어린 왕자

1장

내가 여섯 살 때 한 번은 원시림을 다룬 『생명체 이야기』라는 책에서 굉장한 그림 하나를 본 적이

있는데. 그건 야수를 한 입 에 삼킨 보아 뱀에 관한 얘기였어. 여기 이 그림이 그거 야.

황갈색 보아 뱀

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 책엔 이렇게 쓰여 있더라고, 보아 뱀은 씹지도 않고 산 채로 먹이를 삼킨데. 그런 다음엔 소화를 위해

여섯 달 동안 꿈쩍 도 않고 잠만 잔데.

난 정말 이 얘기를 듣고 정글의 모험에 관한 많은 생각들이 들더라, 이어 색연필로 내 첫 번째

그림을 그려보게 시작했지. 바로 이게 그거 야.

솜브레로(챙이 넓은 멕시코 모자)

난 이 걸작을 어른들께 보여드리며 내 그림이 무섭지 않냐고 물어보았지.

그들이 말하데. 뭐가 무섭다는 거니?

내 그림은 그냥 모자 아니냐는 거야. 아니라고, 코끼리를 소화시키고 있던 보아 뱀이라고. 그래서

보아 뱀 안에도 그렸더니 그제야 어른들은 이해하지 뭐야. 항상 이런 식이야, 어른들은 설명이 필요해.

내 두 번째 그림이 이거야.

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 보아 뱀

그러자 어른들은 내게 충고하길 엉뚱한 보아 뱀이나 그리지 말고 지리, 역사, 샘(계산)나 문법에

취미를 들여보래. 그리 하여 난 여섯 날에 화가의 꿈을 접어야 했지. 내 첫 그림과 두 번째 그림이 영

쓸모 없자 낙담하고 말았거든. 나의 이런 일 들에 대해 어른들은 전혀 관심도 없었지. 설명을 해대는

아인 피곤하다는 투였으니.

그래서 다른 직업을 선택하게 된 거야. 그게 하늘을 나는 비행사지. 난 정말 전 세계를 날아다녔어.

그리 되니 지리학도 좀 도움이 되데. 난 중국이나 애리조나(미국의 주 이름)도 한눈에 첫 보면 알았지.

밤에 길을 잃었을 때도 지리학에 대한 앎 이 도움이 되었고 말이야.

살아오며 다양한 사람들을 만났어, 대갠 심각한 어른들이었지. 난 그들 사이에 살아야 했으니깐.

그럼 난 그들에게 내 그림을 보여주었단다. 내 의견을 개진하지 않고 말이야.

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 명석해 보이는 이들을 만날 때면 난 아끼며 보관해오던 내 첫 그림을 그분들께 보여주었지. 그들이

정말로 이해할까 알 고 싶었거든. 하지만 대답은 항상 이랬어. 모자군요. 그럼 난 보아 뱀 얘긴 꺼내지도

않았지 물론 숲 얘기나 별 얘기도 하지 않았어. 난 그들에게 내 자신을 맞추며, 기껏 '브리지'(카드

게임의 일종), 골프, 정치 그리고 술에 관한 얘기만 했을 뿐이 야. 그럼 어른들은 죄다 날 합리적인

사람이라 말하며 기뻐들 했지.