Professional Documents
Culture Documents
Fakao Tiszlat PDF
Fakao Tiszlat PDF
1
npszer amerikai tinidetektv-figura
Ahelyett, hogy anym mell ltem volna, hogy a btymmal egytt, illedelmes
gyermekekknt krbevegyk t, inkbb Perry mell huppantam le. gy aztn valamennyire
vdve maradtam, st a btymtl mg biztat vllveregetst is kaptam. Ez volt Perry igazi
erssge: kpes volt megnyugtatni az embereket, s elhitetni velk, hogy minden rendben
lesz.
Anya felshajtott, majd sszekulcsolta a kezt.
Mivel megzavartak bennnket, szksgem van mg egy percre a tkletes
koncentrcihoz.
Egyltaln nem volt r szksge. Mint ahogy nem volt szksg a flhomlyra, a
gyertyafnyre, a halk klasszikus zenre s a tbbi szemfnyvesztsre sem. Anym kpessgei
ezek nlkl is kivlan mkdtek, csak figyelnie kellett rjuk. Viszont a klienseink
ragaszkodtak a hkuszpkuszhoz, szmtottak r, gy aztn meg is kaptk.
Hrmunk kzl anym kpessge a legmegbzhatbb. szerencsre nem hall folyton
hangokat, hiszen attl valsznleg meg is bolondulna. Szmra elegend, ha az energiit egy
msik emberre sszpontostja, s ha elg kzel van hozz, kpes olvasni a gondolataiban. Az
egyetlen problma, hogy csak azt hallja, amire az illet ppen akkor gondol. Szval, ha
valamit el akarnak titkolni eltte, igazn knny dolguk van. Tbbszr elfordult mr, hogy
valamilyen iskolai problmt el szerettem volna hallgatni anym eltt, s nem akartam, hogy
a gondolataimban olvasson, gy aztn kellemetlen kpeket idztem fel magamban, mint
pldul egy csikkekkel teli, koszos hamutart vagy pr durvbb jelenet a kedvenc
horrorfilmjeimbl. Ilyenkor mindig bkn szokott hagyni.
Anya megkszrlte a torkt, majd kinyitotta a szemt.
Mr. Bingham, n bizalmatlan velnk. Azt gondolja, hogy szlhmosok vagyunk.
Mr. Bingham blintott.
Igaza van, de ez mg nem bizonyt semmit. Biztos vagyok benne, hogy a ltogatk
nyolcvan szzalka ugyanezt gondolja. Klnsen a frjek lehetnek ezen a vlemnyen,
akiket a felesgk vonszol el ide. Tudjk, a frfiak racionlisabban gondolkodnak.
reztem, ahogy az asztal alatt Perry meglki a trdem, figyelmeztetskpp, nehogy ennek
a fafejnek sszekarmoljam a kpt.
Anya ezutn az asszonyhoz fordult:
Mrs. Bingham, n hisz neknk, viszont fl attl, amit hallani fog. Azon morfondrozik,
vajon mit tesznk, ha azt ltjuk, n a kzeljvben meghal. Szeretn tudni, vajon
elmondannk-e.
Mrs. Bingham alig jutott szhoz a meglepettsgtl:
Pontosan ez jrt a fejemben!
Mr. Racionlis viszont felnygtt:
Persze, hogy rhibztak. Ismtlem, az itt megfordulk nyolcvan szzalka ezen
morfondrozik.
Azt tudta, hogy a statisztikk kilencvennyolc szzalkt meghamistjk? szltam
kzbe.
Perry bokn rgott az asztal alatt, anynk pedig jeges pillantst kldtt felm.
nnek igaza van, Mr. Bingham. Ezt a krdst folyton felteszik neknk. Az igazsg pedig
az, hogy nem mondjuk senkinek, hogy meg fog halni, ugyanis nem ltunk a jvbe.
Na tessk! Teht beismerik? A frfi izgalmban majdnem felugrott a szkrl, mintha
legalbbis felfedezte volna a maghasads elmlett.
Flrert minket, Mr. Bingham szlalt meg nyugodt, mly hangjn Perry. Sohasem
lltottuk, hogy ltjuk a jvt. Mi ms mdszerekkel dolgozunk.
Pontosabban milyen mdszerekkel? tudakolta Mrs. Bingham.
Mi hrman egy csapatknt mkdnk a szenszok alkalmval magyarzta anya. n
telepatikus kpessgekkel rendelkezem, vagyis tudok olvasni az emberek gondolataiban. A
lnyom tisztnlt: ha megrint egy szemlyes trgyat, kpeket vizionl. A fiam pedig
mdium, s abban az esetben, ha egy szellem rintkezsbe akar lpni nkkel, Perry hallja,
esetenknt ltja is t. gy aztn a szenszaink meglehetsen ltvnyosak.
Mr. Bingham felnevetett.
Na, erre tnyleg befizetek.
Kaphatnk valamilyen trgyat mindkettejktl? krdeztem a prt, s tenyeremet feljk
nyjtva az asztalra fektettem.
Spiritulis adottsgom tudomnyos elnevezse: retrokognitv pszichometria. Ez abbl ll,
hogy az energiaramlsok s emlkkpek lenyomatokat hagynak a trgyakon, n pedig
alkalmanknt kpes vagyok ezeket a lenyomatokat mintegy felszedni, s a tudatomban ltni,
hallani, illetve rzkelni. Az egyetlen dolog, ami megzavarhat, az kpessgem
kiszmthatatlansga. Elfordul, hogy a kezembe veszem a trgyat, aztn vrom az gi
sugallatot, mgsem trtnik semmi. Mskor viszont mg koncentrlnom sem kell, mgis
megrohannak a ltomsok. Nincs hatalmamban irnytani ezt a kpessget; vagy mkdik,
vagy nem.
Mrs. Bingham kivette az egyik gyngy flbevaljt, s a bal kezembe tette, mg a frje a
mobiltelefonjt helyezte a jobb tenyeremre. Bezrtam a tenyerem, lehunytam a szemem, s
koncentrltam. Rgtn bevillantak az emlkkpek, de eltelt egy kis id, mire sikerlt
rtelmeznem, majd idrendbe tennem ket.
n egy klnleges helyen vsrolta ezt a flbevalt. Nagyon izgatott volt akkor.
Elhallgattam. A bolt klnleges helyen volt.
A bolt volt klnleges helyen? Ezt meg hogy rti? krdezte a frj.
Kis trelmet krek. Mg ersebben koncentrltam, mire jabb kpek jttek. Egy
cenjr haj. Egy luxushaj fedlzetn lv zletben vette ezeket a flbevalkat a
nsztjukon. Nagyon sokat jelentenek az n szmra.
Mrs. Bingham elmosolyodott.
Eltallta. Aztn a frjre pillantott. Mg csak nem is emlkszel r.
A frfi megvonta a vllt.
Velem mi a helyzet? Csak nem azt akarja mondani, hogy felhvtam valakit a
mobiltelefonon?
Nem hagytam, hogy elterelje a figyelmemet, igyekeztem kizrlag a telefonra
koncentrlni. Rgtn beugrott egy kp, n pedig a frfira pillantottam. htrahklt, s kiss
ijedten nzett vissza rm. Megvolt r az oka. De semmit sem mondhattam. Anynk folyton
emlkeztetett minket, hogy a rossz hrek nem tesznek jt az zletmenetnek. Inkbb a jkra
sszpontostsunk.
n a kzelmltban elvesztette az llst, s gyakran hasznlta a telefonjt, hogy j
munkt keressen magnak mondtam. Nemrg tallt is egy nagyszer llst, a mostani
vakcijukkal pedig ezt nneplik.
Mrs. Bingham megtapsolt, s a frje is rblintott az informcira. Visszaadtam nekik a
trgyakat.
Most pedig folytatta anym egy percnyi csendet krnk, hogy a fiam felmrje, vajon
vannak-e velnk szellemek.
Nos, ha engem krdeznek, szakmai szempontbl Perry sem volt a helyzet magaslatn.
Hozzm hasonlan az adottsga sem lland, s rengeteg tnyez befolysolja. St neki
sokkal ersebben kell koncentrlnia, mint anynak vagy nekem, ezrt a szenszok alatt
nagyon kimerl. Azon kvl szksg van egy szellem jelenltre is, akinek kapcsoldnia kell
vagy ahhoz a helyhez, ahol a btym ppen tartzkodik, vagy egy szemlyhez, aki pp a
trsasgban van. Elfordul, hogy olyan gyfl jn hozznk, akinek nem zennek a
tlvilgrl, s ilyenkor bizony az illet csaldottan tvozik. Hogy mi trtnik akkor, ha jn az
zenet? Perry ilyenkor egy halott szemllyel trsalog.
Perry lehunyta a szemt, s az orrn keresztl mlyeket llegzett. Br a mellkasa fel-le jrt,
msklnben teljesen mozdulatlan maradt. Egy perccel ksbb kinyitotta a szemt.
Paula van itt velnk.
Mrs. Bingham felsikoltott.
Mama? Anym itt van?
Igen, azt lltja, az n desanyja.
Lttam, ahogy Mr. Bingham a szemt forgatja, majd sszefonja karjait hord alak
mellkasn.
Ezt azrt bizonytsa be!
Perry flrebillentette a fejt.
Hm, rendben van. Paula azt mondja, hogy sohasem kedvelte nt, s ez azta sem
vltozott.
A frfi elvrsdtt, a felesge pedig kuncogni kezdett.
Ez gy van! A mama sosem brt tged szvem, s ezzel te is tisztban vagy.
Perry folytatta.
Azt is mondja, hogy tetszik neki az n kalapja, arra emlkezteti, amit a nagymamja
viselt egykor.
Mrs. Bingham szemt elfutottk a knnyek.
Hiszen pont ezrt vettem meg. Amikor meglttam az zletben, eszembe jutott rla a
nagyi. Felderlt az arca. A nagyi is ott van veled?
Perry koncentrlt, majd kzlte az informcit.
Azt mondja, nha ott van vele, de most ppen nincs.
Hallottam az ajtcseng csilingelst, amint a bejrati ajt nyltcsukdott. Az rkez
azonban ahelyett, hogy a kirs szerint helyet foglalt volna a vrban, egyenesen a nappali
fel vette az irnyt, s drmblni kezdett az ajtn.
Mi az rdg?
Anya az ajthoz viharzott, hossz, fekete szoknyja rvnylett. Feltpte az ajtt.
Milly?
Valban Milly llt az ajtban, az egyik westernutnzat ruhjt viselte, harisnyja pedig
pipaszr lbszra krl harmonikzott. Milly a kzvetlen szomszdunk, is egy viktorinus
hzban lakik, br az v kevsb hasonlt az Addams family otthonra. Hza fldszintjn
rgisgbolt mkdik, a nyri hnapokban egsz j forgalommal. Milly azok kz az ltes
kor hlgyek kz tartozik, akiket az tel helyett inkbb a pletykk ltetnek. Nagy szja
ellenre egsz jl kijvnk vele, legfkpp azrt, mert olyannak fogad el bennnket,
amilyenek vagyunk, s sok gyfelet kld t hozznk.
Istennek hla, hogy itt vagytok! Hreket hoztam. Milly becsusszant anya mellett az
ajtn, egyenesen a szobba.
pp egy szensz kzepn vagyunk, Milly mondtam.
De ez nem vrhat.
Anya is megszlalt:
Akkor itt csak let-hall krdsrl lehet sz.
Milly vgott egy grimaszt.
, pontosan. Aztn megvakarta a fejt. Tulajdonkppen, csak az egyikrl.
Hallesetrl van sz.
Nem voltam tlsgosan meglepve. Milly minden reggel a gyszjelentsekkel indtotta a
helyi lapok olvasst.
Nos, akkor hadd halljuk! mondta Mr. Bingham. n az ltalunk fizetett idt fecsrli.
Remlem, izgalmas hrekkel szolgl neknk.
Milly szemei tgra nyltak.
A Kings Courtyardban meggyilkoltak valakit!
A szvemhez kaptam a kezemet. Arra szmtottam, hogy Milly olyan trtnettel hozakodik
el, amelyben egy szzvest lmban r a hall. De hogy gyilkossg! m ez a verzi
megmagyarzza a rendrautkat meg a mentket a helysznen. reztem, hogy a szvem vadul
ver a tenyerem alatt.
Perry visszasllyedt a szkbe. E kzjtk ktsgtelenl megzavarta t abban, hogy Mrs.
Bingham anyjval kapcsolatba lpjen.
Mibl gondolja?
Nos, Ed Farmingtonnak megint elloptk az egyik kerti trpjt, ezrt elment a
rendrsgre feljelentst tenni. Mg csak vgig sem hallgattk! Azt mondtk, menjen vissza
msnap, mert most tl elfoglaltak. Erre Ed ott maradt, hogy nmi informcit szerezzen.
Teht hallgatzott szltam kzbe.
Az mindegy! Milly egy pillanatra elhallgatott, hogy leveghz jusson, majd folytatta.
Egy tizenves lnyt meggyilkoltak a motelszobjban a Kings Courtyardban. Lelttk!
Egsz testemben megremegtem. Az a lny velem egykor volt. s megltk. Itt, a
vrosunkban.
Perry feszlten drzslgette az llt.
Tudjk mr, ki tette, mirt tette?
Tudomsom szerint mg nem. Viszont azt beszlik, hogy az jjeliszekrnyn megtalltk
a pnztrcjt, benne a pnzzel.
Helybli lny volt vagy turista? krdezte anym homlokrncolva.
Egy turista volt felelte Milly nyugtatlag.
Perry s n azonban sszenztnk. gy mg bonyolultabbnak tnik az gy. Vad ktsg
mardosott bellrl.
, milyen borzalmas! kiltott fel Mrs. Bingham.
Mr. Bingham viszont gy szlt:
H, de hiszen maguk itt mindannyian mdiumok. Mirt nem figyelmeztettk elre a
lnyt, ha egyszer lttk a jvt?
Anya felshajtott.
Ismtlem, mi nem ltjuk elre a jvt.
Na, persze! Mert maguk itt mind csal szlhmosok!
Na, itt lett elegem ebbl az emberbl! Odafordultam Mrs. Binghamhez.
Ismer n egy bizonyos Jane Sutherlandet?
A n finom arcvonsain zavar tkrzdtt.
Hogyne, volt a frjem titkrnje az elz munkahelyn, ahol a leptsek voltak. Mirt
krdi?
Nos, az n frjt nem ptettk le. Hanem kirgtk. Ugyanis gtlstalanul megszegte a
cg szablyzatt, miszerint a sajt titkrnnket nem dngetjk meg.
Clarity! kiltott fel anym.
Aztn a karomnl fogva megprblt odbb hzni, mg a btym t prblta meg lerngatni
rlam. Mrs. Bingham knnyek kztt rohant ki a szobbl nyomban Mr. Binghammel, aki
vltve hordott le minket mindenfle hazugnak, csalnak. Milly igyekezett lbujjhegyen
kiosonni. Kzben megrkeztek a kvetkez kliensek egy fiatal pr , szjtrva bmultk a
zrzavart, majd sietve tvoztak. Mg nem volt 11 ra. Ja, s mg csak nem is reggeliztem
addig. De ht ilyen a mi letnk.
dv az Addams family bizarr otthonban!
AMIKOR ANNAK IDEJN ELRKEZETT AZ IDEJE, hogy a tbbiekhez hasonlan mi is fel legynk
vilgostva szexulisan, anynk leltetett bennnket, s esetlegesen kialakul paranormlis
adottsgainkra is felhvta a figyelmet.
No persze, nincs r garancia, hogy rklttek a klnleges kpessgeket mondta,
mikzben izgatottam drzslgette a tenyert. De tekintettel a felmenitekre, azt hiszem, itt
az ideje, hogy elmondjam, minek nztek elbe.
Anym s apm eredetileg Nyugat-Massachusettsbl, egy Berkshire Hills-beli kisvrosbl
szrmaznak, ami sajt magt spiritulis kzssgknt aposztroflta. A vrosban mindenki
rendelkezett valamilyen paranormlis adottsggal, s a legjobb kpessg csaldokat mg
biztattk is, hogy lpjenek hzassgra egymssal, mert gy megrizhetik s ersthetik gnjeik
tisztasgt. Szmos hzassgot elre el is rendeztek.
Anym s apm j csaldbl szrmaztak, vagyis klnleges kpessgeik mr nemzedkek
ta rkldtek. Lehetetlensg lett volna megjsolni, hogyan kerlnek majd felsznre
paranormlis adottsgaink az egyetlen tmpont az volt, hogy a famliban ez a kamaszkor
tjkn kezddik.
Anym kpessgeivel mindig is tisztban voltam. Soha nem sztam meg nla semmit.
Mikor mg kicsi voltam, anya mindig tudta, mikor hazudok. Perry kt vvel idsebb, s
blcsebb is nlam, gy alaposan kioktatott az anyaelhrt trkkkrl, mg mieltt nagyobb
bajba sodortam volna magam. Aztn nem is nagyon lepett meg, mikor anya kzlte velnk,
hogy valsznleg Perry s n is rendelkeznk klnleges kpessgekkel. Tnyknt kezeltem,
mint a tbbi rkletes tulajdonsgot.
Anya elmagyarzta neknk, hogy a mi adomnyunk r annyit, mint brki ms tehetsge.
Vannak, akik kivteles hangi adottsgokkal szletnek, msokbl kivl lsportol vlik, a
tehetsget pedig minden esetben gondozni s fejleszteni kell, hogy ki tudjon bontakozni.
Velnk is ugyanez a helyzet. Miutn felsznre kerltek klnleges kpessgeink, anynk
komolyan foglalkozott velnk, ahogy tette vele is az desanyja. Perry adottsgra tizenkt
ves korban derlt fny, amikor is azt mondta anynak, hogy a nagyi dvzlett kldi. Pedig
a nagyi akkor mr nem lt.
n tizenegy voltam, amikor egy szli rtekezleten az egyik tanrom panaszkodott
anymnak, hogy az utbbi idben nem figyelek az rkon, s tekintve a teljestmnyemet,
sokkal tbbre lennk kpes. A legtbb anya ilyenkor aggdni kezd. Az enym el volt
ragadtatva a hr hallatn. Mikor hazart, krdre vont, hogy kidertse, mi az igazsg.
Bevallottam, hogy fura dolgok trtnnek velem mostanban. Folyton ltomsaim vannak, br
olyan zavaros az egsz. Fogalmam sem volt rla akkoriban, hogy adottsgom els
megnyilvnulsait lem.
Az els vzim hatodikos koromban trt rm, radsul az egsz osztly a tanja volt.
Miutn Cody Rowe teljesen belezavarodott egy amgy egyszer matekplda megoldsba a
tblnl, a tanr elengedte, s engem hvott ki helyette. Br utltam a figyelem
kzppontjban lenni, mgis kivonszoltam magam az osztly el, ahogy utastottak. Remeg
kzzel trltem le a tblrl Cody szamrsgait. Lepattintottam a vastag filctollrl a kupakot,
aztn valahogy megszdltem az that illattl, valamint a hsz szempr htamba frd
tekintettl. Behunytam a szemem, remlve, hogy megnyugszanak az idegeim, de aztn
rjttem, hogy a megoldsra vr matekplda teljesen kiment a fejembl. Ersen
koncentrltam, erre beugrott a megolds. Csukott szemmel rtam fel a tblra, majd
htralptem, hogy megszemlljem az eredmnyt.
Elszr csak elfojtott kuncogst hallottam a htam mgl, majd kirobbant a nevets. A
tanr a helyemre kldtt. Cody rossz megoldst firkantottam a tblra. ssze voltam
zavarodva. Hiszen a matekkal nem voltak problmim. Aztn hogy megint ott ltem a sajt
helyemen, mr tudtam a helyes vlaszt, s sehogy sem rtettem, mirt nem azt rtam fel. Nem
jttem r, hogy a feladat megoldsa, amit az elmm felidzett, nem az enym volt, hanem
Cody, aki pr perccel elttem ugyanazt a filctollat tartotta a kezben.
Anym segtsgvel aztn megtanultam kezelni ezt a jelensget, hiszen fontos elklnteni
a jelen valsgt a mlt kpeitl.
Persze, ahogy most itt llunk a hallban az ppen elviharz Bingham hzaspr utn
bmulva, azt kvnom, brcsak mi is egy normlis csald lehetnnk, htkznapi gondokkal.
Anya tombolt dhben. Haragudott rm, amirt kikotyogtam Mr. Bingham titkt, s ezzel
megsrtettem legfontosabb alapelvnket, mely szerint rossz hreket nem kzlnk. Annyira
izgatott voltam Milly gyilkossgi beszmoljtl, hogy vissza sem tudtam vgni, sztlanul
trtem anym szidalmait, mgnem Perry kerlt sorra.
Te pedig jfl utn settenkedtl haza, hallottalak! szegezte neki a mutatujjt anym
Perry mellkasnak.
Perry mr felntt frfi vettem vdelmembe a btymat. Tizennyolc ves, rettsgizett,
s ha gy ltja jnak, jfl utn r haza a nyri sznetben.
Nem, nem teheti meg, ha msnap a fradtsgtl kptelen koncentrlni a szenszokon.
Tny, hogy ez egy csaldi vllalkozs, de ettl mg kemnyen kell dolgoznotok benne
dhngtt anynk, hevesen gesztikullva.
Perryn nyomt sem lttam a fradtsgnak. Anya valsznleg ezt onnan tudta, hogy
olvasott a btym gondolataiban. n viszont nem akartam flbeszaktani a szradatot azzal,
hogy erre rjttem.
Ez nem profi hozzlls! kiablta. Mindketten amatr mkedvelk vagytok!
Anya kirobogott a konyhba, s menet kzben vletlenl rtaposott a reggelimet
tartalmaz paprzacskra. gyhogy most mr ebdem sem lesz. Perry anya utn eredt, majd
egy perccel ksbb a telefonjn zenetet ptygtetve trt vissza. Miutn elkldte az SMS-t, a
knykmnl fogva az ajt fel kormnyzott.
Most hagyjuk t egy kicsit magra! javasolta, mikzben kitrta az ajtt. Idre van
szksge.
Nem lphetnk le csak gy feleltem. Mi lesz a tbbi klienssel?
A kvetkez gyflre gondolsz, akit pp most ldztl el? Van egy szabad rnk, neked
ksznheten.
Felnygtem, s a kezembe temettem az arcom. Kelletlenl kvettem Perryt a kocsijhoz,
majd beltem mell.
Perry elhzott a hz ell, aztn besorolt a forgalomba.
Hova megynk? krdeztem.
Nate-tel tallkozunk a Yummysban. hen halok. s anynak is szksge van nmi
idre, hogy lecsillapodjon. Esznk, dumlgatunk, s mire visszarnk a kvetkez szenszra,
anya is megnyugszik.
Helyeslen blintottam.
Csendben hajtottunk el az ajndkboltok, egy kalz tmj minigolfplya, rzsalugassal
befuttatott nyaralk s tengerparti bodegk mellett, mgnem megrkeztnk az tterembe.
A Yummys harminc vvel ezeltt nyitotta meg kapuit, s elszr csak reggelit szolgltak
fel benne. Ksbb aztn kibvtettk egy hatalmas teremmel, terasszal s brhelyisggel is,
gyhogy mra az tterem Eastport legnpszerbb szrakozhelyv ntte ki magt. A turistk
imdjk a halszlt. A helybliek imdjk a brt. A gyerekek odig vannak a forr
karamellval lenttt parfrt. A tinik pedig amikor csak tehetik, itt lgnak a Yummysban.
Neknk ez a legmenbb hely a vilgon, br mi nem jrunk drga, mrks cuccokban, s nem
furikzunk Ferrarikkal. Eastport nem a hollywoodi aranyifjaknak val.
Amint belptnk Perryvel a helyisgbe, Nate integetett felnk egy bokszbl, mire mi
rrsen odaballagtunk. A Yummys berendezse lenygz volt. Homrhalszhlk lgtak a
mennyezetrl. Vasmacskk a sarkokban, a falakon hatalmas halak. Bekeretezett fotkon
bszke horgszok adtk hrl mlytengeri fogsaikat. s persze a kihagyhatatlan, eladsra
knlt tengerszkk plk. Hiba, a turistk imdjk az ilyen helyeket.
Perry lehuppant Nate mell, n pedig velk szemben foglaltam helyet.
Na mizu, Clare? krdezte Nate. Szokatlanul vilgos, zld szemei szikrztak, amikor
mosolygott.
Minden rendben van, Nate. Az tlap fel bktem az llammal. Melyik nz ki a
legjobban?
Rm kacsintott.
A pincrlny.
Perry felnevetett.
Idita!
Amita az eszemet tudom, Nate Garrick s Perry a legjobb bartok voltak. Egy utcban
lakunk, s k szinte mindent egytt csinltak vgig: volt egy Csillagok hborja korszakuk,
egy grdeszks korszakuk, s egytt fedeztk fel a lnyokat is. Igaz, Perry az a macssabb
fajta, mg Nate inkbb olyan okostojs. Az iskolai jsgban is megjelentek cikkei, s olyan jl
teljestett a tanvben, hogy szakmai gyakorlaton vehet rszt a nyron a helyi napilapnl.
sszel pedig jsgrst fog tanulni az egyetemen.
Nate legalbb annyira az n bartom is, mint Perry. Radsul mita szaktottam a
fimmal, mg tbb idt tltk velk. Valahogy nincs is tbb bartom, s Perryvel egytt
teljesen befogadtak.
Elmerltem az tlap tanulmnyozsban, jllehet szinte mr kvlrl fjtam az sszes
fogst. A Yummys specialitsa a friss tenger gymlcsei, amirt viszont egyltaln nem
vagyok oda. Bizony, itt lek Cape Codon, s nem eszem tengeri herkentyket. Szentsgtrs,
tudom. Szerencsre egsz nap szolglnak reggelivel, gy amikor megjelent a pincrlny,
rendeltem egy kisadag fonys palacsintt, s remltem, hogy a fik nem krnek maguknak
valami nagyon halszagt. Csendesen kntltam magamban, hogy csak kagylt ne, kagylt ne,
kagylt azt ne, s sikerrel is jrtam, mert mindketten hamburgert rendeltek slt krumplival.
Szval, mi trtnt? krdezte Nate Perrytl. Amikor elhvtalak benneteket ebdelni,
mg arrl volt sz, hogy vgig be vagytok tblzva.
Perry elvigyorodott.
Clare megint beletaposott valaki lelkivilgba, ami megajndkozott bennnket egy
szabad rval.
Rszemrl a szerencse vgta r Nate.
Htradltem a bokszban.
Ht igen, sokszor kptelen vagyok tartani a szmat. De emiatt vagyunk most egytt.
Hallottatok a gyilkossgrl? tudakolta Nate.
Blintottam.
Milly rnk trte az ajtt a szensz alatt, s beszmolt mindenrl. Egybknt neked mint
jsgrnak nem kellene ott lenned a helysznen?
Hogy informcikhoz jussak egy cikk rshoz?
Pontosan.
Pontosan ezt fogom tenni.
Ekkor nylt az ajt, s belpett rajta egy frfi, akit addig mg nem lttam. Magas, szles
vll, a korhoz kpest j megjelens volt, fekete hajjal, napbarntott brrel. Amint ezt mind
felmrtem, mr jtt is utna a hasonmsa fiatalabb kiadsban. A src mozdulataibl csak gy
radt a magabiztossg, a testbl pedig a tz. Farmerje lgott a cspjn, fekete plja viszont
izmos felstestre feszlt. Ahogy elhaladtak a bokszunk mellett, rajtam felejtette stt szemt,
s egy apr mosolyt kldtt felm. n meg ott helyben majdnem elolvadtam.
Ezt nevezem n az tterem specialitsnak mormoltam.
Miatta vagyok itt szlalt meg Nate.
Felvontam a szemldkmet.
Nem is tudtam, hogy jabban mr kt kapura jtszol, mindenesetre j az zlsed.
Nate a szemt forgatta.
Ez itt Eastport j felgyelje, pedig a fia.
A vllam felett lopva feljk nztem, s lttam, ahogy belnek egy sarki bokszba.
gy tudom, valami nagykutya lehetett New Yorkban, most viszont idehelyeztk
tjkoztatott Nate. A fiacskja idn lesz vgzs a suliban.
Szval egy ilyen j pasi jn a sulinkba. Ez tetszik.
Hogy hvjk? krdeztem.
A nyomoz neve Anthony Toscano. A fit Gabrielnek hvjk.
Gabriel Toscano. Ez igen! Mr a neve is szexi.
Ugyan mirt foglalkozna egy vrosi nagymen egy ilyen kisvrosi ggyel? krdezte
Perry.
Nate vllat vont.
Ezt majd akkor fogom megtudni, ha beszlek vele.
Teht ezrt vagy most itt llaptotta meg Perry.
gy van. Az j detektvnk mr kialaktotta a napirendjt. Ebdre grillezett sajt slt
krumplival mindennap, ugyanabban az idben, ugyanabban az tteremben.
Akkor most mire is vrsz? krdeztem.
Hagyom, hogy elbb nyugodtan megebdeljen. Senki sem szereti, ha evs kzben
riporterek rohanjk le.
Kzben a pincrlny meghozta az italainkat. pp bele akartam kortyolni a klmba,
amikor szrevettem, hogy a jgkockk mellett mg valami szik a tetejn.
Szerintem valaki belekptt az dtmbe.
Micsoda? Az nem lehet mondta Perry.
Nate maga el hzta a poharamat, s belekukucsklt.
Ezt az aljas hzst! Tnyleg belecsulztak a kldba. Ki tehette?
A mi pincrlnyunk nem tnt ellensgesnek. A Yummys sfjeit nem is ismerem. Aztn
hirtelen leesett. Megfordultam, s a brpulthoz tmaszkod msik pincrlnyra siklott a
tekintetem. felm integetett, rikt rzsaszn mkrmein megvillant a napfny. Tiffany
Desposito. sellensg. Hajszl a levesemben. Tske a krmm alatt. Nem tlzk.
Tiffany Desposito blkirlyn az Alvalk Hrmasfogatban; Tiffany, Brooke s Kendra.
Hrom szkesg, br kzlk csak Brooke a termszetes szke. Terror alatt tartjk a
tbbieket, mint ahogy engem is kipcztek, s az iskolavek folyamn tmadsaik napi
clpontjv vltam. Eleinte csak szimpln kikzstettek, csfoltak ltalban a flgos
klnbz vltozatait kaptam meg , s dikcsnyeket eszeltek ki ellenem. Az elmlt
tanvben azonban Tiffany valamirt nagyon belehzott, s a piszkldsai egyre
szemlyeskedbb vltak. Most pedig mr ott tartunk, hogy csak gy belekp az italomba!
Az a ribanc! mondta Perry. Akarod, hogy odamenjek hozz?
Nem kell, majd n elintzem.
Odamasroztam, s lecsaptam a poharamat a mahagni brpultra. Tiffany megeresztett egy
mmosolyt.
Egy tisztnlt s egy mdium betrtek a brba. A tisztnlt megszlalt
Pukkadj meg!
Haragosan nzett rm.
Nem, nem gy folytatdik a vicc, Clare!
Tudod m, hol ereszd el a hlye vicceidet! Kerts egy msik italt, s lehetleg ne
csorgasd bele a vrbajos testnedveidet!
Tiffany kinttte a klt a pohrbl, s nekillt jratlteni.
Tiszta poharat szeretnk!
Dhs pillantst vetett rm, aztn morogva egy j pohrrt nylt.
Na s, hogy van Justin? krdezte vgl.
Szerettem volna felkapni egy brszket, s thajtani a pulton, hogy a hegyes lbval
kibkjem a szemt. Ehelyett azonban nagyot nyeltem, s megbeszltem magammal a dolgot.
rizd meg a nyugalmadat!
Ne sllyedj le a szintjre!
Te rilny vagy.
csak egy neurotikus kis kurva hozzd kpest.
Ketttk kzl te vagy a jobb. Viselkedj is gy!
Rendben, mr le is csillapodtam.
Fogalmam sincs rla, hogy van Justin, s nem is rdekel.
, valban? mondta. Azt hittem, sokat gondolsz r.
Lehet, hogy ngyilkossgi hajlama van a csajnak? Azrt ktekszik velem, hogy ljem meg?
Az elttem hever pohralttet kezdtem el igazgatni, csak hogy lefoglaljam a kezem, nehogy
Tiffany nyakra kulcsoldjon.
s akkor hirtelen bevillantak a kpek. Tiffany, ahogy felveszi a rendelst, s vitatkozik egy
lnnyal. De egy msik lnnyal, nem velem. Egy jabb villans, s ltom, ahogy Toscano
nyomoz pr perccel ezeltt bestl az tterembe. Tiffany idegesen forgatja a kezben a
pohralttet. Azt, amelyik az elbb az n kezemben volt.
Tiffany meg volt rmlve.
De mirt ijedt meg a rendrtl?
H! Indul a mandula! Kell a kla vagy nem?
Megprbltam elengedni a flem mellett Tiffany rikoltozst, s a bels vzikra
sszpontostani, de a kpek elhomlyosultak, majd el is tntek. Elvettem a kezbl az dtt.
Hallom, tegnap este szvltsba keveredtl mondtam.
Tiffany elspadt, amirl azt gondoltam volna, hogy kptelen r, az agyonszolriumozott
brszne miatt. Kiszktett hajnak egyik tincst idegesen tekergette az ujja krl.
Hol hallottad ezt?
Nem szmt, hol hallottam. Majd nagy btran hozztettem:
De j szaftos pletyka kerekedik belle, ha kiderl, kivel vitatkoztl.
Tiffany spadt arca most zldre vltott, n pedig nkntelenl tettem egy lpst htrafel,
mintha legalbbis arra szmtank, hogy a lny az rdgz cm film hnys jelenett fogja
itt nekem reproduklni. De nem. Helyette hunyorogni kezdett, s felm hajolt.
Tnj innen! mordult rm.
s akkor minden vilgos lett. Hogy mirt ugrott be nekem Tiffany vitja. A nyomoztl
val flelme. Mert azzal a lnnyal kerlt szvltsba, akit tegnap jjel meggyilkoltak. s
persze nem szeretn, ha errl Toscano nyomoz tudomst szerezne.
j ismereteim birtokban szdelegve lptem el a brpult melll. Most elkaptalak, Tiffany
Desposito! Brmikor vn aluli tst mrhetek r. Napokig, akr hetekig is a markomban
tarthatom.
Kr, hogy mr nem vagytok egytt Justinnal mondta a tvolod htamnak. Mert
annyira des. s olyan jl cskol.
Tiffany tlpte a hatrt.
Megprdltem, s teli klspoharam tartalmt a csaj fejre zdtottam. Felvistott, a
kezeivel pedig sszevissza csapkodott, ahogy a l vgigmltt az arcn, s lecsorgott
felpumplt mellei kz. Szembl kirnciglta sszeragadt hajtincseit, s rm vicsortott.
Ezt mg megkeserld!
Lazn rmosolyogtam, s odamentem Toscankhoz, akik lthatan jl szrakoztak az
imnt lejtszdott jeleneten.
n az j felgyel? szegeztem neki a krdst az idsebbiknek.
Nmn rblintott. Vagy tele lehetett a szja slt krumplival, vagy pedig tlsgosan meg
volt illetdve.
Ltja ott Tiffany Despositt, azt az zott, ragacsos pincrnt? sszetzsbe kerlt a
lnnyal, akit meggyilkoltak. Tegnap, ebben az tteremben. Ki kellene hallgatnia, most
azonnal. Szerintem mg azt sem kne hagyni, hogy hazamenjen zuhanyozni, mert megszkik.
Visszaballagtam a bokszunkba, leltem, s lelkeslten belemerltem a palacsintmba. Nate
s Perry nhny pillanatig sztlanul bmult rm.
Aztn Perry megszlalt:
Taln mgis nekem kellett volna elintznem a dolgot.
Nate megrzta a fejt.
Dehogy. Clare nagyszeren elintzte.
A NYRI SZNETBEN A LEGJOBB DOLOG, hogy nem kell suliba jrni, gy elkerlhetem Tiffany
terrorkirlyn napi szurkldsait. A legrosszabb viszont az, hogy a vakci ideje alatt
teljesen beszippant a csaldi vllalkozsunk.
Igazbl rlnm kellene m, hogy nyron ilyen jl megy az zlet. A szenszok neknk
pnzt jelentenek, pnzre pedig szksgnk van. gy ltalban az lethez. Nem mintha
klnsebb tervekkel vgtam volna neki a nyrnak. De azrt nha eljtszom a gondolattal,
hogy vajon milyen lehet a velem egykor lnyokhoz hasonlan gondtalanul lni. Az egsz
nyarat a strandon tlteni. Vagy ppensggel egy egsz napra bezrkzni a szobmba, zent
hallgatni, s semmit sem csinlni. Ilyen egyszer dolgokra vgyom csupn, akr a tbbi lny.
Miutn Perryvel visszatrtnk a Yummysbl, a nap tovbbi rsze normlis mederben
haladt. Ahogy Perry megjsolta, anya megnyugodott. Szokstl eltren mg azt is
megengedte, hogy msnap sokig aludjak. Ajndk lnak ne nzzk a fogt, ezrt aztn 11-
kor felkeltem. Zuhanyoztam, majd felvettem a szoksos nyri viseletemet; farmersortot fehr
plval. Anynkhoz viszonytva szinte konzervatvan ltzkdtem, de tisztnltknt gy is
elg negatv kritikt kaptam, s nem akartam mg inkbb magamra vonni a figyelmet.
Mikor vgre lejttem a szobmbl, anyt lttam dhsen fel-al jrklni a nappaliban.
Anya, mg a vgn trdig koptatod a lbad lpett ki a konyhbl Perry, kezben egy
tesbgrvel.
Mi a helyzet? krdeztem nagyot nyjtzva.
Anya kivette a bgrt Perry kezbl, aztn lelt a kanapra, s belekortyolt a teba.
A kvetkez kt szenszunkat pp az imnt mondtk le.
De mirt? tudakoltam, s befszkeltem magam a reggeli lappal kedvenc, puha
fotelomba.
Meneklnek a turistk vlaszolta anya remeg hangon. Kiszivrgott a gyilkossg
hre, erre k mind kijelentkeztek, s hazaindulnak, hogy biztonsgban legyenek. Jlius a
legersebb hnapunk az zletmenet szempontjbl. Ha jliusban nem jnnek a turistk, akkor
tlen kptelenek lesznk kifizetni a szmlkat.
Perry lehuppant mell, s btortlag tkarolta a vllt.
Ne pnikolj, anya! Figyelj csak rm! Elmondom, mi lesz. A hangja lgy volt, de elg
meggyz. Nhnyan elmennek, hogyne. De a turistk tbbsge itt marad. s tudod jl,
hogy mkdnek ezek a dolgok. Kilencvenkilenc szzalk, hogy a gyilkossgot valamelyik
rlt csaldtag kvette el. Nem csak gy vaktban gyilkoltak. Amint a rendrsg tjkoztat a
fejlemnyekrl, megnyugszanak a kedlyek. A nyr meg folytatdik tovbb. Legrosszabb
esetben bezrunk kt napra, de ez minden.
Perrynek igaza van, anya mondtam, s elismer pillantst vetettem a btymra.
A paranormlis kpessgek nagyon dicsretes tulajdonsgok ugyan, de nha azt gondolom,
hogy Perry kivteles kpessge anynk megnyugtatsban rejlik.
Anya blintott s felshajtott.
Rendben van, hiszek nektek.
Nem nagyon bntam, hogy lemondtk a szenszokat. Ritka ajndknak grkezik, ha
nhny rra le tudok ugrani a partra, egy knyvvel a kezemben. Rgtn beindult a fantzim,
hogyan fogom tlteni a nap htralev rszt, amikor is kinyitottam az jsgot, s a
dbbenettl leesett az llam.
Az egsz oldalas hirdetsben szerepelt csaknem valamennyi ezoterikus klis: tarotkrtya,
csillagkpek, kristlygmb, gyertya. Alatta pedig a szveg:
Madame Maslov,
a nemzetkzileg elismert tisztnlt
Eastportba rkezett!
Mit tartogat nnek a jv?
Keresse fel Madame Maslovot mr ma,
hogy megtudja, mi vr nre holnap.
Phil Tisdell s anya mr rgta bartok. Phil vek ta dolgozott a vroshzn, nemrg pedig
kineveztk jegyznek. Philnek tetszik anya, aki, gy ltom, elnyt akar ebbl kovcsolni,
ezrt most a visszapillant tkrbe nzve rzsozza az ajkait.
Nem rtem, Clare, mirt rzed szksgt, hogy elksrj. Nem akarok bbiszittert.
Mr pp azon voltam, hogy tagadjam a bbiszitterkedst, mikor eszembe jutott, hogy anya
kpes olvasni a gondolataimban, s gyis rjnne a turpissgra. gy vllat vontam.
n csak segteni prblok, anya.
A nyomba szegdtem a vroshza tmrfa ajtajig vezet betonlpcskn. Az plet tbb
mint szzves lehetett. Kvlrl gy festett, mint egy talaktott templom. Az sszes vrosi
hivatal itt kapott helyet. Az plet keleti szrnyt gy tz vvel ezeltt kibvtettk, s itt
helyeztk el a rendrsget.
Felszaladtunk egy lpcssoron a jegyzi hivatalba. Phil egy iratokkal bortott rasztalnl
lt, kopasz fejt pedig gondterhelten tmasztotta a tenyerbe.
Ki sem ltszom az ebtartsi engedlyekbl jajdult fel.
Rendben, akkor majd ksbb visszajvk szlalt meg anya.
Anym hangjra Phil felkapta a fejt.
Starla Fern! Nem is tudtam ha tudtam volna, hogy te vagy a miben segthetek?
vltott t a mormogsbl szles mosolyba.
Anya odalibbent az rasztalhoz, hossz szoknyja hullmzott utna, rzsaszn blza pedig
tkletesen simult az alakjra. Nem csoda, hogy Phil odig volt rte. Negyvenvesen mg
mindig messen nzett ki, s sikerlt formban maradnia. Csupn nhny sz tincs vegylt
lnkvrs hajba, mely lazn a vllra hullott, ahogy az asztalnak tmaszkodott.
Azt remltem, hogy taln tudsz nekem segteni engedlyezsi gyben fuvolzta
mesterklt hangon.
reztem, hogy rte Phil kaphat lesz brmely szably thgsra, viszont ezt jobb, ha nem
elttem teszi, ezrt inkbb csendesen kihtrltam az irodbl. Egyenesen valakinek a karjaiba.
Ezer bocsnat! kiltottam fel, s ahogy megfordultam, Gabriel Toscanval talltam
szemben magam. Az j felgyelnk felettbb vonz fiacskjval. Az els dbbenet utn
rjttem, hogy az tkzsnk miatt mg mindig a mellkasnak fesztve tartom a kt kezem.
Sajnlom ismteltem butn.
Jl vagy? krdezte. Stt szemt hossz szempillk rnykoltk. Fekete haja kcos
volt, s ma is farmert s plt viselt. Laza stlusa, megjelense egy Abercrombie-topmodellre
emlkeztetett.
Persze csak az gyetlensgem feleltem vgl. Hogy kerlsz ide?
Itt dolgozom.
Elvrsdtem.
A papddal, ugye?
Igen. Feldert vagyok.
Hogy micsoda? Hiba, ezt a titulust ebben az pletben mg nem hallottam.
Ez a beosztsom, s a program rsze a rendszeti kpzsnek. ltalban kifutfi vagyok,
kvrt megyek, kvetem apmat a helysznelsekre, de jl fog mutatni a tovbbtanulsi
lapomon. Bnldzs szakra jelentkezem. Jv nyron pedig, amikor betltm a tizennyolcat,
szezonlisan mr szolglhatok rendrknt.
Nagyszer! Rgtn elkpzeltem t egyenruhban. Annyit mondhatok, hogy
bmulatosan nzett ki. Mit keresel itt, a vrosi hivatalban, mirt nem a rendrsgi szrnyon
vagy? prbltam bennfentesnek ltszani.
Ja, igen legyintett. A polgrmester behvatott minket apmmal, mert meg szeretn
velnk osztani a fia valami hlye tlett.
Elfojtottam egy elgedett mosolyt. A polgrmester fia, Justin Spellman ugyanis a volt
bartom. Ezzel a beszlsval pedig Gabriel szerzett nlam egy j pontot.
Egybknt meg rlk, hogy sszefutottunk tette hozz vigyorogva. Sz szerint s
tvitt rtelemben egyarnt.
Valban? Mirt is? A htam mgtt izgatottan kulcsoltam ssze a kezemet.
Meg szerettem volna ksznni neked azt a tippet, amit tegnap az tteremben adtl
apmnak.
Fellnkltem.
Tiffany Despositval kapcsolatban? A papd kihallgatta? Van valami kze a
gyilkossghoz?
Sajnos nem sokra mentnk vele. Valban sszeszlalkozott az ldozattal valami pitiner
gyn, viszont szilrd alibije van. Egsz jjel az tteremben dolgozott. Felvonta az egyik
szemldkt, majd egy flmosoly ksretben hozztette: De mg ha nem is jtt be a dolog,
azt kell mondjam, hogy az akcid, ahogy rzdtottad az italodat, a hetem fnypontja volt
idig. Abbl a kevs idbl, amit vele tltttem, nekem gy tnik, megrdemelte, amit kapott.
Ez a src egyszeren fenomenlis, s rgtn ellenszenvesnek tallta Tiffanyt. Ksznet az
univerzumnak, hogy a vrosunkba kldte ezt a fit!
Egyik lbrl a msikra nehezedett, mintha mr menni kszlne, mire kibukott bellem
egy krds, ami elsre eszembe jutott:
Mirt kellett New Yorkbl Eastportba kltzntk? faggattam, csak hogy maradsra
ksztessem.
Majd azon nyomban bokn is rghattam volna magam, mert ez gy hangzott, mint egy
srts.
Nem mintha arra cloznk, hogy a papdat lefokoztk, vagy ilyesmi tettem hozz.
Imdom Eastportot. Itt nttem fel. Gynyr hely. , fogd mr be, Clare!
Elmosolyodott.
Ht, a hrek valban gyorsan terjednek egy ilyen kisvrosban.
Jaj ne!Most meg azt kpzeli rlam, hogy krdezskdtem utna. Mg a vgn azt foga
gondolni, hogy be akarom cserkszni.
Mg csak rvid ideje vagyunk Eastportban, de kzelebb hajolt hozzm, n pedig
reztem tiszta, friss illatt, amiben volt valami hamistatlanul pasis n mr megkedveltem.
Nagyon is.
Rgtn beindult a fantzim, hogy milyen rzs lehet cskolzni vele, s rr kellett
lennem magamon, hogy valami msra tudjak gondolni. reztem, hogy elpirulok, az
arckifejezsbl pedig arra kvetkeztettem, hogy lvezi a zavaromat.
Mg ltjuk egymst ksznt el, majd visszafordult. Jut eszembe elrulod a neved?
Clare vagyok.
Clare ismtelte. Bjos.
Kiszradt a szm. Kihagyott a szvversem. Mindenre szmtottam, csak erre nem. Mita
szaktottam els s egyetlen bartommal, valahogy beletrdtem, hogy nem fogok randizni,
amg el nem kltzm a vrosbl. s tessk, most itt van ez a bmulatos pldny, aki flrtl
velem. Ismeretlen terletre tvedtem.
Lefel menet a lpcsn Gabriel felm integetett, nekem pedig megakadt a szemem a plja
ujja all kikandikl tetovlson. Eltprengtem, mit viselhet. Egy fekete rzst? Vagy taln
szgesdrt kgyzik a bicepszn?
Valaki hangosan megkszrlte a torkt mellettem, kizkkentve ezzel lmodozsombl.
Megprdltem, s anya llt mellettem, mindentud mosollyal az arcn.
Megtudtl valamit, amit felhasznlhatsz Madame Maslov ellen? - tudakoltam.
Sajnos nem. Minden engedlye megvan. Az zlethelyisget is fizeti. Phil nem tehet
semmit.
Akkor meg mirt mosolyogsz annyira? De ahogy kiejtettem a szmon a krdst, mr
tudtam is r a vlaszt.
Mita lldoglsz itt? Remltem, hogy nem olvasott bele a vad gondolataimba.
Anya tenyervel eltakarta a szjt, hogy visszafojtson egy nevetst.
Abba kellene hagynod a hallgatzst, anya! Nem illik.
Megpaskolta a karomat.
Ht persze, drgm. De csak akkor, ha miutn kidertetted, elmondod nekem, hogy mit
brzol a tetovlsa.
Hazafel menet anya egy hippiblogban olvasott hajsamponrt kpes volt ngy kitrt tenni.
Mert az a sampon kizrlag termszetes sszetevket tartalmaz, valami hegyvidki cserje
levelbl sajtoltk, nem teszteltk llatokon, s nem olyan orszgban gyrtottk, amit nem
kedvel. Mialatt a kocsi fogsgban ldgltem, eljtszottam a gondolattal, hogy kirtem a
flakont, s megtltm egy olcs, htkznapi samponnal, aztn kivrom, hogy szreveszi-e
egyltaln a klnbsget. Termszetesen amint visszatrt a kocsihoz bevsrltskval a
kezben, rm pirtott, hogy hagyjak fel az ilyen gyerekes viselkedssel.
Szval nem mindig vicces, ha az ember anyja gondolatolvas.
Mire hazartnk, mr ks dlutn volt. Leparkoltunk a felhajtn, s mindjrt kiszrtuk
Perryt, amint a verandn, a hintban lve teszi a szpet egy lnynak, aki bikinifelst s rvid
sortot viselt, a lbn pedig grkori volt. A btym ppen egy sztorit meslt lnken
gesztikullva, amit a lny hangos nevetssel s trdcsapkodssal nyugtzott. Ahogy
kzeltettnk feljk, hallottuk, hogy a trtnet komoly fordulatot vett. A lny azt mondta:
, szegnykm!, ajka legrblt, majd ujjaival kitapogatta a forradst Perry szemldkn.
Kvncsi lettem volna, ez alkalommal milyen magyarzattal rukkolt el a btym. Taln
megmentett egy yorkie-t egy prrifarkastl? Esetleg egy reg nnit egy rabltmadstl? Az
igazsg az, hogy annak idejn nekiszaladt a lpcsnek, s a lpcs bizonyult kemnyebbnek.
Ti meg merre jrtatok? krdezte Perry, ahogy anyval felmentnk a veranda lpcsjn.
Felforgattuk a vilgot egy samponrt feleltem. Bemutatsz a bartndnek?
Jinnie vagyok csilingelte a lny, s bszkn kidllesztette a mellt. Tizenhat lehetett, s
nem tnt egy matekzseninek. Itt nyaralok a szleimmel, s pont a hzatok eltt estem el a
grkorimmal egy repedsen. Perry segtett elltni a sebem mutatott r a trdn egy
jelentktelen horzsolsra.
Bizony, ilyen az n btym! mondtam. Minden lnyt kszsgesen lepol.
Csps megjegyzsre szmtottam, Perry azonban csak vigyorgott.
Egy gyfl vrakozik a nappaliban.
Mirt nem ezzel kezdted? krdezte anya.
Clare-hez jtt felelte jra vigyorogva.
Vagy gy mondta anya. Akkor n megyek is zuhanyozni, s kiprblom az j
samponomat.
Felment az emeletre, n pedig a nappali csukott ajtaja eltt lldogltam mg egy kicsit.
Egyltaln nem volt szokatlan, hogy csak az egyiknket kerestk fel. Nha visszatr
gyfelek jttek egy-egy konkrt problmval hozzm vagy Perryhez. Halkan kopogtam az
ajtn, majd szles mosoly ksretben benyitottam, hogy dvzljem az gyfelet. A
mosolyom azonban hamar lehervadt, helyette nhny keresetlen sz szaladt ki a szmon.
Tkfej! Te meg mit keresel itt?
NEM GONDOLTAM VOLNA, hogy tizenhat vesen szerelmes leszek. gy voltam vele, hogy mg
cskolzni sem fogok az egyetem kezdetig, ahol aztn majd tiszta lappal indulhatok. Az a
pr helyes fi sem rdekelt klnsebben a suliban tisztban voltam vele, hogy a trsaim
kikzstenek.
Nem mintha csnya volnk, vagy ilyesmi. Csak nem lehetek olyan visszataszt, ha
egyszer ltom, hogy a fik milyen sanda pillantsokkal mregetnek a folyoskon, vagy ahogy
a htizskjukat igazgatva, mintegy vletlenl rm villantjk a tekintetket a vlluk felett.
Persze egyikknek sem volt mersze szembemenni a tmeg akaratval, s randira hvni a
flgost.
Kivve Justint. a sajt szemnek hitt, nem pedig a tbbiek rtktletn keresztl ltott
engem. Tnyleg nem trdtt vele, hogy a suliban mit gondolnak vagy beszlnek rlam.
Egyltaln nem zavarta, hogy klnbzm a trsainktl, st, ksbb bevallotta, pont ez
vonzotta bennem.
Mlt nyron egyszer csak belltott hozznk, arra hivatkozva, hogy nagyon rdeklik az
ezoterikus tanok. Pedig n rdekeltem. Ltott a suliban, hallotta, amiket sszehordanak rlam,
de ahelyett, hogy kiakadt volna, inkbb tetszett neki. Randizni kezdtnk, s nyr vgre
teljesen belezgtam. Kedvenc helyeim, ahol mr ezerszer jrtam a tengerpart, a Yummy s, a
mozi sokkal szrakoztatbbnak tntek, ha is velem volt. Soha letemben nem nevettem
annyit, mint vele. Habr mr elre izgultam, mi lesz, ha elkezddik a tanv. s akkor
bebizonyosodott, hogy mennyire btor. Szembeszllt a gnyoldkkal, s npszersgt
kockztatva killt mellettem.
Pont az ellenkezje trtnt annak, amit vrtam. Justin viselkedse a fikbl tiszteletet
vltott ki, mert volt btorsga megtenni, amit nekik nem. A lnyok meg leszlltak rlam, egy
idre. Flrerts ne essk, ezutn sem voltam hivatalos a bulijaikra, de legalbb a
mindennapos szeklssal felhagytak. Ez volt letem legjobb idszaka.
De aztn minden megvltozott.
Most pedig itt ll Justin a nappalinkban a falnak dlve, karba tett kzzel. Magas, izmos,
atletikus. Rendszerint a szuperlaza klsre szavaz, napsztta szke hajt a homlokra tolt
napszemvegvel szokta megzabolzni. Ma azonban a jlfslt megjelenst vette el,
szoksos bszr nadrgjt s lezser pljt lecserlte egy knyelmes cskos ingre s
vszonnadrgra. Apja, Eastport polgrmestere, jbl jelltette magt a vlasztson. Mita a
mlt hnapban elkezddtt a kampny, Justin a polgrmester tizenhat ves jobbkeze lett.
Hallottam, hogy vgigdolgozza a nyarat az apja mellett a vroshzn, s ez lehet a magyarzata
az elegns megjelensnek is. Ami viszont mdfelett zavart, hogy ez a stlus is jl llt neki.
Mg jobban nzett ki a balfk.
Beszlik, hogy Tiffanyval megtpttek egymst miattam a Yummysban kzlte velem
nelglt vigyorral a kpn, amitl rgtn begurultam.
Bevgtam magam mgtt az ajtt.
H, elszr is, csak egy dtt ntttem a fejre, ok?
A fenbe is, pedig a csajbuny sokkal izgalmasabban hangzik. Mr lttam magam eltt a
tpett blzokat s a kivillan testrszeket.
Ettl gnek llt a hajam.
Msklnben pedig nem is rlad szlt az egsz, te egobajnok. Tlem randizhatsz akr az
sszes lnnyal is a vrosban, mert amgy meg utllak. Minden este azon imdkozom, hogy
brcsak trtnne mr veled valami kasztrcis baleset. Az ajt fel mutattam. Tnj el
innen!
Ajkai megvonaglottak, ahogy megprblta visszafojtani eltr mosolyt.
! Szval mg mulat is rajtam, ahogy itt dhngk. Taln mg bjosnak is tallja a
kifakadsomat.
Na, most jobb, hogy kiadtad magadbl? Megkerlte az asztalt, s kihzott egy szket.
Apm kifizeti nektek az lst. gyhogy nyugodtan lelhetnnk mindketten.
Felshajtottam s lezttyentem a szkre.
Rendben van. Mit akarsz tlem?
Justin velem szemben foglalt helyet, s kezeit sszekulcsolva az asztalra tette.
Hallottl a gyilkossgrl a Kings Courtyardban?
Ki nem? Hatalmas szenzci a vrosban. Anya mr ki is kszlt, mert a turistk
iszkolnak hazafel.
Helyesln blogatott, mintha rtapintottam volna a lnyegre.
Mindenki megvan rmlve a vrosban. Apm a leginkbb. Szeretn minl hamarabb
megoldani az gyet
A mondat vge a levegben maradt, mintha nekem kellene befejeznem.
s? krdeztem.
s most azrt vagyok itt, hogy segts neknk.
Hangosan felnevettem. Azok utn, ahogy elbnt velem, me megjelenik Justin, s
szvessget kr tlem. Na, menjen mr valahova
Mieltt melegebb ghajlatra kldenl folytatta , igazn vgighallgathatnl.
Megadtam magam. Hiba, Justin mindig tudta, hogy kell leszerelnie.
A rendrsg a szlk krsre mg nem nyilatkozott a sajtnak, de n elmondom neked,
amit apm megtudott tlk.
A szlk emltse eszembe juttatta, hogy a gyilkossg ldozata egy fiatal lny volt.
reztem, hogy mzss sly nehezedik a vllamra.
Justin felshajtott.
A lnyt Victoria Happelnek hvtk. Tizennyolc ves volt, turistaknt rkezett Bostonbl
pr napra. Egyedl jelentkezett be a szllodba. Most prbljk kiderteni, hogy nem
tallkozott-e itt valakivel. Hatssznetet tartott. Fejbe lttk a motelszobjban.
A hr letaglzott. Csak kt vvel volt idsebb nlam. Valsznleg ez volt az els nll
vakcija a szlk nlkl. Taln a bartjval vagy a bartnivel utazott ide, hogy mulassanak
egy jt, frdjenek, napozzanak a parton, mieltt sszel elkezddik az egyetem. Nem is
sejtette, hogy szmra itt s most vget r minden. Mi trtnhetett?
Justin mg mindig beszlt, gy megrztam a fejem, hogy megint vilgosan tudjak
gondolkodni.
A motel vendgei hallottak egy nagy drrenst jfltjban, de nem jrtak utna. A
htvge amgy is mozgalmas volt, vlttt a zene, tzijtk volt, rszegen csapkodtk az
ajtkat. Msnap reggel a gondnok bekopogott nla az ajtn. Mivel nem jtt vlasz, gy
gondolta, kitakartja a szobt. Benyitott, s ott tallta Victorit. Holtan.
Vrzett a szvem ezrt a lnyrt.
Teht a rendrsg dolgozik az gyn? krdeztem.
Termszetesen. De alig van nyom, amin elindulhatnnak.
Htradltem a szkemben. Milyen furcsa, hogy itt lnk Justinnal, s komoly, hivatalos
dolgokrl beszlgetnk. Tavasszal beszltnk utoljra ennyit, amikor az a ltoms tnkretett
mindent.
Egy prilisi estn Justin rtem jtt, hogy vacsorzni vigyen. Azt mondta, meglepetst
ksztett el szmomra. Annyira jl nzett ki, amikor belpett az ajtn! Kinyjtottam felje a
kezem, s a brdzsekije hajtkjnl fogva magamhoz hztam. De mg mieltt megcskoltam
volna, egy bels ltoms ledermesztett.
Lttam magam eltt, ahogy Tiffany Desposito ugyanezt a brdzsekit kacran megragadja,
s lehmozza Justin vllrl. Azt is lttam, hogy vonakodik, s zavart mosollyal igazgatja
vissza a kabtot. Tiffany erre vehemensen, hosszasan megcskolja, aztn a kanapra lki, s
rmszik Justinra.
Felsikoltottam.
Lekevertem neki egy pofont, amit rtetlenl fogadott. Aztn lkdsni kezdtem, s csak
azt tudtam kiablni, hogy mirt tette ezt velem.
Legszvesebben szjjeltptem volna, s nem is nagyon ellenkezett, csak felemelt karjval
vdte magt.
Perry leszaladt az emeletrl, mert meghallotta a sikoltozsomat, elhzott Justintl, majd
megprblt lecsillaptani. Kis id mlva mr kpes voltam arra, hogy krdre vonjam.
Justin mindent beismert. Elz jszaka sszegabalyodott Tiffanyval. Nhny vgzs
hzibulit szervezett, amire n nem akartam elmenni. Annak ellenre, hogy olyasvalakivel
jrtam, mint Justin, nem vltam velk egyvsv, s nem is reztem jl magam a
trsasgukban. gy aztn otthon maradtam. Erre Justin leitta magt, s sszejtt Tiffanyval. s
a vgn megtrtnt az, aminek nem kellett volna.
Megkrdeztem tle, hogy azrt aludt-e egytt Tiffanyval, mert n ezt visszautastottam.
Mg nem lltam kszen r. hatrozottan lltotta, hogy nem errl van sz, s kpes vrni
rm.
Azt is mondta, hogy nem tudja, mi ttt bel, s annyira rszeg volt, hogy nem is
emlkszik az egszre. letben elszr rgott be, s nyilvnvalan nem volt tisztban a
hatraival. Kvetkez reggel pedig Tiffanyk szuternjben tallta magt a pamlagon, a csaj
pedig teletmte a fejt az elmlt jszaka esemnyeivel. Justin bizonygatta nekem, hogy mg
soha senkit nem csalt meg, s ez tbbet nem fog elfordulni. szintn sajnlja a dolgot, bla,
bla, bla. Mgis megtrtnt, n pedig akkor gy gondoltam, hogy mindez megbocsthatatlan.
Miutn szaktottunk, Justin llandan a nyomomban volt a suliban, s knyrg
bociszemekkel nzett rm, csak hogy visszaszerezzen. Egy hnappal ksbb kezdett neki
leesni, hogy kztnk tnyleg vge mindennek, de azta is tbbszr prblkozott, elssorban
telefonon vagy e-mailben. Most, hogy meglttam a nappalinkban, azt hittem, tesz mg egy
utols ksrletet.
A ltogatsa azonban nem nekem szlt. Persze megknnyebbltem, de amilyen hlye
vagyok, azrt egy kis csaldst is reztem. Mert annak ellenre, hogy amikor csak tehettem,
eps megjegyzseket tettem r, bktem rajta egyet, hogy visszaadjam neki a fjdalmat, amit
nekem okozott mgsem szerettem volna, hogy kilpjen az letembl. Ugyanis vgig
akartam nzni a bnhdst, a trleszkedst mert ebben lttam volt szerelmnk
bizonytkt. Valban szerettk egymst. Azt kvntam, brcsak olyan hirtelen elmlnnak az
rzelmeim, mint ahogy azt kifel mutattam. De ht nem gy volt.
Hajland vagy segteni? krdezte Justin, visszarngatva a jelenbe.
Nem tudom, miben tudnk.
Megragadta a kezemet. Vissza akartam hzni, mgsem tettem.
Segtsgnkre lehetnl a kpessgeddel.
Engem s az adottsgomat akarjtok hasznlni egy gyilkos elfogsra?
Te klnleges vagy, Clare. Ezt mindig is nagyra rtkeltem benned.
Tudtam, hogy igazat mond. Justin mindig is hitt bennem, klnbzsgem nem ijesztette
el, inkbb lenygzte.
Krlnzett a nappaliban.
Szp dolog itt szrakoztatni az embereket a te tudsoddal. De mondd csak, Clare, nem
gondoltl mg arra, hogy tbbre lennl hivatott?
Elrntottam a kezem.
Nem fogom hagyni, hogy felhasznlj az apd jravlasztsi kampnyban.
Elspadt.
Te azt gondolod rlam, hogy ezrt jttem ide? Hogy csak azrt kapjk el minl elbb a
gyilkost, mert apm ebbl elnyt akar kovcsolni? Ez nem errl szl. Hanem a vrosunkrl s
az itt l emberekrl.
Megvontam a vllam; mr bntam, amit mondtam. Mltbeli rulsa ellenre biztos voltam
benne, hogy Justin soha nem tenne ki engem veszlynek.
Azon kvl Justin s az apja imdja ezt a vrost. Br sohasem ismernm el msok eltt,
Justin egy rendes, jszv fick. Csak ppensggel elkvetett egy megbocsthatatlan hibt.
A rendrsg megtesz minden tle telhett folytatta. n viszont gy hiszem, a te
segtsgeddel hamarabb megolddna az gy. Gyengden kezbe vette az llam, felemelte,
s a szemembe nzett. leteket menthetnl meg, Clare.
rintse emlkeket bresztett bennem, mire elhzdtam tle. Bevallom, rdekelt az gy.
Radsul ktelessgemnek is reztem segteni Victoria csaldjnak. Ha a kpessgem
hasznosnak bizonyulhat a gyilkos felkutatsban, legalbb meg kellene prblnom.
Rendben van. Mi lenne a dolgom?
Justin megknnyebblten shajtott fel.
Nyilvn hivatalos formban nem dolgozhatsz a rendrsgen. Az j nyomoz pedig
egyltaln nem hisz az ezoterikus dolgokban, s nem akar bevonni tged a nyomozsba, de
apm ragaszkodik hozzd. gy kompromisszumot ktttek. A nyri rszmunkaids rendsszel
fogsz egytt dolgozni.
Kivel? hegyeztem a fleimet.
Az j nyomoz fival. Gabriel Toscanval.
Rgtn fellnkltem.
Mikor kezdhetek?
Holnap reggel kilencre gyere be apm irodjba! Justin kinyitotta az ajtt, hogy
tvozzon. Hirtelen megtorpant. Mg egy dolog. Lgy vatos! gy hallottam, ez a Toscano
klyk elg rmens.
Elmosolyodtam.
Tudok vigyzni magamra.
PERRYT A KANAPN HEVERSZVE TALLTAM, mellkasn egy nyitott knyv fekdt. Felkaptam a
knyvet, s rcsaptam vele a fejre.
Au!
rlj neki, hogy nem kemny fedelest olvasol.
Ezt mgis mirt kaptam? krdezte feltpszkodva.
Mirt nem figyelmeztettl, hogy Justin van itt?
Elvigyorodott.
Taln mert tl lelkesen cikizted az j bartnmet?
Nedves frtjeit igazgatva anya lpett be a szobba.
Kifel menet Justin beszlt velem. Az apja felajnlotta, hogy kifizeti neknk a rendrsgi
munkd miatt lemondott lseket. Elhallgatott. Biztos vagy benne, hogy csinlni akarod?
Felszegtem a fejem, kihztam magam.
Igen. Tudom, hogy helyesen cselekszem. s szintn szlva, nagyon j rzs a turistk
szrakoztatsnl tbbre hasznlni a kpessgeimet. Ezt ne vedd magadra!
Anya megpaskolta a karomat.
Nos, ha gy dntttl, semmi kifogsom ellene. Justin biztostott rla, hogy vigyzni
fognak rd, nem sodornak veszlybe. Olyan helyes fi!
Mg hogy helyes? csattantam fel. Hiszen megcsalt!
Egyszer szlt kzbe Perry. Egyszer megbotlott.
Ne kezdjtek mr megint! Megfordultam, hogy otthagyjam ket, de anya elm llt.
Elkapta a karomat, a msik kezvel pedig Perryrt nylt.
Gyertek des magzataim, stlni megynk.
Hova? problmzott Perry.
Csak ide a stnyra. Bekapunk valamit vacsorra.
Trfsan megfenyegettem a mutatujjammal.
Meg akarod nzni magadnak, ugye?
Mgis mirl beszlsz? tudakolta szelden anya.
Madame Maslovrl. Kmkedni akarsz utna.
Megadan trta szt a kezeit.
J, beismerem. Jttk vagy sem?
sszenztnk Perryvel.
A vilgrt sem hagynnk ki kuncogott Perry.
A stnyra rve valsgos illatkavalkd fogadja az embert, mely ss tengervz, naptej,
vattacukor s Montys pizzjnak az elegye. Az eastporti stny hrom hztmb hosszan terl
el; van rajta kaszin, kt br, illetve szmos zlet meg tterem. Az egyetlen, gyerekeknek val
ltvnyossg a krhinta, mely eltt llandan hossz sorok kgyznak.
Ma este, az cen horizontjn lenyugv nap fnyben, hatalmas volt a nyzsgs. Ki-be
ramlott a tmeg az zletekbl, ttermekbl, a jrdn pedig grkorisok s biciklistk
szguldoztak. Felfedeztnk kt utcai eladmvszt is. ltalban nem szokott ilyen forgalmas
lenni a htf este, a vkendezk ilyenkorra mr hazatrnek. Most azonban, a jlius negyedikei
hossz htvgn sokan itt maradtak, a stny zleti lete pedig virgzott.
Belertve Madame Maslov vllalkozst is.
Az zlethelyisg kirakatban rzsaszn neonfelirat hirdette, hogy itt bizony jsls folyik.
Az emberek tmtt sorokban vrtk, hogy bejussanak. Bekukucskltam az ablakon, de csak
egy hossz, vrs fggnyt lttam. Madame Maslov lltlagos jvendmondsa valsznleg
e mgtt zajlott.
Perry lelt a padra egy kk vattacukor trsasgban, s kzben az arra stafikl lnyokat
nzegette. Anynk fel-al jrklt a jsda eltt. Engem meg kt horrorfilm is vrt otthon a
neten, de most gy reztem, egyre kisebb az eslye, hogy ma mg lthatom ket.
Anya, eljttnk ide, megnztk, mit akarsz mg? krdeztem lnken gesztikullva.
Megy neki a bolt, lthatod. J helyen van, ezzel nem tudunk versenyezni. Majd az
rengedmnyeink kihznak minket a bajbl. Ennl tbbet most nem tehetnk. Hagyjuk abba a
leskeldst, s gyernk haza!
Anym trdelni kezdte a kezt, de a jrklst legalbb befejezte. Remltem, hogy beltja,
igazam van, s vgre hazamehetnk. m ekkor feltrult Maslov zletnek az ajtaja, s egy
ismers arc nzett ki rajta.
Stephen Clayworth volt az, a poftlanul gazdag Cecile s Dallas Clayworth egyetlen
fiacskja. Mg a hasonl kor fik tbbsge egy egyszer plt s papucsot hordott, addig
Stephen az abszolt mrks cuccokat rszestette elnyben a knyelmi szempontok helyett.
Igazi rigyerek benyomst keltette a konzervatv Ralph Lauren pupliningtl kezdve a valdi
brbl kszlt szandljig.
Stephen ki nem llhatott engem, n pedig egy kicsit sem hibztattam ezrt. Idn
rettsgizett Perryvel, illetve nekem ksznheten majdnem nem rettsgizett le. Egy lny
miatt folyt kztk a rivalizls. Nos, annak ellenre, hogy Perry megkrt, ne avatkozzam bele,
radsul nneplyes fogadalmam is kttt, hogy kizrlag j gy rdekben hasznlom az
ermet mgis berultam t egy tanrnak, hogy csalt az rettsgin. Megtettem, mert
megrdemelte, hiszen belekttt a btymba. Egy vletlenl elejtett ceruztl tmadt a
ltomsom, minekutna Dallas Clayworthnek alaposan a zsebbe kellett nylnia, hogy
tovbbra is fenntartsa Stephen helyt az Ivy League elitegyetemn az szi szemeszterre.
A Clayworth csald tulajdonban volt fl Eastport, a csaldfjuk pedig egszen az els
telepesekig nylik vissza. Az aranyifj Dallas Clayworth, Eastport arisztokratja, Harry
Spellman ellenfeleknt indul a vlasztsokon a polgrmesteri szkrt. Dallas Clayworth apja
fiatalabb veiben szintn polgrmesterknt mkdtt, majd ezt kihasznlva kerlt az Egyeslt
llamok Kongresszusba. Felttelezem, hogy Dallas is hasonl terveket forgat a fejben.
Vgl pedig Stephen is erre az tra lp. J is az, ha az ember lett elre megtervezik msok.
Annak ellenre, hogy Justin papja nagyszeren megllta a helyt polgrmesterknt, voltak
a vrosban, akik gy gondoltk, nem rdemli meg a hivatalt. Nem Eastportban szletett, s
nem is itt nevelkedett. A csaldja se nem hres, se nem gazdag. Dallastl eltren neki nem
volt jogi diplomja. Mieltt polgrmesterr vlasztottk volna, egy ltalnos iskolban
tantott. Ugyanakkor kivl ember volt, imdta a vrost, s semmikpp sem hasznlta volna
ugrdeszknak a pozcijt. Amg Justinnal jrtunk, Mr. Spellman minden alkalommal
nagyon kedves volt hozzm.
Milyen rdekes! Ha mg mindig egytt lennnk Justinnal, valsznleg segtenk nekik a
kampnyban, tartanm a molinkat, a tblkat, ragasztgatnm a hatalmas plaktokat. Ehelyett
a vros j spiritisztja utn leskeldm, az ifjabb Clayworth pedig pp felm tart.
Csak nem a konkurencia utn kmkedsz? krdezte gnyosan mosolyogva.
sszefontam a karomat, elfordtottam a fejemet, de csak nem hagyta abba a piszkldst.
Madame Maslov a jvbe lt, Clare. Tudod, amire te kptelen vagy.
Senki sem lt a jvbe szlt kzbe anya, s odallt mellm. Szabad akarattal
rendelkeznk, a jvnk pedig a percenknt meghozott dntseink hozadka. Neked aztn
tisztban kellene lenned ezzel, Stephen.
Rsnyire szklt tekintettel nzett anyra, majd ismt rm pillantott.
Madame Maslov elrult valamit a jvmmel kapcsolatban. Kvncsi vagy r?
Ht persze, Stephen hagytam r megadan.
Kzlte velem, hogy valami kis vrs bajt hoz rm. Mondtam neki, hogy mr
megtrtnt, de szerinte te mg nem vgeztl velem. Mit szlsz hozz?
Vllat vontam, s zsebre vgtam a kezem.
Marhasg az egsz.
Szerintem meg az a nagy marhasg folytatta emelt hangon , ahogy a polgrmester r,
az a Harry Spellman hagyja tnkremenni a vrost.
Aha, errl van teht sz. A tbbi meg csak res duma. Perry a szemt forgatta, n pedig
hangosan felshajtottam. Brcsak otthon lehetnk, s nzhetnm a zombikat HD-ben!
Kzben az emberek krlttnk lelasstottak, illetve meg is lltak, ahogy Stephen folytatta
a hadonszst, s mondta tovbb a magt.
Lehajolt, s felkapott a fldrl egy csokipaprt.
Tessk, szemetes a stny! mondta. s mindennek a tetejbe mg egy turistt is
megltek! Ilyen azeltt nem fordult el a vrosunkban. Mutatujjval megbkdte a
vllamat. Mgis mihez kezd a szeretett polgrmestered ezzel a szgyennel?
Ez mr Perrynek is sok volt. Odaugrott hozznk, s eltasztotta Stephent.
H! vlttte Stephen. Ne lkdss!
Te meg ne rj hozz a hgomhoz! vgta r Perry.
Anynk ekzben dermedten llt mellettnk, kezt a szja el kapta.
Mikor mr azt hittem, kitr kztk a verekeds, egy gondosan manikrztt kz nehezedett
Stephen karjra. htrapillantott, aztn hirtelen visszavonult fjt. Cecile Clayworth
hatrozottan tud bnni az emberekkel.
Selymes, fekete haja flhossz volt, a vlln lg tska pedig annyiba kerlt, amennyibe a
btym autja. Stephen anyja azonban korntsem szletett ezstkanllal a szjban. Azt
beszlik, a gyerekkora kifejezetten hnyatott volt, egyik nevelszltl a msikig vndorolt.
Viszont nagyratr lmokat ddelgetett, s mindehhez prosult feltn megjelense. gy aztn
nem volt nehz becserksznie Dallas Claywortht, majd elsajttania a sznob letformt.
Elnzst krek a fiam viselkedsrt fuvolzta lgy hangon Cecile.
Az asszony ki nem llhatta a nyilvnossg eltt zajl jeleneteket, kerlte ket, brmi ron.
Valahnyszor Stephen bajba kerlt, Cecile gy tett, mintha mi sem trtnt volna.
Levette tlmretezett hollywoodi stlus napszemvegt, rmeredt az ingyencirkusz miatt
sszeverdtt csoportosulsra, s a pillantsval jelezte, hogy most mr el lehet menni. El is
tnt mindenki.
Aztn belesgott valamit a fiacskja flbe, mire az rgtn odasompolygott a padhoz, s
lerogyott r.
Ezt kveten felnk fordult, s halkan megjegyezte:
Meg kell bocstaniuk a fiamnak. gy vlem, a vlasztsok miatt mostanban
mindannyian egy kiss feszltek vagyunk. Bocsnatkrn elmosolyodott.
Majd olyan hirtelen, ahogy ott termett, odbb is llt. A vratlanul kirobbant verekedsnek
sem lett folytatsa, br meggyzdsem szerint Perry kerlt volna ki gyztesen belle. Cecile
tekintlyt parancsol, de diplomatikus fellpsnek ksznheten sikerlt leszerelni Stephent,
aki gy kullogott haza, mint egy rossz kisfi.
Menjnk haza! javasolta Perry, egyik karjval anynkat lelve, a msikkal pedig
engem.
Ti csak induljatok el! feleltem. A trtntek utn nem sok kedvem maradt az otthoni
filmnzshez. Lemegyek a partra kiszellztetni a fejem. Holnap kora dleltt tallkozm
lesz Justinnal s Gabriellel, hogy megkezdjk a nyomozst Victoria Happel gyilkosa utn.
Perry levette a karjt a vllamrl.
Mi a baj? krdeztem. Hiszen tudod, hogy Justin megkrt r, segtsek a rendrsgnek
az gy feldertsben.
Nem szlt semmit, csak blintott.
Mi baja van? Aztn hirtelen megrtettem. Csak flt engem. Megpaskoltam a fejt.
Biztonsgban leszek, Perry. Nem kell aggdnod miattam. Azzal sarkon fordultam, s
elindultam a morajl cen irnyba.
Leltem a homokba, s behunytam a szemem. gy belemerltem a part fel rohan
hullmok robajba, hogy nem is figyeltem fel a mgttem kzeled lpsekre. Nem vettem
szre, hogy a htam mgtt ll valaki, mg meg nem szortotta a vllamat.
Msnap reggel a telefon valami lehetetlenl korai idpontban szlalt meg. Felvettem s
lomittasan beleszltam.
Hall?
Clare, itt Harry Spellman beszl.
Rgtn felltem az gyban. Lekstem volna a megbeszlst? A fl jszakt bren
tltttem, aggodalmaskodva. Fut pillantst vetettem az rmra. Minden rendben, mg csak
nyolc ra.
J reggelt, Mr. Spellman!
Szeretnk ksznett mondani, hogy eljn ma trgyalni Justinnal s Gabriel Toscanval.
Egyttal elnzst krem, de nem leszek ott az irodmban a tallkozn.
Semmi baj. Bizonyra nagyon elfoglalt.
Nem errl van sz, Clare. A nyomozs ezen szakaszban nincs rm szksg. Justin jr el
a nevemben. Toscano nyomozt a fia, Gabriel fogja kpviselni. Hrmjuknak egy csapatknt
kell dolgozniuk az gyn.
Mr. Spellman rendes ember volt. Amg Justinnal jrtam, a szlei sohasem kifogsoltk a
klnbzsgemet. pp ellenkezleg, hittek bennem. Vltozott volna valami?
Mr nem hisznek bennem? szegeztem neki a krdst.
De igen. Mindig is hittem magban. Elhallgatott, majd felshajtott. szinte leszek
maghoz, Clare. vek ta ez az els gyilkossg itt, Eastportban. A helyiek krben mris
kitrt a pnik. Az emberek bizonyossgot akarnak, ltni, hogy a helyzet magaslatn van a
rendrsg nem a tindzserek, s nem is a helyi mdiumok. Tudja jl, hogy tisztelem nt s a
csaldjt, de az jabb jellsemre val tekintettel szeretnk tvol maradni brmilyen
tmadhat helyzettl.
Most n shajtottam fel. Vgl is igaza van.
rtem.
Toscano nyomoz esetben hasonl a fellls. vezeti a hivatalos nyomozst az gyben,
amgy meg fenntartssal kezeli az ezoterikus dolgokat. Az igazat megvallva, kifejezetten az
n krsemre engedi a fit magval dolgozni.
Rendben van.
Ismtelten krem, bocssson meg nekem! Remlem, hrmjuk munkja eredmnyes
lesz, s n, Clare, segteni fog neknk. Nagyra rtkelnm.
Hosszas rbeszls utn Perry vgl beleegyezett, hogy velem tart. Valamivel jfl eltt
rtnk oda a Kings Courtyardba.
Mgis hogy akarsz bejutni a szobba? krdezte Perry a kocsiban.
Elvigyorodtam.
Megvannak a mdszereim.
A fbejrathoz hajtottunk. A btymnak meghagytam, hogy vrjon a kocsiban. Remltem,
hogy a fura fickt a recepcin tallom.
gy is trtnt, pedig felismert, ahogy az ajtcseng csilingel hangjra behztam magam
utn az ajtt.
Mit tehetek nrt? krdezte feszlt hangon.
Abbl indultam ki, hogy a frfi felttelezi rlam, hogy a rendrsghez tartozom, mivel
Gabriellel ltott feltnni a gyilkossg helysznn. Ha gy van, egyszerbb dolgom lesz, mint
remltem. Mg a szoksos ni praktikkat sem kell bevetnem.
Ismt szksgem van a szoba kulcsra.
A frfi habozott, mint akinek hirtelen leesett, hogy taln nincs is jogom itt tartzkodni.
Muszj vgeznnk a szoba tvizsglsval, hogy aztn minl elbb visszakaphassa
tettem hozz, majd felvillantottam a mosolyom, s remnykedtem, nem veszi szre, mennyire
ideges vagyok. Emltette, hogy a katasztrfaturistk nagy pnzt fizetnnek rte.
Rgtn kapcsolt, s pr pillanat mlva kezemben tartottam a 108-as szoba kulcst.
Visszatrtem az authoz, melyben Perry izzadt a volnnl.
Megszerezted?
Meglbltam eltte a kulcsot.
Sose ktelkedj a hgodban!
Pr ajtra lltunk meg Victoria szobjtl, s gyeltnk r, hogy ne lssanak meg minket,
ahogy besurranunk. gy fel voltam prgve az izgalomtl, mintha legalbbis hrom kvt
ittam volna.
Nem tetszik nekem ez az egsz suttogta Perry, amint becsuktam magunk mgtt az
ajtt. A kapcsolhoz nylt, n azonban lefogtam a kezt.
Mi van? krdezte.
Ha nem akarunk gyant kelteni, jobb, ha nem kapcsoljuk fel a villanyt.
De ht itt stt van. s tudod, a ksrtetek.
Mgis hny ves vagy, nyolc? pp elg fny szrdik t a rednyn. Klnben is, mita
flsz te a ksrtetektl? Hiszen azzal keresed a kenyered, hogy trsalogsz velk!
Ja, persze felelte. Idskori betegsgben elhallozott tprdtt kis regasszonyokkal,
akik rajtam keresztl zennek az unokiknak, hogy a varrkosrba rejtettk a dugipnzket.
Nem pedig meggyilkolt lnyokkal, plne olyannal, akivel mg le is fekdtem!
Figyelj, minden kezdet nehz. A vllnl fogva leltettem az gyra.
Perry felugrott.
Clare! Ne ide! Itt ltk meg!
Cssss! Maradj csendben! Jl van. Rbktem a sarokban ll fotelra. lj oda! Prblj
meg koncentrlni, s vgezznk hamar, mg mieltt elkapnak minket.
Lehuppant a fotelba, s behunyta a szemt. Mr ezerszer lttam ezt a kifejezst az arcn.
Az llt a mellkashoz szortotta. A lgzse lelassult, egyenletess vlt. Nem beszlt, nem
mozdult. Teljes nyugalomra volt szksge a koncentrcihoz, hogy klnleges kpessgt
mkdsbe hozza.
Krbetekintettem a stt szoba rnyain. Hideg fuvallatott reztem, mire megdrzsltem a
vllamat. jbl rmmel tlttt el a gondolat, hogy a tisztnlts kpessgt rkltem, nem
pedig Perry tehetsgt.
Remnykedtem, hogy kpes lesz megidzni Vicki szellemt. Taln nem is olyan bonyolult
ez az gy. A lny majd elmondja neknk, ki tette, s ezzel le is zrhatjuk az egszet.
Perry kiegyenesedett, a szemei felpattantak.
Itt van? krdeztem tle suttogva.
Ujjt a szja el tette, hogy csendre intsen, majd tekintetvel lassan vgigpsztzta a
szobt, mg vgl megllapodott a saroknl. Felllt, s lassan araszolgatva elindult.
Bocsss meg, krlek kezdte, aztn elhallgatott, mintha flbeszaktottk volna.
gy reztem magam, mintha egy telefonbeszlgets egyik rsztvevjt hallgatnm.
Perry elrelpett, gesztusaival nyomatkostva szavait.
Vrj! Szeretnk feltenni neked nhny krdst.
Tgra nyltak a szemei.
Ez nem igaz! Visszahklt. Krlek, hadd magyarzzam meg!
Krlttnk egyre hvsebb lett, prllt a leheletem, ahogy egyre szaporbban vettem a
levegt.
Vrj! kiltotta Perry. Aztn, mintha kihztk volna a dugt az aljzatbl, hirtelen
minden energia eltnt a helyisgbl. Perry lerogyott a padlra, trdt felhzta a mellkashoz.
Elment? krdeztem.
Blintott.
Nem szmt. Nem akart velem beszlni.
Mirt nem? krdeztem.
Szomor pillantst vetett rm. Gyerekkorunkban sokszor lttam ezt a tekintetet, amikor
egy-egy jtkom ldozatul esett Perry vadulsnak. Bnbn volt, esedez, bocsnatkr.
Mirt nem akar veled beszlni, Perry?
Elfordtotta a fejt.
Azt lltja, n ltem meg.
HELYBEN VAGYUNK. Nincs annl kibrndtbb, mint mikor egy gyilkossg ldozatnak
szelleme kzli, hogy a btyd tette el t lb all. Eredetileg azrt hoztam Perryt a motelbe,
hogy vgre pontot tegynk az gy vgre, tisztzza magt, s kikerljn ebbl az
nmarcangol llapotbl. Ehelyett mg nagyobb lett a baj.
Victoria szerint a btym okozta a hallt. Ez cscs. Mg tbb dolgot kell eltitkolnom
Justin s Gabriel ell, a rendszerint sztoikusan egykedv Perry pedig lassan az
idegsszeomls szlre kerl. Legalbb annyit sikerlt elrnem, hogy ne bujkljon anynk
ell, hanem jjjn velem haza.
Msnap reggel mg az bresztra csrmplse eltt bredtem. Fel kellett volna kelnem,
hogy zuhanyozni menjek, de inkbb teljes aptiba sllyedve bmultam a plafont. Mi van
akkor, ha Perry megvltozott viselkedse mgsem a tll bntudatnak tudhat be? Mi van,
ha Victoria rszrl nem csak egy felttelezs, hogy Perry a tettes? Mi van, ha ez az igazsg,
az gbekilt igazsg, n pedig, aki vdelmezem Perryt, asszisztlok hozz? Vdelmezzek
egy gyilkost?
Aki a btym.
Ekkor megszlalt a mobilom, nekem meg ijedtemben majdnem kiugrott a szvem a
helybl.
tnyltam az gyon, s felkaptam a telefont az jjeliszekrnyrl.
Hall! szltam bele rekedten.
Clare?
Igen, Justin?
Ht, nem gy hangzik, mintha te lennl.
Ilyen a hangom, mikor tl korn bresztenek fel. Mondjuk nem is a telefon hangjra
bredtem.
Elg ijeszt. Rhrszett. Na, mindegy, kelj fel! Le kell jnnd a rendrrsre.
Mirt?
Joel Martellit rizetbe vettk.
Victoria volt bartjt?
Pontosan.
Mris indulok.
Felltem, s lbamat az gy szlre lendtettem. De mg mieltt fellltam volna, jbl
megszlalt a mobil, a kezemben.
Igen?
Mg egy dolog. Justin elhallgatott. Behozatnd magad a mamddal? s is jjjn be!
Nem fogok rkrdezni, hogy mirt.
Rendben van.
Mieltt beugrottam volna a zuhany al, lementem a fldszintre anya szobjba, s
kzltem vele, hogy szksg van r a rendrsgen. El volt ragadtatva. Imdja, ha szksg van
r valahol.
Zuhanyozs utn lfarokba fogtam rakonctlan frtjeimet, majd felvettem egy ujjatlan, lila
blzt, hozz meg drapp vszonszoknyt. Tbb-kevsb profi szakrt benyomst akartam
kelteni, de ebben a nagy melegben szba sem jhetett, hogy nadrgot hzzak. Ez az utcai
viselet megteszi.
Amint anya beindtotta a kocsit, s a rendrsgre hajtott, az ton vgig Perry jrt az
eszemben. Br a napsugarak elztk az elz jszaka rnyait, a ktsgeim visszatrtek, s
szinte aggodalmat reztem a btym irnt. Reggel nem tallkoztunk. Egyltaln nem festett
jl, miutn az jjel hazartnk. De a trtntek utn ki lenne ezzel mskpp? Nem tudtam,
hogy felbredt-e mr, csakhogy anyt sem akartam faggatni, nehogy kombinlni kezdjen. Ha
a gyermekeinkrt val aggds olimpiai sportg lenne, anynk a legnagyobb esllyel
indulhatna az aranyremrt. Szval nem lett volna rtelme indulatokat kelteni.
Justin a rendrrs bejratnl vrt rnk, s flrehzott.
Ksz, hogy eljttl, s hogy hoztad a mamdat is suttogta.
Nagyon szvesen. Mi jsg van?
Joel Martellit akarjk beazonosttatni a szemtanval.
Csodlkozva vontam fel a szemldkm.
Milyen szemtanval?
Starla Fernnel.
Anym nem ltott semmit.
Ez igaz, viszont olvasni tud a gondolataiban.
Leesett az llam.
Azt hittem, hivatalos gy miatt hvtatok ide bennnket.
Justin megvonta a vllt.
A mamd taln szolglhat nhny hasznos informcival. Amibl kiindulhatunk vgre.
Egy prblkozst mindenesetre megr. Valami baj van?
Kett is van belle. Elszr is: Toscano nyomoz ebbe soha nem fog beleegyezni.
Msodszor pedig: most, hogy anymat beidzttek tanknt, a gyilkos ltkrbe fog kerlni.
Ksz, hogy letveszlybe sodortad!
Az ablakon csak az egyik oldalrl lehet tltni. Ha valban Joel a gyilkos, nem fogja
ltni a mamd arct. Teht aggodalomra semmi ok. Ami pedig Toscano nyomozt illeti
nos, apm majd beszl vele. Az tlete volt.
Be kell vallanom, kvncsi voltam r, anym vajon ki tud-e szedni valamit Joelbl. s ha
nincs is veszlyben
J, rendben egyeztem bele vgl vonakodva.
Justin az eltrben maradt, mg Harry Spellman bevezetett minket anyval egy betonfal
szk helyisgbe, amit egy hatalmas vegablak uralt. Leereszkedtem egy kemny,
knyelmetlen szkre, s krlnztem. Mozifilmekben s krimisorozatokban lttam mr ilyen
szobkat, de a val letben most elszr. tsandtottam az vegablak tloldalra, ahol
felsorakoznak majd a gyanstottak, s meglepetten tapasztaltam a mellkasomban jelentkez
nyomst. Hiba, sokkal izgalmasabb a rendrsggel dolgozni, mint naphosszat otthon lve
fogadni a betr turistkat.
Mr. Spellman kiment a szobbl, hogy beszmoljon a tervnkrl a ktked nyomoznak.
A hozznk is behallatsz emelt hanghordozsbl kvetkeztethettem r, hogy a jslatom
bevlt. Anthony Toscano nincs oda az tletrt. A kvetkez pillanatban mr be is trt a
szobba, alaposan rijesztve ezzel anymra, aki rmlten kapta a szja el a kezt.
Sajnlom, hogy megijesztettem, Ms. Fern mondta Anthony.
Nem problma, nyomoz. Anym elhallgatott, s oldalra biccentette a fejt. s
egyetrtek: a lnyommal valban nagyon hasonltunk egymsra.
Anthony arca elvrsdtt. Elhallgatott, mintha tgondoln a dolgot, aztn Mr.
Spellmanhez fordult.
Egy felttellel vagyok hajland rszt venni ebben a vsri komdiban.
Mi volna az? krdezte Mr. Spellman karba tett kzzel.
Ne mondjk el a hlgynek, ki a gyanstottunk.
Szval vizsga lesz szk kzbe anya.
Nincs r semmi szksg, hogy elfecsreljk Starla idejt a csalteknek hasznlt fickk
kiszrsvel jelentette ki Mr. Spellman, de anym a karjra tette a kezt, hogy flbeszaktsa.
Minden rendben van, Harry. Azt teszem, amit a detektv hajt. Mindegyiket
meghallgatom.
Toscano nyomoz blintott, majd llval az eltr fel bktt.
Kldjk be ket!
t frfi vonult fel az ablak tloldaln, aztn arccal a tkr fel fordulva felsorakoztak
egyms mellett. Mindegyikk 180 centimter krl lehetett, vkony testalkatak voltak, s a
hajukat rvidre nyrtk. Egyikk klnsen j megjelens volt, az a tipikus rosszfi,
flbevalval, tetovlssal az alkarjn.
Anya komtosan jrklt fel-al a szobban, idnknt meg-megllt, szemt behunyta, szjt
sszeszortotta. J nhny perc telt el, mg vgl lelt.
A kettes szmt kizrhatjuk.
A sorban a msodik a jkp rosszfi volt, s abbl a pillantsbl, ahogy Gabriel az apjra
nzett, kitalltam, csakis Joel Martelli lehetett az.
Csupn a kettes szmt zrn ki? tette fel a krdst Toscano nyomoz les gnnyal a
hangjban.
Anym jeges pillantst kldtt felje.
Nem tudok kutakodni az emlkeik kztt. Kizrlag azt hallom, amire jelenleg
gondolnak. Teht amennyiben az egyikknek az jrna most az eszben, hogy: Igen, n ltem
meg a lnyt. Megtettem, s jbl gyilkolni fogok., akkor azt meghallanm. De egyikk sem
gondolta ezt.
Akkor ht mirt zrta ki a kettes szmt?
Meg van rmlve, mert ellopott egy kocsit, s most azt hiszi, vd al helyezik.
Na s?
Anya felshajtott.
Ha valaki megl egy embert, s ellop egy autt, vajon melyik bncselekmny miatt
aggdik majd jobban egy rendrsgi azonostson?
Mi a helyzet a tbbiekkel? Megtudott valamit rluk? tudakolta Mr. Spellman.
Semmi klnset. Habr a ngyes szm gyanstott szerint Toscano nyomoznak csinos
a htsja.
Toscano nyomoz erre lngvrs lett, s az elvesztegetett id miatt morogva hagyta el a
helyisget. Mr. Spellman megksznte, hogy idefradtunk, majd kzlte velnk, hogy
elmehetnk.
Sajnlom, hogy nem tudtam tbbet segteni szabadkozott anya.
Leintettem.
Szuper voltl, anya!
Azrt remnykedtem benne, hogy taln kiszed valamit Joelbl, amit fel tudunk hasznlni.
A legjobb persze az lett volna, ha lezrjuk az gyet, rcs mg dugjuk a gyilkost, s
felszabadtjuk Perryt a nyoms all. Nem utolssorban Gabriel arcba vghatnm, hogy
rosszul tlte meg a csaldunkat, s nem lett volna szabad ktelkednie bennnk.
Kifel menet elhaladtunk Toscano nyomoz mellett, aki pp egy msik rendr rasztala
felett thajolva diskurlt. Lehalktottk a hangjukat, nekem mgis sikerlt elcspnem valamit
abbl, amit beszltek. A rendszmtblja alapjn ellenrizni fogjk az autt, amit Joel
Martelli vezetett.
Taln mgis teljesl a kvnsgom.
MR TNYLEG AZT HITTEM, MEGVAN A GYILKOS mondtam elszontyolodva, amint
felgyalogoltunk a lpcsn, s belptnk a hzunk ajtajn.
Fel a fejjel! veregette meg a vllam anya. Toscano nyomoz meg fogja tallni a
valdi gyilkost. Az a pasas egy igazi kop. Nem nyugszik, mg el nem ri, amit akar. , hell,
drgm! mondta anya.
Perry llt a nappali eltt, az arca spadt volt, a szemei kariksak. Nem gy tnt, mint aki
hossz, pihentet alvs utn ders reggelre bredt.
Vendgeink vannak kzlte. n viszont nem rzem jl magam. Ez most nem fog
menni csuklott el a hangja.
Nem gond szltam kzbe. Tudomsom szerint Gabrielnek ma mr nem lesz rm
szksge. Majd n megcsinlom. Menj fel aludni! Igyekeztem Perryt a lpcs fel
tasziglni, hogy minl elbb kikerljn anynk rzkeny radarjnak hatsugarbl.
Tnyleg vllalod, szvem? krdezte tlem anya.
Hogyne. Belptem a nappaliba, s ott talltam a klienseinket, kt jkp, kzpkor
frfit. A szoksos mdon dvzltem ket a Fern csald otthonban.
Egymsra nztek, aztn rm vigyorogtak.
Elnzst! szlalt meg a szke. Nem szmtottunk r, hogy ilyen
szintn szlva vette t a szt a barna egy vn csoroszlyra szmtottunk.
, az az anym.
Vgszra be is toppant anya, mire a frfiak elkerekedett szemekkel bmultak r. Jt
nevettnk, s a szensz is hasonl hangulatban telt. Anya elkprztatta ket telepatikus
kpessgvel, n pedig lenygz beszmolt nyjtottam a pr legutbbi Cape Cod-i
vakcijrl, st mg a megismerkedsk trtnett is felidztem. Fizettek, majd boldogan, s
elgedetten tvoztak. Brcsak minden szenszunk gy telne!
pp a konyhban voltam, hogy sszedobjak magamnak egy szendvicset, amikor a cseng
jabb ltogat rkezst jelezte. Sr napunk van. Anya biztos rlni fog, s felhagy vgre a
Madame Maslov miatti aggodalmaskodssal.
Letettem a tnyrt a konyhapultra, majd visszamentem a hallba.
Ja, te vagy az!
Ltom, nem rm szmtottl szlt Nate. Khaki vszonnadrgot viselt zld plval,
amely gynyren kiemelte a szeme sznt.
Fizet vendgre szmtottam, de mindig rlk neked, valahnyszor felbukkansz
mondtam, s bartsgosan megpaskoltam a karjt.
Elmosolyodott.
gy mindjrt ms. Perry itthon van? El akarom vonszolni ebdelni.
Fent alszik a szobjban. Nem rzi jl magt. Nate arca elkomorult, ezrt gyorsan
hozztettem: gy volt, hogy ksztek magamnak egy szendvicset, de rmmel elksrlek
egy vilgklasszis, tcsillagos ltestmnybe, a Yummysba. Persze csak ha te is akarod.
Azonnal felderlt az arca.
Perry gyakrabban is lehetne beteg. Induls!
Fl rval ksbb, pocakomban az els adag slt krumplival, mosolyogva dltem htra. Azt
sem bntam, hogy olyan boksz jutott neknk, aminek az lprnit tbb rteg
szigetelszalaggal erstettk meg.
Ez isteni! Pont erre volt ma szksgem.
Csak nem visel meg a kzs munka a szpfi nyomozval? vigyorgott rm Nate.
Erre a kis nyomozpalntra nagyon j rnzni, de annl nehezebb vele egytt dolgozni.
Abbahagytam az evst. Egyre inkbb belebonyoldom az gybe. Azt hittem, sikerlt
elkapnunk az rgt, de most gy nz ki, tvedtnk. Veled mi a helyzet? Nem hallottl valami
rdemlegeset a szerkesztsgben?
Megrzta a fejt. Semmi klnset. Csak pletykt.
Mgis mifle pletykt?
Elhallgatott.
Nem fogsz rlni neki.
Elredltem.
Nate Garrick, ismersz engem kislny korom ta. Ht ne csigzz tovbb! Hadd halljam!
Alig rtheten, szinte restelkedve ejtette a szavakat.
Nhnyan azt gondoljk, a polgrmester kvette el a gyilkossgot.
Mr. Spellman? kiltottam fel. Justin papja? gondoltam. Az nem lehet.
Cssss! Halkabban!
Htradltem, karba tettem a kezem.
Mirt gyilkolna meg csak gy egy turistt?
Mert gy hsknt tetszeleghet a vros eltt. Nosza, ljnk meg egy knnyen felldozhat
turistt, akinek se kutyja, se macskja! Aztn tartztassunk le valakit gyilkossg vdjval,
gy megmenekl a vros, megmeneklnek az emberek, akik hlbl rekordmennyisg
szavazattal fogjk megszrni a vlaszts napjn.
Mnchausen polgrmester kalandjai? Nem, ez nevetsges.
Trtnnek ennl rltebb dolgok is. Radsul rdekes egybeess, hogy a polgrmester
pont egy httel a gyilkossg eltt hozta a vrosunkba ezt a nagymen nyomozt.
Ez a felttelezs mr annyira nevetsges volt, hogy alig tudtam megszlalni.
Micsoda marhasg!
Nate vllat vont.
Akkor meg lehet, hogy Toscano nyomoznak van kze a gyilkossghoz. Stt mltja
van.
Hogy rted? krdeztem, s beleharaptam a szendvicsembe.
A fnkm megbzott, hogy rjak egy knnyed hangvtel cikket. Mutassam be az j
felgyelt a kisvros lakinak. Tudod, olyan kis knnyed, sznes riportra gondolt. n viszont
folytattam nmi httrnyomozst, s amit kidertettem rla, az korntsem knnyed s sznes.
Nem nszntbl hagyta el New Yorkot.
Kiittam a maradk dtt a poharambl.
Csak nem kirgtk?
Pontosan ezt hallottam.
Ez akkor is csak pletyka, nem pedig bizonytott tny. Remlem, ez a nyri gyakornoki
munka nem csinl belled pletykafszket.
A mennyezetre emelte a tekintett.
Nos, n leszek Eastport egyik bulvrjsgrja. Ezek a dolgok gy mkdnek, Clare.
Higgy nekem! Az egyik jsgrnk Spellman polgrmester esetleges szeretje utn nyomoz, a
msik jsgrnk pedig Dallas Clayworth utn. Nha a pletyka csak pletyka marad, mskor
viszont elvezet az igazsghoz.
Grimaszoltam.
Nekem ez mr tlzs.
Nate a tnyrja papr alttjt gyrgette.
Te csak maradj biztonsgos fedezkben, Clare! Ne bzz Toscankban! Valamit
titkolnak. Tudom. Ne kerlj tl kzel hozzjuk! Legalbbis addig ne, mg ki nem dertek
rluk egy-kt dolgot.
Tisztban voltam Nate ambciival, de gy tnt, mintha szemlyes okok vezrelnk.
Mieltt azonban tovbbi krdseket tehettem volna fel neki, megszlalt a mobilom.
Megnztem, ki hv. Gabriel volt az.
Mi a helyzet? szltam bele a telefonba.
Hol vagy? krdezte.
A Yummysban ebdelek.
t perc mlva ott vagyok rted, kint felveszlek.
Rendben van. Hova megynk?
Berkshire Drive 26. Billy Rawlinson szleinek otthonba.
Jl van, t perc mlva tallkozunk.
Kerlve Nate tekintett, gy szltam hozz:
Gabriel hvott. Tallkoznk lesz.
Nate blintott, s a pnztrcjrt nylt. Elhztam a zsebembl nhny bankjegyet, s az
asztalra cssztattam.
A vendgem voltl. Legkzelebb te fizetsz.
Nate kiismerhetetlen arckifejezssel nzett rm.
Nem akarom megmondani, mit tegyl szlalt meg. Azrt majd rajtad tartom a
szemem, rendben?
Persze. Mindig is reztem, hogy nem egy bty vigyz rm, hanem kett. Azzal adtam
egy puszit az arcra, majd kistltam.
Betty s Herbert Rawlinson szinteltolsos hzban lakott, mghozz egy olyan utcban, ahol a
szinteltolsos hzakat kizrlag a szn s a gyepet dszt figurk klnbztetik meg
egymstl. A Berkshire Drive valsznleg csinos kis utca lehetett gy 1970 tjkn, amikor
az itteni hzak jak voltak, s mennek szmtottak, mra azonban divatjamltt vltak.
Rawlinsonk hza szp babakkre volt mzolva, mely rnyalat jl mutat a festkesdobozban,
de egy hz homlokzatn zlstelenl rikt.
Gabriel elmeslte, hogy megkrte a papjt, ksrjen el bennnket a hivatalos ltszat
kedvrt, azonban ezt visszautastotta. gyhogy nem rendrsgi, hanem barti ltogatst
kell tennnk. Mint kt haver a sulibl, akik Billyt keresik.
Na, ezek lennnk mi!
Az ton kidolgoztuk a tervet. Szerencsre Rawlinsonk mg sohasem jrtak nlunk
szenszon. Ez idig nem is tallkoztunk, fogalmuk sincs rla, hogy a fiacskjuk vek ta
gytr az iskolban. A terv ezen alapul: Billy bartjt fogom alaktani.
Gabriel kopogtatott az ajtn, s nem telt bele sok id, mire Betty Rawlinson ajtt nyitott
neknk.
J napot, Mrs. Rawlinson! Billy nem tartzkodik vletlenl nknl? krdezte Gabriel.
Betty elmosolyodott. Valsznleg az jrhatott a fejben, hogy milyen udvarias s jkp
is ez a fi, aki valjban ragyog mosolya mg rejtette jvetelnek igazi okt.
Ti a bartai vagytok? rdekldtt.
Igen feleltem. Sehol sem talljuk Billyt. A motelben sincs.
Nlunk sem jrt mondta , de azrt gyertek be!
Bevezetett bennnket a lpcsn t az tkezbe. Az asztalon halomban llt a mosott ruha.
Betty besprte a ruhkat egy kosrba.
Elnzst, pp hajtogattam, mikor csengettetek.
Ne zavartassa magt, asszonyom! mondta Gabriel. Sajnlom, hogy csak gy magra
trtnk, de szintn szlva egy kiss aggdunk Billyrt.
Mlt hten tallkoztunk vele vettem t a szt. Klcsnkrt tlem egy csom DVD-t,
s gy beszltk meg, szombat este visszaadja. De nem jtt el. s sehol sem talljuk. Arra
gondoltam, taln megbetegedett, s hazajtt pr napra.
Brcsak gy lenne! Betty lelt az asztalhoz, s minket is hellyel knlt. Mi is keressk
t az apjval.
Mikor lttk t utoljra? tudakolta Gabriel.
Szombat jjel hazajtt vlaszolta Betty, s megkszrlte a torkt. Fura volt az egsz,
mert mr elmlt jfl. Nem tudom pontosan, hny ra lehetett. Zajt hallottam Billy
szobjbl. Herbert felkapta a baseballtjt, s bement. Billy az asztalnl lt, s izgatottnak
ltszott.
Nem mondta, mirt? krdeztem.
Azt lltotta, hogy a motelben a szomszdok nagyon zajongtak, ezrt itthon tlti az
jszakt. Mikor vasrnap reggel felkeltem, mr elment, azta pedig nem lttam. Folyton
hvjuk a mobiljn, de csak a hangposta jelentkezik. Mindennap be szokott ugrani hozznk,
vagy felhv, gyhogy fura ez az egsz.
Gabriellel sszenztnk; most rajta volt a krdezskds sora.
Nem hinyzik valami itthonrl? Vitt-e el ruht vagy brmi mst, ami arra utalna, hogy
elutazott?
A n vllat vont.
Elvitte a kocsijt.
A szrke furgont? krdeztem, mire blintott.
Nos, akkor mi most krlnznk a vrosban, betrnk ide-oda, htha rbukkanunk
indtvnyozta Gabriel.
Betty Gabriel kezrt nylt, s megveregette.
Mondjtok meg neki, hogy hvjon fel azonnal! Rendben?
Megmondjuk grtem, s fellltam.
Nem akarsz sztnzni a szobjban? krdezte Betty. Taln idehozta a DVD-idet.
Nem rlk neki, hogy az grete ellenre nem adta vissza ket.
Ha nem gond, szvesen sztnzek feleltem alig leplezett izgalommal.
Nem problma. Betty felemelkedett a szkrl, s a hallon t Billy szobjba vezetett
bennnket. Egy franciagyon meg egy rasztalon kvl ms nem is nagyon volt benne. Egy
bikinit visel csuromvizes modell kpe lgott az gy melletti falon, valsznleg mr vek ta
ugyanott.
Nzzetek csak krl! mondta Betty, s kihtrlt a szobbl.
Miutn eltvolodott, Gabriel azt suttogta nekem:
Gyernk! n majd szemmel tartom a nt, amg te vgzed a munkd, brmi is legyen
az. Igyekezznk!
Gabriel felszltsa ellenre komtosan indultam krbe a szobban. Korbban gy
gondoltam, Billy Rawlinson szobja lenne az utols hely a vilgon, ahol szvesen
megfordulnk. A src gy ldztt engem az iskola falai kztt, mint ragadoz az ldozatt.
Nem tudtam eldnteni, hogy vajon a ltnoki kpessgem miatt gyllkdik, vagy egyszeren
csak knny prdnak lt. Most pedig itt vagyok a szobjban, s n vadszom r.
Kinyitottam a beptett szekrny ajtajt, s ujjaimat knnyedn vgigfuttattam az ott
rvlkod pr ruhadarabon. Aztn prblkoztam a gmbkilincsekkel, a prnval s az
gytakarval is. Az rasztalnl sem rtem el eredmnyt. Egy cska pling hevert tvetve az
eltte ll szk httmljn. Nekidltem a szknek, s trelmetlenl megmarkoltam a tmlt.
Behunytam a szemem, s ersen koncentrltam.
Van, hogy lassan trnek fel bennem a ltomsok. Mskor hirtelen. Nha pedig sehogy. Ez
alkalommal elsknt olyan kpeket lttam, amiket vgkpp nem szerettem volna. Vonagl,
nygdcsel testeket. Mintha egy lyukon keresztl szemlldtem volna. s akkor hirtelen
megvilgosodott elttem: azt lttam, amit Billy lesett ki a motelszoba padljn lv nylson.
A btymat Victorival.
Elengedtem az inget a szkkel egytt, s htralptem. Gyorsan kinyitottam a szemem.
Mi az? krdezte Gabriel. Megtudtl valamit?
Megrztam a fejem, hogy kizzem belle az elbbi ltomsokat.
Nem, semmit.
Gabriel felvonta a szemldkt.
Semmit? Semmire sem jutottl?
Sajnlom csattantam fel. Nem gy mkdik, mint egy telbr. Nem rendelhetsz egy
dupla ezoterikus ltomst.
Gabriel megadan felemelte a kezeit.
Flrertesz, nem akartalak kritizlni. Csak nekem gy tnt, mintha lttl volna valamit.
Mg nem hazudtam, majd gyorsan tovbb keresgltem valami hasznlhat informci
utn, hogy ne kelljen neki elmondanom az egyetlen igazsgot, amit kidertettem.
Az anyja szerint Billy az rasztalnl lt akkor jjel mondta Gabriel. Taln
megrinthetnd a trgyakat az asztalon.
Vgre sikerlt elllnia egy pkzlb tlettel! Hozzrtem egy halom magazinhoz, nhny
bankjegyhez, mgnem egy olcs tollnl beugrott a kp. Lttam Billyt, ahogy r valamit.
Ereztem, amint felgyorsul a szvverse. Fontos dologrl lehetett sz.
Billy lert valamit szlaltam meg. Krlnztem, s meglttam egy kis fehr
jegyzetblokkot. Arra rta.
Remnykedjnk, hogy ersen rnyomta a tollat mondta Gabriel, s elhalszott egy
ceruzt az asztalfikbl. Kiss megdntve a ceruzt, elkezdte finoman satrozni a
jegyzetblokk legfels lapjt, mg halvnyan ki nem rajzoldott rajta egy sz. Egy sz, melyet
Billy rt a legfels lapra, amit aztn kitpett. Egyetlen sz.
Lttalak.
LTTALAK olvastam fel hangosan. Mi lehet ez? Fenyegets?
Nagyon gy nz ki.
n elssorban arra a krdsre szerettem volna vlaszt kapni, hogy vajon kit vagy kiket
lthatott Billy. Csupn Perryt s Victorit ltta henteregni, vagy taln a gyilkost is kileste? Ha
Perry kapott volna egy ilyen cetlit, biztos megmondta volna nekem.
Az zenetet bizonyra a gyilkosnak tovbbtotta llaptottam meg.
De minek nllskodott? Mirt nem jelentette a rendrsgen? drzslgette az llt
Gabriel. Mesterkedett valamiben. Megzsarolhatta a gyilkost hallgats fejben.
Akkor most mgis hol lehet? Taln sikerlt annyi pnzt kicsikarnia, hogy elhagyja a
vrost? Vagy rijesztettek, meg elmeneklt?
Itt vgeztnk, indulhatunk mondta Gabriel, flbeszaktva a tallgatsokat.
Udvariasan elkszntnk Bettytl, aztn elindultunk a felhajtn Gabriel piros dzsipjhez.
Mihez kezdnk most? tettem fel a krdst.
Taln mgis kiderthetem, merre jrhat Billy felelte Gabriel a motorhztetnek
tmaszkodva. A pingekbl.
Kezemet a szemem fl emeltem, hogy kitakarjam a szlvdrl visszatkrzd
fnysugarakat.
Mikbl?
Billy mamja emltette a src mobiljt. A rditelefonok bizonyos idkznknt jeleket,
vagyis pingeket sugroznak a legkzelebbi ad-vev torony fel, a torony pedig tovbbtja a
cellainformcit a hlzatnak.
A telefontrsasgok megrzik az adatokat?
Nmelyik csak a legutols pinget trolja, mg msok huszonngy rra visszamenen az
sszeset. Persze a mobilnak bekapcsolva kell lennie ahhoz, hogy tudjon pingeket kldeni.
Akkor induljunk a telefontrsasghoz, s rdekldjnk!
Lassan a testtel! Ehhez meghatalmazsra van szksg. Feloldotta az autzrat. Apm
taln tud szerezni. Megltjuk, mit tehetnk.
Mire hazartem, mr majdnem t ra volt. Be kell valljam, nagyon is kedvemre val volt,
hogy egy ideje mr szabadon jrhatok-kelhetek. A hzunkat ugyanis gyakran a brtnmnek
reztem. Anya ragaszkodott hozz, hogy Perryvel szinte mindig otthon legynk, s
rendelkezsre lljunk a betr turistknak. Ez klnsen igaz volt a nyri idszakra, amikor
a leginkbb vgytam r, hogy a szabadban lehessek. A rendrsgi melm rvn viszont
belekstolhattam a szabadsgba, s ez igencsak tetszett nekem.
Gabriel kirakott a hzunknl, azutn elhajtott. Felfel baktattam a jrdn, amikor kilpett
egy gyfl a hz ajtajn. Ahogy kzeltettnk egymshoz, rjttem, korntsem gyfl az
illet, hanem Phil Tisdell az. Nyakt a vllai kz hzva poroszklt le a lejtn, tekintett
elmlylten a betonra szegezve.
Tiszteletem, jegyz r! dvzltem mosolyogva. Hogy van?
Szervusz, Clare! intett szrakozottan. Holnap este tallkozunk.
Sohasem lttam mg Philt ennyire maga alatt. Kedvessgben rendszerint kenterbe veri mg
a Mikulst is. Most pedig a szoksos lezser ltzkt is lecserlte egy jl vasalt ingre s
szvetnadrgra. s tnyleg klnit locsolt magra?
Mit rt az alatt, hogy holnap este? rtetlenkedtem.
Holnap este a banketten.
Megvontam a vllam.
Mg most sem vgom.
A vlaszom mg mlyebb aptiba tasztotta. Felshajtott.
Az Eastporti Kereskedelmi Kamara ves Bankettjn. Holnap este tartjk. Starla azt
mondta, te fogod elksrni.
Akkor vgre leesett. Phil elhvta anyt, menjenek egytt a bankettre, mire anya elutastotta,
azt hazudva, hogy n ksrem a rendezvnyre. Megfojtom anymat. De elbb mg folytatom a
mesjt.
Ja, az? Nem is tudtam, hogy ekkora esemny lesz! Egy kisebb fajta tallkozra
szmtottam. Estlyit kell viselni? Anya nem is emltette, hogy ki kell ltznnk.
Nem esett nehezemre a hazudozs, de az sem, hogy kiss bosszs kpet vgjak. Nem
tudom, vajon Phil bevette-e a mest vagy nem, mindenestre morgott valamit az orra alatt,
hogy akkor holnap, aztn elslattyogott. Felszguldottam a bejrati lpcsn, s berontottam a
hzba.
Anya!
Drgm, nem kell kiablnod! jtt el a konyhbl anym egy olyan ruhban, mely a
kinzete alapjn a varrgp utols prblkozsa lehetett, mieltt kilehelte a lelkt. Mi az,
taln g a hz?
Ezt te varrtad? krdeztem a frmedvnyre mutatva.
Anym megprdlt.
Igen. Gobelin napozruha a neve. Azt hiszem, ksztek mg prat, s online fogom
rulni. De mirt is kiabltl, szvem?
pp az imnt tallkoztam Phil Tisdell-lel.
! Anym megfordult, s iszkolt vissza a konyhba. Utnamentem. Tlem nem
szabadul egyknnyen.
Ahhoz kpest, hogy milyen rgi a hzunk, a konyhnk meglehetsen modern. Nhny
vvel ezeltt trtnt a feljts, melynek sorn konyhaszigetet s szmos rozsdamentes acl
hztartsi gpet szereltettnk be. Anynk ragaszkodott hozz, hogy a konyhaszekrny
napsrga legyen, mivel ez a helyisg az napsugaras szigete.
Anya lbujjhegyre llt, s elhzott egy nagy tlat az egyik napsugaras szekrnybl.
Kuszkuszt fogok kszteni. Krsz belle?
Nem mondtam. Azt sem tudom, mi az a kuszkusz. Hazudtl neki, anya.
Kihzott egy fikot, s gy tett, mintha keresne benne valamit.
Jobban tettem volna, ha megbntom az rzelmeit?
Radsul engem is belekevertl a hazugsgodba. Most pedig mehetek veled a bankettre,
nehogy szegny Phil mg ennl is nyomorultabbul rezze magt.
Anya tovbb kotorszott a fikokban, csak hogy ne kelljen rm nznie.
Tnyleg olyan szrny lenne eltlteni egy estt az anyddal?
Nem errl van sz, anya. sszeszedtem magam, hogy kimondjak egy mr rgta
kikvnkoz megjegyzst. Nem trhetsz ki folyton az rdekld frfiak ell.
les pillantst kldtt felm.
Mit akar ez jelenteni?
Mi a baj Phillel?
Phillel nincsen semmi baj.
Pontosan errl beszlek. Bartsgos. Kedves. Teljesen odavan rted. s a korhoz kpest
nem is nz ki rosszul. Manapsg divat a kopaszsg.
Clarity, igazad van, Phil pont olyan, amilyennek lertad, s ha randiznk valakivel, akkor
felttlenl t vlasztanm. Csods ember. De tudod, hogy llnak a dolgok.
Nem, nem tudom. Elmagyarzhatnd.
Nem akarok beszlni rla. A szakcsknyve fl hajolt, s gy tett, mintha olvasna.
Te mg mindig arra vrsz, hogy apa hazajjjn.
Le tudnd nekem venni, krlek, a lisztet a legfels polcrl? Te knnyebben elred, mint
n.
Knos pillanatokat ltnk t, hiszen soha eddig nem mertem elhozakodni a tmval.
Odalptem hozz, gyengden felemeltem az llt, knyszertve ezzel, hogy a szemembe
nzzen.
Mr tizent ve, anya mondtam szelden, de hatrozottan. Nem fog visszajnni. Apa
mr soha nem jn haza. Azt sem tudjuk, l-e mg.
Anya dermedten, mozdulatlanul trte az rintsem, teljesen le volt sjtva. Leengedtem a
kezem, s lttam, amint egy knnycsepp grdl vgig az arcn, mire sarkon fordult, s
kirohant a konyhbl.
Na, szpen vagyunk! Most pedig mehetek virgot venni neki a holnapi bankettre.
Msnap reggel breds utn nyjtzkodtam egy nagyot, majd a sznyegen keresztltrappolva
az ablakhoz mentem. Felhztam az ablakot, s mlyet llegeztem. Nem kellett tisztnlt
mdiumnak lenni hozz, hogy rjjjek, vihar kzeleg. A leveg prs volt, az gbolt pedig
stt.
Ellenriztem a mobilon az zeneteimet. Gabrieltl jtt egy j; az ll benne, hogy a papja
megszerezte a meghatalmazst. Miutn nem volt ms dolgom, mint vrni a telefontrsasg
visszajelzst, elhatroztam, hogy zuhanyzm egyet, s utnanzek az aznapi
szenszeljegyzseknek.
Fl rval ksbb lementem a fldszintre. Anya a nappaliban a hossz mahagniasztalt
fnyestette. A vitnk ta nem beszltnk, s abban biztos voltam, hogy ahol a mltkor
abbahagytuk, ott nem folytatjuk. Anya le szokta zrni magban az ilyen beszlgetseket, s
aztn gy tesz, mintha meg sem trtntek volna.
Kszlsz a szenszra? krdeztem az ajtnak tmaszkodva.
Megrzta a fejt.
Brcsak gy lenne! Az els gyfl tizenegyre jn. Htha elbb is betr valaki, ha elunja a
vrakozst Madame Maslovnl.
Biztatan megszortottam a vllt.
Hamarosan fellendl az zletnk. Emlkszel, mit szoktl mondogatni? A mi
szakmnkban az a leghatsosabb reklm, amit az emberek mondanak rlunk. Amint elterjed a
hre, hogy Madame Maslov jvendlsei nem vlnak valra, az emberek vissza fognak trni
hozznk.
Anya knyszeredetten elmosolyodott, n pedig azt kvntam, brcsak ne vgtam volna
tegnap a fejhez azokat a szavakat aprl. Semmi szksg nem volt r, hogy a vllalkozsunk
miatti aggodalmait tetzzem.
Felkeltend a btydat? Egsz hten alig lehet kiverni az gybl.
Ha mg az okt is tudn! Vagy csak a felt.
Elindultam felfel. Anynk volt a legnagyobb szoba a kzleked vgn, mg Perry az
enymmel szemkzt nylt.
ppen azon gondolkodtam, mely alval s kegyetlen mdszerekkel keltsem fel a
btymat, mikor hallottam, hogy megnyitja a zuhanyt. A fenbe, mr felkelt! Bementem a
szobjba, hogy tartsak egy kis terepszemlt, mg a frdszobban tartzkodik. Teljes kosz
uralkodott nla. Ruhk a padln, morzss tnyrok az jjeliszekrnyn, res vizespalack a
sznyegen. Nem akartam kutakodni, csupn elpakolni egy kicsit. Felkaptam egy halom
knyvet a padlrl, hogy az rasztala fltti polcra tegyem, amikor egy paprlap csszott ki a
knyvek all, s bereplt az gy al. Trdre ereszkedtem, kihztam a paprt, aztn elllt a
llegzetem.
A laprl Victoria Happel mosolygott rm.
Egyrtelmen boldognak tnt a kpen. Egy poharat emelt a magasba, mint aki pp tsztot
mond, stt szemvel valahova balra nzett, arca ragyogott. Szja mosolyra hzdott, mint
akibl rgtn kirobban a nevets. Ez a pillanatfelvtel sokkal inkbb valsgoss tette t
szmomra, mint az jsgban megjelent szemcss fnykp, vagy akr a ltomsaimban
szerepl homlyos, meztelen alak. Sznalmat reztem irnta. A bartja s a legjobb bartnje
elrulta, pedig idejtt vakcizni, hogy felejtsen, de meggyilkoltk.
A kp fltt a kvetkez nagybets felhvs szerepelt: Ltta ezt a lnyt szombat este? A
fot alatt pedig lnyegesen kisebb betkkel kzltk a helyi rendrkapitnysg
elrhetsgt, arra az esetre, ha valaki informcit kvnna megosztani az gyben. Ennek
ellenre a szrlap nem gy nzett ki, mintha a rendrsg berkeiben szerkesztettk volna.
Elszr is nem szmtgpen kszlt. Kzzel rtk, fellre a kpet csak gy odavetettk, s
ksbb fnymsoltk le. Ezt bizony valaki sajt kezleg eszkblta ssze.
Mit keresel itt?
Ijedtemben trden llsbl a htsmra pottyantam, a szrlap pedig kireplt a kezembl, s
Perry csupasz lbfejnl landolt. A btym ott llt egy szl trlkzvel a derekn, a hajbl
cspgtt a vz.
Nekilttam pakolszni, s akkor ezt talltam
Kutattl a szobmban.
Nem igaz! Felkaptam egy halom knyvet, ez a lap meg kireplt alla.
Mindegy. Nem szmt. Fel kell ltznm. Hvelykujjval az ajt fel bktt, jelezve,
hogy ideje mennem.
Fellltam, s leporoltam magam.
Te csinltad ezt a szrlapot?
Nem, nem n. A Yummys krnykn talltam, egy telefonpznra tzve.
Flrebillentettem a fejem.
Mirt szedted le?
Elfordulhat, hogy valaki jelentkezik, s eladja, hogy ltott eljnni Victorival.
Vagy azrt jelentkezik, mert tud valamit a gyilkosrl mondtam.
Perry lehorgasztotta a fejt.
Ez eszembe sem jutott.
Mirt nem lttam n ebbl a szrlapbl tbbet a vrosban? Csak ezt az egyet talltad?
Perry bnbnan rm emelte a tekintett.
Vrjunk csak! Elgondolkodtam. A tzijtk estjn egsz napra eltntl. Krbejrtad
a vrost, s leszedted valamennyit.
Perry odavnszorgott az gyhoz, s lerogyott r. Nem volt rtelme a tovbbi tagadsnak.
Igen.
Felfogtad, hogy ezzel gyanba keverted magadat?
Vigyztam, hogy senki se lsson meg.
Felnygtem.
Perry, n hiba prblok segteni rajtad, ha te meg egyre mlyebbre sod magad.
Idegeskedtem a btym miatt; s idegestett az is, hogy valahnyszor elztem a ktelyeimet az
rtatlansgval kapcsolatban, mindig trtnt valami, ami jbl elbizonytalantott.
Perry a trdre tmasztotta a knykt, s megdrzslte az arct.
Azt hiszem, nem gondoltam vgig a dolgot. Sajnlom.
Megszlalt a telefonom. Megnztem, ki hv.
Rendben. Gabriel az. Ksbb tallkozunk. Amg tvol vagyok, prbld meg nem
magadra terelni mg ennl is jobban a gyant.
Behztam magam mgtt az ajtt. Felpattintottam a mobilom, s remnykedtem, hogy a
lenyomozott pingek vgre elvezetnek bennnket Billyhez.
Alig tudtam kivenni nhny szt.
Erdben ide kell jnnd. Megyek rted.
Micsoda? szortottam a flemre a telefont, nem mintha gy jobban hallottam volna.
Nem hallok semmit.
Megtalltk vlttte Gabriel.
Billyt? s mit mond?
Nem sokat. Ugyanis halott.
ABBAN A PILLANATBAN, AHOGY KILPTEM AZ AJTN, a viharfelh megnylt felettnk, s
szemerklni kezdett az es. Odaszaladtam Gabriel dzsipjhez, aminek szerencsre mr fel volt
hzva a teteje. Escseppek doboltak a szlvdn. Gabriel bekapcsolta az ablaktrlt, n pedig
szinte beleprseldtem az lsbe, ahogy csikorg kerekekkel kiltt az aut.
Az ton Gabriel elmondta, hogy a telefontrsasg szerint Billy Rawlinson mobiljrl a
pingek a nemzeti parkbl rkeztek. Tekintettel a tbbhektrnyi erdre s gyalogsvnyre, akr
napokig is tarthatott volna, mg tfslik az egsz terletet. Ehelyett Billyre ott talltak r,
ahol legelszr kerestk a parkot kzpen tszel fldton.
Kvr escseppek hullottak al a szlvdn. Nhny pillanattal ksbb villm cikzott t
az gbolton, melyet tvoli morajls kvetett. Mire a parkba rtnk, mr gy esett, hogy alig
lttunk ki a kocsi ablakn.
Gabriel a bejratnl jobbra fordult, s a bekttra hajtott. Lassan haladt a keskeny
fldton, majd leparkolt egy ktajts terepjr mg. A vezetlsen egy frfi rnyka
rajzoldott ki.
Az ott a papd? krdeztem.
Igen. A tbbiek mr vgeztek a munkval, s elmentek. Apa meggrte, hogy szemet
huny a dolog felett, s csak akkor hvja ki a halottkmet, ha mr vgeztl.
gy rted, hogy Billy mg mindig a furgonban van?
gy bizony felelte, s vgott hozz egy grimaszt.
Mg sohasem lttam holttestet azeltt. s annak ellenre, hogy csaldi vllalkozsban
halott emberek szellemeivel szoktunk trsalogni, valahogy nem lelkesedtem az tletrt.
Legyrtem a torkomat szorongat flelmet, s a bennem rejtz er elcsalogatsra
koncentrltam. Nhny mly llegzetvtel utn sszeszedetten, tettre kszen hztam ki
magam.
Billy szrke furgonja keresztben llt az ton. A heves eszs egyltaln nem kedvez a
bngyi helyszneknek. A kpessgemre minden eddiginl nagyobb szksg volt.
Felshajtottam, megragadtam az esernymet, s kilptem a szakad esbe.
Gabriel a knykmnl fogva naviglt t a sron.
Alig maradt nyom, amibl kiindulhatnnk. Az es elmosta az sszes kerk- s
lbnyomot. Mg azt sem tudjuk megllaptani, hogy jrt-e itt ms jrm is. Nincs meg a
gyilkos fegyver. Nincs nyoma dulakodsnak. A boncols utn majd sszehasonltjk a gyilkos
golyt az els ldozatban talltval. Msrl nem is nagyon tudok beszmolni Elhalkult a
hangja.
Megltom, mit tehetek feleltem, majd vatosan a furgonhoz lptem.
Billy a kormny mgtt lt. Egszsggyi vgzettsg nlkl is meg tudtam llaptani, hogy
a hallt a homlokn ttong, goly ttte seb okozta. Annak ellenre, hogy nem lttam mg
valdi holttestet, kivve a bngyi sorozatokban, Billy az utbbiakra hasonltott. Mintha egy
sznsz halottat jtszott volna. Persze tudtam, ez valdi. Billy pedig nem sznsz, hanem
olyasvalaki, akit egsz letemben ismertem. Valaki, akit gylltem. Ktsgtelenl voltak
pillanatok, amikor az rks gytrsek miatt a hallt kvntam volna. De most, hogy gy
lttam, nem voltam boldog. Inkbb szomorsgot reztem. Sajnltam a szleit. A fenbe is,
mg Frankie-t is sajnltam.
Megfordultam, s tadtam az esernymet Gabrielnek, aki mozdulatlanul llt mgttem, s
komoly szemekkel nzett rm.
Lassan tstltam a kocsi tloldalhoz, s beltem az utaslsre. Nehezen ment az
sszpontosts. Ki kellett vernem a fejembl, hogy mellettem fekszik egy hulla.
Megrintettem a biztonsgi vt, a repedezett brlst, a mszerfalat, mindent, amihez egy
utas ltalban hozz szokott rni. De semmi.
Nem hiszem, hogy volt utasa szltam ki a nyitott ajtn keresztl Gabrielnek.
Egyre nvekv izgalommal trtem vissza a vezeti oldalra, s tovbb kutakodtam,
mikzben igyekeztem figyelmen kvl hagyni Billyt. Nem trtnt semmi emltsre mlt,
mgnem thajoltam a testen, s kezeimet vezet pozciban a kormnyra helyeztem s
akkor bumm.
Ltom, ahogy Billy vezeti az autt suttogtam Gabrielnek, aki mgttem llva
kukucsklt t a vllamon.
Ezen az ton? krdezte.
Nem tudom. Minden homlyos. De a gondolatait rzkelem.
Mire gondol?
Prbltam minl tovbb sszeszortva tartani a szememet, nehogy elszkjn a ltoms.
Feszlt vrakozst s flelmet rzek. Billy azt hiszi, megcsinlta a szerencsjt, de
ugyanekkora az eslye annak is, hogy balul sl el a dolog.
Csendben koncentrltam tovbb.
Most mi trtnik? krdezte Gabriel. Mire gondol Billy?
A szleire. Hogy csaldst okozott nekik, mert nem vitte semmire.
A ltoms szertefoszlott. Elengedtem a kormnyt, s htralptem. reztem, ahogy
lecsillapodik a szvversem.
Szerinted mit jelenthet mindez?
Gabriel megdrzslte az llt.
Azt hiszem, megprblta megzsarolni a gyilkost. Az viszont tvette az irnytst, s
rkre elhallgattatta.
Br az eszs kiss albbhagyott, az erdre vastag kd nehezedett, htborzongat
ragyogst klcsnzve ezzel neki. Brmi vagy brki megbjhatott a fk kztti szrke
homlyban.
Mgttnk az srben megreccsent egy g. Gabriel megprdlt, odasandtott a fkra, aztn
visszafordult hozzm, s vllat vont.
Itt mr nincs tbb dolgunk szlalt meg. Indulhatunk.
Ekkor egy jabb, az elbbinl halkabb reccsens hallatszott, amit hamarosan surran hang
kvetett. Megborzongtam a rmlettl.
Valaki van ott mondta Gabriel, s nekiindult az erdnek.
Vakon kvettem, magam el nyjtott karokkal, nehogy nekiszaladjak egy fnak. A kd
megneheztette a tjkozdst, gy aztn hamarosan leszakadtam Gabrieltl. Semmi kedvem
nem volt egyedl bklszni az erdben, ezrt elindultam visszafel, a fldt irnyba, ahol a
furgon llt. Amint meglttam a kocsit, az es jbl rzendtett, s elztatta az arcom. A lbam
el kellett figyelnem, nehogy elbotoljak a gykerekben s a letrt gakban.
Egyszer csak megtorpantam. Az egyik fnl egy lbnyomra lettem figyelmes, melyet mr
alaposan sztztatott az es.
Itt jrhatott valaki az imnt? Elbjt a fa mg? Leskeldtt taln?
Kinyjtottam a kezem, s tenyeremet a fa trzsre szortottam. A kreg kiss skos volt az
estl. Behunytam a szemem, s koncentrltam. A ltoms szinte azon nyomban kezdett a
felsznre trni. A krvonalak vibrltak, mintha egy vzfalon nztem volna keresztl. Mg
ersebben sszpontostottam, mire egyre tisztbb lett a kp. Megllt bennem az t.
Magamat lttam.
Lttam, ahogy a furgonba hajolok, s a kezemet a kormnyra helyezem.
Megborzongtam, mire a ltoms eltnt. Elkaptam a kezem a fa trzsrl, mintha legalbbis
valami undort dologhoz rtem volna.
Valaki figyelt engem. s brki is volt az, most mr tudja, hogy rszt veszek a
nyomozsban.
Zihlst hallottam a htam mgl, mire gyorsan megfordultam. Gabriel rkezett futva,
majd elrehajolt, hogy leveghz jusson.
Krberohantam az egsz terepet, de senkit sem talltam. Lehet, hogy apm jrklt
mgttnk, taln pp rgyjthatott.
A papd nem meneklt volna ellnk.
Gondolkodtam rajta, hogy beszmoljak-e Gabrielnek a ltomsrl, de nem lttam rtelmt.
Az illet mr rg eltnt. Ha Gabriel nem hiszi el, tesz majd egy csps megjegyzst, s megint
veszeksznk egyet. Ha meg mgis hinne nekem, esetleg eszbe jut, hogy szmomra nem
biztonsgos folytatni a nyomozst. n viszont nem akarok kiszllni. A btym lete mlik
ezen.
Vagy tudod mit? folytatta Gabriel. Esetleg egy llat lehetett az. Taln egy szarvas.
Vagy egy vadsz, gondoltam.
Msnap reggel mosolyogva bredtem, annak ellenre, hogy enyhe fejfjs gytrt. Meglepett
Gabriel cskja, de a magam heves fizikai reakcija is. Ami az rzelmeimet illeti, mr egy
ideje amgy is fel vagyok ajzva. Mita dolgozni kezdtem ezen az gyn, olyan izgalmat
rzek, mint soha ezeltt. Br Gabriel viselkedse elgg kiszmthatatlan, n pedig nem
tudom eldnteni, hogy is rezzek irnta, mgis lvezem a kzs nyomozst. A tegnap esti
csk egyrtelmv tette szmomra, hogy is gy van ezzel.
Kivnszorogtam a frdszobba, kirztam kt fjdalomcsillaptt a tgelybl, s egy nagy
pohr vzzel lenyeltem. Mire kilptem a zuhany all, mr sokkal jobban reztem magam.
Fl rval ksbb homokszn sortban s zld, V kivgs plban lltam a tkr eltt.
pp halvnyrzsaszn rzst kentem a szmra, a hajamra meg valami kisimt kenct. Vizes
frtjeimet hagytam szabadon szradni, hogy kis id mlva j frizurm legyen. A pra szrny
dolgokat mvelt velem. Sokkal jobban mutatnk egy sivatagban.
Bizakodtam, hogy Gabriel tartogat szmomra aznapra munkt. Alig vrtam, hogy jbl
lthassam. Kvncsi voltam, vajon szba kerl-e a csk, vagy gy tesznk, mintha meg sem
trtnt volna. Valsznleg is ssze van zavarodva, hozzm hasonlan, egy dologban
azonban biztos voltam: a kzelben akartam lenni. A telefonomra pillantottam, de nem jtt
zenet. Hirtelen felindulsbl megkvntam valami kifejezetten egszsgtelen reggelit, ezrt
elhatroztam, hogy lemegyek a sarki kzrtbe egy fnkrt.
Felkaptam a tskmat, de nem talltam a kulcsomat. Rendszerint a konyhapultra szoktam
hajtani, mikor belpek az ajtn. Derengett, hogy tegnap este is gy trtnt, miutn anyval
hazartnk. De tekintve, hogy akkor mg Gabriel vratlan cskjnak a hatsa alatt voltam,
lehet, hogy tvedsbl mshova tettem.
Megszlalt a cseng, gy knytelen voltam egy idre felhagyni a kutakodssal.
Remnykedtem, hogy taln Gabriel az, ezrt gyorsan rendbe szedtem magam, s ajtt
nyitottam. A kszbn az llt, akire a legkevsb szmtottam.
A nevem Olga Maslov szlalt meg ers orosz akcentussal.
Tudom, hogy n kicsoda feleltem, s dacosan felszegtem az llam. Mit tehetek nrt?
Flrebillentette a fejt, a szemt behunyta.
A padln fogja megtallni a kulcst.
Trva maradt a szm a csodlkozstl.
Honnan tudja
Kinyitotta a szemt, s tekintett rm fggesztette.
Nem ezrt jttem, hanem azrt, hogy figyelmeztessem magt. Bekukucsklt a vllam
felett, felteheten rdekelte, ki van mg itthon.
Mire figyelmeztetne?
Maga veszlyben van.
Nos, rtem. Konkrtabban?
Most mg nem. Konkrt ah hogy mondjk konkrtum nincs. De komoly
veszlyben van.
Hirtelen vilgossg gylt a fejemben.
Aha. Hadd talljam ki! Ugye azt szeretn, hogy menekljek el Eastportbl?
Szlesen elmosolyodott.
Igen, az blcs dolog lenne.
s a btym is, meg anym is? Hogy n lehessen az egyetlen, aki spiritulis
tevkenysget z a vrosban fszezon idejn?
Maslov rosszallan nzett rm, majd megrzta a fejt.
Nem. Most nem az zletrl van sz, nem rdekel. Nem ezrt figyelmeztetem. A maga
rdekben szlok.
Ht persze, hlgyem. Be akartam csukni az ajtt, de a nnek meglepen ers volt a
karja, s kitmasztotta vele.
Hinnie kell nekem suttogta Maslov.
Csaldottan ingatta a fejt, majd elment. Egy ideig csak nztem utna, aztn becsuktam az
ajtt. rlt nszemly. El akar ijeszteni minket, hogy megszerezze magnak a teljes nyri
forgalmat. Errl szl az egsz. Radsul csal is.
A konyhapulthoz mentem, ahova emlkezetem szerint a kulcsomat tettem. Arra
gondoltam, hogy taln tl ersen dobhattam oda. Ngykzlbra ereszkedtem, s akkor
ezstsen felm villant valami a htszekrny all. Tlsgosan odavghattam a
kulcscsommat, megcsszott, s leesett.
A padlra.
MEGPRBLTAM KIVERNI A FEJEMBL Maslov szrny jslatt, meg a tnyt, hogy vgl is
kitallta, hol a kulcs, majd elmentem a boltba. A visszaton fl perc alatt elpuszttottam a
fnkot. Szegnynek eslye sem volt. Amikor hazartem, anya ppen pirtst ksztett a
konyhban.
Krsz egyet? tudakolta. Rengeteg van belle.
Ksz, nem. Most ettem egy fnkot.
Anya felvonta az egyik szemldkt. Sejtettem, mi kvetkezik. Elvigyorodott.
Szval
Anya, bele se fogj!
Erre dudorszva krbetncolta a konyht.
Clare s Gabriel este cs-ko-lz-tak
Jaj, neeeee!
Jl van, na!
A kenyr kiugrott a pirtbl, anya pedig bsgesen megkente mogyorvajjal.
Hol van Perry? krdeztem.
Az elbb hallottam, hogy zuhanyozik. Mindjrt lejn.
Eszembe jutott, amikor legutbb megtalltam a szobjban a szrlapokat Victoria
fnykpvel. Nagyon ki volt borulva. Aggdtam miatta. Nate is aggdott. Aztn rjttem
anya is aggdni fog, ha trtnetesen pp a gondolataimban olvas. Kisiettem a konyhbl, de
mg visszakiltottam:
Kilk a verandra.
Nem volt szerencsm, mert anya utnam sietett.
Beleltem egy rgi, fonott szkbe, s a szp, napos idre, az elhalad autkra s a kutyjt
stltat lnyra koncentrltam. Brmire, ami elzi a gondolataimat Perryrl. Anya ekzben a
pirtst majszolgatva figyelt engem.
Tnyleg azt hiszed, hogy nem tudom? szlalt meg.
A francba!
Kiolvastad a gondolataimbl?
Nem. Egszen idig jl titkoltad. Viszont a btykd, amikor pp nem az emeleten
bujklt, folyton ezen morfondrozott.
Mirt nem szltl rla?
Mert nem voltam biztos benne, hogy tudsz rla, s nem is nagyon tudtam eldnteni, mit
tegyek.
Szerinted mihez kezdjen Perry? krdeztem.
El kellene mennie a rendrsgre.
Ugyan minek? lenne az els szm gyanstott!
gy viszont, ha eltitkolja a rendrsg ell, k pedig mshonnan tudomst szereznek rla,
sokkal inkbb gyanba keveri magt, mintha nknt kzlte volna velk az informcit.
De lehet, hogy a rendrsg nem is fog rjnni remnykedtem.
Neked nem kell jelentened? Hiszen most a rendrsgnek dolgozol.
De nem hivatalosan, hanem klssknt. s anlkl is a segtsgkre lehetek, hogy
felldoznm a sajt btymat.
Ha rjnnek, tged is felelssgre vonhatnak.
Nem rdekel, anya.
Letette a tnyrjt a veranda prknyra, aztn tfogta a vllam.
Nem akarom, hogy mindkt gyerekem brtnbe kerljn emiatt. Legjobb az egyenes t.
Senki sem fog brtnbe kerlni jelentettem ki, br errl nem voltam teljesen
meggyzdve.
Csikorogva fkezett le egy aut a hzunk eltt, mire mindketten odakaptuk a fejnket.
Gabriel dzsipje hzott a felhajthoz. Felgyorsult a szvversem. Taln nem is hivatalos
gyben jn, gondoltam. Taln jbl ltni szeretne, s folytatni a tegnap esti flbemaradt
cskot.
Egy rendrsgi aut llt meg mgtte.
Mi folyik itt? krdezte anya.
Fogalmam sem volt. Gabriel stt arckifejezssel szllt ki a kocsibl. Nem gy nzett ki,
mint aki cskra nyjtan az ajkt. Ha pedig munkagyben rkezett volna, nem hozott volna
magval erstst.
Feljtt a bejrati lpcskn, s megllt elttem.
Sajnlom.
sszezavarodva ingattam a fejem.
Mit?
Mgttnk kinylt a sznyoghlajt, s Perry dugta ki rajta a fejt.
Mi trtnt?
Gabriel oldalra lpett, hogy utat engedjen lpcsn felfel igyekv papjnak.
Periwinkle Fern, velnk kell jnnie!
A BTYM EL LPTEM, kt kezemmel nekifeszltem Toscano mellkasnak, s kiss htrbb
toltam a nyomozt.
Letartztatjk? svltttem leplezetlen ktsgbeesssel a hangomban.
Toscano megkerlt, s egyenesen Perryhez intzte a szavait:
Felszltom, hogy fradjon be velnk a kapitnysgra, s vlaszoljon nhny krdsre
Victoria Happelhez fzd viszonyval kapcsolatban!
Valaki mgis megltta Perryt azon az jszakn.
s el is mondta.
Gabriel nem nzett a szemembe. Hangja tompa volt, amikor megszlalt:
Megrkeztek az eredmnyek. Victorit s Billyt ugyanazzal a pisztollyal ltk meg.
Perrynek ehhez semmi kze! kiltottam indulatosan.
Voltakpp Toscano nyomoz ekkor felemelt egy paprlapot hzkutatsi engedlynk
van, hogy megkeressk a fegyvert.
Csak tessk! mondtam, s szttrtam a karom. Az egsz hzat tkutathatjk. Itt nem
fognak gyilkos fegyvert tallni.
Perry szeme tgra nylt, s alig szreveheten megrzta a fejt. Ez azt jelenti, hogy ne?
Hogy ne engedjk be ket? rtetlenkedve biccentettem a fejemmel, mire mindenki Perryre
nzett, aki azon nyomban lesttte a tekintett.
Termszetesen nem okozunk krt s felfordulst a hzkutats folyamn kzlte
anymmal Toscano nyomoz, mg n a btym rmlt arckifejezst prbltam megfejteni.
Kzben hrom msik rendr is odajtt hozznk, s meglltak mgttnk. Egyikk jobb
kezben egy bilincs himblzott.
Erre nincs semmi szksg szlalt meg Perry. Magamtl is elmegyek a rendrsgre.
Tehetetlenl nztem, ahogy a btymat a jrrkocsihoz vezetik, majd beltetik a hts
lsre. A btymat, aki mindig olyan nyugodt s sszeszedett volt. A csald jzan esze. Az
egyetlen, aki kpes volt anynkat megnyugtatni minden bajban. Az egyedli, aki mellett
biztonsgban rezhettem magam, mikor a suliban szekltak a furcsasgom miatt. Az egyetlen,
aki meg tudott nevettetni a Justinnal val szaktsom utn, amikor gy reztem, szthullik a
vilg krlttem.
Perry tbb mint a btym. A legjobb bartom is egyben.
Ahogy a jrrkocsi elindult, Perry megfordult, s kibmult a hts ablakon. Felemeltem a
kezem, gy bcszva, mg az aut el nem tnt a kanyarban. Aztn lerogytam a verandra.
Srs fojtogatta a torkom, de ersnek kellett maradnom. Anya s Perry kedvrt.
Anym izgatott hangja ott vibrlt krlttem, mg beengedte a rendrket a hzba.
Igyekeztem kizrni magam a krnyezetembl, s vgiggondolni, hogy juthattunk el idig.
Ha valban ltta valaki Perryt Victorival azon az jszakn, mirt vrt ilyen sokig, hogy
tanknt elrukkoljon? Ennek semmi rtelme. Erre nem most bredt r valaki
Egy ideig ttovztam, aztn bevillant egy gondolat, s a kiraks jtk darabki a helykre
kerltek. De az nem lehet. Egyszeren nem lehet igaz
Fellltam, s berontottam a hzba.
Mr. Nelson vltig ismtelgette, hogy semmit sem tehetnk, s inkbb menjnk haza.
rtesteni fog bennnket, ha a rendrsg eldnti, letartztatjk-e Perryt vagy hazaengedik. Ez
tbb rt fog ignybe venni.
Anya hazament, n viszont kptelen voltam r. Elkpzeltem magam, amint fel-al jrklok
a hallban, kszlve anym kzelg sszeomlsra. Inkbb az egyetlen hely fel vettem az
irnyt, amely most lenyugtathat. A partra.
Felnztem az gre, s a nap llsbl kikvetkeztettem, hogy mr dlutn fel jr az id.
Csakhogy mg nem is ebdeltem. Egyltaln nem voltam hes. Kezembe fogtam a
szandlomat, s meztlb gyalogoltam a meleg homokban, elkerlve az embereket. Nem
kockztattam meg, hogy brkivel is sszefussak a sulibl. A Perryrl szl pletykk
valsznleg gy terjednek, mint a vrus.
tvgtam egy partszakaszon, hogy stljak kicsit a hullmokban. Csakhogy fldbe
gykerezett a lbam. Ha nhny nappal korbban trul elm ez a ltvny, mg madarat
lehetett volna fogatni velem. Gabriel lt ott, elttem nhny mterrel, a homokban.
Bermudanadrgban. Az ingt levetette, s maga mell dobta. A hta napbarntott volt s
izmos. Ahogy a tengert kmlelte, azt kvntam, brcsak brnk anym kpessgvel, s
olvashatnk a gondolataiban.
Ehelyett, mintha olvasott volna az enyimben, htrafordult.
H! kiltotta, s felllt. Lesprte a homokot a nadrgjrl. Feszes felsteste igazn
dt ltvnyt nyjtott, mgsem tudtam neki rlni.
ssze voltam zavarodva. Fizikailag vonzdtam hozz, de az eszem meglljt parancsolt.
Gabriel nem hitt bennem s a csaldomban. Gnyoldott rajtam a ltnoki kpessgem miatt,
s mg azt sem rulta el, mirt. Mi baja azzal, hogy tisztnlt mdium vagyok? Vltoztat ez
valamit a szemlyemen?
Mindig lttam az arcn a ktkedst. Nem tetszik neki, hogy szenszokbl fedezzk a
meglhetsnket. s valsznleg azt gondolja, hogy Perry a tettes.
Ugyanakkor rez irntam valamit. Tudom. Ltom a szemben.
Kitrta a karjt. Nem trdtem azzal, hogy taln nem szabadna. Abban a pillanatban
azonnal szksgem volt valakire. Tmogatsra vgytam. pedig ott volt, s felknlta.
Odaszaladtam hozz, tleltem, s hagytam, hogy tjrjon a belle rad forrsg. Szorosan a
karjaiba zrt.
Annyira aggdom miatta szlaltam meg.
Tudom suttogta, mikzben ujjai a hajamban kalandoztak.
Mindenkinl jobban szeretem Perryt.
Tudom mondta Gabriel. Tudom, milyen rzs.
Kezvel az llam al nylt, s felemelte, hogy tallkozzon a tekintetnk. Egy hossz
pillanatig a szemembe nzett.
sszeszorult a torkom. Knz volt az rintse, n mgis vgytam r. Azt kvntam, brcsak
ne akarnk tle tbbet, hiszen el sem tud fogadni olyannak, amilyen igazn vagyok.
Lttam rajta, hogy is ktsgek kztt vergdik. Vajon ragaszkodjon-e az elveihez? Vagy
inkbb adja t magt az rzelmeinek?
A szvem ersebben vert, mint ahogy a hullmok dbrgtek a htam mgtt.
Vgl szlalt meg:
Elegem van abbl, hogy gyllnm kne tged.
Aztn hozzm hajolt, s megcskolt.
Feladtam a kzdelmet, tadtam magam az rzseimnek. Belefradtam, hogy bszkesgbl
folyton ellen kell llnom a vonzerejnek. Mohn viszonoztam a cskjt. Belefeledkeztem a
szja zbe, arcomon nyugv keznek rintsbe. Sodrdtam a pillanattal, ahogy a mgttnk
robajl hullmok sodrdtak a part fel.
Vgl kibontakoztam az lelsbl, hogy llegzethez jussak. Kiss eltartottam magam tle,
hogy rnzhessek, kezemet vgigfuttattam izmos karjain. Amint lehajolt, hogy megcskolja a
nyakam, oldalra hajtottam a fejem.
Ekkor megakadt a tekintetem valamin.
A tetovlsn.
Csak egy darabot lttam belle. Egy sz volt, kzrssal. Valsznleg egy nv. Mr-mr
gy reztem, nem is akarom elolvasni. Ha egy lny neve, akit valaha szeretett, s New
Yorkban hagyott, akkor kegyetlenl fltkeny lennk, mg ha nem is lenne hozz jogom.
Viszont gyztt a kvncsisg.
Mg jobban oldalra billentettem a fejem. Magamban imdkoztam. Knyrgk, az legyen
rrva, hogy Anyai Anya. Knyrgk!
Egy ni nv volt az, cirkalmas, cirds betkkel.
Nem Anya.
Victoria.
MIELTT FELSIKTHATTAM VOLNA, MEGTETTE VALAKI MS.
Ellptem Gabrieltl, aki mit sem vett szre abbl, hogy kiborultam a tetovlsa lttn.
Msfele figyelt.
Tlnk tekintlyes tvolsgra, lent a parton, egy n sikoltozott hisztrikusan. Kisebbfajta
csoportosuls tmadt krltte, az emberek krbelltak valamit. Gabriel sietve elindult
feljk, n pedig utna. Amint kzelebb rtnk, a n abbahagyta a siktozst, s egy frfi
karjaiba jult. Az emberek gyrje egyre ntt, mindenhonnt rmlt kiltozs s
mltatlankods hallatszott.
Nem akartam ltni, amit krllltk. Biztos valami szrnysg lehet. Leginkbb attl
fltem, hogy egy partra vetett delfinbbit fogok ltni, amint pp haldoklik. Megtorpantam, de
Gabriel karon ragadott, s kt bmszkod kztt bevonszolt a krbe, mg aztn meglttuk,
ami a parton hevert.
Nem delfin volt.
Sokkal rettenetesebb ltvny fogadott bennnket. Egy hulla fekdt ott.
Egy hang a bensmben azt svlttte: forduljak el, ne nzzek oda, fussak el onnan; de az
izmaim nem engedelmeskedtek. Csak bmultam dbbenten. Egy lny volt, arct bebortotta a
hnr. Farmer volt rajta s pl. Ami ltszott a brbl, az el volt sznezdve s fel volt
puffadva.
Tudnom kellett, ki az. Mg a tbbiek lltak s nztek, n letrdeltem a homokba, s
flretoltam a hnrt a lny arcbl.
A parton lk, s a vgtelen cent nzem. jszaka van, minden stt s kihalt. Valami
megmozdul a kzelemben. Megfordulok, s egy rnyalakot ltok. Valaki jn felm.
Hell! kiltom oda.
Brki is az, nem vlaszol, viszont meggyorstja a lpteit, s hatrozottan felm tart.
Hirtelen flni kezdek. rzem, ahogy vgigfolyik az izzadsg a htamon.
Feltmad bennem az letsztn. Talpra ugrm, s rohanni kezdek a stny fel.
Megkockztatok egy htrapillantst. Az rnyalak ldz engem. Egyre kzelebb r hozzm. A
stny lpcsi mg tl messze vannak, rzem, azt mr nem rnm el Beugrm a stny al,
remlve, hogy a sttben nem fog szrevenni.
Az rnyalak megrkezik. Mg lejjebb csszom. Olyan az egsz, mint egy beteges bjcska.
Hangosan, zihlva veszem a levegt; ez gy nem j, r fog jnni, hol vagyok. Igyekszem
visszatartani a llegzetemet, de tlsgosan meg vagyok rmlve.
Nhny perccel ksbb krbepillantok, de nem ltom az rnyat Lehet, hogy feladta? Mr
pp megknnyebblnk, mikor htulrl megragad kt kar, aztn kezek kulcsoldnak a
nyakamra. Nem kapok levegt
Clare!
Arra nyitottam ki a szemem, hogy Gabriel htrahz a holttesttl. Letett a homokra, aztn
lezttyent mellm.
Minden rendben?
Lttam mondtam. Lttam, ahogy meghalt. Megfojtottk a stny alatt. De azt nem
tudom, ki tette.
Elhallgattam, s Gabrielre pillantottam.
Ki ez a lny?
Megrzta a fejt.
Inkbb ne nzd meg!
Feltornztam magam, aztn dacolva a rosszullttel, visszatmolyogtam a holttesthez.
Szemgyre vettem letredezett, lergott krmeit. Hossz, barna hajt. Aztn az arct. Rgtn
felismertem.
Joni. Joni volt az. Victoria legjobb bartnje. Aki nlunk jrt szenszon. Akit
rknyszertettem, hogy tegyen vallomst a rendrsgen. Akit megrmtett Victoria bartja,
Joel. Most pedig halott.
Kisvrtatva megttte az orromat az a szrny szag. Megprbltam htrbb hzdni, de
felfordult a gyomrom, s a homokra kerlt a tartalma. Gabriel odallt mellm, s egyik
kezvel a htamat simogatta, a msikkal pedig a hajamat tartotta, mg visszanyertem a
llekjelenltemet.
Joel vgezhetett vele mondtam, mikzben levegrt kapkodtam. Itt mg csak nem is
ismertk Jonit. Nem is volt itt, mialatt Victoria a vrosban tartzkodott.
Mindenestre Joel mr elutazott felelte Gabriel. Amikor a bostoni lny nem tett ellene
feljelentst a lopott aut miatt, a rendrsg elengedte.
Ez nem jelenti azt, hogy nem gyilkolta meg Jonit.
De ht itt sem volt, amikor Joni meghalt.
Honnan tudod? Lehet, hogy el sem hagyta a vrost. Vagy ha mgis, ksbb akr vissza is
trhetett. Olyan izgatott lettem, hogy szinte kiabltam. Ti apddal rszlltatok Perryre, s
mg akkor sem akartok msvalakit szmtsba venni, mikor a bizonytkok indokoljk.
A bizonytkok mind a btyd ellen szlnak! vlttte vissza Gabriel.
Nem akartam elhinni, hogy ilyen szk ltkr, hogy fel sem merl benne Joel bnssge.
klbe szorult a kezem a dhtl. Odamentem hozz, s egszen kzelrl az arcba
sziszegtem:
Jl figyelj rm! Kztnk mindennek vge. Mostantl nem dolgozunk egytt. Soha tbb!
Ezentl ellened fogok dolgozni.
Eltrappoltam, de mg htrakiltottam:
Mert valakinek meg kell tallnia a valdi gyilkost.
Amilyen gyorsan csak tudtam, rohantam haza. El sem kellett volna jnnm otthonrl. Anya
egyedl van a hzban, vrja a telefonhvst, n pedig kzben az ellensggel mlatom az idt a
parton. Egyarnt haragudtam magamra a csk miatt s Gabrielre az nfejsge miatt. s
mindennek tetejbe a tetovlsa elrulta, hogy rejteget valamit a mltjban. Nem bzhatom
meg benne. Csak magamra szmthatok.
Felszaladtam a veranda lpcsin, egyenesen a hzba.
Anya?
Itt vagyok.
Berontottam a konyhba.
Hvtak mr?
Mg nem felelte, s letette az dts dobozt az asztalra. Nate lt mg az asztalnl, egy
paprszalvtt gyrgetett, arcn mlysges aggodalom tkrzdtt.
Szia! mondtam, s mell telepedtem.
Anya gy vergdtt a konyhban, mint egy csapdba esett madr. Prblt valami
elfoglaltsgot keresni, hogy leksse magt.
Beugrottam, hogy ne legyetek egyedl mondta Nate. s n sem akarok most egyedl
maradni. Mosolyogni prblt, de sehogy sem sikerlt neki. Aggdom, Clare.
Akrcsak n. De minden rendben lesz feleltem remnykedve, s kihztam magam
ltmben.
Anya elzrta a csapot a mosogatnl.
Trtnt valami?
Felshajtottam.
Joni meghalt. A parton fekszik; a rendrsg valsznleg pp most van ott.
Anya felszisszent, s a szja el kapta a kezt.
Ez borzaszt! mondta Nate. Belefulladt a vzbe?
Nem. Megfojtottk, s beledobtk a vzbe. Vlheten Victoria s Billy gyilkosa. Most
mr egszen biztos vagyok abban, hogy mindez Victoria bartjra, Joelre tereli a gyant.
Remlem, a rendrsg majd gy kezeli az gyet helyeselt anya kibmulva az ablakon.
Egy id mlva kiment a verandra friss levegt szvni, neknk pedig meghagyta, hogy el
ne mozduljunk a telefon melll.
Van mg valami sgtam oda Nate-nek. Lttam Gabriel tetovlst.
Legyintett.
Mr nem rdekel a sztori. Majd ha ennek vge, visszatrek r.
Victoria mondtam.
Mi van vele?
Gabriel tetovlsa. A Victoria nv szerepel rajta.
Nate szeme sszeszklt.
A vletlen mve is lehet tprengtem. Rengeteg nt hvnak Victorinak.
Gyilkosbl is rengeteg szaladgl kzttnk jegyezte meg halkan.
Mit jelentsen ez?
Informcihoz jutottam a sztori rvn. Megtudtam, mirt hagytk el Toscank New
Yorkot. Nem Anthony mondott fel a munkahelyn, hanem t rgtk ki a rendrsgtl.
Mirt?
Meglt valakit.
Cikztak a fejemben a gondolatok.
Ha ez igaz, mr brtnben lne.
Rendri intzkeds sorn trtnt, gy nem emeltek vdat ellene. Ennek ellenre
szksgtelennek tltk az ilyen fok beavatkozst, ezrt Toscant elbocstottk az llsbl.
Az gy elgg homlyos. Volt valami szemlyes dolog kzte meg a fick kztt, akit meglt.
Ez borzaszt feleltem. De mi kze ennek ahhoz, ami most itt zajlik?
A gyilkos az gyilkos marad. Toscano elbb arra hasznlta a jelvnyt, hogy megljn
valakit, aztn meg arra, hogy megssza a gyilkossgot. Mi van, ha jbl megprblta?
Eszembe jutott Billy gyilkossgnak a helyszne, s hogy valaki figyelt minket az erdben.
Akr Toscano nyomoz is lehetett. Aztn eszembe jutott az is, hogy Gabriel szndkosan
kerlte Victoria nevnek emltst, kvetkezetesen ldozat-nak hvta, holott a karjra
tetovltatta ezt a nevet. Lehetsges, hogy
Nem. Nem ltezik.
Nem vonhatod le ezt a kvetkeztetst a tovbbi rszletek ismerete nlkl mondtam
Nate-nek s magamnak egyarnt.
Mirt nem? csattant fel Nate. A rendrsg rgtn levonta a maga kvetkeztetseit
Perryvel kapcsolatban.
Igaza volt.
Tudok valamit, ami esetleg segthetne rajtunk morfondroztam. Megkrdeztem a
mltkor Toscano nyomozt, megnzhetem-e a biztonsgi kamera kazettjt, de nem engedte.
Ha a gyilkossg jszakjn kszlt felvtelen szerepel akr , akr Gabriel, akkor
beigazoldhat az elmleted.
Nate fellnklt.
Meg kell szerezned azt a kazettt! Taln ez az utols eslynk, hogy kiszabadtsuk
Perryt.
Mgis hogyan? Nem trhetek be a rendrsgre, nem lophatom el onnan.
Van r egy md drzslte meg az llt Nate. Justin. brmit megtenne rted, az apja
pedig knnyszerrel megszerezheti a kazettt.
Azt akarod, hogy kihasznljam Justint?
Nem kell ilyen kemnyen fogalmazni. Justinnak mg hzelegne is a dolog. Rebegtesd a
szempilldat, dobld a hajad, meg a tbbi, amit ti, lnyok csinltok, ha r akartok venni egy
fickt valamire.
Vettem egy mly llegzetet. Brmire kpes vagyok a btymrt.
Rendben van egyeztem bele. Kerl, amibe kerl.