Klasicizam u književnosti za uzor uzima antičku književnost, to je reakcija na
barok i rokoko i prijelaz je prema romantizmu. Klasicizam krase sklad, jednostavnost, preciznost, prevlast razuma nad osjećajima ( sve po uzoru na grčku i rimsku književnost i opća estetska pravila). Književnost je u klasicizmu morala biti moralistička, didaktička i racionalistička ( racionalizam - Rene Descartes -.“ Mislim, dakle postojim.“). Najčešće sredstvo izražavanja u klasicizmu je stih, u drami se poštuje trojno jedinstvo, a likovi su u proznim tekstovima tipizirani. U Hrvatskoj klasicizma nema, ali je utjecaj klasičnih pisaca najizrazitiji u djelima M. P. Katančića. Naši su pisci tog doba pisali koristeći safičku i alkejsku strofu te elegijski distih. Prosvjetiteljstvo se određuje kao opći kulturni i građanski pokret u europskim zemljama u 18. st. Počeo je u Engleskoj, a najviše se razvio u Francuskoj. Zdrav je razum prosvjetiteljima jedini obrazac ponašanja. Najbolji rezultati prosvjetiteljstva su na području filozofije, znanosti i prosvjete, a u književnosti su nešto lošiji. Engleski prosvjetitelji: Alexander Pope i David Hume; u Francuskoj: Voltaire, Diderot i Montesquieu - tzv. enciklopedisti; u Njemačkoj: Christian Wolff i Ephraim Lessing. Hrvatska je u kontakt s prosvjetiteljstvom došla posredstvom austrijskog prosvjetiteljstva (tzv. jozefinizma). U nas su se prosvjetiteljske tendencije prilagodile domaćim uvjetima. U književnosti je važna stilska i sadržajna ujednačenost. Prosvjetiteljstvo je zahvatilo cijelu Hrvatsku; važan je utjecaj narodne književnosti što se očituje u uporabi epskog deseterca kojeg puk poznaje. Najznačajniji predstavnici u Hrvatskoj su A. M. Reljković, A. K. Miošić, F. Grabovac, T. Brezovački i u Dubrovniku R. Bošković.