- Jezički revolucionar: Oslobodio se otrcanih reči Viktorijanaca i
džordževaca, pažljivo bira reči, eksperimentiše zvukom, bira reči čiji je zvuk jasan i čist - Pesma oslikava vreme koje je jalovo nakon rata, u kom su mladi nezadovoljni parolama starijih koje su se pokazale kao pogrešne, nestalo je dostojanstva
- Pusta zemlja posvećena je Ezri Paundu, jednom od najvećih
modernističkih pesnika, jednom od osnivača imažizma , Eliotova posveta povezuje se sa Danteovom posvetom Arnu, ali ono što je zaista važno je da je Paund u svojoj poeziji izneo misli modernog čoveka, i koristio citate, to je ono što je Eliota privuklo i približilo Paundu - Eliotova poezija, pa i ova poema zahtevaju aktivnog i obrazovanog čitaoca, Eliot je u svoju poeziju uneo mnogo znanja iz slikarstva, muzike, i mnoštvo citata , po ugledu na Paunda…Od njega je preuzeo i ISPREKIDANI RAZVOJNI POSTUPAK, nema objašnjavanja, bitan je emotivni utisak koji na nas ostavljaju simboli…Eliot nije jasan pesnik
- Središnja ideja je ideja puste zemlje, koja se nalazi u legendi o
Gralu, plodnost zemlje zavisi od fizičke moći kralja, ona je jalova jer je on impotentan. Jalovost nije fizička, već duhovna. Zemlja je nešto mrtvo, njoj treba novi život. - Žeđ zemlje je prikazana kroz niz ambijenata i ličnosti. Eliot je pesnik grada, pesnik Londona. Njegov lirski subjekt je flaner, ulični šetač, koji šeta ulicama, mostovima, pabovima, potkrovljima. Njegova šetlja simbolizuje šetnju duhom. Lirski subjekt tako ulazi u niz uloga. Ironično, pusta zemlja je prenaseljena, ima mnogo iskustva u njoj, a to iskustvo ništa ne znači. Iako je prisutan niz različitih ambijenata, zajedničke su im slike jalovosti, to su slike mrtvog tla, tromog korenja, mrtvo je i drvo, svuda je kamenje, a nema vode. Sat iz prvog dela poeme ima mrtvi zvuk.
- Centralna ličnost poeme, u koju se stapaju sve druge ličnosti je
Tiresija. Tiresija je starac usaklih dojki. On je i muško i žensko, poznat mu je i muški i ženski princip, i zbog toga je Tiresija iznad svih ljudi. Takođe, on je slepi starac, ne slučajno. Jedino slep može da dođe do duhovne spoznaje. Tiresija pretstavlja ogromno iskustvo spojeno sa nemoći da se ono iskoristi, on je oksimoronska figura, i oslikava stanje moderne duše. - U Eliotovoj poemi ličnosti se stapaju jedna u drugu, u drugom delu poeme imamo Alberta koji kasnije postaje Ferdinand, da bi na kraju bio Feb. Isti je slučaj sa ženskim likovima, na početku imamo Izoldu, iz Vagnerove opera, zatim Kleopatru ili Didonu, zatim neurotičnu ženu, ženu koja čeka muža iz rata, daktilografkinju…Na kraju se svi likovi stapaju u Tiresiju.
Nezadovoljstvo mladog čoveka pretstavljeno je u Albertu, vojniku
koji se javlja u drugom delu poeme pod nazivom Partija šaha. Albert ne može više da gleda svoju ženu zbog njenih zuba, daje joj novac da ih zameni dok se on vrati iz rata. Ova slika ukazuje na status koji brak ima posle rata, on je degradiran.
Treći deo poeme, Propoved vatre, nosi scenu vođenja ljubavi, u
kom učetvuje jedan mladić i daktilografkinja. Ova nam scena kazuje da su dve glavne okupacije modernog čoveka, novac i vođenje ljubavi. U ovoj sceni vođenje ljubavi je sterilno, i ne donosi nikakvo zadovoljstvo, već gađenje prema životu. Žena ne želi dodire, ali se i ne opire. Kad se čin vođenja ljubavi završi, ona je zadovoljna što je i to prošlo. U ovoj sceni pojavljuje se Tiresija, on je nemi posmatrač koji zna šta će uslediti posle, ali opet samo leži na divanu. Zatim, u trećem delu imamo mladića iz Šekspirove Bure, on pretstavlja uživanje u umetnosti, on uživa u muzici koju je već negde čuo, on neće spasiti zemlju jer je zanesenjak.
- U četvrtom delu, Smrt od vode, obistinjuje se proročanstvo iz
prvog dela, Feničanin Fleb, ličnost koja pretstavlja spoj trgovca i Ferdinanda, se utapa. Ironično, zemlja propada od vode koja joj je trebala da bi ozdravila
- Peti deo, Šta je rekao grom, pokazuje početak degradacije
čovekove duše, čitav poredak se ruši, spasilac nije uspeo. Pokazuje potrebu za ozdravljenjem, koje je opet, teško naći. - Pustu zemlju karakterišu i napomene pisca, i one znatno utiču na recepciju dela. Prva napomena ukazuje na delo “Od rituala do romanse” delo Džesi Venston, Na Eliota je uticalo i Frejzerovo delo “Zlatna grana”. U osnovi je mit o sveštenim kraljevima u Dijaninom svetilištu. Sveštenik mora da otkine zlatnu granu i ubije prethodnika kako bi se obnovio ciklus života.