TODD STRASSER: A JFI

Vakok Elektronikus Knyvtra

Javtotta, trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2003.
1.
Egy pillanatig kt korong ltszott egyms mellett a halvnykk
arizonai gbolton. Az egyik a nap vakt srga korongja volt, a
msik pedig egy fekete-fehr futball-labda kontrja. A tizenkt
esztends Mark Evans visszafojtott llegzettel az al
helyezkedett, amelyik alhullott. A labda tompa puffanssal
landolt a melln, aztn elje pattant a zld fvn.
"R, r, hajr!", "Vigyzzatok!", "Rgd mr be!". Mindenfell
hallani lehetett a kiltozst. A partvonalon kvl tbb mint szz
szl, tanr s dik figyelte a jtkot, egyeseket mintha
odacvekeltek volna a helykre, msok lelkesen ugrndoztak. A
kiltsok egy rsze Mark jtkostrsaitl szrmazott, akik ott
futottak mellette, ahogy elkezdte a labdt maga eltt vezetni.
Ms rsze az ellenfl jtkosaitl, akik idegesen kiltozva
prbltak vdelmi vonalat kipteni.
Br korhoz kpest kiss alacsonyabb volt, Mark remek focistnak
szmtott, a labdakezels szinte a vrben volt. Szeme a plyt
frkszte, kereste, kinek passzolhatn t a labdt trsai kzl,
vagy hogy melyik ellenfelt kell kicseleznie. Az ellenfl kt
jtkosa gyorsan kzeledett felje, ezrt leadta a labdt
balfel. Alan Parks, a jobbszls cspte el, majd azonnal vissza
is jtszotta Marknak, s ezzel teljesen sszezavarta az ellenfl
vdelmt.
Mark ltta, hogy jobbjn s baljn felfejldnek a csapattrsai,
s hogy a kt ideges vd nem jelent szmra veszlyt. Tiszta
volt eltte a plya a kapuig...
Szinte mr ltta is lelki szemeivel, ahogy a kapus mellett
elsuhan a labda s megrengeti a hlt...
Ekkor sivtott fel a jtkvezet spja, s meglltotta a jtkot.
Mark meglepetten llt meg, s kezt vgighzta egyenes, barna

hajn. Biztos volt benne, hogy trsai kzl senki nem volt lesen,
s nem is kvettek el szablytalansgot. sztnsen a partvonal
fel pillantott s megdermedt: apja lengette fel vrs-kk
melegt felsjt, mellette pedig Robbins edz integetett, hogy
jjjn le a plyrl. Jason Wicks jtt be helyette
kzpcsatrnak.
Mark tudta, hogy lecserlsnek semmi kze a jtkhoz.
Az desanyjrl van sz.
Meccs kzben sikerlt nhny rvid pillanat erejig nem gondolnia
r. Most azonban megborzongott. Lazn lekocogott a plyrl.
Ahogy Jason elfutott mellette, egyttrzen rcsapott a vllra.
Mindenki tudta, mi van a mamjval.
gy rt oda az alapvonalhoz. Fl fllel hallotta csak, ahogy
Robbins edz megdicsri a jtkrt. Apja ekzben odanyjtotta
neki a melegtt, s Mark gyorsan belebjt.
- Ugye nem... - Mark nem tudta befejezni a mondatot. Mg nem
lehet itt a vg. Mg nem.
- Nem. - Jack Evans megrzta a fejt. Jack tlagos termet,
jkp frfi volt, negyvenes vei elejn. Szrke ltny volt
rajta, amely enyhn gyrtt volt a knyknl s trdtjkon.
- Akkor mirt? - krdezte Mark.
- Dr. Porter szerint nincs mr sok htra - felelte Jack. -
mondta, hogy most kell t ltnod.
Elindultak a parkol fel. A tli Arizona levegje szraz volt, a
hmrsklet plusz tz fok krl jrhatott. A htuk mgtt a tmeg
hirtelen dvrivalgsban trt ki, de Mark nem fordult meg.
- De ugye mg nem hvtad fel a rokonsgot, hogy jjjenek? krdezte desapjt.
Az apa nem vlaszolt azonnal. Aztn mgis megszlalt:
- De igen, kisfiam - felelte elcsukl hangon.
Teht eljtt a pillanat.

Mark rezte, hogy belesajdul a lelke. Az apja azt grte neki,

hogy addig nem telefonl a rokonoknak, amg nincs itt valban a
vg. Attl kezdve Mark mindig csak ezt a krdst tette fl.
Ameddig nem szlnak a rokonoknak, addig mg van remny.
A krhz plete vrs homokkbl volt, krltte a kertben a
kavicsok kztt kaktuszok. Ahogy Mark s Jack vgigment a hossz
folyosn, a ks dlutni nap narancsvrs fnnyel radt be a
nyitott ablakokon t. Tl volt, s ilyenkor a nap mindig gyorsan
vrsbe fordult, majd sietve eltnt a hegyek mgtt.
Mark mlyen beszvta a gygyszerszag levegt, a szve hevesen
vert, s mint mindig, amikor belpett a krhzba, most is azt a
rettegssel vegyes remnysget rezte. Ott volt elttk desanyja
egygyas szobja, ahonnt ppen ekkor lpett ki a fehr kpenyes
dr. Porter, nyakban a sztetoszkppal. A kopaszod ids frfi a
szemvege felett rjuk pillantott. Nemrgiben mg mindig
mosolygott, amikor megpillantotta ket. Ma azonban nem.
- Bemehetnk? - krdezte tle Jack.
- Most alszik - felelte az orvos, aztn gyorsan Markra
pillantott. - Azonban azt hiszem, most lenne Marknak a legjobb,
ha tallkozna vele.
- Ksznm, doktor r - mondta Jack. Egytt indultak volna a
fival az ajt fel, amikor dr. Porter megrintette Jack karjt.
- Jack, kint tudna velem maradni egy kicsit? Azt hiszem, nhny
dolgot meg kell beszlnnk.
Mark tancstalanul llt meg az ajtban, de Jack Evans alig
lthat biccentssel btortotta: lpjen csak be nyugodtan.
Mark belpett a flhomlyban sz szobba. A lmpk nem gtek, a
rolt lehztk, csak a mellette lv rsen t sttt be az
alkonyi nap fnye. Janice Evans prnkkal felpocolva fekdt az
gyon, beesett, kariks szeme behunyva, szja alig lthatan
nyitva. Keskeny, zld manyag csvek vezettek a mellette ll
oxignpalacktl az orrlyukig, keze fejbe egy vastag infzis
csvn keresztl tbb oldat is csepegett az llvnyon lv
manyag tasakokbl.
Markot teljesen lesjtotta a ltvny. Anyja, aki nagydarab,

jkedly n volt, beesett arc, szrke br csontvzz

aszaldott. Br Mark mr tbbszr is ltta ebben az llapotban,
mg mindig kptelensgnek rezte, hogy ez valban
megtrtnhetett.
Hogy az desanyja valban haldoklik.
Csendesen lelt az gy mellett ll szkre. rdekldstl s
valami kptelen remnykedstl vezetve pillantott az gy mellett
lv eszkzkre, az jjeliszekrnyen sorakoz szerekre, mintha
csak valami jelet akarna tallni, hogy desanyja llapota
javulban van. Hiba ltta a komor pillantst a doktor arcn.
De semmi nem vltozott. Minden eszkz, amelyre szksg van
desanyja letbentartshoz, most is ott sorakozott az gy
mellett. A vzban ott voltak most is a rzsk, csak pp
elkezdtek mr hervadni. A vza mellett llt egy ezst keretes
fnykp, rajta az desanyja, hossz, fehr ruhban, ahogy arcn
mosollyal Markkal stl a virgz szibarackfk kztt.
Hihetetlennek tnt Mark szmra, hogy ez a kp alig fl ve,
tavasszal kszlt.
Mark a zsebbe nylt s elhzta azt a kis fa elefntot, melyet
gyakorlati rn ksztett anyjnak. Nem ez volt ugyan a legszebb
mve, amit valaha gyrtott, egyszer elefntforma volt csak,
amelyet lombfrsszel vgott ki rtegelt lemezbl. Viszont tudta,
hogy desanyja szereti az ilyen llatfigurkat. Flllt, s
thajolt az gyon, hogy letegye a figurt az jjeliszekrnyre.
Melegtje ujjval azonban vatlanul fellkte a vzt, amelyet
csak az utols pillanatban tudott elkapni.
Janice Evans szeme megrebbent, aztn kinylt. Egy pillanatig
sztlanul meredt egymsra anya s fia, Marknak az volt az rzse,
anyja nem tudja hol van. Aztn ertlen mosoly jelent meg a
cserepes ajkakon.
- Mark, kisfiam... - Lassan s erlkdve formlta az asszony a
szavakat, de Mark ebbl az ertlen llapotbl is tkletesen
rezte a felje rad szeretetet.
- Szia, anyu. - Mark lelt a szkre.
- Mirt nem bresztettl fel? - krdezte az desanyja.
- gy gondoltam, szksged van az alvsra.

- Hisz tudod, hogy jobban szeretlek ltni - felelte az asszony. Mr vrtalak, szeretnk beszlni veled.
Marknak egy pillanatra elakadt a llegzete. ppen ettl rettegett
mindig. Most akar elksznni tle? Vagy azt akarja mondani, hogy
legyen ers? Vagy elmondani, mi mindent kell majd csinlnia,
amikor mr nem lesz velk? Mark ezt nem tudta volna elviselni.
Megprblta gyorsan msra terelni a beszlgetst, ezrt
megmutatta a mamjnak a fa elefntot.
- Nzd, mit csinltam neked - mondta.
Janice lassan az jjeliszekrny fel fordtotta a fejt, s a fi
mr bnta, hogy nem vette a kezbe a figurt.
- Nagyon szp, kisfiam - suttogta Janice. - Nagyon ksznm.
- Gyakorlati rn csinltam - magyarzta Mark. - Egy kis balhm
is lett miatta, mert eredetileg lmpt kellett volna csinlni. n
viszont inkbb ezt csinltam neked. De aztn Mr. Roberts...
Mark hirtelen elhallgatott. Teljes ervel folytatni szerette
volna a buta trtnetet, nehogy mamja el tudja mondani, amit
szeretne. De desanyja a kezre tette a kezt, s a szembl
ltszott, hogy flbe akarja szaktani.
- Apa elmondott mindent? - krdezte az desanyja.
Mark a padlt bmulta, a knnyeivel kszkdtt, rezte, hogy
mindjrt kibuggyannak a szembl.
- Igen, anyu - suttogta.
- Akkor tudod, hogy most nehz idk jnnek - mondta az asszony. Nagyon ersnek kell lenned.
Mark csak a fejt rzta. Kptelen volt azt hallgatni, mi lesz
majd, ha mr a mamja nem lesz.
- De anyu... - kezdte volna.
- De ne flj, Mark - szlt kzbe csendesen az desanyja. - n
mindig veled leszek. Mindig.
Mark rdekldve nzett az desanyjra. Ltszott rajta, hogy

nagyon kimerti a beszd. rezte a fi azt is, hogy enyhl a keze

fejn a szortsa. Msik kezvel megfogta anyja kezt.
- Tudom, anyu - suttogta. - Nem fogsz meghalni, grem. Nem fogsz
meghalni, mert n nem engedem.
rezte, ahogy az desanyja lassan elveszti az eszmlett. A
beszd teljesen kimertette. De egy pillanatra mg egyszer a fia
szembe nzett, s Mark megeskdtt volna r, mintha azt ltta
volna a tekintetben, hogy egyetrt vele. Az asszony ajka lassan
megmozdult, s gy tnt, most is ugyanazt a szt ismtli.
Mindig...
Az desanyja nem fog meghalni. Valban nem.
Ezt Mark nem fogja megengedni. Nem engedheti meg...
Ezutn becsukdott az asszony szeme.
Hirtelen elkapta a pnik Markot.
De aztn szrevette, hogy anyja mellkasa alig lthatan
emelkedik, s ez megnyugtatta. Mg mindig llegzik.
Mark ekkor lpteket hallott a hta mgtt, majd megcsikordult egy
szklb a kpadln. Az apja hzott oda mell egy szket. Jack egy
pillanatig sztlanul a felesgt nzte, majd a fihoz fordult.
- Vgig aludt? - krdezte.
- Nhny msodpercre felbredt - felelte Mark.
- Mondott valamit?
A fi blintott. Jack vrta, hogy mond valamit, de miutn a
gyerek hallgatott, nem erltette a dolgot. Mindegyikknek a maga
mdjn kell feldolgozniuk azt, ami elttk ll.
2.
Marknak nem volt tiszta zoknija. Leguggolt, gy pillantott be a
komdfikba, abban bzott, hogy htha megbjt pr tiszta a hts
sarokban. De nem tallt egyet sem. Flegyenesedett s

vgigpillantott a szobn. A sarokban ll fonott szennyestart

tele volt piszkos ruhval. Az rasztaln mindenfle paprok,
kpes magazinok s szmtgpes diszkek hevertek. Az ablakon
csln llt a rol, az gya nem volt bevetve.
Nem mindig volt ez gy.
Lement a konyhba. Az elz esti ednyek most is ott hevertek
elmosatlanul a mosogatban. A konyha ablakban lg filodendron
lthatan szenvedett a szomjsgtl. Mark vizet adott neki, aztn
krlnzett. A konyha teljesen elhanyagoltnak tnt. Ahogyan eddig
mg soha...
Mark kinyitotta a ht ajtajt, s azonnal megttte az orrt a
savany szag. Csak a tej lehetett. Az orrt befogva vitte a
tejesdobozt a kinthz, megnyitotta a vizet s belebortotta a
tejet a mosogatba. A megaludt tej darabokban potyogott bele.
- Van annyi a bankban, hogy hrom htig fedezhessk vele a
kiadsokat. - Mark apja lpett be a konyhba, kezben a
drtnlkli telefon kagyljval. - Ht, azt nem tudom, mi lesz
azutn. Igen, tudom, hogy Japn ksz az alrsra, de most nem
tudok odamenni. Nem, igazad van, Jim nem csinlhatja helyettem.
Nekem kell odamenni. Nzd, mi trtnhet? Vagy vrnak vagy nem.
Persze... Vrj csak, nem ismersz egy j csdjogszt? Hogyne, majd
ksbb beszlnk.
Az apja kikapcsolta a kagyl kapcsoljt, letette, aztn
megdrzslte az arct. Stt karikk voltak a szeme alatt. Mark
valamikor az jjel flriadt s hallotta, hogy az apja jrkl a
laksban. Nem tudott aludni.
- Jl aludtl? - krdezte az apja.
Mark blintott.
- s te?
Jack Evans keseren elmosolyodott.
- Mindent sszevve, azt hiszem, annak is rlnm kell, hogy
egyltaln tudtam valamit aludni.

- Valami baj van a munkahelyeden? - krdezte Mark.

- Csak annyi, hogy nem vagyok ott.
Mark furcsn nzett az apjra.
- De hisz minden nap odamsz.
- Ebben igazad van - felelte az apja. - Ne haragudj, nem gy
rtettem. Odamegyek s mgsem vagyok ott. rted, mire gondolok?
- Persze - felelte Mark. - n is gy vagyok az iskolval. Csak az
iskolhoz nem kell csdjogsz.
Jack Evans a fira mosolygott.
- Nekem sem... egyelre. - A frfi kinyitotta a ht ajtajt s
elfintorodott. - Ht ez meg?
- A tej csinlta - felelte Mark. - De ne aggdj, mr kidobtam.
Az apa belebmult az res htbe.
- Ht, nem hemzseg itt a sok finomsg, nem igaz?
- Ha adsz egy kis pnzt, iskolbl hazafel vehetek valamit jegyezte meg Mark.
- Ksz az ajnlatot - mondta Jack s becsukta a htt. - Viszont
mondok neked valamit: kapd ssze magad, fogd a knyveid s
beugrunk tkzben a MacDonald's-ba.
- Rszemrl rendben - felelte Mark.
Felszaladt a szobjba, felkapta a knyveit, aztn elindult
lefel, ahol az apja mr vrta tskval a kezben. Jack
kinyitotta az ajtt, Mark mr pp lpett is volna ki, amikor a
htuk mgtt megszlalt a telefon.
Mark az apjra nzett. Ahnyszor csak megszlalt a telefon,
mindig vgigfutott a htn a hideg.
- Vrj itt - mondta Jack s visszament a konyhba.
Mark becsukta az ajtt s hallgatzott, de az apja alig mondott
valamit nhny "aha"-n s "rtem"-en kvl. Mark hallotta, ahogy
kattan a telefon. Hirtelen elviselhetetlen csend tmadt a hzban.
Mark megborzongott, elfogta a rmlet.

Ez nem lehet igaz, gondolta. Meggrtem neki, hogy ez nem

trtnhet meg...
- Mark? - hallotta aztn az apjt.
- Igen, apa?
- Jobb, ha most idejssz egy kicsit.
A rokonok mind replvel jttek. A mamjnak anyja Floridbl,
egy nvre Oregonbl. Nhny unokatestvr Texasbl, apjnak
btyja, Wallace pedig Maine llambl. Valaki kihvta a
takartszolglatot s rendbe ttette a hzat. Mindenki
sajnlatrl biztostotta Markot, s hogy mennyire nagyszer
asszony volt a mamja, meg hogy menjen csak nyugodtan hozzjuk a
nyri vakcira, szeretettel vrjk.
A gyszszertartst abban a spanyol gyarmati stlusban plt
metodista templomban tartottk, ahol egy vben Mark is megfordult
ktszer-hromszor. Ezutn mindenki limuzinokba lt s kihajtottak
a temetbe, amely egy zld fves trsg volt a sivatag kells
kzepn.
Ks dlutn volt mr, s a tli nap hevesen sttt le rjuk.
Marknak melege volt sttkk blzerben s szrke nadrgjban. A
plmaleveleket megmozgatta az enyhe szl, a magasban egy lyv
keringett a fejk felett. A temetfalon tl rdgszekereket
hajtott a szl a kaktuszok kztt.
Mark rezte az apja kezt a vlln, mikzben mereven csak a
gdrt figyelte, s mellette a csillog koporst. gy tz
mternyire tlk kt farmeres, triks fick tmasztotta a ft s
vrt. Egyikk vrs kendvel kttte t a homlokt s
cigarettzott. Furcsa jelenet ez egy temetben, gondolta Mark.
A fekete rvidujj inget visel pap felttte a Biblit s
olvasni kezdett:
"n vagyok a feltmads s az let, ki bennem hisz, ha meghal is,
rkk l..."
rkk l...
Marknak egyre csak ezek a szavak kavarogtak a fejben.

rkk l, rkk l...

Vgignzett desanyja rokonain s bartain s meglepetten
tapasztalta, hogy tbben is t nzik. Mintha lenne a figyelem
kzppontjban s nem az desanyja.
Tudta, hogy ez csak azrt van, mert sajnljk.
A konyhai pultok s az asztal tele volt ennivalval zsfolt
tlakkal. Anyja bartai vgtak a hsokbl s tltttek a
poharakba a vendgeknek, akik meglepen feldobottan rkeztek
vissza a temetbl. Markot egy kicsit zavarba ejtette, hogy azok
az emberek, akik nem egszen egy rval ezeltt mg az anyja
srja mellett zokogtak, most, ha nem is vidman, de legalbbis
lelkesen trsalogtak egymssal.
Ennl zavarbaejtbb s idegestbb volt, hogy mindenki meg akarta
a fit cskolni, vagy legalbbis megrinteni, megsimogatni a
fejt, mikzben mindenki azt ismtelgette, mennyire sajnljk t.
Tisztban volt azzal, hogy komolyan gondoljk, de sokat ezek
kzl az emberek kzl alig ismert; s br nem akart gonoszkodni,
azt kvnta, brcsak ne akarnk annyira tapogatni.
Vgl, amikor mr vagy tucatnyian mondtk neki, mennyire
nagyszer asszony volt az anyja, nem brta tovbb. A konyhaajtn
keresztl kisurrant a hts udvarra. Becsukta maga mgtt az
ajtt, a hangok hirtelen elhalkultak, ehelyett egy elhz repl
hangjt hallotta, s a kerts mgl az utcn kiabl gyerekeket.
Mark tvgott a fvn, amely korbban mindig zld volt, most
azonban barns s elhanyagolt.
Ekkor megint jabb hangok tttk meg a flt.
- Nem szalaszthatsz el ekkora alkalmat, Jack. A cged s az
embereid rdekben el kell utaznod.
Mark kilpett a sarok mgl s meglepetten ltta, hogy apja s
nagybtyja, Wallace kint ll a kertben a narancsfa alatt s
beszlget. Ahogy megpillantottk, mindketten elhallgattak.
- Ht te, Mark, mit csinlsz idekint? - krdezte komoly arccal az

apja.
- Ki kellett jnnm egy kicsit - felelte a fi.
- Jl vagy, fi? - rdekldtt Wallace. Nhny vvel idsebb
volt, mint Mark apja, rvid, szke, gndr hajt htrafslte.
- Igen, azt hiszem - felelte Mark. Egyrtelmnek tnt a szmra,
hogy az apja olyasmirl beszlgetett a testvrvel, amit nem
akartak, hogy is halljon. - Majd egy kicsit ksbb visszajvk
- mondta hirtelen s elindult visszafel.
- Biztos, hogy semmi baj? - krdezte az apja.
- Persze, nincs semmi - felelte Mark.
Jack Evans figyelte tvolod fit, aztn odafordult a btyjhoz.
- Nem hagyhatom magra ebben az llapotban, Wallace. Szksge van
rm.
- Nem az rkkvalsgrl van sz, Jack - felelte Wallace. - Csak
kt htrl.
Jack megrzta a fejt.
- Nem tudom magam rsznni.
- s nem is idegenekre kne bznod a gyereket. A btyd vagyok,
Jack, egy csald vagyunk.
- Azt hiszem, ezrt van, hogy csak temetsek alkalmval
tallkozunk - mondta Jack. Wallace rosszallan nzett a
testvrre s Jack azonnal meg is bnta a szavait. Kt vvel
ezeltt Wallace vesztette el ktves kisfit, Richardot. A
gyerek belefulladt a kdba Wallace-k maine-i hzban.
- Ne haragudj, Wallace - krt bocsnatot gyorsan Jack. - Nem
tudom, mirt szaladt ki a szmon. Tudom, hogy csak segteni
akarsz.
- Tudom, hogy nem tnik alkalmasnak az id - mondta Wallace. Hidd el, n megrtelek.
- Hogy van Susan? - rdekldtt Jack. Susan Wallace felesge
volt.
- gy rted, ahhoz kpest, ami trtnt?
Jack blintott.
Wallace nagyot shajtott.
- Vannak j napjai s vannak kevsb jk. Az ilyesmit az ember

soha nem felejtheti el, egytt kell vele lni nap mint nap. Az
ember felriad jszaka s azon tri a fejt, mit kellett volna
msknt csinlnia. Mg most sem tudom a vlaszt.
- risten, Wallace - szlalt meg Jack s megcsvlta a fejt. szintn sajnlom, ami veletek trtnt. Ha valami ilyesmi trtnt
volna velem, nem tudom n mit csinlnk.
- Ht azrt veled sem kis dolog trtnt. - Wallace az ccse
vllra tette a kezt. - Ismerem az egsz letedet, Jack. Soha
nem kellett ilyesmivel szembenzned. Hidd el nekem, ilyenkor kell
hagyni, hogy msok segthessenek.
- Egyszeren az az rzsem, hogy annl rosszabbat nem tehetek
most Markkal, mint hogy magra hagyom - mondta Jack. - pp most
vesztette el az anyjt, s tnjn el azonnal az apja is?
- Elg ids mr, hogy megrtse a dolgot - mondta Wallace. Susannal a gondjt viseljk, mg tvol leszel. Nem halogathatod
tovbb az utazst, Jack. A cged a csd szln ll.
- Nem tudom, hogy igazn rdekel-e - felelte Jack.
- Fl leted ldoztad ennek a cgnek a felptsre - mondta
Wallace. - Ha most flrelksz mindent, attl nem lesz jobb semmi.
Jack vgignzett a szomszdos hzakon s a tvolban lv
vrsesbarna hegyeken.
- Csak azt tudnm, hogy megrte-e ez az egsz. gy rtem, hogy
minden htvgm rment. Nem voltam a csalddal mg kirndulni
sem. Jobb lett volna taln, ha egy rendes napi nyolcrs munkt
keresek, akkor egytt lehettem volna a csalddal.
- Jack, hagyd ezt. - Wallace megfogta az ccse karjt. - Janice
nem abba betegedett bele, hogy te kemnyen kzdttl. A kt
dolognak nincs kze egymshoz. De mg most is rdekel a jv, nem
igaz? Leginkbb Mark jvje.
- Ht persze, hogy rdekel - felelte Jack.
- Akkor gondoskodj arrl, hogy legyen is neki. Azt mondtad, ha
sikerl megegyezned Tokival, akkor megfordthatod a cged
sorst.
- Taln - felelte Jack. - Addig semmi nem biztos, amg al nem
rjuk a megllapodst.
- De csak ezen a mdon mentheted meg a cged - erltette a dolgot
Wallace. - Legalbb prbld meg!
Jack arra a sarokra pillantott, ahol az elbb Mark eltnt a szeme
ell. Itthagyhatja-e? Akrcsak kt htre is?

- Figyelj ide, jt fog tenni Marknak, hogy ms gyerekek kz

kerl - jegyezte meg Wallace, mintha az ccse gondolataiban
olvasott volna. - gy rtem, lttad, hogy nzett ki az elbb.
Teljesen elveszik a felnttek kztt. Ha eljn hozznk, akkor
egsz nap Henry-vel meg Connie-val jtszhat.
Jack nagyot shajtott s megint a hegyeket nzte. A btyjnak
tbb szempontbl is igaza van, gondolta. Mg a gondolattl is
irtzott, hogy Markot kt htre egyedl kell hagyja, viszont ha
tltekintett azon a kt hten, Wallace-nak minden szempontbl
igaza volt. A tekintete ismt a btyjn llapodott meg.
- s mit mond Susan?
- Ismered Susant - jegyezte meg Wallace egy fut mosoly
ksretben. - Azt mondta, ne merjek hazamenni Maine-be a gyerek
nlkl.
Jack egy pillanatra elbizonytalanodott. Valahogy nem tetszett
neki az tlet, hogy Mark s Wallace egytt l replre.
- Nem - mondta. - Majd n odaviszem. A japnok mg vrhatnak egy
htig. El kell tltennk a fiammal egy kis idt kettesben.
- Fellem rendben - felelte Wallace. - Majd megmondom Susannak,
hogy valamikor a jv hten vrjon benneteket a fival.
3.
A maradk telek a htben sorakoztak cellofnba csomagolva. A
bartok s rokonok elmentek. Ks este volt. Jack s Mark a
konyhaasztalnl lt. Egy gzlg kvscssze llt Jack eltt.
- Hogy vagy, Mark? - krdezte az apa.
- Ne krdezd mr folyton ezt, apu - szlalt meg a gyerek. - gy
vagyok, ahogy az elbb voltam.
- Ok - mondta Jack s biccentett. - hes vagy?
Mark megrzta a fejt.
Jack finoman belefjt a csszbl gomolyg gzbe.
- Nzd, volna valami, amit szeretnk veled megbeszlni.

Volt valami a frfi hangjban, ami megrmisztette Markot.

- Mit?
- Mit szlnl hozz, ha elmennnk kocsival Maine-be? - krdezte
Jack.
Mark a homlokt rncolta.
- s mirt?
- Mert nekem kt htre Japnba kell utaznom. Wallace bcsi azt
mondta, hogy nluk ellehetnl addig.
Mark megrzta megint a fejt.
- Ki van zrva.
Jacket nem lepte meg a vlasz.
- Gondoltam, hogy nem fog izgatni a dolog, pedig nem tehetnk
mst.
- Nem akarok menni - mondta Mark. - Itt akarok maradni veled...
s anyval.
Jacknek rncba futott a homlokn a bre. Furcsnak rezte, hogy
ilyet mond a fia, de esze gban sem volt faggatni.
- Japnba kell menjek, Mark. Ha nem megyek, a cgem nagy bajba
kerl. Ha ez trtnik, akkor mi is bajban lesznk.
- Akkor mirt nem mehetek n is veled Japnba? - krdezte Mark.
- Nem lehet - felelte Jack. - Elszr is borzasztan sok pnzbe
kerl. Msodszor, n egsz nap trgyalni fogok. Nem fogsz tudni
semmit csinlni egsz nap.
- Majd stlok - felelte Mark.
- Nem, egyszeren nem jhetsz velem - mondta az apa. - Hidd el
nekem, nem arrl van sz, hogy nem akarnm, hogy velem jjj.
Egyszeren nem lehet. Ha nekem sem kne mennem, n sem mennk.
Krlek, hidd ezt el.
Mark megvonta a vllt s blintott.
- Azt hiszem, azt is el lehetne intzni, hogy itt maradj

valamelyik kis bartodknl - mondta a frfi. - De azt hiszem,

jobb, ha valamennyi idt a nagybtydknl is eltltesz. Van egy
olyan rzsem, hogy sokkal tbbszr ltjuk majd egymst a
jvben. Van egy fiuk, Henry, aki veled egyids, s egy lnyuk,
Connie, aki valamivel fiatalabb. Els unokatestvrek vagytok, de
mg csak fotrl ismeritek egymst.
Mark ltta azokat a kpeket. Nem mintha sok minden kiderlne egy
kp alapjn, de a srcok legalbb nem ltszottak nyomottaknak.
- Nem is beszlve arrl, hogy soha nem voltl mg Maine-ben sem magyarzta tovbb Jack. - Ez most j lehetsg, hogy ptolhasd
ezt a mulasztst.
Mark az apjt figyelte. Normlis krlmnyek kztt nem szokta
elrulni, mi jr a fejben, de ez egyltaln nem volt normlis
helyzet.
- Egyszeren csak flek, hogy nlkled egyedl leszek.
- Ne flj ettl - mondta Jack enyhe mosollyal. - Azutn, hogy egy
htig egytt lesznk a kocsiban, rlni fogsz, hogy nem ltsz egy
darabig.
Mark blintott. Abban a pillanatban nem tudta, mit rez helyesnek
s mit nem, vagy hogy egyltaln mit akar.
- , s mg valami - szlalt meg Jack. - El ne felejtsd magaddal
hozni a legmelegebb kabtodat.
- De hisz nincs is kabtom - szlalt meg Mark.
Jack felshajtott.
- Akkor azt hiszem, ezt meg kell valahogy oldanunk.
Az induls eltti este Mark apja rkon keresztl telefonlgatott
a konyhbl, mindent el akart intzni induls eltt. Mark egy
darabig tvzett, aztn felment a szobjba. Lelt az gyra s
krlpillantott a szobban. A brndje becsomagolva ott llt az
ajt mellett. Az rasztaln hever Game Boy komputeres jtkra
tvedt a tekintete, eszbe jutott, hogy jtszhatna vele, de aztn
ms jutott az eszbe.

Hiszen most elmegy.

El kell ksznjn.
Flll, kiment a szobbl, le a hallba s megllt a szlei
szobjnak ajtaja eltt. Lehet, hogy furcsa, de hnapok ta nem
jrt odabent, azta, hogy a mamja krhzba kerlt.
Kinyitotta az ajtt. A villany nem gett odabent, de nem volt
olyan stt. A rol fel volt hzva, odakint telihold volt,
elrasztotta a szobt a holdfny. Mark odament az gyhoz, ahhoz
az oldalhoz, ahol a mamja szokott fekdni. Ott llt a toalett
asztalka, ahol az desanyja reggelenknt megcsinlta a frizurjt
s kisminkelte magt. Most is ott fekdt a hajkefje s a
hajszrt, s a krmlakkos vegek.
Mark gy rezte, mentem megszakad a szve. Mintha a mamja soha
nem is ment volna el, gondolta. Mintha most is ott lenne.
Taln itt is van, gondolta.
Taln nem is hagyta, hogy meghaljon.
Szrny fjdalmat rzett a szvben. Ez nem igazsg, hogy az
anyja meghalt. Vgigmrte magt a tkrben. A szemben csillogtak
a knnyek, mr-mr kibuggyantak s vgig akartak folyni az arcn.
Pislogva prblta visszanyelni ezeket a knnyeket.
Taln mg most is itt van, mondogatta magnak. Taln nem is ment
el.
De vajon hol lehet?
Hirtelen mintha valami megcsillant volna a tkrben. Mark
megfordult s szrevette, hogy a szekrnyben g a villany.
Odalpett s kinyitotta az ajtt. Meglepve ltta, hogy csupn
egyetlen ruha lg a fogason: az desanyja fehr ruhja. Az a
ruha, amelyet azon a tavaszi napon viselt, amikor a gymlcssben
az a fnykp kszlt.
Mark most is tisztn emlkezett mindenre. Mennyire tele volt az
desanyja letrmmel, s milyen boldog volt.

Ahogy a pontosan felette lv g megvilgtotta, a ruha mintha

valami termszetfeletti fnyben ragyogott volna.
Mark kitrlte a szembl a knnyeket s a ruhra meredt.
Lehetsges volna?
- Anya? - suttogta izgatottan. - Itt vagy?
Nem jtt vlasz.
- Csak jelezd valahogy, hogy itt vagy - suttogta a fi.
A ruha azonban mozdulatlanul s csendesen csak ragyogott a
szekrnyben.
4.
Az t fekete szalagknt kgyzott a sivatagi napstsben. A nap
srga tzgmbknt lebegett a levegben, amely az aszfaltrl
visszaverd hsgben meg-megremegett.
Csak aznap reggel indultak ugyan, de a mszerfal mr gy is tele
volt trkpekkel, res poharakkal s sszegyrt
csomagolpaprral. Jack a fira pillantott, aki le nem vette
volna a szemt a kezben tartott Game Boy-rl. Eltekintve nhny
morgsszer igen vagy nem vlasztl, amelyeket hsgvel s ms
testi funkciival kapcsolatban feltett krdsekre adott, Mark az
induls ta egy szt sem szlt. Egsz id alatt a komputeres
jtkot pittyegtette.
Csodlatos tjra rtek, llegzetelllt szirtek, iszony mly
szakadkok szeglyeztk az utat.
- H, nagyuram - szlalt meg Jack, aki nem akarta feszteni a
hrt. - Kedves utastrsam, ha most is a rekordpontszmokkal
trdik, akkor lemarad egy csodaszp tjrl.
Ha Mark hallotta is, nem adta ennek semmi jelt. Tekintett most
sem vette le az elektronikus jtkrl. A kocsiban az egyetlen
zajt a Super Mario nevetsges ksrzenje ttte.

- Mg ilyet! - kiltott fel Jack. - pp most rohant t az ton

egy prrifarkas, aki pncltrvel a mancsban egy gyalogkakukkot
ldztt.
Mark pp csak felpillantott s megeresztett egy fut mosolyt,
csak hogy jelezze az apjnak, hogy rtkelte a viccet. Aztn
folytatta tovbb a pittyegtetst.
Jack tisztban volt azzal, hogy nem rt el a fival haladst.
Ahogy a dolgok lltak, gy vlte, taln nem is fog, hacsak nem
erlteti a dolgot. Lelltotta a kocsit az t szln. A padkrl
felvert por ott kavargott krlttk, elhzott mellettk egy
msik aut, amelynek utasai rdekldve pillantottak ki rjuk.
Jack a fia fel fordult. Br a gyerek most sem nzett fl a
jtkbl, Jack rezte, hogy feszlten vrja a jvend
sszecsapst.
- Mark?
Mark most is a jtkkal volt elfoglalva. Hvelykujjaival szaporn
nyomkodta az irnyt gombokat, fogait belemlyesztette az als
ajkba.
- Tudom, hogy mit rzel, Mark - szlalt meg Jack. - De nagyon
krlek, ne viselkedj velem ilyen elutastan.
Mark most sem vett az apjrl tudomst. Jack hiba prblt meg
nyugalmat erltetni magra, racionlisan s megrten
gondolkodni, tudta, hogy lassan be fog gurulni. Odanylt s
kitpte a fia kezbl a pittyeg masint. Nagy erfesztsbe
kerlt, hogy egy mozdulattal ne hajtsa ki az ablakon.
- Beszlgess velem - mondta Jack.
- Mirl? - csattant fel dhsen Mark.
Jack megfeszlt. Nem volt jellemz Markra, hogy dhs s
ellensgesen viselkedik. Minden jel szerint knz gondolatok
gytrtk.
- Ha dhngsz, az nem segt - mondta Jack. - Klnsen, hogy azt
sem tudhatom, mire vagy mrges. Rm? Az letre? Anyra? n is

egyfolytban r gondolok.
Mark egy hossz pillanatig az apjt mregette. Ltszott rajta,
hogy most meg fog szlalni.
- Nem tudom, mirt kell Maine-be mennem - mondta.
- Mr megmondtam, mirt - felelte Jack. - Japnba kell utaznom.
Itt nincs senki, akire...
- Anya vissza fog jnni - vgott kzbe a fi.
- Mark... - Jack nem fejezte be a mondatot.
- Lehet, hogy nem gy fog visszajnni, amilyen volt - magyarzta
Mark. - De vissza fog jnni.
Jack rezte, hogy meglepetse hirtelen knz fjdalomm alakul
t. Lehet, hogy tlrtkelte volna a fia kpessgt e krzis
feldolgozsra. Butasg lett volna azt hinni, hogy egy tizenkt
ves gyerek meg tudja a dolgot ilyen gyorsan emszteni.
- Figyelj rm, Mark - szlalt meg csendesen az apa. - Nekem is
borzalmasn hinyzik anya. De el kell fogadnunk a tnyt, hogy
meghalt.
- Nem! - kiltott fel Mark.
- De igen.
A kvetkez pillanatban Mark feltpte a kocsi ajtajt s rohanni
kezdett.
Jack dbbenten nzte, ahogy a fia a sivatag fel rohan. Nagyon
kellett uralkodnia magn, nehogy sztnt kvetve a fia utn
rohanjon. Ehelyett szp komtosan kikszldott a kocsibl s
bezrta a kocsi ajtajt.
Mark egyre csak rohant. Nem tudta mirt s hova. gy rezte, el
kell meneklnie.
Az apja ell.
Az ell, ami az desanyjval trtnt.
El, sajt maga ell.
Aztn, amilyen hirtelen rohanni kezdett, olyan hirtelen

megtorpant. Kivel akar igazban kiszrni? Hisz nincs hov

mennie. Egy pillanatig csak llt, httal az t fel. Igen, igaza
volt az desapjnak, valban gynyr szirtek s szakadkok
tagoltk a tjat. Nem mintha ez persze rdekeln. s nem mintha
most meg akarna fordulni s visszamenni.
Taln gy fog itt llni rkk.
De nem volt ilyen szerencsje. Az apja lassan odaballagott hozz
s megllt mellette. Egy pillanatig csak llt s nem szlt
semmit.
Most ne mondj semmit, knyrgtt magban nmn Mark. Krlek, ne
beszlj!
- Ht - szlalt meg az apa -, most legalbb knytelen voltl
krlnzni.
Mark csak biccentett. rezte, ha az apja csak egy szval is
megemlti az desanyjt, menten felrobban.
- Tudod, vannak emberek, akik gy rzik, hogy sszezsugorodnak a
sivatag ltvnytl - magyarzta Jack. - Mert tlsgosan nagynak
talljk magukhoz kpest. Nem tallnak kapaszkodt, nincs
viszonytsi pontjuk. Ms emberek meg olyanok, mint te, Mark.
Azonnal bele szeretnnek llni a kells kzepbe. desanyd is
ilyen volt. Imdta a sivatagot.
Mark lassan megfordult s felnzett az apjra. Ezt korbban soha
nem hallotta.
- Tnyleg?
- Hogyne - felelte Jack. - Tudom, hogy az elmlt vekben nem
nagyon jrtunk errefel, de amikor fiatalabbak voltunk, mindig ki
akart engem ide rngatni. Nappal vagy jjel, neki mindegy volt.
- Ezt soha nem tudtam - jegyezte meg Mark, s szinte szre sem
vette, hogy a benne feszl dh lassan kezdett elprologni.
- Sokban hasonltasz a mamhoz, Mark - szlt Jack. - Makacs vagy
s nfej. Mondtam mr neked, hogy egyszer rbeszlt, hogy
vgjunk neki gyalog a Grand Canyonnak?
Mark megrzta a fejt. Jack a fia vllra tette a kezt s lassan

elkezdte visszafel kormnyozni a kocsihoz.

- Ht - magyarzta Jack -, nem is az ellen tiltakoztam, hogy le
kell mennnk, inkbb amiatt, hogy majd vissza kell msznunk.
Termszetesen ez nem zavarta a mamt, ez nem az stlusa. t
csak azutn kezdte aggasztani a visszamszs, amikor mr
lementnk.
- Igen - Mark nem llta meg, hogy el ne mosolyodjk. - Ez tnyleg
jellemz volt r.
Jack ezutn rszletesen elmeslte az egsz kirndulst. Hogy
miknt ereszkedtek le, s hogy milyen borzaszt nehz volt a tra
odalenn, amit persze Janice soha nem volt hajland elismerni.
Rvidesen odartek a kocsihoz. Az sszecsaps elmaradt, a
konfliktust feloldottk, folytattk az utat bele az jszakba.
5.
tjuk sorn keresztlvgtak Arizonn, rintettk j-Mexikban
Albuquerque-et, Texas szaki rszt, ahol Amarilloban meglltak
egy blnyburger erejig. Aztn Nyugat-Oklahoma olajktjai
kvetkeztek, Dl-Kansasban akkora bzamezket lttak, amelyekrl
mg csak nem is sejtettk, hogy ekkork ltezhetnek. Missouriban
egy mesebeli kis farmot formz motelben jszakztak. thajtottak
Illinois-on, s betrtek a vilgon elsknt felplt
McDonald's-be, aztn szak-Indiana kvetkezett, majd Michigan
llam keleti cscske. Detroitban megnztk az autmzeumot, aztn
indultak tovbb Kanadba. Toronto s Montreal rintse utn
keletnek fordultak, vissza az llamokba, Maine fel.
Jt tett a hossz utazs mind az apnak, mind pedig a finak, s
mire elrtk a maine-i tengerpartot, Mark feladta vdekez
magatartst, st olykor azt is engedte, hogy kitrjn belle a
kisfis lelkeseds.
- Ez fantasztikus! - kiltott fel, amikor megpillantotta az
Atlanti-cen szrkskk vizt.
Lelltak az t szln. Szeles, bors nap volt, ezrt magukra
vettk a hts lsen hever dzsekijeiket. Alig szlltak ki, Mark
mris vacogni kezdett.

- Atyavilg, nem mondtad, hogy ilyen baromi hideg lesz - mondta

csattog foggal, ahogy ott lltak az t szln a korlt mellett.
-- Nemcsak a hideg teszi - magyarzta Jack s fzsan sszefogta
nyakn a gallrt. - A szl s a nyirkos leveg is besegt. Jobb
lenne, ha visszalnnk a kocsiba, nem?
Mark megrzta a fejt.
- Szeretnm mg nzni.
tlpett a szalagkorlton s odament az alacsony szirt szlhez.
Alatta hatalmas hullmok vertk a part szrke sziklit.
- Ht ez j nagy - mondta Mark s sszehzta magn a kabtot s
meredt szemmel bmulta a tarajos hullmokat.
- Az bizony - mondta Jack. - Nehz elkpzelni valaminek a
mrett, aminek nem ltja az ember a vgt.
Mark kelet fel mutatott.
- Mi lenne, ha csnakba lnnk s csak mennnk keletnek?
- Elbb-utbb kiktnnk Eurpban - felelte az apja.
Mark lenzett a szikls partra.
- Van itt strand?
- Van nhny a part mentn, de azok is inkbb sziklsak, mint ez
- felelte az apa. - Nem mintha sokat szmtana ez. Ha jl
emlkszem, mg nyr kzepn is olyan hideg a vz, hogy nem
frdenek benne.
Mark most mr nem brta tovbb a hideget. Visszaltek a kocsiba,
mikzben Jack a rteges ltzkds elnyeit ecsetelte.
Vgighaladtak a kanyargs tengerparti sztrdn, s rvidesen egy
fehr fatbla dvzlte ket Rock Harbor vrosban.
- Itt lnek Wallace bcsik? - rdekldtt Mark.
- Itt bizony - felelte Jack, mikzben thajtottak a kisvros
kzpontjn. - Szp hely, mi?
Mark blintott. Soha nem ltott mg hasonlt. A hzak vagy fbl

vagy tglbl pltek, volt, amelyiket kkre vagy szrkre

mzoltk, de a legtbb fehr volt. Az zletek hfv gpeket,
elektromos kandallkat reklmoztak. A benzinktnl pedig
rkedvezmnnyel lehetett hlncot s hgumit kapni. Elhaladtak
nhny igen nagy plet mellett is, amelyek gy nztek ki, mint
egy szlloda, de Mark sehol nem ltott semmifle kirst.
- Hogyhogy nincs rjuk semmi kirva? - rdekldtt az apjtl.
- Hogy micsoda? - Jack nem szmtott a krdsre. - Milyen
kirsrl beszlsz?
- Ht hogy mi a hotel neve, meg a neon, hogy van-e res szobjuk
- magyarzta Mark.
Jack kinzett az ablakon, aztn elmosolyodott.
- Ezek nem szllodk, Mark, hanem hzak.
- Azt akarod mondani, hogy egy csald lakik egy ekkora hzban
egyedl? - krdezte dbbenten Mark. - J nagy lehet egy csald
errefel.
- Ht, valaha azok is voltak - magyarzta Jack. - Ma mr nem
hiszem, hogy ilyen nagyok lennnek.
- Akkor mit csinlnak a sok szobval? - krdezte Mark.
- Fizetik utnuk a hatalmas ftsi szmlt.
Nem sokkal azeltt, hogy kirtek volna a vrosbl, rfordultak
egy keskeny tra, amely az cen mellett haladt. Idnknt utak
gaztak le, de gyakran nem lehetett magt a hzat ltni, ahov
vezettek. Vgl Jack befordult az egyikre, amelyre ki volt rva:
"Magnt".
- Ilyen gazdag Wallace bcsi? - krdezte Mark.
- Mondjuk inkbb azt, hogy tehets - felelte Jack mosolyogva.
- is ugyanazt csinlja, amit te? - krdezte a fi. - is
szmtgpes software-rel foglalkozik?
- Nem, Wallace a nyolcvanas vekben ktvnygyletekkel
foglalkozott - felelte Jack.
- Az mi? - krdezte Mark.
- Olyan cge volt, amely rszvnyeket vsrol ms cgektl, aztn
eladja ket a piacon - magyarzta az apja.
- s mirt csinlja ezt? - krdezte tovbb Mark.
- Az a lnyege a dolognak, hogy tudja az ember, melyik rszvnyt
mikor kell megvenni, aztn a lehet legjobb ron tovbbadni,

ezzel is cskkentve a beruhz rizikjt - mondta az apja. - Egy

kicsit bonyolult a dolog, de Wallace szp pnzt keresett rajta.
- s most mit csinl? - rdekldtt Mark.
- Bizonyos fokig most is ezt csinlja - felelte Jack. - Csak most
mr sokkal nyugodtabb tempban.
Mark az apjra hunyorgott.
- Mert meggazdagodott.
- Ha gy akarod mondani -jegyezte meg az apa. - Wallace csaldja
knyelmesen megl. Nincsenek drga dolgaik, igaz, ha akarnk, azt
is megengedhetnk maguknak.
- Ok, rtem - felelte Mark.
Felrtek az t tetejre, innen pillantottk meg elszr Wallace
bcsi hzt. Nagy, fehr hz volt, teljesen krbefut verandval,
kiltssal az cenra. Mark gyorsan megszmolta, hny kmnye
van.
Jack lelltotta a kocsit, kiszlltak s nagyot nyjtzkodtak.
- Nem olyan rossz, mi? - krdezte Jack.
Mark blintott. A hz valami bartsgos hangulatot rasztott. Br
nagy volt, mgsem volt ijeszt vagy szemlytelen. A verandn kt
bicikli llt, az udvarban kicsinytett baseball plya. Mark nem
tudta, mit vrt igazn, de most megknnyebblst rzett.
Felpattant a bejrati ajt s Wallace lpett ki rajta, vastag
gyapjpulvert, farmert s edzcipt viselt. Enyhn
elregrnyedt, Mark csak ekkor vette szre, hogy a htn egy
kislnyt cipel. t-hat vesnek ltszott, szke haja kzpen szt
volt fslve s copfba fonva. Nyilvn Connie, gondolta Mark.
Wallace mosolygott, Connie teli szjbl nevetett. Mark mgis
flnken htralpett, amikor lerve odamentek az desapjhoz s
dvzltk.
- Isten hozott - mondta Wallace s a kezt nyjtotta. - Jt
kocsikzhattatok.
- Szp t volt - felelte Mark apja, mikzben kezet fogtak. - Tz
llam, plusz Kanada ngy nap alatt.

- Az szaki ton jttetek? - krdezte Wallace.

- Ja, gy gondoltam, Mark jobban lvezi. Nem sokszor jrt mg a
Mississippitl keletre.
Connie izegni-mozogni kezdett Wallace htn.
- Rendben van - mondta az apja nevetve. - Akkor ksznj szpen
Jack bcsinak.
- Cskolom, Jack bcsi! - kiablta a lnyka.
Wallace-nak eltorzult az arca.
- Ksz, picinyem, ez pont telibekapta a flemet.
- Szia, Connie, hogy vagy? - krdezte Mark papja.
- Jl. - Most viszont Connie szeppent meg s bjt el az apja feje
mgtt.
Jack mosolyogva nzett a btyjra.
- Szp kislny.
- Tiszta anyja - felelte Wallace, aztn Markra pillantott. - s
mi jsg veled, Mark?
- Semmi klns - felelte Mark flnken mosolyogva.
- Hogy tetszett az t?
- Nagyon, leszmtva a sksgokat.
- Ht valban nem olyan izgalmas a tj a Kzp-Nyugaton, mint
feltek - felelte Wallace.
- Ez a hely viszont nagyon szp - mondta gyorsan Mark.
- Ht, igen - mondta Wallace. - Az cen s a partvidk. Van egy
sor apr bl s sziget. Remlem, feljutunk az Acadia Nemzeti
Parkba is, mg itt leszel. Minden attl fgg, hogy alakulnak a
dolgaim a kvetkez kt htben.
Connie megint mozgoldni kezdett Wallace htn.
- H, mit gondolsz...? - kezdte a krdst Wallace, de aztn
mintha eszbe jutott volna valami, elhallgatott. - Ht persze,
menjetek csak.
Letette Connie-t, aki odament Markhoz, megfogta a kezt s hzni
kezdte.

- Mami mondta, hogy n mutathatom meg neked a hzat. Gyere!

Mark Wallace-re pillantott.
- Ne ellenkezz - mondta a frfi nevetve. - Mindig elri, amit
akar.
A gyerekek elindultak a hz fel.
Jack is indult volna, de Wallace elje lpett s megfogta a
karjt.
- Hogy van a fi? - krdezte.
Jack figyelte a fit, akit Connie szinte vonszolt a lpcsn
felfel.
- Ht, azt hiszem, megvan. Nehz megmondani.
- Nem beszl rla? - krdezett r Wallace.
- Nem sokat - felelte Jack. - Els nap volt egy sszekoccansunk
mr a kocsiban. lltja, hogy Janice nem halt meg, hogy mg
mindig itt van. Nem igazn rtem, mit akar ezzel mondani. Hogy a
testi valsgban lenne jelen? Vagy lelkileg? Vagy azt akarja
mondani, hogy mg mindig l az emlkezetben?
- Szerinted komoly a dolog? - rdekldtt Wallace.
- Nem hiszem - felelte Jack. - Taln csak egy ilyen ids kor fi
normlis reakcija.
Wallace biccentett. A kt fivr sztlanul llt a maine-i nyirkos
hidegben.
- s te hogy vagy? - krdezte ismt Wallace.
Jack megvonta a vllt.
- Akkor vagyok a legjobban, mikor elzsibbasztom magam.
- Ez az tka a j hzassgnak -jegyezte meg szomoran Wallace. Ilyen helyzetben az ember arra gondol, mennyivel jobb lett volna,
ha nem ennyire boldog.
A hzassg emltsre Jacknek is beugrott valami:

- Szerinted Susan szmol ezzel? Nem szeretnm, ha Mark teher

lenne a nyakn.
Wallace igyekezett mosolyt erltetni az arcra.
- Hidd el, nem lesz az. J lesz, ha valami egy kicsit kizkkenti
Susant a mindennapokbl. Gyere, menjnk be hozz.
A fivrek elindultak a hz fel. Connie ekzben gy dnttt, hogy
elsnek a verandn vezeti krbe Markot.
- Ugye milyen klassz, hogy teljesen krbemegy a hzon? - krdezte
s krbefutotta a hzat, mitegy illusztrci gyannt.
Mark kocogott a lnyka utn. Meglepte, mennyire merevek a lbai,
milyen gyorsan kifullad, de ngy napi kocsiban val ldgls
utn nem szmthatott jobb ernltre. Vgl odartek a bejrati
ajthoz.
- Meg akarod nzni elsknt az n szobmat? - krdezte Connie,
telve gyerekes izgalommal. - Az emeleten van. Tizennyolc
lpcsfoknyira.
Connie belkte elttk az ajtt, belptek a hallba. m mieltt
Connie flrnciglhatta volna Markot a lpcsn, kiszlt
valahonnan egy hang:
- Connie, te vagy az? Megjttek mr?
Egy csinos, rvid barna haj n lpett ki eljk egy ajtn, nagy
barna szemekkel. Ahogy kzeledett hozzjuk, s tekintete
tallkozott Markval, gy meredtek egymsra, mintha transzba
estek volna. Marknak hirtelen az a furcsa rzse tmadt, hogy ez
alatt az igen rvid id alatt nincs ms a vilgon, csak k. Karja
libabrs lett az izgalomtl. Olyan rzs volt ez, mintha valami
fura mdon azonnal valami kzs alakult volna ki bennk. Lehet,
hogy az volt ennek az oka, hogy gy rezte, mr jl ismerik
egymst, holott soha azeltt nem is lttk egymst.
Mark hallotta, ahogy az apja s Wallace bcsi belp mgttk a
hzba. Ebben a pillanatban szilnkokra trt a varzs. Mindenki
ott llt lent a hallban. Az asszony Mark papjhoz fordult s

tlelte.
- Jack - mondta s megcskolta a frfi arct.
- Susan, nagyszeren nzel ki - felelte Jack, s viszonozta az
lelst.
De Susan tekintete ekkor mr Markon nyugodott.
- Nyilvn te vagy Mark - szlalt meg.
Wallace trfsan meglkte Mark vllt.
- Fuss - mondta. - Nem szod meg lels nlkl.
- Csak prbld meg megakadlyozni - mondta Susan mosolyogva.
Mark nem tudta, Wallace bcsi viccelt-e vagy komolyan gondolta a
futst. De a kvetkez pillanatban arra eszmlt, hogy Susan
kinyjtja felje a karjt, aztn szorosan maghoz leli. Marknak
igen furcsa rzse tmadt. Nem rtette, mi lehet ez, lehet, hogy
knyelmetlen is lehet? Susan mintha megrezte volna ezt, lassan
eleresztette.
- Azt hiszem, jl fogod magad rezni itt - mondta Susan s
flegyenesedett, de tekintett most sem vette le a firl. - Van
sajt erdnk, meg strandunk...
- Strand is van? - krdezte Mark meglepetten s az apjra
pillantott.
- Persze ez nem jelenti azt, hogy szni is lehet - magyarzta
Wallace.
- Nem hiszem, hogy erre gondolt Mark - mondta Jack. Felksztettem, hogy errefel szikls a part. El is felejtettem,
hogy nektek van egy kis strandfltek odalenn.
- Hogyne volna - felelte Wallace mosolyogva. - Meg fogsz lepdni,
mi minden van ezen a telken.
Ekkor Connie trte t magt a szlk kztt s meghziglta a
mamja blza ujjt.
- Mami, krlek, hiszen meg kell mutatnom Marknak a hzat.
Mr nyjtotta is volna a kezt Marknak, m Wallace elkapta.

- Ide figyelj, picur - mondta nevetve s megcsiklandozta a

lnykt. - El ne felejtsd, hogy Mark csaldtag.
Wallace ezutn Markhoz fordult.
- Ha valakivel bajod van - klnsen ezzel a trpe szrnyeteggel
-, akkor azonnal szlj nekem.
Wallace s Connie elkezdtek trfsan verekedni. Mark csak llt s
nzte. Aztn szrevette, hogy kzben Susan s az desapja kicsit
htrbb hzdott s suttogva beszlgetnek. Nem volt nehz
kitallni, hogy az desanyjrl volt sz.
- Hogy viseli a fi a dolgot? - krdezte Susan csendesen.
- Ahogy egy tlagos tizenkt ves fi - felelte Jack. - Nehz
dolgod lesz, azt hiszem.
- Beszlt neked Wallace Alice Davenportrl? - rdekldtt Susan.
- Nem.
- Alice pszichiter - magyarzta Susan.
Jack sszevonta a szemldkt.
- De a bartunk is - tette hozz gyorsan a n. - vek ta jban
vagyunk. Teneked is szimpatikus lesz.
- Tallkozni fogok vele? - krdezte meglepetten Jack.
- Meghvtuk vacsorra - magyarzta Susan.
Idbe tellett, mg Jack rjtt, hogy az egsz Mark rdekben
trtnt.
- De nem vagy dhs, ugye? - krdezte Susan.
- Nem, nem hiszem. - Jack vatosan vlogatta meg a szavait. Majd megltjuk, hogy alakulnak a dolgok. De ha nem is jn ssze
jl, akkor is tudnod kell, hogy hls vagyok, amirt vllaltad a
fit.
Susan megfogta s megszortotta sgora kezt.
- Janice ugyanezt tette volna.
A hallban bartsgos, meleg volt a lgkr. Mark csak nzte, ahogy
Connie verekszik az apjval, ahogy Susan beszlget az

desapjval. Lassan kezdte gy rezni, hogy minden rendben lesz.

- Jujjj! - siktott fl hirtelen Connie s a lpcssor teteje
fel mutatott.
Mindenki dermedten meredt flfel. Az emeleten a korlt mgl egy
rmiszt, spadt arc meredt rjuk vissza. Mark sztnsen
megborzongott. Az arc az Operahz fantomja plaktjra
emlkeztette.
Egy pillanatnyi dbbent csend tmadt. Wallace szlalt meg
elsknt:
- J vicc volt, Henry. Most mr lejhetsz.
Henry.
Mark csak most jtt r, hogy egy larcot ltott. A fi, aki
viseli, az Henry. A fi magasabb volt Marknl, farmernadrgot s
inget viselt, s barna, hossz ujj plt. Henry Evans gy
lpdelt lefel a lpcsn, hogy nem vette le az larcot, aztn az
utols t lpcsfokot egyetlen ugrssal vette s hangos
puffanssal llt meg elttk a hallban. Aztn sszegrnyedt, s
lbt hzva odaimbolygott Markhoz, mikzben ijeszt hangokat
hallatott.
Mark a szeme sarkbl ltta, hogy Susan dbbenete mosolly
vltozott.
- Ok, Henry - szlalt meg Wallace mg mindig trelmesen -, most
lssunk valamivel hagyomnyosabb dvzlst.
Henry lehzta az arcrl az larcot s mosolygott, mint aki
elgedett a hatssal. Jkp, szke fi volt, akin ltszott, hogy
szeret mosolyogni s tele van energival. Henry ekkor valamit
Mark kezbe nyomott.
Mark lenzett s ltta, hogy ez is egy larc.
- Kettt csinltam - mondta Henry. - Ahogy egy j testvrhez
illik.

Mark az archoz emelte a maszkot, s vgignzett a tbbieken.

Mindenki nevetett, de nem azrt, mert olyan viccesnek talltk
volna a dolgot. Sokkal inkbb azrt, mert megknnyebbltek.
Henry visszavette a maszkjt, s ezutn a kt egyforma arc fi
meghajolt egyms eltt. Susan mosolyogva trt bele Henry hajba.
- Lehet, hogy nem is hiszitek el, de ez az n ldott j fiam mondta s felnevetett.
6.
A dlutn tovbbi rsze gyorsan telt el. Connie ragaszkodott
hozz, hogy krbevezesse Markot a hzban. Mark mg soha nem volt
ekkora hzban, ahol ennyi szoba s lpcs lett volna. Vgigjrtak
hrom szintet, csak a padlst s a pinct hagytk ki. Ezutn
csatlakozott hozzjuk Henry is s egytt stltak le a strandra,
ami nem volt ms, mint egy alig tizent mter hossz kavicsos
partszakasz, amelyet magas sziklk vettek krl. Sirlyok
rikcsoltak a fejk felett a levegben, mikzben lassan
leereszkedett a kd a tengerre. Egy darabig kveket hajigltak a
vzbe, de aztn Mark, aki nem volt hozzszokva a hideghez,
elkezdett vacogni.
Hla istennek, nem maradtak odalenn sokig. A hzban a konyhn
keresztl mentek be, ahol Susan pp akkor kezdte el kszteni a
vacsort.
- Mami, kaphatnnk egy kis forr csokoldt? - rdekldtt Henry.
- Ht persze, gyerekek.
Susan azonnal letette a krumplit a mosogatba, amelyet ppen
hmozott s mr vette is el a kakat. Ez az desanyjra
emlkeztette Markot, aki mindig ksz volt brmit flbehagyni, ha
valaki krt tle valamit. Voltak olyan bartai, akiknek nem volt
ilyen a mamjuk. k csak azutn segtettek, ha vgeztek azzal,
amit ppen csinltak.
Henry anyja ppen a tejet vette el a htbl, amikor szrevette,
hogy Mark mg mindig remeg.
- Fzol? - krdezte.

- Mr nem - felelte Mark. - Csak odakint.

Susan a homlokt rncolta.
- Ht, nem is csodlom, ebben a dzsekiben. Ez lehet, hogy j egy
hvs arizonai estn, de itt bizony semmire nem j.
- Ennl vastagabb kabtom nincs - jegyezte meg Mark s megvonta a
vllt.
- Akkor majd krnk Henrytl egyet neked, rendben? - krdezte
Susan s a fira pillantott.
Mark az unokatestvrre pillantott. Meg mert volna eskdni r,
hogy egy pillanatra Henry szemben jeges pillants gylt, ami
azonban ahogy jtt, el is mlt.
- Ht persze! - Henry mosolyogva dgnyzte meg Mark vllt. Testvrek vagyunk, ami az enym, az a tid!
Mark visszamosolygott, kzben azonban az jrt a fejben, mirt
nzett r ilyen tmny gyllettel Henry?
De lehet, hogy az egszet csak kpzelte.
Ahogy kezdett sttedni, bementek az ebdlbe vacsorzni. Leltek
a nagy asztal kr. A helyisg cenra nz faln egy szles
vegajt volt, amelyen horgolt fggny lgott, a szemkzti falon
arckpek fggtek. Kt satag hsugrz sziszegve rasztotta a
meleget s a gzt magbl, a kandallban pattogtak a fahasbok.
- Kik ezek? - krdezte Mark a kpekre mutatva. Csak Connie, Henry
s volt ebben a pillanatban a helyisgben. Wallace kint volt a
konyhban Susannel, Jack pedig azzal a hlggyel beszlgetett, aki
pp akkor rkezett.
- k a mami szlei - felelte Connie.
- Dehogyis, a nagyszlei - javtotta ki Henry a hgt.
Marknak feltnt, milyen sokszor javtja ki Mark a hgt, s
sokszor milyen durvn beszl vele. Mskor meg nagyon meleg volt a
hangja, szinte tlrad a szeretettl. Mark gy kpzelte, gy
megy ez fi s lny testvrek kztt.
- k ptettk ezt a hzat - magyarzott tovbb Connie.

- Igazban persze pttettk - korriglta Henry megint. - Nem

arrl van sz, hogy sajt kezkkel ptettk volna.
- Hell, mindenki - szlalt meg Wallace, aki egy nagy tlcval a
kezben lpett be az tkezbe. A tlon hatalmas darab slt
marhahs gzlgtt. - Ideje asztalhoz lni.
Mark tancstalanul llt meg az asztalnl.
- Mi erre a vgre ljnk - indtvnyozta Henry. - A felnttek
meg majd lelnek a msik vgben.
Henry lelt az asztalfre. Mark tle balkz fell, vele szemben
pedig Connie. Ezutn Jack lpett be a szobba azzal a nvel,
akivel az elbb beszlgetett. A n idsebbnek tnt, mint Mark
papja, de nem volt olyan reg, mint a nagyszlei. Mark gy
sejtette, hogy tvenvalahny ves lehet. A haja inkbb sz volt,
mint nem, b piros ruha volt rajta. Ezstkeretes szemveget
hordott, s nagyon kellemes volt a mosolya.
- Mark, ez a nni Alice Davenport - szlt Jack a fihoz. - j
bartja Wallace bcsinak s Susan nninek.
- Cskolom - mondta Mark s biccentett. Abbl, ahogy Jack
beszlt, Mark kirezte, hogy a n tbb lehet, mint a hz szimpla
bartja.
- Szervusz, Mark - mondta Alice. - A papd sokat meslt rlad.
- Remlem jkat - jegyezte meg Mark.
Alice meleg mosollyal nzett a fira.
- , ht persze.
Mark visszamosolygott a nre. Volt egy olyan rzse, hogy fog mg
vele tallkozni, mg Maine-ben lesz.
- Ok, Henry, tudod a dolgodat - szlalt meg Wallace s elkezdte
szeletelni a marhahst.
Henry kiment a konyhba s egy palack vrsborral trt vissza.
Krbejrt s tlttt minden felnttnek. Mark ekzben figyelte.
Henry elkapta a tekintett s vratlanul rkacsintott, aztn a
palackot az ajkhoz emelte s gy tett, mintha inna belle.

- Apu, nzd mit csinl! - kiltott fel Connie.

Wallace flnzett s elmosolyodott.
- Jl van, okos fi, j vicc volt. - Fia kezbe nyomott egy
tellel teli tnyrt. - Add ezt oda Marknak.
Susan ekkor rkezett be a konyhbl s lelt.
- Jl van, emberek, akkor egynk.
Jack rmeredt a vastag, enyhn vres marhaszeletre, krumpli s
brokkoli krettel. J ideje ez volt az els hzi kszts tel,
amely a gyomrba kerlt.
- Valami baj van? - krdezte riadtan Susan.
- Dehogyis - felelte Jack. - Csak... olyan nagyon jl nz ki.
A felnttek felnevettek, Mark viszont nem rtette, mi lehet ebben
olyan vicces.
- Jl pakold meg a pacalod, Jack - javasolta Wallace az ccsnek.
- Hossz idre ez lesz az utols hzikoszt, amit ehetsz.
Mert a papm Japnba utazik, gondolta Mark.
Mark flegyenesedett s krlnzett. Szinte ki is ment a fejbl,
hogy rvidesen egyedl marad Wallace bcsi csaldjval. A dolog
egybknt nem izgatta klnsebben. Susan s Wallace nagyon
kedves embereknek ltszottak. Connie is egsz normlisnak
ltszott, annak ellenre, hogy lny. Igaz, Mark tudta, hogy ez
majd csak ksbb derl ki, mert lehet, hogy Connie is ugyanolyan
kis pica, akit nem lehet levakarni, mint sok kislny.
Maradt mg Henry. Eddig vele se volt baja. J volt vele lenn a
vzparton kveket doblni. Mgis volt benne valami, amit Mark
furcsnak rzett. Mg most is eltte volt az a pillants, amely
akkor jelent meg Henry arcn, amikor Susan megemltette, hogy
Mark viselheti majd az egyik kabtjt. A dlutn folyamn mg
vagy ktszer volt az a benyomsa, mintha valami nem lenne
teljesen rendben Henryvel.

Mintha hinyozna belle valami.

Mark elhessegette magtl a gondolatot azzal, hogy nyilvn
kpzeldik. Mg Maine-be jttek, a papa elmondta neki, milyen
kemny volt eddig is a helyzete s lesz is mg, azzal, hogy a
mama meghalt, s a papnak is el kell utaznia. Az desapja
figyelmeztette is, hogy ne vegyen mindent olyan komolyan. Azt
mondta, hogy stresszhelyzetben elhomlyosodik az ember
tisztnltsa. Az ember mshogy ltja a dolgokat, mint ahogy
valjban vannak.
Az asztal msik vgben a felnttek Jack jvend tjrl
beszlgettek. Susan odapillantott a gyerekekre, s szrevette,
hogy Connie az ujjval piszklja a brokkolit.
- Villval egyl, kicsikm - szlt az asszony.
- Az ujjammal tbbet tudok megfogni - felelte Connie.
- Akkor csak csinld, de nem kapsz stit.
Mark belevgott a sltbe, aztn rgni kezdett. Valahogy tetszett
neki, hogy Susan nni szigor is tud lenni, de humoros is
egyszerre. Tetszett neki az asszony stlusa s sztnsen
megbzott benne. Aztn ismt Alice Davenportra pillantott s azon
trte a fejt, vajon hol jn majd be a kpbe.
Puff! Mark hirtelen les fjdalmat rzett a jobb spcsontjban.
Olyan volt, mint mikor egyszer nekirohant a kvz asztal
veglapjnak. Azonnal Henryre pillantott, aki rtatlan
tekintettel nzett vissza r. Mark tisztban volt vele, hogy
ennek ellenre csak Henry tehette, mert csak l megfelel
tvolsgra tle ehhez.
gy dnttt, nem hagyja megtorlatlanul a dolgot. Meglengette a
lbt s Henry spcsontjba rgott. Azt vrta, hogy Henry
legalbb felszisszen vagy azonnal cirkuszt rendez, de a src csak
egy pillanatra lehunyta a szemt, mintegy hagyva, hogy
sztradjon benne a fjdalom. Aztn azonnal rnzett s
elmosolyodott.
Markot a dolog egy kicsit meglepte, de nkntelenl
visszamosolygott.

gy rezte, mintha tljutott volna egy prbattelen. Sikerlt

bizonytania, hogy tri a fjdalmat.
Dntetlenre lltak, s ez volt az titkuk.
Henry kuncogni kezdett. Mark egy pillanatig tancstalanul nzte,
aztn is kuncogni kezdett. Ahogy elmlt a fjdalom, minden
olyan viccesnek tnt. lnek ennl az elegns asztalnl,
hatalmasakat rgnak egymsba s ezt senki mg csak szre sem
veszi!
Ahogy ersdtt a kuncogsuk, Alice felfigyelt erre s kezt Jack
karjra tette. Jacket meglehetsen izgatta, hogy fog kijnni a
kt fi egymssal, de egyre nyilvnvalbbnak tnt, hogy nincs
mirt aggdnia. Remek kis bartok lesznek.
Vacsora utn Jack s Mark kistlt a kocsihoz. Stt volt s
hideg, de Markot tjrta a meleg a kiads vacsora utn. Gyllte
mg a gondolatt is, hogy a papja elutazik.
- Biztos, hogy mg ma este el kell menned? - krdezte az apjt. Nem tudsz reggelig maradni?
- A gpem reggel htkor indul a Logan repltrrl - felelte az
apa. - Mg ma este el akarok jutni Bostonba s az jszakt egy
szllodban tltm. Mark, hidd el, hogy maradnk, ha tudnk.
Mark sztlanul blintott. Ekzben apja kinyitotta a kocsi
ajtajt. De egyelre nem lt be, hanem leguggolt, hogy finak
pont a szembe nzhessen.
- Ugye megrted, mirt kell elutaznom? - krdezte.
Mark megvonta a vllt s blintott. Jack megszortotta a fia
karjt s kzelebb hzta maghoz.
- Most azrt kell elmennem, hogy tbb erre ne legyen szksg magyarzta. - De legfeljebb hrom htig leszek tvol, de lehet,
hogy ennl rvidebb ideig.
Mark elfordtotta a fejt. Tudta, hogy apjnak azrt kell Japnba
mennie, hogy megmentse a cgt. Mr egy hete tudta ezt. Azt
rezte a legfurcsbbnak, hogy egszen mostanig valahogy mgis

bzott benne, hogy az apja nem hagyja magra. Sem most, sem soha
tbb.
- Amiatt aggdsz, hogy elmegyek s nem jvk vissza? - krdezte
Jack. - Attl flsz, hogy egyedl maradsz?
Mark blintott.
- Pldul, mi van akkor, ha lezuhan a gp vagy ilyesmi?
- Nincs olyan sok szerencstlensg, Mark - felelte az apa. - Sz
szerint naponta ezernyi jrat indul a vilgon.
- De amilyen mzlink neknk van - motyogta Mark idegesen.
- A villm sem csap ktszer ugyanoda, kisfiam - mondta Jack. Tudom, hogy ez nehz lesz, de el kell kezdennk a jvvel
foglalkozni.
- Tudom - mondta Mark bizonytalanul.
- Ms is aggaszt mg? - krdezte Jack.
- Mi van ezzel az Alice nnivel?
Jack biccentett, mint aki mr vrta ezt a krdst.
- pszicholgus.
- s?
- gy gondoltuk Susan nnivel, hogy ebben a kritikus helyzetben,
azzal, hogy nem leszek veled, taln jobb, ha valakivel tudsz
beszlgetni - magyarzta Jack.
Miutn megismerkedett Alice-szel, s beszlgettek egymssal, Jack
gy rezte, Susannek igaza van. Alice egyttrz, lelkiismeretes
n, aki segthet a fia gondjain.
- De mg csak nem is ismerem - szlt kzbe Mark.
Jack elmosolyodott.
- Ez sokszor megknnyti a dolgot.
Lehet, hogy ezt valban gy ltta Jack, a finak azonban ms volt
a vlemnye.
- Ht, n inkbb veled beszlgetnk.
- Ez nem olyan egyszer - mondta Jack. - Nemcsak baromi drga a

telefon Tokiba, hanem amikor itt nappal van. akkor ott jszaka.
- Akkor vrok addig, amg vissza nem jssz.
- Mark, hidd el nekem, hogy nem olyan nagy dolog elmenni
egyszer-ktszer hozz.
A gondolat mgis tasztotta Markot.
- El kell mennem hozz? Nekem kell odamenni?
- Ht persze. - Jack szmra egyre vilgosabb volt, hogy tl
sokat ttelezett fel a firl.
- Alice nni hzba? - krdezte megint Mark.
- Ott van a rendelje - felelte Jack. - De ez nem olyan, amikor
orvoshoz megy az ember. Nem kap injekcit.
- De beszlgetnem kell vele - mondta Mark. Ez ugyan valban nem
olyan rossz, mint az injekci, de kzel van hozz.
- Csinld azt, amit akarsz - mondta erre az apa. - Ha akarod,
odamsz s nem szlsz egy szt sem tven percen t, csak bmulod
a plafont. De megnyugtatna, ha tudom, hogy elmsz hozz.
Mark az g fel fordtotta a szemt.
- Na, ne csinld mr. - Jack megprblt mosolyt erltetni az
arcra. - Prblj meg laztani. Tli sznet van, vagy nem? Azon
kvl, hogy elmsz Alice nnihez, ms dolgod sincs, csak Henryvel
meg Connieval jtszani, amg vissza nem jvk.
Mark tisztban volt vele, hogy az apja csak meg akarja nyugtatni.
Egybknt sincs rtelme rgdni a dolgon. Nem beszlve arrl,
hogy kezdett megint ersen fzni.
- Ide figyelj - mondta Jack. - Nem lesz semmi baj. Tudod, honnan
tudom?
Mark megrzta a fejt. A fogai mr vacogtak.
- Onnan, hogy bzom benned - felelte Jack.
Mark megint csak biccentett, de mr szablyosan rzta a hideg.
Jack is ltta, hogy a fia fzik. Kt ujja kz vette Mark
dzsekijnek anyagt.
- Ez nem lesz elg ebben a hidegben - mondta.

- Nincs semmi baj, apu - mondta Mark. - Susan nni mondta, hogy
kaphatok egy kabtot Henrytl klcsn.
Jack elszgyelte magt s nagyot shajtott.
- Azt hiszem, nem n kapom az v Apukja cmet, nem igaz?
Markot zavarta, hogy az apja marcangolja nmagt. Nem tehet
rla, hogy Marknak nem elg meleg a dzsekije. Tudta, hogy az apja
mindent megtett. tlelte apja nyakt.
- Szeretlek, apu.
- Ht igen - mondta Jack s is tlelte a fit, mikzben a
srssal kszkdtt. - Csak neheztsd meg a bcszst.
- Nem akartam. - Mark olyan ersen szortotta apja nyakt, mintha
soha nem akarn elengedni. Nem akarta srni ltni a papjt.
- Tnyleg hamarosan megint egytt lesznk - suttogta Jack. grem. Most viszont indulnom kell.
Jack lassan kibontakozott fia karjai kzl, belt a kocsiba s
behzta az ajtt. Az ablakon keresztl mg egy bcspillantst
vetettek egymsra, aztn a kocsi lassan elindult az t fel.
Mark csak nzett a kocsi utn. Addig nem mozdult, mg a vrs
helyzetjelz lmpk el nem tntek a kanyarban. Ezutn megfordult
s a hzra pillantott. A bejrati ajt nyitva llt, s a hzbl
kiraml bartsgos fnytl krllelve ott llt benne Susan, s
vrta, hogy visszajjjn.
7.
Mark aznap este Henryvel s Connieval tvzett. Susan hagyta,
hogy sokig fennmaradjanak, taln azrt, mert szerette volna,
hogy Mark otthon rezze magt, taln azrt, mert tli sznet
volt. Mire a kt fi visszavonult lefekdni Henry szobjba, Mark
olyan kimerltnek rezte magt, hogy szinte nem is szlelte maga
krl a klvilgot. Csak arra emlkezett, hogy vgignylt az
egyik gyon, Henry meg a msikon. De abban mr nem volt biztos,
hogy a villanyt ltta-e kihunyni.
Msnap reggel Mark egy szmra idegen szobban bredt, ahov
htgra sttt be a nap. Egy pillanatig csak lt s nzett, nem

tudta hol van. Csak ezutn jutott eszbe: ez Henry szobja.

De vajon hol van Henry? Az gya res volt s bevetetlen. Mark
lassan krbejrtatta szemt a szobn. A fal mellett egy nagy
munkapad llt, rajta szerszmok s kt sztszedett rdi.
szrevett egy szmszerjat is, meg kt lgpuskt, aztn odbb egy
"kis vegysz" kszletet is - ltszott, hogy valami ksrletre
kszlt Henry. A nagy rendetlensg ellenre ltszott, hogy a
szobban lthat dolgok sszefoglal tmja a hbor. Itt egy
reg rohamsisak, ott egy nadrgszj, egy sszehajtogathat
rohams, amott res lszeres doboz. A fali polcon tank,
vadszgp, tengeralattjr s rakta modellek.
Mark flkelt s kinzett az ablakon. Odakint ragyogott a nap.
Ltta, hogy Henry ppen megy valahov. A hna alatt valami
deszkkat cipelt. A msik kezben frsz s kalapcs.
Hirtelen gy rezte, hogy nem szeretne kimaradni semmibl, ezrt
gyorsan kinyitotta az ablakot. A jeges leveg beradt a meleg
szobba, ennek ellenre Mark kihajolt az ablakon.
- Henry! - szlt a tvolod fi utn, s meglepve ltta, hogy
gomolyog a pra a szjbl.
Henry lthatan nem hallotta.
- Henry! - kiltott egszen hangosan, de most is eredmnytelenl.
Henry csak ment az erd fel.
Mark mr vacogott, ezrt lehzta az ablakot s gyorsan magra
kapkodta a ruhit. Egy pillanattal ksbb mr kint volt a
folyosn s ment a lpcs fel. Elhaladt egy nyitott ajt eltt,
s odabent megpillantott valamit, amitl megtorpant.
Egy kisfi szobja volt eltte. A falnl egy apr gyerekgy, a
polcon gyerekknyvek, sznes manyag jtkok, amivel egy totyog
kisklyk szokott jtszani. Az egszben azonban az volt a
megdbbent, milyen rend volt ebben a szobban, mintha semmihez
nem nyltak volna. Olyan volt az egsz, mint egy mzeum.
Ekkor jutott csak Marknak az eszbe, hogy volt a csaldnak mg

egy kisfia, aki meghalt. Nyilvn ez volt az szobja.

Mark megfordult s lerohant a lpcsn, kettesvel vve a fokokat,
kzben magra vette a dzsekijt. Mr pp indult volna a kijrat
fel, amikor Susan nni ellpett. B fehr kardignt viselt
farmernadrggal, s szlesen mosolygott.
- Ne olyan gyorsan, rfi - mondta. - Nlunk komolyan vesszk a
reggelit.
- De... - Mark kifel pillantott.
- Semmi de!
Susan bekormnyozta a fit a konyhba. A kr alak konyhaasztal
meg volt tertve, kzpen kukoricapehely s mzli nagy
dobozokban, lekvr, vaj, friss pkstemny, egy kancsban tej,
egy msikban narancsl.
- ppen palacsintt stk - mondta Susan, aki pp egy jkora
palacsintastt emelt le a tzhelyrl. - De ehetsz zab- vagy
kukoricapelyhet is.
Markot sokkal jobban izgatta, hova ment Henry, semhogy a
reggelivel trdjn, de nem akart udvariatlan lenni.
- Nagyon j lesz a palacsinta - mondta.
Susan mosolyogva tett el kt gzlg palacsintt egy tnyron.
- Lekvrral kred vagy igazi vermonti juharszrppel?
- Az meg micsoda? - krdezte meglepetten Mark.
Susan is meglepdtt.
- Soha nem etted mg igazi vermonti juharszrppel?
Mark a fejt rzta.
- Akkor nagyot dzslhetsz most belle - mondta. - Ez az igazi,
ez biztos, hogy a virgbl kszlt.
Az asszony rnttt egy keveset a szirupbl a palacsintra. Mark
megkstolt egy falatot.

- Na, hogy zlik? - krdezte kvncsian Susan.

- Igazn finom - felelte Mark.
Ms volt ugyan egy kicsit az ze, mint a gyorstkezdk
palacsintjra bortott szsz, de nem tudta, mitl lenne ez olyan
szuper.
- Ez igazi juharfa nedvbl kszl - magyarzta Susan s a
konzerves dobozra mutatott. - Amit a boltban kapsz, az csak vz
meg cukor s egy kis telfestk.
Mark csak blintott, aztn lenyelt nhny jabb falatot. gy
rezte, hogy Susan krlugrndozza. Amikor felnttek ezt
csinltk vele, akkor az mindig zavarta. Most azonban
megnyugtatlag hatott r, hogy van valaki, aki trdik vele,
amikor teljesen egyedl maradt.
Susan lelt mell s megfogta a kezt. Egyenesen belenzett a
szembe.
- Minden rendben lesz, Mark - mondta. - Majd megltod.
Mark nem fordtotta el a fejt, ahogy szokta, hanem viszonozta
Susan nzst. Ahogyan elz dlutn, most is valami furcsa
sszekapcsol ert rzkelt...
- Mark! Hallod, Mark! - Henry volt az, kintrl kiablt.
Mark kipillantott a konyhaablakon s ott ltta a fit az ajt
eltt. Mark krn Susanre pillantott, aki megcsvlta a fejt.
- Ht, ennyit a reggelirl - mondta s kacsintott egyet. - Akkor
viszlt az ebdnl.
- Ksznm. - Mark mr ment is kifel. Alig tette le a lbt a
fre, amikor Henry ismt rkiltott.
Hirtelen valami stt trgy replt fel. Marknak alig maradt
ideje arra, hogy kezt az arca el kapja.
Puff! A kvetkez pillanatban egy futball-labda csapdott a
tenyernek. A kemny br megcspte a kezt. Ha nem reagl elg

gyorsan, a labda az arcba csapdik.

Mark a hna al kapta a labdt s tekintete Henryt kereste. A
meglepetse lassan mregbe fordult.
- Haver, ez volt m a reflex! - kiltott Henry. Mosolygott,
lthatan rlt neki, hogy Marknak sikerlt blokkolnia a labdt.
- Gyernk, prblj meg engem eltallni!
Mark teljes erbl Henry fel hajtotta a lasztit, amely
alacsonyan replt.
- Hu! - Henry felnygtt, ahogy a hashoz kapta a brt. Egy
pillanat tredkig Mark azt hitte, hogy Henry dhbe gurul, de a
fi lthatan boldog volt, gyorsan intett Marknak, hogy
dobljanak egy kicsit.
Mark elkezdett futni. Olyan volt ez, mint a tegnap esti rgs.
Mintha prbra tettk volna, mintha bizonytani kellett volna.
Henry felje dobta a labdt, Mark elkapta s visszahajtotta. A
dh ismt gyorsan elprolgott belle.
A labdt passzolgatva haladtak az erd fel, ahol nemrg Mark
Henryt ltta eltnni. Amint a fk kz rtek, Henry a hna al
vette a labdt s intett Marknak, hogy menjen oda hozz.
- Mutatok valamit neked - mondta.
Mark ott kocogott Henry mellett. Jlesett neki, hogy sikerlt
bizonytani Henrynek, hogy j a labdarzke s hogy a fi annyira
a bizalmba fogadta, hogy mutat neki valamit.
- Mi az? - krdezte Mark.
- Majd megltod.
Meglltak egy vastag fa alatt. Mark mg sosem ltott ilyen vastag
trzs s ilyen magas ft. A trzsre alul flmteres lcdarabok
voltak szgezve, ez szolglt ltrul az als gallyakig. A fben
ott hevertek azok a deszkk, amelyeket Henry reggel hozott ki
magval, mellettk a frsz s a kalapcs.
- Triszonyos vagy? - krdezte Henry Marktl.

- Nem - felelte Mark, holott nem egszen ez volt az igazsg.

- Akkor j - mondta Henry s felfel mutatott. - Ltod azt ott
fenn?
Mark flnzett. Az gak kztt flfigyelt valamire, kzel a fa
cscshoz. Olyan volt, mint valami figyellls. Mark Henry fel
fordult, aki ppen egy madzaggal sszekttte a deszkkat, a
kalapcs nyelt a derkszjba dugta s egy mark szget tett a
zsebbe. A htra kapta a deszkkat s elkezdett mszni a
lcltrn.
- Viszlt a tetn - mondta.
Mark nzte Henryt, hogy mszik flfel. Ha vlaszthatott volna,
inkbb a fldn marad. Amikor Henry elrte az als gallyakat,
megllt s lenzett.
- Jssz mr? - krdezte.
Mark nagyot nyelt. Ez ismt egy erprba lesz. s esze gban sem
volt gyva nylnak ltszani.
- Ht persze.
Megfogta a ltrafokot s mszni kezdett. Az volt az igazsg, hogy
ideges volt. Arizonban nem voltak ilyen magas fk, de ha lettek
volna is, akkor sem mszta volna meg ket.
Mark is elrte a gallyakat s mszott flfel. Nem is volt olyan
nehz, mint ahogy elkpzelte. A gallyak knyelmes tvolsgra
voltak egymstl, ahol pedig nem volt gally, oda Henry
odaszgezett egy-kt ltrafokot.
Mark hirtelen megtorpant s lenzett, s meglepte, milyen magasan
van. Henry mr flrt a cscsra s ott hasalt a rejtekhelyen. t
figyelte.
Nhny perccel ksbb Mark elrte a deszkapall alatti utols
gallyat. Megfogott egy msik gat s lbt nekifesztette egy
vkonyabbnak. Mr hzta volna magt flfel, amikor - reccs! - a
lba alatt letrt az g.

Le fog zuhanni, villant t az agyn.

Egy borzaszt msodpercig Mark azt hitte, meg fog halni.
Ktsgbeesetten kapldzott, hogy megfogjon valamit. Hirtelen kt
kz kulcsoldott a csukljra.
Flbmult. Henryt ltta, aki teljesen lehajolt az llsrl, s
biztosan tartotta t.
volt az egyetlen Mark s a biztos hall kztt. Mark szve
olyan hevesen vert, hogy rezte egsz testben. Flnzett Henry
arcra, de nem a megszokott mosollyal tallkozott. A fi res,
szinte kzmbs tekintettel szemllte.
Mark nygve prblt meg a lbval valamilyen kapaszkodt tallni.
Megugrott az adrenalinszintje. Amikor lepillantott,
megdbbentette, milyen magasra mszott. Megint rpillantott
Henryre, s knyrgtt a tekintete.
Henrynek szra nylt a szja:
- Ha most elengedlek, akkor szerinted kpes leszel replni?
Biztosan viccel, gondolta Mark, de annyira meg volt rmlve, hogy
nem tudott egy hangot sem kiprselni magbl. Teljesen ki volt
szolgltatva Henry knyre-kedvre. Annyira hihetetlen volt az
tlet, hogy Henry elereszti, ugyanakkor annyira rmiszt, hogy
Mark legszvesebben felordtott volna.
Ebben a pillanatban Henry felhzta. Mark megragadta kezvel a
deszkaptmny aljt. A lba mg mindig kapaszkod nlkl
csngtt lefel, de ahogy erlkdve hzta magt flfel, rezte,
hogy Henry megragadja a vllt s felhzza.
Ott ltek egyms mellett lihegve, Mark nem is tudta elkpzelni,
hogy fljutott. Nem tudta mire vlni azt, hogy Henry mirt hagyta
odakint lgni, s mirt krdezte tle azt az rltsget. Megint
dhbe gurult, de amikor a fira pillantott, megint az ismert
kedves mosolyt ltta az arcn. Aztn Henry elkezdett nevetni,
Mark trdre csapott, mintha pp egy remek viccet hallott volna.
Volt valami ragads Henry nevetsben, rvidesen mr Mark is

nevetett. Igaz, rezte, hogy a dolog nem volt olyan nevetsges.

Inkbb amiatt nevethetett, hogy megszta s hogy most
biztonsgban van. Vagy taln azrt nevetett, mert azt akarta,
hogy fogadjk be.
Egy perccel ksbb Henry fltrdelt s kezdte kibogozni a
madzagot a deszkkrl, amelyeket flhozott magval. Mark is
fltrdelt s krlnzett. Valban fnsges volt a ltvny:
csupasz fk tetejt ltta maguk alatt, odbb egy templom tornyt,
a tvolban pedig egy folyt a meredek hegyoldalban. Amikor pedig
megfordult, az cen terlt el eltte: kken s vgtelenl.
Mark mly llegzetet vett, mintha most szagolna elszr bele a
friss maine-i levegbe. gy gondolta, valban jl rzi itt magt.
- Fogd a kalapcsot - mondta neki Henry.
- Hogy? - Egy pillanatig Mark rtetlenl nzett Henryre.
- Fogd a kalapcsot s szgezd ezt ide - mondta Henry s az vbe
dugott kalapcsra mutatott.
A deszkt ugyanis a kezvel szortotta a faghoz. Mark csak most
rtette meg, hogy azrt kellettek a deszkk, hogy Henry kibvtse
a megfigyelllst.
- Ez valami figyellls lesz? - krdezte Mark, mikzben a
gallyhoz szgezte a deszkt.
- Nem, hanem egy hz - felelte Henry.
- A fa tetejn? - krdezett vissza Mark.
- Ott. Falakkal, ajtval, tetvel - magyarzta Henry.
Nagyratr terv, llaptotta meg magban Mark. Nem is hitte volna
el, hogy Henry meg tudja csinlni, ha nem jut eszbe a munkapad a
fi szobjban. Minden jel szerint Henry gyeskez fi.
Tz percbe kerlt, mg a helyre szegeztk a felhozott deszkkat.
- Ideje lemennnk - szlalt meg Mark unokatestvre, aztn
tmszott az ptmny szln s elkezdett lefel menni.
Mark egy pillanatig vrt majd, kvette.
Amikor lertek, ltta, hogy Connie is megrkezett. Henry pp a

hgt hajkurszta s kiablt:

- Connie, nem hallottad, azonnal tedd le!
- De nem csinlok vele semmi rosszat! - kiablt vissza Connie.
Mark mr kszlt volna utnuk menni, amikor megpillantotta azt az
gat, amelyik letrt alatta. Flvette s szemgyre vette. Furcsa
mdon gy nzett ki, mintha flig be lett volna frszelve. gy
nem is csoda, hogy ilyen gyorsan elpattant. Mark ekkor kiltst
hallott s gyorsan flredobta az gat. Henry kzben elrte
Connie-t, szorosan tartotta s ki akarta tpni a kezbl a
futball-labdt.
- Nem rdekel, mit csinlsz! - kiablt kzben dhsen. - Egyszer
a szably, amit mondtam neked, nem igaz? Ezerszer megmondtam mr:
soha, semmilyen krlmnyek kztt nem nylhatsz semmihez, ami az
enym. Nem vilgos?
A labda mr rg kiesett Connie kezbl, de a btyja mg mindig
vadul szorongatta.
- Engedj el! - kiablta a lnyka. - Anyuuu! Mamiii!
Vgl a fi eleresztette, Connie pedig srva futott vissza a
hzba. Henry flkapta a fldrl a labdt s dhsen felrgta a
levegbe.
Mark kzelrl nzte az unokatestvrt. Ha a sajt holmijrl van
sz, Henry nyilvn betegesen rzkeny, gondolta magban.
8.
Ksbb visszamentek a hzba ebdelni. Mark sejtette, hogy Connie
bepanaszolta a btyjt, de ha Susan dhs volt is a trtntekrt,
nem mutatta.
Ebd utn Henry vissza akart menni megint az erdbe. Ezttal
azonban jval messzebb bemerszkedtek. Keresztlmentek jnhny
ton, tbjtak egy kerts alatt s egy elhagyott gyr udvarra
rtek. Elmentek a rozsdsod gpcsontvzak mellett s vagy tz
mternyire a gyrplettl meglltak. Az plet faln a magasban
szles vegablakok voltak, ezernyi kisebb ablakszembl

sszerakva.
Henry krlnzett, aztn flemelt egy kvet.
- Ezt nzd meg - mondta, aztn clzott s elhajtotta a kvet.
A kvetkez pillanatban vegcsrmpls hallatszott.
Mark egy pillanatra elbizonytalanodott, mintha valami azt sgta
volna neki a lelke mlyn, hogy nem ez a leghelyesebb eljrs.
Ekkor azonban felje fordult Henry s flvonta a szemldkt,
mintha felelssgre akarn vonni a tancstalansgrt.
jabb prbattel, gondolta Mark.
- H, haver! - kiltott fl Mark. - Remek dobs volt!
Ha volt is az elbb fenntartsa, az ebben a pillanatban elszllt.
Vgl is ez csak egy elhagyott gyrplet. Nincs itt mr senki.
- Prbld ki te is - noszogatta Henry.
Mark is lehajolt, tallt egy kvet s kemnyen elhajtotta.
Ezutn is vegcsrmpls hallatszott.
- Brav! - kiltott fl most Henry.
Ezutn jabb veg trt, ahogy eldobta a msodik kvet.
A kt fi rvid idn bell teljesen belefeledkezett a rombolsba,
betrtek tucatnyi ablakot. Mark soha letben nem csinlt mg
ilyesmit. Az, hogy most valami helytelen dolgot tesz, csak
javtotta a dolog zt, mg izgalmasabb tette.
- H!
Egy tvoli kilts rntotta ket vissza a valsgba. Mark s
Henry a hang fel fordult s egy kopott overlos frfit
pillantott meg. Az regember a karjval kalimplva futott
feljk.
- Pucols - adta ki a jelszt Henry s rohanni kezdett vissza a

kertshez.
Mark ott lihegett a nyomban, hallra volt rmlve, hogy az reg
elkapja ket. Megnyugodva pillantotta meg a lyukat a kertsen az
orruk eltt. Nhny pillanattal ksbb mr odakint kocogtak
egyms mellett az ton.
- Szerinted lerztuk? - krdezte Mark Henrytl.
- Persze, ez csak egy jjelir - felelte Herny. - Mg a kertsig
sem jtt utnunk.
- Tudtad, hogy ott lesz?
- Nha ott van, nha meg nem - felelte Henry.
Gyors gyalogmenetre kapcsoltak, ahogy az t elkanyarodott.
tmsztak egy rozoga tglafalon. Mark lenzett s a gazban
srkveket pillantott meg. Egyik-msik kvet bentte a moha,
msik megrepedt. Megint msok gy megdltek, mintha brmelyik
pillanatban fl akarnnak dlni.
- Gyere - mondta neki Henry.
Mark elbizonytalanodott.
- Mirt?
- Mirt ne? - grimaszolt Henry.
- Ez egy temet.
Henry elvigyorodott.
- A halottak nem ldzik az embert.
tvgtak a temetn. Nhny srk annyira rgi volt, hogy alig
lehetett kibetzni rajta a feliratot. Henry egyenesen haladt a
deszkval letakart kt fel. Mark azonban lemaradt, megprblta
elolvasni a feliratokat. Egy t srkbl ll csoport ragadta meg
a figyelmt. Leguggolt, gy olvasta, mi van rjuk rva.
- Atyavilg - szlalt meg. - Ez egy csald, ugyanaz a
vezetknevk. Egy napon haltak meg, 1838. szeptember 10-n.
Nyilvn tz puszttotta el a hzukat.
- Tudom - szlalt meg Henry, aki elhzta a kt fedelt. - Csinos
kis gy, nem igaz?

Csinos?!
Mark nem volt annyira bizonyos abban, hogy "csinos" lett volna.
Neki valahogy a "szomor" jobban ideill lett volna. Deht az
egsz olyan rgen trtnt.
Mark flllt s odament Henryhez. Figyelte, ahogy Henry benylt a
kt falba s kihz a kvek kzl egy zld fmdobozt.
- Ez egy titkos hely, vilgos? - mondta Henry, mikzben
kinyitotta a dobozt. - Eskdj meg, hogy soha senkinek nem
beszlsz errl.
- Ok - mondta Mark.
Henry egy doboz vrs s egy doboz arany Marlborot vett el a
dobozbl, s egy rozsds, reg gyjtt. Mark dbbenten nzte,
ahogy az unokatestvre rgyjt egy cigarettra. Henry mlyen
leszvta a fstt. Aztn odaknlta a cigit Marknak.
- Nem, ksznm - rzta meg Mark a fejt.
- Ne hlyskedj - erltette Henry s odanyomta az orra al a
cigarettt.
Mark megrtette, hogy ez megint egy erprba. De ez nem
rdekelte.
- Rkot kap tle az ember - mondta.
- Na s? - jegyezte meg Henry. - Valamibe bele kell halni.
Mark meglepetten nzett a fira. Furcsa ilyeneket mondani. Mark
soha nem gondolt mg arra, hogy meghalhat. Egyszer-ktszer
fordult csak el, mint ma dleltt is a fn, hogy erre kellett
gondoljon. De a dolog nem foglalkoztatta. Az regek halnak meg,
s azok a felnttek, akik betegek lesznek.
Mint az desanyja is.
Henry rendletlenl tartotta el a cigarettt. Mark rezte, ahogy
cskken benne az ellenlls. Jban akart lenni Henryvel. Szksge
volt egy bartra. Kinyjtotta a kezt s elvette a cigit. Egy
slukk mg nem a vilg. Egybknt is mindig izgatta egy kicsit,

vajon milyen ze lehet. Mindenki arrl beszl, milyen rossz,

ennek ellenre szvjk az emberek. Valaminek csak kell lenni
benne.
A szjba vette a filtert s beszvta a fstt. Egy kevs az
orrba is jutott, gette az orrlyukt. vatosan megszvta a
cigarettt mg egyszer s leszvta a fstt.
A fst alig rt le a tdejbe, hevesen khgni kezdett.
melygett, megszdlt, gy rezte, menten elhnyja magt.
Visszaadta a cigarettt Henrynek, aki kzben felmszott a
kkvra. Mark odamszott mellje. Lenztek a ktba, s nem lttk
a fenekt. Tisztban volt azzal, hegy veszlyes, amit csinl, de
mg mindig khgtt a cigaretttl s nem akart gyvnak
ltszani.
- Lttad a mamdat holtan? - szlalt meg hirtelen Henry.
A krdst szemlyesnek rezte s kiss fjdalmasnak, de azrt
Mark mgis vlaszolt:
- Szerettem volna, de nem engedtk.
Henry mg egy utolst szvott a cigarettbl, a csikket a ktba
pcklte. Mark a szeme sarkbl figyelte, ahogy a pontszer
parzs eltnik a mlyben. Nem hallott semmi sziszeg hangot.
- Pedig meg kellett volna nzned - jegyezte meg Henry. - Ez
nagyon fontos dolog. Igazban soha senki nem beszl a hallrl.
pp ezrt szeretem ezt a dolgot magam megvizsglni. Tudomnyos
szempontbl.
desanyjrl s a hall krdseirl beszlgetni meglehetsen
zavarta Markot.
- n nem ltok benne semmi tudomnyosat - mondta s remlte, hogy
Henry ezzel befejezi a tmt.
Nem akart az anyja hallrl trsalogni. Hisz mg gondolni sem
szeretett az anyjra halottknt.

- Hogy nzett ki a mamd, amikor utoljra lttad? - krdezte

Henry.
Marknak fjt a krds, egyenesen Henry szembe nzett. A fi
teljesen kifejezstelen arccal nzett vissza r. Nem vigyorgott,
nem csfoldott, semmi nem volt a tekintetben. Legfeljebb puszta
kvncsisg. Mark ennek ellenre nem akart a dologrl beszlni.
- Nagyon spadt volt - felelte azrt bizonytalanul.
- Spadt? - hzta ssze a szemt Henry. - Amikor az csm,
Richard belefulladt a kdba, akkor jl megnztem.
Mark szeme tgra nylt a meglepetstl.
- Belefulladt a kdba?
- Teljesen kk volt - folytatta Henry. - Neked is meg kellett
volna nzned a mamd szemt meg az ajkt, megrinteni a brt,
hogy milyen a fogsa. Tudod, hogy meleg-e mg... vagy hideg...
akrmi.
A szemt? Az ajkt?
Anlkl, hogy akarta volna, Mark eltt felvillant egy pillanatra
desanyja arca. A halott desanyj. Nyitott szeme fnytelen,
ajkban nincs vr. Nem, ez szrny! Erszakkal hessegette el
magtl a gondolatot, dhs volt Henryre, hogy ilyen gondolatokat
knyszert r.
- Ne beszlj tbbet az anymrl.
- H, most ne lgy dhs - mondta Henry. - Csak tudomnyos
szempontbl voltam kvncsi.
- Beszlj valami msrl akkor -javasolta Mark.
- s ha mgsem? - Henry hirtelen megmakacsolta magt.
Mark a fira meredt. Ez nem vitakrds. Az desanyja tabu s azt
akarta, hogy ezt Henry is tudomsul vegye.
- Akkor megverlek - mondta.
Henry rezzenstelen arccal nzett vissza r.
- Prbld meg. Akkor n meg lehajtalak oda. - s fejvel a kt

rege fel intett.

Mark arra trt maghoz, hogy klbe szortja a kezt. Lngolt
benne a dh. Szinte nem is trdtt a kttal - mint ahogy mssal
sem. Egyszeren nem akarta, hogy Henry a mamjrl beszljen.
Henry is klbe szortotta a kezt s felemelte. A kt fi egy
ideig nmn mregette egymst. Volt valami res nyugalom Henry
tekintetben.
Aztn hirtelen leejtette az klt s flnken elmosolyodott.
- Idefigyelj, ne haragudj, j? Hlyesg volt felhoznom a dolgot.
n is ugyangy reznk, ha elvesztettem volna a mammat. Bartok
maradunk?
Mark nzte, ahogy Henry a kezt nyjtja. Ismt pillanatok alatt
elprolgott a mrge. Ha Henry mosolygott s ilyen bartsgosan
viselkedett, kptelensg volt nem szeretni. Mark is kinyjtotta a
kezt.
Mark agyn tvillant, nem akarja-e vajon Henry egy gyors
rntssal kibillenteni az egyenslybl s akkor menthetetlenl
beleesik a ktba. De Henry eleresztette a kezt, aztn leugrott a
kt kvjrl.
Egy pillanattal ksbb pedig mr gy viselkedett, mintha mi sem
trtnt volna.
Az egsz dlutnt a termszetben tltttk, csszkltak a
befagyott t jegn, fra msztak, kvekkel dobtak clba egyms
mellett felsorakoztatott res konzervdobozokra. Amikor Mark mr
azt hitte, hogy mst nem lehet csinlni, Henry mindig kitallt
valami mksat.
Ks dlutn, amikor a nap vrses fnyt kezdett rasztani a
felhkn keresztl, Henry az rjra pillantott s eszbe jutott
valami.
- H, bartom - mondta -, mindjrt jn a vonat.
Futni kezdett.

- Hova megynk? - krdezte Mark, mikzben ott futott Henry

nyomban.
- Majd megltod - felelte Henry. - Vannak egycenteseid?
- Azt hiszem vannak, mirt?
- Csak ksztsd el ket - mondta Henry.
trohantak a mezn, fl a tltsre, ahol tmsztak egy rozsds
szgesdrt kertsen. A snek mellett Mark krlnzett, de
sehonnan nem ltta a vonatot jnni...
- Biztos, hogy jn?
- Nem mindig jn - mondta erre Henry. - De nha jr. Na, adj kt
egycentest.
Mark a zsebbe nylt s elvett kt rmt. Henry letette ket
egyms mell a snre, aztn ngykzlbra ereszkedett s flt a
snhez szortotta.
- Mit csinlsz? - rdekldtt Mark.
- Vrom a vonatot - felelte Henry.
Flemelte a fej t, majd kezt a flhez nyomta.
- A csudba, ez baromi hideg volt.
Mark elmosolyodott.
- Hallottad, hogy jn?
- Nem, de azrt vrjunk egy kicsit!
Mark egy lpssel htralpett a sntl, Henry azonban ott llt a
kt sn kztt. Mark tisztban volt ugyan vele, hogy Henrynek
lesz elg ideje flrellni, ha jn a vonat, mgis idegestette,
hogy az unokatestvre ott ll. Flpillantott az gre. A rzsaszn
felhk egyre sttebb vrsben kezdtek jtszani, miutn pedig a
nap elbjt a felhk mgtt, megreztk a kzelg este jeges
lehellett.
- Na, jn mr! - kiltott fl Henry.
Mark megfordult s ltta, hogy Henry megint a snhez szortja a

flt. Mark a snpr mindkt vge fel elnzett, de semmit nem

ltott. Henry tnyleg elkpeszt dolgokat tallt ki, olyan
dolgokkal ismertette meg Markot, amirl soha azeltt nem hallott.
Mark ekkor pillantott meg valami fnyt a tvolban megcsillanni.
Valban jn a vonat, gondolta.
Mark biztos tvolsgra hzdott a snektl, de Henry most is
maradt. Markot megint zavarta a dolog. Henry nyilvn hencegsbl
maradt ott, de lehet, hogy tudja, van mg bven ideje ellpni
onnt. Mark mr-mr szlni akart neki, de aztn meggondolta
magt, nem akart beijedtnek ltszani, ezrt inkbb flvett egy
kvet s megdobta az egyik kertsoszlopot.
A vonat egyre kzeledett. Henry mg mindig ott llt a snek
kztt. Vajon mit akar? krdezte magtl Mark.
A vonat most mr alig ktszz mterre volt tlk. leset
fttyentett. Henry lassan odaindult Mark fel. A vonat megint
ftylt, s a snre tett pnzek enyhn remegni kezdtek.
Egy pillanattal ksbb a vonat elsuhant mellettk, heves szelet
kavarva. Henry nem lehetett messzebb a sntl, mint hrom mter.
Mg Mark is rezte, hogy a hajt sztfjja a szl, pedig tbb
mint tz mterre llt a plytl. Becsukta a szemt, mert a vonat
felkavarta a port, a levegben szraz falevelek szlltak.
Tehervonat volt, a szerelvny nem hossz. A kocsik zmn
farnkket szlltottak, nyilvn egy kzeli paprgyrba.
Alig hzott el a vonat, Henry mr ott volt a sn mellett s a
fldet kmlelte. Pillanatok alatt megtallta a kt rme
maradvnyait, melyeket paprvkonyra hengereltek a kerekek.
- Nesze, ez a tied - mondta Henry s odahajtotta az egyiket
Marknak.
Mark elkapta s meglepdtt.
- H, hisz ez forr!
- Persze, amiatt, hogy a molekulk helyzete megvltozott magyarzta Henry.
Mark vigyorogva tette zsebre a pnzt. Most is meglepte, milyen

sok mindent tud az unokatestvre. Egyms mellett mentek egy-egy

snszlon, mint kt ktltncos.
- Te, Mark - szlalt meg Henry -, ismered ezt a dalt? - nekelni
kezdett: "Mcsingos majomgyomor, jaj, de j falat".
"Vrben prolt birkaszem, edd mg meg nem regszel, s belled
lesz pacal..."
Nagyot nevettek, aztn folytattk tjukat a sneken
egyenslyozva.
Alig valamivel stteds eltt rkeztek haza, aztn
megvacsorztak Wallace-szel, Susannal s Connie-val. Mark rezte,
hogy fokozatosan felolddik s jl rzi magt ezzel a csalddal.
Br volt nhny feszlt pillanata Henryvel, ezt annak tudta be,
hogy az ilyesmi elkerlhetetlen egy bartsg kiplsekor.
Aztn tvztek, mg Susan gyba nem kldte ket. Mark s Henry
flment, lezuhanyozott s gyba bjt. Aztn egy ideig mg
beszlgettek, mik Henry tervei a fn pl hzzal, mg meg nem
jelent Susan az ajtban s leoltotta a villanyt.
A szoba stt lett, csak a folyosrl szrdtt be valamennyi
fny.
- Jl van, fik - mondta Susan. - Most mr aludjatok. Viszlt,
reggel!
Az ajtt rsnyire nyitva hagyta. Mark nagyot stott. Elnehezlt
a szemhja, valban fradtnak rezte magt.
Hossz napjuk volt, Henryvel igen sokat mszkltak. Becsukott
szemmel fekdt a puha prnn.
- Mark, fenn vagy? - krdezte suttogva Henry.
Mark kinyitotta a szemt.
- Mi van?
- Mcsingos majomgyomor, jaj, de j falat... - kezdte suttogva a
dalt Henry.

Mark elmosolyodott.
- Vrben prolt birkaszem... - folytatta Henry a suttog
neklst.
Mark kuncogni kezdett.
- Edd, mg meg nem regszel, s belled lesz pacal.
Most mr mindketten nevettek.
- Most mr elg volt, fik. - Wallace alakja jelent meg az
ajtban. - Tessk aludni.
Henry s Mark abbahagyta a vihogst - egy msodpercre. Aztn
megint kipukkadt bellk.
- Komolyan mondtam, amit mondtam - jegyezte meg Wallace, de Mark
rezte, hogy ez tvolrl sem fenyegets.
A kt fi megprblta visszafojtani a kuncogst.
- Na, gy lesz j - mondta most Wallace. - Nem akarok egy
pisszenst sem hallani.
- Pissz - eresztette meg Henry.
Markbl kibuggyant a nevets. Wallace csak megcsvlta a fejt,
elmosolyodott s elment.
- Pissz, pissz, pissz. - Henry olyan hangokat adott, mint egy
dhs kgy.
Marknak a prnba kellett szortani az arct, nehogy a felnttek
meghalljk a kuncogst. Mr rgen nem volt ilyen j kedve.
A szoba aztn megint elcsendeslt.
Mark megfordult s Henry krvonalait nzte az gyban.
- Henry? - szlalt meg csendesen.
- Mi van?
- Szuper volt a mai nap.

- Az - felelte Henry.
Megint csend borult a szobra. Mark az ellenkez irnyba fordult.
- Mark, fenn vagy mg? - krdezte hirtelen Henry.
Mark visszafordult s belebmult a sttsgbe.
- Mi van?
- Holnap mg szuperebb lesz.
9.
Msnap reggeli utn Henry vissza akart menni a snekhez.
- Megint pnzt laptunk? - krdezte Mark. Bizakodott, hogy nem.
Tegnap j pon volt, de egy kicsit uncsi lenne ma is ugyanezt
csinlni.
- Dehogy, sokkal jobbat - felelte Henry.
tvgtak a mezn, keresztlbjtak a lyukon a kertsen. Most
azonban Henry a tegnapival ellenkez irnyba indult, a szemafor
fel, amely gy szz mternyire lehetett. Nhny perccel ksbb,
immr a szemafor alatt Henry elkezdte nzni a fldet, mintha
keresne valamit.
- Mit keresel? - krdezte tle Mark.
- Majd megltod - felelte Henry.
Nhny pillanattal ksbb a fi lehajolt valamirt, ami flig be
volt temetve a snkvek kz. Aztn kihzott egy rozsds
snszeget...
- Te is keress ilyet - mondta Henry Marknak.
- Minek?
- Majd megltod. Versenyezznk, ki tall tbbet!
Mark is elkezdte nzni a fldet. A legtbb snszeg ugyangy
megbjt a kavicsok kzt, mint az els, amelyet Henry tallt. Nha
csak a tetejbl ltszott valamennyi. Amint rjtt, hogy mit kell
keresnie, Mark egyre gyakorlottabban szrta ki a megbjt
snszgeket. Rvidesen tele volt minden zsebk a slyos

szgekkel.
- Ha mg egyet beleteszek, leszakad a zsebem - jegyezte meg Mark.
Henry blintott s a zsebre csapott.
- Szerintem elg lesz ennyi. Menjnk!
- Hov?
- Majd megltod.
Mark megint csak ment Henry nyomban. Nem rtette, mirt kell
Henrynek ennyire titokzatosnak lennie, hogy soha nem mondott
tbbet, mint amennyit szksgesnek gondol, de Markot ez nem
klnsebben zavarta. Ha az ember nem tudja, mit hoz a kvetkez
pillanat, akkor izgalmasabb a kaland.
Nem volt knny menni ezekkel a nehz szgekkel felpakolva.
Inkbb csak vonszoltk magukat. Mentek egy ideig a snek mellett,
aztn Henry rbukkant egy msik lyukra a kertsen. Ez egy kis
thoz vezetett, amely flig be volt fagyva. Henry s Mark
elindult a parton. Rvidesen egy keskeny gyaloghdhoz rtek,
amely tvelt a tavon. Annyira keskeny volt, hogy csak egy ember
frt el rajta szltben.
Henry megindult rajta, Mark nyomban. A t mozdulatlanul hzdott
alattuk.
- Hrrr!... Vau! Vau! - Hirtelen vad kutyaugats ijesztette meg
ket.
A kt fi villmgyorsan a hang fel fordult. Egy megtermett,
barna-fehr foltos kutya futott feljk vicsorogva az erd fell.
Mark Henryre nzett, akinek szlesre nylt a szeme a rmlettl.
Mark rjtt, hogy unokatestvre nem szmolt ezzel a vratlan
incidenssel.
- rlk, hogy megismertelek, haver - vigyorodott el Henry s
futni kezdett. Mark rohanni kezdett utna.
Egy msodpercig megfeledkezett a zsebben lv snszgekrl, de
ahogy a combjnak tdtt a nehz sly, gyorsan eszbe jutott

minden.
Nemcsak lassabban futott miattuk, hanem Mark hirtelen rezte azt
is, hogy csszik lefel a nadrgja. Megragadta ht a nadrgszjt
s flrntotta a farmert.
- Hrrr!... Vau! Vau! - A kutya ott loholt utnuk.
Mark ekkor megpillantott egy kaput az orruk eltt a hd msik
vgben. De el kell odig rnik...
- ! - Mark hirtelen elbotlott s trdre esett.
Mintha meglepdtt volna a fejlemnytl, a kutya egy pillanatra
megtorpant. Egy msodpercig farkasszemet nztek Markkal. Aztn a
kutya ismt megiramodott.
Mark ekkor rezte, hogy egy kz megragadja a gallrjt s talpra
rntja. Megfordult s belebmult Henry arcba, majd unokatestvre
maga el pendertette s futottak tovbb.
Mark tljutott a kapun. Henry ott volt a nyomban, s pp akkor
sikerlt becsapniuk a kaput, amikor a kutya nekirugaszkodott.
- Hrrr!.... Vau! Vau!
A kutya mancsait a kapu tetejre tve acsargott rjuk.
A kapu tloldaln a kt fi ott botladozott a fldn, aztn
lerogytak s megprbltk visszanyerni a llegzetket.
- H... - szlalt meg Mark kt llegzetvtel kztt. - Ez
meredek volt.
- Ezek a rohadt snszgek akadlyoztak - jegyezte meg Henry s
kidudorod zsebre ttt.
- Aha - biccentett Mark. - Mr-mr azt hittem, hogy hamburgert
csinl bellnk ez a dg. Ksz, hogy segtettl.
Henry rmosolygott, aztn felnevetett, de a kutyaugatstl alig
lehetett hallani. Mindkt fi flllt. Mark elindult, de aztn
gyorsan rjtt, hogy Henry ellenkez irnyba ment. Vissza a kutya
fel.

- Mit csinlsz? - krdezte Mark.

Henry nem vlaszolt. Kzelebb lpett a kapuhoz, mire a kutya mg
dhsebben ugatott. Br a kapu elg ersnek tnt, Mark nem mert
volna ennyire kzel menni a kutyhoz. Henryt azonban ez nem
zavarta, csak llt, alig hsz-harminc centire az llattl.
- Henry? - szlalt meg csendesen Mark.
Most sem kapott vlaszt. Mark abban sem volt biztos, vajon Henry
meghallotta-e. Az unokatestvre csak llt s hunyorogva,
vicsortva nzte a kutyt.
Mark legnagyobb megdbbensre a kutya hirtelen elhallgatott.
Nhny msodpercig a fi s a kutya nmn egymsra meredt, mint
amikor kt lny akaratereje csap ssze.
- Henry! - szlalt meg Mark idegesen. - Gyere, menjnk mr!
De Henry nem mozdult. Nmn llt egymssal szemben a kutya s a
fi. Mark nem rtette a dolgot. Soha nem ltta, hogy valaki
ilyesmit csinlt volna egy kutyval. Htborzongat ltvny volt.
A kutya fle htracsszott, szja enyhn kinylt, a fejt
lehajtotta s lecsusszant a kerts tetejrl, majd a farkt a
lba kz csapva lassan eloldalgott.
Henry megfordult s Markra nevetett. A feszlt pillantsa megint
eltnt. Henry gy viselkedett, mintha mi sem trtnt volna.
- Jl vagy? - krdezte Mark kvncsian.
- Hogyan? - Nzett r meglepetten Henry. - Ht persze, hogy jl
vagyok. Mondtl valamit az elbb?
- Csak annyit, hogy menjnk.
- Aha. - Henry arcn szles mosoly jelent meg, szeme izgatottan
csillogott. - Menjnk. Most aztn tnyleg valami szuper dolgot
fogok mutatni neked.
Megint bementek a fk kz. Mark nem tudta mg tltenni magt az
elbbi kalandon, de aztn lassan megnyugodott, ahogy mentek,
zsebkben a nehz szgekkel.

Rvidesen egy magas szirttetre rtek, magasan az cen hullmai

felett. Elindultak a szikla pereme fel. Itt-ott llt nhny
gcsrts fa, dacolva az elemekkel. Mark nhny lpssel a perem
eltt megllt, de Henry egszen elre ment. A cipje orra mr a
tenger fl lgott.
Henry visszafordult s rnevetett Markra.
- Gyere csak ide - mondta. - Nem azt mondtad, hogy nincs
triszonyod?
jabb prbattel. Markot ez egy kicsit elkesertette. gy
gondolta, hogy eddig eleget bizonytott. Most megint prbra
akarjk tenni, s ez - ha lehet - a korbbiaknl kemnyebb lesz.
De hogy mondhatna nemet? Olyan jl kijttek eddig egymssal.
- Ok. - Mark mly llegzetet vett s elre lpett.
A gyomra idegesen sszerndult. Egy pillanattal ksbb az
cipjnek az orra is kilgott a szirt szlrl, ott llt egy
szinten Henryvel. A messzesgbe bmult, ahol a lthatron
sszefutott az g az cennal. Ha most egy ersebb szlroham
meglkn, lezuhanna. Ettl a gondolattl vgigfutott a hideg a
htn.
- Nzz le - szlalt meg ekkor Henry.
Mark azt sem tudta, mirt teszi, de kvette az utastst.
Megszdlt. Harmincmteres mlysgben a hullmok rjngve
csapdtak a sziklhoz. Mark rezte, hogy remegni kezd a trde.
- Csukd be a szemed - szlt r Henry.
- Mirt? - krdezte Mark.
- Mert nagyszer rzs.
Mark engedelmeskedett. Hirtelen nem tudta megtlni, milyen ereje
van a szlnek, hogy milyen magasan van. Mark rezte, hogy lassan
elredl. sztnsen elrelendlt a keze s kicsapdtak a szemei.
Elvesztette az egyenslyt. Egy pillanatig gy rezte, lezuhan.
Aztn hirtelen nem dlt tovbb.

Henry ragadta meg a ruht a htn, s visszarntotta. Mark nhny

lpst tett htrafel, aztn kihzta magt.
- Semmi bajod? - rdekldtt Henry.
- Semmi - felelte Mark. A homloka azonban lktetett, vgigfutott
a htn a hideg, amikor arra gondolt, hogy milyen kzel is
jrt...
Ahhoz hogy meghaljon.
- Menjnk.
Henry elindult a szirttetn. Mark ment mellette s azt mondogatta
magban, hogy most mr nem megy bele egy jabb erprbba,
akrhogy cukkolja Henry.
Mg mentek, az cent nztk. Fehr madarak keringtek a
levegben, idrl idre lecsaptak a vzre. A tvolban egy
rkszhajt dobltak a hullmok.
Mark hirtelen megpillantott valamit elttk. Valaki llt a
szirtfokon fehr pulverben s farmerben. Ahogy kzel rtek
hozz, Mark felismerte Susan nnit, aki httal llt nekik s az
cent nzte mereven.
- Ez a mamd? - krdezte Henryt.
- Aha - felelte a fi. - Mindig idejr.
- De mirt?
- Idejn, amikor eszbe jut Richard - felelte Henry. - Fura, mi?
Gyere, megmutatom, mit talltam ki.
Henry jobbra fordult s hossz lptekkel elindult.
- Mirt nem kszntnk a mamdnak? - krdezte Mark.
- Minek?
- Gyere, menjnk oda - indtvnyozta Mark.
Henry megllt s az anyjt nzte. Aztn megrzta a fejt.
- Szeret egyedl lenni, ha idejn.

Aztn indult tovbb. Mark ott ment mgtte s a nnjt nzte.

Furcsa volt itt tallkozni vele. Mg furcsbb volt azonban,
ahogyan a fia kerlte vele a tallkozst.
- Na, gyere mr.
Mark odafordult s ltta, hogy Henry gy tz mterre ll tle s
integet. Mark blintott, egy utols pillantst vetett a
nagynnjre s elindult a fi fel.
Henry a garzshoz vezette Markot, amely ott llt a hz mgtt.
- dvzllek a laboratriumomban - mondta Henry, mikzben
kinyitotta Henry eltt az ajtt. gy ropogtatta az "r"-eket, mint
Drakula grf szerepben Lugosi Bla.
Mark belpett a helyisgbe. Odabent stt volt s mindentt
mindenfle lom hevert. A jelek szerint ide nem lltak be
kocsival. A padln sztszerelt fnyr maradvnyai, amott egy
rozsds kenyrpirt. Itt egy trtt lemezjtsz, amott egy
jkora trtt szrny replgpmodell.
Henry odalpett a munkapadhoz, amely tele volt mindenfle
szerszmokkal s felkattintotta a villanyt. Villogva gyulladt ki
a kt fnycs, s Mark szrevette, hogy a munkapad kzepn ott ll
valami, fekete manyaggal letakarva. Henry sznpadias mozdulattal
leplezte le a szerkezetet.
- Ta-ta-ti-t! - utnozta a fanfr hangjt s meghajolt.
Mark kzelebbrl is szemgyre vette a holmit, amely gy nzett
ki, mint egy miniatr katapult, olyan khajt gp, amilyet a
kzpkori ostromok alkalmval hasznltak. Kt ers rug hzott le
egy deszkt.
- Hogy mkdik? - krdezte Mark.
- Majd megmutatom. - Henry nygve emelte fel a nehz szerkezetet
s elindult vele az ajt fel.
- Hov megynk? - krdezte Mark.
- A ltrre - felelte Henry, aztn Markhoz fordult. - Ltod azt a
racsnit a padon?

Mark htrafordult s egy csillog krmszerszmot pillantott meg,

amelynek le volt kerektve a vge.
- Ez az?
- Aha - felelte Henry. - Hozd, lgy szves, szksgnk lesz r.
Kimentek a szabadba. Henry lassan haladt, cipelte a nehz
szerkezetet, ahogy vgigmentek az tra vezet magnton,
keresztlvgtak az utcn, aztn mentek gy szz mtert egy
kkerts mellett.
- Na, itt j lesz - jelentette ki Henry s tmszott a kertsen,
intett Marknak.
Egy pillanattal ksbb ott guggoltak egyms mellett s Henry
belltotta az eszkzt.
- J, mi? - krdezte Henry. - Idbe telt, mg megtalltam hozz
minden alkatrszt.
- Magad csinltad? - krdezte csodval vegyes ktelkedssel
Henrytl Mark.
- Jobb ha elhiszed - jegyezte meg Henry.
- Hogyan? - krdezte Mark.
- Mi az, hogy hogyan? - krdezte vissza Henry.
- gy rtem, valami lers alapjn vagy hogy?
Henry elvigyorodott.
- gy van, de a terv az innen jtt - mutatott a homlokra.
Mark nehezen hitte el, hogy valaki ennyi idsen kpes megcsinlni
egy ilyen bonyolult szerkezetet. Ez valami eredeti dolognak
ltszott.
- Krem a racsnit - mondta Henry s kinyjtotta a kezt.
- Tessk.
Henry a szerkezet oldaln lv lyukba dugta a szerszmot s
elkezdte elre-htra hzogatni.
- Ltod ezeket az ers rugkat? - krdezte. - Olyan ersek, hogy
muszj a racsnival felhzni a katapultot.

A kzps lc lassan leereszkedett, mikzben a rugk hevesen

nyikorogtak.
- Amikor teljesen lemegy a lc, akkor idetesszk a snszget magyarzta Henry.
Mark ltta, hogy unokatestvre a lcen lv nylsba dugja a szg
fejt. Teht ezrt kellett ennyi szg, villant t az agyn.
Henry belltotta a szerkezetet, aztn Mark rjtt, hogy valamire
cloz vele az t tloldaln. Odanzett s ltta, hogy egy macska
mosakodik a szemben lv kfal tetejn. Henry mg hzott nhnyat
a racsnin.
A macska nem is vett rluk tudomst, elmlylten nyalogatta a
mancst. Marknak valami nagyon furcsa rzse tmadt a gyomrban.
- Ugye nem akarod eltallni? - krdezte. - Csak megijeszted, nem?
- Flhzva, betltve - felelte Henry, amikor ellenrizte megint a
szget.
Ezutn leguggolt a szerkezet mg s belltotta.
- Akkor most beclozzuk a pici cicust - suttogta.
- Ugye, nem akarod lelni? - krdezte tle Mark ugyancsak
suttogva.
Hangos csattanssal sszerndult a kt rug, a szg kireplt.
Puff! Az t msik oldaln alig nhny centire a macska fejtl a
szg belefrdott egy hatalmas fa trzsbe. A macska flkapta a
fejt, egy pillanatig hegyezte a flt, de aztn nem ltott semmi
fenyegett, ezrt folytatta a mosakodst.
- Szuper! - kiltott fl lelkesen Mark.
tugrottak a kertsen s futottak a macska fel. Az llat egy
szempillants alatt elinalt. A kt fi felkapaszkodott a
kertsre s a szgre meredt.
- H, majdnem hat-nyolc centi mlyen belement! - kiltott fl

lelkesen Mark.
Megragadta a szg vgt, megprblta megmoccantani. Nem sikerlt
neki, mert a szg mlyen belement a trzsbe.
- Ez hihetetlen! - kiltott fel megint. - n mg ilyet nem
lttam!
Henry ott llt mgtte, sztlanul szemllte az eredmnyt. A
macska ott lt tz mterre tlk s ket nzte.
- Mg nem elg tkletes a clzszerkezet - dnnygte Henry s
fintorogva megcsvlta a fejt.
Mark rnzett s kvette a tekintett a macskig.
- Ugye csak viccelsz? - krdezte. - Nem a macskra cloztl, mi?
Henry rnzett, bele a szembe, s enyhn cscsrtett az ajkval.
- Na gyere, jobb ha most hazamegynk - mondta.
10.
Elrkezett az a pillanat, amelytl Mark mr elre rettegett. pp
befejeztk Henryvel az ebdjket, amikor odafordult hozz a
mosogat mellett ll Susan s ezt mondta:
- Majd elfelejtettem, Mark, ma kettkor vrnak.
- Kik? - krdezte Mark, mert nem rtette.
- Ht Alice Davenport.
A fit zavarta, hogy Susan ezt a krdst Henry s Connie
jelenltben hozta fl. Susan megrezhette ezt, mert gy szlt:
- Connie, Henry, mirt nem mentek egy kicsit jtszani?
Connie felllt s kiment, Henry nehezebben sznta r magt.
- rezd jl magad - vetette oda Marknak.
Egy pillanattal ksbb csak Susan s Mark maradt a konyhban.

- Taln felhvhatnnk s elhalaszthatnnk - javasolta Mark,

mikzben a tnyrokat odavitte a mosogathoz.
- Mirt? - rdekldtt Susan, mikzben a konyhamalaccal
gykdtt. A szerkezet egy szempillants alatt benyelte a
tojshjakat s az almacsutkkat.
- Nem is tudom - felelte Mark. - Most nem hiszem, hogy szksgem
volna r.
Susan megnyitotta a csapot s elkezdett mosogatni.
- Mg a papd llapodott meg ebben az idpontban, Mark. s tudod,
hogy mennyire szeretn, hogy odamenj.
- De a dolgok kzben megvltoztak - felelte Mark.
Susan meglepve pillantott r.
- Tnyleg?
- Ht, bizonyos szempontbl - mondta Mark. - gy rtem, hogy
tnyleg jl rzem magam itt. Valahogy nincs kedvem egy idegennel
beszlgetni.
- rlk, hogy gy rzel, s meg is rtem az dzkodsodat mondta Susan. - De azt is tudod, hogy meggrted a papdnak. s
n is meggrtem, hogy odakldelek.
- Tnyleg muszj odamennem? - tapogatzott Mark.
- Nem olyan rossz ez, mintha fogorvoshoz kne menned - magyarzta
Susan.
- Ezt tudom - mondta Mark megsemmislten s blintott. - Nem
fogok injekcit kapni.
Alice Davenport pp a vros hatrban lakott. Susan megkrdezte,
elvigye-e, mivel azonban mg bven volt id, ezrt Mark inkbb a
stt vlasztotta.
- Biztos, hogy odamsz?
Susan bizonyos gyanakvssal mregette a fit. Furcsa mdon
Marknak az volt az rzse, hogy annak idejn a mamja is ugyangy
nzett r, amikor ktelkedett benne.
- Igen, ne tessk flni, tnyleg odamegyek.

Susan rmosolygott. Marknak nagyon tetszett, hogy az asszony

szintn elhiszi, hogy el fog menni.
- Ok, Mark - mondta Susan -, akkor elmagyarzom, hogy jutsz oda.
Mikzben a pszicholgusnhz ment, Marknak j fltucatszor eszbe
jutott, hogy itt vagy ott lefordul s elmegy msfel. Mg mindig
hivatkozhat r, hogy eltvedt. De mgsem tette. Ilyen peches
gyerek volt. t mr csak arra neveltk, hogy szinte s szfogad
legyen.
Tkletesen tisztban volt azzal, mirt retteg a beszlgetstl.
Nem amiatt, hogy Alice Davenporttal kell egyedl maradnia.
Egyszeren nem akart senkivel a mamjrl beszlni. Nem akarta,
hogy akrmi is arra emlkeztesse, ami trtnt. Azt pedig
hatrozottan utlta volna, ha megint arrl magyarz neki egy
felntt, hogy szembe kell nznie a valsggal.
Mark megllt egy fehrre meszelt kfal eltt. Ltta a fehr
hzat, amely a magasbl nzett le a kis tengerblre. A dleltti
szl elcsendesedett, a fst bartsgosan gomolygott a kmnybl.
Mark htranzett. Most ltta csak, hogy egsz ton felfel jtt:
lent ltta a csupasz fktl krllelt Rock Harbort.
A kerts mellett haladva eljutott a kapuhoz, amely egy lpcsre
nylt; ez vezetett a hzhoz. A kapuban ismt szemgyre vette a
hzat. Igazsg szerint nagyon nem akardzott bemennie. Brcsak ki
tudna tallni valami rgyet, hogy megssza a dolgot, gondolta.
Nyilvn hosszan lldoglhatott a kapunl, mert hirtelen
felpattant az ajt s Alice Davenport lpett ki integetve. Vrs,
nagyzsebes kordruha volt rajta, a kezben egy csszt tartott.
- Csak hzd el a reteszt - mondta knnyedn, mintha azt akarta
volna mondani: tudja, hogy azrt llt ott Mark olyan hossz
ideig, mert nem tudta, hogy kell bemenni.
Mark nagyon nrzetesen lpdelt flfel, rezte, hogy Alice egy
pillanatra nem veszi le rla a tekintett. A n mintha megrezte
volna ezt, mert hirtelen megfordult s visszament a hzba. Az
ajtt nyitva hagyta maga mgtt.

Mark belpett a hzba s behzta az ajtt. Ellenttben Wallace

bcsi hzval, amely kiss stt volt s komor, a falakon
lambria, Alice- lnk sznekkel volt tele. A srga falakon nagy
pasztellkpek, amelyek sivatagi tjakat brzoltak. Mg az eltr
fala is halvnyrzsaszn volt.
- Itt vagyok, Mark - szlt ki Alice.
Mark jobbfel pillantott, de nem ltta Alice-t sehol. Odabent egy
kis vrszobt ltott egy hevervel, egy lmpval s egy kvz
asztallal, rajta egy halom kpes jsggal.
- Csukd be az ajtt, j? - szlalt meg ismt Alice.
Mark belpett a vrba s behzta az ajtt. Most pillantotta meg
a rendelt. A fehr falakon rikt absztrakt kpek. Alice egy
rasztal mgtt lt a felstszolt knyvek s folyiratok mgtt.
A hta mgtt egy panormaablak nzett le az blre.
- Gyere be, Mark - mondta.
Mark engedelmeskedett. Amikor krlnzett, ltta, hogy a falon
polcok is vannak, rajtuk gyerekjtkok. Volt a rendelben egy
hever s egy szk. Mark kvncsi tekintettel nzett Alice-re.
- Amelyik jobban tetszik - mondta a n.
Mark a szk mellett dnttt.
- Nos, hogy vagy? - kezdte a pszicholgusn.
- Jl.
- Tetszik a bcsikdknl?
- Tetszik.
- Ennek rlk.
Mark blintott, de igazban nem rdekelte, hogy a n rl-e vagy
sem. Alice ezutn nem krdezett tle semmit, csak lt s t
nzte. Mark knyelmetlenl feszengett. Nem akart belenzni a n
szembe. A polcot nzte, ahol megpillantott egy kaleidoszkpot.
Ismt Alice-re pillantott.

- Csak nyugodtan - biztatta a n.

Mark levette a polcrl a jtkot. Az ablak fel emelte, lassan
forgatni kezdte, mikzben a vltoz alakzatokat figyelte.
Percek teltek el. Mark teljesen belefeledkezett a jtkba. Vgl
aztn Alice megkszrlte a torkt.
- Tudod, j ez a vltozatossg - mondta. - Akik idejnnek
hozzm... nos azok mind beszlni akarnak magukrl.
Kedvesen, humorosan szlt az asszony, m Markot nem lehetett
megtveszteni.
- n sem vagyok nma, tetszik tudni, nem? - morogta az orra
alatt.
- Tessk? - nzett kvncsian Alice.
- Tudom, hogy gy tetszik akarni rvenni, hogy beszljek, mintha
nem is rdekeln, hogy beszlek - mondta Mark. - Ez a paradox
mdszer.
- Ltod, errl nem tehetek - felelte Alice nmi meglepett
hallgats utn. - Ugyanis paradox terpival foglalkozom.
Ez mr majdnem vicces volt. Mark kis hjn elmosolyodott, de az
utols pillanatban uralkodott magn.
- Ht, egyszeren nincs mirl beszlnem.
- A papdnak ms a vlemnye - mondta erre Alice.
- Akkor taln inkbb neki kellett volna idejnni.
Alice nem vlaszolt. Egyttrz pillantssal figyelte a gyereket.
Mark hirtelen elszgyellte magt.
- Igen, apu azt akarja, hogy beszljek a mamrl - mondta.
- Tudom - mondta Alice.
- n viszont mr mondtam az elbb, hogy nem tudok semmit mondani.
Alice lassan megbiccentette a fejt.
- Tudod, ha elvesztnk valakit, akit szeretnk...
- Meg tudok magam is birkzni a dologgal - vgott kzbe gyorsan
Mark.

Szerette volna megszni a kioktatst. A hta kzepre kvnta az

egszet.
- Tnyleg? - krdezte Alice.
Mark mly llegzetet vett s lassan kifjta a levegt.
- Muszj.
- Mirt?
- Mert ha az ember... - kezdte.
Nagyon nehz ezt elmondani, gondolta. Igazban nem is akart errl
beszlni. Ez az titka, mita az desanyja meghalt. Ez az
gondja. Ezt neki magnak kell megoldania. Ugyanakkor arra is
rjtt, hogy ez a dolog kikvnkozik belle.
- Igen? - nzett r vrakozan Alice.
Mark rezte, hogy nem tudja magban tartani a dolgot.
- Mintha az ember maga hibs lenne emiatt... - Hirtelen megint
elhallgatott. Mirt is beszl errl? - gondolta magban. Mirt
nem tudja tartani a szjt?
- Mirt, mit csinltl? - krdezte Alice.
- n... Szval, hagytam meghalni - trt ki Markbl.
gy rezte, mintha valaki ms mondta volna. Egyszeren nem hitte
el, hogy ezt mondta. Mg abban sem volt biztos, hogy korbban
egyltaln gondolt-e erre. Viszont amint meghallotta a mondatot,
tudta, hogy ez az igazsg. Pontosan ezt rzi. Ez volt az a
valami, amit titokban akart tartani.
Azt grte az desanyjnak, hogy nem engedi meghalni.
Aztn mgis engedte.
Alice egyltaln nem ltszott meglepettnek, vagy dbbentnek. Csak
elrehajolt s a fi szembe nzett.
- Mesld el, hogy tetted - mondta csendesen. - Mondd el, hogy

hagytad a mamd meghalni.

Mark kptelen volt visszatartani az eltrni akar szavakat.
A gt tszakadt.
A szl vacsora tjn felledt, estre viharosra fordult. Odakint
a fk hajladoztak s nyikorogtak a szlben. Mark lmatlanul
forgott az gyban.
Valaki hirtelen megszltotta:
- Mark? Mark, hallasz engem?
De hisz ez a mamja!
Mark krbepillantott. A fk kztt jrt.
- Anyuuu! - kiablta. - Merre vagy?
- Itt, Mark -jtt a vlasz.
De Mark csak a fkat ltta, amelyek gy forogtak, mintha
kaleidoszkpon t nzte volna ket.
- Nem ltlak - kiablta.
- Itt vagyok. - Most azonban a hang is kaleidoszkpszer volt,
mintha mindenfell hallotta volna.
- Melyik vagy te? - kiltotta.
- Ez... Ez... Ez... Ez...
- Melyik?
- Melyik? Melyik?
Mark kinyitotta a szemt. Most mi trtnt? Hova lettek a fk?
Mirt lett hirtelen ilyen stt?
- Anyu? - szlalt meg.
Kint a szl svtse vlaszolt. Mark tpillantott a szomszdos
gyra, megltta Henryt.
Teht csak lom volt.

Vajon az volt csak?

Mark hirtelen reccsenst hallott, aztn a szoba ajtaja rsnyire
nylt. A rsen beradt a fny.
Ki nyitotta ki az ajtt? A szl?
Hirtelen valaki elment az ajt eltt. Mark csak egy pillanatig
ltta, az biztos, hogy n volt.
Fehr ruhban.
Amilyet a mamja szekrnyben ltott.
- Anyu? - suttogta Mark. Nem, ez lehetetlen.
Vagy mgsem?
Nem kapott vlaszt. De teljesen gy nzett ki, mint a mama. Taln
is volt. Nyilvn azrt jtt vissza, mert annyit beszltek rla
a dlutn...
Mark kimszott az gybl s meztlb az ajthoz ment s
kipillantott. A folyosn nem ltott senkit. Vajon hov mehetett a
mama?
Kiment egszen a lpcsig s lepillantott. Hirtelen elszorult a
torka. Ott van! Abban a fehr ruhban! Teht lement a
fldszintre. Httal llt neki s pp a kisasztal fikjt hzta
ki.
- Anyu?...
Mark nem hitt a szemnek. Elindult lassan lefel a lpcsn,
mintha attl flne, hogy megijeszti a mamt. Mintha a zaj
elijeszten s kdd vlna. Nhny lpsre volt csak tle, amikor
megreccsent alatta a padl.
A mamja meghallotta s megfordult.
De ez nem a mamja volt.

Hanem Susan.
Mark sszes remnye szilnkokra trt. Hirtelen kiment az er a
lbbl, lehuppant a legals lpcsfokra.
Hogyhogy nem a mama volt? Pedig olyan biztos volt benne! Hogy
lehet mgis Susan nni?
A nagynnje aggodalmas arccal nzett r.
- Mark, mi baj?
Pedig ez mgis a mama. Nem lehet ms!
- Mark, mi baj van drgm? - krdezte Susan s egy lpssel
kzelebb jtt.
Mark csak nzte az asszonyt. rezte, hogy ekzben remeg az als
ajka, s megtelik knnyel a szeme. Taln mgis az. Csak egy
kicsit... megvltozott.
Susan is pont gy csinlt dolgokat, ahogy a mama szokta. is
kedves, halk s megrt.
Igen, a mama valahol itt kell legyen.
Susan testben.
- Mark? - Susan aggodalma kezdett nyilvnval rmletbe tmenni.
- Te vagy az - suttogta Mark. - Visszajttl. Tudtam, hogy
visszajssz.
Susan rtetlenl meredt a fira.
- Nem is mentem sehova. Egsz id alatt itt voltam.
Ez mr tl sok volt a finak. Ahogyan dlutn a szavak Alice
Davenportnl, most a rgta visszafojtott fjdalom trt utat Mark
lelkbl. Tenyerbe temette az arct s elkezdett zokogni. Az
elmlt egy v sszes nyomorsga s szenvedse kvetelt utat
magnak... amita a mamja megbetegedett.

rezte, hogy Susan kzelebb jn hozz, hogy a karjai tlelik, de

ez sem vltoztatott a helyzeten. Egyltaln nem szmtott a
klvilg. Minden a lelkben volt, s most minden ki akart jnni
belle.
Susan a karjban tartotta a fit s finoman ringatta. Tudta, hogy
ezzel nem enyht a fjdalmn, de nem tudott egyebet adni neki.
A fi srsa flbresztette Wallace-t, llt az ajtnylsban a
hall vgben, nem akarta, hogy meglssk.
Valaki ms is figyelte ket. A lpcs tetejn Henry llt
pizsamban, s nzte ahogyan az anyja babusgatja Markot, s
ltta, hogy mindezt az apja is ltja.
Mirt csinlja ezt az anym?
Hiszen az n anym, nem Mark. Azt akarta, brcsak az anyja
abbahagyn mr.
11.
Reggel Henry gya ismt res volt. Mark csak nagyon lassan trt
maghoz. Nem sokat aludt az jjel. Azok a flelmetes rzelmek...
az a rengeteg srs... Mr a gondolattl elkapta megint a
fradtsg.
Vgl csak kimszott az gybl s az ablakhoz ment. Henryt nem
ltta az udvarban. Mark magra vette a ruhjt s lement.
Susan ott volt a konyhban. Mark bement s lelt az asztalhoz.
Nem mert az asszonyra nzni. Szgyellte magt az esti
viselkedsrt. Az jrt a fejben, vajon mirt vette fl azt a
fehr ruht, s egybknt is honnan szerezte, de nem merte
szvtenni a dolgot.
Aztn meghallotta a puha lpseket, tudta, hogy a n kzelebb
lpett hozz. rezte, ahogy a keze finoman a vllra nehezedik.
- Hogy vagy? - krdezte Susan.
- Jl.

Mark egy msodpercre flvillantotta a tekintett. Amint

megpillantotta az aggd tekintetet, mr nem is rezte olyan
zavarban magt.
Ez az asszony megrti t.
Pontosan gy, ahogyan az desanyja.
Susan levette a vllrl a kezt, mintha pontosan tudta volna,
meddig nem zavar ez a finak.
- hes vagy?
- Igen.
- s mit ennl ma reggel?
Mark odafordult, s tallkozott a tekintetk.
- Mi lenne, ha megint palacsintt krnk? Igazi jvorfa szrppel.
Susan elmosolyodott.
- Ahogy parancsolja a kedves vendg.
Mark pp vgzett az evssel, amikor Connie is megjelent. Most
szabadon omlott kibontott szke haja a vllra, s ugyangy
pulvert s farmert viselt, ahogyan az desanyja. Egy msodpercig
flnken szemllte Markot, aztn tvonult a konyhn s intett
Susannek, hogy hajoljon le. Valamit sgott az anyja flbe.
Susan flegyenesedett.
- Nem tudom. Mirt nem krdezed meg tle?
- De mami... - affektlt a kicsi lny.
- Krdezd csak meg. Nem harapja le a fejed.
Mark pp a szjt trlgette a szalvtba. Connie odament hozz,
mikzben idegesen tekergette az egyik hajtincst.
- Nem akarsz velem megcsinlni egy kiraks jtkot? - krdezte.
- Hogy akarok-e kiraksozni? - Mark gy tett, mint aki
meglepdik. Susanra pillantott, aki mosolygott. - Ht persze,
hogy akarok.

Connie szeme elkerekedett, aztn szles mosoly jelent meg az

arcn.
- Ok, akkor gyere!
A kvetkez pillanatban mr szinte vonszolta is Markot a
nappaliba. A dvny eltt egy alacsony asztal llt.
- Vrj itt - mondta Connie. - Azonnal jvk vissza.
A kicsi egy pillanattal ksbb mr be is szguldott a szobba,
mint a szlvsz. A kiraks jtk egy pnit brzolt, amely a
fben legelszik.
Connie levette a doboz fedelt s kivette a darabokat. Ezek
ktszer akkork voltak, mint egy normlis puzzle darabjai.
- Mit csinljunk meg elszr? - krdezte Connie.
- Ht, n elszr mindegyik darabot fel szoktam fordtani, hogy
lssam ket.
gy is tettek.
- Csinljuk meg elbb a pnit? - rdekldtt a lnyka.
- Nem rossz tlet - jegyezte meg Mark. - Knny lesz, mert csak
ezeken a darabokon tallsz barnt.
Connie sszegyjttte az sszes barna ngyzetet, de nehezen ment
a kiraks. Mark sugalmazta, mit hova tegyen, gy aztn
elkszltek.
- Megvan, Connie! Milyen szuper kis csaj vagy! - Mark gy tett,
mintha a kislny legalbbis valami csodt vitt volna vghez.
Connie arca ragyogott.
- Mi legyen a kvetkez? - krdezte aztn.
- n szeretem megcsinlni a peremet - felelte Mark. - Azok a
darabok kellenek, amelyiknek egyenes oldala van. - Mark kivett
nhnyat s sszerakta, hogy megmutassa, mire gondolt.
Connie a homlokt rncolta.

- Mi baj? - krdezte Mark.

- gy tl nehz - felelte a kislny.
- Ok, akkor vlasszunk egy sznt.
- Csinljuk meg az eget - javasolta a lny, s mr kezdte is
kivlogatni a kk darabokat.
Aztn flemelt egy olyat, amelyen a kk mellett egy kis fehret
is ltott. Mintha egy pillanatra nem tudta volna hov tenni a
dolgot.
- Van benne kk - magyarzta a fi btortlag.
- Akkor ez is az g - mondta Connie. - De mi benne a fehr?
- Ht n nem is tudom - felelte mosolyogva Mark. - Na, szerinted
mi fehr az gen?
- A felh! - kiltott fl Connie.
- gy van - felelte Mark. - s ennek mg egyenes is az egyik
oldala.
- Akkor ezt... - Connie szeme a tblt frkszte. - Ide kell
tenni!
- Remek! - dicsrte meg a kicsit Mark.
Connie megint ragyogott. De ahelyett, hogy flvette volna a
kvetkez darabot, a kislny a fira nzett.
- Te olyan rendes vagy.
- Te is - felelte Mark.
Egy pillanat erejig a kislny rtatlanul nzte Markot. Aztn
megszlalt:
- Mark?
- Mi van?
- Szeretsz itt lenni?
- Ht persze.
- Majd gondoskodunk rlad - mondta Connie -, hogy ne legyl
szomor.
Markot meglepte a dolog. Nem volt szomor - legalbbis most nem.
Hirtelen egy ajt csapdott be a hzban, a kvetkez pillanatban
Henry llt meg az ajtban. A htn egy zld htizsk volt, s egy
msik ilyet tartott a kezben.

- Pontban tz ra van. Ideje indulni.

Mark Connie-re pillantott, aki tiltakozni akart.
- Majd ksbb befejezzk - mondta a kislnynak.
Flllt s elindult Henry fel. Henry megfordult s indult
kifel. Kinyitotta Marknak az ajtt s elre engedte. Mark pp
csak magra kapta a meleg kabtot, amelyet Susan adott neki.
Henry egy msodpercig res tekintettel bmulta a kabtot, aztn
kilpett a verandra is. A kezben lv htizskot odaadta
Marknak. Mark hangot hallott a hta mgtt s megfordult. Connie
ott llt az ajtban. Henry a kicsi mellre tette a kezt, gy
lltotta meg.
- Te nem jssz - mondta.
- Mirt nem? - krdezte Connie. - n is Mark bartja vagyok.
- Mert ez katonai titok - felelte Henry.
Connie Mark tekinett kereste, a fi megsajnlta a kicsit. Nem
bnta, ha jtszani kellett Connie-val, de ha Henry megjelent,
akkor errl sz sem lehetett.
- Ne aggdj Connie - szlalt meg Mark. - Ha visszajvnk, mg
jtszunk. grem.
Henry ekkor lerohant mellette a lpcsn. Mark magra vette a
htizskot. Volt valami nehz s kemny benne. Elindult Henry
utn. Connie kilpett a verandra, kzben elkezdtek potyogni a
knnyei.
- Nem rdekelnek a buta titkaid! - kiablta mrgesen. - Nekem is
vannak titkaim s n sem fogok egyet se elrulni neked!
Mark meglepetten nzett a kislnyra, hogy hirtelen ekkora dh
kapta el. Az elbb mg olyan aranyos kislny volt.
- Na, gyere mr. - Henry megtorpant, visszafordult s intett
Marknak.
Mark mg egyszer Connie-re pillantott, aztn siets lptekkel

is elindult a fk kz.
- Hzdj le! - sziszegett r Henry, s gy ugrott egy fa mg,
mintha az ellensg lne r. Flkapaszkodtak egy fs lejtn s
leszaladtak a sr bokrok kz.
- Cl: ktszz mterre - suttogta Henry.
Mark ment Henry utn, mg egy thoz nem rtek. Nhny szz
mterre volt tlk a hd, ahol a kutya megkergette ket. Henry
megllt s behzdott egy szikla mg.
- Cl elrve -jelentette ki s levette a htizskot. - ssuk be
magunkat.
Kinyitottk a htizskjukat. A katapult alkatrszei voltak benne
a racsnival s a snszgekkel egytt.
- me a szggy - jelentette ki Henry egy tvbemond komolykod
hangslyt utnozva. - Elbb azonban egy kis szerels
szksgeltetik.
Mark az unokatestvrre mosolygott, aki nekillt a szerkezetet
sszeszerelni. Idnknt nagyon jpofa tud lenne, ha akar,
gondolta.
- Mit csinltatok Connie-val? - krdezte Henry.
- sszeraktunk egy puzzlt - felelte Mark.
- Egy olyan kicsiknek valt? - krdezte Henry. - Csak nem lvezed
ezt a hlyesget?
- n nem, de Connie megkrt, hogy segtsek - felelte Mark.
- Nem kell tl kedvesnek lenned vele, ha nem akarsz - mondta
Henry.
- Igazsg szerint volt kedvem hozz - felelte Mark.
Henry nem folytatta, de ennyi is elg volt Marknak, megrtette.
Henry nem akarja, hogy Connie-val jtsszon.
A fegyver mr majdnem ssze volt rakva.
- Irnyzk - mondta Henry, aki ismt visszazkkent a katonai
zsargonba.

Mark belecssztatott egy szget a nylsba.

- Rendszer betltve, bevetsre ksz.
- Kitn. - Henry a szerkezetet rhelyezte a kre. Kezdte a
racsnival felhzni. - Nveljk a nyomatkot! Te addig kmleld az
ellensget.
Mark az eget nzte, a rajta szll felhfoszlnyokat.
- Nyomatk a maximumon - jelentette ki Henry. Leguggolt a
szerkezet mg s belenzett az irnyzkba. - Clkeress.
- Prbljuk meg eltallni azt a sziklt - mondta Mark s a
patakban ll kre mutatott.
- Negatv - felelte Henry s tovbb forgatta a szerkezetet.
Mark nem tudta, mit keres. Nem kellett sokig vrnia.
- Cl belltva - szlalt meg Henry.
Mark a szikla fltt elre pillantott. A patak tloldaln ott
volt a barna-fehr kutya - az, amelyik tegnap megkergette ket.
Ott battyogott az llat a vz mellett, mit sem sejtve Henryrl s
Markrl. Henry kezdte lassan a kutyt kvetni az irnyzkkal.
Mintha pontosan a kutyra clozna.
- Mit csinlsz? - krdezte Mark.
Tikk! Danggg! Elslt a szerkezet. A patak tloldaln a kutya
hirtelen oldalra dlt. Felvonytott, megprblt talpra llni,
aztn elindult tovbb. Mark egy pillanatra megknnyebblt. Henry
nem is r clzott, gondolta. Aztn megltta a kutya oldaln
terjeng vrs foltot.
Marknak elakadt a llegzete.
A folt egyre nagyobb lett. A kutya megroggyant, de egyre csak
ment elre.
- Jzus Mria! - shajtott fel Mark.
A vr mr teljesen elbortotta a kutya oldalt. A lba
megroggyant s sszerogyott. Megint sikerlt nagy nehezen

flllnia, sikerlt is nhny lpst megtennie, aztn lerogyott

egy dombra.
Az egyik lba hirtelen felemelkedett, aztn visszahullott. Ettl
kezdve nem mozdult tbb.
Mark megfordult s hitetlen arccal nzett Henryre. Henry mg
mindig a kutyt figyelte. Az arcn kvncsisggal vegyes
rmlettel.
- Meglted - szlalt meg Mark.
Henry felje fordult, de mintha nem is ltta volna. A szeme csak
ksbb fkuszlt Markra. Egy pillanatig Mark abban is
ktelkedett, vajon hallotta-e. Aztn Henry lassan szttrta a
kezt.
- n csak meg akartam ijeszteni.
Mark a kutyra pillantott, aztn megint Henryre. Nem tudta,
hihet-e neki.
- Lttad, hogy trtnt? - krdezte Henry. - gy rtem, hogy
elszr csak ment, mintha mi sem trtnt volna, aztn egyre
lassabban s lassabban, mg vgl nem tudott tovbb menni. Vajon
milyen rzs lehetett? Vajon tudta-e, hogy elpusztul?
Mark nem osztotta Henry lelkesedst. Mg most sem tudta elhinni,
hogy megltek egy llnyt. Igaz, a kutya tegnap megkergette
ket, de valakinek mgis hinyozni fog.
- Tnyleg nem akartad eltallni? - krdezte.
Henry veges szemmel meredt r.
- Mirt, te mit gondolsz?
- Nem tudom, mit higgyek - felelte Mark. - gy rtem, nem rezted
rosszul magad miatta?
Henry a kutyra pillantott, amely ott fekdt mozdulatlanul a
patak mellett.

- Szerinted rosszul rezte volna magt, ha elkap tegnap minket?

- krdezte.
- De csak egy kutya - felelte Mark. - Neki ez a dolga.
- Most mr nem - felelte Henry.
Mark megint nem akart hinni a flnek. Meg mert volna eskdni r,
hogy Henryt egy cseppet sem zavarja, amit csinlt. De soha nem
fogja megtudni, vajon nem szndkosan tette-e, amit tett.
- Szerintem szlni kne valakinek - javasolta Mark.
Henry megrzta a fejt.
- De nem lehet.
- Mirt nem?
- Mert akkor baromi nagy bajba kerlnk - felelte a fi. - Senki
nem hinn el, hogy baleset volt. Vagy szeretnd, hogy anymk
flhvjk Japnban a faterod, hogy megltl egy kutyt?
Mark gy rezte, mintha kitttk volna. Mirl beszl ez a Henry?
- Nem n... Nem n ltem meg.
- s ki segtett idehordani a szggyt? - krdezte Henry. - Nem
te segtettl sszerakni? St, te tetted a lyukba a szget is.
- De nem tudtam, hogy a kutyra akarsz clozni vele.
- Nem is cloztam - mondta Henry. - Baleset trtnt.
Mark nem tudta, mit mondjon. Igaz, segtett Henrynek, de nem
tudta, mire kszl. Azt hitte, csak jtszanak. Igazn nem akarta,
hogy a lelkn szradjon egy kutya meglse. s azt sem akarta,
hogy azt kelljen mondani a papjnak vagy Wallace-nek vagy Susan
nninek, hogy Henry lte meg a kutyt s nem .
- Meg kell szabaduljunk a dgtl - jelentette ki Henry.
Mark rmlten nzett a fira.
- Micsoda?
- Azt mondtam, meg kell szabadulnunk a dgtl - felelte Henry. Nem hagyhatjuk itt, hogy a gazdja megtallja. A kutyk
hajlamosak elcsavarogni. A gazdja azt hiszi, hogy elcsavargott.
- s hogy szabadulsz meg tle? - krdezte Mark.

- Nem n, hanem mi - javtotta ki Henry. - Beledobjuk a ktba.

- A temetben? - krdezte Mark.
Henry blintott. Aztn lehajolt s kezdte sztszerelni a
szerkezetet.
- Most mit csinlsz? - rdekldtt Mark.
- Sztszedem a fegyvert - felelte Henry. - Aztn megynk a
kutyrt.
Olyan volt az egsz, mint egy rossz lom. Egy rmlom. Mark
nzte, ahogy Henry sztszedi a szggyt s az alkatrszeket
belerakja a htizskokba. Henry a kisebbik zskot adta oda
Marknak.
Van-e ms vlasztsa, gondolkodott Mark. Henry vgl is az
unokatestvre s a bartja. Hibt kvettek el, de abban Henrynek
igaza van, hogy senki nem hinne nekik.
Amikor flvettk a htizskjukat, tmentek a hdon, s elindultak
a kutya teteme fel.
Mr a gondolat tasztotta Markot.
- Tnyleg nem kne szlni valakinek? - krdezte megint.
- Ha te szlsz, az tnyleg nagyon rosszul fogja kivenni magt mondta erre Henry.
- Tudom, de...
- Nzd, egybknt is vn llat volt mr - magyarzta Henry. Lttad, milyen sz volt mr az orra. Egybknt is akrmi
trtnhetett volna vele. Lezuhan egy sziklrl, elti egy aut.
s el tudod kpzelni, hny kutyt lnek le vletlenl, amikor
elkezddik a vadszidny? Minden napra jut egy.
Egyltaln nem sikerlt ezzel Markot megnyugtatnia. Mieltt
szbekaphatott volna, mr ott is lltak a kutya mellett. A vres
folt kzepn ott dszlett a snszg, kitremkedve a kutya
testbl. A vr mg most is folyt a sebbl. A kutya nyitott szeme
oplos volt, mintha a semmibe bmult volna. A szja nyitva volt,
a nyelve tehetetlenl lgott. Henry sz nlkl lehajolt s
megragadta a mells lbt. Aztn Markra nzett s blintott.

Mark melygett, ahogy megfogta a kutya hts lbt. Mg mindig

meleg volt.
Amikor felemeltk a fldrl, a feje htrahanyatlott. Kezdtk
cipelni a tetemet a hd fel.
Az t a temetig maga volt a borzalom. Mark nem mert mg r se
nzni a kutyra. Borzaszt lelkifurdalst rzett s szgyent.
Egyszer el is eresztette az llat lbt, s ekkor majdnem elsrta
magt.
Vgre megrkeztek a temetbe. Henry flrehzta a kt fedelt s
beleemelte a tetemet. Az eltnt a mlyben. Henry thajolt a kvn
s lenzett.
Hallani lehetett a vz csobbanst.
Henry kiegyenesedett, aztn markt gy emelte a szjhoz, mintha
trombita lenne.
- Tratatata, tratatata... tatatit! - Aztn mintha ltt
volna. - Tszrrrrr! - Egy dszsortz.
Mark undorral rzta meg a fejt s elindult. Henry nha olyan
vicces tudott lenni; mskor meg nem.
- H, hov tetted a humorrzkedet? - szlt utna Henry.
Mark nem vlaszolt. Volt egy szrny sejtse, hogy az
unokatestvre beteg.
12.
- Valami baj van?
Mark zavartan nzett fl Susanra. Ott ltek Henryvel a
konyhaasztalnl, ebdeltek.
- Hozz se nyltl a melegszendvicsedhez - mondta Susan.
Mark rpillantott a sltszalonns, paradicsomos szendvicsre a
tnyrjn. Vele szemben Henry mr vgzett, pp nhny

srgarpadarabot rgcslt.
- Azt hiszem, nem vagyok hes - mondta Mark.
- Jl vagy? - aggdott Susan.
Mark blintott, br kptelen volt kiverni a fejbl a dleltt
trtnteket.
- Szokatlan, hogy egy kiskamasznak ne legyen tvgya - jegyezte
meg Susan.
Mark Henryre pillantott.
- A vrosban ettnk egy kis stit mg dleltt - szlalt meg
Henry.
- Aha - gy Susan. - Ez mindent megmagyarz.
Mark nagy ksrtst rzett, hogy megmondja, egyltaln nem ez az
tvgytalansgnak az oka. Aztn elkapta Henry pillantst.
Egyetlen arcizma se rezdlt, csak meredt r. El ne szrd, olvasta
Mark a fi szembl.
Mark megint a szendvicsre pillantott, aztn beleharapott.
Ebd utn Henry azt mondta, hogy kint van dolga, mennie kell.
Mark egy szt sem szlt. Egyelre elege volt Henry hlye
tleteibl.
Miutn elment, Mark flkelt s bement a nappaliba. Connie
kiraksjtka mg mindig ott volt az asztalon. Mintha a kislny
nem is nylt volna hozz azutn, hogy elmentek Henryvel.
Mark szerette volna tudni, merre van Connie. Nem volt ott az
ebdnl, nyilvn valamelyik bartnjnl lehet. Valahogy
hinyzott neki a kislny. Kedves, rtatlan gyerek, s nem kell
attl tartani, hogy hlye dolgokat csinl.
Hirtelen Mark nagyon elveszettnek rezte magt, unatkozott.
Kipillantott az ablakon s ltta, hogy befelhsdtt. Nem tnt
valami csalogatnak az id; Henry odakint volt valahol, de Mark
nem akart vele mg tallkozni sem.

A nappaliban ott llt egy zongora, a tetejn egy sor bekeretezett

fnykppel. Mark odalpett s ujjval lettt egy hangot, amely
mintha egy kicsit fals lett volna.
Mark a kpeket nzegette. A legtbbn Wallace-t, Susant, Henryt
s Connie-t ltta, hol nyri, lenge ruhban, hol tli sport
kzepette. Ms kpeken is felismerte ket, de egy csom
ismeretlen ember trsasgban - ezek nyilvn rokonok s bartok
lehettek.
Aztn egy kis ezst keretes kpet pillantott meg. desanyjt
brzolta, aki egy kisgyereket tartott a karjban. Az anyjn
nyri ruha volt, a haja le volt engedve a vllra s olyan
egszsgesnek ltszott szegny. Mark megfordtotta a kpet,
amelynek a htra ezt rtk: "Janice s Mark 1983-ban". Mark
rezte, hogy megtelik knnyel a szeme.
Olyan nehz ezt elhinni.
s olyan igazsgtalan, ami trtnt.
s olyan szomor emiatt.
Megfordtotta a keretet s ismt a kpt nzegette. Egy
knnycsepp hullott az vegre. Aztn kisvrtatva megint egy.
- Mark?
A fi ijedten fordult meg, mikzben knykvel tbb kpet is
felbortott. Tompa puffanssal estek le a vastag sznyegre.
- Jaj, ne tessk haragudni - mondta rmlten Mark, gyorsan
kitrlte a knnyeket a szembl s letrdelt. - Nem akartam...
- Nincs semmi baj - mondta Susan s lehajolt is segteni.
- De tnyleg nagyon sajnlom - mondta Mark. Kezdte sszeszedni a
kpeket. Egyelre egy trttet sem tallt.
- Nagy dolog - mondta Susan.
- Tnyleg vletlen volt - magyarzta Mark.
Susan furcsa mosollyal nzett a fira.
- Hiszek neked, Mark. s egybknt sem trt el egyik sem. Szpen

visszarakjuk ket a helykre s...

Flbehagyta a mondatot, amikor megpillantotta a Markot s mamjt
brzol kpet, amelyet Mark mg mindig a kezben szorongatott.
- , szegny Mark - mondta az asszony szomoran.
Mark leszegte a fejt, kptelen volt a n szembe nzni.
- Taln jobb lett volna, ha elteszem azt a kpet - mondta Susan.
- Nem, nincs semmi baj - felelte Mark. A kpre pillantott. Tetszett szeretni a mammat?
- Ht persze - felelte Susan -, mindenki szerette.
- Mindenki ezt mondja. De ugye nemcsak mondani tetszik?
- Dehogy, valban csodlatos ember volt. s olyan nagyon
szeretett tged.
Mark megszortotta a kezben lv kpet.
- Amikor utoljra lttam... akkor meggrte, hogy mindig velem
marad.
- gy van - felelte Susan. - Az emberek meghalnak, de rkre
veled maradnak.
Susan ekzben flemelte az utols kpet is. Egy kisfit brzolt,
aki gy ktves lehetett, kk pizsamban, kezben egy
gumiblnval. Susan elhallgatott.
- volt Richard? - krdezte Mark.
Susan blintott. A tekintetk tallkozott.
- A mamd rkk lni fog benned - mondta Susan. - Mindig rszed
lesz.
- Ahogyan Susan nniben Richard?
- Igen.
Mark belenzett az asszony melegbarna szembe s megint elkapta
az a bizonyos rzs. Az volt ebben a klnleges, hogy csak
Susannal kapcsolatban rezte ezt. Mintha valami kzs titkuk lett
volna. gy rezte, hogy br az asszony jval idsebb nla, mgis
a legjobb bartja.

Mark hirtelen megrezte, hogy valaki ms is van a szobban.

Htrafordult s Henryt pillantotta meg az ajtban. Valahonnan az
volt az rzse, hogy unokatestvre mr jideje ott ll s nzi
ket. Most Susan is htrafordult.
- , te itt vagy, Henry? Szia - mondta.
- Sziasztok.
Henry hangja tompa volt s res. Egszen msfajta, amilyenhez
Mark hozzszokott. Henry odaszlt Marknak:
- Gyere, mutatni akarok valamit a garzsban.
Mark Susanra pillantott, mintha engedlyt akarna krni.
- Menj csak - mondta Susan s kezt finoman a vllra tette s
meglkte, mintha meg akarn adni a kezd sebessget.
Mark tett nhny lpst, aztn megtorpant.
- Mi van a garzsban? - hallotta Susan krdst.
- Meglepets - felelte Henry.
- Te s a meglepetseid - mondta Susan.
De nem volt a hangjban nyoma sem a neheztelsnek. Inkbb
szeretet radt belle titokzatoskod fia fel.
Mark ott llt a szoba kzepn. Nem akardzott neki menni.
- Jssz mr? - krdezte trelmetlenl Henry.
Mark megint Susanra pillantott.
Nem akarta eltte szvtenni, mi trtnt a dleltt.
- Gyere mr - srgette Henry.
Mark megint Susanra nzett, szinte knyrgtt a tekintetvel.
- Menj csak - felelte a n. - Miattam nem kell itt maradnod.

Brcsak tudn, mirl van sz, gondolta Mark. Vonakodva ment Henry
nyomban. Odakint mintha hidegebb lett volna, mint dleltt. Az
g szrke volt, a leveg nyirkos. Mark nagyon lassan ment. Mintha
nem nagyon akarta volna megtudni, mi a kvetkez meglepets.
Mikzben tvgtak a fvn a garzs fel, Henry hirtelen
megtorpant s felje fordult.
- Nzd, tnyleg nagyon bnom, ami a kutyval trtnt - mondta
szintn. - De tnyleg baleset volt. Csak nem hiszed, hogy
ilyesmit szndkosan tennk?
Mark nem tudta, mit gondoljon.
Henry a hz fel mutatott.
- Figyelj - mondta -, ha tnyleg akarod, visszamegyek s
megmondom anyunak. Tudom, hogy akkora balh lesz, mint a hz. De
ha te ettl jobban rzed magad...
Mark flshajtott. Valahogy tllte az elmlt nhny rt. Nem
trtnt semmi szrny. Nem csapott beljk a mennyk. A kutya
elpusztult, azt mr nem lehet semmivel fltmasztani.
- Felejtsk el - mondta vgl. Minden fenntartsa ellenre rlt,
hogy megszabadtottk az unalomtl, hogy megint van kivel
hlyskednie. - Szval, mit is akarsz nekem mutatni?
Henry elmosolyodott.
- Be akarok neked mutatni valakit. Aki tnyleg klnleges szivar.
Itt van bent.
Elrtek a garzsajthoz. Henry mr pp nyitotta volna, amikor
Mark lefogta a kezt. Henry meglepetten nzett r.
- Mi van?
- Megbzhatok benned? - krdezte Mark.
Az unokatestvre belenzett a szembe. Tisztban volt azzal, mit
akar Mark mondani: nem akar megint bajba kerlni.
Henry elmosolyodott:

- H, bartom, mi vrtestvrek vagyunk.

Mark ltta, ahogy Henry beslisszan az ajtn. Furcsa hatssal volt
Markra. Amennyire rettegett attl, mivel fog a src megint
elllni, ugyanannyira izgatta is, mi lesz az.
Mark akkor lpett be, amikor Henry flgyjtotta a lmpt.
Mark visszafojtotta a llegzett. Egy gyrtt ruhs ember lt a
sarokban egy szken, httal nekik. Sttkk gyapj sapkt viselt,
a feje gy biccent elre, mintha aludn.
- Ki... - kezdte volna Mark a krdst.
Henry a szjhoz kapta az ujjt.
- Psssz. Sztrda r.
- De ki ez? - suttogta a krdst Mark.
Henry lbujjhegyen ment oda az ablakhoz, kinyjtotta a kezt s
visszahzta a nyaknl fogva Sztrda r fejt. Mark azonnal
szrevette, hogy Sztrda rnak nincs arca, a sapkt egy
lmpabrra hztk r.
Sztrda r egy bbu volt.
- ngyilkos alkat - suttogta Henry.
- Mirl beszlsz? - krdezte Mark.
- Folyton meg akar halni - magyarzta Henry.
Henry megint krsgeket beszl, llaptotta meg Mark.
Htrahajtotta a bbu fejt. A ruha alatt valami matractltelk
anyag volt.
- Te csinltad? - krdezte Mark.
Henry biccentett.
- Mit akarsz vele csinlni? - krdezte Mark.
Henry egy lpssel kzelebb jtt Markhoz.

- Ez attl fgg.
- Mitl?
- Tled - felelte Henry.
Ez teht jabb erprba, llaptotta meg magban Mark. Meggrte
magnak, hogy nem megy semmi jabb hlyesgbe bele, mgis izgatta
a dolog. Mire kszl megint az unokatestvre?
- Mirt pont tlem? - krdezte Mark.
- Segtesz? - krdezett vissza Henry.
- Miben?
Henrynek megcsillant a szeme. Mark ismerte mr ezt a csillogst.
Mindig gy nzett ki, ha kszlt valamire.
- grem, hogy olyat fogsz ltni, mint mg soha - felelte Henry.
- llatoknak nem lesz baja? - krdezte Mark.
Henry flnevetett.
- Dehogyis.
- Nem kell killni a sziklaszirtre?
Henry a fejt rzta.
- Teht benne vagy vagy nem?
Vagy ez, vagy a hzban unatkozni, ez a vlasztk, gondolta Mark.
Nem is beszlve arrl, hogy mi baja lehet, ha vgignzi, mit
csinl a bbuval Henry. De most rsen lesz. A balh legkisebb
jelre visszavonult fj.
- Benne vagyok.
Alig mondta ki, Henry mris megfordult s benylt a munkapad al,
elhzott egy molyette pokrcot.
- Segts kiterteni - mondta.
Szttertettk a padln a takart. Mgcsak meg sem krdezte, mit
forgat Henry a fejben. Hiba is krdezn, a vlasz gyis az

lenne: "Majd megltod."

- Akkor most fogjuk meg Sztrda urat - mondta Henry.
Lefektettk a bbut a pokrcra.
- Csavarjuk bele az reget - mondta Henry.
gy is tettek.
Amikor vgeztek, Henry odalpett a csomag egyik vghez.
- n itt fogom meg, te meg ott.
Mark nem tudta magban tartani a krdst, annyira kvncsi lett:
- Mit csinlunk vele? - krdezte. - s ne mondd, hogy majd
megltom.
- Ok - mondta Henry, mikzben elindultak a pokrcba csavart
bbuval az ajt fel. - Segteni fogunk Sztrda rnak.
Odakint lassan hullni kezdett a h.
Kirtek az tra, s elindultak mellette. Markot teljesen lekttte
az gbl hull h.
Szval ilyen az igazi h! Persze szmtalanszor ltott mr havat a
tvben, de ltni most ltott igazit elszr. Az orrra hull
pelyhek csiklandoztk, fennakadtak a szempilljn, fura volt,
ahogy a fldre hulltak s ott maradtak.
Henry ell ment, t lthatan hidegen hagyta ez a termszeti
csoda. Mark kezdte megint furcsn rezni magt. Lehet, hogy
megint hibt kvet el. Taln nem kellett volna ilyen knnyen
beadni a derekt. Most megint belekeveredik valami hlyesgbe.
Megint mintha csapdba kerlt volna. Az lenne a legjobb, ha most
szllna ki - Henry nem tudna mit csinlni egyedl egy ilyen
terjedelmes csomaggal.
A hpelyhek lassan gylni kezdtek az ton, a szl idrl idre
megkavarta ket. Mg nem volt jelents mennyisg belle, de Mark
aggdni kezdett. Nem akart messzire elmenni, htha elakadnak a

hviharban.
- Hov megynk? - krdezte.
- Csak ide a kzelbe - felelte Henry.
Egy kanyar volt elttk, s ahogy kzeledtek felje, Mark flt
ismers zaj ttte meg. Elszr nem is tudta hov tenni a
falusias maine-i tjban. De ahogy ersdtt a zaj, Mark rjtt,
hogy ez egy autsztrda zaja.
Elrtk a kanyart. Mark ltta, hogy az t, amely mentn
gyalogoltak, egy hdon tmegy a sztrda fltt. Markot meglepte,
milyen zsfolt a hatsvos sztrda, mg itt, ebben a falusias
krnyezetben is.
- Hova megy ez a sok kocsi? - krdezte.
- Nem tudom - felelte Henry. - Bangorba, Portlandbe, meg ilyen
helyekre.
Addig gyalogoltak, mg fl nem rtek a hdra. A kt svot egy
trdig r betonakadly vlasztotta el egymstl. Az t kt
szln jrda volt a gyalogosoknak, legkvl pedig egy zldre
festett vaskorlt, nehogy valaki lezuhanjon.
Most mi lesz? krdezte magtl Mark.
Egy pillanatnyi vrakozs utn Henry indult fl a hd kzepe
fel, Mark utna. Mark ltta, hogy az alattuk elsuhan kocsikbl
flpillantanak rjuk, aztn eltnnek a hd alatt.
- Tegyk le Sztrda urat - mondta Henry.
Letettk a jrdra a pokrcba burkolt bbut, amelyet aztn Henry
lassan kigrgetett.
- Mit fogunk csinlni? - rdekldtt Mark.
- Sztrda rnak is szksge van levegre - felelte Henry.
A fi aztn hirtelen flemelte a bbut s nekitmasztotta a
korltnak.
- Jjjn, Sztrda r - mondta. - Nzzen szpen krl.

Mark s Henry kztt ott llt a bbu, gy nztek le a forgalmas

sztrdra. Pontosan a legbels, a leggyorsabb sv fltt lltak.
Mark tudta, hogy az alattuk elhajt kocsik utasai gy ltjk,
mintha kt fi llna odafnn egy regemberrel.
- Kegyetlen volt az let Sztrda rhoz - szlalt meg Henry. - A
felesge elhagyta, a gyerekei elszktek tle. A hza legett, a
kocsijt pedig mg aznap megfjtk.
Mark nem tudta visszatartani a nevetst. Mindegyik tragikus
dolog ugyan, de ahogy Henry mondta, gy vicces volt. Henry
mondott mg valamit, de azt elnyomta egy alattuk elhalad kamion
zaja.
- Mit mondtl? - krdezte Mark.
- Azt, hogy szegny Sztrda r a vgre gondolt - felelte Henry.
- Tnyleg?
- gy bizony. Elege van ebbl a szrny letbl - magyarzta
Henry.
Megint mondott valamit, ami beleveszett egy teheraut
motorzgsba.
- Micsoda? - kiablta tl a zajt Mark.
- Ksznj el tle! - kiablta Henry.
A kvetkez pillanatban Henry flkapta a bbut. Marknak ekkor
villant t az agyn a szrny felismers.
- Ne! - kiltott fel.
Elksett. Henry lelkte a hdrl Sztrda urat.
13.
Mintha lasstott filmen ltta volna az esemnyeket. Mark nekidlt
a korltnak s nzte, hogy zuhan al a bbu. Tisztn ltta a
kocsikban lk arcn a rmletet.
Pontosan gy nzett ki, mintha egy ember ugrott volna al.

Csikorogtak a gumik, a kocsi flreprdlt, gy csszott a hdrl

alzuhan alak fel.
Bumm! A flrefordult kocsi belecsszott a kzps svon halad
autba. A kt kocsi egymsnak szorult, gy cssztak egytt
tovbb. Egy harmadik mgttk csikorogva fkezett, fara
kiprdlt, elkezdett piruettezni az ton.
Ekzben az egymsnak tapad kt kocsi tcsszott a kls svba.
Mark jeges rmlettel nzte az egszet. Valaki meg fog halni.
Msoknak le kell vgni a kezt, a lbt. s mindenrt a
felels.
A szeme sarkbl ltta Henryt, aki gyzelmesen emelte az gre a
kezt, arcn fldntli izgalom. Valamit kiablt, de Mark nem
hallotta a kerkcsikorgs s a heves tlkls miatt.
Bumm! A kls svon halad kocsi belecsszott az sszeragadt kt
kocsiba, s keresztbefordtotta ket az ton.
Aztn vget rt a lidrcnyoms. Hrom behorpadt kocsi llt
keresztbe az autplyn. Egy pillanatig teljes volt a csend, csak
egy beragadt duda szlt s a behorpadt motorhztet all
sziszegve trt el a gz.
Hirtelen fmcsikorgs hallatszott: valaki kittte a benyomdott
kocsiajtt. Mark a rmlettl nem tudott moccanni, gy meredt
lefel. Aztn ms zaj ttte meg a flt: egy gyerek rmlt
srsa.
Valamelyik benyomdott kocsibl szrdtt ki. Taln abbl a
furgonbl, amelyiknek olyan az oldala, mintha fbl lenne.
Vajon megsrlt a gyerek?
Netn meghalt?
Mark htn vgigfutott a hideg, s szrny bntudatot rzett.
Micsoda szrnysg! Hogy vehetett rszt benne? soha nem tenne
ilyet! Soha! Ha gyantotta volna, Henry mire kszl, biztosan
kiszllt volna belle. De eszbe se jutott, hogy Henry ezt

akarja. Olyan iszony dolog volt ez. Ilyet mg elkpzelni se

tudott volna!
Knnyek gyltek a szembe. Aztn rezte. hogy valaki rngatja a
dzsekijt. Nyilvn Henry volt az, de Mark nem akart rnzni se.
jabb nyikorduls, vgl kinylt egy kocsiajt s egy frfi
kszldott ki mgle. Odafutott a furgonhoz. Mark ltta, ahogy
feltpi a kocsi ajtajt, ahonnt egy n mszott ki.
- Jl van? - kiablta a frfi.
- Igen, igen, azt hiszem.
A frfi bekukkantott a kocsiba.
- s a srcok?
- Semmi bajuk - felelte a n shajtozva. - Megsztuk.
jabb emberek rkeztek futva a helysznre. Mark letrlte a
knnyeit s flnzett. Ltta, hogy mindhrom svon teljesen
lellt a forgalom. A kzelebb lv kocsikbl kiszlltak az
emberek.
Egyesek csak a kocsijuk mellett lldogltak, msok elrefutottak
segteni.
- Gyernk innen - hallotta Mark Henryt, aki jra a kabtujjt
rngatta.
Mark nem moccant. Teljesen elborzasztotta a ltvny...
Kimsztak a harmadik kocsibl is. Markot egyedl az vigasztalta,
hogy csodlatos mdon senki sem ltszott srltnek. Ekkor az a
frfi, aki feltpte a furgon ajtajt, az elz sv fel
pillantott.
Sztrda r irnyba.
- Gyernk mr! - sziszegte Henry s nagyot rntott a fi
dzsekijn.
Igen, el kell futniuk, klnben elkapjk ket. Annl is inkbb,

mert Mark rezte, hogy t fogjk elkapni.

Olyasmirt fogjk bntetni, amibe soha nem egyezett volna bele.
Brcsak tudta volna elre!
Arra trt maghoz, hogy egytt rohan Henryvel arra, ahonnt
jttek. Mark visszapillantott, s ltta, hogy valaki Sztrda r
fl hajol. A frfi a homlokt rncolta, aztn flpillantott a
hdra, ahol az elbb Mark s Henry lldoglt.
- Hi-he-tet-len! - Futs kzben Henry felugrott s sszeszortott
klt a magasba emelte.
jabb knnycseppek gurultak vgig Mark arcn. Nem rtette, mirt
csinl ilyen dolgokat Henry, de borzasztan rezte magt miatta.
Aztn megrezte, hogy Henry t nzi, mikzben mellette fut.
- Lttad? - krdezte unokatestvre boldog izgalommal. Fantasztikus volt! Hsz-harminc kocsi! Megcsinltuk! rted?
Megcsinltuk!
Mi egytt? Mark rezte, ahogy kavarog benne a bntudat s a
rmlet. Hogy trtnhetett? Hogy vehetett benne rszt?
Hirtelen rezte, hogy elkapjk a karjt. Henry ott llt mellette
mozdulatlanul. Mark elszr nem hallott semmit. Csak a havat
rzkelte maga krl, amely mr egyre ersebben hullott.
Ekkor hallotta meg a tvoli szirnt.
Aztn jabb s jabb szirnkat. Egyre hangosabban szltak. Mark
ksbb megpillantotta a kk-vrs villogkat is a fkon
keresztl. Mark rezte, hogy Henry egyre ersebben szortja a
karjt.
- Ide le! - kiltotta Henry lihegve, s lerntotta unokatestvrt
az t menti gdrbe.
Elcssztak a havas fvn. Mark csak llt a gdr aljban s
bnultan bmult maga el.

- Gyere mr! - sziszegett r Henry.

Az izgatottsga most mr bosszankodss vltozott. Megint
megragadta Mark karjt s kezdte vonszolni magval, lent az
rokban.
- Mit csinlsz? - krdezte Mark. - Hov...
- Maradj mr csndben - frmedt r Henry.
Egyre ersebb volt a szirnzs. Mark most mr a kocsik motorjt
is tisztn hallotta.
Nhny lpsnyire tlk egy szles betoncs futott az t al.
Ess idben ezen keresztl folyt el a csapadk.
- Ide be - mutatta Henry, s behzta maga utn Markot is.
Ott guggoltak bell, htukat nekivetettk a cs falnak. Markot
megint elnttte a rmlet.
- n nem tudtam - motyogta. - Fogalmam sem volt... Nem is
rtem... mirt csinltad.
- Fogd mr be - sziszegett r Henry.
Egy msodperccel ksbb elhztak flttk a rendrkocsik s a
mentautk. Mark egszen kicsire hzta ssze magt.
Rosszabb volt, mint a legszrnybb rmlom. Nem tudta flfogni,
mirt tette Henry, amit tett. Ez a src rlt, gondolta. Aki
ilyet tesz, az nem lehet normlis.
Ahogy elhajtott az utols rendrkocsi felettk, lassan csend lett
megint. Mark rezte, hogy egy kar nehezedik a vllra. Flkapta a
fejt s egyenesen Henry szemvel tallkozott a tekintete.
Az a magabiztos, elbvl mosoly.
Az a fldntli nyugalom s rtatlansg.
Mark hitetlenkedve nzte az unokatestvrt.
- H, nyugodj mr le - szlalt meg Henry. - Senki nem srlt meg.

- Nem errl van sz - felelte Mark.

- Egy pillanat! Nem tudhattam, hogy a sofrk gy reaglnak magyarzta rtatlan arccal Henry. - Szval, hogy gy berezelnek.
Mark nem brta tovbb a sznlelst.
- Tudod, egyltaln, hogy mit tettl?
Meglepte, amikor Henry elmosolyodott.
- n? Ne hlyskedj, hisz egytt csinltuk!
- Embereket lhettl volna meg - mondta Mark.
- A te segtsgeddel.
Mark dhsen megrzta a fejt.
- Ez baromsg! n nem tudtam, hogy mit forgatsz a fejedben.
Henry rnzett, arcn gunyoros mosollyal.
- Tnyleg? n viszont gy rzem, mindenre valahogy te biztattl
fl. Ilyesmit azeltt soha nem csinltam volna. Csak azta, hogy
megjelentl.
Mark hitetlenkedve nzett az unokatestvrre. Jl hallotta volna,
amit Henry mond? Eszerint lenne a bns? Annyira megdbbentette
ez az llts, hogy egy szt sem volt kpes kiprselni magbl.
Henry kzelebb lpett hozz.
- De ne aggdj - mondta olyan hangon, mint aki sszeeskvst sz.
- n nem mondom el senkinek, ha te se beszlsz, vrtestvrem.
Mark csak nzte a fit, szinte megszdlt, milyen rlt helyzetbe
keveredett.
- Na! - mondta Henry, s ha lehet, mg kzelebb lpett. - Mirt
nem ismered el? Te is ugyangy lvezted a dolgot, mint n.
lvezni a dolgot?
Henry htralpett, most azonban Mark lpett fel s megragadta a
karjt. Egy pillanatra a kt finak sszeforrott a tekintete.

- Te beteg vagy - suttogta Mark.

Mark azt gondolta, ettl Henry dhbe gurul, verekedni fog, de az
unokatestvre csak mosolygott.
- Idefigyelj, Mark - mondta. - grtem valami izgalmasat, amit
soha nem fogsz elfelejteni. Ez a hla rte?
Mark nem hitt a flnek. Hla? Mintha Henry az egszet viccnek
venn. Egy tucat embert meglhetett volna. Ronccs trte a
kocsijukat s hallra rmisztette ket.
Mintha nem is rdekelte volna az egsz.
Mark flegyenesedett s elindult kifel a betoncsbl. Az rokban
flllt s kinzett a fk kztt a sztrdra. A sr hessben a
fk kztt csak a villog kk-vrs fnyeket ltta tisztn.
Hallotta az autmentsk kiltozst, akik levontattk a
roncsokat az t szlre. A beragadt autsok egyre
trelmetlenebbek voltak, egyre tbben kezdtk nyomni a dudt.
Ennyi knyelmetlensg, kr s fjdalom! s az egsz Henry
szemben nem ms, csak egy j vicc.
Anlkl, hogy htrapillantott volna, Mark flmszott az rokbl a
padkra s elindult hazafel.
- H - hallotta maga mgtt Henry kiltst, mire azonnal
tvgott az t msik oldalra.
A legszvesebben elmeneklt volna a fi ell.
Henry utna futott.
- , igazsg bajnoka, vrj mr egy kicsit.
Mark gyorsan tfutott vissza a msik oldalra. Henry most mr nem
ment utna.
14.

Mark a vacsora alatt hallgatott, telhez is alig rt. A

gyomrban mintha egy csom lett volna: bntudatot rzett, zavart,
hogy mit tegyen vele s flelmet attl, mi fog mg trtnni.
Amikor Susan megkrdezte, mi baja, Mark majdnem elrulta neki, de
sikerlt uralkodnia magn. Nem neki akart errl beszlni. gy
aztn azt hazudta, hogy megint nassoltak, azrt nincs tvgya.
Ekzben Henry mintha vgig t nzte volna. De nem mintha attl
tartott volna, hogy Mark rulkodni fog, inkbb olyan volt a
tekintete, mintha provoklni akarn Markot, hogy mondjon valamit.
Vacsora utn Mark kiment a konyhba segdkezni. Susan ott llt a
mosogatnl, eltte ktny, kezn srga gumikeszty. Mark abban
segtett, hogy kikaparta a maradkot a tnyrokbl.
- De Mark - tiltakozott Susan -, nem kell segteni.
- De n szeretnk - felelte Mark.
- Mirt nem msz Henryvel jtszani?
Mark megvonta a vllt. Susan rnzett s a homlokt rncolta.
- Ltom, zavar valami. Csak nem az, hogy a papd eddig csak
egyszer telefonlt?
Nem ez volt az oka. A papja akkor telefonlt, amikor Tokiba
rkezett, s elre figyelmeztette a fit, hogy nemigen fog tudni
telefonlni nhny napig. Nagyon sok lesz a dolga, s az
ideltrs miatt csak akkor jutna telefonhoz, amikor Mark mr
alszik.
Nem, valban nem ez volt az oka.
Nem emiatt volt ilyen rossz hangulata, de nem szlhatott Susannak
az igazi okokrl. gy aztn apjt hozta fel rgyl.
- Ht, az is - mondta.
Susan egyttrten blintott.
- Nem lehet most knny neked.

Mark is biccentett. Furcsa rzs volt a szmra, milyen gyorsan

elhalvnyultak a problmi az j fejlemnyek, nevezetesen Henry
dolgai fnyben. Mark ismt nagy ksrtst rzett, hogy elmondja
Susannak, mi trtnt. De hogy csinlja? Hiba rezte, hogy
ktdnek egymshoz az asszonnyal, valjban alig ismerte. s
Susan sem ismerte elgg t. Mi a csudrt kellene hinni neki?
- Mit mondott, mikor hv legkzelebb? - krdezte Susan.
- Amikor ideje lesz - felelte Mark. - Megrtem, hogy sok dolga
van. s neki se lehet knny.
Susan blintott s elmosolyodott.
- Milyen j, hogy ilyen megrt vagy, Mark. Ms fi taln nem
lenne ennyire.
Amikor az asszony mr vgzett, Mark akkor is csak lt a
konyhaasztalnl s gy tett, mintha egy kpregnyjsgot
olvasgatna. Igazbl azonban nem akart Henryvel lenni a trtntek
miatt.
Susan s Connie az ablaknl lt, a kislny a mamja lbe
kucorodott s nztk a hesst.
Susannak volt egy kis sznes tvje a konyhban, azon ksrte
figyelemmel a helyi hreket munka kzben. Mark nem figyelt oda,
mg meg nem hallotta, hogy egy ngyes koccans rkra lelltotta
a forgalmat a sztrdn.
A forgatcsoport ugyanonnan filmezett, ahol k lltak a hdon.
A helysznen mr stt volt, amikor egy vrs haj riportern
lpett a kamera el, kezben mikrofonnal. Mg beszlt, idnknt
leseperte a vllrl a havat. A httrben autk reflektora suhant
el a hd alatt.
- A forgalom rkon keresztl llt - mondta. - Most, mint
lthatjk, mr jbl megy a forgalom. Az szak fel men svokon
nem sokkal ezeltt mg hrom mrfldes autsor torldott ssze.
Aztn is nagyon lass volt a kzlekeds, miutn eltvoltottk az
ttestrl a roncsokat.

A kpet most visszaadtk a stdiba, a helyszni tudst arct a

monitoron lehetett ltni. Az sz haj frfi msorvezet most a
monitor fel fordult.
- Azt mondta, Monica, hogy senki sem srlt meg - mondta.
- gy van, Jim - felelte a vrs haj n. - Mentk is rkeztek a
helysznre, de szerencsre nem volt rjuk szksg. Tbb rendrrel
is beszlgettem, mind azt mondjk, csoda, hogy senki nem srlt
meg.
Mark rezte, ahogy n a csom a gyomrban. Alig brta megllni,
hogy ne beszljen a dologrl valakivel. Heves mozdulattal
felllt, a szk hangos csattanssal dlt htra.
Susan meglepett arccal nzett r, mikzben a fi visszatette a
helyre a szket.
- Jl vagy, nincs semmi baj, Mark?
Mark egy pillanatig az asszony szembe nzett. Mr a nyelvn
volt, amit mondani akart...
- Valami baj van? - krdezte Susan.
- Nincs semmi - felelte a fi.
Nem, nem mondhatja el. Leglbbis nem neki!
Kiment a konyhbl, tment a hallon s odament Wallace
dolgozszobjhoz. Henry papja mondta vacsora kzben, hogy
valami dolga mg van. Mark ltta is a rsnyire nyitott ajtn
keresztl a frfi htt.
Kezdett azon gondolkozni, mit is mondjon. Wallace az, akinek el
kell mondjon mindent, hiszen a hz ura. tudja, mit kell tenni
ilyenkor.
Mr-mr a kilincsre tette a kezt, amikor suttogst hallott a
hta mgl:
- Menj csak s rulkodj.
Mark htrahklt, a szve a torkban dobogott, aztn egy

msodperccel ksbb Henryt ltta ellpni a flhomlybl. A fi

flmosollyal az arcn kzeledett hozz - ugyanazzal a
flmosollyal, ami vacsora alatt is ott bujklt a szeme krl.
Mark rezte, hogy elszorul a torka.
- Jobbat mondok - suttogta Henry, - mirt nem megynk be ketten
egytt?
- Dglj meg - suttogta vissza Mark s idegesen krbepillantott a
hallban.
Az ajtn keresztl ltta, hogy Wallace bcsi most is az
rasztala fl grnyed, lthatan nem vett tudomst a kt fi
suttogsrl.
- Mark az oka mindennek, apu - suttogta Henry rtatlan arccal,
mintha a papjnak mondta volna. - tallta ki. n azt hittem,
hogy csak jtszunk. Fogalmam sem volt, mit akar csinlni.
Mark dbbent arccal s nmn nzett vissza r. is pontosan
ezeket a szavakat akarta hasznlni. Hirtelen ltta is a jelenetet
lelki szemeivel: ott llnak mindketten, mindegyikk mondja a
magt. Vajon kinek fog hinni Wallace bcsi? Taln Henrynek.
Taln egyikknek sem. Egy bizonyosnak ltszott: Henry papja nem
fog jobban hitelt adni Mark szavainak a fival szemben.
- Papa, lgy elnz vele szemben - suttogta megint Henry. - Hisz
tudod, milyen zavarodott, mita a mamja... iz...
Mark megprblta eltasztani Henryt, de az megragadta a karjt s
kezdte hzni az ajt fel.
- Most mitl flsz? - sziszegte Henry. - Gyere, menjnk be.
Mark megfesztette magt. Mr nem is akart Wallace bcsival
beszlni. Egyszeren meg akart szabadulni ettl az rlt
klyktl.
- Apu! - kiltott fel Henry hirtelen. - Mark akar neked mondani
valamit.
- Hagyd abba! - Mark megint megprblta ellkni magtl Henryt.
De az unokatestvre szorosan fogta.

Ez teljesen rlt, gondolta Mark. Nincs magnl. Mark

kiszabadtotta magt s elindult ki a hallbl. Hirtelen valaki
felgyjtotta a villanyt. Wallace lpett ki az ajtn. Mark
kettesvel vette a lpcsket, de aztn megllt s hallgatzott.
- Mi folyik itt? - krdezte a frfi a fit. - Mi baja Marknak?
- Nem tudom - felelte Henry. - Mostanban furn viselkedik.
Megyek is, megnzem, jl van-e.
Mark elindult felfel a lpcsn. Fogalma sem volt, mit tegyen,
abban azonban biztos volt, hogy valamit csinlnia kell.
Ez mr nem jtk; gondolta. Henry rltsgeket csinl. s ami mg
ennl is rosszabb, megprblja az egszet Markra kenni.
A fi flrt a lpcsn. Most mit tegyen? Hiszen csak Henry
szobjba mehet. Bement s becsukta az ajtt. Flkattintotta a
villanyt. Gondolkodnia kell, valamit ki kell talljon. Lelt az
gyra, httal az ajtnak.
Nhny msodperccel ksbb lpseket hallott, aztn megnyikordult
az ajt.
- Szval itt vagy - szlalt meg Henry.
Mark nkntelenl megfeszlt. Mr Henry ltvnytl vgigfutott a
htn a hideg.
jabb lpseket hallott. Henry vgigdobta magt az gyn. Mark
egy kicsit elmozdtotta a fejt, a szeme sarkbl ltta, ahogy
Henry sszekulcsolja a kezt a feje alatt s gyztes mosollyal
nz r.
- Mondtam apnak, hogy megnzem, jl vagy-e. Nincs semmi bajod,
Mark?
A szavak fenyegetek voltak, tele gnnyal, mintha Henry tudta
volna, hogy gyztt.
Ebben a menetben.

- Hagyjl mr - mondta Mark csendesen.

- Hogyhogy hagyjalak? - krdezett vissza mg gnyosabban Henry. Ez az n szobm!
Ne figyelj r, mondogatta Mark magban. Ne is halld meg, mit
mond. Semmi kzd hozz. Vrd ki, mg megjn apu, aki elvisz
errl az rlt helyrl.
jabb lpteket hallott, ezttal halkabbakat.
- Talljtok ki, mit mondott a mami. - Connie volt az.
Mark megfordult. A kislny ott llt az ajtban.
- Mit akarsz? - krdezte ingerlten Henry.
Connie belpett a szobba.
- Sokig fenn maradhatok ma este.
Henry odament a hghoz.
- Connie, mit csinlsz te itt?
- Hogyhogy? - krdezett vissza Connie.
- Mit mondtam neked a szobmrl?
- De most nem dolgozol semmin - felelte a kislny.
Henry megragadta a lnyka kezt, htracsavarta, fel egszen a
tarkjig.
- Jaj! - kiltott fl Connie. - Ez fj! Engedd el!
Henrynek esze gban sem volt.
- Krlek, Henry! - krlelte a btyjt a lny. - Fj!
- Nem feleltl a krdsemre - jegyezte meg Henry.
- Jaj! - kiltotta Connie. - Elfelejtettem.
- Ok - szlalt meg hideg hangon Henry -, akkor majd n
megmondom: Neked ide tilos bejnni! Se most, se semmikor!
Mark eddig az gyon lve figyelte az esemnyeket, most azonban
flllt. Kptelen volt elviselni, milyen durva volt Henry a

hghoz. Ez nem normlis, gondolta. Ez beteg.

Ez a fi beteg.
Connie sokkal kisebb nla, mgsem rdekli, hogy mekkora fjdalmat
okoz neki. Marknak elege lett Henry gonoszkodsbl.
- Nem hallottad, mit... - Henry nem tudta befejezni a mondatot,
mert Mark megragadta a torkt, elrntotta Connie-tl s elindult
vele az gy fel.
Henry hrgve prblta meg elkapni Mark kezt. Mark nekildtotta
a falnak s dhsen nzett bele a fi meglepett szembe.
- Tvedsben vagy - szlalt meg Mark, aki alig brt uralkodni a
dhn. - Ez az n szobm is most. n meg megengedem Connie-nak,
hogy bejjjn.
A meglepets eltnt Henry tekintetbl, tadta a helyt a dhs
hunyorgsnak. A szja sarkban azonban valami mosolyszersg
jelent meg. Mint aki felveszi a kesztyt. Henry lassan
rkulcsolta az ujjait Mark kezre. Marknak az esze gban sem
volt Henryt megfojtani, csupn tvol akarta tartani Connie-tl.
Henrynek sikerlt levennie Mark kezt a torkrl. Egy pillanatig
dhsen nztek farkasszemet. Mark rezte, hogy gyengl a fogsa,
ezrt msik kezvel belemarkolt Henry hajba. Ugyanezt tette
Henry is.
A kt fi gy feszlt egymsnak htrafesztett fejjel, mint kt
dhs kos, egyik sem akart engedni, akrmennyire is fjt.
- Anyuuu! Anyuuu! - Mark hallotta, hogy Connie kifut a szobbl.
Marknak mr nagyon fjt, hogy Henry a hajt hzza, de nem
engedett. Pedig gy rezte, hogy a fi ki akarja tpni a
hajcsomt. Knnyel telt meg a szeme, de nem akarta megadni magt
ennek az rltnek, aki az unokatestvrnek nevezi magt. Arcuk
kivrsdtt, dhsen grimaszoltak egymsra.
- Teht tetszik neked a kishgom. - Henry szavaibl vegytiszta
gonoszsg sttt.

- Dglj meg, rohadk. - Mark mintha kpkdte volna a szavakat.

- Ilyen aranyos kislnyt - sziszegte Henry. - Milyen szrny is
lenne, ha valami trtnne vele. Ha valami... baj rn. Ugye
nagyon szomorkodnl, Mark?
Brki ms szmra ez csak res fenyegetzsnek tnt volna, Mark
azonban tudta, hogy Henry komolyan is gondolhatja. Ha kpes
meglni egy kutyt, veszlybe sodorni rtatlan autsokat?
Mark azt is tudta mr, hogy Henry kptelen valamin megosztozni.
Ha egy labda vagy egy dzseki miatt kpes dhrohamot kapni? Az
unokatestvre nem ismer hatrokat. Megtesz mindent, amit akar.
- Nem mered megtenni! - sziszegte vissza dhsen Mark.
Hihetetlen volt mg a gondolat is - hogy Henry kpes lenne
bntani a kishgt.
- s mi van, ha baleset ri? - suttogta Henry, aztn gonoszul
kuncogni kezdett. - Csak krdezd meg a mamit, mi trtnt
Richarddal.
- Te beteg vagy - suttogta Mark.
- Henry! Mark! Azonnal hagyjtok abba! - Susan hangja vratlanul
rte ket.
A kt fi azonnal eleresztette egymst s az ajt fel fordult.
Henry anyja csak meredt rjuk. Markot egy pillanatra elnttte a
megknnyebbls rzse, hogy megsznt a fjdalom.
- Mi folyik itt, Henry? - krdezte az asszony s belpett a
szobba.
Mark elkpedve ltta, hogy a gonosz tekintet, fenyeget s
gyilkos indulat kiskamasz egy szempillants alatt tvltozik
rtatlan mama kedvencv, akirl ler, hogy kptelen lenne a
lgynek is rtani. Henry lehajtotta a fejt s gy lpett oda az
desanyjhoz; radt belle, hogy furdalja a lelkiismeret.
- Ne haragudj, mami - mondta ijedten. - Hlye dolgot csinltunk.
Markra emelte a tekintett, mintha azt akarn, hogy is ezt
tegye.

- Nekem nem gy tnt, mintha jtkbl csinlttok volna - felelte

Susan. - Inkbb mintha komolyan verekedni akartatok volna.
- Tudom, hogy gy ltszott, de tnyleg nem verekedtnk - mondta
Henry. - Csak jtszottunk. Nem igaz, Mark?
Mark megrezte magn Susan krd tekintett. Szerette volna
elmondani neki az igazat, de bizonyos volt benne, hogy nem fognak
hinni neki.
- Igen - motyogta alig hallhatan. - Tnyleg csak jtszottunk.
Henry elvigyorodott. Mark htn vgigfutott a hideg ettl a
tekintettl. Susan azonban lthatan megnyugodott.
- Ht, mskor ne jtszatok ilyen durvn - mondta. - Egy
pillanatra azt hittem, mintha meg akarttok volna lni egymst.
Megfordult s kiment. Henry a mr ismert s szrny
gyzedelmesked pillantst lvellte Mark fel. Mark rettegssel
vegyes dhvel nzett vissza r, mert jl emlkezett r, mit
mondott a fi a kishgrl.
- Nehogy valamit csinlni merj Connie-val - szlalt meg
fenyegeten.
Henry csak mosolygott, amikor kiment a szobbl.
Stt volt mr, amikor Henryt hallotta visszajnni a szobba.
Mark csak fekdt az gyban s figyelt. A szobban is stt volt,
Henrynek csak a krvonalait ltta. Figyelte, mit csinl az
unokatestvre. Kszl-e valamire? Nem akarja esetleg bntani t?
Henry a szoba msik rszben maradt. Sz nlkl magra hzta a
pizsamjt s gyba bjt.
De ez nem jelenti azt, ahogy ott is akar maradni.
Mi van akkor, ha megvrja, mg Mark elalszik? s akkor csinl
valamit? Mark nem tudta, elalhat-e vagy sem. Fekdt s bmulta a
mennyezetet. Kptelen volt felfogni a dolgot. Hogy lehet egy
gyerek ilyen kegyetlen? Egszsges, kedves emberek a szlei, akik

gondoskodnak rla, szeretik. Mirt nem rtkeli ezt Henry?

Boldognak kne lennie, nem gonosznak, aki abban leli rmt, hogy
msoknak fjdalmat okoz. Igen, leginkbb ez zavarta Markot.
Mirt? Vajon mirt olyan Henry, amilyen?
15.
Ragyog napstsben szott a szoba, amikor Mark msnap reggel
flbredt. Azonnal Henry gyra siklott a tekintete. Mr megint
res volt, amitl most finoman tfutott Mark htn a hideg. Elz
jjel sokig fenn maradt, de a vge fel nyilvn elaludt.
Elkpzelte magt, ahogy vdtelenl fekszik s alszik ugyanabban a
helyisgben, ahol Henry is.
Kimszott az gybl s az ablakhoz lpett. Hunyorogva nzett ki a
verfnybe, amelyet csak fokozott a frissen lehullott h. Mark
soha nem ltott mg ekkora havat, amely bebortotta a fldet,
minden bokrot s ft. Egy pillanatra Mark meg is feledkezett a
flelmeirl, legszvesebben egyenesen lement volna, hogy
beleugorjon a ragyog hba. Hembert akart pteni, hgolyzni
szeretett volna, csupa olyasmit, amirl eddig csak hallott.
Aztn a pillantsa megint Henry bevetetlen gyra tvedt.
Nem, most nem jtszhat. Egszen mst kell csinljon. Remlte,
hogy nem volt mr ehhez is tl ks.
Mark magra kapkodta a ruhjt s lesietett. Valahogy rezte,
hogy Henry nemcsak a szobban, hanem mr a hzban sincs. Furcsa,
mennyire ms volt a hz lgkre, ha az unokatestvre is itthon
volt. Mintha minden vsztjslbb lett volna. Ha viszont nem volt
otthon, minden melegebbnek, vilgosabbnak tnt fl.
De lehet, hogy ezt csak gy kpzelte.
Belpett a konyhba, Susan most is a mosogatnl llt. A reggeli
ezek szerint lezajlott mr.
- Hol van Connie? - krdezte Mark.
Susan megfordult s meglepetten nzett a fira.

- Egy perce mg itt volt, mirt?

- Mg nem ment ki, ugye? - krdezte Mark.
- Nem, nem hiszem. Valami baj van?
- Ht... - Mark hirtelen rjtt, hogy vatosabbnak kellett volna
lennie. - Nem, nincs semmi, csak krdeztem - mondta s stott.
Susan a homlokt rncolta.
- Fradtnak ltszol.
Mark megvonta a vllt.
- hes vagy? - krdezte ezutn Susan.
Mark blintott s krlnzett.
- Henryt nem tetszett ltni?
- Egy rja mehetett el - felelte az asszony. - Megint valami
titkos akcira kszl. Hanem mit ennl reggelire?
- Brmit, mindegy. - Mark kzben benzett a nappaliba, azt
remlte, ott tallja Connie-t, de a kislny nem volt ott.
- Keresel valamit? - rdekldtt Susan.
- Nem, semmit.
Mark visszajtt a konyhaasztalhoz. Ha Connie mg a hzban lenne,
akkor legalbb ajtcsapdst kellett volna hallania.
- Mit szlsz egy rntotthoz s pirtshoz? - krdezte Susan.
- Nagyszeren hangzik.
Mark lelt az asztal mell, de valami miatt feszengett. Ott lt a
szk szln. Mi van akkor, ha Connie mgis kiment?
s Henry mr vrt r?
Ha brki ms azt mondta volna, arra kszl, hogy bntsa a hgt,
arra Mark gyet sem vetett volna.
Henryre azonban ez nem llt.
Ekkor felpattant a konyhaajt s Connie lpett be rzsaszn
soverljban, fehr csizmval.

- Teljesen egyedl ltztl fel! - kiltotta boldogan Susan.

Connie ragyog arccal blintott.
- Ht ilyen gyes az n kicsi lnyom! - mondta Susan mosolyogva.
- Kimehetek a hba jtszani? - krdezte Connie.
- Persze - felelte a mamja -, menj csak.
Connie mr indult is.
- H, vrj egy kicsit! - kiltott fl Mark.
Connie megtorpant.
- Mi van?
- Mirt nem jtszunk egytt? - krdezte Mark.
- Nekem nyolc. - A kislny flnken mosolygott. - Kimegyek a
jtsztrre s megvrlak.
- Ne - tiltakozott Mark.
Connie meglepetten nzett a fira.
- Mi a baj, Mark? - krdezte Susan, mikzben belettte a
tojsokat a forr olajba.
- Csak eszembe jutott, hogy Connie akr meg is vrhatna - mondta
Mark.
- Mirt ne mehetne ki? - krdezte Susan.
- Ht... - Marknak sebesen prgtt az agya. - Nem igazn tudom,
merre van a jtsztr.
- Nem olyan bonyolult - mondta Connie. - Csak vgigmsz az ton,
aztn balra fordulsz s mr ltod is.
- Ht, n azrt jobb szeretnk veled menni - mondta erre Mark. Nem kell sokig vrnod. Csak bekapom a reggelit, flveszem a
csizmm s a kabtom.
Susan megint csak furcsa tekintetet meresztett Markra. aztn
Connie fel fordult.
- Megvrod? - krdezte.
- Melegem van - felelte Connie.
- Akkor jrsz odakinn, mg Mark nem vgez - mondta a mamja.

- Jl van. - Connie megeresztett egy mosolyt Mark fel. - Odakint

tallkozunk.
- Remek.
Mark odaintett a kicsinek aztn Susanra pillantott, remlte, hogy
nem tnik neki a jelenet tlzottan furcsnak. Az asszony kicsit
flrefordtotta a fejt s kvncsian nzett a fira.
- Mi baj van, Mark? - krdezte.
- Semmi, tnyleg semmi. Csak gy rzem, hogy tl sokat vagyok
Henryvel, Connie meg egyedl van. gy gondoltam, hogy vele is
kne jtszanom.
Susan elmosolyodott.
- Ez nagyon kedves tled.
Reggeli utn Mark flhzta a csizmjt, a kabtjt s kiment.
Connie a htn fekdt a hban s fldoblta a havat. Mark
lvezettel lpett bele a harminccentis hba. Milyen remek dolog
is a h, gondolta.
- Ksz vagy? - rdekldtt Connie.
- Mehetnk.
Elindultak ki az thoz, amelyrl mr letoltk hekvel a havat,
de mg gy is keskeny volt. Alig frt el kt kocsi egyms
mellett, nem is beszlve a gyalogosokrl.
- s mi lesz, ha jn egy aut? - krdezte Mark.
- Akkor ezt csinljuk. - Connie belevetette magt az t szlre
tolt hba.
- Most mr rtem - felelte nevetve Mark.
Mentek az ton, mg fel nem tnt a jtsztr. Eszbe se jutott
volna, hogy a gyerekeknek a jtsztrre van menni kedve, amikor
leesett a h. Most azonban ltta, hogy ugyangy hintznak s
hlyskednek a mszkn, mint mskor. Msok hgolyztak. Mark
krbehordozta a tekintett a krnyken. Henryt sehol nem ltta.
Connie ott jtszott egsz dleltt a jtsztren. Megjelentek a
kis bartai, rvidesen egytt nevettek. Aztn ptettek egy

hembert a hinta mellett, majd az volt a jtk, hogy a hintrl

le tudjk-e rgni a hember fejt.
Mark ekzben egy padon lt s a gyerekeket nzte. gy rezte,
rkdnie kell. Fradtnak rezte magt, gett a szeme, mintha tele
lenne homokkal. stott s legszvesebben visszabjt volna az
gyba, de nem merte. Nem felejtette el, mit mondott Henry elz
este.
Annyira figyelte Connie-t, hogy szinte csak akkor vette szre
Alice Davenportot, amikor az megllt eltte.
- Susan mondta, hogy itt vagy - szlalt meg a n. - Azt hiszem,
elfeledkeztl a tallknkrl.
Mark elfordtotta a fejt. Nem hitte volna, hogy a n utna jn.
Most mit mondjon neki? Tartsk itt a beszlgetst a jtsztren?
- Tnyleg kiment a fejedbl? - krdezte Alice.
Bizonyos szempontbl gy is trtnt. De ennek megvolt az oka,
hogy mirt. Egyrszt mert vigyznia kellett Connie-ra, de ms is
kzrejtszott.
- Az a helyzet, hogy nem volt kedvem beszlgetni - mondta vgl.
- Lelhetek? - krdezte Alice.
Mark meglepett tekintettel nzett r. Nem akarta, hogy a n
leljn, de nem akart udvariatlan sem lenni.
Alice leseperte a padrl a havat s lelt. Mark a jtsztr fel
fordtotta a fejt, de tudta, hogy a n t nzi.
- Jt tesz a beszlgets, Mark - mondta a n. - Mltkor is
segtett.
A mltkor, gondolta Mark. gy rezte, hogy nagyon rgen volt az.
Furcsa mdon gy rezte, annyi mindent el akarna mondani, hogy
kptelen megszlalni.
Tnyleg gy rzi?

Mark odafordult a nhz.

- Ugye orvosnak tetszik lenni, aki tud egy csom dolgot?
- Ht nhny dolgot - felelte Alice. - Agysebszethez mondjuk nem
rtek.
- De tud egy csom dolgot az emberekrl - folytatta Mark.
- Mondjuk inkbb gy, hogy ezen a terleten elboldogulok ismerte el Alice.
- A nni szerint mitl lesz valaki gonosz? - krdezte Mark.
Alice egy pillanatig meglepetten szemllte a fit, aztn
feltmadt benne a kvncsisg.
- Mit akarsz azzal mondani, hogy "gonosz"?
- Ha valaki rossz - felelte Mark. - Amikor szndkosan bnt
valaki valakit. Ez a gonoszsg, nem?
Most viszont Alice mondott olyat, amivel meglepte a fit:
- Nem sok idt szenteltem a gonoszsg termszetrajznak.
- Hogy tetszik ezt rteni? - krdezte Mark.
- n gy rtem, akkor mondjk ezt az emberek, amikor nem akarnak
valakit megrteni, nem is prbljk meg - felelte Alice. Mindennek megvan az oka, Mark. Ez az emberek viselkedsre is
vonatkozik. Sajnos nem ritkn nagyon nehz kiderteni az okokat.
- De mi van akkor, ha nincs oka? - krdezte Mark. - Ha tnyleg ok
nlkl akar valaki valakit bntani?
- Ha ltszlag nincs ok, akkor ez mindig gy volt - mondta Alice.
- Nem rted? Ha megtrtnik, akkor van valami oka. Lehet, ahogy
kezdettl fogva volt valami oka. Most viszont hadd tegyek fel n
egy krdst, Mark: Te hiszel abban, hogy valaki gonosznak
szletik?
Mark nem tudta biztosan, de valami azt sgta neki, hogy ez nem
lehetsges. De azt sem hitte, hogy Susan nni vagy Wallace bcsi
olyasmit tett volna, amitl Henry gonosz lett. Megrzta a fejt.
Alice ismt rnzett.
- Mg egy krds - mondta. - Te azt hiszed, hogy gonosz vagy?
Mert hagytad, hogy a mamd meghaljon?
Mark mlyet shajtott s a jtsztr fel fordtotta a fejt,

ahol olyan sok rtatlan kinzet gyerek jtszott a hban. Hogy

magyarzza meg ennek a nnek, hogy nem magrl beszl?
- Nincs igazad - mondta Alice. - Nem te vagy a hibs a mamd
hallrt. s nem is vagy gonosz.
- Ok, de vrjunk csak - mondta Mark. - Tessk idefigyelni.
Mondjuk van egy fi.
- Aki egykor veled? - krdezte Alice.
Mark blintott.
- Tegyk fl, hogy szrny dolgokat csinlt... s kizrlag azrt
csinlta, mert lvezte. Erre nem tetszik azt mondani, hogy
gonoszsg?
Alice nzte a ragyog kk eget, aztn megrzta a fejt.
- Sajnlom, Mark, n nem hiszek olyasmiben, hogy gonoszsg.
Egyszeren nem hiszek.
Mark elvesztette a trelmt. Ez a n mg csak nem is figyel rm,
gondolta. Odafordult a pszichiternhz.
- Teht nem teszik hinni a gonoszsgban?
Alice Davenport megcsvlta a fejt.
- Pedig kne - mondta Mark.
Mire Alice meg tudott volna szlalni, a fi mr futott a hban
Connie fel.
- Connie, gyere - kiablta -, mennnk kell ebdelni.
Amikor Connie odart mell, a fi a szeme sarkbl Alice-re
pillantott. A n lt a padon s elgondolkodva nzett az irnyba.
Trelmetlenl csengett a telefon. Henry megllt a kszlk
mellett s felvette a kagylt.
- Tessk.

Egy pillanatig csak statikus sercegst hallott, aztn a tvolbl

megszlalt egy hang.
- Te vagy az, Wallace?
- Henry vagyok. - A fi meglepdtt, hogy sszetvesztik a
hangjt az apjval. Vagy nagyon messze lehet a hv, vagy nem
ismeri ket jl.
- Jack vagyok, Hong Kongbl beszlek.
- Cskolom, Jack bcsi. - Henry krlpillantott, egyedl van-e.
- Hogy vagytok?
- Jl, Jack bcsi, ksznjk. s Jack bcsi?
- Fradt vagyok, egybknt jl. Egsz hten rohangltam. De
gondoltam felhvlak benneteket. Mark ott van valahol?
Henry az ablak fel pillantott. Mark pp akkor fordult be az
trl Connie-val.
- Most nincs itt.
- A fenbe, nem tudod, hova ment?
- Sajnos nem - felelte Henry.
Mark s Connie kzben egyre kzeledett a hzhoz. Henry azon
gondolkodott, hol lehettek egytt, ha egyltaln egytt voltak.
- Na, nem baj. s ti hogy jttk ki egymssal, srcok?
- Jkat hlylnk - felelte Henry.
- rmmel hallom - mondta Jack. - Szval szerinted Mark jl rzi
magt nlatok?
- Ht persze - mondta Henry, s ltta, hogy Mark s Connie mr ott
van a hz eltt. - Nagyon jl elvagyunk. s nekem is nagyon
szimpatikus.
- Megtennd, hogy szlsz a finak, hogy telefonltam? - krdezte
Jack. - s add t az dvzletemet a csaldnak, ok?
- Ht persze, Jack bcsi - felelte Henry. - Cskolom.
- Szia.
Henry abban a pillanatban tette vissza a helyre a kagylt, amint
Mark s Connie belpett a hzba. Az arcuk kivrsdtt a hideg
levegn. Havas cipjkrl a lbtrln vertk le a havat.
Mark szinte megdermedt, amint megpillantotta Henryt, aki ket
nzte a hall vgbl. Vrta, hogy megszlal s mond valamit, de

unokatestvre egy szt sem szlt.

Mark Connie fel fordult s segtett neki kibjni a sruhbl.
Mire megint felnzett. Henrynek mr csak a hlt helyt tallta.
16.
Mark csak ebdkor ltta Henryt megint. Mark s Susan is ott lt a
kerek asztal mellett az ebdlben. Mark gy lt le, hogy a lehet
legmesszebb legyen Henrytl.
- Teht, mire kszltk ma este? - krdezte Henry, amikor
elkezdtk felvgottbl s franciasaltbl ll ebdjket.
- Elviszem anytokat vacsorzni - jelentette ki Wallace. - Ugye
nem kell ptmamt hvnom, ellesztek annyit egyedl?
- Ht persze, apu - felelte Henry mosolyogva.
- , ez csuda lesz! - kiltott fel Connie.
Marknak sszerndult a gyomra. Elrmlt mr a gondolattl is,
hogy egyedl maradnak jszakra. Ki tudja, mikor akar Henry
prblkozni?
- Akkor megnzhetem a Szrny Show-t is? - krdezte Connie.
- Nem -jelentette ki Henry.
- De mirt?
- Mert a sok szrnysgtl nem fogsz tudni aludni - felelte
Henry.
Ha nem lett volna a dolog olyan rmiszt, ez a kijelents mg
trfs is lehetett volna. Henry, amint a hgocskjt va a
tvszrnyektl, mikzben egytt l egy valsgos szrnnyel a
kislny, aki sokkal veszlyesebb lehet r, mint brmelyik
tvfigura.
- Nem kell engedelmeskednem neked - makacsolta meg magt Connie.
- Nem te vagy a fnk.
Henrynek elsttlt az arca.
- De igenis az vagyok... te kis pondr.

Susan szeme elkerekedett.

- Ez egy kicsit ers volt, Henry.
- Mi az a pondr? - rdekldtt rtatlanul Connie.
- Nem szmt, kicsikm - mondta Wallace. - Henry olyasmit
mondott, amit nem lett volna neki szabad.
- s amit soha nem fog mg egyszer mondani - mondta Susan s
egyenesen a fia szembe nzett.
Henry lesttte a szemt, s Mark ismt elcsodlkozott, milyen
gyorsan talakul az unokatestvre jfiv.
- , apu, anyu - szlalt meg Henry -, figyeljetek csak! Mark
megemltette, hogy szeretne inkbb tkltzni Richard szobjba.
Marknak a meglepetstl nyitva maradt a szja. Soha nem mondott
ilyet.
- Tudod, ez nem is rossz tlet - szlalt meg Wallace.
Mark ltta, hogy Susan megdermed.
Pontosan tudta, hogy Richard szobja miatt tbbszr
sszevitatkoztak mr a szlk.
- De drgm - mondta Susan a frjnek -, errl mr szmtalanszor
beszltnk.
- Marknak nagyon tetszik az a szoba - jegyezte meg Henry, mintha
csak olajat akarna nteni a tzre.
- Ez nem igaz - szlalt meg Mark. - Nem akarok odakltzni. Soha
nem mondtam, hogy oda akarok.
- Ugyan mr, Mark, most mirt hazudsz? - krdezte Henry s a
fira kacsintott.
Marknak kinylt a szja, de egy szt sem tudott kinygni. Henry
legjabb tlete teljesen elkpesztette. Ekzben Susan s Wallace
csendesen beszlgetett, ami kezdett gyansan kzelteni egy
kiads veszekedshez. Mark tisztban volt vele, hogy Henry pp
ezt akarta elrni.
- Drgm, legalbb gondolkozz egy kicsit a dolgon - mondta
Wallace a felesgnek. - Nem hagyhatjuk gy a szobt rkk.

Lassan olyan lesz, mint valami mzeum. Nem tesz jt a gyerekeknek

sem.
Mark ltta, hogy Susan alig br uralkodni az rzelmein.
sszeszortotta a szalvtjt, gy dlt elre a frje fel.
- Soha nem mondtam, hogy rkre gy kell hagyni - mondta. - t
fogom rendezni, amint gy rzem, hogy itt az ideje. - Aztn
Markhoz fordult, aki szrnyen rezte magt, hogy ennyire
felkavarta az asszonyt, br az egszet Henry tallta ki. - Mark mondta az asszony - van egy jpofa szoba odafent a harmadik
szinten, ha t akarsz kltzni.
- De n nem akarok kltzni - felelte Mark. - Soha nem mondtam,
hogy Richard szobjba akarnk kltzni. Az egszet Henry tallta
ki.
De mintha senki nem hallgatott volna r.
- Idefigyelj, drgm - szlalt meg Wallace. - Ha Mark oda akar
kltzni, az mg j is lenne. Kell hogy ljen valaki abban a
szobban. n nem mondom, hogy dobj ki onnt akr csak egyetlen
jtkot is.
Mark ltta, hogy Susan mindjrt elsrja magt. mr vilgosan
elmondta, mit akar.
De Wallace nem hagyta a dolgot annyiban.
- Tudom, hogy nem akarsz vitatkozni errl. De szembe kell nzned
a dologgal. Nem meneklhetnk el a mltunk ell.
Susan felpattant, a szke htradlt. Minden zben remegett, gy
igyekezett visszafojtani a knnyeit.
- De n szembenzek a dologgal! - kiablta. - Minden nap. Te vagy
az, aki folyton elfeledkezik rla.
Henry az archoz emelte a kezt.
Csak Mark vette szre, hogy a fi gnyosan mosolyog. Mint aki
lvezi a jelenetet. Mintha az okozna lvezetet neki, hogy msok
szenvednek. Mark a legszvesebben felugrott volna s Henryre

mutatott volna.
- Tetszenek ltni! - kiablta volna. - csinlta az egszet!
keveri a sznfalak mgtt ssze a dolgokat.
De nem szlhatott egy szt sem, mert senki nem hinne neki.
Susan elindult kifel.
- Susan, most ne menj ki - szlt utna a frje. - Nem ez a
megolds, krlek.
De Susan kiment, hallottk, ahogy flsiet a lpcsn. Egyrtelm
volt, hogy nem fog visszajnni.
- Jzusom - morogta maga el Wallace, s tenyerbe temette arct.
Egy msodpercig hallos csend volt a szobban. Mark hallotta,
hogy Susan flr az emeletre s elindul a folyosn. Mindenki jl
tudta, hogy Richard szobjba megy.
Mark krbepillantott. Wallace szomoran meredt maga el. Mg
Henrynek is sikerlt illenden szomor arcot vgni. Csak Connie
arcn tkrzdtt az rtetlensg.
- Papi? - szlalt meg a kicsi.
Wallace felje fordtotta a fejt.
- Mi van, kicsinyem?
- Mi az a pondr? - krdezte a lnyka.
Mark gy rezte, meghasad a szve Connie-rt. Ez a szerencstlen
klyk annyira apr s rtatlan. Aztn krbepillantott, mert
kvncsi volt, Henry hogy reagl a krdsre. Mint szmtott r,
Henry megint a szja el kapta a kezt. Marknak nem volt ktsge
arrl, hogy a fi magban nevet.
Susan kinyitotta Richard szobjnak ajtajt s belpett. rezte,
hogy vgigcsordul egy knnycsepp az arcn. Akrmilyen szomor is,
rgta tudta, hogy Wallace nem rti meg, mit rez mg mindig.
Fjdalmas volt a n szmra, hogy ez gy van, de ms emberek

voltak, mindenki mshogy dolgozza fel a fjdalmt. Susan azt is

tudta, hogy a maga mdjn Wallace is szenved a kisfik halla
miatt. De mshogy, a maga mdjn.
Az asszony lelt az gyra s krbepillantott a szobn. Az
jjeliszekrnyen egy kis jtktkr llt. Richard a msodik
szletsnapjra kapta. A keret Donald Kacst formzta. Susan
flemelte s belenzett.
Aztn megltott valamit, ami nagyon megdbbentette. Henry ott
llt az ajtban. Susan eskdni mert volna r, hogy a fi nem volt
a tudatban, hogy az anyja ltja t. Az arcn valami nagyon
furcsa mosoly jelent meg.
Mr-mr megvet.
Szinte gunyoros vigyor.
Susan hirtelen megfordult. Henry egy pillanatra meglepdtt. A
tekintete most hirtelen mly egyttrzst rult el. Susan csak
arra gondolhatott, hogy az elbbi nzssel kapcsolatban tvedett.
A fia odallt el s kezt a vllra tette.
- Ne srj, mama! - mondta csendesen.
Milyen kedves kisfi, gondolta magban Susan. Milyen aranyosan
egyttrz. Sokszor jobban, mint a sajt frje. Sokszor tl j,
hogy igaz legyen, mondogatta nha. Most az asszony rlt neki,
hogy gy igaz. Megfogta a fia kezt s megszortotta, aztn
knnyes archoz vonta.
- Ksznm, kisfiam - suttogta. - Te mindig megrtesz.
Ahogy mlt a dlutn, gy kezdett fokozdni Mark szorongsa, mit
fog hozni az jszaka. Egsz dlutn Connie-val jtszott, ha nem,
akkor is rajta tartotta a szemt. Henry ide-oda mszklt, de a
kt fi nem szlt egy szt sem egymshoz.
Ahogy lement a nap, a hrom gyerek sietsen vacsort ksztett
magnak a konyhban. Connie arrl beszlt, milyen j volt kint a
hban. Mark hallgatott. Henry nhnyszor rmosolygott, mintha azt

akarta volna mondani: "Csak vrj, mg el nem mennek a szleim".

Vacsora utn Mark fenn lt az emeleti hallban, mint aki elmlyed
egy knyvben. Tle nhny mterre Connie babzgatott. Odalentrl
Mark tsark cipk kopogst hallotta az elszobban. Aztn meg
mintha a konyhbl jtt volna.
- Kszen vagy? - hallotta Wallace hangjt.
- Egy pillanat az egsz - felelte Susan.
Most mintha szaporbban kopogtak volna a tsarkak. Mark szinte
kvetni tudta az asszony tvonalt a laksban. Aztn Susan is
megjelent az elszobban.
- Fantasztikusan nzel ki - hallotta Mark Wallace-t.
- , Wallace - kacagott Susan.
A hzaspr indulsra kszen llt. Mark hirtelen felpattant s
lefutott a lpcsn. Az ajt eltt megpillantotta, amint Wallace
bcsi Susan nnire segti a kabtot.
- Cskolom - mondta Mark nekik.
- Szia, Mark - felelte Susan. - gve hagytam a konyhban a
villanyt, htha megheztek. A htben talltok bven
rgcslnivalt.
- Ksznjk. - Ott sertepertlt Mark egy ideig az elszobban,
mire Wallace kvncsian rpillantott. Aztn hirtelen kitrt a
fibl a krds: - Muszj most elmenni?
Wallace elmosolyodott.
- Bocs, Mark. Most randim van a vros bombzjval. s mg veled
sem vagyok hajland osztozni rajta.
Mark Susanra pillantott. Eskdni mert volna r, hogy az asszony
megrezte rajta, hogy szorong valamirt.
- Valami baj van? - krdezte Susan.
Mark megvonta a vllt s alig lthatan biccentett. Wallace
trelmetlenl az rjra pillantott.

- Nem akarlak srgetni, de ha nem indulunk azonnal, lejr az

asztalfoglalsunk - jegyezte meg.
- Tud vrni a dolog holnapig? - krdezte Marktl az asszony.
Mark egy grimaszt vgott, de aztn blintott. Nem akarta
elrontani a felnttek estjt. Egybknt is hogy tudn
elmagyarzni nekik, hogy Henry valamit forral Connie ellen? Mirt
hinnnek neki?
- Most ti vigyztok Henryvel a kicsire, ok? - szlalt meg Susan.
- Az tterem telefonszma ott van a telefon mellett. Connie-nak
fl kilencre gyban kell lennie. Henry tudja, mi a teend.
Azt meghiszem, gondolta magban Mark.
Wallace kinyitotta a felesge eltt az ajtt. Markot megcsapta a
hideg, ahogy Henry szlei kilptek a verandra. A fi csak llt a
hallban, nzte ket s imdkozott, hogy az utols pillanatban
gondoljk meg magukat s maradjanak itthon. Mintha Susan
megrezte volna, mi jr a fi fej ben, mert megfordult s
krden nzett r.
- Tessenek jl rezni magukat. - Mark feszengve emelte fel a
kezt.
Susan visszaintegetett, aztn Wallace bcsival egytt elindultak
a kocsi fel.
Mark csak llt az ajtban. Csak maradt most mr, aki megvdheti
a kedves, rtatlan, hatves kislnyt gonosz btyjtl.
Egy ideig tvztek a nappaliban. Mark akrhnyszor csak Henryre
pillantott, a fi mindig azzal a gnyos mosollyal nzett vissza
r, mintha tudta volna, mi jr Mark fejben. Mark tisztban volt
azzal, hogy Henry mindent elkvet, hogy nvelje a szorongst, s
megprblt flkszlni erre.
Ekzben termszetesen azt is figyelte, Henry mit lp. Film kzben
Henry egyszer rvid idre kiment a konyhba. rtalmatlan dolog
volt ez, de Mark szmba vette a lehetsgeket.
A film befejezdse utn Mark megszomjazott, s is kiment a

konyhba. Krlnzett. gy ltta, nem tnt el ks, nem lett mreg

keverve a kajhoz. De azrt elvigyzatossgkppen felrta az
tterem telefonszmt egy msik cdulra, amit a zsebbe
cssztatott.
Mire visszart a nappaliba, mr ki volt kapcsolva a tv, Henry
s Connie pedig eltnt.
- Connie? - szlalt meg bizonytalanul.
- Itt vagyunk fnt - felelte a kislny.
Mark odament a lpcs lbhoz.
Connie s a btyja fentrl nztek le r.
- Mit gondolsz, mit fogunk jtszani, Mark? - krdezte a kicsi,
tele gyerekes izgalommal. - Bjcskt. s gy, hogy n bjok el,
ti meg prbltok megtallni.
Bjcskt? Marknak hirtelen szmtalan, rmiszt gondolata tmadt,
mikppen kerlhet a kicsi bajba.
- Ne azt jtszunk - mondta Mark -, nekem jobb tletem van.
De elksett. Connie mr indult is valahov az emeleten. Henry
tett nhny lpst lefel, mikzben Markra vigyorodott.
- Szerinted elbb megtallod, mint n? - krdezte.
Mark tudta, hogy mindent elkvet ezrt. Alig rt le Henry a
lpcsn, Mark felszaladt mellette. Elindult az emeleti hall fel,
mikzben mindegyik szobba bekukkantott.
- Connie! - kiablta. - Gyere, bjj el, sokkal jobb jtkot
tudok.
Fltig jutott, amikor hirtelen kialudt a villany. A hz sszes
villanya! Markot hirtelen sri sttsg vette krl.
17.
Addig tapogatzott a falon, mg keze bele nem tkztt egy

kapcsolba. Felkattintotta.
Semmi.
Mi trtnhetett? ramsznet lenne? Mark kinzett az ablakon. Nem,
mindentt mshol gett a villany.
Nyilvn Henry kapcsolta ki a biztostkot.
- Connie, hol vagy? - szlalt meg a fi.
- Gyere, tallj meg - szlalt meg valahol a kislny.
Mark elindult a lpcs fel, aztn hirtelen megreccsent a padl,
s a kintrl beszrd fnyben megpillantotta Henryt. Az
unokatestvre felfel osont a lpcsn.
Mark tudta, hogy elbb kell megtallnia Connie-t. Tapogatta az
utat, gy ment fel a harmadik szintre, aztn megtorpant. Itt egy
kicsit tbb fny szrdtt be kintrl. Mark lepillantott a
hallba. Nem ltta sem Connie-t, sem Henryt, csak egy sor csukott
ajtt.
rnyak, rmiszt rnyak mindentt. Mark kezdte gyllni ezeket az
rnyakat.
Aztn megpillantotta, hogy az egyik ajt rsnyire nyitva van.
Gyorsan odament s kinyitotta.
- Connie, itt vagy? - suttogta izgatottan.
Hirtelen vakt fny villant fel, s egyenesen a szembe
vilgtott.
- ! - kiltott fel rmlten Mark.
Htratntorodott, fejt beverte az ajtflfba.
Aztn a fnypszma felfel fordult, s Henry grimaszol arct
vilgtotta meg.
- Hopp, ne haragudj, Mark!

Henry a hall fel vilgtott s kifutott a szobbl.

- Hov msz? - szlt utna Mark s is elindult.
Kint Henry egy pillanatra megllt s megint Markra vilgtott.
- Na, mit gondolsz, hova?
Mark tisztban volt azzal, hogy Henrynek behozhatatlan elnyt
jelent a lmpa.
- Tudod, ez nem fair, hogy nlad lmpa is van - mondta.
- Nem fair? - Henry gnyos mosollyal pillantott r. - Mirt, mit
gondolsz, mi ez, Mark? Hogy jtk?
A fny kialudt, minden sttbe borult. Mark egy pillanatra nem
ltott semmit, aztn a szeme lassan megszokta a sttsget. De
azt hallotta, hogy Henry elre rohan. Elkezdett is arra futni.
Aztn hirtelen megtorpant.
Mi van akkor, ha ez csapda?
Mark gy dnttt, hogy vatos lesz, lassabban megy. Araszolva
haladt elre, mikzben figyelt minden hangra, amibl
kvetkeztethet, mi vr r.
- ! - A hirtelen felhangz siktsba Mark beleborzongott.
Iszonyan megzavarodott. Csak Connie lehetett, s valahonnan
ugyanerrl a szintrl, gondolta. De honnan?
- Connie! Hol vagy? - kiablta.
- ! Hagyd abba, Henry! - A msodik viststl vgigfutott Mark
htn a hideg. Mgis Henry rt oda elszr. Vajon mit csinl
vele?
- Connie! - kiablta idegesen Mark. Elindult a hall fel, s
kzben betasztott minden ajtt.
- Hagy mr abba Henry!
A hang valahonnan ellrl jtt. Mark befordult a sarkon s
belkte az ajtt. A szobt a kempinglmpa fnye vilgtotta meg,
amely ott llt a padln. Mark nem ltta Henryt s a hgt, de
hallotta a birkzs hangjait. Gyorsan felkapta a lmpt s
krbevilgtott.

Ott birkztak a sarokban a padln. Mit csinl ez a Henry?

- Hagyd mr abba, Henry! Hagyd abba!
Connie vistott, aztn felkacagott. Markon a megknnyebbls
hullmai futottak keresztl. Henry csiklandozta a kislnyt.
Most mind a ketten fellltak. Connie arcn szles mosoly. Henry
is mosolygott, de az mosolya gyzedelmesen megvet volt.
Tisztban volt azzal, hogy Markot sikerlt hallra rmisztenie.
- Ez j jtk volt - mondta Connie. - Jtsszunk mg egyet!
Marknak mr a gondolattl is vgigfutott a htn a hideg.
- Nem, Connie, neked mr le kell fekdnd.
- Nem akarok! - Connie dhsen fonta ssze a melln a karjt s
makacsul megrzta a fejt. - Mg egyet jtszani akarok.
- Hallottad, mit mond - mondta Henry. - Mg jtszani akar.
Mark tudta, hogy valami sokkal jobbal kell elllnia.
- s mi lenne, Connie, ha inkbb olvasnk neked egy mest.
- Csak egyet?
Amilyen fiatal volt a kislny, annyira tisztban volt vele, hogy
kell mindenbl kihozni a legjobbat.
- Amennyit csak akarsz - mondta Mark csendesen.
Connie elindult az ajt fel, m Henry elkapta a karjt.
- Connie nem akar mest hallgatni - mondta s megcsavarta a
karjt. - Ugye nem, Connie?
A kislny azonban kiszabadtotta a karjt s odafutott Markhoz.
- De akarok... te pondr.
Normlis krlmnyek kztt jz pillanatnak kellett volna
lennie. De a lmpa fnyben Mark ltta, hogy Henry szeme

fenyegeten sszeszkl. Majdnem pontosan gy, mint amikor nhny

nappal ezeltt nzett a kutyra a tnl. Kzben Connie megfogta
Mark kezt.
- Gyere Mark - mondta. - Most mr tudom is, melyik mest akarom
elszr meghallgatni.
A kislny kezdte hzni kifel a fit. Mark megint Henryre
pillantott, aki kifejezstelen arccal bmult rjuk. Mr Mark
kezben volt a lmpa s esze gban nem volt kiadni onnan, mg
fel nem gyullad a villany. Kilptek Connie-val, a szobban
otthagytk Henryt a sttben.
Ahogy mentek lefel a lpcsn, hangos csattanst hallottak. Egy
szempillants erejig megtorpantak. Egyikk sem szlt egy szt
sem. Mintha Henry belergott volna egy szkbe vagy valami msba.
Mark tartotta a lmpt, mg Connie pizsamba nem bjt. Henry
kishga kicsi volt mg ahhoz, hogy szgyellt volna tltzni egy
idegen fi jelenltben. Bebjt az gyba, fejt felpolcolta s
helyet csinlt az gyn, hogy Mark is odalhessen. Markot szinte
meghatotta ez az rtatlansg. Minden gonoszsg hinyzott a
kislnybl. Kptelen volt felfogni, mirt akarja Henry bntani.
Connie hrom knyvet adott oda a finak. A msodik kzepe fel
tarthattak, amikor megint kigyulladt a villany, kztk az
olvaslmpa is a lny jjeliszekrnyn. Mark kikapcsolta a
kempinglmpt s folytatta az olvasst.
Az utols trtnet a Madeline volt, ugyanaz a trtnet, melyet
oly sokszor felolvasott Mark anyja is a kisfinak, amikor mg
kicsi volt. Amikor a vge fel a kislnyrl olvasott, aki a
prizsi iskolban megbetegszik vakblgyulladsban, mr ltta,
hogy Connie alig brja nyitva tartani a szemt.
- J jt, kislnyok - olvasta csendesen Mark. - Hla istennek,
mindenki egszsges. Most pedig aludjatok, mondta Miss Clavell.
Aztn leoltotta a villanyt s csendesen becsukta maga mgtt az
ajtt. s boldogan ltek, mg meg nem haltak.
Connie szeme lecsukdott, nagyot shajtott, mint akibl kiszakad
az egsznapos feszltsg. Mark letette a knyvet, aztn felhzta

a lnyka nyakig a takart. Egy percig csak nzte a lny angyali

arct, aztn leoltotta az jjeli lmpt is. Fny csak a folyos
fell szrdtt be. Mark csendesen tment a hallba.
Hirtelen ott termett eltte Henry, mintha a semmibl bukkant
volna el.
- Meghat kis mese volt, Mark - mondta gnyos mosollyal.
Mark sztnsen megfeszlt. Henry kikerlte s elindult Connie
szobja fel. Mark elkapta a fi karjt.
- Hov msz? - krdezte.
- Csak meg akarom pusziklni az n hugicmat - felelte s ellkte
Mark kezt. - Megnztem, be van-e rendesen takarva.
- Be van - felelte Mark s Henry el llt.
- Majd megltjuk.
Henry jobbra cselezett, aztn ellpett Mark baljn. A fi azonnal
elindult utna. Henry odament az gyhoz s felkapcsolta az
olvaslmpt, aztn a hga fl hajolt. Connie kiss htra
hanyatl fejjel aludt, a nyaka szabadon volt. Mark idegesen
nzte, ahogy Henry kinyjtja fel a kezt.
- Ilyen angyalian aranyos teremtst! - Henry szavai gnyosan
csendltek. Flegyenesedett s Mark fel fordult. - Tnyleg azt
hiszed, hogy bntanm?
Nmn farkasszemet nzett egymssal a kt fi, aztn Mark lassan
blintott.
- Igen - felelte Mark.
Azt vrta, hogy Henry dhbe gurul, de az csak mosolygott. Mint
aki bszke magra.
Connie megmoccant s motyogott valamit, amit nem lehetet rteni.
Mindketten rnztek. Mark megrezte Henry kezt a vlln.
- Mit akarsz csinlni? - krdezte Henry. - Itt llsz s nzed
egsz jszaka?

Mark lesprte a vllrl Henry kezt.

- Igen, ha erre van szksg, akkor megteszem.
Henry ismt veges tekintettel nzett r, majd sarkon fordult s
kiment a szobbl. Mark becsukta utna az ajtt. Brcsak be tudn
zrni kulcsra az ajtt, de a zrban nem volt kulcs.
Mark a szoba kzepre lpett, krlpillantott, aztn nagyot
shajtott. Minden jel szerint a fldre tud csak lefekdni.
Odalpett Connie gyhoz s elvette azt a prnt, aminek olvass
kzben tmaszkodott, majd lerakta a fldre. Lefekdt s a prnra
hajtotta a fejt. A padl kemny volt s hideg, nem esett jl az
alvs rajta, Mark mgis ezt tette.
Susan tisztban volt vele, hogy a vacsora nem volt olyan nnepi,
amilyennek Wallace szerette volna. Egsz id alatt ideges volt s
nem tudott a frjre figyelni. Mg a pohr bor sem tudta
feloldani benne azt a rettegst, ami egyre fokozdott, ahogy
elrehaladt az id. Vgl, mieltt felszolgltk volna az
dessget, szlt a frfinak, hogy menjenek haza.
- Nem rtem - mondta a frfi mr a kocsiban, mikzben hazafel
hajtottak. - Mirt gondolod, hogy valami baj van?
- Brcsak meg tudnm magyarzni - felelte az asszony. - Csak
egsz id alatt olyan rossz elrzetem volt.
- Mi miatt? - krdezte Wallace.
- Nem is tudom. - Susan idegesen nzett ki elre a szlvdn
keresztl, mint aki arra szmt, hogy tzolt kocsikat ltnak
majd a hzuk eltt, s a hz lngokban ll.
- Nem szoktl ilyen lenni, Susan - mondta a frje. - Semmi
akadlya, hogy szorongj, feltve ha van r racionlis okod.
- Nem rzenm gy magam, ha nem lenne - felelte szrazon Susan.
Wallace csaldottan shajtott fel.
- Nagyon krlek, Susan, prblj mr meg rtelmesen viselkedni.
- Egyszeren azt rzem, hogy valami nem stimmel - mondta a n. Nevezd ezt ni sztnnek, ha akarod.
- Nem nevezem semminek - felelte Wallace. - Nekem viszont az a
megrzsem, hogy hazarnk s mindent tkletesen rendben
tallsz.

Rfordultak a hzhoz men tra. Susan kinyitotta a kocsiajtt s

gyors lptekkel felment a lpcsn. Megbotlott, de sikerlt
visszanyernie az egyenslyt.
- H - szlt utna Wallace -, ne izgasd mr magad.
- Nem tehetek rla - felelte az asszony s kulcsval kinyitotta
az ajtt.
Wallace akkor rte utol, amikor a n belpett. Susan
felkattintotta a villanyt, aztn egy pillanatig csak llt
mozdulatlanul, mint aki a hz atmoszfrjt zlelgeti.
- Na, mit mondtam neked? - szlalt meg csendesen Wallace. - Csend
van s biztos vagyok benne, hogy mindenki alszik.
Susan nagyon bzott benne, hogy a frfinak igaza van, mgsem
tudott megnyugodni. Egy cseppet sem olddott benne a feszltsg.
- Menjnk fel - javasolta a frje.
- Vrj.
Susan a nappaliba ment s felgyjtotta a villanyt. Ltszlag
minden rendben volt, br egy kicsit nagyobb volt a rendetlensg,
mint ltalban. Igaz, erre szmtott is.
Ekkor pillantotta meg Connie babjt, amely ott hevert a padln,
lba bent volt a sznyeg alatt. Valahogy furcsnak tnt az
asszonynak.
- Mi az? - krdezte Wallace.
Megmutatta neki a babt.
- Csak egy baba? - krdezte a frfi rtetlenl.
Lehet hogy csak egy baba, de az asszony azonnal idegesebb lett.
Sarkon fordult s elindult fel a lpcsn.
Maghoz szortotta a babt, amikor az emeleten elindult a hall
fel. A fik szobjnak ajtaja sarkig volt trva, odabent teljes
a sttsg. Susan nem llt meg, hogy benzzen. Valami azt sgta

neki, hogy ott minden rendben van. Ment tovbb Connie szobja
fel.
Az ajt csukva volt. Susan megfogta a hideg kilincset s
lenyomta. Fny radt a hall fell a szobba. Elszr az asszony
csak a takart s a prnt vette szre az gyon. De ahogy a szeme
hozzszokott a flhomlyhoz, ltta a lnyt is. Ettl hirtelen
megknnyebblt.
- Ht ez meg mit csinl itt? - suttogta mellette Wallace, aki pp
akkor rt oda.
Susan meglepetten nzett maga el a padlra, csak akkor vette
szre, hogy Mark ott alszik. Annyira aggdott Connie miatt, hogy
elszr szre sem vette a fit. De furcsa volt a dolog,
szentigaz.
- Fogalmam sincs - suttogta vissza a frjnek.
- Szerinted vigyk az gyba? - krdezte Wallace.
- Felesleges, hadd maradjon.
Susan odament a beptett szekrnyhez s kivett egy pokrcot s
gyengden betakarta a fit. Aztn a babt bedugta Connie mell a
takar al, s aztn, mint mindig, megbizonyosodott rla, hogy a
kislnya llegzik.
Egy msodperccel ksbb kilpett a szobbl s becsukta az ajtt
maga mgtt.
- Most mr megnyugodtl? - krdezte Wallace.
- Egy kicsit - biccentett Susan. - Mr csak egy stci van htra.
Az asszony odament Henry szobjhoz. A nyitott ajtn beszrd
fnyben ltta a fi krvonalait a takar alatt, ahogy a htt
feljk fordtja. Susan egy msodpercig csak llt s a fit
nzte.
- gy nz ki, mlyen alszik - suttogta Wallace.
Susan kilpett a folyosra s csendesen behzta maga mgtt az
ajtt. Az asszonynak fogalma sem volt rla, hogy a fia tvolrl
sem alszik. Igen, mozdulatlanul hevert az gyon, de ha ltta

volna az arct, szrevette volna, hogy tgra van nyitva a szeme,

s ltta volna, hogy olyan fekete a pupillja, mint a stt
jszaka.
18.
Mark kinyitotta a szemt. Egy szobban fekdt a fldn, mikzben
besttt a ragyog nap. Hirtelen nem rtette, mit keres itt.
Kiesett volna az gybl?
Aztn hirtelen minden az eszbe jutott. Az egsz este.
Fellt. Connie nem volt az gyban, amely nem volt bevetve. Vajon
merre lehet a kicsi?
Henry.
Hirtelen elkapta a rmlet, flpattant. Mr pp ki akart rohanni
a szobbl, amikor meghallotta a kislny csacsogst odakintrl.
Mark odalpett az ablakhoz s lenzett. Odakint rzsaszn
orkn-kezeslbasban s hfehr sapkban Connie magban beszlt,
mikzben egy hembert ptett.
Mark megknnyebblten shajtott fl. Semmi baja a lnyknak.
Egyelre.
Mark nem sokkal ksbb lement a lpcsn, tkzben hzta magra
kk szvettert. Az volt a szndka, hogy bekap valamit, aztn
kimegy azzal az rggyel az udvarra, hogy segt Connie-nak. Lert
a lpcs aljhoz s elindult a konyha fel. Ekkor hirtelen
hangokat hallott, fojtott, indulatos hangokat. Az ajtnylson
keresztl Wallace-t pillantotta meg, aki tlelte Susan vllt. A
n lehajtotta a fejt, s a hangja igen szomornak tnt.
- Nem tudom megmagyarzni - mondta a n.
- Richard szobjrl van sz? - krdezte csendesen Wallace.
- Rszben.
- Nzd, engem nem rdekel az a szoba - mondta a frfi. - Ha neked
gy j, akkor maradjon gy.
Susan flnzett a frfira.

- Biztosan?
- Persze - felelte Wallace. - De nem errl van sz. Jobb lenne,
ha nem vdolnd magad Richard halla miatt. Nem a te hibd volt.
- De n hagytam egyedl a kdban - mondta a n.
- Ami alig rt a derekig - mondta Wallace. - Ostoba baleset
volt. lt a kicsi a kdban, amikor megszlalt a telefon. Azt
tetted, amit mindenki ms. gy gondoltad, hogy egy ktves
gyereknek nem lesz semmi baja, ezrt nyugodtan kimentl a
telefonhoz. n is ugyanezt tettem volna.
- De nem te voltl - mondta a n. - Hanem n.
- Ostoba baleset volt, drgm - felelte a frfi. - Nem vdolhatod
magad egsz letedben.
- De igen - mondta a n. - Hiba prblom, nem megy. Nem tudok
megbocstani magamnak.
- Pedig meg kne - jelentette ki Wallace. - Nzd, mit csinlt mr
eddig is velnk ez az llapot. Mg vacsorzni sem tudunk
nyugodtan elmenni.
- Tudom. - Susan nekiszortotta a homlokt a frje vllhoz. Tnyleg nagyon sajnlom. n nem akarok ilyen lenni. Nem akarlak
eltasztani magamtl, csak nagyon nehz a helyzetem.
- n ezzel tisztban vagyok - Wallace maghoz szortotta Susant,
aztn flpillantott a konyhai rra. - Drgm, most mennem kell.
- Muszj? - Az asszony megragadta a frfi pulvert s
megszortotta.
- Tudod, hogy nem mennk, ha nem lenne muszj - mondta Wallace.
- Szeretlek.
- n is - felelte Susan s a hangja elbicsaklott.
A hallbl Mark ltta, hogy a frfi sarkonfordul s kimegy.
Derkig r vzbe fulladt bele, gondolta. Megprblt maga el
kpzelni egy ktves gyereket. Ezek mr nem csecsemk. Mr tudnak
totyogni, s tbb-kevsb uruk a testknek. Br hallott mr
olyat, hogy egsz sekly vzbe is bele lehet fulladni. Egy gyerek
taln bele is tud fulladni egy tz-tizent centis vzbe. Egy
csecsem nem tud fellni.
De egy kissrc, aki mr jr?
Henry.
Mark megprblta kiverni a fejbl a szrny gyant. De ha

valaki, akkor kizrlag csak Henry tehette meg.

Mark lassan elindult a konyha fel, remlte, hogy ennyi id alatt
Susan ssze tudja szedni magt. Httal llt neki a mosogat
mellett, s fejt lehajtotta. Mark megtorpant, aztn nhnyszor
hangosabban tette le a lbt, hogy elre figyelmeztesse az
asszonyt az rkezsre.
Susan flkapta a fejt, megfordult s a fira nzett. Fut mosoly
jelent meg a szja szln, de nagyon lassan, mintha nagyon
kellett volna erltetnie.
- J reggelt, Mark.
- J reggelt.
- Mit krsz reggelire?
Mark megvonta a vllt.
- Nem is tudom, nem vagyok klnsebben hes, de azrt
megksznm.
- Connie szobjban aludtl.
- Aha.
Mark rezte, hogy a n szeme t frkszi. Nem tudta, nem valami
magyarzatot vr-e tle Susan. Semmi nem jutott eszbe.
- Jl vagy, Mark? - krdezte az asszony.
A gyerek flnzett.
- Mirt tetszik krdezni?
- Mintha ideges lettl volna tegnap este.
Mark blintott. Megint rezte ezt a furcsa rzst. Mintha sajt,
klnbejrat hullmhosszon kommuniklnnak az asszonnyal.
- Nem akarod elmondani, mirl van sz? - krdezte Susan, mikzben
vizet tlttt a kvfzbe.
- Ht...
Mark nagyon szeretett volna beszlni, de nem tudta, hogy
csinlja. Hogy mondja meg egy anynak, hogy rlt a fia, hogy

gonosz s veszlyes?
- Ha nem akarod, nem muszj.
Mark hirtelen arra gondolt, nem paradox mdszerrel prblkozik-e
az asszony. De nem, mondta aztn magnak, komolyan gondolja.
Ennek ellenre beszlni akart.
- Henryrl van sz. - vatosan kezdte, ltni akarta, hogy reagl
Susan.
- Gondoltam. - Susan blintott. - reztem, hogy valami feszltsg
van kzttetek.
- Aha. - Ht a feszltsg igen enyhe kifejezs.
- Minden rendben van mr? - rdekldtt Susan.
- Nem igazn. - Mark krbepillantott a konyhban, aztn kinzett
a hall fel.
- Beszlhetsz hangosabban - szlalt meg Susan. - Henry nincs a
hzban.
A msodpercnyi megknnyebblst hirtelen rmlet kvette.
- Hol van most?
- Elment Connie-val.
Mark gyorsan az ablakhoz lpett s kinzett. A hember, amelyen
Connie az elbb mg dolgozott, ott rvlkodott befejezetlenl.
- Connie-val? - Mark rezte, ahogy egyre jobban pnik kerti
hatalmba.
- Igen - felelte Susan. - Azt mondta, hogy olyan keveset vannak
egytt.
Uram Jzus! villant t Mark agyn. Hevesen verni kezdett a szve.
- Azt hiszem, egy kicsit fltkeny, hogy te meg a kicsi... mondta volna Susan, de Mark kzbevgott.
- Hov mentek? - krdezte izgatottan.
- A bnyathoz.
- Mirt? Mi van ott?
- Korcsolyzni mentek - felelte Susan. - Mirt, mi baj van, Mark?
- Nem tudom elmagyarzni - felelte Mark izgatottan. - Hol a
bnyat? Hogy jutok oda?

- Kirsz az tra, aztn balra fordulsz - magyarzta Susan. - Ott

msz vagy szz mtert s lefordulsz jobbra a Kfejt tra. Onnan
mr ltni fogod.
- Kszi - felelte Mark s mr rohant is ki a konyhbl.
- De vrj! - kiltott utna Susan a konyhbl. - Mirt ez a
rohans?
Marknak nem volt ideje vlaszolni. Msodpercek alatt magra
rntotta a csizmjt s a kabtjt s mr replt is.
Az arcba csapott a hideg leveg, amikor kifjta a levegt,
jkora prapamacsokat hagyott maga mgtt. Gyorsan odatallt a
Kfejt thoz, elindult lefel. Elrt egy svnyhez, amelyet
letapostak a hban a fk kztt. Nhny lpssel eltte hrom
rikt dzsekis kislnyt pillantott meg, akik htukra vetett
korcsolyval mentek az svnyen.
Mark utnuk szaladt. A kopasz fk kztt ltta a hegyoldalban a
kfejtt. Hevesen vert a szve, ahogy futott felfel. Megllt,
hogy llegzethez jusson. Ekkor pillantotta meg odalent az
elhagyott bnyatavat, amelyet jg bortott. Vagy szz ember,
illetve inkbb gyerek korcsolyzott odalent.
Mark hunyorogva figyelte, nem ltja-e valahol Henryt s Connie-t,
de tl sok gyerek volt rzsaszn soverlban s fehr sapkban.
Meg kell tallja ket... figyelmeztetnie kell Connie-t, mieltt
nem ks.
- Connie! - kiablta, aztn elkezdett futni lefel. - Connieeee!
Kiltst elnyomta a lentrl felhallatsz zsivaj s nevets.
Ahogy Mark egyre kzelebb rt a jghez, jobban ltta a
gyerekeket, kezdte nzni a prokat, az idsebb fikkal
korcsolyz kislnyokat.
- Connie! - kiltott fel megint Mark.
A futs kifrasztotta. Pihennie kellett egy kicsit.
Odavnszorgott egy fhoz s nekidlt. A hideg leveg szinte
kaparta a torkt, amikor mlyeket llegzett. Vajon hol lehet a
kislny?

Vagy mr el is ksett?
A bnyat hossz volt s szles, a legtbb korcsolyz Marktl
balra csoportosult. Ekkor pillantott meg kt gyereket kiszakadni
a tmegbl. A fin sttkk sapka volt, kk dzseki s farmer.
Fekete hokiorknjn hzott maga utn valakit: egy kisebb
gyereket, rzsaszn kezeslbasban s fehr sapkban. Messze
voltak tle, Mark nem lthatta az arcukat.
De tudta, hogy k azok. Valami azt sgta neki.
- Connie! - kiablta teli torokbl. - Connie, vrj!
A lnyka semmi jelt nem adta, hogy meghallotta volna. A fi nyilvnvalan Henry - hzta a lnyt maga utn, a kicsi kt kzzel
kapaszkodott a fi egyik kezbe, mintha vziselne.
Mark tisztn ltta, hogy Henry mlyen elredlve halad, mint aki
egyre gyorsabban akar menni.
- Connie!
Mark ismt rohanni kezdett. Letrt az svnyrl, futott a mly
hban, egyik kezt maga eltt tartotta, hogy az gak ne
csapdjanak az arcba.
- Hiiiiii!
Ezttal tisztn hallotta, ahogy a kislny felvist a rmlettl
s a boldogsgtl. Henry egyre gyorsabban hzta Connie-t maga
utn a tavon lv kanyar fel. Egy csipks kfal miatt Mark nem
ltta, mi van arra.
- aaa! - Mark tzuhant egy bokron s botladoz lptekkel
megrkezett a jgre.
- H, idegen a plyn!
Egyszerre tbb tucat hang kiablt felje. Mark ltta, hogy egy
csoport fi veszi krl, a kezkben hokitvel. Rtvedt teht
egy hokiplyra, bele a meccs kells kzepbe.

- Bocs, ne haragudjatok!
Mark a levegt kapkodva prblt lemenni a jgrl, a cipje
azonban igen csszott.
El kell jusson a kanyarig. Ltnia kell, mi van ott.
Henry egyre szlesebb mozdulatokkal replt elre, Connie derkban
elredlt, ltszott, teljes ervel kapaszkodik mr btyja kezbe.
- Connie, engedd el a kezt! - kiablta Mark, ahogy futott tovbb
a jg mellett.
Most mr ltta, mi van a kanyaron tl: egy vrs-fehr cskos,
keskeny deszkapalnk figyelmeztette a korcsolyzkat, hogy odbb
mr veszlyesen vkony a jg.
Henry szles vben fordult a palnk fel. Ahogy fordult, gy
feszlt Connie az ellenkez irnyba. Aztn Henry hirtelen
elrerntotta a hgt s elengedte. Connie gy replt elre, mint
a parittybl kiltt k, kezvel kalimplva szguldott a palnk
fel.
Knnyedn tszaktotta a vkony deszkt, elre esett, s hason
csszott elre. Semmi nem volt, ami megllthatta volna.
A jg a kislny eltt lassan szrkre vltott, Mark azt is ltta,
hogy arra mr vz is van a jg tetejn.
Connie egy szrke folt fel csszott...
A kvetkez pillanatban eltnt.
- Jzusom, Connieeee! - sikoltott fel Mark.
Megprblt futni a jgen, de gy rezte magt, mint egy
rajzfilmfigura, minl gyorsabban szedte a lbt, annl lassabban
haladt.
A korlt mgtt hirtelen megpillantotta, hogy Connie feje,
amelyen mg mindig rajta volt a fehr kttt sapka, elbukkan a
vz all.

- Connie! - siktotta Mark megint.

A fi kiltozsra msok is odafigyeltek, kezdtek az ttrt
palnk fel mutogatni. Egyre tbben kezdtek kiltozni is.
- Nzztek, valaki beleesett!
- Hozzatok segtsget!
A kvetkez pillanatban mintha az sszes korcsolys megllt
volna. Mark legnagyobb meglepetsre Henry elindult a lyuk fel,
ahol Connie belezuhant a jeges vzbe. Henry megtorpant, lehasalt
a jgre s kezdett kszni a nyls fel.
Ekkor mr sokan elindultak arrafel. Mark lemaradt, ott
botladozott a jgen, megprblta a tbbieket utolrni. Vajon mit
csinl Henry? gondolta magban. Tnyleg megprblja kimenteni a
hgt?
Ltta, hogy Connie lass mozdulattal felemeli a kezt: ez a
kihls jele, villant t a fi agyn. Olvasott errl valamit.
Nyilvn ez van most a kislnnyal.
A korcsolyzk kzl tbben tmerszkedtek a palnk tloldalra.
Mark ltta, hogy Henry feljk fordul.
- Ne gyertek kzelebb! - kiltott rjuk. - Beszakad a jg!
Mark ltta, hogy Connie eltnik a jeges vz alatt.
- Nem tallom! - kiltott fel rmlten Henry. - Nem tallom a
hgomat!
Mark megprblta tverekedni magt a tmegen. Hirtelen
kiltozsok csattantak fel a hta mgtt.
- Flre az tbl! Adjatok utat!
Mark megfordult s kt frfit pillantott meg feljk
korcsolyzni, az egyiknl alumniumltra volt, a msiknl pedig
egy ktr kalapcs.

Hirtelen nagyot reccsent a tmeg alatt a jg.

- Ez meg mi volt? - kiltott fel valaki.
- A jg! - kiablta valaki ms. - Beszakad a jg!
- Sokan vagyunk! - kiltotta a ltrs ember. - Hzdjanak
visszbb!
A tmeg azonnal sztrebbent, a kt frfi azonban rendthetetlenl
haladt elre.
A kalapcsos ember ekkor hirtelen a msik kezbe nyomta a
kalapcsot.
- Menj egyedl, tl vkony a jg! - kiltotta.
Most mr csak egy ember haladt tovbb Henry fel.
Ks lesz, mr ks! dobolt Mark fejben a gondolat, ahogy elre
verekedte magt. Most rt csak oda az ttrt palnkon. t akart
menni, amikor egy kz ragadta meg a vllt.
Mark odafordult s ltta, hogy a kalapcsos ember volt az.
- Mennem kell segteni - mondta Mark idegesen.
- Nem mehetsz oda - csattant fel a frfi.
- De belefullad!
- Te is!
Ekzben a msik frfi ngykzlbra ereszkedett s kezdte tolni a
ltrt Henry fel.
- Nem tallom! - kiablta megint Henry.
- Hzdj htra! - kiablt r a frfi.
- De...
- Hzdj csak htra azonnal!
Henry elkezdett htrafel kszni. A frfi ngykzlb ment elre a
kalapccsal, ameddig csak brt.
- Mit csinl ez? - krdezte valaki a tmegbl.
- Keresi a kislnyt.
- Mr lemerlt a vz al, akrhol is lehet.

Mark ekkor meghallotta a ment szirnjt. Elszorult a torka.

Vadul kalaplt a szve. Nem, mondogatta magban. Ez nem szabad,
hogy megtrtnjen.
Nem szabad.
Nem szabad, hogy megtrtnjen.
Hirtelen a frfi, aki odakint volt a lyuknl, elkapta a
kalapcsot s lesjtott. Szlltak a jgszilnkok, ahogy a
kalapcs feje eltnt a jgben. Ezutn flrelkte a kalapcsot, s
karjt a vz al dugta.
A kvetkez pillanatban elbukkant a fehr sapka, majd kiemelte a
vzbl Connie mozdulatlan testt.
- Megtallta? - kiltott fl valaki.
Nhnyan tapsolni kezdtek. A frfi ekkor mr Connie fl hajolt
s mestersgesen llegeztette.
- Vajon nem volt-e tl sokig a vz alatt a kislny? - krdezte
valaki Mark kzelben.
- Nem volt ez taln mg egy perc se - felelte a frfi, aki mg
mindig fogta Mark vllt.
- Akkor mg van remny? - krdezte Mark a frfitl.
- Hogyne - felelte a frfi. - Eslye az van.
- Megjttek a mentk! - kiltott fel valaki.
Mark arra fordult s egy frfit meg egy nt pillantott meg egy
hordggyal, a frfi egy oxignpalackot is magval hozott. A
frfi, aki ott volt Connie-val, mg mindig kint a jgen,
megpillantotta ket. Flemelte a kislnyt a karjba, mikzben mg
mindig fjta bel a levegt, s gyorsan a partra korcsolyzott.
A mentk gyorsan a hordgyra szjaztk Connie-t, rtettk a
szjra a maszkot, majd gyorsan eltntek a fk kztt.
- Nem kell tovbb leszteni - jegyezte meg valaki. - Azonnal
rtettk az oxignmaszkot. Ez azt jelenti, hogy a kislny
llegzik.

Mark rezte, ahogy nagy hullmokban tcsap rajta a

megknnyebbls. Az emberek megint elkezdtek korcsolyzni. Msok,
akiknek elg volt ennyi izgalom, kezdtek elszllingzni a part
fel.
Henry, villant t Mark agyn. Krlnzett s egy kisebb
csdletet pillantott meg a parton valaki krl. Mikzben
arrafel indult, jragondolta magban, mi is trtnt. Ltta-e
vajon valaki, hogy Henry a palnk fel hzta Connie-t? Nyilvn,
de azok azt gondolhattk, hogy csak jtszanak. Mg Mark sem tudta
egyrtelmen lltani, Henry a felels.
Ha ms gyerekkel trtnt volna, Mark automatikusan azt gondolta
volna, baleset trtnt.
De most nem msrl van sz, hanem Henryrl.
s mr tudta is, mirt ment vissza Henry a nylshoz, miutn
Connie beleesett.
Nem azrt, hogy megmentse a hgt.
Hogy megnzze.
Mint amikor farkasszemet nzett a kutyval.
Mint amikor az orszgti balesetet nzte.
Mint amikor Marktl megkrdezte, ltta-e holtan az desanyjt.
Mint amikor jl megnzte Richardot, miutn megfulladt.
Szerette megnzni a halottakat.
Ahogy Mark kzeledett a csdlethez, ltta, hogy Henry van
kzpen. Valaki egy pldet tertett a vllra, msok odaguggoltak
elje s beszltek hozz. Henry lehajtott fejjel lt, fejt
idnknt megbiccentette.
Ez aztn a remek sznsz, llaptotta meg magban Mark. Minden
nuralmra szksg volt, nehogy odamenjen az unokatestvrhez s

belevgjon a pofjba.
Henry flnzett s szrevette Markot. A kt fi egy pillanatig
egymst mregette. Mark szinte ltta is, hogy unokatestvre
gnyosan rmosolyog. De Henry szjn nem ltszott semmi.
Csak a szeme mosolygott.
- Semmi baj - mondta valaki. Aztn megnyugtatan Henry vllra
tette a kezt. - Nem lesz semmi baja a hgodnak.
Henry blintott s lehajtotta megint a fejt.
Mintha nagyon elszomorodott volna emiatt. Mintha tnyleg baleset
lett volna az egsz.
Mark klbe szortotta a kezt, sarkon fordult s
visszaballagott.
19.
Susan a nappaliban volt. llt a zongora mellett s Richard
fnykpt nzte. A korhoz kpest milyen kis vasgyr volt.
Milyen biztosan llt a lbn. Hogy fulladhatott meg?
Ezt a krdst szinte naponta feltette magnak azta, hogy ez a
szrnysg trtnt.
Henry, Richard s egyedl voltak otthon aznap a hzban. Wallace
elvitte Connie-t magval bevsrolni. Otthagyta Richardot a
kdban jtszani a gumillatkval.
Amikor visszart, mr ott szott a vzben arccal lefel.
Hat hvelyknyi vzben.
Csak nem Henry volt?... Susan megprblta kiverni a fejbl mg a
gondolatot is. Nem szabad erre gondolnia. Szrny mg elkpzelni
is. Ez semmikppen nem lehet igaz, gyllte magt, hogy
egyltalban az eszbe jutott. Nem, Richard halla ostoba
vletlen volt. Ahogyan Wallace is mondta.

Hat hvelyknyi vzben.

Ekkor szlalt meg a telefon. Wallace volt az. pp a vrosban
jrt, amikor valaki szlt neki, mi trtnt a bnyatnl, hogy
Connie alatt beszakadt a jg. A mentk mr a krhzba is vittk a
kislnyt.
Egy msodpercig Susan sem moccanni, sem megszlalni nem tudott.
Aztn magra kapta a kabtjt s rohant a kocsijhoz. A krhz
parkoljbl rohant egyenesen fel az gyelethez. A kabtja
szrnya repkedett a szlben.
Egy gondolat jrt a fejben: ez nem fordulhatott el megint!
Istenem, ne engedd, hogy ez megtrtnhessen!
tkozdva srgette a liftet, rjen mr fl a negyedikre, aztn
vgigrohant a folyosn, trelmetlenl lkte szt a betegeket, az
tjba kerl res tolkocsikat.
Wallace ppen akkor lpett ki a krterembl a folyos vgn, egy
orvossal beszlgetett, akinek sztetoszkp lgott a nyakban.
Amikor meghallotta a n lpseit, felje fordult.
Susan a msodperc trt rsze alatt szerette volna leolvasni
arcrl, mi jsg.
, Jzusom, most segts!
Fut mosoly jelent meg Wallace szja sarkban.
- Nem lesz a kicsinek semmi baja, Susan.
Susannak elkezdett remegni a trde. A megknnyebblstl
elernyedve zuhant a frfi karjba.
Hla a Teremtnek!
Az a frfi vitte Markot a krhzba, aki nem engedte t a
palnkon. A fi elmondta neki, hogy a kislny az unokatestvre. A
frfi ismerte Henryt, mert neki is ugyanannyi ids a fia, egytt
fociztak az iskolai csapatban.

- Nagyon btran viselkedett a src - mondta a frfi, ahogy

belltak a krhzi parkolba.
Mark csak blintott, nem szlt egy szt sem. Brcsak beszlhetett
volna.
Mire Mark odart Connie szobjba, Wallace, Susan s Henry mr
ott volt. Mark sejtette, hogy valami egyttrz ember vihette oda
az unokatestvrt a krhzba. Mark nagyon remlte, hogy Susan
vagy Wallace nem krdezi meg, mirt mentek kln-kln.
Az ajt nyitva volt, de azrt Mark finoman kopogott. Wallace
nzett fl.
- Gyere csak be, Mark - mondta.
Mark belpett a krterembe. Henry ott lt Susan mellett. Az anya
maghoz szortotta a fit. Connie fekdt s mlyen aludt. Az gy
mellett ott pittyegett a monitor, amely a szvverst
ellenrizte.
- Nincs ugye semmi baja? - rdekldtt Mark.
- Nem lesz semmi baja - felelte Wallace.
- Ez j.
Mark megknnyebblten shajtott fel. Lelt a sarokban ll szkre
s nzte Connie-t. Milyen szerencsje volt. De azrt korbban is
odarhetett volna hozz. Nem lett volna szabad a kicsit egyedl
hagynia Henryvel.
- Mark?
A fi megfordult s megltta, hogy Susan t nzi.
- Igen?
- Ugye, te is ott voltl a bnyatnl? - krdezte az asszony.
Kellemetlen rzse tmadt, de azrt blintott.
- Lttad, hogy trtnt?

Mark szra nyitotta a szjt, de fogalma sem volt, mit mondjon.

- Szerintem csak ksbb rhetett oda - jegyezte meg Henry.
Mark tisztban volt azzal, hogy nem lenne szerencss most
beszlnie. Susan odanylt s megsimogatta Henry fejt.
- Nagyon btor fi vagy, megmentetted a hgod lett.
Mark ltta, hogy Henry szomjasan issza az anyja dicsrett.
De j volna, ha tudn Susan nni, mi trtnt.
Letelt a dlutni ltogatsi id. Az orvos a biztonsg kedvrt
benn tartotta Connie-t a krhzban jszakra. Mg vilgos volt,
mire Mark hazart a csalddal egytt. Susan kiszllt a kocsibl,
de nem ment be, azt mondta, inkbb stlna egyet.
Henry bement a hzba. Wallace felment a verandra s kinyitotta
Mark eltt az ajtt.
- Bejssz?
Mark a fejt rzta.
- Azt hiszem, n is stlok egyet.
- Ok, akkor rvidesen ltjuk egymst. - Wallace behzta maga
mgtt az ajtt.
Mark krlnzett a hz mgtt. Ltta Susan htt, ahogy ment a
fk kztt. A fi tudta, megy a sziklhoz a tenger felett.
Most kellene beszlnie. De mi van, ha nem hisz neki?
Mirt kne hinnie neki?
De milyen bizonytka van?
Mark elindult az asszony utn. Nem szmt, van-e bizonytka.
Szlnia kell Susan nninek, mieltt Henrynek megint alkalma
nylna Connie-t jra bntani.

Feltmadt a szl. A csupasz fagak nyikorogva hajlongtak. Susan

megllt a szirtfokon, lenzett a tengerre. A n hirtelen
megfordult, mintha megrezte volna, hogy valaki van a hta
mgtt.
- Te mit csinlsz itt? - krdezte.
Nem volt mrges, egyszeren kvncsi volt.
- Szeretnk Susan nnivel beszlni - felelte Mark.
Az asszony egy pillanatig csak nzte.
- Valami baj van, nem igaz? Mr tegnap este is errl akartl
beszlni.
Mark csak blintott. Vajon hisz neki a n?
- Akkor beszlj - szlalt meg Susan.
- Henry azt mondta, hogy nem voltam ott a bnyatnl, de ott
voltam.
Susan csak nzte, de a szemvel biztatta, hogy csak folytassa.
- Az a helyzet, hogy nem voltam olyan kzel, de... - mondta Mark
s rezte, hogy egyre fokozdik benne az idegessg.
- De micsoda, Mark? - Susan flresprte a homlokbl a hajt.
- n... n azt hiszem, hogy ez nem baleset volt - fejezte be a
fi.
- Micsoda? - Susan a homlokt rncolta.
- Senki nem volt a bnyatnak azon a rszn, mert ott tl vkony
a jg - magyarzta Mark. - Henry hzta maga utn Connie-t. Nagyon
gyorsan mentek. Aztn elengedte... akarom mondani, mintha a jg
vkony rsze fel lkte volna.
Susan meglepetten pislogott.
- Henry mondta, hogy utlja Connie-t - folytatta Mark.
Susan odalpett a fihoz.
- Hogy miket beszlsz itt nekem?

- Azt, hogy nem baleset volt - magyarzta Mark. - Ezrt rohantam

el reggel, amikor tetszett mondani, hogy lementek a bnyathoz.
Tudtam, mit akar Henry.
- Mit akart, na mondd! - srgette Susan.
Marknak nehezre esett vlaszolni. Hogy hinne neki az asszony?
Hisz vgl is Henry anyja. De mgis tudta, hogy beszlnie kell
vele.
- Connie nem esett el - mondta Mark. - Henry lkte el. Nem
tetszik tudni, milyen Henry. Meg akarta lni Connie-t.
- Nem igaz! - kiltott fel Susan.
Felkapta a kezt s lekent egy pofont Marknak.
Mark htratntorodott, gett az arca a pofontl.
- Hazudsz! - kiablta Susan, alig brt uralkodni magn. - Henry
az n fiam. s szeretem. s ezt senki nem fogja megvltoztatni.
az n kisfiam. Nehogy el merj nekem llni mg egyszer ezzel a
hazugsggal!
Az asszony sarkon fordult s elsietett. Mark ltta, hogy knnyes
a szeme. Flemelte a kezt s megsimtotta a lktet brt az
arcn. Nem hitt neki Susan nni. Soha nem is fog.
Mark lassan elindult a hz fel. Remnytelen a dolog, gondolta.
Senki nem fog hinni neki... addig nem, amg valami tragdia nem
trtnik. Most pedig kis hjn elvesztette az egyetlen
szvetsgest. Hirtelen nagyon egyedl rezte magt. Sokkal
jobban, mint amikor a mamja meghalt.
J idre volt Susannak szksge, hogy megnyugodjon. Ahogy ott
llt a lemen nap fnyben az ablaknl, folyton az jrt a
fejben, vajon mirt mondta azt Mark, amit mondott. Milyen
szrny gondolat, gondolta, micsoda szrnysg.
Ugyanakkor valami a lelkben azt sgta, gondolkozzk el. Eszbe
jutott, mit rzett dlutn ott a zongora mellett, mikzben
Richard fnykpt nzte. Ugyanerre gondolt, s ezt a gondolatot
hessegette el magtl.

Hat hvelyknyi frdvz.

Mark most megint felidzte benne ezeket a gondolatokat. S most
szintn sajnlta, hogy megttte a fit. De igaza volt. Marknak
nincs igaza. Henry a fia vgl is, az isten szerelmre. Olyan j
fi!
De mgis nem furcsa, hogy Marknak is s neki is ugyanaz
megfordult a fejben?
Susan hirtelen legszvesebben visszament volna a krhzba.
Szeretett volna ott lenni Connie mellett. Nem akarta, hogy a
kislnya egyedl maradjon.
Pp, pp, pp! Csak a monitor pittyegst lehetett hallani a
krteremben, s Connie egyenletes szuszogst. A monitor zld
fnye volt az egyetlen fnyforrs, amely ott ugrlt minden egyes
szvversre. Susan az ajt mellett lt, s csak hallgatott. Tudta,
hogy itt kell legyen, de nem tudta pontosan mirt. Furcsa
gondolatai tmadtak, ott ugrndoztak benne, mint a halak a fekete
vzben. Tudta, hogy ott vannak, mgsem ltta ket.
Vagy csupn csak nem akarja ltni ket?
Hirtelen rsnyire nylt az ajt. Susan majdnem megszlalt, de
valami azt sgta neki, hogy maradjon csndben.
A rs egyre nylt. A kintrl berad fnyben Susan megpillantotta
Henryt. A fi nem kapcsolta fl a villanyt, hanem egyenesen
odament a hga gyhoz.
Mit csinl itt a fiam, gondolta Susan magban. Mirt nem
kapcsolta fel a villanyt? Visszafojtotta a llegzett, szorosan
fogta a szk karfjt, amikor ltta, hogy a fi a kislny fl
hajol.
Ezutn tekintett a monitorra emeli. A zld fny gy tkrzdtt
az arcn, mintha indin harci sznek lettek volna rfestve.
Vajon mirt nzi a gpet ilyen arccal? Mifle furcsa rzs
kerthette hatalmba?

Susan hirtelen megrettent.

- Henry?
A fi megprdlt, s meglepett arccal hunyorgott a lmpba,
amelyet az asszony ebben a pillanatban gyjtott fl. gy nzett
ki, mint egy z, amely hirtelen lebnul az ton az aut
reflektortl. De egy szempillants alatt sszeszedte magt s
magra lttte a legcsbosabb mosolyt.
De ez a mosoly nem vezette flre Susant.
- Anyu, nem vettelek szre.
- Pssz, mg flbreszted a kicsit. - Susan a szjhoz emelte a
mutatujjt. - Mit csinlsz itt? Azt hittem, otthon maradtl a
papval.
Henry az gy fel fordult s kisimtotta a lny szembl a hajt.
- Aggdtam Connie miatt - mondta csendesen. - Felkelt mr kzben?
- Az elbb egy rvid ideig kinyitotta a szemt - felelte Susan. Nagyon zavartnak tnt.
- Mirt? - A krdst egy rnyalatnyival gyorsabban tette fl a
fi, mintha tartott volna valamitl.
Susan szrevette a fia reakcijt.
- Amiatt, hogy itt van a krhzban. Szerintem nem sokra
emlkszik, mi trtnt vele.
Csak kpzeldtt volna, vagy Henry valban megknnyebblten
shajtott?
- Ez j - mondta a fi. - Taln jobb is, ha elfelejti az egszet.
Susan figyelte a fit, s kzben nagyon knosan rezte magt.
- Henry, mi trtnt a bnyatnl?
Henry meglepetten nzett r.
- Mondtam mr, mami, hogy baleset volt.

- Persze. - Susan blintott s mosolyt erltetett az arcra.

Henry arcra hirtelen kilt a szomorsg.
- Tudom, hogy mindig gy bntam vele, mint egy kis szarossal. De
egszen mostanig... szval nem tudtam, hogy ilyen sokat jelent
nekem.
Susan egy pillanatig nzte a fit. Mr sokszor ltta gy
sznszkedni. Olyan des, olyan komoly, mr-mr mintha
lelkiismeret-furdalsa volna. Sokszor mintha tl jfi lenne
ahhoz, hogy igaz legyen. Most azonban elgondolkozott. Eszbe
jutott az este, amikor ott volt Richard szobjban. Nem
felejtette el, mit ltott meg a kis tkrbl. Mintha egy teljesen
ms fi lett volna. Ugyanaz a fi, aki beosont a krterembe, s
azt hitte egyedl van.
Vajon sznlelne a fia? Ez az egsz egy sznjtk lenne? Hirtelen
elfogta a rosszullt, vdolta magt, hogy ilyesmik jutnak az
eszbe. Nem, ez lehetetlen. Hiszen ez az fia.
Mgis...
- Apa tudja, hogy itt vagy? - krdezte Henryt.
- Nem, nem szltam neki - felelte a fi. - Ugye nem tettem
helyesen?
- Szlnod kellett volna.
- Ht, akkor jobb ha most megyek is, mieltt szreveszi - mondta
Henry. - Jssz?
- Mg nem - felelte a n. - Te csak siess.
A fi az ajt fel fordult. Susan rezte, hogy volnnak mg
krdsei. Valahogy nem llnak ssze a dolgok.
- Henry? - szlt oda a finak.
- Igen, anya. - A fi felje fordult.
Volt valami bntudat ebben a mozdulatban? Vagy az egszet csak
kpzelte.
Henry rtatlan, nylt pillantst vetett r. Susan meggondolta
magt. Kptelensg. Nincs olyan tizenkt ves gyerek, aki ilyen

gonosz lenne, ilyen megrgztt.

- Semmi baj - mondta Susan. - Akkor otthon tallkozunk.
Henry blintott, aztn vetett mg egy pillantst Connie-re.
- Mondd meg neki, hogy itt voltam, j?
- Megmondom.
Henry elmosolyodott, aztn kiment a szobbl. Susan hallotta,
hogy ftyrszve megy vgig a folyosn.
20.
Maine-ban pp dl volt, ez azt jelentette, hogy Japnban most
jszaka lehetett. Marknak rvidesen el kellett indulnia Alice
Davenporthoz. Dhs volt, mert Susan mr reggel emlkeztette a
dologra, s Henry eltt. Henry Markra vigyorodott, mint aki
tudja, amit tudnia kell. Mint aki pontosan tudja, hogy tbbet r,
mint Mark, akinek agyzsugortsra kell jrnia, neki meg nem. Ezt
tartotta Mark a leggonoszabb irninak az egszben. Mert ha
valakinek pszichiterhez kell jrnia, az pp Henry.
Mr ideje lett volna indulnia, de Alice Davenport mg vrhat egy
darabig, gondolta. Mark egsz dleltt arra vrt, hogy vgre
telefonlhasson. Most beslisszant Wallace bcsi szobjba s azt
a szmot trcszta, amelyet az apjtl kapott. vatosnak kell
lennie. Susan elment Connie-rt a krhzba, de Wallace s Henry
itt lehet a kzelben.
Elbb furcsa csipogs s bgs hallatszott a kagylbl, aztn a
telefon hosszan kicsengett. Mark pp le akarta tenni a kagylt,
mert nem vette fel senki, amikor valaki beleszlt a kagylba.
Mark egy szt sem rtett, mert a n mondott valamit japnul.
- Iz, tetszik angolul beszlni? - krdezte Mark suttogva.
- Miben segthetek? - szlt bele egy msik n a kagylba. Mark
gy hallotta, mintha stott volna.
- Tessk nekem kapcsolni a huszonhetes szobt.
- Egy pillanat.
jabb kattanst hallott, majd a telefon megint csengeni kezdett.

Mark trelmetlenl vrt, attl flt, hogy Wallace vagy Henry

brmelyik pillanatban belphetnek. Mirt nem veszi mr fel a papa
a kagylt? Most lehet ott jfl.
- Tessk - szlt a kagylba egy st frfihang.
- Apu, te vagy az?
- Mark?
- Igen, ne haragudj, hogy felbresztettelek.
- Valami baj van? Minden rendben?
- Apu, gyere rtem - suttogta Mark a kagylba.
- Mirt? Mi baj?
- Henryrl van sz - felelte Mark. - Furcsa dolgokat csinl.
Rossz, szrny dolgokat.
- Hogy rted, hogy "szrny dolgokat"? - krdezte az apja.
- Mindenkit hlyre vesz - magyarzta a fi. - Azt hiszik, hogy
mintagyerek, hogy jfi, pedig gonosz.
- Nzd, Mark, ez nekem magas. Azt mondtad, "gonosz"?
- Igen.
- Mirt?
- Csinlt egy szerkezetet, ezzel leltt egy kutyt, meglte.
Tmegszerencstlensget okozott, isteni csoda, hogy senki nem
halt meg. Tegnap meg meg akarta lni Connie-t.
- Micsoda? Meglni Connie-t? Mark, ott van Wallace valahol? Vagy
Susan?
- Apu, hallgass vgig - krte Mark. - n megprbltam nekik
szlni, de nem hisznek nekem. Senki nem akar hinni, pedig gy
van.
- s Alice Davenport?
Mark felshajtott.
- Neki nem szltam, apu. azt hiszi, hogy egy zavart kisklyk
vagyok.
Egy pillanatig csend volt a kagylban. Mark egy msik
beszlgetst hallott a sercegs alatt a tvolbl.
- Mark - szlalt meg vgl az apja -, mikor tallkozol
legkzelebb Alice nnivel?
- Ma - felelte Mark csaldottan. Ha a papja ezutn a buta n
utn rdekldik, akkor ez azt jelenti, nem fog hazajnni.
- Azt szeretnm, ha elmondand Alice nninek, amit nekem

elmondtl - mondta az apja. - Vilgos?

- Persze. - Mark gy mondta ezt, hogy a papja kihallja a
csaldottsgot a hangjbl.
- Akkor j.
Marknak az volt az rzse, hogy az apja le akarja tenni a
kagylt.
- Apu?
- Mondjad, kisfiam.
- Mit gondolsz, hogy tudsz rtem jnni?
- Hamarosan, Mark. Amint tudok.
- s hiszel nekem, apu?
Amikor az apja nem vlaszolt azonnal, Mark tudta, hogy
valsznleg sem.
Aztn vlasz helyett az apja ezt mondta:
- Megyek amilyen gyorsan csak tudok.
- Siess, apu, j?
- J.
- Meggred?
- Meg, Mark, meggrem. Amilyen gyorsan csak tudok.
- Ksz, apu, s ne haragudj, hogy flbresztettelek.
- Semmi baj, Mark. Csak mondj el mindent szpen Alice
Davenportnak. Ez nagyon fontos.
Elbcsztak egymstl s letettk a kagylt. Mark rezte, hogy az
apja nem tudja, higgyen-e neki vagy sem. De legalbb rte jnne
mr. Annyira hinyzott neki.
Nem sokkal ksbb Mark felstlt Alice Davenport hzhoz.
Gondolatban vgigvette, mit is akar elmondani neki. Az elejtl
kezdve kell elmondania mindent. Ha kell, felkutatja azt az embert
is, aki az a kutya volt. s taln a rendrket is felhvhatn,
hogyan trtnt az az eset Sztrda rral.
Teljesen a gondolataiba mlyedt, amikor belpett a hzba. A
rendel ajtaja rsnyire nyitva llt. Hangokat hallott kiszrdni.
Furcsllotta. Mark biztos volt benne, hogy mostanra volt
megbeszlve a kezels. Hallotta, hogy Alice felnevet.

Mark belpett s megdermedt. Ott lt valaki a szkben. Httal

neki, de egy csepp ktsge nem volt, ki az.
- Mark, rlk, hogy megjttl - mondta Alice mosolyogva.
Henry is fel fordult s szintn mosolygott.
- Szia, Mark.
Mark nem hitt a szemnek. Hogyhogy itt van? Mirt? De tlsgosan
is nyilvnval volt a vlasz. Azrt van itt, hogy keresztbe
tegyen neki. Ez a src nemcsak gonosz, hanem drzslt is,
gondolta.
- Gyere Mark - mondta Alice -, foglalj helyet.
Mark nem mozdult, csak meredt Henryre.
- Te mit csinlsz itt?
- Ugyan mr, Mark - mondta Alice -, Henry azrt van itt, hogy
segtsen. Azt mondja, hogy valami bajotok van egymssal.
Mark hitetlenkedve nzett a nre.
- De hisz okozza a problmt!
- Krlek, Mark - szlalt meg csendesen Alice. - Te is tudod, hogy
mindennek kt oldala van. Mirt nem lsz le s oldjuk meg egytt
a dolgot?
Mark mr tudta, mire megy ki a jtk. Henryt nem tudja gy
legyzni.
- Mindegy - mondta Mark. - Mr gyis Henry oldaln tetszik llni.
Alice a homlokt rncolta.
- n nem llok senki oldaln, Mark.
- De, ott tetszik llni - felelte Mark. - Hallottam, ahogy
nevetni tetszett. Henry mindenkit az ujja kr csavar, Alice
nnit is.
- Ugyan mr, Mark - szlalt meg Alice. Ltszott rajta, hogy kezdi

elveszteni vgtelennek ltsz trelmt. - Nem csavar itt senki

senkit az ujja kr.
- Ugyan mr, ne tessk engem hlynek nzni! - Mark sarkon
fordult s kirohant a helyisgbl s hangosan bevgta maga utn
az ajtt.
- Mark, vrj! - kiltott utna Alice.
Ekkor csapdott be a bejrati ajt is.
- , Mrim! - Alice tekintete elkomorodott.
- Ne tessk haragudni - szlalt meg Henry. - Nem akartam bajt
okozni.
- Nem a te hibd - felelte a n. - Marknak nagyon nehz most.
Nagyon-nagyon nehz.
- De azrt... nincs semmi baja? - krdezte Henry.
- Mi az, hogy "nincs semmi baja"? - krdezte Alice rdekldve.
- Ht, nem is tudom... - Henry megvonta a vllt, aztn
knyszeredetten mocorgott a szken, mint aki igen knyelmetlenl
rzi magt.
- Na, beszlj, Henry.
- Nem tudom, elrulhatom-e Alice nninek.
- Csak akkor mondd, ha akarod, Henry - mondta Alice. - Az
vilgos, ahogy neked sem knny Markkal. Mr az is sokat
segthet, ha beszlsz rla.
- Biztos? - krdezte Henry rtatlan arccal.
- Persze.
Henry mly llegzetet vett, aztn lassan kifjta a levegt.
- Ht olyan furcsn viselkedik, amikor nem ltja senki. Nha
szablyosan megijedek tle.
- Mirt? Miket csinl?
Henry egy kicsit elredlt ltben s beharapta az ajkt. gy
akart ltszani, mint aki nagyon knyelmetlenl rzi most magt.
- Nem tudom, elmondhatom-e.
- Mirt?
- Mert Mark a bartom. Szval, ha veszeksznk is nha, attl mg
szeretem.
- Kivve, amikor flsz tle - szlt kzbe Alice.
- Ht... igen.

Alice elrehajolt.
- Figyelj rm, Henry. Ha beszlsz Markrl, azzal segtesz rajta,
nem bntod. s nem is rulod el. Mondj el mindent, j?
- Mindent? - Kvlrl Henry teljesen gy nzett ki, mint akiben
viaskodnak a gondolatok. A lelkben azonban nevetett. Aztn
elmondott mindent Alice-nak, amirl azt akarta, hogy a n tudjon.
Mark fent lt a fn a megfigyel ponton. Mg nem lltak a jvend
hz falai, s nem volt tet sem, ltta, ahogy elhznak a feje
felett a felhk. Eddig volt az szinte, Henry pedig a csal. s
ki vitte el a babrt? Henry.
Taln eljtt az ideje, hogy vltoztasson.
Hallotta a sajt llegzst, aztn valaki mst is. Lenzett, s
ltta, hogy Henry mszik flfel. Nhny msodperccel ksbb
megpillantotta Henry vigyorg arct.
- Ht, igen tanulsgos beszlgetsrl maradtl le - mondta gnyos
mosollyal. - Tudod, n cspem a terpit.
- Mit mondtl neki? - krdezte hvsen Mark.
- Bocs, de ez szigoran bizalmas - felelte Henry. - s jobb ha
abbahagyod a hazudozst rlam, mert gysem hisz neked senki.
- Nem hazudok - felelte Mark. - s ezt te is jl tudod.
- Bizonytsd be - mondta Henry.
Mr nem mosolygott.
- Rvidesen rjnnek, ki vagy - mondta Mark. - Nem csinlhatod
ezt a dolgot a vgtelensgig.
- Kik fognak rjnni? - krdezte Henry. - Az anym? Az apm?
- Megmondtalak a mamdnak.
Henryt ezt lthatan egy cseppet sem aggasztotta.
- Na s? Mirt hitt volna neked? n vagyok a fia, nem te!
Ha harc, legyen harc, gondolta Mark.
- Tvedsz - mondta. - az n mamm.

Henry a homlokt rncolta, aztn elvigyorodott.

- Mi a fenrl dumlsz? A mamdat mr a kukacok eszik.
- Pedig Susan nni az n mamm.
Mark felllt, aztn Henry is. A kt fi egyms szemt frkszte
ott a fa tetejn.
- Mieltt meghalt volna, a mamm jelt adott nekem - mondta Mark.
- Meggrte, hogy visszatr. Nem tudtam, hogy csinlja, de most
mr igen. A te mamdat vlasztotta. Te ezt soha nem rtheted,
Henry. De Susan nni most mr az n mamm.
Ltta, hogy Henry elbizonytalanodik. Hogy sikerlt megingatnia.
Mark csak azrt mondta, hogy provoklja a fit, de az volt a
legfurcsbb, hogy az egszet igaznak rezte. gy szerette volna,
ha Susan nni lenne a mamja. Az asszony jobb fit rdemelt volna
Henrynl.
Henry vgig bizonytalan arccal nzett Markra.
- Te meg vagy rlve, Mark. Te nem vagy magadnl, tudod?
- a mamm, Henry - mondta megint hatrozottan Mark, aztn
elment a fi mellett s lassan leereszkedett a deszkaszint alatti
gallyra. Egy pillanattal ksbb megjelent Henry arca.
- Mark - szlalt meg olyan hideg s komoly hangon, ahogy soha nem
hallotta.
- Mit akarsz? - csattant fel mr-mr erszakos nbizalommal Mark.
- Te velem ne merj gatyzni, hallod? - sziszegte alig hallhatan
felje Henry.
Mark a lehet legelbvlbb mosolyval nzett vissza a fira,
aztn mszott tovbb lefel.
21.
jszaka volt, a szl ciblta a fkat, a hpelyheket nekivgta a
hznak. Az gak gy kapirgltk az ablakokat, mint megannyi
csontkz.
Henry szobjban Mark hirtelen megriadva flbredt s

krlnzett. A sttben is ltta, hogy Henry gya res. Mark

biztos volt benne, hogy megint kszl valamire. A gyomra
sszerndult. Szeretett volna meleg gyban maradni, de nem
tehette. Kibjt az gybl s kiment a hallba.
Az utcai lmpk gyr fnye vilgtotta meg a helyisget. s azok
az rnyak...
Lassan, ijeszten mozogtak...
Mark gyllettel nzte az rnyakat.
Csendben llt a hallban. Henry szinte akrhol lehet a hzban,
akrmit is csinlhat. Mark gy dnttt, elbb a hz tbbi lakjt
veszi szmba. Mikzben ment a folyosn, szinte utnanyltak azok
az rnyak a falon.
Legszvesebben visszabjt volna a takar al. De gysem tudott
volna aludni. Klnsen, hogy Henry valamit gykdik valahol.
Megllt Susan s Wallace szobjnak ajtajban s hallgatzott.
Nem hallott semmit.
vatosan kinyitotta az ajtt. Odabent stt volt, de ltta a
takark krvonalaibl, hogy az gyban vannak. Wallace felhorkant
s motyogott valamit lmban. Mark rezte, hogy a szobban nincs
semmi rendkvli. Visszament az emeletre s megnzte ezutn
Connie szobjt. Susan a dlutn folyamn hozta haza, s a
kislny gyorsan visszaalakult a folyton nevet, jkedv,
btyjval ingerked kislnny, mintha nem rte volna az a szrny
trauma kt nappal ezeltt.
Connie mlyen aludt.
Akkor hol lehet Henry? Mark megint lement a hallba. Mr a
gondolattl is rettegett, hogy a fi valahol ott van a hzban
minden ellenrzs nlkl. rezte, hogy felpereg a pulzusa, s a
verejtk kit a homlokn.
llt a lpcsnl s tgra nyitotta a flt. Elszr csak a szl
zgst hallotta, aztn hirtelen alig hallhatan megcsendlt
valami. Nem gy, mintha g verdtt volna az ablaknak, hanem mint

amikor veg tdik veghez.

Mintha a konyhbl jtt volna.
Mark lassan elindult a konyha fel, aztn megllt az ajtban. A
ht ajtaja nyitva llt, s ksrteties fnyt rasztott a
helyisgre. Mark Henryt kereste a tekintetvel, de sehol sem
ltta. vatosan odalpett a hthz s belenzett.
Mindent teljesen rendben tallt.
- Te is nassolni akarsz egy kicsit?
Mark rmlten kapta fel a fejt.
Henry ott llt a hta mgtt, arct ijesztv tette a htbl
kirad fehr fny.
- Csak egyl - mondta Henry. - Miattam ne zavartasd magad.
Mark csak bmulta a fit, mikzben vrta, hogy szvverse
lecsillapodik. Nagyot nyelt, aztn megint belenzett a htbe.
Henry pedig kszl valamire. Erre meg mert volna eskdni.
- Mit csinltl? - krdezte Mark.
- Hogy n? Hogy mit csinltam? - jtszotta Henry az rtatlan. , mr rtem, azt hiszed, beletettem valamit a csald kajjba.
Mark gyors pillantst vetett az ennivalkra, aztn megint
Henryre.
- Mirt, tettl?
- Ugyan mr, Mark, ne hlyskedj - felelte Henry gnyos
mosollyal. - Csak nem kpzeled, hogy tnyleg megtennm?
Ez lehet tvers is, gondolta Mark. Henryvel sosem tudja,
hnyadn ll az ember.
Ez itt a legnagyobb gond.
Mark benylt a htbe s kivette a narancsdzsszos veget.
Lecsavarta a tetejt s beleszagolt.

Olyan volt a szaga, mint a dzsusz szokott, de honnan tudja

biztosan, nincs-e valami benne? Fogalma sem volt, milyen szaga
lehet a mregnek!
Mi van, ha most mgsem veri t?
Nem kockztathat, Henryvel sosem lehet tudni.
Mark gyorsan felgyjtotta a villanyt s odafutott a mosogathoz.
Belenttte a dzsszt.
Na, ez mind lement.
Mark megfordult s Henryre nzett.
A src ott llt az ajtflfnak tmaszkodva, melln
sszekulcsolta a karjt s gnyosan mosolygott.
Ekkor villant t Mark agyn: Henry nyilvn mst is megmrgezett.
Megint belepillantott a htszekrnybe. Brmit megmrgezhetett!
Brmit!
Csak egyet lehet tenni. Mark kivette a htbl a tejet, a
sajttartt, aztn az almalevet s a lbast a spagettiszsz
maradkval.
Brmit megmrgezhetett!
Teljesen kirtette a htt, aztn elkezdte az ennivalt
ledarlni a konyhamalaccal, a folykony dolgokat pedig kinttte
a lefolyba. Nem rdekelte, hogy a pizsamja sszekoszoldik
munka kzben.
Nhny dolgot ki kellett kaparni az vegbl. Felkapott egy
kanalat s nekiesett elbb a ketchupnek, aztn jtt a mustr s a
lekvrok, de Marknak mg ezekbl is sikerlt nmi mintt a
pizsamjra kenni.
- Mark!
A fi htranzett, az ajtban ott llt Wallace s Susan lmosan,

de annl meglepettebben. Henry ott llt mellettk, arcra kilt a

megjtszott aggodalom.
- , Mark! - Susan odament a fihoz s megfogta a vllt, gy
hzta el a mosogattl. - Mi segteni akarunk neked. Tudjuk,
mennyire hinyzik a mamd, hogy milyen nehz lehet...
Ezek nem rtenek semmit, gondolta Mark. Ezek azt hiszik, hogy a
mamja miatt ideges!
Mark Henryre emelte az ujjt.
- Nem tetszik rteni - mondta. - Henry az oka! prblta
megmrgezni Susan nniket!
Susannak vgtelen szomorsg lt ki az arcra.
- Mark, kisfiam...
Ezek nem hisznek nekem, gondolta Mark. Azt hiszik, hogy n vagyok
az rlt! Ekzben Henry tkletesen megjtszotta az rtatlant. A
fi pp a papja pizsamaujjt hzogatta s kisfis hangon
krdezte:
- Papi? n gy flek! Nem akarok egy szobban aludni vele.
Mark ltta, hogy a frfi krdn tekintett a felesgre, aztn
odalpett Markhoz s a vllra tette a kezt.
- Na gyere, fiam - mondta nmi bosszankodssal s csaldottsggal
a hangjban. - Meg kell mosakodjl.
Mark htrahklt.
- Nem tetszenek rteni. Henry meg akarta lni Connie-t. Aztn gy
tett, mint aki megmrgezte az ennivalt. Mindent.
- Elg legyen! - csattant fl dhsen Wallace. - Mars a
frdszobba!
Mark tudta, hogy szt kell fogadnia. A frdszobba menet is
beszlt, de nem volt semmi rtelme. Wallace bcsit nem rdekelte,
hogy akarta Henry megmrgezni az egsz csaldot. Mark vgl

befogta a szjt.
Wallace kint vrt az ajt eltt, mg a fi megmosakodott s
tiszta pizsamba bjt. Felmentek Richard szobjba. Mark
rettegett a helytl, hogy ott kell aludjon egy halott kisfi
jtkai kztt. Mark lelt az gy szlre s Wallace-re nzett,
aki ott llt a szobaajtban s nagyot stott.
- Majd reggel folytatjuk - mondta a frfi.
- Minek? - krdezte Mark, hangja tele volt csaldottsggal. gysem hisz nekem senki.
Wallace furcsa tekintettel nzett vissza r, aztn becsukta az
ajtt. Markot az sem lepte volna meg, ha rzrja az ajtt. gy
rezte, megsemmist veresget szenvedett. Ha sznlelsrl van
sz, nem gyzheti le Henryt.
Susan a hlszobjuk eltt vrta a frjt. Melln szorosan
sszekulcsolta a kezt. A folyos tele volt ing, ijeszt
rnyakkal. Furcsnak tallta, hogy eddig sosem figyelt fel rjuk.
- Hogy van? - krdezte, amikor bementek a hlba.
- Nem tudom, mit mondjak - felelte Wallace. - Mintha dhs lenne.
- s mit szlsz a konyhban trtntekhez? - folytatta Susan. Meg ahhoz, hogy Henry lltlag meg akarta volna lni Connie-t?
- Nem is tudom - felelte Wallace. - Fogalmam sincs.
- Mit csinljunk? - krdezte Susan.
- Jack nhny nap mlva visszajn - felelte Wallace. - Hagyjuk az
egszet a csudba addig.
A frfi mr indult is volna vissza az gyba, de az asszony
meglltotta.
- Vrj csak.
- Mi van?
Susan ltta, hogy a frje nagyon lefekdne mr, de valamit
szeretett volna mg megbeszlni vele.
- Vajon mirt gondolta, hogy Henry megmrgezte az ennivalt? krdezte.
- Nem vagyok gondolatolvas - felelte Wallace s megrzta a

fejt.
- De...
- Majd megbeszljk holnap - felelte a frfi s visszament a
szobba.
Ahogy Wallace ellpett elle, az asszony megpillantotta Henryt,
aki ott llt az ajtaja eltt. Susan nyilvn azrt nem ltta az
elbb, mert a frje eltakarta elle. Biztosan kihallgatta, amirl
beszlgettek. Most llt a folyosn s mosolygott - olyan
elgedett mosollyal, mint a vendglt, aki igen remekl sikerlt
partit tartott. Susan bosszsan szlt oda neki:
- Menj vissza az gyadba.
Henry eltnt az ajtaja mgtt. Susan is visszament a hlba, de
nagyon zavarta, amit ltott. Mirt viselkedett gy Mark? s min
mosolygott olyan elgedetten Henry? Eszbe jutott egy kellemetlen
emlk, amikor megpillantotta a fia arckifejezst a kis tkrben.
Aztn ahogyan a fi a hgt nzte a krhzban. s a Connie-val
tntntek sem tisztultak mg le. Tny, hogy kicsi a gyerek, de
van elg esze. Mirt ment t a palnkon a figyelmeztets
ellenre? s Henry mirt nem akadlyozta meg benne?
Susan gyba bjt, de csak bmulta a sttben a mennyezetet.
Wallace megint halkan horkolni kezdett mellette, de Susan
tisztban volt azzal, hogy szmra az jszaka mr nem hoz alvst.
Valami a lelke mlyn nagyon zavarta Henryvel kapcsolatban.
Nagyon jl tudta, hogy Janice halla hihetetlenl felzaklatta
Markot, de mirt vdoln emiatt gyilkossgi ksrlettel Henryt?
s mirt mondta, hogy a fia meg akarta lni Connie-t?
Mirt akarn megmrgezni a csaldot?
s az a hat hvelyknyi vz...
22.
Msnap reggel Susan kiment a garzsba, ahol Henry szokott
"ksrletezni". Mr vek ta nem jrt odabent, azta, hogy Henry
tvette ott az uralmat. A fi nem mondta ugyan, hogy nem lehet

oda bemenni, de hallgatlagosan mindenki elismerte, hogy az az

felsgterlete. Susannak eszbe sem jutott tiltakozni: gy vette,
mintha az egsz egy rtatlan fi jtka lett volna.
De az elmlt napok esemnyei utn egyszeriben kvncsi lett.
Stt gyan vezette, melyet nem egszen rtett, amikor benyomta
az ajtt s belpett a garzsba.
A helyisgben hideg volt s csend. A padln, a polcokon
mindenfle szerkezetek, dobozok tele alkatrszekkel. Susan persze
jl ismerte azokat a jtkokat, amelyeket Henry a szobjban
ptett, de ezek furcsbbak voltak azoknl, valahogy ijesztbbek.
Nem tudta, mire szolglnak.
Olyan vatosan lpdelt, mintha mzeumban lenne. Nem mert
hozznylni semmihez.
Valami furcst pillantott meg a padln, flvette. Valami
larcszersg lehetett, ami lmpaernybl kszlt. Szokatlan
volt, de Susan nem rzett benne semmi ijesztt. Visszatette a
helyre, amikor megpillantott valamit a mellette lv doboz
aljn. Felemelte a kis gumiblnt.
Ez Richard volt, villant t az agyn. Nagyon kellemetlen rzs
kertette az asszonyt a hatalmba. Amikor a kisfi meghalt, az
asszony szinte feltrta a lakst, annyira kereste ezt a kis
jtkot. Nem is rtette, mirt kellett neki annyira? De mit keres
itt Henry holmija kztt?
- Mami?
Henry hangjt hallotta a hta mgtt. Susan gy fordult meg, mint
egy kisgyerek, akit rajtakapnak, hogy a beftteket dzsmlja.
Gyorsan a zsebbe sllyesztette a gumiblnt.
Henry a hna alatt egy manyag sznkval jtt be a helyisgbe. Az
arct pirosra cspte a hideg leveg.
- Mit csinlsz te itt? - krdezte szokatlan nyugalommal.
Susan idegesen krlpillantott, nem bortott-e fel valamit.

- Csak krlnztem - felelte.

Utlta magt, hogy hazudik a sajt finak. Valahogy azonban gy
rezte, most ezt kell tennie.
Henry letette a sznkt a sarokba, aztn odaballagott a
munkapadhoz s elkezdte felaggatni a szerszmokat a falra.
Figyelemremltan uralkodott magn.
Taln tlsgosan is.
Susan megkszrlte a torkt.
- Henry, ha valami baj van, akkor ugye szlsz? - Odalpett a
fihoz s a vllra tette a kezt, de a fi kibjt alla. Mintha
egy szerszmot keresett volna a szemvel.
- Mire gondolsz? - krdezte az anyjt.
Susan rezte, hogy nincs knny dolga.
- Ht, amikor mi gyerekek voltunk, akkor... nha... csinltunk
olyasmit...
- Milyesmit?
- Amitl aztn nem reztk jl magunkat - fejezte be Susan.
Henry odafordult az anyjhoz.
- n nem rzem rosszul magam semmi miatt.
Egy fikarcnyi bizonytalansg sem volt a fi hangjban. Minden jel
szerint szintn mondta, amit mondott. Susan a zsebbe nylt s
elhzta a gumiblnt.
- s ez? - krdezte.
Henrynek hirtelen mintha kirlt volna az arca. Lthatan
megdbbent.
- Ezt honnan szedted?
- Tudod jl, hogy hol talltam - felelte az asszony.
Henry elfordult. Az asszony megsajnlta a fit, odalpett hozz.

- Nem talltam sehol Richard balesete utn. Ugye te vetted el?

Nlad volt egsz id alatt.
Henry motyogott valamit, amit Susan nem rtett.
- Mit mondtl?
Henry flnzett az anyjra.
- Azt mondtam, hogy ez az enym volt, mieltt az v lett volna.
A vlasz megdbbentette Susant.
Egy ilyen jelentktelen kis jtkszer ennyire fontos?
- De tudtad, mennyire kerestem - mondta.
- s?
Susanban kavarogtak az rzelmek. Egyszerre rezte srtve magt,
volt tele aggodalommal s flt. De aztn rjtt, mi zavarja a
legjobban.
- Hogy jutottl hozz? - krdezte.
A fi csak megvonta a vllt, nem vlaszolt.
- Felelj. - Susan hangja megkemnyedett. Nagyon vrta a fitl a
magyarzatot. - Ott volt Richarddal a kdban. Hogy jutottl
hozz?
Henry rtatlan arccal nzett az anyjra.
- Kivettem.
- Kivetted? - Susan egyre kvncsibb lett. - Mikor? Hogyan?
Henry mintha a srssal kszkdtt volna.
- Ne haragudj, mami. Elvettem... kellett valami, ami Richardra
emlkeztet.
Az asszony vilgosan emlkezett arra, hogy Richard ezzel a

blnval jtszott, mieltt meg nem szlalt volna a telefon.

Persze, amikor visszajtt s ott tallta a kicsit arccal a vzben
- a hat hvelyknyi vzben - el is feledkezett errl. De aztn
ksbb, sokkal ksbb jragondolta a trtnteket, s emlkezett
r, hogy ltta a picinl. Mikor vette el onnan Henry?
Mikor?
Henry kinyjtotta a kezt.
- Visszakaphatom? - krdezte illedelmesen.
- Nem, nem kaphatod vissza -, felelte hidegen Susan.
Nem akarta hogy a finl legyen. Volt a dologban valami szrnyen,
rmiszten gyans. Aztn dbbenten ltta, ahogy a fia szeme
sszeszkl.
- De ez az enym - sziszegte a fi.
- Henry... - Susan htrahklt.
Nem rtette, mi trtnt. Nem rtette, hogy tud a fia egy
szempillants alatt gy tvltozni. A dolog elrmtette. Hiszen
mg csak tizenkt ves.
- Add mr ide!
Henry megragadta a jtkszert s megprblta kitpni az anyja
kezbl, de az asszony ersen fogta. Egy pillanatig huzakodtak.
Vgl Henry vadul kirntotta s a mellhez szortotta.
Susan rtetlenl meredt a fira, kzben lihegett. Fia viszonozta
a nzst, tekintete furcsn res volt, mint aki nagyon uralkodik
magn.
- Ki vagy te? - trt ki Susanbl nkntelenl a krds.
Henry arcn egy mosoly suhant t.
- A fiad - felelte.
Mieltt Susan meg tudott volna szlalni, a gyerek sarkon fordult
s kiment a helyisgbl. Susan csak bmult utna, nem tudott

mozdulni a dbbenettl, attl, ami az elbb trtnt.

A kis jtkblna.
Richard...
Hat hvelyknyi vz...
Nem, gondolta magban, nem tehette Henry. Hiszen a fia. Richard
meg az ccse volt.
Egyszeren nem tehette.
Henry kilpett a garzsbl a ragyog napstsbe. Lepillantott a
kezben lv gumiblnra. Egy pillanattal ezeltt annyira akarta,
most meg megrmlt tle.
Richard...
Meg kell tle szabadulni gyorsan.
Futott a fk kztt a szz hban, amilyen gyorsan csak brt. A
fk trzse sszefolyt a szeme eltt. Nagyokat szvott a hideg
levegbl. A jtkszer mintha gette volna a tenyert.
Meg kell szabadulnia tle.
Elrte a temett s egyenesen a kthoz futott. Gyors mozdulattal
tpte le a deszkafalat s lebmult a mlybe, aztn lehajtotta a
jtkot. Vrt s vrt, mg vgl lentrl egy halk csobbanst
hallott.
Lecsszott a kva mellett a fldre, nem kapott levegt, annyira
kifulladt. Vgre megszabadult tle. Most mr nincs nla, s nincs
az anyjnl sem.
Mintha sosem ltezett volna.
Susan ott lt a kocsijban. A gondolat egyre ntt az agyban,
kptelen volt most mr kiverni a fejbl. Mikzben Alice
Davenporthoz hajtott, kptelen volt kiverni a fejbl a gyant a
fival kapcsolatban. Egyre csak azt mondogatta magban pedig,

hogy biztosan tved.

Kell lennie valamilyen magyarzatnak.
Muszj lennie!
Egszen biztos volt benne, hogy nem volt mr a kdban a
gumiblna, amikor megtallta a kdban a kicsit.
Az egsz csald tudta, hogy mit keres olyan veszettl.
Lehet, hogy Richard halla ostoba baleset volt, de most mr azt
is bizonyosan tudja, hogy Henry jrt a frdszobban azutn, hogy
t telefonhoz hvtk.
s ha azt tette, amire mg gondolni is szrny, akkor Marknak
igaza lehet abban, hogy Henry volt a felels Connie balesetrt
is.
Mark tegnap esti bizarr viselkedse a htvel kezdett a szmra
rtelmet nyerni.
De nem, gondolta, ez lehetetlen. Kptelensg. s Wallace j
szlk. Mindig a gyerekek javt akartk.
Kptelensg, hogy egy ilyen szrnyeteget szlt volna.
Alice kinyitotta neki az ajtt. Susan mr korbban ttelefonlt,
bejelentette, hogy t fog jnni. Azt mondta, hogy nagyon fontos
dologban akarja kikrni a n vlemnyt.
- Jl vagy? - krdezte Alice, amikor Susan belpett a hzba.
- Nem - felelte Susan s egyenesen ment a rendel fel.
Ott megllt a panormaablak eltt s kinzett az cenra. Mintha
kint lett volna a kedvenc szikljn.
- Mi az, Susan? - krdezte Alice, amikor belpett a szobba s
becsukta maga utn az ajtt. - Az egyik fival van baj?
Susan vett egy mly llegzetet, megprblta sszeszedni magt.
Nem akarta feltenni azt a krdst. Elre rettegett, mi lesz a

vlasz. De fel kell tennie. Mg mindig az ablak fel fordulva

csendesen megszlalt:
- Mondd, Alice, elkpzelhet, hogy egy gyerek gy szletik,
hogy... hogy is mondjam... hogy hinyzik belle valami?
- Ezt hogy rted? - nzett az asszonyra a pszicholgus.
Susan tudta, hogy gyetlenl krdezett. Mintha egy hinyz orrl
vagy kzrl beszlne. Alice ebbl nem rt semmit. Odafordult
hozz.
- Azt akarom mondani, elkpzelhet, hogy egy fi kptelen legyen
bizonyos rzsekre? - krdezte. - Hogy ne legyenek rzelmei? Ne
legyen bntudata?
- Elkpzelhet - felelte vatosan Alice. - De ez nagyon ritka.
- De tegyk fel, hogy ez van - mondta Susan. - Flismernl egy
ilyen gyereket?
- Ez nagyon nehz - felelte Alice. - Az ilyen gyerek korn
megtanulja, hogy sznlelje az rzseit anlkl, hogy valban
rezze ket. A legtbbszr normlisabbnak tnnek a normlis
gyerekeknl.
- Tl j ahhoz, hogy igaz legyen - motyogta maga el rmlten
Susan.
Teht mgis csak lehetsges. Susan hirtelen megrtette, hogy nem
kerlheti meg a dolgot. Most mr tl sok a bizonytk. Minden
beleillik a kpbe.
- Mr hsz ve praktizlok s soha nem lttam ilyen gyereket mondta vatosan Alice, mintha azt akarta volna, Susan ne vonjon
le elhamarkodott kvetkeztetseket. - Csak olvastam ilyenekrl.
Susan tkletesen rtette, mirt mondja ezt Alice. Ez azonban ms
helyzet. Mindentt ott vannak a bizonytkok...
- Alice, most rohannom kell - mondta az asszony s az ajt fel
indult.
- Vrj - szlt utna Alice.
- Most nem lehet, majd ksbb felhvlak, grem.
Kinyitotta az ajtt s elindult lefel a lpcsn.

- Susan, Mark nem ez a fajta gyerek - szlt utna Alice.

Susan egy msodpercre megtorpant.
- Tudom - felelte.
Henry mindenkit bolondd tett. Haza kell rjen idben.
Kptelensg volt szemmel tartani minden potencilis ldozatot,
ezrt Mark inkbb egyik szemt folyton a potencilis tettesen
tartotta. Figyelt, amikor Henry reggel elment sznkzni. Ksbb
ltta, hogy bemegy a garzsba, aztn ltta onnt kirohanni, el a
temet fel.
Most ppen ott llt Henry szobja eltt a nyitott ajtban.
Odabent Henry llt az egsz alakos tkr eltt, amely a szekrnye
bels ajtajra volt csavarozva. Henry csak llt s hossz idn
keresztl bmulta magt. Ekkor lassan knnyek jelentek meg a jobb
szemben, s lassan vgiggrdltek az arcn.
Henry menten elmosolyodott.
Azt prblgatja, tud-e srni, dbbent r hirtelen Mark.
Hirtelen megfordult Henry, s a kt fi egy pillanatig
farkasszemet nzett egymssal.
- Mit csinlsz? - krdezte Mark.
- Siratok valakit - felelte Henry.
- Kit? - krdezte Mark.
Henry vlasz helyett megint a tkr fel fordult s magt nzte.
- Amikor a mamd temetsn voltl, te srtl?
- Mirt krdezed?
- Nem is tudom - rntotta meg a vllt Henry. - Csak gy
kpzeltem, hogy az embernek illik srnia a mamja temetsn,
ennyi az egsz.
A mamja temetsn...
Mark eltt hirtelen minden megvilgosodott. Belpett a szobba.

- Meg ne merd prblni.

- Mit ne merjek megprblni? - krdezett vissza rtatlan arccal
Henry.
- Bntani t.
- Te azt hiszed, hogy bntanm a sajt... - kezdte Henry, aztn
hirtelen elhallgatott. - De hiszen...
- Micsoda? - krdezte Mark.
- Most jut eszembe - mondta Henry -, mr nem is az n mamm. A
tid. Nem ezt mondtad a mltkor?
- De igen.
- A te anyd vagy az enym, egyre megy - mondta Henry s
kacsintott. - Szerintem mind a ketten meggyszolnnk.
Mark ott llt a fi eltt. Olyan kzel, hogy el tudta volna rni
a nyakt s megfojthatta volna.
- Akkor elbb vgzek veled.
- Szegny Mark - szlalt meg gnyosan Henry. - Ilyen erszakos
szegny s milyen zavart. Vigyzz magadra, nehogy dilihzba
zrjanak.
Marknak eszbe jutott az elz esti htszekrny-gy. A dolog
nagyon is valszn. Henry biztosan kijtszan ellene. Mindent
rkenne Markra.
Hirtelen elpattant Markban valami, elrelpett, felkapott egy
csavarhzt a munkapadrl, a msik kezvel megragadta Henryt s
nekilkte a falnak.
- Akkor most llek meg! - kiltotta s felje dftt.
Henry nem vdekezett, csak mosolygott nyugodtan Markra.
Flrebiccentette a fejt s a torkra mutatott.
- Na, tessk, ide szrj! - suttogta. - Ahol az ujjam van.
Ez nem jtk volt, hallosan komolyan gondolta.
Henry azt akarta, hogy Mark megtegye.
Mintha nem is rdekeln, hogy rla van sz...

- Rajta - mondta Henry. - Csak bkj ide ersen. Mindjrt tele

lesz vrrel a szoba. Csinld mr!
Mark remegni kezdett. Tudta, hogy nem meri megtenni. Fggetlenl,
hogy milyen gonosz ez a gyerek, nem tudja megtenni.
Henry szeme hirtelen az ajt fel tvedt.
- Apiii! - kiltott fel. - Api, segts!
Marknak pp csak annyi ideje volt, hogy elfordtsa a fejt.
Wallace szguldott fel. Mire mozdulni tudott volna, mr meg is
ragadta a gallrjt s flrelkte, s a csavarhzt kitpte a
kezbl.
- Ht te mit kpzelsz, mit csinlsz ott? - kiltotta s ersen
megrzta Markot. - Felelj! Mi folyik itt?
Mark nem tudott megszlalni. Megint Henry nyert. A fi el is
lpett.
- Semmi baj, apika - mondta. - Nem tudott bntani. Ne lgy r
dhs, nem tudja, mit csinl.
Mark rmeredt Henryre. Wallace tlsgosan is vele volt
elfoglalva, nem ltta, mekkora mosoly jelenik meg a fia arcn.
lvezte a helyzet minden pillanatt.
- Ez most komoly - mondta Wallace Marknak. - Krt is tehettl
volna a fiamban!
- Nem n, hanem akar krt okozni az emberekben - felelte Mark.
Br tudta, hogy Wallace nem fog hinni neki, nem tudta megllni,
hogy ne mondja. Henry arra kszl, hogy meglje Susant.
- Gyere velem.
Wallace megfogta a karjt s durvn maga el pendertett. Henry
ment utnuk s jtszotta tovbb az rtatlan ldozat szerept.
- Nagyon sajnlom, Mark, hogy nem akarsz velem bartkozni -

mondta.
Mark megint Henryre nzett. Most is ugyanaz a tettetett bjmosoly
volt az arcn. Ebbe bele fogok rlni, gondolta Mark. Harcolnia
kell. Sarkt a padlnak vetette, mikzben knyrgen nzett fel
Wallace-re.
- Tessk nekem hinni - knyrgtt. - Henry kszl valamire. Azt
mondta, hogy...
Wallace maga utn rntotta.
- Elg volt! thvom Alice Davenportot s majd vele megbeszljk.
Addig meg prblj meg viselkedni, vilgos?
Mark blintott. Wallace soha nem fog hinni neki. Valami mst kell
kiprblnia. rezte, hogy lazul a frfi szortsa. Mark kitpte
magt. El kell menekljn. Tallnia kell valakit - brkit -, aki
hisz neki.
A lpcsn pp Connie tartott flfel. Mark megtorpant, nehogy
nekimenjen, s ekkor Wallace megint elkapta.
- Rendben van! - kiablta a frfi. - Ha te gy akarod! - A
kvetkez pillanatban Wallace szinte rngatta maga utn lefel a
fit a lpcsn.
Connie rmlt arccal nzett rjuk.
- Mi baj van, apika? Csinlt Mark valamit?
- Mark egy kicsit zavart - felelte Wallace s megprblt
nyugalmat erltetni magra a kicsi kedvrt. - Minden rendben
lesz.
- Semmi sem lesz rendben! - kiablta Mark, s megprblt
kiszabadulni. - Tessk engem meghallgatni!
De Wallace a fle botjt sem mozdtotta. Vgigvonszolta Markot a
hallon s bevitte a dolgozszobba.
- Ezt a te rdekedben kell tennem veled - mondta Wallace.
A kvetkez pillanatban Henry apja behzta maga mgtt az ajtt.

Mark hallotta a zr kattanst, tisztban volt azzal, ahogy

rzrtk az ajtt. Mghogy az n rdekemben... Brcsak rezte
volna Wallace, mennyire irnikus amit mondott. Mark azonnal
nekiesett az ajtnak az klvel.
- Wallace bcsi! - kiablta s teljes ervel pflte az ajtt. Tessk kiengedni. Henry meg akarja t lni! Ht nem tetszik
rteni?
Nem felelt senki.
s nem is rtette senki.
23.
Mark nem tudta, mennyi id telt el. gy jrklt fel-al a
szobban, mint egy ketrecbe zrt llat. Henry kint volt valahol.
Susan is. meg itt volt a csapdban. Ha nem tesz valamit
gyorsan, Susant baj rheti.
Hallotta, hogy megll egy kocsi a hz eltt. Odament az ablakhoz
s ltta, hogy Susan szll ki a kocsibl. Vgre! volt az
vgs bizodalma! az egyetlen, aki hisz neki. Ekkor azonban
Henry lpett el a hz mgl s elkezdett a mamjval
beszlgetni.
- Jzusom, nem!
Mark rmlten nzte anyt s fit. Susanon ltszott, hogy ideges
s a fejt rzta valamire, amit a fia mondott neki. J, gondolta
magban Mark. Ekkor azonban Henry valami mst mondott, amire
Susan bizonytalanul br, de blintott. Henry megfogta a mamja
kezt s elvezette valahov!
- Neeee! - siktott fel Mark. - Ez megint csak egy trkk! Ne
tessk vele menni!
Elkezdte verni az ablakveget, aztn megprblta kinyitni az
ablakot. Nhny centire flcsszott, aztn megllt. Betrs ellen
lett biztostva! Mark az ajthoz rohant s klvel verni kezdte.
- Wallace bcsi! - kiablta. - Wallace bcsi!

Susan kistlt Henryvel a hz hta mg. Nhny perccel ezeltt

tallkoztak, amikor a fi rtatlan mosollyal kzlte vele, hogy
ki akarja takartani a garzst s meg akar szabadulni attl a sok
kacattl.
Susan dhsen kzbevgott. Most mr nem vesz be a fitl mindent.
A n mr szinte bizonyos volt benne, hogy a fia a tettes, de nem
tudta, mit tegyen, ha egyltaln tud tenni valamit.
Vglis a sajt firl van sz.
Azt mondta a finak, hogy beszlni akar vele. Egyszer s
mindenkorra le akarja zrni a dolgot. Ki akarja derteni az
igazsgot.
Henry megkrdezte, mi lenne, ha htra mennnek a hz mg, mint
amikor mg kisfi volt. Susan beleegyezett. Majd meghasadt a
fjdalomtl a szve. Mirt is ne stlhatnnak egyet a levegn?
Mark vgs ktsgbeessben flkapott egy puffot s az ablakhoz
vgta. Az ablak csrmplve trt milli szilnkra. Mark pp az
ablakba prblt flmszni, amikor nylt az ajt s Wallace rohant
be rajta, mgtte Alice Davenport. Mark megprblta kivetni magt
az ablakon, de Wallace elkapta a ruhjt.
- Tessk elengedni! - kiablta. - Henry megli Susan nnit!
De nem tudott moccanni sem. Wallace lefogta a kezt, lbt, Alice
meg elbe trdepelt.
- Itt vagyunk, Mark - mondta a lehet legmegnyugtatbb hangjn a
n. - Nem fog trtnni semmi.
- Nem tetszik rteni semmit! - Mark megprblt kiszabadulni, de
nem brt Wallace-szel. - Nem tetszenek rteni semmi!
- Azrt vagyunk itt, hogy megprbljuk - mondta Alice trelmesen.
- De gy nem megy, ha meg kell kzben verekedjnk veled. grd
meg, hogy nyugton maradsz s elbeszlgetnk.
Mark a nre nzett. Mindent megtesz, csak kikerljn Wallace
szortsbl. Nincs id magyarzkodni. Mire kimagyarzza magt,

Henry megli Susant.

Alice Markot nzte, aztn blintott Wallace fel.
- Jl van, elengedlek - mondta Wallace s zihlt. - De meggred,
hogy nem futsz el.
- Igen - felelte Mark.
rezte, hogy lazul a frfi szortsa. Azonnal megldult az ajt
fel. Alice megprblta elllni az tjt, de a fi kicselezte.
Mint az rlt rohant a hallon t a kijrat fel. Feltpte az
ajtt s megtorpant.
Nem hitt a szemnek: az apja llt ott gyrtt ballonban, egyik
kezben egy brnd, a msikban irattska.
- Apu! - kiltott fel s apja nyakba ugrott.
- Mark! - kiltott fel a frfi.
rezte ugyan, hogy valami baj van, de boldog volt, hogy a fit a
karjban tarthatta. Mark hallotta a hta mgtt a fut lpseket.
- Jack - szlalt meg Wallace -, hla istennek, hogy megrkeztl.
- Mi a baj? - krdezte Jack.
- Azt hiszem, valban baj van - jegyezte meg Wallace.
- Mark nagyon zavart - szlalt meg Alice Davenport. - Nekitmadt
Henrynek.
- Apu... - suttogta Mark s belefrta magt az apja ballonjba. A
frfi lenzett r.
- Igaz ez? - krdezte s a homlokt rncolta.
- Nem, apu - felelte Mark s felmosolygott az apjra. - Nem volt
velem semmi baj. s nekem sincs semmi bajom.
- De van, Jack - mondta Wallace.
- Ne hallgass rjuk - mondta Mark.
Az apja rmeredt. Azon kvl, hogy a fi egy kicsit izgatott,
Jack nem ltta, hogy a finak valami baja lenne.
- Emlkszel, mit mondtl, amikor elutaztl? - krdezte Mark. Azt mondtad, tudod, hogy nem lesz semmi baj, mert bzol bennem.
Akkor most higgyl nekem. Mennem kell!
- Jack, te nem voltl itt - szlalt meg Wallace. - El se tudod

kpzelni, mi minden volt itt.

- Higgyl nekem, apu - suttogta Mark. - Semmi sincs gy, ahogy
ltszik. Itt mindenki t van verve.
Jack egy pillanatig hallgatott. Ismerte a fit. Tudta, hogy nem
szokott kitallni dolgokat. Aztn szorosan tlelte Markot.
- Hiszek neked. Mindig is hittem - mondta. Aztn Alice-re s
Wallace-re pillantott. - Semmi baja a fiamnak.
- Mennem kell, apa - suttogta Mark. - Muszj most mennem!
- Ne engedje elmenni, Jack - szlalt meg Alice.
Jack jbl Alice-re, majd Wallace-re nzett.
Aztn eleresztette Markot.
Susan s Henry azon az svnyen stlgatott, amelyik a sziklhoz
vezetett. Susannak nehz volt a szve. Richard hallakor rezte
ilyen rosszul magt. Ennek ellenre tudni akarta az igazsgot.
- Szeretlek, kisfiam - mondta s megszortotta Henry kezt. Akrmi is trtnjen... s akrmit is tettl... n mindig
melletted leszek.
Henry csak blintott sztlanul. Susan azon trte a fejt, vajon
mire gondolhat most a fia. Az cen fell ers szl kapott bele
az arcukba. Susan pontosan tudta, hogy fel kell tegye azt a
bizonyos szrny krdst.
- Mondd meg az igazat, Henry - mondta. - Mondd el, mi trtnt
azon az estn, amikor Richard meghalt.
- Nem tudod? - krdezte a fia rtatlan kppel.
- Szeretnm tled is hallani - mondta az asszony.
- Lent jtszottam... - kezdte a fi.
Susan azonnal tudta, hogy hazudik. Kihallatszott a hangjbl.
Mindig ilyen volt a hangja, amikor hazudott s nagyon sokszor
hazudott neki.
- Ne hazudj! - csattant fl Susan dhsen. - Betege vagyok a
hazudozsaidnak.

Az asszony arra trt maghoz, hogy rzza a fia vllt.

- Henry, mondd meg az igazat, te lted meg Richardot?
Henry htrahzdott s hideg tekintettel mrte vgig az anyjt.
Termszetellenes, hogy egy ilyen kisfi ilyen hidegen nzzen,
gondolta az asszony.
- s akkor mi van, ha n ltem meg?
Susannak elakadt a llegzete. gy rezte, mintha hasba vgtk
volna. Nem tudta, mit mondjon erre.
- Mi majd... - kezdte, de flbehagyta a mondatot.
- Igen, anyu? - krdezte Henry, mintha nem is figyelt volna r.
- ...kigygyttatunk - mondta Susan.
- Nem nzel valami jl ki, anyu - szlalt meg Henry. - Szerintem
neked van szksged orvosra.
Susan azzal ltatta magt, hogy ez csak vdekezs.
- Bzzl bennem, kisfiam.
De a fi megrzta a fejt.
- Nem hinnm, hogy tudnk. El akarsz kldeni, ugye?
- Nem... - Susan dadogott. - Nem tudom...
- Be akartok zratni egy dilihzba - mondta a gyerek
rendthetetlen nyugalommal.
- Nem, Henry...
- Akkor inkbb meghalok! - kiablt az anyjra a fi. - Hallod?
Inkbb a hall!
Megfordult s futva indult a szirt fel.
- Henry! - Susan is futni kezdett. Mg ltta, hogy a fia eltnik
a kiugr szikla fel a bokrok kztt. - Henry!
Susan kirt a sziklra. Sehol sem ltta a fit. Mr-mr a
legrosszabbra felkszlve kilpett a szikla szlre s lenzett.
Hirtelen meghallotta, hogy van a hta mgtt valaki. Megprdlt
s ltta a fit egy fa trzse mgl ellpni. A fi arcn nyoma

sem volt indulatnak vagy rzelemnek. Nem erre szmtott Susan,

ahogy nhny msodperce eltnt a szeme eltt.
- Tnyleg azt hitted, hogy leugrom? - krdezte Henry.
Susan nem tudta, mit vlaszoljon. Nem rtette, mit keres a fia a
hta mgtt.
- Azt hiszem, rosszul ismersz te engem - mondta Henry
vsztjslan.
Kinyjtott kzzel elindult az anyja fel. Susan nem hitt a
szemnek. Ez nem igaz! Csak nem tesz ilyet! Pedig Susan tudta,
hogy erre kszl.
De ekkor mr ks volt. A fi htralkte.
Az asszony felsikoltott s kaplzni kezdett, valahogy sikerlt
elkapnia a szikla peremt. A lba a levegben kalimplt.
- Henry! - siktotta, s grcssen kapaszkodott egy fcsomba.
- Jvk, anyu. - A fi odalpett a szirt szlre s lenzett az
anyjra.
Kezdett gyenglni az asszony szortsa.
- Krlek, kisfiam! - Az asszonynak elcsuklott a hangja, ahogy
kinyjtotta a kezt a fia fel.
Henry kznys arccal nzte a felje nyjtott kezet. Egy
pillanattal ksbb az asszony fogsa elernyedt s leesett.
De nem zuhant, a lba egy pillanattal ksbb valami szilrd
talajba tkztt. Susan a lba al pillantott: egy kiugr peremre
esett. Alatta hatvan mterrel a sziklkat ostromoltk a hullmok.
A szve vadul vert. Annyira megrmlt, hogy moccanni sem mert.
Flnzett. Henry kidugta a fejt a sziklaperem mgl. Az arca
kifejezstelen volt, akrha egy kvet nzett volna.
- Henry... - knyrgtt Susan.
Kinyjtotta a kezt, de a fia nem mozdult. Az asszony nem

rtette. Annyira meg volt rmlve, hogy nem tudott mozdulni. A

nyelvt vastagnak s nehznek rezte, mintha valami idegen trgy
lett volna. Kptelennek tnt a szmra, hogy kiprseljen nhny
szt magbl, de azrt sikerlt.
- Krlek... n vagyok... az desanyd.
Henry szja mellett megjelent egy fut mosoly s megrzta a
fejt. Aztn eltnt.
- Henry?
Semmi vlasz.
Vadul csapkodtak odalent a hullmok. Susan megint lepillantott, s
ekkor nagy hullmokban elkapta a szdls. Rmlten simult a
sziklhoz.
Zajt hallott a feje felett, felnzett. Henry ekkor rkezett a
szikla peremhez egy akkora szikladarabbal, mint egy
futball-labda.
- Henry, krlek...
Henry felemelte a kvet. Egyrtelm volt, mire kszl. Susan
behzta a fejt.
Hirtelen valaki elrntotta Henryt. A k kiesett a kezbl, s
zuhant az asszony fel, de annak volt annyi ideje, hogy
flrehzdjk. A k resett a kiugrra, aztn lepattant a
semmibe.
Elvtette! villant t a n agyn.
A megknnyebblst szinte azonnal kvette a rmlet, mert a k
hatsra letrt egy darab a kiugrbl. Susan felsikoltott, egy
msodperccel ksbb a lba alatt csak annyi kapaszkod maradt,
amin a cipje elfrt.
A szirt szln Henry s Mark sszeakaszkodott, kllel pfltk
egymst.

- Nem hagyom, hogy bntsd! - kiltotta Mark.

Henry megragadta a vllt s veszlyesen gurulni kezdtek a
sziklaszirt pereme fel. Mindketten ersen zihltak.
- Milyen rzs elveszteni kt anyt? - sziszegte Henry.
Mark vlaszknt az arcba vgott az klvel.
Susan kzben letveszlyes mutatvnyba kezdett. Elindult vissza a
szikla tetejre. Centimterenknt hzta fel magt.
Hrom mterre tle ott birkzott a kt fi a szikla szln. Henry
kerlt fell s kezdte lenyomni Markot a szakadk fel. Mark
ersen kapaszkodott Henrybe, hzta magval.
- Mark! Henry!
Az asszony elindult feljk. Alig rt oda hozzjuk, a kt fi
lecsszott a sziklaperemrl. Susan elrehajolt, Mark a jobb
karjba kapaszkodott, Henry a balba.
Susan egy nagy huppanssal a hasra esett, a kt fi lba a semmi
fltt kalimplt. Susan lenzett a kt rmlt arcra. Alattuk a
hatvanmteres szakadk s a hullmok.
Henry az asszony sszeszortott kezbe kapaszkodott, Mark a n
kabtja ujjba. Susan gy rezte, kihzzk a karjait a helyrl.
Teljes erbl prblta visszahzni ket, de nem brta.
Mindkettjket nem brta egyszerre.
Megint lenzett a kt fira. Mark arcn flelem s ktsgbeess
tkrzdtt. Henry ijeszten nyugodtnak tnt.
Most mit tegyen?
Henry flnzett az anyjra s magra lttte az sszes kisfis
bjt.
- Mami, mami... szeretlek... mami, add ide a msik kezed.
Susan rezte, hogy lassan is csszik elre. Msodpercek krdse

s is lezuhan. Egyik firl a msikra pillantott, mintha gy

akarna megoldst tallni.
- Megprbllak felhzni mindketttket! - kiltotta
ktsgbeesetten. - Kapaszkodjatok!
Megint nekiveselkedett, de nem ment. Tl nagy volt gy egytt a
slyuk. Mark kzben kezdett csszni tovbb lefel. A kabt
varrsa kezdett engedni a slya alatt.
Henry mg mindig szilrdan fogta az anyja kezt.
Susan jrtatta a szemt a kt fi kztt. Mark szeme egyre
rmltebben csillogott, szja nma kiltsra nylt, s hevesen
zihlt.
Henry arcn rtatlan mosoly lt. Hogy tudsz most mrlegelni?
ltszott krdezni a szemvel az anyjt. Hisz n vagyok a te
kisfiad!
Rrrrreccsss!... A kabt ujja - amelyen Mark kapaszkodott engedett.
A fi kezdett lassan vgigcsszni a karjn.
A kvetkez pillanatban a semmibe zuhan, villant t a n agyn.
Susan elbb az egyik, aztn a msik fira pillantott ismt.
Mark...
Henry...
A fia...
A vlasztottja...
Mark...
Henry...
Richard...

A jtkblna...
A hat hvelyknyi vz...
Susan hirtelen kirntotta a kezt Henry szortsbl s Mark utn
kapott.
Henry szeme elkerekedett a meglepetstl.
Susan elfordtotta a fejt.
Henry lezuhant, keze s lba sztterlt, mint az ejternysk,
aztn egy gyomorfordt puffanssal nekicsapdott a sziklnak,
ami gy lkte el magtl, mint egy rongybabt. Egy hullm kapta
el az lettelen testet, amely a kvetkez pillanatban eltnt a
vzben.
Rmiszt volt a csend, mikzben Susan felhzta a szikla szlre
Markot. Ott fekdtek a fldn, Mark egy pillanatra se eresztette
el a nt, jralte a hallkzeli pillanatokat. Susan
kimondhatatlan fjdalmat rzett s csak szortotta maghoz a
fit.
A legszrnybbet tette, amit egy anya csak tehet.
s tudta, hogy helyesen cselekedett.
24.
(Egy vvel ksbb...)
Az j vrs Jeep Cherokee rfordult a maine-i hzhoz vezet
magntra. Mark az apjra pillantott, mintha krdezni akart volna
valamit. Jack rtette a kezt a fia vllra.
- Semmi gond - mondta. - Minden rendben van.
Kiszlltak. A hzbl kilpett Wallace s nmn maghoz szortotta
Markot.
- J, hogy megint itt vagytok.

Ezutn Jackhez fordult. A kt fivr kezet szortott egymssal.

- Olvastam az jsgban a legjabb zletedrl - mondta Wallace.
Tekintete komor volt, de a hangjbl bszkesg csendlt ki.
- Jobban hangzik, mint valjban - felelte Jack.
- Ne szernykedj. - Wallace rcsapott az ccse htra. Fantasztikus, mit sikerlt egy v alatt elrned. Sikerlt
megmenteni a cged.
- Valban j vem volt - ismerte el Jack. - Brcsak ilyen lenne a
kvetkez is.
Wallace flrefordult.
Connie futott el a hz mgl. Magasabb volt, mint tavaly s
sovnyabb lett, kezdett nagyon csinos lenni.
- Mark! Mark! - kiltotta boldogan. - Lttam, hogy jttk! Mr
kt hztmbnyire innen szrevettelek benneteket.
Mark megfogta a lny karjt s maghoz szortotta.
- Ez meg hogy lehet? Rntgenszemed van?
- Nem, fenn voltam a fa tetejn a hzban. - Connie a hz mgtt
ll fra mutatott.
Mark szrevette a hzat, amely idkzben elkszlt. Voltak falai,
volt teteje.
Marknak eszbe jutott valami, visszament a kocsihoz.
- Hoztam neked valamit, Connie. Egy kiraks, amit majd egytt...
Nem tudta befejezni, mert Connie kezdte hzni magval.
- Gyere, menjnk fl a fra.
Mark megllt. Volt valami, amit elbb meg szeretett volna
csinlni.
- Hol a mamd, Connie? - krdezte.

Connie elengedte a fi kezt. Hirtelen is elkomorodott.

- Kiment Henryhez.
Mark blintott s a temet fel pillantott.
- Ugye nem leszel dhs, ha odamegyek n is? grem, ha
visszajvk, akkor jtszunk.
- Ok, de siess - mondta Connie.
Mark elindult. Kzben az apja elkapta a tekintett, s Mark gy
gondolta, mondani fog valamit. De Jack csak blintott sztlanul.
Henryt egy domb tetejn temettk el egy nagy fa tvben. Mark ott
tallta Susant egy csokor srga virggal a kezben, ahogy ott
trdelt a sr mellett. A srk eltt egy csokor hervadt, barna
virg hevert.
Mark csendesen az asszony mell trdelt. Susan knnyes szemmel
pillantott r. Nem tnt meglepettnek, hisz tudta, hogy Jack s
Mark Maine-be jn. Az asszony csak blintott. Nem volt szksge
szavakra, mint ahogy a finak sem. Mindketten tudtk, milyen
szoros kapcsolat van kzttk, amely mg Henry halla eltt
szvdtt, s amelyet Henry halla csak tovbb erstett.
Mark kivette a n kezbl a csokrot, letette a fldre, s flvette
az elszradtakat. Ezutn mindketten fellltak, s lltak egy
darabig lehajtott fejjel a sr eltt.
- Akrmi trtnt is, azrt szeretem - mondta Susan, s ujjval
kitrlt a szembl egy knnycseppet.
- Soha nem fogjuk elfelejteni - tette hozz Mark.
- Soha - suttogta a n alig hallhatan.
Mark az asszony kezbe cssztatta a kezt s flnzett r. Most
mr az anyukja, ilyen kzel mg soha nem voltak egymshoz.
Susan mintha olvasott volna a fi gondolataiban, halvnyan
elmosolyodott.
- Gyernk - mondta. - Menjnk haza.
Megfordultak s elindultak a hz fel. Mark vitte magval a

szraz virgokat, Susan pedig cipelte fjdalmt s emlkeit.

Htuk mgtt ott llt Henry srja:
HENRY EVANS
1981-1993
"HA NINCS STTSG,
NEM BECSLJK A FNYT"