GERALD DURRELL

MADARAK, VADAK, ROKONOK

 FORDTOTTA
RVBR TAMS
A FEDLRAJZOT S AZ ILLUSZTRCIKAT
RBER LSZL ksztette

EURPA KNYVKIAD BUDAPEST 1987

KTETNK A KVETKEZ KIADS ALAPJN KSZLT:

GERALD DURRELL: BIRDS, BEASTS AND RELATIVES
COLLINS, LONDON. 1969
GERALD DURRELL 1969

HUNGARIAN TRANSLATION RVBIR TAMS, 1974

MSODIK KIADS

VIDM KNYVEK
KIADTA AZ EURPA KNYVKIAD
A KIADSRT AZ EURPA KNYVKIAD IGAZGATJA FELEL
SZEDTE S NYOMTA AZ ALFLDI NYOMDA
A NYOMDAI RENDELS TRZSSZMA: 3048.66-14-2
KSZLT DEBRECENBEN, 1987-BEN
A SOROZATOT BORBS MRIA SZERKESZTI
A FORDTST AZ EREDETIVEL GHER ISTVAN VETETTE EGYBE
SZAKLEKTOR: SOMLY BLINT
FELELS SZERKESZT: BORBS MARIA
MSZAKI SZERKESZT: MACZ ZSUZSANNA
MSZAKI VEZET: MIKLSI IMRE
KSZLT 58 500 PLDNYBAN, 15,5 (A/5) V TERJEDELEMBEN
ISBN 963 07 4240 3
Tartalom

TRSALGS

ELS RSZ
LONDON; ELJATK
KACRKODS A SZELLEMEKKEL

MSODIK RSZ
Perama
A FELAVATS
AZ OLAJFK BLE
MIRTUSZERDK

HARMADIK RSZ
Kontokalli
A TRPE DZSUNGEL
TINTAHALAK S RKOK
AZ OLAJMALOM
EGY BAGOLY MEG EGY FNEMES

NEGYEDIK RSZ
Criseda
SNK S TENGERI MEDVK
A BESZL FEJ
A MRGES HORDK
EPILGUS

Theodore Stephanidesnek, hlbl a nevetsrt s a nevelsrt

TRSALGS

KEMNY VOLT A TL, s az els kkrcsinek (melyek, gy tetszett,

meghatan, rendthetetlenl bznak az vszakok szablyos
vltakozsban), mg akkor is vkony hrtegen kzdttk t magukat,
mikor mr minden emberi szmts szerint a tavasznak kellett volna
bekszntenie. Az gbolt szrkn, alacsonyan fggtt a fejnk felett
lthatlag arra kszlt, hogy brmelyik percben jabb havazst zdtson a
nyakunkba, s hozz mg haraps szl is vlttt a hz krl. Mindent
egybevetve: az idjrs nem kedvezett a csaldi sszejvetel
megtartsnak klnsen, mivel az n csaldomrl volt sz.
Milyen kr, gondoltam, hogy amikor vgre egytt van a csald, a
hbor ta elszr, Anglia zimankval fogadja ket. Mert mondhatom, ez
az idjrs nem vlt elnykre: a szoksosnl is ingerlkenyebbek,
srtdkenyebbek lettek, s mg kevsb hajlottak r, hogy a magukn kvl
ms szavra hallgassanak. Rosszkedv oroszlncsapatba verdve
gunnyasztottak a tz krl, mely akkora burjnz lngokat vetett, hogy
attl kellett tartani: kigyullad a kmny. Nvrem, Margo, ppen most
rakta meg, azzal az eredeti mdszerrel, hogy bevonszolta a kertbl egy kis
gymlcsfa csontvzt, s az egyik vgt a kandallba dugta, mg a trzs
tbbi rsze kint hevert a sznyegen. Mama horgolt, de szrakozott
arckifejezsbl, s abbl, hogy ajka idnknt megmozdult, mintha imt
mormolna, tudni lehetett, hogy a msnapi ebden tri a fejt. Leslie btym
egy ballisztikai kziknyv mg bjt, nagyobbik btym, Lawrence pedig,
magas nyak pulverben, amilyet a halszok viselnek (tbb szmmal
nagyobb volt a kelletnl), az ablak mellett llt, s rendszeresen,
tartalmasan beletsszgtt egy vrs zsebkendbe.
Komolyan mondom, flelmetes ez az orszg mondta, s harciasan
felnk fordult, mintha mi volnnk felelsek az uralkod lgkri
viszonyokrt , alighogy partra lp az ember, mr Dovernl a
nthabacilusok zrtze fogadja Tudjtok azt, hogy hsz ve most
vagyok elszr nths? Csupn csak azrt, mert mindmostanig volt annyi
eszem, hogy elkerljem ezt a Puding-szigetet. Akivel csak tallkoztam
eddig, mind meg van fzva. Azt hiszem, a Brit-szigetek laki nem is
csinlnak mst jvtl Szilveszterig, mint csoszognak krbe-krbe, s
kjesen beletsszentenek egyms arcba Megy a ntha vndortra, vagy
hogy hvjk azt a jtkot. Van itt az embernek egyltaln eslye az letben
maradsra?
Azt hiszed, mert meg vagy fzva, mindjrt itt a vilg vge mondta
Margo. Nem rtem, a frfiak mit nyavalyognak annyit.
Larry nedvez szemei hervaszt pillantst lvelltek Margra.
Az a ti bajotok, hogy szeretitek a mrtrt jtszani.
Akinek nincsenek mazochista hajlamai, az nem marad ebben a
vrusparadicsomban. Ti meg valahogy megrekedtetek itt: mr szeretitek is
a hempergst a fertben. Megrtenm, ha olyanokrl lenne sz, akik nem
tudnak jobbat, de ht ti ismeritek a grg napsugr zt, lehetne tbb
eszetek.
gy is van, kedvesem mondta mama bktleg , csak ppen
rosszkor jttl. Nha nagyon szp itt. Tavasszal pldul.
Larry rmeredt.
Rosszul esik, hogy fel kell bresszelek Csipkerzsika-lmodbl
mondta , de ezt hvjk tavasznak s nzd csak meg! Kutyasznra van
szksge az embernek, ha be akar dobni egy levelet.
Ez tlzs! horkant fel Margo. Egy centis a h!
Egyetrtek Larryvel mondta Leslie, felbukkanva a knyv mgl.
Rohadtul hideg van odakint. Az embernek semmihez sincs kedve. Mg
vadszni se lehet tisztessgesen.
Ez az vgta ki Larry , mikor egy normlis helyen, pldul
Grgorszgban, kint lehetne reggelizni a kertben, aztn lemenni a
tengerhez egy dleltti frdsre. Itt meg gy vacog az ember, hogy ksz
csoda, ha ki nem ejti a szjbl a falatot.
Szeretnm, ha nem emlegetnd annyit azt a Grgorszgot mondta
Leslie idegesen. Errl mindig Gerrynek az a nyamvadt knyve jut
eszembe. gyis vekig tartott, mg sikerlt tltennem magam rajta.
Neked tartott vekig? szlt Larry epsen. s n mit szljak? El
tudod kpzelni, mit rtott ez a dickensi karikatra a j hremnek?
Abbl, amit rlam rt, azt lehet hinni, hogy msra se tudok gondolni,
mint hajkra meg puskkra.
Ht, nem is nagyon gondolsz msra, mint hajra meg puskra?
n szenvedtem tle a legtbbet szlt kzbe Margo. Egybrl se
rt, mint a pattansaimrl.
n gy talltam, hogy titeket jl brzolt vlte mama , hanem
engem tkletes hlynek lltott be.
 n nem bnom, ha tisztessges stlusban gyalznak mutatott r
Larry, indulatosan kifjva az orrt , de hogy mg radsul rossz
angolsggal gyalzzanak, az mr arcpirt.
Mr a cme is ksz inzultus mondta Margo. Csaldom s egyb
llatfajtk. Utlom, hogy llandan azt krdezgetik tlem: "s te melyik
llatfajthoz tartozol?"
Pedig n gy talltam, hogy a cme elg mulatsgos, drgm mondta
mama. Csak az a baj, hogy nem vette bele a legjobb trtneteket.
Ebben egyetrtek szlt Leslie.
Hogyhogy a legjobb trtneteket? gyanakodott Larry.
Ht, pldul amikor Max jachtjval krlhajzttok a szigetet. Az rm
mulatsgos volt.
Ha az az eset megjelenik nyomtatsban, n bepereltem volna az
csmet.
Nem rtem, mirt, az valban mulatsgos volt mondta Margo.
s amikor szellemet idztetek? rlnl, ha azt is megrta volna?
tudakolta Larry epsen.
Na nem! Azt azrt mgse rmldztt Margo.
Na ltod diadalmaskodott Larry. s Leslie brsgi kalandja?
Nem tudom, minek akarsz engem is belekeverni! mondta Leslie
harciasan.
Te mondogattad, hogy nem rta meg a legjobb eseteket rvelt Larry.
El is felejtettem mr ezeket kuncogott mama. Pedig tnyleg
rdekesebbek, mint amiket megrtl, Gerry.
rlk, hogy ez a vlemnyed mondtam elgondolkodva.
Ugyan mirt? meredt rm gyanakvan Larry.
Mert elhatroztam, hogy rok mg egy knyvet is Korfurl, s
belerom az sszeset magyarztam rtatlanul.
Krusban hrdltek fel.
Megtiltom bmblte Larry, vadul tsszgve. Megtiltom egyszer s
mindenkorra!
Nem rhatsz a szellemidzsemrl harsogott Margo. Mama,
mondd neki, hogy nem rhat!
Se a trvnyszki dologrl acsargott Leslie. Nem trm!
s ha csak emlteni mered a jachtot kezdte Larry.
Larry, kedvesem, ne kiablj szlt kzbe mama.
J, akkor tiltsd meg te, hogy megrja a folytatst kiablt Larry.
Ne butskodj, drgm mondta mama. n nem akadlyozhatom
meg.
 Megint vgig akarod csinlni az egszet? krdezte Larry rekedten.
A bank azt rja, hogy szveskedj kiegyenlteni a tartozsodat, a kereskedk
grbe szemmel nznek rd, ismeretlen tettesek paprba csomagolt
knyszerzubbonyt hagynak a kszbdn, s a rokonok megszaktanak
veled minden kapcsolatot. gy tudom, te vagy a csaldf, tiltsd meg neki!
Ez tlzs, drgm mondta mama. n aztn nem tehetek semmit, ha
egyszer meg akarja rni. De nem is hiszem, hogy brkinek rtana velk,
ezek a sztorik pedig tnyleg a legjobbak. Nem tudom, mirt ne rhatn meg
a folytatst.
A csald egy emberknt emelkedett szlsra, s hangosan, rszletesen
kifejtette, mirt nem rhatom meg a folytatst. Megvrtam, mg ell a zaj.
Ezeken kvl van mg egy csom ms eset is emlkeztettem ket.
Milyen ms esetek, drgm? rdekldtt mama.
A csald zilltan, kivrsdtt arccal, vrakozsteljes csendben meredt
rm.
Ht mondtam elgondolkozva , meg akarom rni pldul szerelmi
kalandodat Creech kapitnnyal, mama.
Micsoda? siktotta mama. Ezt nem teheted! Mg hogy szerelmi
kaland azzal az undok vnsggel! Nem trm, hogy ilyesmit lerj!
Ht, ami azt illeti, szerintem ez a legjobb trtnet mind kztt
mondta Larry kenetesen. A vibrl szenvedly romnc, a hsszerelmes
archaikus bja meg ahogy az ujjad kr csavartad szegny reg pasast
Jaj, hallgass mr, Larry mondta mama mrgesen , komolyan
megharagtasz, ha gy beszlsz. Nem valami j tlet ez a knyv, Gerry.
Ezt alrom mondta Larry. Ha ki mered adni, testletileg
fljelentnk.
E krlelhetetlen csaldi sszeeskvssel szemben, mely cljul tzte,
hogy mindenron utamba lljon, csak egy vlasztsom maradt. Leltem, s
megrtam ezt a knyvet.
ELS RSZ

LONDON; ELJTK

Ltsz-e mst mg
Az elhagyott idnek messze mlyn?

SHAKESPEARE: A vihar
Babits Mihly fordtsa

KACRKODS A SZELLEMEKKEL

AKKOR KEZDDTT az egsz, amikor Margo hirtelen hzsnak indult.

Csakhamar, nagy rmletre, szablyos gmbalakot kezdett lteni.
Elhvtuk Androukhellit, a hziorvosunkat, hogy tekintse meg a rejtlyt.
Margo terjedelmt szemgyre vve a doktor hosszas po-po-pzssal fejezte
ki sajnlatt, aztn kiprblt Margn mindenfle tablettt s cseppet, meg
tbbfajta ditt, de mindhiba.
Azt mondja a doktor avatott be bennnket Margo egy nap, ebdnl,
knnyek kztt , hogy szerinte mirigyes alapon hzom.
Mirigyes? krdezte mama rmlten. Hogy hogy mirigyes?
Nem tudom jajongott Margaret.
Muszj mindig ebd kzben taglalni a krsgaidat? tudakolta Larry.
Larry drgm, Androukhelli mondja, hogy mirigyes csittotta mama.
Halandzsa vetette oda Larry. Gyerekbetegsg.
Gyerekbetegsg! sirnkozott Margo. Tudod, hny kil vagyok?
Tbb testmozgs kne neked szlt Leslie. Mirt nem vitorlzol
pldul?
Akkora haj nincs jegyezte meg Larry.
Dg mondta Margo, s srva fakadt. Nem beszlnl gy, ha tudnd,
mit rzek.
Larry drgm szlt mama bktleg , ez nem volt szp tled.
n nem tehetek rla, ha gy nz ki, mint egy pattansos grgdinnye
mondta Larry idegesen. Ha titeket hallgat az ember, mg azt hiheti,
hogy n vagyok az oka.
Valamit tenni kell mondta mama. Holnap beszlek
Androukhellivel.
Androukhelli azonban csak megismtelte, hogy szerinte Margo llapota
mirigyes, s hogy Londonba kellene utaznia kezelsre. gy aztn, tviratok
s levelek zne utn Margt Londonba tovbbtottuk, ahol mama
unokatestvre, Prudence, s Fan nni (Prudence anyja) vrta szeret
gondoskodssal: az a kt megmaradt rokonunk, akikkel mg beszl
viszonyban voltunk. Egyetlen rvid levljtt Margtl, melyben megrta,
hogy psgben megrkezett, hogy Prueval s Fan nnivel Notting Hill Gate
kzelben, egy szllodban laknak, meg hogy jrt egy j orvosnl; ezutn
azonban sokig nem hallottunk semmit felle.
Brcsak rna mr mondta mama.
Ne izgulj nyugtatta Larry. Mirl rna, ha csak nem arrl, hogy
mennyit ntt a kerlete az utbbi idben?
n pedig mgis szeretnm tudni, mi van vele. Vgl is Londonban
van!
Mi kze ennek Londonhoz? krdezte Larry.
Egy ilyen nagyvrosban minden megtrtnhet mondta mama
stten. Mindenflket hall az ember a nagyvrosba kerlt lnyokrl.
Ugyan, mama! Flslegesen aggdsz bosszankodott Larry. Az
isten szerelmre, mit gondolsz, mi trtnhet vele? Azt hiszed, valami
bnbarlangba csaltk? Hiszen be se frne az ajtn.
Ez nem trfadolog mondta mama szigoran.
De ht ha egyszer flslegesen esel pnikba! Krdem n: melyik
jrzs lenykeresked vetne szemet Margra, ha eltte csak egy
pillantst is vetett r? Mellesleg azt sem hiszem, hogy akad kztk olyan
ers, aki el tudn rabolni.
Mrpedig n aggdom harciaskodott mama , s fel is adok egy
tviratot.
Prudence-nek tviratozott, aki vlaszban hosszasan elmagyarzta, hogy
Margo olyan emberekkel kerlt kapcsolatba, akik neki nem tetszenek, s
hogy dvsnek tartan, ha mama oda utazna, s beszlne a fejvel. Kitrt a
botrny. Mama rlt sietsggel utastotta Spirt, njellt, de
nlklzhetetlen idegenvezet-filozfus bartunkat, hogy vegye meg a
jegyeket, s lhallban csomagolni kezdett. Aztn hirtelen n is eszbe
jutottam. gy rezve, hogy tbbet rt, mint hasznl, ha kt btym
gondjaira maradok, elhatrozta, hogy magval visz. gy Spiro ismt tnak
eredt, hogy tovbbi jegyeket vsroljon, s tovbbi csomagolsok
trtntek. n mennybl pottyant ajndknak tekintettem a dolgot, mert
akkoriban kaptam j hzitantt, Mr. Richard Kralefsky szemlyben, aki
szilrdan eltklte, hogy minden tiltakozsom ellenre megtantja nekem a
rendhagy francia igket, s ez az angliai t, gy reztem, a rgta vrt
megnyugvst jelenti.
 A vonatt esemnytelen volt, nem szmtva mama szakadatlan flelmt,
hogy a fasiszta carabinierk letartztatnak. Ez a flelem ezerszeresre
fokozdott, mikor Milnba a kup prs ablakra felrajzoltam Mussolini
karikatrjt. Mama teljes tz percig drglte a zsebkendjvel az ablakot
olyan szorgalommal, mint egy szakmai bemutatt tart mosn, mg gy
nem ltta, hogy maradktalanul sikerlt eltvoltania a bnjelet. Korfu
nyugodt, verfnyes napjai utn ks esti megrkezsnk Londonba
bizony megrz lmny volt.
Sok-sok ember szaladglt a plyaudvaron, mind idegen, mind szrke
arc s gondterhelt. Aztn az az alig rthet nyelv, amit a hordrok
beszltek, s radsul London, a! vibrl fnyben nyzsg embertmeg. A
taxi, mely gy frta magt keresztl a piccadillyn, mint egy tzijtk
kzepbe tvedt bogr. A hideg leveg, melyben, ha megszlaltl,
llegzeted kis fstfelhknt bodorodott ki a szdbl, gyhogy olyannak
rezted magad, mint egy kpregny-figura.
Vgl a taxi a Balaclava Mansions koromlepte, korinthoszi utnzat
oszlopai el kanyarodott. Itt egy ids, karikalb, r ports segtsgvel
beteleptettk csomagjainkat a szllodba, ahol senki sem vrt bennnket:
gy ltszott, az rkezsnket hrl ad tvirat nem rkezett meg. A
kisasszony mondta a ports sszejvetelre ment, Miss Hughes s az
ids hlgy pedig a kutyikat eteti.
Mit mondott, drgm? krdezte mama, mikor a magunkra
maradtunk, ugyanis a ports gombcos kiejtse olyan volt, mintha valami
idegen nyelven beszlne. Lefordtottam, hogy Margo sszejvetelre ment,
Prue s Fan nni pedig a kutykat eteti.
Hogyan?! krdezte mama elkpedve. Mifle sszejvetelre? s
mifle kutykat?
Mondtam, nem tudom, de abbl a kevsbl, amit eddig Londonbl
lttam, az derlt ki, hogy nem rtana, ha valamivel tbb lenne itt a kutya.
Ht akkor mondta mama, mg gyetlenl a perselybe dobott egy
shillinget, s begyjtotta a gzkandallt , legjobb lesz, ha knyelembe
tesszk magunkat, s megvrjuk, mg visszajnnek.
Egy ra hosszat vrtunk, mikor is felpattant az ajt, Prue szguldott be
kitrt karral, s azt kiltozta: Louie, Louie, Louie , mint valami furcsa
lpi madr. Mindkettnket tlelt, s stt, kknyszn szemei szeretettl,
izgatottsgtl ragyogtak. Szp, j illat arca, mikor ktelessgtudan
megcskoltam, puha volt, mint az rvcska.
Mr azt hittem, nem is jttk mondta. A mama is jn mr felfele.
Szegnykmnek mr nagyon fraszt a lpcsn jrs. Hanem hogy ti
milyen jl nztek ki! Mindent el kell meslnetek. Tetszik neked ez a
szlloda, Louie? Olcs s knyelmes, de roppant klns emberekkel van
tele.
Halk lihegs hallatszott a nyitott ajtn keresztl.
, itt a mama kiltott Prue. Mami! Mami!
Louie megjtt!
Az ajtban Fan nnikm jelent meg. Els pillantsra olyan volt,
llaptottam meg tiszteletlenl, mint egy kt lbon jr stor. Hihetetlen
szabs s mret, rozsdavrs tweedkosztm borult krje. Fejn olyan,
kiss viharvert brsonykalapot viselt, olyat, amilyet a fma szerint az erdei
mank hordanak elszeretettel. Szeme bagolymd pislogott a csillog
szemveg mgtt.
Louie! kiltotta, szlesre trva karjt, s szemt az g fel fordtotta,
mintha mama valami mennyei jelens volna. Louie s Gerald! Ht
megjttetek! Mamt is, engem is meglelt, megcskolt. Ez mr nem a Prue
piheknny, szirompuha lelse volt. Ez mr szvlyes, bordaropogtat
lels volt, s cuppans csk, mely utn gett az ember arca.
Ne haragudj, hogy nem vrtunk, Louie drgm mondta Prue , de
nem tudtuk biztosan, mikor rkeztek, s meg kellett etetnnk a kutykat.
Mifle kutykat? krdezte mama.
Ht az n Bedlington kutyusaimat, termszetesen felelte Prue.
Nem tudtad? Mami meg n kutyatenysztk lettnk. s szemrmesen,
csilingelve kacagott.
Legutbb valami mst tenyszettetek mondta mama. Kecskket,
vagy nem?
, mg k is megvannak mondta Fan nni. Meg a mheim is, s a
csirkk. De Prudence azt mondta, hogy rdemes kutyt tenyszteni.
Nagyon rt az zlethez.
Komolyan, ez j befektets, Louie drgm mondta Prue lelkesen.
Megvettem Picikt, aztn Lucikt
Aztn meg Macikt vgott kzbe Fan nni.
s Macikt egyezett bele Prue.
s Lucikt mondta Fan nni.
Jaj, mami. Lucikt mr mondtam.
s ott van mg Picike is mondta Fan nni.
Mami kicsit rosszul hall magyarzta Prue szksgtelenl , s mr
mindegyikknek szlettek kicsinyei. Felhoztam ket Londonba, eladni, gy
egyttal Margo is a szemnk eltt van.
Tnyleg, hol van Margo? krdezte mama.
 Prue lbujjhegyen az ajthoz ment, s halkan becsukta.
sszejvetelen van, drgm mondta.
Ezt mr tudom, de mifle sszejvetelen?
Prue idegesen tekingetett jobbra-balra.
Spiritiszta sszejvetelen suttogta.
Aztn mg ott van Lucika is mondta Fan nni.
Jaj, mamikm, ne szlj kzbe!
Spiritiszta sszejvetelen? hledezett mama. Minek jr az n
lnyom spiritiszta sszejvetelre?
Hogy kigygyuljon a kvrsgbl meg a pattansokbl. De jegyezd
meg, amit mondok, nem lesz ennek j vge. Gonosz praktikk ezek.
Lttam mamn, hogy kezd megijedni.
Nem rtem mondta. n azrt kldtem haza Margt, hogy ahhoz a
doktor Hogyishvjkhoz jrjon.
Tudom, hogy azrt kldted, drgm. Csakhogy mikor idejtt a
hotelba, annak a gonosz asszonynak a karmai kz kerlt.
Mifle gonosz asszonynak? Mama most mr komolyan megrmlt.
A kecskk is jl megvannak, csak a tejhozamuk cskkent az idn
tudatta Fan nni.
Jaj, mami, maradj mr csendben! intette le Prue.
Mrs. Fleckennek hvjk azt az asszonyt.
Flekken, flekken ismtelgette a mama zavartan.
Ha a konyhamvszet kerlt szba, gondolatmenete
knnyen tvtra kanyarodott.
Mrs. Flecken mdium, kedvesem magyarzta Prue. s kivetette a
hljt Margra. Azt mondta neki, hogy tud a szmra egy vezett.
Vezett? krdezte mama ertlenl. Hogyhogy vezett?
Lttam, hogy mostani, zaklatott llapotban kezdi azt hinni, Margo
sziklamszsra, vagy hasonlra adta a fejt.
Szellemi vezett magyarzta Prue. Mawakinak hvjk. Azt
mondjk rla, hogy rzbr indin.
Tz kaptram van mr bszklkedett Fan nni. gy ktszer annyi
mzet termelnk.
Mami, csend legyen! mondta Prue.
Nem rtem sirnkozott mama. Mirt nem jr Margo a doktorhoz
injekcira?
Mert Mawaki azt mondta, ne jrjon vgta r Prue diadalmasan.
Hrom szensszal ezeltt azt mondta (Margo szerint, s persze az egsz
dolog Mrs. Fleckentl ered, gyhogy egy percig se kell elhinni), szval
Margo szerint Mawaki azt mondta, tbb dflsrl sz sem lehet.
Dflsrl?
Azt hiszem, a rzbr indinok gy hvjk az injekcit.
rlk, hogy lthatlak, Louie mondta Fan nni.
Azt hiszem, meg kellene teznunk.
Ez nagyon j gondolat mondta mama bgyadtan.
n ugyan le nem megyek tet rendelni, mami tiltakozott Prue, s
gy bmult az ajtra, mintha a pokol minden rt szelleme nyzsgne
mgtte. Nem n, amg azok odalenn gylseznek.
Mirt, akkor mi trtnik? krdezte mama.
Meg egy kis pirts se rtana folytatta Fan nni.
Jaj, mamikm, maradj mr csendben! El sem tudod kpzelni, mi
folyik egy ilyen gylsen, Louise. Mrs. Flecken transzba esik, s egszen
bebortja az ektoplazma.
Ektoplazma? bmult mama. Mi az az ektoplazma?
Van a szobmban egy kcsg sajt terms mzem
meslte Fan nni. Biztos, hogy zleni fog neked, Louie. Sokkal
tisztbb, mint az a szintetikus vacak, amit manapsg rulnak.
Ez valami olyan anyag, ami a mdiumokbl rad ki
tette hozz Prue. Olyan, mint Szval olyan, illetve gy nz ki
n mg sose lttam, de azt mondjk, gy nz ki, mint az agyvel. Aztn
meg trombitk rpkdnek a levegben, meg ilyesmik. Bizony, drgm, n
soha le nem megyek a hotel als rgiiba, amg ezeknek sszejvetelk
van.
rdekelt ugyan a beszlgets, mgis gy reztem, hogy egy agyvelvel
bortott, Flecken nevezet n, aki krl radsul mg egy-kt trombita is
rpkd a levegben, olyan ltvny, amit vtek volna kihagyni, gy ht
jelentkeztem, hogy lemegyek, s megrendelem a tet.
Csaldsomra a fldszinten semmit nem lttam, ami csak tvolrl is
emlkeztetett volna Prue lersra, viszont sikerlt az r portst rvennem,
hogy hozzon fel tet. Ezt kortyolgattuk, s n ppen Fan nninek prbltam
elmagyarzni az ektoplazma mibenltt, mikor Margo megrkezett egy
alacsony, kvrks, kidlled szem, kchaj n trsasgban, hna alatt
egy hatalmas kposztval.
Anya szlt Margo drmaian , megrkeztetek ht!
Igen, kedvesem mondta mama komoran. s, gy tnik, pp
idejben.
Ez itt Mrs. Flecken mutatta be Margo a zmk hlgyet.
Egyszeren csodlatos asszony. Azonnal feltnt, hogy Mrs. Flecken
klns krban szenved. gy ltszott, kptelen beszd kzben llegzetet
venni. Ezrt aztn szrnysgesen hadart, szavai egymsba kapaszkodtak,
mint a pitypangfzr, mikor pedig kifogyott a levegje, elhallgatott s nagy
llegzetet vett, ami gy hangzott: "hhhh".
Ezt mondta mamnak:
rlkhogytallkozhattamnnelMrsDurrell.
Termszetesenaszellemivezetmmrtudattavelemhogynmegrkezik.
Remlemknyelmesenutaztak Hhhh.
Mamt, aki eltklte, hogy Mrs. Fleckent hvs, tartzkod
fogadtatsban rszesti, kiss visszavetette ez a sajtos kijelents.
, igen. Csakugyan? mondta idegesen, s hegyezte a flt, hogy
megrtse, Mrs. Flecken mit beszl.
Mrs. Flecken spiritiszta jelentette ki Margo bszkn, mintha
legalbbis Leonardo da Vincit, vagy a replgp feltalljt mutatn be.
Igazn? krdezte mama fagyos mosollyal. Roppant rdekes.
Olymegnyugtatrzshogyazeltvozottakkapcsolatottartanakfennazem
berrel Hhhh mondta Mrs. Flecken lelkesen.
Sokannemistudnak H-hhh
aspiritulisvilgrlmelypedigolykzelvanhozznk.
Ltnod kellett volna ma a kutyuskkat, Margo jegyezte meg Fan
nni. A kis csibszek mind sszeszaggattk a vackukat.
Mami, maradj csendben rebegte Prue, s kzben gy bmulta Mrs.
Fleckent, mintha azt vrn, hogy perceken bell szarva meg farka n.
Akedveslnynakszerencsjevanmivel H-hhh
sikerltszmraegyigaznelsrangvezettszerezni mondta az, mintha
Margo a gthai almanachbl keresett volna magnak szellemi tancsadt.
Mawakinakhvjk kzlteMargo. Egyszeren csodlatos lny!
Nem gy veszem szre, mintha tl sokat hasznlt volna neked
mondta mama, nem minden l nlkl.
Dehogyisnem srtdtt meg Margo. Mr kilenc dekt fogytam.
Idkellehhezstrelemmeghatrtalanhitatlvilgiletben
Hhhh... kedvesMrsDurrell s Mrs. Flecken melyt desen mamra
mosolygott.
Nem vonom ktsgbe mondta mama , de mgis jobban rlnk, ha
a lnyom olyan orvos kezben volna, akit ltni is lehet.
Nem hiszem, hogy rosszasgbl tettk szlalt meg Fan nni. Csak
a foguk jn. Ilyenkor, tudod, rzkeny az nyk.
Mami, most nem a kutykrl beszlnk mondta Prue. Most Margo
vezetjrl van sz.
 Az jl fog llni neki mondta Fan nni, s sugrz szeretettel nzett
Margra.
Aszellemekvilgasokkalblcsebbmintbrmelyikfldihaland
Hhhh szlt Mrs. Flecken. Jobb
kezekbennemislehetneakedveslnya. Mawakinagyvarzslvoltatrzsben.
Azegyiklegtudsabbegsz szak-AmerikbanHhhh.
s olyan remek tancsokat adott mondta Margo.
Ugye, Mrs. Flecken?
Dflsrlszsemlehet.AfehrlnynaknemkellsemmifledflsH
hhh tolmcsolta Mrs. Flecken.
Na tessk suttogta Prue diadalmasan. Nem megmondtam?
Vegyetek egy kis mzet mondta bartsgosan Fan nni. Ez nem
olyan szintetikus vacak, mint amilyet manapsg rulnak.
Mami, maradj csendben.
Kedves Mrs. Flecken, n mgis gy rzem, hogy jobb volna, ha a
lnyom ehelyett a Mawaki helyett valami normlis orvos kezelsben
rszeslne.
Igazn, mama, olyan szk ltkr vagy s rgimdi dhngtt
Margo.
Kedves
MrsDurrellmegkelltanulniahogybzzkaszellemvilgroppanthatsbanhisze
nvoltakppencsaksegtenisvezetniakarbennnket Hhhh mondta
Mrs. Flecken.
Elkellenejnnievalamelyiksszejvetelnkreaholszemlyesenmeggyzdh
etnearrlhogyaszellemekcsakugyanjtkonyervelvezetnekbennnket
Hhhh.
Ksznm szpen, de n mr csak a magam szellemre bzom, hogy
vezessen mondta mama mltsggal.
A mz sem olyan mr, mint rgen vetette kzbe Fan nni, aki
kzben meghnyta-vetette magban a krdst.
Elfogult vagy, mama prblkozott Margo. Eleve eltlsz valamit,
anlkl, hogy kiprblnd.
Biztosantudomhogyhaazdesanyjtsikerlneelhozniazegyiksszejvet
elre Hhhh mondta Mrs. Flecken
egyegszjvilgnylnamegeltte.
Igen, mama bizonygatta Margo , el kell jnnd egy gylsre, s
biztos, hogy tged is meg fog gyzni. Annyi mindent lt s hall az ember!
Vgl is nem csurog az eresz, ha nem fj a szl.
Lttam, hogy mama tusakodik magban. Hossz vekig lnken
rdekldtt a babonk, npi mgik, boszorknysgok irnt, nagy volt a
ksrts, hogy elfogadja Mrs. Flecken meghvst. Llegzet-visszafojtva
vrtam, remlve, hogy beadja a derekt. Semmit nem kvntam jobban,
mint az agyvelvel bortott Mrs. Fleckent ltni, amint trombitk rpkdnek
a feje krl.
Ht mondta mama hatrozatlanul , majd megltjuk. Holnap mg
beszlnk a dologrl.
Bizonyosvagyokbennehogyhaegyszersikerltllpnieakorltokonakko
rsoksegtsgettudunkmajdnneknyjtani Hhhh szlt Mrs.
Flecken.
, persze helyeselt Margo. Mawaki egyszeren csodlatos!
Holnapestejabbsszejvetelttartunkittaszllodban Hhhh
mondta Mrs. Flecken ,
sremlemhogynskedveslenyaisrsztveszrajta Hhhh. Halvnyan
rnk mosolygott, mint aki, vonakodva br, de megbocstja neknk
bneinket; megveregette Margo arct, s elment.
Igazn, Margo szlalt meg mama, mikor az ajt becsukdott Mrs.
Flecken mgtt , komolyan megharagtasz.
Jaj, mama, olyan maradi vagy mondta Margo. Az a doktor semmit
nem hasznlt az injekcival, Mawaki meg egyenesen csodkat tesz.
Csodkat morgott mama megveten. Szerintem ugyanolyan vagy,
mint voltl.
Azt mondjk, a lhere a legjobb mondta Fan nni, egy falat
pirtson keresztl , de n mgis jobban szeretem a hangt.
Kislnyom mondta Prue , ez az asszony a hatalmba kertett tged.
Gonosz lelk nszemly. Fogadd meg a j tancsot, amg nem ks.
Csak arra krlek, hogy gyertek el egyszer egy gylsre, s nzztek
meg magatok rvelt Margo.
Soha borzongott Prue. Nem brnk az idegeim.
rdekes az is, hogy vadmhek porozzk be a lhert jegyezte meg
Fan nni.
J mondta mama , de most fradt vagyok, hogy ezt megtrgyaljuk.
Holnap reggel mindent megbeszlnk.
Segtenl feltenni a kposztmat? krdezte Margo.
Mit csinlni? hledezett mama.
Segts nekem feltenni a kposztt, lgy szves mondta Margo.
Sokat gondolkoztam azon, vajon mirt nem lehet vadmheket
tenyszteni mondta Fan nni elgondolkodva.
Hov teszed a kposztdat? krdezte mama.
 Az arcra sziszegte Prue. Nevetsges!
Nem is nevetsges mrgeldtt Margo. Nagyon jt tesz a
pattansaimnak.
Hogyan? krdezte mama. gy rted, hogy megfzd a kposztt,
vagy mi?
Nem felelte Margo , hanem rteszem a leveleket az arcomra, te
meg felktzd ket. Mawaki tancsolta, s tnyleg csodkat mvel.
Nevetsges, Louie drgm. Ne engedd neki mondta Prue, s a haja
is gnek llt. Ez szntiszta boszorknysg.
Fradt vagyok most ezen vitzni mondta mama , klnben sem
hiszem, hogy rtana. gy ht Margo lelt egy szkbe, s nagy, fodros
kposztaleveleket nyomott az arcra, melyeket aztn mama nneplyesen,
rengeteg piros crnval felktztt. gy talltam, Margo egy egyiptomi
zldsges mmijhoz hasonlt leginkbb.
Ez pognysg, nem ms jajongott Prue.
Butasg, Prue, ne izgulj szrdtt t Margo hangja a kposztn.
Nha csodlkozom mondta mama, meghzva az utols csomt ,
mirt nincs mg az rltekhzban az egsz csald.
Margo larcosblba kszl? krdezte Fan nni, aki vgig
rdekldssel kvette a cselekmnyt.
Nem, mami bmblte Prue , ez a pattansaira kell!
Margo felllt, s az ajt fel tapogatzott.
Megyek lefekdni.
Ha valakivel tallkozol a folyosn, kileli a hideg mondta Prue.
rezd jl magad tette hozz Fan nni. De ne maradj sokig.
Tudom, milyenek a fiatalok. Mikor Margo vgre kitallt a szobbl, Prue
mamhoz fordult.
Ltod, Louie drgm? Nem tloztam. Az a n rossz hatssal van r.
Margo mr gy viselkedik, mint egy rlt.
Ht mondta mama, akinek elve volt: vdd meg kicsinyeidet,
brhogy megtvedjenek is , csakugyan sszertlen, amit csinl.
sszertlen! kiltotta Prue. Kposztalevelet rakni az arcra! Nem
tesz mr mst, csak amit Mawaki mond neki! Nem egszsges dolog ez!
Nem lennk meglepve, ha megnyern az els djat kuncogott Fan
nni. Msnak biztosan nem jut eszbe, hogy kposztnak ltzzn.
A vita ntt s dagadt, imitt-amott Fan nni kzbevetseivel
megszaktva, aki hajdani, indiai jelmezbl lmnyeit eleventette fel. Vgl
Prue meg Fan nni eltvozott, mama s n lefekdtnk.
Nha azt hiszem mondta mama, mikzben magra hzta a takart,
s eloltotta a lmpt , nha azt hiszem, n vagyok egyedl p elmj az
egsz csaldban.
Msnap reggel vsrolni akartunk, mivel egy csom minden nem volt
kaphat Korfun, s mama gy tervezte, hogy ezeket majd hazavisszk
magunkkal. Prue azt mondta, kitn tlet, legalbb is be tudja adni
tkzben a Bedlington-kutyusokat j gazdjukhoz. gy ht reggel kilenckor
a Balaclava Mansions eltti jrdn sszegyltnk valamennyien. Kiss
klns ltvnyt nyjthattunk az arra jrknak. Fan nni, feltehetleg
megrkezsnk rmre, hatalmas tollal elltott mansapkt vett fel. gy
llt a jrdn, mint egy felszalagozott mjusfa, lba kr ugyanis nyolc
prz tekeredett, ezek tls vgn pedig nyolc Bedlington-klyk
randalrozott, verekedett s kisdolgozott.
Taln taxiba kellene lni vlte mama, rmlten bmulva az
ugrabugrl ebeket.
, dehogy, Louie mondta Prue. Gondold el, micsoda kltsg!
Mehetnk fldalattival is.
Ezekkel a kutykkal? hitetlenkedett mama.
Persze felelte Prue. Mami mr remekl tud bnni velk.
Fan nnit, aki ekkorra mr moccanatlanul, gzsba ktve llt a przok
srjben, ki kellett gngylnnk elbb, s mris indulhattunk a fldalatti
megllja fel.
leszt s juharszrp mondta Margo. Ne hagyd, hogy elfelejtsem,
mama, leszt s juharszrp. Mawaki azt mondja, az jt tesz a
pattansoknak.
Ha mg egyszer emlted azt az alakot, komolyan megharagszom
mondta mama.
A fldalattihoz vezet utat lassan jrtuk meg, mert a kutyk
krlznlttek minden tjukba kerl akadlyt, s ilyenkor meg kellett
llnunk, hogy Fan nnit leoldozzuk a villanyoszlopokrl, postaldkrl s
a jrkelkrl.
Kis csibszek kiltotta ilyenkor, kihagy llegzettel , de nem
rosszasgbl teszik.
Mikor vgre megrkeztnk a jegypnztrhoz, Prue hosszadalmas,
kshegyig men vitt folytatott arrl, hogy mennyit fizessnk a
Bedlingtonokrt.
Hiszen mg csak kthnaposak tiltakozott. Hrom ven alul a
gyerekekrt sem kell fizetni. Vgl, hogy, hogy nem, megvettk a
jegyeket, s elindulhattunk a mozglpcshz, ahol megcsapta az arcunkat
a fld gyomrbl rkez meleg lgramlat, ami a kutykra szemltomst
serkent hatssal volt. Vakkantgatva s morogva elretrtek, az
sszegubancoldott przok vgn maguk utn vonszolva Fan nnit, mint
egy hatalmas uszlyt. Csak akkor kaptak szbe, mikor meglttk a
mozglpcsket; ekkor jttek r, milyen kalandra indultak. gy tnt, nem
kvnnak olyan micsodra lpni, ami mozog a lbuk alatt, s ehhez az
elhatrozsukhoz egynteten ragaszkodtak. Csakhamar valamennyien ott
tmrltnk a mozglpcs tetejn, dz kzdelemben a hisztrikusan
nyszt kutykkal.
Hossz sor llt mgttnk.
Ezt nem volna szabad engedlyezni mondta egy fagyos tekintet
kemnykalapos. Kutykat nem volna szabad felengedni a fldalattira.
Fizettem rtk zihlta Prue. Ugyanannyi joguk van utazni, mint
magnak.
Fszkes fent nyilatkozott egy msik. Sietek.
Nem engednnek utat?
Kis csibszek nevetett Fan nni. Ebben a korban nagyon
virgoncak.
Mi lenne, ha felvennnk a kutykat? javasolta mama, akit rmlettel
tlttt el a tmegharag. Ebben a pillanatban Fan nni htrafel rlpett a
mozglpcsre, megtntorodott, s hatalmas tweedzuhatagban
lehmplydtt, maga utn rntva a vont kutykat.
Hla istennek mondta a kemnykalapos. Most mr taln mi is
elindulhatunk.
Prue ott llt a lpcs tetejn s lenzett. Fan nni mr flton jrt, s
semmikppen nem tudta lerzni magrl a nyolc kutya terht.
Mami, mami, nem trtnt bajod? siktotta Prue.
Bizonyra nem, drgm csittotta mama.
Kis csibszek szlt Fan nni elhalan, ahogy a mozglpcs vitte
lefel.
Most, hogy az ebek mr ton vannak, asszonyom szlalt meg a
kemnykalapos , nem tenn lehetv, hogy mi is ignybe vehessk az
lloms ltestmnyeit? Prue harcra kszen sarkon fordult, de Margo s
mama megragadtk, s levittk a mozglpcsn, ahhoz a tweedbl s
Bedlingtonokbl ll halmazhoz, mely Fan nnit rejtette mlyn.
Talpra lltottuk a nnit, leporoltuk, lefejtettk rla a kutykat, majd
kimentnk a peronra. A kutyk most mr modellt lhettek volna az
llatvd Liga plaktjai szmra. A Bedlingtonok mg legjobb
pillanataikban sem valami megnyer klsejek, baj esetn azonban sokkal
nyomorultabbnak tudnak ltszani, mint brmely msik fajta. Reszketeg,
elhal nysztst hallattak, egsz testkben remegtek, s lpten-nyomon
lekuporodtak, hogy a peront flelmk trgyiasult kvetkezmnyeivel
dsztsk.
Szegnykk mondta egy kvr n egytt rzen.
Szgyen, gyalzat, hogy bnnak egyesek az llatokkal.
O! Hallotttok ezt? krdezte Prue harciasan. Nagy kedvem volna
utnamenni, s megmondani neki a magamt.
Szerencsre ebben a pillanatban nagy robajjal befutott a szerelvny,
forr lgramlatot hajtva maga eltt, s ez elvonta rlunk a kzfigyelmet.
A vonat azonnali hatst gyakorolt a kutykra. Az egyik pillanatban mg
reszketve s vinnyogva kuporogtak a lbunknl, mint megannyi
kiheztetett, szrke brny, m a kvetkez percben lbra kaptak, s mr
vittk is Fan nnit, mint eszkimkutyk a sznkt.
Mami, mami, gyere vissza! sivtotta Prue, ahogy ldzskre
indultunk.
Elfeledkezett Fan nni kutyavezetsi mdszerrl, melyet a nni
hosszasan magyarzott nekem: a przt soha ne hzd meg, mert
megsrtheti a kutyusok nyakt. Ezt az jszer kutyaidomtsi irnyelvet
kvetve Fan nni vgigszguldott a peronon, eltte pedig znlttek a
kutyk. Vgl sikerlt utolrnnk, s megfkeznnk az ebeket is, gyhogy
ppen akkor rkeztnk vissza a fldalattihoz, mikor az ajtk jllakott
shajjal bezrultak, s a szerelvny kidbrgtt az llomsrl. gy aztn,
Bedlingtonok tengerben meg kellett vrnunk a kvetkezt. Mikor sikerlt
felrakni ket a kocsira, a kutyk virgos jkedve egy csapsra visszatrt.
lvezettel, morogva s nyifogva martk egymst, az utasok lba kr
csavartk a przt; egyikk duhaj kedvben felugrott, s kitpte a Times-t
egy utas kezbl, aki olyan volt, mint az Angol Bank vezrigazgatja.
Valamennyien fejfjssal szlltunk le a fldalattirl, kivve Fan nnit,
aki el volt bvlve kutyuskinak virgoncsgtl. Mama tancsra
megvrtuk, mg megritkul az embertmeg a mozglpcsn, s csak azutn
indultunk neki. Meglepetsnkre a kutykat szinte minden baj nlkl
sikerlt a lpcs tetejre szlltani. Szemltomst rutinos utazkk
edzdtek.
Hla az gnek, ezen is tl vagyunk shajtott mama, mikor
felrkeztnk.
Bizony, kicsit nehz ezekkel a kutykkal pihegte Prue zilltan. De
ht, tudod, k a vidkhez szoktak.
A vros nem j hely nekik.
Mi? krdezte Fan nni.
 A vros! kiltotta Prue. A kutyknak nem j hely!
Kr mondta Fan nni, s mieltt megllthattuk volna, a msik
mozglpcshz vitte a kutykat, s ismt eltnt velk a fld gyomrban.
Miutn megszabadultunk a kutyktl, elcsigzva br, de eredmnyesen
bevsroltunk. Mama megvett mindent, ami kellett, Margo megkapta az
lesztt s a juharszrpt, s nekem, mialatt k nhny egszen felesleges
rucikket vsroltak, sikerlt beszereznem egy szp kardinlislepkt, egy
fekete foltos szalamandrt, mely kvr volt s fnyes, mint egy
pehelypaplan, tovbb egy kitmtt krokodilt.
Visszatrtnk a szllodba, s ki-ki a maga mdjn rlt az j
szerzemnyeknek.
Margo addig erskdtt, mg mama r nem sznta magt, hogy este
lemegy a szenszra.
Ne tedd, Louie drgm mondta Prudence. Ne hvd ki magad ellen
az ismeretlent.
Mama figyelemre mlt logikval indokolta meg elhatrozst:
gy rzem, szemlyesen is tallkoznom kell ezzel a Mawakival.
Vgl is kezeli Margt.
Jl van, drgm mondta Prue, ltva, hogy mama hajthatatlan ,
meggyzdsem ugyan, hogy rltsg, amit teszel, de veled kell tartanom.
Nem engedhetem, hogy egyedl menj olyan helyre.
Kiknyrgtem, hogy n is elmehessek velk, mondvn: nemrg
olvastam egy knyvet arrl, hogyan lehet leleplezni a szlhmos
mdiumokat. gy reztem, gy szerzett tudsom mg hasznosnak
bizonyulhat.
Mamit taln ne vigyk mondta Prue. Rossz hatssal volna r.
gy ht, este hat rakor, kis trsasgunkban a frissen fogott madrknt
vergd Prue-val, lementnk Mrs. Flecken fldszinti birodalmba. Egsz
vendgkoszort talltunk itt. Kztk volt Mrs. Glut, a szlloda
igazgatnje; egy magas, mogorva orosz, akinek a kiejtse olyan volt,
mintha egy jkora darab sajt volna a szjban; egy fiatal, nagyon lnk,
szke lny s egy enervlt fiatalember, aki a szbeszd szerint sznsznek
tanult, br eladdig csak a trsalg plmi alatt lttuk szunyklni. Nagy
bosszsgomra mama nem engedte, hogy a szensz kezdete eltt
tkutassam a szobt titkos zsinrok s hamis ektoplazma utn. Mrs.
Fleckennek mgis sikerlt nhny szt ejtenem a knyvrl, amit nemrg
olvastam, mivel gy gondoltam, ha valdi mdium, akkor rdekelni fogja.
A pillants, amit a kivl hlgy rm vetett, minden volt, csak jindulat
nem. Krbe ltnk, megfogtuk egyms kezt, majd egy baljsjelre ismt
elengedtk: mikor a lmpt leoltottk, Prue velt rz sikollyal kiugrott a
szkbl. Kiderlt, hogy megcsszott a retiklje, melyet a szk mell
tmasztott, s ezrt rezte lbn a hideg br baljs rintst. Miutn
megnyugtattuk, hogy nem a gonosz szellem tmadta meg,
visszatelepedtnk szknkbe, s ismt kezet fogtunk. A fny, mely egy
kistnyrban pislkol, hunyorg jszakai mcsesbl eredt vibrl
rnykokkal tlttte be a szobt, s olyann tette valamennyink arct,
mintha mind azon frissiben keltnk volna ki egy-egy nagyon rgi srbl.
Mostmrteljescsendetkrekskremnkethogy
szortskersenegymskeztnehogyelvesztsnkvalamitisalnyegbl
Hhhh mondta Mrs. Flecken.
Tudomhogyvannakkrnkbenhitetlenekismgiskremhogyigyekezzenekn
yugodtaksfogkonyaklenni.
Hogy rti ezt? suttogta Prue mamnak. n nem vagyok hitetlen.
pp az a baj, hogy tl sokat hiszek. Kiosztvn tennivalinkat, Mrs. Flecken
helyet foglalt egy karosszkben, s csalka knnyedsggel transzba esett.
Nem akartam szem ell tveszteni az ektoplazmt. Eleinte csak ltnk, s
Prue mocorgsn, vacogsn kvl semmi nem hallatszott, aztn Mrs.
Flecken mly llegzetet vett, s horkolni kezdett, hangosan, cifrzva. gy
hangzott, mintha egy zsk krumplit ntennek szt a padlson. Ez nem tett
rm klnsebb hatst. Horkolst a legknnyebb tettetni. Prue keze
izzadtan kapaszkodott az enymbe, s reztem, hogy idnknt remegs fut
rajta vgig.
Haaaaa mondta hirtelen Mrs. Flecken, mire Prue ugrott egyet a
szkben, s kis sikolyt hallatott, mint akit megszrtak.
Haaaaaaaa mondta Mrs. Flecken, vgskig kiaknzva e megjegyzs
drmai lehetsgeit.
Nem tetszik ez nekem suttogta Prue reszketegen.
Louie drgm, nem tetszik ez nekem.
Maradj csendben, vagy mindent elrontasz pisszegett Margo.
Engedd el magad egszen, csak akkor leszel fogkony.
Idegeneket ltok krnkben szlalt meg Mrs.
Flecken hirtelen, olyan ers indin akcentussal, hogy majdnem
hangosan elnevettem magam. Idegeneket, akik csatlakozni akarnak
hozznk. Azt mondom nekik: "isten hozott".
Szmomra csak az volt klns a dologban, hogy Mrs. Flecken mr
nem csomzta ssze a szavait, s elmaradt az a bizonyos hrg belgzs is.
Egy percig rthetetlenl motyogott, dnnygtt, aztn tisztn ezt mondta:
Mawaki beszl.
 Oh! mondta Margo rmmel Itt van! Tessk, mama! Ez Mawaki.
Azt hiszem, el fogok julni kzlte Prue.
A gyenge, reszket fnyben Mrs. Fleckenre bmultam, de nyomt sem
lttam ektoplazmnak, se trombitnak.
Mawaki azt mondja jelentette ki Mrs. Flecken , hogy a fehr
lnynak nem kell semmifle dfls.
Tessk mondta Margo diadalmasan.
A fehr lny Mawakinak engedelmeskedjen. Nem szabad a
hitetlenekre hallgatnia.
Hallottam, hogy mama harciasan felhorkan a homlyban.
Mawaki azt mondja, hogy ha a fehr lny bzik benne, akkor kt
holdfogyta alatt meggygyul. Mawaki azt mondja
Soha nem jutott tudomsunkra, mit is akart mg Mawaki tudatni velnk,
ugyanis ebben a pillanatban egy macska, mely eddig szrevtlenl
gomolygott a szobban, akr a fstfelh, vratlanul Prue lbe ugrott. Prue
talpra szkkent, azt vistotta: Louie, Louie, Louie! , azzal botladozni
kezdett a csoport krl, mint egy elvaktott jjeli lepke, s valahnyszor
csak hozzrt valamihez, siktott. Szerencsre valakinek volt annyi esze,
hogy felgyjtotta a villanyt, mieltt mg Prue rmletben valami krt
tehetett volna.
Ez mr sok egy kicsit, mi? szlt az enervlt fiatalember.
Nagy bajt csinlhatott volna most mondta a lny, s Pruera meredt,
mikzben zsebkendjvel Mrs. Flecken arct legyezgette.
Hozzm rt valami! Hozzm rt! Az lembe ugrott! zokogta Prue.
Ektoplazma!
Mindent elrontottl dhngtt Margo. s ppen mikor Mawaki
beszlt!
Azt hiszem, eleget hallottunk ebbl a Mawakibl mondta mama.
Legfbb ideje, hogy abbahagyd ezt az ostobasgot.
Mrs. Flecken, aki mltsgteljesen hortyogott az egszjelenet alatt, erre
hirtelen felbredt.
Ostobasg? mondta, s that kk szemt mamra dllesztette.
Magaeztostobasgnakmerinevezni? Hhh!
Egyike volt ez azoknak a ritka pillanatoknak, mikor mamt igazn
dhsnek lttam. Teljes, egy mter harmincegy centis magassgban
kihzta magt, s szinte vicsortott.
Sarlatn! vgta Mrs. Flecken szembe. Azt mondtam, hogy
ostobasg, mert az is! Nem hagyom, hogy a csaldom ilyen
hkuszpkuszokba keveredjen! Gyere, Margo, gyere, Gerry, gyere, Prue.
Elmegynk. gy meglepdtnk azon, hogy egybknt bketr anynk gy
kijtt a sodrbl, hogy engedelmesen kvettk, tengedve a terepet a
tajtkz Mrs. Fleckennek s cinkosainak.
Amint szobnk menedkbe rtnk, Margo azonnal bgni kezdett.
Elrontottad! Elrontottad! trdelte a kezt. Mrs.
Flecken soha tbb nem ll szba velnk.
Tartom szerencsmnek mondta mama komoran, s konyakot tlttt
a mg mindig felzaklatott, reszket Prue-nak.
Jl rezttek magatokat? krdezte Fan nni, hirtelen felbredve, s
bagolyszemvel rnk hunyorogva.
Nem mondta mama tmren.
Nem tudom azt az iszony ektoplazmt kiverni a fejembl
szrcslte Prue a konyakot. Olyan szval olyan puha volt
Pont amikor Mawaki beszlt bmblte Margo. Pont amikor valami
fontosat akart mondani!
Jl tetttek, hogy hamar hazajttetek mondta Fan nni. Errefel
mg ilyenkor is hvsek az estk.
reztem, hogy a torkom fel mszik folytatta Prue. Biztos, hogy a
torkom fel indult. Olyan, olyan volt mint egy nyirkos, puha kz, vagy
mi
Mawaki volt az egyetlen, aki meg tudott volna gygytani!
Apm szokta volt mondogatni, hogy az vnek ebben a szakban
nagyon csalka az idjrs mondta Fan nni.
Margo, hagyd abba a hlyesgeidet mrgeldtt mama.
s Louie drgm, ahogy reztem azokat a nyirkos, puha ujjakat a
torkom fel kaparszni mondta Prue, figyelmen kvl hagyva Margo
jajveszkelst, s csak azon igyekezve, hogy lmnybeszmoljt minl
sznesebb tegye.
Apm tlen-nyron esernyt hordott emlkezett Fan nni. Az
emberek kinevettk, de sokszor elfordult, mg a legforrbb knikulban
is, hogy szksge lett r.
Mindig mindent elrontasz sopnkodott Margo. Mindig mindenbe
beleavatkozol.
pp az a baj, hogy nem avatkozom be elgszer vgott vissza mama.
Csak annyit mondok, hagyd abba ezt a bolondsgot s ne bgj, holnap
pedig mindnyjan visszamegynk Korfura.
Ha nem ugrom fel idejben fejtegette Prue , elrte volna az
teremet.
Nincs hasznosabb, mint egy pr kalocsni, ezt szokta volt apm
mondogatni mondta Fan nni.
Nem megyek vissza Korfura. Nem s nem.
Azt teszed, amit mondok.
gy krltekeredett a torkomon az az undoksg.
A gumicipt viszont soha nem szerette. Azt mondta, attl a fejbe
szll a vr.
Mr nem figyeltem rjuk. Egsz lnyemet izgatottsg tlttte el.
Korfura megynk! Itt hagyjuk ezt a nyomaszt, llektelen abszurdumot,
amit Londonnak neveznek. Visszamegynk a bvs olajfkhoz, a kk
tengerhez, ahol vrnak vidm bartaink, s a hossz, aranyl, kedves napok.
 MSODIK RSZ

Perama

virgz szp tereblyes fk nvekednek,

grntalmafa, krte, s az alma, a drga gymlcs,
s des terms fgefk, virul nagy olajfk.
s s gymlcs sose pusztul e fkon, nem sznik rni,
tlen, nyron, az esztendn t: f szakadatlan
ott a Zephir, s egy termst sarjaszt, msikat rlel.
Krte a krte krl puhul, rik, az alma az almn,
szlfrtre a szlfrt, fge n a fgre.

HOMROSZ: Odsszeia
Devecseri Gbor fordtsa.

A FELAVATS

KORFU SZIGETE az albn s grg partok eltt fekszik, mint egy hossz,
rozsdacsipkzte jatagn. A markolatot hegyvidk alkotja, ennek
legnagyobb rsze kopr, kves, vndorslyom s kvirig lakta
sziklaormok rengetege. De tallhatunk errefel vlgyeket is, ahol gazdagon
t r el a v z a v sr s aranyszn sziklkbl, mandulafaerdket,
szeldgesztenyefkat, melyeknek rnyka hvs, mint a kt mlye,
ciprusok sr lndzsasort s ezst trzs fgefkat: akkora a levelk, mint
egy-egy tlca. A jatagn pengjt ris olajfk zldes-ezsts pihetengere
bortja: ezek egyike-msika lltlag tszz vnl is idsebb, s mindegyik
pratlan a maga gcsrts, kszvnyes formjval; trzsket szz s szz
od jrja t, mint a habkvet. A penge hegye tjn fekszik Lefkimi,
ragyog, szemfjdt homokdnivel s a nagy, ss mocsrral, melyet
nyikorg, zrg, egyms kzt susmog bambuszok erdeje dszt.
Korfura visszamenni olyan volt nekem, mint a hazatrs. Egy-kt vvel
azeltt rkeztnk oda elszr, s hamar be is kltztnk egy csillog,
szamcaszn, zld zsalus, tgla alak villba. A hz egy katedrlisszer
olajfaligetben hzdott meg, mely a domboldalon egszen a tengerpartig
tartott; a villt zsebkendnyi kertecske vette krl, ahol a virggyak azzal
a mrtani pontossggal illeszkedtek egyms mell, mely oly kedves a
viktorinus szvnek, s az egszet magas, ds fuksziasvny rizte, mely
rejtelmesen surrogott a madaraktl.
Brmilyen pazar kertjeink voltak is Angliban, egyik sem nyjtotta
szmomra az llnyek ilyen gazdag vlasztkt. A valszntlensg
rzse tlttt el, mintha csak most szlettem volna. Abban a ragyog,
kprztat fnyben tudtam csak igazn megcsodlni a katicabogr
szrnynak vadszkabt-vrst, a flbemsz csodlatos csokold- s
borostynsznt, vagy a hangyk mly tz agtjt. s elkpeszten sok
ismeretlen teremtmnyen is legeltethettem a szemem. A nagy, bolyhos
kkdongk, melyek gy keringtek virgrl virgra, magukban dudorszva,
mint aclkk jtkmackk a knsrga, fekete cskos, fecskefark lepkk,
melyek a fuksziasvny krl elegns zsakettjkben piruettezve bonyolult
menetteket jrnak; a szenderlepkk, melyek egy helyben fggtek a
virgok eltt, verdes szrnyaik kdben, mg hossz, finom
szvcspjaikkal zlelgettk a virgkelyheket.
letk legalapvetbb mozzanatait sem ismertem, s nem volt knyvem,
hogy tba igaztson. A legtbb, amit tehettem, az volt, hogy figyeltem,
amg a kertben a dolguk utn jrtak, vagy foglyul ejtettem valamelyiket,
hogy alaposabban, kzvetlenl tanulmnyozhassam. Hlszobm
csakhamar megtelt befttesvegek s konzervdobozok rmdijval,
melyek a kertben sszegyjttt zskmnyomat tartalmaztk. Ezeket
titokban kellett becsempsznem a hzba, mert a csald, taln csak mamt
kivve, lnk riadalommal fogadta az llatvilg beszivrgst a villba.
Minden ragyog nap valami j, rejtlyes megnyilvnulst hozott, hogy
az orrom al drglje tudatlansgomat. Az egyik olyan rovar, mely
klnsen izgatott s bosszantott is, a ganajtr bogr volt. Hasaltam a
fldn, Roger kutym az oldalamnl kuporgott, mint egy liheg, fekete
szrmekupac, s figyeltem kt fnyesfekete ganajtrt, fejkn finoman
metszett rinocroszszarvacskkkal, amint elmlylten grgettek egy szpen
formlt tehntrgya-galacsint. Mindenekeltt azt szerettem volna tudni:
hogyan gyrhattk a galacsint ilyen tkletes gmb alakra? Agyaggal s
gyurmval vgzett ksrleteimbl tudtam, hogy ez roppant nehz mvelet,
brmilyen gondosan nyomkodja, alaktja is az ember az anyagot. Ezek a
bogarak pedig krz vagy brmilyen segdeszkz nlkl, pusztn karmos
lbaik segtsgvel olyan kerekre tudtk formlni ezeket a szp
trgyagolykat, akr a telihold. Azutn volt egy msik problma is: mirt
csinljk a galacsinokat, s hov viszik?
Ezt a problmt, illetve egy rszt sikerlt vgl megoldanom, de egy
teljes dlelttt r kellett sznnom egypr ganajtrra: feladatomtl nem
tntorthatott el sem a kert tbbi zeltlbja, sem pedig a Roger irnybl
rkez nyszrgs s stozs. Lassan; ngykzlb, egyik kzdelmes
centimterrl a msikra kvettem ket, t a kerten, mely nekem oly
kicsinek tnt, a bogaraknak viszont a nagyvilgot jelentette. Egyszer egy
kis bucka el rkeztek a fuksziasvny alatt. A galacsint erre felhajtani
sziszifuszi vllalkozs volt; tbbszr elfordult, hogy egyik vagy msik
bogr lbmunkjba hiba csszott: a galacsin elszabadult, s visszagurult a
dombocska aljra, a bogarak meg rohantak utna, s ahogy elkpzeltem,
vlogatott szitkokat szrtak egymsra. Vgl mgis felhajtottk a golyt a
kaptat tetejre, s elindultak lefel. A lejt aljban, most vettem csak
szre, egy kerek lyuk vezetett a fld mlybe, mint egy kt, a bogarak
pedig ppen efel tartottak. Mikor mr csak pr centire voltak a lyuk
szjtl, az egyik bogr elreszaladt, s behtrlt az regbe; ott megllt, s
vadul hadonszni kezdett els lbaival, mg a msik hatalmas erfesztsek
rn (mr-mr azt kpzeltem, hogy hallom a zihlst) az od szjig
gurtotta a galacsint. Egy ideig hztk-toltk a golyt, mg vgl eltnt a
fld mlyben, s vele egytt a bogarak is. Bosszantott a dolog. Nyilvn
csinlni fognak valamit a trgyval, de honnan tudjam, mit, ha a fld alatt
csinljk? Valami felvilgostst remlve ebd kzben a csald el
terjesztettem a problmt. Mit csinlnak a ganajtr bogarak a ganajjal?
krdeztem. A krdst rvid, dbbent csend fogadta.
Ht, kisfiam, bizonyra azt gondoljk, hogy valamikor mg hasznukra
lehet mondta mama ttovn. Remlem, nem akarod becsempszni ket
a hzba jelentette ki Larry. Nem vagyok hajland olyan villban lakni,
amelyiknek a berendezshez padln hever trgyagolyk tartoznak.
Dehogyis, drgm, bizonyra nem akarja hazudta mama bktleg.
Csak figyelmeztettelek szlt Larry. Ami azt illeti, szerintem a
kertben tallhat legveszedelmesebb zeltlbakat mr gyis mind
begyjttte a hlszobjba.
Taln melegszenek benne mondta Leslie, aki idkzben tgondolta
a ganajtr bogarak krdst. J meleg dolog a trgya. Fermentum, vagy
mi.
Ezt j lesz megjegyezni mondta Larry. Htha egyszer kzponti
ftst akarunk.
Taln megeszik vlte Margo.
Margo, lgy szves mondta mama. Ne ebd kzben!
Csaldom biolgiai tjkozatlansga, mint rendesen, most is elkesertett.
Olvasnod kne mondta Larry, mikzben szrakozottan szedett
magnak mg egy adagot abbl a prkltbl, melyrl csak az imnt
jelentette ki mamnak, hogy nem elg zletes , olvasnod kne valamit
Fabretl.
Inkbb csak udvariassgbl krdeztem meg, kicsodamicsoda az a Fabre,
mert, tekintve, hogy az indtvny Larrytl eredt, meg voltam rla
gyzdve, hogy valami homlyos, kzpkori klt az illet.
Termszettuds mondta teli szjal Larry, villjval gesztikullva.
A rovarokrl rogatott. Megprblom megszerezni neked valamelyik
knyvt.
Btym nem remlt nagylelksgtl lenygzve az elkvetkez
kt-hrom nap alatt nagyon gyeltem, hogy haragjt magam ellen ne
fordtsam, de teltek a napok, s a knyvnek nyoma sem volt, gy vgl el is
feledkeztem rla, s idmet a kert egyb rovarjaira fordtottam.
A "mirt" sz azonban mindentt felbukkant, s knz hinyrzetet
okozott. Mirt vgnak ki az erdei mhek kis kerek darabkkat a rzsa
leveleibl, s hova replnek el vele? Mirt folytatnak a hangyk gy tnt
szenvedlyes szerelmi viszonyt a kert sok nvnyt ellep, zld
levltetvekkel? Mik azok a furcsa, borostynszn, tltsz rovarhullk
vagy hjak, melyek a fszlakon s az olajfkon lgnak? Trkenyek, mint
a hamu; valami gmbly test, glyaszem, karmos lb llny res
hjai. Mirt van mindegyik ilyen hjnak repeds a htn? Megtmadtk
ket, s kiszvtk bellk a nedveket? Ha igen, mi tmadta meg ket, s
mik voltak k? A krdsek tlcsordul katlana lettem, s ezeket a
krdseket a csald nem tudta megvlaszolni.
Nhny nap mlva; egy reggel, mikor Spiro megrkezett, ppen a
konyhban mutattam mamnak a legjabb szerzemnyemet, egy hossz,
vkony, karamell szn szzlbt, mely (amint mama hitetlenkedse
ellenre kitartan bizonygattam) jszaka fehr fnnyel vilgt. Spiro
bedcgtt a konyhba, vertkezve, s mint rendesen, zord s aggd
kifejezssel arcn.
Meghosztam a poszta, Mrs. Durrelsz mondta mamnak, azutn, rm
pillantva: J reggel, Gerrysz rfi. rtatlansgomban azt hittem, hogy
Spiro osztozni
fog legjabb kedvencem irnti lelkesedsemben, gy az orra al toltam a
befttesveget, s noszogatni kezdtem, hogy nzze csak meg. Spiro egy
pillantst vetett csupn a szzlbra, amely az veg aljn tekergett
krbe-krbe, mint egy jtkvast, aztn elejtette a postt, s sietve a
konyhaasztal mg htrlt.
Jesszusz, Gerrysz rfi hrgte. Micsinlsz esszel?
Reakcijtl meglepve elmagyarztam, hogy hiszen ez csak egy
szzlb.
 Mrgeszek ezek a dgksz, Mrs. Durrelsz mondta mamnak Spiro
nyomatkosan. Iszten biszony, Gerrysz rfinak nem volna szabad
megengedsz ilyeneket tartanisz.
Ht, bizonyra mondta mama ttovn. Csak ht t annyira rdeklik
ezek a dolgok. Vidd ki valahova, drgm, ahol Spiro nem ltja.
Flelmetesz hallottam fl fllel, ahogy rtkes vegemmel
elhagytam a konyht. Iszten biszonysz, flelmetesz, amit esz a fi
sszeszedsz.
Sikerlt a szzlbt anlkl a szobmba juttatnom, hogy kzben a
csald valamelyik jabb tagjval tallkoztam volna; s gyat vetettem neki
egy tlkban, melyet moha s fakreg darabkkkal dsztettem zlsesen.
Biztos voltam benne, hogy a csald rtkelni fogja a szzlbt, mely vilgt
a sttben. gy terveztem, hogy aznap este klnleges pirotechnikai
bemutatt tartok vacsora utn. A szzlb s foszforeszklsa mgis
kiment a fejembl, mert a levelek kztt egy vaskos, barna csomag
rkezett, melyet Larry ebd kzben elm lktt.
Fabre mondta tmren.
Azonnal megfeledkeztem az telrl. Felszaktottam a bortkot: egy
tmzsi, zld knyv volt benne; a cme: A szent bogr s a tbbiek, rta Jean
Henri Fabre. rmmmorban szva nyitottam ki, mert a cmlapon kt
ganajtr bogr kpe dszelgett: olyan ismersnek ltszottak, hogy
knnyen lehettek volna az n ganajtrim els unokatestvrei. Egy
gynyr trgyagalacsint gurtottak vllvetve. Megbvlten, minden percet
kln kilvezve lapoztam a knyvet. Csodlatos volt a szveg. Nem m
valami nagy-tudomnyos, zavarba ejt ktet volt ez! Olyan egyszer,
lnyegre tr stlusban rtk, hogy mg n is megrthettem.
Tedd el a knyvet, drgm. Edd meg az ebdet, mert kihl mondta
mama.
Kelletlenl lembe tettem a knyvet, s olyan sebessggel, oly vadul
tmadtam az telre, hogy egsz dlutn emsztsi zavaraim voltak. Ez
persze nem vont le semmit a gynyrbl, hogy vgre belemerlhettem
Fabreba. Amg a csald sziesztzott, n kifekdtem a kertbe, a mandarinfk
rnykba, s faltam a knyvet, egyik lapot a msik utn, mg a dlutni
tea idejre nagy bnatomra be nem fejeztem. Sz le nem rhatja
lelkesedsemet. Birtokomban volt mr a tuds fegyvere. reztem, hogy
tudok mr mindent, amit a ganajtr bogrrl tudni lehet. Nem voltak
tbb rejtelmes rovarok, erlkdve mszkl, ismeretlen lnyek az olajfk
alatt: meghitt bartaim voltak.
Ekkortjt trtnt a msik dolog, ami kitgtotta, tpllta, lesztette
termszettudomnyos rdekldsemet noha nem mondhatnm, hogy mr
akkor fel tudtam fogni az rtkt: els hzitantm, George megjelense.
George Larry bartja volt; magas, langalta, barna szakll, csendes,
gunyoros humor, szemveges fiatalember. Hetenknt egy dlelttt
kizrlag a termszetrajznak szenteltnk. Ez volt az egyetlen dleltt,
amikor elje mentem. Elbandukoltam ilyenkor az olajfaligetben a kis
hzikjhoz vezet t felig, ott aztn Rogerral elbjtunk egy
mirtuszbokorban, s vrtuk, hogy George eltnjn. Kisvrtatva meg is
jelent, rendszerint nem viselt mst, mint egy pr szandlt, egy kifakult
sortot s egy hatalmas, rongyos szalmakalapot; hna alatt egy halom
knyvet cipelt, msik kezben pedig egy hossz, vkony staplct
lengetett. Roger s n meglapultunk az des illat mirtuszok kzt, s
fogadsokat ktttnk: vajon aznap reggel megvv-e George valamelyik
olajfval?
George kivl vv volt: szp szm serleg s medlia tanstotta ezt
gy aztn a prbajozs vgya gyakran elhatalmasodott rajta. Lpkedett az
svnyen, csillog szemveggel, lblta a stabotjt, mikor hirtelen az
egyik olajfa rosszindulat, gonosz lnny vlt eltte, akit srgsen mresre
kell tantani. Knyveit s kalapjt az t szlre vetve ilyenkor vatosan
becserkszte a szban forg olajft; stabotjt, mely ekkor kardd
vltozott, jobb kezben, kszenltben tartotta, bal karjt pedig elegnsan
felemelte a hta mgtt. Lassan, merev lbakkal, mint amikor a terrier a
szelindekhez kzelt, krzni kezdett a fa krl, rsnyire hzott szemmel
figyelve annak minden ellensges mozdulatt. Azutn hirtelen elrelendlt
s stabotjnak hegye eltnt az olajfa trzsnek egyik odvban. Ekkor
rvendez "Hah!"-kiltst hallatott, s frgn htraszkkent a fa
hatsugarbl, mieltt az megtorolhatta volna a tmadst. Megfigyeltem,
hogy ha kardjt az olajfa egyik kisebb odvba sikerlt dfnie, az nem
jelentett hallos sebet, csak enyhe karcolst, mely lthatlag a vgletekig
felhergelte ellenfelt, mert George a kvetkez pillanatban mr
elkeseredetten kzdtt az letrt: frge lbbal tncolt a fa krl, tmadva
s vdekezve, majd kardjt lesuhintva flreugrott, ezzel hrtva el a hallos
csapst, melyet az olajfa mrt r, de olyan gyorsasggal, hogy n szre se
vettem. Nmelyik ft egszen hamar kivgezte, egyetlen hallos dfssel
valamelyik nagyobb odba, melybe kardja szinte markolatig elmerlt, de
tbbszr elfordult, hogy olyan fval mrkztt meg, amely mlt
ellenflnek bizonyult; ilyenkor j negyedrs, ldkl tusa kezddtt:
George dz arckifejezssel harcolt, kiprblt minden fortlyt s cselt,
hogy ttrje az ris fa vdelmt. Miutn meglte az ellenfelet, George
kecsesen letrlte a vrt szablyjrl, feltette a kalapjt, felszedte knyveit,
s magban dudorszva tovbb ballagott az svnyen. n mindig jkora
elnyt adtam neki, csak aztn mentem utna, nehogy megtudja, hogy
figyeltem, s zavarba jjjn.
George mutatott be valakinek, aki azonnal fszerepet kapott az
letemben: dr. Theodore Stephanidesnek. Szmomra Theodore egyike volt
a legkivlbb embereknek, akikkel valaha tallkoztam (s ma,
harminchrom vvel ksbb ugyanez a vlemnyem). Hamuszn hajval s
szakllval, sasra emlkeztet, szp vonsaival olyan volt, mint egy grg
isten, s olyan mindentudnak is tnt elttem. Orvosi diplomja mellett
biolgus is volt, klt, r, mfordt, csillagsz s trtnsz, s sok irny
elfoglaltsga mellett mg arra is tallt idt, hogy egy
rntgenlaboratriumot vezessen: az egyetlen ilyen intzmnyt Korfu
vrosban. Vrosi laksn tett els ltogatsom utn puhatolzva
megkrdeztem mamt, vajon meghvhatom-e Theodore-t tera.
Bizonyra, drgm mondta mama. De azrt remlem, hogy tud
angolul.
Mama harca a grg nyelvvel vesztsre llt. ppen elz nap trtnt,
hogy egsz dleltt egy klnsen finom leves elksztsvel fradozott.
Miutn elgedetten konstatlta, hogy a leves ksz, tlba tlttte, s tadta a
szolgllnynak. A lny krden nzett r, mire mama azon grg szavak
egyikt mondta ki, melyeknek sikerlt megragadniuk emlkezetben.
"Exo" mondta, s intett is hozz. "Exo." Aztn folytatta a fzst, s
ppen idejben fordult meg, hogy lssa, amint a lny a leves utols
cseppjeit nti a lefolyba. Ez az eset, rthet mdon, ktsgeket bresztett
benne nyelvismerete irnt.
Srtdtten kijelentettem, hogy Theodore kitnen
beszl angolul; voltakpp jobban, mint mi magunk. Mama
megnyugodva azt tancsolta, hogy rjak Theodore-nak egy levelet,
melyben meghvom jv cstrtkre. Vagy kt gytrelmes rt tltttem
aztn a kertben, vrva, hogy megrkezzen, percenknt kibmulva a
fuksziasvnyen, a legszrnybb rzsek martalkaknt. Mi van, ha a
levelem nem jutott el hozz? Vagy ha szpen zsebre vgta, s
megfeledkezett rla, most pedig a sziget legdlibb cscskn csatangol?
Vagy ha hallott valamit a csaldrl, s egyszeren nem is akar eljnni? Ha
gy llna a helyzet, fogadkoztam, nem bocstok meg egyhamar a
famlinak. De ebben a pillanatban mr meg is lttam t tetszets
tweed-ltnyben; Homburgkalapja akkurtusan lt a fejn, amint az
olajfk kzt lpkedett, botjt lblva, s magban dudorszva. Vlln
gyjtdoboza lgott, amely annyira hozz tartozott, akr a keze vagy a
lba.
Nagy rmmre Theodore azonnali, hatalmas sikert aratott a csald
krben. Szernyjlneveltsggel trsalgott Larryvel a mitolgirl, a grg
kltszetrl s Velence trtnetrl; Leslie-vel a ballisztikrl s a sziget
legjobb vadszterepeirl; Margval fogykrareceptekrl s a pattansok
kezelsrl; mamval pedig a helyi telspecialitsokrl s
detektvtrtnetekrl. A csald ltalban gy viselkedett, ahogy n is
viselkedtem, mikor nla voltam tezni. Theodore az ismeretek
kimerthetetlen trhznak bizonyult: a csald a krdsek gpfegyvertze
al vette, s , knnyedn, mint egy kt lbon jr lexikon, valamennyit
megvlaszolta, jcskn megtetzve iszonyatosan rossz szjtkokkal meg a
szigetrl s lakirl szl vidm anekdotkkal.
Egyszer csak, nagy bosszsgomra, Larry kijelentette: Theodore-nak
tartzkodnia kellene attl, hogy termszetrajzi rdekldsem al lovat
adjon, mivel mint kifejtette , a villa elg kicsi, s mris a
befogadkpessge hatrig megtmtem mindenfle undok freggel meg
bogrral, ami csak a kezem gybe kerlt.
Engem nem is ez aggaszt mondta mama , hanem ahogy ssze tudja
piszktani magt. Komolyan mondom, valahnyszor stlni megy Rogerrel,
utna mindig teljesen t kell ltznie. Nem is tudom, mit csinlhat a
ruhival.
Theodore kuncogni kezdett.
Emlkszem kezdte, egy stemnyt pottyantva a, szjba, s
mdszeresen rgcslva, mg szaklla borzoldott, s csillogott a szeme ,
egyszer tezni indultam az egyik khm bartomhoz, ide Peramba.
Akkoriban mg a hadseregben szolgltam, s elg bszke voltam arra,
hogy nemrg lptettek el kapitnny. Naht szval hivalkodsbl
flvettem az egyenruhmat, amihez szp fnyes, sarkantys csizma is
tartozott. A rvnl tkeltem Peramba, s azon a kis mocsaras rszen
gyalogoltam t ppen, mikor szrevettem egy nvnyt, amit mg nem
ismertem. Elindultam, hogy leszedjem a gyjtemnyem szmra. Rlptem
egy szval azt hittem, hogy szilrd talaj, ahova lpek, s egyszer
csak azt veszem szre, hogy hnaljig elmerltem. Szerencsre volt a
kzelben egy kis fa, gy aztn sikerlt belekapaszkodnom, s
kikecmeregnem. De most meg derktl lefel csupa bds sr voltam. A
tenger egszen kzel volt, s azt gondoltam, mgis jobb a tiszta
tengervz, mint a sr, gy ht belegzoltam, s stlni kezdtem fel s al.
Ebben a percben egy autbusz jtt arra a parti ton, s alighogy meglttak
ott cskban s mundrban, ahogy a tengerben gyalogolok, a buszsofr
meglltotta a kocsit, hogy az utasok szval, hogy jobban
lssanak. Meglepdtek alaposan, de mg jobban megrknydtek, mikor
kistltam a vzbl, s meglttk, hogy sarkantys csizma is van rajtam.
Theodore mltsggal megvrta, hogy elljn a nevets.
Azt hiszem mondta tndve, hallos komolyan , hogy akkor
teljesen alstam a hadsereg p elmjbe vetett hitket.
Ettl kezdve Theodore hetenknt legalbb egy napot velnk tlttt, de
nha tbbet is, ha bokros teendi kzl el tudtuk csbtani.
Ekkorra mr szmtalan bartunk volt a krnyken lak parasztcsaldok
kztt, s ezek oly lrms vendgszeretettel vettek krl, hogy a
legrvidebb stnk is szinte a vgtelensgig tartott, mivel minden
kunyhnl le kellett lnnk, hogy egy pohr bort igyunk, vagy egy kis
gymlcst egynk a hziakkal. Kzvetve igen jt tett neknk ez a
krlmny, mert minden ilyen tallkozs megtmogatta kiss ingatag
grg nyelvtudsunkat, gyhogy nemsokra mr elgg jl tudtunk
beszlgetni parasztbartainkkal, mg meglehetsen bonyolult tmkrl is.
Aztn elrkezett a felavats: az a gesztus, amely bizonytotta
szmunkra, hogy befogadott a kzssg. Lakodalomba hvtak bennnket:
szolglnk, Maria hgnak, Katerinnak eskvjre. lveteg leny volt ez
a Katerina, szles, ragyog mosoly; barna szeme nagy s lgy, mint az
rvcska. Vidman, kihvan, dalolva trte raksra a krnyk frfiszveit
letnek rvid hsz esztendeje sorn. Vgl is Stephanos lett a vlasztottja:
kemnykts, jkp legny, akinek, ha csak megltta Katerint, csom
ktdtt a nyelvre, elllt a szava, s orcja csak gy pirult a szerelemtl.
Hamar felismertk, hogy ha itt az embert eskvre hvjk, nem
vgeznek flmunkt. Az els nnepsg az eljegyzs volt, mikor is
valamennyien elcipeltk ajndkainkat a menyasszony hzhoz, a
menyasszony kedvesen megksznte ket, s borral traktlt bennnket.
Miutn gy kellkppen megpuhtottk a vendgeket, a jvend ifiasszony
s a vlegny elindult jvend otthonuk fel, elttk haladt a falu zenekara
(kt hegeds, egy flts, egy gitros), s vidm dalokat jtszott, mgttk
meg a vendgek az ajndkokkal. Katerina ajndkai elg vegyes kpet
mutattak. A legfontosabb darab egy risi, dupla rzgy volt, Stephanos
ngy bartja cipelte a menet ln. ket kvettk a vendgek, akik
lepedket, prnkat, cihkat vittek, egy karosszket, hatalmas
olajosvegeket s egyebeket. Miutn elhelyeztk az ajndkokat az j
hzban, ittunk az ifj pr egszsgre, s ezltal fel is szenteltk j
otthonukat. Ezutn valamennyien hazatrtnk, kiss pitykosan, s vrtuk a
sznjtk kvetkez felvonst: magt az eskvt.
Flnken megkrdeztk, hogy Theodore nem jhetne-e velnk az
nnepsgre. A menyasszony s szlei el voltak ragadtatva a gondolattl,
mert, mint kedves rtatlansggal magyarztk, a krnyken nagyon kevs
eskv dicsekedhetett azzal, hogy a vendgek kztt egy egsz angol
csald s radsul mg egy valdi doktor is megjelent.
Felvirradt a nagy nap, mi pedig felltttk legszebb ruhnkat,
magunkhoz vettk Theodore-t, s tmentnk Katerina szleinek hzhoz,
mely az olajfk kztt a csillog tengerre nzett. Itt jtszdott le a
ceremnia. Mikor odartnk, nyzsg mhkas volt mr a hz. Mg tz
mrfldnyire lev falvakbl is rkeztek rokonok szamrhton. Krs-krl
a hz mellett vnsges vnemberek, tprdtt regasszonyok ltek,
hatalmas mennyisg bort puszttottak, s oly odaadssal s oly
szakadatlanul pletyklkodtak, akr a szarkk. Szmukra nemcsak a
menyegz miatt volt ez nagy nap, hanem azrt is, mert tvol laktak
egymstl, s hsz ve ez lehetett az els alkalom a hrek kicserlsre s az
emberszlsra. A zenekar teljes hangervel dolgozott, vonytottak a
hegedk, robajlott a gitr, s a flta idnknt felnyafogott, mint egy
mellztt kiskutya: a fiatalabb vendgek a fk alatt tncoltak, valamivel
odbb pedig ngy brny fldi maradvnyai sercegtek s fortyogtak
nyrsra hzva, a fasznmglya krizantmumlngjai felett.
Aha! mondta Theodore, rdekldstl csillog szemmel , amit
most tncolnak, az a korfui tnc. Ez is, meg a zene is innen,
Korfurl szrmazik. Vannak persze bizonyos forrsok, melyek szerint a
tnc azaz a lpsek krtai eredetek, de n a magam rszrl azon a
vlemnyen vagyok, hogy ez teljesen korfui ksztmny.
A lnyok srmnytarka ruhjukban flkrben prgtek-forogtak, elttk
pedig egy barna kp fiatalember, piros zsebkendvel a kezben ropta
nagy dlcegen: lpkedve, ugorva, forogva, hajladozva, mint egy izgatott
kiskakas, elragadtatott tykjai eltt. Katerina s csaldja elnk jtt, hogy
dvzljn, s a dszhelyre vezetett bennnket, egy rozoga asztalhoz, mely
fehr abrosszal volt letertve, mellette pedig egy csodlatos reg pap lt,
aki arra vrt, hogy tisztt betltve lebonyoltsa a ceremnit. Blnhoz
mlt pocakja volt, hfehr szemldke, bajusza s szaklla pedig oly ds
s burjnz, hogy arcbl szinte nem is ltszott ms, mint kt hunyorg,
olajfekete szem s egy hatalmas, elreugr, borvrs orr. Meghallvn,
hogy Theodore orvos, mer jszvsgbl aprlkos rszletekbe menen
ecsetelte neki szmos betegsgnek szmtalan tnett (melyekkel az r
jnak ltta t elhalmozni), s beszmolja vgn nagyot nevetett Theodore
gyerekes diagnzisn, hogy egy kicsit kevesebb bor s egy kicsit tbb
testmozgs enyhlst hozhatna nyavalyira.
Larry szemgyre vette Katerint, aki fehr menyasszonyi dszben
forgott a tncolk krben. Szk, fehr szatnruhjban sokkal
szembetnbb volt a hasa, mint egybknt.
Ezt az eskvt egy perccel sem siettk el mondta Larry.
Maradj csendben, drgm suttogta mama. Lehet, hogy van kztk,
aki rt angolul.
Klns tny mondta Theodore, figyelmen kvl hagyva mama
agglyait , hogy sok eskvn van a menyasszony khm szval
hasonl llapotban. Az itteni parasztok igencsak mdi nzeteket vallanak.
Ha egy fiatalember szval komolyan udvarol egy lnynak, egyik
csaldnak se fordul meg olyasmi a fejben, hogy esetleg nem veszi el
felesgl. Ha valahogy mgis megprbln, hogy khm kereket oldjon,
azonnal a nyomba eredne az csaldja is, meg a lny is. Ez aztn olyan
helyzetekhez vezet, hogy ha egy fiatalember udvarol, akkor a krnyk
sszes legnye froclizni kezdi szval azzal ugratjk, hogy ktsgbe
vonjk a kpessgeit, mint khm potencilis apt. Olyan helyzetbe
hozzk a szerencstlent, hogy gyszlvn khm bizonytani
knyszerl.
Elg rossz szoks mondta mama.
Nem, dehogyis mondta Theodore, aki elg btor volt ahhoz, hogy
kiigaztsa mama tudomnytalan szemlletmdjt. Tulajdonkppen
nagyon j dolognak tekintik, ha a menyasszony terhes. Ez bizonytja a
szval a termkenysgt.
A pap testnek hatalmas tmege hirtelen felemelkedett, s kszvnyes
lbain elindult a hz nagyszobja fel, melyet mr elksztettek a
ceremnira. Mikor a pap elkszlt, a patakokban vertkez Stephanost
(akinek ruhja fl szmmal kisebb volt a kelletnl, s aki kiss kbultan
figyelte jszerencsjt) egy nevet, trflkoz legnykompnia a hz fel
pendertette, mg egy visongva cseversz lnycsapat ugyanezt a feladatot
teljestette Katerina krl.
A hz nagyszobja olyan apr volt, hogy mikor a hjas pap,
mestersgnek sszes felszerelsvel bevette magt, ppen csak annyi hely
maradt, hogy a boldog pr meglljon eltte. Neknk tbbieknek be kellett
rnnk annyival, hogy az ajtn vagy az ablakokon bmszkodhattunk
befel. A szertarts hihetetlenl hossz volt, s szmunkra rthetetlen is,
br hallottam, hogy Theodore tolmcsol belle egyes rszleteket Larrynek.
Nekem gy tnt, hogy fls mennyisg zsoltrnekls jr a dologgal, meg
szmtalan keresztvets, s szkrnyi szenteltvz sztlocsolsa. Azutn kt
kis virgfzrt emeltek ikerglriaknt Katerina s Stephanos feje fl, s a
pap dnnygse kzepette ezeket tbbszr megcserltk. A koszorkat
tart szemlyek j rgen vehettek rszt utoljra eskvn, mert idnknt
flrertettk a pap utastsait, gyhogy az ifj pr feje fltt valsgos
koszorkarambolok zajlottak, de vgl is megtrtnt a gyrvlts, a
karikk felkerltek a barna, munktl krges ujjakra: Katerina s
Stephanos trvnyesen s remltk vgrvnyesen frj-felesg lettek.
A ceremnia kzben szinte teljes csend uralkodott, csak nha trte meg
egy-egy tyk lmos kotyogsa, vagy egy csecsem les, de azonnal
elhallgattatott sivtsa; most azonban, hogy a szertarts komoly rsze vget
rt, ismt virgos kedvre derlt a trsasg. A banda kimerthetetlen
repertorjhoz folyamodott, s mg vidmabb, mg dersebb dalokat adott
el. Kacags s rekedtes vds hallatszott mindennnen. A bor bugyogva
mltt a palackokbl, a vendgek meg prgtek-forogtak, krbe-krbe,
kipirulva, boldogan, megllthatatlanul, mint az ramutatk.
A lagzi csak jval jfl utn rt vget. Az idsebb vendgek mr mind
hazamentek szundikl szamaraik htn. A nagy tzek, a birkk
maradvnyaival, kialudtak mr; a szrke hamuban csak itt-ott villant meg
egy-egy hunyorg, grntvrs zsartnok. Egy utols pohr bort ittunk
mg Katerinval s Stephanosszal, s hazaindultunk az olajfk kztt,
melyeket ezstbe bortott a hold: nagy volt s fehr, mint egy
magnliavirg. A flesbaglyok gyszosan huhogtak, s smaragdzlden
hunyorgott rnk egy rva szentjnosbogr. A langyos levegben a harmat,
a szzfle nvny s a dlutni napfny illata szllt. A bortl kiss
becspve, a holdfny cskozta olajfk alatt bandukolva, azt hiszem,
mindnyjan tudtuk, hogy megrkeztnk: hogy befogadtak a szigeten. Most
mr felavatott korfuiak voltunk a hold csendes, szeld tekintete eltt.
Gynyr volt az jszaka, s tudtuk, msnap egy jabb, tigris-arany nap
vr rnk. Mintha Anglia nem is ltezett volna.

AZ OLAJFK BLE

HA AZ EMBER ELINDULT a villbl s vgigstlt az olajfaligeten,

vgl elrte a vastag, selyempuha, fehr porrteggel bortott utat. Ha ezen
vagy flmrfldnyit gyalogolt, egy kecskecsapshoz rt, mely a meredek
lejtn, az olajfk kztt, egy kicsi, flhold alak blhz vezetett; az bl
partjt fehr homok s nagy kupacokban szrad szalaghnr szeglyezte.
A hnrcsomkat a tli viharok vetettk partra, s gy hevertek a homokon,
mint megannyi hatalmas szarkafszek. A flhold szrait kis sziklk
kpeztk, melyek tvben megszmllhatatlan apr tcsban nyzsgtt s
kavargott a tengeri lvilg.
Mikor George rjtt, hogy figyelmemnek rosszat tesz, ha minden ldott
reggel a villa brtnben kell kuksolnom, bevezette a szabadtri tanrk
jszer pedaggiai gyakorlatt. A homokpartbl s a hnrok kusza
halmaibl hamarosan tikkaszt sivatagok s thatolhatatlan serdk lettek,
mi pedig, egy-kt ktsgbeesett tarisznya- vagy szcskerk segtsgvel,
melyek Marco Polo vagy Cortez szerept jtszottk, szorgalmasan fel is
dertettk ezt a vadont. Ilyen krlmnyek kztt roppantul lveztem a
fldrajzleckket. Egyszer pldul elhatroztuk, hogy kdarabokbl
kirakjuk a vilg trkpt: a tengerparton, hogy legalbb a tenger igazi
legyen.
A munka nagy figyelmet ignyelt, hiszen Afrika, India, vagy
Dl-Amerika formj kveket nem volt knny tallni; nha kt-hrom
darabot is egyms mell kellett tennnk, hogy a kvnt kontinens
kialakuljon. Radsul mikor az ember olyan kvet tallt, amely
megfelelnek ltszott, elszr vatosan felfordtotta, s alatta ismt csak a
tengeri lvilg bukkant el, mely azutn vagy negyedrra lekttte
mindkettnk figyelmt, mg George szbe nem kapott, hogy gy bizony
nem halad a trkp.
Ez a kis bl lett a kedvenc tanym, s mg a csald tbbi tagja
sziesztzott, Roger s n majd minden dlutn elindultunk a hsgtl
fuldokl, kabck hangjtl vibrl olajfaligetben, s amg a poros ton
baktattunk, Roger vadul tsszgtt, mert mancsval felkavarta a port, mely
aztn az orrba szllt, mint a tubk. Mikor elrtnk az blhz, melynek
vize oly nyugodt s tltsz volt, mintha ott se lenne, begzoltunk a
seklybe, s sztunk egy keveset, azutn mindkettnk ment a maga
kedvtelse utn.
Roger szmra ez abbl llt, hogy mersz, de sikertelen ksrleteket tett
a sekly vzben fickndoz halak elfogsra. Lassan osont elre, magban
mormogott valamit, hegyezte a flt, s meredten bmulta a vizet. Aztn
hirtelen lemertette a fejt, hallatszott, ahogy sszecsattannak a fogai, majd
ismt felbukkant, hevesen tszklve, s kirzta a vizet a bundjbl, mg
az ldozatul kiszemelt gb vagy nylkshal nhny mterrel tvolabb
libbent, meglt egy szikln, Rogerre ttogott, s kacran billegtette a
farkt.
Szmomra a kis bl oly gazdag volt vadszzskmnyban, hogy azt se
tudtam, hol kezdjem a gyjtst. A sziklk alatt s tetejn a csvesfreg
krtafehr alagtjai nyltak, bonyolult alakzatokat kpezve, mint a
cukormz a stemnyen; a kicsit mlyebb vzben pedig ntzcshz
hasonl valamik lltak ki a homokbl. Ha nem mozdult az ember, s
nagyon figyelt, akkor egy kis finom virgszer cspnyalb jelent meg az
ntzcs vgn: szivrvnyos, kk-piros-barna tapogatk, melyek lassan
krbe-krbe forogtak. Ezek a csvek soksertj frgek voltak: elg csnya
nvnek tartottam ezt egy ilyen szp teremts szmra. Nhol kis
csomkban nttek s gy nztek ki, mint egy mozg virgokkal teliltetett
gys. Vgtelenl vatosan kellett megkzelteni ket, mert ha az ember
egy kicsit gyorsabban mozdtotta a lbt a vzben, rvnyeket kavart,
melyek elre jeleztk rkezst, s a cspok ilyenkor sszecsapdtak s
villmsebesen visszahzdtak a csbe.
Itt-ott, az bl homokkal bortott fenekn mint fekete tollbok, fekete
szalaghnr flholdjai csillogtak a talajhoz horgonyozva, s ezek kztt
thalakat lehetett ltni, melyeknek feje olyan volt, mint a csikhal, csak
valamivel hosszksabb; testk is hossz volt s hajlkony. A thalak
fggleges helyzetben lebegtek a szalaghnr kztt, melyre annyira
hasonltottak, hogy sokig, feszlten kellett figyelnem, mg szrevettem
ket.
A part mentn, a sziklk tvben apr rkokat lehetett tallni, vagy
bborrzst, mely kis piros s kk fej gombostkkel telitzdelt tprnhoz
hasonltott; vagy kgyfrt szellrzst, melynek karcs, kvbarna trzse
s hossz, kgyz tapogati olyan hajzatot klcsnztek, hogy Gorg is
megirigyelhette volna. Valamennyi sziklt rzsaszn, fehr vagy zld
korall bortotta, s srn tenysztek rajtuk az apr tengeri moszat erdi,
melyek kztt az Acetabularia mediterranea trkeny telepei is feltntek:
karcs, crnaszer trzsek, s a tetejkn az a kis valami, akr egy zld
eserny, amit egy tenger alatti szl kifordtott. Egyik-msik kvet nagy
fekete tmegben szivacs ntte be, melynek felletn kis vulknokhoz
hasonl, elreugr szjak ttongtak. Ezeket a szivacsokat le lehetett szedni
a krl, s borotvval kettvgni, mert a belsejkben nha klns
llnyek rejtztek, de a szivacs megtorlsknt az ember kezt valami
bzs nylkval vonta be: olyan volt a szaga, mint a rothad fokhagym,
s rkig megmaradt a brn.
A parton s a pocsolykban jfajta kagylkat tallhattam gyjtemnyem
szmra, s rmm javt nem is annyira a kagylk hjnak szp mintzata
szerezte, mint inkbb klns, fantziads nevk. Az egyik kihegyesed
csigt, melynek nylst egy sor, szhrtys ujjakhoz hasonl nylvny
szeglyezte, "peliknlbnak" hvtk. Egy msik, majdnem szablyos kr
alak, kpos tapadkagyl "knai svegcsiga" nven szerepelt. Volt azutn
brkakagyl; ennek a furcsa, dobozszer kagylnak kt fele, ha
klnvlasztotta ket az ember, csekly kpzelervel kt kis brka
belsejhez volt hasonlthat. Voltak toronycsigk: hegyesek s spirl
alakak, mint a narvl agyara, s kpcsigk, melyek vidm, piros, fekete
vagy kk, cikcakkos mintt viseltek. A nagyobb kvek alatt nha
krtscsigkat lehetett tallni: a hjukon, amint nevk is mutatta, egy-egy
klns, kulcslyuk alak nyls ltszott, ezen keresztl llegzett az llat.
s, ha nagy szerencsje volt az embernek, mindezek tetejbe tallhatott
mg szrke, lapos flcsigt, melynek egyik felt egy sor lyuk dsztette, s
ha az ember kinyitotta a kagylt, s eltvoltotta jog szerinti lakjt, a hj
belseje gynyr, oplos, alkonyi sznekben pompzott. Akkoriban nem
volt mg akvriumom, gy aztn ngy kvel elkertettem magamnak az
bl sarkban egy kt mter hossz, egy mter szles medenct, s ebbe
tettem klnbz zskmnyaimat, hogy legalbb hozzvetlegesen tudjam,
hol tallom meg ket msnap.
Itt, az blben fogtam az els tengeri pkot. Elmentem volna mellette,
mert elszr csak holmi hnrral bentt knek nztem, de vigyzatlanul
megmoccant. A teste leginkbb egy kis, lapos krtre hasonltott, s a
keskenyebbik vge, melyet hegyes tskk dsztettek, a szemek felett kt,
szarvszer dudort viselt. Lbai s cspjai hosszak, karcsak s
hajlkonyak voltak. De ami a legjobban megragadott: a htn s a lbain
lthat moszattenyszet, mely mintha egyenest a pncljbl ntt volna ki.
Elbvlve vittem ezt a rejtlyes lnyt a medencmhez, s beletettem. Ers
szortsomtl (mert amikor rjtt, hogy kilte napfnyre derlt, hevesen
igyekezett szabadulni) moszatkntsnek nagy rsze ledrzsldtt, mg a
medenchez rtem vele. Bedobtam a sekly, tiszta vzbe, s hason fekve
figyeltem, mit fog tenni. Lbujjhegyre magasodva, sietve iszkolt vagy
ktarasznyit arrl a helyrl, ahov tettem, azutn megmerevedett. Hossz
ideig lt gy, mr azt hittem, aznap nem is mozdul tbbet, mg az elfogats
megrzkdtatsbl maghoz nem tr, mikor hirtelen kinyjtotta egyik
hossz, finom, karmokban vgzd lbt, s igen kecsesen, szinte
szgyenlsen lecsippentett egy darabka moszatot egy kzeli krl. A
moszatot a szjba dugta, s lttam, hogy rgcslni kezdi. Elszr azt
hittem, megeszi, de hamar kiderlt, hogy tvedek, mert lbt szgletes
bjjal a hthoz vitte, gyetlenl krltapogatott, s a megcscslt
moszatdarabkt rnyomta a pncljra. Rjttem, hogy nylval, vagy
valami hasonl vladkkal ragacsoss tette a moszatot, hogy jl
megtapadjon a htn. Figyeltem, ahogy vgiggyalogolt a medencn, s
mindenfle moszatot sszeszedett, mint a szenvedlyes botanikus, aki
feldertetlen dzsungelben jr. Egy ra mlva a hta mr olyan sr
nvnyzettel volt bortva, hogy ha nyugton maradt, s egy pillanatra
elfordtottam rla a tekintetemet, nehezen talltam meg jra.
Izgatott ez a ravasz lczsi md, ezrt gondosan vgigkutattam az
blt, mg talltam egy msik tengeri pkot. Ennek egy klnleges,
homokos fenek tavacskt ptettem, melyben egyltaln nem volt moszat.
Beletettem, s a vendg nagy rmmel helyet is foglalt. Msnap
visszatrtem hozz, egy krmkefvel felfegyverkezve (melyrl ksbb
kiderlt, hogy Larry), s kzbe kapva a boldogtalan tengeri pkot, addig
drzsltem, amg egy atomnyi moszat sem maradt rajta. Azutn
mindenfle trgyakat dobltam a medencjbe: apr kagylhjakat,
koralldarabkkat, kicsiny virgllatokat, mg vegdarabokat is, melyeket a
tenger gy kicsiszolt, hogy homlyos drgaknek tntek. Azutn leltem
s figyeltem.
Az llat, mikor visszakerlt a medencbe, hossz percekig
mozdulatlanul lt: nyilvn a krmkeftl elszenvedett megalztatst
heverte ki. Aztn, mintha nem hinn, milyen szrny vgzet rte utol, kt
cspjt a feje fl emelte, s vgtelenl gondosan vgigtapogatta magt,
nyilvn abban az esztelen remnyben, hogy legalbb egy kevske moszatot
tall mg. Csakhogy n alaposan megdolgoztam: a pnclja csupaszon
csillogott. Ekkor nhny lpst elrebotorklt, letelepedett, s vagy flrig
duzzogott. Ksbb felriadt letargijbl, a tavacska szlhez mszott, s
egy k rnykba prblta bevenni magt. Ott azutn meglt, keservesen
siratva elveszett mimikrijt, mg vgl eljtt az ideje, hogy hazamenjek.
Msnap reggel mr nagyon korn visszatrtem, s rmmel
tapasztaltam, hogy a tengeri pk nem henylt, mg tvol voltam. Szks
lehetsgeihez kpest derekas munkt vgzett: pncljt azokkal a
trmelkekkel tapasztotta teli, amelyeket beszrtam a medencbe. Cskos
kpcsigkat ragasztott fel, melyek kz imitt-amott koralldarabokat
helyezett, s a nyaka krnykn kt bborrzst viselt, mint egy rendkvl
kacr kis kalapot, szalagokkal. Nagyon feltnnek tltem els pillantsra,
de rdekes mdon, mikor kedvenc kve al kszott s letelepedett, gy
nzett ki, mint egy kupac kagyl- s koralltrmelk, melynek tetejn egy
pr szellrzsa vert tanyt.
A kis bltl balra, vagy hromnegyed mrfldre a parttl, kis sziget
fekdt, a neve Pondikonissi: Egrsziget. Alakja egyenl szr
hromszghz hasonltott, s egy kis hfehr templomocska llt rajta,
parnyi lakpletekkel, melyeket reg ciprusok s sr oleanderbokrok
fogtak krl. A szigetet egy sreg szerzetes lakta; hossz, fekete kntst,
klyhacsszer kalapot viselt, s legfbb dolga lthatlag abbl llt, hogy
idnknt megkongatta a harangot gyufsdoboz nagysg templomban, s
esetenknt tevezett a szemkzti fldnyelven plt kicsi zrdba, melyben
hrom vnsges vn apca lakott. Itt ouzo-t kapott az reg, meg egy bgre
kvt, s alkalmasint megtrgyalta az apckkal, hogy miknt alakul a bn
helyzete napjainkban; majd, mikor a nap lenyugodott, s szigete krl a
sima vizet szivrvnyos, sznjtsz selyemm vltoztatta, a remete
visszaevezett kicsiny, nyikorg, szivrg llekvesztjn, mint egy grbe
ht varj.
Margo, aki beltta, hogy ha valami, akkor az lland napfrd
csakugyan elmrgesti a pattansait, gy dnttt, hogy az anyatermszet
egy jabb gygymdjt prblja ki: a tengeri frdt. Minden reggel mr fl
hatkor talpon volt, engem is kirngatott az gybl, s kettesben
leballagtunk a partra, hogy belevessk magunkat a holdfnytl mg mindig
borzongatan hvs vzbe, s lassan, knyelmesen tsszunk
Pondikonissibe. Itt Margo elhanyatlott egy szikln, n pedig boldogan
mszkltam a parton, a sziklk kztti tavacskknl. Sajnos, ltogatsaink
a szigeten kedveztlen hatssal lehettek a szerzetesre, mert valahnyszor
Margo partra szllt, s kecsesen elrendezte magt a szikln, mr trappolt is
az reg a templombl vezet hossz klpcssoron, az klt rzta Margo
fel, s hossz, torzonborz szaklla mlybl rthetetlen grg szavak
bugyborkoltak el. Margo mindannyiszor szles mosollyal s bartsgos
integetssel fogadta, amitl a szent ember haragja szinte a gutatsig
fokozdott. Csoszogott ide-oda, fekete csuhja suhogott, amint egyik
piszkos, remeg ujjval az gre, a msikkal Margra mutogatott. Mivel ez
a jelenet tbbszr megismtldtt, sikerlt megjegyeznem nhnyat a bart
kedvenc kifejezsei kzl, mert szkincse amgy sem volt valami
vltozatos. Ksbb megkrdeztem Philemona bartomat, mit jelentenek
ezek a szavak. Philemona fetrengett a nevetstl. Olyannyira, hogy alig
tudta elmagyarzni, mirl van sz, de vgl sikerlt megrtenem, hogy a
szerzetes vlogatott szidalmakat zdtott Margra, s ezek kzl mg a
"fehr boszorkny" volt a legenyhbb. Csodlkozsomra mamt nagyon
felkavarta az eset, mikor elmesltem neki.
Igazn mondta , fel kellene jelentennk valahol. Az angol egyhz
nem engedn meg az ilyesmit.
Vgl mgis valamifle trsasjtk lett a dologbl. Mikor tsztunk a
szigetre, cigarettt vittnk magunkkal az regnek. meg vgigszguldott a
lpcskn, rzta az klt, fenyegetett az r bosszul haragjval, aztn,
miutn ktelessgnek eleget tett, felcsippentette kntst, felkuporodott a
fal tetejre, s nagy kedlyesen rgyjtott az ajndk cigarettra. Nha mg
vissza is csoszogott a templomhoz, hogy fgt hozzon neknk, vagy egy
mark friss, tejes mandult, amit azutn a part sima kvei kztt trtnk
fel.
Pondikonissi s kedvenc blm kztt egy sor ztony hzdott. A
legtbbjknek lapos volt a teteje, nmelyik asztal nagysg, nmelyik
akkora, mint egy kis angol kert. Tbbsgk nhny centivel a felszn alatt
fekdt, gyhogy ha felmszott r az ember, s felllt a tetejn, tvolabbrl
gy ltszott, mintha a vzen jrna.
Rgta szerettem volna vgigcserkszni ezeket a ztonyokat, mert egy
sor olyan llny lakott krlttk, amelyeket a part menti sekly vzben
nem lehetett megtallni. Csakhogy ez lekzdhetetlen nehzsgekbe
tkztt, mert a felszerelsemet nem tudtam kivinni odig. Megprbltam
egyszer kiszni az egyik ztonyhoz, egyik kezemben a hlval, kt
befttesveget pedig madzaggal a nyakam kr ktve, de flton az
vegek hirtelen gonoszul lemerltek, megteltek vzzel, s egyttes slyuk
lehzott engem is a vz al. Eltartott nhny msodpercig, mg sikerlt
megszabadulnom tlk, s lihegve, csapkoldva a felsznre emelkednem,
de ekkorra mr vegeim egy lnyi mlysgben csillogtak alattam, ppoly
hozzfrhetetlenl, mintha a holdban volnnak.
Ezutn volt az a forr dlutn, amikor pp lent tanyztam az blben, s
kveket forgattam fel, abban a remnyben, hogy sikerl tallnom egyet a
hossz; sok szn zsinrfrgekbl, melyek ezen a terepen ltek. gy
elmerltem a munkban, hogy meg sem hallottam a kzeled ladik
evezcsobbanst, amg kzvetlen kzelembe nem rt. A csnakban llva,
egyetlen evezjre tmaszkodva (melyet, mint az itteni halszok ltalban,
gy forgatott a vzben, mint a hal a farkt), egy szinte feketre gett
fiatalember kzeledett. Stt, gndr hajbozontot viselt, a szeme fnyes s
fekete, mint a szeder, stt arcbl csodlatosan fehr fogak villogtak el.
Yasu mondta , j egszsget.
n is kszntttem, s figyeltem, ahogy frgn kiugrik a csnakbl,
kezben egy kis, rozsds horgonnyal, melyet az egyik parti hnrcsomba
akasztott. A fiatalemberen nem volt ms, mint rongyos trik s nadrg,
mely valaha kk lehetett, de mr szinte fehrr faktotta a nap. Odajtt
hozzm, bartsgosan mellm telepedett, s zsebbl egy bdogdobozban
dohnyt s cigarettapaprt hzott el.
Meleg van ma mondta, s elhzta az orrt, mikzben tmpe,
btyks ujjaival hihetetlenl gyesen cigarettt sodort. Szjba tette, nagy
bdog ngyjtval rgyjtott, mlyre szippantotta a fstt, s felshajtott.
Felhzta egyik szemldkt, a szeme gy csillogott, mint a rig.
Maga is azok kzl az idegenek kzl val, akik a dombon laknak?
krdezte.
Ekkorra mr elg folykonyan beszltem grgl, gy beismertem, hogy
valban, n is az idegenek kz tartozom.
s a tbbiek? krdezte. A tbbiek, akik a villban laknak? k
kicsodk?
Hamar megtanultam, hogy a korfuiak ltalban, de klnsen a
parasztok, szeretnek mindent tudni az emberrl, hogy aztn cserbe
kiszolgltassk magnletk legbizalmasabb rszleteit is. Elmagyarztam,
hogy a villban anym, kt btym s a nvrem lakik mg. Komolyan
blintott erre, mintha rendkvl fontos informcikat szolgltattam volna.
s az apja? folytatta a krdezskdst. Hol van az apja?
Elmagyarztam, hogy az apm meghalt.
Szomor mondta egytt rzen. s szegny anyjuknak egyedl
kell ngy gyereket felnevelnie. Bnatosan felshajtott rre a borzaszt
gondolatra, azutn felderlt a kpe.
Hiba jegyezte meg filozofikusan , ilyen az lt. Mit keres ott a
kvek alatt?
Kpessgeimhez mrten megprbltam elmeslni neki, br mindig
rendkvl nehz volt a parasztokkal megrtetnem, mirt rdekelnek annyira
ezek az llnyek, melyek vagy undortak, vagy semmi rdekes nincs
rajtuk, de abban mind megegyeznek, hogy valamennyien ehetetlenek.
Mi a neve? faggatott tovbb.
Azt mondtam: Gerasimos, mely mg a legkzelebb
ll a Gerald nvhez a grg nyelvben. A bartaim azonban
magyarztam Gerrynek neveznek.
Az n nevem Taki felelte. Taki Thanatos. Benitsesben lakom.
Megkrdeztem, mit csinl ilyen messze a falujtl. Erre vllat vont.
Benitsesbl jvk mondta , s tkzben halszom. Aztn eszem,
meg alszom, s ha beesteledik, meggyjtom a lmpmat, visszamegyek
Benitsesbe, s kzben megint halszom.
Ez a hr ugyancsak felizgatott, mert nem sokkal ez eltt trtnt, hogy
ks este trtnk haza a vrosbl, s a villhoz vezet svnyrl egy
nagyon lassan halad csnakot lttunk odalent, melynek orrra egy jkora
karbidlmpa volt erstve. Amint a halsz vgigevezett a stt, sekly
vzen, a lmpa fnytcsjnak krben lesen megvilgosodott a
tengerfenk: citromsrgn parzsl ztonyok, rzsaszn, zld s barna
kvek ragyogtak fel, ahogy a csnak lassan thaladt felettk. Mr akkor
arra gondoltam, hogy ez pomps foglalkozs lehet, de nem ismertem
egyetlen halszt sem. Most teht fokozd rdekldssel figyeltem Takit.
Lelkesen megtudakoltam, mikor szndkozik munkhoz ltni, s vajon
nem akarja-e megkzelteni a ztonyokat, melyek az bl s Pondikonissi
kztt fekszenek.
Krlbell tzkor indulok felelte. Krljrom a szigetet, azutn
irny Benitses.
Megkrdeztem, nem lehetne-e, hogy engem is magval vigyen, mert
akkor magyarztam lelkendezve egy csom rtkes pldnyt gyjthetnk
a ztonyokon l llatok kzl, melyeket csnak nlkl nem tudnk
megkzelteni.
Mirt ne? mondta. Lent leszek Menelaosban, maga odajn tzre.
Elviszem a ztonyokhoz, aztn Menelaosban megint kirakom, mieltt
Benitsesbe indulnk.
Lelkesen bizonygattam, hogy pontosan tzkor ott leszek. Azutn,
sszekapkodva hlmat meg palackjaimat, s odafttyentve Rogert,
gyorsan visszavonultam, mieltt mg Taki meggondolhatta volna magt.
Mikor mr biztonsgba, halltvolsgon kvlre kerltem, lelasstottam,
s fontolra vettem, vajon hogyan fogom a csaldot ltalban s mamt
klnsen rvenni arra, hogy este tzkor kiengedjen a tengerre.
Mama mindig aggdott amiatt, hogy a dli hsgben nem vagyok
hajland sziesztzni. Megmagyarztam ugyan, hogy ez a legjobb idszak a
rovarok s hasonlk megkrnykezsre, de rveimet nem tartotta
meggyznek. Mindezek eredmnyekppen estnknt rendszeresen
elfordult, hogy ppen mikor valami rdekes dolog trtnt (mint pldul
Larry s Leslie szcsati) mama a kvetkez, kellemetlen megjegyzst
tette:
Ideje, hogy lefekdj, drgm. Dlutn gy sem sziesztzol.
Ez, gy reztem, megoldja az jszakai halszat krdst. Dlutn hrom
ra lehetett, s tudtam, hogy a csald ilyenkor csukott ablaktblk mgtt
szendereg, s csak fl hat krl kezdenek majd egyms kzt duruzsolni,
lmosan, mint a napststl kbult legyek.
Llekszakadva futottam vissza a hzhoz. Mikor vagy szzmternyire
voltam, levettem az ingem, s belegngyltem a dszpldnyokkal
telirakott befttesvegeket, nehogy a csrrens elruljon. Azutn fejveszts
terhe mellett megparancsoltam Rogernek, hogy egy hangot se adjon ki, s
gy, nesztelenl, mint kt rnyk, belopakodtunk a szobmba. Roger
lihegve leheveredett a szoba kzepn, s megrknydve bmulta, amint
levetkzm, s gyba bjok. Egyltaln nem tudta, helyeselheti-e ezt a
lpsemet. csak annyit tudott, hogy itt ll elttnk az egsz dlutn, tele
rdekesnl rdekesebb kalandokkal, n meg fogom magam, s aludni
kszlk. Prbakppen vinnyogott egyet, de olyan elsznt szigorral
csittottam el, hogy lekonyult a fle, csonka farkt behzta, bemszott az
gy al, s panaszos shajjal sszegmblydtt. Elvettem egy knyvet,
s olvasni prbltam. A flig csukott zsalugterek hvs, zld akvriumm
festettk a szobt, de igazban azrt rezzenstelen s forr volt a leveg: az
oldalamon patakokban folyt az izzadsg. Mi a nyavalya tetszhet a
csaldomnak ebben az egsz sziesztban, gondoltam magamban, ahogy
knkeservesen forgoldtam a mris lucskos lepedn. Mire j ez nekik?
Voltakppen az is rejtlyesnek tnt elttem, hogyan tudnak egyltaln
elaludni? s ebben a percben mr lomba is merltem.
Fl hatkor bredtem fel, s fllomban kitmolyogtam a teraszra, ahol a
csald tezott.
Jesszusom mondta mama. Csak nem aludtl? Azt feleltem, olyan
hanyagul, ahogy csak tudtam, hogy aznap dlutn kivtelesen szksgt
reztem a sziesztnak.
Nincs valami bajod, drgm? aggodalmaskodott. Dehogyis,
feleltem, kutya bajom. Csak azrt dntttem gy, hogy lefekszem, mert el
kellett kszlnm az estre.
Mirt, mi lesz este? krdezte mama.
A tlem telhet legkznysebben annyit mondtam, hogy tz rakor
kimegyek a tengerre egy halsszal, aki elvisz jszakai halszatra, mert
mint magyarztam vannak bizonyos fajok, melyek csak jjel bjnak el, s
ez a legjobb mdszer a befogsukra.
Remlem mondta Larry baljsan , ez nem jelenti azt, hogy reggel
mr polipok s angolnk fognak tekeregni a padln. Komolyan, mama, ne
engedd el, klnben mire szbe kapsz, olyan lesz az egsz hz, szemre s
szagra, akr egy llatkert.
Nmileg felpaprikzva azt vlaszoltam, hogy szerzemnyeimet nem
akarom behozni a hzba, hanem egyenest a medencmbe teszem ket.
Tz ra, bizony, elgg ks, drgm mondta mama. s mikorra
rnl vissza?
Vitzl azt hazudtam, hogy krlbell tizenegyre. Ht jl van, de ne
felejts el j melegen felltzni! mondta mama, aki meg volt gyzdve rla,
hogy hiba olyan balzsamosan melegek itt az jszakk, elbb-utbb
ktoldali tdgyulladst szerzek, ha nem viselek llandan jger alst.
Buzgn meggrtem teht, hogy j melegen felltzm, azutn
kihrpintettem a temat, s bementem, hogy egy izgalmas s megnyugtat
rt tltsek felszerelsem elksztsvel. Volt egy hossz nyel hlm,
egy hossz, hrom drthoroggal elltott bambuszbotom, melynek
segtsgvel rdekes hnrcsomkat lehetett felhzni a vz all, volt nyolc
szles szj befttesvegem s mg sok kis dobozom, rkok, kagylk s
hasonl aprsgok szmra. Megbizonyosodtam rla, hogy mama nincs a
kzelben, s sortom al frdnadrgot hztam, gyjtzskom fenekre
pedig egy trlkzt rejtettem, mert biztos voltam benne, hogy nhny j
fogs rdekben vz al kell majd merlnm. Ha mama tudomst szerzett
volna errl, tdgyullads-komplexusa szzszorosra fokozdik.
Vgl hromnegyed tzkor vllamra vettem a zskot, s zseblmpval a
kezemben vgigmentem az olajligeten. A hold spadt, foltos sarlknt
derengett a csillagok kztt, s alig vilgtott. Az olajliget stt zugaiban
szentjnosbogarak fnylettek, mint apr smaragdok, s hallottam, ahogy a
baglyok huhogva szlongatjk egymst a sttben.
Mikor lertem a partra, Taki mr ott kuporgott a csnakban s
dohnyzott. A karbidlmpa javban gett, ers fokhagymaszagot rasztva,
haragosan sziszegve, s ragyog, fehr fnykrt vetett a sekly vzbe, a
csnak orra el. Mris lthattam, micsoda nyzsg lettmeget vonzott
oda. Gbek s nylkshalak bjtak el regeikbl, leltek a moszatbortotta
kvekre, s vrakozan ttogtak, mint a fggny felgrdlsre vr
sznhzi kznsg. Nhny rk is tblbolt erre-arra, idnknt megllva,
hogy a kvekrl lecsippentett moszatot a szjukba gymszljk; s
mindenfel feltntek a csigahzban csszkl, izgatott remeterkok,
melyek laksukat a jogos tulajdonosoktl bitoroltk.
Felszerelsemet elrendeztem a csnak fenekn, s elgedett shajjal
leltem. Taki az evezvel eltasztotta a ladikot, s tkormnyozta a sekly
vzen meg az alattunk susog hnrmezn. Amint kirtnk a mly vzbe,
helyre tette a laptokat, s felllva evezni kezdett. Nagyon lassan
haladtunk, mert Taki gondosan vgigvizsglta a csnak alatti vagy hrom
mter sugar fnykrt. Az evezk dallamosan nyikorogtak, Taki
ddolgatott. A csnak oldala mentn ktmteres rd fekdt, a vgn t g,
veszedelmesen horgas vg szigony. Az orrban egy kis veg olvaolajat
vettem szre: igen fontos kellke ez a halszoknak, mert ha a szell
felborzolj a vz tkrt, nhny csepp olaj varzslatosan kisimtja a
nyugtalan felsznt. Lassan, egyenletesen haladtunk Pondikonissi fekete,
hromszg alak sziluettje fel, amerre a ztonyokat sejtettem. Mikor a
kzelkbe rtnk, Taki egy percre letette a laptokat, s rm nzett.
 t percig krznk itt mondta , hogy foghassak valamit. Aztn
mg egyszer krbemegynk, hogy maga is megfoghassa, amit akar.
rmmel rhagytam, mert nagyon szerettem volna ltni, hogyan
halszik Taki a szigonnyal. Nagyon lassan megkzeltettk ht a
legnagyobb ztonyt, s a fny megvilgtotta a klns, tenger alatti
sziklkat, melyeket parnyi tlgyfkhoz hasonl, rzsaszn s bborvrs
moszat bortott. Ahogy lebmult a vzbe, az ember szinte slyomnak rezte
magt, mely kiterjesztett szrnyakkal suhan el a sokszn, szi erd felett.
Taki hirtelen abbahagyta az evezst, s a vzbe mertette a laptokat,
melyek most fkl szolgltak. A csnak majdnem teljesen megllt, pedig
felemelte a szigonyt.
Nzze mondta, s lemutatott a homokos fenkrszre, egy nagy
szikla bstyja al. Skorpi.
Els pillantsra nem vettem szre semmit, azutn hirtelen meglttam.
Vagy hatvan centis hal fekdt a homokban, htn hegyes tskk sora, mint
a srkny tarja, s risi, albatroszszrny mret uszonyait kiterjesztette a
homokon. Hatalmas, szles feje volt, aranyszn szeme, s ernyedten
ttog szja. Mgis a szne lepett meg a legjobban, mert a pirosnak szinte
minden rnyalatt viselte, a skarlttl a borvrsig, helyenknt fehr
foltokkal. Rendkvl magabiztosnak ltszott, ahogy nagy bszkn fekdt a
homokban s rendkvl veszedelmesnek.
Ez m a finom falat suttogta Taki s ezen elcsodlkoztam, mert a
klseje alapjn a hst is hallos mregnek kpzeltem.
Lassan, finoman beleeresztette a szigonyt a vzbe, centimterenknt
kzeltve a horgas gakat a hal fel. Ms hang nem hallatszott, csak a
lmpa mrges sziszegse. Lassan, szrevehetetlenl mind kzelebb s
kzelebb rt a szigony. Visszafojtottam a llegzetem. Hogyhogy nem veszi
szre ez a nagy hal a kzelg vgzetet? Mire val az az aranypttys
szeme? Nem kellene ms, csak egy farkcsaps, egy kis kavargs a
homokban, s mr itt se lenne. De nem, ez csak fekdt, s mdszeresen,
ggsen nyeldekelt. Mikor a szigony mr csak harminc centire volt a
haltl, Taki megllt. Lttam, hogy finoman fogst vlt a nylen.
Mozdulatlanul llt vagy egy msodpercig, nekem gy rmlett, a
vgtelensgig. Aztn hirtelen, olyan sebesen, hogy szemmel nem is tudtam
kvetni, a szigony t gt beledfte a hal lapos fejbe. Homok s vr
kavarodott fel a vzben, a hal gy tekergett, vonaglott a vills gakon, hogy
a htn meredez tskk belefrdtak a szigony nyelbe. m Taki gyesen
dfte be a fegyvert, az llat nem tudott elszabadulni. Gyorsan, egyik
kezbl a msikba fogva felhzta a rudat, s a hal, csapkodva s ficnkolva
mr a csnakban volt. Elrehajoltam, hogy segtsek, de kemnyen
visszalktt.
Vigyzat mondta. A skorpi gonosz hal. Figyeltem, ahogy a
lapt tolla segtsgvel kihzza a szigonyt, s noha minden szmts szerint
a halnak mr rgen el kellett volna pusztulnia, mg mindig vonaglott,
csapkodott, s megprblta tskit a csnak oldalba frni.
Nzze csak, nzze! mondta Taki. Lthatja most, mirt hvjuk
skorpinak. Ha meg tudta volna szrni azokkal a tskkkel, Szent
Spiridion, micsoda fjdalmai volnnak! Gyorsan krhzba kellene
szlltani.
Az evez, a szigony, s nhny gyes zsonglrmutatvny segtsgvel
felemelte a skorpihalat, s belepottyantotta egy res olajoshordba, ahol
mr nem okozhatott bajt. Tudni szerettem volna, hogyan lehet megenni a
skorpit, ha egyszer mrges.
felelte Taki , csak a tskje. Azt levgja az ember. A hsa des,
olyan des, mint a mz. Magnak is adom, vigye majd haza.
Ismt az evezk fl hajolt, s a csnak vgignyikorgott a ztony
pereme mentn. Aztn ismt lelasstottunk. Itt homokos volt a fenk, csak
nhny elszrt, zld szalaghnr csom tarktotta. Taki megint lelltotta a
csnakot, s felemelte a szigonyt.
Nzze mondta , polip.
A gyomrom sszerndult izgalmamban, mert eladdig csak dgltt
polipot lttam, azt is a vrosi piacon, s reztem, hogy az egyltaln nem
hasonlt az eleven llatra. De akrhogy meregettem a szemem, a homokban
nyomt sem lttam llnynek.
Ott, ott mutatta Taki, lgyan a vzbe engedve szigonyt. Nem
ltja? Hov tette a szemt? Ott, ott! Nzze, mr majdnem hozzrek!
Hiba, nem lttam semmit. Mg harminc centivel mlyebbre eresztette a
szigonyt.
Ltja mr, maga kelektya? kuncogott. Ott van, a szigony
hegynl!
Ekkor hirtelen szrevettem. Egsz id alatt azt bmultam, de olyan
szrke s homokszer volt, hogy a tengerfenk rsznek nztem.
Cspjainak fszkben kuporgott s kopasz, dombor homloka all,
htborzongatan emberi tekintettel, szomoran bmult rnk.
J nagy mondta Taki.
Megigaztotta kezben a szigonyt, de a mozdulat nem volt elgg
vatos: a polip piszkosszrke szne lnk, ragyog zldre vltott. Az llat
vzsugarat lvellt ki tmljbl, s ennek nyomstl hajtva, kavarg
homokot hagyva maga utn, felemelkedett a fenkrl. Karjai hosszan
lebegtek utna, s ahogy vgigsuhant a vz alatt, olyan volt, mint egy
elszabadult lggmb.
, gammoto mondta Taki.
Ledobta a szigonyt, s az evezk utn kapva, sebesen a polip nyomba
eredt a csnakkal. A puhny, gy tnt, meghatan bzik lczsban; mert
alig tzmternyire attl a helytl, ahol felriasztottuk, ismt leereszkedett.
Taki megint flje kormnyozta a csnakot, s megint beleeresztette a
szigonyt a vzbe. Ezttal mr nem kockztatott, nem tett vigyzatlan
mozdulatokat. Mikor az tg villa egylbnyira megkzeltette a polip
fejt, megerstette szortst a nylen, s lecsapott. Abban a pillanatban
felhv kavarodott az ezsts homok, ahogy a polip karjai csapkodni,
vonaglani kezdtek, s krltekeregtk a szigony nyelt. Testbl tinta trt
el, reszket, fekete csipkefggnyknt lebegett a vzben, s lassan
sztradt a homok felett, mint a fst. Taki kuncogott rmben.
Villmgyorsan hzta fel a szigonyt, de ahogy a polip a csnakba kerlt, kt
cspja mgis hozztapadt a ladik oldalhoz. Taki ersen megrntotta, s a
karok elvltak a ftl, olyan reszels, szakads hangot hallatva, mint
amikor ragasztszalagot tp le az ember, csak pp ezerszeresre
felnagytva. Taki gyorsan megragadta a polip kerek, csszs testt, s
gyesen leszedte a horgokrl. Aztn, megdbbensemre, felkapta ezt a
tekerg medzaft, s archoz emelte, gy, hogy a cspok befontk a
homlokt, arct s nyakt, s a tapadkorongok fehr nyomokat szvtak a
barna brn. Gondosan kiszemelt egy pontot, s hirtelen a polip testbe
mlyesztette fogait, egy oldalirny rndtssal, mint amikor a kutya eltri
a patkny gerinct. Nyilvn egy fontos idegkzpontot haraphatott t, mert a
karok szortsa azonnal meglazult; ernyedten lehulltak, mr csak a
legvgk kunkorgott egy kicsit.
Taki beledobta a polipot a hordba, a skorpihal mell, kikptt a vzbe,
majd thajolt a csnak oldaln, mertett egy marok tengervizet, s
kibltette a szjt.
Maga szerencst hozott nekem mondta vigyorogva, s megtrlte a
szjt. Nem sokszor fordul el, hogy egy jszaka skorpit is meg polipot
is fogok.
De gy ltszott, Taki szerencsje a polippal vget is rt, mert hiba
kerltk meg tbbszr is a ztonyokat, semmi egyebet nem fogtunk.
Lttunk ugyan egy murnt, ahogy kikandiklt egy regbl; a tekintete
rendkvl gonosz, a feje akkora, mint egy kisebb fajta kuty. Mikor
azonban Taki leeresztette a szigonyt, a murna simn, mltsgteljesen,
hajlkony bjjal visszahzdott a ztony regnek mlybe, s nem lttuk
tbbet. Ami engem illet, nem is nagyon bntam, mert a fejbl tlve
legalbb kt mter hossz lehetett, s gy reztem, hogy egy rosszul
vilgtott csnakban, egy ktmteres murnval val birkzs lmnyt,
brmilyen lelkes termszetbvr vagyok is, nlklzni tudom.
No mindegy mondta Taki filozofikusan. Menjnk, fogjunk
magnak is valamit.
tevezett velem a legnagyobb ztonyhoz, s n teljes felszerelsemmel
kimsztam a tetejre. A hlval felfegyverkezve vgigksztam a ztonyon,
Taki pedig vagy ktmternyire mgttem evezett, hogy megvilgtsa
nekem az egsz sziporkz gynyrsget. Szmtalan megfognivalval
tallkoztam, fjt a szvem, hogy nem vihetem mindet haza.
Trkeny arany- s skarltszn nylkshalakat lttam, meg apr
halacskkat, fele akkorkat, mint egy gyufaszl; nagy, fekete szemk volt,
a sznk meg piros, mint a postalda; meg msfle, ugyanekkora
halacskkat, melyeknek szne tmenet volt a stt berlini- s a kobaltkk
kztt. Voltak vrvrs meg bborszn, trkeny tengeri csillagok:
hossz, karcs, hegyes karjaik szakadatlanul tekeregtek, olddtak,
ktdtek. Ezeket a lehet legvatosabban kellett a hlba emelni, mert elg
volt a legkisebb rzkds, s hnyaveti vidmsggal mris elhullattk
karjaikat. Papucscsigk is voltak itt, melyeknek aljt csak flig fedte a hj,
gyhogy ha felfordtotta ket az ember, gy festettek, mint egy podagrs
lbra szabott, b, ormtlan szvetpapucs. Voltak kaurik, nmelyik fehr,
mint a h, s finom bordzat dsztette ket, msok vilgos krmsznek,
srn telepettyegetve vrs s fekete foltokkal. Voltak bogrcsigk, vagy
hat centi hosszak, melyek gy csngtek a sziklk hasadkaiban, mint
risi fatetvek. Lttam egy gyufsdoboz nagysg tintahalcsecsemt is, s
igyekezetemben, hogy megfogjam, majdnem lepottyantam a ztony
szlrl, de mly bnatomra sikerlt elillannia.
Mindssze flrs gyjts utn azt kellett ltnom, hogy minden vegem
s dobozom sznltig megtelt, s vonakodva br, de belttam, hogy abba
kell hagynom a vadszatot.
Taki kedlyesen tevezett velem kedvenc blmbe, s jt mulatott, mg
figyelte, ahogy gondosan kirtgetem vegeimet a tavacskba. Azutn
visszavitt a menelaosi mlhoz. Itt thzott egy zsineget a mostanra mr
kiszenvedett skorpihal kopoltyjn, s tnyjtotta.
Mondja meg desanyjnak javasolta , hogy ers paprikval, olajjal,
krumplival s apr tkkel fzze meg. Megkszntem az ajndkot s
hozzm val szves trelmt.
 Jjjn ki mskor is halszni felelte. A jv hten megint erre
jrok. Taln szerdn vagy cstrtkn. Ha megrkezem, majd zenek.
Ezt is megkszntem, s biztostottam arrl, hogy szmolni fogom a
napokat. Eltasztotta a csnakot, s a sekly vzen tovasiklott Benitses
irnyba.
Sok szerencst kiltottam utna. Pasto calo felelte. Minden jt.
Megfordultam, s fradtan felkaptattam a domboldalon. Megdbbenve
tapasztaltam, hogy fl hrom van, s tudtam, mama mr biztosra veszi,
hogy megfulladtam, felfaltak a cpk, vagy valami hasonl vgzet rt utol.
Csak abban remnykedtem, hogy a skorpihal taln kiengeszteli.

MIRTUSZERDK

A VILLTL MINTEGY FL MRFLDNYIRE szakra megritkult az

olajfaliget, s egy harmincharminct holdas sk medenct fogott kzre;
melyen nem volt fa. Itt csak a mirtuszbokrok hatalmas, zld erdeje ntt; ezt
itt-ott fves-kves tisztsok szaktottk meg, melyeket az lnk aclkk
fny bogncskr gyertyatarti s a csillagvirgok nagy, pelyhes csomi
dsztettek. Egyike volt ez kedvenc vadszterleteimnek, mert rendkvl
gazdag rovarvilg lt itt. Rogerrel lekuporodtunk a mirtuszbokrok nehz
illat rnykba, s figyeltk a krlttnk vonul rmdikat, s nha az
gak kzt zajl let egy napja ppolyan mozgalmasnak bizonyult, mint egy
nap a vros futcjn.
A mirtuszerdben rengeteg lnkzld szrny imdkoz sska
tanyzott; nmelyik megvolt ht-nyolc centimter is. Karcs lbaikon
hintztak a mirtuszbokrok kztt, veszedelmes, tsks els lbaikat lszent
imdsgra emelve, mg kicsi, hegyes fejket, kidlled, szalmaszn
szemket ide-oda forgattk, s az gvilgon mindent szrevettek, mint a
megkeseredett, sovny vnkisasszonyok egy koktlpartin. Ha egy
kposztalepke vagy egy gyngyhzlepke szllt le a fnyes
mirtuszlevelekre, a sska vgtelenl vatosan megkzeltette, szinte nem is
ltszott, hogy mozog; nha megllt, s lbain ide-oda himblta magt,
hogy a pillang csak egy szlftta levlnek higgye.
Lttam egyszer egy imdkoz sskt, amint becserkszett egy nagy
fecskefark lepkt, amely a napon ldglt, billegette a szrnyait s
elmlkedett. A sska rvetette magt, de az utols pillanatban elvtette az
ugrst, s a lepknek csak az egyik szrnyt sikerlt elkapnia. Amaz
felrezzent brndozsbl, s oly ersen kezdett csapkodni a szrnyaival,
hogy kis hjn sikerlt az egsz sskt a levegbe emelnie. Mg egy
nhny erteljes szrnycsaps, s a sska bosszsgra a lepke
bukdcsolva elreplt, noha egy jkora darab hinyzott a szrnybl. A
sska pedig lelt, s sztoikus belenyugvssal megette a szrnydarabot,
mely a karmai kztt maradt.
A bogncsok alatt a kvek kztt meglepen sok llny nyzsgtt,
annak ellenre, hogy a fldet kkemnyre gette a nap, s a talaj olyan
forr volt, hogy szinte rntottt lehetett volna stni rajta. Itt olyan rovarok
ltek, amelyektl mindig vgigfutott a htamon a hideg. Ht-nyolc centis,
lapos szzlbak; testk mindkt oldaln hossz, kihegyesed lbak
rengetege. Olyan laposak voltak, hogy a legkisebb repedsbe is
knnyszerrel becsusszanhattak, s oly hihetetlen sebessggel mozogtak,
hogy nem is futni, inkbb siklani ltszottak a talaj felett, ahogy a lapos
kavics csszik a jgen. Scutaigeridae volt a nevk, s elkpzelni sem tudtam
volna olyan nevet, melynek hangzsa ennl jobban kifejezte volna ezeknek
a szzlbaknak szrnyen undort mozgst.
A kvek kzt elszrva a kemny talajba frt lyukakat lehetett tallni,
melyek akkork voltak, mint egy flkorons pnzdarab, vagy mg
nagyobbak. A peremk selymes anyaggal volt bortva, s az reg szja
krl nyolc centi tmrj krben hl feszlt. Ezek az regek a
tarantulknak, a nagy, csokoldszn, vilgosbarna foltos pkoknak
barlangjai voltak. Kinyjtott lbaikkal krlbell egy csszealj nagysg
terletet bortottak be ezek a pkok, s a testk akkora volt, mint egy
kisebbfajta di. Vadszat kzben rendkvli ert, gyorsasgot s
kegyetlensget s hozz stni ravaszsgot tanstottak. Tbbnyire jszaka
vadsztak, de nha nappal is elbjtak, s hossz lbaikon, frgn
szaladtak a krk kztt, prdra lesve. ltalban, ha szrevettk az
embert, visszavonultak, s eltntek a mirtuszok kztt, de egy nap
tallkoztam eggyel, amelyik annyira belemerlt elfoglaltsgba, hogy
egszen kzel mehettem hozz.
Vagy msfl-kt mterre lehetett barlangjtl, egy kk bogncskr
szrn, flmagassgban lt, vizsla szeme frkszve a krnyket, els
lbaival hadonszva, hogy ellenllhatatlanul emlkeztetett egy vadszra,
aki felmszik a fra, hogy megnzze: nincs-e vad a kzelben. Vagy tz
percig folytatta ezt, mg n lekuporodva figyeltem. Hirtelen, vatosan
leereszkedett a bogncsrl, s igen cltudatosan elindult. Egszen gy
viselkedett, mintha magaslesrl szrevett volna valamit, de n akrhogy
kutattam, a fld sznn nyomt sem lttam az letnek, s klnben sem
hittem, hogy egy tarantula ltsa valami hresen j volna. De a pk
rendthetetlenl trt elre, mg egy nagy fcsomhoz nem rt a finom
szl fvet Jb knnynek hvtk, s termstokjai olyanok voltak, mint
megannyi kicsi, fonott kalcs. Kzelebb hajolva meglttam, mit szemelt ki
magnak a tarantula: a fszlak finom, szkkthoz hasonl csomja alatt
pacsirtafszek rejtztt. Ngy tojs volt benne. Az egyikbl ppen most
bjhatott ki a pici, rzsaszn, pelyhes fika, mert mg gyetlenl
kszkdtt a tojshj rragadt darabkival.
Mieltt brmit is tehettem volna a megmentsre, a pk mr
tkapaszkodott a fszek peremn. Feltornyosult a fika fl, egy darabig
llt, rmletesen nagynak tnt a kicsi fszekben; azutn maghoz rntotta a
remeg madrkt, s hossz, hajlott rgszerveit belemlyesztette a htba.
A fika kt kicsi, alig hallhat nyikkanst hallatott, szlesre ttotta a csrt,
s egyet-kettt vergdtt a pk szrs karmai kztt. Azutn a mreg
megtette hatst: a kismadr megmerevedett egy pillanatra, majd ernyedten
lehullottak a tagjai. A pk moccans nlkl vrt mg, amg meg nem
bizonyosodott rla, hogy hatott a mreg, azutn megfordult, s tnak eredt;
a fika ernyedten csngtt llkapcsai kztt. Olyan volt most a tarantula,
mint egy klns, hossz lb vadszeb az idny els zskmnyval a
szjban.
Meglls nlkl barlangjhoz sietett, s eltnt benne, a kismadr
ernyedt, sznalomra mlt holttestvel egytt.
Kt okbl is meglepett ez az eset: egyrszt, mert nem hittem volna,
hogy a tarantula egy madrfika nagysg llnyt is meg mer tmadni,
msrszt pedig, mert nem rtettem, honnan tudta, hogy ott van a fszek
mert hogy tudta, nem lehetett ktsges, hiszen nylegyenesen felje tartott.
A bogncstl a fszekig tz mter volt a tvolsg, lelptem, s biztos
voltam abban is, hogy nincs az a pk, amelyik ekkora tvolsgrl meg
tudna ltni egy ilyen jl lczott fszket. Maradt teht a szagls, s noha jl
tudtam, hogy az llatok megreznek olyan gyenge szagokat is, melyeket a
mi eltompult rzkelsnk mr nem jelez, ez sem oszlatta el ktelyeimet:
egy ilyen rezzenstelenl szlcsendes napon, tz mter tvolsgrl ennyire
pontosan bemrni a pacsirtafikt ez a teljestmny szinte hihetetlenl
finom szaglrzkre vallott volna. Vgl teht csak arra a meggondolsra
juthattam, hogy a pk cserkszsei sorn felfedezte mr a fszket, s
idnknt utnanzett, vajon kikeltek-e mr a kicsinyek. De ezt sem
talltam kielgt magyarzatnak, hiszen olyan gondolkodsi folyamatot
ttelez fel egy pkban, amilyennel ebben biztos voltam nem
rendelkezhet. Mg a mindentud Theodore sem tudta megnyugtatan
megoldani a krdst. Maradt a tny, hogy az a pacsirtapr abban az vben
egyetlen fikt sem tudott felnevelni.
A mirtuszerdk laki kzl a hangyales lrvi is nagyon rdekeltek. A
kifejlett hangyalesk a legklnbzbb mretek, s unalmas szrksbarna
sznek. Rendkvl elhanyagolt s gyengeelmj szitakthz
hasonltanak. Szrnyaik arnytalanul nagyok testk mrethez viszonytva,
s gy csapkodnak velk, mintha minden erejkre szksg volna ahhoz,
hogy le ne pottyanjanak. Derk, dngicsl teremtsek, teljesen
rtalmatlanok. Ugyanez azonban nem mondhat el a lrvikrl. Ami a
tavakban a vrengz szitaktlrva, az a hangyales lrvja a szraz,
homokos terleteken, a mirtuszbokrok kztt. A lrvk jelenltt a
krnyken csak egy sor klns, kpos bemlyeds mutatta, a talaj
puhbb, knnyebben feltrhat rszein. Amikor megpillantottam ezeket a
mlyedseket, tprengeni kezdtem, vajon mi shatta ket. Arra gondoltam,
hogy taln egerek kutathattak itt gykerek utn, s nem vettem szre, hogy
a lyukak aljban tettre kszen ott lapul maga az ptsz is. Aztn egyszer
mkdsben lttam egy ilyen reget, s rjttem, hogy ez nemcsak otthona
a lrvnak, hanem egyttal flelmetes csapda is.
Jtt pldul egy hangya (mindig gy kpzeltem, hogy ddolgat
magban, ahogy a dolga utn szalad) a kis srg-forg fekete fajta vagy a
nagy, magnyos, vrs, melynek potroha gy mered az g fel, mint egy
lgvdelmi gy. Brmilyen fajbl lett lgyen az arra jr, ha az reg
peremre tvedt, azt tapasztalta, hogy a lejts talaj megcsszik alatta, s
lefel gurul, a kp aljra. Megfordult ekkor, s flfel kapaszkodott, de a
fld vagy a homok kis grgetegekben megindult a lba alatt. Amint az els
ilyen grgeteg lert az reg aljra, a lrva megkapta a jelzst, hogy
tmadsba lendljn. A hangya hirtelen apr grngyk vagy
homokszemcsk gppuskatzben tallta magt, melyet a lrva hihetetlen
sebessggel mozg feje zdtott felfel a lyuk aljrl. Lba alatt megindult
a fld, a nyakba bombaes hullott a hangya elvesztette egyenslyt, s
szgyenszemre legurult a csapda fenekre. Ekkor a homokbl
villmgyorsan elbjt a hangyales lrvjnak feje kt hatalmas, hajlott,
sarlszer llkapoccsal elltott hangyafej.
Ezek a rgszervek belemartak a szerencstlen hangya testbe, s a
lrva visszahzta a fejt, a fld al temetve a kszkd, kaplz hangyt
is. Mivel gy tltem, hogy a lrvk tisztessgtelen elnyt szereznek a
meglehetsen tompa elmj, szorgalmas hangykkal szemben, nem
reztem lelkifurdalst, mikor kistam s hazavittem ket, hogy sebtben
sszetkolt muszlinketreckben kikeljenek htha egy jabb fajt sikerlt
gy gyjtemnyem szmra beszereznem.
 Egy nap vihar trt ki az a klns gihbor, amikor az g
kkesfeketn sttlik, s ezst villmok csipkzik ki keresztl-kasul.
Eleredt az es, slyos, nagy, meleg cseppekben, mint a vr. Mikor a vihar
elvonult, az g olyan vilgoskkre mosva tndklt, mint a szrkebegy
tojsa. Az zott fld csodlatosan gazdag, szinte tvgygerjeszt illatot
rasztott, mint valami gymlcspuding, s ahogy a napstsben gzlgve
prolgott az esvz az olajfkrl, olyanok voltak a fatrzsek, mintha
lngolnnak.
Szerettk Rogerrel ezeket a nyri zivatarokat. J volt caplatni a
pocsolyk kztt, s rezni, hogy a ruhm egyre vizesebb lesz a meleg
estl. Radsul Rogernek mg az az rme is megvolt, hogy
megugathatta a villmokat. Mikor az es elllt, tstltunk a mirtuszerdn,
abban a remnyben, hogy az es taln elcsalt nhny olyan llatot is,
amelyik egybknt az rnykban keresne menedket a nappali hsg ell.
s csakugyan. Egy mirtuszgon kt nagy, mz- s borostynszn csiga
kszott egyms fel, szarvacskikkal kihvan integetve. Tudtm, hogy
ilyenkor, nyr derekn ezek ltalban nyri lmot alusznak. Keresnek
maguknak egy knyelmes gat, hzuk bejrathoz valami paprszer
anyagbl ajtt fabriklnak, azutn j mlyre hzdnak a csigahzban, hogy
testk nedveit megvjk a nap get tztl. Ez a zivatar nyilvn
felbresztette ket, s most vidm, romantikus hangulatban vannak.
Figyeltem, ahogy lassan egyms mell cssztak, s szarvaikat
sszerintettk. Ekkor meglltak, s hosszan, elmerlten egyms szembe
nztek. Azutn az egyik megfordult s a msik mell csszott. Mikor
prhuzamosan egyms mellett lltak, olyasmi trtnt, hogy alig akartam
hinni a szememnek. Mert a kt csiga oldalbl egyszerre csak kibukkant
egy-egy kicsi, trkeny szigonyhoz hasonl valami, a vgn fehr fonllal.
Csiga I. szigonya belefrdott Csiga II. oldalba, s eltnt benne, mg
Csiga II. szigonya ugyanezt a mveletet hajtotta vgre Csiga I-en. s most
ott vesztegeltek, egyms mellett, a kt fehr fonalkval sszektve, mint
kt egymshoz csklyzott haj. Mr ez is elg meglep volt, de a java
mg csak ezutn kvetkezett. A fonalak egyre rvidltek, s egyre
kzelebb hztk egymshoz a kt csigt. Olyan kzelrl bmultam ket,
hogy az orrom majdnem hozzjuk rt, s vgl arra a megdbbent
kvetkeztetsre jutottam, hogy a testkben rejl csrlszerkezet
segtsgvel felcsvlik a kis fonalat, s gy hzzk kzel magukhoz a
msikat, mg vgl oldaluk szorosan sszesimult. Tudtam, hogy ez csak
przs lehet, de testk annyira sszesimult, hogy kptelen voltam kivenni a
cselekmny rszleteit. Vagy tizent percig gy maradtak, megrszeglten,
egyms oldaln, azutn se sz, se beszd, mg egy "ksznm"-t sem
ejtve, elindultak, az egyik jobbra, a msik balra, s nyoma sem volt rajtuk
szigonynak vagy zsinrnak, sem a szerelmi kaland szerencss befejeztn
rzett rmnek.
gy megragadott ez a klns viselkeds, hogy alig vrtam a kvetkez
cstrtkt, amikor Theodore tera jtt, hogy megtrgyalhassam vele a
dolgot. Theodore hallgatott, lassan, lbujjhegyen himblva magt, s
komolyan blogatott, mg n rzkletesen eladtam, amit lttam.
Nos, igen mondta, mikor befejeztem. Maga khm szval
nagy szerencsje van, hogy ezt lthatta. Rengeteg csigt
megfigyeltem mr, de n mg sohasem lttam.
Megkrdeztem, vajon csak kpzeltem-e a kis szigonyokat s a
fonalakat.
Nem, nem felelte Theodore. Ez pontosan gy van. A szigonyok
valami khm kalciumos anyagbl vannak, s ha behatoltak a csiga
testbe, gy szval eltnnek, felolddnak. Felttelezheten valami
bizserg rzst okoznak, amit a csigk, khm kellemesnek tallhatnak.
Megkrdeztem, igazam volt-e, mikor azt gondoltam, hogy az llatok
visszacsvltk zsinrjukat.
Igen, igen, nagyon helyesen gondolta mondta Theodore.
Alighanem van bennk valamilyen khm szerkezet, amivel vissza
tudjk hzni a fonalat.
Megjegyeztem, hogy taln sose volt mg rszem ilyen klns
lmnyben.
No persze. Igen klns mondta Theodore, s amit mg hozztett,
attl a llegzetem is elllt. Amikor egyms mell kerlnek, az egyik
csiga khm hm fele a msik csiga nstny felvel kel egybe,
s szval viceverza.
Egy teljes percbe kerlt, mg megemsztettem ezt a megdbbent
rteslst. Azt jelenten ez, hogy minden csiga egyszerre hm s nstny?
bizony mondta Theodore. Hermafrodita.
Rm hunyortott, s a szakllt morzsolgatta. Larry, aki ezenkzben is
azt a fjdalmas arckifejezst viselte, amit mindig magra lttt,
valahnyszor Theodore s n termszettudomnyos krdsekrl
beszltnk, most szintn megrknydve hallgatta a csigk klns
szexulis letrl szl eladst.
Ugye csak viccel, Theodore tiltakozott. Nem gondolhatja
komolyan, hogy minden csiga egyszerre hm s nstny!
 De bizony erskdtt Theodore, s mesteri nyelvrzkkel mg
hozztette: Jllehet ez flttbb sajtsgos.
Szent isten trt ki Larry. Ez nem jrja. Ezek a nyamvadt, skos
mifenk csak gy mszklnak a boztban, nyakra-fre elcsbtjk egymst,
s mind a ktfle rmbl kiveszik a rszket. Mirt nem adatott ez meg az
embernek? Erre volnk n kvncsi.
No igen. Csakhogy akkor magnak is tojsokat kellene raknia
mutatott r Theodore.
Ez igaz szlt Larry , de milyen jl jnne ez, ha az ember nem akar
elmenni egy koktlpartira. "Nagyon sajnlom, de a tojsaimon kell lnm."
Theodore felhorkantott nevettben.
Csakhogy a csigk nem lnek m a tojsaikon magyarzta. Elssk
ket a nedves fldbe, s ott hagyjk.
A legjobb mdja a csaldi letnek mondta mama vratlanul, de
mlysges meggyzdssel. Brcsak n is elshatnlak benneteket a
nedves fldbe, s ott hagyhatnlak.
Nagyon durva s szeretetlen dolog ilyesmit mondani
mltatlankodott Larry. Lehet, hogy Gerry lelkben most egy egsz letre
szl trst okoztl. Mg a vgn komplexusai tmadnak.
De ha ettl a beszlgetstl brmifle komplexusom tmadt, az csak a
csigkkal kapcsolatos volt, mert mr tervbe vettem, hogy hatalmas
csigavadsz expedcikat indtok Rogerrel, tucatjval szlltom majd ket a
villba, s dobozokba rakom, ahol szvem gynyrsgre lvldzhetik
majd egyms fel szigonyaikat. m annak ellenre, hogy az elkvetkez
hetekben csigk szzait fogdostam ssze, bedobozoltam, s flt
gondoskodsom minden jelvel elhalmoztam ket (mg zivatart is
rendeztem nekik egy locsolkanna segtsgvel), przsra sehogyan sem
tudtam ket rbrni.
Az els eseten kvl egyetlenegyszer sikerlt mg megfigyelnem ezt a
klns szerelmi jtkot, mikor beszereztem egy pr hatalmas ti csigt a
Tz Szent Hegynek szikls oldaln, s az egyetlen oka annak, hogy fel
tudtam jutni oda s meg tudtam fogni a csigkat, az a tny volt, hogy
mama szvem legtitkosabb vgyt megrezve egy szamrcsikval
ajndkozott meg a szletsnapomon.
Korfura rkezsnk ta tudtam ugyan, hogy itt temrdek csacsi l
voltakppen a sziget egsz mezgazdasgnak terht k viseltk ,
mgsem figyeltem fel rjuk mindaddig, amg el nem mentnk Katerina
menyegzjre. A vendgek szamaraival ugyanis tbb kiscsacsi is rkezett,
nmelyikk csak nhny napos volt. Nagyon megtetszettek nekem a csikk
gums trdei, hatalmas flk, tmolyg, ttovajrsuk, s eltkltem,
hogy, ha trik, ha szakad, szert teszek egy csacsira magam is.
Elszr mamt prbltam megnyerni az gynek. Elmondtam, hogy ha
volna egy szamaram, s az cipelne engem meg minden felszerelst, akkor
sokkal messzebbre is eljuthatnk, mint gyalog. Mirt ne kaphatnk egy
szamarat karcsonyra? Azrt, felelte mama, mert egyrszt a szamr drga,
msrszt pedig most ppen sehol nincs elad csik. De ha drga rveltem
, akkor mirt nem kaphatnm meg gy, mint szletsnapi s karcsonyi
ajndkot egyszerre? n szvesen lemondok minden egyb ajndkrl a
csacsi rdekben. Mama azt mondta, majd megltjuk, amirl mr keser
tapasztalatok rn megtanultam, hogy azt jelenti: olyan gyorsan s
tkletesen megfeledkezik rla, ahogyan csak lehet. Szletsnapom
kzeledtvel ismt feleleventettem a szamr beszerzse rdekben
sszegyjttt rveimet, de mama ismt csak annyit mondott, hogy majd
megltjuk.
Azutn, egy szp napon, Costas, a szolglnk fivre jelent meg az
olajligetben, pp a kertnk eltt, vlln egy nagy csom hossz
bambusszal. Vgan ftyrszve lyukakat sott a fldbe, s belelltotta a
bambuszokat, ily mdon egy kis ngyszget kertve krl. A
fuksziasvnyen keresztl bmultam, s azon tprengtem, vajon mi a
csodt mvel, vgl odafttyentettem Rogert, s kimentem megnzni.
Hzat ptek mondta Costas a mamjnak. Megkvltem. Mi az
rdgnek pttet mama bambuszhzat? Taln hzon kvl akar aludni? gy
reztem, hogy ez merben valszntlen. Minek mamnak bambuszhz?
krdeztem Costast.
Kancsal szemt rm meresztette.
Ki tudhatja? vonta meg a vllt. Taln zldsget vagy
desburgonyt akar eltenni tlire.
Ezt is igen valszntlennek tartottam, de ahogy egy fl ra hosszat
bmultam Costas munkjt, lassacskn eluntam magam, s stra indultam
Rogerrel.
Msnapra kszen llt a bambuszhz vza, s Costas gyknyktegeket
font a bambuszok kz, gy csinlt neki tmr falat s tett. Mg egy nap,
s el is kszlt: teljesen olyan volt, mint Robinson Crusoe egyik korai
hzptsi ksrletnek eredmnye. Mikor megkrdeztem mamt, mirt
pttette a hzikt, azt felelte, mg nem tudja, de egyszer taln hasznunkra
lehet mg. Ezzel a felvilgostssal kellett bernem.
A szletsnapomat megelz napon mindenki egy kicsit mg a
szoksosnl is furcsbban kezdett viselkedni. Larry valamilyen, csak ltala
ismert okbl "Hallali! Halih!" s hasonl vadszkiltsokat hallatott,
amerre csak ment. Mivel ez a roham amgy is elg gyakran elvette, nem
figyeltem fel r klnsebben.
Margo rejtelmes csomagokkal titokzatoskodott szerte a hzban, s
mikor egyszer a hallban szembetallkoztunk, csodlkozva vettem szre,
hogy a karjban egy nagy csom tarka, karcsonyrl megmaradt girlandot,
miegyebet cipel. Mikor megltott, rmlten felnysztett, s olyan
bntudatosan perdlt be a szobjba, hogy ttott szjal bmultam utna.
Mg Leslie s Spiro is ldozatul esett ennek a raglynak; k titokzatos
kupaktancsokat tartottak a kertben. Az elkapott beszdfoszlnyokbl
azonban nem tudtam kivenni, mi folyik itt.
A hts lsensz mondta Spiro. Iszten biszony, Lesliesz rfi, nem
elszr csinlomsz.
Ht, ha annyira biztos a dolgban, Spiro felelte Leslie ktkedve , de
aztn ne legyen lbtrs vagy ilyesmi.
Ekkor szrevette, hogy szemrmetlenl hallgatzom, s gorombn rm
frmedt, mi a fent kpzelek mr magamrl, kihallgatni msok privt
beszlgetst, s egyltaln. Mirt nem megyek inkbb a legkzelebbi
sziklhoz, s mrt nem vetem le magam a tetejrl?
Megreztem, hogy a csald nincs valami bartsgos hangulatban, s
inkbb kimentem Rogerrel az olajligetbe, hogy zld gykok hibaval
vadszatval tltsem a napot.
Mikor este eloltottam a lmpt, s gyba bjtam, harsny nevets s
rekedt neksz ttte meg a flemet: az olajfk kzl jtt. Ahogy kzelebb
rt a ricsaj, felismertem Larry s Leslie hangjt, meg a teljes hangzavarban
itt-ott a Spirt is: gy tnt, hrman hromfle ntt nekelnek.
Nyilvnval volt, hogy egy kiss kirgtak a hmbl. A folyosrl rkez
bosszs suttogs s jrkls azt jelezte, hogy mama s Margo ugyanerre a
kvetkeztetsre jutott.
Berontottak a hzba, Larrynek valami szellemes megjegyzsn
hisztrikusan hahotzva, de mama s Margo dhsen csendre intette ket.
Hallgassatok mr szlt mama. Felbresztitek Gerryt. Mit ittatok?
Bort jelentette ki Larry mltsgteljesen. Aztn csuklott egyet.
Bort tette hozz Leslie. Aztn tncoltunk, s Spiro is tncolt, s n
is tncoltam, s Larry is tncolt. s Spiro is tncolt, aztn Larry is tncolt,
s n is tncoltam. Azt hiszem, j volna, ha lefekdntek mondta
mama.
Aztn Spiro is tncolt magyarzta Leslie , s Larry is tncolt.
Jl van, drgm, jl van csittotta mama. Fekdjetek mr le, az
isten ldjon meg! Igazn, Spiro, nem lett volna szabad hagynia, hogy
ennyit igyanak.
Spiro is tncolt vilgtotta meg a krdst Leslie.
Majd n lefektetem mondta Larry. n vagyok az egyetlen jzan
ember a trsasgban. Ttova lbak csoszogsa hallatszott a kpadln,
ahogy Leslie s Larry egyms karjba kapaszkodva vgigtntorogtak a
folyosn.
Most meg veled tncolok szrdtt be hozzm Leslie hangja, ahogy
Larry bevonszolta a szobjba, s lefektette.
Sajnlomsz, Mrs. Durrelsz mondta Spiro, s mly hangja kss volt
a bortl , de nem tudtam megakadlyosz.
s elhoztk legalbb? krdezte Margo,
El m, Missz Margo. Ne tessk aggdsz. Lent van Costasnl.
Vgl Spiro elment, s hallottam, hogy mama s Margo is lefeksznek.
Ezek a percek ill befejezst adtk ennek a rendkvl zrzavaros napnak.
De csakhamar megfeledkeztem a csald klns viselkedsrl, s azon
tprengtem a sttben, vajon milyen ajndkokat kapok, mg el nem
aludtam.
Msnap reggel, mikor felbredtem, egy darabig trnm kellett a
fejemet, mirt is nevezetes nap ez a mai. Azutn rjttem, hogy ma van a
szletsnapom. Fekdtem, s lveztem a gondolatot, hogy ez az egsz nap
csak az enym, hogy az emberek mind megajndkoznak majd, s a csald
knytelen lesz teret adni minden sszer kvnsgomnak. Mr ppen fel
akartam kelni, mikor egyszerre klns lrma szrdtt be a hallbl.
Fogjtok a fejt! Fogjtok a fejt! hallottam Leslie hangjt.
Vigyzz, tnkreteszed a dszeket! jajveszkelt Margo.
A fenbe azokkal a rohadt dszekkel ordtott Leslie. Inkbb a fejt
fognd!
Ejnye, ejnye, gyerekek mondta mama. Ne veszekedjetek!
Atyaristen mondta Larry undorral. Csupa gan az egsz padl!
s ehhez az rthetetlen trsalgshoz klns, kopog zaj prosult,
mintha valaki pingponglabdkat csapkodna a hall kpadljhoz. "Mi az
rdgt csinlhat mr megint a csaldom?" gondoltam. Ms napokon
ilyenkor mg flig ntudatlanul hevernek, a reggeli tescssze fel
tapogatzva. Felltem az gyban, s elhatroztam, hogy brmilyen mkt
eszeltek is ki, csatlakozott hozzjuk, mikor hirtelen felpattant az ajt, s
egy csacsi nyargalt be rajta: sznes paprgirlandok s karcsonyfa dszek
csngtek rla; flei kztt pedig hrom risi toll dszelgett. Leslie a
farkba kapaszkodva ordtott: H ha, h, te rohadk!
 Hogy beszlsz, drgm! szlt r mama, aki izgatottan kandiklt be
mgttk.
Tnkreteszed a dszeket! sivtott Margo.
Minl elbb kikotrdik innen ez a dg, annl jobb mondta Larry
bosszsan. A hall mr tele van trgyval.
Mert rijesztettl mondta Margo.
Nem is csinltam vele semmit mltatlankodott Larry. Csak
megbktem egy kicsit.
A csacsi lefkezett az gyam mellett, s hatalmas, barna szemvel rm
bmult. gy ltszott, mintha csodlkozna. Megrzta magt, olyan hevesen,
hogy a tollak kiestek a flei kzl, azutn, roppant gyesen, a hts
lbaival spcsonton rgta Leslie-t.
Az istenfjt bmblte Leslie, fl lbon ugrlva. Ez a dg eltrte a
lbamat!
Leslie, drgm szlalt meg mama. Igazn nem szabadna gy
kromkodnod. Gondolj Gerryre.
Minl elbb kitakarodik ebbl a szobbl, annl jobb hajtogatta
Larry , klnben az egsz laks bzleni fog, mint a trgyadomb.
Teljesen tnkretetttek a dszeket lamentlt Margo , pedig rkba
telt, amg felraktam.
De n nem figyeltem rjuk. A csacsi az gyam szlhez jtt, krden
nzett rm egy darabig, aztn kacagsszer torokhangot hallatva nyitott
tenyerembe nyomta pofcskjt, mely puha volt, mint a selyemherny
gubja, mint az jszltt kiskutyk, s brsonyos, mint a tengeri kavicsok,
vagy mint a levelibka. Leslie kzben levetette a nadrgjt, s folykonyan
kromkodva vizsglta a zzdst a spcsontjn.
Tetszik, drgm? krdezte mama.
Hogy tetszett-e? Nem jutottam szhoz.
A csacsi szne mlybarna volt, helyenknt szinte lila, mint a szilva, a
fle risi, akr egy-egy kontyvirg, s apr, lakkcip fnyessg pati
felett kis fehr zoknikat viselt. Htn ott volt a szles fekete kereszt, mely
bszkn jelzi, hogy a fajtja vitte be Krisztust Jeruzslembe (s azta is
egyike a legmegvetettebb hzillatoknak), s nagy, fnyes szeme krl
szp fehr karika hirdette, hogy Gastouri falujbl szrmazik.
Emlkszel Katerina szamarra, amelyik annyira tetszett neked?
krdezte mama. Noht ez annak a kis csacsija. Ettl persze csak mg
becsesebb lett a csacsi a szememben. gy llt ott a dszeiben, mint aki a
cirkuszbl szktt meg, s egy selyemdarabkt rgcslt elmlylten, mg
n kikszldtam az gybl, s magamra kapkodtam a ruhmat. Elakad
llegzettel krdeztem mamtl, hol fogom majd tartani? A hzba
nyilvnvalan nem hozhatom be, hiszen Larry ppen most jelentette ki,
hogy ha mamnak kedve tartan, kivl burgonyt tudna termeszteni a
hallban.
Ht ezrt ptette Costas azt a hzat felelte mama. rmm nem
ismert hatrt. Mily nemes, derk, jszv csaldom is van nekem! Milyen
gyesen titkoltk el ellem! Mennyit kellett dolgozniuk, mg ilyen szpen
feldsztettk!
Lassan, gyengden, mintha porcelnbl volna, kivezettem paripmat a
kerten t az olajligetbe, kinyitottam a kis bambuszkunyh ajtajt, s
bementem vele. Gondoltam, a mretet ellenriznem kell, hiszen Costas
hresen rossz munks. De a kis hz pomps lett. pp elg nagy a csacsinak.
Ismt kivittem, s egy hossz ktllel egy olajfhoz pnyvztam, azutn
valami lomszer transzban bmultam vagy fl ra hosszat, minden
oldalrl, mg bksen legelszett. Vgl meghallottam, hogy mama
reggelizni hv, s ekkor elgedetten felshajtottam. gy dntttem ugyanis,
hogy ktsg s rszrehajls nlkl kimondhat: ez a csacsi a legklnb
Korfu szigetnek sszes csacsija kzt. Elttem is ismeretlen okbl
Sallynek neveztem el. Egy gyors puszit nyomtam a selymes pofjra, s
bementem reggelizni.
Reggeli utn, mly megdbbensemre Larry nagylelken megkrdezte:
akarom-e, hogy megtantson szamaragolni? Azt feleltem, nem is
gondoltam volna rla; hogy letben valaha is lt mr nyeregben.
Ht persze mondta hanyagul. Mikor Indiban voltunk, mindig
pnikon meg ilyesmin jrtunk. n is etettem, csutakoltam ket. rteni kell
ahhoz, amit csinl az ember, ugyebr.
gy aztn, egy takarval s egy hossz hevederrel felszerelve kimentnk
az olajfk kz, feltettk a takart Sally htra, s a hevederekkel
felktztk. Sally rdekldssel figyelte az elkszleteket, de minden
lelkeseds nlkl. Bizonyos nehzsgek rn mert Sally egy szk
terleten bell, kitartan krbe-krbe masrozott Larrynek mgis sikerlt
vgl feltuszkolnia a htra. Ekkor kicserlte a pnyvt egy ktlbl
kszlt kantrra s ktfkre.
Most mr mondta gy kormnyozhatod, mint egy csnakot. Ha azt
akarod, hogy gyorsabban menjen, a sarkaddal rgj a bordi kz.
Ha ez minden, amit a szamaragolsrl tudni kell gondoltam , akkor ez
a legegyszerbb dolog a vilgon. Megrntottam a kantrszrat, s sarkamat
Sally oldalba vgtam.
Zuhansomat sajnos egy nagy s rendkvl ds csipkebokor fogta fel.
Sally rm bmult, mikzben elmsztam, s a pofjn csodlkozs ltszott.
Taln szlt Larry , egy botot kellene hasznlnod, akkor a lbaddal
kapaszkodhatnl, s nem eshetnl le. Rvid plct vgott, s n megint
felkapaszkodtam
Sally htra. Most mr ersen krlleltem a csacsi hordhast a
lbaimmal, s a bottal rhztam az oldalra. Sally mrgesen kirgott,
kaplzni kezdett, de n kullancsknt ragadtam r, s nagy rmmre fl
ra mlva mr vgan kocogott velem fel s al az olajfk kztt, szpen
engedelmeskedve a kantr irnytsnak. Larry egy fa alatt hevert s
figyelte fejldsemet: Most, hogy a lovaglmvszetben kell elmenetelt
tanstottam, felllt, s zsebbl elhzta a bicskjt.
Most szlt, ahogy leszlltam a nyeregbl megmutatom, hogyan
kell gondozni az llatot. Mindenekeltt reggelenknt le kell csutakolnod. A
vrosban majd vesznk egy keft erre a clra. Aztn gyelned kell arra,
hogy a pati tisztk legyenek. Mindennap meg kell pucolnod.
Hogy kell egy szamr patjt tiszttani? krdeztem csodlkozva.
Megmutatom felelte Larry hanyagul.
Sallyhez lpett, lehajolt, s felemelte a csacsi hts lbt.
Itt bent mutatott a bicska pengjvel a patra rengeteg kosz gylik
ssze. Ez pedig mindenfle betegsghez, patarothadshoz, ilyesmihez
vezet. Nagyon, fontos, hogy az ember kitiszttsa.
Azzal beleszrta a bicskt Sally patjba. Amit kifelejtett a szmtsbl,
csak annyi volt, hogy Korfuban nem patkoljk a szamarakat, meg hogy a
szamrcsik patja mg viszonylag lgy, s nagyon rzkeny. gy aztn, mi
sem termszetesebb, mint hogy Sally gy reaglt, akrha tzes vassal
rintettk volna. Kirntotta lbt Larry kezbl, aztn, ahogy knzja felllt
s csodlkozva odafordult, Sally kecses piruettet csinlt, s kt hts
lbval egyszerre gyomorszjon rgta. Larry lassan lelt a fldre, az arca
elfehredett, s testt ktrt grnyesztve a gyomrhoz nylt, s
mindekzben klns, hrg hangokat hallatott. Igazban mgsem miatta,
hanem Sally miatt rmltem meg, mert biztos voltam benne, hogy btym
szrny megtorlst vesz rajta, mihelyt maghoz tr. Sietve eloldoztam ht
a ktfket, botommal a csacsi htsjra hztam, s megvrtam, mg
eltnik az olajfk kztt. Azutn beszaladtam a hzba, s tudattam
mamval, hogy Larryt baleset rte. Az egsz csald, Spirt is belertve,
rohanvst rkezett az olajligetbe, ahol Larry mg mindig a fldn
vonaglott, s csukladoz, szrcsg hangokat adott ki.
Larry drgm mondta mama hallra vltan , mit csinltl?
 Megtmadott fuldokolta Larry kt szrcsgs kztt. Semmi
oka Megkerglt Lehet, hogy megveszett Mjrepeds
Egyik oldaln Leslie, a msikon Spiro, lassan feltmogattk Larryt a
hzba, mama s Margo pedig egytt rzen, de tehetetlenl csapongott
krlttk.
Ha a csaldot ilyen mrtk csaps ri, az embernek jl ssze kell
szednie a stnivaljt, klnben elveszett. Gyorsan leszaladtam a
konyhba, s elfl hangon, de lehetleg rtatlan kpet vgva kzltem a
szolglnkkal, hogy hzon kvl tltm a napot, legyen szves, adjon
valami harapnivalt. Egy fl cipt, hagymt, olajbogyt s egy nagy darab
sltet tett egy paprzacskba, s tnyjtotta. Tudtam, hogy gymlcst
brmelyik helybeli bartunktl kaphatok. Az elemzsival hnom alatt
vgigfutottam az olajligeten, Sallyt keresve.
Egy mrflddel odbb talltam r, egy zamatos gyepsvon legelszett.
Tbb sikertelen ksrlet utn felkapaszkodtam a htra, s htuljn a plct
alkalmazva sebes getsre fogtam, olyan messze a villtl, amennyire csak
lehet:
Ksbb mgis vissza kellett trnem, mert Theodore-t vrtuk tera.
Mikor belptem, Larryt takarkba bugyollva, a kanapn heverve talltam,
amint ppen Theodore-nak ecsetelte az incidenst, rendkvl szemlletesen.
s akkor, teljesen vratlanul, csattog fogakkal nekem ront, mint a
knnylovassg, ha rohamra indul.
Itt megszaktotta mondkjt, mert szrevette, hogy belptem. ,
szval gy dntttl, hogy visszajssz? s, ha krdenem szabad, mit
csinltl azzal a szamrbr, be bjt istenversvel?
Megmondtam, hogy Sallyt elszllsoltam az istllban, s hogy
szerencsre gy ltszik, nem lett baja az esetbl.
rmmel hallom mondta Larry mar gnnyal. Az a tny, hogy itt
fekszem, hrom rendbeli zzdssal a lpemen, gy veszem szre, csekly
vagy pp semmilyen fontossggal nem br.
Hoztam magnak egy kis khm ajndkot szlalt meg
Theodore, s sajt gyjtdoboznak pontos msolatt vette el,
kmcsvekkel s egy finom muszlinhlval kiegsztve. Elkpzelni sem
tudtam volna szebbet. Lelkesen hllkodtam.
Azt hiszem, Katerinhoz is el kellene menned megksznni,
kedvesem mondta mama. Nem szvesen vlt meg a csacsitl.
Csodlom jegyezte meg Larry. Azt hittem volna, boldog lesz, ha
megszabadulhat ettl a fenevadtl. Most inkbb ne menj Katerinhoz
mondta Margo. Mr nincs messze az ideje.
 Felfigyeltem a klns kifejezsre, s megkrdeztem, mit jelent az,
hogy "nincs messze az ideje".
Kisbabja lesz, drgm mondta mama.
Az a legcsodlatosabb szlt kzbe Larry , hogy az eskvjn, ott a
pap eltt le nem babzott.
Larry drgm mondta mama. Ne Gerry eltt. Pedig gy van
erskdtt Larry. letemben nem lttam mg menyasszonyt ilyen
elrehaladott llapotban.
Kzbeszltam, mondvn, hogy szerintem jobb volna most elmenni
Katerinhoz ksznetet mondani, mert ha megjn a babja, bizonyra
nagyon sok dolga lesz. Mama vonakodva br, de beleegyezett, gy msnap
reggel Sally nyergbe szlltam, s az olajfk kztt elkocogtunk Gastouri
irnyba. Roger mgttnk getett, s azt a jtkot jtszotta Sallyvel, amit
egytt talltak ki. A jtk abbl llt, hogy Roger idnknt rrohant, s
dzul morogva, de finoman belemart Sally bokjba, mire Sally
negdesen szkkent egyet, s megprblta Rogert oldalba rgni.
Vgl odartnk az alacsony, fehr hzhoz, mely eltt rozsds
bdogdobozokba ltetett virgok sorjztak szp rendben. Csodlkozva
lttam, hogy nem csak mi vagyunk itt ltogatk. Tbb ids r lte krl a
kis asztalt, borosvegek fl grnyedve, s hatalmas, tekintlyes, nikotintl
srgs bajuszuk ide-oda lengedezett, ahogy beszlgettek. A hz bejratnl
s egyetlen ablaknl sszezsfoldva s befel bmszkodva a ni
rokonok tmege llt, fecsegett s hadonszott.
A hzbl les sikoltozs hallatszott, melyet idnknt a Mindenhathoz,
Szz Mrihoz s Szent Spiridionhoz intzett seglykiltsok szaktottak
meg. Az egsz zrzavarbl s felfordulsbl csakis azt a kvetkeztetst
vonhattam le, hogy egy csaldi perpatvar kells kzepbe csppentem.
Ezek a csaldi belhbork mindennaposak voltak a parasztok kztt, s n
nagyon lveztem ket, mert mindegyik veszekeds, brmilyen aprsgon
kaptak is hajba a felek, dz elszntsggal zajlott, mindaddig, amg a
rsztvevk a drma minden lehetsgt ki nem hasznltk vlogatott
gorombasgokat ordtottak, s a frfiak idnknt bambuszrudat ragadva
kergettk egymst az olajfk kztt.
Kiktttem Sallyt, s kzelebb mentem, hogy megtudjam, ez a mostani
csetepat vajon mi krl folyik. Legutbb ezen a krnyken igen hossz
ideig (hrom htig) tartott egy ilyen hadillapot, amelyet egy kisfi
robbantott ki, mert azt mondta az unokatestvrnek, hogy a nagyapja csal a
krtyn.
Keresztlnyomakodtam az ajtt eltorlaszol emberbarikdon, s sikerlt
is befrnom magam a szobba, ahol gy tnt, minden talpalatnyi helyet
Katerina rokonai foglalnak el, vll vll mellett, akr a futballtribnn. Mr
kora gyermeksgemben kidolgoztam az egyetlen helyes mdszert, mely
ilyen helyzetben sikerre visz: az ember ngykzlbra ereszkedik, s mszni
kezd. gy is tettem, s ily mdon sikeresen elrehatoltam a rokonok els
sorig, mely mr a nagy, ktszemlyes gy mellett szorongott.
Itt aztn lttam, hogy a csaldi perlekedsnl sokkal rdekesebb dolog
trtnik. Katerina az gyon fekdt, olcs pamutruhja nagy, duzzadt melle
fl volt felgyrdve, keze grcssen markolta az gy rzgombjt, s fehr
hegyknt tornyosul hasa, mintha kln letet lt volna, vonaglott s
remegett; a lbt felhzta, sikoltozott, a fejt jobbra-balra grgette a
prnn, s patakokban folyt az arcn az izzadsg. Az gy mellett egy kicsi,
piszkos, tprdtt banya llt, egyik kezben egy vdr vzzel gy tnt,
az esemnyek irnytja. Idnknt egy mocskos rongyot mrtott a vzbe,
s letrlgette vele Katerina arct s combjait. Az gy mellett, a kis
asztalon egy kancs bor s pohr, a szipirty meg valahnyszor befejezte a
mosdatst, mindig tlttt egy cseppet a pohrba, s Katerina szjba
erltette. Azutn teletlttte a poharat, s maga hajtotta fel: bbai
minsgben nyilvn neki is ert kellett mertenie, akrcsak Katerinnak.
Gratulltam magamnak azrt, hogy idefel jvet nem engedtem az ton
a sok rdekes dolog csbtsnak. Ha pldul meglltam volna, hogy
felmsszam egy fszekhez, mely lentrl gy ltszott, mintha szarkafszek
volna, taln lemaradok errl az egszjelenetrl.
Klns, de annyira hozzszoktam mr ahhoz, hogy a parasztok a
legkisebb bajbl is hatalmas hht csapnak, hogy Katerina les sikolyait
nem tulajdontottam a fjdalomnak. Arca fehr, gyrtt s reg volt ugyan,
mgis, a sikoltozs kilencven szzalkt mint tlzst, automatikusan
levontam a vgeredmnybl. Nha, amikor klnsen les kiltst
hallatott, s Szent Spiridionhoz fohszkodott segtsgrt, a rokonok egytt
rzen vele vistottak, s szintn a szent beavatkozst srgettk. A lrmt,
ami a kis helyisgben ekkpp keletkezett, nem lehet elkpzelni, ha az
ember maga nem hallotta.
Most hirtelen Katerina mg ersebben megszortotta az gy gombjt,
barna karjn kidagadtak az izmok. Megvonaglott, felhzta s sztvetette a
lbait.
Jn mr! Jn mr! ldott legyen Szent Spiridion zengtk krusban a
rokonok, s szrevettem, hogy Katerina gubancos, csapzott szrzetnek
kzepn egy kerek, fehr dolog jelenik meg, mint egy tojs egyik vge.
Egy percnyi sznet volt, Katerina megint megfesztette az erejt, s
elfulladt llegzettel felnygtt. s, vgtelen mulatomra, egy kisbaba feje
bukkant el belle, mint nyuszi a bvsz kalapjbl, s nyomban utna a
baba rzsaszn, rngatz kis teste. Arca s tagjai gyrttek voltak s
finomak, mint a rzsa szirma. De a legjobban az tetszett nekem, hogy ilyen
pici az egsz, s mgis milyen tkletes. A bba elrecsoszogott, imkat s
Katerinnak szl utastsokat mormolt, s kiemelte a babt Katerina
vrfoltos combjai kzl. Ekkor, nagy bosszsgomra, a rokonok gyrje
elrenyomult egy lpst, hogy a gyerek nemt megllaptsa; gy
kimaradtam a drma kvetkezjelenetbl, mert semmi egyebet nem
lttam, mint Katerina kt nnikjnek hatalmas, jl kiprnzott htsfelt.
Mire tfurakodtam lbaik s tereblyes rokolyik kztt, hogy ismt az
els sorba kerljek, a bba bejelentette ltalnos rmujjongs kzepette
, hogy a gyerek fi, s elvgta a kldkzsinrt is, egy nagy, s lthatlag
znvz eltti bicskval, amit a szoknyja zsebbl hzott el. Az egyik
nagynni elreperdlt, s meg a bba elktttk a kldkzsinrt. Azutn,
mg a nagynni tartotta ezt a vist, tekerg, cseppnyi kis letet, a bba
belemrtotta a rongyot a vdrbe, s lemosta vele. Ezen is tlesvn,
megtlttt egy poharat borral, nhny kortyot Katerinnak adott belle,
aztn teleszvta magt, s fogatlan szjbl a baba fejre kpkdte a bort,
mikzben kereszteket rajzolt a gyerek fltt a levegben. Azutn mellhez
szortotta a kicsit, s vadul a rokonok gylekezete fel fordult.
Jl van mr, jl van siptotta. Ksz van, megjtt. Menjetek most
mr. Menjetek.
Nevetve s izgatottan fecserszve tdultak ki a rokonok a kis hzbl, s
odakint azonnal inni kezdtek, keresztl-kasul gratullva egymsnak,
mintha csakis az rdemk volna, hogy a baba szerencssen a vilgra jtt.
A levegtlen, izzadsg- s fokhagymaszag kicsi szobban Katerina
kimerlten fekdt az gyon, s ertlen ksrleteket tett, hogy ruhjt
lehzva eltakarja meztelensgt. Odamentem az gy szlhez, s rnztem.
Yasu, kis Gerry mondta, s ragyog mosolynak spadt visszfnye
tnt fel az arcn. Hihetetlenl regnek ltszott, ahogy ott fekdt.
Udvariasan gratulltam els fia szletshez, s megkszntem a csacsit.
Ettl ismt elmosolyodott.
Menj most ki mondta. Kint adnak neked bort. Kimentem a kis
szobbl, s a bba utn iramodtam, mert kvncsi voltam, mit csinl mg
a babval. A hz mgtt egy asztalra fehr lepedt tertett, s rtette a
gyereket. Azutn felvett nhny tekercs elre odaksztett vsznat, s egy
segtksz s jzan nagynni segtsgvel krbetekerte ezzel a csecsem
kicsi testt, idnknt megllva, s kitapogatva, hogy a baba karjai
egyenesen fekszenek-e az oldala mellett, s hogy a lbai egytt vannak-e.
Lassan, mdszeresen gy bebugyolltk a gyereket, hogy csakugyan
egyenes lett, mint egy grdista. Ott fekdt, s csak a feje llt ki ebbl a
gubbl. Nagy izgalommal faggattam a bbt, hogy mirt ktzi meg a
gyereket.
Mirt, mirt mondta, s deres szrke szemldke felszaladt a
homlokra, ahogy hlyogtl ftyolos szemvel vadul rm meredt. Azrt,
mert ha nem ktzm be, akkor a tagjai nem nnek egyenesen. Olyan
puhk a csontjai, mint a tojs. Ha nem ktznm be, nyomork maradna,
vagy rugdalzs meg hadonszs kzben gy eltrne valamije, mint egy
darabka faszn.
Tudtam, hogy Angliban nem ktzik gy be a gyerekeket, s azon
tndtem, vajon azrt van-e ez, mert az angolok kemnyebb csontak?
Klnben gondoltam a Brit Szigeteket csupa nyomork lakn.
Megjegyeztem magamnak ezt az orvosi problmt, hogy alkalomadtn
Theodore vlemnyt is kikrjem.
Miutn tbb pohr bort rtettem az jszltt egszsgre, s megettem
egy nagy frt szlt, felltem Sally htra, s hazabaktattunk. Semmirt
nem adnm ezt a reggeli lmnyt gondoltam. De ahogy az olajfk
fnyfoltos rnykban kocogtunk s elgondolkoztam a dolgon, egyre
jobban csodlkoztam azon, hogy egy ilyen szp s tkletes valami, mint
ez a baba, hogyan teremhetett meg egy ilyen (mert nekem annak tnt) reg
n testben. Olyan ez gondoltam , mint amikor egy gesztenye reg,
fonnyadt, megbarnult hjt feltri az ember, s odabent megtallja a
gynyr, fnyl magot.
HARMADIK RSZ

Kontokalli

A vendgszeretet voltakpp az kor ta vltozatlan a szigetek laki ma is

szent ktelessgknek tekintik, s e ktelessgnek mindenkor
lelkiismeretesen eleget is tesznek.

ANSTEAD PROFESSZOR
A TRPE DZSUNGEL

MELEG tavaszi nap volt: kk, mint a szajk szrnya, s n trelmetlenl

vrtam Theodore-t, mert gy terveztk, hogy kimegynk a kt-hrom
mrfldnyire fekv kis thoz, egyik kedvenc vadszterletnkhz. Ezek a
Theodore-ral tlttt napok (a "kirndulsok", ahogy nevezte)
lebilincselen rdekesek voltak szmomra, de Theodore-t igencsak
kimerthettk, mert megrkezse pillanattl tvozsig a krdsek
szakadatlan znvel rasztottam el.
Vgl Theodore taxija becsrmplt a hz el, s Theodore kiszllt.
Szoksa szerint a gyjtsre teljesen alkalmatlan ruhban jelent meg: jl
szabott tweedltnyt viselt, kifnyestett, elegns cipt, s a fejbe szrke
puhakalapot nyomott. E belvrosi riemberhez mlt ltzk sszhangjt
egyetlen trgy trte meg: a vllra akasztott, kmcsvekkel s vegekkel
teli gyjtdoboz meg a stabotja vgre erstett kis hl, melynek vgn
vegcse himblzott.
Ahkhm ksznttt, s komolyan kezet fogott velem. Hogy van?
gy ltom, khm szp idnk van a kirndulshoz.
Az vnek ebben a szakban hetek teltek el gy, hogy a szp napok
egymst rtk, ez teht egyltaln nem volt meglep. Theodore mgis
mindig megjegyezte, mintha valami klnleges kivltsg volna, amellyel a
gyjts istenei ajndkoztak meg bennnket.
Gyorsan felkaptuk az elemzsis csomagot meg a kis gymbrsrs
palackokat, melyeket mama ksztett ki neknk, s a vllunkra vetettk. n
is felragadtam gyjtfelszerelsemet, mely valamivel terjedelmesebb volt
Theodore-nl, mert minden, amivel csak tallkoztam, kincs volt a
szmomra, gy ht minden eshetsgre fel kellett kszlnm.
Azutn fttyentettnk Rogernek, vgigmentnk a napfnyes,
rnyksvos olajligeten, s elttnk fekdt az egsz sziget, tavaszi
frissessgben s ragyogva. Az vnek ebben a szakban az olajliget tele
volt virggal. Spadt szellrzsk nyltak mindenfel, a szirmuk hegye
pirosra sznezdtt, mintha bort kstolgattak volna; aztn orchidek, akr a
rzsaszn cukormzbl formzott tortadszek; meg srga sfrnyok, melyek
olyan hsosak s viaszosan fnyesek voltak, hogy gy reztem, ha g
gyuft rintenk hozzjuk, meggyulladnnak, mint a gyertya.
Vgigballagtunk a termskvel kirakott svnyen, az olajfk kztt, azutn
az orszgutat kvettk, melyet magas, vnsges-vn ciprusok szeglyeztek.
Fehr porrteg bortotta ezeket a fkat, gyhogy olyanok voltak, mint
megannyi fehr festkbe mrtott ecset. Vgl letrtnk az trl, s miutn
tvgtunk egy kis domb gerincn, elttnk terlt el a t, teljes kthektrnyi
terjedelmben; partjt ndas bortotta, a vize zld volt a vzinvnyektl.
Ezen a napon, ahogy leereszkedtnk a domboldalon, egy kicsivel
Theodore eltt haladtam, s hirtelen megtorpantam, mert az svnyen
meglep ltvny trult a szemeim el. Az svny mellett egy kis csermely
medre hzdott, s futott le kanyarogva a tba. A patakocska olyan kicsi
volt, hogy a kora tavaszi nap is szinte teljesen kiszrtotta, alig csrgedezett
vz a mederben. s most, a patakmederbl kilpve, keresztezve az svnyt,
majd ismt vissza a patakba, mintha egy eleven, mozg kbel hzdott
volna. Mikor lehajoltam, hogy kzelebbrl szemgyre vegyem, kiderlt,
hogy a kbel apr, poros kgyk szzaibl ll. Izgatottan kiltottam
Theodore-nak, s mikor odart, elbe trtam ezt a klns jelensget.
Aha! mondta, s borzas szaklla felett rdeklds csillant a
szemben. Mhm, igen. Nagyon rdekes. Igen.
Mifle kgyk ezek krdeztem , s mirt tartanak felvonulst?
Nem, nem felelte Theodore. Nem kgyk ezek, hanem
angolnacsecsemk, s gy tnik khm hogy a tba igyekeznek.
Csodlkozva hajoltam az angolnacsecsemk menetoszlopa fl. Eltklt
hatrozottsggal tekeregtek a kvek, a fszlak s a szraz bogncsok
kztt: a brk szraz volt s poros. Milliszm rajzottak, vgelthatatlan
sorban: Ki hitte volna, hogy ezen a szraz, poros vidken angolnkat tall
az ember?
Az angolnk egsz trtnete nagyon klns mondta
Theodore, s gyjtldjt a fldre tve egy knyelmes sziklra telepedett.
Tudja, bizonyos idkznknt az angolnk elhagyjk a folyt vagy tavat,
ahol lnek s khm lemennek a tengerbe. Az eurpai angolnk ppen
gy megteszik ezt, mint az szak-amerikaiak. Az, hogy hova mennek,
sokig rejtly volt. A khm tudsok csak annyit tudtak, hogy soha nem
jnnek vissza, hanem az utdaik jnnek meg, s ismt benpestik
ugyanazokat a folykat. J nhny vbe telt, mire az emberek kidertettk,
hogy valjban mi trtnik velk. Elhallgatott, s elgondolkodva
megvakarta a szakllt.
Minden angolna leszik a tengerbe, t a Fldkzi-tengeren, keresztl
az Atlanti-cenon, amg a Sargasso-tengerhez nem r, tudja, ott
Dl-Amerika mellett. A khm az szak-amerikai angolnknak persze
nem kell ennyit utazniuk, de azok is ugyanoda mennek. Itt prosodnak,
lerakjk az ikrkat, s elpusztulnak. Az angolna ivadka, mikor kikel,
nagyon furcsa, falevl alak, egszen tltsz teremts, s annyira
nem hasonlt a kifejlett angolnhoz, hogy sokig kln llatfajnak hittk.
No ht ezek az ivadkok szp lassan visszamennek arra a helyre, ahonnan a
szleik elindultak, s mire a Fldkzi-tengert vagy az szak-amerikai
partokat elrik, olyanok lesznek, mint ezek itt.
Elhallgatott, ismt megdrzslte a szakllt, s botjnak vgt
gyengden a vonul menet kzepbe eresztette, mire az angolnk
bosszsan tekeregni kezdtek.
gy ltszik, hogy nagyon ers a szval a hazatrsi
sztnk, tudja magyarzott tovbb Theodore. Azt hiszem, vagy kt
mrfldnyire lehetnk a tengertl, s ezek a kis angolnk itt, a szraz
talajon igyekeznek a t fel, ahonnan a szleik eltvoztak.
Megint sznetet tartott, tekintett frkszve krbejrtatta, s
elremutatott a bottal.
Kockzatos egy utazs jegyezte meg, s n is szrevettem, mire
mondja ezt, mert ppen az angolnk menete fltt a levegben, mint apr
fekete kereszt, egy vrcse lebegett, majd lecsapott, s mikor ismt
felemelkedett, lttuk, hogy karmai kztt egy csom kis angolna vergdik.
Tovbbhaladtunkban, mivel tirnyunk megegyezett, az angolnafolyam
mentn a ragadozk egsz seregt lttuk tevkenykedni. Szarkk, cskk
csapata s egy szajkpr rebbent fel kzeledsnkre, s szemnk sarkbl
egy vrs villanst is szrevettnk: rka iszkolt el a mirtuszbokrok kz.
A t partjra elrve mr megvolt a kidolgozott programunk. Elszr
megvitattuk, melyik olajfa al tegyk felszerelsnket s ebdnket,
melyik fnak van dlben a legsrbb, legjobb rnyka. Mikor a ft
kiszemeltk, kis halomba raktuk alatta a ckmkunkat, s ezutn,
hlinkkal is gyjtdobozunkkal felfegyverkezve lementnk a partra. A
dleltt htralev rszt itt tltttk el, boldogan, lassan jrklva fel s al,
mint kt halsz gm; hlnkat idnknt belemertve a hnr tarkzta
vzbe. Theodore itt rezte magt igazn elemben. Mg feje krl a
szitaktk nylzpora zgott, a t mlybl olyan varzslatos dolgokat
csalt el, hogy maga Merlin is megirigyelhette volna.
 Itt, a nyugodt, aranyszn borhoz hasonl vz alatt terlt el a trpe
dzsungel. A t fenekn, a tavalyi levelek rengetegben araszolva
portyztak a szitaktlrvk ravasz ragadozk, mint a tigris. A sekly
vizekben a karamellacseppekhez hasonlan sima s fnyes ebihalak
szkltak, mint ormtlan vzilovak csordja egy afrikai folyban. A
nvnyzet zld erdejben mikroszkopikus lnyek tarka csapatai rajzottak,
mint egzotikus madarak, s a gykerek kztt, a homlyban, akr a falnk
riskgyk, gtk s pick tekeregtek. Itt mszkltak ttovn, a puha,
fekete iszap hegyei s vlgyei kztt, gacskkbl s hulladkbl
sszefrcelt, rongyos bundjukban a tegzeslgy lrvi is, mint a tli
lombl bredt medvk.
Aha, ez itt elgg rdekes. Ltja itt ezt a khm fregszer dolgot?
Ez a porcelnlepke lrvja. Azt hiszem, ilyen lepke mr van a
gyjtemnyben, nem? Azrt hvjk egybknt porcelnlepknek, mert a
szrnynak mintja nagyon hasonlt ahhoz a jelhez, amit a mrks
porcelntrgyak aljra tesznek. A Spode-porcelnra pldul. No, ez a lepke
azrt rdekes, mert kevs olyan lepke ltezik, amelyiknek vzben l a
lrvja. Egszen addig l a vz alatt, amg fel nem kszl a
bebbozdsra. Ebben a fajtban mg az is rdekes, hogy khm ktfle
nstnye van. A hmnek persze szrnyai vannak, s replni tud, mikor
kikel, s ugyanilyen az egyik fajta nstny is. De a msik nstnynek,
mikor kikel, nincsenek szrnyai, tovbbra is a vz alatt l, s a lbaival
szik.
Theodore tovbbment a parton, a tavaszi naptl szraz s repedezett
iszapon. Egy kzeli fzfrl kk petrdaknt egy jgmadr rebbent fel, a t
kzepn meg egy csr suhant, siklott a levegben, kecses, sarl alak
szrnyain. Theodore belemertette hljt a hnros vzbe, s gyengden
ide-oda hzogatta, mintha egy macskt simogatna. Aztn kiemelte a hlt,
magasra tartotta, s nagytn keresztl szemgyre vette a zsk aljra
erstett kis vegcse tartalmt.
Mhm, igen. Nhny cyklops. Kt sznyoglrva. Aha, ez rdekes.
Ltja, ez a tegzeslrva apr csigahjakbl rakta ssze a hzt. Ltja, milyen
szp? Oh! Itt bizony, igen, igen, itt bizony egy kerekesfreg van m!
Minden ermmel azon voltam, hogy lpst tartsak ezzel az
informciradattal, megkrdeztem ht, mi az a kerekesfreg, s Theodore
utastsra a nagytn keresztl megbmultam az vegben tekerg, vonagl
micsodt.
A rgi termszettudsok neveztk el kerekesfregnek, tudja, a klns
vgtagjai miatt. gy mozgatja a tagjait, hogy szval khm az
ra kerekeihez hasonlt. Ha legkzelebb megltogat, megmutatom
mikroszkpon is. Rendkvl tetszets kis lnyek. Ez itt termszetesen mind
nstny.
Meg kellett krdeznem, vajon mirt termszetes, hogy ez mind nstny.
Ez is rdekes dolog a kerekesfregnl. A nstny ugyanis szz
tojsokat rak. Illetve, anlkl, hogy a hmmel khm tallkozna. Valahogy
gy, mint a tyk. Csak az a klnbsg, hogy a kerekesfreg tojsaibl
jabb nstnyek kelnek ki, s ezek idvel szintn tojsokat raknak,
amelyekbl megint csak nstnyek kelnek ki. De nha a nstny
kisebb tojsokat rak, s ezekbl hmek lesznek. Meg fogja ltni a
mikroszkpban, hogy a nstnynek komplex szervezete van,
tpcsatornval, satbbivel. A hmnek meg nincs semmije. Nem is ms
voltakppen, csak egy khm sz spermazsk.
Elllt a szavam a kerekesfreg magnletnek rejtelmeitl.
Mg az is rdekes folytatta Theodore knnyedn, csodt csodra
halmozva , hogy nha, hogyha nagyon forr a nyr, s a t kezd
kiszradni, akkor ezek lemennek a fenkre, s egy kemny hjat alaktanak
ki maguk krl. Ez amolyan felfggesztett lettevkenysg, mert a t
kiszradhat mondjuk ht-nyolc vre is, k meg ott hevernek a
porban. De amint az els es leesik, s megtelik a meder, azonnal
fellednek.
Ismt tovbbmentnk, hlnkkal a bkapetk ballonszer s a
varangypetk gyngysorhoz hasonl telepei kzt kanalazgatva.
Ez itten, ha tvenn egy percre a nagytt, s megnzn, egy
kivtelesen szp hidra.
Az vegen t letre kelt egy kis hnrdarabka, melyen egy hossz,
karcs, kvbarna kis oszlop gaskodott, tetejn elegns cspok
nyzsgtek. Ahogy figyeltem, egy kvr, lelkes kis cyklops szott arra, kt
nagy, nehz, rzsaszn tojsokat tartalmaz zskot cipelve, s grcss
igyekezetben tlsgosan kzel sodrdott a hidra csapkod karjaihoz. Egy
pillanat alatt csapdba esett. Nhnyszor ersen megrndult, azutn a
csps vgzett vele. Tudtam, hogy ha tovbb figyelnm, ltnm a
cyklopsot, amint lassan mozg dudor formjban egyre lejjebb halad a
hidra testnek oszlopban.
Nemsokra a nap llsa s forrsga tudtunkra adta, hogy ebdid van.
Visszaballagtunk olajfnkhoz, megettk a magunkkal hozott elemzsit,
ittuk a gymbrsrt, az v els kabcinak lmos cirpelse s az
rvsgalambok gyengd, rdekld turbkolsa kzepette.
Grgorszgban kezdte Theodore, mdszeresen majszolva a
szendvicset az rvsgalamb neve dekaoctura, vagyis tizennyolcas. A
trtnete pedig arra az idre megy vissza, mikor Krisztus a khm
keresztft vitte a Golgotra, s egy rmai katona, ltva, milyen fradt,
megsajnlta. Az t mellett egy regasszony tejet rult. A katona
odament hozz, s megkrdezte, mennyirt ad egy kcsg tejet. Az
asszony azt felelte, tizennyolc garasrt. De a katonnak csak tizenht
garasa volt. knyrgni kezdett az asszonynak, adjon Krisztus
szmra egy kcsg tejet tizenht garasrt, de az kapzsisgban kitartott a
tizennyolc mellett. gy aztn, mikor Krisztust megfesztettk, az asszony
rvsgalambb vltozott, s arra tltetett, hogy amg csak l, llandan azt
ismtelgesse: dekaocto, dekaocto, tizennyolc, tizennyolc. Ha valaha azt
mondja, hogy dekaepta, tizenht, akkor visszanyeri emberi formjt. s ha
megtalkodottsgban egyszer azt tallja mondani, hogy dekaennaea,
vagyis tizenkilenc, akkor vge lesz a vilgnak.
A hvs rnykban apr, fnyes, fekete, kavirhoz hasonl hangyk
kutattak morzsink utn a tavaly lehullott olajlevelek kztt, melyeket a
nyr vgi nap kiszrtott s dibarnra cserzett. Felkunkorodtak s szrazak
voltak ezek a levelek, mint egy halom forgcsfnk. Mgttnk, a
domboldalon, kecskenyj haladt el, a vezrbak nyakn panaszosan kongott
a kolomp. Hallottuk llkapcsuk morzsolst, ahogy vlogats nlkl
mindent lelegeltek, ami csak az tjukba akadt. A vezrbak odajtt hozznk,
srga szemvel fenyegeten rnk bmult, s kakukkfszagot szuszogott
felnk.
Nem lenne szabad ezeket felgyelet nlkl hagyni mondta
Theodore, botjval gyengden megbkve a kecskt. A kecskk tbb
puszttst visznek vghez a krnyken, mint brmi ms.
A bak gnyosan felmekegett s odbbllt, nyomban a pusztt
hordval.
Egy ra hosszat heversztnk, bbiskoltunk, emsztettk az ebdet, s
bmultuk a girbegurba olajgak kztt az eget, melyet apr, fehr felhk
tarkztak, mint befagyott, tli ablakot a gyerekek ujjnyomai.
No ht szlalt meg vgl Theodore feltpszkodva , azt hiszem,
megnzhetnnk, mit mutat a t msik oldala.
gy ismt elkezdtk komtos rjratunkat a part szln. Kmcsveink,
vegcsink s palackjaink lassan, de feltartztathatatlanul megteltek
nyzsg, mikroszkopikus llnyekkel, s dobozaim, zacskim is dugig
voltak mr bkval, teknsfikval s temrdek bogrral.
Azt hiszem mondta Theodore kelletlenl, a lefel tart napot nzve
, azt hiszem, tudja, ideje volna hazaindulni.
 Nagy nehezen vllunkra vettk szrny slyoss vlt ldinkat, s
rogyadoz lbakkal hazacammogtunk; Roger jzanul bandukolt elttnk,
nyelvt kilgatva, mint egy rzsaszn zszlt. A villhoz rve j
szerzemnyeink tgasabb lakosztlyokba kerltek, n pedig Theodore-ral
leltem megbeszlni a napi munkt; literszm ittuk a forr, frisst tet, s
degeszre tmtk magunkat a mama stjbl frissen kikerlt, aranypirosan
remeg vajas pogcsval.
Mikor egyszer Theodore nlkl ltogattam el a t partjra, egszen
vletlenl egy olyan llatot sikerlt fognom, amellyel mr rgen szerettem
volna megismerkedni. Ahogy kiemeltem hlmat a vzbl, s tvizsgltam
a benne lev hnrcsomt, a legmeglepbb llnyt lttam ott kuporogni:
egy pkot. Nagyon megrltem, mert olvastam mr errl a klns
teremtsrl, amely bizonyra minden pkok legfurcsbbika, ugyanis vz
alatti letet l. Ez a pldny mintegy flhvelyknyi hosszsg lehetett;
helyenknt ezst s barna foltok tarkztk. Diadalmasan beletettem egyik
dobozomba, s vigyzva hazavittem.
Itt fellltottam egy akvriumot, melynek homokos fenekt gallyakkal
s hnrszlakkal dsztettem. A pkot rltettem a vz szne fl kill
gacskra, s figyelni kezdtem, mit csinl. Azonnal leszaladt az gon, s a
vzbe vetette magt, ahol ragyog ezstsznv vltozott, mert testnek
bolyhai kztt levegbuborkok maradtak. Krlbell t percig fel s al
szaladglt a vz alatt, feldertve a gallyak s hnrszlak alkotta terepet,
mieltt nekillt volna, hogy otthont teremtsen magnak.
Voltakppen a vzipk a bvrharang feltallja, ezrt elmerlten
figyeltem az akvrium eltt lve, hogyan is csinlja. Elszr is tbb hossz
pkhlszlat hzott ki a hnrtl az gakig. Ezek lettek a tartktelek.
Azutn, krlbell a kzprl kiindulva szablytalan tojs alak hlt
sztt, nagyjbl olyat, mint a kznsges pkhl, csak srbb, finomabb
szvst. Ez vagy ktrnyi idt vett ignybe. Hznak alapjait ily mdon
szerencssen lerakva, most mr a levegelltst kellett megoldania. Ezt
gy vgezte el, hogy tbbszr feljtt a felsznre, a szabad levegre. Mikor
ismt lemerlt, teste ezstsen csillogott a szmtalan lgbuborktl.
Lefutott ekkor a hl al, s lbaival drzslni kezdte magt, miltal a
buborkok elszabadultak, felemelkedtek, s azonnal megakadtak a
hlban. Miutn tszr-hatszor megismtelte az eljrst, a hl alatt
felgylemlett apr buborkok egyetlen nagy buborkk lltak ssze.
Ahogy a pk jabb s jabb levegt szlltott a vz al, ez a bubork
nttn-ntt, ereje megemelte, s felppostotta a hlt; mg vgl a pk
munkjt siker koronzta. A tartktelekkel lehorgonyozva, a hnr- s
gdarabok kztt harang alak, levegvel teli ptmny llt. Ez volt most
mr a pk hza, amelyben knyelmesen elldeglhetett, mert ezt mr
tudtam a harangban sszegyjttt levegt a hnrok llandan friss
oxignnel ltjk el, a pk ltal killegzett szndioxid meg tszremlik a
hz faln.
Ahogy ott ltem, s figyeltem ezt a varzslatos ptmvszetet, azon
trtem a fejem, vajon az els vzipk (amelyik vzipkk akart lenni),
hogyan tudta kidolgozni ezt a zsenilis mdszert a vz alatti letre.
De a bvrharang-pts nem az egyetlen klns szoksa ennek a
pknak. A fajtk tlnyom tbbsgvel ellenttben a hmje krlbell
ktszer akkora, mint a nstny, s ennek folytn a przs utn nem is esik
ldozatul asszonya tvgynak, ami pedig a pkok hzasletben gyakorta
elfordul. Mretbl megllapthattam, hogy az n pldnyom nstny, s
gy talltam, hogy a potroha meglehetsen duzzadt. Gondoltam, alighanem
rvendetes csaldi esemnynek nz elbe, gy mindig gyeltem r, hogy
kell mennyisg s j ennivalhoz jusson. Szerette a kvr; zld
daphnikat, melyeket nagy gyessggel kapott el, ha a kzelbe kerltek,
de kedvenc eledele taln mgis az jszltt tarajos gte volt, melyet, noha
meglehetsen nagy falat volt szmra, sohasem mulasztott el megfogni.
Brmilyen apr csemege tvedt a kzelbe, elkapta, s harangjba vitte,
ahol knyelmesen elfogyaszthatta.
Azutn eljtt a nagy nap, mikor szrevettem, hogy toldalkot pt a
haranghoz. Nem sietett vele, gy kt napba telt, mg elkszlt. Aztn egy
reggel a tartly fl hajolva boldogan lttam, hogy a gyerekszobban egy
kerek tojsokbl ll gmb fekszik. Idvel ezek a tojsok mamjuk apr
msaiv fejldtek. Hamarosan tbb vzipkom lett, mint amennyire
szksgem volt, s nagy bosszsgomra azt kellett ltnom, hogy a mama a
szli rzs teljes hinyval, kedlyesen felfalja leszrmazottait. gy
knytelen voltam az aprsgokat msik akvriumba kltztetni, de amint
megnttek, egymst kezdtk eszegetni, gyhogy a vgn csak a kt
legintelligensebb klsej pldnyt tartottam meg, a tbbit
visszaeresztettem a tba menjenek, amerre a szemk lt.
Ekkoriban trtnt, amikor a vzipkokkal voltam elfoglalva, hogy Sven
Olson vgre megrkezett. Larrynek szoksv vlt, hogy mama nagy
megdbbensre idnknt festk, kltk s rk hordit hvta meg a
villba, anlkl, hogy neki egy rva szt szlt volna. Sven Olson szobrsz
volt, s kzelg rkezsrl kivtelesen tudomst szereztnk, mert mr
hetek ta ellentmondsos tviratokkal bombzott bennnket. Ezek vgl
teljesen ktsgbe ejtettk mamt, mivel naponta el kellett ksztenie s
ismt sztszednie a vendgszobai gyat.
Mama s n ppen bksen teztunk a verandn, mikor egy kocsi tnt
fel, vgigkanyargott az ton, s a hz eltt megllt. A hts lsen egy
ris terpeszkedett, akinek arcvonsai lnken emlkeztettek a
Neandervlgyi sember rekonstrukcijra. Fehr atltatrikt, vadul kocks,
buggyos trdnadrgot s szandlt viselt. Masszv koponyjn szles
karimj szalmakalap lt. A kalap tetejn ktoldalt alkalmazott kivgsok
azt sugalltk, hogy a fejfed eredetileg lovak hasznlatra kszlt.
Nehzkesen kikszldott a kocsibl, kezben egy risi, viharvert
utaztskval s egy tangharmonikval. Mama s n elje mentnk, hogy
dvzljk. Amikor megltott, lekapta a kalapjt, s meghajolt, kiderlt,
hogy nagy, kerek feje teljesen kopasz, csak a tarkja fltt viselt valami
szrks, tpett kis kacsafarkot.
Mrs. Durrell? krdezte, s nagy, gyermekien kk szemt mamra
meresztette. Boldog vagyok, hogy megismerhetem. A nevem Sven.
Angolsga hibtlan volt, szinte minden akcentus nlkli, de a hangja
rendkvl furcsn ingadozott a mly, zeng bariton s a fisztuls falsetto
kztt, mintha, kora ellenre, mg csak most mutlna. Hatalmas, fehr
stlapt-tenyert mama fel nyjtotta, s ismt meghajolt.
n is rlk, hogy vgre sikerlt megrkeznie mondta mama sugrz
mosollyal, de tvol az igazsgtl. Jjjn, tezzon velnk.
Felkaptam a harmonikt meg az utaztskt, s valamennyien
bementnk, s leltnk a verandn, s tet ittunk, s bmultuk egymst.
Hossz, hossz hallgatsba merltnk, mg Sven pirtst majszolt, s
idnknt bartsgosan mamra mosolygott. Mama visszamosolygott,
mikzben elmjnek minden zugt tkutatta, hogy valami kellen
intellektulis beszdtmt talljon. Sven lenyelt egy darab pirtst, s heves
khgs fogta el. A szeme knnybe lbadt.
Imdom a pirtst cikkolta. Egyszeren imdom, mgis mindig
ezt teszi velem.
Tltttnk neki mg egy cssze tet, mg vgl khgsi rohama
albbhagyott. Elrehajolt ltben, lben sszekulcsolta hatalmas kezeit,
melyek mrvnyfehrnek tntek nadrgjnak borzaszt mintja mellett, s
krden mamra nzett.
Nem rdekli krdezte, s elfojtott remnykeds csendlt a hangjban
, nem rdekli vletlenl a zene? Ht mondta mama meghkkenve, s
szemmel lthatlag az a szrny gyan bredt benne, hogy ha igennel
vlaszol, Sven mg megkri, hogy nekeljen valamit , szeretni szeretem a
zent, de nem jtszom semmilyen hangszeren.
 Akkor taln kezdte Sven btortalanul , nem veszi rossznven, ha
jtszom valamit?
, , hogyne, persze mondta mama. Pomps lesz.
Sven sugrz, szeretetteljes mosolyt vetett r, felvette a harmonikt, s
kikapcsolta. Azutn teljes, hernyszer hosszsgban kihzta, amitl a
harmonika olyan hangot adott, mint a szamrordts.
Mg tengeri leveg van benne mondta Sven, szeretettel
megpaskolva a hangszert. Azzal szles melln megigaztotta a harmonikt,
virsliujjait gondosan elrendezte a billentykn, lehunyta a szemt s
jtszani kezdett.
Rendkvl szokatlan s bonyolult dallam volt. Sven csf arcra olyan
elragadtatott kifejezs lt, hogy majd meghaltam a nevetstl, s bellrl
haraptam az arcomat, hogy ki ne pukkadjak. Mama csak lt, az udvariassg
rfagyott az arcra, mintha egy vilghr karmesternek egy cukorspon
eladott zenedarabot kellene meghallgatnia.
A szm vgl egy hatalmas, disszonns akkorddal vget rt. Sven
nagyot shajtott a gynyrsgtl, kinyitotta a szemt, s mamra
mosolygott.
Bach oly gynyr mondta.
, hogyne mondta mama, remekl sznlelt lelkesedssel.
rlk, hogy tetszik mondta Sven. Jtszom mg.
A kvetkez rt, csapdba esve, a verandn tltttk, s Sven egyik
darabot a msik utn jtszotta el. Valahnyszor mama ksrletet tett a
meneklsre, Sven feltartotta risi kezt, mintha valami lthatatlan
forgalmat irnytana, huncutul azt mondta: "csak mg ezt az egyet", s
mama remeg mosollyal visszalt.
Lerhatatlan megknnyebblssel fogadtuk, mikor a csald tbbi tagja
megrkezett a vrosbl. Larry s Sven ordtva krltncolta egymst, mint
kt bika, idnknt sszelelkeztek, aztn Larry bevonszolta Svent a
szobjba, s a kvetkez nhny rt ott tltttk; hozznk csak a harsny
nevets hallatszott ki.
Na, milyen? krdezte Margo.
Nem is tudom, drgm felelte mama , egyfolytban jtszott, amita
csak megrkezett.
Jtszott? krdezte Leslie. Mit jtszott?
A kintornjn, vagy hogy is hvjk mondta mama.
Jesszusom hledezett Leslie. Ki nem llhatom az ilyet. Remlem,
nem fogja egsz id alatt azt nyaggatni. Nem, nem, drgm. Bizonyra
nem nyugtatta meg mama, de a hangjban nem csengett szinte
meggyzds.
Ebben a pillanatban Larry jelent meg a verandn.
Hol van Sven harmonikja? krdezte. Jtszani szeretne nekem
valamit.
risten mondta Leslie. Itt van, ni. Megmondtam.
Remlem, nem akar llandan harmonikzni, drgm mondta
mama. Mr egy rt kaptunk belle, s hasogat tle a fejem.
Termszetes, hogy nem fog llandan harmonikzni morgott Larry,
s felemelte a harmonikt. Csak egy szmot akar nekem eljtszani. Nektek
mit jtszott?
Valami htborzongat izt magyarzta mama. Ki is rta tudod,
egy olyan nmet nev ember.
A nap htralev rsze, enyhn szlva, megviselt bennnket. Sven
repertorja kimerthetetlennek tnt, s mikor vacsora kzben meg akart
ismertetni bennnket egy skt helyrsg hangulatval, e clbl
krbemasrozta az asztalt, s az egyik legzeneitlenebb skt indult
jtszotta, lttam, hogy a csald vdvonalai kezdenek megtrni. Mg Larry
is mintha gondolkodba esett volna. Roger, aki gtlsok nlkl s szintn
bnt az emberekkel, gy foglalta ssze vlemnyt, hogy a fejt
htravetette, s panaszosan vontani kezdett korbban csak a nemzeti
himnusz hallatn ragadtatta magt e cselekedetre.
De ahogy mlt az id, s Sven mr vagy hrom napot eltlttt nlunk,
tbb-kevsb hozzedzdtnk harmonikjhoz, maga pedig
mindnyjunkat elbvlt. Olyan rtatlanjsgrl tett tansgot, hogy brmit
csinlt is, nem lehetett r jobban haragudni, mint amennyire egy
csecsemre haragszik az ember, ha benedvestette a pelenkjt. Mamnak
hamar a szvbe lopta magt, mert, mint kiderlt, lelkes szakcs volt; nagy,
brktses jegyzetfzetet hordott magnl, amelyben recepteket gyjttt.
rkat tltttek mamval a konyhban, kedvenc teleik elksztsre
tantottk egymst, s ezek a konzultcik olyan ds s pazar ebdeket
eredmnyeztek, hogy valamennyien mj- s kedlybetegnek kezdtk rezni
magunkat.
Krlbell egy httel rkezse utn trtnt, hogy Sven egy reggel
betvedt a szobba, melyet ggsen a dolgozszobmnak hvtam. A
hatalmas hzban annyi helyisg llt rendelkezsnkre, hogy sikerlt mamt
rvennem: hadd legyen egy kln szobm, ahol a befogott llatokat
tarthatom.
llatseregletem ekkorra mr meglehetsen npes volt. Az ablak fltt, a
karnison egsz nap ott gubbasztott Ulysses, a bagoly; korhad fatusknak
lczta magt, s idnknt megvet arckifejezssel egy kis golycskt
klendezett az alatta kitertett jsgpapirosra. A kutyk llekszma immr
hromra emelkedett, mert egy parasztcsaldtl a szletsnapomra kt korcs
kutyaklykt kaptam, melyeket tkletesen fegyelmezetlen viselkedsk
miatt Csurinak s Bdinek kereszteltnk. Befttesvegek sorai lltak a
szobban, metilalkoholban tartott pldnyokkal vagy mikroszkopikus
lnyekkel. Volt azutn hat akvrium, melyek sokfle gtnek, bknak,
kgynak, varangynak nyjtottak hajlkot. vegtetej dobozok halmaza
rizte lepke-, bogr- s szitakt-gyjtemnyemet. Sven nagy
csodlkozsomra mly s szinte htatos rdekldst tanstott
gyjtemnyem irnt. rmmben, hogy valaki lelkesedik fltve rztt
menazsrimrt, rgtn meg is hvtam egy rszletesen kommentlt
trlatvezetsre, s mindent megmutattam neki, st titoktartsra esketve,
mg azt a csokoldszn skorpifamlit is elbe trtam, amelyet a
csaldom tudta nlkl csempsztem a hzba. Svent a legjobban a pk vz
alatti harangja rdekelte: nmn llt eltte, s nagy, kk szemt
kimeresztve figyelte, hogyan fogja el tpllkt a pk, s hogyan viszi fel
kis kupoljba. Egyltaln, olyan lelkesedst tanstott, hogy azt
javasoltam neki, csak prbakppen: mit szlna hozz, ha kimennnk az
olajligetbe, ahol nhnyat ezek kzl az llatok kzl termszetes
krnyezetkben is megtekinthetne.
Nagyon kedves mondta, s szles, rt arca felragyogott az rmtl.
De biztos, hogy nem fogok zavarni?
Nem, feleltem, biztosan nem fog zavarni.
Akkor boldogan mondta Sven. Abszolte boldogan.
gy aztn nlunk tartzkodsa htralev napjaiban, reggeli utn
rendszeresen eltntnk a hzbl, s nhny rt az olajligetben tltttnk.
Az utols napon, mert az esti hajval utazott el, egy kis bcsebdet
rendeztnk, melyre Theodore is eljtt. Az j hallgatsg ltal
felvillanyozva, Sven azonnal flrs Bach-koncertet adott Theodore-nak.
Khm mondta Theodore, mikor Sven befejezte , egyb
szmokat is tud jtszani?
Csak a cmt mondja, doktor r trta szt a karjt Sven, fellelve az
egsz zeneirodalmat , s mr jtszom is.
Theodore elgondolkodva rugzott egy percig a lbujjhegyn.
Nem tudja vletlenl trtnetesen azt a dalt, hogy
khm Van egy kocsma a vrosba? krdezte szgyellsen.
, hogyne tudnm! mondta Sven, s mr r is zendtett az els
taktusokra.
 Theodore lelkesen nekelt, borzas szaklla felett a szeme vidman
csillogott, s mikor a dal vgre rtnk, Sven meglls nlkl folytatta az
", te drga Klementina" kezdet szmmal. Theodore Bach irnt tanstott
barbr magatartsa felbtortotta mamt, s megkrdezte, nem tudn-e
Sven eljtszani a Hogyha rig volnk s A rokka mellett cm dalokat,
melyeket Sven azonnal, mesterien el is adott.
Aztn megrkezett a kocsi, hogy levigye a kiktbe. Valamennyinket
szeretettel tlelt, s a szeme knnyel volt tele. Belt az lsre, maga el
tette az utaztskt, a fltett harmonika az lbe kerlt, s ahogy a kocsi
elindult az ton, Sven vadul integetett.
Milyen frfias jelensg mondta mama, mikor bementnk. Ma nem
teremnek ilyen frfiak.
Ezt neki is meg kellett volna mondanod jegyezte meg Larry,
elnyjtzva a dvnyon, s kezbe vve egy knyvet. Nincs, aminek a
melegek jobban rlnnek, mint ha a frfiassgukat dicsrik.
Ezt meg hogy rted? krdezte mama, feltve a szemvegt, s
gyanakv tekintettel mregetve Larryt. Larry leeresztette a knyvet, s
csodlkozva nzett vissza.
A homoszexulisok nagyon rlnek neki, ha a frfiassgukat dicsrik
magyarzta trelmesen, mintha egy szellemileg visszamaradt gyerekkel
prblna megrtetni valami pofonegyszer dolgot.
Mama le nem vette rla a szemt, s azon gondolkodott, vajon nem
jabb ugratsra kszl-e Larry.
Csak nem azt akarod mondani szlalt meg vgl , hogy az az
ember hogy az az ember olyan? Istenem, mama, ht persze!
mondta Larry idegesen. Olyan homokos, mint a Szahara. Azrt is kellett
most visszamennie Athnba, mert egytt l egy gynyr, tizenht ves
ciprusi fival, s nem bzik benne.
Ez azt jelenti, hogy ezek fltkenyek egymsra? krdezte Margo
tgra nylt szemmel.
Persze mondta Larry, s a tmt befejezettnek tekintve ismt felvette
a knyvet.
Jaj, de furcsa mondta Margo. Hallod ezt, mama? Ezek is flt
Margo! csapott le mama. Ezt nem fogjuk megtrgyalni! n csak
azt szeretnm tudni, Larry, hogy mirt hvtad meg ide, ha tudtad, hogy
ilyen hajlamai vannak?
Mirt ne? krdezte Larry tmren.
Ht legalbb Gerryre gondolhattl volna dohogott mama.
Gerryre? lepdtt meg Larry. Mi kze ehhez Gerrynek?
 Mg hogy mi kze hozz! Larry, komolyan mondom, megharagtasz.
Ez az ember nagyon rossz hatst tehetett volna a fira, ha vletlenl
huzamosabban egytt vannak.
Larry fellt a dvnyon, s mamra nzett. Aztn ingerlten felshajtott,
s letette a knyvet.
De hisz az utbbi hrom nap alatt egyebet se csinltak mondta.
Gerry minden dleltt termszetrajzrkat adott Svennek az olajligetben.
s nem gy nz ki, mintha ez brmelyikkben klnsebb krt tett volna.
Mi? siktotta mama. Micsoda?
gy reztem, itt az id, hogy beavatkozzam. Vgtre is, megkedveltem
Svent. Elmagyarztam, hogy a kezdet kezdetn hogyan tvedt be a
szobmba, s mennyire megtetszett neki a gyjtemnyem. gy rezve,
hogy egy megtrt bns tbbet r szz igaz embernl, felajnlottam, hogy
kiviszem az olajligetbe, s megmutatom neki kedvenc helyeimet. gy esett,
hogy minden reggel kimentnk a fk kz, s Sven rkat tlttt hason
fekve, a fmagot cipel hangyk tvonala eltt, vagy a csapajts pk
odjt bmulva, vagy az imdkoz sska tojst rak nstnyt figyelve,
mikzben llandan azt mormogta: "Csodlatos! Csodlatos!", mghozz
olyan fellelkeslten, hogy a szvem is tmelegedett tle.
Ht, drgm mondta mama , ha legkzelebb stlni hvod Larry
valamelyik bartjt, jobb lesz, ha eltte szlsz nekem.

TINTAHALAK S RKOK

REGGELENKNT, ha felbredtem, szobm tigriscskos volt a

zsalugteren best napsugaraktl. ltalban azt kellett tapasztalnom,
hogy a kutyk a tudtom nlkl mr megint felmsztak az gyra, s jogos
rszknl jval nagyobb terletet elfoglalva, bksen szunyklnak.
Ulysses az ablaknl lt, s gonoszul sszehzott szemmel, megrovan
bmulta az aranyszn napsugarakat. Kintrl behallatszott a kiskakas
rekedtes, sipt kukorkolsa s a citrom- s narancsfk alatt kapirgl
tykok kotyogsa (megnyugtat hang, mint a pfg ks); tvolrl
kecskekolomp szlt, az eresz alatt lesen csiripeltek a verebek, s a
knyrg, csivog hangok azt tanstottk, hogy az ablakom alatt fszkel
fecskeszlk ennivalt hoztak fikiknak.
Ledobtam magamrl a takart, s a fldre sprtem a kutykat, mire
megrzkdtak, nyjtzni s stozni kezdtek, felkunkortott, rzsaszn
nyelvk akr egy-egy egzotikus falevl; n pedig az ablakhoz mentem s
kitrtam a zsalut. Az ablakprknyra tmaszkodva, elgondolkodva
vakargattam a piros cspsnyomokat, melyeket a kutyk bolhi hagytak a
brmn, szoktattam szememet a vilgossghoz, s lveztem a reggeli nap
melegt meztelen testemen. Aztn az ezsts olajfk fltt lenztem a
tengerpartra a kk tengerre. Msfl mr fldnyire lehetett tlnk ez a
partszakasz, s idnknt megesett, hogy halszok itt hztk be a hljukat,
ami mindig klnleges esemny volt nekem, mert a kk bl mlybl
partra vont hl egy sereg olyan, rdekes llnyt is tartalmazott, melyek
egybknt elrhetetlenek voltak szmomra.
Ha a kis halszcsnakokat ott lttam a vzen bukdcsolni, nagy sietve
felltztem, magamhoz vettem a gyjtfelszerelst, s rohanvst indultam
az olajfk kzt az tig, s tovbb, le a partra. A legtbb halszt nv szerint
ismertem, de egyikk a bartom volt magas, erteljes, vrs haj
fiatalember. Szoks szerint t is Spirnak hvtk, Szent Spiridion utn;
ezrt, hogy megklnbztessem a tbbi ismers Spirtl, Kokinnak,
vagyis vrsnek hvtam. Kokino nagy kedvvel gyjtgette nekem a
klnfle llatfajtkat, s noha t magt egy cseppet sem rdekeltk, az n
nem titkolt gynyrsgemben is rmt lelte.
Egy nap, mikor lertem a partra, a hl mg csak flig volt kint a vzbl.
A gesztenyebarna br halszok nekiveselkedtek a vztl cspg
kteleknek, lbujjaikat sztterpesztettk a homokban, ahogy a slyos
tmeget egyre kzelebb vonszoltk a parthoz.
J egszsget, kyri Gerry kiltotta Kokino, nagy, szepls kezt
dvzlsre emelve, s vrs hajbozontja g fklyaknt vrsltt a
napstsben. Ma biztosan tallunk magnak j llatokat, mert ms helyen
vetettk ki a hlt.
Leguggoltam a homokon, s trelmesen vrtam, mg a halszok
trflkozva s nevetve hztk a hlt. Vgl megjelent a hl fels rsze a
sekly vzben, s ahogy felbukkant, ltni lehetett a foglyul esett halak
villog ficnkolst. Mikor kihztk a homokra, a hl mintha maga is
eleven lett volna, gy vonaglott a benne lev halaktl, melyeknek
hibaval farkcsapkodsa szakadatlan, berreg hangot adott. Elkerltek a
kosarak, s a hlbl kiszedett halakat beljk dobltk. Piros halakat,
fehr halakat, cskos halakat, s taptamints skorpihalakat. Nha egy
polip vagy tintahal bmult ki a hlbl, s emberszemben rmlet lt.
Mikor a hl tartalmnak ehet rsze a kosarakba jutott, akkor jtt el az n
idm.
A hl fenekn mindig nagy halom k s hnr volt: itt rejtztek az n
zskmnyaim. Egyszer egy lapos kvet talltam, melyen egy tkletes,
fehr korallfa ntt. Olyan volt, mint egy fiatal nyrfa tlen, mikor nincs
rajta levl, csak h bortja az gait. Nha talltam szles kar csillagot is
vaskosat, mint egy piskta, mg a nagysga is majdnem akkora volt ,
melynek karjai nem hegyben vgzdtek , mint a kznsges tengeri
csillag, hanem gmblyen. A szne vilgosbarna volt, s lnk
skarltvrs mintzat tarktotta. Egyszer kt fantasztikus rkra is szert
tettem: ollik s lbaik, ha szorosan magukhoz hztk ket,
hajszlpontosan hozzillettek ovlis pncljukhoz. Ezek a rkok fehrek
voltak, a htukon rozsdavrs mintval, mely nmileg egy mongolos arcra
emlkeztetett. lczsnak nem pp a legjobb azt hiszem, nagyon kevs
ellensgk lehetett, hogyha ilyen feltn ltzkben meg mertek jelenni a
tenger fenekn.
Ezen a bizonyos reggelen egy hnrcsomval szszmtltem ppen,
mikor Kokino, befejezvn a kosarak megrakst, odajtt segteni. A
szoksos trsasgot talltuk a hlban: gyufsdoboz nagysg tintahalakat,
thalakat, tengeri pkokat, s tbb apr halat, melyek, mreteik ellenre,
valahogy nem tudtak a hl lyukain keresztl elillanni. Kokino hirtelen
meglepett horkantst hallatott, kivett valamit a gubancos hnrhalmazbl,
s btyks tenyern elm tartotta. Alig hittem a szememnek: egy csikhal
volt. Zldesbarna szn, kecses felpts gy hevert Kokino tenyern,
ttogva s farkt vadul tekergetve, mint egy ijeszt sakkfigura. Gyorsan
felkaptam a tenyerrl, s egy tengervzzel telt befttesvegbe dobtam,
magamban Szent Spiridionhoz fohszkodva, hogy a hal letben maradjon.
Boldogan lttam, hogy felgaskodik, s kis csikfejnek kt oldaln
elhelyezett uszonyaival sebesen verdesve ott fgg az veg kzepn. Csak
ppen addig vrtam, mg meg nem bizonyosodtam arrl, hogy valban
minden rendben van, aztn visszamentem, hogy a hnr tbbi rszt is
tfsljem, mint egy aranymos, aki tszitlja az egsz folyt, mert egy
aranyrgt tallt a parton. Fradozsomat siker koronzta: nhny perc
mlva mr hat csikhal llt mintegy felfggesztve a befttesvegben.
Szerencsmtl elragadtatva gyorsan elbcsztam Kokintl s a tbbi
halsztl, s visszasiettem a villba.
Minden teketria nlkl kilakoltattam tizenngy lbatlan gykot, s
akvriumukat j szerzemnyeim szmra foglaltam le. Tudtam, hogy a
befttesvegben lev oxign nem tart sokig, s ha letben akarom tartani
a csikkat, villmgyorsan kell cselekednem. Lecipeltem az akvriumot a
partra, gondosan kimostam, az aljt homokkal tltttem fel, s
visszarohantam vele a hzhoz; aztn mg hromszor le kellett futnom a
tengerhez, kt vdrrel, hogy aprnknt felhordjam a szksges
vzmennyisget. Mire az utols vdr vizet ntttem az akvriumba,
annyira kimelegedtem s megizzadtam, hogy azon kezdtem gondolkozni,
vajon megrik-e a tengeri csikk ezt a fradsgot. De amint beletettem ket
az akvriumba, azonnal lttam, hogy megrik. A tartly fenekre, a
homokba erstve egy kis szraz, gas-bogas olajgat tettem. Amikor a
csikk belecsobbantak az akvriumba, azonnal felegyenesedtek, s akr egy
szabadjra engedett pnicsapat a mezn, krbenyargaltak az akvriumban
uszonyaik oly sebesen jrtak, hogy nem is lehetett ltni ket: gy tnt,
mintha a csikkat valami bels motor hajtan. Miutn krbejrtk j
birodalmukat, valamennyien az olajg fel indultak, farkukat knyelmesen
kr tekertk, s nagy komolyan, figyelve meglltak.
A csikhalak azonnali sikert arattak. Taln ez volt az egyetlen llatfajta,
amelynek megjelenst a hzban a csald osztatlan egyetrtse fogadta.
Mg Larry is be-besompolygott a szobba, hogy figyelje, amint ide-oda
szguldoznak a tartlyban. Az elkvetkez napokban idm j rszt nekik
kellett szentelnem, mert gy vettem szre, hogy a tengervz hamar
megposhad, s ezrt, hogy tisztn s frissen tartsam, naponta
ngyszer-tszr is lementem a tengerhez a vdrkkel. Kimert feladat volt
ez, de rltem, hogy vgigcsinltam, mert klnben nem lehettem volna
szemtanja egy igen-igen klns ltvnynak.
Az egyik csikhal, mely szemltomst reg lehetett, mert majdnem
fekete volt, szpen fejlett pocakot cipelt, amit n pusztn hajlott kornak
szmljra rtam. Mindaddig, mg egy reggel szre nem vettem, hogy egy
vgs hzdik vgig a pocakon, mintha borotvval metszettk volna el. Ezt
figyeltem, s ppen azon gondolkoztam, vajon verekedtek-e, s ha igen,
mit hasznlhattak fegyverl (hiszen olyan vdtelennek tntek), mikor
legnagyobb megdbbensemre a vgs kiss tgabbra nylt, s kiszott
belle a csikhal pontos, kicsinytett msa. Alig hittem a szememnek, de
amint az els csemete kiszott s megllt a tiszta vzben, egy msik
csatlakozott hozz, majd mg egy s mg egy, mg vgl hsz
mikroszkopikus csikhal lebegett ris szljk krl, mint egy kis
fstfelleg. Flelmemben, hogy a tbbi felntt csik mg meg tallja enni a
kicsinyeket, sietve fellltottam mg egy akvriumot, s beletettem a
mamt s csemetit. Kt akvriumot friss vzzel elltni Herkuleshez mlt
feladat volt, s mr kezdtem mlhs szvrnek rezni magam, de
eltkltem, hogy cstrtkig, amikor Theodore eljn tera, folytatom a
dolgot, hogy megmutathassam neki szerzemnyeimet.
Aha mondta, szakrti lelkesedssel bmulva a tartlyba , ez
csakugyan nagyon rdekes. A knyvek szerint persze lnek erre tengeri
csikk, de n magam tudja, soha nem lttam mg ket.
Megmutattam Theodore-nak az anyt is; krltte nyzsg kicsinyeivel.
Nem, nem mondta Theodore. Ez nem az anya, hanem az apa.
Elszr azt hittem, csak ugrat, de megmagyarzta, hogy miutn a
nstny lerakja az ikrt s a hm megtermkenyti, a hm szedi fel s gyjti
be a hasn lev zacskba, ahol a petk megrnek s kikelnek. Akit n
bszke anynak gondoltam, valjban teht a bszke atya volt.
De csakhamar tl nagy megterhelss vlt tengericsik-istllm
lelemmel s friss vzzel val elltsa, gy, fj szvvel br, de le kellett
vinnem ket a tengerhez, s szabadon engednem.
Kokino, amellett, hogy hljbl utnptlssal szolglt
gyjtemnyemnek, radsul megismertetett a legeredetibb halfogsi
mdszerrel is, amit valaha lttam.
Egyszer, mikor a parton rtalltam, ppen egy tengervzzel telt
olajoshordt rakott ingatag kis csnakjba. A hord fenekn egy nagy,
emberi tekintet tintahal pihent. Kokino zsinrt kttt r, oda, ahol a fej a
nagy, tojs alak testtel tallkozik. Megkrdeztem, mire kszl; azt
vlaszolta, tintahalat fog halszni. Elcsodlkoztam, mert csnakjban nem
volt sem horgszzsinr, sem hl, de mg szigony sem. Hogy akar akkor
tintahalat fogni?
Szerelemmel vlaszolta rejtlyesen. Ktelessgemnek reztem, hogy
mint termszetbvr, megismerkedjem az llatok befogsnak minden
lehetsges mdozatval, s ezrt megkrdeztem Kokint: elksrhetnm-e.
Kieveztnk a kk blbe, odig, ahol mr tbb lnyi mlyen csillogott a
csnak alatt a kristlytiszta vz. Kokino itt megfogta a tintahalra erstett
zsineg msik vgt, s gondosan a nagylbujjra kttte. Aztn felvette a
tintahalat, s kidobta a csnakbl. Az egy kis ideig a vz sznn szott,
mintegy hitetlenked tekintettel bmulva rnk, aztn, vzsugarat
fecskendezve magbl, nhny rndulssal elindult, a zsineget maga utn
hzva, mg vgl eltnt a kkl mlysgben. A zsinr egy darabig
hzdott a csnak peremn, aztn megfeszlt Kokino lbujjn. Kokino
cigarettra gyjtott, s sszeborzolta lngvrs hajt.
Most megtudjuk vigyorgott rm , mire kpes a szerelem.
Nekifekdt a laptnak, elindtotta a csnakot, de gyakran megllt, s
feszlt figyelemmel nzte a lbujjra kttt zsineget. Hirtelen
felhorkantott, elengedte az evezket, hogy a csnak oldala mell
simuljanak, mint a lepke szrnyai; s megragadva a zsinrt, hzni kezdte
felfel. thajoltam a csnak peremn, s szememet megerltetve figyeltem
a fekete zsinr vgt. A mlyben egyszerre homlyosan kavarogni kezdett
valami, s, ahogy Kokino egyre gyorsabban hzta a zsineget, eltnt a
tintahal is. Amint kzelebb rt, meglepdve lttam, hogy nem is egy
tintahal, hanem kett, de szenvedlyes lelsben sszefondva. Kokino
mellnk hzta, s a zsinrt berntva a csnak fenekre hajtotta ket. A
hm tintahal gy elmerlt hlgye szerelmben, hogy lthatlag egy cseppet
sem aggasztotta ez a hirtelen klmavltozs. Olyan szorosan ragaszkodott a
nstnyhez, hogy idbe telt, mire Kokinnak sikerlt lefejtenie ket
egymsrl, s a hmet a hordba dobnia.
A halszatnak ez az jszer mdja nagyon megnyerte tetszsemet, noha
titkon az volt az rzsem, hogy meglehetsen sportszertlen eljrs. Olyan
volt, mintha az ember egy tzel szukt stltatna hossz przon, s gy
fogna kutyt magnak.
Egy ra leforgsa alatt az blnek viszonylag kis terletn t hm
tintahalat fogtunk. Elcsodlkoztam, milyen nagy a npsrsg errefel,
hiszen tintahalat csak nagyon ritkn lehetett ltni, hacsak nem jszaka
halszott az ember. A nstny tintahal egsz id alatt sztoikus
beletrdssel jtszotta szerept, de mgis gy reztem, hogy jutalmat
rdemel, ezrt meggyztem Kokint, hogy eressze szabadon, amit ersen
vonakodva br, de meg is tett.
Megkrdeztem tle, honnan tudja, hogy a nstny mikor vonzza
maghoz a hmeket. Vllat vont.
Most van itt az ideje mondta.
Ezek szerint, rdekldtem, ilyenkor brmelyik nstnyt zsinegre ktheti
az ember, mindenkpp biztosra veheti, hogy eredmnyes lesz a halszat?
Igen felelte Kokino. De persze nmelyik nstny, akrcsak
nmelyik asszony, vonzbb a tbbinl, s ezekkel jobb eredmnyeket lehet
elrni.
Elmm meghtrlt a feladat eltt, hogy kt nstny tintahal szemlyes
varzst sszehasonltsa. gy reztem, nagy kr; hogy ezt a mdszert ms
llatfajok esetben nem lehet alkalmazni. Kedvemre val gondolat volt,
bedobni egy zsinegre kttt nstny csikhalat a vzbe, s aztn a zsineget
visszahzva egy sereg szenvedlyes hmet tallni krltte.
Tudomsom szerint Kokino volt az egyetlen halsz, aki ezt a sajtos
mdszert alkalmazta, legalbbis senki mst nem lttam, aki prblkozott
volna vele, s akiknek emltettem, mind azt mondtk, soha nem hallottak
ilyesmirl, s trtnetemet alig palstolt hitetlenkedssel hallgattk.
A villa melletti girbegurba partvonal klnsen gazdag trhzt
nyjtotta a tengeri llnyeknek, s mivel a vz sekly volt, elgg knnyen
hozzjuk is frhettem. Sikerlt Leslie-t rbeszlnem, hogy ptsen nekem
egy csnakot, amely nagyon megknnytette portyzsaimat. Ez a
majdnem kerek, lapos fenek, ersen jobbra dl jrm a Buci-Bigy
nevet kapta, s a csacsi mellett legfltettebb kincsem lett. Az aljt
teliraktam vegekkel, dobozokkal s hlkkal, egy nagy csomag
ennivalrl is gondoskodtam, aztn vitorlt bontottam a Buci-Bigyn, a
fedlzeten a legnysggel: Csurival, Bdivel, Rogerrel, st nha Ulysses, a
bagoly is elksrt, ha ppen gy hozta a kedve. A forr, szlcsendes
napokat kint tltttk a vzen, ahol sorra feldertettk a tvoli blcskket
s a szikls, hnros szigetvilgot. Ezeken az expedcikon sok klns
kalandban volt rsznk. Egyszer egy hatalmas terletet talltunk, melyen a
tenger fenekt tengeri nyulak hada bortotta; kirlybbor szn, tojs alak,
fodros szl testk s fejkn a kt klns kidudorods csakugyan
nylhoz tette ket hasonlatoss. Szzval csszkltak a kveken s a
homokon, s valamennyien a sziget dli rsze fel tartottak. Nem rultak el
rdekldst egyms irnt, nem is rtek egymshoz, gy arra
kvetkeztettem, hogy nem przsi sszejvetellel van dolgom, hanem
valamifle npvndorlsnak lettem tanja.
Mskor egy csapat nyugodt, mltsgteljes, jindulat delfin fedezte
fel, hogy horgonyt vetnk egy kis blben. Valsznleg a Buci-Bigy
bartsgos, narancs-fehr sznsszelltsa vonzotta oda ket, mert krnk
csoportosultak, nagyokat ugrltak, frcskltek a vzben, majd ismt a
csnak oldala mellett bukkantak fel vigyorg kppel, s orrlyukaikon t
mlyen, szenvedlyesen shajtoztak. Egy fiatal pldny, mely btrabb volt
a felntteknl, mg a csnak al is lemerlt: reztk, ahogy htval
vgigsrolja a Buci-Bigy lapos fenekt Figyelmemet meg kellett
osztanom a csodlatos ltvny lvezete s a legnysg krben terjed
lzads elfojtsa kztt, a szemlyzet minden tagja a maga mdjn reaglt
ugyanis a delfinek megjelensre. Csuri, aki soha sem volt a
rettenthetetlensg mintakpe, nevhez mltan cselekedett, aztn remegve
lekuporodott a csnak fenekre, s magban vinnyogott. Bdi gy vlte,
hogy lett mr csak azzal mentheti meg, ha azonnal elhagyja a hajt, s a
partra szik; ervel kellett visszatartani akrcsak Rogert, aki viszont arrl
volt meggyzdve, hogy ha sikerlne a delfinek kz vetnie magt, percek
alatt, egy szl magban is leszmolhatna velk.
Egyik expedcim sorn olyan trfet szereztem, mely, kzvetve,
brsg el juttatta Leslie-t. A csald pp a vrosba kszlt, Leslie
kivtelvel, aki slyos vrhasbl lbadozott. Aznap rezte elszr jobban
magt; a nappaliban fekdt a dvnyon, gyenge volt, mint egy kismacska,
jeges tet szrcslt, s egy nagy ballisztikai kziknyvet olvasott. Kertels
nlkl tudtomra adta, hogy semmi szksge rm, sem az idtlenkedsemre,
s gy, mivel a vrosba menni nem akartam, kieveztem a Buci-Bigyn, a
kutyk trsasgban.
Evezs kzben felfedeztem a vzben egy nagy, srga foltot, amely
mintha hnrtelep lett volna. A hnrt mindig rdemes volt tvizsglni, mert
rendszerint akadt benne egy csom apr llny, de szerencss esetben
mg nagyobb fajtk is elfordultak; odaeveztem teht. De ahogy kzelebb
rtem, gy lttam, hogy nem is hnr, hanem valami srgs szn szikla.
Csakhogy mifle szikla az, ami szik a vzben? Ahogy jobban szemgyre
vettem, lerhatatlan rmmre kiderlt, hogy egy jkora teknsbkval
hozott ssze a sorsom. Bevonva az evezket s csendre intve a kutykat,
lehzdtam a csnakban, s vrtam, mg a Buci-Bigy egyre kzelebb s
kzelebb sodrdik hozz. A tekns kinyjtzkodva ringott a tengeren, s
gy tnt, az igazak lmt alussza. Meg kellett fognom, mieltt felbred.
Hlim s a csnakban lev egyb felszerelseim nem ilyen egymteres
tmrj teknsk befogsra kszltek, gy azt lttam az egyetlen
megoldsnak, hogy a vzbe merlve megragadom, s valahogyan a
csnakba emelem a prdt. Izgalmamban eszembe sem jutott, hogy egy
ekkora teknsnek tekintlyes ereje lehet, s nem valszn, hogy kzdelem
nlkl megadja magt. Mikor a csnak ktmternyire rt, nagy llegzetet
vettem, s a vzbe merltem. Elhatroztam, hogy alja szom, gy vgva el
a menekls tjt; s amg a langyos vzbe ereszkedtem, azon imdkoztam
magamban, hogy a csobbansra fel ne bredjen, vagy ha mgis felriad,
fllmban ne tudjon gyorsan elmeneklni. Mikor elg mlyen voltam mr,
a htamra fordultam, s fejem felett megpillantottam a teknst, mely
mozdulatlanul lebegett, mint egy risi aranytallr. Felrgtam magam, s
ersen megmarkoltam kt mells lbt, mely sarlknt meredt ki
pncljbl. Meglepetsemre mg ettl sem bredt fel, s mikor levegrt
kapkodva felbukkantam mellette a felsznre, mg mindig ersen tartva a
lbait, arra is rjttem, hogy mirt. Mr j ideje dgltt lehetett amint
orrom tansga s a teknc pikkelyes lbait rgcsl apr halak ltvnya
alapjn kikvetkeztettem.
Csalds volt, de mivel gy gondoltam, egy dgltt tekns mg mindig
jobb a semminl, a csnak oldalhoz vonszoltam, s egyik lbnl fogva
hozzktttem. A kutyk ettl egszen fellelkesltek, mert azt hittk, hogy
valami egzotikus csemegt szereztem, kln az kedvkrt. A
Buci-Bigy, alakja kvetkeztben, soha nem tartozott a knnyen
kormnyozhat jrmvek kz, de most, az oldalra kttt holt teherrel,
gy ltszott, csak krbe lehet menni vele. Hogy, hogy nem, egyrai
megfesztett evezs utn psgben megrkeztnk a mlhoz, s miutn
kiktttem a csnakot, a partra vonszoltam a tekns fldi maradvnyait,
hogy megvizsglhassam. lcserepes tekns volt az a fajta, melynek
pncljbl szemvegkeretet szoktak csinlni; ennek a fajtnak kitmtt
pldnyai egyes optikusok kirakatban lthatk. Jkora feje volt; rncos,
srgs brrel fedett llkapcsai s hajlott orra ragadoz madr csrre
emlkeztettek. Pnclja helyenknt csorba volt, taln a tengeri viharok
kvetkeztben, vagy egy cpa fogtl; s nhol kis hfehr tapadkagylk
dsztettk. A hasa vilgossrga puha s hajlkony, mint valami vastag,
tzott kartonlap.
Nem sokkal ez eltt az eset eltt boncoltam fel egy dgltt mocsri
teknst, s most gy reztem, kivl alkalom knlkozik, hogy tekncm
anatmijt sszehasonltsam desvzi kollgjnak belvilgval
felmentem ht a hegyre, klcsnkrtem a kertsz kordj t, felszlltottam
leletemet a hzhoz, s kitertettem a verandn.
Tudtam, hogy megtorls kvetkezne, ha odabent a hzban vgeznm el
a boncolst, de elkpzelhetetlennek tartottam, hogy p esz ember kifogst
emelhetne ellene, ha a verandn csinlom. Jegyzetfzetemet
elksztettem, szpen sorba raktam frszeimet, kseimet s
borotvapengimet, mint egy mtben, s azzal munkhoz lttam.
Azt tapasztaltam, hogy a puha, srga lemez egszen knnyen lejn,
ahhoz kpest, hogy a mocsri tekns als pncljt hromnegyed rig
kellett nyiszitelnem. Miutn krbevgtam, egsz egyszeren leemeltem,
mint egy fazk fedjt, s alatta ott talltam a tekns gynyrsgesen
titokzatos, sokszn s elgg ers szag bels szerveit. Annyira elragadott
a kvncsisg, hogy a szagot szre sem vettem. A kutyk, akik pedig
egybkor a friss tehntrgya illatt talltk a legmegfelelbbnek, hogy
szerelmi letkbe egy kis pikantrit csempsszen, most testletileg
elvonultak, vad tsszgs kzepette. rmmel fedeztem fel, hogy a tekns
nstny, s sok, flig rett tojs van benne. Pingponglabda nagysgak
voltak, puhk, gmblyek s narancssrgk, mint a sarkantyvirg.
Tizenngy darab volt; vatosan kiemeltem ket, s csillog, nylks
gyngysort raktam bellk a veranda kpadljn. gy tnt, a teknst a
termszet pazarl mdon ltta el blcsatornval, s elhatroztam, hogy a
belek hosszt felrom vrfoltos jegyzetfzetembe. Egy boncks
segtsgvel elvlasztottam a blrendszert a tekns hts kijrattl, s
hzni kezdtem. gy tnt, soha nem akar elfogyni, de vgl kiteregettem az
egszet a verandn: ott kgyzott, hurkokat, kanyarulatokat vetve, mint egy
bergott vastvonal. Egyik rszn a gyomor dudorodott: gusztustalan,
szrke tml, akr egy vzzel tlttt lggmb. Nyilvnval volt, hogy a
tekns utols tkezsnek anyagt tartalmazza, s gy reztem, a tudomny
rdekben meg kell tudnom, mit fogyasztott az llat, mieltt utolrte volna
a vg. Beleszrtam ht a kst az imbolyg dudorba, s ksrletkppen
vgtam rajta egy rst. Abban a pillanatban a gyomor ballonja ijeszt
shajjal leeresztett, s a belsejbl olyan aroma trt el, mely minden
addigit a jelentktelensg homlyba sllyesztett. Mg nekem magamnak
is, noha egszen megmmorosodtam a kutats gynyrtl; htra kellett
hzdnom, s megvrnom, mg ell a szag.
Tudtam, hogy fel kell takartanom a verandt, mg mieltt hazarkezik
a csald, de izgatottsgomban tkletesen megfeledkeztem arrl a
krlmnyrl, hogy Leslie a nappaliban lbadozik. A tekns belsejbl
elcsalt illat, mely olyan that volt, hogy szinte szilrdnak tetszett,
behmplygtt az erklyablakon, s krllelte a dvnyt, melyen Leslie
pihent. Ezt a katasztrft vrfagyaszt ordts adta tudtomra. Mg mieltt
brmit tehettem volna, Leslie takarkba bugyollt alakja megjelent az
erklyablakban.
Mi ez a baromi rohadt bdssg? krkogta. Aztn, ahogy tekintete
resett a megcsonktott teknsre s a klapokon zlsesen elteregetett bels
szervekre, a szeme kimeredt, s arca szederjes sznt lttt. Ht ez meg mi
a krsg?
Flnken magyarzni kezdtem, hogy ez egy boncols alatt ll teknc.
Nstny, tettem hozz, remlve, hogy sikerl figyelmt a rszletek fel
irnytani. Itt lthatk, mutogattam, a tetszets tojsok, melyeket az llat
belsejbl kertettem el.
A rosseb a tojsaiba bmblte Leslie, mint valami rettenetes,
kzpkori tkot. Vidd innt ezt a rohadt dgt, mert sszedl a hz a
bztl.
Azt mondtam, mr majdnem a vgn jrok a boncolsnak, s gy
terveztem, hogy azutn a lgy rszeket elviszem, s elsom valahol, a
gyjtemnyembe csak a csontvzat s a pnclt teszem el.
Sz sincs rla ordtotta Leslie. Kiviszed az egszet a francba, s
elsod. Aztn visszajssz, s felsiklod a verandt.
Az erklyablakban most megjelent Lugaretzia is, a szakcsnnk, akit
odacsalt a ribilli. Kinyitotta a szjt, hogy megkrdezze, mi az oka a
veszekedsnek, s ekkor az orrba csapott a tekns szaga.
Lugaretzit mindenkor tizent-tizenhat klnfle betegsg knozta; gy
ddelgette ezeket, mint ahogy ms a virgcserepeit vagy a pincsijt.
Ekkoriban ppen a gyomra okozta neki a legtbb aggodalmat.
Kvetkezskppen kettt-hrmat ttogott, ertlenl, mint a hal; elfulladva
azt nygte: "Szent Spiridion!" majd lethen sznlelve az julst, Leslie
karjaiba hanyatlott.
Ebben a pillanatban, nagy rmletemre, a csald tbbi tagjt hoz
gpkocsi a hz el berregett, s megllt a veranda eltt.
Szervusz, drgm mondta mama, mikzben kiszllt a kocsibl, s
elindult a lpcsn. Jl telt a dleltt? Vlaszolni akartam, de a tekns
megelztt. Mama klns, csuklsszer kiltst hallatott, elrntotta a
zsebkendjt, s az orrra csapta.
Mi ez krdezte ttovn , mi ez a borzaszt szag? Ez a bds
klk vlttte Leslie az ablakbl, mikzben sikertelenl azon
igyekezett, hogy az allt Lugaretzit az ajtflfhoz tmassza.
Ekkorra mr Larry s Margo is mama mell rt, s megpillantotta a
teknsmszrlst.
Mi? kezdte Larry, de t is heves khgs fogta el. Ez az
tkozott klyk! fuldokolta.
Igen, drgm felelte mama a zsebkendn t. Leslie mr mondta.
Gusztustalan jajongott Margo, zsebkendjvel legyezve magt.
Olyan, mint egy vasti szerencstlensg.
Mi ez, drgm? krdezte mama. Megmagyarztam, hogy ez egy
rendkvl rdekes lcserepes nstny tekns, tojsokkal.
Nem lett volna muszj itt a verandn feltrancsroznod mondta
marna.
A klyknek elment az esze mondta Larry meggyzdssel. Olyan
bds itt minden, mint egy francos blnavadszhajn.
Igazn, drgm mondta mama , el kellene vinned valahova. Mgse
maradhat ez a szag a verandn.
Mondd meg neki, hogy ssa el az egsz szakramentumot szlt
Leslie, szorosan sszehzva magn a takarkat.
Mirt nem adod rkbe a gyereket valami eszkimcsaldnak?
tudakolta Larry. Azok esznek blnazsrt meg frgeket meg minden
ilyesmit.
Larry, ne lgy gusztustalan mondta Margo. Nem ltezik, hogy ezt
megegyk. Hnyingerem lesz, ha csak rgondolok.
Taln jobb lenne, ha bemennnk mondta mama ertlenl. Taln
odabent nem ilyen that a szag.
Idebent mg rosszabb, ha ez egyltaln lehetsges ordtotta Leslie az
ablakban.
Gerry, drgm mondta mama, mikzben finoman
vgigegyenslyozott a tekns bels szervei kztt , el kell takartani ezt
innen, s ferttlenteni a kvet.
A csald bement a hzba, n pedig nekilttam, hogy eltvoltsam a
teknst a verandrl. Bentrl ingerlt hangok szrdtek ki.
Azt hittem, megrlk mondta Leslie. Itt fekszem, bksen
olvasok, s egyszerre torkon ragad a bz. Gusztustalan mondta Margo.
Nem csoda, hogy Lugaretzia eljult.
Legfbb ideje, hogy j tantt fogadjunk mell mondta Larry. t
percre kimgy a hzbl, s mire visszarsz, a klyk mr Moby Dicket
belezi az mbituson.
Bizonyra nem akart rosszat csittotta mama , de csakugyan elg
buta dolog volt a verandn csinlnia.
Buta? mondta Larry mar gnnyal. Fl vig gzlarcot kell
hordani az egsz hzban.
A kzikocsira halmoztam a tekns maradvnyait, s felvittem a villa
mgtti domb tetejre. Itt gdrt stam, s beletemettem a lgy rszeket. A
pnclt s a csontvzat egy kzeli hangyaboly mell raktam le, melynek
bartsgos laki mr tbbszr segtettek csontvzak letisztogatsban.
Eddig a legnagyobb munkadarabjuk egy zld gyk volt, ezrt rdekldssel
figyeltem, hogyan boldogulnak a teknssel. Krje sereglettek, izgatottan
hadonsztak cspjaikkal, gondolkodtak egy darabig, rvid konferencit
tartottak, azutn testletileg visszavonultak. Mg a hangyk is
sszeeskdtek ellenem gondoltam. Lehangoltan trtem vissza a villba.
Egy sovny, sirnkoz emberkt talltam ott, akit szemmel lthatlag a
bor tett harciass, amint Lugaretzival vitatkozott a mg mindig illatoz
verandn. Megkrdeztem, mit akar.
Azt mondja felelte megveten Lugaretzia , hogy Roger
elpuszttotta a csirkit.
A pulykimat helyesbtett az ember. A pulykimat.
Ht akkor a pulykit hagyta r Lugaretzia. Szvem a torkomba
ugrott. Egyik csaps a msik utn. Tudtunk rla, hogy Roger elgg el
nem tlhet mdon rmt leli a csirkegyilkolsban. rtatlan szoksa
volt egybknt, hogy tavasszal s nyron ldzte a fecskket. Mrhetetlen
haragra gyjtottk ezek a madarak, amint az orra eltt elsuhantak s
krltte cikztak, gyhogy a dhtl fstlgve, vadul ugatva vetette
utnuk magt. A parasztok csirki meg ott bujkltak a mirtuszbokrok
kztt, s ppen mikor odart, hisztrikusan kotkodcsolva s szrnyukkal
verdesve elugrottak, pont az orra el. Meggyzdsem, hogy Roger azt
hitte rluk: ezek amolyan elkorcsosult fecskk, akikkel knnyen elbnhat,
gy tiltakoz kiltsaink ellenre rjuk vetette magt, s az ingerl fecskk
irnti gyllett egyetlen harapsba srtve vgzett velk. Semmifle
bntets nem hatott r. Amgy rendkvl engedelmes kutya volt, kivve
ezt az egyetlen dolgot. Csak azt tehettk teht, hogy bnatpnzt fizettnk a
krvallott parasztoknak, de csak azzal a felttellel, hogy tanbizonysgknt
felmutatjk a dgltt csirkket.
Kelletlenl bementem ht, s kzltem a csalddal, hogy Roger ismt
elkvetett valamit.
risten mondta Leslie, s ggyel-bajjal feltpszkodott. Te meg
azok a rhes llataid!
Ugyan, ugyan, drgm csittotta mama. Gerry nem tehet rla, hogy
Roger puszttja a csirkket.
Pulykkat mondta Leslie. Lefogadom, hogy egy vagyont fogunk
kifizetni.
Kitakartottad a verandt, drgm? krdezte mama.
Larry leemelte arcrl a klnivzbe ztatott zsebkendt, s megszlalt:
Te gy rzed, mintha kitakartotta volna?
Sietve kzltem, hogy mr ppen indultam takartani, s ezzel Leslie
nyomba szegdtem, hogy lssam, mire megy a pulykatulajdonossal.
Nos lpett ki harciasan a verandra , mit kvn?
A kis ember alzatosan, szolgaian s roppant ellenszenvesen hajlongani
kezdett.
Lgy boldog, kyri, lgy boldog ksznttte Leslie-t.
Lgy boldog viszonozta Leslie komoran s olyan hangon, melybl
kiderlt, hogy minden egyebet kvn neki, csak ezt nem. Mit hajt
tlem?
A pulykim, kyri mondta az ember szemrehnyan. Bocsnatot
krek, hogy zaklatom, de tudja, a kutyja elpuszttotta a pulykimat.
Hnyat? krdezte Leslie.
tt, kyri mondta az ember, bnatosan ingatva a fejt. Az t
legjobb pulykmat. Szegny ember vagyok, kyri, msknt nem is
lmodnk arrl, hogy
tt! dbbent meg Leslie, s krd tekintetet vetett rm.
Azt feleltem, ez nem lehetetlen. Ha t hisztrikus pulyka ugrik el egy
bokorbl, nagyon is hihet, hogy Roger valamennyit elpuszttja.
Jindulat, derk kutya volt, de ha egyszer rkezdte, mdszeresen ldklt,
mint akrmelyik hidegvr gyilkos.
Roger j kutya mondta Lugaretzia harciasan. Utnunk jtt a
verandra, s ltszott rajta, hogy ugyanolyan ellenszenvesnek tallja a
pulyks embert, mint jmagam. s egybknt is, Roger szerinte semmi
rosszra nem kpes.
Naht mondta Leslie, mentve, ami menthet , ha elpuszttott t
pulykt, ht mit tegynk. Ilyen az let. Hol vannak a dgk?
Egy percnyi csend volt.
A dgk, kyri? puhatolzott a pulykatulajdonos.
A dgk, igen, a dgk felelte Leslie trelmetlenl. Tudja, a
pulykk holtteste. Tudja jl, hogy addig nem fizethetnk, amg be nem
mutatja ket.
De ht azt nem lehet mondta a pulyks idegesen. Hogyhogy nem
lehet? gyanakodott Leslie.
Ht, nem lehet megmutatni a dgket mondta hirtelen tlettel a
pulykatulajdonos , mert a kutyja megette ket.
Ez a kijelents hatalmas felzdulst keltett. Valamennyien tudtuk, hogy
Roger enyhn tl van tpllva, s radsul igen finnys termszet.
Meglni meglte a csirkt, de mi sem llt tle tvolabb, mint hogy egyen a
tetembl.
Hazugsg! Hazugsg! sivtotta Lugaretzia, s szeme knnybe lbadt.
Roger j kutya!
Soha letben meg nem ette az ldozatait kiablt Leslie. Soha!
Csak az n t pulykmat mondta az emberke. Az n pulykimat
megette!
Mikor puszttotta el ket? bmblte Leslie.
Ma dleltt, kyri, ma dleltt mondta az ember, elrulva magt.
A sajt szememmel lttam, s meg is ette mindet.
Kzbevgtam, mondvn, Roger egsz dleltt kint volt velem a
tengeren, a Buci-Bigy fedlzetn, s noha intelligens kutynak ismerem,
azt nem tudom, hogyan lett volna kpes a hatalmas mennyisg pulykahst
elfogyasztani a tanyn, s ugyanakkor kint lenni velem a csnakban.
Leslie-nek fraszt dlelttje volt. Nem vgyott semmi msra, mint
hogy bksen heversszen a dvnyon, kezben a ballisztikai
szakknyvvel, de elszr majdnem megfulladt az n teknsanatmiai
kutatsaimtl, most pedig itt kellett huzakodnia ezzel a rszeg emberkvel,
aki t pulyka rval akart becsapni bennnket. Nem csoda, hogyha amgy
is ingerlkeny termszet lvn, vgkpp kijtt a sodrbl.
Maga ktszn hazug s csal mordult fel. Az emberke htralpett,
s elfehredett.
Maga a hazug s a csal mondta, a rszegek harciassgval. Maga
a hazug s a csal. Hagyja, hogy a kutyja elhordja az emberek csirkit
meg pulykit, s nem akar rte fizetni. Maga a hazug s a csal.
Azt hiszem, mg ekkor is rvnyt lehetett volna szerezni a jzan sznek,
de az emberke vgzetes hibt kvetett el. Szleset, loccsansat kptt
Leslie lba el. Lugaretzia felsikoltott, s megragadta Leslie karjt.
Ismervn a termszett, n megragadtam a msikat. Az emberke,
rmletben kijzanodva, htrlni kezdett. Leslie remegett, mint egy
vulkn, de Lugaretzia s n komoran csngtnk rajta ktoldalt.
Diszn rlk ordtotta Leslie. Beteg szajha trvnytelen
leszrmazottja
Hmplygtek a szpsges, ds, alpri, biolgiai, grg tkok, s az
emberke szinte fehrbl rzsasznbe, rzsasznbl vrsbe vltott. Nyilvn
nem hitte volna, hogy Leslie a legzamatosabb grg srtsek ilyen
trhzval rendelkezik.
Megbnja mg nygte. Megbnja.
Patetikus daccal mg egyszer kikptt, aztn megfordult s eliszkolt.
Lugaretzia s a csald egyeslt ervel, hromnegyed ra alatt, nagy
nehezen lecsillaptotta Leslie-t, s ebben a csillaptsban fontos szerepjutott
tbb nagy adag brandynek.
Ne izgassa magt miatta, kyri Leslie foglalta ssze vgl
Lugaretzia. Az egsz faluban rossz embernek ismerik. Ne izgassa magt
miatta.
Mgis izgatnunk kellett magunkat, mert kiderlt, hogy az emberke
beperelte Leslie-t adssg meg nem fizetsrt s becsletsrtsrt.
Spiro dhngve fogadta a hrt.
Fenk, Mrs. Durrellsz mondta, haragtl lngol arccal. Mirt nem
engedsz Lesliesz rfi lelje gazembert?
Nem hiszem, hogy ez brmit is megoldana, Spiro mondta mama.
Csak azt szeretnnk tudni, van-e ennek az embernek eslye r, hogy
megnyerje a pert?
Megnyerni! felelte Spiro nemes megvetssel. Az a csibsz nem
nyersz meg semmitsz! Csak mindent bzzlsz nrm n elintsz.
Ne hamarkodjon el semmit figyelmeztette mama. Csak elronthatja
a dolgot.
Nem elhamarkodsz semmit, Mrs. Durrelsz. De n elintsz aszt a
csibsz.
Napokig az sszeeskvk komorsgval jrklt, bozontos szemldkt
a hallatlan koncentrcitl sszevonva, s krdseinkre csak egytag
szavakkal vlaszolt. Aztn gy esett, vagy kt httel a trgyals kitztt
idpontja eltt, hogy pp vsrlsi orgit rendeztnk a vrosban.
Szerzemnyeink slya alatt roskadozva vgl kimentnk a szles, fkkal
szeglyezett korzra, leltnk, iszogattunk, s az arra jr ismerskkel
csevegtnk. Spiro zaklatottan tekingetett ide-oda, mint akit ellensg vesz
krl, s hirtelen megmerevedett. Felemelte hatalmas pocakjt, s thajolt
az asztal felett.
Lesliesz rfi, ltsz ott aszt asz ember, asz a fehr haj?
Virsliszer ujjval egy elegns kis emberre mutatott, aki bksen
iszogatta kvjt a fk alatt.
Mi van vele? krdezte Leslie. a br mondta Spiro.
Mifle br? hkkent meg Leslie.
Asz a br, aki tlkesz asz gyben mondta Spiro. Oda kellsz
menni hozz, s beszlgetsz vele.
Gondolja, hogy j ez? krdezte Larry. Lehet, hogy azt hiszi, Leslie
gnyt z az igazsgszolgltatsbl, s tz v brtnt sz r.
Fenk, dehogyisz Spiro egszen elhlt ettl a gondolattl. Nem
kldsz Lesliesz rfi brtnbe. Amg n itt vagysz, nem tesz ilyet.
Mgis, Spiro, nem gondolja, hogy klnsnek fogja tallni, ha Leslie
egyszer csak odamegy hozz s megszltja?
Dehogyisz mondta Spiro, s krlnzett, megbizonyosodva afell,
hogy nem hallgatnak ki bennnket, aztn elrehajolt, s azt suttogta:
Blyeget gyjt.
A csald ezen elcsodlkozott.
Szval filatelista? krdezte vgl Larry.
Nem, dehogy tiltakozott Spiro. Dehogyisz. Felesge van sz kt
gyerekeksz.
A beszlgets kezdett mg szvevnyesebb lenni, mint Spirval
folytatott tbbi trgyalsunk.
Mi kze kezdte Leslie trelmesen , mi kze ennek az gynek
ahhoz, hogy blyeget gyjt?
tviszlek magt hozz mondta Spiro, s vgre kiteregette
machiavellista tervnek rszleteit. tviszlek, sz megmondsz neki, adsz
szp angol blyegeksz.
De ht ez megvesztegets dbbent meg Margo. Esz nem
megvesztegetsz, kisasszonysz mondta Spiro. gyjtsz blyegek.
Blyegek kell neki.
n azt hiszem, ha blyegekkel prblod megvesztegetni, legalbb
tszz v szigortottat varr a nyakadba mondta Larry megfontoltan.
 Lelkesen megkrdeztem, hogy ha Leslie-t brtnbe csukjk, vajon
Vidba kerl-e? Vido egy kis szigeten elhelyezett fegyenctelep volt, fl
mrfldnyire a vrostl, kint a csillog tengeren.
Nem, nem, drgm mondta mama, egyre zavarodottabban. Leslie
nem fog Vidba kerlni.
Ezt sajnltam. Mr volt egy fegyenc bartom, aki Vido szigetn tlttte
bntetst, a felesge meggyilkolsrt. J magaviselte miatt megengedtk
neki, hogy csnakot ptsen magnak, s a ht vgn hazaevezzen. Egy
hatalmas dolmnyos sirlyt ajndkozott nekem, mely minden llatomat s
a csald minden tagjt rettegsben tartotta. gy reztem, izgalmas dolog,
ha az embernek gyilkos bartja van, de mg jobb volna, ha Leslie-t
kldenk a szigetre, ahonnan majd t is hazaengednk a ht vgn.
Roppant rdekes lehet gondoltam , ha az embernek fegyenc a btyja.
Nem tudom, mi baj lehet abbl, ha odamegyek s beszlek vele
mondta Leslie.
n nem mennk mondta Margo. Gondold meg, nem az a legny,
aki kapja, hanem aki marja.
Azt hiszem, drgm, jobb lesz vigyzni mondta mama.
Mr ltom a jvt mondta Larry kjesen. Leslie vaslnccal s
golyval a bokjn; st taln Spiro is mint bntrs. Margo meleg zoknit
kt nekik tlire, mama pedig ennivalt s tetirt tinktrt kld
csomagban.
Hagyd mr abba, Larry mondta mama haragosan. Ez nem
trfadolog.
Semmi ms, csak beszlgetsz kicsit vele, Lesliesz rfi bizonygatta
Spiro. Isten biszony muszjsz, klnben nem tudom elintsz. Spiro
azidig mg soha nem hagyott cserben minket. Tancsai mindig bevltak,
s mg ha olykor-olykor sroltk is a trvny hatrt, akkor sem bntuk
meg, hogy megfogadtuk.
Na j szlt Leslie , isten neki.
Nagyon vigyzz, drgm mondta mama, ahogy Leslie s Spiro
felllt s tment a brhoz.
A br bartsgosan dvzlte ket, s ettl kezdve fl ra hosszat ott
ltek az asztalnl, kvt ittak, s Leslie folykony, de hibs grg nyelven
beszlt hozz. Vgl a br felllt, s nagy kzfogsok meg hajlongsok
utn otthagyta ket. Visszatrtek az asztalhoz, ahol valamennyien
izgatottan vrtuk a hreket.
Derk reg fick mondta Leslie. Kedvesebb nem is lehetne.
Meggrtem, hogy kldk neki blyeget. Kit is ismernk Londonban, aki
blyeget gyjt?
Pldul aptok mondta mama. Nagyon lelkes filatelista volt, amg
lt.
Jaj, ne mondsz mr ilyet feszengett Spiro.
Kis kitr kvetkezett, mg megmagyarztuk neki, mit jelent az a sz,
hogy filatelista.
Nem ltom be, mit segthet a dolgon tamskodott Larry , mg ha
elrasztod is blyegekkel.
Ne trdsz vele, Larrysz r mondta Spiro stten. Aszt mondtam,
elintsz, akkor elintsz. Bzza csak rm az egsz.
Az elkvetkezend napokban Leslie, aki komolyan hitte, hogy Spiro be
tud avatkozni az igazsgszolgltats folyamatba, minden angliai
ismersnek leveleket rt, s blyeget kvetelt. Ennek az lett az eredmnye,
hogy napi postnk a hromszorosra duzzadt, s a hz minden zugt
blyeghalmazok rasztottk el, melyek, ha megmozdult a leveg, szi
falevlknt szlltak a szobban, a kutyk duhaj rmre. A blyegek nagy
rsze megviseltnek kezdett ltszani.
Ezeket csak nem akarod odaadni neki? krdezte Larry, s fjdalmas
arccal szemllt egy halom gyrtt, flig sszergott blyeget, melyeket
Leslie fl rval azeltt mentett ki Roger llkapcsai kzl.
Mirt, a blyeg annl rtkesebb, minl rgibb, nem? mondta Leslie
harciasan.
Hogy rgi, az rendben van mondta Larry , de attl nem lesz
rtkesebb, ha gy ssze van nylazva, hogy vziszonyt kap tle.
Nzd, ha jobb tleted van, akkor lgy szves, nyisd ki a szd, s
mondd el rvelt Leslie.
Kedves bartom, n nem bnom mondta Larry. De ha a br
krberohan a teremben s megharapja a kollgit, tged meg beutalnak egy
grg brtnbe, ne engem hibztass.
Megkrnlek szpen, ne pofzz bele a ms dolgba mondta Leslie
hangosan.
Ejnye, ejnye, drgm. Larry csak segteni akar szlt kzbe mama.
Segteni acsargott Leslie, s elkapott egy mark blyeget, melyek
ppen akkor repltek le az asztalrl. Most is csak beleti az orrt
mindenbe, mint rendesen.
Ht, tudod igaztotta meg mama a szemvegt , n is azt hiszem,
igaza van, drgm. Vgl is, sok blyeg tnyleg egy kicsit, tudod,
hasznltnak ltszik.
 Ha blyeg kell neki, akkor blyeget fog kapni, ha a fene fent eszik,
akkor is szgezte le Leslie.
s kapott is a szerencstlen br vadtan sokfle mret, formj,
szn, s az enyszetnek klnbz fokn ll blyeget.
Mg egy dolog trtnt, mely szzszorosra nvelte Leslie hitt abban,
hogy megnyeri a pert. Kiderlt, hogy a pulyks ember, akit Larry csak
Kripliopoulosnak nevezett, elg ostoba volt ahhoz, hogy megidztesse
Lugaretzit, mint a vd tanjt. Lugaretzia felhborodva akarta
visszautastani az idzst, amg meg nem magyarztuk neki, hogy azt nem
lehet.
Kpzeljk, az az ember tannak hv, hogy segtsek neki mondta.
Ne fljen, kyri Leslie, megmondom n a brsgon, hogyan knyszertette
magt arra, hogy kromkodjon, meg azt mondja neki, hogy
A csald egy emberknt emelkedett fel, s hangosan elmagyarzta neki,
hogy ezt nem teheti. Beletelt egy fl rba, mg megrtettk vele, mit
szabad, mit nem szabad mondania. Mivel Lugaretzia, mint a korfuiak
ltalban, hadilbon llt a logikval, a vgn elgg elcsigzottnak reztk
magunkat.
Naht, ha lesz a vd tanja mondta Larry , szerintem okvetlenl
hallra tlnek.
Larry drgm, ne mondj ilyet mondta mama. Ez mg viccnek is
rossz.
Nem viccelek mondta Larry.
Hlyesg fszkeldtt Leslie. Nem lesz vele semmi baj.
Azt hiszem, biztosabb volna, ha Margt lcznnk Lugaretzinak
kombinlt Larry. Elspr nyelvtehetsgvel biztosan nem rtana annyit.
Tnyleg mondta Margo izgatottan, els zben ismerve el Larry
leselmjsgt. Mirt ne tanskodhatnk n is?
Ne legyl mr ennyire hlye mondta Leslie. Mr hogy
tanskodhatnl? Ott se voltl.
Majdnem ott voltam mondta Margo. Kint voltam a konyhban.
Tbb se kell mondta Larry Leslie-nek. Margo s Lugaretzia a
tank padjn, s brra sincs szksg. A tmeg meglincsel, ott a
helysznen.
Mikor felvirradt a trgyals napja, mama sszekrtlte a csaldot.
Nevetsges, hogy mind odamegynk dohogott Larry. Ha Leslie
mindenron brtnbe akar kerlni, az az dolga. Nem rtem, minek ebbe
minket is belerngatni. Klnben is rni akartam ma dleltt.
Ktelessgnk elmenni mondta mama tntorthatatlanul. Szilrd
frontot kell alkotnunk. Nem akarom, hogy az emberek azt higgyk,
brtntltelkeket nevelek.
gy valamennyien nneplbe vgtuk magunkat, s trelemmel vrtuk,
hogy Spiro rtnk jjjn.
Ne aggdsz, Lesliesz rfi mondta komoran, mint a siralomhzi
foglr. Minden rendben lesz.
m, e jslat ellenre, Larry egsz ton a vros fel A readingi fegyhz
balladjt recitlta, amitl Leslie cseppet sem derlt jobb kedvre.
A trgyalteremben hatalmas zrzavar uralkodott. Egyesek kis
csszbl kvt ittak, msok cltalanul, de elmerlten lapozgattak
klnfle irathalmazok kztt, s a termet beszlgets, nevets zaja tlttte
be. Kripliopoulos is ott volt, nnepl ruhban, de kerlte a tekintetnket.
Lugaretzia, elttnk is ismeretlen okbl, talpig feketbe ltztt. Larry
megjegyezte, hogy ez kiss korai mg. A gyszt a trgyals utnra
tartogathatta volna.
Moszt mondta Spiro maga odallsz, meg n isz odallsz, sz n
tolmcsolsz nekedsz.
Minek? dbbent meg Leslie.
Mert maga nem beszlsz grg magyarzta Spiro. No de Spiro
tiltakozott Larry , elismerem, hogy grgtudsa nem ppen homroszi, de
azrt csak tud valamit?
Larrysz r komorodott el Spiro , Master Lesliesz nem szabad grg
beszlni.
Mg mieltt felderthettk volna az okot, ltalnos csoszogs kezddtt,
s megjelent a br. Elfoglalta a szket, krlnzett a teremben, s Leslie-t
megltva felderlt, s blintott.
Az akaszts brk mosolyognak gy pusmogott Larry.
Larry, drgm, nagyon megkrlek, hagyd abba mondta mama.
Idegestesz.
Hossz vrakozs kezddtt, amg valaki valsznleg a trvnyszki
rnok felolvasta a vdiratot. Azutn Kripliopoulost szltottk, hogy
tegye meg vallomst. Remek sznjtkot rendezett: egyszerre volt alzatos
s srtdtt, engedkeny s harcias. Szemmel lthatlag hatssal volt a
brra, s n egsz izgatott lettem. Lehet, hogy mgis fegyenc lesz a
btym? Aztn Leslie kvetkezett.
Azzal vdoljk magt mondta a br , hogy srt s megalz
kifejezsekkel illette ezt az embert, s nem fizette ki az n kutyja ltal
felfalt t pulyka rt.
 Leslie kifejezstelen arccal nzte a brt. Mit mond? krdezte
Spirtl. Spiro kidllesztette a pocakjt.
Azt mondja, Lesliesz rfi a hangja mennydrgsknt visszhangzott a
trgyalteremben azt mondja, hogy maga megsrtsz eszt asz ember, s
megprblta becsapsz a pulykk ra.
Ez nevetsges jelentette ki Leslie tmren. Folytatni is akarta, de
Spiro felemelte sonkaszer kezt, meglltotta, s a br fel fordulva gy
szlt:
A kyrios tagadja a vdat. Klnben is lehetetlen, hogy bns volna,
mivel nem tud grgl.
Jzusom! hrdlt fel Larry sri hangon. Remlem, Spiro tudja, mit
csinl.
Mit mond? Mit csinl? krdezte mama idegesen. Amennyire n
meg tudom llaptani, ppen most teszi a hurkot Leslie nyakra felelte
Larry.
A br, aki annyi kvt ivott Leslie-vel, annyi blyeget kapott tle,
annyi grg nyelv beszlgetst folytatott vele, most egykedven nzett r.
Mg ha nem ismerte volna is Leslie-t szemlyesen, akkor is lehetetlen lett
volna, hogy ne tudjon Leslie grg nyelvtudsrl. Brki brmit tett Korfu
szigetn, nem maradhatott titokban, s ha valaki idegen volt, mg jobban
rdekldtek, mg tbbet tudtak a magnletrl. Visszafojtott llegzettel
vrtuk, mit szl a br. Spiro leszegte busa fejt, mint az klelni kszl
bika.
rtem mondta a br.
Cltalanul rakosgatni kezdte paprjait, aztn felnzett.
gy tudom mondta , hogy a vd egy tant is megidzett.
Hallgassuk meg azrt t is.
Elrkezett Lugaretzia nagy pillanata. Felemelkedett, sszefonta a karjt,
s mltsgteljesen a brra nzett; mskor spadt arca most lngolt az
izgatottsgtl, s a szeme csak gy ragyogott.
Maga Lugaretzia Condos, s ezeknl az embereknl szakcsnknt
van alkalmazva? krdezte a br.
Igen felelte Lugaretzia , s kedvesebb, nagylelkbb csaldot
kvnni sem lehet. A minap is adtak egy kntst nekem meg a lnyomnak,
s egy-kt hnappal ezeltt csak megkrtem a kyriost
Igen szlt kzbe a br , rtem. De ennek nincs sok kze a most
trgyalt gyhz. gy tudom, maga jelen volt, mikor ez az ember ott jrt a
pulyki gyben. Mondja el most a sajt szavaival, mi trtnt.
Larry felmordult.
 Ha a sajt szavaival mondja el, holtbiztos, hogy rhzzk Leslie-re a
vizes lepedt.
Ht kezdte Lugaretzia, s krlnzett a teremben, megbizonyosodva
afell, hogy vajon mindenki t figyeli-e , akkor a kyrios nagyon-nagyon
beteg volt. Mr az letrt aggdtunk. n kplyzst ajnlottam a
mamjnak, de hallani sem
Volna szves a trgyra trni? mondta a br.
Ht mondta Lugaretzia, szomoran elkanyarodva kedvenc tmjtl,
a betegsgtl , a kyrios aznap kelt fel elszr, s mg nagyon gyenge volt.
s akkor ez az ember itt vdlan Kripliopoulosra emelte mutatujjt
odajtt, holtrszegen, s azt mondta, hogy a kutya elvitte t pulykjt.
Pedig az a kutya, br r krem, soha nem tenne ilyet. Annl desebb,
kedvesebb, nemesebb kutya nem lt mg Korfun.
Az eb nincs vd al helyezve mondta a br.
Ht folytatta Lugaretzia , amikor a kyrios nagyon helyesen azt
mondta, hogy ltnia kell a dgket, ami eltt fizetne, ez az ember azt
mondta, hogy nem tudja megmutatni, mert a kutya megette ket. Ez
nevetsges, br r krem, hiszen nincs az a kutya, amelyik t pulykt meg
tudna enni.
Maga itt a vd tanja, nemde? krdezte a br. Csak azrt krdezem,
mert amit most elmondott, az nem egyezik a panaszos vallomsval.
mondta Lugaretzia , nehogy higgyen neki! Ez az ember rszeges
s hazuds; mindenki tudja a faluban, hogy kt felesge van.
Szval maga azt lltja mondta a br, megprblva rendet teremteni
a zrzavarban , azt lltja, hogy a kyrios nem srtette meg grgl a
panaszost, s nem utastotta vissza a fizetsi felszltst.
Persze hogy nem mondta Lugaretzia. Kedvesebb, jobb,
becsletesebb kyriost mg
Jl van, jl van, elg lesz mondta a br.
Egy darabig tndtt, mg mi valamennyien izgatottan ltnk a
helynkn, majd felemelte a fejt, s Kripliopoulosra nzett.
Nem ltok bizonytkot arra mondta , hogy ez az angol r gy
viselkedett volna, ahogy maga lltja. Elszr, nem is tud grgl.
Mg hogy nem tud grgl tajtkzott Kripliopoulos. Azt mondta
nekem, hogy
Csendet krek mondta a br hidegen. Elszr is, mint mondtam,
nem tud grgl. Msodszor, a maga tanja is tagadja az esetet. Vilgos,
hogy maga pnzt prblt kicsalni olyan pulykkrt, melyeket valjban
nem puszttott el s nem evett meg a vdlott kutyja. Mindazonltal, maga
ellen nincs ezrt feljelents, gy csak a vdlottat nyilvnthatom
rtatlannak, viszont maga fizeti a perkltsget.
Azonnal kitrt a ribilli. Kripliopoulos felpattant, kivrsdve a dhtl,
s torka szakadtbl Szent Spiridionhoz fellebbezett. Spiro, bmblve,
mint a bika, Leslie nyakba ugrott, ktfell megcskolta, majd a zokog
Lugaretzia is megismtelte ezt a mveletet. Idbe telt, mg sikerlt
kijutnunk a brsg pletbl, s ujjongva levonultunk a korzra, hogy a
gyzelmet megnnepeljk.
Egyszer csak feltnt a br, mire valamennyien fellltunk, ksznetet
mondtunk, s megkrtk: ljn kznk egy italra. Az italt szernyen
visszautastotta, aztn that tekintetet vetett Leslie-re.
Nem szeretnm, ha azt hinn mondta , hogy a korfui
igazsgszolgltats mindig gy mkdik, de sokat beszlgettem Spirval az
gyrl, s nmi megfontols utn gy dntttem, hogy a maga vtke nem
olyan slyos, mint a panaszos. Remlem, az az ember megtanulta ebbl,
hogy a jvben ne prblja becsapni a klfldieket.
Ht, nagyon hls vagyok nnek mondta Leslie. A br biccentett,
aztn az rjra nzett.
Noht, mennem kell mondta. Igaz is, nagyon ksznm a
blyegeket, amiket tegnap kldtt. Volt kztk kt egszen ritka pldny
is, ami mg hinyzott a gyjtemnyembl.
Azzal megemelte a kalapjt, s elballagott.

AZ OLAJMALOM

MJUSBAN mr javban tartott az olajszret. A gymlcs

meghsosodott, megrett a forr nyri napok alatt, s most lehullott gy
hevert a fldn, mint fekete gyngyszemek halmaza. Csapatostl jttek a
parasztasszonyok, kezkben hordkat, fejkn kosarat cipelve. Krben
leguggoltak a fk alatt, csivitelve, mint a fecskk; felszedegettk a
bogykat, s beletettk a kosarakba. Nmelyik olajfa tszz v ta
ugyangy meghozta a termst, s a parasztok tszz v ta ugyangy
gyjtttk ssze.
A pletykk s a mka ideje volt ez. Ftl fig jrkltam, leguggoltam a
klnbz csoportok kz, segtettem felszedni a csillog olajbogyt,
meghallgattam a rokonokrl, bartokrl szl pletykkat, s olykor ettem
is velk, mikor a fk alatt faltk a savany, fekete kenyeret, s a
szllevlbe csomagolt, tavalyi, szraz fgbl kszlt, vkony stemnyt.
nekeltek is nha, s n vltig csodltam, milyen fjdalmasan lggy tudott
vlni a parasztok reszels beszdhangja, ha nekre fogtk. Az vnek ebben
a szakban, mikor a viaszos, srga sfrny mg csak ppen a fejt dugta ki
az olajfk gykerei kztt, mikor a vizek partja bborszn volt a
harangvirgoktl, a fk alatt l parasztok mozg virggyakhoz voltak
hasonlatosak, s dalaik szomorksan s desen visszhangzottak az olajfk
kzt, mint a nyjak kolompszava.
Mikor a kosarak s hordk ppozsig megteltek a gymlccsel,
felemeltk s hossz, zajl sorban levittk ket az olajthz. Az olajt
komor, bartsgtalan plete lent llt a vlgyben, melyen csillog kis
folycska futott keresztl. Gazdja Demetrios ap volt, egy szvs
regember; a hta olyan grbe, mint az olajfk. Teljesen kopasz volt, de
hatalmas, hfehr, helyenknt nikotintl srga bajuszt viselt, melyrl gy
hrlett, egsz Korfuban nincsen nla nagyobb. Demetrios apt mogorva,
bartsgtalan embernek ismertk, de engem valamilyen okbl megkedvelt,
gyhogy remekl megvoltunk egymssal. Mg a szentek szentjbe, az
olajmalomba is beengedett.
Hatalmas, kerek medence volt itt, mint egy halast; benne risi
malomk, melynek kzepbl fatengely llt ki. A tengely keresztrdjnak
vghez kttte lovt Demetrios ap. A l fejre zsk volt ktzve, hogy el
ne szdljn, gy rtta a krket, forgatta a hatalmas malomkvet, amely
kisajtolta a nagy, csillog zuhatagban benttt olajbogyt. Ahogy a
bogyk sszesajtoldtak, szrs, savany szag terjengett a levegben. Nem
hallatszott ms hang, csak a l patjnak egyenletes dobogsa, a nagy
malomk mormogsa, s a leprolt napsugrhoz hasonl, aranyszn olaj
csobogsa, amint elcsurrant a medence nylsn.
A helyisg egyik sarkban hatalmas domb emelkedett az olajsajt
hulladka: az sszetrt magok, bogyhjak, s a medd massza, s mindez
olyan kis csomkba llt ssze, mint a tzeg. Ds, savanyksan des illatot
rasztott, gyhogy az embernek szinte kedve tmadt megkstolni.
Egybknt tli takarmnyknt szolglt ez a jszgnak, s kitn, br kiss
tlsgosan ers szag tzelanyagknt is felhasznltk.
Demetrios apt, rossz termszete miatt, mindig magra hagytk a
parasztok: ppen csak leraktk a bogyt, s mris sebesen eltvoztak az
olajt krnykrl. Az ilyen emberekrl ugyanis, mint Demetrios ap,
sohasem lehetett tudni, nem verik-e meg szemmel a ltogatt. gy aztn az
reg mindig egyedl volt, s ezrt szvesen fogadta, ha betvedtem
birodalmba. Tlem rteslt a legfrissebb pletykkrl: kinek szletett
gyereke, s fia-e vagy lnya; ki udvarol kinek, s nha bizalmasabb
trtneteket is, mint pldul Pepe Condos esett, akit dohnycsempszsrt
letartztattak. Hlbl, mert valamifle hrlapknt szolgltam neki,
Demetrios ap fogott nha egy-kt rdekes llatot a gyjtemnyembe:
halvny rzsaszn gekkt vagy imdkoz sskt vagy az oleanderszender
hernyjt, mely rzsaszn-ezst-zld cskos volt, mint egy perzsasznyeg.
Demetrios aptl kaptam akkori kedvenceim legkedvencebbikt, egy barna
sbkt, melyet Pocicsiki gostonnak neveztem el.
Lent voltam az olajligetben, segtettem a parasztoknak, s kezdtem
meghezni. Tudtam, hogy Demetrios ap mindig tart a hznl valami
harapnivalt, ezrt lementem, hogy ltogatssal tiszteljem meg az reget.
Ragyogan tiszta id volt, de roppant erej szl fjt, mely mintha nevetett
volna, ahogy hrfaknt pengette az olajfkat. Csps volt a leveg,
gyhogy futva tettem meg az utat az olajtig; a kutyk ugrndoztak s
csaholtak krlttem. Kipirulva s lihegve rkeztem Demetrios aphoz, aki
olajpogcskbl rakott tz mellett gubbasztott.
! mondta, s vadul rm nzett. Ht mgis ide jtt! Hol jrt
mostanig? Kt napja nem is lttam. Persze, itt a tavasz, nem jut mr ideje
a magamfajta vnemberre.
Megmagyarztam, hogy rengeteg dolgom volt, pldul kalickt kellett
csinlnom a szarkimnak, mert betrtek Larry szobjba, s az letk
forgott volna veszlyben, ha be nem zrom ket.
hm mondta Demetrios ap. No j. Akar egy kis kukorict?
Azt feleltem, olyan kznysen, ahogy csak tudtam, hogy semmi
msnak nem rlnk jobban, mint egy kis kukoricnak.
Felkelt, karikalbain bekacszott az olajmalomba, s kihozott egy nagy
serpenyt, egy bdoglemezt, egy veg olajat s t, aranyrdhoz hasonl,
srga, szraz kukoricacsvet. A tzre tette a serpenyt, kevske olajat
nttt bele, s megvrta, mg a melegtl sercegni, bugyborkolni s
gyengn fstlni nem kezd. Ekkor felvett egy kukoricacsvet, gyorsan
forgatni kezdte gcsrts ujjai kztt, s az aranyl kukoricaszemek
beleperegtek a serpenybe, olyan zajjal, mint mikor az es veri a hztett.
Aztn letakarta az egszet a bdoglemezzel, horkantott egyet, lelt s
rgyjtott.
Hallotta Andreas Papoyakis esett? krdezte, ujjaival vgigsimtva
tereblyes bajuszt.
Nem, vlaszoltam, nem hallottam.
mondta megknnyebblten. Krhzban van a bolond.
Sajnlattal hallottam ezt, mert szerettem Andreast. Vidm, bartsgos,
szertelen fi volt, akinek rendkvli tehetsge volt ahhoz, hogy mindent
rosszul csinljon. Azt mondogattk rla a faluban, hogy ha lehetne, a
szamarat is httal ln meg. Mi a baja? krdeztem.
Dinamit felelte Demetrios ap, s vrta a hatst. Fttyentettem
egyet, rmlten, s lassan blintottam.
Demetrios ap, ekknt meggyzdve arrl, hogy osztatlan figyelemmel
lesem a szavt, knyelmesen elhelyezkedett.
A dolog gy esett kezdte. Azt tudja, milyen bolondos fi ez az
Andreas. Olyan res a feje, mint tlen a fecskefszek. Azrt persze j fi.
Soha nem rtott senkinek. Naht, elment dinamittal halszni. Ismeri azt a
kis blt Benitses kzelben? Szval odament, mert gy hallotta, hogy a
rendr aznap msfel jr. Persze a bolond nem nzett utna, hogy tnyleg
msfel jr-e.
Szomoran csettintettem. A dinamitos halszatrt tvi brtnjrt, s
jkora pnzbrsg.
Szval mondta Demetrios ap , belt a csnakjba, s szp lassan
evezgetett, mikor a sekly vzben, kicsivel elrbb, megltott egy nagy
barbouni-rajt. Abbahagyta az evezst, s meggyjtotta a dinamitrd
gyjtzsinrjt.
Demetrios ap drmai hatssznetet tartott, megnzte, hogy ll a
kukorica, s ismt rgyjtott.
Eddig rendben is volna folytatta , de ppen mikor el akarta dobni a
rudat, ltja m, hogy a halak elindulnak. s tudja, mit csinlt erre az a
bolond? A kezben a dinamittal elkezdett utnuk evezni. BUMM!
Nem sok maradhatott Andreasbl, mondtam.
No igen mondta Demetrios ap mrgesen. Mg dinamitozni se tud
rendesen. Kicsi volt a rd, csak a jobb kezt vitte el. De mg gy is a
rendrnek ksznheti az lett, mert az ppen nem jrt msfel.
Andreasnak sikerlt mg a partra eveznie, de ott eljult a vrvesztesgtl,
s biztosan meg is halt volna, ha a rendr, aki meghallotta a robbanst, le
nem fut a partra megnzni, ki dinamitozik. Szerencsre ppen akkor jtt az
autbusz, a rendr meglltotta, felrakta Andreast, s vittk mris a
krhzba. Azt mondtam, szomor, hogy egy ilyen kedves emberrel, mint
Andreas, ilyesmi trtnik, de szerencsje; hogy letben maradt. Most aztn,
ha jobban lesz, bizonyra letartztatjk, s t vre elkldik Vidba.
Nem, nem mondta Demetrios ap. A rendr azt mondta, hogy
szerinte Andreas ppen elgg megbnhdtt mr, s a krhzban gy
jelentette, hogy valami gp vitte el a kezt.
A kukorica kezdett kipattogni, s apr gygolykknt lvldzte a
bdoglemezt. Demetrios ap levette a serpenyt a tzrl, s leemelte a
fedt. Mindegyik kukoricaszem kis srga-fehr gomolyfelhv pattant szt,
ropogs s csodlatosan finom volt. Demetrios ap paprcsomagocskt
szedett el a zsebbl, s kigngylte. A zacskban durva szem, szrke
tengeri s volt: ebbe mrtogattuk a kukoricafelhcskket, s jzen
ropogtattunk.
Van itt magnak valami mondta az reg egy id mlva, s egy
piros-fehr zsebkendvel gondosan megtrlte a bajuszt. Egy olyan
szrnysges llat, aminek annyira szokott rlni.
Szmba tmtem a maradk kukorict, ujjamat beletrltem a fbe, s
lelkesen tudakoltam, vajon mifle llat lgyen az.
Idehozom mondta, s felllt. Nagyon furcsa. Mg soha nem lttam
ilyet.
Trelmetlenl vrakoztam, mg bement az olajmalomba, s ismt
megjelent, kezben egy ttt-kopott konzervdobozzal, aminek a szja
levelekkel volt teletmve.
Itt van mondta az reg. Vigyzzon vele, mert szaga van.
Kihztam a levlcsomt, belenztem a dobozba, s tstnt konstatltam,
hogy Demetrios ap igazat mondott, mert olyan ers fokhagymaszag radt
bellrl, mint egy vsros autbuszbl. A doboz fenekn egy kzpnagy,
elgg sima br, zldesbarna varangyos bka gubbasztott: risi,
borostynszn szeme volt, s a szja szntelen, eszels vigyorra hzdott.
Ahogy benyltam rte a dobozba, fejt mells lbai kz sunyta, kidlled
szemeit a varangyok sajtos mdjn visszahzta koponyjba, s olyan
les, bgets szer hangot hallatott, mint egy apr birka. Kiemeltem a
dobozbl; vadul tiltakozott ez ellen, s iszony fokhagymaszagot rasztott.
szrevettem, hogy hts lbain fekete, elszarusodott, ekevashoz hasonl
lemez van. Roppantul rltem neki, mert elg sok idt s energit
fecsreltem mr barna sbka keressre, mindeddig sikertelenl.
Lelkesen hllkodtam Demetrios apnak, diadalmasan hazavittem a bkt,
s hlszobmban egy akvriumba helyeztem.
Az akvrium fenekre mintegy t-hat centi vastag fld- s homokrteget
tertettem, s goston, miutn elkereszteltem s beletettem az akvriumba,
tstnt nekifogott, hogy hzat ptsen magnak. Hts lbait klns
mdon, htrafel mozgatva, lemezeit sknt hasznlta, s szlsebesen
kisott magnak egy reget, aztn elbjt benne, csak kidlled szeme s
vigyorg brzata ltszott ki belle.
Hamar rjttem, hogy goston igen intelligens llat, s rengeteg vonz
jellemvonssal rendelkezik, melyek akkor kezdtek megnyilvnulni, mikor
lassacskn megszeldlt. Ha belptem a szobba, kimszott barlangjbl,
s elkeseredett ksrleteket tett, hogy az vegen keresztl eljusson hozzm.
Ha kivettem s letettem a fldre, llandan a nyomomban ugrndozott, s
mikor leltem, nagy nehezen felkapaszkodott a lbszramon, s az lembe
rve szemrmetlen pzokban megpihent: testem melegben stkrezett,
lassan pislogott, rm vigyorgott s nyeldekelt. Egy ilyen alkalommal
fedeztem fel, hogy szereti, ha a htra fektetem, s mutatujjammal
gyengden masszrozom a hast; errl a szokatlan kedvtelsrl kapta a
Pocicsiki vezetknevet. Azt is megtudtam, hogy ennivaljrt nekelni is
hajland. Ha egy nagy, tekerg kukacot tartottam az akvrium fl,
goston valsggal extzisba esett a gynyrsgtl, a szeme izgalmban
egyre jobban kidlledt, fel-felhorkantott, mint egy malac, s bgetett is,
mint amikor elszr felemeltem. Ha vgl elje pottyantottam a kukacot,
lelkesen blintott, mintegy ksznetkppen, megragadta a kukac egyik
vgt, s hvelykujjval a szjba gymszlte. Ha brki vendgsgbe
rkezett hozznk, meg kellett tekintenie egy Pocicsiki goston eladst, s
valamennyien komolyan elismertk, hogy minden bka kzl, akivel
valaha tallkoztak, neki van a legjobb hangja s a legnagyobb repertorja.
Ekkoriban trtnt, hogy Larry behozta az letnkbe Maxot s Donaldot.
Max rendkvl magas, gndr, szke osztrk volt, szja fltt szke bajusz
dszelgett, mint egy szp srga lepke, a szeme pedig bartsgos s ragyog
kk. Donald viszont alacsony volt s spadt: egyike azoknak az
angoloknak, akik olyan benyomst keltenek, mintha nemcsak nmk
volnnak, de a szemlyisg mindenjegyt is teljessggel nlklznk.
Larry a vrosban botlott bele ebbe az ssze nem ill kettsbe, s
nagylelken meghvta ket a hzhoz egy italra. Az a tny, hogy jjel
kettkor lltottak be, szemltomst tbbfle alkohol tartalm stimulns
hatsa alatt, nem rzott meg bennnket klnskppen, mert addigra mr
megszoktuk, legalbbis kezdtk megszokni Larry ismerseit.
Mama aznap korn lefekdt, mert nagyon meg volt fzva, s a csald
tbbi tagja is visszavonult mr a szobjba. n voltam egyedl bren a
hzban. Ennek az volt az oka, hogy Ulysses visszatrtt vrtam jszakai
portyzsrl, mert mg oda kellett adnom neki hsbl s vagdalt mjbl
ll vacsorjt. Ahogy ott fekdtem s olvastam, elmosdott, zavaros
lrma szrdtt be hozzm az olajligetbl. Elszr azt hittem, hogy egy
paraszttrsasg ksn tr haza valami lagzibl, s nem tulajdontottam neki
klnsebb jelentsget. Aztn a zsivaj egyre kzelebb rt, s a
csattogsbl s csrmplsbl azt vettem ki, hogy affle jszakai
randalrozk haladtak el az ton a hz alatt egy kocsiban. A dal, amit
nekeltek, nem hangzott grgnek, s azon tndtem, vajon mi lehet.
Kiszlltam az gybl, kihajoltam az ablakon, s lenztem a fk kz. A
kocsi ekkor kanyarodott le az orszgtrl, s trt r a hz fel vezet
bekttra. Tisztn lttam az egszet, mert aki a hts lsen lt, valami
mglyaflt gyjtott a kocsiban. Ezt figyeltem mulattal vegyes
rdekldssel, amint vgiglobogott s rzkdott a fk kztt, egyenesen
mifelnk.
Ebben a percben Ulysses is elbukkant az jszakbl, lassan
leereszkedett, mint a gyermeklncf ejternyje, s megprblt
megkapaszkodni meztelen vllamon. Lerztam magamrl, s elbe tettem
a vacsort, amit azonnal csipegetni s majszolni kezdett, kis torokhangokat
hallatva, s ragyog szemvel rm pislogva.
A kocsi ezalatt lassan, de biztosan kzeledett, s mr a hz elterbe rt.
Kihajoltam az ablakon, s egszen elragadott a szemem el trul ltvny.
A kocsi htuljban nem mglya gett, mint gondoltam. Ketten ltek ott,
s mindketten egy-egy risi ezst gyertyatartt szorongattak, nagy, fehr
gyertykkal, amilyet Szent Spiridion templomban szoks kirakni.
Hangosan, hamisan, de igen magabiztosan nekeltek egy dalt A hegyek
lnya cm operettbl, s ahol csak lehetett, megprbltak tercelni is.
A veranda lpcsje eltt megllt a fogat.
S hogyha mr tizenht shajtotta egy flttbb angol bariton.
S hogyha mr tizenht! csatlakozott egy msik dalnok, ers
kzp-eurpai akcentussal.
Huncutul rd kacsint mondta a bariton, vadul lengetve a
gyertyatartt , a gynyr szemvel!
Gylrszemvel helyeselt a kzp-eurpai akcentus, olyan bujn
ejtve ki az rtatlan szavakat, hogy, aki nem hallotta, el sem hinn.
De ha mr huszont folytatta a bariton , sszeszri a levet
Szeszri a levet mondta a kzp-eurpai akcentus panaszosan.
Egy msik szemllyel! szgezte le a bariton, s olyan hevesen
meglblta a gyertyatartt, hogy a gyertyk petrdaknt kirppentek
belle, s sisteregve lehullottak a fbe.
Szobm ajtaja kinylott, s megjelent Margo, tbbmternyi csipkbe s
valami gzszer anyagba burkolzva.
Mi a fene ez a ricsaj? krdezte, rekedt, vdl hangon. Tudod jl,
hogy mama nem rzi jl magt. Megmagyarztam, hogy semmi kzm a
hangzavar
hoz, de gy ltszik, vendgeink rkeztek. Margo kihajolt az ablakon, s
lenzett a kocsira, melynek utasai most zendtettek r a msodik
versszakra.
 Hall! kiltott fel fojtott hangon. Volnnak szvesek felhagyni a
ricsajozssal? Az anym beteg.
A kocsi azonnal csendbe burkolzott, aztn egy hrihorgas figura llt
fel benne imbolyogva. Magasra emelte a gyertyatartt, s lelkesen nzett
az ablakbl kihajol Margra.
, nem szabad, drga hlgy szlalt meg sri hangon , , nem
szabad anyjt zavarni.
De nem m, hitemre helyeselt egy angol hang a kocsi belsejbl.
Mit gondolsz, kik ezek? suttogta felm Margo dhsen.
Semmi ktsg, mondtam, csakis Larry bartai lehetnek.
Maguk a btym bartai? susogta Margo az ablakon t.
Nemes llek mondta a hrihorgas , italra hvott minket.
egy pillanat. Mindjrt lejvk mondta Margo.
Kzelrl nzni nt, s egy let minden lma megvalsul mondta a
hossz, s bizonytalanul meghajolt.
Kzelrl ltni nt helyesbtett valaki halkan a hts lsrl.
Lemegyek fordult felm Margo , lecsendestem s behozom ket.
Te meg breszd fel Larryt. Felhztam a sortomat, felemeltem a vacsorjn
krdz Ulyssest, s minden teketria nlkl kidobtam az ablakon.
Sajtsgos mondta a hrihorgas, ahogy Ulysses elvitorlzott a
holdfnytl ezsts olajfk felett. Olyan ez, mint a Drakula hza, nem
igaz, Donald?
Hitemre, gy van mondta Donald. Vgigcsoszogtam a folyosn, s
berontottam Larry szobjba. J idbe beletelt, mg letre tudtam rzni,
mert btym, attl flve, hogy mama rlehelte a nthabacilusokat,
elvigyzatossgbl egy fl veg whisky elfogyasztsa utn trt
nyugovra. Vgl mgis fellt az gyban, s hunyorogva rm nzett.
Mi az isten haragjt akarsz mr megint? rdekldtt.
Elmagyarztam, hogy kt szemly rkezett a hzhoz, s azt lltjk,
hogy italra hvta ket.
risten jajdult fel Larry. Mondd azt nekik, hogy Dubrovnikba
mentem.
Megmagyarztam, hogy ezt nem tehetem, mert Margo minden
bizonnyal behvta mr ket a hzba, s mamt mostani, ingatag egszsgi
llapotban nem szabad zavarni. Larry fogcsikorgatva kimszott az gybl,
papucsba s hlkntsbe bjt, aztn egytt lementnk a nyikorg
falpcsn a nappaliba. Itt talltuk a szikr, tlradan j kedly Maxot,
aki egy szkben elterpeszkedve Margo fel lengette a gyertyatartt,
melyben valamennyi gyertya kialudt mr. Donald lehorgasztott fejjel,
borongva lt egy msik szkben, s olyan benyomst keltett, mint egy
temetkezsi vllalkoz.
Gylr a maga szeme mondta Max, s hossz ujjval Margra
mutatott. ppen a gylrszemekbl nekeltnk, nem igaz, Donald?
A gynyr szemekrl mondta Donald. Ezt mondtam felelte
Max dersen.
Azt mondtad, szemekbl mondta Donald. Max ezen eltndtt egy
darabig.
No mindegy mondta vgl , szval gylrszemek volt.
Voltak szlt Donald.
Na vgre mondta Margo kifulladva, ahogy belptnk. Azt hiszem,
ezek a bartaid, Larry.
Larry! bmblte Max, s egy zsirf esetlen elegancijval
felemelkedett. Eljttnk, ahogy mondtad.
Nagyon kedves tletek mondta Larry, s lmossgtl gyrtt arct
megprblta barti mosolyflre hzni. De legyetek szvesek egy picit
csndesebben viselkedni, mert anym beteg.
A zanya mondta Max meggyzdssel , a legfontosabb dolog a
vilgon.
Donaldhoz fordult, hossz mutatujjt bajusza el emelte, s azt
mondta: "Psszt!", de olyan hangervel, hogy a bks lomba merlt Roger
azonnal felugrott, s vadul csaholni kezdett. Csuri s Bdi lrmsan
csatlakozott hozz.
Piszok neveletlensg jegyezte meg Donald kt ugats kztt. A
vendg ne ugattassa a hzigazda kutyjt.
Max trdre ereszkedett, s hossz karjval tlelte a mg mindig ugat
Rogert. A manvert nmi riadalommal figyeltem, mert tudtam, hogy Roger
hajlamos flrerteni az ilyesmit.
Csitt, vau-vau mondta Max, s Roger harcias, szrs kpbe
mosolygott.
Meglepetsemre Roger azonnal abbahagyta az ugatst, s lelkesen
nyaldosni kezdte Max arct.
Nem akarntok inni valamit? krdezte Larry. Nem
marasztalhatlak sokig, mert sajnos az anym beteg.
Nagyon kedves tled mondta Donald. Nagyon-nagyon kedves.
Bocsnatot kell krnem a bartom nevben. Tudod, klfldi.
Noht, n azt hiszem, visszamegyek lefekdni mondta Margo, s
ttovn az ajt fel indult.
 Nem msz sehova horkant fel Larry. Valakinek ki kell tlteni az
italt.
, ne mondta Max, aki ott hevert a padln a karjaiban Rogerrel, s
htatosan nzte Margt , , ne vigye el a szemt a kzelembl.
J, akkor hozok italt mondta Margo elfl llegzettel.
n meg segtek mondta Max, elhajtva Rogert, s talpra ugrott.
Roger mindeddig abban a tvhitben volt, hogy Max az egsz jszakt az
ddelgetsvel akarja eltlteni, s ezrt nem csoda, ha most kiss
lehangoldott s ismt ugatni kezdett.
A nappali ajtaja felpattant, s megjelent Leslie, a hna alatt
vadszpuskval, de egybknt anyaszlt meztelenl.
Mi az isten haragja ez itt? krdezte gorombn.
Leslie, lgy szves, vegyl fel valamit mondta Margo. Larry
bartai vannak itt.
Uramisten mondta Leslie rmlten. Mr megint?!
Megfordult, s felment a lpcsn.
Italt! kiltotta Max szenvedlyesen, s karjba kapva Margt,
keringzni kezdett vele a szobban, Roger immr hisztrikuss vlt
csaholsnak zenjre.
Megkrnlek, prblj meg csendesebb lenni, Max, az isten ldjon meg
mondta Larry.
Piszok neveletlensg mormogta Donald.
Gondolj anymra tette hozz Larry, mert emlkezett r, hogy ez
rzkeny hrokat pendt meg Max lelkben.
Max csakugyan abbahagyta a keringzst, s elengedte a llegzethez
alig jut Margt.
Hol van a drga anyjd? krdezte. Beteg a kedves hlgy
Vezessetek hozz, tpllni akarom.
polni mondta Donald.
Itt vagyok mondta mama az ajtbl, kiss orrhangan. Mi trtnik
itt?
Pongyolban volt, s betegsgre val tekintettel hatalmas hrszkendt
tertett a vllra. Hna alatt ernyedten, zihlva, apatikusan csngtt Dodo,
a kutyja.
, , ppen jkor, mama mondta Larry. Szeretnm bemutatni
Donaldot s Maxot.
Donald, els zben tanstva nmi lnksget, frgn mamhoz
masrozott, megragadta a kezt, s kiss meghajolt.
rvendek mondta. Borzasztan sajnlom, hogy zavarjuk. Csak ht
a bartom, tetszik tudni. Nem angol.
Nagyon rlk, hogy megismertem mondta mama, sszeszedve
minden erejt.
Mikor mama belpett, Max szlesre trta a karjt, s olyan
elragadtatssal bmulta, mint amikor egy keresztes vitz megpillantja
Jeruzslem vrost.
A zanya! jelentette ki drmaian. Kegyed a zanyja!
J estt mondta mama bizonytalanul.
Kegyed krdezte Max, tisztzva a helyzetet , kegyed az anyja, aki
beteg?
, csak egy kis megfzs mondta mama morcosan.
s mi meg flbresztettnk mondta Max, kezt mellre szortva, s
a szeme knnybe lbadt.
bresztettk mondta Donald, sotto voce.
Jjjn mondta Max, hossz karjval tfogva mama vllt; a klyha
melletti szkhez vezette, s vgtelenl finoman belenyomta, majd levetette
a zakjt, s gyengden betakargatta vele mama trdt. Aztn lelt mellje,
megfogta a kezt, s odaadan az arcba nzett.
Mit kvn krdezte , mit kvn az anyja?
Egy zavartalanul taludt jszakt mondta Leslie, aki ppen akkor
trt vissza, immr pizsamanadrgba s szandlba ltzve.
Max mondta Donald hatrozottan. Ne sajttsd ki a trsalgst.
Jusson eszedbe, mirtjttnk.
Persze derlt fel Max. Csudlatos hrnk van, Larry. Donald
elhatrozta, hogy r lesz.
Muszj mr dnnygte Donald szernyen. Ltom, hogy ti mind
fogjtok az isten lbt. Dl hozztok a pnz. Gondoltam, n is kiprblom,
mit tudok.
Ez risi mondta Larry minden lelkeseds nlkl. Most kszltem
el az els fejezettel mondta Donald , s gyszlvn lhallban
idejttnk, hogy felolvassam neked.
Jaj, istenem mondta Larry rmlten. Nem, Donald, igazn.
Mtszi kpessgeim jjel fl hromkor igazn nincsenek cscsformban.
Nem hagynd itt inkbb, hogy holnap elolvassam?
Egszen rvid folytatta Donald, figyelmen kvl hagyva Larry
kzbeszlst, s egy kis paprlapot hzott el a zsebbl , de azt hiszem,
a stlust rdekesnek fogod tallni.
Larry csggedten felshajtott, valamennyien leltnk, s vrakozva
figyeltk, ahogy Donald megkszrlte a torkt.
 Hirtelen kezdte mly, zeng hangon , hirtelen, hirtelen, hirtelen a
frfi, aztn hirtelen a n, hirtelen, hirtelen, hirtelen. A frfi hirtelen
rnzett, hirtelen, hirtelen, hirtelen, s a n hirtelen visszanzett, hirtelen.
s a n hirtelen kitrta a karjt, hirtelen, hirtelen, s a frfi kitrta a karjt,
hirtelen. s hirtelen sszetapadtak, s hirtelen, hirtelen, hirtelen a frfi
megrezte a n testnek hevt, s hirtelen, hirtelen a n megrezte a frfi
ajknak hevt, ahogy hirtelen, hirtelen, hirtelen, hirtelen ledltek az gyra.
Hossz sznet volt, vrtuk, hogy Donald folytassa. Egyet-kettt
csuklott, mintha sajt rsnak hallatn teljesen elragadtk volna az
indulatok, aztn gondosan sszehajtogatta a papirost s visszatette a
zsebbe.
Mit szlsz hozz? krdezte Larrytl.
Ht, egy kicsit rvid mondta Larry vatosan. J, de mit szlsz a
stlushoz? firtatta Donald.
Ht, rdekes mondta Larry knban. De azt hiszem, mr volt
ilyen.
Nem lehet magyarzta Donald. Hiszen most talltam ki, ma jjel.
Azt hiszem, nem kellene tbbet innia szlt kzbe Leslie hangosan.
Csitt, drgm mondta mama. s mit tervez, mi lesz a cme,
Donald? gy gondoltam mondta Donald nagykpen azt a cmet
adom neki, hogy HIRTELEN KNYV.
Tall cm mondta Larry. Mgis, gy rzem, a fszereplidet egy
kicsit jobban krl kellene jrnod; mieltt sszegabalytod ket a
nyoszolyn.
Igen mondta Donald. Lehet, hogy igazad van: Mgis, nagyon
rdekes mondta mama, s hatalmasat tsszentett. Most pedig azt
hiszem, pp ideje voln teznunk.
Megcsinlom n a tet az anyjnak mondta Max, s felllt, amitl
minden kutya jbl ugatni kezdett.
n meg segtek ajnlkozott Donald.
Margo drgm, jobb lenne, ha velk mennl, hogy mindent
megtalljanak mondta mama.
s ezek azok az emberek mondta Leslie , akikrl azt lltottad,
hogy nem klnck.
Donald nem is klnc mondta Larry. Csak egy; kicsit be van
cspve.
s hirtelen, hirtelen, hirtelen, hirtelen leitta magt dalolta Leslie, s
a kandallba rgott nhny fadarabot, amitl a tz gy fellngolt, mint a
Gyehenna.
 Ezek mind a ketten nagyon rendes fickk mondta Larry. Donald
mr fl Korfut az orrnl fogva vezeti. Ezt hogy rted? krdezte mama.
Ht, tudod, hogy az itteniek mennyire szeretnek vjklni a
legfltettebb titkaidban mondta Larry. s mivel Dorialdnak
magnjvedelme van, meg amirt olyan borzasztan angolnak nz ki, meg
vannak gyzdve rla, hogy valami fene elkel krnyezetbl szrmazik.
gy aztn azzal szrakozik, hogy mindenkinek ms mest ad le. Eddig, gy
tudom, volt mr egy herceg legidsebb fia, a londoni pspk unokaccse
s Lord Chesterfield trvnytelen gyermeke. Iskolit Etonben,
Harrow-ban, Oxfordban, Cambridge-ben vgezte, s nagy rmmre ma
reggel Papanopoulosn arrl rtestett, hogy bartom neveltetse Girtonben
trtnt.
Ebben a percben Margo lpett a szobba, elgg megviselten.
Szeretnm, ha kijnnl s csinlnl velk valamit mondta. Max
ppen most gyjtotta be a tzhelyet egy tfontossal, Donald meg eltnt,
valahonnan azt kiablja: "halih", de nem tudjuk, hova lett.
Valamennyien lehmplygtnk a hatalmas, kpadls konyhba, ahol a
teafz spolni kezdett mr a szntzhelyen, s Max bnatosan tprengett a
kezben tartott, romlsnak indult tfontos bank felett.
Igazn, Max, micsoda szamrsgot csinlt mondta mama.
Max sugrz arccal nzett r.
Semmi nem drga, ha a zanyjrl van sz mondta, s mama kezbe
nyomta az ts maradvnyait: Tegye el emlkbe, anyja.
Halih! csendlt fel egy visszhangz, panaszos szzat.
Ez Donald mondta Max bszkn. Hol van? krdezte mama.
Nem tudom felelte Max. Ha egyszer el akar bjni, akkor el akar
bjni.
Leslie a hts ajthoz lpett, s szlesre trta. Donald! kiltotta.
Ott vagy?
Halih! hangzott Donald reszketeg vlasza, enyhn visszhangosan.
risten! mondta Leslie. Ez a hlye beleesett a ktba.
A konyha mgtt, a kertben egy nagy, mintegy tizent mter mly kt
volt, melybe egy vastag vascs volt lebocstva. Donald hangjnak tompa
kongsbl biztosan megllapthattuk, hogy Leslie felttelezse helyes.
Lmpt ragadtunk, lerohantunk a kthoz, s krlllva lenztnk a sttl
mlysgbe. Flton, kezt lbt szorosan krfonva, ott csngtt Donald a
csvn, s felnzett rnk.
Halih mondta hvsen.
Donald, ne csinlj marhasgot mondta Larry elkeseredve. Gyere
fel onnan. Ha beleesel a vzbe, megfulladsz. Nem mintha rted aggdnk,
de beszennyezed az egsz vzkszletnket.
Nem mondta Donald. Donald szlalt meg Max. Kellesz
neknk. Gyere. Hideg van odalent. Gyere fel, igyl tet az anyjval s
beszlgetnk a knyvedrl.
Ez biztos? krdezte Donald.
Igen, persze hogy biztos mondta Larry trelmetlenl.
Donald lassan, ggyel-bajjal felmszott a csvn, mi meg visszafojtott
llegzettel figyeltk. Mikor karnyjtsnyira rt, Max s a teljes csald egy
emberknt hajolt a kt fl, megragadtuk Donald testnek klnbz
pontjait, s biztos talajra rntottuk. Aztn vendgeinket visszakalauzoltuk a
hzba, hatalmas mennyisg forr tet diktltunk beljk, mg csak annyira
ki nem jzanodtak, amennyire alvs nlkl lehetsges.
Azt hiszem, a legjobb lesz, ha most hazamentek mondta Larry
hatrozottan. Majd holnap tallkozunk a vrosban.
Kiksrtk ket a verandra. Ott llt a kocsi a hz eltt; a l mln
kornyadozott a rudak kztt. A kocsist viszont sehol nem lttuk.
Volt egyltaln kocsisuk? krdezte tlem Larry. Becsletesen
bevallottam: gyertyik ltvnya annyira elragadott, hogy ezen kvl semmit
nem vettem szre.
Majd n hajtok mondta Max , Donald meg nekel nekem.
Donald knyelmesen elvackolta magt a kocsi mlyben a
gyertyatartkkal, Max meg fellt a bakra. Szakszeren megsuhogtatta az
ostort, a l pedig felrezzenve nkvletbl, felshajtott s tmolyogva
elindult.
J jt kiltotta Max, s meglengette az ostort. Megvrtuk, mg az
olajfk mgtt eltnnek szem ell, aztn visszamentnk a hzba, s
megknnyebblt shajjal bezrtuk a bejrati ajtt.
Igazn, Larry, nem kellett volna jnek vadjn vendgeket hvnod
mondta mama.
Nem jnek vadjra hvtam ket dhngtt Larry. Csak ppen
most jttek el. n egy italra hvtam ket.
Ebben a pillanatban mennydrgsszer drmbls rzta meg az ajtt.
No, n megyek mondta mama, s frgn felgetett a lpcsn.
Larry kinyitotta az ajtt, s ott llt elttnk a kocsis elkeseredett figurja.
Hol a carocchinm? kiablt.
Hol volt maga? tromfolta le Larry. A kt kyrios elvitte.
Elloptk a carocchinmat! kiltotta a kocsis.
A fent loptk, idita mondta Larry, akit a megprbltats mr a
trelme vgs hatrig kimertett. Maga nem vrta itt ket, ht elvittk a
kocsit, hogy visszajussanak a vrosba. Ha nagyon szalad, mg utolrheti
ket.
A kocsis Szent Spiridion segtsgrt folyamodva futni kezdett az ton,
az olajfk kztt.
Nehogy lemaradjak a sznjtk utols felvonsrl, elfoglaltam egy j
kiltst biztost pontot, ahonnan tisztn kivehettem a hz fel vezet
kocsit torkolatt, s egy darabot a holdfnyes orszgtbl is. A kocsi
frge trappban ppen akkor kanyarodott r az orszgtra. A Donald s Max
boldogan dalolt. Megjelent a kocsis is, s tkokat kiltozva utnuk
iramodott.
Max meglepdve htranzett a vlla fltt.
Farkasok, Donald! kiltotta. Kapaszkodj! azzal kezelsbe vette a
l boldogtalan htuljt, mire az llat rmlten vgtatni kezdett. Erre a
vgtra egyedl a korfui lovak kpesek: ppen csak olyan gyors volt, hogy
a fut embert mintegy tzlpsnyi tvolsgra tartsa a kocsitl. Kiltozott,
tkozdott a szerencstlen, s szinte srt dhben. Max, aki eltklte, hogy
Donaldot minden ron meg kell vnia, knyrtelenl cspelte a lovat, mg
Donald htul kihajolt a kocsibl, s idnknt azt kiltotta: "Bumm!" gy
tntek el a szemem ell a vros fel.
Msnap a reggelinl valamennyien kiss elcsigzottnak reztk
magunkat, s mama komolyan leckztette Larryt, lelkre ktve, hogy
mskor ne bukkanjanak fel emberek jjel kettkor egy italra. Ebben a
percben Spiro kocsija grdlt a hz el. Spiro odakacszott hozznk a
verandra, a karjban egy risi, lapos, paprba burkolt csomaggal.
Ez a mag, Mrs. Durrellsz mondta.
Az enym? igaztotta meg mama a szemvegt. Mi a csoda lehet?
Azzal vatosan lebontotta a paprt, s elkerlt a legnagyobb bonbonos
doboz, amit letemben lttam. Rgombostzve egy kis cdula fehrlett,
melyre egy reszketeg kz ezt rta: "Elnzst a tegnapiakrt. Donald s
Max."

EGY BAGOLY MEG EGY FNEMES

NYAKUNKON VOLT mris a tl. Az olajfbl rakott tzektl illatozott a

krnyk. A zsalugterek nyikorogtak, csapkodtak a hz oldaln, ahogy
beljk kapaszkodott a szl, mely madarakat s faleveleket kergetett az
egyre alacsonyabb, stt gbolt alatt. A szrazfld barna hegyei most fehr
hsapkt viseltek, s az es az erzi vjta, szikls vlgyeket tajtkz
folyamokk vltoztatta, melyek sarat s hordalkot grgetve rohantak le a
tenger fel. A tengerbe rve srga erezetknt terltek szt a kk vzen, s a
vz felszne megtelt virggumkkal, girbegurba gakkal, gallyakkal,
dgltt bogarakkal s lepkkkel, barna fcsomkkal s elszradt nddal. A
fehr albn hegycscsokon viharok dltak, s hozznk is thmplygtek a
nagy gomolyfelhk, melyek szrs, fullnkos est kpkdtek, s a villmok
szalagjai gy virgzottak ki s hervadtak el az gbolton, mint a srga
pfrnyok.
Tl elejn trtnt, hogy levelet kaptam.

Kedves Gerald Durrell!

Kzs bartunktl, Mr. Stephanidestl gy rtesltem, hogy n lelkes

termszetbvr, s szmottev gyjtemnnyel rendelkezik. Arra gondoltam
ezrt, hogy taln rlne annak a, fehr bagolynak, melyet munksaim
talltak egy rgi pajta bontsakor. Sajnos az egyik szrnya el van trve, de
egybknt egszsges s rendesen tpllkozik.
Ha gy gondolja, hogy szksge van r, azt javaslom, pnteken jjjn el
hozzm ebdre, s utna vigye magval. Krem, rtestsen. Ha jn,
hromnegyed egy s egy ra kztt volna a legalkalmasabb.
Szves dvzlettel,
Mavrodaki grfn

Ez a levl kt okbl is izgalomba hozott. Elszr is azrt, mert mindig

szerettem volna egy gyngybaglyot, mrpedig ez minden ktsget kizran
csak az lehetett; msodszor pedig azrt, mert az egsz korfui trsasg vek
ta trte magt hiba, hogy a grfnvel megismerkedjen. Valsgos
remeteletet lt. Roppantul gazdag volt, egy irdatlan nagy, velencei stlus
hzban lakott, messze: a vidken, s soha nem fogadott vagy ltogatott
meg senkit, szba se llt semmilyen fldi halandval, kivve taln
hatalmas birtoknak alkalmazottait. Theodore-ral kttt ismeretsgt is
csak az magyarzta, hogy Theodore volt az orvosa. A grfnrl gy hrlett,
hogy risi, rendkvl rtkes knyvtra van, s ezrt Larry is nagyon
szeretett volna bejutni a kastlyba, de mindeddig sikertelenl.
Nagy isten mondta keseren, mikor megmutattam neki a
meghvlevelet. Hnapok ta hiba prblok az reg hrpia kzelbe
frkzni, hogy megmutassa a knyveit, s erre tessk, tged hv meg
ebdre. Nincs igazsg a fldn.
 Azt feleltem erre, hogy majd miutn megebdeltem a grfnnl,
megkrem, hogy mutassa meg neki a knyvtrt.
Azutn, hogy veled ebdelt, azt hiszem, a mai jsgot se mutatn
nekem meg szvesen, nemhogy a knyveit mondta Larry szkeptikusan.
Mgis, annak ellenre, hogy btymnak ilyen lesjt vlemnye volt
trsasgi modoromrl, elhatroztam, hogy alkalomadtn ejtek egy-kt j
szt az rdekben. gy reztem, fontos, st nneplyes alkalom lesz ez,
teht klns gonddal ltztem fel. Ingem s sortom frissen mosva s
vasalva ragyogott, s rbrtam mamt, hogy j szandlt s szalmakalapot
vegyen nekem. Sally htn tettem meg az utat, mert a grfn meglehetsen
messze lakott; Sally is j takart kapott a htra nyereg gyannt.
Bors nap volt, s a talaj kssan cuppogott. Olyan volt, mintha vihar
kszldne, de remltem, hogy ez nem kvetkezik be addig, amg meg
nem rkezem, mert az es tnkretenn ingem ropogs fehrsgt. Ahogy
vgigbaktattunk az olajfk kztt, s egy-egy harkly rebbent fel nha
elttnk, egyre idegesebbnek reztem magam. Rjttem, hogy nem
kszltem fel elgg erre a ltogatsra. Mindjrt azzal kezddtt a dolog,
hogy elfelejtettem magammal hozni a spirituszba tett, ngylb csirkmet.
Biztos voltam benne, hogy a grfnt rdekeln, s klnben is, elegend
beszdtmt nyjtana ahhoz, hogy a trsalgst a kezdeti akadlyokon
tlendtse. Msodszor: elmulasztottam megrdekldni valakitl, hogyan
kell egy grfnt megszltani. A "felsged" taln tlsgosan is merev
volna, klnsen arra val tekintettel, hogy baglyot fog ajndkozni
nekem. A "magassgod" taln jobb volna? vagy egyszeren csak
"asszonyom"?
A protokoll rejtelmeibe merlve rhagytam Sallyre, tegyen, amit akar,
gy aztn azonnal elaludt. Minden teherhord llat kzl azt hiszem, a
szamr az egyetlen, amelyik menet kzben is kpes aludni. Az lett a vge a
dolognak, hogy tl kzel bklszott az t menti rokhoz, hirtelen
megbotlott, megtntorodott, s n, gondolataimba merlve, lezuhantam a
htrl, egyenest a trdig r latyakba. Sally lenzett rm, azzal a vdl
megdbbenssel, amit akkor szokott produklni, mikor tudta, hogy rossz
ft tett a tzre. Olyan dhs lettet F hogy meg tudtam volna fojtani.
Vadonatj szandlombl szivrgott a vz, ingem s sortom, mely egy
perccel elbb mg tisztn s ropogsra vasaltan csak gy sugrozta a
jlneveltsget, most tarka volt a srfoltoktl s a rothad hnrdaraboktl.
Kis hjn srva fakadtam haragomban s elkeseredsemben. Ahhoz mr
messze voltunk otthonrl, hogy visszaforduljak tltzni, nem maradt ms
vlasztsom, mint tovbbmenni, gy, elzottan s nyomorultul, ahogy
voltam, s most mr az sem rdekelt, hogyan szltsam a grfnt. gy
reztem, csak egy pillantst vet majd vndorcigny klsmre, s azonnal
hazazavar. Nemcsak a baglyot vesztem el gy, de azt az eslyt is, hogy
Larryt bejuttathatom a knyvtrba. Hlye vagyok, gondoltam: ahelyett,
hogy gyalog jttem volna, rbztam magam erre a tkletlen bestira, aki
most mr persze frgn get velem, s a fle olyan, mint kt szrs
kontyvirg.
Vgre megrkeztnk a grfn villjhoz, mely mlyen bent llt az
olajfk kzt, s a hozz vezet utat magas, zld s rzsaszn trzs
eukaliptuszok szeglyeztk. Az t elejn ktoldalt egy-egy oszlop llt rt,
melyek tetejrl kt fehr szrny oroszln nzett le megrovan, ahogy
Sallyvel vgigkocogtunk az ton.
risi volt a hz, melyet ngyszgletes udvar kr ptettek. Valaha
szp, lnk, velencei vrsre lehetett festve, de most mr halvny
rzsasznre fakult, a vakolat felhlyagzott, imitt-amott le is vlt, s
szrevettem, hogy a tet barna cserepei kzl is j nhny hinyzik. Az
eresz alatt tbb fecskefszek sorjzott, mint amennyit valaha egytt, egy
helyen lttam; de resek voltak mind, mint megannyi elhagyatott kis
kemence.
Sallyt kiktttem egy megfelel fhoz, s belptem az udvarra nyl
kapu bolthajtsa al. Rozsds lnc lgott itt, s mikor meghztam,
halvnyan kihallatszott, hogy valahol a hz mlyn megszlal egy cseng.
Trelmesen vrakoztam egy darabig, s mr ppen azon voltam, hogy
ismt csengetek, mikor kinylt a vastag fakapu. Egy frfi llt a kszbn,
s pontosan gy nzett ki, mint egy tonll. Magas volt s izmos, az orra
elreugr karvalyorr, mely alatt risi, fehr bajusz terjeszkedett; a fejt
pedig gndr, sz bozont bortotta. Skarltvrs fezt, b, fehr, vrssel s
arannyal gynyren kihmzett inget, buggyos fekete nadrgot viselt, a
lbn pedig kunkori orr charukia volt, melyet risi pirosfehr pompon
dsztett. Barna arca vigyorgsra hzdott, s meglttam, hogy a fogai
aranybl vannak. Olyan volt, mintha a pnzverdbe nztem volna be.
Kyri Durrell? krdezte. Isten hozta. tmentem a nyomban a
magnlia fkkal s tli lmukat alv virggysokkal teliltetett udvaron,
be a hzba. Vrs s kk csemps, hossz folyosn vezetett vgig,
felrntott egy ajtt, s egy nagy, stt szobba engedett, ahol a padltl a
mennyezetig knyvespolcok bortottk a falakat. A terem vgben nagy
kandall llt, melyben valsgos mglya lobogott, sercegett s pattogott. A
kandall felett irdatlanul nagy, aranykeretes tkr fggtt, a kortl
majdnem teljesen feketn. A tz mellett, egy hossz kanapn, melyet szinte
a felismerhetetlensgig elbortottak a sznes takark s prnk, ott lt a
grfn.
Teljesen ms volt, mint amilyennek kpzeltem. Azt hittem, magas,
szikr s hvsen elkel, m amikor felllt, hogy szinte tnclpsben
elm jjjn, lttam, hogy alacsony, nagyon kvr s rzsaszn, gyhogy
arcnak gdrcskit is hozzszmtva egszen olyan, mint egy rzsabimb.
Mzszn hajt magasan feltornyozta, s szeme a mindig meglepetten
felhzott szemldk alatt olyan zld s fnyes volt, mint az retlen
olajbogy. Mindkt dundi, meleg kezvel megragadta a kezemet, s
terjedelmes keblhez szortotta.
Milyen kedves, milyen nagyon kedves, hogy eljtt! kiltotta
dallamos kislnyhangjn, s egyenl arnyban radt belle a prmai
ibolya s a konyak illata. Milyen nagyon, nagyon kedves! Ugye,
szlthatom Gerrynek? Ht persze. Engem a bartaim Matildnak hvnak
ez a, persze nem a valdi nevem. Eredetileg Stephani Zininak neveztek,
de ez olyan lehetetlen nv mint valami gygyszermrka. Nekem sokkal
jobban tetszik a Matilda, nincs igazam?
vatosan azt feleltem, hogy szerintem a Matilda nagyon szp nv.
Igen, olyan megnyugtat, rgimdi. A nv, tudja, roppant fontos
dolog. pldul mutatott a frfira, aki bevezetett , Demetriosnak
nevezi magt. n pedig Musztafnak hvom.
Rnzett az illetre, kzelebb hajolt, hogy majdnem megfulladtam a
prmai ibolya- s konyakszagtl, s hirtelen, grgl azt suttogta:
ugyanis egy kznsges, balkzrl val trk. Az ember arca
vrvrsre vlt, s bajusza felborzoldott; most mg sokkal jobban
hasonltott tonllra, mint valaha.
Nem vagyok trk vicsorogta. Hazudik.
Trk vagy, s a neved Musztafa replikzott a grfn.
Nem igaz nem vagyok nem igaz hrgte az tonll,
haragjban szinte teljesen sszefggstelenl. Maga hazudik.
Nem hazudok. De igen.
De nem. De igen. De nem.
Maga egy tkozott, vn hazug:
Vn?! siktotta a grfn, s elvrsdtt. Vnnek mersz nevezni,
te te te trk!
Vn is, kvr is mondta Demetrios-Musztafa hidegen.
Ez mr tbb a soknl vistotta a grfn. Vn kvr ez tbb a
soknl! Ki vagy rgva! Egy hnapi felmonds. Nem is, most azonnal szedd
a storfdat, te balkzrl val trk korcs!
 Demetrios-Musztafa mltsgteljesen kihzta magt.
Rendben van mondta. Parancsolj a, hogy az italokat s az ebdet
felszolgljam, mieltt elmegyek?
Persze mondta a grfn.
Az lltlagos trk sz nlkl tment a szobn, s a dvny mgl, egy
jegesvdrbl egy veg pezsgt hzott el. Kibontotta, s hrom nagy
pohrba fele-fele arnyban konyakot s pezsgt tlttt. Mindkettnknek
odaadott egy-egy poharat, a harmadikat pedig maga emelte fel.
Pohrkszntt mondok fordult felm nneplyesen. Igyunk a
vn, kvr hazug egszsgre. Kutyaszortba kerltem. Ha iszom, gy fog
tnni, mintha egyetrtenk a pohrkszntben foglaltakkal, ez pedig
aligha tekinthet udvariassgnak, ha pedig nem iszom, az tonll mg
krt tehet bennem: a klseje alapjn erre nagyon is hajlamosnak vltem.
Amint ott ttovztam, a grfn, nagy meglepetsemre, jkedv,
kacagsban trt ki, s sima, kvr arcn bjos gdrcskk jelentek meg.
Ne ugrasd a vendgnket, Musztafa. Hanem azt meg kell adni, hogy a
pohrksznt remek tallat volt: mondta, s hrpintett a poharbl.
Demetrios-Musztafa rm vigyorgott, a fogai ragyogtak a tz fnyben.
Igyk, kyri mondta. Ne trdjn velnk. Az rnm csak az
ennivalrt, az italrt s a civakodsrt l, nekem meg az a dolgom, hogy
ezzel a hrommal szolgljak neki.
Hlyesg mondta a grfn, s a kezemet megragadva a kanaphoz
vezetett, gyhogy olyan rzsem tmadt, mintha egy kerek, rzsaszn
felh ragadott volna el. Hlyesg; n rengeteg dologrt lek, rengeteg
dologrt. Ne llj mr ott, te szeszkazn, s ne nyakald az italomat, hanem
eredj s nzz az ebd utn.
Demetrios-Musztafa kiitta a pohart, s kiment, a grfn pedig a
kezemet szorongatva lelt a kanapra, s sugrz mosollyal nzett rm.
Ez olyan meghitt mondta gynyrsggel. Csak mi ketten.
Mondja csak, mindig szokott sarat viselni a ruhjn?
Sietve, zavartan elmagyarztam esetemet Sallyvel. Szval szamron
jtt mondta erre, amitl mindjrt gy hangzott a dolog, mint a
kzlekedsnek valamely ritka s egzotikus neme. Milyen okos. Nem
bzom az autban; lrms, kiszmthatatlan szerzet. Megbzhatatlan.
Emlkszem, mg lt a frjem, neknk is volt egy nagy, srga. Hanem,
kedvesem, azt a szrnyeteget! A frjemnek engedelmeskedett, de a vilgrt
meg nem tette volna azt, amit n akartam tle. Egyszer szntszndkkal
belefarolt egy nagy zldsg- s gymlcsrusbdba, pedig n minden
ermmel azon voltam, hogy meglltsam, aztn lehtrlt a rakparton, s
bele a tengerbe. Mikor kijttem a krhzbl, azt mondtam a frjemnek:
"Henri", mondtam, ez volt a neve; milyen szp, polgri nv, nem gondolja?
Hol is tartottam? Igen. Szval, azt mondtam: "Henri; ez az aut gonosz",
mondtam "Megszllta, a rossz szellem. El kell adni." s el is adta. Az
hgyomorra megivott konyakos pezsg, a tz melegvel szvetkezve,
rendkvl elbgyasztott. A fejem kellemesen kvlygott; blogattam s
mosolyogtam, mg a grfn tovbb csevegett.
A frjem nagyon kulturlt ember volt, igazn, roppantul kulturlt.
Knyveket gyjttt, tudja. Knyveket, festmnyeket, blyeget,
srsvegkupakot, mindenfle kultrholmit, ami csak eszbe jutott. Nem
sokkal a halla eltt kezdett Napleon-mellszobrokat gyjteni.
Meglepdne; ha tudn, hny mellszobrot csinltak arrl a szrny kis
korzikairl. A frjemnek tszznyolcvankt darab volt belle. "Henri",
mondtam neki, "ez nem mehet gy tovbb. Vagy bkn hagyod a
Napleon-szobrokat, vagy n hagylak el, s elutazom Szent Ilona
szigetre." Ezt persze csak trfbl mondtam, csupn csak trfbl, s
tudja, mit felelt erre? Azt felelte, hogy ppen azon gondolkodott: el kellene
menni Szent Ilonra nyaralni. Az sszes szoborral egytt. Uramisten,
micsoda megszllott volt! Nem lehetett kibrni! Elhiszem, hogy egy kis
kultrra szksg van a maga helyn, de nem az rlsig.
Demetrios-Musztafa visszajtt, megtlttte a poharunkat, s azt mondta:
t perc mlva ebd.
A gyjts mr szinte knyszerkpzett vlt nla, kedvesem. Mr
reszkettem, ha meglttam azt a klns; csillogst a szemben. Egy
orszgos killtson megpillantott egyszer egy arat-cspl gpet, egy
kombjnt, valami iszony nagy masina volt, s mr lttam, hogy felcsillan
a szeme, de akkor a sarkamra lltam. "Henri" mondtam, "Henri, nem
fogjuk a hzat kombjnnal megtlteni. Ha mr mindenron gyjteni akarsz,
mirt nem gyjtesz valami rtelmes dolgot? Drgakveket, vagy szrmt,
vagy ilyesmit?" Taln durvasgnak tnik, kedvesem, de mi mst tehettem
volna? Ha csak egy jottnyit is engedek, mr nem frtnk volna a
mezgazdasgi gpektl.
Demetrios-Musztafa ismt bejtt. Ksz az ebd mondta.
A grfn kzen fogott, s szntelenl csevegve kivezetett a szobbl,
vgig a kpadls folyosn, aztn egy nyikorg falpcsn le a pincbe, ahol
a konyha volt. A mi hzunk konyhjt se lehetett ppen aprnak mondani,
de emellett eltrplt volna. Klapok burkoltk a padljt, s a vgben a
faszntzeknek valsgos tegei lngoltak a fortyog fazekak alatt. A
falakat igen vltozatos elrendezsben bortottk a rzstk, fazekak,
serpenyk, kvskannk, risi leveses s hsos tlak. Mindezek
rzss-vrs sznben csillogtak a tz fnyben, vibrlva, hunyorogva, mint
a szentjnosbogr. A konyha kzepn hat mter hossz, szp, politrozott,
difa ebdlasztal llt. Az asztalt kt szemlyre tertettk, igen gondosan,
hfehr szalvtkkal, csillog eveszkzkkel. A kzepn kt risi
gyertyatart g gyertyk fehr erdejt emelte a magasba.
A konyhnak s a fri ebdlnek ezt az elegyt nagyon klnsnek
talltam. Olyan meleg volt, s a leveg annyira megtelt a pomps
illatokkal, hogy ezek szinte elnyomtk a grfn leheletnek aromjt.
Remlem, nincs ellenre, hogy a konyhban esznk? krdezte a
grfn, mintha valami borzasztan lealacsonyt dolog volna, hogy ilyen
alantas krnyezetben kltjk el az ebdet.
Azt feleltem, hogy szerintem a konyhban enni nagyon okos szoks,
klnsen tlen, amikor itt van a legmelegebb.
Nagyon igaz mondta a grfn, s lelt a szkre, melyet
Demetrios-Musztafa tolt alja. s klnben is, ha odafent ennnk, ez a
vn trk llandan azon nyavalyogna, hogy mennyit kell gyalogolnia.
Nem a tvolsg szmt, hanem az telek slya mondta
Demetrios-Musztafa, s poharunkba zldesaranyszn bort tlttt. Ha
nem enne annyit, nem volna semmi baj.
Jaj, ne przsmitlj mr, hanem hozd az telt! mondta a grfn
fjdalmasan, s szalvtjt gondosan begyrte gdrs lla al.
A konyakos pezsgtl mr tbb mint spicces voltam, s hes is, mint a
farkas. Rettegve nztem a tnyromat krlfog eveszkzk rmdijt,
mert fogalmam sem volt, melyiket mikor kell hasznlni. Emlkeztem
mama vezrelvre, mely szerint kvlrl befel kell haladni velk, de
mgis knyelmetlenl reztem magam. gy dntttem, hogy mindig
megvrom, melyiket veszi fel a grfn, s kvetem a pldjt. Ez
szerencstlen elhatrozs volt, mert hamar rjttem, hogy az sszes kst,
villt s kanalat elegns hanyagsggal, minden rendszer nlkl veszi
hasznlatba, s hamarosan annyira belezavarodtam, hogy n is ugyanazt
csinltam.
Az els fogs, amit Demetrios-Musztafa elnk tett, finom, tiszta leves
volt, melyben aranyl zsrkarikk sztak, s krm nagysg
pirtskockk, mint ropogs kis glyk a borostynszn tengeren. Kitn
volt a leves, a grfn ktszer is vett belle, s ahogy a kenyrkockkat
ropogtatta, olyan zajt hallatott, mint mikor szraz avaron jr valaki.
Demetrios-Musztafa megtlttte poharunkat fehr, pzsmaillat borral, s
egy tlon aranybarnra slt, apr halakat tett elnk. Ehhez egy nagy tlcn
srgszld citromszeletek trsultak, egy csordultig telt szszostlban pedig
valami ismeretlen, egzotikus mrts. A grfn magasra ppozta a tnyrjt
hallal, lvafolyam mennyisg mrtst adott hozz, s citrommal is bven
meglocsolta a halat, az asztalt s sajt magt. Rm mosolygott, az arca mr
lnk rzsasznre pirult, s a homlokn kis gyngykben kitkztt a
vertk. Hatalmas tvgya azonban egy cseppet sem haladta tl trsalgsi
kszsgt, ugyanis kzben szakadatlanul beszlt.
zlik? Ugye, mennyei? Kr persze, hogy ilyen fiatalon meg kell
halniuk ezeknek a halaknak, de ht mit lehet tenni? Remek dolog, hogy
akrmennyit ehet belle az ember, s nem kell flnie a szlkktl. Ez olyan
megknnyebbls! Henri, tudja, a frjem, egyszer csontvzakat kezdett
gyjteni. Ht, kedvesem, olyan lett a hz, mg a szaga is, mint egy
boncterem. "Henri", mondtam neki, "ez nem mehet gy tovbb. Valami
beteges hallvgyat fejlesztettl ki magadban. El kell menned egy
pszichiterhez."
Demetrios-Musztafa elvitte res tnyrunkat, vrs bort tlttt, sttet,
mint a srkny vre, aztn egy tlat rakott elnk, melyen szalonkk voltak
a fejk gy kitekerve, hogy hossz csrkkel sajt magukat nyrsaltk
fel, s res szemregk vdlan tekintett rnk. Gmblyre s barnra
sltek, s mindegyikhez volt egy kis szelet pirts. Slt burgonyaszirom
vette krl ket, mint az szi avar, meg zldesfehr, gyertyaszer sprga,
meg apr szem zldbors.
Meg nem tudom rteni a vegetrinusokat mondta a grfn, s
villjval energikusan csapkodni kezdte az egyik szalonka fejt, hogy a
koponyt betrve hozzfrjen az agyvelhz. Henri egyszer megprblta
a vegetarianizmust. Mit szl hozz? De n nem tudtam elviselni. "Henri",
mondtam, "ez nem mehet gy tovbb. Egy hadseregnek is elg volna, annyi
ennival van a kamrban. n egymagam nem tudom elfogyasztani."
Kpzelje, kedvesem, ppen akkor rendeltem kt tucat nyulat. "Henri",
mondtam, "abba kell hagynod ezt az rlt hbortot."
Kezdtem gy rezni, hogy Henri, noha nyilvnvalan elg nehezen
elviselhet frj volt, maga is viszontagsgos letet lhetett.
Demetrios-Musztafa eltakartotta a szalonka maradvnyait, s ismt bort
tlttt a poharunkba. n mr gy reztem, egy morzsa nem megy le a
torkomon, s remltem, hogy nem sok van htra az ebdbl. Csakhogy
mg egsz sereg rintetlen ks, villa, kanl sorakozott a tnyrom mellett,
ezrt komoly rmlettel figyeltem, hogy Demetrios-Musztafa ismt
feltnik a homlybl; s egy risi tlat hoz.
 ! mondta a grfn, s izgalmban mindkt kezt: a magasba
emelte. A ffogs! Mi ez, Musztafa, mi ez? Az a vaddiszn, amit
Makroyannis kldtt a mltkor mondta Demetrios-Musztafa.
, a vaddiszn! A vaddiszn! vistotta a grfn, s kt kezt kvr
arcra csapta. , de remek! Egszen el is feledkeztem rla. Remlem,
szereti a vaddisznt?
A kedvenc telem, feleltem, de nem kaphatnk ezttal csak egy egszen
kicsi adagot?
Ht persze mondta a grfn, s a hatalmas, szafttl csillog comb
fl hajolva vastag, rzsaszn szeleteket vgott belle. Hrmat tett a
tnyromra, nyilvn abbl a megfontolsbl, hogy ez brki szmra kis
adag, aztn elkezdte rakni a kretet. Hegyek lltak a gynyr, aranyszn
rkagombbl, melynek finom zamata a borhoz hasonltott; a tejfllel s
kapribogyval tlttt, apr tkkbl; a csinosan felszeletelt, vajjal
megkent, hajban slt burgonybl; a srgarpbl, mely vrs volt, mint a
tli nap; meg a tejflben puhult prhagymbl. Szemgyre vettem ezt a
tlat, s lopva kigomboltam sortom fels hrom gombjt.,
Olyan sokszor volt nlunk vaddiszn, mg Henri lt. Tudja,
Albniban ltte ket. De most mr ritkn van. Pedig milyen finom! Kr
mg egy kis gombt? Nem? Kr pedig, mert nagyon egszsges. Ezutn,
azt hiszem, tartunk egy kis sznetet. Mindig az volt a vlemnyem, hogy a
sznet elengedhetetlen a j emsztshez mondta a grfn, s rtatlanul
hozztette: azonkvl az ember sokkal tbbet tud enni utna.
A vaddiszn illatos volt s zamatos, mert fvekkel zestett borban
proltk, s fokhagymagerezdekkel tzdeltk meg; mgis, alig tudtam
leszortani. A grfn ktszer vett belle, kt egyforma adagot, aztn
htradlt, s egy nem ppen az alkalomhoz ill csipks zsebkendvel
letrlte homlokrl az izzadsgot.
Egy kis sznet, hm? mondta rekedtesen, s rm mosolygott. Egy
kis sznet, hogy ert gyjtsnk. gy reztem, nekem mr nem maradt
gyjteni val
erm, de nem akartam megmondani. Blintottam ht, mosolyogtam, s
kinyitottam sortomon a tbbi gombot is.
A sznet kzben a grfn elszvott egy hossz, vkony manillaszivart,
ss mogyort evett, s vgerhetetlenl fecsegett a frjrl. A pihen jt
tett nekem. Nem reztem mr annyira megtmttnek s lmosnak magam.
Mikor a grfn gy dnttt, hogy most mr kellkppen kipihentettk
bels szerveinket, odarendelte a kvetkez fogst, s Demetrios-Musztafa
kt, hla istennek arnylag kicsi, omlettet hozott, mely kvl ropogs
barnra slt, bell pedig folykony volt s zamatos, s apr rkok hsval
volt megtltve.
Milyen desszert van? krdezte a grfn, egy jkora falat omlettel a
szjban.
Azt nem csinltam vlaszolta Demetrios-Musztafa. A grfn szeme
elkerekedett.
Nem csinltl desszertet? krdezte dbbenten, mintha valami
frtelmes bnt vallottak volna be neki.
Nem volt idm mondta Demetrios-Musztafa. Nem vrhatja tlem,
hogy ennyi mindent megfzzek, s mg a hzimunkval is n trdjek.
Mg hogy nincs desszert! kesergett a grfn. Desszert nlkl nem
ebd az ebd!
Ht, hoztam egy kis habcskot mondta Musztafa Ezzel be kell
rnik.
, pomps! mondta a grfn sugrz arccal, ismt boldogan. Pont
erre van most szksg.
Ha valamire, akkor pont erre nem volt most szksgem. A habcsk
nagy volt, fehr, trkeny, mint a korall, s minden egyes darab csordultig
volt tltve tejsznnel. Azt kvntam, brcsak itt lenne velem Roger, aki,
meglt volna az asztal alatt, s az ebdem felt elfogyaszthatta volna; a
grfnt ugyanis annyira elfoglaltk a tnyrjai meg a visszaemlkezsei,
hogy alig figyelt rm.
Nos krdezte vgl, lenyelve az utols falat habcskot, s llrl
lesprve a fehr morzskat , jllakott? Vagy krne mg valamit? Taln
egy kis gymlcst? Nem mintha ebben az vszakban nagyon sokfle
volna.
Azt mondtam, nem, ksznm, ppen elg volt.
A grfn shajtott, s eseng tekintettel nzett rm. Azt hiszem,
semminek nem rlt volna annyira, mint ha mg kt-hrom fogst belm
erszakolhat.
Maga nem eszik eleget mondta. Egy nvsben lev finak tbbet
kell ennie. Nagyon sovny a korhoz kpest. Rendesen eteti magt az
desanyja?
El tudtam kpzelni, milyen dhbe gurult volna mama, ha meghallja ezt
a becsletsrtst. Azt feleltem, hogy mama kitnen fz, fri mdon
kosztolunk.
Ennek rlk mondta a grfn. De azrt egy kicsit mgis
nyzottnak tnik nekem.
Megmondani ugyan nem mondhattam meg, de azrt lthatott
nyzottnak, mert az ebd tmadsa gyomrom ellen mr kezdte reztetni
hatst. Olyan udvariasan, ahogyan csak tudtam, megjegyeztem, hogy azt
hiszem, ideje lesz hazamennem.
Ht hogyne, kedvesem! mondta a grfn. Jaj nekem, hiszen mr
negyed t van! Hogy repl az id! Felshajtott erre a gondolatra, aztn
szemmel lthatan felderlt.
De hiszen akkor mindjrt itt a tea ideje. Biztos, hogy nem akar
maradni, s enni mg egypr falatot? Nem, mondtam, mama aggdna
rtem.
Ht akkor, lssuk csak mondta a grfn. Mirt is jtt? Igen,
persze, a bagoly. Musztafa, hozd ide a fi baglyt, nekem meg egy kvt,
s abbl a trk csemegbl is hozzl a szalonbl.
Musztafa megjelent egy sprgval tkttt kartondobozzal, s
tnyjtotta.
Ne nagyon nyissa ki, amg haza nem r mondta. Nagyon vad m.
Nem tudtam szabadulni a rettenetes gondolattl, hogy ha sokig
halogatom eltvozsomat, akkor a grf n megknl trk csemegvel. gy
mindkettjknek szintn ksznetet mondtam a bagolyrt, s elindultam a
kapu fel.
Kedvesem mondta a grfn , pomps dolog, hogy eljtt, pomps.
Ismt meg kell ltogatnia. Tavasszal vagy nyron kell eljnnie, amikor
tbbfle gymlcsnk meg zldsgnk van. Musztafa gy tudja elkszteni
a polipot, hogy elolvad az ember szjban.
Azt mondtam, rmmel jvk el ismt, de magamban megfogadtam,
hogy ha erre sor kerl, eltte hrom napig koplalni fogok.
Tessk dugott egy narancsot a zsebembe a grfn. Meghezhet az
ton.
Ahogy felltem Sally htra, s elindultan, utnam kiltott: Jrjon
vatosan!
Komor arccal, a baglyot mellemhez szortva ltem a szamron, mg
kvl nem kerltnk a grfn birtoknak kapujn. Akkor aztn gy
reztem, hogy a ztygst nem brom tovbb. Leszlltam a nyeregbl, egy
olajfa mg hzdtam, s jlesen, bsgesen rkztam.
Mikor hazartem, felvittem a dobozt a szobmba, kibontottam,
kiemeltem a kaplz, csrt csattogtat madarat, s letettem a fldre. A
kutyk, melyek krbegyltek, hogy megtekintsk az j szerzemnyt, most;
sietve htrahzdtak. Tudtk, mire kpes Ulysses, ha rossz kedve van, s
ez a bagoly hromszor akkora volt. A legszebb madr, amit letemben
lttam gondoltam. A hta s a szrnya aranyszn volt, mint a lpes mz,
s, hamuszrke foltok tarktottk; a begye makultlan tejfehr, s klns,
mongol vgs szeme krl a fehr larc olyan ropogsnak,
kikemnytettnek ltszott, mint egy Erzsbet-kori krgallr.
A szrnya nem is volt olyan rossz llapotban, ahogy vrtam. Egyszer
trs volt, s egyrai kzdelem utn, melynek sorn tbbszr sikerlt a
vremet megcsapolnia, rendesen snbe tudtam tenni.
A bagoly, akit Lampadusnak neveztem el, pusztn azrt, mert ez a nv
megtetszett nekem, harciasan flt a kutyktl, semmikppen nem volt
hajland megbartkozni Ulyssesszel, Pocicsiki gostont pedig leplezetlen
utlattal szemllte. gy gondoltam, jobban fogja rezni magt, ha valami
sttebb helyre kerl, amg megnyugszik, ezrt felvittem a padlsra. Az
egyik padlsszoba: egszen kicsi volt, egyetlen apr ablak vilgtotta, s
azt is annyira belepte mr a pkhl s a por, hogy alig engedte t a fnyt.
Olyan csend s stt volt itt, mint egy; barlangban: gy gondoltam,
Lampadusa itt kellemesebben fog lbadozni. Letettem a padlra, egy nagy
tnyr aprra vgott hs trsasgban, s gondosan rzrtam az ajtt,
nehogy megzavarjk. Este, mikor megltogattam, s egy dgltt egeret
vittem neki ajndkba, gy talltam, hogy sokat javult. A hs nagy rszt
megette, s most pisszegett, a csrt csattogtatta felm, lngol szemvel
rm bmult, s ide-oda topogott a padln. Ktsgtelen fejldsvel
elgedetten ott hagytam neki az egeret, s lefekdtem aludni.
Nhny ra mlva a mama szobjbl kiszrd hangok felbresztettek.
lmosan tndni kezdtem, mi a csodt csinlhat a csald ilyenkor, jnek
vadjn, aztn kikszldtam az gybl, kidugtam a fejem az ajtn, s
fleltem.
Mondom hallottam Larry hangjt , hogy egy, francos nagy kopog
szellem.
Nem lehet kopog szellem, drgm mondta mama. A kopog
szellemek trgyakat hajiglnak meg asztalt tncoltatnak.
Ht akrmi legyen, ott van fent, s csrgeti a lncait mondta Larry ,
s kvetelem, hogy azonnal zztek ki. gy tudom, te meg Margo vagytok
a msvilgszakrtk. Menjetek fel, s csinljatok valamit.
n ugyan fel nem megyek mondta Margo remeg hangon. Ez
akrmi lehet. Esetleg rt szellem.
rt ht, a fenbe is fakadt ki Larry. Mr egy rja nem tudok
aludni tle!
Biztos, hogy nem a szl, vagy valami, drgm? krdezte mama.
Csak meg tudom klnbztetni a szelet egy rohadt, lelncolt
ksrtettl! rvelt Larry.
 Lehet, hogy betrk mondta Margo, inkbb csak azrt, hogy
btorsgot ntsn magba. Lehet, hogy betrk, s akkor fel kellene
bresztennk Leslie-t.
Fllomban, az elfogyasztott italoktl mhkasknt zg fejjel el sem
tudtam kpzelni, mirl trgyalhat a csald. A dolog ppen olyan
izgalmasnak hangzott, mint az sszes tbbi incidens, amely a
legvratlanabb pillanatokban, jjel-nappal el szokott addni krnkben,
gy ht kzelebb lopakodtam mama szobjhoz, s bekukucskltam az
ajtn. Larry fel-aljrklt odabent, hlkntse mltsgteljesen suhogott.
Tenni kell valamit mondta. Nem tudok aludni, ha lncok
csrgnek a fejem fltt, ha meg nem tudok aludni, rni se tudok.
Nem tudom, tlnk mit akarsz, drgm mondta mama. Bizonyra
csak a szl az.
gy is van. Nem kvnhatod tlnk, hogy mi menjnk fel oda
helyeselt Margo. Te vagy a frfi, menj fel te.
Ide figyelj mondta Larry , tudtommal te jttl haza Londonbl gy,
hogy tettl talpig elbortott az ektoplazma, s egyfolytban a
vgtelensgrl szvegeltl. Lehet, hogy ez is egy olyan pokolbeli mifene,
amit ti bvszkedtetek el a szenszon, s most utnad jtt. Akkor pedig a
te kis hzillatod. Menj s foglalkozz vele.
A "hzillat" sz vgre tallt. Csak nem Lampadusrl van sz? Mint
minden rokonnak, a gyngybagolynak is olyan puha s nesztelen a
szrnya, akr a gyermeklncf ejternyje. Ez csak nem okozhat olyan
zajt, mint a lnccsrgs?
Bementem a szobba, s megkrdeztem, mirl beszlgetnek.
Csak egy ksrtet, drgm nyugtatott mama. Larry ksrtetet tallt.
Fent van a padlson magyarzta Margo izgatottan. Larry szerint
Anglibl jtt utnam. Csak nem Mawaki?
Ezt nem fogjuk ellrl elkezdeni mondta mama hatrozottan.
Nem rdekel, ki az mondta Larry. Nem rdekel, melyik testetlen
cimbord. De kvetelem, hogy tvoltsd el.
Megjegyeztem, hogy van egy halvny gyanm, miszerint esetleg
Lampadusa lehet a dologban.
Az ki? krdezte mama.
Elmagyarztam, hogy a bagoly, a grfn ajndka. Tudhattam volna
suttogta Larry. Tudhattam volna. Nem is rtem, mirt nem gondoltam
erre azonnal!
Ugyan; ugyan, drgm csittotta mama. Hiszen csak egy bagoly.
 Csak egy bagoly! trt ki Larry. Olyan lrmt csap, mintha egy
harckocsiz oszlop gyakorlatozna odafent. Mondd meg a fiadnak, hogy
vigye a padlsrl.
Mentegetztem, mondvn, nem rtem, mirt zajong, Lampadusa, hiszen
a baglyok a legcsendesebb teremtmnyek a vilgon. Arra is hivatkoztam,
hogy nesztelen szrnyakon szllnak az jszakban, mint a pernye.
Ht ennek nem nesztelenek a szrnyai mondta Larry. gy
hangzik, mint egy egytag bagoly dzsesszzenekar. Eredj s vidd ki onnt!
Sietve lmpt fogtam, s felmentem a padlsra. Mikor kinyitottam az
ajtt, azonnal lttam, mi a baj. Lampadusa elfogyasztotta az egeret s
szrevette hogy egy hossz hscafat mg ott hever a tnyron. Ez
idkzben megkemnyedett, s hozztapadt a tnyr aljhoz. Lampadusa
gy vlte, hogy ez a hscafat segt majd hajnalig eltengdnie, s ezrt
megprblta lecsippenteni onnan. Csrnek hajlott hegye tfrdott a
hsdarabon, de a hs ugyanakkor vonakodott megvlni a tnyrtl, gy a
bagoly szablyosan csapdba esett, ezrt aztn ide-oda hnykoldott a
padln verdesve s csapkodva a tnyrt a deszkhoz, de mindhiba, nem
tudta kiszabadtani a csrt. Nekem kellett kimentenem szorult
helyzetbl, s ezutn levittem a szobmba, ahol a biztonsg kedvrt
visszadugtam a kartondobozba.
NEGYEDIK RSZ
Criseda

Csodlatosan szp hely ez. Brcsak lthatnd

Ha eljnnl, remekl el tudnlak szllsolni,
s jl tartanlak gymbrsrrel s vrs borral,
garnlval s fgvel.

EDWARD LEAR

SNK S TENGERI MEDVK

A TAVASZ ELJTTVEL j villba kltztnk; az elegns, hfehr

hzat egy hatalmas magnliafa rnykolta be, s nem volt messze legels
korfui lakhelynktl. Domboldalon plt, egy nagy, sk terlet felett,
melyet ntzcsatornk hlztak be, mint a sakktblt, s melyet mind
kznsgesen csak "a fldek"-nek neveztem. Voltakppen a velencei
idkbl maradt sprlk voltak ezek: a kzeli, nagy ss tbl kiraml vz
sszegyjtsre hasznltk ket. A t mr rgen eliszaposodott, s a
csatornk, melyeket most a hegyekbl rkez friss desvz tlttt fel, buja
nvnyzetet sarjasztottak ki. A terleten csak gy nyzsgtt az lvilg,
ezrt ez lett egyik legkedvesebb vadszmezm.
Korfun a tavasz nem sokat krlmnyeskedett. gy tnt, egy jszaka is
elg hozz, hogy tisztra s delfinium-kkre mossa az eget a tavaszi szl; a
tlvgi esk egy jszaka leforgsa alatt vadvirggal ntttk el a vlgyeket:
az orchidek rzsasznje, a sfrny srgja, a lndzss, hossz
aszfodloszok halvny viaszszne, a frts gyngyike kkje virtott el a f
kzl, s feltnt a szellrzsa is, mely a legcseklyebb lgramlattl is
imbolyogni kezdett. Az olajligeteket felverte a hazatr madarak lrmja, a
lazacrzsaszn s fekete mints, felll tarj bbos banka hossz, grbe
csrvel csipegetett a puha fldn a haragoszld f kztt, az arany, skarlt
s fekete szn srmny visongva s berregve szlldosott grl gra. Az
ntzcsatornk vize megzldlt a nvnyzettl, s a bkapete fzrei
fekete nyaklncknt szkltak benne; smaragdzld bkk kuruttyoltak
egymsra, s az benfekete teknsbkk kimsztak a partra, gdrket
stak, s leraktk tojsaikat. Crnavkony, aclkk szitaktk bjtak ki
bbjaikbl, s fstfelleghez hasonl rajokban szlldostak az
aljnvnyzetben, a maguk klns, merev replsi mdjn. Ilyenkor a
vizek partjt jszaka a szentjnosbogr lktet, zldesfehr fnye,
napkzben pedig az rnykban kis lmpkknt pirosl vadszamca
vilgtotta meg. Kutatsokra s j felfedezsekre val, izgalmas idszak
volt ez, amikor egy felfordtott tusk alatt brmit tallhatott az ember,
mezei pocok fszektl kezdve a nyzsg, fnyes lbatlan gyk csemetkig,
melyek olyanok voltak, mintha fnyes bronzbl ntttk volna ket.
Egy reggel lent jrtam a fldeken, s az ntzcsatornkban tanyz
vzisiklk kzl prbltam befogni nhnyat, mikor egy regasszony, akit
tvolrl ismertem, vagy hat parcellval odbbrl rm kiltott. Az asszony
rvid nyel, szles kapval trta a fldet, bokig sppedve a lgy agyagba;
lbn azt a fajta vastag, ormtlan gyapjharisnyt viselte, amelyet a
parasztok ehhez a mvelethez szoktak felvenni.
Talltam magnak valamit! kiltotta. Jjjn gyorsan!
Lehetetlen volt gyorsan odamennem, mert minden mezt csatornk
fogtak krl, s ezek kzt a hidakat megtallni ppolyan bonyolult feladat
volt, mint egy labirintusban tjkozdni.
Gyorsan! Gyorsan! kiablta az regasszony. Mindjrt elszaladnak!
Gyorsan!
Rohantam s ugrottam, futottam s repltem, az ingatag deszkapallkon
tcsrtetve nhnyszor majdnem belepottyantam a csatornba, mg vgl
lihegve mell nem rtem.
Ott mutatta. Ott. Vigyzzon, meg ne harapjk. Lttam, hogy
kapjval elmozdtott egy levlcsomt, mely alatt mocorgott valami.
Lepkehlm nyelvel vatosan flrekotortam a leveleket, s vgtelen
rmmre ngy kvr, jszltt sndisznt pillantottam meg: rzsasznek
voltak, mint a ciklmen, a tskjk pedig egszen puha s hfehr. Mg
vakok voltak, s gy fszkeldtek s szimatoltk egymst, mint egy
fszekalja kismalac. Felvettem s vatosan az ingembe tettem ket, az
regasszonynak ksznetet mondtam, s elindultam hazafel. j
szerzemnyeim valsggal lzba hoztak, elssorban azrt, mert ilyen
kicsinyek. Mr volt kt felntt snm, Dfi s Bki nevezet, de azok
rmsgesen bolhsak voltak s nem is igazn szeldek. Ezek a csppsgek,
gy dntttem, msknt nnek majd fel. Anyjuk helyett anyjuk leszek.
Elkpzeltem, hogy bszkn masrozok majd az olajfk kztt, elttem a
kutyk, Ulysses meg a kt szarka, nyomomban pedig ngy szeld
sndiszn szalad, akiknek nhny mutatvnyt is betantok majd.
A csald a szllugasban tanyzott a verandn, s mindenki a maga
dolgval volt elfoglalva. Mama kttt, magban szmolta a szemeket, s
idnknt, ha elrontotta, azt mondta: "a fene". Leslie a kpadln kuporgott,
puskaport meg srtet mricsklt nagy gonddal, s kis piros
tltnyhvelyeket tltgetett. Larry egy vaskos knyvet olvasott, s
idnknt Margra nzett, aki a varrgpnl lt, valami tltsz
ruhadarabon dolgozott, s igen hamisan nekelte kedvenc dalbl azt az
egyetlen sort, amelyre emlkezett.
Kis kk kabtja volt neki trillzta. Kis kk kabtja volt neki. Kis
kk kabtja volt neki. Kis kk kabtja volt neki.
nekmvszeteddel kapcsolatban csak egy dolog figyelemre mlt: a
kitartsod szlalt meg Larry. Brki ms, ha azzal a tnnyel kellene
szembenznie, hogy kptelen megjegyezni egy dallamot, s a
legprimitvebb szveget sem tudja megtanulni, mr rgen bedobta volna a
trlkzt.
Cigarettjt a fldre hajtotta, mire Leslie felordtott. Vigyzz a
puskaporral!
Leslie, drgm mondta mama. rlnk, ha nem kiablnl ennyire.
Most megint eltvesztettem a szmolst.
Bszkn elhztam snjeimet, s megmutattam mamnak.
Aranyosak mondta, jsgos tekintetet vetve rjuk a szemvege
mgl.
Irgalmas g! Mr megint valami jdonsg? krdezte Larry, s
undorodva vette szemgyre a rzsaszn, fehr bunds szaporulatot. Ezek
mik? krdezte.
Sndiszncsemetk, mondtam.
Az nem lehet felelte. A sndiszn barna. Mindig elkesertett, hogy
rokonaim csukott szemmel jrnak a vilgban, ezrt soha nem mulasztottam
el egyetlen alkalmat sem, amikor informcival szolglhattam nekik.
Elmagyarztam ezrt, hogy a nstny sndiszn csak vlogatott knok rn
tudna letet adni olyan utdoknak, melyeket kemny tske bort, ezrt a
kicsinyek ilyen gumipuha, fehr tskkkel szletnek, melyeket gy meg
lehet grbteni, mint a madrtollat. Ksbb, ahogy nnek, a tskjk is
fokozatosan megsttl s megkemnyedik.
Hogyan fogod etetni ket, drgm? krdezte mama. Olyan kicsi a
szjuk, s klnben is, mg csak tejet szabad adni nekik, nem?
Elmondtam, hogy lttam egy boltban, lent a vrosban, egy babapolsi
jtkkszletet. Sok haszontalansg is volt benne, mint pldul a celluloid
baba meg pelenkk, bili, miegyms, de egy dolog felkeltette a
figyelmemet: egy pici cumisveg, egy csom tartalk cuclival. Ez idelis
volna a kis snk tpllsra, mg a bilit, a babt s a tbbi tartozkot
valamelyik arra rdemes parasztgyereknek lehetne ajndkozni. Egyetlen
bkken volt a dologban: az, hogy zsebpnzemet az utbbi idkben sok
tetemes kiads terhelte (pldul a szarkk kalitkjhoz kellett drtot
vsrolnom), s mondhatom, kiss tlkltekeztem.
Ht, kedvesem mondta mama bizonytalanul , ha nem tl drga,
taln meg tudnm venni.
Azt feleltem, hogy egyltaln nem drga, ahhoz kpest, hogy milyen j
befektets: nemcsak hogy egy felbecslhetetlen rtk cumisveghez
jutnnk gy, amely egyb llatok tpllsban is j szolglatot tenne,
hanem ngy idomtott snnk is volna, s radsul egy hls
parasztgyerekre is szert tennnk. Van-e hasznosabb mdja a pnz
befektetsnek?
gy aztn megvettk a kszletet. Egy kis parasztlny, aki elgg tetszett
nekem, boldog volt a babval, a bilivel s a tbbi limlommal, n pedig
hozzfoghattam ahhoz a felelssgteljes feladathoz, hogy felneveljem a
kicsinyeket.
Az gyam alatt laktak, egy vattval blelt kartondobozban, s jszakra,
hogy meg ne fzzanak, egy forr vizes gymelegt tetejre raktam a
dobozt. Szerettem volna, ha velem alszanak, de mama kifejtette, hogy ez
nemcsak egszsgtelen volna, de azzal a kockzattal is jrna, hogy
agyonnyomom ket. gy lttam, hogy a vzzel hgtott tehntejtl
fejldnek a legjobban, s ezrt szorgalmasan etettem ket: naponta
hromszor, jszaka pedig mg egyszer. Az jjeli etets nmi
bonyodalmakkal jrt, mert, hogy biztosan felbredjek, Spirtl
klcsnkrtem egy hatalmas bresztrt, ez pedig olyan zajt csapott, mint
egy dszsortz, s sajnos nemcsak engem, de az egsz csaldot
felriasztotta. Vgl a tiltakozs olyan hullmokat vetett, hogy mama azt
javasolta: inkbb ks este, lefekvs eltt etessem meg ket mg egyszer, a
hajnali ktrai tkezs helyett, amelytl mindenki felbred. gy is tettem, a
snk pedig nttek s gyarapodtak. A szemk kinylt, hfehr tskik
pedig szpen szrkltek s kemnyedtek. gy lett, ahogy vrtam: elhittk,
hogy n vagyok a mamjuk, s hanyatt-homlok tremkedtek kifel a
dobozbl, ha kinyitottam: tasziglva, lkdsve egymst, hogy elsnek
jussanak a cumisveghez, s kzben incifinci nyiffansokat s nygseket
hallattak. Iszonyan bszke voltam rjuk, s mr alig vrtam a napot,
mikor majd a sarkamban totyognak az olajligetben.
Aztn mamval egytt meghvtak a bartaink egy htvgre, a sziget
legdlebbi cscskre, s n ismt benne voltam a pcban. Nagyon
szerettem volna elmenni, mert a dli part homokos, sekly vizben
szvsnket lehetett tallni, melyek valban a megszlalsig hasonltottak a
sndisznklykkre. Szv alak testket puha tskk bortottk, melyek
kurta farkinct formztak az llat htuls feln, a htn pedig indin
tolldszhez hasonl tarjt. Eddig csak egyetlen pldnyt talltam, s azt is
elgg sztroncsolta a hullmvers, gyhogy szinte felismerhetetlenn vlt,
de Theodore-tl tudtam, hogy a sziget dli partjn tmegestl fordul el,
csak a homokot kell t-hat centi mlysgig felsni. Mgis, tekintetbe
kellett vennem, hogy sndiszn-tenyszetemet nem vihetem magammal, s
mivel mama is hivatalos volt, nem maradt senki a villban, akire nyugodt
szvvel r mertem volna bzni ket.
Majd n gondoskodom rluk ajnlkozott Margo. Olyan aranyosak.
Ktsgek kzt vergdtem. Tudja-e vajon Margo, milyen sok
bbeldssel jr a snk elltsa? Pldul, hogy a vattt naponta hromszor
kell cserlni a dobozban? Hogy csak hgtott tehntejet szabad adni nekik?
Hogy a tejet testhmrskletre kell melegteni, nem tovbb? s a
legfontosabbat: azt, hogy minden etetsnl csak fl veg tejet kaphatnak?
Ugyanis hamar szrevettem, hogy ha hagyom, akkor minden tkezsnl
eszmletlenre szopjk magukat, ami azzal a knos kvetkezmnnyel jr,
hogy mg gyakrabban kell cserlni alattuk a vattt.
Ne hlyskedj mondta Margo. Hogyne tudnk vigyzni rjuk.
rtek n a kisbabkhoz. rd csak le egy paprra, hogy mi mindent kell
csinlnom velk, s nem lesz semmi baj.
Margo olyan mrges lett ktelyeimtl, hogy vgl, vonakodva br, de
beadtam a derekamat. Rvettem Larryt, aki szerencsre ppen j
hangulatban volt, hogy gpelje le a sntenyszts bcjt, n pedig
gyakorlati oktatsban rszestettem Margt a palackmelegts s a
vattacsere mdjt illeten.
Szrny hesnek ltszanak mondta Margo, ahogy kiemelte a
kapldz, vinnyog kicsinyeket a dobozbl, s izgatottan ttog szjukba
adta a cuclit.
Megmagyarztam neki, hogy mindig ilyenek. Az embernek nem szabad
tudomst vennie errl. A termszet tette ket falnkk.
Szegnykk , mondta Margo. Erre fel kellett volna figyelnem.
Vidman telt a htvge. Borzasztan legtem a parton, mert a tavaszi
nap csalkn enyhnek ltszott, de vgl diadalmasan trhettem haza,
nyolc szvsnnel, ngy jfajta kagylval s egy fszekbl kiesett
verbfikval gazdagodva. Ahogy otthonorri kszbt tlptem, elszr is
ki kellett llnom a kutyk ugatsi, nyalogatsi s harapdlsi rohamt,
mellyel mindig elhalmoztk az embert, ha kt rnl tovbb tvol volt a
hztl. Aztn megkrdeztem Margtl, hogy vannak a snk.
 Remekl felelte. De komolyan, Gerry, szerintem rosszul bnsz az
llataiddal. Hallra hezteted szegnykket. El sem tudod kpzelni, milyen
hesek voltak.
sszeszorult a gyomrom, ahogy hallgattam, mit beszl a nvrem.
Mint a farkasok, szegnykk. Tudod, hogy minden egyes etetskor kt
teljes veggel megittak?
Rmlten vgtattam fel a szobmba, s kihztam a kartondobozt az gy
all. Ott hevert benne a ngy kis sndiszn, hihetetlenl felpuffadva.
Akkora volt a pocakjuk, hogy a lbukkal csak pp kaplzni brtak, de
kptelenek voltak elrehaladni. Tsks, rzsaszn tejestml lett bellk.
El is pusztultak mind, mg aznap jjel, s Margo szvszaggatan zokogott
a lggmbszer tetemek felett. Gysza azonban nem hozott enyhlst
szmomra, mert tudtam, most mr soha nem fognak engedelmes snk
totyogni a sarkamban az olajfk kztt. Tlbuzg nvrem mlt
bntetseknt ngy kicsi srt stam a kertben, lland emlkeztetl ngy
kicsi keresztet lltottam flbk, s ngy napig nem lltam szba
Margval.
Mgsem gyszoltam sokig a snket, mert ekkor trtnt, hogy Donald
s Max visszatrt egy tz mter hossz jachton, s Larry rnk szabadtotta
Creech kapitnyt.
Igen kellemes dlutnt tltttem mamval az olajligetben,
vadvirgokat s klnbz fveket szedett, n meg frissen kikelt lepkket
gyjtttem. Fradtan, de boldogan trtnk vissza a villba tezni. Mikor
lttvolsgon bell rtnk, mama hirtelen megtorpant.
Ki az ott a verandn? krdezte.
El voltam pp foglalva azzal, hogy botot hajigltam a kutyknak, ezrt
nem is figyeltem oda, de most szrevettem, hogy a verandn egy ember l
elterpeszkedve, gyrtt, fehr vszonnadrgban.
Ltod? Ki az? krdezte mama.
Mamnak akkoriban az a knyszerkpzete tmadt, hogy angliai
bankunk igazgatja brmelyik percben megjelenhet, mert srgsen meg
akarja trgyalni hiteltllpsnk problmit ezrt a verandn l
ismeretlen alak komoly rmletbe ejtette.
Alaposan szemgyre vettem az idegent. reg volt, majdnem teljesen
kopasz, csak a tarkjra tapadt nmi hossz, sz, libeg haj, mely a nyr
vgn szllong bogncspihre emlkeztetett. Hasonlkppen elhanyagolt,
sz szakllt s bajuszt is viselt. Biztostottam mamt afell, hogy a vendg
egyltaln nem hasonlt bankigazgatra.
 Jaj nekem mondta mama bosszsan. Pont most kellett
betoppannia. Az gvilgon semmivel nem tudom megknlni. De vajon ki
lehet?
Ahogy kzelebb rtnk, az idegen, aki addig bksen szunyklt,
hirtelen felbredt, s szrevett bennnket. Hah! kiltotta, olyan
hangosan s vratlanul, hogy mama megbotlott, s majdnem elesett.
Hah! Maga csak Durrell mama lehet, persze, meg a fia. Larry mr meslt
nekem magrl. Isten hozta a fedlzeten.
Jesszusom suttogta mama. Megint egy Larry-fle.
Kzelebb rve meglttam, hogy vendgnknek rendkvl klns arca
van: rzsaszn, s olyan grngys, mint a dihj. Orrsvnye, gy tnt,
valamikor rendkvl ers csapsoknak lehetett kitve, mert olyan
lottyadtan grblt lefel, mint egy kgy. llkapcst hasonl vgzet rhette
utol, mert floldalra hzdott, mintha egy lthatatlan zsineggel a jobb
flcimpjra akasztottk volna.
rlk, hogy megismerhetem mondta az idegen, mintha mi volnnk
az vendgei, s csips szeme csak gy ragyogott. Ht hiszen maga
sokkal takarosabb fehrnp, mint ahogy a fia lerta.
Mama megmerevedett, s kiejtett egy pitypangot a csokrbl.
Mrs. Durrell vagyok mondta fagyos elkelsggel , ez pedig a
fiam, Gerald.
A nevem Creech mondta az reg. Patrick Creech kapitny.
Sznetet tartott, s akkurtusan kptt egy jkort, egyenest a mama
kedvenc cinnii kz.
Isten hozta a fedlzeten ismtelte aztn, tlrad szvlyessggel.
rlk, hogy megismerhetem. Mama idegesen kszrlte a torkt.
Itt van a fiam, Lawrence? krdezte azon a zeng, arisztokratikus
hangon, amelyet csak a legvlsgosabb pillanatokban vett el.
Nem, dehogy mondta Creech kapitny. Lent hagytam a vrosban.
Azt mondta, ugorjak be tera, is nemsokra ider.
Ht mondta mama, mentve a menthett , foglaljon helyet. Ha
megbocst egy percre, beszaladok, s stk egy kis pogcst.
Pogcst, mi? krdezte Creech kapitny, s olyan buja tekintettel
nzett mamra, hogy az kt jabb virgot ejtett ki a csokorbl. Szeretem
a pogcst, meg az olyan asszonyt, aki a konyhban is rti a dolgt.
Gerry mondta mama fagyosan , szrakoztasd a kapitnyt, amg n
hozom a tet.
Meneklsszeren besurrant a hzba, n pedig ott maradtam, hogy
megmrkzzem Creech kapitnnyal, aki visszaterpeszkedett a szkbe, s
tpett fehr szemldke all vizenys tekintettel nzett rm. Olyan
mereven bmult, hogy kiss ideges lettem. Ismervn hzigazdai
ktelessgeimet, megknltam cigarettval. Belenzett a dobozba, mint egy
ktba, s az llkapcsa gy jrt fel s al, mint a hasbeszl bbuj.
Hall! kiltotta, olyan hirtelen, olyan hangosan, hogy majdnem
elejtettem a cigarettt. Visszahanyatlott a szkbe, s kk szemt ismt rm
meresztette.
A cigaretta maga a hall, fi mondta. Fehr nadrgja zsebbe nylt,
s elhzott egy tmzsi, agyonrgott, szinte sznn feketedett pipt. Fogai
kz vette, amitl az llkapcsa mg cslbbra llt, mint ltalban.
Jegyezd meg mondta, a pipa az ember legjobb bartja.
Hangosan felnevetett sajt trfjn, s n is nevettem, br meggyzds
nlkl. Fellt, loccsanst kptt a korlton t, aztn ismt visszasppedt a
szkbe. Hasztalan kutattam t agyam leghts zugt is, hogy valami
beszdtmt talljak. Semmi sem jutott eszembe. Az biztos nem rdekeln
a kapitnyt, hogy ma hallottam idn az els kabct, de az sem, hogy
Agathi tykja ma hat, mogyor nagysg tojst rakott. Felttelezve, hogy a
hajzs irnt rdekldik, azon tprengtem, elmondjam-e neki azt az
izgalmas hrt, hogy Taki, akinek mg csnakra sem telik, a mltkor jszaka
halszott, fl kezben a lmpt emelve magasra, a msikban a szigonyt
tartva, s szerencssen belevgta a szigonyt a sajt lbba, mert valami
klns formj halnak nzte. De Creech kapitny, aki pipjnak sr
fstje mgl szakadatlanul engem bmult, maga kezdte el a trsalgst.
Az arcomon csodlkozol, mi, fi? krdezte szemrehnyan, s
megfigyeltem, hogy arcn rzsaszn lett kzben a br, s kifnyesedett,
mint a selyem. Mieltt tiltakozni tudtam volna, ismt megszlalt.
Egy vitorls, az csinlta. Egy vitorls. A Horn-fokot kerltk meg
ppen. Kutya egy szl volt, mintha maga a fld szellentett volna a
pofnkba. Elestem, rted? Lobogott a vitorla, meg csattogott, mint az
istennyila. A ktl meg kicsszott a kezembl, akr egy olajozott kgy.
Puff, le a padlra. Amit tudtak, megtettek velem de persze orvos nem
volt a hajn. Sznetet tartott, s elgondolkodva megtapogatta az
llkapcst. Engem az rdeklds a szkemhez szegezett. Mire Chilbe
rtnk, gy megkemnyedett, mint a beton mondta, mg mindig
tapogatva az arct. Tizenhat ves voltam.
Azon gondolkodtam, sajnlkozzam-e vagy sem, de szrevettem, hogy
elmlzott, a tekintete res lett. Mama kijtt a verandra, s
mozdulatlansgunkon elcsodlkozva megllt.
Chile shajtotta a kapitnyjlesen. Chile. Ott kaptam elszr
trippert.
Mama sszerndult, aztn hangosan krkogott. Gerry, gyere, segts
kihozni a tet mondta.
Egytt kivittk a teskannt, a tejesibriket, a csszket, meg a
ktszersltet s az aranysrga pogcsval megrakott tnyrokat.
Kell a flamm az embernek mondta Creech kapitny, s teletmte a
szjt a stemnnyel. Mr nagyon korgott a hasam.
sokig marad? krdezte mama, remlve, hogy a vlasz
nemleges lesz.
Tn idejvk lakni mondta Creech kapitny bizonytalanul, s
morzskat sprt le a bajuszrl. Csinos helynek nzem. Tn
lehorgonyzok itt.
llkapcsnak szabsa arra knyszertette, hogy zajosan szrcslje a
tejt. Lttam, hogy mama egyre jobban megrml.
Hajja nincs? krdezte. Fszkes nyavalyt mondta Creech
kapitny, s megragadott egy jabb pogcst. Nyugdjas vagyok, az m!
Most mr van idm, hogy kicsit kzelebbrl gusztljam a fehrnpet.
Beszd kzben tndve bmulta mamt, s eltklten rgta a pogcst.
Az gy asszony nlkl olyan, mint a haj fenk nlkl jegyezte meg
aztn.
A sors olyan kegyes volt mamhoz, hogy nem kellett erre vlaszolnia,
mert megjtt a kocsi, benne a csald tbbi tagja, valamint Donald s Max.
Anyja, megjttnk jelentette be Max sugrz tekintettel, gyengden
meglelgetve mamt. gy ltszik, ppen idejben jttnk tera.
Ringyskifli! De finom! Donald, ringyskifli van a tehoz!
Rongyoskifli helyesbtette Donald. Pogcsa mondta mama.
Emlkszem egy ringyra Montevideban kapcsoldott be Creech
kapitny a trsalgsba. Remek egy dajna volt! Kt napig nem unatkozott
senki a hajn. Ma mr nincs ilyen llkpessg egy se.
Ki ez az undok vnember? krdezte mama, amint flrehzhatta
Larryt a trsasgtl, mely akkorra mr ugyancsak hangulatba jtt.
Creechnek hvjk magyarzta Larry.
Azt tudom mondta mama , de minek hoztad ide?
rdekes reg fick felelte Larry , s nem hiszem, hogy valami
gazdag volna. Valami egszen minimlis nyugdjjal jhetett ide.
Ht nlunk nem fog nyugalomba vonulni jelentette ki mama
hatrozottan. Meg ne hvd mg egyszer. Azt hittem, tetszeni fog neked
mondta Larry.
 Beutazta az egsz vilgot. Mg Indiban is jrt. Teli van jobbnl jobb
trtnetekkel.
Fellem nyugodtan utazgathatna mg mondta mama. Azokat a
trtneteket pedig, amiket eddig elmondott, nem neveznm jobbnl
jobbnak.
Creech kapitny, aki a hzunkban, gymond, kiktre lelt, gyakori
ltogatnk lett. Megfigyeltk, hogy tbbnyire tkezsi idben jtt, s azt
kiltotta: Hah! Van mg hely a fedlzeten egy kis tereferre? Mivel
pedig kt s fl mrfldet kellett hozznk gyalogolnia, nehz lett volna
megtagadni tle a szvesltst, gy ht mama, dhsen morgoldva
magban, beszaladt a konyhba, felhgtotta a levest, megfelezte a
felvgottat, csak hogy Creech kapitny csatlakozhasson hozznk.
A kapitny azzal szrakoztatott bennnket, hogy tengeri kalandjairl
meslt, s felsorolta azokat a helyeket, ahol megfordult. Ferde szjbl
csbtan rajzottak el a nevek, melyeket addig csak a trkprl ismertem.
Trincomalee, Darwin s Durban, Buenos Aires, Wellington s Kalkutta,
Galapagos-, Seychelles- s Bartsg-szigetek. gy tnt, nincs a fldnek
olyan sarka, ahova el ne jutott volna. Trtneteit idnknt hosszas,
rendkvl alpri tengerszntkkal s rigmusokkal szaktotta meg, melyek
olyan bonyolult biolgiai utalsokat tartalmaztak, hogy mama hl istennek
meg sem rtette ket.
Aztn eljtt a felejthetetlen nap, amikor Creech kapitny akkor toppant
be, megint csak hvatlanul tera, mikor a helybeli anglikn lelkszt s
felesgt lttuk vendgl sokkal inkbb ktelessgtudattl, semmint
vallsos rzlettl indttatva. Meglepetsnkre Creech kapitny feltnen
rendesen viselkedett. A pappal eszmecsert folytatott a tengeri kgyk s a
daglymlysgek trgyban, a papnnak meg elmagyarzta a fldrajzi
szlessg s hosszsg kztti klnbsget. Plds magaviseletet
tanstott, s mr kezdtnk bszkk lenni r, mikor a papnnak rendkvl
csalafinta mdon sikerlt a gyerekeire terelni a szt. Ez a tma mindennl
kedvesebb volt szmra: az ember azt hihette, nemcsak hogy az egyetlen
asszony, aki gyermeknek adott letet, de az esetben a fogantats is
szepltelen volt. Miutn egy tzperces monolgban ecsetelte elttnk
leszrmazottainak rendkvli szellemi kpessgeit, egy kis sznetet tartott
hogy megigya a tejt.
n mr egy kicsit reg vagyok ahhoz, hogy gyerekeim legyenek
szlalt meg Creech kapitny.
A lelksz felesge flrenyelte a tet.
 De folytatta vgan a kapitny , a prblkozsban mgis sok
rmmet lelem.
A teadlutn nem volt sikeresnek mondhat.
Nem sokkal ez utn trtnt, hogy egy nap Donald Max belltott a
villba.
Anyja mondta Max , kegyedet mi elvisszk.
Jachtkirnduls mondta Donald. Kitn tlet. Persze Maxnak
jutott eszbe.
Kirnduls? Hov? krdezte mama.
Krbe a szigetet mondta Max, szles mozdulattal lelsre trva a
karjt.
Azt hittem, nem rtetek a vitorlzshoz jegyezte meg Leslie.
Nem, nem. Nem mi vitorlzzuk. Larry vitorlzza vgta ki Max
diadalmasan.
Larry? hitetlenkedett Leslie. aztn vgkpp nem rt a hajkhoz.
Dehogyisnem tiltakozott Donald. Valsgos szakrt mr. Creech
kapitny leckket adott neki. A kapitny is jn, mint legnysg.
Ez akkor el is dnti a krdst mondta mama. Nem vagyok hajland
egy hajra szllni azzal az undok vnemberrel, nem is szlva az
letveszlyrl, ha Larry kormnyoz.
Megprbltak a lelkre beszlni, de mama sziklaszilrd volt. Vgl is
csak annyit engedlyezett, hogy a csald tbbi tagja Theodore
trsasgban, autn menjen egy megbeszlt helyre, egy blhz, ahol majd
a szabadban ebdelnk, s ha elg meleg van, frdnk is.
Ragyog, tiszta volt a reggel, mikor elindultunk, s gy ltszott, az
idjrs mind a vitorlzshoz, mind a szabadtri ebdhez a lehet legjobb,
de mire elrtk a sziget msik vgt, s elkezdtk kicsomagolni az ebdhez
szksges aprsgokat, az id egyre inkbb gy festett, mintha sirokk
kszldne. Lementem Theodore-ral a fk kztt a partra. A tenger hideg
aclszrke sznt lttt, a szl megersdtt, s fehr felhket teregetett szt
az gen. Messze, a lthatr szln hirtelen hrom vztlcsr tnt fel, s
vgigsiklott a tenger felett, mint holmi shllk kgyz nyaka. Bkolva s
lengedezve, kecsesen, mint a hattyk, vgigtncoltak a lthatron, s
eltntek.
Aha mondta Theodore, aki rdekldssel figyelte a jelensget.
Mg soha nem lttam hrmat egytt. Nagyon klns. Megfigyelte, ahogy
egytt mozogtak, mint mint egy csorda?
Azt mondtam, kr, hogy nem jttek kzelebb.
Khm mondta Theodore, s hvelykujjval megkapirglta a szakllt
, a vztlcsr nem ppen az a dolog, amivel kzelebbi
ismeretsget szeretne ktni az ember. Emlkszem, egyszer Macedniban
elmentem egy olyan helyre, ahol egy ilyen kijtt a partra. Ktszz
mter szlessgben s negyed mrfldnyi hosszsgban mindent
elpuszttott a szrazfldn: Mg a legnagyobb olajfkat is megtpzta, a
kisebbeket meg gy trte derkba, mint a gyufaszlat. s azt a helyet, ahol
vgl sszeomlott a vztlcsr, sok tonna s bortotta, gyhogy a
megmvelsre teljesen alkalmatlan lett.
H, ltttok azokat a rohadt nagy vztlcsreket? krdezte Leslie,
mellnk lpve.
Igen, nagyon rdekes volt felelte Theodore.
Mama pnikba esett tudstott Leslie. Meg van gyzdve rla,
hogy egyenest Larryk fel tartanak.
Nem hiszem, hogy ez a veszly fenyegetne mondta Theodore. gy
tnt, sokkal messzebb vannak.
Mire kirakodtunk az bl sarknl, az olajfk alatt, mr biztos volt,
hogy sirokknak nzhetnk elbe; ebben az vszakban gyakori volt ez a
szigeten. A szl vadul tpte az olajfkat, s tajtkos fehrre kavarta az bl
hullmait.
Akr haza is mehetnnk ajnlotta Leslie. Nem valami j mulatsg
a hurrikn kzepben ebdelni.
Nem lehet, drgm mondta mama. Meggrtk Larryknek, hogy
itt tallkozunk.
Ha egy kis eszk van, mr rg kiktttek valahol. Nem irigylem
ket, kint a tengeren, ebben a szlben mondta Theodore, s a sziklkat
korbcsol hullmokat nzte.
Remlem, nem esik bajuk mondta mama. Larry nha nagyon is
knnyelm.
Vrtunk egy ra hosszat, s mama percrl percre idegesebb lett. Aztn
egyszer Leslie, aki egy kzeli magaslatra kapaszkodott fel, visszajtt a
hrrel, hogy ltja ket.
Meg kell mondanom, meglep, hogy egyltaln eljutottak idig
mondta. A vitorlard szanaszt csapkod, a haj meg csak kering
krbe-krbe.
Vgl megjelent a jacht az bl szk bejratnl, s lttuk, ahogy
Donald s Max ide-oda ugrlnak, rngatjk a vitorlt meg a kteleket,
Larry s Creech kapitny meg a kormnyrdba kapaszkodik, s nyilvn
utastsokat kiabl. rdekldssel figyeltk tjukat.
Remlem, tudnak a ztonyrl jegyezte meg Leslie.
 Mifle ztonyrl? rmlt meg a mama.
Egy fene nagy ztony van ott, ahol olyan fehr a vz.
Spiro gy llt ott, a tengert bmulva, sszevont szemldkkel, mint egy
bronz vzkpfigura.
Nem tetszik esz nekem, Lesliesz rfi suttogta rekedten. Nem
hiszem, hogy tudnaksz vitorlsz.
Jzusmria mondta mama. Hogy is engedhettem meg?
Ebben a percben (mint ksbb kiderlt, azrt, mert Donald s Max,
flrertve az utastst, felhzott egy vitorlt, ahelyett hogy bevontk volna)
egyszerre tbb dolog trtnt. A vitorlkba belekapaszkodott egy hirtelen
szllks. A vitorlk kidagadtak. A keresztrd a parton is tisztn hallhat
robajjal tvgdott, s lesprte Maxot a hajrl. A jacht majdnem
felborult, aztn, a szllks szrnyn, hatalmas recsegs-ropogs kzepette
felrohant a ztonyra, egy darabig egyenesen llt, majd, mintha elkeseredne
attl, hogy milyen kontrok kormnyozzk, lemondan az oldalra fekdt.
Azonnal sszezavarodott minden.
Mama azt kiablta: "jajistenem, jajistenem", s srgsen le kellett lnie
egy olajfa kill gykerre. Margo zokogni kezdett, hadonszott, s azt
siktotta: "Belefulladnak! Belefulladnak!" Spiro, Leslie s n lerohantunk
az bl partjra. Sokat nem tehettnk, tekintve, hogy nem volt a kzelben
mentcsnakknt szmbajv ladik. s klnben is lttuk, hogy a ngy
hajzsi szakrt elszik a roncsoktl. gy ltszott, mintha Larry s
Donald egyttes ervel tartan Creech kapitnyt a vz sznn. Leslie, Spiro
meg n sietve ledobltuk a ruhnkat, s a tengerbe vetettk magunkat. A
vz jghideg volt, s a hullmok sokkal nagyobb ervel trtek rnk, mint
hittem volna.
Jl vagytok? kiltotta Leslie, ahogy a hajtrttek flottillja felnk
vette tjt.
Igen! kiltott vissza Max. Mint a makk! Tzcentis seb ttongott a
homlokn, a vr vgigmltt az arcn, bele a bajuszba. Larry szeme krl
zzds ktelenkedett, mely rohamosan dagadni kezdett. Creech kapitny
Donald s Larry kztt imbolyg arca a szoksosnl is mlyvasznbb
volt: retlen szilvhoz hasonltott leginkbb.
Fogjtok meg a kapitnyt mondta Larry. A vn hlye csak akkor
mondta meg, hogy nem tud szni, mikor mr beborultunk.
Spirval s Leslie-vel hrmasban megragadtuk Creech kapitnyt, s
megszabadtottuk a zihl Larryt s Donaldot a mentsi munktl.
Megragad ltvnyt nyjthattunk, ahogy levegrt kapkodva
kitntorogtunk a szrazfldre. Leslie s Spiro ktfell tmogatta Creech
kapitnyt, akinek lbai llandan sszecsuklssal fenyegettek.
Hah! kiltott mamra. Hah, kislny!
Nzztek Max fejt! siktotta Margo. Mindjrt elvrzik!
Az olajfk menedke al tmolyogtunk, s mg mama, Margo s
Theodore elsseglyben rszestettk Max homlokt s Larry szemt, mi
egy fa al fektettk a kapitnyt, mert gy tnt, kptelen talpon maradni.
Rvbe rtnk mondta elgedetten. Rvbe rtnk, de faragok n
mg tengerszt belletek!
Most, hogy idnk volt szrevenni, rjttnk, hogy a kapitny
iszonyatosan rszeg.
Igazn, Larry, nagyon haragszom mondta mama. Bele is
fulladhattatok volna valamennyien.
Nem az n hibm mondta Larry srtdtten. Mi csak azt csinltuk,
amit a kapitny mondott. Donald meg Max rossz ktelet hzott meg.
Hogy fogadhatttok meg az utastsait? krdezte mama. Hiszen
rszeg!
Mikor elindultunk, mg jzan volt felelte Larry. Valahol a hajn
lehetett egy titkos italforrsa. Most, hogy visszagondolok, tnyleg egy
kicsit tl gyakran jrogatott le a kabinba.
Ne bzz benne, drga kislyny dalolta Creech kapitny, reszketeg
baritonjn , br a szve sznarany; bajba hoz egy szp napon majd, s
hanyatt-homlok elrohan.
Undort vn majom mondta mama. Komolyan, Larry,
borzasztan haragszom rd.
Egy italt, fiacskim szlott Creech kapitny rekedten a zillt
Maxhoz s Donaldhoz. Szraz torokkal nem lehet hajzni.
Vgl megszrtkoztunk, amennyire lehetett, kicsavartuk a vizet a
ruhkbl, s fogvacogva felmentnk a dombon a kocsihoz.
Mit csinljunk a jachttal? krdezte Leslie, mivel a tulajdonosokat,
Donaldot s Maxot, gy ltszott, nem aggasztja a haj sorsa.
Majd megllunksz a kvetkesz falu mondta Spiro. Ismerek ott
egy halsz. Majd elintsz.
Azt hiszem szlalt meg Theodore , ha valami szeszes ital volna
kznl, Maxnak kellene adni egy keveset. Elg nagy megrzkdtatst
szenvedhetett ettl az tstl.
Igen, van egy kis konyakunk mondta mama, s kotorszni kezdett a
kocsiban.
Egy veget s poharat hzott el.
Drga kislny mondta Creech kapitny, s bizonytalan pillantst az
vegre szegezte. Pont ezt rendelte az orvos.
Ebbl maga nem iszik mondta mama. Ez Max. A kocsiban
egyms lbe kellett lnnk, hogy a lehet legtbb helyet hagyjuk
Maxnak, aki ekkorra mr szerfelett csnya lomsznt lttt, s vadul rzta
a hideg. Mama, nagy bosszsgra, knytelen-kelletlen, Creech kapitny
oldaln foglalt helyet.
ljn az lembe ajnlkozott a kapitny szolglatkszen. ljn az
lembe, majd sszebjunk, hogy ne fzzunk.
Azt mr nem mondta mama hidegen. Inkbb Donald lbe lk.
A vros fel menet a kapitny sajt feldolgozs tengerszntkkal
szrakoztatott bennnket. A csald pedig dz vitba bonyoldott.
Szeretnm, ha elhallgattatnd, Larry mondta mama.
Hogy hallgattatnm el? Te lsz htul. Hallgattasd el te.
A te bartod mondta mama.
Csuda n volt, neve Eszter, bukott r egsz Chichester; buktam r n
is nemegyszer
Majdnem a veszteteket okozta, a piszkos vn csirkefog mondta
mama.
Ami azt illeti, inkbb Larry volt a hibs jelentette ki Leslie.
Nem igaz hborgott Larry. Nem voltl ott, mit jrtatod a szd?
Baromi nehz m, mikor vlt a szl, s azt ordtjk neked, hogy reffeld be
a rongyot, vagy mi a nyavalyt.
J a srcnak, amg pici jegyezte meg Creech kapitny kjesen ,
ingyen jr neki a cici.
n csak szegny Maxot sajnlom mondta Margo, s rszvttel nzte
a sebesltet.
Nem tudom, mrt pont t morgott Larry, akinek szeme mr
majdnem teljesen eltnt a fnyes, mlyfekete daganatban. Az
hlyesge okozta az egszet. Tkletesen kzben tartottam a hajt, amg
fel nem hzta a vitorlt.
Nem is tudsz vitorlzni mondta Margo. Ha tudnl, nem mondtad
volna neki, hogy hzza fel.
pp ez az dhngtt Larry. Nem mondtam neki. Teljesen magtl
hzta fel.
Remek haj volt a Vnusz kezdte a kapitny, akinek repertorja, gy
tnt, kimerthetetlen.
Ne vitzzatok ezen, drgm mondta mama. Szrnyen fj a fejem.
Minl elbb rjnk mr haza. Vgl bertnk a vrosba, Donaldot, Maxot
s a kapitnyt hazaszlltottuk szllodikba, aztn mi is hazatrtnk,
elzva, megfzva s felpaprikzva.
Msnap reggel valamennyien kiss kkadtan ltnk a verandn, s
ppen a vge fel jrtunk a reggelinek. Larry szeme Turner ecsetjre mlt
alkonybborban tndklt. Spiro kocsija kanyarodott tlklve a hz el, a
kutyk egymssal versengve rohantak oda, s megprbltk kiharapni a
kerekeket.
J volna, ha Spiro valamivel csendesebben rkezne mondta Larry.
Spiro felkacszott a verandra, s ledarlta szoksos reggeli
mondkjt.
Reggel, Mrs. Durrelsz, reggel, Missz Margo, reggel, Larrysz r,
reggel, Lesliesz rfi, reggel Gerrysz rfi. Hogy van a szeme, Larrysz r?
krdezte, s arcra egytt rz komolysgot erltetett.
Pillanatnyilag gy rzem, htralev napjaimat fehr bottal fogom
vgigbotorklni vlaszolta Larry.
Levelet hoztam mondta mamnak Spiro. Mama feltette a
szemvegt, s kibontotta a levelet. Kvncsian vrtunk. Mama arca
elvrsdtt.
Micsoda arctlansg! Micsoda pimaszsg! A szemtelen vn csibsz!
letemben nem hallottam mg ilyet!
Mi a csoda trtnt? krdezte Larry.
Ez a killhatatlan Creech mondta mama, s megrzta a levelet. Ez
a te mved, te hoztad a nyakunkra! Mi bajod velem mr megint?
muldozott Larry. A piszkos vn gazember ajnlatot tett nekem mondta
mama.
Egy percnyi dbbent csend kvetkezett, amg megemsztettk ezt a
rendkvli rteslst.
Ajnlatot? krdezte Larry vatosan. Taln tisztessgtelen
ajnlatot?
Nem, nem mondta mama. Azt mondja, felesgl akar venni. Meg
hogy milyen remek asszony vagyok, meg egy csom ilyen szentimentlis
sletlensget.
A csald, ezttal teljes egyetrtsben, hanyatt vetette magt, s knnye
csordultig nevetett.
Ez nem nevetsg trgya mondta mama, s haragosan rtta a veranda
kveit. Valamit tenni kell.
mondta Larry, a szemt trlgetve , ez a legjobb, amit vek ta
hallottam. Tegnap levette eltted a nadrgjt, hogy kicsavarja belle a
vizet, s most nyilvn gy gondolja, vissza kell adnia a becsletedet.
Azonnal hagyjtok abba a nevetst dhngtt mama. Nincs ebben
semmi mulatsgos!
Mr ltom is mondta Larry kenetesen , te fehr ruhban leszel,
Leslie meg n cilinderben, mint nsznagyok; Margo a nyoszolylny,
Gerry meg az uszlyhordoz. Meghat ltvny lesz. A templom tmve lesz
izgatott kjhlgyekkel, akik mind hzassgi akadlyt akarnak bejelenteni.
Mama rmeredt.
Ha valami kritikus helyzet addik mondta mrgesen , semmi
hasznotokat nem vehetem.
Szerintem remekl fog llni neked a fehr vihogott Margo.
Hov tervezed a nszutat? tudakolta Larry. Azt mondjk, Capri
gynyr ilyenkor.
De mama mr nem figyelt. Maga lett a megtesteslt hatrozottsg,
ahogy Spirhoz fordult.
Spiro, mondja meg a kapitnynak, hogy a vlasz: nem, s hogy tbb
be ne tegye a lbt ebbe a hzba.
Ugyan mr, mama mltatlankodott Larry. A gyermekeidnek apra
van szksgk.
Ti pedig perdlt felnk mama, most mr valban dhsen , egy
szt se szltok errl senkinek. Nem trm, hogy a nevemet egytt
emlegessk ezzel az undort vn szoknyavadsszal.
gy aztn nem lttuk tbb Creech kapitnyt. De ez az eset, melyet csak
"mama nagy regnye"-knt emlegettnk, sokat gr kezdete volt az j
esztendnek.

A BESZL FEJ

A NYR GY TTOTTA KI SZJT a szigetre, mint egy hatalmas

kemence. Az olajfk rnyka sem adott mr hvs menedket, s a
kabck szakadatlan, that cirregse gy tnt, harsnyabb s
erszakosabb lett minden forr, kkl dlutnnal. A tavakban s az
rkokban egyre apadt a vz, a sr pedig sszerepedezett s felkunkorodott a
napon. A tenger rezzenstelenl, simn terlt el krlttnk, mint egy vg
selyem, s a sekly vz melegebb volt, semhogy felfrisstsen. Ki kellett
evezni a mly vzbe, melyen csak a csnak s a tkrkpe ltszott
mozogni, s ott a parttl tvol megmrtzni, hogy lehljnk. Olyan volt,
mintha egyenest az gbe ugrana fejest az ember.
A lepkk idszaka volt ez. A domboldalak napsttte rszein, ahol a
tikkaszt nap minden csepp nedvessget felszvott, nagy lomha fecskefark
lepkket lehetett fogni, melyek elegnsan, szeszlyesen csapongtak
bokorrl bokorra; gyngyhzlepkket, melyek lnk sznkkel szinte
sziporkztak, mint az eleven parzs, s sebesen, gyesen rebbentek
virgrl virgra, s voltak mg fehr kposztalepkk, sfrnylepkk meg
citromsrga s narancsszn citromlepkk, s bukdcsoltak szanaszt,
gyrtt szrnyaikon. A f kzt a busalepkk berregtek, siklottak, mint
barna bunds replgpek, a fnyes gipszk-darabokon a vrs
Atalanta-lepkk ldgltek, a hsgtl tikkadtan nyitogattk szrnyaikat, s
tarkn tndkltek, mint a Woolworth ruhz kszerosztlya.
Este a lmpk krnyke az jjeli lepkk nyzsg metropolisv lett, s a
mennyezeten l, nagy szem, csmps lb, rzsaszn gekkk addig
lakmroztak a vdtelen ldozatokbl, mg mozdulni is alig tudtak. Zld s
ezstszn pvaszemek rppentek el a semmibl, s szerelmi rletkben
olyan ervel vgdtak neki a lmpnak, hogy az veg beleremegett. A
srga-fekete mints hallfejes lepkk, a htukon kihmzett, flelmetes
koponyval s lbszrcsontokkal, a kmnybl bukdcsoltak le, s
csapkodva, tekeregve hevertek a kandallban, mikzben gy cincogtak,
mint az egerek.
A domboldalakon, ahol a nagy hangamezket trkenyre s forrra
perzselte a nap, teknsk, gykok s kgyk csatangoltak, s imdkoz
sskk himbltk magukat lassan, gonoszul a zld mirtuszleveleken. A
dlutn volt a legjobb idszak a domboldal letnek tanulmnyozsra, de
ez volt a legforrbb napszak is. A napsugr dobolt az ember koponyjn,
s a talaj gy tforrsodott szandlos lbam alatt, mint a palacsintast.
Csuri s Bdi gyvn meghtrltak a nap eltt, s dlutn soha nem
ksrtek el, de Roger, a termszet fradhatatlan bvra, llandan velem
volt, hevesen lihegve, s nagy kortyokban nyelve kicsordul nylt.
Sok kalandban volt egytt rsznk. Egy alkalommal pldul
megbvlve nztk, hogy kt sndiszn tkrszeg mindkett, mert a
szltkk all felettk a lehullott, flig megerjedt szemeket krbe
tntorog elttnk, harciasan kapkodtak fogaikkal egyms fel, s magas
hangon sivalkodtak meg csuklottak. Egyszer meg vgignztk, ahogy egy
rkaklyk, mely vrs volt, mint az szi falevl, sszetallkozott lete
els teknsbkjval. A tekns a maga flegmatikus mdjn visszavonult
pnclja rejtekbe, s olyan szorosan becsukdott, mint egy kis brnd. De
a rka megltta a mozdulatt, s ezrt mereven felhegyezett flekkel, nagy
vatosan krljrta. Majd, mivel mg csak klyk volt, tappancsval
rcsapott a tekns pncljra, s gyorsan visszaugrott, vrva az
ellentmadst. Aztn lefekdt, s fejt mancsai kz eresztve, percekig
vizsglta a furcsa tnemnyt. Vgl vatosan elresettenkedett, szmos
sikertelen ksrlet utn nagy nehezen fogai kz vette a teknst, s magasra
emelt fejjel bszkn elgetett a hanga kztt. Ezeken a domboldalakon
lestk meg, ahogy a kis teknsbkk kibjnak a pergamenhj tojsbl,
mindegyik olyan rncosan s tprdtten, mintha szletsk pillanatban
mr legalbb ezervesek volnnak, s itt lttam letemben elszr a kgyk
nszi tnct is.
Egy nagy mirtuszbokor alatt ltem Rogerrel, a bokor egy kis rnykot s
rejtekhelyet biztostott. Egy ragadoz madarat rebbentettnk el
rkezsnkkel, s most arra vrtunk, hogy visszatrjen, s megllapthassuk
kiltt. Hirtelen vagy hrommternyire attl a helytl, ahol kucorogtunk,
kt kgyt lttam eltekeregni a hangaszlak kzl. Roger nagyon flt a
kgyktl, kis nysztst hallatott, s htrasunyta a flt. Erlyesen csendre
intettem, s vrtam, mit csinlnak a kgyk. Az egyik, gy tnt, szorosan a
msik nyomban halad. Azrt ldzi vajon tprengtem , mert meg
akarja enni? tsiklottak a hanga s a naptl kifehredett fcsomk kztt,
s eltntek a szemem ell. Balszerencsmet tkozva mr ppen el akartam
mozdulni helyemrl, hogy viszontlssam ket, mikor egy nyltabb
terepszakaszon feltntek megint.
Itt az ell halad megllt, s a msik mellje csszott.
Egy percig hevertek gy, aztn az ldz tapogatzva bkdsni kezdte
fejvel az ldzttet. gy dntttem, hogy az els kgy a nstny, a
msik pedig a prja. A hm addig bkdste arja torkt, mg vgl sikerlt
felemelnie a msiknak fejt a fldrl. A nstny megmerevedett ebben a
helyzetben, s a hm, szintn felemelve fejt, arasznyit htrlt. gy
maradtak egy ideig, s csak meredtek egymsra mozdulatlanul. Aztn a hm
lassan elrecsszott, a nstny teste kr csavarta magt, s egytt
felemelkedtek, olyan magasra, amennyire a felboruls veszlye nlkl csak
tudtak, sszetapadva, mint a folyondr. Ismt mozdulatlanul maradtak egy
darabig, aztn lassan, mint amikor kt birkz lkdsi egymst a
sznyegen, himblzni kezdtek, s kzben a farkukkal tekeregve jobb
tmasztkot kerestek maguknak a fcsomk kztt. Hirtelen oldalt
vetdtek, most testk hts vge tallkozott, sszetekeredtek, akr a
karnevli szerpentin, s gy elheverve przani kezdtek a napon.
Ebben a percben Roger, aki egyre fokozd elkeseredssel nyugtzta a
kgyk irnti rdekldsemet, hirtelen felllt, s megrzta magt, mg
mieltt lefoghattam volna; jelezve ezzel, hogy szerinte sokkal okosabb
volna tovbbmennnk. A procska sajnos szrevette a mozgst. Az
sszegabalyodott kupac megmerevedett, a kgyk bre csillogott a napon,
aztn a nstny kitekeredett, s sebesen a hanga vd srje fel siklott,
maga utn vonszolva a mg mindig tehetetlenl rajta csng hmet. Roger
rm nzett, tsszentett egy kicsit, s boldogan billegette csonka farkt. n
azonban nagyon mrges voltam r, s vlemnyemet kerek perec meg is
mondtam neki. Mit szlna hozz, ha a szmos alkalom valamelyikn,
mikor kel egybe egy szukval, hirtelen valami veszedelem tmadna, s
neki kellene ilyen dicstelenl tvoznia a szerelem mezejrl?
A nyrral egytt a vndorcignyok is megrkeztek a szigetre, hogy rszt
vegyenek az aratsban, s elemeljk, ami a kezk gybe kerl.
Mindenfel feltntek a fehr, poros orszgutakon a kknyszem,
majdnem feketre gett br, borzas haj, rongyokba ltztt, szamrhton
vagy apr, gesztenyebarna pnikon vonul csaldok. Tborhelyeik
mocskosak s elragadak voltak: a legklnbzbb dolgokkal megtlttt
stk tucatjai rotyogtak a tzhelyeken, az regasszonyok a rozzant
kunyhk rnykban guggoltak, s az lkben tartott kisgyerekek fejt
tetvsztk nagy gonddal, mg a nagyobb gyerekek a porban hemperegtek s
vistoztak, hihetetlenl rongyosan. Azok a frfiak, akiknek
mellkfoglalkozsa is volt, abban foglalatoskodtak. Az egyik pldul
sokszn lggmbket ktztt ssze, klns llatfigurkat alkotva, s a
ballonok tiltakozva nyikorogtak a keze alatt. Egy msik, alkalmasint egy
Karagz-rnysznhz boldog tulajdonosa, a tarka, kivgott figurkat
javtgatta, s prbt tartott a Karagz-fle trgr mutatvnyokbl, vaskos
bemondsokbl, az stket kavargat vagy az rnykban ktget csinos
fiatalasszonyok zajos rmre.
Mindig szerettem volna sszebartkozni velk, de a cignyok
visszahzd, bizalmatlan np voltak, s csak a grgket trtk meg
maguk kztt. A naptl szinte fehrre fakult, szke hajam s kk szemem
azonnal gyanss tett elttk, s noha beengedtek a tborba, soha nem
kzeledtek hozzm gy, ahogy a parasztok szoktak: hogy elmondjk
letket, terveiket. Mgis a cignyok voltak kzvetve felelsek egy csaldi
botrnyrt. n magam ez egyszer tkletesen rtatlan voltam.
Egy szerfelett forr nyri dlutn vge fel trtnt a dolog. Roger s n
kimert vadszatot folytattunk egy nagy s dhs kgy utn, vgig egy
kfal mentn. Alig bontottuk le a fal egyik rszt, a kgy mris
tcsusszant a msikba, s mire visszaraktuk az elzleg lebontott rszt,
jabb flrba telt, mire megint megtalltuk a kgyt a kvek kzt. Vgl
el kellett ismernnk veresgnket, s izzadtan, porosan, szomjasan
hazafel tartottunk, hogy megtezzunk. Egy tkanyarulat utn, egy kis
vlgybe lepillantva meglttam valamit, amirl elszr azt hittem: ember,
egy rendkvl nagy kutyval. Jobban megfigyelve azonban rjttem, hogy
ez valjban egy ember medvvel. Annyira meglepdtem, hogy
akaratlanul is felkiltottam. A medve kt lbra llt, s felm fordult is, a
gazdja is. Egy darabig nztek, aztn az ember hanyagul dvzlsre emelte
a kezt, majd megfordult, hogy kirakosgassa ckmkjt az olajfa alatt, a
medve pedig visszakuporodva, rdekldssel figyelte. Izgalomtl ftve
lerohantam a domboldalon. Hallottam mr a grgorszgi tncol
medvkrl, de ltni mg egyet sem lttam. Ezt az alkalmat nem szabad
elszalasztani! Kzelebb rve kszntttem az embert, s az, holmija kzl
kikandiklva, elg udvariasan fogadta. Lttam, hogy nem grg, hanem
cigny: stt, vad tekintet, kkesfekete haj, de sszehasonlthatatlanul
vagyonosabbnak ltszott, mint a tbbiek, hiszen ruhja j llapotban volt,
s cipt is viselt, ami pedig akkoriban mg a gazdlkod parasztok kztt
is megklnbztet jegynek szmtott.
Megkrdeztem, kzelebb mehetek-e, mert a medve, noha brbl font
szjkosarat viselt, nem volt megktve. Csak jjjn szlt vissza a
cigny. Pavlo magt nem bntja, de a kutyjt ne hozza ide.
Rogerre nztem, s lttam, hogy btor kutya ltre nem szereti a medve
kzelsgt, s pusztn ktelessgrzetbl van mellettem. Mikor
hazakldtem, hlsan nzett rm, elkocogott a domboldalon, s
megprblta elfelejteni a jelenetet. Annak ellenre, hogy a cigny szerint
Pavlo rtalmatlan, csak vigyzva kzeltettem, mert a medve, noha egszen
fiatal volt mg, felgaskodva j harminc centivel magasabb volt nlam, s
szles, bozontos mancsain hegyes karmok fegyvertra csillogott. Hts
lbaira kuporodva, enyhn lihegve felm hunyorgatta apr, barna szemeit.
Mintha egy nagy kupac sszekuszlt tengeri hnr kelt volna letre. A
legvonzbb llat volt, amit letemben lttam; krl is jrtam, hogy kivl
tulajdonsgait minden szgbl szemgyre vegyem.
Krdsekkel ostromoltam a cignyt. Milyen ids a medve? Hol
szerezte? Mit csinl vele?
Tncol, hogy megljnk mondta a tulajdonos, lthatan lvezve
lelkesedsemet. Nzze csak, megmutatom.
Egy kamps vg botot vett fel, s a szjkosron lev karikba
akasztotta.
Gyernk, tncolj a papval.
A medve frge mozdulattal kt lbra emelkedett. Gazdja csettintett az
ujjval, s egy bnatos dalt ftylve taktusra kezdte rakosgatni a lbt, a
medve meg kvette pldjt.
Lass, kecses menettet jrtak az aclkk bogncs s a szraz
aszfodlosz-tvek kztt. A vgtelensgig elnztem volna ket. Mikor az
ember a dal vgre rt, a medve, mintegy megszoksbl, ngy lbra
ereszkedett, s tsszentett.
Brav! mondta az ember lgyan. Brav! Lelkesen tapsoltam
nekik. Elragadtatva bizonygattam, hogy soha nem lttam mg ilyen
gynyr tncot, sem ilyen kpzett tncost, mint Pavlo. Megengedn, hogy
megsimogassam?
Azt csinlhat vele, amit akar kuncogott az ember, s kiakasztotta a
botot a szjkosr karikjbl. Bolond ez. Mg egy rablt se bntana, aki
elveszi elle az telt.
Hogy bebizonytsa, vakargatni kezdte a medve htt, mire az felemelte a
fejt az g fel, torokhang, halk nyszrgst hallatott lvezetben, s
egyre lejjebb ereszkedett a fldre, mg gy el nem terlt, mint egy
medvebr sznyeg.
Szereti, ha csiklandozzk mondta az ember. Jjjn, prblja ki.
A kvetkez flra tkletes boldogsgban telt el. Csiklandoztam a
medvt; szinte turbkolt a gynyrsgtl. Megvizsgltam hatalmas
karmait, flt, csillog, apr szemt, s gy trte, mintha aludna. Aztn
nekitmaszkodtam meleg testnek, s elbeszlgettem a gazdval. Egy terv
alakulgatott bennem. Meg kell szereznem a medvt, hatroztam el. A
kutyk meg a tbbi llat hamar megszoknk, s egytt keringzhetnnk a
domboldalon. Biztos voltam benne, hogy a csald boldog volna, ha ilyen
okos llatot hoznk a hzhoz. De elszr a tulajdonost kellett az alkuhoz
megfelel hangulatba ringatnom. A parasztokkal val alkudozs lrms,
hosszasan bonyolult gylet volt. De ez az ember cigny, s a cignyok
valsgos boszorknymesterei az alkudozsnak. Igaz, az n emberem
sokkal kevsb ltszott zrkzottnak s hallgatagnak, mint a tbbiek,
akikkel tallkoztam, s ezt j jelnek vltem. Megkrdeztem, honnan jn.
Messzirl, messzi fldrl mondta, s motyjt letakarta egy
szakadozott vitorlavszonnal, majd egy pr kopott takart rzott ki, melyek
nyilvn gynemknt szolgltk. Lefkimiben szlltunk ki a hajbl
tegnap este, s azta egyfolytban gyalogolunk; Pavlo, a Fej meg n.
Tudja, Pavlt nem engedtk fel a buszra, fltek tle. gy aztn jjel nem
aludtunk, de most itt fogunk aludni, s holnap reggel bernk a vrosba.
Kvncsiv tett, mit jelent az, hogy "", Pavlo, meg a "Fej" gyalogoltak
Lefkimitl idig.
A Beszl Fej mondta. Az n kis Beszl Fejem. Azzal
felemelte a kamps vg botot, rcsapott vele a vszon alatt domborod
holmira, s vigyorgott.
 Sortom zsebbl elstam egy tbla csokold megviselt maradvnyt,
s megetettem a medvvel, amely minden darabkt elgedett mormogssal
s csmcsogssal fogadott. Nem rtettem az egsz Fej-dolgot, s ezt meg is
mondtam a cignynak. Leguggolt mellm, rgyjtott egy cigarettra, s
stt, bartsgtalan gyktekintettel meredt rm.
Van nlam egy Fej mondta, hvelykujjval a holmijt rejt kupac
fel bkve , egy l Fej. Beszl, s krdsekre vlaszol. Ez a legnagyobb
csoda a vilgon.
Hledeztem. gy rti, hogy egy test nlkli fej?
Persze hogy test nlkli. Csak egy Fej mondta, kezbl kis csszt
formlva, mintha egy kkuszdit tartana a tenyern. Egy bot vgn l, s
vlaszol, ha krdezik. A vilgon nem volt mg ilyen.
De ht tamskodtam , hogy lehet az, hogy egy levgott fej ljen?
Varzslat mondta a cigny nneplyesen. Varzslat, ami mg a
ddnagyapmrl szllt rm.
Biztos voltam benne, hogy csak ugrat, s noha lvezetes beszl fejekrl
trsalogni, gy reztem, hogy eltrtnk legfbb clomtl: attl, hogy
azonnal tengedje nekem a medvt, mely elgedetten szuszogva ppen
akkor nyalogatta el a csokold utols darabkjt. Gondosan
tanulmnyozni kezdtem a cigny lmodoz tekintet, fstfelhbe burkolt
arct. gy lttam, hogy vele szemben az egyenes t a legclravezetbb.
Kertels nlkl megkrdeztem tle, eladn-e a medvt, s ha igen,
mennyirt?
Pavlt eladni? mondta. Soha! Hiszen olyan, mintha a tulajdon
fiam volna.
s ha tudn, hogy j helyre kerl? Olyan helyre, ahol szeretik, ahol
tncolhat kedvre, akkor se adn?
Az ember csak nzett rm tndve, fjta a fstt.
Hszmilli drachmrt? krdezte, majd megdbbensemet ltva
elnevette magt. Akinek fldje van, annak szamr kell, hogy dolgozzon
neki. Nem szvesen vlna meg a szamartl. Pavlo az n szamaram.
Tncol, hogy megljen, meg hogy n is megljek. Amg olyan
reg nem lesz, hogy nem tud tbb tncolni, addig nem vlok meg tle.
Keser csalds volt ez, de lttam rajta, hogy hajthatatlan.
Felemelkedtem Pavlo szles, meleg, enyhn hullmz htn elfoglalt
fekvhelyemrl, s leporoltam magam. Nem volt mit tennem. Megrtem,
mondtam, hogy meg akarja tartani a medvt, de ha mgis meggondoln
magt, csak zenjen. Komolyan rblintott. s ha eladst tart a vrosban,
legyen szves rtesteni, hogy elmehessek.
 Persze mondta , de azt hiszem, az emberek is meg tudjk majd
mondani magnak, hol vagyok, mert a Fej valsgos csoda.
Blintottam, kezet fogtunk. Pavlo is feltpszkodott, s n
megsimogattam a fejt.
A vlgy peremre rve visszanztem. Egyms mellett llt a kt alak. Az
ember kurtn intett egyet, Pavlo pedig hts lbain hintzva magasra
tartotta szjkosart: utnam szimatolt a levegben. J rzs volt: mintha
elbcszott volna tlem.
Lassan hazastltam, s kzben a cignyra, a Beszl Fejre meg a
csodlatos Pavlra gondoltam. Vajon tudnk-e valahonnan egy
medvebocsot szerezni, hogy felnevelhessem? Taln ha hirdetst adnk fel
egy athni jsgban, sikerlne.
A csald a nappaliban tezott, s elhatroztam, hogy eljk trom a
problmt. Ahogy belptem a szobba, bksjelenetben meglep vltozs
ment vgbe. Margo that sikolyt hallatott, Larry az lbe ejtette a teli
tescsszt, aztn felugrott s az asztal mg meneklt, mg Leslie egy
szket ragadott fel, mama pedig rmlt arccal, leesett llal nzett rm. Soha
nem hittem volna, hogy a megjelensem ilyen reakcit vlt ki bellk.
Vidd innt! ordtotta Larry.
Igen, vidd ki azt a dgt! helyeselt Leslie. Mindenkit megl!
siktotta Margo.
Hamar a puskt lehelte mama elhalan. Hozztok a puskt,
mentstek meg Gerryt.
Ha felktnek, akkor sem tudtam volna megmondani, mi ttt beljk.
Mindannyian valahov a htam mg nztek. Megfordultam, s meglttam
Pavlt; az ajtban llt, s vgyakozva szimatolt a tezasztal fel.
Odamentem hozz, s megfogtam a szjkosart, mire szeretettel belefrta
orrt a tenyerembe. A csaldnak pedig megmagyarztam, hogy hiszen ez
csak Pavlo.
Ht n ezt nem brom tovbb hrgte Larry. Ez tltesz minden
eddigin. Madarak meg kutyk meg snk nyzsgnek szerte a hzban, s
most mg egy medve a tetejbe. Mit kpzel ez a klyk egyltaln, mi ez a
hz? Egy francos rmai arna?
Gerry, drgm, vigyzz remegett mama. Nagyon vadnak ltszik.
Mindannyiunkat megl szgezte le Margo.
Nem tudok elmenni mellette, hogy lehozzam a puskt mondta
Leslie.
Ez nem lesz bevezetve. Megtiltom mondta Larry. Nem trm,
hogy medvebarlangot csinlj a hzbl. Hol szerezted, drgm? krdezte
mama.
Nem rdekel, hol szerezte mondta Larry. Az viszont biztos, hogy
ugyanoda vissza is viszi, mgpedig azonnal, mieltt mg zekre szaggat itt
mindenkit. Ebben a klykben nincs egy szikra felelssgrzet. Nem
vagyok hajland letem virgjban kora-keresztny mrtrr lenni.
Pavlo kt lbra llt, s hossz, asztms nyszrgst hallatott, mely
szerintem azt jelentette, hogy brmi legyen is a tezasztalon, szeretn
megosztani velnk. A csald azonban msknt rtelmezte a
megnyilatkozst.
H sivtotta Margo, mintha beleharaptak volna. Tmad!
Gerry, vigyzz mondta mama.
Olyat teszek egyszer ezzel a klykkel, hogy magam is megbnom
tajtkzott Larry.
Feltve, ha letben maradsz szlt Leslie. Fogd be a szd, Margo,
csak rontasz a helyzeten. Felingerled azt a dgt.
Akkor siktok, amikor akarok, tudod? mltatlankodott Margo.
A csald eddig olyan lrmsan flt a medvtl, hogy nem volt
rkezsem megmagyarzni a helyzetet. Most megprbltam. Elmondtam,
hogy elszr is Pavlo nem az enym, msodszor pedig, hogy olyan szeld,
mint egy kutya, s a lgynek se tudna rtani.
Ez kt llts, de egyiket se hiszem mondta Larry. Elcsrtad
valami vndorcirkusztl. Nemcsak hogy mindjrt kibelez bennnket, de a
vgn mg el is tlnek orgazdasgrt.
Ejnye, ejnye, drgm szlt kzbe mama. Mirt nem hagyod, hogy
megmagyarzza?
Megmagyarzza? hborgott Larry. Hogy lehet megmagyarzni
azt, hogy egy rohadt nagy medve van a nappaliban?
Megmondtam, hogy a medve egy cigny, akinek mg egy Beszl Feje
is van.
Hogyhogy beszl feje? krdezte Margo. Elmesltem, hogy egy test
nlkli fej, amelyik beszl. A klyknek elment az esze jelentette ki
Larry
meggyzdssel. Minl elbb kivltjuk a flepnijt, annl jobb.
A csald mr a szoba legtvolabbi sarkban remegett.
Bosszsan erskdtem, hogy igazat beszlek, s hogy bebizonytsam,
megtncoltatom Pavlt. Felvettem egy szelet stemnyt az asztalrl,
ujjamat a szjkosr karikjba akasztottam, s elkiltottam a
parancsszavakat, melyeket a cignytl hallottam. Pavlo felegyenesedett, s
szemt a stemnyre meresztve tncolni kezdett.
 Nzztek! rikkantott Margo. Nzztek! Tncol!
Nem rdekel, ha mindjrt gy produklja is magt, mint egy egsz
balettkar mondta Larry , de kvetelem, hogy vigyk innt a fenbe ezt a
dgt.
tgymszltem a stemnyt a szjkosron, s Pavlo nagy mohn
befalta.
Tnyleg nagyon kedves mondta mama, megigaztva szemvegt, s
rdekldssel nzte a medvt. Emlkszem, a btymnak volt egy medvje
Indiban. Az is nagyon kedves llat volt.
Nem! ordtotta Leslie s Larry egyszerre. Nem fogja megtartani!
Mondtam, hogy nem is lehetne, mert a gazdja nem adn ide.
Tiszta szerencse mondta Larry. Mirt nem viszed vissza neki,
feltve persze, ha befejezted az asztal krli varietmsort?
Mg egy szelet stemnyt adtam a medvnek, aztn beleakasztottam
ujjamat a karikba, s kivezettem a hzbl. Flton az olajliget fel
szembetallkoztunk a ktsgbeesett tulajdonossal.
Itt van! Megvan! Ebadta csavargja! El sem tudtam kpzelni, hova
tnhetett. Soha nem megy el melllem, ezrt nem ktm meg. Nagyon
megkedvelhette magt.
A becslet azt kvetelte, hogy megmondjam: szerinte Pavlo csak azrt
jtt utnam, mert gy tekintett, mint egy bven buzg csokoldforrst.
Pfha mondta az ember. Nagy k esett le a szvemrl. Azt hittem,
lement a vrosba, s akkor meggylt volna a bajom a rendrsggel.
Vonakodva tengedtem Pavlt a gazdjnak, s nztem, ahogy
visszaballagnak tborhelykhz a fk al. Aztn, nmi bels rettegssel,
hazamentem, hogy szembenzzek a csalddal. Noha nem tehettem arrl,
hogy Pavlo utnam jtt, mltbeli cselekedeteim ellenem szltak, s minden
meggyz ermre szksg volt, hogy elhiggyk, ezttal nem vagyok
vtkes.
Msnap mg mindig Pavlo krl kalandoztak a gondolataim, mg
ktelessgtudan ballagtam a vrosba, tantmhoz, Richard Kralefskyhez,
mint minden reggel. Kralefsky trpe nvs, kiss ppos ht emberke
volt, nagy, borostynszn szemben frfias bnat borongott, mert
gytrelmesen megszenvedett velem, s radsul igen csekly eredmnnyel.
Kt, rendkvl vonz tulajdonsga volt: az egyik a termszettudomnyok
irnt rzett olthatatlan szeretete (hznak egsz padlst elkpeszt
mennyisg kanri s egyb madr foglalta el); a msik pedig az, hogy
letnek egy rszt olyan lomvilgban lte le, melyben mindig volt a
hs. Itt tlt kalandjait el is meslte nekem. A trtnetekben llandan
szerepelt mg egy hsn is, akit soha nem nevezett meg, csak a Hlgy
nven emlegette.
A dleltt felt aznap a matematiknak szenteltk, s mivel gondolataim
Pavlo krljrtak, mg ostobbbnak bizonyultam, mint egybkor
Kralefsky nagy megdbbensre, mert eddig azt hitte, hogy sikerlt mr
felmrnie tudatlansgom mlysgeit.
Kedves fiam, maga ma reggel egyltaln nem figyel mondta
szemrehnyan. A legegyszerbb dolgokat sem kpes megrteni. Taln
fradt? Tartsunk egy kis sznetet?
Kralefsky ppgy lvezte ezeket a kis szneteket, mint n. Kibicegett
ilyenkor a konyhba, kt cssze kvval s keksszel trt vissza, aztn, mg
knyelembe helyeztk magunkat, ersen kisznezett trtneteket kezdett
meslni kpzeletbeli kalandjairl. De aznap dleltt nem volt erre alkalma.
Amint leltnk a kvval, elmesltem neki Pavlt, meg a medvs embert,
akinek van egy Beszl Feje.
Roppant klns mondta. Az ember nem is hinn, hogy ilyesmivel
tallkozik egy olajligetben. Lefogadom, hogy nagyon meglepdtt.
Azzal a mennyezet fel fordtotta a szemt, tekintete elhomlyosodott,
s csszjt gy megdnttte, hogy a kv kimltt a csszealjba.
Ltnival volt, hogy a medve irnti rdekldsem elindtott benne egy
gondolatsort. J nhny napja nem hallottam mr jabb rszletet
memorjaibl, ezrt izgatottan vrtam, most mit fog kieszelni.
Fiatalkoromban kezdte Kralefsky, vizsga tekintettel ellenrizve,
vajon figyelek-e , fiatalkoromban, azt hiszem, elgg hebehurgya
legnyke voltam. Mindig kalamajkba keveredtem, tudja?
Kuncogott az emlk hatsra, s mellnyrl lesprte a
kekszmorzskat. Finom, polt kezvel, nagy, gyengd szemvel nehz volt
t elkpzelni, mint hebehurgya legnykt, de n hsgesen mgis
megprbltam.
Egyszer mg arra is gondoltam, hogy bellok egy cirkuszhoz
mondta, mintha csecsemgyilkossgot vallana be. Emlkszem, egyszer
egy vndorcirkuszjtt a falunkba, s n minden eladsra elmentem.
Minden ldott eladsra. sszebartkoztam a cirkuszosokkal, mg egypr
mutatvnyra is megtantottak. Azt mondtk, a trapzon egszen j voltam.
Itt megllt, s lopva rm nzett, vajon mit szlok ehhez. Komolyan
blintottam, mintha mi sem lenne termszetesebb, mint elkpzelni
Kralefskyt, amint flitteres trikban leng a trapzon.
Kr mg egy kekszet? krdezte. Igen? Ez mr beszd! Azt hiszem,
n is eszem mg egyet.
 Kekszet majszolva, trelmesen vrtam a folytatst. No ht kezdte ,
az egy ht gyorsan elrplt, s eljtt a bcselads napja. A vilgrt el
nem mulasztottam volna. Egy Hlgy volt velem, egy ifj ismersm, aki
szintn szerette volna ltni az eladst. Hogy kacagott a bohcokon! A
lovak is tetszettek neki. Nem tudta mg, milyen borzalmakban lesz rsze
rvidesen.
Elvette finoman illatos zsebkendjt, s megtrlte vele fnyl
homlokt. Mindig felizgatta magt, ha a mese tetpontja kzeledett.
Az utols mutatvny az oroszlnszeldt volt mondta, s sznetet
tartott, hogy kellkppen megemszthessem ennek a krlmnynek
horderejt. t fenevaddal dolgozott. Hatalmas, fekete srny, nbiai
oroszlnok voltak, nemrg kerltek ki a dzsungelbl. A Hlgy s n a
legels sorban ltnk, hogy jl lthassuk a porondot. Ismeri ugye azt a
nagy, kerek ketrecet, amit a vadllatszmoknl fellltanak? No ht, a
mutatvny kzepn az egyik ilyen ketrecrcs, taln nem erstettk jl a
helyre, bedlt a porondra. Rmlten lttuk, hogy rzuhan az idomrra, aki
ettl elvesztette az eszmlett. Ismt sznetet tartott, idegesen hrpintett
a kvbl, s megtrlte a homlokt.
Mit tegyek? tette fel a sznoki krdst. t hatalmas, bmbl
oroszln a porondon, s mellettem ott a Hlgy. Villmgyorsan vltott az
eszem. A Hlgyet meg kellett menteni, teht csak egyet tehettem.
Felkaptam a stabotomat, beugrottam a porondra, s belptem a ketrecbe.
Alig hallhat hanggal jeleztem csodlatomat.
Egsz hten, amg a cirkuszt ltogattam, nagyon alaposan
megfigyeltem az oroszlnszeldt munkjt, s most ldottam rte a
szerencsecsillagomat. A hrg fenevadak flbem tornyosultak az
emelvnyeiken, de n egyenest a szemk kz nztem. Az ember
szemnek, tudj a, nagyon nagy hatalma van az llatok felett. Lassan, a
szememet le nem vve rluk, stabotomat rjuk szegezve, a hatalmamba
kertettem, s centimterrl centimterre visszaszortottam ket a
porondrl, be a ketreckbe. gy elztem meg egy borzalmas
tmegszerencstlensget.
Megjegyeztem, hogy a Hlgy bizonyra nagyon hls lehetett.
Az is volt. Az is volt mondta Kralefsky boldogan.
Mg azt is mondta, hogy jobb mutatvnyt produkltam, mint maga az
idomt.
Volt-e, krdeztem, cirkuszi lmnyei sorn tncol medvvel is dolga?
Mindenfle llattal mondta Kralefsky hanyagul. Elefntokkal,
fkkkal, idomtott kutykkal, medvkkel. Volt ott minden.
 Ez esetben, puhatolztam, bizonyra szvesen eljnne megnzni a
tncol medvt. Itt van a kzelben, s noha nem egy egsz vndorcirkusz,
azrt azt hiszem, rdekelheti.
Ez aztn az tlet! mondta Kralefsky. Elhzta mellnyzsebbl az
rjt, s megnzte. Tz percre, j? Ettl majd felfrissl a figyelme is.
Vette a kalapjt, botjt, s vgigsietett velem a vros szk, zsfolt,
gymlcs- s zldsgillat, csatorna- s friss kenyr szag utcin. Tbb
kisfit kellett kifaggatnunk, mg rtalltunk a helyre, ahol Pavlo s gazdja
eladst tartott: a vros kzpontjban, egy flhomlyos pajtban, egy bolt
mgtt. Odafel klcsnkrtem Kralefskytl nmi aprpnzt, s egy tbla
ragacsos nugtot vettem rajta, mert gy reztem, ajndk nlkl nem
ltogathatom meg Pavlt.
, Pavlo bartjai Isten hozta mondta a cigny, mikor belptnk a
pajta ajtajn.
Nagy rmmre Pavlo is megismert, kis horkantsokat hallatva hozzm
cammogott, s kt lbra llt elttem. Kralefsky htrbb hzdott, szerintem
elgg sietve, ahhoz kpest, hogy mekkora cirkuszi tapasztalattal
rendelkezett, s ersebben megmarkolta a botjt.
Vigyzzon, fiacskm mondta.
Odaadtam a nugtot Pavlnak, s mikor az utols, ragads darabkt is
lenyalogatta a fogairl, elgedetten felshajtott, s fejt mancsai kz
eresztve vgigfekdt a fldn.
Akarjk ltni a Fejet? krdezte a cigny. A pajta belseje fel intett,
ahol egy kznsges fenyfa asztal llt, azon meg egy posztval bevont
doboz.
Vrjanak mondta , meggyjtom a gyertykat. Vagy egy tucatnyi
gyertya llt egy ldika tetejre ragasztva, s mikor meggyjtotta ket,
remeg lngjuktl az rnykok is tncolni kezdtek a falon. Aztn odament
az asztalhoz, s a kamps vg bottal megkocogtatta.
Fej, kszen llsz? krdezte.
Vrtunk, a htam enyhn borsdzott. Aztn a doboz belsejbl
megszlalt egy les fihang:
Igen, kszen llok.
A cigny felemelte a posztt a doboz egyik oldaln, s meglttam, hogy
az anyag egy vkony falc vzra van lazn felerstve. A doboz minden
irnyban harminc centi lehetett. A kzepn egy kis talapzat volt, melynek
lapos tetejn, a tncol gyertyafnyben ksrteties hatst keltve, egy
htves fi feje llt.
A mindensgit! mondta Kralefsky elismeren. Nagyon gyes!
 Engem az lepett meg, hogy a fej lt. Egy cignypurd feje volt, de
fekete festkkel, primitv mdon, ngerre mzoltk. A fej rnk nzett, s
hunyorgott.
Felkszltl a krdsekre? krdezte a cigny, s elgedetten
nyugtzta, hogy Kralefsky valsggal extzisban van a mutatvnytl. A Fej
megnyalta a szja szlt, s azt mondta:
Kszen vagyok.
Hny ves vagy? krdezte a cigny. Ezer meg ezer felelte a Fej.
Honnan szrmazol?
Afrikbl. A nevem Ngo.
A cigny tovbb duruzsolta a krdseket, a Fej pedig vlaszolt rjuk, de
engem ez nem rdekelt. n azt szerettem volna tudni, mi a trkkje a
dolognak. Mikor elszr emltette a Fejet, gy kpzeltem, hogy egy fbl
vagy gipszbl kszlt valamirl van sz, melyet hasbeszlssel
szlaltatnak meg, de ez a fej eleven volt, a gyertya vastagsg kis fard
tetejn. Nem volt ktsgem afell, hogy a fej csakugyan eleven, mert
ide-oda nzegetett, mikzben gpiesen vlaszolgatott a cigny krdseire,
s egyszer, mikor Pavlo felllt s megrzta magt, megrov kifejezs lt ki
az arcra.
Tessk mondta a cigny bszkn befejezve a krdezgetst.
Megmondtam, ugye? Ez a legnagyobb csoda a vilgon.
Megkrdeztem, nem nzhetnm-e meg kzelebbrl is. Hirtelen eszembe
jutott, hogy Theodore meslt egy ilyesfajta mutatvnyrl, melyet tkrk
segtsgvel hajtottak vgre. Nem tudtam elkpzelni, vajon hogyan lehet
elrejteni a fejhez tartoz testet, de gy reztem, hogy az asztal s a doboz
nmi vizsglatra szorul.
Persze mondta a cigny, s ettl egy kiss meglepdtem. Tessk,
itt a botom. Csak arra krem, hogy a Fejhez ne rjen hozz.
A bottal gondosan krlbkdtem a talapzatot, nincs-e valami rejtett
tkr vagy drt a dobozban. A Fej fekete szemben olyan kifejezs lt,
mintha mulatna rajtam. A doboz oldalai, minden ktsget kizran,
posztbl voltak, az alja pedig maga az asztal lapja volt. Mgje mentem,
de nem talltam semmit. Mg az asztal al is bemsztam, de ott sem volt
semmi; klnben sem frt volna el alatta a test. Tkletes volt a rejtly.
mondta a cigny diadalmasan. Ezt nem vrta, mi? Azt hitte,
eldugtam ott egy gyereket, mi?
Tredelmesen bevallottam, hogy igaza van, s knyrgtem, rulja el a
trkkt.
Azt mr nem. Nem mondhatom meg felelte. Ez varzslat. Ha
megmondanm, a Fej fstt vlna, s eltnne.
Mind a dobozt, mind az asztalt megvizsgltam mg egyszer, mg a
gyertyt is kzelebb vittem, mgsem tudtam rjnni, hogyan csinlhatjk.
Jjjn mondta a cigny. A Fejbl elg. Jjjn, tncoljon Pavlval.
Beleakasztotta a horgot Pavlo szjkosarba, s a medve felgaskodott.
A cigny tadta nekem a botot, felemelt egy kis furulyt, jtszani kezdett,
s Pavlo meg n nneplyes, lass tncba kezdtnk.
Kitn! Kitn! tapsolt Kralefsky lelkesen. Azt javasoltam, hogy
taln is tncolhatna egyet a medvvel, ha mr ilyen gyakorlott mestere a
cirkuszmvszetnek.
Ht, szval mondta Kralefsky , nem tudom, okos dolog volna-e.
Vgtre is, az llat nem ismer mg engem.
, nem lesz semmi baj mondta a cigny. Senkit nem bnt ez.
Ht dzkodott Kralefsky ha biztos benne Ha nagyon akarjk
Remeg kzzel tvette tlem a plct, s retteg arccal megllt Pavlo eltt.
Most pedig mondta a cigny tncoljanak. s egy vidm, frge
dalocskt kezdett furulyzni. Lenygztt a ltvny. A gyertyk reszket,
srga fnye a falra vettette Kralefsky kicsi, ppos figurjt, s a medve
bozontos krvonalait, ahogy krbe-krbe piruetteztek, a dobozbl pedig,
kis talapzatn vigyorogva s magban kuncogva, figyelte ket a Fej.

A MRGES HORDK

A NYR VGN eljtt a szret ideje. Egsz vben ott voltak a szemnk
eltt a szlskertek, de valahogy beleolvadtak a tjkpbe, s csak szretkor
jutottak esznkbe azok a ltvnyos vltozsok, melyeknek sorn a szl
berett: a tli szlskertek, melyekben halottnak tntek a tkk, mint
megannyi rzsehalom, aztn az a tavaszi nap, mikor az ember szrevette
rajtuk a zld csillogst, ahogy kibomlottak a finom, fodros kis levelek.
Ezek utn megnttek, s gy stkreztek a napon, mint a szltre
fggesztett, zld tenyerek. Nemsokra a szlszemek is megjelentek, kis
dudorok az gas-bogas venyign; nvekedni s hzni kezdtek a
napfnyben, mg olyanok nem lettek, mint valami klns tengeri szrny
olajzld tojsai. Ekkor kellett permetezni. A mindig trelmes csacsik kis
kordkon kiszlltottk a mszknlvel s rzgliccal tlttt hordkat a
szlbe. A permetezk is megjelentek, egyenruhjuk valami ms bolygrl
rkezett ltogathoz tette ket hasonlatoss: vdszemveget, larcot
viseltek, a htukra nagy tartlyt szjaztak, melyhez egy
elefntormnyszeren mozgkony gumics csatlakozott: ezen jtt ki a
folyadk. A keverk kk szne az eget s a tengert is megszgyentette
volna. Ami kk van a vilgon, az mind bele volt prolva ebbe a kksgbe.
Megtltttk a tartlyokat, a permetezk elindultak a szlsorok kztt, s
minden levelet, minden frtt gynyr kk rteggel vontak be. E kk
vdkpeny alatt duzzadtak s rtek a szlszemek, mg aztn valamelyik
forr nyr vgi napon le lehetett szedni, prskdba lehetett hordani a
frtket.
A szret olyan jelents esemny volt, hogy termszetszerleg ez lett a
ltogatsok, az sszejvetelek, az nneplsek idszaka, mikor az emberek
elszedtk az bort, s elbrndoztak mellette.
Bennnket egy bizonyos Mr. Stavrodakis hvott meg szretre; alacsony,
kiss tprdtt emberke volt, az arca egy kiheztetett teknsbkra
emlkeztetett. A sziget szaki rszn volt a hza, nagy szlskerttel. Ez az
ember csak a borrt lt, szerinte a bor volt a legfontosabb dolog a vilgon,
ezrt meghvst a lehet legnneplyesebben tudatta velnk, s mi is
hasonl nneplyessggel fogadtuk el. A meghvkrtyn, melyet nagy,
kicirkalmazott betkkel rtt tele, gyhogy a sok kacskaringtl olyan lett,
mint valami kovcsoltvas csipkzet, a kvetkezket rta: "Krem, hozzk
magukkal azokat a bartaikat is, akikrl gy gondoljk, rdekelheti ket az
esemny."
Pazar mondta Larry. Azt beszlik, neki van a legjobb pincje
egsz Korfuban.
Ht, azt hiszem, elmehetnk, ha akarod ttovzott mama.
Mi az, hogy akarom! mondta Larry. Gondolj csak arra a borra.
Tudjtok, mit? Brelnk egy benzint s sszetoborzunk egy kis
trsasgot.
J lelkesedett Margo. Csodlatos partszakasz van a birtokn.
gyis kell mg szni, mieltt vge a nyrnak.
Meghvhatjuk Svent mondta Larry. Addigra visszajn. Donaldot
s Maxot is megkrjk, jjjenek el.
Meg Theodore-t mondta Leslie.
Larry, drgm mondta mama , az az ember csak bennnket hvott
meg a szlprselsre, vagy minek hvjk. Nem vihetsz magaddal egy
csom idegent.
A levlben azt rja, hogy hozzuk el a bartainkat, ha akarjuk mondta
Larry.
Igen, de mgsem vihetsz egy hadsereget magyarzta mama. Hogy
fog elltni bennnket az a szerencstlen?
 Ezen knny segteni mondta Larry. rd meg neki, hogy kosztot
visznk magunkkal.
Ami azt jelenti, hogy nekem kell majd fznm a trsulatra? csapott
le mama.
Dehogyis mondta Larry ttovn. Csak egy pr szelet hst,
miegymst visznk, s majd megstjk a tzn.
Ezt mr ismerem mondta mama.
Naht, valahogy csak meg lehet oldani mondta Larry. Szerintem
teljesen szimpla gy.
Jl van mondta mama vonakodva , majd reggel beszlek Spirval,
megltjuk, mit lehet tenni.
A vgeredmny az lett, hogy mama vatos szvegezs levelet kldtt
Mr. Stavrodakisnak, melyben ksznettel elfogadta a meghvst, s
kzlte, hogy nhny bartunkat is szeretnnk elvinni. Ennivalt visznk
magunkkal, s majd a parton, kosrbl kosztolunk. Mr. Stavrodakis jabb
kalligrafikus rscsipkt kldtt, melyben kifejezte hatrtalan rmt, hogy
voltunk szvesek elfogadni a meghvst, s tudatta, hogy trelmetlenl
vrja rkezsnket. Hozztette mg: "Krem, hogy ltzetlenl jjjenek, a
csaldunk mdjn." Ez a kittel mindannyiunkat meglepett, mivel Mr.
Stavrodakis vilgletben agglegny volt, de aztn rjttnk, hogy sz
szerint fordtotta le a francia formult.
A trsasg tagjai a kvetkezk voltak: Donald, Max, Theodore,
Kralefsky, Sven (aki lhallban rkezett Athnbl), Spiro s mi ten.
Reggel fl htkor gylekeztnk a vrosban, a parti lpcskn, a kirlyi
palota mgtt, ahol a zmk, jonnan tfestett benzina vrt rnk,
dvzlskppen blogatva a hullmokon. A fedlzetre szlls meglehets
idbe telt. Sok bajt okozott az lelmiszer s a bor, a temrdek fzedny,
s mama risi esernyje nyron ugyanis sehov sem volt hajland
elindulni nlkle. Aztn a hajbkol, mosolyg Kralefsky szertartsosan
felsegtette mamt s Margt a hajra.
vatosan. Meg ne cssszon. Ez a beszd! mondta, mint egy velencei
dzse, aki legjabb bartnjt segti be a gondolba.
Szerencsre mondta Theodore, kalapjnak szles karimja all
that pillantst vetve a kk gre , szerencsre gy nz ki, hogy
szp napunk lesz. rlk neki, mert tudjk, a legkisebb mozgstl is
rosszul leszek.
Sven elvtette a lpst a beszllsnl, s majdnem a vzbe ejtette drga
harmonikjt, de Max hossz karja mg idejben visszarntotta a
hullmsrbl. Vgl valamennyien fedlzetre szlltunk, a benzin-t
ellktk a parttl, beindult a motor, ton voltunk. A fehr,
gyngyhzfny, kora reggeli prban a vros olyan volt, mintha egy
gyerek rakta volna ssze ptkockkbl. A rgi, magas velencei hzak
enyhn omladoz, krmsznre, vilgosbarnra, fehrre, halvny ciklmen
sznre festett homlokzatukkal belemosdtak a prba, s pasztellrajzhoz
lettek hasonlatoss.
A hullmok htn! kiltotta Kralefsky drmaian, s mlyet
szippantott a mozdulatlan, meleg levegbl. Ez a beszd!
Annak ellenre, hogy a tenger ilyen nyugodtnak ltszik jegyezte
meg Theodore , azt hiszem, mgis van egy kis, alig szrevehet
mozgs.
Hlyesg, Theodore mondta Larry. Ha egy vzszintezt tennnk
erre a vzre, a buborknak a szeme se rebbenne.
Knyelmesen l az anyja? krdezte Max szeretettel.
, igen, ksznm mondta mama , de egyvalami aggaszt. Nem
tudom, Spiro nem feledkezett-e meg a fokhagymrl.
Ne izgulsz, Mrs. Durrelsz mondta Spiro, vletlenl meghallva a
megjegyzst , megvan minden, amit csak krtsz.
Sven, miutn megvizsglta a harmonikt, vajon nem esett-e baja, most
magra szjazta, s vgigfuttatta ujjait a billentykn.
Egy harsny tengersznta mondta Donald , az kell most neknk.
Johoh, meg egy veg rum! Otthagytam ket, s elrementem a benzina
orrba,
leheveredtem, s figyeltem, hogy hastja az vegesen kk vizet. Nha
csillog ezst- s kk szn replhalak kis csapatai trtk meg a felsznt
elttnk, s gy siklottak vgig a vz felett, mint bogarakra vadsz
fecskk egy kk mezn.
Nyolckor rtk el utunk cljt, egy fl mrfldnyi partszakaszt a
Pandokrator hegy lbnl. Itt az olajliget lehzdott majdnem a tengerig,
csak egy keskeny kavicssv vlasztotta el a vztl. Ahogy kzelebb rtnk,
a motor lellt, s sajt lendletnk sodort a parthoz. Most, hogy nem
dohogott a motor, meghallottuk, hogy a kabck dvzlleg cirregnek a
szrazfldn. A benzina hatalmas shajjal belefrta orrt a sekly vz
kavicsos medrbe. A karcs, barna br fiatalember, a haj tulajdonosa,
elrejtt a motortl, s leugrott a hajorrbl, kezben a horgonnyal, melyet
szilrdan megakasztott a kavicsok kztt. Aztn nhny ldt rakott a
hajtest mell, rozoga lpcst formlva gy, melyen Kralefsky lesegtette
mamt s Margt. Elegnsan meghajolt, mikor a kavicsra tettk a lbukat,
de a hatst nmileg lerontotta, hogy kzben vigyzatlanul htralpett, bele
a bokig r tengervzbe, helyrehozhatatlanul tnkretve ezzel nadrgja
vasalst. Vgl mindannyian partra szlltunk, javainkkal egytt; a holmit
tabotban egy olajfa al tornyoztuk, mintha egy elsllyedt hajrl sodorta
volna ki a tenger, s ezutn felkaptattunk a dombra, Stavrodakis villjhoz.
A villa nagy volt, ngyzet alak, fakpiros fal, zld zsalus s rendkvl
magas; az als szint egy tgas borpinct foglalt magba. Parasztlnyok
vonultak sorban az ton, fejkn szlvel teli kosarakat cipelve, kecses
macskalptekkel. Stavrodakis sietve jtt dvzlsnkre.
Jaj, de kedves, de kedves! Igazn, nagyon kedves hajtogatta, amg
klcsnsen bemutatkoztunk.
A verandn ltetett le bennnket, egy nagy, lnkpiros bougainvillea
al, s legjobb borbl bontott fel tbb palackot. Nehz, ers bor volt,
olyan komor vrs szn, mintha grntk szikrzna a poharunkban. Mikor
megerstettk s enyhn meg is szdtettk magunkat a borral, levitt
bennnket a pincjbe, kedves, fekete bogrknt futkosva a csapat ln.
A pince olyan risi volt, hogy tvolabbi sarkait olajlmpsokkal kellett
megvilgtani; borostynszn olajban sz, reszket kis kancok
vilgtottak. A pince kt rszre oszlott; hzigazdnk elszr abba a felbe
vitt bennnket, ahol a taposs trtnt. Hrom risi prskd uralta itt a
terepet. Az egyiket akkor tltttk a szakadatlan sorban vonul
parasztlnyok. A msik kettben a taposk tevkenykedtek. A sarokban,
egy felfordtott dzsn egy sz haj, trkeny regember lt, s nagy
nneplyesen hegedlt.
Ez Taki, az pedig Yani mutatott Stavrodakis a taposkra.
Takinak ppen csak a feje ltszott ki a prskdbl, Yani mg vllig
kiemelkedett.
Taki tegnap este ta tapos mondta Stavrodakis, idegesen nzve a
trsasg ntagjaira , azt hiszem, kzben le is rszegedhetett egy kicsit.
Valban rezni lehetett a szl szdt prjt, s mg olyan tvolrl
is, ahol mi lltunk, elgg a fejbe szllt az embernek, de odabenn, a
prskd flledt mlyn a hatsa alighanem meghromszorozdott. A kd
aljn a szll csrgedezett ki, s egy vlyban gylt ssze, a felsznt hab
bortotta, rzsaszn volt, mint a mandulavirg. Innen fejtettk a hordkba.
Ez persze mr a vge a szretnek magyarzta Stavrodakis. A piros
szlnek az utja. Magasan a hegyoldalban van egy kis szlm, onnan
val, s azt hiszem, megkockztathatom azt a feltevst, hogy amit szrnk
belle, Korfu jobb fajta borai kz tartozik.
 Taki abbahagyta a szltapos tncot, karjait tvetette a prskd
peremn, s gy lgott ott, mint egy rszeg fecske a fszkben, karjn s
kezn piros foltokat hagyott a szll s a rtapadt szlhj.
Lassan mr ki kne jjjek innen mondta nehezen forg nyelvvel ,
vagy gy bergok, mint annak a rendje. J, j, egy pillanat mondta
Stavrodakis, idegesen
krltekingetve , mindjrt itt lesz Costas, hogy felvltson.
Az embernek pislnia is kell magyarzta Taki srtdtten. gy
nem lehet dolgozni, hogy az ember nem pisl.
Az reg letette a hegedt, s mintegy fjdalomdjknt egy darab fekete
kenyeret adott neki, amit Taki azonnal be is falt.
Theodore tudomnyos eladst tartott Svennek a borokrl, s gy
mutogatta a taposkdakat meg a hordkat a staplcjval, mintha
mzeumi darabok lennnek.
Ki is volt az krdezte Max Larrytl , aki egy malvziahordba
fulladt?
Valamelyik rtelmesebb Shakespeare-figura felelte Larry.
Emlkszem meslte Kralefsky Donaldnak , egyszer Franciaorszg
egyik legnagyobb borpincszetben jrtam egy Hlggyel. A felnl
lehettnk, mikor valami klns elrzetem tmadt. Veszlyt reztem,
kivezettem a Hlgyet. s alig rtnk ki, mikor tizenngy hord hasadt szt
odalent, olyan robajjal, mint az gylvs
Itt, amint lttk, a taposst vgezzk mondta Stavrodakis. Most, ha
lennnek szvesek utnam fradni, megmutatnm, hol troljuk a bort.
Egy boltv alatt tmentnk a pince msik, ppolyan homlyos rszbe.
Itt sok-sok sorban lltak a hordk egyms mellett. Elkpzelhetetlen lrma
volt odabent. Elszr azt hittem, valahonnan kvlrl hangzik, mg r nem
jttem, hogy a hordkbl ered. Ahogy barna pocakjukban erjedt a bor, a
hordk gurgulztak, nyikorogtak s nyszrgtek, mint egy dhs
embertmeg. A hang rdekes, de kiss htborzongat volt, olyan, mintha
minden hordban egy-egy flelmetes szellem lne bezrva, s rthetetlen
tkokat mormolna magban.
A parasztok szerint mondta Theodore morbid gynyrsggel, s
botja vgvel megkopogtatta az egyik hordt , a parasztok szerint olyan
ez a hang, mintha egy ember fuldokolna.
Malvziai kiltotta Max izgatottan. Sok-sok hord malvzia!
Larry, egytt fogunk befulladni! Belefulladni mondta Donald.
Rendkvl rdekes mindez fllentette mama , de ha megengedi,
Margnak s nekem vissza kellene mennnk a partra, hogy gondoskodjunk
az ebdrl.
Kvncsi volnk, mekkora er fejldik itt mondta Leslie, s
komoran krlnzett. gy rtem, ha elg ereje lenne a dongk
sztvetshez, milyen hatsa lenne?
Tetemes mondta Theodore. Emlkszem, lttam egyszer egy
embert, akit egsz komolyan megsebestett egy szthasad hord. Azzal,
mintha illusztrlni akarn mondkjt, j ersen rvgott botjval a
hordra, amitl mindannyian ugrottunk egyet.
Nos ht, ha megbocstanak mondta mama idegesen , mi most
elmennnk, Margo meg n.
De ugye a tbbiek, a tbbiek feljnnek mg egy kis bort kstolni?
knyrgtt Stavrodakis.
Persze hogy felmegynk mondta Larry, mintha szvessget tenne
ezzel.
Malvzia! mondta Max, extzisban forgatva a szemt. Malvzit
iszunk!
gy ht, mg Margo s mama visszament a partra, hogy segtsen
Spirnak az ebd elksztsben, Stavrodakis visszaterelt bennnket a
verandra, s borral itatott, gyhogy mikor vissza kellett mennnk a partra,
mr egszen elgyengltnk, kimelegedtnk s kipirosodtunk.
Azt lmodtam dalolta Max, mg az olajfk kzt ballagtunk, s
magunkkal hoztuk a boldog Stavrodakist is ebdvendgknt , azt
lmodtam, palotban lakom, jrvnyszobrok lltak a falakon.
Csak azrt csinlja ezt, hogy engem bosszantson mondta Donald
bizalmasan Theodore-nak. Egybknt pontosan tudja a szveget.
A tengerparton, a fk alatt hrom fasznmglya gett. Gyengn
fstltek, lobogtak, s felettk mindenfle tel rotyogott, sercegett. Margo
egy nagy abroszt tertett az rnykba, eveszkzt s poharakat rakosgatott,
s hamisan nekelt. Mama s Spiro, mint kt boszorkny, a tzek kzt
kuporgott, olajjal ntztk, fokhagymval drzsltk egy gida nyrsra
hzott tetemt, s citromot facsartak egy hatalmas halra, melynek bre
ingerlen sistergett s barnult a tz fltt.
Az ebdet a vakt fehr abrosz krl knyelmesen elheverve
fogyasztottuk el, s a poharakban ragyogott a bor. A gida fszeres hsa
omls, zamatos volt, s a halszeletek gy elolvadtak az ember szjban,
mint a h.
A beszlgets, mint a tzek fstje, hol fellnklt, hol ismt ernyedten
albbhagyott.
Az ember szerelmes lesz egy kbe mondta Sven nneplyesen.
Tallkozik sok tucat kvel. Azt mondja: Eh! Ez nem nekem val. Aztn lt
egy szp s finom darabot, s beleszeret. Akr a nk. De aztn jn a
hzassg, s az szrny is lehet. Harcol az ember, s rzi, a k milyen
kemny. Elkeseredik, aztn hirtelen, mint a viasz, a k megolvad az ember
kezben, s formlni lehet.
Emlkszem mondta Theodore , egyszer Berlineourt, tudjk, az a
francia fest, aki odat lakik Paleocastritsban, meghvott, hogy
ltogassam meg. Azt mondta, egsz pontosan, hogy "jjjn, nzze meg a
kpeimet". Egy dlutn el is mentem, s nagyon bartsgosan fogadott.
Megknlt khm teval meg stemnnyel, aztn azt mondtam,
szeretnm ltni a kpeit. Erre egy nagy vszonra mutatott, ami ott llt a
khm minek is hvjk azt az izt, amit a festk hasznlnak? Az llvnyon,
igen. Nagyon szp kp volt, csakugyan. A paleocastritsai blt brzolta, a
kolostorral, s miutn megcsodltam, krlnztem, hogy hol van a tbbi
munkja, de nem lttam egyet se. Meg is krdeztem tle hol van a
tbbi festmnye, de az llvnyra mutatott, s azt mondta "alatta".
Kiderlt, hogy nem volt pnze vszonra, s egyms tetejbe festette a
kpeit.
A nagy mvszeknek szenvednik kell mondta Sven gyszosan.
Tlen elviszlek majd benneteket a butrinti mocsarakhoz
lelkendezett Leslie. Tmegvel van ott vadkacsa, s fene nagy
vaddisznk is vannak a hegyekben.
A kacskat szeretem, de a vaddiszn taln egy kicsit nagy nekem
mondta Max meggyzdssel, mint aki ismeri sajt kpessgeit.
Nem hiszem, hogy Max alkalmas lenne erre. Lehet, hogy az utols
pillanatban inba szllna a btorsga, s elszaladna. Nem angol, tudjtok.
Akkor aztn mondta mama Kralefskynek , beleteszi az ember a
babrlevelet meg a sskt, pp mieltt rotyogni kezdene.
Meg isz montamsz neki, Margo kisasszony, mondom, nem rdekelsz,
ha a franszia nagykvet isz asz illet, akkor isz csibsz.
Az ingovny szln elg nehz ugyan jrni, mert sppeds a talaj, de
ott lehet szalonkt lni.
Emlkszem, jrtam egyszer egy macedniai faluban, ahol
nagyon rdekes khm faszobrokat csinlnak.
Ismertem egyszer egy Hlgyet, aki nem babrlevelet tett bele, hanem
egy csipetnyi fodormentt.
A nap legmelegebb rja volt ez, amikor mg a kabck is mintha
meglassulnnak, s el-eltvesztenk a ntt. Az abroszon szorgalmasan
szaladgltak a fekete hangyk, s sszegyjtttk a morzskat. Egy
gonosz, smaragdzld szem dong egy pillanatra Theodore szakllra
szllt, majd ismt elreplt.
teltl-italtl eltelve lestltam a tengerhez. Hallottam, ahogy
Stavrodakis mesl Margnak:
s nha a hordk szinte kiablnak. Egszen olyan a hangjuk, mintha
veszekednnek. Nem is tudok aludni tlk.
Jaj, ne is mondja borzongott Marg. Borszik a htam, ha csak
rgondolok.
A tenger meleg volt s olyan sima, mintha belakkoztk volna; ppen
csak egy kis hullm nyaldosta lustn a partot. A forr kavics csikorgott s
besppedt meztelen talpam alatt. Hihetetlen sokfle alak s szn kavics
hevert itt a parton: a hullmok egymshoz csiszoltk, formltk ket.
Millifle formt mutattak: volt kztk lndzsahegy, sarl, kakas, l,
srkny, tengeri csillag. A szneik ppolyan elkpesztek voltak, mint az
alakjuk, hiszen a fld nedvei szneztk ket vmillikkal ezeltt, s
dsztsket a tenger kicsiszolta s kifnyezte. Talltam fehret, arany vagy
piros mintzattal, vrvrset, fehr pettyekkel, zldet, kket,
vilgosdrappot, tyktojs-barnt, rozsdavrset, pfrnyszer erezettel,
rzsasznt, mint a penia, rejtlyes, egyiptomi hieroglifkkal, melyek
megfejthetetlen zenetet hordoztak. Olyan volt, mintha egy nagy csom
drgak fekdne a tenger partjn elteregetve.
Belegzoltam a sekly vzbe, almerltem, s kisztam oda, ahol mr
hidegebb volt. Itt, ha visszafojtottam a llegzetem, s lemerltem a
fenkre, a vz brsonytakarja elszr egszen megskettett. Aztn,
egy-kt pillanat mlva a flem rhangoldott a tenger alatti szimfnira.
Meghallottam egy tvoli motorcsnak dohogst, mely lgy volt, mint a
szvdobogs, aztn a vz mozgstl susog homok hangjt, s
mindenekfelett a parti kavicsok dallamos csilingelst. Hogy jobban
halljam a tenger szerelmesen gyengd csiszol munkjt, kisztam a mly
vzbl a seklybe. A tarka kavicsokba markolva lehorgonyoztam magam,
aztn lemertettem a fejem, s hallgattam, hogyan nekel a part a kis
hullmok gyengd rintstl. Ha a di zenlni tudna, gondoltam, ilyen
hangot adna. Csrrens, csilingels, nyikorgs, mormogs, khints (egy
kis sznet, mg a hullm visszahzdik), aztn a kvetkez hullmnl ms
hangnemben megismtldik az egsz. A tenger gy jtszott a parton, mint
egy hangszeren. Elhevertem, elbbiskoltam a sekly, meleg vzben, aztn
az lmossgtl elnehezlve visszamentem az olajfkhoz.
 A trsasg tagjai sszevissza tekeredve aludtak az ebd romjai krl.
Bevettem magam egy fa kill gykerei kz, mint a mkus, s magam is
lomba merltem.
A tescsszk halk csengse bresztett fel: mama s Margo tehoz
tertett. Spiro hallatlan figyelemmel grnyedt a tz fl, melyen ezttal egy
teafz fortyogott. Ahogy fllomban figyeltem, a plhkanna felemelte a
fedelt, s szemtelenl rfjt egy gzpamacsot. Spiro hsos kezbe vette,
tartalmt tnttte a porcelnkannba, aztn a szanaszt hever trsasg
fel fordult.
Tea! mennydrgte. Ksz a tea! Mindenki sszerezzent, s
felbredt.
risten! Muszj gy ordtani, Spiro? mondta Larry fjdalmas, az
alvstl gombcos hangon.
Tea mondta riadtan krlbmszkodva Kralefsky, aki egy zillt
klsej molylepkre emlkeztetett. Tea, az m! Ez a beszd!
Jzus, de fj a fejem nygte Leslie. Ez csak a bortl lehet. Olyan
rgsa van, mint egy szvrnek.
Igen, magam is kiss trkenynek rzem magam mondta Larry stva
s nyjtzkodva.
gy rzem magam, mintha megfulladtam volna mondta Max
meggyzdssel. Mintha a malvziahordba fulladtam volna, s
mestersges lgzssel hoztak volna letre.
Mondd, muszj llandan megerszakolnod az angol nyelvet?
krdezte Donald idegesen. Isten a megmondhatja, elg baj, hogy az
angolok ezt csinljk. Semmi szksg r, hogy besegtsenek a klfldiek
is.
Emlkszem, olvastam valahol szlalt meg Theodore, aki egy pillanat
alatt bredt fel, s ppoly frissnek s elevennek ltszott, mintha nem is
aludt volna, akr a macska , valahol olvastam egy trzsrl, amelyik a
ceyloni hegyek kzt l, s olyan nyelvet beszl, amit senki sem rt. Mg a
nyelvszeti szakrtk sem.
Ez ppen olyan, mint Max angolsga mondta Donald.
A tea, a vajas pirts, a ss stemny, a torms szendvics, s a hatalmas
gymlcstorta, mely olyan zamatos, porhanys s j szag volt, mint a
termfld mindezek vgl megtettk a hatsukat: kezdtnk felbredni.
Lementnk a partra, s szkltunk a meleg vzben, mg a nap le nem
bukott, s a hegy rnyka r nem vetdtt a partra, amitl a kavics
egyszerre szntelenn s hvss vlt. Akkor felmentnk Stavrodakis
villjba, elldgltnk a bougainvillea alatt, s figyeltk az alkonyi sznek
kavargst a tengeren. Vgl elkszntnk Stavrodakistl, aki rnk
tukmlt vagy egy tucat korst a legjobbik borbl, hogy emlkezznk erre
a ltogatsra, aztn visszastltunk a benzin-hoz.
A tengerre kifutva magunk mgtt hagytuk a hegy rnykt, s ismt a
meleg napstsbe jutottunk, mely most mr gyenglflben, vrvrsen
fnylett a Pandokrator fell, s imbolyg tkrkpe olyan volt a vzen,
mint egy lngol ciprus. Az apr felhcskk rzsasznre s borsrgra
sznezdtek, aztn a nap lebukott a hegy mg, az g kkbl vilgoszldbe
fordult, s a tenger nyugodt felszne egy rvid percre a tzopl varzsos
szneiben tndklt fel. A motor csendesen dohogott, s mgttnk fehr
csipke terlt szt a vzen, ahogy a vros fel vettk utunkat.
Sven nagyon halkan jtszani kezdte a Mandulafa els akkordjait, s
mindenki nekelt.

Virgz mandulaft ltott egy szp napon

A kedvesem, s megrzta;
Vllra hullt a gynge, hszn szirom,
s jstt hajra
Vllra hullt a gynge, hszn szirom,
s jstt hajra.

(R. Szkely Julianna fordtsa.)

Spiro mly, telt zengs hangja, mely sima volt, mint a fekete brsony,
szpen sszecsengett Theodore kellemes baritonjval s Larry tenorjval.
Kt replhal merlt fel a kkl mlysgbl, vgigsiklott a vz felett, s
eltnt a szrkletben.
Elg stt volt mr ahhoz, hogy feltnjn a foszforeszkl villdzs a
vizet hast hajorr krl. A sttvrs bor kellemesen bugyogott a
cserpkorsbl a poharakba: ez a bor tavaly mg a barna hordkban
mormogott. Enyhe szell simtotta vgig a hajt, lgy volt, mint a cica
talpa. Kralefsky nagy szemben knnycsepp csillogott, ahogy htravetett
fejel nekelt a brsonykk g fel, melyen hunyorogtak mr a csillagok. A
tenger sustorgott a haj oldala mellett, mint a lehullott falevelek, ha
felkapja ket a szl, s szeretettel hozzdrglznek a fa trzshez, melyen
szlettek.

Elttem llt ifjan s mgis hval fedetten,

De n mellje lptem,
 Hajrl a virgot cskkal sepregettem
s halkan gy beszltem;
Hajrl a virgot cskkal sepregettem,
s halkan gy beszltem:

A tvolban, a sziget s a szrazfld kztti tengerszorosban a sttsget

a halszcsnakok lmpi pettyeztk. Olyan volt, mintha a Tejt egy
darabkja a vzre hullott volna. A hold lassan felemelkedett az albn
hegyek gerince fl; elbb vrs volt, mint a nap, aztn srgv, majd
fehrr halvnyodott. A szlborzolta tengervz gy csillogott a fnyben,
mint a hal pikkelye.
A langyos leveg, a bor, s az este melankolikus szpsge kellemes
szomorsggal tlttt el. gy reztem, rkk gy lesz. rkk itt lesz a
csodlatos, barti, titkokkal teljes sziget, krlttem mindig itt lesz a
csald, itt lesznek az llatok s radsknt a bartok is. Theodore szakllas
arcnak krvonalai a hold tnyrja eltt: csak szarvak kellettek volna, hogy
egszen Pnhoz hasonltson; Kralefsky, aki most mr minden
szgyenkezst flrevetve srt, mint egy man, akit kiztek
Tndrorszgbl; Spiro komor, barna arca, millinyi mhknt zmmg
hangja; Donald s Max, amint sszehzott szemldkkel, mintha a
szveget prblnk emlkezetkbe idzni, s ugyanakkor tercelni is
szeretnnek; Sven, mint egy csnya, risi csecsem, kezben az ormtlan
hangszerrel, melybl finoman csrgedezik el a dallam.

Mirt bortod hval, kis bolond, hajad?

Korai mg neked!
A zord telet, mikor majd fagyos szl szalad,
Mirt sietteted?
A zord telet, mikor majd fagyos szl szalad,
Mirt sietteted?

Kzeleg mr a tl, gondoltam, de rvidesen ismt tavasz lesz: fnyes,

csillog, ragyog, mint a srmny, aztn eljn a nyr is, a hossz, forr
napok, aranyl srgk, mint a nrcisz.

Mirt bortod hval, kis bolond, hajad?

Korai mg neked!
A zord telet, mikor majd fagyos szl szalad,
Mirt sietteted?
 A zord telet, mikor majd fagyos szl szalad,
Mirt sietteted?

Elringatott a bor s a haj lktet motorszve, elringatott a langyos

jszaka s a dal elaludtam, mg a haj a meleg, sima vzen t vitt
bennnket, vissza a szigetnkhz, vissza a ragyog napokhoz, melyeknek
oly hamar vge szakadt.

EPILGUS

"Korfu olyan fontos szmomra, hogy elvesztse

halomra dnten terveimet.
Ne feledjk: Eurpa jelenlegi helyzetben a legnagyobb
szerencstlensg, ami rhet, Korfu elvesztse volna."

Napleon

POSTA

Levl

Kedves Mrs. Durrell!

gy ltszik, a hbort nem lehet tbb elkerlni; azt hiszem, okosan
tettk, hogy elutaztak Korfurl. Mr csak azt lehet remlni, hogy
legkzelebb egy boldogabb idszakban tallkozunk, mikor majd vgre
szhez tr az emberisg. Nagyon vrom azt a napot.
Ha rni hajtana nekem, a cmem: In Bank, Athn. nnek s
csaldjnak sok szerencst kvnok a jvre. dvzlet mindenkinek,
az nk Theodore-ja

Levelezlap

Mama!
Athnba kltztem, ide rhatsz. A hely csodlatos. Az Akropolisz olyan
rzsaszn a napstsben, mint a. friss hs. A holmimat elkldtem. A 3-as
szm brndben tallsz egy knyvet, a cme: Marlowe rtkelse. Lgy
szves, kldd el nekem. Itt mindenki rohamsisakot hord, s nagyon
harciasan fest. Hamarosan n is veszek egy nagy lndzst.
 Cskol Larry

Levl

Kedves Mama!
Valami nyavalys olasz ellopta az sszes utazcsekkemet. Majdnem
letartztattak, mert orrba vgtam az ipst. Brmikor odaadnm ezt az
egszet a grgkrt.
Krlek, kldj egy kis pnzt. A cmem: Milano, Magnifica Hotel, Plaza de
Contina. Hamarosan hazamegyek. Ne aggdj.
Cskol Les
Ui.: Hbor lesz, nem gondoljtok?

Levl

Mama drgm!
Csak ppen azt akarom mondani, hogy htfn indulok a hajval,
gyhogy krlbell hrom ht mlva Angliban leszek.
Elg nagy felforduls van itt, de nem is vrhat mst az ember. A
jegenyefa nem hallatszik az gig. Szerintem egyszeren undort, amit a
nmetek mvelnek. Ha lehetne, meg is mondanm nekik a magamt.
Hamarosan tallkozunk. Csk!
Margo Ui.: Mellkelem Spiro levelt. Irt fura.

Levl

Kedves Margo kisasszony!

Tudatom, hogy megzentk a hadat. Ne szljon senkinek.
Spiro