Čmrlji so bližnji sorodniki čebel. Živijo v manjši družini z matico, delavkami, troti in mladimi maticami. Družina čmrljev je enoletna. Zimo preživijo samo mlade matice, ki so se izlegle zadnje poletje. Le naslednjo pomlad zgradijo novo gnezdo in ponovi se zgodba prejšnjega leta. Čmrlji si za svoja domovanja najpogosteje izberejo opuščena podzemna gnezda glodalcev na travnikih ali travnato rušo. Zaradi uporabe mehanizacije, pesticidov, umetnih gnojil in zgodnje košnje je njihov obstoj močno ogrožen, zato jim moramo posvetiti več pozornosti. Če bomo na pokošenem travniku naleteli na razbrskano gnezdo, ga zavarujmo ali pa takšno čmrljevo družino ogrebimo v kartonsko škatlo (od čevljev) ali lesen zabojček z odprtino – panjček. Zvečer škatlo ali zabojček odnesimo na varno in toplo, vendar ne soncu izpostavljeno mesto. Tako bomo te koristne žuželke ohranili tudi za naše zanamce. Da bi bil njihov nadomestni dom čim bolj podoben naravnemu, se potrudimo in naredimo panjček, kot ga priporočajo strokovne revije.
Za manjše družine je primeren panj
približne velikosti 20 x 10 x 5 cm, za večje, številnejše družine pa velikosti 30 x 20 x 12 cm, pri tem je dolžina predprostora okrog 8 cm. Panj naj bo narejen iz 1,5 do 2 cm debelega presušenega lesa brez zaščitnega premaza. Luknjici za zračenje morata biti zaščiteni z mrežico proti veščam. Spomladi, ko je mraz, ju delno ali v celoti zamašimo. V gnezdo vstavimo kupček posušenega mahu, približno do polovice prostornine. Seveda naj ima panj tudi pokrov, pri vhodni luknjici pa dodamo deščico, da bodo čmrlji lažje pristajali in vzletali. Tako narejen panj je primeren za zemeljske čmrlje, ki gradijo gnezda v zemlji – v rovih malih glodalcev (Bombus lapidarius, B. hortorum, B. terrestris). V panj za površinske čmrlje, ki gradijo gnezda v mahu ali travnati ruši (B. pascuorum – rjavčki, B. humilis – črnčki ali sivčki), ne vstavljamo vmesne pregrade med predprostor in gnezdo. Panj torej sestavlja en sam prostor, ki je lahko tudi za 8 cm krajši. Površinski čmrlji raje sprejmejo domovanje v panjih kot zemeljski.