Tên của cậu bé là Santiago.

Dusk đang rơi khi cậu bé đến với đàn gia súc của mình
tại một nhà thờ bỏ hoang. Mái nhà đã sụp đổ từ lâu, và một chiếc xe đạp khổng lồ
đã mọc lên tại nơi thánh đường đã từng đứng.
Anh quyết định qua đêm ở đó. Anh ta thấy rằng tất cả những con cừu đi qua cánh
cổng đổ nát, và sau đó đặt một số tấm ván ngang qua nó để ngăn đàn chiên đi lang
thang trong đêm. Không có sói trong khu vực, nhưng một khi một con vật đi lạc
trong đêm, và cậu bé đã phải dành cả ngày hôm sau để tìm kiếm nó.
Anh quét sàn bằng áo khoác và nằm xuống, sử dụng cuốn sách anh vừa đọc xong
như một cái gối. Anh tự nhủ rằng anh sẽ phải bắt đầu đọc những cuốn sách dày
hơn: chúng tồn tại lâu hơn và làm những chiếc gối thoải mái hơn.
Trời vẫn còn tối khi anh thức dậy, và, nhìn lên, anh có thể thấy những ngôi sao
xuyên qua mái nhà bị phá hủy một nửa.
Tôi muốn ngủ lâu hơn một chút, anh nghĩ. Anh ta đã có cùng một giấc mơ đêm đó
như một tuần trước, và một lần nữa anh ta đã thức dậy trước khi nó kết thúc.
Anh trỗi dậy và, chiếm lấy kẻ gian, bắt đầu đánh thức con cừu vẫn đang ngủ. Anh
đã nhận thấy rằng, ngay khi anh thức dậy, hầu hết các động vật của anh cũng bắt
đầu cựa quậy. Như thể một năng lượng bí ẩn nào đó ràng buộc cuộc sống của anh
ta với con cừu, người mà anh ta đã dành hai năm qua, dẫn họ qua vùng nông thôn
để tìm kiếm thức ăn và nước uống. "Họ đã quá quen với tôi đến nỗi họ biết lịch
trình của tôi," anh lẩm bẩm. Nghĩ về điều đó một lúc, anh nhận ra rằng đó có thể là
một cách khác: đó là anh đã trở nên quen thuộc với lịch trình.
Nhưng có một số người trong số họ mất nhiều thời gian hơn để thức tỉnh. Chàng
trai chọc họ, từng người một, với kẻ gian, gọi từng người bằng tên. Anh ta luôn tin
rằng những con cừu có thể hiểu những gì anh ta nói. Vì vậy, có những lúc anh đọc
cho họ những phần trong những cuốn sách đã gây ấn tượng với anh, hoặc khi anh
nói với họ về sự cô đơn hay hạnh phúc của người chăn cừu trên cánh đồng. Đôi khi
anh sẽ bình luận với họ về những điều anh đã thấy ở những ngôi làng họ đi qua.
Nhưng trong vài ngày qua, anh ta đã nói với họ về một điều duy nhất: cô gái, con
gái của một thương gia sống ở làng mà họ sẽ đến trong khoảng bốn ngày. Anh ta
chỉ đến làng một lần, một năm trước. Người lái buôn là chủ của một cửa hàng bán
đồ khô, và anh ta luôn yêu cầu những con cừu bị cắt xén trước mặt anh ta, để anh
ta không bị lừa. Một người bạn đã nói với cậu bé về cửa hàng, và anh ta đã đưa con
cừu của mình đến đó.
"Tôi cần bán một ít len," cậu bé nói với thương gia.
Cửa hàng đang bận rộn, và người đàn ông yêu cầu người chăn chờ đến chiều. Vì
vậy, cậu bé ngồi trên các bước của cửa hàng và lấy một cuốn sách từ túi của mình.
"Tôi không biết người chăn cừu biết đọc," giọng một cô gái nói sau lưng anh.
Cô gái là điển hình của vùngAndalusia, với mái tóc đen bồng bềnh và đôi mắt mơ
hồ nhớ lại những kẻ chinh phục Moorish.
"Chà, thường thì tôi học được nhiều từ cừu của tôi hơn là từ sách", anh trả lời.
Trong hai giờ họ nói chuyện, cô nói với anh rằng cô là con gái của thương gia và
nói về cuộc sống ở làng, nơi mỗi ngày giống như tất cả những người khác. Người
chăn cừu nói với cô về vùng quê Andalucia và liên quan đến tin tức từ các thị trấn
khác nơi anh đã dừng chân. Đó là một sự thay đổi thú vị từ việc nói chuyện với con
cừu của mình.
"Làm thế nào bạn học đọc?" Cô gái hỏi một lúc.
"Giống như mọi người học," anh nói. "Ở trường."
"Chà, nếu bạn biết đọc, tại sao bạn chỉ là người chăn cừu?"
Chàng trai lầm bầm một câu trả lời cho phép anh ta tránh trả lời câu hỏi của cô.
Anh chắc chắn cô gái sẽ không bao giờ hiểu. Anh tiếp tục kể những câu chuyện về
chuyến đi của mình, và đôi mắt Moorish sáng ngời của cô mở to đầy sợ hãi và
ngạc nhiên. Thời gian trôi qua, cậu bé thấy mình ước rằng ngày đó sẽ không bao
giờ kết thúc, rằng cha cô sẽ luôn bận rộn và khiến anh chờ đợi trong ba ngày. Anh
ta nhận ra rằng anh ta đang cảm thấy một thứ mà anh ta chưa bao giờ trải nghiệm
trước đây: mong muốn được sống ở một nơi mãi mãi. Với cô gái có mái tóc quạ,
ngày của anh sẽ không bao giờ trở lại như cũ.
Nhưng cuối cùng thương nhân xuất hiện, và yêu cầu cậu bé xé bốn con cừu. Ông
trả tiền cho len và yêu cầu người chăn trở lại vào năm sau.
Và bây giờ chỉ còn bốn ngày nữa anh sẽ trở lại cùng làng. Anh ta phấn khích, đồng
thời khó chịu: có lẽ cô gái đã quên anh ta. Rất nhiều người chăn cừu đi qua, bán
len của họ.
"Không thành vấn đề," anh nói với con cừu của mình. "Tôi biết những cô gái khác
ở những nơi khác."
Nhưng trong thâm tâm anh biết rằng nó đã thành vấn đề. Và anh biết rằng những
người chăn cừu, như thủy thủ và thích những người bán hàng rong, luôn tìm thấy
một thị trấn nơi có một người có thể khiến họ quên đi niềm vui lang thang vô tư.
Ngày trời đã sáng, và người chăn cừu giục con chiên của mình đi về hướng mặt
trời. Họ không bao giờ phải đưa ra bất kỳ quyết định nào, anh nghĩ. Có lẽ đó là lý
do tại sao họ luôn ở gần tôi. Điều duy nhất liên quan đến cừu là thức ăn và nước.
Chỉ cần cậu bé biết cách tìm những đồng cỏ tốt nhất ởAndalusia, chúng sẽ là bạn
của cậu. Vâng, ngày của họ đều giống nhau, với những giờ dường như vô tận giữa
mặt trời mọc và hoàng hôn; và họ chưa bao giờ đọc một cuốn sách trong cuộc đời
trẻ của họ, và không hiểu khi cậu bé nói với họ về các điểm tham quan của các
thành phố. Họ hài lòng với thức ăn và nước uống, và đổi lại, họ hào phóng cho len,
công ty của họ, và một lần trong một thời gian, thịt của họ. Nếu tôi trở thành một
con quái vật ngày hôm nay và quyết định giết chúng, từng con một, chúng sẽ chỉ
biết sau khi hầu hết đàn bị giết thịt, cậu bé nghĩ. Họ tin tưởng tôi, và họ đã quên
cách dựa vào bản năng của mình, bởi vì tôi dẫn họ đến nuôi dưỡng. Chàng trai
ngạc nhiên trước suy nghĩ của mình. Có lẽ nhà thờ, với chiếc sycamore mọc lên từ
bên trong, đã bị ma ám. Nó đã khiến anh có cùng một giấc mơ lần thứ hai, và nó
khiến anh cảm thấy tức giận với những người bạn đồng hành trung thành của mình.
Anh ta uống một chút từ rượu còn lại từ bữa tối của đêm hôm trước, và anh ta thu
chiếc áo khoác của mình lại gần cơ thể mình. Anh ta biết rằng một vài giờ kể từ
bây giờ, với mặt trời ở đỉnh cao, sức nóng sẽ lớn đến mức anh ta không thể dẫn đàn
chiên của mình qua các cánh đồng. Đó là thời gian trong ngày khi tất cả người Tây
Ban Nha ngủ trong suốt mùa hè. Hơi nóng kéo dài cho đến khi màn đêm buông
xuống, và tất cả thời gian đó anh phải mang theo áo khoác. Nhưng khi anh nghĩ
phải phàn nàn về gánh nặng của nó, anh nhớ rằng, vì anh có chiếc áo khoác, anh đã
chịu được cái lạnh của bình minh. Chúng tôi phải chuẩn bị cho sự thay đổi, anh
nghĩ, và anh biết ơn về trọng lượng và sự ấm áp của chiếc áo khoác.
Chiếc áo khoác có một mục đích, và cậu bé cũng vậy. Mục đích sống của anh là đi
du lịch, và sau hai năm đi bộ trên địa hình Andalucia, anh biết tất cả các thành phố
trong khu vực. Trong chuyến thăm này, anh đã lên kế hoạch để giải thích cho cô
gái rằng người chăn cừu đơn giản biết đọc như thế nào. Rằng anh đã tham dự một
chủng viện cho đến khi anh mười sáu tuổi. Cha mẹ anh đã muốn anh trở thành một
linh mục, và do đó là nguồn tự hào cho một gia đình nông dân đơn giản. Họ làm
việc chăm chỉ chỉ để có thức ăn và nước uống, như những con cừu. Ông đã học
tiếng Latin, tiếng Tây Ban Nha và thần học. Nhưng kể từ khi còn là một đứa trẻ,
anh đã muốn biết về thế giới và điều này quan trọng với anh hơn nhiều so với việc
biết Chúa và tìm hiểu về tội lỗi của con người. Vào một buổi chiều, trong một
chuyến thăm gia đình, anh đã triệu tập can đảm để nói với cha mình rằng anh
không muốn trở thành linh mục. Rằng anh muốn đi du lịch. * "Mọi người từ khắp
nơi trên thế giới đã đi qua ngôi làng này, con trai," cha anh nói. "Họ đến để tìm
kiếm những điều mới, nhưng khi họ rời đi, về cơ bản họ vẫn là những người như
họ khi họ đến. Họ leo lên núi để xem lâu đài, và họ nghĩ rằng quá khứ tốt hơn
những gì chúng ta có bây giờ. Chúng có mái tóc vàng hoặc da sẫm màu, nhưng về
cơ bản chúng giống như những người sống ở đây. " "Nhưng tôi muốn thấy những
lâu đài ở thị trấn nơi họ sống", cậu bé giải thích. "Những người đó, khi họ nhìn
thấy đất của chúng tôi, nói rằng họ muốn sống ở đây mãi mãi," cha anh nói tiếp.
"Chà, tôi muốn xem mảnh đất của họ và xem họ sống như thế nào", con trai ông
nói.
"Những người đến đây có rất nhiều tiền để chi tiêu, vì vậy họ có thể đủ khả năng
để đi du lịch", cha anh nói. "Trong số chúng tôi, những người duy nhất đi du lịch là
những người chăn cừu."
"Chà, vậy thì tôi sẽ là người chăn cừu!"
Bố anh không nói nữa. Ngày hôm sau, ông đưa cho con trai một chiếc túi đựng ba
đồng tiền vàng cổ xưa của Tây Ban Nha.
"Tôi đã tìm thấy những ngày này trên các cánh đồng. Tôi muốn chúng là một phần
của tài sản của bạn. Nhưng hãy sử dụng chúng để mua đàn của bạn. Hãy đến các
cánh đồng, và một ngày nào đó bạn sẽ biết rằng nông thôn của chúng ta là tốt nhất,
và phụ nữ của chúng ta đẹp nhất."
Và ông đã ban cho cậu bé lời chúc phúc. Cậu bé có thể nhìn thấy trong ánh mắt của
cha mình một khát khao có thể, tự mình đi du lịch khắp thế giới, một khao khát vẫn
còn sống, mặc dù cha anh đã phải chôn vùi nó, trong hàng chục năm, dưới gánh
nặng đấu tranh vì nước Uống, thức ăn để ăn, và cùng một chỗ để ngủ mỗi đêm
trong cuộc đời anh.
Đường chân trời nhuốm màu đỏ, và đột nhiên mặt trời xuất hiện. Cậu bé nghĩ lại
cuộc trò chuyện đó với cha mình và cảm thấy hạnh phúc; anh ta đã thấy nhiều lâu
đài và gặp nhiều phụ nữ (nhưng không ai bằng người đã đợi anh ta vài ngày sau
đó). Anh ta sở hữu một chiếc áo khoác, một cuốn sách mà anh ta có thể đổi lấy một
cái khác và một đàn cừu. Nhưng, quan trọng nhất, anh ấy đã có thể mỗi ngày để
thực hiện ước mơ của mình. Nếu anh ta mệt mỏi với cánh đồng Andalucia, anh ta
có thể bán cừu của mình và đi biển. Khi anh ta có đủ biển, anh ta sẽ biết các thành
phố khác, những người phụ nữ khác và những cơ hội khác để được hạnh phúc. Tôi
không thể tìm thấy Chúa trong chủng viện, anh nghĩ, khi anh nhìn vào mặt trời
mọc.
Bất cứ khi nào có thể, anh tìm kiếm một con đường mới để đi du lịch. Anh chưa
bao giờ đến nhà thờ đổ nát đó trước đây, mặc dù đã đi qua những nơi đó nhiều lần.
Thế giới thật rộng lớn và vô tận; anh ta chỉ phải cho phép con cừu của mình thiết
lập lộ trình trong một thời gian, và anh ta sẽ khám phá ra những điều thú vị khác.
Vấn đề là họ thậm chí không nhận ra rằng họ đang đi trên một con đường mới mỗi
ngày. Họ không thấy rằng các lĩnh vực là mới và mùa thay đổi. Tất cả những gì họ
nghĩ là thức ăn và nước. Có lẽ tất cả chúng ta đều như vậy, cậu bé trầm ngâm.
Ngay cả tôi cũng không nghĩ đến những người phụ nữ khác kể từ khi tôi gặp con
gái của thương gia. Nhìn vào mặt trời, anh ta tính toán rằng anh ta sẽ đến Tarifa
trước giữa trưa. Ở đó, anh ta có thể đổi cuốn sách của mình lấy một cái dày hơn, đổ
đầy chai rượu, cạo râu và cắt tóc; anh phải chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ với cô gái và
anh không muốn nghĩ về khả năng một người chăn cừu khác, với một đàn cừu lớn
hơn, đã đến đó trước anh và hỏi thăm cô. Đó là khả năng có một giấc mơ trở thành
sự thật khiến cuộc sống trở nên thú vị, anh nghĩ, khi anh nhìn lại vị trí của mặt trời
và vội vã bước đi. Anh chợt nhớ ra rằng, ở Tarifa, có một bà già giải thích giấc mơ.