Taylor Boulware

I Made Me: Queer Theory,

Subjection, and Identity in Dollhouse

[ 1] Cl u b mu si c pu l s e s, l i gh ts fl ash , y ou n g, s c an ti l y cl ad w o men d an c e
wh i l e y ou n g m en wa tch . It s a t ypi cal cl u b sc e n e f r om wh at c ou l d b e an y
c on t em po r a ry t el e vi si on sh o w , bu t f o r o n e gl ari n g di ff e r en c e: at th e c en t e r
o f i t al l , ca pti vati n g ev e r y on e s at t en ti o n wi th ti ti ll ati n g dan c e m ov e s , i s a
man d r es s ed c on se r vati v el y i n kh aki s a n d bl u e bu tt on - u p s h i rt. Hi s mal e
admi r e r s wa tch wi th l o ok s of f ei gn ed c o n fu si on th at s e em t o o n l y b a r el y
ma sk th ei r d e si r e . T h e dan c e r ap pr o a ch e s on e o f h i s ad mi r e r s, an d
i n tro du c e s h e rs el f a s K i ki . T h e admi r e r , wh o at fi rs t s e em s i n ter e st ed ,
r e sp on d s wi th vi ol e n c e. K i ki fi gh t s ba c k , g etti n g i n th e fi rst pu n ch an d
kn oc ki n g h i m fl at a s sh e e xcl ai ms , Y ou su ck! T ryi n g t o h i t a gi rl ! K i ki th en
ru sh e s t o th e a rm s o f h e r sa vi o r , P au l . Pau l i s tal l , h an ds o me , an d st r on g:
th e emb o di men t o f t h e kn i gh t i n sh i n i n g a rm o r . H e h ol ds h e r a s sh e c ri es ,
de fi an tl y ch al l en gi n g th e con fu s ed on l o o k er s: Y ou g ot a p r obl e m ? ( B el l e
Ch os e 2. 3) .
[ 2] Th i s i s, of c ou rs e , a s c en e f r om th e Doll h o u s e s B el l e C h o s e , 1 a
s ea s on tw o epi s od e o f J o s s Wh e don s mi n d - b en di n g an d d e e pl y su bv e r si v e
e xpl o rati on o f i d en ti ty an d co r p or at e p o w er . In th e w o rl d o f D ollh ou s e , an
il l egal , h i gh t e ch o r gan i z ati on h a s d ev e l ope d th e a bi li ty t o wi pe p e opl e s
pe r s on al i ti es an d i mpri n t th e m wi th man u fa ctu r ed on e s f o r h i gh - pri c ed
en g ag em en ts , b oth s exu al an d oth e r wi s e . Th e sh o w f ol l ow s E ch o, a D ol l (o r
A cti v e) w h o, a s h e r o ri gi n al p er s on al i ty Ca r ol i n e, ag r e e d t o fi v e y e a rs o f
s e rvi c e at th e L os A n gel e s D ol l h ou s e i n e xch an g e f o r a l ar g e c a sh p a ym en t
an d th e e ra su r e of t rau mati z i n g m e mo ri e s (a s t h e n a rr ati v e p r og r e ss e s , w e
s e e th at C a r ol i n e, l i k e m os t o f t h e oth e r D ol l s, a g r e ed t o th ei r t e rm s u n d e r
e xt r em e du r e ss ). 2 E c h o an d th e oth e r D o ll s (i n cl u di n g Vi ct o r , Si e r ra , an d
N ov e mb e r) a r e i mp r i n ted wi th p e r s on a s th at th ey fu l l y e mb o dy i n o r d er t o
c ompl et e a va ri e ty o f en g ag e me n ts f o r th e mi l li on ai r es w h o c an af f o rd th e
Dol l h ou s e s ex o rbi ta n t f e e s . Wh en n ot o n an en ga g em en t , E ch o an d h e r
f el l ow A cti v e s exi st i n a c om f or tabl e , u n de rg r ou n d sp a - l i ke spa c e a s D ol l s
bl an k mi n ds wi th th e abi l i ty to d o l i ttl e mo r e th a n e at, sl e e p, an d e x er ci s e .

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

Th e D ol l h ou s e i s ru n b y Ad el l e D e Wi tt, T oph e r B ri n k, th e g en i u s p r og ra mm e r
wh o c r eat e s th e i mpri n ts , an d D ol l H an d l er B o yd L an gt on . 3 P au l Bal l ard , an
FB I Ag en t, pu r su e s th e D ol l h ou s e u n ti l h e ev en tu al l y b e c o me s co mpl i ci t i n i ts
op e ra ti on . A s th e s e ri e s e v ol v e s, s o d o e s E ch o , wh o b egi n s to m ai n tai n
el e m en t s o f h e r en g ag em en t i mp ri n ts i n h e r D ol l stat e , e v e n tu al l y e v ol vi n g
i n to a fu l l y - f or m ed su bj e ct b oth c on sti t u ted b y an d i n d ep en den t o f h e r
doz en s of i mp ri n ts . As w e f ol l ow E ch o s j ou rn e y, w e al s o l e a rn m o r e ab ou t
Ro s su m , th e c o rp o r ati on b eh i n d th e D ol l h ou s e , o f wh i ch th e r e a r e tw en t y -
th r e e a r ou n d th e w o rl d. R o ssu m, pu bl i cly a m edi cal r e s ea r c h c o mpan y , i s
r e v eal ed t o b e an i n c r edi bl y p o w er fu l c o rp o ra ti on w o rki n g t o w e ap on i z e th e
wi pi n g an d i mpri n ti n g t e ch n ol og y u s e d on D ol l s. Ul ti matel y , E ch o , Pau l ,
Ad el l e, T oph e r , N o v em b e r, Vi ct o r , an d Si er r a w o rk t og et h e r t o t ak e d o wn
Ro s su m , wi th on l y l imi ted su c c e ss : wh i le th ey su cc e e d i n d e st r oyi n g R os su m
h ea dqu a rt e r s an d ki ll th e fo u n d e r (wh o , i n a b ri ll i an t twi st, tu rn s ou t to b e
Bo yd) , th e y fai l at d e st r oyi n g th e t ech , wh i c h l e ad s t o wh at T op h er n am e s
th e th ou gh tp a cal yp s e ( Epi taph On e 1.1 3; Th e H ol l ow M en 2. 12;
Epi taph T w o: R etu r n 2. 13) .
[3] In B el l e Ch o s e, th e i mp ri n ts gi v en t o E ch o an d Vi c to r h av e b e en
ac ci den t al l y s wi tch e d; E ch o b ec o m e s th e mi s og yn i st mal e k i dn a ppe r T e rr y
K ar r en s , an d Vi ct o r be c om e s K i ki , th e p art y - gi rl c o ed p r og r amm ed t o fu l fi l l a
M edi e val Li te ratu r e pr o f es s o r s s e xu al f an ta sy . Th e D ol l h ou s e s t e ch n ol og y
th at al l ows f o r th e e ra su r e an d i mp ri n ti ng of p e r s on al i ti es m ean s th a t Vi ct o r
i s n ot m e r el y pl a yi n g a p ar t wh en h e i s i mpri n ted wi th K i ki s p e rs on al i ty; h e
is K i ki a c on st ru ct ed fe mal e p e r s on al i ty i n a mal e b od y . T h i s i s pe rh ap s
Doll h o u s e s m os t r e c ogn i z abl y qu e e r m om en t, a d ra mati z at i on of on e of th e
f ou n da ti on al t en et s o f f emi n i st an d qu e e r t h e o ry: th e s oci a l c on s tru cti on an d
pe r f o rma ti vi ty o f ge n de r a s a rti cu l at ed by Ju di th Bu tl e r . Bu tl er w ri t es , wh en
th e c on s tr u ct e d st at u s o f g en d e r i s t h eo ri z ed a s radi c al l y i n dep e n d en t of s ex ,
gen d er i ts el f b e c om e s a f r e e - fl oati n g a r ti fi ce , wi th th e c on s eq u en c e th a t man
an d ma s cu lin e mi gh t j u st a s e asi l y si gn i fy a f emal e b o dy a s a m al e on e, an d
wo man an d f em in in e a mal e b o dy a s ea si l y a s a f em al e on e ( G en d e r T r ou bl e
9). Wh en t h e p e r f o r mati vi ty o f g en d e r i s th u s c on c eptu al i z e d, es s en ti al i st
i dea s r eg a rdi n g m a s cu l i n e an d f emi n i n e beh avi o r an d i d en ti ti es a s e s s en ti al
to th e f e mal e o r ma l e b od y a r e u n h i n ge d, an d g en d e r n o rm s a r e t h u s s e en a s
pr odu ct s of h eg e m o n i c an d opp r e s si v e s o ci al n o rm s . K i ki s b eh a vi o r wh i l e

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

i n h abi ti n g Vi cto r s b od y i s i n c on g ru en t n ot b e ca u s e sh e vi ol ate s s o m e
e ss e n ti al bi ol ogi cal tru th a b ou t h o w a m al e b o dy sh ou l d b eh av e , bu t b ec au s e
sh e vi ol at e s th e s o c i al n or ms r equ i r e d o f t h at mal e bo dy . A n d n ot on l y i s th i s
dr ama ti z ati on o f g e n de r a s radi c al l y i n dep en d en t o f ph ysi c a l s ex
de m on s tr at ed t h r ou gh Vi ct o r s e mb odi m en t of K i ki , bu t al s o b y Pau l s
r ea cti on t o h e r. Pa u l , th e e pi tom e of h e te r on o rm ati v e ma s c u li n i ty, a c c ept s
h e r a s K i ki , emb r ac e s an d c o mf o rt s h e r a s h e w ou l d i f sh e w er e sti l l
em b odi ed b y E ch o , r eg a rdl e ss o f t h e mal e b od y sh e i n h abi t s . Wh at w e s ee
h e r e i s a p o w e rfu l a n d th o r ou gh l y qu e e r p o rt ra yal o f th e p e r f or mati vi ty of
gen d er .
[4] D o llh ou s e s ri ch n e s s f o r a qu e er an al ysi s g o es fa r b e yo n d th i s
mo m en t , j u st a s qu e e r th e o ry co n tai n s mo r e th a n j u st an al ys e s of s exu al i ty
an d g en d e r. Qu e e r t h e o r y s e e ks t o ex pl o r e th e wa y s i n wh i ch n o r mal i z ati on
s exu al , r aci al , e c on omi c , etc . al l fu n c ti on t o c at eg o ri z e , l imi t, a n d o ft en
vi ol en tl y opp r e s s th o s e wh o e xi st ou t si de of th e n a r r ow h eg em on i c o rd e r .
C en t ral t o th e s e e xp l ora ti on s i s th e c on c ept o f su bj e ctl e s s c r i ti qu e. A s D avi d
L. En g , Ju di th H al be r sta m, an d J o s E st eb an Mu oz a rti cu l a te i n th ei r 20 05
arti cl e, Wh at s Qu e e r Ab ou t Qu e e r Stu di es No w ?,
[th e ] su bj e ctl e s s c ri ti qu e o f qu e e r stu di es di sal l ow s an y p o si ti n g o f a
pr op e r su bj e ct o f or obj e ct f o r th e fi el d by i n si sti n g th at qu e e r h a s n o
fi xe d p ol i ti cal r e f e r e n t. Su ch an u n d e rs t an di n g o ri en t s qu e e r
epi st e m ol og y, d e spi te th e h i st o ri cal n e c e ssi ti e s o f st ra t egi c
e ss e n ti al i sm ( G ay a tri Spi v ak s fa m ou s te rm ), a s a c on ti n u ou s
de c on st ru cti on of th e t en et s o f p osi ti vi s m a t th e h e ar t o f i d en ti ty
pol i ti cs . A su bj e ctl e ss c ri ti qu e e st abl i sh e s, i n Mi ch a el Wa r n e r s
ph r as e , a f o cu s on a wi de fi el d o f n o rm al i z ati on a s th e si t e of so ci al
vi ol en c e. ( 3 , o ri gi n al emp h a si s )
In oth e r w o rd s , qu e e r th e o ry h a s ex pan ded t o i n cl u de an e mph a s i s on th e
de st abi li z ati on of th e n oti on of i den ti t y an d su bj e cti vi ty a s i n te rn al p ro c e s s es
i n h er en t t o an i n di vidu al c o r e i den ti ty . R ath e r, qu e e r th e o ry po si ts th at
e xt e rn al fa ct o rs , sp e ci fi cal l y n or mal i z i ng an d op p r es si v e i de ol ogi e s (i . e .,
h et e r on o rm ati vi ty) f u n cti on t o c r e at e su bj e ct s th r ou gh s o ci a l vi ol en c e. Th e
su bj e ctl e s s c ri ti q u e o f q u e e r th e o r y pr o vi de s a ri ch a n d p ro du cti v e an al yti c
f or u n d e r st an di n g a n d r e si sti n g p r o c es s e s o f n or mal i z ati on an d e s s en ti al i st
epi st e m ol ogi e s , o ff e ri n g c ri ti cal i n si gh ts i n to th e p ow e r s t ru ctu r e s u n d e r

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

wh i ch w e l i ve a n d di e , sp e ci fi cal l y c on t e mp or a ry n e ol i be ral t h ou gh t th at i s
bu i l t on e s s en ti al i st epi st em ol o gi e s.
[5] A qu e er r ea di n g of D ollh ou s e f o cu si n g on th e ch a ra ct e r ar c s o f
E ch o, Pau l , an d B o y d r ev e al s an i n si gh tfu l an d p o w er fu l l y s u bv e r si ve
e xpl o rati on o f i d en ti ty, su bj e cti on , an d t h e vi ol en c e o f n e ol i be r al i sm. Jo s s
Wh ed on , wh o i n add i ti on to st ri vi n g f o r em oti on al r eal i sm i n h i s w o rk , s e e s
h i s rol e as a c r eat o r of p opu l a r cu l tu r e as o n e th at can an d sh ou l d c r e at e
s oci al an d p ol i ti cal c h an g e (L av e r y & Bu r kh ead 7) . In Bu f fy th e Va mpi r e
Slay e r , th i s wa s d on e p ri ma ri l y th r ou gh a f emi n i st p o rt r ay al of a f e mal e
su p e rh e r o; D ollh ou s e , h o w ev e r , ta k e s a b r oad e r an d m or e o v e rtl y p ol i ti cal
stan c e . As Wh ed on e xp r e ss e d i n a 2 009 i n te r vi ew a b ou t th e sh o w , a l ot of
th e th i n gs th at w e p ri z e i n Am e ri c a mi gh t n ot a ctu al l y b e u s efu l t r ai ts , a l ot
o f th e th i n g s w e vi l ify , t o m e, a r e n ot n e c es s a ri l y h a rm fu l , an d th at s
s om eth i n g th at s b e en i n m y w o rk fr o m th e sta rt (L av e r y & Bu r kh ead 1 89) .
O f th e m an y p o t en ti al r ea di n gs of h i s w o rk th i s i n vi te s , a r ea di n g of
Doll h o u s e a s a c ri ti qu e of th e opp r e s si v e i de ol ogi es th at h a v e do mi n at ed
Am e ri can p ol i ti cs an d cu l tu r e f o r th e pa st th i rt y y e a r s , sp e c i fi cal l y
n e ol i be ral i sm, r ev e a l s th e sh o rt - l i ve d s e ri e s t o b e n ot on l y t h e m o st
pr og r e s si v e o f J os s Wh ed on s w or k , bu t on e o f th e m os t i n s i gh tfu l l y
su b v e rsi v e t el e vi si o n t e xts i n r e c en t m e mo r y .
[6] A vi ru l en t an d bru t al f o rm o f ma r k et capi tal i sm, n e ol i be r al i sm i s
an e c on omi c ph i l os o ph y th at h as d e v el o ped i n to a cu l tu r al e th o s th at val u e s
ab ov e al l , p r o fi t an d ma r k et f r e e do m ( Gi r ou x 2 ). Th e te n ets o f n e ol i be ral i sm,
i n cl u di n g th e r u l e o f an u n fe tt e r ed ma r k et , p ri vati z ati on , d e r egu l ati on , an d
th e el i mi n ati on o f s o ci al w el fa r e c r ea t e an e c on omi c an d s o ci al s ys te m i n
wh i ch w eal th , p o w er , an d f r e ed o m i s i n c r ea si n gl y c on c en t rat ed i n th e h an d s
o f th e p ri vi l eg ed f e w. Th e m od e rn n e ol i be r al st at e fu n cti on s p ri mari l y t o
i n cr ea s e th e a ccu mu l ati on of capi tal ; i t i s a s oci ety i n wh i c h t h e i n al i en abl e
ri gh ts o f i n di vi du al s (an d, r ec al l , c o rp o r ati on s ar e d e fi n ed a s i n di vi du al s
be f o r e t h e l aw) t o p ri vat e p r op e rt y an d th e p r o fi t r at e t ru m p an y oth e r
c on c e pti on of i n al i en abl e ri gh t s ( H a rv e y 181) . N e ol i be ral i de ol o gy p o si ts
th at th e go v e rn m e n t s pri ma r y rol e, a si de fr o m n ati on al s e cu ri ty, i s on e o f
su pp o rti n g c o rp o r at e i n te r e st s an d th e ma rk et , s ee ki n g t o el i mi n ate
go v e rn m en t r egu l ati on an d s oci al w el f ar e ( Gi r ou x 2 ). Un d er n e ol i be ral i sm,
c o rp o rat e i n te r e st s do mi n ate th e n a ti on s tat e , to th e e x t en t th at th e n a ti on

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

stat e i ts el f b e c om e s l i ttl e m or e th an th e p ol i ti cal an d s oci al ar m o f c o rp o r at e
i n ter e st s .
[7] In D o llh ou s e, n e ol i ber al i sm i s emb o di ed by R o s su m , th e
c o rp o rati on b eh i n d t h e D ol l h ou s e s . As w e a r e t ol d m o r e th a n on c e
th r ou gh ou t t h e s e ri e s, Th e Dol l h ou s e de al s i n fan t a sy . Th at i s th ei r
bu si n e s s, bu t i t i s n ot th ei r pu rp o s e ( Man on t h e S t r ee t 1.6; A Sp y i n th e
H ou s e o f L o v e 1 .9) . In d e ed , th ei r pu rp o s e i s fa r m o r e n e fa ri ou s th an th e
al re ad y tr ou bl i n g e x i sten c e o f th e D ol l h ou s es . R o ss u m , an o rga n i z ati on wi th
ti e s to e v e ry m aj or p ol i ti cal pow e r on t h e pl an et, i s a p h a rm ac eu ti cal an d
me di cal r es e a rc h c o rp o ra ti on th at pu bl i cl y op e r at e s as th e l ea d e r i n
Al z h ei me r s r e s ea r c h , wh i l e i n fa ct cl an de sti n el y w o r ki n g t o w e ap on i z e th e
pe r s on a l i ty wi pi n g a n d i mp ri n ti n g te ch n ol og y u s e d on th e D ol l s ( Ma n i n th e
Str e e t ; M e et Ja n e Do e 2 .7) . Th i s g oal i s c ou pl e d wi th th ei r u l ti mate pl an
to of f e r i mm o rtal i ty t o th o se wh o can a ff o rd i t b y i mpri n t i n g e xi sti n g
pe r s on al i ti es i n t o a su cc e s si on of n e w b odi e s th a t h av e h a d th ei r own
pe r s on al i ti es e r as e d an d th u s b e c om e p e rm an en t D ol l s a ps ych i c d e ath f o r
th e m as s e s i n e x ch a n ge fo r th e i mm o rta li ty of th e p ri vi l eg ed f e w. R o s su m ,
wh i ch op e r at e s th r o u gh a w eb o f fi n an ci al an d p ol i ti cal c o n n e cti on s al l o v e r
th e w o rl d, t o c o r po r ati on s, t o th e g ov e r n me n t, ( A Spy i n t h e H ou s e o f
L ov e ) f aci l i tate s th i s pl an b y i n stal l i n g a Dol l i n th e f ed e ral g ov e rn m en t t o
pr ot e ct th ei r i n te r e s ts an d en su r e pa ss a ge of d e r eg u l ati on l aw s t h at wi l l
al l ow th ei r w o r k p r o c e ed u n f e tt e r ed ( T h e Pu bl i c E y e 2. 5; Th e L eft Ha n d
2.6) . T h e g o v e rn m e n t an d th e p r o fi t - d ri v en c o rp o ra ti on th at a cti v el y
opp r e s s e s an d d en i e s val u e t o th o s e wi th ou t capi tal a r e on e an d th e sam e ;
th e y a r e i n al li an c e to p e rp etu at e th e bi op ol i ti cal sch e ma th at p r e s e r v es
ac c e ss t o l i fe to th o s e al r ead y i n p ow e r an d u s e s th at p o w e r t o fu rth e r
opp r e s s th os e wi th o u t capi tal on wh om th ei r p ri vi l eg e d e p e n ds . Th e ev en tu al
c on s e qu en c e o f th i s n e ol i ber al al li an c e i n D ollh ou s e i s th e u tte r d e st ru cti on
o f ci vi li z ati on ( T oph e r s th ou gh t po c al yps e ) a s th e w eap on i z ed i mp ri n ti n g
te ch n ol og y i s u s ed t o di vi de th e maj o ri t y o f th e p opu l ati on i n to Du mb sh ow s
(bl an k D ol l s) an d B u tch e r s (mu rd e r ou s fi en d s) , wi th on l y a f ew A ctu al s
(u n af f e ct ed i n di vi du al s) r em ai n i n g ( Epi taph O n e; E pi t aph T w o: R etu rn ) . 4
[ 8] Fu n da m en tal t o n e ol i be ral i de ol og y i s a b el i ef i n th e i n di vi du al s
r e sp on si bi li ty f o r h i s o r h e r o wn w el l - bei n g an d su bj ec ti vi ty , di s mi ssi n g an y
po s si bi li ty th at l ac k o f ac c e s s t o capi tal , an d th u s p ow e r an d f r e ed o m, pl ay a

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

r ol e i n p e rp etu ati n g i n equ al i ty, di s c ri mi n ati on , a n d vi ol en c e . Th e s tat e s r ol e
i s t o pr e s e r v e th e u n r egu l at ed m a rk et a n d p r o vi de u n r e st ri c ted w eal th
ac cu mu l ati on an d r e mo v e i ts el f f r om i n di vi du al li ves . Th u s , ea ch i n di vi du al
i s h el d r es p on si bl e an d ac c ou n t abl e f o r h i s o r h e r o wn a cti on s an d w el l -
bei n g. Th i s p ri n ci pl e ext en d s t o th e r eal ms of w el f a r e, edu c ati on , [ an d]
h eal th ca r e . In di vi d u al su c c es s o r fai l u r e i s i n t e rp r et ed i n t e rm s of
en t r ep r en eu ri al vi r t u e s o r p e r s on al fai l in gs rath e r th an b ei n g a tt ri bu te d t o
an y sy st emi c p r op e r ty o r st ru ctu r al vi o l en c e ( Ha r v ey 6 5 66) . Th u s, t h e
n e ol i be ral i de ol og y th at h a s do mi n at ed Am e ri can p ol i ti cs f o r t h e pa st th r e e
de ca d es p o si ts a s ta te th a t i s su pp o s edl y r e mo v ed f ro m th e l i ves o f
i n d i vi du al ci ti z en s . Qu e e r th e o ry , pa rti c u l arl y Ju di th Bu tl er s c on c ept of
su bj e cti on , i n t e rv e n e s i n t h i s i d eol og y t o r e v eal t h e s ep ar at i on b et w e en th e
i n di vi du al an d th e s tat e as a fi cti on . Bu tl er d e fi n e s su b j e cti on a s th e of
be c omi n g su bo r di n ated b y p ow e r a s w el l as th e p r oc e s s o f b e c omi n g a
su bj e ct ( Th e P s yc h i c Li f e o f P o w e r 2) . T h e p r o ce s s b y wh i ch i n di vi du al s
c om e t o b e su bj e ct s b oth ext e rn al l y a n d i n te rn al l y i s d e pen d en t on h i s o r
h e r r el ati on t o th e p ow e r st ru ctu r es i n to wh i ch h e or sh e i s bo rn . Su bj e ct i on
go e s b ey on d su b o rd i n ati on ; i t i s t h e v e r y pr o c e s s o f su bo r di n ati on th at
c r eat e s th e su bj ect . D e an Spad e a r ti cu l at es su bj e cti on si mil arl y, a s an
u n de r st an di n g o f h o w p ow e r r el ati on s i mpa ct h ow w e kn ow ou rs el v e s a s
su bj e ct s th ro u gh s ys t em s o f m ea n i n g an d c on t r ol th e w ay s w e u n d e r stan d
ou r o wn b odi e s , th e th i n gs w e b el i ev e a bou t ou r s el v es an d ou r r el ati on sh i ps
wi th oth e r p eo pl e a n d i n sti tu ti on s (2 5) . Th e p r oc e s s b y wh i ch i n di vi du al s
de v el op a g en c y an d a s el f - i d en ti ty i s i n tri n si cal l y l i n ke d t o ev en d et e r mi n ed
by on e s r el ati on t o th e st at e an d oth e r st ru ctu r e s of p o w e r an d i de ol o gy .
(Edi t o rs n ot e: S e e H e r rm an n , th i s i ss u e .) An i n di vi du al s r el ati on sh i p t o an d
r equ i r e d su b o rdi n ati on t o p ow e r c on sti tu te th e s u bj e ct s s el f - i den ti t y
(Bu tl e r , Th e P s ych ic L if e of Po w e r 3) . S u bj e cti on th e o r y a ss e rt s th at an
i n di vi du al s su bj ec ti vi ty an d i den ti ty a r e c on sti tu t ed b y p ow e r , sta n di n g i n
opp o si ti on t o n e ol i be ral i sm s a s s e rti on s th at th e stat e pl a ys n o r ol e i n
det e r mi n i n g an i n di vi du al s s oci al an d e c on omi c p o si ti on . N e ol i ber al i sm
c r eat e s a p ow e r st r u ctu r e th at p e rp e tu at es i n eq u al i ty an d s oci al vi ol en c e i n
th e f o r m o f u n ev en ac c e ss t o c api tal ; th u s, th o s e b o rn wi th ou t th e p ri vi l ege s
an d ac c e s s to capi ta l an d p o w e r th at n e ol i ber al i sm p r ot e ct s an d c on c e n t rat e s
i n th e h an ds of th e f ew a r e s u bj e ct ed t o an d b e c om e vi c ti ms of p o w e r i n

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

mu ch m o r e h a r mfu l an d vi ol en t wa y s. In h e r en t t o su bj ec ti on th e o ry i s th e
r e fu tati o n o f n oti on s o f es s en ti al i st i de n ti ti es . R etu rn i n g t o Bu tl er s G e n d e r
T r ou bl e an d th e th e o ry o f p er f o rm ati vi ty, w e s e e th at m o r e th an j u st g en d e r
i s p e rf o r mati v e :
T o wh at e xt en t i s i den ti t y a n o rma ti ve i deal r ath e r t h an a d e s c ri pti ve
f eatu r e of e xp e ri en c e ? An d h ow d o r egu l ato r y p ra cti c e s th at go v e rn
gen d er al s o g o v e rn cu l tu r al l y i n tel li gi ble n oti on s o f i den ti ty ? In o th e r
wo r ds , th e c oh e r en c e an d c on ti n u i ty of th e t h e p e r s on a r e n ot
l ogi cal o r an al yti c f ea tu re s of p e r s on h o od , bu t , r ath e r, s oci al l y
i n sti tu ted an d m ai n tai n ed n or m s o f i n t el li gi bi li ty . (2 3)
Th u s, th e es s en ti al ist n oti on th at i n di vi du al s po s s e ss a c o r e s el f th a t e xi st s
i n dep en d en tl y of an d p ri o r t o e xt e rn al f act o r s i s sh own , i n qu e e r an al ysi s , t o
be an oth e r n o rm al i zi n g fi cti on th a t op e r at es a s s o ci al an d s tru ctu ral
vi ol en c e.
[ 9] D o llh ou s e can b e re ad a s a d ra mati z ati on o f th e s e qu e e r m od e s o f
th ou g h t ; i n de ed , th e v e r y p r emi s e o f th e s e ri e s th a t on e s i den ti ty ca n b e
r em o v ed an d r epl a c ed wi th a man u fa ctu r ed on ei s a s ci - fi l i ter al i z ati on o f
su bj e cti on th e o r y th at n e atl y e mb odi e s a r ej e cti on of e ss en ti ali st i den ti ty , a
r ej e cti on th at i s f ou n dati on al t o qu e e r e pi ste m ol og y. Co n si d e r th es e
e xch an g e s b etw e e n Pau l an d T oph e r f r o m th e epi s od e O m e ga (1 .1 2) :

Pau l : S o th i s i s i t. T h i s i s wh e r e y ou s t e al th ei r s ou l s .
T oph e r: Y e ah , an d t h en w e pu t th e m i n a gl a ss j a r wi th o u r fi r efl i es .

An d l at e r:

Pau l : I sti l l don t b e li ev e y ou can wi p e a wa y a p e r s on s s ou l .

T oph e r: Th ei r wh at ?
Pau l : Th ei r s ou l . Wh o th ey a r e , at th ei r c o r e. I d on t th i n k t h at go e s
awa y .
T oph e r: Y ou d b e w r on g a bo u t t h at .

Wh i l e To ph e r s a mo r al i ty pe rh ap s p r ev e n ts u s f r om wh ol l y s i di n g wi th h i m i n
th i s d eb at e ab ou t th e s ou l , th e i de a o f a n es s en ti al e s s en c e o r c o r e i den ti ty
i s r e p eat e dl y i n te r r o gat ed an d d e c on st ru ct ed th r ou gh ou t th e s e ri e s .

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

E v en tu al l y, P au l h i ms el f c om e s t o s e e th e i dea o f an o ri gi n al s ou l o r es s en c e
as i r r el e van t , fu rth e r d e stabi l i zi n g th e c on c ept of i den ti ty ( Th e H ol l ow
M en ) . A s an oth e r e xam pl e o f D ollh ou s e s r ej e cti on of e ss en ti ali st i den ti ty ,
c on si d e r a m om en t f ro m th e o ri gi n al u n ai re d pi l ot wh en T op h e r att e mpt s t o
c on vi n c e Bo yd th at e v e ry on e , D ol l o r n o t, i s p r og r amm e d by cu l tu r e an d
po w e r. R e f e r ri n g t o Bo yd s ti e, wh i ch do e s n o t k e ep h i m wa r m, T o ph er sa y s :
It s j u st wh a t g r o wn u p m en d o i n ou r c u l tu re . Th e y pu t a p i ec e o f
cl oth a r ou n d th ei r n e ck s so th e y c an a s s e rt th ei r st atu s an d r e co gn i z e
ea ch oth e r a s n on - t h r ea te n i n g ki n d r ed . . . . Y ou w e a r th e t i e b e cau s e
i t n e v e r o c cu r r ed to y ou n ot t o. Y ou e at egg s e v e r y m o rn i n g bu t n e v e r
at n i gh t . Y ou f e el e xci t em en t an d c om p an i on sh i p wh en ri ch m en y ou v e
n e v e r m et pu t a bal l th r ou gh a n et . . . . Y ou l o ok d o wn f o r at l e a st
h al f a s ec on d i f a w om an l ean s f o rw a rd , an d y ou r st om a ch r u mbl e s
e v e ry ti m e y ou d ri ve b y a bi g g ol den a r ch , e v en i f yo u w e r e n t h u n g r y
be f o r e. E v e ryb o dy s p r og ra mm ed , B o yd . ( E ch o 1. 0 )
In h e r es s ay Th e Mi n d D o e sn t Ma tt e r , It s th e B o d y W e Wan t : Id en ti ty an d
th e B o dy i n D ollh ou s e, K at e R en n eb oh m sa y s o f th i s m om en t th a t e v en
th ou g h
T oph e r s r em ar k s m ay h a v e n e v e r ai r ed on t el evi si on . . . t h e n oti on
th at e v e r y on e wi th in th e w o rl d o f D ol lh ou s e wa s a D ol l an d th u s
i mpri n ted b y th e w o rl d a r ou n d th e m w as p r e val en t i n th e sh ow . . . .
Doll h o u s e s i mpl i cat i on th a t w e a r e al l Dol l s wa s ma d e fu l ly cl e a r b y
th e en d of s ea s on o n e , o f c ou r s e , wh en th e i mp ri n ti n g t e ch n ol og y
spi r al ed o u t o f c on t r ol an d st ri pp ed (al m o st) ev e r y h u man o f th ei r
mi n d an d m e m ori es . Th e i de a th at an yth i n g w e t h i n k o r d o c ou l d b e
tra c ed b ac k t o th e i n fl u en c e o f a s o ci al n o rm i s a t e rri f yi n g th ou g h t.
(7)
Ren n e b oh n g oe s on to a rgu e th at th i s k i n d o f c yn i ci sm i s n ot wh at D ollh ou s e
i s p r om oti n g, p osi ti n g th at th e sh o w p r e s en t s an e th os th a t p r op o s e s th at
ou r b o di es c on sti tu te ou r i d en ti ti es (1 8). Wh i l e h e r r ea di n g of th e b od y an d
i t s r ol e i n sh api n g i den ti t y i n th e sh ow i s c o mp el l i n g, h e r a s se r ti on th at
Doll h o u s e can n ot b e r ead a s p r o m oti n g l a ck of e s se n ti al i st i den ti ty i s
fl aw ed; rath e r , a qu e e r an al y si s sh o w s t h at t h e s e ri e s d r am ati z ati on o f th e
l ack of e ss en ti al i st iden ti t y p r e s en t s n ot n i h il i sm, bu t a ra di cal an d l i be rati n g
i n ter v en ti on i n th e wa ys i n wh i c h w e t h i n k ab ou t i de n ti ty a n d th e s el f.

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

 [10 ] Th e t e r ri fyi n g t h ou gh t o f t ech n ol o g y t h at c an er a s e an d r epl ac e
on e s i d en ti ty ( an d a s e ri ou s ca s e of w h i te- kn i gh t s yn d r o m e ) m oti v at e s Pau l
Bal l ard t o i n v e sti gat e th e D ol l h ou s e t o t h e ev en tu al t e rmi n a ti on o f h i s ca r e e r
wi th th e FB I . Th ro u gh ou t th e s e ri e s, h e i s o b s e s s ed wi th fi n di n g Ca r ol i n e .
Th e sh o w i n i ti all y po si ti on s P au l a s t h e h e r o wh o wi l l sav e t h e gi rl an d b ri n g
do wn th e n e fa ri ou s Dol l h ou s e; h o w e v e r, a s h e b e c om e s m o r e i n vol v e d i n h i s
qu e st , h e b e c o me s mo r e i n v ol v ed an d c om pl i c i t i n th e D ol l hou s e s op e rati on .
Wh en r e ad wi th a B u t l eri an c on c ep ti on o f su bj e cti on , w e s e e th at Pau l s
ch a ra ct e r a r c f ol l ow s a n o r mati v e s u bj e cti on p r o c es s i n wh i ch th e i n di vi du al
be c om e s an i de al su bj e ct a c c o rdi n g t o t h e p ow e r st ru ctu r e s t er m s. H e i s
fu l l y su b o r di n ate d t o th e o pp r es si v e p o w er st ru ctu r e (R o ss u m/th e n eol i be ral
stat e ) an d qu i te l i te ral l y i n te rn al i z es th ei r i de ol og y .
[11 ] P au l s ob s e ssi o n wi th t h e D ol l h o u s e ma k e s h i m a ta rg et , an d
Ad el l e u s e s th e D ol lh ou s e s r e so u r c e s t o man i pu l a t e h i m b y i mpri n ti n g th e
Dol l Vi ct o r a s th e R u s si an m ob i n f o rm a n t Lu b o v t o mi sl e ad h i m. Th e t ru e
po w e r o f th e D ol l h ou s e o v e r Pa u l b ec o me s abu n dan tl y cl e ar , h ow e v e r, i n th e
si xth e pi s od e o f s e a s on on e wh en i t i s r e v eal ed t o th e vi e w e r , bu t n ot t o
Pau l , th at h i s n ei gh bo r an d n e w l o v e r M el l i e i s th e D ol l kn o wn as N ov e mb e r ,
wh o h as b e en p r og r amm ed a s a sl e ep e r ag en t t o sp y on h i m. An d n ot on l y i s
M el li e a sl e ep e r ag e n t, sh e i s a l eth al o n e: wi th a s i n gl e ph ra s e , sh e c an b e
tri gg e r ed t o ki l l wi th ru th l e s s e ffi ci en c y ( Man on th e St r e e t) . Imm e di atel y
be f o r e i t i s r ev e al ed th at M el li e i s a D ol l, Pau l an d M el l i e h a v e s e x f o r th e
fi rs t ti m e , a c on su m mati on th a t Rh o n da V. Wi l co x a rgu e s i s th e e qu i val en t
o f [ Pau l ] u si n g h e r as a [ D] ol l , r ega r dl e ss o f t h e fa ct th a t h e d o e s n ot y et
kn ow sh e i s on e (pa r . 8). Wi l cox r ea ds t h i s m om en t as Pau l u si n g M el li e a s
an a tt emp t t o p r o v e t o h i m s el f th at h e i s n o t ob s e s s ed wi th C ar ol i n e,
r en d e ri n g th e di s c o v e ry , l at e r i n th e e p i sod e , th at M el l i e i s actu al l y a
[D] ol l al mos t r edu n dan t ( pa r. 8 ). P au l s j ou rn e y of a s si mi lati on i n t o th e
Dol l h ou s e ( an d th u s R o ssu m, a n d th u s t h e p ow e r st ru ctu r e o f th e n e ol i be ral
stat e ) i s u n qu e sti on abl y d e e p en ed wh en h e do e s fi n al l y l ea r n th a t M el li e i s a
Dol l an d ch o os e s t o c on ti n u e h i s r el ati o n sh i p wi th h e r . Wh e n an N SA s py
wi th i n th e D ol l h ou s e p r og ra ms M el li e t o br e ak h e r p e r s on a t o gi v e h i m a
me s sa g e, h e att e mp ts t o d en y i t, bu t th en i mm edi at el y c om e s to s e e i t s
tru th an d h i s ow n c om pl i ci ty i n th e D ol lh ou s e s m an i pu l ati on .

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

 M el li e/N o v emb e r: T h e y di d th i s l on g b e f or e y ou m et m e . Th e y v e b e en
u si n g th i s b od y t o s py o n y ou f o r m on th s. Th e on l y r ea s on M el li e exi s ts
i s b e cau s e o f y ou . . . . D on t t el l h e r an yth i n g a b ou t th e i n v e sti gati on ,
i t wi ll get ba c k t o th e D ol l h ou s e . N ow y ou u n d e rst an d h ow dan g er ou s
th ei r t e ch n ol og y i s. Y ou can t t el l M el li e ab ou t th i s. If th e D ol l h ou s e
kn ow s y ou k n o w , t h e y wi ll ki ll y ou , an d th e y l l mak e M el l i e do i t. ( A
Spy i n th e Ho u s e of L ov e )
Fol l owi n g th i s m e s s ag e, N ov e mb e r r etu rn s to h e r M el l i e p e r s on a , an d P au l
de ftl y pl ay s th e r o l e th e D ol l h ou s e h a s gi ven h i m b y r esu mi n g h i s s e xu al
r el ati on sh i p wi th h e r , e v en th ou gh h e n ow kn ow s h e r t o b e a Dol l .
Re ga rdl e s s o f h i s m oti v e s, h e h a s b ec o me c ompl i ci t i n th e e xpl oi tati on of
N ov e mb e r s b od y , b e c omi n g fu rth e r en t r en ch ed i n th e D ol l hou s e an d R o ssu m .
[12 ] P au l s en t r en ch men t de e p en s y et a gai n tw o epi s od e s l ate r , wh en
h e fi n al l y gai n s a c c e s s t o th e D ol l h ou s e i tsel f , a ph y si cal en tr y th at i s
sy mb ol i c of h i s fu rt h e r i n teg r ati on i n to th e D ol l h ou s e. Up on s e ei n g th e D ol l
Vi cto r , h e r em a rk s wi th n ea r- h op el es sn e ss , my wh ol e l i fe i sn t r e al ( B ri a r
Ro s e 1 .1 1 ) . H e co me s t o r e al i z e th e e xt en t th e D ol l h ou s e h as g on e t o i n
o rd e r t o man i pu l ate h i m, c au si n g h i m t o qu e sti on h i s en ti r e exi st en c e , an d
pe rh ap s i t i s th i s r e v el ati on th at c on tri b u te s t o h i s d e ci si on i n th e en d of th e
epi s od e t o w o r k f o r th e D ol l h ou s e i n e xc h an g e f o r N o v emb e r s f r e ed om .
Wh i l e th i s d e ci si on can al s o b e i n te rp r e ted a s an at t empt t o al l evi at e h i s
gu i l t fo r c on ti n u i n g h i s ro man ti c a n d s e xu al r el ati on sh i p wi t h h e r , i t can
addi ti on a l l y b e r e ad a s h i s fi n al r e c ogn i ti on o f th e D ol l h ou s e s p o w e r o v e r
h i m as su bj e ct , e v e n i f h e h op e s t o b ri n g i t d o wn f r om th e i n si de . Th i s
r ea di n g i s su p p or t e d b y th e bri ef e xch a n ge h e h a s wi th Ma del ei n e,
N ov e mb e r s o ri gi n al p e r so n al i ty , a s sh e l ea v e s . Sh e a s ks w h o h e i s , an d h e
r epl i es wi th I m n o bod y , th u s r en d e ri n g h i ms el f an an on y mou s su bj e ct o f
th e D ol l h ou s e ( Om eg a) . P au l s i n te rn al i z ati on o f th e p ow e r st ru ctu r e s
i deol o gy i s fu rth e r d ra mati z ed by a fa s ci n ati n g pl ot t wi st i n th e s ec on d
s ea s on . A ft e r th e ro gu e D ol l Al ph a f o r ci bl y wi p es Pau l s mi n d, r en d e ri n g h i m
br ai n d ead , T op h er de vi s e s a wa y t o b ri n g h i m ba ck b y i mpri n ti n g h i m wi th a
v e rsi on o f h i s own p e r s on al i ty; Pau l l i te ral l y b e c om e s a D ol l v e r si on of
h i msel f ( A L o v e Su pr e m e 2 .8 ; Th e At ti c 2. 10 ) . Hi s su bj e cti on p r o c es s i s
c ompl et e. H e h a s fu ll y an d c ompl et el y b e c om e su b o rdi n at ed t o th e n e ol i be ral
stat e , h i s su b j ecti vi ty c r ea t ed an d m an i pu l ated b y R os su m.

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

 [13 ] In c on t ra st t o Pau l , w e s e e E ch o s su bj e cti on p r o c es s f u n cti on a s
a su b v e rsi v e t r i u mp h ag ai n st th e man i p u l ati ve po w e r st ru ct u r e of th e
Dol l h ou s e. A s th e s h o w p r og r e s s e s, E ch o b e co m e s i n c r e asi n gl y sel f - aw a r e
wh i l e i n h er D ol l sta te; sh e i s a bl e t o m ai n tai n el e m en t s o f h e r v a ri ou s
i mpri n ts , an d wh en Al ph a ki dn aps h e r a n d u pl o ad s e v e r y i m pri n t h e r mi n d
h as ev e r h el d si mu l tan e ou sl y , sh e i s abl e t o mai n tai n al l o f th e m an d a cc e s s
th e m at wi l l , e ve n a ft e r T oph e r wi p es h e r ( O m ega ) . H e r n ar r ati v e a rc sh i fts
f ro m s e e ki n g a r e st o rati o n o f Ca r ol i n e t o u n d e r stan di n g h e r s el f as E ch o a
wh ol l y n e w su bj ect si mu l tan e ou sl y i n d e pen d en t o f an d c on s ti tu ted b y th e
mu l ti pl e i mpri n ts s h e i s abl e t o mai n tai n . As sh e t el l s Pau l wh en t r yi n g t o
c on vi n c e h i m th at s h e i s a fu l l y d e v el op ed p e r s on , th e r e s a l ot of n oi s e
f ro m th e ch o ru s gi rl s, bu t th e y r e n ot m e . Th e r e i s a m e ( M e et Jan e D o e ).
H e r u n i qu e abi l i ty t o c r e at e h e r s el f a s a su bj e ct ag ai n st th e wi l l of th e
Ro s su m i s mad e e vi den t i n h e r v eh e m e n t r ebu tt al of Ad el l e s cl ai m th at sh e
mad e h e r: I m ad e me , sh e a s s er ts , r e j e cti n g th e i de a th at th o s e wh o h av e
po w e r o v e r a r e r e sp on si bl e f or h e r s u bj e cti vi ty (S t op - L os s 2. 9 ). H e r s el f -
su bj e cti on i s u tt e rl y c on fu si n g t o T o ph e r , th e ch a mpi on of c o rp o rat e - c r e at ed
i den ti ti es .

Bo yd: E ch o s n ot a bl an k sl at e. Sh e s a pe r s on .
T oph e r: Y ou m e an s h e s s el f - a wa r e ?
Pau l : M or e th an th a t. Sh e c an c on t r ol w h at an d wh en .
T oph e r: S h e c an c o n tr ol . Wh at d o e s t h at ma k e h e r ? Wh at i s sh e ? ( A
L ov e Su pr e m e )

In d e ed , T oph e r s c o n fu si on ab ou t wh a t E ch o i s fu rth e r i ll umi n ate s th e

e xt r em e radi c al n e ss of h e r su b j e cti vi ty . Ech o b e c om e s s o t h o r ou gh l y
de v el op ed as an i n d i vi du al th at on c e sh e h a s th e abi l i ty to r e st o r e Ca r ol i n e,
sh e i s r el u cta n t to , e v en t h o u gh a cc e s si n g C a r ol i n e s m em o ri e s i s th e on l y
wa y t o fi n d ou t th e i den ti ty o f R os su m s f ou n d er a n d th en a tte mpt t o st o p
h i m f r om u si n g th e w eap on i z e d te ch . S h e f e a rs th at b ei n g i mp ri n ted wi th
Ca r ol i n e s p er s on al ity w ou l d d e st r o y h e r su bj ec ti vi ty a s E ch o . Sh e d o e s
e v en tu al l y al l ow h e r s el f t o b e i mp ri n ted wi th Ca r ol i n e s p e r s on al i ty, an d
rat h er th an d es tr o yi n g E ch o, Ca r ol i n e b e c om e s m e r el y an ot h e r i mpri n t
ac c e ssi bl e t o h e r . In a radi c al r e fu t ati on of e ss en ti al i st i den ti ty, E ch o an d

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

h e r c o mpat ri o ts a c c ept th e r adi cal c on st ru c t edn e s s o f h e r es s en c e ( Ha w k
pa r. 16 ). Th i s sh i ft i n th e ch a ra ct e r s a r c aw ay f ro m a r e st o rati on o f h er
o ri gi n al i den ti ty t o t h e d e v el opm en t an d c el eb rati on o f a c o n st ru ct ed i den ti ty
th at sh e fo r ms i n r e si stan c e t o th e st at e an d c o rp o rat e p ow e r st ru ctu r e s
o ff e r s a r adi cal r ej e cti on of i den ti ty e s s en ti al i sm; h o w ev e r , th e sh o w w o rk s
to fu r th er c ompl i cat e E ch o s n a r rati v e a n d th u s th e sh o w s pol i ti cal an d
s oci al c ri ti qu e.
[14 ] Wh i l e w e c an r ea d E ch o s su bj e cti o n p r o c es s a s a su bv e r si ve
tri u mph ag ai n st th e po w e r st ru ctu r e s th at w o rk t o vi ol en tl y op p r e s s h er
ag en c y an d su bj e cti vi ty, t h e r ev el ati on th at B oy d, E ch o s h an dl e r an d
st r on g e st al l y th r ou gh ou t th e s e ri e s , i s Ro s su m s f ou n d e r a n d r e sp on si bl e fo r
e v e ryth i n g th at h a p pen s i n th e D ol l h ou s e w o r ks t o n ega t e E ch o s su b v er si v e
s el f- cr e ati on . It i s r e v eal ed i n Th e H ol low M en th at B oy d i s r e sp on si bl e f o r
Ca r ol i n e s pr e s en c e i n th e D ol l h ou s e i n t h e fi r st pl a c e; R os s u m s wi d es pr e ad
me di cal su rv ei l l an ce i den ti fi e d Ca r ol i n e as h a vi n g th e ph y si cal a bi li ty t o
r e si st th e wi pi n g an d i mp ri n ti n g pr o c e s s , an d th e y man i pu l ated h e r i n to
s e rvi c e i n th e D ol l h ou s e. H e r e n ti r e e v o l u ti on an d su bj ec ti o n p r o c es s t o
be c om e E ch o wa s f a ci li tated b y B o yd, a n d th u s R o ssu m an d th e n eol i be ral
stat e . B o yd ex pl ai n s th ei r m oti vati on an d u l ti mate g o al t o E ch o:
Wh o d o y ou th i n k al l ow ed y ou t o g r ow a s an i n di vi du al , as E ch o ? Wh i l e
th e y w e r e s en di n g y ou ou t t o b e d h al f o f L o s An g el e s, I wa s ma ki n g
su r e y ou h ad th e sp ac e t o b ec o m e y ou r ow n p e r s on . . . . Y ou r e th e
k ey . Th e k ey t o ev e r yth i n g. Y ou r e g oi n g t o s av e u s al l . . . . In si d e
th at b od y o f y ou r s i s th e k e y t o e v erl a s ti n g l i fe. Ev e r y ti me y ou r
n e r v ou s sy st e m bl o c ks a n i mp ri n t, i t l ea v es n eu r o ch emi c al t ra c e r s i n
y ou r c e r eb ral spi n al c ol u mn . W e t ri ed t o r e pl i cate i t, bu t w e c an t. It s
u n i qu e t o y ou r p h y s i ol ogy . S o w e r e g oi n g t o h a r v es t i t f r o m y ou . . . .
W e r e g oi n g t o u s e y ou r spi n al fl u i d t o c r eat e a v a cci n e ag ai n st
i mpri n ti n g. ( T h e H ol l ow M en )
An d l e st w e th i n k th at R o s su m s v ac ci n e ag ai n st i mpri n ti n g wi ll be ma d e
wi del y a vai l abl e, w e h a v e Cl yd e Ran d ol ph , B oy d s co - f ou n d e r , t o r emi n d u s
th at j u st th e d e s e r vi n g f e w wi ll be sa v ed f r om th e d e st ru cti on wh en th e
te ch b e c om e s w eap on i z e d ( G etti n g Cl o s e r 2 .11 ). Th i s r e v el ati on th at B o yd
h as b e en f a ci li tati n g an d m an i pu l ati n g E ch o s su bj e cti on p r o c es s s o R o s su m
can f u r th e r e xpl oi t h e r b od y w o rk s t o r epu di ate E ch o s r ol e a s a su bj ect wh o

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

i s abl e t o r esi s t th e do mi n an t p o w e r st r u ctu r e s th at s ee k t o c on tr ol h e r .
Rath e r, l i ke P au l , sh e i s c on t r ol l ed b y a n d su bj e ct ed t o th e c on t r ol li n g
vi ol en c e o f th e c o rp o rat e stat e .
[15 ] Ech o an d th e o th e r s a r e e v en tu al l y abl e t o ki l l Bo yd an d d e st r o y
Ro s su m s h e adqu a rt e r s, bu t th e y a r e n o t abl e t o p r e v en t th e t e ch f r om
get ti n g ou t o f c on t r ol . T en y e a rs a ft e r t h e n ea r - c om pl et e d e st ru cti on of
ci vi li z ati on , T oph e r , ev en th ou g h h e h a s b e en d ri v en mad b y gu i l t, i s a bl e t o
de v el op a w ay t o r e s et th e w o rl d ( Ep i taph T w o: R etu rn ) . H e h a s fi gu r ed
ou t a w ay t o u n d o a ll o f th e wi pi n g an d i mpri n ti n g wi th an e xpl o si v e bl ast
th at s en ds ou t a si g n al th at wi l l re st o r e ev e r y on e to th ei r o ri gi n al
pe r s on al i ti es. E ch o, al on g wi th Vi c to r , Si e r ra , an d th ei r so n , ch o os e s t o st ay
u n de r gr ou n d i n t h e Dol l h ou s e s o sh e i s n ot a ff e ct e d b y th e r e s et sh e
ch o os e s t o r e mai n E ch o, h e r c on st ru ct e d i den ti ty, rath e r th an r etu rn t o h er
es s en ti al i d en ti ty as C a r ol i n e.
[16 ] In th e ef f o rt t o gai n ac c e s s t o th e Dol l h ou s e s o T op h er c an bu i l d
th e t e ch n ec e s sa r y f o r th e r e s et , Pau l i s sh o t an d ki l l ed. As a fi n al act o f
su bj e cti on , E ch o ch o o s es t o ad d h i s p e r s on al i ty i mp ri n t t o h e r own , an d th e
s e ri e s en ds wi th Ech o s p e r s on al i ty an d Pau l s j oi n i n g i n h e r mi n d ( Epi t aph
Tw o: R etu rn ) . Ju l i e Ha wk r ead s th i s fi n al m om en t a s a qu e e r c ou pl i n g :
Ech o qu e e r s h e r r el ati on sh i p wi th Pau l by al l owi n g d e ep e r pen et r ati on th an
i s p o ssi bl e f o r an y h u man su bj ec t . . . . [ I]t r e a rti cu l at es th e fu l fi l l men t o f
de si r e i n su ch a w a y th at sh e t ran s c en d s h e r d e si r e an d th e m o rtal an d
ph y si cal c on s tr ai n ts of h u m an i ty by al l o wi n g P au l t o b e on e o f h e r s el ve s
(pa r. 1 9 ; c f. Cal v e rt ). Th ei r fi n al c ou pl in g i s al s o qu e e r f o r th e w ay s i n wh i ch
i t fu n cti on s t o c ol l aps e th e n o r mal i z ati on of e ss en ti a l i st i de n ti ty. W e h a v e
s e en E ch o bu i l d h er s el f as a su bj e ct th r ou gh ou t th e s e ri e s, bu t h e r c h oi c e t o
tak e i n P au l s i mp ri n t i s i n fa ct h e r fi r st an d on l y a ct o f s el f - c r eati o n th at i s
pu r el y m oti va t ed by h e r o wn d esi r e . Al th ou gh sh e wa sn t a wa r e o f i t, h e r
su bj e cti on p r o c es s t h r ou gh ou t th e s e ri e s wa s i n s e r vi c e o f an d c on t r ol l ed by
th e p o w er st ru ctu r e of th e n e ol i ber al st at e i n th e fo r m o f B o yd /R o s su m . Th i s
fi n al act o f s el f - su bj e cti on oc cu r s a s T op h e r s ac ri f i c e s h i ms e l f t o r e s et th e
wo rl d an d a s Ad el l e l eav e s th e D ol l h ou s e t o h el p r e b u i l d i t, de m on s tr ati n g
th at E ch o i s fi n al l y abl e t o u s e h e r u n i q u e abi l i ty to c on sci o u sl y c r ea te
h e r s el f as a su bj e ct f or h e r own d e si r e s an d fu l fi l l men t a s o n l y p os si bl e wh en
th e p o w er st ru ctu r e i s d e st r o y ed . P ri o r to l ea vi n g, Ad el l e sa ys t o E ch o:

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

Fu n n y t h at th e l ast f an ta s y th e D ol l h ou s e sh ou l d fu l fi ll w ou l d be y ou rs ,
r e fe r ri n g t o E ch o/ Ca r ol i n e s d et e rmi n ati on t o ta k e d o wn R o s su m . Bu t i t i s
an o th e r fan t a sy , an oth e r d e si r e th at th e d e st ru cti on o f th e D ol l h ou s e fu l fi ll s
f or E ch o: th e abi l i ty t o fi n al l y c r ea t e h e r s el f on h e r o wn t e r ms .
[17] Sp e aki n g to th e f ac t th at man y vi e w er s f el t b et ra y ed b y wh at th e y
sa w as th e sh ow s l ac k o f f e mi n i sm, Wh ed on sa ys , h o p efu l l y p eo pl e c an ta k e
f emi n i st i de al s aw ay f r om th i s . Th e i de a w as v er y si mpl y, th i s w om an d o es n t
e xi st, sh e l i te ral l y d o e sn t e xi st , an d sh e bu i l ds h e r s el f f r o m s cr at ch . T o m e
th at i s th e m o st p o w er fu l a ct ( D efi n i n g Mo m en t s ). E ch o s j ou rn e y to bu i l d
h e r s el f f r om s c ra tch i s m or e th an j u st a f e mi n i st i de al ; i t i s a qu e e r i d eal as
w el l . Th i s qu e e r r e a di n g o f D ollh ou s e th r ou gh th e l en s o f su bj e cti on th e o r y
r e v eal s th e sh o w t o be of f e ri n g a c ompl e x c ri ti qu e o f n e ol i be ral i sm th r ou gh
th e r efu tati on o f e s s en ti al i st i den ti ty . T h e s h o w c on f r on t s t h e vi ew e r wi th th e
r eal i ty o f su bj e cti o n : th a t an e s s en ti al s el f d o es n ot exi s t, a n d th at w e a r e
c on s ti tu te d b y th e p ow e r st ru ctu r es th at c on tr ol ou r l i ve s. U l ti matel y, th e
s e ri e s su g g est s th a t i t i s on l y th r ou gh t h e radi c al d es tr u cti on of th o s e
opp r e s si v e po w e r st ru ctu r e s th at w e ca n b egi n t o f o r m ou r s el v es a s s u bj e cts
on ou r o wn t e r m s.

Wo rk s C it e d
Th e At ti c. W ri t. M au ri s sa Tan ch a r o en an d J ed Wh ed on . Di r . J oh n Ca s sad y.
Jo s s Wh ed on s D ollh ou s e: Th e C o mpl et e S e c on d S ea s on . E pi s od e T en .
Tw en ti eth C en tu r y F o x H om e En t e rt ai n men t , 201 0. DVD .
B el l e Ch os e . W ri t. Ti m Mi n e a r. Di r. D a vi d S ol om on . J o ss Wh ed on s
Doll h o u s e: Th e C om ple t e S ec on d S e a so n . E pi s od e Th r e e . T w en ti eth
C en tu ry F o x H o m e E n te rt ai n men t , 20 10 . DV D .
B ri ar R o s e . W ri t. J an e E sp en s on . Di r. Dwi gh t Li ttl e . J o s s Wh ed on s
D oll h o u s e: Th e C om ple t e F i rst S e a so n . Epi s od e El e v en . Tw e n ti eth
C en tu ry F o x H o m e E n te rt ai n men t , 20 09 . DV D .
Bu tl e r, Ju di th . G en d e r T r ou b l e: F emin i s m a n d th e Su bv e r si on of Id e n tit y.
1990 . N e w Y o rk : Ro u tl edg e , 2008 . P ri n t .
- - - - - . Th e P sy ch i c Li f e o f P ow e r : Th e o ri e s in Su bj e cti on . Sta n f o rd: Sta n f o rd
Un i ve r si ty P r e s s, 19 97. Pri n t .
Cal v e rt, Br on w en . Mi n d, B od y, Imp ri n t: C yb e rpu n k E ch o es i n D ollh ou s e .
Fan ta s y Is N ot Th ei r Pu rp o s e: J o s s Wh e don s D ol l h ou s e . E d. C yn th ea

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

 Ma ss on a n d Rh on da V. Wi l co x . Sp e ci al Is su e o f Sla yag e : Th e J ou rn al o f
th e Wh ed on Stu d i es A ss o ci ati on . 8. 2 - 3 (2010 ) n . pa g. W eb. 3 M ar .
2013 .
D e fi n i n g M om en t s . DV D Sp e ci al F eatu r e . J o s s Wh e d on s D o llh ou s e: Th e
Co mpl et e S e c on d S e as on . T w en ti eth C e n tu r y F ox H om e En t e rtai n m en t ,
2010 . DV D .
Ech o . W ri t. an d di r . J o s s Wh e don . J o s s Wh e do n s D ollh ou s e: Th e C o mpl et e
Fir st S e as on . Un ai r e d pi l ot. Tw en ti eth C en tu r y H o m e En t e rt ai n men t ,
2009 . DV D .
En g , D avi d L ., Ju di th Hal be r st am , an d J o s E st eb an Mu oz . Wh a t s Qu e e r
Abo u t Qu e e r Stu di e s N o w? S oc ial T ext 84 ( 200 5): 1 12 . Pri n t .
Epi taph On e. W ri t. M au ri ss a Tan ch a ro e n , J ed Wh ed on , an d Jo s s Wh ed on .
Di r. D a vi d S ol om on . J o ss Wh ed on s D ol l h ou s e: Th e Co mpl et e Fi r st
Se as on . Un ai r ed s e as on fi n al e , epi s od e th i rt e en . T w en ti eth C en tu r y
Fo x H o m e En t er tai n men t , 2 0 09 . DV D .
Epi taph T w o: R etu r n . W ri t. Mau ri s sa T an ch a ro e n , J ed Wh e don , an d An dr e w
Ch am bl i ss. Di r . D avi d S ol o m on . J o s s Wh ed on s D o llh ou s e: T h e
Co mpl et e S e c on d S e as on . E pi s od e Th i rt e en . T w en ti eth C en tu r y F o x
H om e En t e rt ai n men t , 201 0. D VD .
G etti n g Cl os e r . W r i t . Ti m Mi n e a r. Di r. Ti m Mi n ea r . Jo s s W h ed on s
Doll h o u s e: Th e C om ple t e S ec on d S e a so n . E pi s od e El ev en . T w en ti eth
C en tu ry F o x H o m e E n te rt ai n men t , 20 10 . DV D .
Gi r ou x, H en r y. Th e T e r r o r o f N e ol i be ral i sm: R e th i n ki n g th e Si gn i fi can c e o f
Cu l tu ral P ol i ti cs . C oll eg e Lit e ra tu r e 3 2 .1 (20 05): 1 1 9. P ri n t.
Ha r v e y, D avi d . A B r i e f Hi st o r y o f N e ol ib e ral is m . O xf o rd : O x f or d Un i v er si ty
Pr e s s , 200 5. P ri n t.
Ha w k, Ju l i e L . Ha ck i n g th e R e ad - On l y F il e: C ol l abo rati v e N ar r ati v e as
On t ol ogi c al C on st ru cti on i n D o llh ou s e. Fan t a sy I s N ot Th ei r Pu rp o s e:
Jo s s Wh ed on s D ol l hou s e. Ed . C yn th ea Ma ss on a n d Rh on da V. Wi l co x .
Sp eci al Is su e o f Sla yag e: Th e J ou rn al o f t h e Wh ed on Stu di e s
As s oc iati on . 8 .2 - 3 ( 2010) n . pag . W e b. 3 Ma r. 2 013 .
Th e H ol l ow M en . W ri t. Mi ch el e Faz e k as , Ta r a Bu tt e r s , an d Tr a cy B el l om o .
Di r. T e rr en c e O H a r a. J o ss Wh ed on s D o llh ou s e: Th e C om pl e te S e c on d
Se as on . Epi s od e T w el v e. Tw en ti eth C en tu r y F ox H om e En t e rtai n m en t . ,
2010 . DV D .

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

La v e ry , D avi d, an d Cyn th i a Bu r kh ea d, e ds . Jo s s W h e d on : C on v er s ati on s .
Jac k s on : P r e s s o f Mi s si ssi ppi , 201 1. Pri n t.
Th e L eft Ha n d. W r i t. T r ac y B el l om o. D i r. W en d e y St an z l e r . Jo s s Wh e d on s
Doll h o u s e: Th e C om ple t e S ec on d S e a so n . E pi s od e Si x. Tw e n ti er th
C en tu ry F o x H o m e E n te rt ai n men t , 20 10 . DV D .
A L o v e Su p r em e . W ri t. Je n n y D e A rmi tt. Di r . Da vi d S tr ai to n . Jo s s W h ed on s
Doll h o u s e: Th e C om ple t e S ec on d S e a so n . E pi s od e Ei gh t . T w en ti eth
C en tu ry F o x H o m e E n te rt ai n men t , 20 10 . DV D .
M an on th e St r e et . W ri t. J os s Wh ed on . Di r . Da vi d St r ai ton . Jo s s Wh e d on s
Doll h o u s e: Th e C om ple t e F i rst S e a so n . Epi s od e Si x . T w en ti eth
C en tu ry F ox H om e E n te rt ai n men t , 20 09 . DV D .
Ma ss on , C yn th e a. Wh o Pai n t ed th e Li o n ? A Gl o s s on D ol l h ou s e s B el l e
Ch os e . F an ta s y Is N ot Th ei r P u r p os e : J o ss Wh ed on s D ol l hou s e. Ed .
Cyn th e a Ma s s on an d Rh on d a V. Wi l cox . Sp eci al Is su e o f S l ayag e : Th e
In t e rn ati on al J ou rn a l of th e Wh ed on Stu die s A s so ci ati on 8 .2 (20 10) n .
pag . W eb . 3 Ma r . 20 13.
- - - - - an d Rh on d a V. Wi l co x . Fan ta sy . . . Is Th ei r Bu si n e s s , Bu t Th at i s N ot
Th ei r Pu rp o s e : In t r odu cti on t o Fan t a s y Is N ot Th ei r P u r p o s e: J os s
Wh ed on s D ol l h ou s e . E d. C yn th e a Ma s s o n an d Rh on da V . Wi lc ox .
Sp eci al Is su e o f S l ayag e : Th e J ou rn al o f th e Wh ed on Stu di e s
As s oc iati on . 8 .2 - 3 ( 2010) : n . pag . W eb . 3 Ma r . 201 3.
M e et J an e D o e. W ri t. M au ri s s a Tan ch a r o en , J e d Wh ed on , an d An d r ew
Ch am bl i ss. Di r . D wi gh t Li ttl e. J o s s Wh e don s D o llh ou s e: Th e C om pl et e
Se c on d S e as on . Epi s od e S ev e n . Tw en ti eth C en tu ry F o x H o me
En t e rt ai n men t, 2 01 0. DV D .
Om eg a. W ri t. Ti m Mi n ea r . Di r . Ti m M i n ea r . J os s Wh ed on s Doll h o u s e: Th e
Co mpl et e F ir st S e as on . E pi so d e T w el ve . T w en ti et h C en tu r y Fo x H o m e
En t e rt ai n men t , 2 0 0 9. DV D .
Th e Pu bl i c Ey e . W ri t. An d r e w Ch a mbl is s. Di r . D avi d S ol o mon . J o ss
Wh ed on s D o llh ou s e : Th e C omp l et e S ec on d S e as on . Epi s od e Fi v e.
Tw en ti eth C en tu r y F o x H om e En t e rt ai n men t , 201 0. DVD .
Ren n e b oh m , K at e . Th e Mi n d D o e sn t M att e r, It s th e B od y W e Wa n t:
Id en ti ty an d B o dy i n D ollh ou s e . In sid e Jo s s D oll h o u s e: F r o m Al ph a t o
Ro s su m . E d. J an e E sp en s on . Dal l as: Sm art P op B o o k s, 20 10 . 5- 1 9.
Pri n t .

Slayage 10.1 [35], Winter 2013

Spad e , D ean . N o r m al Li f e: Adm in i st rat i v e V i ol en c e, C ri ti cal T r an s P oliti c s ,
an d th e Li mit s o f th e L aw . Ca mb ri dg e: Sou t h En d P r es s , 20 11. Pri n t .
A Sp y i n t h e H ou s e of Lo v e . W ri t. An d r ew Ch am bl i ss. Di r. Da vi d S ol om on .
Jo s s Wh ed on s D ollh ou s e : Th e C o mpl et e Fi r st S ea s on . Epi s od e Ni n e.
Tw en ti eth C en tu r y F o x H om e En t e rt ai n men t , 200 9. DVD .
St op - L o s s. W ri t. A n dr e w Ch a mbl i ss . Di r . F el i x Al c al . J os s Wh ed on s
Doll h o u s e: Th e C om ple t e S ec on d S e a so n . E pi s od e Ni n e . T w en ti e th
C en tu ry F o x H o m e E n te rt ai n men t , 20 10 . DV D .
Wi l cox , Rh on d a V. E ch o e s o f C ompl i ci ty: R efl ecti vi ty an d I den ti t y i n J o s s
Wh ed on s D ol lh ou s e . Fa n ta sy I s No t Th ei r Pu r po s e: J o s s W h ed on s
Dol l h ou s e. Ed . C yn t h ea Ma s so n an d Rh o n da V. Wi l cox . Sp e ci al Is su e of
Slay ag e: T h e J ou rn a l of th e Wh ed on Stu die s A s so ci ati on 8 .2 (20 10) : n .
pag . W eb . 3 Ma r . 20 13.

Notes
1
For an excellent reading of this episode and the character of Kiki, see Cynthea Massons
Who Painted the Lion? A Gloss on Dollhouses Belle Chose.
2
Caroline is an anti-corporate terrorist who is working to bring down Rossum when she is
ultimately caught and forced into the Dollhouse (Getting Closer 2.11).
3
Boyd is made Head of Security in A Spy in the House of Love (1.9)
4
The events of the thoughtpocalypse take place ten years after the primary narrative of the
series, revealed in the last episode of each season, the never-aired Epitaph One (1.13)
and the broadcast finale Epitaph Two: Return (2.13). The specifics of how the wiping
technology has spiraled out of control are never fully revealed, but it is suggested that
governments used the tech as acts of war (Mag in Epitaph Two: Return: Maybe China laid
down another blanket signal).

Slayage 10.1 [35], Winter 2013