~2~

rta: Cynthia Hand

A m eredeti cme: Unearthly

Fordtotta: Komromy Rudol

A fordtst szakmailag ellenrizte: Galambvlgyi gnes

Szerkeszt: Nemcsk Adrienn
Nyelvi korrektor: Vrhidi Gyula
Mszaki szerkeszt: Szekretr Attila

Cynthia Hand 2011

Komromy Rudolf 2011

A kiadvny a Harper Collins Publishers engedlyvel kszlt 2011-ben.

ISBN: 978 963 261 199 0

Kiadi kd: MX-800

Kiadja: Maxim Knyvkiad Kft.

Cm: 6726 Szeged, Frj u. 92/B
Tel.: (62) 548-444, fax: (62) 548-443, e-mail: info@maxim.co.hu
Felels kiad: Pusks Norbert
Nyomda: Generl Nyomda Kft., felels vezet: Hunya gnes

Minden jog fenntartva, belertve a sokszorostst, a m bvtett, illetve

rvidtett vltozata kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlye nlkl sem
a teljes m, sem annak rsze semmilyen formban nem sokszorosthat.

~3~
Johnnak

~4~
~5~
risok ltek akkor aj'olon (s ksbb is),
amikor az angyalok bementek az emberek lenyaihoz,
s azok gyermekeket szltek nekik.
Ezek a rgi idk hres hsei.
(Mzes els knyve 6,4)

~6~
~7~
 PROLGUS

Az elejn egy fi ll a fk kzt. Nagyjbl korombeli, valahol a

gyermekkor s a frfikor kztt, nemigen tbb tizenht vesnl.
Fogalmam sincs, honnan veszem ezt, hiszen csak htulrl ltom a
fejt, barna haja csapzottan gndrdik a nyakra. rzem a nap
tikkaszt hevt, amely erejvel mindenbl kiszvja az letet. A keleti
gboltot furcsn narancssrga fny tlti be. Nehz szag fst terjeng.
Egy pillanatra olyan torokszort bnat tr rm, hogy alig kapok
levegt. Nem tudom, mi az oka. Egy lpst teszek a fi fel,
kinyitom a szmat, hogy a nevn szltsam, de nem tudom, hogy
hvjk. Megzrren az avar a talpam alatt. A fi meghallja. Lassan
htrafordul. Mg egy msodperc, s megltom az arct. Ekkor
enyszik el a ltoms. Egy szempillants, s mr el is tnt.

~8~
~9~
 1
RENDELTETS

Els alkalommal egszen pontosan november 6-n jjel

kettkor bredek, gy zsibog a fejem, mintha parnyi
szentjnosbogrkk tncolnnak a szemem mgtt. Fstszagot rzek.
Flkelek, helyisgrl helyisgre jrok, hogy kidertsem, nem
gyulladt-e ki a hz. Minden rendben, mindenki bksen alszik.
Egybknt is inkbb tbortz fstje ez, fanyar s faillat. Szokott
szeszlyessgemnek tudom be, vilgletemben ilyen voltam.
Megprblok visszaaludni, de hiba. gyhogy lemegyek a
fldszintre. Am ahogy a konyhai mosogatnl egy pohr vizet
iszom, minden figyelmeztets nlkl az g erd kzepn tallom
magam. Nem, nem olyan ez, mint egy lom, hanem mintha fizikailag
ott lennk. Nem idzm sokig, taln mindssze

~ 10 ~
fl percig, azutn ismt a konyhban vagyok, vztcsban llok, mert
a pohr kiesett a kezembl.
Mris futok, hogy flbresszem anyut. Lelk az gya vgben, s
megprblom zihls nlkl elmeslni a ltoms minden rszlett,
amire emlkszem. Vgl is nem sok, csak a tz meg a fi.
Egyszerre soktl elszdlnl mondja anyu. Ezrt je-
lentkezik gy, adagokban.
Nlad is gy volt, amikor megkaptad a rendeltetsedet?
A legtbben gy vagyunk vele tr ki gyesen a krdsem ell.
Nem fogja elrulni a sajt rendeltetst. Ez is a hozzfrhetetlen
tmk kz tartozik. Nagyon bosszant, mert amita az eszemet
tudom, kzel llunk egymshoz, mgis van az letnek egy nagy
terlete, amelyre nem hajland beengedni.
Meslj a fkrl a ltomsodban! mondja. Milyenek
voltak?
Azt hiszem, fenyk. Tlevelek, nem lombosak.
Elgondolkodva blogat, mintha ez fontos jel lenne. Nekem viszont
nem a fk jrnak a fejemben, hanem a fi.
Brcsak lttam volna az arct!
Majd megltod.
Kvncsi vagyok, meg kell-e vdenem.
Tetszik a gondolat, hogy megmentsem. Az angyalvrek mind
kapnak valamifle rendeltetst egyesek hrvivk, msok tank,
vigasznyjtk, esetleg olyasmit visznek vghez, ami egyb dolgokat
idz el de az oltalmaz szpen cseng. Igazn angyalosnak tnik.

~ 11 ~
 El sem tudom hinni, hogy mr annyira megnttl, hogy
rendeltetsed legyen shajtja anyu. Ettl regnek rzem
magam.
De ht reg is vagy.
Ezzel nem vitatkozhat, elvgre elmlt szz, meg minden, br egy
nappal sem nz ki tbbnek negyvennl. n bezzeg pontosan annak
rzem magam, ami vagyok: tudatlan (ha nem is teljesen htkznapi)
tizenhat vesnek, aki a dlelttjeit mg iskolban tlti. Pillanatnyilag
egy csepp angyalvrt sem rzek magamban. Vibrl szpsg
anymra nzek, s tudom, brmi volt is a rendeltetse, btran,
dersen s gyesen fogott hozz.
Mit gondolsz... szlalok meg kis id mltn, s nehezen
nygm ki a krdst, mert nem szeretnm, ha gyva kukacnak
tartana. Mit gondolsz, lehetsges, hogy a tztl meghaljak?
Clara!
Komolyan.
Hogy jut eszedbe ilyesmi?
Csak mert amikor a fi hta mgtt lltam, nagyon elszo-
morodtam. Nem tudom, mitl.
Anyu tkarol, annyira maghoz szort, hogy hallom ers,
egyenletes szvverst.
Taln azrt vagyok szomor, mert meg fogok halni sut-
togom. Ersdik a szortsa.
Az ritkasg mondja halkan.
De azrt elfordul.

~ 12 ~
 Majd egytt kitalljuk. Mg jobban maghoz lel, s gy
simtja flre a homlokomba hullott tincseket, ahogyan pici koromban
tette mindig, ha rosszat lmodtam. Most inkbb pihenj!
Soha nem reztem ilyen bernek magam, de vgignyjtzom az
gyn, s hagyom, hogy magunkra hzza a takart. tlel a karjval.
Meleg a teste, ks jjel is gy ontja a ht, mintha mostanig
napstsben llt volna. Beszvom az illatt: rzsavz s vanlia, reg
hlgyek parfmje. Mindig biztonsgrzetet ad.
Ha lehunyom a szemem, most is ltom a fit. ll s vr. Rm. Ez
mintha fontosabb lenne, mint a szomorsg vagy a kegyetlen
tzhall lehetsge. A fi rm vr.
Az es neszre s a redny rsein beszivrg lgy, szrke fnyre
bredek. Anyut a konyhban tallom, a tzhelynl ll, rntottt
laptol egy tlra, mr felltztt, munkra ksz, mint brmely ms
napon, hossz, vrsesbarna haja mg zuhanyozstl nedves.
Magban ddol. Jkedvnek ltszik.
J reggelt! ksznk r.
Megfordul, leteszi a szedlaptot, odalp hozzm a linleumon,
s gyorsan meglel. Olyan bszkn mosolyog, mint amikor
harmadikban megnyertem a kerleti helyesrsi versenyt: bszke, de
mintha nem is szmtott volna kevesebbre.
Hogy vagyunk ma reggel? Mr nem bsulunk?
Kszi, minden rendben.
Mi a helyzet? krdi az ajtbl Jeffrey, az csm.
Odafordulunk. A flfnak tmaszkodik, szoks szerint mg kcos

~ 13 ~
az alvstl, izzadsgszag s mogorva. Nem az a kimondott korn
kel tpus. Mern nz bennnket. Flelem rnyka suhan t az arcn,
mintha borzalmas hrre kszlne, pldul hogy valami ismersnk
meghalt.
A nvred megkapta a rendeltetst mosolyodik el ismt
anyu, de kevsb diadalmasan, mint az imnt. Inkbb vatosan.
Jeffrey olyasformn mr vgig, mint aki kpes arra, hogy valami
gi jelet talljon rajtam.
Ltomsod volt?
Az. Egy erdtzrl. Behunyom a szemem, s jra ltom az
egszet: a fenyvel srn bentt hegyoldalt, a narancsszn gboltot,
a tovagomolyg fstt. Meg egy firl.
Honnan tudod, hogy nem csak lom?
Onnan, hogy nem aludtam.
Akkor mit jelent ez? krdezi. Ez az egsz angyalos dolog
jdonsg neki. Mg abban a korban van, amikor a termszetfltti
izgalmasnak s mennek tnik. Irigylem rte.
Nem tudom mondom neki. Ezt kell kidertenem.
Kt nap mlva megismtldik a ltoms. Javban loholok krbe-
krbe a Mountain View-i kzpiskola tornacsarnoknl, s hirtelen
csak gy rm ront. Az ismers vilg Kalifornia, Mountain View,
a tornaterem azonnal eltnik. Az erdben vagyok.
Tulajdonkppen a tz zt is rzem. Ezttal megltom a gerincen
lobog lngokat.
s ekkor kis hjn beletkzm az egyik pomponlnyba.

~ 14 ~
 Vigyzz, dinka! szl rm.
Oldalra tntorodom, hogy elengedjem. Zihlva dlk az
sszehajthat leltnak, s prblom visszahozni a ltomst. De
olyan ez, mint visszamerlni egy lomba, miutn teljesen
flbredtnk. Ksz, vge.
A fenbe. Eddig senki sem hvott dinknak. Semmivel sem
hangzik jobban a dilinysnl. Nem nyer.
Nem lldoglunk! kiltja Mrs. Schwartz, a tornatanrn.
Pontosan fl kell mrnnk, mennyi id alatt futod le az ezertszzat.
Hozzd beszlek, Clara!
Elz letben bizonyra kikpz rmester volt.
Ha nem megy tz percen bell, akkor a jv hten jra lefutod
harsogja.
Neki iramodom. Igyekszem az idszer feladatra sszpontostani.
Amint a kvetkez saroknl bekanyarodom, tartom az ers tempt,
hogy behozzak valamennyit az elvesztegetett idbl. De a
gondolataim megint a ltomshoz tvednek. A fk krvonalaihoz. A
kvel s fenytvel teleszrt erdtalajhoz a lbam alatt. A fihoz,
aki httal ll nekem, amg a kzeled tzet figyeli. Hirtelen
rettenten flgyorsult szvversemhez.
- Utols kr, Clara! figyelmeztet Mrs. Schwartz.
Belehzok.
Mit keres ott? tanakodom, nem csukom be a szememet, mgis
ltom a fi kpt, mintha a retinmra gett volna. Vajon meglepdik
majd, ha szrevesz? Krdsek rajzanak az agyamban, de a httrben

~ 15 ~
egyetlenegy ismtldik: Ki ?
Ebben a pillanatban elrobogok Mrs. Schwartz mellett.
Jl van, Clara! mondja. Majd egy pillanat mlva: Ez nem
stimmel.
Gyaloglsra lasstok, visszakanyarodom, hogy megtudjam az
idmet.
Tz percen bell maradtam?
t-negyvennyolcnl stoppoltalak le.
szintn megrknydttnek ltszik. gy nz rm, mint akinek
szintn ltomsa van: az, hogy n vagyok az atltacsapat erssge.
Hopp! Nem figyeltem, nem fogtam vissza magam. Anyu lekap a
tz krmmrl, ha megtudja.
Flvonom a vllam.
Biztos elromlott az ra prblom lazra venni a figurt, re-
mnykedem, hogy a tanrn bedl a szvegnek, mg ha ez azt jelenti
is, hogy a jv hten jra lefuttatja velem ezt a hlyesget.
Igen blogat szrakozottan. Nyilvn rosszkor indtottam
el.
Aznap este, amikor anyu hazar, a kanapn sszekuporodva ta-
ll, amint az Imdom Lucyt ismtlst nzem.
- Ennyire slyos?
Olyankor tr ki rajtam, ha hiba keresem az Angyali rintst
vlaszolom ironikusan.
Egy paprzacskbl fl liter Ben and Jerrv-fle Chubby Hubbyt
hz el. A kedvenc fagyimat! Mintha olvasott volna a

~ 16 ~
gondolataimban.
Te istenn! mondom.
Nem egszen.
Egy knyvet mutat: szak-Amerikai fs szr fajainak terepha-
trozja.
Lehet, hogy az n fm nem szak-Amerikban van.
Mindenesetre kezdjk ezzel!
A konyhaasztalra tesszk a ktetet, s egytt hajolunk fl, hogy
keressnk a ltomsomban szereplvel pontosan megegyez fajtj
fenyt. A kls szemll azt hihetn, csupn egy desanya segt a
lnynak a hzi feladatban, nem pedig kt rszben angyal vgez
adatellenrzst egy mennyei kldetshez.
Ez az mutatok vgl egy kpre a knyvben, majd elgedetten
htradlve hintzom a szkemen. Szikls-hegysgi csavarttj
feny.
Prosan l, srgs, csavart tlevelek olvassa anyu a
knyvbl. Barna, tojsdad toboz?
A tobozokat nem nztem meg kzelebbrl, anyu. De a fa ilyen
alak, ugyangy, a trzs fels rszn gazik el, mindenestl ppen
ilyen vlaszolom neki egy kanl fagylalt elnyammogsa kzben.
Rendben merl ismt a knyvbe. gy ltom, ez az alfaj
kizrlag a Szikls-hegysgben, valamint az Egyeslt llamok s
Kanada szaknyugati partvidkn honos. Az indinok elszeretettel
hasznltk vigvamjaik tartoszlopul, ezrt hvjk
kunyhpznafenynek is. s folytatja itt az ll, hogy a

~ 17 ~
 tobozok rendkvli hsget, pldul erdtzet ignyelnek, hogy
kinyljanak s elszrjk magvaikat.
Ez rm iskols kottyantom kzbe, mgis borzongatan
izgalmas a gondolat, hogy egy fa csak felperzselt helyeken terem.
Mg a fknak is van valamilyen elre elrendelt jelentsgk.
J, szval most mr nagyjbl tudjuk, hol kerl sor a dologra -
mondja anyu. - Mindssze annyi a feladatunk, hogy leszktsk a
terletet.
s azutn?
Ahogy a fenyfa fotjt tanulmnyozom, hirtelen elkpzelem a
lngol gakat.
Azutn kltznk.
Kltznk? gy rted, itt hagyjuk Kalifornit?
gy feleli. Szemltomst komolyan beszl.
De ht... nygm ki. Mi lesz a sulival? Mi lesz a bartaimmal,
a munkddal?
Gondolom, majd msik iskolba jrsz, j bartokat tallsz. n
msik llst szerzek, vagy megoldom, hogy otthon dolgozhassak.
- Na s Jeffrey?
Elneveti magt, s megpaskolja a kezemet, mintha csacsisgot
krdeztem volna.
Jeffrey is jn.
Na persze, ugrlni fog rmben jut eszembe az csm
seregnyi bartja, a baseballmeccsek, birkzviadalok, futballedzsek
vgerhetetlen sora s minden ms. Mindkettnknek megvan a maga

~ 18 ~
lete. Csak most fogom fl, hogy sokkal tbb vr rm, mint eddig
sejtettem. A rendeltetsem mindent megvltoztat.
Anyu becsukja a fkrl szl knyvet, s a konyhaasztal tl-
oldalrl nneplyesen a szemembe nz.
Ez a lnyeg, Clara mondja. Ez a ltoms, ez a rendeltets,
ezrt vagy itt.
Tudom. Csak azt hittem, nem muszj kltzkdnnk.
Kinzek az ablakon a kertbe, ahol kicsi koromban jtszottam, a
rgi hintra, amit anyunak sosincs ideje leszerelni, a rzsatvekre,
amelyek ott sorakoznak a hts kertsnl, amita az eszemet tudom.
A kertsen tl alig kivehet a tvoli hegylnc kdbe mosd
krvonala, amely eddigi vilgomat hatrolja. Hallom a parti krutat
keresztez helyi vast kattogst-csattogst, s ha elgg
sszpontostok, a Great America kalandparkban szl zene
dallamfoszlnyait is hrom kilomterrel tvolabbrl. Kptelensgnek
tnik, hogy valaha is elhagyjuk ezt a helyet.
Anyu szja szgletben egyttrz mosoly bujkl.
gy gondoltad, csak elrppennk valahov egy htvgre,
vgrehajtjuk a kldetsnket, azutn visszarppennk?
Ht, lehet stm le a szemem szgyenlsen. Jeffreynek
mikor szlsz rla?
Azt hiszem, jobb, ha vrunk, amg kiderl, hov is megynk.
Ott lehetek, amikor megmondod neki? Nagy szm lesz.
Majd Jeffrey-re is sor kerl feleli anyu nma szomorsggal a
szemben, akkor szokott gy nzni, ha arra gondol, milyen gyorsan

~ 19 ~
felnvnk. Ha fogja megkapni a rendeltetst, neked is tudomsul
kell venned.
s akkor megint kltzni fogunk?
Oda megynk, ahov a rendeltetse szlt bennnket.
Ez rlet csvlom a fejemet. Ugye, te is tudod, hogy ez
az egsz tiszta rlet?
Kifrkszhetetlen, Clara. Fogja a kanalamat, s egy jkora
adag Chubby Hubbyt kanyart ki a dobozbl. Elmosolyodik, a
szemem lttra vltozik vissza az n huncut, jtkos anyukmm.
Erre mondjk, hogy kifrkszhetetlen.
A kvetkez pr hten a ltoms kt-hrom naponta megismtl-
dik. Teszem a dolgomat, s bumm! szolglati kzlemny a fsts
fenyvesbl. Kezdem megszokni, hogy mindenfle helyzetben eljn:
a sulibuszon, a zuhany alatt, ebd kzben. Mskor csak az rzetek
trnek rm a hsg, a fstszag , maga a ltoms nem.
A bartaim is szreveszik. j becenevet ragasztanak rm: rkadt.
Knos. J, tudom, lehetne rosszabb is. A tanraimnak is feltnik, de
mivel minden tanulmnyi ktelezettsgemnek eleget teszek, nem
nyaggatnak klnsebben amiatt, hogy az rkon olyasmit irklok a
naplmba, aminek nem sok kze van a tananyaghoz.
Ha valaki bepillantana a nhny vvel ezeltti, Hello Kitty-s
cmlap naplmba, amit akkor kaptam, amikor tizenkett voltam, s
a lakatja pici aranykulcst nyaklncon hordtam, nehogy Jeffrey
kvncsi szeme el kerljn, egy teljesen normlis kislny locsogst
lthatn. Virgokat meg hercegnket brzol krikszkrakszok,

~ 20 ~
bejegyzsek iskolrl s idjrsrl, kedvenc filmekrl, szmokrl,
amikre tncoltam, az lmomrl, hogy a Cukortndrt alaktom A
ditrben, vagy arrl, hogy Jeremy Morris az egyik bartjt kldte,
hogy krjen meg, hogy legyek a bartnje, de termszetesen nemet
mondtam, mert mirt jrjak olyan fival, akinek ahhoz sincs mersze,
hogy maga krjen meg r.
Azutn jn az angyalos napl, amit tizenngy vesen kezdtem el.
Ez sttkk spirlfzet, a bortjn egy ders nyugalm, nies
angyal, vrs haj, aranyszrny, ksrtetiesen hasonlt anyura,
csillagokkal krlvett holdsarln ll, fejn sugrkoszor. Ebbe
firkantottam le mindent, amit anyu valaha is meslt nekem an-
gyalokrl s angyalvrekrl, minden adatot vagy felttelezst, amit
ki tudtam csikarni belle. Ugyanitt rgztettem a ksrleteimet is,
pldul azt, amikor kssel elvgtam az alkaromat, hogy lssam,
vrzik-e (vrzett, iszonyan), majd gondosan fljegyeztem, mennyi
id alatt gygyult be (krlbell huszonngy ra telt el a
bemetszstl a vkony rzsaszn vonal teljes eltnsig), azt az
esetet, amikor a San Francisc-i repltren szuahlil szltam egy
frfihoz (kpzelhet, mennyire meglepdtnk mindketten), vagy
amikor huszont grand jetivel szkelltem oda- vissza a balett-
teremben anlkl, hogy kifulladtam volna. Anyu ekkor kezdett
komolyan beszlni a fejemmel, hogy vegyek vissza magambl,
legalbbis nyilvnossg eltt. s ekkor kezdtem mr nemcsak Clart,
a kislnyt, hanem Clart, az angyalvrt, Clart, a termszetflttit
ltni magamban.

~ 21 ~
 A mostani (sima fekete velr) naplm mr teljesen a ren-
deltetsemre koncentrl: vzlatok, feljegyzsek, a ltoms rszletei,
klnsen a titokzatos fit illeten. A fi llandan valahol a
tudatom mlyn lzeng kivve azokat a zavarba ejt pillanatokat,
amikor vaktan ragyog az eltrben.
A lelki szemeim eltt megjelen alakjn t kezdem megismerni t.
Ismerem szles vllnak lendletes vt, gondosan sszekcolt hajt,
amely meleg sttbarna, elg hossz, hogy eltakarja a flt, s a
tarkjn a gallrjt srolja. A kezt fekete dzsekije zsebbe dugva
tartja, a ruhadarab anyaga kicsit bolyhos, taln polr. A slypontjt
mindig kiss floldalra helyezi, mint aki ppen elindulni kszl.
Vkony alkat, mgis ersnek ltszik. Amikor lassan megfordul,
egszen halvnyan ltom az arca krvonalt, ez minden alkalommal
megdobogtatja a szvemet, s egy pillanatra elakad a llegzetem.
Kvncsi vagyok, vajon mit fog szlni hozzm.
Szeretnm, ha csodlatot bresztenk benne. Amikor megjelenek
eltte az erdben, amikor vgre megfordul, s szreveszi, hogy ott
llok, j lenne, ha legalbb gy festenk, ahogy az angyalszerephez
illik. Szeretnk olyan tndklnek s lgiesnek hatni, mint anyu.
Tudom, hogy nem nzek ki rosszul. Az angyalvrek mind elg
szemre valak. A brm nem rossz, az ajkam termszettl fogva
rzsapiros, gyhogy sosem hasznlok mst, csak szjfnyt. Nagyon
szp a trdem, legalbbis azt mondjk. Viszont nagyon magas s
sovny vagyok, radsul nem az a nylnk szupermodell alkat,
inkbb nyakiglb, jformn csupa vgtag. A szemem pedig, amely

~ 22 ~
bizonyos megvilgtsban olyan szrke, mint a zivatarfelh, mskor
meg kkes, kiss nagynak tnik az arcomhoz.
A hajam mutat rajtam a legelnysebben, hossz s hullmos,
csillog arany nmi vrses betssel, ahogy megyek, gy libeg-
lobog, mint valami uszly. Csak az a baj vele, hogy
megzabolzhatatlan. sszegubancoldik. Mindig beleakad valamibe:
cipzrba, kocsiajtba, ennivalba. Hiba ktm ssze vagy fonom
be. Ki akar szabadulni, akr egy llny. Amint megbirkzom vele,
pillanatokon bell tincsek lgnak az arcomba, s egy ra leforgsa
alatt rendszerint teljesen kibjik a bklybl. Egszen j szintre
emeli a kezelhetetlen szt.
gyhogy amilyen a szerencsm, nem fogok idejben odarni,
hogy megmentsem a fit az erdben, mert a hajam egy kilomterrel
odbb belegabalyodik a fagakba.
Clara, cseng a telefonod! rikkantja anyu a konyhbl.
Meghkkenten ugrok fel. A naplm kinyitva fekszik elttem az
rasztalon. Benne gondosan kivitelezett rajz: a fi feje
htulnzetbl, a nvaka, zillt haja, elvillan arca s szempilli. Nem
emlkszem, mikor skicceltem le.
Mris! kurjantok vissza.
Becsukom a naplt, s a matekknyvem al cssztatom, azutn
leszaladok a fldszintre. Olyan illat van, mint egy pksgben.
Holnap hlaads, s anyu pitt st. Az tvenes veket idz
hziasszony ktnye amelyet az tvenes vek ta hord, br
bizonygatja, hogy akkoriban nem hziasszonykodott liszttl

~ 23 ~
fehrlik.
Apd nyjtja felm a telefont.
Nma krdssel vonom fel a szemldkmet.
Nem tudom feleli, a kezembe nyomja a telefont, majd sarkon
fordul, s diszkrten elhagyja a helyisget.
Szia, apu! szlok a telefonba.
Szia.
Sznet. sszesen hrom szt beszltnk, s mris kifogyott a
mondanivalbl.
Mirt hvtl?
Tovbb hallgat. Shajtok. veken t kszltem r, hogy be-
olvassak neki, amirt itt hagyta anyut. Hromves koromban futott
ztonyra a hzassguk. Nem emlkszem, hogy veszekedtek volna.
Abbl az idbl, amg egytt voltak, csak villansnyi kpek
maradtak bennem. Szlinapi zsr. Dlutni strandols. Apu a
mosdnl ll, borotvlkozik. Azutn az iszony emlk, ahogy
elmegy, n a kocsibejrn llok anyuval, aki Jeffrey-vel a karjban
szvszaggatan sr, mikzben apu elhajt. Ezt nem tudom
megbocstani neki. Sok mindent nem tudok megbocstani neki.
Hogy az orszg msik vgbe kltztt csak azrt, hogy
megszabaduljon tlnk. Hogy ritkn telefonl. Hogy amikor felhv,
akkor fogalma sincs, mit mondjon. De legkevsb azon tudom
tltenni magam, ahogy anyu arca elkomorul, valahnyszor apu nevt
hallja.
Egybknt ezzel a tmval kapcsolatban sem kzlkenyebb, mint

~ 24 ~
a rendeltetst illeten. Azt viszont tudom, hogy anyu annyira kzel
ll a tkletes nhz, amennyire ezen a vilgon egyltaln
lehetsges. Utvgre flig angyal, mg ha apu nem is tudja.
Csodaszp. Okos s vicces. Elbvl. Apu mgis lemondott rla.
Mindannyiunkrl.
s aki ilyet mvel, az szerintem nem normlis.
Csak tudni akartam, jl vagy-e mondja vgl.
Mirt ne lennk jl?
Khint.
gy rtem, nehz dolog tindzsernek lenni, nem? Kzpiskola.
Fik.
Ez most mr nemcsak szokatlan beszlgets, hanem egyenesen
fura.
Ja felelem. Persze, nehz.
Anyd azt mondja, jk a jegyeid.
Beszltl anyuval?
jabb hallgats.
- Milyen az let New Yorkban? krdezem, hogy eltereljem
magamrl a szt.
- Rmes, mint mindig. Villz fnyek. Nagyvros. Tegnap Derek
Jetert lttam a Central Parkban.
Azrt aranyos is tud lenni. Mindig prblok haragudni r, kzlni
vele, hogy kr a gzrt, gysem fog maghoz ktni, de nem brok
haragot tartani. Legutbb kt ve lttam, azon a nyron, amikor
betltttem a tizenngyet. Egsz ton buzgn gyakoroltam a

~ 25 ~
gyllkds monolgomat: felszlls eltt, a replgpen, fldet
rs utn, az rkezsi csarnokban. Aztn meglttam, ahogy a
poggyszkiadnl vrt rm, s csordultig telt a szvem valami
rthetetlen boldogsggal, a nyakba ugrottam, s elmondtam neki,
mennyire hinyzott.
Gondolkoztam mondja most. A sznidre taln New York-ba
jhetntek Jeffrey-vel.
Majdnem elnevetem magam az idzts miatt.
J lenne felelem , de most fontos dolgom van.
Pldul meg kell keresnem egy erdtzet. Mert voltakppen ezrt
jttem a vilgra. Amit soha nem leszek kpes megmagyarzni neki.
Nem szl semmit.
Sajnlom mondom, s magam is megdbbenek, mert igaz.
Ha vltozik a helyzet, jelentkezem.
Anydtl gy hallom, megszerezted a jogsit.
Szemltomst igyekszik tmt vltani.
- Igen, letettem a KRESZ-vizsgt, tudok jrda mell parkolni,
meg minden. Tizenhat vagyok, hivatalosan mr vezethetek,
csak anyu nem engedi, hogy hasznljam a kocsit.
Taln itt az ideje, hogy sajtot vegynk neked.
Leesik az llam. Apu ma csupa meglepets.
Aztn fstszagot rzek.
Ezttal biztosan tvolabb g a tz, mert nem ltom. A fit sem
ltom. Forr, poros szlroham ciblja meg lfarokba fogott hajamat.
Khgve fordulok el, flresprm az arcomba csapdott tincseket.

~ 26 ~
 Ekkor veszem szre az ezstszn terepjrt. Nhny lpsnyire
tlem, egy fldt szln ll. Htuljn ezst betkkel a modelljelzs:
AVALANCHE. Tulajdonkppen kisteheraut, fedett rakter.
Valahonnan tudom, hogy a fi.
Nzzk a rendszmtblt! jut eszembe, s arra sszpontostok.
Mutats tbla. Legnagyobbrszt kk: felhs gbolt. A jobb feln
szikls, lapos ht hegy, ismersnek tnik. Balra gaskod lovon
l, kalapjt lenget cowboy fekete sziluettje. Ezt is lttam mr, de
nem ugrik be automatikusan. Megprblom leolvasni a tbln ll
szmokat. Elszr csak a bal oldali kt jkora szmjegyet tudom
kivenni: 22. Azutn a cowboy msik oldaln lv ngy bett s
szmot: 99CX.
Az ember azt hinn, rgtn tncra perdlk rmmben, hogy
ilyen egyszeren hozzjutottam ehhez a rendkvl fontos
informcihoz. De mg tart a ltomsom, s most folytatdik.
Elfordulok a teherauttl, s a fk kz sietek. Fst szll az erd
talajn. Valahonnan a kzelbl reccsenst hallok, mintha egy fag
trne le. Aztn megltom a fit, ugyangy, mint eddig. Httal ll. A
lngok egyszer csak tcsapnak a hegytetn. Most mr egszen
nyilvnval, kzzelfoghatan kzeli a veszly.
A fojtogat bnat gy ereszkedik rm, mint egy alhull fggny.
sszeszorul a torkom. Szeretnm a nevn szltani a fit. Lpek
egyet fel.
Clara? Jl vagy?
Apm hangjra ttovn trek magamhoz. A htszekrnynek

~ 27 ~
tmaszkodva bmulok ki a konyhaablakon. Anyu madretetjnl
egy kolibri lebeg, alig ltom a szrnyt, olyan gyorsan mozgatja.
Lecsap, szippant az elesgbl, azutn elrebben.
Clara? szlongat riadtan apu.
Mg mindig kbn emelem a flemhez a telefont.
Apu, most le kell tennem, majd visszahvlak.

~ 28 ~
 2
AMOTT VR A JACKSON-VLGY

Wyoming fel menet rengeteg az tjelz. A legtbb valamifle

veszlyre figyelmeztet: vadtkel, vigyzat, sziklaomls! kamio-
nok: FKPRBA KTELEZ! LASSTS, TLEZRS!
SZARVASTKEL 3 KM. hcsuszamlsveszly, vrakozni,
megllni tilos! Kalifornitl vgig anyu kocsija mgtt haladok,
Jeffrey az anyslsen gubbaszt, igyekszem nem frszt kapni a
helyzettl, hogy mindegyik jelzs azt hangslyozza: vad,
veszedelmes hely fel tartunk.

~ 29 ~
 Pillanatnyilag egy erdben vezetek, krs-krl csupa csavar tj
feny. Micsoda elkpeszt ltvny! A sok wyomingi rendszmot
sem brom megszokni a mellettnk elrobog kocsikon. Soknak bal
feln a sorsdnt 22-es. Hossz utat tettnk meg a szm nyomban,
rpke hat ht alatt tbolyult iramban kszltnk fel, eladtuk a hzat,
elkszntnk a bartoktl s szomszdoktl, akiket pici korom ta
ismerek, sszecsomagoltunk, hogy olyan helyre kltzznk, ahol
egy rva lelket sem ismernk: Wyoming llamba,Tetn megybe,
amely a Google szerint a 22-es szm megye, a lakossga ppen
meghaladja a hszezer ft. Nagyjbl kt ember jut minden
ngyzetkilomterre.
Az isten hta mg jttnk. s egyedl nmiattam.
letemben nem lttam ennyi havat. Ijeszt. Uj Priusom (drga
apuci figyelmessge) alaposan megknldik a havas hegyi ttal. De
most mr nem fordulhatunk vissza. A benzinkutas megnyugtatott
bennnket, hogy a hg teljesen veszlytelen, hacsak nem fogunk ki
viharos idt. Nincs mit tenni, szorongatom a volnt, s prblom
elhessegetni a gondolatot, hogy az t szltl alig egy mterre
szakadk nylik a vlgybe.
Feltnik egy DVZLJK WYOMINGBAN ! tbla.
Figyelj! mondom Jeffrey-nek. Ez az.
Nem felel. Szinte begubzott az anyslsen, iPodjbl dhs
zene dbrg. Minl jobban eltvolodunk Kalifornitl, a
csapattrsaitl s a bartaitl, annl srtdttebb. Ktnapi autzs
utn kezdem nagyon unni. Megfogom a huzalt, s kirntom a

~ 30 ~
flhallgatt az egyik flbl.
Mi van? bmul rm mrgesen.
Ez mr Wyoming, Okostojs. Majdnem megrkeztnk.
Hogy oda ne rohanjak! forgatja a szemt, s visszadugja a
flhallgatt.
Most egy darabig utlni fog.
Jeffrev egsz rendes src volt, amg r nem jtt erre az angyalos
dologra. Persze tudom, hogy van ez. Az ember az egyik percben mg
nfeledt tizenngy ves, minden sikerl neki, mindenki kedveli, jl
rzi magt, a kvetkezben meg mr szrnyas csodabogr. Nem
knny megszokni a helyzetet. s ezek utn taln egy hnap telt el,
amikor rteslt arrl, hogy megkaptam az n kis rendeltetsemet
odafentrl. Most pedig elhurcoljuk Wyomingba, a vilg vgre,
radsul ppen janurban, a tanv kells kzepn.
Amikor anyu bejelentette a kltzst, Jeffrey felordtott:
Nem megyek sehova!
klbe szortotta a kezt, mintha legszvesebben odacsapna
valahov.
De msz felelte anyu hvs tekintettel. n nem lennk
meglepve, ha Wyomingban te is megtallnd a rendeltetsedet.
Kit rdekel?
Ezzel Jeffrey megfordult, s olyan pillantssal mrt vgig, hogy
valahnyszor eszembe jut, beleborzongok.
Ami anyut illeti, nyilvnvalan brja Wyomingot. Nhnyszor
mr truccant ide hzat keresni, beratni Jeffrey-t meg engem az j

~ 31 ~
iskolnkba, elrendezni, hogy zkkenmentes legyen az tmenet a
kaliforniai s az itteni munkja kztt. Az Applenl maradt, de
mostantl otthon dolgozik. rkat lelkendezett a vadregnyes tjrl,
ami ettl kezdve a mindennapi letnkhz tartozik, a friss levegrl,
az lvilgrl, az idjrsrl, meg arrl, hogy mennyire fogjuk
imdni tlen a havat.
Ezrt utazik most Jeffrey az n kocsimban. Nem brja hallgatni
anyu radozsat arrl, hogy jaj, de szuper lesz minden. Az els
tankolsnl kiszllt, fogta a htizskjt, tballagott hozzm, s se
sz, se beszd, belt. Gondolom, gy dnttt, pillanatnyilag mg
kevsb brja anyut, mint engem.
Megint kihzom a flhallgatjt.
Figyelj, nem n akartam, hogy elkltzznk mondom neki.
Akr hiszed, akr nem, sajnlom.
Tk mindegy.
Cseng a mobilom. Elkotrom a zsebembl, s odadobom
JefFreynek. Megrknydve kapja el.
Lgyszi, vedd fl! krem mzesmzos hangon. n pp
vezetek.
Shajtva kinyitja a telefont, s a flhez emeli.
Ja morogja. J, ok.
sszecsattintja a telefont.
Anyu azt mondja, mindjrt a Teton-hghoz rnk. Meg akar
llni a kiltnl.
Mintegy vgszra befordulunk a kvetkez kanyarban, s elnk

~ 32 ~
trul a vlgy, ahol lakni fogunk, a httrben dombok sora s
cikcakkos szl kk-fehr hegyvonulat. Llegzetelllt, falinaptrra
vagy kpeslapra ill ltvny. Anyu egy kitrnl lehzdik a festi
panorma kedvrt, n pedig vatosan megllk mellette.
Valsggal kiugrik a kocsibl.
Gondolom, azt szeretn, ha mi is kiszllnnk mondom
Jeffrey-nek.
Az csm csak nmn bmulja a mszerfalat.
Kinyitom az ajtt, s kipattanok a magaslati levegre. Olyan,
mintha fagyasztba lpnk. Fejemre hzom egyszeriben vkonny
vltozott stanfordos felsm kapucnijt, s knykig a zsebembe
dugom a kezem. Minden kilgzsnl ltszik, ahogy tovagomolyog a
leheletem.
Anyu Jeffrey ajtajhoz megy, s megkocogtatja az ablakot.
Kiszlls! utastja ellentmondst nem tr hangon.
Integetve hv a hegygerincre, ahol nagy fatblra festett
rajzfilmcowboy mutat a lenti vlgyre, hah, idegen! amott VR A
JACKSON-VLGY, A VADNYUGAT HRMONDJA csbt a
felirat. Odalenn a foly csillml ezstszalagjnak kt oldaln
elszrt pletek. j vrosunk, Jackson.
Arra van a Nagy-Teton Nemzeti Park s a Yellowstone mutat
anyu a lthatr fel. Tavasszal okvetlenl elmegynk oda
krlnzni.
Jeffrey feljn utnunk a gerincre. Nincs rajta dzseki, csak farmer
meg pl, de nem ltszik rajta, hogy fzna. A duzzogstl dideregni

~ 33 ~
sem r r. Mikzben j krnyezetnket frkszi, vigyz, hogy az
arca kifejezstelen maradjon. Felh takarja el a napot, rnykot vet a
vlgyre. Azonnal t fokkal hvsebbnek rzdik a leveg.
Nyugtalansg fog el. Most, hogy hivatalosan megrkeztem
Wyomingba, taln lngba borulnak a fk, s azon nyomban
teljestenem kell a rendeltetsemet. Rettenten sok mlik rajtam
ezen a helyen.
Ne izgulj, Clara! fogja meg kt kzzel a vllamat anyu, s
gyngden meg is szortja. Ide kellett jnnd.
Tudom prblok bizakodan mosolyogni.
Te meg imdni fogod a sok sportolsi lehetsget fordul
Jeffrey-hez. Sels, vzis, hegymszs, mindenfle extrm sport.
Onnan veted le magad, ahonnan csak akarod.
Uhum dnnygi az csm.
Remek mondja ltszlag elgedetten anyu. Gyorsan le-
fnykpez bennnket, azutn igyekszik vissza a kocsijhoz. - Akkor
gyernk!
Ismt a nyomba szegdm a hegyrl lefel kacskaringz ton.
jabb tbla tlik a szemembe, VIGYZAT, KANYARGS TI
figyelmeztet.
Kzvetlenl Jackson eltt rfordulunk a Spring Gulch Roadra,
amely jabb hossz, kanyargs thoz vezet, azt azonban mr nagy
vaskapu zrja el, belpkd segtsgvel jutunk t rajta. Most dereng
fl bennem elszr, hogy szerny hajlkunk igencsak puccos lesz. A
kvetkez gyans jel az, hogy az erd mlye irdatlan nagy fahzakat

~ 34 ~
rejt. Kvetem anyut, aki egy frissen vgott kocsibejrra kanyarodik,
s lassan halad tovbb a csavarttj fenyk, nyr- s nyrfk kztt,
amg egy tisztsra nem jutunk, ahol j hzunk egy kis dombon
terpeszkedik.
H! hkkenek meg, a szlvdn t mregetem az pletet.
Ezt figyeld, Jeffrey!
A hzat farankkbl s folyami hordalkkbl emeltk, a tetejt
olyan makultlan fehr htakar bortja, amilyet mzeskalcs
hzikkon ltni, az ereszn szebbnl szebb, ezsts jgcsapok
sorakoznak. Nagyobb, mint a kaliforniai hzunk, valahogy mgis
meghittebbnek tnik hossz, fedett torncval s szles ablakaival,
amelyekbl szbontan gynyrsges kilts nylik a hfdte
hegylncra.
me, az j otthonunk! Anyu az autjnak tmaszkodva figyeli
dbbenetnket, ahogy kiszllunk a krves kocsibejrn. Annyira
elgedett, amirt rtallt erre a hzra, hogy jformn dalra fakad.
A legkzelebbi szomszdunk tbb mint egy kilomterre lakik. Ez az
erdcske egyedl a mink.
Fuvallat rezgeti meg a fk lombjt, nmi h szllingzik az
gakrl, ettl gy fest a hzunk, mint egy kandallprknyon
dszelg hgmb. Itt egy kicsit melegebb a leveg. Nma csnd
honol. Jles rzs fog el.
Arra gondolok, hogy hazajttnk. Itt nem rhet baj, s ez risi
megknnyebblst jelent, mert miutn heteken t mst sem
rzkeltem, csak ltomsokat, veszlyt s bnatot, a kltzssel jr

~ 35 ~
bizonytalansgot hiszen htrahagytunk mindent, amit addig
ismertnk , most vgre elkpzelhetem magunkat, ahogy
Wyomingban lnk. Ahelyett, hogy csak azt ltnm, ahogy
begyalogolok valami erdtzbe.
Anyura pillantok. Valsggal ragyog, msodpercrl msodpercre
tndklbben, s halk zmmgssel vibrl angyali gynyrsg
sugrzik belle. Brmelyik pillanatban eltnhet a szrnya.
Jeffrey megkszrli a torkt. Neki mg elgg jszer a ltvny
ahhoz, hogy kiakadjon tle.
Anyu szlal meg. Megint azt a ragyogs akrmit adod el.
Erre anyu tndklse megfakul.
Ht aztn? krdezem. Itt senki sem ltja. Magunkban
vagyunk.
Igaz rt egyet halkan anyu. St a kertnk tkletesen
alkalmas egy kis szrnyprblgatsra is.
Elkeseredetten nzek r. Eddig pontosan ktszer prblt
megtantani replni, s mindkt alkalom csfos kudarccal vgzdtt.
St lnyegben teljesen lemondtam a replsrl, s beletrdtem,
hogy fldhz kttt angyalvr leszek, rpkptelen madr, mint egy
strucc, vagy az itteni idjrs mellett inkbb pingvin.
Itt szksged lehet r, hogy replj jegyzi meg kiss mereven
anyu. s taln neked is kedved szottyan, hogy kiprbld teszi
hozz Jeffrey-nek. Fogadok, hogy stehetsgnek bizonyulsz.
rzem, hogy g az arcom. Nan, hogy Jeffrey stehetsg, n meg
fl sem brok emelkedni a fldrl.

~ 36 ~
 Szeretnm megnzni a szobmat mondom, s a hzban
keresek menedket.
Aznap dlutn elszr llunk a wyomingi Jackson futcjn, a
Broadway Avenue-n. Mg janurban is rengeteg a turista. A
gpjrmvek vget nem r radatban nhny percenknt egy-egy
jabb postakocsi vagy ms lfogat tnik fel. Tekintetemmel
nkntelenl egy bizonyos ezstszn teherautt keresek: a 99CX-es
rendszm, titokzatos Avalanche-et.
Ki hitte volna, hogy ekkora itt a forgalom? bukik ki bellem
az elhalad autk lttn.
Mit tennl, ha most rgtn megltnd azt a fit? krdezi anyu.
j szalmakalapot visel, nem tudott ellenllni neki az els
ajndkboltban, ahov belptnk. Cowboyfazon. Szerny v-
lemnyem szerint kiss tlzsba viszi ezt a vadnyugatozst.
Valsznleg eljuln felel helyettem Jeffrey. Vadul rebegteti
a szempilljt, s legyezgeti magt, majd sszeesst sznlelve rogy
anyu karjba. Mindketten nevetnek.
Jeffrey mr vett magnak egy hdeszks alakkal dsztett plt, s
fontolgatja, hogy beszerzi azt az igazi, hiperszuper hdeszkt is, ami
megtetszett neki az egyik kirakatban. Amita megrkeztnk a
hzhoz, s rjtt, hogy nincs minden veszve, sokkal jobb
hangulatban van. A viselkedse ersen emlkeztet a rgi Jeffrey-re,
aki mosolyog, ugratja az embert, st idnknt egsz mondatokban is
hajland beszlni.
Nagyon viccesek vagytok forgatom a szememet, s to-

~ 37 ~
vbbkocogok a kis park fel, amelyet az utca tloldaln vettem
szre. Hatalmas kapujt jvorszarvasagancsokbl emeltk.
- Gyernk erre! szlok htra anyuknak. Sietnk a gya-
logtkeln, mert a jelzlmpn mr a kis srga kz villog.
Azutn lldoglunk egy percig a boltves kapuban, bmuljuk az
agancsok szvevnyt, amely kicsit olyan, mintha csontokbl raktk
volna ssze. Felhk stttik el flttnk az eget, hideg szl tmad.
Slths-illatot rzek szimatol Jefftrey.
Haspk!
Mirt, ht tehetek n rla, hogy gyorsabb az anyagcserm, mint
a normlis embereknek? Mit szlntok, ha itt ennnk? int elre az
utcn, ahol sorban llk vrakoznak, hogy bejuthassanak a
Milliomos Cowboy brba.
Rendben, st mg srt is kapsz mondja anyu.
Komolyan?
Nem.
Mialatt gy evdnek, hirtelen ksztetst rzek, hogy megrktsem
ezt a pillanatot, hogy utlag majd visszanzhessem a kpet, s azt
mondhassam, gy kezddtt. Clara rendeltetse, els fejezet. A
gondolat bszkesggel tlt el. Mindannyiunk letben j idszak
kezddik.
Elnzst, lefnykpezne minket? krdezem egy arra jr
nnitl.
Blint, s elveszi anyutl a gpet. Pzba vgjuk magunkat az
agancsboltv alatt, anyu kzpen, mi Jeffrey-vel ktfell.

~ 38 ~
Mosolygunk. A nni exponlni prbl, de semmi sem trtnik. Anyu
odalp hozz, megmutatja, hogyan mkdik a vaku.
Ebben a pillanatban jra elbjik a nap. Hirtelen teljes ervel
tudatosodik bennem, mi trtnik krlttem, mintha lelassulna
minden, hogy aprnknt rzkelhessem: a tbbi jrkel hangja,
beszd kzben kivillan foguk, a motorzgs s a piros lmpnl
megll autk halk fkcsikorgsa. A szvem lass, erteljes
dobbansai. A leveg, ahogy beszvom, azutn kitdul a tdmbl.
Ltrgya s ks, a sajt levendulasamponom, anyu vanliaaromja,
Jeffrey frfias dezodorja, mg az agancsokhoz tapad enyhe
bomlsszag is. Az egyik kpzmvszeti galria vegajtajnak rsn
komolyzene szrdik ki. A tvolban kutya ugat. Valahol csecsem
sr. Sokallom ezt az egszet, olyan, mintha sztrobbannk attl, hogy
megprblom befogadni. Furcsn vilgos minden. A htunk mgtti
park egyik fjn stt szn, fekete szem madrka l, csivitelve
borzolja tollait a hidegben. Hogyhogy ltom, ha mgttem van?
Mgis rzem rm szegezd les tekintett, ltom, ahogy erre-arra
billegeti a fejt, egyre engem figyel, majd hirtelen flhussan a frl a
magas gbe, akr egy fstgomoly, s eltnik a napstsben.
Clara! suttogja srgeten a flembe Jeffrey. Hah!
Visszazkkenek a fldre. Ez itt a Jackson-vlgy. Jeffrey.
Anyu. A nni a fnykpezgppel. Mindannyian rm merednek.
Mi baj? krdezem kbn, bizonytalanul, mintha gondolatban
mg odafnt jrnk a madrkval.
A hajad... olyan... fnyes motyogja Jeffrey, s zavartan lesti

~ 39 ~
a szemt.
Lenzek. Elakad a llegzetem. A fnyes nem a legjobb jelz. A
hajam az ezst s arany sszes rnyalatban pompzik. Egyenesen
ragyog. Napfnyt visszaver tkrknt szrja a sugarakat.
Vgigsimtom a meleg tapints, sziporkz tincseket, s a szvem,
br az imnt mg egszen lassan dobogott, most fjdalmas iramban
kalapl. Mi trtnik velem?
Anyu! nyszrgk. Tgra nylt, kk szembe nzek. Azutn a
nni fel fordul kikezdhetetlen nuralommal.
Mit szl, micsoda gynyr nap? Nem vletlenl mondjk, hogy
ha nem tetszik a wyomingi idjrs, csak tz percig kell vrni.
A nni szrakozottan blint, mg mindig az n termszetellenesen
csillog hajamat bmulja, mint aki a bvsztrkkt prblja
megfejteni. Anyu visszajn hozzm, frgn sszefogja a hajamat,
mint egy ktelet, a felsmbe dugja, s a fejemre hzza a kapucnit.
- Csak nyugi! sgja, mikzben elhelyezkedik kettnk kztt.
Mehet! Most mr elkszltnk.
A nni egyet-kettt pislog, a fejt rzza, mintha kdt prblna
sztoszlatni. Most, hogy eltakartuk a hajamat, mintha minden
visszatrt volna a rendes kerkvgsba, mintha nem is trtnt volna
semmi rendkvli. Mintha csak kpzeldtnk volna. A nni felemeli
a fnykpezgpet.
Most repl a kismadr! figyelmeztet, hogy mosolyogjak.
Tlem telhetleg igyekszem is.
Vgl a Hegycscs pizzriban ktnk ki, mert az a legegyszerbb

~ 40 ~
s legkzelebbi vacsorzhely. Jeffrey behabzsolja a pizzjt, mi
anyuval csak piszklgatjuk a minket. Hallgatunk. gy rzem
magam, mint akit rajtakaptak valami szrnysgen. Amit szgyellni
illik. Egsz id alatt a fejemen hagyom a kapucnit, mg a kocsiban
is, ahogy lassan visszahajtunk a hzhoz.
Amint hazarnk, anyu egyenesen a dolgozszobjba megy, s
bezrkzik. Jeffrey-vel jobb elfoglaltsg hjn a tv belltsval
bbeldnk. Az csm folyton gy nz rm, mintha brmelyik
pillanatban lngra lobbanhatnk.
Abbahagynd a szjttst? fakadok ki vgl. Kibort.
Irt fura voltl a vrosban. Hogy csinltad?
Sehogy. Nem csinltam semmit, csak gy jtt.
Anyu jelenik meg a nyitott ajtban. Kabt van rajta.
El kell mennem mondja. Maradjatok itthon, amg vissza
nem rek.
Mieltt brmit krdezhetnnk, mr el is viharzik.
Remek morogja Jeffrey.
Odadobom neki a tvirnytt, s visszavonulok az emeletre, a
szobmba. Mg rengeteg a kicsomagolni valm, de a gondolataim
jra meg jra ahhoz az agancskapu alatti pillanathoz trnek vissza,
amikor mintha az egsz vilg a fejembe akart volna mszni. s a
hajam! Felfoghatatlan! Milyen furcsa kpet vgott az a n, amikor
megltta: elszr rteden volt, zavarodott, azutn kicsit riadt, mintha
rlny lennk, fura szerzet, akinek laboratriumban a helye, hogy a
tudsok mikroszkp alatt vizsglgassk a kprzatos hajt. Biztosan

~ 41 ~
elaludtam, mert a kvetkez pillanatban anyu a szobm ajtajban ll.
Egy doboz Clairol hajfestket dob az gyamra. Kzbe veszem.
Alkonypr? olvasom. Ugye viccelsz? Vrs?
Vrsesbarna. Mint az enym.
De minek kell ez? krdezem.
Gyere, rendezzk el a hajadat! Azutn megbeszljk.
gy jrjak suliba? nyafogom, mikzben anyu a frdszobban
keni a festket a hajamra. A lehajtott vclkn lk, a vllamon
egy rgi trlkz.
Imdom a hajadat. Nem krnlek ilyesmire, ha nem tartanm
fontosnak. Htralp, megszemlli a fejemet, nem maradtak-e
befedetlen rszek. gy ni! Ksz. Most mr csak hagyni kell, hogy
hasson.
J, akkor vgre elmondod, mi ez az egsz?
sszesen t msodpercig ltszik idegesnek. Azutn lel a kd
szlre, s sszekulcsolja a kezt.
Teljesen normlis, ami ma trtnt kezdi. Ez arra emlkeztet,
amikor a menstrucimat magyarzta, vagy amikor a szex tmjt
vetette fel, olyan higgadt s trgyszer, s olyan gondosan fogalmaz,
mintha veken t gyakorolta volna be a mondkjt.
Na ne mr! Hogyhogy normlis?
J, nem ltalban vve normlis helyesbt gyorsan. Csak
nlunk. Ahogy kibontakoznak a kpessgeid, az angyali jelleged
egyre szrevehetbben nyilvnul meg.
Az angyali jellegem. Ht ez remek. Mintha nem lenne gy is elg

~ 42 ~
gondom.
Nem olyan nagy gy nyugtatgat anyu. Majd megtanulod
kzben tartani.
Kzben tartani a hajamat?
Elneveti magt.
gy rtem, megtanulod elrejteni, annyira letomptani, hogy
emberi szem ne rzkelhesse. Egyelre azonban a befests tnik a
legegyszerbb megoldsnak.
Reszmlek, hogy mindig kalapot hord. Strandon. Parkban.
Nyilvnossg eltt szinte sosem mutatkozik hajadonftt. Tbb tucat
kalapja, sapkja, kendje van. Mindig azt hittem, hogy azrt, mert
rgimdi.
Szval nlad is ez a helyzet? krdezem.
Az ajt fel fordul, kicsit elmosolyodik.
Bejhetsz, Jeffrey!
Jeffrey besomfordl a szobmbl, ahol mostanig hallgatzott.
Hamar eltnik az arcrl a bntudat. Rgtn tcsap fktelen
kvncsisgba.
Nlam is lesz ez a hajbigy? krdezi.
Nlad is feleli anyu. A legtbbnknl elfordul. Nlam
elszr 1980 jliusban. Azt hiszem. Egy parkban olvastam a pdon,
s hirtelen...
klbe szortott kezt a feje fl emeli, s robbanst szem-
lltetve trja szt az ujjait. s minden lelassult, mintha olyasmit
ltnl s hallanl, amit klnben kptelen lennl? hajolok elre

~ 43 ~
rdekldve.
Rm nz. A szeme feketskk, mint az esti gbolt kzvetlenl
stteds utn, amelyben apr fnypontocskk szikrznak, ettl
teljesen olyan, mintha bellrl vilgtana. Sajt magamat ltom
benne. Nyugtalannak tnk.
Nlad gy volt? tudakolja. Lelassult az id?
Blintok.
Elgondolkozva hmmg, s meleg kezvel megfogja a kezemet.
Szegnykm! Nem csoda, hogy ennyire felkavart.
Te mit csinltl, amikor veled trtnt? krdezi Jeffrey.
Feltettem a kalapomat. Akkoriban a tisztessges ifj hlgyek
hzon kvl kalapban jrtak. Mire pedig ez kiment a divatbl,
szerencsre feltalltk a hajfestket. Majdnem hsz vig barna
voltam fintorog. Nem llt jl.
De ht mi ez? faggatom. Mi az oka?
Hallgat, mintha alaposan megvlogatn a szavait.
A dicsfny megjelensvel fgg ssze. Kiss feszeng, mintha
tulajdonkppen nem kellene beavatnia bennnket. Na j, mra
elg az oktatsbl! Ha jra elfordul ilyesmi, mrmint nyilvnossg
eltt, akkor tapasztalataim szerint legjobb gy viselkedni, mintha mi
sem trtnt volna. Az emberek legtbbszr meggyzik magukat,
hogy valjban semmit sem lttak, csak fnyjtk volt,
rzkcsalds. De a biztonsg kedvrt nem rtana, Jeffrey, ha
mostantl tbbet hordanl sapkt.
Oks vigyorog az csm. Gyakorlatilag a Giants emblms

~ 44 ~
baseballsapkjban alszik.
s prbljuk meg nem felhvni magunkra a figyelmet
folytatja anyu. Sokat sejtet tekintete flrerthetetlenl arra utal,
hogy Jeffrey gy rzi, neki kell a legjobbnak lennie fociban,
baseballban s minden msban. Az a fajta, aki a vilgrt sem
maradna ki a sulivlogatottbl. Semmi feltns!
Jeffrey sszeszortja a fogt.
Nem gond mondja vgl. Janurban gysincs mire
benevezni. A birkzcsapatot novemberben tltttk fel. A baseball
meg tavaszig sznetel.
Taln jobb is. gy rrsz szpen beilleszkedni, mieltt tantson
kvli programokat szerveznl magadnak.
Parancs, rtettem lti fel ismt a srtdtt larcot, majd
elvonul a szobjba, s becsapja maga mgtt az ajtt.
Na akkor ezt elrendeztk fordul hozzm mosolyogva anyu.
Leblthetjk a festket.
A hajam narancssrgra sikeredett. Mint a hmozott srgarpa.
Amint megltom, komolyan fontolra veszem, hogy kopaszra
borotvlom a fejemet.
Helyrehozzuk gri anyu, s nagyon vigyz, nehogy elnevesse
magt. Eskszm, holnap ez lesz a legels dolgom.
- J jt! csukom be az ajtt az orra eltt, azutn az gyra
vetem s jl kisrom magam. Ennyit arrl az elkpzelsemrl,
hogy lenygzm a titokzatos srcot a pazar, hullmos, barna
hajkoronmmal.

~ 45 ~
 Miutn lecsillapodom, tovbb fekszem az gyon, hallgatom, ahogy
a szl zrgeti az ablakomat. Odakint hatalmasnak ltszanak a
fenyegeten sttl fk. rzem a hz mgtt magasod roppant
hegylnc parancsol jelenltt. Olyan dolgok trtnnek most velem,
amelyeket nem tudok befolysolni megvltozom, s nem tudom
visszavarzsolni a rgi llapotokat.
A ltoms gy rkezik, mint egy kedves ismers, elspri a
szobmat, s mris a fstlg erd kzepn termek. A leveg olyan
forr, olyan szraz s nehz, hogy alig tudok llegezni. Ltom az t
szln ll ezstszn Avalanche-et. Automatikusan a hegyek fel
fordulok, tjkozdom, hogy tudjam, hol tallom a fit. Gyalogolok.
Azutn rm tr a szomorsg, olyan knz bnat, mintha a szvemet
tpnk ki, s lpsrl lpsre ersdik az rzs. Haszontalan
knnyek szknek a szemembe. Kipislogom ket, s elszntan
megyek tovbb, hogy elrjek a fihoz, s miutn szreveszem, egy
pillanatra megllk, hogy felfogjam a ltvnyt. Fjdalom s
vgyakozs tlt el attl, ahogy mit sem sejtve ll ott.
Azt hiszem, egyelre ennyi.

~ 46 ~
 3
TLLTEM A PESTISJRVNYT

Amint bekanyarodom a Jackson-vlgyi kzpiskola parkoljba,

mindjrt majd kiszrja a szememet egy nagy, ezstszn teheraut.
A parkol vgben ll. Hunyorogva prblom leolvasni a
rendszmt.
- H-h-h! vlt rm Jeffrey, mivel kis hjn beletkzm az
elttem halad msik, jval korosabb, jval rozsdsabb kk
teherautba. Megtanulhatnl mr vezetni!
Bocs!
Integetve prblok elnzst krni a kk teherautt vezet srctl,
de olyasmit ordt ki az ablakn, amit inkbb nem szeretnk rteni, s
ktelenl vist gumikkal elhz a parkolban.

~ 47 ~
 vatosan leparkolok a Priusszal egy res helyre, s egy kicsit
vrok, igyekszem sszeszedni magamat.
A Jackson-vlgyi kzpsuli nem annyira iskolra, mint inkbb
dlre emlkeztet, a vrstgls plet szles homlokzatt vastag
farnkk sora tagolja, pillrszerek, de kifejezetten rusztikusak.
Mint j lakhelynkn minden ms, ez is kpeslapra illen
kifogstalan a sok csillog ablakkal meg az egymstl egyenl
tvolsgra ltetett, fehr trzs fkkal, amelyek mg lombjukat
vesztetten is mutatsak, nem is beszlve a hrom oldalon fensgesen
gbe tr hegyekrl. Mg a brnyfelhk is tudatosan
elrendezetteknek tnnek az gen.
Ksbb tallkozunk! kszn el Jeffrey, s kiugrik a kocsibl.
Felkapja a htizskjt, s olyan peckesen indul a fbejrat fel,
mintha v lenne az egsz hely. A parkolban csorg lnyok
felkapjk a fejket, szemrevtelezik t. Fesztelen mosolyt villant
rjuk, mire nyomban kezdett veszi ugyanaz a pusmogs- vihorszs
msor, ami a rgi iskolnkban is mindig ksrte.
Ennyit arrl, hogy nem hvjuk fel magunkra a figyelmet -
mormolom.
Felviszek mg egy rteg szjfnyt, s megnzem a tkrkpemet a
visszapillantban. sszerezzenek a megalz hajszntl. Brhogy
trtk magunkat anyuval a mlt hten, mg mindig narancssrga.
Mindennel megprblkoztunk, vagy tszr jrafestettk, mg
sznfeketvel is ksrleteztnk, de moss utn mindig ugyanaz a
frtelmes, rikt narancssrga jn ki belle. Olyan, mint valami

~ 48 ~
kegyetlen, kozmikus trfa.
Az ember nem hagyatkozhat mindig a klsejre, Clara
jelentette ki anya az tdik meghisult prblkozs utn. Mg 6
beszlt! Pont , aki minden ldott nap eszmletlenl jl nz ki.
n sosem hagyatkozom a klsmre, anyu.
Dehogyisnem lltotta kiss gyansan vidm hangon. Nem
vagy ppen hi, de azrt gyelsz a klsdre. A Mountain View-i
suliban nagyon is jl tudtad, hogy amikor rd nznek, egy csinos
vrsesszke lnyt ltnak.
Ja, most viszont se vrsesszke, se csinos nem vagyok
keseregtem. J, kicsit tldramatizltam a dolgot, de ht tnyleg
iszonyatos lett a hajam.
Anyu a mutatujjval felemelte az llamat, knyszertett, hogy a
szembe nzzek.
Akr neonzld is lehetne a hajad, az sem csorbtana a szp-
sgeden nyugtatgatott.
Mg j, hogy ilyeneket mondasz, az anym vagy.
Prbld meg szben tartani, hogy nem szpsgversenyt nyerni
jttl ide! Neked rendeltetsed van. Ez a hajgaliba taln azt jelenti,
hogy itt nem megy majd minden olyan egyszeren, ahogyan
Kaliforniban ment. s taln ennek is oka van.
Aha, persze, nagyon j oka.
A festk legalbb a ragyogst eltakarja. gy nem kell izgatnod
magad, hogy mindig befedd a fejedet.
Hurr.

~ 49 ~
 Az adott helyzetbl kell kihoznod a lehet legjobbat mondta.
Szval most itt vagyok, s ppen azon fradozom, hogy a lehet
legjobbat hozzam ki az adott helyzetbl. J vicc. Mintha lenne ms
vlasztsom. Kiszllok a kocsibl, s a parkol vgbe lopakodom,
hogy ellenrizzem az ezstszn teherautt. A hts lkhrtjn ott
az ezst bets jelzs: AVALANCHE. A rendszma pedig 99CX.
Itt van a fi. Erlkdve szvom be a levegt. Tnyleg itt van.
Most mr nincs ms htra, mint bemenni az iskolba ezzel a
lehetetlen, zaboltlan, iditn narancssrga hajjal. Figyelem, ahogy a
tbbi dik kis csoportokban nevetglve, csevegve, bolondozva
szllingzik be az pletbe. Csupa vadidegen, csak egyetlenegy
nem, br nem ismer engem. A kezem ragad a hideg vertktl. A
gyomromban egy sereg lepke csapkod a szrnyval. letemben nem
voltam ilyen ideges.
Ez van. A rendeltetsemhez kpest ez a suligy szinte semmi.
ppen ezrt kihzom magam, megprblok ugyanolyan maga-
biztossgot mutatni, mint Jeffrey, s elindulok a bejrat fel.
Szinte azonnal rjvk, mekkort tvedtem, amikor azt kpzeltem,
hogy a dizjnos homlokzat ellenre lnyegben ez a suli is olyan,
mint a tbbi. csm, mennyire eltjoltam magam. Ez a suli bellrl
ppen olyan cscskategris, mint kvlrl. A tantermek szinte
egytl egyig nagy belmagassgak s faltl falig ablakosak. Hegyi
panormval. A menza berendezse egy alpesi luxusszll s egy
kpzmvszeti killts keverke. Gyakorlatilag az plet minden
zegt-zugt tblakpek, falfestmnyek, kollzsok dekorljk. Mg a

~ 50 ~
levegje is ms, mint a szokvnyos iskolknak: feny, krta s drga
parfmk illatelegye. A salakbeton fal rgi kaliforniai iskolm
ehhez kpest brtnnek tnik.
A trendi fazonok vilgba csppentem. n meg mg azt hittem,
hogy onnan jvk. Olyan rdekes, amikor a tvben nha bemutatjk
valamelyik hressg kzpiskols fotjt, s az illet teljesen tlagos
rajta, semmivel sem vonzbb, mint brki ms. Mit gondolsz, hogy
lehet ez? Mi tette olyan izgalmass Jennifer Garnert? Megmondom
n: a pnz. Arckezels, extra frizura, mrks cuccok, szemlyi
edzk. A jacksoni dikok pontosan ezt a celebhangulatot rasztottk,
kivve azokat, akik hamistatlan cowboynak festettek: cowboykalap,
gyngyhzgombok a kocks westerningen, pattansig feszl
Wrangler farmer s sarkantys cowboy csizma.
Radsul a tantrgyvlasztk is extra. Akinek rajztanulshoz van
kedve, termszetesen felvehet rajzrt, de vlaszthatja a felsfok
kpzmvszeti stdifoglalkozst is, ahol flkszlhet arra, hogy a
jacksoni pezsg mvszeti let rsztvevjv vljon. Ltezik aut-
motor sport cm tantrgy, az ilyesmi irnt rdekldk
kiokosodhatnak, hogyan kell karbantartani a motorjukat, quadjukat
vagy motoros sznjukat. Az ember megtanulhatja beindtani sajt
vllalkozst, megterveztetni lmai hzt, hdolhat a francia konyha
irnti szenvedlynek, vagy megteheti a mrnki szakma fel vezet
els lpseket. Ha netn piltaengedlyre fj a foga, az iskola
replgp-vezeti kurzusokat is knl. A jacksoni suli dikjai a
vilg.

~ 51 ~
 Ht ezt egy kicsit szokni kell.
Azt hittem, a tbbi dik alig vrja, hogy megismerhessen, vagy
legalbb kvncsi rm. Elvgre j arc vagyok, egyenesen
Kalifornibl, s taln nmi nagyvrosi sznt hozok a helybeliek
letbe. jabb tveds. A tlnyom tbbsg rm se hedert. Miutn
gy kzdk vgig hrom tanrt (trigonometria, francia halad,
kmia egyetemi elkszt), hogy egy szimpla szira sem mltatnak,
mr-mr a kocsimhoz rohannk, hogy meg se lljak Kaliforniig,
ahol ezer ve ismerek mindenkit, s engem is ismernek, ahol ebben a
szent pillanatban a sznidei lmnyeinkrl rtekeznnk a
haverokkal, sszehasonltannk az rarendnket, s trendi meg
npszer lennk. Mert ott normlis az let.
Ekkor veszem szre a srcot.
Httal ll nekem, nem messze a szekrnyemtl. Mintha
elektromossg futna vgig rajtam, ahogy flismerem a vllt, a hajt,
a fejformjt. Azonnal elvillan a ltomsom, gy egyidejleg
ktszeresen is megjelenik elttem a fi, a fekete polrdzsekijben a
fk kztt, valamint az orrom eltt a folyosn, mintha a ltoms
finom ftyolknt terlne a valsgra.
Egy lpst teszek fel, mr nyitom a szmat, hogy megszltsam.
Azutn eszembe jut, hogy nem tudom a nevt. Mint mindig, most is
olyan, mintha ennek ellenre meghallana, s lassan felm fordul,
most azonban a szvem majd kiugrik a helybl, mert nem bredek
fl, hanem megltom a fi arct, a szja flmosolyra grbl,
mikzben trflkozik a mellette ll srccal.

~ 52 ~
 Flpillant, tallkozik a tekintetnk. A folyos kdbe vsz, mr
csak mi ketten vagyunk, az erdben. A fi hta mgtt kirajzoldik a
ltoms, a tz a hegyoldalon recsegve-ropogva kzeledik felnk,
sokkal gyorsabban, mint ahogy valjban lehetsges.
Eszembe jut, hogy meg kell mentenem a fit.
Ebben a pillanatban julok el.
Amikor magamhoz trek, egy hossz, szksbarna haj lny l
mellettem a fldn, a keze a homlokomon, halkan beszl, mint aki
riadt llatot igyekszik megnyugtatni.
Mi trtnt? nzek krl, de a fi mr nincs itt. Valami
kemny nyomja a htamat, s rjvk, hogy a kmiaknyvemen
fekszem.
sszeestl mondja a lny, mintha nem lenne nyilvnval.
Taln epilepszis vagy? gy ltszott, mintha valamilyen rohamot
kaptl volna.
Mindenki engem bmul. rzem, hogy g az arcom.
Semmi bajom lk fel.
Nyugi! ugrik talpra a lny, s lehajol, hogy felsegtsen.
Megfogom a kezt, hagyom magam lbra lltani.
Elg bna vagyok mondom, mintha ez megmagyarzn a
helyzetet.
Semmi baja, menjetek rra! hessegeti el a lny a b-
mszkodkat. Reggeliztl? krdezi.
Hogyhogy?
Taln lement a vrcukrod. Fl kzzel tfogja a derekamat,

~ 53 ~
gy terelget a folyosn. Hogy hvnak?
Clarnak.
Wendy vagyok mutatkozik be is.
Hov megynk?
A vdnhz.
Felesleges szabadulok ki a kezbl. Kihzom magam,
igyekszem mosolyogni. Tnyleg kutya bajom.
Becsengetnek. Egyszeriben elnptelenedik a folyos, majd a vgn
nagy drrel-drral megjelenik egy dundi, szke n kk
egszsggyis ruhban, s gyors lptekkel kzeledik. A src jn
utna. Az n srcom.
Mr megint kezddik mondja Wendy, ahogy nekiszdlk.
Christian! utastja a fit felnk siettkben a vdn.
Szval Christiannek hvjk.
A fi egyik kezvel a trdem al nyl, s flemel. tkulcsolom a
nyakt, az ujjaim majdnem a hajhoz rnek. Megcsap az illata, natr
bioszappan s valami csods, fszeres klni keverke. Zld szembe
nzek, annyira kzelrl, hogy aranypettyeket ltok benne.
Szia! kszn.
Istenem, segts! gondolom, ahogy elmosolyodik. Ez mr sok a
jbl.
Szia! motyogom, s gyorsan msfel nzek, de rzem, hogy
kibomlott, jaj-de-narancssrga hajam tvig elpirultam.
Kapaszkodj belm! mondja, s vgigcipel a folyosn. A vlla
fltt ltom, hogy Wendy engem figyel, majd megfordul, s az

~ 54 ~
ellenkez irnyba indul. Miutn a vdn szobjba rnk, a fi
vatosan letesz a vizsglasztalra. Nagyon kell vigyznom, nehogy
ttott szjjal bmuljam.
Kszi! hebegem.
Nincs mit! mosolyog jra gy, hogy rlk, amirt lk.
Pehelyknny vagy.
Koszba zuhant agyamnak mg az ilyen egyszer kijelents
rtelmezse is nehz feladat.
Kszi! ismtlem magam nem valami elmsen.
Ksznjk, Mr. Prescott! szlal meg a vdn. Most mr
mehet az rra.
Prescott. Teht Christian Prescott a teljes neve.
Mg tallkozunk! bcszik el tlem a src, s tvozik.
Integetek neki, mieltt a folyos vgn befordul, azutn hlyn
rzem magam.
Naht akkor mondja a vdn felm fordulva.
Tnyleg jl rzem magam bizonygatom.
Ltszik rajta, hogy nincs meggyzve.
Annyira jl rzem magam, hogy cignykereket tudnk hnyni
teszem hozz, s nem brom letrlni a bamba vigyort a kpemrl.
A baleset miatt ksve rkezem az emelt szint angolra. A dikok
krben helyeztk el a szkeket. A tanr rvidre nyrt sz szakll,
idsebb frfi int, hogy kerljek beljebb.
Hozzon magnak szket! Miss Gardner, ugye?
Igen.

~ 55 ~
 gy rzem, az egsz osztly tekintete rm szegezdik, ahogy a
terem vgben megfogok egy szket, s a krhz hzom.
Felismerem Wendyt, azt a lnyt, aki a folyosn segtett. Odbb
csszik, hogy elfrjek mellette.
Mr. Phibbs vagyok mutatkozik be a tanr. Mr elkezdtnk
egy gyakorlatot, ami rendkvl hasznos, rlk, hogy maga is
csatlakozik hozznk. Mindenki kzl nmagrl hrom egyedinek
vlt adatot. Ha a krben valaki osztozik valamelyikben, kz-
feltevssel jelzi, s az eredeti kzlnek valami mst kell vlasztania.
Most pp Shawnnl tartunk, aki befejezsl azt lltotta, hogy az
hdeszkja a legdgsebb egsz Tetn megyben... Mr. Phibbs
flvonja bozontos szemldkt. Jason azonban vitatja ezt.
n a rzsaszn csinibabval dngetek krkedik a fi, akirl
felttelezem, hogy Shawn.
Khm-khm khint Mr. Phibbs , senki sem vitatja, hogy ez
egyedi krlmny. Kay kvetkezik. Legyen szves, mutatkozzon
be az j lny kedvrt.
Mindenki az zikeszem, trkeny alkat, barna haj lnyra nz,
aki gy mosolyog, mintha a vilg legtermszetesebb dolga lenne,
hogy a figyelem kzppontjba kerl.
- Kay Patterson vagyok. A szlim Jackson legrgebbi des-
sgboltja. Gyakran tallkozom Harrison Forddal teszi hozz
msodik ttelknt , mert a mi karamellnk a kedvence. Azt
mondta, hasonltok Carrie Fisherre A csillagok hborjbl.
Szval hi a kicsike. mbr ha fehr hlinget vesz fl, s

~ 56 ~
ktoldalt egy-egv kakas csigt biggyeszt a fejre, tnyleg elmegy
Leia hercegnnek. Nagyon csinos, ktsgtelenl a trendi fazonokhoz
tartozik hibtlan, hamvas arcbrvel s tkletes hullmokban
vllra oml barna hajval, amely olyan fnyes, hogy szinte nem is
hajnak ltszik.
- s fejezi be a felsorolst Christian Prescott-tal jrok.
Mris utlom.
Ksznjk, Kay! mondja Mr. Phibbs.
Wendyn a sor. Elpirul, nyilvnvalan megbntja, hogy az egsz
osztly eltt kell beszlnie nmagrl.
Wendy Avery vagyok kezdi vll rndtva. A szleim
gazdlkodk, Wilson mellett lakunk. Nem tudom, mi ms k-
lnlegeset mondhatnk. llatorvosnak kszlk, ez nem nagy
meglepets, elvgre imdom a lovakat. s hatves korom ta magam
varrom a ruhimat.
Ksznjk, Wendy!
Wendy megknnyebblten dl htra. A mellette l Kay elnyom
egy stst. Elkelen visszafogott, finomkod gesztus, de ettl mg
ellenszenvesebb a lny.
Csnd.
H, a fenbe! Rdbbenek, hogy ezek rm vrnak.
Tstnt kirppen az agyambl minden, amit eddig el akartam
mondani. Helyette csupa olyasmi jut eszembe, amit nem mondhatok
el, pldul hogy a vilg minden nyelvn folykonyn beszlek. Van
szrnyam, ami megjelenik, amikor csak akarom, s elvileg replni is

~ 57 ~
tudok, de gyakorlatilag pocskul megy. Termszetes szke vagyok.
Csalhatatlanul tjkozdom, aminek lltlag segtenie kellene a
replsben, de ezt mg nem tapasztaltam. Ja igen, s azzal a
kldetssel jttem ide, hogy mentsem meg Kay fijt.
Megkszrlm a torkom.
Clara Gardner vagyok, s Kalifornibl kltztem ide.
Ez Mr. Lovett egyik klnlegessge volt tjkoztat Mr.
Phibbs , de ezt a maga rkezse eltt mondta. Ltni fogja, hogy j
nhny dikunk jtt a napsttte nyugati partrl.
J, akkor mg egyszer nekifutok. Vilgos, hogy itt ere-
detisget ignyelnek. Nagyjbl egy hete kltztnk ide, mert
legendkat mesltek a karamellrl.
Az osztly hahotzik, mg Kay is, aki elgedettnek ltszik.
Egyszeriben gy rzem magam, mint egy pdiumhumorista, aki
ppen bedobta az els ponjt. Mindegy, brmi jobb a vrs haj
dinknl, aki harmadik ra utn eljult a folyosn. Ht akkor inkbb
ponkodjunk.
A madarak furcsa mdon vonzdnak hozzm folytatom.
Brhov megyek, gyszlvn a nyomomba szegdnek.
Ez igaz. Pillanatnyilag azzal az elmlettel magyarzom, hogy
kiszimatoljk a tollaimat, br ezt persze nem tudhatom biztosan.
Jelentkezik, Angla? krdezi Mr. Phibbs.
Meghkkenve pillantok jobbra, ahol egy lila tuniks, fekete
macskanadrgos, hollfekete haj lny lekapja a kezt.
Nem, csak nyjtzkodtam vlaszolja fesztelenl, s most

~ 58 ~
felm fordtja borostynszn szemt. De a madaras dolog tetszik.
Vicces.
Csakhogy most nem nevetnek. Rm merednek. Nyelek egyet.
J, akkor nzznk mg egyet prblkozom kiss elkeseredve.
Anyukm szmtgp-programoz, apukm fizikaprofesszor a
NewYork-i Egyetemen, gyhogy gondolom, ez azt jelenti, hogy
jnak kellene lennem matekbl vgok savany kpet, gy
rzkeltetve, mennyire nem megy nekem a matek.
Ez persze kamu. Nagyon is megy. Elvgre nyelv, ezrt rti anyu
minden erfeszts nlkl, hogyan kommuniklnak egymssal a
szmtgpek. s valsznleg eleve ezrt tetszett meg neki apu, aki
olyan, akr egy kt lbon jr komputer, mg ha egy csepp
angyalvr sem folyik az ereiben. Jeffrey-vel nevetsgesen
knnynek tartjuk a matekot.
Nevetst azonban ezzel sem sikerl fakasztanom, csak sznalmas
kuncogst Wendybl. A jelek szerint nem humoristnak termettem.
Ksznjk, Clara! mondja Mr. Phibbs.
Az utols dik, akinek hrom sajtossgt kell megneveznie, az a
fekete haj lny, aki nagyon figyelmesen nzett, amikor arrl a
klns jelensgrl beszltem a madarakkal. Most azt mondja,
Angla Zerbinnak hvjk. Floldalasan arcba lg tincseit a fle
mg kanyartja, s egy szuszra sorolja hrom egyedlll vonst:
Anym a Lila Kombin. Apmat nem ismerem. s klt
vagyok.
jabb knos csnd. Angla krlnz, bele mer-e ktni valaki.

~ 59 ~
Senki nem nz a szembe.
Rendben kszrli meg a torkt Mr. Phibbs. A jegyzeteit
tanulmnyozza. Most mr jobban ismerjk egymst. De hogyan
szoktk megismerni egymst az emberek? Vajon a tnyszer adatok,
konkrt tulajdonsgaink klnbztetnek meg bennnket bolygnk
tbbi hat s flmillird lakjtl? Az agyunk tesz mss, az, ahogyan
minden egyes ember olyan, akr egy szmtgp, amelybe
szoftverek, memriaegysgek, szoksok s genetikai felpts
egyttest programoztk? A tevkenysgnk, a cselekedeteink?
Kvncsi vagyok, milyen felsorolsokat hallottam volna, ha azt
krem, hogy nevezzk meg a hrom leginkbb meghatroz
jelentsg tettket, amelyet eddigi letkben vgrehajtottak.
Lelki szemeim eltt felvillan az erdtz.
Idn tavasszal sok idt fogunk szentelni annak megtrgyalsra,
hogy mit jelent az, ha valami vagy valaki egyedi folytatja Mr.
Phibbs. Felll, a terem vgben lv kisasztalhoz ballag, amelyrl
egy kteg knyvet vesz fl, s elkezdi kiosztani. Az e flvi els
knyvnk.
A Frankenstein.
Ez l! kurjantja a src, akinek rzsaszn csinibaba dszti a
hdeszkjt. gy tartja fel a ktett, mintha arra szmtana, hogy
mindjrt villm csap bel. Kay Patterson a szemt forgatja. Ltom,
mris rhangoldott dr. Frankensteinre. Mr. Phibbs a tblhoz
fordul, s fekete filccel flrja Mary Shelley nevt, valamint az
1817-es vszmot. Ezt a knyvet egy maguknl nem sokkal

~ 60 ~
idsebb n rta, aki a tudomny s a termszet sszetkzst
kvnta szemlltetni.
Eladsba fog Jean-Jacques Rousseau-rl s irodalommal,
kpzmvszettel kapcsolatos nzeteinek Mary Shelley korra
gyakorolt hatsrl. Igyekszem nem feltnen bmulni Kay
Pattersont. rdekel, mifle lny, hogy le tudott csapni egy olyan
srcra, mint Christian. Mivel pedig a firl sszesen annyit tudok,
milyen a feje htulrl, s milyen kszsgesen siet a folyosn eljul
lnyok segtsgre, az is rdekel, mifle src Christian.
Azon kapom magam, hogy a ceruzm vgn lv radrt rgcslom.
Leteszem a ceruzt.
Mary Shelley azt akarta megfejteni, mi tesz bennnket
emberekk magyarz tovbb Mr. Phibbs. Rm pillant, gy
viszonozza a tekintetemet, mint aki tudja, hogy az elmlt tz percben
egyetlen szavra sem figyeltem, majd msfel nz. Gondolom,
majd kidertjk emeli fl a knyvet, azutn kicsengetnek.
Ebdelhetsz az asztalomnl, ha akarsz invitl Wendy az osz-
tlybl kifel menet. Hoztl otthonrl? Vagy ki akartl menni a
vrosba?
Nem, gy gondoltam, a menzn eszem.
Azt hiszem, ma zsrban tocsog rntott hst adnak. Elhzom a
szmat. De brmikor kaphatsz pizzt vagy mogyorvajas
kenyeret. A mi sulinkban ezek a f msorszmok.
Ez aztn egszsges koszt.
Bellok a sorba, megkapom a kajmat, s Wendy utn megyek az

~ 61 ~
asztalhoz, ahonnan egy csapat szinte teljesen egyforma klsej lny
nz fl rm vrakozan. Wendy elhadarja a nevket: Lindsey, Emma
s Audrey. Elg bartsgosnak tnnek. Cseppet sem menk,
mindannyian farmert s plt viselnek, a hajukat copfban hordjk,
nincsenek agyonsminkelve. De helyesek. Normlisak.
Ez valami csoport? krdezem, ahogy lelk.
Wendy nevet.
Lthatatlanoknak hvjuk magunkat.
Aha mondom, mert fogalmam sincs, mit szljak, s egyltaln
viccelt-e.
Nem vagyunk se buggyantak, se kockk magyarzza Lindsey,
Emma vagy Audrey, nem tudom, melyikk. Csak egyszeren...
szval lthatatlanok, s ksz.
Kiknek?
A nagymenknek mondja Wendy. Azok szre sem
vesznek bennnket.
Szuper. Pont ebbe a csapatba illek.
A szemembe tlik Jeffrey, aki az tkezde tloldaln
baseballdzsekis srcokkal l. A dzsekijkn virt emblma jelzi,
hogy az iskola lsportoli. Egy szke kislny odaadan bmulja. Az
csm mond valamit, mire az egsz asztal flkacag. Hihetetlen. Egy
nap sem kell, s mr Mr. Npszer.
Valaki szket hz mellm. Odafordulok. Christian az,
lovagllsben foglal helyet a szken. Egy msodpercig csak a zld
szemre tudok figyelni. Taln mgsem vagyok egszen lthatatlan.

~ 62 ~
 Szval kaliforniai vagy? krdezi.
Uhm mormolom, mikzben sietve megrgok s lenyelek egy
falatot a mogyorvajas szendvicsembl. Most valamelyest el-
csndesedett a helyisg. A lthatatlanok asztalnl l lnyok mind
tgra nylt szemmel figyelik a fit, mint aki mg sosem hatolt be a
felsgterletkre. Ami azt illeti, jformn az egsz menza minket
nz, kvncsi, mr-mr moh tekintetek szegezdnek rnk.
Gyorsan iszom egy kortyot a tejembl, s a srcra mosolygok
(remlhetleg nincs morzsa a szm szln).
Mountain View-bl kltztnk ide. Az San Francisctl dlre
van sikerl kinygnm.
n Los Angelesben szlettem. tves koromig laktunk ott, br
nem sokra emlkszem.
rtem.
Lzasan dolgozik az agyam, hogy megfelelen reagljak erre az
rteslsre, mltassam ezt az elkpeszt krlmnyt, ami kzs
bennnk. De semmit sem brok kitlni. Az gvilgon semmit. Csak
egy kis ideges heherszs telik tlem. Heherszs, nehogy rgtn
elbgjem magam.
Christian vagyok mondja lgyan.
Korbban nem volt alkalmam bemutatkozni. Clara nyjtom a
kezem, s gy ltszik, megnyernek tallja a gesztust. Kezet fogunk,
s ebben a pillanatban mintha a ltomsom sszefsldne a val
vilggal. A fi rm villantja borzongatan flszeg mosolyt. Ez nem
ltoms. A kzszortsa meleg s magabiztos, pontosan annyira

~ 63 ~
erteljes, amennyire kell. Azonnal elszdlk.
rlk, hogy megismertelek, Clara mondja, mikzben kezet
rzunk.
Szuper.
Megint mosolyog. Az nem kifejezs, hogy izgat src. rletesen
jkp. Ez valahogy tbb, mint a vonsai sszessge szndkosan
zillt, stt tincsei; ds szemldke, amely kicsit mg akkor is
komolly teszi az arckifejezst, ha mosolyog; a szeme, amelyrl
flfedezem, hogy a megvilgtstl fggen hol smaragdzld, hol
mogyorbarna; imdni valan markns arcle; telt ajknak ve.
Eddig sszesen tz percet lttam szembl, s mris megbabonzott az
ajka.
Kszi, hogy segtettl! mondom.
Nagyon szvesen.
- Mi a helyzet, indulhatunk? lp oda Kay, s hangslyozottan
birtokl mozdulattal fogja meg a fi tarkjt, ujjaival beletr a
hajba. Az arckifejezse olyan mesterklten kznys, hogy festeni
se lehetne klnbl. Mint aki ftyl arra, kivel beszlget ppen a
fija. Christian odafordul, flnz r, az arca gyakorlatilag egy
magassgban van a lny mellvel. Kay nyakban flszv alak
ezstfgg csillog, rajta C. P. monogram. A fi mosolyog.
Lnyegben megtrt a varzs.
Persze, csak egy pillanat mondja. Kay, ez itt...
Clara Gardner biccent a lny. Egytt jrunk angolra.
Kalifornibl kltztt ide. Nem brja a madarakat. Nem j

~ 64 ~
matekbl.
Ez volnk dihjban hagyom r.
Kimaradtam valamibl? krdezi rtetlenl Christian.
, dehogy. Csak egy hlye gyakorlatot csinltunk Phibbs rjn.
Menjnk, klnben nem rnk vissza a sznet vgre
mondja Kay, majd felm fordul s elmosolyodik, kivillantja
hfehr fogsort. Brmibe lefogadom, hogy valamikor fogszablyzt
hordott. Msfl kilomterre innen van egy szuper knai kajlda,
oda szoktunk jrni ebdelni. Egyszer kiprblhatnd a bartaiddal.
rtsd: Mi ketten sosem fogunk sszebartkozni.
Szeretem a knait felelem.
Christian flpattan a szkrl. Kay belekarol, szempillja all
rmosolyog, s kifel indul vele az tkezdbl.
Tnyleg rlk, hogy megismertelek szl vissza a fi.
Ezzel elmennek.
Hha! Ezt nevezem hdtsi ksrletnek jegyzi meg Wendy,
aki egsz id alatt nma csndben lt a jobbomon.
Azt hiszem, beindultam a srctl mondom kicsit mg mindig
szdelegve.
Gondolom, nem sok lny van a suliban, aki ne indulna be
Christian Prescott-ti feleli, mire a tbbiek kuncognak.
A gimi els vben arrl brndoztam, hogy vele megyek majd a
szalagavatra, s megkoronznak blkirlynnek shajtja az
egyikk, taln Emma, azutn elvrsdik. Mr tl vagyok rajta.
Fogadok, hogy idn Christian lesz a blkirly drgli az orrt

~ 65 ~
Wendy. s Kay a blkirlyn. A helyedben vigyznk a brmre.
Ennyire veszlyes a csaj?
Wendy nevet, majd vllat von.
ltalnosban bartnk voltunk, pizsamapartikat, babazsrokat
meg hasonlkat rendeztnk, csak miutn gimibe kerltnk, gy
reztem, hogy egy kicsit... csvlja szomoran a fejt elszaladt
vele a l. De azrt rendes, ha jobban megismerkedsz vele. Nagyon
aranyos tud lenni. Csak ne hzd ki nla a gyuft!
Biztosra veszem, hogy mris kihztam Kay Pattersonnl a gyuft.
Hiba csevegett velem knnyed s bartsgos hangon, reztem
benne a megvetst.
Krlpillantok az tkezdben. szreveszem Angla Zerbint, a
fekete haj lnyt az angolrrl. Egymagban l, vastag fekete
knyvet olvas, eltte rintetlenl az ebdje. Felnz, blint, pp csak
egy kicsit megbiccenti a fejt, mintegy tudomst vesz a
jelenltemrl. Tallkozik a tekintetnk, azutn elfordulok, pedig
folytatja az olvasst.
Vele mi a helyzet? krdezem Wendyt, s fejemmel Angla
fel intek.
Anglval? Nincs kikzstve, csak jobban szeret egyedl lenni.
Magnak val. Elmlylt. Mindig is ilyen volt.
Mi az a Lila Kombin? gy hangzik, mint egy... szval olyan
hely... tudod...
Kuplerj? nevet Wendy.
Az mondom zavartan.

~ 66 ~
 Mulat, msoros vacsorzhely a vrosban. Romantikus
vadnyugati szndarabok, nha musicalek.
Vagy gy kapcsolok vgre. Furcsllottam, amikor az rn
benygte, hogy az anyja kupit vezet, az apjt meg nem ismeri. Ez
azrt nem felttlenl kzrdek inf.
A lnyok az asztalnl mind nevetnek.
Ismt Anglra nzek, aki kzben kiss elfordult, gy nem ltom
az arct.
Rendesnek ltszik veszek vissza az tlkezs hangbl.
Az is blint Wendy. Az csm egy idben teljesen be-
lezgott.
Van csd?
gy horkan fl, mint aki szeretn, ha msknt vlaszolhatna.
Van. Az ikertesm. Egybknt pp a htamon.
Meg tudlak rteni pillantok Jeffrey-re s j barti krre.
Emlegetett szamr kapja el Wendy az asztalunknl elhalad
fi ingujjt.
Na! mltatlankodik az ingujj gazdja. Mi van mr?
Semmi. pp a fantasztikus tesmrl meslek az j lnynak, erre
megjelensz feleli Wendy szles mosollyal, amely arrl rulkodik,
hogy taln nem a teljes igazsgot mondta ki.
Ime. Tucker Avery! mutatja be nekem.
Az ccse szinte minden tekintetben r hasonlt: ugyanaz a prs
kk szempr, ugyanaz a napbarntott br, ugyanaz a sz- ksbarna
haj, csak a fi rvid, tsire nyrt, s a src vagy kt fejjel magasabb.

~ 67 ~
Egyrtelmen a cowboyokhoz tartozik, br visszafogottabb a
tbbieknl, egyszer szrke plt, farmert s cowboycsizmt visel.
is jl nz ki, de egszen mskpp, mint Christian, csiszolatlanabb,
izmosabb, az arcn mr kitkzik a borosta, s jobban leslt, olyan,
mint aki egsz letben a szabadban dolgozott.
- Ez Clara mutat be engem is Wendy.
Ma reggel te jttl majdnem belm htulrl a Priusoddal -
mondja a fi.
Igen, bocs.
Vgigmr. Ma mr taln szzadszor rzem, hogy elpirulok.
Ugye kaliforniai vagy?
Ez a jelz szitoksznak hangzik a szjbl.
Tucker! rngatja meg figyelmezteten a karjt Wendy.
Nem hiszem, hogy nagy krt tettem volna a teherautdban, ha
sszekoccanunk vgok vissza. gy nzem, a htuljt mr csak
a rozsda tartja egyben.
Wendy szeme elkerekedik. Rmltnek ltszik.
Tucker nem marad ads a vlasszal.
Knnyen elfordulhat, hogy az els hvihar utn az a rozsds
tragacs fog kihzni tged egy hbuckbl.
Tucker! szl az ccsre Wendy. - Nincs jobb dolgod,
mondjuk, rodeedzsed?
Lzasan prblok valami csattans feleletet kitallni, pldul azt,
hogy egy raks pnzt fogok sprolni ebben az vben, mert Priusszal
jrok, nem benzinfal teherautval, de nem akarnak sszellni a

~ 68 ~
szavak.
Te akartad, hogy csevegjek vele emlkezteti a nvrt Tucker.
Mert nem tudtam, hogy tmsz uncsiba.
Kszi! rlk, hogy megismertelek, Rpafej! nzi mern a
hajamat, s elvigyorodik. Akarom mondani, Clara!
Lngba borul az arcom.
Rszemrl a szerencse, Rozsds! viszonzom a kedvessgt,
de mr tovacsrtetett.
Remek. Nem egszen t rja tettem be a lbamat ebbe a suliba, s
a puszta jelenltemmel mr sikerlt kt ellensget szereznem.
Mondtam, hogy pp a htamon emlkeztet Wendy.
Azt hiszem, nagyon szernyen fogalmaztl felelem, s ezen
jt nevetnk.
Amikor a kvetkez rra a tanterembe lpek, elsknt Angla
Zerbint pillantom meg. Ell l, mr a fzete fl grnyed. Nhny
sorral htrbb keresek magamnak helyet, krlnzek a tanteremben,
amelynek falain a mennyezet alatti rszen brit uralkodk arckpei
sorakoznak. Ell egy asztalon a londoni Tower gyufamakettje s a
Stonehenge paprmas msolata ll. Az egyik sarokban pnclingbe
ltztetett kirakatbaba, a msikban nagy faalkotmny hrom
nylssal: igazi kaloda.
Ez rdekesnek grkezik.
Lassanknt a tbbi dik is megrkezik. A tanr becsngetskor a
szomszdos helyisgbl ballag be. Langalta fick, vastag
szemveget hord, hossz haja lfarokba fogva, de valahogy j fejnek

~ 69 ~
ltszik. Inget, nyakkendt, fekete farmert s cowboy csizmt visel.
dvzlk mindenkit a brit trtnelem tavaszi flvn! Mr.
Erikson vagyok mutatkozik be. Urnt vesz fl az asztalrl, s
megrzza a belehelyezett cdulkat. Elszr is csoportokat
fogunk alkotni. Ebben az ednyben tz cetlin a jobbgy sz ll. Aki
ilyet hz, az knytelen tudomsul venni, hogy majdnem rab-
szolgasorba fog sllyedni. Hrom cetlin az egyhz sz olvashat,
akinek ilyen jut, az nemtl fggen apca, illetve pap lesz.
A terem vgbe pillant, ahol egy dik ppen beosont az ajtn.
Igazn kedves, Christian, hogy megtisztel bennnket.
Minden akaratermet ssze kell szednem, nehogy htraforduljak.
Elnzst krek hallom Christian hangjt , tbb nem fordul
el.
Ha mgis, akkor t percet tlt a kalodban.
Biztosan nem fog elfordulni.
- Kivl mondja Mr. Erikson. Hol is tartottam? Ja igen. t
paprszeleten a fr/rhlgy felirat lthat. Akinek ilyet sikerl
hznia, annak gratullok, fldet birtokol, taln mg egykt
jobbgyot is. Hromra a lovag jelzs kerlt, ez nyilvn vilgos.
Egyetlenegy papron tallhat a kirly sz, s aki ezt szerzi meg, az
uralkodik mindannyiunkon.
Anglnak nyjtja az urnt, aki mris kijelenti, hogy kirlyn lesz.
Majd elvlik feleli Mr. Erikson.
Angla hz egy cdult, s ahogy elolvassa, lehervad az arcrl a
mosoly.

~ 70 ~
 rhlgy.
n nem keserednk el emiatt. Viszonylag j let az biztatja a
tanr.
Persze, ha az a vgyam, hogy eladjanak a leggazdagabb krnek.
Tallt ismeri el Mr. Erikson. Bemutatom Lady Anglt!
Krbejr a teremben. Mr ismeri a dikokat, nevkn szltja ket.
Hmmm, ezzel a vrs hajjal boszorkny is lehetne jegyzi
meg, amikor elr hozzm.
Valaki vihog mgttem. Lopva htrasandtok, s ltom, hogy
Wendy utlatos ccse, Tucker l ott. rdgi vigyorral bmul rm.
Hzok egy cdult. Egyhz.
Nagyon j, Clara nvr. Mr. Avery kvetkezik.
Megfordulok, figyelem, ahogy Tucker az urnba nyl.
Lovag olvassa lthat nelgltsggel.
Sir Tucker.
A kirly szerepe egy Brady nev srcnak jut. Nem ismerem, de az
izomzatbl s abbl tlve, hogy gy fogadja az uralkodst, mintha
nem sorshzssal, hanem jl megrdemelten kapta volna, focista
lehet.
Christian marad utolsnak.
Ajjaj! sznlel ktsgbeesst, miutn elolvassa a paprjt. -
Jobbgy vagyok.
Mr. Erikson ezutn dobkockval jr krbe, s mindannyian
dobunk, hogy kiderljn, tlljk-e a pestisjrvnyt. A jobbgyok
eslyei nem tl jk, s az egyhziak sem, mivel k poljk a

~ 71 ~
betegeket, de n csodval hatros mdon tvszelem. Mr. Erikson
laminlt kitzvel jutalmaz meg, amelynek felirata: TLLTEM A
PESTISJRVNYT.
Anyu nagyon bszke lesz majd rm.
Christiannek nincs szerencsje. Az kitzjt hallfej s
lbszrcsontok mellett ODAVESZTEM A PESTISJRVNYBAN szveg
kesti. Mr. Erikson fljegyzi a hallozst a noteszba, amelyben a
jtk fejlemnyeit rgzti. Megnyugtat bennnket, hogy let s hall
szoksos szablyai ebben a jtkban nem rvnyesek.
Ennek ellenre hatatlanul rossz jelnek veszem Christian azonnali
pusztulst.
Amikor hazarnk, anyu az ajtban vr bennnket.
- Meslj el mindent! srget, amint tlpem a kszbt. - A
legaprbb rszletek is rdekelnek. Az iskoldba jr a fi?
Tallkoztl vele?
De mg mennyire elz meg a vlasszal Jeffrey. Ltta, s
rgtn el is jult a folyos kzepn. Az egsz iskola ezen
csmcsogott.
Anyu szeme tgra nylik. Felm fordul. Vllat vonok.
Mondtam, hogy el fog julni emlkezteti Jeffrey.
Te lngelme, te emeli fl a kezt anyu, hogy sszeborzolja a
hajt, de nem ri el, mert Jeffrey flreugrik.
Gyorsabb vagyok! kiltja.
Kitettem neked csipszet meg szszt a konyhaasztalra
hallgattatja el anyu. Mi trtnt? tudakolja, miutn Jeffrey

~ 72 ~
elvonul tmni a fejt.
Nagyjbl az, amit Jeffrey mondott. Mindenki szeme lttra
sszeestem.
Jaj, desem! biggyeszti le egytt rzen az ajkt.
Amikor magamhoz trtem, egy lny segtett. Azt hiszem, ssze
fogunk bartkozni. Azutn... Nyelek egyet. A fi visz- szajtt
a vdnvel, s a karjban vitt be a vdn szobjba.
Anyunak leesik az lla. Mg sosem lttam ilyen dbbentnek.
A karjban vitt?
Igen, mint valami kimerlt kislnyt.
Nevet. n meg shajtok.
A src nevt megmondtad mr? hallatszik Jeffrey hangja a
konyhbl.
Fogd be! torkolom le.
Christiannek hvjk kurjongat tovbb az csm.
Most mr tudod a nevt mondja szelden anyu.
Igen, tudom.
Nem brok visszafojtani egy mosolyt.
Teht snen vagyunk. Kezd sszellni a kp komolyodik el
anyu arca. Felkszltl, kicsim?
Hetek ta ms sem jr az eszemben, s kt ve tudom, hogy el fog
jnni az idm. De vajon tnyleg felkszltem-e?
Azt hiszem felelem ttovn.
Remlem, igaz.

~ 73 ~
 4
SZRNYPRBLGATS

Tizenngy ves voltam, amikor anyu elszr meslt az angya-

lokrl. Egy nap reggelizs kzben bejelentette, hogy aznapra kivesz
az iskolbl, s kettesben elmegynk valahov. Csak meg n, anya
s lnya. Jeffrey-t kiraktuk a sulinl, s vagy tven kilomtert
autztunk Mountain View-bl az cen menti hegyekbe, a Big Basin
risfeny-rezervtumba. Anyu a kzponti parkolban lelltotta a
kocsit, htizskot vett fl, s kzlte:
Aki utolsnak r fl, az snta csiga.
Ezzel elindult a kvezett gyalog tn. Gyakorlatilag kocognom
kellett, hogy lpst tudjak tartani vele.
Ms anyukk kifratjk a lnyuk flt kiabltam utna.

~ 74 ~
 Rajtunk kvl egy llek sem jrt arra. Kdfoszlnyok lebegtek a
fk kzt. Az t-hat mter tmrj trzsek olyan magasba nyltak,
hogy nem ltszott a vgk, csak az gak kztti keskeny hzagok,
amelyeken rzstos fnysugarak szrdtek az avarra.
Hov megynk? rdekldtem kifulladva.
A Sasfszekbe hangzott anyu odavetett vlasza, amitl nem
lettem sokkal okosabb.
Nptelen kempingek mellett haladtunk el, patakokon caplattunk t,
helyenknt az utat gigszi, mohos gerendaknt keresztez, kidlt fk
miatt kellett elregrnyednnk. Anyu nmn lpkedett. Ez nem
olyan anya-lnya program volt, mint amikor San Franciscban a
rakparti plzba vagy a Winchester- ksrtetkastlyba vagy az IKEA-
ba vitt. Az erd nyugalmt csak llegzsnk s lpteink nesze
zavarta, olyan slyos, fojtogat csend honolt, hogy legszvesebben
flordtottam volna, hogy valami megtrje.
Anyu egszen addig hallgatott, amg a hegyoldalbl kiugr
hatalmas sziklhoz nem rtnk, amely kujjknt mutatott az g fel.
Hogy fljussunk a tetejre, tmteres csupasz sziklafalat kellett
lekzdennk, amit anyu frgn s a legcseklyebb nehzsg nlkl
tett meg, mg csak htra sem nzett.
Anyu, vrj! kiltottam, s esetlenl prbltam kvetni. Addigi
letemben mg tornatermi mszfallal sem akadt dolgom. Anyu
lpsei nyomn ktrmelk potyogott le a lejtn. Odafent eltnt a
szemem ell.
Anyu! kiltottam jra.

~ 75 ~
 Erre kidugta a fejt.
Bzz bennem, Clara, neked is sikerlni fog buzdtott.
Megltod, megri.
Nem nagyon maradt ms vlasztsom. Flnyltam, megka-
paszkodtam a sziklafalon, s nekirugaszkodtam, mszs kzben
vigyztam, nehogy lenzzek az alattam ttong, szdt mlysgbe.
Aztn egyszer csak flrtem. Zihlva lltam meg anyu mellett.
H! multam el a kiltstl.
Ugye csodlatos?
Alattunk terlt el a tvoli hegyekkel szeglyezett mamutfenys
vlgy. Olyan hely volt ez, ahol az ember krs-krl kilomterekre
ellt, s a vilg tetejn rezheti magt. Behunytam a szemem,
kitrtam a karom, hagytam, hogy a szl az arcomat simogassa,
beszvtam a levegt fk, moha, sarjad f, nedves fld illata,
patakvz prja s tiszta, ltet oxign mmort elegyt. Egy sas
krztt lassan az erd fltt. Knnyen el tudtam kpzelni, milyen
rzs a levegben siklani gy, hogy nincs ms kztem s a vgtelen
kk g kztt, csak apr felhfodrok.
Csccs le! mondta anyu. Kinyitottam a szemem, s fel
fordultam. Megpaskolta maga mellett a sziklt, amelyen lt.
Letelepedtem mell. Htizskjbl egy palack vizet kotort el,
nagyot hzott belle, majd engem is megknlt. Elvettem, ittam,
anyura nztem. Gondolataiba merlt, tekintete a messzesgbe rvedt.
Valami rosszat csinltam? krdeztem.
Meghkkent, azutn idegesen felnevetett.

~ 76 ~
 Dehogy, drgm. Csak fontos mondandm van a szmodra.
Zsongott a fejemben az a sok minden, amit kzlni akarhatott.
Nagyon rg jrtam erre folytatta.
Megismerkedtl valami pasival tallgattam. Ez kifejezetten
lehetsgesnek tnt.
Mirl beszlsz? csodlkozott anyu.
Sosem randevzott sokat, noha aki csak tallkozott vele, azonnal
megkedvelte, s ha valahov belpett, frfitekintetek ksrtk.
Elszeretettel hajtogatta, hogy nem r r tarts kapcsolatot ltesteni,
lefoglalja szmtgp-programozi munkja az Apple-nl, s az
sszes tbbi idejt lekti az, hogy egyedl neveli gyermekeit. gy
gondoltam, mg mindig apuhoz ktdik, de taln titokban valami
szenvedlyes viszonyba bonyoldott, s most ebbe akar beavatni.
Elkpzeltem, hogy pr hnap mlva talpig rzsasznben, virggal a
hajamban figyelem, amint frjhez megy valami pasihoz, akit majd
apunak kell szltanom. Egyik-msik bartnm gy jrt.
Azrt cipeltl ki ide, hogy beszlj a pasasrl, akivel meg-
ismerkedtl, s beleszerettl, s felesgl akarsz menni hozz vagy
ilyesmi hadartam lesttt szemmel, mert nem akartam, hogy lssa
rajtam, mennyire irtzom az tlettl.
Clara Gardner!
Engem tnyleg nem zavar.
Ez nagyon aranyos tled, Clara, de tvedsz. Azrt hoztalak ide,
mert gy gondolom, elg nagy vagy mr, hogy megtudd az
igazsgot.

~ 77 ~
 J mondtam szorongva. Ez nagyon komolynak tnt.
Milyen igazsgot?
Anyu mly llegzetet vett, kifjta, azutn kzelebb hajolt.
Amikor krlbell annyi ids voltam, mint te most, San
Franciscban ltem a nagyanymmal.
Errl tudtam valamicskt. Anyai nagyapm, mr mieltt anyu
megszletett, kilpett a kpbl, a nagymama pedig belehalt a
szlsbe. Ezt a trtnetet valahogy mindig tndrmeseszernek
tartottam, anyu, az elrvult, tragikus hsn mintha valamelyik
knyvembl ugrott volna el.
Egy Mason Street-i tgas, fehr hzban laktunk mondta.
Mirt nem vittl el oda?
Sokszor jrtunk San Franciscban, vente legalbb ktszer-
hromszor, de anyu addig egy szval sem emltette a Mason Street-i
hzat.
vekkel ezeltt legett. Azt hiszem, most ajndkbolt mkdik a
helyn. Szval egy nap korn reggel arra bredtem, hogy vadul
rzkdik a hz. Az gy sarokoszlopba kellett kapaszkodnom,
nehogy leessek az gyrl.
Fldrengs feltteleztem.
Mivel Kaliforniban nttem fel, tltem nhny fldrengst,
csupn msodpercekig tartottak, s egyik sem okozott igazi krt,
mgis elgg megijesztettek. Anyu blintott.
Hallottam, hogy a szekrnybl a fldre borulnak a por-
celnednyek, s az egsz hzban kitrnek az ablakok. Azutn

~ 78 ~
flsikett robajjal leomlott a szobm fala, s kmnytglk
potyogtak az gyamra.
Rmlten meredtem r.
Nem tudom, mennyi ideig felehettem ott folytatta anyu rvid
hallgats utn. Amikor jra kinyitottam a szememet, egy frfialak
llt mellettem. Lehajolt, s azt mondta: Maradj nyugton,
gyermekem! Ezzel flemelt, s a tglk gy hullottak le a
testemrl, akr a tollpihe. Az ablakhoz vitt. Az sszes vegtbla
kitrt, s lttam, hogy a hzakbl az utcra szaladnak az emberek.
Azutn klns dolog trtnt, s mshov kerltnk. Br az
hasonltott a szobmra, de valahogy ms volt, mintha msok laktak
volna benne, s srtetlennek ltszott, mintha nem is lett volna
fldrengs. Kintrl olyan vakt fny radt be, hogy fjt tle a
szemem.
s aztn mi trtnt?
- A frfi talpra lltott. Csodltam, hogy egyltaln kpes vagyok
megllni a lbamon. A hlingem teljesen tnkrement, s kicsit
szdltem, de egyb bajom nem esett. Kinygtem egy
ksznmt, de nem tudtam, azon kvl mit mondjak. A frfi
aranyszke haja gy ragyogott a fnyben, amihez foghatt mg
sosem lttam. Es szp szl frfi volt, a legmagasabb, akivel
valaha tallkoztam, meg nagyon jkp is emlkezett moso-
lyogva. Megdrgltem az alkaromat, mert libabrs lett.
Prbltam elkpzelni a magas termet, csillog szke haj, j
kinzs pasast, mint valami Brad Pittet, aki az anyukm

~ 79 ~
 megmentsre sietett. A homlokomat rncoltam. Feszlyezett
ez a kp, s nem tudtam rjnni, mirt.
- Vgre megszlalt: Szvesen, Margaret! meslt tovbb
anyu.
Honnan tudta a nevedet?
Ezt n sem rtettem. Megkrdeztem tle. Azt felelte, hogy apm
bartja, egytt szolgltak, s a szletsem napjtl figyel engem.
Hopp! Mint a sajt kln bejrat rangyalod?
Pontosan. Mint az rangyalom blogatott anyu. Br
termszetesen nem nevezte annak magt.
Vrtam, hogy folytassa.
De az volt, Clara. Szeretnm, ha megrtend. Angyal volt.
Na persze. Angyal. Szrnnyal meg minden. Ja, angyal.
A szrnyt csak ksbb lttam, de igen.
Hallkomolyan nzett rm.
Aha. Magam el kpzeltem az angyalt a templom sznes
vegablakn, glrival a fejn, bborszn palstban, hta mgtt
szlesre terjesztett arany szrnnyal.
gy gondoltam, furbb mr nem is lehetne ez az elbeszls.
De tvedtem.
Elmagyarzta, hogy klnleges vagyok.
Mennyiben?
Azt mondta, apm angyal volt, anym ember, n pedig dimidius
vagyok, azaz flig ez, flig az.
Ezt nem brtam ki nevets nlkl.

~ 80 ~
 Jaj, ne mr! Ugye viccelsz?
Nem n nzett rm, s arcizma sem rezdlt. Ez nem trfa,
Clara. Ez az igazsg.
Rmeredtem. Az a helyzet, hogy bztam benne, jobban, mint
brkiben. Tudomsom szerint soha nem csapott be, mg olyan
kegyes hazugsgokkal sem, amilyenekkel sok szl eteti a gyerekt,
hogy rendesen viselkedjen, vagy higgyen a fogtndrben vagy
akrmi. Persze az anyukm volt, de ugyanakkor a legjobb bartnm,
mg ha ez nylasan hangzik is, val igaz. Es erre most valami
elkpzelhetetlen marhasgot magyarzott nekem, s gy nzett rm,
mintha rengeteg mlna azon, ahogy reaglok.
Szval azt mondod... azt mondod, hogy flig angyal vagy
mondtam lassan.
Azt.
Jaj, anyu, tnyleg ne csinld mr! Szerettem volna, ha
elneveti magt, s azt mondja, csak lmodta azt az angyalos dolgot,
mint az Oz, a nagy varzsl bn, ahol Dorothy flbred s rjn,
hogy az egsz zos gy csak jkora, sznes kpzelgs volt, mert
bettte a fejt. Na s azutn mi trtnt?
Visszahozott a fldre. Segtett megkeresnem a nagymammat, aki
addigra mr meg volt gyzdve arrl, hogy meghaltam a romok
alatt. Miutn pedig tzvsz ttt ki a krnyknkn, a Golden Gate
parkba menektett bennnket. Hrom napig ott is maradt velnk,
azutn vekig nem lttam.
Hallgattam, a trtnet egyes rszletei nem hagytak nyugodni. Az

~ 81 ~
osztlyunk egy vvel azeltt ltogatta meg a San Francisco-i
mzeumot, ahol egy j killts nylt a vrosbeli nagy fldrengsrl.
A fnykpeken sszeomlott hidakat, flborult villamoskocsikat
lttunk, legett hzak feketll vzt. Rgi felvtelekrl szemtankat
hallgattunk meg, les s remeg hangon szmoltak be a borzalmas
szerencstlensgrl.
Azrt csaptak ekkora felhajtst, mert akkor emlkeztnk meg a
fldrengs szzadik vforduljrl.
Azt mondtad, tz ttt ki? krdeztem.
Szrny tzvsz. A nagymamm hza porig gett.
s mikor volt ez?
1906 prilisban.
Hnyinger fogott el.
Akkor most hny ves vagy, szztz?
Idn tltm be a szztizenhatot.
Egy szavadat se hiszem dadogtam.
Tudom, hogy nem knny.
Fllltam. Anyu a kezem utn nylt, de elrntottam. A szemben
fjdalom villant. is flllt, htralpett, egy kis mozgsteret
engedett nekem, kzben blogatott, mint aki pontosan rti, mi zajlik
bennem. Mintha tudta volna, hogy mindent sztzillt.
Nem kaptam elg levegt. Anyu megbolondult. Ez volt az
egyetlen rtelmes magyarzat. Az n anyukm, aki addig a pillanatig
a vilg legjobb anyukjnak ltszott, aki flvehette volna a versenyt
a Szvek szllodja hsnjvel, akit az sszes bartnm irigyelt a

~ 82 ~
gynyr vrsesbarna hajrt meg a messen brsonyos brrt s
csalafinta humorrt, valjban ktzni val bolond.
Mit mvelsz? Mirt meslted el ezt? krdeztem dhs
knnyeimmel kszkdve.
Mert tudnod kell, hogy te is klnleges vagy.
Hitetlenkedve bmultam r.
Klnleges ismteltem. Ha te flig angyal vagy, akkor n
micsoda vagyok, negyedangyal?
A negyedvr angyalokat quartariusnak hvjk.
Haza akarok menni! mondtam rosszkedven. Okvetlenl
telefonlnom kellett apunak, htha tudja, mi a teend. Keresni
akartam valakit, aki segt az anyukmon.
n sem hittem volna el mondta anyu. Ha nincs r
bizonytk.
Elszr azt hittem, a nap bjt el a felhk mgl, hirtelen fnybe
bortva a sziklaprknyt, amelyen lltunk, de azutn lassan
flfogtam, hogy ez a fny sokkal ragyogbb annl. Megfordultam, s
tenyeremmel eltakartam a szememet az anyubl rad vilgossg
ell. Mintha a napba nztem volna, az ers fny knnyeket csalt a
szemembe. Azutn kiss elhalvnyult, s meglttam, hogy anyunak
szrnya van hatalmas, hfehr szrny bomlik ki mgtte. Ez a
dicsfny mondta anyu, s rtettem a szavait, pedig nem angolul
beszlt, hanem valami furcsa nyelven, mintha Minden sztag helyett
kt zenei hang csendlt volna fl, olyan hajmeresztn idegenl
szlt, hogy beleborzongtam.

~ 83 ~
 Anyu! nyszrgtem tehetetlenl.
A szrnya szttrult, mintha felrppenne vele, majd lecsapott.
Olyan hangot adott, mint egy szvdobbans a fld mlyn. A hajam
htralibbent a szeltl. Anyu lassan a levegbe emelkedett,
hihetetlenl kecsesen s knnyedn, tovbbra is tettl talpig
tndklve. Azutn hirtelen kisuhant a fk fl, villmgyorsan
vgigreplt a Vlgyn, mgnem csak ragyog fnypontnak tnt a
lthatron. Dbbenten maradtam magamra az res s nma
sziklaprknyon, amely sttebb vlt, mivel anyu mr nem
vilgtotta meg.
Anyu! kiltottam utna.
Figyeltem, ahogy krt rt le, s visszasiklott hozzm, ezttal jval
lassabban. A hegyoldalnl a magasba szrnyalt, s elegnsan
lebegett a levegben.
Most mr hiszek neked mondtam.
Flcsillant a szeme.
Srgrcst kaptam.
Minden rendben lesz, desem nyugtatgatott.
Angyal vagy hebegtem knnyek kztt. Ez pedig azt
jelenti, hogy n...
Nem brtam kimondani.
- Azt jelenti, hogy te is rszben angyal vagy fejezte be
helyettem.
Aznap este bezrkztam, a szobm kzepre lltam, s
szuggerltam a szrnyamat, Hogy jelenjen meg. Anyu bizonygatta,

~ 84 ~
hogy idvel n is kpes leszek elhvni a szrnyamat, st replni is
tudok majd vele. Nem tudtam elkpzelni, olyan vadul hangzott.
Pntos felsben s bugyiban lltam az egsz alakos tkr eltt, s az
Angel cm sorozat reklmjaiban ltott Victorias Secret
szupermodellek jutottak eszembe, ahogy szexisen szrnyukba
burkolznak. Az n szrnyam azonban nem jelent meg. Az egsz
elkpzels nevetsgesnek tnt. Majd pont az n lapockmbl fog
szrny kinni. Na persze, n, mint rszben angyal.
Az, hogy anym flangyal, teljesen rtelmesen hangzott mrmint
ha annak van brmifle rtelme, hogy anym termszetfltti lny.
Mindig is gyansan szpnek lttam. Sajt csknyssgemmel,
hisztirohamaimmal s epskedsemmel ellenttben lefegyverzen
kedvesnek s kiegyenslyozottnak. Olyan tkletesnek, hogy az mr
szinte bosszantott. Szemernyi hibt sem tudtam tallni benne.
Leszmtva, hogy egsz letemben hazudott nekem. Ez a gondolat
kicsit elkesertett. Tnyleg, nem kellene lennie valami szablynak,
hogy az angyalok nem hazudhatnak?
mbr tulajdonkppen nem is hazudott. Egyetlenegyszer sem
mondta, hogy Tudod, mit? Te cseppet sem klnbzl msoktl.
Valjban pp az ellenkezjt tette. Mindig a klnbzsgemet
hangslyozta. Csak eddig nem hittem neki. Bizonyos dolgokban
jobb vagy mondta, amikor a Sasfszek tetejn lltunk.
Ersebb, gyorsabb, okosabb. Nem vetted szre?
Nem vgtam r.
Pedig ez nem volt igaz. Mindig is sejtettem, hogy ms vagyok,

~ 85 ~
mint a tbbiek. Anyu megrztt egy videofelvtelt, amelyen ht
hnaposan jrok. Hromves koromra megtanultam olvasni. Az
osztlyban elsknt sajttottam el a szorztblt, tudtam kvlrl az
USA tven llamnak nevt s az ehhez hasonlkat. Radsul
tornban is jeleskedtem. Frge lb voltam, magasra ugrottam s
messzire dobtam. Ha az rkon jtszottunk, mindenki velem egy
csapatba akart kerlni.
Mgsem voltam csodagyerek vagy effle. Semmiben sem tel-
jestettem rendkvlit. Hromvesen nem golfoztam gy, mint Tiger
Woods, tvesen se szimfnikat nem rtam, se sakkversenyeken
nem vettem rszt. ltalban csak egy kicsivel knnyebben
birkztam meg a feladatokkal, mint a tbbi gyerek. Igaz, hogy sz-
revettem ezt, de nem nagyon trtem rajta a fejemet. Legfeljebb azt
hittem, azrt megy nekem jobban ez vagy az, mert nem fecsrlem
arra az idt, hogy hlyesgeket nzzek a tvben. Vagy mert anyu
olyan szl, aki arra buzdt, hogy gyakoroljak, tanuljak, olvassak.
Most nem tudtam, mit gondoljak. Egyfell minden egybevgott,
msfell meg egyltaln nem.
Sokszor egyszeren azt tesszk, amirl gy hisszk, elvrjk
tlnk mosolygott anyu, holott a kpessgeinkbl sokkal tbbre
futja. Mr annyira szdelegtem, hogy le kellett lnm. Anyu pedig
ott a szikln tovbb magyarzott, felsorolta a legfontosabb
tudnivalkat. Szrny: megvolt. Ersebb, gyorsabb, okosabb: ez is
megvolt. A kpessgeinkbl sokkal tbbre futja. Nhny sz a
nyelvekrl. s pr szably: Ne szlj rla Jeffrey-nek, mert mg nem

~ 86 ~
elg nagy. Ne szlj rla az embereknek, mert nem hisznek neked, s ha
igen, akkor nem tudnak mit kezdeni vele. Mg este, a szobmban is
elzsibbadt a nyakam, ahogy eszembe jutott, hogyan mondta azt,
hogy az embereknek, mintha ez a sz egyszeriben nem is
vonatkozna rnk. Azutn a rendeltetsrl beszlt, s arrl, hogy
hamarosan n is megkapom az enymet. Azt mondta, fontos, de nem
olyasvalami, ami knnyen elmagyarzhat. Ezutn lnyegben
elhallgatott, s nem vlaszolt tbb krdsemre. Azt mondta, vannak
dolgok, amiket idvel meg kell tanulnom, ki kell tapasztalnom. s
vannak ms dolgok, amiket egyelre nem szksges tudnom.
Eddig mirt nem mondtad el ezeket? krdeztem.
Mert azt akartam, hogy ameddig csak lehetsges, normlis letet
lj felelte. Hogy normlis kislny legyl.
Ht az mr vilgosan ltszott, hogy soha nem leszek normlis.
A tkrkpemre nztem.
Rendben szlaltam meg. Lssuk a szrnyamat!
Semmi.
- Gyorsabban, mint a puskagoly! parancsoltam kpm-
somnak a lehet legsupermanesebb pzban. Azutn a tkr -
arcrl lehervadt a mosoly, s a velem szemben ll lny ktke-
dn bmult vissza rm.
Rajta! trtam szt a kezem. Elrehztam a vllamat, hogy a
lapockm killjon, szorosan lehunytam a szememet, s ersen a
szrnyra gondoltam. Elkpzeltem, amint eltr bellem, tfrja a
brt, gy bomlik ki mgttem, ahogy anyunl lttam a hegytetn.

~ 87 ~
Kinyitottam a szemem.
Mg mindig nem volt szrnyam.
Shajtva lehuppantam az gyra. Lekattintottam a lmpt. A
mennyezetre ragasztott, sttben vilgt csillagok most bugyutnak,
gyerekesnek tntek. Az bresztrmra pillantottam. Elmlt jfl.
Tudtam, hogy msnap tants. Meg kellett rnom egy helyesrs-
dolgozatot, amit a harmadik rn elmulasztottam, ez most mg
nevetsgesebbnek tnt.
Quartarius mondtam ki a negyedangyalok anyutl hallott
nevt.
Q-U-A-R-T-A-R-I-U-S. Clara quartarius.
Eszembe jutott anyu klns nyelve. O angyalnyelvnek hvta.
Htborzongatan gynyr, akr egy zenei dallam.
Lssuk a szrnyamat! mondtam.
Furcsn csengett a hangom, mintha magasabb s alacsonyabb
visszhangok is megszlaltak volna. Meghkkentem.
Tudtam beszlni azon a nyelven.
s ekkor reztem magam alatt a szrnyamat, kiss flemelt, a kt
fele egyms al volt hajtogatva. Majdnem a sarkamig rt, s mg a
sttben is fehren derengett. Mi a szent szar?! kiltottam fel, s
mindkt kezemet a szmhoz kaptam.
Nagyon lassan keltem fel, fltem, hogy jra eltnik a szrnyam.
Meggyjtottam a villanyt, a tkr el lltam, s vgre megnztem a
szrnyamat. Valdi volt igazi, slyos szrny igazi, csiklandozs
tollakkal, tkletes bizonysga annak, hogy ami korbban anyuval

~ 88 ~
trtnt, az komoly. Olyan gynyrszp volt, hogy a lttra nagyot
dobbant a szvem.
vatosan megtapogattam. reztem, hogy meleg, eleven. Rjttem,
hogy ppgy mozgathat, mint a karom. Valban hozzm tartozik,
jabb vgtag, amelyrl mostanig nem tudtam. gy tippeltem, hogy
a szrnyfesztvolsgom j hrom, hrom s fl mteres lehet, de
pontosan nemigen llapthattam meg, mert az egsz nem frt bele a
tkrbe.
A szrnyfesztvolsgom. Megcsvltam a fejemet. Na tessk,
most mr szrnyfesztvolsgom is van. rlet.
Megvizsgltam a tollakat. Egyesek nagyon hosszak, simk s
les szlek voltak, msok puhbbak, lekerektettebbek. A
legrvidebbek, a testemhez legkzelebbiek, azon a rszen, ahol a
szrny a vllamhoz csatlakozott, kicsik s pihsek voltak, krlbell
akkork, mint a hvelykujjam. Megragadtam az egyiket, s addig
hztam, amg ki nem jtt, de az gy fjt, hogy knnybe lbadt a
szemem. A kezemben tartott tollra meredtem, nem frt a fejembe,
hogy bellem szrmazik. Egy pillanatig a tenyeremen pihent, majd
lassan szertefoszlott, elillant, nyoma sem maradt.
Kiderlt teht, hogy van szrnyam, tollam, angyalvr csrgedezik
az ereimben.
s mi lesz ezek utn? Megtanulok replni? Felh szln hrft
pengetve kalimplok a lbammal? Istentl kapok zeneteket?
Rmlet rndtotta grcsbe a gyomromat. Br a csaldunkat nemigen
nevezhettem vallsosnak, mindig hittem Istenben. Most azonban

~ 89 ~
rjttem, egszen ms hinni Istenben, vagy pedig tudni, hogy ltezik,
s a jelek szerint nagyszabs terve van velem. Mit mondjak, ezt
legalbbis bizarrnak talltam. Egyik naprl a msikra gykeresen
megvltoztak a vilgmindensget s benne elfoglalt helyemet illet
elkpzelseim.
Nem tudtam, hogyan kell ismt eltntetni a szrnyamat, gyhogy
amennyire csak brtam, sszecsuktam a htamon, s lefekdtem az
gyamra. Csnd volt a hzban, mintha az egsz fldkereksg elaludt
volna. Mindenki vltozatlan maradt, csak n alakultam t. Aznap
este ettl a tudattl elkpedten s ijedten fekdtem le, simogattam a
tollaimat magam alatt, amg el nem aludtam.

~ 90 ~
 5
GYUFAFEJ

Christiannel csak egy tantrgyunk kzs, gy nem egyszer feladat

magamra vonnom a figyelmt. Trtnelemrn mindennap
igyekszem gy kivlasztani a helyemet, hogy j esllyel mellm
ljn. Az eddigi kt ht alatt pontosan hromszor alakult olyan
kedvezen a csillaglls, hogy Christian a mellettem lv szken
kttt ki. Ilyenkor mosolyogva ksznk, s ugyangy viszonozza.
Egy pillanatra tagadhatatlan er vonz bennnket mgnesknt
egymshoz, de azutn kinyitja a fzett, vagy a pad alatt megnzi a
mobiltelefonjt, ezzel jelzi, hogy a Szp idnk van- tpus
csevejnek vge. Olyan ez, mintha abban a kulcsfontossg nhny
msodpercben az egyik mgnes a visszjra fordulna s eltasztan
t tlem. Christian nem goromba, sz sincs ilyesmirl, csak nem tri

~ 91 ~
magt azrt, hogy megismerjen. Mirt is trn? Fogalma sincs a
jvrl, ami rnk vr.
gy ht napi egy rban titkon lesem t, prblok minl tbbet az
emlkezetembe vsni, mert nem tudom, mi jhet majd egyszer
kapra. Szvesen hord legombols nyak, lezserl feltrt ujj inget
s hozz Seven farmert, vagy kket, vagy ugyanolyan fazon, alig
eltr rnyalat fekett. Zld golystollal r jrahasznostott paprbl
kszlt fzetbe. Ha Mr. Erikson flszltja, szinte mindig tudja a
helyes vlaszt, ha pedig nem, akkor megereszt valami trft a sajt
rovsra, vagyis nemcsak okos, hanem szerny s humoros is.
Kedveli az Altoid mentolos cukorkt. Idrl idre kiveszi a
farzsebbl az ezstszn kis dobozt, s bekap egy szemet.
Szmomra ez annak a jele, hogy cskolzsra szmt.
Ha mr itt tartunk, Kay mindennap rgtn a tanterem eltt vrja.
Mintha szrevette volna, hogyan nzett a pasijra els nap az
tkezdben az j lny, s soha tbb nem akarn ilyesminek kitenni
a srcot. Ezrt csak az ra eltti nhny becses perc ll
rendelkezsemre, s egyelre semmivel sem tudtam szmottev
reakcit kivltani Christianbl. Holnap viszont plpard. Olyan
plt kell flvennem, amely trsalgsra ingerli.
Ne grcslj ennyire! figyelmeztet Wendy tants utn, amikor
a szobmban killtst rendezek neki a plimbl. Maga al hzott
lbbal l az ablaknl, pont gy fest, mint egy testi-lelki bartn, aki
rendkvli horderej ltzkdsi dnts meghozatalban segdkezik.
Legyen zenekaros? mutatom a Dixie Chicks-turnrl val

~ 92 ~
fekete trikt.
Ez nem j.
Mirt nem?
Bzz bennem!
Kivlasztom az egyik kedvencemet, az elvises lombzldet,
amelyet nhny ve egy gracelandi kiruccanson kaptam. A fiatal,
brndos Elvis a gitrja fl hajol.
Wendy nem valami lelkesen hmmg.
Egy intenzv rzsaszn plval prblkozom, amelynek felirata:
MINDENKI IMDJA A KALIFORNIAI LNYOKAT. Ez nyer lehet,
meglovagolhatom vele azt, ami Christianben s bennem kzs.
Viszont ti a narancssrga hajamat.
Wendy a homlokt rncolja.
Azt hiszem, az csm azt tervezi, hogy SIPIRCVISSZA KALIFOR-
NIBA ! szveg trikban nyomul.
Gz. Tulajdonkppen mi baja a kaliforniaiakkal?
Rgi histria. A lnyeg az, hogy a nagyapm hajdani birtoka, a
Tunya Kutya most valami gazdag kaliforniai, a szleim csak
vezetik a tulaj helyett, s Tucker pipa emiatt. Ezenkvl megsrtetted
Harangvirgot.
Harangvirgot?
Mifelnk nem srtegetheted bntetlenl egy frfi teherautjt.
- Magra vessen! nevetek. A tegnapi trirn mglyn
akart elgetni. J kislnyhoz illen jegyzetelek, a magam dol-
gval trdk, Tucker meg teljesen vratlanul jelentkezik, s

~ 93 ~
 boszorknysggal vdol.
Igen, kitelik tle ilyesmi ismeri el Wendy.
Szavazni kellett a krdsrl. Hajszl hjn hhrkzre kerlt az
apcm. Nyilvn nem hagyhatom ennyiben, klcsnkenyr visszajr.
Kellemes emlk, hogy Christian a mglyra vetsem ellen voksolt.
Az szavazata persze nem sokat szmt, mivel jobbgy, de akkor is
fontos, hogy mg elmletileg sem akart holtan ltni.
Ugye, tudod, hogy csak olajat ntesz a tzre? krdezi Wendy.
Nem flek az csdtl. Egybknt akik flv vgig kitartanak,
valami jutalmat kapnak, n pedig igazi tll vagyok.
Most Wendyn a nevets sora.
Ami azt illeti,Tucker is.
El sem hiszem, hogy egytt bjtatok el az anyamhbl.
Elmosolyodik.
Vannak pillanatok, amikor n sem. De klnben j src, csak
nha gyesen titkolja.
Kinz az ablakon, ltom, hogy elpirult. Taln megbntottam?
Brmennyit ponkodik, hogy Tucker pp a htn, mgis knyes erre
a tmra? Meg tudom rteni. n annyit humorizlok Jeffrey-n,
amennyit akarok, de ha valaki ms szrakozik az csikmmel, az
jobb, ha vigyz.
Akkor legyen az Elvises? Kifogytam a vlasztkbl.
hm. A falnak tmaszkodik, s a feje fltt nyjtztatja a
karjt, mintha kimertette volna a trsalgs. Tulajdonkppen senkit
sem rdekel.

~ 94 ~
 Na persze, te ezer ve itt vagy emlkeztetem. Neked mr
nem kell elfogadtatnod magadat. Nekem meg az az rzsem, hogy
elg egy rossz lps, s a felbszlt cscselk kikerget az iskola
terletrl.
Ugyan mr! Majd elfogadnak. n is elfogadtalak, nem?
De. Kt hete vltozatlanul a lthatatlanok asztalnl ebdelek.
Eddig kt alapvet csoportot ismertem fl a Jackson-vlgyi
kzpiskolban: a pnzeseket a jmd jacksoni vendglsk,
szllodsok s galriatulajdonosok trendi csemetit; valamint a
sokkal kisebb s kevsb szembetl trsasgot, a pnztelenekt,
akiknek a szlei a gazdag jacksoniaknak dolgoznak. A kt csoport
kztti kilt ellentt rzkelshez elg a tkletesen frizrozott
fej, francia manikrztt Kayrl Wendyre nzni, aki
tagadhatatlanul csinos ugyan, de napszvta hajt rendszerint simn
copfba fonva hordja, a krme rvidre vgott, lakkozatlan.
Ht n vajon melyik csoportba illek?
Hamar kezdek rjnni, hogy hegyi panorms, tgas hzunk j sok
pnzt jelent, noha Kaliforniban anyu egy szt sem szlt rla.
Nyilvnvalan gazdagok vagyunk, mgis gy nevelt bennnket,
hogy fogalmunk sem volt a vagyonrl. Vgl is tlte a nagy
gazdasgi vilgvlsgot, elvrja, hogy Jeffrey-vel htrl htre
flretegynk egy kicsit a zsebpnznkbl, az utols falatig
eltntessk, ami a tnyrunkon van, zoknit stoppol, ruht javt, s
lecsavarja a ftst, mert brmikor flvehetnk mg egy pulvert.
Persze, elfogadtl, de mg mindig nem jttem r, mirt -

~ 95 ~
felelem Wendynek. Biztos valami hbortbl. Vagy ha nem, akkor
gy prblsz ttrteni a titkos lkultuszodra.
Teringettt, most megfogtl! sznszkedik. Meghis-
tottad rdgi tervemet.
Tudtam!
Brom Wendyt. Agyafrt, jlelk, egyszeren rendes csaj. s
megmentett attl, hogy lkttnek knyveljenek el, akivel senki sem
ll szba, s neki ksznhet, hogy a kaliforniai haverok sem
hinyoznak annyira. Ha mostanban felhvom ket, mr az az
rzsem, nincs sok beszlnivalnk, miutn kikerltem a brancsbl.
Nlklem lik tovbb az letket.
Mgsem rek r azon tprengeni, hogy a pnzesekhez vagy a
pnztelenekhez tartozom. Az igazi gondomnak semmi kze
nagymensghez meg csrsghoz, annl tbb ahhoz a krl-
mnyhez, hogy a jacksoni kzpiskola dikjainak zme vods kora
ta ismeri egymst. J pr vvel ezeltt klikkekbe tmrltek. Br
termszetemnl fogva a szernyebbik csapathoz vonzdom,
Christian a trendikhez tartozik, teht ott a helyem. Csakhogy ez
akadlyokba tkzik. Szembetl, durva akadlyokba. Az els
mindjrt az ebd. A nagymenk a vrosban szoktak kajlni. Na
persze, akinek tele a zsebe, s kocsival jr, nem ragaszkodik a
zsrban tocsog menzai koszthoz. Nem ht. Nekem pnzem is van
gyein, meg kocsim is, de az els tantsi hten suliba menet
szznyolcvan fokos fordulatot mutattam be a jeges ton. Jeffrey azt
mondta, ez az orszgti kis piruettezs tbbet rt a vidmparknl.

~ 96 ~
Azta buszozunk, ami azt jelenti, hogy nem mehetek ki ebdelni,
hacsak valaki el nem visz, s egyelre nem llnak sorba
ajnlatokkal. Ezzel eljutottunk a msodik akadlyhoz: elgg sz-
gyenlsen viselkedem, legalbbis olyanokkal, akik nem nagyon
trdnek velem. Kaliforniban sosem tapasztaltam ezt. A rgi
iskolmban nem kellett keresnem a trsasgot, az ottani haverjaim
szinte magtl rtetden csapdtak hozzm. Itt azonban teljesen
ms a helyzet, s ennek fknt a harmadik akadly az oka: Kay
Patterson. Nem knny sok bartot szerezni, ha a suli
legkrlrajongottabb diklnya ferde szemmel nz az emberre.
Msnap reggel Jeffrey HA AZ IDITK REPLNI TUDNNAK, GY
NZNE KI EZ A KCERj, MINT EGY REPTR felirat plban
csmpzik be a konyhba. Tudom, hogy ezt az egsz suli viccesnek
fogja tallni, s egyltaln nem veszik zokon, mert kedvelik az
csmet. Knny neki.
Figyi, nincs kedved ma vezetni? krdezi. Nem akarok
ilyen hidegben a buszmegllig gyalogolni.
Meguntad az letedet?
Csak szeretem a veszlyt. Tvlatokat ad az embernek.
Hozzvgom a bucimat, de elkapja. Anyu dolgozszobjnak
csukott ajtajra sandtok. Jeffrey remnykedve mosolyog.
Na ltod! mondja, ahogy lassan lefel indulunk az iskolba
vezet hossz ton. Megy neked ez a havon vezets. Egykettre
profi leszel.
Gyansan kedves hozzm.

~ 97 ~
 Ok, trjnk a trgyra! Mit akarsz tlem?
Bekerltem a birkzcsapatba.
Azt meg hogy csinltad, ha novemberben volt az jonc-
vlogats?
Vllat von, mintha az egsz nem lenne nagy dolog.
Kihvtam a csapat legjobb birkzjt, s legyztem. Kicsi ez az
iskola, szksg van versenyzkre.
Anyu tud rla?
Szltam neki, hogy benne vagyok a csapatban. Nem ujjongott,
de minden iskolai tevkenysgtl mgsem tilthat el bennnket.
Unom mr ezt a hzzuk meg magunkat, klnben valaki rjn,
hogy msok vagyunk baromsgot. Ha kt vllra fektetek valakit,
mg nem fogjk azt mondani, hogy Naht, ki ez a src, tnyleg jl
birkzik, csak nem angyali
Igaz hagyom r kelletlenl. De anyu nem az a fajta, aki
ncl szablyokat hoz. Oka van annak, hogy ilyen vatos.
Az a helyzet, hogy valakinek el kellene vinnie az edzsekre -
fszkeldik az lsen Jeffrey. Mrmint az sszesre.
Egy ideig hallgatunk, nincs ms zaj, csak a fts, ahogy a lbunkra
fjja a meleget.
- Hnykor? krdezem vgl, s flkszlk a rossz hrre.
Reggel fl hatkor.
lmodik a nyomor.
Ne mr!
Vitesd el magad anyuval.

~ 98 ~
 Azt mondta, ha ragaszkodom a birkzshoz, keressek magamnak
fuvarost. Gondoskodjak magamrl.
Akkor sok szerencst!
Lgyszi! Csak nhny htrl van sz, aztn Darrin, a haverom
betlti a tizenhatot, s fuvarozhat.
Az biztos tetszeni fog anyunak.
Igazn segthetnl, Clara. Tartozol ennyivel teszi hozz
halkan.
Tnyleg tartozom, hiszen miattam fordult fel fenekestl az lete.
Br nem gy nzem, mintha rettenetesen szenvedne ettl.
Egy fent tartozom, de rendben. Max hat ht, utna keress
magadnak ms sofrt!
Nagyon elgedettnek ltszik. Lassanknt taln rendezdik a
kapcsolatunk, visszazkkennk a rgi kerkvgsba. Hatheti korn
kels nem a vilg, elviselhet r azrt, hogy az csm ne utljon.
De van egy felttelem mondom.
Mi az?
Beteszem a Kelly Clarkson - cdmet.
- n dntm el, mit hallgatunk.

Wendy pljn A LOVAK MEGETTK A H ZIMAT felirat olvashat.

Nem semmi! sgom oda neki, mikzben becsusszanunk a
helynkre az angolrn. gyeletes szvtiprja, Jason Lovett felnk
tekinget a terem msik felbl. Ne nzz fl, de a mesebeli kirlyfi
egyfolytban rajtad legelteti a szemt.

~ 99 ~
 Dugulj el!
Remlem, tud lovagolni, hogy egytt gethessetek el a
naplementben.
Becsengetnek, s Mr. Phibbs siet be a tanterembe.
Tz piros pontot kap az els tanul, aki pontosan megmondja,
honnan val a plmon lthat idzet jelenti be. Kihzza magt,
s kidlleszti a mellt, hogy mindenki jl lthassa a mondatot.
Elrehajolunk, hogy kisilabizljuk a bolhabets szveget: HA A
TUDOMNY MEGTANT BENNNKET VALAMIRE, HT ARRA, HOGY
KUDARCAINKAT S SIKEREINKET EGYARNT
TRELEMMEL S CSNDES MLTSGGAL FOGADJUK.
Ez knny. Csak a mlt hten fejeztk be a knyvet. Krlnzek,
de senki sem jelentkezik. Wendy kerli Mr. Phibbs tekintett,
nehogy flszltsa. Jason Lovett ppen Wendyvel prbl szemezni.
Angla Zerbino, akitl ltalban szmtani lehet arra, hogy
bekurjantja a helyes vlaszt, vadul krml a fzetbe, alighanem
valami kificamodott elbeszl kltemnyt alkot az lete igazsgta-
lansgairl. A terem vgben valaki az orrt fjja, egy msik lny
pedig a krmvel dobolni kezd a padjn, de mindenki hallgat.
- Senki? krdezi csggedten Mr. Phibbs. Ennyit veszdtt a
plcsinltatssal, s az emelt szint csoportja kivlsgai
kziil egy sem kpes flismerni a most tanult knyvbl
szrmaz idzetet.
, sse k. Flemelem a kezemet.
Miss Gardner derl fl Mr. Phibbs arca.

~ 100 ~
 Ez a Frankenstein. A szban forg rszlet annyibl ironikus,
hogy amikor dr. Frankenstein ezt a kijelentst teszi, ppen
megfojtani kszl a szrnyet, akit teremtett. Ennyit a mltsgrl,
ugyebr.
Igen, valban ironikus kuncog Mr. Phibbs, s bevsi nekem a
tz piros pontot. Igyekszem lelkesnek ltszani.
Wendy egy cetlit cssztat a padomra. Feltns nlkl kibontom.
Okostojs! kezddik az zenet. Na ki hinyzik ma? A mar-
gra szmjlit rajzolt. Ismt krlkmlelek, azutn rdbbenek, hogy
ezttal senki sem prbl lyukat getni a tekintetvel a
nyakszirtembe.
Kay nincs itt.
Elmosolyodom. Csodlatos nap lesz ez a mai.
Elhoztam annak az llatgygyszati gyakornoki programnak a
prospektust, amirl mesltem mondja Wendy, miutn ki-
csngetnek ebdsznetre. Rgtn kiszaladok a folyosra, lerobogok
a lpcsn, s megclzm a szekrnyemet. Wendy kocogni knytelen
mgttem, nehogy lemaradjon.
- Lassts, nem fogsz hen halni! figyeli nevetve, ahogy a
szmzr kombincijval bajldom. Ma hsgombcos
bagett van msoron. A hjban slt tlttt krumpli mellett ez a
legjobb men egsz vben.
Mi az? krdezem szrakozottan, s az arra halad arcok
tengert frkszem egy ismers zld szempr utn.
Egybknt Montanban hirdettk meg a gyakornoki sttust.

~ 101 ~
Tnyleg kprzatos.
Megvan! Az ott Christian, a szekrnynl ll. Kaynek sznt sem
ltom. Christian bebjik a dzsekijbe fekete polr! , s
megfogja a kulcst. Izgatott remegs fut t a gyomromon.
Ma a vrosban ebdelek kapom gyorsan magamra az
anorkomat.
Wendynek a meglepetstl ttva marad a szja.
Te kocsival vagy?
Igen. Jeffrey rbeszlt, hogy nhny htig fuvarozzam.
Frank. Menjnk Bubba grillbfjbe. Tucker egy idben ott
dolgozott, gyhogy mindig kapok rengedmnyt. J a kaja, nekem
elhiheted. Csak elszaladok a kabtomrt.
Christian mr indul. Nincs veszteni val idm.
Az az igazsg, Wen, hogy bejelentkeztem az orvoshoz
mondom ttovn, s remnykedem, hogy nem krdezi meg, melyik
orvoshoz.
Aha.
Ltom rajta, hogy hiszi is meg nem is.
- Igen, s nem szeretnk elksni. Christian mr majdnem a
kijrathoz rt. Becsukom a szekrnyemet, s Wendy fel for-
dulok, prblom kerlni a tekintett. Pocskul hazudok, de
most nem rek r lelkifurdalssal bbeldni. Elvgre ez a ren-
deltetsemmel fgg ssze. Tants utn tallkozunk, j?
Most mennem kell.
Ezzel gyakorlatilag mr rohanok is a kijrathoz.

~ 102 ~
 A parkoltl kvetem Christian ezstszn Avalanche-t, kettnk
kz engedek pr kocsit, nehogy gy tnjn, mintha rragadtam
volna. A sulitl nhny utcnyira lv Pizza Hutnl szll ki egy
msik srccal, akit ltsbl ismerek az angolrrl.
Haditervet ksztek. gy fogok tenni, mintha vletlenl botlank
beljk.
Naht, sziasztok! motyogom magamnak a visszapillant
tkrbe meglepetst sznlelve. Ti is ide jttetek, srcok? Le-
lhetek az asztalotokhoz?
Christian majd flnz rm azzal az andalt zld szemvel, kiss
ftyolos hangon kszn, odbbl, hogy helyet adjon nekem, s a
szk mg langyos lesz a teste melegtl. Nekem meg valahogy
megolddik a nyelvem, s mondok valami elkpeszten szellemeset.
s akkor vgre lthatja, milyen vagyok valjban.
Nem bombabiztos terv, de a legjobb, amit hamarjban ki-
tlhettem.
A hely zsfolsig megtelt. Ltom, hogy Christian htul ha-
todmagval szorong egy kerek bokszban. Oda semmikppen sem
frek be, s nem tnfereghetek mintegy vletlenl arrafel, mert a
vak is ltn, mi a szndkom. Megint felsltem. Az ells sarokban,
a jtkteremmel szemben tallok egy kis asztalt. Christiannek s a
cimborinak httal lk le, hogy ne lthassk az arcomat, br biztos,
hogy kiszrnak a katasztroflisan narancssrga hajamrl, ha egy fut
pillantsnl tbbet szentelnek nekem. Msik tervet kell kiagyalnom.
Mialatt vrakozom, hogy jjjn valaki felvenni a rendelst,

~ 103 ~
Christian s mg kt src flpattan az asztaluktl. A jtkteremhez
szaladnak, mint a vakciz kisiskolsok. Most jl ltom ket,
ahogy az egyik flipper kr tmrlnek, kzpen Christian doblja
be a negyeddollrosokat. Figyelem, ahogy jtk kzben a gpre
tmaszkodik, ds szemldkt sszevonva koncentrl, keze frgn
ide-oda mozog a gp oldaln. Hossz ujj, sttkk felsje azt
krdezi: MI A JELED ? A szveg alatt fehr sv fut keresztben a
mellkasn, rajta fekete rombusz, kk ngyzet s zld kr. Fogalmam
sincs, mit jelent.
Jaj, anym! nyg nagyokat a msik kt src egyttrz
barlanglakok mdjra, mert gy tnik, Christian simn tengedi a
golyt a laptok kztt, mghozz nem is egyszer, de ktszer-
hromszor. A flipperezs nyilvnvalan nem erssge.
Mi bajod, haver? krdezi az angolrrl ismers src, azt
hiszem, Shawnnak hvjk, az, aki a hdeszkzs megszllottja.
Ma nem vagy formban. Hov lettek a villmgyors reflexeid?
Christian sokig nem vlaszol tovbb jtszik. Azutn morogva
elfordul a gptl.
Elg sok dolgom van mostanban mondja.
Ja, pldul hszleveszkt kell fznd szegny kisz Kaynek.
Christian a fejt ingatja.
Ne gnyoldj, a nk imdjk a levest. Mg jobban, mint a
virgot. Nekem elhiheted.
Prblok btorsgot merteni, hogy odamenjek s megszltsam.
Kaliforniban kztudoms volt, hogy baromi jl flipperezek. Majd

~ 104 ~
n leszek a men csajszi, aki arat a jtkgpeken. Ezerszer jobb
megolds, mint odasndrgni Christian asztalhoz, mint egy
elveszett kiskutya. Itt a nagy lehetsg.
Figyuzzatok! szlal meg Shawn, amint flllok, hogy
odamenjek. Az nem Gyufafej?
Kiii?
Micsoda? krdezi Christian. Ki az a Gyufafej?
Tudod, az j bige. A kaliforniai.
Az egszben az a leginkbb lehangol, hogy hossz msod-
percekbe telik, mire felfogom, hogy rlam beszl. Nha tnyleg
szvs, ha valakinek termszetflttien j a hallsa.
Ez egyfolytban tged strl, haver mondja Shawn.
Gyorsan msfel nzek, kzben gy nyomja a gyomromat a nv,
mint a nedves beton. Gyufafej. Mint a piros haj bohc.
Legszvesebben rkre elrejtznk a nyilvnossg ell.
Es a csapsok sora mg korntsem rt vget.
Nzd mr, milyen bgreszeme van! Mint a bagolynak vli a
msik src. Te, Prescott, ez rd hajt. Csininek csini ugyan, de van
benne valami hlye tykos, nem?
Ezt hallgasd: Csinigyufa! rhg Shawn. Vilgbajnok
becenv.
Tudom, hogy nem bntani akar, hiszen joggal felttelezi, hogy a
zajos tterem msik oldalrl nem hallom, amit mond. n azonban
olyan tisztn hallom, mintha mikrofonba beszlne. Forrsg nyilall a
fejembl a lbujjaimba. A gyomrom hborog. Azonnal ki kell

~ 105 ~
jutnom innen, mert minl tovbb lldoglok, annl biztosabb, hogy
csak kt vlasztsom marad: vagy kidobom a taccsot, vagy elbgm
magam. s inkbb a hall, mint hogy brmelyiket is mveljem
Christian Prescott jelenltben.
Abba lehet hagyni, srcok! mordul rjuk Christian.
Nyilvn csak ebdelni jtt.
, persze, csakis. Most pedig lelpek. Azonnal.

Harminc perc mlva a trirn. Az ajttl legtvolabbi padban

tboroztam le. Prblom elfelejteni a Gyufafej szt. Brcsak
kapucnit hzhatnk a bohcfejemre!
Mr. Erikson a tanri asztal szln l, tlmretezett fekete
pljnak felirata: A CSAJOK CSPIKATRITANROKAT.
Mieltt belefogunk a mai anyagba, prokat alaktunk a tovbbi
feladatokhoz kzli, s kinyitja az osztlynaplt. A prok egy-
egy tmt vlasztanak. Brmi megfelel, amennyiben valamilyen
mdon kapcsoldik Anglia, Wales, rorszg vagy Skcia
trtnelmhez. A kvetkez hnapokban ebben fognak elmlyedni,
majd eladjk a tanultakat az osztlynak.
Valaki htulrl a szkembe rg.
Htrasandtok. Tucker az. Hogyhogy ez a pasi mindig mgttem
kt ki?
R se hedertek.
jra belerg a szkembe. J ersen.
Valami bajod van? krdezem sgva.

~ 106 ~
 Igen, te.
Konkrtabban?
Vigyorog. Ellenllok a ksrtsnek, hogy megforduljak s a
fejhez vgjam a Kpes brit trtnelem vaskos ktett. Ehelyett
inkbb egy klasszikus mondatot vetek be:
Hagyjl lgva!
Valami gond van, Clara nvr? rdekldik Mr. Erikson.
Fontolgatom, hogy kzlm vele, Tucker nem tud parancsolni a
lbnak. rzem, hogy minden tekintet rm szegezdik, mrpedig ez
hinyzik legkevsb. ppen ma.
Nem, csak izgulok a feladat miatt mondom.
J, ha izgatja a trtnelem feleli Mr. Erikson , de prbljon
uralkodni magn, amg ki nem jellm a partnert, rendben?
Csak ne Tuckert kapjam! fohszkodom teljes odaadssal. Nem
tudom, hogy az angyalvrek imja tbbet nyom-e a latban, mint az
tlagemberek. Taln ha behunyom a szememet, s tiszta szvbl azt
kvnom, Christiannel osszanak egy prba, akkor valami csoda
folytn bekvetkezik. gy tants utn egytt dolgozhatunk a
feladatunkon, olyankor Kay nem zavarhat, n pedig
bebizonythatom, hogy nem Gyufafej, a bgreszem hlye tyk
vagyok, s vgre sikerl valamit jl csinlnom.
Christian! nyomatkostom kvnsgomat az gieknek.
Knyrgk! teszem hozz az illendsg kedvrt.
Christian azonban Brady kirly mell kerl.
Ne feledd, hogy jobbgy vagy! figyelmezteti Brady.

~ 107 ~
 Nem, felsg vlaszolja alzatosan Christian.
s vgl, de nem utolssorban gy vlem, Clara nvr s Lady
Angla ts prost fognak kpezni - mondja Mr. Erikson.
Most mindenki kap nhny percet, hogy megbeszlje a prjval ,
mikor fognak a feladatukon dolgozni.
Mosollyal prblom leplezni csaldottsgomat.
Angla szoks szerint a legels sorban l. Ledobom magam mell,
s kzelebb hzom a szkemet.
Elvis szemrevtelezi a plmat. Nem rossz.
Koszi. A tid is tetszik.
Az trikjn a hres Bouguereau - festmny reprodukcija lthat
a kt meztelen angyalkval, a fi a lny archoz hajol, s puszit
nyom r.
Ez az II primo bacio, ugye? Az els csk.
Igen. Anym minden nyron elhurcol ltogatba az olaszorszgi
rokonaihoz. Ezt a plt kt eurrt vettem Rmban.
Men.
Nem tudom, mi mst mondhatnk. Tzetesebben szemgyre
veszem a trikjt. Az angyalfi szrnya pici s fehr. Igen
valszntlen, hogy fl tudn emelni a dundi testt. Az angyal lny
lenz, mint akit nem is nagyon rdekel ez az egsz puszilkods.
Magasabb, vkonyabb, rettebb a Elrnl. A szrnya sttszrke.
Szerintem htfn tallkozhatnnk anym mulatjban, a Lila
Kombinban. Most nem prblnak j msort, gyhogy ks estig
zavartalanul dolgozhatunk mondja Angla.

~ 108 ~
 Ez fantasztikus! felelem hangynyi lelkesedssel. Akkor
htfn suli utn?
Nekem zenekari prbm van. Ht krl vgzek. Tallkozzunk fl
nyolckor a Kombinban!
Pomps! felelem. Ott leszek.
Rm mered. Kvncsi vagyok, vajon is Gyufafejnek hv-e a
bartnivel, akrkik is azok.
Jl vagy? krdezi.
Semmi baj, bocs. Az arcbrm forr, s gy feszl, mintha
legtem volna. Mmosolyt erltetek magamra. Csak megjtt.
Aznap jjel az erdtzzel lmodom. Ugyanazt, amit mindig:
fenyk s nyrfk, hsg, Christian nekem httal figyeli a kzeled
lngokat. Fst gomolyog a levegben. Fel gyalogolok.
Christian! kiltom.
Felm fordul. Tallkozik a tekintetnk. Kinyitja a szjt, hogy
mondjon valamit. Tudom, hogy fontos lesz, amit mond, jabb
tbaigazts, nlklzhetetlen a rendeltetsem megrtshez.
Ismerjk egymst? krdezi.
Ugyanabban az iskolban tanulunk emlkeztetem.
Hiba.
Egytt jrunk trtnelemre.
Ez sem mond neki semmit.
Az els nap te cipeltl be a vdn szobjba. Eljultam a
folyosn, nem emlkszel?
De, tnyleg, most mr emlkszem mondja. Hogy is

~ 109 ~
 hvnak?
Clarnak. Nincs idm bizonygatni a ltezsemet, mert a tz
egyre kzeledik. Ki kell, hogy vigyelek innen ragadom meg a
karjt. Nem tudom, mit tegyek, csak annyi biztos, hogy mennnk
kell.
Hogyhogy?
Azrt jttem, hogy megmentselek.
Hogy megments engem? krdezi hitetlenkedve.
Igen.
Elmosolyodik, majd a szjhoz emeli a markt, s abba nevet.
Bocs mondja , de hogy tudnl te megmenteni engem?
Csak lom volt mondja anyu.
Egy cssze mlnatet tlt nekem, majd lel a konyhapulthoz. pp
olyan higgadt s ders, mint mskor, taln kicsit fradt s gyrtt,
ami nem csoda, elvgre hajnali ngyet mutat az ra, s a lnya az
imnt keltette fl azzal, hogy kiborult.
- Cukrot? krdezi. A fejemet rzom.
Honnan tudod, hogy lom volt? krdezem.
Onnan, hogy gy tnik, a ltomsod mindig akkor jelenik meg,
ha bren vagy. Nmelyiknk meglmodja a ltomsait, de te nem. s
onnan is, hogy igen nehezen elkpzelhet, hogy Christian ne
emlkezne a nevedre.
Megvonom a vllamat, azutn szoks szerint mindent elmeslek
neki. Elrulom, mennyire vonzdom Christianhez, beszmolok a
nhny alkalomrl, amikor az osztlyban szt vltottunk, s

~ 110 ~
megemltem, hogy sosem tudom, mit mondjak. Beszlek Kayrl meg
a ragyog tletemrl, hogy meghvatom magam ebdre Christian
asztalhoz, s hogy vgl visszafel slt el a dolog. s kitrek a
gyufafejes gyre is.
Gyufafej? krdezi anyu szeld mosollyal, miutn vgre
elhallgatok.
Igen. Br az egyik srcnak jobban tetszett a Csinigyufa
shajtom, s kortyolok a tebl. geti a nyelvemet. Csodabogr
lettem.
Ne bomolj, Clara! lk meg jtkosan. Hiszen csinosnak
neveztek.
Ht nem egszen.
Ne merlj bele az nsajnlatba. Inkbb talljunk mg nhnyat!
Nhny mit?
Ms csfneveket. Azrt, hogy ha jra hallod ket, kszen llj a
visszavgssal*
Pldul?
Paradicsom szke.
Paradicsom szke ismtlem bizonytalanul.
Ez gyerekkoromban slyos srtsnek szmtott.
Mikor, 1900 tjn?
Meg egy kis tet tlt magnak.
- Engem sokszor le paradicsom szkztek. Hvtak Nebncs-
virgnak is. Meg Marharpnak. Azt nagyon utltam.
Nehz elkpzelni t kislnynak, arrl nem is beszlve, hogy a

~ 111 ~
tbbi gyerek csfolja t. gy mr kicsit (de csak egy kicsit)
elviselhetbb, hogy engem Gyufafejnek hvnak.
Na j. Mi jhet mg?
Lassk csak. A Rpafej is elg kzenfekv.
Azt mr megkaptam valakitl vallom be.
, igen, Harisnys Pippi!
Hu, tnyleg nevetem el magam. - Nyoms, Paradicsomszke!
s gy tovbb, oda-vissza rpkdnek az tletek, a vgn
mindketten hisztrikusan nevetnk, s Jeffrey villml tekintettel
jelenik meg az ajtban.
Elnzst mondja anyu, de mg mindig rzkdik a nevetstl.
Felbresztettnk?
Nem, Birkzedzsre kell mennem.
Jeffrey a hthz nyomul, elkap egy doboz narancslevet. Tlt
magnak egy pohrral, krlbell hrom kortyra felhajtja, s a pultra
teszi a poharat, mikzben mi prblunk lecsillapodni. Nem brok
magammal.
Te nem a Weasley csaldhoz tartozol vletlenl? fordulok
anyuhoz.
Nem rossz. Vrhenyes l vissza.
Arrl azt se tudom, mit jelent. Te viszont vilgtasz, mint a
stoptbla.
Erre megint gy vihogunk, mint a hink.
Komolyan meg kellene fontolnotok, hogy visszafogjtok a
kofein fogyasztsotokat mondja Jeffrey. Ne felejtsd el, Clara,

~ 112 ~
hogy krlbell hsz perc mlva edzsre kell vinned!
Meglesz, csi.
Felmegy az emeletre. Vgre abbahagyjuk a nevetst. A szememet
trlgetem. Szr az oldalam.
Ugye tudod, hogy vilgszm vagy? krdezem anyutl.
Jt mulattunk ismeri el. Rg nevettem ilyen jt.
Elcsndesednk.
Milyen ez a Christian? szlal meg azutn anyu mintegy
mellkesen, knnyed trsalgsi hangnemben. Tudom, hogy
szvdgleszt, s alighanem enyhe hskomplexusban szenved, de
egybknt milyen? Sosem beszlsz rla.
Elpirulok.
Nem is tudom felelem vllrndtva. Nagy-nagy rejtly, s
gy rzem, az n feladatom, hogy megfejtsem. Mg a mai plja is
titokzatosnak tnt. Az llt rajta: MI A JELED ? Alatta pedig egy fekete
rombusz, egy kk ngyzet meg egy zld kr. Gzm sincs, mit akar
ez jelenteni. Hmm, ez tnyleg titokzatos.
Nhny percre beveszi magt a dolgozszobjba, majd mo-
solyogva hoz ki egy lapot, amit az internetrl nyomtatott ki. Az n
szzves anyukm bngszsben a legjobbakkal is flveszi a
versenyt.
Sels! kzli diadalmasan. A jelzseket splyk tetejn
helyezik ki, a lejt nehzsgi fokrl tjkoztatnak. A fekete
rombusz nehz, a kk ngyzet kzepes, a zld kr pedig elvileg
knny. A src sel.

~ 113 ~
 Sel? Na tessk, mg csak nem is tudtam errl. gy rtem, azt
tudom, hogy balkezes, hogy Obsession klnit hasznl, s hogy az
rn unalmban frklgat a fzete szlre. De nem ismerem a srcot,
pedig vgkpp nem ismer engem.
Az mg vltozhat vli anyu.
Gondolod? Fontos egyltaln, hogy megismerjem? Vagy csak
meg kell mentenem? Folyton azon tprengek, mirt pont t. gy
rtem, az erdtzekben meg szoktak halni emberek. Taln nem
sokan, de biztos minden vben akadnak hallos ldozatok. Mirt
kaptam olyan kldetst, hogy t viszont megmentsem? s mi lesz,
ha nem sikerl? Akkor mi trtnik?
Idehallgass, Clara! hajol elre anyu, s megfogja a kt
kezemet. Most nem csillog a szeme, olyan stt, hogy mr-mr
lilsfekete. Nem kapunk olyan kldetst, aminek a vgrehaj-
tshoz nincs ernk. Meg kell magadban tallnod ezt az ert. Neked
ez a rendeltetsed, ezrt jttl vilgra. Christian pedig nem vaktban
kivlasztott fi, akivel klnsebb ok nlkl kellene tallkoznod.
Mindennek oka van.
Szerinted Christian taln valami fontos szemly, mondjuk,
egyszer elnk lesz, vagy megtallja a rk gygyszert?
Anyu mosolyog.
Rettenten fontos feleli. Ahogy te is az vagy.
Nagyon szeretnk hinni neki.

~ 114 ~
 6
NINCS MESE, SELNI MEGYEK!

Vasrnap reggel a Jacksontl nhny kilomternyire lv, nagy s

hres skzpontba, Tetn Village-be tartunk kocsival. Jeffrey a hts
lsen bbiskol. Anyu fradtnak ltszik, alighanem a sokszor
jszakba nyl munktl s a lnyval gyakran hajnalban folytatott
komoly eszmecserktl.
Ugye Wilson eltt elkanyarodunk? krdezi. Autsiskols
tartsban szorongatja a volnt, s hunyorog, mintha a szlvdn
best nap bntan a szemt.
Igen, jobbra. Azt hiszem, a 380-as tra.
A 390-esre helyesbt Jeffrey csukott szemmel.
Anyu megdrgli az orrnyergt, egyet-kettt pislog, majd
megigaztja a kezt a kormnyon.

~ 115 ~
 Mi a baj? krdezem.
Fj a fejem. Dolgozom egy projekten, ami nem akar gy
sszejnni, ahogy terveztem.
Sokat dolgozol. Milyen projektrl van sz?
vatosan rfordul a 390-esre.
s most merre? krdezi.
Megnzem az internetrl kinyomtatott tvonaltervet.
Krlbell nyolc kilomter egyenesen, aztn valahol balra lesz a
skzpont. El sem lehet tveszteni.
Mg nhny percig autzunk, ttermek, kereskedelmi lte-
stmnyek, itt-ott turistacsalogat farmok mellett haladunk el. Az
egyik oldalon hirtelen feltrul a sterep, a hegyoldalban szles fehr
svok hastanak a fk kz, a drtktlplya egszen a cscsig visz.
rlten meredeknek ltszik az egsz. Olyan Mount Everest-esnek.
Jeffrey fell, hogy jobban kilsson.
Eszmletlen egy hegy jegyzi meg, mint aki egy percet is alig
tud vrni, hogy leszguldhasson rajta. Az rjra pillant.
Igyekezznk mr, anyu nygldik. Muszj ilyen nagy-
mamsan vezetned?
Adjak pnzt? hagyja figyelmen kvl a nyafogst anyu.
Clarnak adtam sleckkre.
Nekem nincs szksgem sleckkre. Csak szeretnk mg a
kvetkez vezred vge eltt odarni.
Tedd magad takarkra! Majd odarnk, amikor odarnk. Alig
tbb, mint egy kilomter innen. Esetleg hagyhatntok kiszllni s

~ 116 ~
gyalogolni. gy tbbre mennk.
Fogjatok be mind a kt... kezden anyu, de ekkor meg-
csszunk a jgen. Beletapos a fkbe, ettl a kocsi oldalra sodrdik,
s mg jobban megldul. Ketten egyszerre siktunk, ahogy
lecsszunk az trl s egy hbuckba csapdunk. Kis mez szln
llunk meg. Anyu remegve mly llegzetet vesz.
Te mondtad, hogy imdni fogjuk az itteni teleket eml-
keztetem.
Tkletes epskedik Jeffrey. Kicsatolja magt, s kinyitja az
ajtt. Az aut krlbell flmteres hba sppedt. Jeffrey ismt az
rjra pillant. Egyszeren tkletes.
Mi az, taln fontos tallkozra sietsz? krdezem.
Vlasz helyett megvet pillantst kapok.
, rtem mr mondom. Randizol valakivel. Hogy hvjk a
kicsikt?
Semmi kzd hozz.
Anyu shajtva rkvercbe teszi a kocsit. Negyedmternyit tolatunk,
azutn kiprgnek a kerekek. Elregurul, jra prblkozik. Hiba.
Elakadtunk. Egy hbuckban. Karnyjtsnyira a stereptl.
Megalzbb mr nem is lehetne.
Kiszlljak, hogy megtoljalak? - krdezi Jeffrey.
- Vrj! - feleli anyu. - Majd csak jn valaki.
Mintegy vgszra teheraut hzdik le az tszlre. Egy fick szll
ki, s tgzol hozznk a havon. Anyu letekeri az ablakot.
- Nicsak, kit ltnak szemeim? krdezi a jvevny. Leesik az

~ 117 ~
 llam. Tucker flig r szjjal hajol be az ablakon.
Tvedtem, lehet megalzbb is.
Szia, Rpafej! kszn. Jeff!
gy biccent az csmnek, mintha a legjobb haverok lennnek.
Jeffrey visszabiccent.
Azt hiszem, mi nem ismerjk egymst mosolyog anyu.
Maggie Gardner vagyok.
Tucker Avery.
Te vagy Wendy testvre.
Igenis, hlgyem.
Elkelne egy kis segtsg mondja anyu olyan negdes hangon,
hogy sszehzom magam az lsen, s legszvesebben meghalnk.
Hogyne. Vrjanak!
Tucker visszakocog a teherautjhoz, s vontatkbelt hoz, amit
olyan gyorsan akaszt be a kocsi al, mintha mr egymilliszor
csinlta volna. Bel a kocsijba, mgnk manverez, s a
teherauthoz csatlakoztatja a kbelt. Azutn simn kivontat
bennnket az tra. Az egsz mvelet nem vesz tbbet ignybe t
percnl.
Anyu kiszll a kocsibl. Int, hogy kvessem a pldjt. gy nzek
r, mintha meghibbant volna, de nem tgt.
Illik megksznni! szri a szt a foga kzt.
De anyu!
Nyoms!
- J, megyek.

~ 118 ~
 Kiszllok. Tucker a hban trdel, pp lecsatolja a kbelt a
teherautjrl. Felpillant rm, jra elmosolyodik, amitl gdrcske
jelenik meg a bal arcn.
Ha esetleg nem jttl volna r, a rozsds tragacsom hzott ki a
hbuckbl.
Ksznjk szpen a segtsget! hllkodik anyu, s fi-
gyelmezteten nz rm.
Igen, ksznjk! mondom szinte fogcsikorgatva.
Szra sem rdemes! feleli bartsgosan Tucker, s csak most
veszem szre, hogy kedves is tud lenni, ha akar.
dvzljk Wendyt! teszi hozz anyu.
- tadom. rlk, hogy megismerhettem, asszonyom!
Ha Tuckeren lenne a cowboykalapja, megbkn a karimjt.
Visszaszll a teherautjba, s minden tovbbi sz nlkl tvozik.
A splya fel fordulok, arra, amerre Tucker elhajtott, s jra
tgondolom ezt az egsz selst.
De ht Christian sel emlkeztetem magam. Nincs mese, selni
megyek!
Ez a Tucker kedves fiatalembernek ltszik jegyzi meg anyu,
ahogy visszaballagunk a kocsihoz. Hogyhogy eddig nem is
hallottam rla?
Negyed ra mlva a gylekezhelyen llok, ahol az oktatk
szoktak tallkozni a tantvnyaikkal, krlttem vdsisakban-
szemvegben sivalkod kisgyerekek nyzsgnek. Rettenten
idegenl rzem magam, mint egy rhajs, aki els lpseit kszl

~ 119 ~
megtenni valami tvoli bolygn. Klcsnzi slcen feszengek,
klcsnzi bakancsom szort, s olyan ormtlan, hogy jrni nem is
lehet benne normlisan. Anyu minden egyb sels cuccot is
flvetetett velem. A sszemvegnl vontam meg a hatrt, az esetlen
kttt sapkt pedig a dzsekim zsebbe gyrtem, de nyaktl lefel
minden ngyzetcentimteremet vastag prnzs bortja. Szerintem
mozdulni sem brok gy, nemhogy selni. Az oktatm, akinek
pontban kilenckor kellett volna rkeznie, mr t percet ksik. Az
elbb lttam a pp a htamon csmet, gy pattant fel a sliftre, mint
akinek nem nagy gy ez az egsz, nhny perc mlva pedig gy
porzott al egy szke lny trsasgban, mint aki hdeszkn
szletett. Az let szvs. Radsul fzik a lbam.
Bocs a kssrt szlal meg mgttem egy harsny hang.
Valami kaliforniaiakat kellett kirngatnom egy hbuckbl.
Ez nem lehet igaz. A sors nem ilyen kegyetlen. Htraperdlk, s
Tucker kk szembe nzek.
J nekik mondom.
Megvonaglik az ajka, mintha nevetst fojtana vissza. Jkedvnek
ltszik.
Szval iditkat hzglsz ki a hbl, s selni tantod ket?
krdezem.
Vllat von.
Fedezi a sbrletet.
rtesz hozz egyltaln?
Az iditk hbl kihzglshoz? Mindenkinl jobban.

~ 120 ~
 Haha. Nagyon vicces. A soktatshoz.
Majd megltod.
Rgtn el is kezdi magyarzni, hogyan kell egyenslyozni, a
slcet irnytani, kanyarodni s fkezni. gy bnik velem, mint
brmely ms tantvnyval, ez nagyszer. Egy kicsit fel is engedek.
Lpsekre bontva elg egyszernek tnik a dolog.
Csakhogy azutn Tucker azt mondja, szlljak fel a kteles sliftre.
Nem nehz. Csak kapaszkodj bele, s vitesd fel magad a hegyre.
Amikor felrsz, engedd el.
Nyilvn hlynek nz. A felvonhoz botorklok, azutn
odaaraszolok, ahol az olajos, fekete drtktl a hban hzdik.
Lenylok, elkapom. Megrntja a karomat, elreldulok, kis hjn
orra bukom, de valahogy sikerl egyenesbe hoznom a lcemet,
felllnom s felvitetnem magamat. Htrasandtok, hogy Tucker
kirhg-e. Nem. Olyan kpet vg, mint egy pontozshoz kszld
br az olimpin. Vagy mint aki hamarosan borzalmas baleset
szemtanjv vlik.
A hegy tetejn elengedem a drtktelet, s igyekszem el-
csoszogni, mieltt a kvetkez src belm tkzik. Megllk,
lenzek. Tucker lent vr. A lejt nem meredek, s megnyugtat,
hogy nincsenek fk, amelyekbe belerohanhatnk. De Tuckeren tl
tovbb lejt a terep a slift, a turistaszll s a gyalogsvnyt
szeglyez zletsor mellett egszen a parkolig. Hirtelen elkpzelem
magam flig egy aut alatt fekve.
- Gyere mr! ngat Tucker. Ne flj a htl, nem harap!

~ 121 ~
 Azt hiszi, begyulladtam. Na j, flni flek ugyan, de a gondolattl,
hogy Tucker gyva nylnak hisz, elszntan sszeszortom a fogamat.
Gondosan hekt formlok a slcembl, ahogy mutatta. Azutn
elrugaszkodom.
A hideg leveg megcsapja az arcomat, belekap a hajamba, s gy
lobogtatja mgttem, mint valami zszlt. Kiss fl lbra
nehezedem, s lassan balra siklm. jra prblkozom, ezttal jobbos
vben. Ide-oda kanyarogva haladok lefel. Egy darabig egyenesen
csszom, ezzel valamelyest nekiiramodom, azutn megint
megprblom az elbbit. Knny. Miutn Tucker kzelbe rek,
visszaigaztom a slypontomat kzpre, s szlesebbre hzom a V
alakot, ahogy tanultam. Megllok. Gyerekjtk.
Taln megprblhatnm a msik mdszerrel is mondom.
Egyenes lccel.
Rosszallan mered rm, a jkedve elprolgott.
Gondolom, most azt akarod bemeslni nekem, hogy letedben
elszr selsz.
Meghkkenve nzek bosszs arcra. Csak nem azt hitte, hogy
sszetrm magam ezen a dombocskn? Htrapillantok a tbbi
kezdre. Egy sereg zavarodott kiskacsra emlkeztetnek, fleg azon
erlkdnek, nehogy egymsnak tkzzenek. ssze nem trik ugyan
magukat, de folyton felbuknak.
Most hazudnom kellene Tuckernek, azt mondanom, hogy nem
most kezdtem. Ezzel simn megsznm. De nincs kedvem ezen a
hten mg egy Averynek hazudni.

~ 122 ~
 Megprbljam mg egyszer?
Persze feleli. Prbld meg mg egyszer.
Ezttal mgttem liftezik fl, s amikor lesiklom, kzvetlenl
mellettem halad. Ez annyira idegest, hogy prszor majdnem elesem,
de egyfolytban arra gondolok, milyen megalz lenne Tucker
szeme lttra sszetrnm magamat, s valahogy sikerl talpon
maradnom. Amint lernk, srget, hogy vgjunk neki mg egyszer,
most mr prhuzamos lccel, ami nekem is sokkal jobban tetszik.
Kecsesebb. Szrakoztat.
Kt ve oktatok mondja, miutn vagy tdszr rkeznk le -
s mg sosem fordult el, hogy valaki az egsz rt ess nlkl
csinlta volna vgig.
J az egyenslyom - magyarzom. Rgebben tncoltam is.
Mg Kaliforniban. Balettoztam.
Rsnyire hzott szemmel figyel, mint aki nem tud rjnni, mirt
akarok gy hazudni, hacsak nem azrt, hogy villogjak. Vagy taln azt
nem tudja megemszteni, hogy valami kaliforniai trendi gyereknek
nem csak a vsrlshoz van esze.
Ht ennyi mondja hirtelen. Vge a lecknek.
A turistaszll fel fordul.
Most mit csinljak? kiltom utna.
Prbld ki a libegt! mondja, s elsel.
Egy ideig oldalrl figyelem, hogyan szllnak fel az emberek a
szkes felvonra. Elg knnynek ltszik. Idzts krdse az egsz.
Kr, hogy Tucker olyan grny. J lenne, ha valaki erre is kioktatna.

~ 123 ~
 gy dntk, hogy megprblom. Bellk a sorba. Amikor az
elejre lek, a felvonkezel kilyukasztja a jegyemet.
Egyedl? krdezi.
- Igen.
Szingli! kiltja a sornak. Itt egy szingli!
Iszony knos. Most bezzeg sajnlom, hogy nincs rajtam
sszemveg.
Ok mondja a libegs fick, s elretesskel valakit. Amikor
int nekem, a hba hzott vonalhoz csoszogok, menetirnyba
fordtom a lcemet, htrasandtok, s idegesen figyelem a felm
lendl szket. Htulrl ersen a combomhoz tdik. Rlk, s a
levegbe emel. Szelden ringatzva, gyorsan visz fl a hegyoldalon.
Megknnyebblten shajtok.
Vacak, mi?
A mellettem lhz fordulok, s azonnal elfogy a levegm.
A msik szken Christian Prescott l.
Szia! ksznk.
Szia, Clara!
Megjegyezte a nevemet. Szval csak lom volt. Buta, nagyon buta
lom.
Remek selidt fogtunk ki mondja.
Aha.
A szvversemtl rlt temben zg a flem. gy ltom, Prescott
teljesen otthon rzi magt a libegn. Lombzld sdzseki, fekete
snadrg, fekete sapka, feje bbjra tolt szemveg s valami bolyhos

~ 124 ~
nyakmelegt gy fest, mint egy sels reklmplakt. A szeme
stt smaragdzldje istenien megy a dzsekijhez. A kzelsg miatt
rzem a teste melegt.
Nem tged lttalak valamelyik nap a Pizza Hutban? krdezi.
Pont ezt kellett felhoznia! Hhullm nti el az arcomat. Ha most a
hajamra nz, eszbe juthat Gyufafej, a bohc. Mirt is nem hztam
fl azt a hlye sapkt arra a hlye hajamra?
De, lehet dadogom. Mrmint az biztos, hogy ott voltam, s
lehet, hogy lttl. Persze, gondolom, lttl. n is lttalak.
Odajhettl volna egy szira.
Ht igen, odamehettem volna.
Lepillantok az alattunk elsuhan tjra, htha tallok valami
trsalgsi tmt. Christian fekete lce extra formj, valahogy
hajltott, egszen msnak ltszik, mint az enym.
Nem hdeszkzol? krdezem.
Azt is szoktam feleli. De inkbb selek. A vlogatott
csapattal versenyzem. Krsz egy Vg Farmert?
-Mit?
A combja al dugja a botjt, s lehzza a kesztyjt. Azutn
kicipzrozza a dzsekije zsebt, belenyl, s egy mark savany-
cukrot vesz el.
Selshez mindig hozok magammal mondja.
Egyszeriben hihetetlenl kiszrad a szm.
Persze, krek.
Mregerset vagy meggyeset?

~ 125 ~
 Mregerset.
Kicsomagol egy szemet, s bedobja a szjba. Azutn egy msikat
nyjt felm. A bumfordi kesztymmel meg sem tudom fogni.
Majd n.
Kibontja a celofnbl, s kzelebb hajol. Igyekszem flresprni a
hajamat.
! veznyel s elm tartja a cukorkt.
Kittom a szmat. Vgtelenl vatosan helyezi a cukorkt a
nyelvemre. Egy pillanatra tallkozik a tekintetnk. Miutn becsukom
a szmat, Christian ismt htradl a szkn.
Kszi! mondom teli szjjal, s rgtn khgk, mert a
cukorka meglepetsemre tnyleg nagyon ers z. Mr bnom, hogy
nem a meggyesbl krtem.
Szvesen! hzza vissza a kesztyjt Christian.
Ha a scsapat tagja vagy, minden htvgn edzel? krdezem.
Htvgken legtbbszr szrakozsbl jvk ide selni, meg
versenyre, ha itt rendezik. Htkznap estnknt fenn, a Hkirlynl
szoktam edzeni.
H, te este selsz?
Persze nevet. Vgig kivilgtjk a plyt. Mg jobban is
szeretem este. Olyankor nincs akkora tmeg. Nyugisabb. Ltni a
vros fnyeit. Gynyr.
- Kpzelem.
Egy darabig mindketten hallgatunk. Christian finoman sz-
szetgeti a lct, a h leszrdik a hegyre. Valszntlen rzs a

~ 126 ~
levegben libegni vele egy hegy oldalban, kzvetlen kzelrl ltni
t, hallani a hangjt.
A Hkirly az a sterep kzvetlenl Jacksonnl?
Az. Csak t plyja van, de gyakorlsra nem rossz. Amikor pedig
a wyomingi bajnoksgon indulunk, az osztlytrsaink a parkolbl
figyelhetnek.
ppen megjegyeznm, hogy szvesen megnznm az egyik
versenyt, de ekkor veszem szre, hogy a szk egy kis bdhoz
kzeledik a hegyoldalon, s a selk leszllnak.
A fenbe!
Mi baj? krdezi Christian.
Nem tudom, hogyan kell leszllni errl a micsodrl.
Nem tudod?
Ma selek elszr felelem, s pnik kezd fojtogatni. A kis
bd egyre kzelebb kerl. Most mit csinljak?
Tarts flfel a lced hegyt! magyarzza gyorsan Christian.
Odarnk ahhoz a halomhoz. Amikor kiegyenesedik a terep, llj
fl, s hzdj ki oldalra. Ezt j gyorsan kell csinlni, hogy eltnj az
utnad jvk tjbl.
Jaj, anym! Ezt inkbb kihagytam volna.
Lazts! nyugtatgat. Majd segtek.
A szket msodpercek vlasztjk el a bdtl. rzem, hogy
minden izmom megfeszl.
Markold meg a sbotodat! instrul Christian. Sikerlni fog
biztatom magam, beledugom az ujjaimat a bot fogantyjnak

~ 127 ~
nylsaiba, s szortom, ahogy csak brom. Angyal vrit vagyok.
Ersebb, gyorsabb, okosabb. Gyernk, most az egyszer hasznljuk ki!
- Fel a hegyt! hallom a kvetkez veznyszt.
Felemelem a lcemet. Rvid rzs fl siklunk, azutn pedig,
ahogy Christian elre jelezte, sk talaj kvetkezik.
llj fel! utast.
Talpra vergdm. A szk a lbikrmhoz tdik, elre sztkl .
Most told ki magad oldalra! mondja, s mr hzdik is ki balra.
Kvetni prblom, leszrom a botomat a hba, s teljes erbl
tolom magam. Ksn kapok szbe, hogy gy rtette, jobbra menjek,
mg balra. Visszafordul, hogy ellenrizze, jl csinlom-e, de n
mr el is vesztettem az egyenslyomat, s felje ldulok. A lcem
rcsszik az lcre. Ktsgbeesetten hadonszok, s elkaszlom a
vllt.
Vigyzz! ordt fl, s prbl talpon maradni, de hiba.
Odbb csszunk, azutn egyms hegyn-htn ktnk ki.
Jaj, ne haragudj! mondom, mikzben mr rajta hasalok. A
mregers Vg Farmerem kzvetlenl a feje mellett piroslik a hban.
A sapkja s a szemvege hinyzik. Nekem leolddott a lcem, s
eltnt a botom. Szeretnk levergdni Christianrl, de sehogy sem
tudok talpra llni.
- Maradj veszteg! szl rm kemnyen. Abbahagyom a
rgkaplst. tkarol, s gyngden oldalra fordtja kettnket.
Azutn lenyl, lepattintja a fl pr lct, amelyik mg a lbam alatt
maradt, s elhemperedik tlem. Hanyatt fekszem a hban,

~ 128 ~
legszvesebben lyukat snk magamnak, s belemsznk a tanv
htralv rszre. Vagy inkbb rkre. Lehunyom a szememet.
Nem esett bajod? krdezi Christian.
Kinyitom a szemem. Christian flm hajolt, az arca most majdnem
az enymhez r. A leheletn rzdik a meggyes cukorka. Mgtte
egy felh szik el a nap ell, annyira kivilgosodik, mint amikor
vihar utn egszen kitisztul az g. Hirtelen minden erteljesen
tudatosodik bennem: az ereimben lktet vr, a testem alatt olvadoz
h, a lgy szellben rezg tlevelek a fkon, a fenyillat, ahogy
keveredik Christian klnijvel meg mg valamivel, taln svaxszal, a
libeg tartoszlopainl thalad szkek zrgse.
s Christian a barna hajval, a kzvetlen kzelsgbl rm nevet
szemvel.
Most nem gondolok az erdtzre, se arra, hogy ez a fi a
rendeltetsem. Hogy meg kell t mentenem. Csak az jr a fejemben,
milyen lehet cskolzni vele.
Semmi bajom.
- Tessk! simt flre egy homlokomba hullott tincset, puszta
keze az arcomat srolja. Ez j mka volt mondja. Rg nem
fordult el velem. Elszr azt hiszem, a hajamra rti ezt, de azutn
rjvk, hogy az essre cloz.
gy ltom, gyakorolnom kell a libegzst jegyzem meg.
Segt fellnm.
Taln egy kicsit rt egyet. De els prblkozshoz kpest
egsz gyesen csinltad. Ha nem lltam volna teljesen el az utadat,

~ 129 ~
sikerlt volna.
Na persze, a te hibd.
Csakis. Felpillant a bdban l fickra, aki ppen telefonl,
alighanem a srendszetnek, hogy haladktalanul tvoltsanak el
engem a hegyrl. Minden rendben, Jim kiltja oda Christian,
azutn visszahozza a lcemet s a botomat, ami szerencsre nem
keveredett messzire.
Rajtad nem volt sapka? krdezi, mikzben megkeresi a
sajtjt, s visszahzza a fejre. Rigaztja a szemvegt.
A fejemet rzom, s vatosan megtapogatom a hajamat. A
lfarkam mr megint kibjt a hajgumibl, a htl sszetapadt tincsek
a vllamat sprik.
Nem felelem. Az nem, nem volt sapkm.
Azt mondjk, a test hvesztesgnek kilencven szzalka a
fejnkn t tvozik vilgost fel.
Ezt majd szben tartom.
Elm fekteti a lcemet, s letrdel, hogy segtsen belelpnem. A
vllra tmaszkodva egyenslyozom. Ksznm! mormolom, s
lenzek r. Na tessk, mr megint a megmentem, holott lltlag
nekem kellene megmentenem t.
Nincs mit nz vissza. Hunyorog, mintha tanulmnyozn az
arcomat. Egy hpihe landol az brzatn. Megvltozik az
arckifejezse, mintha hirtelen eszbe jutott volna valami. Felll, s
gyorsan felcsatolja a lct.
Abban az irnyban tallsz egy kezdknek val plyt, az nem

~ 130 ~
nagyon meredek mutat a htam mg. Micimacinak hvjk.
Remek.
Szval a zld kr a jelem.
Maradnk, hogy segtsek, de gy is kssben vagyok, mg le kell
siklanom a fenti rszen, a versenyplyn magyarzza.
Gondolod, hogy baj nlkl lejutsz?
Persze vgom r. A klykplyn is boldogultam. Egsz
nap egyszer sem estem el. Mrmint eddig. Hogyan lehet fljebb
menni a hegyen?
Ott egy msik libeg int arra, ahol tnyleg egy msik, na-
gyobb szkes felvon zmmg, elkpeszten meredeknek tn
emelkedn szlltja fel az utasokat. Azutn egy harmadik.
rlet. Egszen a cscsig felmehetnnk.
n igen, de kezdknek nem val.
A nagy pillanat egyrtelmen elszllt.
Ht igen. Mg egyszer ksznm! mondom flszegen.
Mindent ksznk.
Igazn nincs mit. Christian mr megy is, a msik felvonhoz
sel. Mg tallkozunk, Clara! szl htra a vlla fltt.
Figyelem, ahogy a libeg fel siklik, s miutn odar, kny-
nyedn elhelyezkedik az lsen. A szk elre-htra ringatzva
emelkedik a magasba a havas hegyoldalon. Addig nzem, amg a
zld dzseki el nem tnik.
Biztosan tallkozunk suttogom.
Els igazi beszlgetsnkkel risi lpst tettem elre. Ettl a

~ 131 ~
gondolattl annyira hatalmukba kertenek az rzelmek, hogy
knnyek bizsergetik a szememet. Furcsa, kicsit zavarba jvk tle.
Olyan, mintha remnykednk valamiben.

~ 132 ~
 7
EGY HRON PENDLNK

Htfn este fl nyolc tjban a Lila Kombinba autzom, ahol

Angla Zerbinval kell tallkoznom. Az plet sttsgbe
burkolzik. Kopogsomra senki sem nyit ajtt. Elveszem a
mobilomat, s rdbbenek, hogy nem is tudom Angla szmt.
Megint kopogtatok, most mr ersebben. Olyan gyorsan nylik ki az
ajt, hogy htraugrom. Hossz fekete haj, alacsony, szikr asszony
hunyorog fl rm. Ingerltnek ltszik.
Zrva vagyunk mondja.
Anglhoz jttem.
Flszalad a szemldke.
A bartnje vagy?

~ 133 ~
- Ht...
Kerlj beljebb! trja ki az ajtt.
Odabent nyugtalant a csnd, a levegben pattogatott kukorica s
frszpor illata terjeng. Krlnzek. Az veglap bfpulton
znvz eltti pnztrgp ll, az veg alatt sorokba rendezett
dessgek. A falat a mulat korbbi msorainak bekeretezett
plaktjai dsztik, legnagyobbrszt vadnyugati tmjak.
Szp hely jegyzem meg, s mindjrt bele is tkzm a
brsonykordon egyik tartoszlopba, ezzel kis hjn fldre bortom
az egsz kordont. Szerencsre sikerl meglltanom az oszlopot,
mieltt lncreakcit indtana el. Riadtan pillantok az asszonyra, aki
klns, kifrkszhetetlen arckifejezssel figyel. Klsre szakasztott
olyan, mint Angla, csak a szeme sttbarna, nem pedig
borostynszn, s a szja krli mly rncok idsebbnek mutatjk
annl, amit egsz megjelense sejtet. Rgi filmek cigny asszonyaira
emlkeztet.
Clara Gardner vagyok mutatkozom be idegesen.
Anglval kzsen dolgozunk egy kiseladson.
Blint. szreveszem, hogy nagy aranykeresztet hord a nyakban,
olyat, amin a megfesztett Jzus is ltszik.
Htul megvrhatod mondja. Nemsokra jn.
Boltves ajtnylson t magba a mulatba vezet. Koromstt
van. Hallom, hogy oldalra megy, azutn fnykr jelenik meg a
sznpadon.
lj le valahov! biztat.

~ 134 ~
 Miutn a szemem hozzszokik a viszonyokhoz, ltom, hogy a
vendgteret fehr abrosszal letakart kerek asztalok tltik meg. A
legkzelebbihez lpek s lelk.
Mit tetszik gondolni, mikor jn Angla? krdezem, de az
asszony kzben elment.
Taln t perce vrhatok, s kezdem gy rezni, hogy teljesen
kikszlk, amikor Angla egy oldalajtn berobban.
Jaj, bocs, elhzdott a zenekari prba mentegetzik.
Min jtszol?
Hegedn.
Nem nehz elkpzelni, hogy lla al szortja a hangszert s
eljtszik valami romn sirat dallamot.
Itt laksz? krdezem.
Aha. Egy emeleti laksban.
Anyukddal kettesben?
Lesti a szemt.
Igen.
n sem apmmal lek mondom. Csak anymmal meg az
csmmel.
Pr pillanatig az arcomat kmleli.
Mirt kltztetek ide? krdezi. Az enymmel tellenes szkre
l, s mzszn szemvel komolyan nz. Gondolom, valjban
nem gyjtottad fel az elz iskoldat.
Micsoda? hledezem.
Egyttrzen mosolyog.

~ 135 ~
 Ma ez a mendemonda terjengett. Szval nem tudtad, hogy a
csaldodnak a te botrnyos viselkedsed miatt kellett elplyznia
Kalifornibl?
Nevetnk, ha nem rmltem volna hallra.
Ne parzz! nyugtatgat. Ez is kifullad majd, ahogy Kay
hresztelsei szoktak. Fogadd elismersemet, hogy ilyen hamar
sikerlt magadra haragtanod a csajt!
Kszi! vigyorgok. Egybknt a botrnyos viselkedsemen
kvl anyukm miatt kltztnk ide. Baromira unta mr Kalifornit.
Imdja a hegyeket, s elhatrozta, hogy olyan helyen fog nevelni
bennnket, ahol kevesebbet kell fagyoskodni.
Angla derl a trfmon, de csak udvariassgbl. Sznakozva.
jabb hossz hallgats kvetkezik.
Na j, elg a szcsplsbl! trelmetlenkedem. Foglal-
kozzunk a tmnkkal. n Erzsbet kirlyn uralkodsra gondoltam.
Beszlhetnnk arrl, milyen volt akkoriban egy n helyzete, mg
egy nagy hatalm n is. Teht a nk jogait feszegetnnk.
Valamirt az az rzsem, hogy ez nagyon bejnne Anglnak.
Az az igazsg, hogy n mst tervezek feleli.
Rendben. Ki vele!
Szerintem tarthatnnk eladst a monsi angyalokrl.
Elakad a llegzetem. Ha pp vizet innk, biztosan sztfrcsklnm
az asztalon.
Kik azok a monsi angyalok?
Els vilghbors histria. A nmetek heves csatt vvtak a

~ 136 ~
britekkel, akik slyos ltszmhtrnyuk ellenre gyztek. Ksbb
hre terjedt, hogy szellemek siettek a brit hader segtsgre. A
titokzatos jszok nylzport zdtottak a nmetekre. Az egyik verzi
szerint ezek az ismeretlenek fldntli fnyben ragyogva lltak a kt
hadsereg kztt.
rdekes motyogom.
Persze kacsa volt az egsz. Valami jsgr agyalta ki, azutn
nll letre kelt. Affle korai ufmese, kptelen sztori, ami azta is
jra meg jra felbukkan.
rtem veszek vgre levegt. gy ltom, krljrtad a
tmt.
Eszembe jut, vajon milyen kpet vgna anyu, ha kzlnm vele,
hogy az angyaloknak a brit trtnelemben jtszott szereprl
ksztek kiseladst.
gy gondoltam, rdekeln az osztlyt mondja Angla.
Ez egy konkrt mltbeli mozzanat, ahogyan Mr. Erikson ja-
vasolta. s szerintem a jelenhez is kthet.
Lzasan dolgozik az agyam, prblok kitlni valamit, hogy
tapintatosan elhrtsam az tlett.
Ht nem is tudom... Az Erzsbet kor nagyon tetszett volna, de
ez... Elakadok. Angla vigyorog. Mi az?
Ha ltnd az arcodat. Totl kikszltl.
n? Dehogy.
Kzelebb hajol az asztal fltt.
- n angyalos tmbl szeretnk anyagot gyjteni, de britnek kell

~ 137 ~
 lennie, mivel a tantrgy brit trtnelem. Ez pedig a ltez
legjobb brit angyalos sztori. s mekkora nagy szm lenne, ha
kiderlne, hogy igaz.
Flek, hogy szvbnulst kapok.
Mintha azt mondtad volna, hogy kacsa volt.
Na persze. Ezt szerettk volna mindenkivel elhitetni.
Kicsoda szerette volna elhitetni?
Ht az angyalvrek.
Flllok.
lj le, Clara. Nyugi! Mindent tudok.
Hogyhogy mindent?
lj le! ismtli Angla, de most angyalnyelven.
Sz szerint ttva marad a szm.
De ht honnan...
Mirt, azt hitted, te vagy az egyetlen? krdezi gnyosan, a
krmt nzegetve.
A szkre rogyok. Ez aztn az jsg. Soha az letben nem
szmtottam volna arra, hogy egy msik angyalvrbe botlom a
Jackson-vlgyi kzpsuliban. Padlt fogtam. Angla viszont annyira
fl van villany zva, hogy szinte szikrkat szr. Nhny pillanatig az
arcomat kmleli, azutn felpattan.
Gyere!
Vltozatlanul nelglt vigyorral a sznpadon terem, s
trelmetlenl integet, hogy n is menjek. Feltpszkodom, a lpcsn
a sznpadra vnszorgok, s lenzek az res nztrre.

~ 138 ~
 - Mit akarsz?
Angla leveszi a kabtjt, s a sttbe dobja. Azutn htralp,
kartvolsgnyira kerl tlem, majd szembefordul velem.
Minden rendben mondja.
Most mr tnyleg kezdek berezelni.
Mit mvelsz?
Mutasd magad! mondja angyalnyelven.
Fny villan, mintha vakuznnak. Pislogva megtntorodom a
vratlanul vllamra nehezed szrnyam slytl. Angla kiterjesztett
szrnnyal ll.
Teht igaz! nz rm izgalomtl kipirult arccal. Szemben
knnyek csillognak. Kiss sszevonja a szemldkt, erre azonnal
eltnik a szrnya. Mondd ki! srget.
Mutasd magad! kiltom.
jabb villans, s Angla szrnya ismt kibomlik. Tapsol
rmben.
Mg mindig nem trek magamhoz a megdbbenstl.
Honnan tudtad? krdezem.
A madarak igaztottak tba feleli. Amit az rn mondtl
rluk.
Ennyit arrl, hogy hzzuk meg magunkat. Anyu meg fog lni.
- A madarak nekem is az agyamra mennek, de nem tudtam, hogy
ez valami hlye vletlen vagy mi. Azutn hallottam, hogy
brillrozol franciarn - folytatja Angla. n spanyolra jrok.
Kenem-vgom, mert anyu rokonsga jvoltbl, a sok olaszor-

~ 139 ~
 szgi nyaralsnak ksznheten folykonyan beszlek olaszul.
Hasonl nyelv, az is jlatin meg minden. Legalbbis erre szok-
tam hivatkozni.
nkntelenl a szrnyt bmulom. Iszony megrzkdtatst jelent
gy ltni egy idegent, radsul kptelen ez a kontraszt: Angla
floldalasan arcba fslt, csillog fekete haja, ujjatlan fekete
felsje, lyukasra trdelt, szrke farmerja, ersen kifestett szeme s
ajka, bordra lakkozott krme, s mindehhez a hta mgtt
kiterjesztett, vaktan fehr szrny, amelynek kifejezetten mennyei
ragyogst klcsnz a visszaverd rivaldafny.
Biztosat azonban mindaddig nem tudtam, amg az csd meg
nem verte a birkzcsapatot magyarz tovbb.
Az egsz csapatot?
Jeffrey nem pont gy meslte.
- Nem hallottl rla? Felkereste az edzt, s krte, hogy vegyk
be a csapatba. Az edz nemet mondott, mert az joncvlogats
mr novemberben megtrtnt, taln majd jvre tbb
szerencsvel jr. Erre Jeffrey kzlte, hogy az sszes
slycsoportban megmrkzik a csapat legjobb versenyzivel.
Ha legyzik, rendben, jvre jbl prblkozik, de ha gyz,
akkor beveszik a csapatba. Ezt terjesztik a suliban. Nekem tesi
volt az els rm, gyhogy ppen ott voltam, de nemigen
figyeltem a dologra, amg az csd a kzpsly felnl nem
jrt. Vgl gyakorlatilag az egsz suli azt leste, hogyan fekteti
kt vllra a nehzsly bajnokot, Toby Jamesont. Az a src egy

~ 140 ~
 hstorony. Elkpeszt ltvny volt. Jeffrey egyszeren leter-
tette, mint akinek meg sem kottyan az ilyesmi, s amint ezt
lttam, rgtn tudtam, Hogy ez emberfeletti. Ksbb az an-
gyalos plt 'vettem fel trirra, s lttam, mennyire feszlt,
tpreng arccal nzegeted. Akkor mr biztosra vettem, hogy
nem tvedtem.
Ennyire nyilvnval volt?
Szmomra igen. De rlk, mert eddig senkivel sem tallkoztam,
aki olyan, mint n.
Nevet, majd mieltt teljesen felfoghatnm a hallottakat,
megroggyantja a trdt, s felrppen a sznpadrl, minden erlkds
nlkl siklik krbe az elstttett nztr fltt, fel a mennyezetig.
Gyere! hv maga utn.
Tgra nylt szemmel nzem, kzben mrlegelem a tetemes krt,
amit alighanem okozok, ha megprblkozom.
Nem hiszem, hogy elg lesz a biztostsotok, ha itt replssel
ksrletezem.
Knnyedn visszahuppan a sznpadra.
Nem tudok replni vallom be.
Eleinte nehz mondja. Az egsz tavalyi vem azzal ment
el, hogy estnknt flkutyagoltam a hegyekbe, s sziklaprknyokrl
vetettem le magam, prbltam valami szelet fogni. Hnapokba
tellett, mire igazn kezdtem rjnni az zre.
Most hallok elszr olyasmit, amitl jobb rzsem tmad a
replssel kapcsolatban.

~ 141 ~
 - Anyukd nem tantott? krdezem. Hevesen rzza a fejt,
mintha nevetsgesnek, tartan az tletet.
Anyukm annyira emberbl van, hogy az mr tlzs. Most
komolyan, szerinted melyik angyalvr kereszteln a gyerekt
Anglra?
Elfojtok egy mosolyt.
Nincs fantzija jelenti ki. Viszont mindig mellettem volt.
Szval apdtl rklted.
Egy csapsra elkomolyodik az arca.
Apa angyal volt.
Angyal? Akkor flvr vagy, dimidius.
Blint. Ezek szerint ktszer akkora a hatalma, mint az enym. s
mg replni is tud. A haja pedig normlis szn. Mris megesz a
srga irigysg.
Szval a te anyukd nem ember mondja. Akkor te...
Csak quartarius vagyok. Anyukm dimidius, apukm pedig
normlis ember.
Egyszeriben kiss kiszolgltatottnak rzem magam, ahogy ott
llok szrnyasn a sznpadon, gyhogy sszecsukom a szrnyamat,
s akaraterm sszpontostsval eltntetem. Angla ugyangy tesz.
Egy percig megint egymst mregetjk.
Az rn azt mondtad, nem ismered apdat vetem fl.
vatosan kifejezstelen arccal nz rm.
Nem ht lltja magtl rtetden. O fekete szrny.
Blintok, mintha pontosan tudnm, mirl beszl, holott nem.

~ 142 ~
Elfordul, kilp a sznpadi fnykrbl az egyik stt sarokba.
Anym az els hzassgbl mg harmincves kora eltt
megzvegylt. A frje sznsz volt, itt jtszott, anym meg szerny
jelmeztervezknt dolgozott. Miutn a frje rkban meghalt, anya
rmai zarndoklatra ment. Katolikus, ezrt Rma klnlegesen
fontos hely a szmra, meg a rokonsga is ott l. Egyik este a
misrl ment hazafel, amikor egy frfi a nyomba szegdtt.
Elszr gyet sem vetett r, de kellemetlen rzse tmadt. A frfi
felgyorstotta a lpteit, erre anym futsnak eredt. Hazig meg sem
llt.
Angla a sznpad szlre telepszik, a lbt a zenekari rokba
lgatja. Mesls kzben vgig lesti a szemt, kiss elfordtja a fejt,
de a hangja hatrozottan cseng.
Azt hitte, a hzban nem fenyegeti veszly, de aznap jjel azt
lmodta, hogy a frfi az gya lbnl ll. A tekintete szomor, az
arca szenvtelen, szoborszer, akr Michalangelo Dvidj. Anym
sikoltani akart, de a frfi valami rthetetlen nyelven beszlt hozz. A
szavai megbntottk, se mozdulni, se hangot adni nem brt.
Felbredni sem tudott.
Lelk Angla mell.
s akkor a frfi megerszakolta mormolja. Anym pedig
reszmlt, hogy nem lmodik.
Zavartan pillant fel. Elhzza a szjt.
A dolog rnyoldala, hogy nem ppen szerelembl fogantam
mondja. Viszont az a j benne, hogy mindenfle kprzatos

~ 143 ~
kpessgem van.
Igaz blogatok.
Mg sosem hallottam hasonlt. Embert megerszakol angyal?
Elkpzelni sem tudom. A mai este kezd valami hajmereszt, az
Alkonyznra. emlkeztet jelleget lteni. Azrt jttem ide, hogy a
trtnelemrai kiseladsunkra kszljnk, ehelyett valami sznpad
szln ldglek egy msik angyalvrvel, aki a nyakamba zdtja
az lettrtnett. Valszntlen helyzet.
Szegny Angla mondom. Ht ez... szvs.
Egy pillanatra behunyja a szemt, mintha maga el kpzeln a
trtnteket.
Szval ha anyukd ember, apukddal pedig sosem tallkoztl,
akkor honnan tudtad meg egyltaln, hogy angyalvr vagy?
krdezem.
Anyutl. Elmeslte, hogy nhny nappal a szletsem eltt jjel
egy msik angyal jelent meg neki, s az angyalvrekrl beszlt.
Anyu egy ideig azt hitte, csak zavaros lom volt, de amint rjtt,
hogy ms vagyok, mint a tbbiek, azonnal elmondta nekem. Tzves
voltam akkor.
Ez a trtnet nem ppen olyan, amilyet az ember rmmel hall az
desanyjtl. Eszembe jut, miket mondott anyu alig kt esztendeje
az angyalvrekrl, s milyen nehezen tudtam feldolgozni.
Fogalmam sincs, mihez kezdtem volna, ha kislny koromban effle
informcikkal rohant volna le. Vagy ha t is megerszakoltk
volna.

~ 144 ~
 Hossz idbe tellett, hogy brmi egyebet kidertsek folytatja
Angla. Anyu sszesen annyit tudott az angyalokrl, amennyi a
Bibliban olvashat. Azt mondta, olyan ris vagyok, amilyenekrl
Mzes els knyvben van sz, s ha megnvk, olyan hs lesz
bellem, amilyenek Smson idejben ltek.
Akkor nlad nem nyer a hajvgs.
Nevet, s ujjaival vgigsznt hossz, fekete hajn.
De a dimidiusokrl s quartariusokrl meg minden ilyesmirl
azrt tudtl mondom.
Innen-onnan felcsipegettem az infkat. Amolyan angyal-
trtnsznek tartom magamat.
Egy kicsit hallgatunk.
Ht ez nem semmi szlalok meg azutn.
Tudom.
- Tovbbra is gy gondolom, hogy inkbb Erzsbet kirlynrl
tartsunk kiseladst.
Nevet. Felm fordul, flhzza a lbt trklsbe, annyira kzel
kerl hozzm, hogy a trde majdnem rinti az enymet.
Mostantl j bartnk vagyunk jelenti ki.
Hiszek neki.
Tzre haza kell rnem, gy nem sok idnk marad beszlgetsre.
Hirtelen annyi krds jut eszembe, hogy azt sem tudom, melyikkel
kezdjem. Egyvalami azonnal vilgos: Angla rengeteget tud az
angyalokrl, mindenfle trtnelmi adatot, mondabeli csods
kpessgeket, az irodalomban s vallsos szvegekben szerepl

~ 145 ~
klnfle angyalok elnevezst s rangjt. Ms tren azonban, az
angyalokat s angyalvreket illet olyan informcik
szempontjbl, amelyekhez csak bennfentesknt juthat az ember,
korntsem annyira tjkozott. gy ltom, mi ketten rengeteget
tanulhatunk egymstl, mivel anyu legfeljebb annyit rul el nekem,
amennyit felttlenl szksgesnek vl.
Az egsz anyaggyjtst Rmban vgezted? rdekldm.
A zmt feleli Angla. Rma kivl hely, ha valaki az
angyalokrl akar tudakozdni. Tmny trtnelem. Br tavaly
Milnban tallkoztam egy integrusszal, s tle tbbet tudtam meg,
mint brmilyen ms forrsbl.
lljon meg a menet! Mi az az integrus?
Ne butskodj! int le, mintha igazn kitallhattam volna.
gy hvjk latinul a tisztavreket. Sz szerint azt jelenti, p, egsz,
rintetlen.Teht vannak integrusok, dimidiusok s quartariusok.
Persze mondom, mintha csak kiment volna a fejembl.
Szval tallkoztl egy igazi angyallal?
Aha. Meglttam, s gondolom, hogy elvileg nem lett volna szabad
megltnom. Egy flrees templomocskban trtnt, s szrevettem,
hogy tndkl, erre rkszntem angyalnyelven. Rm nzett, karon
ragadott, s hirtelen valahol msutt voltunk, de mintha ugyanakkor
mg mindig a templomban is lettnk volna.
Taln a mennyorszgban.
A homlokt rncolja, s kzelebb hajol, mintha rosszul hallott
volna.

~ 146 ~
 Micsoda?
gy tnik, a mennyorszgba vitt tged.
Hirtelen megrti, s elkerekedik a szeme.
Mit tudsz a mennyorszgrl? krdezi.
Elpirulok.
Nem valami sokat. Tudom, hogy az egy msik dimenzi, szval
kzvetlenl a fldi vilg fltt ltezik. Anyu azt mondja, olyan, mint
egy fggny, egy ftyol. Egyszer jrt ott, egy angyal vitte oda.
Szerencsd, hogy ilyen az anyukd mondja Angla irigy-
kedve. n mit straplom magam, hogy tjkozdjak, neked meg
csak krdezned kell.
Na igen, krdezni krdezhetek jegyzem meg kiss feszengve
, de ez nem jelenti azt, hogy vlaszol is a krdseimre.
Mirt ne vlaszolna? nz a szemembe Angla.
Nem tudom. Anyu szerint magamtl kell kitallnom ezeket a
dolgokat, tapasztalatbl vagy valami, de az az rzsem, hogy
hantzik. Az elbb pldul azt mondtad, apd fekete szrny volt.
Gzm sincs, mi az. Gondolom, valami rossz angyal, de az biztos,
hogy anyu egy szval sem emltett ilyesmit.
Angla elgondolkodik. A fekete szrnyak bukott angyalok
mondja vgl. Azt hiszem, j rgen buktak el, mg kezdetben.
Minek a kezdetn?
Az id kezdetn.
Ja, persze. s tnyleg fekete a szrnyuk?
Azt hiszem. Onnan lehet megismerni ket. A fehr szrnyak j

~ 147 ~
angyalok, a fekete szrnyak rosszak.
rlet, mennyi mindent nem tudok! Ettl hlyn rzem magam.
Es a kvncsiskodsom miatt knosan. Meg ijeszt is ez az egsz.
Szval csak gy odamegynk, s megkrjk ket, hogy legyenek
szvesek megmutatni a szrnyukat?
Angyalnyelven utastjuk ket, hogy mutassk meg magukat.
Es ktelesek r? krdezem.
Amikor utastottalak, gy rezted, van ms vlasztsod?
Nem, azonnal bekvetkezett.
Nluk is gy van, ez valami azonnali szemlyazonost rendszer,
ami beljk van programozva mondja Angla. - Hasznos, nem?
Honnan tudod mindezt?
Phen mondta. Az angyal, akivel a templomban ismerkedtem
meg. va intett a fekete szrnyaktl.
Hirtelen elhallgat, lesti a szemt.
Mi az? ngatom. Mit mondott?
Egy pillanatra behunyja a szemt, azutn jra kinyitja. Azt
mondta, egyszer esetleg megprblnak felkutatni engem.
De ht mirt akarnnak felkutatni?
Felnz.
Mert apm kzjk tartozott. s mert ignyt tartanak rnk
mondja. Aranyl szeme hirtelen vadul felizzik. Hadsereget
szerveznek.
Anyu! vistom abban a pillanatban, ahogy becsukdik m-
gttem a hzunk bejrati ajtaja.

~ 148 ~
 Mi az? rohan ki riadt arccal a dolgozszobjbl. Mi
trtnt? Ki bntott?
Mirt nem szltl, hogy hbor dl az angyalok kztt?
Micsoda? torpan meg.
Angla Zerbino angyalvr kzlm mg mindig teljesen
beragva. Tle hallottam, hogy a j angyalok hborznak a
rosszakkal.
Angla Zerbino angyalvr?
Dimidius. Lgy szves, vlaszolj a krdsemre!
Nzd, desem mondja tovbbra is zavarodottan , gy
gondoltam, hogy tudod.
Honnan tudnm, ha egyszer nem szltl rla? Soha semmit nem
mondasz el nekem!
Azt megmondtam, hogy j s gonosz egyarnt ltezik ezen a
vilgon - szlal meg hosszas hallgats utn. Ltom, milyen gondosan
vlogatja meg mg most is a szavait. Ez dht.
Persze, de fekete szrnyakrl egy kukkot sem szltl - fakadok ki.
Mg vletlenl sem emltetted, hogy maguk kz toboroznak
vagy pedig meggyilkolnak minden angyalvrt, akire jrtukban-
keltkben rakadnak. Megvonaglik az arca. Szval igaz.
Igaz vallja be. Br gy gondolom, jobban rdeklik ket a
dimidiusok.
Nan, mert a quartariusoknak nincs annyi hatalmuk jegyzem
meg epsen. Ezek szerint most fel kellene llegeznem.
Anyu mg nem emsztette meg az jsgot.

~ 149 ~
 Szval Angla Zerbino azt mondta, angyalvr. Ezt csak gy
mondta?
Uhm. Megmutatta a szrnyt is, meg minden.
Milyen szn?
A szrnya? Fehr.
Mennyire fehr? firtatja.
Tkletesen vakt fehr, anyu. Mirt rdekes ez?
A szrnyunk rnyalata tkrzi, milyen viszonyban llunk a
vilgossggal. A fehr szrnyak szrnya termszetesen fehr, a
fekete szrnyak pedig fekete. A legtbben a kett kztt
helyezkednk el, angyalivadkok lvn, a szrnyunk klnfle
rnyalat szrke.
- A tidet mindig is nagyon fehrnek lttam mondom, s
azonnal ksztetst rzek, hogy elvarzsoljam a sajtomat,
megnzzem, milyen rnyalat, kidertsem, mifle szellemi s-
kon foglalok valjban helyet. Pillanatnyilag lvsem sincs.
Igaz, meglehetsen fehr a szrnyam ismeri el anyu , de
nem annyira, mint a frissen hullott h.
Ht Angl fehr. Gondolom, ez azt jelenti, hogy tiszta llek.
Anyu a konyhaszekrnyhez lp s poharat vesz el. A moso-
gatnl vizet tlt bele, azutn lassan, higgadtan megissza.
Egy fekete szrny megerszakolta az desanyjt. Figyelem
anyu reakcijt, de semmi. Fl, hogy egyszer eljnnek rte. Ha
lttad volna, milyen ijedt arccal beszlt errl. Mint aki tnyleg
nagyon retteg.

~ 150 ~
 Anyu leteszi a poharat, s rm nz. Egyltaln nem ltszik
megrendltnek attl, amit mondtam neki. Ez engem mg jobban
felkavar. Azutn rjvk.
Mr tudtl Anglrl. Hogyhogy?
- Vannak forrsaim. Nem mondhatnm, hogy ersen titkolta a
kpessgeit. Ha tart a fekete szrnyaktl, ht nem valami
vatos. Eltted meg csak gy felfedi magt. Ez feleltlensg.
Rmeredek. Ebben a pillanatban dbbenek r igazn, menynyi
mindent hallgatott el ellem anym.
Vgig hazudtl nekem. n mindent elmondok neked, s te
hazudtl nekem.
Alija a tekintetemet, meghkkenti a vd.
Nem hazudtam. Csak vannak bizonyos dolgok, amik...
Sok angyalvr l Jacksonban? Mintha zokon venn vratlan
krdsemet. Nem vlaszol.
Felemelem a htizskomat a konyha padljrl, ahov le-
dobtam, s a szobmba indulok.
Vrj! tartztatna anyu. Mg beszlek hozzd.
Nem gy vettem szre.
Clara! szl utnam elkeseredetten. Csak azrt nem
mondtam el neked mindent, hogy megvdjelek.
Ennek semmi rtelme. Hogyan vdhetnl meg, ha sejtelmem
sincs semmirl?
Mit mondott mg Angla?
Semmit.

~ 151 ~
 Flmegyek a szobmba, becsapom az ajtt, leveszem a ka-
btomat, az gyra dobom, s viaskodom magammal, nehogy ordtsak
vagy srjak, vagy mindkett. Azutn a tkrhz lpek,
elvarzsolom a szrnyamat, s magam el vonom, hogy k-
zelebbrl szemgyre vegyem a tollamat. Ahogy vgigsimtok rajta,
azt hiszem, elgg fehr. Nem annyira, mint a frissen hullott h,
ahogy anyu fogalmazott, de azrt fehr.
Br nem annyira, mint Angl.
Hallom, hogy anyu vgigmegy a folyosn. Megll az ajtm
eltt. Vrom, hogy kopogjon vagy bejjjn, s azt mondja, a sajt
rdekemben ne tltsem tbb az idt Anglval. De nem, csak ll
nhny pillanatig, azutn elmegy.
Vrok egy kicsit, amg biztosra nem veszem, hogy anyu szpen
visszament a fldszintre, azutn a folyosn Jeffrey szobjhoz
osonok. Az csm az rasztalnl l a laptopjval, javban
klimproz, gy nzem, esetei valakivel. Amint meglt, villmgyorsan
beptyg valamit, azutn felugrik, s elm ll. Egy fokozattal
lehalktom a zent, mert ebben a ricsajban a sajt gondolataimat sem
hallom.
Megmondtad a csajnak, hogy rgtn jssz? krdezem
vigyorogva. Egybknt hogy hvjk? Nem rdemes tagadnod.
Sokkal knosabb neked, ha a suliban kell krdezskdnm.
Kimber ismeri el azonnal. Kzmbs arcot vg, de a fle
mintha egy icipicit elvrsdne.
Bjos nv. Ez az a szszi?

~ 152 ~
 Ugye nem csak csfoldni jttl?
Szrakoztat ugyan, de nem. Szeretnk kzlni veled valamit.
Lepakolok egy csom szennyest a babzskfoteljrl, s lelk. Egy
pillanatra elakad a llegzetem, mert tulajdonkppen szablyt szegek
meg, anyu ltfontossg szablyt, miszerint a gyerekeknek egy
szt se, de mr hallosan unom, hogy sttben tartanak. Egybknt
is kiakadtam, kiakasztott ez a rohadt let meg mindenki, aki szerepel
benne. Muszj kieresztenem a gzt. Angla Zerbino angyalvr.
Kicsoda? pislog.
Harmadikos, magas, hossz fekete haj, olyan ems, aranybarna
szem. Magnak val.
Elgondolkodva tanulmnyozza a mennyezetet, mintha Angla
arct idzn fel emlkezetbl.
Honnan veszed, hogy angyalvr?
mondta. De nem ez a helyes krdsfeltevs, Jeffrey.
Hogyhogy?
Inkbb azt kellene krdezned, mirt mondta el nekem Angla
Zerbino, hogy angyalvr. Es ha ezt krdeznd, azt felelnm, hogy
azrt, mert tudta rlam, hogy n is angyalvr vagyok.
Mi? Honnan tudta, hogy angyalvr vagy?
Na ltod, ez mr j krds. Elrehajolok. Onnan tudta,
hogy a mlt hnapban ltta, amikor simn lenyomtad az egsz
birkzcsapatot. Vgignzte, amikor kt vllra fektetted Toby
Jamesont, aki legalbb kilencvenkils, s mg csak meg sem
izzadtl. s megllaptotta, hogy h, de jl birkzik ez a src,

~ 153 ~
biztosan angyal.
Az csm most tnyleg elspad. Ez nmi elgttel. Persze
kihagyom a problmsabb rszleteket, a buta elszlsomat a
madarakrl meg a franciart meg azt, ahogy a szememet me-
regettem az angyalos plra, vagyis szpen bestltam Angla
csapdjba. De a lnyeg Jeffrey-n mlott: Angla attl kezdve
gyanakodott rm, hogy ltta t aznap a birkzsznyegen.
Anyunak szltl rla?
gy tnik, megszeppent a lehetsgtl. Mert ha szlok anyunak,
akkor Jeffrey-nek annyi. Nincs tbb birkzs, se baseball tavasszal,
se foci sszel, se brmi egyb, amirl lmodik. Alighanem egszen
az egyetemig szobafogsgban kuksolhatna.
Nem, br elbb-utbb hatatlanul is felteszi magnak a krdst.
Most jut eszembe, milyen klns, hogy mg nem krdezte meg.
Taln a forrsai errl is tjkoztattk.
s szlni fogsz? krdezi Jeffrey olyan halkan, hogy alig
hallom a zentl. Igazn sznalmas kpet vg, s br az imnt
mrgeldtem, most csak kimerltsget s szomorsgot rzek.
Nem. Csak neked akartam elmondani. Nem tudom, mirt. Azt
akartam, hogy tudd.
Kszi! - Knyszeredetten felnevet. Rendes vagy.
Nem tesz semmit. Tnyleg.
Feltpszkodom, kifel indulok.
Csalnak rzem magam - mondja Jeffrey. Semmit sem r a
sok szalag, rem s serleg, amit Kaliforniban nyertem. Olyan,

~ 154 ~
mintha kokszoltam volna, csak nem is tudtam rla.
Pontosan tudom, hogy rti. Ezrt hagytam abba a balettozst,
brmennyire imdtam is, s ezrt nem kezdtem jra Jacksonban.
Tisztessgtelennek tartottam, hogy a kisujjambl kirzok valamit,
amirt a tbbi lnynak kemnyen meg kell dolgoznia. gy
gondoltam, nem igazsgos elvonni rluk a figyelmet, ha ilyen
hatalmas elnyt lvezek. gyhogy kiszlltam.
De ha visszafogom magam, az meg tettets folytatja Jeffrey.
s az mg rosszabb.
Tudom.
Azt nem csinlom jelenti ki. Hallkomoly szrke szembe
nzek. Nyel, de llja a tekintetemet. Nem fogom vissza magam.
Nem tettetem magam kevesebbnek annl, ami vagyok.
Akkor sem, ha ezzel veszlybe sodorsz bennnket? krdezem,
s elfordtom a fejemet.
Milyen veszlybe? Angla Zerbino taln veszlyes?
Most kellene meslnem neki a fekete szrnyakrl. A rossz
angyalokrl, akik vadsznak rnk, nmelyiknket meg is lik.
Lteznek a szrknek olyan rnyalatai, amelyekrl eddig nem
tudtunk, s ezt el kellene mondanom neki, tudnia kellene rla, de a
szeme szinte knyrg, hogy ne fosszam meg mg tbbtl.
Anyu azt mondta, klnlegesek vagyunk, de a dolgok mostani
llsa szerint mifle lds szrmazhat az angyalok hborjbl?
Taln nekem sem hinyzik, hogy mg tbbtl fosszanak meg. Taln
nem vgyom feltnsre, nem akarok replni, furcsa angyalnyelven

~ 155 ~
beszlni, s egyik dgs srcot a msik utn megmenteni.
Egyszeren csak ember akarok lenni.
Lgy szves, vigyzz magadra, j?
Vigyzok feleli az csm. Koszi... teszi hozz. Tu-
dod, nha egsz normlis vagy.
Ez majd akkor is jusson eszedbe, ha legkzelebb hajnali tkor
rngatsz ki az gybl mondom fradtan. Egybknt dvzlm
Kimbert.
Ezzel a szobmba meneklk, mozdulatlanul fekszem a sttben,
s jra meg jra a fekete szrny kifejezs jr a fejemben.

~ 156 ~
 8
ZLD KR HELYETT KK NGYZET

Ma reggel olyan ragyogan st a nap, hogy gy rzem, mintha

megfagyott felhn llnk. Pedig a Tgas elnevezs plya tetejn
llok. A jelzse dupla kk ngyzet, vagyis a zld krnl nehezebb,
de nem fekete rombusz. Szval fejldm. A lenti fehr s
nyugodalmas vlgy lattan szinte hihetetlen, hogy mrcius els
hetben jrunk.
jra megigaztom a szemvegemet, megmarkolom a botomat, s
elrefeszlk a bakancsomban, hogy ellenrizzem a ktst. Minden
rendben. Nekirugaszkodom. A hideg leveg cspi az arcom fedetlen
rszt, mgis vigyorgok, mint a vadalma. Iszony j rzs, mr-mr
a replshez hasonl. Az ilyen pillanatokban szinte rzem a
szrnyamat, pedig most nincs jelen. A plya egyik feln egy sor
bucka helyezkedik el, kiprblom ket, fl-al szkkenek rajtuk,
ettl tudatosodik bennem, milyen ers a trdem, a lbszram. Mr
egsz jl megy a buckaszs. A porh pedig sz szerint olyan,
mintha felhn suhanna t az ember, trdig sppedek a pelyhes, fehr
hba, amely szerteszt szll mgttem, ahogy tovbbhaladok.
Hess utn szeretek korn reggel lesiklani, hogy magamnak
vghassak utat a friss hban.

~ 157 ~
 Komolyan rkaptam a selsre. Kr, hogy nemsokra vge az
idnynek.
A Tgas a Dli-keresztfolyoshoz, a hegyet csaknem vzszintesen
tszel tratvonalhoz visz le. Egyenesbe lltom a lcemet s
ellkm magam, hogy felgyorsuljak, tvgok a fk kzt. Valahol
arrafel madr dalol, s amikor odarek, elhallgat. A
gyalogsvnyrl egy msik gondozott plyra ltni, egyik
kedvencemre, a Werner nevre. Megllk a peremn. ris-
mlesikl kapukat helyeznek el a hegyoldalon. Ma verseny.
Ami azt jelenti, hogy Christian is itt lesz.
Mikor kezddik a verseny? krdezem az egyik plyamunkst.
Dlben! kurjantja vissza.
Az rmra nzek. Nhny perc mlva tizenegy. Harapnom kellene
valamit, azutn a ngyszemlyes libegvel felvitetnem magam a
Werner tetejre, hogy megnzzem a versenyt.
A turistaszllnl megltom Tucker Averyt, egy lnnyal ebdel.
Ez j fejlemny. Ezen a tlen majdnem minden htvgt Teton
Villg-ben tltttem (brav anyunak, amirt nem morgott a
mregdrga sbrlet miatt), s valamikor a dlutn folyamn
majdnem minden htvgn ltom Tuckert, mihelyt vgzett a dleltti
oktatssal a deds plyn. De nem szoktam lpten - nyomon
beletkzni a hegyen. O inkbb terepsel fajta, kerli a kiptett
plykat. Jmagam mg nem prblkoztam ezzel, azt mondjk,
partner is kell hozz, hogy ha az egyik selt valami szerencstlensg
ri, a msik elmehessen segtsget hvni. Nem rajongok az extrm

~ 158 ~
mfajrt, nem hajtok villogni, csak azt a clt tztem magam el,
hogy eljussak a fekete rombuszos szintig. Teton Villag muris hely,
a tblk folyton emlkeztetnek arra, hogy EZ A HEGY
SEMMILYEN MS LMNYHEZ NEM FOGHAT, s aki nincs
sznl, AZ LETVEL JTSZIK. A plyn kvli feliratok meg olyas-
miket kzlnek, hogy ITT FOKOZOTTAN VESZLYES TERLET
KEZDDIK, TBBEK KZTT LAVINKRA, KILL SZIRTEKRE S

REJTETT AKADLYOKRA KELL SZMTANI. A BAJBA

JUTOTTAK FELELSSGGEL TARTOZNAK A MENTSI

KLTSGEKRT, na nem, koszi, n az letet vlasztom.

Vajon az a lny, aki most Tuckerrel beszlget, a terepsz
partnere? Feltns nlkl oldalazok nhny lpst, hogy lthassam a
lny arct. Ava Peters az. Egytt jrok vele kmira, egyrtelmen
trendi fazon, kicsit bgys, a haja meg olyan vilgos, hogy majdnem
platinaszke. Az apjnak vadvzi evezs cge van. Nem lep meg,
hogy Tucker ilyen npszer csajjal nyomul, habr egyrtelmen a
pnztelen csoport tagja. A suliban megfigyeltem, hogy olyan src,
aki lthatlag mindenkivel jl kijn. Mrmint engem leszmtva
mindenkivel. Ava vastagon kipinglta a szemt. Kvncsi vagyok,
Tucker cspi-e az ilyesmit.
A src felm pillant, s elvigyorodik, mieltt msfel nzhetnk.
Visszavigyorgok, azutn megprblok lazn a bfpulthoz stlni,
de nem jn ssze. Sbakancsban nem lehet stlni.
Nhny nzvel a Werner plya szln llok, figyelem Christiant,
aki lerobog a kapukon, nmelyiket srolja a vllval thaladtban. A

~ 159 ~
teste kecsesen a kapu fel hajlik, a lce az ln csszik, a trde
majdnem rinti a havat. Kidolgozottak, clirnyosak a mozdulatai.
Ajkt sszeszortva koncentrl.
Miutn tszguld a clvonalon, odakacszom, ahonnan a tbbi
versenyz lesiklst figyeli, s rksznk.
Gyztl? krdezem.
Mindig gyzk. Kivve, amikor nem. Ez a mostani is ilyen
kivtel.
Vllat von, mint akit nem rdekel a dolog, pedig ltom az arcn,
hogy elgedetlen a teljestmnyvel.
n jnak lttalak. gy rtem, gyorsnak.
Kszi! mondja.
A mellre szjazott kilences szmot babrlja. A rendszmra, a
99CX-re emlkeztet.
Az olimpira kszlsz?
Nem rzza a fejt. A scsapat tagja vagyok, nem a
sklub.
Bizonyra rtetlen kpet vgok, mert elmosolyodik. A scsapat
a kzpiskola hivatalos csapata, s csak wyomingi csapatok ellen
indul. A sklubhoz a komoly versenyzk tartoznak, akiket szpon-
zorok tmogatnak, orszgosan elismertek, meg minden.
Nem akarsz aranyrmeket nyerni?
Egy ideig a klubban seltem, de az kicsit kemny nekem. Tl
nagy a nyoms. Nem akarok profi selv vlni, csak szeretek selni.
A versenyzst is szeretem. Hirtelen elmosolyodik.

~ 160 ~
 R lehet szokni a sebessgre.
Ez tny. n is mosolygok.
n egyelre azon igyekszem, hogy egy darabban rjek le.
Na s hogy megy? Kezdesz rrezni?
Naprl napra jobban.
Nemsokra megprblkozhatsz a versenyplyval.
Aha, s akkor jobb, ha vigyzol.
Nevet.
Biztosan lezzol.
Le'ht.
Krlnz, mintha arra vrna, hogy valaki odalp hozznk. Ez
idegest, mert arra gondolok, hogy Kay brmelyik pillanatban ott
teremhet, s rm szl, hogy kopjak le a fijrl.
Kay is sel? krdezem.
Nem, ki se dugja az orrt a melegedbl. Mr ha egyltaln
eljn. Tud selni, de azt mondja, fzik. Utlja a sidnyt, mert
ilyenkor htvgken nem sok mindent tudunk egytt kezdeni.
Ez szvs.
jra krlnz.
Az mondja.
Kayjel egytt jrok angolra. Az rn nemigen hallani a hangjt.
Mindig az az rzsem, hogy a kezbe sem veszi az ajnlott
olvasmnyokat.
Tessk, mr megint elbb jrt a szm, mint hogy gondolkodtam
volna. Christianre nzek, hogy megbntottam-e, de csak nevet,

~ 161 ~
ezttal hosszabban, jlesbben.
Azrt vesz fl emelt szint trgyakat, hogy jl mutassanak az
egyetemi felvtelijnl, de az olvasst nem neki talltk ki - mondja.
Nem akarok arra gondolni, hogy mi az, amit Kaynek talltak ki.
St egyltaln nem akarok r gondolni, de mivel szba kerlt,
felbredt bennem a kvncsisg.
Mita jrtok egytt Kayjel?
Msodik v sztl. Pomponlny lett, n meg fociztam
akkoriban, s az regdikok elleni meccsen Kay megsrlt. Csavart
leugrssal kombinlt emelst mutattak be, szokta elmeslni a
sztorit, de azt hiszem, szabadsgcsavarnak hvjk. A lnyeg az, hogy
elejtettk, s megsrlt a bokja.
Hadd talljam ki. Te cipelted le a plyrl, s azta is
turbkoltok.
Christian zavartan fordtja el a fejt.
Valahogy gy.
Knos csnd tmad.
- gy ltom, Kay... kezdem, s azt akarom mondani, hogy
kedves lny, de nem brom. gy ltszik, nagyon ra-
gaszkodik hozzd.
Egy percig nem szl semmit, csak mern nzi a plyt, ahol valaki
most pp hdeszkval jn le.
- Ht igen mondja elgondolkozva, mintha inkbb magban
beszlne, nem is velem. Rendes.
Az j nygm ki. Nem klnsebben hinyzik, hogy Kay

~ 162 ~
rendesnek bizonyuljon. Tkletesen megfelel nekem, ha gonosz
boszorknynak kpzelem.
Christian feszlyezetten khint, s rdbbenek, hogy leplezetlenl
bmulom a nagy szememmel. Elpirulok s a hegyre nzek, ahol a
hdeszks ppen thalad a clvonalon.
Szp volt! kiltja Christian. Uberfrank!
Ksz, haver! szl vissza a hdeszks, s lehzza a szem-
vegt. Shawn Davidson az, a hdeszkamnis Shawn, az a src, aki
a Pizza Hutban elkeresztelt Gyufafejnek. Rm nz, azutn
Christianre, majd megint rm. Reflektorknt szegezdik rm a
tekintete.
Mennem kell mondja Christian. Vge a versenynek. Az
edznk ilyenkor megbeszlst tart az ltzben, megnzzk a
videkat meg minden.
Ok felelem. rlk, hogy...
De mr el is ment, lefel repeszt a lejtn, megint egyedl mehetek
le a hegyrl.
Mrcius vgn meleghullm rkezik, s a vlgyben gy kt nap
alatt elolvad a h. Piros s lila vadvirgok lepik el az erdnket. A
nyrfk dezld lombot hajtanak. Az egsz tlen t oly
hbortatlanul csndes tj most csupa szn s zaj. Szvesen
lldoglok a hts torncunkon, s hallgatom, ahogy a szell
temesen susogtatja a faleveleket, a telknk sarkt tszel csermely
vgan csrgedezik, madarak nekelnek (s idnknt
zuhanbombzsdit jtszanak velem), cskos mkusok zrgnek.

~ 163 ~
Virgok s a naptl melengetett tlevelek illata szll a levegben. A
hz mgtti hegyeken mg h takar fehrlik, de mr
visszavonhatatlanul beksznttt a tavasz.
Vele egytt pedig teljes ervel rm tr a ltoms. Az a bizonyos
bizsergs a fejemben egsz tlen t elcsitult; tulajdonkppen csak
ktszer jelentkezett az els tantsi nap ta, amikor a folyosn
meglttam Christiant. Azt hittem, egy kis gi pihent kaptam, de
ennek most nyilvn vge. Egyik reggel flton vagyok az iskolba
menet, amikor teljesen vratlanul (puff neki!) az ismers erdben
tallom magam, a fk kzt lpkedek Christian fel.
A nevn szltom. Felm fordul, a szeme zld-arany a ks
dlutni fnyben.
Te vagy az? szlal meg rekedten.
n felelem. Itt vagyok.
Clara!
Pislogok. Elszr Jeffrey kezt veszem szre a Prius volnjn. A
lbammal mg knnyedn nyomom a gzt. A kocsi egszen lassan
az t szle fel tart.
Bocs, Jeffrey! hkkenek meg Azonnal flrehzdom s
lellk. Ne haragudj! Semmi baj mormolja. A ltomsod,
igaz?
Igen.
Ezek szerint nem tudod irnytani, hogy mikor jjjn el.
Nem, de azt gondolnd, hogy olyankor nem fordul el, amikor
tnyleg a vesztemet okozhatn. Mi lett volna, ha karambolozok?

~ 164 ~
Ennyit a ltomsrl, ok?
De nem karamboloztl mondja , mert itt voltam.
Hla az gnek.
Szval az t htralv rszn vezethetek? krdezi huncut
mosollyal.
Miutn beszmolok anyunak az jabb ltomsrl, ismt elkezdi,
hogy megint tantani fog replni, s olyan gyakran hasznlja az edzs
szt, hogy a hzunk lassanknt mintha valamifle edztborr
alakulna t. Anyu tl eleje ta fura hangulatban van, ideje java
rszben a dolgozszobjba zrkzva, horgolt takarba bugyollva
tet szrcslget. Valahnyszor bekopogok vagy bedugom a fejemet,
mindig olyan elknzott arccal nz fl, mint aki jobban szeretn, ha
nem hborgatnk. Tulajdonkppen kerlm is t, amita Angla
szavaibl kiderlt, hogy anyu szndkosan sttben tartott engem.
Dlutnonknt nagyon sokszor a Lila Kombinban lgok Anglval,
br anyu nem rl ennek, de minthogy elvileg iskolai gy (az Erzsi
kirlyns projektnkn dolgozunk ugyebr), hivatalosan nem
kifogsolhatja. A htvgken meg irny a splya. Az pedig
christianes gy, ennlfogva a rendeltetsemmel fgg ssze. Vagyis
elvileg edzs, nemde?
Csakhogy most rettenten vkonyodni kezdett a hegyekben a h.
Wendy a melegre fordult idt kihasznlva rbeszl a lovaglsra.
gyhogy egyszer csak a Tunya Kutya tanyn, a Nyafka nev
feketetarka kanca htn tallom magam. Wendy azt mondja, Nyafka
j l a tanulshoz, mert mr vagy harmincves, s nem sok

~ 165 ~
vihncolkedv maradt benne. Ezt nem is bnom, br azonnal otthon
rzem magam a nyeregben, mintha vilgletemben lovagoltam
volna.
Nagyon gyesen csinlod dicsr Wendy, aki a kertstl
figyel, ahogy lassan krbegetek a legel szln. Mint egy
szletett lovas.
Nyafka a flt hegyezi. A tvolban kt frfit ltok lhton, a
legel tls vgn nyargalnak a vrsre mzolt nagy istll
irnyba. Nevetsk idig hallatszik.
Apu s Tucker mondja Wendy. Nemsokra ksz a vacsora.
Ideje bevinni Nyafkt.
Gyengden oldalba bkm a kanct, mire elindul az istll fel.
Hah! dvzl Mr. Avery, ahogy odarnk. Nem rossz.
Ksznm! Clara vagyok.
Tudom feleli. Nagyon hasonlt Tuckerre. Wendy hnapok
ta csak rlad mesl vigyorodik el, ettl mg inkbb olyan, mint
Tucker.
Apu! morog Wendy. Odalp az apja lovhoz s
megvakargatja az llat nyakt.
Uramatym mul el Tucker. Wendy erre a vnsgre
ltetett tged?
Szilrdul elhatroztam, hogy Wendy kedvrt ma nyugisn adom
el magam Tuckerrel, brmit is vg a fejemhez. Nem viszonzom,
nem teszek goromba megjegyzseket. A legjobb formmat mutatom.
n kedvelem hajolok elre s megsimogatom Nyafka nyakt.

~ 166 ~
 Kisgyerekeket szoktunk rltetni.
Fogd be, Tucker! szl az ccsre Wendy.
De ht ez az igazsg. Az a l kb t ve egy csigt sem br
lehagyni. A htn lni gyakorlatilag annyi, mintha fotelban ejtznl.
Na majd mindjrt megmutatjuk neki!
J kislny! suttogom Nyafknak angyalnyelven. A hangomra
azonnal htracsapja a flt. Futs! sgom neki.
Meglepdm, milyen hamar engedelmeskedik. Msodpercek alatt
teljes gzzel vgtatunk, megclozzuk a legel tls vgt. Egy
pillanatra lelassul krlttnk a vilg. A httrben a lenyugv nap
fnye aranyl barackszn derengsbe vonja a hegyeket. lvezem a
hs tavaszi leveg simogatst a brmn, a l ers testt alattam
gy nyjtja elre a lbt, mintha futtban magunk al hzn a fldet
, sznaillat fjtatst. Csodlatos! Azutn egy szlroham az
arcomba csapja a hajamat, s egy rmiszt msodpercre nem ltok,
s minden tlsgosan felgyorsul. Elkpzelem, amint lereplk a
nyeregbl s arccal egy trgyadombra nyekkenek, Tucker pedig
megszakad a nevetstl. Vadul felrntom a fejemet, ettl hirtelen
eltnik a hajam a szemem ell. sszeszedem magam. Rohamosan
kzeledik a kerts, s Nyafka semmi jelt sem mutatja, hogy
lasstana.
t tudod ugrani? krdezem mg mindig suttogva. Elvgre
mgiscsak vn ez a jszg.
rzem, hogy nekigyrkzik. Elrebegek egy kurta fohszt, s a
kanca nyakra hajolok, azutn mr a levegbe is emelkednk,

~ 167 ~
pphogy tvisszk a kertst. A tloldalon olyan ersen zkkennk
le, hogy sszecsattan a fogam. Az istll fel fordtom a lovat, kiss
behzom a gyeplt, hogy lasstson. Odagetnk Wendykhez, akik
mindhrman ttott szjjal bmulnak rm.
Ennyit a kifogstalan viselkedsemrl.
H! mondom, s addig hzom a gyeplt, amg Nyalka meg
nem ll.
Szent szilvamag! hledezik Wendy. Ez meg mi a csuda
volt?
Nem tudom erltetek nevetst magamra. Azt hiszem,
leginkbb a l tlete volt.
Elkpeszt!
gy ltszik, mgis van mg ebben a lban spiritusz pillantok
diadalmasan Tuckerre, aki ez egyszer nem tall szavakat. Ez igen
ismeri el Mr. Avery. Nem is tudtam, hogy ilyen jl brja magt az
reglny.
Mennyi ideje lovagolsz? krdezi Tucker.
Most elszr, ht nem fantasztikus? lelkendezik Wendy.
stehetsg.
Ahogy mondod drmgi az ccse, s rm szegezi a tekintett.
stehetsg.
Na, elhvtad mr Jason Lovettet a szalagavatra? krdezem
Wendytl nhny perccel ksbb, mikzben Nyafkt csutakoljuk az
istllban.
Azonnal cklavrsre vlik az arca.

~ 168 ~
 Ugyan mr! prbl knnyed hangot megtni. A sza-
lagavatra a fik vlasztanak maguknak partnert.
Mindenki tudja, milyen szgyenls Jason. Alighanem el-
btortalantotta a szemkprztat szpsged. gyhogy neked kellene
kezdemnyezned.
De lehet, hogy Kaliforniban van bartnje.
Tvkapcsolat? Kudarcra van tlve. Egybknt sem tudhatod
biztosan. Krdezd meg tle, akkor majd kiderl.
- Ht...
Jaj, Wen, ne totojzz annyit! Jason br tged. Angolrn le sem
veszi rlad a szemt. s tudom, hogy is j nlad. Tulajdonkppen
mi bajod a kaliforniaiakkal?
Kis idre csend tmad, csak a l egyenletes szuszogst hallani.
Mi folyik kztetek a tesmmal? krdezi teljesen vratlanul
Wendy.
A tesddal? Hogyhogy mi folyik?
gy tnik, hogy alakul kztetek valami.
Ugye hlyskedsz? Te is tudod, hogy csak ktzkdnk
egymssal.
De kedveled, nem?
Ttva marad a szm.
Nem, n . hallgatok el hirtelen.
Te Christian Prescottra hajtasz fejezi be helyettem Wendy, s
flvonja fl szemldkt. Ltom n. De Christian valsgos isten.
Az isteneket imdjuk, de nem jrunk velk. Az ilyen srcot csak

~ 169 ~
messzirl nzegetjk.
Nem is tudom, mit mondjak.
Figyelj, Wendy...
Nzd, eszemben sincs rd tukmlni a tesmat. Igazbl elg fura
elkpzelni, hogy a legjobb bartnm a tesmmal randizgat. Csak fel
akartalak vilgostani, hogy ha mgis rdekelne a tma, semmi gond.
Meg tudnm szokni. Ha jrni akarsz vele...
De ht nem is tetszem Tuckernek kottyantom kzbe.
Tetszel.
n nem gy veszem szre.
ltalnosban sosem fordult el veled, hogy egy fi belebokszolt
a karodba?
Tucker harmadikos kzpiskols.
Valojaban meg nem ntt ki az elemibl, nekem elhiheted -
gyzkd Wendy.
Rmeredek.
Szval szerinted Tucker azrt eszetlenkedik, mert tetszem neki?
Nagyjbl.
Ki van zrva rzom a fejemet hitetlenl.
Eddig eszedbe sem jutott a gondolat?
Nem ht!
Na j, n nem llok az utatokba vagy ilyesmi. Rszemrl
rendben.
A szvem vadul kalapl. Nyelek egyet.
Nekem nem tetszik a tesd, Wendy. Illetve nem gy. Szval

~ 170 ~
sehogy, na. De ne vedd zokon.
Mirt vennm? - von vllat kznysen. - Csak tudatni akartam
veled, hogy rszemrl oks, ha te meg Tucker, ha egyltaln van
valami.
Nincs semmi, vilgos? Nem beszlhetnnk valami msrl?
De mondja Wendy, de tpreng arckifejezsbl ltom, hogy
lenne mg mondanivalja.

~ 171 ~
 9
Sokig ljen a kirlyn!

Egyedl is bele tudok bjni ebbe a hogyishvjkba? krdezem.

ltzz fel annyira, amennyire brsz kiltja vissza Angla ,
a tbbinl majd segtek.
Mregetem a jelmezt s szgre agasztott szmos tartozkt a Lila
Kombin kulisszk mgtti ltzjben. Bonyolultnak nz ki. Taln
mgis Angla tletnl, a monsi angyaloknl kellett volna
maradnunk.
Holnap mennyi ideig kell majd viselnem? rdekldm, amg
felhzom a selyemharisnyt s trd alatt szalaggal megktm.

~ 172 ~
 - Nem sokig. Kzvetlenl ra eltt segtek felvenni, azutn az
egsz bemutat alatt rajtad marad.
Aztn ne csodlkozz, ha belehalok! Az letemet ldozom, hogy
j osztlyzatot kapjunk a kiseladsunkra.
Igazn nemes gesztus tled.
Beleprseldm a ruhaderkba s a baromi hossz, abroncsos
alsszoknyba. Azutn felkapom a vllft a rajta lg ruhval, s
kivonulok a sznpadra.
Szerintem be kellene fznd a ruhaderekat, mieltt felveszem a
tbbit.
Angla mris ugrik, hogy segtsen. Egyvalamit el kell ismerni:
soha nem vgez flmunkt. Megrntja a fzzsinrokat.
Ne olyan szorosra! Levegt venni azrt mg szeretnk.
Fejezd be a nyvogst! Szerencsd, hogy nem talltunk valdi
halcsontot ehhez az izhez.
Mire a fejemen t rm adja a ruht, gy rzem, mintha a Kombin
teljes kosztmtra rajtam lenne. Krbejr, meghzogatja az als
darabokat, hogy minden megfeleln lljon. Htralp.
- H, ez nagyon j! Megfelel sminkkel s frizurval pont gy fogsz
festeni, mint Erzsbet kirlyn.
Remek mondom neki minden lelkeseds nlkl. U fogok
festeni, mint egy lisztes kp ribi.
Jaj, a nyakfodrot elfelejtettem!
Leugrik a sznpadrl, s a padln ll hullmpapr dobozhoz
szalad. Kemnytett, kerek gallrt vesz el, amely olyan, mint az a

~ 173 ~
karima, amelyet a kutykra szoktak tenni, hogy ne tudjk nyalogatni
magukat. Kt msikat is kapok, kzelnek.
Fodrokrl sz sem volt hzdozom.
Angla felm lendl. A szrnya egy szempillants alatt kibomlik,
s egyet-kettt rebbenve, knnyedn a sznpadra emeli, azutn
eltnik.
Felvgs.
Maradj nyugton! A ruhaujjam vgre igaztja az utols
fodrot. Anym zseni.
Mintegy vgszra Anna Zerbino lp be az eltrbl egy kteg
asztalnemvel. Amikor szrevesz, megll az asztalok kztt.
Szval j a mret llaptja meg, s bnatos, stt szemvel
tettl talpig vgigmr.
Csods lett - mondom. Ksznm szpen, hogy ennyit
fradozott vele!
Biccent.
Ksz a vacsora. Lasagne.
Ok, akkor a szerelsemmel megvolnnk fordulok
Anglhoz. Segts kimsznom ebbl a cuccbl!
Lassabban! sgja Angla, s htrasandt az anyjra. A
msik kutatsunkkal mg nem sokra jutottunk.
Fogadni mertem volna. Mr megint az angyalos kutatssal jn.
Menjnk fl lasagnt enni! sgom vissza.
- Rgtn megynk, anyu mondja Angla, s gy tesz, mintha
a gallromat igazgatn, amg az desanyja ki nem lp a kpbl.

~ 174 ~
 Amint magunkra maradunk, rm nz. Kiokoskodtam
valamit.
Mi az?
Az angyalok, mrmint a tisztavr angyalok egytl egyig frfiak.
Mind frfiak?
Nnem integrusok nincsenek.
rdekes. Akkor segts kibjni ebbl a jelmezbl!
De szerintem az angyalok nnemeknek is ltszdhatnnak, ha
akarnnak. ppgy vltoztathatnk a megjelensi formjukat, mint
az alakvltk mondja Angla, s aranyszeme izgatottan csillog.
Szval vlhatnak macskv, madrr meg minden.
Pontosan, st van mg egy elmletem.
Na, helyben vagyunk morgoldom.
Szerintem a termszetfltti lnyekrl, pldul vmprokrl,
farkasemberekrl, ksrtetekrl, sellkrl, r varangyokrl meg
brmi egybrl szl trtnetek mind angyalokkal fgghetnek ssze.
Az ember nem tudjk, mi az, amit ltnak, pedig lehetsges, hogy
csupa angyal ms-ms alakban.
Angla agyament elmletekkel szokott elllni, de mindig
szrakoztat eltndni rajtuk.
Fantasztikus! Akkor gyernk enni.
Vrj! tartztat. A hajaddal kapcsolatban is talltam va-
lamit.
A hajammal? Azzal a ragyogssal, amirl mesltl. Az
asztalhoz lp, felveszi a fzett, s lapozgat benne. A rmaiak

~ 175 ~
 gy hvtk: comae caelestis, vagyis mennyei frtk. Azt rtk rla:
a hajbl rad szemkprztat sugrzs, a mennyei lnyek jele.
Na ne, ezt az interneten talltad? krdezem dbbent
nevetssel.
Angla blint. Szoks szerint aranybnyv vltoztatta a tlem
kapott informcis aranyrgt.
Brcsak velem trtnne ilyesmi! csavargatja elmerengve egy
hollfekete tincst. Biztosan fantasztikus lmny.
Maradjunk annyiban, hogy lehengerl. s te is festethetnd a
hajadat.
Vllat von, mint aki nem is tartan annyira rossznak a dolgot.
Mit sznsz nekem erre a htre? krdezi.
Mit szlsz a rendeltets fogalmhoz?
Ez nagy falat, tulajdonkppen mr jval elbb fel kellett volna
hoznom, csak azrt nem akardzott a rendeltetsrl beszlnem, mert
akkor az enym is tertkre kerlt volna. De mostanra mr
elmondtam neki minden egyebet, amit csak tudtam. Mg az angyalos
naplrl is beszmoltam, s megmutattam neki a rgi jegyzeteimet.
Titkon azt remltem, hogy vgtelen blcsessgben mr mindent tud
a rendeltetsrl. Kvetkez mondata azonban jelzi, hogy nincs ilyen
szerencsm.
Hogyan definilnd a rendeltetst?
- Elbb szabadts ki! intek a ruhra.
Siirg - forog krlttem, meglaztja s kibontja a szalagokat,
zsinrokat. Az ltzbe megyek s visszavedlek az utcai ruhmba.

~ 176 ~
Mire kilpek, Angla az egyik asztalnl l, ceruzjval dobol a
fzetn.
Akkor most meslj!
Helyet foglalok vele szemben.
Minden angyalvrnek rendeltetse van ezen a vilgon.
ltalban ltoms formjban kapja meg.
Buzgn krml a fzetbe.
Mikor jelentkezik ez a ltoms? krdezi.
Mindenkinl mskpp, de valamikor tizenhrom s hszves kor
kztt szokott. Miutn a klnleges kpessgek kezdenek
megnyilatkozni. n csak tavaly kaptam meg az enymet.
Csak egy rendeltetst kapunk?
Tudtommal igen. Anyu mindig azt mondja, egyedl ezrt jttem
a vilgra.
s mi trtnik, ha nem teljested?
Nem tudom.
Na s miutn vgrehajtod? Attl kezdve boldogan lsz, mint
brki ms?
Nem tudom mondom ismt. Szp kis szakrtnek bizonyulok.
Anyu ilyesmikrl egyltaln nem beszl.
Mi a rendeltetsed? krdezi rs kzben. Mivel nem kap
vlaszt, felnz. Jaj, ez taln titok?
Nem tudom. Csak magngy.
- Semmi baj. Nem muszj elrulnod nekem. De n szeretnm
elrulni neki. Szeretnk vgre anyun kvl mssal is beszlni

~ 177 ~
 rla.
Christian Prescott-tal kapcsolatos.
Angla leteszi a ceruzjt, olyan meglepett kpet vg, hogy
majdnem felnevetek.
Christian Prescott-tal? visszhangozza, mintha valami
rettenten idita vicc ponjval kszlnk letaglzni.
Erdtzet ltok, azutn Christiant, aki a fk kztt ll. Azt
hiszem, meg kell mentenem t.
- F!
Ht igen.
Egy idre elnmul.
Ezrt kltztetek ide? krdezi vgl.
Aha. A ltomsomban megjelent Christian teherautja,
leolvastam a rendszmt, s abbl tudtuk, hogy ide kell jnnnk.
- F!
Igazn abbahagyhatnd ezt.
Mikor fog bekvetkezni?
Br tudnm! Csak annyi biztos, hogy abban az vszakban,
amikor gyakoriak az erdtzek.
Nem csoda, hogy ennyire rkattantl a srcra.
Angla!
Jaj, ne jtszd meg magad! Trirn llandan t bmulod. Azt
hittem, csak belezgtl, mint lthatlag az sszes csaj a suliban.
rlk, hogy ezek szerint ms az oka.
Na j, most mr eleget angyaloztunk llok fel, s abban a

~ 178 ~
biztos tudatban indulok kifel, hogy cklavrs a kpem. Kihl a
lasagnnk.
Mg nem is krdezted, hogy nekem mi a rendeltetsem.
Tudod, mi a rendeltetsed? torpanok meg.
Mostanig nem tudtam rla, hogy rendeltets, de mr vagy
hrom ve gyszlvn bren lmodom, s jra meg jra ugyanazt.
Mi az? Ha nem vagyok indiszkrt.
Angla egyszeriben elkomolyodik.
Nem, dehogy. Tgas udvaron sietek, majdnem futok, mintha
elkstem volna. Krlttem rengeteg ember, htizskkal, kvs
paprpohrral, szval azt hiszem, egyetem vagy ilyesmi. Dleltt
van. Klpcsn szaladok fel, a tetejn szrke ltnys frfi ll.
Megfogom a vllt, erre felm fordul.
Elhallgat, gy mered az elstttett nztrre, mintha lelki szemei
eltt ppen lejtszdna a jelenet.
Na s? unszolom.
Feszengve pillant rm.
Nem tudom. Azt hiszem, zenetet kell tadnom a frfinak.
Mondanom kell valamit, valami szveget, de nem brom
megjegyezni.
Majd eszedbe jut, ha itt az ideje vigasztalom.
Mintha anymat hallanm. Aznap este, mikzben lefekvshez
kszldm, Anglra gondolok. Jlesen emlkeztet arra, hogy
nem vagyok egyedl. Taln klnben sem kellene egyedl reznem
magamat, hiszen itt van anyu s Jeffrey, mgis olyan, mintha n

~ 179 ~
lennk a vilgon az egyetlen, akinek gi kldetssel kell
szembenznie. Illetve most mr nem olyan. Radsul Angla, aki
elszr mindentudnak tnt, semmivel sincs nagyobb mrtkben
tisztban a rendeltetse rtelmvel, mint n, s brmennyit kutat,
brmennyit tri a fejt, nem jut vele elrbb. Knytelen kivrni,
hogy vlaszt kapjon. Ettl a tudattl jobban rzem magam. gy
mgsem akkora szvs a helyzetem.
Szia! dugja be a fejt a szobmba anyu. Jl rezted magad
Anglval?
vatosan szenvtelen az arca, mint mindig, ha Angla kerl szba.
Jl, befejeztk a felkszlst. Holnap tartjuk meg a kiseladst,
gyhogy gondolom, ezutn kevesebbet lgunk majd egytt.
Az j, mert marad idnk replleckkre.
Pomps felelem minden lelkeseds nlkl.
Anyu a homlokt rncolja.
rlk Angla miatt. Bejn s lel mellm az gyra. -
Szerintem klassz, hogy talltl egy angyalvr bartnt.
Komolyan?
Persze. De azrt vigyzz vele!
Nan, hiszen mindenki tudja, micsoda gonosztev. Nzd,
megrtem, ha gy rzed, hogy Angla trsasgban nmagadat
adhatod, de az angyalvrek msok, mint a tbbi bartod. Sosem
tudhatod, valjban mik a szndkaik.
Nem vagy te ldzsi mnis vletlenl?
Csak vigyzz!

~ 180 ~
 Anyu nem is ismeri Anglt. Se a kldetst. Fogalma sincs,
milyen okos, milyen szrakoztat, mennyi jfejsget tanultam tle.
Anyu kezdem ttovn. Neked mennyi ideig tartott, hogy
sszelljon a kp a rendeltetsedrl? Mikor tudtad meg teljes
bizonyossggal, hogy mit kell tenned?
Nem tudtam meg.
Nhny pillanatig bnatos a tekintete, azutn kifejezstelenn
vlik az arca, s ltom, hogy minden tagja megfeszl. gy rzi,
mris tl sokat mondott. Ennl tbbet nem fog elrulni.
Mirt nem brod egyszeren elmondani, anyu? shajtom.
Az elbbit gy rtettem, hogy valjban soha nem tudtam teljes
bizonyossggal. Az egsz folyamat rendszerint sztns
megrzseken alapul.
vlt zene harsan fl, ahogy JefFrey kilp a szobjbl s a nagy
tappancsval vgigtrappol a folyosn a frdszobba. Mire ismt
anyura nzek, mr a szokott ders arct mutatja.
Valamennyire a hitre kell tmaszkodnod mondja.
J, tudom felelem beletrden. Elszorul a torkom. Annyi
mindent szeretnk krdezni, de anyu sosem vlaszol. Nem enged be
az titkos angyal vilgba, s nem rtem, mirt nem. Le kellene
fekdnm mondom. Holnap kiselads toribl.
Rendben.
Kimerltnek ltszik. A szeme nemcsak kariks, hanem mg apr
szarkalbakat is szreveszek a sarkban, amelyek eddig nem tntek
fel. Most negyvent krlinek mondhatn magt, ami mg mindig

~ 181 ~
nem rossz, ha meggondoljuk, hogy valjban szztizennyolc ves.
De mg sosem lttam ennyire nyzottnak.
Valami baj van? krdezem.
Megfogom a kezt. Hvs, nyirkos a bre, ez meghkkent.
Semmi feleli, s kihzza a kezt az enym all. Hosszra
nylt ez a ht.
Flll, az ajthoz indul.
Ksz vagy? nyl a kapcsolhoz.
Ksz.
J jt! oltja el a villanyt.
Egy pillanatig az ajtnylsban ll, krberajzolja a folyosrl
beszrd fny.
Szeretlek, Clara mondja. Ezt sose felejtsd el!
Srni tudnk. Hogy tvolodhattunk el ennyire egymstl ilyen
rvid id alatt?
n is szeretlek, anyu.
Kilp, becsukja az ajtt, s egyedl maradok a sttben. Mg egy
rteget mondja Angla. A hajad egyszeren... kibort!
Megmondtam emlkeztetem.
jabb fullaszt hajlakkfelht fj a fejemre. Khgk. Miutn
elmlik a knnyezs, a tkrbe nzek. Erzsbet kirlyn nz vissza
rm. Nem ltszik jkedvnek.
Azt hiszem, a vgn jelest is kaphatunk.
Ehhez eddig sem frt ktsg jelenti ki Angla, s fljebb tolja
az orrn a szemvegt. - Ne felejtsd el, hogy leginkbb n viszem a

~ 182 ~
szt. Neked annyi a dolgod, Hogy killsz az osztly el s
tndklsz.
Te knnyen beszlsz morgoldom. Ez a gnc legalbb fl
mzsa.
Angla a szemt forgatja.
Egy pillanat! Mita hordasz szemveget? Hiszen kifogstalan a
ltsod.
Nekem ez a jelmezem. Te a kirlynt jtszod, n pedig a
sznjeles szorgalmas tanult, aki mindent tud, ami az Erzsbet-
korrl tudhat.
Nha az az rzsem, hogy nlad elmentek otthonrl.
Igyekezznk! - srget. - Mindjrt becsngetnek.
A folyosn csorg dikok sztvlnak, hogy utat engedjenek
nekem, ahogy kvetem Anglt. Megprblom mosolyogva trni,
hogy ujjal mutogatnak rm s sszesgnak. A tanterem ajtaja eltt
megllunk. Angla visszafordul, a ruhmat igazgatja.
Csini a nyakfodrod ugrat.
Ezt mg leverem rajtad.
Itt vrj! Csak icipicit ltszik idegesnek. Elszr beje-
lentelek.
Belibben az osztlyba, n pedig a folyosrl flelek, 4 szvem
vratlanul nekiiramodik. Hallom, hogy Angla beszl, s Mr.
Erikson vlasza megnevetteti az osztlyt. Bekukucsklok az ajt
ngyszgletes kmlelablakn. Angla a tanri asztalnl ll, a
poszteren mutogat, amelyre Erzsbet kirlyn letnek esemnysort

~ 183 ~
vzoltuk fl. Mria kirlyn halla utn fog felkonferlni engem.
Most mr brmelyik pillanatban. Mly llegzetet veszek, s kihzom
magam, amennyire a maskarm nyomaszt terhe lehetv teszi.
Christian odabenn, az els sorban l. A kisablakon t ltom, ahogy
tenyerre tmasztja az llt.
Senkinek sincs ilyen szp profilja.
Tovbbi teketrizs helyett mondja vgre fennhangon
Angla me kirlyi fensge,Tudor-hzi I. Erzsbet kirlyn,
Anglia s rorszg uralkodja.. .Tucker, az ajtt!
Kitrul az ajt, s minden higgadtsgomat sszeszedve bevonulok.
Vigyzok, nehogy elvgdjak a rm nehezed textiltmegben. Az
osztly el suhogok s megllk Angla mellett. A jelenlvk egy
emberknt hklnek htra.
Termszetesen nem tudtunk tkletes msolatot kszteni az
Erzsbet kirlyn Wikipdibl kinyomtatott portrin lthat, sok-
sok rfnyi drga kelmbl varrott, smaragddal s rubinnal telehintett
ltzkekrl, de Angla anyukja prma utnzatot remekelt. Az ezst
broktmints, sttarany ruha ujjnak hastkain elvillan az alsing
fehr selyme. A szlekre ragasztpisztollyal mindentt
veggvngyt s strasszt erstettnk. A ruhaderk ell hromszg
alakba szort, alatta a szoknyarsz a padlig bvl. A nyak- s
kzelfodor kemnytett fehr csipkeanyagt szintn veggyngy
dszti. Mindehhez az brzatom majdnem fehr, ami Erzsbet
szziessgt kvnja megjelenteni, az ajkam pedig piros. Angla
kzpen elvlasztotta a hajamat, s aprlkos gonddal befonva htul

~ 184 ~
kontyba fogta, majd drtvzra fztt gyngybl sszelltott,
koronaszer kis fejkkel tzte le, amelyrl egy pici gyngy csng a
homlokom kells kzepre, htul pedig hossz, fehr brsonydarab
hull al, mint valami menyasszonyi ftyol.
Az osztly gy megbmul, mintha az igazi Erzsbet kirlyn
termett volna itt a rgmltbl. Egyszeriben gynyrnek s nagy
hatalmnak rzem magam, mintha valban kirlyi vr folyna az
ereimben. Gyufafej feledsbe merlt.
Mria kirlyn halott kzli Angla. Sokig ljen Erzsbet
kirlyn!
Most n kvetkezem. Behunyom a szemem, annyi levegt veszek,
amennyit a szorosra fztt ruhaderk enged, majd felemelem a
fejemet, s gy tekintek az osztlyra, mint megannyi hsges
alattvalmra.
- Nagyurak, a termszet trvnye arra indt, hogy megsirassam
nnmet - mondom a tlem telhet legangolosabb ki ejtssel.
Roppant teher nehezedik rem, de Isten teremtmnye lvn,
engedelmessggel tartozom akaratnak, amely eltt ezennel
meghajolok, midn teljes szvembl hajtom, hogy az r
kegyelmbl immr rm ruhzott hivatalban az mennyei
akaratnak eszkzl szolglhassak.
Az osztly elnmult. Christianre pillantok, aki gy nz rm,
mintha mg sosem ltott volna. Tallkozik a tekintetnk. Christian
elmosolyodik.
Hirtelen fstszag csapja meg az orromat.

~ 185 ~
 Ne most! gondolom, mintha a ltoms szemly lenne, akinek
parancsolhatok. A beszdem kvetkez sora kimegy a fejembl. Fk
krvonalai bontakoznak ki elttem.
Knyrgk, tnj el! gyzkdm ktsgbeesetten a ltomst.
Hiba. Az erdben vagyok Christiannel. Aranypettyes szembe
nzek. Ezttal kzel ll hozzm, annyira kzel, hogy rzem csods,
szappanos s fis illatelegyt. Ha kinyjtom a kezem, elrhetnm. J
is lenne. Azt hiszem, soha letemben semmit nem kvntam ennyire.
De rzem a lelkemben bred bnatot, olyan ers s fjdalmas, hogy
azonnal megtelik a szemem knnyel. Mr majdnem elfelejtettem ezt
a szomorsgot. Lehorgasztom a fejem, s ekkor veszem szre, hogy
Christian a kezemet fogja, hossz ujjai az enymek kr zrulnak.
Hvelykujja a kzfejemre simul. Meghkkenten szvom be a
levegt.
Vajon mit jelent ez?
Flnzek. jra a tanteremben vagyok, Christianre meredek. Valaki
kuncog. Mindenki vrakozan nz rm. rzem, hogy Anglbl
szinte lkshullmokban rad a feszltsg. Mindjrt kitr. Kis
lapocskkra emlkeztett akart rni nekem. Taln nem is volt olyan
rossz tlet.
Felsg? szlongat Mr. Erikson.
Hirtelen eszembe jut a kvetkez sor.
Btorsg, urak! mondom gyorsan, br nem brom elszaktani
tekintetemet Christiantl. jra mosolyog, mintha mi ketten kln kis
prbeszdet folytatnnk. Tudom, hogy testem csupn a gynge s

~ 186 ~
esend asszony folytatom , de rettenthetetlen kirlyi szv
dobog benne.
gy van! gy van! helyesel Angla, s aranyl szeme
elkerekedik a szemveg mgtt. Sokig ljen a kirlyn!
Sokig ljen a kirlyn! ismtli Mr. Erikson, azutn az egsz
osztly.
nkntelenl elmosolyodom. Angla megknnyebblt, hogy
eljtszottam a szerepemet, s belefog Erzsbet uralkodsnak
rszletes ismertetsbe. Most mr csak az a dolgom, hogy az osztly
eltt lljak, s tndkljek, mint mondta. Es megprbljam
lehiggasztani kalapl szvemet.
Termszetesen j ideig gy ltszott, egsz Anglit kizrlag az
rdekli, hogy megfelel frjet talljon Erzsbetnek - magyarzza
Angla, s Mr. Eriksonra pillant, mint aki egy ttelt bizonyt.
Mindenki ktsgbe vonta, hogy ez az asszony kpes lehet egymaga
uralkodni. Mgis a trtnelem egyik legjobb s legnagyobb
tisztelettel vezett uralkodja vlt belle. Aranykort hozott Anglira.
J-j, de szzen halt meg, nem? kottyantja kzbe a terem
vgbl Tucker.
Angla habozs nlkl fejtegetsbe kezd a szz kirlynrl, arrl,
ahogy Erzsbet a szzessg kpvel igyekezett tetszetsebb tenni
frjezetlen voltt.
Tucker a hts falnak tmaszkodva vigyorog.
Sir Tucker! - szlok r hirtelen, flbeszaktva Anglt.
-He?

~ 187 ~
 gy hiszem, a helyes vlasz igen, felsg mondom a legg-
gsebb hangomon. Mgsem hagyhatom ugyebr, hogy az egsz
osztly eltt hlyt csinljon bellem.
Igen, felsg feleli gnyosan.
Vigyzat, Sir Tucker, nehogy a kalodban tallja magt ke-
gyelmed!
Fintorogva nz Mr. Eriksonra.
Ugye azt nem teheti? Nem parancsol az osztlynak, hanem
Brady.
Ma a kirlyn mondja Mr. Erikson, s htradl a szkn.
n ilyen helyzetben inkbb befognm a szmat.
Megfoszthatod a rangjtl indtvnyozza Brady, akit ezek
szerint egyltaln nem zavar, hogy elbitorlom a trnjt. Tedd
jobbggy!
- Ja helyesel Christian. Jobbggy.
Az elg kemny. Szegny Christian, jobbgy' lvn, mr tbbszr
is lett vesztette a tri rkon. Mindjrt az els nap elvitte a
pestisjrvny, azutn hen pusztult, egy cip ellopsrt mindkt
kezt lecsaptk, majd az ura mer passzibl agyontapostatta a lov-
val. Nagyjbl az tdik lett fogyasztja.
Vagy vgkpp megszabadulhat tle. A londoni Towerba
vettetheti. Kibeleztetheti s flngyeltetheti. Esetleg knpadra
vonathatja. De a tzforr bents se rossz neveti el magt Mr.
Erikson.
Igazn csodlatra mlt, ha egy tanr tzforr bents ltali hallt

~ 188 ~
javasol.
Taln bocsssuk szavazsra a krdst mondom, s hvs
tekintettel nzek Tuckerre, mert eszembe tlik, hogy boszorknysg
vdjval mglyra akart kldeni. Mily des a bossz.
Aki tmogatja, hogy Sir Tucker eretneksgrt halllal lak jon,
emelje fl a kezt! veznyel gyorsan Angla.
Krlnzek az osztlyban. Kezek erdeje. Egyhang voksols,
leszmtva Tuckert, aki karba tett kzzel ll a terem vgben.
Teht tzes bents dntk.
Fljegyzem kzli krrvenden Mr. Erikson.
Most, hogy ezt elrendeztk nz rm szrsan Angla , hadd
szljak a spanyol Armada veresgrl.
Diadalmas pillantst vetek Tuckerre. A szja szglete mo-
solyflre grbl. Biccent, mintha azt mondan: Tallt, sllyedt!
Clarnl a pont.
Akarsz mg kikezdeni velem, csi?
Ez meg mi volt? sziszegi Angla, ahogy ra utn megclozzuk a
mosdt.
Tuckerrel? Ez tnyleg gz, nem tudok kiigazodni a srcon.
Dehogy, az mi volt, amikor beszd kzben ledermedtl, s
pcban hagytl az egsz osztly eltt.
Ja, bocs. Ltomsom volt. Mennyi idre fagytam le?
Olyan tz msodpercre, de letem leghosszabb tz msodpercre.
Mr azt hittem, fl kell, hogy pofozzalak.
Bocs mondom ismt , ez nem rajtam mlik.

~ 189 ~
 Tudom. Nincs semmi baj.
Berobogunk a lnymosdba, ott bellk a mozgssrlteknek
fenntartott flkbe, Angla kibontja a szoknymat, s kilpek belle.
Azutn kifzi a ruhaderekamat, s megknnyebblten shajtok fl,
vgre igazn llegzetet vehetek.
Lttad az erdtzet? krdezi, s krbekukkant, hogy nincs-e
bent ms.
Nem, azt ezttal nem.
Kajnul vigyorogva nyjtja oda a pulveremet.
Szval Christiant lttad.
rzem, hogy lngba borul az arcom.
Igen.
vatosan leveszem a fejdszemet s Angla kezbe nyomom,
azutn belebjok a pulcsiba. Teht egyik pillanatban az osztlyban
lttad Christiant, a kvetkezben meg mr a jvben. Ez nagyon
durva, kisanym.
Nekem mondod? Felhzom a farmeromat, s a tkrhz
lpek, hogy megszemlljem a hajamban esett krt. H, nem
rtana lezuhanyoznom.
s mi trtnt a jvben?
Semmi vgom r. Ne felejtsd el, hogy csak tz msodperc
volt. Annyi id alatt semmi sem trtnhet.
A mosdkagylhoz fordulok, lehajtom a fejemet, s vizet
lttyintek az arcomra. Figyelem, ahogy a fehr festk a kezemre
olddik, azutn a lefolyba rvnylik. Kipirult brmnek jlesik a

~ 190 ~
hideg vz. Angla paprtrlkzt ad, azzal felitatom a vizet az
arcomrl, majd letrlm a tulipiros ajakrzst. A htizskjbl
hajkeft vesz el, s nekill kiszedegetni a hajtket.
Szval nincs j fejlemny? krdezi, s rm nz a tkrben.
Semmi j mozzanat a ltomsban?
Shajtok. Ezzel az ervel akr el is rulhatom neki. rti a mdjt,
hogy gy vagy gy kiszedje az emberbl az igazsgot. Semmi sem
kerli el a figyelmt, radsul nagyon kitart.
Christian a kezemet... kezdem halkan. Egyms kezt
fogtuk.
Na ne mr! kilt fel Angla. Akkor szerelmesek vagytok!
Dehogyis! tiltakozom. Illetve lehet. Nem tudom. Egyms
kezt fogtuk, ht aztn? Az nem felttlenl jelent brmit is. Peeersze
nz rm hitetlenkedve Angla, mikzben hajlakkal titatott
hajamat ciblja a kefvel. Ne kbts! Te is tudod, hogy teljesen
bele vagy esve.
Mg csak nem is ismerem annyira. Juj! Ne vadulj!
Ht n mr az vodbl ismerem mondja Angla, s
tiltakozsomra fittyet hnyva bontogatja tovbb a hajamat.
Nekem elhiheted, hogy Christian Prescott cscsszuper. Okos, jpofa,
kedves s persze baromi dgs pasi.
Taln inkbb te vagy beleesve.
Nyolcadik ta vallja be Angla. Ava Peters szlinapi bu-
lijn vegeztnk. Amikor megforgattam az veget, Christianre
mutatott, gyhogy kivonultunk a hts torncra smacizni.

~ 191 ~
 - s?
s rendben volt, de semmi villm, semmi bizsergs, semmi a
vilgon. Mintha a tesmat pusziltam volna meg. Nyugi, tid a src.
Ne felejtsd el, hogy ez a ltoms feladat. Nem randizsrl szl.
Szerintem egybknt is Kay a src, gyhogy elg a sket dumbl.
Kay csinos mondja gnyosan Angla. s elg eszes ahhoz,
hogy magra vonja Christian figyelmt. De Kay egyszer
kzpiskols lny, te pedig angyalvr vagy, minden tekintetben
klasszabb s vonzbb nla. rkltten klnb vagy. Na j, itt ez a
hajdolog. Szerencstlen a szne, tasztja az embereket meg minden.
De irtra dgs csaj vagy, kikptt Scarlett Johansson, a cicit
leszmtva. A suliban az sszes src tudja, ki vagy, nekem elhiheted.
Azutn hozzteszi: Christian s Kay mr klnben is majdnem
sztmentek.
Ezt meg hogy rted? Mit hallottl?
Semmit feleli hetykn. Ez szimpln lettartam krdse. Az
effle kapcsolatnak korltozott a szavatossgi ideje.
Mirt, pontosan mifle kapcsolat ez?
Testi nz rm egykedven. Mirt, azt kpzelted, hogy
Kay a kprzatos eszvel vonzza Christiant? Mr majdnem lejrt a
szavatossguk. Nekem elhiheted hangoztatja, miutn nem
vlaszolok.
A szja gonosz mosolyra hzdik. Hihetetlen, hogy a szrnya
fehrebb az enymnl.
Fura vagy, tudod? csvlom a fejemet. Fura.

~ 192 ~
 Csak vrd ki a vgt, majd megltod! Nemsokra tid a src.
Elvgre neked sznta a sors rebegteti a szempilljt.
Na ne mondd, taln az a rendeltetsem, hogy pasit szerezzek? Ez
irt rendes lenne meg minden, mert szvgyekben elkelne nmi
segtsg, de nem gondolod, hogy a vilg valamivel tbbrl szl, mint
Christian s n meg a szerelmnk?
Taln mondja, s megllapthatatlan, hogy komolyan beszl-
e. Sosem tudhatod.
Tants utn Wendyt vrom a parkolban. Elviszem hozznk, hogy
az angolbl begrt Jane Austen-dolgozatra tanuljunk.
Tekintetemmel nkntelenl Christian kocsijt keresem. Az
Avalanche szoks szerint egszen htul ll. Wendy odalp hozzm,
s jtkosan a karomba bokszol.
Tucker azt mondja, ma kirlyn voltl.
Elszaktom tekintetemet Christian teherautjtl.
Igen, uralkodtam is. Szigoran.
Kr, hogy nem lttalak jelmezben sajnlkozik. Ebd-
sznetben tjhettl volna, hogy segtsek beltzni.
Kszi, de tnyleg tlzs lenne, ha tris dolgokkal frasztanlak
felelem, mintha csak nem szeretnm ilyesmivel terhelni. Pedig az
az igazsg, hogy nem tudom, hogyan kezeljem egyszerre Anglt s
Wendyt. Irt fura lenne mindenfle htkznapi tmrl, pldul
sulirl meg srcokrl pletyizni, miutn megszoktam, hogy Anglval
angyalos gyekrl csevegnk. A legutbbi p~i htben leginkbb az
rkon lttam Wendyt, meg ebdidben, amikor a lthatatlanok

~ 193 ~
asztalnl szoktam lni. Tants utn majdnem mindennap
Anglval dolgoztam a kiseladsunkon.
Kszen llsz a Jane Austen-ezsre? krdezem.
Tudod, hogy flig szerelmes vagyok Mr. Darcyba feleli.
Aha mondom erre szrakozottan, mert kzben szrevettem
Christiant s Kayt.
Az ezstszn teherautnl llva beszlgetnek. Kay mosolyogva
nz fl a fira. Beszl hozz, odasimul, valsggal rtapad. Christian
mintha nem bnn. Cskolznak, de nem m csak gy tessk-lssk,
hanem hosszasan, Kay a src nyakba kapaszkodik, Christian pedig
a dereknl fogva maghoz szortja, flemeli. Azutn htralp,
megsimogatja a lny arct, a fle mg igaztja egy hajtincst. Mond
valamit, mire Kay blint. Christian kinyitja a kocsi bal oldali ajtajt,
beengedi a lnyt, utna is bepattan, majd becsukja az ajtt. A
tovbbiakat innen nem ltom tisztn, de az Avalanche nem mozdul.
Ezek nem mennek sehova.
Ht nem gy festenek, mintha rvidesen lejrna a szavatossgi
idejk. Nagyon is boldognak ltszanak.
Te nem is figyelsz! csattan fel Wendy.
Felocsdok, meghkkenten nzek r. Kiss oldalra billentette a
fejt, kk szemvel hunyort.
Bocs! krek gyorsan elnzst. Elmosolyodom. Tucker
meslte, hogy ma kivgeztettem? Nem is rossz ez a kirlynskds.
Arra szmtok, hogy ettl felderl, valami szellemes megjegyzst
tesz, de csak ingatja a fejt. Mi bajod?

~ 194 ~
 Ha nem vetted volna szre, Christiannek mr van bartnje
mondja. Jobban jrsz, ha megemszted a dolgot.
Elttom a szmat, becsukom, majd jra kinyitom.
Azrt ez durva volt nygm ki vgl.
De igaz.
Semmit se tudsz errl vgok vissza.
ppensggel tudhatnk, ha mg mltztatnl szba llni velem
fonja ssze a karjt a melln.
Szval fltkenykedsz. Ezrt mentl t pokrcba.
Flrekapja a tekintett, ezzel megersti a gyanmat, tnyleg
fltkeny Anglra, akivel annyi idt tltk mostanban. Csak
unom, hogy gy csorog a nylad, mintha fel akarnd falni Christian
Prescottot.
Hossz volt a nap, nem csoda, ha kijvk a sodrombl.
Mi kzd hozz? Ez az n dolgom, Wen. Kivtelesen
flretehetnd a lthatatlansgot, s trdhetnl a magadval.
Rm mered, lassan elvrsdik, gyansan csillog a szeme, de
makacsabb annl, semhogy elsrja magt. Elfordul. Ltom, hogy
rzkdik a vlla.
Figyelj, Wen...
Felejts el! Felkapja a htizskjt. Azt hittem, tnyleg a
bartnd vagyok, nem csak addig, amg nem tallsz jobbat.
Tvedtem.
Vrj, Wendy, persze, hogy a bartnm vagy lpek htra.
n csak...

~ 195 ~
 Ne vedd zokon, Clara, de nem mindig krltted forog a vilg.
Dbbenten nzem.
Megyek, hogy elrjem a buszt mondja, s elmegy mellettem.

~ 196 ~
 10
REPLLECKE

Szerettem volna kikapcsoldni a tavaszi sznetben, hatalmasat

bulizni Miamiban, vagy legalbb kiruccanni valahov a ha-
verjaimmal. De Wendy tovbbra sem llt szba velem (apm,
micsoda egy haragtart csaj!), Angla pedig szorgosan segtett az
anyukjnak a Lila Kombin tavaszi nagytakartsban. gy aztn
fantasztikusan vgigszrakoztam a tavaszi sznet ht napjt: a ngy
fal kztt penszedtem JefFrey-vel, aki ktheti szobafogsgot kapott
azrt, mert megnyerte a regionlis birkzbajnoksgot. Szerintem
kt ht tv, telefon s internet nlkl enyhe tlzs, Jeffrey persze
dlt-flt, anyu mogorva kpet vgott, s brmennyit stkreztem a
torncon, nem feledhettem a hzban uralkod fagyos hangulatot.

~ 197 ~
 Megknnyebbls, hogy jra suliba jrhatok. Ebdidben alig
vrom, hogy Angla felbukkanjon. pp paprszalvtval igyekszem
felitatni a felesleges zsrt egy szelet szalmis pizzrl, amikor
Wendy gyakorlatilag besiklik az tkezdbe. Bell a sorba halrt, s
kiss grcssen integet a lthatatlanok asztalnl l lnyoknak. Az
arcra van rva, hogy kikvnkozik belle valami srgs kzlend.
Haji sejtem, a szalagavatval kapcsolatos.
Beleharapok a nyls pizzba, s emlkeztetem magam, hogy
nem, nem akarok elmenni a szalagavatra. Dehogy akarok. Inkbb
otthon lk egy vdr Ben and Jerry-fle Chubby Hubby fagyival,
s csajos filmeket nzek anyuval, akire igencsak rfr a pihens.
Hmm. Vajon mirt hangol le annyira ez a program?
Nem fogjtok kitallni, mi trtnt ti meg a flemet Wendy
hangja.
Ledobja magt a lthatatlanok asztalhoz, egy kt mternyire
tlem, egy pillanatra tallkozik a tekintetnk, s tudom, hogy
legszvesebben mindketten tllpnnk ezen a hlye sszeveszsen,
kibklnnk, aztn tvirl hegyire elmesln nekem az izgalmas
jsgot.
Elhvott valaki a szalagavatra? - krdezi Emma.
Wendy kk szeme felcsillan. Nem is tudom, nem kellene-e a
hsges bartnknek ilyen helyzetben kollektv gyzelmi vistst
hallatniuk.
Nem feleli Wendy. Illetve igen, Jason Lovett-tel megyek,
de nem ez az jsg. Megkaptam a gyakornoki helyet!

~ 198 ~
 A gyakornoki helyet ismtli kifejezstelen arccal Lindsey.
Azt ht, bambk! A gyakornoki helyet a montanai llatgygyszati
programon, amirl Wendy egyfolytban radozik, amita tudomst
szerzett rla! Amit a Washingtoni llami Egyetemen diplomzott l-
latorvosok vezetnek. Ugyan mr, emberek! Es mg ti nevezitek
magatokat Wendy bartninek?
A nyugati orszgrsz Kzponti llatkrhzban magyarzza.
Ja, tnyleg mondja bizonytalanul Lindsey. Bozemanben?
Ott blint Wendy, s mintha kicsit lelombozdott volna.
lni tudtam volna ezrt a gyakornoki helyrt. Gyakorlatilag az
sszes ottani llatorvos a Washingtoni llami Egyetemen vgzett,
ami az lmaim iskolja, mint tudjtok.
Megint rm pillant. Flszeg mosollyal reaglok. Elfordtja a fejt.
Gratula! mondjk az asztalnl l lnyok szinte egyszerre.
Kszi!
Wendy most tnyleg boldognak ltszik, s izgatottan nz a jv
elbe, mg a gyzelmi vistst is hajland nlklzni.
Vrjunk, ez azt jelenti, hogy egsz nyrra elmsz? krdezi
homlokrncolva Audrey.
Jniustl augusztusig.
Ht ez klassz mondja Emma. s most meslj, hogyan
hvott el Jason Lovett!
Wendynek jformn a hangjn is rzdik, hogy elvrsdtt.
Tulajdonkppen n hvtam el t.
Kt kzzel az asztalra knyklk, s a tenyeremre tmasztom az

~ 199 ~
llamat, mintha hallra unnm magamat, s egyltaln nem
figyelnk arra, ami krlttem zajlik. rlk Wendy sikernek. Ez a
Jason rendes srcnak tnik, brndos barna szem, taln kicsit
alacsony, a hangja vkony, idvel remlhetleg mg mlyl. De
azrt helyes fi. Olyan, aki valsznleg jl bnik majd Wendyvel.
Vgre megjelenik Angla. Barna paprzacskba csomagolt ebdjt
az asztalra dobja, s lel. Tekintete sztnsen a lthatatlanok
asztalra villan, ahol Wendy meg a bartni mg mindig arrl
trgyalnak, hogyan hvta el Jasont.
Ki kellene bklnd vele szlal meg Angla. Ltszik, hogy
mr tltette magt a dolgon, brmi volt is. Tnyleg, mitl rgott be
annyira?
Azt hiszem, leginkbb attl, hogy fltkenykedett, mert sokat
lgtam veled felelem nyomatkosan.
Ht ezen sajnos nem segthetek. Tudod, fantasztikus vagyok.
Tudom vigyorgok.
- Jaj, ha mr itt tartunk, fontos hrrel szolglhatok. Elrehajol,
huncutul csillog a szeme. gy hallottam, Christiannek s
Kaynek komoly gondjaik tmadtak a tavaszi sznetben sut-
togja sznpadiasan. Gyorsan ttekintem az tkezdt. Egy
msodperc alatt megtallom Christiant, egyedl l a helyisg
legvgben. Kaynek sznt se ltom. Se bartoknak. rdekes.
Mifle gondjaik?
Olyanflk, hogy egy buli kells kzepn, kb szz ember eltt
ordtottk le egyms fejt. Az a csnya hr jrja, hogy Christian a

~ 200 ~
wyomingi bajnoksgon sszejtt egy csajjal a cheyenne-i
scsapatbl.
Ugyan ki terjesztene ilyen pletykt?
Angla azzal a bosszantan sokat sejtet tekintettel mosolyog.
Az mellkes. Nem megmondtam, hogy csak id krdse, s...
Ebben a pillanatban lp be a helyisgbe Kay Patterson.
A szoknyja nmagban is az iskolai hzirend durva thgsa, s a
szoksosnl ersebben festette ki magt, a szeme krl szinte
mosmedveszer, az ajka pedig bikavadt vrvrs. Pillantsa
azonnal Christiant keresi. A srcot lthatlag teljesen lekti a
burgonyakrokettje, fl sem nz, de a testtartsbl rzem: tudja,
hogy Kay megjtt. Kay is tudja, hogy tudja. Egy msodpercig azt
hiszem, elbgi magt, de azutn elindul, s egyenesen odariszl a
sarokban l elss-msodikos sportolk csoportjhoz. Az egsz
tkezdben utnafordulnak a fejek. Kay ltszlag tallomra vlasztja
ki az egyik srcot, s halk, telefonszexesen bg hangon mond
valamit. Ujjaival a fi hajba tr. Azutn megfordul s Jeffrey lbe
l.
Szerintem az sszes jelenlvnek egy emberknt esik le az lla.
Ez mr nem egyszeren komoly gond. Kay valsggal rfekszik
Jeffrey mellkasra, s olyan kzelrl duruzsol a flbe, hogy bele is
nyalhatna. Az csm szeme kiss elkerekedik, de nyilvnvalan
igyekszik laznak mutatkozni. Nem mozdul.
Felllok.
Bocs egy pillanatra mondom udvariasan Anglnak, mintha a

~ 201 ~
mellkhelyisgbe indulnk, de vrs kd ereszkedik a szememre.
Feltett szndkom, hogy odamegyek, s emberfeletti angyalerm
ignybevtelvel beverem Kay Patterson finnysfitos orrt,
mgpedig szmos okbl, pldul azrt, mert pont az csikmet
szemelte ki a beteges jtkhoz, s aki az n csikmmel szrakozik,
az megkeserli.
Vrj! fogja vasmarokba a karomat Angla. Csigavr,
Clara. Jeffrey nagyfi, tud vigyzni magra.
Jeffrey gy fest, mint aki mindjrt lenyeli a sajt dmcsutkjt.
Hol van Christian? krkogja.
Nem tudom, hol van Christian turbkolja Kay, mintha a
legkevsb sem rdekeln a dolog. Te igen?
Elszaktom tekintetemet Kay ellotysodott j kiadstl. Christian
kzben abbahagyta az evst, s a tlcjra rakosgatja a cuccokat.
Felll, a tlcaleadhoz lp, megfordul, megvet pillantst vet Kay
irnyba, majd a kijrathoz indul. Jl teszi gondolom, mialatt
feltpi az ajtt, majd becsapja maga mgtt. Az vegen t figyelem,
ahogy a folyosn a kijrat fel csrtet, gy rad belle a dh, hogy
szinte fstcskot hagy maga utn. Vgl eltnik.
Itt a nagy lehetsg sgja Angla. Menj utna!
Most mondhatnk valamit Christiannek. De mit?
Szerintem inkbb egyedl akar lenni felelem. Te nem
akarnl?
Gyva! vgja a szemembe.
Dhsen nzek r, hirtelen gy elfut a mreg, hogy sszeszortott

~ 202 ~
fogam kztt alig brom kiprselni a szavakat.
Ezt ne! Ne nevezz gyvnak!
Lerzom magamrl Anglt, s tvonulok az tkezdn Kayhez.
Megtgetem a vllt.
Elnzst szltom meg. - Mit kpzelsz, mit mvelsz?
Kay felpillant, ltszik, hogy valamit forgat a fejben. Elmo-
solyodik.
Mi a hzag, Pippi?
Pippi. gymint Harisnys. Nevets csattan fel. De igaza lett
anyunak, nem jvk zavarba, mert mr hallottam.
Hu, de eredeti! Na most mr le lehet szllni az csmrl.
Valaki elkapja a karomat, s egszen finoman megszortja.
Oldalra pillantok, s ltom, hogy Wendy ll mellettem.
Ez nem te vagy, Kay mondja Wendy.
Egyetrtek vele. Brmennyire szeretnm az rdg megtes-
teslsnek ltni Kayt, brmennyire jlesik azt hinnem, hogy ebben
a kis sznjtkban az igazi arct mutatta meg, Kay nem ilyen lny.
Ez csak sznalmasan nyilvnval tettets. A sebzett vad eszeveszett
csapkodsa. gy mr nem is akardzik annyira bevernem a kpt.
Tudom, hogy ki vagy bukva, Kay kezdem , de...
Nem tudsz te semmit! Valamicskt lazt poliplelsn, s
csokoldbarna szeme dhtl parzslik, ahogy rm nz. Jeffrey
tekintete egszen mst mond: Ne! Teljesen legetsz. Hzz el innt!
Christian elment folytatom. Lelpett. Mire j ms
pasijval kikezdeni? Az tvgyunkat akarod elvenni, vagy mi?

~ 203 ~
 Kay taln egy ezredmsodpercig ltszik zavartnak vagy bi-
zonytalannak. Jeffrey-hez fordul.
Te jrsz valakivel? krdezi negdes hangon.
Az csm Kay kihvan feketre pinglt szembe nz, majd
pillantsa Kimber fel lendl, aki mindezek alatt a pizzs sorban llt.
A lny a Keebler stik reklmmanjra emlkeztet, tejflszke
fonatokban a feje kr tekert haja pedig a Swiss Miss forr csoki
alpesi tehenszlnykjra. Csak ppen totl ki van akadva. Falfehr
arca jobbrl-balrl lzrzss, a szeme szikrkat szr.
Lehet, hogy vgl nem is n fogom elverni Kayt.
Jrok feleli Jeffrey, s a szja alig szrevehet mosolyra
hzdik. Kimber Lane-nel. a bartnm.
Jeffrey s Kimber gy nznek egymsra, hogy az szirupos
httrzene utn kilt. Jaj nekem. Az csikm szerelmes. Azrt ez
durva.
Akkor j jtssza meg a fesztelent Kay. Felll, megigaztja a
szoknyjt, majd felszegett fejjel, erltetetten nevet, mintha mindez
csak jtk lett volna, eddig gy-ahogy szrakoztat, de most mr
unalmas. Na cs! kszn el Jeffrey-tl, s tovalibeg, a sleppje
azonnal a nyomba szegdik, amint otthagy bennnket. Tvoznak az
ebdlbl, s robbansszer lrma tr ki, mintha az egsz suli
egyszerre kezdene beszlni.
Wendy elengedi a karomat.
Figyelj fordulok fel , bocs, amirt a mltkor annyi
hlyesget mondtam.

~ 204 ~
 n is hlye voltam.
Tallkozunk suli utn?
Elmosolyodik.
Nan! feleli. J lesz.
Bevonulunk a szobmba Wendy-vel, egytt csinljuk meg a
hzinkat, a tanknyvek fl hajolunk, nem sokat beszlnk, csak
idnknt pillantunk fl egy mosoly vagy krds erejig. Nekem
persze nem az aerodinamika jr a fejemben, nem a hrom fizikai
elmlet, amely elvileg megmagyarzza a felhajtert. A fizikara
csupa szmadat meg szg, semmit sem mond arrl, milyen a repls
a valsgban, de furcsa mdon nekem jl megy a fizika.
Folyton Christian jut eszembe. Trirn hinyzott.
Hallom, Jason Lovett-tel msz a szalagavatra csukom be a
knyvemet. Nem brom tovbb a csndet. Akkor most dl a
boldogsg, mi?
Aha feleli szles mosollyal.
Mit veszel fl? - Az ajkba harap. Rucifronton nyilvn nem a
legjobban ll. Mg nincs szerelsed?
Valami van prbl ders kpet vgni. A vasrnapi ruhm,
amiben templomba szoktam jrni, de szerintem fel tudom dobni egy
kicsit.
Na nem, templomi cuccban nem hlzhatsz. Felugrm,
beszaladok a gardrbflkmbe, elkapom a mlyrl a kt hossz
bli szerkmat, amit Kaliforniban az ilyen tncos bulikon viseltem,
majd visszasietek Wendyhez. Ktfell el tartom a ruhkat.

~ 205 ~
Wendy lesti a szemt.
s veled mi lesz? dadogja.
n nem megyek.
Nem tudom elhinni, hogy senki sem hvott meg.
Vllat vonok.
Mirt nem te hvsz el valakit? Mire j ez az egsz egyenjogsg,
ha nem hvhatjuk meg a fikat a blba? n is magam hvtam el
Jasont.
Egyik src sem kedvemre val.
Ccc.
Mi az?
J, ezt inkbb nem bolygatom.
- Na mindegy, neked Jason Lovett lesz a mesebeli kirlyfid a
szalagavatn, gyhogy baromira kell a hamupipks cucc.
Tessk vlasztani!
Mr javban szemez a bal kezemben tartott halvny rzsaszn
ruhakltemnnyel.
Szerintem istenien fog llni rajtad nyjtom fel.
Komolyan? Nem fogom kirhgtetni magam benne?
Prbld csak fel!
Kikapja a kezembl, s rohan a gardrbba felprblni.
Hossz rm a ruhd.
Arra val a magas sark cip.
A melled is nagyobb, mint az enym.
Az kizrt.

~ 206 ~
 Kitrul az ajt. Wendy ttovn ll, hossz, aranybarna haja a
nyakra, vllra omlik. Az estlyi ruha a fldet spri, de pillanatok
alatt fel lehet tzni.
Kprzatosn mutatsz! Az kszeres dobozomban kotorszom
a ruhhoz ill csillog-villog nyaklnc utn. Holnap bemegynk
Jacksonba, s keresnk neked flbevalt. Kr, hogy a legkzelebbi
plza Idaho Fallsban van. A legjobb szalag - avats cuccokat az
ottani Claire-nl kapni.
Mennyi is az, kt ra innen?
Kt s fl feleli , de nincs is kifrva a flem.
Hegyes tt meg egy szem krumplit mg tallok itthon.
Meghkkenve tapasztja a flcimpjra a kezt.
Mgis mivel szrakoztl, mieltt engem megismertl?
krdezem.
- Zabhegyezssel.
Erlyesen kopogtatnak az ajtn, s anyu dugja be a fejt. Wendy
azonnal a haja tvig elvrsdik, s a gardrb fel htrl, de anyu
mris benyomul, hogy szemgyre vegye.
Micsoda? Kiltztk? Hogyhogy nekem nem szltatok? -
hborog.
Szombathoz egy htre szalagavat. Mondtam, nem emlkszel?
De, tnyleg jut eszbe. s azt is mondtad, hogy nem msz
teszi hozz csaldottan.
Egybknt akartl valamit, anyu?
Igen, figyelmeztetni tged, nehogy elfelejtsd a ma esti j-

~ 207 ~
garnkat.
Ez teljesen kiment a fejembl. Iszony bosszant.
Nem tehetnnk t mskorra? Most nem nagyon rek...
Tudom, hogy ppen jl mulattok, de az anya-lnya programra is
sznhatnnk egy kis idt.
Klnben is mennem kell motyogja Wendy , hogy be-
fejezzem a leckmet.
Istenien ll rajtad a ruha, Wendy! ragyogtatja r mosolyt
anyu. Milyen cipt veszel fel hozz?
Azt hiszem, a fekete krmcipm j lesz.
Anyu a fejt rzza.
Ehhez nem passzol a fekete krmcip.
- Holnap bemegynk Jacksonba flbevalt nzni szlok
kzbe. Cipt is nzhetnk.
Wendy feltnen feszengeni kezd a javaslattl. A jacksoni zletek
rait mind a turistkhoz szabtk.
Vagy kihagyhatnnk Jacksont veti fl anyu -, s be-
dobhatnnk a nehztzrsget. Htvgi terepszemle Idaho Fallsban?
Nem tudom megllaptani, hogy hallgatzott vagy csak egy
hullmhosszon mkdik az agya az enymmel.
Nha az az rzsem, anyu, hogy olvasol a gondolataimban -
vigyorgok r.
Tudod, Wendynek nincs sok pnze magyarzom anyunak,
miutn Wendy szerencssen elment. A nap a hegyek mg hanyatlik.
Trningnadrgban s ujjatlan felsben llok a kertnkben, dideregve

~ 208 ~
igyekszem gyapjslat tekerni a nyakamra.
Szval Idaho Fallsban ne akarj becipelni bennnket valami puccos
divatruhzba! Zavarba hoznd vele.
A Payless cipdiszkontra gondoltam mondja anyu kimertem
Szerintem jt fog tenni egy kis csajos program. Amita
idekltztnk, nem sokat foglalkoztl ilyesmivel.
Persze, rendben.
Az is eszembe jutott, hogy elhozhatnd Anglt. Neki mr van
partnere a szalagavatra?
Abbahagyom a bajldst a sllal.
Igen nzek anyura jelentsgteljesen. Neki mr van.
Akkor is jhet.
Minek?
Szeretnm megismerni a bartnidet, Clara. Wendy rengeteget
jr hozznk, de Anglt sosem hozod ide. Szerintem ideje, hogy t is
megismerjem.
Igen, de...
Tudom, hogy idegeskedsz emiatt, de feleslegesen. Rendesen
fogok viselkedni.
Tulajdonkppen nem anyu miatt nyugtalankodom. Vagy taln
mgis.
J, majd szlok neki.
Pomps! Szabadulj meg attl a sltl!
De ht megfagyok!
Akadlyozhat.

~ 209 ~
Ez meggyz. Ledobom a slat.
Muszj most foglalkoznunk ezzel? Tudod, a suliban tanulunk
aerodinamikt. Egybknt spler vagyok belle.
Az a replgp mkdsrl szl, ez meg itt rlad. Gyakorolnod
kell, Clara. Egsz tlen hagytam, hogy hozzszokj az j
krnyezethez. Most mr a rendeltetsedre kell sszpontostanod,
hogy kszen llj, mire jn az erdtzes szezon. Az mr csak nhny
hnap.
Tudom felelem morcosn.
Akkor lgy szves!
J, mindjrt.
Kibontom a htam mgtt a szrnyamat. Mr j ideje nem tettem
lthatv. Ez mr legalbb knnyebben megy; most nem kell
angyalnyelven kimondanom a varzsigt. Tovbbra is gynyrnek
tallom a szrnyamat puha, fehr, tkletes, akr egy bagoly.
Pillanatnyilag azonban hatalmasnak s esetlennek ltszik, mint
valami vacak mozifilm giccses kellke.
J, terjeszd ki! veznyel anyu.
Szttrom, amennyire csak brom, amg nem rzem, hogy a slya
megfeszti a vllamat.
A levegbe emelkedshez fel kell olddnod.
Mindig ezt hajtogatja, de gzm sincs, hogyan csinljam.
Mindjrt az jn, hogy beszrsz varzsporral, s utastasz, hogy
gondoljak valami vidmra morgoldom.
Tiszttsd meg az elmdet!

~ 210 ~
 Mr tk res.
Kezdjk taln a hozzllsoddal.
Shajtok.
Igyekezz laztani.
Tehetetlenl nzek anyura.
Prbld meg behunyni a szemedet. Vegyl mly llegzetet az
orrodon t, s fjd ki a szdon. Kpzeld azt, hogy knnyebb vlsz,
a csontjaid kevesebbet nyomnak.
Behunyom a szememet.
Ez tnyleg olyan, mint a jgzs jegyzem meg.
Ki kell rtened magadat, elszakadnod mindattl, ami
szellemileg a fldhz kt.
Megprblom kitiszttani az elmmet. Ehelyett Christian arct
ltom. Nem a ltomsbl, tz s fst kztt, hanem kzvetlen
kzelrl, mint amikor a splyn flm hajolt. Ds, stt szempilla.
Aranypettyezett szempr, melenget pillants. Rncok a szeme
sarkban, ahogy mosolyog.
gy mr nem is olyan nehz a szrnyam.
Nagyon j, Clara mondja anyu. Most prblj flemel-
kedni!
Hogyan?
Csapkodj a szrnyaddal.
Elkpzelem, hogy a szrnyam a levegt szeli, ahogyan tle lttam
a Sasfszeknl. Arra gondolok, hogy az gbe svtek, akr egy
rakta, felhk mellett szguldk el, a fk cscst srolom.

~ 211 ~
Csodlatos lenne gy szrnyalni. Eleget tenni az g hvsnak...
A szrnyam meg sem rezdl.
Nem rtana, ha most mr kinyitnd a szemedet nevet anyu.
Kinyitom. Csap! parancsolom nmn a szrnyamnak.
Nem megy lihegem egy perc elteltvel. A dermeszt leveg
ellenre izzadok.
- Tlspekullod a dolgot. Ne felejtsd el, hogy a szrnyad olyan,
mint a karod. A karod mozgatsa sem ignyel fejtrst,
egyszeren mozgatod.
Bosszsan nzek r. sszeszortom a fogamat. Aztn a szrnyam
lassan oda-vissza rebben.
Ez az! dicsr anyu. Jl csinlod.
Csakhogy nem csinlom. A lbam vltozatlanul szilrdan ll a
talajon. A szrnyam mozog, legyezi a levegt, az arcomba lki a
hajamat, de nem emelkedem fl. Nehz vagyok.
Knnytsd meg magadat.
Ezt mr mondtad!
Prblok jra Christianre gondolni, a szemre, a mosolyra, brmi
kzzelfoghatra, de most egyszerre csak a ltomsban jelenik meg,
httal ll nekem. Kzeledik a tz.
Az jut eszembe, mi lesz, ha befuccsolok. Mi lesz, ha az egsz gy
az n rpkpessgemen mlik. Mi lesz, ha Christian meghal?
Gyernk mr! ordtom, s minden ermet megfesztem.
Fl!
Rugzok a trdemmel, felszkkenek, s krlbell egy - msfl

~ 212 ~
mternyire emelkedem a fldtl. Taln t msodpercig mg azt is
hiszem, hogy esetleg sikerlhet. Azutn ferde szgben olyan ervel
zttyenek le, hogy kibicsaklik a bokm, elvesztem az
egyenslyomat, s elvgdom a gyepen. Kezem- lbam-szrnyam
szanaszt ll.
Msodpercekig fekszem a vizes fvn, leveg utn kapkodok.
Clara! szlongat anyu.
Ne kezdd mr megint!
Fj valamid?
Faj hat. Mindenem. Brcsak vgleg eltnne a szrnyam!
Prblkozz tovbb! Majd rrzel - biztat anyu.
Ma biztos nem.
vatosan feltpszkodom, leveregetem a nadrgomrl a fldet meg a
fvet, kerlm anyu tekintett.
- Megszoktad, hogy minden knnyen megy. A replsrt viszont
meg kell dolgoznod.
Hnyszor fogja mg ezt elmondani?! s minden alkalommal olyan
csaldott arcot vg, mintha tbbet vrt volna tlem. Ettl persze
csdtmegnek rzem magam, nemcsak emberknt elvgre az az
elvrs, hogy figyelemre mltt nyjtsak a szpsgemmel, a
gyorsasgommal, az ermmel, a hatrozottsgommal, vljak kpess
mindarra, amit krnek tlem , hanem angyalknt is. Mint
kznsges lny, nem mutatok fel semmi klnset. Mint angyal
pedig egyszeren csapnivalnak bizonyultam.
Clara! lp hozzm anyu, kitrja a karjt, mint aki mindjrt

~ 213 ~
tlel, s akkor minden rendben lesz. Prblkozz mg! Sikerlni
fog.
Fejezd be a buzdtst, j? vistom. Egyszeren csak hagyj
bkn!
J nz rm meghkkenten.
Sarkon fordul, s besiet a hzba. Becsapdik az ajt. A konyhbl
Jeffrey hangjt hallom, azutn anyut, aki halkan s trelmesen
vlaszol. Megdrglm g szememet. Legszvesebben elfutnk, de
nincs hov. gyhogy csak llok, a nyakam, a vllam, a bokm sajog,
nsajnlatba merlk, amg be nem sttedik a kert, s akkor mr
nincs ms htra, mint besntiklni.

~ 214 ~
 11
IDAHO FALLS

Szombat reggel Angla egy teljes rval korbban llt be hoz-

znk, s amint megltom a torncunkon csorogva, rgtn tudom,
hogy ez a csajsziprogram risi mellfogs. Angla gy fest, mint
egy kisgyerek, aki karcsonykor a csilingelsre vr. Teljesen
felspannolta magt, izgatott, hogy megismerkedhet az anyukmmal.
Csak nyugi, rendben! mondom neki, mieltt beengedem.
Ne felejtsd el, mit beszltnk meg! Lazn. Semmi angyalos tma.
Ok.
Komolyan mondom. Semmifle angyalos vonatkozs krds.

~ 215 ~
 Ezt mr vagy szzszor a lelkemre kttted.
- A msodik vilghborrl faggasd, vagy ilyesmi. Az val-
sznleg tetszeni fog neki.
Angla az gnek emeli a tekintett.
gy ltszik, nem fogja fl, hogy a tovbbi bartkozsunk jrszt
attl fgg, mennyire gyantlannak mutatkozik anyu eltt. Mert ha
anyu megtudn, mirl csevegtnk Anglval dlutnokon t, az
angyalkutatsrl s Angla rlt elmleteirl, ht akkor valsznleg
soha tbb nem mehetnk a Lila Kombinba.
- Taln az a legjobb, ha meg sem mukkansz mondom. Cspre
teszi a kezt, s mrgesen nz. J, j. Na gyere!
A konyhban anyu hatalmas tl gofrit tesz az asztalra. Mosolyog.
Szia, Angla!
Cskolom, Mrs. Gardner! - indt Angla vgtelenl tisz-
telettud modorban.
Inkbb Maggie. Tegezdjnk, j? rlk, hogy vgre sze-
mlyesen megismerhetlek.
Clara olyan rengeteget meslt rlad, hogy gy rzem, mintha
mr ismernnk egymst.
Remlem, csupa jt mondott.
Anyura pillantok. A balul vgzdtt jgzs ta alig szltunk
egymshoz hrommondatnyit. Fegyelmezett zletasszony mdjra,
csukott szjjal mosolyog.
Nekem nem valami sokat meslt rlad mondja.
Ht rlam nincs is sok meslnival - feleli Angla.

~ 216 ~
 Ok, gofrizzunk! javaslom. Angla mr biztosan meg-
hezett.
Anyu a konyhaszekrny fel fordul, hogy tnyrt vegyen el, n
pedig kzben figyelmeztet pillantst vetek Anglra.
Mi van? suttogja.
Teljesen elkprztatta az anym. Reggelizs alatt vgig t
bmulja. s ez mg hagyjn - j, kicsit fura, de hagyjn , viszont
kb kt falat gofri utn kibukik belle a krds:
Milyen magasra tud replni egy angyalvr? Mit gondolsz,
kireplhetnk a vilgrbe?
Anyu nevetve azt feleli, ez izgalmasan hangzik, de oxignre
neknk is szksgnk van.
Szval semmi supermanes holdutazs mondja.
sszemosolyognak, s ez cspi a szememet. Ha n krdeznek ilyet,
anyu azt mondan, nem tudja, vagy nem fontos, vagy tmt vltana.
rtem n, mit mvel: prbl eligazodni Angln. Ki akarja derteni,
mennyit tud Angla. Ez nekem a legkevsb sem hinyzik.
Angla azonban lellthatatlan.
Mi a helyzet a fnnyel? krdezi.
Milyen fnnyel?
Tudod, amikor az angyalok mennyei fnyben ragyognak. Az
micsoda?
Dicsfnynek hvjuk vlaszolja anyu.
s mire j? firtatja Angla.
Anyu leteszi a tejespohart, s gy viselkedik, mintha nmi

~ 217 ~
komoly megfontolst ignyl, mlyensznt krds hangzott volna
el.
Sokfle haszna van mondja vgl.
Fogadok, hogy idnknt kapra jn lelkesedik Angla.
Olyan, mint egy sajt elemlmpa. s persze angyali benyomst kelt.
Senki sem ktelkedik tovbb, ha megmutatjuk a szrnyunkat s a
dicsfnyt. De ugye ez nem szoks?
Soha nem fedjk fel a kiltnket jelenti ki anyu s egy
pillanatra rm nz , br elfordulnak kivtelek. A dicsfny
klns hatst gyakorol az emberekre.
Milyet?
Megijeszti ket.
Felfigyelek. Ezt nem tudtam, s Angla sem tudta.
rtem mondja Angla, s most mr teljesen tzbe jn.
- De mgis mi ez a dicsfny? Biztosan tbb egyszer fnynl, ha
ilyen a hatsa, nem?
Anyu a torkt kszrli. Ingovnyos terletre keveredtnk, nekem
sohasem beszlt ilyesmirl.
Mindig azt hajtogatod, mennyivel knnyebben replnk, ha
kihasznlnm a dicsfnyt szlok kzbe, mert nem szeretnm, ha
kitrne a vlaszads ell. gy beszlsz rla, mint valami
energiaforrsrl.
Alig hallhatan felshajt.
gy kerlnk kapcsolatba Istennel.
Ezen eltndnk egy kicsit Anglval.

~ 218 ~
 Mgis hogyan? firtatja Angla. Mint amikor imdkozik az
ember?
A dicsfny llapotban mindennel sszekttetsben llunk.
rezzk a fk llegzst. Meg tudjuk szmolni egy madr tollait.
Tudjuk, ha es kszl. Rszeseiv vlunk az ernek, amely minden
letet sszekt.
Megtantod neknk, hogyan kell ezt csinlni? - krdezi Angla.
Szemltomst kezd meggrgyulni ettl az egsz beszlgetstl.
Alig brja megllni, hogy elkapja a fzett, s buzgn jegyzeteljen.
Ez nem tanthat. nllan kell megtanulnotok elmlylni,
levetkzni mindent, hogy csak az maradjon, ami a lnyetekhez
tartozik, ami nmagatokk tesz. Nem a gondolatok s erzsek
fontosak, hanem a mindezek mgtti netek.
Ez elg nehznek tnik.
Nekem negyvenves koromra sikerlt jl elsajttanom
- mondja anyu. - Egyes angyalvrek egyltaln nem jutnak el
erre a szintre. Br jelents esemnyek vagy rzelmek elsegthetik.
Mint pldul az a dolog Clara hajval, igaz? Neki is azt
mondtad, hogy azt az rzelmek befolysoljk jegyzi meg Angla.
Anyu felll az asztaltl, s az ablakhoz lp.
- Atyaristen. Fogd mr be! - suttogom Anglnak.
- Egy kk teheraut ll a kocsibejrn mondja anyu pillanatnyi
hallgats utn. Megjtt Wendy.
Otthagyom ket Anglval, s rohanok Wendy el, aki tudtn
kvl megment ettl az angyalos trsalgstl.

~ 219 ~
Tucker, aki elfuvarozta hozznk, most Harangvirgnak tmaszkodva
bmulja az erdt, s valahogy az az rzsem, mintha nem lenne
szabad itt lennie, az n fimat lesnie, a patakom csobogst, a
madaraim csicsergst hallgatnia.
- Szia, Rpafej! kszn, amint meglt. Krlnzek, Wendyt
keresem, aki a teherautban rmol valamit. Szp az id, ppen j
a vsrlshoz teszi hozz Tucker.
Csfoldik.
- hm felelem, mert frappnsabb nem jut eszembe. Wendy
becsapja a teheraut ajtajt, s abban a pillanatban
r fel a torncra, amikor Angla kilp a hzbl.
- Szia, Angla! dvzli vidman. Lthatlag eltklte magt,
hogy ha trik, ha szakad, szvlyesen fog bnni a msik
kebelbartnmmel. Hogy s mint?
- Szuperl feleli Angla.
- rtra izgulok, hogy Idaho Fallsba megynk. Ezer ve nem
jrtam arra.
- n sem.
Tucker mg mindig itt van. Megint az erdmet nzegeti. Magam
sem rtem, mi ttt belm, de lemegyek hozz.
- Bli rucit vesztek? krdezi, amint odalpek.
- Olyasmi. Wendynek cip kell, Anglnak csak kiegsztk, mert
az anyukja varrja a ruhjt. n meg leginkbb a kocsikzs
kedvrt ksrem el ket.
- Nem msz a szalagavatra?

~ 220 ~
 - Nem nzek vissza zavaromban a hzra, ahol Wendy hirtelen
mintha nagyon belemerlt volna az eddig feszlyezettnek tn
trsalgsba Anglval.
- Mirt nem?
Szrs tekintetet vetek r. Na mgis mit gondolsz?
- Senki sem hvott el? nz a szemembe.
A fejemet rzom.
- Most megdbbentl?
- szintn szlva meg.
Megvakargatja a tarkjt, majd a fkra pillant. A torkt kszrli.
Egy msodpercre az az rlt gondolatom tmad, hogy taln mindjrt
fog elhvni a szalagavatra, s ijedtemben sszevissza kalapl a
szvem. Persze, hiszen Wendy s Angla eltt kellene
visszautastanom, akik most gy tesznek, mintha beszlgetnnek,
pedig ltom n, hogy nagyon is figyelnek, s ezzel megalznm
Tuckert. Holott eszemben sincs megalzni.
- Menj egyedl! tancsolja meghvs helyett. n azt
tennm.
Majdnem elnevetem magam megknnyebblsemben.
- Na igen.
Wendy fel fordul.
- Indulnom kell szl oda neki. Gyere mr egy pillanatra!
- Clara majd hazavisz, gyhogy ma nincs szksgem tovbb a
szolglataira, Jeeves mondja Wendy, mintha a sofrjhez
beszlne.

~ 221 ~
 Tucker blint, belkarol, s flrevonja a teheraut mell.
- Nem tudom, mennyibe kerlnek a bli cipk, de ez taln segt
mondja fojtott hangon.
- Ne komolytalankodj, Tucker! Tudod, hogy ezt nem fogadhatom
el.
- Nem tudok semmit.
- Aranyos vagy, de ez a rodes pnzed. Nem vehetem el.
- Majd mg keresek.
Biztosan a nvre kezbe akarja nyomni a pnzt, mert Wendy
most mg hatrozottabban mond nemet.
- Ht j morogja Tucker, gyorsan megleli Wendyt, beszll a
teherautba, elindul a krves kocsibejrn, majd megll, letekeri az
ablakot s kihajol.
- J mulatst Idahban! Aztn nehogy magatokra haragtstok a
burgonyatermelket! Mert azok kemnyek m. Ja igen, s Rpafej!
Tessk!
- Ha vgl eljssz a szalagavatra, egyet velem is tncolj, j?
Mieltt letorkolhatnm, elhajt.
- Frfiak szlal meg mellettem Angla.
- Szerintem kedves volt mondja Wendy.
Zavartan shajtok.
- Na gyernk!
Wendynek vratlanul elakad a llegzete. Pamutfelsje zsebbl
egy tvendollrost hz el.
A kis csirkefog mondja mosolyogva.

~ 222 ~
 Ahogy megltom a ruht, rgtn belszeretek. Ha elmennk a
szalagavatra, ezt vennm fel. Csakis. Nmelyik ruhnl azonnal
tudni lehet az ilyesmit. Szinte megszltja az embert. Ez grgs
stlus, mell alatt elvgott, vll nlkli, csak floldalasn fut htra az
elejtl egy keskeny pnt. Mlykk, de a tengerszkknl
vilgosabb.
Ok, prbld fel! mondja Angla, miutn mr t perce
gynyrkdm a ruhban.
Hogy? , minek? gysem megyek a szalagavatra.
Kit rdekel? Maggie, Wendy, gyertek! kiabl az ruhz tls
vgbe, a ciposztlyra, ahol Wendy anyuval a lerazott t- sarkak
kztt keresgl. Nzztek meg ezt a ruht Clarnak!
Mindent eldobnak, s mris jnnek ruht nzni. Amint megltjk,
elmulnak, s gyzkdnek, hogy prbljam fel.
De ht nem megyek a szalagavatra bizonygatom a pr-
baflkbl, mikzben lehzom a plmat.
Nincs szksged partnerre magyarzza Angla az ajt
tloldalrl. Mint tudjuk, egyedl is mehetsz.
Na persze. Egyedl a szalagavatra. Aztn majd csorgok, s
nzem, ahogy a tbbiek tncolnak. Fantasztikus.
n ismerek valakit, aki szvesen tncolna veled mondja
ttovn Wendy.
Egybknt is most szaktott a bartnjvel kzli anyu.
Tucker? hkken meg Wendy.
Christian feleli anyu.

~ 223 ~
 Nagyot dobban a szvem, s miutn a lnyok semmit sem szlnak
erre, kidugom a fejem a prbaflke ajtajn.
Honnan tudod, hogy Christian szaktott Kayjel?
Anyu sszenz Anglval. Ma reggel olyan t percre hagyhattam
ket kettesben, s Angla nyilvn mris bedobta a Christian s
Clara lelki trsak terijt. Kvncsi vagyok, mi a vlemnye errl
anyunak.
Christian helyben a kzelbe sem mennk a blnak jelenti ki
Wendy. Az olyan lenne neki, mint egy darzsfszek.
Ez igaz. Christian ezen a hten kicsit lehangoltnak ltszott a
suliban nem feltnen, de mivel n sokat figyelem, szrevettem
rajta. Trirn nem stgette el a szoksos ponjait. Nem jegyzetelt.
Azutn zsinrban kt nap hinyzott, ami mg sosem fordult el.
Ksni szokott, de hinyozni nem. Gondolom, Kay alaposan
felzaklatta
Belebjok a ruhba. J a mret. Mintha rm ntttk volna. Ez
nem igazsg!
Hadd lssuk! srget Angla. Kilpek, s a nagy tkr el
llok.
Kr, hogy a hajam narancssrga! sprk ki egy rakonctlan
tincset az arcombl.
Meg kellene venned vli Angla.
De ht nem megyek a szalagavatra makacskodom.
Mr csak azrt is el kellene menned, hogy felvehesd ezt a ruht
rvel Wendy.

~ 224 ~
 Az tuti rt egyet Angla.
Gynyr vagy! dicsr anyu, majd legnagyobb meg-
rknydsemre papr zsebkendt vesz el a retkljbl, s a szemt
trlgeti. Megveszem a ruht mondja azutn. Ha idn nem
msz a szalagavatra, viselheted jvre. Egyszeren tkletes, Clara.
Dbbenetes bzavirgkk tle a szemed.
Hiba is vitatkoznk velk, gyhogy tizent perc elteltvel a ruht
a karomra tertve lpnk ki az ruhzbl. Most sztvlik a trsasg,
illetve ahogy anyu mondja, az oszd meg s uralkodj! elve
rvnyesl. Anglval a kiegsztket rust boltokat tmadjuk
meg, anyu pedig Wendyvel rmozdul a cipkre, mert gen-fldn
semmi sincs, amit anyu gy imdna, mint cipt venni. Abban
llapodunk meg, hogy egy ra mlva a plza bejratnl
tallkozunk.
Nygs vagyok. Elg fura, hogy Angla meg Wendy mennek a
szalagavatra, s ehhez kpest a bevsrltrnk eddigi sszes
eredmnye egy ruha nekem, pedig n nem is megyek. Az is
bosszant, hogy nem hordhatok rendes flbevalt, mert hiba fratom
ki a flemet, hamar beforr. A klipszek kztt meg nem tallok olyat,
amelyik tetszene. Valami ltvnyosan himbldz flnfggt
szeretnk erre a blra. Na nem mintha elmennk.
Hirtelen szdls fog el, a gyomrom is olyan gynge, gyhogy
megllunk Anglval a perecesnl s vesznk egy-egy fahjas
perecet, htha jt tesz, ha bekapok egy falatot. A plzban akkora a
tmeg, hogy nincs szabad lhely, ht a falnak tmaszkodva

~ 225 ~
eszegetnk, s figyeljk a Barnes & Noble knyvruhznl ki-be
hullmz sokasgot.
Haragszol rm? krdezi Angla.
n? Dehogy.
Reggeli ta kt szt sem szltl hozzm.
Ha jl emlkszem, meggrted, hogy angyalos tmkrl nem
beszlnk.
Bocs!
Egy kicsit vegyl vissza anyunl, j? Nem is kicsit. A b-
mulsbl, a krdezskdsbl meg mindenbl.
Bmulok? vrsdik el.
Mint egy lencsibaba.
Bocs! - mondja megint. - az els dimidius, akivel tall-
koztam. Szeretnm tudni, milyen.
Mr mondtam. Rszben j fej harmincas, rszben higgadt
angyali lny, rszben pedig bogaras regasszony.
Az regasszonyt nem ltom benne.
Pedig ott van, nekem elhiheted. Te meg rszben dilis tini vagy,
rszben angyali lny, rszben pedig magnnyomoz.
Megprblok viselkedni mosolyodik el.
Ekkor veszem szre, hogy valaki figyel a gygyszertr bejratbl.
Magas frfi, stt hajt lfarokba kttte. Kopott farmert s lazn
vllra vetett, barna antilopkabtot visel. A plzban hmplyg
emberradatban taln nem szrtam volna ki, ha nem nz bennnket
olyan mern.

~ 226 ~
 Angla rebegem, s elejtem a perecemet. Borzaszt b-
nathullm nt el. Erlkdnm kell, nehogy sszegrnyedjek a
vratlanul rm tr rzelemtl. klbe szorul a kezem, krmeim
fjdalmasan a tenyerembe vjnak. Srva fakadok.
Jaj, Clara, mi bajod? krdezi Angla. Eskszm, viselkedni
fogok.
Prblok vlaszolni, prblom szavakba nteni a szomorsgot.
Patakzanak a knnyeim.
Az a frfi suttogom.
Angla kveti a tekintetemet. Azutn akadozva szvja be a levegt,
s elfordul.
Gyere, keressk meg anyukdat!
tkarolja a vllamat, s gyorsan kifel terel. Emberekbe tkznk,
csaldok s csoportokba verdtt kamaszok kztt furakodunk t.
Angla megint htranz.
Utnunk jn? krdezem, de csak suttogst tudok kiprselni a
torkomon.
gy rzem, mintha stt, jeges vzbe merlve, csontig fagyva
kzdenk, hogy a felsznen tartsam a fejem, lpsrl lpsre
gyenglk, vszesen fogy az erm. Szeretnk sszerogyni, hadd
nyeljen el a fekete mlysg.
Nem ltom mondja Angla.
Azutn, mintha meghallgattk volna imnkat, megtalljuk anyut.
A cipdiszkontbl jnnek ki Wendyvel, bevsrlszatyrokat
cipelnek.

~ 227 ~
 Sziasztok! rl anyu, azutn megltja az arcunkat. Mi
trtnt?
Beszlhetnnk pr szt? ragadja karon Angla, s elhzza
Wendytl, aki rtetlenl s kiss srtdtten nzi, amint elvonulunk.
Van itt egy frfi suttogja Angla. Bmult minket, s Clara
most... Clara egyszeren...
Az az ember elszomort nygm ki.
Hol van? krdezi anyu.
Mgttnk mondja Angla. Elvesztettem szem ell, de
biztos, hogy itt van valahol.
Anyu becipzrozza a felsjt, fejre hzza a kapucnit. Visz-
szamegy Wendyhez, mosolyogni prbl.
Minden rendben? krdezi Wendy.
Clara rosszul van mondja anyu. Menjnk!
Nem hazudik, tnyleg alig brom rakosgatni a lbamat, ahogy a
nagyruhz fel igyeksznk.
Ne nzz htra! sgja a flembe anyu. Gyernk, Clara,
szedd a lbad!
tsietnk az illatszer- s a fehrnemosztlyon, elhaladunk az
alkalmi ruhk rszlege mellett, ahol kezdtk a napot. Pillanatok alatt
kirnk a parkolba. Amint anyu megltja a kocsinkat, futsnak
ered, kzen fogva hz maga utn.
Mi ez? krdezi Wendy lohols kzben.
Szlljatok be! veznyel anyu, s egyms hegyn-htn vgjuk
be magunkat a kocsiba.

~ 228 ~
 Kilvnk a parkolbl. A szomorsg csak Idaho Fallstl ki-
lomterekre kezd eloszlani, mint egy fellibben fggny. Reszketve
veszek mly llegzetet.
Jobban vagy? krdezi Wendy mg mindig teljesen zava-
rodottan.
Csak haza kell jutnom.
Otthon maradt a gygyszere magyarzza Angla.
Clarnak egszsggyi problmja van.
Egszsggyi problmja? - visszhangozza Wendy. Milyen
egszsggyi problmja?
...
Anyu elkeseredett pillantst vet Anglra.
A vrszegnysg egy ritka formja - folytatja Angla
szemrebbens nlkl. Nha olyan rosszullt jn r, hogy alig ll a
lbn.
Mint aznap, amikor eljult a suliban blogat megrten
Wendy.
Pontosan. Be kell vennie a tablettjt.
Nekem mirt nem szltatok errl? - krdezi Wendy. Anglra,
majd megint rm nz, mintha valjban azt krdezn, hogyhogy
Anglnak szltam, neki pedig nem. Most tnyleg srtdttnek
ltszik.
ltalban nem nagy gy mondom. Mr sokkal jobban
vagyok.
sszenznk Anglval. Mindketten tudjuk, hogy - fleg, ha

~ 229 ~
figyelembe vesszk, hogyan reaglt anyu risi nagy gy.
Hrom rval ksbb, miutn kiraktuk Wendyt a Tunya Kutynl
s hazarnk, anyu gy szl:
J, most menjetek fel a szobdba, ott vrjatok meg. Egy kis
idbe fog telni.
Bemegynk a hzba Anglval. Mg nincs stt, de valami arra
ksztet, hogy az sszes villanyt felgyjtsam a szobmban. Egyms
mell lnk az gyra.
Hallom, hogy anyu bekopog Jeffrey-hez.
Figyelj mondja, miutn az csm ajtt nyit , arra gon-
doltam, elviszlek Jacksonba moziba, elvgre egsz nap a nvredet
knyeztettem. Ennyi igazn jr neked.
Amint elmennek, Angla tkarolja a vllamat, s kettnkre hzza a
takarmat, mert megllthatatlanul reszketek. gy vrakozunk.
Krlbell egy ra elteltvel anyu kocsija csikorog vgig a bejrn.
Becsapdik az ajt. Halljuk, ahogy anyu vatos lptei alatt nyikorog
a lpcs. Azutn egszen halkan kopog.
Gyere! szlok ki rekedten.
Mosolyog, amikor ltja, hogy sszebjtunk.
Nem kellett volna elvinned Jeffrey-t mondom. Mi lesz, ha
az a pasas arrafel mszkl?
Ne fljetek, j? Itt biztonsgban vagyunk.
Ki volt az? krdezi Angla.
Anyu fradtan, lemondan shajt.
Egy fekete szrny. Lehet, hogy pp csak arra jrt.

~ 230 ~
 Bukott angyal llkodik az Idaho Falls-i plzban? krdezi
Angla.
Amikor meglttam, rgtn... kezdem, de sszeszorul a
torkom az emlktl.
trezted a bnatt.
A bnatt? ismtli Angla.
Az angyalok nem cselekedhetnek szabad akaratukbl, mint te
vagy n. Ha szembefordulnak a hivatsukkal, rettenetes testi-lelki
fjdalom tr rjuk. Minden fekete szrny ezt rzi.
Ti Anglval mirt nem rezttek? krdezem.
Egyesek kzlnk fogkonyabbak a fekete szrnyak jelenltre.
Ez tulajdonkppen elny, hiszen megrzed a kzeledsket.
Es mit tesznk, ha megltjuk ket?
Azt, amit ma tettnk. Elfutunk.
Nem szllhatunk szembe velk? krdezi Angla a szokottnl
vkonyabb hangon. Anyu a fejt rzza. Mg te sem?
Nem. Az angyalok hatalma szinte vgtelen. A legjobb, ha
elmeneklsz ellk. Szerencss esetben, mint ez a mai volt, az
angyal gy dnt, hogy nem fecsrli rd az idejt.
Egy idre mindhrman elhallgatunk.
A legbiztosabb vdekezs, ha szrevtlen maradsz mondja
azutn anyu.
Akkor mirt nem akartad, hogy tudjak rluk? rezdl
hatatlanul szemrehnys a hangomban. Mirt nem akarod mg
most sem, hogy Jeffrey tudjon rluk?

~ 231 ~
 Mert a gondolataid vonzzk ket, Clara. Ha tisztban vagy a
ltezskkel, knnyebben felfedeznek.
Anyu mern nzi Anglt, aki nhny msodpercig llja a
tekintett, azutn elfordul, a takarm szlt szorongatja. O meslt
nekem a fekete szrnyakrl.
Sajnlom! suttogja Angla.
Semmi baj mondja anyu. Nem tudhattad.
Ksbb bebjok anyuhoz az gyba, hogy sugrz melegben biz-
tonsgban rezzem magam, de hideg a teste. Az arca spadt s
beesett, mintha kimertette volna, hogy igyekezett blcsnek s
btornak mutatkozni, megvni bennnket. A lba akr egy-egy
jgtmb. Odadugom hozz az enymet, szeretnm felmelegteni.
Gondolkoztam, anyu szlalok meg a sttben.
Hmm.
Amikor a ltomsomban hirtelen szomorsg fog el, az egy
fekete szrny miatt van?
Csnd. Majd jabb shaj.
Amikor a bnatrl beszltl, amit reztl, a lersod alapjn
felmerlt bennem ez a lehetsg. Anyu megfogja a derekamat s
kzelebb hz maghoz. Ne rgdj ilyesmin, Clara! Az nem vezet
semmire. Mg nem tudod, mi a rendeltetsed. Tovbbra is egszen
apr lpsekkel haladsz elre. Nem akarok elre kialaktott
elkpzelseket plntlni a fejedbe, jobb, ha mindenre magadtl jssz
r.
Megint borzongs fut vgig rajtam.

~ 232 ~
 12
SOK A SZVEG, TNCOLJUNK!

Htfre lassan minden visszazkken a rendes kerkvgsba.

Ugyanazok a dikok jnnek-mennek krlttem a suli folyosin,
ugyanazokat az unalmas rkat lm vgig (kivve persze a brit
trtnelmet, ahol meghallgatom Christian s Brady kiseladst
William Wallace-rl, s egy pillanatra elkpzelem Christiant
sktszoknyban), a fekete szrny pedig nemsokra mr csak rossz
lomnak tnik, jra biztonsgban rzem magam.
Mgis gy ltom, komolyabban kellene vennem ezt az egsz
rendeltetsdolgot. Nem jtszhatom tbb a htkznapi lnyt. Nem az
vagyok, hanem angyalvr. Feladat vr rm. Ideje abbahagynom a
nyafogst, vge a halogatsnak, elg a folytonos akadkoskodsbl.
A tetteken a sor.

~ 233 ~
 Szerdn tants utn teht elcspem Christiant a szekrnynl.
Egyenesen odamegyek hozz s megfogom a vllt. Abban a
pillanatban bzzz! mintha ramts rne. Megfordul s rm nz
azzal a zld szemvel. gy tnik, nincs sok kedve beszlgetni.
Szia, Clara! Miben segthetek?
Arra gondoltam, hogy inkbb n segthetek neked. szre-
vettem, hogy a mlt hten hinyoztl trirl.
A nagybtym elvitt kempingezni.
Klcsnadjam az rai jegyzetemet?
Kszi, az szuper feleli, mint akit hidegen hagy ugyan a tri,
de nem akarja kedvemet szegni. Teljesen szokatlan a viselkedse,
semmi viccelds, nyoma sincs a magabiztossgnak, a ruganyos
lpteinek. rnyk sttlik a szeme alatt.
Kezbe nyomom a fzetemet. Amint elveszi, lny csapat hz el
mellettnk, npszer lnyok, Kay bartni. Sutyorognak, szrs
pillantsokat vetnek r. Feszltt vlik.
Majd elfelejtik mondom neki. Ma cmlapsztorinak
szmtasz, de vrj csak egy hetet, s lehiggadnak a kedlyek.
Na ne mondd! Honnan tudsz ilyen sokat?
Onnan, hogy eddig rajtam kszrltk a nyelvket. Amita
idejttem, hetente terjed el rlam valami szbeszd. Gondolom, ez
az j lnyok sorsa. Azt hallottad, hogy elcsbtottam a
kosrlabdaedzt? Nekem az a kedvencem.
Amit rlam pletyklnak, abbl egy sz sem igaz heves- kedik
Christian. - n szaktottam Kayjel, nem fordtva.

~ 234 ~
 Tapasztalataim szerint a pletykk rendszerint nem...
Igyekeztem tisztessgesen eljrni. Nem brtam megadni neki azt,
amit ignyelt, s igyekeztem tisztessgesen eljrni mondja, s
szenvedlyes tekintete a ltomsomat juttatja eszembe. Vadsg s
vdtelensg egyszerre tkrzdik benne, s a kett egytt hihetetlenl
izgalmass teszi.
Ez tulajdonkppen nem tartozik rm.
Nem tudtam, hogy ez lesz belle.
llunk a folyosn jv-men dikok kzt. A mennyezetre
felfggesztett szalagavats transzparens gsznkk betkkel szinte
pontosan Christian feje fltt hirdeti a bl mottjt: mtosz s
szerelem. Szombaton httl jflig. Mtosz s szerelem.
Az agyam hirtelen ezerrel kezd prgni, mint a Szerencsekerk a
tvben. Azutn megll.
Nincs kedved eljnni velem a szalagavatra? bukik ki
bellem.
Hogy mondtad?
Nincs partnerem, s mivel neked sincs, esetleg mehetnnk
egytt.
Rm mered. Ha a szvem ennl is vadabbul dobog, menten
eljulok. Igyekszem higgadtnak, laznak mutatkozni, mintha nem
nagyon szmtana, ha nemet mond.
Mg senki sem hvott el? krdezi.
Mirt muszj mindenkinek ezt firtatnia?
Senki.

~ 235 ~
 Felcsillan a szeme.
Ht persze, egsz j tlet. Megtncoltatom Erzsbet kirlynt
mosolyodik el.
Nem brom megllni, hogy visszamosolyogjak.
Eszerint httl jflig tart intek a transzparensre.
Megfordul, odanz.
Azt se tudom, hov menjek rted mondja.
Elhadarom a cmemet, s mr magyarznm, hogyan jut oda, de
nevetve lellt. A fejt rzza, s a szekrnybl golystollat vesz el.
Azutn megfogja a csuklmat, s rgtn bizseregni kezd a nyakam.
Kldd el a cmedet e-mailen!
Kinyitja az ujjaimat, s zlddel a tenyerembe rja az e-mail cmt.
Ok grem.
Vratlanul nevetsgesen vkonny s remegss vltozott a
hangom. Az arcomba hull egy tincs, a flem mg simtom.
Christian visszacsattintja a tollt, s vllra kapja a htizskjt.
Htkor?
Ok ismtlem. gy ltszik, a szkincsem egy csapsra
jelentsen leszklt. Lehet, hogy igaza van Anglnak. Az az
eszmletlen kzfogs a ltomsomban taln azt jelenti, hogy a
rendeltetsem rtelmben megszerzem magamnak ezt az abszolt
szvdgleszt pasit. Ennl nagyobb szvst is el tudok kpzelni.
Rendben, most lpnem kell zkkent ki brndozsombl
Christian.
Az ajka arra a fanyar, floldalas mosolyra hzdik, amit a

~ 236 ~
csajoknak tartogat. Hirtelen visszavltozott nmagv, Kay
pillanatnyilag feledsbe merlt.
Akkor szombaton bcszik.
Szombaton.
Ahogy elballag, klbe szortom a kezem az e-mail cmmel.
Hiba, zsenilis vagyok. Ezt zsenilisan megoldottam. Christian
Prescott-tal fogok blozni!
Anyu megint sr. A szalagavat estjn ht ra eltt nhny
perccel a hlszobjban az egsz alakos tkr eltt llok, pedig
sr. Nem zokog vagy ilyesmi, mert az mltsgn aluli lenne, de
potyognak a knnyei. Riaszt ltvny. Az egyik percben mg kt
ezstszn szalagot segtett a hajamba fzni, azt mondta, az olyan
grgs, a kvetkezben meg mr az gya szln l s itatja az
egereket.
- Anyu! mondom tehetetlenl.
Csak rlk neked szipogja zavartan.
Persze, rlsz. Nem brom elhessegetni az rzst, hogy
mostanban kezd sztesni. Szedjk ssze magunkat, j? Christian
brmelyik percben itt lehet.
Elmosolyodik.
Ezst Avalanche jn a bejrn! tudst Jeffrey a fldszintrl.
Anyu flll.
Te maradj idefent! mondja a szemt trlgetve. Hadd
vrjon egy kicsit.
Az ablakhoz lpek, s suttyomban figyelem Christiant, ahogy bell

~ 237 ~
a hz el a kocsival. Megigaztja a nyakkendjt s vgigsimt kcos
barna hajn, mieltt az ajthoz indul. Mg egyszer megszemllem a
klsmet a tkrben. A Mtosz s szerelemmott elvileg istenekre,
istennkre, Herkulesre meg efflkre utal, gyhogy az n grgs
stlus ruhm ppen megfelel. Kibontottam a hajamat, gyhogy nem
kell az sszefogsval kszkdnm. Rfrne egy jabb fests, a
szke tvek mr kezdenek elcsillanni.
Itt is van mondja anyu, ahogy megjelenek a lpcs tetejn.
Felnznek rm. Elmosolyodom, s vatosan megyek le a
lpcsfokokon.
H! mul el Christian, amikor megllk eltte. Tettl talpig
vgigsiklik rajtam a pillantsa. Gynyr!
Nem tudom, hogy ez rm vagy a ruhmra vonatkozik. gy is, gy
is jl jn.
Christian jl szabott fekete szmokingot visel ezstszn
mellnnyel s nyakkendvel, mandzsettagombos inggel meg
mindennel. Mindjrt megzablom. Mg anyu sem tudja levenni rla
a szemt.
Istenien nzel ki dicsrem meg.
Christian most emltette, hogy egszen kzel lakik jsgolja
anyu csillog szemmel, az arcn nyoma sincs az imnti knnyeknek.
Mit is mondtl, t kilomterre kelet fel?
Nagyjbl feleli a src, de tovbbra is engem nz. To-
ronyirnt.
Vannak testvreid? faggatja anyu.

~ 238 ~
 Nincsenek, egyke vagyok.
Indulnunk kellene jegyzem meg, mert sejtem, hogy anyu
igyekszik kitallni, miknt alakul vgl a ltomsom, s attl flek,
elriasztja t.
Csodsn mutattok egytt rvendezik anyu. Lefny-
kpezhetlek titeket?
Persze egyezik bele Christian.
Anyu beszalad a dolgozszobjba a gprt. Christiannel
sztlanul vrakozunk. Eszmletlen j az illata, csodlatosan
elegyedik a szappan, a klni meg valami nmagbl. Gondolom,
feromon, de gy tnik, ez nem pusztn vegyi krds.
Kszi a trelmet! mosolygok r. Tudod, milyenek nha az
anyk.
Nem vlaszol, s egy pillanatra elmerengek, vajon ma este nagyot
lpnk-e elre. Azutn visszajn anyu, s az ajt el llt bennnket
a fotzshoz. Christian mgm nyl, fl keze knnyedn rinti a
derekamat. Remegs fut vgig rajtam. Valami trtnik kzttnk, ha
egymshoz rnk, egyszerre gynglk el s vlk erss tle,
tudatosodik bennem, ahogy a vr zubog az ereimben, s a leveg ki-
be ramlik a tdmben. Olyan, mintha a testem felismern az
testt. Nem tudom, mi ez, de nem rossz.
- Jaj, majdnem elfelejtettem a kitzdet! mondom, miutn
elmlik a pillanatnyi mmor. A konyhba szaladok, hogy
kivegyem a htbl. Tessk! megyek vissza Christianhez. A
hajtkjra erstenm a virgot egy szl fehr rzst nmi

~ 239 ~
zlddel , de mindjrt magamba dfm a biztosttt.
Flszisszen, mintha t szrtam volna meg. Vrcsepp buggyan ki
az ujjambl. Christian megfogja a kezemet, s kzelrl vizsglgatja.
Elakad a llegzetem. Ezt meg tudnm szokni.
Mit gondolsz, megmaradsz? krdezi, a szemembe nz,
gyhogy egy pillanatra knytelen vagyok behunyni, klnben nem
kapnk levegt.
Azt hiszem. Mr nem is vrzik nyomom a vrpettyre az
anyutl kapott papr zsebkendt, s vigyzok, nehogy sszekenjem a
ruhmat. Prbljuk meg mg egyszer! mondom, s ezttal
kzel hajolok, a leheletnk sszevegyl, mikzben vatosan
flerstem a virgot. Ugyanazt a kzelsget rzem, mint a hegyen,
amikor elestnk. Gyorsan htralpek, s arra gondolok, hogy ma este
vagy nagyon jl alakulnak a dolgok, vagy nagyon rosszul.
Kszi! mondja Christian, s lenz a mvemre. n is
hoztam neked virgot, de az a kocsiban van. rlk, hogy
megismerkedtnk, asszonyom! fordul anyuhoz.
Nyugodtan tegezhetsz, Maggie vagyok.
Udvariasan blint.
jflre hozd haza! figyelmezteti anyu. Rmeredek. Ezt nem
gondolhatja komolyan. jflig vget sem r a bl.
Mehetnk? krdezi Christian, mieltt kitallhatnk valami
hatsos rvet. A karjt nyjtja, n pedig belekapaszkodom.
Mehetnk vlaszolom, azutn elhzunk onnan.

~ 240 ~
 A szalagavat helysznl szolgl jacksoni kpzmvszeti
mzeum kapujban a lnyoknak ezstfestkkel befjt finom
babrkoszort osztogatnak, a fiknak pedig fehr stlaszersget,
amelyet a zakjukon flvllra vetve kellene viselnik, mint valami
lepelruht. Most, hogy hivatalosan grgs a kinzetnk, mr
belphetnk az elcsarnokba, ahol javban zajlik a bl.
Fotzkodunk elbb? indtvnyozza Christian. Nem hossz
a sor.
- J.
Ahogy a fnykpezshez indulunk, egy lass szm csendl fel.
Ltom, hogy Jason Lovett felkri Wendyt tncolni. Wendy vrbeli
hercegnnek is beillene a rzsaszn ruhmban. Biccent, majd
sszefogzkodnak, s flszegen ringatzni kezdenek a zenre.
Imdni valak. Tuckert is szreveszem, a sarokban tncol egy vrs
lnnyal, akit nem ismerek. Meglt, mr-mr integet, de azutn
megpillantja Christiant. Ide-oda cikzik a tekintete kettnk kztt,
mintha prbln kitallni, mi trtnhetett mlt szombat ta, amikor
azt mondtam, nincs partnerem.
Rendben, ti kvetkeztek! szl a fots.
Fellpnk Christiannel az erre a clra kszlt emelvnyre.
Christian mgm ll, s a vilg legtermszetesebb mdjn lazn
tfog a karjval. Mosolygok. Villan a vaku.
- Gyernk tncolni! mondja Christian.
Boldogan kvetem a fehr rzsval behintett tncparkettre, amely

~ 241 ~
fltt kd lebeg. Fl kzzel megforgat, azutn tkarol, de a kezemet
gyngden tovbb fogja. Elmerlk az rzsben, amely gy bizsereg
t rajtam, mintha ers feketekvt hajtottam volna fl.
Teht tudsz tncolni llaptom meg, mikzben gyesen
manverez velem a tmegben.
Egy kicsit.
Remekl vezet, felolddva hagyom, hogy arra vigyen, amerre csak
akar, tudatosan igyekszem az arct nzni a lbunk helyett, amint ide-
oda siklunk a kdn t, a rzsk s az emberek kzt, akik gy rzem,
bennnket figyelnek.
Christian lbra lpek. Ktszer is. Szp kis tncosn.
Prblom nem tolakodan bmulni. Nha mg most is
megdbbenek, hogy szembl ltom. Azt a trtnetet juttatja
eszembe, amelyet anyutl hallottam egy szobrszrl, akinek
vratlanul letre kelt a mve. gy rzek most Christiannel
kapcsolatban. Lehetetlennek tnik, hogy ilyen eleven, olyan, mintha
az els ltomsom utn rajzolt vzlatom alapjn alkottam volna. Az
lmaimbl.
De ne feledjk el, hogy ez nem tndrmese. Rendeltetssel jttem
ide. Igyekeznem kell megrteni, mi hoz majd ssze kettnket az
erdben.
Szval azt mondtad, a nagybtyd kempingezni vitt? A kzelben
storoztatok? - Meghkkentnek ltszik.
Nem, a Tetonokban. Valami flrees helyen.
Akkor nem kocsival mentetek?

~ 242 ~
 Nem, gyalogtrztunk.
Mg mindig zavart a tmavlasztsomtl.
Csak azrt krdezem, mert szeretnk idn nyron storozni. A
gyalogtrzs is rdekel. A szabad g alatt jszakzs. Kaliforniban
sosem csinltunk ilyesmit.
Akkor a legjobb helyre kltztetek mondja. Kteteket rtak
tele az itteni fantasztikus kirndulhelyekrl.
Kvncsi vagyok, vajon egytt lesznk-e valamelyiken, amikor
kigyullad az erd.
Szorosan sszekapaszkodva tncoljuk vgig az utols refrnt, s
miutn befejezdik a szm, kiss flszegen hzdunk el egymstl.
Tudod, mit kvnok hirtelen? krdezem, hogy megtrjem a
csndet. Puncsot.
tvgunk a bfasztalhoz, ahol kis manyag tnyrra grg
olajbogyt, ss kekszet meg egy kis feta sajtot rakunk. Nem veszek
sokat, mert nem tudom, hogyan hat a leheletemre. Keresnk egy res
asztalt s lelnk. Megpillantom Anglt, egy magas, szke fival
forgoldik, akit mr lttam nhnyszor az iskola folyosjn. gy
rmlik, valami Tylernek hvjk. Angla fantasztikusan mutat a
vrvrs ruhban, amit az anyukja varrt. Arany l szemt vastagon
kihzta feketvel, a sarkban felfel kanyartva, mint az kori
egyiptomiak. Ha ez a bl a mtoszok vilgt idzi, akkor Angla
igazi istenn. Csak pp az a fajta istenn, aki vrldozatot kvetel.
Elkapja a tekintetemet, s hvelykujjt fltartva jelzi, hogy minden
rendben, majd sokat sejteten krbetncolja a fit, aki kzben a zene

~ 243 ~
temre blogatva ll egy helyben.
Angla a bartnd? krdezi Christian.
Igen.
Elg fraszt csaj.
Ms is mondta felelem nevetve, mert Christiannek fogalma
sincs, milyen fraszt tud lenni Angla. Bezzeg ha hallotta volna,
amikor az integrusok gondolatolvas kpessgeit rszletezte! Azt
hiszem, sokan megszeppennek az esztl. Ahogyan tled is...
hallgatok el hirtelen.
Hogyhogy? Szerinted ijeszt vagyok? Ugyan mirt?
Mert olyan... tkletes vagy, s npszer, s mindent jl csinlsz,
amibe belefogsz.
Mg hogy tkletes rncolja a homlokt, s van benne annyi
j rzs, hogy szintn megilletdttnek mutatkozzon.
Az az igazsg, hogy ez elg bosszant.
Nevet, majd tnyl az asztalon, megfogja a kezemet, s tstnt
flvillanyozza az sszes idegvgzdsemet.
Hidd el, egyltaln nem vagyok tkletes! mondja.
Ettl a pillanattl kezdve minden a lehet legpompsabban alakul.
Christian csodlatos partner. Kedves, figyelmes, elzkeny. Arrl
nem is beszlve, hogy szvdgleszt. Egy idre teljesen
megfeledkezem a rendeltetsemrl. Csak tncolok. Hagyom, hogy
tjrjon kzelsgnek varzsa s megsznjn krlttem minden
ms. Soha letemben nem reztem ilyen jl magam.
Ez egszen addig tart, amg fl nem bukkan Kay. Termszetesen

~ 244 ~
szbontan nz ki levendulakk csipkeruhjban, amely flig
szabadon hagyja a vllt, s hangslyozza darzsderekt. Stt hajt
fltzte, frtjei fggnyknt hullanak al a tarkjra. Valamitl
csillmlik a frizurja. Knykig r fehr szatnkesztybe bjtatott
kezvel partnere derekt fogva vonul be, gy nevet a fira, mint aki
istenien rzi magt. Felnk sem nz. Ahogy rzendtenek a
kvetkez lassra, a tncparkettre hzza a partnert.
Christian kzelebb von maghoz. A testnk sszer. A fejem
pontosan belesimul a vlla hajlatba. nkntelenl behunyom a
szemem, s beszvom az illatt. Hirtelen jra megjelenik a ltoms,
ersebben, mint eddig brmikor.
Az erdei fldton gyalogolok. Christian teherautja az t szln
ll. Fst terjeng. Megfjdul tle a fejem. Letrek az trl, be a fk
kz. Nem nyugtalankodom. Pontosan tudom, merre tallom a fit.
Magtl odavisz a lbam, irnytanom sem kell. Amikor megltom
t httal ll nekem a fekete polrdzsekijben, zsebre dugott
kzzel , elfog a mr jl ismert, gytr szomorsg. Olyan heves ez
az rzs, hogy levegt is alig kapok tle. Ebben a pillanatban annyira
trkenny vlk, mintha milli darabkra zzdhatnk.
- Christian! szlok neki.
Felm fordul. Szemben szomorsg s megknnyebbls
tkrzdik.
Te vagy az? krdezi.
Elindul hozzm. A hta mgtt a tz mr a hegytetn tombol.
Fenyegeten kzeledik felnk, mgsem flek. Christiannel mind-

~ 245 ~
ketten tovbb lpkednk, amg szemtl szemben nem llunk.
n felelem. Itt vagyok.
A kezrt nylok, s megfogom, ez olyan egyszernek tnik,
mintha vilgletnkben egymshoz tartoztunk volna. Msik kezvel
megrinti az arcomat. Forr a bre, szinte perzsel, de nem hzdom
el. Egy pillanatig gy maradunk mozdulatlanul, mintha megllt volna
az id, mintha nem is jnne a tz. Azutn hirtelen egyms karjban
vagyunk, szorosan sszelelkezve, a testem gy tapad a testhez,
mintha eggy vlnnk, s megnylik alattunk a fld.
Visszazkkenek a blba, leveg utn kapkodok. Flnzek
Christian tgra nylt zld szembe. Kzben abbahagytuk a tncot, a
parkett kzepn llva bmuljuk egymst. A szvem mintha ki akarna
ugrani a helybl. Szdlshullm bort el, megingok, elgyngl a
trdem. Christian tmogat a karjval.
Rosszul vagy?
Gyorsan krbesandt, nem figyelnek-e bennnket. De, figyelnek.
Christian vlla fltt Kayre ltok, aki leplezetlen gyllettel nz
rm.
Ki kell mennem a levegre. Kibontakozom a karjbl, a
teraszajthoz szaladok, s kirontok a hvs jszakba. A falnak
tmaszkodom, s behunyt szemmel prblom lecsillaptani zaklatott
szvemet.
Clara?
Flnzek. Christian ll elttem, ppolyan feldltnak ltszik,
amilyennek magamat rzem, az arca spadt a lmpafnyben.

~ 246 ~
 Semmi bajom vlaszolom neki, s bizonysgkppen
mosolygok. Csak kicsit flledt volt benn a leveg.
Hozok neked valami innivalt ajnlkozik, de nem megy
sehov.
Semmi bajom ismtlem.
Ostobn rzem magam. Azutn a harag szikrja hast belm. Nem
krtem ezt a feladatot. J, kz a kzben elmeneklk Christiannel.
Ht aztn? A szvdgleszt Christian Prescott tovbbhalad
vilgmegvlt tjn, az n szerepem pedig befejezdik. Ksz, passz,
lezrul a rendeltetsem.
Mintha kellkl szolglnk valaki ms letben.
Hozok abbl a puncsbl mondja Christian.
Megrzom a fejemet.
Rossz tlet volt.
Micsoda?
Nem hinyzik neked a trsasgom nzek a szembe. Mg
mindig minden Kayrl szl.
Nem felel.
- Azt hittem, rzek valamit kettnk kztt... Egyszeren csak arra
vgytam, hogy kedvelj engem, hogy tnyleg megkedvelj. Ami
Kay s kzted volt, vagy van, tudom is n, szval az velem
sosem volt.
Elszrnyedek, mert knnybe lbad a szemem.
Sajnlom mondja vgl Christian, s is a falnak t-
maszkodik. Komolyan nz rm. n igazn kedvellek, Clara.

~ 247 ~
 Kezdek lenullzdni az egsz esti rzelmi hullm vasttl.
Radsul a fejem is fj.
Hiszen nem is ismersz.
De szeretnlek megismerni.
Ha tudn, milyen fontos ez nekem! Mieltt azonban vla-
szolhatnk, nylik az ajt. Brady Hunt lp ki rajta.
Most hirdetik ki a blkirlyt kzli, s vrakozsteljesen nz
Christianre.
Christian ttovzik.
Menj csak! mondom neki. Brady kvncsi pillantst vet rm,
mieltt visszamegy. Christian az ajthoz lp, kinyitja elttem, de n
a fejemet rzom. Mg egy percet maradok, j?
Behunyom a szememet, s vrok, amg nem hallom az ajt
csukdst. Hirtelen lehl a leveg. Mr. Erikson sorra megnevezi a
kirly udvartartsnak tagjait, majdnem kivtel nlkl sportolkat.
A blkirly pedig... mondja a tanr r. Elnmul a terem.
...Christian Prescott.
ppen idejben lpek be, hogy lthassam, amint a francia-
tanrnm, Miss Colbert aranyjogart nyjt t Christiannek. Christian
elkelen mosolyog. Olyan jl viseli a kzfigyelmet, akr egy
filmcsillag vagy egy politikus. Egy szp napon taln tnyleg
megvlasztjk elnknek. Miss Colbert a kelletnl jobban kilvezi,
amikor letrdelteti t, hogy a fejre tegye az aranylevelekbl kszlt
koront. Christian megkszni, flll, s integet a lelkesen ljenz
tmegnek.

~ 248 ~
 Azutn oldalra hzdik, mikzben Mr. Erikson flolvassa a
blkirlyn udvarhlgyeinek nevt, s most kezdek csak igazn
idegeskedni. En termszetesen nem szerepelek a nvsorban. Mg
csak nem is jelltek. Mirt jelltk volna Gyufafejet, a bohcot? Az
udvarhlgyek azonban egytl egyig Kay bartni. Ami nem jelenthet
mst, mint hogy...
s most kvetkezzen a blkirlyn! mondja Mr. Erikson.
Kay Patterson!
A termet megrengeti azoknak a dikoknak a mennydrg tapsa,
akik Kayre szavaztak. Kay vgtelen elegancival s hidegvrrel lp
az emelvnyre. tveszi a fehr rzsacsokrot, s lehajol, amg Mr.
Erikson a kis ezstkoszort nagy aranyra cserli.
Most pedig a hagyomnyokhoz hven a kirly tncba viszi a
kirlynt jelenti be Mr. Erikson.
Angyalhoz igencsak mltatlan kromkodsok hossz sora tlik az
eszembe.
Kay vrakozan nz Christianre. A fi lepillant, mint aki fontolgat
valamit, majd felnz, s jra mosolyog. Ahogy felcsendl a zene,
Kayhez lp, s kzen fogja. A lny a msik kezt Christian vllra
helyezi. Tncra perdlnek. Krlttem mindenki izgatottan fecsegve
figyeli, amint a pros szemet gynyrkdteten kering a zenre.
Christian s Kay jra egytt.
gy rzem, mintha pokolbeli dimenziba cssztam volna t.
Szia, Rpafej! kszn rm egy hang.
sszerezzenek.

~ 249 ~
 Kmlj meg, Tucker. Most nem vagyok vev erre.
Szabad egy tncra? krdezi.
Nem.
Ne csinld, sznalmas ltvnyt nyjtasz, ahogy a partneredet
lesed, aki mssal tncol.
Megfordulok, dhsen nzek r, de egy dolgot meg kell hagyni:
rendesen kicspte magt. A fehr ing kiemeli napbarntott brt. A
szmoking szlesnek, ersnek mutatja a vllt. Rvidre nyrt,
szksbarna hajt gondosan megfslte. Kk szeme csillog a
lmpafnyben. Mg klniillatot is rzek.
Ez igen ismerem el.
A kezt nyjtja, megfogom, majd a tncparkett szlre vonulok
vele s tkulcsolom a nyakt. Nem szl semmit, csak jobbra-balra
lpked, az arcomat kmleli. Minden haragom elprolog. gy tnik,
ez a src pp szvessget tesz nekem. A mennyezetre sandtok, hol
az rulkod vdr, amibl disznvrt kszl zdtani a nyakamba.
Hol a partnered? krdezem.
Ht ez egy kompliklt krds. Attl fgg, hogy rtjk.
Kivel jttl ide?
Vele int fejvel a vrs haj lny fel, aki a puncsosasztalnl
ll. Meg vele nz a DJ fel, ahol egy ismeretlen barna lny
gondolom, negyedikes pp kvnsgot diktl le. s vele
mutat vgl egy szkre, aki a msodik legtbb szavazatot kapott
blkirlyjellttel szorosan sszebjva tncol.
Hrom lnnyal jttl?

~ 250 ~
 A rodecsapat tagjai mondja, mintha ez megmagyarzn a
helyzetet. Egyikknek sem volt partnere, s gy okoskodtam,
hogy n vagyok az egyetlen pasi, aki kpes mindhrmukkal
elboldogulni.
Elkpeszt vagy.
Te pedig Christian Prescott-tal jttl. Valra vlt az lmod.
Pillanatnyilag elgg lidrcesnek tnik ez az lom. Htrasandtok
Christianre s Kayre. Ahogy elre tudtam, Kay sr. Christian vllba
csimpaszkodva zokog.
Tucker is odafordul, kveti a pillantsomat.
Christian kzelebb hajol Kayhez, s sg valamit. Brmi is az, nem
esik jl Kaynek, mert a lny mg jobban sr.
Apm, most tutira nem cserlnk a srccal mondja Tucker.
Mrgesen nzek r.
Bocs mondja , befogom a szmat.
Azt jl teszed.
Elfojt egy mosolyt, s a szm vgig hallgatunk.
Ksznm a tncot! szlal meg azutn Tucker.
Ksznm, hogy felkrtl! felelem, tovbbra is Christiant
figyelve, aki most tkarolja Kayt.
A lny Christian mellre hajtja a fejt. Nem tudom, mitv legyek,
gyhogy csak llok, nzem Christiant. Elhzdik Kaytl, halkan
mond neki valamit, majd egy asztalhoz vezeti s szket tol al. Mg
puncsot is hoz neki, de a lny int, hogy nem kr. A szemfestke
elmaszatoldott. Elcsigzottnak ltszik. Elszr azt hittem, ez

~ 251 ~
valami mesterkeds, a Kaytl megszokott alattomos, csalrd
praktika, de ebben az sszeroppant llapotban ltva mr nemigen
ktelkedhetem abban, hogy tnyleg elkeseredett.
Ne haragudj lp hozzm Christian. Egyrtelmen zavarban
van. Erre nem szmtottam.
Tudom mondom csndesen. Semmi baj. Kay partnere
hov tnt?
Elvgre az a fi is vigasztalhatn nagysgt.
Elment feleli Christian.
Elment? visszhangozom hitetlenkedve.
Szval arra gondoltam mondja Christian most mr el-
vrsdve , hogy haza kellene vinnem Kayt.
Dbbenten meredek r.
Utna rgtn visszajvk rted folytatja gyorsan. gy
kpzeltem, hogy szpen hazaviszem, azutn tged is.
Majd n hazaviszem Clart szlal meg Tucker, aki egsz id
alatt mellettem llt.
Nem, nem, csak egy perc az egsz ellenkezik Christian, s
kihzza magt.
A blnak tz perc mlva vge figyelmezteti Tucker. Clara
taln a parkolban vrjon rd?
gy rzem magam, mint Hamupipke, aki az t kzepn l egy
tkkel meg pr egrrel, mikzben a kirlyfi elrobog, hogy
megmentsen egy msik csajt.
Christianrl ler a bntudat.

~ 252 ~
 Menj csak, vidd el Kayt! mondom, de majdnem torkomon
akadnak a szavak. n majd Tuckerrel megyek haza.
Ez gy nem gond neked?
Nem ht. Tudod, hogy jflre otthon kell lennem.
Ezt mg meghllom mondja.
Szinte ltom, ahogy Tucker a szemt forgatja.
Na j fordulok Tuckerhez. Indulhatunk?
Nan.
Megkeresem Wendyt s Anglt, elksznk tlk, majd a
kijratnl vrom, hogy Tucker sszeterelje a partnereit. A hrom
lny kiss sznakozva nz rm, s egy pillanatra kifejezetten utlom
Christian Prescottot. Velem egytt ngy bli ruhs utas zsfoldik
be a rozsds kisteherautba. Tucker elsknt a szkt teszi ki, mivel
jacksoni, azutn a vrs, majd a barna kvetkezik.
Szia, Baresz! bcszik kiszllskor az utbbi.
Most mr csak ketten maradunk a kocsiban. Tucker hallgatagon
vezet a Spring Creek Roadon.
- Szval Baresz? krdezem ktzkdve, mert nem brom a
csndet. Ez honnan jn? Megcsvlja a fejt, mintha maga
sem rten a dolgot.
Mg fels tagozatban neveztek el Tuck bartnak, ez ksbb
lervidlt Bareszra. A legjobb haverjaim viszont Tucknak hvnak.
Mire a bejrnkra kanyarodunk, mr tizent perccel tllptem a
hatridt. Kinyitom az ajtt, majd megtorpanok, Tuckerre nzek.
Megtennd, hogy... errl a knos esetrl senkinek sem szlsz a

~ 253 ~
suliban?
Mr tudnak rla mondja. Nlunk alapszably, hogy
mindenki beleti az orrt a msok dolgba.
Shajtok.
Ne izgasd magad emiatt! nyugtatgat.
Ja, persze, taln htfre elfelejtik?
El ht.
Nem tudom, hogy komolyan gondolja vagy csfoldik.
Mindenesetre ksz a fuvart... Baresz.
Flmordul, azutn elvigyorodik.
Nagyon szvesen!
Fura egy src. Percrl percre furbb.
Szia! ugrok le a teherautrl, becsapom az ajtt s a hzhoz
indulok.
Figyelj, Gyufafej! szl utnam.
Visszafordulok fel.
Valsznleg jobban kijnnnk egymssal, ha leszoknl errl a
nvrl.
Neked is tetszik.
Egy nyavalyt.
Mit ltsz egy olyan srcban, mint Christian Prescott? krdezi.
Nem tudom felelem kimerltn. rdekel mg valami?
Megjelenik a gdrcskje.
Nem.
Akkor j jszakt!

~ 254 ~
 J jt! mondja, s elhajt a sttbe.
Amint felosonok a tornclpcsn, meggyullad a kls vilgts.
Anyu az ajtban ll.
Ez nem Christian volt mondja.
Bmulatos megfigyels, anyukm.
Mi trtnt?
Msik lnyba szerelmes magyarzom, s lehzom a hajamrl
az ezstbabrt.
Ksbb, az jszaka kells kzepn ltomsom lidrcnyomss
vltozik. Az erdben vagyok. Figyelnek. rzem, hogy egy fekete
szrny szegezi rm a tekintett. Azutn leteper, a hideg fldre
prsel, a teste eltakarja a fnyt. Fenytk szrdnak a hatamba.
Sikoltozva rgkaplok. Fl kezem a szrnyhoz csapdik, egy mark
fekete tollat tpek ki. A tollak elprolognak a kezemben. Tovbb
rngatom az angyal szrnyt, minden tollval a gonoszsgnak egy-
egy darabkjt szaktom ki belle, mgnem vratlanul sr
fstfelhv oszlik szt, n pedig khgve-zihlva maradok magamra
a fldn.
A takarba gabalyodva riadok fel. Valaki ll az gyamnl. Te-
leszvom a tdmet, ismt siktank, de betapasztja a szmat.
Clara, n vagyok az szlal meg Jeffrey. Elveszi a kezt, s az
gyam szlre l. Hallottam, hogy sikoltoztl. Rosszat lmodtl?
A szvem olyan vadul ver, hogy harcias dobpergsnek hallom.
Blintok.
Idehvjam anyut?

~ 255 ~
 Nem kell. Semmi bajom.
Mit lmodtl?
Jeffrey mg mindig nem tud a fekete szrnyakrl. Ha elmondom
neki, anyu szerint vdtelenebb vlik velk szemben. Nyelek egyet.
A szalagavat nem pont gy alakult, ahogy terveztem.
A homlokt rncolja.
A szalagavat miatt lmodtl rosszat?
Tudod, ez egy ilyen este volt.
gy nz rm, mint aki nem nagyon hisz nekem, de fradt vagyok,
nem akarok magyarzkodni, hogy gy rzem, darabjaira hullik az
letem.

~ 256 ~
 13
EMS CSINGILING

Pittyeg a mobilom. Kiveszem a zsebembl, megnzem, meg-

nyomom az elutast gombot, azutn jra elrakom a telefont. Az
tkezasztal tloldaln anyu felvonja a szemldkt.
Megint Christian?
Levgok egy falatot a bundskenyerembl s bekapom. Annyira
dhs vagyok, hogy mg az zt is alig rzem. Ez mg inkbb
feldht. Rendes krlmnyek kztt imdom a bundskenyeret.
- Taln beszlned kellene vele. Eslyt adhatnl neki, hogy helyrehozza
a dolgot vli anyu.
Leteszem a villmat.

~ 257 ~
 Kizrlag gy hozhatja helyre, ha idgpet pt, visszamegy a
mltba, s... akad el a hangom. s mi? s fakpnl hagyja Kayt,
aki ppen teljesen kiborult? s engem visz haza helyette? s a
kapuban megcskol? Muszj egy kicsit dhngenem, ok?
Tudom, hogy nem a legrettebb viselkeds, de ez van.
Cseng a konyhai telefon. Egymsra nznk.
Majd n flveszem mondja anyu, lecsusszan a szkrl, s
lekapja a falrl a kszlket. Hall? szl bele. Sajnlom, de
nem akar beszlni veled.
sszegrnyedek az asztalnl. A bundskenyerem kihlt. A
tnyrral a konyhba megyek, ahol anyu a pultnak tmaszkodva
blogat, mikzben hallgatja, amit Christian mond. Mintha teljesen a
src prtjt fogn.
A kagylra tapasztja a tenyert.
Tnyleg azt hiszem, hogy beszlned kellene vele.
A szemetesbe cssztatom a bundskenyeremet, majd komtosan
lebltem a tnyrt a mosogatban, beteszem a mosogatgpbe, s
konyharuhba trlm a kezem. A telefonrt nylok. Anyu
meglepetten adja t. A flemhez emelem.
Clara? hallom Christian remnyked hangjt.
Hrmat tallgathatsz felelem, majd bontom a vonalat.
Visszaadom a telefont anyunak. Van annyi esze, hogy ne fag-
gasson. Elmegyek mellette, fel a lpcsn, be a szobmba. Becsukom
az ajtt, s az gyra vetem magam. Legszvesebben a prnmba
vltenk.

~ 258 ~
 Nem fogok hason csszni egy pasi eltt, aki gy bnik velem, mint
a ronggyal. Abbl, hogy Christian Prescott-tal bloztam, nem
felttlenl kvetkezik se bvlet, se romantikzs. De az se, hogy a
bli este vgn Tucker teherautjval pateroljanak haza.
gyhogy dntttem: rszemrl ennyi. Mostantl szigoran
hivatalos keretek kz helyezzk ezt a christianezst. Elmegyek az
erdbe, nyilvn kirptem onnan a srcot, elviszem oda, ahov kell,
s ksz. Nem kell a pasimnak lennie, se semmi ilyesmi. Nem
szorongatom a kezt, nem bmulok elragadtatottan a szembe. A
ltoms emlktl, az elevensgtl elszorul a szvem. Ahogy a
forr keze az arcomhoz rt. Behunyom a szememet. A fene essen
ebbe a melegsgbe, ami sztrad bennem ! Ez a hlye ltoms... nem
is tudom... teljesen tvert.
Cseng a mobilom. Angla az. Fogadom a hvst.
Egy szt se szlj! kezdem.
A vonal vgn sket csnd.
Hall, ott vagy?
Azt mondtad, egy szt se szljak.
A tegnap estre rtettem.
Rendben. Kpzeld, anyu gy dnttt, idn sszel az Oklahom!-
t tzi msorra a Kombinban. Prblom lebeszlni rla. Ki hallott
Wyomingban az Oklahom!-rl?
Miutn elmentnk, mindenki arrl beszlt?
Nhny msodpercig hallgat, majd ktelessgtudan tmt vlt.
Szp idnk van. Majdhogynem nyrias.

~ 259 ~
 Angla!
Shajt.
Mindenki ismeri el.
Felnygk.
Most teljesen hlynek tartanak?
Csak a sajt nevemben nyilatkozhatok. Szinte hallom a
hangjn a vigyorgst. Legnagyobb meglepetsemre magam is
elmosolyodom. Gyere t vacsorra! invitl. Anyukm
vajas-parmeznos metltet fz. Addig keresek neked valamit pofoz
zsknak.
Sz szerint elgyenglk a megknnyebblstl. Az g ldja meg
Anglt! Semmikppen nem brnm ki egsz nap a hzban az
llandan cseng telefonnal s anyuval, aki a nyakamba liheg.
Mikor mehetek?
Milyen hamar tudsz iderni? krdez vissza.
Anglval dupla eladsra vltunk jegyet a Teton moziban, az els
rsz horror, a msodik akcifilm, agyzsibbaszt szrakozs,
egyltaln nem kell hozz gondolkodni, kimondottan gygyhats.
Utna bevesszk magunkat a Kombin res sznpadra. Kezdem
megszeretni ezt a helyet. Olyan, mintha csak a mink lenne
Anglval, titkos bvhely, ahol senki sem tallhat rnk. s Angla
a figyelemelterels mestere.
Figyelj, mindjrt jobb kedvre dertelek mondja, ahogy a
sznpad szln, lbunkat a zenekari rokba lgatva lnk. Fl ll,
elvarzsolja a szrnyt. Behunyja a szemt. Egy lgy hullik a

~ 260 ~
 vllamra. Gyorsan leverem. Frszt kapok az itteni legyektl. Folyton
belereplnek a reflektorokba, meggetik a szrnyukat, azutn a
sznpadra esnek, s a deszkkon zmmgve knldnak. Anglra
nzek. Semmi vltozs.
Ltnom kellene valamit? krdezem nhny msodperc
elteltvel.
A homlokt rncolja.
- Vrj!
Mg egy ideig semmi sem trtnik, azutn a szrnya fnyleni
kezd, ahogy forr nyri napokon az t fltti leveg szokott. Lassan
talakul, kisimul, j formt lt. Angla kinyitja a szemt. Most olyan
a szrnya, mint egy risi lepk, tovbbra is patyolatfehr, de
simbb, rszekre tagolt, s apr fehr pikkelyek bortjk,
amilyeneket a pillangkn ltni, ha igazn kzel hajol az ember.
Leesik az llam.
Ezt hogy csinltad?
Elmosolyodik.
A sznt nem tudom megvltoztatni mondja. gy
gondoltam, szuper lenne egy lila szrny, de az nem sikerlt. Viszont
szinte akrmilyen kinzetre alakthatom, ha elgg sszpontostok.
s milyennek rzed ilyenkor? krdezem, ahogy gigantikus
lepkeszrnya elre-htra csapkod, kinylik s jra sszecsukdik
mgtte, egszen ms a mozgsa, mint a tollas szrnyunk. gy fest,
mint valami ems Csingiling.
Trkenyebbnek. s nem hiszem, hogy ugyangy tudnk

~ 261 ~
replni vele. Fogalmam sincs, hogy egyltaln tudnk-e gy replni.
De ez az agyam korltozottsga. Szerintem brmiv vlhat a
szrnyunk, csak akarni kell. Azrt ltunk tollas szrnyakat, mert az
kapcsoldik az angyalsg kpzethez. Holott valjban csupn
szimblum. A formjt magunk vlasztjuk.
Anglra meredek. Egymilli v alatt sem jutott volna eszembe,
hogy megprbljam msmilyenn formlni a szrnyamat.
Naht! muldozom, pp hogy meg nem nmulok a db-
benettl.
Ht igen, aki tud, az tud.
Hogy rted azt, hogy csupn szimblum? En valsgosnak rzem
mondom, s arra gondolok, hogyan nehezedik a szrnyam a
lapockmra, mennyi izom, csont s toll van benne.
Mg sosem ttt szget a fejedbe, hov tnik a szrnyunk,
amikor nem lthat?
Pislogok.
Nem.
Szerintem valahol a dimenzik kztt ltezhet. Frszport
spr le a nadrgjrl. Ezt figyeld!
jra becsukja a szemt. A lepkeszrny szertefoszlik, prafelhv
vlik, amely Angla feje s vlla fltt lebeg.
- Mit gondolsz, ezt n is meg tudnm csinlni? llok fl, s
flszegen elvarzsolom a szrnyamat. Nem tehetek rla, de
belm hast a fltkenysg. Angla sokkal ersebb nlam,
sokkal okosabb mindenben. Ktszer annyi benne az angyalvr.

~ 262 ~
 Nem tudom tndik el. n taln rkltem ezt az
talakts dolgot. De logikusabban hangzana az, hogy mindannyian
kpesek vagyunk r.
Behunyom a szememet.
Pillang! suttogom.
jra kinyitom a szemem. Most is tollas a szrnyam.
Szabadtsd fl az elmdet! mondja Angla.
gy beszlsz, mint Yoda.
Szabadtsd fl az elmdet! ismtli tle telhetleg yodsra
manstott hangon.
A feje fl emeli a kezt, nyjtzkodik. A szrnya eltnik.
Ez irt frank lelkendezem.
Szerintem is.
Ebben a pillanatban jabb lgy hullik pontosan a plm elejbe, s
mikzben vistva prblom kibnyszni, majd pedig hisztrikusan
vihogunk Anglval, hlval tlt el a tudat, hogy ilyen bartnt
talltam, aki szntelenl arra emlkeztet, milyen klassz dolog az
angyalvrsg, pedig msklnben a termszet torzszlttjnek
hinnm magamat. Aki legalbb egy percre el tudja velem feledtetni
Christian Prescottot.
Amikor hazarek, Christian a bejrati lpcsn l. A torncvilgts
lgy fnykrbe vonja, mintha reflektor irnyulna r. A kezben
bgre, gondolom, anyu mlnatejval, de most leteszi a torncra, s
talpra ugrik. Brcsak el tudnk replni innen!
Ne haragudj! mondja komolyan. Iditn viselkedtem.

~ 263 ~
 Agyalgyult barom vagyok.
Valljuk be, imdni val ltvny, ahogy azzal az brndos pil-
lantsval magyarzgatja, mekkora barom. Nem igazsg, hogy
egyeseknek mg ez is jl ll.
Shajtok.
Mennyi ideje ltl itt? krdezem.
Nem rgta. Olyan hrom rja. A bgrre mutat. Az
ingyenes italellts jvoltbl csak kettnek tnt.
Juszt sem mosolygok a viccn, benyomulok mellette a hzba, ahol
anyu felpattan a kanaprl, s sz nlkl a dolgozszobjba indul.
Ezrt nagyon hls vagyok.
Gyere be! hvom Christiant, mert nyilvnval, hogy
egyhamar gysem megy el. Kvet a konyhba. llapodjunk meg
valamiben. A szalagavatrl soha tbb nem beszlnk.
Megknnyebblten villan rm a szeme. Elveszem a bgrjt s a
mosogat mell rakom. Egy pillanatra a pultba kapaszkodom.
Kezdjk ellrl mondom httal llva.
Ezt az jrakezdst j tletnek tartom. Semmi ltoms, semmi
elvrs, semmi megalzs. Csak meg n. Egy fi tallkozik egy
lnnyal.
Ok.
- Clara vagyok fordulok szembe vele, s a kezemet nyjtom.
A szja szglete meglepett mosolyra grbl.
Engem Christiannek hvnak - motyogja, s finoman kezet fog
velem.

~ 264 ~
 rlk, hogy megismerhetlek, Christian!
Ezt gy mondom, mintha htkznapi src lenne. Mintha behunyt
szemmel nem erdtz kzepn ltnm. Mintha az rintse nem
indtan el bennem most is a vgy s a hla hullmt.
Ht mg n.
Visszamegynk a torncra. jabb adag tet fzk, kiviszek
magunknak egy-egy pldet, a bejrati lpcsre telepsznk, s a
gymntokkal telehintett gboltot nzzk.
Kaliforniban sosem ragyogtak gy a csillagok jegyzi meg.
- n is pont ezen gondolkoztam.
Mire anyu kijn a dolgozszobjbl, s tapintatosan (mindazo-
nltal ellentmondst nem tr hangon) kzli velnk, hogy ksre jr,
holnap tants, szval Christiannek haza kellene mennie, mr sokkal
tbbet tudok a srcrl. Pldul azt, hogy a nagybtyjnl lakik, aki a
Jackson-vlgyi Bank tulajdonosa, meg pr ingatlangynksg a
vrosban. A szleirl nem nagyon beszl, de hatrozottan az a
benyomsom, hogy meghaltak, mghozz mr j ideje. A src
ersen ktdik Marthoz, a hzvezetnjkhz, aki tzves kora ta
gondoskodik rla. Imdja a mexiki kajt s persze a selst,
azonkvl a gitrozst. Ennyi elg rlam mondja egy id utn.
Most beszljnk rlad! Mirt kltztetek ide? krdezi.
Ht a... keresglem az agyamban a betanult vlaszt. -
Anyukm miatt. El akart jnni Kalifornibl, valami kevsb zsfolt
helyre, friss levegre vgyott. gy gondolta, az mindannyiunknak
jt tesz.

~ 265 ~
 Es jt tett? Mrmint neked.
Fogjuk r. gy rtem, a suliban nem valami knny a dolgom,
bartokat tallni, meg minden. Elpirulok, lestm a szemem, az
jut eszembe, vajon a haverjai mg mindig cspik-e a Csinigyufa
csfnevet. Mgis szeretek itt lenni, mert... gy rzem, ide
tartozom.
Tudom, milyen az mondja.
Hogyhogy?
Most jn zavarba.
Miutn idekerltem, egy darabig nehz volt. Nem tudtam
beilleszkedni.
De ht mennyi ids voltl akkor? tves?
Tnyleg t, de az ilyesmi annyi idsen is nehz. Sok szem-
pontbl fura lakhely ez, klnsen Kalifornia utn. Emlkszem, az
els hviharnl azt hittem, leszakad az g.
Nevetek, kicsit fszkeldm, s a vllunk sszer. Bzzz! Mg
ruhn t is. Elhzdom. A feladatra kell koncentrlnom
gyzkdm magamat , a feladatra. Most nem veszthetem el a
fejemet a src miatt. Kiss megkszrlm a torkomat.
- De most mr megtalltad a helyedet, nem?
Blint.
Persze, meg. Most mr egyrtelm, hogy itt a helyem.
Ezutn elmondja, hogy nyron New Yorkba megy, valami zleti
fiskolai gyakorlatot szerveznek kzpiskols dikoknak.
A gyakornokoskods gondolatrt nem rajongok, de a New

~ 266 ~
York-i nyr j kalandnak grkezik - mondja. - Valsznleg
elmegyek.
Egsz nyrra? krdezem kiss megrettenve. Mr a nyelvemen
van, hogy: De ht a tz? Nem mehetsz el!
A bcsikm mondja, majd egy pillanatra elhallgat. Az a
kvnsga, hogy kzgazdsz diplomt szerezzek, s egyszer majd
tvegyem a bank vezetst. Elvrsai vannak, tudod, olyasmik,
amiket szerinte meg kell tennem, hogy kpezzem magam,
felkszljek a nagybets letre, blablabla. Nekem mg fogalmam
sincs, mit akarok.
rtelek felelem, s arra gondolok, hogy ez mg mind semmi.
Anyukm is ilyen, mindig rengeteget vr tlem. Folyton azt
hajtogatja, hogy rendeltetsem van az letben, azrt szlettem, hogy
azt vgrehajtsam, most mr csak ki kellene okoskodnom, mi az. Mit
mondjak, szp kis nyoms. Persze flek, hogy lebgk eltte.
Hat fordul felm Christian, s gy mosolyog rm, hogy
szaporbban kezd verni a szvem gy nz ki, mindketten benne
vagyunk a lekvrban.
A tanv htralv hetei gy rohannak el, hogy minden egy-
bemosdik. Christian nhny naponta felhv, s semmisgekrl
csevegnk. Az rkon mellettem l, s egsz id alatt ponkodik.
Prszor mg az asztalomnl is ebdel, s ezzel teljesen kiakasztja a
lthatatlanokat. Egy teljes htig az egsz suli azon filzik, vajon mi
vagyunk-e az j vilgszenzci. Magam sem tudom.
Megmondtam flnyeskedik Angla, amikor szba hozom

~ 267 ~
nla a tmt. Sosem tvedek, Clara.
Nagyon megnyugtat, de ne felejtsd el, hogy nem ez a lnyeg.
Mg mindig semmit sem tudok a tzrl. Nem tudom, mit keres ott
aznap Christian. Azt sem tudom, hol kvetkezik be a dolog. Azt
hittem, ha jobban megismerem a srcot, majd kidertem, de...
Rrsz. Addig is lvezd a trsasgot!
Wendy viszont alig leplezi az egsz Christian-gy miatti
rosszallst. Persze neki kezdettl fogva nem tetszett az tlet.
Megmondtam jelenti ki is. Christian olyan, akr egy
isten. Az pedig sosem nyer, ha isten a pasid.
Ha megint Tuckerrel akarsz sszehozni, ne fradj. mbr
nagyon rendes volt tle, hogy hazavitt a szalagavatrl.
Figyelj, n a te oldaladon llok. Szurkolok nektek Christiannel,
ha ezt vrod tlem.
Kszi!
Mg akkor is, ha slyos tvedsnek tartom.
Szp kis bartnim vannak. sszezavar, hogy Christian egyszerre
ennyire rm startolt. pp elhatroztam, hogy szigoran a
feladatomra, csakis az angyali dolgokra sszpontostok, s tessk,
annyira nyomul, hogy beleszdlk. De kzben nem hv randira, s
egy ujjal sem nyl hozzm. Gyzkdm magamat, hogy ezzel nem
is kne trdnm.
Ezst Avalanche jn a bejrn! tudst Jeffrey ezttal az
emeletrl.
Mi az, felcsaptl biztonsgi rnek? kurjantom vissza.

~ 268 ~
 Valahogy gy.
Ksz a btortst!
A torncon llok, amikor Christian a hz el kanyarodik.
Halih, idegen! dvzlm.
Szia! mosolyodik el.
Milyen kedves meglepets.
El akartam ksznni mondja. Holnap New Yorkba
menesztenek.
gy viselkedik, mint akit legalbbis interntusba kldenek.
Nehogy mr sajnltasd magad, j kis kaland lesz. Tudod, az
apm New York-i, de csak egyszer jrtam nla. llandan dolgozott,
gyhogy egy htig a kanapn gubbasztottam s tvztem.
Az apd? Mg nem is mesltl rla.
Mert nincs sok meslnival.
Vllat von.
Az enymmel ugyanez az bra.
Ez lthatlag knyes tma. Vajon n is ilyen arcot vgok, ha
apmrl beszlek? Mintha csppet sem rdekelne, hogy a szlm
egyltaln nem is foglakozik velem.
Azrt ez mekkora szvs prblom fintorogva msra terelni a
szt. Csak kt napja trt ki a vakci, s mindenki lepattan
nyafogok. Te, Wendy, Angla, mg az anym is. A jv hten a
munkja miatt visszamegy Kaliforniba. gy rzem, mint az
egyetlen patkny, aki olyan hlye, hogy a sllyed hajn marad.
Bocsi! mondja Christian. Majd SMS-ezek, j?

~ 269 ~
 - J.
A mobilja megcsrren a zsebben. Shajt. Nem veszi fel, inkbb
lp egyet felm. Cskkenti a tvolsgot. Olyan ez, mint a
ltomsban. Mintha mindjrt megfogn a kezemet.
Clara! rdekes, az szjbl mskpp hangzik a nevem.
Hinyozni fogsz.
Tnyleg?
Harangvirg jn a bejrn! hallatszik Jeffrey hangja az
emeleti ablakbl.
Kszi! kiablom vissza.
Ki ez? Az csd? krdezi Christian.
Ja. Rjtt a hzrzs.
Ki az a Harangvirg?
Az? Ht a...
Tucker rozsds kk teherautja ll be Christian Avalanche-e mg.
Wendy szll ki belle. Bors az arckifejezse, mintha nem rten,
hogy itt tallja Christiant. Mindazonltal igyekszik mosolyogni.
Szia, Christian!
Szia! kszn vissza neki a src.
Csak be akartam ugrani - magyarzza Wendy. Tucker kivisz
a repltrre.
Ma? Azt hittem, csak holnap utazol szontyolodom el. Mg
be sem csomagoltam a bcsajndkodat. Vrj egy percet!
Beszaladok a hzba az iPod Shuffle lejtszrt, amit vettem
neki. A kezbe nyomom. Nem nagyon tudtam ki okoskodni, mire

~ 270 ~
lehet szksged az llatgygyszati gyakorlaton, hacsak nem tartalk
zoknira. De zent hallgatnod biztos szabad.
Mg dbbentebbnek ltszik, mint amire szmtottam, a mosolya
tovbbra is kiss erltetett.
Jaj, Clara, ez tl...
Mr r is raktam pr szmot, ami tetszeni fog. s megkerestem A
suttog zenjt. Tudom, hogy azt a filmet gyakorlatilag kvlrl
fjod.
Nzegeti az iPodot, azutn a markba szortja.
Ksznm!
Szvesen!
Tucker dudl.
Bocs, nincs tbb idm fordul felm mentegetzve Wendy.
Mennem kell.
sszelelkeznk.
Borzasztan fogsz hinyozni! sgom neki.
A vegyesboltban van nyilvnos telefon. Majd felhvlak.
Ajnlom is! Szrnyen elhagyatottnak rzem magam.
Bocs, Wendy dugja ki a fejt Tucker a kocsiablakon , de
indulnunk kell, nehogy lekssk a gpedet.
Jl van, megyek mr!
Wendy mg egyszer meglel, azutn szalad a teherauthoz.
Hell Chris kszn Tucker a kocsi ablakn kihajolva.
Christian mosolyog.
Mi a plya, Tuck bart?

~ 271 ~
Tucker nem ltszik valami jkedvnek.
Elllod az utamat feleli. Kikerlhetnlek, de nem akarom
sszegnyolni a gyepket.
Ok, semmi gond. Nekem is mennem kell nz rm Christian.
Nem maradhatnl mg egy percet? prblom gy feltenni a
krdst, hogy ne knyrgsnek tnjn.
Nem, tnyleg mennem kell.
tlel, nhny pillanatig flszegen, mintha nem tudn, mit
csinljon a kezvel, de azutn hatni kezd az ismers delejes vonzer,
s tkletesen egymshoz illik a testnk. A vllra hajtom a fejemet,
behunyom a szememet, ezzel tmenetileg kikapcsolom az agyam
rendeltetsorientlt rszlegt.
Tucker trztatja a motort. Hirtelen htrahzdom.
Na j, majd hvj!
Augusztus els hetben jvk vissza. Akkor majd tbbet lgunk
egytt, j?
Megfelel programnak hangzik.
Remlem, nem lesz olyan... erdtz, mieltt visszajn. mbr
hogy lehetne? Ha nincs itt, akkor tz sincs, nem igaz? Vagy
elfordulhat, hogy nem tudom teljesteni a rendeltetsemet, mert az
alanya nem hajland egyttmkdni?
Szia, Clara! bcszik Christian. Biccent Tuckernek, s
visszaballag az Avalanche-hez, amely berregve letre kel, gy
Harangvirg mg rozsdsabbnak s lepusztultabbnak hat. Integetek,
ahogy a kt teheraut elindul s eltnik a fk kzt, n meg sz

~ 272 ~
szerint porfelhben maradok. Shajtva gondolok arra, milyen
vglegesnek tnt Christian elksznse.
Nhny nap mlva Anglnak segtek a csomagolsban. Olasz-
orszgba kszl, minden vben ott tlti a nyarat az anyukja
rokonainl.
Fogd fel gy, mint egy sarokba lltst! - javasolja Angla, mert
ltja, milyen bnatosan lzengek a szobjban.
Megvesztl? Mr kinttem az vodbl, ha nem vetted volna
szre.
Kpletesen rtettem. Most tbb idd jut, hogy tgondold a
trtnteket. A j g ldjon meg, vgre megtanulhatnl replni,
prblkozhatnl a dicsfnnyel meg a tbbi frank dologgal, amire
kpes vagy.
Shajtva dobok egy pr zoknit a brndjbe.
n ms vagyok, mint te, Angla. Nem tudok megcsinlni
mindent, amit te tudsz.
Fogalmad sincs, mit tudsz jelenti ki magtl rtetden.
Nem is lesz, amg nem prblkozol.
Hogy tmt vltsak, flemelek egy fekete selyem hlinget, amit a
tbbi ruhjval egytt kiksztett.
Ht ez meg minek? krdezem lmlkodva.
Kikapja a kezembl, s szenvtelen arccal a brnd aljra dugja.
Van valami szexi olasz src, akirl nem tudok? faggatom.
Nem vlaszol, de halovny arca hirtelen kipirul.
Leveg utn kapkodok.

~ 273 ~
 Van valami szexi olasz src, akirl nem tudok!
Ma korn kell lefekdnm. Holnap hossz lesz a replt.
Giovanni. Alberto. Marcello prblkozom az eszembe jut
olasz nevekkel, s figyelem Angla arct, htha reagl valamelyikre.
lltsd le magad!
Anyukd tud rla?
Nem kapja el a kezemet, s rnt le maga mell az gyra ,
s te sem mondhatod el neki, vilgos? Kiborulna.
Mirt mondank brmit is az anyukdnak? Taln sszejrok
vele?
Azrt ez nagy dolog. Angla rendszerint nfeledten cseveg, ha a
fik kerlnek szba: , semmi komoly! Most pedig elkpzelem,
amint kz a kzben lfrl egy fekete haj rmai srccal a szk
utccskkon, s cskolznak az rkdok alatt. Azonnal hatalmba
kert a fltkenysg.
- A lnyeg az, hogy ne szlj neki, rendben? grd meg, hogy
senkinek sem szlsz!
Meggrem felelem. Szerintem kiss tljtssza. Egyltaln
nem hajland beszlni a tmrl, behzdik a csigahzba. Segtek
bepakolni a tbbi holmijt. Holnap tnyleg korn fog kelni, kocsival
mennek Idaho Fallsba, ahonnan hajnalok hajnaln indul a gpe,
gyhogy ma este kell elbcszkodnunk. A mulat bejratnl
szorosan tleljk egymst. Te fogsz leginkbb hinyozni a
nyron mondom neki.
Nyugi, mire szbe kapsz, mr vissza is jvk gri. s tbb

~ 274 ~
tonna inft hozok, amin majd elcsmcsoghatunk.
Az j.
Csak gyesen! bokszol jtkosan a karomba. s most mr
tanulj meg replni!
gy lesz szipogom.
Rettent magnyosnak grkezik az idei nyr.
Msnap vacsora utn a Nagy -Teton Nemzeti Parkba autzom. A
Jenny- tnl parkolok le. A fkkal vezett tavacska csndesen
hzdik meg a hegyek tvben. Egy ideig lldoglok a partjn,
mikzben a lenyugv nap megcsillogtatja a vizet, majd a hegyek
mg sllyed. Egy fehr pelikn siklik a vz fltt. Albukik, s egy
hallal bukkan fl. Gynyr ltvny.
Miutn besttedik, tnak eredek.
Hihetetlen a csnd. Mintha senki ms nem ltezne a vilgon.
Igyekszem ellazulni, mlyen bellegezni a fenyillat, hs levegt,
hadd tltse meg a tdmet. Szeretnm, ha most az letem minden
egyb mozzanata httrbe szorulna, s egyszeren lveznm izmaim
erejt, ahogy mszom. Egyre fljebb megyek, tl a fahatron,
kzelebb a vgtelen gbolthoz. Addig mszom, amg fel nem
melegszem, akkor valami alkalmas pihenhelyet keresek. Egy kiugr
szirtre akadok a hegyoldalban. A trkp szerint ez az Ihlet-fok. A
neve alapjn is ppen megfelel a ksrletemhez.
Kimszom a szirtre s lenzek. Jkora mlysg ttong alattam.
Ltom a tban tkrzd holdat.
Vgjunk bele! dnnygm.

~ 275 ~
 Kinyjtom a karom, elvarzsolom s szttrom a szrnyam. jra
lenzek. Ezt nem kellett volna.
De most mr replni fogok, ha addig lek is. Muszj. A l-
tomsomban szerepelt.
Biztos nem nehz mondom, s sszedrzslm a tenyeremet.
Nem nagy durrans. Knny.
Mg egy mly llegzetet veszek. Az imnt a t fltt ltott
peliknra gondolok. Arra, hogy mintha a szl a htn hordozta volna.
Szttrom a szrnyamat.
Es elrugaszkodom.
Zuhanok, akr a k. A szl az arcomba vg, gy kiszippantja a
llegzetet a tdmbl, hogy mg siktani sem tudok. A fk felm
nyjtogatjk gaikat. Prblok lelkileg felkszlni a becsapdsra,
br halvny gzm sincs, hogyan kszljek fel r lelkileg. Kiss
ksn kapok szbe, hogy nem is nagyon gondoltam vgig ezt az
egszet. Mg ha valami csoda folytn nem halok szrnyet a
zuhanstl, akkor is a lenti sziklkra esem, eltrhetem a lbamat, s
mivel senki sem tud az ittltemrl, nem fognak megtallni.
Csak gy leugrani a hegyrl! Ht n tnyleg nem vagyok szzas!
Ekkor azonban a szrnyam levegt fog s kinylik. A testem
visszarndul, mint az ejternys, amikor vgre kibomlik az ernyje.
gyetlenl kalimplok a levegben, prblok egyenslyban
maradni. A szrnyam nehezen brja el a slyomat, de megtart. A szl
htn szles vben eltvolodom az Ihlet-foktl.
Replk! suttogom. Egyszerre hihetetlenl knnynek,

~ 276 ~
felszabadultnak rzem magam attl, hogy nem fogok mindjrt
meghalni, megszdt az adrenalin s egyszeren az a tudat, hogy a
hs leveg megtart, flemel. Soha, de soha nem ltem mg t ilyen
kellemes dolgot. Replk!
Na persze nem annyira replk, mint inkbb lassan ereszkedem a
fk koronja fltt, akr egy srknyrepl vagy valami betegesen
tlmretezett replmkus. Szerintem a krnyk madarai
megszakadnak a rhgstl, ahogy figyelik, mennyire igyekszem
megszni a lezuhanst. Szval nem bizonyultam stehetsgnek,
szemet gynyrkdtet angyali lnynek, aki feltartztathatatlanul
szrnyal az g fel. Viszont egyelre letben maradtam, s ha jl
meggonduljuk, ez nem Csapok egyet a szrnyammal, gy prblok
magasabbra jutni. Ehelyett mg kzelebb huppanok a fkhoz, a
lbam mr-mr srolja a fels gakat. Prblok elkotorni azt
emlkezetembl akrmit, amit aerodinamikbl tanultam, de a
replgpekrl szerzett ismereteket a felhajtert, a tolert, a
lgellenllst sehogy sem brom sszefggsbe hozni azzal, amit
a szrnyam most mvel. A repls a val letben nem matematikai
egyenlet. Valahnyszor irnyvltoztatssal ksrletezem, tlzsba
viszem a dolgot, sszevissza hnykoldom a levegben, s lepereg a
szemem eltt az letem, mire nagy nehezen jra uralni tudom a
helyzetet. Pillanatnyilag legfeljebb annyi telik tlem, hogy idrl
idre megrebbentem a szrnyamat, s olyan szgbe igaztom, hogy a
levegben tartson.
A thoz rek. Ahogy thaladok fltte, a tkrkpem elmosd

~ 277 ~
fehr csillogs a holdfny simogatta stt felsznen. Egy pillanatra
olyannak ltom magamat, mint a vz fltt sikl peliknt. Lejjebb
ereszkedem, s ujjaimmal vgiggereblyzem a t hvs habjait.
Tncra kelek a holdfny sziporkival. Boldogan nevetek.
Sikerlni fog dntm el magamban. Megfogom menteni a
srcot.

~ 278 ~
 14
AZ UGR FA

Jnius 20-a a tizenhetedik szletsnapom. Aznap reggel tel-

jesen kihalt hzban bredek. Anyu erre a htre munkagyben
visszautazott Kaliforniba. Jeffrey gyakorlatilag egsz hten
csavarog. Most ment t a gpjrmvezeti vizsgn, gy megkapta a
nappali jogsijt (amint megtudta, hogy Wyomingban nappal mr a
tizent vesek is volnhoz lhetnek, mg inkbb tltette magt
Kalifornin), s azta nemigen ltom, egsz nap halaszthatatlan
furikzni valja van Jacksonban az aputl kapott j kocsijval. Csak
a mosogatban egyre magasod szennyes edny halom tanskodik a
ltezsrl.
Amita az eszemet tudom, elszr fordul el velem, hogy nincs
nnepsg a szlinapomon. Se torta, se ajndkok.

~ 279 ~
 Anyutl azrt kaptam valamit, mieltt elreplt Kaliforniba: egy
napsrga nyri ruht, amelynek a szoknyarsze jrs kzben suhogva
hullmzik a lbszram krl. Imdom, de ha a szobmban llva
nzem, hogy a vllfn lg ez a bbjos darab, pedig milyen szuper
lenne szlinapi bulizshoz vagy randira vagy esti szrakozshoz, az
lettl is elmegy a kedvem. Levnszorgok a fldszintre, a
konyhapulthoz telepszem, sajtos csipszet majszolok, mg inkbb
letr, hogy nincs itthon bann, amit a gabonapelyhembe
szeletelhetnk, vgl bekapcsolom a kis kpernys konyhai tvt,
hogy megnzzem a hradt.
A riportern arrl beszl, mennyire szraz az idjrs ebben az
vben a Jackson-vlgyben. A szoksos hmennyisgnek csak a
ktharmada hullott, s a tavaszi csapadkszint is nagyon alacsony
maradt. A vztroz jcskn leapadt. A n a tparton magyarz,
mutatja az alacsony vzllst. Egyrtelmen lt szik, meddig r
rendszerint a vz, a sziklk vilgosabbak addig, ameddig el szokta
lepni ket.
Az idei aszly egyelre nem nagyon rint bennnket mondja
a n komoly kppel a kamernak , de a nyr elrehaladtval egyre
szrazabb vlik a talaj. Ebben az vben valsznleg korbban
ksznt be az erdtzes idszak, s vrhatan nagyobb puszttst is
vgez majd.
Tegnap este a kertnkben jra ksrleteztem a replssel, ezttal
egy sporttskt is vittem magammal. Nem talltam alkalmasabbat
egy emberi test helyett. Telepakoltam egy csom telkonzervvel

~ 280 ~
meg j nhny palack vzzel, kiprnztam pldekkel s hasonlkkal,
kicipeltem a hz mg, s megprbltam flszllni vele. Nem jrtam
szerencsvel. Valsznleg feleannyit vagy mg kevesebbet
nyomott, mint Christian, s hasztalanul erlkdtem, sehogy sem
tudtam a levegbe emelni. Abban a pillanatban, hogy valami nehezet
akarok feljuttatni, hibavalv vlik a nagy sszpontosts, ellazuls,
mert olyan gyenge vagyok, hogy semmit sem brok el.
A tvben most korbbi Jackson krnyki erdtzeket mutatnak
felvtelrl, s ahogy nzem, libabrs leszek, mintha a riportern
egyenesen hozzm beszlne. Veszem az adst. Jobban kell
iparkodnom, mert hamarosan jn a tz. Addigra fel kell kszlnm.
A dlelttt lbkrmlakkozssal s tvzssel tltm.
Gyzkdm magam, hogy ki kellene mozdulnom, de nem jut
eszembe olyan program, amitl nem trne rm mg nyomasztbban
a magny.
Dltjban kopognak. Nem szmtottam arra, hogy Tucker Avery
toppan be, pedig ll a kszbn, a hna alatt cipsdoboz. A nap
ppen rst.
Ajtt nyitok.
Szia, Tucker!
Szia! Gyorsan sszeszortja az ajkt, nehogy elmosolyodjon.
Most keltl fl?
Rdbbenek, hogy szrnyen gyagys rzsaszn kocks pizsama
van rajtam, a melln bal oldalt belehmzett HERCEGN felirattal.
Nem az n zlsemet dicsri ez a pizsi, de j meleg s knyelmes.

~ 281 ~
Htralpek, beletkzm az ajttokba.
Mi szl hozott? krdezem.
Wendy megkrt, hogy ezt hozzam el neked nyjtja t a
dobozt. Mghozz ma.
vatosan kiveszem a kezbl a dobozt.
Ugye nem kgy van benne?
Elvigyorodik.
Szerintem majd kiderted.
Befel indulok a hzba. Tucker nem mozdul. Egy intssel
betesskelem.
Itt vrj meg!
A cipsdobozt a konyhapultra teszem, s felsprintelek az emeletre,
ahol farmert meg egy srga-kk flanelinget kapok magamra. Egy
pillantst vetek a tkrbe, s megdermedek. A narancssrga hajam
ksz sznakazal. Beugrm a frdszobba, megprblom a fsvel
gyorsan kigubancolni, aztn kzpen copfba fonom. Egy kis
pirostt paskolok a kpemre, egy rteg szjfny, s mris jra
elfogadhat a klsm.
Mire ismt lerek a nappaliba, Tucker a kanapn terpeszkedik,
bakancsos lbt a dohnyzasztalon pihenteti. Az ablakon t figyeli,
ahogy a szl rezgeti a tereblyes nyrft, az gak hajladoznak,
minden levl lettl remeg. Imdom ezt a ft, s el- bizonytalant a
ltvny, ahogy Tucker csodlja. Szeretnm biztonsgosan
begymszlni a srcot egy skatulyba, ahol elre megjsolhatom,
mit akar, de nem hajland benne maradni. - Szp fa jegyzi meg.

~ 282 ~
 Ki hitte volna, hogy ilyen mly rzs?
Nyisd ki! biztat anlkl, hogy akr rm, akr a konyhapulton
ll dobozra nzne. Kezembe veszem a dobozt, s flemelem a
fedelt. Bell, fehr selyempaprba burkolva egy prVasque t-
rabakancs. szreveheten hasznlt, a krgnl meg a talpn kiss
kopott, de tiszta s gondosan polt. Ez a mrka nagyon sokba kerl.
Krds, hogy azonos mret-e a lbunk, noha n jval magasabb
vagyok Wendynl. Nem tudom, mibl futotta neki ilyen drga
lbbelire, s mi a csudnak mondott most le rla.
Levl is van benne! figyelmeztet Tucker.
A bakancsba dugott tzszer tizents kartonlap mindkt oldalt
betlti Wendy dlt bets macskakaparsa. Elolvasom.

Kedves Clara!
Borzasztan sajnlom, hogy nem lehelek/ veled a szlinapodon.
Amikor ezt olvasod, n mr valsznleg a legjobb esetben ltrutyit
laptolok, szval ne sopnkodj, hogy milyen rossz neked! A bakancs
nem szlinapi ajndk csak klcsnkapod, gyhogy vigyzz r. Tucker
a szlinapi ajndkod. Mieltt kpeket vgsz, lgy szves, hallgass
vgig! Amikor legutbb beszlgettnk, nagyon magnyosnak tntl, s
mintha nem sokat jrtl volna el otthonrl. Nem hagyhatom, hogy ki
se dugd az orrod a hzbl, amikor a vilg legszebb tjka vesz krl.
Senki sem ismeri annyira ezt a vidket, mint Tucker. Kzel s tvol
aligha tallsz nla jobb travezett. gyhogy szedd ssze magad,
Clara, hzd fel a bakancsot, s nhny napig kalauzoltasd magad a

~ 283 ~
tesmmal. Ez tnyleg a lehet legjobb ajndk, amit adhatok
Macilels!
Szeretettel:
Wendy

Felnzek. Tucker mg mindig a ft bmulja. Nem tudom, mit

mondjak.
Azt akarta, hogy valami reklmdallamot is elddoljak neked,
mintha nekl rukihord lennk sandt rm, s szja szgletben
mosoly bujkl , de megmondtam neki, mit s hova.
Azt rja...
Tudom.
Shajt, mint aki klnsen terhes tennivalra kszl. Felll, s
tettl talpig vgigmr, mintha most elbizonytalanodott volna,
brmit is tervezett eddig.
Mi az? krdezem bosszsan.
Ez egsz j. De most menj vissza a szobdba, s hzz magadra
dresszt.
Dresszt?
Ez elg valszntlenl hangzik, elvgre nem hajtok tornzni.
Uszdresszt pontost Tucker.
- szni megynk? krdezem, s most rajtam az elbizony-
talanods sora, brmilyen szndk vezrelte is Wendyt. A fira
pillantok. Tudom, rengeteg lny ujjongana, ha Tucker Averyt
kapn ajndkba, a kk szemvel, napbarntott brvel,

~ 284 ~
 szksbarna hajval meg a gdrcskvel a bal arcn. Bnt
kp villan az agyamba: Tucker ll elttem, s nincs rajta ms,
csak egy nagy piros masni.
Boldog szlinapot, Clara!
Azonnal kellemetlenl gni kezd az arcom.
Tucker nem vlaszol az szst illet krdsemre. Gondolom, a
meglepets is az lmnyhez tartozik. A lpcs fel int. Mosolyogva
szaladok fel, aztn szenvedek egy sort, hogy vajon melyik kaliforniai
strandbikinim a legkevsb megalz ebben a helyzetben. Vgl
azrt maradok egy stt zafrszn ktrszesnl, mert az takarja a
legtbbet. Visszarntom magamra a farmert meg a flanelinget,
elkapok a szekrnybl egy trlkzt, s lemegyek Tuckerhez. Azt
mondja, vegyek bakancsot.
Miutn a src tetszse szerint ltzkdtem fel, kiksr a
teherautjhoz, kinyitja nekem az ajtt, majd tmegy a msik
oldalra, s is beszll. Sztlanul ztygnk el a fldton a hztl.
Majd megslk a flanelingben. Ht gra st a nap, az egen sehol egy
ftyolfelh, s ha nincs is olyan hsg, mint Kaliforniban, azrt ez
sortos id. Vajon hossz gyalogtrt terveznk?
Nincs ebben a jrgnyban klma?
Az ingem mr kezd a htamhoz tapadni.
Tucker sebessget vlt, azutn tnyl elttem, s letekeri az
ablakot.
gy n is megoldottam volna mondom abban a biztos tu-
datban, hogy ezt most csak azrt csinlta, mert idegesthet vele.

~ 285 ~
 Elmosolyodik, s ez a laza, fesztelen mosoly furcsa mdon
megnyugtat.
Nha beragad az az ablak sszesen ennyit vlaszol.
Kidugom a kezem az ablakon, a hs hegyi leveg tsuhan az
ujjaim kztt. Tucker halk ftyrszsbe kezd, vgl rismerek a
Danny Boy-ra, amit Wendy a tavaszi iskolai dalversenyen nekelt.
Kellemesen telt hang a ftylse, s egyltaln nem hamis.
Felkanyarodunk az iskola fel vezet mtra.
Mi a clunk? rdekldm.
Hoback.
Az iskolban mr hallottam ezt a nevet, s tjelz tblkon is
lttam. Ltezik ilyen szurdok, ha jl emlkszem, hg is, s
vastlloms. Fogalmam sincs, most melyik fel tartunk. Elhzunk
az iskola eltt, krlbell mg fl rn t haladunk a mton,
mgnem eltnedeznek az pletek, s jra csak hegyeket s erdt
ltok. Egyszer csak tenyrnyi, egyetlen stoptbls teleplsre
rkeznk: ezt is Hobacknek hvjk. Az t mindjrt a vegyesbolt utn
villsan elgazik. Tucker balra fordul, majd pedig jra
felkapaszkodunk a hegyoldalon, s jobbra egy gyors sodrs, zld
foly jelenik meg.
Ez a Kgy-foly? krdezem. Ahogy a kocsi felgyorsul, a
nyitva hagyott ablakon bezdul a lgramlat. Visszahzom a
kezemet.
Nem feleli Tucker. Ez a Hoback.
rzem a vz illatt, a hegyoldalon guggol csenevsz fenykt s

~ 286 ~
az utat ktfell szeglyez rmst.
Imdom az rm illatt. J mlyet llegzem.
Undok egy gaz horkan fel Tucker. Egykettre elbur-
jnzik, felszvja az sszes vizet, az sszes tpanyagot, s minden
ms kipusztul krltte. Virgonc nvny, az igaz, de ocsmny
szrke kullancsfszek. Lttl mr kullancsot? pillant rm. Biztos
megbotrnkozott arcot vghatok, mert hirtelen knyszeredetten
khint, s halkan azt mondja: Az illata tnyleg j.
Azutn lekanyarodik az trl egy kis fves letrre.
Megrkeztnk fordul felm.
cska deszkakerts mellett llunk, kzvetlenl egy jkora
narancssrga tbla mellett, amelynek felirata idegeneknek belpni
tilos, a birtokhbortkra lvnk! Tucker provokatvan felvonja a
szemldkt, majd tveti magt a kerts hzagn, s a kezt nyjtja
nekem. Megfogom. thz a kertsen. A tloldalon a hegyoldal
meredeken lejt a folyhoz. Az rmboztban eldoblt srsdobozok
ktelenkednek. Tucker nem engedi el a kezemet, gy indulunk el a
kacskarings svnyen, amely egy vzparti tereblyes fhoz vezet.
Most mr cseppet sem bnom a j ers bakancsot, amirl Wendy
gondoskodott.
Odalent Tucker a nagy fa tvbe dobja a trlkzjt, s lehnyja
magrl a ruhit. Elfordulok, s kelletlenl gombolom ki a
flanelingemet. Nyugtatgatom magam, hogy egsz helyes ez a
frdruha. Elvgre nem vagyok prd. Mly llegzetet veszek, s
lecssztatom az inget a vllamrl, azutn gyorsan elbnok a

~ 287 ~
farmerral meg a bakanccsal. Visszafordulok Tuckerhez. Meg-
knnyebblk, mert a folyt kmleli, mbr nagyon knnyen el
tudom kpzelni, hogy a szeme sarkbl vgigpsztzza a testemet.
Piros-fekete sznadrgja trdig r. Minden porcikja bronzbarna.
Lekapom rla a tekintetemet, s a ruhmat meg a trlkzmet az
v mell halmozom.
s most? krdezem.
Most felmszunk a fra.
Az gakra pillantok, amelyek knnyedn hajladoznak a szlben.
Ltraflesg gyannt deszkkat szgeitek a trzsre. Az egyik
legvastagabb gra, amely jcskn a vz fl nylik, valaki hossz,
fekete zsineget kttt.
Arrl a madzagrl fogunk a folyba ugrani.
Megint a vzre nzek, amely kptelenl mlynek s gyors
folysnak tnik.
Az a gyanm, hogy ki akarsz nyrni a szlinapomon jegyzem
meg vdve, s remnykedem, hogy Tucker nem veszi szre a
szememben tkrzd flszet. Az angyalvrek is vzbe
fulladhatnak. Ugyangy kell neknk az oxign, mint ms
embereknek, csak valsznleg tovbb tudjuk visszatartani a
llegzetnket.
Megjelenik Tucker gdrcskje.
- n megyek elsnek! Minden tovbbi nlkl felmszik a fra,
keze-lba gy tall r a megszokott kapaszkodkra, mintha mr
ezerszer megtette volna ezt az utat, s ez nmileg meg

~ 288 ~
 nyugtatan hat rm. Mire a fels gakhoz r, mr alig ltom,
csak a barnra slt lbszra vagy a haja villan el idnknt a
lombok kzl a napfnyben. Azutn teljesen eltnik a szemem
ell, de vratlanul megrndul a ktl. Gyere! - szl le.
Ketten is elfrnk.
Flszegen indulok fel a fra. Kzben sikerl lehorzsolnom a
trdemet, s szilnk frdik a tenyerembe, de nem sirnkozom. Mg
csak az hinyozna, hogy Tucker dedsnak nzzen. Egyszer csak az
orrom el dugja a kezt, elkapom, s felhz a legfels gakhoz.
Messzire elltunk a folyn. Olyan rszt keresek, ahol kevsb
hullmzik vagy lelassul a sodra, de nem tallok. Tucker most
megragadja mellettem a ktelet, amely olyan feszesnek ltszik, mint
amilyet bungee jumpinghoz szoktak hasznlni. A napfny fel
fordtja az arct, s egy pillanatra behunyja a szemt.
Napoznak hvjk ezt a helyet mondja.
Mrmint ezt, ahol llunk? A fa tetejt?
Ja. Kinyitja a szemt. Annyira kzel llok hozz, hogy ltom,
amint a pupillja sszehzdik. - A srcok a sulibl genercik ta
jrnak ide.
Szval emiatt tettk ki a Belpni tilos tblt - intek az t fel.
Azt hiszem, a tulaj Kaliforniban lakik feleli kznysen
Tucker.
Milyen szerencse. Legalbb a tizenhetedik szlinapomon nem
fognak lepuffantani.
Nem ht. Tucker megigaztja a kezben a ktelet. Csak

~ 289 ~
vizes leszel figyelmeztet, s leugrik a frl.
A ktl ferdn a vz fl lendl, Tucker elengedi, s egyenesen
becsobban. A ktl visszapattan, kinylok rte, elkapom, s ahogy
lepillantok, Tucker feje ppen a felsznre bukkan. Felm fordul, s
integet, mikzben a sodrs lejjebb viszi.
Gyere! Imdni fogod.
Mly llegzetet veszek, mg jobban megszortom a ktelet, s
leugrom.
Elkpeszt a klnbsg a szabadess s a repls kztt, mrpedig
n mindkettbl bven szereztem tapasztalatot. A ktl kileng a
foly fltt, s megfeszl a slyomtl. Fogcsikorgatva kell
nyugalmat parancsolnom a szrnyamnak, annyira ers a vgy, hogy
repljek. Aztn siktva elengedem a ktelet, mert tudom, hogy
ellenkez esetben visszacsapdom a fnak.
Olyan hideg a vz, hogy egy pillanatra elakad a llegzetem.
Prszklve merlk fel. Hirtelen nem tudom, mi a teend. Trheten
szom, de nem kivlan. Eddig leginkbb medencben vagy
csendes-ceni strandokon sztam, gy egyltaln nem kszltem fel
arra, hogy a foly elkap s magval sodor. Mg egy adag vizet
nyelek. Fld- s jgze van, meg mg valami ms is, taln svny.
Kpkdve vetem fel ismt a fejem, s komolyan szni kezdek a part
irnyba, nehogy vgleg elragadjon a foly, s tbb senki se lsson.
Egyelre azonban n nem ltom Tuckert. Pni flelem szortja ssze
a torkomat. Most nincs ms a szemem eltt, csak anyu szomor arca,
Angl s Wendy, amikor rdbbennek, hogy k tehetnek az

~ 290 ~
egszrl.
Egy kar kszik a derekam kr. Megfordulok, s kis hjn
sszetm a fejemet Tuckerrel. Ersebben maghoz lel, s
lendletes karcsapsokkal tart a part fel. J sz. Ktsgkvl nem
rtanak azok a duzzad karizmok. n nemigen segthetek mssal,
mint hogy a vllba csimpaszkodom, s a megfelel irnyba rgok a
lbammal. Pillanatokon bell a fvenyes parton zihlunk. Hanyatt
fordulok, s figyelem a flttnk fehrl pihs felht.
Nem rossz llaptja meg egyszeren Tucker. Btor csaj
vagy.
Mrgesen nzek r. Csepeg a vz a hajrl, lecsorog a nyakn,
aztn flkapom a fejem, jra a szembe nzek, hihetetlenl kk s
csupa der. Legszvesebben orrba vgnm.
Ez hlye tlet volt. Mind a ketten belefulladhattunk volna.
Egy fityfent. Most nem is olyan nagy a sodrs. Lttam mr
durvbbat is.
Fellk, visszanzek a fa fel, amely most mintha majdnem egy
kilomternyire llna tlnk.
Gondolom, most az kvetkezik, hogy visszagyalogolunk a fhoz.
Tucker kuncog ingerlt hangomon.
Aha.
Meztlb.
Homokos a part, nem nagy gy. Fzol? krdezi, s azonnal
tltom, hogy ha igennel vlaszolok, szvesen tkarol. De
tulajdonkppen nem fzom, hiszen elbjt a nap, s a vz mr

~ 291 ~
majdnem teljesen elprolgott rlam. Csak egy kicsit nyirkos s
hvs tapints a brm. Igyekszem nem gondolni Tucker pucr
mellkasra, kzvetlen kzelrl felm rad testmelegre s
jmagamra a falatnyi bikiniben, amelynek kt rsze kztt libabrs
a hasam.
Feltpszkodom, s tnak indulok a parton. Tucker felugrik,
mellm szegdik.
Bocs mondja. Taln szlnom kellett volna, hogy ers a
sodrs.
Taln hagyom r, de utlok haragudni Tuckerre, hisz
vgeredmnyben sietett a megmentsemre a szalagavatn. Ezt nem
felejtettem el. Most pedig itt van. Semmi gond.
Megprbljuk mg egyszer? krdezi, s ahogy rm mosolyog,
megjelenik a gdrcskje. Msodszorra sokkal knnyebb.
Te tnyleg az letemre trsz. Hitetlenkedve rzom a fejemet.
Tisztra megrltl.
Nyaranta a Megvadult Foly vadvzi traszerveznl dolgozom.
Hetente t napot a vzen tltk, nha tbbet is.
Teht elgg biztos volt a dolgban, hogy ki tud hzni, brmilyen
pocskul szom is. Na s ha egybl elsllyedtem volna?
Tucker kurjantja valaki a fels partszakaszrl. Milyen a
vz?
Legalbb ngyen-ten figyelnek bennnket a frl, ahogy feljk
tartunk a parton. Tucker integet.
Frank! kiltja vissza Tucker. Nyugis.

~ 292 ~
 Mire a fhoz rnk, mg ketten msznak fel s ugranak a vzbe.
gy tnik, egyikknek sem okoz gondot, hogy baj nlkl partra
jusson. Ez a ltvny visz fel jra a fra. Ezttal igyekszem zuhans
kzben rikoltani, ahogyan Tucker, s amint becsobbanok, erlyesen
szni kezdek a part fel. A negyedik ugrsnl mr egyltaln nem
flek. Legyzhetetlennek rzem magam. Most rtem meg, hogy ez
adja az ilyen helyek vonzerejt.
Ugye te Clara Gardner vagy? krdezi egy lny, aki a sorra
vr, hogy felmszhasson. Blintok. Bemutatkozik, hogy Ava
Peters, pedig egytt jrunk kmira. t lttam egyszer Tuckerrel a
splyn.
Szombaton bulit rendezek nlunk, eljhetsz, ha van kedved
mondja, mintha hirtelen beengedett volna a kreibe.
Jaj, kszi! felelem meglepetten. Persze, elmegyek.
Hls mosolyt villantok Tuckerre, aki gy biccent, mintha a
kalapja karimjt bkn meg. Most elszr tmad olyan rzsem,
hogy ki tudja, egyszer taln akr mg ssze is bartkozhatnnk.
Tucker aznap este Bubbhoz visz vacsorzni. Mg ebben a k-
tetlen lgkr grillbfben is olyan, mintha igazbl randiznnk, s
ettl kiss feszengek. De miutn megkapjuk a rendelsnket, olyan
finom, hogy felolddom, s mindent befalok. A reggeli sajtos csipsz
ta nem ettem, s gy megheztem, mint mg soha. Tucker nzi,
ahogy olyan lelkesedssel kebelezem be a roston slt csirkeszrnyat,
mint aki letben nem evett ilyen finomat. A mrts is rlt fincsi.
Miutn eltntetek egy negyed csirkt, hozz slt babot meg egy nagy

~ 293 ~
adag krumplisaltt, megkockztatok egy pillantst Tuckerre. Flig-
meddig valami kajn megjegyzsre szmtok a falnksgommal
kapcsolatban. Mr kszlk is a visszavgssal, olyasflvel, ami
felhvja a figyelmet arra, hogy nyugodtan felszedhetek egy-kt kilt,
mert zrgnek a csontjaim.
Krj vanliasods pitt! javasolja a legcseklyebb eltl
hangsly nlkl. St csodlat tkrzdik a tekintetben. Egy
szelet citromot adnak hozz, s ha a citromba harapsz, azutn
bekapsz egy falatot, pontosan olyan z, mint a citromos hab-
csktorta.
Nem egyszerbb, ha citromos habcsktortt eszem?
Hallgass rm! biztat, s azon veszem szre magam, hogy
hallgatok r.
Ok. Intek a pincrnek, megrendelem a vanliasods pitt.
Mennyei. n csak tudom, milyen az. H, mindjrt kidurranok!
shajtom. gy kell hazagurtanod.
Lecseng a kijelents, nhny msodpercig egyiknk sem szl.
Ksznm a mai napot! mondom vgl, s nehezemre esik
Tucker szembe nznem.
Megfelelt szlinapnak?
Meg. s azt is kszi, hogy nem sgtl az itteni szemlyzetnek, s
nem jttek ide kszntt nekelni.
Wendy azt mondta, azt utlnd.
Kvncsi vagyok, vajon a mai napbl mennyi Wendy szervezse.
Holnap mit csinlsz? krdezi Tucker.

~ 294 ~
 ...
- Szabadnapos vagyok, s ha van kedved, elvihetlek a
Yellowstone-ba krlnzni.
- Mg sosem jrtam a Yellowstone-ban.
Tudom.
Szp kis ajndk: folyton csak ad. A yellowstone-i kiruccans
ezerszer jobban hangzik, mint otthon nyomkodni a tvirnytt,
aggdni Jeffrey miatt, s egy Christian-mret sporttska levegbe
emelsvel ksrletezni.
- Szeretnm megnzni az Old Faithfult - teszem hozz.
- Rendben. Gyansan nelgltnek ltszik. A j reg
gejzrnl kezdnk.

~ 295 ~
 15
TUCKER A KBN

A yellowstone-i trnkat csupn az rnykolja be, hogy vatla-

nul az anyanyelvn beszlgetek egy Korebl rkezett asszonnyal,
aki szem ell tvesztette tves csemetjt. Tolmcsolok a
parkrnek, azutn egytt megtalljk a gyereket. Hepiend, nem?
Kivve, hogy Tucker gy bmul rm, mint valami mutnsra, amg
bnn meg nem magyarzom, hogy Kaliforniban volt egy koreai
bartnm, s j vagyok nyelvekbl. Ezek utn azt hiszem, tbb
felm se nz, a Wendytl kapott szletsnapi ajndkom ezzel
elhasznldott. Szombaton mgis kopognak, jra ll a kszbn,
egy ra mlva pedig egy nagy gumicsnakban l turistacsoport
kzepn tallom magam, debellnak nzek ki a narancssrga
mentmellnyben, s mindannyiunknak eveznnk kell. Tucker

~ 296 ~
htulrl felgyeli a trsasgot, s a zgok fel kormnyoz
bennnket, a msik kalauzunk pedig a csnak orrbl harsog
utastsokat. Figyelem Tucker napbarntott karjnak megfeszl
izmait, ahogy vzbe merti az evezt. Elrjk az els zugokat. A
csnak megldul, mindenfell frcskl a vz, s a gumicsnak utasai
gy sikoltoznak, akr a hullmvaston. Tucker rm vigyorog.
Visszavigyorgok.
Aznap este elvisz Ava Peterskhez a bulira, s vgig mellettem
marad, s mindenkinek bemutat, aki eddig a nevemen kvl semmit
sem tudott rlam. Elkpeszt, mennyire megvltoztatja a jelenlte
minden szempontbl a trsasgi letemet. Amikor bevonultam a
Jackson-vlgyi kzpsuliba, a tbbi dik tartzkod
kzmbssggel tekintett rm, nem kimondottan ellensgesen, de
hatrozottan gy, mint valami betolakod idegenre. Br a tanv
utols heteiben Christian megklnbztetett figyelemben rszestett,
mg ez sem nagyon tudta rvenni az embereket, hogy ne rlam,
hanem velem beszljenek. Most Tuckerrel az oldalamon mr szba
lltak velem. Egyszeriben nem csak udvarias, kimrt mosolyokat
kapok. Knnyen lthat, hogy brmelyik klikkhez tartoznak, s a
szleik brmennyi pnzt is szaktanak le, mindannyian szintn
kedvelik Tuckert.
Baresz! rikkantanak a fik, s dvzlsl sszetgetik vele
az klket vagy a vllukat. A lnyok meglelik, szit motyognak, s
kvncsi, de bartsgos arccal nznek rm.
Amg Tucker a konyhba megy, hogy innivalt hozzon nekem,

~ 297 ~
Ava Peters karon ragad.
Mennyi ideje jrtok Tuckerrel? rdekldik alamuszi
mosollyal.
Csak bartok vagyunk hebegem.
Tnyleg? Kicsit felszalad a szemldke. Bocs, azt hit-
tem...
Mit hittl? krdezi Tucker, aki vratlanul mellettem terem,
mindkt kezben egy-egy piros manyag pohr.
Azt hittem, sszetartoztok mondja Ava.
Csak bartok vagyunk ersti meg Tucker. Egy pillanatra a
szemembe nz, majd a kezembe nyomja az egyik poharat.
Mi ez?
Rumos kla. Remlem, szereted a kkuszos rumot.
Mg sosem ittam rumot. Se tequilt, se vodkt, se whiskey-t, se
semmi mst, csak hbe-hba, klnleges vacsorkhoz egy gysznyi
bort. Anyu mr a hszas vekben, a szesztilalom idejn is lt, de
pillanatnyilag tbb ezer kilomter vlasztja el tlem, alighanem
mlyen alszik Mountain View-i hotelszobjban, mit sem sejtve
arrl, hogy a lenykja szli felgyelet nlkl tartzkodik egy
tinibulin, s ppen az els pohr tmny szeszt kszl felhajtani.
Amirl nem tud, az nem zavarhatja. Egszsgnkre!
Belekortyintok az italomba. Kkuszdinak, alkoholnak a
legcseklyebb nyomt sem szlelem benne. ppen olyan z, mint a
hagyomnyos Coca-Cola.
Kszi, finom! dicsrem.

~ 298 ~
 Klassz a bulid, Ava mondja Tucker. Tnyleg kitettl
magadrt.
Kszi! derl fel a lny. rlk, hogy el tudtl jnni.
Neked is rlk, Clara. J, hogy vgre megismertelek.
Ja felelem. J, ha megismerik az embert.
A bulirl hazafele menet azon tndm, hogy Tuckert egy napon
sem lehet emlteni Christiannel. Egszen msknt npszer, nem
azrt, mert gazdag (sokfle munkja ellenre egyrtelmen nem az,
hiszen mg mobiltelefonja sincs), hanem mert jkp (egyrtelmen
az, br inkbb az a vonz benne, hogy marknsan szexis, Christian
meg inkbb olyan brndosn szexis). Christian npszersge abbl
fakad, hogy - miknt Wendy mondogatni szokta olyan, akr
valami isten. Gynyr, tkletes, kiss elrhetetlen. Arra termett,
hogy hdolattal vegyk krl. Tucker viszont annak ksznheti a
npszersgt, hogy mindenki jl rzi magt a trsasgban.
Min agyalsz? - krdezi, mert mr j ideje egy szt sem szlok.
Ms vagy, mint amilyennek hittelek.
Nem veszi le a szemt az trl, de sovny arcn megjelenik a
gdrcske.
Milyennek hittl?
Goromba taplnak.
Jesszus, ez szinte volt neveti el magt.
Nem mintha nem tudtad volna. Pontosan azt akartad, hogy annak
higgyelek.
Nem vlaszol. Taln tl sokat mondtam? gy ltszik, sosem brom

~ 299 ~
befogni a szmat a jelenltben.
Te is ms vagy, mint amilyennek hittelek szlal meg vgl.
Elknyeztetett kaliforniai csajnak hittl.
Mg most is azt hiszem, hogy elknyeztetett kaliforniai csaj
vagy. Mrgesen vllon klzm. Juj! Na mit mondtam?
Na s mennyiben vagyok ms? krdezem, mikzben
igyekszem leplezni idegessgemet. Elkpeszt, mennyire fontoss
vlt hirtelen, mi a vlemnye rlam. Kinzek az ablakon, kilgatom
a kezemet, ahogy az erdn t a hzunk fel autzunk. A langymeleg
nyresti leveg simogatja az arcomat. A telihold lmatag
ezstfnybe ltzteti a fkat. Tcskk ciripelnek. Hs, fenyillat
fuvallat zizegteti a tleveleket. Csodlatos este.
Ki vele, mennyiben vagyok ms? faggatom Tuckert.
Nehz elmagyarzni vakargatja meg a tarkjt. Annyi
minden lappang a felszn alatt.
H, de titokzatosan hangzik prblok knnyed hangot
megtni.
Szval, olyan vagy, mint egy jghegy.
Jzus! Kszi! Azt hiszem, az a gond, hogy folyton albecslsz
engem.
A hzunk el kanyarodunk, az plet stt s kihalt, szvesebben
maradnk a teherautban. Nehezemre esik vget vetnem ennek az
estnek.
Dehogy mondja Tucker. Lelltja a kocsit, s komoly
tekintettel fordul felm. Nem lepdnk meg, ha kiderlne, hogy a

~ 300 ~
holdig tudsz replni.
Elakad a llegzetem.
Nincs kedved holnap tzegfonyt szedni? krdezi.
Tzegfonyt?
A vrosban tizent dolcsit adnak literjrt. Tudok egy helyet,
ahol van vagy szz bokor. Minden nyron elmegyek oda nhnyszor.
Csak most kezddik az idny, de mr biztosan termett valamennyi,
mert mostanban j meleg az id. Szp pnz az.
Rendben lepem meg magamat is a vlasszal. Mehetnk.
Kiugrik, tjn a msik oldalra, hogy ajtt nyisson nekem. A kezt
nyjtja, segt kiszllni a teherautbl.
Kszi! motyogom.
J jt, Rpafej!
J jt, Tuck!
A kocsinak tmaszkodva vr, amg be nem megyek. Flkattintom
a torncvilgtst, s a nappali ablaknak szlrl lesem, ahogy a
rozsds teheraut fara eltnik a fk kztt. Azutn felszaladok a
szobmba, s nzem a hts lmpt, amint a fnye egyenletesen
tvolodik hossz kocsibejrnkon a mtig.
Megnzem magam a gardrbflkm ajtajnak egsz alakos
tkrben. A lny, aki visszabmul rm, a folyban hnykoldott, s
mandarinszn haja laza hullmokba szradva keretezi az arct.
Kezd lebarnulni a bre, br az angyalvrek nehezen gnek vagy
slnek le. Holnap pedig valami hegyoldalban fog tzegfonyra
vadszni egy igazi rodecowboyjal.

~ 301 ~
 Mit mvelsz? krdezem a tkrlnytl, de nem felel. gy
mereszti rm csillog szemt, mintha tudna valamit, amit n nem.
Teljesen azrt nem vagyok elvgva a vilgtl. Angla idrl idre
e-mailez, mesl Rmrl, s a maga virgnyelvn arrl tjkoztat,
hogy fantasztikus dolgokat dert ki az angyalokrl. Olyasmiket r,
hogy: Stt van odakint, felgyjtom a villanyt. Ebbl azt hmozom ki,
hogy rengeteg hasznos inft gyjttt a fekete szrnyakrl. Mskor
meg azt rja: Akkora a hsg, hogy folyton t kell ltznm. Ezt gy
rtem, hogy a szrnya alakvltogatst gyakorolja. Sokkal tbbet
nem is mond. A titokzatos olasz fijrl semmit, de boldognak tnik.
Mint aki gyansan jl rzi magt.
Idnknt Wendy is hallat magrl, valahnyszor sikerl eljutnia
egy nyilvnos telefonhoz. Fradt, de elgedett a hangja, lovak kztt
tlti a napjait, a legjobb szakemberektl tanul. Tuckert nem hozza
szba, se azt, amit mostanban az ccsvel csinltam, de gyantom,
hogy mindenrl tud.
Amikor SMS-t kapok Christiantl, reszmlek, hogy egy ideje
eszembe sem jutott. Annyira lekttt az ide-oda futkoss Tuckerrel,
Hogy mg a ltomsom sem jelent meg. Ezen a hten szinte
megfeledkeztem az angyalvrsgemrl, htkznapi lnny
vltoztam, aki lvezte az abszolt kznsges nyart. Ez nagyon
szp, de most furdal a lelkiismeret, mert a rendeltetsemre kellene
koncentrlnom.
Az SMS gy szl:
J RTL MR OLYAN HELYEN, AMIT ELVILEG IMDNOD KELLETT VOL-

~ 302 ~
NA , DE EGYFOLYTBAN HAZAVGYDTL?
Titokzatos. s ahogy Christiannl mr megszokhattam, nem
tudom, mit vlaszoljak.
Hallom, hogy kocsi fordul a bejrra, majd nylik a garzsajt.
Anyu hazajtt. Krbeszaladok a hzban, ellenrzm, hogy minden
rendben van-e: az ednyek elmosogatva, a tiszta ruha
sszehajtogatva, Jeffrey mg degeszre tmtt hassal heverszik a
szobjban. Semmi hiba a Gardner-portn. Amikor anyu becipeli az
risi brndjt, a konyhapultnl lk kt nagy pohr jeges teval.
dv itthon! kszntm vidman.
Leteszi a brndt, s kitrja a karjt. Felugrok az lkrl, s
cicsan hozzbjok. Maghoz lel, s ettl jra kislnynak rzem
magam. Biztonsgban. Rendben. Mintha a tvolltben semmi sem
stimmelt volna.
Htralp, s tettl talpig vgigmr.
Idsebbnek ltszol - mondja. Jl ll neked, hogy betlttted a
tizenhetet.
Idsebbnek is rzem magam. s mostanban valahogy
ersebbnek is.
Tudom. Termszetes, hogy naprl napra ersebbnek rzed
magad, minl kzelebb kerlnk a rendeltetsedhez. Nvekszik az
erd.
Feszlt csend tmad. Tulajdonkppen mifle erm?
Mr tudok replni bukik ki bellem.
Kt ht telt el az Ihlet-fok ta, szz zuhanson s zzdson

~ 303 ~
jutottam tl, de vgl rreztem az zre. gy gondolom, errl
anyunak is tudnia kell. Flhzom a nadrgszramat, megmutatom a
spcsontomon a karcolst, amelyet egy fenyfa cscstl szereztem,
mert tlsgosan kzel suhantam el fltte.
Clara! csapja ssze a kezt anyu, s megprbl elgedettnek
mutatkozni, pedig ltom rajta, hogy csaldott, amirt a tvolltben
kvetkezett be a nagy fejlemny, mint amikor a kisbaba megteszi
els lpseit, s a mamja pp nincs ott.
Knnyebb nekem, ha nem figyelsz magyarzom. Kisebb
rajtam a nyoms, vagy mit tudom n.
Nos, n tudtam, hogy sikerlni fog.
Irt cuki a ruha, amit kaptam tled prblok tmt vltani.
Esetleg elmehetnnk ma vacsorzni, s akkor flvennm.
Nem rossz tlet.
Elenged, felkapja a brndjt, s vgigvonszolja az eltren a
szobjig. Utnamegyek.
- A munkddal mi a helyzet? krdezem, mikzben az gyra
teszi a brndjt, kihzza a komdja fels fikjt, s elkezdi szpen
berakosgatni a fehrnemt meg a zoknikat. nkntelenl
megcsvlom a fejemet rendmnija lttn: minden bugyi
sszehajtogatva, sznek szerint szablyos kis sorokban.
Lehetetlennek tnik, hogy mi ketten ugyanahhoz a csaldhoz
tartozunk. Mindent megoldottl?
Igen. Majdnem. Tnyleg muszj volt odamennem. ttr a
kvetkez fikra. Viszont sajnlom, hogy nem voltam itt a

~ 304 ~
szlinapodon.
Semmi baj.
Hogyan tlttted?
Valamirt flek elmeslni Tuckert, az ugrft meg az egsz hetet a
fival, a trzst, fonyaszedst, vadvzi evezst, a koreai
tolmcsolst egy vadidegennel Tucker orra eltt. Taln attl
rettegek, hogy annak fogja titullni a srcot, amit a lelkem mlyn
magam is tudok: figyelemelterelsnek. Kioktat, hogy iparkodjak jra
a Christian-ment kldetsemmel foglalkozni. Akkor pedig be kell
majd vallanom, hogy mg ha mostanban ersebbnek rzem is
magamat, s vgre tudok replni, a nehz sporttskt tovbbra sem
brom felemelni. Anyu erre elveszi azt a specilis pillantst, s
nekill prdiklni ellazulsrl, errl, meg hogy mi mindenre
vagyok kpes, ha sszpontostok. Ezt most nem szeretnm. Egyelre
nem. Valamit azonban vlaszolnom kell.
- Wendy klcsnadta az ccst meg egy pr trabakancsot, s a
src elvitt egy helyre, ahonnan az itteniek a Hoback-folyba szoktak
ugrlni hadarom egy szuszra.
Anyu gyanakodva nz rm.
Wendy klcsnadta neked az ccst?
Tuckert. Akkor tallkoztl vele, amikor az autnk lecsszott az
trl, nem emlkszel?
A fi, aki hazahozott a szalagavatrl mondja elgondol-
kozva.
Igen, az. Br jobban rltem volna, ha ezt nem hozod szba.

~ 305 ~
Nhny msodpercig mindketten hallgatunk.
Hoztam neked valamit szlal meg vgl anyu. Ajn-
dkot.
Kicipzrozza a brndje egyik rekeszt, s valami sttlila
anyagot hz el. Egy dzseki, szuper kordzseki, pontosan olyan
rnyalat, mint anyu fokfldi ibolyja a konyhaablakban. Tomptja
majd a hajam narancssrgjt, s kiemeli a szemem kksgt.
Tkletes.
Tudom, hogy van egy anorkod magyarzza anyu , de
gondoltam, nem rtana valami vkonyabb. Wyomingban klnben
sem lehet elg dzsekije az embernek.
Kszi! Nagyon tetszik.
Elveszem tle a dzsekit. Abban a pillanatban, ahogy az ujjam a
puha kordbrsonyhoz r, a ltomsom kzepn tallom magam, az
erdben gyalogolok.
Megbotlom, elesem, felhorzsolom a jobb tenyeremet. Tbb hete
nem volt ltomsom, a szalagavat ta, amikor azt lttm, hogy
Christiannel a karomban replk el a tztl. Most nem tnik annyira
ismersnek a helyzet, ahogy a hegyoldalon lpkedek a fi fel. Pedig
ott van, vr rm, s amikor megltom, a nevn szltom, felm
fordul, s odarohanok hozz. Reszmlek, hogy mr hinyzott, noha
nem tudom, hogy ezt most rzem, vagy majd a jvben fogom.
Christian jelenlte valahogy kiteljest. Az, ahogy a szemembe
szokott nzni, mintha szksge lenne rm. ppen rm, nem valaki
msra.

~ 306 ~
 Megfogom a kezt. Mr itt a szomorsg is, s mg sok egyeb:
felajzottsg, flelem, elszntsg, st egy adag hamistatlan, bkebeli
kjvgy. Mindez kavarog bennem, de a bnat a legersebb, az a
sejtelem, hogy a vilgon a legfontosabbat vesztettem el, mg ha
most gy tnik is, mintha ppen megszereznm. Lehajtom a fejem,
kettnk kezre nzek, Christian olyan finom, akr egy sebszkz. A
krme gondosan vgott, a bre sima s szinte forr tapints. A
hvelykujja a kzfejemet simogatja, ettl megborzongok. Azutn
szbe kapok.
A lila dzseki van rajtam.
Arra ocsdok fel, hogy anyu mellettem l az gyn, tkarolja a
vllamat. Egyttrzen mosolyog, csak a tekintete aggodalmas.
Ne haragudj! mondom.
Ne butskodj! Tudom, milyen ez.
Nha elfelejtem, hogy valaha anyunak is volt rendeltetse.
Alighanem vagy szz ve, ha akkor volt annyi ids, mint most n. Ez
llaptom meg gyors fejszmolssal azt jelenti, hogy nagyjbl
1907 s 1914 kztt. Teht a hlgyek hossz, fehr ruht, alatta
fzt, az urak cilindert s kackis bajuszt viseltek, fogaton jrtak,
Leo DiCaprio ppen megnyerni kszlt a menetjegyt a Titanicra.
Szeretnm elkpzelni anyut akkoriban, ahogy szdeleg a sajt
ltomstl, vagy lmatlanul fekszik a sttben, prblja sszerakni
a mozaik darabkit, megrteni, mit kell tennie.
Mi baj? krdezi.
Fel fogom venni ezt a dzsekit mondom remegve. Most az gy

~ 307 ~
mellett fekszik a sznyegen. Nyilvn kicsszott a kezembl, amikor
rm trt a ltoms.
Persze feleli anyu. Gondoltam, hogy nem hagyod a fldn.
Nem gy rtettem. A ltomsban ez a dzseki van rajtam.
Elkerekedik a szeme.
Alakul a dolog. Nyugodtan a flem mg simtja egy
tincsemet. Minden sszejn. Ebben az vben kerl sor r, az idei
erdtzes szezonban. Ez biztos.
Addig mr csak hetek vannak htra. Csak hetek.
s ha nem kszlk fel addig?
Blcsen mosolyog. Megint megcsillan a szemben az a klns
bels fny. Felemeli a kezt, nyjtzkodik, st. Most sokkal jobb
sznben van. Nem olyan fradt, megviselt, bosszs. Megint a rgi
nmaga, mint aki alig vrja, hogy felpattanhasson, jra
hozzfoghasson az edzsemhez, mint aki izgatott a rendeltetsem
miatt, s eltklte magt, hogy sikerhez segt.
Felkszlsz nyugtatgat.
Honnt tudod?
Tudom mondja hatrozottan.
Msnap reggel leosonok a lpcsn, gyorsan kintk magamnak
egy tlka mzlit, a konyha kzepn llva kanalazgatom, Tucker
teherautjnak ismers csrmplsre vrok a bejrn. Vratlanul
anyu jelenik meg, amikor mr egy pohr narancslevet tltk ki.
Korn keltl. Megszemlli j, termszetjr kiadsomat:
trabakancs, vzleperget sort, sportos pl, flvllra vetett htizsk,

~ 308 ~
gy festhetek, mint aki egy szabadid-ruhzati cg hirdetsbl
lpett ki. Hov kszlsz?
Gyorsan lenyelem a dzsszt.
Horgszni.
Felvonja a szemldkt. Soha letemben nem horgsztam.
Halgyben eddig legfeljebb arra vettem a fradsgot, hogy la-
zacszeleteket pcoljak vacsorra.
Kivel?
Srcokkal a sulibl felelem, s gondolatban behzom a
nyakam. Gyzkdm magam, hogy tulajdonkppen nem hazudtam,
elvgre Tucker egy src a sulibl.
Anyu floldalra hajtja a fejt.
Mi ez a szag? hzza fel az orrt.
Sznyogriaszt. Engem sosem bntanak a sznyogok, de Tuckert a
jelek szerint elevenen felfaljk, ha megfeledkezik a
sznyogriasztrl. gyhogy szolidaritsbl hasznlom a sprayt.
A srcok mind befjjk magukat magyarzom anyunak. Azt
mondjk, a sznyog a wyomingiak madara.
Most mr tnyleg kezdesz beilleszkedni.
Eddig sem nlklztem teljesen a bartokat felelem a
kelletnl kiss hetykbben.
Persze, hogy nem, de szerintem ez valami j. Valami ms.
Egy fityfent.
- Egy fityfent? nevet anyu.
Elpirulok.

~ 309 ~
 Bocs, kezdek gy beszlni, mint a srcok a suliban mondom.
Annyit hallom, hogy rm ragad. Jeffrey is gy van vele. De
lltlag mg mindig gyorsabban prg a nyelvem, mint a
tsgykeres wyomingiak.
Szval beilleszkedsz. Az j.
Jobb, mint kilgni felelem idegesen, ugyanis ppen sz-
reveszem a rozsds kk teherautt, amint a fk kztt a hzunk fel
dcg.
Rohannom kell, anyu.
Gyors lels, s mr ki is futok a hzbl, le a kocsibejrn, s
beugrom Tucker teherautjba, pedig mg meg sem llt. A src
meglepetsben felkilt s a fkbe tapos.
Gyernk! villantok r rtatlan mosolyt.
Mi bajod? hunyort.
Semmi.
A homlokt rncolja. Mindig tudja, ha hazudok. Bosszant, hogy
ennyi mindent kell rejtegetnem elle. Shajtok.
Anym hazajtt vallom be.
s nem szeretnd, hogy egytt lsson velem? krdezi
megrknydve.
Kisandtok, tisztn ltom anyu arct a nappali ablakban. Integetek
neki, majd ismt Tuckerre nzek.
Ugyan mr, ne hlyskedj! Csak parzok a mlegyes hor-
gszstl, s ksz.
Tovbbra sem hisz nekem, de ennyiben hagyja. Megbki

~ 310 ~
cowboykalapja karimjt, gy dvzli a szlvdn t anyut, aki
azutn eltnik az ablakbl. Megknnyebblk. Nem azt nem
szeretnm, hogy egytt lsson Tuckerrel, csak arra nem akarok
lehetsget nyjtani, hogy krdezskdhessen a srctl. Vagy engem
vonjon krdre, hogy mit kpzelek, mit mvelek ezzel a srccal.
Mert fogalmam sincs, mit mvelek Tucker Averyvei.
A mlegyes peczs nem nehz magyarzza Tucker krlbell
kt rval ksbb, miutn a Kgy-foly menti gyep viszonylagos
biztonsgbl megmutatta a horgszs minden mozzanatt. Csak
gy kell gondolkoznod, mint egy halnak.
Na persze. gy kell gondolkoznom, mint egy halnak.
Ne gnyoldj! int le. Nzz a folyra! Mit ltsz?
Vizet. Kveket, letrt gakat s iszapot.
Nzd meg kzelebbrl! A foly egy kln vilg, gyorsabb -
lassabb, mlyebb-seklyebb s vilgosabb-rnykosabb rszekkel.
Ha gy tekintesz r, mint olyan tjra, ahol a halak lnek,
knnyebben kifogsz egyet.
Szpen hangzik. Egy klt veszett el benned.
Elpirul, s ezt irt aranyosnak tallom.
Csak figyelj! dnnygi.
Vgigpillantok a folyn. gy fest, mint a paradicsom egy flrees
kis zuga. Aranyl fnykvk hastjk a levegt, szles rnykos
szakaszok hzdnak a parton, nyrfk lombjt susogtatja a szell.
De mindennl fontosabb a csillml foly. Nyughatatlanul
hullmzik, zubog, zld mlye ezer titkot rejt. s lltlag

~ 311 ~
nyzsgnek benne a csods, zletesebbnl zletesebb halak.
Fogjunk hozz! emelem fel a mlegyes botot. grem, gy
fogok gondolkodni, mint egy hal.
Tucker felhorkan, s gnek emeli a tekintett.
Rendben, halacska mutat a folyra. Ott egy homokztony,
arra llhatsz.
Vrjunk csak, htha flrertettem. Azt akarod, hogy a foly
kzepre lljak?
Azt ht. Kicsit hideg a vz, de szerintem kibrod. Nincs
horgszcsizmm a mretedben.
Ez valami jabb mesterkeds, hogy aztn kimenthess?
Oldalra hajtom a fejemet, s a napstsben hunyorogva nzek r.
Nehogy azt hidd, hogy elfelejtettem az ugrft!
Egy fityfent vigyorog.
Akkor j.
Belelpek a vzbe, meghkkenek a hidegtl, azutn to-
vbbmegyek, amg ppen el nem lepi a trdemet. A keskeny
homokztony szlnl llok meg, amelyet Tucker mutatott,
prblom megvetni a lbamat a folymeder simra koptatott kvein.
Meztelen lbszramat erlyesen csapkodja a hideg vz. Kihzom
magam, s megigaztom a kezemben a botot, ahogyan az elbb
Tuckertl tanultam, tvezetem a zsinrt a gyrkn, azutn vrok,
amg a src oda nem gzol mellm.
Ez az egyik kedvencem mondja, mikzben elkezdi felktni a
mlegyet. Gyakorlottan, frgn mozog a keze, felersti a pihs

~ 312 ~
horgot, amely vzbe hullott rovart utnoz. A krsz.
Csinos mondom, br fogalmam sincs, mirl beszl. Szerintem
inkbb molylepkre hasonlt. A hal szemben bizonyra nyencfalat.
Ksz a szerelk - engedi el a botot. Most prbld meg, ahogy
a fvn gyakoroltuk! Kt rnts htra kt rig, egy elre tzig.
Eressz ki egy kis zsinrt, azutn hzd vissza. Amint kivetetted a
horgot, dntsd meg a botot krlbell kilenc rig.
Tzig s kettig ismtlem. Flemelem a botot s htravetem a
zsinrt, remnyeim szerint kb kt rig, azutn elrehajtom.
rzssel! okt Tucker. Prbld a mell a farnk mell
bevgni, hogy a hal azt higgye, szp, szaftos rovar.
Persze, gy gondolkozom, mint egy hal mondom zavart
heherszssel.
Megprblom. Tzig s kettig, tzig s kettig, ide-oda, a zsinr
krbe-krbe hurkoldik. gy rzem, kapisklom mr, de krlbell
tz perc elteltvel gy tnik, a halak oda se bagznak a krszemre.
Nem hiszem, hogy t tudom verni kt.
Tl feszes a zsinrod, vonszoldik a lgy. Prbld meg nem gy
lblni, mint a kocsi ablaktrljt mondja Tucker. A
htravetsnl tarts sznetet! Elfeledkezel a sznetrl.
Bocs!
Magamon rzem a tekintett, s az az igazsg, hogy ez tnkreteszi
az sszpontostsomat.
Rjvk, hogy ez a mlegyes horgszat szvs. Nem mintha nem
igyekeznk, de egyszeren szvs.

~ 313 ~
 J mka - mondom. Koszi, hogy magaddal hoztl!
Ja, n is kedvelem. El sem hinnd, mi mindent fogtam mr
ebben a folyban: pataki pisztrngot, szivrvnyos pisztrngot,
Clark-pisztrngot, pr sebes pisztrngot is. Az shonos Clarkok
azonban megritkultak, a beteleptett szivrvanyosok kiszortjk ket.
Amit fogsz, visszadobod? krdezem.
ltalban. gy nagyobbra nnek, okosabb halak lesznek.
Legkzelebb mg jobb kifogni ket. A Clarkokat mindig elengedem,
de ha szivrvnyosokat fogok, azokat hazaviszem. Anyu felsges hal
vacsort rittyent bellk, egyszeren vajban megsti a pisztrngot
egy kis sval, borssal, nha pici Cayenne- borssal, s szinte elolvad
az ember szjban.
Istenien hangzik.
Taln te is fogsz ma egyet.
Taln.
Holnap szabadnapos vagyok mondja Tucker. Van kedved
kora hajnalban tallkozni, s kirndulni a krnyk legjobb helyre,
ahonnan megnzhetjk a napfelkeltt? Ez nekem elg klnleges
nap.
Persze. El kell ismernem, hogy figyelemelterelsben Tucker
verhetetlen. Folyton javasol valamit, n meg folyton igent mondok.
Hihetetlen, hogy elszaladt ez a nyr. s n mg azt hittem, sose
lesz vge. H, szerintem halat ltok!
Figyelj! mordul rm Tucker. Most lengesd meg!
Pontosan abban a pillanatban lp felm, amikor htravetem a

~ 314 ~
zsinrt. A mlgy beleakad a cowboykalapjba, s lerntja a fejrl.
Tucker kromkodik a bajsza alatt, ugrik, hogy elkapja, de elvti.
Hopp! Ne haragudj!
Behzom a zsinrt, megfogom a kalapot s leszedem a horogrl.
Tuckernek nyjtom, igyekszem nem vihogni. Megjtszott haraggal
nz rm, s kirntja a kezembl. Nevetnk.
Szerencse, hogy nem a flem akadt horogra. Maradj gy egy
pillanatig!
Melles csizmjban begzol a folyba, odacaplat hozzm, s
megll mgttem, hirtelen olyan kzel kerl, hogy rzem az illatt:
naptej, valami titokzatos okbl csokis keksz, aztn sznyogriaszt s
folyvz keverke, meg egy kis pzsmaaromj klni. Mosolygok,
vratlan idegessg fog el. Tucker a fejemhez nyl, s ujjai kz
csippenti egy tincsemet.
Ugye igazbl nem is vrs a hajad? krdezi, s megdermed a
tdmben a leveg.
Ezt hogy rted? nygm ki. Anyutl azt tanultam, ktsg
esetn krdsre krdssel felelnk.
A fejt ingatja.
A szemldkd sttszke.
Most meg a szemldkmet lesed?
Tged nzlek. Mirt prblod mindig elrejteni, milyen csinos
vagy?
Mintha belm ltna, mintha ltn, milyen vagyok valjban. Ebben
a pillanatban szeretnm elrulni neki az igazsgot. Tudom, hlye

~ 315 ~
tlet. Butasg. Nem szabad. Htralpek, de megcsszom, s fejjel
elre a folyba csobbannk, de Tucker elkap.
Hoh! mondja, s tfogja a derekamat, hogy megtartson.
Kzelebb von maghoz, megvd a sodrstl. A jghideg vz
sztvlik krlttnk, krlelhetetlenl rngat ide-oda bennnket,
mikzben nhny lassan ml msodpercen t prbljuk megrizni
az egyenslyunkat.
Alattad van a lbad? krdezi Tucker, a szja majdhogynem a
flemre tapad. Csupa libabr a karom. Kiss elfordulok, s kzvetlen
kzelrl ltom a gdrcskjt. A nyakn kidagadnak az erek. A teste
melegti a htamat. A keze a kezemre szorul a horgszboton.
Igen krkogom. Minden rendben.
Kbn tndm, mit is keresek itt. Ez mr tbb figyelemel-
terelsnl. Nem tudom, mi ez. Most kellene... Nem tudom, mit
kellene most. Az agyam hirtelen leblokkolt.
Tucker megkszrli a torkt.
Most kivtelesen vigyzz a kalapomra!
Egytt emeljk fl s lendtjk htra, majd elre a botot, Tucker
vezeti a kezemet.
Mintha kalaplnl mondja. Lassan htra, ott sznet, azutn
meg lendti elre a botot, hogy a zsinr elzg a fejnk fltt s
szpen a vzre csapdik nyoms elre! Akr egy baseballdobs.
A krsz kiss megcsillan a felsznen, s egy pillanatig ttovzik,
majd az ramlat megprdti, tovaragadja. Ahogy elszik, valban
rovarra hasonlt, megcsodlom, miknt jtszik vele a vz. m a

~ 316 ~
zsinr csakhamar termszetellenesen visszahzza, s ideje ismt
bevetni.
Nhnyszor jra megprbljuk, htra-elre, Tucker diktlja az
temet. Szinte megbabonz az egyre ismtld lassan htra, sznet,
elre. Elengedem magam, jformn teljesen Tuckerre tmaszkodom,
mikzben bevetjk a horgot, s vrjuk, hogy egy hal feljjjn,
rkapjon a lgyre.
Megprblod jra egyedl? krdezi Tucker egy id mlva.
Mr-mr elcsbulok, hogy nemet mondjak, de nem jut eszembe
semmi j kifogs. Blintok. Elengedi a kezemet, s eltvolodik
tlem, vissza a partra, ahol flveszi a sajt botjt.
Szerinted csinos vagyok? krdezem.
Most ne dumljunk! szl rm kiss mogorvn. Elriasztjuk
a halakat.
J, bocs!
Az ajkamba harapok, azutn mosolygok.
Egy ideig csndben horgszunk, nincs ms zaj, csak a vzcsobogs
s a fk susogsa. Tucker hrom halat fog ki s dob vissza. Egy
pillanatra megmutatja a Clarkokat, a skarltvrs svot a
kopoltyjuk alatt. Nekem viszont egyetlen kapsom sincs, amg
visszavonulsra nem knyszerlk a hideg vzbl. Lelk a partra,
s prblok letet drzslgetni a lbamba. Nzznk szembe a keser
igazsggal: pocskul horgszom.
Tudom, furcsn hangzik, ha azt mondom, j, hogy gy van.
lvezem, hogy vgre nem mindenben jeleskedem. Szvesen nzem

~ 317 ~
Tuckert, ahogy peczik, ahogy tekintetvel a habokat psztzza,
ahogy tkletes, elegns vben beveti a horgot. Mintha beszlgetne a
folyval. Bks ltvny.
s Tucker szerint csinos vagyok.
Este kiviszem az cska sporttskt a hz mg, s jra prblkozom.
Emlkeztetem magam, hogy vissza kell trnem a valsgba, vr a
ktelessg. Anyu a dolgozszobjban, a szmtgpnl l, ppen
tezik, ahogy akkor szokott, ha igyekszik levezetni a feszltsget.
Mindssze egy napja jtt haza, s mris jra fradtnak ltszik.
Kitrom a karom s a szrnyam. Behunyom a szemem.
Knnyedn! szuggerlom magam. Csak knnyedn! Az jszaka,
fk, a szl rszv vlk. Prblom magam el kpzelni Christian
arct, de hirtelen elmosdnak a vonsai. Felidznm a szemt, zld-
arany csillogst, de hiba, most az sem megy.
Helyette Tucker kpei jelennek meg. Piros maszatos szja, ahogy a
hegyoldalban guggolva, res jgkrmes vdrkbe szedjk a
tzegfonyt. Rekedtes nevetse. A keze a derekamon, ahogy a
folyban tart, maghoz szort. A jlesen, szdten kk szeme.
A francba! - suttogom.
Kinyitom a szememet. Annyira knny lettem, hogy csak a cipm
orrnak hegye r a fldhz. Lebegek.
Nem, ez nincs rendjn. Christiantl kellene gy reznem magamat.
Christian Prescott miatt jttem ide. A francba!
A gondolat lehz, visszasllyedek a fldre. Tuckert mgsem
tudom kiverni a fejembl. Kzs pillanataink jra meg jra

~ 318 ~
lejtszdnak bennem.
Aznap este, amikor hazahozott a szalagavatrl, azt krdezte, mit
ltok egy olyan srcban, mint Christian Prescott. Valjban persze,
ha nem vagyok teljesen vak s sket, az ordtott volna a krdsbl,
hogy mirt nem t, Tuckert ltom.
Tudom, mit rezhetett.
Gyernk! biztatom magamat. Fel!
Megmarkolom a sporttska flt. Kiterjesztem a szrnyamat.
Megfesztem minden izmomat, a sok-sok hnapi gyakorls alatt
gyjttt sszes ermet. Egy-kt mternyire felrppen a testem, s
sikerl megtartanom a sporttskt.
Mg fljebb emelkedem, majdnem a fahatrig. Az jhold sarlja
alig kivehet. Afel tartok, de a sporttska kibillent az
egyenslyombl. Oldalra ldulok, vad szrnycsapkods kzben
elejtem a tskt. A karom mintha tbl ki akarna szakadni. Azutn
lezuhanok, a kertnk szln ll fenyfba csapdom, s kzben
sznet nlkl szitkozdom.
Amikor horzsolsokkal s vralfutsokkal dsztve, srssal
kszkdve bevnszorgok a hts ajtn, Jeffrey a mosogatnl ll.
Szp kajnkodik.
Sznj meg!
Nekem sem megy neveti el magt.
Micsoda nem megy?
Nem brok repls kzben cipekedni. Felbortja az egyen-
slyomat.

~ 319 ~
 Nem tudom eldnteni, jobban rezzem-e magam attl, hogy
Jeffrey-nek sem sikerl, vagy pedig rosszabbul, mert nyilvnvalan
leskeldik utnam.
Megprbltad?
Rengetegszer.
A fejemhez nyl, fenytobozt hz ki a hajambl. Bartsgos,
egyttrz a tekintete. Rajta kvl senkit sem ismerek, aki igazn
megrten, min megyek keresztl. O is ugyanazt li t. Vagy
legalbbis fogja, amint megkapja a kldetst.
Nincs kedved...
Habozom. Jeffrey mg, az anyu dolgozszobjhoz vezet
folyosra nzek. is odasandt, majd kvncsian ismt rm.
Mihez?
Nem prbljuk meg egytt?
Egy pillanatra rm mered.
De mondja vgl. Gyere!
A kert olyan stt, hogy a gyep szln tlra nemigen ltni.
Nappal sokkal knnyebb lenne mondom. Ez az esti
gyakorls kezd az agyamra menni.
Mirt nem gyakorlunk nappal?
Mirt? Ht mert meglthatnnak.
Kit rdekel? krdezi kps mosollyal.
Hogyhogy?
Igazbl nem ltnnak. Az emberek nem is nagyon szoktak
felnzni.

~ 320 ~
 Ne beszlj zldsgeket! ingatom a fejem.
Ez az igazsg. Ha egyltaln szrevesznek, valami nagy
madrnak nznek. Mondjuk, peliknnak.
Kizrt dolog.
De azonnal emlkezetembe villan, hogy amikor trepltem a
Jenny-tavat, a tkrkpem hfehr svnak ltszott, akr egy madr.
Nem nagy gy. Anyu mindig ezt csinlja.
- Mit?
Majdnem minden reggel repl. Mindjrt napkeltekor.
En hogyhogy nem vettem szre?
Vllat von.
n korbban szoktam felbredni.
Hihetetlen, hogy nem is tudtam errl!
A lnyeg az, hogy replhetnk nappal. Problma egy szl se.
De most mr lssunk hozz, rendben? Ms dolgom is van.
, ht persze. Mris. Ezt figyeld! Mutasd magad! kiltom.
El villan a szrnya.
Ez meg mi volt? hpogja.
Trkk, amit Angltl tanultam.
Az csm szrnya vilgosszrke, tbb rnyalattal sttebb,
mint az enym. De ez valsznleg nem ok az aggodalomra. Anyu
azt mondta, a szrke minden rnyalata elfordul nlunk. s Jeffrey
szrnya nem is annyira sttnek ltszik, mint inkbb... koszosnak.
J, de legkzelebb leszel szves elre figyelmeztetni!
Jeffrey flig sszecsukja a szrnyt, gy kisebbnek tnik. Htat

~ 321 ~
 fordt, s a gyep szlhez megy, ahol a sporttskt hagytam.
Knnyedn felemeli, s visszakocog hozzm. Az a sok izom a
birkzstl nagy elny.
Ok, akkor csinljuk nyjtja felm a tskt, amelynek
megfogom az egyik flt. Hromra!
Hirtelen elkpzelem, ahogy felemelkeds kzben sszekoccantjuk a
fejnket. Htralpek, akkora tvolsgot hagyok kettnk kztt,
amekkort a tska enged. Mivel most ketten osztozunk a slyn,
egyltaln nem is nehz.
Egy! mondja Jeffrey.
Vrj! Milyen irnyba menjnk?
- Arra int fejvel a telknk szaki vge fel, ahol ritkbbak a fk.
Kett!
Milyen magasra?
Azt majd kitalljuk feleli trelmetlenl.
Tudod, kezd apura hasonltani a hangod. Ez nem nagyon
tetszik.
Hrom! kiltja, s amint behajltja a trdt, kiterjeszti a
szrnyt, s elrugaszkodik, tlem telheten igyekszem n is
ugyangy tenni.
Ttovzsra nincs md. sszehangolt szrnycsapsokkal egyre
feljebb s feljebb emelkednk, kiss imbolyogva tartjuk kettnk
kztt a tskt, de azrt elbrunk vele. Krlbell tz msodperc alatt
a fahatr fl rnk. Akkor szak fel indulunk. Jeffrey-re nzek,
magabiztosan, st nelglten mosolyog rm, mint aki egsz id

~ 322 ~
alatt tudta, hogy ez nem nehz. n szinte megdbbenek, hogy
ennyire knny. Ktszer ennyit is fel tudtunk volna emelni. Az
agyamban lzasan kavarognak a gondolatok, hogy ez mi mindent
jelenthet. Ha egymagam is fel tudom emelni Christiant, szabad-e
segtsget ignybe vennem? Elrsszer-e az?
Taln ez lesz az, Jeffrey?
Micsoda lesz ez? krdezi kiss szrakozottan, mikzben
igyekszik kicsit feljebb hzni a sporttskt, hogy jobb fogs essen
rajta.
A rendeltetsed. Taln egytt hajtjuk vgre. Elengedi a tskt, az
meg azonnal lernt, gyhogy n is elengedem. Figyeljk, ahogy az
erdei aljnvnyzetre zuhan.
Nekem nem ez a rendeltetsem - kzli szntelen hangon.
Szrke szeme most hideg, elutast.
Mi a baj?
Semmi. Csak nem mindig krltted forog a vilg, Clara.
Ugyanezt mondta Wendy is. Mintha gyomorszjon vgtak volna.
Ne haragudj! - motyogom. - gy ltszik, lzba hozott az
elkpzels, hogy segtsget kaphatok. Egyedl nehezemre esik.
Mrpedig egyedl kell boldogulnunk fordul meg rpteben
Jeffrey, s visszaindul a hzhoz. Ez gy megy.
Sokig bmulok utna, majd leereszkedem a fldre a sport-
tskrt. Az egyik pillepalack elrepedt, a vz a kiszradt fldre
csordogl belle.

~ 323 ~
 16
MEDVERIASZT

Msnap reggel istentelenl korn cseng a mobilom. Felmordulok a

takar alatt, az jjeliszekrnyen tapogatok a telefon utn,
megtallom, behzom magamhoz, s vidman szlok bele:
Mi az?
Jaj, de j, hogy bren vagy.
Tucker.
Hny ra?
- t.
Kinyrlak.
Most indulok hozzd - mondja. - Krlbell fl ra mlva erek
oda. Gondoltam, felhvlak, hogy maradjon idd megfslkdni s
kipinglni magad.

~ 324 ~
 Csak nem kpzeled, hogy sminkelek a trzshoz?
Ltod, ezt cspem benned, Rpafej. Hogy nem vacakolsz
ilyesmivel.
Leteszem. Ledobom magamrl a takart, s egy pillanatig a
mennyezetet bmulom fektemben. Odakint koromstt. Reszmlek,
hogy Tuckerrel lmodtam, br a rszletekre nem emlkszem.
Valamit a Tunya Kutyval s a nagy vrs istllval kapcsolatban.
stok, azutn ert gyjtk, hogy felkeljek s felltzzek.
Nem zuhanyozom, mert a zaj felbreszten anyut. Hideg vizet
paskolok az arcomra, s egy kis hidratlt kenek r. Sminkre nincs
szksge. Az utbbi idben termszetes rzss sznt kapott, ez is a
vltozs jele, kezdenek felgyorsulni az esemnyek, ahogy anyu elre
megmondta. Csak szemspirlt hasznlok, na j, egy kis szjfnyt is,
majd zaboltlan hajzuhatagomra fordtom a figyelmemet. Az egyik
tincsemre gyanta ragadt, a tegnap esti replgyakorlat nyoma. A
kvetkez negyed rban attl prblok megszabadulni, s amint
vgre eltntetem - nagy csom hajjal egytt , kerkcsikorgst
hallok a kinti kavicsos trl.
Nesztelenl leosonok. Jeffrey-nek igaza volt. Anyu nincs a
szobjban. Cetlit hagyok a konyhapulton: Anyu! Elmentem
napfelkeltt nzni a bartaimmal. Majd jvk. Magammal vittem a
mobilomat. C. Es mr le is lptem.
Most kicsit ideges vagyok, Tucker mgis gy tesz, mintha semmi
sem vltozott volna, annyira szuper normlis, hogy kezdem azt
hinni, csak kpzeltem tegnap a kettnk kzti feszltsget.

~ 325 ~
Felolddom szoksos vdsnkben. A mosolya raglyos. A
gdrcskje egsz ton lthat, s olyan gyorsan vezet, hogy a
a
kanyarokban az ajtba kapaszkodom. Ismer egy titkos utat Nagy-
Tetonba, kikerli a fkaput, azutn vgigrobogunk a nptelen
orszgton.
Szval milyen nap ez? krdezem.
Hogy?
Azt mondtad, klnleges nap.
Ja igen. Majd megltod.
A Jackson-thoz hajtunk. Tucker leparkol, kipattan a teherautbl.
Megvrom, hogy tjjjn, s kinyissa nekem az ajtt. Annyira
kezdem megszokni a lovagias hzsait, hogy mr aranyosnak is
tallom a modort.
Az rjra pillant.
Szednnk kell a lbunkat, huszonhat perc mlva napkelte
magyarzza.
Lehajolok, szorosabbra fzm a bakancsomat, azutn tnak
erednk. Tucker nyomban haladok, ki a parkolbl, be az erdbe.
Idn milyen trgyakat veszel fel? szl htra, ahogy a t
tloldaln felfel kapaszkodunk a hegyoldalon.
A szoksosakat - felelem. - Felsfok matekot, emelt szint
angolt, llampolgri ismereteket, francit, fizikt, ilyesmit.
Nocsak, fizikt?
Az a helyzet, hogy az apm fizikaprofesszor.
Komolyan? Hol?

~ 326 ~
 A New York-i Egyetemen.
Fttyent.
Az j messze van. Mikor mentek szt az seid?
Mitl tmadt hirtelen ilyen csevegs kedved? krdezem a
kelletnl egy rnyalattal lesebben.
Feszlyez a gondolat, hogy kiteregessem eltte a csaldi letemet.
Mintha attl flnk, hogy ha elkezdem, nem brok lellni.
Kifecsegem az egsz histrit: hogy anym flangyal, n
negyedangyal vagyok, a ltomsomat, a klnleges kpessgeimet, a
rendeltetsemet, Christiant, s aztn mi jn? Tucker a rodes
vilgrl mesl?
Megtorpan, felm fordul, rm nz. Szemben huncut fny villan.
A medvk miatt kell beszlgetnnk mondja ripacskodva.
A medvk miatt.
Zajt csapunk, nehogy meglepjnk egy grizzlyt.
Nem, azt tnyleg nem kellene.
jra elindul a gyalogsvnyen.
Akkor mesld el, mi trtnt a nagyapddal, amikor a csaldotok
elvesztette a birtokt krem gyorsan, mieltt visszatrhetne az n
csaldom tmjra. Lassts nlkl halad tovbb, de szinte rzem
rajta a feszltsget. Fordult a kocka. Wendy azt mondja, amiatt
utlod a kaliforniaiakat. Mi trtnt annak idejn?
Nem utlom a kaliforniaiakat. Egyltaln nem.
F, micsoda megknnyebbls!
Hossz histria, s most nem gyalogolunk annyit.

~ 327 ~
 rtem. Bocs, nem akartam...
Semmi baj, Rpafej. Egyszer majd elmondom, de nem most.
Ezutn ftyrszni kezd, s abbamarad a beszlgetsnk. gy
tnik, medvk ide vagy oda, ez mindkettnknek megfelel.
Mg nhny percnyi meredek kaptat utn egy kisebb magaslaton
lv tisztsra rnk. Az g szrke s halvnysrga sznekben frdik,
kzvetlenl a Teton-hegysg fltt lnk rzsspiros felhsv
hzdik. Az gbe tr hegyek fensges bborba ltztt kirlyokknt
trnolnak a lthatron. A lbuknl a Jackson- t olyan tiszta, hogy
tkrben tkletesen megkettzdik a hegylnc s az gbolt.
Tucker az rjra nz.
Mg hatvan msodperc. Idben rkeztnk.
Nem tudom elszaktani a tekintetemet a hegyektl. Mg sosem
lttam ilyen zordon szpsget. Valami hozzjuk kt, mint mg soha
semmihez. Mintha reznm a jelenltket. Ha az g elterben
magasod, csipks ormokra nzek, mris bkessg nt el, ahogy a
lenti t hullmai nyaldossk a partot. Angla fellltott egy
elmletet, miszerint az angyalvrek vonzdnak a hegyekhez, mert
ott valahogy kevsb vlik szt menny s fld, ahogy a leveg is
ritkbb. Nem tudom. Csak annyit tudok, hogy ha rjuk nzek, tstnt
replni vgyom, fentrl ltni a fldet.
Erre! fordt Tucker ellenkez irnyba, ahol a nap a vlgyn
tl egy tvoli, kevsb ismers hegy vonulat fl emelkedik. Senki
sincs itt rajtunk kvl. Csak neknk kel fel a nap. Amint
aranykorongja elvlik a hegyek krvonaltl, Tucker finoman

~ 328 ~
megfogja a vllamat, s visszafordt a Tetonok fel, ahol most
millinyi aranyszikra tncol a tavon.
H! mulok el.
Ettl muszj hinni Istenben, nem?
Meghkkenten pillantok Tuckerre. Mg sosem hallottam Istenrl
beszlni, br Wendytl tudom, hogy Averyk majdnem minden
vasrnap templomba jrnak. Nem gondoltam volna, hogy Tucker
vallsos fajta.
De rtek egyet.
Tudod, hogy a hegyek neve melleket jelent? grbl
hamisks mosolyra a szja. A Nagy-Teton teht nagy mellek.
Remek, Tucker rncolom a homlokomat. Igen, tudom.
Elfelejtetted, hogy harmadik ve tanulok franciul? Gondolom, a
francia felfedezk akkor mr j rgen nem lttak nt.
Szerintem meg csak egy jt akartak rhgni.
Sokig llunk egyms mellett, nma csndben figyeljk a
hegyeken terjeszked fny jtkt. Knny szl tmad, oldalra fjja
a hajamat, gy Tucker vllnak csapdik. Tucker rm nz. Nyel
egyet. Mintha valami fontosat kszlne mondani. A szvem a
torkomban dobog.
Szerintem te... kezdi.
Mindketten egyszerre halljuk meg a zajt a htunk mgtti
aljnvnyzet fell. Megfordulunk.
Egy medve jtt ki az svnyre. Azonnal tudom, hogy grizzly.
Robusztus vlla csillog a napfnyben, ahogy megll s rnk nz.

~ 329 ~
Mgtte kt bocs csetlik-botlik el a boztbl.
Ez gz.
Ne fuss el! figyelmeztet Tucker. Nem is tudnk. A lbam
fldbe gykerezett. A szemem sarkbl ltom, hogy lecssztatja a
htizskot a vllrl. A medve leszegi a fejt, szimatol hangot ad.
Ne fuss el! ismtli Tucker, ezttal hangosabban. Hallom,
hogy babrl valamit. Taln meg akarja tni az anyamedvt va-
lamilyen trggyal. A medve most t figyeli. A vlla megfeszl,
tmadsra kszl.
Ne! mormolom angyalnyelven, s flemelem a kezemet,
mintha puszta akaratermmel visszatarthatnm. Ne!
A medve vr. Pillantsa az arcomra siklik, a szeme vilgosbarna,
semmifle rtelmet-rzelmet nem tkrz. Kznsges sztnlny.
Mern nzi a kezemet, majd fjtatva hts lbra gaskodik.
Nem bntunk mondom angyalnyelven, igyekszem nem
flemelni a hangomat. Nem tudom, Tucker flnek hogyan szlhat.
Azt sem tudom, hogy hat-e a medvre. Nincs idm gondolkodni, de
meg kell prblnom. A medve flig bmbl, flig vakkan t hangot
ad. Nem htrlok. A szembe nzek.
Tvozz innen! mondom hatrozottan. rzem, hogy idegen
er munkl bennem, ettl kiss elszdlk. Amint kinyjtott
kezemre nzek, ltom, hogy halvny derengs gerjesztdik a brm
alatt.
A medve ngy lbra ereszkedik. jra lehajtja a fejt, drmg a
bocsainak.

~ 330 ~
 Eredj! suttogom.
Szt fogad. Megfordul, visszacsrtet a bokrok kz, a bocsai
kvetik. ppolyan gyorsan tnik el, ahogy megjelent.
A trdem sszecsuklik. Tucker elkap. Egy pillanatra maghoz
szort, egyik kezvel a derekamat, a msikkal a tarkmat fogja. A
fejemet a mellre hzza. Kalapl a szve, szaggatott llegzse pni
flelemrl rulkodik.
Te j g! nygi.
Valami van a kezben. Elhzdom, hogy szemgyre vegyem.
Hossz, ezsts henger, nmileg tzolt kszlkre emlkeztet, de
kisebb s knnyebb.
Medveriaszt mondja Tucker. Az arca spadt, kk szeme
riadtan cikz ide-oda.
Ezek szerint megoldottad volna a problmt.
Most akartam elolvasni, hogy kell kifjni ezt az izt
mondja knjban nevetve. Nem tudom, hogy idejben kitalltam
volna-e.
A sajt hibnk rogyok le a lba mell, a szikls aljzatra. -
Abbahagytuk a beszlgetst.
Igaz.
Nem tudom, mennyit hallott az elbb, s most mit gondol.
Szomjas vagyok prblok nmi idt nyerni a magyarz-
kodshoz.
Visszacssztatja a sprayt a htizskjba, egy palack vizet vesz el,
kibontja, s letrdel mellm. Az ajkamhoz emeli a palackot, az

~ 331 ~
arckifejezse mg mindig riadt, mozdulatai olyan idegesek, hogy az
llamra ltygteti a vizet.
Pedig mg figyelmeztettl is a medvkre - dadogom, miutn
megprblok lenyelni nhny kortyot. Szerencssen megsztuk.
Igen. Megfordul, abba az irnyba nz, amerre a medve
elment, majd ismt rm. Tekintetben ott a nma krds, amelyre
nem felelhetek. Tnyleg nagyon szerencssen.
Nem beszlnk a dologrl. Legyalogolunk a kocsihoz, s
beugrunk Jacksonba reggelizni. Ksbb visszamegynk
Tuckerkhez a src csnakjrt, s a dlutnt horgszssal tltjk a
Kgy-folyn. Tucker visszadobja, ami a horgra akad, csak egy
nagy szivrvnyos pisztrngnl dntnk gy, hogy megesszk
vacsorra azzal a hallal egytt, amit elz nap fogott. Mr Averyk
farmjnak konyhjban llunk, Tucker a hal kizsigerelsre tantgat,
amikor jra szba hozza a medvt.
Mit mveltl ma azzal a medvvel? krdezi, ahogy a
mosogatnl llok a hallal, s prblok egyenes bemetszst ejteni a
hasn, ahogy Tucker mutatta.
Ez iszony gusztustalan nyafogok.
Odafordul, rm nz, olyan komor a tekintete, mint mskor is, ha
valami nem fr a fejbe. Nem tudom, mit mondjak. Mik is a
lehetsgeim? Az els az, hogy megsrtem az egyetlen szigor
szablyt, amit anyu az angyalvrsggel kapcsolatban elrt: Ne szlj
rla az embereknek, mert nem hisznek neked, s ha igen, akkor nem
tudnak mit kezdeni vele. A msodik pedig az, hogy valami nevetsges

~ 332 ~
hazugsggal rukkolok el.
nekeltem a medvnek prblkozom.
Beszltl hozz.
Ddoltam mondom ttovn. Ennyi az egsz.
Nem ejtettek m a fejemre.
Tudom, Tuck. Nzd... A ks megcsszik. rzem, ahogy
belesiklik a hvelykujjam alatti tny rprnba, elmetli a brt s a
hst. Kispriccel a vr. sztnsen a vgsra szortom az ujjaimat.
Na, kinek tmadt az a brilins tlete, hogy kst adjon a kezembe?
Csnyn flhastottad. Tessk! fejti le Tucker az ujjaimat, s
konyharuht nyom a sebre. Szortsd r! utast, s elengedi a
kezemet. Kirohan a helyisgbl. Egy pillanatig szortom, ahogy
mondta, de a vrzs mr el is llt. Hirtelen megint klns, szdt
rzsem tmad. Kbn tmaszkodom a konyhapultnak. A kezem
lktetni kezd, majd hhullm spr vgig a knykmtl a kisujjam
hegyig, mint egy kis lngnyelv. Leveg utn kapkodok. rzem,
ahogy a vgs magtl sszezrul, a szvetek mly rtegei
sszeforrnak.
Igaza volt anyunak. Gyarapszik a hatalmam.
Egy msodperc, s elmlik az imnti rzet. Lehmozom a
konyharuht, s megvizsglom a kezemet. Mr csak felletes a
vgs, alig tbb karcolsnl. gy ltszik, ezen a szinten magtl
abbamarad a behegeds. vatosan begrbtem s kiegyenestem az
ujjaimat.
Tucker egy tubus ferttlent kenccsel s egy kisebb hadsereg

~ 333 ~
elltsra elegend ktszerrel jelenik meg. Az egszet a pultra
bortja, s hozzm siet. Tenyeremre szortom a konyharuht, s
vdelmezen eldugom a kezemet.
Jobban vagyok jelentem ki gyorsan.
Hadd nzzem meg! - nyjtja ki ellentmondst nem trn a
kezt.
Nem kell, mr rendben van. Csak karcols.
Az egy mly vgs. El kell ltni.
Lassan a kezbe eresztem a kezemet. Vigyzva megfordtja, hogy
a srlt tenyrfellet flfel kerljn. Lehzza a konyharuht.
Ltod? Jelentktelen lgyrszsrls.
Mern nzi. Azon veszem szre magam, hogy visszafojtom a
llegzetemet. Igyekszem laztani. Normlisan viselkedni, ahogy
anyu mondan. Majd megmagyarzom a dolgot. Muszj
megmagyarznom.
Tenyrbl olvasol? prblom trfval eltni.
Tucker gondterhelten cscsrt.
Biztosra vettem, hogy ssze kell lteni.
Dehogy. Vaklrma volt.
Nekill elltni a sebet. Vzzel kimossa, egy kis kencst tesz r,
majd vatosan ragtapaszt simt a tenyeremre. Megknnyebblk,
amint a tapasz eltakarja a vgst, s Tucker vgre nem bmulja
tovbb.
Ksznm! mondom.
Mi trtnik veled, Clara?

~ 334 ~
 Ahogy rm nz, tekintetben annyi srtdttsg s szemrehnys
izzik, hogy elll tle a llegzetem.
Ezt meg hogy rted? dadogom.
Nem tudom, hogy rtem kezdi. Fogalmam sincs. En
csak...Te egyszeren...
Aztn nem szl tbbet.
Kpzeljk ide a hossz, knos hallgatsok trtnetnek leg-
hosszabb, legknosabb hallgatst. Tuckerre meredek. Egyszeriben
kimert a sok hazugsg, amivel mindeddig traktltam. A bartom, s
nap nap utn hazudok neki. Ennl jobbat rdemel. Most aztn
tnyleg szeretnk kipakolni neki, mg soha semmit nem kvntam
ennyire. Brcsak elllhatnk, szintn nmagamat adhatnm, s
mindent fltrhatnk. De a szablyok nem engedik. s ezeket a
szablyokat nem lehet csak gy thgni. Nem is tudom, milyen
kvetkezmnyekkel jrna.
n egyszeren n vagyok mondom halkan.
Haragosan nz. Fogja a konyharuht, s az orrom al dugja: a
fehr frottranyag kzepn hihetetlenl lnkpiros vrfolt.
gy legalbb tudom, hogy vrezhetsz mondja. Ez mr
valami. Nem vagy teljesen legyzhetetlen, igaz?
- Jaj, ne frassz! mutatok annyi mar gnyt, amennyi csak telik
tlem. Minek hittl, Supergirlnek, akinek csak a kriptonit rthat?
- Nem tudom, mit higgyek. - Nagy nehezen elszaktja a tekintett
a konyharuhtl, s most megint rm nz. Te nem vagy...
normlis, Clara. Prblod annak tettetni magad, de nem vagy az.

~ 335 ~
Beszltl a grizzly medvhez, s engedelmeskedett neked. A
madarak gy kvetnek, mint valami Disney-rajz- filmben, vagy taln
nem vetted szre? s miutn visszajttetek Idaho Fallsbl, Wendy
egy ideig gy gondolta, valaki vagy valami ell meneklsz. Brmibe
fogsz, jl megy neked. gy ld meg a lovat, mintha nyeregbe
szlettl volna, mindjrt a legels nap tkletes prhuzamos
lcvezetssel kanyarogsz a splyn, lthatlag folykonyan beszlsz
franciul s koreaiul meg mg ki tudja, milyen nyelven. Es van
valami a mozgsodban, ami tbb mint kecses, mr-mr emberfeletti.
Olyan mintha... mintha valami ms lennl.
Tettl talpig heves remegs fut vgig rajtam. Tucker szpen
sszerakta a kpet. Csak a vgeredmnyt nem ltja.
s szerinted erre nem is lehet racionlis magyarzatot adni? Az
csdet elnzve, legfeljebb arra juthatok, hogy a csaldotok valami
titkos llami ksrletben vett rszt, amelynek sorn gnmdostott,
llatbart szuperembereket hoztak ltre - mondja. Most pedig
bujkltok.
Felfortyanok. Viccesnek tallnm, ha az igazsg nem festene mg
sokkal kacifntosabban.
Tudod, milyen hlyn hangzik, amit sszehordtl?
A jegyzknyvbe most jabb hallgats kerlhetne.
Tudom shajt fel azutn Tucker. Hlyesg. Legszve-
sebben... akad el, s hirtelen olyan szerencstlen kpet vg, hogy
a szvem szakad meg rte.
Utlom az letemet.

~ 336 ~
 Semmi baj, Tuck mondom gyngden. Elgg zrs
napunk volt.
Meg akarom fogni a vllt, de lerzza a kezemet. pp mondana
mg valamit, de nylik a sznyoghls ajt, s az Avery hzaspr lp
be. Hangosan beszlgetnek, mert tudjk, hogy itt tallnak bennnket,
s nem akarnak meglepni. Az asszony megpillantja a pulton a
ktszerhalmot s a sebkencst.
Ajjaj, valakit baleset rt?
Megvgtam magam szlok gyorsan, s kerlm Tucker
tekintett. Tucker megtantott halat tiszttani, s nem vigyztam.
De mr rendben vagyok.
Akkor j rl Avery anyuka.
Szp hal llaptja meg a frje a mosogatba kukkantva, ahov
a nagy szivrvnyos pisztrngot ejtettem. Ma fogttok?
Tucker, mg tegnap. Ma azt a msikat fogta - mutatok a nyitott
htre. A frfi megnzi, s elismeren fttyent. Ma jt esznk.
Biztos, hogy ezt kred szletsnapi vacsorra? krdezi az
anyuka. Brmit elksztek, amit szeretnl.
Ma van a szletsnapod! hkkenek meg.
Neked nem szlt rla? nevet Avery apuka. Ma tizenht
ves. Ksz frfi.
Ksz, apa! morog Tucker.
Nincs mit, fiam.
Kaptl volna tlem valamit jegyzem meg halkan.
gy is kaptam. Az letemet. Kpzeljtek! - fordul a szleihez, s

~ 337 ~
szokott drmgsvel ellenttben most jl kinyitja a szjt Ma a
Colter-bl fltti gerincen egy medvemamba meg kt bocsba
botlottunk, Clara nekelt nekik, s ettl elmentek.
A hzaspr dbbenten mered rm.
Ettl elmentek? hitetlenkedik az asszony.
Olyan hamisan nekel mondja Tucker, s mindannyian
nevetnek. Azt hiszik, viccel.
Ht igen hagyom helyben bgyadt mosollyal. - Olyan
hamisan nekelek.
Miutn Tucker mamja megsti a halat vacsorra, torta s fagyi
kvetkezik, s persze ajndkozs. Az ajndkok zmt Tucker
djnyertes rodelova, Midasz kapja. Szerintem ez elg muris nv egy
lnak. Mr. Avery eldicsekszik, hogy Tucker s Midasz kpesek
egyetlen tehenet klnvlasztani a gulybl.
A rodeversenyeken indul legtbb lovat hivatsos trnerek
ksztik fl, s jval negyven leped fltt kezddik az ruk
mondja. Midaszt viszont kiscsik kortl Tucker nevelte s
idomtotta.
Bmulatos!
Tucker nyugtalanul fszkeldik. A tarkjt vakargatja, errl a
mozdulatrl mr tudom, hogy azt jelzi, nem tetszik neki a trsalgs
irnya.
Kr, hogy mg nem lttalak versenyezni! sajnlkozom.
Biztos nagyon rdekes.
Idn utol kell m rned buzdt Avery apuka.

~ 338 ~
 Tudom! felelem lelkesen, a konyhaasztalra knyklk, a
tenyeremre tmasztom az llamat, s Tuckerre vigyorgok. Tudom,
tovbb neheztem a helyzetet azzal, hogy cukkolom a srcot, de taln
ha egyszeren normlisan viselkedem, akkor visszallnak a korbbi
viszonyok.
Gyernk ki az istllba, mutassuk meg Midasznak az j zablt!
javasolja Tucker.
Ezzel uzsgyi! meg sem llunk az istllig, ahol vgre senki sem
zavar. Abban a pillanatban, ahogy belpnk, a l kijn a boksza
elejre, vrakozan hegyezi a flt. Gynyr, gesztenyeszn,
fnyes szr, nagy, okos barna szem mn. Tucker megsimogatja az
lla alatt, majd felteszi r a szleitl kapott j zablt.
Szlhattl volna, hogy ma van a szletsnapod. Akartam, de
aztn majdnem megevett bennnket egy grizzly.
Az igaz. Mi a helyzet Wendyvel?
Hogyhogy?
Neki is ma van a szlinapja. A vilg legutlatosabb bartnje
vagyok. Kldenem kellett volna neki valamit. Ti megajndkozttok
egymst?
Meg nem, illetve n fordul felm tkletes ajndkot
kaptam tle.
gy nz rm, hogy beleborzongok.
- Mit?
- Tged.
Nem tudom, mit mondjak. Az idei nyr egyltaln nem gy

~ 339 ~
alakult, ahogy terveztem. Elvileg nem egy istll kzepn kellene
llnom egy kk szem cowboyjal, aki gy nz rm, mintha mindjrt
meg akarna cskolni. Nem kellene kvnnom a cskjt.
Mit mvelnk? krdezem.
Rpafej...
Ne hvj gy! - mondom remegve. - Az nem n vagyok.
Hogy rted?
Egy rja mg valami csodabogrnak hittl.
Ujjaival izgatottan vgigsznt a hajn, azutn egyenesen a
szemembe nz.
Egyltaln nem hittelek csodabogrnak. Inkbb... varzslatnak
vagy efflnek. gy gondoltam, tl tkletes vagy ahhoz, hogy igaz
legyl. Most aztn szeretnm megmutatni neki, felreplni a szna-
padls tetejig, onnan lemosolyogni r, s mindent elmondani.
Szeretnm, ha megismern az igazi nemet.
Tudom, hogy ma ostobasgokat fecsegtem, de tetszel nekem,
Clara. Komolyan tetszel.
Taln ez a legels alkalom, hogy a rendes nevemen szlt.
Ltja a szememben a ttovzst.
Ok, semmit sem kell vlaszolnod, csak azt akartam, hogy tudd.
Nem mondom. Tucker figyelemelterel. Nekem ren-
deltetsem, ktelessgem van. Nem miatta jttem ide. Nem
tehetem, Tuck. Nekem muszj...
Elkomorul a tekintete.
Mondd, hogy nem Christian Prescott az oka! Mondd, hogy

~ 340 ~
tltetted magad azon a srcon!
Egy pillanatra elfut a pulykamreg ettl az apskod hangnemtl,
mintha flig szerelmes, buta kislnnyal beszlne.
Mg nem tudsz rlam mindent prblom fken tartani
indulataimat.
Gyere ide! hv olyan meleg s ftyolos hangon, hogy
borzongs fut vgig a gerincemen.
Nem.
Nem hiszem, hogy tnyleg Christian Prescott-tal akarsz jrni
mondja.
Tudod is te, hogy mit akarok!
Tudom. Ismerlek. Christian nem az eseted.
Tancstalanul stm le a szememet, nem merek Tuckerre nzni.
Mirt, taln te vagy az esetem?
Szerintem igen - feleli, majd tszeli a kettnk kztti tvolsgot,
s kt kezbe fogja az arcomat, mieltt eszembe juthatna, hogy
meglltsam.
Tuck, lgy szves, ne! nygm ki.
Tetszem neked, Clara mondja. Tudom, hogy tetszem.
Brcsak ki tudnm nevetni! Brcsak nevetve elhzdhatnk, s azt
mondhatnm, butasgokat beszl, eltvesztette a hzszmot.
Prbld azt lltani, hogy nem! - suttogja olyan kzelrl, hogy a
lehelete az arcomat ri. Flnzek a szembe, s ltom benne az
epekedst. Nem tudok gondolkodni. Az ajka kzeledik az enymhez,
a keze maghoz von.

~ 341 ~
 Tuck pihegem, de mr meg is cskol.
Cskolztam mr, de egyik sem hasonltott ehhez. Vagny
szvegt meghazudtol gyngdsggel cskol. Mg mindig fogja az
arcomat, ajka finoman, lassan vgigtapogatja az ajkamat, mintha
emlkezetbe akarn vsni. Becsukdik a szemem. Elkbt az illata,
a f, a napfny meg a pzsms klni. jra megcskol, kicsit
hatrozottabban, azutn htrahzdik, s lenz az arcomra.
Szeretnm, ha ez rkk tartana. Minden ms gondolat elillan az
agyambl. Kinyitom a szememet.
- Mg egyszer! suttogom.
A szja szglete felfel grbl, s most n cskolom meg t.
Immr kevsb vatosan. Leereszti a kezt az arcomrl, elkapja a
derekamat, s maghoz lel. Halk nygs tr fel a torkbl, s ez a
hang teljesen megrjt. Elvesztem a fejemet. tkulcsolom a nyakt,
s fktelenl cskolom. rzem a szve dbgst az enym alatt, a
llegzete szaporbb vlik, karjval maghoz szort.
s akkor n is rzem, amit . Rettent rgta vrt erre a pillanatra.
Imdja, hogy jl rzem magam a karjban. Imdja a hajam illatt.
Imdja azt, ahogy most rnzek, rmmmorosan s egyre
kvetelbben. Imdja az ajkam sznt, s most a szm ztl remeg a
trde, s nem akar gyngnek mutatkozni elttem. gyhogy
htrahzdik, s mlyet shajt. Leejti a kezt.
Kinyitom a szememet.
Mi baj? krdezem.
Nem tud megszlalni. Az arca a napbarntottsg ellenre elspad.

~ 342 ~
Hirtelen reszmlek, hogy tl ers itt a fny, a flhomlyos istll
kivilgosodott, s ez a fny bellem rad, hullmokban sugrzik.
A dicsfnyem. Tucker dermedten bmul. Fizikailag rzem a
dbbenett. Most mindent pontosan lt ebben a tndkl fnyben,
amely a ruhmon is tragyog, gyhogy ezzel az ervel pucran is
llhatnk eltte. Sziszegve szvom tele a tdmet. A szemben
tkrzd rmlettl fjdalmasan sszerndul bennem valami, s
ekkor egy pillanat alatt kialszik a fny.
Tucker jelenltnek rzete gy halvnyul az elmmben, ahogy az
istll sttbe borul.
Ne haragudj! mondom.
Figyelem, ahogy lassan visszatr a szn az arcba.
Nem tudom, mi... prblja megfogalmazni, majd elhallgat.
Bocsss meg, nem akartam, hogy...
Mi vagy te?
Megrzkdom.
Clara vagyok.
Legalbb a nevem nem vltozott. Elrelpek, kinyjtom a kezem,
hogy megrintsem az arct, de elriad. Azutn megfogja a kezemet,
azt, amelyiket megvgtam. Meghkkenek, ahogy lerntja rla a
ktst.
A seb teljesen begygyult. Mg forrads sem maradt a helyn.
Mindketten a tenyeremre merednk. Azutn Tucker leejti a kezt.
Tudtam mondja.
Pni flelem s megknnyebbls furcsa elegye bort el. Ebbl

~ 343 ~
mr nem lehet kimagyarzkodni. El kell mondanom neki.
Tuck...
Mi vagy te? krdezi jra, s htratntorodik.
Ez kompliklt gy.
Nem - rzza meg hirtelen a fejt. Az arca megint olyan spadt,
zldes, mintha rosszullt krnykezn. Egyre htrl tlem, vgl
elri az istll ajtajt, sarkon fordul, s elrohan a hz fel.
Tehetetlenl figyelem, ahogy tvolodik. Mintha idegenknt
szemllnm magamat, reszketek az tlt megdbbenstl. Nincs, aki
hazafuvarozzon, Tucker pedig taln vadszpuskrt szaladt be a
hzba. gyhogy futsnak eredek. A tanya hts rszt bort erd
fel botladozom, rlk, hogy a fk elrejtenek. Mr sttedik is.
Amint valamelyest beljebb rek, a szrnyam magtl bomlik ki, el
sem kell varzsolnom. Semmivel sem trdve replk, elbb
teljesen eltvedek, majd megrzem a hazafel vezet utat, azonnal
tzom a felhk kztt, s didergek a hidegben, hangosan vacog a
fogam, elvaktanak a knnyek, s mr-mr bepnikolok.
Srva szrnyalok hazig. Egyre csak srok, mintha el sem
akarnnak llni a knnyeim.
Anyu nhny ra mlva tall rm a szobmban, ahol a fejemet a
prnba frva zokogok. Ltja a karcolsokat, horzsolsokat, knny
ztatta arcomat, els krdse mgis az:
Mi trtnt a hajaddal?
Hogyhogy?
Elkeseredetten prblom sszeszedni magamat, hogy kitalljam,

~ 344 ~
mennyit mondjak el neki a Tucker-gybl.
Visszakapta a termszetes sznt. A vrs teljesen eltnt.
Vagy gy. Kitrt rajtam a dicsfny. Biztos rgtn elprologtatta a
hajfestket.
- Kiteljesedett a dicsfnyed? krdezi anyu, s kk szeme
elkerekedik.
-Ki.
- Jaj, drgasgom! Nem csoda, hogy ez flzaklatott. Lehengerl
lmny.
Ht mg ha a tbbit is tudn!
Pihenj csak! - nyom cskot a homlokomra. - Majd reggel
mindent elmeslsz.
Amint elmegy, ktsgbeesett e-mailt kldk Anglnak:
Vszhelyzet - rom, az ujjaim egy szimpla zenet erejig is alig
kpesek egyttmkdni az agyammal. Hvj, amint tudsz!
Nincs kivel beszlgetnem. Nincs kinek elmondanom. s mris
hinyzik Tucker.
Megadom magam a vgynak, hogy halljam a hangjt, s a
mobilomon felhvom. Els csengetsre felveszi. Nhny m-
sodpercig egyiknk sem szl bele.
Hagyj bkn! mondja vgl, azutn leteszi.

~ 345 ~
 17
EGYSZEREN ANGYAL

Hrom nap, hrom gytrelmes nap mlik el, mikzben nem hvom
Tuckert jra, s nem prblok tallkozni vele, de egyre flidzem
azt a cskot, mgnem kezdem azt hinni, hogy becsavarodom, s
marokszmra tpkedem ki a tollaimat. Folyton azt hajtogatom
magamnak, hogy gy a legjobb. Illetve annyira azrt nem a legjobb,
elvgre lnyegben felfedtem magam egy ember eltt, s mg azt
sem tudom, hogyan kell bnhdnm ezrt, ha valaha kiderl. Az
viszont taln tnyleg j, hogy Tucker elutastott. Teht tudja, hogy
valami nem stimmel krlttem, ez vilgos. Na s be tudja
bizonytani? Nem. Hinni fognak neki? Aligha. Mg az sem
valszn, hogy egyltaln elmondja valakinek. Ha igen, nyugodtan
letagadhatom. Visszatrhetnk a korbbi llapotokhoz, ezzel-azzal

~ 346 ~
vdol, n meg gy teszek, mintha sejtelmem sem lenne, mirl beszl.
Rendben.
Hazudni persze nem nagyon tudok, mg magamnak sem. Brcsak
Angla visszahvna, s tancsot krhetnk tle!
Mintha a nappal nem lenne elg rmes, radsul Tuckerrl
lmodom. Egyms utn hrom jjel. Nem tudom tltenni magam
azon a mozzanaton, hogy belelttam az agyba, reztem, amit ,
hallottam a gondolatait, mialatt cskolt. reztem, hogy szeret. s
belepusztulok, amikor rzem, hogy a szerelme flelembe csap t.
Negyednap reggel gy bredek, hogy knnyek csorognak le az
arcomon, s amikor a szerencstlensgemen rldve felnzek a
mennyezetre, eszembe jut valami.
Hiszen szerelmes belm. Minden gondolata s reakcija sze-
relembl fakadt, mindent betlt, fktelen, esztelen (s egyrtelmen
nmi testi vggyal hangslyozott) szerelembl. Szerelmes belm, s
ezrt rmtette meg, amikor ltta, hogy fnybe borulok, mint egy
karcsonyfa. Nem tudja, mi vagyok, de szerelmes belm.
Fellk. Taln mr jval korbban kiokoskodhattam volna ezt.
Nem kellett Tucker szvbe ltni ahhoz, hogy megrthessem. De
amikor reztem a benne bred szerelmet, nem tudtam, hogy
valjban az elmjben olvasok. Nem vettem szre, hogy azok nem
az n rzseim. s vajon mirt nem vettem szre?
Egyszer.
Mert ez a sajt nem, az emberi rsze is, meg az angyali is.
Szeretem Tucker Averyt.

~ 347 ~
 Ezt nevezem megvilgosodsnak.
Ht ezrt vrok most a Megvadult Foly vadvzi traszervez
bejratnl, ezrt csrgk Tucker munkahelye eltt, mint valami
megunt bartn, aki betegesen rakaszkodik, s csak az alkalmat
lesi, hogy lerohanhassa a szerelmvel, amint Tucker kilp az
pletbl. Csakhogy Tucker nem lp ki. Mr tbb mint egy rja
rostokolok itt, s nem jn ki ms, csak egy szkesg, akirl
felttelezem, hogy a titkrn.
Segthetek? krdezi.
Nem hiszem.
Habozik, nemigen tudja mire vlni a vlaszomat.
Vr valakit?
Tuckert.
Elmosolyodik. Szval kedveli Tuckert. Minden pelmj ember
kedveli Tuckert.
Mg nem jtt vissza a folyrl mondja a n. Felborult a
gumicsnakjuk, semmi komoly, csak egy kicsit ksbb rnek vissza.
Ha hajtja, odaszlok neki rdin, megmondom, hogy keresi.
Nem szksges vgom r. Vrok.
Nhny percenknt az rmra nzek, s valahnyszor teheraut
kzeledik, visszafojtom a llegzetemet. Tbbszr is gy rzem,
nagyon rossz tlet ez az egsz, s felllk, hogy elmenjek. Mgsem
brom rvenni magam, hogy beszlljak a kocsimba. Trtnjk brmi,
egyszeren ltnom kell t.
Vgl egy nagy piros teheraut kanyarodik be a parkolba,

~ 348 ~
gumicsnakokkal megrakott utnfutt vontat. A volnnl egy
idsebb pasas l, Tucker mellette, beszlgetnek. Ltsbl mr
ismerem a frfit, vezette a vadvzi evezs trt. Tucker Murphynek
hvta, br nem tudom, hogy ez a vezetk- vagy a keresztneve. A
csnaktra eltt, amikor ismertettk a szablyokat, Tucker azt
mondta, azok Murphy trvnyei.
Tucker egyelre nem vesz szre. Fanyar mosolya olyan, mint
amikor elst egy pont, kivillan a fogsora, s eltnik az a gd-
rcske. Elolvadok ettl a mosolytl, azt juttatja eszembe, amikor
nrm irnyult. Murphy nevet, majd mindketten kipattannak a
vezetflkbl, htramennek az utnfuthoz, s hozzfognak a
lerakodshoz. Felllk, a szvem olyan szaporn ver, hogy azt hi-
szem, mindjrt kiugrik a helybl, s eltallj a Tuckert.
Murphy hatalmas garzsajtt nyit fl, majd visszafordul a
teheraut fel, s ekkor veszi szre, hogy ott llok. Megtorpan, rm
nz. Tucker szorgosan bontja le a rgztst a csnakokrl.
Tuck! Azt hiszem, ez a lny rd vr mondja lassan Murphy.
Tucker nhny pillanatra mozdulatlann dermed, mint akit
bntsugrral vettek clba. Htizmai megfeszlnek, kihzza magt,
s felm fordtja a fejt. rzelmek sora vltja egymst az arcn:
meglepets, riadalom, harag, fjdalom. Azutn megint harag. A
tekintete fagyoss vlik. Az lln megrndul egy izom.
Elbizonytalant a pillantsa.
Akarsz beszlni vele? - krdezi Murphy.
Nem feleli Tucker halkan, olyan hangon, amitl sszetrne a

~ 349 ~
szvem, ha nem heverne mris darabokban a lbam eltt. Intzzk
el ezt!
gy llok, mintha fldbe gykerezett volna a lbam, amg Tucker
s Murphy lehzzk a gumicsnakokat az utnfutrl, s beviszik az
irodaplet oldaln lv garzsba. Azutn mindegyiket
megvizsgljk, valamifle ellenrzlista szerint tnzik a
mentmellnyeket, vgl bezrjk a garzst.
Szevasz! kszn el Murphy, bepattan egy Jeepbe s elhz.
Tuckerrel a parkolban llva bmuljuk egymst. Tovbbra sem
tallok szavakat. Annyi mindent akartam mondani, de kirppent a
fejembl, amint meglttam t. Olyan szp ez a src, ahogy ott ll
zsebre dugott kzzel, a haja mg nedves az evezstl, a szeme
szvesztn kk. Az enym meg knnybe lbad, muszj pislognom.
Tucker shajt.
Mit akarsz, Clara?
A nevem rettent idegenl hangzik a szjbl. Mr nem R-
pafejnek hv. A hajam visszaszklt. Tucker most mr valsznleg
azt is ltja, hogy nem egszen az vagyok, akinek tnk.
Sajnlom, hogy hazudtam neked szlalok meg vgl. Nem
is tudod, mennyire szerettem volna elmondani neked az igazsgot.
Akkor mirt nem mondtad?
Mert a szablyok tiltjk.
Mifle szablyok? s mi az az igazsg?
Most mindent elmondok, ha vgighallgatsz.
Minek? krdezi lesen. Most minek mondand el, ha

~ 350 ~
tiltjk a szablyok?
Mert szeretlek.
Tessk. Kimondtam. El sem akarom hinni, hogy tnyleg ki-
mondtam. Az emberek olyan knnyedn doblznak ezzel a szval.
n mindig sszerezzenek, ha a srcoktl hallom, mikzben a suli
folyosjn nagyban megy a lamr. Szeretlek, kicsim. n is szeretlek.
Vannak mr vagy tizenhat vesek, s meg vannak gyzdve rla,
hogy rtalltak az igaz szerelemre. Mindig azt hittem, hogy nekem
tbb eszem lesz ennl, kicsit jobban tltom az sszefggseket.
s most tessk, kimondtam, s komolyan is gondolom.
Tucker nyel egyet. A harag elillan a tekintetbl, de a flelem
rnykt tovbbra is ltom.
Nem mehetnnk el valahov? krdezem. Gyernk ki az
erdbe, s megmutatom.
Termszetesen ttovzik. Htha rlny vagyok, aki valami flrees
helyre akarja csalni t, aztn kiszvni az agyt? Vagy vmpr, aki az
vrre szomjazik?
Nem bntalak.
Ne flj!
Olyan haragosan villan a szeme, mintha egyenesen nyuszinak
neveztem volna.
Rendben. Az llkapcsa megfeszl. De n vezetek.
Persze.
Tucker egy rn t vezet, egszen Idahig, a Palisades - vztroz
fltti hegyekbe. Fojtogat a csnd. Alattomban lesegetjk egymst.

~ 351 ~
Ha nem rlunk lenne sz, nevetsgesen bnnak tallnm ezt.
Egy fldtra kanyarodik, amelynl tbla jelzi, hogy ez ma-
gnterlet. A fk kztt megbj rnkhzak mellett haladunk el, fel
a hegyoldalon, amg nagy drtkertshez nem rnk. Tucker kiugrik,
a kulcscsomjval bbeldik, majd kinyitja a rozsds lakatot, amely
a kaput tartja, visszaszll a teherautba, s thajt. Miutn egy tgas,
res tisztsra rnk, lelltja a motort, s vgre rm nz.
Hol vagyunk? krdezem.
A fldemen.
Van flded?
A nagyapm fahzat akart itt pteni, de aztn rkos lett. Rm
hagyta a fldjt. Krlbell hrom hektr. Ide jnnk, ha pldul
hullt kellene eltntetnem, vagy ilyesmi.
Rmeredek.
Akkor meslj! mondja.
Mly llegzetet veszek, s prblok nem a rm szegezett
tekintetre koncentrlni. El akarom mondani neki. Mindig is el
akartam mondani neki. Csak azt nem tudom, pontosan hogyan.
- Azt sem tudom, hol kezdjem.
- Taln annl a rsznl, hogy valamifle termszetfltti lny
vagy, aki fnybl van.
Elakad a llegzetem.
- Szerinted fnybl vagyok?
- n gy lttam.
jra rzem benne a flelmet, abban, ahogy lesti a szemt, es

~ 352 ~
fszkeldik, hogy kicsit tvolabb kerljn tlem.
- Nem hiszem, hogy fnybl volnk. Amit lttl, azt dicsfnynek
hvjk. Elg nehz elmagyarzni, de ez kzlsi md,
kapcsolatteremts.
- Kzlsi md. Valamit kzlni akartl velem?
- Nem tudatosan - pirulok el. - Nem n idztem el. Tu-
lajdonkppen eddig nem is mveltem ilyet. Anyu azt mondta, olykor
ers rzelmek vlthatjk ki. - Hebegek-habogok. - Ne haragudj, nem
akartalak megijeszteni. A dicsfny ilyen hatst gyakorolhat az
emberekre.
Te pedig nem ember vagy mondja szntelen hangon.
Tlnyomrszt ember vagyok.
Tucker a teheraut ajtajnak tmaszkodik, s keseren shajt.
Viccelsz, Clara? Ez valami tvers?
gynevezett ris vagyok, hberl najil. ltalban nem hasznljuk
ezt a megjellst, hiszen valjban nem vagyunk risok, de a hber
Bibliban szerepl nefilim sz ezt jelenti. Mi jobban szeretjk az
angyalvrek kifejezst.
Angyal vrek ismtli.
Anyukm flangyal. Az apja angyal volt, az anyja ember. Ennek
alapjn n negyedangyal vagyok, mert az apm teljesen tlagos
ember.
Egyms hegyn-htn buknak ki bellem a szavak, mieltt
meggondolhatnm magam. Tucker gy mered rm, mintha kintt
volna mg egy fejem.

~ 353 ~
 Szval rszben angyal vagy.
Pontosan gy beszl, ahogy n beszltem annak idejn, amikor
anyu elszr kzlte velem a hrt. Mint aki gondolatban szmba
veszi a krnykbeli elmegygyintzeteket.
Igen. Szlljunk ki!
Kiss elkerekedik a szeme.
Mirt?
Mert gysem hiszed el, ha nem mutatom meg.
Ez meg mit jelent? Megint azt a fnydolgot adod el?
Nem, nem azt.
Finoman megfogom a karjt, hogy megnyugtassam, de gy ltszik,
rintsem ppen ellenkez hatst vlt ki. Tucker gyorsan elhzdik,
kinyitja az ajtt, s kiugrik a kocsibl, hogy szabaduljon tlem.
n is kiszllok. A tiszts kzepre megyek, s szembenzek vele.
Nem kell flned mondom neki.
Persze. Mert mindjrt bebizonytod, hogy angyal vagy.
Rszben angyal.
Elvarzsolom a szrnyamat, s kiss oldalra fordulok, hogy
megmutassam neki. Nem terjesztem szt, nem rppenek fel vele,
ahogyan anyu tette, hogy meggyzzn. gy gondolom, most elg, ha
Tucker a vllamon, nyugalmi llapotban ltja.
Te j g! lp htra.
Ht igen.
Te nem kamuzol. Ez nem valami hkuszpkusz. Frankn
szrnyad van.

~ 354 ~
 Frankn.
Lassan elindulok fel, nem akarom elijeszteni, azutn htat
fordtok, hogy jl szemgyre vehessen. Felemeli a kezt, mintha
meg akarna rinteni a tollaimat. A szvem szinte megll a feszlt
vrakozstl. Mg soha senki nem nylt a szrnyamhoz, kvncsi
vagyok, milyen rzs, ha megfogja. De azutn visszahzza a kezt.
Tudsz replni? krdezi fojtott hangon.
Tudok, de alapveten olyan lny vagyok, mint a tbbi.
Vilgos, hogy ezt nem fogja elhinni. Krds, hogy valaha is gy
kezel-e jra, mint egy normlis lnyt. Pedig tbbek kztt azrt
szerettem bel. Mellette normlisnak rzem magam, nem jellegtelen,
szrke alaknak, hanem olyannak, akit nmagrt, minden angyalos
sallang nlkl fogadnak el. Srni tudnk, ha arra gondolok, hogy ezt
most elvesztem.
s mi van mg? Mi mst tudsz?
Nem sokat. Csak negyedangyal vagyok. Mg a flangyalok is
kpesek olyasmikre, amire n nem. Brmilyen nyelven tudok
beszlni. Gondolom, ez jl jn az angyaloknl, ha valami zenetet
kell tadniuk.
gy rtetted meg a koreai nt a kanyonnl. s gy beszltl a
grizzlymedvhez is.
igen.
Lestm a szememet. Nem merek a szembe nzni, nem akarom
tudomsul venni, hogy mindennek vge. Csak hrom napja cskolt
meg, de mintha nem is velem trtnt volna. Egy msik lny llt az

~ 355 ~
istllban, cskolzott Tuckerrel. Egy msik lny a szerelme, nem
n. Nem ez a raks szerencstlensg, aki porig alzza magt azzal,
hogy srva fakad.
Borzasztan sajnlom nygm ki.
Tucker hallgat. Knnyek grdlnek le az arcomon. Hosszan,
szaggatottan felshajt.
Ne srj! mondja. Ez nem igazsgos.
Egyszerre zokogok s nevetek.
Jl van suttogja. Megsimogatja knnyztatta arcomat. - Ne srj!
Azutn tlel, szrnyastul-mindenestl. A nyakba kapaszkodom,
mellre hajtom a fejemet, s beszvom rla a foly illatt. Valahol az
erdben varj krog. Egy csirge felel neki. Azutn cskolzunk, s
Tuckeren kvl minden megsznik ltezni.
Vrjunk csak! hzdik el egy perc mlva. Kbn nzek fl r.
Knyrgm, most nehogy az kvetkezzen, hogy meggondolod magad!
Szabad tged megcskolni? krdezi.
Hogyhogy?
Nem fog villm csapni belm, vagy ilyesmi?
Nevetek, majd odahajolok hozz, s az ajkammal finoman
vgigdrzslm az ajkt. Mg jobban maghoz szort.
Nem fog villmlani mondom.
Elmosolyodik. Az ujjam hegyvel vgigsimtom a gdrcskjt.
Flemeli egy hajtincsemet (amelyik kiszabadult a lfarokbl), s
megvizsglgatja a napfnyben.
Nem vrs rndtom meg a vllamat.

~ 356 ~
 Mindig tudtam, hogy valami nincs rendjn a hajaddal.
s hogy kidertsd az igazsgot, knvallats cljbl hvtl
Rpafejnek?
Sosem lttam olyan szp lnyt, mint te.
Lehajtja a fejt, zavarban megvakargatja a tarkjt. Elpirul.
Micsoda Rme!
n is elpirulok, ezzel az vdssel prblom leplezni, de azutn
Tucker jra tlel, s a keze a szrnyamra vndorol. Az rintse
knnyed, elvigyzatos, mgis olyan erteljes gynyrhullmot indt
el, hogy a trdem remegni kezd. Hozzsimulok, a vllhoz szortom
az arcomat, erfesztsembe telik, hogy a tdmben ki-be ramoljon
a leveg, mikzben Tucker lassan fl-al cirgatja a szrnyamat.
Szval egyszeren angyal vagy mormolja.
Rszben cskolom meg a vllt.
Mondj valamit angyalnyelven!
Mit mondjak?
Valami egyszert. Valami igazat.
Szeretlek! suttogom gondolkods nlkl, jra megdbbentve
magamat. Ez a sz angyalnyelven olyan, akr a szl zsongsa, a
csillagok vibrlsa, halk, kristlytiszta muzsika. Tucker maghoz
szort. A szembe nzek.
Mit mondtl? krdezi, de a tekintete azt jelzi, hogy jl
hallotta.
Tudod te azt. Valami olyasmit, hogy brlak.
Aha. Cskot lehel a szm szgletbe, s flresimt az

~ 357 ~
arcombl egy hajtincset. n is nagyon, nagyon brlak.

Szval szerelmes vagyok, na. Olyan rlten szerelmes, hogy mg

enni is elfelejtek, kds elmvel kvlygok, egsz este a telefonon
lgok, s minden reggel abban a remnyben pattanok ki az gybl,
hogy megint lthatom Tuckert. Ilyen szerelmes vagyok. A nyri
napok szlsebesen suhannak el, s minden egyes nap tallok mg
valamit, amit imdok Tuckerben.
gy rzem, mintha senki ms nem ismern t gy, ahogy n.
Tudom, hogy nincs odig a countryzenrt, de mivel hozztartozik
ehhez az egsz vadnyugati msorhoz, elviseli. Nem tagadja, hogy
valahnyszor meghallja egy steelgitr vinnyogst, felborzoldnak
az idegei. Ennek tudatban valahnyszor n hallom, murisnak
tallom. Imdja a sajtos csipszet. Szerinte a legslyosabb
szerencstlensg a vilgon az, hogy folyamatosan pusztul a
termszet, lassan nem marad rintetlen terlet, mindent beptenek
vagy turistaltvnyossgg silnytanak. Ezrt egyszerre szereti s
gylli a Tunya Kutyt. Arrl brndozik, hogy visszautazik a
mltba, a kertsek eltti idbe, s szabadon terelgetheti a teheneket,
mint egy vrbeli cowboy.
Rendesen, tisztelettudan bnik az emberekkel. Nem kromkodik.
Jlelk. Megfontolt. Szvesen szed nekem mezei virgot, amelybl
koszort fonok a hajamba, hogy egsz nap lvezhessem az illatt.
Nem csinl nagy gyet abbl, hogy ms vagyok. St, jformn soha
nem hozza szba ezt az egsz angyalosdit, br nha szreveszem,

~ 358 ~
hogy frksz tekintettel figyel engem.
Tetszik, ahogy idnknt zavarba hozza a kettnk kzti r-
zelmeskeds, olyankor egszen ftyolos lesz a hangja, s megcsikiz
vagy megcskol, hogy mindketten elhallgassunk. H, mekkorkat
cskolzunk! Enyelgsben vilgbajnokok vagyunk.
Sosem ragadtatja el magt tlsgosan, pedig nha nem bnnm.
Csak cskol, cskol, cskol, amg el nem szdlk, a testem
egyszerre slytalan s lomnehz, cskol, amg rngatni nem
kezdem a ruhnkat, mert szeretnk minl inkbb rintkezni vele.
Akkor felnyg, elkapja a csuklmat, elhtrl tlem, behunyja a
szemt, s nhny mly llegzetet vesz.
Szerintem komolyan azt kpzeli, hogy aki elveszi egy angyal
rtatlansgt, rkkn-rkk a pokol tzn fog gni.
s mi a helyzet a templommal? krdezi egyik este, miutn
elhzdik, s leveg utn kapkod.
Augusztus els hetben jrunk. A kisteherautja platjra tertett
plden feksznk, fejnk fltt csillagtenger ragyog. Megcskolja a
kzfejemet, azutn sszekulcsolja az ujjainkat. Egy msodpercre
elfelejtem a krdst.
Hogy mit?
Nevet.
A templommal. A csaldod mirt nem jr templomba?
Mg valami, amit ltalban imdok Tuckerben: a szemrebbens
nlkli szintesge, lefegyverz nyitottsga. Felnzek a csillagokra.
Nem tudom. Kiskorunkban anyukm minden vasrnap elvitt

~ 359 ~
bennnket, de amita megnttnk, mr nem.
Az oldalra fordul, rm nz.
De tudod, hogy van Isten. gy rtem, rszben angyalknt van
bizonytkod, nem?
Tulajdonkppen mifle bizonytkom van? A szrnyam. A
nyelvtudsom. A dicsfny. Mind Istentl ered, legalbbis azt
mondjk. Isten tnik a legvalsznbb magyarzatnak.
Ht ez a dicsfnyes dolog felelem. gy kerlnk kap-
csolatba Istennel. De nem sokat tudok errl. Eddig csak egyszer
reztem.
Milyen volt?
J. Nem nagyon tudom lerni. Olyan, mintha rzkelnk
mindent, amit te rzel, a szvversedet, a vr lktetst az ereidben, a
llegzetedet, mintha ketten sszeforrnnk, s radsul fantasztikus...
rmt ad. Te nem rezted?
Asszem, nem vallja be, s msfel pillant. Csak rlt
boldog voltam, hogy cskolzom veled. Aztn elkezdtl fnyleni, s
vgl gy ragyogtl, hogy nem brtam rd nzni.
Sajnlom.
En nem mondja. rlk, hogy megtrtnt. Mert akkor
tudtam meg, ki vagy valjban.
Tnyleg? Na s ki vagyok?
Egy nagyon-nagyon tszellemlt s elknyeztetett kaliforniai
csaj.
Fogd be!

~ 360 ~
 Egybknt ez kirlysg. Angyal a csajom.
Nem vagyok angyal. Nem a mennyekben lakom, nem jtszom
arany hrfn, s nem folytatok benssges eszmecserket a
Mindenhatval.
Naht! Szval szenteste se vele vacsizol?
Nem kuncogok. Megvannak a magunk hagyomnyai, de az
a helyzet, hogy nem szoktunk Istennel diskurlni. mbr anyu azt
mondja, hogy vgl, fldi rendeltetsnek beteljestse utn minden
angyalvr tallkozik Istennel, szemtl szemben. Nem nagyon
tudom elkpzelni, de anyu ezt lltja.
Na j, de ez ugyangy rvnyes mindenkire. Az emberekre is,
nem?
Mrmint micsoda?
lltlag mindannyian tallkozunk Istennel. Miutn meghalunk.
Rmeredek. Ez eddig eszembe se jutott. gy gondoltam, az a
tallkozs olyan, mint valami beszmol a kldetsnkrl. Es mr a
gondolat is megrmtett.
Igaz blogatok. Egyszer mindannyian tallkozunk Is-
tennel.
Akkor taln tovbbra is jrhatntok templomba.
rtani biztos nem rt.
Megsimogatom az arct, imdom a borosts tapintst. Szeretnk
valami mlyenszntt mondani, valamit arrl, menynyire hls
vagyok, amirt el tud fogadni annak, aki vagyok, szrnyastul-
mindenestl, de tudom, ez olyan nylasan hangzana, hogy nem

~ 361 ~
kifejezs. Aztn elgondolkozom a templomba jrsrl. Anyu meg
Jeffrey meg n kislny koromban, ahogy ott ltnk a padban,
nekeltnk s imdkoztunk a tbbiekkel. Es az vegablakok
angyalai sznes fnyeket vettettek rnk.
Fldton ztykldnk Harangvirggal, s igyekszem moderlni
magam, ildomos tvolsgot tartani kettnk kztt, hogy ezttal
tnyleg eljussunk a horgszshoz, nem gy, mint legutbb. De most
Tucker a sebvlthoz nyl, utna pedig a trdemre teszi a kezt, s
ettl rgtn minden porcikm remegni kezd.
Te pernahajder!
Nha olyanokat szlsz, hogy eldobom az agyamat.
Ez van, ha valakinek szzves mlt az anyukja. Meg a sok
nyelv magyarzom. Minden szt els hallsra megrtek. Ettl
baromi szkincsre lehet szert tenni.
Baromi ktzkdik Tucker.
J, akkor legyen pallrozott. Figyelj, beszltl mostanban a
nvreddel?
Ja, egyik este.
Beszltl neki kettnkrl?
Nem szabad? rncolja a homlokt.
Elmosolyodom.
Nyugodtan elmondhatod neki. Br szerintem mr tudja. Tegnap
dumcsiztunk, s irt furn viselkedett.
Szval te nem szltl neki?
Nem, gy gondoltam, bnn jnne ki, hogy kpzeld, az

~ 362 ~
csddel jrok. Taln jobb lenne, ha tled hallan.
n elmondtam vallja be. Nem nagyon tudok titkot tartani
Wendy eltt. Prbltam. Nem megy.
De ugye... Habozom. Arrl nem szltl neki. Tudod, mirl.
Mirl? mereszt rtatlan szemeket. Van valami, amirl
tudnom kne?
, csak egy fldre szllt angyal.
Nevet.
Persze, hogy nem szltam neki. Nem is tudom, hogy mondanm
el neki. De ha hazajn teszi hozz gyorsan , akkor nehz lesz.
Kinzek az ablakon. Az t mindkt oldaln csavarttj fenyk
suhannak el mellettnk, itt-ott nyrfk is, az utbbiak lombja mr
kezd srgulni. Meleg az id, mg wyomingi viszonylatban is.
Szraznak s porosnak rzdik a leveg.
Azutn egyszerre minden olyan ismers. Elkpzelni sem tudok
ennl vadabb dj vu-t.
Megszortom Tucker kezt.
lljunk meg! zihlom.
Mi az?
llj meg!
Tucker a fkbe tapos, porfelh csap fel mgttnk. A kocsi mg
meg sem ll egszen, mire kikszldom. Ahogy lelepszik a por, a
szles vben kanyarod t kzepn llok.
Kbn indulok az t szle fel, elhaladok egy ezstszn
kisteheraut fantomkpe mellett. Megfordulok, visz a lbam, beljebb

~ 363 ~
az erdbe. Messzirl hallom, hogy Tucker szlongat, de csak
megyek tovbb. Fogalmam sincs, meg tudnk-e llni, ha
megprblnm. Nyomulok elre. Egyszer megbotlom, fltrdre esem
a fenytkkel bortott talajon, de akkor is folytatom az utam az erd
mlyre, mg azzal sem bajldom, hogy leporoljam magam.
Aztn megtorpanok.
Itt van minden. A kis tiszts. A gerinc.
A leveg fsttel teli. Az gbolt narancssrga. Christian a fekete
polrdzsekijben, zsebre dugott kzzel ll, slypontjt kiss
floldalra helyezi. Teljesen mozdulatlan, fel, a hegytetre nz.
Jaj, istenem! Ltom a lngokat. A fi fel lpek. Minden
csontszraz. Megnyalom az ajkamat, lepillantok reszket kezemre.
Mintha ebben a pillanatban az egsz letemet magam mgtt
hagynm. Olyan szomor vagyok, hogy srni tudnk.
Christian! szlalok meg rekedten.
Megfordul. Nem tudom mire vlni az arckifejezst.
Te vagy az? krdezi.
n. n...
Elindul felm. En is tovbb kzeledem hozz. Azutn kar-
nyjtsnyi tvolsgban mindketten megllunk, s nzzk egymst.
gy rzem magam, mintha bevettem volna valamit. Annyira
szeretnm megrinteni Christiant, hogy az mr fj. Kinyjtom a
kezem. Megfogja. Lzforr a bre. Olyan erteljes ez az rzs, hogy
egy msodpercre behunyom a szemem. Belm hast a felismers.
sszetartozunk.

~ 364 ~
 Kinyitom a szemem. Christian kzelebb lp. Tekintete szinte
simogat. Az ajkamra nz, majd a szemembe, azutn megint az
ajkamra. Felemeli a kezt, hogy megrintse az arcomat.
Rdbbenek, hogy srok, knnyek grdlnek le az arcomon.
- Tnyleg te vagy suttogja. Azutn a karja tlel, a tz pedig
felnk trtet, sebesen kzeledik, mint egy bennnket ldz
szrnyeteg, orrlyukaibl sr, fehr fstfelhk bodorodnak,
recsegs-ropogs figyelmeztet jttre. Christianhez simulok,
elvarzsolom a szrnyamat, minden ermmel a levegbe
kapaszkodom, s az g fel lkm magunkat. Csakhogy nem szllok
fel. Az erdei talajra rogyok, kezem a puszta levegt markolssza,
mert Christian nincs itt. Azutn minden elsttl.
Kdsen rzkelem, hogy cipelnek. Ki sem kell nyitnom a sze-
memet, tudom, hogy Tucker az. Brhol megismernm ezt a
napsttte frfiillatot. A fejem visszahanyatlik a vllra, a karom
tehetetlenl lecsng.
Ltomsom volt. Megint. Ha egyltaln alkalmas sz erre az, hogy
ltoms. Sokkal tbb ez annl: nem csak lttam. Benne jrtam.
s a jelek szerint eljultam. Mr megint.
Megprblok fellni egy kicsit, ismt birtokba venni kezemet-
lbamat, de abban a pillanatban, ahogy megmozdulok, rm jn a
khgs. Mintha bellegeztem volna egy kis fstt.
Jaj, hl istennek! hallom Tuckert. Semmi baj.
Ht ezt azrt nem mondanm. A semmi ers tlzs. jra meg
jra khgs knoz, vgre kitisztul a tdm, felnzek Tucker

~ 365 ~
aggodalomtl elgytrt szembe, s mosolyogni prblok. Erre
rgtn mg egy kicsit khgk.
Jl vagyok mondom. Hogy az a...!
Tarts ki, mindjrt odarnk!
Megint elindul, s egy-kt perc mlva visszarnk a teherauthoz.
Lenyitja a plat htfalt, megfogja a mr ismers, nagy pldet,
kiterti, mindezt fl kzzel, mert kzben engem is tart. Gyngden a
platra fektet. Azutn felmszik mellm.
Kszi! krkogom. n hsm!
Enyhn szlva. De a khgs legalbb elllt.
Mi trtnt? krdezi. Felnzek az gre, a nagy, pelyhes felhk
lassan sznak felettnk. Megremegek. Tucker szreveszi. Nekem
elmondhatod.
Tudom.
Rnzek. Az az des kk szeme csupa szeretet s aggodalom. Ettl
mintha gombc nne a torkomban.
Rosszul vagy? Vigyelek orvoshoz?
Nem, csak eljultam.
Vr. Mly llegzetet veszek.
Ltomsom volt mondom.
Aztn kibukik bellem az egsz histria.
Hol llunk most? krdezem, miutn a vgre rek. Kzben
mindketten felltnk, Tucker a vezetflknek tmasztja a htt,
prblja megemszteni a hallottakat. Nem tudom megllaptani,
hogy dhs-e az egsz gy christianes vonatkozsa miatt, vagy pedig

~ 366 ~
megknnyebblt, mert j okot adtam Christian Prescott irnti
megszllott rdekldsemre. Tz teljes perce meg sem mukkan.
Mit szlsz? - krdezem, amikor mr nem brom tovbb.
Azt, hogy elkpeszt.
Ebben egyetrtnk.
Olyan, mintha valami szent ktelessget kellene teljestened.
Igaz.
Termszetesen a Tuckernek feltlalt verzi nem tartalmaz olyan
zavar aprsgokat, mint a kzszorongats s arcsimogats,
egyltaln az, hogy abban a pillanatban Christiannel mindketten az
sszes lehetsges szempontbl totlisan egymsba feledkeznk. A
dolognak errl az oldalrl magam sem tudom, hogyan vlekedjek.
Szval hol is llunk? krdezem ismt.
Azt hiszem, rendben vagyunk. Vagy te mskpp ltod?
Nem gy rtettem, hanem sz szerint. Hol vagyunk most?
Ja, a Fox Creek Roadon.
Fox Creek Road. Rka-patak t. Milyen egyszer, szerny nev
tvonal vezet erre a sorsdnt helyre. Most mr teht tudom, hol,
kivel s mit.
Mindssze a mikort kell kiderteni.
s a mirtet.

~ 367 ~
 18
RENDELTETSSZER LETEM

pp a Jackson-t kzepn ring csnakban smrolunk Tuckerrel,

amikor Angla vgre visszahv.
Na mi az bra? krdezi. A httrben harangzgst hallok.
Megvolt mr a tz?
Mg nem.
Dlre jutottl vgre Christiannel?
Nem! hebegem iszony zavarban. O most... En nem...
Most nincs a vrosban. Tuckerre pillantok. Felvonja a
szemldkt, s ajkval hangtalanul formlja a krdst: Ki az?
Kicsit megrzom a fejem.
Akkor mi az a borzalmas vszhelyzet? krdezi trelmetlenl
Angla.

~ 368 ~
 Azt az e-mailt hetekkel ezeltt kldtem. Csak most kaptad meg?
Egy ideig nem volt internet-hozzfrsem feleli kiss
mentegetzve. Elgg zrsen teltek a napjaim. Szval most mr
minden rendben? Vlsg elhrtva?
El. Mg mindig Tuckert nzem. Mosolyog. Minden
rendben.
Tulajdonkppen mi trtnt?
Engem nem akarsz bevonni? krdezi Tucker. jra a fejemet
rzom, s mosolygok, hogy jelezzem, minden a legnagyobb rendben,
miknt mondtam is.
Visszahvhatlak ksbb, Angla?
Nem, nem hvhatsz vissza ksbb! Ki volt ez?
Tucker felelem megjtszott knnyedsggel. Tucker tjn
a csnak innens vgbe, s mellm csusszan az lsre, kzben
vgig olyan kajnul vigyorog, hogy elakad a llegzetem, s fl-
gyorsul a szvversem.
Tucker Avery mondja Angla.
Igen.
s Wendy is ott van?
Nincs, mg nem jtt vissza Montanbl.
Tucker megfogja a szabad kezemet, s egyenknt megcskolgatja az
ujjaimat. Borzongva prblom elhzni a kezemet, de nem engedi.
Szval csak Tucker mondja Angla.
gy van fojtom vissza a nevetst, mialatt Tucker az egyik
ujjamat harapdlja.

~ 369 ~
 Mit csinlsz Tucker Averyvel?
Horgszom.
Egsz dlutn lassan krztnk a tavon, cskolztunk, le-
frcskltk egymst, szlt, perecet s pulyks szendvicset ettnk,
megint cskolztunk, sszebjtunk, csikiztk egymst, nevettnk, de
mg mennyit!, aztn egy kicsit cskolztunk is, de kzben valamikor
tnyleg sort kertettnk horgszsra. Hatrozottan emlkszem, hogy
a nap folyamn egyszer horgszbotot tartottam a kezemben.
Na ne! drmgi Angla.
Most mit ne?
Mit csinlsz Tucker Averyvel? - krdezi jra, nyomatkosan.
Nha jobban vg az esze a kelletnl.
Fellk, elhzdom Tucker-tl.
Figyelj, most tnyleg nem alkalmas. Majd visszahvlak.
Nem hagyja magt lepccinteni.
Elcseszed, mi? krdezi. - Pont akkor tveszted szem ell a
lnyeget, amikor a leginkbb kellene tervezgetned, felkszlnd r.
Nem brom elhinni, hogy most szrakozol Tucker Averyvel. Mi lesz
Christiannel? Mi lesz a sors rendelsvel, Clara?
Nem cseszem el llok fel, s vatosan a csnak msik vgbe
megyek. Tovbbra is meg tudom tenni, amit tennem kell.
Aha, persze. Nagyszeren kzben tartasz mindent.
Szllj le rlam! Fogalmad sincs semmirl.
Anyukdnak van?
Miutn nem vlaszolok, keseren felkacag.

~ 370 ~
 Ht ez tkletes! mondja. Kirly!
Ez az n letem.
Igen, a tid. s totlisan elcseszed.
Megszaktom a vonalat. Azutn megfordulok, s Tucker szeme
krdn nz rm.
Mi volt ez az egsz?
Nem tud Angla angyalvrsgrl, s msok titkait nem adhatom
ki.
Semmi. Csak egy lltlagos bartnm.
A homlokt rncolja.
Azt hiszem, ki kellene eveznnk. Eleget lgtunk itt.
Mg ne! krlelem.
A fejnk fltt viharfelhk gylekeznek. Tucker flpillant.
Tnyleg el kellene hznunk a trl. Kezddik a viharszezon,
ilyenkor egyik pillanatrl a msikra kitrhet a felhszakads. Csak
kb hsz percig tart, de brutlis tud lenni. Menjnk!
- Vrj!
Kzen fogva a csnak vgbe hzom, leltetem, hozzbjok, a
derekamra vonom a karjt, s testnek melegben, ismers,
megnyugtat illatban keresek menedket. Cskot nyomok a nyakn
lktet rre.
Clara...
Az ajkra teszem az ujjamat.
Mg ne! suttogom. Csak mg egy kicsit maradjunk!
Amikor legkzelebb csipog a telefonom, ppen sertsjavt eszem

~ 371 ~
almval s deskmnnyel, anyu egyik extra receptje szerint.
Termszetesen nagyon finom, de most nem az ennivaln jr az
eszem. Meg nem is Angln. Kt nap telt el azta, hogy a tavon
hvott, s azta igyekszem elfelejteni. Inkbb jt nappall tve
Tuckerrl brndozom. A legutbbi pr napban kinn idzik a folyn,
azt mondta, azrt dolgozik, hogy pnzt keressen, amibl elviszi a
bartnjt hforduls bifsztekvacsira. Egy teljes hnapja jttnk
ssze, ksz rlet. Valahnyszor a bartnjnek hv, mg mindig
beleborzongok. Azt grte, elvisz countrytncolni, megtant
lnctncra, texasi csrdnglre meg mindenre.
Nem veszed fel? csodlkozik anyu az tkezasztal tloldaln.
Jeffrey is felvonja a szemldkt. Rendezni prblom
sszekuszldott gondolataimat. Elhzom a mobilt a zsebembl, s
rnzek.
Nem ismers a szm. Ert vesz rajtam a kvncsisg, megnyomom
a zld gombot.
Hall! szlok bele.
Hall, idegen! vlaszol egy eltveszthetetlen hang.
Christian.
Kis hjn elejtem a telefont.
, szia! Nem ismertem fl a szmodat. Meslj, mi van veled?
Hogy telik a nyarad? Milyen New York? - rasztom el krdsekkel.
Untam magam. De most visszajttem.
Mris?
Elvgre augusztus van. Nemsokra megint kezddik a suli. Mg

~ 372 ~
az is eszembe jutott, hogy esetleg tanulok. Lerettsgizem meg
ilyenek.
Eredeti tlet felelem, s megprblok nevetni.
Na szval, mint mondtam, visszajttem, s egsz nyron rd
gondoltam, s most arra krlek, hogy holnap gyere el velem
vacsorzni. Vagyis randizzunk, ha nem elg vilgosan fejeztem
volna ki magam mondja elgg knnyeden ugyan, de annyi
komoly felhanggal, hogy hirtelen elfogy a leveg krlttem.
Felnzek, ltom, hogy anyu s Jeffrey feszlten figyelnek.
Christian arra vr, hogy igent mondjak. Igen, szvesen megyek
veled vacsorzni, hnykor tudsz rtem jnni, mr alig vrom de
nem mondok semmit. Mit mondhatnk? Bocs, tudom, hogy gy nzett
ki, mintha beld zgtam volna, de az akkor volt. Most mr van pasim.
Ksn bredtl.
Ott vagy mg? krdezi.
Igen, persze. Bocs!
Semmi baj.
Holnap este nem j hadarom halkan, de tudom, hogy anyu gy
is hallotta. Nagyon j a fle.
rtem mondja Christian meglepetten. Ht j. Na s
szombaton?
Mg nem tudom. Majd visszahvlak futamodom meg.
J prbl Christian gy tenni, mintha nem szmtana az
egsz, de mindannyian tudjuk, is, anyu is, Jeffrey is meg n is,
hogy nagyon is szmt. - Tudod a szmom. - Gyorsan elkszn, s

~ 373 ~
leteszi.
sszecsukom a telefont. Nhny pillanatig nmn feszengnk,
anyu s Jeffrey arckifejezse szinte egyforma: mintha teljesen
elvesztettem volna az eszemet.
Mirt mondtl nemet? teszi fel anyu a fogs krdst, amelyre
iszonyan nem akardzik vlaszolnom.
Nem mondtam nemet, csak holnap nem rek r.
Mirt nem?
Programom van. Magngy.
Anyu mrges kpet vg.
Magngy? Ugyan mi lehet fontosabb e pillanatban a ma-
gnletedben, mint Christian?
Elgrkeztem Tuckernek.
Egszen mostanig azt magyarztam neki, hogy sulibeli ha-
verokkal jrok el, s el is hitte. Sosem adtam r okot, hogy
ktelkedjen a szavamban. Meg aztn annyira lekttte s kif-
rasztotta a munkja, hogy nem is figyelt rm.
Ht mondd le! javasolja.
Nem rzom a fejemet, jelezve, hogy flrertett. A szembe
nzek. Tuckerrel jrok.
Ne hlyts! hrdl fel Jeffrey, s tudom, hogy nem azrt,
mintha nem kedveln Tuckert, hanem mert a csaldtagjaim szmra
teljesen hihetetlen, hogy Christianen kvl brki is rdekelhet.
Elvgre miatta jttnk ide.
Nem vicc. Tuckerrel jrok.

~ 374 ~
 Legszvesebben azt mondanm, szerelmes vagyok bel, de tudom,
hogy ez kivern a biztostkot.
Anyu leteszi a villjt.
Ne haragudj, hogy nem mondtam el hamarabb! magya-
rzkodom flszegen. Azt hittem... nem is tudom, mit hittem. Ettl
mg meg fogom menteni Christiant, ugyangy, ahogyan a
ltomsban.
Kivve, hogy nem ugyangy, semmi kzszorongats meg
arcsimogats meg egyb cspgs msor. De akkor is meg fogom
menteni. Ezt mr elhatroztam.
Gyakoroltam a replst. Tnyleg ersdm, ahogy mondtad. Azt
hiszem, most mr elbrom Christiant.
Honnan tudod, hogy a rendeltetsed Christian megmentsrl
szl?
Onnan, hogy a ltomsban kireptem a tzbl. Ezt hvjk
megmentsnek, nem?
Es ennyi az egsz?
Lestm a szemem anyu mindentud pillantsa ell. Christian meg
n sszetartozunk. Ez a gondolat a ltoms legutbbi vltozatval
vegszilnkknt frdott az agyamba. Rengeteget tprengek rajta,
prblom kiokoskodni, htha flrertelmeztem valahogy. Nem
akarok Christian Prescottba szeretni. Mr nem.
Nem tudom felelem. De ott leszek. Meg fogom menteni.
Ez nem valami vaktban kapott gyes-bajos intznival, Clara
figyelmeztet halkan anyu. Ez a rendeltetsed ezen a vilgon.

~ 375 ~
Es elrkezett az ideje. Tetn megyben tegnap fokozott tzvdelmi
kszltsget hirdettek. Brmelyik pillanatban fellobbanhat a tz.
sszpontostanod kell. Most nem engedheted meg magadnak, hogy
msra tereldjn a figyelmed. Az letedrl van sz.
Pontosan szegem fel egy picit a fejemet. A sajt letemrl.
Ezt mostanban elg gyakran hangoztatom.
Anyu elspad, a tekintete merev, fnytelen. Kicsi korunkban egyik
reggel Jeffrey csrgkgyt tallt a hzunk teraszn. A kgy mg az
jszakai hidegtl dermedten sszetekeredve pihent. Anyu kapt
hozott a garzsbl, htraparancsolt bennnket, aztn flemelte a
kapt, s egyetlen csapssal lecsapta a hll fejt.
Most ugyanaz a higgadt s elsznt kifejezs l az arcn. Megijeszt.
Minden rendben, anyu prblkozom.
- Semmi sincs rendben mondja nagyon lassan. Nem msz
sehov! Aznap este olyat teszek, amit mg soha: ellgok
hazulrl. Pofonegyszer, tnyleg nincs benne semmi nehz,
kinyitom a tetablakot, kilpek, egy pillanatig egyenslyozom
az ereszen, majd elvarzsolom a szrnyamat, s elszkm.
Csak ht egsz letemben j kislny voltam, szt fogadtam
anyukmnak. Soha nem trtem le az trl, amelyet kijellt
nekem. Ettl az apr engedetlensgtl olyan nehz a szvem,
hogy alig brok a levegben maradni.
Tucker ablaka eltt szllok le. Az gyn X-Men kpregnyt olvas,
s ettl mosolyognom kell. A haja rvidebb, mint tegnap. Biztos a
hfordulnkra nyiratkozott meg. Megkocogtatom az ablakveget.

~ 376 ~
Tucker flnz, elvigyorodik rmben, hogy lt, s a szvem
elfacsarodik. Szerencse, hogy a jelek szerint nem hrnk angyalvr
vagyok. Utlok rossz hrt hozni.
A prnja al dugja a kpregnyt, s az ablakhoz lp. Kicsit
erlkdnie kell az ablakkal, mert az a flledt melegben megdagadt,
nehezen nylik. A szeme a szrnyamra villan, ltom, hogy prblja
legyrni az sztns flelmet, amely minden alkalommal rtr, ha
szembekerl a bizonytkkal, hogy a vilgon nem minden pontosan
olyan, amilyennek ltszik. Azutn kihajol, megfogja a kezemet.
Eltntetem a szrnyamat. Mosolyogni prblok.
Behz a szobjba.
Szia! Mi jsg? gy nzel ki, mint aki... tiszta ideg.
Az gyra ltet. Odahzza az rasztaltl a szket, letelepszik
velem szemben, a tekintete aggd, mgis nyugodt, mint aki gy
gondolja, brmivel meg tud birkzni, amit kitlalok. Mert velem
van. Ezt olvasom ki a szembl.
Jl vagy? krdezi.
Fogjuk r. Nincs ms htra, muszj elmondanom neki.
Nem lenne szabad itt lennem. Szobafogsgot kaptam.
Mennyi ideig? nz rm rtetlenl.
Nem tudom nygm ki elkeseredetten. Anyu nem
rszletezte. Gondolom, rkre.
De ht mirt? Mit kvettl el?
...
Hogy magyarzzam meg, hogy az egsz azrt trtnt, mert

~ 377 ~
elutastottam Christian Prescott randiajnlatt? Hogy azrt vagyok
bntiben, mert nem mondtam el az anyukmnak, hogy Tucker
bartnje vagyok. Nem titkoltam el, csak pp nem szltam rla, mert
attl tartottam, hogy neheztelni fog. Arra nem szmtottam, hogy
ennyire.
Az arcom bizonyra elrul valamit, mert Tucker azt krdezi:
n vagyok az oka? Anyukd nem helyesli, hogy velem jrsz?
Megbntottsg csendl ki a hangjbl, s ez borzaszt. Nzni is
rossz ezt a tipikusan averys dacossgot az arcn. Ez nem igazsg! A
legtbb anyuka ugrlna rmben, hogy a lnya olyan fickval jr,
mint Tucker. Tisztelettud, udvarias, st kimondottan lovagias.
Radsul nem dohnyzik, nem iszik, nincs se hlyegyerekpiercingje,
se tetkja. Valsgos kincs. De az n mammat nem ez rdekli.
Miutn szobafogsgra tlt, kijelentette: ha normlis lny lennk,
nem zavarn, hogy Tucker Averyvel jrok. De nem vagyok normlis
lny. Rendeltetsem van, amelynek Tucker nem rsze.
Christian miatt? krdezi.
Olyasmi shajtom.
Mirt, mi van vele?
Christianre kellene koncentrlnom. Anyu gy gondolja, te
eltereled rla a figyelmemet. Ezrt a szobafogsg.
Tudom, ennl klnb magyarzatot rdemel, de tbbet nem akarok
elmondani. Nem szeretnm gy rezni, hogy becsapom, mikor ezt az
egszet nem n akartam gy, pedig most gy nz rm, mintha azt
hinn, hogy igen.

~ 378 ~
 Megint hallgat egy sort.
s te mit gondolsz? krdezi.
Habozom. Nem hallottam olyan esetrl, hogy egy angyalvr nem
teljestette a kldetst. Persze alig hallottam brmilyen esetrl is az
angyalvrekkel kapcsolatban. Legjobb tudomsom szerint
elsorvadtak s meghaltak, ha kudarcot vallottak. Az biztos, hogy
anyu sosem emltett ms lehetsget. Mindig gy fogalmazott,
mintha a rendeltetsem elkerlhetetlen lenne. Hiszen ezrt jttem a
vilgra.
Nem tudom, mit gondoljak vallom be.
Rossz vlasz. Tucker nagyot szusszant.
Az a gyanm, hogy mssal kell jrnunk. Neked legalbbis.
Hogyhogy? Elfordul.
Szaktasz velem? meredek r, a megdbbens hullmai gy
rznak meg, mint valami fldrengs. Tucker kifjja a levegt,
ujjaival vgigsznt rvidre nyrt hajn, azutn jra a szemembe nz.
Azt hiszem.
Felllk.
Tuck, ne! Majd kitallok valamit, elrendezem valahogy.
Ugye anyukd nem tudja?
Mit nem tud?
Nem tudja, hogy tudok rlatok. Hogy tudok az angyalvrekrl
meg minden.
Shajtva rzom a fejemet.
s ha megtudn, mg nagyobb bajba kerlnl.

~ 379 ~
 Az nem szmt...
Nagyon is szmt. - Elkezd fl-al jrklni. - Nem fogom
sszezavarni az letedet, Clara. Nem fogom akadlyozni, hogy
teljestsd a feladatodat.
Lgy szves, ne!
gy lesz j mondja, taln inkbb nmagnak, mintsem nekem.
Lehetsges, hogy ha lezajlik ez az egsz, bekvetkezik az
erdtz, megmented a srcot meg minden, akkor folytathatjuk.
- Persze helyeselek ertlenl. Csak nhny ht, legfeljebb
egy-kt hnap, s vge az erdtzes szezonnak, lezrul az egsz
Christian-gy, visszamehetek Tuckerhez, tbb semmi sem ll
kznk. Kivve, hogy ezt magam sem hiszem el. Nem hihetem.
Valami azt sgja, ha bemegyek Christiannel az erdbe, soha
nem tallok vissza Tuckerhez. Ennek rkre vge lesz.
Mr nem is nz a szemembe.
Fiatalok vagyunk - mondja. Sokig rrnk mg szerel-
mesnek lenni.
Kt napig fl sem kelek, a vilg szntelen, az telnek nincs ze.
Tudom, iditnak tnk, elvgre Tucker csak egy src. Msokat is
dobtak mr; ilyen az let. Egy kicsit vigasztalhatna, hogy
tulajdonkppen nem akart dobni engem, csak gy gondolta, ez a
helyes. Nem ezt mondta Christian is, amikor dobta Kayt? Igyekeztem
tisztessgesen eljrni. Nem brtam megadni neki azt, amit ignyelt. Ht
n most nagyon is ignylem Tuckert. Hinyzik.
Harmadnap reggel csengetnek, ami csak elvtve szokott

~ 380 ~
elfordulni, gy persze mindjrt az jut eszembe, hogy ez biztosan
Tucker, meggondolta magt, mgiscsak egytt maradhatunk. Anyu
vsrolni ment. Hallom, hogy Jeffrey lekocog ajtt nyitni. Kiugrk
az gybl, rohanok a frdszobba, megfsl- kdm, megmosom
knnytl maszatos arcomat. Magamra kapok valamit, megszemllem
az eredmnyt a tkrben, msik felst veszek fl, a flanelinget, amit
Tucker a legjobban szeret rajtam, azt mondja, kiemeli a szemem
mly cenjt. Az volt rajtam aznap, amikor az ugrfhoz mentnk.
De mire megfogom a kilincset, s kilpek a folyosra, mr tudom,
hogy nem Tucker az. A lelkem mlyn tudom, hogy Tucker nem
olyan, aki meggondolja magt. Angla az. Jeffrey-vel beszlget
Olaszorszgrl. Mosolyog. Fradtnak, de elgedettnek tnik.
Legutbbi beszlgetsnk alapjn nem is tudom, rljek-e a
tallkozsnak, gyhogy kelletlenl vnszorgok le a fldszintre.
Lpteim zajra az csmmel egytt felm fordul.
Amint meglt, lehervad az arcrl a mosoly.
H hebegi, mint aki megdbbent, hogy valaki ilyen ramatyul
tud kinzni.
Elfelejtettem, hogy ezen a hten jssz haza mondom a legals
lpcsfokrl.
Hm, n is rlk neked - feleli, s a szja szle felgrbl.
Odalp hozzm, lehz a lpcsrl, aztn a hajamba markol, s az
ablakon berad fny fel tartja. H! mondja megint. Elneveti
magt. Ez sokkal jobb, mint a narancssrga. Megvltoztl, Clara.
Hamvas a brd. A homlokomra tapasztja a tenyert, mint egy

~ 381 ~
beteg kisgyereknek. s meleg. Mi trtnt veled?
Nem tudom, mit vlaszoljak. Nyilvnvalan nem azt ltja, amit n
lttam az imnt odafnt, amikor a tkrbe nztem. n
tulajdonkppen csak egy vrz szvet lttam.
Gondolom, a kldetsem kzeledik. Anyu szerint ersdm.
Ez eszmletlen. Nem rtem az aranyl szemprban tkrzd
leplezetlen irigysget. Nem szoktam hozz, hogy irigykedjenek rm,
ez rendszerint fordtva trtnik. Gynyr vagy.
Igaz szlal meg vratlanul Jeffrey. Kb gy festesz, mint
egy angyal.
Csakhogy engem ez sem rdekel. Pocskul rzem magam.
Kibuggyannak a knnyeim.
Jaj, Clara! lelget meg Angla.
Csak azzal ne gyere, hogy elre megmondtad, j?
Mita ilyen a nvred? krdezi Jeffrey-tl.
Pr napja. Anyu miatt szaktania kellett Tuckerrel.
Ez nem egszen gy van, de nem bajldom azzal, hogy ki-
igaztsam.
Fel a fejjel! biztat Angla. Gyere, mosakodj meg, mert
hamvas br ide vagy oda, elg gyrtt vagy. Aztn bekapsz egy
falatot, kicsit banyabulizunk, s megltod, mindjrt jobban rzed
magad. Htralp, s izgatott arca elrulja, hogy az angyal vr-
kutats is tertkre fog kerlni. Elkpeszt dolgokat fogok
meslni.
Egy sz, mint szz, mgis j, hogy Angla megjtt.

~ 382 ~
 Amikor anyu hazar a vrosbl, a nappaliban tall bennnket,
Angla mlnavrsre lakkozza a lbkrmmet, az elbb fejeztem be
a zuhanyozst. Egymsra nznek, anyu pillantsa elrulja, mennyire
rl, hogy vgre elbjtam a szobmbl, Angl meg azt mondja,
tkletesen kzben tartja az irnytst. Bevallom, tnyleg jobb a
kedvem, nem azrt, mert Angla klnsen vigasztal egynisg,
hanem mert utlok gyngnek mutatkozni eltte, aki mindig ers,
hatrozott, cltudatos. Akrmit csinlunk egytt, mindig olyan,
mintha vagy igazmond szkeset, vagy btorsgprbt jtszannk,
most ppen az utbbinl tartunk, Angla arra vett r, hogy fejezzem
be a bslakodst, s menjek t vgre fkezhetetlen angyalvrbe.
Ht j, a sebzett szv tinilnynak egyszer s mindenkorra vge. Ideje
tovbblpni.
- Gynyr az id mondja anyu. Nem akartok kirndulni,
lnyok? sszetk egy kis travalt.
Nem lehet. n nem mehetek sehov.
Mg mindig haragszom r, mert miatta vesztettem el Tuckert, s
tovbbra sem vagyok hajland elhinni, hogy ennek gy kellett
trtnnie. Tulajdonkppen ez az egsz rumli, a rendeltetsem, a
ztonyra futott rzelmi letem, a jelenlegi nyomorsgos llapotom,
nem is beszlve a vgtelen tancstalansgomrl, hogy ebbl mi fog
kislni, szval ez mind tle indult ki. beszlte tele a fejemet, hogy
mifle gi ktelezettsgnek kell eleget tennem. tallta ki, hogy
kltzznk Wyomingba. gyzkdtt s nyugtatgatott, hogy semmi
sem trtnik ok nlkl, hozott ostoba rendszablyokat, tartott

~ 383 ~
vgig sttben. tehet mindenrl. Csakis . Mert ha nem , akkor
Isten a hibs, a Mindenhatra pedig egyelre nem hajtok
bepccenni.
Angla homlokrncolva nz rm, azutn mosolyogva fordul
anyuhoz.
- Kirndulni? Az szuper lenne! Muszj egy kicsit kimennnk a
levegre.

Angla a szabadban akar uzsonnzni, valamelyik turistapihennl

a hegyekben, taln a Jenny-tnl, de nem brom rvenni magamat. A
termszetjrstl rgtn Tucker utn kezdek svrogni. Mr
beletrdtem, hogy taln soha tbb nem megyek a zldbe. gyhogy
inkbb a Kombinba megynk. A sznpadon az Oklahoma! dszlete:
lerobbant ekhsszekr a kukoricatbla szln, fk, bokrok, srga
tanyahz, a httrben kk gbolt. Angla a sznpad kzepn pldet
tert le, letelepsznk, s elfogyasztjuk az elemzsinkat.
Tanulmnyoztam a fekete szrnyakat mondja, s nagyot
harap egy zld almba.
Nem veszlyes ez? Azok utn, amiket anyu mondott, hogy a
gondolataink vonzzk ket, meg minden?
Vllat von.
Nem hiszem, hogy tbbet gondolnk rjuk, mint azeltt. Csak
tbbet tudok.
j fzetet hz el, flvszon borts, fekete-fehr mrvnyozott
fedlapt, amilyet naplnak is szoktak hasznlni. Vonalas lapjait

~ 384 ~
mindkt oldalukon telekrmlte azzal, amit az angyalokrl
sszegyjttt. Angla ltalban srn egyms mellett sorakoz,
lendletesen hurkolt betkkel r, de az effle jegyzetei mindig
sebtben lefirkantottak, itt-ott elmzoldottak, mintha nagyon sietett
volna paprra vetni ket. Most tpergeti a lapokat, keres valamit. A
sajt naplm jut eszembe, amelyet a ltomsom els hetben risi
lelkesedssel s elszntsggal kezdtem vezetni. Mr hnapok ta
hozz sem nyltam. Angla komolyan megszgyent.
Ez az! mondja. Moestifer, vagyis bnatos a nevk. Egy
firenzei knyvtrban talltam egy rgi knyvet, amelyik emltst tesz
rluk. A cme lefordtva Szomor dmonok.
Dmonok? Ht nem angyalok?
A dmonok is angyalok magyarzza Angla. Ez inkbb
csak amolyan mvszi klnbsgttel. A festk mindig gynyr
hfehr madrszrnnyal brzoljk az angyalokat, teht a bukott
angyaloknak is szrnyat kellett adniuk, de nem elgedtek meg azzal,
hogy egyszeren befekettettk a tollaikat, denevrszrnyat aggattak
rjuk, ebbl alakult ki idvel a szarvas-farkas-vasvills kp, ahogyan
ma az emberek gondolataiban megjelennek.
De az a pasas, akit a plzban lttunk, az gy nzett ki, mint egy
kznsges frfi.
Mint mr mondtam, szerintem olyan alakot ltenek, amilyet csak
akarnak. Azt hiszem, inkbb az a fontos, hogy milyen rzst
bresztenek benned. Ha pldul hirtelen kisrod a kt szemedet, az
rossz jel.

~ 385 ~
 Anyu azt mondta, a ltomsomban a szomorsg egy fekete
szrnyra utalhat.
Angla egyttrzen nz rm.
Mostanban gyakoribb a ltomsod?
Blintok. Az elmlt hten mindennap jelentkezett, naponta egyszer.
Csupn pillanatokig tart, jformn csak egy villans az egsz.
Semmivel sem tbb annl, amit eddig is tudtam: az Avalanche, az
erd, a gyalogls, a tz, Christian, a nhny sz, amit egymsnak
mondunk, a kzfogs, az lels, az elrepls. Prblok nem
tudomst venni rla.
Anyu folyton azzal jn, hogy edzenem kell. J, de mgis
hogyan? Mr egsz rendesen replk, terhet is elbrok, egyre
ersdm, de valjban nem az izmaimnak kell ersdnik, igaz?
Akkor meg hogyan eddzek? Mit kne tennem?
Egy kicsit tpreng a krdsemen.
Az elmdet kell edzened, ahogy anyukd mondta egyszer, el kell
szakadnod a sok butasgtl, hogy a lnyegre figyelj, sszpontosts.
Majd n segtek mosolyog rm. Egytt sikerlni fog. Itt az id,
Clara. Tudom, ez a dolog Tuckerrel szvs, de a feladatodnak nem
fordthatsz htat. Ugye, te is tudod?
Persze.
Akkor lssunk hozz! csapja ssze a tenyert, s gy pattan
fl, mintha nyomban elkezdennk. Nincs vesztegetni val idnk.
Eddznk!
Igaza van, mint mindig. Itt az id.

~ 386 ~
 19
A KORDBARSONY DZSEKI

Teht edznk. Minden reggel a nappal egytt kelek, s prb-

lok nem gondolni Tuckerre. Lezuhanyozom, megfslkdm, fogat
mosok, s prblok nem gondolni Tuckerre. Lemegyek a fldszintre,
gymlcsturmixot keverek magamnak Angla nyers kosztra
lltott bennnket; azt mondja, ez az trend tisztbb, inkbb jt tesz
az elmnek. gyhogy betartom. Mg a tengeri moszatot is hajland
vagyok elfogyasztani, ez viszont furcsa mdon Tuckert juttatja
eszembe. Meg a horgszst. Meg a cskolzst. Alig brom lenyelni.
Reggeli vgeztvel a torncon meditlok, ami tbb-kevsb
hibaval prblkozs, hogy ne gondoljak Tuckerre. Azutn
bemegyek, s egy kicsit internetezem. Kikeresem az idjrs-
jelentst, a szlirnyt s

~ 387 ~
sebessget, no meg a legfontosabbat, a tzvdelmi kszltsgi
fokozatot. Most, augusztus utols napjaiban llandan hol srga, hol
piros. Szntelenl kszbn ll a veszly.
Srga napokon a hz mgtti erdben rpkdm a sporttskval,
edzem a szrnyamat, egyre nvelem a terhelst, s prblok nem
arra gondolni, hogy Tuckert tartom a karomban. Angla olykor
elksr, s egyms mellett replnk, klnfle mintkat rajzolunk a
levegbe. Ha elgg igyekszem, elg sokig knyszertem magam,
nhny rra ki tudom rekeszteni Tuckert az agyambl. Olykor
pedig eljn a ltomsom, s egy ideig egyltaln nem gondolok a
srcra.
Angla mindent feljegyez a ltomsommal kapcsolatban.
Tblzatba rendezi az adatokat. Azokon a napokon, amikor nincs
velem, hogy segtsen, legalbb telefonl, rendszerint vacsoraidben
a httrbl az Oklahoma! zenje hallatszik , s a ltomsomrl
faggat. Kaptam tle egy kis noteszt, amit a farmerom farzsebben
tartok, s ha ltomsom tmad, az a dolgom, hogy azonnal eldobjak
mindent (amikor ltomsom van, rendszerint egybknt is eldobok
mindent), s a noteszban rgztsem a rszleteket. Idpontot. Helyet.
Idtartamot. A ltoms minden aspektust, minden mozzanatt,
amire vissza tudok emlkezni.
Ennek ksznhet, hogy kezdem szrevenni az eltrseket.
Elszr gy rzkelem, hogy a ltoms minden alkalommal
pontosan ugyanolyan, jra meg jra ugyangy zajlik le, de miutn le
kell rnom, rjvk, hogy naprl napra apr mdosulsok

~ 388 ~
mutatkoznak. A lnyeg tovbbra is vltozatlan: az erdben vagyok,
kzeledik a tz, megkeresem Chrtistiant, s elreplnk. Minden
egyes alkalommal a lila dzseki van rajtam, Christianen pedig a
fekete polr. Ezek a dolgok llandnak, megvltoztathatatlannak
tnnek. Olykor azonban ms oldalrl rek fl a hegyre, vagy
Christian nhny lpssel jobbra, illetve balra ll, mint elz nap,
vagy mskppen, esetleg ms sorrendben mondjuk el a szvegnket,
hogy Te vagy az? s n. s szreveszem, hogy a szomorsg is
vltozik. Nha az els pillanattl trzem a fjdalmt, mskor csak
attl kezdve, hogy megltom Christiant, azutn pedig rhullmknt
bort el. Egyszer-egyszer feljajdulok, de az is elfordul, hogy
Christian irnti vonzalmam, a kettnk kztti delejes er elfojtja a
gytrelmet. Hol az egyik, hol a msik irnyba replnk el.
Nem tudom, mivel magyarzzam ezt. Angla gy vli, a vl-
tozatok a jv rnyalatnyira eltr verzii, mindegyik az aznap
meghozand dntseim sorozatn alapul. Ez elgondolkodtat: vajon
mennyire dnts krdse mindez? Tevleges szerepet jtszom ebben
a trtnetben, vagy tehetetlen bbknt mozgok? Azt hiszem,
vgeredmnyben teljesen mindegy. gy rendeltetett, s ksz.
Piros riasztsos napokon a Fox Creek Road krnyki hegyekben
rpkdk, terepszemlt tartok, fst nyomai utn kutatok. Annak
alapjn, amilyen irnybl a ltomsomban szokott jnni a tz,
Anglval kiokoskodtuk, hogy a legnagyobb valsznseggel a
hegyekben fog fellobbanni, fentrl spr vgig a szerintem
htborzongatan tall nev Hall-kanyonon, mg vgl a Fox

~ 389 ~
Creek Roadhoz nem r. Teht azon a rszen, harminc kilomter
sugar krben jrrzm. Nem flek, hogy repls kzben
megltnak. Ez mg levert, nsajnls hangulatomban is egsz
frank. Hamar megszeretem a nappali replst, hiszen ilyenkor
lthatom az alattam elterl fldet, a bks s rintetlen termszetet.
Csakugyan gy festek, mint egy madr, hossz rnykot vetek a
talajra. Brcsak madr lehetnk!
Nem akarok Tuckerre gondolni.
Sajnlom, hogy ennyire rosszkedv vagy mostanban mondja
anyu egyik este, mikzben unottan nyomkodom a tvirnytt. A
vllam izomlzas. A fejem mindjrt sztpattan. Tbb mint egy hete
nem eszem rendesen. Ma reggel Angla azt gondolta, irt izgis
ksrlet, ha gyuft tart az ujjamhoz, hogy vajon ghet vagyok-e.
Kiderlt, hogy igen. s annak dacra, hogy most Angla jvoltbl,
egyem a szvt, engedelmes csapatjtkosknt azt teszem, amit anyu
kvn, kettnk kztt tovbbra is feszlt a lgkr. Nem tudok
megbocstani neki. Nem tudom, pontosan mit nem tudok
megbocstani neki, de ez a helyzet.
Ltod ezt a szerkentyt? Olyan, mint egy miniturmix.
Hasznlhatod fokhagymanyomnak, bbitel-ppestsre vagy
margarita kevershez, az ra pedig potom negyvenkilenc dollr s
kilencvenkilenc cent mondom anlkl, hogy rnznk. Ez rszben
az n hibm.
Erre felfigyelek. Elnmtom a tvt.
Hogyhogy?

~ 390 ~
 Elhanyagoltalak ezen a nyron. Teljesen szabadjra engedtelek.
, szval azrt a te hibd, mert ha tbb figyelmet fordtasz ram,
akkor eleve megakadlyozod, hogy randizzak Tuckerrel. Csrjban
fojtod el a nemkvnatos rzelmeket.
Igen engedi el a fle mellett a mar gnyt.
Aludj jl, anyu! adom r jra a hangert. tkapcsolok a hradra.
Idjrs-jelents. Szraz, meleg id. Helyenknt felersdik a szl.
Erdtzveszly. A ht msodik felben vihar valszn, egyetlen
villmcsaps az egsz krnyket lngra lobbanthatja. Szval buli a
lthatron.
Clara mondja anyu nyomatkosan, nyilvn mg nem vgzett
a gynssal.
Felfogtam - vgom r. Rosszul rzed magad. En viszont
megyek lefekdni, htha holnap kell beteljestenem a rendel-
tetsemet.
Kikapcsolom a televzit, levgom a tvirnytt a kanapra,
flllok, s anyu orra eltt a lpcs fel nyomulok.
Sajnlom, kicsim mondja olyan halkan, hogy nem tudom,
nekem sznja-e egyltaln. Fogalmad sincs, mennyire sajnlom.
A lpcs kzepn megllk s visszafordulok.
J, akkor meslj! Ha annyira sajnlod, meslj!
Mit mesljek?
Mindent, amit csak tudsz. A rendeltetseddel kezdve. Nem
gondolod, hogy igazn kellemes dolog lenne, ha egy cssze tea
mellett elcsevegnnk a rendeltetsnkrl?

~ 391 ~
 Azt nem lehet feleli.
Elkomorul a tekintete, gy tgul ki a pupillja, mintha szavaimmal
fizikai fjdalmat okoztam volna. Azutn mintha ajt zrulna be
kettnk kztt, kifejezstelenn vlik az arca. Elszorul a szvem,
rszben azrt, mert baromira dht, hogy kpes gy bnni velem,
lnyegben kirekeszteni, de azrt is, mert most eszmlek r, hogy
egyetlen okbl igyekezhet ennyire sttben tartani: azt hiszi, nem
tudok megbirkzni az igazsggal.
Az pedig egyrtelmen azt jelenti, hogy az igazsg nagyon
csnyn hangzik.
Vagy ha mgsem, akkor brmennyire tmogat desanynak
mutatkozik is, valjban cseppet sem bzik bennem.
Msnap piros riaszts. Reggel az elszobban llok, azon mor-
fondrozom, flvegyem-e a lila dzsekit. Ha nem veszem fl, akkor is
kitrhet a tz? Vagy ilyen egyszer az egsz? Az egsz sorsom
egyetlen ltzkdsi dntstl fgg?
gy hatrozok, nem ksrletezem. Pillanatnyilag egybknt sem
hajtom elkerlni a tzet. Szeretnk tl lenni rajta. Es kezd hvsre
fordulni itt, a hegyekben. Flveszem a dzsekit, s tnak indulok.
Jrrzsem felnl tartok, amikor bnathullm tr rm.
Ez nem a szoksos bnat. Nem Tuckerrel, nem Christiannel, nem is
a szleimmel kapcsolatos. Se nem nsajnlat, se nem kamaszos
vilgfjdalom. Ez szntiszta, hamistatlan gysz, mintha a szeretteim
hirtelen egytl egyig meghaltak volna. gy tombol a fejemben, hogy
elkdsl a ltsom. Fojtogat, nem kapok tle levegt. A

~ 392 ~
knnyedsgemnek vge, zuhanok, hiba markolszom a levegt.
Elnehezedtem, gy hullok al, mint egy k.
Szerencsre fnak tkzm, nem zzom rgtn agyon magam
egy szikln. Rzstosan egy fa fels gaira esem, jobb karom s
szrnyam egy ghoz csapdik. Reccsens hallatszik, majd a valaha
rzett legirtzatosabb fjdalom hast belm, egszen fnt, a
vllamnl. Sikoltva ltom, hogy a fld rohamosan kzeledik.
Mozgskpes kezemet az arcom el kapom, estemben tnek-vgnak-
cspnek a hozzcsapd hajtsok. Azutn t-hat mteres
magassgban megllk, a szrnyam az gakba gabalyodott, a testem
tehetetlenl csng lefel.
Tudom, hogy itt egy fekete szrny. Fjdalmam s pni flel-
mem ellenre kpes maradtam arra, hogy levonjam ezt az egyszer
kvetkeztetst. Nincs ms rtelmes magyarzat. Ez pedig azt jelenti,
hogy gyorsan el kell plyznom innen. Az ajkamba harapok, s
megprblom kiszabadtani magam a fagak fogsgbl. A
szrnyam tnyleg beakadt, s szinte biztosra veszem, hogy a jobb el
is trtt. Nhny msodpercbe telik, hogy eszembe jusson: el is
tntethetem, s gy lebukfencezem a fldre.
Nagy ervel csapdom a talajhoz. jra felsikoltok, torkom
szakadtbl. A lerkezskor akkora fjdalom rzkdtatja meg a
vllamat, hogy kis hjn eljulok. Nem kapok levegt. Olyan kdbe
bortja az agyamat a szomorsg, hogy nem tudok tisztn
gondolkozni. Ha ez egyltaln lehetsges, msodpercrl
msodpercre mg fokozdik is, vgl mr gy rzem, megszakad

~ 393 ~
tle a szvem.
Ez azt jelenti, hogy a fekete szrny kzeledik hozzm.
l helyzetbe vergdm, s azt tapasztalom, hogy nem tudom
mozgatni a karomat. Sutn lgatom. Mg soha nem reztem ilyen
fjdalmat. Hol marad ilyenkor a hres gygyerm? vatosan
feltpszkodom. Az arcom nedves. Odanylok, s vres lesz a
kezem.
Ez most nem szmt. Azonnal el kell mennem.
Minden mozdulattl megvonaglik a vllam, a fjdalom jabb
lkshullma indul el a testemben. Ebben a pillanatban legsz-
vesebben meghalnk. Nincs remny, nincs fny, nincs imdsg az
ajkamon. Teljesen kikszltem. Ksrts fog el, hogy lefekdjek,
hagyjam, hogy a fekete szrny elbnjon velem.
De nem! Ezt csak 6 rezteti velem. Gyernk tovbb! Egyik lbat a
msik utn. El innen!
Mg nhny lpsnyit tntorgok, majd zihlva egy fnak t-
maszkodom, prblok ert gyjteni. Azutn frfihangot hallok a
htam mgl, gy szll a fk kztt, mintha a szl szrnyn replne.
Egyrtelmen nem emberi.
Szia, madrkm! kszn.
Megdermedek.
Elg nagyot estl. Nem ttted meg magad?

~ 394 ~
 20
POKOLI FJDALOM

Vgtelenl lassan fordulok meg. A frfi legfeljebb hrom mterre

ll, s kvncsian figyel.
Eszelsen vonz. Hihetetlen, hogy a plzban nem vettem szre.
Gondolom, a telivr angyalok mind olyan jkpek, hogy meg kell
rtk dgleni, de azt eddig nem fogtam fel, hogy ez sz szerint
rtend. Ha ltezik ntforma a tkletes frfitesthez, akkor ezt a
pasast abbl ntttk.
Egszen ms, mint amilyennek ltszik. Rnzsre se nem fiatal, se
nem reg, a bre teljesen rnctalan s hibtlan, a haja csillog
sznfekete. Mgis tudom, hogy vn, mint a sziklk a talpam alatt.
Termszetellenesen mozdulatlan. A minden idegszlamat tjr
szomorsg az arcn nem tkrzdik. Az ajka

~ 395 ~
mg kiss felfel is grbl, ami elvileg rokonszenvez mosolyt
jelentene. Ha nem lenne tbb eszem, azt hihetnm, hogy nyjas a
hangja, s szintn segteni akar nekem. Mintha nem valami nagy,
csnya angyal lenne, aki a kisujjval elpusztthat, hanem csak holmi
aggd jrkel.
Nem tudok elfutni. Nincs r md. Nem tudok replni. A fjdalom
megfosztott minden knnyedsgemtl, mintha rnyk kszott volna
a nap el. Most valsznleg hall vr rm. A fekete szrny okozta
ktsgbeessen t, amely nedves pokrcknt nehezedik rm,
prblom emlkeztetni magamat, hogy egy vkony ftylon tl ott a
mennyorszg, s ez a frfi, ez a gonosztev a testemet meglheti, de
a lelkemhez nem nylhat.
Mostanig nem tudtam, hogy tnyleg hiszek ebben. A gondolat
egy pillanatra felbtort. Prblok nem gondolni Tuckerre, Jeffrey-re
s a tbbiekre, akiket itt hagyok, ha ez a pasas most megl.
Kszkdve igyekszem kihzni magam, s a szembe nzni.
Kicsoda maga? vallatom.
Felvonja az egyik szemldkt.
Milyen btor kis teremts mondja, s kzelebb lp. Ahogy
megmozdul, remegs tmad krltte a levegben, ami ell, mihelyt
a frfi megll. Minl tovbb nzem, annl kevsb ltszik
emberinek, mintha az elttem ll test csupn knts lenne, amelyet
ma reggel lttt fel, alatta valami ms, fjdalomtl s dhtl lktet
lny rejtzne, aki alig brja trtztetni magt, hogy ne trjn el.
Mg egyet lp felm.

~ 396 ~
 Htrlok. Halkan flnevet, inkbb kuncog, de flelmetes hangja
tettl talpig megremegtet.
A nevem Sam feleli. Sajtos a kiejtse, de nem tudom hov
tenni. Halk, flbemsz hangon beszl, prbl maghoz desgetni.
Elg komikusnak tallom, hogy gy hvjk ezt a lnyt, akibl
hideg, stt er hullmai radnak, mint valami ellendicsfny.
Majdnem flnevetek. Nem tudom, hogy a vllamat sanyargat
borzalmas fjdalom vagy a frfi nyomaszt rzelmi terhe okozza, de
gy tnik, mintha minden realitsrzkemet elvesztenm. Mris
sszeroppanok, pedig a knzs mg el sem kezddtt. Lassan
mindenem elgmberedik, mintha a testem nem brn a
megprbltatst, s egyik porcikm a msik utn ernyedne
bnultsgba. Ez risi megknnyebbls.
Ht te ki vagy? krdezi nyomatkosan.
Clara.
Clara ismtli, mintha zlelgetve forgatn a nevemet a nyelvn,
s tetszene neki. Azt hiszem, megfelel. Melyik szinthez tartozol?
Most az egyszer hasznomra vlik, hogy anym folyamatosan
sttben tartott. Fogalmam sincs, mire cloz a pasas. Gondolom, ler
az arcomrl a tancstalansg.
Kik a szleid? hangzik a kvetkez krds.
Vresre harapdlom az ajkamat. Klns nyomst rzek a
fejemben, mintha a pasas bkdn az agyamat, hogy kicsikarja
belle a kvnt informcikat. Ha megtudja, az vgzetes lesz
mindenkire, akit ismerek. Flvillan elttem anyu arca, azutn

~ 397 ~
elkeseredetten prblok valami msra gondolni. Brmi msra.
Jjjenek a jegesmedvk! Jegesmedvk az szaki-sarkon A hban az
anyjuk utn csetl - botl jegesmedvebocsok. Coca-Colt iv
jegesmedvk.
A frfi rm mered.
Jegesmedvk frkznek t a jgen, hogy a fka bbikhez jussanak.
Hossz, hegyes jegesmedvefogak. Rzsaszn pofj s tappancs
jegesmedvk.
- Szra tudlak brni - mondja az angyal. - Jobban jrsz, ha
magadtl elrulod.
hen pusztul jegesmedvk. Fradhatatlanul sz, szrazfldet
keres jegesmedvk. Fuldokl jegesmedvk, a testk hnykoldik a
vizen.
A szemk veges, lettelen. Szegny kimlt jegesmedvk?
Lassan mg egy hatrozott lpst tesz felem, lehetetlenl
figyelem. Hiba srgetem a testemet, hogy menekljn, nem
engedelmeskedik.
- Kik a szleid? krdezi a frfi trelmesen.
Kifogytam a jegesmedvkbl. A fejemben fokozdik a nyoms.
Behunyom a szememet.
- Apm ember. Anym dimidius - hadarom abban a remnyben,
hogy megelgszik ennyivel.
Mris knnyebb a fejem. Kinyitom a szememet.
- Ers vagy ahhoz kpest, hogy ilyen hg a vred - mondja a
frfi.

~ 398 ~
 Vllat vonok. Megknnyebbltem, hogy nem prbl tovbb
kalzkodni az agyamban. A lelkem mlyn azonban rzem, hogy
jra meg fogja prblni. Kiszedi bellem a neveket. Megtudja a
lakcmnket. Mindent. Brcsak figyelmeztethetnm valahogy
anyukmat!
Azutn eszembe jut a telefon.
Nem sokat rek magnak. Mirt nem ereszt el?
Mikzben kimondom a szavakat, a dzsekim zsebbe cssztatom a
kezemet. J, hogy a bal zsebembe tettem a mobilomat, mert gy
tnik, a jobb kezemet nem tudom mozgatni. Kitapogatom a kettes
szmot, s megnyomom, sszerezzenek a billenty halk
pittyenstl. Kicsng. Fohszkodom, hogy a fekete szrny ebbl a
tvolsgbl ne hallja meg. A hangszrra tapasztom az ujjamat.
Csak beszlni akarok veled mondja gyngden.
gy beszl, mint az anym, egyik pillanatban teljesen norm-
lisnak, mainak tnik, a kvetkezben meg annyira divatnak,
mintha egy viktorinus regny lapjai kzl lpett volna ki.
- Hall? szl a telefonba anya.
Ne flj! lp kzelebb a frfi. Almomban sem jutna
eszembe, hogy bntsalak.
Te vagy az, Clara? krdezi halkan anym.
El kell juttatnom hozz az zenetet. Nem azt, hogy jjjn ide,
mentsen meg, hiszen tudom, semmikppen nem gyzhet egy
angyallal szemben. Hanem azt, hogy a sajt brt mentse.
Csak szeretnk kijutni innen mondom olyan hangosan s

~ 399 ~
tagoltan, hogy az angyal azrt mg ne fogjon gyant. Kijutni
innen, s tbb vissza se jnni.
Mg egy lpst tesz felm, s hirtelen bekerlk stt erejnek
hatsugarba. A zsibbadtsg elillan. Teljes valjban rzem a
szomorsgot, olyan mly, knz fjdalomknt, mintha mellbe
vgtak volna egy tetlccel.
Hogy is mondta anyu? Az angyalok nem cselekedhetnek szabad
akaratukbl, s ha szembefordulnak a hivatsukkal, rettenetes testi-
lelki fjdalom tr rjuk.
Ez a pasas komoly fjdalomtl szenved. Semmi j sem varhat
tle.
Kificamodott a vllad - mondja. Maradj veszteg!
Mire szbe kapok, hideg, kkemny ujjai a csuklmra fondnak,
azutn hangos pattanst hallok, s sikoltozom, amg ki nem fulladok.
Szrke fggny ereszkedik a ltsomra. Az angyal karja tlel. A
mellre von, mikzben sszerogyok.
Nyugodj meg! mondja a fejemet simogatva.
Hagyom, hogy a szrkesg elbortson.
Miutn magamhoz trek, lassanknt kt dolog tudatosodik
bennem. Elszr az, hogy a karom mr szinte egyltaln nem sajog.
Msodszor pedig lnyegben az, hogy egy fekete szrnyt lelek. Az
arcom a mellkashoz simul. A teste szoborszeren
mozdthatatlannak s merevnek rzdik. s javban fogdos,
tapogatja a brmet, egyik kezvel a tarkmat simogatja, a msikat a
derekamon nyugtatja. A plm alatt. Olyan hidegek az ujjai, mint

~ 400 ~
egy hullnak. Libabrs leszek tle.
A legrosszabb az, hogy gy rzkelem az elmjt, mintha
tudatnak jghideg medencjben szklnk. rzem, hogy egyre
inkbb rdekldik irntam. gy gondolja, aranyos gyerek vagyok,
kr, hogy ennyire hg vr. Emlkeztetem valakire. Kellemesnek
tallja az illatomat, levendulasampon, vr s kevs felhpra
keverkt. s a jsgt. Jsgot szimatol bennem, s megkvnja.
Engem kvn. Megszerez magnak, jabb zskmnyknt. Erre
gondol, ahogy tombol benne a kj vgy. Milyen egyszer.
Megfesztem magam a karjban.
Ne flj! mondja ismt.
Eresszen! tmasztom a tenyeremet mellkasa tglafalnak, s
teljes erbl ellkm. Azaz lknm, de meg sem moccan.
Vlaszul leteper a szikls fldre.
Hasztalanul cspelem az klmmel. Sikoltok. Az agyam lzasan
dolgozik. Lepisiljem? Leokdjam, megharapjam, sszekarmoljam?
gyis vesztek, de ha megjell engem, majd n is megjellm t,
mr ha ez egyltaln lehetsges.
Hiba minden, madrkm.
Ajka a nyakamat srolja. rzem a gondolatait. Vgtelenl
magnyos. Kitasztott. Nem trhet vissza tbb.
A flbe siktok. Sznakozva shajt, s egyik kezvel betapasztja
a szmat, a msikkal sszefogja a csuklmat, s flhzza a kezemet
a fejem fl, a fldhz szgez. Ujjai hideg aclknt mlyednek a
hsomba.

~ 401 ~
 Olyan z, akr a hamu.
A mennyorszgrl sztt btor gondolataimat elhomlyostja a
pillanatnyi valsg.
llj! parancsolja egy hang.
A fekete szrny leveszi a kezt a szmrl, majd egyetlen gyors,
lendletes mozdulattal flpattan, s rongybaba gyannt a karjba
kap. Valaki ll elttnk. Hossz vrs haj asszony.
Az anym.
, Maggie! szvlyeskedik a frfi, mintha anyu tera toppant
volna be.
Anya tlnk hrommternyire ll a fk alatt, kisterpeszben, mint
aki sszecsapsra kszl. Olyan harcias az arckifejezse, hogy szinte
r sem ismerek. A szemt mg sosem lttam ilyennek: kk, akr a
lng forr magja, tekintett a fekete szrny arcra szegezi.
Kvncsi voltam, mi lett belled mondja amaz. Egyszeriben
fiatalabbnak tnik. Mr-mr klykkpnek. Nemrgiben mintha
tged lttalak volna. s pp egy plzban.
- Nicsak, Samjeeza mltatja figyelemre anyu.
Gondolom, a tid pillant felm a frfi. Mg most is a
fejemben rzem. Irntam tpllt vgya abban a pillanatban
elhomlyosult, ahogy megltta anyut. Gynyrnek tallja t.
Reszml, hogy n is r emlkeztetem. Az kedves lnyre. A
btorsgra. Az apjtl rklt vonsaira.
Megleptl, Maggie t meg bartsgos hangot a fekete
szrny. Sosem hittem volna, hogy anyasgra vllalkozol.

~ 402 ~
Radsul ilyen rett fejjel.
Vedd le rla a kezedet, Sam! mondja anyu olyan fradtan,
mint akit agyonbosszantott ez a sok halandzsa.
A frfi mg jobban szort.
Ne lgy tiszteletlen!
Csak negyedvr, kr az iddet vesztegetned r. Nem sokkal tbb
az embereknl.
Anyu szeme futlag rm villan. Mr kieszelt valamit.
Nem rdekel utastja el mereven Sam. Megkvntam. Vagy
felajnlkozol helyette?
Eredj a pokolba! csattan fel anyu.
A frfi dhe mintha gombafelhknt gomolyogna, br az
arckifejezse vltozatlan.
m legyen! mondja.
Mormol valamit angyalnyelven, egy olyan szt, amit kivtelesen
nem rtek, s a bennnket krlvev leveg hirtelen vibrlva
sztvlik. Vist hang hallatszik, valami felszakad. Talpunk alatt
olyasflekppen dccen egyet a talaj, mintha valami nehezet ejtettek
volna le. Azutn az ltalam ismert fldet szrke vilg vltja fl.
Olyan, mint az eddigi erd, de kietlen, vigasztalan pusztasgg
silnyult. A tj formra ugyanolyan, mint az imnti, vagyis fs
hegyoldal, csak a fkon egyetlen levl sincs. Teljesen kopasz, szrke
trzsek s gcsrts gak a szemcss, morajl g alatt. Se szn, se
illat, se hang az idnknti drgsen kvl. Sehol egy madr. A fny
megfogyatkozott, mint napnyugtakor, s fekete viharfelhk

~ 403 ~
tornyosulnak ott, ahol az elbb a fldn mg a tkletesen derlt
gbolt kklett.
Mindig gy kpzeltem a poklot, hogy csupa tz es knk meg
bzsen fortyog tavak kztt hegyes szarv, parzsl szem
dmonok knozzk az elkrhozott lelkeket. Itt azonban olyan hideg a
leveg, hogy megltszik a leheletem. Nylkas, dermeszt kd szll
le, a csontomig hatol. Veszettl didergek.
Anyu minden msnl fnyesebb, is fekete-fehr ugyan, de az
rnyalatok mg jobban eltnek rajta, mint eddig. A bor fehren
ragyog, a haja tusfekete.
A fekete szrny szortsa lazul a karomon. Velem egytt tudja,
hogy most nincs hov meneklnm. Jval oldottabbnak tnik. A
pokolban nagyobb, magasabb, testesebb, ha ez egyltaln lehetsges.
Hatalmasabb. A szeme villog. Egy pillanatra lehunyja, mly
llegzetet vesz, mintha lvezn az itteni levegt, azutn megjelenik
mgtte a szrnya. risi sokkal nagyobb, mint anyu vagy az
enym s zsros koromfekete, szinte egy stt lyuk trul fl a hta
mgtt, amely minden fnyt magba szippant.
Mosolyog, gyszosan mosolyog. Bszke nmagra. Az tmenet
elbbi tartzkodsi helynkrl a pokolba nem cseklysg. Le akarja
nygzni anymat.
Mg ostobbb vagy, mint hittem mondja anyu szenvtelenl.
gy tnik, nincs lenygzve. Nem tudsz itt tartani bennnket.
Ez nekem jdonsg.
Elfelejted, ki vagyok, Margaret. - A fekete szrnyt egyltaln

~ 404 ~
nem zavarja anyu vakmersge. Mg tetszik is neki. Mert olyan
trelmes. Stkrezik a sajt trelmessgben. Tudja, Hogy anyu tart
tle. Arra vr, hogy anyu higgadtsga megtrjn.
Nem feleli halkan anym. Te felejted el, hogy n ki
vagyok. Figyel.
rzem, hogy azon nyomban les flelem hast a frfiba. Vol-
takppen nem az anymtl ijedt meg, hanem msoktl. Kt
szemlytl. Homlyosan ltom is ket az elmjben, a tvolban
llnak. Kt frfi, hfehr szrnyak. Az egyikk gvrs haj es
szikrz kk szem. A msik szke, aranyl br s vad, br az
arcvonsait nem tudom kivenni.
De lngpallost markol.
Kik ezek? szalad ki a szmon a krds.
Sam homlokrncolva pillant rm.
Mit krdeztl?
Ismt az elmmet kmleli, egy msodpercig rzem a nyomst, de
azutn mintha ajt csapdna be kettnk gondolatai kztt. gy kapja
le rlam a kezt, mintha meggettem volna. Abban a pillanatban,
ahogy mr nem rintkezem vele, eltnnek a gondolatai.
Flbevgdik a dh s a szomorsg. rzem, hogy jra tudok
mozogni. Levegt venni. Futni.
Nem fontolgatom. Rtaposok a lbfejre nem mintha ezzel
brmifle krt tennk benne , azutn nekiiramodom, meg sem
llok anyuig, s elkapom felm nyjtott kezt. Maga mg rnt, de
kzben nem engedi el a kezemet.

~ 405 ~
 A fekete szrny mordulsszer hangot hallat, amelytl a karomon
minden szl szr flmered. A frfi arckifejezse flrerthetetlen. El
fog puszttani bennnket.
Kiterjeszti a szrnyt. A felhk a fejnk fltt energiakislsektl
sisteregnek. Anyu megszortja a kezemet.
Hunyd be a szemedet! utast szavak nlkl. Nem tudom, mi rz
meg jobban, az, hogy beszl a fejemben, vagy pedig hogy ilyen
pillanatban azt kvnja, csukjam be a szememet. Nem is vr, hogy
engedelmeskedjek: vakt fny gyl ki krlttnk. Sugarai sznt s
melegsget klcsnznek mindannak, amit csak rnek.
Ez a dicsfny.
A fekete szrny rgtn meghtrl, eltakarja a szemt. Arca
eltorzul a fjdalomtl. Most az egyszer azt tkrzi, amit valban
rez, mintha bellrl marcangoln valami.
Ne nzz R! Hunyd be a szemed! veznyel ismt anyu.
Becsukom a szememet.
Jl van, kislnyom szl a hangja jra a fejemben. Most bontsd
ki a szrnyad!
Nem tudom. A fl szrnyam eltrt.
Nem szmt.
Elvarzsolom a szrnyamat. Olyan heves fjdalom nyilall belm,
hogy elakad a llegzetem, s kis hjn kinyitom a szememet, de ez
egyetlen msodpercig tart. Forrsg perzseli vgig a szrnyamat,
tizzik izmokon, inakon s csontokon, azutn pedig, akrcsak a
vgs a tenyeremen, elmlik a fjdalom. Nem csak a szrnyamban.

~ 406 ~
Eltnnek a karcolsok a karomrl s az arcomrl, a zzdsok, a
sajgs a vllambl. Mind eltnik. Teljesen meggygyultam. Mg
rmlt vagyok, de meggygyultam. s jra flmelegedtem.
Mg a pokolban vagyunk? krdezem anyutl.
Ott. Magamtl nem tudom visszajuttatni kettnket a fldre. Ahhoz
nem elg az erm. A segtsgedre szorulok.
Mit tehetek?
Gondolj a fldre! Gondolj mindarra, ami zld s nvekszik! Vir-
gokra, fkra. A fre a talpad alatt. A kedvenc helyeidre.
Elkpzelem a nappalink ablaka eltti nyrft, a szellben susog
lombjt, a zld levltenger ezer hullmfodrt, az egytt libeg,
tncolni ltsz leveleket. Eszembe jut apu. Rgi hitelkrtybl
borotvaformt vgott ki, s vasrnap reggelente egytt
borotvlkoztunk, hzogattam a manyagot az arcomon, majmoltam
t. Szrke szeme simogatan pillantott rm a beprsodott tkrbl.
A mostani hzunkra gondolok, a cdrus- s fenyillatra, amely
azonnal megcsapja az orromat, ahogy belpek az ajtn. Anyu
botrnyosan finom omls stijre. A nyelvemen olvadoz barna
cukorra. s Tuckerre. Olyan kzel llok hozz, hogy ugyanazt a
levegt szvjuk be. Tucker!
Megremeg alattunk a talaj, de anyu biztos kzzel fog.
Tkletes. Most nyisd ki a szemedet! mondja. De ne engedd el a
kezemet!
Pislogok a ragyog fnyben. jra a fldn vagyunk, majdnem
pontosan ott llunk, ahol korbban, a dicsfny gy lel krl

~ 407 ~
bennnket, mint valami mennyei ertr. Mosolygok. Olyan, mintha
rkra tvoztunk volna, br tudom, hogy csak percek teltek el.
Nagyon j ismt szneket ltni. Mintha lidrces lombl brednk, s
minden visszavltozna olyann, amilyennek lennie kell.
Tudod, hogy nem gyztetek mondja az ismers, rideg hang.
Lehervad a mosolyom. Sam mg most is ott ll, a dicsfny
hatkrn kvl, de nyugodtan, magabiztosan figyel bennnket.
Vg nlkl nem tudtok kitartani mondja.
De ppen elg sokig feleli anyu.
A vlasz idegesti a frfit. Cikz tekintete az eget frkszi.
Hozztok sem kell rnem.
Felnk nyjtja a tenyert.
Kszlj a replsre! mondja a fejemben anyu.
Fst bodorodik a fekete szrny kezbl. Azutn lngocska sarjad
belle. A frfi anyura mered, pedig mg jobban szort, mialatt Sam
lefordtja a kezt, s a tz az erd talajra csorog. A szraz
aljnvnyzet hamar meggyullad, a lngok tterjednek a legkzelebbi
fa trzsre. Sam srtetlenl ll a tzben, noha jkora fstnyelvek
csapnak fel krltte. Tudom, hogy mi nem szhatjuk meg ilyen
knnyen. Azutn a frfi ellp a hirtelen kpzdtt fstfggnybl,
s anymra nz.
Mindig gy gondoltam, hogy az sszes nafil kzl te vagy a
legszebb.
rdekes, n meg mindig gy gondoltam, hogy az sszes angyal
kzl te vagy a legrondbb.

~ 408 ~
 Mi tagads, ez j pon, de attl tartok, a fekete szrnyaknak nincs
humorrzkk.
Mindkettnket vratlanul r a frfi kezbl kilvell lngsugr.
Mellbe tallja anyut, s azonnal belekap a hajba. Sugrz
dicsfnynk pislogva kialszik, s az angyal abban a pillanatban rnk
ront, keze anyu nyakra szorul, a levegbe emeli. Anyu tehetetlenl
rugdalzik, csapkod a szrnyval. Olyan ersen kapaszkodik belem,
hogy hiba prblom kihzni magam a szortsbl. Vistva tm-
verem szabad kezemmel a frfit, ci- blom a karjt, de semmi
haszna.
Nincs tbb ders gondolat - jelenti ki, s bnatosan nz anyu
szembe.
Ismt teltdm a szomorsgval. Sajnlja, hogy most megli
anymat. A szemben ltom anyu emlkkpt: a haja barna s rvid,
cigarettzik, flnyesen mosolyog a frfira. Az angyal csaknem szz
ve rzi az elmjben ezt a kpet. szintn gy gondolja, hogy
szerelmes anymba. Szerelmes bel, mgis meg fogja fojtani.
Anyu ajka elkkl. Sznet nlkl sikoltozom.
Hallgass! szlal meg szigor hangja ismt a fejemben,
meglepen ers ahhoz kpest, hogy rnzsre azt hinnm, a
halltusjt vvja. Torkomon akad a sikoly, visszhangja tovbb cseng
a flemben. Fjdalmasan nyelek.
Szeretlek, anyu!
Most gondolj Tuckerre, kicsim!
Ne haragudj, anyu!

~ 409 ~
 Azonnal gondolj r! hajtogatja. Egyre ertlenebbl rgkapl, a
szrnya bnultan lg. Hunyd le a szemed, s azonnal gondolj
TUCKERRE!
Lehunyom a szememet, igyekszem Tuckerre sszpontostani a
gondolataimat, de az tlti be az agyamat, hogy anyu keze ernyedten
pihen az enymben, s most senki sem fog megmenteni bennnket.
Gondolj valami szp emlkre! suttogja a fejemben. Idzz fel egy
olyan pillanatot, amikor szerelmes voltl bel!
Es most minden tovbbi nlkl sikerl is.
Milyen messze van az akvrium az istlltl? krdezi Tucker.
Folyparton lnk, legyet kt a horgszbotomra, imdni val a cow-
boy kalapjban, szrke pljban, kvl hords, piros kocks flanelin-
gben.
Hogyhogy? lepdm meg, s nevets csiklandozza a torkomat,
pedig a csattan mg el sem hangzott.
Tucker vigyorog. Hihetetlen, milyen jkp src. Es az enym. Sze-
relmes belm, n pedig bel, jaj, de gynyr szp dolog ez, ht nem
ritkasg?
ppen HAL-L-tvolsgra! mondja.
Flkacagok az emlktl. Hagyom, hogy eltltsn az a der, ami
akkor. Az rzs, ami az istllban jrt t, ahol cskolztunk,
magamhoz szortottam, gondolatban eggy vltam vele s a vilg
minden llnyvel.
Hirtelen reszmlek, mit kvn anym. Nekem kell elidznem a
dicsfnyt. Le kell vetnem minden mst, csak az nem lnyege

~ 410 ~
maradhat, az, ami sszekt a krnyezetemmel, ami kpess tesz arra,
hogy szeressek. Megrtem, hogy ez a titok nyitja, az hinyzott eddig
a dicsfnyhez. Ezrt tudtam meggyjtani aznap Tuckerrel az
istllban. Nem kell semmi ms, csak szeretni. Szeretni. Szeretni.
Ez az! mondja anyu a fejemben. Ez az.
Kinyitom a szememet, s egy kis idbe telik, amg alkalmazkodik
az ers fnyhez, amely most bellem rad -ragyog- tndkl.
Vilgtok, mint a fklya, sziporkzom, akr a csillagszr.
A fekete szrny megvonaglik. Mg most is fogom a karjt, s
rintsemtl sztmllik a bre, mintha thatolnk testnek lsgos
rszn, a magra lttt embermezen, s megragadnm az alatta
rejtz lnyt. Felizzik az ujjam hegye.
- Ne! lihegi hitetlenkedve a frfi.
Elereszti anymat, aki sszecsuklik, arccal elterl a fldn. En is
elengedem anyu kezt, s elkapom az angyal flt. Erre nem
szmtott. Htrlna, de knnyedn tartom. Flelmetes ereje semmiv
lett. Fstlg pra szll fel belle, mint a szrazjgbl. Elillan.
Azutn a fle levlik, a kezemben marad.
Annyira megdbbenek, hogy majdnem elvesztem a dicsfnyt.
Ledobom a vgtelenl visszataszt flet, amely fldet rse
pillanatban apr szilnkokra robban szt. Ismt az angyal utn
nylok, arra gondolok, hogy ezttal taln nyakon ragadom, de
elrntja magt. A karjt markolom meg, ott is szertefoszlik a bre,
eloszlik, mint hamu az esben. Nem is. Mint a por. Mint a szlbe
szrt por.

~ 411 ~
 Eressz el! mondja.
Eredj a pokolba! tasztom el magunktl. Htratntorodik.
Megrebben a leveg, hideg szl csap meg, s a frfi mr el is tnt.
Anyu khg. Letrdelek mell, vatosan hanyatt fordtom.
Kinyitja a szemt, rm nz, ttog, de nem jn ki hang a torkn.
Jaj, anyu! vizsglgatom shajtva a lilul vralfutsokat a
nyakn. Mg a frfi ujjainak nyoma is kivehet. A dicsfny
halvnyulni kezd.
Anyu a kezemrt nyl, megfogja.
Mg ne hagyd kialudni! mondja az agyamban. Kapaszkodj
belm!
Flhajolok, a fnyemben frdetem. Mikzben figyelem, a fejn
s nyakn ktelenked zzdsok kifakulnak, eltnnek.
Megperzseldtt haja visszan. Mly llegzetet vesz, mint a vzbl
felbukkan sz.
Jaj, hl istennek!
rzem, hogy szinte elgynglk a megknnyebblstl.
Anyu fell. Meredten nz valamit a htam mgtt.
- Menjnk innen! mondja.
Megfordulok. A tz, amelyet a fekete szrny gyjtott, kzben
igazi, recseg-ropog erdtzz vltozott. Fktelen s
feltartztathatatlan, mindent flemszt, ami az tjba kerl,
bennnket is, ha nem tvozunk pillanatokon bell.
Ismt anyura nzek. Lassan tpaszkodik fel, vatos mozdulatai
arra emlkeztetnek, ahogyan egy ids ember kel fel a ke-

~ 412 ~
rekesszkbl.
Hogy rzed magad?
Gyngn. De replni azrt tudok. Gyernk!
Egytt, kz a kzben krzve emelkednk a levegbe. Amint elg
magasra jutunk, ltom, mennyire elharapzott a tz. Fltmad a szl,
tovbb sztja, csakhamar mr ktszer akkora, mint egy perccel
ezeltt, a lngfggny krlelhetetlenl nyomul elre a Hall-
kanyonban.
Ismerem ezt a tzet. Ezer kzl is felismernm.
Gyernk! srget anyu.
Hazafel indulunk. Repls kzben megprblom elcsigzott
agyamat arra a tnyre irnytani, hogy ez az a tz, a ltomsombl
ismert, nekem pedig mindezek utn most az a dolgom, hogy
elrepljek Christianrt, s megmentsem t. Fura, hogy a ltomsban
konkrtan sosem jelent meg a fekete szrny. Se a pokol. Se sok
ms, ami hasznos lehetett volna.
Vrj, desem! szlal meg anyu. lljunk meg!
Egy kis t szln ereszkednk le.
Anyu egy kidlt fatrzsre l. Spadtan zihl, megerltette magt
azzal, hogy ilyen hirtelen ennyire messzire repltnk.
Elgondolkodom. Htha a fekete szrny olyan krt tett benne, hogy a
dicsfnye nem fog helyrellni? Htha meg fog halni?
Hirtelen eszembe jut a telefon. Elhzom a zsebembl, s
kapkodva tgetem be a seglyhv kzpont szmt.
Nem kell mondja anyu. Rendbe jvk, csak ki kell fjnom

~ 413 ~
magam. A Fox Creek Roadra kellene menned.
De ht megsrltl.
Mondtam, hogy rendbe jvk. Igyekezz mr!
- Elbb hazaviszlek.
Arra most nem rnk r lk el magtl. gy is sokig
vesztegettk az idt. Eredj Christianrt!
De anyu...
Eredj Christianrt! ismtli. Induls!

~ 414 ~
 21
EMSZT TZ

Egyenesen a Fox Creek Road fel tartok. A trtntektl iszo-

nyatosan kimerltem, mgis replk, a szrnyaim mintha magktl
tudnk az utat. Pontosan ott suhanok le az tra, ahol a ltomsom
rendszerint kezddni szokott.
Krlnzek. Se tszlen parkol ezstszn Avalanche, se na-
rancssrga gbolt, se tz. Minden teljesen normlisnak tnik. Mi
tbb, bksnek. Madrcsivitels, a nyrfk lombja halkan susog,
mintha minden tkletes egyetrtsben lenne a vilggal.
Korn rkeztem.
Tudom, hogy a tz a hegy msik oldalrl terjed folyamatosan
ebbe az irnyba. Ide fog rni. Nincs ms dolgom, mint vrni.

~ 415 ~
 Letrek az trl, egy fa tvbe telepszem, megprblok
sszpontostani. Remnytelen. Nem tudom, mit kereshetne itt
egyltaln Christian. Ugyan minek jnne el egszen a Fox Creek
Roadig? Valahogy nehezen tudom elkpzelni melles csizmban, a
horgszzsinrt ide-oda lengetve a vz fltt. Sehogy sem stimmel.
Nem, ahogy vgiggondolom, ez az egsz nem stimmel. A
ltomsban nem csrgk, nem arra vrok, hogy Christian befusson.
O r ide elbb. En akkor gyalogolok erre, amikor a kisteheraut mr
itt ll, bemegyek az erdbe, s ott tallom t, amint a kzeled tzet
figyeli.
Az rmra pillantok. A mutat nem mozog. Tizenegy-negy-
venkettkor llt meg. Reggel kilenc krl jttem el otthonrl,
nagyjbl fl tizenegy tjban zuhantam le, teht tizenegy-negy-
venkettkor ppen...
Tizenegy-negyvenkettkor a pokolban jrtam. s fogalmam sincs,
hogy most mennyi az id.
Anyuval kellett volna maradnom. Rrtem. Haza kellett volna
vinnem. Vagy pedig krhzba. Mirt ragaszkodott hozz, hogy
hagyjam egyedl? Mirt akart magra maradni? sszeszorul a
szvem a flelemtl, hogy taln nagyobb baja esett, mint mutatta, s
tudta, hogy mr nem sokig leplezheti, ht inkbb elkldtt.
Elkpzelem, amint a tparton fekszik, a vz a lbt nyaldossa.
Haldoklik. Egyedl nz szembe a halllal.
Csak ezt ne! Prblok ert venni magamon. Mg feladat vr rm.
Hossz hnapok ta ksr ez a ltoms, jra meg jra tlem,

~ 416 ~
egyre prblom rtelmezni, most pedig vgre itt vagyok, mgsem
tudom, mi a teendm, s mirt kell elvgeznem. Nem brok
szabadulni az rzstl, hogy tvtra keveredtem. Hogy el kellett
volna mennem a randira Christiannel, s akkor taln valami fontos
trtnt volna, ami ma idevezette volna t. Lehet, hogy mris kudarcot
vallottam?
Ez igencsak komor kilts. ppen htrahajtom a fejemet a
fatrzsre, amikor cseng a telefonom. A kijelzett szm nem mond
semmit.
Hall?
Clara? szlal meg egy ismers, aggd hang.
Wendy?
Prblom sszeszedni magamat. Letrlgetem az arcomat.
Nagyon furcsa rzs, hogy egyszeriben normlisan trsalgk
valakivel.
Otthonrl hvsz?
Nem. Pnteken megyek haza. Tucker miatt kereslek. Ott van
veled?
Fjdalom hast belm. Tucker!
Nincs felelem sutn. Szaktottunk. Egy hete nem lttam.
Anyukm is ezt mondta. Nem is tudom, taln azt remltem, jra
sszejttetek, vagy ilyesmi, s veled van, mert ma szabadnapos.
Krlnzek. Valahogy nehezebb a leveg. Hatrozottan fstszagot
rzek. Kzeledik a tz.
Anyukm azutn hvott, hogy hallotta a hreket. A szleim

~ 417 ~
Cheyenne-be mentek, rversre, s nem tudjk, hol van az csm.
Mifle hreket hallott?
Te nem is tudsz a tzrl?
Szval a tz bekerlt a hrekbe. Ht persze.
Mit mondtak, mekkora?
Mrmint melyik? krdez vissza zavartan.
Hogyhogy?
Kt tz van. Az egyik egszen kzel, rohamosan terjed a Hall-
kanyonban. A msik meg odat Idahban, a Palisades- vztroznl.
Dermeszt rettegs fog el.
Kt tz motyogom dbbenten.
Hazatelefonltam, de Tucker nem vette fl. Gondolom,
kirndulni mehetett. Szeret a Hall-kanyon vgben horgszni. s a
vztroznl is. Azt remltem, egytt vagytok, gy a mobilodon
utolrlek.
Sajnos ez van.
Nagyon rosszat sejtek mondja Wendy srs hangon.
Nekem is rossz rzsem tmad. Nagyon-nagyon rossz rzsem.
Biztos, hogy nincs otthon?
Esetleg kimehetett az istllba. Ott nem hallja a telefoncsengst.
Kismilli zenetet hagytam neki. Nem tudnl elnzni hozznk?
Nincs vlasztsom. Nem mehetek el innen most, hogy ennyire
kzeledik a tz, hiszen nem tudhatom, mikor r ide.
Nem felelem tehetetlenl. Most nem.
A vonal vgn nma csnd.

~ 418 ~
 Rettenten sajnlom, Wendy. Amint tudom, megkeresem az
csdet, j?
J mondja. Koszi!
Leteszi. Nhny msodpercig a telefonra meredek. Agyamban
lzasan kavarognak a gondolatok. A biztonsg kedvrt n is
felhvom Wendyket, s gytrdve hallgatom, ahogy a telefon csak
cseng s cseng. Amikor bekapcsol az zenetrgzt, bontom a
vonalat.
Mennyi id kellhet, hogy elrepljek innen a Tunya Kutya tanyig?
Tz perc? Tizent? Nincs messze. Fl-al kezdek jrklni. A
zsigereimben rzem a bajt. Tucker eltvedt. Veszly fenyegeti. n
meg itt tiprdom, a j g tudja, mire vrok.
Odamegyek. Odareplk, amilyen gyorsan csak tudok, azutn rg-
tn visszajvk.
Elvarzsolom a szrnyamat, de egy pillanatig mg a Fox Creek
Road kzepn llok, nem brok dnteni.
Senki sem mondta, hogy nem lesznek ldozatok. Nekem most itt a
helyem.
Nem tudok gondolkozni. Egyszer csak a levegben tallom
magam, Tucker k hza fel szguldk, ahogy a szrnyam brja.
Semmi gond nyugtatgatom magam. Ennyi mg belefr. Csak
megkeresem Tuckert, s mr jvk is vissza. Azutn rstelkedve
abbahagyom a tpeldst, s a sebessgre sszpontostok, igyekszem
nem gondolkodni azon, mit is jelent mindez, Tucker, Christian, a
most meghozott dnts.

~ 419 ~
 Csak nhny percig tart az t a Tunya Kutyig. Mr a levegbl
kiltozom Tucker utn. A kisteherautja nincs a bejrn. Arra a
helyre bmulok, ahol llni szokott, a fldn elmzoldott olajfoltra,
a letiport fre s mezei virgra, s a gyomrom grcsbe rndul.
Tucker nincs itt.
Az istllba rohanok. Rnzsre minden rendben, a munka
elvgezve, az llsok kitakartva, a lszerszm tisztn szgre
akasztva. De rdbbenek, hogy Midasz sincs itt. Se Tucker lova
nincs itt, se a szletsnapjra kapott zabla, se a nyereg, amit a tls
falnl szokott trolni. Kilpek az udvarra, s ltom, hogy a lszllt
utnfut is hinyzik.
Tucker csavarogni ment. Lhton. Se telefonon, se rdin nem
elrhet, s a hreket sem hallhatja.
Az g a jl ismert narancssrgra sznezdik. Kzeledik a tz.
Vissza kell mennem a Fox Creek Roadhoz. Tudom, hogy ttt az
ra, itt az igazsg pillanata. Muszj volt idejnnm, hogy
megnzzem Tuckert, de ennyi. Mire visszatrek a Fox Creek Roadra,
ott fogom tallni az ezstszn teherautt. Christian vrni fog rm.
Megmentem t.
Hirtelen a ltomsban vagyok. Az t szln llok, Christian
ezstszn Avalanche-t nzem, mr-mr a src keressre indulok.
klbe szorul a kezem, olyan vadul, hogy a krmeim a tenyerembe
vjnak, mert tudom: Trucker csapdba kerlt. Lelki szemeimmel
tisztn ltom, Midasz nyakra tmaszkodva krlnz, kiutat keres a
krltte tombol pokolbl, engem keres. A nevemet suttogja.

~ 420 ~
Azutn nyel egyet, s lehorgasztja a fejt. A lhoz fordul, gyngden
megsimogatja a nyakt. Figyelem az arct, ahogy belenyugszik a
sajt hallba. Csak nhny szvdobbans, s a tz elri. n pedig
kilomterekre tle ppen az els lpseket teszem Christian fel.
Messze vagyok, nagyon messze.
Most rtem meg, hogy a bnat a ltomsomban nem a fekete
szrnytl ered. Ez egszen a sajtom. Olyan ervel sjt le rm,
mintha baseballtvel csapnnak mellbe. Forr, keserves knnyek
rasztjk el a szememet.
Tucker meg fog halni.
Ez az n prbattelem.
Zokogva zkkenek vissza a Tunya Kutyra. Felnzek az gre,
keleten viharfelhk gylekeznek, hogy msfajta poklot zdtsanak a
fldre.
Te nem kznsges lny vagy, Clara.
Ez igazsgtalansg! sziszegem dhsen. Ht ezt r-
demlem?
Milyen messze van az akvrium az istlltl?
Hogyhogy?
ppen HALL-tvolsgra!
Szeretem Tuckert. Az enym, s n az v vagyok. Ma mentett
meg. Az mentett meg, hogy szeretem. Nem hagyhatom meghalni.
Nem is hagyom.
Hallasz, Tucker?
Flszllok, s Idaho fel replk. Az sztneim azt sgjk, a

~ 421 ~
vztroznl, a fldjn tallom Tuckert. Ez legalbbis kiindulpont.
Egyenesen a vztrozhoz tartok, s a kzelben megpillantom a
msik tzet.
Hatalmas. Mr vgigperzselte a partvonalat, most flfel terjed a
hegyoldalon, nem az avarban, hanem a lombkorona- szinten. A
lobog lngok legalbb hsz-harminc mterre csapnak fl, sz
szerint pokoli tncot jrnak.
Gondolkods nlkl odareplk. Tucker fldje valahol azok
mgtt a fk mgtt fekszik. A tz valahogy sajt szelet tmaszt,
ers, egyenletes lgramlatot, amelyet le kell kzdenem, hogy j
irnyban haladjak. A sr fst mg inkbb megnehezti a t-
jkozdst. Lejjebb ereszkedem, prblok a fst al kerlni, hogy
lssam az utat, de az orromig se ltok. Vakon replk, remlem,
hogy angyali rzkem valamikpp vezrelni fog.
Tucker! kiltom.
A szrnyam egy kilg gnak tkzik, elvesztem az egyen-
slyomat, a fld fel ldulok. Az utols pillanatban sikerl gy
fordulnom, hogy ersen a talajhoz csapdom ugyan, de talpon tudok
maradni. Azt hiszem, kzel jrok Tucker fldjhez. Idn nyron
taln tszr is voltam ott, s felismerem a hegy domborzatt. Most
egy pillanatra felszll a fst, s vilgosan ltom a felfele kanyarg
utat. A replssel mr nem prblkozom, sok az akadly, inkbb
futsnak eredek.
Tucker!
Eszembe jut, hogy taln nincs is itt. A tdm megtelik fsttel,

~ 422 ~
khgnm kell. Knnybe lbad a szemem. Taln tvedtem, taln
flslegesen veszdm itt, meg kzben Bubbnl falatozik.
Csak egy pillanatra fogalmazdik meg bennem a ktely, gyorsan
elhessegetem. Tucker nincs messze, csak pp nem hall. Nem tudom,
mirt, de biztosra veszem, hogy meg fogom tallni, gy miutn
kanyarodik az t, s a fldje hatrn elterl tisztshoz rek, nem lep
meg az utnfutval egytt lelltott kisteheraut ltvnya.
Tucker! kiltom ismt rekedt hangon. Tucker, hol vagy?
Nincs vlasz. Idegesen pillantok krbe, valami jelet keresek, ami
elarulja, merre ment. A tiszts szln svny vezet, alig kivehet, de
egyrtelmen svny. Ltom a fldbe mlyed patanyomokat.
Elindulok az ton. A hegy lbnl mr a tz az r. Hallom a
kzeledst, g gak trnek le, ktelen recsegs-ropogs hallatszik.
Az erdei llatok, nyulak, mkusok, mg kgyk is sz nlkl
meneklnek a lngok ell. Fst nyomul felm a fldn, mint valami
fltekert, kiterl sznyeg.
Azonnal meg kell tallnom Tuckert.
Most, hogy a tz el kerltem, sokkal jobban ltok, de azrt ez sem
az igazi. Rengeteg a fst. Az svny fltt suhanok, Tucker nevt
kiltozom, s meregetem a szememet a fk kztt.
Tuck! szlongatom jra meg jra.
Clara!
Vgre megltom, Midasz htn get felm, amilyen gyorsan a l
csak mozogni tud ezen a meredek terepen. Ugyanakkor huppanok le
az svnyre, amikor Tucker leugrik a nyeregbl. Egyms fel

~ 423 ~
 szaladunk a fstben. Tucker megbotlik, de tovbb rohan. Azutn
sszelelkeznk. Tucker szrnyastul - mindenestl maghoz szort.
Szeretlek! sgja a flembe kifulladva. Azt hittem, mr nem
tudom elmondani.
Elfordtja a fejt, vadul khg.
Mennnk kell bontakozom ki az lelsbl.
Tudom. A tz elzrja az utat. A hegytetn t prbltam
elplyzni, de Midasz nem brt flkapaszkodni.
Replnnk kell.
Kk szeme rtetlenl mered rm.
Vrjunk csak! s mit csinlunk Midasszal?
t itt kell hagynunk, Tucker.
Azt nem lehet.
Muszj. Azonnal el kell mennnk.
Nem hagyhatom itt a lovamat.
Tudom, mit rezhet. Ez a legbecsesebb tulajdona a vilgon. A sok
rodezs, a nagy vgtk, az egytt tlttt id a legjobb bartjv
tettk. De most nincs ms vlasztsa.
- Mindannyian itt pusztulunk nzek a szembe. t nem brom
elvinni, de tged igen.
Hirtelen sarkon fordul, s Midaszhoz fut. Egy pillanatig azt
hiszem, fakpnl hagy, s lhton prbl meneklni, de azutn
leoldja a l kantrjt, s az svny mell dobja.
Irnyt vlt a szl, mintha a hegy llegzetet venne. A tz sebesen
terjed grl gra, a krnyez fk brmelyik pillanatban

~ 424 ~
meggyulladhatnak.
Gyernk mr, Tuck! ordtom.
Eredj! rivall Midaszra. El innen!
Az llat farra csap, mire az les hangon flnyert, s visszavgtat
a hegytetre. Tuckerhez szaladok, s a hna alatt szorosan tfogom.
Knyrgm, csak most legyen elg erm! fohszkodom, br tu-
dom, hogy nincs jogom krni.
Egy pillanatra testem minden izmt megfesztem: a karomat, a
lbamat, a szrnyamat, minden porcikmat. Teljes erbedobssal az
g fel rugaszkodom. Mintha a puszta akarat rptene bennnket a
fk fl, a fstn t, el a fldtl. Tucker belm kapaszkodik, arca a
nyakamhoz simul. A szvem csordultig telik szerelemmel.
Testemben j er bred. Knnyedn emelem magasba Tuckert, mg
sosem mozogtam ilyen kecsesen a levegben. Tnyleg nem nehz,
olyan, mintha a szllel vitetnm magamat.
Tucker leveg utn kapkod. Nhny msodpercig ltjuk Midaszt,
ahogy a hegy oldaln vgtat, s rzem, hogy bnkdik Tucker,
amirt elveszti ezt a gynyr lovat. Miutn magasabbra
emelkednk, azt is ltjuk, hogy a lngok egyre fljebb nyomulnak.
Megllapthatatlan, hogy a l ki tud-e jutni. gy tnik, nincs sok
eslye. Alattunk Tucker fldjt, a kis tisztst, ahol elszr mutattam
meg neki a szrnyamat, mr elnyeltk a lngok. Harangvirg g,
sr, fekete fstt okd.
Flfel trekszem, azutn eltvolodom a hegytl, ki a nyitott
lgtrbe, ahol akadlytalanul replhetek, s a leveg is tisztbb. A

~ 425 ~
mton hrom zld tzoltaut robog vijjog szirnval a tzvsz
fel.
Vigyzz! kiltja Tucker.
Helikopter hz el mellettnk a tz irnyban, annyira kzel halad
el, hogy rezzk, amint rotorszrnyai a levegt hastjk. Vizet zdt
a lngokra, majd visszafordul a thoz.
Tucker megborzong a karomban. Jobban magamhoz szortom, s a
legkzelebbi helyre igyekszem, ahol biztonsgban tudhatom.
Miutn fldet rnk a kertben, elengedem Tucker t, s mindketten a
gyepre bukfenceznk. Tucker a htra hemperedik a fben, befogja a
szemt, s halkan felnyg. Annyira rr lesz rajtam a
megknnyebbls, hogy legszvesebben kacagnk. Pillanatnyilag
semmi ms nem rdekel, csak hogy Tucker megmeneklt. El.
A szrnyad! szlal meg.
Htrasandtok a nappalink ablakban tkrzd kpmsomra. A
lnybl, aki visszabmul rm, gy vibrl az er, ahogy a hsgben
az aszfaltt fltt reszket a leveg. Hirtelen megltom benne a msik
lnyt, ahogyan a fekete szrnynl is lttam. Bnat felhzi a
tekintett. Flig sszecsukott szrnya brsonyos sttszrke. Ez mg
az ablakvegbeli homlyos kpen is nyilvnval.
Ez mit jelent? krdezi Tucker.
Mennem kell.
Anyu pontosan ebben a pillanatban kanyarodik a hz el a
Priusszal.
Mi trtnt? krdezi. A rdiban hallottam, hogy a tz most

~ 426 ~
rte el a Fox Creek Roadot. Hol hagytad...
szreveszi a fben trdel Tuckert. Elkomorul az arca. Tgra nylt
szemmel, sebzetten nz rm.
Hol hagytad Christiant? krdezi.
Nem brom a tekintett. Azt mondta, a tz elrte a Fox Creek
Roadot. Odaugrik hozzm, megragadja a szrnyamat, gy fordt,
hogy jl szemgyre vehesse stt tollaimat.
Mit tettl, Clara?
Meg kellett mentenem Tuckert. Meghalt volna.
Anyu ebben a pillanatban vgtelenl trkenynek, kimerltnek,
megtrtnek s elveszettnek ltszik. Elkeseredetten hunyja le a
szemt, majd ismt flnz.
Azonnal meg kell keresned Christiant mondja azutn.
Tuckert bzd rm! Siess!
Homlokon cskol, mintha vgleg bcszna, s a hz fel fordul.

~ 427 ~
 22
AZ G CSATORNI

Elkstem, de ht elre tudhattam.

A tz mr vgigsprt a tjon.
Leszllok. A hely, ahol a ltomsom kezddni szokott, most
feketre perzseldtt. letnek semmi jele. A fk szks oszlopok.
Az ezstszn Avalanche az t szln ll, mg fst gomolyog belle,
teljesen kigett.
Felrohanok a hegyoldalon oda, ahol a ltomsomban rendszerint
megtallom Christiant. Nincs ott. Feltmad a szel, forr hamut vg a
kpembe. Az erd pokoliv torzult, olyan, amilyennek ismerem, de
sznn gett. Minden szp es j kiveszett belle. Se szn, se hang, se
remny.
Christian nincs itt.

~ 428 ~
 Reszmlek a helyzet slyossgra. Ez a rendeltetsem, s
kudarcot vallottam. Egsz id alatt csak Tuckerre gondoltam.
Megmentettem, mert nem akartam nlkle lni ezen a vilgon. Nem
akartam elveszteni t. Micsoda nzs! s tessk, most Christian tnt
el. Pedig anyu azt mondta, biztosan fontos. Valamit terveznek
vele, fontosabbat, mint n, Tucker vagy brmi ms. Valamit, amirt
a vilgra jtt. Most pedig nincs tbb.
Christian! kiltozom ktsgbeesetten, a nv visszhangzik az
elszenesedett fatrzsek kztt.
Senki sem vlaszol.
Egy ideig Christian holtteste utn kutatok. Nem tudom, el-
hamvadhatott-e, elg ht fejleszt-e ahhoz a tz. Visszaballagok a
teherauthoz. A kulcs mg az indtzrban, ez az egyetlen jele, hogy
Christian itt jrt. Kbn kvlygok az erdben, keresem t.
Lenyugszik a nap, vrs tzgmbknt bukik a hegyek mg.
Besttedik.
A kelet fell rkezett viharfelhk megnylnak, s szakad az es,
mintha dzsbl ntenk. Pillanatok alatt brig zom. Di- dergek.
Sehol senki.
gy nem mehetek haza. Nem tudnm elviselni anym csaldott
arct. Azt hiszem, nmagamat sem tudom elviselni. Vizesen,
fogvacogva lpkedek, hajam csapzottan tapad az arcomhoz,
nyakamhoz. Felmegyek a hegygerincre, figyelem a tvolban g
tzet, a lngok az g aljt nyalogatjk. Tulajdonkppen szemet
gynyrkdtet ltvny ez a narancssrga izzs, a fellebben fst,

~ 429 ~
azutn a vihar, a feketn gomolyg felhk kztt itt-ott elcsap
villmok. Az es kellemesen hsti az arcomat, lemossa a kormot.
Taln ilyen az egsz vilg. Szpsg s pusztuls.
A htam mgtt valami megmozgatja az aljnvnyzetet.
Odafordulok.
Christian lp ki a fk kzl.
Furn mkdik az id. Nha csigalasssggal vnszorog. Pldul
franciarn. Vagy ha horgszbottal a kezemben kapsra vrok.
Mskor meg nekiiramodik, s csak gy peregnek a napok.
Emlkszem, els osztlyos koromban egyszer az iskolaudvaron a
mszknl lltam, s egy csom harmadikos szaladt el mellettem.
Arra gondoltam, hogy valamikor, j sokra majd n is harmadikos
leszek. Ennek mr tbb mint tz ve, de mintha csak tz perce trtnt
volna. Csak az imnt. Repl az id nem ezt szoktk mondani?
A Tuckerrel tlttt nyaram. A ltomsom els jelentkezstl
mostanig eltelt j nhny hnap.
Olykor pedig szinte megll az id.
gy merednk egymsra Christiannel, mintha mindkettnket
megbvltek volna, s attl flnnk, ha egyiknk megmozdul, a
msik eltnik.
Jaj, Clara! suttogja Christian. Azt hittem, meghaltl.
Te hitted azt, hogy n...
A hajamhoz nyl, megfogja egy nedves tincsemet. Hirtelen
elszdlk. Kimerltem. Teljesen sszezavarodtam. Megingok.
Christian elkapja a vllamat, megtart. Szorosan lehunyom a

~ 430 ~
 szememet. Nem kpzeldm. Ez a valsg. Christian l.
Brig ztl llaptja meg.
Leveszi a fekete polrdzsekijt, amely csak alig szrazabb, s a
vllamra terti.
Mit keresel itt? rebegem.
gy tudtam, hogy ki kell mentenem tged a tzbl.
Olyan mern nzek r, hogy elvrsdik.
Bocs, ez biztos hlyn hangzik. Azt akartam mondani, hogy...
Christian...
Szval rlk, hogy nem esett bajod. De most mr ideje, hogy
fedl al vigyelek, mieltt megfzol vagy valami.
Vrj! fogom meg a karjt. Lgy szves, vrj!
Tudom, hogy ez rthetetlen...
Nagyon is rthet hangslyozom , kivve, hogy meg kellett
volna mentened.
Hogyhogy?
Nekem kellett volna megmentenem tged.
Micsoda? Most n nem rtek semmit mondja.
Hacsak...
Nhny lpst htrlok. Utnam jnne, de remegve feltartom a
kezemet.
Ne flj! motyogja. Nem bntalak. Soha nem bntanlak.
- Mutasd magad! suttogom.
Hirtelen fny villan. Miutn a szemem hozzszokik a vil-
gossghoz, ltom, hogy Christian az elszenesedett fk tvben ll.

~ 431 ~
Khint, s szinte megilletdtten sti le a szemt. A vlln szles,
tarka szrny ntt, elefntcsontszn alapon fekete foltos, mintha
festket frcskltek volna r. vatosan megrebbenti, majd a htra
hajtogatja.
Ezt meg hogy...
A ltomsodban ott tallkoztunk? intek a Fox Creek Road
fel. Azt krdezed: Te vagy az?, erre azt felelem: Igen, n
vagyok, azutn elreplnk?
Honnt tudod?
Elvarzsolom a szrnyamat. Tudom, hogy mr stt a tollam, s
hogy ez mit jelenthet neki, de joga van megtudni az igazsgot.
Elkerekedik a szeme. Meghkkent hangot hallat, mint nha
olyankor, ha nevet.
Te angyalvr vagy.
Novemberben jelentkezett elszr a ltomsom - buknak ki
bellem a szavak. Amiatt kltztnk ide. gy volt, hogy
megmentelek tged.
Dbbenten bmul.
Az n hibm mondja rvid gondolkozs utn. Nem rtem
ide idben. Nem szmtottam kt tzre. Nem tudtam, melyik az
enym.
Rm pillant.
- Eleinte nem tudtam, hogy te vagy az. A hajad miatt. Vrs
hajjal nem ismertem rd. Tudom, hlyesg. Tudtam, hogy
valami ms rajtad, mindig is sejtettem. A ltomsomban mindig

~ 432 ~
 szke voltl. Egy ideig nem is lttam mst, csak hallottam,
hogy valaki jn a htam mgtt, de mire teljesen megfordultam,
vget rt a ltoms. Az arcodat csak akkor lttam, amikor a
szalagavatn ltomsom volt.
Nem a te hibd, Christian, hanem az enym. En nem voltam itt,
ezrt nem tallkozhattunk. Nem mentettelek meg.
A hangom most ersen s bntan lesen cseng a kigett erd
ressgben. Eltakarom a szememet, grcssen igyekszem, nehogy
elsrjam magam.
De ht nem is kellett megmentened mondja halkan Christian.
Taln egymst kellett megmentennk.
Egymst? Ugyan mitl?
Leeresztem a kezemet, s ltom, hogy Christian kzelebb lp. Ez
most nem a ltoms, mgis szpnek tallom t, mg estl
csapzottan, pernytl maszatosan is. Megfogja a kt kezemet.
lsz shajtom, s a fejemet ingatom.
Megszortja a kezemet, azutn maghoz lel.
- Ht ez nekem is rmhr.
Lassan vgigsimtja a szrnyamat, ettl borzongs fut t rajtam.
Azutn htralp, maga el tartja a kezt, jl megnzi. Fekete a
tenyere. Rmeredek.
Csupa korom a szrnyad mondja nevetve.
Elkapom a kezt, megdrzslm az ujjammal, s csakugyan
esvzzel kevert korom jn le rla. A farmerja oldalba trlgeti a
kezt.

~ 433 ~
 - Most mihez kezdjnk? krdezem.
Szerintem rgtnzznk!
jra a szemembe nz, majd a szmra. jabb rengshullmot indt
el bennem. Megnedvesti az ajkt, s megint a szemembe nz. A
tekintetvel kr.
Ez lehetne a msodik eslyem. Ha egyiknk sem szorult
megmentsre, akkor mi ms rtelme lehet, mint ez? gy fest, mintha
valami gben elrendelt tallkra csaltak volna bennnket. Nincs
szksg a tzre. Itt s most jra tlhetjk a ltomst.
Mindig is csak te voltl mondja annyira kzel, hogy az
arcomon rzem a lehelett.
Fuldoklom. Kvnom, hogy megcskoljon. Szeretnk jra rendbe
hozni mindent. Bszkv tenni anymat. Elvgezni a feladatomat.
Beleszeretni Christianbe, ha gy rendeltetett.
Christian kzelebb hajol.
Ne! suttogom, nem jn ki ersebb hang a torkomon.
Elhzdom. A szvem mr nem szabad. Tucker. Ezt nem tit-
kolhatom el. - Nem megy.
Azonnal htralp.
Rendben mondja.
Megkszrli a torkt.
Mly llegzetet veszek, j lenne, ha kitisztulna a fejem. Vgre
elllt az es. Beesteledett. Mindketten csuromvizesek, dermedtek s
zavarodottak vagyunk. Mg mindig fogom Christian kezt.
Megszortom az ujjait.

~ 434 ~
 Szerelmes vagyok Tucker Averybe kzlm egyszeren.
Christian meglepetten nz, mintha eddig meg sem fordult volna a
fejben, hogy esetleg mr foglalt vagyok.
Jaj, ne haragudj!
Semmi baj, nincs mirt haragudnom. Egybknt mg szerelmes
vagy Kaybe?
Megugrik az dmcsutkja, ahogy nyel.
Hlyn rzem magam. Mintha ez az egsz valami nagy vicc
lenne. Mr nem tudom, mit gondoljak.
n sem.
Elengedem a kezt. Kiterjesztem a szrnyamat, a levegbe
emelkedem, a hegytet s a legett erd fl. Christian egy pillanatig
figyel, azutn maga is szrnyra kap. Nzem, ahogy szeli a levegt
azzal a gynyr, tarka szrnyval, s a ltvnytl vgigfut a hideg a
gerincemen, a zavarodottsg hullma nti el amgy is lgnyoms
sjtotta agyamat.
Na ezt jl sszekutyultam!
Gyere! szlok neki, ahogy mg egy utols pillantst vet a Fox
Creek Roadra. Ksrj el!
Sokig csorgunk a bejrati ajt eltt. Mr teljesen besttedett. A
torncon g a villany. Egy lepke valamifle ritmusban jra meg jra
a lmpa veghez verdik. sszehajtom s eltntetem a szrnyamat.
Christianhez fordulok. Br mr neki sincs ell a szrnya, gy fest,
mint aki most legszvesebben elreplne, s soha vissza se trne. gy
tenne, mintha meg sem trtnt volna mindez. Nem gyulladt volna ki

~ 435 ~
az erd. Nem tudnnk, amit most tudunk, s nem gubancoldott
volna ilyen kptelenl ssze minden.
Semmi baj mondom, de nem tudom, hogy magamnak vagy
neki.
Ez itt az otthonom, ez a takaros, erd mlyn megbv fahz,
amelyet nyolc hnapja a szvembe zrtam, de hirtelen vadidegennek
rzem magam, mintha elszr lpnm t ezt a kszbt. Sok minden
vltozott az elmlt nhny rban. Elbortja az agyamat mindaz,
amit lttam, amit tvszeltem, a gonosz angyallal, erdtzzel vvott
kzdelem, a cselekedeteim klnfle kihatsa. Christian l, ppolyan
nyugtalanul ll itt, mint n, megcsapta a fst, de gy is szp, sokkalta
szebb, mint valaha is gondoltam volna. A rendeltetsemet illeten
viszont kudarcot vallottam. Nem tudom, mi lesz most. Csak azt tu-
dom, hogy szembe kell nznem vele.
Zajt hallok a htunk mgl, Christiannel egyszerre fordulunk meg
s meresztjk a szemnket a srsd sttsgbe. Egy alak repl
felnk a fk kztt. Fogalmam sincs, Christian tud-e a fekete
szrnyak ltezsrl, de sztnsen megfogjuk egyms kezt,
mintha attl tartannk, hogy elrkezett a vg, utols percnk ezen a
vilgon.
Kiderl, hogy csak Jeffrey az. A pzsit szln landol, a tekintete
olyan riadt, mintha valaki ldzte volna. Htizskjt flvllra vette,
fl kzzel maghoz fogja, hogy ne legyen a szrnya tjban.
Megfordul, vgignz a kocsibejrnkon. Egy pillanatra httal kerl
nekem, s csak a szrnyt ltom. A tolla lomszrke, majdnem

~ 436 ~
 fekete.
Az csd az? krdezi Christian.
Jeffrey meghallja, s gy perdl htra, mint aki sszecsapsra
kszl. Amikor meglt bennnket a torncon, a szemhez emeli a
kezt, hogy eltakarja a lmpafnyt, s hunyorogva prbl azonostani
minket.
Clara? krdezi. Kisfi korra emlkeztet, amikor flt a
sttben.
n vagyok felelem. Minden rendben?
Nhny lpst tesz elre, a torncvilgts fnykrbe. Az arca
kifehrlik a sttbl. A felperzselt erd illatt hozza.
Christian? szlal meg ismt.
Teljes letnagysgban vlaszol Christian.
Akkor sikerlt. Megmentetted Christiant mondja meg-
knnyebblten Jeffrey.
nkntelenl stt szrnyt bmulom.
Hol jrtl, Jeffrey?
Felhussan a tethz, vatosan szll le a szobja kitrva hagyott
ablaka eltt.
Tged kerestelek mondja fojtott hangon, majd bebjik.
Ne szlj anyunak!
Felnzek a csillagtalan gboltra.
Menjnk be, mieltt mg trtnik valami! javaslom
Christiannek.
- Vrj!

~ 437 ~
 Felemeli a kezt, mintha az arcomhoz akarna nylni. ssze-
rezzenek, azutn is. Az arcomtl nhny centimterre megll a
keze, szinte hajszlpontosan gy, ahogy a ltomsomban szzszor is
elfordult. Ezt mindketten tudjuk.
Bocs, valami maszat mondja. Mly llegzetet vesz, mint aki
tudatosan felkszl valamire, s az ujjai a brmhz sroldnak.
Hvelykujja megrint egy pontot az arcomon, megdrzsli.
Tessk, meg is van.
Ksznm! pirulok el.
Ebben a pillanatban nylik az ajt, a msik oldaln Tucker ll,
elbb rm nz, pillantsa tettl talpig vgigsiklik rajtam, mintegy
megbizonyosodik arrl, hogy egyben maradtam, azutn Christianre
s mg mindig az arcom kzelben tanyz kezre vndorol. Ltom,
hogy arckifejezse szerelmesen aggdbl valami komorabbra
vltozik, azt a beletrd elszntsgot tkrzi, amelyet akkor
mutatott, amikor szaktott velem.
Elrntom a fejem Christiantl.
De j, hogy mg itt vagy, Tucker! mondom.
A karjba vetem magam. Szorosan tlel.
Nem brtam elmenni.
Tudom.
Mrmint sz szerint. Nincs mivel.
Anyu hol van?
A kanapn alszik. gy ltom, nincs komoly baja, csak ki van
tve. Nem nagyon hinyzott neki, hogy velem csevegjen.

~ 438 ~
 Christian feszlyezetten kszrli a torkt.
Mennem kne mondja.
Habozom. gy terveztem, hogy beviszem a hzba, leltetem
anyuval, elmondatom vele a trtnteket a sajt szemszgbl, s
megprbljuk kiokoskodni, mit jelent ez az egsz. gy tnik, erre
most nincs md.
Majd hvlak bcszik el.
Blintok.
Gyorsan megfordul, s lemegy a tornc lpcsjn.
Hogy jutsz haza? krdezi Tucker.
Christian szeme az enymre villan.
Telefonlok a bcsikmnak feleli ttovn. Kigyalogolok
el az tig. Nem lakom messze.
Ok mondj a Tucker szemltomst rtetlenl.
Sziasztok! kszn Christian, htat fordt, s elkocog a
kocsibejrn a sttbe.
Behzom Tuckert, mieltt meglthatn, hogy Christian elrepl.
Szval kimentetted a tzbl? krdezi, miutn becsukom az
ajtt.
Hossz histria, s sok mindent magam sem rtek belle. Egy
rszt nem is az n dolgom elmondani.
De vge? Mrmint a tznek. Teljestetted a rendeltetsedet?
Ez a sz mg most is mintha kst dfne belm.
Igen. Vge.
Ez igaz is. A tznek vge. A ltomsom elmlt. Akkor meg

~ 439 ~
mirt az az rzsem, hogy megint hazudok Tuckernek?
Ksznm, hogy ma megmentetted az letemet! mondja.
Vletlenl gy alakult prblom trfval eltni, de egyiknk
sem mosolyog. Szerelmet sem vallunk egymsnak, pedig mindketten
vgyunk r. Ehelyett flajnlom, hogy hazaviszem.
Lgi ton? krdezi bizonytalanul.
Kocsival gondoltam.
Az j.
Hozzm hajol, s gyors, lovagias cskot prbl lehelni az ajkamra,
de nem hagyom ennyiben. Elkapom a pljt, belekapaszkodom, a
szjra tapasztom a szmat, mindent beleadok ebbe a cskba,
minden rzsemet, minden flelmemet, minden szerelmemet, olyan
vadul cskolom, hogy az mr fj. Felnyg, a hajamba markol, s
szenvedlyesen cskol, mikzben az ajtig htrltat. Remegek, de
nem tudom, melyiknktl ered. Csak azt tudom, hogy soha tbb
nem akarom elengedni Tuckert.
A hta mgtt anyu kszrli a torkt. Tucker vadul zihlva lp el
tlem. Mosolyogva nzek a szembe.
Szia, anyu! Hogy rzed magad?
Ksznm, jl, Clara. Ht te?
n is. Csak most fordulok anym fel. pp hazavinni
kszltem Tuckert.
Rendben, de azutn rgtn gyere vissza!
Miutn megjttem Tucker hazafuvarozsbl, lezuhanyozom.
Folyatom magamra a vzsugarat, s olyan forrra lltom, amilyet

~ 440 ~
mg el tudok viselni. Vgigcsorog a hajamon, le az arcomon, csak
azutn erednek el a knnyeim, addig patakzanak, amg fl nem
enged a mellemre nehezed nyoms. Akkor elvarzsolom a
szrnyamat, s vatosan lemosom rla a kormot. A vz szrkn
rvnylik a lbam krl. Lesrolom a tollaimat, megtisztulnak, de
nem olyan fehrek, mint voltak. Nem tudom, lesznek-e valaha is jra
olyan tndkl szpsgek.
Elzrom a forr vizet, megtrlkzm, s j alaposan kifslm a
hajamat. Nem brok a tkrbe nzni. Kimerltem fekszem az
gyamon, de nem jn lom a szememre. Vgl feladom, lemegyek a
fldszintre. Kinyitom a htszekrnyt, bmulom egy ideig, majd
rjvk, hogy nem is vagyok hes. Megprblok tvt nzni, de
semmi sem kti le a figyelmemet, viszont a kpernyrl villdz
fny olyan ksrteties rnykokat vett a falra, hogy frszt kapok
tle, pedig tudom, hogy nincs itt semmi.
Ha ez gy megy tovbb, flni fogok a sttben.
Bemegyek anyuhoz. Arra szmtottam, hogy miutn hazajvk
Tuckerktl, ki fog vallatni, de mr gyba bjt, jra elaludt. Most
csak nzem, ahogy ott fekszik, szeretnk a kzelben lenni, de
anlkl, hogy hborgatnm. A nyitott ajtn t fnykve hull r.
Vgtelenl esendnek, kicsinek tnik az gy kzepn, ahogy
sszekuporodva fekszik az oldaln, fl kzzel betakarva a fejt.
Kzelebb lpek, megrintem a vllt, a hvs brt. sszevonja a
szemldkt.
Menj innen! mondja. Srtdtten lpek htra. Haragszik rm a

~ 441 ~
ma trtntek miatt? Mert Tuckert vlasztottam?
Lgy szves! mondja. Hirtelen nem is tudom, hogy hangosan-e
vagy csak a fejemben, de rjvk, hogy nem hozzm szl, hanem
lmodik. Ismt megrintem, s most rzem, amit : haragot,
flelmet. Eszembe jut a kpe a fekete szrny emlkeiben, az a kp,
amit a frfi oly sokig hordozott magban: a rvidre vgott, barna
haj, az lnkvrs rzs, a fityeg cigaretta, a flnyes mosoly.
Akkor nem flt, az angyaltl semmikppen. s mstl sem.
Anymnak ez a fiatalabb kiadsa idegennek tnik. Nem tudom,
megismerem-e t valaha is. Most, hogy tljutottunk a ren-
deltetsemen, mr szabadon elmondhatja nekem a titkait.
Anyu shajt. Felhzom r a paplant, betakargatom, flresprk
egy homlokba hullott tincset. Azutn kisurranok a szobbl.
Visszamegyek a konyhba, de tovbbra is rzkelem az lmt,
mintha r lennk hangolva. gy gondolom, ez valami j, ez a
kpessg, hogy rzem azt, amit msok, pldul Tucker, amikor
megcskolt, vagy a fekete szrny, amikor hozzm nylt. Tuda-
tommal anyu fel fordulok, s sikerl elrnem, kitapintanom.
Bmulatos, egyszersmind ijeszt lmny. Az emeletet veszem clba,
Jeffrey szobjt, s t is rzem. Alszik, lmodik, az lmba is
flelem vegyl, s valami szgyenkezsfle. Aggodalom. Ettl meg
n kezdek aggdni rte. Nem tudom, merre jrt a tz idejn, mit
csinlt, ami most nyomasztja.
A mosogathoz lpek, tltk magamnak egy pohr vizet, lassan
kortyolgatom. Fstszagot rzek, a tz illata mg a levegben lebeg.

~ 442 ~
Ez Christiant juttatja eszembe. Azt mondta, t kilomterre kelet fel,
toronyirnt. t kilomter nem olyan sok. Elkpzelem magam, amint
tsuhanok a fldn, mintha a fk s fvek gykerei kztt haladnk,
vezetket hznk Christiank hzig, olyat, akr egy darab zsineg
kt konzervdoboz kztt, az n hevenyszett telefonom.
Erezni szeretnm, amit rez.
s sikerl. Rtallok. Valahonnt tudom, hogy az, nem ms.
Nem alszik. is rm gondol. Arra a pillanatra, amikor letrlte az
arcomon elmzoldott pernyt, a brm tapintsra, a tekintetemre.
Christian most zavarodott, zaklatott, szorong. Mr nem tudja, mit
vrnak tle.
Megrtem. Egyiknk sem maga vlasztotta ezt; beleszlettnk.
Mgis azt kvnjk tlnk, hogy vakon engedelmeskedjnk, olyan
szablyokat tartsunk be, amelyeket fel sem tudunk fogni, hagyjuk,
hogy egy felsbb er szabjon irnyt az letnknek, az rja el, kit
szeressnk, s mit merszeljnk lmodni, ha lmodhatunk
egyltaln.
Vgl, amikor egytt repltnk el Christiannel, nem lobogtak
alattunk lngok. Nem kergetett bennnket tz. Nem mentettk meg
egymst. Nem voltunk szerelmesek egymsba. Viszont
megvltoztunk. Irdatlan nagy kanyart tettnk. Nem tudom, kiestem-e
a kegyekbl, vagy valamifle Mennyei B-tervben veszek rszt. Taln
nem is szmt.
Annyit biztosan tudok, hogy tbb nincs visszat.

~ 443 ~
 KSZNETNYILVNTS

A knyvek ltrehozsa ppolyan csapatmunka, mint a gyermek-

nevels. Az albbi szemlyek mind ksznett rdemelnek:
A HarperCollins kivl, fradhatatlan munkatrsai, kztk Kate
Jackson meg Susan Katz, akik lelkesen tmogattak Clara s vilga
bemutatsban; Sasha Illingworth, aki az n szerny klsej
kziratomat pazar, ragyog ktett formlta; Catherine Wallace a
sznfalak mgtti szorgos munkjrt; s mg sokan msok,
legfkppen szerkesztm, Farrin Jacobs. Igazn szerencss csillagzat
alatt szlettem, hogy ilyen blcs s alapos szerkesztnl ktttem ki.
Minden sznes ceruzs javtst szvesen ltom, mg a kkeket is.
Katherine Fausset, akinl jobb gynkt r nem is kvnhat, mert
zkkenmentesen kalauzol a legmerszebb lmaim
megvalstshoz vezet ton.
desanym, CarolWare, aki hajland ks estig fenn maradni,
hogy meghallgassa a legjabb fejezetet, s (eszem a lelkt) mindig
tetszik is neki, illetve desapm, Rodney Hand, aki tiszta szvbl
helyeselte dntsemet, amikor rsmvszetet akartam tanulni, pedig
szinte biztosan tudta, hogy koplalni is fogok emiatt.
Joan Kremer, trsam az rsban, akinek komoly rsze van abban,
hogy e knyv megalkotsa annyi rmet szerzett.
Kebelbartnm, LindseyTerrell, aki a legzrsebb idszakban a
szeretet s jzan sz lobog fklyjaknt viselkedett.
Lektoraim: Kristin Naca, Cali Lovett, Robin Marushia, Amy

~ 444 ~
Lowell s Melissa Stockham, a lehet leghsgesebb szurkolk s
legmksabb ktzkdk.
Olvasim a Bishop Kelly Kzpiskolbl: kivlt Victoria Agee s
Katy Dalrymple. Eszmletlen j fejek vagytok!
A Tetn Nemzeti Park bartsgos s informatv parkrei, tovbb
a Jackson-vlgyi kzpiskola dikjai s tanrai kln emltend
az immr nyugalmazott igazgat, Gary Elliott , akik nagyon
szvlyesen fogadtak, s megtisztel lelkesedssel vlaszoltak vg
nlkli krdseimre. Clara vilga sokkal, de sokkal szrkbben
festett volna nlklk.
Shannon Fields (s Emily!), akik gy vigyztak a fiamra, hogy
aggodalom nlkl tudtam dolgozni.
Bmulatos tehetsg dikjaim a Pepperdine Egyetemen, akik
mindig kszsgesen hallgatjk legfrissebb knyves hreimet, s arra
ksztetnek, hogy megrizzem ri szintesgemet, radsul nap nap
utn rmt leljek ebben a hivatsban.
Vgl, de semmikppen sem utolssorban szeretnk ksznett
mondani John Struloeffnak, aki frjem, cinkostrsam, szerkesztm,
szcsvem, ltfenntart rendszerem, s flsorolni sem tudnm,
mennyi ms mdon segtm. Valamint Will fiamnak, aki miatt
egyltaln hozzfogtam, hogy angyalokrl rjak.

~ 445 ~