Consumerism, Nature, and the Human Spirit

By
N e a l D. E m er a l d
A m a j o r p a p e r s u b m i t t e d t o t h e f a c u l t y o f t h e Vi r g i n i a P o l y t e c h ni c I n s t i t u t e
a n d S t a t e U n i v er s i t y i n p ar t i a l f u l f i l l m e n t o f t h e r e q ui r e m en t s f o r t h e
degree of
M a s t e r of N at u r a l R e s o ur c e s

D a v i d L . T r a u g er , C h a i r m a n
Gerald H. Cross
Brett A. Wright
Steve L. McMullin
D a t e o f D ef e n s e : N o v e m b er 2 , 20 0 4
F a l l s C h ur c h, V i r g i n i a

K e y w o r d s : C o n s u m er i s m , S u s t a i n a bi l i t y , H u m a n S pi r i t , S p i r i t u a l i t y, S e l f Actualization

C o n s u m e r i sm , N a t u r e, a n d t h e H u m a n S p i ri t
By
N e a l D. E m er a l d
ABSTRACT

A d v e r t i s i n g an d m a r k et i n g h a v e s h a p e d t h e b e h a v i o r a n d p s y c h ol o g i c a l
p r o f i l e o f t h e A m er i c a n c o n s u m er . C o ns u m e r i s m i s at t h e cr u x o f a n u m b e r
o f i m p o r t a n t i s s u e s af f e ct i n g t h e n a t i o n a n d t h e w or l d cr e a t i o n an d
m a i n t e n a n c e o f t h e f a l s e s e l f , s p i r i t u a l e m p t i n e s s , d e t a c hm e n t f r o m n a t u r e,
a n d s u s t a i n a bi l i t y . C ur r e nt l ev e l s o f c on s u m p t i o n ar e e c ol o g i c a l l y
d e s t r u c t i v e a nd un s u s t a i n a b l e. U n d e r s t an d i n g t h e p s y c h o l o g i c a l a n d
s p i r i t u al ef f e ct s of c on s u m e r i s m m ay be i m po r t an t t o r e v er s e t h e t r e n d of
i n c r e a s i n g c o n s u m p t i o n. O p p or t u n i t i e s f o r e c o s o p h i c al d e v e l o p m e n t a r e
k e y t o pr o m o t i n g t h e b e h av i o r a l ch a n g es n e c e s s a r y t o r e e s t a b l i s h o ur
c o n n e c t i o n w i t h n a t ur e a n d a d d r e s s t h e p r o b l em s of c o n s u m e r i s m a nd
sustainability.

TABLE OF CONTENTS

ABSTRACT

ii

T A B L E OF C O N T E N T S

iii

A C K N O W L E D GE M E NT S

iv

I N T R O D U CT I O N

CONSUMERISM
H i s t o r i c al B a c k g r o u n d o f M a r k e t i n g and A d v er t i s i ng
Advertising: Creating Consumerism
A d v e r t i s i n g an d C o n s u m e r i s m i n t h e Mo d e r n E r a
E f f e c t s of C o n s u m e r i s m
Spirituality and Sustainability

4
4
6
14
19
24

S P I RI T U AL V A L UE S
R e c r e a t i o n a n d E co s o p h y
C a r i n g F or S p i r i t u al V al u e s

27
29
34

B E H A V I O R AL C H A N GE

36

DISCUSSION

37

CONCLUSION

47

R E F E RE N C E S

49

VITA

58

iii

ACKNOWLEDGEMENTS
I r e c o g n i z e t h e f o l l o w i n g i n d i v i d u a l s wh o pr o v i d e d i n s p i r at i o n , g u i d an c e ,
e n c o u r a g e m en t , a n d a s s i s t a n c e i n t h e de v e l o p m e n t o f m y p a p e r : D av i d L .
T r a u g er , F r e d er i c k D e n e k e, G e r a l d H. C r o s s , Br e t t A. Wr i g h t , S t e v e L .
M c M u l l i n , H e r b e r t S ch r o e d er , J a y M c Da n i e l , a n d J a m e s L . M c M a h a n, Jr .

iv

INTRODUCTION
W i t h t h e r i s e o f c o n s u m er i s m , o u r gl o ba l s o c i e t y h a s b e c o m e
i n c r e a s i n g l y f o c u s e d o n c o n s u m i n g g o o d s a n d s e r v i c e s, a s a m e a n s t o f e e l
g o o d ab o u t o u r s e l v e s a n d t o d r i v e t h e ec o n o m i e s o f t h e w or l d ( M c K i bb e n ,
1 9 8 9 ; S u z u ki , 1 99 7 ; ) . C o n s u m er i s m a f f e c t s t h e i n di v i d u al i n a n u m b e r of
w a y s . C o n s u m e r i s m af f e c t s t h e p s y c h o l o g i c a l h e a l t h of t h e i n d i v i d u a l
t h r o u gh er o s i o n of t h e t r u e s e l f a n d r e pl a c i n g i t w i t h a f al s e s e l f , a n d t h e
s p i r i t u al h e a l t h of t h e i n d i vi d u a l b y e r od i n g o u r s p i r i t u al c on n e c t i o n s w i t h
n a t u r e a n d r e pl a c i n g i t wi t h c o n s u m p t i on of g o o d s a nd s e r v i c e s .
T h e p r o b l e m o f c o n s u m e r i s m r ai s e s a nu m b e r o f q u e s t i o n s . H o w d o
t h e c o n c ep t s of c o n s u m er i s m an d n a r c i ss i s m a f f e c t h u m a n s ? S p e ci f i c al l y ,
h o w d o t h e s e c o n c e pt s c o nt r i b u t e t o a de t a c h m e n t f r o m n a t u r e a n d l o s s o f
s p i r i t u al r e n e w a l ? U l t i m a t el y wh a t ar e t h e r am i f i c a t i o n s f or h u m a n s
p s y c h o l o g i c al l y , e c o l o g i c al l y, an d s p i r i t u a l l y ? C o n s u m er i s m i s
e c o l o g i c a l l y u n s u s t a i n a b l e a n d t h r e a t e n s t o d e s t r oy t h e b en e f i ci a l
c o n n e c t i o n b e t w e e n n at u r e a n d t h e hu m a n s p i r i t ( B er r y, 1 9 9 5; S u z u k i ,
1997; McDaniel, 2000).
T h e co n n e c t i o n s b et w e e n n a t u r e a nd t he h u m a n s p i r i t ar e n ot w e l l
u n d e r s t o od ( M a n n e l l , 1 9 9 6; Dr i v er & Az j e n , 1 9 9 6) . R e s e a r c h er s ar e o n l y
j u s t b e g i n n i n g t o ex a m i n e t h i s v oi d i n o u r k n o w l ed g e b a s e . S o c i o l o g i s t s,
p s y c h o l o g i s t s, a n d a nt h r o p o l o g i s t s ar e s t a r t i n g t o c on d u c t m u c h n e e d ed
r e s e a r c h i n a n at t e m pt t o d e t e r m i n e h ow t h e s e c o n c e p t s i n f l u e n c e h u m an
b e h a v i o r a n d t h e i m p l i c at i o n s f or t h e ec o - s p i r i t u a l h e a l t h o f s o c i e t y

( M a n n e l l , 1 9 9 6 ; Dr i v er & A z j e n, 1 9 9 6) . A s t h e t r e n d c o n t i n u e s wi t h m o r e
a n d m o r e p e o p l e m o v i n g t o ur b a n a r e a s ( Br o w n , 20 0 1 , p . 1 8 9) , t h e
p o t e n t i al f o r d et a c h m e n t f r om n at u r e a nd s u b s e q u e n t l y , a g r o w i n g l a c k o f
e c o l o g i c a l a w a r en e s s t hr e a t e n s o u r p s yc h o l o g i c a l w e l l b e i n g ( Or r , 1 9 9 4, p.
1 3 1 - 1 5 1) . D av i d S u z uk i ( 1 9 97 ) c o m m e nt s o n t h i s : E c o p s y c h o l o g i s t s ar g u e
t h a t t h e d a m a g e w e d o t o o u r s e l v e s a n d o ur s ur r o un d i n g s i s c au s e d b y o u r
separation from nature (p. 179).
I n o r d er t o m o r e c l o s e l y d e f i n e t h e i s s u e , i t i s i m p or t a n t t o c l e ar l y
d e f i n e c o n s u m er i s m a n d n a r ci s s i s m . C o n s u m e r i s m i s d e f i n e d a s : T h e
t h e o r y t h at a pr o g r e s s ivel y g r eat er co n s u m pt i o n o f g o o d s i s eco n o mi call y
be nef i cial; Att achment t o m ater i al i st i c val u e s o r p o s s e s s i o n s
( D i cti o n ar y . c om, 20 0 0 a) . N ar ci s s i s m i s de f i ne d a s : A p s y c h o l o g i cal
co n di ti o n c har act er i zed b y s el f - pr e occup at i o n, lack of em pat h y, an d
u nc o n s ci o u s d ef i cit s i n s el f - e s t eem . E r ot ic p l ea s u r e d er ived f r om
co nt em plati o n o r adm i r at i o n of o ne' s o wn b o d y o r s el f, e s peci all y a s a
f i xati o n o n o r a r e gr e s s i o n t o an i nf a nti le s t age o f d evel o p m en t
( D i cti o n ar y . c om, 20 0 0 b ) .
P s y c h o l o g i s t P h i l i p C u s h m a n ( 1 9 9 0 ) d es c r i b e d t h e l i n k ag e s b e t w e en
n a r c i s s i s m a nd c o n s u m e r i s m . H e d e s c r i b e d r e c e n t h i s t o r i c a l f a ct o r s s u c h a s
u r b a n i z at i o n , i n d u s t r i a l i z a t i o n, a n d s e c u l a r i z a t i o n a s h a vi n g d e v e l op e d an
A m e r i c a n s e l f t h at b e a r s t h e d u a l t r a d em a r k s o f n a r ci s s i s m : a pp e a r i n g
m a s t e r f ul a nd b o u n d e d o n t h e o u t s i d e, y e t em p t y u n d er n e a t h . C u s h m a n
d e f i n e s t h i s e m p t i n e s s a s t h e s e l f ex p er i e n c i n g a s i g n i f i c a nt l a c k o f
c o m m u n i t y , t r a d i t i o n , a n d s h a r e d m e a n i n g . T h i s s o c i et a l ch a n g e b e g i n ni n g

i n t h e 16 t h c e n t u r y , i s a r e s u l t o f t h e t r an s i t i o n f r o m a r e l i g i o u s t o a
s c i e n t i f i c b a s e d c u l t u r e, f r o m a n ag r i cu l t u r al b a s e d e c on o m y t o a n
i n d u s t r i a l - b a s e d e c o n o m y, f r om a r u r al s e t t i n g t o a n u r b a n s e t t i n g , an d
f r o m a f o cu s o n c o m m u n i t y v a l u e s t o t he i n di v i d u al ( p . 60 0 ) .
D u r i n g t h e p o s t - W o r l d W a r I I e r a, m a n y p e o pl e m o v e d t o l ar g e ci t i e s
t o p u r s u e w o r k , m a n y i n f a c t or i e s a nd i n d u s t r i e s, wh i c h i n a n u m b er o f
w a y s r e d u c ed t h e i r q u al i t y o f l i f e . I n d u s t r i a l r e l i a n c e o n s k i l l e d l ab o r a n d
c r a f t s m e n w a s eb b i n g w i t h t h e p o p ul a r i t y o f a s s e m b l y l i n e s t y l e f a ct o r i e s .
Companies could pay their workers less as a result. With the trend towards
m i g r at i o n t o c i t i e s , p e o pl e b eg a n t o l o se c o n t a c t wi t h t h e i r c u l t u r a l r o o t s :
e t h n i c t r a di t i on s , f a m i l y t i e s, an d s pi r i t u a l f o u n d at i o n s, a s t h e y a d a p t ed t o
t h e ur b a n e n v i r o nm e n t . T h e s e ch a n g e s c o n t r i b u t e d t o a n em p t i n e s s i n t h e
s e l f ( C u s h m a n , 19 9 0 , p. 6 0 0) .
C u s h m a n a r g u e s t h a t t h e P o s t - W o r l d W a r I I s e l f y e ar n s t o a c q u i r e a n d
c o n s u m e a s a n u n c o n s c i o u s w a y o f c o m p e n s a t i n g f or w h a t h a s b e e n l o s t : I t
i s e m p t y ( C u s h m a n, 1 9 9 0, p . 6 0 0 ) . W h i l e t h i s c h an g e i n e n v i r o n s an d
c o n s u m e r b e h a v i o r b e g a n t o a c c e l er a t e a n d t a k e h ol d i n t h e p o s t - W o r l d W ar
I I e r a, i t s o r i g i n s g o b a c k s e v er a l d e c a de s .
I t i s i m p o r t a n t t o n ot e t h a t t h e p o i n t o f t h i s p a p er i s n o t t o l a b e l a l l
c o n s u m e r i s m a s b ad or e v i l . B u t r a t h e r t o g et p eo p l e t o t h i n k a b o u t
c o n s u m e r i s m , i t s e f f e c t s o n o ur g l o b al s o c i e t y , a n d t o e x a m i n e t h e r e a s o n s
w e c h o o s e t o c o n s u m e p r o d u c t s a n d r e so u r c e s . P r o p o n en t s o f c o n s u m er i s m
b e l i e v e t h a t t h e c r e at i o n of n e w go o d s a n d s e r v i c e s l i f t p e o p l e f r o m

d r u d g er y , gi v e p e o p l e a s e n s e o f m e an i n g a nd pu r p o s e i n l i f e, a nd h a s t h e
p o t e n t i al t o u n i t e p e o pl e al l o v e r t h e wo r l d i n a c o m m o n c on s u m e r c u l t u r e
(McDaniel, 2000, p. 145).
T h i s p a p e r w i l l e x a m i n e t h e hi s t o r i c a l f o u n d a t i o n o f c o n s u m er i s m a n d
e x p l o r e t h e p s y c h ol o g i c al a n d s p i r i t u a l i m p l i c at i o n s o f c o n s u m er i s m w i t h
r e g a r d t o h um a n w e l l b e i ng . F r o m t h er e, a d i s c u s s i o n o f wh y s pi r i t u a l
v a l u e s a n d c o n n e ct i o n t o n at u r e i s i m p or t a n t t o t h e i n d i v i d u a l a n d s o c i e t y ,
a s w e l l a s r e c o m m e nd a t i o n s f o r c h a n g e.
CONSUMERISM
H i s t o r i c a l B a ck g r o u n d o f M a rk e t i n g a n d A d v e rt i s i n g
T h e r o o t s of m o d e r n c on s u m e r i s m l i e i n t h e 1 8 t h c e n t u r y . B ef o r e t h e
1 8 t h c e n t u r y, s e v er a l f a c t or s h e l d c o n s u m e r i s m a t b a y , p r i m a r i l y , t h e
d o m i n a n t v al u e s y s t em o f o r g an i z e d r e l i g i o n. S e v e r al m a j or r e l i gi o n s ,
i n c l u d i n g C hr i s t i an i t y a n d B u d d h i s m , u r g e d t h e i r f o l l o w e r s t o f o c u s o n
s p i r i t u al g o a l s r a t h er t h a n t h e a c q u i s i t i o n o f m a t e r i a l g o o d s w h i c h
i n t e r f e r e d w i t h t h e g o a l o f a t t a i n i n g s a l v a t i o n . C on f u c i an i s m , t h e l e a d i n g
b e l i e f s y s t e m o f t h e u p p e r c l a s s i n C h i na , al s o r e j e c t e d c o n s u m er i s m
( S t e ar n s , 2 0 0 1 , p 3 - 5 ) .
W i t h t h e d i s c o v e r y o f p r od u c t s s u ch a s s u g a r , a v a r i et y o f s p i c e s ,
c o l o r f u l d y e s , a n d t h e a v ai l a b i l i t y of p r o d u c t s s u c h a s h i g h f a s h i on
c l o t h i n g , t h er e w a s a c l e a r i n cr e a s e i n d e m a n d f or t h e s e n o n - e s s e n t i a l
p r o d u c t s. W h i l e d e m a nd f o r t h e s e p r o d u c t s i n cr e a s e d , f o r t h e m o s t p ar t , i t

w a s s t i l l o n l y t h e w e a l t hi e r c l a s s of i n di v i d u a l s t h a t c o ul d a f f o r d t h e s e
p r o d u c t s ( S t e a r n s , 2 0 0 1 , p . 15 - 2 3 ) .
D u r i n g t h e t i m e p e r i o d s p a n n i n g 1 8 0 0 1 9 2 0 , a n u m b er of i m po r t an t
e v e n t s i n t h e d ev e l o p m en t o f c o n s u m er i s m o c c u r r e d . I n 1 8 3 0 , t h e f i r s t
d e p a r t m en t s t o r e o p e n e d i n P a r i s. B y 18 5 0 , l ar g e d e p a r t m e n t s t or e s h a d
s p r e a d t o o t h e r m aj o r c i t i e s i n W e s t er n E u r op e a n d t h e Un i t e d S t a t e s .
A d d i t i on a l l y, m a i l or d e r c a t al o g s b e g a n t o a p p e ar a n d t h e f i r s t a dv e r t i s i n g
a g e n c i e s w e r e b or n . A wi d e v a r i et y o f i m p o r t s a n d c o n s u m er g o o d s b e c a m e
a v a i l a b l e ( S t e a r n s, 2 0 0 1, p . 4 5- 4 7 ) . T he s e d e v e l o p m e n t s , c o m b i n e d w i t h a
n u m b e r of c h an g e s i n t h e p s y c h o l o gi c a l p r o f i l e o f s o c i e t y , s e t t h e s t a g e f o r
t h e e x p l o s i o n o f c o n s u m e r i s m t h a t w o u l d l a t er b e g i n i n t h e 1 9 2 0 s .
K an n e r a n d G o m e s ( 1 9 9 5 ) s t a t ed t h a t : I t i s f ar f r o m c l e a r t h at
c o n s u m e r i s m o c c ur s n at u r al l y o r s p o n t a n e o u s l y i n h u m a n s ( p. 8 1 ) .
C h r i s t o p h er L a s c h, i n T h e C u l t u r e o f Na r c i s s i s m , n ot e d t h a t i n du s t r i al
leaders in the United States during the 1920s understood that the desire for
n o n - e s s e n t i a l pr o d u c t s w a s s o a n e m i c t h a t i t r e q u i r e d c o n t i n u a l pr o m o t i o n
a n d r e i n f o r c e m en t :
T h e A m e r i c a n e c o n o m y, h a v i n g r e a ch e d t h e p o i n t w h er e i t s
t e c h n o l o gy w a s c a p a b l e o f s a t i s f y i n g ba s i c m a t e r i al n e e d s , n o w
relied

on

the

cr e a t i o n

of

new

consumer

d em a n d s

on

c o n v i n c i ng p e o p l e t o b u y g o od s f o r wh i c h t h e y ar e u n a w a r e of
a n y n e e d u n t i l t h e n e e d i s f o r ci b l y b r ou g h t t o t h e i r a t t en t i o n b y
t h e m a s s m e d i a ( L a s c h , 1 97 9 , p . 7 2) .

A d v e r t i s i n g : C r e at i n g Co n s u m e ri s m
I t i s u nk n o w n w h e t h e r c o n s u m er i s m o cc u r s n a t u r a l l y i n h u m a n s o r
h a s b e e n a r t i f i ci a l l y i n d u c e d. T h er e i s c o n s i d e r a b l e d o cu m e n t at i o n w h i c h
s h o w s t h a t t h e m e di a a n d a dv e r t i s i n g i nd u s t r y h a v e w o r k e d h a r d o v er m a n y
d e c a d e s t o c o n vi n c e t h e p u b l i c of m a n y n e e d s o f w h i c h t h ey w er e
p r e v i o u s l y un a w a r e, t h r o u g h a co n s t a n t b a r r a g e o f c o m m e r c i al s t o r e i nf o r c e
t h o s e n e e d s.
C r e a t i n g f al s e n e e d s w a s n ot an e a s y t as k . B e n j am i n H u n n i c u t t
d e s c r i b e d t h e s i t u a t i o n i n t h e f o l l o wi n g t e r m s :
C o n s u m p t i o n w a s no t g u ar a n t e e d , b u t i t c o u l d b e p r o m o t e d. I t
would

be the hard

w or k o f

investors,

m a r k et i n g e x p er t s ,

a d v e r t i s er s , a n d b u s i n e s s l e a d e r s, a s w e l l a s t h e s p e n d i n g
e x a m p l e s s e t by t h e r i c h t h a t w o u l d p r o m o t e c o n s u m p t i o n . t h e
b u s i n e s s c o m m u ni t y b r o k e i t s l o n g co nc e n t r a t i o n o n p r o d u c t i o n,
i n t r o d u c e d t h e a g e o f m a s s c o n s u m p t i o n , f ou n d e d a n e w a g e of
p r o gr e s s

in

an

abundant

society,

and

gave

life

to

the

a d v e r t i s i n g i n d u s t r y ( H u nn i c u t t , 1 9 88 , p . 4 2 - 4 3 ) .
H o w e v e r , m e m b e r s o f t h e b u s i n e s s c o m m u n i t y w e r e n o t t h e o nl y o n e s
responsible

f or

promoting

consumption.

In

1 9 29 ,

President

Herbert

H o o v e r s C o m m i t t e e o n R e c e n t E c o n om i c C h a n g e s p u b l i s h e d i n f o r m at i o n
w h i c h s h o w e d h o w t h e U. S . G o v er nm e n t w a s i n v o l v ed i n h e l pi n g t h e
business

c o m m u ni t y

p e r p et u a t e

d em a n d

for

n o n- e s s e n t i a l

p r o du c t s :

e c o n o m i s t s h a v e l o n g d e c l a r ed t ha t c o n s u m pt i o n, t h e s a t i s f a c t i o n of

w a n t s , w o u l d e x p a nd w i t h l i t t l e e v i d e n c e o f s a t i a t i o n i f w e c o ul d s o a d j u s t
o u r e c o n o m i c pr o c e s s e s t o m a k e d o r m an t d e m a n d s e f f e c t i v e . S p e ci f i c al l y,
the committee reported:
w e n o w d e m a n d a b r o a d l i s t of g oo d s a n d s e r v i c e s w h i c h
come

under

the

category

of

o p t i o n al

purchases..

e c o n o m i c a l l y w e h a v e a b o u n d l e s s f i e l d b e f o r e u s ; t h a t t h er e
a r e n e w w a n t s w h i ch w i l l m a k e w a y e n d l e s s l y f o r n e w e r w a nt s ,
as

fast

as

they

are

satisfied.

By

advertising

and

other

p r o m o t i o n a l d e v i c e s, by s c i e n t i f i c f ac t f i n d i n g , b y c ar e f u l l y
p r e d e v e l op e d c o n s u m pt i o n, a m e a s u r a bl e p u l l o n pr o d u c t i o n h a s
been

created

wh i c h

releases

capital

o t h e r wi s e

tied

up

in

i m m o b i l e g o o d s. O u r s i t u a t i o n i s f or t u n a t e, o u r m o m e n t um i s
r e m a r k ab l e ( C o m m i t t e e o n R e c e n t E c o n o m i c C h a n g e s, 1 9 21 p.
13-17).
H i s t o r i a n W. W. R o s t o w ( 19 9 1 ) co r r ob o r a t e s t h i s w h en h e n o t e d:
i n t h e 1 9 2 0 s, t h e A m e r i c a n e c o n o m y s t a r t e d t o d e p e n d f o r t h e f i r s t t i m e
m o r e o n i n c r e a s e d c o n s u m p t i o n f o r g r o w t h t h a n o n t h e r e l at i v e l y s i m p l e
m a t t e r o f i n c r e a s i n g p r o d u c t i o n ( p. 4 4) . C h r i s t op h e r L a s c h ( 1 9 7 9 ) n o t e d a
statement

made

by

f or m er

P r e s i d en t

Calvin

Coolidge

who

stated:

A d v e r t i s i n g i s t h e m e t h o d b y w h i ch t h e d e s i r e i s c r e a t e d f o r b e t t er
t h i n g s ( p. 7 2 ) .

 B e t t e r t h i n g s d o e s n o t e q u a t e t o pr od u c t s r e g a r d ed a s n e c e s s i t i e s .
I n s t e a d , B e t t e r t h i n g s a r e ab o u t s o ci e t a l s t a t u s a n d f a s h i o n s t a t em e n t s .
L a s c h ( 1 9 7 9 ) d e s c r i b e d t h i s wh e n h e d ec l a r e d :
T h e a t t em p t t o ci v i l i z e t h e m a s s e s h a s n o w g i v e n r i s e t o a
society

d o m i n at e d

by

a p p e a r an c e s

the

society

of

the

s p e c t a c l e . I n t h e p e r i o d o f p r i m i t i v e a c c u m u l a t i o n , c a pi t a l i s m
s u b o r d i n at e d b e i n g t o h a v i n g, t h e u s e v a l u e o f co m m od i t i e s t o
their exchange value. Now it subordinates possession itself to
appearance and measures exchange value as a commoditys
c a p a c i t y t o c o n f e r pr e s t i g e t h e i l l u s i o n o f p r o s p e r i t y a n d
p r e s t i g e ( p. 7 2 ) .
I n o t h e r w o r d s , t h e v al u e o f p r o d u c t s an d g oo d s o r i gi n a l l y w a s
m e a s u r e d b y t h e u s e of t h e p r od u c t t o ac h i e v e s o m e g o al . D u r i n g t h e p er i o d
o f p r i m i t i v e a c c u mu l a t i o n, [ i t al i c s a d d ed ] an i n d i v i d u a l s w o r t h w a s j u d g e d
b y s o c i e t y by ot h e r m et r i c s, s u c h a s t h e i n di v i d u al s r e l i g i o u s f ai t h a n d
i n v o l v em e n t w i t h f a m i l y a n d c om m u ni t y . W i t h t h e t r a n s i t i o n t o c o n s u m er b a s e d m e t r i c s o f v a l u e, m e r el y o w n i ng o r p o s s e s s i n g a p r o d u c t i s al l t h a t i s
r e q u i r e d t o j u d g e t h e i n d i v i d u a l s v a l u e o r p l a c e i n s o c i et y .
L a s c h ( 1 9 7 9 ) d e s c r i b e d t h e i n t e n t o f t he a d v e r t i s i n g i nd u s t r y :
I n a s i m p l er t i m e , a d v e r t i s i n g m e r el y c a l l e d at t e n t i o n t o t h e
p r o d u c t a n d e x t o l l ed i t s a d v a n t a g e s. N o w i t m a n u f a c t u r e s a
product

of

its

own:

the

c on s u m e r ,

eternally

unsatisfied,

r e s t l e s s , a n d b o r e d. A d v er t i s i n g s e r v e s n o t s o m u c h t o a d v e r t i s e

p r o d u c t s a s t o p r o m o t e c o n s u m p t i o n a s a w a y o f l i f e. I t
m a n i p u l at e s t h e m a s s e s i n t o a n i n s a t i ab l e a p p e t i t e n ot o nl y f o r
g o o d s b u t f or n e w e x p e r i e n c e s a n d p e r s o n a l f u l f i l l m e n t , i t
p r o m o t e s c o n s u m p t i o n a s t h e a n s w e r t o t h e a g e o l d p r o b l em s o f
l o n e l i n e s s , i l l n e s s , w e ar i n e s s , a nd l a ck o f s e x u al s a t i s f a ct i o n
( p . 7 2) .
L a s c h ( 1 9 7 9 ) c o m p l et e d t h i s t h o ug h t b y e q u a t i n g t h i s m o d e of
r a m p a n t c o n s u m e r i s m a s k e ep i n g u p wi t h t h e J o n e s e s :
t h e p r o p a g a n d a of c o n s u m p t i o n t u r ns a l i e n a t i o n i t s e l f i n t o a
commodity. It addresses itself to the spiritual desolation of
m o d e r n l i f e a n d pr o p o s e s c o n s u m p t i o n a s t h e c u r e. D o y o u l oo k
d o w d y n e x t t o y o u r n ei g h b or s ? D o y ou o w n a c a r i n f er i or t o
t h e i r s ? A r e y o u r c h i l d r en a s h e a l t h y ? A s p o p u l a r ? D o i n g a s
w e l l i n s c h o o l ? A d v er t i s i n g i n s t i t u t i o na l i z e s e n v y a n d a t t e n d a nt
anxieties (p. 73).
A n o t h e r e f f e c t of t h i s t r a n s i t i o n w a s t ha t c o n s u m er s b eg a n t o l o s e
s i g h t o f w h e r e t h ei r pr o d u c t s o r i g i n at e d. I n e a r l i e r t i m e s , t h e c o n s u m er
c o u l d s e e w h er e t h e pr o d u ct o r i g i n a t e d i n i t s r a w or b a s e f o r m a n d s e e a n d
a p p r e c i a t e w h er e i t c a m e f r o m . Wi t h i m p r o v e m e nt s i n t r a n s p or t a t i o n ,
r a i l r o a d s , a n d s h i p pi n g , r a w m a t er i a l s co u l d b e b r o u gh t t o a f a c t o r y,
p r o c e s s e d , a n d t h e n d e l i v e r ed r i g ht t o t h e r et a i l er s s h o p o r t h e c o n s u m er s
d o o r s t e p. T h e d i s t an c e i n c r e a s e d b e t w ee n c o n s u m er an d t h e s o u r c e s o f t h e
p r o d u c t s t h e y b ou g h t . T h e p er s o n wh o p u r c h a s e d b e e f s t e a k f r o m t h e l o c a l

g r o c e r or a k i t c h e n c h a i r at t h e d o w n t ow n d e p ar t m e n t s t o r e h a d l i t t l e
c o n n e c t i o n t o t h e c o w or t h e t r e e f r o m w h i c h t h e f i ni s h e d p r o du c t h a d
o r i g i n a t e d. N at u r e w a s b e i n g r ap i d l y c on s u m e d , b u t a s p a c k a g e d c o n s u m er
p r o d u c t s n a t ur e s b o un t y h a s l o s t m u c h o f t h e r e v e r e n c e i t h a s o n c e
e n j o y e d a s t h e s o u r c e of l i f e ( K l i n e , 2 0 0 0 , p. 39 ) .
A s A m e r i c a n s o c i et y c h a n g e d g e ar s a n d s h i f t e d f r o m a c u l t ur e
w h e r e b a s i c n e e d s a n d s e r vi c e s h a d b e en m e t , t o a cu l t ur e w h e r e n e e d s a n d
s e r v i c e s c a n n e v er b e m et , i t i s w o r t h no t i n g t h a t i t wo u l d h a v e b e e n a l m o s t
i m p o s s i b l e f or a n y o n e a t t h e t i m e t o r ec o g n i z e t h e s i g n i f i c a n c e a n d s c a l e o f
t h e pr o b l em s t h i s w o u l d c r e a t e or t o s t op t hi s p r o c e s s . I n d u s t r y w a s
l i t e r al l y s a i l i ng i n t o w a t er s n e v er b e f o r e e x p l or e d. T h e A m er i c a n e c o n om y
m i n d s e t w a s f i r m l y r oo t e d i n c o n c e p t s o f t h e Am e r i c a n J u d eo - C hr i s t i a n
t r a d i t i o n o f d om i n i o n o v e r t h e r e s o u r c es o f t h e e a r t h , m an i f e s t d e s t i n y ,
O v e r t h e N e x t R i d g e S y n d r o m e , a n d t h e b e l i e f t h a t t h e n at u r al r e s o u r c e s
o f t h e co u n t r y w e r e i n e xh a u s t i b l e ( N a s h , 1 9 8 2 ; K l i n e, 2 0 0 0 ) .
W h i l e t h e o r i g i n s o f m a s s c o n s um e r i s m w e r e r o o t e d i n t h e e ar l y p a r t
o f t h e c en t u r y , i t w a s n o t u nt i l t h e p o s t - W o r l d W ar I I er a t h a t c o n s u m er i s m
b e g a n t o f i n d a f i r m f o o t h ol d i n o ur c ul t u r e. T h e y e a r s l e a d i n g u p t o W o r l d
W a r I I w e r e d i f f i c u l t e c o no m i c t i m e s f o r t h e co u n t r y. T h e G r e at D e pr e s s i o n
p u t t h e d e v e l o pm e n t o f c o n s u m e r i s m o n h o l d f o r a s h o r t p er i o d of t i m e.
H o w e v e r , t h e e co n o m i c e n gi n e s r e q u i r ed t o s u p p o r t t h e w a r ef f or t w e r e j u s t
w h a t t h e b u s i n e s s c o m m u n i t y n e ed e d i n o r d e r t o r ei g n i t e t h e e c on o m y .
A t t e m p t s t o m a s k c o n s u m p t i o n i n p a t r i o t i c t e r m s p o s i t i o n e d c o n s u m er i s m

10

a s a c i t i z e n s c i v i c du t y . L i z a b e t h C o h e n o b s e r v e d : M a s s c o n s u m p t i o n i n
p o s t w a r A m e r i c a wo u l d n o t b e a p e r s o n a l i n d u l g e n c e, b u t r at h e r a c i v i c
r e s p o n s i b i l i t y d e s i g n e d t o pr o v i d e f u l l e m p l o y m e n t a n d i m p r o v e d l i v i n g
s t a n d a r d s f o r t h e r e s t o f t h e n a t i o n ( Co h e n , 2 0 0 3 , p. 1 1 3 ) .
D u r i n g a n d af t e r W o r l d W a r I I , w o r k er s m o v e d t o ur b a n a r e a s t o
p u r s u e wo r k . T h ey e x p e r i en c e d a l o s s o f f a m i l y , c o m m u n i t y , a n d t r a d i t i o n s,
r e s u l t i ng i n an e m p t y s e l f . T h e r e s p o n se w a s a s e l f t h at : s e e k s t h e
e x p e r i e n c e o f b ei n g c o n t i n u a l l y f i l l e d up b y c o n s u m i n g g o o d s, c al o r i e s ,
e x p e r i e n c e s, po l i t i c i a n s, r o m a nt i c p a r t ne r s , a n d e m p a t hi c t h e r a pi s t s i n a n
a t t e m p t t o c o m b a t t h e g r o w i n g a l i en a t i o n a n d f r a g m en t a t i o n o f i t s e r a
( C u s h m a n , 1 9 9 0, p . 6 0 0) .
T h e p l a n t o i n cr e a s e c o n s u m p t i o n a nd f u e l t h e e ng i n e s o f t h e
e c o n o m y , e x e cu t e d b y t h e b u s i n e s s c o m m u n i t y i n p ar t n er s h i p w i t h t h e
g o v e r n m en t , w a s w i l dl y s u c c e s s f u l w h en m e a s u r ed i n s t r i c t e c o n o m i c
t e r m s . H o w ev e r , t h e n e g a t i v e ef f e c t s o f c o n s u m er i s m o n t h e p s y c h o l o g y
a n d s p i r i t u al a s p e c t s o f t h e s e l f , a s w el l a s t h e e co l o g i c al i m p a c t s o f
n a t u r a l r e s o u r c e s b e i n g c o n s u m ed a t a p r o d i gi o u s r a t e, t e l l a d i f f er e n t
story.
There were few voices to oppose this trend, and at the time, such
p h i l o s o p hi e s w er e n o t w i d e l y k n o w n o r a c c e p t e d. W r i t e r s s u c h a s E m er s o n
a n d T h o r e au a d v o c a t e d t h e c o n c e pt s o f t r a n s c e n d e n t al i s m s e e k i n g s ol a c e
a n d r e f r e s h m e n t t h r o u g h c o nt a c t w i t h n a t u r e a n d u l t i m a t e l y G o d ; i n N a t u r e,
E m e r s o n c om m e n t e d e xt e n s i v e l y o n h ow t h e v i s u a l e l em e n t s o f n a t u r e w e r e

11

r e f r e s h i n g t o t h e s p i r i t o f m an . B u t u l t i m a t e l y, i t w a s t h e d e e p er , u n s e e n
s p i r i t u al a s p e c t s o f n at u r e, a n d t hr o u g h n a t ur e a s G o d s cr e a t i o n , t h at
a l l o w e d o n e t o c o n n e c t w i t h G o d a n d r ef r e s h e d m a n s s p i r i t . H e n o t e d :
N a t u r e i s m a d e t o c o n s p i r e wi t h s p i r i t t o e m an c i p a t e u s ( E m e r s o n, 1 9 9 4 ,
p. 24).
I n W a l d en , T h o r e au r e j e c t e d m at e r i al i sm a n d t h e s h a c k l e s o f
c i v i l i z at i o n w h i l e e x t o l l i n g t h e s p i r i t u al v i r t u e s o f e x p er i e n ci n g n a t ur e .
H e h a d t h i s t o s a y ab o u t m a t er i a l i s m :
The

nation

itself,

i m p r o v e m e n t s,
s u p e r f i ci a l ,

with

w h i c h,

by

just

such

is

all

of

the

way,

an

its

so

are

unwieldy

called
all

internal

external

and

and

o v e r g r o wn

e s t a b l i s h m e n t , cl u t t er e d wi t h f u r n i t ur e a n d t r i p p e d u p b y i t s
o w n t r a p s, r ui n e d b y l u x u r y a n d h e e dl e s s e x p e n s e ( T h or e a u ,
1991, p. 75).
T h o r e au l i v e d i n t h e w o o d s a t W a l d en f o r j u s t o v er t w o y e ar s , h i s
e x p l o r at i o n

of

n a t ur e

and

t r a n s c en d e n t a l i s m

l ed

to

n u m b er

o b s e r v a t i o n s a b o u t t h e s p i r i t u a l a s p e c t o f n a t u r e:
I w a s s u d d e n l y s e n s i b l e o f s u c h s w e e t a n d b e n e f i c e n t s o ci e t y i n
N a t u r e, i n t h e v e r y p a t t er i n g o f t h e d r o p s , a n d i n e v e r y s o u n d
and sight around my house, an infinite and unaccountable
friendliness all at once like an atmosphere sustaining me, as
made

the

f a n c i ed

a d v a nt a g e s

of

t he

human

neighborhood

i n s i g n i f i c a n t . E v e r y l i t t l e p i n e n e ed l e e x p a n d e d a n d s w e l l e d

12

of

w i t h s y m p at h y an d b ef r i e n d e d m e . I w a s s o d i s t i n c t l y m a d e
a w a r e o f t h e p r e s e n c e o f s o m e t h i n g k i n d r e d t o m e, e v e n i n
s c e n e s w h i c h w e a r e a c c u s t o m ed t o c a l l w i l d an d d r e ar y
( T h or e a u, 1 9 9 1, p . 1 0 7) .
W h i l e E m er s o n an d T h o r e a u v i e w e d n a t u r e t h r ou g h t h e l e n s o f
t r a n s c e n d e n t al i s m , L e o p o l d a pp r o a c h ed t h e i s s u e f r o m a di f f e r e n t a n g l e.
L e o p o l d w a s n o t a r e l i g i o u s m a n a n d d i d n o t a p p r o a c h t h e i s s u e s t r i ct l y
f r o m a s p i r i t u a l s t a n dp o i nt , b u t f r om a n i n t el l e c t u al s t a n d p o i n t . H i s w r i t i n g
i n d i c a t e d a d e e p r e v er e n c e f o r n a t ur e . W h e n a s k e d b y h i s d a u g h t er E s t e l l a
i f h e b el i e v e d i n G o d, h e r e pl i e d t h a t h e b e l i e v e d t h e r e w a s a m y s t i c a l
s u p r e m e p o w e r t h a t g u i d e d t h e U ni v e r se I t w a s m o r e a k i n t o t h e l a w s of
n a t u r e ( M e i n e, 1 9 8 8 , p . 5 0 6 ) . H e c o m m e n t e d o n t h e i m po r t an c e o f
m a i n t a i n i n g t h e b i o t i c i n t eg r i t y o f e c o sy s t e m s ( L e o p o l d, 1 9 5 3, p . 2 1 2- 2 1 3 ) ,
a s w e l l a s t h e n e e d f o r c o n t a c t wi t h n a t u r e a s a m e a n s o f g i v i n g d e f i ni t i o n
a n d m e a ni n g t o l i f e ( L e o p o l d , 1 9 49 , p. 1 8 8 ) .
L e o p o l d m a d e t h e p o i nt t h a t a n e c ol o g i c a l c o n s c i e n c e m a d e i t
p o s s i b l e f o r t h e d e v el o p m e nt o f a n e t h i c a l a t t i t u d e t ow a r d n a t u r e. T h i s
r e d e f i n e s t h e r o l e o f m a n f r om h av i n g do m i n i on ov e r n a t ur e , t o a r o l e
w h e r e m a n i s p ar t o f t h e e c o s y s t e m a n d r e c o g n i z e s t h e i m p or t a n c e o f a l l o f
t h e ot h e r p i e c e s o f t h e e c o s y s t e m . H e m a k e s t hi s c l e ar wh e n h e s t a t e s : I t
i s i n c o n c ei v a b l e t o m e t h at an e t h i c a l r e l a t i o n t o l a nd c a n e x i s t w i t h o ut
l o v e , r e s p e ct , a n d a d m i r a t i o n f or l a n d , a n d a h i g h r e g a r d f o r i t s v a l u e
( L e o p o l d, 1 9 4 9, p . 2 2 3) . W h i l e L e o p o l d r e c o gn i z e d t h e pr o p e r r o l e o f m a n

13

i n h i s e n v i r o n m e n t , h e w a s l e s s o p t i m i s t i c a bo u t t h e t i m e i t w o u l d t a k e f o r
s u c h c u l t u r a l a n d b e h av i o r al n o r m s t o be a c h i e v e d. I n t h e e s s a y , T h e
E c o l o gi c a l C o n s c i e n c e, h e s t a t ed :
I h a v e n o i l l u s i o n s a b o u t t h e s p e e d or a c c u r a c y w i t h w h i c h a n
e c o l o g i c a l co n s c i e n c e c a n b e c o m e f u n ct i o n a l . I t h a s r e q u i r e d 1 9
c e n t u r i e s t o d e f i n e d e c e nt m an - t o- m a n c o n d u c t a n d t h e p r o c e s s
i s o n l y h a l f d o n e ; i t m ay t a k e a s l o n g t o e v o l v e a c o d e o f
d e c e n c y f o r m a n- t o- l a n d c o nd u c t ( L eop o l d , 1 9 9 1 , p . 3 4 5) .
A d v e r t i s i n g a n d C on s u m e ri s m i n t h e M o d e r n E r a
S i g ur d Ol s e n ( 1 9 8 2 ) , wh o s er v e d o n a pa n e l d i s c u s s i n g t h e t o p i c
U r b a n G r o wt h a n d N a t u r a l R e s o ur c e s , a t a c o n f er e n c e s p o n s o r e d b y
R e s o u r c e s F o r T h e F u t u r e, m a d e s om e p o i g n a n t o b s er v a t i o n s a b o u t
consumerism:
A s k t h e a v er a g e c i t y d w el l er w h a t h e t h i n k s i s t h e i d e a l l i f e ,
a n d w h a t m i g h t c on t r i b u t e t o h i s gr e a t e r h a p p i n e s s , a n d h e wi l l
n o d o u b t t h i n k o f p o s s i b l y a n ot h e r c ar , a b i g g e r T V s c r e e n, a
l o n g e r v a c a t i o n, a nd l e s s t r af f i c t o c o n t e n d w i t h. A s k hi m i f t h e
A m e r i c a n d r e a m m e a n s t h e d i s a p p e a r an c e o f l i t t l e t o wn s w i t h
s h a d y s t r e e t s , o p en c o u n t r y s i d e s , t o b e r e p l a c e d b y gr e a t e r a n d
g r e a t e r i n d u s t r i a l i z at i o n w i t h s m o k e s t a c k s i n s t e a d o f t r e e s,
p o l l u t ed a i r i n s t e ad o f t h e s m el l s o f f i e l d s a n d w o o d s , g a dg e t s
a n d l a b o r s a v i n g d e vi c e s r e p l a c i ng s i m p l i c i t y , w i t h t h e f e e l i n g
o f t h e o u t - o f - d o or s i n h i s d ai l y l i f e b ec o m i n g m o r e a n d m o r e a

14

m e m o r y , a n d h e wi l l s h r u g h i s s h o u l d er s a n d w o n d e r i f y o u a r e
s l i g h t l y i n s a n e . I n s t e a d o f t h e o l d m u si c h i s f o r e b e ar s l i s t e n e d
t o , a n d t h e r h y t h m s o f n a t u r e a n d s e a s o n s w h i c h r e g u l at e d t h ei r
l i v e s , h e h a s l i s t e n e d s o l o n g t o t h e dr u m s o f t h e C h a m b e r s o f
C o m m e r c e t h a t t h e Am e r i c a n d r e am h a s b e c o m e s y n o n y m o u s
w i t h t h e go a l of u n l i m i t e d e x p l o i t a t i on a n d e co n o m i c gr o w t h
( p . 9 5) .
A c c o r d i n g t o B u s i n e s s W e e k , T h e a v e r ag e U. S . a du l t i s b o m b ar d e d
w i t h 3 , 0 0 0 ad v e r t i s i n g m e s s a g e s a d a y ( L a n d l e r , K o n r ad , S ch i l l er , &
T h e r r i e n, 1 9 9 1) . T o c u l t i v a t e c o n s u m er n e e d s , a d v er t i s er s n e e d t o cr e a t e a
f a l s e i m a g e o f t h e i d e al c o n s u m e r . T h e e n d r e s u l t c r e a t e s n o t o nl y an
i m p u l s e t o b u y, b u t a co n s u m e r f a l s e se l f ( K a n n er & G om e s , 1 9 9 5, p.
82).
K a n n e r a n d G o m e s ( 1 9 9 5 ) o f f e r t h e f o l l o w i n g o b s e r v at i o n :
A d v e r t i s e m en t s d o n ot s i m pl y e x a g g er a t e o r di s t o r t t h e t r ut h ,
t h e y l i e. N o o n e s s u c c e s s i n b u s i n e s s, a t h l et i c s , o r l o v e e v er
d e p e n d e d o n t h e i r t o o t h p a s t e. M o d er n m a r k et i n g t e c h n i q u e s
r e l y o n t h e s t r a t eg y t h a t J o s e p h Goe b b e l s , N a z i G er m a n y s
m i n i s t er o f p r op a g a n d a, c a l l e d T h e B i g L i e . R e p e a t a n y
f a l s e h o o d f r eq u e n t l y e n o u gh , a n d n o m a t t e r h o w a b s u r d i t i s,
people will believe it. Project the image of the totally happy
c o n s u m e r i n c o u n t l e s s c o m m er c i a l s , a nd t h e f a l s e c o n s u m er s e l f

15

becomes fully internalized as an impossible goal to which

A m e r i c a n s s p o n t a n e o u s l y a s p i r e ( p. 83 ) .
T h e y t h e n c o m p ar e t h i s t o n ar c i s s i s m :
t h e c o n s u m e r s e l f i s f al s e b e c a u s e i t a r i s e s f r o m a m e r c i l e s s
d i s t o r t i o n o f a u t h e n t i c h u m an n e e d s a n d d e s i r e s . F r om o u r
u n d e r s t a n d i n g o f n ar c i s s i s m w e k n o w t h a t a f a l s e s e l f i s f o r m e d
w h e n a c h i l d a t t en d s t o e xt e r n al d e m an d s a n d r e w ar d s i n o r d er
t o o b t ai n p ar e n t a l ap p r ov a l a n d l o ve . W h e n t h e s e e x t er n a l
p r e s s u r e s c o n f l i ct w i t h t h e c hi l d s o w n f e e l i n g s , t h e s e f e e l i ng s
a r e i g n o r ed , u n t i l t h e c h i l d c o m e s t o b e l i e v e t h a t t h e p ar e n t s
w i s h e s a r e h er or h i s o w n. I n a s i m i l a r f a s h i o n , A m e r i c a n
c h i l d r en c o m e t o i n t er n a l i z e t h e m e s s a g e s t h e y s e e i n t h e m e d i a
a n d i n s o c i e t y a t l a r g e. T h e y l e ar n t o s u b s t i t u t e w h a t t h e y ar e
t o l d t o w a n t m ou n d s o f m a t er i al p o s s e s s i o n s f o r w h a t t h e y
t r u l y w a nt ( K a n n er & G om e s , 1 9 9 5 , p . 8 3 ) .
C o r p o r at i o n s h a v e w o r k e d h a r d t o c r e at e a f a s c i n a t i o n w i t h
a c q u i s i t i o n o f t h e l a t e s t a n d g r e at e s t c om m o d i t i e s . I n 1 99 0 , 1 2 , 0 5 5 n e w
p r o d u c t s w e r e i n t r o d u c e d t o A m er i c a n d r u g s t or e s a n d s u p er m a r k e t s a l o n e , a
r a t e o f t h i r t y- t hr e e p e r d a y, m a n y o f t he m i nd i s t i n gu i s h a b l e f r o m o n e
a n o t h e r e x c e p t f o r p a c k a g i n g. T h e e c o l o g i c a l i m p a c t s of m a n u f a ct u r i n g,
t r a n s p or t i n g, m ar k e t i n g , p a c k a gi n g, an d s t or i n g s o m a n y i t e m s i s i n c r ed i b l y
h i g h ( K a n n er & G om e s , 1 9 9 5 , p. 84 ) .

16

M o d e r n ad v e r t i s i n g p r o m o t e s a n a l m o s t r e l i g i o u s b e l i e f a m o n g
A m e r i c a n s a n d t h o s e w h o s u b s c r i b e t o t h e N e w A g e / Aq u a r i an C o n s pi r a c y
p a r a d i g m d e s cr i b e d i n D e e p E co l o g y ( De V a l l & S e s s i o n s, 1 9 8 5 , p . 5) .
A d h e r e n t s t o t hi s p ar a d i g m b el i e v e t h a t r a p i d ad v a n c e m e nt s i n t e ch n o l o g y
w i l l a l l o w u s t o a d d r e s s a n y e n v i r o n m en t a l i s s u e . A s a r e s u l t , c o n s u m p t i o n
i s n e v e r a p r o b l e m . Ad v e r t i s i n g c l a i m s t h a t t h er e i s a p r o d u c t t o s o l v e
e a c h o f l i f e s pr o b l em s . B y i m p l i c a t i o n , m a t e r i a l s o l u t i o n s c a n s u p pl a n t
s o c i a l , p s y c h o l o g i c a l , a n d s p i r i t u a l o n es , a n d t h e c u m u l a t i v e o u t p u t of
m u l t i n at i o n al c o r p o r a t i o n s r e p r e s e n t s t h e p i n n a c l e o f a l l h um a n
a c c o m p l i s h m e nt ( K a n n er & G om e s , 1 9 9 5 , p . 8 4 ) .
I n h i s bo o k , H o w M u c h i s E n o u g h , A l a n D u r n i n g ( 1 9 9 2) d e s cr i b e s
t e l e v i s i o n a d v er t i s i n g :
T h e b a r r a g e o f s a l e s s p i e l s i s s o i n t e n s e i n t h e c o n s u m er
society

that

p eo p l e

a c t u al l y

remember

few

ad s .

Yet

c o m m e r c i al s h a v e a n e f f e c t n o n e t h e l es s . E v e n i f t h e y f a i l t o
s e l l a p a r t i c u l ar p r o d u c t , t h e y s e l l c o n s u m e r i s m i t s e l f b y
c e a s e l e s s l y r e i t e r at i n g t h e i d e a t h a t t he r e i s a p r od u c t t o s o l v e
each

of

l i f e s

problems,

indeed

that

existence

would

be

s a t i s f y i n g a n d c o m p l e t e i f o n l y w e h a d b o u g h t t h e r i g h t t h i n g s.
A d v e r t i s er s t h u s cu l t i v a t e n e e d s b y hi t c h i n g t h e i r w a r e s t o t h e
i n f i n i t e y e a r ni n g s o f t h e h u m an s o u l ( p. 1 1 9 ) .
T h e p r o l i f er a t i o n o f p e r s o n al co m p u t er s , c o m m u n i c at i o n d e vi c e s , a n d
a l l s o r t s of m u l t i m e di a , f u r t h e r c o m p l i ca t e t h e s u b j e ct b y a dd i n g m a n y n e w

17

p r o d u c t s a n d s e r vi c e s t o b e d e s i r ed a nd p u r c h a s e d . T h e p a c e o f
t e c h n o l o gi c a l a d v a n c e m e nt r e q u i r e s a n e v e r e nd i n g c y c l e o f k e ep i n g u p
w i t h t h e J o n e s e s , wh i c h f ur t h er ex a c e r b a t e s t h e c y c l e of c on s u m e r i s m .
T h e co s t o f a t t e m p t i n g t o m a i n t a i n s u c h a p a c e o f a cq u i s i t i o n i s un h e a l t hy ,
e c o n o m i c a l l y an d p s y c h o l o g i c a l l y . T h e S a n F r a n c i s c o C h r o n i c l e p u bl i s h e d
a n a r t i c l e w h i c h d e s c r i b e d t h e gr o w i n g n u m b e r of Am e r i c an s w h o e a r n o v e r
$ 1 0 0 , 0 0 0 a n n u a l l y b u t c a n n o t m ak e e nd s m e e t . B y m a ki n g e n d s m e e t , t h e y
r e f e r t o m a i n t ai n i n g a s t a n d a r d of l i v i ng t h at t h e r e s t o f t h e w o r l d d e f i n e s
a s l u x u r i o u s. M a n y i n t h e s i x f i g u r e b r ac k e t s p e n d a l l of t h e i r i n c o m e e a c h
m o n t h. T h e s e A m e r i c a n s , w h o s e e a r n i ng s a r e i n t h e t op 4 p er c e n t o f t h e
c o u n t r y, i l l u s t r at e h o w d e ep l y e n t r e n c h e d i s t h e c o n s u m er f a l s e s e l f ( G l i n k,
1 9 9 3 , p . 5 ) . T h e a d v er t i s i n g i n d u s t r y h as c r e a t e d n e e d s s o c om p e l l i n g t h a t
t h e w e a l t h i e s t i n di v i d u al s i n t h e m o s t af f l u en t c o u n t r y i n t h e w or l d
c o n t i n u a l l y s c r a m bl e t o i n c r e a s e t h e i r ab i l i t y t o c on s u m e p r o d u c t s a n d
services.
I n t h i s r u s h - t o - r i c h e s c o n s u m er m e n t a l i t y , p e o pl e ar e n o t a c h i e v i n g a
h i g h e r l e v el o f h a p p i n e s s i n d e e d , t h e o p p o s i t e i s h ap p e n i ng . I n t h e
a r t i c l e, A r e W e H a p p y Y et ? , D u r n i n g ( 19 9 5 ) m a k e s t h e p o i n t :
P s y c h o l o g i c al e v i d e n c e s h o w s t h a t t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n
h a p p i n e s s a n d p e r s o n a l co n s u m p t i o n i s w e a k . W o r s e t w o
p r i m ar y s o u r c e s o f h um a n f u l f i l l m e n t s o c i a l r e l a t i o n s a n d
l e i s u r e a p p e ar t o h a v e w i t h e r e d o r s t a g n a t e d i n t h e r u s h t o
r i c h e s . T h u s m a n y i n t h e c o n s u m er so c i e t y h a v e a s e n s e t h a t

18

t h e i r w or l d o f p l en t y i s s o m e h o w h o l l o w t h a t , h o o d w i n k e d b y
a c o n s u m e r i s t c u l t u r e, t h e y h a v e b e e n f r u i t l e s s l y a t t e m p t i n g t o
satisfy

with

m at e r i al

things

wh a t

are

e s s e n t i al l y

s o ci a l ,

p s y c h o l o g i c al , a n d s p i r i t u al n e e d s ( p . 6 9 ) .
E f f e c t s o f C on s u m e ri s m
I t i s w e l l d o c u m e nt e d t h a t t h e d e pl e t i o n o f r e s o u r c e s a n d
e n v i r o nm e n t a l d e g r a d a t i o n i s di r e ct l y r e l a t e d t o co n s u m p t i o n o f g o o d s a n d
s e r v i c e s ( Br o w n, 2 0 0 1; Br o w e r & L e o n , 1 9 9 9; G ar d n er & S t e r n , 2 0 0 2 ) .
I n d e e d , t h e Un i t e d S t a t e s l e a d s t h e w o r l d i n am o u n t o f m a t e r i a l s c on s u m e d
p e r c a p i t a ( G ar d n er , A s s a d o u r i a n , & S ar i n, 2 0 0 4, p . 6 - 9 ) .
I n E c o p s y c h ol o g y, K a nn e r a n d G o m e s ( 1 9 9 5 ) o f f er a s t a r t l i n g v i e w o f
h u m a n b e h a v i o r . T h e a u t h o r s a s s e r t t h at u n b r i dl e d c o n s u m er i s m i s t h e
c a u s e o f o ur en v i r o n m e n t a l w o e s . I n t he b e g i nn i n g of t h e c h ap t e r , t h e
a u t h o r s r e c o un t a n ev e n t f r o m t h e 1 9 92 g l o b al en v i r o n m e n t a l s u m m i t h el d
i n R i o d e J a n e i r o , B r a zi l :
R e p r e s e n t a t i v e s f r om s e v e r a l t h i r d w o r l d c o un t r i e s a p p r o a c h e d
P r e s i d e n t G eo r g e B u s h t o a s k h i m t o c o n s i d e r r e d u c i ng t h e
c o n s u m p t i on h a b i t s o f t h e U n i t e d S t at e s . T h e y c o n t e n d t h a t a
m a j o r c a u s e o f t h e c ur r e nt e c o l o g i c al c r i s i s w a s t h e e n o r m o u s
d e m a n d f o r co n s u m e r g o o d s em a n a t i n g f r om t h e U n i t e d S t a t e s
a n d o t h e r i n d u s t r i a l i z e d n a t i o n s. M o r eo v e r , i t s e e m e d u n f a i r t o
them

that

t h ey

should

be

asked

to

manage

their

natural

r e s o u r c e s i n a m o r e s u s t ai n a b l e m a n n er o f t e n t o t h e d e t r i m e nt

19

o f t h e s h o r t - t e r m i n t er e s t s o f t h e i r e con o m y w h i l e r el a t i v e l y
m i n o r c o n c e s s i o n s w er e b e i n g a s k e d o f t h e r i c h er i nd u s t r i al i z e d
n a t i o n s . B u s h s r e pl y w a s t e r s e a n d t o t h e p o i n t : T h e A m er i c a n
w a y of l i f e i s n o t u p f o r n e g ot i a t i o n ( p . 7 7 - 78 ) .
T h i s i d e a o f t h e A m er i c a n w a y o f l i f e i s o n e i n w h i c h w e c o n s u m e f ar
m o r e n a t ur a l r e s o u r c e s p er c ap i t a t h a n a n y o t h e r n a t i o n i n t h e w o r l d
( G a r d n er , A s s a d o u r i a n, & S a r i n , 2 0 04 , p . 6 - 9 ) . T h i s s h o w s n o s i g n o f
a b a t i n g. Am e r i c an s , c a u g h t u p i n t h e c yc l e of a c q u i s i t i o n o f m a t er i a l
g o o d s , w a n t m o r e a n d m o r e, a n d t h er e i s n o en d i n s i g h t . A u t h o r P a u l
W a c h t e l ( 1 9 8 9) m a k e s t h e f ol l o w i ng a ss e s s m e n t : T h e i d e a of m o r e , o f
e v e r i n c r e a s i ng w e al t h, h a s b e c o m e t h e c e n t e r o f o u r i d e n t i t y a n d o u r
s e c u r i t y, an d w e ar e c a u g h t b y i t a s t h e a d d i ct i s b y h i s d r u g s ( p . 7 1 ) .
First

w o r l d c o n s u m er

h a b i t s a r e o ne o f

the two most

serious

e n v i r o nm e n t a l i s s u e s i n t h e w o r l d t o d ay . A l a n D u r n i n g ( 1 9 9 2) s t a t e s :
O n l y p o p u l a t i o n gr o w t h r i v a l s c o n su m p t i o n a s a c a u s e of
e c o l o g i c a l d e c l i n e, a n d at l e a s t po pu l a t i o n g r o wt h i s n ow
v i e w e d a s a p r o b l e m b y m an y g o v e r n m e n t s a n d c i t i z e n s o f t h e
w o r l d. C o n s u m p t i o n , i n c o n t r a s t , i s al m o s t u n i v er s a l l y s e e n a s a
g o o d i n d e e d, i n c r e a s i n g l y i t i s t h e p r i m ar y g o a l o f n a t i o n a l
economic policy (p. 21).
T h i s cl e a r l y i l l u s t r a t e s , t h e d eg r e e t o wh i c h c on s u m e r i s m i s d e e p l y
i n g r a i n e d i n t o o ur cu l t u r e. A s t h e p o p u l a t i o n c o n t i n u e s t o gr o w, u n d er t h e
c u r r e nt c o n s u m e r m i n d s e t , c o n s um p t i o n, a n d i t s d el e t e r i o u s ef f e ct o n o u r

20

n a t u r a l r e s o u r c e s w i l l c o nt i n u e t o i n cr ea s e ( B r o wn , 2 0 01 ; B r o w er & L e o n ,
1 9 9 9 ; G a r dn e r & S t er n , 2 0 0 2 ) . P o p u l a t i o n gr o w t h a n d c o n s u m p t i o n ar e
d i r e c t l y l i n k e d. T h e l ar g e r t h e p op u l a t i o n , t h e m o r e p e o p l e t h er e wi l l b e
c o n s u m i n g p r o d u c t s.
E c o l o gi s t D av i d O r r an d t h e o l o g i a n J a y M c D a n i e l r ef e r t o t h e wr i t i n g
o f E r n e s t B e c k er , w h o c h ar a c t er i z e d c on s u m e r i s m a s : M o d er n m a n i s
d r i n ki n g a n d d r ug g i n g h i m s e l f o ut o f aw a r e n e s s , o r h e s p e n d s hi s t i m e
s h o p p i n g, wh i c h i s t h e s a m e t h i n g ( B ec k e r , 1 9 7 3 , p. 2 8 4 ) .
McDaniel

takes

this

further

and

r e d ef i n e s

the

pr o c e s s

p o w er f u l

than

consumerism:
As

r e l i g i o n,

c o n s u m er i s m

is

even

more

s c i e n t i s m , a nd i t s i nf l u e n c e h o l d s s w a y i n m a n y c i r c l e s t h a t ar e
a n t a g o n i s t i c o r i n d i f f e r e nt t o s c i e n c e. W e m i g h t c h ar a c t er i z e
t h e r e l i g i o n a s f o l l o w s . I t s g o d i s e c o no m i c g r o w t h f o r i t s o w n
sake; its priests are the public policy makers who provide
a c c e s s t o g r o w t h ; i t s e v a n g e l i s t s a r e t h e a d v e r t i s er s w h o
display the products of growth and try to convince us that we
cannot be happy without them; and its church is the shopping
m a l l . I t s p r i m ar y c r e e d s ar e b i g g er i s b e t t e r a n d m o r e i s
b e t t e r a nd f a s t e r i s b e t t er a n d yo u c a n h a v e i t al l . I t s
d o c t r i n e o f cr e a t i on i s t h a t t h e e a r t h i s r e a l e s t a t e t o b e b o u g ht
a n d s o l d i n t h e m a r k et p l a c e. I t s d o c t r i n e o f hu m a n e xi s t e n c e i s
t h a t w e a r e s k i n- e n c a p s u l a t e d e go s , c ut o f f f r o m t h e w or l d b y

21

of

t h e b o u n d ar i e s o f o ur s k i n . A n d i t s d o ct r i n e of s a l v a t i o n i s t h at
w e a r e s a v e d o r m a d e w h ol e n ot b y g r a c e t h r o u g h f a i t h a s
C h r i s t i a n s c l a i m o r b y wi s d o m t hr o u g h l e t t i n g go a s B u d d h i s t s
claim,

but

by

ap p e a r a n c e,

af f l ue n c e ,

and

m ar k e t a b l e

a c h i e v e m e n t ( M c D a n i e l , 20 0 2 , p . 1 4 6 2- 1 4 6 3 ) .
T h e ef f e ct s o f al l o f t h i s ar e t h a t i n d i v i d u a l s a r e c a u gh t i n a c y cl e o f
a c q u i s i t i o n , l e a d i n g t o t h e c r e a t i o n a n d m a i n t e n a n c e o f a f a l s e - s e l f , a nd a
c o n t i n u a n c e o f e c on o m i c p o l i c i e s t h a t f u r t h er d ep l e t i o n o f o u r n a t u r al
r e s o u r c e s an d t h e s p r e a d o f p o l l u t i o n, an d u l t i m at e l y, a n er o s i o n o f ou r
s p i r i t u al c on n e c t i o n s w i t h n a t ur e .
W h e n e v e r t h e i s s u e o f c o n s u m er i s m i s d i s c u s s e d , i n v a r i a b l y t h e
d i s c u s s i o n dr i f t s t o t h e i d e a t h a t i n d i v i d u a l s a n d s o c i e t y wi l l h a v e t o l o w er
i t s s t a n d ar d o f l i v i n g t h a t w e w i l l h a ve t o m a k e m a n y s a c r i f i c e s t o d o
w i t h o u t . T h e pr o b l em h e r e i s t h a t t h e p e o p l e ar e j u d g i n g t h e i r s t a n d a r d o f
l i v i n g b a s e d o n t h e p r e c e p t s of c o n s u m e r i s m . P au l W a c h t e l ( 1 9 8 9 ) s a y s i t
best:
T h e i m a g e o f b e l t t i g h t e n i n g i s o n e t h at i s s u e s f r o m w i t h i n o ur
p r e s e n t s e t o f a s s u m p t i o n s ; i t e q u at e s c o n s e r v a t i o n, r e cy c l i n g,
and

f e w er

g ad g e t s

wi t h

having

l es s .

p s y c h o l og i c a l l y

o r i e n t ed n o t i o n o f s t a nd a r d of l i v i n g h a s q u i t e d i f f er e n t
i m p l i c at i o n s. I t s u g g e s t s t h a t a l t e r i n g o u r p r e s e n t w a y of l i f e
d o e s n o t r e a l l y m e an s e t t l i n g f o r l e s s . I t e n c o ur a g e s u s t o t h i n k

22

n o t o f w h a t w e ar e g i v i ng u p b u t o f ne w o p p o r t u n i t i e s a l o n g a
d i f f er e n t d i m e n s i o n , w h i c h m a y b e m or e s a t i s f yi n g ( p . 1 4 3) .
I f c o n s u m er i s m i s c o n t r a s t ed wi t h t h e p r e c e p t s of D e e p E c ol o g y ,
v i e w e d a s t w o o p po s i n g p a r a di g m s r e s i d i n g at o p p o s i t e e n d s o f a s p e c t r u m ,
t h e c h al l e n g e t h e n i s t o g e t i nd i v i du a l s t o b e gi n t o t a k e a f e w s t e p s d ow n
t h e s p e c t r u m i n t h e d i r e c t i o n o f D e e p E c o l o g y. T h o s e t h a t h a v e a l t er e d
t h e i r b e h a vi o r , c o n s u m e d l e s s , a n d e x pl o r e d s p i r i t u a l l y m o r e f u l f i l l i n g
a s p e c t s o f l i f e a n d e x i s t e n c e, r e p or t t h at t h ei r l i f e i s m o r e s a t i s f y i n g a n d
r e w a r di n g , t h a n a l i f e m e a s u r ed by ho w m a n y m a t er i al go o d s on e o wn s
( G i l m an , 1 9 9 0 ) .
G l o b a l l y , c o n s u m p t i o n i s d i r e c t l y l i n k ed t o p o pu l a t i o n g r o wt h. A s
m o r e a n d m or e p eo p l e a r e b o r n, t h e n e ed f o r r e s o u r c e s t o s u p po r t t h e s e
i n d i v i d u a l s i n c r e a s e s , a n d t h e m ar k e t f o r t h o s e wh o m a n u f a c t u r e, m ar k e t ,
a n d s e l l pr o d u c t s a n d s e r v i c e s c o n t i n u es t o i n c r e a s e. I n t h e 2 0 0 4 e d i t i o n o f
t h e St a t e o f t h e W o r l d , p u b l i s h e d b y T h e W o r l d W a t c h I n s t i t u t e, t h e a u t ho r s
n o t e : T h e U n i t e d N a t i o n s P op u l a t i o n D i v i s i o n p r o j e c t s t h a t t h e w or l d
p o p u l a t i o n w i l l i n c r e a s e 4 1 p e r c e n t b y 2 0 5 0 , t o 8. 9 b i l l i o n p e op l e
( G a r d n er , A s s a d o u r i a n, & S a r i n , 2 0 04 , p . 5 ) .
B e c a u s e o f i n cr e a s e s i n p o p u l a t i on , g a i n s t h a t w e m a y h a v e m a d e i n
r e d u c i n g c o n s u m p t i o n wi l l b e n u l l i f i e d d u e t o i n c r e a s e d d e m a n d f o r n a t u r a l
r e s o u r c e s . I t i s e v en m o r e i m p o r t a n t t ha t w e f i n d w ay s t o a l t e r t h e w a y w e
c o n d u c t o u r s e l v e s a t a g l o b al l e v e l . T he t r an s i t i o n t o a n e c o l o g i c a l l y

23

s u s t a i n a b l e m o d e l w i l l b e o n e of t h e m o s t d i f f i c u l t c h a l l e n g e s hu m a n i t y h a s
faced.
S p i ri t u a l i t y a n d S u s t a i n a b i l i t y
T r a d i t i o n al l y , t h e i s s u e o f s p i r i t u a l i t y an d s u s t a i n a b i l i t y h a v e b e e n
d e b a t e d b y p o l i t i c i a n s, p s y c h o l o gi s t s , ph i l o s o p h er s , a n d s c i e n t i s t s ( G or e,
1 9 9 2 ; K a n n er a nd G om e s , 1 9 9 5; N a e s s , 1 9 8 9 ; Or r , 2 0 0 2 ) . B e c a u s e o f t h e
e n v i r o nm e n t a l l i n k a g e s, e nv i r on m e n t al p r o f e s s i o n al s h a v e b e e n d r a w n i n t o
t h e di s c u s s i o n . T h e wi l d l i f e m a n a g em en t p r o f e s s i on i s b e g i n n i n g t o
e x a m i n e t h e l i nk a g e s b e t w e e n c on s u m er i s m , e n vi r o n m e n t , a n d s p i r i t u a l i t y .
I n a r e c e n t p a p e r pr e s e n t e d t o T h e Wi l dl i f e S o c i et y , e n t i t l e d : T h e
R e l a t i o n s h i p o f E c o n o mi c G r o w t h t o W i l d l i f e C o n s e r v a t i o n , t h e a u t h o r s
s t a t e : A s m a l l b ut g r o wi n g v o l u n t ar y s i m p l i c i t y m ov e m e n t , c o m p r i s e d o f
s e c u l a r a n d r e l i g i o u s g r o u p s w ho op p o se A m e r i c a n - s t y l e co n s u m p t i o n
p a t t e r n s f or e n v i r o n m en t a l , s o ci a l j u s t i c e , qu a l i t y of l i f e , a n d s p i r i t u al
r e a s o n s m a y b e a f i r s t s t ep t o w a r d r e v er s i n g p a t t er n s of i n cr e a s i n g
c o n s u m p t i on ( T r a u g er e t a l . , 2 0 0 3 , p . 5) . T h i s i s s y n o n y m o u s w i t h
c o n c e p t s s u c h a s D e e p E c o l o gy , a n d o t h e r b r a n c h e s o f g r o w i n g e c ol o g i c al
a w a r e n e s s w h i c h ar e d ef i n ed by e c o c e nt r i c e t h i c s a n d v a l u e s.
S p i r i t u a l i t y , or l a c k t h e r eo f , i s t h e ke y . A s a c on c e p t , s p i r i t u al i t y
p r o v i d e s t h e f o u n d at i o n f o r d e c i s i on s o n h o w w e c o n d u ct o ur l i v e s . I t
a f f e c t s t h e ch o i c e s w e m a k e i n a l l f ac e t s o f l i f e , i n c l u di n g d e c i s i o n s w e
m a k e o n c o n s u m i n g p r o d u c t s a n d r e s ou r c e s . C u r r e n t r at e s o f c on s u m p t i o n
a r e u l t i m a t el y un s u s t a i n a b l e, b o t h s p i r i t u a l l y a n d e c o l o g i c a l l y ( B er r y,

24

1 9 9 5 ; S u zu k i , 1 9 9 7 ; M c D a n i e l , 2 0 0 0 ) . S p i r i t u a l l y , wh e r e d o e s t hi s l e a v e
u s ? M a n y p e o p l e i n u r b a n ar e a s a r e c a u g h t u p i n a c o n t i n u a l c y c l e of
c o n s u m e r i s m . T h e y a r e s o e n g a g e d i n m a k i n g m o n e y a n d t h e n s p e nd i n g i t
that

o t h er

c o n s i d er a t i o n s ar e s e c o n d a r y .

They do

not

u n d er s t a n d

or

a p p r e c i a t e t h e n a t u r a l w o r l d o r t h e i ss u e s f a c i n g i t . C o n t a c t w i t h n a t ur e
f a d e s . T h i s d e t a c h m e n t i s d a n g er o u s b o t h e c o l o g i c al l y a n d s p i r i t u a l l y . W e
a r e n e a r i n g a p o i n t i n t h e h i s t o r y of t h e p l a n e t w h e r e w e m a y e x c e e d t h e
r e s o u r c e s of t h e p l a n e t a n d pl u n g e i n t o a p e r i o d of e c o l og i c a l c at a s t r o ph e ,
t h e e x t e n t o f w h i ch w e c a n n ot ev e n b e g i n t o f a t h om .
D a v i d Or r ( 2 0 0 2) al l u d e s t o t hi s p o s s i b i l i t y i n h i s a r t i c l e, T h e F o u r
C h a l l e n g e s o f S u s t a i n a b i l i t y, h e m ai n t ai n s t h at w e w i l l ev e n t u al l y
t r a n s i t i o n t o a s u s t a i n a b l e s o c i e t y, t h e q u e s t i o n i s wh e t h e r w e w i l l d o s o
g r a c e f u l l y a n d i n a co n t r o l l e d m an n e r , o r d u e t o an e c o l o g i c al e v en t
r e s u l t i ng f r o m u n s u s t a i n a b l e c o n s um p t i o n . O r r r e f er s t o s p i r i t u a l e m p t i n e s s
t o d e s c r i b e o n e o f t h e r e a s o n s w e m a y f a i l t o gr a c e f u l l y m a k e t h i s
t r a n s i t i o n . H e d e s c r i b e s t h i s s p i r i t u a l em p t i n e s s a s a c on d i t i o n b r ou g h t o n
b y a b a r r a g e o f e v e nt s t h at t h r e at e n t o o v e r w h e l m u s, a n d t h e n u m bi n g
e f f e c t t h at c um u l a t i v e l y a l l o f t h i s h a s o n t h e h um a n p s y c h e . Or r d e s c r i b e s
a t o t al of f o ur c h a l l en g e s r e l a t e d t o s u st a i n a b i l i t y , t h e f o ur t h o n e i s t h e o n e
h e c a l l s t h e m o s t d i f f i c u l t c h a l l e n g e of a l l . H e d e s c r i b e s t h e n e e d t o
u n d e r s t a n d a n d a d dr e s s d i v e r g e nt pr o b l e m s , wh i c h h e eq u a t e s t o a h i g h e r
l e v e l o f s p i r i t u a l a w ar e n e s s . Or r a r g u es t h a t t h e h e ar t o f t hi s h i g h e r l e v el
o f a w ar e n e s s i s o n e t h a t h on o r s m y s t er y , s c i e n c e , l i f e, a n d d e at h ( p. 1 4 5 9) .

25

O r r i s s a y i n g t h a t t r a d i t i o n a l s c i e n t i f i c a n d e c o n o m i c m e t ho d s ar e
i n s u f f i c i e n t t o m e et t h e ch a l l e n g e s o f ad d r e s s i n g t h e i s s u e s of
s u s t a i n a b i l i t y . W h a t i s n e e d e d i s a n ap p r o a c h t h a t u s e s a c o m b i n a t i o n o f
s c i e n c e a n d t r a d i t i o n a l m e t r i c s, bu t i s gr e a t l y e x p a n d e d t o i n c l u d e a
n u m b e r of q u a l i t at i v e c o m p o n e n t s, w i t h a n e m p h a s i s o n s p i r i t u a l
awareness.
L y n n W h i t e ( 1 9 6 7) h a d s i m i l ar i d e a s wh e n h e s t a t e d :
W h a t w e d o a b o u t e c o l o g y d e p e n d s on o u r i d e a s o f t h e m a nn a t u r e r e l a t i o n s h i p. M o r e s c i e n c e a nd m o r e t e ch n o l o g y ar e n o t
g o i n g t o g e t u s o u t o f t h e p r e s e n t e c ol o g i c c r i s i s u n t i l w e f i n d a
n e w r el i g i o n , o r r e t h i n k o ur o l d o n e ( p . 1 2 0 6 ) .
W h i l e Or r a n d W hi t e ap p r o a ch e d t h e i s s u e f r o m o n e o f r e l i gi o n a n d
s p i r i t u al i t y , c o n s e r v at i o n b i o l o g i s t Br i an C z e c h ad v o c a t e d a s t e a d y s t a t e
e c o n o m y i n w h i c h w e t r a n s f or m t h e u n su s t a i n a b l e n a t ur e o f o ur e c on o m i c
s y s t e m t o a n e c o l og i c a l l y s u s t a i n ab l e m o d e l . C z e c h a r g u e s t h a t m e an i n gf u l
s t e a d y s t a t e p o l i c i e s wi l l r eq u i r e b r o a d p u b l i c s u p p or t a n d s u g g e s t s t h a t a
s o c i a l , p s y c h o l o g i c a l p r o g r am wi l l h el p t o t r a n s f o r m p ub l i c o p i n i o n
( C z e c h , 2 0 0 0 , p . 1 7 9 ) . T r a u g er e t a l . ( 2 0 0 3 ) e x p a n d ed o n t h i s f u r t h e r f r om
t h e s t a n dp o i n t o f e s t ab l i s h m e nt o f a m o r e s t a bl e , s u s t a i n ab l e e co n o m y.
S p e c i f i c a l l y , t h e y s t a t e d:
B e c a u s e t h e p u b l i c v a l u e s wi l d l i f e, t h i s i s a n a c h i e v ab l e g o al i f
t h e p u b l i c f u l l y u n d e r s t an d s t h e f u n d am e n t a l c o n f l i c t b e t w e e n
e c o n o m i c gr o w t h an d w i l d l i f e c o n s e r va t i o n . R e a l i s t i c a l l y, t h e

26

p u b l i c v a l u e s h u m a n w e l f a r e m o r e t h an w i l d l i f e c o n s e r v at i o n .
R e l a t i n g t h e s t e ad y s t a t e e c o n o m y t o i n c r e a s e d h u m a n w el f ar e
i s t h e k e y t o s o c i e t a l a c c e p t a n c e a n d w i l d l i f e c o n s e r v a t i o n ( p.
18).
T h i s w i l l b e d i f f i c u l t t o a c h i ev e g i v e n t h e c u r r e n t n o r m s b y w h i c h
s o c i e t y a n d o u r e c o n o m i c m o d e l ar e b as e d , a nd by w hi c h c o n s u m er s
m e a s u r e t h e i r l i v e s . B u t w e m u s t a t t em p t t o do s o - i f w e ar e t o g e t t o t h i s
s t e a d y s t a t e e c o n om y , t h e c h an g e wi l l be d u e t o c h a n g e s i n i n d i v i d u al
a s s u m p t i o n s t h a t a r e d er i v e d f r o m c h a n g e s i n b e h a v i o r t h a t f l o w f r o m t h e
d e v e l o p m e nt of a m o r e s p i r i t u al a pp r o ac h t o l i f e. Ul t i m at e l y, t h i s m e a n s w e
m u s t a l l c o n s u m e l e s s a n d b e c o g n i z an t o f w h at w e c o n s u m e, w h y w e
c o n s u m e , a n d t h e r e s ul t a n t i m p a c t s o n t h e g l o b a l e c o s y s t e m .
I f w e ar e t o a v o i d t h i s e c ol o g i c a l c a t a s t r o p h e, w e m u s t w o r k t o m ov e
t h e gl o b a l s o c i e t y a s a w h ol e i n a d i r e ct i o n w h i c h a l l o w s f o r t h e
e x p l o r at i o n of s p i r i t u a l v a l u e s , a n d a l l o f t h e r e s u l t an t s p i r i t u a l a n d
e c o l o g i c a l b e n ef i t s d e r i v e d t h er e i n .
S P I R I T U A L V A L U ES
T h e p r o c e s s o f r e s t or i n g t h e i n d i v i d u a l h a s r e c e i v ed m a n y l a b e l s :
restoring the self, refreshing the soul, renewing the human spirit. It is
i m p o r t a n t t o u n d er s t a n d t h e s e l a b e l s a r e d i f f er e n t n a m e s f o r t h e s a m e
c o n c e p t ; t h e y a r e di f f e r e n t w a y s o f s a y i n g t h e s a m e t h i n g .
Humans have a need to feel nurtured and fulfilled through an
u n d e r s t a n d i n g o f t h ei r c o n t r i bu t i o n t o so c i e t y a n d / o r a s e n s e o f c o m m u n i t y

27

a n d b e l o n g i ng ( C u s h m a n, 1 9 9 0, p . 6 0 0 ) . H e al t h y l o n g - t er m p r o c e s s e s f o r
n u r t ur i n g t h e s e v a l u e s a r e e s s e n t i a l . T h o r e a u ( 1 9 9 1 ) s e n s e d m a n k i n d s n e e d
when he said:
W e c a n n e v er h a v e en o u g h o f n a t u r e . W e m u s t b e r e f r e s h e d b y
t h e s i g h t of i n ex h a u s t i b l e v i g o r , v a s t an d t i t a ni c f e at u r e s. t h e
w i l d e r n e s s w i t h i t s l i vi n g a n d d e c ay i n g t r e e s , t h e t hu n d e r
c l o u d , a nd t h e r a i n w h i c h l a s t s t hr e e w e e k s a n d p r o d u c e s
f r e s h e t s. W e n e e d t o w i t n e s s o u r o w n l i m i t s t r an s g r e s s e d , a n d
s o m e l i f e p a s t u r i n g f r e e l y w h e r e w e n ev e r w an d e r ( p . 2 5 5 ) .
E l s n e r , L e w i s, S n e l l , & S p i t z er ( 1 9 9 6 ) d e f i n e t h e i m p o r t a n c e o f
renewal of the human spirit:
r e n e w a l o f t h e h u m a n s p i r i t i s i m p o r t a n t f o r t h e i n di v i d u al t o
e n j o y a f u l l l i f e a n d t o b e a p r o d u c t i ve m e m b er of s o c i et y , f or
t h e m e m b er s o f a f a m i l y t o r e g a i n t h ei r v i g o r , m o t i v a t i on a n d
i n t e r e s t s i n t h e f a m i l y u n i t , a n d f o r m em b e r s o f t h e c o m m u n i t y
a n d t h e n a t i o n t o m a i n t a i n a l o n g- t e r m p r o d u c t i v e r o l e a s
e c o n o m i c a g e n t s a n d a s s o c i a l l y r e s p o n s i b l e c i t i z e n s ( p. 1 1 ) .
H u m a n s c a n f i n d t h e r i c h , r e w a r di n g, an d e n d u r i n g f u l f i l l m e n t of t h e
s e l f t h r o u g h ex p l or a t i o n o f n a t ur e . T h i s p r o c e s s i n c l u d e s a n a w a r en e s s a n d
u n d e r s t a n d i n g o f t h e c o n c ep t s o f c o n s um e r i s m a n d h o w t h i s a f f e c t s u s a s
i n d i v i d u a l s . R e l i ef c a n b e f o u n d i n t h e p u r s u i t of c o n n e c t i vi t y w i t h n a t u r e
a s t h e s ol u t i o n t o t h e p r ob l e m s o f t h e f a l s e s e l f .

28

R e c r e a t i o n an d E c o s o p h y
S p i r i t u a l l y an d en v i r o n m e nt a l l y, s o c i e t y w o u l d b e n e f i t t r e m en d o u s l y
f r o m d e v el o p m e n t an d i n t e g r a t i o n o f a n E c o s o p h y i n t o o ur b e l i ef s y s t e m .
E c o s o p h y, i s a t e r m wh i c h d e n o t e s a m u c h br o a d er u n d e r s t a n d i n g o f
e c o l o g i c a l c o n c e pt s , i n c l u d i n g e t hi c s , no r m s , r u l e s , a n d p r a c t i c e s, t o w a r d
n a t u r e, i n t o o n e s c o l l e c t i v e c o n s c i e n c e. M a n y o ut d o o r r e c r e at i o n a c t i v i t i e s
a r e a p p r o p r i a t e m e c h an i s m s f o r f a c i l i t at i n g e c o s o p h i c a l e x p l o r at i o n .
T h e t e r m e c o s o p h y w a s i n t r o d u c e d by A r n e N a e s s i n 1 9 7 3 a t a n
e c o p h i l o s o p h y t a l k g i v e n a t a c o n f er e n ce i n E a s t er n E u r o p e o n t h e f u t u r e o f
r e s e a r c h . H e c o i n ed t h e wo r d f r o m t w o a n c i e n t G r e e k r o o t s , e c o s - m e a n i n g
h o m e p l a c e , a n d s o p hi a - m e a n i n g wi s d o m . N a e s s u s e d t h e t e r m t o r ef e r t o
a n y a r t i c u l at e d p h i l o s o p h y o f l i f e i n h ar m o n y w i t h e co c e n t r i c v a l u e s
( N a e s s , 19 9 5 , p. 1 5 5 ) . P u r s u i n g an e c o so p h y i s s e a r c hi n g f o r e c o l o gi c a l l y
w i s e a n d h a r m o n i o u s l i v i n g . T h er e a r e m u l t i t u d e s of d i v er s e e c o s o p hi e s
( D r e n g s o n , 1 9 9 7 ) . T h e t er m D e e p E c o l og y w a s al s o c o i n e d b y N a e s s i n a n
a r t i c l e e n t i t l e d: T h e S h a l l o w an d t h e De e p , L o n g- R a n g e E c ol o g y
M o v e m e n t s ( N a e s s , 1 9 9 5 , p . 1 5 1 - 15 5 ) . I n t hi s a r t i c l e, N a e s s a r t i c u l a t ed t h e
d e e p , s p i r i t u a l a p p r o a c h t o n a t u r e c o n t ai n e d i n t h e w r i t i n g s o f
c o n s e r v a t i o n i s t s s u c h a s Al d o L e op o l d a n d R a c h e l C a r s o n . E c o s o p h y i s a t
t i m e s u s e d i n t e r c h a n g e a b l y w i t h t h e t e r m D e e p E co l o g y. N a e s s c a l l s h i s
o w n p er s o n a l p h i l o s o p h y - E c o s o p h y T . I t i s b a s e d o n t h e n o r m , S el f r e a l i z a t i o n f or al l b e i n g s ( Dr e n g s o n , 2 0 0 1 ) . Wh a t N a e s s i s a dv o c a t i ng
t h r o u gh s e l f - r e a l i z at i o n i s , c ar e f u l i n t r o s p e c t i o n i n t o t h e n at u r e o f o n e s

29

s e l f , a n d m or e s p e ci f i c al l y, wh a t h e r e f e r s t o a s t h e e co l o g i ca l s e l f . T h i s
p r o v i d e s t h e o p po r t u n i t y t o e xp l or e a n d d e v e l op on e s o w n e c o s o p h y .
S h a r o n M o n t e s ( 19 9 6 ) , m a k e s a n o b s e r v a t i o n t h a t d i r e c t l y l i n k s
s p i r i t u al i t y t o h e al t h a n d i n c or p o r a t e s t h e i d e a of a n e c o s o p hy a s a c e n t r a l
theme:
. . . r e l a t i v el y l i t t l e s c i e n t i f i c r e s e a r ch r e l a t e s s p i r i t u a l i t y t o
h e a l t h, l e a v i n g r o o m f o r s p e c u l a t i on ab o u t t h o s e r el a t i on s h i p s .
F i r s t , i t m a k e s s e n s e t o m e t h at a p e r so n w h o h a s a s e t o f co r e
v a l u e s t h a t g o b e y o n d e g o gr a t i f i c at i o n a n d w h o s e l i f e i s
d i r e c t e d l a r g el y b y t h o s e v a l u e s w i l l al s o b y d e f i n i t i o n h av e a
m e n t a l l y a nd p h y s i c a l l y h e a l t hy l i f e s t yl e a s c o n n o t e d b y w or d s
t h a t a r e k e y t o t h e s e s y s t em s o f b e l i e f s u c h a s i n n e r p e a c e ,
b a l a n c e , r e s p e ct f o r a l l f or m s o f l i f e, a n d l i v i n g i n h a r m o n y ( p.
114).
O u t d o or r e c r e a t i o n i s an i m p o r t a n t m e ch a n i s m f o r d e v el o p i ng a n
u n d e r s t a n d i n g a n d r e s p e c t o f h e al t h y e co s y s t e m s . M o s t o u t d o or r e c r e a t i o n
r e l i e s o n u n p o l l u t e d, f u n ct i o ni n g e c o s y s t e m s . T o p ur s u e t h e s e a c t i v i t i e s
a l l o w s o n e t o b eg i n t h e j o ur n e y o f s e l f - d i s c o v e r y a n d e c o l og i c a l a w a r e n e s s.
I n D e ep E c o l o g y , B i l l D e v al l a n d W i l l i a m S e s s i o n s ( 1 9 8 5 ) u nd e r s c o r e t h e
i m p o r t a n c e o f o u t d o o r r e c r e a t i o n i n d e v e l o p i n g a s e n s e o f pl a c e :
S o m e o f t h e a c t i v i t i e s w h i c h a r e e s p ec i a l l y u s ef u l , i n c l u d e i n
o u r e s t i m a t i o n , i f d o n e w i t h t h e p r o p e r a t t i t u d e [ i t a l i c s a dd e d ] ,
include

f i s h i n g,

h u nt i n g,

surfing,

30

sun

bathing,

kayaking,

c a n o e i n g , s a i l i n g, m o u n t ai n c l i m b i n g , h a n g g l i d i n g , s k i i n g ,
r u n n i ng , b i c y c l i n g , a n d b i r d w a t ch i n g. T h e r e i s a v er y l ar g e
b o d y o f l i t e r a t u r e c o m i n g f r o m p e o p l e w h o h a v e p a r t i ci p a t e d i n
s o m e o f t h e s e a c t i vi t i e s, e s p e c i a l l y , m o u n t a i n cl i m bi n g a n d
f i s h i n g , wh i c h at t e s t t o t h e p o s s i b i l i t i es f o r d e v e l op i n g a s e n s e
o f p l a c e a n d i n t ui t i v e u n d e r s t an d i n g o f t h e c o n n e c t i o n s b e t w e e n
h u m a n s a n d n o n h u m an s t o g e t h e r wi t h a r e s p e c t f o r t h e p r i n ci p l e
o f b i o c e n t r i c e q u a l i t y ( p . 1 8 8) .
G o o d a l e an d G o d b e y ( 1 9 9 6) f u r t h e r t h i s i d e a i n t h e i r p r o m o t i o n o f
l e i s u r e a s t h e m e c h an i s m f o r n a t u r e - b as e d e x p e r i e n c e s a n d v al u e s t h a t
l e n d d e ep a nd e n d u r i n g p s y c h o l og i c a l es s e n c e t o h u m a n l i f e :
includes moral

and

ethical

aspects of

resources,

h i gh e r

a s p e c t s o f m i n d , a s c e n d a n c y o f h i g h e r e m o t i o n s, r e f i n e m e n t of
thought and feeling, sense of place, cognitive and emotional
r e s p o n s e s , a p p r e ci a t i o n o f l i f e f o r m s, r e c o g n i t i o n o f i n t r i n s i c
v a l u e s , i n t r o s p e ct i o n , d e v ot i o n, r e v er e n c e , r e s p e c t , w o n d er ,
a w e , m y s t er y , a n d i n s p i r a t i o n . A l l o f t h i s l a n g u a g e a p p e ar s i n
d i s c u s s i o n s o f l e i s ur e s i n c e l e i s ur e i s a n i d e a l , ex i s t e n t i a l ,
t r a n s c e n d e n t , a n d r oo t e d i n p h i l o s o p h y a n d r e l i g i o n ( p . 9 7 ) .
I t i s i m p or t a n t t o e m p h a s i z e t h a t m e r el y p ar t i c i p at i n g i n t h e s e
a c t i v i t i e s d o e s n o t e q u a l d e v el o p m e n t of a n e c o s o p h y . E f f o r t s n e e d t o b e
m a d e t o s t r e s s t h e i m p o r t a n c e o f e a c h i n d i v i d u al s u n i qu e s p i r i t u a l
e x p l o r at i o n c o u p l e d w i t h t h e s e a c t i v i t i es . E n v i r o n m en t a l l i t e r a t u r e f r o m a

31

v a r i e t y o f n o t a b l e wr i t er s i n c l u d i n g E m e r s o n , T h o r e a u , M a r s h, M u i r ,
L e o p o l d , a n d o t h e r s i s a n e x c e l l e n t p l ac e t o s t a r t t h e i n t e l l e c t u a l
e x p l o r at i o n of t h e s p i r i t u a l a s p e c t s o f ec o s o p h i c a l d e v e l o pm e n t . T h e d e e p ,
s p i r i t u al i d e a s ar t i c ul a t e d b y t h e s e a n d o t h e r a u t ho r s s h o u l d c r e at e
o p p o r t u n i t i e s f o r q u e s t i o n i n g a n d i n t r os p e c t i o n , a s s i s t i n g t h e i n d i v i d u a l i n
e c o s o p h i c a l d e v e l o pm e n t .
E x p l o r a t i o n o f n a t u r e - b a s e d ar t , po e t r y, a n d m u s i c a l s o p r o v i d e
o p p o r t u n i t i e s f o r t h e i nd i v i d u a l t o e x p l o r e i n t h i s j o u r n e y o f s e l f r e a l i z a t i o n . Ar t , p o e t r y , a n d m u s i c h a ve w a y s o f c o n n e c t i n g o n e t o n a t u r e
i n i n t a n g i b l e w a y s t h a t p r ov o k e i n t e n s e e m o t i o n a n d j o y. E m e r s o n ( 19 9 4 )
p e n n e d a n u m b e r of p o e m s e x p l or i n g t h e c o n n e c t i o n s b e t w e e n n a t ur e an d
G o d ( p . 1) an d d i s c u s s e d a t l e n g t h t h e i m p o r t an c e o f p o e t s a n d p o e t r y i n
p r a i s e o f t h e n a t u r a l w or l d ( p. 1 6 1- 1 7 7 ) . E a r l y A m e r i c a n ar t i s t s f r o m t h e
H u d s o n R i v er S c h o o l s u c h a s T h om a s Co l e a n d F r e d er i c E d wi n C h u r c h
e m b r a c e d t h e t r a n s c e n d e n t a l i d e a l s ar t i c u l a t e d b y E m er s o n, T h o r e a u, a nd
o t h e r s a n d t h e i r p a i n t i n g s w er e i n s p i r e d b y t h o s e i d e a l s. Ar t i s t s s u c h a s
T h o m a s M o r a n a n d A l b er t B i e r s t ad t cr ea t e d s u c h m o v i n g a n d i n s p i r i n g
p a i n t i n g s of t h e l a n d s c a p e s of Y e l l o w s t o n e a n d Y o s e m i t e t h a t p e o p l e w er e
m o v e d t o p r o t e c t t h e m ( N a s h , 1 9 8 2, p . 7 8 - 8 3) . M o r e r e c e n t a r t i s t s , s u c h a s
n a t u r e p h o t o g r ap h e r A n s e l A d a m s, em b r a c e t h e t r a n s c e n d e nt a l i s t
p h i l o s o p h y of E m er s o n a n d T ho r e a u a nd a t t em p t t o c o m m u n i c a t e t h i s
t h r o u gh t h e i r ar t ( D a y t o n A r t I n s t i t u t e, 1 9 9 9 ) . E x p e r i e n ci n g a n d f e e l i n g

32

s u c h a r t c a n b e a p l e a s u r a bl e a nd v al u ab l e e x p er i e n c e i n t h e j o u r n e y o f
e c o s o p h i c a l d e v e l o pm e n t .
It is interesting to note that back in the 1920s, the concept of
r e c r e a t i o n , m or e c o m m o n l y r e f er r ed t o a s l e i s u r e, a t t h e t i m e, w a s a l s o
l o o k e d u p o n a s a m e a n s f o r f ur t h er i n g c o n s u m e r i s m . P r e s i d e n t H o o v e r s
C o m m i t t e e o n R e c e n t E c o n o mi c C h a n g es p r e s e n t e d t h e f o l l o w i n g s u m m ar y :
I t w a s du r i ng t h e p e r i o d c o v e r e d b y t he s u r v e y ( t h e 1 9 2 0 s ) t h at
t h e c o n c e p t i o n o f l ei s u r e a s c o n s um ab l e b e g a n t o b e r e a l i z e d
u p o n i n b u s i n e s s i n a pr a c t i c al w a y a n d o n a b r o a d s c a l e. I t
b e g a n t o b e r e c o g n i z ed , n o t o n l y t h a t l e i s u r e i s c on s u m a b l e b u t
t h a t p e o p l e c a n n o t c o n s u m e l e i s ur e wi t h o u t c o n s u m i n g g o od s
a n d s e r v i c e s ( C o m m i t t e e o n R e c e n t E c o n o m i c C h a n g e s , 1 9 2 1,
p. xvi).
T h i s i s s t i l l t r u e t o d a y. T h er e i s a p l e t ho r a o f p r o d u c t s f o r t h e
c o n s u m e r p ur s u i n g o u t do o r r e c r e a t i o n ac t i v i t i e s . I n d e ed , r e cr e a t i o n
a c t i v i t i e s s u c h a s b a c k p a ck i n g, r o c k c l i m b i n g , f i s h i n g , a n d h un t i n g pr e s e n t
t h e c o n s um e r w i t h a n e n dl e s s a r r a y o f ga d g e t s a n d g e ar c h o i c e s . I t i s t h en
i m p o r t a n t t o i n s u r e w e c l o s e l y ex a m i n e o ur r e c r e a t i o n a l a c t i v i t i e s a n d
a t t e n d a n t g e ar n e ed s i n or d e r t o i n s u r e w e a r e n o t p ar t o f t h e pr o b l e m .
E v e r y t i m e a n e w pi e c e of g e a r i s i n t r od u c e d or i m p r o v e d , d o w e r e a l l y
n e e d t o p u r c h a s e t h i s ? T h e i s s u e i s t h e q u a n t i t y of e a c h i t e m . D o e s t h e
h u n t e r r e al l y n e e d o r u s e t h e 3 5 r i f l e s an d s h o t g u n s i n h i s g u n c ab i n e t ?
D o e s t h e a n g l er r e a l l y n e e d or u s e t h e 2 0 r o d s i n h i s c ol l e c t i o n ? W h a t a r e

33

t h e e c o l o g i c a l i m p a c t s o f m a n uf a c t u r i ng a n d c o n s u m i n g m or e r e c r e a t i o n a l
e q u i p m e n t t h a n w e n e e d ? T h e s e ar e q u es t i o n s t h e r e c r e a t i o n i s t s h o u l d
c o n s i d e r . Al d o L e op o l d r e co g n i z e d t h e d a n g e r s o f c o n s u m er i s m w h e n h e
declared:
I h a v e t h e i m p r e s s i o n t h a t t h e A m er i c an S p o r t s m a n i s p u z z l e d ;
he doesnt understand what is happening to him. Bigger and
b e t t e r g a d g e t s ar e g o od f or i n d u s t r y , s o w h y n o t f or o u t d o or
r e c r e a t i o n ? I t h a s n o t d a w n e d o n h i m t h a t o ut d o o r r e c r e a t i o n s
are

essentially

pr i m i t i v e,

a t a vi s t i c ;

that

their

value

is

c o n t r a s t - v a l u e ; t h at e x c e s s i v e m e c h a n i z a t i o n d e s t r o y s c o n t r a s t s
b y m o v i n g t h e f a c t o r y t o t h e w o od s o r t h e m a r s h ( L e op o l d ,
1949, p. 181).
Caring For Spiritual Values
F o r m a n y y e ar s , p u b l i c l a n d m a n a g er s ha v e u n d er s t o o d t h at p e o p l e
v i s i t p a r k s a n d f o r e s t s i n o r d er t o g e t cl o s e t o n a t u r e a n d t o r e n ew
t h e m s e l v e s . T h e q u e s t i o n t h en b e c om e s , wh a t d o e s t h i s m e a n wi t h r eg a r d t o
m a n a g e m e n t of l a n d a n d r e cr e a t i o n o pp o r t u ni t i e s s o t h a t t h e s e s p i r i t u a l
n e e d s c a n b e r e a l i z e d?
S o m e m i g h t a s s u m e t h at m an a g i n g r e s o u r c e s i n o r d er t o f a c i l i t a t e t h e
r e n e w a l o f t h e h u m a n s p i r i t ap p l i e s o n l y t o w i l d e r n e s s a n d o t h er pr i s t i n e
e n v i r o nm e n t s. H ow e v e r , b e c a u s e o f t h e t r em e n d o u s g r o w t h o f
u r b a n/ s u b u r b an ar e a s , m a n y p e op l e r e ce i v e t h e i r s p i r i t u al r e n e w a l f r o m
n a t u r e- b a s e d ar e a s s u c h a s t r a i l s, p a r k s, i n t er p r et i v e / en v i r o n m e nt a l

34

e d u c a t i o n a r e a s, an d r e c r e at i o n f a ci l i t i es ( E l s n e r e t a l . , 1 99 6 , p. 1 1 ) . I n
T h e S i g n i f i c a n c e o f U r b a n T r e e s an d F o r e s t s : T o w a r d A D e e p e r
U n d e r s t a n d i n g o f V a l u e s, t h e au t h o r s no t e : Ou r r e s e a r ch s u g g e s t s t h i s a r e a
[ M o r t on Ar b or e t u m , L i s l e , I l l i n o i s ] i s ca p a b l e o f p r o v i d i n g m a n y o f t h e
e x p e r i e n c e s p e o p l e of t e n a s s o c i a t e w i t h w i l d er n e s s ( D w y er , S c h r o e d er , &
G o b s t e r , 1 9 9 1, p. 1 8) .
I n S p i r i t o f t h e F o r e s t : I n t e g r a t i n g S p i ri t u a l V a l u e s i n t o N a t u r a l
R e s o u r c e M a n a g e m e n t a n d R e s e a r c h , S c h r o e d e r ( 1 9 9 6) d e f i n e s s p i r i t u al
v a l u e s a s : r ef e r s t o t h e e x p er i e n c e o f b ei n g r e l at e d t o a n o t h e r t h a t i s
l a r g e r or g r e a t er t h a n o n e s e l f a n d t h a t g i v e s m e a ni n g t o o n e s l i f e a t a
d e e p e r t h a n i n t el l e c t u al l e v e l ( p . 2 9 5 ) . I t i s w o r t h n ot i n g t h at S c h r o e d e r s
d e f i n i t i o n d o e s n o t a t t em p t t o i n cl u d e a m e t h o d o l og y f o r m e a s u r i n g
s p i r i t u al v a l u e s . T h e i n t a n g i b i l i t y a n d i n f i n i t e v ar i at i o n o f w h at c o n s t i t ut e s
s p i r i t u al v a l u e s i s b e y on d o u r c ur r e nt sc o p e o r c a p ab i l i t y t o q u a n t i f y o r
qualify.
M o s t r e l i g i o n s i d e n t i f y t h i s o t h e r a s a su p e r n a t ur a l d e i t y o r G o d.
H o w e v e r , f o r m an y , ot h e r i s a n a t u r a l en t i t y s u c h a s a t r e e, t h e e a r t h ,
w i l d e r n e s s, o r t h e u n i v er s e . S o m e p s y ch o l o g i s t s n o w b e l i ev e t h a t h u m a n
b e i n g s h a v e a b a s i c n e e d f o r t h i s k i n d of e x p er i e n c e. S p i r i t u a l i t y , i n o n e
f o r m or a n o t h er , a p p e ar s t o b e a n a t u r a l f u n c t i o n o f t h e h u m a n m i n d a n d
p l a y s a n i m p o r t a n t r ol e i n p s y c h o l o gi c al h e a l t h an d w e l l b e i n g ( S c h r o e d er ,
1996, p. 295).

35

F a m e d co n s e r v a t i o n b i ol o g i s t E d w a r d O . Wi l s o n b e l i ev e s t h at w e
h a v e a n i n n at e c o n n e c t i o n wi t h n a t ur e t h a t h e c a l l s B i o p hi l i a . H e d ef i n e s
B i o p h i l i a a s t h e t e n d e n c y t o w a nt t o f oc u s o n l i f e a nd l i f e- l i k e p r o c e s s e s .
W i l s o n d r a w s a d i r e c t i o n c o n n e c t i o n b et w e e n n at u r e a n d t h e h um a n s p i r i t :
I w i l l m ak e t h e c a s e t h a t t o e x p l o r e a nd a f f i l i at e w i t h l i f e i s a
d e e p a n d c o m p l i c a t e d p r o c e s s i n m e nt a l d e v e l o p m e n t . T o a n
extent

still

u n d e r v al u e d

in

philosophy

and

religion,

our

e x i s t e n c e d e p e n d s o n t h i s p r op e n s i t y, o u r s p i r i t i s w o v e n f r o m
i t , h o p e r i s e s f r o m i t c u r r en t s ( W i l s o n, 1 9 8 4 , p. 1 ) .
BEHAVIORAL CHANGE
B e h a v i o r a l c h a n g e i s a s l o w p r o c e s s , p ar t i c ul a r l y a t t h e s o c i et a l
l e v e l . A b e t t er u n d er s t a n d i n g of h u m a n b e h a v i o r c a n a i d i n o u r s t r ug g l e t o
a d d r e s s t h e s e i s s u e s . H o w e v er , w h i l e i t i s i m p o r t a n t t o d ef i n e a n d
u n d e r s t a n d t h e s e p r o b l e m s i n a s c i e n t i f i c c o nt e x t , w e m u s t n ot l i m i t o u r
a b i l i t y t o s o l v e t h e s e p r o b l em s t h r o u gh a r i g i d , s c i e n c e- i s - t h e- o nl y - a n s w er
a p p r o a c h. A s D a v i d Or r ( 2 0 0 2) d e s c r i be s , h u m a n p r o b l e m s s u c h a s t h o s e
p o s e d b y t h e t r a n s i t i o n t o s u s t a i n a b i l i t y a r e n ot s o l v e d b y r a t i o n a l m e a n s
a l o n e . di v e r g en t p r ob l e m s c an b e r e s o l v e d o n l y b y h i g h e r m e t h o d s of
w i s d o m , l ov e , c o m p a s s i o n , u n d er s t a n di n g , a n d e m p a t h y ( p . 1 4 5 9 ) .
M u c h e a r l i e r , L e op o l d ( 19 4 9) ar t i c ul a t ed s i m i l a r a r g u m e n t s i n h i s
d i s c u s s i o n of T h e L a n d P y r a m i d, h e s t at e s :
A n e t h i c t o s u p p l e m en t a n d g u i d e t h e e c o n o m i c r el a t i o n t o l a n d
p r e s u p p o s e s t h e e x i s t e n c e o f s o m e m en t a l i m a g e of l a n d a s a

36

b i o t i c m e c h an i s m . W e c a n b e e t h i ca l o n l y i n r el a t i on t o
s o m e t h i n g w e c a n s e e , f e e l , u n d e r s t a nd , l o v e, o r o t h er w i s e h a v e
faith in (p. 214).
G a r d n e r a n d A s s a d o u r i a n ( 2 0 0 4 ) o u t l i ne w h a t t h e y b el i e v e i s
r e q u i r e d t o r e v er s e c o n s u m p t i o n a n d e co l o g i c a l d e c l i n e , a s w e l l a s t h e
p r o b l em s K l i n e d e s c r i b e d e ar l i er r e g a r di n g t h e l o s s of c on n e c t e d n e s s t o
w h e r e p r o du c t s or i g i n a t e :
P e o p l e i n a w e l l b e i n g s o c i et y w ou l d a l s o d e v e l o p cl o s e
relationships

with

the

n a t ur a l

e n v i r o n m en t .

They

would

r e c o g n i z e t h e t r e e s i n t h e i r p ar k s a n d t h e f l o w e r s i n t h e i r y a r d s
as

easily

as

they

identify

c o r p o r at e

logos.

They

would

u n d e r s t a n d t h e e n v i r o n m e n t a l f o u nd a t i o n s o f t h ei r e co n o m i c
a c t i v i t y: w h er e t h ei r w at e r c om e s f r om , w h er e t h e i r g a r b a g e
g o e s , a n d wh e t h er c o a l , n u cl e a r , o r r en e w a b l e e n e r g y r u n s t h e
p o w e r p l a n t t h a t g e n e r at e s t h e i r e l e c t r i c i t y . T h e y w o ul d l i k e l y
e n j o y d e v el o p i n g p r o j e c t s a t ho m e t h at h e l p t h e m t o l i v e m o r e
i n t i m at e l y w i t h n a t u r e a r a i n c at c h i ng c i s t e r n , f o r e x am p l e or
a c o m p o s t b i n o r v e g et a b l e g ar d e n . I n s h o r t , t h e y w o u l d l e ar n
t o l o v e n a t u r e a n d t o b e co m e a d v o c a t e s f or i t ( p . 1 7 8) .
DISCUSSION
W e m u s t a t t em p t t o c h a n g e o u r g l o b a l so c i e t y . B e h a vi o r al c h an g e c a n
t a k e l o n g p e r i o d s o f t i m e t o m an i f e s t . I f w e d o n ot a c hi e v e t h e ch a n g e s
n e c e s s a r y t o a d d r e s s t h e c h a l l e n g e s o f s p i r i t u al i t y a n d s u s t a i n ab i l i t y an d

37

m o v e t h e h u m a n r a c e f o r w ar d g r a c e f ul l y - i t m a y v er y w el l b e d e c i d e d
f o r u s , i n w h at wi l l b e i n a l l l i k e l i h o o d, a n e xt r e m el y u n p l e a s a n t p er i o d o f
h u m a n cu l t u r e an d ev o l ut i o n. I t i s n o l o n g e r a c c e p t a b l e t o c o nd u c t b u s i n e s s
a s u s u a l ( B r o wn , 2 0 0 3 , p. 1 9 ) . L on g s t an d i n g p r e c e pt s n e e d t o b e c a r ef u l l y
s c r u t i n i z ed a nd s e t a s i d e i f t h e y ar e b a r r i e r s t o s o c i e t a l c h a n g e .
T h e r e i s n o s i n g l e r em e d y f or t h e s p i r i t u a l i l l s br o ug h t o n b y
c o n s u m e r i s m a n d t h e r e s u l t i ng d et a c h m e n t f r om n at u r e. A b r o a d r a n g e o f
s o l u t i o n s s h o u l d b e i m p l e m e n t ed t o en s u r e m a x i m u m b e n e f i t t o t h e g l o b al
s o c i e t y s co l l e c t i v e s p i r i t u a l s t a t e a n d t h e e c o l o g i c a l h e a l t h of t h e p l a n et .
T h e ch a l l e n g e s b e f o r e u s ar e f or m i d ab l e . Gi v e n t h e c u r r e n t s t r u c t u r e
o f o u r e c o n om i c a n d p o l i t i c a l i n s t i t u t i o n s , o v e r c o m i n g t h e i n er t i a of t h e s e
e s t a b l i s h m e n t s i s cr i t i c a l i f w e a r e t o m o v e f o r w ar d. I t al l b e g i n s w i t h t h e
b e l i e f s o f t h e i nd i v i d u a l . W e m u s t f i n d w a y s t o e n a b l e i nd i v i d u a l s t o
e x p l o r e t h ei r s p i r i t u al i t y a n d d e v e l o p an e c o s o p h y t h r o ug h a w i d e v ar i e t y
o f m e c h a n i s m s.
I n o r d er t o b e g i n t h e h e a l i n g p r o c e s s , i d e a l l y, b eh a v i o r a l a n d
l i f e s t y l e c h a ng e s m u s t b e c e n t r a l t o t h e h e a l i n g p r o c e s s . P r o p on e n t s o f t h e
D e e p E co l o g y p ar a d i g m h a v e m a n y t h i ng s t o s a y i n r e g a r d t o t h i s p r o c e s s
i n t er m s o f h o w o n e c a n l i v e a n e c o l o g i c a l l y h a r m o n i o u s l i f e .
W i t h t h i s e co c e n t r i c ap p r o a ch i n m i n d, t h e g o al o f b e h a v i o r a l a n d
l i f e s t y l e c h a ng e s h o ul d h a v e a t i t s co r e, t w o e s s e n t i a l o b j e c t i v e s :

38

(1)

T o b e c og n i z a n t of t h e p u r ch a s e s w e m a k e , t h e p r o c e s s w e u s e d

t o d et e r m i n e wh y a n d h o w w e n e ed o r de s i r e a p r o d u c t , w h a t a r e t h e
e c o l o g i c a l c o s t s t o t h e p l a n et f o r m an u f a c t u r i ng t h e p r o d u c t , a n d h ow t h e
p r o d u c t ul t i m at e l y a f f e c t s o u r l i v e s . T h e g o a l h er e i s n o t t o l a b e l a l l
c o n s u m p t i on a s b a d o r e v i l , b ut r a t h er t o i l l u m i n a t e t h e p r o c e s s w e u s e t o
d e t e r m i n e h o w an d wh y w e a c q u i r e g o o d s , a nd t h e ef f e ct of t h a t pr o d u c t o n
o u r l i v e s. I n d i v i d u a l s s h o u l d s p e n d s o m e t i m e c o n s i d e r i n g wh e t h er t h e y
r e a l l y n e e d a p r od u c t a n d w h y t h e p u r ch a s e i s n e e d ed .
(1)

D e v e l o p m e nt of a n e c o s o p h y o r e c o s o ph i c a l a p p r o a c h t o o n e s l i f e ,

w h i c h i n c o r p o r at e s t h e n e c e s s a r y e l e m en t s f o r s p i r i t u a l f u l f i l l m e n t . T h i s
m a y i n c l u d e p ur s u i t o f t r a d i t i o n al w e s t e r n - b a s e d J u d e o - C h r i s t i a n r e l i g i o u s
b e l i e f s y s t e m s , t hr o ug h a v ar i e t y of e a st e r n - b a s e d o r p r o g r e s s i v e
p h i l o s o p hi e s , o r t h e m an y s h a d e s o f t h e D e e p E c o l o g y m o v em e n t . T h e
o b j e c t i v e h er e i s t o b ui l d a f r am e w o r k t h a t i n c o r po r a t e s e c o c e n t r i c v a l u e s
f o r l o n g - t er m p s y c h o l o g i c a l a n d s p i r i t u a l h e a l t h an d f u l f i l l m e n t .
T h e s e t wo o b j e c t i v e s h a v e a n u m b er o f l i n k a g e s . W h i l e t h e c o g n i t i v e
a s p e c t o f t h e f i r s t o b j e c t i v e t en d s t o w ar d ex a m i n a t i o n o f o u r t h o ug h t
p r o c e s s w i t h r e g ar d t o c o n s u m er i s m , t he n a t ur a l e v o l u t i o n o f t h i s p r o c e s s
l e a d s t h e i n d i v i du a l t o a s k ot h e r q u e s t i o n s a b o u t t h e n at u r e o f co n s u m e r i s m
a n d s u b s e q u e n t l y, i t s e nv i r o n m e n t al ef f e c t s . I f p u r s u i t of t h e f i r s t o b j e c t i v e
d o e s n o t p r o c e e d b e y o n d t h e i s s u e o f t he e f f e c t s of c o n s u m er i s m , p u r s u i t of
t h e s e c o n d o b j e c t i v e w i l l u l t i m a t e l y a l l o w o n e t o d i s c ov e r t h e r el a t i o n s h i p
between the two.

39

K a n n er a n d G o m e s ( 1 9 9 5 ) o f f e r s o m e s u g g e s t i o n s f or t h e p s y c h o l o gy
p r o f e s s i o n t o u s e i n i m p l e m e n t i n g t r e a t m e n t s f o r p e o pl e wh o n e e d h e l p i n
e s c a p i n g n ar c i s s i s t i c - co n s u m e r i s m t en d e n c i e s . T hi s c o n s i s t s o f a t hr e e
s t e p pr o c e s s t h a t ( 1 ) c h a l l e n g e s t h e l i e s o f t h e f a l s e s e l f ; ( 2) a s s i s t s w i t h
c o n t a i n i ng t h e p a i n t h a t e m er g e s u p o n t h e d i s s o l u t i o n of t h e f a l s e s e l f ; a n d
( 3 ) i d e n t i f y an d n u r t u r e d o r m a n t q u al i t i e s o f t h e s e l f t h at f l o ur i s h w h e n
c o n n e c t e d w i t h t h e n at u r a l w o r l d. M a n y f o r m s o f p l e a s u r e t h a t h a v e b e e n
n u m b e d b y u r b an l i v i n g , f r o m b o d i l y t o p e r c e pt u a l t o a e s t h e t i c t o s pi r i t u a l ,
c o m e b a c k t o l i f e i n n a t u r a l s e t t i n g s . ( p. 8 8 - 9 1) .
P e o p l e h a v e t r ad i t i o n a l l y e q u at e d n a t u r a l s e t t i n g s wi t h f o r e s t s , p ar k s ,
a n d w i l d e r n e s s. W hi l e s o j o u r n s i n t h e s e s e t t i n g s w o ul d b e a n i d e a l p l a c e
f o r s u c h s p i r i t u a l e x pl o r a t i o n a n d r ef r es h m e n t , p e o p l e s h o u l d n o t h a v e t o
l e a v e t h e c i t y t o f i n d o p p o r t u ni t i e s t o r e f r e s h t h e m s e l v e s i n n a t u r e.
R e s e a r c h h a s s h o wn t h a t m a n y o p p o r t u n i t i e s f or p s y c h o l o g i c a l r e f r e s h m e n t
a r e a v ai l a b l e i n u r b a n s e t t i ng s ( D w y e r , S c h r o e d er , & G o b s t er , 1 99 1 , p . 1 8 22).
T h e s e r e c o m m e nd a t i on s f o r s p i r i t u a l e x p l o r a t i o n a n d r e n e w al h a v e
c o m m o n g r o u n d w i t h e ar l i er p s y c h o l o gy r e s e ar c h . I n t h e l a t e 1 9 6 0 s,
p s y c h o l o g i s t A br a h a m M a s l o w u s e d t h e t e r m s e l f - a ct u a l i z a t i o n t o r ef e r t o
t h e pr o c e s s o f g r o wt h , s p e c i f i c a l l y , t h at s e l f - a c t u al i z i n g p e o p l e d e v e l o p a
c a p a c i t y f or p e ak e xp e r i en c e s i n w hi c h t h e i nd i v i d u a l s e n s e o f s e l f i s
t r a n s c e n d e d o r e xt e n d e d t o i n cl u d e a f ee l i n g o f i d e n t i t y wi t h a l a r g er
r e a l i t y ( S c h r o e d er , 1 9 96 , p. 8 2 ) .

40

M o s t h u m a n c u l t u r e s c a n t r a c e b a c k t o a t i m e w h en t h e i r c ul t u r e,
t h e i r s o c i e t i e s , p l a c e d t r e m e n d ou s s p i r i t u a l an d / or r e l i g i o u s v a l u e o n t r e e s
a n d o t h e r s p e c i a l p l a c e s ( D w y er , S c h r oe d e r , & G o b s t er , 1 9 9 1 , p . 2 2 ) . I t
a p p e a r s a s i f t h i s f e e l i n g, h a s s o m eh o w i n g r a i n e d i t s e l f i n t o t h e h u m a n
p s y c h e a n d i s t h e r ef o r e p ar t of u s. T h e o u t d o or s , t h e n a t u r a l w o r l d, i s
t h e r e f o r e a n e x c e l l e n t p l a c e t o p u r s u e t h i s h e a l i n g t h r o u g h e x p er i e n t i a l
a c t i v i t i e s . T hi s i s a n o p p o r t u ni t y t o e m p l o y t h e e c o p s y c h o l o g y p r of e s s i o n,
n a t u r a l r e s o ur c e an d r e c r e at i o n m a n age r s , a n d e n v i r o n m e n t a l g r o u p s t o
e d u c a t e c o n s u m e r s a n d p r ov i d e a v e n u e s f o r s p i r i t u a l e x p l o r a t i o n .
T h e p h e n o m en o n o f c o n s u m er i s m , s u s t ai n a b i l i t y , a n d s p i r i t u a l i t y ar e
i n e x t r i c a b l y l i n k e d, r e q u i r i ng a m u l t i - f a c e t e d a p p r o a c h o n m a n y l ev e l s t o
a d d r e s s t h e m a ny e nv i r o n m e n t al p r o bl em s w e n o w f a c e. T h e i n d i v i d u al
s h o u l d a s k c r i t i c a l , i n t r o s p e c t i v e q u e s t i o n s a b o ut t h e n e ed f o r p r o d u ct s a n d
m a t e r i al g o o d s i n o n e s l i f e . T h e i n d i v i d u a l s h ou l d t h i n k cr i t i c a l l y a b ou t
t h e i n t e n t o f c o m m e r ci a l s an d t h e i n f o r m a t i o n a n d r e po r t s d i s t r i b u t e d b y
f o r - p r of i t i n t e r e s t s w i t h t h e g o a l o f r ed u c i n g u n n e c e s s a r y c o n s u m pt i o n.
T h e i n d i v i d u a l s h o u l d s p e n d t i m e t h i n ki n g a bo u t t h e l o ng - t er m e f f e c t s o f
c o n s u m p t i on on ou r e c o s y s t e m a n d c o ns i d e r wh a t w e ar e p a s s i n g on t o
f u t ur e g en e r a t i o n s . T h e i n d i v i d u a l s h o u l d o p en a nd m a i n t ai n an o n g o i n g
d i a l o g u e a b o u t t h e s e i s s u e s wi t h t h ei r co m m u n i t y . T h e i n d i v i d u al s h o ul d
p r a c t i c e o t h er h a b i t s t h at r e d u c e o u r i m p a c t o n t h e e n v i r o n m e n t - pr a c t i c e
t h e 3 R s r e d u c e, r e c y c l e, a n d r e u s e. T h e i n d i v i d u a l s h o ul d g e t i n v o l v e d
i n c om m u n i t y e f f o r t s t o p r o t e c t a n d m ai n t a i n t h e e c o l o g i c a l h e a l t h o f t h e

41

l o c a l e c o s y s t em . T h e s e ef f o r t s , c ol l e c t i v e l y , w i l l h e l p t h e i nd i v i d u a l
d e v e l o p t h e k i n d o f e co s o p h i c a l f o u n d at i o n t h a t i s n e e d e d g o i n g f o r w a r d
f o r a h e a l t h i e r f u t u r e.
T h e t r a n s i t i o n t o a s u s t a i n a b l e s o c i e t y w i l l r e q u i r e a m a j or
i m p r o v e m e n t i n t h e l ev e l o f , a n d q u a l i t y of p ar t i ci p a t i o n o f t h e c i t i z e n r y of
t h e w or l d i n t h e i r r e s p e c t i v e s o c i e t a l or g a n i z a t i o n s a n d g o v er n m e n t
i n s t i t u t i o n s t o a d d r e s s i s s u e s o f c o n s um e r i s m , e n vi r on m e n t al qu a l i t y , a n d
e c o l o g i c a l s u s t a i n a bi l i t y . G o v er n m en t s c l o s e l y s c r u t i n i z e d b y a t h o u g h t f u l ,
e t h i c a l , o r g a ni z e d , i n v o l v e d c i t i z e n r y w i l l b e em p o w er e d t o i m pl e m e n t t h e
kind of changes necessary to improve the quality of life for all.
G o v e r n m en t s , n e e d t o f i n d w a y s t o ad d r e s s d i v e r g en t p r ob l e m s b y
c h a n g i n g t h e w a y i n w h i ch t h e y ap p r o ac h p r o b l e m s. R at i o n a l t h o u g h t a n d
l o g i c w i l l b e i n s u f f i c i e n t a l o n e t o al l ow g o v er n m e n t s a n d s o c i e t y t o m o v e
b e y o n d t h e p r o b l e m s o f c o n s u m er i s m , e c o l o g i c a l s u s t a i n a bi l i t y , a n d o u r
r e s u l t a n t d e t a ch m e n t f r o m n at u r e. I n c or p o r a t i n g h i g h er m e t h o d s o f w i s do m ,
l o v e , c o m p a s s i o n , u n d er s t a n d i n g, a n d em p a t h y , i n o t h er wo r d s, a h i g h e r
l e v e l o f s p i r i t u a l a w ar e n e s s , w i l l a l l o w u s t o f i n d s o l u t i o n s t o a d d r e s s
these difficult issues.
T h e s c i en t i f i c c o m m u n i t y n e e d s t o o v er c o m e i t s t r e p i d at i o n a b o ut
s p i r i t u al i t y a n d f i n d w a y s t o e m b r a c e t h i s c o n c e pt . O r r s t a t e s :
S c i e n t i s t s i n a s e c u l a r c u l t u r e a r e of t e n u n e a s y a b o u t m a t t e r s o f
s p i r i t , b u t s c i e n c e o n i t s o w n c a n g i v e n o r e a s o n f or s u s t a i n i n g
h u m a n k i n d . I t c a n , w i t h e q u a l r i g o r cr e a t e t h e k n o w l e d g e t h at

42

w i l l c au s e o u r d e m i s e . t h e s p i r i t u a l ac u m e n n e c e s s a r y t o s o l v e
d i v e r g e n t pr o b l e m s p o s e d b y t h e t r an s i t i o n t o s u s t a i n a b i l i t y
c a n n o t b e a c h i e v e d wi t h a r et u r n t o s o m e s i m p l i s t i c r e l i g i o u s
f a i t h o f a n e a r l i er t i m e. I t m u s t b e f o u nd e d o n a h i g h e r o r d e r o f
a w a r e n e s s t h a t h o n or s m y s t e r y , s c i e n c e , l i f e , a n d d e at h ( Or r ,
2002, p. 1459).
D a v i d S u z u ki ( 1 9 97 ) f u r t h e r e x p a n ds o n t h e g a p b e t w e e n
s p i r i t u al i t y a n d s c i e n c e :
b y a t t e m p t i n g t o o b s er v e f r a g m e n t s o f n a t ur e o b j e c t i v e l y a n d
w i t h o u t e m o t i o n, s c i e n t i s t s e x t i r p a t e t h e p a s s i o n a n d l o v e t h a t
p i q u e d t h e i r c u r i o s i t y i n t h e f i r s t p l a ce , o f t en t o d i s c o v er t h a t
they have so objectified the focus of their attention that they no
longer

c a r e.

S e v er e d

from

h i s t o r i ca l

and

local

context,

s c i e n t i f i c e n d e a vo r b e c o m e s a n a c t i v i t y c a r r i e d o u t i n a v o i d
a story that has lost its meaning, its purpose and its ability to
t o u c h an d i n f o r m ( p . 1 8- 1 9) .
E c o l o gi s t P a u l E h r l i c h s u m s i t u p :
I a m c o n v i n c e d t h a t a q u a s i - r e l i gi o u s m o v e m e n t , o n e c o n c er n e d
w i t h t h e n e e d t o c h a n g e t h e v a l u e s t h a t n o w g o v er n m u c h of
human

a c t i v i t y,

is

e s s e n t i al

to

the

persistence

of

o ur

c i v i l i z at i o n . B u t a g r e e i n g t h a t s c i e n ce , e v e n t h e s c i e n c e o f
e c o l o g y, c a n n o t a n s w e r a l l q u e s t i o n s t h a t t h e r e a r e o t h e r
w a y s o f kn o w i n g do e s n o t d i m i n i sh t h e a b s ol u t e l y c r i t i c a l

43

role

that

good

s c i en c e

must

play

if

our

o v er - e x t en d e d

c i v i l i z at i o n i s t o s a v e i t s e l f ( E hr l i c h, 19 8 6 , p. 1 7 - 1 8 ) .
L o c a l , r e g i o n a l , s t at e , a n d n a t i o n a l l a nd a n d r e cr e a t i o n m a n a g e r s
s h o u l d co n t i nu e t o f o c u s o n o f f e r i n g r ec r e a t i o n al , e x p er i e n t i a l , n a t u r eb a s e d l e a r n i n g o p po r t u n i t i e s t o e x p o s e c h i l d r en t o p o s i t i v e o ut d o o r
e x p e r i e n c e s a n d t o l a y t h e f o u n d a t i o n f o r a l i f e l o n g a f f i n i t y f o r n at u r e.
H o w e v e r , a m a j o r c h a n g e s h o u l d b e m ad e t o t h e s e p r o g r am s t o a d d
s i g n i f i c an t em p h a s i s o n t h e s p i r i t u a l a sp e c t s o f t h i s e xp l or a t i o n a n d
d i s c u s s i o n of wh a t i t m e a n s t o d e v e l op a n e c o s o p h y.
T h e s e ar e v al u e s t h a t r e cr e a t i o n a n d l an d m a n ag e r s c an i d e n t i f y i n
p l a n n i n g a n d m a n ag e m e n t d e s i g n p r o c es s e s . P h i l o s o p h e r H o l m e s R o l s t o n
( 1 9 9 6) s t at e s : a f o r e s t w i l d e r n e s s el i c i t s c o s m i c qu e s t i o n s. O n e o f t h e
o b l i g a t i o n s o f l a n d s c a p e m a n a g er s i s t o p r e s er v e n a t u r e a s a s a n c t u ar y f or
t h e s e s p i r i t u a l e x p er i e n c e s ( p. 2 2 ) . T he s e e x p e r i en c e s n e e d t o c o m e a s
e a r l y i n l i f e a s p o s s i b l e. E xp o s i n g c h i l d r e n t o n a t ur e at a n e ar l y a g e b u i l d s
a f a s c i n at i o n, l o v e, an d r e s p e c t f or t h e n a t u r a l w or l d , w h i l e b ui l d i n g t h e i r
u n d e r s t a n d i n g o f t h e c o m p l e x i t i e s of e co s y s t e m s .
P u s h p D e e p P an d e y r e i n f or c e s t h i s i d e a:
C h i l d r e n h a v e a n i n h e r e n t d e s i r e t o r u n a f t e r b ut t e r f l i e s, l o v e
b e a u t i f u l b i r d s an d w i l d p l a c e s , an d wa n t t o m a k e f r i e n d s wi t h
e l e p h a n t s a n d t i g e r s. P a r en t s k n o w a l l t o o w e l l h o w e a s i l y a
c h i l d c a n p er s u a d e t h em t o s p e n d m o n e y o n a n aq u a r i u m
t e e m i n g w i t h a v a r i e t y of f i s h . D o g s, c a t s , a n d p ar r o t s ar e a l l -

44

time

f a vo r i t e s .

C h i l d r en

enjoy

d r a go n f l y

pond

restoration

p r o gr a m s , ar e f a s c i n at e d b y l a r g e a n i m a l s i n z o o s a n d p r e f er t o
p l a y i n y ar d s f ul l o f f l o w er s a n d b u t t e r f l i e s . C h i l d r e n a l s o l e ar n
b y b e i n g i n t h e c o m p a ny of n a t u r e ( P a n d e y , 2 0 0 3) .
K . R Yo u n g i n C o n s e r v a t i o n B i o l o g y ad v i s e s i n v ol v i n g c h i l d r en i n
n a t u r e e a r l y o n : t h e s u s t a i n a b l e u s e o f n a t ur a l r e s o ur c e s . . . . r e q u i r e s a n
i n t i m at e k n o w l e d g e o f b i o l og i c a l a n d ph y s i c a l r e a l i t i e s ( Y o u n g, 2 0 0 2 , p .
8 5 5 - 8 5 6) .
P s y c h o l o g i s t T h e o d or e R o s z a k r e c o m m e n d s u s i n g t h i s c h i l d l i k e s e n s e o f w o n d e r a s a v e h i cl e f o r h ea l i n g :
F o r e c o p s y c h o l o g y a s f o r o t h e r t h e r a p i e s , t h e cr u c i a l s t a g e of
d e v e l o p m e nt
unconscious

is
is

the

life

of

r e g e n e r a t ed ,

as

the
if

child.
it

were

The
a

ecological

gift,

in

the

n e w b o r n ' s e n c h a nt e d s e n s e o f t h e w o r l d . E co p s y c h o l og y s e e k s
t o r e c o v er t h e c h i l d ' s i n n a t e l y a n i m i s t i c q u a l i t y of e x p er i e n c e
i n f u n c t i o n a l l y s a n e a d u l t s. T o d o t h i s , i t t u r n s t o m a n y
s o u r c e s , a m o n g t h e m t r a di t i o n a l h e a l i ng t e c h n i q u e s o f pr i m ar y
p e o p l e , n a t u r e m y s t i c i s m a s e x p r e s s e d i n r e l i g i on a n d ar t , t h e
e x p e r i e n c e o f w i l d er n e s s , t h e i n s i g h t s o f D e e p E c o l o g y. T h u s ,
f o r e x am p l e, W o r d s w o r t h s h y m n s t o t h e c h i l d s l o v e o f n a t u r e
a r e b a s i c t e x t s f o r d e v el o p m e nt a l e c op s y c h o l o g y , a f i r s t s t e p
t o w a r d c r e at i n g t h e e c o l o g i c a l e g o ( R o sz a k , 1 9 9 8) .

45

E d u c a t i o n i s a n i m p o r t a n t v e h i cl e f o r p o s i t i o n i n g i n d i vi d u a l s s o t h a t
they have the opportunity to experience nature in all its forms and as a
f o u n d a t i o n f o r a l i f et i m e o f i n t e l l e ct u a l a n d s p i r i t u a l e x p l o r a t i o n a n d
e c o s o p h i c a l d ev e l o p m en t .
S c h o o l s y s t e m s , b ot h p u b l i c a nd pr i v at e , s h ou l d d e v e l o p cr o s s c u r r i cu l u m pr o g r a m s a cr o s s a l l g r a d e l ev e l s , i n t e gr a t i n g m a t h , s c i en c e , a n d
l i t e r at u r e - i n t o a n ex p l or a t i on of e c o l og y t hr o u g h f i e l d t r i p s, h o m e w or k
a s s i g n m e n t s , a n d e x p l o r a t i o n o f t h e e n vi r o n m en t a l c l a s s i c s , w i t h t h e go a l
o f p r o v i d i n g o pp o r t u n i t i e s f o r s e l f a c t u a l i z a t i o n , s p i r i t u a l e x pl o r at i o n, a n d
w h a t i t m e a n s t o d ev e l o p a n e c o s o p h y .
A t a l l l ev e l s , r e cr e a t i o n an d l a n d m a n ag e r s s h o ul d i n c or p o r at e
f r a m e w or k s i n t o m an a g e m e n t pl a n s w h i c h e n c o u r a g e t h e i n di v i d u al t o
e x p l o r e s e l f - a c t u al i z a t i on . B e c a u s e o f t h e o p po r t un i t i e s o f f er e d i n n a t u r e
f o r s e l f - a c t u a l i z a t i on a nd t h e l a r g e a m ou n t o f l a n d o w n e d b y l o c a l a n d
s t a t e g o v er n m en t s a n d t h e f e d e r al g o v er n m e n t , i t f l o w s n a t u r al l y t h at a n
i n t e g r al c om p o n e n t o f l a n d m a n ag e m e nt p l an s s h o u l d b e m e ch a n i s m s f or
i n d i v i d u a l s a n d c ol l e c t i v e l y - o ur s o ci et y - t o d e v e l o p a n e c o s o p h y. M a n y
o p p o r t u n i t i e s e x i s t f o r f ed e r a l a g e n ci e s s u c h a s t h e N a t i o n a l P ar k S e r v i c e
a n d t h e U. S . F o r e s t S e r vi c e t o f u r t h e r i n c o r p or a t e s e l f a c t u a l i z a t i on go a l s
i n t o r e cr e a t i o n a n d l an d m a n a g e m e n t p l a n n i n g.
T h i s i s a d i f f i cu l t c o n c e p t a s i t g o e s b ey o n d t h e b o u n d ar i e s o f
t r a d i t i o n a l n a t u r a l r e s o u r c e s m a n a g e m en t a n d pl a n n i ng . T r a d i t i o n al
m e t h o d s r e q ui r e d t h at v al u e s b e m e a s u r e d or q u a n t i f i e d. D u e t o t h e

46

i n t a n g i b l e n a t u r e o f s p i r i t u a l v a l u e s, m e a s u r i n g o r q u an t i f y i n g s p i r i t u al
v a l u e s i s n o t p o s s i b l e. S pi r i t u a l v a l u e s d i f f er f r o m p e r s o n t o p er s o n , a nd
v a r y g r e a t l y f r o m c u l t u r e t o c u l t u r e, d u e t o a wi d e r a n g e of ex t e r n a l
i n f l u en c e s s p a n n i n g cu l t u r a l , h i s t o r i c a l , r e l i g i o u s, s o c i o l o g i c al d o m a i n s.
O n a l a r g e r s c a l e , w e a s a s o c i e t y, a s a w o r l d s o c i e t y, n e e d t o e v o l v e a
m u c h s t r o n g er s e n s e o f s t e w ar d s h i p . Our g l o b a l e c o s y s t e m c a n n o t
w i t h s t a n d t h e c o n t i n u i n g a s s a u l t i n d e f i n i t e l y ( Br o w n , 2 0 0 1 , p . 7- 1 4 ) .
CONCLUSION
C o n s u m e r i s m h a s af f e ct e d g l o b a l s o c i e t y i n m a ny w a y s. I t h a s b e e n
d e s i g n e d a n d m a n i p ul a t e d a s a m e a n s t o f e el g o o d a b o u t o u r s e l v e s wi t h a
c y c l i c a l m e c h a n i s m r e q u i r i n g c o n s t an t a t t e n t i o n a nd r e i n f o r c em e n t t h r o u g h
r e g u l ar c o n s u m p t i o n. Al o n g t h e w a y , co n s u m e r i s m h a s a p r o f o u n d i m p a c t
o n t h e p s y c h ol o g y o f t h e i n d i vi d u a l , c o n t r i b u t i n g t o t h e d e v e l o pm e n t o f a n
u n s a t i s f y i n g f a l s e s e l f a n d e r o d i n g o u r s p i r i t u al c on n e c t i o n wi t h n a t ur e.
U l t i m a t el y, c on s u m e r i s m h a s e v o l v ed i n t o a m e c h an i s m w h i c h t h r e a t e n s t o
o v e r w h e l m t h e g l o b a l e c o s y s t e m w i t h i t s e c o l o g i c al l y u n s u s t a i n ab l e n a t ur e .
T h e ch a l l e n g e s b e f o r e h u m an ki n d a r e f o r m i d ab l e. A d d r e s s i n g t h e
i s s u e o f e d u c a t i o n w i l l b e a n i m p o r t a n t a r e a f o r c h a n g i n g b e h a vi o r s t h a t
f e e d c o n s u m e r i s m a nd f o r c e u s t o f a c e t h e u l t i m a t e c h a l l e n g e o f
s u s t a i n a b i l i t y . H i s t o r i c al l y, t h e u p p er cl a s s o f s o c i e t y, i n d i v i d u al s w h o
h a v e s a t i s f i e d t h e i r n e e d s o n t h e f i r s t f o u r l e v e l s o f M a s l o w s H i er a r c h y,
h a v e b e e n t h e o n e s a f f o r d e d t h e l u x u r y o f c on t e m pl a t i n g a nd e x p l o r i n g
p h i l o s o p hi c a l an d s p i r i t u a l i s s u e s a n d qu e s t i o n s . I n or d er t o em p o w er t h e

47

l a r g e s t n u m b er o f p e o p l e t o ex p l o r e t h es e p o s s i b i l i t i e s , w e n e e d t o f i n d
w a y s t o h e l p s a t i s f y t h e m o r e b a s i c h um a n n e e d s a n d p o s i t i o n i n d i v i d u al s
a t t h e p or t a l o f s e l f a c t u a l i z a t i o n / s e l f r e a l i z a t i o n .
I f w e ar e t o m o v e f o r w ar d a s a s p e c i e s , w e n e e d t o f i n d w a y s t o
p r o t e c t a n d c o n s er v e o u r r e s o ur c e s . A gl o b a l a p p r o a c h t h e n i s n e ed e d wi t h
m o r e a n d m or e i n d i vi d u a l s d e v e l o pi n g a n e c o s o p h y . A n t h r o p o c en t r i c
a p p r o a c h e s a r e n o l o n g er a c c e p t a b l e. We m u s t b e g i n t o t r a n s i t i o n t o a n
e c o c e n t r i c v i e w of t h e p l a n e t . T h e s e i s su e s r e a c h d e e p i nt o t h e r o ot s of o u r
c u r r e nt e c on o m i c a n d p o l i t i c al i n f r a s t r u c t u r e a n d w i l l n o t b e ch a n g e d
q u i c k l y . O u r c u r r e n t m e a s u r e s f o r e c o no m i c g r o wt h an d o u t p ut ar e s h o r t s i g h t e d an d ev e r i n cr e a s i n g l e v e l s o f c on s u m p t i o n u l t i m at e l y w i l l l e a d t o
s o m e s o r t o f m a j or u n d e s i r ab l e e co l o gi c a l e v e n t .
H o w e v e r , t h e n e e d r e m a i n s f o r n u r t ur i n g a n d d e v e l o p m e n t o f t h e t r u e
s e l f t h r o u g h a v o y a g e o f s e l f - d i s c o v er y t h a t l e a d s t o t h e pr o c e s s o f s e l f a c t u a l i z a t i o n , t h e j o u r n e y o f s p i r i t u a l ex p l o r at i o n a n d r en e w a l o f t h e
h u m a n s p i r i t f o r w hi c h w e hu m a n s co n s t a n t l y s t r i v e , t h e d ev e l o p m en t o f a n
e c o s o p h y , a n d t h e h e a l i n g i t br i n g s f r om t h e h ol l o w r av a g e s of
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? a m m e m / co o l b i b % 3 A @f i e l d ( N U M B E R+ @ b a n d ( a m r l g +l g 3 8 ) )

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D i c t i o n ar y. c o m . ( 2 0 0 0 b ) . D e f i n i t i o n o f n a r c i s s i s m . R e t r i e v e d M a r c h 3 0,
2 0 0 4 f r o m h t t p : / / d i c t i o n ar y . r e f er e n c e. co m / s e a r c h ?r = 2 & q = n ar c i s s i s m
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h t t p : / / t r u m p e t e r . a t h ab a s c a u . c a/ c o n t e nt / v 1 4 . 3/ d r e n g s o n . h t m l

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D r e n g s o n, A. R. ( 2 0 0 1) . E d u c a t i o n f o r l o c a l a n d gl o b a l e c o l o g i c a l
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55

s p i r i t : T o w a r d a n e x p a n d ed l a n d m a n a ge m e n t e t h i c. S t a t e C o l l e g e,
P A : V en t ur e P u b l i s hi n g, I n c.
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56

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S o c i e t y P ub l i s h er s .
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f u t ur e o f s u s t a i n a b l e a g r i c u l t u r e. C o n s er v a t i o n B i o l o g y. 1 6 . 8 55 - 8 5 6 .

57

Vita
N e a l D av i d E m e r al d
N e a l D a v i d E m er a l d d i d u n d e r gr a d u a t e s t u d i e s a t N or t h er n Vi r gi n i a
C o m m u n i t y C o l l e g e a n d r e c e i v e d an A ss o c i a t e i n A pp l i e d S ci e n c e d e g r e e
i n R e c r e at i o n a n d P ar k s M a n a g em e n t i n 1 9 9 7. H e t h e n w e n t o n t o G e o r g e
M a s o n U n i v er s i t y w h e r e h e r e c ei v e d a B a c h e l o r o f S ci e n c e d eg r e e i n
R e c r e a t i o n R e s o u r c e s M a n a g e m e n t f r om t h e D e p ar t m e n t o f H e a l t h , F i t n e s s ,
a n d R e c r e at i o n R e s o u r c e s, Gr a d u a t e S ch o o l o f E d u c a t i o n ; a n d a c er t i f i c a t e
i n E n v i r o n m e n t a l M a n a g e m e nt f r o m t h e D e p a r t m e n t o f B i o l o g y , C o l l e g e o f
A r t s a n d S c i e n c e s i n 1 9 9 8 . H e r e c e i v e d a Gr a d u a t e C e r t i f i c a t e i n N a t u r a l
R e s o u r c e s f r o m V i r g i ni a P o l yt e c h n i c I ns t i t u t e a n d S t at e U ni v e r s i t y i n
2 0 0 1 . O v er t h e y e a r s, h e h a s b e e n d e e p l y i n v o l v e d i n a w i d e a r r a y o f
e n v i r o nm e n t a l i s s u e s a s a v o l u nt e e r l e ad e r f or c on s e r v a t i o n o r g a ni z a t i on s
s u c h a s T r o u t U n l i m i t e d , t h e V i r g i n i a W i l d l i f e F e d e r at i o n, a n d t h e
C o n s e r v a t i o n C o u n ci l o f V i r g i n i a . H e s p e n t f i v e y e ar s w o r k i n g o n t h e s t af f
o f T r o u t U n l i m i t ed , t h e n a t i o n s l e a d i ng c o l dw a t e r f i s h e r i e s c o n s e r v at i o n
o r g a n i z at i o n , an d a s a r e s e a r c h a s s i s t a n t i n t h e C e n t er F or R e cr e a t i o n
R e s o u r c e s P ol i c y a t G e o r g e M a s o n U n i v e r s i t y , p e r f o r m i n g s o c i a l s c i e n c e b a s e d r e s e a r ch o n o u t d o or r e cr e a t i o n a n d n a t u r a l r e s o u r c e i s s u e s . H e
c u r r e nt l y w o r k s f o r A p p l e C o m p u t er a n d t e a c h e s a c ou r s e at G eo r g e M a s o n
U n i v e r s i t y e nt i t l e d P e o p l e W i t h N at u r e .
N e a l gr e w u p a s t h e s o n o f a n A i r F o r ce c a p t a i n a n d l i v e d o n r e m o t e
A i r F o r c e b a s e s wh e r e h e s p e n t a g r e a t d e a l of h i s t i m e i n t h e w o od s a n d

58

j u n g l e. I n m o r e r e c e n t y e ar s , h e h a s s p en t t i m e a s a v o l un t e e r l e a d er f or
c o n s e r v a t i o n o r g a ni z a t i o n s s u c h a s T r ou t U nl i m i t e d, w o r k i n g o n V i r g i n i a
s t r e a m i m p r o v e m e nt p r oj e c t s s u c h a s F o u r M i l e R un a n d M o s s y Cr e e k a n d
e n v i r o nm e n t a l p ol i c y i s s u e s . H e at t r i b u t e s t h e e a r l y y e a r s o f t i m e s p e nt i n
t h e w oo d s a s t h e f o u n d a t i o n f o r hi s a f f i n i t y w i t h n a t u r e. A s a t e e n a g er , t h e
d i s c o v e r y o f a n gl i n g l e d t o a n u n d e r s t an d i n g o f t h e n e e d f o r c l e a n w a t er
a n d h e a l t h y a q u a t i c h ab i t a t . F r o m t h i s g r e w an u n d e r s t a nd i n g a n d
a w a r e n e s s o f br o a d er e c o s y s t em i s s u e s .

59