HarrySidebottom

Rma harcosa
4. knyv

AKaukzuskapuja

Gold Book


Firstpublished2011byPenguinBooks
PublishedbythcPenguinGroup
PenguinBooksLtd,80Strand,LondonWC2RORLEngland
Eredeticm:
WarriorofRomePart4:TheCaspianGates
CopyrightDrHarrySidebottom,2011
Allrightsreserved
Fordtotta:BksiJzsef
Tilosezenkiadvnybrmelyrsztsokszorostani,informcisrendszerben
trolnivagyakiadvaltrtntelzetesmegllapodsnlklbrmelyformban,
brmelymdonsugrozni

ISBN9789634262404

MagyarorszgonkiadjaaGoldBookKft.
Felelskiadakft.gyvezetje

Nyomdaimunklatok:KinizsiNyomdaKft.,DebrecenFelelsvezet:Brds
Jnosgyvezetigazgat

TerrynagynnmneksTonynagybtymemlknek

Tartalom
Trkpek
ARmaiBirodalomi.sz.262ben
Armaikeleti.sz.262ben
Miltoszvrosa
Ephesusvrosa
Akaukzusikirlysgok
Elhang(AKaukzus,i.sz.259sze
Elsrsz:Azemberekvilga
(Iniasanyugat,i.sz.262tavasza)
Kitr(AKaukzus,i.sz.262tavasza)
Msodikrsz:AVendgszerettenger
(EphesustlPhasisig,i.sz.262tavaszanyara)
Harmadikrsz:Promtheuszhegyei
(AKaukzus,i.sz.262nyarasze)
Fggelk
Trtnelmiutsz
Szmagyarzat
RmaicsszrokAKaukzuskapujakorban
Aregnyszerepli

Lm,mgkegyis,mibntets:aszmzs!
Seneca,Medea492
(KrpthyCsillafordtsa)

Elhang
A Kaukzus, i. sz. 259 sze
A bnnel elnyert hzat bnnel hagyd is el!
Seneca, Medea 55

Megsebeslt s elvesztette a lovt, de lt. A lejt tetejn egy sor

hegyi feny llt. A frfi a fedezkkben, htt az egyik trzsnek
vetve flelt, hogy ldzike. Nem hallott semmit, csak sajt
elknzottlihegst.
Anylvesszszraletrt,amikorlezuhantalovrl.Anylhegy
a bal karjba mlyedt. A vre mg mindig forrn csrgtt, le a
csukljig.Afjdalommelythullmokbantrtr.
Bolond volt, amikor beleegyezett, hogy medvre vadsszanak.
Erds vlgyek s sok fegyveres; tlsgosan knnyen el lehetett
szakadniatbbiektlsaztntlknnyentrtnhetettegybaleset.
Bolond volt, amikor megbzott az ccsben. Legifjabb testvrt
mindigiskrllengtevalamifurcsasg,manvresaksrete
jelenlteelaltatta a gyanakvst. Brcsak a nvre mellettmaradt
volna! Akkor az ccse s az emberei nem prblkoztak volna. A
frfitudta,hogybolondvolt,smegfoghalni.Ktsgbeesett.
Ez nem volt rendjn val, klnsen nem Promtheusz egyik
leszrmazottjnak.Prbltrrlenniazokogsn.Promtheusza
fltte tornyosul hegycscsokon szenvedett. Ide lncolta ki a
haragos Zeusz. Minden reggel megjelent a sas, belemlyesztette

kegyetlen, les csrt a puha hsba, s nagy darabokat tpett le

Promtheusz stt, zletes mjbl. Este pedig elreplt. Aztn a
hideg szlben s a kavarg hfvsban a mj csodlatos mdon
meggygyult. m hajnalban visszatrt a sas. Promtheusz
harmincvigszenvedettott,mgnemjttHraklsz,leltteasast
skiszabadtottaafrfist.
Promtheusz pldt mutatott a kitartsbl, a nehzsgek
elviselsblsakedvezfordulatkivrsbl.Kinekkelleneezt
jobban tudnia, mint tvoli leszrmazottjnak? A frfi lassan vett
egy nagy levegt; mg mindig zihlt, br mr kevsb. Kizrta a
tudatbl a fjdalmat s mozdulatlann dermedt. Hallgatzott.
Mindencsendesvolt,olyancsendes,hogymgalgyzmmgst
ishallanilehetett.
Avadszokhalltvolsgonkvljrtak,elvesztettkanyomot,
hacsakegyidreis.Atmadsutnvgtatottegyideig,mieltta
fjdalomtlfligjultannekinemmentannakazalacsonygnak,
amelylesodortaalovrl.Altovbbgetett.Egyedlmaradt.
Afrfikrlnzett.Alevelekkzttspadtfnypszmktrtek
t. A facsoport elg nagy volt, s nem csak fenykbl llt.
Helyenknt felragyogtak a bkk, a juhar s a nyr szi vrs s
aranylevelei.Aljnvnyzetnemvolt,deatrzsek,azalacsonyan
nvgaksakidltfkmindnyjtottaknmifedezket.
A frfi megnzteanylvesszt.Pusztnattl,hogy r gondolt,
visszatrt a fjdalom, de ismt legyrte. A bal karja szinte
hasznlhatatlannvlt.Afogtsajobbjbafogotttrthasznlva
felvgta brnybr zekje s vszoninge ujjt a sebrl. Ersen be
kellett harapnia a szjt, amikor elhzta a szvetet. A vr ismt
folynikezdett.
Kihztaaborostmljedugjt.Nemlltmegtprengeni,nem
adott lehetsget a gyvasgnak, hogy alssa az elhatrozst,

ugyanazzal a mozdulattal rnttte az alkoholt a sebre. Izz

fjdalom nttte el a karjt. A sarkval a fldet kaplta s a foga
kz harapta a flrehajtott brnybrt. Egyetlen hang nlkl
kitiszttottaasebet.
A fjdalom, a faggyas brnybr bze, gyomorkavar, olajos
zeafrfikikptt,aztnelhnytamagt.Agrcssvonaglstl
ersebb lett a fjdalom. Ktsgbeesetten kzdtt ellene,
felhasznlvaazsszeseszkzt,amitismert.Elkpzelteafjdalmat
izz parzsknt, a karjt pedig kmnygumknt. Beprselte a
parazsatagumkzepbe,shagyta,hogyottsisteregjentovbb,
a sttben. A parazsat mrfldeken t lehetett gy szlltani, s a
gumfelszneppencsaklangyoslett.
Miutn valamelyest lekzdtte a fjdalmat, megszaglszta a
sebet. Semmi, csak vr s bor; az ldozat otthonos illata.
Megknnyebbls nttte el. Nem hasznltk a legersebb helyi
mrget,azt,amelyiknekmraszagtlismeglehetettvakulni.Ha
valami mst alkalmaztak, akkor az valsznleg nem sokat
szmtott. Minden reggel a csaldja sszes tagjval felmszott a
ltrn a torony legfels szobjba. Ott az apja kinyitotta a nagy,
vasaltldt,skimrteazelixrjket.Mindenreggelmindaheten
az apja, az anyja, a ngy fi s a nvrk ittak egy keveset
minden ismert mregbl, kivve abbl a bizonyos helyibl.
Eltartott egy darabig: sokfle mrget ismertek Szvantiben. Az
sszes reggelt hnyinger s fjdalom rnykolta be, de ezen a
borzalmasdlutnonkiderlt,hogymegrte.
A nylvessz szrbl gy egyhvelyknyi llt ki a sebbl.
Furcsajelekvoltakrvsve.Anylhegyszakllasvolt,nemlehetett
kihzni.
Kivghattavolna,deakkorbiztosanfelvltsmagrahozzaa
vadszokat.Nmnltsgondolkodott.

Kicsatolta az jtokjt s a tegezt. Fl karral semmi hasznukat

nemvehette.Levettrlukktszjat,azegyiketszorosanasebfl
ktzte. A vrzs azonnal lelassult. A msikkal felkttte a bal
karjt.Egyideigazjtokotmregette.Sorravetteafegyvereit.Az
vn kard s tr lgott; mg egy tr a csizmjban s mg egy a
zekje blsben.Kihzott egyjhrt a tokbl,egyik vgta foga
kzharapvahurkotktttavgre.
Valaholatvolbanfelugatottegykutya,aztnkiltsharsant.A
vadszcsapat vagy a gyilkosok? Nem tudhatta. Ideje volt tovbb
indulni,eldnteni,hogymitcsinljon.
Maga mgtt hagyva az jtokot s a tegezt, a levgott
ruhadarabokat s a vres talajt, a frfi elindult a fk kztt,
ellenttesirnybanazzal,amerrlrkezett.Addigkaptatottfelfel
a hegyoldalban, mg oda nem rt egy kis tisztshoz. A lombok
kztti rsben ltta az eget: kemny, tvoli kk. Kt rn bell
leszll a sttsg. Elnzett szakra, a hegyek fel. A Kroukaszisz
mltvoltszktanevhez;ahidegnapstsbenmgmostishtl
fehren csillogott. m a hegyek most fstltek, pracskok
tekeredtek a cscsok fl s lltak ssze stt felhv a
legmagasabbfltt.Egyravagyvalamiveltbb,savlgyekben
leesikazelsh.Kornfogsttedni.Nemsokidejemaradt,hogy
mentseazlett.
Afrfiraismtrtrtahnyinger;ahnyingersagyengesg.
Elgondolkodott egy pillanatra, aztn kisselfordulvavisszalpett
a fk kz. Krlnzett helyet keresve, ahol megpihenhet. Az
egyik feny mellett nagy, kidlt bkk gai meredtek az g fel.
Befszkeldtt a sr, srgul levelekkel bortott lombozat s a
fenyszrke,zuzmstrzsekz.
Enyhn remegett. Nem tudta, hogy a hideg, a flelem vagy az
ruls okozta dbbenet miatt. Reszket kzzel a szjba tmtt

egykishidegfcnhstmegegykislapos kenyeretazvnlg
iszkbl.Sohanembzottazccsben,mrgyerekkorukbansem.
Valahogy rezte, hogy nem szabad a hatalmba kerlnie. A
borostmlbl italldozatot loccsantott a fldre Promtheusznak,
Hraklsznek s Hekatnek, s imdkozott klnsen a bossz
sttistennjhez.
Afkkzttmgmindighalotticsendhonolt.Aviharnemfog
tl hamar iderni. El kellett dntenie, mit csinl. A rejtzkds
nem tnt j vlasztsnak, egyre jobban fzni fog s egyre
gyengbb lesz. A vgn pedig megtalljk s vgeznek vele.
Mozgsbankellmaradni.Demerremenjen?
A flt hegyezve lehunyta a szemt s ismt elgondolkodott.
Megprblhat visszajutni a vadszcsapathoz, a sajt s a nvre
emberei kztt biztonsgban lenne. Ehhez el kell kerlnie a
gyilkosokat. Az ccse biztos sztkldte ket a keressre lehet,
hogy mr r is talltaka nyomaira.Nem tudta, hnyanlehetnek,
eddigcsakketttltott.Fogadnimertvolna,hanemsebeslmeg,
akkor is tjut kzttk, ha tbben vannak. Mindig is otthonosan
mozgott a hegyekben s az erdben. De megsebeslt, lelassult s
fjdalmakgytrtk.
Balkzfelszntalpnyomokatltottafben.Azelshszinte
sohanemleptebealegkzelebbihgt.Annakellenre,hogymr
a vge fel jrt az sz, biztosan lesznek mg szkta nomdok,
alnok, vagy ami mg valsznbb, az apja uralma alatt ll
trzsek, akik most terelik vissza a csordikat szakra, a
Kroukasziszmsikoldalra.
Ha tallna egy szkta csapatot, biztonsgban lenne. Nyilvn
ismerik az apjt. Az elz tavasszal gyapjt, brket s
rabszolgkat

adtak

az

apja

embereinek,

hogy

dlen

legeltethessenek. A szktk taln mg az nevt is ismerik. Meg

fogjk vdeni. Persze t kell majd kelnie velk a hegyeken, s a

sksgontltenieatelet.Dejvtavasszalmrnemkellgyapjval
vagy rabszolgkkal megvsrolniuk a legeltetst. Ha psgben
visszatr,szabadonjrhatnakkelhetnek.Ezazonbanalegkevsb
sem rdekelte a frfit. Ha letben marad, kivlthatjk; s utna
bossztllhatazccsn.
Furcsa tompasg lett rr rajta. A szktk j hangulatban
lesznek, az llataik hasa tele Szvanti legelinek des fvvel, a
nyeregtskkalmvalskrtvel.Hazafeltartanak.Talnnemis
lesz olyan rossz egy tl velk, a nyjakat terelgetve a nomdok
vgtelenftengern. Astraikotthonosaklesznek,aparzstartk
fnyben heversznek, esznekisznak s beszlgetnek majd. Az
alnokasszonyairlaztbeszltk,hogymagasak,szpeksbujk,
afrfiakpedignagylelkek.Azembernekcsakmegkellllniaegy
storeltt,safrjelbbutbbelmegy,hogyavendgnyugodtan
rmtlelhesseazasszonyban.
A fmen csendl fm les hangjra felpattant a szeme.
Llegzetvisszafojtva hallgatzott. Semmi. Lassan, tgra nylt
szemmel jobbrabalra forgatta a fejt. Semmi. Tudta, hogy nem
kpzeldtt. A fa tetejn a legfels gak lusta fenyegetssel
megrezzentek.Hamarosanodaravihar.
A karja gett, mint egy mglyra vetett keresztny.
Megprblta visszatuszkolni a vrsen izz parazsat a
kmnygum kzepbe. gyelve r, hogy ne csapjon zajt,
megmozgatta a lbujjait s az p kezvel megnyomogatta a
combjait,hogyletetleheljenalbaiba.
jabb hang. Jobbra, egy vatlan lps. A frfi elvigyorodott a
flhomlyban. Mindig is otthonosan mozgott a hegyekben. Mg
egyhang.Ottvanabtyjaembere,alighszlpsre.Agyilkoshol
lehajolvafrkszteatalajonanyomait,holfelegyenesedvenzett

elre. A kezben flig felajzott jat tartott. Merev mozgsa arrl

rulkodott,hogyideges.
Mindenokodmegisvanr,hogyidegeslegyl,gondoltaafrfi.Ha
lennektpkarommegegyjam,mrhalottlennl.Olyanknnylett
volnaleszedni,mintegykuporgfcnt.DemgflkzzelisHekat
elkldelek.
A vadsz megllt a tiszts szln, ahogyan a frfi remlte. A
nylt trsg knlta magtarajtatsre.Mindenki attlflt volna,
hogy amint kilp a fk takarsbl, egy nylvessz fog fel
svteni szembl. Csak a legalaposabb tervezk gyanakodtak
volnaarra,hogyahtukmgkellenefigyelnik.
A frfi vatosan felllt. Furcsa md elmlt a fjdalom a bal
karjbl, br hasznlni gy sem tudta. Szemgyre vette az utat,
amelyenelbb,aztnavadszrkezett.Aszlsvltttazgak
kztt.Mssemmi:sememberimozgs,semhang.
Afrfilopakodnikezdett,vatosantveegyiklbtamsikel,
jobbkezbenahurokkal.Akzeledviharelfedteaneszeit.
Avadszmgmindigttovzott.Afrfimgjelopakodott.A
vadsz megrezhette a veszlyt, fordulni kezdett, de elksett. A
frfi egyetlen olajozott mozdulattal tvetette a fejn az jhr
hurkt, szorosra rntotta a csszhurkot s teljes erbl hzni
kezdte.
A vadsz sztnsen a nyakt szort hrhoz kapott, de nem
talltfogstrajta.Vrcsrgttleanyakn.
Afrfiavadszhtnakvetetteabalvlltsmindenerejta
hzsbaadta.Csizmkcsszkltaksdobogtakazerdtalajn.A
frfizihlva,llatiasankapkodtaalevegt.Avadszahalltusjt
vvta, rngott mg nhnyat, aztn elernyedt s hirtelen a frfire
nehezedettaslya.azonbannemlaztottaszortsn.
Lenygz,btym!Mrtszrismeglted.

A fk rnyai kzl ellpett a frfi legfiatalabb ccse. A feje

fltt gak csapkodtak. Hossz, helyi szabs kpenye szrnyait
htravetette,azujjairesenlgtak.Felajzottjatfogottakezben.
Afrfifelfordult,pajzskntmagaeltartvaaholttestet.
Ez nem fog balesetnek tnni mondta, hogy idt nyerjen s
elterelje az ccse figyelmt. Sebeslt karjt kicssztatta a szjbl,
ami tartotta, s a rtr fjdalom ellenre azzal tartotta meg a
halott slyt. A jobbjval szrevtlenl kihzta a trt az vn
lghvelybl.
Valban nem, btym. Nem baleset volt. Egy csapat aln
fosztottkisltmeg.Micsodatragdia!
A beszl kt oldaln, gy tizenttizent lps tvolsgra
jabbktvadszbukkantelastterdblfelhajtottcsuklyval,
fenyegeten, mint a Hdsz teremtmnyei. Jkora tvolsg
vlasztottaelegymstlahromjszt.Afrfi,hafogcsikorgatva
is,elismerteajtaktikt.
Ki tudn megmondani, mi trtnt? folytatta az ccse.
Mindenki tudja, milyen rltek s vrszomjasok azok a nomd
barbrok mg embert is esznek. Rabls, vltsgdj ki tudja,
mit akartak? Taln ellenlltl: mindig is te voltl a btor harcos,
apnkkedvence.Akrmiistrtnt,vgeztekveled.Lelttek,mint
egy szarvast. nelglten elmosolyodott. szrevetted, hogy a
karodbanlvnylvessztazalnokksztettk?
A frfi nem vlaszolt a klti krdsre. A teste tkletesen
mozdulatlan maradt, de a tekintete ideoda cikzott, mregetve,
becslgetve.Nemlltszndkbanott,azccsekeztlmeghalni.
pp elg aln vessznk van, mg sok is. Nem csodlod az
elreltsomat? Mindig te voltl a btor. n meg az elrelt.
Emlkszel, mennyire csodlta a tantnk a pronoirl szl
rtekezseimet? Milyen klns, hogy ez a rgi grg filozfiai

fogalomsokkalvalsgosabbnaktnikitt,mintazrkonvalaha?
Szllingzni kezdtek az els hpelyhek, lassan kavarogva az
ersdszlben.
Afrfielfintorodottakarjbahastfjdalomtl.
sazetikrlszlfilozfialeckkkrbavesztek?Kitkellene
szeretned,hanemafivredet?
, de ht n szeretlek, btym, n szeretlek. Szeretlek s
csodllak felelte az ccse kenetteljesen. s mivel csodllak,
biztosraveszem,hogykvetedahsketazldottakszigetre.s
mivelszeretlek,azonnalodaiskldelek.
Semmi hasznod nem lesz a hallombl. A frfi gondolatai
vadulkergettkegymst.Folytatniakellabeszlgetst,hogyidt
nyerjen.
Apnk nem fog kinevezni az rksnek. Ha meghalok,
valamelyikbtydlpahelyembe.Haksem,avnHamazaszp
Ibribl, vagy brki, akihez a nvrnk hozzmegy. A
hromszzaktancsabrmelyikknekjobbanrlne,mintneked.
Asznedriontagjaisohanemfognaknkntelfogadni.
Egyre srbb lett a sttsg. Egyenesen elre, gondolta a frfi.
Dobdelatrt,ldmegvagysebezdmegazcsd.Aztnegyenesenelre.
Aktjsznemmermajdlni,nehogyegymstvagyazcsmettalljk
el.Promtheusz,Hekat,atikezetekoltalmazzon!
Elg a beszdbl! j hang, ni. A feltmad viharbl
ellpett a nvrk. Az arca nagyon spadt volt, az ajkai
mlyvrsekaflhomlyban.isfelajzottjatfogottakezben.
Afrfiekkorrdbbent,hogymindennekvge.
Elgafilozoflsblmondtaalnyazccsnek.Mrnem
alegkisebbfivagyangykzl,akiatantlbainll.Zrdbe
afledazokosszavaksabntudateltt.Viselkedjfrfimdra!
Neki vge, de nem fog csendesen meghalni, mint egy ldozati

llat.Egyetlenmozdulattalelengedteaholttestet,eldobtaatrts
elreszkkent. A tr prgve szllt a hpelyhek kztt, az ccse
elfordtottaafejt,apengefelhastottaazarct.Eldobtaazjts
vltvehtratntorodott.
Afrfihromlpsttettmeg,amikorazelsnylvesszeltallta
a combjt. Megtett mg kettt, mieltt sszecsuklott. A ks szi
f sebesen kzeledett fel, aztn felhorzsolta az arct. Egy
puffans,majdazgetfjdalom,ahogyakvetkeznylvessza
htba frdott. Ujjait a talajba mlyesztve prblta elrehzni
magt. Promtheusz, Hekat jabb nylvessz tallta el, aztn
mgegysmgegy.Azujjaielernyedtek.Elbortottaasttsg.
A hpelyhek srn hullottak a tisztsra, egyenesen a halott frfi
nyitott szembe. Testvrei szemben lltak, egyms jobbjt fogva.
Azegyikvadszsszekttteahvelykujjaikat.Azcsksttartott
abaljban,segygyorsmozdulattalbelevgottazujjaikba.
Semacllal,semmreggelmondta.Elhajoltslenyaltaa
vrt elbb a sajt, majd a nvre hvelykjrl. Kettnk vrvel
megpecstelve.
Alnyelismtelteaszavakat,aztnlehajtottaafejt,vrsajkai
sztnyltak,sanyelveazccsehvelykjresimult.


ELSRSZ
Azemberekvilga
(Iniasanyugat,i.sz.262tavasza)

Ininakmrskeltghajlatasszentlyeimellettegybmegrktend
jellegzetessgeiisvannak.
Pauszaniasz7.5.4.

EgykgymondtaMaximus.Egyrohadtnagykgy.
Mindenki odanzett, ahova a rmlt hiberniai mutatott, ki az
triumbl.
Tnylegegyrohadtnagykgyvolt:hossz,pikkelyessbarna.
s amennyire a kgyknl ezt tudni lehetett teljesen
rtalmatlan. Azonban izgatott s szemmel lthatlag dhs volt,
ahogyideodatekergettalmpafnyben,amibevilgtottaanagy
ephesusihzkzepnlvtgas,nylttrsget.
BallistamegkrteHippothooszt,hogytntesseel,aztnltvaa
vonakodst titkra arcn eszbe jutott, hogy sok grg s rmai
hzillatknttartottkgyt.Elglesz,tancsoltaazaccensusnak,ha
kiteszi a hzbl. De Maximus kzelbl mindenkppen vigye el.
Hippothoosz elment, hogy keressen egykt rabszolgt, akik
elvgzikafeladatot.
Ballista lelt, s j szemlyi szolgjrt, Constansrt kiltott,
hogyborotvljameg.
Furcsavoltezeknekadlieknekaviszonyulsaakgykhoz.Az
felfogsukban a kgyk rossz sktl szrmaztak: a titnok, az
istenek ellensgeinek a vrbl lettek. s rossz trsasgba is
keveredtek: a tekintetkkel kv vltoztat Gorgk fejn
tekeregtek. Aztn ott volt a szerencstlen Philokttsz, akit egy
kgy megmart Lemnosz szigetn, s a sebe olyan bzt rasztott,
hogy a tbbi hs ott hagyta s nlkle hajzott tovbb Trjafel.
Mgis, mindezek ellenre a grgk s a rmaiak gyakran a
tenyerkbletettkapikkelyesteremtmnyeket,stemnytadtak

nekik, a nyakukba tettk ket, s a hzaikat, a srboltjaikat, a

forrsaikatsazoltraikatriztettkvelk.Abolondok.
Ballista, aki az imperium szaki hatrn tl, Germania kds
erdibensmocsaraibanszletett,sokkalegyszerbbenszemllte
adolgokat.Nemvoltegyetlenkgysemafldn,amelyiknelett
volna ugyanolyan rosszindulat, mint Jormugand, a vilgkgy,
aki az cen jeges sttsgben sszetekeredve vrta a
Ragnarkt, amikor visszatrhet a szrazfldre s amikor
meghalnakazistenek.
Most egy nem mrges kgy itta meg ennek a levt. Maximus
persze hajlamos tlzsokba esni, de azrt nem teljesen bolond. A
kgyktekintetbenpedigegyltalnnemaz.
Megrkezett Constans a borotvlkoz kszlettel. Letett egy
slyos ezsttlat tele meleg vzzel az asztalra. A tl oldaln
lecsorgotta kicsapdottpra.Ballista belemrtottaaktkezt,s
vizet frcsklt az arcra. Nem kapkodott, alaposan megmosta az
arct, s kzben a tl dsztst csodlta: egy oroszlnra vadsz
perzsakirlyalakjt.
Constanselkezdtelezniaborotvtafenkvel.
Ballista vgl htradlt, Constans kendt kttt ura nyakba.
Ballistakicsitvonakodvafelemelteazllt,sfelknltaatorkta
pengnek. A gzprn keresztl ltta kt felszabadtott
rabszolgjt, a rvid szakll Maximust s az reg, borosts
Calgacust.Mindakettentnztksmosolyogtak.Aszemetek!
Constanselrehajoltsmunkhozltottgyes,lass,hozzrt
mozdulatokkal.Aborotvasercegvesiklottvgigafeszesrehzott
brn. Constanst az istenek kldtk, gyessgnek ksznheten
Ballistnak nem kellett borblyhoz jrnia. Nem a kltsgek miatt
rltennek,brazokisknnyenazegekbeszaladhattak,nemisa
padokon ldgl lhtk s nem is a szk trbe zsfold

trsasgmiatt,braztsemszerette.Zsigeriellenszenvetrzettaz
intzmnyirnt.Egykilts,egybalesetazutcn,egypillanatnyi
figyelemkihagys, vagy akr egy csintalan gyerek ltal elhajtott
kmegtrtnt,sazemberegyfllelszegnyebbenvagyjobb
esetben olyan arccal llt fel a szkrl, mintha hzsrtos, hegyes
krmfelesgelettvolna.
Constans ms szempontbl is visszahozta mr az rt. Kt
vvelazelttBallistafelszabadtottaCalgacustsMaximust,majd
grg

titkrt,

Demetrioszt.

Ezutn

viszont

nem

tnt

helynvalnak, hogy az reg Calgacus borotvlja. s az igazat

megvallva az reg kaledniai soha nem bnt tl jl a borotvval.
Elg gyakran kellett olajba s ecetbe ztatott pkhlt tenni a
sebekrevagyellltaniavrzst.
Ballistappegyketrecbezrt,dhsencsiripelmadrraltott
rltbl.Idegestvolt.Csakremlnitudta,hogyConstanstnem
zavarja.
Tudta, hogy olyan embertl, mint , nevetsges ez az
aggodalom. Tizenhat ves korig harcosnak nevelkedett az
angelek kztt, abban a trzsben, amelynek az apja volt a harci
vezre. Tizent vesen mr ott llt a pajzsfalban. Ugyanabban az
vbenmeglteazelsellensgt.Azeztkvetkezhuszonngyv
sorn, noha elmletileg tsz volt, a rmai hadseregben szolglt.
Egyszer eltrt a bokja s az llkapcsa, ktszer a bordi, az orra
meg a jobb keze ujjai pedig olyan sokszor, hogy mr nem is
emlkezett mindegyikre. A testt forradsok bortottk, a jobb
kzfejrl nem is beszlve, ahogyan az egy kardforgattl
elvrhat. Afrikban elnyerte a falkoszort, mert elsknt lpett
fel az ellensg falra. jra s jra az els sorokban harcolt a
legnagyobb csatkban. Most mgis ideges volt nem, legynk
szintk:fltaborotvlkozstl.

Odakint megjelent Hippothoosz kt rabszolgval. A lmpk

fnye kezdett elhalvnyodni. Hamarosan itt a hajnal. A hrom
frfi megllt, s a kgyt nzve tanakodni kezdtek, hogyan
szortsk sarokba. Az llatnak rengeteg helye volt a tgas
atriumban. A brelt hz hatalmas volt, ahogy az a lovagi rend
tagjnak dignitashoz illett. Ilyen hzat kellett brelnie az egykori
praetorianus praefectusa famlijnak, mg a mrcius idusa eltti
hatodiknapotvrjk,hogyaleszerelstkvetenhazainduljanak
knyelmes szicliai villjukba. A Vir Ementissimus termszetesen
igen magas brleti djat fizetett, de ez nem sok gondot jelentett
annak, aki kt vvel korbban legyzte a perzsa nagykirlyt a
szoli csatban, zskmnyul ejtve kincstrt s hremt. A
zskmny persze trvny szerint egyenesen a csszrhoz kerlt,
degyakrandbbenetesennagyrszetnteltkzben.
Kint, az atriumban a kt rabszolga elindult, hogy megfogja a
kgyt.
Nem segtesz nekik? krdezte Calgacus Maximust. Egy
ilyennagyserstestr,mintte,egyhajdanigyorslbgladitor,
megmindenigen,igen,nagyonsokatsegthetnl.
Rohadtul nem flek a rohadt kgyktl! Csak ez ppen
rohadtulnagy.
Igen, tudom, s ahol felnttl, ott nem voltak kgyk.
Calgacus lthatlag jl szrakozott. Te hazug hiberniai kutya
tettehozzbartsgosan.
Arabszolgknaknemvoltknnydolga.Akgynemakarta,
hogy elkapjk. Valsznleg reg, ravasz pldny lehetett, de az
biztos, hogy gyors volt, s knnyszerrel elinalt az utna kap
kezekell.Arabszolgkegymssalkiltoztak,Hippothooszpedig
aktrabszolgval.
Ballista ismt csak remlni tudta, hogy nem zavarjk meg

Constanst.
A rabszolgk gy szaladgltak, mint egy rossz pantomim
sznszei.Kromkodsaikkalbrkitfelbresztettekvolnahanem
lett volna mr bren a hz egsz npe: Ballista s a frfiak az
andronban; a felesge, Julia s a szolgli a ni szrnyban; a
hzirabszolgk a hz minden rszben rongyokkal, szivacsokkal,
tollseprkkel, seprkkel, vdrkkel, rudakkal s ltrkkal a
kezkben. Lesprtek egy adag frszport innen, felsprtk
onnan, finom por szllt fel, amerre mentek: a nagytakarts
szoksosrlete.
Ballista korai bresztt parancsolt, j kt rval napkelte eltt.
Aznapnemkshettek,hiszenmostvoltaszzegyedikvfordulja
az isteni csszrok, Marcus Aurelius s Lucius Verus trnra
lpsnek.Nagynapnakgrkezett:ldozatok,felvonuls,neks
tnc, mindenfle szrakozs, jabb ldozatok, beszdek s
lakoma.Ezenanaponnnepeltkacsszrkultuszt,ezenanapon
olvadteggyalojalitssavallsosrzlet.
Ballistatehtnemkshetettel.Mindenkitudta,mittettnemis
olyan rg: kezet emelt valakire, aki ha mg oly rvid ideig s
mgoly helytelenl is, de a csszri bbort viselte. Ledobta
Quietusttkozottlegyenaneve!egytoronybl,egyszirtfokrl,
egytemplomtimpanonjrl;leszrta,megfojtotta,agyonverteegy
szklbbal. Az egyik klnsen sznes vltozatban egy oltrra
fektetteskitpteaszvt.Akivgzsrszleteivltoztak,deabban
mindenkiegyetrtett,hogymittettezutn.Akatonkcsszrnak
kiltottk ki Ballistt. A barbr termszetesen nhny nap mlva
letette a diadmot. s Odenathus, Palmyra kirlya, aki most az
igazi csszr, Gallienus nevben uralkodott a Rmai Birodalom
keleti provincii fltt, termszetesen megkegyelmezett neki. De
aztazembert,akimegltegycsszrt,vagyakregykrszlet

bitorlt,mindigiskvncsisgsnmigyanakvsfogjavezni.s
egy ilyen ember nem engedhette meg magnak, hogy kssen a
csszrkultusznneprl.
Az egsz sokkal rosszabb volt, mint ahogy a kocsmkban s a
frdkbencsmcsoglhtkhittk.Ballistamgazesetutnrt
Gallienus csszrnak: elmagyarzta a trtnteket, s clementit
krt, engedlyt arra, hogy visszavonuljon a hadseregbl s
csendesen lhessen Szicliban. A cursus publicus krlbell
naponta tven mrfldet haladt nyugatra a levllel. Hnapokkal
ezelttindulttnak,vlaszmgsemrkezettmg.
Fiatal korban Gallienus s Ballista egyarnt azrt kerlt a
csszriudvarba,hogybiztostskapjuktrzsnekjviselkedst.
A kt ifj jl kijtt egymssal, taln mg bartoknak is lehetett
nevezni ket. Ballista remlte, hogy ez segteni fog az gyben.
Remlte, a csszr megengedi, hogy csendesen ljen, kznsges
polgrknt, s nem vdoljk felsgrulssal. Ha mgis bnsnek
talljk maiestasban, azt remlte, nem kobozzk el a vagyont, s
lesz mit rklnie a fiainak. s ha a legrosszabbra kerlne sor,
remlte, hogy szmzetsbe kldik, nem a hhr kardja al.
Hnapokon t remnykedett mindebben, s mg mindig nem
kapottvlaszt.
s ez mg nem minden. Soksok vvel azeltt Ballista meglt
egymsikcsszrtis.Nemsokantudtk,milyenszerepetjtszott
a rettenetes Maximinus Thrax hallban. A tizenkt tbbi
sszeeskv kzl szinte mr mindenki meghalt, s Ballista csak
t embernek beszlt a tettrl, akikbl az egyik mr szintn nem
lt.Atbbiekkzlhrommgmindigvelevolt:Julia,afelesge,
sszabadosai,MaximussCalgacus.maggasztmdonegykori
titkra, Demetriosz jelenleg nyugaton volt; konkrtan Gallienus
udvarban. Nagyon nem lett volna j, ha az a hr rkezik oda,

hogyBallistanempontosanjelentmegacsszrkultusznnepn.
Constans egy utols, kiss ijeszt mozdulattal befejezte a
borotvlst. Ballista megksznte, kerlve Maximus s Calgacus
tekintett. Mintegy vgszra megrkezett a reggelijk. Rebeka, a
zsid rabszolga kenyeret, sajtot, lgy tojst, mzet, joghurtot s
gymlcsttettazasztalra.Egyrmainakvagygrgnekbsges
ientaculum,ahromszakinaknemnagykihvs.
Monddcsak,drgasgomszlaltmegMaximus,teflsza
nagykgyktl?Rebekhozbeszlt,deCalgacusranzett.Alny
elvrsdtt s megrzta a fejt. Calgacus nem vett tudomst a
trsrl. Ht persze, biztos megszoktad mr ket folytatta a
hiberniai rtatlan tekintettel. Hiszen itt szlettl. Azt hallottam,
azegyikhelybelinekvoltegyakkora,hogymegtapsoltk,amikor
elvitte a frdbe. Pedig elg ronda ltvny lehetett. Rebeka
kisietettahelyisgbl.
SzemtjegyeztemegCalgacus.
Szegny lny felelte Maximus. A vgn mg te fogsz
rmszni.
Bejtt Hippothoosz. A kgy eltnt. Enni kezdtek, kzben a
szarkatovbbugrltakalitkjbansidegestenrikcsolt.
UtlomaketrecbezrtmadarakatmorogtaBallista.
Mindig is rzkeny llek voltl blintott Maximus. Van
valamiszrnyszomorsgaznekkben.
Nem, a szag madrszar, penszes tollak elmegy tle az
tvgyam.Kitekernmanyakt,hanemafelesgemlenne.
AreggeliutnConstansshrommsikrabszolgafelsegtettea
frfiakra a tgjukat. Eltartott egy ideig, amg elrendeztk a
redket s hajtsokat. A rmai tgt nem lehetett segtsg nlkl
felvenni, s miutn a helyre kerlt, a slyos lepel
megakadlyozott minden hirtelen, meggondolatlan mozdulatot.

Egyetlenmsnpsemviseltilyenltzket,sBallistatudta,hogy
armaiakrszbenppezrtolyanbszkkr.
A ngy polgr vgl illen felltzkdtt: ragyog fehr
gyapj, sttzld babrkoszor, Ballista falkoszorjnak arany
csillogsa. A nket s a gyerekeket nem lehetett ltni. A szarka
nemhallgatottel.
Monddmegadominanak,hogyodakintvrjukaSzentton.
Kinthideg,deszlmenteshajnalfogadtaket.Acsillagokmr
kezdtek halvnyodni, br a Vincellr mg fnyesen csillogott.
Mindent dr fedett, ahogy lementek a meredek lpcsn. A
tvolbankutykugattak.
Az Elefnt sem volt drgbb, mint a tbbi kocsma az
Emboloszon.A Szenttmellettsemmisemvoltolcs. A slyosfa
ablaktblknyitvalltak.HippothooszsCalgacusbement.
A tiszta, halvnykk g keleten ezstsznben csillogott, s egy
hossz felhsv hzdott rajta keresztl, mintha gondosan
megrajzolt egyenes volna. A magasban fecskk rpkdtek,
bonyolulttncotlejtve.
Szerintedtnylegrnkfogszakadniegyszerazg?krdezte
Maximus.
Nemtudom.Lehet.Ballistatovbbfigyelteafecskket.De
nem gy, ahogy ti, keltk hiszitek. Taln a Ragnark idejn,
amikormindensszeomlik.Demagtlnem.
Arokonaid,abornokmegatbbigtgyhiszi,hogylefog
szakadni.
Nemarokonaim.Csaktudatlanmenekltek.
s mg k vannak j vlemnnyel rladmosolyodott el
Maximus.
Kijttek a tbbiek az italokkal: ngy pohr conditummal. A
cserppoharak forrk voltak, a felszll pra bortl, mztl s

fszerektlillatozott.
Calgacus, szerinted le fog szakadni az g? krdezte
Maximus.
Htpersze!Brmelyiknapleszakadhat.
Hippothoosz helln lvn nem meglep mdon csak
fensbbsgesennzett.
Ballista szemgyre vette a bartait. Calgacus a nagy, dombor
koponyjvalsvkony,duzzogajkval.Maximusazorrahegye
helynfehrlforradssalsbarnrasltarcval.sHippothoosz.
Nem olyan volt, mint Demetriosz. Persze Hippothoosz idsebb
volt, valsznleg Ballistval egyids. Mgis, a klnbsgekrl
inkbb a szrmazsa tehetett. Mg Demetriosz rabszolgaknt
kerlt Ballisthoz, Hippothoosz szabadnak szletett a sajt
bevallsaszerintgazdagsgbanlt,mgabalszerencsemiattrabl
nemlett,vagylegalbbismajdnemaz.Lehet,hogynemvoltmg
elgrgenafamliatagjaahhoz,hogybartislegyen.Ugyanakkor
volt valami Hippothooszban, a szemben. Ballista gy rezte, a
legkevsbsemlehetbiztosjtitkrban.
A napszekr felhgott a hegysg vllra. Fent a fecskk
aranyban s feketben csillogtak. Az Embolosz mentn a korn
kelk kzl sokan kelet fel fordultak s cskot hintettek a
napkorong irnyba. Nhnyan mg ennl is tovbbmentek, s
teljes proszknsziszt bemutatva leborultak az utcn. Ballista
trsasgbansenkisemmozdult.Mindenkinekmegvoltakamaga
istenei,nmelyeknekpedigegyltalnnemvoltak.
Dominus.
Ballistamegfordultsmeglttaafelesgt.Juliaremeklnzett
ki.Magasvolt,dlceg,sahogyagrgkmondtk,teltkebl.A
hajasaszemehollfeketncsillogottfehrstoldjakeretben.
Domina dvzlte szertartsosan Ballista. Julia fekete

szemblsemmitsemlehetettkiolvasni.gyegyvenemvoltak
teljesen rendben kzttk a dolgok. Ballista eddig nem krdezte,
mirt, s nem is akarta a jvben sem. Taln ahhoz a Roxanne
nevciliciailnyhozlehetettvalamikze.Akkorbukkantfeleza
feszltsg kettejk kztt, amikor hazatrt Galilebl, ahov
zsidkat lni kldtk, s Julia is visszatrt az antiochiai csszri
palotbl. Ott mondhatott neki valaki valamit Ballista ciliciai
dolgairl s Roxannrl. A feszltsg azta sem tnt el, de a
szentorlnyasohanemrendezettjelenetetmsokeltt,stnyleg
jlnzettki.Meghtottvoltakafiaikis.
DominuslpettelretiszteletteljesenIsangrim.Tzvesltre
elg magas volt, s gyors. Tudta, hogy az anyja elvr bizonyos
tvolsgtartst apa s fia kztt, elvrja, hogy az srgi
szentorcsald sarjhoz ill dignitasszal viselkedjen. m azt is
tudta, hogy ez a viselkeds bosszantja az apjt. Isangrim egy
pillanatig mltsgteljesen llt, majd elvigyorodott. Apa s fia
megszortottk egyms alkarjt, ahogy Isangrim Ballisttl ltta
Maximusszal, Calgacusszal s a tbbi bajtrsval. Aztn
megleltkegymst.
EzmrtlsokvoltDernhelmnek.Ahromveskisfikitptea
keztAnthia,aJulitelksrktszolglegyiknekakezbl,s
odaszaladtazapjhozmegabtyjhoz.Ballistafelkaptaaktfit,
s kzben hallotta a felesge helytelent ccgst. Elengedte a
fle mellett, felemelte a fikat, elbb az egyik, majd a msik
nyakba temette az arct. Mind a hrman nevettek, a hajuk
sszeborzoldott;szndkosandacoltJulival.
MikzbenBallistaletetteafiait,mgegykisgyerekrohantoda
hozzjuk.AkrholvoltDernhelm,valsznlegottlehetetttallni
Simont, a zsid fit, akit Ballista Galilebl hozott magval.
Krlbell egyidsek lehettek s egyformn letrevalak. Rebeka

elrelpett, hogy visszafogja a gondjaira bzott gyermeket, de

Ballista csak mosolygott, s intett, hogy hagyja. pp elg sokszor
korholtamrafelesgeazzal,hogynemjegyrabszolgagyerekkel
gybnni,minthaszabadlenne,nemjtlkedvesneklennievele.
Ballistatudtais,hogyigazavan,shamarosantenniekellvalamit
az gyben, vagy a viselkedsn kell vltoztatni, vagy a gyereket
kell felszabadtani. Aztn ott volt maga Rebeka. Azrt vette
Galileban, hogy gondozza Simont. Az esetben minden attl
fggtt,hogymitakarCalgacus,tehthamarosanazvlemnyt
iskikellkrnie.
Elrelpettakaledniaiis.
Ht persze, mirt is ne gyrnd ssze a tgdat! Gyakran
gy tnt, hogy Calgacus tvesen azt hiszi, ha motyogva beszl,
akkor nem hallani egyb teljesen htkznapi hangervel kiejtett
szavait. Hiszen nem neked kell majd elrendezned. Azzal
jindulatanelhessegetteagyerekeket.
De nem is neked intett Ballista Constans fel. Constans
megigaztotta a barbr tgjnak redit, majd Rebekt s Simont
maga mell vve visszament a lpcsn a teraszos domboldalba
ptetthzakkztt,Ballista,afelesge,azasszonyktszolglja,
afiaik,aktszabadosasazaccensusapedigelindultaSzentton.
AzEmboloszhegynekfelfelfutottelttk,ktoldaltazpletek
szdtszorosnaksima,fehralapzatval.Aztteljeshosszban
lzas tevkenysg folyt. A frfiak ingatag ltrkon llva
virgfzreket fesztettek ki az oszlopok kztt s koszorkkal
kestettk fel a soksok szobrot. Msok kicsi, hordozhat
oltrokathoztakel,elksztettkatmjntsabort,felsztottk
atzeket.Nmelyikflttmrmostremegettalevegafelszll
htl.
Az sszes ephesusi lzasan kszldtt az nnepre, de

leginkbb a bul tagjai. A vrosi tancsban l mintegy

ngyszztven gazdag frfi fizette az utckat s az oszlopsorokat
dszt virgokat. k fizettk a tmjnt s a bort, amelyet a
kzrendek fognak felajnlani a felvonuls sorn, s azt a sokkal
tbb bort is, amelyet majd megisznak, amikor elhaladt elttk a
menet. Mindez sokba kerlt Ephesus nagy s npes vros volt.
Mgismegrteazutolsobolosztis.Avrosarosszoldalonllta
legutbbi polgrhborban, Macrianust s Quietust tmogatta
Gallienusszalszemben.Nemminthalettvolnamsvlasztsa,de
ez nem mindig szmtott hasonl krlmnyek kztt, amikor a
gyztes bosszra szomjazott, vagy egyszeren pnzt akart. Ha a
csszr haragja a vrosra szll, akkor a bul tagjaira fog szllni.
Gazdagok s elkelk lvn, egsz letket a tancsban tltve
semmikppensemkerlhettkelafigyelmet.
Senkinek nem volt tbb oka a nagylelksgre, mint a jelenlegi
asziarkhosznak,

aki

az

aznapi

nnepsgekrt

felelt.

csszrkultusz fpapjaknt s az egyik leggazdagabb emberknt

Ephesusban, Asia provincia legnagyobb vrosban, Gaius
Valerius Festus nem is lehetett volna elkelbb. Nemrg egsz
vagyontkltttakiktkikotrsra.Azokkztartozott,akiknek
a hzt elg fensgesnek tltk ahhoz, hogy vendgl lssa a
trnbitorl Macriust s az apjt, amikor nyugatra utaztak, hogy
tallkozzanak a vgzetkkel. Festus helyzett mg knyesebb
tetteaz,hogyafivrekeresztnyvolt,radsulktvemegszktt
abrtnbl,saztaklfldnbujklt.Quietusbuksautnnem
sokkalazonbanjrafelbukkant.Gallienuscsszrrltudtk,hogy
rendkvl bketr az ilyen gyekben, a csald jraegyeslse
mgsemokozottnagyrmetazasziarkhosznak.Nemcsoda,hogy
Gaius Valerius Festus hatalmas sszeget klttt az nnepre:
krusokat,zenszeket,hresszofistkatfogadottfelsazistenek

a megmondhati, ezek tnyleg nem voltak olcsk , egy egsz

krcsordtvettazldozatbemutatshozshogymegvendgeljea
vrossszeslakjt.
Alig jutottak elrbb, mg Hadrianus templomt sem hagytk
el, ami Varius frdi eltt llt bal kz fell, amikor knytelenek
voltak megllni. Elttk egy szvrhajcsrnak akadt gondja az
llattal. Az szvr hossz flt htraszegve krbekrbe ment,
leszrva a htra rakott virgokat, hogy aztn keskeny patival
szttiporjasbeletapossaalehullottszirmokatasrba.
Ballista megbizonyosodott rla, hogy a fiai biztonsgos
tvolsgbanvannak.Azszvrekknnyebbenkitrtek,brmilyen
irnyba,mintalovak.Ltva,hogyafikkelltvolsgbanllnak,
nem foglalkozott tovbb a megkerglt llattal. Visszanzett arra,
amerrljttek,Celsusknyvtrafel,sazontl,akiktre.Mr
csak nhny nap, s hajra szllnak, hogy visszautazzanak
nyugatra. Semmi rtelme nem lett volna Ephesusban vrni
Gallienusdntsre.Utolfogjarniket,brholisvannak.Ezisa
csszr isteni hatalmnak rsze volt. Mindenek Atyja, Hallvakt,
Csuklys, add, hogy kedvez legyen a dnts: ne legyen rosszabb a
szmzetsnl,savagyonomszlljonafiaimra.
Ballista fl fllel hallotta, hogy Maximus hosszasan ecsetelni
kezdte a trsasgnak, hogyan tenysztik az szvreket
Hiberniban.gytnt,azatitkaadolognak,hogylekellvgnia
kanca srnyt s farkt, mieltt odaviszik a szamrcsdrhz
meg kell fosztani bszkesgtl. Taln a nkkel is mkdne. Az
Embodoszon kzepn vkony kis vzr csordoglt. Ballista lustn
kvette a tekintetvel fel a hegyre, el maguk mellett s t a
teherhord szvr hasa alatt. A kis csermely a botjval az llatot
tlegel hajcsron tl, a Szent t bal oldaln, Traianus ktjbl
eredt.

Traianus ktszeres embernagysg szobrnak vlla s feje az

plet els emeletig rt fel. Majdnem teljesen meztelen volt,
ahogy egy istenhez illik. Az oszlopos falflkkbl ms, kisebb
istensgeknztk.
A lbainl lv medencben barbrok hztk ssze magukat
rettegve.Ebblamedencblfakadtavz.
Klns,gondoltaBallista.Ezekarmaiakolyanjvzmrnkk.A
vzegyrebsgesebbencsapotttanagymedenceperemn.Sr
volt, barna s sros. A srban tocsog s toporzkol szvr
felnyihogott, aztn a magas hang nyihogs egy rmlt ival
rtvget.
Ballistba hirtelen belhastott a felismers: a kt s az szvr;
eltte a kgy meg a madr a ketrecben; tavasz van, hallos
nyugalom, s napok ta nem esett. Mindenek Atyja, az sszes jel
megvan!Elkellmennikinnenvalamibiztonsgosabbhelyre.Az
szvr ideoda rugdosott les patival, s teljesen elzrta az utat.
Ktoldalt az pletek egyms hegynhtn tornyosultak: hallos
csapda.Lefelekellmennik,dehova?Asznhznyltsznterre?
Nem, a magas, trkeny dszletek s az lhelyek fl emelked
emlkmvek kz semmikpp. A kereskedelmi agra kapujhoz,
Mazaiosz s Mithridsz kapujhoz? Az j, ers ptmny. De
nem,termszetesenodasemhanemazontl,magraazagrra.
Az agrra megynk! szaktotta flbe Maximus fecsegst
Ballista. A famlia rmeredt. Mghozzfutva.Calgacus, te msz
ell; csinlj helyet. Maximus, te hozod Dernhelmet. Isangrim, te
velem jssz: fogd meg a kezem. Julia, ne maradjatok le a
szolgliddal.Hippothoosz,tezrodasort.
Juliaszranyitottaaszjt,aztnbecsukta,amikorltta,hogya
kt szabados s a titkr azonnal teljesti a parancsot. Amint
elfoglaltk ahelyket,afrfiakfelemeltktgjukat.Ahromn

pillanatnyi habozs utn kvette a pldjukat. A Maximus

nyakbanlDernhelmharsnyankacagott.
Idejemenni.
Ajrkelkmegbmultkket,scsakvonakodvalptekflre
ellk,ahogyafamliaelindult,eleintelassan,lefelazutcn.
Gyorsabban! Gyorsabban! kiltotta Ballista. A lejtt
kihasznlvamegszaporztklpteiket.
EllCalgacusharsnyanvlttt:
Virementissimusdiplomataflre,puhnydliek!Alegtbb
gyalogos bizonyra nem rtette minden szavt, de a szndka
nyilvnval volt. A tmeg kettvlt s nevetve mutogatott rjuk,
mintha csak az nnepsg eljtkt nznk. Mikzben Isangrim
izzad kezt szortva futott, Ballista arra gondolt, milyen
szgyenbekerlnek,hatved.
Tovbb rohantak; el Arszino srboltja, majd Androklosz
szentlye mellett. Akkor hallottk meg a zajt, amikor odartek
Hadrianus kapujhoz: risi morajlst, mint amikor egy res
szekeretvagyharcikocsitmacskakvnhajtanak.Ajrkelkide
odanzegettek,ahangforrstkeresve.Semmitsemlttak,csaka
hatalmas termet frfit s famlijt nevetsges mdon felkapott
ruhban,gyrohanva,minthamagaHekatldznket.
MikzbenkirontottakaCelsusknyvtraelttitrre,amorajls
furcsa, visszhangz dbrgss vltozott, mintha a tvolban
mennydrgtt volna. Az utcakvek megemelkedtek, Ballista s
Isangrim megbotlott, csak a lendletknek ksznhettk, hogy
egyms kezt szortva llva maradtak. Maximus tovbbra is a
nyakban tartotta Dernhelmet elttk, Calgacus is tretlenl
haladt elre, a mgttk lvk szintn tartottk a lpst. Mind
tovbbfutottak.
Azajfelersdtt,ismtmegvltozottmostegybikabmblt

egy barlangban. A talaj kemnyen felcsapdott a talpukhoz.

BallistakezblkicsszottIsangrimkeze.Elesett,ngykzlbraaz
rdes utcakveken. Krlttk sorra dltek el a sikoltoz
emberek; Ballista kinyjtotta a kezt a fia fel. Az utcakvek
kzttgytremkedettfelapusztafld,mintapelyvaacsplk
rostjn.Celsusknyvtrnakkacsoszlopaimeginogtak.Mintha
magaalevegisremegettvolna.
Ballista

megmarkolta

Isangrim

kezt

mindketten

feltpszkodtak. Lttk Maximus htt eltnni a kapuban.

Magasan a hiberniai feje fltt, a timpanonban megmozdultak
Augustus s az els csszri dinasztia tagjainak a szobrai a
primitv papok baljs, merev eksztzisval egy htborzongatan
vresrtusban.
Gyernk!kiltottaBallista.
Apa s fia egytt rohant be a kapu rnykba mgttk
borzalmasrobajhangzottfel,majdtovbb,tazoszlopsoralatt.
Aztn Aztn kirtek a kereskedelmi frum nylt terre. Itt
semmi sem fenyegette ket. Claudius csszr kzpen ll lovas
szobrtl eltekintve csak embermagassg fabdk sorakoztak a
frumon.Nemvoltmitlflni.
Calgacus s Maximus meglltak egy nylt terleten. Ktrt
grnyedve lihegtek, egyegy kzzel lelve Dernhelmet. A kisfi
elkerekedettszemmel,nmnnzett.BallistasIsangrimodament
hozzjuk.
Ballista megcskolta kt fit s krlnzett. Hippothoosz s az
egyikszolglberteket.Julia?Ismtkrlnzett.HolvanJulia?
Messzebbre pillantott. Mindenhol emberek: lltak, kavarogtak,
nhnyanfutottak.Afelesgtseholnemltta.
Isangrim,maradjCalgacusszal.
Nem!kiltottaMaximus.Majdnvisszamegyek.

Nem,tevigyzzafikra.
Ballista elindult visszafel, szemben a hmplyg emberrral.
MgmostsemlttaJulit.
A zaj flsikett volt: kiltsok, sikolyok emberi s llati
sikolyok egyarnt a rettenetes csikorgs, amivel az emberkz
emelte alkotmnyok romba dltek. De a fld most pp nyugodt
volt.Vajonmeddig?
Ballista visszart az oszlopsor al. A meneklk flrelktk.
tkzdtte magt a msik oldalra s ktsgbeesetten kereste a
tekintetvelJulitatren.
Ottvan!Jobbra.Juliaegyledltszobormelletttrdelt,aszobor
alattpedigottfekdtAnthia,aszolglja.Sttvrtcsaterjengett
krltte.
BallistamegfogtaJuliavllt,mondottnekivalamit,azasszony
tudomstsemvettrla.
Ballistaeleresztettefelhzotttgjt,afehrredkbelehullottak
avrbe.Lehajolt,hogymegnzze,letbenvanemgalny.sha
igen? A mrvnyszobrot akkor sem tudja leemelni rla.
Kitapintotta a nyaki tert, s ha bntudattal eltelve is, de
megknnyebbltennyugtzta,hogyhalott.
Elkezdett felegyenesedni, de flton megdermedt. Vajon a
flelem becsapta az rzkeit? Felnzett. Egy msik szobor a
timpanon legszln llt. Eszbe jutott egy msik vros s egy
msikkapu.Emeszanagytemploma,alevegbenprg,mereven
zuhan szobrok; a slyos, reccsen becsapdsok; a vronts az
emberei kzt; a hast fjdalom a lbban. Ephesus talaja most
mozdulatlanvolt.Demeddig?
Ismt lehajolt, s mg egyszer megprblta kitapintani a lny
nyakitert.
Meghalt.Gyere.

Julia nem mozdult, hanem rthetetlen mdon egy latin verset

kezdettszavalni:
Mirtnnepelsz,gyztes?
Ballistamegfogtaakthnaalatt.
Ezagyzelemelpusztttged.
Ballistatalpralltottaafelesgt.
Quid,victor,gaudes?Haectevictoriaperdet.
BallistaelvonszoltaJulit.
Azagrnodamentekatbbiekhez.
Akzelben,ahangzavarkzepettefelhangzottegyhimnusz:
Poszeidn,Fldmegtartja,szilrdtmasza;
Mljonelharagod,
Tartsdflnkkezed.
Bolondok, gondolta, Ballista. Rossz okoskods, rossz istensg. Az
isteneklelncoltkLokitafldmlybesfelakasztottkakgyt
afejefl.Lokifelesgeegytlbanfogjafelakgymrgt.ma
tl idnknt megtelik s ki kell rteni. s akkor a sttben, a
mregfogakbansszegyltmreglecsppen,raGonoszvdtelen
arcra. Loki felvlt s rngatni kezdi a lncait, nekifeszlve a
sziklknak,amelyekhezkiktttk.
Semmirtelmeimdkozni.Nemtehetneksemmit.

Azagrnsttvolt.Rgelmltahajnal,deasttsgvisszatrt.A
kapualattsrporsfstfelhkkavarogtak,leakttlasznhz
mellett, a nap fnye nem hatolt t rajtuk. A Tetragonosz agrt,
Ephesusnak,AsiametropolisznakkereskedelmiszvtaSztxn
tlitjjvltoztattaafojtogatbarnssrgakd.
A fld mr lenyugodott, de nhnyan mg mindig gy
tntorogtak a tmegben, mint a hossz tengeri t utn a
szrazfldre lp tengerszek. Ballista mellett egy frfi egy
rustpultba kapaszkodva hnyt. A keresked nem tiltakozott;
sokakhoz hasonlan res tekintettel meredt maga el, lesjtva a
trtntektl.Egyeseksszefggstelenlsiktoztakvagycltalanul
rohangltak, mintha elment volna az eszk. A flhomlybl a
himnuszfoszlnyaihallatszottak:Poszeidn,Fldmegtartja
Dominus szlalt meg Calgacus. Dominus, a hz, a famlia
tbbitagjaVisszakellmennnk.
Ballista megprblta rendezni a gondolatait: a hz, Constans,
Rebeka s Simon, a tbbiek a rettenet. Calgacus persze
Rebekrtaggdott.
Hippothoosz kzelebb lpett. Homokszn hajt por lepte be,
kkszemekivrsdtt.
Dominus, egy ilyen ers fldrengsnl mindig vannak
utrengsek. Nem tud egyszerre kijutni az sszes fld alatti szl.
Mindigmaradlevegaszkhelyeken.Megintmegfogmozdulni
afld,amikorazkiszabadul.
Ballista megsimogatta Isangrim s Dernhelm fejt, s kzben

gondolkodniprblt.
A fik intett a gyerekek fel Hippothoosz s a nk
nagyobbbiztonsgbanlesznekitt,aszabadban.Hateafrfiakkal
tartasz,nmajdvigyzokrjuk.
Ballista krlnzett a sr, srgs fstben. Nem ltott
pleteket,mindenlaposvolt,egszenleakiktig.
Afldrengsutnszkrislehet.
Hippothoosz blintott, furcsa md higgadt s jzan
mozdulattal, mintha egy lltsrl vitatkozott volna egy filozfiai
iskolban.
Nem mindig, s tbb szz lpsre vagyunk a tengertl.
Szkr csak akkor keletkezik, ha a parti szl szemben fj a
fldblkitrlevegvel.Maazonbantisztaazg.
Ballistanemvlaszoltazonnal.Rnzettacsggedtenlldogl
vagy helyenknt rtelmetlenl kavarg tmegre csupa
irracionlis,feltehetenveszlyesember.Nemhagyhatjaittafiait.
Mostnemfogelvlnitlk.
Mindmegynkhoztamegadntst.
A porfelhbl felderengett Mazaiosz s Mithridsz kapuja. A
tetejn mg llt nhny szobor. Ballista gyanakodva mregette
ket.Akapuntlatrelhagyatottromhalmazvolt.Jobbkzfell
fstcskok trtek fel Celsus knyvtrnak homlokzatrl. Ell a
nagyprthushborsemlkmleomlott;abarbrokslegyzik
egyarnt a fldre hullottak. Ballista gyorsan elvezette a csoportot
balra.Remlte,hogyafiknemvettkszrealezuhantszobrots
Anthiasztzzotttestt.
ASzenttrarlpvelttkmegapusztulsvaldinagysgts
embertelen kiszmthatatlansgt. Egyes pletek srtetlenl
lltak, mikzben mellettk teljes hztmbk omlottak ssze.
Hadrianus temploma s Varius frdi srtetlennek tntek. A

szembenlvtmb,abrelthzukinsuljamegadtamagt.
Istenekamlyben
A trmelk egy helyen az utat is eltorlaszolta. Amikor
tmsztakahalmon,odartekadomboldallbhoz,aholabrelt
hzllt.
Ballistakrlnzett.Ittisvoltakemberek,nhnyandermedten
a dbbenettl, de msok cltudatosan mozogtak, hangykknt
srgtekforogtak a romokon nem lehetett megllaptani, hogy
mentenekevagyfosztogatnak.AfamliafelzrkzottBallistakr.
Vrakoztak,kivveJulit,akiadbbenettlkiresedetttekintettel
tovbbment.Mirtnemhozhatjamegvalakimsadntseket?Ballista
elhessegetteagyerekesgondolatot.
Isangrim, maradj anyddal. Ballista odafordult az letben
maradt szolglhoz. Rhoda, vigyzz Dernhelmre; maradj a
domina kzelben. Hippothoosz, rizd a nket s a gyerekeket.
Tartstok tvol magatokat a hzak romjaitl, prbljatok az t
kzepnmaradni.
RezignltanrvigyorgottMaximusrasCalgacusra.
Tegyk meg, amit tudunk. Ezek nem fognak segteni
mutatottarongyostgkra.Hagyjukittket.
Mikzben tunikra vetkztek, Ballista szrevette, hogy a
falkoszorjavalahogyafejnmarad.OdaadtaHippothoosznak.
Vigyzz r. Egyet mr elvesztettem Antiochiban, egy
vagyonbakerltaptlsa.Azaccensusvreresszemefelcsillant.
Ballista eltprengett, vajon is azok kz tartozike, akik
szenvedlyesen vonzdnak az aranyhoz. Az biztos, hogy
Cilicibannemvoltsokkaljobbegyrablnl.
VigykmagunkkalatgkatjavasoltaCalgacus.Szksg
esetnkteletsodorhatunkbellk.
Mindenek Atyjra, igazad van! Ballista megrzta a fejt.

Semminksincs,mgegytrnksem.
A kt szabados elmosolyodott. Maximus valahonnan elvett
egyjkorakst,Calgacuspedigkettt.Azregkaledniaiodaadta
azegyiketBallistnak,akiviszonttovbbadtaHippothoosznak.
Veszedelmesnpsgvagytok!nevetettBallista.
Persze,tepedigtlknnyenmegbzolazemberekbenfelelte
Maximus.
A hrom frfi szemgyre vettea hegyoldalt. A kt hz kztti
teltntardltfalakalatt.Azpletektbbsgeelrefelomlott
le s lecsszott a lejtn. t kell mszniuk a tetkn, a csupasz
gerendkonsatrmelken.
Ballista a tgja szvett a vllra csomzva elindult.
Egymstl kell tvolsgban kezdtek mszni, gyelve, hogy ne
kerljenekegymsel.Aromokretteneteseninstabilakvoltak.Ha
egyikkalattmegindulatrmelk,valsznlegamgttejvtis
elsodorta volna. Fjdalmas lasssggal haladtak. Minden
kapaszkod, minden talpalatnyi hely srlssel fenyegetett;
mindenfeltrttcserepeksszgekmeredeztek.
Mindenek Atyja, ez ksz ngyilkossg! gondolta Ballista. Az
egsz mindensg brmelyik pillanatban megindulhatott, mg az
utrengsek szrny lehetsge nlkl is. Hirtelen belhastott,
hogy holtakon s haldoklkon mszik s ami mg rosszabb, a
csapdba esett lk fltt. sszeszortotta a fogt s tovbb
araszoltfelfel.
Amikorvglodartek,ppencsakfeltudtkismerniahzat,
illetveannakborzalmasanmegcsonktottmaradvnyait.Azegsz
plet elrecsusszant, az emeletek leomlottak. A helyisgek
belmagassga

nhny

knyknyire

cskkent.

mennyezetgerendk sorokban meredtek el. Nem gy nzett ki,

minthavalahaisvaldihzlettvolna.Ballisttazokraazemeletes

itliaitortkraemlkeztette.
Felmsztakr,flredobltaknhnycserepet,lekiabltak,aztn
a flket hegyeztk. Semmilyen hang nem hallatszott a hzbl;
csak tvoli kiltsok s sikolyok, kzeli nyikorgsok s les
reccsensek,ahogyagerendksafalakmegrogytakvagytovbb
zuhantak.Alevegbenfstszagterjengett.
Az trium helyn bemlyeds alakult ki. A hz tetejtl
remnytelennektntlesni.Rvidtancskozsutnabemlyeds
elindultak,hthaotttallnakjratotoldalra.
Lentrl mly, fenyeget moraj trt fel. Meglltak s lenztek.
Szl tmadt, sztoszlatva valamelyest a tlvilgi flhomlyt. Egy
magnyos alak rohant felfel a Szent ton. Esztelenl futott,
tbotladozva az akadlyokon, nem llva meg egy pillanatra sem.
Nem messze mgtte felbukkantak az ldzi is, egy nagyobb
csapat, amely az agrrl znltt ki s hmplygit el Celsus
fstlg knyvtra eltt. A cscselk vrrt kiltott a vilg
legszrnybbhangjval.
A frfi egyenesen Julia s a fik fel tartott. Ballista tehetetlen
bnultsggalfigyelte.MindenekAtyja,Csuklys,Hallvakt,vdmeg
ket!
Hippothoosz is szrevette a kzeled alakot s gyorsan
visszaterelte a famlit Hadrianus kis templomnak oszlopsora
mg. A frfi megprblta utnuk vetni magt. Hippothoosz
kilpett a kzps boltv all. Fellendlt a keze, a napfny
megcsillantapengn.Afrfikitrtsmsirnybarohanttovbb,
fradtnaktnt,amozdulataiszaggatottak,merevekvoltak.
A cscselk egyre kzelebb rt hozz, elznltt Hadrianus
temploma mellett. vltve adtak hangot gylletknek. Ballista
flig eljutott nhny szfoszlny: Gyjtogat, istentagad hall
r!Oroszlnokelakeresztnyekkel!

A frfi egy pillanatra megtorpant s a helytarti palothoz

vezet t fel fordult, de aztn meggondolta magt s tovbb
futottazEmbeloszon.
Traianus ktjnl rtk utol. Egy elhajtott k letertette, de
megprbltfeltpszkodni.Valakiegyrgssalvisszalkte,mirea
keresztnyeltntazklkslbakrjngkavalkdjban.
Azistenekre!kiltottfelMaximus.Nzztekanket!
Ballistaltta,hogyahelyzetennlisszrnybb:mggyerekek
isvoltakazrjngtmegben.Elnzettazutcafel.Hippothoosz
jl csinlta, bent tartotta a famlit Hadrianus templomban,
megkmlveafikatagyomorforgatltvnytl.
A tmeg egy pillanatra sztnylt. A frfi ismt llt. Kezek
lendltek fel, tttk, ideoda rngattk. Nem volt fiatal. Vr
bortotta,smrnemisknyrgtt.
SzegnyrdgmorogtaMaximus.
A frfi megint elesett. A tmeg sszezrt, mint a vrebek az
elejtettzskmnykrl.
SzegnyrdgismteltemegMaximus.
Poszeidn,Fldmegtartja,szilrdtmasza;
Mljonelharagod,
Tartsdflnkkezed.
PhoebusApollo
A vres rtus rsztvevi az g fel emeltk mocskos kezket.
Himnuszuk messze szllt; fel a hegyoldalbl figyel hrom
frfihez, fel az olmposzi istenekhez. Az istenek bizonyra
elgedettekvoltakhalteztek.
Lent az Emboloszon olddni kezdett az embertelensg csomja.
Frfiak, nk s gyerekek szllingztak el. Ahogy tvolabb rtek,
inkbbtntekfradtnak,mintlelkesltnek.

A holttest ott maradt a Szent t kzepn a prs tavaszi

napstsben.
Fent a hegyoldalban a hrom frfi hallgatott. Nem volt mit
mondani. Sz nlkl folytattk veszlyes tjukat az trium
bemlyedsefel.
Mieltttlpettaszlefltt,BallistavisszanzettazEmboloszra.
Elgedetten ltta, hogy Hippothoosz kihozta a familit Hadrianus
templombl. Nem hitte volna, hogy az plet karcs oszlopai
kibrnk az esetleges utrengst. A holttest tlk nem messze
hevert az utcn, de ezen nem lehetett segteni. Ballista csak azt
akarta, hogy a gyilkossg mdjt ne lssk a fiai, nem magt a
tnytvagyavgeredmnytakartaleplezniellk.Hiszenmelyik
gyermek nem ltott erszakos hallt az arnban vagy mshol,
melyik gyermek nem ltott halottakat a kereszteken, amelyek
gyakorlatilagazimperiumsszesvrosnakhatrbanottlltak?
A bemlyeds oldalt regek szeglyeztk, rosszul kivjt
srkamrkknt. A nylsok nmelyike alig volt nagyobb egy
csecsemnl;nmelyikbeegyfelnttfrfiisbefrtvolna.vatosan
leereszkedtek, benztek a stt, porlepte lyukakba, kiltoztak s
feszltenfleltek,avlaszravrva.
Ide!intettMaximuskttrsnak.
Fojtotthangok:srsegycsecsem?,egynzokogsa.
Segtsg,valakisegtsen!
n megyek jelentette ki Maximus. Ti olyan kvrek
lettetekjdolgotokban,mintagladitorok.
Ballisttelnttteahla.Maximusazonkevesekkztartozott,
akiktudtk,mennyireflaszk,zrthelyeken.
Az egyik tgt cskokra vgtk, ktelet sodortak belle,
rktttk Maximus derekra, aztn egy msik tgbl sodort
ktllelmeghosszabbtottk.

Ha hromszor megrntjuk, azonnal gyere ki figyelmeztette

Ballista.Haterntodmeghromszor,mikezdnkelhzni.
Maximus blintott, majd habozs nlkl elkezdett lemszni a
lyukba.
Lassanhaladt.Kistglasgerendadarabokattoltmagamga
kezvelsalbval,hogybeljebbtudjonhatolni.Vglalbaiis
eltntek.
Ballista a hevenyszett ktelet utna engedve vrt, Calgacus
nmn llt mellette. Gyenge, de egyrtelm gsszag csapta meg
az orrukat. Fent, a tiszta kk gbolton a fecskk kanyarogva
cikztak.
A ktl hossz ideig nem mozdult. Ballista hallotta Maximus
nygseit, mocorgst, khgst. A kt kint maradt figyel
idnknt riadtan sszerezzent a kzelben recsegveropogva meg
megcssztrmelkhalomhangjra.
Vglnagysokrahallottk,hogyMaximuselindulvisszafel.
Calgacus behajolt az regbe s elkezdte kidoblni a trmelket,
amit Maximus maga eltt tolt. Felbukkantak Maximus lbai,
mikzbenhttalkikecmergett,srshangzottfelazregbl.
Maximuslerogyott.Azegsztestnhorzsolsokvrslttekel
avastagporsverejtkrtegall.
Calgacus benylt az regbe, s mint valami rmlomba ill
bba, kiemelte a gyermeket a napfnyre. Odaadta Simont
Ballistnak, majd ismt elrehajolt, s amilyen gyengden csak
tudta, kihzta Rebekt. A csnya, ids frfi a karjaiba zrta a
lnyt.
Constansmgbentvan!krkogtaRebeka.Aligbrtbeszlni.
Ballistknemgondoltakr,hogyvizetisvigyenekmagukkal.A
lnykibontakozottCalgacuslelsbl,sfelvetteSimont.
Ballista lenzett Maximusra. A hiberniai blintott, br az arca

ktelkedvolt.
Calgacus,viddleketatbbiekhez.
Ballista felsegtette a megmeneklteket a bemlyeds szlhez.
LentJuliasRhoda,anyakbanDernhelmmel,aszabadbanlltak.
Hippothoosz valamirt arrbb vitte Isangrimet, vissza a kis
templomoszlopaikz.
Calgacus,hozdkiIsangrimetmegaztaciliciaibolondotabbl
ahallcsapdbl!svigyzzmagadralefel.
Calgacusvisszaintettvlaszul.
Maximus lehunyt szemmel, lihegve lt a bemlyeds aljn.
Ostobkvoltak,hogynemvittekmagukkalvizet.
Ballista elkezdte leoldani Maximus derekrl a hevenyszett
ktelet.Atrsatessklsskellenkezett.
Temrteljesenkikszltl.
Igen.Egybkntsemsikerlne.
Lehet,demimsttehetnk!
Ballista felkttte a derekra a ktelet s behajolt a nylsba, a
testvel elzrva a fny nagy rszt. Esetlenl elkezdett bekszni.
Amikor a lba is bert, megllt. Egy ideig mozdulatlanul fekdt,
azzalltatvamagt,hogyidthagyaszemnek,hogymegszokjaa
sttsget. Megprblt nem gondolni a fl magasod, ingatag
romhalmaz iszony slyra, igyekezett teljesen kizrni az
elmjbl sajt rmiszt vonaglst. A jrat alig volt szlesebb,
mint a vlla, s mindenfle trmelkdarabok lltak ki a falaibl.
Nemtudta,kpesetovbbmenni.
Trtt lb llatknt vonszolta magt elre a karjaival. Egy
tglalessarkavgighastottaatunikjt.rezte,hogymelegvr
kendik szt a hasn. Hagyta, hogy elntse a fjdalom, a
fjdalomrakoncentrlvanyomtaelaflelmt.
Minl mlyebbre jutott, annl szaporbb s felletesebb lett a

lgzse.Vagyaleveglettporodott,vagyrajtakezdrrlennia
rettegs.Tovbbkellmennie.Negondolkodj,csakcselekedj!
A nyomaszt jrat valamelyest kitgult. Valsznleg egy
szemldkfavoltafejefltt.BizonyraezmentettemegRebekt
s Simont. A szemldkfn tl viszont csak nylregnyi helyet
rzkelt.
Segtsg.Ahanghalkvolt,demegdbbentenkzeli.
Constans?
Segtsg!Zeuszra,nagyonfj!
Ballista eltt felderengett egy spadt folt a krnyez teljes
sttsgben. Kinyjtotta a kezt. Egy kz volt az s egy alkar;
melegsrdes.Aknykfltttrmelkbortottaagazdjt.
Constans,tudszmozogni?
Zeuszra,Athnre,azsszesistenekre,szedjkiinnen!
Ballista mr alig kapott levegt. Ert vett magn s igyekezett
megnyugtatan beszlni, mintha egy lovat kellene lecsillaptania.
Nem tudta, mit mondott. Lassan, hogy ne ijessze meg, elengedte
Constans kezt, s krbetapogatta a trmelket, hogy legalbb
nagyjbltudja,mivelvandolga.
A nyls igazbl kicsit nagyobb volt, mint egy nylreg.
Betolta a karjt a Constans mell; ms nem is frt volna be.
Megveregette a csapdba esett frfi vllt. Amennyire ki tudta
venni,azregflttnagyobbktmbfekdt.Szerszmokshely
hjnlehetetlenlettvolnasszetrnivagymegmozdtani.Azreg
oldalnkisebbtrmelkdarabokattapintottki.Azttalnkilehetne
sni,deakkoranagyktmbislezuhanna.
Ballista ismt mozdulatlanul fekdt. Zihlva kapkodta a
levegt, amitl szaggatott vltak a Constanshoz intzett,
megnyugtatnak sznt mondatai. Tudta, nincs annyira mlyen,
hogy ennyire rossz legyen a leveg. Mikzben beszlt, a jratra

gondolt, ahol fekdt, aztn ltalban az alagutakra. Eszbe jutott

Arete s a hatht vvel korbban trtntek, amikor arrl
beszlgetettbartjval,Mamurrval,hogyalegjobbszellztetniaz
alagutakat. Mamurrval, a bartjval, akit otthagyott meghalni
egy alagtban. Nem volt ms vlasztsa. A perzsk betrtek s
mindenkit megltek volna. Egyltaln nem volt vlasztsa.
Idnknt mgis borzalmas tisztn idzdtt fel benne az a
pillanat, amikor parancsot adott a tartoszlopok kitsre s a
jrat beomlasztsra. A perzsk akkor nem trtek be, de ksbb
igen,smindenkitmegltek,akitelfogtak.
Egylesrntsaderekn,aztnmgegy.Azszakivrakozva
fekdt
taln nem vette szre az els rntst. Mondott valamit
Constansnak;valamibiztatt,desemmiolyat,amibcstfejezett
volnaki.Aztnelindulthtrafel.
Eleinte lassan mozgott, nem akarvn felzaklatni Constanst, de
rjtt, hogy ez bolondsg, s kzzel, knykkel, trddel, lbbal
dhdten lkni kezdte magt. rezte a testhez nyomd les
trmelkdarabokat,jabbsebeketshorzsolsokatszerzett.
Maximus elkapta, ahogy lbbal elre szinte kilkdtt a
jratbl. A hiberniai ersen megtartotta, aztn leltette. Ballista a
szemt trlgetve klendezett. Hozniuk kellett volna vizet
magukkal.
Maximus a mlyeds oldalra mutatott, ahol legalbb tucatnyi
nylsbl fst szllt fel. Az egyik olyan sebesen gomolygott,
mintha egy parzstart rzfedelnek rsbl trt volna el. Egy
msikblegymstkvetvebukkantakfelafstpamacsok,mintha
valamidhsalvilgiistenjeleztevolnaakzelgkatasztrft.
NemhagyhatjukottkhgteBallista.
Maximusblintottsbehasaltanylsba.

Ballista tudta,mire kszl. Meglltsa? Htrahklt a hatalmas

erklcsi

dilemma

mlysgtl.

Krlnzett

az

ingatag,

letveszlyesromokon,aztnlehunytaaszemt.
Kaparszs zajt hallotta. Maximus visszatrt. Kimszott a
lyukblsvisszatetteakstahvelybe.
Idejemennnk.

Dominus, eldnttted mr, mi legyen Ballistval? A szavak

hallatn

csend

ereszkedett

lefoglalt

bzantioni

hz

tkeztermre.
A rmai csszr, a kegyes s legyzhetetlen Publius Licinius
EgnatiusGallienusnemvlaszoltastudiisnak.VocaniusZennak
az volt a dolga, hogy segtse a csszrt a mveldsben, s az
ilyenkrdsekalegkevsbsemtartoztakahatskrbe.
Azazembermegltegybitorltsmagramerszelteltenia
bbort,mghacsaknhnynapraisfolytattaZeno.
Gallienus elvett egy krtt az gya melletti alacsony asztalrl.
Kivesztegetettmeg?gondolta.Esmennyibekerltnekiezakrds?
Ballista Ephesusban vrja a hajzsi vad kezdett, hogy
visszatrjenSzicliba.tnapmlvatnakindul.Nemidejn,az
udvarbamagyarztaZeno.
Gallienus elgondolkodva forgatta a kezben a gymlcst,
aminek szpen csillogott a hja a tavaszi napfnyben.
Beleharapott,szemgyrevetteaterembenlvtbbiembert.Rajta
kvl tizenngyen voltak: t civil, a csszri kamark vezeti,
kztk Zeno; s kilenc katona. Kicsi, benssges ebd volt a
hivatalos consilium utn. A dleltti komoly munkt mr
elvgeztk. Hosszasan trgyaltak a csszr Bzantion vrost
rint

dntsrl,

ami

olyan

megvltoztathatatlan

visszavonhatatlanvolt,mintegyisten.
Termszetesen,
intzkedst.

dominus,

nem

javasolok

semmilyen

Zeno magabiztossga kezdett szertefoszlani az egyre jobban

elnylcsszrihallgatsnyomn.Akrmegislehetjutalmazni
azrt,amittettnemkellfelttlenlmegbntetni.
Gallienus szrevette, hogy br mindenki hallgatott, az egyik
jelenlv klnsen kvncsinak tnt. Nem Rufinus, aprinceps
peregrinorum. A kmhlzat fejeknt Rufinusnak mindenre oda
kellett figyelnie. Nem, Censorinus, a praetorianus praefectus
helyettesefleltnagyon,brigyekezettleplezni.
Taln eljtt a vltozs ideje, gondolta Gallienus. Lehet, hogy
Censorinusalacsonyszrmazs,akinekhibsHomroszidzetei
lland nevetsg trgyt kpeztk az udvarban, de volt
Gallienus apjnak, Valeriusnak s a rvid let trnbitorlk,
MacrianussQuietusprincepsperegrinoruma.Igazipolitikaitll
volt:megbzhatatlan,deknyrtelenlhatkony.Gallienustudta,
hogy szksge van az ilyen emberekre, s lett volna az utols,
akinekaszembenaszrmazskizrok.
Kstolj meg egy krtt vetette oda a csszr Zennak.
Tudod,mennyireszeretemanemidnyszergymlcsket.
Egy szolga Zeno el emelte az ezsttlct, s a studiis vett egy
krtt. Gallienus elfojtotta a mosolyt. Lehet, hogy Zeno utlta a
krtt, de a csszr knlsa felrt egy paranccsal. s mr alig
brta visszafojtani a mosolyt , Zeno el fog tprengeni a szavai
sszeslehetsgesjelentsn,sbizonyrafelfogjaismernianem
idnyszerkifejezsrejtettfenyegetst.
Mg nem dntttem folytatta Gallienus. De most azt
szeretnm,haacomeseimjavaslatokattennnekadecennlimra.
A tma jellege miatt megszokott mdon egy civil, az egyik
kamaravezetjeszlaltmeg.
Dominus kezdte Caecilius Hermianus, az ab admissionibus a
trnon tlttt tz dicssges esztendt csak ill, nagyszabs

ltvnyossggalszabadmegnnepelni.
ValbanblintottrGallienus.Brennlkzzelfoghatbb
javaslatokat remltem. rdgi rmt okozott neki, amikor a
szavaival sszeroppanthat. Kicsit vissza kellene fognia magt.
Nem akart olyann vlni, mint Tiberius vagy Caligula: az
uralkods s a zsarnoksg ugyanannak az rmnek a kt oldala
volt.
Meg kell vrni vele az szt, a hadi idny vgt. A
praetorianus praefectus a helyettesvel, Censorinusszal szemben
megsemprbltafelvenniafelsbbosztlyokhanghordozsts
modort. Volusianus zigvrig katona volt. Lovasknt kezdte,
amirebszkevolt.Azonkevesekkztartozott,akikbenGallienus
felttel nlkl megbzott. Hogy prszklt a szentus, amikor egy
vvelkorbbanconsullemelteVolusianust!
Akkor

lesz

idnk

egy

igazn

csodlatos

esemny

megtervezsre.
Palfurius Sura, az ab epistulis kimvelt hangjbl radt a
lelkeseds.
Nyilvnval, hogy egy nagy felvonulssal kell kezdeni: a
szentori s a lovagi rend tgban, vlogatott, kifogstalan let
asszonyok,fklyval,jszaka,aCapitoliumrlleereszkedve.
Fehr krk aranyozott szarvval, fehr brnyok: ktszz
mindegyikbl hlaldozat Rma isteneinek, amirt vigyztak a
legjobb csszrra ezekben a vszterhes idkben. Achilleus, az a
memria rblintott sajt okossgra s nylt beszdre, amit mg
akkor is meg tudott rizni, amikor a birodalmat megcsonkt
koszrautalt.
A lgik s a segdcsapatok hadijelvnyei tette hozz az
egyikkatonasahadifoglyok:aperzsk,agtok,aszarmatk.
Aurelius, a lovassg praefectusa hajdan psztorfi volt a

Danuvius mellett, a gtk egyik trzsben. is azok kz a

kemnykatonkkztartozott,akikbenGallienusmegbzott.
s elefntok sztte tovbb a tervet Achilleus. Nagyon
ltvnyos lesz tlk a felvonuls. Az asszonyok pedig viseljenek
aranysznkpenyt.
Legalbbhromnaposltvnyossgnakkelllennieszgezte
le az ab admissionibus. Hermianus nyilvn vissza akarta nyerni a
tekintlyt az elbbi fedds utn. Cirkuszi jtkok
termszetesen minden: gladitorok legalbb ezerktszz
sznhzi eladsok, bohzatok s vgjtkok, pantomimek s
komolydarabok.
Kklopszot jtsz bohcok s klvvs. A np mindkettt
szereti.Zenoszilrdtalajonjrt;mindenkitudta,hogyacsszr
isszeretiazilyesmit,ebbennemvoltsemminemidnyszer.
Kivl! jelentette ki Gallienus. Kivl. A gladitorok
felvonulnak a menetben, az klvvkat s a pantomimeseket
pedigszekerekretesszk.
Pillanatnyi csend tmadt, amg a comesek meggyzdtek rla,
hogy a csszr komolyan beszl. Aztn harsnyan helyeselni
kezdtek.
spletekacsszrnakmunktkelladniaanpnek,hogy
etethesse ket j pleteket kell emelni. A csszr jeges
nuralma repedezni kezdett. Az ptszet egyike volt Gallienus
szenvedlyeinek, a filozfia, a kltszet, a sznokls, a nk, az
oltalmaz istene, Hercules s sok egyb dolog mellett; sok,
szertegaz szenvedlye volt. Meg kell bzni az ptszeket,
hogy tervezzenek egy j colossust az Esquilinusdombra.
Legalbb az alapokat le kell fektetni s fel kell szentelni a
decennalira. De ennl is tbb kell! Oszlopsort akarok a Via
Flamina mentn egszen a Milviushdig. Ngy oszlop

szlessgben,aklsnRmanagyjainaktetteivel.
A comesek mormogva adztak elismerssel a csszri ltoms
nagysgnak.
De Quirinius, a fiscusunk vajon teret engede ilyen
nagyszabs terveknek? nevetett fel nironikusan Gallienus,
minthanemiscsszrlettvolna.
Az imperium pnzgyeirt felels a rationibus nem habozott a
vlasszal.
A maiestasod megnneplse mindent megr, s mint te is
tudod,dominus,mrelkszltekatervekanemesfmrmkjbli
lertkelsre. Mg nhny hnap, s a kereskedknl lesz az j
pnz.
Bkeznekkelllennnk,mghaszkisafiscusjelentetteki
Gallienus komolyan. A ltszatt is kerlnnk kell, hogy nincs
pnznk,klnbenfelbtorodnakazellensgeink.
Rufinusmegkszrlteatorkt.
Eladhatjuk a legutbbi megtvedt rulk s csaldjuk
elkobzott vagyont. Celsus Africban, Ingenuus s Regalianus a
Danuvius mellett, Valens s Piso Grgorszgban, Macrianusk
keletenmindgazdagokvoltak,gazdagbartokkal.
Az ruls ra blintott Gallienus. Lehet, hogy Rufinusnak
mg mindig van valami haszna kmfnkknt, afrumentariusok
fejeknt.
Egy rabszolga odasurrant az ab admissionibushoz s belesgott
valamit a flbe. Hermianus felllt, s kzlte, ha a legnesemebb
csszr vgzett az ebdjvel, akkor Bzantion polisznak vezeti
vrjkahippodromoszban;szinteabulsszestagjamegjelent.
Bzantion szztvenegynhny tancsosa szablytalan sorban
lltakocsiversenyplyn.Katonkvettkkrlket,abultagjai
rmltnek tntek, s joggal. Az elz vben Bzantion rossz

oldalra llt a polgrhborban. Amikor Macrianusk elcsapatai

megrkeztek, a vros azonnal megnyitotta elttk kapuit. Ez
persze nmagban mg nem lett volna vgzetes hiba, hiszen sok
ms vros is gy tett. Ezek a vrosok most a trnbitorlk ltal
kirtt adk kettngyszeresvel jrultak hozz Gallienus
fiscushoz. Bzantion azonban valsznleg nem szmthatott
ilyenenyhe,mindsszeanyagiteherreljrbntetsre.
Amikor megrkezett a hr nyugatrl, hogy a fiatal trnbitorl
Macrianus, s az apja, a snta Macrianus egyarnt elesett Serdica
eltt, Bzantion kitartott a megmaradt bitorl, az ifj Quietus
mellett, aki messze, Szriban jrt. Ennek a balsors hsgnek az
sem vetett vget, amikor Memor africai tbornok vezetsvel
csszriseregrkezettBzantionfalaial,sazsem,amikoraf
ThrkkapuelkitztkaktMacrianus,apasfialevgottfejt.
Mire hrt vettk, hogy Quietust megltk Emeszban, mr tl
ksvolt,megkezddttazostrom.Ahborzsszoksaiszerint
azutn,hogyazelsfaltrkoshozzrtakapukhoz,amegads
csakfelttelnlklilehetett;agyztesekmeglhettkafrfiakats
rabszolgasorba vethettk a nket s a gyermekeket st egyesek
szerintvelkisvgezhettek.
Azostromegszentligelhzdott.Gallienuselkldtemgkt
protectort,BonitustsCelerust,ahresostromgpptket,maz
rkezsk sem gyorstotta fel rzkelheten az esemnyeket.
Bzantiongazdagvolt,feltlttteakszleteit,skivlfekvsnek
is hasznt vette: hrom oldalrl tenger vette krl, kelet fell a
gyors folys Boszporosz. Az akropolisza fennskon llt. Nyugat
fell ers szrazfldi falak vdtk magas tornyokkal, soksok
drdaskvetvel.
Bzantion makacssgt rgta tpllta helyzeti elnye s
gazdagsga. Kt nemzedkkel korbban apolisz hrom teljes ven

t dacolt Septimus Severus csszrral s az egsz birodalom

erejvel.Illnektnt,hogymegintezttegye.Elrkezettatavasz,s
az ostrom mg mindig tartott, pedig a madarak mr rg
letisztogattkaktMacrianuskoponyjt.
Maga Gallienus trte meg a makacs ellenllst. Vratlanul
bukkantfelnyugaton,csakatestrsgelovassgnakksretben.
Miutnegyhrnktjnfegyversznetetkttt,egyedllovagolt
odaaThrkkapuhoz.Nemkezdetteltrgyalni,deaztmeggrte,
hogyknyrletesebblesz,mintSeptimusSeverusvolt.
Septimus

Severus

sok

embert

kivgeztetett,

egsz

falszakaszokat s kzpleteket romboltatott le, faluv fokozta le

Bzantiont, s egyben a szomszdos polisz, a rgi vetlytrs
Perinthosz alattvaljv tette. Rvid vita utn, nehogy ugyanez
mgegyszerbekvetkezzen,abulaztjavasolta,hogyanpbzza
magt Gallienus clementijra. A tancsostagok most leborultak a
csszr eltt, majd fellltak, s a hippodromoszra letz kora
dlutni napstsben izzadva, idegesen fontolgattk, vajon
helyesendnttteke.
Az a kett kzpen sgta oda a csszrnak Achilleus, az a
memria,akikegylpsselatbbiekelttllnak.
Gallienus szemgyre vette a kt frfit. Mindkett magas volt,
polt szakllal s hajjal. Helln himationt s tunikt viseltek,
kpenyk dszes redit a jobb karjukkal tartottk. Az letk
mlhatottazon,hogymegrizzkaznuralmukat,scsakideoda
rebbentekintetkrulkodottizgalmukrl.
Dleltt a consilium annak a vlemnynek adott hangot, hogy
Bzantiontlrtkesstlfontosgyis,mintazEurpasAsia
kztti tkelhely, s gy is, mint a feketetengeri barbrokkal
szembeni els vdbstya ahhoz, hogy leromboljk. Elgnek kell
lennie egy risi sarcnak s a hangadk kivgzsnek. A vros

vdelmtezaktfrfiirnytotta,CleodamussAthaneaus.Meg
kell halniuk. A kt gazdag, kztiszteletben ll s nagy hatalm
polgrhallamajdelbtortalantjaatbbieket,avagyonukpediga
csszrifiscustfogjanvelni.
Gallienus rezzenstelen tekintettel nzte ket. Egy szavba
kerl, s halottak. Elnttte a hatalom mmort rzete. Egy
szavbakerl,sabulsszestagjahalott;egyetlenszavbakerl,
sbrmelyikcomesnekvgetrazlete.Veszlyesazilyenisteni
hatalom. Persze annak is hatalma van let s hall fltt, akinek
csak egy nyomorult rabszolgja van. De a rabszolgk csupn
beszl szerszmok, s a meglsk nem jelentett sokkal tbbet,
mintegymacskavzbefojtsa.Ezekviszontszabademberek,sa
csszr hatalma az olmposziakval vetekszik. Nem szabad
meggondolatlanul lni vele. Mg Hercules, Gallienus vdelmez
istene is tl gyakran cselekedett elhamarkodottan. A szent
Delphoi kifosztsa, vendgbartja, Iphitosz meggyilkolsa:
Hercules mindkt esetben forrfej volt. Gallienus pedig
elhatrozta, hogy tanulni fog halhatatlan bartja hibibl: csak
semmikapkods,semmimeggondolatlansg.
Cleodamus s Athenaeus mgnzveszemgyrevettea tbbi
tancstagot. Mind gazdag s tiszteletre mlt volt, de hinyzott
bellk a kezdemnyezkszsgvrosuk megvdshez; kvetk
voltak, nem vezrek. Kinek veszi majd tbb hasznt, amikor
bekszntenek a nehz idk, s ismt tmadsba lendlnek az
szakitrzsek?
Attl a kopasztl addig siklott vgig Gallienus ujja a
tancstagok sorn, mintegy hsz emberen. ljtek meg ket.
Bnsk maiestasban. Minden vagyonukat elkobozzuk. Hajtstok
vgreakivgzseket!
A katonk kitereltk a hallra tlteket a tbbiek kzl.

Nhnyan knyrgtek, msok zokogtak, csak kevesen fogadtk

mltsggal a sorsukat. Egyesvel trdre knyszertettk ket.
Aclcsillantanapfnyben.Avgsokmelythangja;alevegbe
frccsenlnkvrsvr,amiahomokrahullvaelvesztettefnyt.
A csszr mgtt ll comesek hallgattak. Ugyangy tudtk,
mintGallienus,hogyacsszrnakillettmeghallgatniaaconsiliuma
vlemnyt, de ez a vlemny semmikpp sem korltozta a
dntseiben. A csszr akarata trvny volt; nknyes s
korltlan.Mindigisgyvolt,smindigisgylesz.

Afldkzitengerijszakalgy,kkdessgesokmindentrejtett.
Ballista a helytarti palota teraszn llt, magasan az Ephesus
kzepnemelkedhegyoldalban.Nemrgszlltleasttsg.A
tengerfellfjszellahegyoldalnvnyeinekleveleitsimogatta;
akertekdsznvnyeitsavadonnvbokrokategyarntaszl
nemtettklnbsget.
Kinzett a teraszrl. Balra fnyeket ltott a szemkzti
hegyoldalban plt lakhzak kztt. Flttk sttkken
tornyosult a hegy, a hegy fltt pedig kagylhj kken az g.
Eltte,lentebb,asznhzspadtflkrntlahrestvenlmps
vilgtotta meg a nylegyenesen a kikthz tart utat. A vz
mellett is fnyeket ltott, de nem eleget ahhoz, hogy elfedjk az
ezstfekete blt. Tvolabb, az Egeitengeren halszhajk
lmpsai lebegtek a vz fltt. Jobbra is fnyeket ltott: a
gyakorltren,akiktifrdknlsazOlmpeionban;tovbbiak
avrosonkvl,aCaystrosfolysksgn.
Ha az ember nem tudta, mi trtnt, minden rendben lvnek
tnt a flhomlyban. Ballista azonban tudta, s egyltaln nem
voltrendbensemmi.Alaknegyedekbensakiktbentlkevs
fnyvilgtott;satengerenistlkevslebegett.Ajobbkzfelli
fnyek a kikti frdknl s mshol a hontalann vltak
tbortzei voltak. A hres tven lmps pedig csak a polgrok
virtusrlrulkodott.
Nyolcnapteltelafldrengsta.Aszkrtlmegkmltkaz
giek a vrost, volt viszont ngy ers utrengs. A romok kztt

botorkl mentk s fosztogatk kzl sokan meghaltak. Ahogy

az lenni szokott, nem a fldrengs okozta a hallukat, hanem az
pletek. jabb tzek trtek ki, ahogy a hztulajdonosok
ktsgbeesetten

kutatva

szeretteik

vagy

rtkeik

utn

megmozgattkatrmelket.
Mgis mindent megtettek, amit meg lehetett tenni. Asia
helytartja, Maximillianus a polgri hatsgok rendelkezsre
bocstottaavrosbanllomsozktszztvenauxiliariskatont.
Corvus, Ephesus eirenarkhosza melljk adta a vrosi rsg tven
embert. A tzeket eloltottk, a legveszlyesebb romokat
lebontottk, s nhny, a legforgalmasabb helyeken vgrehajtott
kivgzsselelvettkafosztogatkkedvt.
A nemrg vget rt megbeszlsen a hossz tv teendkrl
trgyaltak. A helytart kis consiliumba. hvta ssze a legfontosabb
embereket:PubliusVediusAntoninust,admoszrnokt,Galerius
Valerius Festust, az asziarkhoszt, Flavius Damianust, a gazdag
nemest, Corvust, az erienarkhoszt s magt Ballistt. Ballista egy
kivtelvel mr rgebbrl ismerte ket, hiszen hrom vvel
korbban a helytart helyetteseknt szolglt a vrosban. Ironikus
mdonppahelytartvalnemtallkozottmg.Aztbiztosantudta
a tbbiekrl, hogy nem kedvelik egymst, inamicitia feszlt
kzttk,egyesesetekbenmrnemzedkekta.
Aznapmgisnagyrsztflretudtktenniacsaldiellentteket,
s szinte mr munkatrsi hangulatban trgyaltak rkon t.
Hogyan vegyk elejt a zavargsoknak s a fosztogatsnak,
hogyan kerljk el az hnsget s a jrvnyokat slyos
problmk, de a jelen lv hegemraok egyetrtettek abban, hogy
nemlekzdhetetlenek.
A kzrend fenntartsa mindig is gondot jelentett az olyan
vrosokban, mint Ephesus, melynek a npessgt gyakran

negyedmillisrabecsltk.Ballisttmeglepteamegbeszlsegyik
eleme.AkeresztnygyllFlaviusDamianus,akitBallistargta
megvetett, mert szemmel lthatlag testi gynyrt lelt msok
szenvedsben, azt javasolta, hogy fggesszenek ki rendeleteket,
melyekben hallbntets terhe alatt megtiltjk azoknak a
megtmadst,akikrlfeltteleznilehet,hogymiattuksjtottleaz
istenek haragja a vrosra. Lehetsges, gondolta Ballista, hogy
Flavius Damianus jobban gylli annak a gondolatt, hogy a
szegnyek vegyk a kezkbe a vlt igazsgszolgltatst, mint a
megfesztettzsidistenekbennemhvkvetit.
Gaius Valerius Festus, a csszrkultusz fpapja komoly
aggodalmnak adott hangot a vroson kvl ll nagy Artemisz
templom kapcsn. Egyfell tele volt felbecslhetetlen rtk
kincsekkel, szentekkel s kznsgesekkel egyarnt, nem
vletlenl neveztk Asia bankjnak is. Msfell csszrilag
elismert asylum volt, s emiatt, ahogy ez az ilyen helyeknl lenni
szokott, rengeteg gyilkos, emberrabl, erszaktev s egyb
kisebb,balszerencssbnztartzkodottaterletn.Atemplom
gy mindkt szempontbl komoly bajok forrsa lehetett.
Maximillianus alapos megfontols utn, elismerve, hogy ezzel
mg jobban sztszrja amgy is gyr eriket, tven auxiliaris
katont rendelt a civil templomrsg megerstsre. Senki sem
jegyezte meg, hogy akr az istenn is gondoskodhatna a
sajtjairl.
Ballista azt javasolta, hogy a katonkat rendeljk be egyni, a
vrosban sztszrtan elhelyezked szllshelyeikrl kthrom
lefoglalt nagy hzba, hogy a lehet leghamarabb a lehet
legnagyobb szmban tudjk kikldeni ket, ha valahol komoly
zavargstmadna.Aconsiliumvlemnyemegoszlottajavaslatrl.
Publius Vedius Antoninus s Flavius Damianus tmogatta az

tletet: csak egy bolond bzott volna a szeszlyes hi ptliban. A

helytartt azonban vgl Corvus ellenrvei gyztk meg, melyek
szerint mivel pillanatnyilag nem voltak nagyobb rablbandk a
krnyez

hegyekben,

az

alsbb

osztlyok

vrosbeli

csoportosulsaitpedigppazelzvbenvizsgltktalaposan,
s a vizsglat nyomn betiltottk a gyans collegikt, a
fegyveresek ltvnyosabb jelenlte a vros minden rszn
megnyugtathatssallehetettapolgrokra.Ballistnakiselkellett
ismernie,hogyvanvalamiahelyieirenarkhoszszavaiban.
Mindenki tudta,

hogy a jrvnyok gy kvetik a

fldrengseket,mintakromkodsokafilozfusokat.Ahelytarti
palotban mr mindenfel kifggesztettk a babrfzreket, a
jrvnybiztosellenszert.Ephesusnakvoltakasajttulajdonban
ll rabszolgi azzal a kizrlagos feladattal, hogy kiszlltsk a
halottakatavrosbl,deazutckonheverholtakszma,aromok
alatt lvkrl nem is beszlve, messze meghaladta azt, amivel a
libitinariusokmegtudtakbirkzni.Admoszrnokanemrgrendelt
hsz katont a segtsgkre, s hatalmban llt annyi
magntulajdonban lv, ers rabszolgt lefoglalni a feladatra,
amennyit szksgesnek ltott. Kint, a Caystros skjn, a vros
fldjeinterleteketjelltekkiatmegsroknak.
A vzvezetkek s a kutak kevsb srltek meg, mint vrni
lehetettvolna,denemmindenmkdttgy,ahogykellettvolna.
A tiszta ivvz elejt vehette a jrvnynak. Flavius Damianus
meggrte, hogy a sajt rabszolgit s brlit munkra fogva
elvgziaszksgesjavtsokat,mentestveakltsgektlavrost
s a csszri fiscust. A helytart accensusa megfogalmazta a
megbzlevelet,Maximillianuspedigotthelybenalisrta.
Egyetlen apokaliptikus ltomsbl sem hinyozhatott az
hnsg,aminekarmellandanfenyegetteazimperiumvrosait.

Aflelemcsillaptsaidnkntpediganyersvalsgenyhtse
rdekben a vrosok gyakran letaroltk a krnyez vidket, s a
fldmvesek meg a szegny brlk furcsa, nha mrgez
gykereket s leveleket voltak knytelenek enni. A consiliumban
rsztvevhromgazdagpolgrvllalta,hogyelltjalelemmela
vrost, kirti a magtrait s minden termnyt Ephesusba
szllttatjaazembereivel.
Tekintettel a vllalsuk vagyonukra gyakorolt katasztroflis
hatsra, a helytart rszrl azvolt a legkevesebb, hogy hagyta,
Flavius Damianus hosszasan ecsetelje, korbban is milyen
bkezensszeretettelfordultakfelmeniapoliszfeltalnnem
ltette be nvad se gymlcsfkkal a fldjeit, hogy aztn a
dmosznak adja az sszes termst? A helytart ezutn
termszetesen Gaius Valerius Festusnak s Publius Vedius
Antoninusnakisknytelenvoltbiztostanialehetsgetbeszdeik
eladsra.
Ballista gondolatai elkalandoztak. Lehetsges lenne, hogy a
katasztrfa gyakorlati valsgg tette azt a tisztessget, amivel a
grgelitolygyakranbszklkedett?mhacinikusabbannztea
dolgot,aphilotomiaernynekgyakorlsajelenesetbenegyrtelm
versengssel prosult, hiszen a hrom eupatridsz nagylelk
tettvel jval az ephesusi bul tbbi gazdag polgra fl emelte
magt.Admoszcsakmltathattaanagysgukat,stettkhreel
fogjutniacsszrflbeis.
Vajon az egsz birodalomban ez a mintzat mkdik, s a
hihetetlenlgazdagokkiscsoportjakiemelkedikazegyesvrosok
oligarchi kzl? Ballista visszaemlkezett arra, hogy Aretben
bartja, Iarhai azt mondta neki, hogy rgen krlbell tucatnyi
vezet alakja volt a vrosnak. Amikor Ballista ott jrt, akkor mr
csakhrom.Lehetsges,deAreteklnlegeseset.RmasPerzsia

kztt veszlyes, viszont nagy hasznot hoz helyen fekdt, s a

nemesei annak ksznhettk sttusukat, hogy katonkat tudtak
killtani. Azonban ez a fldrengs vajon nem tette Ephesust is
klnleges esett? Az ephesusi bul ngyszztven tagja kzl
negyvenheten meghaltak vagy eltntek. Nem meglep mdon
ennekamegllaptsavoltahatsgokegyikelsdolga.
AmikorPubliusVediusAntoninusbelekezdettannakahosszas
ecsetelsbe, hogy az sei milyen pletekkel gazdagtottk a
vrost, rezni lehetett, hogy kezd nagyon eltrni a trgytl.
Maximillianus udvariasan flbeszaktotta s szinte ksznett
fejezte ki az eupatridsztknek. Biztosra veszi, mondta, hogy az
ephesusiak bulja s dmosza. Mg sok hatrozatban fog
megemlkezni

ernyessgkrl.

Lehetsges,

vlte,

hogy

Androklosz szentlynek helyrelltsa utn a vros hsi

alaptjnak szobra mellett l frfiak szobrai is fel fognak tnni.
Bkezsgk pratlan: lehet, hogy Hellsz s a szegnysg
tejtestvrek, de nem szabad megfeledkezni arrl sem, hogy ott,
AsibanegykorCroesusuralkodott.
A helytart Hrodotosz aforizmjra val jtkos utalst
fogad elismer nevets elcsendesedse utn Maximillianus
bezrta az lst egy rvid, lelkestnek sznt beszddel. A
kontinensbelsejblmrtnakindultegymegkettzttltszm,
ezerfs auxiliaris lovasegysg, leveleket kldtt a csszrnak, s
Gallienushamarosanenyhtenifogagondjaikon.Mindenrendben
lesz.

***
MaximuskilpettateraszrasodamentBallisthoz.
Neharagudj,hogynemvoltamitt,amikorkijttl.Vrtalak,dea

helytart egyik embere azt mondta, mg rkig bent leszel.

gyhogyelkszltam.
Elkszltl?
Igen,elkszltam.
sjvolt?
Persze, csodlatos mosolyodott el Maximus. Nem lehet
elgg dicsrni a helyi lnyok odaadst s lelkesedst. Mr
munkba is lltak, teljes erbedobssal. Ha a kz szolgi
tanulnnak tlk egykt trkkt, pillanatok alatt helyrellna a
rend.
Szomor,hogyilyentveselkpzelseidvannakavalsgrl.
Nos tprengett el Maximus , taln igazad van, de csak ha
semmitsemtudszafilozfirl.Mertnemalkotjukjraavilgot
mind az elmnkben az alapjn, amit a szemnk lt s a flnk
hall? Tudom, egyes sztoikusok szerint csak a blcsek ltjk
helyesen, de azt maguk is beismerik, hogy nehezebb egy blcs
emberttallni,mintegyszzetegybordlyban.gyhogyhaabbl
indulunkki,hogyalegtbbnkhamiskpetalkotavilgrl,dea
megalkotott kp rajtunk mlik, akkor nem lennnk bolondok, ha
nemolyannakfognnkfelavilgot,amimegfelelneknk?Meglep
intett lemondan , hogy egy ilyen mvelt frfi, mint te,
egyltalnnemrtedavilgrzkszervifelfogsnakazelmlett.
MrmegintHippothoosszalbeszlgettl?
Szerencsre most ppen nem. De azt el kell ismerni, hogy
szeretfilozoflni.Olyan,mintakisDemetriosz:sosemelgnekia
filozfiaivitkbl.snefeledd,rajongazrtaphysphysiog
Physiognomirt

ami

az

arcvonsokbl

prbl

kvetkeztetniazemberekjellemre.
Azrt, azrt. Nemes tudomny, tvedhetetlen gyakorlott
mveli kezben, mondja . Imdja, az mr biztos. Olyan

trtneteketmesl,hogyazgnekllnatlkahajad.
svalsznlegezissokmindentelrulnaneki.
HolvanCorvus?krdezteMaximus.
A helytart ngyszemkzt akart beszlni vele knyklt a
korltra Ballista, s Maximus kvette a pldjt. Egytt nztk a
holdfnybenfrdnyugodttengert.
Ballista gondolatai visszatrtek a bul vesztesgeihez: a tancs
majdnemmindenkilencediktagjameghalt.Haazegszvrosban
ekkora a hallozsi arny, s valban ktszztvenezren laktk,
akkor krlbell huszonnyolcezer holttestnek kell lennie,
nagyrszt mg temetetlenl. m a fldrengsekben a legtbb
hallesetet az sszedl hzak okozzk, s a gazdagok hzai
valsznleg szilrdabbak. s mi van a kunyhkban l
szegnyekkel? k knnyebben kijuthattak, s nem sok minden
tudottrjukomlani.Nemvoltakegyszervlaszokakrdseire.
Kint a tengeren hunyorgott, majd kihunyt az egyik halszhaj
lmpsa. Ballista gondolatai tovbb sodrdtak a maguk tjn:
visszasajthznpre.Avelelvnyolcemberblhetenmaradtak
letben,snhnyanatvollvkkzlis:aszakcssakapusaz
agrn vsrolt. Megrztk ket az esemnyek, de nem srltek
meg.Afldrengstkvetnaponazistllfiiselkerlt,desenki
semtudta,hollehetettaddig,stlesemtudhattkmeg,ugyanis
megrlt. Rebekt s Simont sikerlt kimentenik a romok all,
br Constansszal s a tbbiekkel kudarcot vallottak. Tizenketten
haltakmegfrfiak,nksgyerekek,kzelafamliafele.Constans,
afikpedaggosza,Juliacustosn,hromszolgljasatbbiek
mindmeghaltak.
Miutn atz kitomboltamagt,Ballista, Maximuss Calgacus
tbbszr is visszament a hz romjaihoz, s Hippothoosz is
csatlakozott hozzjuk. rlt elszntsggal, risi kockzatot

vllalvafelmsztakazingatagtrmelkhalmokrasmegprbltak
lesni. Attl, hogy jbl s jbl megtettk, nem cskkent a
flelmk. Ballista minden egyes alkalommal nehezebben vette r
magt,hogyfelmsszonazemelkednsbeksszonaromfekete,
srkamraszerregeibe.Folyamatosankiablvaksztak,kapartak
sstak.Sokholmijukatkimentettk:aldt,afegyvereiket,Julia
kszereinek nagy rszt, de senki sem vlaszolt a kiltsaikra.
Csakngysszetrt,meggettholttestettalltak.Otthagytkket,
aholvoltak,csupnegyegypnzrmtdugtakafogaikkz.
Corvus mentette fel ket a sziszifuszi munka all. Az
eirenarkhosz hza a Szent t msik oldaln llt, s csodlatos
mdon srtetlen maradt. Corvus azonnal befogadta Ballista
megmaradt famlijt a sajt hztartsba. Az eredmnytelen ss
tdik estjn az rsg parancsnokaknt megtiltotta nekik, hogy
visszatrjenek egykori otthonuk romjaihoz. Ballista ritkn rzett
ilyenegyszerhltvalakiirnt.Szavakkalkisemtudtafejezni.
A teraszra hirtelen lmpafny vetlt, majd amilyen gyorsan
felvillant, el is tnt, ahogy egy ajt becsukdott. Nhny
pillanattalksbbvatosanodalpettBallistasMaximusmella
hatalmastermetCorvus.isleknykltakorltra.Acsendben
a szemk alkalmazkodott a sttsghez. Kint az ezstfekete
tengeren mr csak kt halszhaj lmpsait lehetett ltni. gy
tnt,visszatrnekakiktbe.AspadtHoldfltt,miridnyims
csillag kztt ott ragyogott Ariadn kilenc gymntja, a
Knsszoszi Korona nemrg felkelt csillagkpe, a tavasz egyik
elhrnke.
Azt mondjk szlalt meg Corvus , Elektra elhomlyosult,
gygyszoltaTrjt.smostcsakhatvanfentaPleidokkzl.
De a Pleidok nem kelnek fel, csak nzett fel az gre
Maximus, de Ballista finoman rtette a kezt a bartja karjra, s

elhallgattatta.
Corvusminthanemishallottavolna.
Msok szerint a hinyz Pleid Merop, az eskszeg
felesge,sszgyenbenbujdokoltel.
Corvuselhallgatott,samsikktfrfinemmondottsemmit.
A gysz s a szgyen folytatta Corvus jl megfr egyms
mellett. A fldrengs eltti napon Ephesus metropolisznak
eirenarkhnjaknt. csak nhny lops meg egy eltnt kislny miatt
kellett aggdnom. Az apja fazekas volt. Kint laktak a Magnesziai
kapunl. Mindenki azt mondja, csinos, j termszet, nyltszv
kislny volt. A szomszdok egy reg jvendmondra
gyanakodtak,akinekakzelbenvoltakunyhja.Sztszedettemaz
embereimmel a helyet. Sok trvnybe tkz dolgot talltak
mgikusszimblumokat,egybettblt,nhnyfeketecsirkt,az
egyik szoba padljban gdrt, krltte rengeteg csirkeszarral.
Deazeltntlnynaksemminyomt.Megvertkafickt.Semmi.
Nemtette.Ahelybliekamestersgemiattgyanakodtakr,meg
mert nem ephesusi. Etruszk volt; az ilyen sarlatnok ltalban
azok, vagy annak hazudjk magukat, amikor ppen nem
kldeainak. Az istenekre mondom, nagyon szerettem volna
megtallniaztalnyt.Mgcsaktvesvolt.
Corvusismtelhallgatott.Ballistamrcsakazegyikhalszhajt
lttaakiktfeltartani.
CsakegykislnyszlaltmegjblCorvus.Knnyszem
ell tveszteni egy negyedmillis vrosban. Most, hogy tzezrek
haltak meg s tntek el, semmisgnek tnik. Valahogy mgis
megvetemmagamezrtagondolatrt.Kilehetfejezniszmokkal
agyszt?
Ballista a halszhajt figyelte. Annak is kihunyt a lmpsa.
Most egy j, ersebb fny ragyogott fel a mln, jobb kz fel.A

kikti frdk flig eltakartk, gyhogy a kikt szaki vgben

lvpiacrlkellettjnnie.
Vajonrdekeltevolnaaszleit,haazegszvrosrombadl,
vagy ha lehullanak a csillagok az grl? Nagyobb lett volna a
gyszuk?Corvusonteljesenrrlettekazrzelmei.
jabb fny lent, a vz mellett. Ez alkalommal ersebb, srbb,
vszjslbb.
Ami trtnt a kislny, a fldrengs, a keresztnyek
gyilkolsa
Corvus szomoran megrzta a fejt. Ha nem lennk
epikureus, most azz vlnk, vagy az ateizmus fel fordulnk.
Brki arra a kvetkeztetsre jutna, hogy az istenek vagy nagyon
messzevannak,vagynemlteznek.
Basszameg!horkantfelMaximus.gakiktifrd!
Mostmrtisztnlehetettltnialngokat,ahogyazgretrteka
hztetkrl.
Basszameg!mondtaCorvus.Azistenektvolvannak.
Ahromfrfinmnmeredtalngokra.
De legalbb a part fell fj a szl bkte ki vgl Corvus.
Nemfogtovbbterjedni.Lekldmazembereimet.
NemszlaltmegBallistahalkan.Ahhozmrtlks.
Elnzett a tz s a kiktkapu mellett a mlk fel. Stt,
tompafekete alakokat ltott a vzen tkrzd lngok csillog
httere eltt. Eszbe jutott az, amikor elszr hajzott be
Ephesusba.AhtamgttMaximusazifjDemetriustugratta,az
istenekrlmagyarzottnekivalamit.Mindigezzelnyaggatta,vagy
a nkkel. Ballista nem igazn figyelt oda rjuk, a kiktt nzte, a
lehorgonyzott hajkon lv s a raktrakban felhalmozott
gazdagsgot. Barbr ifjsga szemvel nzte mindezt. Le lehetne
vgni egykt kereskedt, aztn kereket oldani, de ha tbb hajja

lenne
Akiktifrdmostmrlngokbanllt.Emberekrohantakel
mellette, fel a vros szvbe vezet nylegyenes ton. Mgttk
tbb mint elg fny volt ahhoz, hogy ltni lehessen a parthoz
rkezrengetegstt,veltorrstathajt.szakihosszhajk.
Ittvannakagtok.

Ballista mindig is csodlta Corvust, s az eirenarkhosz most sem

okozott nekicsaldst.Frfimdrafogadtaalegjabbcsapst.A
pnik leghalvnyabb jele nlkl mrte fel a stt ltvnyt, s
kzbenlthatlagersengondolkodott.
Szerintedhnyhaj?krdeztevglhatrozotthangon.
LegalbbtvenfelelteBallista.
SzerintemtbbvlteMaximus.
Valsznlegigazavan.Olyanaszeme,mintasas.
Hnyember?krdezteCorvus.
Egyhosszhajnlegalbbharmincanvannak,anagyobbakon
akrszzanis.Ballistavllatvont.Mondjukhajnknttven.
Ktezertszz! nevetett fel Corvus. A katonink szt
vannakszrva,slegalbbtzszerestlervelkellszembenznik.
Ezavg.
Nem felttlenl. Ballistnak nem sikerlt elrejtenie a
hangjban bujkl knyrgst. A laknegyedek polgrai
menjenek fel a tetkre. Egy regasszony is meg tud lni egy
katontegyledobottcserppel.Aharcosokutlnakilyenhelyeken
harcolni.
Corvusismtfelnevetett.
Ballista,teennyivutnsemismerszminket,hellneket.Nem
olyanok vagyunk, mint ti, szakiak. Nem arrl van sz, hogy
gyvklennnk,ahogyarmaiakszoktkmondani,deezavros
vszzadok ta nem ltott hbort. Az ephesusiak harcolni
fognak, de kell nekik nhny nap, amg hozzszoknak a

gondolathoz.Nem,avrosnakvge.
Az eirenarkhosz krlnzett a flhomlyban. Maximuson kvl
senkit sem ltott halltvolsgon bell. Corvus megfordult s
lelsreemelteaktkarjt.Ballistanemmozdult.
Ballista, menj a hzba. Szedd ssze a famlimat s a tiedet.
MenjetekkiavrosblaMagnesziaikapun.Szerezzetekllatokat
adlitmellettlvvillmbl,menjetekPrienbe,ahegyoldalban
van, a falai pek, a legbiztonsgosabb vros Ioniban. Keresd
Marcus Aurelius Tatianust, Tatianus fit. Vendgbartsg fzi
hozzm.Gondoskodnifogrlatok.
Corvus nem eresztette le a karjt, de Ballista mg most sem
lpettodahozz.
Teisvelnkjhetsz.
Corvusmegrztaafejt.
Te nem vagy ephesusi. n viszont ennek a polisznak az
eirenarkhoszavagyok.
Gondoljafelesgedre,alnyaidra!
Corvusismtfelnevetett,lthatlagszintejkedvvel.
Flrertesz, bartom! Nem ll szndkomban itt meghalni,
hacsak a sors mskpp nem dnt. Elmegyek a helytartrt. Van
nhny katonja. Megprbljuk tartani az egyik magaslatot a
palota mgtt. A gtokat jobban fogja rdekelni a fosztogats,
mintaz,hogykpzettkatonkkalharcoljanak.Hamgsem,akkor
biztonsgba viszem Maximillianust. A hall elbbutbb
ugyangyutolriagyvkat,mintabtrakat.
Ballista elrelpett, megleltk egymst, majd megcskoltk
egymsarct,ajkt.
Vigyznifogokacsaldodra.
Nem ktlem. Corvus htralpett s kezet fogott
Maximusszal.

Ballista elvigyorodott a sttben. Lehet, hogy a barbrok

betrtek a kapukon, de az imperium trsadalmi rendje szilrdan
llt.Maximusfelszabadtottrabszolgavolt.
Apalottlmeredeksvnyvezetettlefele,jobbkzfellmly
szakadkkal.BallistasMaximusszorosanabaloldalifalmellett
maradt. A lejt meredek volt, nem lehetett futni rajta, minden
lps

bokaficam

veszlyvel

jrt.

Ballista

elrekiltott

Maximusnak,hogylasstson.Semmirtelmekockztatni.
Nemszeretnlekcipelni.
Abban nem vagyok biztos, hogy n elbrnlak tged, te kvr
naplop.
Bekaphatod. ppen csak kiestem egy kicsit a formbl.
Egybknt meg nagyobb tiszteletet tansthatnl a patronusod
irnt.
Termszetesen.Patronus,tekvrnaplop.
ASzenttksrtetieskihaltsggalfogadtaket.Ballistafejben
egy pillanatra megfordult, hogy egy msik valsgba rkeztek
Maximusszalamibenagtok mskpp dntttek,segy msik
vroshozhajztak.Mindendntsblmssmslehetsgesjvk
eredtek. Lehetsges, hogy valahogyan mindenki ltezik minden
egyeshelyen?
A Mrvny t sarkn futva befordult nhny alak. Nem
csillogottaclakezkben.Menekltek.BallistasMaximusbalra
fordultak s a kardhvelyeiket a lbuktl eltartva futsnak
eredtek. Elrohantak Traianus mozdulatlan, stt viz ktja
mellett.ASzenttemelkednikezdett,sazsszesertkiszvtaa
lbukbl.
Nem sokkal arrbb befordultak a mellkutcba. Szk volt s
meredek,zihlvakaptattakfelalpcsin.
A hzat, mint a Fldkzitenger vidkn ltalban, magas fal

vette krl. Ballista zihlva ktrt grnyedt, Maximus pedig

bedrmbltanagytlgyfakapunakardgombjval.
Hallottk a keresztrd koppanst, majd a sarokvasak
csikorgst,sCorvuskapusakitrtaelttkazegyikszrnyat.
Ballistafelegyenesedett.
breszd fel a hz npt! A dominusok megparancsolta, hogy
menjnk el. Mondd meg mindenkinek, hogy csak annyi holmit
szedjenek ssze, amennyit elbrnak. A kapus sz nlkl sarkon
fordult s elsietett. Maximus, hozd a felszerelsnket az
atriumba.nmegyekJulirtsafikrt.
A hlszobban stt volt. Julia megfordult lmban s
motyogott valamit. Ballista gyengden megfogta a vllt. Az
asszonyriadtansszerndult,denembredtfel.Ballistaodament
a fikhoz. Isangrim a szemt drzslgetve fellt. Az apja
meglelte,shalkan,grglgyszlt:
Isangrim,mostfrfimdrakellviselkednnk.
Viselkedjnk frfi mdra nzett r vissza komolyan a
tzvesfi.JlhaladtHomrosztanulmnyozsval.
Ballista rnzett a kisebb fira. Dernhelm mlyen aludt, egyik
keztafejeflemelve.Juliamocorognikezdettanagygyban.
Ballista odahajolt Isangrimhoz, s az anyanyelvn a flbe
sgta:
Harcosok lesznk. A fi arca felragyogott. Julia nem rlt
neki, hogy a fiai egy barbr nyelvet tanulnak, de Ballista tudta,
hogy a gyermek titkos nyelvnek fogja fel, amit csak az apja, az
ccse, Maximus s az reg Calgacus ismer. Isangrim zajosan
kiugrottazgybl,skeresnikezdtekiskardjt,felbresztveezzel
Dernhelmet. Ballista felkapta, mieltt srni kezdett volna,
megcskolta a feje bbjt, s szorosan maghoz lelte a meleg
gyermektestet.

Juliafelltazgyban.
ElkellmennnkfeleltBallistaakinemmondottkrdsre.
Agtokmegtmadtkavrost.
Azasszonyhiggadtanfogadtaahrt.
Boranokvannakkzttk?
Nemtudom.
Juliablintottsfelkeltazgybl.
BallistaodaadtanekiDernhelmet.
Amilyen gyorsan lehet. Csak a legszksgesebb dolgokat
visszkmagunkkal.Gyertekazatriumba.
Julia ismt blintott, fensbbsgesebben, mintha a frfi szavai
feleslegeseklettevolna.Ilyenkorolyan,mintrgen,gondoltaBallista:
gyakorlatias s magabiztos. Azonnal eszbe jutott a frje s a gt
borntrzskzttivrbossz.
Az atriumban risi zrzavar fogadta. Mindkt familia tagjai
ideoda rohangltak, ki a kezben cipelve, ki maga utn hzva a
holmijt. Egymsnak tkztek s hangosan kromkodtak.
KzpenpedigltszlagteljesennyugodtanottlltMaximusegy
nagyhalomfegyversvrtmellett.
Mikzben Ballista s Maximus segtett egymsnak fellteni a
vrtet eligaztani a slyt, meghzni a szjakat , megjelent
Calgacus

Rebekval

Simonnal.

Ballista

szlt,

hogy

fegyverkezzen fel is, de a szavai nyersebbek lettek, mint

amilyennek sznta. Termszetes, hogy Calgacus aggdik
mindenkiaggdott.shaboranokisvannakagtokkztt,akkor
mg rosszabb a helyzet. Nem Ballista kereste a vrbosszt, de
azon a hajn, soksok vvel ezeltt a boranok nem adtk meg
magukat. Nem Ballista akarta, mgis szmolnia kellett vele. Az
szaki harcosok letben mindig is szmtott a vrbossz. Ha a
boranok rjnnek, hogy Ballista itt van, mindenkppen

igyekeznek meglni. De ezzel termszetesen nem lenne vge a

trtnetnek:haletbenmaradnak,IsangrimrasDernhelmreszll
abossz,amikorfrfivrnek.
Hagyd abba a srst! csendlt fel Corvus felesge, Niksz
hangja a morajban. Niksz magas n volt, s mltsgteljes
tartssal vgott t az emberek kztt. A lnya, akire rszlt,
megtrlteaszemt.Amsikkettijedtenlltanyjahtamgtt.
KriadvzlteBallista.
Krioszbiccentettazasszonysszeszedetten.Afrjemazt
mondja, veled kell mennnk. A kijelentsbl ppen csak ki
lehetetthallaniakrdst.
Igen,agtokbetrtekavrosba.Prienbekellksrjelek.
mlegyen.
Gyalogkellmennnkavilltokig,sottsemleszelghtass
szekr mindannyiunknak. Az ton majd megprblunk szerezni
mg.
Nikszodafordultazegyikrabszolghoz.
Tegyetek le mindent. Fogjtok a krioszotk ldjt s az n
kszereimet. s szedjtek ssze az sszes fegyvert a hzbl, a
rgieket s a vadszfegyvereket is. A vir ementissimus, Marcus
ClodiusBallistamajdelosztjaket.Mindenmsthagyjatokitt.
Vrakozs kzben Ballista flig kivonta fegyvereit elbb a
trt,majdakardjt,aztnvisszacsattintottaketahvelykbe.
Anlkl, hogy szrevette volna, mit csinl a keze, megrintette a
kardhvelyre ktztt gygyt kvet. Azon tprengett, nem
kellette volna beszlnie Corvusnak a kzte s a boranok kztti
vrbosszrl.
MegrkezettJuliaafikkal.
Mindenkiittvan?krdezteBallista.
IgenblintottJulia.

Corvus egyik fia nincs mondta Niksz ltszlag

rzelemmentesen, de egy n felzokogott a mgtte felsorakozott
famliasoraikztt.
Holvan?krdezteBallistaasrrabszolgtl.
Nem tudom, kriosz. A n kitrt karral trdre rogyott: az
alrendeltsg klasszikus testtartsa. Kriosz, a fiam! Csak egy
kisfi.
Ballistasztlanultprengett.
NemvrhatunkmondtakifejezstelenhangonNiksz.
Ballistablintottsfelsegtettearabszolgt.
Minden rendben lesz. A vros nagy. A gtok nem jutnak el
mindenhova.
Ballista famlija, tizenhrom tagot szmllt, de csak ngy
fegyverforgatt: Maximust, Calgacust, Hippothooszt s magt
Ballistt. Mr mind felfegyverkeztek. Corvus famlija nagyobb
volt sszesen huszonkt tag. A vrosi rsg kt tagja is velk
lakott. A diogmitszek nagy fabunkikat is magukkal hoztk, s
Ballista szlt nekik, hogy vegyenek el brmilyen fegyvert a nagy
halombl, amit csak akarnak. t frfi rabszolga, kztk a kapus
alkalmasnaktntafegyverforgatsra.Ballistanekikisaztmondta,
hogy vlasszanak valamilyen fegyvert. Ha btran viselkednek, a
kriosztudnifogrla,stalnvisszaadjaaszabadsgukat.
Ballista nagyjbl sorba rendezte a csapatot. Hippothooszt
lltotta elre. Az t fegyveres rabszolga a nket s a gyerekeket
vette krl. Maximus, Calgacus s a kt diogmitsszel zrja a sort.
Havalakileszakadna,menjenkiaMagnsziaikapun,igyekezzen
eljutni Corvus villjba, amely a vros kzelben llt, dli
irnyban, aztn folytassa az tjt a hegyekbe, Prien fel. Ballista
ktszeriselmondtaeztnekik,lassan,hogyaflelmksttsgnis
thatoljanakaszavai.

Kisorakoztakazajtn,vgigmentekamellkutcn,majdaSzent
thoz rve balra fordultak. Az ton most emberek szaladtak,
lkdsdve. Az egyik nekitkztt Maximusnak, aki egy hanyag
mozdulattallettte.
Ballista menet kzben htrapillantott a vlla fltt Celsus
knyvtra fel. Nagyrszt ephesusiakat ltott, akik gy
futkroztak ideoda, mint a vadllatok az erdtz ell. m
mgttk, nem messze Hadrianus templomtl acl csillant a
frfiakkezben.Agtokegyrszemrelkezdettfosztogatni,dea
tbbsgk cltudatosan nyomult elre, fel a hegyre. Bizonyra
hallottak a Ballista csapata s a Magnsziai kapu kztt elterl
agrt krlvev templomokban s kzpletekben rejl
gazdagsgrl.Valakibiztosmesltnekikrla.Rebesgettk,hogya
helyiek kzl nhnyan tlltak a gtokhoz, s makacsul tartotta
magt a szbeszd, hogy a Khrszogonosz nev grg,
valamelyikfeketetengerivrosegyikelkeljesszeszrtelevet
akalzokkal,svezetiketaportyikon.Aztbeszltk,nhny
vvelazelttNikomdiakifosztsraisvezetteagtokat.
Ballista megbotlott, egyenetlen volt a kvezet. Ltta az elttk
meneklk htt. Rtrt a flelem, aztn megnyugodott, amikor
megpillantotta a fiai fejt. A szedettvedett menetoszlop lassan
haladt. A gtok mg az agra eltt utol fogjk rni ket. Semmi
rtelmenemlettvolnanagyobbsietsgresztklniket,azcsak
pnikot s tovbbi ksedelmet okozott volna. Nincs ms
vlasztsuk, a gtokat kell valahogy lelasstaniuk. Azaz szembe
kellfordulniukvelk.
Tlk nem messze az t jobbra kanyarodott, ott sszeszklt,
s csak mg szkebb lett a kt oldalra flrehzott
oszlopdaraboktl s ledlt szobroktl. Egy helyen flig elzrta
Memmioszfligleomlottemlkmve,amivelszembenaztmsik

oldaln egy nagy fgefa llt. A kztk lv tvolsgot taln

tarthatta ngy elsznt, vllvetve harcol frfi. Ballista odakiltott
Maximusnak, hogy trjn elre Hippothooszhoz, s lltsa meg a
menetetazemlkmvntl.SzljonHippothoosznak,hogytartsa
egybenacsapatot,aztnmenjenvisszahozz.
Ballista Calgacusszal s a kt diogmitsszel elhelyezkedett az
tszkletben. Igyekezett rr lenni a zihlsn. Maximusnak
igazavan:tlknnyletetltmostanban.Megnzte,hogyakt
famlitottterelteesszeHippothoosz,aholakarta,majdkivonta
a kardjt s felvette a pajzst. llt a jobb szlen, az emlkm
alapjnaknagyktmbjeimellett.AbaljnCalgacushelyezkedett
el, rajta tl a kt diogmitsz. Visszatrt Maximus s elfoglalta
megszokotthelytBallistabaljn.Calgacusarrbbcsoszogott,sa
tvolabbi diogmitsz kiszorult a sorbl. Ballista odakiltott neki,
hogy lljon kszen brkinek a helybe lpni, aki esetleg elesik. A
vrosirvisszaintettnemtllelkesen.
A gtok mg mindig elg tvol voltak. Ballista kihasznlta az
idt s szemgyre vette a krnyezett. Jobbra ll Memmiosz
emlkmve,amitelggmegviseltafldrengs.Afelsszintjeibl
csak nhny magnyosan meredez oszlop s rvid falszakasz
maradt meg. Az als kt szint is slyosan megsrlt; a szobrok
tbbsge lezuhant a falrl, a megcsonktott kariatidk lbak
nlkl, eltorzulva meredeztek. Az ptmny romm lett, de azrt
vdte a jobbjt. Az embereitl balra ott llt a fgefa, kzvetlenl
egy fal eltt. Ott nem juthatnak t. Ha tartjk a vonalat,
biztonsgban lesznek. Messze balra, a tr msik oldaln, a nagy
csszritemplomflttBallistalttaahegystttmegt.Nagyon
tvolvolt.Hattrikavonalukat,mindmeghalnak.
Megltva az utat elll frfiakat, a gtok gy hszlpsnyire
meglltak.Ahomlybannemlehetettltni,hnyanvannak.Stt

falanxot alkottak, htuk mgtt a fklyk s a tvolabbi tzek

fnyvel. Kardok csillogtak a kezkben; a lngok fnye idnknt
vgigsiklott pajzsaik ves szln. Nhnyan sisakot is viseltek. A
lobog fklyafny mly, torz rnyakat vetett a nptelen utca
kvezetre. Ballista tudta, hogy a fldrengs emelte meg s
mozdtottaelazutcakveket.
Vigyzzatok, hova lptek mondta halkan. Maximus
elismteltea szavait, s aztnCalgacusis.Ballistaelmosolyodott,
azanyanyelvnbeszltek,aktdiotigmszsemmitsemfogrteni.
Gyertek csak, lnyok! kiltotta Maximus. Tncolni
szeretntek,hmringyk?
Kiltsok harsantak. A gtok figyelmt felkeltette, hogy
anyanyelvk egyik tjszlst halljk, s mind egyszerre
vlaszoltak: fenyegetztek, hencegtek, krdezskdtek. Aztn
egyikk elrelpett. A narancsvrs fny megvilgtotta vrtjt,
sisakjt, a kezben tartott pengt, az arca azonban rnykba
borult. A sisakjt valamilyen kicsi, agyaras llat koponyja
dsztette.Felemelteakezt,mireazembereielhallgattak.
Tharuaro vagyok, Gunteric fia. n vezetem a tervingek
hosszhajitezenaportyn.Tikikvagytok?
Maximus vett egy nagy levegt, de Ballista leintette, mieltt
megszlalhatottvolna.
Dernhelm vagyok, Isangrim fia az angelek trzsbl. A
rmaiakBallistanvenismernek.
Agtokfellmlymorgsrkezett:felismers,talnvonakod
tisztelet,desemmimelegsg.
Aki egy napig a rmaiak kirlya volt kiltotta Tharuaro.
Hallottunk rlad. Szerencsd, hogy mi vagyunk itt. Van
kthajnyi born a flottval. k ki akarnk tpni a szved, hogy
melegen felfaljk. De mi, tervingek, nem kvnjuk a hallodat.

lljatokflre.Azembereimhromnapottltttekatengeren,sel
akarjkvenni,amirtjttek.
Ballistanemfeleltazonnal.Egydenevrrepltelkzttk.
Szabad elvonulst biztostasz azoknak, akik velem vannak?
Mindenkinek frfiaknak, nknek, gyerekeknek? A denevr
mostamsikirnyblrkezett,bizonyravadszott.smindent
magunkkalvihetnk,aminlunkvan?
Nem vagy abban a helyzetben, hogy alkudozz, angel!
horkantfelTharuaro.
Megeskszlafisteneitekre,TeiwsresFairguneisre?
Nem bntjuk azokat, akik veled vannak. De a fegyvereiteket
sazrtkeiteketelvesszk.
Nem.
Bolondvagy,mintazegsznped.Tegytekleakardot!
Nem.
tenvagytok.Miharmincnlistbben.
Deittcsakngyentudnakegyszerreharcolni.
TharuaronemszlttbbetBallisthoz.Agtreikshtatfordtott
stancskoznikezdettazembereivel.
Mindenkppen meglnnek minket mondta halkan
Maximus.
Csak knnyebb lenne nekik, ha letennnk a fegyvert.
Bekaphatjk.
A gtok kavarogva rendeztk a soraikat. Ballista kvncsi lett,
hogyan fognak tmadni. Ha kben rontanak rjuk az szaki
vadkanagyarral , akkor a lendletk mg hegynek felfel is t
fogja trni az egyetlen sorukat. Az t azonban hepehups,
gdrs volt. Elg, ha egy ember megbotlik, mire az egsz
vadkanagyar sszeborul, s ott fognak heverni Ballistk lbai
eltt. gy vgezhetnnek velk, mint a partra vetett halakkal.

Mintatunkkalazahalfajtaersenvrzett.
Maximus gladiusa megvillant, ahogy egyik kezbl a msikba
doblta.Halkan,latinulegyrmaimenetdaltddolgatott:
Ezret,ezret,ezretfejeztnkle.
Egyember,ezretfejezettle.
Ezerital,ezerhalott.
Nincsannyibor,amennyivrtontott.
Ngy gt elrelpett a sorok kzl. Tharuaro nem volt ostoba,
ltta, milyen veszlyt rejt az t. Teht ember ember elleni
kzdelemlesz.
TharuaroBallistvalszembenfoglaltaelahelyt.Amelllp
gtot karpntok s nyaklncok bortottk, a hajba rejtlyes
amuletteket font: bizonyra az egyik papjuk lehetett. Ez a gudja
Maximusszalkerltszembe.Amsikkettistapasztaltharcosnak
tnt. A vrtjk all kinyl meztelen karjaikon aranykarikk
csillogtak, amelyeket Tharuartl vagy valamelyik msik reikstl
kaptak.
A gtok egymstl egyenl tvolsgra, a fegyvereiknek teret
hagyva elindultak. Megmozgattk a vllaikat, jobbrabalra
hajltgattk a nyakukat, suhintottak nhnyat a kardjaikkal. gy
lpkedtek,mintamunksokvagyafldjkreindulszntvetk.
Lthatlagsokszorcsinltakmrilyet.
Ballista kzdllsba ereszkedett: bal lb ell, pajzs felemelve,
kardhtrahzva,amarkolatszjacsukljn.Kitapogattaalbval
a kvezetet. A kvek nagyrszt simk voltak, fnyes felletek.
Nhny lpssel eltte az egyik megrepedt s flrebillent; egy
msikajobbsarkamgttszintnferdnllt.Azonkaptamagt,
hogyhalkanimdkozik:MindenekAtyja,Hallvakt,Lndzsadf
Amikor hromlpsnyire jrtak, a gtok felordtottak s

elrevetettk magukat. Ballista vilga a nhny karnyjtsnyi

tvolsgra zsugorodott. Tharuaro lesjtott a nyaka fel, Ballista
pediglekuporodottapajzsamg.Agtegyvratlanlpsselfl
trdre ereszkedett, s a pajzs als szle alatt Ballista bal lba fel
vgott.Ballistagyorsanleeresztetteapajzst,aztsbebelesajdult
a karja. A jobb karjt elrendtve az ellenfele arca fel dftt, de
Tharuaroapajzsaszlvelfelttteapengt.
A gt felpattant s Ballista fel lendtette a pajzsgombjt.
Ballistasarkamegakadtakillutcakvn,mirehtratntorodott.
A karjait kitrva kaplzott, hogy visszanyerje az egyenslyt.
Tharuaro vadul a mellkasa fel dftt. Ballista sztnsen
sszerndult, ahogy a penge hegye clba tallt. Mintha
kalapcsts rte volna fehr, get fjdalom , nhny
fmgyr megadta magt s a hsba mlyedt. A kardhegy
kiszabadult s vgigcsszott a mellvrten. Tharuaro Ballista
pajzsn bellre kerlt. Az angel levegrt kapkodva elengedte a
pajzsa fogjt, a bal karjval odarntotta maghoz a gtot, s a
jobbjban tartott kard markolatgombjval lesjtott a szakllas
arcra. Tharuaro sisakjnak orrvdje fmes reccsenssel letrt,
amit egy halkabb, gyomorforgatbb hang kvetett, ahogy az
orrcsontja

sztzzdott.

Fjdalmasan

felvlttt,

vrszag

terjengettalevegben.
Egymsba kapaszkodtak, Tharuaro kardforgat karja kettejk
kz szorult, Ballist hasznavehetetlenl a feje fl emelkedett.
reztkegymsforrlehelett.Agtmozdultelszr.Belergott
Ballista jobb spcsontjba, leeresztette a pajzst, s a bal tenyere
tvvelfelttteazangelllt.
Mikzben Ballista ismt htratntorodott, a msik harcos
kihasznltaazalkalmatsfelkaptaapajzst.Azszakikardjtkt
kzrefogvakzdllsbahelyezkedett.

Zihlva mregettk egymst, mozdulatlanul a rebeg

fklyafnyben. Mintha megllt volna az id. Mellettk acl
csendlt aclon, csizms lbak dobogtak, az letkrt harcol,
rmltfrfiaklihegtek.
Tharuaro kikptt. A vre fekete volt a flhomlyban. A
tekintete az t msik oldalra rebbent. Ballista nem vette le a
szemtagtpengjrl.Tharuarofelnevetett.
Ballista sznlelt tmadst indtott, hogy idt nyerjen egy gyors
oldalpillantsra. Maximus s Calgacus mg lltak, de az egyik
diogmitszelesett;afejefliglevgvalgott,feketevreazttesten
kanyargott, csszss tve a kkockkat. A msikat is
htraszortotta ellenfele, gyilkos gyorsasggal mrve r a
csapsokat. A vrosi r ktsgbeesett vdekezse csak
egyflekppenrhetettvget,brmelyikpillanatban.
Ballista ismt teljes figyelmvel a vele szemben ll reiks fel
fordult.
Mindjrt vge a tncnak, angel! vigyorgott Tharuaro
hinyz metszfogakkal. A szakllra vres nylcskok tapadtak.
Ballista a szve mlyn tudta, hogy a gtnak igaza van. A msik
diogmitsz brmelyik pillanatban eleshet, s akkor az ellenfelvel
kzdCalgacushirtelentlerveltalljaszembenmagt.
Maximussagudjaellpettegymstl.Agtpapelvesztettea
pajzst,abalalkarvdjeeltrt,segynagyvgsltszottalatta.
A hta mgl odakiltott neki egy harcos, hogy adja t a helyt
pihentembernek.Agudjavlaszrasemmltatta.
Ezret,ezret,ezret
Azrlthiberniaimgmostisnekelt;zihlva,szaggatottan,de
mgmindignekelt.
Talnhahrmanegyszerreelrerontannk,gondoltaBallista.Jobb,

mint a semmi. Odakiltani Hippothoosznak, hogy vigye a kt

famlit a kapu fel. Eleve tnak kellett volna indtani ket, de a
fosztogatskzepetteegyfegyverforgatsnhnyrabszolganem
tudott volnamegvdeniharmincnts gyermeket. Tl ksmr
brmitismegbnni.MindenekAtyja,vigyzzafiaimra!Engedd,hogy
csatlakozzanak hozzm a Valhallban de ne most, csak majd sokra.
Mostmegprblunknyerninekikegykisidt.Idekellhvniazegyetlen
megmaradtkardforgattis.
Hippothoosz!kiltottaBallista.
A hangjt elfojtotta egy les sikoly bal fell. Sznlelt tmadst
indtott Tharuaro feje fel s gyorsan tpillantott az t msik
oldalra.Azutolsdiogmitszmgllt,dekezeivelabeleihossz,
szrke

kteleit

tartotta,

remnytelenl

prblva

visszagymszlniahasregbe.
Hippothoosz!
A gt harcos egy pontos csapssal kivgta a sebeslt all az
egyiklbt.Amikorazrngykzlbrazuhant,kterststmrt
atarkjra,svgzettvele.
Amsikhatharcolgyfigyelteaszemesarkbl,minthaegy
sagavresjelenettadtkvolnael.
Agtlesuhintottaavrtakardjrlsbalrafordult.Calgacus,
Maximus s Ballista sz nlkl htralpett s flkr alakba llt,
htukmgttazemlkmmagasalapzatval.
A gt megprdlt, a hegy fel lendtve kardjt. Elksett. A
fegyver kireplt a kezbl, csrmplve nekitdtt a falnak. A
kvetkez csaps a jobb vllt rte, amitl htratntorodott.
Hippothooszrvetettemagt,agthtraugrott,demegcsszotta
lba a vrtl sikamls kveken. Nagyot esett, s kaplzva, a
fenekncsszvahtrltatrsaifel.
Hippothoosz elrelpett, Calgacus, Maximus s Ballista pedig

gyorsanmellllt.Asorjrateljeslett,ismtelzrtaazutat.
Jl mondtad, Tharuaro. Be kell fejezni a tncot mondta
Ballista halkan. Azt mondtad, nem vgysz klnsebben a
hallomra vagy az embereimre. Te s a trevingek kincsekrt
jttetek meg nkrt. Rengeteg van mindkettbl a mgtted lv
utcban. Vidd, amit tallsz. Mg tbb van az agrn, mgttnk.
Nemsokramegnylikelttedazt.Amintelmentnk.
A boranok rlni fognak, hogy nem ltnk meg, angel.
Tharuarogynzettagudjra,minthaajvhagystkrnamg
ki nem mondott szavaihoz. Kzttnk nincs vrbossz. Nem
becsletbeligy.Menjetekgyorsan.
Ballista odaszlt Calgacusnak, hogy lljon a kt famlia lre.
Amikor a menet elindult, Ballista, Maximus s Hippothoosz
megfordult,selindultfelfelahegyen.
A gtok csak nztk, ahogy elvonultak kemny tekintettel,
kifrkszhetetlenarccal.

Gallienus kilpett a fallal krlvett kertbe. gy tnt, a nvnyek

mg itt, Thrkia vadonjban, messze szaknyugatra Bzantiontl
is rzik, hogy kzeledik a tavasz. Gallienus stott, nyjtzott
egyetsbefogadtaaltvnyt.Anapmelegenstttahtra.Ritka
luxus volt a csszrnak, hogy egyedl lehetett, pedig fraszt
idszaklltmgtte.
AcsszricomitatushromnapigmaradtBzantionbanazutn,
hogy a vros megadta magt. Hrom zsfolt napig tartott
elegyengetni, hogy a vros ismt a birodalomhoz tartozzon,
megnyugtassk az letben maradt tancstagokat, hogy nem lesz
tbb megtorls, meggyzzk a vezetket, Cleodamust s
Athenaeust,hogyavrosvdelmeternkifejtetttevkenysgks
hsgk Macrianuskhoz, lett lgyen br szrny tveds a
rszkrl,nembntetst,hanemelrbblpsthoznekik.
A hsz kivgzett tancstag javainak elkobzsa szintn alapos
odafigyelstignyelt.Alegjobbkorjttakincstrnakavagyonuk.
A comitatus tvozsa eltt kt nappal kaptak hrt az ephesusi
fldrengsrl.Azacsszrnemisvoltcsszr,akinembizonyult
ilyen helyzetben bkeznek. Az eltltek birtokait eladtk s a
bevteltelkldtkarombadltvrosnak.Acsszr,mintmindig,
azegyikkezvelelvett,amsikkalpedigadott.
Nyugtalanthrekterjengtekagtkalzokszokatlanltszm
felbukkansrlazEgeitengeren,deezellensemmitsemlehetett
tenni.Acsszrtsokkalfontosabbgyekszltottknyugatra.
A mindssze magas rang hivatalnokokbl s a testrsg

lovassgbl ll comitatus j sebessggel haladt, s a msodik

jszakt mr Perinthosz vrosban tltttk. Onnan a szrazfld
belseje fel fordultak, gyorsan tlovagolva a campus serenus
termkeny fldjein. A negyedik este elrtk a Bergoule nev
kisvrost,sGallienusegynapipihentrendeltelalovaknak.
AmrciusidusaelttireggelGallienusnaknemhozottpihenst.
Elszr hajnalban nneplyesen felldoztak egy krt az isteni
Alexandernek, megemlkezsl arra, hogy negyven vvel azeltt
az isteni AureliusSeverusAlexanderezenanaponlettAugustus
sfogadtaelaPaterPatriaesPontifexMaximuscmeket.Gallienus
homlyosan emlkezett Severus Alexanderre. Br gyerek lvn
mg nem kapta meg a tga virilist, a csszr uralkodsnak a
vgn mr a csszri udvarban lt tszknt, biztostkul apja
helyesviselkedsre.EmlkeiszerintAlexandergyengnekltsz
fiatalfrfivolt,akitlsgosanfggttaszentustlsazanyjtl.
lltlag,amikoralzadkMaximinusThraxvezetsvelbetrtek
a strba, Alexander srva halt meg, az anyja szoknyjba
kapaszkodva,azasszonythibztatvaatrtntekrt.Nemalegjobb
plda egy olyan csszrnak, amilyen Gallienus szeretett volna
lenni,deAlexanderhivatalosanistenvolt,sistenknttisztelettel
kellettadzniaeltte.
A vallsi ktelezettsgei utn kvetkeztek a csszri hivatal
htkznapigyei.Akrhovamentacsszr,kldttsgekjelentek
meg. Kett a krnykbeli teleplsekrl, oltalmat krve a cursus
publicus trvnytelen behajtsval szemben. A hivatalnokok s
katonktlkapsaimindigisltalnosakvoltak,hiszenkezkben
azerrefeljogostdiplomvaltetszskszerintembereket,llatokat
s szekereket foglalhattak le a birodalmi postaszolglat szmra.
Palfurius Sura, az ab epistulis megfogalmazta a krt csszri
rendeleteket, tele slyos fenyegetsekkel. Gallienus bborszn

tintvalalrtaazokiratokat.Ktsgtelen,hogyateleplsekkbe
fogjk vsni a szvegket s fellltjk valahol, ahol mindenki
lthatja. Gallienus kvncsi lett volna, mit rnek vele majd akkor,
amikornemleszakzelben.
Ezutn rkezett mg hrom kldttsg. Kettnek, az
antiochiainak s az szakafrikainak teljestette az adenyhtsre
vonatkoz krelmt, mindkettnek tt vre. Egyik vros sem
volt klnsebben npes vagy gazdag, teht fennhangon lehetett
hirdetniacsszrinagylelksget,skzbenafiscussemvesztett
sokat.
Az utols kldttsg teljesen ms gyben rkezett. Egy fent, a
Rhodop hegysgben elszigetelten ll falu npe egy alv szatrt
tallt a fldeken. Hallra kveztk a teremtmnyt. Mint az ilyen
csods esetekben mindig, most is a csszr el vittk a
maradvnyait.Abresajnoselgrosszllapotbanmaradtmeg,de
azrt a csszr s a comesei alaposan szemgyre vettk. Noha
emberinek tnt, tisztn ki lehetett venni a farkt s a patit.
Gallienus hlsan megksznte a parasztoknak: jl illik majd
csods gyjtemnybe, a halott tritonok s kentaurok, a hsk
csontvzai,afnixtollaksazlemberisllatitrpksrisok
kz, amit rmai palotjban lltott ki s rszben pincjben
rztt. A falusiak tbb pnzt kaptak jutalmul, mint amit egsz
letkben lttak. A rmai kormnyzsnak szemlyesnek kell
lennie,sbkeznek.
Adlelttsapolitikaikihallgatsoknegotiumalassanvgetrt,
a csszr hivatalos napirendjben elkvetkezett az otium s a
mveldsideje.Gallienusnakaznapinkbbfilozfiaivithozvolt
kedve, nem olvasshoz. A studiisknt Zent kldtk el, hogy
keressen egy filozfust, ami mg a semmi kzepn, egy olyan
porfszekben,mintBergoulesemlehetetttlnehzfeladat.Ahogy

valaki megjegyezte, manapsg knnyebb volt gy elesni egy

csnakban, hogy ne egy evezpadra zuhanjon az ember, mint
krlnzni snem ltnilegalbb egyfilozfust.A krds csakaz
volt,hogymilyettallZeno.
A filozfusok nem utaztak, legalbbis a hatsgok ngatsra
nem. Longinust nem lehetett rvenni, hogy elhagyja Athnt, sem
Plotinust,hogyelhagyjaRmt.AmikorGallienusRmbanvolta
felesgvel, Saloninval, az uralkodi pr vgott t az rk
vroson, nem a blcsessg kedvelje. A szlsszabadsg s az
nllsg minden filozfus lelknek a sarokkve volt, brmelyik
szekthoz tartozzon is. Parreszia s autarkeia, illetve a kell
megvets a morlis szempontbl irrelevns gazdagsg s hrnv
irnt mindezt kellkppen felmutattk azok a filozfusok, akik
nem rohantak, amikor valamelyik csszr hvatta ket. Bizonyos
rtelemben, ha egy filozfus rohant volna, amikor egy csszr
hvatta, azzal taln pp azt bizonytja, hogy nem is filozfus. De
majdkiderl,mifleteremtstselZeno.
A kert kellemes volt. Gallienus szemgyre vette a rgyez
gymlcsfkat.ZenonemhozakodotteljraBallistagyvel,de
Gallienus rkrdezett Rufinusnl. Afrumentariusok feje nem hitte,
hogyZenosBallistavalahaistallkoztakvolna.AzelbbiCilicia
helytartja volt Macrianusk lzadsa idejn, de eljtt a
provincibl, mieltt mg Ballista odament volna. Ha nem
tallkoztak,valsznlegnemfeszltszemlyesellenttkzttk,
sezesetbenvalakilefizethetteZent,hogyelhozakodjonBallista
gyvel.
Ennek ellenre Zennak igaza volt: dntenie kell. Az, aki a
bbort viselte, gy vonzotta az sszeeskvket, mint a rothadt
gymlcsadarazsakat.Havalakirlegyszeraztgondoltk,hogy
kpesuralkodniabirodalomfltt,akkormeginteztgondolhatjk

rla: aki egyszer capax imperii, az mindig capax imperii, ahogyan

Tacitusmondtavolna.
Gallienus nem tudta, mit tegyen. Ballista rgi bartja volt, s
magban elismerte, hogy sokkal tartozik a hatalmas termet
szakinak. Ennek ellenre legalbbis szemmel kell tartani. A
csszrgondolataiaszmzetsretereldtek.Azenyhbbformja
fel hajlott volna: relegatio Itlibl s a szlprovincijbl, de a
vagyona meghagysval. Ez azonban nem lett volna megfelel
vlasz, hiszen Ballistnak nem volt szlprovincija az
imperiumban, viszont volt egy hza Szicliban, ahol nehz lett
volna szemmel tartani, ha szabadon jrhatkelhet. Nem, csak a
drkibbformajhetszba:deportlsegykijellthelyreegykis
szigetre,aholafrumentariusokknnyenszemmeltarthatjktiss
a kapcsolatait is. A deportlssal ltalban egytt jrt a
vagyonelkobzsis,deBallistamgiscsakrgibarthaddtartsa
meg a vilgi javait, hadd tartson vele a csaldja is. Ballistrl,
akrcsak Gallienusrl, kztudott volt, hogy imdja a csaldjt.
Gyakran mondogatta, hogy csendes, visszavonult letre vgyik.
Majdvlasztnekiegyknyelmes,flreesszigetet,hogyottljeaz
veket,amikkelasorsmgmegajndkozza.
Hermianus, az ab admissionibusbeksrteakertbeZents egy
msikfrfit.Azutbbigyfestett,ahogyaszerepeelrta:bots
tarisznya,kpenytunikanlkl.Durvnrvidrevgottszakllas
hajaalapjnasztoikusokkztartozhatott.
Dominus,eztittNikomakhosz,asztoikus.
A filozfus meghajolt, cskot lehelt az ujjai hegyrl a csszr
felazadoratiovisszafogottabbformjaknt.
Gallienus teljes csszri figyelmvel a filozfus fel fordult.
Nikomakhosz meg sem rezdlt, s nem tnt makacsul
tiszteletlenneksem;talnmajdksbb.

Krszegyitalt?krdezteGallienusgrgl.
Ksznm,kriosz,vizezettbort.
Legalbb nem tesz gy, mintha aszkta lenne, gondolta Gallienus.
Ezj,stisztnakistnt.Gallienusegyintsseljelezte,hogyZeno
sHermianusvisszavonulhat.Hamarosanmeghozzkazitaltis.
A csszr lelt egy kpadra Diogensz mellszobra mell, s
megkrdezteafilozfust,nemakareishelyetfoglalni.
Ksznm, nem, kriosz. Nikomakhosz rtmaszkodott a
botjra, egyik lbt keresztbe tve a msik eltt, mintha egy rgi
vzrllpettvolnale.Mikzbensztlanulvrakoztak,Gallienus
azontprengett,vajonmegmotoztkeafilozfust.
Megjelentegyrabszolga,felszolgltaazitalokat,majdelment.
Mondd, mi a vlemnyed a szmzetsrl? szlalt meg a
csszr.
Nikomakhosz egy ideig hallgatott, lthatlag sszeszedte a
gondolatait. Szinte teljesen mozdulatlanul llt, s mly rncokba
szaladt a homloka az sszpontoststl. Eddig hiteles az eladsa,
llaptotta meg Gallienus. Ha a szavai mltak a gesztusaihoz,
akrmgdtislehetabeszlgets.
Azemberisgnagyrszecsakflelemmelsrettegsseltuda
szmzetsre gondolni kezdte a filozfus. Az embert
elszaktjk az otthontl, a csaldjtl s a bartaitl. Mindent
elvesznek tle, amit szeret s ismer. Poros lbbal vndorol,
mlysges szegnysgben kzmbs vagy ellensges idegenek
kztt, s a nyomorsga s a magnya jelletlen srban r majd
vget.
Ha csak a tudatlan hoi polloi tartan kizrlag gonosz
dolognak a szmzetst, az nem kellene, hogy visszatartson
minket.Csakademaggoksabolondokfoglalkoznakazzal,mit
gondolnakatmegek.mms,nagytiszteletbenllemberekis

hasonl nzeteket fogalmaztak meg. Taln az isteni Homrosz

nem mutatja be Odsszeusz fjdalmt: ahogy trkeny tutajba
kapaszkodik, majd srva l egyedl a tengerparton? Tzvnyi
boldogtalansg, tzvnyi szertefoszlott remny s beteljesletlen
lom.
Vagygondoljunkarra,hogyanrtEuripidszaszmzetsrl.
Elektra ezt krdi fivrtl: Siralmas tjn hol bolyong a
szenved? Mire Oresztsz: Nem egy vros trvnyt tartja,
senyved . Mindennapi kenyrnek nincs szkben, mgis
gyngemindigaz,kiszmztt.1
Msok mgis mskpp vlekedtek. Sok filozfus, mg a
legkivlbbakkzlisgytartotta,hogyaszmzetssenemj,
se nem rossz. Semmisg, jelentktelen dolog. A j ember j,
akrhol legyen is, akrmilyen krlmnyek kz kerljn is. Az
ember belsjt vagy erklcsi szilrdsgt ugyangy nem rinti
meg a szmzets, mint a gazdagsg vagy a szegnysg, a
betegsgvagyegszsg.
Megint ms filozfusok nagy becsben tartottak, br tves
gondolkodsak gy rvelnek, hogy a szmzets minden
ember elkerlhetetlen sorsa; azt mondjk, mind kivettetnk sajt
kedves haznkbl, ami alatt az isteni ltet rtik. De ezekkel a
homlyos elmletekkel nem foglak terhelni, haszileosz. Ezek a
filozfusok azt mondjk, hogy a kirlynak mindig filozfusnak
kell lennie. Tvednek. A filozfus egy dolog, a kirly meg egy
msik. Elg, ha az uralkod meghallgatja a filozfusokat. A
haszileosznak

mindig

slyos

gyakorlati

foglalkoznia,nincsidejekdsspekulcikra.
1

DevecseriGborfordtsaaford.

gondokkal

kell

Gallienus elmosolyodott. Kztudott volt, mennyire kedveli a

platonista Pltinoszt. Nikomakhosz bevitt egy szp tst Platn
kveteinek, mikzben elegnsan s finoman elismerte a csszr
kedvenct. Zeno j munkt vgzett; Nikomakhosz, a sztoikus
eddigbevlt.
Afilozfusarcafelderlt.
Vgezetl meg kell vizsglnunk, hogyan lehet a szmzets
igazbl az ember elnyre, hogyan lehet pozitv, ha nem is
abszoltlds.
Musonius,akitmagtisszmzttNero,joggalllaptottameg,
hogyamagasrangemberekhozzszoknakaknyelmeslethez.
Aszmzetszordabbletkrlmnyeketjelent.Aszmzttnek
egyszerbben kell lnie. Musonius lakedaimniai Szpartiakoszt
hozta fel pldnak, akinek gyenge volt a tdeje, de a
szmzetsben le kellett mondania a fnyzsrl, s ezzel egytt
elmltabetegsgeis.Aszmzetsmegtiszttjasmegkemnyti
aszervezetet.
A szmztt erklcsileg lehet j s ernyes. A Domitianus
ltal eltlt Din Khrszosztomosz azon tprengett, hogy a
szmzetsjevagyrossz,sadelphoiorkulumtancstkrte.
Apolln azt mondta neki, folytassa azt, amit addig csinlt. Din
elszr nem rtette meg, hogy relegatija arra knyszertette,
elgondolkozzon a legfontosabb krdsen: hogyan kell lnie az
embernek?Dinszernyltzketltvevndorolt,saztmondja,
nhnyan filozfusnak nztk. Odamentek hozz, s arra krtk,
beszljennekikajrlsarosszrl.Ahhoz,hogyvlaszolhasson,
Dinnak mlyen el kellett gondolkodnia ezekrl a dolgokrl, s
ekzbenvalbanfilozfussvlt.
Vgezetl pedig trjnk vissza Odsszeuszra. Lttuk a
vndorlsait,devajonmivoltahatsuk?HarcoltTrjnlnem

volt gyenge mgis inkbb a ravaszsgrl volt hres, mint az

erejrl. Tz v szenveds megerstette testben s llekben
egyarnt. Amikor az istenek vgl megengedtk neki, hogy
hazatrjen Ithakba, ms ember volt, mint amikor elindult.
Odsszeusznak elg fizikai s erklcsi ereje lett ahhoz, hogy
gyakorlatilag egyedl vgezzen az otthonba telepedett
ellensgeivel.
Nikomakhosz elhallgatott, rtmaszkodott a botjra s
mozdulatlanndermedt.
Gallienus nem tett fel krdseket a filozfusnak. Nem sok
rtelme lett volna, hogy egy csszr szkratszi dialgusokat
prbljonmegfolytatni.Azegyikoldalonazautokrata,akinekaz
akarata trvny volt, a msikon az alattvali, akiknek az lete
hajszlon fggtt. Valsznleg sem a szls szabadsga nem
valsulna meg, sem az igazsg nem kerlne napvilgra. Az
eunuch filozfus, Favorinus szavai mg mindig igaznak tntek:
Rossz tancsot adtok, bartaim, amikor nem engeditek, hogy
mindenben igazat adjak annak, aki harminc lginak parancsol.
Gallienus tudta, hogy majd egyedl kell vgiggondolnia a
hallottakat.
A csszr kegyesen ksznett mondott a filozfusnak, s
megkrdezte,miveljutalmazhatjameg.
Csak azzal, hogy elgondolkodsz a szavaimon, s ha
lehetsges,

mskor

Nikomakhosz

jl

is

megtisztelsz

vlaszolt;

ha

egy

trsasgoddal.
filozfus

anyagi

ellenszolgltatstkrtvolna,azzalfilozfusimivolttkrdjelezte
volnameg.
EllpettHermianusonnan,ahonnanlthatatlanulhallgatzott.
A filozfus elfogadta a megtiszteltetst, hogy megcskolja a fel
nyjtott csszri pecstgyrt. Miutn elengedte Gallienus kezt,

ismt a proszkneszisz cskjt hintette a csszr fel, aztn

Hermienuskiksrte.
Gallienus egyedl maradt a kertben, s elgondolkodott. Lehet,
hogy a szmzets nem tri meg az embert, lehet, hogy
megvltoztatja. Odsszeusz hazatrt s knyrtelenl vgzett
azokkal,akikrosszattettekneki.Akzelebbimlttrtnetbenis
akadtak pldk olyanokra, akik a szmzetsbl visszatrve
bosszt lltak szmziken: a szrakuszai Din elkergette
Dinsziosz trannoszt; Marius vrfrdv vltoztatta Rma
utcit. Ballista persze soha nem adta tanjelt sem az utbbi
knyrtelen nagyravgysnak, sem az elbbi vezrl elveinek.
Mindazonltal kivl hadvezr s remek katona. Hromszor is
legyzte a perzskat; egyszer magt a Kirlyok Kirlyt. s
BallistaltemegazsarnokQuietust.Csszrrkiltottk:Marcus
Clodius Ballistus Augustusnak neveztk. A szmzetsben
megkeseredve vonzan az elgedetlenkedket, s kivl
vezralakja lenne egy lzadsnak: aki egyszer capax imperii, az
mindig capax imperii. Rma mindig is a keblre lelte azokat a
harcosokat, akik rte s az rtkeirt harcoltak. Gallienus mr
most

hallotta

az

uralkod

udvaroncainak

gonosz

rmnykodsait:Ballista,azjAeneasklhonblrkezettkarddal
a kzben, hogy eltrlje a ht dombrl az elpuhultakat s a
dekadenseket,svisszalltsaRmasi,harcosernyeit.
nmagban a szmzets nem tartan kordban Ballistt. A
romanizlt barbr rkk veszlyt jelentene mg Gallienusra is.
Talnacsonktsamegolds.ACaesaroktrnjranemlhettorz
alak. Vgjuk le a fleit s az orrt. De Ballista gyerekkori bart.
Akkorcsakazorrt.
Gallienusmegrztaafejt,belekortyoltapoharba.Mgis,mit
kpzel?Eszbejutottegykeletihercegtrtnete,akirlTacitusnl

olvasott.AzifjRmbannttfeltszknt,mgcsakelnemjttaz
ideje, hogy visszakldjk Prthiba, s ott kliens kirlyknt
uralkodjon.Azalattvalinemszerettkidegen,nyugatiszoksait,
de nem ltk meg, csak levgtk a fleit s az orrt. Ilyen a
prthus clementia, rta Tacitus. Gallienus tudta magrl, hogy
autokrata,deazrtrtkelteazirnit.
Nem a csonkts a vlasz. Az ilyesmi a kegyetlen keleti
despotk irgalma, nem a rmaiak csszr, a grgk
baszileosz.Ahallezavlasz.

A szks Ephesusbl knnynek bizonyult. Ballista s a tbbiek

elmentek a polgri agrig, tvgtak s rfordultak a keleti
gmnaszion mellett hzd utcra. A Magnsziai kapunl
sszeverdtttmegnmifennakadstjelentett,deveszlytnem.
Avrosblkirveafamliadlfelfolytattatjt,smgankkel
sgyerekekkelegyttisodartekflraalattCorvusvilljhoz.
Aztteljesenesemnytelenlteltel,Hippothooszmgsemgy
emlkezett vissza r. Emlkezett a lass kaptatsra a fojtogatan
szk utcn, Memmiosz emlkmvtl fel a hegyre, a csalrd,
egyenetlen kvezeten; a kzeli kosz visszhangz tumultusra; a
tzek bzre. Emlkezett r, hogy igyekezett nem tl gyakran
htranzni a vlla fltt; emlkezett a vroskapunl kavarg
tmegre; emlkezett r, hogy a falakon kvl egyre csak azt
kvnta, br gyorsabban haladna a famlia; emlkezett az lland
flelemre s a szrny rettegsre, hogy brmilyen hangot hall a
htamgl,azagtoktljn.
Hippothoosz tudta magrl, hogy nem gyva, de a rablk
kztt eltlttt hossz id megtantotta arra, hogy meneklni
mindig teljes sebessggel kell. Szmt sem tudta, hnyszor
ldztk mr, de ilyen lassan mg sohasem haladt. A Ciliciban,
Cappadociban, Syriban, Egyiptomban, st Aethiopiban tlttt
vekalatt,hankvagygyerekeklasstottkahaladst,akkorott
hagyta vagy meglte ket, tekintet nlkl arra, hogy vltsgdj
remnyben ejtett foglyok vagy a sajt emberei voltake. A latrok
kzttnemvolthelyerzelgssgnek.
A kis meneklt csapat vgn, Hippothoosz mellett Ballista

lpdeltkitartan.Hippothoosznkntelenliscsodlattaladzott
ahatalmastermetbarbrnuralmnak.AvillnlBallistamaga
volt a megtesteslt hatkonysg. sszegyjttte a hznpet s
elvezettette az llatokat. Mikzben felszerszmoztk ket,
Ballista maga ltta el a nagy szrke herket, amelyet a villa
istlljban tartott. Az idseket, betegeket s a kisgyerekeket
felsegtettk a nyergekbe. Ballista ragaszkodott hozz, hogy Julia
felljn a lovra, gyalogolni fog. Kt ers rabszolgt
htrahagytak, hogy elijesszk az alkalmi fosztogatkat, de
meghagytk nekik, hogy menekljenek, ha felbukkannnak a
gtok. A hznp maradkt, tucatnyi embert belltottk a
menetoszlopba,sismttnakindultak.
Hippothoosz ekkor megnyugodott valamelyest. Nem tnt
igazn

valsznnek,

hogy

gtok

ilyen

mlyen

bemerszkedjenek a szrazfldre, amikor Ephesusban bven

tallhattak zskmnyt. A gtokrl semmit sem tudott, a
fosztogatsrlviszontsokat.
Ballista dl fel vezette ket a fton. Amikor kelet fel, a
szrazfldbelseje,MagnsziasMaeandrumfelfordult,bertek
a hegyek kz; az t emelkedve tartott dlkeleti irnyba. Az
jszakt Ortgia szent helyn tltttk, de lmukat megzavarta a
papok s a rmlt helybeliek lzas imdkozsa. Zeusz, Apolln,
Athn, mind, olmposziak, vjatok meg minket a szktk haragjtl!
Msnap elhaladtak a Thoraxhegy lbnl, kirtek a skfldre, s
megszlltak egy Maiandrosz nev, elszegnyedett faluban. A
kvetkezdlelttaligtzmrfldnyiknny,skvidkimenetels
utnelrtkPrient.Mrciusidusavolt.
Hippothoosz ingerlkeny lett a melegtl, kezdett elfogyni a
trelme. Nem sikerlt megelznik a gotokrl rkez hreket.
Kzltkvelk,hogyPrienszakkeletikapujazrvamarad,mg

a vros vezetje, Marcus Aurelius Tatianus sztephanephorosz oda

nem megy s parancsot nem ad a kinyitsra. Ezutn tbb mint
egy ra ttlen vrakozs kvetkezett tbb mint elg id
Hippothoosznakahhoz,hogyfelmrjeahelyet.
A kapujrat szk volt, mg nyitott llapotban is knnyen
tarthatta nhny elsznt ember. Kt oldalrl tornyok vdtk. A
falak rgiek voltak, a kvek himlhelyesek a kortl, az
illesztseknlsarepedsekbengyomoknttek.Nemzedkekta
nem javtottk ket, de az eredeti ptk tudst dicsrte, hogy a
nagy, szorosan illeszked termsk tmbk mg mindig lltak.
Nohaegygyesembervalsznlegmegtudtavolnamszniket
mondjukjjel,amikorsenkinemfigyelt,vdkkelatetejkn
mgmindigkomolyakadlytjelentettek.Hippothooszbaljnafal
elreugrott, tovbbi vdelmet biztostva a rmpn a kapu fel
kzeled ellensggel szemben. A kiszgellsen tl a fal
elkanyarodott, kvetve a hegylb vonalt. Jobb oldalon
meredeken, vadul kanyarogva haladt felfel a hegyoldalon, majd
egy szirtnl vget rt. Ott nem volt szksg falra: a Mkalhegy
egyik kiszgellse magasodott j hromszz knyknyire:
halovnyszrke szikla, amelyen semmilyen nvnyzet nem lt
meg.Ennekatetejnlltazakropolisz.Corvusjlmondta:Pirent
nehzlettvolnabevenni.
Noha Hippothoosz nem jrt mg Iniban, nagy vonalakban
ismerte Prien trtnett. Az iniai grgsg egykori vezet
vrost a Maiandrosz rulta el. A sokg foly ltal lerakott
hordalk hozta ltre a szles sksgot, visszaszortva a tengert. A
szrazfldnrekedtPrienskiktje,Naulokhoszazveksorn
elfeledett vidki vross vlt. Hippothoosz azt remlte, most az
elfeledettsge s az Egeitengertl val tvolsga fogja
megmenteni.

A kapunl mozgolds tmadt, majd egy hang harsant fel a

mellvden:
Marcus Aurelius Tatianus vagyok, Tatianus fia, Prien
polisznakasztephanephorosza.Tikikvagytok?
Marcus Claudius Ballista s a famlija, Marcus Aurelius
Corvus famlijval. Bartom, Corvus mondta, hogy hozzd, a
vendgbartjhoz jjjek, nlad keressek menedket a szktk
haragjaell.
A kaput kinyitottk, kilpett Tatianus. dvzltk egymst s
bemutatkoztak. Hippothoosz szemgyre vette Tatianust
mghozznagyonalaposan.Asztephanephoroszmagasvolt,grg
himationt s tunikt viselt. gy jrt s mozgott, mint egy
eupatridsz: lassan, megfontoltan, az elit magabiztossgt
sugrozva.Amikornemmozgott,mozdulatlanulllt,kezeitmaga
elttsszekulcsolva,szinteDmoszthenszszobraknt.
Hippothoosz azonban tltott rajta: csak sznlels volt az si
polgri virtus megtestestsre tett prblkozs. Tatianus szeme
egypillanatrasemnyugodottmeg,egyfolytbanideodacikzott,
forgott,ezpedigbiztosjelevoltannak,hogyelkvetettvalamilyen
slyos bnt, pldul meglte egy rokont vagy valamilyen ms
tiltott dolgot tett, valamit, amit helytelentettek az istenek, mint
amitPelopszfiavagyOidipusz,Laioszfiamvelt.Tatianusraoda
kell figyelni. Mire val a fiziognmia, ha nem arra, hogy
figyelmeztessearosszemberekgonosztetteiremgazeltt,hogya
sajtbrnkellenemegtapasztalniaazokat?
Tatianus intett nekik, hogy hagyjk htra az llataikat, majd a
szolgi elltjk ket. Gyalogosan vezette be ket a boltves kapu
alatt. A keskeny, meredeken emelked utct kopr falak s stt
ajtnylsok szeglyeztk, de legalbb a kora dlutni nap nem
tztt rjuk. Jobb kz fell, az pletek kztti rsekben a vros

flmagasodakropolisztlttk.
Menet kzben Hippothoosz folytatta fiziognmiai tprengst.
Tatianus szeme a Bzantion s Perinthosz krnyki thrkokra
emlkeztette. Hippothoosz ebben a kt poliszban ntt fel. Az
ottaniak szeme is llandan ideoda cikzott, s borzalmas volt a
jellemk csak velk szletett gyvasguk tartotta vissza ket,
hogymegtegykazokatagonoszsgokat,amikrevgytak.
Amikorodartekasznhzhoz,aztvzszinteslett,deegyben
szkebbis.TatianusmegkrdezteBallistt,szeretnemegnznia
sznhzat; csodlatos kilts nylt belle dlre, a sksgra s a
tengerre, Miltosz s Lde szigete fel. Ballista azt felelte, hogy
rmmel,detalninkbbmskor;azembereifradtakshesek.
Persze, persze; Tatianus mr elrekldtt, hogy elksztsk a
hzatsaztelt.
Hippothoosz Perinthoszra s Bzantionra gondolt, a kt
gonoszoklaktapoliszra,aktpoliszra,ahovsohatbbnemteheti
bealbt.AztnArisztomakhoszjutotteszbe,akitBzantionban
lt meg. Nem sajnlta. A hrekre gondolt, amik szerint Gallienus
risi vrfrdt rendezett Bzantion tancsnak tagjai kztt, s
dzelgedettsgtlttteelaszvt.
A sznhzon tl az t ereszkedni kezdett, majd odartek egy
lpcssorhoz. Hippothoosz most mr rtette, mirt kellett
htrahagyniuk a lovakat. Nhny lps utn a jobb kz fell
emelkedfalbanmasszvktmbkalkottakbejratot.
Legyetekdvzlveahzamban!szltTatianusBallisthoz
udvariasan. Egytt lptek t a kszbn, be a hvs folyosra.
Hippothoosz s a tbbiek kvetk ket. A flkjbl kilpett a
kapus, meghajolt, cskot fjt az ujjai hegyrl, majd a
proszknsziszbemutatsautnvisszahzdottahelyre.
A folyos vgn, balra fordulva megpillantottk a fnyes

triumot.Mikzbenelindultakfel,elmentekegyrvidlpcssor
mellett, amely egy msik folyosba torkollt, az pedig egy msik
atriumba vezetett. Nyilvnval volt, hogy Tatianus vagy
valamelyik se legalbb kt hzat nyitott egybe, hogy mltv
tegykazotthonukatacsaldelkelsghez.
Aperisztlrnykbanasztalokatskereveteketlltottakfel.
Rabszolgk bukkantak fel tlakkal s kancskkal. Mikzben
megmostkazelkelbbekkezt,Tatianusgyorsanshatkonyan
kijellte a vendgek szllshelyeit. A szeme mindvgig ideoda
cikzott. Ballista udvariasan csak egy szobt krt magnak, a
felesgnek s a fiainak, nem akarvn mg nagyobb terhet rni
hzigazdjukra. A kt szabadosa s az accensusa is elfr egy
szobban.
Mikzben az szaki beszlt, Hippothoosz elkapta Julia
pillantst.Azasszonylthatlagmondaniakartvalamit,devgl
mgsem tette. Hippothoosz tudta, hogy nincsenek rendben
kzttk a dolgok. Elrulta a n szeme: fekete volt, ami ritkn
jelentett jt. Hinyzott belle a mlysg, szinte terinek tnt, ez
gyakranmly,deersenvisszafojtottharagrautalt.sszrazvolt,
nem csillogott, az erklcstelensg biztos jeleknt. A szem a szv
kapuja.
Mgsem lehetett volna teljes bizonyossggal kijelenteni, hogy
csak bns. Ballista szemhja slyos volt, a kls sarkokban
megereszkedett. Amikor beszlt, klnsen amikor a felesghez
szlt,sokszorfelshajtott.Anagyfiziognmus,Polmonszerintez
a kombinci azokra jellemz, akik valamilyen gonosztettet
forralnak. Hippothoosz azonban Ballistban sem lehetett biztos,
hiszenPolmonaztismondta,hogyegyjelnemelg,addignem
lehet egyrtelm vlemnyt alkotni, amg nem mrlegeltk az
sszesei.

Miutn az jonnan rkezett humiliorokat elvezettk a hz

belsejbe, a megbecslt vendgek helyet foglaltak a kereveteken.
Tatianusitalldozatotmutatottbe,elmondottegyrvidimt,majd
leheveredett a fhelyen ll kerevetre legidsebb fival s
Ballistval.SemCorvusfelesge,Niksz,sematbbinnemvolt
jelen. A kt szabados htul kapott egy kerevetet. A vidkies
Prienbenmgltekargiszoksok.
A bor aromeus volt, az ephesusi rgi legjobbja. A kenyeret
melegen szolgltk fel. Az elhagyhatatlan kemny tojs mellett
rkot,ecetessltkagyltsmdeaisilphiumot,illetvessvzben
tartstott tengeri kmnyt szolgltak fel elszr. Hippothoosz
arra jutott magban, hogy ez utbbi szndkosan volt vidkies
jelleg,kihangslyozandazoptimlisvszakbantlaltkagylts
az importlt fszer borzalmas rt. Sokan gazdagodtak meg az
zsia tvoli vidkeirl behozott silphiumon. Lehet, hogy
Maiandrosz msodrend vross tette Prient, de gazdag
termfldekethozottltre,shavalakinekelgfldjevolt,ahogy
Tatianusnaknyilvn,tvoltudhattaazajtajtlaszegnysget.
Tatianus elsorolta Ballistnak Prien ltnivalit: Athn s
Augustus, Dmtr s Kor templomait, az Alexandreumot ez
utbbi a Nyugati kapunl llt, s ott lakott a makedn, amikor
Miltosztostromolta.
Mivel hajnal ta, az indulsuk ta nem evett, Hippothoosz
lelkesen vetette magt az telre s az italra, remlve, hogy ms
finomsgokatisfelszolglnakmg,sksbbnemfogtlsgosan
fjniafejeazaromeustl.
Az ajt eltt, a stt folyosn kavarods tmadt, majd egy
hrnk rohant be az atriumba. A hirtelen fnytl elvakulva
pislogva megllt s rmeredt a perisztl rnykban hever
alakokra.

Kriosz! Mivel nem ltta tisztn Tatianust, a legnagyobb

kereveten fekvket szltotta meg. Kriosz, most rkezett Flavius
Damianus Ephesusbl. Beszlnie kell a bulval. A gtok dl fel
hajznak.
Flavius Damianus llva beszlt a buluterionban. Az azonos nev
hresszofistaleszrmazottjakntnyilvngyvlte,tudja,hogyan
kell egy j beszdet elmondani. Az attikai szavak komor, slyos
folyknt hmplygtek el a szjbl. A rgmlt idk
esemnyeit idzte fel. Prien frfii mindig is rendelkeztek a
btorsg ernyvel. Ez a velk szletett s a kikpzs ltal
tkletestett andreia verte vissza a galataiak barbr dht, ez
futamtotta meg a cappadociai Ariarathsz s a pergamumi
Attaloszegyestetterit,amikorakturalkodazistenekneknem
tetszmdonmegprbltaelfoglalniavrost.
Hippothoosz az els sorban lt, Ballista mellett, a sznok
jobbjn, s tudta, hogy Flavius Damianus beszde el fog mg
tartaniegyideig.Lopvakipiszkltegyteldarabotafogaikzls
krlnzett. A magas s stt tancstermet az donsg szaga
hatotta t. Krlbell szz ember lt a hrom fal eltt magasod
lpcszeteskarzaton,desokkaltbbeniselfrtekvolna.tszzan?
Hatszzan? Lehet, hogy a vros sokat vesztett a fnybl, de
Hippothoosz ktelkedett benne, hogy valaha is ekkora bulja
lehetettvolna.
Flavius Damianus elmerlt az szaki barbrok termszetnek
hosszas ecsetlsben. Galataiak, gtok, szktk, mind egykutya:
vrszomjasak, igen, de irracionlis lnykbl hinyzik a
btorsgnakazavaldimorlisdimenzija,amivelmindenhelln
rendelkezik.shogynincserklcsitartsuk,gyhatalmas,spadt
testksembrjaahsgetvagyakemnymunkt.

Hippothoosz a szeme sarkbl figyelte, hogyan fogadja

mindezt Ballista. Az szaki kifejezstelen tekintettel bmulta a
teremkzepnlloltronlobogkistzet.Valsznlegsokszor
hallotta mr ezt. Hippothoosz tovbb piszklta a fogai kz
szorultbrnyhst,skissmegfjdultafeje.
Flavius Damianus vgl befejezte a beszdt, mg egyszer
mltatva Prien npt, a Idi csata hseinek leszrmazottak.
Ugyan mi flnivaljuk lenne ilyen embereknek a szktk rszeg
hzngstl?
Szrvnyos taps csattant a teremben. Flavius Damianus sajt
kesszlstlmegrszeglvebizonyraelfelejtette,hogyazinok
veresgetszenvedtekaIdicsatban.Tesemvagyolyanjsznok,
mintazsdvolt,gondoltaHippothoosz.Ezabajvelnk,hellnekkel:
mindig a tvoli mltban lnk. Taln igaza van a rmaiaknak: mi,
hellnek,tlsokatbeszlnkstlkevesetcseleksznk.
TatianusksznettmondottFlaviusDamianusnaksszlsra
krtefelavirementissimust,MarcusClodiusBallistt.
Hippothoosz elredlt. Tudta, mit fog mondani Ballista. Noha
nem rtette az okt, kvncsi volt, milyen reakcit vlt ki a
tancstagokbl.
MikzbenBallistaagondolataitsszeszedvefelllt,fnytrtbe
az szaki lpcssor tetejn nyl ajtn. Ballista megvrta, hogy a
ksverkezelfoglaljaahelyt.
Prien tancsa! kezdte az szaki. Jl beszlte az attikai
grgt,barbrfordulatoksszakiakcentusnlkl.Ezrendjnis
volt,hiszenarmaicsszriudvarbannevelkedett.Avrosotok
nhnymrfldrellatengerparttl.Agtoknemfognakmessze
eltvolodniahajiktl,merthaelvesztikket,csapdbaesnekaz
ellensgesterleten.Atvolabbi,partivrosoknak,Miltosznaks
a didymai szentlynek tbb flnivalja van, mint Prien

vrosnak. Ha a gtok mgis idejnnnek, magas falaitok

meglltjk ket. A gtok fosztogatni jttek, nem ostromolni.
Hiszem, hogy a kell vintzkedseket megtve Prien vrosa
biztonsgban

lesz.

Olyannyira

biztonsgban,

hogy

itt

szndkozom hagyni a famlimat szeretett felesgemet s

fiaimat amg Miltoszba megyek, s tapasztalt katonaknt
felajnlomavrosnakaszolglataimat.
Ballista elhallgatott. Nhnyan tiltakozva felkiltottak. Mifle
rosszindulatdaimnszlltamegazelmjt?Ittkellmaradnia,s
nekikkellsegtenie!
Azszakimegrztaafejt.
Mr dntttem. Csak az accensusomat, Marcus Aurelius
Hippothooszt, s szabados trsamat, Marcus Clodius Maximust
viszemmagammal.Afamlimtbbitagjtatioltalmatokrabzom.
Bartom, Marcus Aurelius Tatianus hzban fognak megszllni.
Azistenekoltalmazzanakmindannyiunkat!
Odakint, mikzben tvgtak a szent szton, Hippothoosz
felidzteazelvlstTatianushzban.Ballistafiaijlviselkedtek,
akisebbik,Derhelmtalnfelsemfogtamgabcsjelentsgt,
de a nagyobb, Isangrim, btor volt. Julia s Ballista kztt csak
nhnyszhangzottel:kurtakzhelyek,egyszercsk.Algkr
feszlt volt a ki nem mondott dolgoktl, a gondolatoktl, amik
inkbbmegseszlettekvolna,hamrnemkerltekkimondsra.
BallistavglmeglelteazregCalgacust,sgtakvalamitegyms
flbedz,ersszavakatsabcszsvgetisrt.
Elhagyni, akiket szeretnk Hippothoosz sokszor megtette
mr, kt alkalom azonban kiemelkedett a tbbi kzl.
Tauromenium, oly sok vvel azeltt: az utols, fut tallkozs
Kleiszthensszel egy kocsma emeletn, egy ra alapon kivehet
szobban, mikzben egyre fogyott az ideje, s a hitelezi meg a

felbreltverembereikmrkerestk.Azifjsrt,knyrgtt,hogy
afrfivaltarthasson,akitszeretettnemrdekelte,hogyacsaldja
kitagadn,hogyazegszvilgcinaedusnaknevezn.Hippothoosz
meghatdott, de tudta, hogy Kleiszthensz nem gondolta
komolyan, vagy ha mgis, hamar meggondoln magt. Mg
egyszerutoljraszeretkezettafival,aztnelindultakiktbe.
Kleiszthensz azonban, akrmilyen kedves fi is volt, a
nyomba sem rt Hperanthsznek. Egytt nttek fel.
Hippothoosz s Hperanthsz, Perinthosz vrosnak ephehoszai;
gazdagcsaldihttrrel,jkapcsolatokkal.Hanemazonoskorak
lettekvolna, a poliszfeltehetlegelnzbblettvolnavelkmint
az idsebb erasztsszel s a fiatalabb eromenoszval, akik a szabad
Hellsz dics napjait, Harmodiusz s Arisztogeiton, Alkibiadsz
s Szkratsz idejt idzik meg. Akkor taln Hperanthszt sem
kldte volna el az apja Bzantionba, hogy mondhatni
Arisztomakhosz viselje a gondjt. De mg azutn is minden
rendbe

jhetett

volna,

hogy

Hippothoosz

meglte

Arisztomakhoszt,hanincsazahajtrs.Nemtelteljszakagy,
hogy az emlke ne ksrtette volna Hippothooszt. Leszbosz stt
vizei,aHperanthszblelillanletahidegben,elsodrdtestea
sttben.
Odartek az agrtl szakkeletre lv keresztthoz, ahol a
lovaik vrtak, s Hippothoosz visszazkkent a jelenbe. A Ballista
ltal sietve vsrolt kt rabszolga t l s kt teherhord szvr
kantrszrt tartotta. Az llatok cspg pofval nztek fel a
ktrl.
Ballista megkrte Tatianust, hogy bocssson a rendelkezsre
egyhrvivt,akitelkldhetMaximillianushelytarthoz.Afrfiott
llt. Ballista tvolabb vezette a kttl, a tbbiektl, majd
odakiltott

Maximusnak,

hogy

csatlakozzon

hozzjuk.

Hippothoosznaknemszlt.Alovakfolytattkazivst.
Ballista egyenesen a hrvivhz beszlt, Hippothoosz pedig
figyelte.Fltkenysgetrzett,amirtazszakiennyirebenssges
viszonyban van Maximusszal, s dhs volt, amirt Ballista
jobbanbzikatudatlanhiberniaiban,mintazaccensusiban.
A hrnk tvozott. Ballista s Maximus visszamentek a
lovakhoz s nyeregbe szlltak. Ballista megsimogatta a htasa
flt.
Idejeindulni.
Nyugat fel lovagoltak, jobbjukon a szent sztoa oszlopsorval,
baljukon az agrval. A flesz hiberniai dalt ddolgatott valami
asszonyrl s t laza erklcs lnyrl. Elmentek az Athn s
Augustusnagy,kkvrstemplomhozvezetlpcssormellett,
aztnazutcaereszkednikezdettelttk.
Lptennyomon

Prien

teljes

hanyatlsnak

nyomaiba

botlottak.Azegyikoldalonzletek,amsikonhzak;atbbsgk
romos, beomlott tetej. Nem a kzelmltban pltek. Nhny
hzbl mr fenyk trtek a magasba. Nagyon kevesen jrtak az
utcn.
Hippothoosznak fogalma sem volt, mirt hozta Ballista ezt a
veszlyes dntst. A fiziognmijban nem sok minden utalt a
hsre. A szeme nagyon stt kk volt, szinte mr kkesfekete.
Gyakranelfordult,hogyarvetlfnybengyragyogott,mint
a nap. Ez a kombinci vatossgra utalt, minden tren, ha nem
egyenesen

flelemre

gyvasgra,

illetve

helytelen

bartsgossgraaszegnyekkel.megyjegynemelg.
De akrmilyen meggondolatlannak is tnt ez az utazs, a nap
ragyogott,alevegbenfecskkcikztak,afenykalatthsrnyk
sttlett.Rosszabbislehetettvolnaazlet.
Egyjobbranyl,kopr,lpcss,szkmellkutcblvratlanul

kilpett egy fekete frfi. Az ell halad Ballista lova flretncolt

ijedtben,aztnahtslbairagaskodott,sapativeszlyesen
kzel kerltek az utca bal oldaln hzd csatorna trtt
cserpfedihez. Hippothoosz nkntelenl is megborzongott.
Rosszeljel.Afeketeazalvilgszne;aszellemeksdaimnok,
ahromarcHekatsarettenetesEumenidsz.Apharszaloszi
csata eltt Brutus emberei tallkoztak egy etippal, s ledftk.
Aztnelvesztettkacsatt.
Ballistamegzabolztaaszrkjtsnyugtatszavakatsgotta
flbe.Azetipmeghajoltscskothintettalovasokfel.Ballista
odabiccentett fel s tovbb ment, a tbbiek kvettk. Az etip
nzte,ahogyelvonultak.
Lassan, sztlanul lptettek. Mg Maximus is hallgatott.
Hippothoosz gy rezte, mintha hirtelen mg a dlutn is
hvsebbvltvolna.
MraNyugatikapukzelbenjrtak,amikorBallistamegllts
beszdbe elegyedett egy az t szln kuporg regemberrel. A
kzelben van az Alexandreum? Az reg felegyenesedett s
becsoszogott egy bal kz fell nyl mellkutcba. Intett nekik:
gyertek,gyertek.
Ballista s Hippothoosz leszllt a nyeregbl, Maximus pedig
kzlte,hogyazllatokmellettmarad.
A mellkutca bejrata szk volt, mr bentte a nvnyzet. Az
regembernhnylpsrellt,segynyitottajtfelmutatott.
Ballista keze az vn lg erszny fel mozdult, de az reg
mltsgteljesen megrzta a fejt, majd visszament arra, amerrl
jttek.
Hippothoosz kvette Ballistt az udvarra. Por s ressg
fogadta ket,azelmulasztott nnepekszomorhangulatval. Az
ajtflfn felirat llt: Megtisztulva s fehrben lpj be a szentlybe.

Hippothooszmegjegyeztemagban,hogyBallistafeketbenvan.
A dli falon nyl ajt mgl kilpett egy pap, s knyelmes
tempban elindult feljk. Furcsa md olyan benyomst keltett,
mintha vrta volna ket. Formlisan dvzlte ket, vltott
nhny szt Ballistval, s nagylelken elfogadta a fel nyjtott
pnzt.
Miutnapapelment,nmnlltak.Azudvarrafojtogatcsend
telepedett.Ballistanemvoltbeszdeskedvben.
Egy id utn a pap visszatrt egy fival, aki a felajnlsokat
hozta. Az szaki falban nyl ajt fel intettk a ltogatkat,
magba a szentlybe. A helyisgben stt volt; kzpen hrom
oszlop kidlt. Az szakkeleti sarokban alacsony emelvny llt,
felhgtak a lpcskn. Az emelvnyen mrvnyasztal sttlett,
rajta szobrokkal: a kardjrt nyl Alexandrosz, Kbel, ms
istenek.Azasztalalatthasadknyltasziklban.
Ballista fogta a kis stemnyeket, letette az asztalra, aztn a
vizezetlenbort,amitkrt,lenttteahasadkba.
Alexandroszlsuralkodik.
Ballista minden tovbbi felhajts nlkl sarkon fordult s
kiment,anyombanHippothoosszal.
Odakint feltmadt a szl. A mellkutcbl csodlatos kilts
nyltavrosfalflttaMaiandroszskjra,azEgeitengerresegy
hegyvonulatra. A tvolban kkl, kds cscsok egyike az
lehetett, amely Miltosz flszigetn emelkedett. Azt beszltk,
Alexandrosz ebbl a hzbl indult el Miltosz meghdtsra.
Hippothoosz nem tudta, mire gondol Ballista, maga azon
tprengett,vajonelhrtottkearosszeljelet.

Ballista felnzett a holdra. Hatalmas volt, mr csak egy jszaka

vlasztotta el a kitelstl. A haj orrtl jobbra ott sttedett
nmn Lad kicsi, hrompp szigete. A msik oldalon, nem
messze a vz fltt Miltosz fnyei szikrztak a flsziget
hegyoldalaiban. A haj oldala mellett elsuhan hullmok fnyes
farvzzlltaksszeastttengeren.
Ksre jrt, s Ballista fradt volt. Kilovagoltak Prienbl,
elvgtattakNaulokhoszszrazfldrekerltkiktjemellett,majd
elrtkaSzkoloposzisznevfalut.Onnanvisszakldtkazegyik
rabszolgt Prienbe az llatokkal. Kibreltek egy halszhajt, s
vrtk az esti, part fell fj szelet. Ballista nyjtzott s stott
egyet.gyrezte,egyegszvszzadteltelazta,hogyhajnalban
tnakindultakPrienfel.
Hippothooszazorrbanlt,sMiltoszrlmesltMaximusnak.
JhellnkntmintamilyenDemetriosz,azelzaccensusisvolt
,Hippothooszritknhagytakialehetsget,hogybszklkedjen
ahellnrgmltrlvaltudsval.
Ezt a vidket rgen egy helyi kariai trzsf uralta. Anaxnak
hvtk,vagyvalamihasonlbarbrnevevolt.Aztnjttekakrtai
harcosok.ApollnsAreiafia,Miltoszvezetteket,bregyesek
szerintDeionvagyAkakalliszvoltazanyja.
KlnshmmgteMaximus.ltalbanazapakiltben
nemszoksbiztosnaklenni.
Hippothooszelengedteaflemellettamegjegyzst.
Perszevannak,akikaztmondjk,hogySzarpednalaptottaa

vrost,deeznyilvnvalanostobasg.
Mg a legsttebb bolond szmra is nyilvnval helyeselt
Maximus.
Mindenesetre a krtaiak letelepedtek a helyi kariaiak kztt,
s bkben ltek. m minden megvltozott, amikor Kodrosz
athni kirly fia, Neileosz vezetsvel megrkeztek az inok.
Megltkazsszesfrfitselvettkazasszonyaikat.Ezrtvanaz,
hogyamiltosziasszonyokmindmignemlnekegyasztalhoza
frjkkelsnemszltjkketanevkn.
Maximuselismerenblintott.
Az biztos, hogy a miltosziak j ton haladnak, de kpzeld
csakel,milenne,hartudnkszortanianket,hogyegyltaln
nebeszljenek!
Furcsa volt, milyen gyakran beszlgetett Maximus s
Hippothoosz. Persze a familiban egytt eltlttt hnapok sorn
megosztoztak a sn, de sok minden utalt arra, hogy lenzik, st
megvetik egymst. Valami miatt mgis kerestk egyms
trsasgt. Hippothoosz most pp arrl meslt Maximusnak,
hogyan mondott ksznett az isteneknek Thalsz, a miltoszi
filozfus hrom dologrt: azrt, hogy embernek szletett, nem
llatnak; frfinak, nem nnek; s hellnnek, nem barbrnak. A
csipkeldsklcsnsvoltkzttk.
Ballista remlte, hogy a rabszolga psgben visszavitte a lovt
Prienbe. s Mindenek Atyja, remlte, hogy nem tvedett Prien
biztonsgossgt illeten. Tudta, hogy Calgacus hamarabb halna
meg, mint hogy brmi baj rje Julit s a fikat. Nem volt ebben
semmi melodramatikus, egyszeren tudta. Az akropolisz
bevehetetlennektnt,Tatianuspedigszemmellthatlagrtettea
dolgt. Flavius Damianus azonban ms lapra tartozott. A
fldrengs utn elismersre mltan viselkedett, Ballista korbbi

ephesusi tapasztalatai alapjn mgsem bzott meg benne.

Mindezzel egytt ez volt a helyes dnts: Julia s a fik ott
maradnak,pedigMiltoszbamegy.
Azreghalszafarbanlt,akormnyevezvel.Amegmaradt
rabszolga a haj fenekben aludt. Ballista ellkte magt az
rboctl, s megkrdezte Hippothooszt, mit tud Miltosz
vdmveirl.
Egykor, hajdan, btrak voltak Miltosz harcosai idzte a
jambikus verssort Hippothoosz. Phobosz Apolln szavai
szlligv vltak. Ldia kirlyainak serege tizenkt vre
megszlltaMiltoszvidkt,denemjrtsikerrel,avroskitartott.
maztanemmentekilyenjladolgok.Azinokelvesztettka
Iditengericsatt,saperzskelfoglaltkavrost.Alexandrosz
flottjalehorgonyzottLadmellett,savroselesett.Egyksbbi
makedn kirly, V. Philipposz Antigonosz elfoglalta Ladt, s
Miltoszisazvlett.
Tehthaatmaduraljaatengert,avroselesikllaptotta
megBallista.
Agtoknakjnhnyhajjukvan!nevetettfelMaximus.
Ezremek.AhogyCalgacusmondan,mindmeghalunk.
Miltosz npe sem olyan mr, mint rgen folytatta
Hippothoosz.
Mire eljtt a rmai uralom kora, olyan mlyre sllyedtek,
hogyPharmakouszaszigettelfoglaltkakalzok.Egyszermgaz
ifjJuliusCaesartiselfogtk.
Tegyk hozz vgott vissza Ballista , hogy a trtnet
szerintmiutnCaesarkiszabadult,hajkattoborzottMiltoszban,
visszament,skeresztrefesztetteafogvatartit.
Ezinkbbazrdemevolt,mintamiltosziak.
Minden trtnet vltozik, mikzben elmeslik vont vllat

Ballista.
A haj knnyedn hastotta az alacsony hullmokat. Egyre
kzeledtek.Ballistahtramenta tatba s meglltahalsz mellett,
onnan szemllte Miltosz vrost. Itt, szaknyugaton a flsziget
tmegemeredekenereszkedettatengerbe.Aholdfnybenkitudta
venniafalakat,sersnektntek.Ezeddigrendben.
A halsz bekanyarodott a hajval az Oroszlnkikt szk
szjn.Ktoldalonottkuporogtakahatalmasszobrok,amelyekrl
a kiktt elneveztk, mellettk csrlkkel s lncokkal. Egykor
ezekkel lehetett elzrni a bejratot, most azonban rozsds
halmokbanhevertek.Avrosfalaiakiktbenisfolytatdtak,de
vget rtek a mlk eltt. Bal kz fell hajsznek emelkedtek a
hadiglykszmra.Ezekiselhanyagoltnaktntek.
Ballistnak eszbe jutott egy msik megrkezse egy msik
vrosba, vekkel azeltt. Az Eufrtesz mellett ll Aretbe azrt
kldtk, hogy megvdje. Elmondta a bulnak, mit kell tennik,
olyan egytt rzn beszlve az elkerlhetetlen puszttsrl s
krokrl, amilyen egytt rzn csak tudott. Nem tetszett nekik,
amit mondott. Felhborodott kiltsok harsantak egyesek azt
vltttk,gymrjobblenne,hamegadnkmagukat.Bizonyos
szempontbl igazuk volt. Akkor is ezt gondolta vajon, vagy csak
mosttettehozzmagban?Azemlkezetsikamlsdolog.
Ahogyahajbesiklottakiktbe,mozgoldstmadtamln.
Egytelonszavmtiszteketvalahogymindigfellehetettismerni
auxiliarisokbl ll csapatot vezetett le a vzpartra. A katonk
fltucatnyian lehettek; egy kisebb csempszcsapatot knnyedn
elfoghattak,deegyhansnyigttalszembennemlltkvolnameg
ahelyket.
Az reg kikttt a hajval. A telonsz kiltott valamit valami
fenyegett, ami illett a posztjhoz. Ballista nem trdtt vele,

hagyta, hogy Hippothoosz fensbbsgesen elsorolja a cmeit. A

katonkfeszesentisztelegtek,atelonsznekpedigsikerltegyszerre
hzelgsbosszskpetvgnia.
Ballistakilpettapartra.Mikzbenatbbiekkiktttkahajt,
megkrteatelonszt,hogyhvjasszeMiltoszbuljt.
De kriosz! mltatlankodott a hivatalnok. Ks van. A
tancstagjaimralszanak.
Akkorbreszdfelket.
Befolysos emberekrl van sz hborodott fel a telonsz.
Illetlensglenne!
Ballistahtatfordtottslatinulodaszltazegyikkatonnak:
Menjacuriba!Bizonyravannakottvrosirabszolgk.
Kriosz,nemzavarhatodatancstagokatvgottaszavbaa
telonsztovbbraisgrgl.Dhseklesznek.
Kldd el mindet, ahnyat csak tallsz, hogy bresszk fel a
tancstagjaitfolytattaBallistaakatonnak.
Nem, kriosz, ezzel vrnod kell holnapig. Ezeknek a
katonknaknemparancsolsz.
Ballista rnzett Maximusra, odabiccentett az llval a telonsz
fel,aztnfolytattaaparancsaikiadst:
Ha nincsenek rabszolgk a curiban, dertsd ki, hol lakik
valamelyikelismerttancstag.
Maximusodalpettatelonszhez,bartsgosantkaroltaavllt,
kzel hzta maghoz, majd felrntotta a trdt az gykba. A
hivatalnok odakapott a kt kezvel, s sszegrnyedt. Maximus
htrbblpett,majdegyknnyedrgssalafldrekldte.
Addigdrmbljatancstagajtajn,mgkinemnyitjk.
Maximus mr a telonsz fle fl emelte csizms lbt, de
Hippothoosz visszafogta s felje nyjtotta a botjt. Maximus
megksznteselvette.

Amikor felbresztetted a tancstag familijt, kldd el a

rabszolgit,hogyhvjksszeacuriatbbitagjt.
Abotsuhogvacsapottleavmosra.Atelonszfelvlttt.
Vilgos,miles?
Tkletesen,domine.
Huss csatt, huss csatt; Maximus nagy szakrtelemmel s
odaadssalvgezteamunkjt.
Vigylmagaddalmgktembert.
Megtesszk, amire utastanak bennnket, s minden
parancsrakszenllunk.
A katonk jl tartottk magukat: alig mosolyodtak el, pedig
kevs dolgot lvez jobban egy katona, mint amikor vgignzheti,
ahogyalaposanelpholnakegycivilt.
Elg mondta Ballista, mire Maximus visszaadta a botot
Hippothoosznak.
Ksznm biccentett az accensus. Nagyon filozofikus
munka volt. Egyszer, majd ha lesz idnk, elmondom, mirt
javasolta a nagy orvos, Galnosz, hogy az ember verjen meg
msokat.
Ahromottmaradtkatonasegtettkirakodniacsomagjaikata
hajbl. A telonsz feltpszkodott s elsntiklt. Maximus
nfeledten ddolgatott rakods kzben. Hippothoosz a botjt
tisztogatta, mivel az ilyen fizikai megerltets nem lett volna
mltegyszabadnakszletettaccensusboz.
Ballistahtatfordtottatengerneksszemgyrevetteakiktt.
Jobbkzfelnagyemlkmlltlpcsskralapon.Amrvnybl
tbbhajdforrtmintztkmeg.Azemlkmmgttoszlopsor
kezddtt, amely elfordult s Ballista eltt keresztben haladt
tovbb. Az zletei s a raktrai egy kivtelvel valsznleg
kocsma lehetett mind zrva voltak. Bal oldalon, az oszlopsor

vgnl magas kapu llt, az a fajta tldsztett, a legkevsb sem

praktikusfajta,amitabszkepolgrokszoktakpttetniazokban
az idkben,amikorrknek tnika bkesa jlt. Azontlegy
szent kert egyszer fala vezetett vissza egszen a tengerpartig,
mindssze egy dszes kapunylssal. A fal fltt ltszott a
templom kupols teteje. Bizonyra Apolln Delphiniosznak, a
tengerszekoltalmazistennekazotthonavolt.
Ballista odament a kr alak talapzaton ll emlkmhz. A
felirat szerint annak emlkre lltottk, hogy Nagy Pompeius
megszabadtottaatengereketakalzoktl.
KszenvagyunkkzlteHippothoosz.
Maximus, a rabszolga s az egyik katona a vllra vetette a
csomagokat.Avrteksatbbiholminehezeksnagyokvoltak.
AKiktkapunszles,kvezett,ppennptelentvezetettt.
Acsapatlpteinekcsattogsavisszhangotvertaktoldalthzd
oszlopsor kztt. Minden vros jszakai csendjben volt valami
termszetellenes.
Nhny percnyi gyalogls utn az t egy agrba torkollott. A
katonarmutatottajobboldalonllimpoznspletre.Miltosz
mindigisfontosabbvrosvolt,mintPrien,sennekmegfelelen
buluterionja is nagyobb volt. A proplonban nyitva llt a kls
kapu.
A kapun thaladva egy tgas udvaron talltk magukat, dr
oszlopfs oszlopsorokkal a hrom oldaln s srbolttal vagy
szentllyel kzpen. A negyedik oldalon llt a tulajdonkppeni
tancshz. Az sszes ajtaja zrva volt, br az emeleti ablakokon
fny szrdtt ki. Az elrekldtt katonk elsorakoztak az
oszlopsor all. Talltak vrosi rabszolgkat, gy elkldtk ket a
tancstagokrt.Nemmaradtmsdolguk,mintvrni.
AfejkflttaHoldfolytattatjtazgbolton,elhomlyostva

fnyvel a csillagokat. Lent, a halandk vilgban a srbolt

oldalra faragott bikafejek fehren derengtek. Ballistn elgikus
hangulatlettrr.Miltoszmegvdsngondolkodott,azon,hogy
mirt jtt ebbe a poliszba, a gtokon. Nem elszr kszlt
szembeszllnivelk.Azelsalkalomsoksokvvelazeltttrtnt.
Rmai tisztknt szolglt, amikor Gallus tbornok a Danuvius
mellett elzte a gtokat Novae falai all. Gaius Vibius
Trebonianus Gallus micsoda hadvezr volt, s micsoda csszr
lett volna belle, ha a sors mskpp nem rendeli, nem sokkal
azutn,hogymegszerezteabbort!
Atbbiekrenemgyakoroltilyenhatstazjszaka.
Neked biztos tetszeni fog ez a vros mondta Hippothoosz
Maximusnak.Bzlikaromlottsgtl.
Csakremlnitudom.
Nem fogsz csalatkozni a remnyeidben. Tanai Apollniosz,
az isteni filozfus egyszer megprblta visszaterelni a
miltosziakat az ernyek tjra. rt nekik levelet: A
gyerekeiteknek nincs apjuk, az ifjaitok eltt nem llnak felntt
frfiakpldaknt,azasszonyaitoknaknincsfrjk,a
Nos, ha az asszonyoknak nincs frjk, akkor n vagyok az
emberk!
a frjeknek nincs uralkodjuk, az uralkoditoknak
nincsenektrvnyeik,a
Tepedigbizonyragondoskodnifogszazifjakrl.
Hippothoosztetrlisanfelshajtott.
Teljesen biztos vagyok benne, hogy Thalsznek igaza volt.
Jobbllatnakszletni,mintbarbrnak.
Esetlegnhnyfrjrlis.
Perszeaztsemtudod,hogyerrlavrosrlkaptaanevtaz
erotikus trtnetek egyik fajtja. Szeretnl hallani egy miltoszi

mest?
AttlfggfelelteMaximusgyanakodva.
lt egyszer Miltoszban egy ifj, arca rzss, mint a
hajnal
Nem,azthiszem,ezmgsemtetszene.
Akkormitszlnlehhez?ltegyszerMiltoszbanegyn
Rgtn jobb, gy sokkal kzelebb van az agrnak ahhoz a
vghez,aholnllok.
Hippothoosz elmeslte a zlltt Pnelop obszcn trtnett:
egyernyeszvegynemmozdultafrjesrjamelllazzalafeltett
szndkkal, hogy hen hal; odakint egy katona egy keresztre
fesztett holttestt rizte; kedveskedni kezdett az asszonynak; az
vglengedett,majdafrjeoszlsnakindulttetemnzekedtek.
Maximusfeszlten,bregyregyanakvbbarccalhallgatta.
Aholttesteltntakeresztrl,azzvegyfelajnlotta,hogyafrje
tetemvel ptoljk, a falu laki azonban felfedeztk a csert,
kinevettk ket, s a trtnet feloldatlan ellentmondsokkal rt
vget. Mi trtnt velk? Megbntettk a katont? Es a nt? A
nevetsaztjelentette,hogymegkmltkazletket?
Ti, grgk, mind rohadt hazudozk vagytok! kiltott fel
vglMaximus.
Szerintem r fogsz jnni, hogy ez csak a krtaiakra igaz
felelteHippothoosznyjasan.
Ezt a trtnetet Petronius Satyriconjbl loptad, s eredetileg
Ephesusbanjtszdott.
Nem,valsznlegvettetArisztidszMiltoszimesibl.
A rmaiaknak igazuk van minden rohadk grg hazug
tolvaj.
Ekkorflbeszaktottkazelkeseredettirodalmivitt.
Egszsgetsrmetnektek!Afrfijelenskntbukkantel

a semmibl. Kzpkor volt, tiszteletet parancsol, himationjt

jobbkarjravetette.MarcusAureliusMacariusvagyok,Miltosz
sztephanephorosza,apoliszcsszrkultusznakasziarkhosza.
Egszsget s rmet neked! vlaszolta Ballista hivatalos
hangnemben.
Macarius elmosolyodott. Jkp volt, simra borotvlt arca
minthaegyrtkesszoborlettvolna.
Megtiszteltets,hogydvzlhetemMarcusClodiusBallistt,
virementissimust,acircesiumi,solissebasteigyztMiltoszban.
Megtiszteltets,hogyittlehetek.
Hamegfelelneked,abulhallanikvnjaatancsaidat.
Abuluterionbellolyanvolt,mintegysznhzmindamrett,
mind az alakjt tekintve. Flkrves padsorok emelkedtek a
gerends mennyezetig, s mintegy ktszz frfi lt rajtuk, pedig
akrhatszor,htszerannyianiselfrtekvolna.Ballistaszrevettea
hts falon, magasan lv kt ajtt. Ott rkezhettek meg a
tancstagokgy,hogyazudvarrlnemvetteszreket.
Macarius felajnlott egy kis bort s csipetnyi tmjnt az
isteneknek,majdismertettejavaslatt.
Miltosz npe j munkt vgzett. Ht vvel azeltt, amikor a
gtok kifosztottk Nikomdit s Bithnia tbbi vrost, a
miltosziak bul ja s dmosza nekiltott a falak feljtsnak. A
vrosi rsg ltszmt megkettztk, az epheboszok kpzsnek
ismt rsze lett a teljes katonai kikpzs. Hrom nappal ezeltt,
amikor megrkeztek a hrek Ephesusbl, elkezdtek lelmet
felhalmozni.Miltosz npejmunktvgzett,deegyvalamimg
hinyzott, valami, amit az istenek gondviselse most megadott
nekik.Avrosbannemvoltolyan,ahadviselsbenvaljrtassgt
mr bizonytott, tapasztalt katona, aki irnytotta volna a
vdelmet. Most azonban, vlaszul imikra, az istenek elkldtek

hozzjuk egy ilyen frfit. Macarius felszltotta Miltosz bulijt,

hogy nevezzk ki Marcus Clodius Ballistt, Circesium, Soli s
Sebaste hst sztratgosznak, hogy megmentse a vrost a szkta
Arszharagjtl.
A tancstagok htravetettk kpenyeiket s tapsoltak. A
javaslatotvitanlkl,egyhanganelfogadtk.Macariusmegkrte
avirementissimust,Ballistt,hogyszlaljonfel.
Ballista vgiggondolta mr, hogy mit akar mondani, de
beszddel nem kszlt. Tudta, mire szmtanak tle, s hagyta,
hogymaguktljjjenekszjraaszavak.
Egyszer,rgen,hajdann,btrakvoltakamiltoszifrfiak.
A buluterionban moraj tmadt. Senki sem ismerte jobban ezt a
szlligt, mint az sszegylt elkelk. Ki ez a barbr, hogy gy
srtegetiket?
Egyszer,rgen,hajdann,btrakvoltakamiltoszifrfiak,s
mgmostisazok.
A tancstagok a sznoki fogst felismerve lecsillapodtak,
lelteksfeszltenhallgattkBallistaszavait.
Mitl lesz btor egy np? Hinnnk kell Hrodotosznak: a
fldrajzuktl, hazjuk jellegtl. Lehet, hogy a Maiandrosz skja
csaknemrgkeletkezett,deahegyeksatengernemvltoznak.A
meredek mszkhegyek s a mly, zvegycsinl tenger mindig
ugyanaz marad. s amg ezek megvannak, addig a miltosziak
semvltoznak.
A tancstagok helyeslen felmordultak. Ez az szaki hadvezr
tudta,hogyankellanyelvknbeszlni.
A miltosziak tizenkt ven t dacoltak a ldiai kirlyokkal.
Perzsia hatalma s Alexandrosz gniusza kellett ahhoz, hogy
bevegyk Miltosz falait. Nincs abban semmi szgyen, amikor
valakinyomaszttlerbenszembenmaradalul.Lenidaszrls

a hromszz thermoplai sprtairl sem mond senki egy rossz

sztsem.Athnelbukottarmaiakkalszemben,Rmaagallokkal
szemben. Nincs ebben semmi szgyellnival. Hol lenne most
Rma, ha a miltosziak nem llnak bosszt Julius Caesarrt s
nem fesztik keresztre a kalzokat? A gtok, akik erre tartanak,
nem Dareiosz vagy Alexandrosz katoni, csak olyan kalzok,
amilyeneketazeldeiteklegyztekPharmakouszn.
A kpenyek ismt htralendltek s a taps a flhomlyos
mennyezetigrt.
Nem tudom megmondani, milyen intzkedsekre lesz mg
szksg, de mr most felhvom a figyelmeteket arra, hogy mind
keser gygyszer lesz. Azonban van idnk. A gtok mg j
nhnynapignemrnekide.
Amint Ballista befejezte, Macarius mg a helyesls hangjainak
elcsitulsaelttfelllt.
Honnantudod,hogyagtoknapokignemrnekide?
ElgsokattudokagtokrlmosolyodottelBallista.Taln
tlsokatis.

Ballista a Idi fnyeket nzte, amik nagyrszt a part mentn

csoportosultak, csak nhny kszott fel a sziget hrom alacsony
dombjra.Agtoktbortzeivoltak.
A miltoszi sznhz fltti hegyoldalban ll magas hz
tetejrl remekl meg tudott figyelni mindent. Az alig egy
mrfldre lv Lad tisztn ltszott. Bal kz fel esett a Sznhz
kikt, jobb kz fel az Oroszlnkikt. Mindkett vize olyan
stt s mozdulatlan volt, mint egy kt. Az jszaka enyhe volt
mgahegyoldalbanis,ppencsakegykisszellfjdogltatenger
fell.Azgenazonbanfelhksztaknyugatfellaholdel,mint
egy fegyelmezetlen legio kusza sorai. A hold mg ppen csak
elkezdettfogyni.Ngyjszakateltelateleholdta,szoksszerint
beleszmolvaateleholdjjeltis.
Ballistaismerteagtokszoksait.Amikorfelszlaltamiltoszi
buleltt,tudta,hogyavrosnakvanmgnhnynapnyugalma.
A gtok minden teleholdkor megtartottk a dulths nnept:
llatokat ldoztak, nagy s rettenetes fogadalmakat tettek,
lakomztak s rengeteget ittak. Ezutn alig brtak mozdulni a
msnapossgtl. Az ezt kvet nap vgn aztn felbukkantak a
vitorlik Miltosz eltt, de aznap s a kvetkez napon nyugton
maradtakLadn.
Ballistnak sztratgoszknt sszessgben ngy napja maradt a
vdelem megszervezsre. Elszr is igyekezett mindent
megtudni Miltoszrl, amit csak lehetett. Meglep mdon a bul
mr korbban kszttetett egy rszletes, j minsg trkpet. A

vros tervezetten plt, csinos hippodamoszi ngyzetekbl llt.

Taln ez magyarzta a trkp ltezst is. Ballista azonban nem
elgedettmegennyivel,hanembeltegycsnakba,krbeeveztea
flszigetet,majdgyalogosanbejrtaafalakat,azutckatsanylt
trsgeket.
Miltosz, Inia dsze egy szakkeleti fekvs, szles, de
elvkonyod flszigeten terlt el. Nyugatrl az Egeitenger
hatrolta, keletrl a Latmoszibl. Szerencsre szakon s
szaknyugaton a terep meredeken ereszkedett a tengerig.
Mindssze hat hely volt, ahol rtelme lett akkora ervel partra
szllni,mintagtokhansja:nyugatonazOroszlnkikthossz
ble,aszlesebbsmlyebbSznhzkikt,saszrazfldifalon
kvl egy szles bl a kertvrosi villkkal s templomokkal
beptetthegylbnl;keletenpedigktkisblahelyihalszk
mlival, illetve egy msik nylt bl a falakon tl. Sokkal
rosszabbislehetettvolnaahelyzet.
A buladdigiintzkedseielgedettsggel tltttkelBallistt.
A falak j llapotban voltak, az lelem tbb htig kitarthatott, s
ami a legjobb, a tancs rvette egy kelet fel tart, dk
lndzssokbl ll auxiliaris egysg praefectust, hogy maradjon
az embereivel a vrosban. A csapat nem volt teljesen feltltve,
mindsszehromszzkatontszmllt.
Ballistanagyonelfoglaltvolttbbmintelfoglalt,akimerlsig
hajtotta magt. Elrendelte egy fal felptst a rakparttal
prhuzamosan, hogy lezrja az Oroszlnkikt bels vgt.
Mindkt kikt medrbe karkat szratott le. Az sszes
gyilokjrranagykvekethordatott,hogymajdatmadgtokra
zdtsk. Az j fal felptshez s a vdelemhez szksges
kveket csak gy tudtk elteremteni, hogy lebontottak nhny
emlkmvet s szobrot. A dkok a katonkra jellemz

lelkesedssel vetettk magukat a rombolsba. A lakossgtl

elkoboztk az sszes fmednyt s stt, amit tz fl lehetett
tenni. Ezek most a tzelanyaggal s a felforrstand homokkal
egytt szintn a mellvdeken vrakoztak, a ktrnyos
szvetcskokkalbetekerthegynylvesszkhalmaival.Avrosba
adlnyugatifalonkeresztlbelpvzvezetketeltorlaszoltk,br
ezellentiltakozottabul:gynemjutottvzahresnymphaeumba,
s be kellett zrni a frdket. Hippothoosz azonban letorkolta
ket: inni gy is tudnak az emberek, vagy taln nem mltn
bszkkamiltosziakamlyAkhilleuszktdesvizre?
Az anyagi erforrsok mellett azonban nem lehetett
megfeledkezniazemberiekrlsem.Ballistanekiltottazauxiliaris
egysg feltltsnek. A vros kocsminak s bordlyainak
tfslse sorn kilencven, a sajt egysgtl valamilyen oknl
klnlegesmegbzats,szabadsgelszakadtkatont,stationariust
talltak. Szz frfit mr korbban besoroztak a vrosrsgbe, s
msikszzifjnakmegkezdtkazepheboszikikpzst.Ezekmell
Ballista kirendelt mg hromezer polgrt, fknt nknteseket,
akik kzl nhnyan mg epheboszknt rszesltek nmi katonai
kikpzsben.Vgezetlottvoltmgezertszzrabszolga,akiknek
ahelytllsukfggvnybenszabadsgotgrtek.
Ezt a szedettvedett vdert azonban fel is kellett fegyverezni.
A

vrosban

tevkenyked

nhny

fegyverkeresked

raktrkszlettlefoglaltk.Atemplomokbanegykorfelajnlsknt
elhelyezett lndzskat, kardokat, pajzsokat s vrteket elhoztk,
de sokrl kiderlt, hogy hasznlhatatlann vlt az idk sorn. A
polgrok hzaiban tallhat, megrklt vagy vadszathoz
hasznlt fegyvereket sszegyjtttk az agrn. A vros sszes
asztalost s brmvest utastottk, hogy ksztsenek pajzsokat.
Az utckat jjelnappal betlttte a lndzsa s drdahegyeket

ksztfegyverkovcsokkalapcsainakcsengse.
Ballista a rendelkezsre ll eszkzk korltozott mivoltt
figyelembevveksztetteelaterveit.Afelfegyverzettpolgrokat
s rabszolgkat egyenletesen elosztottk a falakon. k kvekkel
doblhattk s forr homokkal vrhattk a tmadkat, nhnyan
az jjal is tudtak bnni. Nem sok rtelme lett volna tartalkban
tartani ket,szemtlszembennemlltkvolnamegahelyketa
gt harcosok ellen. A vrosrsg tagjait s az epheboszokat
elosztottk a dk auxiliarisok s a stationariusok kztt azzal a
szndkkal, hogy az elbbieket megerstsk, az utbbiak
ltszmtpedigfeltltsk.
Ballista sokat tprengett azon, hogyan vesse be a kelletnl
jvalkevesebbkpzettkatonjt.Azelsdnts,amitmegkellett
hoznia, s amit hosszas vvds utn is a legjobbnak tartott, az
volt, hogy szztvenet elhelyezzen kzlk Apolln Delphiniosz
templomban, ahonnan megvdhettk az Oroszlnkiktt s a
keletre lv kis halszmlt is. Noha ez kevsb tnt
nyilvnvalnak, de azt is megakadlyozhattk, hogy a gtok a
flsziget keleti partjn lv legszakibb halszblk fell
bejussanak a vrosba. Ez azt is jelentette, hogy az szaki
laknegyedeket harc nlkl tengedi az ellensgnek, s Ballista
gondosangyeltr,hogyerrenehvjafelabulfigyelmt.
Egy msikszztven fscsapatotFaustinafrdibenhelyezett
el. k vdtk a Sznhzkiktt s tjt llhattk azoknak a
gtoknak,akikaflszigettvnlthatoltakafalon.Adlinegyed
hzainaklehetsgessorsrlszintnhallgatott.
A megmaradt embereit hat kicsi, negyvenfs egysgbe
szervezte,safalakklnbzfontoshelyeirerendelte:egyegyet
a kt keleti halszmlhoz, egyet a vzvezetk s a vrosfal
tallkozshoz, egyetegyet az Oroszln kapuhoz s a Szent

kapuhozadlifalban,segyetanyugatipiachoz.
Ezek utn mindssze tven kikpzett katonja maradt.
Negyvennek Ballista mellett kellett maradnia, testrsgknt s az
egyetlen tartalkaknt. A legutols tznek szmos munks
segtsgvelaktostromgpetkellettkezelnie,amitpttetett.
Ballista Arete ostromnl ltott ellensges lvedkek ltal
eltallt ostromgpeket. Az egyik sszetrt s az oldalra dlt,
feltrvatorzisrugit.Akpmegragadtazagyban.
Egy ostromgpet nehz volt megpteni s karbantartani. Kt
torzisrugjhozcsatlakozottegyegykar,amelyekakvetvagy
drdtkilvcsszktmozgattk.Ballistamostktj,radiklisan
leegyszerstettfegyvermegptsreadottparancsot.Egyszilrd
favzra egyetlen hatalmas, a miltoszi nk hossz hajfonataibl
sodort torzis rugt erstettek. Egyetlen karjt szinte a fldig
htrahajtottk, s a vgn kialaktott kanlszer mlyedsbe
kvettettek. A kar kiengedsekor fellendlt, majd nekitkztt a
keresztgerendnak,skivetettemagblakvet.
A rgtnztt ostromgpeket a sznhz eltt llttatta fel,
ahonnan belhettk az egsz kiktt. Mindssze nhny
prbalvsre maradt idejk, mieltt a lthatron feltntek a
gtok vitorli. A fegyverek mkdtek, br riasztan pontatlanul.
Ballista abban bzott, hogy a pontossg kevsb lesz fontos
tnyez,mintameglepetsereje.
A dombtetn llva, a hvs jszakban stott s nyjtzott
egyet. Tudta, hogy minden tle telhett megtett. Valamivel tbb
minttezervdnekparancsolt,azazktszerestlerbenvoltaka
gtokkalszemben,ugyanakkorazembereinekcsakatizedekapott
igazikikpzst.Akpzettfegyverforgatkszmttekintveagtok
voltak tszrs tlerben. A falak azonban sokat szmtanak, s
remlhetlegazostromgpekis.

Magasan fent a Hold lassan araszolt az gen. Az idk

vgezetekor, amikor a telek tele, Fimbulvetr havai betertik a
vilgot,Hti,afarkaslefogjavadsznisfelfogjafalniaHoldat.
Ballistaegyvllvonssalelhessegetteakpetazelmjbl.Azmg
a jv, akrcsak a Miltoszrt vvand harc. Ismerte a gtok
szoksait: nem fognak jszaka tmadni. Odahvatta maghoz
Maximust s Hippothooszt. Mindketten hullafradtak voltak.
Akraludhattakisegyet.
Ballista a mlysges, mindent that rettegs rzsvel riadt fel.
Noha szinte egyltaln nem fjt be szl az ablakon, valahol a
hzban becsapdott egy ajt. Odakint halkan zrgtek a
dszcserjklevelei.Aleveggyhullmzott,mintatenger.
Kelletlenl kinyitotta a szemt. Semmi. Fellt, krlnzett a
hlszobjban. Egy kis lmpa spadt fnyben ltta, hogy a
helyisg res. Elgedetlenl felkelt s mg egyszer krlnzett.
Mg mindig semmi. Odalpett az ablakhoz, a hvs leveg
megcsapta az arct. Semmi sem zavarta a holdfnyben frd
triumbkjt.Testrsgetagjaibksenaludtak.
Ballista

visszafekdt

az

gyba.

Furcsa

md

szinte

csaldottsgot rzett. Felntt lete nagy rszben ksrtette

Maximinus Thrax csszr daimnja. Nagy nha, de mindig az
jszaka kzepn arra riadt, hogy a hatalmas, csuklys alak ott ll
azgyamellettstnzi.
Julia,hvenepikureusneveltetshez,megprbltaszrvekkel
magyarzni a jelensget: mindig akkor trtnt, amikor Ballista
fradt volt s klnsen nagy nyoms nehezedett r; nem
ksrtetetltott,hanemcsakazelmjecsaptabe.Ballistaazonban
nem hitt neki. Huszonngy vvel azeltt megszegte az eskjt s
meglte a csszrt, akinek a vdelmre feleskdtt. Maximinus

Thrax testt megcsonktottk s megtagadtk tle a temetst.

Nagyon is valsznnek tnt, hogy a halott csszr daimnja a
Hdszbl kizrva a fldn kborol, s idnknt felkeresi a
gyilkost.
Aztanemlttaadaimnt,mitameglteQuietust.Mikzben
ismt elaludt, a rvid let csszr rnyn tprengett. Mg egy
megszegettsacramentum,mgegymegcsonktottholttest,mgegy
bossztsuttogdaimn.
breszt!
Ballistamlyremerltlmaiban,nehzvoltfeljnnieafelsznre.
breszt,telustadg!
Ballista nagy nehezen kinyitotta a szemt. Maximus aggd
tekintete s a gyengden Ballista vlln nyugv keze
meghazudtoltaahiberniainyersszavait.
Vgre.
Ballistaflrelkteatakarjtsletettealbtapadlra.
Ittvannakagtok?
NemrztamegafejtMaximus,demozognak.
Hagyhattlvolnaaludni,mgidernek.
Ht persze, az ilyen btor harcosok az utols pillanatban is
rrnekfelkelni!nevetettfelMaximus.
Mit lehet tenni? Ballista ruhstl fekdt le, gy csak a
csizmjt kellett felhznia, s mr nylt is a kardvrt.
Mehetnk.
VrtnlklsehovamutatottMaximusazgymellettcsillog
vrtezetre. Lehet, hogy te gy szeretnl bevonulni a
trtnelembe,mintazegyikostoba,akipucrseggelrohantkiaz
elsriasztsra,segyeltvedtnylvesszatkbefrdott,den
nem.Vanmgidnk.

Felsegtettk egymsra a slyos lncingeket, aztn elkezdtk

becsatolni s megktni a klnfle csatokat s szjakat. Ballista a
balvllvrtjvelgyetlenkedett,mgcsakMaximusflrenemtolta
akeztsbenemcsatoltahelyette.
Mondtammrmorogtaahiberniai,haennyireflnkegy
csataeltt,mintte,akkornemvgnkbele.
Nemtudtam,hogyvalahaisvoltvlasztsomvigyorodottel
keserenBallista.
Maximuserrenemtudottmitfelelni:ezvoltazigazsg.
Hippothoosz mr a tetn vrta ket. Valahonnan szerzett egy
szp rgi grg sisakot, amelynek dszes arcvdje eltakarta a
vonsait. Sz nlkl szak fel mutatott. A Hold mg nem
nyugodottle,afelhkpedigsztoszlottak.Atiszta,rezzenstelen
azr jszakban knnyen ki lehetett venni a hosszhajkat, br
megszmllni nehz lett volna ket. Legalbb tucatnyi volt, de
lehet, hogy tbb. Szemmel lthatlag meg akartk kerlni a
flszigetcscst,hogyvalaholakeletiszrnyontmadjanak.
Hippothoosz egy sznpadias mozdulattal elfordult s dl fel
mutatott.Kint,aszrazfldifalontlagtokmrpartraszlltak.
A hajkat nem lehetett ltni, de az els tzek mr narancssrgn
szikrztakasttsgben,safelgyjtottpletekrlfelszllfst
drdanylegyenesenszlltfelazgre.
Hippothoosznak nem kellett megmutatni a msik kt gt
egysget. Az egyik, krlbell tizent, nagyjbl egy vonalban
halad haj mg tvolabb jrt, de mr megkezdte a fordulst az
Oroszlnkikt fel. Az utols tmad csapat kzelebb volt: a
tbb mint hsz haj evezi fehr tajtkot kavartak a borszn
tengeren,ahogysebesenigyekeztekaSznhzkikthz.
Tbben vannak, mint Ephesusnl. Hippothoosz hangja
tompntrtfelasisakjaTalaknylsaall.

Ballistafelmordult,slzasangondolkodott.
AsikersikertszljegyeztemegMaximus.AzEgeitenger
sszesszakikalzacsatlakoznifoghozzjuk,stalnnhnyana
helyiekkzlis.
Ballista mg egyszer krlnzett, s azonnal egyrtelmnek
ltta a prioritsokat. Ha szerencsjk van, a legdlebben lv
gtokat le fogja ktni a fosztogats, s egybknt is lehetsges,
hogy csak figyelemelterelsnek szntk a tmadsukat. A
flszigetet megkerlkkel egyelre nem kell trdnie. Az
Oroszlnkiktfeltarthajkmgsokrafognakmegrkezni.
Sorakoztasd fel a testrsget! adta ki a parancsot
hatrozottanBallista.ASznhzkikthzmegynk.
Hippothooszsarkonfordult.
s kldj elre egy futrt. Faustina frdibl menjenek fel az
emberek a falakra, s mondja meg az ostromgpek kezelinek,
hogyneljenek,amgodanemrnk.
Hippothooszalpcstetejrlnyugtztaaparancsot.
Mgvalamigyjtskmegatzeket,hamgnemtettk.
Hippothoosz eltnt a lpcsn, s lentrl hamarosan
felhallatszottafelszerelszrgsesacsizmkdobogsa.Ballista
sMaximussztlanulvrtak.Ladntl,aszigettljobbra,avzs
a part menti sksg tloldaln stt, szaggatott tmegknt
emelkedtek az g el a hegyek. Ballista gy vlte, ppen ki tudja
venni a Prien akropoliszt jelz spadt vonalat. A gtok ott
voltak,Miltosznl,nempedigPriennl,sezj.
Kszenllunk!kiltottfellentrlHippothoosz.
Lementek a sznhz lpcsjn, majd vgig a hromszoros
embermagassg folyoskon. A lpteik zaja visszhangot vert a
boltves mennyezet alatt, a fklyik torz rnyalakokat vetettek a
hatalmasktmbkre.

Amikor kibukkantak a sznhzbl, futlpsben elindultak

balra.Afalmellettidegesentoporogtakabesorozottak.AFaustina
frdibl kirendelt hivatsosok ljenezni kezdtek. A milcia
csatlakozott hozzjuk, de csak vonakodva, bizonytalanul.
Mindeddigazrtimdkoztak,hogyezazjszakasohanejjjnel.
A kt j ostromgp szgletes, ormtlan szrnyetegnek tnt a
tzek fnyben. A hajtkarjaikathtrafesztettksmegtltttk.
Frissenvgottfasktrnyszagalengtekrlket.
Ballistalihegvemegkrdezteazvjukat,kszenllnake.
Megtesszk, amire utastanak bennnket, s minden
parancsrakszenllunk.
Vrjtok meg a parancsomat, aztn ljetek s olyan gyorsan
tltstekjra,amilyengyorsancsaktudtok.
Ballista s a testrsge felment a lpcsn a gyilokjrra, s
ktoldaltfelsorakoztak.Asorozottakhlsanflrecsoszogtak.
A gt hosszhajk kzelebb jrtak, mint Ballista hitte. Az
alacsony,karcshajtestekmrakiktbejratnlsiklottak,alig
ktszz lps tvolsgra. Az evezcsapsaik nyomn fehr tajtk
tmadtatengeren.Ltszott,hogyteljeserbleveznek.
Vrjatok, vrjatok! hallotta Ballista a sajt kiltst.
ntudatlanulkihztaegyhvelyknyireatrtahvelybl,majd
visszatolta, majd megismtelte ugyanezt a bal oldaln lg
kardjval is. Ezutn megrintette a kardhvelyre kttt gygyt
kvet.
A hosszhajk sebesen hastottk a vizet. Ballista szztven
lpsre lltotta be a hajtgpeket, krlbell ez volt egy
nyllvsnyi tvolsg. Eltkozta magt, amirt nem helyezett el
nhny tvolsgjelzt az blben. Gallus ezt tette Nivaeben.
maga is ezt tette Aretben. Mindenek Atyja, hogy lehetett ilyen
ostoba! A vz fltt, jszaka nagyon nehz megbecslni a

tvolsgot.
Gyjtstokmeganyilakat!
Az jszok a falon vgig odarintettk nylvesszik hegyt a
fklykhoz. gett szag tmadt. A htuk mgl hallatszott, ahogy
nagyobbdolgokkapnaklngra.
Tz!
Tucatnyi lngol nylvessz rppent fel az jszakai gboltra.
Nhny id eltt a tengerbe zuhant, msok messze elvtettk a
clt.Ahajkfellmegvetkiltsokharsantak.
Egy szvdobbanssal ksbb kt slyos puffans hallatszott a
fal mgl. A kvetk gyjtlvedkei szrny suhogssal
repltek el. Felemelkedtek, majd zuhanni kezdtek, meteorknt
lngcsvthzvamagukutn.
Az egyik lvs rvidre sikerlt. A msik a megfelel
tvolsgban hullott le. Nem tallta el egyik hajt sem, de a flotta
kzepncsapdottsisteregveavzbe.
Agtokfellmostmeglepettsrmltkiltsokhallatszottak.
Az evezk addig egyenletes csapsai sszezavarodtak. Nhny
haj orra elfordult a kikt fell. A gt reikek vltve prbltak
rendettenniaharcosokkztt,sazevezkhamarosanismtegy
tembenhztak.Ahosszhajkjraelrelendltek.
jabb nylvesszk svtettek el a fal fltt, s egykett el is
tallta a clpontjt. Vrs tzek bontottak virgot egyegy
pillanatraahajkon,mielttagtokgyorsaneloltottkket.
Ballistahallottaarugknyikorgst,ahogyakezelszemlyzet
htrafesztette a kvetk karjt. Meddig tart vajon? Nem nzett
krl, teljes figyelmvel a legell halad hajk eltti nyugodt
vztkrtfigyelte.
Az egyik vezrhaj vratlanul, rettenetes recsegs s csikorgs
kzepettemegllt.Amgttehaladkaligtudtakkitrni,skett

sszeistkztt.Agtokvltvekromkodtak,demgegyhaj
fenn akadt a vz al sllyesztett gton, s a mgtte rkez trsa
egyenesenafarbafutott.
Avzfehrenhabzott,ahogyagtokktsgbeesettenhtrafel
hzvaprbltakmegllni.Kzbentovbbraislngolnylvesszk
svtettekkrlttk.Akiktviznrrlettazrzavar.Nhny
reik s harcos tovbb hajszolta volna az embereit, msok
visszavonulst vltttek. Egykt haj ttovn megfordult, de a
legtbbmozdulatlanullebegettavzen.
Ismt felhangzott a kt puffans. A hatalmas g lvedkek
felveltek az gre az jszakban. Az egyik szinte mr veszlyes
kzelsgben, ppen csak a mln tl csapdott a vzbe, de a
msikatminthaegyistenkezevezreltevolna:egyenesenazegyik
ll hosszhaj fel replt. Egy pillanatra mintha az egsz vilg
elcsendesedett volna, aztn hirtelen rlt hangzavar tmadt: a
palnkok recsegse, a fellobban lngok moraja, az g emberek
sznalmassikoltozsa.
Sokbtorharcosvoltagtokkztt,deatmadsezzelvget
rt.Althatatlanveszlyavzalatt,anagyonislthatveszlyaz
gbl, az egyre srbben clba tall nylvesszk: a kudarc
visszafordthatatlan volt. Nhny hosszhaj a helyn maradt,
prblvakimenteniahromhelyrehozhatatlanulmegrongldott
haj legnysgt. A tbbiek htrlni kezdtek, megfordultak s
visszaindultak Lad fel. A htramaradk kihztk a vzbl a
hrom haj tllit s kvettk ket. A nylvesszk s a kvet
gyjtlvedkei egszen addig zporoztak rjuk, amg ltvolon
kvlnemrtek.
Ballista, Ballistal visszhangzott a kntls a falakon. Az
emberek a megknnyebblstl fellelkeslten, teli torokbl
vltttek.Ballista,Ballista!

n amond vagyok, hogy egy fecske nem csinl nyarat

jegyeztemegMaximus.
Mostazegyszerhajlokr,hogyegyetrtsekveledtoltafela
fejebbjraabronzsisakotHippothoosz.Aszemecsillogott.
Ezazemberlveziagyilkolst,gondoltaBallista.
Hippothoosz, szedd ssze a testrsget s gyjts ssze mg
tvenrendeskatont.tkellmennnkazOroszlnkiktbe.
Mikzbenazembereksszegyltek,Ballistafutlagszemgyre
vetteakvetket.Amintaztgyantotta,azegyikeltrtamsodik
lvsnl. Megdicsrte a kezelket, s arra biztatta ket, hogy ne
lankadjanak;agtokbrmikorjratmadhatnak.
Vgigvonultak egy stt utcn. A vros szablyos alaprajza
megknnytette a tjkozdst. Krlbell hromszz lps
megttele utn elrtek a Buluterion dli falhoz, s Ballista
meglljt parancsolt. Felzrkztatta a csapatt ki tudhatta, mi
vrja ket a kvetkez sarkon tl? Ugyanakkor neki is szksge
volt egy kis szusszansra. Teljes vrtezetben mindig is kimert
futni, radsul nem is volt formban, s az vek is kezdtek
elszllnifltte.Negyventelemegszedteamagavmjt.
Balra fordultak, s feltrultak krlttk az agra magas,
sokoszlopospletei.Akzvetlenkzelkbenmindencsendesnek
s nptelennek tnt, de a tr szaki vgben teljesen ms volt a
helyzet. Az Oroszlnkikt mljt lezr, sietve felhzott fal
mellvdjnemberekharcoltak s haltak meg.Azacloncsendl
acl

az

elknzott

sikolyok

gyomorszort

hangja

vgighmplygttazoszlopsorokmentnfeljk.
Krlbell ktszz lpst kellett megtennik, tl sokat ahhoz,
hogy fussanak; kimerlve, leveg utn kapkodva rkeztek volna
meg.
Alakzatbamellm!parancsoltaBallista.Lpsben,amgki

nemadomaparancsot.
Kzel szz vrtes lpett elre s alkotott szoros csatasort.
Ballista llt kzpen; Maximus a baljn, Hippothoosz a jobbjn.
Nagyonnehzvoltlassanlpkedni,amikorvalamirmisztdolog
fel tartott az ember. Minden sztn azt sikoltotta: fuss, lgy tl
rajta minl hamarabb. Hsz lps, harminc csak legyen mr
vge!
A gyilokjrn egyre tbb gt harcos bukkant fel. Nmelyik
lekzdtte magt pr lpcsfokon, s megprblt eljutni a
kapuhoz.Hasikerlkinyitniuk,mindenelveszett.
Hatvanlps,hetven.Ballistantudatlanulisfelgyorstott.
Maroknyirmaiaxuliariskzdtthttakapubelsoldalnak
vetve, s egyre tbb gt tmadta ket. Pengk villogtak,
emelkedtekssjtottakleaksrtetiesfklyafnyben.
Kilencvenlps,szz.
Akapunlmrmajdnemvgetrtakzdelem,devalamennyi
rmaimgharcolt.Nemtarthattakkinhnypillanatnltovbb.
Roham!rntottkardotsvetetteelremagtBallista.
Csizmatalpa alattakemny utcakvekkel,aballbnak td
kardhvellyel futsra knyszertette magt. A pajzsa hirtelen
nagyonnehzlettabalkarjn.Gyorsabban,gyorsabban!
Ballista az arcvonal eltt jrt; Maximus s Hippothoosz fl
lpssel lemaradva kvette. A roham nylhegy alakot kezdett
lteni:azszakisagkbanmegnekeltketvagyvadkanagyart.
Az utols rmai is elesett. Mr csak hsz lps. Ngy gt
megragadtaakapukeresztrdjt.Atbbiek,hszanharmincana
rohamozokfelfordultak.
A Ballistval szembekerl hossz, befont haj harcos
megvetette a lbt, s izz szemmel nzett r vrs pajzsa fltt.
Ballista a pajzst elretartva elrugaszkodott s egyenesen

nekirontott. A gt htratntorodott egykt lpst az tkzstl,

Ballista pedig megllt. Valaki nekitkztt a htnak. Az szaki
elrelpett,skzbenelrebillentetteapajzst,hogymegrizzeaz
egyenslyt. A gt gyilkos csapsra emelte a pengjt. Ballista a
pajzsteldobva,mgmindigazegyenslyrtkzdveflrelpetta
ballbval.Agtpengjeppencsakelsuhantabokjamelletts
szikrtvervemegcsendltakvezeten.Azszakitovbbbotorklt
elre, menytknt tsurrant az ellenfele s a mellette ll harcos
kztt.
Htra sem pillantott, egyik kezvel megtmaszkodott egy
pillanatra a kvezeten, visszanyerte az egyenslyt, s hagyta,
hogyalendletetovbbvigye.
A kapunl lv gtok, httal Ballistnak, egyszerre feszltek a
keresztrdnak. A slyos gerenda megemelkedett egyujjnyira.
Ballista clba vette a legkzelebbi harcost, a gt az utols
pillanatban htrapillantott a vlla fltt de elksett. Ballista kt
kzzel a frfi tarkjba dfte a kardjt. A lncing szemei
elpattantak, s az acl mlyre hatolt. Ballista lendlete
mindkettejketodaprselteakapuhoz.
Kiszabadtotta a kardjt, s sztnsen jobbra prdlt,
visszakzblmeglendtveapengt.Amozdulattalsikerltnhny
hvelyknyireeltrtenieazorrnakirnyzottdfst,debelesajdult
akarjaacsapsba.Fltrdrerogyottsvisszarntottaakardotaz
ellenfeletrdefel.Agthtraugrott.
Ballista vatosan felllt. Egy rkkvalsgnak tn ideig
egymsra meredtek, mint a harci kakasok az els sszecsaps
utn. Aztn egy htulrl rkez csaps eltallta a gt tarkjt.
Mikzben sszerogyott, Ballista hallotta a helyre visszazuhan
keresztrdpuffanst.
Maximus rvigyorgott Ballistra. A hiberniait vr bortotta, de

nem a sajtja. Visszamosolygott, s elvette Hippothoosztl a fel

nyjtott pajzsot. A grg megint htratolta rgi sisakjt, felfedve
rmtl sugrz arct. Ennyit a helln nuralomrl, gondolta.
Krlnzett a tren. A falon bell nem maradt harcol gt.
Azokat, akik mg mozogtak, s nhnyat a mozdulatlanok kzl
is,darabokraszabdaltak.
SzerintemmgnemvagyunkbiztonsgbanvlteMaximus.
Ballista felhgott a gyilokjrra, s a fal tetejrl krlnzve
rekonstrulta a trtnteket. A vzen csak egy hosszhaj lebegett
az oldalra dlve. Az vz alatti akadlyok nem vltak be. Eszbe
jutott,hogymikzbenelhelyeztkket,azemberekaztmondtk,
hogyazOroszlnkiktvizesekly,deafenekenagyoniszapos.
Bizonyrafelborultakvagyelsllyedtekazakadlyok.
A mlnl tizenhat hosszhaj kttt ki, s mindegyiken csak
nhny ember maradt. A gtok nagy rsze a falak eltt
gylekezett. Nem szerettek tl messzire merszkedni a hajiktl.
Apartraszlltharcosokpajzsfalatformltak.Azelssorletrdelt,
megtmasztotta pajzsait a fldn; a msodik llt s az els sor
pajzsgombjairatmasztottaapajzsaialsperemt;ahtsbbsorok
pedigafejkfelemeltkapajzsaikat.Ijesztltvnytnyjtottak,
olyan szilrdnak s ersnek tntek, mint egy szikla, s
gyakorlatilagsebezhetetlennvltakanylvesszkkelszemben.
Nehzlettvolnamegszmolniagtharcosokat.Azelssorban
krlbell nyolcvan egymst tfed pajzs lehetett, de akr tz
tizenktsorislehetettacsapatmlysge.Azazrengetegveszlyes
frfivalnztekszembe.
A gtok s a fal kztti krlbell hszlpsnyi trsget
holttestekbortottk.
Senki sem mozdult. A csatkat megelz feszlt nyugalom
ereszkedettafalakra,amikormindktoldal,mintegyklcsnsen

megegyezve, visszahzdva vrt. Ballista a gt halottakat ltva

tudta,hogynemleszknnyrvenniazletbenmaradottakataz
jabbrohamra,dehaaregjeikelgelszntak,akkormgnehezebb
leszismtmeglltaniket.
Az g derengeni kezdett, a falon elhalvnyult a fklyk fnye.
Jobbra,atvolban,azpletekmgttfstemelkedettazgfel:a
gtok szaki flottilja nem maradt ttlen. Az Oroszlnkiktben
kialakultpatthelyzetnemkedvezettavdknek.
Mikzbenelgondolkodvaleknyklt,Ballistaszrevette,hogy
amellvdelttelvszakaszafaragottmrvnyblkszlt.Afel
nz oldalon egy hossz fark triton tartott egy evezt. Ironikus
volt, hogy a Nagy Pompeius kalzok felett aratott gyzelmt
megrkt emlkmvet le kellett rombolni s darabokra trni,
hogy felhasznljk a tenger fell rkez jabb fenyegetssel
szemben.Milyentnkenyekazemberektettei!Elmerengett,hogy
vajonajvbenfogjaeltnimgvalakieztakvet,sugyanerrea
kvetkeztetsrejute.
Agtphalanxhullmzanikezdett.Nhnypajzsotflrehztak,
s megjelent egy sisakos fej a rsben. A frfi gnyos hangon
odakiltottavdknek:
Sakkormajdte,gonosztervekkoholja,Miltosz,
dsadomnyaleszelsfnyeszskmnyasokaknak;
A miltosziak a falakon feszengve pusmogni kezdtek a grg
verssorok hallatn: Khrszogonosz, Nikomdia elrulja szlt
hozzjuk.
mosskasszonyaidmajdfrtsnpnekalbt,

sszentlynkDidmbanmsgondozzaezentl.2
Ballistakihztamagtsvisszakiltott:
Phobosz Apolln jslata rg beteljeslt a perzsk
eljvetelvel! A szavaid ugyanolyan hamisak, mint a tetteid az
rulkszofisztikja!
Ballista remlte, hogy helyesen azonostotta a delphoi jslatot.
Ha tvedett, Hippothoosz ksbb biztos ki fogja igaztani.
Egyelreazonbanbevltavlasz,afalonllkfelvltttek.
Amint a renegt grg visszabjt a pajzsok fedezkbe,
ellpettegymsikfrfi.
Tharuaro vagyok, Gunteric fia, a tervingek vezre ezen a
harisn.Ismerlek:Derhelmvagy,atyd,Isangrim,azangelekhadi
fnke szgyene. Nlad jobban senki sem ismeri az rulst
eskszeg vagy, vdtelenek legyilkolja. Te vagy az asneis, akit a
rmaiakBallistnakneveznek.
Ballistanmn,deLokihozmltgondolatokatforgatvanyelte
asrtseket.
Ha azt akarod, hogy az emberek tbbre tartsanak egy
rzpnzrtfelfogadottnapszmosnl,alegalantasabbasneisnl,ha
maradt mg benned brmennyi becslet, akkor lejssz s
megkzdeszvelem.
Tharuaro elrelpett az embereitl s felmutatta res kezeit.
Humm,humm!,mordultakfelhelyeslenagtok.
Ballista odahzta maghoz Maximust s sietve belesgott
valamitaflbe.Ahiberniaiblintott,mireBallistamegintsgott
nekivalamit.Maximusismtblintott.
Lemegyek. Ballista s Maximus rcsaptak egyms vllra.
Azangelelindultalpcsfel,majdmeglltsmegfordult.Ne
2

MurakziGyulafordtsa.

feleddutnacsakahajkat.Azzalfolytattatjtlefel.
A kaput nyitva hagytk Ballista mgtt. Elrement nhny
lpst, aztn megllt. A nvekv vilgossgban a kiktpart
nyitottnak s vdtelennek tnt, minden nagyon csendes volt.
Mgttesisteregvelobogtakafklykafalon.
Tharuaro htra sem pillantva oldalra emelte a kt karjt.
Elrelpett kt harcos, pajzsot s lndzst adtak a kezbe, majd
visszalptek a sorba. Tharuaro teljesen mozdulatlan maradt, a
pajzzsal s a lndzsval a kezben a megfesztett Krisztus
gnykpeknt , vrtben, sisakjn egy nyest acsarkod
koponyjval.
Aztn minden elzetes figyelmeztets nlkl tett kt rvid,
gyors lpst elre, majd lesen kitrt balra, kzben a teste el
rntottaapajzstsmeglendtettealndzsjt.
Ballistamegsemrezdlt.
Tharuarokecsesenmeglltottaaslyosanlendllndzst;kt
rvid, gyors lps htra, szkkens jobbra; a talpa hangosan
csattant a mrvnyon, a pajzs mozgsa egy pillanatra sem sznt
meg.
Humm, humm! A gtok elismeren morajlottak, csizmikkal
vernikezdtkatncritmustrvidrvid,hossz.
Ballistarezte,hogyfeltmadbenneaharag.Mgismitgondol
ez a gt reik, kivel ll szemben? Taknyos gyerekkel? Egy puhny
dlivel? Sokszor nzett mr szembe a pajzsfal eltt tncol
harcosokkal, legelszr jformn mg gyerekknt, Germaniban,
aztn felnttknt tbbszr is a rmai seregben fent a Danubius
mellett, a novaei diadal s az abritusi katasztrfa eltt.
Spoletiumnl ppen gt harcosok tncoltak a trnbitorl
Aemilianus vonalai eltt ekkor szerezte meg Gallienus s
szerencstlen,balsorsapja,Valerianusabbort.

Tharuarojltncolt.HaaharcitncBallistalelkbenlettvolna,
hasonlkppenvlaszolagtnak,azonbannemvolt,gyhtcsak
llt s nzte. Az vek sorn az angel sok harcost ltott, akik nem
tnccal feleltek a kihvsra. Nhnyan a fegyvereiket zrgetve
elrbb araszoltak, volt, aki a pajzsa peremt harapdlta, azt
sugrozva, hogy ugrsra kszen ll. Msok kznyt sznleltek, a
bajtrsaikkal beszlgettek, akr mg htat is fordtottak a
kihvjuknak.
Ballista mozdulatlanul llt s nzte a gtot. Tharuaro tovbb
tncolt,egyregyorsabban,egyremagasabbanforgatvalndzsjt,
de ltszott, hogy nem tartozik a Wodantl megszllottak kz.
Ballistajlismerteazokat,hiszenazapja,Isangrimisfarkasharcos
volt a pajzsfal eltt letette kardjt, csaholt, vonytott,
ntudatlanulidztemegaMindenekAtyjafenevadjnakmindent
elpusztterejt.Ilyenkornemrzettfjdalmat,sszintelehetetlen
voltmeglltaniezeketaharcosokatcsakrettegnilehetett.
Tharuaromgtovbbfokoztaatempt.Mgtteegyreersebb
lettazszakiakcsatakiltsnakmoraja.Atncoslbaihamarosan
elmosdtakaszaporalptektl,saharcosokbarrituszamagasba
csapott,mintaszirteketostromlhullmok.
Ideje volt vget vetni ennek. Ideje volt megvalstani Ballista
Lokihoz mlt tervt. Sokak szemben tkozott vlik majd, a
tervingekben biztosan, de taln az sszes gtban. De ez is a
cljaitszolgljamajd.
Ballista minden elzetes figyelmeztets nlkl felemelte a
pajzst,soldalra vetettemagt,sszegmblydveafalapalatt.
Alevegazonnalmegtelterszakoshangokkal,minthaszmtalan
szvetet tptek volna szt. A pajzsot a fldn hagyva,
meggrnyedve visszaindult a kapu fel. A gtok felhborodottan
felvltttek. Nylvesszk csapdtak a kvezetnek krltte. A

kapubecsapdottmgtte.
Odabent kettesvel vette a lpcsfokokat, de amikor felrt a
falra, mr visszafordthatatlan volt a helyzet. Tharuaro
nylvesszkkel teletzdelt holttestt elvonszoltk. A sisak a
menytkoponyval elgurult. A gt pajzsfal bosszszomjasan
elrerontott a falhoz, de a hts sorok mr el is kezdtek
lemaradozni. A visszavonulsuk oka nyilvnval volt. Ballista
Maximusnak odasgott parancsainak megfelelen minden jsz
lngol nylvesszket ltt a lehet legnagyobb sebessggel a gt
hosszhajk fel. A htrahagyott legnysg igyekezett eloltani a
tzeket,deazjabblngokgyorsabbanlobbantakfel,mintahogy
elfojtottkket.
Ballistanzte,ahogyagtokfseregevisszarohanahajkhozs
beveti magt az evezk mell. A hajk kifutottak a vzre, s a
bejrat kt oldaln kuporg nagy koroszlnok fel vettk az
irnyt,amelyekrlakiktanevtkapta.
Liheg hrnk rkezett a mellvdre. A gt csapat, amely
megkerlte a flszigetet s keletrl tmadott, felgyjtotta a
mlkatsahalszokkunyhit,demrszintnvisszavonult.
Nos mondta Maximus , ha a dli csrhe megelgszik
nhny lakhz s templom kifosztsval, s nem akarja prbra
tenni a szerencsjt a szrazfldi falaknl s szerintem nem
akarjaakkormraennyi.
Ballistafelmordult.
Ktdolgotelrtnk:atmadstvisszavertksatervingekis
csatlakoztak

azoknak

sokasghoz,

akik

mindent

megmozgatnnak,hogytgedholtanlssanakjabbvrbosszt
vettlanyakadbavigyorgottMaximus.Mindenmegvan,amit
akartl.

Acsszrazgybanfekdtacinaedusval,amikoreleredtazes.
Gallienus hanyatt fekve hallgatta az els cseppek tompa
puffanst a kertben. A levegt azonnal betlttte a nedves fld
letteliillata.
Gallienus mr alig vrta, hogy odarjen Serdicba. A comitatus
kemny vgtban kelt t Thracin Bergoulbl; naponta harminc
mrfldet,vagymgtbbettettekmeg.Odarvebejelentette,hogy
hromnapipihentadazemberekneksalovaknak,illetvehogya
lemaradk berhessk ket. Serdica fejld vros volt; tele
nbizalommal, j ptkezsekkel, st mg egy palatiummal is
bszklkedett. Noha a csszri palott mg nem fejeztk be
teljesen, kellemes pihenhelynek bizonyult. A keleti utazst
semmi sem srgette, ezrt Gallienus gy dnttt, kellemes lenne
eltlteniegynapotakzelicsatamezszemgyrevtelvel,ahola
tbornoka,

Aureolus

az

elz

vben

veresget

mrt

Macrianuskra.
Gallienusjkedvtazonbanelrontottkahrek,amiketSerdica
falaihozkzeledvekapott.Ahrnk,akitteljesenbelepettapora
cursus publicuson sietve megtett hossz t sorn, kzlte, hogy
nyolcnappalazelttgtkalzokkifosztottkEphesust.
Gallienus megtette, amit lehetett. Az, hogy visszaforduljon,
szba sem jhetett. A nyugaton kialakult helyzet megkvetelte a
csszr szemlyes jelenltt. Be kellett jrnia a kt Pannnia s
Noricum provincikat, megerstenie a hsgket, s amilyen
hamarcsaklehetett,eljutniaItliba,Mediolanumba,mielttmg

nagyon belemennek a hadjratok vadba. Gallienus levelet rt

Palmyrba Odenathusnak; a kelet correcforaknt a Nap
Oroszlnjnak minden szksges intzkedst meg kellett hoznia.
A keleti flottk olyan rossz llapotban voltak, hogy nem sokat
lehetett remlni tlk. Gallienus az egyik protectort, az itliai
Celer Venerianust sietve elrekldte Ravennba. Az ottani flotta
jobbllapotbanvolt,sVenerianusjtengerszhrbenllt.Azta
feladatot adta neki, hogy lltson ssze egy hajrajt, s teljes
sebessggel induljon az Egeitengerre. Persze mire Venerianus
odar,agtokmrrgelmennekazskmnnyalvisszaaFekete
tengerre. Az embereknek azonban ltniuk kell, hogy valamit
tettek. Meg kell nyugtatni a keleti provincikat, felmutatni a
csszri gondoskodst, klnben mg eszkbe jutna a sajt
kezkbe venni a dolgokat. Akkor pedig, olyan biztosan, ahogy a
nappalkvetiazjszakt,megintegytrnbitorlltenmagraa
bbort; megint polgrhbor trne ki, s tovbb gyenglne az
imperium.
Mintgyakran,amikorfelzaklattk,Gallienusnemafilozfihoz
fordult megnyugvsrt, ahogy azt egy kulturlt embernek tenni
kellene, hanem a szexhez. Sokszor bosszankodott ezen a
jellemhibjn.Aztkvnta,brvelelennegermnszeretje,Pippa,
az des kis Pippara. A lny markomann neveltetse folytn
megvetette a filozfit s kpmutat mvelit. Pippa azonban
Mediolanumbanmaradt.Tlnehzlettvolnaaztegynnek.De
legalbbottvoltveleDemetriosz.
A grg ifj mg aludt a hajnal eltti flhomlyban. Gallienus
odafordult hozz, gyengden flresprt egy ksza hajtincset
Demetriosz arcbl. A fi gynyr volt, mvelt s jrtas a
gynyrszerzsben.
Gallienus nzte, ahogy alszik. A fiziognmusok tvednek.

Lehet, hogy Demetriosz szereti a n szerept jtszani, mg sincs

benne semmi nies. A szeme nem gyenge. Jrs kzben nem
illegette magt, s a trdei sem rtek ssze, mint a nknek.
Gallienus soha nem ltta, hogy flrebillentette volna a fejt, vagy
az ujjval a hajt igazgatta volna. Nem voltak felfel fordtott
tenyer,szlesgesztusai.Szeretkezskzbennemhorkolt.
A fiziognmusok taln tvednek, Gallienus mgis kvncsi lett
volna, mirt keresi egy ilyen remek ifj, mint Demetriosz a ni
gynyrt, vllalva a frfiak tbbsgnek megvetst. Az
asztrolgusok biztosan a csillagok szletskori egyttllsval
magyarznk; ha a Taurus pp felkelben volt, farral elre a
Pleidok kztt meg ilyenek. A mgusok azt lltottk volna,
varzslatokozta.Rajzoljunkfelegyobszidindarabraegykasztrlt
frfit, amint a sajt nemi szervt nzi, tegyk aranydobozba egy
cinadeushal kvvel, vegyk r valahogy az ldozatot, hogy
magnl hordja a dobozt vagy ami mg hatkonyabb, hogy
megegye,selfogtorzulnialelke.
Mindenkinek megvan a maga elmlete, legyen br sarlatn
vagy igazi tud. Hogy lehet rvenni valakit, hogy megegyen egy
kvet aranydobozban vagy anlkl? Gallienus nem tlt.
Gyantotta,hogyDemetrioszhajlamabellrlfakad.Deakrhogy
is, a finak nem volt vlasztsa a dolog testi rszt illeten.
Demetriosz elmeslte, hogy rabszolgnak szletett. Noha nagyon
homlyosan beszlt a gyerekkorrl, amikor bejratos lett a
csszrihlszobba,mesltazokrlabrutlisgazdirl,akiknek
akezeinvgigment.Gallienustknnyekigmeghatottaatrtnete.
Azifjmegalztatsaiakkorrtekvget,amikorBallistamegvette
titkrnak.
Ballista jl bnt Demetriosszal, vgl fel is szabadtotta, s br
Demetriosz nem tudta, hogy Gallienus tudja, kiadta a finak a

rszt a perzsa nagykirly tborbl szerzett zskmnybl. s

Ballistasohanemvitteazgyba.Egygrgnlvagyegyrmainl
ez komoly nuralomrl rulkodott volna, de egy szaki barbr
esetbenvalsznlegteljesenmstjelentett.
GallienusrmeredtDemetrioszra.Acsszrsohanemkerlteel
Aphroditt, hiszen a szerelem istennjnek ajndkait nagy
becsbenkelltartani.GallienusbansemminemvoltHippolytusbl,
abekpzeltsfaragatlanszzbl,sttudta,hogymagaolyana
szemben,mintegyvirgrlvirgraszllmh.Amintmegpihent
egy szpsgen fin vagy lnyon , mr szllt is volna tovbb.
Demetrioszban sem leli majd sokig rmt. Ha msrt nem, ht
azrt,mertafimrborotvlkozott,azazkezdettregedni.
Gallienuslassanlehztarlaatakart.Demetrioszmegrezzent,
denembredtfel.Afimgmindiggynyrvolt.Szpformj
hta,afenekekecseshalma,senemtlsovny,senemtlhsos.
Azegyenescombok.Agndr,sttjcintsznszrszlak.
Ballista bolond, flrevitte barbr neveltetse. Az szaki tved:
nincs semmi frfiatlan abban, ha egy fit szeret az ember.
Gallienusnak nem volt ideje a platni szerelem tetszets s
kpmutat pzolsra. A filozfus llek nemes ktelessge az,
hogy imdja imdata trgyt, de ne rjen hozz: micsoda
ostobasg! Ez csak a kielgletlensg vagy a bntudat, esetleg a
kettegszsgtelenkombincijnakuralma.
Nem, nincs semmi eltlnival abban, ha az erasztsz testi
rmt lel az eromenosziban, legalbbis addig, amg az idsebb
szeret nem folytatja a viszonyt, miutn szerelme frfiv rik,
szakllasleszskemny.Magnakazidnekarvidsge,azels
legnytolltl a teljes szakllig tovbb fokozza az rzelem
hevessgt.
Hercules, Gallienus vdelmez istene sem volt kevsb frfi

attl, mert Hylast szerette. Hercules soksok nt is szeretett. Mi

tbb,egyn,Omphaltetterabszolgvegyidre,tehtppegy
nszerelmefosztottamegfrfiassgtl.
Demetriosz felbredt s kinyitotta sttbarna szemt. Az arca
gy ragyogott, mint a borostyn vagy a Szidnii kristly.
Elmosolyodott.
Emlkszel,mitgrtl?motyogta.
Gallienusszjoncskolta.
Emlkszem.Egypillanatrabelhastottafltkenysg,aztn
legyzteavonzalom.Afitnyleghsges,smegfogjatartani
az grett, amit Demetriosz krt tle. Nem fogja kivgeztetni
Ballistt.Valamittennikell,denemazt.

Ballista tudta, hogy Hippothoosz nem rl annak, hogy eljttek

Miltoszblalegkevsbsem.
Mirt, panaszkodott a grg, mirt dnttt gy Ballista? Az
istenekamegmondhati,ugyannemgyva,denagyrsztppaz
erfesztseiknek ksznheten az szakinak s famliajnak
sikerltmegmentenieavrost.Deakkormirthagytkelagtok
visszaverse utn kt nappal a falak jelentette viszonylagos
biztonsgot,smirtindultakellhtonDidymba,egyvrosba,
amely semmit nem jelentett nekik, amit taln nem lehet
megvdeni, s ahov a gtok knnyszerrel kvethetik ket? Ez
teljesenirracionlis,barbrdnts.
Maximus,akiismerteavlasztakrdseire,ktkedvenzettr,
denemmondottsemmit.
Ballistnak, aki az induls eltti rkat Macariusszal, Miltosz
asiarkhoszvalbezrkzvatlttte,nemvoltkedvemagyarzkodni.
Ballistt,MaximustsHippothooszttzlovas katonashrom
ers rabszolga ksrte el: az egyik Ballist, a msik kett a
katonk. Az t azonban mg gy is tartogatott izgalmakat. Alig
lovagoltak ki Miltoszbl a Szent kapun t, a dli oldalon, s
haladtak el Neileosz, a vros alaptjnak sremlke mellett,
amikor meglttk a gtokat, akik kis bandkra szakadva
fosztogattk a vidki villkat s templomokat. A gtok nem
tmadtak rjuk, de flbehagytk a rablst s feszlten figyeltk a
csapatot.
Ballista nemhogy nem szrevtlenl lopakodott el, hanem

szndkosan felhvta magra a figyelmet sietve kszttetett

magnak egy fehr dract. Durvn megmunklt, acsarkod
fmpofj szemlyes hadijelvnye zrgtt, mikzben lovagoltak.
A katona, akire rbzta, bszkn emelte a magasba. Ballista
kvncsi lett volna, hogy az auxiliarisoknl szolgl Patavianus
nev fick akkor is ilyen vidm lette volna, ha tudja, hogy mi
trtnt a legtbb eldjvel. Romulus, Antigonus: j emberek
voltak, de ez nem mentette meg az letket. Mennyi erszakos
hall! Ballista nem maga vlasztotta a mestersgt; gyakran
gondolt arra, mennyivel boldogabb lenne, ha csendesebb,
nyugodtabbletetlhetne.
Knnyedn, a lovakat uralva lovagoltak. Nem fenyegetett az a
veszly,hogyeltvednek:aSzenttszlesen,kikvezvehgottfel
a hegyekbe. Mrfldkvekkel s pihenhelyekkel megszaktva
vgott t a babrral, puszpnggal s satnya rkzld tlggyel
benttvidken.
Psztoraiktl elszktt juhok skecskk nztek fel a lovasokra
legelszs kzben. Egyszer egy vad kutyafalka getett el a
tvolban.
Mintegy kilenc mrfld utn a Szent t Panormosznl
leereszkedett a tengerhez. Itt nem llt telepls, de jobb idkben
csnakok ktttek ki a mlknl, tele a didymai jshelyhez tart
zarndokokkal, akiket a pnzkre htoz rusok s vezetk
fogadtak.DePanormoszmostnptelenvolt.
Ballistasatbbiekmeglltakegyszirttetejn,amagasban.A
szl belekapott a ruhikba, a tenger illata betlttte az orrukat.
Elnztek az Egeitenger fel, s a csillog vztkr fltt, nem
messze szakra meg is lttk a jellegzetes hajkat. Alig
egyrnyiralehettekagtoktl.
Az utols kt mrfldet mrvnybl faragott, l istenek s

papok,illetvehatalmas,kuporgoroszlnokkztttettkmeg.A
szobrok tttkopott, emberi s llati arcrl az si idk teljes
kznyeradt.
Didymnlegyhatalmas,boltveskapulltaSzenttfltt,m
kt oldalrl nem veztk falak. A szent helyet mindssze
hatrkvekkel vettk krl. Az isten nem vdte meg sem a
perzsktl, sem a galloktl, s Ballista nem hitte volna, hogy a
gtokramajdlesjt.
Klns kldttsg vrta ket a boltv alatt: palstos papok s
hevenyszettfegyvereketszorongathelybliek.
Egszsget s rmet! A csoport vezetje fehr szalaggal
megktttbabrkoszortviseltsbotottartottakezben.
Egszsget s rmet. Ballista leszllt a lovrl s a
rabszolgja kezbe nyomta a kantrszrat. Marcus Clodius
Ballista vagyok, s azrt jttem a bartaimmal meg ezekkel a
katonkkal,hogysegtseknektekagtokelleniharcban.
A pap arca felragyogott szokatlan reakci egy katonkkal
tallkozpolgrtl,biztosjeleavidkenuralkodflelemnek.
Lgy dvzlve, Marcus Clodius Ballista. Lgy dvzlve.
Lehet, hogy Ballista lovagi aranygyrje vagy kivl attikai
grgje nyugtatta meg valamelyest, de az is, hogy valban
megrltakisrmaicsapatnakabarbrhordktlrettegve.
n a didymai Apolln r prophetsze vagyok. A nevem
Szelandrosz, Hermisz fia, az Euangelidk nemzetsgbl. Az
egyvrevlasztottfpaptehtazegyiklegrgebbisleghresebb
miltoszi csaldbl kerlt ki. pedig a lnyom, Alexandra,
Artemiszhdrophrja.Aszzpapnnemftyoloztaelmagt,de
illemtudan lesttte a szemt. Gynyr volt. Nos, gondolta
Ballista,aprophetszbiztosanharcolnifognyilvnrettegattl,hogy
egy csapat szrs barbr vgigmegy a lnyn. Aztn Pauszaniasz

lersajutotteszbearrl,hogyanfosztottkkiagallokDelphoit.
Mg a perzsknl is rosszabbak voltak, hallra erszakoltk az
asszonyokat, lnyokat s fikat egyarnt. Ballista a tkletes
megltsok ritka pillanatainak egyikben megrezte, hogy
Szelandrosz is olvasta azokat a sorokat, s is rjuk gondol
szerencstlen pra! Ballista gondolatai hirtelen felgyorsultak,
visszatrtek ifjsga emlkei, annak a lnynak az emlke abbl a
rugius falubl, amelyet az apja csapatval dltak fel, aztn a
Roxann, a perzsa kirly gyas Soliban. Dhsen elfojtotta a
rtr llatias ksztetst. Nhny vvel korbban Arelatben
megismertegynt,egykorinthosziszajht,akiaztlltotta,hogy
mindenfrfierszaktev.Akkorrltnektartotta,demanemvolt
olyanbiztosbenne.Lehet,hogyagrgknekmegarmaiaknak
mgis igazuk van, amikor llandan az nuralomrl papolnak.
Ballista tudta, hogy lete sorn mvelt rossz dolgokat, sokaknak
okozott fjdalmat, de az ember kpes megvltozni, nincs gy
hozzktve a termszethez vagy a sorshoz, mint egy szamr a
kordjhoz.
pedig a hpokhresztsz, illetve a paraphlax. Az elbbi,
Szelandroszsegdjefeszltenelmosolyodott.Csakegyrmltfi
volt. Az utbbi, a templomi rsg parancsnoka idsebb volt, s
gy nzett Ballistra, mintha valaki mst, jobbat vrt volna.
Ballistaazonnaleldnttte,hogyteljesenjelentktelenalak.
Atamiaszsajnosnemtudotteljnni.Sokdolgavan. Eznem
meglep, gondolta Ballista. Bizonyra a kincstrnokra, Didyma
tulajdonkppenivezetjrehrultavdelemmegszervezse,haaz
elttellkvoltakaszentlyelkelsgei.
AgtokhamarosanidernekfelelteBallista.Menjnk.
A kapun tl pletek lltak a Szent t kt oldaln: kisebb
templomok, frdk, oszlopsorok, zletek s lakhzak mind

resen.NohaateleplscsakegyMiltoszuralmaaltartozfalu
volt,jobbkzfelnzveelgnagyterletetfoglaltel.
Aztegyidutnlesenkeletfelkanyarodott.Ajobboldalon
azpletekhelyttvetteegybabrliget,krlvveaftemplom
nyugativgt.
Apolln didymai temploma llegzetelllt ltvnyt nyjtott:
gbe szk oszlopok phalanxa, mlt otthona az egyik
olmposzinak. Sokan gy tartottk, a vilg ht csodja kztt
kelleneemlegetni.
Elvittk a lovakat, Szelandrosz pedig krbevezette Ballistt a
templomkrl.Ahatalmas,kettsoszlopsorralkrlvetttglalap
alak plet egy mlyedsben llt, de magas, lpcszetes
talapzaton. Csak egyetlen bejrata volt, a keleti oldalon.
Szelandroszelmondta,hogyagtokephesusitmadsnakhrre
a tamiasz megparancsolta a szent fiknak a templomi
rabszolgknakhogyegyfalfelhzsvalszktskleabejratot.
Ers ptmny volt mindssze egyetlen bejrattal, minden
oldalrl nylt trsggel krlvve. Igaz, a tmadk fedezkre
lelhettek a flig elkszlt tetzet oszlopok kztt, de a falak
legalbb hatvan lb magasak volt, s olyan vastagok, hogy csak
ostromgpekkel lehetett volna ttrni ket. Ugyanakkor a vdk
cserepekkel s kvekkel doblhattk fentrl a tmadkat,
hallznv vltoztatva a falak tvt. A gtok megprblhattk
kifstlni a vdket, de azzal valsznleg elpuszttank a
zskmnyt is, amire vgytak, s a nagy kplet egybknt sem
tnt tlsgosan gylkonynak. sszessgben vve Ballista
megknnyebblt; a hely olyannak bizonyult, amilyennek
MacariusMiltoszbanlefestette.
Mieltt belptek a templomba, Ballista szemgyre vette az
jonnan felhzott falat. Szpen hastott kvekbl plt,

valsznleg valamelyik szomszdos pletbl bontottk ki ket.

Elg szilrdnak tnt, s nyolc oszlopkzt zrt le a templom
korbban nyitott keleti oldaln. A megmaradt nyls mindssze
hromngylpsszleslehetett.Atizenngyfokblllmeredek
lpcs tetejn llva akr ngy frfi is tarthatta, szorosan egyms
mellett llva, vagy taln kett is, ha elg gyesek. Ballista hat
katontlltottahelyre.
Odabentazelsteremvaskos,faragottoszloperdvolt.Abels
falon nagy, furcsa ajt vagy ablak ttongott, that lb
magassgban a padl fltt. Szelandrosz elmagyarzta, hogy
onnanvlaszolaprophetszazorkulomotkrknek.
Jjjmosolyodottelapap.Arramegynktovbb,amerrea
zarndokokszoktak.
Ballista nem ltott mg ilyen elrendezs templomot.
Szelandroszegyszkjrathozvezetteketajobboldalifalmellett.
Boltvesvolt,sttsmeredek.Avgnvaktnapfnyrelptekki
a flhomlybl, tgas, nyitott tetej, ngyzet alak terembe
jutottak.
Atrsgmsikvgbenegykistemplomllt,amelyneknyitott
ajtajn keresztl ltni lehetett Apolln bronzszobrt. A meztelen
isten szarvast tartott az egyik kezben s jat a msikban.
Bizonyra odabent rejtztt a papn s a szent forrs is, ami
felruhztaerejvel.Azistensgsalakhelyeeltrpltahatalmas
falakkztt.
A szabad g alatt mindenfel szobrok lltak: csszrok,
kirlyok, papok, hivatalnokok, hres emberek. A falakon
szmtalan kiszradt babrkoszor lgott, alattuk pedig egyb
felajnlsok: tlak, vzk, tmjntartk, kupk, ednyek,
parzstartk, borhtk mindenfle szpen megmunklt
fmedny. Ballistt azonban mgis az emberek ltvnya

dbbentette meg: frfiak, nk, gyerekek tbb szzan , ahogy

csggedten,nmacsendbenltekvagylltak.
ltalban csak a templom szolgi lphetnek a megszentelt
fldre intett a trsg fel Szelandrosz , de a barbr fenyegets
okn Apolln r az emberisg irnti vgtelen szeretettl
vezrelvemindenrszorultbeengedettazadtonjba.Bkeidben
az tmutatst keresk itt llnak meg s teszik fel krdsket a
prophetsznek,akiaztntovbbadjaaztazihletettpapnnekabels
templomban. A krdezk ezutn azon az ton, amelyen mi is
jttnk, visszamennek az oszlopcsarnokba, s az ablak alatt
vrakoznak.Engemrtazamegtiszteltets,hogyelvigyemnekik
azistenvlaszt.
Apapmegfordultsbevezetteketabbaahelyisgbe,ahonnan
az ablak nylt. Itt halmoztk fel az sszes fegyvert, amit csak
talltak.Ballistasakatonkelkezdtksztvlogatniket.
Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie szlalt meg
panaszosan a hpokhresztsz. Az ifj segd egyszerre beszlt
mindenkihez s senkihez. Az tdik v van, a nagy nnepsg
ideje.Atltknak,zenszeknek,nekeseknek,embereknekkellene
Didymbajnnikavilgmindentjrl,bkvel.Mirtfordultel
tlnk az isten? Taln nem ldoztunk neki elg bort s tmjnt,
nem mutattunk be elg hekatombt tehenekbl? Mirt fordult
ellennk,ahveiellenazisten?
Elg! szlt r hatrozottan a prophetsz. Apolln nem
hagyottelminket.Azistenekkzttdlaviszly,akrcsakazsi
idkben, Trjban. A harcias Arsz hozta rnk a szktkat, de
Apollnrnemfogjamegadnimagt.O,kirmtleliadalban,
nemfogjaelhagyniazokat,akihozzimdkoznakstiszta,nyitott
szvvelhimnuszokatnekelnek.
Hogy lehet ez? lbadt knnybe az ifj segd szeme.

Apolln s Arsz taln nem ugyanannak az rk, teremtetlen,

halhatatlan legfelsbb isten rszei? Mirt tenne egy idtlen,
vltozatlanlny
Elg! parancsolta a profetsz. Elg Platnbl s ostoba
kveti zagyvasgaibl! Ezmost avaldi valls, aspekulciktl
beszennyezetlensivallsideje.Arszvezetteideabarbrokat,s
Apollnrfogjasztzzniket.
Ballista felemelt egy hatalmas, rgi pajzsot, amelyet a tbbi
fegyvertl kln tettek le egy elfeledett kor pkhlval bortott
felajnlsa lehetett. A pajzs mg bjva mosolyodott el. Tudta,
hogy az istenen vagy isteneken kvl mi vitte oda a gtokat.
Nyilvn szerepet jtszottak benne a szently gazdagsgrl szl
egyltalnnemalaptalanpletykk.
A renegt Khrszogonosz biztosan mindent elmondott nekik
rla.Devoltvalamims,valamikonkrtabb,vadabbis:abossz
sabecslet,azszakvaldilelke,avr,amiegybentartottaazta
knyrtelenvidket.BallistameglteTharuart,hogyvrbosszra
knyszertseatervingeket.Aholttestszintemgkisemhlt,sa
tervingekmindenhovkvetnifogjk,akrcsakaboranok.seza
ktcsapatelgleszahhoz,hogyeltrtseagtokegszhansjt.,
Dernhelm, Isangrim fia, akit a rmaiak Ballista nven ismernek,
maga utn hzta a szkta Arszt, mint a szamr a mg kttt
kordt.CsaksMaximustudtaezt,scsakktudtk,kirt.Haa
gtok Didymnl vannak, akkor nincsenek Priennl, s Ballista
fiai,felesgemegazregCalgacusbiztonsgbanlesznek.
Ballista felfigyelt a csendre. Aprophetsz s a segdje t nzte.
Kifejezstelenarccalviszonoztaapillantsukat.
Azapajzskezdteaprophetsz.
Ballistamegfordtottaazesetlenholmit.Brsbronz;azegyik
szjamrelisrohadt.

Tudod,kivoltazapajzs?krdeztefurcsnttovzvaapap.
Nem.
Euphorbosz, a trjai hs, aki elsknt sebezte meg
Patrokloszt. Menelaosz bosszbl meglte, s itt helyezte el a
pajzstfelajnlsknt.
Akkornagyonrgilehet.
Aprophetszfurcsnnzettr.
EuphorpboszaszentPthagoraszkntszletettjj.
Igen.
A blcs felismerte a pajzsot korbbi letbl. Ksbb a llek
Hermotimszknt, a jsknt testeslt meg. is felismerte a
pajzsot,amitakezedbentartasz.
A segd behtrlt az egyik sarokba s motyogva imdkozni
kezdett.
Ballistafelnevetett.
Ktlem, hogy egy trjai hs, miutn a ht blcs egyike lett,
germnharcoskntakartvolnajraszletni.
Ebben az istenek dntenek jelentette ki a prophetsz. A
segdje lopva a gonoszt elhrt mozdulatot tett, a mutat s a
kzpsujjakzfogvaahvelykjt.
Tz!harsantegyhangvalaholafejkfltt.Ittvannaka
gtok!
Ballistaazoldalfalakbannylktlpcskzlkrdnmutatott
a kzelebbire. A tetteraszra vezetnek, magyarzta Szelandrosz.
Ballista futsnakeredt. A lpcsegyfordulutn kettvlt,majd
jabb fordul utn ismt egyeslt, lemsolva a mennyezetet
dsztlabirintusmintt.
Amikor kilptek a napfnyre, fecskecsapat szllt fel az egyik
kzelitetrl.Ballistafejntfutottegygondolat,deaztntovais
rppent, mint a madarak, mieltt megragadhatta volna. Fecskk,

Didyma, lecke az istentelensgrl valami ilyesmi. Ha

mindketten meglik, meg fogja krdezni Flippothooszt. Az a
grg ms volt, mint a tbbiek: egy kt lbon jr knyvtr, aki
lveziazldklst.
Nhny frfi, rjuk nem ill rgi vrtezetben szaknyugat fel
bmult. Ballista kvette a tekintetket. A nagy kapu krl,
amelyen korbban tlovagoltak, emberek kavarogtak, sok ember.
Kiberohangltakakrnyezpletekbl.AzelsfstcskBallista
szeme lttra kezdett az g fel szllni. Artemisz temploma,
motyogta valaki. A tbbiek tovbbadtk a szavait, nhnyan
imdkoznikezdtek.Afstcskmegvastagodott,ahogyakeletiszl
elsodorta.
Lentrl,Apollntemplomnakbejratafellzajhallatszott.Egy
helybli, aki a nevetsges, sdi pncl ellenre jratosnak tnt a
harcban,tvgottateraszonslenzett.
Basszameg!mondtatmren.
Ballista odalpett mell. A templom eltt alakok tntek fel,
szerszmokbl ksztett fegyvereket markolva sarlkat,
csphadarkat , csak nhnynl volt kard. Az emelvny sarkt
megkerlve a tz fel rohantak. Ballista krdn nzett a mellette
llfrfira.
Azt hiszik az ostobk, hogy megmenthetik Artemisz
templomtmondtaaz.
Ballistaegypillanatigrtetlenlnzettr.
Dehtagtoklefogjkmszrolniket.
Igenblintottafrfi.
Hraklsz szrs seggre! mondta Maximus. A sajt
ostobasguktlnemlehetmegmenteniazembereket.
NemrtettegyetBallista,deazrtmegkellprblnunk.
Intett Maximusnak, Hippothoosznak s a ngy katonnak, hogy

kvessk,majdelindultlefelalpcsn.
A lpcs aljnl a bejrat fel fordult. Lehuppant a fenekre,
tlkte magt a nagy ablakon, s futsnak eredt az oszlopok
kztt.
Kisebbtmegbotorkltaztjban,rjukkiltott,hogylljanak
flre. Nem hallgattak r, elhzta a kardjt s meglendtette. A
slyos spatha lapja egy frfi halntkn csattant s a fldre
tasztotta. Ballista ismt meglendtette a kardot. A kvetkez
helyblitavllntalltael,amitlflretntorodott.Atmegvgre
utatnyitotteltte.
A bejrathoz rve megfordult, az emberei sszetmrltek
mgtte. Ballista gyors, bonyolult mintt lerva megvillantotta a
pengjt, az le gonoszul ragyogott a fnyben. A tmeg
htrahklt.
Senki sem megy ki a templombl. Mindenki vissza az
adtonba!
A helybliek btorsga elszllt s visszafordultak a templom
belsejefel.
Mileszazokkal,akikkimentek?krdezteMaximus.
NekikvgkfelelteBallistakomoran.
Kzel kt rig tartott, mg a gtok fosztogatva eljutottak
Apolln templomig, gy elg idt adtak Ballistnak, hogy
valamifle vdelmet rgtnzzn. Nyolcfs pajzsfal az oszlopok
kztt: maga Ballista, Maximus s hat katona. Ktszer ngy,
egymst szorosan tfed pajzs kt sorban, hogy vdje ket a
nylvesszktl. Egyegy katona a tet minden oldaln, hogy
megprblja rvenniahelyblieket,hogymindenfltdobljanak
a tmadkra, ami csak a kezkbe akad. Hippothoosz szintn a
tetn,tartalkban,hogyodamenjen,aholppenszksgvanr.
Ballista szemgyre vette az eltte lv trsget. Tizenngy

meredeklpcsfok,azontlegyletaposott,skterletatemplom
eltt, taln hsz lps mlysgben. Kzvetlenl a lpcs eltt,
jobbra egy nagy, megszilrdult hamukupac alacsony kfallal
krlvve:afoltr.Elszrvavoltakmgmsoltrok,szobroks
feliratokis,denemolyansok,hogykomolyfedezketjelentsenek
a gtoknak. A nylt trsgen kell majd tvgniuk, s utna fel a
lpcsn.
A harc eltti vrakozs mindig nehz. A katonk sztlanul
lltak, csak a felszerelsk nyikorgott, ahogy egyik lbukrl a
msikra helyeztk a testslyukat. Maximus halkan ftyrszett,
majd belekezdett egy hossz monolgba egy lnyrl, akit
Miltoszban hdtott meg. Sznlelt felhborodssal ecsetelte,
hogyankezdettkivele,egytvoliszigetrlrkezettrtatlanfival
a feslett nszemly. Mg j, hogy szles ltkr s nagyon
kitart,hakell.
A helln vallsossg emlkmvei krl fst gomolygott. A
lngokfnyeksrtetiessrgbanjtszott,apuszttsokdkaknt.
Akzelbenembereksikoltoztak.Maximusnemhallgatottel.
A sajt maguk keltette fstbl felbukkantak az els gtok.
Sisakban,szakllasan,lassancsoportokbaverdtek.
Gyertek csak, malackk! kiltotta Maximus a tmadk
nyelvn.
Gyertek,haddhzzunknyrsratiteket!
Ballista megllaptotta magban, hogy a fordts nem adta
vissza elg jl a grg srtst. Amennyire tudta, a germaniai gt
nyelvjrsban a malacka nem hordozta a hmringy jelentst
is.
A gt harcosok tmr pajzsfalat hoztak ltre a templom eltt,
majd az egyikk elrelpett, vatosan a pajzsa takarsban
maradva.

Respa vagyok, Gunteric fia, a tervingek trzsbl! A

meggyilkolt Tharuaro a fivrem volt. Ti ott, a templomban,
adjtokkiazeskszegDernhelmet,Isangrimfit,askalksot,akita
rmaiak Ballistnak neveznek, s szavamat adom, hogy
megkmljkazleteteket!
Ballista

felnevetett.

Nevezheti

Gunteric

eskszegnek,

rabszolgnak,aminekcsakakarja.BallistasMaximuskivtelvel
valsznleg senki nem rtette a templomban a szavait, a rmai
nevtkivve.
Azszakiakkzlfojtottan,dehallhatanfelharsantegyhang,
grgl.FeltehetlegKhrszogonoszvoltaz.Amikortolmcsolta
Respaszavait,mormogstmadtatemplomsttsarkaiban.Okos
hzs volt, Ballista mgsem aggdott. A miltoszi civileknek
akkorsemlennebtorsgukmegprblnikiadnit,havalbanezt
akarnktenni.
Ismerlek! kiltotta Maximus. Respa, akit Faszszopnak is
hvnak!Biztoshinyzikafivredkardjaaszdbl!
n is ismerlek tged, Dernhelm mocskos szj hiberniai
szajhja!
Ahatalmastermetgtazgfelemeltekardjamarkolatt.
Mennydrg Fairguneis, gtok istenei, kt csdrt s tucatnyi
krt ldozok nektek, ha Dernhelm, az eskszeg s a mocskos
szjhiberniaiakardomltalvszel!
Ballistamegvetenfelhorkant.
Sokbeszd,kevsbtorsg!Ittvagyunkgyere,teddprbra
aszerencsdet!
Respa nem vlaszolt. Az intsre tucatnyi harcos lpett ki a
pajzsfalbl, nagy termet, sisakos, pajzsos, lncinges frfiak
kezkben karddal, karjukon sok arany karpereccel. Olyan
harcosok, akikkel szmolni kell. A reiksk vatosan elindult

elttk.
Meglltak s szthzdtak a kr alak oltr eltt. Respa
mondott valamit az embereinek, de Ballista nem hallotta, mit. A
tetrllerepltegycserp,hogyrtalmatlanulafldrehulljon.A
gtokfelnevettekkellemetlen,farkasvltsszerhangon.
Ballista nmn eltkozta a tetn lv miltosziakat. Mekkora
btorsg kell ahhoz, hogy egy teljesen biztonsgos helyrl
ledobljanak dolgokat? Mi a fent csinltak odafent a katonk?
Hol van az a nagykp grg, Hippothoosz? A gtoknak
zporozkscserpzporbankelleneelrenyomulniuk!
Respa s egy msik harcos llt a csoport lre. Odartek a
lpcshz.Atbbiekszthzdtakmgttk.
Alakzatotnyiss!kiltottaBallista.RajtasMaximusonkvl
mindenkihtrahzdott.kkettenelfoglaltkahelyket,figyelve
r,hogylegyenhelykakardforgatshoz.
Respasatbbibajnokfelhgottalpcsn.
Most! mondta Ballista, s Maximusszal sszhangban
mozogva htrltak hrom lpst. Csak egy bolond venn fel a
harcot egy lpcssor tetejn, ahol az ember lba sebezhet, s
tvolabbrakellsjtanilefelakardjval.Mindketteneketartst
vettek fel: a pajzs ell, gombjval az ellensg fel, a kard lent,
oldalt,dfsrekszen.
Respafelszkkentazutolslpcsfokon,stettktrettenetesen
gyors lpst elre, mikzben flsikett csatakiltst hallatott s
gyilkos,tlscsapstindtottBallistanyakafel.Ballistafelemelte
a pajzst, mire Respa egy olajozott mozdulattal vltoztatott a
vgs irnyn. Ballista pp idejben engedte le a pajzst ahhoz,
hogy hrtsa a bal bokja fel svlt pengt. A csaps ereje
elzsibbasztottaakarjt,deajobbjvalazellenfelearcafeldftt.
Respaapajzsafelsszlvelflrettteapengt,felfelsoldalra

knyszertve Ballista kardjt. A gt fegyvere vrre szomjaz

aclkgyknt villant Ballista vdtelen jobb karja fel. Az szakit
csakazvtizedesgyakorlatmentettemeg.sztnsenfel,oldalra
svisszarntottaapajzst,asajtmellkasasabelsdeszkkkz
szortva a reiks pengjt. Az arcuk egy pillanatra majdnem
sszert, egyms szjba lihegtek. Aztn Ballista lebukott s
megfesztette a lbt, htratasztva a gtot. Kardtvolsgon kvl
kerlve, lihegve sszeszedtk magukat. Az sszecsaps kt
msodpercigsemtartott.
A Maximusra tmad gt a kvezeten hevert s fjdalmasan
nygtt. A trsai a lbnl fogva elvonszoltk, csillog vrcskot
hagyvaamrvnyon.Egymsikharcoslpettahelyre.
Add t dvzletem a btydnak! bsztette Ballista az
ellenfelt.
Respa artikullatlanul vltve elrevetette magt, teljes erbl
lesjtva a feje fll. Ballista meg sem rezdlt, valahogy sikerlt
megriznieanyugalmt.Szemtakardraszegezvenzte,ahogya
slyos acl a feje teteje fel szguld. Aztn az utols pillanatban
flrelpett, felrntva a pajzst. A fm pajzsgomb behorpadt a
csapstl, ami majdnem trdre knyszertette Ballistt, aki
azonban elfordult s a vllnak tmasztotta a pajzsot, egsz
testslyval megtmasztva. Trzsvel elfordulva jobb kz fel
lkte a tmadja kardjt, felfedve ezzel a gt vdtelen oldalt.
Respatehetetlenlvrtaahallosdfst.
Ballista teljes erejbl elredftt, lentrl felfel. A kard hegye
egypillanatraellenllsbatkztt,aztnalncingfmgyriles
reccsensselsztpattantak,sapengehegyepuhahsbamlyedt.
Respafelvlttt.Aspathjacsrgveapadlrahullott.Ballista
megforgattaapengjtasebbenegyszer,majdmgegyszer.Forr
vr frccsent a karjra. Ksrteties, hallos lelsbe fondva

elnzett a haldokl vlla fltt. Egyik gtnak sem nyjtott tiszta

clpontot.Ballistaapajzsvalmegtmasztvaatestetvisszahztaa
kardjt,seltasztottamagtlRespt.
Ahatalmastermetreikshtratntorodottselejtetteapajzst.
A kt kezt rtapasztotta a lncingn ttt lyukra, hibaval
prblkozssal a vrzs ellltsra. A vr lecsorgott a lbain s
tcsbagyltakvn.
Egy pillanatig mozdulatlanul llt, aztn hanyatt zuhant a
lpcsn.Amgttellharcosmegprbltaelkapni,deelvesztette
azegyenslyt,sResptlelverzuhantegyharmadiktrsukra.
A Maximusszal szemben ll harcos htralpett. A pajzsa
darabokbanlgottakarjn,azarcrarmletltki.
Ekkor kaptak szbe a tetn lvk is, s cserepek, kvek,
fmdarabok kezdtek zporozni a lpcsre. les szilnkok
svtettek a levegben, a gtok a fejk fl kaptk a pajzsukat,
prblva fedezni elesett vezrket s sajt magukat. A
sebesltjeiket s a halottjukat maguk utn vonszolva elkezdtek
visszavonulni.
Testudo! vlttte Ballista. Maximusszal egytt htralpett,
mikzbenahatkatonapajzsfalatalkotottabejratszlessgben.
Jlvagy?krdezteBallista.
Soha jobban felelte Maximus. Hogy is mondtad egyszer,
milyenvagyok?
rlt?
Nemmegvan!Borzalmasanlelkeslt.
Azltalbannemj.
Nekem az! harsogta Maximus. Borzalmasan lelkeslt
vagyok!
Akatonkfelnevettek.
Ballista kinzett a pajzsok fltt, a gtok visszavonultak, nem

lttaket.Alpcsttrmelkbortotta.Hirtelentmadtegytlete.
Krlnzett,skzbenodasemfigyelvelerztaavrtakardjrl.
Szelandrosz nem messze llt, olyan arccal, mint aki mindjrt
elhnyjamagt.
Szelandrosz, nhny ember trjn ssze ptkveket
kicsire,gyklmnyidarabokra.
Apaprtetlenlnzettr.
R akarom szrni a lpcsre, hogy megneheztsem rajta a
jrst.KorbbaniseszembejuthatottvolnatettehozzBallista.
Szelandroszblintott,denemmozdult.
Agtoknemjrtasakazostrombanfolytattaazszaki.Ha
vanviznkslelmnk,avgtelensgigkitarthatunkitt.
Apaparcaelkomorodott.
Miabaj?krdezteBallista.
Szelandroszmgmindignemszlaltmeg.
Vanlelem,igaz?Aszentforrspedigelltminketvzzel.
Van lelem, s van nhny hord vz. A prophetsz
elhallgatott,szemmellthatlagnemtudva,hogyanfolytassa.
saforrs?
Szelandroszmegkszrlteatorkt.
Mkalvizeimegszntekfolyni.
Most Ballistn volt a sor, hogy rtetlenl rmeredjen. A
Mkalhegysg krlbell hsz mrfldre lehetett. Ott volt
Priensafamlija.
A Mkalhegy szent vize elfolyik a sksg s a tenger alatt,
hogyitt,Apollnszentlybentrjnafelsznre.Illetveelfolyt.A
forrsnhnyveelapadt.

Ballista lelt a lpcs rnykban, s lenzett Apolln fallal

krlvett didymai templomra. Ideoda tologatta a nyelvvel a
kavicsot,amitszopogatott.Aporfelhbenaligltottelazadtonig.
Az les napstsben srgs s homlyos lett a leveg. Szinte el
semltottakisbelsszentlyiganylttrsgmsikvgben.Szl
nem fjt. A csapdba esett por nagy hullmai lassan
visszahmplygtekaszentlymagasklsfalaitl.Ballistatudta,
hogy az skkal s laptokkal dolgozk odalent alig kapnak
levegt, de nem sok mindent tehetett rtk, csak rabszolgk
voltak.
Melegvolt.Mindenkitknzottaszomjsg.Agondosbeoszts
ellenreanhnyhordvzagtoktmadsnakmsodiknapjn
elfogyott. Ennek mr kt napja volt, s a gtok mg mindig
krlvettk ket. Senki sem mehetett ki. Tbb mint huszonngy
rjasenkisemivottegykortyotsem.
Ballista tvedett, amikor azt felttelezte, hogy a forrs a bels
szentlyben fakad. A szent forrs a szabadban, az ajt eltt
buzogott egykor. Amint hrt vette a tvedsnek, azonnal
munkraparancsoltaatemplomirabszolgkat,hogykezdjenekel
sni, s dertsk ki, hova tnt a vz. A szent fik azonban
mindeddignemtalltaksemmit.
Ballista megemelte a kavicsot a nyelvvel. Nem tudta, volte
brmihaszna,deaztsemtudta,milyenszomjasnakreznmagt
nlkle. Az tletet mg Mamurrtl kapta, vekkel azeltt.
Mamurra egy reg katona volt a keleti hatron. Akrhnyszor r

gondolt, Ballistt mindig bntudat tlttte el. Mamurrt, j

bartjtotthagytameghalni,lveeltemetveAretben.
sahogyMamurracsapdbaesettazostromalagtban,gyk
iscsapdbaestekebbenatemplomban.Ballistaeltprengett,hogy
a

Prienbl

tnak

indtott

hrnk

vajon

eljutotte

Maximillianushoz, s ha igen, a helytart vajon a hreknek

megfelelen cselekedette. Ha nem, akkor nekik vgk. A
gtoknakcsakkikellvrniuk,hogyaszomjsgkizzekets
mr nem is kell sokig vrniuk. Hogy elterelje valamivel a
figyelmt,megkrteHippothooszt,mesljenadidymaifecskkrl.
Hippothooszrekedtenelmeslteatrtnetet.Paktsz,aldiai
lzad a Km grg poliszba, meneklt. A perzsa kirly
kvetelte, hogy adjk ki. A kmiek a didymai jsdtl krtek
tancsot,hogymittegyenek.Apollnaztmondta,adjkki,Km
laki azonban helytelennek tartottk volna, hogy elruljk
szvetsgesket. jabb kldttsget menesztettek Didymba, de
az jra ugyanazt a vlaszt kapta, m a kldttsgben most volt
egy blcs is, bizonyos Arisztodikosz. Fogott egy hossz botot,
krbejrtveleaszentlybensleverteazsszesfecskefszket,amit
ltott.
Ballista felnzett a fl tornyosul falakra. Nagyon hossz bot
lehetett.
Mikzben Arisztodikosz ezzel foglalatoskodott, maga Apolln
szlalt meg az adtonban. Hogy merszeli ez az ember elzni a
fecskket,akiketatemplombefogadott?Arisztodikoszkszenllt
a vlasszal: hogy lehet az, hogy Apolln megvdi a sajt
befogadottjait, de a kmieknek azt parancsolja, hogy adjk ki a
sajtjukat? Az isten azt felelte, azrt adta ezt a parancsot, hogy
tovbb fokozza Km istentelensgt s vgl elhozza a
pusztulsukat;hogymegtantsaketarra,sohatbbnetegyenek

felilyenkrdst.
Ballista,akiazadtonflttlt,sakinekabiztonsgaazisten
lakhelytl fggtt, gy gondolta, nem lenne helynval pp ott
hangot adnia az Apolln szavai jindulatval vagy logikjval
kapcsolatosktelyeinek.
smittettekakmiek?
Hippothooszelmosolyodott.
Elkldtk Paktszt Mtilnbe. Amikor meghallottk, hogy
azottaniakkiakarjkadni,elvittkKhioszra.Aperzskazonban
megvesztegettk

khiosziakat

Atarneosz

trsgvel

szrazfldn, gy azok kilktk Paktszt Athn szentlybl s

tadtkaperzsknak.
smitrtntPaktsszel?
Hippothooszelgondolkodott.
Nem vagyok biztos benne, hogy Hrodotosz feljegyezte ezt.
Desemmij.
smitrtntakhiosziakkal?
Agrgsszerncoltaahomlokt.
HosszideignemhasznltkfelazAtarneoszblrkezrpt
azisteneknektettfelajnlsoknlsazldozatistemnyekben.
Nem a legemberprblbb mdja a bntudat enyhtsnek, gondolta
Ballista. pp eljtt az ideje, hogy felvltsa a bejratnl Maximust,
amikor valami trtnt lent, az adtonban. A porfelhbl rekedt
kiltozs hallatszott. A lpcs aljn l menekltek fellltak s
utatnyitottakaprophetszssegdjeporleptealakjnak.Aktfrfi
vigyorogvasietettBallistafel.
Ballistaudvariasanfellltsabalkezbekpteakavicsot.
Vizet talltak! kzlte Szelandrosz. Megmenekltnk!
Ballistasaprophetszvisszafogottan,hivatalosankezetfogott.Az
udvaron kavarg alvilgi flhomlyt sztoszlatta a vidm

kiltozs.Megmeneklteklegalbbisegyelre.
Apollnvizevagyok,ajndkanpnek,
Azaranylantgazdjtl,aszktkvesztre.
A fiatal segd ragyog arccal rgtnzte a sorokat, s Ballista
szmrahirtelenvilgoslett,miafeladataaszentlyben.Apapn
a bels szentlyben elmormolta Apolln szavait, a fiatal
hpokhresztszversbefoglaltaazokat,Szelandrosz,amltsgteljes
prophetsz pedig elszavalta ket a nagy ablakbl a lent
vrakozknak.
HibadhngtttemplomakrlArsz,
MagaLtfiamentettemeghveit.
Szelandroszmegtapsoltasegdjesorait.
Mindez

megtrtnt

mr

mskor

is

fecsegett

megknnyebblstl fellelkeslt ifj. A szent forrs elapadt, de

jtt Alexandrosz, s Apolln megnyitott egy eret, amibl
aranysznvztrtfel.FurcsapillantstvetettBallistra,akrcsak
aprophetsz.MgHippothooszisolyanfurcsnnzettr.
NememeltefelakeztBallista.Euphorbosz,Pthagorasz,
Alexandroszegyiksemvoltam.
Aprophetszmegrztaafejt.
Hacsaknemvagyltnok,nemtudhatod.
Miutn mindenki csillaptotta a szomjt, jra megtltttk a
hordkat egy forrs, amely ktszer mr elapadt, brmikor
elapadhatottharmadszoris.Ballistaszltabejratnlsafalakon
lv embereinek, hogy bnjanak klnsen pazarlan a vzzel;
igyanak bsgesen, s locsolgassk egymst a melegben.
Hasonlkppen,nohaazlelemiskezdettmegfogyatkozni,azok,

akiket lthattak a gtok, gyakran ettek. Fontos volt, hogy

elhitessk a gtokkal, a vdk pihentek, jllakottak s harcra
kszek.
Ksdlutnrafordultazid.AhogyNapereszkednikezdett,a
hsg

mintha

tovbb

fokozdott

volna.

templom

elcsarnokban, az oszloperd viszonylagos hvsben Ballista

letelepedett, htt a nemrg emelt falnak vetve. Rtrt a
kimerltsg,mikzbenfelnzettacsivitelverepkedfecskkre,s
a gondolatai is sszevissza kezdtek csapongani. Euphorbosz,
Pthagorasz,Alexandrosz.Haazemberhittallekvndorlsban,
ahogy a prophetsz s a segdje szemmel lthatlag hitt, akkor
brmelyik madr lehetett egykor filozfus vagy hs. Ez a
meggyzds azonban megli a cselekvst, hiszen az ember
sohasemtudhatja,kitvagymitkszlmeglni.smiflefrfiaz,
akinemtudlni?Jobb,hanemlveziazembertlsgosan,dehaa
krlmnyek megkvetelik, kpesnek kell lenni r.

llekvndorlsbanvalhitolyantnaktnt,amielkerlhetetlenl
a pacifizmushoz, vegetarianizmushoz s egyb rltsgekhez
vezetett, amiket a keresztnyeknl meg a tbbi zsid szektnl
lehetettltni.Pedigknemishittekazjraszletsben.
Maximuscsrtetlpteizkkentettkkiatprengsbl.
Mivan?
Gyere, nzd meg! Elmennek a gtok. Maximus kezet
nyjtottsfelsegtetteBallisttapadlrl.
Igazatszlt.Atetteraszrllttk,amintazutolsszakirablk
is kimennek a nagy kapun, s szakkelet fel, Panormosz fel
veszik az irnyt. gy tnt, nem sok zskmnyt leltek, s csak
nhnyfoglyotejtettek.Valamisietsgreksztetteket.
Ballista cseltl tartva lekldte Hippothooszt a templom
bejrathoz, hogy figyelmeztesse a katonkat, ne lankadjon a

figyelmk.Mdszeresenszemgyrevetteadidymaihztetkets
ligeteket,deseholnemlttanyomtbujklgtharcosoknak.
A szemt meresztve elnzett szak s szakkelet fel, aztn
mosolyognikezdett.Miltoszirnyban,gyhathtmrfldnyire
magas poroszlopot pillantott meg. Sr, les hatrvonal
oszlopot, s tudta, mit jelent ez. Nagy lovascsapat kzeledik a
bokroshegyoldalban.DlfeligyekeztekaSzentton,Panormosz
irnyba. Ballista mosolya lassan kiszlesedett. Az zenete teht
eljutott a helytarthoz, s Maximillianus azt tette, amit kellett:
dlre kldte az ephesusi auxiliaris lovassgot. Ezer lovas tartott
Panormoszfel,aholagthajkhorgonyoztak.Fenyegesdmega
hajikat,sagtokelmennek.
MindenekAtyja,Csuklys,Hallvaktmegmenekltek.

Gallienusazthitte,tlsokmrgetvettbeaznapreggel.Mgjval
hajnal eltt felbredt. Mivel az jszakt Demetriosszal tlttte,
nemmutatottbeldozatotazisteneknek,hanemkilovagolt.Amg
a lovakat felszerszmoztk, ivott egy kis tejet s evett kevs
kenyeret meg gymlcst. s ha mr volt valami a gyomrban,
megtette az egyetlen dolgot, amirl valban csak tudott.
Kinyitotta a ldja hrom zrjt, s bevett egy parnyi adagot
mindenmregbl,amitatermszetsazemberielmeellltott.
Lehet, hogy gondatlan volt. Lovagls kzben mg jl rezte
magt.Apannniaisksgflttpragomolygott,Sirmiumfnyei
tompn,elmosdottanragyogtakatvolban.Gallienuskemnyen
vgtzott.Kedvencvadszlova,Spoletiumknnyszerrellehagyta
az alemann Freki, nemrg ltrehozott barbr szemlyi testrsge
parancsnokahtast.GallienuscsakFrekitvittemagval.Nhaj
volt egyedl lenni, vagy annyira egyedl, amennyire egy csszr
egyltalnlehetett.
EgyidutnteljespompjbanfelkeltaNap,beragyogvaakk
eget, amin csak nhny felhfoszlny fehrlett. A Savus foly
szlesen, szelden csillogott a lthatron. Amikor Freki utolrte,
visszalovagoltak.
Most viszont Gallienus egyltaln nem rezte jl magt.
melygett,ahogyapalatiumbasilicjban,amagascsszritrnon
lt.Bizonyragondatlanvolt.Tzvetertetteavllraabbort,az
eltelt tz v sorn minden reggel bevette a mrgeit. A szervezete
megszokta,ellenllkpessgemegersdtt.Acsszroksokfle

halllalhaltak,deClaudiusidejeta,tbbmintktszzveegyik
semhaltmegmregtl.
Ott llt eltte az alacsony csszri oltr, rajta a szent tzzel. A
tmjnillatsaruhjblradlsverejtkszagtovbbfokozta
a hnyingert. Nem tehetett semmit, vgig kellett szenvednie a
consiliumot.
Nummius Faustinianus pp beszdet tartott. Gallienus azzal
tette halhatatlann Faustinianust, hogy maga mell emelte a
consuli posztra arra az vre. Az emberek ezentl gy fognak
emlkezni erre az vre, mint amiben Gallienus tdszr,
Faustinianuspedigelszrlettconsul.
A beszd tmja, mr amennyire az melygs s az igazat
megvallva, az unalom miatt Gallienus meg tudta llaptani, az
imperiumkivlhelyzetevolt.Asznokeztalegnemesebbcsszr,
Publius Licinius Egnatius Gallienus ernyeire vezette vissza, aki
szerencssebbvolt,mintAugustus,sjobb,mintTraianus.
Brcsak gy lenne ez a vas s a rozsda korban! gondolta
Gallienus. Eszbe jutottak a birodalom valdi, nyers realitsai.
Kzpen stabil volt a helyzet, a Danubius hatrvonalt kzben
tartotta. Kt v alatt ngy lzads trt ki arra Ingenuus,
Regalianus,PisosValens,demostgytnt,nemkszlsemmi.
ClementiusSilvius,aktPannniahelytartja;AeliusAelianus,a
II. Adiutrix legio prafectusa; s Aelius Restutus, Noricum
helytartjamindktelessgtudanvrtkGallienustSirmiumban.
ClaudiusNataliansismegrkezettMoesiaInferiorbl,Veteranus
Dacibl,

Valentinus

Moesia

Superiorbl

azonban

nem.

Mindketten arra hivatkoztak, hogy rsen kell lennik a Fekete

tengeren portyz gtok miatt. Gallienus legalbbis Valentinus
esetbentudta,hogyezigaz.AgtoktleltekintveaDanuviuson
tlibarbrokcsendesekvoltak,mghacsakidlegesenis.Fent,a

nagyfolytlnyugatraamarkomannAttaluserskarjaivettkel
a kedvket a betrsektl. A germn kliens kirly s a rmai
csszr kztt szoros kapcsolat szvdtt; Attalus volt Gallienus
szeretjnek,Pippnakazapja.
gytnt,Rmbansincsklnsebbokaggodalomra.Aplebs
nem zavargott jobban, mint mskor, s a szentus sem forralt
semmit.Az ids, nemes NummiusCeionius Albinus volt a vros
praefectusa. Hsgesnek kellett lennie a dinasztihoz, hiszen
Gallienus apjnak a bartja volt, brmennyit is rjen ez.
Mindazonltal kevsb hivatalosan, de sokkal hatkonyabban a
htdombontartottaaszemtGallienusccse,Liciniusis.
Afrikban

klns

jelensekrl

pusmogtak

az

Atlas

hegysgben, trzsi felkelsekrl, mozgold npekrl, nomd

betrsekrl dlen. Faraxen, az ottani lzad vajon lt vagy
meghaltmr?Szbeszdjrtaegybarlangrlegytvolihegycscs
alatt, ahol levgott feje a rgi dalokat nekelte s j dolgokrl
meslt. Afrikbl mindig j dolgok jttek, de nem trtnhetett
semmi olyan, ami meghaladta volna Cornelius Octavianus
kpessgeit. A teljes afrikai limes Duxaknt Decianus, Numidia
helytartja segtsgvel kivlan elbnt az elz vben a
trnbitorl Celsusszal. Aztn ott volt Gallienus unokahga,
Galliena: Celsus leversnek igazi hse, aki brmelyik frfival
felvette a versenyt, s a csszr szeme s fle volt Afrikban.
Galliena tlete volt, hogy egy nagy frank portyz sereget
fordtsanak Celsus ellen. A halott bitorl birtokain leteleptett
germnseregmosthasznoservoltahelyiizggksazesetleges
nagyratrrmaiakellenegyarnt.
Ha az imperium kzps rsze nem is volt rossz formban, a
nyugati terletekre nem lehetett ugyanezt elmondani. Nem volt
mg egy ember, akit Gallienus annyira gyllt volna, mint

Postumust,nemvoltmgegyember,akivelennyirevgezniakart
volna. Kt vvel azeltt a Rhenus mellett, Germania Inferior
helytartjaknt Postumus orctlan mdon pnzt veretett,
megszegveacsszrnaktettszenteskjt.Feltetetteakpmsta
XXX. Ulpia Victric legio hadijelvnyre, s Augustusnak kiltatta
ki magt. Germania s Gallia provincik csatlakoztak hozz.
AmikorGallienusfelajnlottaabocsnatt,Postumusszentesked
nigazolsokkalsarctlanvdaskodssalvlaszolt.
Akkoriban Saloninus, Gallienus fia a Rhenus mellett, Colonia
Agrippinensis vrosban lt. Noha mg gyermek volt, a politika
azt diktlta, hogy nevezze ki Caesarnak s trnrksnek, majd
kldje szakra, a csszri jelenltet biztostand. Postumus
megostromolta Colonia Agrippinensist, a vros laki pedig azzal
vsroltk meg az letket, hogy kiadtk neki Gallienus fit.
Postumust nem indtotta meg a fi kora, lefejeztette Gallienus
gynyr gyermekt. Azt beszltk, mg el sem temettette a
holttestet, gy a Hdszbl kizrt llek egyedl, fzva,
ktsgbeesettenkborolavilgban.
Gallienus Hraklszhoz imdkozott bosszrt, s Hraklsz
vlaszolt: Postumust le fogja verni, a lzadsa semmiv lesz. m
azistenekakaratanhalassanteljesl.Gallienustudta,hogynem
szabad trelmetlenek lennie ugyan mit jelenthet az id a
halhatatlanoknak? Gallienus bzott Hraklsz szavban. Az isten
teljestenifogja,amitmeggrt,hiszenGallienusklnlegesbartja
volt. m az elmlt nhny hnapban Postumus gall birodalma
egygonosz,rulsra,szentsgtrsresgyerekgyilkossgraptett
birodalomnemhogynemzsugorodott,hanemnvekedett.
Postumus s talpnyali arctlansgukban mg consulokat is
kineveztek,minthaPostumusvaldicsszrlettvolna,sazvk
lenne Rma. rulkod volt, hogy kiket neveztek ki arra az vre.

Aemilianus s Titus Destricius Juba: mindketten szentorok,

egykori consulok, s Gallienus apjnak lltlagos bartai.
Mindkettmegkaptaajutalmtazrulsrt.Aemilianus,Hispania
Tarraconensis helytartja tjtszotta a provincijt a lzadk
kezre,mintahogyJubaistetteBritannival.
Gallienus kitart diplomciai erfesztsei s kincstrnak
jelents kiadsai ellenre Hispania s Britannia provincik
szentor helytarti elhagytk. A tanulsg egyrtelm volt: nem
szabad bzni a szentusban, a szentorok gyllik trvnyes
csszrukat,afrfit,akielttletettkasacramentumeskjt.
A diplomcia mg akkor sem tartozott a csszr kedvenc
eszkzeikz,amikorsikeresvolt;csakidnyersretartottajnak.
Gallienus kezdettl fogva kzvetlen katonai cselekvst akart;
hadjratot, ami a bataviai fatty, Postumus remlhetleg lass s
knokkzttihallvalzrul.mvalamimindigkzbejtt.
Az elz vben Mediolanumnl sszegyjttte a lehet
legnagyobbsereget,amitakrlmnyeklehetvtettek,mennek
a nagyobbik felt vgl keletre, Macrianusk ellen kellett
kldenie.AktMacrianus,apasfiahallautnGallienustkelt
azAlpokon.Ahborsvadvgnjrtakmr,deehhezkpesta
hadjrat jl indult, m aztn Raetia helytartja, Simplicinus
GenialisveresgemiattGallienusnakvisszakellettvonulnia,hogy
megvdjeItlit.
Nagyjbl ugyangy trtnt ebben az vben is. Elbb jtt a
stratgiai szempontbl fontos Bzantion, a legjobb tkelhely
Eurpa s zsia kztt, illetve az Egei s a Feketetengert
sszekt vzi tvonal rzje. S ami mg fontosabb, a vros
folytonos dacolsa btortlag hathatott a lzadst fontolgatkra.
Gallienusnak meg volt ktve a keze, knytelen volt szemlyesen
odamenni.

Aztn kvetkezett Egyiptom.Ahelytart, MussiusAemilianus

elbbaMacrianusokprtjrallt,majdaserdicaiveresgutn,br
QuietusmgltSzriban,Mussiuscsszrnakkiltottakimagt.
Egyiptom adta Rma plebse szmra annak a gabonnak a nagy
rszt,amiblakenyrscirkuszegyikfeltbiztostanilehetett.A
gabona nlkl a plebs urbana fellzadt volna; az rk vros
lngokba borul, s nyilvnvalv vlik az uralkod gyengesge.
Egyiptomottehtvisszakellettszerezni.
Gallienus

rt

Odanathusnak,

keleti

correctornak,

megparancsolta,hogyvgezzenabitorlval.ANapOroszlnjaazt
vlaszolta, nem tudja teljesteni a parancsot, mert a szasszanida
Spur, noha valahol a Kaszpitenger krnykn maga is
lzadssal kzdtt, tl nagy fenyegetst jelentett r nzve ahhoz,
hogy Egyiptomba kldje seregt. Odenathusnak egybknt sem
volt elg hajja, mrpedig flotta nlkl lehetetlen lett volna
visszaterelniEgyiptomotanyjba.
Gallienus

parancsra

hadihajkat

gyjtttek

ssze

Misenumban s Ravennban llomsoz flottkbl, illetve

szllthajkat egsz Itlibl s Sziclibl. A szrazfldi sereg
nagy rszt ismt el kellett kldenie. A hadjrat vezetst
Theodotusra s Domitianusra, a kt legjobb protectorra bzta. Az
elbbi, egyiptomi lvn, jl ismerte az orszgot. Azt a parancsot
kaptk, hogy Cipruson tallkozzanak Venerianius flottjval,
miutnazvisszakergetteagtokataFeketetengerre.Azegyestett
ernekonnanaSyriaPalestinapartjnfekvCaesareaMaritimba
kellett vonulnia, hogy csatlakozzanak hozz Odenathus
nlklzhetegysgei,stovbbinduljanakEgyiptomba.
Gallienus tudta, hogy az Egyiptomba kldtt sereg akkor sem
rhet vissza Itliba idben ahhoz, hogy tkeljen az Alpokon,
mielttazszihavazsokelzrjkahgkat,hamindenjlmegy.

Mgegyveltelikanlkl,hogymegbntetnPostumust.
Radsul mg valami miatt nyugtalankodnia kellett. Mivel a
csszri erk nagy rszt lekttte a keleti helyzet stabilizlsa,
fennllt a veszlye, hogy Postumusnak rtktelen, res gretei
ellenre, miszerint megelgszik azzal, ami az v, kedve
tmadhatottmegtmadniItlit.Tacitus,ClaudiussCamsisileus
protectorok

sznalmasan

kevs

katonnak

parancsoltak

Mediolanumnl.Ltfontossgvolt,hogyGallienussalovassg
alehetleghamarabbvisszarjenazszakitliaialfldre.
NummiusFaustininanusszemmellthatlagabeszdevghez
rt. Elhangzott mg nhny slyosnak hat sz a csszri
ernyekrl virtus, clementia, iustitia s pietas: a palatium eltt
kifggesztettaranypajzsravsettszavak,sbefejezte.
A comitusok htravetettk kpenyeiket. Udvarias taps
visszhangzott a magas teremben, ppen csak olyan ervel, hogy
nenyugtalantsaazudvarisilentariusokat.
Gallienus ksznetet mondott consul trsnak: kimrt, a
csszri dignitashoz ill szavakkal. Eljtt az ideje, hogy kiadja a
parancsokat,amiketalovaglskzbenfogalmazottmeg.
Rufinus, a Princeps Peregrinorum aggodalomra okot ad
hrekkel trt vissza a Kolkhiszbl, a Feketetenger keleti
partvidkrlsaKaukzushegysgbl.
Acsszrszavait,ahogyanazillett,vrakozsteljes,sthtatos
csendfogadta.
AzarrafelllomsozfrumentariusokjelentseiszerintSpur
gynkei fokoztk tevkenysgket. Az gynevezett Kirlyok
Kirlya pnzzel s hamis gretekkel prblja alsni Abasgia s
Szvanti, Ibria s Albania uralkodinak a hsgt Rmhoz. A
cscsok, ahol egykoron Promtheusz szenvedett az emberisgrt,
tvolinaktnnektaln,deacsszrtekintete,akrcsakaNap,az

egszvilgotbefogja.
Acomitusokhelyeslenfelmorajlottak.
Meg kell histaniuk az rul perzsa zsarnok terveit.
Nagylelksgnk nem fogja engedni, hogy megrontsa azoknak a
tvoli tartomnyoknak a lakit. Kldttsget menesztek
ajndkokkal azokhoz, akik megrdemlik. Emellett megvdem
ket az szaki barbroktl, az alnoktl s a tbbi vrszomjas
szkttl.Aztmondjk,aKaukzushgitelzrfalakstornyok
rosszllapotbanvannak.AkldttsgkifogjajavtaniaKaukzus
kapuit.
AkldttsgetanagytiszteletFelix,azegykoriconsulvezeti
majd. Szemlyesen fogja felkeresni Abasgia uralkodjt. A
parancsnoksgaalattMarcusClodiusBallistaSzvantikirlyhoz
fog elmenni; Marcus Aurelius Rutilus Ibria, Gaius Aurelius
CastriciuspedigAlbaniakirlyhoz.
Gallienusuralkodianelmosolyodott.
Sajnos katonkat nem adhatok melljk, m szles ez
imperiumban nem tallhat alkalmasabb ngy frfi. Biztosak
lehetnk abban, hogy nem vallanak kudarcot. Mg ma kiadom a
mandtumukat.Bzantionbanfognaktallkozni,amilyenhamaraz
istenek jnak ltjk. Ott egy trireme vr majd rjuk, hogy tovbb
vigyeket.
Az egybegyltek meghajoltak. Gallienus elrenyjtotta kezt a
csszri pecstgyrvel. A comitusok sorra megcskoltk, aztn
kihtrltakaterembl.
A consilium vget rt.Eljtt a frd s az ebd ideje. Gallienus
jobban rezte magt, intzkedett a Kaukzus problmjnak
gyben,mitbb,elkldttngynehzembertegyolyanhelyre,
ahol nem okozhattak bajt. Olyan messzirl senki sem lzadna fel
s prbln megdnteni a kzponti hatalmat. s megtartotta a

Demetriosznak tett grett. Ebd utn az ifj ktsgkvl

gynyrtelimdonfogjakifejezsrejuttatnihljamlysgt.

Kitr
(A Kaukzus, i. sz. 262 tavasza)

Asszonyhoz ill flszet zz

s a Caucasus zordon vadonjt vrtl oltsd!
Seneca, Medea 42-3 (Krpthy Csilla fordtsa)


Azkrfelkoszorzva;avgkzel,azldozpapkszenll.
A fiatal n eltprengett a jslaton. Ms dologrl szletett, rges
rgen, egy tvoli fldn, mgis jra s jra befurakodott a
gondolatai kz. De taln mgsem teljesen oda nem ill. A
makedn Philipposz a perzskat rtette az krnek, sajt magt
pedig az ldozpapnak. A jslat homlyossga megzavarta:
semmikzenemvoltaperzskhoz,sPhilipposzszerepeisppa
msiklett.
A Feketetenger fell rkez dlutni szl elhozta szoksos
zporait s prit Szvantibe. A kd meglgytotta a Kaukzus
hegysgvonalait,devalahogyfelisnagytottaahegyektmegt.
Elgmelegvolt,deavrakozkbrigztak.
Az svny kanyarulatban felbukkant a menet. Az kr
kitartan hzta sznjt fel a hegyre. Az reg papn vezette,
segdeiksretben.Mgttkegycsapatn.Zeneszlt.Amenet
egyetlenfrfitagjaasznonlt,tavaszivirgokblfontkoszorval
afejn;virgokblfontktelekkelalbain.Dersnektntdeht
gyakrantntekannakebbenaszakaszban.
Afiatalntekinteteakzeledmenetrlazsvnytszeglyez
fkra siklott: fleg bkk, de nyr, juhar, ger s feny is akadt. A
tvol tlttt, tl rvid id eltt soha nem figyelte meg
gyermekkora sr szvanti erdit. A visszatrte ta eltelt
csaldssal s haraggal teli hat v sorn gy rezte, a vgtelen
erdkagyonnyomjk.
A menet tovbb haladt a tgas felfldi mez fel, aminek a
kzepn a tmeg vrakozott. Szeln rtusai viszonylag j
keletekvoltak.Afrfiazistenntemplomnakarabszolgjavolt.
Egyszer eltnt, majd pontosan egy vvel ezeltt megtalltk az
erdmlynflrlten,prfcikatmotyogva.Azregpapnsa

segtiagondjaikbavettk,szentbklykkalmegktztk,nehogy
krttegyenmagban.Egyventgondoztk,alegjobbfalatokkal
etettk, frdettk, a legjobb derkaljat s takarkat adtk neki,
ellttkazsszesllatiszksglett.
A fiatal n anyja szlfldjrl, Albnibl hozta magval a
rtust, vltoztatott rajtuk valamelyest, s kijellte az ids papnt.
Azanyjaersvolt.Brlnemg!Akkormindenmslettvolnaaz
elmlt hat vbennagyonms ,s afiatalntudta,hogysoha
nemknyszerltvolnailyenktsgbeesettlpsekre.
A mez kzepn, egy magas trnszken ott lt Polemo,
Szvantikirlya.Ragyogfehrbeltztt:fehrvoltakpenye,a
turbnja, mindkett aranyfonllal hmezve s drgakvekkel
kirakva. Nagy tmeg llt mgtte, a sznedrion hrom
tancsnoknak tbbsge s sok magas rang harcos. A fiatal n
ltta hrom letben maradt fivrt, ahogy ott lltak magasan,
egyenes httal. A legfiatalabb fel fordult s elmosolyodott. Az
arcn lv forradstl csak mg mltsgteljesebb lett. Igazi frfi
voltakiazttette,amitaszvesgottneki,ttovzssmegbns
nlkl. Ha nem a testvre lett volna ha ms csaldba szlettek
volna, pldul a Ptolemaioszokba, vagy az si Egyiptomba
lehetettvolnaafiatalnnagyszersgnekigazitrsa.
A fiatal n lhton lt, kicsit flrehzdva fltucatnyi sajt,
szintnlhtonlembertl.Magaispapnvolt,deegymsik,
sttebbistenn.Ebbenartusbannemvolthelyenknek,csaka
holdistenn, Szeln szolglinak. De a hromarc Hekat
hvneksemmikppen.
Asznellkifogtkazkrt.Atmegmegmozdult,krbefogta
azrkezket.Afiatalnjlltottmindentalovahtrlafrfiak
fejefltt.Azregpapnazgreemelteaktkezt,sszltotta
Szelnt, a titnok lnyt, a kocsihajtt, Endmin szeretjt. Kt

frfi elrelpett. Sebesen, mint egy fecske, az egyik elkbtotta az

krt brdja foknak egyetlen csapsval. A msik mly vgst
ejtett a szent lndzsa borotvales pengjvel az llat nyaknak
oldaln.Azkrfelvetetteafejt,vrfrccsentlktetveafre.A
frfiakhtraugrottakahalltusjbanszkkrketlerkrell.
Elvgottlgcsvemiattrzsaszn,habosvrcsrgttazorrbls
aszjbl.Aztnegyszercsaksszerogyott.Asegdekismtkzel
lptek. Vgeztek az llattal, az oldalra fordtottk, felvgtk a
hast, majd vllig benylva kihztk a belssgeket, hogy
jsoljanak bellk. Az ids papn a gzlg belek fl hajolt s
nmn tanulmnyozta ket. Aztn bejelentette, hogy az eljelek
kedvezek.
Akvetkezldozatbksenlldoglt.Elfordult,hogyezena
pontonflnikezdtek,stmegprbltakkitrniselmeneklni.De
azrt ltalban a fzetek lenyugtattk ket, ahogy az istenn
kvnta.Afiatalnmindenttudottafzetekrl,mindengykeret
sitaltismertSzvantibensmshol.
Afiatalrabszolgtszeldenkzprevezettk.Avirgkoszorja
kicsit flrecsszott, de nem ellenkezett. Kvncsian nzte az kr
tetemt, a buja zld fre mltt vrt. A tmeg vrakozan
elnmult. A fiatal nvel ellenttben nem vettk szre a fk kzl
ellptetktlovast.
Apapnmegintazgfelemelteakezeitsszltanikezdtea
holdistenntszmtalannevnshangzatoscmn.
Afiatalnnzte,ahogyazegyiklovasodadobjaakantrszrat
a trsnak s leugrik a nyeregbl. A tavaszi dlutn melege
ellenre tereblyes prmkpenyt viselt. Furcsa, knyelmes
lptekkelodastltafiatalnhromfivremg.
Az ids papn vgzett. Elrelpett egy frfi. A szent lndzsa
hegyemgmindigvrsltt.Azldozathirtelenrjtt,mikszl.

Zavartan,esdekelvefelemelteaktkezt.Nemrtelvelesemmit,
a lndzsa hegye a hasba frdott. Az ldozat ktrt grnyedt,
ujjai grcssen szortottk a lndzsa nyelt. Sikoltozva
sszerogyott. A tmeg izgatottan elrehajolt. A haldokl minden
egyes rndulsban s nygsben az istenn akarata nyilvnult
meg.
A ksn rkez megllt egy pillanatra a hrom fivr mgtt.
Csak a fiatal n figyelt r. Htravetette a kpenyt. A kezben
meztelen acl villant. Kihzta magt. Hrom gyors, rvid lps.
Beledfteakardotavdtelenhtba.jabbfjdalmassikolyszllt
azgre.
A ledftt frfi trdre rogyott, a penge hegye kibukkant a
hasn. A gyilkos res kzzel htralpett. Az ldozatra figyel
nzeldk lassan rtettk meg, mi trtnt. Csak a legifjabb fivr
tettvalamit.Megprdltskardotrntott,agyilkosmeglepetten
htralpett. A legfiatalabb fivr felemelte a pengjt. A gyilkos
megfordult s futsnak eredt. Hrom vagy ngy lpst tehetett
meg, mieltt a bossz utolrte. A vad, nagy v csaps a feje
oldalt tallta el s levgta a fl llkapcst. Vrcseppek s fogak
repltekalevegbe.Agyilkoselesett,alegfiatalabbtestvrvillog
pengvelvetettermagt.
Ott!mutattaafiataln.Atrsa!Nehagyjtokmegszkni!
Vgezzetekvele!
Fegyveres ksrete megsarkantyzta a lovait. A gyilkos trsa
megrntotta a kantrszrt s megfordtotta a lovt. Elksett. A
fegyveresek mr krlvettk.Vrs kdfelhbenzuhant a fldre,
hallossebekkel.
A fiatal n odanzett a legfiatalabb fivrre. A frfi a gyilkos
fltt llt, a karjrl vr csepegett; lihegett. Mr nem a legkisebb a
ngyfikzl,akiatantlbaielttl,gondoltaan.Alegfiatalabb

fivre most mr frfi. Nagy utat tett meg az elmlt kt vben

mindketten nagy utat tettek meg. Ismt eszbe jutott a jslat. Az
krfelkoszorzva;avgkzel,azldozpapkszenll.


MSODIKRSZ
AVendgszerettenger
(EphesustlPhasisig,i.sz.262tavaszanyara)

Phasisig,ahonnantovbbnemmegyhaj.
Ismeretlentragdiar,Sztrabn11.2.16nyomn

A bcszssal az volt a baj egy olyan kpzelervel megldott

emberesetben,mintBallista,hogytudta,mindenalkalomakraz
utolsislehet.Azephesusimlnllvavrtaabcst.Nemtudta
volnamegmondani,hnyszorltmrtilyenjeleneteket.Aligkt
vvelazeskvjkutnRmban,amikorszakrakellettmennie
Valerianushoz. Az az utazs a spoletiumi csatval s egy j
dinasztia trnra lpsvel rt vget. Aztn megint Rma, amikor
Isangrim mg csak hromves volt, s Ballistt keletre kldtk,
hogy megvdje Arett. s sorra jttek az emlkek, egyms utn.
Az emeszai brtn, amikor a rmlt Julit s a sr Isangrimot
meg Dernhelmet ott hagyva Quiteus keressre indult Elegabal
templomban. A gyerekkori emlkek: mg azelttrl, hogy az
imperium egy fokhagymtl bzl centurio kpben elragadta
nptl,apjacsarnokbl,anyjalelsbl.
Elakartahessegetniarosszemlkeket,nemakartarragondolni,
ami r vrt, ezrt inkbb a kt nappal korbban a kereskedelmi
agmratettltogatstidztefel.
Miutn elg pnze lett, szinte az imperium sszes vrosban,
ahol csak megfordult, elltogatott a rabszolgapiacra. Mind
egyforma volt: szmkivetett emberi spredk, a beszl
szerszmok, akikre ravasz, kegyetlen arc, hideg tekintet
emberekvigyztak.
Az ephesusi rabszolgapiac a Tetragonosz agra szakkeleti
sarkban kapott helyett. A fbl kszlt llatkarmok mgtt
voltak az emberi rucikkek kcelli. Ballista jrt mr ott ngyt

vvel azeltt, amikor zsia helytartjnak kldtteknt ment

Ephesusba azzal a gyomorforgat feladattal, hogy vgezze ki a
flrevezetett keresztnyeket. Akkor senki nem keltette fel az
rdekldst,mostazonbanmskpptrtnt.
Vannakittangelek?Ballistamindigazanyanyelvntettefel
ezt a krdst, s az vek sorn krlbell fl tucatszor kapott r
vlaszt.Azelsktfrfitanpblfelszabadtotta,ellttapnzzel
s szakra kldte. Soha nem rtek haza. Vagy fogtk a pnzt s
gydntttek,hogymsholkezdenekjletet,vagyvalamims
trtntvelk.AztaBallistaazgytalltangeleketszabadosknta
felesge birtokra kldte Szicliba. Jelenleg tizenngyen ltek
frfiak,nksgyermekekTauromeniumkrnykn.
Vannakittangelek?ismteltemegakrdst.ltalbannem
kapottvlaszt,anyomorsgosarcokonizomsemrndult.Aztn
meghallottegyvkonyhangot:Itt,ittvannak.
AklykszakGermanianyelvtbeszlte,demsakcentussal.
Ballistalenzettr.Vrshaj,szepls,feketeszemfi.
Tenemangelvagy.
Nem,nfrzvagyok,deabartomatenpedblval.
Egy rendkvl szp ifj lt mellette nmn, llig felhzott
trddel: szke, kk szem, szp arc, br az egyik oldalon vgs
csftotta el. A tekintett Ballista feje fl szegezte, s gy tnt,
egyltalnnincstudatbanannak,mitrtnikkrltte.
Hogy hvnak, fi? krdezte Ballista gyengden. A fi
megremegett,denemvlaszolt.
Wulfstananevesegtettekiafrz.Elgnehzidketlt
meg.
Odasomfordlthozzjukarabszolgakeresked.
Mennyit krsz ezrt a kettrt? csattant fel Ballista. A
kereskedmondottegyrat.Ballistafelhorkant,afeltajnlotta.A

fick az gre emelt kzzel arrl kezdett nyavalyogni, hogy mibl

fogja etetni a csaldjt. Ballista nem bzott a sajt alkuszi
kpessgeiben, ezrt intett Hippothoosznak, hogy fizesse ki neki,
amitkrt.
Amint a kezben rezte az rmket, a keresked maga lett a
megtestesltbartsg.
J vlaszts, kriosz, j vlaszts. Ez a kett Elkapva
Ballista szrs tekintett nem mondta ki, mire gondolt, hogyan
szolglhatjk a fik j urukat. biztos vagyok benne, hogy j
vtelnekbizonyulfejeztebeamondatotesetlenl.
Mikzben a frz talpra segtette a msik ifjt, Ballista kvette
Wulfstantekintett,sahegyet,azldellfkkzttazgretr
fehr mszkszirteket pillantotta meg magasan az agra fltt. A
legkevsb sem hasonltott az angelek tvoli szaki hazjra de
vadvoltsszabad.
Asajternyein,jelenesetbenaphilanthropijnvaltprengs
remekfigyelemelterelsvolt,sBallisttcsakazoknakazrkezse
rngattavisszaavalsgba,akiktlelkellettbcsznia.
A kiktkapuban mltsgteljes menet bukkant fel; a
fldrengs ellenre a hrom boltv szilrdan llt. Az len
Maximillianus, Asia helytartja haladt, a fascest hordoz lictorai
mgtt.Alictorok,akiknekabrdjasvessznyalbjaaproconsul
bri

hatalmt

jelkpezte,

vatosan

lpkedtek

trtt

mrvnylapokon.Maximillianustadmoszrnoka,PubliusVedius
Antoninus, Gaius Valerius Festus asiarkhosz s Flavius Damianus
kvette. A vros teljes politikai s trsadalmi elitje eljtt, hogy
bcst vegyen Ballisttl. Noha Ephesust nem mentette meg a
gtoktl, volt Miltosz s Didyma hse. Akrmi is trtnt
korbban, jelenleg birtokolta a csszr mandtumt, s ezrt
tiszteletetkelletttanstaniirnta.

Maximillianus rvid, de slyos beszdet mondott a

ktelessgrl, srn hivatkozva az istenekre. A msik hrom
elkelhasonlkppentett.
MiutnBallistahasonlankimrtstlusbanvlaszolt,elrelpett
bartja,Corvus,smeglelte.Azeirenarkhoszkevesetbeszlt,csak
jutatkvntneki.NemmeglepmdonepikureuslvnCorvus
nembeszltazistenekrl.
Julia odament hozz a fikkal. Magas volt s mltsgteljes a
rmai matrnk stljban. Nhny hnapja nem volt minden
rendben kzttk. Ballista nem tudta, mirt. A hzassguk
azonbanmrtbbmintegyvtizedetmegrt,sjobbvolt,mintaz
tlag. Idnknt, amikor knytelenek voltak elvlni, Ballista
rdbbent,mennyireszksgevanr.
Juliaszjoncskolta,denagyonfutlag.Jutatsbiztonsgos
hazatrstkvnt, majdtmren beszmolt, hogy megszervezte a
fik s a famlia nagy rsze visszautazst Tauromemumba: a
csald egyik bartjtl megrkezett az ajnllevl a haj
kapitnyhoz,sgyahajkiktmajdKorfun,majdonnanhalad
tovbb DlItliba, nem pedig Grgorszgbl megy egyenesen
Szicliba. Julia ezutn azt mondta a frjnek, hogy szereti, s a
bcszkodsvgetisrt.
Ballistnak tbbek kztt pp a gyakorlatiassga, a nkre nem
jellemzentmrbeszdetetszettmegafelesgben,ahogyegyre
jobban megismerte az eskvjk utn. De az mg akkor trtnt,
amikormindenrendbenvolt;mostalnyeegyikfeleaztkvnta,
brnyltabbanfejeznkiazrzelmeit.
Ballista fl trdre ereszkedett, tlelte Isangrimot s
Dernhelmet, s megcskolta ket. Az utazkpenye redi kzl
elvett egy fajtkot, egy lovat, s odaadta Dernhelmnek. A fi
felvistottrmben.Azidsatvolsghomlyosfogalommg

egyhromvesnek.
Isangrimmal azonban ms volt a helyzet. mr tzves volt.
Tudta, hogyaKaukzusavilgmsik vgn van,s tudta, hogy
legalbb egy vig nem fogja ltni az apjt, de igyekezett tartani
magt.
Ballista maghoz lelte, sgott valamit a flbe. Ersnek kell
lennik,egymsrt,Isangrimanyjrtsccsrt.
Br elg ids lennk mr, hogy veled menjek, meg
MaximusszalmegCalgacusszal!shajtottaIsangrim.
Legkzelebbmrazleszel.
Ballista odafordult Maximushoz, aki tnyjtott neki egy
csomagot. Ballista tovbb adta Isangrimnak. A fi kibontotta a
szvetet:egygladiustrejtett,egyfelnttkardot,amippelgrvid
voltIsangrimnak.
A fi klns hivatalossggal mondott ksznett az apjnak.
Aztn elgondolkodott egy pillanatra, s leoldotta a kis kardot a
derekrl.
Trnekjlesznyjtottaazapjafel.
A kis kard Isangrim legfltettebb kincse volt, amita csak
Ballista megajndkozta vele ngy vvel azeltt? , amikor
visszatrtAntiochibaazEphesusbatettelstjrl.
Ballista megksznte, prblva rr lenni rzelmein. A fival
minden rendben lesz. Ha mskpp alakultak volna a dolgok, ha
Germaniban lnnek, akkor hamarosan kivl szaki vezr lett
volnabelle.Ballistalttaalelkiszemeieltt,ahogyalegidsebb
fia a fnk trnjn l egy csarnokban, s a karjrl levett
aranykarikkkaljutalmazzamegcomitatusa.legjobbharcosait.
Elrkezettazindulsideje.Ballistamgegyszermegcskoltaa
fiait, majd fellpett a pallra. Hippothoosz odanyjtott neki egy
kupa bort. Ballista imt mondott az ephesusi Artemiszhez,

Zeuszhoz,azidegenekvdelmezjhez,Poszeidnhoz,atengerek
urhoz, Apollnhoz, az tra kelk istenhez. Italldozatot
loccsantott a tengerbe. Semmi helytelen nem trtnt: senki sem
prszklt,smsrosszeljelsemmutatkozott.Visszaadtaakupt
Hippothoosznak,aztnkiadtaaparancsotazindulsra.
Behztk a pallt s eloldottk a kteleket. Az evezsmester
szavra az evezsk kszenltbe helyezkedtek, az evezlaptok
egyszerremerltekavzal,saliburnaeltvolodottamltl.
A kis kt evezsoros glya lassan vgigsiklott Ephesus hossz
kiktjn. Ballista a tatban llva integetett. Jobb oldalon lassan
elsiklott a hegysg, bal oldalon a sksg. A mln ll magas,
feketehajnsaktszkefialakjaegyrekisebblett.
Amikor kirtek a tengerre, a kikt is csak stt foltnak tnt a
sznhzfehrtljaalatt,snemlehetettkivenniazemberalakokat.
Ballista a haj orra fel fordult, tekintetvel megkereste
szaknyugatonaKorakionhegyet,azelstereptrgyat.
Aggdott Julia s fik biztonsgrt. Minden tengeri tnak
megvoltakaveszlyei.Deazrtnemaggdotttlsgosan.Agtok
mrrgvisszamentekaFeketetengerre.Ajelentsekszerintkzel
hsz napja keltek t a Boszporoszon. Venerianus hajosztaga
megrkezett az Egeitengerre, s Khiosz kzelben pihent,
felkszlve, hogy a gtok nyomban szakra induljon. A
kznsges s alkalmi kalzok jelentette veszlyre gondolva
Ballista felbrelt ngy veternt a famlia ja mell. A kemny, sok
harcban edzdtt harcosok s a haj legnysge el fogja
gondolkodtatniazokatakereskedketshalszokat,akikazsros
vltsgdj remnyben esetleg megtmadnk a vdtelennek s
gazdagnaktnutasokat.Aviharokellensemmitsemtehetett,de
nyolc nappal jrtak mjus kalendaeje eltt, azaz a hajzsi vad
kzepe volt, Julia s a fik pedig ers hajn, j hr kapitny

mellettkszltekutazni.
Ballistanemaggdotttlsgosan,detudta,hogynyugodtabban
fogaludni,aminthrtveszi,hogypsgbenvisszartekSzicliba.
A sziget tvol esett a barbrok fenyegetstl, a rmai
belhborktl is. Sehol nem lettek volna nagyobb biztonsgban,
mint a tauromeniumi villban sajt rabszolgik, szabadosaik s
brlik krben. Azt kvnta, br hazakldhette volna velk
csatamnjtis.Aheritkirdemelteabksnyugalombavonulst
Sziclianapstttelegelin,deCorvusEphesusmellettibirtoknis
jdolgalesz.Ballistaaztremlte,amikorvisszatr,majdmagval
viheti.
AliburnaLeszbosztrintvefogfelhajzniKhioszig,megkzda
Hellszpontosz ramlataival, tkel a Propontiszon s eljut a
Boszporoszig s Bzantionig. Ott tallkoznak Rutilusszal,
Castriciusszal s a nemes, ids Felixszel, illetve a csszr ngy
eunuch rabszolgjval, akik a tolmcsaik lesznek. tszllnak egy
trremisre, s azon kelnek t a Feketetenger msik vgbe.
Ballistnakeszbejutottegyverssorazticljukrl:
Phasisig,ahonnantovbbnemmegyhaj.
Nemvoltnehzrjnni,mirtkldteacsszreztangyfrfitaz
ismert vilg peremre. Ballistnak most az egyszer nem kellett
Julitl krnie a dnts mgtt rejl politikai megfontolsok
magyarzatt. maga egy rvid idre trnbitorl lett. A tbbiek
kzl ketten kzeli trsai voltak ebben. A negyedik a szentori
fggetlensg s hagyomnyok leghresebb s legkesszlbb
bajnoka, a mos maiorum megtesteslse volt. Mind a ngyen
sikeres katonai plyafutst tudhattak maguk mgtt. Mind a
ngyen bosszsgot jelentettek a csszrnak, st potencilisan
nyugtalansgotiskelthettek.Azuralkodnemvgeztettekiket,

de eltvoltotta az tbl. Jogi rtelemben hivatallal ruhzta fel

ket, taln mg valami hasznosat is tehetnek, de gyakorlatilag
szmztteklettek.
Soksok vvel azeltt, a csszri udvar tszaknt Ballista azt a
parancsotkapta,hogytanulmnyozzaafilozfit.Azrtekezsek
kzl, amiket olvasott, sok foglalkozott a szmzetssel, s az
egyik, egy bizonyos arelati Favorinus beszde megragadt a
fejben. A tmban szletett sszes filozfiai rtekezshez
hasonlanezisamellettrvelt,hogyaszmzetsegyltalnnem
rosszdolog.Aszvegkzppontjbanegygmnaszionijelenets
annaktvittrtelmellt.Aszmzttegyatlta,egyedlaszraz
homokon, lelkig lemeztelentve. Ngy ellenfele van: a szlfld
szeretete, a csald s bartok szeretete, a gazdagsg s hrnv
szeretete, s a szabadsg szeretete. Ezek azonban nincsenek
tekintettelaszablyokra,egyszerretmadnakaszmzttre.
Ballista csak nhny rvre emlkezett azok kzl, amikkel
Favorinus legyzni vlte ellenfeleit. Ballistnak a vagyon s a
hrnv szeretete tnt a legkisebb gondnak. Persze j volt, ha az
emberek utat nyitottak neki az utcn, fellltak, amikor belpett
valahov, s kriosznak szltottk. Antiochiban ktszer is
megtapasztalta, milyen kiesni a csszr kegybl. Kellemetlen
hnapok voltak. Ballista azonban mindig is azt lltotta, s
remlte, joggal, hogy a vilgi siker nem sokat jelent neki. gy
hitte, amg mindene meglenne a knyelmes lethez, addig
boldogan lne csendesen, egy mindentl tvoli birtokon. Nem
krte,hogygyilkosskpezzkki,snemkeresteahrnevet,amia
sikeresgyilkosokatvezte.
A szlfld elvesztsnek veszlye nem sokat jelentett annak,
akimrsoksokveelvesztetteaszlfldjt.Nohaletenagyobb
felt Germanitl tvol lte le, Ballista tudta, hogy a csszri

udvarbanszerzettmveltsgeellenresemlettgrgvagyrmai.
Hatrozottanemlkezettr,hogyebbenklnbzttFavorinustl,
aki azzal bszklkedett, hogy a kultra hatsra gallbl igazi
helln lett. Ballistt sem egyikk, sem msikk nem tette az
imperiumterletneltltttid.Gyantotta,hogyakkorsemrezn
magt otthon, ha a csszr valamilyen llamrdekbl kifolylag
megparancsoln,hogytrjenhazaGermaniba.
Ami a szabadsgot illeti, attl fgg, mit rtenek alatta. Ha azt,
hogyodamehetsazttehet,amitakar,akkornemlttabe,hogy
rendelkezett volna ezzel a szabadsggal akr az angelek hadi
fnknekfiaknt,akrrmaitszkntvagykatonaknt.Mondjuk
haaszabadsgaszlsszabadsgtjelentette,akkorifjkorban,
szakontbbjutottbelle.
A csald s a bartok elvesztse azonban gyilkos ellenfl volt.
Ballista felidzte, hogy Favorinus a bartaira koncentrlt, br ezt
megknnytette szmra a sorsa. Favorinus a beszdben
elismerte,hogyazanyjasanvremeghalt.Eunuchlett,gynem
volt lehetsge csaldot alaptani. Ballista maga mellett tudhatta
kt legkzelebbi bartjt, de a csaldjtl, a fiaitl val tvolit
nagyonmegviselte.
Maximus megrintette a karjt s elremutatott. szaknyugat
fell, Khiosz irnybl viharfront kzeledett, stt felhk lelg
felhcspokkal, amelyek fehr tajtkot vertek a tengeren. Az
evezskmegfognakdolgozniapnzkt,amgteveznekezena
biztonsgos kiktig. m ez semmi a Feketetenger, vagy ahogy
furcsamdgyakranneveztk,aVendgszerettengerviharaihoz,
amibenPhasiselrsigrszklesz.
Phasisig,ahonnantovbbnemmegyhaj.
Ballistnak mg mindig nem jutott eszbe, melyik tragdibl

szrmazikasor.

Bzantion volt az utols hely a vilgon, ahol Hippothoosz lenni

szeretett volna. Mg a szlvrosa, Perinthosz is jobb lett volna.
Rgen trtnt, de nhny bzantioni taln mg emlkezett
polgrtrsuk,Arisztomakhosz,asznokmeggyilkolsra,staln
mgagyilkostsemfelejtettkel.
Amikor a csszri mandatum megrkezett Ephesusba,
Hippothoosz komolyan fontolra vette, hogy elhagyja Ballista
famlijt. Valamirt azonban gy rezte, dolga van mg
accensusknt az szaki mellett, s ez a szerep megfelelt az
elkpzelseinek.
Mra Boszporoszig tart tisfjdalmasvolt,csakhogynem a
kt vihar miatt. Az els szinte azonnal lecsapott rjuk, amint
elhagytk Ephesust. szakra kellett sietnik, egy blbe a
Korakionhegyalatt.AmsodikaPropontiszonrteket,amikor
megkerltk Arktonnesszosz flszigett. Ez ell a nylt tengerre
kellettmeneklnik,amitltalbannemszerettekaglyk.
Hippothoosz nem rettegett jobban a hajtrstl, mint
amennyire vrni lehetett valakitl, aki tlt mr egyet. Sokkal
jobban nyugtalantotta az, amikor egy nyugodt tavaszi reggelen
elhaladtakLeszboszmellett.Gyakorlatilagegszidalatt,amga
sziget lttvolsgban volt, a haj orrban llt. Egyfolytban a
vizetfrkszte,aztahelyetkeresve,ahololysokvvelazelttaza
msik haj elmerlt a kavarg fekete vzben, azt a helyet, ahol
vglpartravergdtt,safldnyelvet,aholeltemetteaszeretett
fit egy egyszer k alatt, amelyre egy rgtnztt epigrammt

karcolt.
Mltatlanezasrhelyegyszentpolgrhallhoz,
Ahresvirghoz,amitegygonoszdaimnkitpett
afldblsamlyberntott,
Atengeren,aholhatalmasvihartmadt.
Hippothooszottlltahajorrban,deegyikhelyetsemismertefel.
Igaz, akkor stt volt s vihar, s az egsz olyan volt, mintha
valakimssaltrtntvolna.Ezmlyenmegrzta,magasemtudta,
mirt.
Amint

Ballista

kzlte,

hogy

Bzantionba

tartanak,

Hippothoosz elkezdte megvltoztatni a klsejt. Arra nem volt

elg id, hogy teljesen megnvessze a szakllt, de mindenesetre
hagyta, hogy homokszn borosta lepje el az arct. A hajt
levgatta s leborotvltatta az reg Calgacusszal. Mire odartek
Bzantionba,azaprvgsokisbegygyultak.
Eltprengett azon, prbljae sntnak vagy pposnak tettetni
magt, de vgl gy dnttt, nem teszi, mivel valsznleg csak
felhvn magra a figyelmet. Rgen jrt mr a vrosban,
huszonngy vig lt a latrok kztt. Mikzben Cappadocitl
Aethiopiig jrta a vilgot a rablkkal, biztosan megvltozott a
jrsasatesttartsa.
A nevt legalbb nem kellett msra cserlnie, hiszen azon mr
tl volt, amikor elszr lpett Cilicia fldjre s llt be a rablk
kz.Minthaegymsikletbentrtntvolna.
Azon nem vltoztathatott, hogy Ballista, Maximus sCalgacus
ismerte a valdi trtnett. Mg tavaly elmondta neki, igazbl
nemmsrt,minthogymlassaazidt,amgapartonvrtkegy
triremisszel,hogykibontakozzanakazesemnyekaCorycusnev
vrosban. Meggrtk ugyan, hogy nem leplezik le valdi kiltt

Bzantionban,deazrtaggdott.
A liburna az szakra tart hajk tbbsghez hasonlan a
nappal szemben haladva kzdtt a Propontisz ramlataival.
Ennekkvetkeztbenkemnyenkelletteveznikkeletrlnyugatra
a Boszporosz bejratnl, az ramlsra merlegesen, hogy
kikssenek Bzantionban. Mikzben az evezsk izzadtak,
Hippothoosz a vrost tanulmnyozta. A sziklaszirten ll
akropoliszt, amely mintha egy a kavarg vzbe dftt tr lett
volna; az alacsony tengeri falakat s a magas szrazfldieket; a
templomok tetit. A ltvny heves rzelmeket idzett volna fel
benne,hahagyja.
Noha az id s a sajt lelemnyessge rvn j testalkattal s
mozgssal brt, Hippothoosz igyekezett Ballista kis famlijnak
kzepn maradni, lesttt szemmel, mikzben az szaki katonai
kiktbl a nyzsg jszgokkal, rabszolgkkal, gabonval,
szaki szott hallal, dli olvaolajjal s borral teli kereskedelmi
kiktntbementekavrosba.
A bul egyik vezet tagjnak, bizonyos Kleodamosznak a
hzban szlltak meg. A tancstag nemrg tett szert az pletre,
amely korbban az egyik Gallienus ltal kivgeztetett trs volt.
Maga Kleodamosz nem ott lakott, s ez j volt, ugyanis
Hippothoosz tudta, hogy Kleodamosz fiatal magiszter volt,
amikorArisztomakhoszt,asznokotmeggyilkoltk.Atulajdonos
tvollte ellenre Hippothoosz betegsget sznlelt s egsz napra
bezrkzottaszobjba.
A msnapi megbeszlst azonban nem kerlhette el. A
Kaukzusba indtott kldttsg mind a ngy tagja megrkezett
Bzantionba, s a Gallienus ltal tolmcsnak melljk adott
csszri eunuchoknak ismertetnik kellett a feladatukat. A
tallkozraegymeglehetsensivrszobbankerltsor.Azeltlt

tancstag btorait nyilvn kln adtk el, s Kleodamosz mg

nemfejeztebeazjhzberendezst.
Ahelyisgegyikvgbenahordozhatoltronmeggyjtottka
tzet,azegyikfalmellettngyszkllt.Azoltrhozlegkzelebbin
lt az ids Felix szentor, mellette Ballista, aztn rangjuknak
megfelelen a msik kt lovag, Rutilus s Castricius. Az alatt a
nhny nap alatt, amg Ballista a bbort viselte, Rutilus volt a
praefectus praetorianus, Castricius pedig a lovassg praefectusa.
Azeltt Ballistval egytt a trnbitorl Quietust szolgltk.
Hippothoosz ekkor ismerte meg a kt lovagot. Az l frfiak
mgttottlltakatitkraik,gyHippothooszisBallistamgtt.
Velk szemben sorakozott fel a ngy eunuch. A szoba kt
oldala les ellenttben llt egymssal. A ngy l frfi, mg az
egykoriconsul,Felixiskatonakntltzttfel:fehrtunika,stt
nadrg s kpeny, csizma, dszes kardv, a bal cspn a hossz
spathval, a jobbon a rvid pugival. Az accensusaik kvettk a
pldjukat.Felix,Hippothooszsazegyiktitkrszaklltviselt,s
Ballistakivtelvelmindenkirvidrevgvahordtaahajt.
Az udvari eunuchok megjelense egzotikusabb volt. Hfehr
tunikjukhoz nem ktttek vt. A lbukat saruba bjtattk,
vllukrl aranyszeglyes vrs kpeny hullott a padlig.
Termszetellenesen sima arcukat gondosan bodortott, hossz
hajfrtkkereteztk.
Felixfellltsodamentazoltrhoz,safejretertetteakntse
szrnyt. Csipetnyi tmjnt szrt a lngokba, majd imt mondott
az istenekhez s Augustus geniushoz, hogy mutassanak utat a
dntseikben. Aztn korhoz s erejhez kpest knnyedn
mozogvavisszamentaszkhezslelt.
Hippothoosz nem rzkelt nyilvnval hamissgot az ids
nemes szavaiban. Ami azt illeti, Felix tbbszr dobbantott a

lbval, hogy hangslyozza komolysgt. Hippothoosz gy

dnttt,afiziognmiaelveiszerintmrifelaszentort.Felixfejt
ezsts sz haj bortotta, arct szakll vezte. Mindkett polt
volt,denemhivalkodan.Azorranagyvolt,mlyrncokfutottak
le mellle a szjhoz. A szemei kzel ltek egymshoz s
szraznak tntek. Noha knnyedn mozgott, nehzkesen vette a
levegt.
HippothooszaszemesarkblfigyelteFelixet.Aegykoriconsul
sszedrzslte a kt tenyert. A kpzett fiziognmusok tudtk,
hogyezzelfelhvjamagraatbbiekfigyelmt,snyomatkotad
jelenltnek.Felixnektehtkpmutatlelkevolt.
A

tudomnyos

megkerlhetetlen

kvetkeztets

meghkkentetteHippothooszt.Abbl,amitazidsnemesletrl
tudott, semmi nem utalt kpmutatsra. Felix sikeres plyafutst
tudhatott maga mgtt. J nhny vvel korbban consull
neveztkki.Valerianuscsszrbizalmasakntaszentoridignitas
shagyomnymegtestestjnekkiltottakimagt.Gallienusalatt
kivlan vezette a gyalogsgot az arcvonal kzepn a
mediolanumi csatban. A megbeszls eltt hosszasan ecsetelte
ezt,sazt, mennyirerl,hogy jraBzantionbanlehet,abbana
vrosban, amelyet t vvel azeltt sikerlt megmentenie a
gtoktl.
Hippothooszmindeztgondosantrgtamagban,aztnrtrta
felismers. Mediolanumnl a gyalogsg igazbl nem Felixtl,
hanem Volusianustl, a praefectus praetorianustl kapta a
parancsokat. Felix taln Bzantion vdelme sorn sem tette meg
mindazt, amit lltott. Felix hazudik. s mi a kpmutat, ha nem
hazug? A fiziognmia magas szint ismerete nem csak a jvt
mutattameg,hanemamltblihamissgokatis.
Eusebius, a f eunuch, Felix leend tolmcsa elrelpett, s

magas,dedallamoshangonbeszlnikezdett.
A Kaukzus kapuja nevet azok a hgk kaptk, amelyek
szakdli irnyban vezetnek t a Kaukzus hegysgen. szakon
lnek az alnok s a tbbi barbr trzs, akiket leigztak. Sokan
vannak s harciasak; tartanunk kell a hgkat, hogy kordban
tartsukket.
Eusebiusnak nagy, kemny s mrvnyosan csillog szeme
volt.
Ktnagyhgvan.KeletenegysksgterlelaKaukzuss
a Kaszpitenger kztt. Ezt a hgt nha a Kaukzus kapujnak,
mskor Aln kapunak nevezik. Hrodotosz azt rja, ezen az ton
vonultak a szktk, amikor legyztk a mdeket s lngba
bortottkegszzsit.EzahgCosisnak,azalbanikkirlynak
azorszgbantallhat.
AfeunuchCastriciusfelbiccentett.
Albania kirlysgba a virperfectissimus, Gaius Aurelius
Castriciusfogutaznitrsam,Amantiusksretben.
EusebiusmostBallistafelfordtottanyugtalanttekintett.
A msik hres hgt, nyugaton, fent a hegyek szvben,
szoktk Kaszpi kapunak is nevezni, mgis helyesebb aKaukzus
kapuja elnevezs. Ezen trtek t az alnok az isteni Hadrianus
idejn Cappadocia provincira, s csak Arrianus, a trtnetr
hsiessgnek ksznhet, hogy visszavertk ket. A hgt
jelenlegPolemo,Szvantikirlyauralja.Ittfogjaavirementissimus,
Marcus Clodius Ballista trsammal, Masztabatsszel tancsokkal
elltniakirlytsjjpteniazerssgeket.
rdekes, gondolta Hippothoosz, hogy ez az udvari eunuch vir
ementissimusnak nevezi Ballistt, mintha mg mindig a birodalom
egyiknagylovagpraefectusalenne.
Eusebiuskrbeintettaszobnakarjval,sfolytatta:

Kevsbkztudott,hogyaktnagyhgkztttbbmsikis
tallhat. Ezek nehezebben jrhatak, de hasznlhatak. Ibria
kirlya, Hamazaszp orszgban helyezkednek el, s oda fog
menniavirperfectissimus,MarcusAureliusRutilus.tabartom,
Gallicanusksriel.
EusebiusvglFelixrenzett.
A f Kaszpi kapuktl vagy a Kaukzus kapuitl nyugatra
tbbsvnyistvezetahegysgen.AFeketetengerhez,Pitousz,
Szebasztopolisz s Cygnus vrosaihoz. A leghatalmasabb
uralkodk arrafel Rhesmagus s Spadagas, a nyugati s keleti
abasgok kirlyai. Egyfajta laza uralmat ptettek ki a
makropogonszsphtheirophagosztrzsekflttisahegyekben,
illetve kisebb trzsek fltt a kolkhiszi alfldn, Phasis vrosn
tl.
Eusebiusmlyenmeghajolt.
Ennek a bonyolult helyzetnek a kezelse egy olyan frfi
politikai blcsessgt s taln katonai kpessgt ignyli, mint
SpuriusAemiliusFelix,BzantionsMediolanumhse.
Hippothoosz csak magban mosolygott; egy fiziognmus nem
rulhattaelnmagt.AkrhogyisszptetteadolgotEusebius,az
nmagt nagyra tart egykori consul valsznleg nem rlt a
megbzatsnak, aminek sorn majd a vilg vgn kell
hegyikecskecsapsokon felkaptatnia olyan trzsekhez, mint a
makropogonsz s phtheirophagosz. Klns elgedettsggel
tlttteelagondolat,hogyavirclarissimus,SpuriusAemiliusFelix
majd a hosszszakllak s a tetevk fnkeinek a
kunyhibanfogtrgyalni.
gy tnt, az eunuch lassan beszde vghez r az udvarias
mltatsokkal s gesztusokkal, amiket az alkalomhoz illnek
tartott.Hippothooszaligtudottodafigyelni r,atlsimaarcra,a

szles szjra, a hossz, vkony nyakra, a hsos karokra s

csuklkra, a nies mellre s cspre: mindenre, ami visszataszt
voltebbenafrfiakhozlegkevsbsemhasonltfrfiban.
Termszetesen olyan blcs frfikrl lvn sz, mint
amilyenek ti vagytok, mr rg rjttetek a kldetsetek msik
cljra, arra, amirl ezen a szobn kvl senkinek sem
beszlhettek.
Szp sznoki fordulat, gondolta Hippothoosz, akinek egybknt
msholjrtakagondolatai.
Termszetesen nagyon fontos, hogy az aln hordkat a
Kaukzustlszakratartsuk,azonbannincsklnsebbokunkazt
felttelezni, hogy a kzeljvben megprblnak ttrni a
Kaukzuskapujn.
Hippothooszmostmrazeunuchnakszentelteteljesfigyelmt.
Sokjelentsarrlszmolbe,mindakereskedkszbeszdei,
mind a frumentariusok. beszmoli alapjn, hogy Valerianus
csszr elfogsa ta a perzsa kirly talpnyali arctlan mdon
udvarolnakazoknakakirlyoknak,akikheztiteketkldacsszr.
Mr alig akad trzsf a Kaukzustl dlre, aki ne az oroszlnra
vadsz vagy ms uralkodi tettet vghez viv Spur kpvel
dsztett ezsttnyrokbl enne. A Kaszpitengertl dlre
llomsozik egy szasszanida hadsereg Spur finak, Narszeh
hercegnek a vezetsvel. lltlag a mardi s cadusi trzsek
lzadsa miatt veznyeltk oda, m kszen ll arra, hogy
elinduljon szak fel Albnin s Ibrin t. Ha nem nyerjk
vissza a vidken uralkod kliens kirlyaink teljes hsgt Rma
irnt, az imperium elvesztheti a teljes kaukzusi rgit egszen
Kolkhiszig. Ha nem jrunk sikerrel, jvre szasszanida lovasok
fognaknyugatfelvgtatniaFeketetengerpartjn.

Atriremis,amelyazzalaparanccsalvrtaketBzantionban,hogy
vigye el ket a Vendgszerettengeren t a Kaukzushoz, az
Armata nevet viselte, a trierarkhoszz pedig Bruteddius Niger volt.
Ballistnak mindkett azonnal megtetszett. A hatalmas glyt
szemltomst jl karbantartottk s jl kezeltk, zmk, szles
vll parancsnoka pedig a viharvert tengerszekrl alkotott kp
megtesteslsevolt.
Mgsem lehetett mindent idelisnak mondani. Az Armata nem
a Trapezoszban llomsoz s a Feketetengeren tevkenyked
Classis Pontica tagja volt, hanem Venerianus raj, amely egszen
Bzantionig kvette a gt kalzokat. Amikor a flottilla
visszafordultdlfel,azArmataparancsotkapottamaradsra.A
haj itliai, egszen pontosan ravennai volt. Sem az Armata, sem
Bruteddius nem jrt mg a rmiszt Feketetengeren. Jellemz
volt,hogyacsszribrokrciaketvlasztotta.
Bruteddius felfogadott egy helyi rvkalauzt, hogy tvezesse
ket a Boszporoszon. Blcs dnts volt. A csatorna kzepn gy
futott a Feketetenger fell rkez ramlat, mint egy zuhog.
Ahhoz, hogy knnyen haladjon szak fel, mg a kzel ktszz
evezs glynak is a part menti ellenramlatokban kellett
haladnia,tbbszrtkelveazramlatonegyikoldalrlamsikra.
Mindazonltal hamar tjutottak a szk szoros szikli kztt,
melyek a Feketetenger bejratt jelltk, s rgen szabadon
lebegtekavzsznn,hogysszecsapdvasztzzzkazthaladni
prbl hajkat. Miutn Jszon s az argonautk tjutottak, az

istenek lehorgonyoztk a gyilkos sziklkat. A rvkalauz a

helybeliek bszkesgvel mutatott rjuk, de nem sikerlt
lenygznie Ballistt s a tbbieket. A feketszldes, mocskos
kszirteknemgynztekki,mintamelyeknekmtoszokbanlenne
ahelyk.
Mindannyian hallottak mr szrnysgeket a Feketetengerrl.
A semmibl lecsap viharok. A dli part, ami sehol mshol fel
nem lelhet hullmzsrl volt hrhedt: a hromsoros
hullmokrl, amik mg a legersebb hajt is fel tudtk fordtani.
m az els napon a Vendgszerettenger nyugodt volt, csak
viznek homlyos jellege lepte meg a Fldkzitenger
ttetszsghez szokott tengerszeket. m ha nem is lttak le a
fenkig,ersramlatvitteketkeletfel.
AzArmataszintereplt,hossz,egyenesfarvizethagyvamaga
utn, mint egy svnyt a zld mezn. Bruteddius egy teljes napi
evezssel egszen Hrakleiig el akart jutni, azonban Felixnek, a
szrmazshoz hen, sikerlt kirndulss vltoztatni az utat.
Elszrdlbenragaszkodotthozz,hogylljanakmegCalpnl.A
mveltek szemben a hegyfok pontosan olyan volt, amilyennek
XenophnlertaazAnabasziszban:akiktameredekszirtalatt,a
nyugat fel nz bl; a kzelben a bviz forrs; a tgas part,
amit szk, jl vdhet szoros kttt ssze a szrazflddel; sok j
minsg,hajptsrealkalmasfa;dlenpedig,ahegyeklbnl,
a termkeny fldn plt falvak. Nem csoda, vlte Felix , hogy
Xenophn itt akarta letelepteni a tzezrt. Csak a zsoldosok
rvidltsa akadlyozta meg egy csodlatos grg polisz
alaptst.
Calpe utn Felix Apollnia kis szigett kvnta ltni, ahol
Apollnmegjelentazargonautknak,samitApolloniusRhodius
Thyniasnaknevezettazutazsrlrtkltemnyben.Szerencsrea

sziget vgben volt egy kiktflesg. Bruteddius a part mellett

horgonyoztaleazArmattjszakra,skettsktelekkelaparthoz
iskikttte.Mikzbenazevezskmegpihentekapadokon,Felix
kivitte magval a szigetre Ballistt s a tbbi kvetet. A parton
kborolva kerestk az isten oltrt s Homonia szentlyt, amit
Jszon alaptott, illetve a helyet, ahol a hsk tncoltak. Felix
lelkesedse egy pillanatra sem lanyhult. A fk kzl
elmerszkedett nhny helybli, s teljes magabiztossggal
megmutattk az argonautk trtnetnek minden nevezetes
helysznt, kztk nhny olyat is, amelyekrl Apollonius nem
tettemltst.Radsulezekanagytudsvezetkarrabiztattka
szentort,hogyhozassonfegyvereketshlkat,skvesseketa
srerdvelbenttdomboldalakra,aholazoknakaszarvasoknak
s vadkecskknek az ivadkaira vadszhat, amelyeket mg az
Arglegnysgeztt.
Az ilyen estken, mikzben jjal a kezben csrtetett a fk
kztt, Ballista komolyan elgondolkodott azon, hogy a rmai elit
kpzse valban a legjobb felkszlse az imperiumvk
kormnyzsra. Az embernek hatatlanul megfordult a fejben,
hogy a sznoki kpessgeken s a tvoli mltbl szrmaz, vagy
arrlszlirodalmialkotsokbehatismeretnkvltalnvalami
ms is hasznos lehetne a hatalmas kiterjeds, minden oldalrl
fenyegetettbirodalomsszetartsbanavassrozsdakorban.
A msodik reggel fnyesen s tisztn virradt. Felix nem tl
korn visszatrt a kvetekkel s ksretkkel bartokkal,
titkrokkal, szolgkkal s a nagytisztelet szentor esetben mg
ki tudja, kikkel a triremisre. A tengerszek s az evezsk mr
kisstrelmetlenlvrtkket.Akvetsgtagjaielhelyezkedteka
fedlzeten. Olyan sokan voltak negyvennl is tbben hogy a
glyn szolgl tengerszgyalogosokat Bzantionban kellett

hagyniuk. Ahogy Bruteddius egyszer morogva megjegyezte, az

Armata most nem igazn szolglt r a nevre. Ha valami bajba
kerlnek,Charonbefogjanyjtaniaszmlt.
A hullmzs ersebb volt, mint az elz nap, a tenger
olajosabban csillogott, de szmottev szl nem tmadt. Az
evezsk nekifeszltek a munknak. Az Armata tovbb siklott a
kitartan ers keleti ramlattal. Elhaladtak a Szangariosz, a
Hpiosz s a Lkosz folyk torkolata eltt, Lilaion s Klsz
kereskedelmi telepei mellett. Bruteddius ismt egsz nap evezni
akart,hogyelrjkAmasztriszkiktjt,mnemsokkalaklszi
emporion utn beborult az g, stt felhk bukkantak fel
szakkeleten. Ers szlrohamok csaptak le a hajra oldalrl, a
kzeled vihar elhrnkeiknt. Ahogy a triremis imbolyogni
kezdett, Bruteddius kikrte a rvkalauz vlemnyt, majd beszlt
Felixszel. A consult nem kellett sokig gyzkdni. Bruteddius
teljes sebessgre utastotta az evezsmestert, a kormnyosnak
pedig megparancsolta, hogy forduljon az Akherousziaszfok,
illetveHrakleiaikiktjefel,amitmegvtakavihartlahegyfok
magasszikli.
Sikerrel jrtak. Amint befutottak a Szoonatszre, a foly
azonnal megmutatta, mirt kapta a nevt: Tengerszek
megmentje. A torkolatra szlftta esfalak trtek, jra s jra
vgigkorbcsolva a hajt. A zuhog esben kiktttk a triremist,
nagynehezenahelykretertettkaviharponyvkat,skimentek
apartra.
Az szaki szl nem akart csillapodni. Egyszer, a msodik
napon, Boresz megtrflta ket: elllt a szl, s mg a nap is
kisttt. Aztn mire az evezsk leltek a padjaikra, visszatrt a
viharatengerfell.Elzvavergdtekpartraismt.
HrakleiaahellsziMegarargigyarmatavolt,srendelkezett

minden szrakozsi lehetsggel, amit egy si kiktvros

knlhatott. Maximus s Hippothoosz egyedl, az Armata
legnysge pedig csapatokba verdve tnt el a kikt melletti
szk utckban. A tovbbinduls okn Ballista kemnyen inni
kezdett, majd a kvetkez napot lbadozssal tlttte. Aztn
elhatrozta,hogyajvbenmrtktartbblesz.
Ballista a negyedik napon unalmban felfogadott egy helyi
vezett,skimerszkedettavrosbl.Breltlovakonindultakela
folyt kvet ton a szrazfld belseje fel, zuhog esben. A
Szoonatszt rgen Acheronnak neveztk, s egy barlangot a
Hdsz bejratnak tartottak. Amint megltta, tudta, hogy hibt
kvetett el, a barlang ugyanis csak egy rendkvl szk hasadk
voltasziklafalban.Odabentmgrosszabbvrta:stt,kanyargs,
csszs s alattomosan lejts jrat. Izzadva, dobog szvvel,
aprkat lpve ereszkedett le. Knzan hossznak tn id utn
kibukkantak egy tgas fld alatti barlangban. Idnknt, amikor
sikerlt

megfeledkeznie

flje

magasod

hatalmas

sziklatmegrl s a napfnyre visszavezet jrat szkssgrl,

nem is volt olyan rossz. Volt egy kis medence, voltak szobrok s
mindenfle felajnlsok. A fklyk fnye nedvessgtl cspg
falakontncolt.Hidegvolt.
A Hdsz kapuja utn fellovagoltak Tiphsz, az Arg
kormnyosasrjhoz,magasanazAkherousziaszfokon,egyszent
platnligeteltt.Magaazemlkmnemtnttlrdekesnek,dea
kilts csodlatosnak bizonyult. Ballista beledlt a szembe fj
szlbe, s tadta magt az eltte elterl s krltte svt
viharnak. A flhomlybl nagy, fehr tajtkos hullmok
bukkantakelscsapdtaknekidbrgveasziklknakodalent.
Amagasracsapvzpermetetfelkaptaaszl,aszirtlbnlsrgs
sznben kavargott a tenger. A vihar rettenetes, rtelmetlen ervel

korbcsolta a szrazfldet, csavarta, tpte a fk gait, kidntssel

fenyegetveket,lettlgyenekmegszenteltekvagysem.
Mennnk kellene, kriosz! vlttte a vezet tlcsrt
formlva a kezeibl. Ballista felnevetett. A fick flt. Gyva!
Ballista tudta magrl, hogy nem az. Leereszkedett a grgk s
rmaiak Hdsznak kapujhoz, s rr lett a flelmn. Most
pedig megtiszttotta a flelem bztl ennek a tiszta, szaki
viharnakazdzlelse.Ezekbenaritkntltpillanatokbansajt
letereje tette szmra bizonyoss a halhatatlansgot a
Valhallban,vagybrhol.
Krioszafkalovak!Veszlyes!
Ballista kipislogta a szembl az est, rmosolygott a fickra,
majdmegfordultselindult.
A birodalom legtbb vroshoz s sok falujhoz hasonlan
Hrakleiban is volt hivatalos fogadja a cursus publicusnak. A
szobban, amit a mansiban kapott, Ballista forr fszeres bort
ivott Masztabatsszel. zlett neki a conditum. Volt egy
parzstartjuk, ami ritks, otthonos fsttel tlttte meg a szobt.
Odakintmgmindigtomboltavihar.
Kopogtakazajtn,sazifjWulfstandugtabeafejt.
Itt van az a menytkp kis seggdugasz, Castricius, meg a
nagy, szke Rutilus mondta a fi az angelek nyelvn. Nagyon
sokatjavultazllapotaEphesusta.
Lehet,hogyrtenekfigyelmeztetteBallista.
Ezek a rmaiak meg grgk csak egyms nyelvt tanuljk
meg.
Klddbeket.Afinakigazavolt.
Azonnal,atheling.
Ballisttjrzsseltlttteel,hogyismtasajtnpnlviselt
cmnszltjk.

Masztabatsz meghajolt s cskot hintett Castricius s Rutilus

fel.
Ballista felpattant s meglelte vendgeit. rlt nekik.
CastriciusvoltargebbibartjaAreteostromataismerte,sa
nyltabb. Mgis, mindkettejknek sokkal tartozott. Zeugmnl
CastriciusmentettemegCalgacus,MaximussDemetrioszlett.
Emesznl a kt lovag nlkl nem maradt volna letben sem
Ballista, sem Julia, sem a kt fi. s ezektl a nagyszer tettektl
eltekintveisjtrsasgvoltak.Jlreztemagtvelk.
Csakktkerevetlltaszobban.CastriciusletelepedettBallista
mell, Rutilus pedig pillanatnyi ttovzs utn Masztabatsz
mell.Wulfstanjabbpoharakatsconditumothozott.
Masztabatsz pp arrl kezdett beszlni, hogy hov is
megynktulajdonkppenmondtaBallista.
A Kaukzusban gykereken s bogykon lnek, s gy
zekednekaszabadban,mintazllatokjelentettekiCastricius.
Ezek szerint olvastad Hrodotoszt jegyezte meg simn,
elismerenMasztabatsz.
Nem,csakhallottamhzdtakvigyorraarncokCastricius
arcn.
Ez az id mg Maximust is kikszten vlte Ballista.
Lehetsges,hogyMasztabatszneknaprakszebbatudsa.Krlek,
kezddazalbaniaiakkal.Talnnemrt,haCastriciusmegszabadul
nhny eltlettl, mieltt megprblja hanyatt dnteni a kirly
lnytegymezn.Aztnkretennadiplomciaierfesztseinket.
Masztabatszmosolytalanulmeghajoltfektben.
Albninak bsgesen vannak vizei, a legeli egsz vben
zldek, a fldje termkeny. A laki azonban nem elreltak.
Faekvelszntanak,scsaktventemetszikaszliket.Demg
gy is gazdagok lehetnnek, ha nem temetnk el minden

vagyonukat a halottaikkal. s furcsa md, miutn eltemettk a

halottat,sohatbbnembeszlnekrla.
Jellemz a grgkre, gondolta Ballista, hogy a fld bemutatsval
kezdi,hiszenafldformljaasajtkprearajtalnpet.
Az albaniaiak a kklpszi letmdot kedvelik; egymstl
tvol, a sajt maguk ltal vlasztott helyen ptik fel hzaikat.
Szp, nagy termet emberek. A legtbben psztorok, de ennek
ellenrenemklnsebbenharciasak.
Mekkora sereget tudnak killtani? tette fel Castricius a
rgta szolgl katonkat leginkbb rdekl krdst. Hogyan
harcolnak?
Aztmondjk,tbbmintnyolcvanezerharcossalvertkvissza
a Nagy Pompeiust, akiknek tbb mint a negyede lovas volt.
Lndzsval s jjal harcolnak, de nhnyuknak van vrtje is, s
kzelharcba is bocstkoznak. Gyakran segtik ket a Kaukzus
kapujntlinomdok.
segykirlyuralkodikfelettk?krdezteBallista.
Igen,akirlyCosis.tkvetirangbananagybtyja,afpap,
Zober.
Beszlj az ibriaiakrl, akikhez n megyek! szlt kzbe
Rutilus.
Masztabatsz elhallgatott, mintha egy telerakott raktrbl
vlogatnkiszavait.
kmsok,bizonyosszempontblcivilizltabbak.Cserptets
hzaik s kzpleteik is vannak. Ibriban ngy osztly van: a
kirlyicsald,apapok,aharcosoksafldmvesek,illetvemga
kirlyi rabszolgk. A trnrks, a pitiax a hadvezr s a f br.
Hamazaszp kirlynak nincs fia, ezrt most az ccse, Oroezsz a
pitiax.
Hamazaszpnakazrtnincsfia,mertBallistabartunkmeglte

Aretnl!nevetettfelCastricius.
Ballistavisszaemlkezettahajtgpkattansra,csszsras
puffansra, a hossz, aclhegy lvedk svtsre, ahogyan
kivetette a fiatal harcost a nyergbl; a karjaira, a lbaira, a
kpenye hossz, res ujjaira. gy kaplzott, mint egy nagy,
hatlb bogr. s emlkezett Hamazaszpra. fogoly volt s
Hamazaszp lement az edesszai palota alatti brtnbe. Elfojtotta
az emlkt annak, hogy mi trtnt, hogy mit tett vele majdnem
Hamazaszp; mlyen elfojtotta. De ha jra tallkozik a
rohadkkal
mintaperzsk,ahegyvidkiekpediginkbbmintaszktk
felelt Masztabatsz Rutilus kvetkez krdsre. Kevesebben
vannak,mintazalbaniaiak,demggyistbbtzezren.
smivanaznSzvantimmel?krdezteBallista.
Nagyonmocskosnp,nemkevsb,mintapbtheirophagoszok.
A sksgrl kell megvennik a gabont, de nem szegnyek.
Aranyat mosnak a hegyi patakokban, s gymntjaik is vannak.
Polemo kirly uralkodik felettk, meghallgatva a sznedrionnak
nevezett hromszz fs tancs vlemnyt. Polemo kirly lnya
annak az ibriai hercegnek volt a felesge, akit megltl.
Megzvegylvn visszatrt apja orszgba Pthonissznak
hvjk. Az eunuch intett, s a mozdulattal egyszerre fejezte ki
elismerst Ballista katonai hozzrtse irnt, amivel idegen
dinasztik tagjait gyilkolta meg, s fogadta el azokat a
nehzsgeket,amikenneknyomntmadtak.
Azt mondjk, a kirly s nemesei ktszzezer harcosnak
parancsolnak. A szvnok ellenrzik a Kaukzus cscsait. k a
legbtrabb s leglnokabb np a hegyvidken. Mindent tudnak a
mrgekrl. Az egyikbe elg, ha belemrtjk a nyilaik hegyt, s
mraszagtlrosszulvanazember.

Nagyonsokattudszrluk.
Nagy odaadssal olvastam a grg fldrajztuds, Sztrabn
mveit
hajtottfejetMasztabatsz.
Azthittem,arrlavidkrlszrmazol.
Majdnem.Abasgibanszlettem.
Ballistafelnevetett.
Hadd talljam ki: a csszri udvar tged kldtt velem
Szvantibe,segyszvntFelixszelAbasgiba.
Masztabatszcsinosarcnrnyksuhantt.
Nem,kriosz,mindangyenAbasgiblszrmazunk.
Senkinemszltsemmit,ezrtMasztabatszfolytatta:
Nemrg Abasgia uralkodi j bevteli forrst fedeztek fel.
Elkezdtkfelkutatnialattvalikkzttalegszebbfigyermekeket.
Kasztrljkketseladjkarmaiaknak.
shogyanhaltelBallistaajknakrds.
Nagyon,nagyonfiatalokvoltunk.Rgentrtnt.
Ballistaszrevette,hogyRutilussszeszortjaktlbt.
Masztabatszkznyshangontovbbbeszlt.
Tudjuk,hogyrosszeljelnektartanakminket.Haegyfrfiegy
eunuchot lt meg reggel elsknt, vissza kell mennie a hzba,
mert az a nap balszerencss lesz szmra. Szrnyeknek tartanak
minket,nemisemberneksokakszerintazeunuchokatkikellene
tiltaniatemplomokblsakzpletekbl.
Knoscsendtmadt.
m a mi ernket ppen ez a megvets adja. Gondoskodunk
egymsrl. Az uralkodik a bizalmukba fogadnak minket, s
tretlen hsget kapnak cserbe. Mivel nem lehet felesgnk s
gyereknk, ki mst szerethetnnk, mint az urunkat, azt, aki
megvdminketakznpkegyetlensgtl?

De azrt nem csupa fjdalom az letetek. Biztos van valami

rmtkisjegyeztemegszeldenBallista.
Masztabatszelmosolyodott.
Az n rmm gy szolglni, mint ahogyan Aphrodit
szolgltaArszt.
Rutiluskicsitarrbbhzdott.
De tveds lenne gyengnek tartani minket. A herit l is
megllja a helyt a csatban; a kasztrlt bika sem veszti el az
erejt.Mghaigazis,hogynhnyankevsbvagyunkersek,a
csatameznazaclegyenlvtesziagyengtsazerset.

Az tdik nap hajnaln vgre gyzedelmeskedett Boresz. A

magasban mg cafatos szl stt felhk siklottak dl fel s
tntek el a hegyek fltt. Hrakleia kiktjben azonban minden
nyugodtvolt.Ballistanzte,ahogyaspadtnapfnymegcsillana
mlmellettitcskban.
Az Armata legnysge komoran kszldtt a kifutsra.
Mikzbenleszereltkaviharponyvt,nagyvzadagokzdultakle
rla vratlanul, egyenesen a padjaikra telepedett evezsk
nyakba.Brcsakzrtfedlzettriremislenne,morogtavalaki.
Afenket!vlaszoltkmsok.Nehezebblennekijutni,ha
sllyednk.
Csendet,ellshtul!vltttekatisztek.
Felix italldozatot mutatott be Apollnnak, az utazk
vdelmezjnek.Bruteddiusmgegyszerkrlnzettahajn.Az
orrtiszt, az evezsmester s a kormnyos a helykn lltak: az
orrban, kzpen s a tatban. Intettek, hogy kszen vannak.
Bruteddius kiadta a parancsot, a kteleket bevontk, az Armatt
ellktk a mltl. Evezket ki! Kszen lltok? Csak finoman!
Hzztok! A glya lassan felgyorsult, megfordult s bronz
dforrvalaVendgszerettengerfelmutatott.
A tenger felszne zavaros s tajtkos maradt a vihar utn. Egy
ramlatba rtek, gy az evezsknek a szoksosnl rvidebbeket
kellett hzniuk. Csak lassan vettk fel az j ritmust, nem talltk
azsszhangot.Nemtettjtnekikangynaposvrakozsaparton.
Bruteddius eredetileg egy menettel akart eljutni Szinopig.

Hrakleibanbeszltahelyihajsokkal.Hossz,nagyonhosszs
nagyon fraszt nap lett volna; hajnaltl sttedsig, ha nem a
kvetkez hajnalig, de azt mondtk neki, nem lehetetlen. Az
evezsket ltva azonban vgl az alig hatvanmrfldnyire lv
Amasztrisz mellett dnttt. Az Amasztrisz s Szinope kztti
hossz partszakaszon csak j bl volt, s az emberei nem a
legjobb formjukat hoztk. De ht mire szmtott? Lehet, hogy
nkntesek voltak, nvleg katonk is, alapveten csak egy raks
puhny szabados meg keleti; grgk s egyiptomiak. Nhny
nap ivs s kurvzs egy isten hta mgtti vrosban, s mind
legyengltek,mintazasszonyok.
Amasztriszignemtrtntsemmilyenemltsremltesemny.
Nem tmadt fel a szl, gy vgig eveznik kellett, ami nem is
rtott, hogy jra sszeszedjk magukat. Sebesen elsiklottak
Szthelenosz srja mellett, s a Kallikhorosz foly torkolatt sem
mltattk tbb pillantsra, ahol Dionszosz isten tncolt egykor,
semaParthemoszt,aholArtemiszistennfrdtt.Nemistudtk,
mikor

hajztak

bithniai

trkok

terletrl

paphlagoniaiakra.sahatalmastengermindvgigottcsillogott,
lustnelterlveabaloldalukon.
Nem sokkal a dli tkezs utn az Armata befutott az
amasztriszi glyakikt szp szlvdett, ovlis blbe. Az
evezsk rltek, mgis gy tnt, Felix a legboldogabb, hogy
leszllhat.Ballistakvetteapalln.Azidsszentorrmeszinte
tapinthat volt. Igaz, Felix nem vgzett fizikai munkt, st: egy
knyelmes karosszkbl szemllte a hs srjt, mikzben
elhaladtak eltte. Azutn visszatrt parnyi kabinjba a
hajfarban, visszautastva minden hvst, hogy nzze meg az
istenekfolyithanemjelentekmegottazistenekmaguk,akkor
aznap csak kznsges folyk voltak a szmra. Mindazonltal

szemmel lthatlag rlt, hogy ismt terra firmra lphet. Ballista

arra gondolt, hogy a consul bizonyra telre, italra s egy
pihentetdlutnravgyik.Hautnamgmegisdgnyzikegy
frdben, majd kap egy j vacsort, akkor biztosan visszatr az
ereje.gyrezte,nekiisjlesnemindez.
Felix olyan hirtelen llt meg, hogy Ballista majdnem nekiment
htulrl. Egy frfi bukkant fel kt raktrplet kzl, s indult
rohanvst feljk. Sovny volt s rongyos. Egyenesen a szentor
felfutott,kttestesebbfrfildzte.Ballistnakcsakekkorjutott
eszbe, hogy a rangsorrend miatt Felix ngy testre mg a pall
tetejnllt.Ballistaelrelpett,hogymeglltsaasovnyfickt,de
elksett.AfrfitrdrerogyottstlelteFelixcombjait.Aszentor
megprblthtralpni,deaficknemengedteel.HaRufiusnem
kapjaelFelixethtulrl,aszentorelesettvolna.
Menedk,kriosz,krlek,adjmenedket!knyrgttafrfi.
Nehallgassr!Azldzi,elmulvaRmamaiestasn,ami
azidsconsulbantestesltmeg,megtorpantak.
Caesar nevben hallgass meg, kriosz! A frfi gy
kapaszkodottFelixbe,mintegyhajtrttazuszadkfba.
Ezegyrabszolga,egyszkevnymondtaamsikldzje.
Nem, szabad ember vagyok, rmai polgr, akit tvedsbl
vetettekrabszolgasorba.Hallgassmeg,baszileusz!
Felix , akinek hzelgett, hogy kirlynak szltottk, szinte
ldantetteazegyikkeztareszketfickfejre.
Holnap, a msodik ra kezdetn meghallgatom az gyed,
addigazrizetembenmaradsz.
Az egyik testre, egy lgionrius a II. Parthica lgibl
elrefurakodottapallnselvezetteafrfit.
Msnap, a mjus idusa, eltti hetedik nap msodik rjban
Ballista Felix mellett lt, mint t assessora egyike egy az agrra

nzkellemesoszlopsoralatt.
A sovny ficknak feltettk a ktelez krdseket: Neve?
Szrmazsa?Szabadvagyrabszolga?
Mellisus vagyok, Charillus fia, kriosz, s Erythrinoiban
szlettem, egy faluban Amasztrisz terletn. Szabad ember
vagyok,akitjogtalanulvetettekrabszolgasorba.
Felszltottk,hogyadjaelatrtnett.
Halsz vagyok. A tengeren voltam a hajmmal, a Thalival,
amikorjttekaboranok.Elfogtak.Abarbrokfelgyjtottkazn
Thalimat, puszta szrakozsbl. Magukkal hurcoltak. Amikor
kiktttek a Partheniosz torkolatnl, hogy ivvizet gyjtsenek,
megszktem.
Aktfrfi,akiagazdjnakmondtamagt,tiltakoznikezdett,
deFelixegypillantssalelnmtottaket.
Nemvoltsemmim,csakatunikm.MikzbenAmasztriszfel
siettem, tallkoztam ezekkel az emberekkel. Elszr kedvesek
voltak, elaltattk az bersgem, s lefogattak ngy szolgjukkal.
Megktzteksmegvertek.KegyetlenhumorralFelixnekneveztek
el. Nevettek, s azzal keldtek, hogy szerencss nv ez egy
szerencssrabszolgnak.
A foglyul ejti balszerencss nvvlasztsa el is dnttte az
gyet, de Felix azrt betartotta az eljrsi szablyokat. A frfi
lltlagos gazdi is lehetsget kaptak a sajt llspontjuk
ismertetsre.Pontosanrzkeltk,hogykedveztlenlalakulnak
szmukraadolgok,snagyongyetlenlviselkedtek.Mindktfl
felsorakoztatta a tanit, s a Melissusi sokkal jobb benyomst
tettekabrkra.
Felix ltvnyosan kikrte assesorai tancst. Ballista, Rutilus,
Castricius s Felix kt fiatal, elkel bartja ugyanazon a
vlemnyenvolt.Aconsulezutnkihirdetteaztlett.

Melissus, Charillus fia, Erythrinoi falujbl kapja vissza a

szabadsgt.Azokat,akikembertelenmdonegypolgrtrsukbl
akartak hasznot hzni, vetkztessk le s korbcsoljk meg. A
vagyonuk koboztassk el: fele dominusunk, Gallienus Augustus
fiscus legyen, a msik fele pedig Mellisus, Charillus fi. Az
tletazonnalvgrehajtand.
Az Amasztriszban llomsoz stationariusok kzl nyolc ers
katonaazonnalmegragadtaskivonszoltaazagrraazeltlteket.
Azok mr az els korbcstsek elcsattansa eltt vistani
kezdtek.
GyvagraeculusokmondtamegvetenFelix.
Aszavait,demgasikoltsokatistlharsogtaazonbanegyj,
ktsgbeesstlhangoshang:
Kriosz,hallgassmeg!Engemisbecsaptak!
Kiszl?krdezteFelixfradtan.Lpjenel!
sezzelelkezddttapanaszokvgtelensora.Mindegyikms
volt,csakegyvalamibenkzs:amikorjttekabarbrok,elbjtam
a hegyekben, s amikor hazatrtem, azt lttam, hogy a
szomszdom elvette a kecskmet, a fldemet, a felesgemet
Amikor jttek a barbrok, a zrzavarban a polgrtrsam
megtmadtaahajmat,ahzamat,alnyomatAmikorjtteka
barbrok, a falumbeliek melljk lltak, megmutattk nekik az
utakat s a hzakat, s osztoztak velk a zskmnyon. Amikor a
barbrok elmentek, htrahagytk az ezsttlamat, az Athn
szobromat A bartom megtallta, de most nem hajland
visszaadni.
Ballista egsz ll nap az ehhez hasonl trtneteket hallgatta.
Eszbe jutottak Thukkidsz sorai arrl, hogyan omlott ssze a
trsadalmirendakorkraipolgrhboralatt.Arragondolt,hogy
abarbrokeljvetelemgrosszabblehet;azotthonihtlensghez

srulshozazismeretlenretteneteistrsult.
Lnye nagyon kis rsze azonban bszke volt tessk, ezt
tesszk mi, szakiak veletek, gyenge dliekkel , de elzte a
mltatlan gondolatot. A legersebb rzelmre sszpontostott, a
bksfrfiaksnkszintefjdalmra,akiketnemvdettmegaz
rtatlansguk.Ugyanakkorhallgatottkritikairzkre,igyekezett
felismerni a valdi ldozatokat a hazugok s haszonlesk kztt.
Egy hamis vd, ha sikerre vittk, ugyanazt a hasznot hozhatta,
mintegyigazi.
Becsletre legyen mondva, Felix is kemnyen dolgozott, s
estre nagyon el is fradt. Elege lett az egszbl, de mg nyolc
panaszos vrakozott. Felix kzlte, hogy msnap tovbb kell
hajznia, mert ezt kveteli a Res Publica irnti ktelessge. A
megmaradt gyekkel Bithynia et Pontus provincia helytartjt,
Vellius Macrinust kell felkeresnik, aki legjobb tudomsa szerint
jelenleg Prusa vrosban brskodik. Az szemmel lthatlag nem
tnt fel neki, hogy a panaszosok nagyrszt szegnyek, s a
katasztrfa utn mg szegnyebbek lettek, Prusa pedig legalbb
ktszzmrfldrevolt.
Az Armata msnap kora hajnalban kifutott Amasztriszbl.
Eleinte szaknyugati szl fjt, de szeszlyesen; nha elllt s
eveznikellett,aztnmegintfeltmadtsbehzhattkazevezket.
Ballista a jobb oldali hajkorltra tmaszkodva beszlgetett
Bruteddiusszal a zord partvidkrl. Nagy, erdkkel bortott
hegyek; a fk egszen a sziklkig rtek, a sziklk pedig mr a
tengerben lltak. A vz all helyenknt veszlyes ztonyok
tremkedtek ki. Lttak blket is, de a tbbsgk szikls volt s
nyitott;inkbbcsapda,semmintmenedk.
Nem j rtett egyet Bruteddius. El akartam ma jutni
Szinopba,mgytnik,anemesszentorjrafelfedeztevallsos

buzgalmt. Azt kveteli, tltsk az jszakt Ionopoliszban. A

helyiekaztmondtk,nembiztonsgosotthorgonyozni.Hajabb
vihartmad
BeszlekvelegrteBallista.
Felix knyelmes karosszkben lve hallgatta egyik embert,
egybjosifjt,akiApolloniusArgonauticjblolvasottfel.Ballista
megvrta, hogy a fejezet vgre rjen, aztn gondosan
megvlogatvaaszavait,grglmegszlalt:
Kriosz, ilyenkor, a hajzsi vad elejn nagyon vltozkony
az idjrs. Ionopolisz csak egy nagyzol nv, amit
Abonoutikhosz poros kis vrosnak adtak. Nem tudunk kiktni,
csupn lehorgonyozni. Nincs ott semmi ltnival a templomon
kvl, amelyet a csal abonouteikhoszi Alexandrosz pttetett.
Lucianus mr rg leleplezte, hogy Glycon isten csals: egy szeld
kgy egy agyagbl ksztett emberi fejjel. A hangokat emberek
suttogjk csveken keresztl. Kapzsi papok hamis jslatai azok.
Rutilianus consul kznevetsg trgya lett, amikor hagyta magt
becsapniezzelasznjtkkal.
Felixhideg,baljsarccalfordultBallistafel.
Publius Mummius Sisenna Rutilianus a rokonom volt.
Engedd meg, hogy vallsi gyekben inkbb higgyek egy elkel
s feddhetetlen jellem rmainak, mintsem egy olyan
rosszindulattollforgatnak,mintaszamoszataiLucianusejtette
kinyilvnvalmegvetsselanevet.Afliggraeculus,fligszkta
Lucianustegyrtelmenarosszindulathajtotta.
Termszetesen, kriosz blintott Ballista. Erre nem volt mit
mondani.
AsivrpartvidkellenregondnlkleljutottakIonopoliszba.
Az ids consul s ksrete partra szllt, Ballista a hajn maradt a
tbbiekkel. Bruteddius nem adott kiment a legnysgnek;

ktharmaduk a parti homoksvon vert tbort, egyharmaduk a

fedlzetenmaradt.Szerencsrecsendesvoltazjszakjuk.
Felix reggel trt vissza mosolyogva, jkedven, szemmel
lthatlag fellelkeslve az orkulumtl kapott kedvez jslattl.
Bruteddiusbiztostotta,hogymindenkszenllazindulsra.Felix
bemutatta az italldozatot, s az istenek kegyt krte. Ballistt
bosszantotta, de nem lepte meg, hogy Glycon nevt is hallotta a
tbbi kztt. Mit grt neked a kgyisten, reg? gondolta. Egy
vszzaddalezelttarokonodhittneki,akrcsakmostte;nekedezjelenti
avallsossgot?
Nemfjtaszl,atengerlomsznvoltsmozdulatlan.Mga
keleti ramlat is elhagyta ket. A nap halvny korongknt
derengett a prs gen. A vz felsznn helyenknt kdpamacsok
gomolyogtak.Nehznapjukgrkezettazevezsknek.
Ballista rezte, hogy Bruteddius nyugtalan; s nem csak
annyira, amennyire a szaklla vakargatsa alapjn gondolni
lehetett. A vetern trierarkhosz megparancsolta, hogy a hrom
evezsoregyikemindigpihenjen.MesszekivitteazArmattanylt
tengerre, s aki vetett egy pillantst a partvonalra, lthatta, hogy
mirt. Egyik szirtfok a msikat rte, kzttk nyitott, szikls
blkkel.
Bruteddius felfogadott egy msik helyi rvkalauzt. Az
Abonouteikhosz s a Leptefok kztti hatvanhetven mrfldes
partszakaszon csak egy biztonsgos kikthely volt. Amikor
megmutattk neki, Bruteddius megnyugodott valamelyest, aztn
ahogy az Armata maga mgtt hagyta a helyet, megint srbben
kezdtevakargatniaszakllt.
A triremis tovbb hastotta a szrke tengert az egyre szrkbb
g alatt, s az emberek szomor dalokat nekeltek, hogy elssk
az idt. A part szirtjei alatt zldesfekets sziklk meredeztek a

vzbl, csak a hegyk fehrlett a madrrlktl. A szirtek fltt

meredek domboldalak magasodtak, tvolabb pedig vad hegyek
sttlettekakdben.Csaknhajeleztkamozdulatlanlevegben
egyenesen az g fel szll fstoszlopok, hogy a vidk nem
teljesenlakatlan.
Az id lassan vnszorgott, mikzben a partvonal szakra
fordult.AzArmatakvette.Amagasszirtekfokozatosaneltntek,
az egyre srsd kdben szelden hullmz mezket lttak,
azokon pedig parnyi fehr pontokat, valsznleg legelsz,
ltszlagrizetlenjuhokat.Ballistaarragondolt,egyeseknektaln
a psztorversek vagy a grg regk jutnak eszkbe rluk. Nem
igazn szerette egyiket sem. Demetriosz lvezte volna a kiltst,
ahogyvalsznlegHippothooszistette.
A Leptefok mutatott elre Bruteddius. A fldnyelv
alacsony,szrkesziklkbanrtvget.Avzlustnringattaahajt.
Bruteddius tisztes tvolban tartotta az Armatt a parttl, majd
amikorgytlte,hogyteljesenbiztonsgos,elfordtottaazorrt.
Hajalthatron!kiltottaazorrtiszt.Ballista,anyomban
Maximusszal,kvetteBruteddiustazorrba.Hrmanmeresztettk
a szemket a kavarg prafelhk kztt. A tiszt elremutatott.
Hadihaj,anagysgaalapjnliburna.BiztosaClassisPonticaegyik
hajjaTrapezoszbl.
Nehz volt felbecslni a tvolsgot a kdben. Taln egy
mrfldre dlkeletre volt egy stt forma. A magas orr s az
elredlfartkefldkzitengeristlushadiglyrautalt.Kisebb
volt,mintazArmata,smozdulatlannaktnt,minthacsakmegllt
volnaaLeptefokkrlihajzsitvonalon.
Nincs egyedl. Maximusnak mindig is les volt a szeme.
Mgtte.
Ballistaaszemtmeresztette.Mgegysttforma,smgegy,

smgegy.
Tehnyatltsz?
Hatotdelehetmgegy.
Ballista most mr ngyet tudott megszmolni. Annak a
kettnek, amit jl ltott, mindkt vge orrknt magasodott a vz
fl.
Forduljmegsvigylelminketinnen,Bruteddius!
Gthosszhajk?tpkedteaszaklltatrierarkhosz.
Gthosszhajk.
Bruteddiusvllatvont.
Ezmegmagyarzzaanptelentengertsajelztzeket.
Harcolni fogunk. Senki sem vette szre, hogy Felix is
elrement az orrba. Segtnk a liburnnak. Nem fogunk
megfutamodni.
Meglttakminketkzlteazorrtiszt.Elindultak.
A liburnnak mr ks fordult Felixhez Ballista. Mr az
vk.
Afrbocotsazorrrbocotkiemelni!harsogtaBruteddius.
Alegnysgazonnalugrottatrierarkhoszparancsra.
EzegytriremismondtaFelix.Letudjukgyzniket.
Nem! vgta r Ballista nyersen. A tengerszgyalogosaink
s a hajtgpeink Bzantionban maradtak. Az evezseink
fegyvertelenek;nekikazsszesemberkharcrafoghat.
Manverezni fogunk s a dforrot hasznljuk. Az ids
szentorharciszellemtnemlehetettktsgbevonni.
Meg fognak csklyzni minket rzta a fejt Ballista. Ht
nyolchajgykrlvesznekminket,mintkopfalkaaszarvast.
Mindkt rbocot leeresztettk. Az utasok mszklsa azzal
fenyegetett, hogy nem lesz idejk szilrdan lektzni ket a
fedlzethez,sbeleakadnakazellsshtstartktelekbe.

Mindencivilljnle!harsogtaBruteddius.Senkiselegyen
tban!
A trierarkhoszhtravezetteFelixets Ballistta tatba. Maximus
eltnt.
Mindenki az evezkhz! Gyors bal fordulra felkszlni!
Parancsra a jobb oldali evezk teljes erbl elre, a bal oldaliak
teljeserblfkeznek!Kormnyeveztkemnyenbalra!
ElhoztakegyszketFelixnek,deintett,hogyvigykel.
Most! Az orrtiszt s az evezsmester tovbbadta a
parancsot.
A nagy glya elreszkkent s elfordult. A bal oldali als
eveznylsok majdnem vz al kerltek, ahogy megdlve szk
kanyartrtle.Bruteddiusnhnypillanatalattegyenesbehoztas
sebesenelindultvissza,nyugatfel.
Ballistahtranzettatatfltt.Agtokszrevehetenkzelebb
kerltek.Mostmrthosszhajttudottkivennialiburnamgtt.
Felharsantegykrt,mirehtvagynyolcvlaszoltr.
Bruteddiuskikpttavzbe.
Elnynk van s gyorsabbak vagyunk. Eveznk mr egy
ideje, de a fik felvltva pihenhettek. Egybknt is, a flelem
erveltltielazembert.
Amintkiejtetteaszavakat,jabbkrtszharsantvalahonnan
balrlsellrl.Aztnjabb.
KvettekminketllaptottamegBallista.
Kormnyos, irny szaknyugat, a nylt tenger. Bruteddius
szemmel lthatlag nem esett pnikba. tkzetre felkszlni!
Tartalk evezket minden szintre. Homokot a fedlzetre. Teljes
csndet!Csakatisztekbeszlnek.
Ballista tudta, milyen parancsok nem hangzottak el, s tudta,
hogyvalamitkikelltallniuk.OdafordultFelixhez.

Domine,veznyeltem mrtriremist csatban. Ha a trierarkhosz

beleegyezik, csatasorba llthatom azt a kevs fegyverforgatt,
akinkvan?
Azidsszentorkomoranblintott.
Az nagyon j lenne. Mg soha nem harcoltam a tengeren.
Rendelkezzvelemsngytestrmmel.
Hamarosan lthatv vlt a hajsza mintzata. Az Armata nagy
orrhullmokatkeltvehastottaastttengert.Egyenesenmgtte,
alig tbb mintfl mrfldre, akdben isjlkivehetenkvettea
liburnasnyolchosszhaj.Valamivelhtrbb,dlkeletiirnyban
volt mg kt szaki hadihaj, amelyek hol eltntek, hol jra
felbukkantak.
Normlis esetben Bruteddiusnak igaza lett volna: a triremis
valsznleg lehagyja ldzit. m a parancsnok megnyugtat
szavaiellenreazArmataevezseihajnaltatbbeteveztek,mint
amennyitpihentek.Agtokpihentebbnektntek,legalbbisnem
maradtakleigaz,nemiskerltekkzelebb.
A rvkalauz szerint ha tartjuk ezt az irnyt, semmi sincs
kzttnk s Akhilleusz szigete kztt a Danubius torkolatban,
hromszz mrfldre innen. Kicsit eltrhetnk szakra; a krmi
Boszporosz alig tbb mint szzhatvan mrfldre van mondta
Bruteddius. Senki sem mondta ki, ami nyilvnval volt: a gtok
utolrikket,mielttbrmelyiklehetsgesticltelrik.
Elkerlt Maximus felfegyverkezve, kezben Ballista vrtjvel
sfegyvereivel.AszintnharcrakszCalgacussHippothooszis
vele rkezett. Mikzben fellttte a vrtjt, Ballista felmrte a
fedlzeten lv fegyverforgatk szmt. Ngyen a famlijbl.
Felix ngy testre. Az ids szentor is ragaszkodott hozz, hogy
fegyvert fogjon. Rutilus s Castricius. Bruteddius termszetesen
vetern centurio volt. Tizenkt ember, s az egyik mr egyltaln

nemfiatal.
Ballista nknt jelentkezket krt a ksretbl. A hsz kzl
hatot elutastott, az ifj Wulfstant s Bautt is, de adott a kt
finak egyegy trt. Nem kerlhettek jra rabszolgasorba.
Masztabatsz, az eunuch is azok kztt volt, akiket elfogadott. A
hajn voltak lndzsk s fejszk, sztosztotta a katonk tartalk
fegyvereivel. sszesen huszonhat ember, akiknek alig a fele
kpzettkatona.Remnytelen.
A napfny ttrt a kdpszmkon, hirtelen minden fnybe
borult.Aprafelhkkzttkilencgthajtlttakahtukmgtt,
smgkettttvolabb,baloldalon.Legalbbharmincharcosvolt
mindegyiken.Tbbminthromszzfegyveresaligharmincellen.
Eslyksincs.Teljesenremnytelen.
A kd ismt sszesrsdtt, szrke cspokban tekergett
mindenfel.Akomorhajszatovbbfolytatdott.
Nem rtem, mirt ldznek egy hadihajt morogta Felix.
Biztos akadna knnyebb, gazdagabb prda is. Nem tudhatjk,
hogynincsenektengerszgyalogosainkmeghajtgpeink.
MindenttudnakrlunkmondtaBruteddiushalkan.
Hogyhogy?
ValakiAbonouteikhoszblelrultnekik.
LehetetlenfeleltehitetlenkedveFelix.
Ezek gtok, de egyesek szemben kznsges kalzok.
Mindenlatro,legyenszrazfldivagytengeri,ahelyiektlszerzia
hreketmagyarztabeletrdenBruteddius.
Egyetlenpolgrsemtenneilyet!
Emlkszel az amasztriszi gyekre, domine? szlt kzbe
szelden Ballista. Kt embert az arnba kldtl, mert
csatlakoztakabarbrokhozafosztogatsban.
A hajsza folytatdott. A vz mg mindig csobogott az Armata

kt oldaln, de mr lassabban. Az evezsk kezdtek kifradni.

Nyitott szjukkal gy festettek, mintha a tragdik maszkjait
ltttk volna fel. Zihlva kapkodtk a levegt. Izzadsguk az
alattuk lkre csepegett s tcskba gylt a hajfenkben. Egyre
tbbenestekkiaritmusbl.Azevezsorokkuszklettek,mintegy
madrsrltszrnynakatollai.Agtokfenyegetenkzeledtek,
mr alig hromszz lpsnyi nylt vz vlasztotta el az Armata
fartkjtaliburnadforrtl.
Ballista elvgezte a csata eltt rtust: a tr, a kard, a gygyt
k.SznlklmeglelteCalgacustsMaximust,majdkezetfogott
Hippothoosszal, Rutilusszal s Castriciusszal. Az utbbi
meglelte. Illett a helyzetkhz a komor, egyre srsd
flhomly. Ballista csak azt sajnlta, hogy nem lthatja felnni a
fiait.TalnmajdaValhallban,haltezettegyltaln.
Bruteddiusmrnemciblgattaaszakllt.Stavntengersz
felnevetett.
Atatbanllkrtetlenlfordtottkfeltekintetketagotokrl.
Atrierarkhoszodakiltottazevezsknek:
Mg egyszer hzzatok bele, fik! Mg flra, pueri, s
biztonsgbanlesznk!
Brutellius elremutatott. A tbbiek elnztek az orr fltt, s
meglttk a Vendgszerettenger fltt gomolyg tmr,
tlthatatlankdfalat.

Az Armata besiklott a kd nyirkos lelsbe. Rgtn rezheten

hidegebblett.Averejtkishidegencsrgttleazemberekhtn.
Ltszott a leheletk. Az orrtke mellett kdcspok ksztak a
fedlzetre s kgyztak le az evezspadok kz. Az evezskrl
prafelh szllt fel, tovbb fokozva a flhomlyt. Alig lehetett
elltniahajegyikvgtlamsikig.
Azevezskkzttfradtpusmogstmadt;ahzsukertlen,
szablytalanlett.
Csendet! emelte fel kiss a hangjt Bruteddius, ppen csak
annyira, hogy a hajn hallani lehessen. Mg nem vagyunk
biztonsgban, pueri. Mg egy kicsit tartsatok ki. Finoman az
evezkkel.
Az Armata ksrtetknt suhant a kdben. Csak az evezk
nyikorgsascsobbansa,avzhalkrvnylsehallatszott.Apra
kicsapdott mindenen: a fedlzeten, az evezkn, a korlton, s
cspgttatengerszekszakllrl.
Ballista nzte, ahogy Bruteddius a kdbe mered a tatbl,
mindentiszt,mindenkitfigyelte.Semmitsemlttak,semmitsem
hallottak,deeznemjelentettsemmit.
Bruteddiushalkanodahvtamaghozafedlzetmestert.
Pentekontarkhosz, ossz ki vizet s lelmet. A tiszt elsietett,
nyombanazrvnylkddel.Holvananaupegosz?
Ittvagyok,dominefelelteahajcs.
Hozd el az sszes vkony papiruszktelet s az sszes
faggyt. Bruteddius nem nzett a frfira vagy egyltaln a

fedlzetre.
Domine.
A hts rsg apentekontarkhosz felgyelete alatt nagy
csomagokatsamphorkatpakoltkiahtsfedlzetre.
Bruteddiusmegfordultsvgignzettahajn.
Thalamioszok,evezstbefejezni,evezketbehzni!Alegals
szinten

evezsk

hlsan

engedelmeskedtek.

Pentekontarkhosz, elszr a thalamioszokat etesd meg. Azzal

visszafordultafartkemgttikdfalfel.
Nedves,kisspenszeskenyr,egydarabsajt,egyhagyma,s
egynagypohrersenvizezettbor.Athalamioszokhajnaltanem
ettek,gypillanatokalattfelfaltkazegszet.
Zgioszok, evezst befejezni, evezket behzni! A kzps
sor evezsei is ehettek, gy csak a legfels sor, az elit thranitszek
hajtottkahajt.
Anaupegoszjelentette,hogyelksztetteakrtdolgokat.
Jl van, hajcs felelte Bruteddius. Zgioszok s
tbalamioszok,vetkzni!
Ballista s a tbbi utas lmlkodva nzte, ahogy a kt als sor
evezseisznlklmeztelenrevetkznek.Amintegyszzember
meztelenl vagy legfeljebb gykktben lt, a tbbsgk
reszketett

hidegtl

kimerltsgtl.

Bruteddius

htrapillantottavllaflttselmosolyodott.
Jl van, pueri. Most pedig tekerjtek a tuniktokat az
evezlaptokra s rgztstek a ktelekkel. Aztn faggyzztok
megazeveznylsokat.
Az avas birkazsr gyomorforgat szaga mindent elrasztott,
ahogy

az

emberek

elkezdtk

bekenni

faggyval

az

eveznylsokat lezr brlapokat. A bz elkeveredett a

fenkvzvel: az llott tengervz, a verejtk s az emberi vizelet

szagval. Az evezsk rk ta nem lltak fel a padjaikrl, ott,

ltkbenkellettelvgeznikadolgukat.Alegalssorbanlknek
voltalegrosszabb,hgytlsszartlbzlttek.Ballistrartrta
hnyingerafojtogatmiazmtl.
Tbalamioszok, evezket ki! Csak finoman. Evezzetek!
Thranitszek, evezketbehzni.Egyetek, aztncsinljtok,amit a
tbbiek.
Mirekszl?tettefelakrdstBallistaBruteddiushtnak.
A trierarkhosz flrebillentette a fejt, s nem vlaszolt azonnal.
Akkorsemfordultmeg,amikorvglmegszlalt.
Folytathatjuk az utunkat a jelenlegi irnyban: hromszz
mrfld a tengeren Akhilleusz szigetig vagy a Danubius
torkolatig.Ennekmeglenneazazelnye,hogyagtoknakeszbe
semjutna,hogyezttesszk.Ahtrnyaaz,hanemkapunkkeleti
szelet, soha nem rnk oda. Nincs tbb lelmnk, s a viznk is
csakreggeligtartki.
Bruteddiuselhallgatottsamsikoldalrabillentetteafejt.
Mehetnnkszakfel:egyhossznapievezsselaKrmig.De
vajonmilyenfogadtatsbanrszeslnnk?
Ugyan mr szlt kzbe Felix. Ez mr nem a hsk kora.
Mr nem ldozzk fel az idegeneket. A krmi Boszporosz kirlya
Rmahsgeskliense.
A gtok valahonnan szereztk azt a liburnat mondta
Bruteddiuselgondolkodva.
MielttFelixvlaszolhatottvolna,megszlaltBallista.
Amikor a boranok elszr portyztak a Feketetengeren,
krlbell akkor, amikor Successianus megvdte Pitoszt, arra
knyszertettk az szaknyugati vrosokat s a kirlyt a krmi
Boszporoszkirlynaknhnyalattvaljthogyhajkatadjanak
nekik.

VagymehetnkdlfelfolytattaBruteddius.Lehet,hogy
belefutunk a kt gt hajba, amelyeket bal oldalon lttunk. De
vajon biztonsgban lesznke, ha megrkeznk? A legkzelebbi
auxiliaris egysg Hrakleiban llomsozik, de nagyon kevesen
vannak.Attlfgg,mennyireakarnakminketagtok.
Bruteddius ismt elhallgatott. Ballista rknyklt mellette a
tatkorltra. A trierarkhosz arca nagyon nyugodt volt, de a szeme
egyfolytban ideoda cikzott, ahogy az thatolhatatlan kdt
frkszte.
Vagy itt maradhatunk s csendben meglapulhatunk
folytatta vgl Bruteddius. Remlve, hogy a gtok vagy
elmennek mellettnk a kdben, vagy feladtk, amikor meglttk.
Azemberekfradtak.Pihenhetnnek.Dehaagtokrnktallnak,
azllhajvaltehetetlenprdalennnk.
Ezalkalommalhosszabbanhallgatott.
sazutolslehetsg?krdeztevglBallista.
Az utols lehetsgnk az, hogy megfordulunk s
megprblunkcsendbentlopakodnikzttkakdben,jszaka.
AztnirnySzinope,vagyakrTrapezosz.Azlennealegjobb,ha
valaholapartonszereznnkvizetslelmet,smegsemllnnk
Trapezoszig.Ottvannakkatonk.
seztfogjukcsinlni?csillantfelBallistaszeme.
EztfogjukcsinlniblintottBruteddius.
AzArmataorraflramlvaismtkeletfelnzett.Ezidalatt
a thranitszek pihentek, de most vissza kellett trnik a
munkjukhoz. A legfels szinten vlogatott evezsk ltek, a
legjobbak a hajn. Szvs, mogyorbarnra slt frfiak; azt
beszltk, hajnaltl hajnalig tudtak evezni egykt korty vzzel.
Most kiderlhetett, igaze a szbeszd. Kemny, krges kezkkel
vgigsimtottkahossz,simaevezszrat.Egysorevezkisebb

zajtfogcsapni.Athranitsztfegyelmezettebben,halkabbanfognak
evezni, mint a zgioszoszok vagy a thalamioszok. Ez a feladat rjuk
vrt, s bszkk voltak erre. Az evezsmester halk parancsra
nekilttak,sazArmatalassanmozgsbalendl.
Kzeledett a napnyugta. Valahol mgttk a napkorong a
lthatralereszkedett.Csakakavargkdklnsrnyalata,a
megtrtsznekfurcsaragyogsajelezte,merrevannyugat.
A nagy glya elresiklott. Nem szltak a spok, nem nekelt
senki; a thranitszek sztnsen tartottk az temet, az elttk
lk htra szegezve tekintetket. Leereszt, hz, fordt, emel.
Htulrl gyenge ramlat rte ket, finoman megemelve a tatot,
vgigfutva a gerinc alatt. A thranitszekt nem zavarta. Az
eveztollak alig hallhat csobbansokkal emelkedtek s
sllyedtek.Adforrvisszafogottsziszegsselhastottaavizet.
Ballista a tatban llt Bruteddius mellett. A trierarkhosz gy
dlngltsztvetettlbain,minthaeggyvltvolnaahajjval.A
tekintete egy pillanatra sem nyugodott meg, ideoda villant a
thranitszeksazorrkztt,aholazorrtisztmesszeelrekihajolva
figyeltsflelt.
Akdszintetapinthatansrvolt,dehelyenkntmegritkult,
mintha tisztsok lettek volna egy erdben. A haj tsiklott rajtuk
sjraelmerltahomlyban.
Bauto odavitt Ballistnak egy kis pohr tiszta bort. A frzt
Calgacus szolgjnak szntk, de Wulfstannal egytt egyformn
ellttkBallisttsazregkaledniait.Jfikvoltak.
Mikzben belekortyolt a borba, Ballista vgignzett a hossz,
keskeny hajn. A thranitszek alatt a tbbi, mintegy szz evezs
furcsa pzokba helyezkedve aludt a padokon. Kimerltn,
kezketlbukategymsirafektetvepihentek,mintazllatokegy
tlzsfoltkarmban.

A semmibl egyszer csak felbukkant egy sirly les, ijeszt

rikoltst hallatva. Bauto megugrott. Ballista rtette a kezt a
vllra s megnyugtatan rmosolygott, br maga a legkevsb
semvoltnyugodt.Amadrelsuhant.
Az Armata ksrtetknt siklott a ragacsos kdpszmk kztt.
Ballista szeme viszketett a fradtsgtl. Az id elvesztette a
jelentst.Egyresttedett.Athranitszekritmusahipnotikusvolt,
akrrkontbrtakvolnagyevezni.
Felharsant egy krt rces hangja. Rettenten kzelinek tnt,
valahonnan az orr bal oldala fell rkezett. Mindenki
mozdulatlanndermedt.Mgathranitszekiskiestekaritmusbl,
aztnazevezsmesterfttyentettegyetshelyrelltarend.
jabbkrtsz,aztnmgegy,mindkettjobboldalrl.Ballista
mgtt valaki hangosan felszipogott. Megprdlt, hogy csendre
intse.Felixvoltaz.Ballistanemmondottsemmit.
jabb krtk, mindenfell. Mindenek Atyja, az ellensg
kzepn vannak. Ballista rnzett a tatfedlzeten llkra.
Mindenki termszetellenesen mozdulatlan volt, Maximus mg a
szemt is behunyta, gy flelt. Bruteddius visszanzett r s
feszltenelmosolyodott.Ahajtovbbsiklott.
Testetlen hang lebegett a kdben, Ballista visszafojtotta a
llegzett. Az evezk nyikorgsa s csobbansa borzalmasan
hangosnak tnt. jra hallottk a hangot; fojtottan, valamennyire
balrl.
Evezst abbahagyni. Bruteddius parancst csak a
legkzelebbi evezsk hallottk, de a tvolabb lk kvettk a
pldjukat.Ahajttovbbvittealendlete.
jabb hang, sokkal kzelebbrl, jobbrl. Germn beszd volt,
egykrds,deaszavakatnemlehetettkivenni.
Ballista apr, zihl kortyokban vette a levegt s izzadva

markolta a tatkorltot. Krltte nedvessg lepte be a tbbiek

arct.Ideodaforgattkafejket,szemketmeresztveasttben.
Jobbrl ismt felharsant a hang, mg kzelebb: egy dvzls,
valakinekaneve.
Mg a kormnyos is reszketett. Mr senki nem aludt az als
padsorokon. Mindenki Bruteddiust nzte. A trierarkhosz
sziklaszilrdanllt.Haazdvzlstnekikcmeztk,akkorvgk
volt.Ahajkezdettlelassulni.
Jobb fell, ell felderengett valami, ami a kdnl is sttebb,
szilrdabbvolt.Szzknyk,nemtbb:egyglyameredektatja
alihurna.AzArmataszinteteljesenmegllt.
Egygthangvlaszoltazdvzlsrebalfell;hangjaelszllta
triremisfltt.
Ismtmegszlaltakakrtk,ahangokrvnylettekakdben.
Bruteddius megveregette a legkzelebbi evezs vllt. Olyan
halkan beszlt, hogy Ballista s a tbbiek, akik a kormnyos
mellett lltak, nem hallottk. Az evezlaptokrl vzcseppek
hullottakle,ahogyathranitszekhtrapillantottakavllukfltta
mgttk lre, s felkszltek. Bruteddius higgadtan blintott,
majd intett a kt oldalon legkzelebb l evezsknek. Azok
sszenztekselkezdtekevezni.Atbbiekkvettkapldjukat.
A laptok csobbanva merltek a vzbe, fa nyikorgott, vz
frccsent. A gtoknak is hallaniuk kellett. Egy csaps, mg egy.
Nem harsant kilts. A sok ezer faillesztk felshajtott, ahogy a
haj gyorsulni kezdett. Mg mindig semmi. Valaki halkan
imdkozott,delepisszegtk.
jabbkrtk,leshangjukazistenekldsa.Ajobboldalistt,
tmr forma eltnt a htuk mgtt. Nhny perc mlva a kd
elfojtottaakrtkrikoltst.Ballistaszintezokogvavettegynagy
levegt.AzArmatatovbbsiklottazavaros,sttjszakban.

Hajkatatmgtt,hrom!
Ballista mly lombl kzdtte fel magt, prblva megrteni a
szavakat.
Maximusavllnlfogvarzogatta.
Gtok,aligflmrfldnyire.
Ballista alig brt megmozdulni, lncingben aludt a kemny
fedlzeten. Maximus odanyjtotta neki a kezt. Ltta, hogy
WulfstansBautotalprasegtiCalgacust.Hippothooszmrbren
volt,borotvltfejecsillogottanapfnyben.
Nyugatrlenyheszltmadt,sztfjvaazutolskdfoltokatis.
A nap nemrg kelt fel, s fnyben tisztn ltszott az ellensg.
Hossz, alacsony hajk, mindkt vgkn orral semmi mssal
sszenemtveszthetszakihosszhajk.
Hogykerltekide?jszakaaliburnvalvaltallkozsutnaz
Armata mg hrom rn t tovbb evezett; az elsben csak a
thranitszek.hztak,aztnpihentek,mgamsikktsordolgozott.
Mrrgmagukmgttkellettvolnahagyniukagtokat.Talnaz
ramlat trflta meg ket. Az biztos, hogy tegnap a part mellett
ersen hmplygtt kelet fel. Br az is lehet, hogy a gtok
sztszrdva indultak prdjuk keressre. Ballista krlnzett a
lthatron,denemltotttbbhajt.
Agthajkfellhuhoghanghmplygttfeljk:aharcosaik
vltttek.AfelkelnappalalthatronazArmatnakeslyesem
volt, hogy ne vegyk szre. A gtok kibocstottk eveziket s
gyorstani kezdtek. Ketten az Armata fel fordultak, a harmadik

pedignyugatraindult,hogyriasszaafalkatbbitagjt.
Bruteddius s a tisztjei a helykre lltottk az lmos
legnysget. Az evezsk mereven mozogtak, mint a fradt
regemberek. Senkinek sem tesz jt, ha egy zsfolt, nyirkos
hadihajntltiazjszaktatengeren.
Evezket ki, evezsre felkszlni, kzepes ervel. Evezzetek!
Felvistottazevezsmesterspja.Alaptokbelemerltekavzbe;
akrlmnyekhezkpestnagyjblegyszerre.
Az szaki hajkon krtk harsantak. A hangokat mr nem
fojtotta el akd,messzireszlltakavzfltt,ahajszbahvvaa
rokonokat. Az elz este a krtsz nyomta el az Armata
szksnekaneszeit;mostvalsznlegavgzettfogjkelhozni.
jabbhossz,rossznapnaknztekelbe.
Az Armatt gyors hajnak ptettk. Evezkkel szinte brmit
maga mgtt tudott hagyni, de nem akkor, amikor az evezsei
fradtak,heseksszomjasakvoltak;nemakkor,amikormrtbb
minthuszonngyrjanemhagytkelahajt;nemakkor,amikor
elzestetanemetteksemmit.
Az evezsk zott prnkon ltek. A ruhjuk is zott volt
jszakaleszedtkketazevezlaptokrl.Asfelmartaabrket,
brkemnyedseik felztak, vreztek. Alattuk ideoda loccsanva
bzltt a sajt szkletk s vizeletk. Mindezek ellenre az
evezsorok, ha nem is teljes sszhangban, de majdnem tkletes
ritmusbanemelkedtekssllyedtek.
Bruteddius parancsra az evezsmester csak kzepes erej
vagygyengeevezsrengattaket,hogytartalkoljkamaradk
kevske erejket. gy azonban a gtok nem maradtak el a tat
mgtt, s mr alig hromszz lpsnyi csillogan zld vz
vlasztottaelazArmattahosszhajktl.
Bruteddius,mintmindig,akormnyosmellettllt.Azramlat

ersebb lett. Bruteddius egytt mozgott a hajval, mintha eggy

vlt volna vele, a szeme egyfolytban cikzott; mricsklt,
szmtgatott.Aszakllaalattnyzottvoltazarca.Ballistakvncsi
lettvolna,aludteegyltaln.
A trierarkhosz maghoz hvatta a fedlzetmestert, s
megparancsolta, hogy ossza ki a maradk vizet; a fedlzeten
mindenkikapjamegamagaparnyiadagjt.
Ezutnahajcsotintetteoda.
Miutn mindenki ivott, tvoltsd el az tbl az utasokat,
amennyirelehet,slltsdfelazrbocokat.Akrcsakalegnysg
tbbi tagja, a naupegosz is katonnak szmtott, most mgis kicsit
bizonytalannaktnt.Bruteddiusszrsannzettr.Nyugatfell
vihar kzeleg. Elmosolyodott. Vagy megment minket, vagy
vgezvelnk.
A hajcs tisztelgett. Megtesszk, amire utastanak bennnket, s
mindenparancsrakszenllunk.
Ateljeslegnysgsnhnyersebbutaseloldoztaalefektetett
frbocot rgzt kteleket, s elksztette a beemelshez a
hossz, slyos gerendt. Kihztk s kigubancoltk a vgtelen
kteleket, aztn nekifeszltek: az rboc lassan, lassan tbb
rmiszt kilengs s megcsszs utn fgglegesbe kerlt s a
tvebecsusszantahelyre.
Ketts vitorlzathoz felktelezni! kiltotta Bruteddius, s
odafordult Ballisthoz. Ez az rboc sokat kibr, magam
vlasztottam: szp, egyenes trzs fa volt, egy napsttte
domboldalbl. Aztn hangosabban a legnysgnek:
Vitorlarudatfelhzni!
A csigk nyikorgsa s a kalapcsok csattogsa kzepette
megszlaltFelix:
Vannakkszleteimaflkmbenmagamsafamlimszmra.

Ossztoksztazemberekkztt.
Az ids szentor ajnlatt rmmel elfogadtk, s gy trtnt,
hogy ott, a Vendgszerettenger kzepn a legnysg,
Alexandria, Antiochia s Smyrna siktorainak spredke, akik
kzlsokanrabszolgakntnttekfel,ktkzzeltmtkmagukba
azimperiumnyecsgeit.Puhasomlsktszerslt,amitegyvilg
vlasztott el a hajn trolttl vagy a hadsereg buccellatumtl,
fstlt angolna Hispnibl, mzecetbe ztatott articska
Sziclibl, silphium ki tudja, honnan, szirupban trolt felezett
szibarack minden eltnt az hes szjakban, rmet hozva a
durva,mveletlentengerszeknek.
A ktszz ember kztt elosztva csak egykt falat jutott
mindenkinek,deezissokatsegtett.Ahangulatotmindenkppen
javtotta. A tengerszek mosolyogni kezdtek, nhnyan dalra
fakadtak rekedten nekelve egy rgi kedvencet egy szokatlanul
lelemnyes korinthoszi lnyrl; , amiket az tudott mvelni az
emberfarkval
NemrtemeztazegszetmondtaFelixszintepanaszosan.
A barbrok, klnsen az szaki barbrok, nem a
kitartsukrlhresek.DeezekaszktkminthamgaStyxentlra
iskvetniakarnnakminket.
Tudjk, mit szlltunk felelte Bruteddius, aztn elbdlt:
Fesztstekmegaztakurvaktelet!
BallistasMaximussszenzettssokattudan,brhalvnyan
elmosolyodott. Ahogy Ballista elfordtotta a fejt, elkapta
Hippothoosz pillantst. A grg szemben klns fny
csillogott.Htpersze,gondoltaBallista,timindtudtokavrbosszrl;
haezekagtokhoranokvagytervingek,akkoraraktrbenlvaranys
ezst, a sok diplomciai ajndk csak a kenyr, nem a vaj.De most mit
csinljak?Akrhovmegyek,argiellensgekmegtallnak.

Szivacs.Vanszivacsunk,pentekontarkhosz?
Afedlzetmestersietvebiztostottaaparancsnokot,hogybven
vanszivacsuk.
Akkor a legnysg mossa le az evezsket, mikzben
eveznek. Legfell kezdjk. A fik jobban fogjk rezni magukat,
hanembortjaketszar.slltsvalakitaszivattyhoz,prbljk
megeltntetniaztabzlgfenkvizet.
A nap egyre magasabbra hgott, szikrt vetve a vzpermeten.
gyfolytatdottakomorhajsza.MinthaaHdszbankaptkvolna
bntetsl,hogyrkkdolgozzanak,desohanejrjanaksikerrel,
az Armata legnysge hajtotta a hajt, azonban nem tudott
megszknildziell.
Bruteddiuselmlyltbeszlgetsbebonyoldottahajccsals
a helyi rvkalauzzal. Amikor vgeztek, a naupegosz elment, majd
nhny tengersz ksretben trt vissza, akik kt evezlaptot
cipeltek. Ezeket heves kromkods s komoly nehzsgek
kzepette kidugtk a haj kt oldaln az rboctmaszok alatt, a
fels evezsorral egy szintben. Az evezszrak a hajtestre
merlegesen nyltak be oda, ahova most bellt mg egy
kormnyos, az els el. Ezutn a naupegosz s az emberei
vsznakat fesztettek ki a haj kt oldaln, hogy valamelyest
megvdjkathranitszeket,akiknekafejeflttfedlzethzdott
ugyan,deoldalrlnemvdteketsemmi.
A munklatok szemrevtelezse utn Bruteddius fellpett a
fartkreselnzettatvolba.Aztnlassanlemszott,odafordult
atatfedlzetenllutasokhoz.
Domini, ti is ltjtok a felhket mgttnk. Valsznleg a
Szinopn tli hegyekben lltak ssze. Ha gy van, akkor
messzebbre sodrdtunk keletre jszaka, mint hittk. gy, a
gtokkalanyomunkban,eslynksincseljutniSzinopba.

Azelkelknmnemsztettkaszavait.
A szl szaknyugatira fordult. Ersdik az Argesztsz, a
Tisztt, ahogy nevezik. Taln megtisztt minket ezektl a
gtoktl. Bruteddius komoran elmosolyodott. Az Argesztsz
vihartfoghozni.Azrtszereltkfelazjkormnyevezket,hogy
segtsenek a hborg tengeren. Amikor lecsap a vihar, vitorlval
fogunkhaladnieltte,deprbljukmajdabaloldalunkontartani.
Nem szeretnnk partra futni Szinoptl keletre, a parton.
Bartsgtalantvenmrfldes,homokpadokkalsztonyokkalteli
szakasz

ez.

helyi

rvkalauz

perplousz,

amit

tanulmnyoztam, egyarnt azt lltja, hogy a kvetkez

biztonsgos kikt Nausztathmosz. Az viszont a Halsz
torkolatnak mocsaraiban van. Jobb lesz, ha Amiszoszba
prblunk eljutni. Csak tizent mrflddel van tvolabb s
knny megkzelteni. Ha nem sikerl, a kzelben ott van mg
AnkonaDaiantoszsksgfldnyelvn.
shaazsemsikerl?krdezteBallista.
Trapezosz.
Milyenmesszevan?
Arrajobbnemgondolni.AzzalBruteddiusfolytattaahajja
satengerfrkszst.
A vihar nem egyetlen rohammal rkezett, hanem fokozatosan
alakult ki hullmrl hullmra, s kzben a szl egyre lesebben
svtett a ktlzet kztt. Egyre magasabbra emelkedett a haj
orrastatja,ahullmokfehrtajtksrnytltttek.Azevezsk
alig tudtk tartani az temet. Bruteddius figyelmen kvl hagyta
tisztjeisembereiknyrgpillantsait,scsakhztaazidt.
Ballista egyik karjval a fartke, msikkal Wulfstan s Bauto
krl, a gtokat figyelte. A hosszhajk mr csak ktszz
lpsnyirelehettek.gyemelkedtekssllyedtekahullmokkal,

mint

sirlyok.

hullmvlgyben.

Idnknt

teljesen

hullmok

eltntek

hatalmasak

egyegy

voltak

Borszthensz torkolattl indultak el, s hromngyszz

mrfldn keresztl gyjtttk az erejket, hogy aztn itt valami
borzalmassvljanak.
Meg fogunk halni? Wulfstannak kiltania kellett, hogy
meghalljk.
Nemegytutajonvagyunk.AvnBruteddiustudja,mitcsinl.
Ballista szorosabban maghoz lelte a fikat. Ran istenn ma
nem fog elkapni minket a hljval. Minden tle telhett
megtett,hogymegnyugtassaazifjakat.
Maximusahullmzshozigaztvaalpteitodasurrantmelljk.
Agtokegyrekzelebbvannak.
Ballistamegrztaafejt,hogykicsapjahosszhajtaszembl.
Ilyen viharban nem lesz harc. Segtsd le rlam a lncinget.
ElengedteWulfstantsBautt.Fik,kapaszkodjatokakorltba.
A hullmok hamarosan elkezdtek megtrni s rvnyleni, az
evezk mr alig rtek be a tengerbe, a fedlzeten llt a vz. Az
egyik thalamioszt fel kellett hozni a helyrl. Rngatzott, az arca
vres masszv vlt. Elvtette a hzst, s az evezjn lv fm
ellenslysztzztaazarct.
Legnysg! vlttte tl az elemeket Bruteddius.
Parancsra fvitorlt kibontani csak egy kicsit, s feszljn!
Evezsmester, amint a vitorlba kap a szl, a msodik parancsra
evezketbehzni;azgioszoksatbalamioszokteljesen,szrjkle
az eveznylsokat, a thranitszek csak a laptokat hagyjk a
vsznonkvl.
Bruteddius magabiztosan lpkedve az imbolyg fedlzeten
htrament a hts kormnyhoz. Rtette a kezt a rdra, a
kormnyos mellett. Megmarkolta,kitapintottaahajja rezgseit,

shtranzettavllaflttazorrfel.
Most,fik!Vitorltbonts!
Avitorlalehullott,csattantegyetsegypillanatalattkifeszlt,
mintegydobbre.Azrbocfelnygtt.
Elg!
A tengerszek htradlve, csszkl lbbal, imbolyogva
kzdttek, hogy rgztsk a fesztkteleket. Alig nhny
knyknyivszontengedtekle,ahaj mgis elreszkkent,mint
egyversenyl.
Evezsmester,evezketbehzni!
A rudak zrgve a haj belsejbe cssztak, s az Armata
megrndult,szlirnybafordultsjlendlettelsuhantelre.
Kormnyos,tereldaszeletegykicsitbaloldalra!
A hullmok berontottak a triremis magas, ves tatja al,
lenyomtk az orrt, felemeltk a hajt. A hossz, kecses glya
htradlve siklott fel a hatalmas vzhegyre. Felrve lebegett egy
pillanatig a permetez tajtkban, gre mutat dforral, aztn
megrzkdott s lesiklott a msik oldalon. jra s jra felhgtak
azletveszlyesmagasba,semlegestveazemberfelettierket.
Evezsk, fekdjetek le a padokra! Thranitszek, vrjtok a
parancsot. Mg embereket a szivattyhoz! Orrtiszt, llts be
nhny embert vdrkkel. Egy mg nagyobb hullm trdre
knyszertette Bruteddiust, de a kvetkez pillanatban mr ismt
llt. Elvlttte a tengerszek hagyomnyos kiltst:
Alexandroszlsuralkodik!
Ballista kerlt mr hatalmas viharba glyn a Clementin az
Adriaitengeren, Korkrtl szakra. Tisztban volt a veszllyel.
Oly sok dolog felborthatta a hajt a hajfenkben ideoda
lgybld, tl sok vztl a glya ingatagg vlhatott s nem
reaglt a kormnyzsra; egy kitolt evezsor, amelybe emelknt

belekapaszkodtakahullmok;atlmlyremerldforrells
kormnylapttvltozhatott;eltrikakormnyevez,sahajaz
oldalval fordul a hullmok fel, felborul, s vge. Bruteddius
mindent megtett, amit lehetett. A szivatty s a vdrk. A
megkettzttkormnyevezk.ppcsakannyivitorla,hogyahaj
irnythatmaradjon.Abehzottevezkskinthagyottfelssor,
hogy vgs esetben ktsgbeesetten megprbljk irnyba
fordtaniaglyt.
Bruteddius mindent megtett, de lehet, hogy ez sem lesz elg.
Brmikor rjuk zdulhatott egy szrny hullm, megtltve a
hajtestet vzzel. Ebben az esetben semmi sem akadlyozhatta
meg,hogy elbbutbbfelneboruljon.Vagynemsikerlfelfutni
egy nagy hullmra. Ha nem ri el a cscsot, hanyatt borul. Vagy
jnegyigazihullmszrnyeteg,segyszerenlenyomjaahajta
mlybe.Azlennealegjobbmertazlennealeggyorsabb.
Aviharaflkbevlttt,mgsemvoltolyanhangos,hogyne
halljk az ezernyi faillesztk nygst s termszetellenes
koppanst;mgsemvoltolyansikett,hogynehalljkaktelek
zgst,ahullmokbmblstsmorajlst.
Domine,egyretbbavzafenkben.Attltartok,meglazulta
hpozomata.
Nem nyugtatta meg Bruteddius a hajcsot , csak az
eresztkekmozdultakel.Foltozztokbe,aholtlsokvzjns
vigyl le mgtbb embert vdrkkel, aszivattynlpedigsrn
vltskegymst.
A naupegosz a korltba kapaszkodva lebotorklt a lpcsn a
hajfenkbe.
Miazahpohpozoma.krdezteMaximus.
NemfontosfelelteBruteddius.
A leveg megtelt vzzel, a tenger dhngtt, de a haj mg

szott;siklott,rngott,dlngltatalpukalatt,deszott.
Hraklszszrsseggre!
AzArmatanekimentvalamineksoldalralendlt.Afedlzeten
elestekazemberekscssznikezdtekajobboldalikorltfel.
Mindenkiabaloldalra!vlttteBruteddius.Most!
Ballista nem gondolkodott. Elugrott a flke sarka mellett,
bevetettemagtafalsahtskormnyoshtamg.Afedlzet
felemelkedett eltte, ezrt elesett. Htrafel sodorta egy hirtelen
tmadt radat, a lba nekitkztt valaminek, megtrve a
lendlett.Azujjaikapaszkodtleltekktfedlzetdeszkakzben.
Wulfstan elcsszott mellette, kinyjtotta a kezt s elkapta a fi
tunikjnakaszeglyt.
Balra, most! csuklott el Bruteddius hangja. A kvetkez
felbortminket!
Nhny lps, s Ballista mellkasa nekitdtt a korltnak.
Alulrl rkulcsolta a karjt s szortotta, ahogy tudta. Az lete
mlott rajta. Mindkt oldaln egyegy test csapdott a korltnak,
egypedigahtnak.
Ballista felnzett, s ltta, hogy egy hatalmas hullmhegy tart
egyenesen fel. A rettenetes hrmas hullmok harmadik tagja
tornyosultahajfl.
Elfelejtett levegt venni az tkzs eltt, ss vz mltt a
szjba, az orrba. Valami ellenllhatatlan er megprblta
elszaktani a korlttl. Az Armata tatja htrabillent. Ballista
igyekezett kifjni a levegt, de nem sikerlt. A haj orra mg
magasabbraemelkedett.
sztnsen llegzett, de csak vz radt fojtogatan a tdejbe.
Ahajszszerintlebegettahullmtetejn.
MindenekAtyja,ezavg!gondoltaBallista.Megfogokhalni.
Aztn csodlatos, des leveg. Khgtt, krkogott, s rezte,

hogy a korlt zuhanni kezd. AzArmata elbb lassan,aztn egyre

gyorsabbankezdettegyenesbellni.
Evezsk, vissza a padokra! Bruteddius elpusztthatatlan
volt,magaisegytermszetier.Egyenslyozztokkiahajt!
Lentrl

hallatszott,

ahogy

jobb

oldali

evezsk

visszabotladoznak a helykre mint egy furcsa, vndorl

llathorda.
Ballista krlnzett, s rlten vigyorg, rvendez arcokat
ltott. Valaki a htt veregette.Megmenekltek!Megmenekltek!
Hlalegyenazisteneknek!
Ahajtatjtmegemelteegykznsgeshullm.
Ember a vzben! hallatszott a kilts a tat fell. Ballista
tntorogvaelindulthtrafel.
Hippothoosz kinyjtott karral mutatott a tengerre. Az Armata
felfel hgott egy hullmra semmit sem lehetett ltni, csak a
vizet.
Amikor felrtek a tetejre, megpillantottak egy kis fejet a
vzben.Afivadulcsapkodottakarjaival.
Bauto!sikoltottfelWulfstan.
Afrzfitfelemelteakvetkezhullm,aztntjutottatetejn.
BallistagyleltemaghozWulfstant,mintasajtgyermekt.
Az Armata felsiklott a hullmra s egy pillanatra megllt a
cscsn. Bauto eltnt. Semmit sem lttak, csak az res,
knyrtelenvizet.
Agtok!Nincseneksehol.
Ballista semmit sem rzett. Semmi msnak nem maradt hely a
gondolataiban,csakegykisfinak,akieltntavadtengeren.
A vihar gy vonult el, ahogy rkezett fokozatosan. Az Armata
egsznapsakvetkezjszakanagyobbikfelbendlkeletkelet

felsuhant.
A hajnal Amiszosz csodlatos mdon biztonsgos kiktjnek
hullmtrjeeltttalltaket.AzArmatatrzselyukasvolt,mint
egyszita.Tbbpalnkiseltrt;ahajtestetkrlfogssszetart
kt hatalmas hpozomataktl meglazult. A vz mr felrt az als
evezspadokig, hiba mertk s szivattyztk folyamatosan.
Csoda,hogymgnemsllyedtekel.
Azembervesztesglehetettvolnarosszabbis.ttrttvgtag,
hromkar,ktlb.Nhnycsnyavgssktlokoztags.Kt
eszmletlen tengersz. Csak egy halott egy fiatal fi, aki
belefulladtavgtelenVendgszerettengerbe.


HARMADIKRSZ
Promtheuszhegyei
(AKaukzus,i.sz.262nyarasze)

Valbansovnyaremny,haasszonyokonmlikbiztoshazatrtnk.
ApolloniusRhodius,Argonautica,3,i.sz.48889krl

Amikor felszllt a tengerrl a pra, jobbra ell meglttk a

Kaukzus hegysget. A hatalmas, szrkszld hegyoldalak
negyventven mrfldre trtek az g fel, messze mgttk
pedig a felhk kz rt a szikls, hval fedett cscsok sora.
Megfelelhelyarra,gondoltaBallista,hogy azistenek meglncoljanak
egyhalhatatlanrult.
BallistatbbszrtkeltazAlpokon,sfiatalkorbanazAtlasz
hegysgben is szolglt, de azok a hegyek eltrpltek emellett.
Most mr rtette, mirt hiszik egyesek azt, hogy a Kaukzus
egszen Indiig elr. Valahol magasan, a sziklk s a h
birodalmban el kellett trtenie egy kirlyt a perzsktl, vissza
kell csalogatnia Rma barti kebelre. Valahol ott fent van egy
komor hg, amelyet meg kell vdenie a vrszomjas szaki
nomdoktl.Ezavilgpereme,egyfajtafegyveresszmzets.
Arrianusnak igaza volt jegyezte meg Hippothoosz. A
Phasisnakvalbanfurcsaaszne.
Ballista odanzett. A Kolkhisz nagy folyja ltal hozott iszap
nagy,srgalegyezalakfoltotalkotottatengeren.APhasisvize
valbanvilgosvolt,enyhehomoksznrnyalattal,pontosangy,
ahogyanCappadociatanulthelytartjatbbmintegyvszzaddal
korbbanlerta.Ezekagrgkmegrmaiakmindentazirodalmi
szvegekszrjnkeresztlnztek.
Az Armata elkanyarodott s tovbb vnszorgott Phasis fel.
tjukutolsszakasztlassantettkmeg.Aviharutnnyolcnapig
javtgattk a hajt Amiszosznl. Nyomorsgos napok voltak: a

hpozomata szorosra hzsa a hajtest krl, az elmozdult

palnkokhelyreigaztsa, azillesztsek tmtse,a srltktlzet
levgsa s ptlsa, a bzl hajfenk kitakartsa kemny,
mocskos munknak bizonyult. Az utasok s a legnysg
hangulattfurcsamdlelomboztaabarbrrabszolgafihalla,azt
szintepedigszresemvettk,hogyazegyikeszmletlentengersz
meghaltaparton.
Amiszoszt elhagyva kt nap mlva kiktttek a Trapezosz
tornyai, illetve Hadrianus s Rma fsttl fekete temploma alatti
rendezett, emberkz alkotta kiktjben, ahol a megistenlt
csszrviharvertszobraemeltekarjtatengerfel.Partraszlltak.
Felixatgjtafejretertvefelldozottegykrt,megvizsgltaa
bels szerveit semmi baljsat nem tallt , s italldozatot
mutatott be. Trapezosznl llmsozottafeketetengeriflotta, s
itt volt a hadsereg legfontosabb helyrsge a tenger keleti
vgben. Msnap reggel az egykori consul, mintha csak
Cappadocia helytartja lett volna, szemgyre vette a hajkat, a
katonkat,afegyvereiket,afalakat,asncrkot,agyenglkedt,a
raktrakat s az lelmiszerkszletet. Mindent megfogyatkozva
tallt. Mindssze nhny vvel korbban a Classis Pontica nem
kevesebb mint negyven hadihajval bszklkedhetett s
krlbelltzezerhelyblikatonvalazugyanannyisorllomny
mellett. De aztn jttek az szakiak, a helyrsg megfutamodott,
s a boranok kifosztottk a vrost. Most csak tz liburna ngy a
partrahzvashromszzadnyikatonallomsozottavrosban.
A ktszzadnyi helyi gyalogsg, az I. s II. Trapezountioon
mindssze ktszer szztven ft szmllt, a sorllomny
lovassg, a II. Gallorum ala pedig krlbell ktszzat,
beleszmtvaazengedlynlkltvollvketsabetegeketis.
A kvetkez kt napban hasonl trtnet jtszdott le. A

HyssouLimenierdelttipartonargi,bszkeApuleiaCivium
Romanorum Ysiporto cohors mindssze ktszztven katont
tudott

felsorakoztatni,

mindenkit

beleszmtva.

Nyolcvan

mrflddel keletebbre, Aszparosz vrosnl mg rosszabb volt a

helyzet. Arrianus dicssges napjaiban Aszparoszban t cohors
llomsozott. Most a II. Claudiana s a III. Ulpia Patraeorum
Milliaria Equitata Saggitariorum annak ellenre, hogy nvleg
ezertszz katont szmllt, csak hromszzat tudott fellltani a
gyakorltren. s nem volt okuk azt felttelezni, hogy Phasisban
jobbanllnakmajdadolgok.
Lassan hajztak be a torkolatba. A Phasis folyamatosan j,
vltoz homokpadokat rakott le. Az orrban egy tengersz jra s
jraleeresztetteamerlntshtrakiltottaamlysget.Amikor
tljutottak a legnagyobb homokpadon, Felix tiszta bort nttt a
folyba italldozatknt a Fldnek, Gallienus csszr isten
gniusznak, az ezen a fldn l isteneknek s a halott hsk
szellemeinek.
A triremis odahtrlt a haditengerszeti mlhoz. A
kiktmunksok elkaptk a kteleket s rgztettk a hajt.
Kitoltk a pallt. A kaukzusi kldttsg a nagytisztelet Felix
szentor vezetsvel levonult a partra. Bruteddius elbcszott
tlk. t nappal jrtak jnius kalendaeje eltt, huszonhat napja
hztk fel a horgonyt Bzantionban, s a jelen kori argonautk
tjaavilgperemefelvgetrt.
Acsszricsapatoknakparancsolpraefectusdvzlteket.Az
ids hispn aggodalmasan fogadta ket: sokkal korbbra vrta a
vir clarissimust s nagyra becslt comitust az dvzlskre
fellltott dszszzad katonit vissza kellett rendelnie egyb
feladataikhoz,mivelslyosemberhinnyalkzdttek,snagyon
remlte,hogyavirclarissimusmegrti,snemtekintisrtsnek.

Felix udvariasan, de hatrozottan belfojtotta a szabadkozst:

minden rendben lesz, tkletesen rendben, amint elszlltjk a
csomagjaikataszllsukrasmegebdelhetnek;semmisemcsinl
olyan j tvgyat az embernek, mint amikor visszatr a terra
firmara.
gylesz,domine,gylesz.
Apraefectustvezetteketavicuson.Ballistaelismerennzteaz
erstglafalatsamlyrkot,amiaveternokskereskedkltal
alaptott teleplst vdte a szrazfld fell. S ami mg jobb,
magnak az erdnek a falai eltt ketts rok hzdott, a
tornyaiban pedig hajtgpeket ltott. A helyrsg llapott mg
nemtudtafelmrni,derdemesvoltfelidznie,hogyPhasisazon
kevsvroskztartozott,amelyekvisszatudtkverniaboranok
sszesnagytmadst.
A parancsnoksg plete szerny volt, akrcsak a felszolglt
ebd.Mgaftttojssalsapcolthallalfoglalatoskodtak,amikor
besietettFelixegyiktestre,ssgottvalamitaszentorflbe.A
consulelvrsdttsfelhborodottarcotvgott.
Praefectus! csattant fel. A te embereid taln elkvettek
valamilyen szablysrtst, de a velem rkez katonk nem tettek
semmit,amirtbntetstrdemelnnek!
Ballista egytt rzn nzett a praefectusra, aki egyszerre tnt
rtetlenneksijedtnek.
Kles!folytattaFelix.Azembereimklestkaptakebdre!
A praefectus arcn felderengett a megrts, de nem a
megknnyebbls.
,nem,szsincsrla,eznembntets.
Felixtovbbraisvillmlszemmelmeredtr.
Nem akartunk megbntani hebegte a praefectus. A
knyszersgmiatthoztameztazintzkedst,mivelnemrkezett

gabona a helyrsgbe, amita amita Kszkdve kereste a

megfelel szavakat, amikkel lerhatn az elmlt vek folyamatos
nlklzseit,belviszlyaitsbarbrtmadsait.Amitagondok
tmadtakabirodalombanfejeztebeesetlenl.
Mostazidsszentoronvoltazrtetlenkedssora.
Mirtnemveszelahelyiektlgabont?
Vesznk, vesznk, csakhogy Kolkhiszban kevs terem, s
emiatt rendkvl drga. De a vir clarissimusnak s comitusainak
termszetesensohanemszolglnnkfelmst.
Akkorfoglaldle,amiakatonknakkell.
A praefectus olyan arcot vgott, mint aki ellenkezni akar, de
aztnnemtette.
Termszetesen,domine.
Amikor az almhoz s dihoz rtek, Felix hangot adott azon
kvnsgnak, hogy megtekintse a hsi korral kapcsolatos
emlkmveket s helyeket Jszon s az argonautk, Mdeia
hercegn s vrgzs agy atyja, Aitsz tetteinek emlkeit. Oly
ersvoltavgyaerre,hogyebdutnazonnalelisakartindulni.
Termszetesen,domine.
Utna pedig szemlt tart a helyrsg fltt, s lustrumot tart a
kldttsgsikerrt.
A hispn praefectust szemmel lthatlag nem tltttk el
felhtlenrmmelaszentortervei.
Ne flj, praefectus mosolyodott el Felix. Tudom, milyen
nehzsgekkelkellmegkzdenikezekbenavszterhesidkbena
tvolierkparancsnokainak.
gytnt,ezzelsemsikerltmegnyugtatniaapraefectust.
Alustrumaggaszt,domine.
Nem, nem rzta a fejt Felix. Termszetesen megtrtem
nekedaz ldozatillatokrt csupnannyit krek, amennyit a

hagyomnyaink megkvetelnek: egy kant, egy kost s egy bikt.

Nekedsemmibesemfognakkerlni.
Domine. A praefectus lthatlag nem nyugodott meg.
Ballistnak fogalma sem volt, mi okozhatja a gondot, de
gyantotta,hogynempnzrlvansz.
Gondoskodj rla, hogy a szolgknak, akik felvezetik ket,
kedvez nevk legyen s hogy sok zensz legyen jelen, az
sszeskatona,vagylegalbbazsszeshangszer,amitahadsereg
hasznl.
Amint a vir clarissimus felhajtotta az utols korty conditumit,
elindultak.Ahelyivezetelszraphasiaiistenntemplomhoz
vezette ket a fldnyelven. Itt kt horgonyt mutatott nekik, egy
vasbl s egy kbl kszltet, amelyek lltlag az Argrl
szrmaztak. Ezutn tvezette ket a sr erdvel bortott Kirk
sksgra. A szilfk s fzek rnykban kanyarg, fnyfoltos
svnyen mindannyiukra rtrt a kellemes borzongs. Ahogyan
arraelzlegfelhvtkafigyelmket,alegfelsgakrlcserzetlen
krbrklgtakle,mindegyikbenegyegyholttesttel.
A vezetjk felnevetett, mint egy szemfnyveszt, akinek
sikerltamutatvnya.
A mi szemnkben istenkromls elgetni vagy eltemetni a
frfiakat. De azrt ne tartsatok minket barbroknak, ne
gondoljtok,hogynemtiszteljkFldanynkatankholttestt
nekiadjuk.
Mindenhol

szoksok

uralkodnak

idzte

Felix

nneplyesen Hrodotoszt. Pontosan ilyen egzotikus dolgokat

vgyottltniavilgperemn.
Ballistnak eszbe jutott, hogy a zoroasztrinus szasszanida
perzsk is hasonlan bntak a halottaikkal, frfiakkal s nkkel
egyarnt.

Szaporn lpkedtek a nedves svnyen, mg oda nem rtek

Aitszpalotjhoz.thaladtakazoszlopokkaltagoltfalbannyl
tgas kapun, s rnyas udvarra jutottak, ahol a vezetjk
megmutatta a Hphaisztosz isten ltal alkotott bronzbikkat s a
ngycsodlatosforrst.Azelbbiekmrnemmozogtakvalban
csupa bronz voltak , tz sem csapott ki a szjukbl, az
utbbiakbl pedig nem fakadt tej, bor, balzsam s vz, de Felixet
gy is lenygzte a hely. A palota tbbi rsze, a Mdeia
hlszobja irnti buja kvncsisgtl eltekintve Ballista
rajtakapta Maximust, amint az gynemt szagolgatta kevsb
volt magval ragad; a neapoliszi blben fnyzbb szentori
villkatlehetettltni.
Deszkkbl ptett gyalogjr vezetett le a folyhoz, elmentek
Hekattemplomamellett.
Gondoljatok bele lelkendezett a vezetjk , azon a
kszbn lpett t Mdeia is. Felix blintott, htatos pillantst
vetveakopottkre.Ballistanemvoltbiztosbenne,hogyahsk
korban, atrjaihborelttkorinthoszioszlopfkkeldsztettk
volnaatemplomokatsapalotkat.
Egy kellen styxinek tn ladikkal keltek t a folyn Arsz
skjra. A talpuk alatt megint tocsogott a vz, mg csak oda nem
rtek a szent tlgyligethez s Phrixosz szlindkkal bentt
templomhoz.
Mostmrnincsmitlflni,haha!fecsegettavezetjk.
A szrny dract s a kgyfogakbl kintt harcosokat mind
legyztenyugatrl rkezettstk,Jszon.Perszeazleteisitt
rtvolnavget,hanemszeretbelMdeiahercegn.
Egy ideig egy klnsen reg tlgyet tanulmnyoztak, amin a
vezetjk lltsa szerint egykor az Aranygyapj lgott. Aztn
Felix kijelentette, hogy ideje visszatrnik. Hatrozottan

elutastotta a vezet biztatst, hogy nzze meg a poliszt, az

emporiont, vagy brmi modernet. A primitv komp visszavitte a
vicushozsazerdhz.
Phasisban kt egysg llomsozott, a Vexillatio Fasiana s az
EquitesSingulares.NvlegmindketttaCappadociaprovinciban
tartzkodtbbiegysglegjobbembereibllltottk ssze,ma
valsgban alig lehetett ket tbbnek nevezni helyi milcinl.
Mg a tenyrnyi campus martiuson is jl ltszott, milyen kevesen
vannak:sszesentalnhromszzan.Apraefectussietvekzltea
vir clarissimusszal s comituszal, hogy mg szz katona, tven
tven a kt szzadbl Szarapanisz erdjben van, a foly fels
folysnl.
Felix nagyon kegyes volt biztosra vette, hogy a klntmny
ugyanolyan jl felszerelt, mint az eltte ll katonk; ami szvet
melengetltvnyebbenanehzidszakban;feszesamozgsuk,
elszntaviselkedsk,amisokatelrulatisztjeikrl.Mikzbena
praefectus s az alrendeltjei megnyugodtak, Felix megemltette a
lustrumot.
Minden kszen ll, domine. A praefectus gy nzett ki, mint
akitmindjrtbedobnakazarnba.
Akkormirevrunk?Nincsenekelksztveazllatok?
Nem,domine,mindittvan.
Akkor? Nem talltl zenszeket vagy megfelel nev
embereket?
Akos,domine.
Mivel Mars kegyt a beleibl fogom megjsolni, nem baj, ha
klsrenemalegszebbpldny.
Ahispnhivatalnokvettegynagylevegt.
Domine, nem szeretnm, ha azt hinnd, hogy brmilyen
szempontblelhagytukRmahagyomnyaitvagyvallsirtusait,

amiknek vgtelen imperiumt ksznheti. Noha ezen a tvoli

helyen llomsozunk, Rma katoni vagyunk. Minden vben
megjtjuk a sacramentumunkat. Megtesszk, amire utastanak
bennnket,smindenparancsrakszenllunk.
Akkor mi a baj? krdezte Felix inkbb meglepetten, mint
dhsen.
Az embereink tbbsge helybli, mindig is az volt, amita
csakittvagyunk.Kolkhiszbannemszokskostldozni.Ugyanez
ahelyzetIbribansAlbniban,azegszKaukzusban.Tacitus
isrtrla.
Felixkomolyanelgondolkodott.
A kldetsnket eddig balszerencse ksrte gt kalzok,
viharok sok idt s kt embert vesztettnk. Nem voltak
kegyesek hozznk az istenek. Szksgnk van az j kezdetre. A
lustrumRmasi,bevlthagyomnyaazistenekkiengesztelsre.
Br nem kvnom megsrteni alattvalink rzseit, megkaptuk a
mandtumunkatsRmaazels.Kezdjkelalustrumot.
Elhoztk a rzharsonkat, a bikt, a kant s a kost, s
krbevezettk ket a kldttsg tagjai krl. Hrom krre voltak
vreshalluktl.
Ballista az ids szentoron tprengett. Felix nem volt
csknysebb, mint a rendjnek a legtbb tagja. Nehz dntssel
szembeslt, s dnttt. Ballista mskpp dnttt volna, de ,
szemben Felixszel, nem volt meggyzdve rla, hogy Rma si
isteneilteznekvagy,hogybrmifleisteneklteznek.

Az tdik napon, jnius kalendaejn a kldttsg sztvlt. Felix

tovbb hajzott a Feketetenger szakkeleti partvidkre, hogy
Abasgia kt kirlyval s azok klienseivel, a hosszszakllakkal
s a tetevkkel trgyaljon. Mivel az Armata mr elindult vissza
Bzantionba, a consul knytelen volt egy kereskedhajra
felszllni. Phasis praefectusz mindssze annyit tehetett rte, hogy
melladottksretlegykislihurnt.
Hippothoosz szrevette, hogy amint a rgi rmai rtkek s
ernyek njellt megtesteslse tvozott, a tbbiek hangulata
rgtn jobb lett. Hellnknt meg tudta rteni ket. Egy kis
hivalkodnyugatimosmaiorumotsvirtustmgellehetettviselni,
de fraszt volt, amikor ha nmn is, de llandan arra
emlkeztettkazembert,hogynemfelelmegazeszmnyeknek.
A kldttsg tbbi tagja egytt utazott fel a Phasison
Szarapanisz erdjig, ami a hegyek kztt llt, Kolkhisz s Ibria
hatrn, az ismert vilg legszln. Ehhez tbb helyi csnakot
kellettbrelnikmaguksacsomagjaikszmra.Hippothoosznak
egyltalnnemtetszettekezekazgynevezettcamark.Hosszak
voltak, keskenyek, koszosak s knyelmetlenek. Nemhogy
utasflkjk vagy brmifle fedett rszk nem volt, de mg
fedlzetk sem. A padjaikon harminc evezs frt el. Olyan kevs
hely maradt rajtuk, hogy br a kldttsg mr csak tizennyolc
fbl llt, t ilyen llekvesztn kellett elosztaniuk a trsasgot s
csomagjaikat. s volt mg valami hatrozottan nyugtalant
ezekben a camarkban. Palnkos ptsek voltak, s mindkt

vgkben orrot s kormnyhelyet alaktottak ki. Hippothoosz

szemben egyrtelmen a gtok s a boranok hosszhaji
kicsinytettmsainaktntekseznemvoltjeljel.
A Phasis foly a torkolata kzelben nagyon szles s
csodlatosan nyugodt volt gy csillogott, mint a fstveg ,
klnsen a Vendgszerettenger utn. A kt partjn, a sr
ndasontlalacsony,mocsarasserdntt.Mindennagyonzld
s nagyon sk volt, a leveg pedig prs s kds. A tiszta
pillanatokban komoran tornyosult a Kaukzus vonulata a bal
oldalon.
A foly nagy kanyarokat lerva hmplygit, s a kanyarokban
kicsi,zotttalaj,lakhatatlanszigeteklltak.Nemhallatszottms
zaj, csak az evezk csobbansa, a csnakok oldala mellett elsikl
vz hangja s a szmtalan bka vgtelen brekegse. Mgsem volt
mindenbks.
Hakzvetlenveszlytnemis,dellandfenyegetstjelentettek
azok a nagy, sszektztt fatrzsek alkotta tutajok, amelyeket a
helyieksztattakleavrosba,aholhajptknekadtkelket.A
camaraknak tbbszr is kellett sietve valamelyik part mell
hzdniuk, hogy elkerljk az sszetkzst a hatalmas
szlfatmegekkel.

Az

evezseik

csak

ilyenkor

tettek

tanbizonysgot brmifle errl vagy frgesgrl, llaptotta

megkeserenHippothoosz.
A msodik nap vgn jabb gonddal szembesltek. A foly
hordalka folyamatosan vltoz homokpadokat hozott ltre. Az
ell halad csnak orrban egy ember egy hossz rddal
tapogatta ki maguk eltt a medret. A kormnyosnak jra s jra
vlasztania kellett a sorra kettgaz csatornk kztt, s nem
mindig dnttt jl. Noha a camark nem merltek mlyre, egyre
gyakrabban futottak r egyegy homokpadra. Ilyenkor derlt ki,

mi a ketts orrok haszna. Az evezsk sokszor egyszeren csak

megfordultakapadokon,akormnyostsietettazaddigiorrba,s
mr indultak is visszafel. m ha ez nem sikerlt, bonyolultabb
lett a helyzet. Az embereknek ki kellett ugraniuk a csnakbl, s
derkig,vagyakrnyakigazrvnylvzbenllvalerngatniuka
homokpadrl. Nem nagyon fltt hozz a foguk, ugyanis a
legtbb nagy folyamhoz hasonlan a Phasisban is emberev
szrnyekltek.Azutasaiknakaztmondtk,gynznekki,minta
harcsk, csak sokkal nagyobbak, feketbbek s ersebbek; az
embertiselragadjk,shallosak,mintazokaborzalmak,amiket
lovakkalvagykrkkelkellettkivonszolniaDanubiusbl.
Akrhnyszor srosn, de srtetlenl visszaugrottak a
csnakba, a kolkhisziak nevettek, tapsoltak s nekelni kezdtek.
Az egyikk nneplyesen megnyugtatta Hippothooszt, hogy
annakksznhetikjszerencsjket,hogyacsnakbanlkmind
kvettk a helyi blcsessget. Induls eltt Hippothooszt s a
trsait megkrtk, hogy rtsk ki az sszes vizestmljket,
ugyanis slyos balszerencst jelentett idegen vizet szlltani a
Phasison.
Akr az idegen vz hinynak, akr az istenek segt keznek
ksznheten, de a stt szrnyek nem bukkantak fel.
Mindazonltal nagyon lassan haladtak az lland tkeress, a
megfeneklsek,afarnkksahelyblieklustasgamiatt.
A negyedik nap hajnaln a foly szklni, az erd pedig
ritkulni kezdett. Egyre tbbszr lttk emberi let nyomait:
szntfldeket,gymlcssket,egyegymagnyosrnkkunyht.
Kicsi, szinte meztelen gyerekek terelgettek juhnyjakat, s
integettek a csnakoknak, amikor levittk az llatokat itatni a
folypartra. gy tnt, szakon csak kicsit kerlt kzelebb a
Kaukzus,dlenazonbanszintekzvetlenlapartrlemelkedtek

ameredek,fvalbortottdomboldalak.
Csak a nedvessg, a nvnyzet bujasga s a bkk szntelen
brekegse nem vltozott: brekekeke, kvak, kvak. Mr kezdtek az
ember idegeire menni. Brekekeke. Maximust bosszantottk a
legjobban brmit megadott volna egy kis csendrt. Az egyik
bzl camara vgben lve Hippothoosz elmeslte Maximusnak
Aesopus sszes mesjt, amiben bkk szerepeltek. Olyan volt,
mintha egy gyereket prblt volna megnyugtatni. A barbrnak
klnsen azok tetszettek, amikben a bkk szenvedtek s
fjdalmas hallt haltak. A kedvence az volt, amikor a bkk a
demokratikus letre runva kirlyt krtek Zeusztl. Az isten
kldtt nekik egy farnkt. A bkk hamar megelgeltk a rnk
ttlensgt, s krtek egy msik uralkodt. Zeusz ekkor egy
vzisikltkldtt,amelyfelfaltaket.
Miatanulsg?krdezteHippothoosz.
vakodjakgyktl.
Nem.Hippothoosznhanemtudtaeldnteni,hogyabarbr
gnyoldikevele.Jobbegyttlenuralkod,mintegytevkeny,
degonosz.
Vagy az a magtl rtetd igazsg szlalt meg vratlanul
Calgacus , hogy minden vltozstl csak rohadtul szarabbak
lesznek a dolgok. Hippothoosz gy vlte, nem ismer mg egy
ilyenkomorfickt,mintBallistaregkaledniaibartja.
AznapjjelavidmnevRhodopoliszbanaludtak,aholtnyleg
voltakrzsk.Apoliszegytermkenysksgonllt.Rgen,talna
helln szabadsg napjaiban, mieltt Rma tkelt az Adrin s
kapzsisgbanavilgvgigterjeszkedett,Rhodopoliszszphely
lehetett:templomok,agra,buluterion;minden,aminekegyhelln
poliszban lennie kell. m a rgi dicssg megfakult, s a vroson
rajta hagyta nyomt az erszak s az elhanyagols. Lehetsges,

gondoltaHippothoosz,hogyezrtnemRmtkellhibztatni.Amikor
Rhodopolisz helyt annak idejn kivlasztottk, csak a
gazdagsgragondoltak,avdelemrenem.
Az tdik napon a foly mindkt partjn sszezrultak a
hegyek. A meder keskenyebb lett, a folys gyorsabb, s ennek
megfelelen

az

elrehaladsuk

lassabb.

Aztn

nap

ktharmadnak eltelte utn, amikor a fradt munksok mr a

sttsg leszlltrt imdkoznak, a camark tkzdttk magukat
azutolskanyaron,shlsankiktttekSzarapanisznl.
Szarapanisz rendezett, cserptets hzakbl ll, kicsit mr
kopottas kis falu volt egy meredek oldal, kp alak domb
lbnl. A domb tetejn llt az erd. Mint kiderlt, a helyrsget
csak hatvan ember alkotta, de a falak ersek voltak, s kt
hajtgp is vdte ket. Az egszet az erdt s a falut
majdnem teljesen krllelte a Phasis s egy msik foly
sszefolysa.Mivelazerdneknemvolttermszetesforrsa,fld
alattialagutatstakazegyikfolyhoz.Kivlanvdhethelynek
tnt, s uralta a Kolkhiszbl Ibriba vezet tkelhelyet.
Knnyen be lehetett ltni, mirt cserltk le a helybli katonkat
rmaisorllomnyakrabrtbblettvolnabellk!Felixnemes
rnykbl kiszabadulva Ballista knnyedn belehelyezkedett a
magas rang rmai katonatiszt szerepbe: krljrta az erdt,
szemgyre vette a katonkat, krdezskdtt, biztat szavakat
mondott. Az szakit ilyenkor a szakrt hatalom lgkre lengte
krl,llaptottamegmagbanHippothoosz.
Szarapanisznl a kldttsgnek ismt kett kellett vlnia.
RutilussCastriciusegyttfolytattatovbbazutatHarmozicig,
Ibria fvrosig, Hamazaszp kirly udvarba, akinek a fit
Ballista lte meg. Hippothoosz szrevette, hogy akrhnyszor
elhangzik Hamazaszp neve, Ballista vonsai megkemnyednek:

valsznleg a bntudat s taln a flelem miatt is. Hamazaszp

harmozicai palotjbl Castricius tovbb megy Albaniba, hogy
Cosis kirllyal trgyaljon. A legutols jelentsek szerint Cosis
Tzourbantartzkodott,aKaszpitengerpartjn.Azalbaniaikirly
ktsgtelenl azrt volt ott, hogy szemmel tartsa s megismerje
Narszeh szasszanidaherceget, akiamardik scadusoklzadst
verteledlen.
Mivel a contuberniumuk a vghez kzeledett, Ballista
finoman, vagy teljesen ntudatlanul kifejezve elsbbsgt gy
dnttt, lakomt rendeznek. Megparancsolta Hippothoosznak,
hogy vegyen ki r pnzt az utazsi keretkbl, aztn katonkat
kldtekaszksgesrukbeszerzsre.Ballistaalelkkrekttte,
hogymindenkppen hozzanak a kedvencbl,a szopsmalacbl
savreshurkbl,illetvesoksokamphornyitahelyiborbl.
Hippothooszvonakodvatrtvisszaazletbe.Egyetlenszolglja,
Narcissus egyfolytban beszlt hozz, de Hippothoosz jobban
rlt volna, ha hallgat. A rabszolga azonban tovbb fecsegett.
Hippothooszkinyitottaaszemt.Fjtafeje.Narcissusodanyjtott
egy pohr vizet. Hippothoosz fellt s megitta, majd kinyjtotta,
jelezve,hogykrmg.
A helyi bor nem amphorkban rkezett, hanem kecskebr
tmlkben, sennek megfelelenkecskebrze volt. Hippothoosz
szjamgmindigkecskebrtlbzltt.Mindazonltalnemrezte
magt olyan rosszul, mint az els pillanatban hitte. Valsznleg
mg mindig rszeg volt, ami azt jelentette, hogy a msnapossg
csakksbbfoglecsapnirteljeserejvel.
Kriosz, Masztabatsz eunuch egy ra mlva beszlni kvn
veled.
A kis parancsnoki pletben mr ott vrt Ballista, Rutilus s a

tbbiek.Mindborzalmasanfestettek.Castriciusmgnemrkezett
meg.
Elgrosszulnzelki,accensusjegyeztemegMaximus.
Hippothoosznemvlaszolt.
n remekl vagyok hzta le a tunikja nyakt Maximus.
Neked is kellene ilyen ametiszt. Ez a legjobb a mrtktelensg
hatsainak kivdsre. Annyit ihatsz, amennyit akarsz, mgis
jzanmaradszsjlrzedmagad.
Hippothoosz szrevette, hogy a brzsinron fgg fldrgak
mellettaszabadosegyszparanynyaklncotisvisel.Szasszanida
munka.Hteztmeghonnanloptad?tprengett.
KposztajelentettekiRutilus.Prolvaalegjobb,defveis
megteszi.Vagyegylmandultivseltt.
Ostobasg legyintett Ballista. Asszonybeszd. Egyik sem
mkdik, legkevsb az amulettek vagy a drgakvek. Tejet kell
innieltte,azkibleliagyomrot.
Olvaolajat,hanembarbrazembervlteRutilus.
Castriciusafelharsannevetskzepettelpettbe.Akisember
flhalottnaktnt.
Most mr mindenki itt van szlalt meg Masztabatsz.
Mieltt elvlnak tjaink, parancsaim szerint tjkoztatlak titeket
arrl, milyen hreket kapott nemes Augustus Gallienus
csszrunk, uralkodjk sokig, a hrom kaukzusi kirlyrl,
akiknek az erdtmnyeit meg kell javtanotok s akiknek a
szvetsgt biztostanotok kell. A fiatal eunuch elhallgatott, s
mintha kicsit felpuffadt volna a bszkesgtl. Azt hiszem, nem
rulok el titkot azzal, hogy a parancsot szemlyesen Lucius
Calpurnius Piso Censorinus praetorianus praefectustl kaptam.
Biztostott rla, hogy a hrek olyan pontosak, amilyenek csak
lehetnek. Korbbi kvetektl, kereskedktl s a klnleges

utastsokkalelltottfrumentariusoktlszrmaznak.
Elszr is Polemo, Szvanti kirlya. t nem igazn rdekli
semRma,semPerzsia.Ktszenvedlyhajtjaatlls,aminem
mindig knny a npe kirlyai esetben, s annyi vagyon
felhalmozsa,amennyiCroesusnakvolt.Polemolelktakapzsisg
uralja. Slyosan megadztatja azokat, akik a terletn lv
hgkon kelnek t, s a hegyeiben lltlag sok az arany s a
gymnt.mmgezsemelgneki:azimperiumtlsPerzsitlis
elfogadja az ajndkokat, s kzben egyikhez sem hsges. Az
embereigyakranportyznakasksgon,akrRmafeketetengeri
kliensvrosaiig is elmerszkednek. Pitosz, Szebasztopolisz,
Cygnusmindszenvedettmrtle.Termszetesenmindigtagad;
a harcosai azengedlyenlklcselekedtek,mondja ami persze
azalattvalitismerveakrigazislehet.
Hippothoosz felvett egy pohr vizet az asztalrl. Bosszantotta,
hogyremegakeze.Ltta,hogyMaximuselmosolyodik.Jobblenne,
ha magadra gyelnl, barbr fatty, gondolta Hippothoosz
haragosan.Avgnmgahallodatkvnom.
PolemofolytattaMasztabatszktokblfontosRmnak.
Elszr is, ellenslyozand Ibria s Albania kirlyait, ha esetleg
annyira flrevezetnk ket, hogy nyltan Spur mell lljanak.
Msodszor, Polemo uralja a Kaszpi kaput, vagy a Kaukzus
kapujt, a legjobb hgt a Kaukzus kzepn. Ez tartja tvol az
alnoknomdhorditacivilizcitl.Ahgbanllegyerd,de
lltlag nagyon leromlott llapotban gy addott lehetsgnk
arra, hogy a vir ementissimus, Marcus Claudius Ballista
hadmrnkknt szerzett tapasztalataira tmaszkodva nyerje el a
kirlyjindulatt.
Namrmost,amiPolemohadseregnekerejtilleti
Az eunuch elkezdte ismertetni Polemo katonai erejt (nagy), s

kzben kitrt a lelkre is (rdgi, ha nem egyenesen torz).

Hippothoosznak elkalandozott a figyelme. Kiverte a hideg
verejtkshnyingeretmadt.Azelzjszakatredkeilebegtek
t a gondolatait elhomlyost borgzn. Castricius egy Batseba,
vagy valami hasonl szriai nev aretei lnnyal ugratta Ballistt:
hogyhogy nem dnttte hanyatt? Maximus csatlakozott hozz:
olyanmellesfenekevolt,hogymgHippothooszismegkvnta
volna. Megdbbent volt, hogy Ballista megengedi ezt a
bizalmaskodst.Dehtmindbarbrokvoltak;Rutilusiscsakegy
trk,CastricusmegkeltaNemaususbl;atbbnemzedknyirmai
uralomsemtudtacivilizltttenniket.
A comissatio kzepn, jval az tkezs utn, amikor mr
patakzott az ital, a beszlgets rzelgss vlt. Az a szerencstlen
Mamurra.Egyrmaitisztrlbeszlgettek,akitBallistavalamirt
az ital kitrlte Hippothoosz emlkei kzl, hogy mirt ott
hagyott meghalni Aretnl, egy alagtban. A tbbiek, akik ott
voltakCastricius,Maximus,Calgacusismteltenshevesenazt
bizonygattk, hogy Ballistnak nem szabad magt hibztatnia
nem tehetett semmi mst. Ez az ha Ballista nem omlasztja be a
jratot, a perzsk betrtek volna a vrosba, s mindenkit
meglnek.Azaszerencstlen,kockafejMamurramilyenfurcsafeje
volt! a legkockbb fej, amit valaha lttam. Mint egy faragott
mrvnytmb, komolyan mondom. Aztn a kvetkez percben mr
gyerekes nevetglsbe csaptak t a szomorkodsbl, kiloccsantva
aborukatapoharukbl.Mamurrnakezvoltmegrva,nemgy,mint
Castriciusnak. t aztnsemmi semlimeg.Elkldtkabnykba, s a
kispcstllte;nkntjelentkezettegyjszakairajtatsre,hromtll
maradt, ht persze, hogy az egyik Castricius; a szasszanidk mindenkit
lemszroltakAretben,csaktnem.Castriciusfellltshsiespzba
vgtamagt:gyigaz,mgaholtakszellemeisemmernekhozzmrni.

Hippothooszrezte,hogyepegylikaszjban.Krlnzetta
szobbanarcoktengere,azeunuchmgmindigbeszl.Grcik,
ne engedjtek, hogy elhnyjam magam! Olyan megalz lenne.
Foglalkozz a fiziognmival, tereld el a gondolataid a fizikai
llapotodrl. Ki legyen az? Ne Ballista: Hippothoosz vrni akart
mg a megtlsvel. Calgacus s Maximus sem: az egyik tl
ronda,amsiktltorzhagyjukmegketksbbre.Hippothoosz
gy vlte, gyerekeken knnyebb gyakorolni a fiziognmia
mvszett, mert az arcukat mg nem vltoztatta el az id s a
sebeslsek. A tapasztalat rrja magt az ember arcra, de a
vletlenekegytrttorr,egysebhelysszezavarjkadolgokat.
Azeunuchokszbasemjhetnek:anlklisppelggmelygett,
hogy azokat a borzalmas, visszataszt lnyeket bmuln.
Megvan!CastriciusakisCastricius,atll.
Kicsi szj s vkony ajkak ez gyvasgra, gyengesgre s
bonyolultsgra utal. Az als ajak elrebiggyed, a szeldsg s a
knyelemszeretetejeleknt.Azllazonbanlesvonal,hegyess
kicsi,amigonoszsgbahajlrosszasgot,vakmersgetsgyilkos
hajlamokatjelent.Avkonyorrnagyharagrlrulkodik.smost,
hogy tanulmnyozta, Hippothoosz rjtt, hogy Castriciusnak
gynyraszeme.Ezazonbannemtettjvsemmit.Agynyr
szem frfiak lnokok, elleplezik, mi van a szvkben; emellett
merszek, ers a lelkk s tettrekszek. Castricius bonyolult eset
volt, de sszessgben rossz, veszlyes ember. Erre val a
fiziognmia: hogy megvdjen a rosszak bneitl, mieltt mg
megtapasztalnnkket.
A tudomny igazi mesterei azonban sokkal tovbb tudtak
menni az olyan ltalnossgoknl, mint az ez az ember j, az pedig
rossz. Az igazi mesterek le tudtk olvasni brkinek a mlt s
jvbelicselekedeteit.Hippothooszgyrezte,hakemnyentanul

s a tudomnynak szenteli az egsz elmjt, elrheti ezt az isteni

tudst.
Ballista krdezett valamit, visszazkkentve Hippothooszt a
valsgbaafiziognmiaitprengseibl.
Masztabatsz, Hrakleiban beszltl egy problmrl a
szvanti udvarban annak az ibriai hercegnek az zvegyrl,
akivelnvgeztem.
Igen, Pthonissza. A neve ellenre nem Apolln, hanem
Hekat papnje. A frje halla utn nem maradt helye Ibriban.
Nem szlt gyereket, nem volt r szksg az utdlshoz.
Hamazaszpnakvanegytestvre,Oroezsz.Nekifelntt,csaldos
fiaivannak.Pthonissztvisszakldtkazapjhoz,akifelajnlotta
neki, hogy hozzadja a tetevk uralkodjhoz. Akaratos fiatal
n, lltlag kivl ismerje a mrgeknek. Nem fogadta el az
ajnlatot, mltatlannak tartotta maghoz ezt a hzassgot.
Pthonissza az apshoz, Hamazaszphoz akart felesgl menni,
hogyIbriakirlynjelegyenstrnrkstszljn.Eztazonban
mga nem tlknyes gyomr szvnok is undorral fogadtk.gy
htottmaradt,elgedetlenl,Polemoudvarban.
s mi van a szvn kirlyi hz tbbi tagjval? mordult fel
Ballista.
Msgondokrlnincstudomsunk.Polemnakktfiamaradt
letben, Azo s Saurmag. Helln oktatst kaptak. Nincs semmi,
amibl baj lehetne. Masztabatsz elmosolyodott. Polemnak
voltktmsikfiais.Mindkettenerszakoshallthaltak,azegyik
nemrg. De arrafel nincs ebben semmi meglep. Taln nincs is
olyan alattvalja Polemnak, akinek ne terheln legalbb egykt
gyilkossgalelkt.

Ballistagybecslte,aszarpaniszierdtlaKaukzuskapujig,a
madr rpte mentn nem lehetett nagyobb a tvolsg, mint szz
mrfld. k tizent nap alatt tettk meg, s a falu, amelynek a
hatrban meglltak, mg mindig egy j iramodsnyira that
mrfldrevoltahgerdtl.
Perszepsszelsenkisemprbltvolnamegegyenesvonalban
utazni a hegyvidken, magrl a hegysgrl nem is beszlve. Az
svnyek hol alacsonyan, a vlgyekben s vzmossokban
kanyarogtak,hogyaztnhirtelenfelkaptassanakahegyoldalakba,
vagy akr a hegygerincekre. Gyakran tettek kitrket hasadkok
vagy klnsen meredek lejtk miatt, mikzben egyik hgtl a
msikig prbltak eljutni. Mgsem a terep tartztatta fel ket
igazn,hanemalaki.
Acsapatkicsivolt,sszesentzfs:magaBallista,Hippothoosz,
Maximus,CalgacussMasztabatsz,tovbbmindsszetszolga
Wulfstan,AgathnsPolbiosz,aktrabszolga,akiketBallista
Prienben vett; Hippothoosz Narcissusa s az eunuch szolgja,
Pallasz. A kis csapatnak kevs mlhs llatra volt szksge, a
rjuk bzott diplomciai ajndkok rtkesek voltak, de knnyen
szllthatak. Tl sok lelemre, takarmnyra s storra sem volt
szksgk, mgis tengernyi nehzsggel szembesltek, mg
mindent beszereztek. A rmai cursus publicus nem rt el idig.
Ebben a vitatott befolysi vezetben, a kzvetlen uralom all
kikerlvenemlehetetttudni,hogymgazimperiumbanvannake,
vagy sem. Az biztos, hogy a bbor pecsttel elltott latin nyelv

diplomata itt nem hozott llatokat, embereket vagy anyagokat.

Akrmit akartak megszerezni, meg kellett mutatniuk a pnzket,
meglepensokpnzt.Ahelyiekrgirmketakartak.Tekintettel
az jabb csszri rmk nemesfmtartalmnak radiklis
cskkensre,erreszmtanilehetett,degytnt,azitteniekmr
tlzsbaviszikazvatoskodst,stbbmintktszztvenve,az
els Augustus uralma alatt vert rmket akarnak. rulkod volt,
hogyrmmelelfogadtkakeletipnzt,aszasszanidkjpnzt
ugyangy,mintakorbbidinasztit,aprthusokt.
Amegfelelrmkelteremtseakellszmbanakezdetvolt.
A helyi lehetsgek elg korltozottnak bizonyultak. A gazdk
csakbizonyostvolsgigkt,esetleghromvlgyigengedtk
el az llataikat, aztn jakat kellett brelni. Az llatok soha nem
kerltek el idben, nha egyltaln nem rkeztek meg. Amikor
mgis, vagy az llatok nem azok voltak, amelyekben
megllapodtak,vagyazr.Ugyanezlltateherhordkraazokona
szakaszokon, ahol a helyiek szerint csak gyalogosan lehetett
tjutni, s az lelemmel sem volt nagyon ms a helyzet. Az
alkudozs nagy rsze Hippothooszra hrult, Masztabatsz
tolmcsolsval. A grg gyakran festett gy, mint aki
legszvesebben meglne valakit, de aztn a bosszsga bizonyos
mrtkig mindenkire tragadt. Az viszont biztos, hogy a
ksedelemmindannyiukatrintette.
Mgis, amikor haladtak, kint a vidken, az els napok
dicssgesek, st llekemelek voltak. A tjat erdvel bortott
dombok s vlgyek alkottk; nyr, bkk, babr, s az
aljnvnyzetben rododendron. Volt kd s es, ltalban
dlutnonknt. Az utbbi nha heves lett, de mindkett meleg,
simogat napstssel vltakozott. Szles, kitaposott, napsttte
svnyekfutottakatiszta,csrgedezpatakokmentn.

A falvak ms lapra tartoztak. Fallal krlvett hzcsoportok,

ltszlag ugyangy tartvaegymstl, mint aklstmadsoktl.
Mindegyikben llt egykt cscsos tetej, zord torony. s
mindenfel sr. A szrs disznk s libk mellett sovny kutyk
vontottak vagy acsarkodtak fenyegeten. Gyerekeket mindenhol
lttak. Flig vagy teljesen meztelenek voltak, lerhatatlanul
mocskosak, gyakran llatias arcak. Nha nem trdtek az
utazkkal, tovbb jtszottk hangos jtkaikat, s kzben
igyekeztek ellopni egymstl azt a keveset, amijk volt. Mskor
nmnmeglltakafelnttekmellett,sellensges,stttekintettel
mregettkazidegeneket.
A szllshelyeik egy torony fels szobja, egy csr padlja
ugyanolyan mocskosak voltak, mint a gyerekek. A mohbl s
fenytobozbl rakott tzek sr, fekete fstje egyltaln nem
zavarta a csps rovarokat. Legalbb az tel, ha egyhang is, de
elg laktat volt: slt brny vagy serts, ftt szrnyas, lapos,
kerekkenyr,kecskebrzbor.
Ahegyekkzrvemegritkultakazerdk:egyvdett,fenyvel
bortott hegyoldal itt, egy juharral s bkkel krlvett t amott,
helyenknt kis nyrfaligetek. A virgok azonban zavartalanul
nttek odafent: sr, lilsfehres rododendronbokrok s tmtt
azleafoltok illata tlttte be a levegt. A lbuk alatt, a tzegen
csillagfrt,harangvirgskankalinnylt.
A hegyoldalak sem voltak lakatlanok, de a csapat ltalban
elment a magnyos, zrt tornyok mellett, amelyek komoran
gubbasztottak a szirteken. A helyiek sem vettek rluk tudomst.
Tz felfegyverzett utaz most mr a rabszolgknak is adtak
fegyverttlkemnycl
pontnak grkezett. Ott tboroztak le a szabadban, ahol jnak
lttk: a lehet legskabb terleteken, ahonnan jl belttk a

krnyket. A strakban hideg volt, s valaki minden jjel

kevesebbetaludt,mintatbbiek,mivelrsgetkellettlltaniuk.
Egszsgesvoltazutazs,legalbbisBallistaeztlltotta.Tiszta,
friss leveg, rododendrongakbl rakott illatos tz, kzzel fogott
lazac, a treik pengjn megpirtott kenyr. Ballista rabszolgja,
Agathn remek tbori szakcs lett. Hippothoosz mgsem rezte
meggyzve magt. A legelemibb orvosi ismeretek is arra utaltak,
hogya hblsjgblkiolvadtvznagyonrtalmas;afagyskor
eltntaknny,des,pezsgrsze,solvadskorsemtrtvissza.
Ajegeshegyipatakokblfogyasztottvznekcsakveseklehetetta
vge, fjdalom az gykban, s vgl srv. Mindazonltal gy
tnt,csupnCalgacusveszikomolyankomorjslatt.
Az egyik reggel hirtelen felszllt a sr kd, s ott volt a
hatalmas hegy, mg mindig messze, a nagy sziklkon tl, kt
kisebb testvre zld vllai kztt, de hihetetlenl fensgesen,
hvalfedettensmagnyosan.
A Sztrobilosz mondta a vezetjk. Ahov Zeusz
odalncolta Promtheuszt. A hegy ragyogott a napfnyben,
aztnjraleszlltakd,seltnt.
Ragacsos, szrke prban kaptattak fel egy mly, zld
mlyedsbl.Akdblhomlyos,magasalakbukkantel,Ballista
s a tbbiek meglltak. Azt beszltk, gyakoriak erre a medvk,
kivontk a fegyvereiket. Maximus elgedetten felmordult. A kd
kavargott krlttk, s a medve nekelni kezdett. Felismerve,
hogy egy ember az, a vezetjk morgott valamit, s a gonoszt
elhrtjeletmutatta.Afrfikzelebbment.Mgahegyiemberek
mrcjvelmrve isrongyos, sovnyszott volt, tbb sebbls
horzsolsbl vrzett. gy tnt, mindssze egy mocskos, szakadt
zskazsszesruhja.RmeredtBallistaarcra,deatekinteteres
maradt. Bzltt. A vezetjk adott neki egy kis ennivalt s

szeldenbeszlthozz.
Elragadta Szeln, a holdistenn magyarzta ksbb.
Amikorazistennvalamelyikszolgjamegtallja,egyvigrknt
foglni.
Egyvig?krdezteBallista.
Egyvig.
saztn?
Avezetnemvlaszolt.
Otthagytk a frfit, ahol talltk, s folytattk az tjukat. A
levegben ltszott a leheletk. A hg tetejn mg sok h
megmaradt. Egy meredek, agyagos lejtn ereszkedtek le, mr
majdnem lertek, amikor ismt felszllt a kd. A fben srga
virgok nyltak. Ballista visszanzett, a kapzsi helyiek becsaptk.
Egy kaukzusi pni, de mg egy trkeny lb l is tkelhetett
volna velk. Nem lett volna szksg kt vezetre s tucatnyi
teherhordra.
Elrtk az Alontasz foly fels folyst. A vz szmtalan kis
csatornragazottsztegyszles,laposvlgyben.Apatakocskk
kanyarogtak,

egymsba

fondtak,

ismt

sztvltak

homokpadokat s a kveket kerlgetve, amik egytl egyig szp

kerekek voltak, mintha csak egy gyes fazekas formzta volna
ket.Tompaszrkesgkeltttakrnyezbujazldtl.Avlgy
falaimagasakvoltaksveszlyesnektntek,zldencsillogtak,de
egyetlen fa sem ntt rajtuk. Helyenknt mly vzmossok trtk
meg a simasgukat, az egyik mellett, nem messze elttk falu
szrkllett. A hzak mgtt lovak s marhk legelsztek.
Felderengett a remny, hogy ismt nyeregbe szllhatnak s
szlnekereszthetikavezetketmegateherhordkat.
Krlbell egy mrflddel a falun tl a vlgy elfordult, jabb
hossz vlgybe jutottak, aztn megint fordul kvetkezett. A

tvolban ismt csak sziklafalakat lttak, egyre magasabban. A

sznkzldrlkkre,majdkdsszrkrefakult.Alhtonltz
kis alak eltrplt a hatalmas hegyek mellett. Nem szmtott;
tudtk, most mr csak a folyt kell kvetnik s eljutnak a
Kaukzuskapujig.
A szvn harcosok a kapu eltti utols falu hatrban vrtk
ket. Harmincan voltak, lhton, egyms mellett szthzdva,
teljesenelzrvaavlgyet.Nhnylapatakokvizbenllt,akr
csdig. Ezek ittak, vagy kapltak s a srnyket rztk. A
lovasaik mind fegyvert viseltek, s kiltszott a mellvrtjk a
vllukra vetett kaukzusi prmkpenyek all, nhnyuk fejn
fmsisakcsillogott.Mindegyiklndzstvagyhajtdrdttartotta
jobbjban s kis kerek pajzsot a bal karjn, a nyergeikrl tartba
rejtett sszetett j s tegez lgott. Jl ltk meg a lovakat.
Kemnynektntek,brvadnaksfegyelmezetlennekis.
Ballistaeltprengett,vajonmekkoraveszlybenvannak.
Alegdszesebbltzksgortoszszvnlovaselrelptetett.
Melyiktk Marcus Clodius Ballista, Gallienus baszileosz
kvete?krdezteafiatalfrfigrgl.Aszavaielgudvariasak
voltak,deahangnemggs,majdhogynemellensges.
Ballistaelrelptetettalovval.
Szlljleanyeregbl!parancsoltaaszvnellentmondstnem
tren.
Kivagyte?krdeztekifejezstelenhangonBallista.
Azovagyok,Polemnak,aszvnokkirlynakafia.Apma
faluban van a sznedrionn. Mr vrnak. A te rdekedben
remlem,hogyelhoztadazadt.
Ballista nem vlaszolt. Leugrott a nyeregbl, s intett a
tbbieknek, hogy kvessk a pldjt. Elvetette az els kt
ajndkokkal teli csomagot. Meghagyta Calgacusnak, maradjon

htraalovakkalsatbbicsomaggal,AgathnnalsPolbiosszal.
Atbbiekvelementek.
Azosnhnyszvnszintnleszlltalovrl,sagyalogosok
elindultakafalufel.Atbbiekottmaradtak,aholvoltak.
A falut Dikaiosznnek, igazsgossgnak hvtk grgl.
Amikor Ballista megkrdezte, mirt, Masztabatsz bevallotta,
hogy fogalma sincs. Volt egy msik, helyi neve is, de az eunuch
annak a jelentst sem ismerte. Ballista gy gondolta, nem ez a
legmegfelelbb pillanat, hogy megkrdezze a szvn hercegtl.
Nmnlpkedtek.
Az els pletek elg messze lltak a folytl, egy krlbell
harmincfokoslejtn.Dikaiosznmgttkopr,tbbezerknyk
magas sziklafal emelkedett, a telepls fltt h fedett minden
lankt. Felkaptattak az pletek kopr kls falai ltal hatrolt
sros,szkutckon.Szrsdisznktrtekkirfgveaztjukbl,
kutykugattkketmindenfell.
Kirtek a falu fterre, amely tele volt emberekkel. Kt
hromszzan llhattk krbe U alakban, a nyitott oldallal az
rkezk fel. Ballista mindent megtett, hogy ne lssk rajta a
meglepdst; prblta felmrni a krnyezett. A tr szlesebb
volt az tlagosnl; mindenfel szk utck nyltak az egybknt
jellegtelenfalakbl.Akzepnnemegyregtlgyllt,hanemegy
hatalmas kr alak kt, mellette keleti tpus oltrral, amelyen
gettatz.
KnnyenfelismertePolemokirlytatancsosaisazalattvali
kztt, ugyanis kzpen lt, egy magas trnon. A stt szakll,
les arc, kzpkor frfi arannyal hmzett, kiss gyrtt fehr
kntststurbntviselt.Akardvt,ahvelytsvrscsizmjt
gyngykkelvarrtkki.Azegyikoldalnllfiatalabb,vilgosabb
haj, kevsb lenygz vltozata Saurmag lehetett, a msik

herceg. A msik oldaln egy magas, szke, szoborszer n

Pthonissza,Hekatpapnje,alny,akimggondotokozhatott.
Szvanti sznedrionjnak tagjai a tmeg els sorban
helyezkedtek el. ltalban magas, ers testalkat frfiak voltak
sasszer,kemny,devonzarccal.ltzkdskbenakirlyukat
kvettk: a nyugati stlust a rmai tisztekhez hasonl tunika,
nadrg s csizma tvztk a barbrral, keleti turbnok vagy
felhajtottperemnomdsvegek.
Amennyire ltni lehetett, a hts sorokban ll harcosok
ugyanezeknek a durvbb, olcsbb vltozatait viseltk. A teret
belengszagokalapjnnemvoltakafrdkmegszllottjai.
Ballista szeme megakadt egy oldalt lldogl csoporton. A hat
frfi ms volt fekete haj s szakll, magasabb svegek,
buggyosabbnadrgok.stisztnaktntek.Nemszvnok,hanem
perzsk zoroasztrinus papok. Ht persze, a tzoltr a kt
mellett! Masztabatsz emltette Ballistnak, hogy a szasszanida
kirlytzimdfpapja,nemms,mintSpurbizalmasa,Kirder,
a herbed indult el a Kaukzus megtrtsre. Szmos tzoltrt
lltottakAlbniban,Ibribanazegszvidken.Ballistaszrs
tekintettelnzteket.EgyiksemKirdervolt.tmrlttaegyszer
Edesszban. Hormizd sem volt kzttk, a perzsa fi, akit a
vletlen egy idre Ballista rabszolgjv tett. Ms zoroasztrinus
papot nem ismert rajtuk kvl. A falu ftern ll mobdok
dhsnek tntek, s Ballista ismt eltprengett, vajon mennyit
rhet a diplomciai srthetetlensg a Kaukzus hegyi emberei
kztt.
Lgydvzlve,virementissimus,MarcusClaudiusBallista.
A kirly jl beszlt latinul. A legjobbkor rkeztl. Mindjrt
kezdettvesziaszertarts.
Elvezettek egy szrke csdrt, s Polemo felllt a trnjrl.

Krbejrtaazllatot,belefjtazorrba,megvakartaafleit.Aztn
ahogy elnyerte a bizalmt, markolatig dftt egy trt a nyaka
tvbe.Amikorkihztaapengt,frfikarvastagsg,sr,tmr
vrsugr lvellt ki a sebbl, rfrccsenve Polemo fehr
tunikjnakujjra.Almegugrott,prbltktlbrallni,Polemo
knytelen volt gyorsan htralpni. Aztn a csdr lbai
felmondtkaszolglatot,sszerogyott,detovbbkaplzott,nem
akart kimlni. Azonban nem volt ms vlasztsa, lassan, a sajt
vrbenfekdvepusztultel.
Polemo a vres ruhaujjat drzslgetve visszalt a trnjra. A
nagy szakll zoroasztrinus mobdok mg komorabbnak tntek,
s Ballista gy vlte, tudja, mirt. Edesszban ltta, amint nem
ms, mint maga a Kirlyok Kirlya hajtotta vgre ezt a perzsa
szertartst. Ott hajnalban trtnt, most pedig a dlutn kzepn
jrtak. Szvanti kirlya megvrta a rmai kvetet. s ms
eltrsekre is felfigyelt. Edesszban hfehr csdrt ldoztak fel,
sazengedelmesenadtalettazistennek.
Hozztok el az istenteleneket! kiltotta Polemo, ez
alkalommalgrgl.
Tucatnyiregyfrfitsegynttaszigltatrkzepre,Ballista
ltta, hogy ssze van ktzve a kezk. Fiatalok voltak, szpek s
meztelenek. Rmltnek tntek. A lny megprblta eltakarni a
mellt s az lt, de sszektztt kzzel ez lehetetlen volt. A
tmegbujakvncsisggalmregetteket.
Nzztek az istentelen hzassgtrket! mondta Polemo.
Ha a fehr ndat hajnalban vgjk le, amikor az ldozatokat
bemutatjk Hekatnak, amikor az istenipaeant neklik, a tavasz
kezdetekor, akkor a stt istenn nem fogja hagyni, hogy
tvedjnk.
Lenygz!hallottaBallistaMasztabatszmotyogst.Azt

hittem,ezcsaklegenda.
A meztelen lny trdre rogyott s esdeklen Polemo fel
nyjtotta sszektztt kezeit.Srt,de nem rtelvele semmit,az
rk talpra rngattk. A kirly gyet sem vetett r, folytatta a
beszdt.
Ha a fehr ndat beteszik a n kamrjba, s belp a
hzassgtr, akkor elveszti a jzan eszt, s legyen rszeg vagy
jzan,bevallja,milyengaztettetkvetettelvagykszltelkvetni.
Ez trtnt most is. A frfi a sajt szjval tlte el ket. seink
szenttrvnyeiszerintazIstentelenekszjbavetjkket.
Alnyfelsikoltott.Afrfikiablnikezdett,nyilvnvalandacos
srtseket a helyiek nyelvn. Az egyik r lettte. Elhoztak kt
nagyzskot,amikorezeketmeglttk,aktvdlottfelhagyottaz
ellenllssal. A lny hisztrikusan zokogva lerogyott, a frfi
sszevizelte magt. A tmeg nevetve mutogatott r, mikzben a
vizeletvgigcsorgottalbn.
A zskok resnek tntek. Ballista nem rtette, mi trtnik.
Rmban a hzassgtrket kgyval, kutyval, kakassal s
majommal egytt varrtk bele egy zskba, s gy dobtk be a
Tiberisbe.Ittnemltottllatokat,azAlontaszpedigegyrsztelg
messze volt a falu ftertl, msrszt pedig pp tl sekly volt
ahhoz,hogybiztosanhallukatleljkbenneazeltltek.
A pr rlten kzdtt, de rjuk hztk a zskokat, aztn
lefogtk ket, amg bevarrtk a szjukat. A kt durva vszonba
burkolt csomagot egy idre ott hagytk a fldn. A zskokbl
fojtottsikolyoktrtekfel,ilyenkorazrkbeljkrgtak.
Ngy ers frfi kellett egyegy zsk felemelshez s
lefogshoz.Elindultakvelkaktfel,biztoseztneveztePolemo
az Istentelenek szjnak. Mindenfle kslekeds vagy szertarts
nlkl bedobtk ket. A sikolyok hamar elhaltak, s hallatszott,

ahogyatestekavzbecsapdnak.Aztncsendlett.
Az istentelenek bntetse, akik bemocskoltk a tzhely
szentsgt, akik elrultk az isten s az ember vendgszeretett,
mg nem rt vget. Polemo hangjn hallatszott, hogy nagyon
rlennek.AzIstentelenekszjblafolyelfogjavinniketa
fld alatt a Maeotisztba. Harminc nap mlva ott fognak
felbukkanni frgektl rgva, s mint mindig, a semmibl
megjelennek majd a keselyk, darabokra tpik a holttestket s
felfaljkket.
A sznedrion tagjai s mindenki ms htravetette a kpenyt,
jelezve,hogygytartjkhelyesnek.
MarcusClodiusBallista,lpjatrnel!
Ballista engedelmeskedett, tvgott a vrztatta fvn a
tzoltr s a csdr teteme kztt. A szvnok kirlya el rve
meghajolt s cskot fjt az ujjai hegyrl. Ha Polemo teljes
proszknesziszxt szmtott, csaldnia kellett. Ballistnak nem llt
szndkbanlehasalniasrbaennekagyrtt,vidkizsarnoknak
albaeltt.
Kriosz, Publius Licinius Egnatius Gallienus Szebasztosz
autokrator dvzlett hozom neked. Ballista knnyszerrel
lefordtotta a csszr cmeit grgre, hiszen a diplomciai
trgyalsoksornvszzadoktaeztanyelvethasznltkakeleti
hatalmak.Tovbbegylevelet,melyetsajtkezlegrtscsaka
teszemedneksznt.
Ballistatnyjtottaazaranytokbabjtatottbborsznpapiruszt
Saurmaghercegnek,akitovbbadtaazapjnak.Ballistnakeszbe
jutottegyfligelfeledetttrtnettalnHrodotosznlolvasta?
egyfrfirl,akitazzalazzenettelkldtekelegykirlyhoz,hogy
ld meg e levl hozjt, vagy valami ilyesmi. Vajon nem
hivatalos szmzetsbe kldtk erre a tvoli helyre, vagy azrt,

hogymegljk?Akirlynemolvastaelalevelet,hanembedugta
az vbe. Ballista hirtelen megrezte magn a lnya tekintett.
Erre szmtani lehetett vgl is lte meg Pthonissza frjt,
kihzvaafiatallnyletblaleggretesebbsorsfonalakat.
Kriosz,aszebasztoszajndkokatiskldttnekedintettoda
Ballista Hippothoosznak, hogy bontsa ki az ornamenta consularii.
Masztabatsz szrs tekintetet vetett r: Ballista megfordtotta a
sorrendet,amibenazajndkokelsrszttkellettvolnaadnia.
Hippothoosz feltartotta a csillog fehr tgt a szles
bborszegllyel,aklnleges,hosszzsinrossarut,amelyetcsak
a rmai szentorok viselhettek, s a tizenkt fascest, a bntetsre
val hatalmat jelkpez vesszket, s a brdokat, amelyek az
lsrevalhatalmatjelkpeztk.
Armaiconsulokdszei;acsszrszeretetnekjelkpei.
Polemo szintnek hangz elismerssel mordult fel. Ballista
intett,hogymutasskbeatbbiajndkotis.Aszvnokkirlyaez
alkalommal elrehajolt, amikor felnylt a lda fedele. A szeme
megakadt a nemesfm csillogsn. A sokrszes tkszletet
boroskancsk,tartk,tnyrok,tlak,mindezstblsaranybl
kiraktk a fldre tertett takarkra. Polemo karvalyarcn
felderengett a moh gyermek szinte mosolya. A legszebb
darabokat feladatta magnak, megforgatta ket a kezeiben, s
lmlkodvaszemgyrevetteagynyrvseteket.
A rmaiak nha olyan szemellenzsek, mint a kocsiverseny lovai,
amelyekcsakasajtplyjukatltjk,gondoltaBallista.Azrt,merta
consuli rang, a jog, hogy vir clarissimusnak szltsk az embert,
szmukraazegyiklegnagyobbboldogsgvolt,eszkbesemjutott,
msnaknemjelentilyensokat,scsaldstokozhatazaranysaz
ezstutn.Ballistajldnttt:anemesfmekjelentettkakulcsot
ennekagyrtt,kapzsikirlyocsknakaszeretethezhaezvolt

amegfelelszrott,magasanaKaukzushegysgben.
Polemomgmindigaztvsremekeketvizsglgatta,azujjaival
kvetveavsettalakokvonalait.CsakaMindenekAtyjatudhatta,
milyen zenetet olvasott ki a kpekbl, amin a perzsa mobdokra
kicsithasonltkeletibarbroktrdeltekillenmeztelen,heroikus
nyugatiakeltt.
Elgedettekvagyunkarmaiakbaszileoszzltalkldttsarccal
jelentette ki vgl. Ballista meghajolt, nem trdve a sarc sz
hasznlatval. Az jszakt itt tltd a kirlyi szllson. A
lakomnbeszmolszmajdaterveidrl,hogyanakarodjjpteni
azerssgeinketaKaukzuskapujban.
Mikzben Ballista grgl ksznett mondott a kirlynak,
biztosravette,hogyPthonisszamosolyog.

A Kaukzuskapujig htralv utolsnhnymrfldn Ballista

gyrezte,bezrulkrltteavilg.Avlgybenegymstrtka
kanyarok, szrke falai lehetetlen magassgokba trtek. Nem volt
ms, csak a csipks szl, kopr szikla se madarak, se llatok,
mg csak egy muflon vagy kszli kecske sem. A feje fltt
halvny szalagnak tnt az g, amin pralidrcek kergettk
egymst. Amikor sszertek, kdd srsdtek, ami eltakarta a
Napot, lecsorgott a hasadkokban, s azzal fenyegetett, hogy
bekebeleziazutazkat.Odalentazsvnyaligvoltszlesebbegy
krs szekrnl; a tbbi helyet elfoglalta a foly. Az Alontasz
tajtkozva dbrgit sekly medre szikli fltt. A felszne alig
tenyrnyivel volt alacsonyabban aztnl.Nyilvnvalvolt, hogy
amikor sok es esett, vagy amikor a h gyorsan olvadt el a
hegyekben,akkormegrad,elntiahgtsmindentelspr,ami
az tjba kerl. Emiatt, a sziklaomlsok llandan fennll
lehetsge miatt, s az orszg npnek a jelleme miatt Ballista
klnsenveszlyeshelynekrezteahgt.
Cumania mondta Azo, a szvn herceg. A szurdok jobbra
kanyarodott. Az svny a kanyar bels vn haladt, magasan a
keleti falon. A foly dbrgve prblta almosni a szemkzti
sziklkat. A hullmok fltt, Ballista baljn kfalak emelkedtek
palatetvel: egy kis erd egy sziklakiszgellsen, negyventven
knykkelazAlontaszfltt.
AkapumutattaAzo.
Ballista elnzett szak fel a kanyarban: a foly, az svny,

lezuhant sziklk, a szurdok falai. Hunyorogva erltette a szemt,

s ott, az radatban megltta hrom kpillr csonkjait ennyi
maradtahresKaszpikapubl.
Sokmunkdlesz.
A szvn herceg szavai igaznak bizonyultak. Mikzben
brnybrkn ldglve a harcosaival beszlgetett s ivott,
Ballista s famlija a megdbbenten hideg vzben, a csszs
kveken gzolva szemgyre vette az erdt. Az szaki
megllaptotta, hogy nhny tetgerenda elkorhadt; egyes
falszakaszokat teljesen jj kellett pteni. A megmunklatlan
kvnsavzenkvlnemakadtptanyagakzelben.
AhgombktekiAzo,egykzeledlovascsapatfelintve.
Szeretvadszni.Abtynknakvanegyvadszkunyhjaakapun
tl, szakon, a hegyekben. Enyhe undor futott t az arcn.
Saurmog gyakran vegyl a barbr alnokkal. Ballistnak az a
benyomsatmadt,hogyAzosemabtyjt,semabarbrokatnem
kedveli.
A Dikaioszn fell rkez csapat ln Pthonissza lovagolt.
Vadszathoz ltztt s felfegyverkezett, mint a frfiak,
frfimdraltemegalovat.Talnatisztessgmiattkteunuchis
helyet kapott a ksretben. A tbbi krlbell hsz lovas mind
harcosvolt.
Azo s Ballista az ton llva meghajolt s cskot hintett a
hercegnfel.Pthonisszanhnylpsnyiretlkmeglltottaa
lovt. Odavetette a kantrszrat az egyik eunuchnak, leugrott a
nyeregbl, meghajolt s viszonozta a cskhintst. Grgl vltott
nhny mondatot a btyjval a bvhelyekrl s a vadakrl, a
vadkanokrlsaszarvasokrl,desemmifontosrl.
Ballista alaposan megnzte magnak. Az aretei Batsibra
emlkeztette.Pthonisszamagasabbvolt,abrespadtabb,ahaja

szke.Egyltaln nemhasonltottBatsibra.De aza vadamazon

jellegugyanazvolt.
A lny odafordult Ballisthoz, s vratlanul egszen kzel
lpetthozz.Azszakipontosantudta,mittettazletvel,mgha
tttelesenis.Megfogalmazottegyudvarias,semlegeskrdst:
Milyenvadatkszlszelejteni?Alnysztlanulmregette.
Szrkskkvoltaszeme.Jlfelvagytokfegyverkezvefolytatta
Ballista.Akregynagyvaddaliselbrtok.
Hibalenneelreeldnteniszlaltmegalny.Avadszata
filozofikus let leckje. Megltod azt, amit rgta keresel, aztn
elveszted.Avadszmegtanuljakezelniaszlssgesrzelmeket:
az rmet, a ktsgbeesst, az unalmat magyarzta gunyoros
komolysggal. Aztn nagyon komoly lett a hangja: Beszlni
akartamazzalazemberrel,akimeglteafrjemet.
Sajnlom,hogygykelletttrtnnie.
Monddel,hogyanltedmeg.
Csapdt lltottam a Kirlyok Kirlynak. A frjed Spur
oldalnlovagolt.Nemakiszemeltclponthaltmeg.
Egyhajtgplvedke?
Igen.
Jhallthalt?
Frfiknt lovagolt ki aznap reggel. Ezrek sirattk, ezrek
prbltakmegbossztllnirte.
Azapja,azregHamazaszpafejedetakarja.
TudommosolyodottelBallista.
A lny blintott s htralpett. Amikor ismt megszlalt, a
btyjhozisintzteaszavait.
Egyideigtvolleszek.Visszafeljvettallkozunk.
Velem ugyan nem vont vllat Azo. Amint megmondja a
rmai,hogymirevanszksge,elmegyekerrlakihalthelyrl.

Legyen ht. Pthonissza segtsg nlkl, knnyedn

nyeregbe pattant. Tovbb vezette az embereit az svnyen,
kvetveaszurdokkanyarulatt.Egyszersemnzetthtra.Ballista
sAzofigyeltk,ahogyeltntszakon,akapuntl.
Ballista arra jutott magban, hogy az Azrl szerzett els
benyomsanemvoltteljesenigazsgosazifjherceggelszemben.
A szvn ktsgtelenl nagyon bszke s mrmr erszakosan
harcias, m mindez lehet annak a kvetkezmnye is, gondolta,
hogy kirlyi udvarban nevelkedett, mg ha olyan stt udvarban
is vagy klnsen, ha olyanban , mint a szvanti. Azo
ugyanakkor gyes volt, s betartotta az greteit. Miutn
Pthonissza elment, Ballista elsorolta a hercegnek azoknak az
anyagoknaksemberekneka hossz listjt,amelyekresakikre
szksgevolt:fa,pletk,tgla,cserp,homok,msz,ktl,lnc,
szgek, egy kovcsmhely; kfaragk, kmvesek, csok s egy
kovcs, mind szerszmokkal egytt, s annyi ktkezi munks,
amennyit csak ssze tud gyjteni. Azo odahvatta a titkrt,
utastotta, hogy mindent rjon le, aztn ellovagolt dlre. Ballista
szinte elismerssel adzott neki magban msnap, amikor
megrkeztekazelsszlltmnyok.
A cumaniai erd volt a legfontosabb. A hgt vd
helyrsgnek laknia kell valahol, s a szurdok elg keskeny volt
ahhoz, hogy az erdbl kiltt nylvesszkkel ellenrzs alatt
lehessentartaniafolymsikpartjnhaladutat.nmagbanez
nemakadlyozzamegaztkelst,dekellemetlennsveszlyess
teszi.
Cumania kicsi, stt erssg volt; nagyjbl kr alak,
mindssze tizent lps tmrj, ngy emelet magas. A tetn
gyalogjr vezetett krbe. Szerencsre nem sok javtst kellett

elvgezniazptmnyen,csakatetegyrsztkellettlecserlnis
a falat nhny helyen befoltozni. Ballista hrom rmai stlus
lllst is kialaktott, mghozz gy, hogy kiugorjanak a fal
skjbl, s egy vdett nylson t lefel lehessen lni bellk. A
kzpskzvetlenlazerdegyetlenbejrataflkerlt,adlibe
pedig csigkat s lncokat szereltetett fel, hogy vdrkkel vizet
lehessen merni a folybl. Az szakinak pp ellenttes lett a
rendeltetse: latrinaknt lehetett hasznlni, a vznyer helytl
folysirnybanlejjebb.
Az erd a szurdok nyugati falnak egyik kiszgellsn llt, s
fellrl nem lehetett megkzelteni. Egyetlen, ers, vasalt tlgyfa
ajtaja a folyra nzett. Ballista megvizsglta s kicserltette a
kerett s a sarokvasait is. Az ajt a msodik emeleten nylt,
klpcsn lehetett megkzelteni, amely kzvetlenl a vzpartrl
indult ki. A lpcsn rkez tmadk a vdtelen jobb oldalukat
mutattk a vdk fel, akik teljes biztonsgbl lhettk ket
fentrl. A lrsek a msodik emeleten s fltte voltak, ers
fatblkkal vdve, s nem frt t rajtuk egy ember. Mivel aknk,
tltsek, ostromtornyok s faltr kosok szba sem jhettek, s
mivel a hegyvidk vagy az szaki pusztk npei nem rtettek az
ostromgpekhez, Ballista gy vlte, akr maroknyi emberrel is a
vgtelensgig lehet tartani Cumanit. Az erd csak az lelem
fogyta vagy ruls miatt eshetett el, ezrt nekiltott lelemmel
feltlteniahelyet.
A tulajdonkppeni kapu, amely lezrn a hgt, nagyobb
kihvst jelentett. Az els, legknnyebb feladat az volt, hogy
tervezzen egy kaput, amely lezrja az utat. Ennek faragott
kvekbl kellett kszlnie, beleptve a sziklafalba. A tetejre
harcllst tervezett, hogy olyan legyen, mint szinte mindegyik
rmai kapu a vilgon. Ugyanakkor dlen, a kapu f tartoldalai

eltt tmfalakat kellett pteni, hogy az Alontasz radsakor

felfogjkazelsodortsziklkatsfatrzseket.Haezsikerl,savz
a nyitott kapun zdul t, remlhetleg nem mossa majd el az
radatazegszptmnyt.
A legnagyobb problmt a kapu kiterjesztse jelentette a foly
fl.

gy

dnttt,

hrom

megmaradt

pillrcsonkot

hullmtrnek fogja hasznlni. Az t kt oldaln emelt

tmfalakhoz hasonlan az lesz a feladatuk, hogy felfogjk a
megradt foly hordalkt. Parancsot adott, hogy emeljenek
hrom betonoszlopot mgttk, ezekre egyszer fa gyalogjrt
akartpteniszakranzpalnkkertssel.Avdmegyikvgt
a sziklafal, a msikat az j kkapu fogja tartani. A gyalogjrnak
magasan a foly fltt kell lennie, helyet hagyva a vzszint
emelkedsnek. Ezt a teret egy sor felhzhat s leereszthet
fmrccsal tervezte lezrni, nehogy a nomdok tosonhassanak a
gyalogjralatt.
A kapuk ptse lassan kezddtt el, rszben az ptanyag
hinya miatt. Egsz Szvantiben nem volt a betonhoz szksges
homok s msz. Nhny nap eltelte utn talltak egy keveset az
egyik kirlyi raktrban, ppen csak annyit, ami elg volt az j
oszlopokhoz.Mindenmstahelyihabarccsalkellettmegoldaniuk.
Aztn a faragott ptkvek is lassan, kis mennyisgekben
rkeztek.mazptkezselsszakasznaklasssgtleginkbba
munksok okoztk. Azo sok embert kldtt, kpzetteket s
kpzetleneket egyarnt. A problmt nem a szmuk jelentette,
hanem a hozzllsuk. Bszke hegylakk, harcosok voltak, egy
semakadtkzttk,mgameztlbasrongyosokkzttsem,aki
netartottavolnamltatlannakmaghozazilyesfajtaptmunkt.
Rosszabbak voltak, mint a grgk s a rmaiak; azok legalbb
csak a msok szmra pnzrt vgzett munkt nztk le, nem

magtanehzfizikaimunkt.
Ballista gyantotta, hogy a pldamutatssal val lelkestsk
ami a rmai katonk esetben biztosan bevlt volna teljes
mrtkbenkudarcotvallott.AmikorMaximusszalsatbbiekkel
levettk a tunikjukat s elkezdtk felhzni a vdrket az
imbolygllvnyzatra,vagyderkigasebes,jghidegvzbenllva
a helykre emeltk a gerendkat, a szvnok csak mg jobban
lenztkket.
BallistasazregCalgacuselstltakszakfelazsvnyen,el
akalaplstlsafrszelstl.Aszvnokataliglehetettrvenni,
hogyfolyamatosandolgozzanak.Azcsokra,akmvesekresa
kovcsranemlehetettpanaszvgtreismesteremberekvoltak,
deamunksokBallistatudta,hogyknytelenleszAzotancst
krniahercegkvetkezltogatsakor.Delegalbbnemesett,s
kivtelesenkdsemvolt.Stttanap,azgkkenragyogott,csak
nhnyhfehrbrnyfelhlebegettrajta.
Ezzelasebessggelmgnhnyht,selkszlnkjegyezte
megBallista.
Calgacusafejtrzta.
Akr hagyhatnnk is ezeket a lusta dgket, hogy a sajt
tempjukban dolgozzanak. Csszri parancs nlkl nem
indulhatunk vissza. Amg nem kapunk j mandtumot, itt kell
maradnunkavilgseggben.
Most, hogy kijutott a zajbl s porbl, Ballista nem akarta
hagyni, hogy akaledniaielrontsaakedvt.Amikora napfny a
szurdokba tztt, a sziklk rzsasznben csillogtak, a leveg
hihetetlenltisztavolt.
Ltodottaztasast?Mindkettenfelnztekazgre.
Borzalmas, hangos reccsens hallatszott, mint amikor eltrik
egy ostromgp. Ballista s Calgacus a kardjukhoz kapva

megprdlt. A hang visszhangot vert a szurdok falai kztt, s

nem tudtk megllaptani, merrl jtt. Aztn mly fanyikorgst
hallottak, majd egy sor jabb recsegst. Az erd irnybl
kiltsok s sikolyok rkeztek, emberek futottak feljk, msok a
folyba vetettk magukat. Az pl kapu el emelt llvnyzat
elkezdett kifel dlni, egykt pillanatig ideoda ingott, a tetejn
emberek kapaszkodtak ktsgbeesetten a rudakba. jabb
reccsensek, szilnkok repltek a levegbe, egy hatrozott
rnduls, s az ptmny beledlt a folyba. Azok, akik
lezuhantak,hibakaplztakkzzellbbal,egyszereneltnteka
sziklsfolygyateltakarvzpermetben.
Azllvnyzathelynrisiporfelhszlltfel.gytnt,mintha
minden hang nagyon messzirl rkezne: a foly zgsa, a
sebesltek sikolya. A vz elsodort mellettk egy gerendt. Aztn
egy embert. Tehetetlenl sodrdott, de lt, megkapaszkodott egy
killsziklban.Ballistalekaptaavllrlakardvt.
Ne,tebolond!kiltottrCalgacus.
Avznemvoltmly,Ballistaderekigsemrt.Jghidegvolt,a
medercsszs,sakvekiselmozdultakatalpaalatt.Begzolt.A
csizmja megtelt vzzel. A frfi mr csak hromngy lpsnyire
lehetett, ktsgbeesetten lelte a sziklt, a fejt s a karjait vr
bortotta,sokvr.
Vigyzz!
jabb gerenda sodrdott prgve feljk. Ballista htrlni
kezdett, a vzben jrk furcsa, lass, magas lpseivel. Nem fog
sikerlni,tllass.Htravetettemagt.Lemerlt,avzbelementa
flbe, elhomlyosult a ltsa. Amikor felbukkant, a gerenda
szilnkosvgeeltalltaabalvllt.lesfjdalomhastottbel,s
hirtelenvrslettkrltteavz.Ajobbkeztrszortottaasebre.
Gyere!bukkantfelmelletteCalgacus.

Jlvagyok.Segtskihozni.
Vrtak,kivrtk,hogyatbbitrmelkiseltnjnkzlksa
sebesltszvnkzl.
Most! kiltottk egyszerre. that botorkl lps, s
elkaptkahnaalatt,vonszolnikezdtk.Megsemprbltkavz
fltt tartani a fejt nemigen fulladhatott meg ezalatt a nhny
lps alatt. Aztn odartek kpkdve, krkogva kiksztak a
partra.

Mernylet. Nem frhetett hozz ktsg, mernylet trtnt. A

porban guggolva vizsgltk a bizonytkot a tiszta vgsokat,
aholatartgerendkatfligelfrszeltk,satrttvgeket,ahol
afamegadtamagtaterhelsnek.
Nem tl gyes jegyezte meg Ballista. Ha kevesebb
gerendt vgnak t jobban kivlasztott helyeken, biztosabbak
lehettekvolnaazeredmnyben.
Ez remek jegyezte meg keseren Maximus. gy legalbb
nemakpzettcsokkzttkellkeresnnkamernylket.
Kthalott,ktvalsznleghallosansebeslt,tucatnyisrlt;
nem fog hasznlni a munksok lelkesedsnek vlte
Masztabatsz.
Calgacus felhorkant; a borzalmas hangban megvets s gny
keveredett.
Tgedakartakmeglni?krdezteazeunuchBallistt.
Nem valszn felelte Hippothoosz. Ballista dolgozott az
llvnyzaton mind dolgoztunk idnknt de nem volt fent
llandan. Kicsi volt az esly r, hogy a kzelben lesz vagy
brmelyiknkamikorsszedl.
Akkor kinek hasznl, hogy htrltatja a kldetsnket?
krdezte Masztabatsz, s rgtn el is kezdte sorra venni a
lehetsges vlaszokat. A Kaukzus kapuja az alnokat hivatott
visszatartani.
Egyetlen nomdot sem lttam a krnyken rzta a fejt
Maximus.

Ugyankiismernfelket?vontvllatBallista,aztnrgtn
meg is bnta a bel hast fjdalomtl. Sok szvn hord olyan
ltzket, mint a nomdok sveget, prmeket, llatfigurs
csatokat. Mg n is elg szaki vagyok ahhoz, hogy alig tudjam
megklnbztetni egymstl a keletieket. Egy hellnnek, pldul
Hippothoosznak sem menne jobban st. Masztabatszen kvl
ismeri brki olyan jl a szvnok nyelvt, hogy felfigyeljen egy
szokatlanakcentusra?
Aszasszanidknaknemllrdekben,hogysikerreljrjunk
tndtt tovbb Masztabatsz. Azok a gubancos szakll
mobdok, akik Polemo krl lzengenek, megszervezhettek egy
ilyenmernyletet.
Mindenkirblintottaszavaiigazra.
mbrazislehet,hogyhelyivagyszemlyesgyfolytatta
az eunuch. Ibria mindssze nhny vlgynyire van innen.
Mindannyian hallottunk, amikor Pthonissza emlkeztetett r,
hogyazregHamazaszpkirlymgmindiggylltged.
Ballistnak most eszbe jutott, hogy nem rdemes a vllt
vonogatnia.
Ezklcsnsmorogta.
Persze az is lehet, hogy mg kzelebb kell keresni az okot
folytatta Masztabatsz. Polemo kt legidsebb fia erszakos
hallt halt. Ennek a csaldnak a tagjai nem gyban szoktak
meghalni, mint ahogy a Kaukzus tbbi dinasztii sem. A
hegyvidken mindenki vrbosszt fogadott mindenki ellen.
Akinek van szeme, az lthatja, hogy Azo s Saurmag gylli
egymst. s ki tudn megmondani, mit akar Pthonissza
Hekatpapnje,lltlagamrgekismerje,egydhs,csaldott,
modernkoriMdeia.
Ballista nem hivatalos consiliuma az Alontasz partjn gylt

ssze:Maximus,Calgacus,HippothooszsMasztabatsz.Angy
rabszolgt, Agathnt s Polbioszt, Masztabatsz Pallaszt s
Hippothoosz Narcissust a foly msik partjn hagytk,
Cumaniban, hogy vigyzzanak a holmijukra. gy csak az ifj
Wulfstan ksrte el ket, meg a vzbl kihalszott szvn, akit
Tarchonnakhvtak.Asokvrellenrenemsebesltmegslyosan,
s a megmeneklse ta egy pillanatra sem hagyta eltnni
megmentit a szeme ell. Masztabatsz tolmcsolsval tbbszr
ismegksznte,hogymegmentettkazlett.Amennyirertettk,
emiatt a valamilyen homlyos, de vres szvn szoks szerint a
vrtestvrei lettek, s azt kvetelte tle a becslet, hogy akr az
lett is felldozza rtk. Tarchon szemmel lthatlag mr alig
vrta.
Aconsiliumvgetrt.Nemtehettekmst,minthogyfolytatjka
munkt: jra felptik az llvnyzatot s megerstik az rsget.
Mindenki elsietett a dolgra. Ballista a munkjukhoz visszatr
szvnokat figyelve hagyta, hogy Calgacus s Wulfstan ktst
cserljen a vlln. A szilnkos vg gerenda csnyn feltpte az
izmait. Azt hitte, belerl a fjdalomba, mg az sszes szlkt
kiszedtkasebbl,mgmindignagyonfjt.Azegyikszemealatt
kkfoltktelenkedett,stbbzzdstisszerzettmgafolyban
valbukdcsolskzben.
Pthonissza mondta Tarchon, majd hozztett mg valamit,
amivalsznlegsokatjelentettaznyelvn,deatbbiekflben
nemcsengetttlpozitvan.
A lovasok szak fell rkeztek, knnyed getsben, a szurdok
kanyarulata mgl. A lny haladt ell egy szp jrs pejen,
kibontotthajjal.Errlismertkfelmratvolbl.Btuniktviselt,
sgyltemegalovat,mintegyfrfi.
Az egyik vezetk l htra valamilyen llatot ktztek; kt

msik kztt slyos teher lgott. Ballista gyorsan megszmolta a

fejeket:huszonhrom.gyemlkezett,ennyienindultaktnakis.
Pthonisszameglltottaalovt.
Kria dvzlte Ballista grgl. Meghajolt s cskot fjt
felazujjaihegyrl.Avezetklovakelejtettvadakatszlltottak.
Megknnyebblt.
Kriosz viszonozta az dvzlst a lny a nyeregbl. Mstl
lekezelnek tnt volna, tle kecses volt. Krlnzett az llvny
maradvnyain. Baleset vagy szndkos? gy tnt, is azt a
lakonikusstlustkedveli,mintabtyja,Azo.
Mernylet.
Alnyblintott,minthaerreszmtottvolna.
Artemisz rnk mosolygott. Elejtettnk egy vadkant, egy
szarvast, nhny fogolyt s szalonkt. Ha van kenyeretek s
borotok,lakomzhatunk.
Afzshosszadalmassmeglehetsennehzkesfeladatvolt.A
Ballista Agathnja s a Pthonissza ksretbl kikerlt, njellt
tbori szakcsok kztti nyelvi gtak egsz dlutn fennlltak,
nemegyszer katasztrfval fenyegetve. A helyzet alaposan
prbratetteMasztabatsznyelvisdiplomciaikpessgeit.m
mireanaplenyugodott,gyiselkszltminden.
A tbbsg ott evett, ahol az tel elkszlt: az t mentn
fellltott strak eltt, nem messze az llatoktl. Csak a
kivlasztottak ehettekCumania kiserdjben:Ballista,afamlija,
ngyszabadtagja,Pthonisszasngylegjobbharcosa.
Akralakmsodikemeletihelyisghomlyosvoltsdohos.
Alrsekrllevettkafatblkat,deafklykfstjegysemszllt
ki.Ballistnakeszbejutott,hogyegyszeraztmondtanekivalaki,
hogy a civilizci ott r vget, ahol lmps helyett gyertyt s
fklyt hasznlnak. A toronyban tallt kerevetekhez s

asztalokhozsietvecsoltakmgnhnyat.BallistaPthonisszval
osztotta meg a fekhelyt. Wulfstan s a lny egyik eunuchja a
lbuknlllt,hogykiszolgljaket.
Az els fogs szrtott borsbl fztt, kmnnyel bven
megszrtlevesvolt.Helyitellehetett,akldttsgmrtbbszr
kapott ilyet, mita megrkezett Kolkhiszba. Ballistnak ltalban
zlett, de aznap este mshol jrtak a gondolatai, prblt tallni
valamit, amirl ezzel a klns lnnyal beszlgethet. Semmi sem
jutott eszbe, amine lett volnarettenten otromba.Sokvrbosszt
eskdtl?Sokembertmegmrgeztl?Aprdarabokratrteakenyert.
Pthonissza is hallgatott, lthatlag elmlyedt a gondolataiban.
Hakettejknmlik,hamarvgetrtvolnamindentrsalgs.
Szerencsre a tbbiek jobb hangulatban voltak. A ngy szvn
beszlt grgl, Maximus pedig hozta szokott tlrad formjt,
slnkengesztikullvaadtaelahihetetlenebbnlhihetetlenebb
trtneteit.Inniiscsakakkorivott,amikoregyegypillanatraflbe
tudta hagyni a meslst. Masztabatsz is kitett magrt. Paradox
mdon annyira udvarias volt, hogy egyltaln nem tnt nem
odaillnek a vad hegysgben ll durva erdbe. Calgacustl
keveset lehetett vrni az adott krlmnyek kztt, mgis
udvariasan vlaszolgatott, amikor krdeztek tle valamit.
Hippothooszazonban csaldst okozott.Ritknszlaltmeg;csak
ltsztlanul,sthatanbmultaazegyikszvnt.MindenekAtyja,
gondolta Ballista, add, hogy a fiziognmijt gyakorolja ha
megprbljaelcsbtani,abblvrontslesz.
Megrkezett a ffogs. A tlckon slt hsok sorakoztak:
szarvassvaddiszn,fogolysszalonka.Aszvnokleginkbbazt
kifogsoltkAgathnszakcsmvszetben,hogynemfztemeg
amadarakat.Voltegykevszldsgiscsakegykiskposztas
fokhagyma , de annl tbb kenyr, s rengeteg, rengeteg

kecskebrzbor.
Ballistnak is megeredt kiss a nyelve. Pthonissza a szoli
csatrl krdezte, ahol legyzte a szasszanida kirlyt. Ballista
rszletesen elmagyarzta az ltalnos stratgit s a konkrt
taktikt, amit alkalmazott. Hatrozottan gy ltta, hogy a lnyt
rdeklikarszletek.Nohamrkezdtehevteniabor,tudta,hogy
igazbl csakakedvben akarjrni,denem bnta, st hls volt
rte.
A szvnok harsny nevetsben trtek ki, amikor Maximus
eladta a ktelez viccet a tvoli erdben llomsoz ifj
tribunusrl s a tevrl. Jl alakult az este, mindenki remekl
rezte magt. Mg Ballista is kezdett felengedni. Aztn
Pthonissza taln egy pajkos pillantssal ksrve? a
szasszanida kirlyi hrem elfogsrl krdezte nagyon fnyz,
nagyondekadensvolt?Azutolssztklnkihangslyozta.Ballista
rezte,hogyhirtelenkiszradtaszja.
Azszakijobbszeretettnemgondolniarra,miketmveltannak
a selyempavilonnak a bborrnyai kztt. Bort nttt az oltrra,
hogy kioltsa a szent lngot. Puszta szeszlybl meglte a kt
szolgt kt eunuchot. Az, ahogy Spur kedvenc gyasval,
Roxannval bnt. Ahogy utna flmeztelenl levetette magt
Szszn hznak trnjra, ivott, s kzben a lny zokogott. Mg
Maximusisdbbentennzte,amikorrtallt.PerszeBallistaakkor
halottnakhitteafelesgtsafiait;nemvoltteljesenmagnl.De
az emlk akkor is fjdalommal tlttte el teljesen elvesztette az
nuralmt,sazzaljasult,amitmindengrgsrmaiazigazi,
vadllatibarbrtermszetnektartottvolna.
Ltva, hogy valami rosszat krdezett, Pthonissza tvette a
szt.BizalmaskodvameskBallistnakegykoriapsa,Hamazaszp
rmsgeirl;amveletlensgrl,afaragatlansgrlazasztalnl,

srendkvlitvgyrlnemcsakanksafik,hanemafrfiak
tern is. Ez utbbi tmt Ballista nem kvnta rszletesen hallani,
dehlsvolt,amirtalnyfolyamatosanbeszlt.
A lakoma borba ztatott szokatlan, kecskebrutz
szibarackkal rt vget, mr csak mogyort, sajtot, mzet, aszalt
almt,prkltbabotskenyerettettekazasztalokra,hogylegyen
mivelfelitatniasokbort.
Ballistt krllelte a beszlgets. Tudta, hogy mi zavarja: a
lny kzelsge. Az, ahogy beszl, ahogy mosolyog s mozog:
mindenknzantudatrabresztetteafizikaikzelsgnek.
Ballista vgl megknnyebblve jelentette be a lakoma vgt.
Kiss bizonytalanul felllt, s mindenkinek j jszakt kvnt, a
vendgek tvoztak. Ballista felment a legfels emeletre, ahol a
sajt szllst kijellte. Wulfstan lesegtette rla legjobb tunikjt,
vizet nttt egy tlba, s kiment. Mg mosakodott, amikor
Calgacusbedugtaafejtazajtn.
Anajndkotkldtt.
Belpett kt eunuch, a vllukon egy furcsn nehznek tn
feltekert selyemsznyeggel, amit vatosan letettek a padlra. Az
egyikkelrelpettsmeghajolt.
A kria azt mondta, csak akkor bonthatjuk ki az ajndkot,
amikoregyedlvagy,kriosz.
BallistarnzettCalgacusra,sazvoltatekintetben,hogymg
meztelenl, sebeslten sincs flnivalja kt udvari eunuchtl. A
kaledniaielfintorodottvagytalnelmosolyodott,visszahzta
afejt.
Azeunuchokgyengdenkigurtottkapuha,hmzettanyagot.
Fehr vgtagok, rengeteg szke haj. Talpra segtettk a nt.
Meztelen volt s a hvelykujjba harapott, hogy ne nevessen fel
hangosan.Azeunuchokmeghajoltak,majdkihtrltakaszobbl.

Pthonissza kitrta a karjait, hogy Ballista mindent lthasson.

Mosolygott.Egynyaklnc,nhnykarperec,mssemmi.
AhogyKleoptramentCaesarhozmondta.
Ballistaodalpetthozz.Pthonisszatlelteanyakt,gyelve
a sebesk vllra. A frfi tkarolta a derekt. Megcskoltk
egymst, kzben Ballista odahzta maghoz, a lny mellei a
mellkashoz nyomdtak. Magas volt. A frfi arct megcsapta a
teste illata. Pthonissza htradlt s felnzett r, kkesszrke
szemeragyogott.Ballistrartrtavgyjlismertrzse.Minden
rendbenlesz,alegnagyobbrendben.
Ballista kora reggel bredt, rettegve. Verejtk lepte el, a szve
sebesenvert,alnymellettealudt.Aszklrsekenmgholdfny
szrdttbe.Erlkdvefelltstnzettaszobn.Tudta,mitfog
ltni. Tudta, hogy az ajt eltt ott ll a magas, csuklys alak. A
hatalmas,spadtarc,agyllettelteliszrkeszempr.
Monddht!szlaltmegrekedtenBallista.
Aquileiban jra tallkozunk mondta Maximinus Thrax,
nohamrtbbminthszvehalottvolt.
Ballista,minteddigmindig,abtorsgtmegrizvegyfelelt:
Akkorotttallkozunk.
Pthonissza megfordult s tvetette rajta a karjt. Ballista
lenzettr,alnykinyitottaaszemt.Ballistavisszafordultazajt
fel. A daimn mr eltnt, csak kpenye viaszosvszonszagt
hagytamagautn.
Valami baj van? bredt fel hirtelen a lny. Gyorsan
krlnzett, a veszlyt keresve. Mivel semmit nem ltott,
megnyugodott. gy nzel ki, mintha magt Hekatt lttad
volna.
Ballista megprblt rmosolyogni, beszlni egyik sem

sikerlt.Visszafekdt.
Monddelkrtealny.
Ballista pedig elmondta mindent elmondott. Beszlt a
centurirl,akielvitteapjacsarnokblbirodalmitsznak,beszlt
Aquileia ostromrl, az sszeeskvsrl, a vad kzdelemrl, a
csszr torkba dftt vas rvesszrl, Maximinus lefejezsrl,
teste megszentsgtelentsrl, az jszaknknt megjelen
daimnrl,azAquileivalkapcsolatosfenyegetsrl.
Pthonisszasztlanulhallgatta,aztnmegcskoltaamellkast.
Szerintednemcsaklom?krdezteBallista.
Lehetcsaklom,determszetesenvannakvisszajrhalottak.
Ismt megcskolta amellkast.KerldelAquileiavrost,s
semmisemfogtrtnni.
Ballistamostmrkitudottprselniegymosolyt.
Hacsak nem egy msik, azonos nev helyrl van sz, vagy
nemmstjelentAquileiapldulegytudatllapotot.
Alnyrszegeztekkesszrketekintett.
Megszokottjelenniadaimnktszerugyanazonazjszakn?
Nem.
Pthonissza megcskolta az ajkt, majd a mellkast. Ballista
rezte, ahogy a haja rhullott a testre, rezte a nyelvt a
mellbimbjn.Alnyelkezdteaztcsinlni,amiszintemindenfrfi
gondolataiteltereliagondokrl.Legalbbisaddig,amgtart.
A lny eunuchjai egy rval napkelte eltt trtek vissza.
Pthonissza szlt nekik, hogy vrjanak, majd odafordult a
frfihoz.
NemvagyokmrfiatalmorogtaBallista.
Pthonissztnemrdekelte.
Miutn elment, Ballistnak el kellett viselnie Wulfstan,

Calgacus

megmosakodott,

tbbiek

kajn

felltztt

mosolygst,

mikzben

megreggelizett.

Maximus

egyfolytban azt mondogatta, hogy milyen fradtnak tnik.

Ballista eltprengett, milyen lehet olyan kultrban lni, ahol
ltezikmagnlet.Germaniban,azimperiumbanakrhovament,
mindenhol ugyanolyan volt. A szegnyek sokan laktak egy
szobban. A gazdagok hzai tele voltak szolgkkal. Ahogy egy
szatirikus r megjegyezte: Amikor Andromakh meglovagolta
Hektrt,

rabszolgik

flket

az

ajtra

tapasztva

maszturbltak.Jlettvolnaolyanhelyenlni,ahollegalbbflig
meddig biztos lehetett volna abban, hogy senki sem hallgatzik,
mikzben szeretkezik valakivel. m a gondolatai ellenre azon
kaptamagt,hogymosolyog,olyanmosollyal,amitmsesetben
nelgltnek s bosszantnak tallt volna. rdekes, hogy Hektr
aztszerette,haafelesgevanfell.
Valaki odakiltott nekik, hogy a kria tvozik. A kveken
lpkedve tkeltek a folyn, gy csak kicsit lettek vizesek, mire
trtek a tls partra. Pthonissza elrelptetett a lovval a
ksrettl. Ballista cskot hintett fel s j utat kvnt. A lny
nagyon hivatalosan viszonozta a proknsziszt; s krte az
isteneket,hogytartskBallistafloltalmazkezket.Afrfieltt
hirtelenfelderengettmeztelentestnekemlke,ahogyngykzlb
llt eltte, mikzben htulrl tette a magv. jra meg kell
kapnia! A lny elmosolyodott, cinkosan, mintha tudta volna, mi
jrafejben.Aztnlehajoltanyeregblsodaadottnekivalamit.
Egyjgfehrgymntvoltaranynyaklncon.
Arrl a cscsrl, ahov Promtheuszt lncolta Zeusz
mondta. Megvd a rmlmoktl. Ballista megksznte s a
nyakba akasztotta a lncot. Pthonissza megfordtotta a lovt,
aztnelgetettdlfel.

Visszatrtek a munkhoz. A szvnok megvltoztak: most sem

dolgoztak gy, mint a heltdk, akiknek szabadsgot grtek, m
sokkal jobban igyekeztek, mint korbban. Taln Pthonissza
ltogatsa miatt, vagy, mert Ballista megmentette Tarchont
akrhogyanis,szorgalmasabbaklettek.
Nhny napon bell ltszott a halads. Az llvnyzat
jjptse utn kezdett alakot lteni az t fl emelt kapu. Az
Alontaszban elhelyeztk az j pillreket s felhelyeztk rjuk az
els gerendkat. Cumania tornyn elvgeztk az utols
simtsokat.
Anapokjcltkaptaksmegvltozottarendjkis.Korareggel
ldozatokat mutattak be Promtheusznak s Hraklsznek. A
helyiek rzseinek tiszteletben tartsa miatt Zeusznak vagy
Athnnek soha semmit nem ajnlottak fel. A munksok meleg
kenyeretssajtotkaptakenni,amithelyiszakcsokksztettekaz
t mellett rakott tzeknl. Hogy az erdben lakk se fulladjanak
megafstben,Agathnisvelkksztetteelareggelijket,aztn
a kveken lpkedve visszavitte a foly msik partjra. Miutn
megbktettk az istensgeiket s a hasukat, a munksok a
helykre mentek. Az ebd egyszer volt ismt lapos, kerek
kenyr, de most levessel vagy klesksval , ott ettk meg, ahol
dolgoztak. Dlutn tovbb dolgoztak, majd ismt ldozatokat
mutattak, az estt pedig szabadon tlthettk: ettek, ittak s
szomordalaikatnekeltkatzekmellett.
A hatodik nap reggeln, amikor a Nap felrt a szurdok fltti
cscsok fl, Ballista az erd mellvdjn llt, ahonnan remek
kilts nylt a stt folyra, az tra, a tbortzekre s a mg
csendes, flig elkszlt kapukra. Sokat gondolt Pthonisszra.
veken t mulatba ejtette bartait, s az igazat megvallva sajt
magtisazzal,hogyhmaradtafelesghez.Maximussohanem

tudta megrteni, mg azon nem ritka alkalmakkor sem, amikor

ivszat kzben megprblta elmagyarzni neki a valdi okait.
Roxanntl eltekintve s vele kapcsolatban semmi mst nem
rzett,csakbntudatotegyrsztazrtnemhltsohamsnvel,
mert szerette a felesgt, msrszt pedig azrt, mert volt egy
furcsa babonja. Valahogy a fejbe vette, ha ms nvel hlna, a
kvetkez csatban elesne. Szinte minden harcosnak volt egy
talizmnja, amitl oltalmat remlt a rmai katonk veit szinte
elleptk az ilyen amulettek. Ballista gy szortotta maghoz a
hzastrsihsgt,mintegyfkabrzacskt,egynyllbat,vagy
valami

fldrgakvet.

Szoliban

azonban

megerszakolta

Roxannt,smgsemhaltmegSzebasztben,semmshol,ahola
halottak szellemei kerlgettk, sem Galileban, sem Emeszban,
Ephesusban vagy Didymban. Amita visszatrt Galilebl, nem
voltak rendben a dolgok kzte s Julia kztt. Nem tudta, mirt.
Igen, gyantotta, hogy bntudata van, de ht a frfiak nem arra
szlettek,hogyegszletkbencsakegyasszonytszeressenek.Az
nmegtartztatssemafrfiak,semankegszsgneknemtett
jt. Julia messze volt, Pthonissza pedig vadabb volt, mint
brmelyik lny, akivel letben tallkozott, vadabb, mint ifjkora
brmelyikszajhja.Megintrtrtekazemlkekalnytestrlsa
dolgokrl,amiketcsinltak.
Valami baj trtnt a foly msik partjn. Az egyik tz krl
kiabl tmeg gylt ssze. Egy frfi tntorgott, tmolygott.
Agathn! Ballista odaugrott a csapajthoz s lemszott a ltrn.
Felkaptaakardvtaszobjbl,slesietett.
Calgacusegyszinttellejjebbvrta.
Agathn
Tudom Maradj itt, llts rsget s zrd be mgttnk az
ajtt!

Atbbiekamsodikszintenvrtk.
Maximus,tevelemjssz!Tiittmaradtok.
MikzbenBallistasMaximuslementaklslpcsn,Tarchon
is csatlakozott hozzjuk, a szvnt nem lehetett lerzni.
Becsapdott mgttk a slyos tlgyfa ajt. Ballistnak eszbe
jutott,hogytalnnemrtottvolnalncingetlteni.
Amikor trtek a tls partra, t kellett kzdenik magukat a
bmszkodk tmegn. Agathn a fldn fekdt, a szemt
mardosta, a teste rngott. Lthatlag sszecsinlta magt. A
szvnikkifejezstelen,stttekintettelnztk.BallistasMaximus
letrdelt a kt oldalra, megmarkoltk s lefogtk. Agathn mg
egyszersszerndult,aztnmeghalt.
A teljes csendben Tarchon letrdelt, az lbe vette a halott
rabszolga fejt, egszen kzel hajolt a szjhoz s megszagolta.
Aztn megmerevedett s mondott valamit az anyanyelvn, majd
egyetlensztgrgl:mreg.

Agathn meggyilkolsa mindent megvltoztatott. Ballista s a

famlia most mr vrtben, felfegyverkezve jrtkelt. Nappal
feldertket kldtek ki a krnykre. Cumanit jszakra bezrtk
s rsget lltottak. A famlia sszes telt s italt az erdben
tartottk, ahol csak Polbiosz s Wulfstan nylhatott hozzjuk.
Megrtettk,hogytvolvannakmindensegtsgtl,avadhegyek
s szmtalan potencilis ellensg kztt. De Cumania legalbb
gyakorlatilagbevehetetlenvolt.Kezdettkialakulniazostromlottak
hangulata.
Az ptkezs mgis jl haladt. Az erdn kvli szvnokat
lthatlag nemsjtottaleamrgezs.Biztoselgsokilyetlttak,
vlte Maximus. Sorrl sorra felkerltek a kapu faragott kvei,
elkszlt a foly feletti fa gyalogjr. A nyugati termszetes
sziklafalhoz val rgztse felvetett nhny gyakorlati problmt,
desemmiolyat,amitBallistanetudottvolnamegoldani.
Az augusztus kalendaeje eltti hetedik nap volt, tizent nappal
Agathnmeggyilkolsautn.Aztanemtrtntsemmirossz.Az
erssg majdnem elkszlt. Ballista gy vlte, a kalendae re
elkszlhetnek.Mindenrendbenment.
A hrnk a dlutn kzepn rkezett dlrl, egy levllel
Ballistnak. A levelet grgl rta egy ni kz. Remlte, hogy
Ballista jl van, rdekldtt, hogy segtette a drgak, amelyet
adott, s megksznte a remek lakomt. Ballista biztosra vette,
hogy Pthonissza kldte. A lny azt krte, lovagoljon le jjel a
dikaioszni hzba, a feltns kerlse vgett jobb lenne, ha

egyedlmenne.
Maximus kivtelvel az egsz famlia egyhanglag azt
tancsolta, hogynemenjen.rltsg lett volna. Lehet, hogynem
isanrtaalevelet.Dehamgis,akkorislehetettcsapda.Valakia
hallukatakartaezekkzttaksrtetieshegyekkztt.Ezekbena
szvnokbannemlehetettmegbzni.
Ballista elsznta magt: elmegy. De akkor sem mehet egyedl,
feleltk a trsai, s mg Maximus is csatlakozott a krusukhoz.
Ezek a hegylakk rgtn elvgjk egy magnyos idegen torkt,
amint megltjk. Ballista engedett: egy embert magval visz. A
szvnTarchonamostanbanfelszedettgrgjvelkvetelte,hogy
elksrhesse a krioszt. a vr eskje, megeskdtt, rmmel hal
meg. Amikor mr nem tallta a szavakat, elmutogatta, hogy
betakarja a fejt, s lopakodik. Maximus hallani sem akart rla:
ennyi v utn nem fogja flrelltani valami mocskos kis
kecskepsztor, aki valsznleg mg azt sem tudja, melyik vgn
kellmegfogniakardot.
Ballista tapintatos dntst hozott. Emlkeztette Tachont, hogy
Calgacus is rszt vett a megmentsben, teht a vr eskje az
regreisvonatkozik.Maradjoncsakott,svigyzzonr;hanem
sikerl,rteismeghalhatboldogan.Tarchonktelkedvenzettr,
de aztn rblintott. Teht eldlt, Maximus fogja elksrni
Ballistt,sakvetkezestevisszaistrnek.Amgtvolvannak,
Calgacus lesz a parancsnok. Mindenkinek ktelessge sz nlkl
teljesteni a parancsait. Az erdbe egyetlen szvn sem lphet be,
kivveTarchont.Mindenkimegrtette?
Nemsokkalalkonyatutn,amikornyugatonbborbanizzottaz
galja,hromszvnltzkfrfikelttazAlontaszon,sment
odaalovakhoz.Felnyergeltek,aztnelindultakdlfel.
Eleinte nmn lptettek. Leszllt az j, az gen felderengtek a

csillagok. J volt eljnni az erdbl, a hgbl. J volt jszaka

lovagolni. Az Alontasz hangosan csobogott mellettk, a lovak
halkan lpdeltek. Nha felmeresztettk a flket, elnztek a
sttsgbeolyandolgokra,amiketazembereknemlthattak.
Amikor a sziklafalak eltvolodtak egymstl s megnylt a tj,
kedvk tmadt a beszlgetshez. Maximus leeresztette a helyi
turbnvgtaszjaell.
Szerintedelkaphatokvalamitettlaruhtl?
Egyvalamitszintebiztos:atetveket.
Maximusanyanyelvnbeszlgettek.
s szerinted blcs dolog kockztatnunk az letnket, csak
hogymeghghasd?
MuirtaghaHossztrlsohanemtenneilyet.
Hatletalattsem.Mitgondolsz,vanegyktszolglja?
Nincs,csakazeunuchok.Debiztosvagyokbenne,hogykis
hlsaklesznekazrdekldsedrt.
tkeltekegypatakon,amelyazAlontaszbafolyt.Vzcsapottfel
acsillagokfnyben,kvekcsikorogtakalovakpatialatt.
Emlkszel arra az jszakra, amikor beltztnk, hogy
krbejrjukAretefalait?
Amikorazakatonaaztmondta,hogyBallistatestreazegyik
legnagyobbrohadk,akitvalahaltott?
Arra.Corycusbanmeghalszokvoltunk.
Szebasztben.
Mi?
Szebasztbenvoltunkhalszok.
Akrhol is, az istenekre mondom, kt napig tartott, mg
megszabadultam attl a szagtl. Aztn meg Ephesusban, amikor
csalssal megtettl a Saturnalia kirlynak, hogy lzadst
robbantsakki.

Szpidkvoltak.Emlkszelmg,mivoltrajtadMassiliban?
Persze, mindig ezzel jssz, amikor mr kezdtem jl rezni
magam.
Krlbellakzpsrsgidejnelrtekegyhelyre,aholakt
kis folymlttkt oldalrl azAlontaszba. Az egybefolyson tl
lltDikaioszn.Aszvnfalvakatnemvettekrlfalfelesleges
lettvolna,hiszenmindenhzegykiserdvolt.Ahrnkelvezette
ketaszkutckonegyzrtkapuhoz.Fttyentettegyet,sakapu
kinylt.
BallistakinthagytaMaximustakapussalsalovakkal,maga
pedigkvetteahrnktfelfelnhnylpcsn.Ahznagyvolt,
s jobban msolta a fldkzitengeri stlust, mint a legtbb. A
legfels szinten ott lt az egyik eunuch, egy rojtos prnn
szenderegve egy dszes ajt eltt. Amikor felllt, a hrnk sz
nlkltvozott.
Krlek,ittvrj,kriosz.Azeunuchbekopogottazajtn,majd
besurrant.
Ballistavrtsokig.
Az eunuch visszatrt, s udvariasan meghajolva intett
Ballistnak,hogymenjenbe.
A szles, magas szobban tbb kis lmpa is gett, mgis
flhomlyuralkodott.Alevegillatszerektlvoltterhes,apadlt
s a falakat sznyegek s krpitok bortottk. A szemkzti falnl
ll nagy gyat prnkkal raktk tele. Pthonissza ellpett az
rnykbl, most nem volt meztelen, egyltaln nem. tltsz
selyemruht viselt, amely rsimult az idomaira, s gy nzett ki,
mint egy istenn szobra. A ruha jobban kiemelte a testt, mint a
meztelensg.
Kriosz mondta, s mikzben meghajolt, sztnylt a ruhja.
Ballistameglttaamellt.Abrehalvnyancsillogott.

Pthonissza sszehzta magn a ruht, de a vkony anyagon

keresztl tisztn ltszottak a mellbimbi. Hatrozottan eltolta
magtl a frfi kezeit. Levette a klcsnkrt turbnt s kabtot,
lesegtette rla a kardvet s a lncinget. Mindent letett az egyik
sarokba. Egy tl vzzel s trlkzkkel trt vissza, s megkrte
Ballistt, hogy ljn le. Megmosta s megtrlte a frfi kezeit,
lehztaacsizmjt,megmostasmegtrltealbt.Kzbenvgig
eltoltamagtlakezt.
Hozottnekiegyitalt,sazszakimosthatrozottanelkapta.A
bor kiloccsant, mikzben az lbe hzta. Megcskolta, s a kezei
mohn vgigsiklottak a testn. Pthonissza nevetve htrahzta a
fejt.
Kvncsi voltam, meddig tudlak vratni. Tovbb
cskolztak, s kzben lerngattk egymsrl a ruht. Vgl a
padlnktttekki.
Pthonisszautnaameztelensgtllegkevsbsemzavartatva
odament az ajthoz. Kinyitotta, s szlt az eunuchnak, hogy
hozzon enni s innivalt. Ballista felllt s nyjtzott egyet. A
lny visszament hozz s megllt eltte, magas volt, majdnem
olyan magas, mint a frfi. Rnzett a vlln vrsl, gygyul
sebhelyre, s vgighzta rajta az ujjt. Aztn flrehajtotta a fejt,
vrsajkaisztnyltak,sanyelveisvgigsiklottaseben.
Azeunuchbesiklottaszobbasletetteegyasztalraaztelts
italt. Phtonissza oda sem pillantott r. A keze lesiklott Ballista
hasn. Ballista meg akarta lltani, aztn mgsem tette. A lny
szgyentelen volt s szemrmetlen. Az eunuch meghajolt.
Mikzben a szolga kiment a szobbl, Pthonissza trdre
ereszkedett.
Ballistamsnapksnbredtanagygyban.Afejesajgottkicsit
abortl,dejlvolt.reztemagnalnyillatt.

Pthonisszamrfelkelt,egymsikvkonyruhtviselt,spp
eligaztotta a szolgkat, hogy hova tegyk a tlckat, amiken a
reggelit hoztk. Meleg kenyr, szalonna s egyb finomsgok
szaga terjengett a levegben. A lny sokat tudan rmosolygott
Ballistra.
Sok telt hoztak. Nem lenne j, ha stteds eltt elmennl.
Tehtszksglehetazerdre.
Anapbujnteltel.Azeunuchokbevittekegynagykdmeleg
vizet. Ballista s Pthonissza megfrdtt, majd beolajoztk
egymst. Ettek, ittak, kzben beszlgettek. Dlben benzett
Maximus,smegkrdezte,szksgevaneBallistnakvalamire,s
mivel nem volt, elment. Dlutn Pthonissza ktszer is
meglovagolta Ballistt, ahogy Andromakh Hektrt. Az szaki
mr majdnem elfelejtette, milyen vgyat tud felkorbcsolni az
emberbenegyjszeret.
Amikorsttednikezdett,Pthonisszaszlt,hogyidejemennie.
De nem azonnal helyezkedett el az gyon. Ballista htulrl
tette a magv, durvn, majdnem llatiasan. Olyan volt,
amilyenre az els alkalomrl emlkezett. Utna kipirulva, leveg
utnkapkodvafekdtekegymsmellett.
Kivgdottazajtsersfnytrtbekintrl,frfiakrontottak
be.Ballistalegrdltazgyrl,ktemberlltkztesafegyverei
kztt,smeztelenpengkszegezdtekr.
Az n szajha hgom lpett be az ajtn Saurmag. Hat
fegyveres ksrte, de nem szvnok, hanem szaki nomdok.
Odakintmgtbbenvoltak.
Te meg mit keresel itt? pattant fel Pthonissza. A haragtl
elspadvamegsemprbltaeltakarniameztelensgt.Ballistnak
aknidosziAphroditjutotteszberla.
Saurmagnemvlaszolt.Akpenyeallelhzottnhnyfehr

ndszlat,shanyagulledobtaapadlra.
Hajnalbanvgtkket,atavaszkezdetekor.Tevgtadleket,
amikor ldozatot mutattl be Hekatnak, s elnekelted szajha
istenndpaeanjt.smostezekfognakeltlni.
Ballistamozdulatlanullltsazeslyeitmregette.Csakegykis
asztallltakezegyben,semmi,amitfegyverknthasznlhatott
volna.Aktlegkzelebbiharcosegypillanatrasemvettelerlaa
szemt.
Tebolondvagy,Saurmag!sziszegtePthonissza.Elgegy
szapnknakhogymittettlatestvreinkkel.
Saurmagelmosolyodott.
Nefeledd,nemegyedlltemmegMithridsztsTzathiust.
Apnknemfoghinnineked,sAzosem.
Saurmagfelnevetett.
Az a legkevsb sem szmt. Taln mr nem is lnek.
Megkemnyedett az arca. Mivel elrultl, knytelen voltam
hamarabbcselekedni,mintszerettemvolna.
A szvn herceg elrelpett, az emberei tekintete meg sem
rebbent.Ballistaazontprengett,hollehetMaximus.
Saurmag kemnyen pofon vgta a hgt, Pthonissza htrlt
egylpst,aztnkihztamagt.SaurmagrmutatottBallistra.
Azrt kldtelek oda, hogy megld ezt a barbrt. Erre te, te
szajha, berngattad az gyadba. s mert letben hagytad, a
Kaukzuskapujamostmrmajdnemksz.
Megintpofonvgtaalnyt.
Majdnemksz,decsakmajdnem.Azalnokmatlovagoltak
rajta.
Tebolondvagy!mondtaPthonisszahalkan,fenyegeten.
Az alnok nem fogjk hagyni, hogy te uralkodj. Le fogjk igzni
Szvantit.

Albecslsz, ahogy mindenki ms: apnk, a testvreink, a

sznedrion.Saurmagmegvontaavllt.Mindegy,mrgysem
fogod megtudni. A szgyentelen kjvgyaddal a kezemre adtad
magadmegabarbrt.HolnapmindkettenazIstentelenekszjba
kerltk, egy hnap mlva pedig a Maeotisz keselyi fognak
lakmrozniahsotokon.

Nem volt teljes a sttsg, vkony fnypszmk szrdtek be a

feje fltt lv csapajt rsein. Ballista azt kvnta, br ne
szrdtekvolnacsakaztmutattk,milyenszkabrtne.
A fld alatti cellt a sziklba vjtk. Mg azzal is vigyznia
kellett, hogyan helyezi t a testslyt, ugyanis minden oldalrl
durva, szrs falak vettk krl. Annyi helye sem volt, hogy
meglljon, vagy lelve kinyjtsa a lbt. rezte maga krl a
hatalmassziklatmeget,ahogyrnehezedik,beszortja,sztlaptja.
Rtrtazrthelyektlvalflelme.Felhzotttrdeittkarolvalt
asttbensamocsokban,snemtudta,mitalehetott.
Fent, Pthonissza szobjban Saurmag alaposan kilvezte a
helyzett. jra megttte a hgt. A lny az arca el emelte a
kezt. A btyja felnevetett, elkapta a csukljt, s ktszer,
hromszormegintpofonvgta.Azalnokvigyorogvabmultka
meztelennfjdalmt.mazakett,akiBallistravigyzott,nem
fordtotta oda a tekintett. Az szaki megrogyasztotta a vllt,
prblt legyzttnek tnni, remlve, hogy addik majd egy
lehetsg.
Saurmag mondott valamit a nomdoknak a nyelvkn. Az
egyik, valsznleg a vezrk, vlaszolt. Vigyorogva mregette a
lnyt.
Aztkrdeztem,hogyazembereirmketlelnkebenned
magyarzta Saurmag, s magasra rntotta a hga karjt, teljesen
felfedve a testt. Pthonissza lekpte, a nyl lecsorgott Saurmag
arcn. Most kllel ttt, ersen, s a lny ajkrl vr fakadt. A

fivretettltalpigvgigmrte,lassan,hidegen.Nem,han
Ismt megttte. Akkor sem halnl meg jobban bemocskolva,
mintahogyezabarbrmegatbbiekfognakhagyni.
Sem acllal, sem mreggel. Pthonissza mr alig tudott
uralkodniahangjn.
Saurmagelmosolyodott.
Nem acl s nem mreg. Megtartom a szavam: csak az
Istentelenekszja.Vigytekket!
Ballistra lent a cellban nyomasztan rtelepedett a sttsg.
Megprbltaszablyosanvennialevegt,hogyelzzeaflelmt.
Hol van Maximus? Mi trtnt vele? Szksged van valamire?
Nem,nincs.Nemalegjobbszavak,haezekvoltakazutolskaz
letben. Saurmag nem emltette a hiberniait, s sem ltta,
mikzben levittk. Elbb Pthonisszt vonszoltk el valahova,
nem tudta, hova. Aztn ngy aln leterelte a hz fldszintjre.
Vgig csak botorklt s botladozott, gyengnek mutatva magt
s vrta a lehetsget. Nem ktztk meg a kezt, dea lehetsg
akkor sem jtt. Egy sziklba vjt folyos vgn felnyitottk a
csapajtt, majd lelktk a szk cellba. Az ajt lecsapdott.
Mindenek Atyja, imdkozott, add, hogy Maximusnak sikerljn
megszkni!
AzalnokaKaukzuskapujntjttek.MivanCalgacusszals
a tbbiekkel? Cumania kis erdje szinte bevehetetlen volt, de
meglepetssel s rulssal minden erssget be lehet venni. Ha
volt idejk bezrkzni, akkor hnapokra elegend lelmk van.
De vajon idben felfigyeltek a veszlyre? Msoknak is
megengedtk,hogyazerdbemenekljenek?Kzlk lettvalaki
rul? Ha jjelnappal ostromoltk ket, meddig brhatjk
kimerlsnlkl?
Egyedl a sttben a fiaira s a felesgre gondolt. Taln

mindvgig jl gondolta ms nvel hlt, s meg fog halni. Az

istenek malmai lassan rlnek, de alaposan. A szlsrl Euripidsz
sorairatereldtekagondolatai:
Neflj,azigazsgnemarcodramri
avgzetescsapst,gonosztev;hanem
amagaidejben,lassan,puhalptekkel
cserkszibeagonoszt,svratlanulcsapler.
Nem akarta megadni magt az nsajnlatnak. Ha ms nem,
legalbb harcolva haljon meg, mieltt hagyn, hogy bevarrjk a
zskba.
Fentrl tompa zajokat hallott, amik lpsekk vltak szt.
Tbbenkzeledtek.Ne,gondoltaBallista,negy,mintEdesszban.
Ismt rtrt annak a cellnak a borzalma. A Vardan nev perzsa
s az ibriai Hamazaszp: vertk, rugdostk, letptk a ruhit.
Szinte a csodval hatros mdon meneklt meg a perzsa fi, a
Hormizdnevzoroasztrinusmobdrkezsvel.
A lptek kzvetlenl fl rtek. Jobb ma meghalni szenveds
nlkl, mint holnap a szenveds utn. Megprblt guggolsba
emelkedni, de a lbai teljesen elzsibbadtak, a karjai pedig
remegtek.
Elvaktottaafelnylcsapajtnbetrfny.
Vegytekki!mondtavalaki.Kezekragadtkmegsemeltk
fel.Letettkalbra,denemengedtkel.
Hekatra, te bzlesz! Ni hang. Ballista hunyorogva
kinyitotta a szemt. Pthonissza volt az, s ami mg jobb, sokkal
jobb,mgttepedigottlltMaximus.
Hogyan? tntorodott meg ostobn vigyorogva Ballista,
mikzbenprbltamindkettejketmegcskolni.ltekszabadok
voltakkiszabadtottk.MindenekAtyja,dej!

ltzzfel.Alnynemvigyorgott.Voltottmgvalaki,egy
szvn harcos. Odaadott neki nhny ruht, Ballista elkezdte
felvenni a nadrgot, a tunikt, a csizmt s a tbbit; mind helyi
volt. A zsibbadsgtl alig brt mozogni, ezrt Maximus segtett
neki.
Elmentem,hogykeressekegyhelyet,aholegyfrfijlrezheti
magtrztamegafejtsajnlkozvaMaximus.Seholsemmi.A
legunalmasabbhely,aholvalahajrtam.Sekocsma,sebordly,se
frd, se egy ital, se egy lny az egsz rohadt faluban. Ne oda
dugdakarod.Szvalelindultamvisszaremnyvesztetten,amikor
meglttam Saurmag bartodat az ton, radsul nem egyedl.
Visszarohantam s elfttyentettem h hrnknket, Kobriast
bkttazllvalaszvnfel,megazegyikbartjt.Kiugrottunk
a hts falon, mikzben Saurmag betrt az embereivel a kapun.
Kobrias btyja egykt utcval arrbb lakik. Elrejtett minket. Az
istenekre,figyeljmrodalljmrmegalbadon,olyan,mintha
egygyereketltztetnk.Killtottunkegyfitrkdni.Visszajtt
s szlt, hogy Saurmag ellovagolt, de olyan sietve, mintha nem
akartvolnaelksniasajttemetsrl,scsaktzemberthagyott
itt.gyhogyarragondoltunk,visszajvnk.Tessk,ksz.Nagyon
jlnzelki,mintegyigazibarbrhegylak.
VanrzkeazlshezjegyeztemegPthonissza.
Ksznm, kria hajolt meg Maximus, aztn rmosolygott
Ballistra. A lncinged meg a kardod kint van az udvaron a
lovakkal.
Hnyat?krdezteBallista.
tt lt meg a tzbl felelte Pthonissza. Mennnk kell.
Tegytekfelaturbntstakarjtokelazarcotokat,nebeszljetek,
amg ki nem rtnk a falubl. A btymnak vannak mg itt
emberei.

A folyos vgn kt holttest hevert, hatalmas vrtcsban.

Odakintmgtbb.
A csontfehr holdfnyben egy harcos s egy eunuch tartotta a
lovakat. Ballista kezdett maghoz trni, belebjt a lncingbe s
fellttte a kardvt. A lncing s a fegyverek csrgse s
csillogsamegnyugtatta.Maximusodadobottnekimgkttrt,
pedigelrejtetteacsizmiban.
Tegytekfelaturbnokat!sziszegtePthonissza.
BallistasMaximusengedelmeskedett.
Asisakodanyeregmgttvan,atakarbatekervesuttogta
Maximus.Vantelsitalis.
Elglegyenabeszdbl!szltrjukPthonissza.
Ballistaelismerenvetteszreanyergrllelgjtokot.
Nyeregbeszlltak.Asemmiblfelbukkantegynskinyitotta
a kaput. Mikzben a hat lovas ellptetett mellette, teljes
proszknsziszt mutatott be a porban. A kapu halkan becsukdott
mgtte.
Mindigfurcsaazjszakakzepnlovagolniegyvrosbanvagy
egy faluban a fny tompasga, egykt kbor macska ott, ahol
embereknek kellene jrniuk, s a csendben sokkal hangosabbnak
tn kutyaugats , de mg furcsbb akkor, amikor a hely
ellensgesis,sbrmifletallkozsafelfedezstsakatasztrft
jelentheti. Hekatpapnjeegyikutcrl a msikravezettetrsait,
tvgva a pokoli istennje szolgi ltal ksrtett keresztutakon. A
patk kopogsa, a brk nyikorgsa, a fegyverek csrgse
visszhangot vert a kopr falakon s a bezrt tblj ablakokon
mindenzajarrabiztatottvalakit,hogybredjenfelsnzzemeg,
kijrkintebbenazrban.
Nagy sokra vgre maguk mgtt hagytk az utols hzat is.
Mindannyiukatelnttteamegknnyebbls.Minthamgalovak

is knnyedebben jrtak volna. Pthonissza knny getsre

gyorstott.Sznlklhaladtak:apapn,aszeretje,atestre,kt
harcossegyeunuchklns,akrlmnyekszltetrsasg.A
patkdobogsafelszlltakoprlejtkre.
Pthonissza krlbell flra mlva megllt. Leugrottak a
nyeregbl,segyideiggyalogmentekalovakmellett,hogyazok
szusszanhassanak egyet. Az jszaka teljesen csendes volt
krlttk.
Mirtdlfelmegynk?krdezteBallista.
Saurmag elment az alnokkal Cumania ellen. Ott van a
btynk, Azo is. Kurtn felnevetett. gy tnik, a legidsebb
btym flbe jutott, hogy az szaki barbr, Ballista illetlenl
viselkedett az egyik rokonval. nagyon rzkeny a csald
becsletre s az illemre azt hiszem, nha komolyan prbra
tettematrelmt.TegnapAzoelindulthozzd.Valahogyelosont
azalnokmellett,svglazembereidtlkrtmenedket.
Hnyanvoltakvele?
Csakfltucatharcos.
Ballista

szmolni

kezdett:

Calgacus,

Hippothoosz,

Masztabatsz, a hrom rabszolga, az ifj Wulfstan, Tarchon, a

szvn,smghtszvn
tizenngy felntt meg egy fi. Azzal, hogy tbben lettek,
kevsb fenyegette a kimerls veszlye a parnyi helyrsget,
viszonthanagyonelhzdikazostrom,gondlehetazlelemmel.
S ami mg aggasztbb, a szvnok tbben vannak, mint Ballista
emberei. Ha valamelyik rulv lesz, rosszra fordulhatnak a
dolgok.
PthonisszakomolyarccalnzettBallistraasttben.
Saurmagnak meg kell lnie Azt. Ha nem teszi, hiba az
alnokkal kttt szvetsg, nem lesz Szvanti kirlya. Amg Azo

l, sem a sznedrion, sem a tbbi szvn nem fogja elfogadni

kirlynak.
Mivanazapddal?
Halott.
Nmnbaktattaktovbb,mgvisszanemlhettekanyeregbe.
Dehovamegynk,hanemszakra,aKaukzuskapujhoz?
krdezteBallista.
Pthonisszaelmosolyodott,shangjbanjtkosllelvlaszolt:
A sksgra, hogy a hres hadvezr, Marcus Clodius Ballista
katonkatszerezzenakolkhiszirmaihelyrsgekbl.Aszolihs
vezetsvel nagy gyzelmet fognak aratni, visszakergetik a
nomdokat a kapun tlra, meglik az apagyilkos trnbitorl
Saurmagot,satrvnyesrkst,AztltetikSzvantitrnjra.
Mindekzben hlra ktelezik az j uralkodt hga irnt s
biztostjkaRmairntibartsgt.Mindenkiboldoglesz,kivve
azokat,akiketmeglszsakikSaurmagmelllltak.
Ballista

elhelyezkedett

nyeregben,

szomoran

felhorkantott.
J terv egy grg kltemnyhez, de ehhez nincs elg rmai
katona

az

egsz

Vendgszerettenger

krl,

nemhogy

Kolkhiszban.
Akkor Ibriba megynk vgta r Pthonissza.
Hamazaszp majd ad katonkat. Meg fogja krni az rt, de ht a
szeretettfiafelesgevoltam.
Hamazaszp sajnos meg fog lni, amint meglt. Ballista
egyetrtsnekvettealnyhallgatst.Csettintettanyelvvel,sa
lovaelindult.
Akkor legyen Albania. Pthonissza nem fogyott ki az
tletekbl. Azt mondtam, Castricius, a bartod ott van az
udvarban. Anym albaniai volt. Cosis kirly rlni fog a

lehetsgnek,hogybefolysrategyenszertSzvantiben.
PontosanezrtnemfogjaengedniHamazaszp,hogyalbaniai
csapatokvonuljanaktIbrinSzvantibe.
Pthonissznak mgis elfogytak az tletei. A lovak tovbb
lptettekazsvnyen.
Ballistadnttt.
Ha harcosokat keresnk Saurmag s az alnok ellen, akkor
csak egy helyen tallunk a Kaszpitengertl dlnyugatra, a
mardoksacadusokterletn.
Pthonisszartetlenlnzettr.
A lzadsukat leverte Narszeh, a perzsa herceg. s mg
mindigottvanaperzsasereg.
Igen.
Pthonisszahirtelenmegrtette,mitforgatafejben.
Megfognaklni!
Taln

nem.

Ahogy a hajnalelzteaz jszakt, odartekegymsikhghoz

taln tizent mrfldre, de hsznl mindenkppen kevesebbre
dlreDikaioszntl.BallistasMaximuskisemtudtamondania
szvn nevt, grgl Dareinnek neveztk. Mr messzirl
megreztkatbortzekfstjnekszagt,mielttmeglttkvolna
afsttakdben.Meglltak:hatkentauraflhomlyban.
Basszameg!mondtaMaximus.
Nemtudjukkikerlni?krdezteBallista.
Pthonisszamegrztaafejt.
Nem,hacsaknemmegynkvisszamajdnemafaluig.
Basszameg!ismteltemegMaximus.
sezekSaurmagemberei?krdezteBallista.
Igen.
Basszameg!mondtamegintMaximus.
Ballista krlnzett. A kopr domboldalak szrkk voltak a
szrkesgben. Feljebb a hfdte cscsokat rzsasznre festette a
kelNap,asziklkpedigmlyvrsbenjtszottak.Felettkterlt
elamlykkg,mronda,sttfelhkkel,amikrosszidtgrtek.
Lent,aspadtsvnyenlltahatlovas,szinteteljesenegyformn
abkpenyekben.
A kt harcosod menjenell nzett Ballista Pthonisszra.
Meg kell prblniuk kibeszlni a dolgot. Mgttk jvk n
Maximusszal. Lehet, hogy neknk t kell vgnunk magunkat.
Nem llunk meg, akkor sem, ha valaki elesik. Rnzett
Maximusra,studta,milyenhamisancsengenekaszavai.

Pthonissza odaszlt az anyanyelvn a kt szvn harcosnak.

Azokkifejezstelenlnztekrsttszemkkel.Amikorbefejezte,
elrelptettek a lovukkal, Pthonissza pedig visszahtrlt az
eunuchmell.Aztnlpsbenelindultak.
A napfny radata lehmplygtt a nyugati lejtn, de a hg
alja rnykban maradt. Az t melletti kis tbortzrl friss
fstoszlop szllt fel. Ngy r tpllta a lngokat. Az illat aroms
volt, otthonos. A msik, nagyobb tz kiss balra, tvolabb
lobogott,saflttppencsakegyhalvnyfstcskkanyargott.A
krltte fekvharcosok mgnemmozgoldtak.Akipnyvzott
lovakkomorannztekmagukel.
Ellrlkiltsharsant,Pthonisszaegyikemberevlaszoltr.A
tz melletti frfiak nem alnok voltak, hanem szvnok. Ez taln
segthet. Az utazk odalptettek az rszemhez s meglltak. A
tbbi r szthzdott; ketten az svnyen, egy az egyik oldalon,
felajzott jjal a kzben. Tartottk a tvolsgot. A kt szvn vltott
nhnyszt.Anagyobbtznlbredeznikezdtekaharcosok.
Ballistaleakasztottegyborostmltanyeregkprl,kihztaa
dugjtsbelekortyolt.Atrdvelazsvnytljobbrallrfel
ngatta a lovt. Amikor odart hozz, lehajolt s fel nyjtotta a
tmlt. Ahogy a harcos rte nylt, Ballista oldalrl markolatig a
nyakba dfte a trt. A frfi elejtette a tmlt s az jt, s kt
kzzel

megmarkolta

Ballista

alkarjt.

Ballista

lbt

nekitmasztva eltasztotta magtl. A harcos hrgve hanyatt

esett.
Kiltsokegyelnyjtottsikoly.Ballistamegfordtottaalovt.
Egybergzltmozdulattalmegtrlteatrpengjtacombjn,a
hvelybedugtaskivontaakardjt.Akezeragacsoslettavrtl.
Egy msik rszem is mozdulatlanul fekdt a fldn, a harmadik
pedigideodaszkik:Pthonisszaktszvnjakrzttkrltte,

a feje fel csapkodva hossz kardjukkal. A frfi feltartotta a kt

karjt. Vr patakzott rajtuk. sikoltott. Az utols r a lejtn
rohantfelfelanagyobbcsapathoz,aholaharcosokfelkapkodtk
afegyvereiketssietveeloldoztkalovaikat.
Gyernk!kiltottaMaximus,akimrvalamivelelrbbjrt
azsvnyen.Alovakapksideodahnytaafejtavrszagtl.
Pthonisszahtasaelreszkkent.Ballistabefordultasajtjval
az eunuch mg, s a kardlappal rcsapott a farra. Az eunuch
lovamegugrott,mintegyleforrzottmacska.Ballistautnaeredt.
Aktszvnmgmindigazutolsrtvagdosta.
Hagyjtok! kiltott oda nekik Ballista, mikzben elhzott
mellettk. A kt harcos megrntotta a kantrszrt, mikzben
megfordultak, az egyikk arcba nylvessz frdott. Flrebillent
a nyeregben, a lova pedig felgaskodott. A szvn lezuhant a
fldre.jabbnylvesszksvtettekfeljk.Hagydott!kiltott
visszaBallistaavllafltt.
A nyergbl kizuhant szvn mg lt, az arcbl kill
nylvesszvel prbk felllni. Csupa vr volt, de a lova
kantrszrrt nylt. Az llat elhtrlt tle, s a tbbiek utn
iramodott. A msik szvn ttovzva llt, krltte svt
nylvesszkkel. Az egyik belecsapdott a nyerge mg kttt
zskba.VgtbanindultBallistautn.
Az t megmaradt lovas szthzdott az svnyen. A
gazdtlannvltlvelkfutott,azzalfenyegetve,hogynekimegy
valakinek. Maximus lelasstott, flrehzdott, hagyta, hogy
Pthonissza s az eunuch megelzze, aztn bellt Ballista mell.
Az letben maradt szvn csak tucatnyi lhosszal volt lemaradva
mgttk.
Hnyan vannak? krdezte Ballista a patk dbrgse
kzepette.

Hszan,talntbben.
Szvnokvagynomdok?
Ilyenis,olyanis,sok.
Basszameg!morogtaBallista.
Azelsnhnymrfldsimahajszavolt,aszorosbanvgtattak;
nemmehettekmsfel,csakazsvnyen.Vgtattak,ahogybrtak,
a lovak pati kavicsokat vertek fel. Szerencsre a gazdtlan l
lemaradt.Tbbszrtgzoltakafolyn,hidegpermetetcsapvafel.
Nemvilgosodotttovbb,felhslettazg.Aszurdokkanyargott.
Ahosszabbegyenesszakaszokonlttkazldzikstttmegt,
krlbell egy mrflddel lemaradva, bosszszomjas, amorf
masszakntkvetveket.
A hg bejrathoz rve Pthonissza megllt, a tbbiek pedig
izzadtankrlvettkgzlglovaikon.Meredeklejtereszkedett
leelttkegyzldvlgybe,amelybenegyfolykanyargott.
AzAragoszmondtaalny.Kvetnifogjuk.
Anyeregbenhtradlvevatosanleereszkedtekalejtn.Lerve
Pthonisszabalrafordult,afolysirnyba.Nemtettekmegnagy
tvolsgot,amikorazldzik megjelentekalejttetejn.Annak
ellenre, hogy felujjongtak, amikor meglttk prdjukat, Ballista
odaszlt Pthonissznak, hogy lasstson. Majd felgyorstanak
megint, amikor a vadszok lernek a hegyoldalrl. Hossz lesz
mgahajsza.
Az Aragosz kt oldaln emelked dombok nmelyikt fk
bortottk,denemelgsrnahhoz,hogyelrejtzzenekkzttk.
Az oldalt nyl vzmossok sem feleltek meg a clnak. Itt persze
nemlehetolyanavidk,mintDikaioszntlszakra,gondoltaBallista
keseren. Ott, vagy az erd s a falu kztti szakaszon
brmekkoracsapatotellehetettvolnarejteni.
Noha az Aragosz vlgye alapveten szles volt, idnknt

sszeszklt. Ezeken a helyeken a szirtek fgglegesek voltak,

nemnttrajtuksemmi,gyfestettek,minthavalamilyengyetlen
riskmvesvsjefaragtavolnakiket.Ballistnakmegfordult
a fejben, hogy az egyik szkletben bevrjk az ldziket, de
aztnelvetetteaztletet,minthibavalvgsmegoldst.
A felhk egyre lejjebb ereszkedtek s egyre srbb lett a
szrkesg. A lovak mr nagyon elfradtak. Erltetett vgtban
haladtak,deegyeneshttal,anyereghtsrsznlve.
Amikor egy ideje nem lttk vagy hallottk az ldziket,
Ballista meglljt parancsolt. A Napot eltakartk a felhk, gy
gondolta, ks dleltt lehet. A hegyi lovak szvsak voltak, de
nekik is kellett pihens. Leszlltak, hagytk, hogy igyanak egy
kicsit,aztngyalogvezettktovbbket.
Egy krtsz visszhangzott a grnitszirtek kztt, gy nem
lehetett megmondani, milyen messzirl szlt hallatn jra
nyeregbepattantaksfolytattkavgttafolymellett.Lgottaz
eslba,denemkezdettelesni.Afennskonvratlanulemberkz
alkottaptmnyekbukkantelaszrkesgbl,riasztankirvaa
tjbl. Itt egy lerombolt torony, ott egy psztorkunyh, csakhogy
semmi,amimenedklszolgltvolna.
Amikoralovakbotladoznikezdtek,ismtleszlltak.
Nem rtnk mg t Ibriba? krdezte Ballista. Nem
fordultakvissza?
A Kaukzusban kplkenyek a hatrok felelte Pthonissza.
Csakannyitjelentenek,hogymeddigkpesrvnyrejuttatniegy
uralkodazakaratt.
Mindig is az volt a vilg rendje, hogy a gyengk alvessk
magukatazerseknekfelelteBallista.
Alnyklnspillantstvetettr.
Thukkidsz az athniakrl. Olyan knny megfeledkezni

rla,hogygrggvltl.
Rgtalekazimperiumban.
Ha a btym emberei felismertek minket, nem mernek
visszafordulni.
Vgigkzdttk a dlutnt. Vgta, sta, vgta, sta egyre
rvidebb lett a nyeregben tlttt id. Bmulatos volt, mire kpes
egyembervagyegyl,amikorrvanknyszertve.Menetkzben
ettek, ittak s knnytettek magukon; mg Pthonissza is ppen
csak flrehzdott. Az emberek s az llatok szinte eggy
olvadtakaszlssgeskrlmnyekkztt.
Ballista vgl megltott az egyik domboldalon egy nagy,
leomlott kpletet. Nem mehettek mr tovbb, meg kellett
llniuk. Visszakldte Maximust a vlgy utols kanyarulatig
azzal, hogy nhny ra mlva levltja. A tbbiek bevonszoltk
magukat a romok kz. Egykor csr lehetett, most tet nlkl, a
kietlentjonahamisoptimizmusmementjnaktnt.
Nem raktak tzet. Felletesen lecsutakoltk s megetettk a
lovakat,aztnlerogytakafldre.Tlfradtakvoltakahhoz,hogy
egykt falatnl tbbet egyenek, inkbb aludni prbltak,
amennyit lehetett. A szvn harcos flrehzdott, s halkan, de
vgetnemrenzokogott.
Miabaja?krdezteBallistahalkan,hogymegnehallja.
Kobrias gyszol. Az, akit ott hagytunk, Oroezes volt, a
testvrefeleltePthonissza.
Ballistaerrenemtudottmintmondani,lefekdtaludni.
Krlbell kt ra mlva merev, thlt izmokkal bredt.
Legelszrafiaijutottakazeszbe.Ertvettmagn,felnyergeltea
lovt s elindult, hogy tvegye az rsget. Maximus bevezette a
htastacsrbe.Mgmindignemkezdettelesni,deafelhkott
lebegtekfelettk,eltakarvaaHoldatsacsillagokat.Ballistamg

azutn sem ltott sok mindent, hogy a szeme hozzszokott a

sttsghez.
Hidegvolt.Megmozgattaalbujjaitacsizmjban,saszabad
kezt bedugta a kpenye al. Nem akart tl sokat mozogni; gy
knnyebben szre lehetett volna venni. A hideg miatt mgis
knytelenvoltnhafelllni,topogni,krbejrnialovat.Nemhitte
volna, hogy a vadszok felmennnek oda a sttben. Lehettek
kzttk alnok, ahogy Maximus mondta, de tartalk lovakat k
sem hoztak magukkal. Az lovaik ugyangy el vannak fradva,
mintazvik.
Azidhihetetlenllassantelt.Afolyhalkancsobogottalattuk,
a tvolbl saklvlts hallatszott; s egyszer egy farkas.
Megnyugtatta a lovat. A koromsttben lt a domboldalon, a
fiairasafelesgregondolt.Meleg,knyelmesgyakbanaludtak
atauromeniumivillban.BrottlehetnevelkSzicliban!Sziclia:
nemismertbiztonsgosabbhelyetezekbenazrzavarosidkben,
a vas s rozsda korban. Rmai sereg nem harcolt a rgi
kztrsasg elmlst ksr polgrhbork ta, kzel hrom
vszzada. Barbr betrsek pedig mr sokkal rgebben nem
okoztak gondot a szigeten. A nagy rabszolgalzads ta semmi
sem trtnt, s az mikor is volt? hrom s fl, ngy vszzada.
Otthonszeretettvolnalenniacsaldjval.Mikzbenerregondolt,
eszbejutottakPthonisszaszavai:Olyanknnymegfeledkeznirla,
hogy grgg vltl. Tudta, hogy ez nem igaz, nem teljesen igaz.
Soha nem lesz teljesen grg, de teljesen angel sem. A sajt
kultrjtl elszaktottk, br tudta, hogy soha nem fogjk
elfogadni grgknt vagy rmaiknt. Akrhova is megy,
szmztt lesz. Azonban most arra vgyott a leginkbb, hogy ne
ezenarohadtdomboldalonljn,asemmikzepn.
Az eunuch rkezett a levltsra. Ballista visszavitte a lovt a

csrbe.Maximusmlyenaludt,ahiberniairngatzvamotyogott,
elmerlveakitudja,milyenbujalomban.Pthonisszasamsik
szvn bren volt s a fejket sszedugva beszlgettek. Ballistba
belehastott a fltkenysg. Elhessegette nem az asszonya.
Legalbb a barbr abbahagyta a srst. Ballista leheveredett, s a
fiairagondolvaelaludt.
Hajnal eltt egy rval bredtek, Kobrias rkdtt. Ettek s
megetettk a lovakat. Mr nyergeitek, amikor a szvn
visszagetettazzal,hogykzelednekazldzik.Mgtbbmint
egy mrfldre jrnak, a vlgy utols kanyara eltt, de sebesen
vgtatnak.Ballistasatbbieknyeregbeltek,aveszlyelztea
fradtsgukat.
Pthonissza flrevonta a szvn harcost, s srgeten mondott
nekivalamitanyelvkn.Ballistaodaszltnekik,hogyindulniuk
kell.Alnyintett,hogyvrjon,smondottmgvalamitszvnnak.
Aharcosszemmellthatlagegyetrtett.Alnyodaadottnekiegy
fiolt,safrfifelhajtottaatartalmt.Pthonisszameglelte.
Mostmrmehetnkmondta.
Mikzben a tbbiek az svny fel fordtottk a lovaikat, a
szvnmozdulatlanullt.
Mitcsinl?krdezteBallista.
Idecsaljaketacsrhz.Haszerencsnkvan,aztfogjkhinni,
csapdbaejtettekminket.
Mirt?
Tegnapotthagytaatestvrtmeghalni.Mavezekelrte.
Megfoghalni.
s megment minket. gy vezekel. A fzet, amit adtam neki,
btorsggaltltiel.
tgzoltak a folyn, majd a vlgy kvetkez kanyarulatban
eltntekszemell.

Mireleszlltazeste,angylovasodartazAragoszsegymsik,
szakrlrkezfolysszefolyshoz.IttPthonisszaaztmondta,
hogy ki kell mennik a vlgybl, s keletre kell folytatni az
tjukat, a facsoportokkal bortott dombokon t. Nem jutottak
messzire, mieltt tbort vertek. Most sem gyjtottak tzet, de a
vlgytl tvol, a fk kztt nem tnt valsznnek, hogy az
ldzikrjuktallnak.
Msnap nyrrel, krissel s mogyorval bortott, szeld
lankkon lovagoltak tovbb, a tisztsokon csillagfrt s mlyva
ntt.Aszrkeesfelhkelvonultak,smelegebblett,bridnknt
egyegyzporszaktottameganapstst.Mrksdlutntbort
vertek

egy

mlnabokrokkal

szeglyezett

patak

mellett.

Pthonissza megmutatta, hogyan fognak a helyiek lazacot: a

kvek all kisebb llatokat szednek ssze, pldul fekete
skorpikat, s horogra tzik. Egy kis tavacskban megfrdtek.
ElbbBallistasMaximus,majdamgtzetraktak,Pthonisszas
azeunuch.
Tudod szlalt meg Maximus , nhny eunuch fel tudja
lltani.Attlfgg,milyenkorbanshogyanherltkkiket.
TudodfelelteBallista,leszarom.
Megstttkalazacotspirtottkenyrrelmegettk.
Amikor vgeztek, Pthonissza odament Ballisthoz s kzen
fogva elvezette, vissza a tavacskhoz. Szinte teljesen felltzve
szeretkeztek, egyetlen sz nlkl. Hideg volt az este. Utna
egymsttlelvefekdtekafben.

MesljabtyidrlkrteBallista.
SaurmagrlsAzrl?
Nem,amsikkettrl.Akikmeghaltak.
Pthonisszahallgatott.
Mitrtntvelk?ngattaazszaki.
Szvantiben minl tbb fia van egy harcosnak, annl inkbb
frfinaktartjk.Gyakranelfordul,hogyamikorlnyszletik,egy
csipetforrhamuttesznekaszjba.
Ballistaelgondolkodott.
A trtnetben Mdeival sem bnt jl az apja, mgsem
gondoljasenki,hogyjltette,hogyfeldaraboltaabtyjt.
Szval szerinted n vagyok az j Mdeia mosolyodott el a
lny.Miutnmegltedafrjem,nemkvnatosrukntkerltem
vissza apm udvarba. Hozz akart adni a tetevk kirlyhoz.
Saurmagtbbetgrt.Aztmondta,hamegszerziatrnt,mltbb
frjetkeresnekem.SokatbeszltaBoszporoszkirlyrl.
Ezrtsegtettlnekimeglniabtyidat.
Pthonisszanemvlaszolt.
Mirtfordultlellene?
Mintmindenfrfi,Saurmagotiscsakazrdekli,hogyhanyatt
dntse a nket, vagy ms mdon hasznlja ki ket. Rjtt, hogy
csak akkor tud megszabadulni apnktl s Aztl, ha Szvantin
kvlrl kap segtsget. gy dnttt, behvja a barbr alnokat.
Cserbe engem knlt az aln fnknek. A negyedik felesge
lettemvolna.
s erre akkor jttl r, amikor szakon vadsztl, a
hegyekben.
Nem, oda mr azrt mentem, hogy megbizonyosodjak a
gyanmrl.
samikorvisszatrtl,egyenesenazgyambajttl.

Megbntadtaln?mosolyodottelPthonissza.
Most pedig azt hiszed, meg tudlak szabadtani tged s
SzvantitSaurmagtlsazalnoktl,sezzellektelezedAzt.
Ahogymondodfordultfelalny.Haazthiszed,hogyn
vagyokazjMdeia,gondoljarrais,mittettJasznnal,amikoraz
elhagyta.
Msnap elrtk az Alazoniosz foly forrsvidkt, s kvetk
lefel a felfldrl. Egy szles, fves sksgra jutottak ki, amelyet
elszigetelt albaniai tanyk pttyztek. Arats s cspls idszaka
volt. A pelyvafelhkben gyerekek hagytk abba a munkt s
mregettkketgyanakodva.Afolyjobbpartjnkoprdombok
magasodtak. A Kaukzus zldebb elhegyei a bal parton
hzdtak,
szeglyez

nhny
fk

mrflddel tvolabb.

kztt

lovagoltak,

Az

Alazonioszt

jszaknknt

pedig

leereszkedtek a vz mell, s ott vertek tbort. Ballista

egyfolytban Calgacus, az ifj Wulfstan s a tbbiek miatt
aggdott.
NgynapighaladtakazAlazonioszmentn,aztnafolydlre
fordult a dombok kztt. Ott, dlen alkotta Albania s Ibria
hatrt. Mivel tvol akartk tartani magukat Hamazaszptl,
dlkelet fel mentek tovbb, egy mellkfoly folysirnyval
szemben.Akvetkezhromnaponjradombokkztthaladtak,
gyors folys patakokon tkelve. A vz nha veszlyesen kzel
rvnylett az llatok hashoz. Az augusztus nonusa eltti estn
elrtkaChabalanevalbaniaiteleplst.
Chabala elljrja szvlyesen fogadta ket, s mindent
elmondott nekik, amit tudni akartak. Cosis, Albania kirlya a
Kaszpitenger partjn volt, dlre a nagy flszigettl, a cadusok
terletn. A nagybtyja, Zober fpap is vele van. Azrt mentek
oda, hogy Narszeh herceggel, Spur fival trgyaljanak. Igen,

Narszehnek serege is van hatalmas sereg , mert mg nem

vgzett a cadusok megbntetsvel. Igen, az elljr gy vlte, a
rmaiCastriciusisCosisszalvan.
Egy napot pihentek az elljr hzban. Amikor tovbb
indultak,afrfiajndkokatslelmetadottnekik,sktharcost
vezetl. Egynapi lovagls utn lejutottak egy hatalmas sksgra,
ahol meleg fogadta ket. Azonban nem volt olyan meleg, hogy
levegykalncinget.
Hrom napon t kemnyen vgtattak, de az rkezsk hre
megelzte ket. Nem kevesebb mint szz albaniai lovas harcos
vrta ket. Magas, jkp frfiak voltak, s gy ltztek, mint a
perzsk vagy az armeniaiak. Aliig fel voltak fegyverkezve: jak,
drdk,kardok,soktr;mellvrtetsvadllatokbrblksztett,
furcsa sisakot viseltek. Br legalbb a vezrk beszlt grgl.
NagyonudvariasandvzltePthonisszakridtCosisbaszileosz
mraligvrta,hogytallkozzonvele.Ballistvalkimrtebbvolt
azt a parancsot kapta, hogy amilyen gyorsan csak lehet, vezesse
Narszeh,Szsznhznakdicsrkseel.Azt,hogyottmilyen
fogadtatsraszmthatBallista,nemrultael.
A tengerig vezet ton a legfurcsbb tjon vgtak t, amit
Ballista valaha ltott. Az t mrfldeken t szraz, repedezett
fldn kanyargit. A talaj helyenknt felpposodott, nagy
hangyabolyok

vagy

vakondtrsok

mdjra.

Ezekbl

kiemelkedsekbl forr, folykony sr folyt; sttebb, mint

megszilrdult llapotban. Sem llatokat, sem nvnyeket nem
lehetettltni.Mindentvisszataszt,anaphtraemlkeztetszag
lengett be. Olyan volt, mintha az si koszba lovagoltak volna
vissza, abba a korba, amikor Promtheusz nem formzta meg az
embertakrlttklvbzhdtanyagbl.
Aztn

elkezdtek

durva,

szraz

fvel

bortott

foltok

feltnedezni.Asrtadtaahelytatengerpartnak,atengeriszl
elfjta a bz nagy rszt. s az iszapos tengerparton ott llt a
tbor. A kikttt lovak sorai messze elnyltak a tvolba. Ballista
szakrt tekintete megllaptotta, hogy krlbell tzezer lovas
lehetott,smgegyhatalmashorda:gyalogoskatonksasereg
kveti,perzsksalbaniaiakvegyesen.
A tbort kt hatalmas, bborszn stor uralta. Az egyik
nagyobbvolt,mintamsik.Ezekelvezettkafrfiakat,srjuk
szltak, hogy szlljanak le a nyeregbl. Pthonisszt s az
eunuchot egyenesen bevezettk a kisebb storba. Ballistnak s
Maximusnak azt mondtk, hogy vrjanak. Az albaniai rket
perzsk vltottk fel. A tboron tl a tengerpartot karba hzott
emberek hossz sora szeglyezte. Taln csak a szl tette, de gy
tnt,minthanhnymgmozgottvolna.
Tudtad, hogy a Kaszpitenger igazbl t? krdezte
Maximus.
Nem,nemaz.
Pedig az des a vize s kgyk lnek benne. A kgykban
biztosvagyok.
Azttudtad,hogyasokalbaniaimrgeskgykzttvanegy,
amelynekaharapstlnevetvehalmegazember?
Baszdmeg!
Egymsiknakamrgtlmegazseidetgyszolodssiratod,
mikzbenmeghalsz.
shanemismertedazapdat?
Akkor valsznleg amiatt srnl. Ballista flrehajtotta a
fejt.Kezdnkfeltnstkelteni.
Nos, nem hibztathatod ket. Nem mindennap stl be
kzjk a sapkjt levve Nasu, a hall daimnja. Maximus
elnzettvalahova.Szerintedmiisodakerlnkapartra?

Nem,nemjttemvolnaide,haettltartank.
Eznemhangzotttlmeggyzen.
Nem,tnylegnemvagyokbiztosbenne.
A storbl kilpett egy szasszanida nemes. Magas volt, szles
vll s vkony cspj. A mellvrtje fltt viselt selyemkpenyt
gazdag, fleg vilgoskk hmzs dsztette. A szakllt
lnkvrsre festette, a szemt kohllal hzta ki. Nhny vvel
korbbanBallistakinevettevolnadeazmgakkorvolt,mieltt
ltottvolnailyenfrfiakatharcolni.
A frfi perzsul, de bartsgosan dvzlte, majd megkrte
ket,hogykvesskNarszehhercegszneel.Ballistatudta,hogy
egyilyenmagasrangkeletiszmraktelezezazudvariassg,
ssemmitnemjelentarranzve,hogymilyensorsvrrjuk.
thaladtak a stor eltern, ahol krelmezk sora vrakozott
nmn.Nemvettkelafegyvereiketezviszontjjellehetett.
A bels szently a Kirlyok Kirlya, Spur strnak kisebb
msa volt: csupa fnyz bbor s arany. Ballista elhessegette az
emlkeket.sszeszedettnekkelllennie.Mindenezenmlhat.
Spur fia a helyisg msik vgben lt a trnjn. Ballista s
Maximus kzelebb ment de nem tl kzel , s teljes
proszknsziszt mutatott be. A perzsa sznyegen hasalva Ballista
beltta, hogy ez nem a legmegfelelbb alkalom sem a rmai
dignitas, sem a germn szabadsg hangslyozsra. Miutn
ritulisancskotfjtakahercegfel,feltrdeltek,majdfellltak.
Narszeh herceg jkp fiatal frfi volt, gndr, kkesfekete
szakllafltterssasorral.Tiartviselt,smindktflbenegy
egy hatalms gyngyt. A jobb oldaln tisztek, a baljn mobdok
lltak, Ballista egyiket sem ismerte. A papok eltt tzoltr llt, a
falakmentnvrtesharcosoksorakoztak.
Jl ismerlek, Dernhelm, Isangrim fia mondta Narszeh

kivl,rgimdiattikaigrgsggel.Abarbrafagyosszakrl,
aholapokolkapujatallhat.MarcusClodiusBallista,afrfi,akia
rmaiak kirlya volt mg ha csak t napra is, s csupn Szria
egyetlenvrosban.
Azudvaroncokfelnevettek.
A frfi, aki megprblt vgezni apmmal Aretnl, s aki
Szoliban meggyalzta a Kirlyok Kirlya kedvenc gyast. Az
eskszeg,akinemlltaaszavtEdesszban.
Mostsenkisemnevetett.
Az istenkroml, aki Circesiumnl megszentsgtelentette a
tztisztasgt,aszentsgtr,akiSpurstrbankioltottaazoltr
tzt. Ahriman szolgja, aki arctlansgban Nasunak, a hall
dmonnak kpzeli magt. s elhoztad magaddal a szvtelen
gyilkost,azegykorigladitort,Maximustis.
Feszltcsendtmadtastorban,csakaszenttzropogott.
Mazda, a legfelsbb bosszll a legelkelbb s a
legalantasabb gonosztev sem meneklhet elle sem er, sem
ravaszsgltal.Mi,aMazdtszeretSzsznkirlyhznaktagjai
kvetjk seink szoksait. A csnakok kztti knzs si perzsa
bntets. A bnst hanyatt fektetik egy csnakban, majd
gondosan odaillesztve fl szgeznek egy msikat. Csak a bns
feje, kezei s lbai ltszanak ki. Finom teleket adnak neki enni,
tejetsmzetinni.Hanemakarjaelfogyasztani,addignyomjka
szemt, amg jobb beltsra nem tr. Az des italt rntik az
arcra. Aztn otthagyjk a napon, hamarosan lgyraj lepi el az
arct.Aktcsnakkzttelbbutbbmegtesziazt,amitminden
embernek meg kell tennie, ha sokat eszik s iszik. Idvel frgek
kelnek ki a szkletbl, s lassan elemsztik a testt, ahogy a
szervei fel rgjk magukat. Nem gyors hall. Voltak, akik
tizenhtnapigltekacsnakokkztt.

Ballistnak annyira uralkodnia kellett magn, hogy meg sem

brt szlalni. Mg a gondolatai is megmerevedtek. Bolond volt,
hogyidejtt.Mostmeglik,sMaximustismagvalrntjaebbea
borzalmashallba.
A grgk s a rmaiak rgalmaznak minket, amikor a
perzsk kegyetlensgrl beszlnek folytatta ugyanolyan
kznys hangon Narszeh. Mi mg egy rabszolga ernyeit is
mrlegretesszkabneivelszemben,mieltteltljk.Igaz,hogy
te,Ballista,nagylelk voltl,amikorabalszerencse sastorlak
arabok a hzadba sodortak egy mobdot rabszolgaknt. Azt sem
tagadhatja

senki,

hogy

Ciliciban

vrengzs

helyn

megmentettedfivrem,Valashlett,atynk,Spurszemefnyt.
A Ballistban feltmad halvny remnyt azonnal sztzztk
Narszehkvetkezszavai.
Sok bn fogan az emberek szvnek sttsgben. Mazda
blcsessget adott seinknek, hogy ugyanannyi mlt bntetst
talljanakki.Hozztokbeakereszteket!
Hat frfi a munksok mocskos ltzkben bevonszolt kt
keresztet. Feltekertk a sznyegeket s fellltottk a kereszteket.
Atkletescsendbenborzalmashanggalcsattogtaka kalapcsok,
ahogybelemlyesztettkagonoszeszkzketazolajoshomokba.
Amunksokkimentek,sngyhhrrkezetthelyettk;kett
csomskorbcsot,ketthosszkardottartottakezben.
Minden tl gyorsan trtnt. Ballista tudta, hogy tennie kell
valamit.
Narszehherceg,Spurfia
Csendet! parancsolta Narszeh. A szavaid semmin sem
vltoztatnak.Vetkztesstekleket!
Azrkazonnalteljestettkaparancsot.Erskezekmarkoltk
meg Ballistt s Maximust. Elvettk a fegyvereiket, lerngattk a

turbnjukat, a kpenyket s a lncingket. Csak az utazstl

mocskostunikjukmaradtrajuk.
tszz korbcscsaps. Vgjtok le a flket, aztn a fejket.
Hajtstokvgreabntetst!
MindenekAtyja,kezdettelBallistaimdkozni.Nemhittevolna,
hogy tllik a korbcsolst, s rezni fogjk, amikor levgjk a
flket.MindenekAtyja
A hhrok rtertettk Ballista s Maximus kpenyt a
keresztekre, a turbnokat pedig a fggleges gerenda tetejre. A
korbcsosok felmrtk a tvolsgot, aztn lesjtottak. A
legteljesebbkomolysggalvgeztkamunkjukat.Nhnycsaps
utnakorbcsokcsomihatalmaslyukakattptekakpenyekbe.
Az eltltek nevetni kezdtek. Az egyik udvaronc odasgta
nekik, hogy az helyzetkben lvk kegyelemrt szoktak
knyrgni.

Halkan,

szgyenlsen

mindketten

elrebegtk

nhnyszor,hogykegyelem.
A korbcsos hhrokat izzadsg lepte el, s szaporn zihltak,
mire vgeztek. Sokig tartott. Nem fogtk vissza magukat, a
kpenyek helyn csak foszlnyok lgtak. Ekkor odalpett a kt
kardos a keresztekhez. Szinte mr mvszi mozdulatokkal
levgtk a kt turbn lelg vgeit elbb az egyiket, majd a
msikat.Aztnmegvillantakakardok,saturbnokkettestek.
Az emberiessg s a jmborsg az ernyek desnvrei
jelentette ki Narszeh. Valash s n mindig is kzel lltunk
egymshoz.Nemviseltemvolnaelfivremdht,hameglma
megmentit. Egybknt is gy vlem, sok mindenrl kellene
beszlnnk.

Ez a paradicsom nagyjbl kr alaknak bizonyult. Ahogy az

ilyen helyeknl mr csak lenni szokott, sokkal kisebb volt, mint
amilyennek Ballista kpzelte, faltl falig alig tbb mint kt
mrfld.Dehtezcsakegyalbaniaiparadicsomvolt,nemperzsa.
Egymstltvollovagoltak.Avkonylbaikatszapornkapkod
lovaksttrnyakkntsuhantakafkkztt.Alovasokgyeltek
r,hogyahosszlndzsikneakadjanakbeazgakkz.
Ballista csak amiatt aggdott, hogy milyen sok idt visz el az
egsz. Ngy nap telt el a tengerparti tborban a jelkpes
megbntetsk utn. Kt napig lovagoltak az elhegysgig.
Tovbbihromnapotvettignybeaparadicsomelksztse.Mr
majdnem egy hnap eltelt azta, dbbent r, hogy Saurmag
behvta az alnokat a Kaukzus kapujn. Ha mg kitartottak,
Calgacus s a tbbiek huszont napja llnak ostrom alatt
Cumaniban. A kis erd ers, nagyon ers. Az lelmk kitart, s
vizk is van. De annyi minden trtnhet: az ruls lland
veszlytjelentett.Ballistaegyltalnnemvoltnyugodt.
A hajtok lnk szn zeki felvillantak a fk rnyai kztt. A
szabadjraengedettvrebekacsarkodvarohangltakalbaikalatt.
A lovasok meglltak, leugrottak a nyeregbl, odavetettk a
kantrszrataszolgknak,smegmarkoltkazers,szleshegy,
keresztvasaslndzskat.
Ott van. A fvadsz a sr, szles boztra mutatott egy
patak partjn. A bozt eltt nylt trsg terlt el, csak egy reg
nyrfkbl ll liget jelentett brmifle akadlyt. Narszeh herceg

megparancsoltaahajtkvezetjnek,hogyvigyetazembereita
patakon, vrjon a parancsra, majd egyszerre engedje el a
kutykat arrl az oldalrl. Narszeh perzsul beszlt. Ballista
eltprengett, vajon tudjae, hogy s Maximus minden szavt
rtik. A tborba rkezsk ta gondosan gyeltek r, hogy ne
szlaljanak meg perzsul. Fontos volt, hogy titokban tartsanak
mindent,amiblelnytkovcsolhattak.
Itt fogjuk bevrni. Szrdjatok szt a fk kztt, flhold
alakban. Vgjuk el a meneklsi tjt. Narszeh most grgl
szltakrlttellkhoz.KriafordultodaPthonisszhoz,
jobblenne,haatestrkkelmaradnl.
Csinltammrilyetfeleltealny.
Nemktlem,kria.TalnnemmegrtaXenophn,hogyazoka
frfiak, akik szeretnek vadszni, mind jk, s azok a nk is, akik
rszesltek ebben az ldsban? De gondolj bele, milyen
kvetkezmnyekkel jrna Szvantire nzve, ha trtnne veled
valami.
Pthonissza kegyesen beltta a herceg szavainak az igazt. A
lovtegyszolgrabzvakisshtrbbment,aholkrlbellhsz
szasszanidaclibanariuslltegytmbben,fegyverrelakzben.Utat
nyitottakneki,aztnkrlzrtk,mintegylfal.
A vadszcsapat tagjainak arcra kilt a feszltsg. Ballista
biztosra vette, hogy az vre is. Nem kis dologra kszltek.
Ballista a hres kaldniai vadszatra gondolt, de nem
Meleagroszra, a hsre, vagy Atalantra, a vadsz nre, hanem
Ankaioszra,akikiherlve,kibelezvevgezteaporban.
Az n npemnl, a makednoknl rgen az ifjak nem
fekdhettek egy asztalnl a frfiakkal, amg el nem ejtettek egy
vadkant jegyezte meg Castricius. A trsasg elismer
mormogssalfogadtaakemny,rgiszokst.Ballistaeltprengett,

hogyamakednokvajonhlkatsvassulymokathasznltake.A
grg Xenophn el sem tudta kpzelni nlklk a vadszatot.
Nyltan, egy szl lndzsval szembeszllni a fenevaddal, amire
most k kszltek, a legszigorbb prba volt, ami mrmr az
ostobasg hatrt srolta. Ballista furcsa md mindig azt hitte,
hogy Castricius a galliai Nemaususbl szrmazik. Biztosra vette,
hogytbbszrhallottamraszjbl.Lehet,hogynemvletlenl
vltott ptrit a kis ember Ballista megjegyezte magban, hogy
egyszer,amikorkettesbenlesznek,megkellmajdkrdeznietle.
Narszeh kijellte a vadszok helyt, maga llt kzpre. A
jobbjra kerlt a kt albaniai, Cosis kirly s a nagybtyja, Zober
fpap, illetve kt rmai, Castricius s Maximus. A bal oldalra
lltotta Ballistt s hrom perzst, Gondofarrt, a fiatal
parancsnokot,Manzikmobdox.sTirmihrt,azidshadvezrt.
Narszeh vadszkrtjnek tiszta, kellemes hangja visszhangot
vertaparadicsomban.Aboztonsapatakontlfelvontottaka
kutyk.Ballistamegmarkoltaalndzsasomfanyeltbalkzzela
jobbeltt,oldalrafordulva,behajltotttrddel,ballbbalell,nem
szlesebb terpeszben, mint birkzskor. Vrt, s a nyaka
hamarosansajognikezdettattl,hogyabalvllaflttnzettel.A
nyrfkkztttstttanap.Acsizmjaalattpuhnbesppedtaz
avar.
A patak tloldalrl dhs csahols s csrtets hallatszott
sebesenmozgllatok hangja,majdles, fjdalmasvonyts. A
hajtokkiltsai:most,kutyk,most!Ballistarezte,hogymegizzada
tenyere a lndzsn. gak recsegtek, egyre kzelebbrl. A
kutyaugatsegyrehangosabblett.Egyelmosdottvillans,aztn
kzvetlenlBallistvalszembenfelrobbantalegkzelebbibokor.
A vadkan megtorpant a napstsben. Hatalmas fenevad volt.
Ideoda himblta a fejt, csillog, risi agyarait. Gyernk, kutyk,

gyernk!AhajtokBacchushveiknthajszoltktovbbazrletet.
Gyernk, kutyk, gyernk! Elhmplygtt a falka. Acsarkodva,
felborzoltszrrelvetettkmagukataprdalbairasszgyre.
A vadkan megldult. Egyetlen fejmozdulattal kibelezett s a
magasba hajtott egy kutyt. A vreb lezuhant s mozdulatlan
maradt. Az oldala teljesen kinylt, lnkvrs vr mltt a
lehullottlevelekre.Atbbihtrahkltegypillanatra.
A fenevad rszegezte apr disznszemeit Ballistra, s
felborzolta a szrt a htn. Aztn hihetetlen sebessggel
megindult. Ballista mlyebbre ereszkedett, megvetve a lbt az
elkerlhetetlen tkzs eltt. A vres agyarak hangos
lbdobogstlksrveszguldottakfel.
A vadkan az utols pillanatban balra szkkent. Ballista
megprblta kvetni a lndzsval, s a lapockjnl tallta el.
Nem volt tiszta dfs, nem mlyedt bele a hegy. A lendlettl
tovbbrobogvadkitptealndzstBallistakezbl,safegyver
prgve elreplt. Az szaki hallotta, hogy az llat kaplzva
megfordul s ismt rront. Hasra vetette magt, s az ujjaival, a
csizmja hegyvel, az arcval, egsz testvel igyekezett a puha
erdei talajba frni magt. Az orrba nedves fld ment.
sszeszortott szemmel vrta a fjdalmat. Valahonnan tvoli
kiltozst hallott. Megemelkedett alatta a fld. rezte a nyakn a
vadkangonosz,forrlehelett,azorrtmegcsaptaavrszaga.A
fenevad htrahzdott, hogy ms szgbl kapjon al az
agyaraival,hogyfelfesztseafldrlsfelhastsaagyomrt.
les, ers kilts harsant a kzelben. Ballista rezte, hogy a
vadkan elfordul tle. Megkockztatott egy pillantst. A szeme is
tele volt flddel. A vadkan teljes sebessggel rontott az ifj
Gondofarr lndzsja fel, az acl tdfte a szjt. A fiatal perzsa
htratntorodott egy lpst a lkstl, aztn mg egyet.

Megvetette a lbt s kihzta magt. A vadkan vrgzs

rletbenfelnyrsaltamagtalndzsra,saszlespengeegyre
mlyebbre hatolt a torkba. A fiatal perzsa valahogy ellenllt
ennek az elemi ernek, s tvol tartotta magtl a habz szj,
gyilkos vadat, aztn a keresztvas is eltnt a vadkan szjban, s
kimlt.
Segt kezek emeltk fel Ballistt a fldrl, s sepregettk le a
ruhjt.Jlvagy?Elkapott?Bizonytalanullltalbn,aztmondta,
jlvan.Aztnemmondtaugyan,devizelniekellett.Gondofarrott
llt eltte. Ballista meghajolt, cskot fjt fel az ujjai hegyrl,
ksznettmondottneki,shsneknevezteperzsul.Gondofarr
meglelte forr vrszag radt belle , perzsul felelt neki, s
framadarnaknevezte.
A kilenc vadsz egyms htt veregette. Nevettek, szemk
csillogott a megknnyebblstl, bajtrsias hangulat lett rr
rajtuk kzelebb kerltek egymshoz, mintha pusztn egytt
ittak volna. A Gondofarr lndzsjra felnyrsaldott hatalmas
llat a lbaiknl hevert: kzs btorsguk, frfiassguk
cfolhatatlanbizonytkaknt.
Manzik, a mohd levgott nhny szrszlat a tetem htrl,
rtettegyetketttazllatagyarra,snzte,hogyanzsugorodnak
ssze a melegtl. A tbbit feldobta a levegbe s imt mondott
Mazdhoz.
Narszeh herceg megparancsolta a fvadsznak, hogy
daraboljk fel a fenevadat s rakjanak tzet. Msokat kenyrrt,
borrt s egyb dolgokrt kldtt. Lakomra kszltek a
paradicsomban. Mikzben a szolgk srgve teljestettk a
parancsait,Narszehalovaikrtkiltott,smegkrtePthonisszt,
hogy csatlakozzon hozzjuk. Ellovagolnak, megitatjk a lovakat,
sbeszlgetnifognak.

A patak folyst kvetve hamarosan egy kis thoz rtek.

Leltekkr,ledobtkakantrszrakat,shagytkinnialovakat.
GondofarrsMaximustmlketvettel,smindenfleszertarts
nlkl krbeadtk ket. Ballista mohn ivott, a vizelsi ingerrl
megisfeledkezett.
Sok j dolog van a vadszatban jegyezte meg Narszeh.
Ersti a testet s a lelket csak egy bolond vagy puhny
gondolnmskpp.
Ravasz arcot vgott. s remek alkalom a bizalmas
beszlgetsekre.
Valban,mindsszetzenvoltakhalltvolsgonbell.
Mikorindulasereg?krdezteBallista.
Narszeh

elmosolyodott,

mintha

egy

fiatalabb

rokon

trelmetlensge mulattatta volna, pedig Ballista valsznleg

idsebbvoltnhnyvvel.
Ha valaki gy hiszi, ahogy n is, hogy Perzsia s Rma kt
lmps az emberisg sttsgben, akkor ktelessgnk
cselekedni. Ugyanannyira szemben ll atym, a Mazdt imd
isteni Spur, a Kirlyok Kirlya, rjk s nem rjk ura, az
istenektlszrmaz,aMazdtimdArdasirfiardekeivel,mint
Gallienus Augustus rdekeivel, hogy a barbrok megvessk a
lbukataKaukzustldlre.HamegersdnekSzvantibanvagy
brhol mshol, az alnok messze fldn pusztulst fognak
terjeszteni. A kolkhisziak, akiket a rmaiak a szvetsgeseiknek
tartanak, s a Kirlyok Kirlya h kliensei Ibriban s itt,
Albnibanlesznekazelsk,akikszenvednifognak.Avrszomjas
nomdok zskmnyra hesen t fognak gzolni Cappadocia
provincinSyribasazgeitengernyugatipartvidreis.Barbr
tudatlansgukban taln mg olyan arctlanok is lesznek, hogy
megprblnak tvnszorogni a cadusok s a mardok fldjein az

atymltaluraltrjahazba.
Aszasszanidahercegelhallgatottegypillanatra,hogyigyon,de
nyilvnvalan nem fejezte mg be a beszdet. A tbbiek
trelmesenvrtak.
Ballistaframadarszerintsietnnkkell.Aperzsaszfurcsn
csengett a grgk kztt. Azaz nem krhetjk ki atym
tancst.gyhogyasajthatalmammallvefogomaperzskata
Kaukzus kapujhoz vezetni. Narszeh odafordult Cosishoz s
Zoberhez. Jl tudom, hogy esktkhz hven az albaniai
harcosokisvelnktartanak.
A kirly s a fpap egyarnt biztostotta, hogy minden
hatalmukkaltmogatnifogjk,shakell,mgazonistl.
Azonban kszrlte meg a torkt Cosis kirly mi lesz
Hamazaszppal? Az ibriai kirlyban soha nem lehetett megbzni.
velnk tart majd? Egyltaln megengedi, hogy tkeljnk az
orszgn?
Ballistamajdnemelmosolyodott.HtperszehogyIbriakirlya
megbzhatatlan,snemsokanltek,akiknektbbokuklettvolna
arra, hogy ne bzzanak benne, mint Ballistnak. Cosis s
Hamazaszp csaldjai kztt azonban si viszly dlt, s ez a
ksrletabefekettsretltltszvolt.
HamazaszpteljestenifogjaaktelessgtfelelteNarszeh.
Egyetlenibriaikirly,egyetlenvazalluskirlysemmernmagra
vonni a Kirlyok Kirlya haragjt. A cadus Velenus lesz az
elrettentplda.
A lzad Velenust mr tnak indtottk Spurhoz. Nem
szmthatott tl sok jra. Pldamutatan kegyetlen bntetsre
szmthatott nem a kpenyt fogjk megkorbcsolni, s nem a
turbnjtfogjkkettvgni.
Trjnk t a gyakorlati krdsekre folytatta Narszeh.

Nyugodtan beszlhettek. Ne maradjon kimondatlanul semmi,

amitksbbmegbnhatnnk.
Mgmindignemtudjuk,hnyalnkelttahegyeken,sazt
sem,hnyszvnlltSaurmagmellszlaltmegTirmihr.
AszvnoktbbsgehsgesleszPolemokirlyemlkhezs
kijellt utdjhoz, Azhoz felelte Pthonissza. A sznedrion
pedigsohanembzottSaurmagban.
Narszehodabiccentettalnyfel,deTirmihrnekvlaszolt.
Ebbenazesetbenkevsbszmtanakaszmok,mintmskor.
Egy hegyen senki nem tud csatt vvni. Minden sszecsapsra a
folyvlgyekbensahgkbanfogsorkerlni.Zrttrbenpedig
kevsb fog szmtani az ellensg ltszma, mint a mi
felszerelsnk, kikpzsnk s btorsgunk, ha Mazda is gy
akarja.
Akkor kt dolog alapjn kell meghatrozni, hny harcossal
vonuljunk szakra mondta Tirmihr. Hny embert tud
nlklzni a cadusok s mardok fldjt megszll sereg, mennyi
legelttallunkSzvantiben.
Ballistnak tetszett az reg perzsa hadvezr. Tirmihr a sokvi
tapasztalat szlte jzan sszel beszlt. Egyenesen, mellbeszls
nlklmondtaki,amitkellett.
Ktezerclibanariusszalshromezerknnylvalmegynk
felelte Narszeh. Eleget hagyok itt unokatestvremnek, Szszn
Faraknakahhoz,hogyelejtvegyeaKaszpitengertldlnyugatra
l trzsek tovbbi lzadsainak. Arats s cspls vszaka van;
Pthonissza kria biztostott rla, hogy Szvanti hegyi legeli
ennl tbb lovat is el tudnak ltni. Az albaniaiak fel fordult.
Szvesen fogadnnk tovbbi ezer szvetsges lovast a felket
nehzvrtben.
CosissZobersietveodagrteazembereit.

Megtiszteltets lenne, ha maga a kirly vezetn a seregt

folytattaNarszeh.
Cosisaztfelelte,szmralennemegtisztel.Ballistarjtt,hogy
azalbaniaiaklegalbbannyiratszok,mintszvetsgeseklesznek
magaistljlismerteeztahelyzetet.
Remek blintott Narszeh. tkzben Hamazaszptl is
szerznkmajdezerlovast.
A szasszanida lova felemelte a fejt a vzrl, s htravetette.
Narszehelhessegettealegyeketaszemrlsmegnyugtatta.
Egyvalami azonban tovbbra is aggaszt. Noha elfogadom
Ballista framadar s Pthonissza rveit a sietsg mellett, blcs
dologcsaklovassggalvonulniaKaukzusba?
Ballistatudta,hogyidejemegindokolniakockzatot,amineka
vllalsraahercegetkrte.
Kriosz, a gyalogsg ltalban elengedhetetlen a hegyvidki
hadviselshezterletettartani,rizniamenetoszlopktoldaln
a cscsokat. m ahogy a kria is mondta, a trzsek nem fognak
egyeslni ellennk. Az alnok, akrcsak a perzsk, lhtrl
szeretnek harcolni. Saurmaggal egytt le vannak ktve Cumania
erdjnl.AtrnbitorlnakelkellfogniaAzt,azalnoknakpedig
biztostaniuk kell a hgt a visszathoz. Nylt csatban kell
megtkznik velnk, mg a Kaukzus kapuja eltt. Ballista
prblt olyan benyomst kelteni, mint benne Tirmihr: a
blcsessgsamagabiztossgltszatt.Csakremlnitudta,hogy
nemvezetimindannyiukatkatasztrfba.
Narszeh felnevetett, felvillantva fehr fogait kkeskefete
szakllamgtt.
Remlem, igazad van, framadar. Remlem, nem homlyostja
el az tlkpessged a vgy, hogy megmentsd a bartaidat.
Nem ostoba ez a jkp herceg. Mi, perzsk, emlksznk mg,

mi trtnt az akhaemanida Krosszal, amikor a nomd

masszagtkellenvonult.AbarbrokkirlynjeutnaaKirlyok
Kirlyakoponyjblittaabort.

Aperzskhagyomnyosannemindultaktnaknapkelteeltt.Ez
nem a lustasguk miatt volt gy, ahogy a grgk lltottk,
hanem a vallsuk miatt. Az elrt hajnali ldozatok bemutatsa
utn, mr jcskn a dlelttben jrva, Narszeh herceg strnl
megfjtakegyharsont,jeltadvaazindulsra.
Ngynapteltelaparadicsombelivadszatta.Ballista,annak
ellenre, hogy mr alig vrta, hogy eljusson Szvantibe a
famlijhoz,nembntaakslekedst.Azbiztos,hogyazelsnapi
kslekedstazistenekakartk.Egymsikperzsahagyomnyvolt
azoka.Havalamitrszegendntttekel,aztksbbjzanuljra
meg kellett trgyalniuk, hogy akkor is j tletnek tnike s
fordtva. Miutn visszatrtek a tavacsktl a tisztsra, slt
vaddisznhstettek.Aztnelkldtkaszolgkat,segycsapatnyi
klnsenmegbzhatclibanariusgyrjbeninnikezdteksjra
megbeszltkaterveiket.Sokatittak.Pthonisszakornelment
amit,tekintettelakilencrszegfrfira,jlistett.Addigittak,mga
csillagokhalvnyulninemkezdtekafkfltt.MsnapBallistafel
sembrtkelniazgybl.Semmitsemlehetettkezdenivele,kivve
egy dolgot. Pthonissza megltogatta. A msnapos frfi
indokolatlanuljlreztemagtszeretkezskzbenutnapersze
mg rosszabbul lett. Mg a kvetkez kt napon is gy rezte
magt, mint akit kimostak. Biztosra vette, hogy kevsb brja az
italt,mintfiatalkorban.
Narszeh elfoglalt volt, amg Ballista lbadozott. A szasszanida
herceg nagy erfesztseket tett, hogy megkerljn egy msik

perzsa szokst. A keleti seregek s ez all Szszn hznak

seregei sem voltak kivtelek szerettek knyelmesen hadba
vonulni. Hatalmas szekr s kordkaravnok, rabszolgk s
gyasok hada ksrte ket; a tbbi kvetrl nem is beszlve. Ez
rendkvli mdon elnyjtotta a menetoszlopot, cskkentette a
sebessgtssszetartstis.Acivilekllandanakatonktjba
kerltek, s nagyon knnyen pnikba estek. Ha ilyen teherrel
indultak volna a hegyekbe, azzal katasztrft vontak volna a
fejkre.
Akinevezettvezr,aMazdaimdisteniKirlyokKirlyafia,
Narszeh herceg parancsait nem lehetett figyelmen kvl hagyni,
m ez nagyon npszertlen lett. Minden clibanariust csak egy
szolgaksrhetettel.Mindentzknnylovasnakkzsenlehetett
egyszolgja.Aszasszanidatrsadalomhierarchikusjellegtisjl
tkrzteaparancs.
A

szzadparancsnokoknak

szolgjuk

lehetett,

az

ezredparancsnokoknak tz. Magnak a hercegnek hiszen az

idegenek kztt gyelni kellett a ltszatra szz. A szolgk nem
gyalogolhattak.Nemfelttlenlkellettlralnikvlaszthattak
szvrt, tevt vagy szamarat is , de semmifle szekr nem
tarthatott a sereggel. Cosis utastst kapott, hogy ugyanezeket a
szablyokatvezessebeazalbaniaiaknlis.
BallistakilovagoltMaximusszalsCastriciusszalahegylbakig,
hogyvgignzze,ahogyasereglevonulasksgra.Melegdleltt
volt, mg melegebbnek grkezett a nap. A lovak kapltak s a
farkukkal csapkodtk a szemtelen legyeket. Ballistnak eszbe
jutott,hogymegkellenekrdeznieCastriciustlltlagosmakedn
szrmazsrl.Egyszofisttlegyszerazthallotta,hogyazember
minden egyes tettvel, st taln minden egyes gondolatval jra
meghatrozza nmagt. m nyilvnosan makednn vltozni

gallblnos,ezkisstlzsnaktnt.
A fk kzl kibukkant egy raj knnylovas. Az jszok
sztszrdtakasksgon,pusztajkedvkbenkanyarogvajobbra
s

balra.

Vilgos

tunikjukkal

turbnjukkal,

sznes

nyeregtakarikkal egzotikus vndormadaraknak tntek. Ballista

megbecslte a szmukat tszzan lehettek. Furcsa volt bksen
nzni ket. Eszbe jutott, amikor Circesium fel vonulni ltott
hasonlharcosokat,shogymilyenflelmetkeltettek.
Kt msik knnylovas csapat is felbukkant, krlbell
akkork, mint az els. Elkanyarodtak balra s jobbra, hogy
fedezzk a menet szrnyait. Lehet, hogy szvetsges terleten
jrtak, de Ballista rtkelte, hogy Narszeh minden vintzkedst
megtesz.Igaz,amegbzhatTirmihrkeztsejtetteadologban.
A fsereget Narszeh vezette fel. Hatalmas lila lobog lebegett
fltte,rajtaezsttelkirakottabsztrakt mintval.Manzik mohda
herceg szent lngjt hordozta, egy ldba zrva az utazshoz.
Ballista nem ismerte ki magt ezek kztt a zoroasztrinus
jelkpek kztt. gy tudta, az sszes Bahramtzet egy msikrl
gyjtjk,sgyhatalmascsaldotalkotnak.
Narszehmgtttsoszlopbanlovagoltakaclibanariusok:nagy
termet frfiak nagy termet lovakon, ragyog selyemben s
aclban, csillog lndzskkal, jtartkkal, buzognyokkal, hossz
kardokkal. Az oszlop ngyszz sorbl llt egyszerre volt
gynyrsborzasztltvny.
Ezutnkvetkezettamlhaoszlop.Ballistafelismerteamellette
felal vgtat,valamiflerendetfenntartani prbl Tirmihrt s
Gondofarrt.AzoszlopnakNarszehparancsairtelmbenkevesebb
minthromsflezerlovasblkellettllnia.Lehetetlenlettvolna
pontosan megmondani, de valahogy nagyobbnak tnt. Igaz, mg
a hegyvidk elrse eltt sokan ki fognak hullani, s legalbb

szekereknemvoltak.
Atborkvetiutnkvetkezettamaradktszzszasszanida
knnylovas,vglpedigCosiszrtaamenetetazalbaniaiakkal.
A hadjrat els reggelhez kpest nem is volt rossz. Ballista sok
rosszabbat ltott mr. Eszbe jutott, ahogy az reg Valerianus
seregevnszorgottazEufrteszmentnSzamoszatafel.
Megkellhagyni,ezeknekazoroasztrinusoknaksokkaljobba
tlvilga,mintnektek,grgkneksrmaiaknakjegyeztemeg
Maximus.Televanszzekkel.
Azthittem,azokamanicheusokfelelteCastricius.
Lehet, hogy az vk is. Akrhogy is, sokkal jobb, mint a
sttbencsapkodnimegvinnyogni,mintegydenevr.Nemcsoda,
hogyti,grgk,aligakartokharcolni.
sarmaiak?krdezteBallista.
Manapsgjobbszeretikahozzmhasonlkrabzniaharcot
amimegintcsakengemigazolvgottelgedettkpetMaximus.
Biztos vagyok benne, hogy azok a manicheusok lltotta
Castricius.
DenemtudodemeltefelazujjtMaximus.Hippothoosz,
natudn!
KtlemingattaafejtCastricius.Mintmindengrg,is
csakagrgdolgokatismeri.
Dekurvasokattudafizi
FiziognmirlsegtettekiBallista.
Pontosan blintott Maximus. Elg egy pillantst vetnie
Castriciusra, szemgyre vennie a rncos kis arct, s egyenes a
lelkbeltsmilyenborzalmasltvnylenneaz!
s akkor azt is meg tudn mondani, mirt kezdte el
makednnakkiadnimagttettehozzBallista.
HossztrtnethrtottaelakrdstCastricius.

Elmesled?krdezteBallista.
Nem,mostnemrztamegafejtCastricius.
Nem vagyok biztos benne, hogy az rkkvalsgot
szzekkelszeretnmtlteni tprengett fennhangon Maximus.
Nha jobban szeretem a tapasztaltabb nket. s a szzek olyan
kszsgesek.Holegykisvonakods?Hogyletphessemaruhjt
srdobhassamazgyra.
HagydabbaszltrBallista.
Csak gondolkodom. Nincsenek gyasok, gyhogy a
szolgknak nemsokra nagyon fjni fog a seggk. Tudod,
milyenekezekakeletiekllandancsakzekednnek.
Menjnkle,scsatlakozzunkhozzjuk.
A sksgon meleg fogadta ket, nagy meleg s pra. Mg
augusztusban jrtak, kilenc nappal szeptember kalendaeje eltt.
szaknyugatfellovagoltak,jobbjukonahegylbakkal,abaljukon
egy vgtelennek tn mocsrral. Szmos, a hegyekbl ered
vzfolyson kellett tkelnik. A vidken elszrva ltott ndtets
tanyk ellenre sok fld mveletlen maradt. J terep volt ez a
lovassgnak.
A msodik napon elrtek egy helyre, ahol a mocsr s a
dombok egszen kzel kerltek egymshoz, mindssze ngyt
mrfldes rst hagyva. Msnap az akadlyok ismt eltvolodtak,
s megnylt elttk a vgtelen puszta. Ballista Calgacusra,
Wulfstanrasatbbiekregondolt.HaCumanianemesettmgel,
mrharmincegynapjaraboskodnakafalaikztt.Azerdnagyon
szk brtn: ngy egyforma, kr alak szoba egyms tetejn,
mindegyik tizent lps tmrj, stt, nyirkos s lehangol. A
folyamatos bersg s flelem feszltsge mg a vdk lmt is
megronthatta.SamiCalgacusszmrabizonyosszempontblmg
rosszabblehetett:aszabadsgltvnyaatetrlaCsizmsSasok

s a Fekete Keselyk szrnyalsa a sziklk fltt, az Alontasz a

szurdokban, az erd falain tl, s szakon, szabadon a barbrok
hordikztt.
Maximus mosolygott volna, ha hallja, hogy milyen klti
kpeket tulajdont Calgacusnak. A hiberniai azonban tvedett
volna. Nem ismerte gy Calgacust, mint Ballista. Ballista egsz
lettvgigksrteazregkaledniaiazta,hogyagyermekkori
emlkek megszntek elszigetelt trtnsek s kpek lenni, s
valami olyasmiv vltoztak, amit legalbbis visszatekintve
valamiflesszefggtrtnettlehetettfzni.Calgacusazihl,
kromkod, mocskos szj morgsai ellenre kedves, meglepen
rzkeny ember volt. Ballista elsznta magt, hogy kiszabadtja a
vnkurafit.
Anapstsellenreazszakigondolataiborongsrafordultak.
Hasikerlisfelszabadtani azerdt,Calgacusnemleszszabad,
csak visszatr abba a furcsa szmzetsbe, amire Gallienus tlte
ket. A bntetsnek nem hatroztk meg a vgt. Fogalmuk sem
volt, hova kell mennik legkzelebb. Nem tnt valsznnek,
hogy a kzeljvben hazatrhetnek. Mintha egy szeszlyes isten
jtszott volna az letkkel. s az lk kztt ugyan ki volt a
legkzelebbegyistenhez,hanemarmaicsszr?Kronoszrajtuk
tartottaaszemt.
Igen, Ballista bizonyos szempontbl szinte hls volt
Gallienusnak.Acsszrnemvgeztettekiket,nemzteegykis
szigetre, hogy cltalanul kboroljanak Garosz vagy Pandateria
partjain.Gyakorlatiasazimperiumhasznukatvetteavilgvgn
snagylelkdntsthozott.
Eszbe jutott valami Favorinusnak a szmzetsrl rt
rtekezsbl.Valamiarrl, hogyafilozfushatalmasterleteket
jrtbe,grgtsbarbrtegyarnt,figyelve,megjegyezve,holmi

trtnik, beptve a tapasztalatait az ernyei mvelsbe.

Amennyire Ballista vissza tudott emlkezni, a mben mg csak
utals sem trtnt idegen blcsessgek tvtelre. A blcsessg
csakgrglehetett.
Egy rmai taln kicsit ms lett volna. Mindig is azzal
bszklkedtek, hogy milyen szvesen tveszik a legjobb idegen
dolgokat. m a grg kultrtl eltekintve ez lnyegben csak a
fegyverekresahadviselsrekorltozdottegyhispnkard,egy
germncsatakilts,apunszastorra.Ballistaebbenszvesen
kvette a pldjukat. Kifejezetten rlt, hogy egytt lovagolhat a
szasszanida clibanariusokkal, s lthatja, milyen az oldalukon
harcolni. s az a veszlyes lehetsg is megadatik neki, hogy a
nomd alnok ellen harcoljon, s megnzze, k hogyan vvjk a
hborikat.
Ballista azonban tovbb akart menni ennl. Tudni akarta,
hogyan lik az letket azok, akik kz a sorsa vetette, hogyan
ltjkavilgotsbenneadolgokat.Perszenemszndkozottabba
ahibbaesni,hogymindennpszoksaitegyformnjnaktartsa.
Aszvnoktlknnyenlnek,aperzsktlsokatfoglalkoznakaz
istenkkel. m az viselkedsket megfigyelve tisztbban
lthatja a sajt rtkeit. A legenda szerint minden ember a htn
hordottegytarisznyt,benneahibival.Amsoktknnyenmeg
lehetett ltni, sajtunkat nehezen. A szmzets taln lehetsget
knlarra,hogyleljn,leoldjaatarisznyt,elrevessesalaposan
megvizsgljaatartalmt.
Ktelessg, bartok, csald fontossgi sorrendben. Ballista
mr rg eldnttte, hogy ezekrl a dolgokrl szl az lete.
Igyekezett egyiket sem cserbenhagyni, igyekezett nem csinlni
olyan dolgokat, amiket tlsgosan szgyellnie kellene. Eszbe
jutottPthonissza.hogyanfrbeleakpbe,amitaszmzets

ltal jobb s nemesebb vl frfirl prblt alkotni? Mindenek

Atyja,milesz,haJuliarjn?
HamazaszpharcosaiazAlazonioszfolytlspartjnvrtkket.
Komoly sereg volt, hszezer harcos, vagy mg tbb, harcra
kszen. Az ibriai kirly kzpen lt fekete niszeai csatamnjn,
egy hatalmas fekete zszl alatt, amire vrs bikt hmeztek.
Hamazaszp seregnek nagysga tbbszrsen fellmlta a
Narszeht.
A szasszanida erk gyesen felsorakoztak: a clibanariusok
kzpen Narszehhel, a knnylovassg kt oldalra, az albaniaiak
kiajobbszrnyra.
A kt sereg egymst mregette a foly fltt. Az ibriaiak
nagyon hasonltottak a perzskra, de nem voltak olyan jk a
fegyvereik s sokkal fegyelmezetlenebbeknek tntek. A perzsk
sztlanulltekanyergkben,vrvaaparancsot.Azibriaiakide
odacikztak,alovasokelkeveredtekagyalogosokkal.Anemesek
alovaikattncoltattksanyanyelvknkiabltak.
Ballista megtallta a tekintetvel Rutilus magas, vrs haj
alakjtaHamazaszpotkrlvevnemesekkztt.
Hamazaszp s mg egy lovas fl tucat msik ksretben
belovagoltafolykzepig.AzAlazonioszvoltahatrAlbanias
Ibria kztt. Semleges terletnek szmtott, amelyet a foly
istensgevigyz.
Narszeh intett, hogy csak Manzik mobd, az ifj Gondofarr,
BallistasPthonisszatartsonvele.AveternTirmihrneknyilvn
tkellettvennieaparancsnoksgot,habrmitrtnneaherceggel.
Az t lovas begzolt a vzbe, Narszeh megllt egy lhossznyira
Hamazaszpeltt.
Hamazaszpnak kellett elsknt megszlalnia. A vz a lovak

lbaikrlcsobogott.Ibriakirlyaszemgyrevetteaszasszanida
hercegksrett.AmikorfelismerteBallistt,felhorkant.
HamazaszpvglmeghajoltanyeregbenscskotfjtNarszeh
fel.
Lgydvzlve,dicsNarszehherceg,aMazdaimdisteni
Spur, a Kirlyok Kirlya fia, a Mazdaimd Ardasir, Kirlyok
Kirlyaunokja,aSzsznhzblvalPapakkirlyddunokja.
n, Hamazaszp, Mazda kegyelmbl Ibria kirlya, s csm,
Oroezszpitiaxdvzlnk.HogyanszolglhatnakIbriaharcosai?
Narszehaprbiccentsselfogadtaazdvzlst.
Ksznjk nagylelk szavaidat. Atym, Spur nevben
zavartalanultkvnunkkelniafldeden,hogyvisszakergesska
nomdalnokataKaukzuskapujntaftengerre.
Legyengy,ahogykvnod.
Emellettaztkvnjuk,hogylsdellelemmelazembereinket
stakarmnnyalalovainkat.
Legyengy,ahogykvnod.
Tovbb azt kvnjuk, hogy csd, Oroezsz pitiax
csatlakozzonseregnkhzezerlovassal,seskdjnfelrm.
rmmelvezetemharcosaimathborbaveled.Hamazaszp
nem tudta megakadlyozni, hogy ne vgjon ravasz arcot.
Mindengylesz,ahogykvnod,Szsznhznaknemeshercege.
Delenneegykrsem.AnhaiPolemo,Szvantikirlyajogtalanul
elragadottegyterletetIbritl.Haalnya,kimellettedlovagol,
megeskszik, hogy visszaadja az sszes fldet a Dareinehgig,
akkor harcosaim mg btrabban fognak harcolni az igaz gyrt,
hiszenhelyrellabartsgazibriaiaksaszvnokkztt.
NarszehodafordultPthonisszhoz,akiudvariasanlehajtottaa
fejt.
Elszr Hamazaszp tette le az eskt, perzsa mdra. Manzik

mohd,elvetteast,sIbriakirlyakeztarratveeskdtt.
PthonisszaodalptetettHamazaszpmell.Apitiaxkinyjtotta
a kezt s sszeakasztotta a lny hvelykujjt a Hamazaszpval.
Ibriakirlyaelvettegytrt,megvgtaelbbasajtujjt,majda
Pthonisszt.
Se acllal, se mreggel mondta. Felemelve egymsba
kulcsoltkezketlenyaltaavrtelbbasajtujjrl,majdanrl,
akiegykoramenyevolt.Vrrelmegpecstelve.
MikzbenPthonisszaelismtelteazeskt,Ballistatkletesen
tisztbanvoltvele,hogyegyikksemfogjamegtartani.

ASzsznhzblvalNarszehhercegszeptemberidusa,elttt
nappal vonult ki harcosaival s atyja kaukzusi vazallusaival
Harmozikibriaivrosbl.BallistaCalgacusmegmentsretett
odisszeija a vghez kzeledett, gy vagy gy. Mgis flt, hogy
tl sokat kslekedett. Miutn az Alazoniosznl tallkoztak
Hamazaszppal, az etikett megkvetelte, hogy kt napig a
folyparton tborozzanak. Elszr Ibria kirlya ltta vendgl a
szasszanida kirly fit, majd Narszeh viszonozta a meghvst.
Ballista szmra knos alkalmak voltak ezek. A hivatalos
dvzlsen kvl sikerlt elkerlnie, hogy beszlnie kelljen
Hamazaszppal szerencsre mindig nagy trsasg vette krl
ket,deazibriaipillantsaiellnembjhatottel.Akirlynem
is prblta leplezni gyllett. Ballista tudta, legszvesebben
nyersenmegennamjt.
jabb hat napig tartott, amg az egyestett sereg felvonult
Harmozikig. Ott kt rtkes napot fecsreltek el ismt mg
nagyobb, mg fnyzbb lakomkra. Ballista bevette magt
Rutilus, Castricius s Maximus kz, s Pthonissza mg bjva
megintelkerlte,hogybeszlniekelljenHamazaszppal.masajt
rezidencijn a kirly merszebb lett, klnsen, amikor a bor is
fttte. Ballista tbbszr is szrevette a csarnokban, hogy
Hamazaszprlabeszlsnevetglanemeseivel.Aszavakatnem
hallotta, de egyfolytban fel pillantgattak. Azt meslte el nekik,
hogymittettmajdnemveleazedesszaicellban?Tbbetlltottaz
igazsgnl azt, hogy bosszt llt a fia gyilkosn azzal, hogy

megerszakolta?Ballistafortyogottadhtl.HaazibriaiBallista
fle hallatra mondott volna valamit, az szakinak meg kellett
volna lnie akkor is, ha a siker eslye minimlis, a sajt halla
pedig szinte biztos. De amg nem hallott semmit, nem is tehetett
semmit.
Pthonisszaaztmondta,nemcsakamegszgyenlsmiattkell
aggdnia.Ballistaazzalrvelt,ktszeresenisvdettasttusa,mint
Rma kvet s Narszeh ksretnek a tagj, s Ibria kirlya
biztosan nem merne rtani neki. Pthonissza megsemmist
vlasznak nyers hangneme meglepte. Ht nem rti, hogy a
palotbanvanaszllsuk?Hamazaszpgylliazszakimeglte
a fit, s most a sajt hzban hentereg a volt menyvel.
Pthonissza nhai apja nem tmogatta, hogy felesgl menjen az
regkirlyhoz,Hamazaszpazonbantbbszrisjeltadta,hogyaz
gyba akarja vinni. Hekat a megmondhatja, hnyszor
prblkozottebbenazpletben,mgamikorafiafelesgevolt.
Persze Hamazaszp nyltan semmit sem tenne Ballista ellen,
mintahogyaflehallatrasemfogmondanisemmitlehet,hogy
azibriaiegymocskos,vnkecskebak,akimgafiafelesgvelis
lefekdtvolna,mnembolond.DetalnnemvetteszreBallista,
hogyaKaukzusbanamrgezsmindennaposdolog?Egybknt
meg Pthonissza legalbb annyira fltette a sajt lett, mint az
vt.AzszakivalvalkapcsolatamiattHamazaszpellensgelett,
az ajnlatai visszautastsrl nem is beszlve. Ragaszkodott
hozz,hogyse,seBallistaneegyensigyonsemmit,amitnem
kstolt meg szerencstlen eunuchja. St Ballista ne is rjen
semmihez, amit msok mg nem fogtak meg. Ezeket az v
intzkedseketnehzvoltfeltnsnlklbetartani,sPthonissza
mintha nem is prblta volna. Nem sokat javtott az udvar
ltalnoshangulatn,mintahogyPthonisszajszakailtogatsai

semBallistahlkamrjban.Delegalbbazeunuchmglt.
Szp nap virradt, amikor kilovagoltak Harmozikbl. A korai
sz elvitte a fullaszt hsget. Ballista jobban rezte magt.
Teljesen felfegyverkezve lt egy j lovon egy niszeai csdrn,
azifjGondofarrtlkaptaklcsn,hromrmaibartjakrben.
A sereg ln lovagoltak, kzvetlenl Narszeh mgtt, tvol az
ibriaiaktl.
A menetsorrend maradt a rgi, Hamazaszp ktezer harcosa az
oszlop vgre llt be. Tirmihr utols pillanatban kiadott
parancsra a leghts szasszanida knnylovas csapat kettvlt,
egyikfelebelltazalbaniaiaksazibriaiakkz.Argisrelmek
brmelyik pillanatban fellobbanhattak. Ballista ismt csodlattal
adzottazidsperzsahadvezrblcsessgnek.
EllovagoltakaCyrussAragoszfolykegybefolysamellett,s
az utbbi vlgyben folytattk tjukat szak fel. Az Aragosz
szles volt, tbb sekly gban folyt, amiket alacsony
hordalkpadokvlasztottakel.Azlddombokvalamiveltvolabb
emelkedtek.Asokmellkfolyasajt,nddalszeglyezettpart,
fkkalbortottvlgyeibenrkezettmindktoldalrl.
A msodik nap vgn pontosan ott vertek tbort, ahol Ballista
s Pthonissza elfordult az Aragosztl s kelet fel meneklt
tovbb a dombok kztt. A sereg innen kt nap alatt rt el a
Dareinhghoz. Egyre kzelebb kerltek a hegyekhez. A
magasabblejtknapralakokatlttak,amintketfigyeltk.Nem
lehetett megmondani, hogy alnoke, Saurmag kveti, vagy
Azhoz h szvnok. Az utbbiak kisebbnagyobb csapatokban
kezdtekfeltnedezniatborban,hogyproszknszisztmutassanak
be Pthonissza eltt. Nhnyan maradtak is kzlk, s
fegyvereikkelbelltakanmgasorba.
A folyssal szembenhaladva azon a vidken vonultak tovbb,

ahol Ballistt s Pthonisszt ldztk az alnok. Elmentek a

romos csr mellett, ahol Kobrias az lett adta, hogy
megmeneklhessenek. Ballista mondott volna rte egy imt a
Mindenek Atyjhoz, de a tvoli szak istent nem rdekeltk a
szvnok. Ballista igazbl azt sem tudta, a sajt leszrmazottai
mennyirerdeklikWodent.
A

Dareinhgban

Hamazaszp

megismteltette

Pthonisszval az eskjt. A kopr helyen fellltott egy ezerfs

ibriaihelyrsgetccse,Oroezszpitiaxparancsnoksgaalatt.Az
egyik magas prknyon strakat s karmokat lltottak fel,
tzeket raktak. A tzelanyagnak hasznlt szrtott trgya szaga
aztonamenetsorrendbentborozseregigszllt.
Ballista megkereste Tirmihrt, s halkan, perzsul szba
elegyedett vele. Amita a vadkan tmadsa utn nkntelenl is
ezenanyelvenszlaltmeg,nemsokrtelmelettvolnatitkolzni.
EzaftvonalaKaukzuskapujtlasksgra.Mostapitiax
tartja.NemadtukezzelmagunkatHamazaszpkezre?
Tirmihr flrehajtotta a fejt, jelezve, hogy elismeri az rvels
megalapozottsgt,denemfogadjael.
Havesztnk,nagyonkevesenjutunkkilveahegyekkzl.
Azalnokvadsznifognakrnksakaukzusitrzsekisellennk
fordulnak: az ibriaiak, az albaniaiak, a szvnok, mindegyik.
Olyan katasztroflis veresg lenne, mint amit az akhameinida
Krosz szenvedett el a masszagtktl. Ha gyznk, Hamazaszp
nemmermajdellennkfordulni,brerejesemleszhozz.Degy
vlem,azibriaikirlyisazthiszi,amitte,hogyflnkkerekedett.
HaMazdaisgyakarja,rfogdbbenni,hogytved.
AseregjobbrafordultaDareinhgtl,skvetteszakkelet
fel az Alontaszt. Ballista mr ktszer is megtette ezt az utat
amikor megrkezett Szvantibe, s amikor meneklt. Ismersnek

tnt, de semmikpp sem otthonosnak. Magasan a dombok fltt

sasok szrnyaltak, szles szrnyaik al fogva a felszll
lgramlatokat.Akaukzusiakkzlsokanagonosztelhrtjelet
mutattkvagyfennhangontkoztkamadarakat.
A sereg nem tl gyorsan haladt. pp letboroztak jszakra,
amikor szakrl vgtatva rkezett egy szvn a hrrel, hogy az
alnok tbort bontanak Cumaninl s kszen llnak dl fel
vonulni. A feldertik mr Dikaiosznnl jrnak. Narszeh
megparancsolta Tirmihrnek, hogy jszaka ezer szasszanida
lovassalvonuljonafaluhoz.Afsereghajnalbanindulutnuk.
Tbort bontanak Cumaninl visszhangoztak a szavak Ballista
fejben. Cumaninl az erd teht nem esett el. Ne ksrtsk az
isteneket,deCalgacusvalsznlegletbenvan,sWulfstanmeg
a tbbiek is. Mindenek Atyja, Szrke Csuklys, Mlyen gondolkod,
legyengy,legyenletbenazanyomorultkaledniaifatty!
Esett,amikorbevonultakDikaiosznbe.Ateleplsmostsem
tntvonzbbnak,mintkorbbanmagas,komorktornyok,szk
utck s sr. Mindenfel szrs disznk s csahol kutyk a
lovaklbai kztt, nyugtalantvaa htasokat. Mikzbentvgtak
a falu ftern, Ballista az Istentelenek szjt mregette. Akr
Germanibl, akr Rmbl nzte, ez a vilg msik vge volt.
Mskpp mentek itt a dolgok: eltkoztk a sasokat s vtk a
kosokat, rlteket ldoztak fel s fld alatti folykba vetettk a
hzassgtrket,zabkstettekmindenbenmsokvoltak.
Narszeh elszllsolta a katonkat, aztn rvid haditancsot
tartott.Azegyiktoronylapostetejnlltaksszakfelnztek.Az
Alontasz tbb sekly gra szakadt. Szles vlgyt es ztatta, a
partjai koprak voltak, csak fl mrfldre, kt hegyi patak
torkolatnl ntte be bozt a szurdokokat. Egyszer haditerv
bontakozottkielttk.Aclibanariusok,aszvetsgesnehzlovasok

llnak elre. Narszeh, Tirmihr, Cosis s Hamazaszp lesz a

parancsnokuk. Mgttk sorakozik fel a knnylovassg
Gondofarrvezetsvel.Mindktvonalbanaperzskfogjktartani
a kzepet, az albaniaiak lesznek a jobbszrnyon, az ibriaiak a
balon. A vidk frontlis sszecsapst diktlt. A mlha
Dikaiosznben marad. Mivel nemfenyeget a bekerts veszlye,
elg lesz szz szasszanida, hogy megvdje a helyi rablktl. Az
lennealegjobb,haManzikmobd,armaiak,Pthonisszakrias
a szvnjai a faluban maradnnak. Holnap csata lesz mindenki
pihenjenannyit,amennyitcsaktud.
Pthonissza elvezette Ballistt s a msik hrom rmait a
hzba. Miutn ettek, bement Ballistval a szobjba. A tbbiek
szmra mshol gyaztak meg. Amikor kettesben maradtak,
Pthonissza mohn, kvetelzen rvetette magt a frfira.
Letpte Ballista ruhjt, rlkte az gyra s meglovagolta.
Elrehajolt, a mellei a frfi arct simogattk, s vgig olyan
dolgokatmondott,amikfelizgatjkafrfiakat.
Ballistaazjszakakzepnbredt,valamikorasttsghatodik
rjakrl.Furcsaszagotrzett,olajosat,mintazgettmandul.
Nem mozdult, csak kinyitotta a szemt, Pthonissza nem fekdt
mellette, rzkelte, hogy valaki ll az egyik sarokban. Halkan
felemelteafejt.
Egyetlen lmpa gett. Pthonissza meztelenl llt, kezben
Ballista kardjval, s valami folyadkot kent a pengre egy
fiolbl.Ballistafigyeltenhnypercig.
Miaz,mreg?
Nem.
Mreg?
Nem,ertad.EztadtaMdeiaJasznnak.
Ballistahitetlenkedvefelmordult.

Mgmindigviseledajgfehrgymntot,amittlemkaptl.
Nyugodtaklettekazjszakid?
Vletlen.
Alnyfelnevetettselindultfel.
Abalzsamatestenismkdik.
Hetairnakkellettvolnamenned.
Nemtevagyazels,akiszajhnaknevez.
Hajnalban kd ereszkedett a falura, a ftren vilgt
lmpsokat fnykr vette krl a prban. Narszeh herceg
odalpett az Istentelenek szja mellett ll egyik hatalmas
parzstarthoz. Kivett egy nylvesszt a cspjn lg gortoszbl
sbeledobtaarzednybe.Anemeseisatisztjeisorrakvettka
pldjt. A clibanarimok s a knnylovasok kevesebb
ceremnival fogjk majd ledobni a nylvesszjket. Ballista
Hrodotosznl olvasta, hogy rgen a perzsk kijelltek egy
terletet,ahovezresvelvonultattkazembereiket.Acsatautn
megismteltk a szertartst, s az resen maradt hely alapjn
megbecsltk a vesztesgeiket. Az j szasszanida rendszer
pontosabbvolt.Anapvgnmindenkivisszavetteanylvesszjt,
s a parzstartkban maradt vesszk szma jelezte a
vesztesgeket.
EgyibriainemesodalpettNarszehhez,sllproszknsziszt
mutatottberthetmdon,tekintettelasrra.
Rossz hreket hozok, herceg. A nemes Hamazaszp kirly a
bocsnatodatkri, deledntttealbrl egybetegsg.Nemtud
csatbalovagolniveledsosztozniadicssgedben.nZtathiosz
vagyok, Gobazsz fia, s engem rt a megtiszteltets, hogy Ibria
harcosaitvezessem.Hamazaszpmindsszeszzemberttartvissza
testrsgnek.
Ztathioszszavaitcsendfogadta.AzifjGondofarrlepleznisem

prblta ktelkedst. Tirmihr lebiggyesztette az ajkt a szaklla

mgtt.Dehtnemsokmindentlehetetttenni.
LegyenhtfeleltevglNarszeh.Mazdavigyzzonrds
akirlyodra!
Ballista, Pthonissza s a tbbi rmai felmszott annak a
toronynakatetejre,aholahaditancsottartottk.Hajnallehetett,
mertakdntlfnyderengett.Apraazonbanmgmindigsr
volt,aligkhajtsnyirakorltoztaalttvolsgot.
A kdtl tompn felharsant egy krt hangja. Egy szasszanida
jszcsapat elgetett a torony alatt, eltntek szakon a
flhomlyban, s szthztk a soraikat, hogy fedezzk a fer
felvonulst. Egy dob dbrgni kezdett. A torony alatt
felbukkant Narszeh a clibanariusok ln, knyelmes tempban
felvonultak

az

arcvonalhoz.

ket

kvettk

az

ibriai

nehzlovasok, a perzsktl balra foglaltk el a helyket, majd a

pnclos albaniaiak, akik a jobbszrnyra vonultak. A nyolc sor
mlyen felll hromezer lovas vasszobrokbl ll phalanxknt
tlttte be a vlgyet. Az Alontaszban ll lovak csdje krl
kavargottavz.
Egy jabb krtszra az jszok visszagettek az arcvonalon
hagyott rseken keresztl, s Dikaiosznbl kivonult a tbbi
knnylovas, hogy csatlakozzon hozzjuk. Amg a sereg el nem
indultelre,nemvolthelymindangyezerknnylovasszmra,
gysokanottmaradtakafaluutcin.
Kezdett felszllni a kd, Ballista mr gy szzlpsnyire
elltott. Narszeh nagy lila lobogja alatt ki tudta venni Manzik
mohdalakjt,apapfelemeltkarrallltsimdkozott.Elvezettek
egy fehrkost. Egyszer csak nylvesszk hullottak le a kdbl. A
legtbb lvs rvidre sikerlt, nhny a clibanariusok pncljn
koppant. Egykett az ldozat mellett rt fldet. A mohd rjuk

sem pillantott. Felemelte a kos fejt s elvga a torkt, az llat

sszerogyott.Apapismtfelemelteakeztsazistentszltotta.
Egyre srbben zporoztak a nylvesszk. Nomd krtk
rikoltottak a tvolban. Manzik leborult Narszeh eltt, majd
komtosan feltpszkodott, s mintha csak valami bks kertben
lettvolna,elindultasorokkzttvissza,afalufel.
Feldbrgtt egy szasszanida harci dob. A clibanariusok
felvontk sszetett jaikat, hromezer nylvessz rppent fel az
gre. Mint a tenger fell rkez es, stt nylfelh rkezett
vlaszul. A clibanariusok soraiban nhny l megtntorodott,
ahogy egyegy nylhegy utat tallt a lncingek, vrtek s
kemnytettbrlapokkztt.A perzsaknnylovasokisnyilazni
kezdtek, magasan a nehzlovassg feje fltt. A nylzpor egyre
srbb lett, a szmtalan nylvessz svtsbe emberek s lovak
sikolyai keveredtek. A perzsk soraiban tbben elestek. A
tvolban, a szemk ell elrejtve az alnok is vesztesgeket
szenvedtek el. Volt valami htborzongat ebben a lthatatlan
ellensggelvvottharcban.
EznemtarthatsokigvlteRutilus.Hamarosankirlnek
ategezeik.
Lehetetlen megmondani, de a perzsknak kellene jobban
kijnnik belle mondta Castricius. Az pncljuk ersebb,
mintanomdok.Azalnoknaktennikkellvalamit.
Mintegya szavaira vlaszul, megritkultak afeljkltt nyilak,
ssttalakokbontakoztakkiakdfalbl.Azellensgfellrlt
krtsdobszsdzkiltsokhallatszottak.
JnnekmrmorogtaMaximus.
A prafggnybl hrom tmtt lovas k trt el. Klns
hadijelvnyek imbolyogtak flttk: llati koponyk, prmek,
lfarkak, ragadoz madarak kitrt szrnyai. A lovasok krl

rvnylettakd.
Narszeh lobogja elrebillent, megszlaltak a harsonk, a
dobok sebesebb ritmusra vltottak. Megindultak a hatalmas
niszeai csatamnek. A perzsa nehzlovassg hatalmas, lassan, de
szrnyerveltmadhullmknthmplygttelre.
Anomdokgyorsantszeltkacsatateret,aszasszanidkmg
lassan lptettek, amikor a kt sereg tallkozott. Az sszecsaps
zajavgigdbrgtt avlgyn, a tetnllrmaiakig.Azalnok
tlervelkerltekszembe,dealendlettlazkekhegyebehatolt
a perzsk alakzatba. A kzdelem borzalmas kakofnija
eltomptottaazrzkeket.
Narszeh lila lobogja megdlt, mintha el akarna zuhanni, de
aztn kiegyenesedett. A szasszanida herceg krl tombolt a
legvresebbharc,azalnokelretrseottlassanmeglltaperzsa
tlervelszemben.Amsikktkmrmegistorpant.Hatalmas
vlts szllt fel a harcosok torkbl. Narszeh s katoni
visszavertkkzpenazalnokrohamt.
A katonk a vlgy teljes szlessgben kzelharcot vvtak.
Gyakran nem volt hely lndzst vagy kardot forgatni, s puszta
kzzelestekegymsnakanyeregbl.Egymstorktszorongattk,
az ellenfelk szemt prbltk kinyomni, vagy igyekeztek
letasztaniketalovakpatikz.
Olyan,mintegygyalogostkzetjegyeztemegCastricius.
Hacsak nem vgeznek Narszehhel, a nomdok veszteni
fognakjsoltaRutilus.
A nomdok dzul harcoltak, de nem tarthattak ki sokig. Az
sszeomls a hts sorokban kezddtt, azok kztt, akik mg
nemisharcoltak.Egyesvel,kettesvel,majdkisebbcsoportokban,
vglegszrajokbanmegfordtottkalovaikatsvisszavgtattak
akdfedezkbe.

Peroz! Peroz! A szasszanidk s szvetsgeseik a nehz s

knnylovasok egyarnt gyzedelmesen vltve rontottak
utnuk.
Acsatatrhirtelenreslett,minthaegyistenkezesprtevolna
tisztra.Csakahborelkerlhetetlenszemetemaradtotttrtt
s eldobott fegyverek, halott s sebeslt emberek s llatok,
gtlstalan haszonlesk a gyztesek oldalrl, akik mr le is
ugrottak a lovaikrl s elkezdtk fosztogatni a halottakat de a
harcolkeltntek.
Atoronytetejnnmnlltakanzk.Nemvoltmitmondani.
Akdtovbbritkult,mrcsakahegycscsokkrlmaradtmeg,
mennyezetetvonvaavlgyfl.Ballistamostmregymrfldre
is elltott, de nem elg messzire ahhoz, hogy kvesse a hajszt.
Ksrteties csend tmadt, aztn meghallotta a folyt. Ugyangy
csobogott,mintkorbban.Onnan,vagyvalahonnanmegszlaltak
abkk:brekekeke.
Leszlltak az els keselyk a vrztatta mezre, kivakodott
nhny szvn is, hogy csatlakozzon a hullarablkhoz. Arra
biztattk a sebeslteket, hogy tartsanak velk, s minl nagyobb
zskmnnyal trjenek vissza. A perzskrl azt beszltk, hogy
mindenvagyonukatmagukonhordtk.Szvetsgeseik,aszvnok
elszraperzsaholttestekhezsiettek.
Vge?krdeztePthonissza.
Igen blintott Castricius. Nehz elhinni, hogy a szemnk
lttraesetteltbbezerember.
Ballistaaszemesarkblmozgstrzkelt.
Basszameg!mordultfelMaximus.
Flmrfldretlk,azegyikjobbkzfelnylpatakvlgyben,
aholegymellkfolycsobogottazAlontaszfel,mozogtakafks
abokrok,pedignemfjtaszl.

Basszameg!ismteltemegMaximus.
A pusztai pnik s lovasaik stt, grnyedt alakjai kirtek a
vlgybe,egyideigcltalanulkavarogtak.tszzanlehettek,ezren
nehzvoltmegmondani.Aztnatbbsgkhujjogvaelvgtatott
szak fel, s eltnt a kdben. Az elretr perzsk nyomban
jrtak. Az rkezsk teljes meglepets lesz, s valsznleg
megvltoztatja az egsz csata kimenetelt. Tkletes csapda volt.
Azalnokelremegterveztkarohamutnigyorsvisszavonulst,
apatakvlgybenvgigottvrakozottamsikcsapatuk.
Ktszzalnmaradhatottacsatatren,srendezetlensorokban
getni kezdtek Dikaioszn fel. Krlbell szz lpsre a falu
elshzaitlmeglltak.
BallistaodafordultPthonissztl.
Hnyfegyveresszvnodvanitt?
Majdnemhromszz.Ancsodlatramltannyugodtvolt.
Hnynakvanlova?
Tzblegynek.
Gyjtsdsszealovasokataftren.Agyalogosokazszakra
nylutckvgeitzrjkle.
Pthonisszatovbbadtaaparancsotegyszolgnak.
Mitakarszcsinlni?krdezteBallisttl.
BeszlekHamazaszppalsMazikmobddal.
Hamazaszpmegfoglni.
AtbbiekisvelemjnnekmutatottMaximusra,Castriciusra
sRutilusra.
Nem elg. Itt van lent tz szvni lovasom, vidd magaddal
ket.
Ibriakirlyaegymsik,szakranztoronybanszlltmeg,az
pletetkrlvettkaharcosai.gytnt,nemigaznaggdnaka
trtntek miatt. Ellensgesen mregettk a feljk kzeled

alakokat.
Ballistaegydszesvrtetviselfrfitszltottmeg.
BeszlnemkellHamazaszppal.
Beteg.Afrfiersakcentussalbeszltgrgl;ahangneme
elutastvolt.
Beszlnemkellvele.
Nem.
Hanemszlszneki,Narszehkarbafoghzatni.
Narszeh talnvissza sem tr.Nem vagyabbanahelyzetben,
hogy fenyegetzz, rmai. Rtette a kezt a kardja markolatra,
mireazembereimegfeszltek.
Egy alak tnt fel a torony tetejn, s nzett le rjuk. Az ibriai
kirlyvoltaz.Nemszltegysztsem.
Hamazaszp! kiltott fel Ballista. Harcba kell vezetned a
harcosaidat! Elsprhetjk a nomdokat a falu ell. Ha gyorsak
vagyunk,mgmegmenthetjkacsatt!
Hamazaszp utlkozva nzett le Ballistra, de most sem szlt
semmit.Aztnsarkonfordultseltnt.
Nekedmrnincssokhtra,kinaidosz!nevetettfelazibriai.
Ballistalenyelteavisszavgstasrtsredemegfizetmgaza
rohadk Hamazaszp, amirt azt terjesztette rla, hogy
megerszakolta. Ballista htrlni kezdett a lovval, a trsai
kvetk

pldjt.

Amikor

kvl

rtek

fegyverek

hattvolsgn,megfordultakselgettek.
Manzik mohd imdkozott, ahogy megrkeztek a szllshoz.
Akkor fejezte be, amikor Ballista berontott az udvarra s
elmondta,mitakar.
Attltartok,nnemllhatokaszasszanidklreingattaa
fejt Manzik. Mi, mohdok, brmit meglhetnk a kt
keznkkel hangykat, kgykat, brmit, ami kszik, mszik

vagyreplsbszkkisvagyunkr.Deembertskutytnem
lhetnk.
Akkor mondd meg az embereidnek, kvessk az n
parancsaimat gyzkdte Ballista. Tudta, hogy vszesen fogy az
idejk.
Mileszamlhval?Narszehhercegaztparancsolta,hogyarra
vigyzzunk.
Ha a sereg veresget szenved, a mlha lesz a legkisebb
gondunk.
Persze, igazad van. Vidd az embereimet. n itt maradok s
megprblommegvdeniahercegsaharcosoktulajdont.
Ballistnak szzharminc lovasa volt: perzsk, nhny szvn s
ngy rmai.Mindegyikjlovon,jpnclban: azelsfeladathoz
elegen lesznek. A msikat majd megltjk. Kt oszlopban
sorakoztatta fel a lovasait s elrejtette egyegy szk utcban.
Ballistavezetteazegyiket,Rutilusamsikat.Castriciusagyalogos
szvnok lre llt. Pthonisszt visszakldtk a hzba, hogy
zrkzzonbe.AMindenekAtyjavoltamegmondhatja,gytett
e.
A falu eltt vrakoz alnok nem szmtottak ellenllsra, a
soraik felbomlottak. Csak gy negyvenen maradtak a
hadijelvnykkrl,atbbiekleugrottakalovukrlsfosztogatni
kezdtk a halottakat. Mg a lhton lk is elengedtk a
kantrszrat,sgondtalanulldgltek;ettek,ittak,beszlgettek.
Most! kiltotta Ballista, s a lova vknyba mlyesztette a
sarkt.Ahtamgttegyszasszanidakrtelharsogtaaparancsot.
Az utca vgt lezr szvn gyalogosok az utols pillanatban
ugrottak flre. Ballista lova kivgtatott a nylt trsgre,
megnyugtat patadobogs kvette. Balra megltta Rutilus magas
alakjtamsikoszlopln.

A nomdok eldobtk a zskmnyukat, odarohantak a

pnijaikhoz s felpattantak a nyeregbe. Elkstek. Ballista ltta,
hogy a legkzelebbi fosztogatra lesjt Rutilus pengje. A
hadijelvnykrlvrakozkatazonbannemrteilyenvratlanul
atmads.Nhnynaksikerltrjuklnieazjval.Anylvesszk
hangosansvtettekalevegben,demesszeelkerltkBallistt.A
nomdokkardotrntottaksfelkszltekarohamra.
Ballista tgzolt az Alontasz egyik gn, onnan egyenesen az
aln fnk pnija fel fordtotta a hatalmas niszeai csatamnt. A
gubancoskisllathtraltaztkzserejtl,afnkaligtudott
megmaradni a nyeregben. Ballista lesjtott r, mikzben
eldbrgttmellette.Afnksztnsenafejeflkaptaakarjt,
Ballistapengjeaknykealattvgtatazizmotsacsontot.
EgyalnbalrlBallistafelsjtott.Azszakiapajzsvalfogta
fel a csapst, s oda sem nzve kidftt a kardjval a pajzsa
mellett, aztn rezve, hogy az aclhegy clba tallt, tovbb
ugratott.Azegyiknomdkzvetlenlelttemegfordtottaalovt,
hogymenekljn.Ballistavisszakzbllecsapottafrfibalvllra.
A pni elvgtatott, a lovasa lezuhant a kves folymederbe. A
kvekegypillanatalattvrsresznezdtek.
Ballista meglltotta a lovt, s veszlyt keresve krlnzett.
Nem fenyegette senki. Krlbell az alnok fele elesett
gazdtlan pnik szaladgltak mindenfel , a tbbi pedig
sztszrdott,salovanyakrahajolvameneklt.
Gylekez!bdltelBallistaelbbperzsul,majdgrgl.
Azveksornmegtanultagyhasznlniahangjt,hogyazegsz
csatatrenhallanilehessen.kalakzatba!
Aszasszanidaclibanariusokjharcosokvoltak,egyiksemindult
esztelen ldzsre, nhny pillanat alatt csrgve alakzatba
rendezdtek. A krlbell harminc szvn lassabban reaglt,

nhnynak gy kellett visszafordulnia az ldzsbl, de

hamarosankiselfoglaltkahelyket.
Ballista visszanzett a falu fel. Az utck vge fell gyalogos
szvnkatonkfutottakfeljk.Castriciuskzbentartottaket.
getsbenelre!
Szinte azonnal bertek a kdfalba, a vilg nhny lpsnyi
kavarg szrkesgg szklt. A hangok egy l horkansa, a
fmen csendl fm eltompultak. A levegnek pra, vz,
nedves k s lszaga volt. Mintha valamilyen flhomlyos
alvilgbanlovagoltakvolna.
Ballista htrapillantott az egyik, majd a msik vlla fltt.
Rutilus az egyiken oldalon, Maximus a msikon, a szasszanidk
tmttsorokbanmgttk.Aprakicsapdottaszakllakonsa
kpenyeken. jra megszlaltak az tkozott bkk brekekeke,
kvak, kvak. Tvolabbrl tompa morajls hallatszott, mint a tenger
egysziklsparton.
Ballistasszerezzent.Akdblgalambrajbukkantelhevesen
csapkod szrnnyal, elrepltek a csapat fltt, majd eltntek.
Htulrl kiltsok s tkok hallatszottak. Htrafordult a mgtte
lovagolperzsatiszthez.
Addtovbb,hogymaradjanakcsendben!
Ezek a madarak tiszttalanok. Olyanok, mint a leprsok, el
kellzniketmondtaaperzsa.
A meglepets az egyetlen eslynk. Nem tudhatjk, hogy
jvnk.
Acsendreintparancsvgigmentasorokon.
A moraj egyre hangosabb lett, s mostmrles hangokat is ki
lehetetthallanibelle.
MrnincsmesszemorogtaBallista.
Rutiluselrehajolvahalkangyszlt:

Hamazaszphtbatmadhatminket.
Ballistafelnevetett.
Mindenek Atyja, remlem, nem fog. Elhallgatott. Attl
fgg, mennyire tevkeny az rulsa; s mennyire rzi magt
btornak.Szerintemmegvrja,hogykigyz.
Fekete, hullmz tmeg bukkant fel elttk a kdben.
Fegyvercsrgs, kiltsok, emberek s lovak sikolyai. Ballista
felemelte a kezt, a csapat megllt s rendezte sorait. Ballista
htrafordultanyeregben.
Ittvagyunkmondtahalkan.Mgharcolnak.Nemkstnk
el. Most pedig amikor kiadom a parancsot, vgta elre, de
szorosan egyms mellett, s ne lljatok meg semmikpp.
Hamarosanittlesznekagyalogosainkis,hogytmogassanak.
Most!
Lpsben elindultak, majd azonnal vgtba vltottak. Egyre
hangosabblettacsatazaj.
Mg a htul harcol alnok sem hallottk vagy lttk, hogy
jnnek. Tlsgosan lekttte ket a lila lobog alatt szorosan
sszetmrlt,

bekertett

szasszanida

sereg.

Az

alnok

krbelovagoltk a perzskat, s minden oldalrl lttk ket

nyilaikkal.
Az els aln, akit Balhsta meglt, sz szerint soha nem tudta
meg, mi sjtott le r. pp kiltt egy nyilat, s nylt a msikrt,
amikor Ballista kardja a tartjba mlyedt. Ballista szpen
visszahzta a fegyvert. A kvetkez nomd krlnzett, kezben
felajzottjjal.Ballistaslyospengjesztzztaazjat,anylvesszt
sakezeit.Aniszeaicsdrflretasztottaapnit.Ballistatovbb
nyomult elre, mgtte felharsant a Peroz, Peroz! kilts. Az
alnokrmltenfelvltttek.
Egy bozontos brnybr sveget visel harcos Ballista fel

vgott.Agyakorlottszakifigyelteakzeledpengt,megkttte
a

sajtjval,

csuklja

elfordtsval

flretolta,

majd

visszatmadott mindezt egyetlen sima mozdulattal. A nomd

htrahklt, de nem elgg a penge felhastotta az arct. A vr
Ballista szembe frccsent; forr volt s csps. Az szaki flig
vakon,ktcsapssalvgzettanomddal.
Tovbbgetett,trlgetteaszemt,kzbenaniszeaicsatamn
felbukott. A nyeregkpra tmaszkodva sikerlt elrugaszkodnia
rla, de gy is nagyot esett. A sisakja egy kvn csattant, a
hatalmascsdrmelletterogyottssze.
Ballista megprblt felllni, ha a fldn marad, meghal.
Mindenfel les patk tiportk a talajt. Szdls trt r, a lbai
elernyedtek. Szorosan sszegmblydtt, a kt kezt a fejre
szortotta,aztnelragadtaasttsg.
Nem tudta, meddig volt eszmletlen ugyanabban a
testhelyzetben tallta magt , valsznleg csak nhny
pillanatig. Lbak vettk krl. A kardjrt nylt, nem tallta
elszakadhatott a csuklszja. Felnzett. A szeme sszeragadt a
vrtl; nemtudta,hogy asajtjtle. MaximussRutilusahtt
egymsnak vetve llt fltte. Szvn gyalogosok rohantak el
mellettk, ujjongtak, nevettek a btorsgtl, ami akkor nti el az
embert,amikorameneklellensgetldzi.
MostmrtnylegvgemondtaRutilus.Megtrtek.
Maximus felsegtette Ballistt. Valahonnan a tvolbl
meghallotta a Peroz! Peroz! kiltst. Vett egy nagy levegt, s
felkszlt, hogy sszeparancsoljon nhny embert arra az esetre,
haHamazaszpprblkoznavalamivel.Hnyingertrtr,azgett
mandula fojtogat, olajos ze tlttte be a szjt. Ngykzlbra
rogyottsfjdalmasanklendeznikezdett.
Peroz!Peroz!

Narszeh herceg s Azo, Szvanti leend kirlya a Kaukzus

kapujtmregette.Lehangolltvnyvolt.Ballistaptkezsemg
nem fejezdtt be, amikor az alnok megrkeztek. Cumania
ostroma sorn a nomdok a kapu sszes faanyagt elgettk, s
mgaztflttikkaputiselkezdtklerombolni.
Mgis, a rombols ellenre a kapu a nomdok betrsi
tvonalnak a legszkebb rszt jelentette. Az svnyt, amelyen
Ballista a kirlyi ksret fel lovagolt, nagyrszt mr
megtiszttottk a holttestektl, de mindenhol mshol mg
temetetlenl hevertek. A szasszanida munkacsapatok lzasan
sernykedtek. A sajt halottaikat tisztelettel szedtk, j
zoroasztrinusokmdjra.AzalnokkalsaSaurmagottmogat
szvnokkal mr ms volt a helyzet. Lemeztelentve, nha
megcsonktvahordtkhalmokbaketavlgybe.Termszetes,hogy
bizonyosdolgokathalombarakunk,gondoltaBallista.Abzakvket,az
amphordkat,ahordkat.Deszmraaholttesteknemtartoztakebbe
a kategriba. Az sszegabalyodott, spadt, kkesfehr vgtagok
groteszkltvnytnyjtottak.Valaminagyonnyugtalanttrultak
elazemberinemembertelensgrl.
Ballista leszllt a nyeregbl s odadobta Maximusnak a
kantrszrat.NarszehsAzoodafordulthozz.Meghajoltelttk
scskotfjtfeljk.Nemvoltbennebiztos,hogysegtsgnlkl
felbrtvolnallni,hateljesproszknsziszimutatbe.Mgmindig
szdelgett; az epe s az gett mandula szaga nem sznt meg a
szjban.

Ballista, framadar lpett elre Narszeh. Mosolygott, de stt

szeme szomor volt. Nasu, a hall dmona. Meglelte az
szakit, ktoldalrl megcskolta az arct, a szemt, az ajkt.
KkesfeketeszakllaszrtaBallistaarct.Azadsodvagyok.A
kzbelpsedmegfordtottaacsatt,megtrtedazalnokat.Lehet,
hogy a kdben azt hittk, nagyobb csapattal rkeztl. Mr soha
nemfogjukmegtudni.
A herceg htralpett, s vgigmrte az szakit. Mondtk,
hogynagyotestl.Megsrltl?
Tllem mosolyodott el Ballista. De attl tartok, nem
tudomvisszaadniGondofarrnakacsatamnjt.
Gondofarrelesett.
Sajnlom.
Tirmihrisslyosanmegsebeslt.Komolyakavesztesgeink.
Milyenslyosasebe?
Visszavittk a faluba. Mazda kezben van az lete. A mohd
zennifog,habrmitrtnik.
Hamazaszpelrultminket.
Narszehfradtanmegdrzslteaszemt.
Azibriaiakjlharcoltak.Azembere,Ztathioszismeghalt.
Felldoztaket.Nemvoltbeteg.Aztvrta,hogykigyz.
Nincsrbizonytk.
Amikor az alnok eljttek a rejtekhelykrl, a faluban lv
ibriaiak nem lepdtek meg. Biztos, hogy Hamazaszp tudott a
csapdrl.
Mrdvzlettkldte.gykellhagynunkadolgokat,ahogy
vannak.Narszehagondolataibamlyedveelhallgatott.
Azo meglelte s megcskolta Ballistt. A szvn herceg
nevetett. Narszehhel ellenttben nem nagyon bnkdott az
embereihallamiatt.

nktszeresenisazadsodvagyok.Amainaprtis,sazrt,
amikor az csm meg barbr szvetsgesei betrtek a hgba.
Saurmag elfogott volna, ha az embereid nem fogadnak be
Cumaniaerdjbe.Perszenemtudom,mennyirerlteknekem
tvenegy nap hossz id sszezrva a te Calgacusoddal. Soha
nem hagyja abba a morgst? s az a Hippothoosz nev grg
egyfolytbanbmult.
ketazistenekadtkmellmtrsul.
Ahelyedbenmegprblnkmsszentlyekbenisldozni.
MitrtntSaurmaggal?
Azoarcndhsrnyksuhantt.
szakra szktt, a sksgra. Lttam elvgtatni. Az erd
tetejrleltalltamazegyikrult,akimellettelovagolt.Aszvn
felderlt. Ideiglenes problma. Jv tavasszal tkelek a hgn.
Mivelazalnoknemfognaktudnitjnnidlre,anyrilegelkre,
snemfognaktudnivasatsstszeretni,egyszpajndkkalr
lehetmajdvenniafnkket,hogyadjakinekemSaurmagot.
saztnnemlesztljdolga.
Ahogymondod,nemleszjdolga,haakezemrekerl.Azo
tekinteteideodacikzott.Voltmgvalaki,akinekltniakartam
a szenvedst. De az az ember, aki segtett a kirly fejre tenni a
koront, taln kzelebbi kapcsolatba is kerlhet a kirlyi
csalddal.
Ballistanemmondottsemmit.Azegszcsaldodavelejigrohadt,
gondolta.
AtefamlidpedigazerdbenvrszlaltmegNarszeh.
NemnagyonrohantlzsrtldttCalgacus.
Milyen volt? krdezte Ballista. Kettesben lltak Cumania
lpcsjn.
Lttammrjobbnapokat.Azoeleintealigbeszlt.Deamikor

nhny napja belopzott egy szvn az erdbe a hrrel, hogy

Narszeh seregvel kzeledsz, levegt is alig vett a kis diszn.
Nagyon lelemnyes, ha knzsrl van sz. Mg j, hogy
beletrdtt,hogydugodahgt.
Hogyvannakatbbiek?
Bentvrnak.AzifjWulfstannagyoners.Hippothooszmeg
vanbolondulvacsakbmulazemberre,sarrlmotyog,hogya
fiziognmia elrulja a jvt. Bassza meg, mg nhny nap, s
meglm.
AlpcstetejnmegjelentMasztabatsz,azeunuch,selindult
feljk.Egyaranyszeglypergamenttartottakezben.
Ave, Marcus Clodius Ballista, vir ementissimus dvzlte
latinul,hivataloshangnembenazszakit.
Miaz?
AzjmandtumodnyjtottataziratotMasztabatsz.
Micsoda?
Az j mandtumod. A legyzhetetlen Augustus Publius
LiciniusEgnatiusGallienussajtkezalrsval.
Hogykerlthozzd?
Azeunuchnemfelelt.
Vgignladvolt.
Masztabatszegybiccentsselvlaszolt.
Azt a parancsot kaptam, hogy akkor adjam oda, amikor a
szvantikldetsedvgetrt.
svgetrt?
Ktsgtelenl. Az egyik feladatod az volt, hogy gondoskodj
rla, hogy a nomdok a Kaukzus kapujn tl maradjanak. Ezt
megvalstottad ma. A msik viszont az volt, hogy a Kaukzus
npeitvisszatrtsdRmhoz.Mostegyperzsaseregllomsozik
akapunl.Albania,IbriasSzvantiuralkodisohanemvoltak

mg ennyire a szasszanidk befolysa alatt. Nem mondhatnnk,

hogy te, Rutilus s Castricius sikerrel jrtatok. m mgsem
vallottatok olyan ltvnyos kudarcot, mint az Abasgiba kldtt
nemesszentor.
MitrtntFehxszel?
Kiutastottk

Abasgibl

gyilkossgi

ksrletben

val

bnrszessgrt. rlhet, hogy l. Eusebius kollgmat eltltk,

mertmegprbltameglniSpadagaskirlyt.
Mirt?
Masztabatszhalvnyanelmosolyodott.
Temittennlazzal,akipnzrtkiherltetett?
snemjrtsikerrel?
Nem,dejhallthalt.
sFelixsegtettneki?
Ersenktlem.
Ballistafelnyitottaselolvastaaziratot.
Aherulok?
Igen.
A Feketetengertl szakkeletre, a Maeotiszon tlra kell
mennem?
FelaTanaiszfolyig.
Kiaftengerre?
NemtlcsbtticlrtettegyetMasztabatsz.Develed
tartCastriciussRutilusis.sattltartok,nis.
Mirt?
felsgenemavatottbeagondolataiba,defelttelezem,hogy
te, akrcsak egy hozzm hasonl abasgiai eunuch, teljes
mrtkbenfelldozhatvagy.
PthonisszabelpettaCumanialegfelsszintjnlv helyisgbe,

aholBallistaazjszakittlttte.Mostnemvoltaksznyegek,nem
volt fondorlatos csbts. Az ajt el rve elkldte az embereit,
bement, s kikldte Wulfstant, aki pp Ballista horzsolsait
ktzgettebe.Alnynemajnlottafel,hogyfolytatjahelyette.
Mikorakartadelmondani?
HolnapfelelteBallista.
Mikorindulsz?
Holnap.
Vigylmagaddal.
Ballistaaztarettegettettl,amitamegkaptaazjmandtumot.
Illetve ha szinte akart lenni maghoz, kezdettl fogva rettegett
ettlapillanattl.
Nem.Nsvagyok.
Lehetmgegyfelesged.
Az n npemnl nem. Knnyedn kimondta. Kzel llt az
igazsghoz.sbegyakorolta.
Olvastam Tacitust. A germn trzsek vezetinek lehet tbb
felesgk.
Mr nem vagyok germn. Marcus Clodius Ballista vagyok,
rmai lovag. Szicliban lek a felesgemmel. A rmaiaknak egy
felesgkvan.
Gallienusnakkett.
Ballistaelmosolyodottbnatosan,bkten,magasemtudta.
A csszrok nem biztatjk az alattvalikat, hogy mindenben
kvessk a pldjukat. Pippa egybknt sem a felesge, csak az
gyasa.
Akkorvigylmagaddalazgyasodknt.
Nem mkdne. Elgedetlen lennl. Egybknt is azt a
parancsotkaptam,hogymenjekanomdokkz.
VigylmagaddallpettkzelebbPthonissza.

Jobblesznekeditt.Asegtsgednlklabtydnemszerezte
volna meg a trnt. Hls lesz, s olyan frjet fog keresni neked,
amilyetszeretnl.
Pthonisszadhsenlegyintett.
Nemjellemzahlaacsaldomra.Vigylmagaddal!
Nem.Tessk,kimondta.
Megmentettem az leted nzett a szembe a lny. s
szeretlek.
Nemlehet.
Pthonisszahtrltegylpstegyeneshttal,dhsen.
Azt mondtk, rosszul lettl a csatatren. Nem fordult meg a
fejedben,hogymegmrgeztelek?
tfutott az agyamon. Arragondoltam, mr nemveszedtbb
hasznomat.
Br megtettem volna! Azzal a lny sarkon fordult s
kiviharzottahelyisgbl.
Ballista a felhs gbolt alatt vezette el kis csapatt dl fel,
Dikaioszn irnyba. Furcsa trsasgot alkottak: hat harcos
rmai vrtben, hrom eunuch, nyolc rabszolga s egy Tarchon
nev szvn, akit nem lehetett ott hagyni tizennyolc lovas s t
mlhsl.
Esett. A szasszanida munkacsapatok felnztek komor
munkjukbl.Senkisemszlthozzjuk.
Az t tvezetett a falun. A lovak vatosan lpkedtek az utck
mly sarban. A tornyok kopr, komor falai feketk voltak az
esben.Kirtekaftrre.Ottllt,feketbeltzve,kibontotthajjal
azesbenPthonissza.AzIstentelenekszjamellett.
Ballistameglltottaalovt.
Pthonisszanemnzettr.Afldfelnyjtottaakezt.

Hromalak Hekat, ki az jszakban jrsz, hallgasd meg az

tkom! Bosszszomjas frik, bnsk megbnteti, fekete
fklyitokkalvreskezetekbenhallgasstokmegaztkom!
Mostafrfifelfordtottakkesszrkeszemt.
ljtek meg a felesgt! ljtek meg a fiait! ljtek meg az
egsz csaldjt, mindenkit, akit szeret! De t ne ljtek meg.
Hagyjtok lni szegnysgben, tehetetlenl, magnyosan s
flelemben.Hagyjtokkborolniafldsznn,idegenvrosokban,
idegenekkztt,rkszmzetsben,otthontalanulsgyllten!

Fggelk

Trtnelmiutsz

SebastianFaulksacsodlatosHumnTraces(2005)cmmvnek
vgn azt rja, hogy szerinte a regnyekben nem lenne szabad
bibliogrfikat feltntetni azt a ltszatot keltve, mintha a
mvszet

tudomnyos

kutats

sttusra

trekedne.

Mindazonltal is kivtelt tett, s ht oldalon t trgyalja a

forrsait.Ktsgkvlvanvalamiabban,amitmond,deabennem
lakoz klasszikus strber imdja a listkat a sajt knyveimben
samsokibanis,smindigisszerettemkivtelekettenni.
Trtnetrssfikci
MintmindenRmaharcosaregnyesetben,mostisigyekeztema
httrben zajl trtnelmi esemnyeket a lehet legpontosabban
brzolni a vilgpolitikt, a relikat (ltzkds, fegyverek,
telek s a tbbi) s a mentalitst. (s mi lehetne biztosabb jele a
tudomnyossgnak,mintaz,hogyktfogalmatktidegenszval
jellk egy mondaton bell?) m mint ezekben a regnyekben
mindig,azeltrbenjtszdtrtnetfikci.MiutnazEdesszn
tli csatban (valsznleg i. sz. 260ban) a szasszanidk
gyzelmet arattak Valerianus fltt, megnvekedhetett a perzsa
befolys a kaukzusi kirlysgokban. Spur s Kirder mohd is
elbszklkedett az ottani sikereivel a ksbbi feliratain. A
rgiban tallt, a trgyalt korszakbl szrmaz szasszanida
ezstednyekethelyesenrtelmezikdiplomciaiajndkknt(lsd
Braund, lentebb, a The Caucasus cmsz alatt, 2423. o.). Nincs
bizonytkunkarra,hogyarmaiakellenslyozniprbltkvolna

ezeketatrekvseketaminemmeglep,tekintettelaleletekkis
szmra , br tudjuk, hogy mskor kldtek oda kveteket.
Hasonlkppen arra sincs bizonytk, hogy az alnok ekkoriban
megprbltak volna betrni a Kaukzus kapujn, br tny, hogy
mskor prblkoztak (lsd pldul Arrianus rvid rst, a
Hadjratokazalnokellencmt).

Emberek
Gallienus
Gallienuscsszrazkoregyikellentmondsosalakja.Egyfella
latinforrsokgybrzoljk,mintakialegrosszabbfajtaelpuhult
zsarnokkkorcsosult(Eutropius),vagygy,hogykezdettlfogva
az volt (Aurelius Victor, Historia Augusta). Msfell a grg
forrsok(Zonarasz,Zozimosz)sokkalpozitvabbfnybentntetik
fel,mintakifrfimdrakzdtt,hogyegybentartsaabirodalmat,
pedig minden ez ellen dolgozott. Az ellentmondsra van egy
magtl rtetd magyarzat. Gallienus s a szentus viszonya
rossz volt homlyos szrmazs embereket emelt magas
rangokra,sszentorokatzrtkiahadseregparancsnoksgbl,
mrpedig a latin trtnetrst mindig is a szentus vlemnye
hatroztameg.
Az ltalam ismert egyetlen modern, knyv terjedelm
tudomnyosmunkaL.deBlois,ThePolicyoftheEmperorGallienus
(Leiden,1976)cmmve.
Nem tudjuk biztosan, mikor szletett Gallienus, a becslsek
szerintvalamikori.sz.215s218kztt.negyvalamivelksbbi
dtumra jutottam, a kvetkez gondolatmenet eredmnyeknt:
Gallienus apja, Valerianus reg volt, amikor 253ban trnra

lpettmondjukhatvanves.Valerianusteht193krlszletett.
A rmai elkelk ltalban a hszas veik vgn hzasodtak.
Valerianus valsznleg 223 eltt nslhetett meg. gy tnik,
Gallienusvoltalegidsebbgyermekvagyisszlethetett222ben.
Mindeztazelttszmoltamki,hogyrjttemvolna,gyGallienus
saznkitalltBallistmppegykorak.Termszetesenazsszes
felttelezsemsrvelsemtvesislehet.
Hippothoosz
A Nap Oroszlnjban s A Kaukzus kapujban Hippothoosz sajt
magrl s msokrl elmondott lettrtnete az ephesusi
Xenophn Ephesusi mese cm mvnek azonos nev szereplje
ltaleladottakatkveti,egszenannakazidsnnekahallig,
akit Tauromeniumban felesgl vett. Az kori regnyben a
szerepl ezutn Itliba, Rodoszra s Ephesusba utazott. Az
enymben visszatrt Ciliciba, ahol sikeres rabllet utn
Dometiopolisz vros ura lett, mg csak a szasszanida tmads
miatt knytelen nem lett Ballista accensusaknt folytatni
plyafutst. A hazug Hippothoosz szerencsje az, hogy Ballista
korbbi accensusa, Demetriosz nyugatra utazott, s a famlia tbbi
tagjanemolvasottgrgregnyeket.(.ANapOroszlnjbanBallista
megprblkozott Heliodrosz Aithiopikjval, de nem sokra jutott
vele.)
EphesusiXenophnmvnekltezikegykivlangolfordtsa
Graham Andersontl, in B. P. Rearden (szerk.), Collected Greek
Novels(Berkeley,LosAngeles&London,1989,125169.o.).

Npek

Agtok
Az elmlt mintegy huszont vben kisebbfajta renesznszt li a
gtok tudomnyos kutatsa. A munkk kzl kiemelkedik H.
WolframHistoryoftheGothscmmve(angolfordts:Berkeley,
Los Angeles &London, 1988); s P. Heather The Goths (Maidn,
Oxford &Carlton, 1996) cm mve. A legfontosabb forrsok
kzl sokat lefordtottak s sszegyjtttek P. Heather s J.
Matthews, The Goths in the Fourth Century (Liverpool, 2004) cm
ktetben. A kzelmltban M. Kulikowski llt el azzal a
revizionista rvelssel a Romes Gothic Wars (Cambridge, 2007)
cm knyvben, hogy a gtok mint npcsoport, csak a III.
szzadbanjelentekmegaDunatrsgben,sRmahatsra.Ha
ez igaz, akkor az I. szzadi gotonesek, akiket Tacitus emlt a
Germania 44ben, nem lehettek gtok, Jordanus pedig teljes
tvedsbenvanaGetica34ben,amikoragtokeredetrlr.Nem
szabad megfeledkezni arrl, hogy Jordanus gt volt, s az
mveiblazderlki,hogyaVI.szzadigtokgyhittk,seika
III.szzadbanvndoroltakkiaBaltikumbl.
A

gtok

feketetengeri

geitengeri

tmadsainak

kronolgija a 250es s 260as vekben remnytelenl zavaros.

Mivelakkoribanagtokigenlazakonfdercibanltek,aviking
portyzsi modellt vettem alapul: rendszertelen, alkalmi
kalzkodssidnkntnagyobbzskmnyszerzhadjratok.
Aszasszanidk
A Tz keleten s A Nap Oroszlnja listit kiegsztenm egy
provokatvsszlesltkrttekintssel,Z.RubinTheSasanid
Monarchy cm rsval (The Cambridge Ancient History XIV,

szerk. A. Cameron, B. WardPerkins s M. Whitby, Cambridge,

2000,638661.o.).

Helyek
Ephesus
AvrossalkapcsolatosforrsokataKirlyokKirlybanadtammeg.
Prien
A Mkelhegyvonulat oldalban elhelyezked Prien, ahonnan
csodlatos kilts nylik a Maeandrosz sksgra s a tengerre,
varzslatos s kevesek ltal ltogatott hely. Messze a legjobb
knyv rla (igaz, rendkvl nehz angol nyelven beszerezni, de
megjelent nmetl s trkl is) F. Rumscheid, Priene: A Guide to
the Pompeii of Asia Minor (Isztambul, 1998) cm mve. Hasznos
rvid ismertetk tallhatk G. E. Ben, Aegean Turkey: An
Archaeological Guide (London, 1966, 197216. o.) s E. Akurgal,
Ancient Civilizations and Ruins of Turkey (London, New York
&Bahrain,2002,185206.o.).
Miltosz
ArmaikoriMiltoszrlszllegfontosabbmegy20092010es
killts kapcsn jelent meg Berlinben csodlatos trkpekkel,
alaprajzokkal s trkpekkel: Zeitraume: Milet in Kaiserzeit und
Spatantike, szerk. O. Daily et al (Berlin, 2009). Akrcsak Prien
esetben,rvidismertetktallhatkBeannl(i.m.,219280.o.)s
Akurgalnl (i. m., 206222. o.). Noha korbbi korszakokra

koncentrlnak, Aln Greaves tanulmnyai is rendkvl sok

informcit tartalmaznak, klnsen a Miletos and the Sea: A
StormyRelationship,inTheSeainAntiquity,szerk.G.J.Olivret
al(Oxford,2000,3961.o.);saMiletos:AHistory(London&New
York,2002,138.,137142.o.).
Didyma
Ktelez olvasmny J. Fontenrose, Didyma: Apollos Oracle, Cult,
and Companions (Berkeley, Los Angeles &London, 1988) cm
knyve, br csodlatos mdon a szerz mindssze egy nap
nagyobb rszt tlttte a helysznen (x. o.). Rvid ismertetk
tallhatkBeannl(i.m.,231248.o.)sAkurgalnl(i.m.,222231.
o.).
AFeketetenger
AFeketetengerirntirdekldsemetktszvegkeltettefel,egy
kori s egy modern. Din Khrszosztomosz, Beszdek 36,A
borszthenszi vita, hihetetlen beszmol a filozfus utazsrl,
amit lltsa szerint az szaknyugati partvidken tallhat Olbia
vrosba (vagy ms nven Borszthenszbe) tett. Neil Ascherson
The Black Sea (London, 1995) cm knyve kivl elegye a
trtnelmi ismeretterjesztsnek s az tiregnynek. Ez utbbihoz
csatlakozottakzelmltbanCharlesKing,TheBlackSea:AHistory
(Oxford,2004)cm,remektrtnelmiszintzistadmve.
Azok szmra, akik kpzeletbeli utazst szeretnnek tenni az
kori Feketetengerhez, hrom fontos kori szveget tudok
ajnlani.NyugatrlkeletrevezetelArrianus,PeriplusPontiEuxini
cmmve(A.Liddleszerkesztsben,London,2003,bevezetvel,

fordtssal s kommentrral), illetve Apollonius Rhodius

Argonautik]a (tbb fordtsa is kaphat); keletrl nyugatra
haladva pedig Xenophn Anabaszisza. (szintn tbb fordtsban
elrhet).
A tengeri utazs kapcsn, akrcsak a Tz keletenben,
nagymrtkben

tmaszkodtam

Tini

Severin

gyakorlati

tapasztalataira,amikrlaTheJasonVoyage:TheQuestfortheGolden
Fleece(London,1985)cmmunkjbanr,illetveJ.S.Morrison,J.
E. Coates s N. B. Rankov kutatsaira, amiket a The Athenian
Trireme:TheHistoryandReconstructionofanAncientGreekWarship
cmknyvkbenfoglalnakssze(2.kiads,Cambridge,2000).A
httrkutatsok nlkl megrt kori trtnelmi regnyek
lakmusztesztje a rabszolga evezsk alkalmazsa, ltalban az
anakronisztikuskorbccsal,lncokkalsdobbal.Elgegypillants
LionelCassonShipsandSeamanshipintheAncinetWorld(2.kiads,
Baltimore, 1995, 322327. o.) cm mvbe, hogy szertefoszlassuk
ezeketatvkpzeteket.
AKaukzus
A modern tudomnyos munkk kzl kiemelkedik D. Braund,
Georgia in Antiquity: A History of Colchis and Transcaucasian Ibria
550BCAD562 (Oxford, 1994) cm mve. A legfontosabb kori
szvegSztrabn11.2.15.8.
Nagymrtkben

tmaszkodtam

ti

beszmolkra.

viktorinusok kzl klnsen D. W. Freshfield kt mve volt

hasznos,aTravelsintheCentralCaucasusandBashan(London,1869,
hasonmskiads2005),saTheExplorationoftheCaucasus(2ktet,
London, 1902, hasonms kiads 2005); illetve A. T. Cunynghame
Travels in the Eastern Caucasus, on the Caspian and Black Seas,

especially in Daghestan and on the Frontiers of Persia and Turkey

during the Summer of 1871 (London, 1872, hasonms kiads 2005)
cmknyve.Ktlvezetesmodernforrs:T.Anderson,Breadand
Ashes: A Walk through the Mountains of Georgia (London, 2003), s
O. Bullough, Let Our Fame be Great: Journeys among the Defiant
PeopleoftheCaucasus(London,2010).
Az kori Kaukzus npeit a hatrok rugalmassga jellemezte
mind politikai, mind kulturlis rtelemben. Erre val tekintettel
nhny dolgot megvltoztattam a regnyben. Az Istentelenek
szja (PszeudoPlutarkhosz, A folykrl 5) amely valsznleg
nemisltezettsohatkerltKolkhiszblSzvantibe.Azalbaniai
emberldozatok (Sztrabn 11.4.7) a kitallt magyarzattal egytt
szintn Szvantibe kerltek. A Dariel (vagy Daryal) hg (a
regnyben a Kaukzus kapuja) feletti uralmat is Szvanti kirlya
kapta meg, noha ltalban gy tartjk, Ibria kirlya ellenrizte.
Procopius (1.10.912) viszont azt rja, hogy az id mlsval
sokak uraltk, s amikor ezeket a sorokat paprra vetette (ritka
alkalom,hogyegyltalnvanforrsunkadologrl),ppennemaz
ibriaikirlyuraltaahgt. A Crosshgkorinevtsehol nem
leltemfel,ezrtDareinhgnakneveztemelegyMenandrosznl
(10.5)emltett,azonostatlanhgnevttvve.
A regnyben szerepl hrom kaukzusi foly nevei sajnos
nagyon hasonltanak egymsra. Az Alontasz a mai Terek, az
AlazonioszazAlazani,azAragoszazAragvi.

Dolgok
Fldrengs
AzEphesustsjt,valsznleg262benbekvetkezettfldrengs

hatsait illeten nagymrtkben tmaszkodtam Edward Paice

lebilincsel Wrath of God: The Great Lisbon Earthquake of 1755
(London,2008)cmmvre.Afldrengsekkelkapcsolatoskori
elkpzelsek nagyrszt Arisztotelsz Meteorologikjibl (11.78) s
AmmianusMarcellinustl(XVII.7.914)szrmaznak.
Szmzets
Az kori vilg elitje szmra a szmzets lland veszlyt
jelentett. Az, hogy a rmai csszrok gyakran bntettk gy az
rtelmisget, sok mvet ihletett a tmban. A regnyben
felhasznlt fontosabb szvegek: Musonius Rufus, Arrl, hogy a
szmzetsnemgonosz dolog (szvegsfordts C.E. Lutz,in Yale
Classical Studies 10, 1947, 6877. o.); Din Khrszosztomosz,
Beszdek 13, Athnban, a szmzetsrl (szveg s fordts a Loeb
sorozatban, J. W. Cohoon, 1939); s Favorinus, A szmzetsrl
(ford.TimWhitmarsh,fggelkkntinu.GreekLiteratureandthe
RomanEmpire:ThePoliticsofImitation,Oxford,2001,302324.o.).
Fiziognmia
A testi vonsok alapjn alkotott jellemrajz, s gy az elkvetett s
elkvetend tettek feltrsa kori tudomnya S. Swain (szerk.)
SeeingtheFace,SeeingtheSul:PolemonsPhysiognomyfromClassical
Antiquity to Medieval Islam (Oxford, 2007) cm mvnek a
jvoltbl kerlt az kori vilg f gondolkodsi ramlatait
tanulmnyozkltkrbe.Amaszleskr,egyttmkdsen
alapulkutatsokmintapldja.
Filozfusok

A 6. fejezetben Gallienus nagyon hasonl vlemnyt fogalmaz

meg a Rmai Birodalom filozfusairl, mint H. Sidebottom a
Philostratus and the Symbolic Roles of the Sophist and
Philosopher cm rsban (E. Bowie s K. Elsner (szerk.),
Philostratus (Cambridge, 2009, 6999. o.) br ez egyesek szerint
egyltalnnemmeglep.
Eunuchok
Ezt a tmt kevesebben kutattk, mint hinnnk. A modern kori
rdeklds K. Hopkins, The Political Power of Eunuch cm
rsval kezddtt a szerz Conquerors and Slaves: Sociological
StudiesinRomnHistory,vol.I(Cambridge,1978,172196.o.)cm
ktetben. Sokkal tovbb mennek a szerzk S. Tougher (szerk.)
Eunuchs in Antiquity and Beyond (London &Swansea, 2002) s S.
Tougher, The Eunuch in Byzantine History and Society (London,
2008)cmkteteiben.
A Masztabatsz ltal a XVI. fejezetben az eunuchokkal
kapcsolatos eltletekrl mondottak kapcsn Lucianus kt
mvretmaszkodtam:AzeunuchsAhamiskritikuscmekre.
Perzsabntetsek
A 28. fejezetben bemutatott borzalmas perzsa bntets
Plutarkhosz Artaxerxszbl (16) szrmazik; a jelkpes bntets
klnbz vltozatai Plutarkhosz Moralijban (565A), Favorinus
Korinthoszi beszd ben (Din Khrszosztomosz beszdeiben
maradt fenn, 37.47), s Ammianus Marcellinusnl (30.8.4)
tallhatk meg. Trtnelmi hitelessgk ktsges. Egyik sem
perzsa forrsokbl szrmazik, s mindegyik az Akhaimenida

dinasztira

vonatkozik.

Ugyanakkor

valszn,

hogy

Szasszanidadinasztia az Akhaimenida rksnek tekintette

magt (br egyes kutatk tagadjk ezt), s gy tnik, hogy a
szasszanidakirlyiudvarbizonyosmrtkighellenizldott.Ezta
kt dolgot tekintetbe vve elkpzelhet, hogy a bntetsek
kitallthagyomnyokvoltak:aszasszanidkrmaiforrsokban
olvastak rluk, majd eredeti si perzsa szoksokknt tvettk
ket. Akrhogy is, arra jk voltak, hogy szerepeljenek ebben a
regnyben.
Egybtrtnelmiregnyek
Mint a sorozat sszes regnyben, tudatosan utaltam nhny
trtnelmi regnyrra, akiknek a mvei ihletet s sok rmet
adtaknekem.
A gtok csatakiltst Robert Low csodlatos Feleskdttek
sorozatblvettemtAblnktja(2007),Azordastenger(2008),
A fehr holl (2009) s A srknyhajk (2010). A legjobb viking
regnyek.
Ballista szoksa, hogy tvoli st, Wodent Mindenek Atyjnak
nevezi,JohnJamesVotan(1966)saNotforAlltheGoldinIreland
(1968) cm regnyeibl szrmazik. Errl meg is feledkeztem,
amgtavalyjranemolvastamket.Mindkettlenygzknyv,
smegrdemelnk,hogymostisforgalmazzkket.
Idzetek
A Seneca Mdejbl szrmaz sorok Emily Gowers csodlatos
fordtsban szerepelnek az egyes rszek elejn a Seneca, Six
Tragedies (Oxford, 2010) cm ktetekbl, tovbb itt kell keresni

Pthonisszaknyvvgitknakaforrstis.

Ksznetnyilvnts

Minden knyvben nagyjbl ugyanazoknak az embereknek

mondok ksznett, de ettl sem a hlm, sem az rmm nem
leszkisebb.
Elszr is ksznet a profiknak: Alex Clarkenak, Jen Doyle
nak, Tom Chickennek, Francesca Russelnek Katya Shipsternek a
Penguin kiadnl. Ksznet Sarah Daynek a szerkeszti
munkjrt,sJamesGillnek,aUnitedAgentsmunkatrsnak.
Ksznet az oxfordiaknak: a Lincoln Collegebeli Louise
DurningneksMariaStamatopoulounak,JohnEidinownak,aSt
Benets Hall tanrnak. Munkatrsaimnak, Al Morennak a
MagdalnCollegebansLisaKelletnekaUniversityCollegeban.
A

posztgradulis

hallgatimnak

Richard

Marshallnak

Wadhamben, valamint Chris Noonnak Christ Churcben. Tbbet

segtettek,

mint

hinnk

azzal,

hogy

tantottk

nhny

tantvnyomat,akikkzlketten,MattElstropsWillGibbsnem
menekltekmegsemazrimtl,semaBallistrlszlvgtelen
eszmecserktl.
Ksznet a bartoknak: Jeremy Tintonnak a Maximusszal
kapcsolatos anyagrt; Adi Nellnek az llatok, klnsen a lovak
meglsrlszlinformcikrt;JeremyHaberleynekRutilusrt;
Kate Haberleynek a regnyben szerepl legjobb kromkodsrt;
Steve Millernek a trkorszgi vezetsrt (elrelts); s Peter
Cosgrovenak a klfldi utazsokrt, a fnykpekrt, az irodrt
ssokmsdologrt.
Vgl, ksznettel tartozom a csaldomnak szeretetkrt s
tmogatsukrt. Suffolkban anymnak, Francesnek s Terry

nnikmnek. Woodstockban Lisnak s fiaimnak, Tomnak s

Jacknek.

Szmagyarzat

A megadott defincik A Kaukzus kapujhoz igazodnak. Ha egy

sznak tbb jelentse van, csak azokat rjuk le, melyek a knyv
szempontjblfontosak.
Ab admissionibus: A csszr el val bebocsttatsrt, a csszri
audiencirtfelelstisztvisel.
Abasgia: Kirlysg a Feketetenger szakkeleti partvidkn. Keleti s
nyugatirszreoszlott,mindkettlnegyegykirllyal.
Ab epistulis: A csszri levelezsrt felels hivatalnok, ltalban rta a
csszrleveleit.
Abonouteikbosz:VrosPontoszban,aholAlexandrosz,aszentembervagy
sarlatn megalaptotta a kgytest isten, Glycon kultuszt. A
vrosksbbazIonopolisznevetkapta.
Abritus:VrosaDuntltlre,akzelimocsarakbangyztklesltk
megagtokDeciusrmaicsszrt251ben.
Accensus:Rmaihelytartvagytisztviseltitkra,hivatalszolga.
Achaea:AGrgorszgterletnszervezettrmaiprovincia.
Admoszrnoka:AlegfontosabbvlasztotttisztsgviselEphesusban.
Adton:Grg,belsszently.
Agra:Grg,piactr,avrosiletkzpontitere.
Akhaimenida: Perzsa dinasztia s birodalom, amelyet Nagy Krosz
alaptotti.e.550krl,samelyetNagySndordntttmegi.e.
330ban.
Al:Rmaiauxiliarislovasegysg,ltalbantszz,nhaezerfalkotja.
Szszerintaztjelenti:szrny.
Al, II. Gallorum: Rmai lovasegysg, amit Galliban lltottak fel, s a
Feketetenger melletti Trapezoszban llomsozott (a mai Trabzon
Trkorszgban).

Alnok:NomdnpaKaukzustlszakra.
Alnkapu: AKaukzuskapujamsikneve,nhakonkrtanaDerbend
hgtjelli.
Alazoniosz:AzAlazanifolyamaiGrziban.
Albania: Kirlysg a Kaukzustl dlre, a Kaszpitenger mellett (nem
sszetvesztendamaiAlbnival).
Alontasz:FolyaKaukzusban,amaiTerek.
Amasztrisz: Grg vros a Feketetenger mellett, a mai Amasra
Trkorszgban.
A memria: Rmai tisztvisel, feladata, hogy a magasabb hivatalt visel
ftisztviselket, kivltkpp a csszrt emlkeztesse azoknak az
embereknekanevre,akikkeltallkozik.
Amicita:Latin,bartsg,politikaivagyszemlyes;azinamicitaellentte.
Amicus:Latinsz,jelentse:bart.
Andreia:Grg,btorsg;szszerintfrfisg.
Andron: A frfiak szmra fenntartott szoba, szobk a hagyomnyos
grg

hzakban;

gyakorlatilag

helyisg(ek)

funkcija

vltozhatottanapfolyamn;azaznkisbelphettekazandronba,
amikorafrfiaknemtartzkodtakott.
Angelek:szakigermntrzs,melyamaiDniaterletnlt.
Aphrodit,cnidusi:Azistennhresmeztelenszobra,amelyetPraxitelsz
ksztett.
Aquileia: Vros Itlia szakkeleti rszn, ahol 238ban meggyilkoltk
MaximinusThraxcsszrt.
Aragosz:FolyaKaukzusban,amaiAragviGrziban.
Argonautika: Apollonius Rhodius grg nyelv elbeszl kltemnye
Jszonsazargonautktjrlazi.e.III.szzadbl.
A rationihus: A csszri kormnyzat pnzgyekrt felels tisztviselje.
Ksicsszrkoriutdaacomessacrarumlargitionum.
Arsz:Ahboristeneagrgmitolgiban.
Armata:Latin,afegyveres;AKaukzuskapujbanegyhadihajneve.
Aromeus:J,deersborEphesuskrnykrl.lltlagfejfjstokozott.
Asneis:Gt,alantasnapszmos.

Assessor:Armaibrktancsadja.
Asziarkhosz: A csszrkultusz fpapja Asia provincia poliszaiban,
amelyeknekjogukvolttemplomotpteniacsszroknak.
A studiis: Tisztvisel, feladata a csszri dntsekhez szksges
tudomnyossszakmaiinformciksszegyjtse.
Atheling:Angolszsz,hercegvagyr.
trium:Rmaihzngyszgudvara,ahonnanaszobknylnak.
Autarkeia: Grg, nllsg; a klnbz grg filozfiai iskolkban
sokflekppenrtelmezett,dekzpontifogalom.
Auxiliaris:Segdcsapatbanszolglrmaikatona.
Autokrator:Grg,egyeduralkod,armaicsszrcme.
Bahramtz:Azoroasztrinusvallsszenttze.
Ballista:Ostromgp,drdanagysgnyilatvagykvetlttki.
Ballistarius:Rmaitzr.
Barritus:Germnharcikilts,amitarmaihadseregistvett.
Baszileosz: Grg, kirly, a rmai csszr cme; filozfiai rtelemben a
tranosszal,azsarnokkalszembelltottjkirly.
BithyniaetPontus:RmaiprovinciaaFeketetengerdlipartjn.
Boranok: Germn trzs, a gtok szvetsgt alkot trzsek egyike, az
geitengerikalzkodsrlhrhedtek.
Bosphorus: Latin, a grg boszporoszbl, aminek sz szerinti jelentse
Bikagzl. Tbb szorost is ezzel a nvvel illettek, a
legfontosabbak ezek kzl a Bzantion melletti s a krmi. Ez
utbbirl kapta a nevt a Boszpori Kirlysg, Rma kliens
kirlysga.
Bul:Tancsagrgvrosokban,armaikorbanalegbefolysosabbs
leggazdagabbpolgrokalkottk.
Buluterion: Grg, tancshz, ahol a bul sszegylt; a latin curia
megfelelje.
Buccelatum:Ahadseregkemnyktszersltje.
Cadusok:AKaszpitengertldlnyugatraltrzs.
Caldeus: A Rmai Birodalom terletn l sszes keleti mgus
gyjtneve.

Caledonia:AmaiSkcia.
Camara:AFeketetengervidknhasznlatosktorrcsnak.
Campus Martius: Latin, sz szerint Marsmez; egy hres rmai hely;
ltalnossgbangyakorltr.
Campus Serenus: Termkeny fldek alkotta terlet Bzantiontl
szaknyugatra.
Capax imperii: A tacitusi szkapcsolat jelentse krlbell: aki kpes
(alkalmas) az uralkodsra, minden eszkzzel trekszik a
hatalomra.
Cappadocia:RmaprovinciaazEufrtesztlszakra.
Cilicia: Rmai provincia Asia Minortl dlre. Kettosztottk keleti
simaflresnyugatidurvaflre.
Cinaedus: Becsmrl latin kifejezs, fajtalankod frfi, frfifrfi
homoszexuliskapcsolatbanapasszvfl.Agrgkinaidoszbla
rmaiakhajlamosakvoltakgytenni,minthamindenilyenszoks
agrgktlszrmazottvolna.
ClassisPontica:Rmafeketetengeriflottja.
Clementia:Latinkmleteselnzs,knyrlet.
Clibanarius:Nehzpncloslovas,feltehetlegakemenceszbl.
Cohors:Rmaikatonaiegysg,ltalban500falkotja.
Cohors, Apuleia Civium Romanorum Ysiporto: Auxiliaris gyalogosegysg,
eredetilegazitliaiApuliapolgraibl,aregnykorbanaHyssou
LimenierdbenllomsozottaFeketetengerdlipartjn.
Cohors, II. Claudiana: Auxiliaris gyalogosegysg, amely Aszparoszban
llomsozott,aFeketetengermellett.
Cohors,III.UlpiaPatmeorumMillariaEquitataSaggitarium:Ktszereserej
(milliaria) auxiliaris jszegysg lovassggal s gyalogsggal,
amelyet eredetileg Petrban lltottak fel s Aszparoszban
llomsozott,aFeketetengermellett.
Collegium: Latin, sz szerint munkatrsak; szvetsg, nha vallsi vagy
temetkezsi csoportosuls, gyakran alsbb osztlybeli, amit
mindiggyanakvssalfigyeltazelit.
ColoniaAgrippinensis:FontosrmaivrosaRajnamentn,maKln.

Comes Augusti: Az Augustus ksrje, hadjratok vagy utazsok alatt a

csszrtancsadtestletnektagja.
Comessacrarumlargitionum:Aszentbkezsgcomese.Aksiantikvits
egyik leghatalmasabb rmai tisztsgviselje. felgyelte a
pnzverdket, a bnykat, a pnzben fizetett adkat, felelt a
hadseregsahivatalnokokfizetsrtsruhzsrt.
Comissatio:Armailakomkonazevstkvetivszat.
Comitatus: Latin, kvet. gy neveztk a barbr csapatokat, majd a
Gallienusltalacsszriksretkntltrehozottmozgkony,fleg
lovassgblllerket.
Conditum: Fszeres bor, gyakran aperitifknt ittk, nha melegtve
szolgltkfel.
Consilium:Armaicsszr,ftisztviselvagyazelitheztartozszemly
tancsavagytancsadtestlete.
Contubernium: Tz (vagy nyolc) katonbl ll raj, storkzssg,
szlesebbrtelembenbajtrsikzssg.
CorrectortotiusOrientis:Egszkeletkormnyzja.Odenathus,Palmyra
urnaktitulusa.
Croucasis:AKaukzusszktaneve,lltlagaztjelenti,csillogfehrh.
Cumania:ErdaDariel(vagyDaryal)hgban.
Curia:Latin,szentusvagytancshz;grglbuluterion.
Cursus Publicus: A csszri Rma postaszolglata, aminek rvn a
hivatalosfutrokkzlekedteksvltslovakatkaphattak.
Custos:Latinsz,jelentse:r,rz.Felsbbosztlybatartozasszonyok
ksrett biztosthatta (szolgllnyai mellett), ha az nyilvnosan
megjelentvalahol.
Cyrus: A Grzin s Azerbajdzsnon tfoly mai Kra vagy Mtkvari
foly.
Dacia: A Duntl szakra elterl rmai provincia, nagyjbl a mai
Romniaterletn.
Daimn:Termszetfelettilny;sokfajtjavan:j/rossz,egyedi/kollektv,
bels/kls,sszellem.
Darein: Ismeretlen hg a Kaukzusban, amirl Menandrosz tesz

emltst (10.5); a regny a modern Grziban tallhat Cross

hgravonatkozik.
Decennalia:Acsszrtztzuralkodsivrlmegemlkeznnep.Azi.
sz.III.szzadbankevesettudtakmegtartani.
Dmosz:Grg,anp,nhaaszegnyeketisjelltkaszval.
Derbandhg:SksgaKaukzussaKaszpitengerkztt.
Didyma:Szently,ApollnjshelyeMiltosztldlre.
Didymeia:ADidymnlngyvente(azkoriinkluzvszmtsszerint
mindentdikvben)megtartottnnepsg.
Dignitas:Armaifogalomsokkalszlesebbjelentskrrelbr,mintamit
a mi tisztessg, mltsg szavaink kifejeznek. Julius Caesar
egy alkalommal kijelentette, hogy dignitasit tbbre tartja az
letnl.
Dikaioszn: Kitallt falu, igazsgossg grgl; krlbell a mai
Kasbekihelyn.
Diogmitai: Az eirnarkhsz parancsnoksga al tartoz rendrk a
grgvrosokban.
Diplomata: Hivatalos tlevl, amely lehetv tette, hogy hordozja a
cursuspublicusthasznlja.
Domina:Latin,hlgy,asszony;adominusnneme.
Domine:Latin,r,gazda;megtisztelmegszlts.
Draco: Sz szerint kgy vagy srkny. Srknyt formz szlzskszer
katonaijelvny.
Dulths:Ateleholdgtnnepe.
Dux:Latin,magasrangkatonaiparancsnok,gyakranegyhatrvidk.
Eirenarkhosz: Grg vrosllamokban, pldul Ephesusban is a vrosi
rendfenntarterkparancsnoka,korabelirendrfnk.
Elagabalus: A syriai Emesza vrosnak vdistene, napisten. Gyakran
nevezik gy (vagy Hliogabalosznak) egyik papjt, aki Marcus
AureliusAntoninusnvenlettrmaicsszr(i.sz.218222).
Embolosz:ASzentt,Ephesusfutcja.
Emesza: Vros Syriban (a mai Homs), ahol a rvid let Quietus
csszrtmegltk.

Emporion: Grg, kereskedtelepls, amely nem rendelkezett azokkal

azintzmnyekkel,amikapolisztalkottk.
Epheboszok:Agrgvrosokelkelfiataljai,akiketgyakranvalamilyen
flkatonaiszervezetbesoroztakbe,hogykiemeljkketahipolloi
kzl.
Epikureizmus:Grgfilozfiairendszer,aminekakvetivagytagadtk
azistenekltezst,vagygytartottk,hogyhalteznekis,tvol
vannaksnemavatkoznakbeazemberekgyeibe.
Equites singulares: Lovas testrsg. Rmban a csszrokat vdelmez
lland egysgek egyike. A provincikban katonai parancsnokok
ltalfellltottadhocegysgek.
Erasztsz:grg,egyfi(azeromenosz)idsebbfrfiszeretje.
Eromenosz: Grg, fiatal, jellemzen arcszrzet nlkli fi, a felntt
erasztsz szeretje; vitatott volt, hogy az illem mit engedett meg
nekik.
Etruszk:AmgijrlhresitliaiEtrurialakja.
Eupatridk:Jatytlvalk,arisztokratk.
Eairguneis:Agtokegyikfistene.
Famlia: Csald, tgabb rtelemben az egsz hznp, a rabszolgkat is
belertve.
Fasces: Vessznyalb, melybe ktl brdot helyeztek. A hatalom s a
hivatalszimbluma.Lictorokvittk.
Fiscus:Acsszrikincstr.
Fiziognmia:Azemberekarct,testalkattsviselkedsttanulmnyoz
kori tudomny, ami a fentiek megfigyelse alapjn
kvetkeztetettajellemre,sgyamltsjvbelicselekedetekre.
Framadar:Perzsa,tisztvagyhsahadseregben.
Frankok:Germntrzsszvetsg.
Frzek:szakigermntrzs.
Frumentariusok: A rmai Caelianusdombon telepl katonai egysg; a
csszroktitkosrendrsge;hrvivk,kmeksorgyilkosok.
Genius: Az ember isteni rsze; nem egyrtelm, hogy kls (mint egy
rangyal), vagy bels (isteni szikra); a csaldf geniust a hzi

istenekkzttimdtk,acsszrtazegsznp.
Germania:Azaterlet,aholagermntrzsekltek.
GermaniaInferior:Rmaktgermaniaiprovincijakzlazszaki;fleg
aRajnanyugatipartjn.
GermaniaSuperior:Rmaktgermaniaiprovincijakzladli.
Gtk:Balknitrzs.
Gladius: Hispn mintj rvid, ktl rmai kard. Az i. sz. III. szzad
kzepreszinteteljesenkiszortottaaspatha.Aszlengbenpnisz.
Gorgk:Agrgmitolgianiszrnyei,aleghresebbkzlkMedsza.
Szrny klsejk, pldul kgyhajuk lttn az emberek kv
vltak.
Gortosz:jsnylvessztart.
Gtok:Germntrzsszvetsg.
Graeculus:Latin,jelentsekisgrg.Agrgkhellneknekneveztk
magukat,dearmaiakhajlamosakvoltaklekezelengrgknek
(graeci),vagymglekezelbbengraeculinzknevezniket.
Gudja:gtpap.
Garosz: Kis sziget az geitengeren, Androsz eltt; a rmai csszrok
gyakranszmztkodaalattvalikat.
Hansa:Gthadtest.
Harmozica:AzkoriIbriafontosvrosa(amaiBaginettiGrziban).
Hekat:Avarzsls,azjszaka,akeresztutaksajtkkomor,hromfej
alvilgiistennje.
Hegemn:Grg,vezr.
Helta:JobbgyszeralsosztlyazkoriSprtban.
Hraklsz:LatinulHercules,istennlettgrghs.
Herbed:Zoroasztrinuspap,feltehetlegafpap.
Heroon:Egyhsszentlye,Ephesusbanavrosalaptj,Androklosz.
Herulok:GermnnomdokaFeketetengerszakkeletividkrl.
Hetaira: Grg, sz szerint ni trs, n, aki ajndkokrt szexet adott
cserbe; de a trsalgsban is jrtasnak kellett lennie, felette llt a
kznsges
kurtiznknt.

pornnak

(prostitultnak),

gyakran

fordtjk

Hibernia:Amodernrorszg.
Himation:Grgfelsruhzat,kpeny.
Hippodamoszi:

vrostervezsi

Hippodamosznak

elvek,

tulajdontanak.

melyeket

miltoszi

Jellemzje

szablyos

utcahlzat, a vrosrszek funkci szerinti elklntse, az

ghajlati,trsadalmi,kzigazgatsiszempontokfigyelembevtele,
valamintafldrajzikrnyezethezvalalkalmazkods.
Hispania Tarraconsensis: A rmaiak ltal hrom provincira osztott
Hispniaszakkeletiharmada.
Homonoia: Grg, harmnia; filozfiai fogalom s egy isten
megszemlyestse; a principtus vits vilgban gyakran jelent
megpnzrmken.
Humiliores: Latin, a szegnyek, az als osztlyok; trsadalmi kifejezs,
ami

ks

csszrkorban

jogi

kategriv

vlt,

megklnbztetendahomestiorestl(afelsosztlytl).
Hdrophr:ArtemiszpapnjeDidymban.
Hpokhresztsz:Adidymaipropbetszsegdje.
Hpozomata:Atriremisalsbordzattalkotktl,ltalbankettvolt
belle.
Ibria: Kirlysg a Kaukzustl dlre (a neve nyomn egyes kori
szerzkgyvltk,hogyalakiHispniblvndoroltakoda).
Idus:Rvidhnapokbanahnap13.napja.
Ientaculum:Latin,reggeli.
Imperium: Hatalom parancsok kiadsra s az engedelmessg
kiknyszertsre;hivataloskatonaiparancsnoksg.
Imperium Romanum: Rma llami hatalma, a rmai hatalom, azaz a
RmaiBirodalom.
Inamicita:Latin,ellensgessg,azamicitaellentte.
Insula: Latin, sz szerint sziget; utakkal vagy svnyekkel krlvett
vrosilaktmb.
Istentelenekszja:PszeudoPlutarkhoszazAfolykrl5benaztrja,hogy
Kolkhisz fldjn van egy hasadk, amely egy fld alatti folyhoz
vezet. Ebbe a hasadkba vetettk az istentelensggel vdoltakat,

akiknek a holtteste harminc nappal ksbb a Maeotisztban

bukkantfel.
Jormugand:Azszakimitolgibanavilgkgy,amelyazcenmlyn
vrjaaRagnarkt.
Kalendae:Ahnapelsnapja.
Kinaidosz:Lsdcinaedus.
Kaszpikapu(k):AKaukzushginakaneve.
Kaukzuskapuja:AKaszpikapu(k)msikneve;nhakonkrtanaDariel
(vagyDaryal)hgneve.
Kolkhisz: Egy meglehetsen homlyos fldrajzi fogalom a Fekete
tengertl keletre elterl trsgre; gyakran hasznltk a keleten
Ibria,nyugatonaFeketetengerltalhatroltterletre;agrgk
sarmaiakszmraanvmitolgiaiutalsokathordozott.
Krmi Boszporosz: Rma kliens kirlysga a Krm flsziget krnykn.
NhaegyszerenBoszporosziKirlysgnakneveztk.
Kronosz: Az istenek atyja, aki szletsk utn azonnal elnyelte ket.
Ezrt ha Kronosz valakin rajta tartja a szemt, azt jelenti, hogy
hamarosanvalamirosszfogtrtnnivele.
Kria: Grg, rn, hlgy; a kriosz ni megfelelje, megtisztel
megszlts.
Kriosz:Grg,r,gazda;megtisztelmegszlts.
Latrones:Latinsz,jelentse,rablk,tonllk.
Legio, II. Adiutrix Pia Fidelis: II. Segd/tmogat, kegyelt/kegyben ll,
lojlisshlegio,Aquincumban(PannniaInferior)llomsozott
(maBudapest,Magyarorszg).
Legio,II.ParthicaPiaFidelisFelixAeterna:ARmavrosbanllomsoz
II.rkkhsgessszerencssprthuslegio.
Legio, XXX. Ulpia Victrix: A Germania Inferiorban, Veterban (a mai
Xantenben)llomsozXXX.ulpiusisgyzedelmeslegio.
Legio:Nehzgyalogegysg,ltszmakrlbelltezerf.Akoraiidktl
fogvaarmaihadsereggerince.Alegioltszmasahadseregben
betltttszerepeazi.sz.III.szzadbanhanyatlsnakindult,ahogy
egyretbbstbbvexillatiokerlttvolazanyaegysgtl,svlt

tbbkevsbnllegysgg.
Libitinariusok: Halottszltk, a vrosok falain kvl kellett lakniuk, s
kolomppal kellett jeleznik a kzeledtket, amikor a vrosba
mentek,hogyelvgezzkamunkjukat.
Liburna: Kicsi, valsznleg kt evezsoros hadihaj, knny, gyors
glya.NevtLiburnirlkapta(MaHorvtorszg).
Lictorok:Amagasrangrmaitisztsgviselketksrhivatalszolgk.
Limes:Latin,hatr.
Lovagok: A rmai trsadalmi piramis msodik szintje: a kzvetlenl a
szentorokalattelhelyezkedelitrend.
Lustrum: A megtisztuls rmai szertartsa, amit akkor hajtottak vgre,
amikorjkezdetneklttkszksgt.
Ldia: Kirlysg AsiaMinorban, amelyet i. e.546ban hdtottak mega
perzsk.
Makropogonszek: Sz szerint hosszszakllak, trzs a Feketetengertl
szakkeletre.
Maeotisz:Azovitenger.
Mgusok: A gyakran varzslknak tartott perzsa papok grg s rmai
elnevezse.
Maiestas:Latinsz,jelentsefelsg,armainpfelsgellenibnk.A
principtus idejn a csszr szemlye ltal megtesteslt llami
fennhatsg

ellen

elkvetett

bn,

felsgsrts.

Az

elit

imperiumszerteamaiestasvdjtlfltalegjobban.
Mandatum:Helytartkstisztviselkszmrakiadottcsszrimegbzs,
felhatalmazs.
Manicheusok:AMani(216276)nevvallsivezetkveti.
Mansio:Pihenhelyacursuspublicuson.
Markomannok:Germntrzs.
Mardok:TrzsaKaszpitengertldlnyugatra.
Masszagtk:NomdnpPerzsitlszakkeletre;Hrodotoszrvnarrl
vltakhress,hogylegyztkaperzsaNagyKroszt.
Mazda(Ahuramazda):Blcsr,azoroaszterivallsfistene.
Mediolanum:RmaivrosszakItliban,maMiln.

Miles:Latinsz,jelentse:katona.
Miltoszi mesk: Az erotikus trtnetek grg mfaja, leghresebb
kpviseljeArisztidsz.
Mobd:Azoroasztrinusvallspapja.
Moesia Inferior: Rmai provincia a Duntl dlre, Moesia Superiortl a
Feketetengerig.
Moesia Superior: Rmai provincia a Duntl dlre. szaknyugaton
PannniaInferior,szakkeletenMoesiaInferiorhatrolta.
Mos maiorum: Rgi polgri ratlan jog: si hagyomnyok, rtkrend, az
ahhozvalragaszkods.
Nasu:Perzsa,ahalldmona.
Naupegosz:Hajcsagrgsrmaihadihajkon.
Negotium: Latin dologid, a Rs Publica szolglatnak szentelt id, az
otiumellentte.
Nemausus: Galliai vros (a modern Nimes), feltehetleg Castricius
szlvrosa.
Nobilis: Latin nemes. Patrciuscsaldbl szrmaz, vagy olyan
plebejuscsaldbanszletettember,akinekseiconsulokvoltak.
Nomen: A rmaiak els, csaldneve. A rmaiaknak legalbb hrom
nevk volt, pldul Gaius (praenomen) Julius (nomen) Caesar
(cognomen).
Nona: A kilencedik nap a hnap idusa eltt; rvid hnapokban az
tdik,hosszhnapokbanahetediknap.
Noricum:RmaiprovinciaazAlpoktlszakkeletre.
Novae: Vros a Duna dli partjn; a leend csszr, Gallus sikeresen
vdtemegagttmadssalszemben250ben.
Numerus: Jegyzkben szerepl, fleg alkalmi sorozssal ltrehozott
csapat; nem vagy flig romanizlt npekbl szervezett egysgek,
melyekmegtartottkeredetiharceljrsaikat.

Numerus,I.Trapezountioon:Trapezoszbanfellltottgyalogosegysg.
Numerus,II.Trapezountioon:Trapezoszbanfellltottgyalogosegysg.
Numidia:RmaiprovinciaEszakAfrikban.
Nymphaeum:Forrshz.
Obolosz:Kiscmletgrgrme.
Optio:Acenturiosegdtisztje.
Ornamenta consularia: A consulok jelvnyei, a consuli hivatal jelkpei,
amiket Rma diplomciai ajndkknt kldtt el a klhoni
uralkodknak.
Otium: Latin pihenid, a negotium ellentte. gy hittk, e kettnek
egyenslybankelllennieacivilizltlethez.
Paideia: Szellemi kultra, oktats, mveltsg. A grgk szerint ez
klnbztettemegketavilgtbbirsztl.Agrgelitszerint
ez klnbztette meg ket a grgsg tbbi rsztl. A rmai
elitheztartozsisfelttelezteennekmegltt.
Palatium:Latin,palota,acsszrlakhelye.
Pandateria: Kis sziget Itlia nyugati partjainl; a rmai csszrok
elszeretettelvlasztottkszmzetshelysznl.
PannniaInfenor:RmaiprovinciaaDuntldlre,PannniaSuperiortl
keletre.
PannniaSuperior:RmaiprovinciaaDuntldlre,PannniaInferiortl
nyugatra.
Paphlagonia:TerletAsiaMinorszakirszn.
Paraphlax:Adidymaitemplomrsgparancsnoka.
Parrhesia: Grg, szabad beszd; kzponti fogalom minden grg
filozfiairendszerben.
PaterPatriae:Latin,ahazaatyja,rmaicsszrokcme.
Patrcius:AlegmagasabbtrsadalmirangRmban;eredetilegazoknak
a leszrmazottai, aki rszt vettek az utols mitikus rmai kirly
elzsben, i. e. 509ben, majd a szabad szentus els lsn; a
principtus korban a csszrok is adomnyoztak csaldoknak
patrciusisttust.
Patronus: Latinul prtfog. Ha egy rabszolgt felszabadtottak, korbbi

tulajdonosa a patronusv lett; mind a kt fl bizonyos

ktelezettsgekkeltartozottamsikfel.
Pax Deorum: Fontos rmai koncepci, bke a rmai Res Publica s az
istenekkztt.
Pentekontarkhosz:Fedlzetmester,szllsmester.
Periplusz: Navigcis tmutat, a part mentn elhelyezked kiktkrl,
kiktkkzttitvolsgokrlstb.adlerst.
Prz:Perzsasz,aztjelenti:gyzelem.
Phasis:Kolkhiszffolyja.
Philantropia: Grg, emberszeretet; a filozfiai megalapozottsg
fogalom nagy hatst gyakorolt a grg s a rmai elit
gondolkodsrastetteire.
Philotimia: Grg, a becslet szeretete; a grg elit szerette azt hinni,
hogyrendelkezikezzelazernnyel.
Phtheirophagoszok: sz szerint tetevk, trzs a Feketetengertl
szakkeletre.
Pietas:Latinjtatossg,istenfls,aPaxDeorumemberioldala.
Pitiax:AtrnrkscmeIbriban.
Platonista:Platnkvetje.
Plebs:Technikairtelembenmindennempatrciusrmai;ltalbanvve
azelitheznemtartozk.
Plebs urbana: Rma vrosnak szegnyei, az irodalomban ltalban a
mocskos,babons,lustallandjelzkkelelltva,szembenaplebs
rusticval, akiket vidki letmdjuk szilrdabb morllal ruhzott
fel.
Polisz:Grgvrosllam.Poliszbanlniagrgsgs/vagycivilizltsg
legfbbjelevolt.
PontifexMaximus:Rmafpapja.Aposztotacsszroktltttkbe.
Praefectus: Elljr, parancsnok, helytart. Tisztviselk, hivatalnokok,
tisztektitulusa,segdcsapatparancsnoknakmegnevezse.
Praefectuspraetorio:Apraetorinusgrdaparancsnoka,egylovag.
Praefectus, a lovassg: Egy a III. szzad kzepn ltrehozott magas
katonairang.

Praefectus,avros:MagasszentoriposztRmban.
Princeps: Latin, vezet, a csszr udvarias megnevezse (lsd
principatus). Tbbes szmban (principes) hasznlva az imperium
senatoraira,nagyjairautaltakvele.
Princepsperegrinorum:Afrumentariusokparancsnoka,rangidscenturio.
Principatus: Egyeduralmi rendszer, a princeps uralma, a rmai imperium
csszrokltalikormnyzsa.
Promtheusz: Isteni alak, az egyik titn, akirl gy tartottk, hogy
agyagblmegteremtetteazembereket,csellelrvetteazisteneket,
hogyazldozatokblcsakacsontokatsafaggytfogadjkel,s
ellopta a tzet az Olmposzrl a halandknak. Zeusz bntetsl
odalncoltaaKaukzusegyikcscshoz,aholegysasmindennap
lakmrozottamjbl.Hraklszmeglteasastskiszabadtotta
Promtheuszt.
Pronoia:Azelreltsgrgfogalma.
Prophetsz: Annak a papnak a cme, aki kihirdeti Apolln jslatait a
didymaiszentlyben.
Propln:Grg,oszlopsor.
Proszknszisz: Grg hdolat, amivel az isteneknek, s egyes
idszakokban az uralkodknak (pldul a III. szzadban a
csszrnak) adztak alattvalik. Kt formja ismeretes: a fldre
boruls vagy a fhajts s az ujjheggyel csk dobsa a hdolat
trgyafel.
Protectorok: Gallienus ltal, germn mintra ltrehozott csszri ksret,
lovagitisztitestlettagjai.
Prusa: Vros Asia Minorban, a hres filozfus, Din Khrszosztomosz
szlhelye.
Ptolemaioszok: Makedn dinasztia, i. e. 323tl i. sz. 30ig uralkodott
Egyiptomban.
Puer:Latin,fi;rdekesmdonarabszolgatartkafrfirabszolgkra,a
katonkpedigegymsrahasznltkakifejezst.
Pugio:Rmaitr,akatonkegyikjelkpe.
Raetia:Rmaiprovincia,nagyjblamaiSvjc.

Ragnark: A skandinv mitolgiban a vilg vgt jelent sszecsaps,

amibenazisteneksazemberekiselpusztulnak.
Ran:Atengerszakiistennje.
Reiks:Gt,fnk.
Relegatio:Latin,enyhbbszmzetsaprinciptuskorban;azldozatot
kitiltottk Itlibl s a lakhelyl szolgl provincibl, de a
vagyontltalbanmegtarthatta.
Rs Publica: A rmai kztrsasg, a rmai csszrkorban a Rmai
Birodalmatjelli.
Rhodope hegysg: Hegyvonulat Thraciban; a mai Bulgria s
Grgorszgterletn.
Rugok:GermntrzsEurpaszakirszn.
Sacramentum:Rmaikatonaiesk,amitnagyonkomolyanvettek.
Saturnalia:Htnapigtartrmainnep,amidecember17nkezddtt.
Aszabadossgsatrsadalminormkfelrgsnakidszaka.
Scaenicuslegionis:Sznszkatonaalgiban.
Senatus:Rmallamtancsa,acsszrokidejn600fblll.
Serdica:Rmaivros,amaiSzfia(Bulgria).
Silentarius: Rmai tisztvisel, akinek, mint a neve is mutatja, az volt a
feladata,hogybiztostsaacsendetsarendetacsszriudvarban.
Silphium: Az szakafrikai Cyrenbl szrmaz fszer, amit nagyra
tartottazkorivilg;miutnkipusztult,zsiblimportltk.
Sirmium:RmaivrosPannniaInferiorban;SzremszkaMitrovicaamai
Szerbiban.
Skalks:Gt,rabszolga.
Spatha:Hossz,egyenes,egyvagyktlrmaikard,azi.sz.III.szzad
kzepre a rmai hadsereg minden egysgnl rendszerestett
fegyver.
Spoletium: kori vros szakItliban, ahol 253ban meggyilkoltk
Aemilianus csszrt. Ezutn Valerianus s Gallienus lphetett a
trnra.AmaiSpoleto.
Stationarius:Anyaegysgktltvolszolglatotteljestkatonk.
Stola:Rmaimatronkfelsruhzata.

Szarapanisz:ErdazkoriKolkhiszsIbriahatrn.
Szarmatk:NomdbarbrnpaDuntlszakra.
Szasszanidk: Az i. sz. 220as vekben a prthusokat megdnt perzsa
dinasztia,Rmalegnagyobbkeletirivlisaazi.sz.VII.szzadig.
Szebasztosz: Grg, sz szerint a tisztelt; a rmai Augusztus cm
fordtsa.
Szentus:Rmatancsa,acsszrkorbankrlbellhatszztagjavolt,a
tbbsgk korbbi tisztvisel, kztk nhny kegyenccel. A
szentori rend volt a leggazdagabb s a legelkelbb csoport a
birodalomban, de a gyanakv csszrok a III. szzad kzepn
elkezdtkkiszortaniatagjaitahadvezetsbl.
Szentfik:Adidymaitemplomirabszolgk.
Szktk: Klnbz szaki nomd barbr npek grg s latin
elnevezse.
Sztratgosz:Grg,tbornok.
Sztrobilosz: Annak a cscsnak a helyi neve, ahov Promtheuszt
kilncoltk;feltehetlegaKazbekhegy.
Sznedrion:Grg,tancs;Szvantibenakirlyhromszztancsadja.
Szvanti:KirlysgaKaukzusban;rszevoltamodernGrziaSzvanti
nevterlete.
Tamiasz:KincstrnokDidymban.
Tanaisz:AmaiDon.
Tauromenium:Szicliaivros,amaiTaormina,aholBallistasJuliavillja
llt.
Teiws:Agtokegyikistene.
Telonsz:Grg,vmtiszt.
Tervingek:Agtszvetsgegyiktrzse.
Testudo: Latin, sz szerint teknsbka, egy rmai gyalogsgi alakzat,
egymst tfed pajzsokkal, hasonlan a pajzsfalhoz, tovbb az
ostromgpeketvdmobilfedezk.
Tbalamioszok:Atriremishromevezsorakzlalegalsevezsei.
Thalia: Grg, bsg vagy j szerencse; A Kaukzus kapujban egy
halszhajneve.

Thranitszek:Atriremishromevezsorakzlalegfelsevezsei.
Titnok:Azisteneknekazanemzedke,akiketazolmposziakgyztek
le.
Tga: A rmai frfi polgrok ltal hivatalos alkalmakkor viselt
terjedelmesruhzat.
Tgavirilis:Ezzelaruhadarabbaljeleztkarmaifrfiakfelnttvlst,
ltalbantizenngyveskorban.
Trapezosz: kori vros a Feketetenger dli partjn, a mai Trabzon
Trkorszgban.
Trierarkhosz:

triremis

parancsnoka,

szrazfldi

csapatok

centurijnakfelelmeg.
Triremis: kori hadihaj, ezt a hrom evezsoros glyt ktszz evezs
hajtotta.
Tzour:VrosazkoriAlbniban,aKaszpitengerpartjn,feltehetlega
maiDerbendazoroszorszgiDagesztnban.
Valhalla:Askandinvmitolgibanahskcsarnoka,ahovaaRagnark
utnahsihallthaltharcosokkerlnek.
Vexillatio: Egy egysg klnbz feladatokra kirendelt alegysge,
klntmnye, mely kln vezetssel s sajt zszlval
rendelkezett.
VexillatioFasiana:Phasisbanllomsozgyalogosegysg.
Vexillium:Rmaihadijelvny.
Vicus:Latin,teleplsegyerdnkvl.
Virclarissimus:Rmaiszentortitulusa.
Viregregius:Rmalovagja,alovagrendtagja.
Virementissimus:Alovagrendeklegmagasabbrangja.
Vir prefectissimus: A lovagrendek vir egregiusnl magasabb, de a vir
ementissimusnlalacsonyabbrangja.
Virtus:Latinsz,jelentsebtorsg,frfierny.
Woden:Azangeleksegybszakinpekfistene.
Zgioszok:Atriremishromevezsorakzlakzpsevezsei.

Rmaicsszrok
AKaukzuskapujakorban
193211SeptimiusSeverus
198217Caracalla
210211Geta
217218Macrinus
218222Elagabalus
222235AlexanderSeverus
235238MaximinusThrax
238I.Gordianus
238II.Gordianus
238Pupienus
238Balbinus
238244III.Gordianus
244249I.Philippus(Arabs)
249251Decius
251253TrebonianusGallus
253Aemilianus
253260Valerianus
253Gallienus
260261Macrianus
260261Quietus
260Postumus

Aregnyszerepli

A szereplket olyannak rjuk le, ahogyan elszr feltnnek a

regnyben,nehogyidejekornfelfedjkacselekmnyrszleteit.
Achilleus:JuliusAchilleus,Gallienusamemrija.
Aitsz:Kolkhiszmitikuskirlya,Mdeaapja.
AeliusAelianus:AII.Adiutrixlegiopraefectusa.
AeliusRestutus:Noricumprovinciahelytartja.
Aemilianus(1.):MarcusAemiliusAemilianus,253banrvidideigrmaicsszr.
Aemilianus(2.):HispaniaTarraconensisszentorhelytartja;HispaniaPostumus
kezrejtszja;262bengallconsul.
Aemilianus (3.): Mussius Aemilianus, Egyiptom csszri helytartja. 260ban
csatlakozottMacrianushoz,261bencsszrrkiltottakimagt.
Agathn:Rabszolga,akitPrienbenvettBallista.
Alexandra:Artemiszdidymaihdrophrjn(szzpapnje);Szelandroszlnya.
Alexandrosz,Nagy:I.e.356323,Philipposzmakednkirlyfia,azAkhaimeinida
Perzsiameghdtja.
Alexandrosz, Abonouteikhoszi: II. szzadi szent ember vagy vallsi sarlatn, akit
Lucianustettnevetsgess.
AlexanderSeverus:MarcusAureliusSeverusAlexander,rmaicsszri.sz.222
35kztt.
Amantiosz:Armaicsszrabasgiaieunuchja.
Androklosz:Ephesusmitikusalaptja.
Antigonus:Ballistaegyiklovastestre,meghaltAretnl.
Anthia:Juliaszolgllnya.
ApolloniusRhodius:AzArgonautikai.e.III.szzadirja.
Apollonius,tyanai:I.sz.I.szzadifilozfusscsodatev.
Ardasir,I.:Szasszanidakirly,Spurapja.
Ariarathsz,V.:Cappadociakirlyaazi.e.II.szzadban.
Arisztidsz:AMiltoszimeskcmnemfentmaradterotikusmrja.
Arisztidikosz:Cymiblcs,akinekatrtneteHrodotosznlolvashat.
Arisztomakhosz:Bzantionisznoklattanr,akitHippothooszlltlagmeglt.
Arrianus: Lucius Flavius Arrianus, grg r s rmai consul, kb. i. sz. 86160.

Tbbmveisfennmaradt,kztkazAlexandroszanabaszisza,aHadjratok
azalnokellensaPeriplusPontiEuxini.
Arszino:AzegyiptomiKleoptrahga,akiti.e.41benEphesusbanltekmeg,
sasremlkeazemboloszontallhat.
Atbanaeosz:Abzantionibultagja.
Attalus:Markomannkirly,Pippaapja.
Attalosz,II.:Pergamumi.e.II.szzadikirlya.
Augustus:Azelsrmaicsszr,i.e.31i.sz.14.
Aulus Valerius Festus: Keresztny, Gaius Valerius Festus ephesusi asziarkhosz
testvre.
Azo:Polemoszvnkirlyharmadikfia.
Bagoasz: A perzsa fi, Ballista egykori rabszolgja, jelenleg Hormidz nven
zoroasztrinusmobd.
Ballista:MarcusClodiusBallista,eredetineveDernhelm,azangelekvezrnek,
duxnak,Isangrimnekafia.DiplomciaitszaRmaiBirodalomban.I.sz.
238bankaptamegarmaipolgrjogot,majdi.sz.245benalovagrendi
sttust.ArmaihadseregbenharcoltAfrikban,nyugaton,aDanuviuss
azEufrteszvidknis.Miutnacircesiumi,szolisszebaszteicsatkban
legyzte a szasszanida perzskat, majd meglte a trnbitorl Quietust,
rvididrecsszrrkiltottkkiEmeszavrosban,egyvvelenneka
regnynekakezdeteeltt.
Batsiba: A nhai Iarhai, Arete sznodiarkhsznek (karavnvdelmezjnek)
lnya,Haddudadfelesge.
Bauto:Fiatalfrzrabszolga,akitBallistaEphesusbanvett.
Bonitus:Rmaihadmrnk;zprotectorokegyike.
BruteddiusNiger:AzArmatatrierarkhosza.
Calgacus: Marcus Clodius Calgacus, Ballista felszabadtott rabszolgja,
eredetileg kaledniai rabszolga, Isangrim tulajdona. Rszt vett Ballista
nevelsbenGermaniabn,sszemlyesszolgjakntveletartottaRmai
Birodalombais.Ballistafelszabadtotta,jelenlegszabados,rmaipolgr.
Caligula:GaiusJulius,rmaicsszri.sz.3741kztt;gyermekkorbankaptaa
Caligula/Csizmcska becenevet, mert az apja miniatr katonai
egyenruhbaltztette.
Camsisoleus:Gallienusegyiptomitisztje,Theodotusfivre,aprotectorokegyike.
Castricius: Gaius Aurelius Castricius, kzkatonbl lett rmai katonatiszt, a
lovassgpraefectusaQuietussBallistaalatt,aGalliaNemaususbl.

Celer:Rmaihadmrnk,azegyikprotector.
Celsus:Afrikaitrnbitorl.
Censorinus: Lucius Calpurnius Piso Censorinus, princeps peregrinorum, a
frumentariusok parancsnoka Valerianus, Macrianus s Quietus alatt;
jelenleghelyettespraefectuspraetorianusGallienusalatt.
Claudius(1.):TiberiusClaudiusNeroGermanicus,rmaicsszr,i.sz.3754.
Claudius (2.): Marcus Aurelius Claudius, Gallienus danuviusi tisztje, a
protectorokegyike.
ClaudiusNatalianus:MoesiaInferiorprovinciahelytartja.
Clementius Silvius: Titus Clementius Silvius, Pannnia Inferior s Superior
provincikhelytartja.
Constans:Ballistatestre.
Cornelius Octavianus: Marcus Cornelius Octavianus, Mauretania helytartja, a
lybiaihatrduxa.
Corvus:MarcusAureliusCorvus,Ephesuseirenarkhosza(rendrfnke).
Cosis:Albaniakirlya.
Croesus: Lydia utols kirlya, kb. i. e. 560546, kzmondsos gazdagsgrl
hres.
Decianus:Numidiahelytartja.
Demetriosz: Marcus Clodius Demetriosz, a grg fi, Ballista titkra,
eredetilegrabszolga,akitJuliavsroltfrjnek.
Dmoszthensz:Athnisznok,i.e.384322.
Dernhelm(1.):Ballistaeredetineve.
Dernhelm(2.):LuciusClodiusDernhelm,BallistasJuliamsodikfia.
Din,prusai:DinKhrszosztomosz,azaranyszj,i.sz.III.szzadigrg
filozfus.
Din, szrakuszai: Kb. i. e. 408353, katona, llamfrfi, platonista; a
szmzetsbl trt vissza, hogy felszabadtsa szlvrost a zsarnoksg
all.
Diogensz:Cinikusfilozfus,kb.i.e.412/403324/321.
Domitianus: Gallienus itliai tisztje, a protectorok egyike, lltsa szerint
Domitianuscsszrleszrmazottja.
Domitianus:TitusFlaviusDomitianus,rmaicsszr(i.sz.8196).
Epikurosz:Grgfilozfus,i.e.341270,azepikureusfilozfiamegalaptja.
Euripidsz:I.e.V.szzadiathnitragdiar.
Eusebius:Armaicsszrabasgiaieunuchja.

Faraxen:Afrikailzad,akirlaztbeszlik,hogymgletbenvan.
Favorinus:I.sz.III.szzadi,eunuchgrgfilozfusagalliaiAreletbl.
Felix: Spurius Aemilius Felix , ids szentor, i. sz. 257ben megvdte
Byzantiumotagtoktl.
Freki,azalemann:Gallienusgermntestre.
GaiusValeriusFestus:Azephesusibultagja;acsszrkultuszfpapja.
Galnosz:I.sz.129?199/216,hresgrgorvos,MarcusAureliusudvariorvosa.
Galliena:Gallienusunokatestvre.
Gallienus: Publius Licinius Egnatius Gallienus, apja, Valerianus trscsszra i.
sz.253tl.Miutnazapjt260banelfogtkaperzsk,egyedlicsszr.
Gallus:GaiusVibiusTrebonianusGallus,sikeresdanuviusihadvezr,i.sz.250
benmegvdteNovaetagtoktl,i.sz.2513kzttrmaicsszr.
Genialis: Simplicinius Genialis, Raetia megbzott helytartja. I. sz. 260ban
Postumusprtjrallt.
Gondofarr:Szasszanidaparancsnok.
Haddudad:Zsoldoskatona,akiIarhait,Batsibaapjtszolglta,ksbbapalmyrai
Odenathusszolglatbanlltiszt.
Hadrianus:PubliusAeliusHadrianus,rmaicsszri.sz.117138.
Hamazaszp:Ibriakirlya.
Hrodotosz:Atrtnetrsatyja;i.e.V.szzadigrgtrtnetr.
Hippothoosz:Ciliciai,akilltsaszerintPerinthoszblszrmazik.
Hormizd:Aperzsapapsgtagja,egykorBallistarabszolgja(Bagoasz).
Hperanthsz: Perinthoszi ephebosz, Hippothoosz nagy szerelme; Leszbosz
mellettveszettatengerbe.
Iarhai:Sznodiarkhsz,akiAretebuksakorhalmeg.LnyaBatsiba.
Ingenuus:PannniaSuperiorhelytartja,aprotectorokegyike.
Isangrim(1.):Azangelekduxa,vezre,Dernhelm/Ballistaapja.
Isangrim(2.):MarcusClodiusIsangrim,BallistasJuliaelsszlttfia.
Jszn:Azargonautkvezre.
Juba: Titus Destricius Juba, Britannia Superior szentor helytartja; tjtszotta
BritannitPostumuskezre,262bengallconsul.
Julia: A nemaususi Gaius Julius Volcatius Gallicanus szentor lnya, Ballista
felesge.
Khrszogonosz:Egyagtokhoztlltgrg.
Kirder,amobd:Spurperzsafpapja,herbed.
Kleiszthensz: Gazdag ifj a szicliai Tauromeniumbl, Hippothoosz lltlagos

szeretje.
Kleodamosz:Abzantionibultagja.
Kobrias:szvnharcos.
Krosz, Nagy: Nagy Krosz perzsa kirly, kb. i. e. 557530, az Akhaimenida
dinasztiaalaptja.
Licinius:Gallienusfivre.
Longinus: Cassus Longinus, kb. i. sz. 213273, filozfus, a regny idejn
Athnbantant.
LuciusVerus:Rmaicsszr,i.sz.161169.
Macarius: Marcus Aurelius Macarius, sztephanophor (vezet tisztvisel) s
asziarkhosz(csszripap)Miltoszban.
Macrianus (1.): Marcus Fulvius Macrianus, a snta, az idsebb Macrianus.
Valerianus comes sacrarum largitionum et praefectus annonaeja. llt fia
csszrr kiltsa mgtt 260ban; 261ben idsebb fival egytt
megltk.
Macrianus (2.): Titus Fulvius Junius Macrianus, az ifjabbik Macrianus,
Macrianus 1. fia. 260ban testvrvel, Quietusszal egytt csszrr
kiltjkki,261benmeglik.
Mamurra: Ballista praefectus fabrumz s bartja; Arete ostromnl halt meg egy
alagtban.
Manzik:Zoroasztrinusmobd.
MarcusAurelius:Rmaicsszr(i.sz.161180),grgnyelvenrtfilozfiaimve
azElmlkedsekcmetviseli.
Marinianus:Gallienusharmadikfia.
Marius: Gaius Marius, kb. i. e. 15787, rmai tbornok, aki a szmzetsbl
visszatrveegyidreelfoglaltaavrost.
Masztabatsz:Armaicsszrabasgiaieunuchrabszolgja.
Maximillianus:Asiaprovinciahelytartja.
MaximinusTbrax:GaiusIuliusVerusMaximinus,rmaicsszr(i.sz.235238),
szrmazsamiattkaptaaThrax(atrk)mellknevet.
Maximus: Marcus Clodius Maximus, Ballista felszabadtott rabszolga testre.
Hiberniai harcos, akit eredetileg a Hossz t Mirtaghjnak neveztek.
Rabszolgaknt gladitornak kpeztk ki, mieltt Ballista megvsrolta.
Jelenlegszabados.
Mdeia: Aitsz kirly lnya, kolkhiszi hercegn, varzsl, Jszon szerelme,
akineksegtettmegszerezniazAranygyapjt.

Melisszosz:HalszegyAmasztriszhoztartozfalubl.
Memor:Gallienusafrikaitisztje,aprotectorokegyike.
Mithridsz:Polemoszvnkirlylegidsebbfia.
Musonius: Gaius Musonius Rufus, i. sz. I. szzadi sztoikus filozfus, a rmai
Szkratsz. Szkratszhez hasonlan Musonius sem hagyott htra
rsokat, a neve alatt fennmaradt mveket lltlag az egyik tantvnya
jegyeztele.
Narcissus:Rabszolga,akitHippothooszvettEphesusban.
Narszeh: Narszeh herceg, Spur perzsa kirly fia, egy szasszanida sereg
parancsnokaaKaszpitengerdlnyugatipartvidkn.
Nero:NeroClaudiusCaesar,rmaicsszri.sz.5468ig.
Nikomakhosz:Sztoikusfilozfus.
NummiusCeioniusAlbinus:Szentor,Rmavrospraefectusa.
NummiusFaustinianus:Szentor,Gallienusconsultrsai.sz.262ben.
Odenathus: Septimius Odenathus, Palmyra/Tadmor ura, a Rmai Birodalom
kliens uralkodja. A Nap Oroszlnja, akit Gallienus a Rmai Birodalom
keletiprovinciinakcorrectorzvznevezettki.
Oroezsz(1.):Ibriapitiaxz(trnrkse),Hamazaszpkirlycs.
Oroezsz(2.):Szvnharcos,Kobriastestvre.
Paktsz:Lydiailzadazakheimenidaperzskellen.
PalfuriusSura:Gallienusabepistulisz.
Paliasz:Masztabatszszolgja.
Patavinus: Rmai auxiliaris katona, Ballista zszlvivje Miltosznl s
Didymnl.
Petronius:I.sz.I.szzadir,aSatyricon(helyesebblennelatinulaSatyricasz)
szerzje; ltalban Petronius Arbiterknt, Nero egykori bartjaknt
azonostjk.
Philipposz:Makednkirly,i.e.382336,NagySndorapja.
Philipposz,V.:I.e.238179,MakednkirlyazAntigonidadinasztibl.
Pippa (vagy Pipa): A markomann Attalus lnya, Gallienus Pipparja, gyasa/
felesge.
PisoFrugi:GaiusCalpurniusPisoFrugi,szentorsnobilis,Macrianusegykori
hve,260banmegltkatrnrtfolytatottharcban.
Platn:Athnifilozfus,kb.i.e.429347.
Pltinosz:jplatonistafilozfus,i.sz.20569/70.
Polemo:Szvantikirlya.

Polemon: Marcus Antonius Polemon, kb. i. sz. 88144, hres szofista s

fizognmus.
Polbiosz:Rabszolga,akitBallistaPrienbenvett.
PompeiusMagnus:GnaeusPompeiusMagnus,i.e.10648,rmaihadvezr.
Postumus: Marcus Cassianus Latinius Postumus, AlsGermania egykori
helytartja; 262tl a szakadr Gall Birodalom csszra, Gallienus
finak,Saloninusnakagyilkosa.
Pthagrasz:I.e.VI.szzadifilozfus.
Pthonissza:Polemoszvnkirlyegyetlenlnya,Hekatpapnje.
Quietus: Titus Fulvius Iunius Quietus, az idsebb Macrianus fia. 260ban
testvrvel,azifjabbMacriuanusszalegyttcsszrrkiltjkki,261ben,
egyvvelennekaregnynekakezdeteelttBallistamegli.
Quirinius:Gallienusarationibusz.
Rebeka:Zsidrabszolgan,akitBallistavsroltmeg.
Regalianus: Pannnia Inferior helytartja, a dk kirlyok leszrmazottjnak
vallottamagt.260banfellzadtsmegltk.
Respa:Guntericfia,Tharuarofivre;tervinggtharcos.
Rbesmagus:NyugatAbasgiakirlya.
Romulus:Ballistazszlvivje,Aretefalainkvlhaltmeg.
Roxanne:Spurgyasa,BallistaelfogtaSzolinl.
Rufinus: Gallienus princeps peregrinorum, kmfnke, a frumentariusok
parancsnoka.
Rutilianus:PubliusMummiusSisennaRutilianus,egykoriconsul,akitLucianus
tett nevetsgess amiatt, hogy az abonouteikhoszi Alexandrosz kvetje
lett.
Salonina:EgnatiaSalonina,Gallienusfelesge.
Saloninus: Publius Cornelius Licinius Saloninus Valerianus, Gallienus msodik
fia, aki fivre, II. Valierianus halla utn, i. sz. 258ban lett caesar.
Postumus260bankivgeztette.
Saurmag:Polemoszvnkirlynegyedikfia.
Spur,/.:I.Ardasirfia,amsodikszasszanidaKirlyokKirlya.
SeptimiusSeverus:LuciusSeptimiusSeverus,rmaicsszr,i.sz.193211.
Simon:SimonbarJzsua,zsidkisfi,akinekBallistamegmentetteazlett,s
familijbafogadta.
Successianus: Rmai tiszt, aki Pitosz vrost vdte a gtoktl; ksbb
Valerianus praefectus praetorianusz, vele egytt fogtk el a perzsk 260

ban.
Surena:Prthuselkel,aSurenahzfeje,Spurvazallusa.
Szszn:Aszasszanidauralkodhzmegalaptja.
Szelandrosz:Apollndidymaiprophetsze,azsimiltosziEuangelidaicsaldbl.
Szpadagasz:KeletAbasgiakirlya.
Sztrabn: Grg trtnetr s fldrajztuds (utbbi tmban rt mve maradt
rnk), kb. i. e. 64i. sz. 23, a legfontosabb grg szerz, akinek a mve
fennmaradtAugustuskorbl.
Tacitus(1.):CorneliusTacitus(i.sz.56118k.).Alegnagyobbrmaitrtnetr.
Tacitus(2.):MarcusClaudiusTacitus,III.szzadirmaiszentor,(valsznleg)
danuviusi szrmazs. A hres trtnetr leszrmazottjnak tartotta
magt,deezkevssvalszn.Aprotectorokegyike.
Tarchon:Szvn,akitBallistasCalgacusmentettmegavzbefulladstl.
Tatianus: Marcus Aurelius Tatianus, sztephanophorosz (vezet tisztvisel)
Prienben.
Thalsz:MiltosziThalsz,azkorihtblcsegyike.
Tharuaro: Gunteric fia, Respa fivre, a terving hosszhajk vezre az gei
tengerigtflottban.
Theodotus:Gallienusegyiptomitisztje,Camsisoleusfivre,aprotectorokegyike.
Thukkidsz:Athnitrtnetr,i.e.460400.
Tirmihr:Szasszanidahadvezr.
Traianus:MarcusUlpiusTraianus,rmaicsszri.sz.98117.
TitusEsuvius:Egykorirmaikatona.
Tzathiosz:Polemoszvnkirlymsodikfia.
Valas: Herceg, Spur rme, Spur fia. Ballista mentette meg az lett
Ciliciban.
Valens:Trnbitorl,260banmegltk.
Valentinus:MoesiaSuperiorsInferiorhelytartja.
Valerianus(1.):PubliusLiciniusValerianus,idsditliaiszentor,i.sz.253tl
rmaicsszr,i.sz.260banI.Spurfoglyulejtette.
Valerianus(2.):PubliusCorneliusLiciniusValerianus,Gallienuslegidsebbfia,
Valerianusunokja,i.sz.256tl258banbekvetkezetthalligcaesar.
Vardan:ASurenaalattszolglkatonatiszt.
Vedius Antoninus: Publius Vedius Antoninus, az ephesusi bul tagja, a dmosz
rnoka.
Velenus:Acadusokkirlya.

VelliusMacrinus:Szentor,BithyniaetPontusprovinciahelytartja.
Venerianus:CelerVelerianus,Gallienusitliaitisztje;azegyikprotector.
Volusianus: Lucius Petronius Taurus Volusianus, Gallienus praefectus
praetorija,aprotectorkegyike.
Wulfstan:Fiatalangelrabszolga,akitBallistaEphesusbanvett.
Xenophn:Athnikatonasr,i.e.VVI.szzad.
Zeno: Aulus Voconius Zeno, Cilicia egykori lovagrend helytartja, jelenleg
Gallienusastudiija.
Zober:Albaniafpapja,Cosiskirlynagybtyja.
Ztathiosz:Ibriaiharcossnemes.