FEATURING:

Th e Am er ican
Dr eam :
Discu ssion
P. Kr u gm an & B.
Kin g

SYNTHESIS

PROJECT

SYNTHESIS
PR
O
JEC
T
byEl ijahSchaunaman
TheTopic
Th e topic of debate is
th e Am er ican Dr eam , it
can be disected in m an y
differ en t ways, pen din g
on you r stan din g. Th e
am ou n t W ith u s in
today's ar ticl e ar e Pau l
Kr u gm an , Br an don
Kin g., an d m e , as a
m oder ator between th e
two au th or s.
Som e back gr ou n d
in for m ation on th e two
au th or s, star tin g with
th e sim il ar ities between
th e two. Th ey both
wr ote ar ticl es
discu ssin g h ow th e
gover en m en t can al ter
th eir pl an to m ak e th e
Am er ican ach ieveabl e
by m er el y an yon e.

Now th e differ en ces.

Star tin g off with Pau l
Kr u gm an . H e wr ote th e
pu bl ish m en t cal l ed,
"Con fr on tin g
In equ al ity." W ith in th e
ar ticl e , Kr u gm an
discu sses h ow th e
gover n en t sh ou l d
ch an ge based on a
l iber al view. H e states
th at th e gover n em tn
sh ou l d r aise taxes on th e
r ich an d l ower th em on
th e l ower cl ass citizen s..
Th e taxes wou l d cau se
th e poor to pu t m or e
m on ey in to th e
econ om y. Th e taxes
tak en fr om th e r ich
wou l d go in to th e
gover n m en t, h avin g a
tor n ado effect, star tin g
fr om th e bottom ,
spir al in g u p. H e

m ain tain s h is viewpoin t

th r ou gh ou t th e debate
as wel l .
Now Br adon Kin g, wh o
pu bl ish ed th e piece
cal l ed "Th e Am er ican
Dr eam : Dead, Al ive, or
on H ol d?" In th is ar ticl e
Kin g m ain tain s a
con ser vative poin t of
view. H e bel ieves th at in
or der to r each th e
Am er ican Dr eam th e
gover n m en t sh ou l d cu t
taxes on th e r ich so th at
th e weath l y can
r eim bu r se th e econ om y
h avin g a tr ick l e down
effect. , star in g with th e
r ich an d fin al l y en din g
u p with th e l ow-cl ass
citizen s.
Both au th or s k ept th eir
postition in th e debate.
Th ey r an in to sim il ar

bel iefs. Now for th e

debate th at took pl ace.

TheDebate

M od er at or : Tod ay w e
h av e w i t h u s, Pau l
K r u gm an an d
Br an d on K i n g
d i scu ssi n g t h e
Am er i can Dr eam , i s i t
al i v e?
Br an d on K i n g: Th e
Am er i can d r eam i s
ach i ev abl e f or an y on e
becau se t h e Am er i can
Dr eam ?s d ef i n i t i on by
Jam es Tr u sl ow , ?i s
t h at t h e d r eam of a
l an d i n w h i ch l i f e
sh ou l d be bet t er an d
r i ch er an d f u l l er f or
ev er y on e, w i t h
op p or t u n i t y f or each
3
accor d i n g t o t h e

abi l i t y an d
ach i ev em en t ,
r egar d l ess of soci al
cl ass or ci r cu m st an ce
of bi r t h ,? i n 1931 (K i n g
610).
M od er at or : Th e i d ea of
t h e Am er i can d r eam i s
d i f f er en t f or ev er y on e,
an d som e p er t ai n i t t o
t h em sel v es, r at h er
t h an t h e p eop l e as a
w h ol e. St at i n g t h at
w ou l d t h er e n ot be
com p l i cat i on s i n
r each i n g i t , m er el y
m ak i n g i t i m p ossi bl e
t o ach i ev e t h ei r
d r eam ?
Pau l K r u gm an : I t i s
t r u e t h at n ot ev er y on e
can ach i ev e t h ei r
d r eam . Th e
op p or t u n i t i es v ar y
acr oss t h e n at i on . For
i n st an ce, t h e p eop l e
w ho l i ve i n
W ash i n gt on h av e a
h i gh er p ay , t h an t h ose
i n Or egon . For
i n st an ce, f r om m y
ar t i cl e, "Con f r on t i n g
I n equ al i t y ," a sect i on
t al k i n g abou t
m i n i m u m w ages,
?W ash i n gt on h as
al m ost t h r ee d ol l ar s
an h ou r h i gh er t h an i t s
n ei gh bor I d ah o?
(K r u gm an 575).

cr eat e m or e w eal t h
t h r ou gh ou t t h e
com p an y , sp r ead i n g
i n t o t h e econ om y as a
w h ol e.
Pau l K r u gm an : H av i n g
a l ai ssez-f ai r e
econ om y i t w i l l on l y
p r of i t t h e w eal t h y. Th e
bu si n esses w i l l be abl e
t o con t r ol t h e
m i n i m u m w ages. Th at
set of t h e econ om y w i l l
on l y m ak e t h e
Am er i can d r eam
av ai l abl e f or t h ose
w h o h av e con t r ol of t h e
m on ey.
M od er at or : Tal k i n g
abou t t ax es, d oes i t
af f ect t h e Am er i can
d r eam ?
Pau l K r u gm an : Yes, by
r ai si n g t ax es i t w ou l d
al l ow f or t h e i n com e
gap t o cl ose bet w een
t h e cl asses, bei n g t h e
u p p er an d l ow er cl ass.
H ow ev er , i f y ou w er e
t o cu t t ax es on t h e
econ om y , t h ose w i t h
m on ey cou l d h av e a
ch an ce at r each i n g t h e
Am er i can Dr eam .

byauthor

Br an d on K i n g: I agr ee
w i t h y ou t h at t h er e i s a
n ot i ceabl e d i f f er en ce
bet w een t h e r i ch an d
t h e p oor . H ow ev er t h at
i sn 't n ecessar i l y a
p r obl em . By l ow er i n g
t h e r egu l at i on s t h at
ar e i n p l ace on
bu si n esses, h av i n g a
m or e l ai ssez-f ai r e
econ om y , i t w i l l al l ow
f or bu si n esses, t o

Br an d on K i n g: Th i s
w i l l n ot h el p ou t w i t h
ach i ev i n g t h e
Am er i can Dr eam . I f
t h e r i ch can
accu m u l at e su ch
w eal t h , t h ey w i l l sp en d
i t an d t h en st i m u l at e
i t . By t ax i n g t h e r i ch , i t
w i l l on l y d ecr ease t h e
p ot en t i al n ot al l ow i n g
f or t h e bal an ce i n t h e
econ om y.
M od er at or : H ow d oes
t h e i n equ al i t y bet w een
cl asses af f ect t h e
Am er i can Dr eam ?
Pau l K r u gm an : Th e
Am er i can Dr eam , f r om

d i f f er en t soci al
cl asses, v ar i es d u e t o
t h ei r r est r ai n t s. Th e
m on ey t h at i s sp en t on
t h e m i d d l e cl ass, som e
h av e t h e d esi r e t o
becom e r i ch . Bu t w h en
bor n i n t h e M i d d l e
Cl ass i t i s m ost l i k el y
t h at y ou w i l l n ot be
abl e t o get ou t of i t . Th e
p ar en t s go t o col l ege
bel i ev i n g t h at t h ei r
k n ow l ed ge gai n ed i n
col l ege w i l l get h el p
t h em get t h e Am er i can
Dr eam . I n r eal i t y ,
y ou ?l l gr ad u at e f r om
t h e col l ege w i t h t h e
i n f or m at i on , bu t w i l l
m ar r y , h av e k i d s, an d
p ay f or t h ei r col l ege
t h at t h ey go t o.
Bei n g bor n i n t h e
u p p er cl ass, i t i s qu i t e
t h e op p osi t e. Th ose
w h o ar e bor n i n t h e
u p p er cl ass ar e m ost
l i k el y t o su cceed
becau se t h ei r p ar en t s
can af f or d i t .
M od er at or : H ow h as
t h e Am er i can Dr eam
ch an ged ov er t i m e?
Br an d on K i n g: W e can
al l agr ee t h at t h e
Am er i can Dr eam h as
ev ol v ed , f r om
r ags-t o-r i ch es i n t o
bei n g som et h i n g as
si m p l e as h av i n g t h e
p er f ect f am i l y.
Pau l K r u gm an : Th e
ev ol u t i on of t h e
Am er i can Dr eam
sh ow , d u e t o t h e
i n equ al i t y of t h e soci al
cl asses. L i k e K i n g sai d
bef or e i t h as ev ol v ed .
H ow ev er , obt ai n i n g
t h e Am er i can Dr eam
p en d s on h ow y ou
i n t er p r et i t .
M od er at or : W el l t h at ?s

al l w e h av e f or t od ay
t h an k y ou , Pau l an d
Br an d on f or bei n g on
t h e Top i c of Debat e.
Pau l K r u gm an : I t w as
an h on or t o d i scu ss t h e
Am er i can Dr eam , an d
t h an k y ou !
Br an d on K i n g: Th an k
y ou f or h ost i n g t h i s
d ebat e, an d a p l easu r e
t o d i scu ss i t w i t h Pau l
K r u gm an .
M od er at or : You h ear d
i t f r om bot h
st an d p oi n t s l i ber al
an d con ser v at i v e p oi n t
of v i ew . Th e d ebat e
t op i c bei n g t h e
Am er i can Dr eam .
K r u gm an bel i ev es t h at
by r each i n g t h e d r eam
t h e gov er n m en t
sh ou l d r ai se t ax es on
t h e r i ch an d cu t t ax es
on t h e p oor , so t h at
t h er e w ou l d be a
t or n ad o ef f ect on t h e
econ om y ; m ean i n g
t h at i t w i l l st ar t w i t h
t h e com m on f ol k an d
sp i r al u p t o t h e r i ch .
K i n g t h i n k s t h at t h e
Am er i can Dr eam can
be ach i ev ed by t h e
r ed u ct i on of t ax es. Th e
r i ch w ou l d be abl e t o
r ei m bu r se t h e
econ om y , h av i n g a
t r i ck l e d ow n ef f ect ,
st ar i n g w i t h t h e r i ch
an d p assi n g t h e w eal t h
d ow n t o t h e l ow -cl ass
ci t i zen s. Th an k y ou f or
t u n i n g i n on t h e Top i c
of Debat e! H av e a gr eat
d ay.