TECHNICAL TIP

 
Sizing of Protective Devices “Circuit Breakers” and Disconnect Switches 
For Air Conditioners (A/C) 
(According to NEC 440.22 ,Egyptian Code Guide 1st Folder, 3rd Chapter & Suppliers Catalogues) 

Main Definition in NEC: 
440: is an Article (Topic) “Air Conditioning and Refrigerating Equipment”, while 440.22 is a section 
(paragraph) “Branch Circuit Short Circuit and Ground Fault Protection Application and Selection”. 
 
The Section Statement 

 
Explanation: 
When sizing the circuit breaker for a branch circuit feeding an A/C load such as: (VRF, VAV, Chiller, 
 AHU & SU), instead of multiplying the load current by 1.25 (that is used for continuous loads that are 
operating for three hours or more on the full load current), we should use other factors which are:  
1.75: in case that the value (1.75*load current) > starting current 
2.25: in case that the value (1.75*load current) < starting current (and also to guarantee more safety   
in case that we are not aware of the starting current and method) 
According to different suppliers for disconnect switches such as Bticino: 
The minimum available rating for disconnect switches in the market is 20A. 
 
 

 
 According to Egyptian Code Guide 1st Folder, 3rd Chapter: 
 
The Load Current for an A/C load is calculated according to the following formula: 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Therefore, to size all the elements of the shown circuit, we can follow the following table: 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  A/c Load  Load Current  Circuit  Disconnect  Single Core  Two Core 
  Rating  According to  Breaker  Switch Rating  Wires C.S.A in  PVC Cables 
  (HP≈KVA)  NEC and EC  Rating   Considering  Conduit  C.S.A in 
  Considering  (A)  20A as a Min.  (mm²)  Conduit 
  175% and  Rating   (mm²) 
  80%  (A) 
  Efficiency “ƞ” 
  Factors 
  (A) 
  1.5  14.76 16 20 3  4
  2  20  20 20 4  4
 
2.25  22.15 25 25 6    4
 
2.5  24.6 25 25 6  4
 
3  29.53 32 32 10  4
 
  4  39.375  40 40 10  6
  5  49.2 50 50 16  10
 
 
 
    Revised by &Under Supervision of: Eng. Maged Samir