problem

samantha towle

2
İçindekiler

Önsöz: Mia

Birinci Bölüm : Mia

İkinci Bölüm : Mia

Üçüncü Bölüm : Mia

Dördüncü Bölüm : Mia

Beşinci Bölüm : Ürdün

Altıncı Bölüm : Mia

Yedinci Bölüm : Ürdün

Sekizinci Bölüm : Mia

Dokuzuncu Bölüm : Ürdün

Onuncu Bölüm : Mia

On Birinci Bölüm : Ürdün

On İkinci Bölüm : Mia

On Üçüncü Bölüm : Ürdün

On Dördüncü Bölüm : Mia

On Beşinci Bölüm : Ürdün

Onaltıncı Bölüm : Mia

On Yedinci Bölüm : Ürdün

On Sekizinci Bölüm : Mia

On Dokuzuncu Bölüm : Ürdün

Yirminci Bölüm : Mia

Yirmi Birinci Bölüm : Ürdün

Yirmi İkinci Bölüm : Mia

Yirmi Üçüncü Bölüm : Ürdün

3
Yirmi Dördüncü Bölüm : Mia

Yirmi Beşinci Bölüm : Ürdün

Yirmi Altıncı Bölüm : Mia

Yirmi Yedinci Bölüm : Ürdün

Sonsöz: Mia

4
 önsöz

mia

"Çok üzgünüm Mia. O başaramadı.”

"Öldü mü?" dediğimde dudaklarım uyuştu.

Dr. Solomon koluma dokunuyor, ifadesi mezar. "Evet. Çok çok üzgünüm."

Yüzümdeki kaslar donmuş – katı. Bu muhtemelen iyi bir şey çünkü gerçekten ne hissettiğimi
görmesini istemiyorum.

sevinç. Rahatlama. Tam ve mutlak rahatlama.

Oliver öldü.

Gülmek istiyorum.

"Mia, iyi misin? Belki de oturmalısın."

Dr. Solomon'un kolumda, bekleme odasındaki plastik sandalyelerden birine oturmama

rehberlik eden elini hissediyorum.

Oliver'ın öldüğüne inanamıyorum.

İçimde köpüren rahatlamayı hissedebiliyorum.

"Biraz su alabilir miyim?" Süleyman'a soruyorum.

"Elbette."

Odadan ayrılıyor ve şu an yalnız kaldığım için minnettarım.

Oliver öldü.

Özgürüm.

Kollarımı kendime sarıp sımsıkı sarılıyorum.

Neşe içinde mi? Rahat içinde?

Belki ikisi de.

Sanırım babamın öldüğü için keder şeklinde bir şeyler hissetmeliyim.

Ama dürüstçe istemiyorum. Gerçekten ve gerçekten istemiyorum.

Ve bundan memnunum.

5
Mutlu.

Sonra dudaklarımda bir şey hissediyorum.

Gerçekten uzun zamandır başıma gelmeyen bir şey; nasılsa gerçek değil. Bir gülücük.

Bir parmağımı dudaklarıma dokunduruyorum.

İşte burada; tanrıya karşı dürüst bir gülümseme.

Kapının yanında bir hareket duyuyorum – Dr. Solomon.

Gülümsememi uzaklaştırdım ve yüz hatlarımı nötr hale getirdim.

Dr. Solomon yanımdaki koltuğa oturuyor ve bana buzlu su dolu plastik bir kap uzatıyor.
Parmaklarıma vuran soğuk beni titretiyor.

Elini omzuma koydu ve rahat bir şekilde sıktı. Muhtemelen şoktan titrediğimi düşünüyor.

Elini itmek istiyorum. İnsanların bana dokunmasından nefret ediyorum. Erkeklerin ellerinin
bana dokunmasından nefret ediyorum.

"Arayabileceğim biri var mı?" O sorar.

Bunu soruyor ama kimsenin olmadığını biliyor. Oliver benim tek ailemdi.

başımı sallıyorum.

"İyi olacak mısın?" diye sordu, elini omzumdan bırakıp kucağına geri koyarak.

Ona bakıp kafa sallıyorum.

Konuşamam çünkü konuşursam muhtemelen iyi olacağımı söyleyeceğim.

Babamın yeni öldüğünü öğrendikten dakikalar sonra söylemem gereken şey bu değildi ama
gerçek bu. Hayatımda ilk kez dürüstçe söyleyebilirim ki gerçekten ve gerçekten iyi olacağım.

6
Birinci bölüm

mia

Sekiz ay sonra…

Elimle dağınık bir tutam saçı geriye ittim. Bant rulosunu bırakıp etrafıma yığılmış kutuları
inceledim. Son birkaç gündür, Goodwill'e vermek için Oliver'ın eşyalarını topluyorum. Kalp
krizinden vefat edeli sekiz ay oldu ama inanın bana, duygusallığımdan dolayı onlara
tutunmadım. Ben sadece onun herhangi bir şeyin yakınında olmayı erteliyordum, ama şimdi
ev, altı ay piyasada kaldıktan sonra nihayet satıldı, bu yüzden her şeyin gitmesi gerekiyor.

Hüzün hissetmiyorum. Hiçbir şey değil. Gittiği için bir rahatlama ve ardından büyük bir siyah
boşluk. Öldüğünü öğrendiğim andan itibaren aynen böyle hissettim.

Kalp krizinden ölmesi ne kadar ironik? Saygın ve saygı duyulan bir kalp cerrahı olan büyük
Oliver Monroe kalp krizinden ölür.

Bunu ilahi bir ceza olarak düşünmeyi seviyorum.

Onu kurtarabilecek tek kişi kendisiydi. Belki ceza eninde sonunda hak edene gelir. Buna
inanmam gerek çünkü beni ayakta tutan tek şey bu.

'Kötüden daha kötüye' deyişini biliyor musunuz? Benim durumum biraz buna benziyor, ama
daha çok 'daha kötüden, daha kötünün seyreltilmiş versiyonuna, ama yine de boktan' gibi.

Evimden taşındım - buna böyle demem bir şaka. Ev, kendini güvende hissettiğin yerdir ama
ben bu evde bir an bile güvende hissetmemiştim.

Bir gece panikle ve kabustan korkarak uyandım. Oliver'ın beni almaya geleceğini sandım ama
aniden artık kapana kısılmadığımı fark ettim; kabuslarımı kapatan bu yerden ayrılabileceğimi.

Ertesi gün evi piyasaya sürdüm ve okula ve erkek arkadaşım Forbes'a yakın bir daire aldım.

Oliver öldükten bir ay sonra çıkmaya başladık.

Babamdan kurtulduğumu anladığım an, biraz çılgına döndüm. Benim için vahşi. Barlara
içmeye gittim, daha önce yapmama izin verilmeyen bir şeydi.

Ne aradığımı ya da ne bulmayı umduğumu gerçekten bilmiyordum… ama o zaman Forbes'u

buldum.

Ya da belki o beni buldu.

Bir barda tanıştık. Bana yaklaştı, bana bir içki ısmarlamayı teklif etti. O büyüleyiciydi. gurur
duydum. Hiç kimse bana Forbes'un o gece yaptığı gibi dikkat etmemişti. Sanki söylediğim her
şey önemliymiş gibi.

7
Bir fıçı eritilmiş çikolataymış gibi içine düştüm ama sonradan Forbes'un daha çok bataklık
gibi olduğunu öğrendim.

Çıkmak hızla Forbes'a dönüştü ve erkek arkadaşım oldu.

İlk erkek arkadaşım.

İlk her şeyim.

Mutluydum. coşkulu.

Bu hızla değişti.

Dört ay önce, bir anlaşmazlık sırasında Forbes bana ters davrandığında, babamla tıpatıp aynı
adamla ilişkiye girdiğimi keşfettim.

Gerçekten, geldiğini görmeliydim. Forbes, Oliver'ın özüdür, ancak Forbes doktor olmak
yerine başarılı bir avukat olma yolundadır.

Herkes onu seviyor. Aptalca yakışıklı. Akıllı. Büyüleyici. Tipi biliyorsun.

Kapalı kapılar ardında babamla benzerliğin orada da olacağını bilmeliydim.

Soğuk kalpli. Fiziksel ve duygusal olarak taciz edici.

Neden kalıyorum?

Çünkü tek bildiğim bu.

Tüm bildiklerim.

Bala çekilen bir arı gibi, Forbes gibi bir adama çekildim çünkü sunduğu hayat benim alışık
olduğum hayat.

Biri için değersiz olmak kolaydır, ama biri için önemli olmak… bence bu daha zor olurdu.

Burada sempati için oynamıyorum. Hayatım neyse o. onu yaşıyorum. Benden çok daha kötü
durumda olan insanlar var. Açlık ve kayıpla yaşayan ve her gün sebepsiz yere ölen çocuklar.
Yani evet, ara sıra dayakla başa çıkabilirim.

Herkesin kendine özgü bir acı ve başa çıkma yeteneği olduğuna inanıyorum ve eğer hayatın
sana verdiği el yüzünden kendine acımak istiyorsan, o zaman bu senin tanrının verdiği haktır -
seni bunun için yargılamayacağım.

Sahip olduğum hayat yüzünden uzun süre kalbimi ağlayarak geçirdim. Sonra gözyaşlarım
kurudu ve ayağa kalktım ve devam ettim.

Ben değerime göre yaşıyorum. Oliver'ın bana öğrettiği buydu.

8
Ve iyi zamanlar vardır. Forbes'un parladığı kasvetli, bulutlu bir günde küçük güneş ışınları,
bana onu neden önemsediğimi hatırlatıyor.

Bir dahaki sefere dudağımı ya da kaburgalarımı kırana kadar.

Forbes'u sevmiyorum. Duyduğumu söylüyorum çünkü duymak istiyor ama gerçekten

istemiyorum.

Başta öyle sanıyordum ama aşk hakkında ne biliyordum? Ne olduğunu bildiğim için bana hiç
gösterilmemişti. Forbes'a karşı hissettiklerimin, birileri tarafından sevilme konusundaki
çaresizliğimin yansımasından başka bir şey olmadığını anlamam biraz zaman almıştı.

Forbes başlangıçta bana şefkat gösterdi - bu yüzden tabii ki muhtaç biri gibi tıkandım.

Öğrendiğim tek ders, gelecekte aşık olmak için kutsanmış olsaydım, bunu kendi isteklerimden
anlatabilir ve gerçek olanı görebilirdim.

Geleceğimde aşkın gerçekleştiğini gördüğümden değil.

Ölene kadar Forbes'la olacağım. Hangisi daha sonra değil, daha erken olabilir. Tek bir yanlış
vuruş yeterlidir. Sonra annemle olacağım.

Annemi hiç tanımadım. Ben bebekken öldü. Oliver onun hakkında konuşmaz. Hiç bir resim
bile görmedim - öldüğünde onun tüm izlerinden kurtuldu. Tek bildiğim, adının Anna olduğu
ve ben doğduktan dört ay sonra bir araba kazasında öldüğü.

Oliver'ın benden bu kadar nefret etmesinin nedeni bu mu diye sık sık merak etmişimdir.
Çünkü ben buradaydım ama o yoktu ve ona onu hatırlattım.

Onu bir melek gibi zihnimde resmettim. Oliver'la geçirdiğim zor yıllar boyunca beni ayakta
tutan şeylerden biri. O hala burada olsaydı hayatın nasıl olacağını hayal ederdim. Eskisi gibi
olur muydu? Ve öyle olsaydı, beni de yanında götüreceğini biliyorum.

Biliyorum, çünkü ben de böyle yapardım ve bunu ondan almalıyım. Oliver'ın içinde tek bir
iyilik zerresi yoktu, yani annemden gelmiş olmalı.

Susadım, aşağı mutfağa iniyorum. Çıplak ayaklarımın fayanslara çarpma sesi beni rahatsız
ediyor. Titremeler tenimde dolaşıyor, yüzeye çıkan dehşetlerle savaşıyor.

Derin bir nefes alarak gözlerimi kapatıyorum ve bu sefer sessizce yürümeye başlamadan önce
kendimi sakinleştiriyorum. Buzdolabına gitmeden önce, boşluğu gürültüyle doldurmak için
televizyonu açıyorum. Buzdolabından bir şişe su çıkardım, kapağı açtım ve tezgaha
yaslandım.

Hücrem popomda titreşmeye başlıyor.

cebimden çıkarıyorum. Kim olacağını bilmek için ekrana bakmama gerek yok; Forbes.
Gerçek arkadaşım yok, beni arayanlar da yok.

9
Büyürken, diğer çocuklarla mesafemi korudum. Arkadaşlarım olmasını çok istemiştim ama
Oliver'ın tarzı yüzünden kimsenin yakınlaşmasına izin veremezdim. Bu alabileceğim bir risk
değildi.

Bir süre sonra tuhaf bir çocuk olacaktım. Yalnız yaşayan kimse.

Oliver öldüğünde bunu değiştirebilirdim ama gerçek bir nokta görmedim ve Forbes ile
tanıştığımda daha da az. Kız arkadaşlarımın olması konusunda pek istekli değil. Kontrolü
seviyor ve ben solo bir proje olarak daha kolayım.

"Hey," diye yanıtlıyorum.

"Hey bebeğim, daha ne kadar kalacaksın?"

İyi bir ruh halinde. Tanrıya şükür.

"Çok fazla değil. Tavan arasını bitirmem gerekiyor ve sonra eve gidiyorum. Bu sadece
Oliver'ın ofisini yarın yapacak.”

"Bu gece geleyim mi?"

Hayır.

"Elbette." Sesime parlak ve kabarcıklı bir şekilde girmeye zorluyorum.

Son birkaç gündür seni özledim, dedi telefonda sessizce.

"Ben de seni özledim." Bir kez değil.

"Bu gece telafi edeceğiz."

Aman Tanrım.

“Bekleyemem.”

"Harika, sekizde gelirim."

"Bize yemek yapacağım."

"Seni seviyorum Mia."

"Biliyorum. Ben de seni seviyorum." Senden nefret ediyorum.

Ah, iç geçiriyorum, telefonu kapatıyorum, cebime geri koyuyorum ve tavan arasına başlamak
için yukarı kata çıkıyorum .

***

"Hey." Forbes beni pahalı kolonya ve zengin pamuğa sarıyor.

10
Forbes çok yakışıklı. Sarı saçlı, 1.80'lik, bir defans oyuncusu gibi yapılmış. O tamamen
Amerikalı bir çocuk ve fiziksel olarak birbirimize yakışıyoruz. Forbes bana sık sık kilolu
olduğumu söylese de sarışın ve zayıfım. Ve ben kısayım. Tam olarak beş üç. Forbes ile işler
sarpa sardığında bu bana ciddi bir dezavantaj sağlıyor. Asla savaştığımdan değil. Karşı
koymak sadece işleri daha da kötüleştirir. Bu dersi uzun zaman önce öğrendim.

Eğilip beni dudaklarımdan sıkıca öpüyor. Nefesindeki alkolün tadını anında alıyorum. İçiyor.

midem bulanıyor.

Başlangıçta Forbes öpücüklerini severdim. Özellikle alkolsüz olanları. Dudaklarını

dudaklarımda hissetmek için nasıl sabırsızlandığımı hatırlıyorum. Şimdi, bu istediğim son
şey.

Beni yanlış anlama; Forbes'un onu tahrik etmek için alkole ihtiyacı yok. Üzerindeyken daha
hızlı tutuşur.

Forbes, ona hiç benzemeyen elimi tutarak beni mutfağa kadar takip ediyor. Genelde özel
olarak dokunsal değildir. Sadece toplum içinde ya da seks istediğinde.

Ocakta köpüren sosu karıştırabilmek için tava sapını tutmak için parmaklarımı onunkinden
kurtardım.

Kaşlarını çattı, sonra uzaklaştı ve buzdolabına yöneldi.

Bira alıyor ama bana içki ısmarlamıyor. Forbes, kadınların özellikle şişeden bira içmesi
gerektiğini düşünmüyor. Bunu yapmanın kadınlara yakışmayacağını söylüyor ama o etrafta
olmadığında içerim. Buzdolabında onun için sakladığımı düşünüyor ve buna inanmasına izin
verdim.

Yanıma geldi ve sırtını yanımdaki tezgaha yasladı. Sosun kaynaması için ocağın altını kıstım.
Makarna Norması yapıyorum. Basit ama lezzetli. Eski aşçımız Bayan Kennedy bana nasıl
yapılacağını gösterdi. Oliver etrafta yokken bana yemek yapmayı öğretirdi. Gittiğinde onu
çok özledim. Oliver, kollarımdaki morluklar hakkında beni sorguladığını duyduğunda onu
bırakmıştı.

"Buraya taşınmam gerektiğini düşünüyordum." Forbes'in sözleri, yağın sudaki gibi havaya
düşer.

Elim tava sapının etrafında donuyor.

Hayır hayır hayır.

"Sen ne düşünüyorsun?"

Burada dikkatli yürümek zorundayım.

Yüzümü nötr tutarak ona döndüm. "Erkeklerle yaşamaktan hoşlandığını sanıyordum?"

Forbes, dört arkadaşıyla birlikte buradan iki blok ötede büyük bir kiralık evde yaşıyor.

11
"Yapıyorum ama çok gürültülü. Her zaman parti yapıyorlar ve çalışmak için sessizliğe
ihtiyacım var. Nasıl olduğunu biliyorsun. Bu yüzden yalnız yaşıyorsun, böylece ders çalışmak
için huzura kavuşabilirsin.”

Aslında hayır. Yalnız yaşıyorum çünkü kalacak kız arkadaşım yok ve bir daha asla bir erkekle
yaşamak istemem. Özellikle sen değil.

Kaşığı alıp sosu tekrar karıştırmaya başlıyorum.

Sonraki sözlerime engel olamayarak, onları olabildiğince nazikçe çıkarmaya çalışıyorum.

"Sence de biraz erken değil mi? Yani, sadece yedi aydır birlikteyiz.”

Duraklamanın uzunluğu bana sadece ulaştığımız öfke düzeyini söylüyor.

Ve bu iyi değil. Hiç iyi değil.

"Benimle yaşamak istemiyor musun?" Sesi acımış gibi gelmiyor. Sadece kızgın.

Aptal, Mia.

Aptal. Aptal. Aptal.

"Elbette istiyorum, sadece seni düşünüyorum. Kendini çok çabuk bağlı hissetmeni
istemiyorum." Hızlı konuşuyorum ama anlamsız. Bunu biliyorum.

"Saçmalık." Tencereyi ocaktan indirdi ve uzun saçlarımdan bir elini tutup parmaklarını
saçlarına doladı. Arkama geçti ve başımı yavaşça kendine doğru çekti. Taşınırsam , kendini
bağlanmış hisseder misin , Mia?

Forbes, lütfen , dedim güçlükle yutkunarak.

"Bana cevap ver!"

"Hayır, tabii ki istemezdim."

"Birlikte yaşamak istediğin başka biri var mı Mia? Başka bir adam mı? Başka birini mi
beceriyorsun?" Eli saçlarımı sıkılaştırıyor, kökleri çekiyor. Acıdan gözlerim sulanıyor.

"Hayır, elbette yok. Yanında olmak istediğim sadece sen varsın. Seni seviyorum."

Senden nefret ediyorum.

"Sana inanmıyorum! Başka biriyle yattın, değil mi?”

Beni döndürdü ve buzdolabına çarptı. Ağrı sırtımı ısırıyor.

"Hayır, yapmadım. Yemin ederim." Nefesim kesiliyor ve ağzım kuru. Yanağımdan bir damla
yaş süzülüyor çünkü sonra ne olacağını biliyorum ve söyleyebileceğim ya da yapabileceğim
hiçbir şey bunun olmasını engelleyemiyor.

12
"Yanlış bir şey yapmadıysan, o zaman neden ağlıyorsun?" Yüzü benim yüzümde. Gittiğini
gözlerinden anlayabiliyorum. Gelen güzel Forbes kapıda kaldı.

Beni öne doğru çekti, sonra tekrar sert bir şekilde buzdolabına çarptı. Başım darbe yaptığında
dişlerim birbirine çarpıyor.

"Ağlıyorum b-çünkü beni incitmeni istemiyorum." Titreyen dudaklarımdan kelimeler

dökülüyor.

Bana zarar vermesini istemiyorum - ben de bunu söylüyorum. Söylemesi aptalca bir şey
çünkü yaptığı tek şey bu ve sözleri ben söylediğim için bu değişmek üzere değil.

"C-ağlıyor," diye taklit ederek keskin bir kahkaha attı.

Sonra yüzü kararıyor ve sonra ne olacağını tam olarak biliyorum, bu yüzden gözlerimi kapatıp
kendimi hazırladım.

Yüzüme vuran elinin tanıdık sert acısını hissediyorum.

Ağzıma keskin bir kan hücum ediyor.

Mutlu. Mutlu şeyler düşün, Mia.

Güneşin yüzümde bıraktığı his. Pencere kutumda sakladığım çiçeklerin kokusu. Sıcak bir
günde arabamın tavanını indirdim, saçlarımın arasından esen rüzgara bayıldım. Ben bir
kuşum. Gökyüzünde özgürce uçan bir kuş…

Müzik. Bir şarkı düşün, Mia. Uçup giderken kafanda şarkı söyle…

"O gözyaşlarını boşa harcamak yazık olur." Forbes yine yüzüme tokat attı. "Ağlamaya devam
et Mia. Ve sana ağlaman için bir sebep vermeye devam edeceğim."

Artık ağlamıyorum ama bu onu durdurmuyor. Onu hiçbir şey durduramaz. Forbes işi
bittiğinde biter.

Bu yüzden güvenli bir yere uçuyorum. Biri mutlulukla dolu.

***

Ne kadar zaman geçtiğini bilmeden geldim.

Mutfak katında yalnızım.

Kendimi toparlayıp dizlerimin üstüne çöküyorum. Karolar sert ve inciklerime karşı acımasız.
Başım zonkluyor ve ağrı yan tarafıma yayılıyor. Elimi kaburgalarıma tutuyorum. Kırık değil,
sadece morarmış. Daha önce kaburgalarım kırılmıştı, bu yüzden ne kadar kötü hissettiklerini
biliyorum. Ayağa kalkarken acıyı bastırmak için elimi kaburgalarıma doladım.

13
Hala ocağın üzerinde ısı olduğunu görünce, kapatmak için sessizce hareket ediyorum.
Düğmenin tık sesi sessizlikte yüksek sesle yankılanır. Dondum. Şu anda önemli olan kendimi
görünmez kılmak. Forbes'un dikkatini çekmek istemiyorum.

Başımı çevirdiğimde, onu oturma odasında, kapıdaki aralıktan görüyorum. Kanepede

oturuyor, elinde bira, ona bakıyor.

Bundan sonra ne olacağını biliyorum. Bu rolü düzenli olarak oynuyoruz.

Ayaklarımın üzerinde hafifçe hareket ederek kapıyı dikkatlice açtım ve koridordan aşağı
kaydım ve doğruca banyoya yöneldim.

Kapıyı arkamdan sessizce kapatarak dolaptan ilk yardım çantasını çıkardım, sonra aynada
yüzümü kontrol ettim.

Morluk yok. Forbes, tıpkı Oliver'ın yapmadığı gibi, genellikle yüzüme bir çürük bırakacak
kadar sert vurmaz.

İnsanlar yüzündeki morlukları sorgular.

dudağımı kontrol ediyorum. İçine döküldü. Dişime takıldı.

Kaburgalarımdaki ağrıyı azaltmak için birkaç Advil içtim , sonra biraz antiseptik temizleyici
alıp pamuklu bir bezin üzerine sürdüm.

Dudağımı öne doğru çekerek kesiğe antiseptik sürüyorum.

"Siktir," diye fısıldıyorum.

Gözümden bir acı yaş süzülüyor. Ön koluma sürtüyorum.

Bitirdiğimde, pamuklu çubuğu çöp kutusuna atıyorum, ilk yardım çantasını kapatıp yerine
koyuyorum.

Kaburgalarımı incelemek için gömleğimi dikkatle kaldırıyorum. Cildim kırmızı ve şiş. Birkaç
saat içinde bir çürük belirecek. Kötü bir tane.

Kapıdaki hareket gözüme çarptı.

Forbes.

Dondum. Gömleğim elimden düşerek beni sardı. Bana yaptıklarını örtbas etmek.

"Bunu sana ben yaptım." Sesinde pişmanlık var. Gözlerinde yaşlar.

Senden nefret ediyorum.

"Tanrım, çok üzgünüm Mia." Bana doğru koşuyor, beni tutuyor, kendine doğru çekiyor.

14
Kaburgalarımdaki acıdan irkilmemi umursamıyor. Şu anda umursadığı tek şey kendisi. Tek
umursadığı şey kendisidir. Bana maliyeti ne olursa olsun Forbes'u daha iyi hissettirmek.

"Özür dilerim Mia. Çok üzgünüm." Yetersiz sözleriyle birlikte yüzüme öpücükler
konduruyor.

Gözyaşları tenimde yıkanıyor. Beni kızdırıyorlar. Kullanılmış. Güçsüz. tüketildi.

"İyiyim," diye fısıldıyorum.

Yazılı. Hayatım lanet olası koca bir senaryo.

"Bir daha asla olmayacak. Sana söz veriyorum. Seni çok seviyorum Mia. Senin başka bir
erkekle olma düşünceni çok kıskanıyorum ve son zamanlarda babamla çok baskı altındayım
ve…”

Boş mazeretlerine ve özürlerine geçiyorum, sadece doğru yerlerde konuşmamı sağlıyorum.

"Sorun değil, Forbes. İyi olacak."

"Seni seviyorum," diye nefes alıyor. "Seni kaybedemem. Sensiz ne yapardım bilmiyorum."

Ruh halinin değiştiğini hissediyorum ve sırada ne olduğunu biliyorum. Beni dövdükten sonra
oluyor hep.

Eli kot pantolonuma gitti ve fermuarlarını açmaya başladı, elini içeri ve külotuma soktu. "Seni
çok seviyorum Mia. Bunu daha iyi hale getirmeme izin ver. Lütfen .”

Gözlerimi kapatıyorum ve başımla onaylıyorum.

Bu konuda onunla savaşmıyorum. Onunla hiçbir konuda kavga etmem.

Bu yüzden gözlerimi kapatıyorum ve Forbes'un kıyafetlerimi üzerimden almasına izin

veriyorum. Benimle duvara karşı seks yapmasına izin verdim çünkü tek bildiğim bu.

Ve bu kulağa ne kadar yanlış gelse de, bir parçam iyi hissetmek için can atıyor. Sevildiğini
hissetmek. Sahte olsa bile… ama şu an için, burada, Forbes'u dinlerken bana ne kadar ihtiyacı
olduğunu, benim gibi birinin olmadığını, başka birini nasıl sevemeyeceğini söyler - gözlerimi
kapatıp gerçekmiş gibi yapabilirim; sadece hayal edebileceğim şekilde sevildiğimi.

Forbes işi bittiğinde beni yatak odama götürüyor.

Örtüyü kaldırarak beni yatırdı ve arkama tırmandı ve beni sıkıca kendine doğru çekti. Kolları
beni içine hapsetti.

"Seni seviyorum," diye fısıldıyor. "Sana bir daha asla zarar vermeyeceğim. Asla."

Gözlerimi kapatıyorum ve kelimeleri zorla "Ben de seni seviyorum."

15
Bir süre sonra Forbes'un nefesini bile düzene soktuğumu hissediyorum, bu yüzden onun
elinden kurtuluyorum.

Işığı açma zahmetine girmeden karanlık mutfağa girdim ve buzdolabının kapısını açtım. Işık
odanın içinden parlıyor. İçindekilere, acıya ve tenimdeki iğne gibi saplanmalara bakıyorum.

Sadece kaçmak istiyorum. Özgür olmak istiyorum.

Oliver'ın öldüğü günkü gibi yine özgürüm.

O gün kendimi dev gibi hissettim. Sanki her şeyi yapabilir ya da başarabilirmişim gibi.

Ama tek yapabildiğim Oliver'ı Forbes ile değiştirmekti. Bu benim hakkımda ne diyor?

Delirdiğimi söylüyor. Hasarlı.

Zaten bildiğim şeyler.

Ve Forbes'tan kaçamıyorum. Ondan öylece ayrılabileceğim gibi değil. Benim gibi kadınlar
Forbes gibi erkeklerden ayrılamazlar.

Sadece o söylediğinde özgürüm.

Ve yapmayacak.

Bunu biliyorum çünkü onun istediği hayat için idealim.

ben esnekim Kontrol edilebilir. Görsel olarak, parçaya bakıyorum. Ben paradan geliyorum ve
bir keresinde babasının ona söylediğine kulak misafiri olduğum için doğru üremeye sahibim.
Doktor olmak için eğitim alıyorum, Oliver gibi bir cerrah. Bu benim seçtiğim kariyer yolu
değildi, ama Oliver bana cerrah olacağımı söyledi, bu yüzden cerrah olacağım.

Tüm bu özellikler Forbes için mükemmel bir şekilde çalışır.

Onun gibi erkekler bir kadını seçer, tıpkı bir işverenin iş adaylarını seçmesi gibi - soğuk ve
sistemli. Aşkın bununla hiçbir ilgisi yoktur, Forbes muhtemelen kendini aşkın bunun bir
parçası olduğuna inandırsa da.

Sonra bir gün, çok uzak olmayan bir gelecekte, Bayan Forbes Chandler olacağım.
Çocuklarımız olacak ve Forbes öfkesi ve başarısızlıkları için beni düzenli olarak dövmeye
devam edecek.

Dışarıdan, mükemmel bir evliliğimiz olacak. Ve kapalı kapılar ardında bir evlilikte yanlış
olabilecek her şey biz olacağız. Her gün cepheyi giyeceğim. Oliver'ın etrafta dolaşması için
mükemmel bir kız olduğum gibi, Forbes için de mükemmel bir eş olacağım.

Sonra evimizin kapıları çarparak kapandığı anda alçal ve anlamsızca döv.

16
Forbes geçmişimi hiç sormadı. Vücudumun o gizli kısımlarını bozan yaraları asla
sorgulamadım.

İlk seviştiğimizde çok korktuğumu hatırlıyorum. Onları sormaktan korkuyordu ama hiç
sormadı. Bir yanım rahatladı ama hayal kırıklığına uğradı.

Beni rahatsız etmek istemediği için ya da onları vurgulayarak beni üzmek istemediği için
sormadığına kendimi ikna ettim.

Gerçek şu ki, umursamadığı için sormadı. Yara izlerim muhtemelen onun için tam olarak
doğru kız olduğumu doğruladı.

Belki de gece o barda gözlerimiz buluştuğu anda bende görmüştü .

gibi bilir, değil mi?

Buzdolabına uzanıp yiyecekleri çıkarmaya ve tezgahın üzerine koymaya başladım.

Kapıyı ışık için açık bırakarak daha fazla yiyecek almak için dolaba dönüyorum. Beni
yeterince görebildiğime emin olduğumda, dünkü kurtarılmış tavuğun folyosunu koparırım .
Ve yemeye başlıyorum.

***

Yerde oturuyorum, ter tenimi ıslatıyor, ellerim yemekten yapış yapış. Karnım dolu ve ağrıyor,
sırtım kapıya dayadı. Etrafımda boş yiyecek kapları ve ambalajlar var.

Bütün gece burada oturamayacağımı bilerek ayağa kalktım. Karnım yerçekimi baskısı altında
ağrıyor.

Rahatsızım. Kötü hissediyorum.

Bu duygunun tadını çıkarıyorum.

ortalığı toparlarım. Bulaşık makinesinde kaplar. Forbes onları görmesin diye ambalajlayıcılar
çöp kutusunun dibine itildi. Bunu sorgulayacağından değil ama güvende olması daha iyi.
Öfkesini ateşlemek için asla bir sebep bırakmamaya çalışıyorum.

ellerimi temiz yıkıyorum. Ardından banyoya gidin ve kapıyı kilitleyin.

Işığı kapalı bırakıyorum. Şu anda aynada kendime bir bakış atma riskini almak istemiyorum.

Tuvaletin önünde diz çökerek koltuğu kaldırıyorum.

Parmaklarımı dudaklarımın arasına sıkıştırdım, geri ittim ve tüm acıyı giderdim.

17
İkinci bölüm

mia

Paketlemeyi bitirmek için Oliver'ın evine döndüm. Buradaki son günüm. Bugünden sonra, bir
daha asla bu eve gelmek zorunda kalmayacağım.

Bilgi ciğerlerimdeki temiz hava gibidir.

Boşaltacak tek şey onun ofisi.

Bu odadan nefret ettiğim için bu odadan sona kadar ayrıldım.

Oliver ofisinde beni her zaman döverdi , sanki bir odada tutarsa bu odadan çıkıp işi bittiğinde
kapıyı kilitleyebilirmiş gibi.

Bu benim için hiç böyle olmadı, ama burada olmak işleri tam gaz geri getiriyor.

Kötü anılar sessizlikte çığlık atmaya başlar.

Yere oturdum ve iPhone'umu çıkardım. Müziği çalmak için ayarlayıp Oliver'ın masasına
koydum.

Bu masayı çok seviyordu. Dedesine aitti.

yakmalıyım. Tıpkı Oliver'ın cesedini yakmam gerektiği gibi. Onu toz haline getirdi. İyice
gittiğinden emin ol.

Ne yazık ki, Oliver vasiyetine gömüleceğini yazmıştı.

Zaten bir arsa satın almıştı. Ayrıca benim için de bir tane aldığını keşfettim.

Onun yanındaki arsa.

Onun yanında kapana kısılmış bir sonsuzluğu geçirmektense cehennemde yanmayı tercih
ederim. Zamanımı hizmet ettim. Bitirdim.

Son yassı paket kutusuna uzanırken çok fazla geriliyorum ve kaburgalarım ağrıyor. Dün
geceki Forbes patlaması sayesinde üzerlerinde güzel bir siyah çürük var.

Advil için çantamı kontrol ediyorum ve bu sabah ilk iş olarak sonuncusunu aldığımı
hatırlıyorum.

Her şeyin hazır olduğunu bildiğimden, burada bir şeyler olabilir umuduyla Oliver'ın
çekmecelerini aramaya başladım.

Alt çekmeceyi çekiyorum ama kilitli.

Diğer çekmecelerde bir anahtar arıyorum ama hiçbir şey bulamıyorum.

18
Sonra aklımdan bir düşünce geçiyor. Oliver'ın, hastanedeki eşyalarıyla birlikte bana verilen
anahtarların üzerinde, kullanmadığım birkaç anahtar var.

Çantamdan anahtarları alıp üç anahtarı denemeye başladım. İkincisi uyuyor, ben de

çeviriyorum ve kilit bir tıklama ile açılıyor. Çekmeceyi açıyorum ve içinde bir manila
klasöründen başka bir şey yok. Dosyayı çekmeceden alıp koltuğa oturdum ve dosyayı
masanın üzerine koydum.

Sağ üst köşede tek bir kelime var – Anna.

Üzerinde annemin adını görünce dosyayı açmama neden oldu.

İçinde iki kağıt parçası var. Her ikisinin de adı: 'Sawyer, Davis ve Smith. Aile Avukatları.
Tarih: 12 Ekim inci 1990.

Ben 1990 Ocak 10 doğumlu inci doğum günüm.

İlk mektup Oliver'a yöneliktir. okumaya başlıyorum.

Hayır.

Bu… bu doğru olamaz.

Kan kulaklarımda uğuldamaya başlıyor.

Titreyen parmaklarla ikinci kağıda döndüm ve avukat jargonunu hızlıca okudum. Bu

mektubun ne hakkında olduğuna dair temel bilgileri alıyorum.

Bu bir mektup değil. Bu bir sözleşme.

Ben, Anna Monroe, velayeti tek başına babası Dr. Oliver Monroe'ya vererek kızım Mia
Monroe'nun tüm ebeveynlik haklarını sona erdirme kararı alıyorum.

Artık okumuyorum. ihtiyacım yok.

Annem bir araba kazasında ölmedi. Beni Oliver'a devretti.

Beni onunla bıraktı. Beni ona verdi.

Etrafımda her şey kırılmaya başlıyor.

Gözlerim bulanıyor ve kalbim göğüs kafesini acıtmaya başlıyor.

Harfler ellerimden fırlayıp masaya düşüyor. Klasörü alıyorum, araştırıyorum, başka bir şey
bulmak için çabalıyorum.

Altta bir parça kağıt buldum.

Üzerinde annemin adı ve Colorado'da Durango adında bir yerin adresi var.

19
Kağıtları ve adresi alıp çantama koydum.

Buradan çıkmam gerek. Biriyle konuşmam gerek.

Bu yüzden bu dünyada sahip olduğum tek kişiye yöneliyorum - Forbes.

***

Evinin önüne geldiğimde, açılacağını bildiğim için kapıyı çalmaya tenezzül etmiyorum.
Burada her zaman birileri vardır.

Onunla keşfettiğim şey hakkında konuşma dürtüsü, buraya gelirken arttı. Sadece bunu
yayınlamam gerekiyor. Bir yolunu bul. Bunu yapmama yardım edebilecek. Evet, Forbes bir
pislik ama o akıllı. Neredeyse bir avukat.

Bu kağıtların ne anlama geldiğini anlayacaktır.

Ne yapacağını bilecektir.

Fuayeden geçerken oturma odasının boş olduğunu görüyorum.

Eğer evde değilse, eve gelene kadar odasında bekleyeceğim.

Merdivenleri koşarak birinci kata çıkıyorum. Forbes'un odası koridorun en ucunda. Çantamı
yanıma alarak hızla yürüyorum. İçindeki kağıtlar sanki deriyi ve tenimi yakıyormuş gibi
hissediyorum.

Forbes'un kapısına ulaştığımda, kolu tutup aşağı iterek açtım.

Ve Forbes'un yatakta bir kızla sevişme görüntüsüyle karşılandım - ki bu açıkçası ben olmayan
bir kızla.

Şu an ne hissettiğimi gerçekten söyleyemem. İçimden akan çok sayıda duygu var, ama
kesinlikle kesinlikle hissettiğim tek duygunun rahatlama olduğunu biliyorum. Hangi
bağlamda emin değilim.

Komik.

Oliver ölür, rahatlarım.

Forbes hileleri, rahatlama hissediyorum.

Bu tür durumlarda kişinin sahip olması gereken doğal duygu değil.

Bu Forbes'tan kurtulduğum anlamına mı geliyor?

Sözler tam orada, dilimin ucunda. Şu anda ona söyleyebileceğim şeyler arasında en çok
sormak istediğim şey bu.

20
Forbes'un taşlarını çıkarmakla çok meşgul olduğu için burada, kapısında durduğumu görmesi
biraz zaman aldı. Yüzündeki şaşkınlık belli oluyor ama bu hızla aşina olduğum soğuk, boş
ifadeye dönüşüyor.

Kız benden uzağa bakıyor. Tek görebildiğim, erkek arkadaşım tarafından elleri ve dizleri
üzerinde arkadan vidalanırken yüzünü kapatan bir kahverengi saç yığını.

Burada olduğumdan haberi yok, izliyorum, her şey karşısında tamamen duygusuz
hissediyorum

Ve Forbes hiçbir şey söylemiyor. Onunla seks yapmaya devam ederken sadece gözlerimi
tutuyor.

“Evet, Tanrım! Forbes!” diye bağırıyor, beni zıplatıyor. Forbes gerçekten gülümsüyor.

"Daha güçlü! Beni daha sert sik!"

Gerçekten eğleniyor gibi görünüyor. Onunla yaşadığımdan daha fazla. Belki de bu yüzden
bana vuruyor. Belki de seksi doğru yapmıyorum. O benim ilkimdi. benim tek oldu.

"Evet! Tam orada!" çığlık atmaya devam ediyor.

Durup bir topal girişimi deneyeceğini düşünürdün, düşündüğün gibi değil Mia.

Ama bir şey söylemiyor.

Sonra tekrar, bir şey söyleyeceğimi düşünürdünüz; herhangi bir normal kız, erkek arkadaşını
onu aldatırken yakalarsa yapardı. Muhtemelen şu anda çığlık atan o olurdu.

Ama sonra Forbes ve ben tam olarak normal yapmıyoruz .

Tüm güce sahip ve ben sadece yolculuk için sürüklendim.

Bu kızla sevişmeye devam edip gözlerini benden ayırmadan gülümsemesi bir sırıtmaya
dönüştü. Sonra gözlerinde bir ateş tutuşur. Bu yeni. Bu bakışı daha önce hiç görmemiştim
ama daha önce başka biriyle seks yaptığını da hiç görmedim.

Ama şu anda bana bakışında beni korkutan bir şey var. Güçlenmiş görünüyor, sonunda beni
tam olarak istediği yere getirmiş gibi.

Titreme örümcekler gibi omurgamdan aşağı sürünüyor.

"Aman Tanrım, geliyorum! Geliyorum!" kız çığlık atıyor, şu anda Forbes ve benim aramda
olanlardan tamamen habersiz.

Mia'yı hemen bırak. Git!

Bakışlarımı ondan ayırarak. Bir adım geri atıyorum. İki. Sonra gittim, merdivenlerden inip
oradan kaçtım.

21
Çantamı ayak boşluğuna atıyorum ve arabama geri dönüyorum, sürüyorum.

Görüş bulanıklaştı, gözlerimi sildim ve ağladığımı fark ettim.

Neden? Tam olarak emin değilim.

***

Bir markete gidiyorum, arabamı arka tarafa park ediyorum ve kollarımda taşıyabildiğim kadar
yiyecek alıyorum. Patates cipsi, şekerleme, kurabiye, dondurma - elime geçen her şey.

Arabama geri döndüm, yemeği açtım ve her zaman yaptığım gibi yemeye başladım. Yemek
yemek muhtemelen yaptığım şey için fazla güzel bir kelime – midem bulanıyor.

Bitirdiğimde, midemin sıkışması ve patlaması hissi, bir an için içimi rahatlatıyor. Sonra boş
ambalajlara ve kaplara bakıyorum ve hasta, kirli, suçluluk duygusu beni kaplıyor.

Paketleyicileri çantaya dolduruyorum ve etrafa bakıyorum. Etrafta kimse yok, bu yüzden çöp
kutusuna doğru yürüdüm ve torbayı içine boşalttım. Sonra hızla dükkânın kenarındaki ağaç
kümesine koşuyorum ve elimi onlardan birine dayayarak gözden kaçıyorum. Parmaklarımı
boğazıma bastırarak midemi boşaltıyorum.

Arabama geri dönüyorum, ellerimi bir mendille temizliyorum ve ağzıma bir nefes nanesi
koyuyorum.

Sonunda duygularımı kontrol ettiğimi hissederek arabamı çalıştırdım ve eve doğru yola
koyuldum.

Forbes'un arabası ön tarafa park etmediği için orada beklediğini bilmiyorum - belki de mesele
buydu; her zaman üstün olmayı sever. Onu kapımın yanındaki cumbanın altında görünce
kaçmaya çalışıyorum ama kolumdan tutup beni geri çekiyor. "Ah hayır, bilmiyorsun."

Üzerinde parfüm kokusu alıyorum.

Ve seks.

Az önce gördüğüm seks.

Duş bile almadı.

Yan tarafını vidalamayı yeni bitirdim ve buraya geldim. Ya da belki onun tarafındayım. Belki
de sevgilisidir.

Forbes anahtarlarımı elimden çekip kapının kilidini açtı. Beni daireme itiyor.

Tökezliyorum ama hemen ayağımı düzeltiyorum. Nedense şu anda onun önüne düşmemek
benim için önemli.

Geri çekilip kanepenin arkasına yaslandım ve elimle üstünü kavradım.

22
Şu anda ondan ne beklediğimden emin değilim ama kendimi en kötüsüne hazırlamam
gerekiyor.

Anahtarlarımı kapının yanındaki masaya koydu ve kollarını göğsünde kavuşturarak arkasına

yaslandı. Kaslarının esnemesini izliyorum. İlişkimizin başında kollarının ne kadar güçlü
göründüğünü severdim. Beni ne kadar güvende hissettirdiler.

Şimdi tek gördüğüm acının arkasındaki güç. Bana hissettirdikleri korku. Aynı onun gibi bir
adam yüzünden büyüdüğüm korkunun aynısı.

Bunu artık istemiyorum. Bu şekilde hissetmek istemiyorum.

Şimdi değil.

Bir daha asla.

Netlik gibi. Sonunda ışığım yanmış gibi.

Neden şimdi? Emin değilim. Ama oldu ve omuzlarımdan bir yük kalkmış gibi. Hayatımın
nasıl olduğuna asla geri dönmeyeceğim. Ne pahasına olursa olsun, şimdi durur.

Bu bilgi benim omurgamı yukarı itiyor. Biraz daha dik duruyorum.

Forbes'un gözleri benim üzerimde.

"O senin kızarkadaşın mı?" diye sordum, sesimi net ve sabit tutmaya özen göstererek, kalbim
göğsümde o kadar hızlı atsa da neredeyse acı veriyor.

Şaşırmış görünüyor. Söyleyebileceğim onca şey arasında, bunu beklediğini sanmıyorum. Ne

dememi beklediğini merak ediyorum.

"Hayır. Bu ayrıcalık tamamen senin," diye yanıtlıyor sıkı dudaklarının arasından.

"Onu sık sık sikiyor musun?"

Gözleri kısıldı. "Ağzına dikkat et Mia."

"Afedersiniz." Gülümsüyorum, tatlı bir şekilde… düşmanca. "Onunla düzenli olarak seks
yapıyor musun?"

"Hayır, o yeni."

Yeni?

"Başkaları da oldu mu?"

"Evet." Sırıtıyor. Beklediğimden daha fazla acıyor.

Gözlerimden yaşlar süzülüyor. İhaneti ya da dayak yüzünden değil, kendime kızdığım için.
Bu kadar zayıf olduğun için kızgın.

23
"Onlarla prezervatif kullandın mı?" O benimle olmaz.

"Evet."

Tanrıya şükür. Yine de teste gideceğim.

İçindeki öfkenin arttığını görebiliyorum. Gözlerinin karanlığında anlatıyor. Elmacık

kemiklerindeki alaycı cilt. Yumruklarını iki yanında sıkması.

Sorgulamam onu rahatsız ediyor.

Aslında bu duruma sinirlenecek cesareti var. Ama ondan sonra gerçekten ondan daha fazlasını
bekleyebilir miyim?

Normalde Forbes bu haldeyken onu yatıştırmak için her şeyi yaparım. Onu sakinleştirecek
herhangi bir şey. Ama şu anda tek amacım onu daha çok kızdırmak.

Hayatımdan sonsuza kadar gitmiş olmasının nedenini veya bundan ne istediğimi bilmiyorum,
ama bunun olması için şimdi ne gerekiyorsa yapacağım.

Bu soruyu sorarken onu değerlendirerek başımı yana yatırdım. Cevabı bilmekle gerçekten
ilgileniyorum çünkü dürüst olmak gerekirse, bana mantıklı gelmiyor.

"Forbes, benimle buraya taşınmak istedin. Bu, diğer kadınlarla seks yapma yeteneğinizi biraz
engellemez miydi?”

"Hayır." İfadesinde kendini beğenmiş. Ve bu beni değersizden daha az hissettiriyor. Kollarını

göğsünde kavuşturur. “İlişkimizde bir sonraki aşamaya geçmemizin zamanı geldi. Ama benim
ekstra dairesel faaliyetlerim aynı kalacak.”

Tanrım, onun soğuk kalpli bir piç olduğunu biliyordum ama şimdi yepyeni bir piç görüyorum.
Sanırım Forbes Chandler'ın fark ettiğimden daha fazla yönü var.

Kollarımı kendime sarıyorum. Bir çeşit sıcaklık hissetmeye ihtiyacım var. "Demek bu kızlar
ve ben var. Neden?"

Sırıtıyor. "Çünkü yapabilirim. Ve artık ayrı bir şey yok, Mia. Sen de bunun bir parçası
olacaksın.”

İfadem düşüyor. "Ne?" Dudaklarımdan kelimeler dökülüyor.

Neye vardığını bildiğimden oldukça eminim - seks hakkında pek bir şey bildiğimden değil
ama aptal da değilim. Sadece buna inanmak istemiyorum. Daha önce hiç böyle bir şeye ilgi
göstermemişti. Her zaman düz ileri vanilya seksi yaptık. O kıza yaptığı gibi beni asla arkadan
almadı.

"Sen. Niyet. ol. A. Bölüm. Nın-nin. O." Bana bir çocukla konuşuyormuş gibi hitap ediyor.
“Beni burada siktirsinler izin vereceğim bizim ne zaman istersem daire. Burada oturup onları
becermemi dinleyeceksin. Ve bazen..." Yaklaşıyor. "Katılacaksın."

24
Hayır, hayır, hayır, hayır!

Asla!

"Sanmıyorum." Konuşan ben miyim?

Özellikleri sıkılaşıyor. İleriye doğru bir adım atar. Ellerinin iki yanında seğirdiğini
görebiliyorum.

Kanepenin etrafından dolaşıyorum.

"Sana dediğimi yapacaksın Mia. İstediğim gibi yapmak için benimsin.”

Kemer arkamdan çatladı.

"Burada kontrol kimde, Mia?"

"Sen, baba."

Gözlerimi yüzüne kaldırıyorum. Forbes yakışıklı olabilir ama şu anda olduğundan daha çirkin
görünmemişti.

"O kızlara bana yaptığın gibi vuruyor musun?"

Yüzünde şaşkınlık ifadesi görüyorum.

Her ne kadar Forbes'un beni vurduğu konusunda ikimiz de çok net olsak da… Sözleri daha
önce hiç yüksek sesle söylemedim. Söyledikleri için garip hissediyorlar ama aynı zamanda
güç veriyorlar .

"Hayır," diye yanıtlıyor, sesi soğuk.

Ve çok kısa bir süreliğine sahip olduğum güç dağılıyor ve ağlamak istiyorum. Çirkin ağlama
türü.

Yapabildiği için beni dövüyor.

Çünkü izin veriyorum.

Çünkü ben zayıfım.

"Neden ben?" Soruyorum. Nedenini biliyorum ama sadist yanım onun bunu doğrulamasını
istiyor.

Tam önüme gelene kadar yaklaşıyor.

Bu sefer hareket etmiyorum. Yerimde duruyorum, bacaklarım titreyecek kadar titriyor olsa da
aslında hala ayakta olmama şaşırıyorum.

25
Eğer gücüm onu şaşırtıyorsa, göstermesine izin vermiyor. Eğilip yüzüme yaklaşıyor. Sıcak
nefesi tenimi yakıyor. Üzerindeki kızın kokusunu hala alabiliyorum.

Kusmak istiyorum.

"Çünkü sen benimsin Mia." Sesi tıs gibi geliyor. "Sen bana aitsin. Sen benim diğer yarımsın.
Benim küçük… kolayca kontrol edilebilir… sıçmış diğer yarım.”

Bunu zaten biliyor olabilirim, ama bu canının yanmasına engel değil. Hissettiğim yakıcı acıyı
saklıyorum çünkü bilme zevkini onun yaşamasını istemiyorum.

Elini kaldırır.

çekiniyorum.

Bu onu memnun eder.

En ufak dokunuşlarla yanağıma dokunarak parmaklarını tenimde gezdirdi ve uzun saçlarımı

kulağımın arkasına sıkıştırdı.

"Gerçekten çok güzelsin," diye mırıldandı, parmaklarını saçlarımın arasından ve sırtımdan

aşağı kaydırarak. Sonra saçımla dolu bir elini kabaca tuttu ve başımı geri çekti. Acıdan
gözlerim sulanıyor.

"Sen ve ben aynıyız, biliyorsun." Sesi alçak ve intikamcıdır. "Dışarıdan güzel ama içeride her
türlü boktan. Ben de seni istedim Mia, senin beni istemenle aynı sebepten. Çünkü beğenen
bilir. İstismara uğrayan istismarcı olur. Veya sizin durumunuzda, istismara uğrayan sadece
istismar edilmiş olarak kalır.”

Gözlerimden bir perde kalkıyor. Daha önce nasıl görmedim?

Stereotipik desen.

Forbes çocukluğumu yaşadı. Ne dereceye kadar, asla bileceğimi sanmıyorum. Ama o acıyı
yaşadı.

Babası da mı dövdü?

Aniden onun için üzüntüyle dolu hissediyorum. Olduğu çocuk için bir acı. Benimki gibi
ondan çalınan çocukluk için.

Sonra karşımdaki adama bakıyorum ve bu üzüntü bir anda öfkeye dönüşüyor. Beyaz sıcak
öfke.

Nasıl hissettirdiğini biliyor ama bana yapıyor.

Döngüyü durdurabilirdi. Sadece beni sevdi. Onu sorgusuz sualsiz sevebilirdim. Ona her
şeyimi verirdim. Kalbim. Birlikte, birbirimizi iyileştirebilirdik.

26
Ama bunun yerine bana verdiği tek şey, birbirine bağımlı, nefretle beslenen, istismarcı bir
ilişkiydi.

Ve şimdi o nefret ve acı kırgınlıkla dolu boş bir uçurumla kaldım.

Bunu ona söylemek için ağzımı açıyorum… sonra aklıma geliyor.

Yürüyüp gidebilirdim… belki yürümezdim ama koşardım. Ben gerektiğini çalıştırmak.

Basit gerçek şu ki, bildiğim tek yolu seçtim … Eski ben olmaya devam ettim. Oliver'ın yeni
bir Mia bulmaya çalışmak yerine yarattığı kişi. Gerçek Mia.

Çünkü denemekten korktum.

Kendi başarısızlıklarıma karşı öfke göğsümde patladı… şişiyor… beni içten dışa sıkıştırıyor.
Baskı altında patlayacak gibi hissediyorum.

Bir şekilde sesimi bulmayı başarıyorum. "Gitmeni istiyorum."

Ondan acımasız kahkahalar yükseliyor. "Benden ayrılıyor musun Mia?"

İçimdeki her şeyi alıyor ama kendimi onun gözleriyle buluşmaya zorluyorum. “İyi bir
nedenim olduğunu söyleyebilirim, değil mi?”

Yüzümü tuttu, yanaklarımı sertçe sıktı, sonra başımı geriye itti. Elini kolumun üst kısmına
dolayarak beni doğrudan kendisine çekti. Göğsüne sertçe çarpıyorum.

"Öyleyse, şunu açıklığa kavuşturayım - ne zaman istersem sana tokat atabilirim, ama beni
sikimle ucuz bir sürtükle yakaladığın an, görünüşe göre işin biter mi?"

Koluma saplanan parmaklarının baskısı yüzünden irkildim ama acıyla konuşuyorum. "Senin o
kızla seks yapmanla alakası yok. Sonunda uyanan benim. Uzun zaman önce yapmam gereken
bir şey. Kum torban olmaya devam etmeyeceğim, Forbes. Ve kesinlikle senin fahişen
olmayacağım.”

Yüzüme gülüyor. Sesi soğuk, "Seninle tanıştığım andan beri benim fahişemsin," diyor.

"Fahişe gibi giyinirsen ne olur, Mia?"

Acıdan konuşamazken kırbaçtan dudağımı ısırdım.

"Bana cevap ver!"

Vücudum sesinin gücünden sıçradı. Dökmek istediğim gözyaşları gibi yüzümün yanından ter
damlıyordu. "O-bir muamelesi göreceğim, D-Babacığım."

"Kesinlikle doğru. Sonunda öğrenmeye başlıyorsun."

İçimde bir şeyler kıpır kıpır.

27
Forbes'un gözlerinin içine dikkatle bakıyorum. "Ben kimsenin fahişesi değilim! Şimdi defol
git dairemden! Seninle işim bitti!"

Öfke, yüz hatlarını doldurur ve onu zar zor tanınır hale getirir. Bunca zaman içinde onu hiç bu
kadar kızgın, bu kadar ileri gitmiş görmemiştim.

Korkmuş olmalıyım. Değilim.

"Benimle işin bitti mi?" yüzüme tükürüyor . "Bu kadar kolay olduğunu mu sanıyorsun? Bir
yere gitmiyorum! Ve sen de değilsin!”

Ellerimi yanlarımdan tutarken dudaklarını benimkilere çarpıyor. Bildiğim bir sonraki şey,
sırtım duvara bastırıldı, vücudu benimkinin üzerinde, beni kafese tıkıyor.

Kapana kısıldım.

Hızlı ereksiyonunun kalçamı kazdığını hissediyorum ve duyularım anında bunun nereye

gittiğini söylüyor.

Kalbim çarpıyor.

Oh tanrım hayır. Bu değil. Bunun dışında herhangi bir şey.

Aşağılandım, aşağılandım ve dövüldüm. Ama asla tecavüz etmedi.

Bunu benden almıyor. Savaşmak zorundayım.

Gülünç olan şey, nasıl karşı koyacağımı bilmiyorum.

Korku kanımı köpürtüyor, adrenalin duyularımı harekete geçiriyor, bu yüzden düşünebildiğim

tek şeyi yapıyorum. Kan tadı gelene kadar dudağını ısırdım.

"Seni kahrolası kaltak!"

Bana sert bir tokat atıyor. Bekliyorum, ama ardından gelen yumruk değil.

Kafam duvardan sekiyor. Ağrı her yerde patlar. Işık vizyonumu yüzüyor.

Forbes beni yakalayıp ayaklarımdan kaldırdı, sonra duvara çarptı. Zaten çürük olan
kaburgalarıma çarparak yolladığı acıyla haykırıyorum.

Eteğimi yukarı çekerken eli külotumu aşağı indirirken, diğer eli boğazımı iğneleyerek sert bir
şekilde sıktı.

Parmaklar acıyla etime bastırıyor. Beni ihlal eden biri. Diğeri nefesimi çalıyor. Yine de tek
düşünebildiğim: Bu sabah neden etek giydim? Neden pantolon seçmedim? Pantolon
seçseydim, bu onun için daha zor olurdu. Belki bana bir çıkış verdi.

Çok küçük bir şey, bir durumun nasıl gittiğini tanımlayabilir.

28
Muhtemelen bir daha asla etek giymeyeceğim.

Küçük bir şey. Önemsiz.

Ama benim için önemli.

Kapandığımı hissedebiliyorum. Gözlerimi sıkıca kapatıyorum.

Sıcaklık. Müzik. Mavi gökyüzünde özgürce uçmak…

Kasa. Güvendeyim.

Kulağıma, "Sana biraz akıl sokacağım," diye tısladı. "Bir ders vermen gerekiyor."

"Ofisime gel Mia. Ders verme zamanı."

Forbes'un parmakları kabaca ve acı bir şekilde içimden çekip beni şimdiye geri sürüklüyor.

Saçma sapan bir saniyeliğine fikrini değiştirdiğini düşünüyorum - belki de bunu yapmayacak.

Sonra kotunun fermuarına uzanıyor.

Bu anda, ne hissettiğimi söylemek zor. Gerçekleşme, esas olarak. Bu gerçekten benim başıma
gelecek. Benden sahip olduğum son haysiyet kırıntısını da alacak.

Sadece bunun olmasına izin verirsem.

Kes şunu, Mia! Zayıf olmayı bırak ve savaş! Bunu durdurursan, daha fazla acı olmayacak.
Artık incinmek yok. Hiç.

Forbes fermuarıyla uğraşıyor. Benden uzaklaştı, sadece bir kısmı, ama ben o kısımdan tam
olarak yararlanıyorum. Şimdiye kadar sahip olmadığımı bilmediğim cesareti kullanarak
dizimi olabildiğince sert kaldırıp taşaklarına vurdum.

Karmaşık bir ıstırap gibi bir ses ondan yayılıyor.

Eli boğazımdan düştü ve az önce yarattığım acıyı tutarak iki eli kasıklarına giderken beni
serbest bıraktı.

Artık nasıl hissettiğini biliyorsun piç kurusu.

Çaresizce ihtiyacım olan havayı soluyarak duvardan aşağı kaydım.

Forbes biraz yana doğru sendeliyor, yüzü acıyla kaplı, sonra dizlerinin üzerine düşüyor.

Şimdi Mia, git!

Hareket ediyorum. Dairemden geçiyorum. Anahtarlarımı masadan alıyorum ve kapıdan

çıkıyorum, merdivenlerden aşağı uçuyorum.

29
Durup arkama bakmam.

Sokak sessiz. Etrafta kimse yok. Arabamın kilidini ona doğru yarışta açıyorum. Kapıyı
çarparak kapatıyorum, anahtarı kontağa sokmaya çalışırken elim titriyor.

Bok! Onu içeri alamam.

Gözümün ucuyla, Forbes'un tökezleyerek binadan çıktığını görüyorum, eli hala kasıklarını
tutuyor ve bu anı sürmek tamamen şans mı bilmiyorum ama anahtar aniden içeri giriyor.

Kontağı çevirdim, vitese geçtim ve ayağımı yere vurarak beni oradan çıkardım.

Birkaç saniye içinde sokağın sonuna ulaştığımda, sola dönüyorum ve caddeden aşağı
koşuyorum. Saçlarımı yüzümden çekerken ellerimin ıslak olduğunu hissediyorum. Geri
çektiğimde kana bulanmış buluyorum.

Dikiz aynasına hızlıca bir göz atıyorum.

Kaşım yarılarak açıldı ve yaradan akan kan yüzümden aşağı akıyor, kıyafetlerime damlıyor.

"Kahretsin," diye irkildim, anında bilgiden gelen acıyı hissettim.

Temizlemem gerekiyor ama duramıyorum. Şimdi değil. Forbes'un bana yetişmesi riskini
alamam.

Çünkü o şüphesiz benim peşimden gelecek.

Kanı emmek için kolumu kesiğe bastırdım ve gaza daha fazla bastırarak beni ileriye doğru
ateşledi.

Bilmeden önce, nereye gittiğim hakkında hiçbir fikrim olmadan I-90'dayım.

Gidecek hiçbir yerim yok.

Dönecek arkadaş yok. Aile yok.

Sadece ben varım.

***

Belirsiz bir süre boyunca I-90'dan aşağı iniyorum. Gaz pedalına basıp Forbes'la arama
mümkün olduğunca fazla mesafe koyarak ileriye bakıyorum.

Yağmur yağmaya başlıyor, bu yüzden görüş zayıflıyor ve gözüm kapanmaya başlıyor. Araba
sürmek benim kadar kolay değil, ama sağanak yağan yağmurla, yola çıkmak zorunda
kalacağım.

Durma düşüncesi beni korkutuyor ama şu anda başka seçeneğim yok.

Birkaç dakika sonra, bir mil ötede bir benzin istasyonunun işaretini görüyorum.

30
Sıra geldiğinde, çekip yolu takip ediyorum.

Arabamı servis motelinin hemen dışındaki otoparka park ediyorum. Motoru durdurup
kapılarımın hala kilitli olup olmadığını kontrol ediyorum, sonra dikiz aynasından gözümü
inceliyorum. Kötü görünüyor.

Torpido gözüne uzandım ve orada tuttuğum el mendillerini çıkardım. İşte o zaman çantamı
daha önce düşürdüğüm ayağımın dibinde durduğunu fark ettim. Rahatlama beni dolduruyor.

Param var.

Daireme geri dönmemin bir yolu yok. Forbes beni aramaktan sıkıldığında, bekleyeceği ilk yer
orası olacak. Görünüşe göre bu motel bu gece benim yatağım olacak.

Çantamı yolcu koltuğuna kaldırıyorum. Annemle ilgili gazeteler hâlâ orada. Parmak uçlarımla
hafifçe dokunuyorum.

Cep telefonum çalmaya başlıyor ve zıplamama neden oluyor.

Forbes.

Titreyen parmaklarımla aramayı iptal edip cep telefonumu kapattım.

El bezleriyle yüzümü temizliyorum. Daha yakından incelendiğinde, kesiğin gerçekten derin

olduğunu görüyorum. Bantlamam gerekecek. Gerçekten ihtiyacı olan şey dikiş, ama şu anda
kendimi dikmeye hazır değilim ve acile gitmek söz konusu değil.

Yara iziyle yaşayabilirim. Bu benim ilkim değil.

Arabanın bagajındaki ilk yardım çantasında biraz bant olmalı. Her zaman hazır. O benim. Bir
buz torbasıyla yapabilirim. Bakalım motelde neler var.

Çantamdan aşırı büyük güneş gözlüklerimi alıp gözümü kapatmak için taktım. Yağmur
yağıyor umurumda değil. Çantamı omzuma asıyorum, kapıyı açıyorum ve seken yağmura
adım atıyorum.

Bagajı açıp ilk yardım çantasını alıp motelin resepsiyonuna gitmeden önce çantama
koyuyorum.

Kadın, orta yaşlı bir katip, beni kontrol ederken bana zar zor bakıyor , bu iyi çünkü güneş
gözlüğü takmış, külotuma kadar sırılsıklam ve kıyafetlerimdeki kanlı bir devlet gibi
görünmeliyim.

Bana tek kelime etmeden bir anahtar kartı verdi, ben de ona teşekkür ettim ve doğruca odaya
gittim. Yolda durup makineden bir kutu soda aldım. Derme çatma bir buz torbası olarak
çalışacak.

Kapıyı açıyorum ve bayat oda spreyi kokusuyla karşılaşıyorum. Odaya girip kapıyı arkamdan
kapatıp kilitledim. Güneş gözlüklerimi çıkarıp çantama koydum ve otururken yatağa attım.

31
Yatak sert ve rahatsız. Soğuk soda kutusunu bir elimle gözüme dayadım. Diğeriyle
parmaklarımı yatağın kenarına doladım ve yorganı kavradım.

Sonra sadece bıraktım. Bütün gece ağlamam gereken gözyaşlarını döküyorum.

Burada ne kadar oturup ağladığım hakkında hiçbir fikrim yok ama sonunda gözlerim
kuruyunca banyoya gidip kıyafetlerimi çıkardım.

Yemek yeme ve arınma dürtüsü şu anda bunaltıcı ama tekrar dışarı çıkma korkusu beni odada
tutuyor.

Korku şu anda her kararımı yönlendiriyor.

Kanlı gömleğimi lavaboda yıkıyorum ve kuruması için havlu askısına asıyorum. Duşu ısıtıp
altına tırmanıyorum. Sadece Forbes'un kokusunu ve hissini üzerimden atmam gerek, o zaman
iyi olacağım.

İyi olacağım.

Az önce başıma gelenleri hatırlayınca gözlerim yaşarıyor. Boğazıma bir yumru oturdu ve
oraya kuru odun gibi yapıştı. Kendimi yıkamak için otel sabununu alırken gözyaşlarının
yeniden başlamasını durdurmak için derin bir nefes alıyorum. Kendimi temizliğe yakın
hissettiğimde bir havlu alıp saçımı sarıyorum. Sonra bedenim. Dişlerimi fırçalayamamaktan
nefret ediyorum. Sabah bir diş fırçası alıp yapıştırmam gerekecek.

Odaya geri dönüyorum ve çantamdan ilk yardım çantasını alıyorum.

Kesiği antiseptik bir bez kullanarak temizliyorum, sonra bantlıyorum. Kitten birkaç Advil alıp
yutuyorum.

Giydiğim kıyafetleri tekrar giymek istemiyorum ama giymem gereken tek şey onlar.
Külotumu çıkardım ve sutyenimi tekrar giydim, havluyu belime sardım.

Yatağa geri tırmanıp çantama bakarken bacaklarımı altıma aldım.

'Hediye Mia' sözleşmesi ve annemin adresi hala orada.

Yaşadığına inanamıyorum. Dahası, beni uzaklaştırdı. Aynen böyle. Bir kalemin kağıda
baskısıyla o artık benim annem değildi.

Bu nasıl çalışıyor ki?

Hissettiğim duyguların karışımı kafa karıştırıcı. Sinirliyim. Hayır, öfkeliyim. Ben Oliver'la
büyümeye katlanmak zorunda kalırken o hep oradaydı.

Beni terk etti.

Beni onunla bıraktı.

32
Gerçekten nasıl bir adam olduğunu biliyor muydu? Çocuğunu gerçekten birlikte bıraktığı kişi
mi? Beni o canavar gibi bir adamla orada bırakıp isteyerek mi gitti?

Bilmediğine inanmak zorundayım çünkü yaptığı düşünce düşünülemeyecek kadar acı verici.

Şimdi düşünemiyorum. Bunun hakkında düşünmek istemiyorum.

Bugün bana çok fazla şey oldu. Zar zor işleyebiliyorum.

Uyumaya ihtiyacım var.

Aklımdaki tüm düşünceleri bastırarak bir bacağımı düzelttim ve ayak parmaklarımı

kullanarak çantamı yatağın kenarından ittim . Işığı kapatıp yorganın altına tırmanıyorum.

Gözlerimi kapatarak, eyaletler arası uzak trafiğin sesini dinleyerek buna odaklanmaya
çalışıyorum.

Forbes beni arıyor mu merak ediyorum. Ya beni burada bulursa?

Bu düşünceyle yataktan kalktım, masadan ağır sandalyeyi aldım ve kapıya doğru sürükleyip
kapı kolunun altına dayadım. Arabamı önceden bırakmak yerine motelin arkasına
saklamalıydım ama şimdi oraya taşımak için gitmiyorum.

Sonra tekrar, Boston'dan çok uzaktayım. Forbes bu kadar ileri gittiğimi düşünmez. Boston'dan
asla ayrılmam.

düşüncesi beni üzüyor.

Boston'dan hiç ayrılmadım. Bir kez değil.

Yaşadığım hayat şehir sınırları içindeydi. Annem bensiz başka bir hayat yaşarken.

Yatağa geri dönerek, uzaktan kumandayı kullanarak televizyonu açıp kendi zihnimde olup
bitenlere odaklanmak yerine ekrana odaklanıyorum.

Kafamın içi şu anda olmak istediğim bir yer değil.

33
Üçüncü bölüm

mia

Yönünü şaşırmış hissederek uyanıyorum . Başım zonkluyor ve bir televizyonun açık

olduğunu duyabiliyorum.

Dün gece yattığım otel odasında olduğumu fark ettim .

Y esterday günkü olaylar arkasını sel gelir. Forbes bana tecavüz etmeye çalıştı. Bana cinsel
tacizde bulundu. Annem - o yaşıyor. Beni uzaklaştırdı. Beni Oliver'la bıraktı.

Kalbim ve midem ağrılı bir şekilde ağrımaya başlıyor.

Sonra gözlerimi ovmak gibi bir hata yapıyorum. "Bok!"

Başımı tekrar yastığa bastırıyorum ve her şey göğsümde donuk bir ağrıya dönüşene kadar acı
ve keder dalgasını üzerimden atıyorum.

Patlayan mesanem beni yataktan çıkmaya zorlayana kadar bir daha hareket etmiyorum.
Tuvaleti kullanmayı bitirdiğimde aynada gözümü kontrol ediyorum.

Tanrım, bu kötü. Şişmiş ve siyah ve gözüm cehenneme kanlı. Hiçbir örtbas bunu gizleyemez.

Sanırım önümüzdeki hafta güneş gözlüklerimi takacağım.

Acıyı hafifletmek için birkaç Advil bırakıyorum ve yatağa geri dönüyorum. Sırtımı başlığa
dayayarak kanalda gezinmeye başladım. Televizyona odaklanıp kafamdaki gürültü ve soruları
görmezden gelmeye çalışıyorum ama olmuyor.

Ne yapacağıma karar vermem gerektiğini biliyorum. Tanrı bilir nerede, I-90'ın dışında bir
motel odasında öylece kalamam. Ama ben de daireme geri dönemem. Ya da bu konuda
Boston. Forbes beni bekliyor olacak.

Peki ben ne yapacağım?

Colorado'ya gidip annemi bulabilirim.

Olmaz. Beni terk etti. Beni Oliver'la bıraktı.

Ama nedenlerini bilmiyorsun. Oliver'ın nasıl biri olduğunu biliyorsun. Ne kadar

korkutucuydu. Ya gitmekten başka çaresi yoksa?

Kafamı yatak başlığına geri vuruyorum. “ Lanet olsun! Hayır! "Sessizliğe mırıldanıyorum.

Bu bir süre devam eder. Ama kafamda hangi şekilde tartışırsam tartışayım, beni neden terk
ettiğini öğrenene kadar ne dinleneceğim ne de ilerleyebileceğim. Beni yiyip bitirecek.

34
Belki annemi bulmak sonunda kim olduğumu anlamama yardımcı olur. Kapatma falan ver.
Ve boş zamanım var. Okul yaz tatili için çıktı. Zaman, hayatımla ne yapacağımı bulmama
yardımcı olabilir ve onu bulmak kendimi bulmama yardımcı olabilir.

Oliver öldüğünden beri benim için kurduğu hayata devam ettim. Bu, özgürleşmek ve bir
şeyleri değiştirmek için benim şansım.

İstemiyorsam Boston'a dönmek zorunda bile değilim. Evet, orada bir dairem var, ama bu
hiçbir yere gitmiyor ve sonunda onu satabilirim - kahretsin! İyi niyet bugün Oliver'ın
eşyalarını toplamak için geliyor.

Çantama dalıp cep telefonumu alıyorum. Açıyorum ve Forbes'tan gelen metinlerin ve sesli
mesajların bildirimlerini görmezden geliyorum. Ev satışını yürüten avukatı arıyorum.

Sesli mesaj. Herhangi birinin ofiste olması için çok erken. Birkaç günlüğüne şehirden
ayrılmak zorunda kaldığımı açıklayan ve Goodwill'in eve girmesine izin verecek birini
ayarlayabileceklerini soran bir mesaj bırakıyorum.

Telefonu kapatıp hücremi kapatıyorum. Yapmak istediğim son şey Forbes'un acımasız
sözlerini duymak .

Elimde bir planla çabucak giyindim, dünkü şeyleri giymek zorunda olduğum için sindim. Bir
durup yeni giysiler ve iç çamaşırı almam gerekiyor.

Saçımı at kuyruğu yapıp güneş gözlüklerimi takıyorum ve motelden dışarı çıkıyorum.

Arabamda, ben GPS içine 'Durango, Colorado' dokunun.

Vay. Tamam, bu çok uzun bir yolculuk olacak.

Bir an için Colorado'ya uçmayı düşünüyorum ama sonra Forbes'un takip etmesi için iz
bırakmamaya karar verdim. Havaalanlarının bu tür bilgileri verdiğini sanmıyorum ama Forbes
istediği zaman çok ikna edici olabiliyor ve ben de ona beni bulmanın bir yolunu bırakma
riskini almak istemiyorum.

Beni arayacağını biliyorum.

Forbes, kendisine ait olduğunu düşündüğü şeylerden kolayca vazgeçecek türden bir adam
değil. Ve kesinlikle onun olduğuma inanıyor.

Yola geri dönüyorum ve benzin için durmam gerekmeden önce birkaç saat sürüyorum.
İstasyondayken görevliye yakınlarda AVM olup olmadığını soruyorum. Alışveriş merkezi
yok ama bana birkaç mil ötede bir Walmart olduğunu söyledi.

Mükemmel.

Walmart'a yönelik talimatlarını takip ediyorum. Kot pantolon, tişört, kolsuz bluz, pijama, iç
çamaşırı, tuvalet malzemeleri ve daha fazla Advil stoku yapıyorum. Ayrıca bir çift bale
dairesi de alıyorum. Ve tüm yeni eşyalarımı koyabileceğim bir spor çantası.

35
Kasaya giderken, kasiyerle küçük bir konuşma yaparak eşyalarımın ödemesini yapıyorum.

Saç kurutma makinemi almadığımı fark ettiğimde elimde çantalarla dükkandan yeni çıktım.
Saçlarım kabus gibi - kalın ve sünger gibi su tutuyor. Dün gece yıkamaktan bu sabah hala
nemliydi.

Tam içeri girmek üzereyken yan taraftaki kuaför gözüme çarpıyor. Düşünmeye bile fırsat
bulamadan ona doğru yürüyorum, sonra Shirley adında bir kadın bugün saçımla ne yapmak
istediğimi sorarken aynanın karşısına oturdum.

göz kırpıyorum. "Ah, şey..."

Gözlerim duvardaki birçok saç modeli resmine kayıyor. Sonra ne istediğimi anlıyorum. Farklı
görünmek istiyorum.

"Her şeyi kesmeni istiyorum."

Az önce bunu mu söyledim?

"Herşey?" Bana aklımı kaçırmışım gibi bakıyor. Muhtemelen var.

Harika saçlarım var. Sarışın, çok kalın ve çok uzun ama artık gitmesini istiyorum. Farklı
görünmek istiyorum. Yeni geleceğime yeni bir ben ile başlamak istiyorum.

"Evet. Ben bu tarzı istiyorum.” Kısa saçlı bir kadının resmini işaret ediyorum. Bu bir peri
tarzı.

O çok güzel görünüyor…

Çok mutlu…

Ben öyle görünmek istiyorum.

Shirley başını yana eğerek aynada beni değerlendirdi. "Eh, kesinlikle onu taşıyacak kemik
yapısına sahipsin." O gülümser. "Tamam hadi saçlarını yıkayalım. Fikrini değiştirmen için
sana zaman tanı."

"Fikrimi değiştirmeyeceğim."

Lavaboya oturdum ve başımı tekrar lavaboya yasladım.

"Güneş gözlüklerini çıkarabilir misin, tatlım?" diye soruyor.

Dondum.

Cesaretimi toplayıp elimi kaldırıp yavaşça aşağı kaydırmam biraz zaman alıyor.

Nefesini duydum ve yüzündeki ifadeyi göremediğim için şükrediyorum.

"Öne otur tatlım. Omuzlarına havlu koymayı unuttum."

36
İstediği gibi yapıyorum.

Shirley omuzlarıma bir havlu sardı, sonra elinin omzumu nazikçe sıktığını hissettim.

Destek gibi hissettiriyor. Dayanışma.

Boğazıma bir yumru getiriyor.

Belki gözü morarmanın nasıl bir şey olduğunu biliyordur. Zararı veren dışarıdaki acı değil; en
kötü zararı veren şey, çürüğün içteki etkisidir.

Siyah göz iyileşir. Ağrı asla olmaz.

"Tamam, arkana yaslan," diyor Shirley. " Hadi senden yeni bir kadın yapalım."

***

Bir saat sonra ve arabama geri döndüm. Alışverişlerim arka koltukta. Öndeki yeni ben.

Yeni saç stilime bakmak için aynayı eğiyorum. Kaküllerim geziniyor, gözlerime biraz
sarkıyor ve kulağımın arkasına sıkıştıracak kadar uzun ama kısa.

Tamamen farklı görünüyorum, tam istediğim gibi.

Aniden, kahkahalar kopuyor ve içimden çıkıyor. Gülüyorum ve neden olduğu hakkında hiçbir
fikrim yok, sonra uyarı vermeden gözyaşlarına boğuldum.

gülüyorum ve ağlıyorum. Benim neyim var?

Belki de bir tür arıza yaşıyorum.

Bir kadın arabamın yanından geçiyor, bana tuhaf bir bakış atıyor ve burada oturmuş
yüzümden yaşlar süzülürken gülerek kafamı kurcalayan bir deli gibi görünmem gerektiğini
anlıyorum.

Ellerimle yüzümü kuruladım, arabamı çalıştırdım ve Colorado'ya uzun yolculuğuma

başladım.

Bölüm dört

mia

Akşam erken.

Walmart'ın otoparkından çıktığımdan bu yana iki buçuk çok uzun gün geçti ama sonunda
buradayım, şehir sınırlarını aşıp Durango'ya doğru sürüyorum.

Sert, yorgun, açım ve huysuzum.

37
Korkunç motel odalarında geçirdiğim iki gece dışında tek yaptığım araba kullanmak.
Söyleyebileceğim tek şey radyo için Tanrıya şükür. Arabamda tamamen çok uzun zaman
geçirdim - herhangi bir insanın yapması gerekenden daha fazla.

Bu benim hatam. Buraya gelmem biraz daha uzun sürebilirdi ama Forbes ile arama mümkün
olduğunca fazla mesafe koyma görevindeydim.

Sadece bir şeyler yemeye ihtiyacım var, sonra rahat bir yatakta uzanıp en az bir hafta uyumak
istiyorum, sonra büyük kız külotumu giyip Anna Monroe için elimdeki bu adrese gideceğim
ve öğreneceğim. annem hala orada yaşıyor. Daha sonra…

Hiçbir fikrim yok.

Onu kadere bırakıyorum.

Ana yola yapışıp, onu şehir merkezine kadar takip ediyorum. Öne doğru eğiliyorum, bu da
sırtımı güzelce esnetiyor ve etrafa bakmak için ön camdan bakıyorum.

Gerçekten güzel bir yer. Ev gibi bir his ile antika. Birinin neden burada yaşamak istediğini
anlayabiliyorum.

Annem neden burada yaşamak istesin ki?

Gözlerimi ufuk çizgisine kaldırdığımda dağların arka planını görüyorum.

Vay canına . Çarpıcı.

Koltuğumda geriye yaslanırken bir lokanta görüyorum. Güzel ve temiz görünüyor. Burada
yemek için hızlıca bir şeyler atıştırırım, sonra bir otel bulurum.

Yolun açık olduğunu kontrol ederek karşıya geçiyorum ve lokantanın önüne park ediyorum.
Arabadan çıkmadan önce güneş gözlüklerimi taktım. Siyah gözüm hala gözle görülür şekilde
kötü görünüyor.

Arabamı kilitleyip ağrıyan bedenimi gerip lokantaya doğru yol alıyorum.

Kapıyı itip içeri giriyorum. Etrafa baktığımda, bir sürü kabinin zaten dolu olduğunu
görüyorum, bu yüzden beni hemen oturtabilmeleri için dua ediyorum. İmkanım olsa bu akşam
yemek yemeyi atlardım ama son birkaç gündür pek yemek yemedim ve bunun vücuduma
verdiği zararı hissedebiliyorum.

Bir kız beni selamlamak için yürüyor. Benim yaşlarımda ama yarım ayak daha uzun, uzun
düz kahverengi saçlı.

“Merhaba, Jo's'a hoş geldiniz. Ben Beth, sunucunuz olacağım. Sadece bir kişilik masa mı?”
diye soruyor arkama bakarak.

"Evet. Benim." Garip bir şekilde gülümsüyorum. Yalnız yemek yemenin verdiği
rahatsızlıktan nefret ediyorum.

38
Beth hostes standından bir menü aldı ve onu lokantanın arkasındaki boş bir kabine kadar takip
ettim. Ben kabine girerken o menüyü önümdeki masaya koyuyor.

"Sana ne içeyim?" Kalemi not defterinin üzerinde duruyor.

"Bir diyet kola alayım, lütfen" diye cevap verdim gözlerim menüde hızlıca çalışırken. Sadece
siparişimi vermek istiyorum, böylece çabucak yiyip en yakın otele gidebilirim. "Müsaitse
yemeğimi şimdi sipariş etmek istiyorum?"

"Elbette." O gülümser. "Ne alırsınız?"

“Çizburger ve patates kızartması.” Büyürken bu tür yiyecekleri yememe asla izin verilmedi .
Oliver buna izin vermezdi ve tabii ki Forbes'un bununla bir sorunu var. Yağlı hamburger
yiyen bir kadının görüntüsünün iğrenç olduğunu söylüyor. Ya da belki de benim bir tane
yediğimi görmek onu iğrendiriyor.

Bu benim özel olarak yediğim yemek türüdür. Ve şimdi onu herkesin içinde yemek üzereyim.

Korkunç heyecan verici.

Trajik , biliyorum, ama yine de doğru.

"Elbette." Menüyü benden alıyor. "Yemeğin on dakika olacak. Kolanızla hemen döneceğim.”

"Teşekkürler. Um, merak ediyordum… yardım edebilir misin…”

Meraklı bir bakış atıyor.

Ona bakmak için koltuğumda biraz dönüyorum. Kelimenin tam anlamıyla şehre yeni geldim
ve kalacak bir yere ihtiyacım var, bu yüzden iyi bir otel tavsiye edip edemeyeceğinizi merak
ediyordum.

Yüzümdeki güneş gözlüklerinden ayaklarımdaki spor ayakkabılara kadar bakışları beni

değerlendiriyor. Bu beni rahatsız ve gergin hissettiriyor. Ayaklarımı masanın altına sokarken
yüzüme bir gülümseme yapıştırdım.

"Golden Oaks," diyor menüyü kolunun altına koyarak. “Durango'nun açık ara en iyi oteli.
Sadece dağlarda. Çoğundan biraz daha uzakta, ama yolculuğa değer.”

"Yol ne kadar uzakta?" Yapmak istediğim son şey arabamda gereğinden fazla zaman
geçirmek.

Ağzımı izlediğini fark ettim ve parmağım ve baş parmağımla dudağımı çektiğimi fark ettim.
Rahatsız olduğumda veya gergin olduğumda yaparım. Hangisi sık.

Elimi masaya koydum.

"Yalnızca on beş dakikalık bir yolculuk - hızlı sürerseniz on." Gülümseyerek başını iki yana
sallıyor.

39
Küçük bir kahkaha attım. "Adres veya sokak adı sizde var mı? – GPS'im için,” diye
açıklıyorum.

"Elbette." Elindeki not defterine bir şeyler karalıyor, sonra parçayı yırtıp bana veriyor.

"Teşekkür ederim."

"Sorun değil." Gülümsüyor, ışıl ışıl. "O içkiyle hemen döneceğim."

***

Az önce yedim, muhtemelen hayatımda yediğim en iyi burgeri yedim ve şimdi arabama geri
döndüm, GPS'imin bana söylediği talimatları takip ediyorum.

Kendimle oldukça gurur duyuyorum. Lokantada, burgere başladığımda aşırı yemeye yönelik
baskı dürtüsü hissettiğim bir an vardı - stres bana yetişiyor ve kontrolü ele geçirmeye
çalışıyordu - ama kendimi bir arada tuttum ve bu dürtüyü bastırdım. Tabağımda ne varsa
yedim, hesabımı ödedim ve çıktım.

Bu benim için büyük bir başarıydı. Hiç böyle bir yemeği hemen ardından temizlemeden
yememiştim.

Öne doğru eğilerek ön camdan etrafa baktım.

Ben hangi cehennemdeyim?

Tek gördüğüm yoldan başka bir şey değil.

Ve ağaçlar.

Ve daha fazla yol.

Bir sürü dolambaçlı yol, yukarı ve yukarı gidiyor, beni daha da dağlara götürüyor.

Rotayı kontrol eden GPS'ime baktım. Evet, kesinlikle doğru yoldayım ve buna göre birkaç
dakika içinde orada olurum.

Ama hala hiçbir şey göremiyorum ve buraya gelirken iki oteli daha geçtim. Onlardan birinde
durmadığım için gerçekten pişman olmaya başlıyorum. Araba kullanmaktan bıktım ve hiçbir
yerin ortasında kalmak istemiyorum, ama lokantadan Beth, buradaki en iyi otel olduğunu
söyledi, o yüzden gidiyorum.

Birkaç dakika sonra Golden Oaks için bir tabela görüyorum. halleluya ! Aslında küçük bir
hava üflemesi yapıyorum, o kadar rahatladım.

Otelin sitesini ana yoldan yakaladım. Güzel görünüyor ve dağın arka planı onu daha da güzel
gösteriyor. Bu kadar yorgun olmasaydım muhtemelen çok daha fazla takdir ederdim.

Belirtildiği gibi dönüşü alıyorum ve uzun bir araba yoluna giriyorum. Lastikler çakıl üzerinde
çatırdayarak, yapraklar kaybolana ve otel önümde açılana kadar sürdüm.

40
Yakından daha küçük. Güzel. Ve tamamen mükemmel.

Park yeri aramak için etrafa bakındım ama park yeri yoktu, bu yüzden araba yolunun hemen
yanındaki çimenlerin üzerine park etmiş gösterişli kırmızı bir mustangın yanına yanaştım.
Forbes douchey arkadaşlarından birinin kullanacağı araba tipine benziyor.

Forbes .

Onu düşündükçe içimi bir ürperti kaplıyor. Son birkaç günde onu bir kez bile düşünmemeye
özen gösterdim. Telefonumu kapalı tutmak bu konuda gerçekten yardımcı oldu.

El çantamı yolcu koltuğundan alarak arabamdan indim ve tekrar uzandım. Vücudum

tutuluyormuş gibi hissediyorum. Sadece çok uzun bir süre yumuşak bir şilte üzerinde yatmam
gerekiyor. Buradaki yatakların gerçekten rahat olmasını umuyorum çünkü son iki motel
yatağı korkunçtu.

Arabamın etrafından dolaşıp bagajı açıp çantamı çıkardım.

Bu yer hakkında ilk fark ettiğim şey ne kadar sessiz olduğu. Arka planda cıvıl cıvıl kuş
seslerinden başka bir şey yok. Huzurlu.

Ve mükemmel.

Burası şu anda cennete oldukça yakın hissetmeye başlıyor.

Mustang'in yanından geçerken aşağıya bakıyorum ve yanlarında alevler olduğunu görüyorum.

Aman Tanrım. Bu araba, bir tane gördüysem kesin bir penis geliştiricidir. Bir kahkaha patlatıp
elimi ağzımla kapattım.

Resepsiyona giden patikada durup etrafa bir göz attım.

Otel büyük bir ahşap kabin tarzı oteldir ve tepenin aşağı doğru yuvarlandığı ve devasa araziler
gibi görünen bir tarafa doğru uzanan ayaklıklar üzerine kuruludur. Aşağıya baktığımda,
binanın aynı zamanda ayaklıkların etrafını sardığı taraftan da aşağı indiğini görüyorum. Belki
de sahipleri orada yaşıyordur. Büyük pencereler, üstteki sundurmanın etrafındaki bir sargıya
yansır. Fenerler ön cepheyi aydınlatarak sıcak bir parıltı veriyor ve altta otele giden geçidin
yanında güzel bir bahçe var. Ona doğru ilerlerken, geniş bitki karışımından gelen koku
duyularımı işgal ediyor. Durup derin bir nefes alıyorum ve memnun bir şekilde iç çekiyorum.

Basamaklardan yukarı çıkıp verandaya, resepsiyona doğru yürüyorum, böylece burayı kontrol
edebilirim.

Kapıyı ittiğimde bir zil çalıyor. İçeri giriyorum ve ıssız bir yer buluyorum.

Dışarısı kadar burası da güzel. Tam önümde koyu meşe ağacından bir resepsiyon masası var.
Solumda kocaman, aydınlatılmamış bir şömineyle tamamlanmış açık bir oturma odası ve
odanın etrafında üç adet peluş kanepe var.

41
Çok ev gibi görünüyor. Bu yer hakkında iyi hislerim var.

"Merhaba? Kimse Yok Mu?" sesleniyorum.

Bir an için hiçbir şey duymuyorum, ama sonra bir filin merdivenleri zıplaması gibi bir ses
duydum.

O zaman, kelimenin tam anlamıyla, benim gibi bir kızın uzak durması gereken her şeyin özü,
doğrudan resepsiyon masasının arkasındaki kapıdan içeri girer.

Yağsız - Yağsız. Uzun boylu. Dövmeli - bunlardan biri kolunun tamamını kaplıyor. Koyu
kahverengi saç, uzun ama atkuyruğu uzun değil; sörfçü çocuk uzun ve gözlerinde asılı.

Beni içeri alarak saçlarını geriye doğru taradı ve gözlerinde akçaağaç şurubu rengi ortaya
çıktı. Aniden pankek yeme isteğim var.

Bu adam muhteşem.

Eril…

Güçlü çene…

Onunla ilgili her şey erkek diye bağırıyor.

Günah gibi görünüyor.

Ateşli, kirli, inanılmaz seks gibi.

Tanrım! Bu nereden geldi? Erkekleri ve seksi ya da erkeklerle seksi asla bu şekilde

düşünmem.

Ona baktığımı fark ettim, bu yüzden ağzımı açıp konuşuyorum.

"Merhaba." Kuru dudaklarımı dilimle ıslatıyorum.

Dövmeli Adonis hiçbir şey söylemiyor.

Bana bu gezegene yeni inmiş bir uzaylıymışım gibi bakıyor – benimle ne yapacağından ya da
neden burada olduğumdan emin değilmiş gibi.

Belki de buraya gelmekle bir hata yaptım. Belki sezonu kapattılar ve Beth yanlış anladı.

O konuştuğunda geri adım atmaya ve gitmeye hazırım. Sesi beklediğim kadar derin ve
erkeksiydi. Cildimde akan titremeler gönderiyor.

"Nasıl yardımcı olabilirim?" O sorar.

Nasıl yardım edebilir? Bu bir otel, değil mi? Dışarı çıkıp tabelayı tekrar kontrol etmeye can
atıyorum.

42
"Bir odaya ihtiyacım var." Tezgaha yaklaştım. "Beth, kasabadaki lokantadaki kız mı? Beni
buraya gönderdi. Boş bir odanız olduğunu söyledi."

Uzun bir an bana bakıyor. Gerçekten güneş gözlüğüme baktığını gördüğümde yüzümde bir
şey olup olmadığını merak etmeye başladım. Muhtemelen geceleri neden onları giydiğimi
merak ediyordur. Kara gözüme bakmasını sağlamaktansa bu.

Önündeki masaya bakıyor. "Yaparız. Ne kadar kalmak istiyorsun?”

Müsait oldukları için neredeyse rahatlayarak iç çekiyorum. Yapmak istediğim son şey
arabama geri dönmek.

Ne kadar süre kalmak istiyorum?

"Hım..." Aşağı bakma sırası bende. Ayaklarım üzerinde dönüyor, düşünüyorum.

Annemi bulmam için biraz zamana ihtiyacım var. Ve onu bulursam, onunla zamana ihtiyacım
olacak.

Beni görmek istiyorsa öyle.

Odaları ne kadar süreyle kiraladıklarını merak ediyorum. Yukarıya bakıp, "Emin değilim... iki
hafta mı?" diyorum.

"Bana mı soruyorsun yoksa bana mı söylüyorsun?"

Vay. Tamam. Yakışıklı olabilir, ama çok hoş değil. Ama ne bekliyorum? Forbes yakışıklı -
klasik bir şekilde buradaki bu adamdan daha fazla - ve o hepsinden daha büyük pislik.

Parmağımla alt dudağımı çekerek yutkundum, sonra kollarımı göğsümde birleştirdim ve

sesimi çelikleştirdim. “İki hafta kalmak istiyorum ve o kadar uzun süre boş odanız olup
olmadığını soruyorum?”

Rezervasyon kağıdına bakar, sonra yukarı bakar. Gözleri yüzüme dönmeden önce yanımdan
geçiyor. "Yaparız. Gecelik yüz yetmiş beş."

Kesinlikle kaldığım son iki motelden çok daha pahalı, ama çok daha güzel ve Oliver'ın bozuk
parası sayesinde bunu karşılayamayacağım gibi değil. Ve dürüst olmak gerekirse, şu anda
rahat bir yatakta uyuyabilmek için her şeyi verirdim.

"Bu iyi," diyorum.

Bana kısılmış bir bakış atıyor, sonra önündeki kitaba bir çizgi çekiyor. Bir çekmeceye
uzanıyor, masanın üzerinden kaydırdığı bir kağıtla geri dönüyor ve yanına bir kalem koyuyor.
"Bunu adınız ve ev adresinizle doldurun."

kalemi alıyorum.

Kaldığım son iki yerde yaptığım gibi yanlış bir adres mi girsem? Forbes beni ararsa diye izimi
sürmek istemiyorum. Ve adımla bağlantılı olarak, burada olanın ben olduğumu bilirdi.

43
Ama o zaman diğer yerler gibi sadece bir gece kalmıyorum. Ve yaşadığım yer hakkında yalan
söylersem, bu adam öğrenirse şüpheli görünür.

Gerçeği kabul etmeye ve gerçek ev adresimi ve cep telefon numaramı yazmaya karar verdim.
Forbes beni burada aramayacak. Ülkenin yarısını geçtim. Evden iki bin mil uzakta.

Bitirdiğimde formu ona geri veriyorum. Parmaklarım yanlışlıkla onunkine dokundu. Sıcak,
sert parmaklar. Yine de nazik. İyi hissediyorlar.

Aldatıcı.

Çünkü erkeklerin elleri ağrıya neden olur. Sert, keskin tokatlar atarlar. Siyah gözler verirler.
Tutunmak, sarılmak, bitmeyen acı…

Elimi hızla geri çekip diğer elimin içine sardım.

Yüzüm diken diken, şöminenin yandığını hayal ederek oturma alanına bakıyorum. Gözlerimi
kapatsam neredeyse yüzümdeki sıcaklığı hissedebiliyorum.

"Sadece kart bilgilerine ihtiyacım var ve işimiz bitti. Siz çıkış yapana kadar kartınızdan ücret
alınmayacaktır.” Dövmeli Adonis'in sesi beni şimdiki zamana götürüyor.

"Tamam."

Çantamdan kartımı alıyorum. Alması için uzattım ama beni görmezden geldi ve onun yerine o
kart cihazlarından biriyle uğraşmaya başladı. Sonra bana bakmadan bana uzatıyor.

“Kartınızı koyun…”

istendiği gibi yapıyorum.

"Ve şimdi de PIN'iniz."

Bitirdiğimde, cihazı benden geri alıyor, gözleri hala başka bir yerde.

Küçük elektronik alete bakarken onu ilgiyle izliyorum.

O gerçekten muhteşem. Ona ne kadar çok bakarsam, o kadar yakışıklı oluyor. Bu adam kadar
fiziksel olarak çekici birini hiç görmedim.

Bahse girerim onunla birlikte olmak için kendilerini kandıran kadınlar vardır. Ve bence tam
olarak ne kadar yakışıklı olduğunu biliyor. Bunu, duruşunun kendinden emin eğiminde ve
yaydığı kayıtsızlık havasında görebiliyorum.

Kartımı makineden çıkardı, sonra bana geri verdi. Arka cebime kaydırıyorum.

Duvardaki bir kancadan bir anahtar aldığını görüyorum.

Tezgahın arkasından çıkıyor. "Bu yoldan."

44
Çantalarımı almak için uzandım ve büyük bir çabayla onları omzuma kaldırdım.

Beş dakika öncesine göre çok daha ağır hissediyorlar. Yatağa bir adım daha yaklaştığımı
biliyor olmalıyım… uykuya bir adım daha yakın, bu gerçekten yorgunluğumu koydu.

Dövmeli Adonis, elini bana doğru uzatarak, "İşte sana bunları getireyim," dedi.

Bana iyi davranıyor mu? Neden?

Birkaç dakika önce kibar davranmıyordu ve bana neredeyse hiç bakmadı. Ve deneyimlerime
göre, erkekler sadece bir şey istediklerinde iyi olurlar. Bu adama verecek hiçbir şeyim yok.

Elini geri çekerek başını kaşıdı ve bana kaşlarını çattı. "Çantalarınızı taşımak benim işim. Biz
komi olan bir kurum değiliz,” diyor ve sırıtıyor. Çocuksu bir gülümseme.

Doğru. Aptal Mia.

Çantaları omzumdan kaldırıp ona uzattım. Bedenim rahat bir nefes alıyor. "Teşekkür ederim."
Gülüyorum.

Yüzünden tuhaf bir bakış geçti, sonra tekrar kaşlarını çattı. Çantalarımı omzuna asarak
koridordan aşağı iniyor.

Tamam, ruh hali çok mu değişti? Bir dakika güzel, sonra karamsar. Ama sonra, bütün
erkekler böyle değil mi? Bazıları diğerlerinden daha fazla.

Ona yetişmek için neredeyse koşuyorum, sonra Dövmeli Adonis koridorun ortasında bir
kapının önünde aniden duruyor . Arkasına çarpmamak için kendimi yakalamalıyım. Kapının
kilidini açıp odaya giriyor, ışığı yakıyor ve çantalarımı yatağın üzerine koyuyor.

Odaya girmeye çalışıyorum ama yapamıyorum. Kaslarım dondu.

Orada onunla resepsiyonda yalnız olmak sorun değildi çünkü orası halka açık bir yer. Ama
bu… Bu odaya onunla yalnız giremem. Beni tuzağa düşürebilir.

Kilit tıklar.

Dönüyorum.

Oliver anahtarı elinden sarkıtıyor. Kemeri diğerinde.

"Ders zamanı, Mia."

Gözlerim dövme Adonis'in kotunu arıyor. Kemer takmıyor.

Ne fark yaratıyor? Beni incitmek için kemere ihtiyacı olmazdı. Birine zarar vermenin başka
yolları da var. Diğer birçok yol.

Neden odaya girdi?

45
Çantalarınızı odanıza koymak için. İşini yapmak için.

Bu adam Oliver veya Forbes değil. O sadece bir otelde çalışan bir adam. Bana zarar
vermeyecek. Bütün erkekler zalim değil.

Burada güvendeyim. Bu bir otel. Burada kalan başka insanlar var.

Aslında bir düşününce, geldiğimden beri başka bir ruh görmedim. Sadece onu. Ve geldiğimde
dışarıda park edilmiş sadece bir araba daha vardı. Mustang - penis arttırıcı - onun arabası
olabilir.

Tanrım, bu onun arabası mı? Bu otelde onunla yalnız mıyım?

Bu onun arabası ve ben bu otelde onunla yalnızım.

Titremeler omurgamdan aşağı titriyor. Derin bir nefes almaya çalışıyorum ama ciğerlerim
buna izin vermiyor. Panik göğsümü mengene gibi tutuyor.

Sorun değil Mia. Sakin ol. Diğer odalarda insanlar olabilir. Akşam oldu. Geceye
yerleşebilirler. Ya da dışarı çıkıp daha sonra geri dönmek. Dışarıda park etmiş başka bir araba
olmaması bir şey ifade etmez.

Dövmeli Adonis arkasını döner. Kafasını iki yana sallayarak bana sorgulayıcı bir bakış attı.

Onu suçlayamam. Panik atağın eşiğinde, tam bir tuhaf gibi davranarak koridorda duruyorum.

Gözleri vücudumda geziniyor. Neden bana öyle bakıyor?

Tüm duyularım yüksek alarma geçiyor.

Kollarımı göğsüme sardım ve sırtımı dikleştirdim, olmayı umduğumdan daha uzun ve

kendinden emin görünmeye çalıştım.

Ben yapabilirsiniz şimdi kendim ilgileneceğim. Eskisinden daha güçlüyüm. Forbes'u

taşaklarına dizdim ve kaçtım, değil mi?

Dövmeli Adonis bana doğru yürüyor. Sürtünme dürtüm zorlayıcı hale geliyor.

ben zayıf değilim ben zayıf değilim

Ben güçlü bir kadınım.

Kendimi sabit kalmaya zorladım ve ona geçmesi için yer açmak için geri çekildim.

Dövmeli Adonis tepemde. Benden çok daha uzun olduğunu biliyordum - cep boyu olmam zor
değil - ama şimdi bana daha yakın olduğu çok daha belirgin ve şaşırtıcı bir şekilde, yakınlığı
beni olması gerektiği kadar korkutmuyor. .

"Anahtarın," diye teklif ediyor.

46
ondan alıyorum.

Yürümeden önce, "Kahvaltı yedi ile sekiz buçuk arasında servis edilir," dedi. Durup ekliyor,
"Akşam yemeği yapmıyoruz ama yakınlarda çok sayıda restoran var."

"Burada kalan başka misafir var mı?" Sormak zorundayım.

Durur ve geri döner. "Hayır. Gelecek haftaya kadar değil. O zamana kadar sadece sen ve ben
varız.”

Kalbimin göğsümde öldüğünden oldukça eminim.

Ben mi. Tek başına. Buraya.

Onunla.

Hayır hayır hayır.

Bunu yapamam. Eskisinden daha güçlüyüm, ama bu kendimi çok erkene itiyor.

"Merak etmeyin burası tamamen güvenli," diyor. Sanırım buna sebep olan yüzümdeki mutlak
panik ifadesi. "Harika bir alarm sistemimiz var ve bir av tüfeğim var. Biliyorsun, her ihtimale
karşı."

Bir silah.

Tanrım hayır.

"Bu tetiği çekersem ne olur, Mia?"

Soğuk metalin alnıma değdiğini hissedince gözlerimi sımsıkı kapattım. Vücudumun

terlemeye başladığını hissedebiliyordum.

Ama kendimi tuttum. Ağlamamaya özen gösterdi. Eğer yaparsam, bu onu sadece kızdırırdı.

"Ölecektim Oliver."

Silah kafama daha çok bastırdı. "Oliver!" bağırdı. "Bana sadece efendim ya da baba diye hitap
etmeyi biliyorsun! Bunu sana kaç kere söylemem gerekiyor? Kaç ders alacak?”

Bok. Bok. Bok.

Çok aptalım.

Silah geri çekildi.

“Ö-özür dilerim, s-efendim-b-baba.” Sesim de vücudum kadar titriyordu çünkü sonra ne

olacağını biliyordum.

47
Ve kemerinin tanıdık şaklama sesini duyduğumda korkum doğrulandı.

"Tamamen şaka yapıyorum. Burada silahım yok.” Tattooed Adonis'in sesi beni şimdiye
getiriyor.

Hasta olmam gerekiyor. Korku ve kötü anılar tenimde sürünüyor, her tüyün ucunda duruyor.

Sakin kalmaya çalışıyorum. Normal kal. Bu adamın önünde çıldırmak istemiyorum ama
gittikçe zorlaşıyor.

Nazik bir hareketle ellerini kaldırıyor. "Silahlar yok. Söz veriyorum. Onlara gerek yok,
dediğim gibi orası güvenli bir yer.”

Burnumdan nefes alıp dudağımı çektim ve kısa saçımı kulağımın arkasına sıkıştırdım.

"İyi misin?" diye sorar, bir adım öne çıkar.

Hayır.

Güçlü ol. Burada kal. Bunu yapabilirsin Mia.

"Evet. İyiyim."

Bana bakışları meraklı. Onu suçlayamam. Deli gibi davranıyorum.

"Tamam, peki, bir şeye ihtiyacın olursa, odandaki telefondaki resepsiyona bas, o seni
doğrudan bana getirecek." Ayrılmak için dönüyor. "İyi geceler Mia."

"Adımı nereden biliyorsun?"

Geriye baktığında kaşları kalkıyor. “Rezervasyon formunu doldurduğunuzda bilgilerinizden

aldım.”

O gülüyor. Gerçekten güzel bir gülümseme. Ilık, hafif sıcak. Arkadaş canlısı. Beni biraz
rahatlatıyor.

"Ah, doğru. Evet." Gülüyorum, kendimi biraz aptal hissediyorum. "Sana ne diye hitap
etmeliyim?"

Tekrar gülümsüyor. "Ürdün."

ona doğru dönüyorum. "Bu senin otelin mi, Jordan?"

Güler. Midemin takla atmasına neden olan derin, erkeksi bir ses. "Hayır. Babamın. Şu anda
büyükbabamla ilgileniyor, bu yüzden kaleyi ben tutuyorum.”

"Ah, umarım ciddi bir şey yoktur?"

"Hayır, sadece küçük bir operasyon, ama birkaç haftalığına ayağa kalktı, bu yüzden babam
onunla ilgilenmeye gitti."

48
Başımla onayladım. "Pekala, teşekkür ederim. Tekrar." Geri çekilip hızla odama çekilirken
ona gülümsedim.

Kapıyı arkamdan kilitliyorum ve üzerine düşüyorum.

Derin nefes al, Mia.

Bu iyi olacak. Ve daha önceki kurnazlığından bir parça, Jordan iyi bir adama benziyor.

Evet, ama Forbes da öyle.

Tuvalet masasının yanında gördüğüm sandalyeyi kapıp kapıya doğru sürükledim ve kulpun
altından yukarı ittim.

Güvende olmaktan zarar gelmez .

Dönerek, odaya ilk kez giriyorum. Gerçekten güzel. Yumuşak bej çarşaflarla kaplı sayvanlı
bir yatak arka duvara yaslanıyor . Yan tarafta büyük bir pencere yer alır ve uzak duvarda çift
camlı kapılar bulunur. Kapıya gittim ve dışarıyı görmek için perdeleri geri ittim. pek
göremiyorum; sadece veranda ve uzaktaki ağaçların üzerine dökülen ay ışığı. Sabah kontrol
edeceğim.

Kapıların kilitli olup olmadığını iki kez kontrol ediyorum, ardından pencerelerdekiler de dahil
olmak üzere perdeleri kapatıyorum.

Ben odanın ortasında duruyorum. Sessizlik beni ürpertiyor ve zihnim yeniden aşırı çalışmaya
başlıyor.

Korku içimi kemiriyor ve beni zehirliyor.

Ve kendimi doğruca banyoya yürümekten, klozetin önünde diz çökmekten, kapağı

kaldırmaktan ve kusmaktan alıkoyamıyorum.

Beşinci Bölüm

Ürdün

Birkaç saat önce…

Yataktan tırmanıyorum. Prezervatifi çıkarıp ucundan bir düğüm atıyorum ve çöp kutusuna
atıyorum. Yerden kot pantolonumu alarak onları çekiştirmeye başladım.

"Benimle yatakta kal." Shawna'nın eli örtünün altından çıkıyor ve elimi tutup çekiştiriyor.

serbest bırakıyorum. "Yapamam. Yapacak işlerim var. Ve bu yatağı düzeltmem gerek."

49
Bu bir yalan. Şu anda burada yapılacak pek bir şey yok. İş yaratmak için misafirlere
ihtiyacımız var ve şu anda yok, bu yüzden bu yatak bir süre daha yapılmadan kalırsa dünyanın
sonu gelmeyecek. Sadece onunla yatakta kalıp sarılmak istemiyorum.

Çünkü bunu soruyor. Kesin kelimeleri söylemek zorunda değil. Sadece bir kadınla bu noktaya
ne zaman ulaştığını biliyorum.

Ve işte o zaman işim biter.

Ben bir kucaklayıcı değilim.

sikeyim.

Son.

Bunu biliyor. Seks yapmaya başlamadan hemen önce ona nasıl olduğunu söyledim. Sanki
hepsini anlatıyorum. Gerçeği ne kadar vurgulasam da, dinleme zahmetine girmemeleri çok
yazık.

Sanırım elimizdeki bu küçük şeyi frenlemenin zamanı geldi. Utanç. Çuvalda oldukça iyiydi.

O yataktan çıktığında ben sadece tişörtümü çekiyorum.

Bana doğru yürümesini izliyorum. Ona zaman ayırmak üzere olabilirim, ama bu onun güzel
vücudunu takdir edemeyeceğim anlamına gelmez - sonsuza kadar uzayan bacakları ve
kesinlikle gerçek olmayan göğüsleri. Yine de on dakika önce onları ağzıma aldığımda şikayet
etmiyordum.

Kendini bana bastırıyor. Kolları belime dolanırken boynumu öpmeye başladı. "Tekrar
sevişmek istiyorum," diye mırıldandı tenime karşı.

Baştan çıkarıcı olsa da, kafasının içinde neler olup bittiğini bilmek -'Ürdün' ve 'erkek arkadaş'
kelimeleri- oğlumu uzak tutuyor.

Onunla sadece seks yaptığım ve sonra saati aradığım için bir piç olduğumu düşünebilirsiniz
ve bir saat önce onunla yatağa girdiğimde gerçekten niyetim bu değildi. Birkaç kez daha
olması gerektiğini düşünmüştüm.

Ta ki benimle samimi olmak isteyene kadar.

Genelde böyle şeyleri çok daha güzel bir şekilde bitiririm ama inanın bana, ben olmadığımda
onu tekrar arayacağımı düşünerek buradan gitmesine izin vermek daha zalimce.

Hiçbir şey olmasa da her zaman dürüstüm.

Arkama uzanıp ellerini tutuyorum. Onu belimden kurtarıp ellerini sıktım, sonra bıraktım.

Ondan geri adım atıyorum. "Bak Shawna, her şey harikaydı... ama burada işimizin bittiğini
söyleyebilirim."

50
Duraklıyor. kaşlarını çattı. Sonra, bazı piliçlerin kendileriyle bir şeyleri bitirdiğini fark
ettiklerinde gözlerinde şu çılgın bakışa sahip oluyor.

Beşinci aşama sıkı bir görünüm.

"Bitti mi?" Sesi cırtlak çıktı.

Kahretsin.

Onunla tanıştığımda gerçekten onu beşinci aşama sarılma malzemesi olarak sabitlemedim.
Sanırım çok yanlış anladım.

Şu anda çılgın bir piliç anı olmadan gerçekten yapabilirdim.

İşte başlıyoruz …

"Shawna..." Alnımı ovaladım ve parmaklarımı saçlarıma geçirip geriye doğru ittim. "İkimiz
de başından beri bunun ne olduğunu biliyorduk. Bu konuda nettim. Asla birkaç haftadan uzun
sürmeyecekti ve bunu çoktan geçtik."

"Bir hafta oldu, Jordan."

Kahretsin , hepsi bu mu? Çok daha uzun hissettiriyor. Kesinlikle ondan kurtulma zamanı.

“Bak…” En iyi 'duyarlı' sesimi giydim ama yine de kıçını ekiyorum. "Eğlenceliydi, Shawna.
eğlencelisin. Ama artık devam etme zamanı."

Doğrudan şeytandan bir bakışla, kıyafetlerini yerden alır ve onları çekiştirmeye başlar.

"Eğlence? EĞLENCE !” Cızırtısı gerçekten kulaklarımı acıtıyor. “Burada gerçekten harika bir
şeyimiz olduğunu sanıyordum! Benden gerçekten hoşlandığını sanıyordum!"

Neyi kastettiğimi anla?

Asla.

Lanet olsun.

Dinle.

"Bunu nezaman söyledim? Ah evet, asla. Ateşli olduğunu düşündüm ve kesinlikle seninle
seks yapmak istedim - birçok kez. Ama duygular içine hiç girmedi. Bir kez değil. Ve hiçbir
şekilde bir ilişki istemiyorum."

Ah. Bu biraz sert oldu galiba.

Yaklaşıyor ve tırnağıyla beni göğsümden dürtüyor.

Kahretsin, bu acıttı. Tırnakları keskindir. Sırtımı tırmalarken iyi hissettiler ama şimdi o kadar
değil.

51
"Sen kahrolası bir piçsin!" yüzüme bağırıyor. "Ve tüm hayatını yalnız ve sefil geçireceksin!"

Vay canına, çok orijinal – sanki bu dizeyi daha önce duymamışım gibi. Neden tüm kadınlar
onları havaya uçururken aynı şeyi söylüyor?

İnan bana, mutsuz değilim. Ne münasebet.

Babamın neler yaşadığını görmek … Annemi sevmek, sonra onun ölümünü izlemek …
babamın şimdi nasıl olduğunu görmek … eskiden olduğu adamın boş bir kabuğu…

Bu sefalet.

Kendimi asla buna sokmuyorum. Olduğum gibi kalacağım, teşekkürler.

Kadınlar söz konusu olduğunda, sikimi sokar ve kalbimi dışarıda tutarım. Bu en kolay yoldur.

Eğildim, yüzüne yaklaştım. "Shawna, başından beri sikişmekten başka bir amacım olmadığını
biliyordun, o yüzden şimdi şok olmuş gibi davranma. Kiminle yatağa girdiğini çok iyi
biliyordun."

Neden bütün kadınlar beni değiştirebileceklerini düşünüyor? ben değişmezim Bunu ne zaman
alacaklar?

"Siktir git!" o çığlık atıyor. Aslında bana bağırıyor.

Tanrım, dramatik kadınlara dayanamıyorum. Sarılmak dışında hiçbir şey beni bu kadar çabuk
gaza getiremez.

"Konu bu değil mi?" Gülümseyerek geri adım atıyorum. "Sen sevişmek istiyorsun, ben
istemiyorum." Kolumu kapıya doğru uzatıyorum. "Çıkışta kapının kıçına çarpmasına izin
verme tatlım."

Normalde bu kadar salak değilimdir, ama dürüst olmak gerekirse, son sinirimi bozuyor.

Shawna beni ölümüne yumruklamaya hazır gibi görünüyor. Eğilerek topuklarını tutuyor,
ayaklarını topukluların içine sokuyor ve komodinin üzerinden çantasını alıyor.

"Buna pişman olacaksın," diye tısladı.

"Muhtemel değil."

"Pislik!" Beni iterek geçiyor ve odadan çıkıp kapıyı arkasından çarpıyor.

Koridorda topuklarının takırtısını duydum, sonra ana kapı çarparak kapandı. Bir dakika sonra
arabasının motorları yüksek sesle çalışıyor ve patinaj yapan lastikler çakıllara çarpıyor.

Bu iyi gitti.

Ellerimi saçlarımdan geçirdim, sonra gidip çamaşır dolabından birkaç temiz çarşaf aldım.

52
Yatağı soyuyorum ve iki dakika içinde düz bir şekilde yeniden yaptırıyorum.

Bunun benim ilk rodeom olmadığını söyleyebilir misin?

Yatağımı paylaşmayı sevmediğim için otel odalarında seks yapıyorum. Son takıldığım kızdan
kalan seks kokusu olmadan uyumak istiyorum. Ve nedense, takıldığım kızlar bir otel odasında
seks yapmanın romantik olduğunu düşünüyor.

Bana göre daha az olamazdı.

Ama öyle düşünüyorlar, bu yüzden benim için iyi çalışıyor. Bu, bir otelde yaşamanın işe
yaradığı zamandır.

Çamaşır odasına götürmek için kirli çarşafları kollarıma sardım.

Sanırım yeni bir sikiş arkadaşı bulmanın zamanı geldi. Yine de ilk şeyler önce. Duş, ardından
yemek.

Açlıktan ölüyorum.

***

Telefon çaldığında sandviçimi ısırıyorum. Tekrar tabağa koyup telefonu duvardan aldım,
çabucak çiğneyip ısırığımı yuttum. Tanrım, bu iyi. Harika bir sandviç yaparım.

"Golden Oaks," diyorum, dilimle dişlerimdeki sandviçi temizleyerek.

"Ürdün, ben Beth."

Koltuğuma geri oturuyorum. "Beth, sen olduğunu biliyorum. Seni tüm hayatım boyunca
tanıyorum, bu yüzden telefonda sesini tanıdığımı söyleyebilirim."

Güler. "Yeterince adil. Her neyse, sana bir turist gönderdiğimi haber vermek için aradım."

"Ah, harika teşekkürler. Bana iyi geliyorsun."

"Biliyorum, oyleyim. Çok iyi. Ve Jordan, turist bir kız. Ve o güzel, gerçekten güzel. O yüzden
pantolonunun içinde tutmaya çalış, tamam mı? Babanın işe ihtiyacı var ve misafirleri
becermek, sonra onları mahvetmek, bununla iyiye işaret değil.”

"Aman Tanrım, Beth! Bir kere. Bir kere oldu! Ve bana evli olduğunu hiç söylemedi.”

"Bir!" Güler. "Kızgın koca bir yana, geçen yıl sana tısladığın en az on kadın sayabilirim ve
daha Temmuz."

"On? Hadi ama bu biraz abartı oldu."

Gülüyor bir kere. "O figüre karşı nazik davranıyordum."

53
Kafamda hızlı matematik yaparım.

Tamam, belki haklıdır.

"Her neyse," diye mırıldanıyorum. “Aslında biraz hakarete uğradım, kadınların Jordan
Matthews'tan bir yolculuktan sonra söyleyecek tek bir iyi söz etmeden buradan ayrıldığını
düşünüyorsun.”

“Kendinden üçüncü şahıs gibi bahsetme, bunu yapman beni korkutuyor. Ve evet, bir kere
sikini bir kadına soktuğunda sonu bir mutluluk şarkısıyla bitmiyor. Sevişmede harikasın.
Sadece son değil."

"Üzülmüyorum. On dokuzuncu yüzyılda değiliz. sikeyim. Ve bunda harikayım. Bu yüzden

kadınlar daha fazlası için geri gelmeye devam ediyor. Sikim hakkında konuşmayı keser
misin? Aslında beni tahrik etmeye başlıyorsun ve bu beni korkutuyor ."

"Ah, tanrım! Tamam, konuşmayı burada bitirelim. Sadece güzel turisti rahat bırak.”

"Bu konuda fazla ısrarcı görünüyorsun. Beni başka bir nedenle mi uyarıyorsun? Belki de onu
kendin için istediğin için?"

“Ürdün Matthews!” diye azarlıyor, beni güldürüyor. “Bir, kızlardan hoşlanmıyor.

Söyleyebilirim. Ve iki, ne demek istediğimi anlıyorsan çok güzel."

"Hayır. Gerçekten bilmiyorum," dedim. "Çok güzel diye bir şey yoktur."

"Evet var. Bir uyarı etiketi ile gelen bir tür güzel var. Bu kız sorunlu. Bak, gitmeliyim.
Lokanta meşgul ve annem bana önden hançerler fırlatıyor. Sadece benim için iyi ol. Ve benim
için değilse, baban. Olan her şeyden sonra gerçekten uğraşmadan yapabilirdi. ”

Sırtım sertleşiyor.

Keskin hatırlatması, suratına atılan keskin bir tokat gibidir. Muhtemelen ihtiyacım olan
biriydi.

“Hiçbir şey söylemiyorsun… sınırı aştım mı?” yumuşak bir şekilde söylüyor.

"Hayır." iç çekiyorum. "Duymam gerekeni söyledin. İyi olacağım, söz veriyorum."

"Sadece seni arıyorum çünkü seni seviyorum, bunu biliyorsun."

"Biliyorum. Ve bunu bana koşmadan söyleyebilen tek kadınsın."

"Seninle yatmadığım için."

"Ve bunun nedeni sen, Beth Turner, zeki bir kızsın."

"Evet. Bu ve lezbiyen olduğum gerçeği.”

gülerim. "İyi evet. O da."

54
***

On beş dakika sonra, bir arabanın sürücüyü yukarı çektiğini duyuyorum. Ateşli turist olacak.

Beth'e güzel bir kızın yanında kendimi tamamen kontrol altında tutabileceğimi göstereceğim.

Sikim tarafından yönetilmiyorum.

Her neyse, sırf Beth onun güzel olduğunu düşünüyor diye yapacağım anlamına gelmez.

Çok çirkin olabilir. Ya da en azından tereyağlı bir yüz.

Hayır. Kimi kandırıyorum? Beth onun güzel olduğunu düşünüyorsa, kesinlikle yaparım.
Kadınlarda aynı zevke sahibiz.

Birkaç dakika sonra ana kapıda zilin çaldığını duydum.

Gösteri zamanı.

Kıçımı sandalyeden kaldırıp yukarı çıkmaya başladım. Tırmanırken, onun sesinin çağrıldığını
duyuyorum.

"Merhaba? Kimse Yok Mu?"

"Tanrım, bana bir dakika ver," diye mırıldandım.

Merdivenlerin geri kalanını ikişer ikişer atıyorum, hızla ofisten geçip resepsiyon masasına
çıkıyorum ve…

Sik beni.

Lanet olsun. Kahretsin. Kahretsin.

Sıcak Hayatımda gördüğüm civciv karşımda duruyor.

En sıcak.

Hiç.

Beth'in ona güzel dediği yetersiz bir ifadeydi. Büyük bir küçümseme.

O çarpıcı.

Ve ben tamamen mahvoldum.

55
Yine de garip çünkü genellikle uzun kızlara giderim. Uzun bacakları severim ama bu kız
küçücük. Ona en fazla beş-üç verirdim. Altı ikide, ondan neredeyse bir ayak uzunum. Ve
göğüsleri genelde tercih ettiğimden daha küçük.

Saçları sarı ve kısadır. Peri kesimi. Tinker Bell'e benziyor. Genelde civcivlere uzun saç
kazırım; Ben onları becerirken elimi saracak bir şey.

Ama genelde peşinden gittiğim her şeyin tam tersi olan bu kız, sadece ona bakarak sikimi taş
gibi sertleştirdi.

Asla. Olmuş. Önce.

Genellikle çıplak olmalarına ya da en azından önce harekete geçmek için küçük ellere sahip
olmalarına ihtiyacım var.

Dünyanın en iyi görsel el işi gibi.

Cidden, eğer bana parmağını uzatırsa, pantolonuma jizz yapacağım ve bu, Katie Harris'le spor
dolabında olduğum yedinci sınıftan beri olmadı. İki römorkör ve ben bittim. En iyi
anlarımdan biri değil, ama savunmamda Katie, aletime dokunan ilk kızdı.

Sadece şu anda iyi şansıma teşekkür ediyorum çünkü bu resepsiyon masası, yaptığım büyük
gafları saklayacak kadar yüksek.

"Merhaba" diyor. Dili dudaklarını ıslatmak için dışarı fırlıyor.

Tanrım, o en tatlı görünen ağza sahip. Emmek isteyeceğiniz türden kiraz kırmızısı dudaklar.
Beni emdiğini görmek istediğim türden dudaklar.

Sadece gözlerini görebilseydim. Gözlerim bacaklardan başka bir şey. Ben onları büyük
seviyorum ama o kocaman güneş gözlüğü takıyor. Kadınların bunu yapmasından nefret
ediyorum. Hava güneşli, güneş gözlüğü takıyorsun. Kahrolası akşamın sekizinde değil.

Cevap olarak tek kelime etmediğimi ve bu kıza deli gibi bakmaktan başka bir şey
yapmadığımı fark ederek sesimi buldum ve “Nasıl yardımcı olabilirim?” diye sordum.

Bu soruyu cevaplamasının birkaç farklı yolu var. Biri, onu bu resepsiyon masasının üzerine
eğmemi söylemesini içeriyor ve…

"Bir odaya ihtiyacım var."

Tanrım, sesi hafif pekmez kadar tatlı.

Sikim seğiriyor, şimdi inanılmaz dar olan kot pantolonuma sertçe çarpıyor.

Ortadan kaybolmak için buna çok ihtiyacım var.

Bunu yapabilirim. Sikim beni yönetmiyor. Burada kontrol bende.

56
Bir hatunun erkek arkadaşı olduğunu düşün, Matthews. Beşinci etap daha öncekinden
tutunuyor…

Ve işte gidiyorsun. Aşağı çocuk.

Ateşli kız tezgahın yanına gelir ve çantalarını yere bırakır.

Güzel kokuyor. Vanilya ve pahalı parfüm karışımı gibi.

Yaklaşıp nefes almak istiyorum.

Ve muhtemelen onu yala.

Konuşmadan önce dudaklarını tekrar ıslattı. Gerçekten dikkat dağıtıcı. "Beth, kasabadaki
lokantadaki kız mı? Beni buraya gönderdi. Boş bir odanız olduğunu söyledi."

Gözlerimi dudaklarından çekip o çirkin güneş gözlüklerine bakıyorum. Tek aldığım kendi
yansımam. Bu kötü bir şey değil, onu gerçekten onlarsız görmek istiyorum.

Acaba uzanıp onları çekersem rahatsız olur mu?

Başımı ve boğazımı temizleyerek, "Yapıyoruz. Ne kadar kalmak istiyorsun?”

"Hım." Çenesini aşağı yatırır ve ayakları üzerinde hareket eder. “Emin değilim… iki hafta
mı?”

İki hafta. Bu sadece şu anda yapabileceğimiz türden bir para. Ellerimi ondan uzak
tutabilirsem, evet.

"Bana mı soruyorsun yoksa bana mı söylüyorsun?"

Vay, o zaman tam bir pislik gibi geliyordum.

Rahatsız görünüyor.

Ve bok gibi hissediyorum.

Benim neyim var?

Eli yukarıya uzanıyor ve alt dudağını çekmeye başlıyor – aslında onun dudağını çekişini
izlemek biraz sıcak. Kesinlikle beni tekrar açıyor. Tamam, yine ona baktığım beri 'kapalı'
olmamıştır çünkü yanlış kelime muhtemelen.

Emmeyi en çok istediğim dudağımı bırakarak kollarını kavuşturdu. “İki hafta kalmak
istiyorum ve o kadar uzun süre boş odanız olup olmadığını soruyorum?”

Gözlerimi ondan ayırmaya çalışarak rezervasyon kağıdına baktım.

57
Sanki kontrol etmem gerekiyor. Tabii ki iki haftalığına boş odam var. Gelecek haftaya kadar
başka bir rezervasyonumuz yok ve bu da her yıl yıldönümleri için kalan Perry'ler. Ona
vurmak gibi aptalca bir şey yapmadan önce sadece ertelemeye ihtiyacım vardı.

Tanrım, ona vurmak istiyorum. Çok fena.

Kafanı boşalt, Matthews. Ateşli turiste vurmak yok.

Bunu yapabilirsiniz.

Sağ. Onu Lakeview'a koyacağım. Sahip olduğumuz en pahalı oda. Ve en güzeli. Onun gibi bir
kızın kalması gereken türden bir oda.

Ve dışarıda park etmiş görebildiğim gösterişli Mercedes'e bakılırsa, parasının fazlasıyla

karşılayabileceğini tahmin ediyorum.

Ayrıca orası seks yapmadığım tek oda. Onun için önemli değil ama annem ve babam evli bir
çift olarak ilk gecelerini Lakeview'de geçirdiler. Bu yüzden ondan uzak duruyorum.

"Yapıyoruz," diyorum. "Gece yüz yetmiş beş."

"Bu iyi," diye yanıtlıyor. Gözünü bile kırpmıyor.

Düşündüğüm gibi. Yüklendi. Acaba babamın parası mı, yoksa kocası mı var?

Evlenecek kadar yaşlı görünmüyor ama bugünlerde kadınların yaşını kim bilebilir ki. Bu yılın
başlarında yirmi gibi görünen bir piliçle yattım ama o otuz yaşındaydı. Plastik cerrahinin
mucizeleri.

Yüzük parmağına hızlıca bir kontrol yapıyorum. Boş.

Bir kalem alıp haftayı işaretliyorum. Çekmeceden ayrıntılarını doldurması için bir
rezervasyon formu çıkardım, sonra az önce kullandığım kalemi yanına koyarak tezgahın
üzerinden ona doğru kaydırdım.

"Bunu adınız ve ev adresinizle doldurun."

Kalemi alıyor. Elinin titrediğini fark ediyorum. Garip. Gergin mi yoksa korkuyor mu?

Korkması için hiçbir sebep yok, o yüzden gergin olduğuna bahse girerim.

Şimdi neden onun gibi ateşli bir kız benim yanımda gergin olsun ki? Tek bir sebep. Bir parça
istiyor. Her zaman yaparlar.

Hey, ben kibirli bir eşek değilim. Sadece nasıl göründüğümün farkındayım. Ve çoğu kadın
görünüşümden hoşlanıyor. Tamam, bütün kadınlar görünüşümden hoşlanır. Saç ve dövmeler.
Kötü çocukları seviyorlar ve ben kötüyüm. Ne söyleyebilirim?

Ama bu kız dünyalı değil. Söyleyebilirim. Bu deneyimsiz, dolayısıyla sinirler. Belki

bakiredir.

58
Hayır, göründüğü gibi bakire olamaz.

Ayrıntılarını doldurmayı bitirdi ve kağıdı bana geri verdi. Karşılığında parmakları benimkilere
değiyor. Bana dokunmak büyük bir hayır-hayırmış gibi elini geri çekiyor.

Garip. Kadınlar genellikle beni ele geçirmek için sabırsızlanıyor.

Elimdeki kağıttaki ismine baktım.

Mia Monroe.

ha. Marilyn Monroe gibi ama değil.

Bunu yüksek sesle söylemedim, değil mi?

Ona bir bakış attım. Kız yıldızı oturma odasına doğru kapalı ing.

Hayır, yaptığımı sanmayın. Bunun için teşekkürler.

"Sadece kart bilgilerine ihtiyacım var ve işimiz bitti. Siz çıkış yapana kadar kartınızdan ücret
alınmayacaktır.”

"Tamam." Çantasına doğru eğiliyor. Tezgahın üzerine eğilip kıçını kontrol etme fırsatını
yakaladım.

Güzel. Gerçekten iyi.

Bakmamalıydım çünkü tekrar sertleşiyorum.

Elinde kartıyla geri geldi.

Tutarı tuşladım ve kart cihazını ona verdim.

“Kartınızı… ve şimdi de PIN'inizi koyun.”

Cihazı geri alıyorum ve çalmasını bekliyorum.

Bittiğinde, kartını makineden çekip ona geri veriyorum.

Bu sefer bana dokunmamaya özen gösterdiğini fark ettim.

Kartı kot pantolonunun arka cebine sokuyor. Bir an için, o kart ben olmayı gerçekten isterdim.

Lakeview'in anahtarını alıp tezgahın arkasından çıktım. "Bu yoldan."

Çantalarına uzanıyor ve yavaşça omzuna kaldırıyor. İşte o zaman ne kadar yorgun

göründüğünü anlıyorum.

59
Burada onu tam bir pislik gibi kontrol ediyorum ve kız bitkin durumda. Tam bir araç gibi
hissediyorum. Annem beni bundan daha iyi yetiştirdi.

"İşte sana bunları alayım." Çantalarını almak için elimi uzattım.

Tereddüt ediyor. Parmakları kulpların etrafında kıvrılıyor ve onları kendisine sımsıkı tutuyor.

Ne yapacağımı, eşyalarını alıp kaçacağımı sanıyor?

Elimi geri çekerek kafamı kaşıyorum. "Çantalarınızı taşımak benim işim. Biz komi olan bir
kurum değiliz.” Bir pislik gibi görünmemek için sırıtıyorum. Ne de olsa ücretli bir misafir.

Ölümcül tutuşu gevşedi ve çantaları omzundan kaldırıp elime verdi.

"Teşekkür ederim," dedi o tatlı sesiyle.

Çok konuşmaz ama konuştuğunda… etkilidir .

Sonra gülümsüyor.

Daha önce ona çarpıcı diyordum. Geri alıyorum. Bu gülümsemeyle, güzelden başka bir şey
değil.

Daha önce bir kadından güzel olarak bahsettiğimi sanmıyorum. Şimdi bir ilk var.

Yüzünün en iyi kısmı olduğunu düşündüğüm o devasa, iğrenç güneş gözlükleriyle bu kadar
güzel görünebiliyorsa, o zaman onlarsız nasıl göründüğünü ancak hayal edebilirim.

Ve benim altımda nasıl görüneceğini.

Çıplak.

Çantalarını omzuma atıp Lakeview yönüne doğru yürüdüm.

Onunla seks yapamazsın, Matthews.

Sikim, elbette, aynı fikirde değil. Evet, aletim bu pilici iki hafta boyunca düz bir şekilde
becerebileceğimden ve bir kez bile sıkılmayacağımdan kesinlikle emin.

Kimi kandırıyorum? Bir hafta sonra sıkılırdım. Shawna ile o kadar uzun süre dayandım ve
sonsuza kadar devam eden devasa bir rafı ve bacakları vardı.

Ama bu varlıklarla bile Mia Monroe kadar seksi değildi.

Çekici mi değil mi. Dayanma gücüm yok. Ve şu anda para daha önemli. Ve elbette Beth'e bir
noktayı kanıtlamak.

Lakeview'in dışında bir durağa geliyorum. Kapıyı açtım, ışığı açtım ve içeri girdim,
çantalarını yatağın üzerine koydum.

60
Arkamı döndüğümde, onun hâlâ salonda dikildiğini görüyorum.

Beden diliyle ilgili her şey gergin çığlıklar atıyor. Gözlerim ellerine kayıyor. Yine titriyorlar.

Bu kızın nesi var? Benim için ateşli olduğu için olduğunu düşündüm, ama hayır, öyle değil.
Bu başka bir şey.

Kollarını göğsüne sarıyor ve sırtını dikleştiriyor.

Dikkatle ona doğru yürüyorum. Geçmeme izin vermek için geri çekildi.

"Senin anahtarın." Aramızda bir mesafe bırakarak ona uzattım.

Bir elini serbest bırakarak, benden alıyor.

Ve şimdi bu takasta ona dokunmamaya özen gösteren benim. İstesem de içimden bir ses şu
anda yapmamam gerektiğini söylüyor.

"Kahvaltı yedi ile sekiz buçuk arasında servis edilir." Paula'nın izin günü olduğu için yarın
kahvaltı hazırlamak benim üzerimde. Paula hem temizlikçimiz hem de aşçımız.
Hatırlayabildiğimden beri burada çalışıyor.

Konuşmamın geri kalanını hatırlayarak, "Akşam yemekleri yapmıyoruz, ama yakınlarda bir
sürü restoran var," diye ekledim.

"Burada kalan başka misafir var mı?" Sesi küçük geliyor.

ona dönüyorum. "Hayır. Gelecek haftaya kadar değil. O zamana kadar sadece sen ve ben
varız.”

Yüzündeki bakış beni bir döngüye atıyor. Korkmuş görünüyor.

Ne oluyor be? Tanrım, sanki Overlook Oteli değiliz.

"Merak etme. Burası tamamen güvenli,” demeye mecbur hissediyorum kendimi. "Harika bir
alarm sistemimiz var ve bir av tüfeğim var. Biliyorsun, her ihtimale karşı." Gülerken göz
kırpıyorum.

Bir av tüfeğinden bahsedildiğinde vücudu sertleşiyor ve fırlayacakmış gibi görünüyor.

Veya kusmuk.

Tamam, sanırım bu söylemem yanlıştı.

“Tamamen şaka yapıyorum, burada silahım yok.”

Bu biraz yalan. Silahlarımız var. Babam eskiden polisti, bu yüzden hala av tüfeği ve av tüfeği
var. Nasıl ateş edileceğini biliyorum. Oldukça iyiyim. Babam bana çocukken öğretti, ama
bence bunu bilmemesi en iyisi.

61
Boş ellerimi kaldırıyorum, avuçlarım karşıya bakıyor, sakinleşiyorum. "Silahlar yok. Söz
veriyorum. Onlara gerek yok. Dediğim gibi, burası güvenli bir yer."

Tekrar dudağını çeker. Sonra parmaklarını kulağında gezdirip kısa saçlarını arkasına
sıkıştırdı. Elinin yine titrediğini görüyorum.

"İyi misin?" Küçük bir adım atıyorum.

"Evet. İyiyim."

Sesi duymuyor ama ben basmıyorum. Bu beni ilgilendirmez.

"Tamam, peki, bir şeye ihtiyacın olursa, odandaki telefondaki resepsiyona bas, o seni
doğrudan bana getirecek. İyi geceler Mia." Geri çekiliyorum, gitmeye hazırım.

Kaşları birbirine kenetlendi. "Adımı nereden biliyorsun?"

Kahretsin, ona Bayan Monroe demeliydim, ama onda ona her zaman Mia demem gerektiği
gibi bir şeyler tanıdık geliyor.

Ve şimdi ben bir sahne beş Clinger'in gibi konuşuyorsun.

Harika.

"Formu doldurduğunuzda bilgilerinizden anladım." Gülüyorum.

"Ah, doğru. Evet." Hafif bir kahkaha atıyor ve göğsüme çarpıyor ve orada karıncalanma dolu
bir dolgunluk bırakıyor.

Ne oluyor be?

"Sana ne diye hitap etmeliyim?" o soruyor.

Buna cevap verebileceğim milyonlarca farklı yol var, hiçbiri temiz değil.

Omzumu duvara dayadım ve elimi cebime soktum. "Ürdün."

Dönüp beni yansıtıyor, kollarını etrafına sarıyor.

"Bu senin otelin mi, Jordan?" İsmim dudaklarından harika çıkıyor.

bir kahkaha patlattım. "Hayır. Babamın. Şu anda büyükbabamla ilgileniyor, bu yüzden kaleyi
ben tutuyorum.”

"Ah, umarım ciddi bir şey yoktur?"

"Hayır, sadece küçük bir operasyon, ama birkaç haftalığına ayağa kalktı, bu yüzden babam
onunla ilgilenmeye gitti."

62
Güzel başını sallıyor. "Pekala , teşekkür ederim. Tekrar." Odaya girmeden önce bir kez daha
gülümsüyor.

Kapı kapanır. Kilit tıkırtısını duyuyorum.

Duvara sırtımı yaslıyorum.

Bir var Yani dost, çok sıcak, gergin bir dakika, bir sonraki , ben hiçbir koşulda seks olamaz
ellerimi civciv.

İlginç olmalı.

Kendimi tatminsiz hissederek… ama gece için ödeme yapan tek konuğum olduğu için
memnun, duvarı itip aşağı iniyorum ve diğer konuğuma yemek yediriyorum.

Aslında o bir misafirden çok bir ev sakini. Misafirler genellikle gider ama o bir yıldan fazladır
burada kalıcı bir demirbaş.

Harika bir alarm sistemi yapıyor, ama salya ve kıllı ve yatağımda uyumasına izin verdiğim tek
kişi. Yemek yemeden yapabileceğimiz bir ağız ama bir yıl kadar önce kapımıza açlıktan
ölmek üzere olan bir köpek yavrusu geldiğinde onu geri çeviremedim. Onu tuttuk ve şimdi bir
köpeğimiz var. Kocaman bir köpek.

Mutfağa gidip temiz kasesini süzgeçten alıyorum. Kilerden en sevdiği yemeklerden bir kutu
alıp kaseye boşaltıyorum . Tanrım, bu şey kokuyor. Bisküvilerini istediği gibi karıştırıyorum
ve onu çağırıyorum.

"Dozer, yemek hazır."

Koridorun sonundaki özel oturma odamızdan çıkarken kocaman patilerinin yere vurduğunu
duydum.

Açık mutfak kapısından içeri girdi ve doğrudan bacaklarıma girdi, neredeyse ayaklarımı
yerden kesecekti. "Aman Tanrım, Dozer!" Homurdanarak kendimi tezgaha sabitliyorum.

Homurdanarak, yüzünde aptal bir ifadeyle arka kapının yanında oturuyor.

"Buldozer." Gülüyorum, kafamı sallıyorum.

Kasesini alıp mutfağın karşısına geçiyorum. Yolda buzdolabından bir bira alıyorum.

Dış ışığı yakıyorum ve arka kapıyı açıp Dozer'i dışarı çıkarıyorum. Kasesini basamağa
koydum ve burnu doğrudan içine giriyor.

Yanındaki basamağa oturdum ve biramdan bir yudum aldım.

“Bir misafirimiz var, Dozer ve o çok ateşli, gerçekten ateşli, ama cılız, bu yüzden onu
korkutup kaçırmak istemediğimiz için etrafını koklamak yok. Ve senin çirkin suratın onu
kesinlikle korkutur."

63
Dozer başını kaldırıyor, bana pis bir bakış atıyor ve homurdanıyor.

"Ne?" gülerim.

Sonra osurur.

"Lanet olsun, Dozer!" Burnumu koluma gömüyorum. "Seni pis kokulu piç! Bahse girerim
bunu bilerek yaptın! Bundan sonra bu gece benim yatağımda uyumana imkan yok!"

Gülmemeye çalışıyorum çünkü gülmek nefes almak demek ve o köpeğin osurukları öldürücü.
Ciddi anlamda.

Dozer başıyla beni sertçe itip yanıma savuruyor. Islak burnuyla başımı dürterek üzerime
tırmanmaya başladı.

"Çık üstümden, seni lanet olası köpek!" Nefesim kesiliyor, gülüyorum, yani nefes alıyorum ve
şimdi öğürüyorum. "Tanrım, Dozer, kokuyorsun! Tamam! Tamam! Onu geri alıyorum, benim
yatağımda yatabilirsin! Şimdi defol üzerimden!" ona itiyorum.

Kazandığından memnun, üstümden iniyor ve yemeğine geri dönüyor.

Oturuyorum, biramı alıyorum. "Çılgın köpek," diye mırıldandım kıkırdayarak.

Biradan bir yudum daha alıp elime yaslandım. Bacaklarımı uzatıp gece gökyüzüne
bakıyorum.

Bu gece uzun bir gece olacak, üst katta, yataklarımdan birinde Seks Tanrıçası olduğunu ve bu
konuda yapabileceğim hiçbir şey olmadığını bilerek. Ve bu gece aynı yatağı paylaşacağım tek
kişi Dozer ve osurukları - harika.

Bahse girerim Mia o seksi sabahlıklarla uyuyordur. Görünen türden. İç çamaşırı olmadan.

Lanet olsun, cehenneme! Uzun bir iki lanet hafta olacak.

Mia buradayken ellerimi ondan uzak tutmak için beni meşgul edecek başka birini bulmam
gerekecek. Karmaşık olmayan ve kolay biri. Bulmak zor olmayacak. Burada her zaman
aileleriyle tatil yapan, canı sıkılan ve eğlenceye ihtiyacı olan bir sürü kız vardır.

Sağlamakta mükemmel olduğum eğlence türü.

Yarın Mountain Resort'a gideceğim ve kendime yeni bir sikiş arkadaşı bulacağım.

Aklımda bu düşünceyle, gecenin geri kalanını geçirmek için soğuk bir duş almak için içeri
giriyorum.

Altıncı Bölüm

mia

64
Gürültü, ses. Biri bağırıyor.

"Şşşt," diye homurdandım, başımı yastığa gömerek.

Hala bağırıyor.

“Dünyada ne var…?” Döndüm, perdelerin arasından gelen loş ışığa gözlerimi kırpıştırarak
açtım.

Kim bağırıyor? Dışarıdan geliyor.

Kalbim duraklıyor.

Forbes. Beni buldu mu?

Nabzım atmaya başlayarak vücudumu yüksek alarma geçirdi.

Yatakta dimdik oturarak dinliyorum.

Bu kesinlikle bir erkek sesi… ama hayır, Forbes değil. Sesini nerede görsem tanırdım.

Rahat bir nefes alıp arkama yaslanıyorum.

Jordan olmalı diye düşünüyorum . Ne hakkında bağırdığını merak ediyorum.

Saate baktığımda 10 olduğunu görüyorum.

Komodinin üzerindeki su bardağına uzanıp bir yudum alıyorum. Boğazım ağrıyor. Dün gece
kendimi çok zorladım.

Sağ elime bakıyorum - tüm kederimi ve kendimden iğrenmemi temizlememe yardım eden ele.
Ağrılı ve kaşıntılıdır. Kaşıntıyı gidermek için parmak eklemlerimdeki nasırların üzerine
parmağımı sürtüyorum. Dişlerimin cildime takılmasından kaynaklanıyorlar; Yıllarca kendimi
kusturmak bu yara izine neden oldu.

Jordan'ın tekrar seslendiğini duyduğumda kaşıntıyı hafifletmek için çantamdan biraz krem
almayı düşünüyorum.

Merak beni ele geçiriyor, bu yüzden yataktan kalkıp sürgülü kapılara doğru ilerliyorum, yolda
güneş gözlüğümü kapıp takıyorum.

Perdeleri geri çekiyorum, kapının kilidini açıyorum ve verandaya çıkıyorum.

İlk gördüğüm şey göl. Tahmin et bu yüzden Lakeview odası deniyor. Manzara muhteşem.

Jordan yine o kadar beklenmedik ve o kadar yüksek sesle bağırdı ki neredeyse tenimden
fırlayacaktım.

Anladığımdan çok daha yakın.

65
Çarpan bir kalple korkuluğa yaklaştım ve ne hakkında bağırdığını görmek için eğildim.

Gözlerim, durduğum yerden yaklaşık yirmi metre ötede Jordan'ı buldu. Arkası bana dönük.
Siyah iş botları, koyu mavi kot pantolon ve omuzlarının ve kollarının belirgin hatlarını
mükemmel bir şekilde gösteren kısa kollu siyah bir tişört giyiyor.

Bir elini saçına götürür. Parmaklarını koyu renk tellerin arasından geçirirken dövmelerinin
altındaki kolundaki kaslar esniyor. Saçları çok yumuşak görünüyor…

Parmaklarımı saçlarında gezdirdiğim bir görüntü zihnimde canlanıyor. Kendimi özgürce

kırpıyorum.

Biraz bana dönüyor, ellerini ağzına kaldırıyor, avuçlarına alıyor ve sanırım "Dozer!" diye
bağırıyor.

"Her şey yolunda?" sesleniyorum.

"Lanet olası Tanrım!" Yanlarından kenetlenmiş elleri yerinde dönüyor. "Beni çok korkuttun!"

"Afedersiniz." Korkuluktan geri çekiliyorum ama onu tutmaya devam ediyorum. Gözlerim
onun kapalı yumruklarına çevrildi. "Sadece , uh, bağırdığını duydum. Her şeyin yolunda
olduğundan emin olmak istedim.” Ağzım gergin kuru, bu yüzden dudaklarımı dilimle
nemlendiriyorum.

Gözleri önce ellerine sonra bana döndü.

Ellerinin gevşediğini görüyorum ve parmaklarını esnetiyor. "Üzgünüm, evet, ben..."

Omzunun üzerinden baktı, sonra bana döndü. "Köpeğimi bulamıyorum."

Köpeği mi var? Köpekleri severim. Hiç olmadı, hep istedim.

“Onu daha önce serbest bıraktım ve gitti. Daha önce hiç böyle ortadan kaybolmamıştı.
Otelden asla uzaklaşmaz.”

Gerçekten endişeli geliyor.

"Onu aramak için yardıma ihtiyacın var mı?" Sözler, onları düşünmeye fırsat bulamadan
ağzımdan çıkıyor.

Jordan ellerini arka ceplerine sokar ve çizmelerine bakar. Teklifimi düşünüyor gibi
görünüyor. Ben de.

Bunu söylememe ne gerek vardı?

Tanrım, köpeğini bulmasına yardım etmek için bu görünüşte iyi olan adamla biraz zaman
geçirme düşüncesinin anlaşılması o kadar kötü olduğu için mi kırıldım?

Evet. Evet, kesinlikle öyleyim.

66
Jordan elini serbest bırakarak saçını yüzünden geri çekiyor, başını arkaya atıyor ve bana
bakıyor. "Elbette." Başını sallıyor. "Eğer sakıncası yoksa."

Şimdi teklifimi geri çekemem.

"Elbette umurumda değil." Midemdeki sinir kasılmalarını görmezden gelerek gülümsedim.

"Üstümü değiştirmem için bana bir dakika ver, hemen geliyorum."

Odama geri çekiliyorum ve sürgülü kapıyı arkamdan kapatıyorum.

Bir an hareketsiz dururken gözlerimi kapatıp derin, sakinleştirici bir nefes alıyorum.

Bunu yapabilirim.

Sonra gözlerimi açtım ve hızla kot pantolon ve tişört giydim. Dişlerimi fırçalıyorum,
ayaklarımı spor ayakkabılarıma sokuyorum, parmaklarımı saçlarımın arasından geçirip -kısa
saçın güzelliği- toparlıyorum ve güneş gözlüklerimi geri takıyorum.

Hızla resepsiyondan geçip ana girişten çıkıyorum. Otelin etrafında dolaşıyorum ve Jordan'ı
biraz daha ileride buluyorum.

koşarak yanına geliyorum. "Hala şans yok mu?"

"Hayır." Saçlarını geriye atarak gözlerini ortaya çıkardı.

Akçaağaç şurubu. Çarpıcı.

"Asla böyle ortadan kaybolmaz," diye yineliyor.

"Merak etme onu bulacağız. Onun ismi ne?"

"Dozer."

İlginç isim.

"Nereye bakmamı istiyorsun?"

Önümüzde ki ormanı işaret ediyor. "Başka her yere baktım. Normalde oraya tek başına
girmezdi – ormanda pek iri sayılmaz, ama belki bir tavşanı falan kovalıyordu…” diyerek
uzaklaştı.

Oraya gitmemi mi istiyor? Onunla.

Anksiyete bir mengene gibi göğsüme bastırıyor.

Ormanın yalnızlığı ve Jordan'ın birleşiminde bana pek uymayan bir şey var.

Korkak olmayı bırak.

"Tamam." Ben yutarım. "Orman öyle."

67
Ağaçlara doğru yan yana sessizce yürüyoruz.

“O ne tür bir köpek?” diye soruyorum, aşırı aktif beynimi meşgul etmeye çalışarak.

"Bir Mastiff- Dozer! ' tam ağaçların arasından geçerken sesleniyor.

Onu taklit ederek ellerimi ağzıma götürdüm ve "Dozer!" diye seslendim.

Sesim ağaçların arasında Jordan'ın yankısını takip ederek yankılanıyor.

İkimiz de havlama şeklinde bir ses dönüşünü dinliyoruz ama hiçbir şey gelmiyor.

Jordan olarak biraz daha yürüyoruz ve ben sırayla Dozer'i çağırmaya devam ediyorum.

Birkaç dakika yürüdükten ve hala köpekten bir iz yokken, geçen trafiğin sesini duydum.

"Bir yola yakın mıyız?" Soruyorum.

Yüzündeki bakış – farkındalık, ardından tam panik. Bu beni panik yapıyor.

Jordan bir sprintte ayrılıyor. Ayak uydurmaya çalışarak peşinden koşuyorum ama bacakları
benimkilerden daha uzun ve çok daha hızlı.

Sonunda onu bir açıklığın yakınında yakaladım. Etrafına bakıyor, çılgınca Dozer'i arıyor.

Cidden nefesim daralıyor ve dikiş atıyorum. Ben insanların en fiti değilim.

Eğilerek nefesimi düzene sokmaya çalışırken ellerimi kalçalarıma dayadım.

Trafik sesi burada çok daha yüksek, yani yola gerçekten çok yakınız.

Hızlandırılmış nefeslerimi tutarak dimdik ayağa kalktım ve bir köpekle ilgili olabilecek
herhangi bir sese işitmemi odaklamaya çalıştım.

Hiçbir şey değil.

Jordan'ın sağını işaret ederek, "Şu tarafa gitmeye ne dersin?" diye önerdim. "Ve ben bu
taraftan gideceğim." Başımı sola yatırıyorum.

"Tamam." Bir adım geri atıyor. "Onu bulursan bağır. seni duyacağım."

"Yapacağım... ve eminim o iyidir, Jordan."

Tekrar başını sallar, sonra döner ve hızla uzaklaşır.

Dönüyorum ve yürümeye başlıyorum. "Dozer!" sesleniyorum.

Bir araba daha vızır vızır geçiyor.

68
Sessizlikte biraz daha yürüyorum, herhangi bir işaret aramak için etrafa bakınıyorum. Sonra
adını tekrar sesleniyorum.

O sırada bir fısıltı duyuyorum. Sessiz ama kesinlikle bir şeyler duyuyorum.

Kalbim daha hızlı atmaya başlıyor. "Dozer!" tekrar sesleniyorum.

Bir sızlanma.

Sesi takip ederek açıklığa yaklaşıyorum… ve o zaman onu görüyorum – bir ağacın üzerine
serilmiş kocaman, açık kahverengi bir Mastiff.

Tanrı'nın beni duymasını umarak ciğerlerimin tepesinde Jordan için bağırarak ona koştum.

Dozer'in yanına diz çöküyorum. Nefes nefese, göğsü inip kalkıyor, vücudu titriyor.

"Aman tanrım, senin zavallı oğlun. İyileşeceksin, Dozer." Ona dokunup dokunmamak
konusunda kararsız bir şekilde ellerimi onun üzerine koydum. Sanırım ona araba çarptı ve
sürünerek buraya geri geldi.

"Ben Mia'yım. Jordan'ın seni aramasına yardım ediyordum. Gerçekten endişelendi."

Dozer başını biraz kaldırıyor. Büyük kahverengi gözler boş boş bana bakıyor.

Onu yaralar için kontrol etmeliyim.

"Tamam Dozer, veteriner değilim ama doktor olma yolunda ilerliyorum ve babam doktordu,
bu yüzden ne yaptığımı biliyorum. Seni kontrol edeceğim, neler olduğuna bakacağım. Sorun
değil? Bana cevap verebileceğinden değil…”

Harika, şimdi bir köpeğe kafa atıyorum.

Dozer başını arkaya yaslayıp gözlerini kapatıyor, ben de bunu evet olarak alıyorum.

Yaralarını değerlendirmeye başlamak için net görebilmek için güneş gözlüklerimi kafama
doğru ittim. Köpekler hakkında hiçbir şey bilmiyorum ama sanırım insanlardan çok farklı
çalışmıyorlar.

Dikkatle elimi Dozer'in titreyen vücuduna koydum ve o sırada Jordan yanıma dizlerinin
üzerine çöktü.

"Siktir, Dozer! İyi misin dostum?"

Dozer bir ses mırıldanır.

"Sanırım ona bir araba çarptı," diyorum.

Uzun bir an bana bakıyor. Yüzünden şüphe, öfke ve tam olarak kavrayamadığım birkaç duygu
geçiyor.

69
"Orospu çocuğu!" Başını kabaca sallıyor. “Bunu kimin yaptığını öğrendiğimde … siktir!”

Öfkesine kapılmamaya çalışıyorum.

Sana yönelik değil. Kızmakta haklı. Biri köpeğini incitmiş.

Jordan acilen, Onu bir veterinere götürmemiz gerekiyor, dedi.

Ama tek odaklanabildiğim sesindeki öfke ve ondan yayılan fiziksel gerilim. Koşmamak
içimdeki her şeyi alıyor.

Sakinliğimi korumanın bir yoluna ihtiyacım var.

Bu yüzden eğitimli moduma geçiyorum, her duyguyu kapatıyorum. Uğraşabilmemin tek yolu
bu.

"Önce onu kontrol etmeme izin ver. Onu taşımanın güvenli olup olmadığına bakın.” Sesim
robotik geliyor. Bu şekilde ses çıkarmaktan nefret ediyorum.

Jordan'ın sorgulayıcı bakışlarına aldırmadan ellerimi Dozer'in üzerinde gezdirerek çürük, olası
kırık ve iç kanama olup olmadığını kontrol ettim.

Dozer elim ön sağ bacağına dokunduğunda havlıyor.

Yaklaştım, bacağına iyice baktım. Kemikte bir ayrılma var. Kesin kırık. Muhtemelen birden
fazla. Kan veya çıkıntı belirtisi yok, ki bu iyi. Bu, kemiğin cildi kırmadığı anlamına gelir.

Herhangi bir iç kanama belirtisine rastlamadım, o yüzden bu kırık bacak en kötüsü

diyebilirim.

Bacağı kırılmış, dedim kalçalarıma yaslanarak. "Göğüs kafesinin çevresinde biraz şişlik var,
anladığım kadarıyla çatlak yok. Sanırım orada çok fena bir çürük olacak. Sanırım araba ona
çarpmış olmalı." Jordan'a bakıyorum. Gözleri irileşmiş yüzümde, beni inceliyordu.

Bakışlarını görmezden gelerek Dozer'e döndüm. "Onu taşıyabiliriz ama otele ve arabanıza
geri götürmek bir seçenek değil. O, o kadar uzağa taşınamayacak kadar büyük.”

Jordan, "Yapabilirim," dedi.

"Belki öyle, ama yaparsan onun için gerçekten acı verici olur. Arabanı alıp hemen ilerideki
yola kadar sürer misin? Onu çok daha az acı çekerek buradan oraya taşıyabilirsiniz.”

Jordan kaşlarını çatarak köpekle benim aramıza baktı. "Burada onunla mı kalacaksın?"

"Elbette."

“Beş dakikaya döneceğim.” Jordan tek hamlede ayağa fırladı ve geldiğimiz yoldan geri
koşmaya başladı.

70
"Çok değil, evlat." Dozer'in kulağını okşadım. Jordan arabasını alacak, biz de seni bir
veterinere götüreceğiz. Kısa sürede daha iyi hissedeceksin."

Öne eğilerek Dozer'in bacağına bir kez daha bakıyorum. Onu gerçekten bağlamalıyım; Onu
hareket ettirdiğimizde daha az acı verecek.

Uygun bir atel arayarak etrafa bakınıyorum. Tam doğru uzunlukta bir çubuk görüyorum, bu
yüzden sürünerek alıyorum.

Dişlerimi kullanarak tişörtümün kenarını ısırıp kemiriyorum. Ufak bir yırtık almayı başardım
-teşekkürler ucuz malzeme- sonra dişlerimi ve ellerimi kullanarak kumaşa doğru çekerek
yukarı doğru yırtıyorum. Göğüslerimin birkaç santim altında durdum. Kolumu göğüslerimin
altına yerleştirerek kumaşı göğsüme sabitliyorum. Tişörtü yerinde tutarak, yırtmaya başladım.

Bitirdiğimde göğüslerimi kapatacak kadar tişörtüm ve Dozer'in bacağını bağlayacak kadar

malzemem var.

"Tamam Dozer. Bacağını bu sopayla bağlayacağım ve tişörtüm neydi?"

Kahverengi gözler mutsuz bir şekilde bana bakıyor.

"Sana yalan söylemeyeceğim - acıtacak, ama çok hızlı olacağım, söz veriyorum."

Dozer gözlerini kapatır ve iç çeker.

Çok fazla acı içinde olduğu için beni ısıracağını sanmıyorum, ama ben burada temkinli
olmaktan yanayım çünkü o kocaman bir lanet köpek. Elimi çekebilirdi.

Dikkatlice kırık bacağını tutuyorum. Dişlerini göstererek hırlıyor. Duruyorum, bacağı elimde.

"Yardım ediyorum, Dozer. Dişlerini bana geçirmeye karar vermeden önce bunu hatırla,
tamam mı?”

Başka ses çıkarmıyor. Sadece bir nefes veriyor ve dudakları gevşeyerek dişlerini kaplıyor.

Derin bir nefes alıyorum ve tekrar deniyorum. “Bacağını biraz düzeltmem gerekecek… hazır
mısın? Bitti.” Tekrar hırladı ve bunun bende değil, acıda olduğunu anladım.

"Aferin." nefes veriyorum. Kalbim kaburgalarıma sert bir şekilde çarpıyor.

Ateli alıp bacağının arkasına yerleştiriyorum. Malzemeyi aldım ve bacağını tutacak kadar sıkı
bir şekilde geçici atelin etrafına sarmaya başladım.

Bitirdiğimde, yine dişlerimle kumaşın ucunu yırtıp bana bir kravat veriyorum. Bir tarafını
etrafına sarıyorum, sonra diğeriyle bir düğüm halinde tutturuyorum.

Bacağını indirerek bir nefes verdim. "Aferin, Dozer." onu okşuyorum.

Bir dakika sonra, bir motorun kükremesini duyuyorum. Jordan olduğunu varsayarak,
dizlerimden kiri ve ince dalları silkeleyerek ayağa kalktım.

71
“Bir saniye olacağım,” diyorum.

Açıklıktan geçip yola bakıyorum. Oteldeki kırmızı Mustang bana doğru geliyor.

Jordan yanımda hızla durdu. Arabadan atlıyor. "Nasıl gidiyor?"

"Acı çekiyor, ama iyi gidiyor." arkasından takip ediyorum.

Jordan, Dozer'in yanına çömelir. "Hey oğlum. Şimdi seni veterinere götüreceğim."

Ellerini dikkatlice Dozer'in altına kaydırıyor, sonra tek bir hızlı hareketle ve minimum
çabayla Jordan Dozer'i kaldırıp kollarında onunla birlikte duruyor.

Vay.

Bu büyük bir köpek. En az bir altmış ağırlığında olmalı.

Jordan göründüğünden çok daha güçlü. Pısırık göründüğünden değil çünkü öyle değil. Hayır!
Bir şey değil. Aslında tam tersi. Kesinlikle erkektir. Sadece vücut geliştirmeci anlamında kaslı
değil. Daha çok atletik, tanımlanmış, tonlu bir şekilde. Kıyafetlerinden anladığım kadarıyla.

Jordan tam olarak bir erkeğin nasıl görünmesi gerektiği gibi görünüyor… diyor bana ve
erkeklerle ilgili son derece tecrübesiz bilgim.

Tanıdığım tek erkek vücudu Forbes ve bir defans oyuncusu gibi yapılmış. Jordan'ın tam
karşısında.

Ama Jordan'ın fiziğini tercih ederim. Bu sadece… mükemmel.

Ona bakarken aklım hayallere dalıyor…

Jordan beni kollarına aldı. Bacaklarımı beline doladım. Beni bir ağaca bastırdı ve dudaklarını
benimkilere bastırdı. Eli bacaklarımın arasında aşağı doğru hareket ediyor, tam doğru yerde
bana dokunuyor...

"Geliyorsun?"

geliyor musun?

"Ne?"

yüzüne bakıyorum. Bana yukarıdan bakıyor. Kaş çatıldı. Dozer hala kollarında.

Köpek. Vur. Tarafından. Araba.

Veterinerlere gitmek.

"Ah, evet. Evet geliyorum. Seninle."

72
Aman Tanrım.

Aferin Mia. Yaralı köpeğini taşıyan seksi adamı izlemekten keyif alın.

Bu hiç ben değilim. Ama Ürdün civarında, normal durumum artık yok gibi görünüyor.

Belki bu o kadar da kötü bir şey değildir.

Utanç yanaklarımı doldururken, arabaya doğru koşmaya başladım.

Önce ona ulaşarak yolcu kapısını açtım ve koltuğu öne çekerek Jordan'ın arka koltuğa
geçmesini sağladım. Bu iki kapılı bir araba, bu yüzden Jordan'ın Dozer'i içeri sokma görevi
olabilir, ama o bunu en az telaşla yönetiyor.

"Onunla arkada oturacağım," diyorum, elim arabanın tavanına, ayağım kapıya, tırmanmaya
hazır.

Jordan'ın gözlerinin yırtık tişörtümü çabucak çözdüğünü görüyorum. Yüzüme yerleşiyorlar.

Kaşlarını çattı.

Kara gözüm. Bok.

Güneş gözlüklerimi utancımı örtmek için aşağı kaydırıyorum.

"Bacağını düzelttin." Gözleri hala yüzümde.

"Yaptım."

"Teşekkür ederim."

Başımı eğip arka koltuğa geçip Dozer'in işgal etmediği küçük boşluğa oturdum.

Jordan koltuğu tekrar yerine koyuyor, ardından kapıyı arkamdan kapatıyor ve sürücü tarafına
doğru ilerliyor.

Emniyet kemerimi taktım, sonra Dozer'in başını dikkatlice kaldırıp uyluğuma koydum.

"İyi olacaksın, Dozer."

Elimi göğsüne bastırdım ve kalp atışlarını ölçmeye başladım. İyi olduğundan emin olmak
istiyorum ama aynı zamanda kendimi meşgul etmek istiyorum. Şu anda odaklanacak bir şeye
ihtiyacım var.

Jordan arabayı döndürüyor. Veterinerlerin yönüne doğru hızla uzaklaşırken, ani hızlanmanın
beni tekrar koltuğa oturttuğunu hissediyorum.

Yedinci Bölüm

Ürdün

73
Bu kız da kim?

Dozer'i kontrol etmek … neden bahsettiğini biliyormuş gibi… bacağını düzeltmek…

Ve o siyah göz.

Bunu gördüğümde hiç bu kadar kızgın hissetmemiştim. Ve güven bana, pisliğin biri az önce
köpeğimi ezdi, kabul et onun siyah gözüne çok kızdım.

Geldiğinden beri o güneş gözlüklerini takmasının nedeni bu. Ve sonunda fark ettiğimi
anladığında üzerini örtme şekli... o çürük tesadüf değildi. Bunu ona birisi yaptı.

Muhtemelen dün gece yanımda bu kadar gergin olmasının nedeni bu. O çok küçük, tatlı ve
kibar. Birinin ona nasıl zarar verebileceği beni aşar.

Dozer'e nasıl baktığı… hala ona nasıl baktığı… Tanrım, zavallı köpeğim.

Ona bunu yapan piçi bulduğumda, tıpkı Mia'ya o siyah gözü veren adam gibi, tüpler
aracılığıyla yemek yiyor olacak.

Dozer çok fazla yiyebilir ve yatağımdaki tüm yeri kaplayabilir, ama o benim ailem. Bu aralar
bende pek kalmadı. Onu da kaybedemem.

"Nasıl gidiyor?" omzumun üzerinden soruyorum.

"Nefesi biraz yorgun."

Hızlı bir bakış attım. "O ne demek?"

"Daha hızlı sürmek anlamına gelir."

Pedalı metale çarptım.

Birkaç dakika sonra, veterinerlerin önünde durmak için kayıyorum.

Arabadan inip koltuğu öne çekip arkaya yaslandım. Mia öne atıldı ve Dozer'i kendisiyle
birlikte hareket ettirerek onu bana yaklaştırdı.

Onu kollarıma kaldırıyorum.

Lanet olsun. Bedenim onun ağırlığı altında inliyor. Onu ormanda geri aldığımda yaptığının iki
katı ağırlığında görünüyor.

Dozer'i göğsüme dayadım, ağırlığını dengeledim ve veterinerlere doğru olabildiğince hızlı

hareket ettim. Mia hemen arkamda.

Kapıyı açar ve kapıyı açar. koşarak geçiyorum.

Resepsiyon görevlisini görünce ona doğru yöneldim. "Köpeğime araba çarptı - yardıma
ihtiyacı var."

74
Resepsiyonist masasını yuvarlar. "Beni takip et."

Hızla arkasından onu takip ederek bir koridordan bir odaya girdim. Beyaz önlüklü orta yaşlı
bir adam masada oturuyor ve bilgisayarda çalışıyor.

"Dr. Callie, araba çarpmış bir köpeğimiz var."

Veteriner bize baktı, sonra doğruca ayağa kalktı. "Onu buraya yerleştir." Muayene masasını
işaret ediyor.

Onu masaya koyduğumda Dozer irkildi. "Üzgünüm dostum," diye fısıldıyorum.

"Onun adı ne?" Dr. Callie, kulaklarına bir stetoskop takarak soruyor. Dozer'in göğsüne
bastırıyor.

"Dozer." Sesim sert çıkıyor, bu yüzden boğazımı temizledim.

"Buraya gelirken kalp atış hızını kontrol ettim."

Mia'nın sesiyle ona döndüm. Hala arkamda olduğunun farkında bile değildim.

Konuşurken dikkatini Dr. Callie'ye odakladı, "Altmış vuruşta sabit kaldı. Yaklaşık beş dakika
önce nefesi biraz zorlanmaya başladı. Göğüs kontüzyonu var, muayenede anladığım kadarıyla
şiddetli değil. Ve ön sağ bacağı kırılmış – muhtemelen hafif bir kırık. Elimdekilerle elimden
gelenin en iyisini bağladım. ”

Ve tekrar söyleyeceğim - bu kız da kim?

Kulağa kendinden emin, biraz mekanik geliyor - tıpkı ormanda Dozer'i kontrol ederken
yaptığı gibi. Dün gece otele gelen sessiz, tatlı, gergin kız gibisi yok.

Dr. Callie, Dozer'in göğsünden steteskopu çıkararak yukarı bakar. Kulaklarından çıkarır ve
boynuna asar. "Veteriner mi, doktor mu?" Mia'ya sorar.

Bekledim, aniden cevabını duymak çok ilgimi çekti.

"Tıp öğrencisi," diye sessizce yanıtlıyor. "İkinci yıl."

Ve tam da daha fazla ısınamayacağını düşünürken...

Doktor Mia Monroe.

Evet, seksi tezgahta bir milyon çentik yükseldi.

Doktor (Mia), hasta (ben), şu anda aklımdan warp hızıyla geçen seks senaryoları var. Hepsi
harika.

Dr. Callie bizden uzaklaşıyor ve metal bir arabaya doğru yürüyor. Bir şırınga alır.

75
Ürperirim. İğnelerden nefret ederim.

Annem tedavi görürken sürekli iğne batıyordu.

Onu kurtarmayan tedavi.

Dr. Callie elinde şırıngayla Dozer'e doğru yürüyor. "Bacakta harika iş çıkardın." Sözlerini
Mia'ya yönlendirdi, sonra ikimize de baktı. "Şimdi ikinizin de dışarıda beklemesine ihtiyacım
olacak."

"Bunu Dozer'e mi sokacaksın?" Elindeki iğneye kafamı salladım.

"Merak etme, sadece Dozer'i uyuşturmak için. Ona zarar vermez."

Yalancı. İğneler acıtıyor.

Bir adım daha yaklaşıyorum. "Bak, sadece bilmem gerekiyor... o iyi olacak mı?" Sesim
aniden kısıldı. Tedavinin işe yaramadığını öğrendiğimizde hastanede sesimin nasıl çıktığını
hatırladım. O anne ölecekti.

Boğazımda bir yumru oluşuyor. Ve gözlerim sulanmaya başlıyor. Bir köpek. Lanet bir köpek
yüzünden duygusallaşıyorum.

boğazımı temizliyorum.

"O iyi olacak." Dr. Callie nazikçe gülümsüyor.

Resepsiyonist kapıyı bizim için açık tutuyor. İlk defa üniformasındaki isim rozetini fark ettim
- Penny.

Penny, " Resepsiyon alanında ön tarafta beklemek isterseniz , gelip Dozer'in nasıl olduğunu
size mümkün olan en kısa sürede bildiririm," diyor.

Mia'yı kapıya kadar takip ettim. Durup Dr. Callie'ye dönüyorum. "Ona iyi bak."

Başını sallıyor.

Penny kapıyı arkamızdan kapatarak odada kalıyor.

Kapıya bakıyorum. Gözlerim yeniden sulanmaya başlıyor.

Amcık gibi davranmayı bırak, Matthews.

"Oturalım mı?" Mia arkamdan dedi.

Derin bir nefes alarak gözlerimi kırpıştırdım ve arkamı döndüm.

Yere indirdiğim gözlerimin ilk temas ettiği şey Mia'nın çıplak karnı oldu.

76
Yalamak için yalvaran düz, yumuşak kremsi bir cilt. Gözlerimi kaldırıyorum ve tabii ki
göğüslerini kontrol etmeliyim.

Ellerini başının üstüne kaldırsa, kesinlikle bir görüş alırdım…

İsa Mesih. Benim sorunum ne?

Araba çarptığı için veteriner tarafından tedavi gören Dozer'e yardım etmek için tişörtünü yırttı
ve ben burada ona seks delisi bir aptal gibi bakıyorum.

"Sana bir tişört borçluyum." Az önce baktığım çıplak teni işaret ettim.

Aşağı bakıyor. Yanakları kızardı ve ellerini vücudunun orta kısmına sararak kendini kapattı.
"Merak etme. Sadece ucuz bir Walmart gömleğiydi.”

Mercedes kullanıyor ve Walmart mı giyiyor? Bu kız hiç mantıklı değil.

"Emin misin?"

"Eminim."

Hızlı bir baş sallamasıyla dönüp resepsiyon alanına doğru onun yanından geçtim.

Arkamda olduğunu biliyorum, bu yüzden koltuklara ulaştığımda kenara çekilip yanına

oturmadan önce onun oturmasına izin verdim.

Gördün mü, ben tam bir pislik değilim. Beyefendi olabilirim.

Öne eğiliyorum, kollarımı bacaklarıma yaslıyorum. Dozer taşımaktan hala ağrıyorlar. Bu

hareket beni Mia'ya çok yaklaştırıyor. Tıpkı dün geceki gibi kokuyor - vanilya.

Kimse bu kadar güzel kokmamalı. Çalışmayı zorlaştırır. Ya da çalışmıyor , eğer

sürüklenmemi yakalarsan.

Daha önce bir kız için hiç bu kadar ateşli olduğumu hatırlamıyorum. Ona dokunamayacak
olmam benim şansım.

“Teşekkürler… Dozer için yaptıkların için” diyorum. ona bakmam Düşüncelerimi temiz
tutmak istiyorsam, mümkün olduğunca fazla görsel temastan kaçınmak iyi bir fikirdir.

"Sorun değil."

Sesi çok yumuşak, tıpkı teninin hissettiğini hayal ettiğim gibi. Yumuşak ve sıcak ve bahse
girerim çok sıkıdır…

“Köpekleri severim” diye ekliyor. "Aslında bütün hayvanlar. İnsanlardan çok daha iyiler."

Sesinde ani bir üzüntü, ve ben yardım edemem ama ona bakış.

Dudakları çökük ve hala o korkunç güneş gözlüklerini taktığını fark ettim.

77
"Güneş gözlüklerini çıkarabilirsin, biliyorsun. Burada sadece biz varız ve onların arkasında ne
sakladığını çoktan gördüm.”

Bütün vücudu sertleşir.

Kesinlikle hiçbir şey yapmadığı uzun bir duraklama var. Hâlâ nefes aldığından emin değilim.
Acaba yanlış bir şey mi söyledim merak ediyorum. Bu konuda yanlış yoldan mı gittiniz?

Onu üzmek istemiyorum.

Neden? Aslında emin değilim. Genelde bir kadının duygusal gidişatıyla ilgilenmiyorum. Ama
onunla, bir şey sadece… farklı.

Elini yüzüne kaldırdı ve güneş gözlüklerini yavaşça çıkardı.

Güneş gözlüklerinin kollarını çevirip kucağına koyarken, elleri onları örterken ince
parmaklarının titreyişini izliyorum.

T tavuk o Sağ elinin boğum nasır görünümlü bu yara olduğunu fark. Onları fark ediyorum
çünkü yumuşak, kusursuz teninin geri kalanıyla yersiz görünüyorlar.

Belki egzaması falan vardır.

Gözlerimi yüzüne kaldırıyorum.

Gözleri kapalı. Çürük çok belirgin.

İçimde yine öfke nabzı atıyor, o kadar şiddetli ki duvara bir delik açsam da hala net
hissetmiyorum.

Ellerimi kucağımda sıkıyorum. "Sana bunu yapan pislik...?"

Dudağını ısırır ve uzağa bakar.

İçimdeki mağara adamı şu anda göğsünü dövüyor, ona bunu yapan pisliğin bokunu çıkarmaya
hazır. Hiçbir kadın bunu yaşamamalı. Özellikle o değil. Kesinlikle o değil.

"Ona zarar verebilirim, Mia. Sadece kelimeyi söyle ve bitti. ”

Keskin nefes alışını duyuyorum. Geniş, mavi gözler benimkilerle buluşuyor.

Tanrım, nefes kesici. Kara gözle bile.

Gözleri tahmin ettiğim kadar büyüleyiciydi. Onlar bir kalderanın suyunun rengidir.

Liseden sonra bazı arkadaşlarımla seyahate çıktım - annem hastalanmadan önceydi ve eve
geri dönmek zorunda kaldım. Endonezya'da bir ada olan Lombok'taydık ve Rinjani Dağı'na
doğru yürüyüşe çıkmıştık. Orada bir kaldera vardı. Volkanik aktivite nedeniyle su sürekli

78
sıcak kalır ve tamamen mavidir. Tüm filtre tonları, şimdiye kadar göreceğiniz en muhteşem
mavi tonunu oluşturmak için birlikte dalgalanıyor.

Mia'nın gözleri, su kadar mavinin tam tonu.

Bakışlarımızı kırarak, sanki hayatı buna bağlıymış gibi gözleriyle ve parmaklarıyla elindeki
güneş gözlüklerini incelemeye başlıyor.

Bir şey söyleyeceğini sanmıyorum ve başka ne diyeceğime dair hiçbir fikrim yok.

"Bunu bana kimse yapmadı. Sadece bir kazaydı."

Sözleri yumuşak bir şekilde söylendi ama sanki göğsüme yumruk atmışlar gibi hissediyorum.

başımı sallıyorum. “İnsanlar, o kara gözü sakladığınız gibi kazaları saklamazlar. Ve bunun bir
kaza olduğunu söylemen bile bana bunu birinin sana yaptığını doğruluyor."

Gözleri benimkilere takılır. İçlerinde beklenmedik bir ateş var. Bunu sevdim. Demek ki içinde
bir kavga var .

"Ya biri bana zarar verirse. Senin işin ne?”

Vay canına. Bu neden acıdı?

Dişlerimi sıkıp koltuğuma yaslandım. "Haklısın. Beni ilgilendirmez."

Öfkesi anında kaybolur. Çok hızlı, beni şaşırtıyor.

"Tanrım, çok üzgünüm. Kulağa -ben değil-” Koltuğunda kıpırdanırken parmakları o dolgun
alt dudağını çekiştiriyor. "Orospu gibi çıkmak istemiyorum. Teklifiniz için gerçekten
minnettarım, ama onu incitmek … onu … buna gerek yok.”

Başımı çevirip gözlerinin içine bakıyorum. "Oturduğum yerden gerekli görünüyor."

Eli tekrar kucağına düşüyor. "Şiddet asla şiddeti çözmez."

Bu pislik gözünü karartıyor ama o öyle düşünüyor. Ya kahrolası bir melek ya da gerçekten
aptal. Onu daha önce gördüğüme göre, Angel ile gidiyorum. Umarım bu konuda beni
yanıltmaz.

"Belki değil." Gözlerinin ağzımda olduğunu fark ettim, bu yüzden alt dudağımı dilimle
kaydırdım. "Ama güven bana, sana bunu yapan piç gibi pisliklerin anladığı tek dil bu. Ve ona
biraz görgü öğretmemin, lanet ellerini senden uzak tutacağını bilmek beni çok daha iyi
hissettirirdi.

Cidden, onunla işim bittiğinde, bir daha onun yönünde nefes bile almayacaktı. Bu pisliği çok
kötü incitmek istiyorum. Onun kalçalarının arasına yerleştirilmeyi ne kadar istesem de.

Neden? Bu kızı zar zor tanıyorum. Onu becermek istediğim için mi onu daha önce hiç
kimseyi becermek istemediğimden daha fazla becermek istiyorum.

79
Hayır, bu değil. Peki nedir bu?

Ona bakıyorum ve gözlerinin yaşlarla dolduğunu görüyorum.

Kahretsin, ağlama. Ben ağlayan piliçler yapmıyorum.

"Bak," Gözyaşlarını durdurmak için çabucak konuşmaya başladım, "Sadece onu incitmemi
istiyorsan, yapacağımı söylüyorum. Dozer'e baktığın için sana geri ödeme yöntemim diyelim.
Eğer yapmazsan, yapmazsın. Önemli değil."

Dudağını ısırarak başını sallıyor. Uzun kirpiklerinden bir damla yaş düşerek kot pantolonuna
sıçradı.

Göğsüm sıkışmaya başlıyor. Bu da ne böyle?

Gözlerimi kurutmak için parmaklarını gözlerinin altında kaydırırken ona mahremiyet

sağlayarak baktım.

Ayrıca bu kahrolası ağrıyı göğsümden atmak için.

"Mia, sadece bilmeni istiyorum ki bütün erkekler pislik değildir."

Ne. . Kahretsin?

Bütün erkekler salak değil mi? Tanrım, Matta. Evet öyleyiz. Sadece değişen derecelerde erkek
pisliği var.

Ben bir pisliğim. Bir kadına asla elini kaldırmayacak biri ve bunu yapan erkeklerden
tiksiniyorum. Ama bir piliçle takılmakta kesinlikle hiçbir sorunum yok, sonra horozum ondan
çıkar çıkmaz ondan uzaklaşıyorum.

Konuyla ilgili örnek – dünden gelen isim. Bak, adını bile hatırlayamıyorum. İşte bu kadar
büyük bir pisliğim.

Garip olan şey... Mia'nın benim bir pislik olduğumu düşünmesini istemiyorum. Benden
hoşlanmasını istiyorum.

Bütün sıkıntı içindeki küçük hanım. Olmalı. Ve daha önce Dozer'le ilgilenme şekli, ona karşı
çok nazikti. Harika.

Bana saçma sapan şeyler yapıyor.

Bir bakış atmayı göze alıyorum ve onun geniş, parlak, parlak mavi gözleri bana dönüp
bakıyor. Uzun kirpikleri elmacık kemiklerine çarpıyor.

Tanrım, o çok güzel.

Dudaklarını yalıyor ve birbirine bastırıyor. Gözlerim onlara düşüyor.

80
Onları öpmek istiyorum.

Ona.

Her yerde.

Dilimi onun ipeksi yumuşak derisinin her santiminde gezdirdim.

Eminim tadı vanilya gibidir. Tadı tam olarak onun kokusu gibi.

Bacaklarını açıp başımı bacaklarının arasına gömmek istiyorum. Adımı haykırana kadar onu
yala. Sonra sikimi derinlere it ve ikimiz de lanet olası aklımızı zevkten kaybedene kadar onu
becer.

Henüz test sürüşü yapmamış olabilirim ama Mia Monroe ile seksin o kadar iyi olacağını
biliyorum . Bu şeylere karşı bir hislerim var.

Evet, bunu şu anda istemem tamamen uygunsuz biliyorum ama insanlar zor durumlarda
rahatlık ararlar, değil mi?

Ve Dozer anlardı. O köpek de benim kadar azgın. Sahip olduğumuz her mobilyayı kurutur.
Bir keresinde onu bahçedeki tahta masayla oynarken yakalamıştım. Zavallı piç, kurtulmak
için o kadar çaresizdi ki kıymık riskini aldı. Onu gerçekten yatırmalıyım.

Vay be. Dozer bakire.

Şimdi bu doğru değil.

Tanrı'ya yemin ederim ki tam burada ve hayır - Dozer'i bu işin içinden geçirin ve söz
veriyorum yapacağım ilk şey ona bulabileceğim en seksi köpekle ayarlamak olacak. Sosisli
sandviçler hakkında bir şey bildiğimden değil… evet, bunu yakaladım, yakışıklı olduğum
kadar komikim de. Ama bence kaniş gibi süslü bir köpek Dozer için işe yarar.

"Yani, Jordan..." Adımı söyleme şeklini ciddi ciddi kazdım. “Dozer bir köpek için alışılmadık
bir isim. Bu nereden geldi? Çok uyuyor mu?" Dudakları bir gülümseme üzerinde çalışıyor ve
sikim yanıt olarak nabzı atıyor.

Konu değişikliğinin peşinde ve ben buna devam edebilirim. Bir dozer çekip bacağını
kurulamak gibi aptalca bir şey yapmadan önce bir kahkaha attım ve başka yöne baktım.

“Evet, tonlarca uyuyor, ama geldiği yer orası değil. Dozer başıboştu. Yavruyken bir gece
kapımızda bulduk. Açlıktan ölüyordu, biz de onu içeri aldık ve besledik. El ilanları çıkardık
ama kimse onu sahiplenmedi, biz de onu tuttuk. Bizimle kaldığı ilk hafta bir sürü şey kırdı -
süs eşyaları, tabaklar, bardaklar, hatta bir pencere bile."

Dozer verandadaki bir kuşa yetişmeye çalışırken ilk önce oturma odasının penceresine
atladığında babamın ne kadar sinirlendiğini hatırlayarak tekrar güldüm. Pencereyi kırdı.

“Temelde, Dozer dokunduğu her şeyi kırdı ve babam, yoluna çıkan her şeyi alaşağı eden bir
buldozer gibi olduğunu söyledi ve bir şekilde sıkıştı. Sonunda Dozer olarak kısaltıldı, çünkü

81
bazen biraz sersem olabiliyor.” Gülümsüyorum, sonra salonun yönüne bakıyorum. "Onu her
zaman yenilmez olarak düşünmüşümdür, biliyorsun."

"İyileşecek, Jordan. Bu sadece kırık bir bacak - sadece kırık bir bacak değil, çünkü kırık
bacaklar inanılmaz derecede acı verici, demek istediğim—”

Yüzü kızardı. Kızgın. Şirin.

"Ne demek istediğini biliyorum." Gülüyorum.

Dudaklarına küçük bir gülümseme dokunuyor. "Bacağı dışında, gerçekten endişelenecek

başka bir şey olduğunu düşünmüyorum." Parmaklarıyla koluma dokunuyor. Nazik bir
dokunuş, neredeyse algılanamaz. Ama yine de, temas anında kanım erimiş lavlara dönüşüyor.

Elini geri çekiyor. Yüzünde bir şaşkınlık ifadesi.

Şaşırdın mı tatlım? Pekala, sen tek değilsin.

Sıcak lav doğrudan ana adama akarken, dikkatimi yaklaşan gaftan uzaklaştırmak için
konuşuyorum. "Demek doktorsun," dedim, sadece bunu hatırlayarak. Bunu nasıl unuttum?

Lanet olsun, o yaşayan, nefes alan ıslak bir rüya.

Olmak için eğitim, dedi sessizce.

"Nerede?"

Bana bir bakış atıyor. "Harvard."

Harvard. O güzel ve inanılmaz derecede akıllı.

Onun hakkında mükemmelden daha az hiçbir şey yok. Eski sevgilinin şımarıklığı hariç.

"Ivy League - güzel." Başımı salladım, etkilendim.

Cevap olarak omuzlarını silkiyor ve yere bakarak spor ayakkabılarını birbirine tekmeliyor.

Yani, o Boston'dan. İlginç. Dün gece doldurduğu formda bunu gördüğümü hatırlamıyorum,
ama sonra onun nereli olduğunu fark edemeyecek kadar göz sikişmekle meşguldüm.

O zaman burada ne yapıyor? Tatil derdim ama kadınlar nadiren yalnız tatil yapar ve her
zaman önceden planlanmış gezilere çıkarlar . Onun gibi Golden Oaks'a gelmesi... bu
planlanmamış bir yolculuktu. Ve sanırım bunun, o mükemmel yüzü bozan göt herifle bir ilgisi
var.

"Yani aslen Boston'lu musun?"

tereddüt ettiğini görüyorum. Bütün vücudu tekrar sertleşti.

"Evet," diyor bir nefeste. "Hayatım boyunca orada yaşadım."

82
"Colorado'da ne yapıyorsun?"

Koltuğunda kıpırdanıp vücudunu benden uzaklaştırdı. "Ben, um..." Boğazını temizledi.

"Annemi bulmaya geldim."

Bunu beklemiyordum.

"Sen evlat edindin mi?"

Filtrem olmadığını söylemiş miydim?

Başını sallıyor. “Hayır, babam—ben babamla yaşadım. Annem ben bebekken gitmiş."

"Siktir," diyorum. "Yani baban... burada yalnız başına anneni araman konusunda sorun yok
mu?" Ve neden onu inciten şerefsizin kıçını tekmelemedi?

"Babam öldü."

Bok. Sanırım bu sorularıma cevap veriyor. Ama beni şaşırtan, sesinde babasının öldüğüne
dair duygu eksikliği.

Annemi kaybetmek korkunçtu—korkunçluğun da ötesinde. anneme bayılırdım. Babamı

kaybedersem… peki, dünyam patlar.

"Bunu duyduğuma üzüldüm." Bunu söylemek bir bok şey, ama gerçekten başka ne olduğunu
orada söylemek.

"Teşekkür ederim." Yine duygusuz. Tuhaf.

Koltuğumda ona dönüyorum. "Yani annen burada mı yaşıyor?"

Altın saçlarını gözlerinden çekiyor. "Görünüşe göre öyle. Bir adresim var ama yirmi yıldan
fazla bir süre öncesine ait. Hâlâ orada yaşayıp yaşamadığından emin değilim.”

başımla onaylıyorum. "Annenin ismi ne? Hayatım boyunca burada yaşadım. Hâlâ buradaysa,
onu tanıyor olabilirim. Olmazsa babam yapar. Eskiden polisti. Herkesi tanıyor.”

Üst dudağını ağzına emiyor. Tamamen aynısını yaptığım bir görüntü kafamda bir sahne
canlandırıyor.

"Anna Monroe. Bu onun evli adıydı. Kızlık soyadını bilmiyorum.”

Bir Anna için beynimi didik didik ediyorum. Aklıma gelen tek kişi Annie Parker ve benden
sadece birkaç yaş büyük. Elektrikli süpürge gibi ağzı var. Güzel anılar.

"Afedersiniz." başımı sallıyorum.

"Sorun değil." Gülümsemesi hüzünlü.

83
"Hey, telefonumdan adrese baksam nasıl olur? Bakalım hâlâ orada mı yaşıyor?”

"Yapar mısın? Bunu yapmayı hiç düşünmedim. Teşekkür ederim." Elini çantasına attı ve eski
püskü bir kağıt parçası çıkardı, sonra bana verdi.

Cebimden cep telefonumu çıkardım ve arama motoruna adresi ve Anna Monroe adını yazdım
.

Ortaya çıkanlar Mia için kalbimi hoplatıyor. Neredeyse ona söylemek istemiyorum.

"Herhangi bir şey?" Tanrım, kulağa çok umutlu geliyor.

ona bakıyorum. "Annen için sahip olduğun adres artık bir bakkalın evi."

"Ah."

Tanrım, onun hayal kırıklığını gerçekten benimki gibi hissedebiliyorum.

Göğsüm yine sıkışıyor. Cidden, bu da ne böyle? Parmaklarımla göğüs kemiğimi ovuyorum.

“Dükkânın yapılması için evler yerle bir edilmiş olmalı” diyorum. "Üzgünüm."

"Olma. Bu senin hatan değil." Kağıdı elimden alıp elinde tutuyor.

Gülümsüyor ama zorluyor.

Çok kaybolmuş görünüyor. Çok üzücü. Görmek acı verici.

"İstersen anneni bulmana yardım edebilirim ?"

Ne sikim! Aklımı mı kaybettim?

Yatak odasının dışında kızlarla vakit geçirmem. Beth dışında, çünkü o da benimle aynı
takımda oynuyor.

Mia ile vakit geçirirsem, ne olacağını biliyorum. Ve onunla derinlere dalamıyorum.

Evet, son beş dakikayı onun sırtüstü yattığını ve benim ona bir delici gibi vurduğumu hayal
ederek geçirmiş olabilirim ama tam bir piç değilim.

Hikayenin tamamını bilmiyor olabilirim, ama bu kızın kendisine siyah gözünü veren pislikle
uğraştığı açık ve şimdi annesini arıyor. Daha bebekken onu terk eden anne.

Mia gördüğüm en güzel kız olabilir ... tamam o olduğunu ben hiç hayatımda gördüğüm en
güzel kız ve tatlı. Ve onun için o kadar azgınım ki sikim gerçekten acıyor. Çok acıyor.

Ama kızın uğraşacak yeterince şeyi var.

Ve sikimi içine koyamadığım seksi bir kızın etrafında değişmez bir zaman harcıyorum… bu
mümkün değil.

84
Ben de hapiste olabilirim.

Ya da cehennem.

İşte bu, cehennemdeyim.

Bu, becerdiğim evli hatun için intikam.

Tamam, daha önce yalan söyledim. Ona dokunduğumda evli olduğunu kesinlikle biliyordum.

"Yapar mısın?" Umutlu geliyor. "Demek istediğim, nereden başlayacağımı bilemezdim ve bu

kasabadaki insanları tanıyorsunuz, bu yüzden kiminle konuşacağınızı bilirsiniz."

"Tabi ki yapacağım." Bu kadar. Sik kafalı konuşmaya devam et. O deliği daha derine
kazmaya devam et. "Dediğim gibi, Dozer için yaptıklarını sana borçluyum."

"Bana hiçbir şey borçlu değilsin, Jordan. Sana yardım etmek istedim."

Adımı tekrar söyledi. ben tost.

"Ve sana yardım etmek istiyorum."

Ve sana yardım etmek istiyorum. Tanrım, çok topal bir amcık.

Bu resmi. Lanet olası aklımı kaybettim.

Sonra gülümsüyor. Geniş, parlak ve göz kamaştırıcı ve göğsüne enayi yumruk gibi. Ve top
çuvalı.

Hayatım ciddi anlamda zorlaştı.

Mia Monroe'nun yanındayken sikimin kalıcı hali gibi.

Sekizinci Bölüm

mia

Az önce olanlara inanamıyorum.

Az önce Forbes'un bana vurduğunu - neredeyse hiç tanımadığım bir adam olan Jordan'a itiraf
ettim. Ben de ona annemden bahsettim. Beni terk eden annem. Bulmak için yedi eyaletten
arabayla geçtiğim ve artık sahip olduğum adreste bile oturmuyor.

Çok aptalım.

Onu bulmak için ülkeyi baştan başa dolaşmadan önce neden bunu kontrol etmedim?

Ama ne yapacaktım? Daireme geri dönüp Forbes ile üçlü mü yapacaksın?

85
sanmıyorum.

Jordan benim tam bir pislik olduğumu düşünüyor olmalı. Ve bir aptal.

Her iki konuda da haklı olurdu.

Sanırım buradan gitmem en iyisi. Otele geri döneceğim, eşyalarımı alıp gideceğim… nereye?

Başka bir otel bulacağım ve sonra bir sonraki hareketimi anlayabilirim.

Umarım Forbes'un bana vurması hakkında bildiklerini kimseye söylemez. Neden yapsın? Pek
dedikoducu birine benzemiyor. Ama sonra babasının eskiden polis olduğunu söyledi.
Farzedelim…?

Hayır, kendim rapor etmem gerekirdi ve yerel polis gücünün kasabada gözü morarmış bir
yabancıyla ilgileneceğini pek sanmıyorum.

Ama gitmem gerekiyor. Hemen şimdi.

Ayağa kalkmak üzereyim, bahanelerimi üretip buradan defolup gidecektim ki, " İstersen
anneni bulmana yardım edebilirim ?" dediğinde.

Ne? Annemi bulmama yardım etmek mi istiyor?

Birkaç dakika önce, beni neredeyse yere seren ve beni gözyaşlarına boğan Forbes saçmalığını
atmayı teklif etti. Daha önce kimse bana böyle bir yardım teklif etmemişti. Ve bir erkekten
yardım gelmesi onu daha da şaşırtıcı ve dokunaklı kılıyor.

Ve şimdi bu…

Annemi bulmama yardım et…

Bu tür dışında.

Bana yardım etmek için zamanından vazgeçecekti. Neden bunu yapsın ki?

Belki de gerçekten iyi bir adam olduğu içindir, Mia.

Nezaketiyle boğulmaya başladığımı hissedebiliyorum, bu yüzden sesimi olabildiğince sabit

tutuyorum. "Yapar mısın?" Sesimdeki umuda engel olamıyorum. "Demek istediğim, nereden
başlayacağımı bilemezdim ve bu kasabadaki insanları tanıyorsunuz, bu yüzden kiminle
konuşacağınızı bilirsiniz."

Ve şimdi gevezelik ediyorum. Harika.

"Elbette yaparım" diyor. "Dediğim gibi, Dozer için yaptıklarını sana borçluyum."

Ben ona yardım ettiğim için o bana yardım ediyor. O zaman bile, bu o kadar kötü bir şey mi?
Bu onu kötü biri yapmaz.

86
"Bana hiçbir şey borçlu değilsin, Jordan. Sana yardım etmek istedim."

“Ve sana yardım etmek istiyorum” diyor. Sesi o kadar sıcak ve harika geliyor ki yüzüme
yayılan aptal gülümsemeye engel olamıyorum.

"O zaman teşekkür ederim. Bana yardım etme teklifini kabul etmek isterim.”

"İyi." O gülüyor.

O çok sevimli.

Ve çok yakışıklı.

Aniden uzanıp yüzüne dokunma isteği duydum.

Parmaklarımı birbirine kenetliyorum , ellerimi kucağıma sabitliyorum.

Jordan konuşmadan önce bir an sessiz kaldık.

“Dozer ile daha ne kadar birlikte olacaklarını merak ediyorum?”

Yardım edecekmiş gibi saate bakıyorum. "Eminim çok uzun sürmeyecekler. Muhtemelen
mola için bacağının röntgenini çekiyorlar ve kaburgalarının kırılmadığından emin olmak için
göğsünü de hayal ediyorum.”

Bana gülümsüyor.

"Ne?" Biraz özgüvenli diyorum.

"Hiçbir şey değil." Başını sallıyor. "Doktor şeylerinden bahsederken gerçekten farklı
konuşuyorsun. gibisin…”

"Doktor?" sırıtırım.

"Evet." Güler. "Doktor."

“Eh, henüz tam olarak orada değilim… eğer olursa,” diye ekledim sessizce.

"Peki neden?"

Ne diyeceğimden ya da az önce yaptığım şeyi neden söylediğimden emin olmadan ona

baktım. Sonra Jordan'ın gözleri yukarı kalkarak başımın üzerinden baktı. Hızla benimkine
geri döndüler, sonra güneş gözlüklerime indirdiler. Bize doğru gelen ayak sesleri duydum, bu
yüzden Jordan'a sessizce teşekkür ederken gözlüğü kaldırıp takıyorum.

Hafifçe başını salladı, sonra benim gibi ayağa kalktı.

"O nasıl?" Jordan, Dr. Callie'ye sorar.

87
"Gerçekten iyi gidiyor. Hala anestezi altında uyuyor, ama yakında kendine gelecek. Bacağı
kırık, teşhis ettiğiniz gibi.” Bakışlarını önce bana, sonra Jordan'a çevirdi. "Sorun kemiğin iki
yerinden kırılmış olmasıydı, bu yüzden kırığın düzgün iyileşmesi için onu iğnelerle
yerleştirmek zorunda kaldım."

"Ama o iyi mi?" diye soruyor Jordan, endişeli bir sesle. Kalbime çekiyor.

Callie gülümsüyor. "O iyi. Bacağını alçıya aldım. Dinlenmesi ve pimlerin çıkarılması için
yaklaşık altı hafta sonra geri gelmesi gerekecek. Ama kısa sürede kendine dönecek."

"Onu ne zaman eve götürebilirim?"

"Şu anda iyileşme sürecinde. Ona göz kulak olmak için günün geri kalanında onu burada
tutmak istiyorum. Onu almak için bugün daha sonra geri gelebilirsin.”

"Ne zaman?"

Dr. Callie saatine bakar. "Dört buçuk deyin, gitmesi iyi olur."

Penny yanımıza geldi. "Benimle gelebilirsen, senden birkaç ayrıntı almam gerekiyor," dedi
Jordan'a.

"Tabii" diyor.

Dr. Callie beni durdurduğunda, Jordan'ı resepsiyona kadar takip etmek üzereyim. “Daha önce
yaptığın harika bir değerlendirme. Bacağındaki kayış gerçekten iyi bir işti. İyi bir doktor
olacaksın." Gülümsemesi gerçek. Yazık, hissetmiyorum.

İyi bir doktor olmak istemiyorum. Oliver'ın yarattığı şey olmak istemiyorum.

bakışlarımı daldırıyorum. "Teşekkür ederim."

"Pekala... tıp fakültesinin geri kalanı için iyi şanslar."

"Teşekkürler." Başımla onayladım.

"Sağ. Başa dönsem iyi olur."

Geri çekilmesini izliyorum, sonra Jordan'a dönüp yürüyorum. Daha yeni bitiriyor.

"Hazır?" O sorar.

"Evet."

Onu arabasına kadar takip ediyorum. "Aç mısın?" Arabaya bindiğimizde soruyor.

Elimi boş mideme dokunduruyorum. "Bir miktar."

“Beklenen olmak. Kahvaltıyı kaçırdın."

88
"Bunun için üzgünüm. Normalde bu kadar geç uyumam ama gerçekten çok yorgundum.
Umarım başın belaya girmemiştir."

"Hayır." Başını sallıyor. "Hadi gidip öğle yemeği yiyelim."

Veterinerlerden uzaklaşıyor, sokağa çıkıyor, sonra radyoyla oynamaya başlıyor.

Güneş gözlüğümü çıkardım ve arabanın etrafına baktım ve içeri aldım. Bugünden önce hiç
Mustang'in içine girmedim. Gerçekten güzel bir araba. Oldukça havalı. Dün bunun bir penis
büyütücü olduğunu söylediğimi biliyorum, ama şimdi Jordan'ı tanıdığım için, büyütme
bölümünde yardıma ihtiyacı olacağını sanmıyorum. Bilmem gereken bir şey gördüğümden
değil, ama kendine çok güveniyor ve bu araba onun hakkında buna uyuyor. Kendine olan
güvenini ve çekiciliğini yansıtır.

"Bu gerçekten güzel bir araba," diye yorum yapıyorum.

Bir istasyona yerleşerek elini tekrar direksiyona koyar. "Teşekkürler. Ben kazandım.”

"Onu kazandı? Araba piyangosunda falan mı?" Alay ediyorum.

Jordan bir kahkaha patlatıyor. "Hayır, kartlar. Pokerde kazandım.”

"Vay. Bu bir el olmalı," dedim etkilenmiştim.

Sağ elini direksiyondan çekerek parmaklarını aramızda esnetiyor. Dudaklarında şeytana

benzer bir sırıtış belirir. "Ah, hiçbir fikrin yok bebeğim."

bebeğim? Vay be. O mu…?

Az önce benimle flört mü etti?

Hayır. Olmaz.

Yine de yanaklarım ısınıyor.

Sözlerinin üzerimde hiçbir etkisi yokmuş gibi davranarak boğazımı temizledim. "Kart
oynamayı sever misin?"

"Ederdim." Sesinde ters giden bir şeyler var. Bir anda beni meraklandırıyor.

Genelde meraklı değilim. İnsanlara bir şey sormuyorum çünkü karşılığında beni
sorgulamalarını istemiyorum. Ama Forbes'u biliyor ve Jordan'la ilgili bir şey bende onun
hakkında daha fazla şey bilmek istememe neden oluyor. Oturup saatlerce konuşmasını
dinleyebileceğimi ve bir kez bile sıkılmayacağımı hissediyorum .

"Alışığım?" Sorgularım.

Parmaklarının huzursuzca direksiyona vurmasını izliyorum. "Biraz kumar oynardım. Kağıt

oynamayı severdim. Annem öldükten sonra, uh… biraz daha kötüleşti.”

89
"Annen öldü." Elimi göğsüme bastırıyorum. "Tanrım, çok üzgünüm Jordan."

Başını sallıyor. "İkimiz de bir ebeveyni kaybettik. Sanırım ortak noktamız bu."

"Ortak bir şeye sahip olmak berbat bir şey," diyorum.

Ona Oliver'ın öldüğü günün hayatımın en güzel günü olduğunu söyleyemem.

Asla anlamayacaktı.

"Evet öyle" diyor sessizce.

"Nasıl öldü? Sormamın sakıncası yoksa?"

Başını sallıyor, gözleri ileriye sabitlenmiş. "Akciğer kanseri. Dördüncü aşama. Hayatında bir
gün bile sigara içmedi. Babamdan onun hasta olduğuna dair telefon aldığımda, Güneydoğu
Asya'da bazı arkadaşlarımla seyahat ediyordum. direk eve geldim. Ameliyat oldu…
kemoterapi… işe yaramadı.”

Omuzları ağır bir iç çekişle kalkıyor. “O öldükten sonra ben, uh… hayat biraz zorlaştı. Çılgın,
biliyor musun?”

Bir bakış. İleriye, yola bakmadan önce gözlerindeki hüznü yakalıyorum. “Sonra bir
uyandırma çağrısı aldım ve hareketimi temizledim. Ve burada görüyorsunuz, yepyeni,
neredeyse sorumlu ben." Gülümseyerek elini aşağı indirdi ama zorlama olduğunu
söyleyebilirim.

İşte o zaman onun içindeki kırıklığı görüyorum. Olduğum gibi kırılmadım, ama kesinlikle bir
şey var. Annesinin üzerinde ağır bir suçluluk yükü taşıyormuş gibi görünüyor.

Ona bakmak için koltuğumda dönüyorum. "Eh, senden önceki Jordan'ı tanımıyordum ama bu
Jordan inanılmaz derecede kibar."

Gülüyor, ama bu daha çok bir alay konusu. Kendini küçümseyen.

"Evet, nazik. O benim."

"Bence sen. Ve bu önemli. Bana göre." Derin bir nefes alarak dudağımı çekiyorum.

Tekrar bana baktı ve gözlerimiz daha çok buluştu. Bağlanırlar.

Cildim kızarıyor. Ağzım kurur. Kalp atışı düzensiz.

Eğilip onu öpmek için ani ve çok acil bir dürtü duydum.

Bakışlarını kırarak yüzümü önüme döndüm ve kot pantolonumdaki hayali tüyleri toplamaya
başladım. Lokantanın dışına çıkana kadar bir daha konuşmayacağız.

Güneş gözlüğümü takıp arabadan indim.

90
"Dün gece burada yedim," dedim omzumun üzerinden.

"Biliyorum."

Dönüp duruyorum ve kaslarım gerginlikle kilitleniyor. "Bunu nasıl biliyorsun?" Sesimin

keskin olduğunu biliyorum ama elimde değil.

Biraz kaşlarını çattı. Elini arabanın çatısına dayayarak, "Dün gece sana hizmet eden garson
Beth, benim iyi bir arkadaşım. Geleceğinizi haber vermek için önceden aradı.”

"Ah, doğru." Mia'ya aşırı tepki vermenin yolu.

Elimi saçlarımdan geçirerek gülüyorum ama sesi çıkmıyor. “O zaman arkadaşın olduğu için
otelinizi neden tavsiye ettiği mantıklı. Elbette yapardı. Değil çünkü değersiz bir otel ya da
başka bir şey değil. Bu harika. Şimdiye kadar kaldığım en iyi otel.”

İsa Mesih. Konuşmayı kes. Şimdi.

Onun yanındayken gerçekten öğürmeye ihtiyacım var.

Jordan kıkırdar. Elinde ekose bir gömlek gibi görünen bir şeyle arabanın etrafından bana
doğru ilerliyor.

"Bunu giymek isteyebileceğini düşündüm." Çıplak karnıma doğru başını salladı.

Tanrım, tişörtümün yırtık olduğunu unuttuğuma inanamıyorum. Hiç benim gibi değil.
Genelde giyim tarzımın çok farkındayımdır. Babam yüzünden olmak zorundaydım.

Ve Forbes.

Kollarımla hemen ortalığımı kapatıyorum. O zaman birini bana uzattığı gömleği alması için
serbest bırak.

"Teşekkürler," diyorum gömleği giyerken. Erkeksi kokuyor. odunsu. Ondan kokuyor. Bu

gömleği bir daha çıkarmak isteyeceğimi sanmıyorum.

Yaklaşıp gömleği bir araya getiriyor ve düğmeleri iliklemeye başlıyor. İnsanların seni
kırdığımı düşünmesini istemiyorum, dedi alçak sesle, gülümseyerek.

Bunu her bir parçamda hissediyorum.

hareket edemiyorum. Sadece ona bakıyorum, nefes almayı hatırlatırken gözlerinin her
düğmeyi yukarı doğru takip etmesini izliyorum.

Ustaca, yakında zirveye ulaşır. Gözleri benimkilere kalkıyor.

Nefesinin benimki gibi biraz hızlandığını fark etmemeye çalışıyorum. Ya da tüm düğmeler
bitmiş olmasına rağmen eli gömleğimin üzerinde, göğsüme yakın duruyor.

yutkunuyorum. "Teşekkürler," diye fısıldıyorum, sesim kelimeyi keserken.

91
Başıyla onaylayarak benden uzaklaştı. "Hadi, karnını doyuralım."

Nabız dörtnala gidiyor, Jordan'ı lokantaya kadar takip ediyorum. Oturmak için beklemiyor,
sadece boş hostes istasyonunu geçiyor, ben de arkadan takip ediyorum , hala gömleğin tüm
düğmelerinden biraz dengesiz hissediyorum.

Önce benim oturmamı işaret etti, ben de kabine girdim. Jordan karşımda oturuyor.

Beth'in bize doğru geldiğini görüyorum. Benimle Jordan'ın arasına bakıyor. Kaşlarını çatmak
güzel yüzünü gölgeler.

Onu burada benimle görmekten mutlu görünmüyor ve ben onların arkadaştan fazlası olup
olmadıklarını merak etmeye başladım. Ayrıca onları bir arada görmenin bana hissettirdiği
duygudan da hoşlanmıyorum.

Kıskanç.

Rahatsız.

Kıskanç.

"Hey sen." Saçlarını karıştırıyor.

"Saçlara dikkat et!" Gülerek elini savuruyor.

Omzuna bir itme verir. "Merak etme, hala güzel görünüyorsun." Bakışları önce bana sonra
ona döndü.

"Beth, sana erkeklerin güzel olmadığını daha kaç kez söylemem gerekiyor. Ateşliyiz.
Muhteşem. Harika. Ama güzel değil ."

Bana bakarak gözlerini deviriyor. Gülmeden edemiyorum.

Jordan bana gülümsüyor.

Bunu ben de hissediyorum. Özellikle güney bölgemde.

"Beth, Mia ile zaten tanıştın." Bana işaret ediyor.

"Sahibim." O gülümser. Endişeme biraz yardımcı olan gerçek görünüyor.

"Otel tavsiyesi için tekrar teşekkürler," diyorum.

Tekrar Jordan'a bakıyor, ama o bana bakıyor. Gözleri bana döndü. Ve içlerinde merak ve
muhtemelen biraz mizah görüyorum.

Beni meraklandırıyor.

92
"Sorun yok." Tekrar gülümsüyor. "Seni bugün burada görmeyi beklemiyordum," dedi
Jordan'a.

Yüzü asık suratlı bir ifadeye dönüşür. "Bir serseri arabasıyla Dozer'e çarptı."

"Aman Tanrım!" Elini ağzına kapatıyor. Jordan'ın yanına oturarak onu yer değiştirmeye
zorluyor. "O iyimi?"

Jordan başıyla beni işaret ediyor. “Mia sayesinde o.”

Yanaklarımın ısındığını hissedebiliyorum. "Hiçbir şey yapmadım, gerçekten değil."

"Evet yaptın." Beth'e dönmeden önce bana bir bakış attı. "Yaralarını kontrol etti ve bacağının
kırıldığını gördü, bu yüzden gömleğini yırttı ve bacağını bağladı. Mia doktor olmak için
eğitim alıyor,” diye onu bilgilendiriyor.

Vay be, dedi Beth bana bakarak.

Koltuğumda huzursuzca kıpırdanıyorum. Bu konuşma ya da ilgi konusunda gerçekten rahat

değilim. Odaklanmanın üzerimde olmasından hoşlanmıyorum.

"Sanırım bu neden Jordan'ın gömleklerinden birini giydiğini açıklıyor," diye ekledi sırıtarak.

Yüzüm anında yanıyor. "Oh evet." Aşağıya bakıyorum, düğmelerle oynuyorum ve yüzümü
saklamaya çalışıyorum.

"Yiyecek alalım mı? Mia dün geceden beri hiçbir şey yemedi," dedi Jordan konuyu
değiştirerek. Sanırım tüm gömlek konuşmasında rahatsızlığımı hissedebiliyor. "Kahvaltıyı
Dozer'e yardım etmeyi kaçırdı, ben de onu almak için beklerken onu öğle yemeğine
çıkardım."

Başını sallıyor. "Kesinlikle. Yani Dozer iyi olacak mı?”

"Evet. O iyi olacak."

"İyi." Omzuna vurur ve ayağa kalkar. "İkinize de bir şeyler ısmarlayayım. Hepinizin ihtiyacı
var gibi. Her zamanki gibi, Jordan?"

"Evet."

"Mia, sana ne getireyim?" Bana bakıyor.

Masadan menüyü alıp hızlıca tarıyorum. "Tavuk salatalı sandviç ve diyet kola alayım lütfen."

O gülümser. "Güzel. Uzun sürmeyecek."

Mutfağa gidişini izliyorum. Jordan yedek kulübesinde kıpırdandı, bu yüzden tekrar karşıma
geçti ve onu doğrudan gözümün hizasına getirdi.

93
Ellerini masaya dayadı, başını eğerek bana baktı. O zaman tekrar dudağımı çekiştirdiğimi fark
ediyorum. Ellerimi kucağıma koydum.

"Bunu gergin olduğunda yaparsın." Bu bir soru değil.

Başımla onayladım.

"Şimdi gerginsin. Neden?"

Omuzlarımı kaldırıyorum, ondan başka her yere bakıyorum. "Gerçekten emin değilim."

Öne eğiliyor, ellerini birbirine kenetliyor. "Benim yanımda gergin olmana gerek yok, Mia."

Sıcak bakışlarıyla karşılaşıyorum. "Biliyorum." Başımla onayladım.

"İyi." Gülümsüyor ve geri rahatlıyor. "Anneni bulmayı ve nasıl yapacağımı düşünüyordum."

Tutucudan bir paket şeker alır ve onunla oynamaya başlar. "Google, Beyaz Sayfalar, Kamu
Kayıtları, bu tür şeyler gibi temel bilgilerle başlamamızın daha iyi olacağını düşündüm."

"İyi bir plana benziyor ."

Elbette öyle. Herhangi bir plan bana iyi gelebilir çünkü yanımda olmayan annemi nasıl
arayabileceğime dair hiçbir fikrim yok.

Şekeri bırakıp cebinden cep telefonunu çıkardı. "Tamam, başlayalım."

"Şimdi mi?" Bakışlarım onunkine takılır.

“Şimdiki gibi bir zaman yok… Eğer beklememi tercih etmezsen?”

"Hayır. Şimdi iyi." Sesimin ne kadar boğuk çıktığını bilerek zorla gülümsedim.

"Eğer eminsen."

"Eminim." Ben güzelim ben bunu demek daha sesim sesleri daha sert belli. Sadece
korkuyorum. Annemi bulmak istiyorum ama bilinmeyenin korkusu birdenbire bunu
gölgeliyor.

Jordan yüzünde şaşkın bir anlayışla bana bakıyor.

Artık dayanamayacak duruma gelene kadar ona bakıyorum. Sempatiden nefret ederim.

Yüzümü çevirerek pencereden dışarı bakıyorum.

"Tamam." Nefes verir. “Genel kayıtlarla başlayacağım.”

"Tabii," diye mırıldanıyorum. Ellerimi kıpır kıpır hissediyorum, bu yüzden onları dönmeye
başlayan mideme sarıyorum.

Çözüldüğümü hissedebiliyorum.

94
"Annenin adı neydi?"

"Anna Monroe."

Ondan daha fazla yazarak. Benden daha fazla korku ve panik.

Buna hazır olduğumu sanmıyorum. Bacaklarım beni buradan çıkarmak için kaşınıyor.

Gitmem lazım. Yiyeceğe ihtiyacım var. Yalnız kalmak istiyorum.

Jordan sesli bir nefes vererek dikkatimi ona verdi. Kaşları düşünceyle çatıldı. Gerçekten çok
sevimli görünüyor. Ve birden hepsi benim ilgi olduğunu ona .

"Annenin adını Colorado ve New Mexico'ya karşı kontrol ettim, oraya çok yakındık,
denemeye değer olduğunu düşündüm ve on Anna Monroe'yu getirdi. Durango'da yok. Ama
üçü komşu kasabalarda. Montrose'da bir tane. Gunnington'da bir tane. Diğeri ise sadece bir
saat uzaklıktaki Farmington, New Mexico'da. Bu yüzden başlamak için en iyisinin onlar
olduğunu düşünüyorum.”

Telefonunu masaya koydu ve elini saçlarının arasından geçirdi, ona sabitlenmiş gözlerimle
buluştu .

Akçaağaç gözlerindeki sıcaklığı görmek kalbimi bir davul gibi atıyor.

“Onlarla ilgili raporların tamamını, adresleri ve benzerlerini indirebiliriz. Otele

döndüğümüzde halledeceğim.”

Benim yapmayacağım şeyleri düşünmesi hoşuma gidiyor. New Mexico'yu kontrol etmek hiç
aklıma gelmezdi.

Korku bir yana, bana yardım ettiği için çok mutluyum. Sanırım onun yardımıyla onu çok daha
çabuk bulacağım.

"Bunu benim için yaptığın için teşekkür ederim."

"Cidden, bana teşekkür etmeyi bırak. Ben sadece istediğim için bir şeyler yapıyorum. Ve sana
yardım etmek istiyorum, tamam mı?"

Hiç kimse benimle konuşmadı ya da bana onun gibi davranmadı. Sanki ben önemli biriyim.
Bir şey için saydığımı.

Kalbimi daha önce hiç olmadığı kadar sıcak ve canlı hissettiriyor.

Jordan'ı çok kısa süredir tanıyorum ama burada onunla otururken o zamanın önemsiz
olduğunu hissediyorum.

Korkutucu. Ama iyi bir korku.

Bunu sevdim. Onu sevdim.

95
"Tamam." Gülüyorum.

Dokuzuncu Bölüm

Ürdün

Mia'ya eskiden olduğum kişiden temizlendiğimi söyledim. Artık sorumlu benim. Evet, doğru.
Artık kumar oynamıyorum ama…

Kumar oynamayı neden bıraktığımı bilseydi, en aşağıların en aşağısı olduğumu düşünürdü.

Sorumlu olmaya çalışıyorum, beladan uzak durmaya çalışıyorum ama gittiğim her yerde beni
takip ediyor gibi görünüyor. Ya da belki sadece onu çekiyorum.

Hayır, belki onunla ilgili. kesinlikle yaparım.

Olan onca şeyden sonra bile babamın kapısına bok getiriyorum.

Sadece sikimle düşünerek evli bir kadınla takılıyorum ve kızgın kocam otele geliyor.

Babam geldiğinde dışarı çıktığı için fazlasıyla rahatlamıştım. Bunu daha sonra öğrenmiş olsa
da, döngüden çıktığına sevindim. Benim yüzümden daha fazla boka bulaşmasını istemiyorum.
Zaten benim ellerimde çok şey kaybetti.

Bunu asla söyleyeceğinden değil. Hayatında bir gün bile beni suçlamadı. Babam beni asla
hayal kırıklığı gibi hissettirmez ama öyle olduğumu biliyorum.

Neyse ki, kızgın koca fiyaskosu bir başlama vuruşuyla sonuçlanmadı - ve bu Beth ve onun
kızgın erkekleri sakinleştirme yeteneği sayesinde oldu.

Ama böyle bir bok yapmaya devam edemem.

Sorun şu ki , nasıl iyi olacağımı bilmiyorum. Kumar söz konusu olamaz, yani kadınlar.
Masalara gitme dürtüsü hissettiğimde zihnimi meşgul etmem gerekiyor, ki bu çoğu zaman
oluyor.

Sikiş buna yardımcı olur. Bu yüzden sık sık sikişiyorum.

Sadece becermeyi seçtiğim kadınlara dikkat etmeliyim çünkü yaptığım hiçbir şeyin babama
geri dönmesini istemiyorum.

Yani, kesinlikle evli olanlar yok. Ve otelde misafir yok - yani Mia Monroe yok.

Ondan uzak durmak için nedenler listem büyümeye devam ediyor.

She' otelde sa konuk. JFK'den daha fazla bagajı var. Ama esas olarak, benim gibi biri için
fazlasıyla iyi olduğu için.

96
Bana sarılan Mia'dan iyi bir şey çıkamaz. Pekala, bundan iyi bir şey çıkacaktı -tamamen
amaçlanmış bir kelime oyunu- ama fiziksel zirveden sonra, gerçeklik beni tekrar yeryüzüne
indirecekti.

Ona verebileceğimden daha iyisini hak ediyor.

Ve bence iyi gidiyor. Bir süredir onun yanındayım. Evet, ne düşündüğünü biliyorum,
şirketinde bir günden az oldu. Ama güven bana, bu ona vurmaya çalışmadığım bir tür
kahrolası rekor.

Tek hatam onunla flört ettiğimde arabadaydı. Ama bu, benim genellikle nasıl yaptığımla
karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.

Dayanamadım. Ve yüzündeki ifade... çok tatlı. Yanakları pembeye döndü ve şaşırmış ve

utanmış görünüyordu. Kimsenin onunla daha önce flört etmediğini düşünürdünüz ama öyle
görünüyor ki buna inanmak çok zor.

Otele döndük ve mutfakta bize kahve yapıyorum. Lokantada öğle yemeğini bitirdikten sonra
Dozer'i almam için daha bir saat zaman vardı, bu yüzden Mia'yı otele geri getirdim ve
bulduğum bilgileri indirdim. Mia yırtık tişörtünü değiştirmeye giderken ben detayları
yazdırdım.

Üzerimi değiştirmeden önce gömleğimi geri verdi. O gittikten sonra kokusunu aldığımı
söylemekten utanmıyorum.

Harika kokuyordu. Toplam mastürbasyon malzemesi.

Cidden, Mia Monroe şişelenmiş bir koku olsaydı yastıklarıma püskürtürdüm. Ve kıyafetlerim.
Lanet olsun, üzerime püskürtürdüm.

Üzerini değiştirmekten döndüğünde yeni duş almıştı ve saçları hala biraz nemliydi, etrafında
vanilya kokusu uçuşuyordu. Soluk pembe bir kolsuz bluz ve kıçını saran kot pantolon
giyiyordu ve benim horoz neredeyse kotumdan fırladı. Çok güzel görünüyordu.

Onunla oturup detayları gözden geçirmeye başlamadan önce kafamı düzgün bir şekilde
çalıştırmam birkaç dakikamı aldı. Yazdırdıklarım hakkında onunla konuşurken sessiz
görünüyordu, bu yüzden birkaçına ihtiyacı olabileceğini düşünerek onu verandada otururken
bıraktım.

Bu yüzden burada kahve yapıyorum.

Sadece işleri halledeceğini düşünüyorum. Annenin seni terk ettiğini bilmenin nasıl
hissettirdiğini hayal bile edemiyorum.

Hiç terk edilmedim ama ölmek üzere olan annelerim var.

Gerçek annem Abbi, doğum sırasında öldü. Bilmedikleri bir kalp sorunu vardı ve beni
doğurmanın stresi onu öldürdü.

97
Babamla evli değildi. Gençtiler, düzenli bir ilişkileri vardı ama babam bunu saklamamıştı, bu
yüzden dokuz ay sonra merhaba Jordan'dı.

Abbi öldükten sonra babam beni büyükbabamın yardımıyla tek başına büyüttü. Ben iki
yaşındayken, tanıdığım tek kişi olduğu için her zaman annem olarak bahsettiğim üvey annem
Belle şehre geri döndü ve o ve babası tekrar bir araya geldi. Babam ve annem çocukluk
aşkıydı. Annem üniversiteye gitmek için şehri terk etti ama babam burada kaldı ve polis
akademisine gitti. O ayrılmadan önce ayrıldılar ve o zaman Abbi ile tanışıp beni doğurdu.

Annem dört yıl önce öldü ve o zamandan beri başka bir kadına bakmadı.

Babam hayatında çok zor zamanlar geçirdi. Sevdiği iki kadını kaybetti. Bence ikisini de
kaybetmek onun aşka olan inancını öldürdü. Tamamen anlaşılabilir.

Ve bu yüzden bekar kalıyorum. Sadece sevişmem gerektiğinde bir kadınla uğraşırım.

Telefon çalmaya başlar. "Altın Meşeler."

"Hey oğlum, nasılsın?"

"Alo baba ben iyiyim. Büyükbaban nasıl? Henüz seni deli ediyor mu?"

Güler. "Elbette. Büyükbabanı tanıyorsun. Otelde işler nasıl?"

"Evet iyi. Şu anda kalan bir misafirimiz var. İki haftalığına burada."

"O?" Sessizlik. "Şu anda orada bir kadın mı kalıyor?"

"Evet baba." iç çekiyorum.

"Yalnız mı?"

"Evet."

"Kaç yaşında?"

"Bilmiyorum, benim yaşımda, belki birkaç yaş daha genç."

"Bir erkek arkadaşı var mı?"

"İsa, baba." tekrar iç çekiyorum. "İlişki durumunu bilmiyorum..." Bir yalan. “—çünkü buna
ihtiyacım yok. Ona dokunmayacağım, tamam mı? O benim tipim değil."

Bu küçük bir yalan. Mia her zamanki tipim değil. O çok daha fazlası.

"Her kız senin tipin, Jordan."

"Her kız değil!" alay ediyorum. "Çirkin bir kızla asla yatmam . Tanrım, bana biraz kredi ver
baba."

98
"Tanrım, Jordan, bu kadar çok küfür etmek zorunda mısın?"

"Evet, lanet ediyorum ."

Ebeveynler, sizi saniyeler içinde yetişkin bir kıçlı bir adamdan bir genç haline getirme
yeteneğine nasıl sahip olabilir?

"Yani o zaman çirkin mi?" diyor, yeniden başlıyor.

"DSÖ?" dışarı oynuyorum.

Yüksek sesle bir iç çekiyor. "Yatağa girmeye hiç niyetin olmayan kız."

“Şey… hayır, çirkin diyebileceğim biri değil…”

Güler. Yüksek sesle.

Bu gerçekten beni sinirlendiriyor.

"Bak, berbat olduğumu düşündüğünü biliyorum ve bunun benim hatam olduğunu biliyorum,
ama ellerimi tamamen kendime saklayabilirim. Bu kızdan uzak duruyorum. O bir misafir.
Sonu."

"Oha sakin ol oğlum. Öncelikle, senin bir pislik olduğunu düşünmüyorum. Beni duyuyor
musun? Sadece senin için endişeleniyorum. Ebeveyn ayrıcalığı. Ben sadece senin mutlu
olmanı istiyorum ama sen mutluluğu hep yanlış yerlerde arıyor gibisin. Daha yakın zamanda.”

Bu benim sevdiğimden biraz daha derinleşiyor. Derin yapmıyorum. Özellikle babamla değil.

Kolumu duvara dayadım ve alnımı duvara yasladım .

bir nefes veriyorum. "İyiyim baba. Mutluyum. Bak, gitmeliyim. Büyükbabana benden selam
söyle, olur mu?"

"Elbette." Kulağa istifa etmiş gibi geliyor ve ben memnunum. Bu konuşmanın gereğinden
fazla sürmesini istemiyorum. "Kendine iyi bak oğlum. Tekrar görüşmek üzere."

Telefonu kapattım , sonra ona Dozer'in kazasını söylemeyi unuttuğumu fark ettim. Her neyse.
Şu anda onu geri arayacak havamda değilim. Ona sonra söylerim.

Kahvelerimizi dışarı çıkarıyorum. Mia masada oturuyor. Güneş gözlükleri kapalı ve

sandalyesinde arkasına yaslanmış, başı eğik, gökyüzüne bakıyor.

Onu olması gerekenden daha uzun süre izliyorum.

Başı aniden kalkıyor ve beni bakarken yakalıyor.

Ona bakmamda tuhaf bir şey yokmuş gibi davranarak gülümsedim ve yanına gittim ve
kahvesini önündeki masaya koydum.

99
"Teşekkürler." Bana gülümsüyor ve sanki göğsüme yumruk yemiş gibiyim.

Bu beni ciddi anlamda çıldırtmaya başlıyor. Gülümsemeler değil… hayır, bunlar harika. Beni
sinirlendiren onlara verdiğim tepki. Ona tepkim.

Karşısındaki sandalyeyi alıyorum. Geri çekilip kahvemden bir yudum alıp masaya bıraktım.

"Nereden başlamak istediğine dair bir fikrin var mı?" Önündeki kağıtları başımla onayladım.

Mia kahvesinden bir yudum aldı, gözleri fincanın kenarından benimkileri izliyordu. “Belki de
Farmington'da yaşayan Anna ile başlamayı düşündüm. Bu en büyük kasaba, değil mi? Çünkü
onun yerinde olsam ve kaçarsam oraya gideceğimi düşündüm. Ya da belki tamamen başka bir
eyalete giderim, bu yüzden bulmam daha zor olur.”

Dudakları aşağı iner. Bir sancı hissediyorum... Bilmiyorum. Tek bildiğim onu üzgün
görmekten gerçekten hoşlanmadığım.

"Olumlu düşün Mia. Elimizdekilerle başlayın ve oradan devam edin.”

Gözleri kalkıyor. "Haklısın. Yarın oraya gideceğim-”

" Biz ," diye vurguluyorum.

Farmington'a gitmeden de gerçekten yapabilirdim. Babamla olanlardan beri oradan veba gibi
uzak durdum. Ama oraya yalnız gitmesine izin veremem. Ve gün içinde görmek istemediğim
birini görme ihtimalim yok denecek kadar az.

Benim gibiler sadece geceleri oynamaya çıkıyor.

Mia bardağını bıraktı. "Benimle gelmek zorunda değilsin. Bana zaten yeterince yardım ettin -
ve işletmen gereken bir otel var."

Arkama yaslanıp bacağımı diğer bacağımın üzerine atıyorum ve ayak bileğimi uyluğuma
yaslıyorum. “Fark etmediyseniz, tam olarak meşgul değiliz. Tek konuğum sensin, buna her
şey dahil paket de. Ürpertici görünmemek için sırıtıyorum.

Güler.

İyi işaret.

Kaşını kaldırdı ve yine o lanet dudağını çekmeye başladı. “Peki… bu her şey dahil paket ne
içeriyor?”

Hımm. Benimle flört ediyor. İlginç.

Çok. Lanet olsun. İlginç.

“Belirli bir şey yok. Bu daha çok bir dene ve gör türünden bir şey.”

"Sağ." Gözlerini benden ayırmadı.

100
Bunun gidişatı gerçekten hoşuma gidiyor. Yapmamalıyım ama kendime engel olamıyorum.
Mia'nın ilgisini çekiyorum ve ne anlama geldiğini öğrenene kadar peşini bırakmayacağım.

Nefesim hızlandı, bu yüzden üzerimi kapatmak için kahvemden çabucak bir yudum aldım
ama gözlerimi ondan ayırmadım.

"Ama bu paketin bir kısmı yarın seninle geleceğim anlamına geliyor. Oraya tek başına
gitmenin gerçekten güvenli olduğunu düşünmüyorum.”

Kaşlarının arasında küçük bir çatık gamzeler belirdi ve gözlerinde bir ateş yandı. Seksi ama
onu kızdırdığımı biliyorum. Bu iyi bir yöne gidiyordu, ama sadece koca ağzımı açıp
mahvetmek zorunda kaldım.

Kollarını göğsünde kavuşturur. O mükemmel göğüslerini yukarı itiyor; bakmamaya çalıştığım

memeler .

"Ürdün, buraya gelmek için yedi eyaletten tek başıma geçtim. Şehir dışına arabayla
gidebilirim.” Sesi sinirli ve dudağı dışarı fırlamış. Dayanamayıp kahkaha atıyorum.

O çok sevimli. Tüm dikkatimi rüzgara vermek, yüzünü ellerimin arasına almak ve o güzel
dudaklarını öpmek için can atıyorum.

"Anladım," diyorum gülümsememi gizleyerek. "Kendine dikkat edebilirsin. Ama sadece

benimle dalga geç. Unutma, bir polisin oğlu olarak büyüdüm, kadınların tek başına uzun
mesafe araba kullanmalarının kötü yanlarını bilirim. Tanrım, bunu buraya gelmek için
yaptığını bilmek bile bana kurdeşen çıkacakmış gibi hissettiriyor. Ve bu hiç hoş olmazdı .
Beni çirkin göstermekten sorumlu olmak istemezsin, değil mi? Küçük çocukları korkutan
çirkinler gibi." Bir yüz çekiyorum ve o gülümsüyor.

Oynuyorum , çünkü açıkça ortaya koyması gereken özgüveni ve bağımsızlığı, piçin parmağını
üzerine koyduğu anda ondan alıp götürdüğü güveni kırmak istemiyorum.

Ama oraya yalnız gitmesine de izin veremem.

Masaya bakıyor ve parmak ucunu oluk boyunca gezdiriyor. Bir şeyler düşünürken çektiği
yüze zaten aşina oldum ve şu anda o bakışı giyiyor.

Başını kaldırıyor, dikkatle bana bakıyor. "O güzel yüzünü bozmaktan sorumlu olmak
istemiyorum, yani... tamam, gelebilirsin."

"Güzel bir yüzüm olduğunu mu düşünüyorsun?" Gülerek başımı iki yana salladım.

Tabii ki, bunu yakaladım. Ve elbette cevabı bilmek istiyorum. Mia, beni çekici bulup
bulmadığını sorgulamak zorunda kaldığım tek kadın.

Okuması o kadar zor ki çoğu zaman ne düşündüğünü söylemek imkansız.

En hafif tabirle kafam karışıyor.

101
Yüzü beklediğim gibi kızardı. Onun kadar utangaç bir kızla hiç tanışmadım.

Onun gibi bir kızla hiç tanışmadım, nokta. O çok farklı. Hiçbir şeyden mütevazi değil,
özellikle de kendisi. Aslında ne kadar harika olduğuna dair hiçbir fikri yok ama bilmesini
istiyorum. Keşke ona nasıl söyleyeceğimi bilseydim.

"Ah, şey, şey..." Parmaklarını saçlarının arasından geçirdi ve gözlerini önündeki kahveye
dikti. "Güzel bir yüzün var. Bilirsin, yüzler giderken."

"Bunu iltifat olarak kabul edeceğim." Gülüyorum. Ama aslında içimden gelen şey lanet olası
bir dansa girmek. "Senin de güzel bir yüzün var Mia. Gerçekten güzel.”

Hızlı nefes alışını duydum ve göğsündeki kızarmayı fark ettim. Benden etkileniyor.

Lanet adamlar!

"Teşekkür ederim," dedi sessizce, gülümsemesini ısırarak.

"Bununla ciddi bir sorununuz var."

"Ne?" Gözleri benimkilere kayıyor, sıcaklık anında ölüyor.

Kaşlarımı çattım, neden böyle tepki verdiğini bildiğimi hissediyorum - söylediklerimden ve

yaptıklarımdan şüpheleniyorum. Ama bu ondan hoşlanmam gerektiği anlamına gelmiyor. O
pisliğin ona ne yaptığı, güvenini nasıl kırdığı… ve ben bunun yarısını bile bilmiyorum.
Sadece siyah gözün tamamı olması ve başka bir şey olmaması için dua ediyorum.

"Teşekkür ederim demek. Bunu her zaman söylüyorsun," diyorum ona.

"Ah. Görgü kuralları… bana battı.” Sesindeki hafif yüreklilik, gözlerindeki bakışla
uyuşmuyor.

Eğer yakından izlemeseydim, gözlerinin nasıl karardığını kaçıracaktım ama yapmadım ve

şimdi midemde rahatsız edici bir his uyandırdı.

Daha fazlası var - onun eski serserisinin kara gözünden daha fazlası. Ve şimdi lanet
okuyorum.

Gerisini bilmek istiyorum … bilmem gerekiyor ki ona yardım edebileyim. Ama ona doğrudan
soramam, daha önce yaptığım gibi onu üzmek istemiyorum, bu yüzden bana söylemeye hazır
olana kadar beklemem gerekecek.

Eğer hiç.

"Benim çevremde iyi davranışlar sergilemene gerek yok." Gittiği yerden onu geri getirmeye
çalışarak sesimi hafifletiyorum. "Fark etmediysen bende yok."

Yarım bir gülümseme verir. "Bilmiyorum, etrafımda oldukça iyi huylu görünüyorsun."

kaşımı kaldırıyorum. "Küfürüm. Çok fena ."

102
Güler. Ses içimde hafifliyor.

"Çok küfür ediyorsun ama ben bunu ferahlatıcı buluyorum."

"Küflemem canlandırıcı mı? Yeni bir tane var. Babama söylemek zorundasın çünkü aynı
fikirde olmayacağından oldukça eminim. Görünüşe göre konukların önünde küfür etmek
büyük bir hayır-hayır," dedim sahte bir şaşkınlıkla, omuzlarımı silkerek.

Onu neyin kızdırdığını bilmiyorum ama kafasını arkaya atıp gülmeye başlıyor. Tanrı'ya karşı
gerçek bir dürüst kahkaha. Ve o kadar harika, güzel bir ses ki yardım edemem ama ben de
gülüyorum.

Eliyle karnını tutarak nefesini düzenlemeye çalışıyor. Kahküllerini geriye doğru süpürür.

Mavi gözleri parlıyor.

Şiir gibi duruyor. Sıcak bir yaz gününde gökyüzü gibi. Elimdeki as gibi, kazanmaya ihtiyacım
var.

Tamam, sanırım resmi anladın.

O güzel görünüyor.

"Komiksin." O gülümser. "Beni güldürüyorsun."

Gecikmek. Açıklama gerekli. Sınıfın palyaçosu olmak umurumda değil ama köyün salağı
değil.

“Komik ha-ha mı yoksa komik tuhaf mı?”

Öne eğiliyor, dirsekleri masada, çenesi ellerinde, dudaklarını büzüyor. Değerlendirildiğimi

hissediyorum. Daha önce bir kadının bana böyle baktığını söyleyemem. Ya da beni bir soruda
asılı bıraktı. Dürüst olmak gerekirse biraz sarsılmış hissediyorum.

“Komik ha-ha” diyor sonunda.

Pekala, bunun için teşekkürler.

“Hızlısın, basitsin ve ortalığı karıştırmıyorsun. Ferahlatıcı.”

"Şimdi, eğer bilmeseydim, bana sıradan diyordun sanırım..." diye dalga geçtim.

Dişleriyle dudağını geri çekiyor ve gözleri bana bir bakış fırlatıyor. Cidden sıcak.

"Sen sıradan bir şeysin."

"Bunu başka bir iltifat olarak kabul edeceğim."

103
“Bir olarak kastedildi.” Sesinin birkaç oktav alçaldığını fark ettim. Nefesinin hafifçe
kesildiğini ve sifonun geri döndüğünü, o muhteşem göğüslerinin tepelerini kıvırdığını.

Aramızda hareket eden somut bir ısı var. Kendimi tutmak ve ona karşı bir hamle yapmamak
şu anda içimdeki her şeyi alıyor.

Kahretsin, bir hamle yapmak istiyorum ve bana bakışı...

O beni istiyor.

İnan bana, bir şeyi çok iyi bilirim ve o zaman bir kadın beni ister. Ve Mia beni istiyor.

Tekrar gözleriyle karşılaştım ve çabucak yüzündeki morluk aklıma geldi.

Çarpmak ve yanmak.

O çok kırılgan.

Çok fazla şey yaşadı. Ben onun ihtiyacı olan adam değilim.

Sandalyeyi geriye iterek ayağa kalktım. Mia'nın gözleri yukarı fırlıyor. İçlerinde bir hayal
kırıklığı parıltısı gördüğüme eminim. Hem uğultuluyor hem de ruh halimi bozuyor.

Sıçtın, değil mi?

"Dozer'i alma vaktim geldi." Bu gerçeği ona doğrulamak ister gibi saatime bakıyorum.

"Gelmemin bir sakıncası var mı? Nasıl olduğunu gerçekten görmek isterim,” diye sordu o tatlı
kıç sesiyle.

Kafamı fiziksel bir varlık gibi işgal ediyor.

Hayır demek istiyorum çünkü zamanla zihnimi ondan ve onunla ne yapmak istediğimi
temizlemek için yapabilirim… ona.

Hatta hayır demek için ağzımı açıyorum. Ama tabii ki evet diyorum.

O göz alıcı mavi gözlerine bir bakış ve tüm hislerim pencereden uçup gitti.

Sonra gülümsüyor ve benim işim bitiyor.

Partiye bile gelmediği için bunu sikimi suçlayamam bile.

***

Veterinere giden yol sessiz. Esasen ona söyleyecek bir şey bulamadığım için. Bu bana
yabancı bir kavram. Hiçbir zaman bir kadına söyleyecek sözüm yok, ama şu anda burada
neler olduğunu anlamaya çalışırken kafamın içinde dönüp duruyorum.

Mia neden beni bu kadar etkiliyor?

104
Belki de bilinmeyen beni yiyip bitirdiği içindir.

Seksi bir kenara bırakırsak - evet, az önce bunu söyledim, inanılmaz, değil mi? Bakın bana
bunu yapıyor. İşin aslı, onunla konuşmayı gerçekten seviyorum. O akıllı. Ve eğlence. Onun
için seksiyim, ve onunla vakit geçirmek istiyorum.

Asla. Olmuş. Önce.

Ve bundan hoşlanmıyorum.

Bu kız beni yavaş yavaş deli edecek, hissedebiliyorum.

Belki de onunla seks yapıp bu işi bitirmeliyim, sonuçlarına lanet olsun. O kesinlikle benim
için seksi; önceden söyleyebilirdim. Belki ben sadece…

“—Veteriner sırası değil miydi?”

"Ne?" Mia'nın sesine geldim.

"Sanırım veterinere gitme sırasını kaçırdın." Omzunun üzerinden işaret ediyor.

Arkama hızlıca baktım ve onu düşündüğüm için dönüşümü gerçekten kaçırdığımı gördüm.

"Siktir, evet," diye mırıldandım.

Yolun boş olup olmadığını kontrol ediyorum ve arabayı döndürerek az önce geldiğim yoldan
geri dönüyorum. Dönüşü alıyorum ve veterinerin dışına çekiyorum.

Binaya girdiğimizde masanın arkasında kimse yok, bu yüzden masanın üzerindeki zili çaldım.

Penny bir kapının arkasından belirir. "Tekrar merhaba." Parlak bir şekilde gülümsüyor.
“Dozer sizin için hazır. Oturmak istersen, onu hemen dışarı çıkarırım.”

Mia'nın yanına oturdum ama kendimi huzursuz hissediyorum. Beni huzursuz eden şeyin ne
olduğundan tam olarak emin değilim. Belki de cinsel gerilim konusunda heyecanlı olduğum
içindir.

"İyi misin?" diye sorar.

Gözlerini yere vuran ayağıma kadar takip ediyorum.

"Ah, evet, iyi."

“Dozer için endişeleniyor musun?” Hafifçe gülümsedi ve eliyle koluma dokundu.

Vücudum onun dokunuşuyla elektrikleniyor. Tenimi yakan sıcaktan doğru dürüst

düşünemiyorum.

Cidden, ne halt bu?

105
"DSÖ?" diye mırıldanıyorum.

Kafası karışmış görünüyor.

Ağzımı açıyorum ama Penny Dozer ile çıkınca kapatıyorum. "İşte burada."

Dozer topallayarak bana doğru geliyor. Bacağı alçıda ve yüzünde sinirli bir ifade var. O
devasa konilerden birini kafasına takıyor.

Bir gülümseme ısırmak zorundayım. Zavallı piç. Gerçekten çok zor atlattı.

"Hey dostum." Yanına gidip yere çömeliyorum. "Nasılsın?"

Homurdanıyor ve koniyi omzuma sürtüyor.

“Bunu daha ne kadar sürdürmesi gerekiyor?” Ayağa kalkıp tasmasını Penny'den alıyorum.

"Nasıl gittiğine bak. Dr. Callie, alçıyı çiğnerken taktı.”

"Dozer'i gör, bacağını rahat bırak, koni çıksın."

Bana pis bir bakış atıyor, sonra tasmasını elimden çekip Mia'ya topallıyor.

Onları, onu karşılama şeklini, korkmadan izliyorum. Dozer büyük bir köpek ve insanlar
genellikle ona karşı temkinli ama Mia değil. Koca kafasını onun kucağına düşürdüğünde bile,
beceriksizce külahla ortalıkta dolanıp kot pantolonunun üzerine salyaları akarken bile.
Bocalamıyor, sadece ona istediği ilgiyi veriyor.

Dozer tanımadığı insanlarla asla bu kadar arkadaş canlısı değildir. Genellikle onlara geniş bir
doğum yapar. O her zaman böyleydi ve kapımıza kadar inmesini sağlamak için başına
gelenleri ona yükledim.

Ama Mia geçirdiği kazadan sonra onunla ilgilendi; ona çoğu insanın sahip olmadığı bir
nezaket gösterdi. Onu ona önceden ısıtmış olacak ve Mia'yı sevmemek elde değil. Bunu çok
iyi biliyorum.

Onun kulağını kaşıdığını, üzerine üşüştüğünü izliyorum ve o çıldırıyor. Şanslı piç. Şu an onun
elleri üzerimde olmak için neler vermezdim. Cidden, bana dokunması anlamına gelse
kulağımı kaşıdım.

Kırık bir bacak, zamanın bu anında kulağa oldukça çekici gelmeye başlıyor.

Mia sanki düşüncelerimi duyabiliyormuş gibi aniden gözlerini Dozer'den kaldırıp bana dikti
ve beni bakarken yakaladı.

Mavi gözleri merakla benimkilere bakıyor. Uzaklara bakmam gerektiğini biliyorum, ama
yapmıyorum…

Yapamam .

106
Bir gülümseme yavaşça dudaklarını kaldırır. Pencereden içeri giren ışık, arkasından onu
mükemmel bir şekilde çerçeveliyor. Bir melek gibi görünüyor. Gördüğüm en güzel şey.

Yumruk. için. . Göğüs.

Nefes alamadığımı hissediyorum.

Penny, dikkatimi Mia'dan çekerek, "Bu formları benim için imzalarsanız ve faturayı
öderseniz," dedi.

"Tabii," diyorum, göğüs kemiğimi ovuşturarak.

Böyle devam ederse vaktimden çok önce kalp krizi geçireceğim.

Başımı sallayarak onu resepsiyon masasına kadar takip ediyorum. Penny'ye kredi kartımı
verdim, bu veteriner faturaları onu tükettikten sonra nasıl ödeyeceğimi düşünmemeye çalıştım
ve bana verdiği iki formu imzaladım.

Omzumun üzerinden baktım ve Mia'yı bana bakarken yakaladım. Kesinlikle beni kontrol
ediyor. Daha doğrusu kıçım.

Onu yakaladığımı anlayınca gözlerini kaçırdı.

Hissettiğim mutlu lanet parıltıya engel olamıyorum. Bir kardeşlik partisindeki striptizci gibi
sırıtıyorum.

Formları imzalamayı bitirdikten ve sahip olmadığım parayı harcadıktan sonra Penny bana
Dozer'in ilaçlarını içeren küçük bir çanta veriyor.

"Bunlar onun acısı için. Ona günde bir, üç kez yemek verin ve bacağının nasıl iyileştiğini
kontrol etmek için bir ay sonra onu burada görmemiz gerekecek. Midesi anesteziden hala
hassas olacağından, ona bu gece sadece hafif bir akşam yemeği verin. Yakayı alıp eve tasma
takabilirsiniz. Vaktiniz olduğunda bize geri verin.”

"Teşekkürler, yarın getireceğim."

Randevuyu dört haftalığına alıyorum ve randevu kartını kredi kartımla birlikte cüzdanıma
koyuyorum. Mia'ya dönerken ilacı cebime koydum. Dozer hâlâ ona ceylan bakıyor.

Köpeğim bile onun için deli oluyor.

Onun için deli olduğumdan değil.

Hiçbir yolu yok.

Kesinlikle hayır.

Asla. Hiç.

107
"Hazır?" Dozer'in tasmasına uzanıyorum.

Başını çevirerek, taktığı devasa külahla elimi itti ve tasmasını ağzına sokup Mia'nın çekmesi
için uzattı.

Güzel, Dozer. Bir piliç için beni mahvediyorsun. Sanırım onu kimin beslediğini unutuyor.

Ağzından tasmayı alarak başını ovuyor.

Bana bakıyor, ağzının kenarına bir gülümseme yerleştiriyor. "Onu arabana kadar bıraksam
senin için sorun olur mu?"

"Fazla seçeneğin varmış gibi görünmüyor." Dozer'in sallanan kuyruğuna doğru sırıtıyorum.
"Sanırım bir hayranın var."

Kıkırdadı. Duyduğum en seksi seslerden biri.

“Eh, Dozer sahip olmak için kötü bir hayran olmazdı, ama sanırım ben biraz dikkat çekmek
için yeni bir yüzüm. Dikkat çekmek için mücadele ettiğinizi hiç sanmıyorum,” diyor Dozer'e.
“Yakışıklı bir çocuksun… değil mi… evet, öylesin.” Yüzünü elleriyle yumuşatıyor ve aslında
kendimi köpeğimi kıskanırken buluyorum.

Köpeğimi kıskanıyorum.

Gerçekten yatmaya ihtiyacım var.

"Hadi gidelim." Ellerimi ceplerime soktum, sonra kapıya yöneldim ve arabama gittim.

Dozer'e arka koltukta yardım ediyorum. Arkamı döndüğümde, Mia yerleşirken arkamda
havada asılı duruyor.

"Yine onunla arkada oturmalı mıyım?" diye soruyor alt dudağını ısırarak.

Tanrım, o dudağı ısırmak istiyorum. Yala onu. Em onu. Kahretsin.

Dozer'in başını kaldırdığını ve kulaklarının dikildiğini görüyorum. "Hayır, o iyi olacak. Ön

tarafta benim yanımda daha fazla yeriniz olacak."

“Tamam… eminsen.”

Dozer'in homurdanarak başının düştüğünü görüyorum.

Mia'nın arabanın etrafında dolaşmasını ve yolcu koltuğuna tırmanmasını izlerken

gülümsemeye devam ettim. Ama arabaya binerken Dozer'e kendini beğenmiş bir gülümseme
göndermeden edemiyorum.

Dürüst olmak gerekirse, şu an bana attığı bakış… Sanırım beni alt edebilseydi, yapardı.

Evet, o raundu kaybettin Dozer.

108
Kontağı çeviriyorum, Mia'nın yanımda oturduğu için kendimden oldukça memnun
hissediyorum...

Sonra bana çarpıyor.

Köpeğimle sidik yarışındaydım.

Hiç bir kelime yok.

Hayır. Kelimeler.

Arabayı çalıştırıp eve doğru yola çıkıyorum.

Aslında Mia'nın sihirli bir gücü olduğunu düşünmeye başlıyorum ve bu beni karaktersiz
davranmaya itiyor. Vudu ya da bok gibi.

Olmak zorunda. Dönüştüğüm koca amcık için başka mantıklı bir açıklama yok.

Tek yapmam gereken birkaç saatliğine Mia'dan uzaklaşmak, sikimi bir hatunun içine sokmak
ve hemen kendime döneceğim.

Dozer incinmişken bu gece yapamam.

Yarın.

Kesinlikle yarın.

Gidip bulabildiğim en seksi pilici alıp ona birkaç kez çakacağım.

Mia Monroe'yu kafamdan sikeceğim.

Radyoda Taylor Swift'in o sinir bozucu şarkısı "I Knew You Were Trouble" çalmaya
başlayınca, bu fikre kendi kendime mutlu bir şekilde gülümsüyorum.

Kapatmak üzereydim ki Mia yavaşça şarkıya eşlik etmeye başlayınca çalmaya devam ettim.

Tanrım, sesi duyduğum en tatlı seslerden biri.

Bütün şarkı boyunca onu dinliyorum. Bitirdiğinde cildim neredeyse titriyor. Bu şarkının
kulağa bu kadar güzel gelebileceğini kim bilebilirdi?

Uzanıp radyoyu kapatıyorum.

"Taylor Swift'i seviyor musun?"

"Ne?" Kızardı. "Ah, evet, o iyi. Bu şarkıyı gerçekten çok seviyorum. Muhtemelen senin
müzik tarzın değil, ha?”

"Tam olarak değil." Gülüyorum.

109
Şu anda ona çok fena dokunmak istiyorum.

"Üzgünüm," diyor sessizce.

Ona hızlı bir bakış atıyorum. "Ne için özür diliyorsun?"

"Şarkı söylemek için. Bazen farkında olmadan yapıyorum. Şimdiye kadarki en kötü sese sahip
olduğumu biliyorum ve beni dinlemek kulak zarlarınızı gerçekten incitmiş olmalı.” Gülüyor,
ama kulağa doğal değil, zorlama geliyor. Daha önce duyduğum o harika ses gibi değil.

Başka bir hızlı bakış. Beden dilinin kapalı olduğunu fark ettim. Elleri kendini sarmış,
neredeyse koruma altında.

Gerginlik bana bıçak gibi batıyor.

"Bunu sana kim söyledi?" Eski pislik ona söyledi. O pisliğin suratına yumruk atmak
istiyorum. Defalarca.

Kot pantolonuna bir bakış atıyor ve üzerindeki tiftiği toplamaya başlıyor. Kendi içine
çekildiğini ve benden uzaklaştığını hissedebiliyorum. Lanet olsun bu hissi sevmiyorum.

"Ah, bana kimse söylemedi. Sadece kulaklarım var, biliyor musun?” Bir omuz silkme, başka
bir sahte kahkaha.

"Pekala, kulakların kapalı. Bence harika bir sesin var, Mia. Gerçekten harika. Şarkı söylemeni
dinlemekten zevk aldım.”

Gözlerini üzerimde hissedebiliyorum, bu yüzden onlarla tanışıyorum. Farkına varmadan içeri

çekilip konuşuyorum.

"Bu gece için planınız nedir?"

Ben ne halt ediyorum?

Sürpriz, o muhteşem maviler arasında titriyor. Sonra ince omuzlarını kaldırıyor ve başını
eğiyor. "Ah, uh, sadece biraz yemek yiyecektim, sonra da uyumak için kendimi
okuyacaktım."

"Benimle akşam yemeği yemek ister misin?"

Neden konuşmayı kesemiyorum?

Mia'nın kaşları kalktı ve sonunda bu ses kafamın içinde yankılandı.

Sanki ona çıkma teklif ediyormuşum gibi geldi.

çıkmam. Hiç.

Ne yapıyorum ben? Bir dakika önce 'Mia'yı kafamdan siktir et' stratejisi planlıyorken ondan
benimle yemek yemesini istemek.

110
Düzeltin! Düzeltin!

Yutkunuyorum , sert. Gözlerim şimdi sımsıkı önümdeki yola sabitlendi, aptalca kekeledim,
"Ben, uh, sadece kendime yemek pişireceğimi kastettim, böylece istersen senin için fazladan
yapabilirim? Ya da değil. Her neyse."

Pürüzsüz, Matthews. Gerçekten pürüzsüz.

Konuşmadan önce uzun duraklamalarından biri var. "Bu harika olur, Jordan. Teşekkür
ederim." Sesi o kadar alçak ve kısıktı ki, yüzündeki ifadeyi görmek için bir bakış bile riske
atmıyorum.

Biri beni şimdi öldürsün. Lütfen.

Dozer'in arkadan bir ses homurdandığını duyuyorum.

Arkamı dönüp ona çıldırmasını söylemek için biraz istekliyim ama sanırım Mia zaten bir
moron olduğumu düşünüyor, o yüzden atlıyorum.

Bunun yerine, garipliği doldurmak için uzanıp radyoyu açtım. Ve diyelim ki, otele dönüş
yolculuğu, çıkış yolculuğu kadar sessiz.

Onuncu Bölüm

mia

Neden bu kadar hayal kırıklığına uğramış hissediyorum?

Jordan'ın beni yemeğe davet etmesini istemiyordum ama teklifini düzelttiğinde hissettiğim tek
şey hayal kırıklığıydı. Bu aptalca. Ben aptalım.

Tabii ki bana yemek ısmarlayacak. O iyi bir adam. Otelin akşam yemeği vermediğini
söylediğini biliyorum ve muhtemelen tek misafir olduğum için kibar davranıyor ama beni
bedavaya beslemesine izin veremem. Yemek ücretini faturama eklemesini sağlamalıyım.
Eminim yine de yapacaktır, ama emin olmam gerekecek.

Şu halime bak, bana iyi davranan ilk erkeğe aşık oluyorum. Benim için bile gülünç.

Sadece ne için burada olduğuma konsantre olmam gerekiyor - annemi bulmak, bazı cevaplar
almak ve hayatıma devam etmek. Taze başlıyor.

Artık otele döndük. Koridorun yanında duruyorum, Jordan'ı Dozer'i kanepeye yerleştirirken
izliyorum. Hatta onun için televizyonu açar.

Hissettiğim gülümsemeyi bastırmalıyım. Ve bana çarpan cazibe zapı.

Gerçekten Dozer dünyasını düşünüyor. O şanslı bir köpek. Eksi araba ona çarpıyor, yani.

Dozer'i yerleştirmeyi bitirdikten sonra Jordan'ı otel mutfağına kadar takip ettim.

111
Mutfak tezgahının yanındaki tabureye oturdum.

"Ben en iyi şef değilim..." diyor omzunun üzerinden buzdolabına yönelirken.

"Kulağa umut verici geliyor," diye espri yapıyorum.

Kendi cesaretime şaşırıyorum. Bu benim için doğal değil ve erkeklerin yanında konuşma
tarzım da değil. Her zaman temkinliyim, konuşmadan önce sözlerimi düşünüyorum.

olmak zorundaydım. Bir hata bana çok pahalıya mal olabilir.

Ama Jordan ile kayması kolay çünkü onunla her şey doğal geliyor.

Hafifçe dönüyor, rahatsız görünüyor. "Hey! Ben kötü değilim. Ortalama bir Yeşil Biber
yaparım. Malzemeleri alıp senin için başka bir gece yapacağım, ama bu gece için istediğin
herhangi bir şey söyle - bunun için malzemeler bende var -" sırıtıyor, "ve ben yapacağım."

Şakasıyla hafiflemiş hissederek omuz silktim. "Ben kolayım. Sen ne istersen benim için
uygundur."

Kaşları kalkıyor. Yüzünü bana çevirmek için vücudunu tamamen döndürdü.

kolay . Kullanılacak en iyi kelime değil Mia.

Bak, sözlerimi dikkate almazsam böyle oluyor. Sözlü ishal.

“H -kolay olduğumdan değil . Sadece yemek konusunda kolay, biliyorsun,” diye kekelemeye
başladım. "J-sadece telaşlanma, memnun etmesi kolay."

Kaşı daha yükseğe kalkıyor ve sırıtıyor.

Yerin beni yutmasını istiyorum. Şimdi. Lütfen.

"Memnun etmek kolay. Anladım." Dikkatini tekrar buzdolabına verdi.

Ben bir aptalım. Gerçekten insanların arasında dışarı çıkmamalıydım.

Jordan yiyecekleri çıkarmaya ve tezgahın üzerine koymaya başlar. Yumurta, domates…

“Yani, 'memnun etmesi kolay', İspanyol omleti iyi olacak mı?”

İçimden kaçan kahkahaya engel olamıyorum. “İspanyol omleti mükemmel olur.”

Geri dönmeden önce bana bir gülücük attı.

"Yardım ister misin?"

"Yok, anladım. İçecek bir şey ister misin? Buzdolabında bira ya da istersen şarap var mı?”

112
“Bira harika.” Tabureden atlayıp buzdolabına doğru ilerledim. "Bir tane ister misin?"

"Elbette."

İki şişe alıyorum.

"Açacak çekmecede." Jordan domatesleri kesmek için kullandığı bıçakla çekmeceyi

gösteriyor.

Adımlarımda bocalıyorum, göğsüm sıkışıyor, bacaklarım sertleşiyor. Gözlerim puslu.

Bok.

Oliver bıçağı köprücük kemiğimde ve omzumun üzerinden geçirdi.

"Bunu nereden aldın Mia?" Bir gün önce kendime aldığım tepeyi kaldırdı . Dolabımın
arkasına sakladığım güzel, dekolteli, askılı bir üst. Oliver hastanedeyken giymeyi
umuyordum. Renklerinden dolayı aldım. Aklıma yaz geldi. Denediğimde sıcak ve mutlu
hissettim. Bu duyguyu elimde tutmak istedim, bu yüzden riski bile bile satın aldım.

"B-ben aldım efendim."

"Sana bunu alman için izin verdim mi?

başımı astım. "Hayır."

Bana yaklaştı. “Bu bir fahişenin üstü! Erkeklerin dikkatini çekmek için tasarlandı! İstediğin
bu mu, Mia? Erkeklerin dikkatini çekmek mi istiyorsun?"

"Hayır baba."

Bıçakla parçalarken üst kısmı önümde tuttu.

Ağlamak istiyorum. Bir üst üzerinde. Ama o üst beni mutlu etmişti. O kısacık an için kendimi
mutlu hissetmiştim ve o yine elimden almıştı. Her zaman ki gibi.

"Kazakını çıkar Mia."

Gözlerim onunkilere takıldı. "N-neden?"

“Beni sorgulama!” diye kükredi. "Sadece dediğimi yap!"

Vücudum titriyordu, süveteri başımın üzerine kaldırdım. Beni sutyenimin içinde bırakıp
süveterimi tuttum, parmaklarım karnıma bastırdı.

İçimde korku dönüyordu.

Oliver arkamdan yürüdü.

Gözlerimi sıkıca kapattım.

113
Bıçağın masasına bırakıldığını duydum, ardından Oliver'ın kemerini pantolonundan
çıkarırken koptuğunu duydum.

Midem boşaldı. Kaç kez olursa olsun, korku hep aynıydı.

"Kurallarıma itaat etmedin Mia. Kötü bir kız oldun. Kötü kızlara ne olur?”

Ağzımı kurutan ve içimi titreten korkuyu yutarak geçtim. "Cezalandırılıyorlar efendim."

Dişlerimi sıkarak kendimi toparladım.

İlk darbenin kırbacını sırtımda hissettim. Çığlıklarımı bastırarak kan tadı gelene kadar
dudağımı ısırdım.

"Tanrım, Mia! İyi misin?"

Endişeli bir Jo rdan önümde duruyor. Çenemden aşağı bir şeyin aktığını hissediyorum. Elimin
ucunu ağzıma bastırıyorum. Kan.

dudağımı ısırdım.

"Tanrım, oh, ben, uh - bu bir kazaydı."

Bir kaza? Evet, çünkü normal insanlar dudaklarını ısırır ve sürekli kan alır Mia. Kesinlikle
normal. Orada bir şey olmadığını düşünmeyecek.

Jordan bir şey demeden bira şişelerini elimden alıp tezgahın üzerine koydu.

İşte o zaman ellerimin titrediğini fark ediyorum.

"Şuraya otur." Üzerine bir tabure çeker. Üzerine tırmanıyorum, bacaklarım aniden jöle gibi
hissediyorum. Bir çekmeceyi açar, sonra bir ilk yardım çantasıyla geri gelir.

Tanrım, tam bir baş belasıyım. Şimdi dışarı çıkıyorum ve kendi dudağımı ısırarak açıyorum.
Harika Mia. Gitme zamanı.

"Üzgünüm," diye mırıldandım, bir mendille kanı silmeye başlarken. Antiseptik. Biraz acıtıyor
ama ben sokmaya alışığım – bu şeyleri yıllarca kullanmak bunu yapacak. "Ben tam bir
aptalım."

Jordan'ın yakınlığına veya bana dokunduğunda tenimin nasıl karıncalandığına

odaklanmamaya çalışıyorum. Ya da ne kadar harika kokuyor. Ya da beni öpmesini istiyorum.

Hemen şimdi.

Herşeyden dahafazla.

Evet, bu berbat anda düşündüğüm şey bu.

114
Normal, asla olmayacağım bir şey. Bunu uzun zaman önce anladım.

"Özür dilemeyi kes," dedi usulca, gözlerime bakarak. "Bana o zaman ne olduğunu anlat."

Bakışlarımı sabit tutuyorum. "Hiçbir şey olmadı."

"Hiçbir şey olmadı? Tamamen uzaklaştın. Nereye giderdin?"

Arkamı dönüp arkasındaki duvara odaklandım. "Özel bir yer yok. Üzgünüm."

Iç çekiyor. Sıcak nefesi saçlarımda dolaşıyor. Öfkesi beni rahatsız etmeliydi ama
odaklanabildiğim tek şey, yakınlığının şu anda bana hissettirdiği şey. Ve bu canlı.

Bunu daha önce canlı hissettiğimi hiç hatırlamıyorum.

"Cidden, üzgün olduğunu söylemeyi bırak. Üzülecek bir şey yok. Sadece senin için
endişeleniyorum." Mendilini dudağıma bastırıyor. "Eski sevgilinin sana ne yaptığını
düşündün mü? Kara gözü nasıl aldın? Travmatik olayların bazen en ufak bir şey tarafından
tetiklenebileceğini, bayılmalara ve bu tür şeylere neden olabileceğini biliyorum.”

Vücudum donuyor. Kaslar sert.

başımı sallıyorum.

Gerçek bu çünkü içimdeki gerçek, Forbes hayatıma girmeden çok önce oldu. Forbes,
kasırgadan sonraki yağmurdu.

“İyiyim,” diyorum, muhtemelen biraz fazla sert bir şekilde. Böyle olmak istemem ama bunun
hakkında konuşamam. Onunla değil.

Kimseyle değil.

Mendili çıkararak geri çekildi ve elini saçlarının arasından geçirdi. Hayal kırıklığına
uğradığını söyleyebilirim ve onu sinirlendiren benim.

Tek yaptığım erkekleri hayal kırıklığına uğratmak ve kızdırmak ama aynı zamanda tek
bildiğim bu. İyilik kafamı karıştırıyor. Beni bir döngü için atar.

Kızgın, hüsrana uğramış bir adam bana daha mantıklı geliyor.

“Ben beni iyi bilmiyorum biliyorum, ama olabilir güven bana. Benimle konuşabilir ve bana
her şeyi söyleyebilirsin. Yargılamayacağım… Dürüst olmak gerekirse, yargılayacak kimse
değilim.” Bakışları zemini tarıyor, sonra benimkiyle buluşuyor. Gözleri dürüst ve net. "Sana
yardım edebilirim belki."

Sinirliyken bile, kibardır. Bununla ne yapacağımı bilmiyorum.

Ama onun yardımını istiyorum. Birine güvenmeyi her şeyden çok istiyorum. ona güvenmek
istiyorum.

115
Kelimelerin dökülmesine izin vermek için ağzımı açıyorum. Ama yapamam. İçimdeki kırık
tamir edilemez.

"Yardımı çoktan geçtim." Bunu ağzımdan kaçırdığım için nefret ederek başımı salladım.
“Benim için yaptığınız her şeyi takdir ediyorum. Ama gerçekten, konuşacak bir şey yok.”
Tabureden aşağı kayıyorum.

"Temizlik için teşekkürler, ama akşam yemeğini atlayacağım. Oldukça yorgun hissediyorum."

"Mia..."

Sesindeki yalvarışı görmezden gelerek mutfaktan çıktım ve odama koştum.

Onbirinci Bölüm

Ürdün

Kapıyı çalmak için elimi kaldırdım, sonra geri çekip geri çekildim .

Mia'nın odasının önünde duruyorum, kapısını çalıp çalmayacağımı merak ediyorum.

Oldukça basit bir eylem. elimi kaldırıyorum. Ahşabın temasını sağlar. çalarım. O kapıyı açar.

Basit, değil mi?

Peki neden bunu düşünüyorum?

Çünkü dün geceden sonra, Mia söz konusu olduğunda işler artık o kadar basit gelmiyor.
Onunla tanıştığım andan beri kolay yoldan aşağı indiğimden değil, ama bu benim bölgemin
çok dışında.

Ona ne diyeceğim hakkında hiçbir fikrim yok. Ve her zaman kadınlara ne diyeceğimi bilirim.

Sanırım hiç olmamış gibi davranabilirim.

Evet, çünkü bu tamamen boktan bir şey olmazdı.

Belki benimle herhangi bir şey hakkında konuşması gerekirse ona haber verebilirim, ben
buradayım.

Bu kadar. Bunu yapacağım. Kapıyı çalacağım, kahvaltısının hazır olduğunu söyleyeceğim,

ona Farmington'a gitmek için ne zaman ayrılmak istediğini soracağım ve ince bir şekilde onun
için burada olduğumu söyleyeceğim.

Kolay.

Elimi kapıya kaldırdım ve aniden Mia'nın dün geceden kalma yüzünün bir parıltısını gördüm.

Yüzündeki bakış. Tamamen dışlanmıştı. Başka bir yer. Ve dudağını ısırma şekli... Dürüst
olmak gerekirse hiç böyle bir şey görmemiştim.

116
Onu öyle görmenin beni korkuttuğunu kabul etmekten korkmuyorum.

Onu bu hale getiren ne olabilirdi?

Sanırım işler onun için ilk düşündüğümden çok daha kötü. Ona o siyah gözü veren eski piçten
daha fazlası.

Yardım edemeyeceğini söylediğinde anladım ve ayakları yanıyormuş gibi mutfaktan kaçtı.

O an peşinden gitmek istedim. Ona yardım et. Neredeyse yaptım. Ama kendimi durdurdum.

Neden? Çünkü biliyordum ki, eğer yaparsam, çizgiyi başka bir şeye aşardım.

Onunla derine inecektim.

Derin yapmıyorum. Ben edemez derin yapmak.

Sikişmek mi? Evet.

Dokunaklı mı? Büyük hayır-hayır.

Geri çekilip duvara yaslandım ve ellerimi saçlarımdan geçirdim.

çok yoruldum. Dün gece zar zor uyudum. Dozer ve kırık bacağı yatakta yanımdaydı ve beni
uyumam için bir santim şilteyle baş başa bıraktı. Uykusuzluğumun Mia'nın dün geceki
çılgınlığıyla kesinlikle hiçbir ilgisi yoktu. Birkaç kez düşünmüş olabilirim. Ama çok değil.
Eski sevgilisinin onu ne hale sokmuş olabileceğini anlamaya çalışıyordum. Ve bunu
düşünmek beni kızdırdı.

Sonra mutlu Mia düşünceleri düşündüm.

Onunla çok farklı şekillerde seks yapmayı düşündüm. Ve onun o tatlı dudaklarının öpüşmenin
nasıl bir his olduğunu hayal ettim.

Nasıl tadacaktı.

Hepsinin tadı nasıl olurdu…

Cildi…

Onu sıkı, sıcak kedi…

İnce. Bütün gecemi ya Mia için endişelenerek ya da onu nasıl yapmak istediğimi düşünerek
geçirdim.

Mia bütün gece aklımdaydı.

Mutlu?

117
Çünkü ben değilim.

Siktir et bu boku.

Mia aniden kapıyı açtığında, kapıya vurmak amacıyla kolumu kaldırarak duvarı ittim.

"Bok!"

"İsa!"

Kolum hala havada ve kalbim bir orospu çocuğu gibi çarpıyor.

Mia'nın gözleri kaldırılmış kolumda, nefesleri hızla geliyor, göğsü inip kalkıyor.

Kahretsin, göğüsleri o üstte harika görünüyor.

Ve bakıyorum.

Gözler kaçıyor. Kolumu yan tarafıma indiriyorum.

"Üzgünüm," dedim onunla aynı anda.

Gözlerimi onunkilere kaldırıyorum ve sırıtıyorum. Gözleri bana gülümsüyor.

"Ben sadece-"

"Ben ... idim-"

Güler.

Sesi çok seksi.

Onu istiyorum. Dürüstçe söyleyebilirim ki, hayatımda ondan daha fazla bir şey istemedim.
Sikim zonkluyor. Bu bir zevk/acı şeydir.

Onu görünce zevk.

İçine alamadığı acı.

Sanırım susuzluktan ölüyor. Mia çeşmesinde yıkanması gerekiyor.

Cinsel hayal kırıklığı mı yaşıyorum? Kahretsin… Sanırım olabilirim. Yani bu böyle. Oldukça
işkence. Rahipler nasıl hayatta kalıyor? Yatmadan daha fazla dayanamayacağımı biliyorum.

"Git." O jest yapıyor.

Ne ?

Ah evet, konuşuyorduk. Türü.

118
Ellerimi ceplerime sokup ayaklarımı kaydırdım. "Kahvaltının hazır olduğunu haber vermeye
ve Farmington'a ne zaman gitmek istediğinizi görmeye geldim."

"Hala benimle gitmek istiyor musun?" Şaşırmış görünüyor.

"Elbette. Neden yapmayayım?”

Gözleri ayaklarına düşüyor.

Bakışlarını takip ederek bacaklarının şu anda kotla kaplı olmamasını diledim. Bir çift parmak
arası terlik giydiğini ve ayak tırnaklarının pembeye boyandığını görüyorum.

Ayaklarının görüntüsünün beni tahrik etmesi garip mi?

Evet, eğer öyleyse, umurumda değil. Onu yatağa geri itmek, parmak arası terlikleri, sonra kot
pantolonunu çıkarmak ve eve ulaşana kadar seksi bacaklarından aşağı, o muhteşem
bacaklarına kadar yalamak istiyorum.

"Çünkü... şey, uh..." Yumuşak sesi beni kendisine çekti. "Dün gece yüzünden."

kaşlarımı çattım. Yardım edemem. "Hiçbir şey değişmedi." Her şey değişti. “Dün gece… bu
senin işin. Bunun hakkında konuşmak istersen, ben buradayım. Değilse..." Omuzlarımı
kaldırdım. "Hala buradayım."

Tanrım, daha fazla bir kadın gibi ses çıkarabilir miyim? Bu boku sürdürürsem vajinam
büyüyecek.

Dudaklarının kenarlarına bir gülümseme dokunuyor.

Gözlerimiz kesişti ve göğsümde yanıp sönen sancıdan neredeyse irkildim.

Bu lanet olası son sinirimi bozuyor.

Sadece Mia ile birlikteyken anlıyorum.

Belki de...?

Hayır.

Hayır. Yol.

"Şimdi yemeye hazır mısın?" diye mırıldandım.

Ani tavrıma biraz şaşırmış görünüyor. "Evet."

"Tamam. İyi." Dönüp koridorda yürüyorum.

Kısaydım. Öyle olmak istemedim ve hormonlu bir ergen gibi ruh halimin değiştiğini
biliyorum ama onun yanındayken duygularımı kontrol edemiyorum. Kafam her yerde lanet
olası yerde.

119
Kapının arkamdan kapandığını duydum, ardından ayaklarına çarpan parmak arası terliklerin
yumuşak sesi.

Ses göğsümün içinde bir vuruş gibi.

Ben ondan önce terastayım. Sıcak bir sabah, bu yüzden dışarıda yemek yemeyi sevebileceğini
düşündüm.

Masayı çoktan kurdum. Dün gece Paula'yı aradım ve bugün gelmemesini söyledim. Yapmam
gereken pek bir şey yok, kendim yapamayacağım hiçbir şey yok.

Burada Mia ile olmaktan hoşlanmamla kesinlikle hiçbir ilgisi yok. Tek başına.

Hiçbir şey.

"Seninle yemek yememin sakıncası var mı?" Otururken kontrol ediyorum.

O hala burada bir misafir ve bunu kendime hatırlatmam gerekiyor. Her ne kadar kendimi onun
hayatına biraz sarmalasam da.

Gülümsemesi şaşkın bir gülümseme. "Hayır tabii değil."

"Güzel." Kapıya doğru geri geri gitmeye başlıyorum. "Ne içmek istersiniz?"

"Kahve iyi olurdu."

Mutfağa giriyorum. Yemeğim zaten bir tepside, bu yüzden cezveyi, kremayı ve şekeri
ekliyorum.

"Birkaç şey yaptım," diyorum dışarı çıkarken. "Ne isteyeceğinden emin değildim ama dün
gece beni memnun etmenin kolay olduğunu söylemiştin..." Waffle, pankek, domuz pastırması
ve tost tepsisini masanın ortasına koyarken sırıtıyorum.

"Bütün bunları... benim için mi yaptın?" İç çekiyor. Gözleri parlıyor.

Göğsüme kukla iplerinin çekilmesi gibi bir his giriyor. Rahatsızca kıpırdanıyorum.

“Evet, şey, sen ücretli bir misafirsin.” omuz silkiyorum.

Yüzü düşüyor. "Evet tabi ki." Sözleri sessiz ama beni, bana bağırmasından daha çok etkiledi.

Ben tam bir aptalım.

"Kahretsin, bu kulağa..." Karşı koltuğa oturdum. “Herkes için böyle kahvaltı yapmam.”

Aslında hayatımda daha önce hiç kimseye böyle bir kahvaltı yapmamıştım, aklıma geldi. Ben
misafirlere kahvaltı yapmam. Paula ya da babam yapar. Ve eğer yaparsam, bir kase mısır
gevreği aldıkları için şanslı olurlar.

120
"Yapmadın mı?" Kaşları inanamayarak kalkıyor.

"Hayır. İzciler onur.” İki parmağımı şakağıma dokunduruyorum.

"Sen bir izci miydin?"

“Bir gün sürdü.” sırıtırım. “Ama yemekle ilgili gerçek bu. Az önce kahvaltı bekaretimi
seninle bozdum."

Yanakları koyu pembeye dönüyor.

Çok fazla?

Sanki umrumda. Onu istiyorum. Kötü. Son birkaç gündür uzak durmakla ilgili söylediğim her
şeyin canı cehenneme. Yapamam. Artık onunla kendimi tutmuyorum. Burada Mia ile ilgili bir
şey var ve onun ne olduğunu bulmam gerekiyor.

Bakışlarımız bir vuruşta tutuyor… iki…

Yemeğe uzaklara bakıyor. "Waffle'lar çok lezzetli görünüyor. Her şey nefis görünüyor. Ve
krepler … lezzetli görünüyor ve tost…” Sözlerini tökezliyor. İzlemesi şirin.

"Tost," diye bir kıkırdama ile bitiriyorum.

Sanki anlamış gibi yanakları tekrar kızardı. Dudağının içini çiğnemeye başlar. Bunu
yapmasını izlemek, sikimin nabzını ve kalbimi hızlandırıyor.

"Yemelisin. Dün akşam yemeği kaçırdın." Tepsiyi ona doğru itiyorum.

Alt dudağını başparmağıyla işaret parmağı arasında sıkıştırıyor. "Ben oldukça açım."

Uzanıp bir gözleme alır ve tabağına koyar.

Oturup gözleme üzerine akçaağaç şurubu döktüğünü, sonra ağzına götürüp bir ısırık almasını
izliyorum. Gözleri yemeğe kapanıyor ve ondan kaçan küçük inilti, adamımın dikkatini
çekiyor.

Kahretsin. Ben mi.

Kulağa tam olarak dün gece onun yaptığını hayal ederek geçirdiğim iniltilere benziyor.

Koltuğumda kıpırdandım, vücudumu onun görüşünden uzaklaştırdım, sonra şimdi yaptığım

gaflığı gizlemek için bacağımı diğerinin üzerine çaprazladım.

Krepleri karıştırıp tabağıma yığmaya başladım.

Dozer hızla koşuyor ve sandalyemin yanına uzanıyor ve bana gey bakışları atıyor.

Tabağımdan bir gözleme alıp ona veriyorum. Başımı kaldırdığımda, Mia bana gülümseyerek
bakıyor.

121
Göğsüm tekrar ağrımaya başlıyor.

"Bu iyi bir gözleme," diyor ve bir parça daha koparıp ağzına atıyor. "Dozer'e biraz vereyim
mi?" Az önce ona bütün olarak verdiğim gözlemeyi yutan ve şimdi Mia'nın elindeki yiyeceğe
göz kulak olan açgözlü kıçlı köpeğimi işaret ediyor.

"Elbette." Gülüyorum.

"Al, Dozer." Bacağını okşadı, gözlemesinin geri kalanını ona uzattı.

Dozer orada hızlı flaş. Waffle'ı alıp bütün olarak yuttu, sonra başını onun dizine koydu ve
daha fazlası için ona baktı.

Ve kahvaltının geri kalanı böyle gidiyor. Mia kendini beslerken, kahvaltısını ona yedirmeye
devam ederken tüm dikkati Dozer'de.

Ve ben burada oturup izliyorum. Üçüncü kahrolası tekerlek gibi.

Cidden, bu iş çığırından çıkıyor. Köpeğim tarafından horoz engelleniyor. Dozer ve ben ciddi
bir erkek erkeğe sohbet edeceğiz.

Yakında buradan gideceğimiz için oldukça rahatlamış hissediyorum ve onunla bir kerede
küçük bir tane alacağım.

Evet, kulağa ne kadar acınası geldiğimin tamamen farkındayım. Bana söylemene gerek yok.

Mia ağzını peçeteye silerek, Kahvaltı için teşekkürler, dedi. "Çok lezzetliydi." Sandalyesinden
kalkıp tabağını bana verdi. tepsiye koydum.

"Yeterince yediğine emin misin? Dozer'de çoğu vardı.” Ona başımla selam verdim, ondan
yediği onca yemekten memnun olarak yere yığıldım.

"İyiyim." Doyduğunu belirtmek için elini karnına bastırdı.

Ben o yedik az miktarda sonra nasıl olabilir bilmiyorum ama sonra o olduğunu sadece küçük
bir şey.

"Bir el temizlemek ister misin?" o sunuyor.

"Hayır, iyiyim. Onları mutfağa atıp sonra yıkayacağım. Şimdi Farmington'a gitmeye hazır
mısın?"

Sandalyenin yanında duraklıyor, parmaklarıyla kenarını tutuyor. "Elbette." O gülümser.

Bu onun zorla gülümsemelerinden biri. Son birkaç gündür onları tanımaya oldukça alıştım.

Tepsiyi kaldırıp kolumun üzerinde dengeliyorum. "İstersen sonra gidebiliriz?"

122
Bunu bir an düşündükten sonra başını sallıyor. "Hayır. Artık gitmeliyiz." Gözleri benimkilerle
buluşuyor. “Yapmazsam, çıldırırım.”

On İkinci Bölüm

mia

"Benim arabam mı seninki mi?" Ürdün soruyor.

Mustang'i ile Mercedes'im arasına bakıyorum.

Oliver'ın bana iki yıl önce aldığı Mercedes. Kolumu kırdıktan sonraki gün.

Görünüşe göre bunu yapmak istemiyordu. Bu bir kazaydı.

Kaza gibi gelmiyordu.

Arabanın bir özür olması gerekiyordu.

Tek yaptığı, tek yaptığı , bana zayıf yönlerimi hatırlatmak. Bana bundan önceki hayatımı
hatırlat. Ondan önceki ve sonraki her vuruştan.

Bana onu hatırlatıyor… onları .

"Senin," diye yanıtlıyorum. "Eğer uygunsa?"

"Tamamdan daha fazlası." Jordan gülümseyerek kot pantolonunun cebinden anahtarlarını

çıkarıyor.

Benzin parasını ödeyeceğim, dedim arabasına doğru yürürken. Jordan'ın onun nazik
yapısından yararlandığımı düşünmesini istemiyorum.

Kaputun yanında durur, gülümsemesi hızla kaşlarını çatmaya dönüşür. "Olmaz." Başını
sallıyor.

"Elbette bana bir iyilik yapmak için kullandığın gazın parasını ödeyeceğim." Kapıyı açıp deri
koltuğa geçtim.

Jordan uzun, ince vücudunu arabaya katlarken araba alçaldı. "Olmaz. Benzin için senden para
almıyorum. Sonu." Sesi güçlü.

İçgüdüsel olarak omuzlarım içeri giriyor. Yenilgi duygusu içimi kaplıyor.

Sonra birdenbire içimde bir şeyler kopuyor. Adrenalin kan dolaşımıma hücum ediyor,
duyularımı canlandırıyor.

Bunun sadece küçük bir şey olduğunu ve Jordan'ın kendi tarzında nazik olmaya çalıştığını
biliyorum… ama erkeklerin bana ne yapacağımı ve işlerin nasıl olacağını söylemesinden
gerçekten bıktım.

123
Ve onlara izin verdiğim gerçeğinden daha da sıkıldım .

Pekala, artık yok.

Arabanın kapısını açtım, indim ve kapıyı arkamdan kapattım -biraz fazla sert- ve arabama
doğru yöneldim.

Fazla tepki veriyor gibi göründüğünü biliyorum ama tüm hayatımı yetersiz tepki vererek
geçirdim. Olmak istediğim kadın gibi davranmaya başlamalıyım ve bu benim başlıyorum.
Belki doğru yol bu değil ama ben bu işte yeniyim ve görünüşe göre sözlerim Jordan'a
uymuyor, bu yüzden harekete geçmeye çalışıyorum.

Kapısının açıldığını duydum ve kafası karışmış sesinin sesi beni takip etti. "Mia, iyi misin?"

"Hayır." Kelimeyi omzumun üzerinden atıyorum.

Vücudum sinirlerle titriyor ama sıkı tutuyorum.

"Sorun nedir?" Endişeli geliyor. Kapısının tıkırtıyla kapandığını duyuyorum.

Yürürken dönüyorum. "Sen. Bana ne yapacağımın söylenmesi iyi bir şey değil.”

Vay. Az önce bunu söylediğime inanamıyorum! Bu harikaydı!

Önüme dönüp arabama doğru ilerlemeye devam ediyorum.

"Tamam..." Sesi kafası karışık. "Ve nereye gidiyorsun?"

"Farmington'a. Tek başına."

Hüsrana uğramış hırıltısını duydum, ardından bana doğru gelen çakılların üzerinde koşan
ayak seslerini duydum.

Kalbim midemde değil desem yalan olur. Ya da nabzım o kadar yüksek sesle atıyor ki, tek
duyabildiğim bu.

Arabamın kapısını yeni açtım ki eli arkamdan kapıya gelip kapıyı kapatıyor.

kıllıyım. O yakın. Milimetre uzakta diyebilirim.

Vücudum korkuyla… ve şehvetle tepki veriyor.

Aslında oldukça fazla şehvet.

Jordan'ı çekici bulduğumu biliyorum - tamam, onun için ciddi arzularım var, ama şu anda
hissettiğim arzunun seviyesi çizelgelerin dışında. Hiç böyle bir şey hissetmedim. İçimden
dalgalar halinde çıkıyor.

Zayıf dizlerim ve ıslak külotum. Bunun daha önce açık olduğunu hiç hissetmemiştim. Bir an
büyük kız külotumu yukarı çekiyorum ve sonra onun için onları düşürmeye çok istekliyim.

124
Kafam karıştı demek hafife almak olur.

Elimdeki görevime geri dönerek, tüm kafa karıştırıcı şehvetli duygularımı bir kenara ittim,
derin bir nefes aldım, omuzlarımı dikleştirdim ve arkamı döndüm.

Ve… gülümsüyor.

Hayır, sırıtıyor.

Gözlerinde başka bir şey var. Sanırım ne olduğunu biliyorum çünkü şu an kendi gözlerime
daha çok benziyor ama yanılıyor da olabilirim.

Erkekler konusunda pek tecrübeli değilim.

Ve şu anda Jordan ve ben? İyi bir fikir değil. Ne kadar tatlı, komik ve muhteşem olursa olsun.
Evet, o seksin özüdür. Çok sıcak. Eminim yatakta harikadır. O kıyafetlerinin altında nasıl
göründüğünü sadece hayal edebiliyorum…

Kısık bir kıkırdama duyuyorum ve bu beni seks düşüncelerimden ayırıyor. Bir sapık gibi
vücuduna baktığımı fark ettim.

Harika. Harika.

Yüzüm parlak kırmızı kızarıyor. "Komik bir şey mi?" çıldırırım.

"Hayır." Başını sallayarak bana beyaz dişlerini gösterdi.

Ellerimi belime koyarak başımı iki yana salladım. "Peki, tam olarak neden bana gülüyorsun?"

Gözleri vücudumda geziniyor, sonra tekrar yukarı çıkıyor. Hissediyorum, sanki ellerini
üzerimde gezdiriyor.

"Küçücük bir şey için, kesinlikle alıngan olabilirsiniz."

Küçük kısmı tartışmak tartışmalı bir nokta olurdu çünkü dikey olarak meydan okuyorum.
Ama bir "şey"? Hmm… Sanmıyorum.

Kollarımı göğsümde kavuşturup sırtımı dikleştiriyorum. "Ben bir şey değilim ."

Uzun bir süre bana bakıyor. Yüzü aniden boş bir tuval. Sonra eğilip kulağıma yaklaştı, "Kötü
kelime seçimi. Haklısın. Sen kesinlikle bir şey değilsin. Sen, Mia… kesinlikle bir kadınsın.”

Midem titriyor ve içimden kaçan nefesime engel olamıyorum. Kalçalarımı birbirine

bastırıyorum.

Yüzündeki kahkaha ve kendini beğenmiş ifadeden, üzerimde yarattığı etkiyi tamamen biliyor.

Beni rahatsız ediyor.

125
Ve beni çalıştırıyor.

Eşit parçalarda.

Gülümseyerek elini saçlarının arasından geçirdi. "İnce. Bunu senin yolunla yapacağız. Benzin
parasını ödeyebilirsin.”

Ne?

Yine ne konuşuyorduk?

Ah evet. Gaz için ödeme.

Vay. Pekala… bu kolaydı.

Hayatımda hiç bir tartışmayı kazanmadım. Ve bu beni anında şüphelendiriyor.

Bakışlarımı ona daraltıyorum. "Neden bu kadar kolay pes ediyorsun?"

"Neden sorguluyorsun?"

“Çünkü… uh… çünkü…” Çünkü bu benim bildiğim hayat değil. "Çünkü tanıdığım adamlar
bu kadar kolay geri adım atmazlar." Asla geri adım atmazlar.

Hüzün gözlerinde kısa bir süre titriyor. Bana hissettirme şeklinden nefret ediyorum.

Maruz ve savunmasız.

Şu anda gerçekten hissetmek istemediğim iki şey.

“Erkekler size biliyordu Mia,” diyor. "Ben değilim. Ve şaşırtıcı bir şekilde, taviz verebilirim.
Her zaman değil, bu yüzden buna alışmayın.” O sırıtır. "Sonunda sana teslim olacağımı
bildiğim halde, önümüzdeki uzun bir süreyi seninle bu konuda hemfikir olmadan geçirmek
istemiyorum."

"Çünkü?"

Bir adım geri çekilip kollarını geniş göğsünün üzerinde kavuşturdu.

"Çünkü sen hayır demesi zor bir kızsın."

Ah. Tamam o zaman.

Birden başım döndü.

Ve hafif kalpli.

"Yani bu galibiyeti alıp arabaya geri dönecek misin?" Elini Mustang'e doğru süpürür. Yoksa
bütün gün burada dikilip inat mı edeceksin?

126
Dudaklarıma yerleşen gülümsemeyi ısırdım. "Eh, ben böbürlenecek biri değilim." Hedef
Mustang'in yanından geçerken ona kendini beğenmiş bir sırıtış attım.

Arkamda sessiz. Sadece ayaklarının altındaki çakılların çıtırtısından takip ettiğini biliyorum.

"Yürürken kıçını salladığını biliyor muydun?"

Ne?

Durdum, az önce kıçım için böyle söylemesine şaşırdım. Ve ayrıca kıçım hakkında
konuşmasını duymak biraz açıldı.

Açık. Tekrar.

İsa.

Yürürken kıçımı salladığımı gerçekten bilmiyordum, ama mesele bu değil. Omzumun

üzerinden ona kaşlarımı çattım. "Ve senin amacın?"

"Anlamı yok. Sadece bir gözlem." Ellerini teslim olurcasına havaya kaldırıyor ve yüzündeki
gülümsemeden gözleri kırışıyor. "Çok şirin hepsi bu."

"Şirin?" Alt tarafımda ona karşı hissettiğim çekimi görmezden gelerek kaşlarımı çattım.
"Sevimli değilim."

“Ben söylemedim sen sevimli idi. Kıçını sallamanın sevimli olduğunu söyledim." Bana pis bir
sırıtış veriyor.

Yüzüm pancar kırmızısı oluyor. Utandım, arkamdaki yumuşak kahkahasını görmezden

gelerek tekrar yürümeye başladım.

Arabasına ulaştığımda, kendimi tuhaf hissediyorum. Hassas, sinirli…

azgın

Bu sabah hissetmeyi beklediğim gibi değildi. Jordan, herhangi bir bildirimde beni öldürebilir
gibi görünüyor. Onun gibi birini hiç tanımadım.

Ve bugün, aramızdaki şeyler değişti. Nereye ya da neler olup bittiğinden gerçekten emin
değilim, ama aramızda kesinlikle farklı bir şeyler var.

Aynı anda arabaya bindik. Jordan kontağı çevirirken kemerimi taktım. Motor gürlüyor,
gitmeye hazır, ama hareket etmiyoruz.

karşıya bakıyorum.

Başı bana doğru eğik, derin gözleri bana bakıyor ve yüzünde çözemediğim bir ifade var.

"Ne?" diye soruyorum, kendimi bilinçli hissederek. Kısa tellerimi kulağımın arkasına ittim,
bakışları altında ısındığımı hissettim.

127
Başını sallıyor, kendini özgürce kırpıştırıyor. "Hiçbir şey değil. Ben sadece senin bu iddialı
yanını gerçekten kazıyorum.” Bir gülücük. Sonra arkasına bakar ve arabayı geri alır.

Sarılmakla kaldım.

Jordan beni seviyor.

O kazar beni.

Ve işte böyle, göğsümde taşıdığım soğuk buz bloğu eriyor.

***

Farmington'a giderken konuşmanın çoğunu Jordan yapıyor. Sanırım bunu aklımı meşgul
etmek ve Farmington'a ne için gittiğimden uzak tutmak için yapıyor.

Farmington'dan on dakika kadar uzaklaşana kadar iyiydim. Soğuk terler döktüm ve birkaç
dakika önce şehir sınırlarını geçtiğimizde kalbim hızlandı. Ufukta bir panik atak olduğuna
eminim.

Arabanın durduğunu anlamam biraz zaman aldı.

"Burada mıyız?" Gözlerim bir tavşan gibi geniş ve uyanık.

“Bir blok ötede. Evine gitmeden önce kendine biraz zaman ayırmak istersin diye düşündüm."

"O olmayabilir."

ona bakıyorum. Gözlerimde ve sesimde bir çaresizlik sınırı olduğunu biliyorum.

"Olmayabilir," dedi yavaşça. "Ama öyleyse?"

Hissetmediğim bir rahatlığa zorlayarak omuz silkiyorum. "Sonra annemi buldum."

İkimiz de sessizce oturmuş ileriye bakıyoruz.

"Hazır mısın?" O sorar.

"Evet."

Jordan motoru çalıştırıyor ve tekrar sokağa çıkıyor. Birkaç dakika sonra kırmızı tuğlalı bir
evin önüne çeker.

ona dönüyorum. "Benimle gelecek misin?"

O gülüyor. "Zaten öyleydi."

Derin bir nefes alarak güneş gözlüğümü takıp arabadan indim.

128
Yürüyüşün zirvesinde tereddüt ediyorum. Jordan elimi tuttu ve beni öne doğru çekti.

Kapıya ulaşan Jordan, üzerime eğilip zile basarken elimi bırakmadı. Tıraş losyonunun kokusu
bir an için beni rahatlatıyor.

"Ne derim?" Fısıldıyorum.

"Anna Monroe'nun burada yaşayıp yaşamadığını sor, oradan gidelim."

Gözleriyle buluşarak başımı salladım.

Sonra salonda ayak sesleri duyuyorum. Kapıya bir figür yaklaşıyor. Vücudum donuyor.
Jordan elimi güven verici bir şekilde sıktı.

"Sen iyisin. Buradayım," diye fısıldıyor usulca.

Kapı açılır ve Çinli bir bayan ortaya çıkar.

Hayır! O değil.

Bu düşünceyle rahatlamış olmam garip mi?

Soluk tenimde, sarı saçlarımda ve mavi gözlerimde kesinlikle Çinlilerden eser yok. Anna
Monroe olmadığı sürece.

Sadece bunu onaylamasına ihtiyacım var ve sonra buradan gideceğim.

"Yardımcı olabilir miyim?" diye sordu gözleri Jordan ve benim aramda gezinirken.

"Ben, şey..." Boğazımı temizledim. “Ben, um…” Neden sesimi çalıştıramıyorum?

"Anna Monroe burada mı yaşıyor?" Jordan'ın sesi yanımdan geldi.

Benden Jordan'a göz kırpıyor. "Evet," diye yanıtlıyor yavaşça.

"Onunla konuşmak mümkün mü?"

"Ve sen…?"

"Afedersiniz. Benim adım Jordan ve bu da Mia.”

Kollarını göğsünde çaprazlayarak olduğu yerde kıpırdandı. "Ben Anna Monroe'yum."

Tuttuğumu fark etmediğim nefesimi verdim ve sonra oradan çıktım. Dönüp elimi
Jordan'ınkinden kurtararak o yoldan ikisinden de uzaklaştım.

Jordan'ı terk etmemin yanlış olduğunu biliyorum ama bacaklarımın hareket etmesine engel
olamıyorum.

Kalbim çarpıyor. Kulaklarımda kan uğulduyor. Ve tek yapmak istediğim yemek yemek.

129
Ve kus.

Gerçekten kusmam gerekiyor.

Jordan'ın Mustang'inin güvenliğine geri dönerek güneş gözlüklerimi çıkardım ve ellerime

oturdum, kalbimi sakinleştirmeye ve içimde alevlenen savaşı sakinleştirmeye çalıştım.

Jordan birkaç dakika sonra arabaya biniyor. Bana dönüyor. "Yani... o senin annen değil."

“Onu ne verdi?”

Şu anda bir çıkmazdayım. ya gülerim ya ağlarım. Gerçekten Jordan'ın önünde ağlamak

istemiyorum, o yüzden gülmek öyle. İçimden patlıyor. Muhtemelen biraz deli gibi
davrandığımı biliyorum, ama duramıyorum ya da umursama isteğini bulamıyorum.

Sonunda kendimi kontrol altına alıp ellerimi kurularken, Jordan'ı yüzünde daha önce hiç
görmediğim bir ifadeyle bana bakarken buldum.

Hiç kimse bana onun şu an bana baktığı gibi bakmamıştı. Sanki umursuyormuş gibi.
Gerçekten umurunda.

Bakışlarını gevşetiyor, dudaklarına kötü bir sırıtış yerleşiyor. "Hayal kırıklığını iyi karşılıyor
gibisin."

Gülümsemesi beni tekrar güldürdü.

"Üzgünüm, seni orada terk ettim." Çılgın kahkahalarımdan hala biraz nefes nefese kalmış bir
şekilde jest yapıyorum.

"Telaşa gerek yok. Haydi." Arabayı çalıştırır. "Hadi gidip öğle yemeği yiyelim."

Gıda. Şu an benim için iyi bir fikir değil.

"Aç değilim." emniyet kemerimi taktım.

"Pekala, öyleyim. Beni yemek yerken izleyebilirsiniz." Bana o beyazlarını gösteriyor ve ona
karşı gelemeyecek kadar gözlerim kamaşıyor.

***

Jordan'ın çok iyi bildiği bir kafeye gidiyoruz. Görünüşe göre burası dünyanın en iyi Key Lime
turtasını yapıyor.

Onun sözüne güvenmek zorundayım çünkü şu anda yemek yemek iyi bir fikir değil, ben
Jordan'layken değil. Ben başlarsa, durdurmak mümkün olmayacaktır korkuyorum, sonra ben
kendime bir kısmını açıkta bırakan bitireceğiz asla , herkes görmek istiyorum onu özellikle
de.

"Sanırım buraya kadar gelmek zaman kaybıydı." iç çekiyorum.

130
"Ona nasıl baktığına bağlı."

Dirseğimi masaya dayadım ve çenemi elime dayadım. “Peki buna nasıl bakarsın?”

Koltuğunda geriye yaslanır. “Listede bir Anna Monroe eksiği var. Oranları daraltır. Bizi iki
kişiyle bırakıyor. Yani bu, annen olmayı seçeceğimiz bir sonraki şans için elli/elli bir şans.”

Ya da o değil.

"Ve sevdiğim turtayı yiyeceğim. Ben buna kaybetmek/kazanmak derim.”

“Her şeyi böyle mi değerlendiriyorsun?”

Gözleri kararıyor. "Her şey değil." Masanın üzerine yaklaştıkça dudakları çapkın bir hareketle
yukarı kalkıyor. Sesini alçaltır. "Yalnızca bildiğim şeyler kesindir. Ve bir şeyi gerçekten
istediğimde… Anlıyorum.”

Gulp . Isı tenimi dolduruyor, nabzımı ateşliyor.

Garson, kahvemiz ve Jordan'ın turtasıyla gelen anımızı bölüyor.

Rahatladım.

Ve hayal kırıklığına uğradım.

O zamanlar kesinlikle benimle flört ediyordu.

Şikayet etmiyorum. Jordan gibi muhteşem birinin benimle flört etmesi güzel. Sanırım beni
rahatsız eden şey bunun onun için ne anlama geldiğini bilmemem. Ya da daha çok, benim için
ne anlama geldiğini.

"Pastanız nasıl?" diye soruyorum, sanki tanrı yapmış gibi kazmasını izliyorum.

"Çok iyi," diye mırıldandı bir ağız dolusu. Sesi de göründüğü kadar lezzetli. "Denemek ister
misin?" Pasta dolu bir çatal uzatıyor.

başımı sallıyorum.

"Hayatında tadabileceğin en iyi turtayı kaçırıyorsun." Çatalı yüzümün önünde sallıyor.

Gülerek başımı tekrar salladım.

Sırıtıyor ve çatalı ağzına sokuyor, aşırı abartılı bir zevk iniltisi çıkarıyor.

Bir anlığına, aslında çatal olmayı dilerdim.

Ciddi sorunlarım var.

131
Kahveme biraz şeker koyuyorum. "Bugün benimle geldiğin için teşekkürler. Gerçekten çok
şey ifade ediyor.”

"Biz arkadaşız. Arkadaşlar birbirlerine yardım ederler.”

"Biz arkadaşız?" Dalga geçiyorum, yüzümde oluşan gülümsemeye engel olamayarak.

Kara kaşını kaldırıyor. "Bunu zaten belirlememiş miydik?"

Fincanı dudaklarıma götürüp sıcak kahveye üfledim. “Onaylandığını sanmıyorum, hayır.”

"Pekala, onaylandığını düşün." Çatalını turtasına batırıyor, gözleri gülümsüyor. "Biz

arkadaşız."

Faydaları ile ?

Kutsal inek, bunu düşündüğüme inanamıyorum.

"Pekala, peki... Jordan Matthews. Seni bir daha burada görmeyi beklemiyordum.”

Başımı çevirdiğimde Jordan'ın boyunda ve yapısında, kafası tıraşlı, kolları dövmeli, bize
doğru gelen bir adam görüyorum.

Gözlerim onun ötesine geçti ve arkasından uzun ve sıska iki adamın daha yürüdüğünü
gördüm.

Gözümün ucuyla Jordan'ın tüm tavrının değiştiğini görebiliyorum. Vücudu sert, gergin.

Hava anında rahatsızlıkla karıncalandı ve Jordan'ın tabağa çarpan çatalının sesi beni zıplattı.

Jordan, Arkanı dön ve uzaklaş, Donnie, diye tısladı, sesindeki öfke düzeyi beni şaşırttı.

Donnie bir kahkaha patlatıyor. Yanımızdaki boş masadan bir sandalye alıp önü arkaya doğru
oturuyor.

Yakından bakınca Donnie'nin boynunda bir dövme görüyorum. Siktir Et diyor .

Güzel

“Eski bir dostu selamlamanın yolu bu değil” diyor.

Jordan boş bir sesle gülüyor. "Senden bahsedeceğim en son şey bu."

"Burada kalbimi kırıyorsun, Matthews." Donnie bakışlarını bana çevirmeden önce elini
göğsüne vurdu. "Peki burada kim var?"

Bana bakışı kafamda alarm zilleri çalıyor. Görünüşüne aşinayım. Daha önce Forbes'tan
görmüştüm.

Parmaklarımı kucağımda birleştiriyorum.

132
"Buna cevap verme." Gözlerim Jordan'ınkilere kayıyor. Uzun bir süre bana baktı, gözlerinde
tam olarak kavrayamadığım bir şeyi iletmeye çalıştı.

Başını Donnie'ye çevirdi. "Onunla bir daha konuşma, yoksa ben..."

"Ne yapacaksın?" Donnie başını iki yana salladı. "Ne yapacaksın, Jordan? Babanı bana mı
emanet ediyorsun?"

Jordan'ın çenesi sertleşiyor. "Senin sorunun benimle," diye mırıldandı. "Öyleyse söylemen
gereken ne varsa söyle, sonra mağarana geri dön, seni zavallı bok parçası. Onu bu işin dışında
bırakın."

Donnie bir kahkaha daha attı. "Tanrım! Kolay Şimdi. Bu pilici gerçekten seviyor olmalısın.
Günü göreceğimi hiç düşünmemiştim. Sloganınız 'yavaş siktir et, onları hızlı bırak' değil mi?
Gotta peri ... Bu biriyle sizi suçlayamam ama, söylemek lanet sıcak .”

Jordan, "Kız arkadaşın gibi," diye ısırdı.

Donnie'nin yüzü granit gibi sertleşiyor ve bir an için Jordan'a çarpacağını düşünüyorum.

Bunun yerine gözleri bana döndü. Vücuduma tam bir sapık bakış açısı veriyor. midemi
bulandırıyor. "Orospu, seninle işi bittiğinde beni ziyaret et, ben de sana iyi vakit geçireyim."

Jordan sandalyesinden fırlayarak yere çarparak benim ve buradaki tüm gözlerin ona
dönmesine neden oldu.

"Onu bu işin dışında bırak dedim!" Jordan öfke saçıyor.

Donnie sandalyesini yana kaydırarak yavaşça ayağa kalktı.

Arkadaşlarına bir bakış, onların da ayakta olduklarını söylüyor. Durum tehlikeli geliyor.
Olacakların ihtimaliyle içim titremeye başlıyor.

"Hadi gidelim." Jordan'ın sert sesi, çekmem için elini uzatırken önüme çıkıyor.

Jordan'a sertçe bakan Donnie'ye bakıyorum. Elimi Jordan'ın eline kaydırdım ve beni ayağa
kaldırmasına izin verdim.

Tenim onunkiyle temas ettiği anda Jordan'ın öfkesinin gerçek seviyesini hissediyorum.
Dalgalar halinde ondan yuvarlanıyor ve doğrudan içime sızıyor.

Şaşırtıcı bir şekilde, korkmuyorum. Buradan ayrıldığımızda ne olacağı konusunda

endişelenmiyorum ve onunla yalnızım. Şu an gerçekten hissettiğim şey, daha önce hiç
hissetmediğim bir şey.

Onun ellerinde kendimi güvende hissediyorum.

133
Jordan'ın bana zarar vermeyeceğinden şüphem yok. Ve bana bir şey olmasına izin
vermeyeceğini kesinlikle biliyorum.

Jordan elimden tutarak beni kafenin içinden Donnie'den uzağa ve çıkışa doğru yönlendirdi.

"Baban bugünlerde nasıl?" Donnie sesleniyor.

Jordan aniden durur. sırtına çarpıyorum. Eli benimkinin etrafını sıkılaştırarak neredeyse acı
verecek kadar kavradı.

"Rozetini kaybettiğini duydum. Çok yazık, kaliteli domuzdu."

Jordan arkasını dönüp beni arkasına aldı.

Donnie ve arkadaşları şimdi kafenin ortasındalar. Onları bizden ayıran sadece birkaç masa.
Duruşlarından ve vücut dillerinden kavgaya hazır olduklarını anlayabiliyorum. Ve bu arada
Jordan yanımda kıvranıyor, görünüşe göre onlara bir tane verecek.

"Bahse girerim şu anda bana gerçekten vurmak istiyorsun, değil mi?" Donnie sırıtıyor. “Bu
kulağa nasıl geliyor – ilk vuruşu sana bırakacağım. Sadece sen ve ben, bire bir. Ne dedin?
Kazanan kızını alır."

Donnie başını bana doğru eğiyor, gözlerindeki bakış tiksindirici.

Beni etkilediğini düşünüyor. O yanılıyor. Daha kötüsü tarafından büyütüldüm. Ama Jordan'ı
etkiliyor. Ne kadar sıkı yaralandığını hissedebiliyorum.

Jordan elini kot cebine soktu, sonra araba anahtarına benzer bir şeyi avucuma bastırdı.

Kafamı kaldırarak ona bakıyorum.

"Arabama git," dedi alçak bir sesle. "İçeri gir ve tüm kapıları kilitle. Beş dakika içinde dışarı
çıkmazsam, doğruca Durango'ya dön. Otele gitmeyin. Lokantaya, Beth'e git."

Elimi anahtarların etrafında kıvırıyorum. "Ve sonra ne?"

"Sonra..." Başını yavaşça salladı.

Kendini koruma, bana söylediklerini yapmamı ve bu kafeden ayrılmamı söylüyor, ama ben
kendimi korumamı dinlemekte hiçbir zaman çok iyi olmadım.

"Sensiz buradan ayrılmayacağım." Çenemi kaldırıp elimi koluna koydum.

Öfke dolu bir adama bilerek ve isteyerek dokunuyorum. Bu benim için gerçekten büyük bir
şey. Aslında çok büyük.

Jordan'ın gözleri parlıyor ama bu beni caydırmıyor. "Ona istediğini verme. Bu adamla
savaşmak zorunda değilsin.”

Gözleri acı çekiyormuş gibi kapanıyor. "Anlamıyorsun."

134
"Ateşli kıçına tatlı sözler fısıldamayı bırakıp bu işi bitirmemize izin verecek misin?" Donnie
parmaklarını çıtlatıyor.

Jordan'ın gözleri benden ayrıldı ve ona sertleşerek doğrudan Donnie'ye gitti.

Diğer müşterilerin arka kapıdan çıktığını görüyorum.

"Şimdi git yoksa polisi ararım!" Garson olduğu varsayılan titrek bir kadın sesi arkamızdan
diyor.

"Bunu sen yap tatlım," diye gülüyor Donnie. "Onlar daha gelmeden onunla işim bitecek."

Herkesi görmezden gelerek Jordan'a odaklandım. "Ürdün." Bana dönüp bakıyor. “Anlamıyor
olabilirim ama buna ihtiyacım yok çünkü şiddetin hiçbir şeyi çözmediğini biliyorum. O ne
olursa olsun çözmez bu olduğunu.”

Bana tepeden bakıyor. Gözlerinde bir savaşın alevlendiğini görebiliyorum.

Sonsuz gibi gelen bir sürenin ardından nefesini verdi. "Tamam."

Elimi tutup arabanın anahtarlarını kendi anahtarına geri verdiğinde neredeyse rahatlayarak
ağlayacaktım.

"Bugün olmaz, Donnie." Dönüyor, uzaklaşıyor, beni de yanına alıyor.

"Ne? Gidiyorsun! Sen tam bir amcıksın, Matthews! Kahrolası bir amcık!”

Kalbim o kadar hızlı atıyor ki, Donnie, Jordan'ın böyle gitmesine izin vermeyeceğinden ve
onun peşinden geleceğinden korkuyorum.

Biz iri gözlü garsonun yanından geçerken Jordan cebinden birkaç banknot çıkardı ve onları
tezgahın üzerine bıraktı. "Sorun için gerçekten üzgünüm hanımefendi."

Sonra oradan çıkıyoruz.

Donnie'nin bizi takip edip etmediğini görmek için omzumun üzerinden baktım. O değil.

Jordan elimi sıkarak dikkatimi geri çekti. "Bizi takip etmeyecek. Cesaretine rağmen, kahrolası
bir amcık. Orada bana meydan okudu çünkü seyirci istiyor. İntikam olduğunu düşündüğü şeyi
alabilmesi için önce benim ona vurmamı istiyor."

Bu intikamın ne olduğunu sorgulamıyorum. Jordan isterse bana söyler.

Mustang'e rekor sürede geri döndük. Kilidi açıp içeri girmeme izin verdi.

Jordan'ın bağırma sesini duyduğumda emniyet kemerimi taktım. Emniyet kemeri takılı değil,
Jordan'ın yumruğunun park yerinin yanındaki tahta çite bağlandığını görmek için tam
zamanında arabadan indim. “ Siktir ! Lanet olsun!”

135
Normalde, böyle bir durumda korkudan felç olurdum ama onunla değil. Ayaklarım beni hiç
düşünmeden Jordan'a götürüyor.

Alnını yeni vurduğu çite dayamış ve eli inip kalkan göğsüne yapışmış halde duruyor.

"İyi misin?" usulca soruyorum.

"İyiyim."

"Sen bakmıyorsun."

"Pekala ben."

"Eline bakabilir miyim?"

"Neden?"

"Çünkü az önce bir çiti yumrukladın ve içimdeki tıp öğrencisi her şeyin yolunda olduğundan
emin olmak istiyor."

Yüzünü bana doğru eğiyor. Yüzündeki ifade zor. Gözleri soğuk. Alışık olduğum sıcaklık gitti.

“Ben gerek yok sen Mia beni düzeltmek için.”

Sözlerinin sert iğnesi altında yüzümün kızardığını hissediyorum.

Aniden dolup taşan boğazımı temizleyerek, "Seni düzeltmeye çalışmıyorum. Sadece

kemiklerinin kırılmadığından emin olmak istiyorum. Başka bir şey yok."

Gözleri uzun bir kırpışta kapanır.

Çitten uzaklaşarak bana doğru hareket ediyor ve yaralı elini uzatıyor.

Hissettiğim heyecanı görmezden gelerek, kendi başıma aldım ve elini kontrol etmeye
başladım, herhangi bir şeyi kırmadığından emin oldum.

"Her şey yolunda." Birkaç dakika sonra ona bakıyorum. “Sadece birkaç gün şişecek ve
moraracak. Üzerinde biraz buz olabilir ve bunu temizlememiz gerekiyor.” Parmak ucumu,
eklemindeki küçük sıyrığın üzerinde gezdiriyorum.

Gözlerimi onunkilere çevirdiğimde Jordan'ın çoktan bana kara gözlerle baktığını gördüm.
Hava anında değişir. Nabzım hızlanıyor. Ateş böcekleri midemi dolduruyor, içimi ateşe
veriyor.

Ve ne yapacağım?

Elini bırakıp geri çekildim ve aramıza mesafe koydum.

Jordan'dan korkmuyor olabilirim ama bir erkek için öfke ve seksin birleşiminin ne anlama
geldiğini biliyorum.

136
Jordan ve ben seks yapacağımızdan değil. Zaten kafa karıştıran bir durumu karıştırmak
istemiyorum.

Parmaklarını dışarı uzatır. "Görünüşe göre tek yaptığın biz Matthew adamlarını düzeltmek."
Sesinin boğuk geldiğini fark ediyorum.

"Umurumda değil." omuz silkiyorum.

"Mia..." Sağlam elini saçlarına ovuşturarak derin bir nefes verdi. "Üzgünüm, o anda
kaybettim. Ben ve Donnie arasında gerçekten büyük, çirkin bir geçmişimiz var. Mazeret
değil, ama ya o çit ya da onun yüzüydü. Ve çit daha iyi, değil mi?”

"Sağ." Gülüyorum. "Ama çitin seninle aynı fikirde olacağını sanmıyorum." İşaret parmağımı
öfkesinin açtığı deliğe soktum.

Jordan'ın vücudu sessiz kahkahalarla titremeye başlar. Gözleri bana gülümsüyor.

Küçük bir kahkaha attım. "Anlatmak ister misin?"

Mizahı hızla dağılır. Uzun bir süre yere bakar. Hayır, diyor başını kaldırarak. "Şu an sadece
sarhoş olmak istiyorum."

İçmek için oldukça erken… ama ne olur. Gündüz içmeyi yeni ben'in bir parçası olarak
adlandırabilirim.

"Bunun için gidebilirim." Gülüyorum.

"İşte benim kızım." O sırıtır.

Onun kız mı?

Onun kızı.

***

Durango'ya geri dönüyoruz ve doğrudan barların olduğu şehre gidiyoruz. Jordan arabasını
orada bırakıp sabah alacağını, bu yüzden işimiz bittiğinde otele taksiyle döneceğimizi söyledi.

Daha önce hiç böyle bir şey yapmamıştım – öğleden sonraları sarhoş olma niyetiyle bir bara
gitmek.

Biraz heyecanlıyım. Tamam, acayip heyecanlandım. Kendimi isyancı gibi hissediyorum.

Acı ama gerçek.

Jordan beni uygun bir şekilde 'The Bar' adlı bir bara getirdi. Arkada bir masada oturuyorum.
Jordan bize içecek almaya gitti. Bu raund onun.

Sıradaki kesinlikle benim.

137
Elinde dört kurşun, kolunun altında iki bira şişesiyle geri geliyor. Sanırım büyük başlıyoruz.

Tekila, dedi, iki kadehi önüme koyarak.

Tekila hiç denemedim, ama ne olur. Bu yeni Mia. Yeni Mia bir tekila tiryakisi olabilir.

Shot bardaklarından birini alıyorum ama sesi beni durduruyor. "Önce tuz."

Karşımdaki koltuğu alan Jordan masadan tuzluluğu alıyor.

"El" diyor.

Sağ elimi ona doğru uzatıyorum.

Tuttuğunda, vücudum anında tüm silindirlere ateş ediyor, çekiş doğrudan anatomimin doğru
kısımlarına gidiyor.

Elimin yanına bir tutam tuz döküyor ve “Yala” diyor.

İsa Mesih. Kulağa çok sıcak geliyordu.

Bu tekila içmeye gerçekten başlayabilirim. Özellikle de Jordan'ın benimle böyle konuştuğunu

duyarsam.

Dediğimi yaparak ağzımı elime yasladım ve tuzu yaladım.

Jordan'ın gözleri benden ayrılmadı. Dilim tuza değdiği anda parladıklarını görüyorum.

Elimdeki tuzu yalayarak zamanımı alarak anı en iyi şekilde değerlendirebilir veya
olmayabilir.

Onun üzerindeki etkisi hoşuma gidiyor.

Tuz ağzımda güvenli bir şekilde eriyip gittiğinde, Jordan gerçekten boğuk bir sesle, "Şimdi,
içkiyi iç," diyor.

Shot bardaklarından birini kaldırdım. Dudaklarıma bardak, tekiladan aşağı iniyorum.

“Kutsal bok!” ateş püskürtüyorum. Elimin tersini nemli dudaklarıma koydum, gözlerim
yanıktan sulandı.

Ürdün gülüyor. “Birayla kovala, avantajını kaybeder. Limonu getirmeyi unuttum.”

Koca bir ağız dolusu bira alıyorum.

Gözlerim hala sulanıyor, bu yüzden sızıntıları yakalamak için parmaklarımı altlarında

gezdiriyorum.

"Tekila tiryakisi değil mi?" O sırıtır.

138
başımı sallıyorum. "Bunu ilk kez yaşıyorum."

"Ve sen ne düşünüyorsun?"

"Tadı bok gibi." sırıtırım. "Ama işini yapıyor. Yalnız mı içiyorum?” El değmemiş içkilerine
başımı salladım.

Başını sallıyor, sonra kendi tuz yalama işini çabucak yapıyor. Şutunu benim yaptığımdan çok
daha kolay bir şekilde geri atıyor.

Bardak indir, gözleri bana parlak bir şekilde gülümsüyor.

Bira şişemi yanıma alarak sandalyemde geriye yaslandım ve etiketi seçmeye başladım.
"Bununla deneyimli bir profesyonel gibi görünüyorsun."

"Tekila mı?"

"Hım." Başımla onayladım.

“Ben sert bir içki adamıyım. Ne söyleyebilirim." Sırıtarak tuzluluğu kaldırdı. "Bir vuruş daha
ister misin?"

çekiniyorum. O uyarır.

"Tuzu kastetmiştim, Mia. Do sonraki vuruş için tuz başka hit istiyor?”

Değişiyorum, utanıyorum. Utancımdan yüzüm yanıyor. "Ah... evet." Dudağımı ısırarak elimi
ona doğru uzattım.

Jordan tuzu dökmek yerine elimi avucunun içine aldı. Normalde bundan gözüm korkardı ama
Jordan'da öyle değil. Tutuşu güvenli, nazik… nazik hissettiriyor.

Hayatımda ilk kez, kelimenin tam anlamıyla beni elinde tutan bir adamla birlikteyim ve
korkmuyorum.

Bunun yerine, kendimi asla mümkün olduğunu düşünmediğim bir şekilde başka bir insana
bağlı hissediyorum.

Elini biraz serbest bırakarak elimi çeviriyor ve başparmağını avucumda gezdiriyor. Ardında
lezzetli bir sansasyon izi bırakır.

Duygularım kendi ekseninde ve doğrudan onun yönünde eğilmeye başlıyor.

Gözlerimi kaldıran Jordan'ın bakışları anında benimkileri yakaladı. Gözlerini benden

ayırmadan parmaklarını bileğimde gezdirerek elimi yana doğru yönlendirdi.

Elini benimkinin üzerinde kaydırıyor. Avuç içi için. Parmakları nazikçe nabzımın üzerinde
duruyor.

139
Tek ümidim, kanımı neredeyse vücudumdan attığını hissetmemesi.

Birleşen ellerimizin üzerine tuzluluğu devirerek iki sıra tuz atıyor. Bir benimki. Bir onun
üzerinde.

"Eğer sizi rahatsız etmezse…?" Başını birleşmiş ellerimize doğru eğiyor.

Sorudan emin olamayarak soran kaşlarımı kaldırdım.

"Tuz?"

Hâlâ kayboldum, aptal gibi görünmek istemediğimden sadece başımı salladım. Kabul ederek
sonunda aptal görünmeyeceğimi umuyorum.

Sonra Jordan, hayatımın en delicesine samimi anı olarak sonsuza dek hatırlayacağım bir şey
yapar.

Ve öne eğilip elimdeki tuzu yaladığında sorusu çok mantıklı geliyor. Yavaşça.

Kutsal. Lanet olsun.

Başı hâlâ eğik, uzun siyah kirpiklerinin ardından beni pelteye çeviren bir bakışla bana
bakıyor.

"Senin sıran."

Ne? Elindeki tuzu yalamamı mı istiyor?

Kutsal İsa.

Bu gerçekten çok seksi bir şey. seksi değilim. Seksi nasıl yapacağım hakkında hiçbir fikrim
yok.

Hayır, hadi, bunu yapabilirim. Yeni Mia burada. Jordan'ın elinden tuz yalayabilirim. Önemli
değil.

Derin bir nefes alıp öne eğildim ve dilimin ucunu dışarı çıkardım, tuzu dilime yaladım.

Tek tadabildiğim o. Tuz bile kayıt olmuyor. Ve şimdi tekila içip onun tadını ağzımdan almak
için isteksizim.

"İç" diyor, sesi boğuk çıkıyor.

Camı dudaklarıma götürerek, atışı onunla tam olarak aynı anda geri verdim.

Eli benimkini terk ediyor.

Onun dokunuşu olmadan kendimi yoksun hissediyorum, alkolden başım dönüyor ve bunun
gerçekten olup olmadığını merak ediyorum.

140
Ellerim kendiliğinden kıpırdamaya başladı. biram için uzanıyorum.

“İkinci kez daha mı kolay?” diye sordu Jordan, sanki birbirimizin elinin tuzunu yalamamışız
gibi tamamen normal bir sesle . Ya da belki bu normal insanların yaptığı şeydir. Neyi
biliyorum?

Boğazımı temizleyerek hissetmediğim bir rahatlığa zorladım. "Daha kolay."

O gülüyor.

Bira etiketime yeniden başlıyorum.

"Yani..." diyor.

"Yani…"

"Sanırım kafede olanları daha önce açıklamalıyım."

"Sadece istersen."

Sıkı dudaklı bir gülümseme verir. "Sana eskiden kumar oynadığımı söylediğimi hatırlıyor
musun?"

Başımla onayladım.

Gözleri daha aşağıda. “Annem öldükten sonra raydan çıktım. Kağıt oynamayı hep
sevmişimdir… ama bu daha da ileri gitti. Hiç olmadığı kadar çok oynuyordum, kumar
oynuyordum. Bir süre kazanıyordum, sonra kaybetme serisi başladı. Kaybettiklerimi geri
kazanmaya devam ettim, ama daha farkına varmadan, geri ödememin hiçbir yolu olmayan
büyük bir borçla karşı karşıya kaldım.”

"Parayı Donnie'ye mi borçluydun?"

Mizahsız bir sesle gülüyor. “Hayır, Donnie sadece kiralık maymun. Çalıştığı adama borcum
vardı - Max. Farmington'da oynamak için düzenli olarak birkaç yere giderdim, sonra Max'in
yönettiği bir poker ringine katıldım. Benim gibi kart oyuncuları için burada pek bir şey yok.
Olduğum gibi," diye düzeltti. "Fakat Farmington'da … tecrübeli bir oyuncu için çok şey var."
Ellerini yüzünü ovuştururken dirseklerini masaya dayayarak yaklaştı.

Kollarını masanın üzerinde kavuşturur, aşağı bakar. "Orada onu çektiğin için gerçekten
üzgünüm, Mia."

Bu yüzden Donnie'ye adımı söylememi istemedi. O korkunç insanların kim olduğumu

bilmesini istemiyordu. Beni korumaya çalışıyordu.

Bununla ilgili bir şey bana dokunuyor.

"Önemli değil. Şimdi iyi olmana sevindim." biramı bıraktım. "Hala borcun var mı? Bu yüzden
mi seninle kavga etmeye çalışıyordu?”

141
Yaparsa borcunu ödeyeceğim. Ödeyemeyeceğim gibi değil. Bana çok iyi davrandı, Anna
işlerinde bana yardım etti ve sonunda Oliver'ın parasıyla iyi bir şeyler yapabilirim. Jordan'a
yardım etmek benim için iyi bir şey sayılır.

"Hayır, borcum ödendi." Elini tekrar yüzünü yıkadı. "Benim babam. Annemin hayat
sigortasından aldığı parayı kullandı.”

Ah. Sağ.

Şimdi suçluluğunun nereden geldiğini biliyorum.

Onu daha iyi hissettirecek, söylemeye değer bir şey bulmaya çalışıyorum ama hiçbir şey
bulamıyorum. Bu yüzden yapabileceğim tek şeyi söylüyorum, "Çok üzgünüm Jordan."

Birasından uzun bir yudum alır. Elinin tersiyle ağzını kurulayarak başını salladı. "Benim için
kötü hissetme. Senin nezaketini hak etmiyorum.” Gözleri uzun bir kırpışta kapanır. "Sana
babamın eskiden polis olduğunu söylediğimi hatırlıyor musun?"

Başımı sallayıp bira içiyorum.

“Borç ödenmeden, babam bunların hiçbirini, kumarı ve ne kadar derinde olduğumu

öğrenmeden önce, bir gece şehirdeydim. Bu barda olmaz,” diye ekliyor, bunun hikayesini
biraz etkileyeceğini düşünüyor. "Dışarıda arkadaşlarımla içiyordum ve gecenin ilerleyen
saatlerinde... uh, bardan... bir kızla ayrılıyordum." Yanaklarını kaşıyor, rahatsız görünüyor.

Jordan'ın büyük ihtimalle seks yapmak istediği bir kızla bardan ayrıldığını bilmenin midemde
yarattığı hoş olmayan bükülmeyi görmezden geliyorum.

“Donnie ve birkaç adamı üzerime atladığında bir taksi tutmaya gidiyorduk. Bu bir uyarı
dayağı anlamına geliyordu çünkü ödemedim, ama sadece almak yerine savaşma hatasını
yaptım - dayak yemeyen biri değilim.” Omuz silkiyor. "Ve ben... kavganın ortasında, onu
kızdırmak için... Donnie'ye kız arkadaşıyla seks yaptığımı söyledim."

"Yaptın mı?"

"Evet."

Mide bükülmesi. "Ah."

"Tek seferlik bir şeydi. Bir hata." Iç çekiyor. "Ama ona söyledikten sonra... işte o zaman
Donnie bir beysbol sopası çıkardı."

"Sevgili Tanrı'm." Yüzümü buruşturuyorum, gözlerimi kapatıyorum, acısını kendi acımmış

gibi hissediyorum. Dayak yemenin ne kadar kötü olabileceğini biliyorum. Özellikle bir silah
söz konusu olduğunda.

"Her neyse." Elini saçlarının arasından geçirir. "Kız olay olurken bara geri koştu,
arkadaşlarımı bana yardıma çağırdı, polisleri aradı..."

Gerisini gözlerinde görüyorum. "Senin baban?"

142
"Evet. Beni bıraktıkları durumu görünce kendini kaybetti. Piçler sirenleri duyar duymaz siktir
olup gittiler ama babam pes etmedi. Sonunda Donnie'yi birkaç blok ötede buldu ve..." Uzun
bir iç çekti. "...o anda silahsız olan Donnie'yi dövdü. Koşarken sopayı düşürmüştü. Babam
onu incitti. Onu gerçekten incitti. Onu kötü bir şekilde bıraktı.”

Jordan'ın gözleri benimkini arıyor. “Anlamalısın, Mia… babam… doğası gereği şiddet yanlısı
değil. Sadece kim olduğu değil. O harika bir adam – gerçekten harika. En iyisi. Ve benden
daha iyi bir çocuğu hak ediyor. Sadece... Şey, annemin üzerinden çok zaman geçmemişti ve
ben onun tek çocuğuyum. Sanırım beni gördüğünde kendini kaybetti."

Anladığımı belli ederek başımı salladım. Keşke Jordan'ınki kadar şefkatli ve koruyucu bir
babam olsaydı.

"Babam soruşturma süresince açığa alındı." Koltuğunda geriye yaslanır ve gözlerini

ovuşturur. “Soruşturmanın ardından suçlu bulunarak rozeti ve silahı elinden alındı. Bir daha
asla kolluk kuvvetlerinde çalışamaz – benim siktiğimin izniyle.” Sahte tezahüratlarla şişesini
kaldırdı, sonra dudaklarına bastırdı ve başını geriye attı.

"Sana yaptıkları için Donnie'ye bir şey oldu mu?"

Jordan içi boş bir kahkaha attı. "On iki ay ertelenmiş hapis cezası aldı."

"Ve yine de borçlu olduğun borcu ödemek zorunda mıydın?"

"Evet. Donnie ve adamları kıçımı tekmeledi diye Max'le olan borcumu ortadan kaldırmadı.
Yani baba yine kaybetti. Beni kefaletle artı 'faiz' verdi. Adsız Kumarbazlara katılmaya
başladım ve temizlendim. Şimdi de toplantılara katılıyorum.” Sanki bunu biliyor olmam onun
için gerçekten önemliymiş gibi gözleri benimkileri arıyor. "Ve şimdi beş parasız kaldık,
başarısız bir oteli ayakta tutmaya çalışıyoruz ve Donnie, babamın ona yaptıkları için hala
kanımı istemiyor. Ve şimdi eski sevgilisini becerdiğim için.” Şişesini bırakırken zayıf bir
şekilde gülümsedi.

Jordan'ın geçmişteki cinsel aktivitesiyle ilgili kaba sözlerinde hissettiğim üçüncü acıyı
görmezden gelerek, öne eğildim ve kollarımı masaya koydum. "Bunun başına geldiği için
gerçekten üzgünüm."

"Bana olmadı. Olan her şey benim hatamdı. Hayatımı mahvettim ve babamı da yanıma
aldım.”

"Hayatın boktan değil ve kesinlikle babanı da yanında götürmedin."

"Bu. Ve yaptım. Ben iyi bir insan değilim Mia." Başını sallıyor, koltuğunda geriye yaslanıyor.

Benden uzaklaştığını hissedebiliyorum. Hissetme şeklini sevmiyorum.

"Bana iyi davrandın," diye basıyorum.

143
İçi boş bir kahkaha atıyor. "Muhtemelen bu gezegende bunu söyleyebilecek tek kişi sensin."
Bakışları beni sabitliyor. "Ve senin için pek bir şey yapmadım Mia. Tam olarak değil."
Benden uzağa bakıyor. "Benim hakkımda iyi bir şey yok, inan bana."

"Sanırım senin hakkında iyi olan çok şey var," diye geri ittim.

Bu kadar. Çok fazla.

Gözleri bana döndü. Karanlık ve kızgın. "Daha önce ne dediğimi duymadın mı? Her şeyi
tamamen batırdım. Babamın hayatını mahvettim."

"Hayır. Babanın yaptığı her şey onun seçimiydi.”

"Yaptıklarımın bir sonucu olarak." Öfkesinin arttığını görebiliyorum.

Normalde bu, geri adım attığım, pes ettiğim ve aynı fikirde olduğum noktadır - şimdiye kadar
hiç tartışmazdım. Ama Jordan ile yapabileceğimi biliyorum ve geri adım atmayacağım. Bu
sefer değil.

"Herkes kendi yaptıklarından sorumludur."

“Her zaman rastgele kadınları beceririm. Onları seks için kullanıyorum, sonra çöp gibi
atıyorum.”

Nefesim boğazımda düğümleniyor ve hissetmemem gereken bir kıskançlık beni sert bir
şekilde vurdu.

Jordan birasını alır ve uzun bir içki alır. Gözleri beni uzağa bakmaya cesaret ediyor neredeyse
gibi bir an için mayın bırakmayın, ama yok ... Ben yapamam .

İtirafı, tanıdığım Jordan'a uymuyor. Ama o zaman gerçekten ne zaman birini tanıyorsun?

Bunu herkesten daha iyi biliyorum.

Ama beni en çok rahatsız eden şey kafamda tekrar eden aptal küçük ses. Jordan yaptığını
söylediği şeyi yaparsa neden diye merak eden ses bana vurmadı mı?

Bunu düşünmekten nefret ediyorum. Bana asılmasını istememeliydim, ama ben yaptım…
yaptım.

Cildimin karıncalandığını hissedebiliyorum.

Parmak uçlarımı masaya vurarak duygularımı yuttum. "Ve senin amacın?"

Cevabım onu şaşırtıyor. Bunu gözlerinin genişlemesinde görüyorum.

Şaşkınlığını gizlemeye çalışarak, ikinci raund için hazırlanıyormuş gibi sırtını dikleştiriyor.

“Demek istediğim… Bu eylemlerden ben sorumluyum. Bunlar iyi bir insanın eylemleri
değil.”

144
Ondan hoşlanmamamı istiyor. Neden?

Omuz silktim, hissetmediğim sıradan bir şeyi zorladım. Sonra daha önceki sözlerini ona karşı
kullanarak, "Nasıl baktığına bağlı" diyorum.

Kaşları kalkıyor.

Şimdi dikkatini çektim.

Yaklaşıyor, kolları masaya tünemiş. “Peki, buna nasıl bakıyorsun, Mia ?”

Tanrım, adımı söylemesine bayılıyorum.

“Şey… benim gördüğüm kadarıyla, sen bir kaybet/kazan. Bir sürü farklı kadınla yatmaktan
çok daha kötü şeyler yapan erkekler tanıyorum.”

Tamam, Forbes bunu da yaptı - ama bu benim amacımı ortaya koymama yardımcı olmayacak,
bu yüzden gerçeği gölgede bırakacağım.

Kaşları çatılıyor. "Eski sevgilin?"

Derin bir nefes alıyorum. "Bana ilk vurduğunda siyah göz değildi." Kollarımdaki anlık
titremeyi ovuyorum.

Jordan'ın çenesinin gerildiğini görüyorum. "Ne sıklıkta?" Sözleri keskin çıkıyor.

"Hım..." Aniden ağırlaşan omuzlarımı kaldırdım, güvenim sarsıldı. Anılar beynime çarpıyor.
İki yüzle karışmış bir hatıra bulanıklığı.

Oliver …

Forbes …

Bir duvara çarptı.

Bir zemine atıldı.

Bir yatağa sabitlenmiş.

Merdivenlerden aşağı atıldı.

Vur.

tokatlandı.

tekmeledi.

Delinmiş.

145
dövülmüş.

Kırık kaburgalar, bilekler, parmaklar…

Kalbi kırık - onarılamaz.

Değersiz.

Acı içinde.

Her zaman.

Hiç durmadı.

Beni kimse kurtarmadı…

"Mia." Jordan'ın elimi sıktığını hissediyorum.

Gözlerimi net kırpıştırıyorum.

"İsa, iyi misin?" Sesi yumuşak ama çenesi gergin.

"Evet, ben... uh." Bir elimle yüzüme dokunuyorum, onda görülen herhangi bir duyguyu
gizlemek istiyordum.

"Seni yine kaybettim. Nereye gittin?" nazikçe soruyor.

Gözlerimi uzun bir kırpıştırarak kapatarak başımı salladım ve elimi onun elinden kaydırdım.

Konuşurken dişlerindeki gıcırdamayı duydum , "Seni ne sıklıkla incitti?"

Utancımı yutarak, sessizce, "Çoğu zaman," diye yanıtlıyorum.

Yüzü donuyor. Acı çekiyor gibi görünüyor. "Neden kaldın?" Bir sorudan çok bir rica gibi
geliyor kulağa.

"Uzun Hikaye."

“Bütün gecem var… haftam… yıl.”

"Girmeye değmez."

Elini saçlarına götürüyor. "Ama gittin. Buraya gel. Seni ne zorladı?"

"Bana tecavüz etmeye çalıştı"

Sözlerimin ona fiziksel bir darbe gibi çarptığını görüyorum. Geri tepiyor, elleri parmak
boğumunu masanın kenarında tutuyor.

Aramızda korkunç gergin bir duraklama var.

146
Kötü hissediyorum.

Vücudum soğuk bir ter içinde kaldı. Her tarafımı saran titremeler mideme yerleşiyor, bir
korku ve kendinden tiksinme çukuru.

Yiyeceğe ihtiyacım var. Ve gizlilik.

Şimdi.

Tırnaklarımı elimin yatağına kıvırıp sandalyemden fırlayıp en yakın markete koşma isteğimi
kontrol etmeye çalışıyorum.

Jordan'ın gözleri yüzümden ayrılmadı. Aralarında dolaşan sayısız duygu. Şu anda ona bakmak
istemiyorum ama kendimi başka yöne çevirecek gibi de duramıyorum.

" Ne yaptı ?" Bu sözleri gerçekten söylüyor mu yoksa kulaklarım gerçekle çınladığı için
ağzından çıkıyor mu bilmiyorum.

Üst dudağımı ağzıma çekip ısırıyorum.

bir kez göz kırpıyorum. İki defa. "Bana... tecavüz etmeye çalıştı."

Jordan öfkeyle, Lanet olası Tanrım, diye fısıldıyor. Dirsekleri masaya, başını ellerinin arasına
alıyor.

Ona söylememeliydim. Neden ona söyledim?

Görünmez olmayı dileyerek koltuğuma geri çekildim. Zamanı geri sarmak istemek.

Atmosfer korkunç. Sessizlik acı verici.

Daha fazla dayanamayacağım noktaya gelince, ki bu çok uzun sürmez, sandalyemi dışarı
itiyorum.

Ahşabın ahşabı kazıma sesiyle Jordan'ın kafası yukarı kalkar. "Nereye gidiyorsun?"

"Ben, uh..." Çıkış yönüne baktım.

Gözleri benimkileri takip ediyor, sonra geri dönüyor. "Gitme." Parmaklarıyla şakaklarına
bastırarak bir nefes üfledi. "Üzgünüm, bunu doğru kullanmıyorum... Ben sadece..." Başını
sallayarak bana doğru eğildi. "Tanrım, Mia, birinin seni inciteceği düşüncesiyle başa
çıkamıyorum - öyle değil - hiç."

Sözleri nefes almayı zorlaştırıyor. Benim için şu anda kabul ettiğimden daha önemliler.

Gözleri yüzümde durduğunda yumuşadı. "Sana yardım etmek için... ne yapabilirim?"

Ve bunlar kalbimi sıkıyor.

147
"Hiçbir şey değil." Boğazımdaki büyük yumruyu yutarak geçtim. "İyiyim."

“Ben satın almıyorum. İyi olmaktan çok uzak olduğunu gözlerinden görebiliyorum.” Bir
fırtına onun özellikleri üzerinde yuvarlanır. "Bana nerede yaşadığını söyle."

"N-ne? Neden?"

"Neden düşünüyorsun?"

gerginim. Jordan, gidip onu dövesin diye sana söylemedim. Neden ona söyledim? "Sana
söyledim çünkü..." Başımı salladım. "Forbes'u yenmeni istemiyorum."

Kaşlarını çattı. “Adı bu – Forbes?”

Neredeyse bir haftadır onun adını ilk kez söylediğimin farkındayım. Acaba Jordan'ın adını
bilmesi benim açımdan bir hata mı?

Birşey demiyorum.

Bakışlarımı kırıp dirseklerini masaya dayayarak başını tekrar ellerinin arasına aldı. Üzerinden
dalgalar halinde gerilim dökülüyor.

Başını hafifçe geriye yatırarak gözleri benimkilere doğru yükseldi. İçlerinde beni şaşırtan bir
güvenlik açığı var. "Bir şeyler yapmam gerek Mia."

"Neden?" Sözlerim sessiz.

"Çünkü... Sadece yapıyorum." Onunkiler yumuşak.

"Bir şeyler yapıyorsun. Arkadaşım oluyorsun. Bu çok şey ifade ediyor."

"Daha fazlasını yapmam gerek."

"Hayır." Başımı sallayarak oturduğum yerden kalkıyorum. "Daha fazlasına ihtiyacım yok.
Sana söylememeliydim. Bu bir hataydı."

Gözlerinin etrafındaki deri gerilir. "Yanılıyorsun. Tek hata bana daha erken söylememekti.”
Uzanıp elimi tuttu ve gitmeme engel oldu.

Dokunuşunun bana hissettirdiklerini görmezden gelmeye çalışıyorum. Göğsümde, şimdiye

kadar istediğimi hiç bilmediğim bir şeye duyulan özlemin ağrısı.

"Keşke daha önce söyleseydin," diye ekledi sessizce.

Başparmağıyla elimin tersini nazikçe okşadı. Bu onun adına bilinçsiz bir hareket ama benim
için çok şey ifade ediyor.

Erkekler bana nazikçe dokunma. Böyle değil. Asla.

Ve bunu dakikalar içinde iki kez yaptı.

148
"Sana ne yaptığını benden başka kimseye anlattın mı?"

Bu düşünceyle gözlerim dehşetle açıldı. Ona söylediğim ve bunun ne anlama geldiğini

anlamaya çalıştığım için hala şoktayım, başkasına söylemeyi.

"Bunu "hayır" olarak kabul edeceğim." Hüzünle başını sallıyor. "Bunu polise bildirmen
gerekiyor. Sana yaptıklarından kurtulamaz."

"Ne? Hayır." Panik midemi mengene gibi sıkıyor.

"Mia..."

“ Hayır! "Sesim içimde olduğunu bildiğimden daha sert. Geri çekiliyorum, elimi de yanıma
alıyorum.

Jordan yüzümde ne görürse görsün, "Tamam. Polis yok." Avuçlarını aramızdaki masaya
koyuyor. “Sadece benim için bir şey yap…?” Ben cevap vermeyince devam etti. "İçinde
başka hiçbir şeyi kilitli tutma. Konuşacak birine, güvenecek birine ihtiyacın var - o kişi
benim. Seni asla yargılamayacağım. Seni asla incitmeyeceğim. Ve seni hayal kırıklığına
uğratmayacağım. Geçmişte bazı boktan şeyler yapmış olabilirim, insanlara kötü davranmış
olabilirim… bunu hak etmeyen insanlara, ama bunu sana yapmayacağım – asla . Söz
veriyorum."

Sözleri coşkulu, yüzü ciddi. "Bana sözüm var. Onu kırmayacağım." Ağzı hafif bir
gülümsemeyle yukarı kalkıyor.

Ona inanmak istiyorum. Yaparım.

Ama güvenmek bana göre değil. Yetenek bana verilen bir şey değil.

Ne diyeceğimi bilmiyorum. Bu yüzden en iyi yaptığım şeyi yapıyorum ve kaçınıyorum.

Gülümseyerek başımı salladım ve "Peki, şimdi ne olacak?" diye sordum.

Jordan'ın kara gözleri yüzümde meraklı. Bir an için, daha ileri itip itmeyeceğini merak
ediyorum.

O yapmaz.

"Şimdi..." diyor oturduğu yerden kalkarken, "biraz daha tekila içiyoruz."

Onüçüncü Bölüm

Ürdün

Bir kadına Mia kadar yakın olmak isteyeceğimi hiç düşünmemiştim.

Ama ben yaparım. Neden olduğundan tam olarak emin değilim.

149
Ve ona yakın olmama rağmen, muhtemelen kimsenin sahip olmadığı ayrıcalığa sahip
olduğumdan daha yakın, daha fazlasını istiyorum.

Hepsini istiyorum . Mümkün olan her şekilde.

Tekila etkisi geçtikten sonraki sabah, aramızda tuhaf şeyler olacağından endişelendim.

Mia'nın başına gelenler yüzünden değil… siktir, hayır.

Bu onu nasıl gördüğümde, onu istediğim şekilde hiçbir şeyi değiştirmedi.

Değişen tek şey, yumruğumu o pisliğin suratına ne kadar derine gömmek istediğim.

Ona vuracağını öğrendiğimde sinirlendiğimi sandım. Ama şimdi bildiklerimi bildiğimden,

öfkem o kadar sinirlendi ki, bunun için bir kelime bile yok. Tek bildiğim, hiç tanımadığım bir
adamı öldürmek istediğim ve bunu büyük bir zevkle yapacağım.

Mia'nın bana ne yaptığını ve onu nasıl incittiğini söylediğinde yüzündeki ifade… Utanç
vericiydi. Sanki bir şekilde olanlar onun suçuymuş gibi.

Onun için beni üzdü… benim için. Şimdi ikisini ayırt etmek zor. Onun acısı bir şekilde
benimkiyle iç içe.

Ama bu Mia. O tanıştığın biri değil, o zaman sadece uzaklaş.

Kendini o kadar derinlere gömüyor ki, istemeden bile, onu hissetmekten başka çaren yok.
Bana yaptığı şey bu.

Ve bunun için çok mutluyum.

Onun yanındayken, aslında uzun zamandır hissetmediğim bir şekilde yaşadığımı

hissediyorum. Ve onunla geçirdiğim her anı, başına gelenlerin hiçbirinin onun hatası
olmadığını görmesini sağlayarak geçireceğim.

Benim onu gördüğüm gibi onun da kendisini görmesini sağlayacağım.

İnanılmaz. Kuvvetli. Güzel.

Çok güzel.

Onu benim gibi isteyip de ona sahip olamamak canımı yakıyor. Beynim o barda ona kendimle
ilgili söylediklerimle bağlantı kurduktan sonra, onu kaybetmiş olabileceğimden deli gibi
endişelendim.

Daha fazla yanılamazdım.

Mia hiçbirini umursamıyor – yaptığım hatalar. Bana farklı bakmıyor. Beni yargılamıyor.

Beni daha çok görüyor.

150
Gerçek beni görüyor . Uzun zamandır unuttuğum Ürdün vardı.

Kumardan önceki ben ve kadınlar... destansı sikişlerden önce.

Kötü bir insan olduğuma inanarak çok uzun zaman harcadım. Ve ondan ötesini
göremiyordum, o kadar.

Bazen tek gereken budur. Her şeyi tersine çevirecek tek bir kişi. Size olduğunuz kişiyi
hatırlatın.

Mia, tüm bu boktan şeylerden önce olduğum kişi olmak istememi sağlıyor.

Amcık gibi konuştuğumu biliyorum ama umurumda değil.

Sadece Mia'nın yanında olmak ve onunlayken hissettiğim gibi hissetmeye devam etmek
istiyorum.

Ve daha sık onun yanında olmak istediğimi fark ediyorum.

Dün, Mia ve ben, ihtiyacı olan bazı şeyleri alabilmesi için kasaba alışverişine gittik. Bu benim
için yeni bir bölgeydi. Hiç bir kızla alışveriş yapmadım. Beth bile değil.

Sana hiçbir şey gibi gelmeyebilir, ama inan bana, bir kızla alışveriş yapmak benim için büyük
bir adımdı - hatta çok büyük.

Alışverişi tamamlayınca yine lokantada öğle yemeği yedik. Orada olduğumuz süre boyunca
Beth'in kaşlarını kaldırdığını ve meraklı bakışlarını görebiliyordum ama ona beni sorgulama
fırsatı bırakmadım.

Bunu tartışmaya hazır değilim… bu her neyse .

Bir önceki gecenin büyük ifşaatları göz önüne alındığında, birlikte geçirdiğimiz gün güzeldi.
Eğlendik ve geçmişimizin konusu hiç gündeme gelmedi. Mia, listeden başka bir potansiyel
anneyi kontrol etmek istediğinden bahsetmedi ve ben de onu zorlamak niyetinde değildim.

Sadece onun yanımda olmasından mutluydum.

Berbat şakalar söyledim. Çok güldü. Ve evet, ışıltılı kişiliğimle onu kazanmaya çalışıyor
olabilirdim. Yüzümün ve vücudumun sadece onun sevgisini kazanmaya yetmeyeceğini
biliyorum. Mia'nın benden daha fazlasına ihtiyacı olacak ve bunu ona vermek istiyorum. Her
şeyimi ona ver.

Otele döndüğümüzde yapacak işlerim vardı ama Mia bana yardım etmekte ısrar etti.
Kolaylıkla birlikte çalıştık.

Akşam yemeğini ben pişirdim. Sadece mac ve peynir olduğunu kabul etti, ama şimdiye kadar
tattığı en iyi şey olduğunu söyledi. Yemekten sonra Dozer'in aramızda refakatçi olarak
konumlandığı ana salonda film izledik.

151
Karanlıkta ona bu kadar yakın olmak ve hiçbir şey yapamamak zordu. Onu çok fena öpmek
istiyordum ama harekete geçmek için hiç doğru zaman gibi gelmedi.

Kendimi onun sözlerinde ve eylemlerinde ipucu ararken buluyorum, ama bir ipucu aldığım
anda kayboluyor ve gerçekten var olmayan şeyleri görmeye kendimi zorlayacak kadar bakıp
bakmadığımı merak ediyorum. .

Bir piliç gibi davrandığımı, bokları analiz ettiğimi biliyorum - lanet bir kediye dönüşüyorum.
Ve evet, ne kadar sinir bozucu göründüğümün tamamen farkındayım ama bana yaptığı şey bu.
Beni her türlü düğüme bağladı.

Mia tanıdığım hiçbir kıza benzemiyor ve ona ne olduğunu bilmek onu takip etmeyi daha da
zorlaştırıyor. Bu yüzden elimde tek bir seçenek kaldı – eğer olacaksak, yapacağız. Bırak doğal
akışına. Benim için boğayı boynuzlarından tutmak yok.

Doğanın acele etmesini umuyorum çünkü Mia'yla saatin geçtiğini hissedebiliyorum.

Tabii ki hala onunla flört ediyorum. Bu durmadı. Bahsettiğimiz kişi benim. Denesem de
duramazdım. Dozer'den başka bir köpeğin kıçını koklamamasını istemek gibi olurdu.

Flört etmek bana kıç koklamanın Dozer'e yaptığı kadar doğal geliyor.

Ve Mia buna karşı görünmüyor - yani benim flörtleşmeme. Bunu yaptığımda ondan aldığım
tepkiyi seviyorum. Yanaklarındaki kızarma bana daha fazlası için umut veriyor.

Tanrım, daha fazlasını istiyorum.

Ve şu anda umutsuzca bacaklarına bakmamaya çalışıyorum. Onları ilk defa görüyorum.

Söyleyebileceğim tek şey sıcak güneş teşekkür ederim.

Gölün üzerindeki yürüyüş yolunda bir battaniyeye uzanmış kitap okuyor. Dozer de yanında
tabii. Köpeğin durumu kötü.

Bir atlet ve dün satın aldığı kısa şort giyiyor. Dizinden bir inç kadar yukarıda oturuyorlar.

Tanıdığım civcivler genellikle kıçlarını o kadar kısa giyerler ki yanakları görünür ama Mia
değil. Sanki çok fazla deri göstermekten rahatsız oluyormuş gibi, onları aşağı çekmeye devam
ediyor.

Ama bilirsin, ben onun kesiklerini kıçını gösterenlerden çok daha seksi buluyorum. Daha
fazlasını hayal gücüne bırakıyorlar ve altlarını göreceğim gün biliyorum ki beklemeye
değecek, çünkü görmeye başladığım kısmi bacak beni çok heyecanlandırıyor.

Harika bacakları var.

Sikim seğiriyor, bu yüzden gözlerimi Mia'dan çekiyorum ve bu lanet olası çimleri kesebilmek
için biçme makinesini yönlendirmeye odaklanıyorum.

152
Cep telefonum cebimde titreşmeye başlıyor. "Beth," diye yanıtladım telefonu kulağımla
omzumun arasına sıkıştırarak.

"Hey... tamam, bu gece bir randevum var." Panik gibi görünüyor.

"Ve bu iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi?"

"Her ikisi de."

"Neden?"

"Çünkü randevum Toni Stryder'la."

"Ah doğru."

Toni, Beth'in çok sevdiği bir piliç. DJ olarak çalışan havalı bir kız. Çok sıcak. Ve ne yazık ki
tüm erkekler için, o bir lezbiyen, tıpkı en iyi arkadaşım gibi.

Beth'in ne kadar seksi olduğunun gayet iyi farkındayım - kör değilim - ama Beth diğer
takımda oynamamış olsa bile, bir fark yaratmaz. O benim en iyi arkadaşım ve kız kardeşime
en yakın şey.

Onunla markette karşılaştım, dedi Beth, sesi hâlâ endişeli çıkıyordu. "Bu akşam Grand
Junction'da bir işi var ve benden gitmemi istedi."

"Sana gerçekten çıkma teklif ettiğinden ve sadece konserine gitmeni istemediğinden emin
misin?" Beth'in geçmişte sinyalleri yanlış okuduğu biliniyordu. Daha önce de yaralandı – çok
kötü. Bir daha olmasına izin vermeyeceğim.

"Evet baba . Ben tam bir pislik değilim. Bir piliç bana çıkma teklif ettiğinde anlarım.
Bilirsiniz, 'Hey Beth, merak ettim de, setimden sonra takılmak ister misin?' Ben de 'Ne yani,
randevu gibi mi?' diye soruyorum. Ve 'Evet, bir randevudan bahsediyorum' diyor.

"Tamam anladım. Bu bir randevu," gülüyorum. "Senin için ay bittim."

"Güzel, çünkü gelmene ihtiyacım var."

"Ne? Hadi ama Beth. Biliyorsun, iki ateşli hatunla bir sonraki adam kadar üçlü yapmayı
seviyorum, ama cidden, seninle üçlü yapmıyorum.

"Lanet rüyalarında, Matthews!" o çizgide çığlık atıyor.

Gülerek, kulak kanamasını önlemek için hücremi uzak tutuyorum. Beth'in üzerinde gerçek bir
ciğer seti var ama onu sarmadan duramıyorum. O çok kolay.

Telefonu kulağıma geri koydum. "Cidden ama, cılız, bana orada ne için ihtiyacın var?"

"Çünkü Toni'nin seti bir buçuk saat sürüyor ve kulüpte tek başıma oturmak istemiyorum."

"Öyleyse seti bittikten sonra git."

153
"Yapamam. Oyununu izleyeyim dedim. Lütfen , Ürdün. Bu konuda gerçekten gerginim. Toni
tanıdığım en seksi hatun. Ve o harika. Ben havalı değilim."

"Harikasın Beth."

Alaycı bir ses çıkarıyor.

“Cidden, güveniniz üzerinde çalışmamız gerekiyor.”

"Tamam, o zaman bu gece üzerinde çalışalım. Bana Toni'nin yanında nasıl davranacağım
konusunda ipuçları verebilirsin. İşte harika olduğun şey bu - ateşli kızlarla konuşmak ve
havalı olmak. Sen de beni harika yapabilirsin. Ve eğer… şey … benim gibi davranmaya
başlarsam , beni dürtebilirsin… ve bana koçluk yapmayı bitirdikten sonra, takabileceğin bir
sürü seksi kız olacağını biliyorum.”

Bunu ekleyerek beni kandırdığını sanıyor ama artık o adam olmak istemiyorum. Civciv
toplayan bir kulüpte olmak istemiyorum. Mia ile birlikte olmak istiyorum.

Molalara basarak durup ona baktım. Kitabında kayboldu. Çok güzel görünüyor. İstediğimi
bilmediğim her şeye benziyor.

Telefonu elime alarak motoru durdurdum.

"Sessizliğin düşündüğün anlamına mı geliyor?" diye soruyor Beth, umutlu bir sesle.

Beth'i hayal kırıklığına uğratmak istemiyorum. Ve eğer dışarı çıkarsam, bu geceyi yatağımda
bir kızla bitirmem gerektiği anlamına gelmez. Gidip, Beth Toni ile arası iyi olduktan sonra
gidebilirdim.

nefes veriyorum. "Düşünüyorum. Konuşmaya devam et."

“Tamam… yani ücretsiz giriş, Toni'nin izniyle. Ve bütün gece içkilerini alacağım. Ayrıca bu
bir boyama partisi, farklı bir şey.”

"Boya partisi de ne böyle?"

"Toni'nin dediğine göre, clubbers'ın her yerine boya püskürtülmüş."

"Kulağa harika geliyor."

"Sarhoş olma. Yani gelecek misin? Lütfen .”

Gözlerim yine Mia'ya kayıyor ve bir düşünce oluşmaya başlıyor... Mia'dan benimle gelmesini
isteyebilirim.

Mia ve ben bir kulüpte birlikte… dans ediyoruz… sıcak ve terli… bedenlerimiz birbirine
yakın…

Bu, bazı şeylerin olmasını sağlayabilir. Ya da en azından, işleri biraz ilerletin.

154
"Tamam geleceğim. Ama birini getiriyorum.”

"Yaşasın! Jordan, sen gelmiş geçmiş en iyi arkadaşsın!"

"Biliyorum," diye kestirip atıyorum. "Peki bu şey saat kaçta?"

Sorumu görmezden gelerek, “Peki, kimi getiriyorsun? Tanıdığım biri mi?"

"Ne zaman Beth?"

Açıkça işten çıkarılmama iç çekiyor. “Toni'nin seti dokuzda başlıyor. Bir şey daha… araba
kullanabilir misin? Arabam dükkanda."

"Lanet olası cehennem! Yani bütün gece bana almayı planladığın içecekler...?”

"Soda."

Cesaretine gülmeden edemiyorum.

"Sana borçlu olacağım."

"Olacaksın. Büyük zaman."

"Sonuçta ne yapacağım? Çamaşırlarınız mı yoksa aynı derecede iğrenç bir şey mi?”

"Bilmiyorum." Telefonu diğer kulağıma alıyorum. "Ama eminim iyi bir şey bulabilirim."

Her ne ise, Toni ile bir randevu için buna değecek, dedi rüya gibi bir sesle. "Hadi, söyle bana
bu gece kimi getireceğini? Utangaç oynamak sana göre değil. Burada bir şey mi
kaçırıyorum?”

"Seni sekizde alırım." Telefonu kapatmadan hemen önce, "Mia'yı da yanımda getiriyorum"
diye ekliyorum.

Kıkırdayarak cep telefonumu cebime atıyorum ve çim biçme makinesinden aşağı atlıyorum.
Bu, Beth'e yaklaşan randevusu için endişelenmek yerine çiğneyecek bir şey verir.

Yaklaştıkça dozerin kulakları uğulduyor. Ayağa kalkıyor ve yanıma geliyor. Onu okşamak
için çömeldim.

Mia'nın gözleri kitabından bana kaydı. "Hey." Gülümsüyor, oturuyor.

Birdenbire gergin hissediyorum. Ve biraz rahatsız. "Kitabın iyi mi? İçinde kaybolmuş
gibiydin.”

Kitabı ters çevirip kapağına bakıyor.

Yarı çıplak bir civcivin üzerine örtülmüş yarı çıplak bir adamın resmi olduğunu gördüğümde
sırıtıyorum.

155
Kitap pornosu. Mia'ya git.

Bana kapağı göstermekle hatasını anlayınca yüzü kıpkırmızı oldu. Kitabı hızla kapatıp yerine
koydu. Arka örtün, çıplak çift aşağı.

Utanç.

"Evet, sorun değil." O göle bakıyor. Eğilerek parmaklarını suda gezdiriyor. “Sormak
istedim… bu su yüzmek için uygun mu?”

"Evet," diye cevap verdim , onun önüne geçtim . "Ben her zaman burada yüzerim. Şimdi
yüzmeye mi gidiyorsun?"

Mia'nın bikini giydiği bir görüntü zihnimde canlanıyor. Gerçekten harika bir görüntü.

"Ah, şimdi değil." Alt dudağını dişleriyle çiziyor.

Ve bu kadar. Düşüncelerim boka batıyor. Aslında neden geldiğimi hatırlamam bir dakikamı
alıyor.

Beth. Tarih. Kulüp.

"Yani ben, uh..." Saçlarımı gözümün önünden çektim. "Beth'le az önce telefonda konuştuğum
için geldim. Bu gece bir randevusu var ve onunla gitmem için beni ikna etti."

Kaşı kalkıyor. Randevuların sadece iki kişilik bir şey olması gerekmiyor mu?

"Normalde. Ama bu onun için çok önemli ve randevusu kulüpte DJ'lik yapacak, bu yüzden ilk
bir saat kadar yalnız kalacak. Şirketini korumam için bana ihtiyacı var. Ve Beth bir şey
istediğinde hayır demek imkansız, ben de gideceğimi söyledim ve… Ben… uh, benimle
gelmek isteyip istemediğini merak ediyordum – benimle?”

Gözleri genişliyor. Kötü çeşitliliğin şoku mu yoksa iyilerin sürprizi mi emin değilim.

"Bir randevuda mı demek istiyorsun?" Gözleri bir anda bir inilti ile kapanıyor. "Bunu yüksek
sesle mi söyledim? Bunu yüksek sesle söyledim. Aman Tanrım."

Yüzümdeki gülümsemeye, sesimdeki mutluluğa engel olamıyorum. "Evet, yüksek sesle

söyledin."

"Aman Tanrım." Elleriyle yüzünü kapatarak tekrar inledi.

Güvenim anında güçlendi, uzanıp bir elini yüzünden çektim. Bir gözü açılır.

"Sana çıkma teklif etmemi ister misin?"

Yavaşça diğer elini yüzünden indirdi.

Kalbim göğsümde atıyor, beni ıstırabımdan kurtarmasını bekliyor.

156
"Evet," diye fısıldıyor.

Parmaklarımı onunkilere dolaştırıyorum. "O zaman sana çıkma teklif ediyorum."

On Dördüncü Bölüm

mia

Aman Tanrım. Aman Tanrım. Aman Tanrım.

Jordan'la çıkmayı kabul ettim.

Ne düşünüyordum?

düşünmüyordum. Önemli olan bu. Neyi kabul ettiğimi bilmeden önce onun muhteşem
gözlerine bakıp evet diyordum.

Bu benim hatamdı çünkü Beth'in randevusu hakkında o kadar konuşma vardı… Kafam karıştı
ve bana çıkma teklif ettiğini sandım… ve ben ben olduğumdan, ne düşündüğümü ağzımdan
kaçırdım, görünüşe göre bunu onun etrafında her zaman yapıyorum ve Bilmeden önce
soruyordu ve ben evet diyordum.

Geri çekilmeliyim.

İstemiyorum ama yapmalıyım. Erkekler konusunda en iyi sicile sahip değilim. Ben kazanan
bir seçici değilim.

Ama burası Ürdün.

Ve ona güvenebileceğimden yüzde seksen beş eminim. Bana yapmamam için bir sebep
vermedi. Ve evet, Forbes'un başlangıçta güvenilir göründüğünü biliyorum ama o zamanlar saf
ve aptaldım.

Artık o kişi değilim. Aranacak işaretleri biliyorum ve bunların hiçbirini Ürdün'de

göremiyorum.

Bekleyen canavarı gizlemek için başlangıçta orada olan üst düzey bir nezaket yok. Kişiliğinde
kontrol yoktur. O sadece kendisidir. Jordan geçmişi hakkında bana karşı gerçekten açık ve
dürüst davrandı.

Tek umursadığı şey beni kandırmak ve beni istediği yere - yatağında ve kontrolü altında -
götürmek olsaydı, böyle olmazdı. Ve böyle adamlar dürüst değil. Nasılsa hemen değil.

Jordan'ın eğlencesi. Beni güldürür. Bana hiç bilmediğim bir şekilde mutluluk hissettiriyor.
Onun yanında olmayı seviyorum ve biraz eğlenmeyi hak ettiğimi düşünüyorum; hayatımda
biraz mutluluk ve kahkaha .

Ve gerçekten, bu sadece bir randevu. Sanki adamla evleniyormuşum gibi değil.

157
Bu gece onunla çıkıp nasıl gittiğini görmeliyim. Kesinlikle kaybedecek hiçbir şeyim yok ve
yalnız olmayacağız. Beth de sevgilisiyle orada olacak.

İyi olacak.

Derin bir nefes alarak aynada kendime bakıyorum.

Ne giyeceğimden emin değildim. Jordan, görünüşe göre bu gece kulüpte bir boya partisi
olduğu için çok bağlı olduğum hiçbir şeyi giymememi söyledi. Bunu daha önce hiç
duymadım, ama biraz dağınık değilse de kulağa eğlenceli geliyor. Ama şu anda yeni şeyler
denemeye hazırım.

Ben gerçekten bir dansçı değilim ve kıyafetlerimin hiçbirine bağlı değilim, bu yüzden ne
giyeceğimi seçmek benim için çok zor değil. Gerçekten sıcak bir akşam, bu yüzden beyaz bir
kolsuz bluz ve haki keten pantolon giymeye karar verdim. Dün Jordan ile alışveriş yaparken
aldığım sevimli siyah beyaz boncuklu bir kolye ve uyumlu bir bileklikle aksesuar yaptım.

Olabildiğince güzel görünmek istiyorum ama burada çalışacak çok şeyim yok. Kısa saçımla
pek bir şey yapılamaz, ancak stil gerçekten üzerimde büyüdü ve havalı görünüyor.

Biraz makyaj yaptım - rimel, allık ve dudak parlatıcısı. Gözümün çevresinde hala sarı bir
morluk izi olduğu için örtbas da kullandım. Kaşımdaki kesiği gizlemek yok ama güzel
iyileşiyor.

Kapı çaldığında spor ayakkabılarımın bağcıklarını takıyorum.

Benim randevum burada.

Midemde bir ateş böceği sürüsü uçuşuyor. Hızla bağcıklarımı bağlamayı bitirip ayağa
kalktım, kapıya yaklaşırken derin nefesler aldım. 'Normal görünenden daha muhteşem' bir
Jordan'a açıyorum.

Sadece düz siyah bir tişört ve eskitilmiş kot pantolon giyiyor. Ayağında beyaz spor ayakkabı.
Basit, ama oh çok etkili. Jordan her şeyi güzel gösteriyor.

Az önceki sakalları gittiği için traş olduğunu görebiliyorum . Siyah saçları kendine has bir
tarzda. Parmaklarım ipeksi tellerin arasından geçmek için kaşınıyor.

Tıraş losyonunun kokusunu alabiliyorum. Temiz ve taze. Göründüğü kadar güzel kokuyor;
tam olarak bir erkeğin kokması gerektiği gibi. Yaklaşma ve nefes alma dürtüsüne
direnmeliyim.

Elini parlak saçlarından geçirdi. "Harika görünüyorsun..." Başını sallıyor. “—Yani güzelim.
Gerçekten güzel görünüyorsun, Mia."

Parmaklarımı boncukların etrafında kıvırıp onları bir yaşam desteği gibi tutuyorum. "Sanada
teşekkürler. Güzel değil - yakışıklı. Yakışıklı görünüyorsun demek." Tanrım, beni şimdi
öldür.

158
Jordan kıkırdayıp omzunu kapı çerçevesine dayadı. "Gitmeye hazır mısın? Beth'e onu sekizde
alacağımızı söyledim, o yüzden hemen yola çıkmamız gerekiyor."

"Elbette. Bırak da eşyalarımı alayım."

Yanıma bir çanta almamaya karar verdim, bu yüzden Jordan koridorda beklerken oda
anahtarımı, paramı ve dudak parlatıcımı cebime koydum. Kapının arkamdan kilitlenmesine
izin verdim, sonra onu otelden dışarı ve arabasına kadar takip ettim.

Yolcu kapısını benim için açıyor. Bunu daha önce hiç kimse yapmamıştı ve bu hareketine
gülümsemeden edemiyorum. Koltuğa geçip Jordan'ın kaputu devirmesini izledim. Vücudunun
kendinden emin bir kolaylıkla hareket etmesi… Bu onun için çok çekici. Keşke kendi tenimde
bu kadar rahat olabilseydim.

Yanıma tırmanıyor.

Aramızda sessiz bir huzursuzluk var. Onunla çıktığım için sinirlerim yüzünden bunun sebebi
olduğumu biliyorum, ama normalde aramızda olan rahatlığı gerçekten özlüyorum. Jordan'la
çıkmak istiyorum, sadece üzerimde yarattığı baskıyı sevmiyorum … ya da kendime
koyduğum baskıyı.

O başlatır motoru ve radyo boş bir arka plan doldurur, ama aramızdaki sessizlik hala aşikar.

"İyi misin?" Yumuşakça söylediği sözler yüzümü ona yaklaştırdı.

Ellerimi kucağımda sıkıyorum. "Sadece biraz gergin, sanırım."

"Hakkında?"

"Bir randevuda olmak." Boncukları parmağımın etrafında döndürüyorum. "Ben... ben..."

Duygularımı açıklamak için doğru kelimeleri bulmaya çalışarak başımı iki yana salladım.

"Hey..." Parmağıyla hafifçe çeneme dokunuyor.

Dokunuşunun hissini seviyorum. Bunun mümkün olacağını hiç düşünmemiştim ve bana

dokunmasından asla bıkmayacağım ama keşke ona nasıl söyleyeceğimi bilseydim. Bana nasıl
hissettirdiğini nasıl ifade edebilirim… onun hakkında nasıl hissettiğimi. Onun alışık olduğu
kişi olmadığımı biliyorum ve asla o kadınlar gibi olamayacağımı da biliyorum. Onun için bir
hayal kırıklığı olacağımdan korkuyorum.

“… gergin olacak bir şey yok. Sadece biraz eğlenmek, dans etmek ve üzerimize boya
püskürtmek için dışarı çıkacağız.” O sırıtır.

Karşılık vermemek imkansız.

"Al bakalım." Baş parmağıyla gülümsememin köşesine dokunuyor. Ve o lanet ateşböcekleri

tekrar midemde pike ve takla atmaya başladılar. "Bu gece istemediğin hiçbir şey olmayacak,
tamam mı?" Bakışları tenimde sıcak.

Derin bir nefes alıyorum. "Tamam."

159
***

Beth randevusu konusunda gergin görünüyor. Onu aldığımız andan itibaren bunun hakkında
konuşmaktan başka bir şey yapmadı. O bir sinir enerjisi demeti gibi ama açıkçası hoşuma
gidiyor. Onu sevdim. Ve Beth'in sinirleri kendimi biraz daha normal hissetmemi sağlıyor.

Beth ve Jordan arasındaki dinamiği seviyorum. Toni ile randevusu hakkında aralıksız
gevezeliklerinden asla rahatsız olmuyor ya da sinirlenmiyor gibi. Forbes bu şekilde
konuşmama asla izin vermezdi ama sanırım Beth Jordan'ın arkadaşı, kız arkadaşı değil.

Beth gerçekten güzel olduğu ve çok iyi anlaştıkları için neden arkadaştan başka bir şey
olmadıklarını merak ettim, ama soruma Beth'in arabada beş dakika kaldıktan sonra Toni'den
kadınsı anlamda bahsettiğinde cevap aldım . Beth'in kızlara aşık olduğu ortaya çıktı.

Okuluma giden bir kız lezbiyendi. Bu yüzden sürekli taciz edildi. Eskiden onun için çok kötü
hissederdim, ama ona yardım etmek için hiçbir şey yapamazdım. Keşke yapabilseydim ama
kendi sorunlarımla bile baş edemiyordum, bu yüzden kimseye yardım etme şansım yoktu.
Beth'in cinsel yönelimi yüzünden herhangi bir güçlük çekip çekmediğini merak ediyorum.
Eğer öyleyse, Jordan'ın onun yanında olduğuna sevindim çünkü ona zorbalık eden herkesi
çıldırttığını hayal edebiliyorum.

Jordan kulüpten birkaç blok öteye park ediyor ve kısa yürüyüşe başlıyoruz. Kaldırım dar, yani
Beth önde, Jordan ve ben arkada.

Çok yakın olduğumuz için yürürken ellerimiz birbirine değiyor. Ne zaman dokunsalar,
kolumu bir ısı sarsıyor. Elini tutmak için çaresizim. Biz her zaman Ürdün tutan mayın, önce
ellerini tuttu, ama önce oldu ettik bu sadece arkadaş vardı. Şimdi işler değişti ve el ele
tutuşmak çok daha büyük bir mesele gibi görünüyor.

"Siktir et," diye mırıldandığını duydum ve sonra elimi tuttuğunu anladım.

Kalbim uçuyor, göğsümde vızıldıyor.

Kulağıma doğru eğiliyor. "Bu tamam mı?" Sıcak nefesi tenimde fısıldıyor.

Titreyerek, çenemi omzuma yaslayarak başımı çeviriyorum, gözlerinin içine bakıyorum.

"Tamamdan daha fazlası."

Elimi kaldırıp beni yanına yaklaştırdı ve parmak eklemlerime bir öpücük kondurdu.

Gözlerimi ondan zar zor alabiliyorum. Her geçen saniye benim için daha güzel ve daha
değerli oluyor ve bu beni korkutuyor.

O benim gibi biri için fazla iyi. Forbes benim bir hiç olduğumu söylediğinde haklıydı. Jordan
kadar iyi biri için yaratılmadım.

Hissettiğim mutluluk kayboluyor. Midem düşüyor. İleriye baktığımda Beth'i omzunun

üzerinden bize gülümseyerek bakarken buldum.

160
Sonra gözüme çarpıyor ve gülümsemesi kayboluyor. Çabucak başka yöne baktım ve kulüp
göründüğünde rahatlamış bir şekilde sahte bir gülümseme yapıştırdım.

Beth'i kapıcıya kadar takip ediyoruz ve Toni'nin bizi misafir listesine koyması sayesinde
büyük kuyrukta beklemek zorunda kalmıyoruz.

Daha önce sadece bir kere kulüpte bulundum. Forbes ve zengin douchy arkadaşlarıyla
birlikteydi. O kulüp buradan biraz daha güzeldi ama ben aslında bu kulübü tercih ederim. Bir
kulübün nasıl görünmesi gerektiği gibi görünüyor. Hepsi karanlık ve pis. Dökülen
içeceklerden zemin yapışkan.

Gerçek hissettiriyor.

Bas yüksek sesle pompalanıyor, ayaklarımda titriyor ve burada olmaktan dolayı bir heyecan
sarsıntısı hissediyorum; olağan dışı bir şey yapmak.

Kulüp dolu; bir insan denizi. Kızların çoğunun benden daha az kıyafet giydiğini, şort ve t-
shirt giydiğini fark ettim. Keşke onlar kadar kısa şort giyebilseydim, ama uyluklarımın
arkasındaki yaralar, ciddi özgüven eksikliğim gibi bunu yapmamı engelliyor.

İyi hislerim anında kayboluyor, beni pasaklı ve yersiz hissettiriyor ve Jordan'ın neden burada
benimle olduğunu merak ediyor. Ani bir ayrılma dürtüsü, saklanabilmem ve kendimi hasta
olana kadar rahatlayabilmem için beni zorluyor.

Parmaklarımı elime kıvırdım, tırnaklarımı cildime bastırarak dürtüyü dışarı atmaya çalıştım.

Jordan sanki acımı duyuyormuş gibi elimi sıktı. ona bakıyorum. "Hey, iyi misin?" müziği
ağzına alıyor.

Sahte bir gülümsemeyle başımı salladım.

Ağzını şüpheyle bükerek bana çok uzun süre baktı. İçimdeki derinleri görmeye çalışıyormuş
gibi geliyor ve bu beni huzursuz ediyor, bu yüzden başka tarafa bakıyorum.

Yaklaşıyor. Beni daha fazla sorgulayacağını biliyorum. Bedeninin yanıma baskı yaptığını
hissediyorum ve bedenim zihnimle savaşa giriyor. Onu yakınımda istiyorum, yine de
gitmesini istiyorum.

O sıçrayarak geldiğinde Beth tarafından kurtarıldım.

"Toni on dakika sonra çıkıyor, o yüzden önce bir içki içelim, sonra onu görmeye gidebiliriz,"
diye bağırıyor müziğin arasından.

Jordan bana yer açmak için geri adım attı. Neredeyse rahatlayarak nefes veriyorum.
Gözlerinin içimi yaktığını hissedebiliyorum ama bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret
edemiyorum.

Beth'e gülümseyerek, "Tabii. Kulağa iyi geliyor."

161
Beth bara giden yolu açar. Jordan arkamda. Bara vardığımızda Beth'in yanında duruyorum.
Jordan arkamdan geldi, ellerini iki yanıma koydu, bara koydu ve beni kafese tıktı.

Vücudum onun ne kadar yakın olduğunun tamamen farkında ve ona daha yakın olmasını
istiyor. Ellerim geri uzanıp onu bana çekmek için kaşınıyor.

"İçecekler benden, yani ikiniz de ne istiyorsunuz?" diyor Beth.

"Ben içkileri getireyim," Jordan'ın derin sesi aramıza girdi.

Beth'in gözleri ona dönüyor. "Olmaz! Anlaşma, benimle geldiğin için bu gece içkilerini
almamdı."

"Anlaşma bitti. Şimdi söyle bana ne istiyorsun?" Sesinde şaşırtıcı bir şekilde hoşuma giden
bir otorite havası var. Cildimde karıncalanma ve diğer kısımlarımda var.

Görünüşte ondan etkilenmeyen Beth, "İyi. Seninle tartışmayacağım. Bana birkaç dolar
kazandırır. Bir viski ve soda alacağım - bir Ateş Topu yap."

"Mia... ne istiyorsun?" kulağıma konuşuyor, sesi derin ve nefes kesici. Ayak parmaklarımın
kıvrılmasını sağlıyor.

Şu anda bana içecek seçimini sormuyor gibi hissediyorum. Ve tam olarak ne istediğimi
biliyorum - onu.

Başımı çevirdiğimde ağzımı şimdi tehlikeli bir şekilde onun ağzına yakın buluyorum. Ve
tehlikeli derken, onu şu anda ısrarla öpme ihtiyacından dolayı tehlikeli demek istiyorum. Eğer
bu bu gece olacaksa, o zaman barda kesinlikle yeri burası değil.

Gözlerim onunkilerle buluşuyor, tam zamanında karardıklarını görmek için. O da

hissediyor… bunu istiyor… beni .

Vücudum aşırı hızlanıyor.

Hızla kendimi toplayarak, "Bira. Şişelenmiş. Lütfen." Ve karşıya bakıyorum.

Yandan bir bakış atarken, Beth'in bize mutlu bir şekilde gülümsediğini görüyorum. Jordan'la
birlikte benden hoşlandığı hissine kapılıyorum.

Jordan'ın elleri etrafımdan geliyor. O yana doğru hareket eder ve servis almak için çubuğa
doğru eğilir. Omzuma bir dokunuş hissettim ve gülümseyen Beth'e döndüm. Jordan'dan biraz
uzaklaştı, ben de onu takip ediyorum.

"Durango'yu nasıl buluyorsun?" o soruyor.

Bu kasabada gerçekten sevdiğim tek şey olan Jordan'ı düşünerek gülümsüyorum . "Bunu
sevdim."

"Evet, o kadar da kötü değil. Ama benim gibi tüm hayatın boyunca burada yaşadığın zaman,
burası biraz sıkıcı oluyor.”

162
Hayatım boyunca Boston'da kapana kısılmış olmanın nasıl hissettirdiğini bildiğim için bunu
anlıyorum.

"Daha önce hiç olmadın mı?" Soruyorum.

“Tabii ki, tatile gittim ama hiçbir yerde heyecan verici değil. Seyahate çıkmayı çok isterim.”

"Malısın."

“Ürdün seyahat ediyor.”

"Evet, bana söyledi. Güney Doğu Asya, değil mi?”

Beth bunu bilmeme biraz şaşırmış göründü, bu da çabucak bir gülümsemeye dönüştü.

Tepkisini düşünmeye fırsat bulamadan tiz bir kadın sesi dikkatimi çekiyor. Esas olarak,
Jordan'ın adını haykırdığı için.

Uzun siyah saçlı ve daha da uzun bacaklı çok güzel bir barmene bakıyorum. Barın üzerine
eğilip kollarını onun boynuna dolarken, yüzündeki ifadeden anlaşılacak bir şey varsa, Jordan'ı
çok iyi tanıyor gibi görünüyor.

Midem bir kıskançlık düğümü gibi sıkıştı. Aptal, biliyorum, ama yine de orada.

Beceriksizce sırtını sıvazladı, sonra kollarını hızla etrafından çekti. Kolunu tutuyor, yanında
tutuyor ama ben onun elini çekmesini izliyorum. Eğilerek bir şeyler söylüyor. Kafasını
sallıyor, yüzündeki sinirli ifade herhangi bir belirtiyse bu açıkça hoşuna gitmiyor.

Uzun bir süre ona baktı , sonra başka bir şey söylemeden arkasını döndü ve içkilerimizi
yapmaya başladı.

Jordan bize doğru dönüyor. Onu izlediğimi görmesin diye hızla gözlerimi kaçırdım.

Beth kulağıma yaklaşarak, "Bunun için endişelenmezdim," dedi. "Onun yanında bütün
kadınlar böyle davranır."

"Evet, ama daha çok onun zaten yattığı kişiler." Sözler onları durduramadan ağzımdan
çıkıyor. ağzımı kapatıyorum.

Bunu söylediğime inanamıyorum.

Beth, şüphesiz, konu kadınlara gelince Jordan'ın geçmişinin farkında olacaktır ama yorum
yapmak benim haddime değil.

Kaşını kaldırıyor. "Seninle konuşuyormuş. Memnun oldum ama sana bunları söylemesine
şaşırdım. Yine de, onunla bir randevu için burada olduğunu düşünürsek bunu iyiye işaret
olarak kabul edeceğim. Ondan gerçekten hoşlanıyor olmalısın." Sonra genişçe gülümsüyor.
"Ve senden gerçekten hoşlanıyor olmalı."

163
Sözlerinin beni etkilemediğini söyleyemem çünkü etkiliyor. Jordan'ın beni sevmesini
istiyorum.

"Sana bunu düşündüren ne?" Soruyorum.

"Çünkü daha önce hiçbir kıza karşı bu kadar dürüst olmamıştı . Kahretsin, daha önce hiç
gerçek bir randevuya çıkmadı. Ve sana her şeyi baştan söylüyorsa, onun için gerçekten bir
anlam ifade ediyor olmalısın. Seni çok düşünüyor olmalı. Gerçeği bilmenizi istiyor ve bu
onun için büyük bir adım.”

Açıkçası ne diyeceğimi bilmiyorum, bu yüzden hiçbir şey söylemiyorum.

"Bak, ne kadar süredir buradasın bilmiyorum Mia ve Jordan'ın kötü biri gibi görünebileceğini
biliyorum ama öyle değil. Tam olarak değil. Birini umursadığında, onu her şeyiyle umursar.
Ve umursadığı birini kaybetmeyi kötü bir şekilde alıyor.”

"Annesi?"

"Vay canına! Sana annesinden mi bahsetti? Kahretsin, senden hoşlanıyor." Güldü ve bir
kolunu belime doladı. Temas beni şaşırtıyor ve vücudumdaki her kası kilitliyor. Her yeni biri
bana dokunduğunda yapıyor. “Sonunda işe yaradığına göre şimdi kalbini kırma, lütfen.”
Hafifçe gülüyor.

İçimdeki bobin. "Bunu yapacak gücüm olduğunu sanmıyorum."

Ah, şaşırırdın, dedi sesini alçaltarak.

Gülümseyen ama meraklı bir Jordan'ın elleri içkilerimizle bize doğru yürüdüğünü görmek için
gözlerimi kaldırdım.

Bana biramı uzatıyor.

"Teşekkürler." Gülüyorum. Beth'e taşınmadan önce gözleri bir an benimkini tuttu.

"Şimdi Toni'yi görmek ister misin?" Beth'e içkisini uzatır.

"Biliyor musun?" Gözleri önce bana, sonra Jordan'a döndü, yüzünde bir gülümseme belirdi.
"İyiyim. Bunu Toni'den aldım."

Jordan'ın kaşları şaşkınlıkla kırıştı. "Emin misin?"

"Eminim," diyor, geriye doğru ve bizden kalabalığın arasına doğru yürüyerek. "Siz ikiniz
eğlenmeye gidin." Arkasını dönmeden önce, bana komplocu bir şekilde göz kırpıyor.

Çok mu ince? Bir kahkahayı tutmak zorundayım.

Jordan, "Bana ihtiyacın olursa, cep telefonumu ara," diye seslendi arkasından.

Beth, kalabalığın içinde gözden kaybolmadan önce teşekkür etmek için elini sallıyor.

164
Jordan bana döndü. “Yani… sadece sen ve ben varız.”

Titremeler ve bir sürü sinir beni sarıyor. "Bu."

"Oturacak bir yer bulmaya çalışmak ister misin?"

"Elbette."

Jordan'ın daha sessiz olacağını ve bir koltuk bulma ihtimalimizin daha yüksek olacağını
söylediği yukarı katta onu takip ediyorum. O haklı. Aşağıdaki dans pistine bakan boş bir
kanepe bulduk.

Önce oturuyorum. Jordan yanımda oturuyor. Sadece o ve ben olduğumuz için sinirlerim
birkaç bin çentik yükseldi. Tampon olarak Beth yok. Aklıma ona söyleyecek tek bir şey
gelmiyor, bu yüzden sürekli içkimi yudumlayarak ve kulüpteki herkes tarafından büyülenmiş
gibi davranarak bunu örtbas ediyorum.

"Hala gerginsin." Eli kalkıp benimkini ağzımdan çekti. Farkında olmadan dudağımla
oynuyordum.

Jordan elimi tutarak parmaklarını benimkilerin arasından geçirdi. midem dağılıyor.

Ne kadar yakın olduğunu anlamadan yüzümü ona çevirdim ve beni neredeyse burun buruna
getirdim. yanaklarım ısınıyor. Kanepede sürünerek kendimi kol dayanağına dayadım ve
sinirlerimi inkar etmiyorum. Anlamı yok. Beni bu kadar iyi okuyabildiği zaman değil.

"Seni sinirlendiren ben miyim? Yaptığım bir şey mi yoksa sadece benimle bir randevuda
olmak mı?

Vücudumu ona çeviriyorum. Dizlerim onun uyluğuna dokunuyor. "Sen değilsin. Sadece
randevuda olmak. Daha önce sadece bir erkekle çıktım ve bu benim için pek iyi olmadı.” Hiç
düşünmeden alnımdaki şifalı kesiğe dokunuyorum.

Gözleri elimi takip ediyor ve ben elimi çektikten çok sonra Forbes ile olan ilişkimin kalıntıları
üzerinde eğitimli kaldılar.

Yüzü ifadesiz, ama aklının çalıştığını biliyorum. Bunu gözlerinde görebiliyorum. Acaba tüm
yaptığım ona, içinden geldiğim karmaşayı hatırlatmak mı… Ben bu dağınıklığım… Forbes'un
bana ne yaptığını… Çok fazla yük taşıdığımı. Onu kendimden uzaklaştırdım mı?

Randevumuzu iptal ediyorum, dedi.

Ne?

Panik boğazıma tırmanmaya başlıyor.

"Jordan, bak, eğer ben..."

"Üzülme. Ve bunu gerçekten çok fazla söylüyorsun. Bunun üzerinde çalışmamız gerekiyor.”

165
Boncukları boynuma doladım, tutunacak bir şeye ihtiyacım vardı. "Gitmemi ister misin?"

Gözleri hoşnutsuzlukla büyüyor. "Ne? Hiçbir şekilde gitmeni istemiyorum. İstediğim şey, bu
gece benimle rahatlaman ve eğlenmen, yani randevumuzu iptal ederek yaptığım tek şey
denklemden çıkarmak. Daha sonra bir randevuya dönüşürse, o zaman harika. Olmazsa, o
zaman biraz hayal kırıklığına uğrayabilirim..." Alay ettiğini belli etmek için sırıtıyor. “Burada
herhangi bir baskı yok. Sizi çok beğeniyorum. Bence bu oldukça açık. Ama benim seninle
aynı şekilde burada benimle olmak istemeni istiyorum . Henüz tam olarak orada değilseniz,
sorun değil. Sen olana kadar bekleyeceğim. Ne kadar sürerse sürsün.”

O gerçek mi? Emin olmak için neredeyse onu çimdiklemek istiyorum.

Benden hoşlanıyor. Çok.

En şaşırtıcı hisle parıldadım - hiç böyle bir şey hissetmedim . Kalbim, kalp krizine neden
olmadan mümkün olduğunu bildiğimden daha hızlı atmaya başlıyor.

Ona baktığımı biliyorum ama duramıyorum. Tek görebildiğim o ve ilk başta neden gergin
olduğumu unuttum. Neden bütün bu tarihi kafamda kurdum.

Müzik donuk bir zonklamaya kadar sessizleşir. Dünya kapanıyor, sadece bize kalıyor…

Him .

O zaman tüm düşünceler kaybolur ve ben sadece vücudumun bana yapmamı söylediği şeyi
izlerim.

Elimi Jordan'ın yüzünün yan tarafına bastırarak onun sıcaklığını ve gücünü emdim.
Dudaklarımı yanağına bastırmak için eğiliyorum. Benim gibi hareket ediyor ve dudaklarım
onunkinin köşesini sıyırıyor. Heat benim üzerime atıyor, bana kendisininki damgasını
vuruyor.

Geri çekiliyorum, şoktayım ama daha fazlasını istiyorum. Aniden kuruyan dudaklarımı
ıslatıyorum. Bir yalama bende onun bağımlılık yaratan tadıyla baş başa kalıyor. Tıraş losyonu,
içtiği soda … sadece onu temsil eden her şey .

Jordan'ın gözleri, emin olduğum bir şeyle parladı. Eminim çünkü ben de hissediyorum.

Şehvet. Arzu etmek. İstemek. Ve bir şey daha. Daha derin bir şey.

Parmaklarını saçlarıma kaydırdı, başımın arkasını kavradı, alnını benimkine dayadı.

"Ben de senin gibi hissediyorum," dedim, ağzım onun ağzına o kadar yakındı ki bir santim
kıpırdasam öpüşüyor olurduk. "Burada seninle olmak istiyorum... her şeyden çok."

Memnun bir nefes bırakır. Beni rahatlatıyor.

Randevumuzun yeniden başladığını kabul etmeli miyim? Sesi nefis bir şekilde boğuk ve
inanılmaz derecede seksi geliyor, içimi titreten bir ürperti gönderiyor.

166
"Hiç kapanmadı." Gülüyorum.

On Beşinci Bölüm

Ürdün

"Dans etmek ister misin?"

Mia omuzlarını hafifçe kaldırarak bana kararsız bir bakış attı, sonra dönüp dans pistine baktı.

Beni öptükten sonra biraz daha rahatladı. Bunun onu rahatlatacağını bilseydim, daha önce
yapmasını söylerdim.

Belki de ihtiyacı olan buzun kırılmasıydı.

Sorun şu ki, şimdi ağzına bakmaktan kendimi alamıyorum… yumuşak dolgun dudakları…
onları benimkilerde hissetmek istemek… tamamen…

Harika hissetti.

Ve çok güzel kokuyor.

Burnumu boynuna gömüp, gecenin geri kalanında onun tatlı kokusunu içime çekerek, o
muhteşem ağzını öperken tabii ki mutlu olurdum.

Yanağımı öpmek için eğildiğinde - ister inanın ister inanmayın bu bilerek değildi, ona doğal
bir tepkiydi. Bir anlığına pişman değilim çünkü dudakları benim köşeme değdiğinde…
kahretsin … dudaklarının benimkilere bir anlık dokunuşu böyleyse, o zaman onu düzgün bir
şekilde öpmenin ne kadar harika hissettireceğini hayal edebiliyorum. .

Ve şimdi tabii ki tek düşünebildiğim onu öpmek. Hareket etmemek için gerçekten çaba sarf
ediyorum, ama onu aceleye getirmek ve işleri berbat etmek istemiyorum. Bu yüzden dans
etmeyi öneriyorum – zihnimi meşgul edecek bir şey.

Yine de, muhteşem vücudunu dans pistinde hareket ettirmek muhtemelen düşüncelerimi
güneye geri gönderecek.

Arkasına yaslanıp omzunun üzerinden bakıyorum. “Bence boya püskürtme yakında

başlayabilir. Eğlenceli olabileceğini düşünüyorum ve bir uğrayıp Beth'in Toni ile nasıl
anlaştığını görebiliriz."

Dudakları hafifçe yukarı kıvrılarak bana baktı. "Tamam."

İkimiz de duruyoruz. Önce Mia'yı dışarı çıkarmak için kenara çekildim. Yanımdan geçti ve
vücudunun benimkine değmesi, inlememi geri tutmama neden oldu.

Mia'nın minik elinin benim elime kaydığını hissettiğimde yürümeye başladık. ona şaşkınca
bakıyorum.

167
Ama mutlu.

Gerçekten çok mutlu.

Yanakları kızarır.

Hayatımda ilk kez elimi tutuyordu. Onun elini tutan hep ben oldum. Ona bir saniyeliğine de
olsa dokunmayı haklı çıkarmak için bahaneler uyduruyordum ve şimdi bu gece, temassız
politikasından sonra -ki neler yaşadığını bildiğimi anlıyorum- beni öptü ve elimi tutuyor.

Bunların onun için büyük şeyler olduğunu biliyorum, bu da onları benim için büyük kılıyor.
Bana güvendiğini gösteriyorlar.

Parmak uçlarımla pembe yanağına hafifçe dokunuyorum. O gülümser.

El ele tutuşarak, kendi balonumuzla merdivenlerden aşağı iniyoruz ve lanet olası dünya
benden nefret ettiği için… ayağım en alt basamağa çarptığı anda doğruca Shawna'ya
çarpıyoruz.

“Ürdün… merhaba.” Shawna bana gülümseyerek baktı.

Kahretsin.

Gözlerinde anlaşılmaz bir parıltı var. Daha önce görmüştüm. Yani çıplakken ve altımdayken.

"Selam." Sesim gergin. Kim olduğunu anlamamak için Mia'yı yanıma çekip kolumu omzuna
koydum. "Shawna, Mia ile tanış. Mia, Shawna." Kibarca davranıp onları tanıştırırım ama
dürüst olmak gerekirse, yapmak istediğim son şey bu. Delirdiğim kızı, yaptığım son kızla
tanıştırmak mı? Lanet olsun.

"Selam." Mia elini küçük bir dalgayla kaldırdı. O çok sevimli. "Tanıştığıma memnun oldum
Shawna."

Shawna'nın gözleri Mia'ya kayar. Biraz sendeliyor, sonra hızla iyileşiyor. Bakışları bana
döndü, beni lazer benzeri bir etkiyle yaktı.

"Eh, kesinlikle yalan söylemiyordun. Devam etmek ve yeni bir sikiş arkadaşı bulmak için
kesinlikle zaman kaybetmeyin. ”

Mia'nın kolumun altında gerildiğini hissediyorum.

"Shawna..." Sesimde bir uyarı var.

“Görünüşe göre takas etmişsiniz – büyük ölçüde. Ama o zaman benden daha iyi olamazsın."
Gözleri Mia'ya kayıyor. “Size bunu söylediğim için üzgünüm ama o aşırı kullanılmış çöpten
başka bir şey değil. Seni becerecek, sonra daha külotunu giymeye fırsat bulamadan seni terk
edecek."

Ne sikim!

168
Tamam, yani boşaltma kısmından çok uzak değil… ama yine de, ne sikim!

Benimle bok gibi konuş, tamam - bunu hak ediyorum. Ama Mia değil. Onunla bu şekilde
konuşmayacağım.

Mia'nın tatlı sesinin...

"Eh, bir kenara bakarsak, burada sadece kişiliğinden uzaklaşıyorum Shawna, Jordan'ın
benimle bir gökdelenden daha fazlasını takas ettiğini söyleyebilirim. Ve ortaya çıktı ki, ben
sadece seks için bu işin içindeyim - yani mükemmel bir şekilde eşleştik gibi görünüyor. Oh,
ben de külot giymiyorum, o yüzden bu konuda endişemiz yok.”

Ağzım açık kalıyor. Shawna, Mia'nın onu tokatlamış gibi görünüyor.

"Tamam. Sağ. Seninle konuşmak güzeldi derdim ama değildi, yani… hoşçakal.” Mia
kolumun altından çıktı ve kolumun yanıma düşmesine izin verdi. Başını dik tutarak uzaklaşır
ve kalabalığın arasından geçer.

Ve giderken gözlerim onun sıcak, şımarık kıçına takıldı.

Lanet olsun.

Grease'de, filmin hemen sonunda Sandy'nin tamamen farklı görünüp davrandığı, dar siyah
pantolonlarla süslenmiş olduğu o sahneyi izlediniz mi? Ve Danny onu görür ve o... şoke olur -
en iyi türden inançsızlık. Gibi 'kutsal bok, nasıl benim kız aslında olabilir ne kadar sıcak
biliyordu?' Sonra dili dışarı çıkmış bir köpek gibi peşinden koşar.

Evet? Güzel, yani neden bahsettiğimi biliyorsun çünkü şu anda o benim.

Mia'nın dünyadaki son damlasıymış gibi peşinden koşuyorum ve cidden susadım.

Sırf onun dikkatini çekmek için şarkı söylemeye ve “ Sen Benim İstediğim Kişisin” ile ona
serenat yapmaya hazırım .

Çünkü kızgın Mia çok seksi . Çizelgelerin dışında sıcak.

Tabii ki, onun ateşli olduğunu zaten biliyordum. Ama bu… vay.

Vay canına.

Hiç şimdiki kadar açık olmamıştım. Sikim o kadar sert ki çivi çakabilir. Tanrıya şükür burası
karanlık ve kalabalık, bu yüzden kimse gafımı göremez.

Sonunda onu dans pistinin hemen yanında yakaladım. Parmaklarımı tişörtüne geçirerek onu
kendime döndürdüm.

O dönüyor.

169
Gözleri kocaman, içlerinde hala bir ateş var. Göğsü inip kalkıyor ve kelimenin tam anlamıyla
kelimeler için kayboldum. Aklımdan yüzlerce düşünce geçiyor - hiçbiri temiz değil - ve tutarlı
bir cümle başlatmak için tek bir kelime bulamıyorum.

Ayrıca göğüslerine bakmamak için gerçekten çok uğraşıyorum.

Gözlerindeki öfkenin söndüğünü ve tanıdığım Mia'nın geri döndüğünü görüyorum. "Aman

Tanrım, Jordan, çok üzgünüm. Az önce söylediğim şey..." Elleriyle yüzünü kapadı. "Tanrım,
başıma ne geldi bilmiyorum. Ben sadece... Senin hakkında konuşma şeklini beğenmedim. Bu
sadece... beni çok kızdırdı. Ve asla sinirlenmiyorum.”

Onun alanına adım atıyorum. Ellerini yüzünden soyarak, iki yanında tutuyorum.

Onun o kocaman mavilikleri, tam bir masumiyetle gözlerimi kırpıştırıyor. "Orada yaptığın şey
güzeldi. Kendin için ayağa kalktın. Shawna orospuluk yapıyordu ve söylediklerinizi hak etti.
Sadece benim yüzümden sana bunları söylediği için üzgünüm."

Başını sallıyor. "Bu iyi."

"Hayır değil." Kafamı onunkine yaklaştırıyorum. "Shawna'nın o sırada sana davranış

biçiminden memnun değilim ama sinirlenmene sevindim. Daha sık sinirlenmelisin." Tanrım,
yapmalı. Gerçekten yapmalı. "Ama çoğunlukla, bana kızdığına sevindim." Çünkü bana
umursadığını söylüyor, muhtemelen hak ettiğimden daha fazla.

“Ah hayır… aman tanrım! Ona külot giymediğimi söyledim," diyor, sanki söylediğimin tek
kelimesini bile duymamış gibi. Yüzünde bir korku ifadesi uçuşuyor. Kulübün ortasında 'Külot
giymem' dedim . Gözlerimi arıyor. "Onları giyiyorum. Her zaman. Yatak için bile.” Bir
hıçkırıkla gözlerini kapatır. "Konuşmayı kes Mia."

gülerim. "Senin külot giymediğini bir an bile düşünmedim." Sadece diledi, umdu, dua etti…

Gözleri tekrar açılıyor, içlerindeki bakış şaşırtıcı bir şekilde tetikte. “Jordan, beni
ilgilendirmediğini biliyorum ama… sen gerçekten… o kızla çıktın mı? Sadece soruyorum
çünkü... şey..." dudağını ısırdı. "O sadece çok iyi bir insan değil."

Bunu söylemesini beklemiyordum. Konuşmadan önce cevabımı dikkatlice düşünürüm. Ona

yalan söylemeyeceğim ama bunu doğru şekilde söylediğimden emin olacağım.

"Shawn ile hiç çıkmadım - asla o kadar ileri gitmedi."

"Ah. Ahh," Anlamak gözlerini kırpıştırdı. "Sadece onunla yattın."

"Aslında hiç kimseyle yatmadım . Ama… seks yaptık, evet.”

Geri çekilip benden uzaklaşıyor ve beni ondan ayrılmaya zorluyor.

“Bana eskiden… kadınlarla ne yaptığını anlattığını biliyorum… ve sorun değil, seni

yargılamıyorum. Bir şey değil. Ve bunun sadece ilk randevumuz olduğunu biliyorum ve flört
alanında çok fazla deneyimim yok… peki, genel olarak erkekler söz konusu olduğunda, ama
bir şeyi biliyorum… biriyle birlikteyken, ben sadece onlarla birlikteyim Ve onların da

170
benimle aynı olmasını istiyorum. Bunun senin için farklı olup olmadığını anlıyorum ama biz
çıkarken başka kadınlarla birlikte olmak istiyorsan… o zaman üzgünüm, senin için doğru kız
değilim.”

Eee? Bunun nereden geldiğinden tam olarak emin değilim. Onun hakkında ne hissettiğim
konusunda çok net olduğumu sanıyordum ama belli ki öyle değil, o yüzden bilmesi gerekiyor.

Ve şimdi.

“Mia, parametreleri tanımlamak için gerçekten kimseyle birlikte olmadım… Hiç bir ilişkim
olmadı . Ben hiç kimseyle çıkmadım. Gerçek bir randevuya çıktığım ilk kişi sensin ."

Hiçbir şey söylemiyor, yüzü boş ve göğsüme ani bir ağrı saplanıyor.

Daha ona kavuşamadan onu kaybediyormuşum gibi hissediyorum.

"Sana kendimden bahsettiğimde, olduğum gibi, davrandığım şekilde… Shawna aracılığıyla

bir anlığına gördüğün adam, ben o kişiydim. Şu an olduğum kişi değilim ."

Kollarını koruyucu bir tavırla etrafına sarar. Kendini benden koruması gerektiğini
düşünmesinden nefret ediyorum.

"Ne değişti?" Sesi sakin, titrek.

"Sen." Fırsatı değerlendirip tekrar ona yaklaştım, ellerimi üst kollarının etrafına sardım.
Çekmiyor. Bana umut veriyor. " Benim için bir şeyleri değiştirdin . ”

Uzaklara bakıyor. "Sen... benim için de bir şeyleri değiştirdin."

"Sahibim?"

Baş ve işaret parmağıyla alt dudağını çekiştirerek başını salladı.

“Anlıyorum seni , Mia. Sadece sen." Bakışlarım dudaklarına kayıyor.

Onları çekiştirmeyi bırakır, eli yanına düşer.

Will.i.am'den “This Is Love” arka planda filtrelemeye başlar. Piyano karmaşası kalabalığın
arasından bize doğru ilerliyor. Mia'nın gözleri benimkilere çevrildi. Kalbim göğüs kafesimi
tekmelemeye başlıyor. Sonra şarkı, aramızdaki sıcaklık gibi patlar, ta ki her yerde alevlenen
bir şenlik ateşi olana kadar.

Nefesi kesiliyor, hızla geliyor… gözleri o tatlı, kısa nefeslerden birine kapanıyor… dudakları
hafifçe aralanıyor…

Ve biliyorum.

Budur.

Otele girdiğinden beri beklediğim an.

171
Ona doğru eğildim, yanağını elimde tutuyorum, ağzımı onun o tatlı dudaklarına bastırmaya
hazır olmaktan çok daha fazlası... ve sonra etrafımızdaki gürültü seviyesi katlanarak artıyor, ta
ki gıcırtılardan ve kahkaha çığlıklarından kulaklarım neredeyse kanayana kadar.

Sonra üzerime boya sıçradığında o kahkaha çığlıklarının nedenini hissediyorum.

Mia'nın gözleri fal taşı gibi açıldı, ağzı bir O işareti yaptı.

Lanet olası boya partisi.

O pisliği patlatmadan önce beş kahrolası dakika daha bekleyemezlerdi!

Elimi saçlarımdan geçirdim ve avucuma baktım. Sarı, mavi ve pembe neon boya ile çizgili.
Mia'nın eli yüzüne gitti. O da benim hayal ettiğim gibi boyayla kaplı. Parmaklarını yanağında,
sonra alnında gezdirerek renkleri birbirine karıştırıyor.

Mümkünse daha da güzel görünüyor.

Akkor.

Acayip.

Ve kalbim için inanılmaz derecede tehlikeli.

Devam eden renk yağmurunu izlemek için yukarı bakıyor, eliyle gözlerini koruyor ve
gülüyor.

Ve lanet olası bir saniye daha bekleyemem.

Yüzünü ellerimin arasına alıyorum ve onu öpüyorum. Zor.

Vücudunda bir titreme var. Sadece bir an için gergin olduğunu hissettim, sonra bana doğru
gevşedi ve dudakları yumuşak bir inilti ile ayrıldı.

Bunu penisime kadar hissediyorum. Ve diyelim ki, bu konuda oldukça mutlu.

Parmaklarımı saçlarına kaydırarak kafasının arkasını kavradım. "Bu tamam mı?"

Dudaklarının üzerinden fısıldıyorum.

Başını sallıyor.

İhtiyacım olan tek cevap bu.

Onu daha derinden öptüm , dilimi ağzına soktum , ona daha fazla ihtiyacım vardı.

Mia'nın elleri kollarıma doğru kaydı. Tenimle onunki arasındaki boyanın kayganlığını
hissedebiliyorum ve bu onun dokunuşunu daha da yoğunlaştırıyor.

Tamam, belki bu boya olayında bir şeyler peşindeler.

172
Parmak uçlarında yükseldi, kollarını boynuma doladı, parmaklarıyla saçlarımı kavradı ve beni
yanında tuttu.

İhtiyacı olduğundan değil çünkü şu anda hiçbir yere gitmeye niyetim yok. Eğer hiç. Ama beni
daha yakın istemesi hoşuma gidiyor. Beni bırakmak istemediğini.

Kollarımı ince beline doladım, onu sardım ve küçük bedenini benimkine doğru kaldırdım. O
çok küçük, çok kırılgan ama bir o kadar da kırılmaz.

Harika biri.

Aradığım bilmediğim her şey.

sıçtığımı biliyorum. Artık bana sahip. Onun bu tadından sonra geri dönme şansım olsaydı,
gitmiştir.

Onun için gittim.

Bir haftadan biraz daha uzun bir süre içinde ayrılacağını biliyorum ama bunun olmasına izin
veremem. Onu sonsuza kadar hayatımda tutmanın bir yolunu bulmam gerekecek. Benimle
kalmak istemesi için bir yol bul.

Onaltıncı Bölüm

mia

Bir an sonsuza kadar tutulabilseydi, tekrar ziyaret edilmek ve sevilmek için orada
tutulabilseydi, o zaman benimki dün gece olurdu.

Hafızayı kutular, bir kurdele ile sıkıca bağlar ve her zaman güvende tutardım. Harika bir anı
hatırlatmam gerektiğinde açmak için orada tut.

Çoğu kız için, bir erkekle randevuya çıkmanın, bir gece kulübüne götürülmenin ve üzerine
neon boya püskürtülmenin, onlara değer verecek bir akşam fikri olmayabileceğini biliyorum.

Ama benim için öyle.

Çünkü o benim gecemdi. Jordan benim hakkımda her şeyi yaptı. Bana odaklandı. Mutlu olup
olmadığımı ve iyi vakit geçirip geçirmediğimi umursadım.

Ben mi.

Başka biriyle birlikteyken tam bir özgürlük gibiydi.

İstediğim gibi dans edebilirdim. İstediğim kişiyle konuş. Öpmek istediğimi öp...

Ürdün.

Korku yoktu. Kontrol yok. Öfke yok.

173
Sadece mutluluk.

Daha önce hiç böyle bir şey yaşamadım ama tekrar yaşamak istiyorum…

Ve yeniden…

Ve yeniden…

Üzerine krem şanti ve serpme serpiştirilmiş en iyi özgürlük pastası dilimi gibiydi.

Ve Jordan sprinkles oldu.

Kulüpte kaldık, birbirimize sarıldık. Gece bittiğinde ve ayrılma vakti geldiğinde, Jordan ve
ben arabasına binip otele geri döndük ve Beth, Toni'den eve arabayla gitti.

O mükemmeldi. Mükemmeldi. Ve beni kapıma kadar getirdiğinde, bana en tatlı öpücük olan
iyi geceler öpücüğü verdi. Sonra odasına gitti.

Boyayı elimden geldiğince temizledim ve bir memnuniyet bulutu içinde yatağa düştüm.

Şimdi yatakta yatıyorum, şafağın kıç çatlağında tamamen uyanık, tekrar uyuyamıyorum.
Jordan'ın önceki fetihlerinden birine çarpmanın dışında, dün gecenin her anını anlatırken
Jordan'ı tekrar görene kadar saniyeleri sayıyorum. Söylediklerini düşündüğümde siniyorum ve
ona söylediklerimi düşününce daha da kötü oluyorum.

Kapımın çalındığını duyduğumda, heyecandan neredeyse yataktan fırlayacaktım, kapıyı açana

kadar hâlâ pijamalarımla olduğumu hatırlamıyordum. Muhtemelen tam bir devlet gibi
görünüyorum. Ona kadar nasıl göründüğümle hiç bu kadar ilgilenmemiştim. Ben sadece
Oliver ve Forbes tarafından benden beklendiği için güzel giyinir ve güzel görünürdüm.

"Sabah." Sesi alçak ve boğuk. "Seni uyandırmadım değil mi?"

Tanrım, bu erken saatte bile muhteşem görünüyor.

"Hayır. Bir süredir uyanığım. Uyuyamadım.”

"Ben de değil. Bütün gece aklımda bu kız vardı.

"Tanıdığım biri var mı?" Bir gülümsemeyi geri tutuyorum.

Jordan'ın yanında Dozer belirdi, köpek yavrusu bakışları bana döndü. Jordan'ı geçerek bana
geliyor.

"Hey dostum." Onu okşamak için diz çöküyorum.

Jordan, sorumu yanıtlayarak, Onu tanıyor olabilirsin, dedi. “Sarı saçlı, mavi gözlü… güzel.
Dün gece olduğu gibi bir randevuya çıktık. ”

Sadece bana güzel dedi.

174
güzel .

Kendimi toparlayarak Jordan'a bakıyorum. "Gerçekten mi?" diyorum, eşlik ediyorum. "Peki
tarih nasıldı?"

"Şey, olay bu..." Yere çömelip aramızda duran Dozer'i okşadı. Parmak uçları benimkine
dokunuyor. Kolumdan yukarıya doğru yayılan sıcaklık, kalbime doğru yöneliyor.

"Randevu muhteşemdi ve onu ya da muhteşem ağzını o zamandan beri düşünmekten kendimi

alamadım..." Dozer'e doğru eğildi. Bana yakın. bir nefes çekiyorum. "Ve mesele şu ki, onu
gerçekten tekrar öpmem gerekiyor."

Babum! Kalbimin sesi… o kadar yüksek ki, eminim duymuştur.

"Sanırım senin de onu öpmene ihtiyacı var," diye nefes alıyorum.

"Siz yapıyorsunuz?" Diliyle alt dudağını kaydırır.

İçimdeki bobin. "Mmm," diye mırıldanıyorum.

Ağzını benimkilere getirdiğinde gözlerimi kapatıyorum, onu tatmaya ve öpücüğünün içimde

yarattığı patlamayı hissetmeye hazırım.

Sadece dudaklarımı onunkilere değdirdiğimde dişlerimi fırçalamadığımı hatırlıyorum.

"Bekle," dedim ağzına karşı, elimi göğsüne bastırarak. "Dişlerimi fırçalamadım."

"Şşş." Eli başımın arkasına gidiyor… beni tutuyor… beni daha derinden öpüyor. Görünüşe
göre sabah nefesimle ilgili bir sorunu yok. Yapmalıyım, ama şu anda onu öpmeyi gerçekten
bırakmak istemiyorum.

Dilini alt dudağımda gezdirip sonra ağzıma soktuğunda tüm düşünceler kayboluyor.
Parmaklarımı gömleğine doladım.

Öpücükleri uyuşturuyor. Bütün gün onun üzerinde bir uçurtma kadar yüksekteyken mutlu bir
hayat yaşayabilirdim.

Aramızda yerde yatan yüz altmış kiloluk köpekle bana olabildiğince yaklaştı ve yüzümü iki
elinin arasına alarak öpücüğün tüm kontrolünü ele geçirdi. İşte tam bu noktada aramızdaki
şeylerin değiştiğini hissediyorum.

Derinleştir.

Bana nedenini veya nasıl olduğunu sorma, öyle yapıyorlar ve onun da, ağzını benimkinden
nefes nefese ayırdığında yüzündeki ifadeden, gözleri benimkilere derinden bakarken
hissettiğini biliyorum.

Biliyorum, şu anda aramızda kopmaz bir bağ var. Bizi geri dönülmez bir şekilde birbirimize
bağlayan bir şey ve ne olursa olsun, asla onsuz olmayacağım.

175
"Merhaba," diye fısıldıyorum.

"Selam." O gülüyor.

Dozer, Jordan'ı benden biraz geriye iterek başını ikimizin arasında kaldırdı.

Kıkırdadım ve Dozer'i okşadım, ona istediği ilgiyi verdim.

"Peki, sen beni rahatsız etmeden önce neredeydim?" Sırıtıyor, hala hissettiğim kadar
sersemlemiş görünüyor.

"Bana dün geceki harika randevunu anlatıyordun."

"Doğru, evet. Şey, o kadar harikaydı ki, bugün benimle başka bir randevuya çıkacağını
umuyordum.”

"Ona her zaman sorabilirsin."

"Sence ne söylerdi?"

"Hmm..." Düşünceli bir şekilde dudaklarımı birbirine bastırdım. "Kesinlikle evet diyeceğini
düşünüyorum."

Genişçe gülümsüyor. "Güzel, çünkü onun için harika bir gün planladım." Eğildi ve bana hızlı
bir öpücük daha verdi, çok hızlı bir şekilde geri çekildi ve daha fazlasını istememe neden
oldu.

"Saçını tekrar yıkamak isteyeceksin." Saçımın bir parçasını parmağına doladı.

"Ne? Neden?" Saçlarıma elinin olduğu yere dokundum ve kırışık tellerini hissettim. Lanet
boya.

"Mavi ve biraz pembe." Eğilerek inceliyor. "Sana iyi bakıyor."

“Doğal rengime sadık kalacağım, teşekkürler.”

Kıkırdayarak ayağa kalkar. Takip ederim.

"Duş. O zaman bir an önce güzel kıçını giydir de dışarı çıkalım. Gittiğimiz yer için erken bir
başlangıca ihtiyacımız var.”

"Nereye gidiyoruz?" Soruyorum.

"Oraya vardığımızda göreceksin. Hadi, Dozer. Hazırlanması için Mia'yı bırakın. Adının yazılı
olduğu sosislerim var.”

Sosis denilince dozerin kulakları çınlıyor. Bacağında alçı olan bir köpeğe göre, kesinlikle hızlı
hareket eder.

176
"Sosis için bir kenara atıldım," diye mırıldandım. "Ve özel bir şeyimiz olduğunu sanıyordum,
Dozer."

"Bil diye söylüyorum..." Jordan omzunu kapı çerçevesine dayadı. "Seni bir sosis için asla bir
kenara atmam." Gözündeki ışıltı tartışılmaz.

Ayak parmaklarıma kadar kıpkırmızı kesiyorum.

Sırıtarak döner ve koridorda yürümeye başlar. “Oh, ve rahat ayakkabılar giydiğinden emin ol.
Ve her ihtimale karşı sıcak bir şeyler getir." Bana sesleniyor.

"Yapacağım." Kapıyı arkamdan kapattım, mutluluğumu yakaladım ve kollarımı sıkıca

etrafına sardım.

Jordan'la birlikte anlamaya başladığım bir şey, harika anların nadir olmadığıdır. Onunla
saklamam gereken birden fazla harika anım var gibi görünüyor ve kollarım ve kalbimin
bunlarla dolu olacağını düşünüyorum.

***

Kot pantolon, tişört ve spor ayakkabı giymiş ve her ihtimale karşı yanımda kapüşonlu bir
sweatshirt taşıyorum, Jordan'ın arabasındayım, onunla şehre gidiyorum. Hala nereye
gittiğimizi söylemiyor, ama dışarı çıktığında, White Rock Jeep Tours'da ne yapacağımıza dair
oldukça iyi bir fikrim var .

"Beni cip turuna mı çıkarıyorsun?" Daha önce hiç böyle bir şey yapmadım.

"Evet. Uygun mu?"

“Tamamdan fazla.” Parmaklarımı ipeksi saçlarının arkasında gezdiriyorum.

“Genellikle yüksek sezonda, işletme sahibi Wade için turlar yapıyorum” diyor. "Yine de bu
yaz babamın uzakta olduğu kadar değil. Benimle güvendesin. Ben resmi bir tur rehberiyim.”
O sırıtır. "Seni La Plata Kanyonu'na götüreyim dedim . Orası harika ve gitmek için en
sevdiğim yerlerden biri. Kanyonun yanı sıra muhteşem göller, nehirler ve şelaleler var.
Tonlarca vahşi yaşam… ve hayvanları ne kadar çok sevdiğinizi söylediğinizi hatırlıyorum.”

Eskiden hayvanların insanlardan daha nazik olduğunu düşünürdüm. Jordan ile tanışana kadar,
yani.

"Ne tür hayvanlar?" Bu düşünceyle bir heyecan dalgası alıyorum.

Elimi tuttu, saçından çekti ve parmak boğumlarımı öptü. “Geyik, geyik, dağ sıçanı, juncos.
Genellikle bazı şahinleri ve kartalları görebilirsiniz. Ve eğer gerçekten şanslıysak, bir dağ
aslanı ya da ayı bile görebiliriz."

Gözlerim genişliyor. "Aslanlar ve ayılar. Kulağa hoş geliyor." Alt dudağımı çekiştiriyorum.
"Ama çok yaklaşırlarsa, onlardan olabildiğince çabuk uzaklaşacağız, değil mi?"

Gülüyor ve elini uyluğuma yerleştirip hafifçe sıkıyor. "Sağ."

177
Tüm vücudumun nasıl donduğunu fark etmiyor gibi görünüyor, ki bu iyi bir şey. Donma,
şaşkınlık, korku, ama çoğunlukla istek karışımıdır. Jordan'ın ellerini üzerimde istiyorum.

"Hadi, harekete geçelim."

Arabadan indim ve yürürken onu dükkâna kadar takip ettim, sweatshirtümü belime bağladım.

Jordan kapıyı iterek açtı ve bir zil geldiğimizi haber verdi. Önce geçmeme izin veriyor. Gri
saçlı iri bir adam tezgahın arkasında gazete okuyor.

Yukarı bakar. "Ürdün oğlum, nasılsın?"

İyi, dedi Jordan ona doğru yürüyerek.

Erkeklerin yaptığı o erkekçe el sıkışma şeyini yapıyorlar.

"Wade, bu arkadaşım Mia." Beni tanıştırıyor.

Wade'in gülümseyen gözleri bana döndü. Siyah gözümün kalıntısını fark ettiğini ve kaşını
kestiğini biliyorum.

"Merhaba Mia, tanıştığımıza memnun oldum. Orada kavga mı ettiniz küçük hanım?" Yüzüme
işaret ediyor.

Anında donup kalıyorum, sonra sakinleşip susuyorum, yüzüm kayıtsız, yalan dudaklarımdan
kolayca akıyor. “Çok fazla biradan sonra bir kat merdivenle ilginç bir konuşma yaptım.”

Wade kıkırdar. "Evet, bunlardan birkaçı bende vardı. Jeepinizin anahtarlarını alayım.”
Jordan'ın koluna vuruyor ve arkada kayboluyor.

Ben yapabilirsiniz hissetmek bana Jordan'ın gözleri. Ne düşündüğünü biliyorum. Hiç

düşünmeden nasıl bu kadar etkili ve kolay yalan söyleyebildiğimi merak ediyor.

Yıllar süren pratikten geliyor.

Sonunda, ona bir göz atma riskini alıyorum. Bükülmüş alnında daha fazla kafa karışıklığı ve
gözlerinde hüzün var.

"Wade'nin sorduğu için üzgünüm... bilirsin," dedi sessizce. “Zarar vermek istemiyor. O
sadece ileri görüşlü bir adam.”

"Bu iyi." Gülümseyerek omuz silkiyorum. Yapması kolay çünkü duygularımdaki kapanma
hala yerinde.

Yaklaşarak Jordan yüzünü yüzüme yaklaştırdı. "Dünyanın geri kalanına rol yap, Mia. Bunu
yapma ihtiyacını anlıyorum." Elini kaldırarak başparmağını dudaklarımda gezdirdi. "Ama
benimle rol yapma."

Ben onun tarafından çekirdeğe şok oldum. Tek yapabildiğim kafa sallamak.

178
Yanağımı kavradı ve dudaklarını alnıma bastırdı, beni göğsüne çekti ve gerisini hiçbir şey
söylemeden söyledi.

Şu anda her parçam ona uyum sağlıyor.

Wade'in boğazını temizlediğini duydum. Jordan ve ben hızla ayrıldık.

Wade kıkırdar. "Hadi bakalım." Jordan'a anahtarları veriyor. "Sana benimkini ödünç
veriyorum, sadece ikinizle birlikte sekiz kişilik koltuklardan birini isteyeceğinizi
düşünmemiştim."

"Eminsin?" Ürdün kontrol ediyor.

Wade başını salladı. "Al onu, iyi eğlenceler. Arkaya park etmiş. İşin bittiğinde, onu oraya geri
koy. Burada olmazsam, anahtarları posta kutusuna at."

"Yapacağım. Ve bunun için tekrar teşekkürler Wade, gerçekten minnettarım.” Jordan uzanıp
elini sıkıyor.

"Her zaman oğlum. İyi vakit geçir. Babana benden selam söyle. O nasıl? Son zamanlarda onu
ortalıkta görmedim."

"İyi, şu anda uzakta. Büyükbabam bir ameliyat geçirdi, bu yüzden birkaç hafta orada ona
bakıyor.”

Wade, “Onu sorduğumu bilmesini sağlayın” diyor.

"Yapacağım, teşekkürler."

Jordan'ı kapıya kadar takip ederek, Hoşçakal, dedim. "Seninle tanıştığıma memnun oldum,
Wade."

"Sen de küçük hanım."

Dükkandan çıktığımız anda Jordan'a "Büyükbaban nasıl?" diye soruyorum.

Jordan gözlerinde sıcaklıkla bana bakıyor. "Eski haline dönüyor. Dün babamı aradım ve
telefonda büyükbabamla konuştum. Bana keder veriyordu, beni sarıyordu, bu yüzden
iyileştiğini biliyorum.” Sevgiyle gülümsüyor.

"Daha önce sormadığım için üzgünüm. Kafam bazen biraz doluyor."

"Anladım." Omzuma dokunuyor. "Şimdi burada bekle, sadece arabadan bir şey almam
gerekiyor."

Arabasına doğru koşmasını, ardından bagajı açıp daha soğuk bir çanta çıkarmasını izliyorum.

"Sonrası için yemek," diye açıkladı bana ulaştığında.

179
"Piknik mi yaptın Jordan Matthews?"

İlk defa hiç , onun yanakları bir allık görüyoruz. "Olabilir," diye mırıldandı ve yürümeye
başladı.

Gülümseyerek ve kendimi biraz… ışıl ışıl hissederek yanına adım attım ve kolumu
onunkinden geçirdim. "Teşekkür ederim. Daha önce hiç piknik yapmadım.”

Bakışları bir sürpriz. "Asla olduğu gibi - asla?"

"Asla." onaylıyorum.

Başımın tepesine bir öpücük konduruyor. "Pekala, piknik bakireliğini aldığım için gerçekten
çok mutluyum çünkü harika bir piknik yapıyorum."

Güldüm, şu anda güneş yanığı kırmızısına yakın bir yere gittiği için yüzümü göremediğine
sevindim.

"Bu yüzden?" Sıradan görünmeye çalışıyorum ama olmuyor. "Eh, karşılaştıracak hiçbir şeyim
yok, bu yüzden sözüne güvenmek zorundayım."

"Ah, sözümü tut. Ben en iyisiyim."

Jordan gerçekten flört sanatında yetenekli. Onun imaları, bir genç gibi kızarmama ve
vücudumun bir porno yıldızı gibi ateşlenmesine neden oldu.

Dükkanın arka tarafında bizi bekleyen büyük kırmızı bir cipin etrafında dolaşıyoruz. Kirle
kaplı ama tamamen havalı görünüyor. Heyecanım birkaç bin çentik artıyor.

Jordan kapımı açıyor ve kapı yerden çok yüksek olduğu için içeri girmeme yardım ediyor ve
ciddi anlamda dikey olarak zorlanıyorum.

O sürücü koltuğuna otururken belim ve kalçalarım hala ellerinin verdiği histen yanıyor.
Soğutucuyu arka koltuğa koyar.

"Kes sesini bebeğim. Seni hayatının yolculuğuna çıkarmak üzereyim." Sırıtarak motoru
çalıştırıyor ve yüksek sesle çalıştırıyor.

bebeğim.

Bana bebeğim dedi.

Tamamen aptalca olduğunu biliyorum, ama onun sevgi dolu döneminde yüzümdeki
gülümsemeyi tutamıyorum.

Tam bir kız gibi davrandığımı fark etmeden toparlanarak güldüm. "Tam bir ineksin,
biliyorsun değil mi?"

O alaylı görünüyor. "Hey! Ben iyiyim ve sen bunu biliyorsun."

180
Başımı sallayarak gözlerimi deviriyorum.

"Hadi, söyle... istediğini biliyorsun. Sadece sözlerin çıkmasına izin ver… 'Ah, Jordan. Çok
havalı ve harikasın.' Gerçeği söylemek için utanmana gerek yok bebeğim." Kibirli bir sırıtış
verir.

bir kahkaha patlattım. “Buna eklemen hoşuma gidiyor. Sana havalı olduğunu ve harika bir
araba kullandığını söyleyeceğim, ama hepsinin altında bir inek kaçmaya çalışıyor.”

Başını geriye atarak yüksek sesle gülüyor. Derin ve erkeksi. Ve harika.

"Burada yaralı." Elini dramatik bir şekilde kalbine bastırıyor. “Burada sana harika
yöntemlerimi öğrettiğimi düşünüyordum. Sanırım seni inanılmaz tur rehberi yeteneklerimle
şaşırtmam gerekecek.”

"Gerçek bir inek gibi söyledi." sırıtırım.

***

Jordan bizi La Plata Kanyonu'na götürürken biz kolaylıkla sohbet ediyoruz .

Kanyona vardığımızda, uçup gidiyorum. Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim. Boston'da
bu tür yerlerimiz yok ve bu benim kalbimi Colorado'ya ısıtıyor. Annemin neden yaşamak için
buraya döndüğünü anlayabiliyorum.

Annem.

Günlerdir onu düşünmedim. Unuttuğum için değil, Jordan düşüncelerimin odağı haline
geldiği için. Annemi ve beni nasıl terk ettiğini düşününce içim acıyor. incitmek istemiyorum.
Sadece onunlayken hissettiğim tüm harika şeyleri hissetmek istiyorum.

Bundan sonsuza kadar kaçamayacağımı biliyorum. Beni buraya getiren şey annemi bulmaktı.
Ama bugün için bunu düşünmemeyi seçiyorum.

Jordan, bizi tahta bir köprüden geçirirken, "Bu, geçeceğimiz Lake Creek," diyor. Aşağıdaki
suya bakmak için penceremden dışarı bakıyorum. Güzel.

"Ve bu da La Plata Zirvesi." Ürdün karla kaplı dağa işaret ediyor. "Yürümek için harika bir
yer."

"Güzel görünüyor," diye mırıldandım.

"İstersen bir gün yukarı çıkabiliriz? Seni bugün götürürdüm ama doğru ekipmanımız yok."

Jordan'la daha fazla zaman sözü mü? Evet, lütfen!

"Bunu isterim." Gülüyorum.

Kanyonun içinden geçmek harika. Jordan bana bazı şeyleri belirtmek için sık sık duruyor.
Burayı çok iyi biliyor ve bana kanyonların tarihini anlatırken kulağa çok büyüleyici geliyor.

181
Jordan'ın en sevdiği göle bakmak için durup jipten iniyoruz. Kanyonun derinliklerindedir ve
etrafındaki tepeler karla kaplıdır. Su şimdiye kadar gördüğüm en mavi mavi ve gölün tam
ortasında yüksek bir kaya oluşumu var.

Gözlerimi kapatıyorum ve orada, etrafımdaki su, o kayanın üzerinde oturmanın nasıl olacağını
hayal ediyorum.

Tam yalnızlık. özgürlük.

Barış. Sadece barış.

Acaba kalbimdeki acı ve kafamdaki musallat ortadan kaybolacak mıydı ve sonunda her
şeyden kurtulacaktım.

Jordan arkamdan gelip kollarını belime doladı. Onun sıcaklığı beni çevreliyor. Onun
kollarında kendimi güvende hissediyorum.

Memnuniyetle, "Bana seyahatlerinden bahset," diye mırıldandım.

"Ne bilmek istiyorsun?"

"Nerelerdeydin."

Yüzünü boynumun kıvrımına gömüyor. Filipinler, Endonezya, Malezya, Singapur, Vietnam,

Kamboçya ve Tayland'a gittim.

"Vay. Orası çok yer."

"Hımm. Arkadaşlarım ve ben dünyayı görmek istedik, bu yüzden Güney Doğu Asya ile
başlayalım dedik. Sırt çantasıyla gezmek, gittiğimiz gibi çalışmak, elimizden geldiğince uyum
sağlamak - birçok dalışta kaldık.” O kıkırdar. "Ama umurumda değildi, sadece dünyayı
görmek istedim." Bir nefesi gevşetir. Tenimde sıcak, içimden akıyor, midemi bulandırıyor.
"Annemle ilgili haberleri aldığımda Hindistan'a gitmek üzereydik."

"Özür dilerim, Jordan." Kollarımı onun etrafına sararak onu tutuyorum. “Bir daha seyahat
etmeyi düşünüyor musun?”

"Hayır."

"Neden olmasın?"

Burnunu boynuma doğru kaydırarak nefes alıyor. Vücuduma çılgınca şeyler yapıyor . "Çok
güzel kokuyorsun. Vanilya gibi."

Kaçtığını biliyorum ama şu anda umursamak zor. Karıncalar güneye doğru koşuyor ve
külotumun ıslandığını hissedebiliyorum. “Vanilyalı vücut yıkama kullanıyorum.” Sesim nefes
nefese geliyor. Hiç benim gibi değil.

182
Tekrar nefesimi alıyor. "Harika kokuyor." Eli serbest kaldı, karnımın düzlüğünü düzeltti ve
parmağını kemerime geçirerek beni kendisine doğru çekti.

Sırtımda karşı onu hissedebiliyorum ve vücudum ... daha ondan hissetmek daha fazla
hissetmek isteyen ... anında aydınlatan, tepki başlar bu .

Bu gölü seviyorum, dedi kulağıma doğru, nefesi gıdıklayıp beni uyandırarak. "Bana Rinjani
Dağı'nda gördüğüm kalderayı hatırlatıyor."

"Nerede o?" tamamen dünyevi bana sorar.

"Endonezya." Bir elini yanağıma koyarak yüzümü kendisine çevirdi. "Oradaki su ile aynı göz
rengine sahipsin."

Ağzım kurur. "Yaparım?"

"Hım." Bakışları ağzıma kayıyor. Dilim aniden kuruyan dudaklarımı ıslatmak için dışarı
fırladı.

Gözleri parlıyor. "Aç mısın?" O sorar.

Şu anda yemek hakkında konuştuğumuzdan tam olarak emin değilim. Acıktım, dedim
benimkine benzemeyen bir sesle. Hepsi nefes kesici ve seksi.

Jordan başka bir şey söylemeden ağzını benimkine bastırdı, dili anında ağzıma geldi.
kollarında dönüyorum. Beni sertçe kendine çekiyor.

Bana hissettirdiklerini seviyorum. Korumalı. Aranan. Beni seksi ve arzu edilir hissettiriyor.
Daha önce hiç hissetmediğim her şey.

Öpüşmemiz hızla hararetli ve umutsuz bir hal aldı. Parmaklarımı saçlarına doladım, çektim ve
onu yanımda tuttum. Sevmiş olmalı çünkü ağzımda çıkardığı ses cesaret verici olmaktan da
öte. Sırtımı kavradı ve beni ayaklarımdan kaldırdı. İçgüdüsel olarak bacaklarımı beline
doladım. Sırtımın cipe dayadığını hissedene kadar hareket ettiğimizin farkında bile değilim.

Onun öpücüğü acil, benimkinin aynası. Ona verdiğim tepki karşısında şok oldum… onu ne
kadar çok istediğimi, ama kafam karıştı - vücudumu onu daha yakına çekmeye zorlayan
şehvet, yine de bana onu uzaklaştırmamı söyleyen korkuyla kafam karıştı.

Yapsam durur muydu? Durmasını istiyor muyum?

Hayır.

Henüz değil.

Tanrım, Mia, dedi ağzıma karşı. Eli, göğsümü tişörtümün üzerinden kavrayarak yan tarafımda
hareket ediyor . Bana dokunduğu anda meme ucum sertleşiyor. Ağzına karşı inliyorum.

183
Eli tişörtümün altında hareket ediyor, kaldırıyor ve parmakları sutyenimin fincanının içinde
geziniyor ve ben evet diye düşünüyorum… tanrım, evet! Sütyenimi aşağı çekiyor, çıplak
göğsümü sıcak, sert eliyle alıyor, başparmağını sertleşmiş tepenin üzerinde gezdiriyor...

onu çok istiyorum...

Sonra bana karşı sertleştiğini hissediyorum. Kızımın parçalarına baskı yapan ereksiyon…

Ve bir Forbes flaşı, beni o duvara mıhladı, bana tecavüz etmeye çalıştı, onunla her şeyi alıp
götürdü.

"Sana biraz akıl sokacağım. Bir ders vermen gerekiyor.”

Jordan'ın eli birden Forbes'un eli olur. Ve zevk yok. Sadece korku. Saf katkısız korku.

Ve panik.

panikliyorum. Beni kontrol eden korkuyla kaslarım kilitleniyor.

Hasta olacağım.

"Dur. Lütfen dur." Nefesim kesiliyor, elini itiyorum.

Onun üzerimden gitmesine ihtiyacım var.

Jordan elini tişörtümden anında çekip başımın üstündeki kamyona koydu. "Tanrım, üzgünüm.
Mia, iyi misin?" Yüzümü arıyor. "Bana iyi olduğunu söyle? Kahretsin, çok hızlı hareket ettim.
düşünmüyordum. Çok üzgünüm." Başını sallıyor.

"Sorun değil, ben sadece... istedim..." Nefesimi güçlükle toplayabiliyorum. “Sanırım… Ben
sadece… Yapamam. Şimdi olmaz. Çok üzgünüm."

"Mia, hayır..." Alnını benimkine dayadı. "Açıklamak zorunda değilsin. Bana asla açıklama
yapmak zorunda değilsin. Ve asla üzülme. Üzgün olan benim. Orada bir an için sende
kayboldum ama bu bir daha asla olmayacak." Sesi sert, vaat dolu. "Şu andan itibaren, senin
liderliğini takip ediyorum. Yavaş ya da istediğiniz kadar hızlı gidiyoruz.”

Sesinin tınısı, sözleri beni sakinleştiriyor - beni daha önce hiç bilmediğim kadar
sakinleştiriyor.

"Tamam," nefes alıyorum.

Kendimi toplamam biraz zaman alıyor ama topladığımda yüzünü ellerimin arasına alıyorum.
"Sen tanıdığım en iyi insansın Jordan."

Uzun bir süre gözlerime bakıyor. "Aynen bebeğim. Aynen."

On Yedinci Bölüm

Ürdün

184
Mia ile işleri tamamen mahvettim.

Bahsettiğimiz kişi ben olduğum için şaşırtıcı değil. Onu Wade'in cipine bastırdığımda beynim
yerine horozumla düşünmeye başladım .

O yüzden bana karşı inanılmaz lanet hissettim ve Onu kesinlikle istedim, ama sonra o onu
aşikar olduğunu korku, panik başlar.

Ve kendimi dünyanın en büyük pisliği gibi hissettim.

Hala bir pislik gibi hissediyorum.

Neler yaşadığını biliyorum ama hemen daldım. Ona dokunmanın uygun olup olmadığını
sormalıydım; Yaptığım her hareketin doğru olup olmadığını kontrol etmeliydim. Sadece
benimle olma şeklinden, onun iyi olduğunu ve tam orada benimle olduğunu düşündüm.

Ne kadar yanılmışım?

Bundan sonra sessiz kaldı, şaşırtıcı değil. Bizi kır çiçekleri ile kaplı ve harika kanyon
manzarasına sahip bu sırta kadar sürdüm. Oradan hoşlanacağını düşündüm ve haklıydım.
Biraz canlanmış gibiydi ve kısa süre sonra kendine döndü, ama tam olarak benimle ilk haline
geri dönmedi. Ondan gelen açıklık ve bana verdiği yakınlık duygusu gitmişti.

Kapatacaktı.

Yemek yedik, biraz daha gezip dolaştık ve bütün bu süre boyunca ona dokunmamaya özen
gösterdim.

Zordu ama onun yolundan gideceğimi söyledim ve ciddiydim.

Bana dokunmak için hiçbir harekette bulunmadı.

Bu üç gün önceydi.

O zamandan beri öpüşmedik, dokunmadık veya el ele tutuşmadık.

Sinemaya gittik, akşam yemeğine gittik, sadece otelde takıldık ama sanki eski halimize
döndük - sadece arkadaş.

Dün, annesini bulmak için yine başarısız bir yolculuk yaptık.

Sadece iki Anna kaldığı için Mia hangisine gideceğine karar verememiş, bu yüzden bana bir
seçim yaptırmıştı. Yapması kolay değil, bu yüzden gözlerimi kapatıp parmağımı kağıda
dürttüm. Bir sonraki Anna'yı ziyaret etmek için böyle seçmiştim. Keşke diğerini alsaydım
çünkü bu sonuncusunun aynısıydı.

Mia'nın Anna'sı değil.

185
İlk başta, öyle olduğunu düşünmüştüm. Sarışın ve minicik, tıpkı Mia gibi. Gerçekten hoş bir
bayan. Neden orada olduğumuzu söylediğimde bizi içeri aldı, oturma odasına oturttu ve çay
yaptı. Sonra bize gerçekten güzel bir şekilde neden Mia'nın annesi olamayacağını anlatmaya
başladı.

Çocukları olamazdı.

Kendimi tam bir bok gibi hissettiğimi söylemek yetersiz kalıyordu.

Bir süre sohbet ettik ama Mia'nın yavaşça uzaklaştığını hissettim. Bu duygudan ifade
edebileceğimden daha fazla nefret ettim.

Anna bize biraz daha çay ikram etti, ben de nezaket gereği evet dedim. Anna mutfağa gitmek
için ayağa kalktığında durmuş ve Mia'ya dönmüştü. "Bir çocukla kutsanmış olsaydım, o
zaman senin kadar güzel bir tane isterdim."

Bu bir iltifattı ama Mia'yı incitmişti. Yüzünün her yerinde yazdığını görebiliyordum…

"İyi misin?" diye sordum sessizce.

"Evet."

Beni duyup duymadığından emin değildim. Anna Monroe'yu merakla izlerken donakalmıştı.
Ve özlem. Yüzünde açıkça görebiliyordum. Mia'nın onun annesi olmasını istediğini
biliyordum.

Onun için canımı acıttı. Ve buraya gelmenin bir hata olmasından endişelendim. Mia aniden
ayağa kalktığında, annesini aramanın ona yarardan çok zarar verdiğini düşünmeye
başlamıştım.

"İyi misin?" Ayağa kalkıp ona doğru ilerleyerek tekrar sordum.

Mavi gözleri bana geldi, ama orada değildi. Zaten kaybolmuş bir yerdi ve o güzel mavilerin
derinliklerine gömüldü panik oldu. Sakladığını sandı ama ben gördüm.

Çünkü onu görüyorum.

"Gitmeliyim," dedi, gözleri ön kapıya kayarak.

Mia'nın ne zaman gitmesi gerektiğini biliyorum, küçük konuşmalar yok, şakalar yok. Sadece
gitmesi gerekiyor - bunu ilk Anna Monroe ziyaretinden anlamıştım.

Başımı sallayarak soğuk elini tuttum. "Tabiki yavrum. Hadi gidelim."

Ve onu oradan çıkardım.

Mia eve dönüş yolculuğu boyunca konuşmamıştı ve vardığımız anda arabadan yeni indi ve
doğruca odasına gitti.

Onu öyle bırakmıştım.

186
Bütün gece onu görmedim. Yere ihtiyacı olduğunu biliyordum, bu yüzden ona verdim.

Bu sabah odasından çıktığında yorgun ve bitkin görünüyordu, kendisi gibi değildi. Bana dışarı
çıkacağını söyledi ve ben hayal kırıklığına uğradım.

Onu özledim.

Kulağa çılgınca geldiğini biliyorum çünkü onu her zaman görüyorum ama ona dokunabilmeyi
özlüyorum. Sadece onunla olmayı özledim.

Bütün gün dışarıdaydı. Benden kaçıyor olabileceğini düşünmeye başlıyorum.

Dürüst olmak gerekirse, ne düşüneceğimi bilmiyorum.

Ve t hinking yaptığım tüm olduğunu ve başımı dalga geçiyor.

Onunla nerede durduğumu bilmemekten nefret ediyorum. Sadece arkadaş olmaya geri mi
döndük? Onunla işi tamamen batırdım mı? O chan Has bana ... hakkımızda fikrini ged?

Öylece çıkıp ona soramam. Söylersem, istemediğim bir şey duyacağımdan endişeleniyorum.

Ayağa kalkıyorum, sinirli ve sinirli hissediyorum ve kendime kızgınım. Çok sıcak bir gün ve
güneş batarken soğumadı.

Dozer başını kaldırıyor ve üzgün bir şekilde iç çekiyor. Onu da özlüyor.

Lanet olsun. Serinlemeye ihtiyacım var.

Tankımı ve şortumu çıkardım, sadece boxer şortumu giydim. Göle doğru koşuyorum, tahta
kaldırımdan aşağı ve doğruca dalıyorum.

Soğuk sular bana çarpıyor ve anında daha net hissetmemi sağlıyor. Ciğerlerim yanmaya
başlayana ve beni yeniden yüzeye çıkmaya zorlayana kadar suyun altında yüzüyorum.
Ellerimi yüzümü ovaladım, suyu kuruladım ve saçımı geriye doğru ittim. Kirpiklerimdeki
suyu kırpıştırarak başımı arkaya atıp gökyüzüne bakarken suda süzülüyorum.

Orada ne kadar öyle kaldığım hakkında hiçbir fikrim yok ama geri yüzmeye karar verdiğimde
bacaklarımı aşağı itip başımı kaldırıyorum ve Mia'nın tahta kaldırımın kenarında durup beni
izlediğini görüyorum.

Akşamın erken saatlerinde gökyüzünün parıltısıyla siluetlenen bir meleğe benziyor.

Derin bir nefes alarak ona doğru yüzdüm ve iskeleden birkaç metre öteye ulaştığımda
durduğumda.

Parmaklarıyla gömleğinin eteklerini kavradı, başının üzerinden çekip yere düşürdü.

İçimdeki hava kapandı ve ben sadece onun muhteşem görüntüsüne bakabiliyorum. Kot şortlar
ve beyaz dantelli sutyen seksi bir görüntü oluşturuyor.

187
Lanet bir meleğe benziyor. Seksi kahrolası bir melek.

Sonra şortunun düğmelerini açıp bacaklarından aşağı kaydırarak dışarı çıktı.

Eşleşen dantel külot giyiyor.

Teşekkürler Tanrım.

transfiks oldum. Onun kadar güzel bir şey görmedim.

Kaldırımın kenarına oturup bacaklarını suda sallıyor. Eller yanlarda, aşağı doğru kayıyor,
kendini suya batırıyor.

Bana yakın yüzüyor. "Merhaba," diyor sessizce.

"Selam."

"Üzgünüm, etrafta olmadığım için. Ben sadece-"

başımı sallıyorum. "Mia, hiçbir şey açıklamak zorunda değilsin..."

"Evet ediyorum. Ve yapacağım. Ama şimdi değil. Şu anda tek istediğim beni öpmen... ve
benimle sevişmen."

Kahretsin. Ben mi.

bir nefes çekiyorum.

Onu istiyorum. Onu gerçekten istiyorum.

Onunla olabileceğim anlamına gelseydi, yarım saat önce Mustang'imi satardım.

Ama şimdi… Bunun ne anlama geldiğini bilmiyorum. Bütün gün ortadan kayboldu ve şimdi
ortaya çıktı, kıyafetlerini çıkardı ve bana onunla sevişmemi istediğini söyledi.

Sikim beynime çeneni kapamasını söylüyor ve sadece yap, ama kafam endişeleniyor, eğer
yaparsam, onu sadece daha da uzağa iteceğim.

"Sana ihtiyacım var Jordan... lütfen ," diye fısıldıyor.

Yalvarmasını bu şekilde duymak… Bittim. Haftalardır seks yapmadığım gerçeğini ve onun

tanıma ayrıcalığına sahip olduğum en güzel kadın olduğunu ve irademin cehenneme
çevrildiğini de ekleyin.

Elim başının arkasına gitti ve ağzımı onunkine indirdim.

İnliyor, kolları anında boynuma dolanıyor, bacakları belime dolanıyor.

Tanrı aşkına.

188
Kollarımı ince beline doladım, vücudumda hiç nefes kalmamış gibi onu öptüm. Sanki o benim
can damarım. Ağızlarımız birleştiğinde ağzının içini yaladım. Şeker ve gargara karışımı gibi
tadı var.

Elleri kollarımdan aşağı, suya ve sonra sırtıma kaydı. Parmakları boxerımın lastiğine kayıyor.

"Seni istiyorum," diye ağzımdan nefes aldı.

O zaman lanet olası beynim tekrar devreye giriyor. Bazen beynimden gerçekten nefret
ediyorum.

"Bekle." Geri çekiliyorum, zor nefes alıyorum.

Hayal kırıklığı gözlerinde açıkça görülüyor. Yüzünü ellerimin arasına alıyorum.

"Bunu şimdi yapmak zorunda değiliz. Ne kadar ihtiyacın olursa olsun bekleyeceğim. Sadece
seninle olmak istiyorum. Önemli olan bu. Seks daha sonra gelebilir.”

Boxer şortumu tutuşu artıyor ve tırnaklarının tenime battığını hissedebiliyorum. "Beklemek

istemiyorum. şimdi seni istiyorum . Normal, eksiksiz ve bütün hissetmek istiyorum ve
seninleyken tüm bunları hissediyorum.”

Kalbim batıyor.

Başımı sallıyorum, ciddiyim. "Bebeğim, benimle seks yapmak kendin hakkında ne hissettiğini
değiştirmeyecek. O şeyler daha sonra da orada olacak.”

Bugünlerde ben kimim? Doktor Lanet Phil?

"Ama bir süreliğine gitmiş olacaklar."

Başımı iki yana salladım çünkü başka ne yapacağımı bilmiyordum. Dürüst olmak gerekirse,
şu anda kendimi çok kötü hissediyorum.

Bakışları aşağı iniyor. "Beni istemiyorsun," diye fısıldayarak uzaklaşmaya başladı.

Sesindeki ton neredeyse beni öldürüyor.

Tutmaya devam ederek gözlerini benimkilere doğru zorladım. "Seni istiyorum bebek. İnan
bana, seni hayatımda daha önce hiç istemediğim kadar istiyorum. Ben başka bir şey
düşünebiliriz ama size. Senin içinde olmak nasıl bir his olurdu. Seni istiyorum çünkü senin
için gittim." Bakışlarım yere düşerken hafif bir iç çektim. "Ama benimle seks yapmanı
istiyorum çünkü sen de benimle aynı nedenlerle istiyorsun - başka bir neden yok."

Eğildi ve alt dudağımı ağzına emdi. "Seni istiyorum çünkü seninle tanıştığım günden beri,
içimde olman nasıl bir histi başka bir şey düşünmedim."

Ve aynen öyle, beynim gitti.

189
Onu sahip olduğum her şeyle öpüyorum. Onunla ne kadar zamanım kaldığını bilmiyormuş
gibi öpüyorum. Ve belki de yapmadığım içindir.

Ağrıyan sikime kendini sürtüyor ve onun içinde olma ihtiyacı aciliyet kazanıyor.

"Siktir, Mia," diye inledim.

Ona tutunarak suda yürüyorum ve onu bir an olsun bırakmak istemeyerek kıyıda yürüyorum,
aklımda tek bir hedef var - yatağım.

Mia'nın elleri omuzlarımı kavradı, tırnakları nemli tenime battı. Islak göğüsleri göğsüme
bastırıyor, onlara dokunmam için yalvarıyor.

Avucumu sutyeninin bağcıklarının üzerinden kaydırarak, zaten sert olan meme ucunu içinden
geçiriyorum. Sonra elimi yukarı, ensesinde gezdirdim, parmaklarımı saçlarına geçirdim,
ağzını tekrar derin, sert bir öpücükle aldım.

O kadar erotik bir sesle inliyor ki, neredeyse burada bokumu kaybediyorum.

Sonunda odama ulaştığımda, kapıyı bir tekmeyle kapattım ve onu yatağıma yatırdım.

Odam karanlıkta, pencereden giren tek ışık. Onu gerçekten görmek istiyorum, bu yüzden
lambaya uzandım ama beni durdurdu.

"Bırak onu."

Ne? Neden?

Onun her bir santimini görmek istiyorum, ama o olduğu ve kendi sebeplerini bulacağını
bildiğim için onu bıraktım ve yavaşça elimi geri çektim.

Işıktan vazgeçebiliriz ama bu geceden sonra, bu lanet olası odadaki her ışığı yakacağım ki
onun her güzel santimini görebileyim.

Gözlerimin karanlığa alışmasına izin vererek ona baktım. Yatağımda Mia'nın kremsi tenli
siluetini görüyorum ve bu beni mümkün olmayan bir şekilde tahrik ediyor.

Daha önce yatağımda hiç kadın olmadı. Burası her zaman benim alanım oldu ama ben de bu
alanı onunla paylaşmak istiyorum. Onu burada istiyorum. Onu hayatımın her alanında
istiyorum.

Yatağa tırmanarak, ayrılmış bacaklarının arasına diz çöktüm.

Üzerine eğildim, ellerimi başının iki yanına şilteye bastırdım. Ağzımı aşağı indirip onu bir kez
öptüm.

Sonra tüy gibi hafif hareketlerle elimi yüzünde gezdirdim, hala nemli teninin beni beklediği
göğüslerinin zirvesine ulaşana kadar boynundan aşağı indim.

"Bu tamam mı?" Dalmadan önce kontrol ediyorum.

190
"Evet." Kulağa nefes kesici ve seksi geliyor. Çok sıcak.

Elini başıma kaldırarak parmaklarını nemli saçlarıma kaydırdı.

Omzundan bir kayışı serbest bıraktım, bardağı hareket ettirirken düşmesine izin verdim,
göğsünü serbest bıraktım.

Meme ucu gergin ve benim için çok hazır.

Başımı eğip onu ağzıma alıyorum, sertçe emiyorum. O inliyor, kalçaları yukarı doğru
sarsılıyor, kedisini benim horozuma karşı sertçe bastırıyor. Neredeyse yükümü vuracağım.

"Siktir," diye inliyorum. Elimle kalçasını kavrayarak onu sabit tutuyorum. Bunu mümkün
olduğunca uzun süre devam ettirmeyi planlıyorum.

Dikkatimi meme ucuna çevirip dilimle ovuyorum, sonra memesinin her yerini yalamaya ve
emmeye başlıyorum. Sınırlı erişimle yetinmeyerek, sutyenindeki kopçaya uzanarak elimi
arkasından kaldırdım. Eğilerek kancayı çözmeme izin verdi ve ben de onu kollarından aşağı
kaydırıp yere fırlattım.

Geriye yaslanıyor, elleri omuzlarımda.

Çıplak göğüslerine bakıyorum, başka yöne bakamıyorum. "Siktir... Mia, çok güzelsin."

Eli yüzüne gidiyor, kapatıyor. Utangaç hissettiğini biliyorum.

Elini yüzünden çekiyorum. "Çok güzelsin," diyerek tekrar onayladım ve dudaklarına yumuşak
bir öpücük kondurdum.

Vücudunu aşağı kaydırdım, ihmal edilen memesine erişmeme izin verdim . Başparmağım ve
parmağımla diğer meme ucunu çimdiklerken aynı dikkati vererek, emerek ve yalayarak
ağzıma alıyorum.

O ağlıyor. Beni iterek, nefes nefese, "Jordan, lütfen. Sana ihtiyacım var."

"Kahretsin. Çok ateşlisin." Başımı göğsüne yaslıyorum. "Bunun sürmesini istedim, ama
yapabilir miyim bilmiyorum."

Dizlerimin üzerine çökerek parmaklarımı ıslak külotunun üstüne geçirdim. Duraksadım,

bunun çok fazla olup olmadığını bana bildirmesi için ona zaman verdim.

Başını sallıyor, hafifçe. "Lütfen," diyor.

Külotunu bacaklarından aşağı çekiyorum. Bacağını bükerek bir bacağından, sonra diğerinden
çıkarmama izin verdi. Onları yere atıyorum ve onun amına bakıyorum. Tıraşlı ve temiz.
Eminim tadı da kokusu kadar tatlıdır.

Benim horoz daha da sertleşiyor. Islak boxer'larımdan yakaladım, şaftı yukarı ve aşağı
kaydırdım, bir yandan da amına baktım.

191
"Seni tatmam gerek." Soruyorum ama cevabını beklemiyorum çünkü yatağın ucundayım,
dizlerim yerde, kalçalarını açıyorum.

Ağzımı amına bastırıyorum, klitorisini emiyor. Tanrım, tadı harika.

Çığlık atıyor, bir miyav sesi çıkarıyor, topuklarını yatağa sokuyor. Gülümsüyorum, burnumu
dudaklarının arasında gezdirip onu solurken verdiği tepkiyi seviyorum.

"Çok iyi," diye mırıldandım, sesimin titreşiminin onu daha da kızdıracağını bilerek.

"Lütfen, Jordan..." diye inliyor. "İhtiyacım var…"

Dilimi aşağı indirdim, içine bastırdım ve tatlılığını daha çok ağzıma aldım. "Şşş... sorun değil.
Seni yakaladım bebek." Dilimi klitorisine bastırdım ve parmağımı içine kaydırdım. Sonra bir
başkası.

Sonra parmaklarımı içeri ve dışarı pompalıyorum, onu yalıyor ve emiyordum. Ve o ağzımın

altında patlayana kadar gitmeyi bırakmıyorum.

O orgazmından aşağı inerken, insanoğlunun bildiği en hızlı zamanda boxer şortumu çıkardım
ve nefes nefese, titreyen vücuduna tırmandım, onun içinde olmaya o kadar hazırdı ki bu
komik bile değildi.

Onu öptüm, dilimi dudaklarında gezdirdim, kendini tatmasına izin verdim.

Dilimi ağzına emiyor. Parmakları kalçalarıma yerleşiyor ve beni daha da yakınına çekiyor.
"Seni istiyorum," diye nefes alıyor.

İsa. O çok seksi.

Çekmeceme uzandım ve Mia ile çıkmaya başladığımızda aldığım açılmamış bir prezervatif
kutusu çıkardım.

İleriye dönük planlama deyin.

Ben iyimser bir adamım. Ve bu iyimserdi, fırsatçı değil.

Görünüşe göre onları satın alıp burada tutmakta haklıymışım. Arabamda veya cüzdanımda
prezervatif bulundururdum. Ama Mia eskiden çıktığım kızlardan biri değildi ve onunla seks
yaptığımda bunun burada olacağını biliyordum, aynen böyle olacaktı.

Kutuyu yırtıyorum, birinin üzerindeki folyoyu yırtıyorum ve prezervatifi sarıyorum. Kendimi

onun bacaklarının arasına yerleştirerek, girişinde sikimin başına basıyorum. Onu öpmeyi
bıraktım - kaba ve tutkulu değil, tatlı ve şefkatli. Onun benim için ne anlama geldiğini
bilmesini istiyorum. Onun hakkında ne hissettiğimi. Bunu onunla ne kadar çok istiyorum.

Elleri kıçımı kavradı ve beni ileriye doğru itti.

Onu yönlendirerek yavaşça içine doğru kaydım. "Mia..." Adını bir dua gibi inledim.

192
Kalçaları altımda kayıyor. "Ürdün," diye nefes alıyor.

Onu tekrar öptüm, kendimi dışarı attım ve tekrar içeri girdim. "Kendini çok iyi hissediyorsun.
Hiç kimseyi seni istediğim gibi istemedim."

"Aman Tanrım," diye inliyor, tırnaklarını sırtıma geçirip tenimi kaşıyarak.

Tırnaklarının verdiği his…

Onun içinde olmak…

onu kaybederim. Onu daha önce hiç kimseyi becermemiş gibi becermeye başladım.

“ Durma, Ürdün. Hiç durma." Mia'nın bacakları kalkıyor, ben ona doğru sürmeye devam
ederken belime sarılıyor.

Bu çok fazla. O çok fazla. Tüm bu hisler, duygular ve duyumlar…

Hepsi onun için…

Onun yüzünden…

Ve onlarla ne yapacağım hakkında hiçbir fikrim yok.

Ellerini başının üstüne alıp yatağa sabitledim. Parmaklarımı onunkilerle birleştiriyorum,

aletimi içeri ve dışarı itiyorum, yüzünü izliyorum, zevkini görüyorum, yaptığı her iniltiyi ve
ismimin fısıltısını içime çekiyorum.

Onun horozumun etrafında sıkıştığını hissetmem çok uzun sürmedi ve neredeyse orada
olduğunu biliyorum.

"İşte bu bebeğim," diye ağzının üzerine soludum. "Benim için gel."

Etrafımda olduğunu hissettiğim an, içinde patlıyorum, daha önce hiç gelmediğim gibi sert
geliyor.

Nefeslerimizi düzene sokarak, henüz onu terk etmeye gönülsüzce onun içinde kaldım.

Dudaklarına yumuşak bir öpücük konduruyorum.

"Vay canına," diye mırıldanıyor.

“Bunu hemen hemen kapsadığını söyleyebilirim.”

Kıkırdadı. En tatlı sestir.

Alnımı onun alnına yaslayıp nefes alıyorum. Senin için çıldırıyorum Mia. Nasıl hissettiğimi
bilmesine ihtiyacım var. Benim için ne kadar önemli olduğunu. Henüz nasıl söyleyeceğimden
emin olmadığım her şeyi bilmesine ihtiyacım var.

193
Parmakları yüzüme dokunuyor. En ufak dokunuşlar, ama ruhumun üzerinde davul çalıyormuş
gibi hissediyorum.

"Ben de aynısını hissediyorum," diye fısıldıyor.

Kalbim nefes veriyor, ancak şimdi bu sözleri ondan duymaya ne kadar çok ihtiyacım
olduğunu fark ediyordu.

"Temizlemem için bana bir saniye ver." Ondan uzaklaşarak banyoya gidiyorum, prezervatifi
atıyorum ve çabucak yıkanıyorum.

Bitirdiğimde, altındaki yorganı çıkardım ve ikimizi de örterek yatağa tırmandım. Onu

kendime çekerek vücudumu etrafına sardım, onu kendime çektim ve onu sımsıkı tuttum.

sarılıyorum. Seksten sonra.

Ve koşmak istemiyorum. Kollarımda Mia ile burada başka bir yerde olmak istemiyorum.

Hiç bilmediğim bir huzur duygusu üzerime çöküyor.

onun içinde boğuluyorum. Ve nefes aldığım tek şey o olana kadar Mia'nın son damlasını
ciğerlerimde istiyorum.

Parmaklarıyla kolumu okşuyor. "Mutluyum," diye fısıldıyor.

Yumuşak tenine karşı gülümsedim. "Ben de bebeğim."

Yüzünü bana döndü, muhteşem ağzında bir sırıtış.

"Ne?" Soruyorum.

Parmağını göğsümde gezdiriyor. “Biz, um… tekrar yapabilir miyiz?”

"Şimdi mi?" bir kaşımı kaldırıyorum.

"Mmm."

"İçine biraz hayat vermesi için bir dakikaya ihtiyacı olabilir," dedim sikimi göstererek.

Eline uzanıyor, küçük parmaklarını etrafıma sarıyor ve horozum dokunuşuyla canlanıyor.

"Tamam, belki bir dakika abarttı," dedim onu sırtına iterken sırıtarak. Üstüne tırmanıyor,
ağzımı onunkilerin üzerine kapatırken içime aldığım dudaklarından dökülen kahkahayı
seviyorum.

Onsekizinci Bölüm

mia

194
Sırtımda sıcaklık hissedebiliyorum . Parmaklarım hafifçe tenimde geziniyor. Uyandığımda
her duyguyu böyle bir memnuniyetle hatırlayamıyorum.

Sonra nerede olduğumu ve sırtıma kimin dokunduğunu hatırlıyorum.

Ürdün.

onun yatağındayım

Dün gece sel gibi geliyor bana. Jordan'la aramızdaki seksin canlı ve güzel bir anısı.

Sonra çıplak olduğumu fark ettiğimde korku geliyor.

Tamamen çıplak. mideme yattı.

Vücudum açıkta.

Ve Jordan uyandı.

Yaralarımı gördü. Muhtemelen şu an onlara bakıyorlardır.

Kötü hissediyorum.

Ondan önce uyanıp kıyafetlerimi giymek istiyordum. Onları görmesine hazır değildim. Beni
onlar hakkında sorgulamaya hazır değilim.

Bunların hepsi benim aptalca hatam.

Dün iki numaralı Anna Monroe'yu gördükten sonra… ve onun bana ne kadar iyi davrandığını
ve onun annem olmadığını hissettiğim hayal kırıklığı… listede kalan son Anna'nın aslında
benim annem olabileceği gerçeğiyle birleştiğinde…

Beni bir markete, ardından bir gün boyunca kendimi kapattığım ve midemi bulandırdığım bir
motele koşturan başka bir bölüm başlattı.

Ben lobiden geçerken Jordan yumuşak bir sesle, Hey, dedi.

Resepsiyon masasının arkasında olduğunu biliyordum, ne yapacağımı bildiğimden ona

bakmaya cesaret edemiyordum. Yüzümün her yerinde yazılı olduğunu görmesinden korktum.

Onunla dünden beri konuşmamıştım. Anna konusunda bana çok tatlı davranmıştı ama
kafamın içinde bir yerde kaybolmuştum… Hâlâ öyleydim.

"Ben çıkıyorum" dedim. Ve bu kadardı.

Sonra kapıdan çıktım ve arabamda, kasabanın dışındaki bir markete gidiyordum ve bildiğim
tek yolla kendimi daha iyi hissetmek için ihtiyacım olan şeyleri satın alıyordum.

195
Sessiz bir yere park ettim ve yemeği yırtıp açmaya başladım, sonra bunu fark ettim, hemen
ardından panik geldi. Ya biri beni burada görürse? Ya Jordan beni takip edip ne yaptığımı
bilseydi? Mantıksızdı, biliyordum ama kafam karmakarışıktı.

Ya orada olsaydılar ve yakın zamanda ayrılmıyorlardı.

Ona nasıl açıklayacaktım? Nasıl anlamasını sağlayacaktım?

yapmazdım. onu kaybederdim.

Tam o sırada sokağın aşağısındaki bir motelin tabelasını gördüm.

Yiyecekleri poşete geri koyup arabamı çalıştırdım ve motele doğru sürdüm.

Yarım yamalak ve yıkık görünüyordu, ama bu umurumda değildi. Yalnız kalmaya ihtiyacım
vardı, bu yüzden bir odam var.

İçeri girdikten sonra yatağa oturdum ve yemeğin içine attım. Yemek paletime çarptığında,
Anna Monroe'nun evinden ayrıldığımdan beri hissetmeye ihtiyacım olan hoşnutsuz bir huzur
içimden geçti.

düşükten vuracaktım. Ve işim bittikten sonra tek istediğim Jordan'dı. Acil bir panik gibiydi…
onunla birlikte olmak için umutsuz bir ihtiyaç.

Bana kendimi iyi ve bütün hissettiren tek kişi o.

Bana bu duyguları geri vermesini istedim, bu yüzden temizlendim, sonra o otelden çıktım ve
arabamda, buraya, ona doğru sürüyordum… kıyafetlerimi çıkarıyordu… benimle sevişmesini
istiyordum…

Sadece bundan ötesini düşünmemiştim. Beni görme ihtimali. Yaralarımı görmek.

Buradan çıkmam gerek.

Hızla hareket ederek yataktan kayarak kalktım ve üzerime sarabilmek için çarşafı yanıma
aldım.

"Günaydın" diyor. Sesindeki dikkatliliği duyabiliyorum.

Onunla göz göze gelemiyorum. "Günaydın," diyorum. "Ben sadece... banyoyu kullanmam
gerek."

Bir saniye sonra oradayım, kapıyı arkamdan kilitliyorum. Lavaboya doğru ilerleyip üstündeki
aynada kendime bakıyorum. Arkama baktığımda gördüğüm şeyden nefret ediyorum.

Duygularımı, şu anda sahip olduğum dürtüleri kontrol etmeye çalışarak tuvalete oturdum.

Giyinip buradan çıkmam gerekiyor ama yapamıyorum çünkü Jordan'ın önünde soyunurken
kıyafetlerimi dışarıda bıraktım.

196
Ne düşünüyordum? Ben öyle davranmıyorum. Bu ben değilim.

Ama o öyle olmamı istiyor. Bir şey olmak istememi sağlıyor… biri, daha iyi.

Ve şimdi sakladığım korkunç yaraları gördü ve bu onun için çok fazla olacak. Tam ona
sahipken onu kaybedeceğim.

Kapıya nazik bir vuruş. "Mia? Orada iyi misin?"

"Evet." Sesim kırılıyor. "Hemen çıkacağım."

Çarşafı vücuduma sıkıca sararak banyonun kapısını yavaşça açtım.

Jordan siyah boxer şort giymiş yatağın kenarında oturuyor. Başka bir şey yok.

Şu anki berbat halimde olmasaydım, vaktimi alır ve gün ışığında ilk kez gördüğüm güzel
vücudunu gerçekten takdir ederdim.

Tonda olduğunu söylemek, onu hafifçe koyuyor. Serçe parmağımı altılı çantasının
çizgilerinde saatlerce mutlu bir şekilde gezdirebilirim.

Gözleri benimkilere kalkıyor. "Hey," diyor nazik bir sesle. Ayağa kalkarak yanıma geliyor.

Bana bu kadar çok dokunmasını isteyip, ama eğer yaparsa bana yapacaklarından korkarak,
ondan kaçtım.

"Dün gece için teşekkürler." Teşekkür ederim? Söyleyecek daha iyi bir şey düşünemedim?
"Ben odama gidiyorum..."

"Bekle." Sesi arkamdan geliyor. "Ayrılma. Benimle konuş."

İç çekip arkamı dönüyorum. "Ne hakkında konuşmak istiyorsun?"

"Bu... sen ve ben." Aramızda bir el işareti yapıyor. “Şu anda hareket etme şeklin – beni
dışlıyorsun. Dün geceden sonra düşündüm..." Elini yatağın saçlarına sildi. "Bak, sanırım
neden böyle davrandığını biliyorum... dün gece ışığı yakmama neden izin vermedin...
poposundaki ve uyluklarındaki yaralar..."

gözle görülür şekilde ürküyorum. "Sen neden bahsettiğini bilmiyorsun." Hain gözlerimin
yaşlarla dolduğunu hissedebiliyorum.

"Söyle bana." Ellerini uzatarak bana doğru bir adım attı.

"Yapamam."

"Evet yapabilirsin. O piçin sana yaptığı diğer şeyleri de söyledin. Bunu bana söyleyebilirsin.
Karar vermedim ve başlamak üzere değilim. Bebeğim, buradayım…”

başımı sallıyorum. Kirpiklerimden bir damla yaş süzülüyor. "Forbes bunu bana yapmadı."

197
Yüzü donuyor. Parmaklarının avucunun içine kıvrıldığını görüyorum. "DSÖ?" Sözü yavaş
çıkıyor.

Korku kursları benim aracılığımla. maruz kalmış hissediyorum. Kollarımı kendime doladım,
şu an giyinmiş olmayı o kadar çok diledim ki.

"Kim, Mia?" Sesinde yükselen öfkeyi duyabiliyorum. Bana kızgın olmadığını biliyorum, beni
incitenlere kızgın.

Bir gözyaşı daha yanağıma çarpıyor. Elimin tersiyle ovuşturup bir nefes alıyorum.

"Oliver. Babam."

" Bunu sana baban mı yaptı?" Sesindeki inanamamak canımı acıtıyor. Kendimi çöp gibi
hissettiriyor.

"Evet, seninki gibi harika bir babaya sahip olduğu için herkes şanslı değil, Jordan." Üzgün
görünmek istemem ama kendimi durduramıyorum. "Babam seninki gibi çocuğunu seven
sevecen bir adam değildi. Benimki hasta, zalim bir piçti, ne zaman bir duyguya kapılsa beni
genellikle kemeriyle döverdi. İzler ondan."

Çarşafı vücudumdan çekip kendimi açığa çıkardım. ona sırtımı dönüyorum. Çılgınca düzeyde
acı hissediyorum ve şu anda kesinlikle hiçbir şey hissetmiyorum. Ne yaptığımı veya aklımın
nerede olduğunu bilmiyorum. sadece yapıyorum...

“Eğer onun dediği gibi özellikle kötü olsaydım, bu çok fazla zaman almazdı… Ya da
işleyebileceğim özellikle kötü suçlar… okuldan eve dönerken bir dakika geç kalmak – o
zaman kemerinin metal tokalı ucunu kullanırdı. Bilirsin, daha fazla acı ve zarar vermek için.
Fikrini ortaya koymasına yardımcı oldu.”

Yüzümden sıcak gözyaşları damlıyor. Bir şeyler hissedebilmek için tenimi yakmalarını
sağlıyorum. Çünkü bir şeyler hissetmeye ihtiyacım var. Herhangi bir şey.

"Bıçak ve silahlarla benimle alay etti. Hastalıklı oyunlarının tamamı - besin zincirinde nerede
durduğumu bilmeme izin veriyor. Sahip olduğum kırık kaburgaların ve kırık kemiklerin
sayısını unuttum. Kendime sıfırladığım kırık parmaklar. Çıkık omuzlar. Onları damgalayan
çizmelerinden dizlerini çıkardı. ” Sert, acılı bir nefes alıyorum. "Demek bu benim hayatımdı
ve şimdi hepsini biliyorsun ve ben gidiyorum."

Çarşafı kapıyorum, üzerimi kapatıyorum, kendinden nefret etmem beni bir hastalık gibi ele
geçiriyor. Tek istediğim buradan çıkmak ama Jordan hızlı.

Kolları arkadan beni sarıyor ve beni kendisine çekiyor. Bir parçam istemediği için ayrılmak
için savaşmıyorum. Onun bakımını her şeyden çok istiyorum.

Artık yalnız kalmak istemiyorum.

Vücudundaki titremeyi hissediyorum. Yanağını benimkine bastırıyor. Gözlerim beni içten

dışa yakan acıya kapanıyor.

198
Hayır, Mia, diye fısıldıyor. " Hayır ."

Kollarının dokunuşu, elleri… beni asla incitmeyeceğini bildiğim güvenli elleri…

kırarım.

Cam kırılması gibi, gidiyorum. Bacaklarım pes ediyor ama Jordan orada, beni tutuyor. Beni
kollarına alarak yatağa taşıyor.

Kendimi ona sardım, ona sarılırken yüzümü göğsüne gömdüm ve yıllarca derinlerde gömülü
acıyı haykırdım.

“Ben buradayım… Sana sahibim… her zaman . Bir daha kimsenin seni incitmesine izin
vermeyeceğim, Mia. Yemin ederim."

***

Bir noktada, uykuya dalıyorum. Ağlamaktan ve Jordan'la olan geçmiş acımı yeniden
yaşamaktan duyduğum yorgunluk canını yakmıştı.

Uyandığımda gözlerim şiş, başım ağrıyor ve ağırlaşıyor.

Başımı Jordan'ın göğsünden kaldırarak bulanık gözlerimi kırpıştırdım. Onunkiler kapalı ama
kolları hemen beni sardı.

"Ayrılma." Gözlerini açar.

"Değildim," diye fısıldadım, sesim boğuktu.

Eli sırtımda daireler çiziyor. "Nasıl hissediyorsun?"

Gözlerimi ovuşturarak çenemi göğsüne yasladım. "Daha kötü hissettim."

Anlayarak başını sallıyor.

“Teşekkürler… burada olduğun için, dinlediğin için.”

"Ben her zaman senin için buradayım." Yüzüme dokunuyor. "Biraz daha konuşmaya ihtiyacın
var mı, şimdi biraz daha net hissediyorsun?"

başımı sallıyorum. "Şu anda kendimi iyi hissediyorum. Kendimi iyi hissetmeye devam etmek
istiyorum." Başımı göğsüne yasladım ve kalbinin yumuşak davulunu dinledim.

Gözlerim, sağ göğüs bölgesini kaplayan, omzunun üzerinden yukarı, kolundan aşağı,
bileğinde biten dövmesinde geziniyor. İçinden alıntılar örülmüş bir kabile.

Parmağımı kolunda gezdiriyorum, daha önce gördüğüm alıntıları okuyorum ama şimdi
dikkatimi veriyorum...

Her gezen kaybolmaz.

199
Bu onun pazı üzerinde.

“Bu dövmeyi üç parça halinde yaptırdım” diye açıklıyor. “Bu, ben seyahat ederken yapıldı.
Endonezya'da yaptırdım."

Parmaklarım ön koluna iniyor…

Daha uzun yaşayamıyorsan, daha derin yaşa.

"Annem öldükten sonra yaptırdım."

Hüzünlü bir şekilde gülümsedim, sonra dudaklarımı kelimelere bastırarak onları öptüm.
Oturuyorum, vücudumu beline oturacak şekilde değiştiriyorum. Elleri kalçalarıma gidiyor.

"Beni kontrol etmeyi bitirdin mi?" O sırıtır.

"Dövmene bakıyorum ve hayır, işim bitmedi." Gülümsedim, sonra göğsündeki kelimeleri

okumak için eğildim...

Ben bela aramaya gitmiyorum.

Sorun genellikle beni bulur.

bir kahkaha patlattım. Bu çok Jordan'ın söylediği bir şey. Ama ben bu sözü neden biliyorum
ki…

"Harry Potter." Parmağımı dövmeye bastırıyorum.

"Ah!" şikayet eder, göğsünü ovuşturur.

"Afedersiniz." mahcup bir şekilde gülümsüyorum. "Bu Harry Potter'dan bir alıntı, değil mi?"

Bana şüpheli bir bakış atıyor. "Evet o. Neden?"

omuz silkiyorum. "Nedeni yok... geek ," diye öksürdüm, elimle ağzımı kapatarak.

Gözleri kısıldı, sonra şimşek gibi hareket ediyor, beni geri çekiyor ve vücuduyla beni yatağa
sabitliyor.

“Arrggghh!” Bir kahkaha patlattım.

"Az önce bana geek mi dedin?" Yüzünü benimkinin üzerinde gezdiriyor. Yüzü ciddi ama
gözlerindeki neşeyi görebiliyorum.

"Hayır." Sırıtan dudaklarımı birbirine bastırıyorum.

"Hayır? Az önce bana inek dediğine eminim."

200
"Yoooo." Bir şok nefesi veriyorum. "Sanki göğsüne bir Harry Potter sözü dövmesi yaptırmak,
herhangi bir şekilde senin bir inek olduğunu düşünmeme neden olacakmış gibi. Şimdiye
kadarki en havalı şey olduğunu söyleyebilirim .”

"Akıllı-kıçlı," diye espri yapıyor. "Ve cidden bebeğim, Harry Potter çok havalı. Tanrı aşkına,
çocuk bir büyücü!"

gülmeye başlıyorum Onun bu yönünü görmeyi seviyorum. Başka kimsenin gördüğünü

sanmadığım, onun soyulmuş versiyonu. Gerçek o. Uzaklarda, derinlerde sakladığı kişi.

Benimle birlikte gülmeye başladı, sonra elini yüzümün yanından aşağı indirdi, başparmağını
dudaklarıma bastırdı ve içime ateş püskürttü. Kahkaha çabucak gitti, dudakları baş
parmağının yerini aldı.

"Güldüğünü görmek hoşuma gidiyor," dedi ağzıma karşı.

Ellerim sırtından aşağı kayıyor. "Beni güldürmeni seviyorum."

Ağzıma karşı gülümseyerek bana son bir öpücük verdi, sonra başını göğsüme yasladı.

Saçlarıyla oynamaya başlıyorum. Bir takdir sesi çıkarıyor, bu yüzden hoşuna gitmesi
gerektiğini düşünüyorum.

"Ben bir ineğim," diye mırıldandı bir süre sonra.

Saçlarıyla oynamayı bıraktım. "Evet sensin." Gülüyorum. "Ama biliyor musun? Bu seni daha
çok sevmemi sağlıyor."

Kalçamı sıkıyor, göğsümün zirvesine bir öpücük konduruyor.

Tekrar saçlarıyla oynamaya başladım. "Peki şimdi ne olacak?" İlk seviştiğimizden beri
aklımda dolaşan soruyu soruyorum.

İki randevumuz olduğunu biliyorum, aramızdaki şeyler ilk ağırlaştığında benden korkmuştum
ve şimdi seks yaptık ve ardından benden duygusal bir çöküş yaşadık.

Doğrusu, aramızda gerçekte neler olduğunu bilmiyorum.

Ne istediğimi biliyorum ama sorun şu ki Jordan'ın benden ne istediğini bilmiyorum.

Göğsü bir nefesle kalkıyor, eli omzumdaki deriyi okşuyor. “Pekala, seni yatakta bırakıp,
kalkıp Dozer'i besleyeceğimi düşünüyordum çünkü kahvaltısını isteyecek ve ilaçlarına
ihtiyacı olacak. Sonra kadınıma krep yapar, yatağına getirirdim. Daha sonra, mutlu bir şekilde
beslendiğinde, günün geri kalanını yatakta geçirebileceğimizi düşündüm… sadece isterse tabii
ki?”

Onun kadını. Bunu iyi bir şey olarak kabul edeceğim.

Başını kaldırıyor, çenesini göğsüme yaslıyor. Sıcak gözleri bana bakıyor, bana karşı hissettiği
duyguyla dolu.

201
Başımı kaldırdım, destek için kollarımı arkaya koydum ve yüzümü yüzüne yaklaştırdım.
"İstiyor," diye mırıldandım.

Gözbebekleri büyüyor, gözleri şehvetle kararıyor.

"Aslında Dozer beslenmek için biraz daha bekleyebilir." Eli vücudumda geziniyor. Hafifçe
kaldırıp aramıza soktu, parmağını içime kaydırdı.

"Aman Tanrım," diye nefes alıyorum. Uyluğumda sertleştiğini hissediyorum.

"Bebeğim, çok ıslak... şimdiden," diye inledi.

"Sensin... bana yaptığın şey."

"Ve çok daha fazlasını yapmayı planlıyorum," diye söz verdi ağzını benimkinin üzerine
kapatmadan önce.

***

Benimle seviştikten sonra Jordan sonunda yumuşadı ve Dozer'i beslemeye gitti.

Külotumu çıkardım ve dolabından aldığım Jordan'ın tişörtlerinden birini giydim . Üzerimde

kocaman, neredeyse dizlerime ulaşıyor.

Yatak odasında dolaşıyorum , duvara astığı dünya haritasına bakıyorum . İçinde, pimlerin
altında çizilmiş bir çizgi olan, gezdiği tüm yerlerin rotasını gösteren pimler vardır. Son iğne
Tayland'da, ancak çizilen çizgi Nepal üzerinden Hindistan'a, ardından Çin'den Hong Kong'a,
Şanghay'a kadar gidiyor ve sonunda Japonya'da sona eriyor. Sanırım yolculuğu erken
bitmeseydi gideceği yer orasıydı.

Haritanın etrafına sabitlenmiş fotoğraflara bakıyorum, biraz daha genç Jordan'ın

arkadaşlarıyla farklı yerlerdeki resimlerine.

Mutlu görünüyor; parlak gözlü.

Bu fotoğraflara bakmak, ne olacağını bilemezken yüzündeki eğlence ve macerayı görmek

onun için kalbimi acıtıyor.

Haritanın altında masası var. Üstünde birkaç çerçeveli fotoğraf var.

Biri, kameraya mutlu bir şekilde gülümseyen koyu saçlı bir kadın. Jordan'ın annesi olmalı.
Alıp inceliyorum. Fotoğrafta oldukça genç görünüyor, belki benim yaşımda ve gerçekten çok
güzel. Jordan ile aynı göz rengine sahip.

Yere koyarak bir sonraki resmi alıyorum. Bu, babası olduğunu tahmin ettiğim bir adamın
kollarında tutulan genç bir Jordan, belki dört ya da beş, tıpkı şu anda Jordan'ın yaptığı gibi
görünüyor. Babasının yanında, yanına sokulmuş, minyon sarı saçlı bir bayan var. O gerçekten
çok güzel. Ah doğru, Jordan'ın annesi olmalı. Belki diğer kadın bir teyze ya da başka bir
şeydir.

202
Jordan pankek ve iki fincan kahve içeren bir tepsiyle içeri girdiğinde sadece resmi
bırakıyorum.

Daha mükemmel olabilir mi? Sürekli uyanıp bunların bir rüya olduğunu öğrenmeyi
bekliyorum ve hâlâ Boston yakınlarındaki o motel yatağındayım.

Tepsiyi masaya bıraktı ve kolları arkadan belime dolandı, çenesini başımın üstüne yasladı.
"Bu benim annem ve babam." Az önce baktığım resmi işaret etti.

"Annen çok güzeldi, Jordan."

"Evet, gerçekten öyleydi. Bana biraz onu hatırlatıyorsun, biliyorsun."

"Yaparım?" Gülüyorum.

"Evet, hep senin gibi düşünmeden konuşurdu."

"Hey!" diye bağırdım, yanına bir çimdik atarak.

"Hey! Kes şunu!" Gülüyor, arkamda kıvranıyor . "Gerçekten gıdıklanıyorum!"

Başımı geriye atıp ona bakıyorum. “Hmm… Bunu bilmiyordum.”

Bakışlarını kısarak bana bakıyor. "Evet, tam da şu anda o muhteşem kafandan geçen
nedenden dolayı sana söylemedim. O yüzden bir daha beni gıdıklamakla ilgili bir fikir
edinme."

"Sanki ben yapacakmışım gibi." tatlı tatlı gülümsüyorum.

Başını sallayıp dudaklarıma hızlı bir öpücük kondurdu.

Fotoğrafı tekrar elime alıp inceledim. "Tam babana benziyorsun."

"Eh, evet, gençken yakışıklı bir piçti."

Başımı sallayarak resmi yerine koyarken gülüyorum.

"Bu kim?" Koyu saçlı kadının resmini işaret ediyorum.

Jordan bir kolunu belime sardı ve çerçeveyi aldı. “Abbi… o benim gerçek annem.”

Dönüyorum, şaşırdım.

Gözlerimle buluşuyor. "Beni doğururken öldü. Teşhis edilmemiş bir kalp rahatsızlığı vardı ve
doğum sırasında kalbi dışarı çıktı. Ben doğduktan kısa bir süre sonra öldü.”

Gözlerim yaşlarla doluyor.

Tanrım, çok fazla kayıp biliyor. İki annesini kaybetti.

203
Uzanıp yüzüne dokunuyorum. "Çok üzgünüm."

Resmini yere koyuyor. "Sorun değil. Onu hiç tanımadım. Ne demek istediğimi anlıyorsan,
onun kaybının acısını çekmesi zor. Ama babam bana onun büyümesiyle ilgili her şeyi anlattı
ve bende fotoğrafları var.”

“Yani, anne dediğin kadın…?”

"Belle. Babamın çocukluk aşkıydı. Üniversiteye gitmek için ayrıldığında ayrıldılar. O zaman
Abbi ile tanıştı ve beni aldılar. Abbi öldükten sonra, babam bu noktada zaten iktidarda
olduğundan, babam beni büyükbabamın yardımıyla tek başına büyütüyordu. Sonra Belle, ben
üç ya da dört yaşındayken eve geri döndü. Sonunda tekrar bir araya geldiler ve o beni kendi
çocuğu gibi büyüttü.”

“Hiç birlikte çocuk istemediler mi?” Soruyorum.

Yüzünde daha önce hiç düşünmemiş gibi garip bir bakış beliriyor. Dudağı dışarı çıkıyor.
"Hayır, sanırım değil. Zaten bende mükemmelliğe sahiptiler, daha ne isteyebilirler ki?”

Gözlerimi devirip gülüyorum. "Sağ."

Kıkırdayarak arkamdan hareket ediyor ve popomu okşuyor. "Haydi, işim soğumadan

yiyelim."

Masaya oturuyoruz. Jordan bana sandalyeyi verdi ve oturması için bir tabure çekti.
Bacaklarımı altıma geçirdim. Bu benim bilinçaltımdaki bir hareket. Orada olduklarını ve tam
olarak nasıl aldığımı bilmesine rağmen hala yaralarımı kapatıyor .

Jordan'a Oliver'ı anlatmak, karanlık bir odanın kapısını açıp ışığın içeri girmesine izin vermek
gibiydi .

Bir şeyleri düzeltmiyor ya da anılarımı değiştirmiyor ama onunla konuşmam gerektiğini

bilmek her şeyi kolaylaştırıyor.

Bir gözleme alıp bir parça koparıp ağzıma koyuyorum. Jordan'ın gözlerinin beni çalıştırdığını
görüyorum, özellikle de görebildiği kısmi bacak. Yarım saat önce ne yaptığımızı hatırlıyor
gibi görünüyor. Ona bir göz atıyorum.

"Ne?" diyor, gözleri masumiyetle açılmış. "Tişörtümün içinde seksi görünmen benim suçum
değil. Ve lanet olası harika bacakların var."

Vücudumda bir kıvılcım parlıyor. Onun dokunuşuna yeniden muhtaç olduğumu

hissedebiliyorum.

Acaba onun hakkında her zaman böyle hissedecek miyim?

Krepten bir ısırık daha alıyorum. Yutkunduğumda midemde beklenmedik bir ağrı oluyor.
Elimi karnıma götürüyorum. Bunun nereden olduğunu biliyorum. Dün kendime biraz sert
davrandım ve o zamandan beri ilk defa yemek yiyorum.

204
Ürdün fark eder. "Hey, iyi misin?" Kaşları endişeyle çatılır.

"Evet güzel." Acıdan kurtulurken biraz nefesim kesiliyor. Pankeki yere koydum. "Sadece
kadınlara ait şeyler."

“Yapabiliyorken senden en iyi şekilde yararlanmam gerekiyor mu?”

Gülümsüyorum, acı azalıyor. "Birkaç gün daha iyiyiz, bu yüzden ruh hali ne zaman olursa
olsun yararlanmaktan çekinmeyin."

"Ah, niyetim var." Krepini yere bırakır ve kucağına vurur.

"Şimdi mi?" dudağımı ısırırım.

"Hım." Gözlerinde gördüğü o cinsel parıltıyla başını salladı . Bana vücudumu harika
hissettirmek üzere olduğunu söyleyen kişi.

Havamda inip ona bindim, kollarımı omzuna koydum ve ellerimi başının arkasında
birleştirdim. Onun bana karşı şimdiden sert olduğunu hissedebiliyorum. "Sen doyumsuzsun."

"Sadece senin için bebeğim." Elleri arkama gidiyor ve parmakları yaralarımın üzerinde
yumuşak bir çizgi çiziyor.

Vücudum geriliyor, kaslarım kilitleniyor.

"Rahatla," diye rahatlatıyor. "Sadece benim."

Başımı sallıyorum ve rahatlamaya çalışıyorum.

Yanımda durup beni yatağa taşıyor ve yatırıyor.

"Güzelsin." Boynumun dibine bir öpücük bırakıyor. "Her bir parçanız." Yatağa yanıma
uzanarak vücudumdan aşağı iniyor ve beni kendi tarafıma çevirip yüzünü benden uzağa
çeviriyor. "Seninle ilgili hiçbir şey mahvolmadı..." Eli nazikçe arkamdan, uyluğuma kadar
indi. "Ya da kırılmış ya da bozulmuş..." Arkama bir öpücük kondurarak aşağı indi. "Sadece
harika, bebeğim."

Jordan vücudumda yukarı çıktı, göğsünü sırtıma dayayıp onunkini benimkinin etrafına doladı
ve bana sarıldı.

"Ama dışarıdaki hiçbir şey buradakiyle karşılaştırılamaz." Eli tişörtün altına kayarken sesi
kulağıma geldi. Büyük elini göğüslerimin arasına bastırarak kalbimi kapatıyor. "Deli olduğum
şey bu, burada olan şey."

Kalbim onunla dolu, patlamaya hazır hissediyor. Ona daha yakın olma ihtiyacıyla kollarında
döndüm ve yüzümü boynuna gömdüm ve nefesini verdim.

Jordan gibi biriyle hiç tanışmadım. O benim için bir mucize. Benim mucizem.

205
İlk kez temiz hava solumak gibi.

Ona kadar nefes almaya başlamadığımı fark ettim.

Ben ona kadar yaşamaya başlamadım.

Tenine karşı "Seni soluyorum Jordan," diye fısıldadım.

Başını geriye atıyor, gözleri benimkilere bakıyor. "Ben de seni soluyorum bebeğim."

19. Bölüm

Ürdün

Telefona cevap vermek için koşarak içeri girip ahizeyi duvardan alıyorum. "Altın Meşeler,"
diye yanıtlıyorum.

“Hey oğlum, sadece kontrol etmek, nasıl olduğunu görmek mi?”

"Selam baba. Burada her şey yolunda.” Mutfak tezgahına atlıyorum.

Dozer ile pencereden Mia'yı görebiliyorum. Ona etli yiyecekler yediriyor. Zavallı köpek o
alçıyla aklını kaçırıyor, bu yüzden onunla vakit geçiriyoruz.

Bunu yapmak arasında.

"İşler nasıl?"

"Aynı." Omuz silktim, daha önce açtığım çantadan bir ceviz çıkardım, ağzıma attım.

“Şu anki misafirimizden başka misafir yok mu?”

"Hayır." çatlıyorum. "Perry'ler bugün daha sonra gelecek." Sesimi ona iletmeyi umarak
iyimserlikle yükseltiyorum.

"Tanrım, yılın o zamanı gelmedi mi?"

"Evet. Odalarını onlar için hazırladım, o yüzden gitmeye hazırız.”

Mia odayı hazırlamama yardım etmekte ısrar etti. Mia'nın dizlerinin üzerine çöküp horozumu
ağzına almasıyla başlayan ve bacakları belime sarılı, sırtı duvara bastırılmış halde sona eren
biraz eğlenmeye son verdikçe, genellikle benden biraz daha uzun sürdü. Onu orgazm etmek
için becerdim.

"Sen iyi bir evlatsın," diyor babam.

başımı sallıyorum.

Hayır baba, değilim ama olmak için elimden geleni yapıyorum. Ve Mia yanımdayken, sanırım
yapabilirim.

206
Bir iç çekiyor. "Yani kesinlikle başka rezervasyonumuz yok mu?" Sanki aniden büyü
yapacakmışım gibi bunu tekrar kontrol ediyor.

"Hayır... Üzgünüm baba."

"Bu senin hatan değil. İşler yakında hızlanacak, bundan eminim.”

Her zaman iyimserim, babam, ama umarım ikimizin de iyiliği için bu iş düzelir.

"Dozer nasıl?" O sorar. "Bacağı iyileşiyor tamam mı?"

"Evet, iyileşiyor ama koşuya çıkamamaktan canı sıkılıyor, bu yüzden Mia şu anda onu
eğlendiriyor." Pencereden tekrar onlara bakıyorum. Mia, üzerinde Dozer dururken çimenlerin
üzerinde yatıyor, yüzünü yalarken onu iğneliyor. Gülüyor, onu itmeye çalışıyor. Onları
görmek beni gülümsetiyor.

“Mia - otelimiz konuk Mia olduğu gibi - tutuyor senin köpek eğlenin?” Dedi babam
yüzümdeki gülümsemeyi silerek.

Bok. Bunu söylememeliydim. Artık Mia ile benim aramda bir şeyler olduğunu anlayacak,
ama eve döner dönmez öğrenecekti. Onun hakkında ciddiyim, bu yüzden ona şimdi söylemek
sanırım hiçbir şeye zarar vermeyecek.

"Evet, otel konuğumuzdaki gibi Mia-"

"Bilmem gereken bir şey var mı?" Mia ve benden bahsetmeme fırsat bulamadan sözümü
kesiyor. Sesindeki 'baba' tonu beni rahatsız ediyor, bu yüzden olgunlaşmamış tarafım onu
kızdırmak için oynamaya karar veriyor.

"Ne gibi?" sesime kayıtsızca söylüyorum

"Sanki bu kızla seks mi yapıyorsun?"

Tamam. Noktasına doğru.

"Evet..." nefesimi veriyorum. “Onunla yatıyorum… ama başlamadan önce, bunun farklı
olduğunu bilmeni istiyorum. O farklı."

Bir an susar. "Daha önce bana bir kızın farklı olduğunu söylemedin. Bunu iyiye işaret olarak
mı almalıyım?”

"Evet." Gülüyorum. "Malısın."

"Demek bu kızdan gerçekten hoşlanıyorsun ha?"

Yüzyılın yetersiz ifadesi gibi, ama babama Mia'ya aşık olduğumu söylemek üzereyim.

Evet, beni duydun. Onu seviyorum.

207
Daha önce hiçbir kıza karşı bir şeyler hissetmedim ama ilk defa aşık oluyorum ve çok
zorlanıyorum. Sanırım biz kolay sevmeyen erkeklerin başına gelen de bu. Daha hızlı ve daha
sert seviyoruz.

Şimdi, Mia'ya onu bir haftadan biraz daha uzun bir süre tanıdıktan sonra ona deli gibi aşık
olduğumu söyleyecek cesareti bulmam gerekiyor. Bunu yaptığımda, onu tepelere doğru
koşmaya göndermeyeceğimi umuyorum. Bazen ürkek olabiliyor.

"Evet, ondan gerçekten hoşlanıyorum baba," diye yanıtladım elimi saçlarımın arasından
geçirerek. “Mia ile hiçbir şeye başlamak niyetinde değildim. O zaman sana telefonda
söylediğim şeyi kastetmiştim… ama daha yeni yakınlaştık.” Ona yakın olmanın ne kadar iyi
hissettirdiğini düşününce gülümsedim.

"Buraya annesini aramaya geldi ve Dozer kaza geçirdiğinde bana yardım ettikten sonra,
annesini bulmaya çalışmasına yardım edeceğimi söyledim ve sonunda birlikte daha fazla
zaman geçirdik. Onu gerçekten iyi tanıdım ve o oldukça harika, baba.”

"Kötü almışsın gibi görünüyor, evlat." O kıkırdar. Horndog oğullarımın kafasını çevirmeyi
başaran bu kızla tanışmayı dört gözle bekliyorum.

"Ha! Güzel, baba, gerçekten güzel." Güldüm. "Onu seveceksin ama. O akıllı ve gerçekten
güzel. Bana biraz annemi hatırlatıyor - minik, sarışın, düşünmeden konuşma eğilimi var.
Aslında bu bana hatırlatıyor. Sana sormak istiyorum, buralarda yaşayan Anna Monroe adında
bir kadın duydun mu hiç?"

Yaşadığımız oldukça büyük bir kasaba, bu yüzden muhtemelen sahip olmayabilir, ancak eski
iş kolunda herkesi tanıma eğilimindeydi.

cevap alamıyorum.

"Baba? Hala oradasın?"

"Evet. Buradayım." Biraz kısa boylu ve sesi farklı geliyor… huysuz, gergin.

"Ne dediğimi duydun mu? Anna Monroe adında bir kadın duydunuz mu diye sordum." Şimdi
zorluyorum çünkü orada bir şey olduğunu biliyorum. Mia'nın annesi hakkında bir şeyler
biliyor.

"Aman Tanrım..." İçini çekti. Jordan, benim için bir şey yapmana ihtiyacım var. Mia'nın cep
telefonuma gönderebileceğin bir fotoğrafı var mı?"

Bir el boğazıma dolanıyor. "Neden?"

"Sadece yap!" o çırpınır.

Babam bana asla sesini yükseltmez - asla. Kumarı batırdığımda bile bir keresinde bana sesini
yükseltmedi. Bu tam da onun gibi bir baba – bağıran değil, mantık yürüten biri.

"İsa! Ne oluyor baba?" Aynı derecede kızgın diyorum.

208
Nefes verir. "Bak, kırdığım için üzgünüm. Sadece... sende Mia'nın bir resmi var mı, yok mu?"

"Hayır, bilmiyorum. Ama bir dakika, bir tane alabilirim."

Cebimden cep telefonumu çıkardım ve kamerayı açtım. Pencereye doğru tuttum ve Mia'nın
yüzünü yakınlaştırdım.

O gülümsüyor. O mutlu. Ve babama onun fotoğrafını çekmek üzere olduğumdan haberi yok ,
sadece tahmin edebileceğim bir nedenden dolayı iyi değil.

Boğazımdaki el sıkışıyor.

fotoğrafını çekiyorum.

"Fotoğrafı şimdi hücrene gönderiyorum." Küçük çubuğun gönderilmesini izliyorum, sonra

bana gönderildiğini söylüyor.

Arka planda babamın mesaj sesini duydum, sonra nefesimi tutarak bekledim.

Tanrı aşkına, diye mırıldandığını duydum. "Bu o."

Ve bu kötü, gerçekten kötü olduğunu ve bunun bir şekilde her şeyi geri dönülmez şekilde
değiştireceğini bildiğim an.

"Baba, bana gerçekten neler olduğunu anlatman gerekiyor."

Teslim olmuş bir iç çekiyor. "Biliyorum. Sadece nereden başlayacağımı bilmiyorum."

"Başlangıç bana iyi geliyor." Biraz sinirleniyorum ve kalbim bir piç gibi atıyor.

"Bak, bu teknik olarak benim anlatacak hikayem değil, o yüzden bana ağır gelme evlat."

sabırsızlıkla iç çekiyorum.

Sanki hareket ediyormuş gibi telefonun hışırtısını duydum, sonra konuşmaya başladı,
"Belle'nin Durango'dan uzakta yaşadığını biliyorsun."

"Evet, üniversiteye gitti. Liseden sonra bu yüzden ayrıldınız. Sonra eve geri döndü ve siz
tekrar bir araya geldiniz.”

"Sağ. Ortadaki hikaye bildiğinizden biraz farklı. Ve Jordan, dinle, annenin Boston'da ne kadar
kaldığını ölmeden günler önce öğrendim..."

Boston .

Oh hayır.

Orospu çocuğu, hayır.

Annabelle – bu annemin tam adı. Onu hep Belle olarak tanıdım ama adı Annabelle.

209
Anna.

Neden daha önce tıklamadı? Çok aptalım!

Belle Anna'dır.

O Mia'nın annesi. İçimden biliyorum.

"Belle, Mia'nın annesi." Neredeyse kelimelere boğulacağım.

Babam yorgun bir sesle içini çekti. Ve onaylandı.

Kalbim sanki göğsümden sökülmüş gibi.

"Evet, korkarım öyle."

Annem. Beni büyüten kadın... Mia'nın annesi.

Daha bebekken onu terk eden anne. Onu bir babanın bok çukuruyla yalnız bırakan, beni
sahiplenen ve büyüten kadın.

Bu bir yıkım topu. Ve yoluna çıkan her şeyi yok edecek.

Mia… biz.

Başım ellerimin arasına düşüyor. "Kahretsin. Kahretsin. Kahretsin!"

"Üzgünüm oğlum. Ölmeden günler önce bana Mia'yı anlattı. bilmiyordum. Sana söz
veriyorum. Tek bildiğim, üniversitenin son yılındayken bu doktorla tanıştığıydı. Kadının
ayaklarını yerden kesti, kısa süre sonra evlendiler ama sandığı adam değildi. Evlendikleri
anda şiddete başvurdu. Onu kötü incitti. Onun yüzünden birkaç kez hastaneye kaldırıldı.
Sonunda gitti. Buraya geri geldi. Ondan boşandım. O asla onunla bir bebek vardı
söylemişlerdi.”

Hasta hissediyorum.

Tezgahtan kayıyorum. Ayaklarım fayanslara çarpıyor ve dengesiz hissediyorum, bu yüzden

yere oturuyorum.

Dizlerimi bükerek başımı aralarına koydum ve derin nefesler aldım.

“Belle öleceğini öğrendiğinde,” diye devam ediyor babam. "Bana her şeyi anlattı - Mia
hakkında her şeyi. Geriye baktığında, doğum sonrası depresyonu yaşadığını düşündüğünü
söyledi. Ve korkuyordu, Jordan. Eski kocası tam bir erkek piçiydi. Onda bıraktığı yaralar…”

Sözlerine irkildim, Mia'nın yara izlerinin bir görüntüsü zihnimde yanıp sönüyor.

“Onları ilk gördüğümde… Oraya gidip onu öldürmek istedim ama Belle izin vermedi. Belli ki
gitmemi istemiyordu çünkü Mia'yı bilmemi istemiyordu." Iç çekiyor.

210
"Neden onu orada bıraktı baba? anlamıyorum?” Mia'nın babasıyla yaşadığı hayatı bildiğim
için sesim titriyordu.

Sonra onun için farklı bir geçmiş hayal ediyorum.

Belle'in Mia'yı yanında getirdiği yer. O benim kız kardeşim olacaktı. Onu asla şimdiki gibi
sevemezdim, aksine o zaman sahip olduğu hayata sahip olacaktı.

Bizimle hayatı güzel olurdu. Mutlu büyüyecekti. Hak ettiği hayatı yaşayacaktı.

Zulüm ve acıyla dolu değil. Hayal edilemez acı.

Beni büyüten kadına karşı hastalıklı, kırgın bir öfke hissediyorum. Defalarca bisikletten
düştüğümde kırık dizlerimi yamalayan kadın. Beni besleyen kadın. Beni yıkadı. Beni sevdi.

İsa. İsa.

Yerden kalkıp adımlamaya başlıyorum.

Belle'in eski kocası zengin, güçlü bir adamdı, Jordan. O bir doktordu - bir kalp cerrahı.
İnsanlar ona saygı duyuyordu. Mia'yı almasına izin vermeyecekti. Eğer denerse onu adam
kaçırmaktan tutuklatacağını söyledim.”

Masadan bir sandalye çekip oturdum. "Ama polisleri arayabilirdi - onlara ona ne olduğunu
anlatabilirdi. Kanıtları vardı - yara izleri, dayaklar yüzünden hastanede olması."

"Haklısın, olabilirdi. Ama bu işlerin nasıl yürüdüğünü biliyorsun. Kanıtlaması gerekiyordu ve

zengin bir aileden gelen ve yüksek çevrelerde koşan bir adama karşıydı. Babası polis şefinin
iyi bir arkadaşıydı. Güç ve para işleri yoluna koyabilir evlat. Ama Belle'e yaptığı her şeye
rağmen kendi çocuğuna zarar vermeyeceğini biliyordu ve bu sayede Mia'yı onunla
bırakabildi."

Yumruğumu masaya sertçe vuruyorum. "Sen benimle dalga mı geçiyorsun! Bu boku

duyduğuma inanamıyorum! Ona zarar vermez - Baba, yaralarını gördüm." Onun acısını
hissettim. "Öldüğü güne kadar onu dövdü. Hayatını cehenneme çevirdi! Ve onun yüzünden,
bildiği tek şey şiddetti, bu yüzden onu yetiştiren gibi bir pislikle ilişki kurdu! Sence neden
Boston'dan ayrıldı baba? Birlikte olduğu piç - onu dövdü - ona tecavüz etmeye çalıştı.”

" Hayır ." Sesi şok ve inançsızlıkla dolu. Tam olarak bana söylediği anda hissettiğim gibi
konuşuyor.

"Hayır," diye tekrarlıyor. "Onu buldum - Mia. Belle'in bana ondan bahsetmesinin
sebeplerinden biri de buydu. Mia'yı tanımak, ölmeden önce barışmak istiyordu ama Mia'yı
bulduğumda çok geç olmuştu ve Belle geçmişti.

"Ama yine de Boston'a gittim. Sana o polis konferansını yaptığımı söylediğimi hatırlıyor
musun? sonra gittim. Onu birkaç gün izledim, ürkütücü bir şekilde değil, ona Belle'den
bahsedip bahsetmemeye karar veremedim. Sonunda buna karşı karar verdim - onu bebekken
terk eden annesinin yeni öldüğünü söyleyerek Mia'yı incitmeye değmeyeceğini düşündüm.

211
Ama onun iyi olduğunu, mutlu olduğunu bilmek istedim. Öyle görünüyordu. Okuldaydı,
Harvard'a başvurusu vardı. Harika bir yerde yaşadı ve güzel bir araba sürdü. Ve onu onunla
gördüm – babası Oliver. İyi anlaşıyor gibiydiler.”

"Evet, Mia harika bir maske takabilir baba. Sh e değil mi bir şey gibi davranarak bir lanet
uzman.”

“Jordan, bilseydim bir şeyler yapardım. Bunu biliyorsun."

Nefes veriyorum, ağır ağır. "Evet biliyorum. Ben sadece… tanrım, ne yapacağımı bilmiyorum
– ona nasıl söyleyeceğimi.”

Aşık olduğum kıza, onu o canavar adam tarafından büyütülmek üzere terk eden annesinin
onun yerine beni büyüttüğünü nasıl söyleyeceğim?

Beni suçlayacak. Onu kaybedeceğim.

Bu düşünceyle fiziksel olarak hasta hissediyorum.

"Sadece ona gerçeği söyle. Tam olarak sana söylediğim gibi."

Elimi yüzümü ovalıyorum. "Bunun önüne geçemeyecek. Beni suçlayacak. Onu

kaybedeceğim."

Hayır, yapmayacaksın, dedi şiddetle.

“ Belle onunla bıraktı ve onun yerine beni büyütmek için seçti. Ben olsam beni öldürürdü
biliyorum."

"Jordan, bu senin hatan değil. eve geleceğim. Ona açıklayacağım-”

"Hayır." Derin bir nefes alıyorum. "Bunu benden duyması gerekiyor."

"Eminsin?"

Hayır. "Evet. Ona söyleyeceğim."

"Tamam. Mia'yı en iyi sen tanırsın. Onunla konuştuğunda beni ara. Bana onun nasıl olduğunu
haber ver?”

"Evet yapacağım."

"Ürdün?"

"Evet."

"İyi olacak oğlum. Söz veriyorum."

Onun kadar kendime güvenebilmeyi dileyerek boğazımdaki yanmayı yutarak geçtim.

212
"Seni sonra arayacağım." Ben asmak Patırtısını ile masaya bırakarak, telefonu, başımı takip
edelim.

Bir dakika sonra arka kapının açıldığını duyuyorum.

"Hey, iyi misin?" Mia'nın yumuşak, tatlı sesi odanın içinde dolaşıyor, beni saf bir ıstırapla
çarpıyor.

Başımı kaldırıp ona dönüyorum. Yüzündeki sıcak gülümseme anında kayboluyor ve ifadem
endişeye dönüşüyor.

"Ürdün - her şey yolunda mı?" Bana doğru hızla ilerliyor.

"Ben-" Sözcükler boğazıma takılıyor ve hızla batmaya başlıyor... sudaki kayalar gibi hızla.

"Ürdün?"

Aman Tanrım. Ona söyleyemem.

Yapamam.

Ayağa kalktım ve güzel yüzünü ellerimin arasına aldım ve aldatıcı ağzıma bir gülümseme
yerleştirdim.

"Her şey yolunda bebeğim."

Sonra yalancı dudaklarımı onun yumuşak, sıcak, dürüst ağzına bastırıyorum, her geçen saniye
zayıf, korkak benliğimden daha çok nefret ediyorum.

Yirminci Bölüm

mia

Jordan'da yemek yiyen bir şey var. Bilmediğimi sanıyor ama bunu gözlerinde görebiliyorum
ve bakmadığımı düşündüğü her seferinde ifadesinin düştüğü şekilde.

Geçen gün babasından aldığı telefon görüşmesinden sonra garip davranıyor.

İlk başta bir anlaşmazlıkları olabileceğini düşündüm , ama şimdi bunun daha fazla bir şey
olduğunu biliyorum. Ve paranoyak, sadist tarafım bunun benimle ilgili bir şey olduğunu
düşünmeye başlıyor – belki de bizimle ilgili fikrini değiştirmiştir.

Bir parçam bana söylemesini istiyor, böylece her iki şekilde de bilebilirim.

Ona sorabilirdim, ama sonra cevabının ne olacağından korkuyorum. O yüzden mazoşist

gibiyim, o önüme ne çıkarsa onu alıyorum. Kabul ediyorum, bana çok şey katıyor ama yine
de bir terslik var. Keşke benden daha fazla güce sahip olsaydım. Keşke kalkıp gidebilseydim
ve artık beni istemediğinden oldukça emin olduğum bir adam için bu kadar zavallı olmayı
bırakabilseydim.

213
Ve en kötüsü , ona aşık olduğumu fark ettim.

Doğruyu biliyorum?

Şimdiye kadar dersimi almış olacağımı düşünüyorsun.

Ve ona nasıl hissettiğimi ya da bir anlamı olduğunu söyleyebilecekmişim gibi değil. Benden
uzakta çalışırken değil.

Keşke benim hakkımda bu kadar çok şey bilmeseydi. Bu beni ona karşı savunmasız
hissettiriyor.

Ne yapmam gerektiğini biliyorum - eşyalarımı toplayıp buradan taşın, başka bir yerde kal. Şu
anda söylemesi yapmaktan biraz daha kolay geliyor.

Ayrıca bir omurga geliştirmem ve listemdeki son Anna Monroe'yu ziyaret etmem gerekiyor.
Elimi tutacak Jordan'ın olmaması şimdi milyon kat daha zor geliyor .

Sanırım gerçekten de bana başlangıçta söylediği kişiydi - bir kıza bağlanamıyor. Ve onu
değiştirecek kişinin ben olmasını ne kadar istesem de, işaretler bana aksini söylüyor.

Evet, beni istediğini söylüyor. Ama bunu her söylediğinde, ya içimdeydi ya da ona doğru
ilerliyordu. Ve bir erkeğin seninle seks yaparken kastetmediği şeyleri söyleyeceğini herkesten
iyi biliyorum.

Dün gece de farklı değildi. Sabahın erken saatlerinde uyandığımda Jordan'ı yatağından
kalkmış olarak bulmuştum ve yanımdaki boşlukta, onun uyuyakaldığı yerde, uzanmış ve
horlayan uyuyan bir Dozer vardı.

Sonunda merakım ve hayal kırıklığım galip geldi. Oteli başarılı bulmadım ama sonunda onu
gölün üzerindeki tahta kaldırımda oturmuş, bira içerken buldum…

Yanına gittim ve açık bacaklarının arasında durup ona baktım. Jordan'ın elleri kalçalarıma
dolandı, parmakları kavradı. Sanki bana bakmakta zorlanıyormuş gibi başını onlara yasladı.

Parmaklarımı saçlarına kaydırdım, sessizce benimle konuşması için yalvardım… ama sadece
duymak isteyeceğim şeyleri diledim.

Eli bacağımdan yukarı kaydı ve elimi tuttu. Bacaklarının arasına oturmam için beni çekiştirdi.
Sırtımı göğsüne yasladım ve birasından bir yudum alırken kolunu belime doladı.

"Bu saatte dışarıda ne yapıyorsun?" diye sordum, sözlerim gölün üzerinde sürüklenerek
gecenin içinde kayboldu.

Boynumu okşadı, nefes aldı. “Uyuyamadım.”

Elinden birayı aldım, bir yudum içtim, sonra geri verdim.

"Seni uyanık tutan ne?"

214
Şişeyi yanına koydu ve uzun bir nefes verdi. "Hiçbirşey'."

Hiçbir şey değil!

Kızgın, yorgun ve iletişim eksikliğinden tamamen sinirlenerek ayağa kalktım.

“Artık beni istemiyorsan, Jordan – elimizde her ne varsa – o zaman söyle! Sadece… lütfen,
durdur… şunu!”

Topuklarımın üzerinde döndüm ve otele geri koştum.

Beni ana kapının yanındaki verandada yakaladı.

Açtığım kapıyı eliyle kapattı. Arkamdan gelip göğsünü sırtıma bastırdı.

"Seni istiyorum," dedi kulağıma sertçe. "Bir saniye bile düşünmediğimi düşünme. Seni hiç
kimseyi istemediğim kadar çok istiyorum."

"Peki, bütün bunlar neden?" Ağır nefes alıyordum, kafam karıştı, kalbim göğsümde
gümbürdüyordu.

"Hepsi ne?"

Arkamı döndüm ve ellerimi kapı koluna doladım ve ona yaslandım. "Sen, farklı olduğun
için... benden uzaksın... Biliyorum benden sakladığın bir şey var."

Gözleri acı çekiyormuş gibi kapandı. "Endişelenmeni gerektirecek bir şey yok."

Eline uzandım, parmaklarımı onunkilere doladım. "Sadece benimle konuşmanı istiyorum."

Elini çekiştirerek konuşmaya teşvik etmeye çalıştım.

Gözleri açıldı, birbirine dolanmış ellerimize baktı.

Uzun bir nefes. "Yapacağım..." Başını salladı. “Ama şimdi değil… şimdi değil.” Bu noktada
benimle konuşmadığını bile hissettim.

Sonra elleri başımın iki yanına kapıya gitti ve dudakları hiç tereddüt etmeden sertçe
benimkilere değdi.

Onu kendimden uzaklaştırmak, benimle şimdi konuşmasını söylemek istiyordum, sonra değil.
Bu beni öpmek, ona ne yiyorsa onu çözmeyecekti.

Ama yapmadım. Çünkü beni öpmeyi bırakmasını istemedim - asla.

Pijamalarımı kafama çekmek için öpücüğü kırdı. Ağzını aşağı eğip mememi ağzına aldı.

Başım büyük bir gürültüyle kapıya çarptı.

Kotunun düğmelerini açarak ona uzandım. Elimi boxer şortunun içine kaydırdım, sıcak, sert
sikini yakaladım.

215
"Siktir, Mia," diye inledi, kendini elime bastırdı.

Sonra işler kızıştı, acil ve hızlı oldu.

Pijama altım ve külotum kapalıydı ve ben farkına varmadan, otelin verandasında çıplak
durdum ve Jordan - hala tamamen giyinik, beni ayaklarımdan kaldırıyor ve sikini içime
çarpıyordu.

Hızlı istiladan ve anlık zevkten haykırdım. Bacaklarımı beline dolayarak tırnaklarımı sertçe
omuzlarına geçirdim.

Bu sadece onu daha da ileri götürdü.

Bana kesin, sert vuruşlarla vuruyordu, kotu acı bir şekilde bana sürtünüyordu ama umurumda
değildi. Tek umursadığım onun içimde olmasıydı. O anda başka hiçbir şeyin önemi yoktu.

Dışarıdaydık, sabahın erken saatlerinde çılgın, öfkeli, makyaj seksi yapıyorduk… tüm bu
şeyler onu yüz kat daha sıcak… bin kat daha yoğun besliyordu.

Benimsin, Mia," diye inledi, kalçaları benimkileri kapıya dayayıp şiddetli bir şiddetle benimle
sevişirken. "Seni asla kaybetmem. Asla."

"Beni kaybetmeyeceksin," diye soludum, kafam karıştı ve daha önce hiç olmadığı gibi açtım.
"Asla."

Bu birkaç saat önceydi. Ve şimdi yeniden uyandım ve kendimi Jordan'ın yatağında yalnız
buldum.

Bir iç çektim, bacaklarımı yatağın kenarından sarkıttım ve banyoya bir ziyarette bulundum.

Dün gece giydiğim kıyafetleri odamdan temiz getirmediğim için tekrar giydim. Şu anda
Jordan'la konuşmaya bile hazır değilim, duş alabilmek, dişlerimi fırçalayabilmek ve temiz
giysiler giyebilmek için odama dönmeye karar verdim. Masasından oda anahtarımı alıp otelin
evinin içinden geçiyorum.

Ayağım beni yukarı otele götürmek için ilk basamağa geldiğinde iki erkek sesi duyuyorum.
Biri Ürdün. Diğerini tanımıyorum. Üst katta ofisteler.

Ne yapacağımı tartışırım.

Önemli biriyle konuşuyorsa ofise dalıp gitmek istemiyorum. Arka kapıdan çıkacağım, oteli
dolaşacağım ve odama gitmek için lobiden içeri gireceğim.

Basamağı açtım ama adımın söylendiğini duyunca durdum. Adımı söyleyen Jordan değil.
Diğer adam.

Merak beni ele geçiriyor, merdivenlerden sessizce çıkıyorum, sesler netleşiyor.

“… buna inanamıyorum, Jordan.”

216
iç çektiğini duyuyorum. "Biliyorum baba. Ben sıçtım."

Babası evde mi? Babasıyla tanışma düşüncesine gülümsedim ama Jordan konuşmaya devam
edince sözleri yüzümdeki gülümsemeyi sildi.

“Ona söyleyecektim ama… Bunu yapmaya cesaret edemedim. Başlayacak kelime

bulamadım.”

"Gerçek, Ürdün. Gerçekle başlarsın. Sana söylediğim gün eve gelmem gerektiğini biliyordum.
Bu yüzden bugün eve geldim çünkü aramalarımdan kaçıyorsun. Bir şeyler olduğunu
biliyordum." Bir iç çekiş. “Belki sen ve Mia tartışmışsınızdır diye düşündüm… Ona
söylemediğine inanmak istemedim çünkü seni böyle yetiştirmedim. Mia'yı gerçekten
umursadığını biliyorum ama gerçeği ondan saklarken onunla öylece devam edemezsin. Bu
doğru değil. Günlerdir annesi hakkındaki gerçeği bildiğini ve ona söylemediğini öğrendiğinde
nasıl hissedeceğini düşünüyorsun?”

Kalbim göğsümde ölü duruyor, midem ağrılı, mide bulandırıcı düğümler atıyor. Parmaklarımı
elime kıvırıp tırnaklarımı yumuşak tene batırdım.

"Kahretsin..." dedi Jordan, sesi acı çekiyormuş gibi geliyordu. "Fena sıçtım. Beni daha önce
affetmeyeceğini düşündüm… şimdi beni asla affetmeyecek. O biliyordu – bir şeyler olduğunu
biliyordu ve ben ona her şeyin yolunda olduğunu söylemeye devam ettim.”

"Ona söylerken yanında olmamı ister misin?"

"Hayır." Ürdün iç çekiyor. "Ona yalnız söyleyeceğim. Onu ikimizle yıkmak istemiyorum.
Şimdi gidip onunla konuşacağım." Sesindeki kararlılık ve zemindeki ağır ayak sesleri,
merdivenlerden aşağı koşmak için dönmeme neden oldu.

Biliyorum, başarma şansım yok ama yine de deniyorum.

Kapının açıldığını ve Jordan'ın sadece korku olarak tanımlanabilecek bir tonda "Mia" dediğini
duydum. Dönmekten başka çarem yok.

Sesindeki korku, yüzündeki korkuyla uyuşuyor ama en kötüsü gözlerindeki bakış. Umutsuz
görünüyor. Sanki her şeyini kaybetmek üzere. Ya da belki de her şeyini kaybetmek üzere olan
benim.

Ve hissettiğim hasta kötüleşiyor.

Yirmi Birinci Bölüm

Ürdün

On dört yaşımdayken, Maisy Richards, Ben Castle'ın doğum günü partisinde bana holdeki
dolapta bir el işi yaptırdığı için tekme attı ve bir saat sonra beni Sophie Jenkins'le sevişirken
yakaladı.

217
Kelimenin tam anlamıyla, testisleriniz patlamış gibi hissediyor ve uçan enkaz, içlerinizi kirli
bir bomba gibi yok ediyor ve size hayal edilemez türden bir acı hissettiriyor.

Tam olarak otuz saniye öncesine kadar, bunun hissedeceğim en acı verici şey olduğuna
inanıyordum.

Yanılmışım.

Çünkü burada dikilip, Mia'ya, onu defalarca döven bir baba tarafından büyütülmek üzere
geride bırakan annesinin, aslında beni yetiştiren kadın olduğunu söyledikten sonra yüzündeki
buruşuk yıkım ifadesini görmek.

“Anlamıyorum…” Geri tökezledi, dizi mide bulandırıcı bir gümbürtüyle ofis masasına değdi.

Ona uzandım, ama acıyı kaydetmişe bile benzemiyor, bu da bana bunun ne kadar kötü
olduğunu göstermeye yardımcı oluyor.

Ne kadar kötü batırdım.

"Çok üzgünüm." Başımı sallıyorum, teselli buluyorum.

“O… benim… annen… öldü .” Eli gerçekten acı çekiyormuş gibi karnını kavradı.

"Mia..." Ona doğru adım attım, ona yakın olmaya ihtiyacım vardı.

Elini kaldırıp beni durdurdu.

Babam nazik 'polis' sesiyle, Mia, dedi. "Oturmalısın. Yaşadığınız korkunç bir şok… oturun.
Sana bir bardak su getireyim."

Yüzünde şaşkın bir ifadeyle babama bakıyor. Sonra gözleri bana döndü ve bana bakışı...
benim aracılığımla. Gözleri buz gibi. Acı, tereyağlı sıcak bir bıçak kadar kolay içimden
kayıyor.

Sonra gözleri odanın diğer ucundaki duvara kayıyor ve neye baktığını, benim dönmeme bile
gerek kalmadan biliyorum.

Annem, babam ve benim çerçeveli fotoğrafıma bakıyor. O ölmeden önce birlikte çektiğimiz
son fotoğraftı. Seyahate çıkmak için yola çıktığım gün.

Yüzü buruşuyor ve gözlerinden yaşlar düşüyor.

Yüzünü elleriyle kapatıyor. Ondan bir hıçkırık duyuyorum, o kadar acı verici ki kalbimi
paramparça ediyor ve yerine tozdan başka bir şey bırakmıyor.

Uzak duramam.

Hızlı adımlarla odayı geçtim ve kollarımı ona doladım.

Sahip olduğunu bilmediğim bir güçle beni itmesine sadece bir saniye kaldı.

218
“Do not ... Dokunma bana hiç tekrar dokun.” Koluyla yüzünü kurular, arkasını döner ve
ofisten koşarak çıkar.

Rehberlik için babama bakıyorum çünkü kelimenin tam anlamıyla ne yapacağımı bilmiyorum.

"Onun peşinden git," diye ısrar ediyor.

Bir saniye sonra kapıdan çıkıyorum.

Mia'nın odasına girdiğini görüyorum. Kapısının kapanmasını umarak koridorda koşuyorum

ama değil. Çok açık.

Onun alanına saygımdan odaya girmiyorum. Bu yüzden kapı eşiğinde duruyorum, ona
gitmemek için çerçeveyi tutuyorum.

Ayaklarını spor ayakkabılarına sokuyor ve çantasını kapıyor.

"Mia?"

Beni görmezden gelerek ceketini giydi.

"Mia, lütfen. Benimle konuş."

Arabasının anahtarlarını kapıyor, çantasını omzuna atıyor ve tek kelime etmeden yanımdan
geçip hızla koridorda yürüyor.

Topuğundayım, takip ediyorum, onunla konuşmaya çalışıyorum.

“Lütfen gitme… sadece bekle… Bunun senin için ne kadar zor olduğunu biliyorum… şu anda
ne kadar canın yanıyor… ama açıklamama izin verirsen…”

Verandada durdu -birkaç saat önce ona tekrar yalan söylediğimde onunla seviştiğim
verandada- ve yavaşça arkasını döndü.

Gözlerindeki soğuk, yüzündeki ölü ifade, şimdiden korktuğumu söyle bana.

Onu kaybettim.

Bunun önüne geçmek yok.

ona yalan söyledim. Onu hayal kırıklığına uğrattım. Erkekler tüm hayatı boyunca Mia'yı hayal
kırıklığına uğrattı ve şimdi o listeye adımı ekledim.

"Açıklamak? Şimdi açıklamak ister misin? Sen yaşadım İZAH GÜN !” diye bağırıyor. “
BANA GERÇEĞİ SÖYLECEĞİM GÜNLER AMA YALAN OLDUN … yalan söyledin .”
Sesi bir fısıltıya düşüyor. “O seni sevdi… beni değil – seni . Beni onunla bıraktı. Tanrım,
benden nefret etmiş olmalı..."

"Hayır, Mia. hayır . Her şeyi duyman gerek, açıklamama izin vermelisin."

219
“ DAHA HİÇBİR ŞEY DUYMAK İSTEMİYORUM !” o çığlık atıyor. Yüzünden yaşlar
süzülüyor ve eli yine karnını tutuyor.

Gözlerim onun acısından sızlıyor. Onları elimle kabaca ovuyorum.

"Gitmeliyim," dedi, ürkütücü derecede küçük bir sesle, gözleri arabasına kaydı. "Buradan
çıkmak zorundayım."

Göğsümde mutlak ıstıraptan bir yumruk dönüyor.

Arabasına koşar, yaklaştığında kilidini açar. Peşinden koştum, kolunu tuttum ve onu yanımda
tutmaya çalıştım.

"Gitme," diye yalvarıyorum. "Böyle değil. Lütfen, Mia. Sadece kal, konuş benimle. Bunu
düzeltebilirim. Ben edecek Bunu düzeltmek.”

Boş gözleri benimkilere dikildi. “Bu tamir edilemez… Ben tamir edilebilir değilim . Uzun
zaman önce onarılamayacak kadar kırılmıştım.”

Kolunu elimden çekti, arabasına bindi ve beni bir toz ve acı bulutu içinde bırakarak uzaklaştı.

Babamın elini omzumda hissedene kadar çakılda oturduğumun farkında değilim.

"Özür dilerim, Jordan. Belle'in uzun zaman önce yaptığı hataların bedelini ödediğiniz için
üzgünüm."

Ellerimle yüzümü ovuşturup ayağa kalktım.

“Hayır… Ben sadece… Onu kaybedemem. Bunu düzeltmeliyim. Ben onun peşinden
gideceğim-"

"Hayır." Sert elini omzuma koyarak beni yerimde tutuyor. "Bu iyi bir fikir değil. Şimdi onun
peşinden gidersen, bu işleri daha da kötüleştirebilir. Sakinleşmesi, incinmesini işlemesi için
ona zaman verin.”

"Ama ya geri gelmezse?" Göğsümdeki acı, katıksız kahrolası bir acıya dönüşüyor. Nefesimin
kesildiğini hissederek ağrıyı ovuyorum.

"Onun eşyaları burada, Jordan. Onlar için geri gelmeli."

"Hayır." Koşarken sahip olduğu her şeyi Boston'da nasıl bıraktığını bildiğim için başımı
salladım. “Maddi şeyler onun için önemli değil. Boston'da her şeyi geride bıraktı, bu yüzden
geride bırakılan birkaç giysi onu buraya geri getiremez."

Endişeli bir bakış bir an için ifadesini çarpıttı. Sonra omzumu okşuyor. "Seni çok önemsiyor.
Geri gelecek. Olmazsa, onu bulacağız.”

"Nasıl?"

220
Kolunu omzuma atıyor ve beni tekrar içeri yönlendirmeye başlıyor. "Yaşlı adamın eskiden
polis olduğunu unuttun mu? İnsanları bulmakta iyiyim.” Gülümsüyor, yardımcı olmaya,
olumlu olmaya, cesaretlendirmeye çalışıyor.

Benim korku olmadığı için o duygu gerçekten, nod değil onu bulmak. Yapacağım güne kadar
dünyayı izleyeceğim.

Hayır, korkum onu tekrar gördüğümde beni bekleyen şey.

Yirmi İkinci Bölüm

mia

Hiçbir şey yok.

Aklımda hiçbir düşünce yok.

Vücudumda ağrı yok.

Kalbimde ağrı yok.

Sadece bir odak. Bir amaç.

Marketin otoparkında frene basıyorum.

Güneş gözlüklerimi takıp çantamı alıp içeri giriyorum.

bir araba alıyorum. Sonra koridorlara çıktım.

Bilinçli düşünce yok. Sadece ihtiyacım var. Tek ihtiyaç.

Sepetim hızla doluyor. yemek yiyorum zaten Bir paket cips zaten yırtılmış ve gitmiş. Yarısı
yenmiş bir paket şeker.

İnsanlar bakıyorsa, görmek umurumda değil.

Kasiyer küçük konuşmaya çalışır. cevap vermiyorum

Yemeğimi paketliyorum, ödeyip çıkıyorum.

Sonra arabamı, geçen gün geldiğim kasabanın kenarındaki motele sürüyorum.

Çoğu insan gündüzleri iş yapmak için motellere gelir. yemeye geldim Utancımı gizlemek için.

Ancak, şu anda artık o kadar utanç verici gelmiyor.

Sadece gerekli.

221
Bir son için bir araç … şu anda göremediğim bir son.

Masada check-in yapıyorum. Bir gece. Bundan fazlasına ihtiyacım yok.

Sadece bunu sistemimden çıkarmam gerekiyor. Sonra şehirden ayrılıyorum.

Odamın anahtarını aldıktan sonra arabama geri dönüyor ve yiyecek çantalarımı alıyorum.

Kendimi odaya attım ve poşetleri yatağın üzerine bıraktım.

Geçen gün bulunduğum oda değil, ama tamamen aynı görünüyor.

Aynı ucuz, kirli, aşırı kullanılmış oda. Burada olmak doğru geliyor.

Ben buyum. Ucuz, bayat ve fazla kullanılmış.

Aptalca başka türlü düşünmeme izin verdim. Bir şeye değer olduğumu düşünmeme izin ver…
biri için bir şey ifade ettim… onun için.

Ürdün.

Adını düşünmek acı veriyor.

Ellerimi alnıma vurarak onu dışarı çıkmaya zorluyorum ama gitmiyor.

Bu yüzden eski televizyona gidip onu açıyorum. Kafamdaki acıyı anlamsız bir şekilde
boğmak istiyorum ama bilgi hâlâ içime siniyor ve beni sakatlıyor.

Televizyondan gelen müzik odaya akar ve her boş köşeyi Rihanna'nın “ Elmasları” ile
doldurur .

Acı sızlıyor içimden. Yere düşerken ağzıma bir yumrukla bir hıçkırık yakaladım.

Nasıl yapabilir…? O nasıl...?

Dur, Mia. Şimdi dur.

Acıyı nasıl uzaklaştıracağını biliyorsun.

Yatağa sürünerek elimi koyduğum ilk şeyi yırtıp açtım.

Ağzıma atarak, hızla çiğneyip yutuyorum. Tadı yok. Sadece rahatlama. Her zaman bununla
gelen rahatlama.

Bir çantayı yataktan aşağı sürükleyip içindekileri yere boşaltıyorum.

Başka bir paket açıyorum - çerezler. Onları ağzıma tıktım, çiğnedim, olabildiğince çabuk
yemeye çalıştım.

Ama yemek yapışıyor, sanki vücudum şimdiden reddetmeye hazır.

222
Zorla yutkundum ve aldığım gazoz şişesini alıp kuruyan boğazımı yağladım.

Sonra, daha önce hiç yemediğim kadar çok yemeye başlıyorum.

***

Odanın kirli zemininde uzanmış, çatlamış tavana bakıyorum. Neredeyse tüm yiyecekler bitti,
vücudum terden sırılsıklam oldu ve midem daha önce hiç hissetmediğim kadar ağrıyor.

Daha önce hiç yemediğim kadar yedim.

Ama bu his yatıştırıcı çünkü kalbimi paramparça etmekle tehdit eden sakatlayıcı ıstırabı
hissetmektense yemeğin acı veren ağrısını midemde hissetmek daha iyi.

Annem onu büyütmem için beni terk etti.

Ürdün.

Aşık olduğum adam.

Gerçekten o kadar değersizim.

Ayağa kalkmak için mücadele ediyorum. Hasta olacağım. Ama geri tutuyorum.

Bunu kendime yapmanın rahatlığına ihtiyacım var.

Banyoya doğru ilerlemeye çalışarak tuvalete diz çöküyorum. Parmaklarımı birbirine

bastırdım, boğazımı geri ittim ve beni tüketmeye çalışan acıdan kurtuldum .

***

Hala burada. İşe yaramadı.

Hayır.

Bunu da benden almışlar.

Hissetmeyi durdurma yeteneğim. Acının beni ele geçirmesini durdurmak için. Ve şimdi
burada ve sanki içimi parçalayan mutlak ıstıraptan kaburgalarım çatlayacakmış gibi
hissediyorum.

Hayır, hayır, hayır, hayır!

ondan nefret ediyorum.

ondan nefret ediyorum.

Öldüğüne sevindim.

223
Banyodan sürünerek çıkıyorum, güçlükle ayağa kalkıyorum. Bacaklarım uyuşuyor, başım
dönüyor.

Yatağa doğru yalpalıyorum. Yatağı ve zemini kaplayan boş torbalar, ambalajlar ve kaplar
arasında dolaşırken biraz yiyecek buluyorum. Bir torba patlamış mısır ve biraz fıstık ezmesi.

Hayır! Bundan daha fazlasına ihtiyacım var.

Yatağı daha fazla yemek için kontrol ediyorum ama hiçbir şey yok.

Patlamış mısırı yırtıp açtım, her seferinde avuç avuç ağzıma tıkıyorum, yutarken öğürüyorum
ama umurumda değil, itiyorum. Sonra fıstık ezmesi kaplarına geçiyorum. Onlar gittikten
sonra ellerimin ve dizlerimin üzerine çöküp yerdeki çöpleri karıştırıyorum.

Yatağın altına yuvarlanmış bir kavanoz çikolata buldum. Açıp elimle ağzıma kürekle
çıkarmaya başladım.

Sonra yemek bitti ve ben doymak üzereyim ama doymak zorunda. Tökezleyerek banyoya geri
döndüm, lavabonun başında durdum ve yemeği tekrar doldurmaya zorladım.

Suyu akıtarak hastayı yıkamaya çalışıyorum ama fiş tıkalı. Ellerimde ve kollarımda çikolata
var. Lavaboda kusma. Başımı kaldırıyorum ve üstündeki aynada kendimi görüyorum.

İğrenç.

Yiyecekler ağzıma, yüzüme bulaşıyor... saçlarıma. Üzerimde kusma var.

İğrencim.

Onlardan nefret etmiyorum – Jordan. Anna.

Nefret beni .

İçimde gözyaşlarını hissetmeme asla izin vermediğim öfke. Yumruğumu aynaya çarpıyorum.

Parçalanıyor, küçük parçalar lavaboya düşüyor.

Ayaklarımın altındaki beyaz fayanslara düşen elimden kan damlıyor.

Ama elimdeki acıyı hissetmiyorum, sadece kalbimdeki acıyı.

Gözlerimi selde kapatıyorum.

Kendinden nefret etme. İğrenç. Kayıp. Çaresizlik.

Kapılar açılıyor ve her şey bir tsunaminin gücü gibi şiddetli bir şekilde içeri giriyor.

Lavabonu tutuyorum, gözlerimi açıyorum ama sıcak, yanan gözyaşlarımı göremiyorum.

Buradan çıkmam gerek. Daha fazlasına ihtiyacım var… bir şeye, herhangi bir şeye .

224
Çok hızlı hareket eden gölgeler gözlerimin önünde dans ediyor, kör ediyor, alay ediyor.
Banyoda dolaşıp kapıyı arıyorum.

abarttım.

karartmaya gidiyorum.

Kahretsin.

Destek almak için elimi uzatıyorum, hiçbirini bulamıyorum ve çok geç, düşüyorum… zor.

Yirmi Üçüncü Bölüm

Ürdün

"Buna daha fazla dayanamam," dedim arabamın anahtarlarını masadan alırken.

Bütün gün bekledim ama Mia'dan hiçbir iz yok.

Ve şimdi geç oluyor.

Ve ben çok endişeliyim.

Birkaç saat önce telefonunu aramayı denedim. Numarasını sayfadaki rezervasyondan aldım.
Ne kadar kötü - Cep numarasını bile bilmiyordum. Ama sonra onu aramam hiç gerekmedi ve
onunla birlikte olduğum süre boyunca onu bir kez bile cep telefonuyla görmedim. Yine de
denemek zorundaydım.

Bu bir çıkmazdı. Kapalıydı ve posta kutusu dolu olduğu için lanet bir sesli mesaj bile
bırakamadım.

Hayal kırıklığına uğradım ve kendimi çaresiz hissediyorum, bu yüzden şimdi yapabileceğim

tek şeyi yapıyorum. Onu arayacağım.

"Seninle geleceğim." Baba ayağa kalkar.

"Hayır, geri gelirse diye burada kal. Olursa hemen beni ara."

"Nereye bakacaksın?" Ön kapıyı açarken soruyor.

duraklıyorum. Hiçbir fikrim yok. Aklıma bir fikir gelene kadar Durango'nun etrafında
dolaşacaktım.

Ona dönüp "Nereye bakarsın?" diye sordum.

Elini kısa, kırlaşmış saçlarına sürtüyor. “Ben Mia'nın yerinde olsaydım ve evde olmayan ve
tanıdık olmayan bir kasabada olsaydım ve onun yeni öğrendiklerinden sonra… ben olsaydım,
bir bar ve alkol isterdim… ama onun o olduğunu sanmıyorum bir tür kız," diye ekliyor başımı
hayır anlamında sallarken.

225
"O değil."

"O zaman sessiz bir yer isterim. Yalnız kalabileceğim bir yerde."

"Sessizlik nerede?"

"İşte" diyor.

“Başka bir otel mi?”

"Öyle derdim."

"Sağol baba."

Mustang'e koşuyorum ve çakılları yırtıp oradan hızla çıkıyorum.

***

Şimdiye kadar arabasını arayan on otelin park yerlerini kontrol ettim ve hiçbir şey yok.

Burada zamanımı boşa mı harcıyorum bilmiyorum. Kasabayı terk edebilirdi ama ben aramaya
devam etmeliyim.

Bir kavşakta dur işaretine yanaşıyorum. Kaybolmuş hissederek, hangi yöne döneceğimden
emin olamayarak alnımı direksiyona dayadım.

Bir saniye sonra, arkamdan bir korna öttü ve beni ürküttü. Arkadaki arabayı görünce gözlerim
arkaya takıldı.

"Tamam! Hareket ediyorum!" sesleniyorum. Vitese geçiyorum ve sağa dönüyorum.

Sokağın yarısına gelene kadar değil, şehir dışına çıktığımı fark ediyorum. Belki de gitmiştir
ve bunu bana bilinçaltım söylüyor.

Cesaretim kırılmış ve tam bir başarısızlık gibi, bir U dönüşü yapmaya başladım, her şeyin net
olduğundan emin olmak için etrafa hızlı bir bakış attım ve o zaman arabasını gördüm. Keyifli
görünen bir motelin önüne park etmiş.

Kalbim duruyor.

Sonra gürleyen bir dörtnala ile yeniden başlar.

Sinirlerimi bozarak arkamı dönüyorum ve ofisin yanına park ederek motelin otoparkına
giriyorum.

Masanın arkasındaki adam tam bir taş gibi görünüyor. İçeri girdiğimde gözlerini
televizyondan ayırmıyor bile.

226
Mia'nın buradan başka kalacak yeri olmadığını düşünmesinden nefret ediyorum. O böyle bir
yere ait değil. O bana ait.

"Hey dostum." Ellerimi tezgaha yaslıyorum. "Bana bir iyilik yapıp yapmayacağını merak
ediyordum. Kız arkadaşımla kavga ettik..." Kız arkadaş. Mia'ya ilk kez kız arkadaşım dedim.
Artık ne olduğumuzdan bile emin olmadığımda komik. “—ve gerçekten büyük bir şeydi.
Onunla gerçekten konuşmam gerekiyor ama telefonuna cevap vermiyor.”

"O halde seninle konuşmak istemediğini tahmin ediyorum," dedi gözlerini televizyondan
ayırmadan düz bir sesle.

Ellerimi yumruk haline getiriyorum.

Onu görmezden gelerek, dedim kesik bir ses tonuyla. "Bak, arabası ön tarafa park etmiş.
Burada kaldığını biliyorum. Sadece bana hangi odada kaldığını söylemeni istiyorum."

Teknik olarak yapamaz, bunu biliyorum. Ancak bu, kurumların en itibarlısı değil. Yani ya
bana söyleyecek ya da tam bir pislik olacak. Yüzündeki ifadeden, ikincisini anlıyorum.

Gülerken dudakları kıvrılıyor. "Sıkı kıçı olan, onun kadar ateşli araba kullanan sevimli
sarışından mı bahsediyorsun? Geçen gün de buradaydı - sadece bir gün kaldı.”

Geçen gün burada mı kaldı?

Tüm kaslarım kilitlendi, sıkı sıkı.

"Öğle vakti diye tahmin ediyorum," diye devam ediyor dickface. "Yüzündeki ifadeye
bakılırsa, kesinlikle seninle değildi." Güler. "Evet dostum. Benden bir bok almıyorsun."

Tezgahın üzerinden uzanıp gömleğini yakalayıp onu sandalyesinden sürükledim. "Bana onun
hangi odada olduğunu söyleyeceksin, hemen şimdi ," diye tısladım yüzüne, "ya da kıçına
tekmeyi basacağım, sonra da pis otelinizin her kahrolası kapısına vuracağım, sürüklenerek
dışarı çıkacağım. Ben onu bulana kadar her zamanki işleriniz – saat başı kazandıkları için
yarıda kesmek istemeyenler.”

Ağzını açıyor ama başlamadan onu durduruyorum.

"Ve sen polisi aramak için ağlamadan önce, babam polis..." Tamam, yani bu bir yalan. Ama
burada sahip olduğum her şeyi oynuyorum. “—o yüzden kahrolası zamanını boşa harcama
çünkü onlar senin düşük kiralı dalışın ya da senin gibi bir pislik için gelmiyorlar. Şimdi bana
hangi lanet odada olduğunu söyle!"

Gömleğini kaptı, elimden çekip kendini kurtardı. "İnce!" homurdanıyor, derin derin nefes
alıyor. "Her neyse! Sanki umurumda! 106 numaralı odada."

"Gördün mü, bu o kadar da zor değildi, değil mi?"

Kapıyı kapattım ve onun odasına giden koridordan aşağı indim.

Bir-oh-altı. Kapıya vurup bekliyorum.

227
Hiçbir şey değil.

Perdelerdeki çatlaktan bakıyorum. Titreyen televizyon dışında oda karanlık ama Mia'dan iz
yok.

Kapıyı tekrar, daha yüksek sesle, adını seslenerek kapıya vurdum.

Bekliyorum, hareketi dinliyorum.

Hala hiçbirşey.

"Mia!" tekrar vuruyorum. "Orada olduğunu biliyorum. Araban ön tarafta. Sadece iyi olduğunu
bilmeye ihtiyacım var."

Kulağımı kapıya dayadım, gürültüyü dinledim. Sonra onu duyuyorum… baygın bir şekilde .

"Mia!" Tekrar sesleniyorum, kalbim çarpıyor.

" Ürdün ."

Hiç düşünmeden arkamı döndüm ve ayağımı kilide çarptım. Tek vuruşta veriyor.

Odaya giriyorum ve her yerde dağınıklık görüyorum. Gıda ambalajları, kaplar … sadece çöp,
her yerde.

inlediğini duyuyorum. Banyo.

O yerde. Midem alt üst oluyor.

Gözlerim her şeyi bir saniyeden daha kısa sürede algılıyor. Alnındaki kurumuş kan saçlarına
bulaştı. Çikolataya benzeyen, yüzüne bulaşmış.

Sonra koku çarpıyor ve işte o zaman lavabodaki kusmuğu ve üstündeki parçalanmış aynayı
görüyorum.

Yanına diz çöküyorum. "Mia. Benim, buradayım. Tanrım, bebeğim, ne oldu?” elini
tutuyorum. Parmak boğumları parçalanmış, kanla kurumuş - ayna.

Kahretsin. Kendine ne yaptın bebeğim? Gözyaşlarım gözlerimi yakıyor.

" Jordan... " diye inliyor, gözleri titriyor, odaklanamıyordu.

"Buradayım." Elimi yanağına bastırıyorum. "Sana biraz yardım getireceğim."

"Hayır..." diye mırıldanıyor. “… iyi ol. Sadece… dakika-ute…” Gözleri kapanıyor.

"Mia bebeğim. Benimle kal. Uyanık kal." Yavaşça yanağını okşuyorum.

“ Yorgun …”

228
"Mia." Onu biraz daha okşadım, ama çıktı ve sonra 9-1-1'i arayıp onlara acilen bir ambulansa
ihtiyacım olduğunu söylüyorum .

***

"Nasıl gidiyor?"

Babam yaklaşırken ayağa kalktım. Geldiğimizden beri son yarım saattir bulunduğum bekleme
odasındayım ve beni burada bırakıp Mia'yı hemen dışarı attılar.

"Bana hiçbir şey söylemiyorlar çünkü görünüşe göre aileden değilim." Kollarımı havaya
kaldırıp resepsiyon görevlisine kızgın bir bakış attım.

Babam ellerini omuzlarıma koyarak dikkatimi ona çekti. “Teknik olarak biz bir aileyiz .”
Dönüp resepsiyon masasına gitmeden önce bana sert bir bakış attı.

Yapmak isteyeceğim son şey Mia'dan üvey kardeşim olarak bahsetmek ama bu bana onunla
ilgili herhangi bir haber getirirse, duymaları gereken her şeyi onlara söylerim.

Babamın resepsiyonistle konuşmasını izlerken etrafta volta atıyorum.

Birkaç selam verir. Birkaç şey söylüyor. Başka bir baş sallama. Sonra bana doğru dönüyor.

"Ne dedi?"

"Sadece Mia şu anda testlerden geçiyor ve bu gece çok meşguller, bu yüzden bir şey
duymadan önce saatlerce bekleyebiliriz."

"İsa." Parmaklarımı burnumun köprüsüne bastırdım, gözlerimi kapattım, çınlayan

duygularımı yatıştırmaya çalıştım. "Sadece onu görmem gerekiyor. Onun iyi olduğunu bilin."

"O iyi olacak oğlum." Eli omuzumu sıkıyor. "Bir süre burada kalacağız gibi görünüyor , o
yüzden gidip bize biraz kahve getireyim."

Başımı salladım ve duvara yaslandım, gözlerim hala kapalıydı.

***

Birkaç saat sonra…

"Bay. Matthews?”

Başım dönüyor. Otuzlarının ortasında, saçları topuz yapılmış ve beyaz önlük giymiş bir kadın
karşımda duruyor.

"Ben Dr. Packard. Mia Monroe'nun ailesi misiniz? Onunla mı geldin?”

Ayağa kalkıyorum. "Evet. Ben onun… o…”

229
"Ben onun üvey babasıyım," diye araya giriyor babam, yanımda duruyor. "O nasıl yapıyor?"

Dr. Packard dikkatini babama çevirir. Ona minnettar bir bakış atıyorum.

"Mia'nın düşüşünden dolayı kafasında küçük bir ezilme oldu, çok ciddi bir şey değildi, ama
Mia'yı ilk muayene ettikten sonra beni endişelendiren şey, şiddetli dehidrasyon belirtileri
göstermesi ve kan basıncının tehlikeli derecede düşük olmasıydı..."

"Şiddetli dehidrasyon mu?" diyorum, kafam karıştı. “Onun ciddi şekilde susuz kalmasına ne
sebep olabilir?” Ben doktor değilim ama şiddetli dehidrasyonun öyle bir şey olmadığını
biliyorum.

Bana rahatsız edici bir bakış atıyor. Sonra babaya döner. "Bay. Matteo…”

"Jim, lütfen."

"Jim, Mia'nın geçmişte hiç sorunu oldu mu? Yemekle ilgili herhangi bir sorun … herhangi bir
tür?”

"Ne demek yemekle ilgili sorunlar?" Soruyorum.

Gözleri yine bana çevrildi. "Sen Mia'nın...?"

"Üvey erkek kardeş." Sözleri neredeyse tıkayacaktım çünkü gerçeklerden daha uzak
olamazdı. "Ürdün. Ben Ürdün'üm."

Boğazını temizleyerek bana döndü. "Jordan, üvey kız kardeşini inceledikten sonra keşfettiğim
birkaç şey beni endişelendirdi."

"Ne endişesi?" Kalbim göğsümden fırlıyor ve koridorda koşmaya başlıyor.

"Mia ile konuşmadan önce uzun uzun konuşma özgürlüğüm yok."

"Bize bir sebep mi sordun? Bu nedir? Mia'nın yemekle ilgili bir sorunu olduğunu
düşünüyorsun, o yüzden konuşalım-" Aptallık ediyorum, biliyorum ama bununla ilgili bir şey
canımı sıkıyor. "-ne tür bir problem? Alerjiler? Gıda intoleransı mı? Bir yeme bozukluğu—”
Daha ne dediğimi anlamadan kelimeler ağzımdan çıktı.

Ve sonra anlıyorum.

Ve gözlerim bu farkındalığın yıkım topunun altında kapanıyor. Onu o motel odasında bulma
şeklim, aklımı donmuş bir olaylar çerçevesine sokuyor. Aşırı miktarda boş gıda ambalajı.
Yüzüne çikolata bulaşmış gibi, sanki ağzına tıkıyormuş gibi.

Ve kusuyordu.

Kusuyordu.

Aşırı yeme. Kusmak.

230
Jordan'ı düşün. Düşün…

Bulimia.

Kahretsin, hayır.

gözlerimi açıyorum. "Mia'nın bulimik olduğunu düşünüyorsun ."

Dr. Packard ellerini ceplerine sokarak yavaş bir nefes verdi. "Bu olasılığa işaret eden birçok
işaret var, evet ama dediğim gibi, Mia ile konuşana kadar hiçbir şeyden emin olamam ."

Ve kalbim binayı terk ediyor.

"O zaman konuş onunla - şimdi." Salonu işaret ediyorum. "Seninle geleceğim."

Başını sallıyor. "Mia uyuşturulduğu için şu anda bu mümkün değil ve ben..."

Sakinleştirici mi? kaşlarımı çattım. "Neden?"

“Jordan, Mia geldiğinde oldukça üzüldü. Ve durumun stresi nedeniyle başka sorunlar da
ortaya çıktı.” Biri geçerken konuşmayı kesiyor.

"Başka hangi sorunlar?" Sıkıyorum, kollarımı göğsüme sarıyorum, onu bir arada tutmaya
çalışıyorum çünkü bu koridordan aşağı koşmaya ve onu bulana kadar her lanet odayı
aramama iki saniye kaldı.

Dr. Packard ellerini önünde birleştiriyor. "Mia muayene sırasında aşırı derecede üzüldü ve
zaten altında olduğu stres ve dehidrasyonun birleşmesi nedeniyle nöbet geçirdi."

"Bir nöbet. Lanet olası Tanrım. Gözlerimi acı bir nefesle kapatıyorum, ellerim yüzümü
kapatıyor.

Babamın elinin destek için sırtıma gittiğini hissediyorum.

"Nöbet kontrol altına alındıktan sonra, Mia'yı sakinleştirmenin en iyisi olduğunu hissettim.
Vücudunun dinlenmesine izin verin ve Mia uyanıkken ona yardım etme çabalarımızı sürekli
olarak reddettiği için intravenöz olarak yeniden sıvı almasını sağlamak için bize zaman verin.

Yardımlarını reddetmek mi? İyileşmek istemedi mi?

Telefonu cebinde çalıyor. "Affedersiniz." Telefonu çıkarır, bakar. "Üzgünüm ama gitmem
gerek." Geri çekilmeye başlar.

"Mia uyandığında..."

"Hemen gelip söyleyeceğim." Sonra gitti.

En yakın koltuğa çöktüm. Baş ellerimde.

Babam yanıma oturuyor. "İyileşecek oğlum. Ona yardım edeceğiz. Neye ihtiyacı varsa."

231
Kafamı biraz kaldırıp ona bakıyorum. “Ama ya o istemezse benim yardım?”

Bana hüzünlü bir gülümseme gönderiyor. "Bunu çözeceğiz. Endişelenme."

***

Babam ve ben geceyi burada, hastanenin bekleme odasında geçiriyoruz. Daha fazla bir şey
duymuyoruz, resepsiyonistle ne kadar görüşsem de cevap hep aynı – henüz bir değişiklik yok
– Mia hala uyuyor.

Bu yüzden zamanımın çoğunu zihnimde her şeyi tekrar tekrar çalıştırarak geçiriyorum . Nasıl
özlediğimi anlamaya çalışıyorum. Herhangi bir işaret var mıydı?

Ama kuru geliyorum.

Sonunda, hala daha net değilim, bu yüzden uykuya daldım, üç koltuğa uzandım ve babamın
bankı almasına izin verdim. Gözlerimi kapatıyorum ve çıkıyorum.

Tekrar açtığımda, büyük pencerelerden içeri gün ışığı giriyor ve saate baktığımda yedi buçuk
olduğunu söylüyor.

Babam çoktan uyanmış, duvardaki televizyonda haberleri izliyor, o boktan otomat

kahvesinden daha çok içiyor.

"Ne kadar zamandır uyanıksın?" Oturarak soruyorum. Sırtımı uzatıyorum ve vücudumdaki

her kemik çatlıyor.

"Uzun değil."

"Haber var mı?"

"Hayır. Sana kahve getirdim. Şimdi biraz soğuk olabilir." Bana uzatıyor.

"Yapacak. Teşekkürler." Ilık kahvemden iki büyük yudum alıp masaya koydum.

“Paula ile konuştum, şimdi otele gidiyor, Dozer ile görüşecek.”

Neyse ki Perry geçen gün gitti, yani ilgilenmesi gereken sadece Dozer var.

Bacaklarımı uzatmak için ayağa kalktım. "Teşekkürler."

Ana kapılar gıcırdayarak açılır ve odaya soğuk bir hava üflenir. Aslında uyanmama yardımcı
oluyor.

Kapıdan içeri girdiğini görüyorum, benim yaşımda bir adam. Onu fark ediyorum çünkü
açıkça paralı. Sadece parayla uğraşanların yaptığı o kibir havasıyla yürür. Resepsiyon
masasına doğru yürüyor.

"Ben sadece işeyeceğim," diyorum babama.

232
Resepsiyon masasının yanından geçiyorum, banyoya gidiyorum, o paralı adamın
resepsiyonistle konuştuğunu duyduğumda.

“… isim Forbes Chandler. Dün gece kız arkadaşım Mia Monroe'nun getirildiğini söyleyen bir
telefon aldım. Nasıl olduğunu ve onu ne zaman görebileceğimi bilmek istiyorum.”

Kan doğrudan kafama hücum ediyor. Duruyorum ve yavaşça geri dönüyorum.

"Evet, elbette," resepsiyonist gülümsüyor. "Sadece kontrol etmeme izin ver."

Yazmaya başlıyor. Klavyeye tıklayarak.

Saatini kontrol eder.

Bu o. Mia'yı inciten bu sarışın, pısırık götlü orospu çocuğu.

Neden o burda? Onu kim aradı? Mia onu mu istedi - aramalarını mı istedi?

Acı mızrakla içime işliyor, çabucak öfkeye, umutsuzluğa ve hüsrana dönüşüyor.

Forbes başını bana doğru çeviriyor. Baktığımı görüyor.

Yumruklarım yanlarımda sıkılıyor.

Bana tuhaf bir bakış atıyor, sonra bakışlarını kaçırıyor ama hâlâ ona baktığımı bildiği için
dönüp arkasına bakıyor.

"Yardımcı olabilir miyim?" sikik çirkin yüzünde kendini beğenmiş bir bakışla soruyor.

Ona doğru bir adım atıyorum. "Sen Forbes' musun?"

"Evet. Ben. Kim soruyor...?”

O cümleyi asla tamamlamıyor.

Çünkü yüzüne yumruk atıyorum. Zor.

O tek vuruştan aşağı iniyor. Kedi. Ama orada durmuyorum. Onun üstündeyim, yerde, onu
defalarca yumrukluyorum ve duramıyorum.

Çünkü tek görebildiğim Mia'nın siyah gözü.

Ona tecavüz etmeye çalışıyor.

Kendini hasta olmaya zorluyor. Banyo zemininde bayıldı.

Ben onu seviyorum. Onu istemek.

Sadece acı. Lanet olası acı.

233
Sonsuzdur, acımasızdır. Ve ondan kurtulmaya çalışarak yumruğumu yüzüne indirip
duruyorum.

Hiç durur muydum ya da onu öldürene kadar devam eder miydim bilmiyorum ama öğrenme
şansım yok çünkü babam ve hastane güvenliği beni ondan uzaklaştırdı. Personel.

Beni ondan kurtarmak için üç kişi gerekiyor. İşte bu kadar uzaklaştım.

"Ne sikim!" ağzındaki kanın içinden fışkırır. "Deli misin? Burnumu kırdın!”

"Endişelerinin en küçüğü bu," diye hırladım. "Mia'ya bir daha yaklaşırsan seni öldürürüm!"

Duruyor. Bir dakika. Elleri kanayan burnunu kapatıyor, gözleri benimkilerle buluşuyor.
İçlerinde bir şey hareket ediyor. Ne olduğunu bilmiyorum ama kesinlikle sevmediğimden
eminim.

Sonra eli düşüyor. Ve sırıtıyor. "Mia seni iyi ve düzgün bir şekilde emdi." Kesik, kanlı bir
kahkaha patlatıyor. “Bunda iyi… kurbanı oynuyor. Yüzündeki ifadeden onu becerdiğini
anlayacağım. Bunu söylediğim için üzgünüm ama ilk değilsin, son da olmayacaksın."

"Sen kahrolası bir yalancısın!" Kendimi tekrar ona fırlattım ama hâlâ babam ve iri yarı
muhafızlar tarafından tutuluyorum, bu yüzden hiçbir yere varamıyorum.

"İzin Vermek. Ben mi. Lanet olsun. Git!" Bağırıyorum, onları üzerimden atmaya çalışıyorum.

"Lanet olsun sakin ol!" Babam kulağıma tıslıyor. "Böyle devam edin, polisleri aramazlarsa
ararlar. Sonra kıçını hapse atarlar ve oradan Mia'ya yardım edemezsin."

Sözleri çarptığı anda, adını bu bağlamda duyduğumda yavaşlamaya başladım. "Tamam." Zor
nefes alıyorum. "Tamam... beni bırakabilirsin. Bir daha ona vurmayacağım." Onu gözlerimle
sabitliyorum. "Henüz değil, neyse."

"Ürdün," diye azarlıyor babam.

"Dünyada neler oluyor burada?" Başımı çevirdiğimde Dr. Packard'ın bize doğru geldiğini
görüyorum. Gözleri Forbes'a, sonra bana döndü. Mutlu görünmüyor.

"Dr. Packard, bu adam bu beyefendiye sebepsiz yere saldırdı." Bu, hâlâ her şey karşısında
biraz şaşırmış görünen resepsiyonistten geliyor.

"Kıçımın iyi bir nedeni yok!" Bağırıyorum. "Mia'nın burada olmasının sebebi bu orospu
çocuğu!"

"Mia'yı iki haftadır görmedim..."

"Evet ve neden?" Ona doğru bir adım atıyorum. Babamın kolu önüme gelerek beni durdurdu.

"Ürdün," diyor Dr. Packard. "Bu beyefendiye saldırdın mı?"

234
terimiyle dalga geçiyorum. "Evet, yine yapardım - zevkle."

Forbes'a dönüyor. "Bay.…?"

"Chandler." Çirkin suratından hâlâ kan akıyor ve el değmemiş yüz dolarlık gömleğine.

"Bay. Chandler, seni temizlemesi için bir hemşire bulacağım. Bu saldırıyı bildirmek için
polisi aramamızı ister misiniz ?”

Gözleri bana kayıyor.

"Yap." Babamın hâlâ göğsümde sabitlenmiş olan kolunu iterek bir adım öne çıkıyorum.
“Memnuniyetle bir esneme yapacağım. Ve ben polislerle birlikteyken onlara Mia'ya tam
olarak ne yaptığını anlatacağım ."

Gözleri korkuyla parlıyor.

Evet, ne yaptığını biliyorum, orospu çocuğu.

"Hayır." Boğazını temizliyor, ağzını koluna siliyor. “Suçlamada bulunmak istemiyorum.

Zahmete ihtiyacım yok. O psikopatı benden uzak tut.

"Hemşire Callaghan, Bay Chandler'la ilgilenir misiniz lütfen?" Dr. Packard bir hemşireye
sesleniyor.

"Elbette." Hemşire gelir ve onu koridordan aşağı indirir.

Yol boyunca gözlerimi onun sırtına sabitledim.

Dr. Packard önümde duruyor, görüşümü engelliyor. Bunun neyle ilgili olduğunu bilmiyorum,
dedi alçak bir sesle. “ Eğer Ama eğer hiç yine benim hastanede bu şekilde davranması, ben
Polislere kendim arayacağım ve edeceğiz asla kapıyı tekrar yoluyla olsun. Anlıyor musunuz?"

nefes veriyorum. "Evet anladım."

"İyi. Çünkü Mia uyanık ve seni görmek istiyor."

Başım dönüyor.

"O?"

"Evet, şimdi benimle gelsen iyi olur." Uzaklaşmaya başlar.

Babama bakıyorum.

“Ben burada bekleyeceğim” diyor.

Ağzım onun sayesinde. Bana cesaret verici bir gülümseme gönderiyor.

Dr. Packard'a yetişiyorum. " Nasıl gidiyor?"

235
Karşıdan bana bakıyor. "Daha iyi. O konuşuyor.”

Ellerimi ceplerime sokuyorum. "Bu iyi."

"Evet öyle. İşin garibi, Mia'ya üvey kardeşinin onu görmek için beklediğini söylediğimde,
bana üvey kardeşi olmadığını söyledi. Aslında bir ailesi olmadığını." Bana bir bakış atıyor.

mahcup bir şekilde gülümsüyorum. "Karmaşık." omuz silkiyorum.

"Hayat her zaman öyledir." Bir kapının yanında durur. "Mia burada. Jordan, Mia ile sorunuyla
ilgili endişelerim hakkında uzun uzadıya konuştum ve hiçbir şeyden bahsetmemenin daha iyi
olacağını düşünüyorum."

“Yani ona bulimiadan bildiğimi söyleme.”

"Kesinlikle. Size söylemesine izin verin – eminim anlatacaktır. Sorununun çok farkında ama
aynı zamanda bu farkındalığı ortaya çıkarmak için büyük bir şok yaşadı. Bu onun için üzücü
bir konu. Onun, olduğundan daha fazla üzülmesini istemiyorum."

Başımla onayladım. "Seni duyuyorum doktor. Ona yardım etmek için ne gerekiyorsa
yapacağım."

O gülümser. "Evet, görebiliyorum."

kapıya dönüyorum.

"Ürdün."

Omzumun üzerinden ona bakıyorum.

"İçeri girmeden önce ellerinizdeki kanı temizlemek isteyebilirsiniz."

Ellerime bakıyorum. Hepsinin üzerinde o pislik kanı var. "Siktir, evet."

Cebinden bir mendil çıkarıyor, sonra koridorun biraz ilerisindeki su sebiline doğru yürüyor.
Musluğa basarak altındaki mendili ıslatıyor, sonra bana geri getiriyor.

"Teşekkürler." Onu alarak parmak eklemlerimdeki kanı temizliyorum, sonra ona geri
veriyorum.

"İyiyim." Gülümseyerek elini kaldırıyor. "Tut onu."

Küçük bir kahkaha attım. "Teşekkürler." Mendili cebime sokuyorum. Sonra derin bir nefes
alarak Mia'nın odasının kapısını iterek açtım.

Yirmi Dördüncü Bölüm

mia

236
Jordan'a bir bakın ve biliyorum.

Artık onunla olamam.

Onu sevmediğimden değil, ama ona baktığımda tek gördüğüm annemin ihaneti. Onu
büyütmeyi seçti, ben değil.

Onun yanında olmak acı veriyor.

Sahip olduğu, benim olması gereken her şey için Jordan'a içerlemek istemiyorum. Bu onun
hatası değil - sözde annemin yaptığı onun hatası değildi. Mantıklı yanım bunu biliyor ama bu
benim hislerimi değiştirmiyor. Onu istiyordu. Ben değilim.

nedenini anlayabiliyorum. O çok güzel, harika bir insan. O çok parlıyor. O benden çok daha
fazlası.

Ve benim verebileceğimden daha iyisini hak ediyor.

Benden daha iyisini hak ediyor.

Kırgınım. Hasarlı.

Dr. Packard tamir edilebilir olduğumu düşünüyor. Bundan pek emin değilim. Bana bak - şu
anda neredeyim. Ne yaptım kendime.

Dibe vurdum. Şimdi, tekrar yukarı tırmanıp tırmanamayacağımı bulmam gerekiyor ama bunu
Jordan olmadan yapmak zorundayım.

"Hey." Kapıyı arkasından kapatır.

"Selam."

Ona bakmak için kendimi zor tutuyorum. Bunun onu son görüşüm olacağını bilmek acı
veriyor.

Onu çok kısa bir süredir tanıyorum, ama zamanın alakasız olduğunu hissediyorum. Sanki onu
hep tanıyormuşum gibi. Ve onu bir daha görmemek, yapacağım en zor şey olacak. Oliver'ı
yaşamaktan daha zor. Forbes'tan uzaklaşmaktan daha zor. Hastalığımla savaşmaktan daha zor.

Jordan yatağımın yanındaki koltuğa oturdu. Dr. Packard, geçenlerde benimle hastalığım
hakkında konuşarak iyi bir saat geçirdikten sonra boşaldı. Yemekle ilgili sorunum hakkında
derinlemesine gitmedim, ancak bir tıp uzmanı olarak bulimia konuşmasından kaçınmanın zor
olduğunu biliyordu. İlk başta inkar etmeye çalıştım ama işaretler onun okuması için oradaydı.

Ona – şimdiye kadar söylediğim ilk kişiye – ve ne kadar zamandır yiyip kustuğumu – on
yıldır – itiraf ettikten sonra, bana zaten bildiğim her şeyi, vücuduma verdiğim zararı
anlatmaya devam etti. sağlık riskleri – karaciğer veya böbrek yetmezliği… muhtemelen ölüm.

237
Bunları zaten bilmenin beni uzun zaman önce durduracağını düşünürdünüz, ama bunları
düşünmek istemedim. Sadece acının durmasını istedim ve uzun süre yardımcı oldu. Ve belki
de derinlerde bir yerde ölmek istiyordum.

Ama burada olduktan sonra, Dr. Packard ile konuştuktan sonra… ama esas olarak Jordan'ı ve
onunla geçirdiğim zamanı tanımaktan, istediğimin yaşamak ve mutlu olmak olduğunu
anladım.

Ve bunu yapmak için yardıma ihtiyacım var.

Dr. Packard bana yardımcı olabilecek özel bir klinikten bahsetti ve beni onlara
yönlendireceğini söyledi, ancak tedavinin işe yaraması için onu istemem gerekiyor – daha iyi
olmayı istemem gerekiyor.

Ve yaparım. İyileşmeye hazırım. İyileşmem gerek .

Dr. Packard şimdi benim için bir yer olup olmadığını öğrenmek için kliniği arıyor, bu yüzden
tek yapmam gereken Jordan'a ayrıldığımı söylemek.

"N'aber?" diye soruyor, sesi yumuşak.

"İyiyim." ona bakıyorum. Gözleri yüzümde, derin ve karanlık ve araştırıyor.

Ona bakmak çok acıtıyor. Ne zaman yapsam ona ve temsil ettiği geçmişe duyduğum aşkla
kafam karışıyor. Benim olması gereken geçmiş.

Aşağıya baktığımda parmaklarım yorganın üzerinde desenler çiziyor. “Ürdün… Beni o motel
odasında nasıl bulduğun için özür dilemeliyim.”

"Seni orada durduracağım. Üzülecek bir şeyiniz yok. Sadece seni bulduğum ve iyi olduğun
için rahatladım." Parmakları göğsüne sürtünüyor. " Özür dileyecek her şeye sahip olan benim
bebeğim. Oraya gitmezdin … yalnız kalırdım, eğer ben tutmasaydım…” Elini siyah saçlarının
arasından geçirip bir nefes verdi. "Tanrım, sana annemden bahsetmediğim için çok üzgünüm-
" Birden durdu.

Annesi. Haklıydı, o onun annesiydi.

Gözleri benimkilerde parlıyor. Özür ve kederle dolular. Benim için üzülüyor. Yazık.

Acımaktan nefret ederim.

"Ben sadece..." Nefes verdi. "Belle'nin Anna olduğunu öğrendiğim anda söylemeliydim...
senin annen," dedi, sesi derin ve anlamlı bir şekilde alçaktı.

Başımı çevirip pencereden dışarı bakıyorum. "Artık önemi yok."

"Evet öyle. Ve bilmeni isterim ki... her şey için özür dilerim. Öyle görünmediğini biliyorum,
ama asla seni incitecek bir şey yapmam. Sadece sana söylemekten korktum. Öyle yapsaydım
seni kaybederdim." Parmaklarını elimin üzerinde gezdiriyor.

238
"Yapma." elimi çekiyorum.

Yüzündeki incinmiş ifadeden kalbimi korumalıyım.

Aramızdaki sessizlik boğucu.

Ellerini yüzünü yıkar. "Seni kaybettim mi?" Sözleri çok sessiz, ama bir çığlığın yoğunluğuyla
acıtıyorlar.

Onları yakan yaşlarla gözlerimi kapatıyorum. "Özür dilerim, Jordan."

"İsa..." Başını sallıyor. "Bana bir şey söyle - senden sakladığım için mi yoksa Belle yüzünden
mi?"

"Senin yüzünden değil, benim yüzümden..."

“Bana 'sen değilsin, benim' saçmalığını söyleme!” Ayağa kalkıyor, yataktan uzaklaşıyor.

O kızgın. Öfkeyle çalışabilirim. Öfke anlıyorum.

"Bana gerçeği söyle, Mia. Bunu hak etmediğimi düşünebilirsin, ama senden tek istediğim bu."

Gözlerim ona takılır. "İnce." Kıçımın üstüne oturuyorum. "Gerçeği mi istiyorsun? Ne -

Gerçek şu ki, ben hiç her şeyi görmek Yüzüne bakmak her zaman olduğu o bana verdiği,
ancak bunun yerine vermek seçti gerekirdi sana . Bunun için seni suçluyor muyum? Hayır.
Ama bu, beni doğuran, annem olması gereken kadının senin olmayı seçtiği gerçeğini
değiştirmez. Beni onunla bıraktı!” Sesim yükseliyor, ellerim titriyor ama duramıyor gibiyim.
"Ve bana hissettirme tarzından nefret ediyorum - benim yerime seni seçtiğini bilmek!"

“Beni seçmedi!” Elini göğsüne vuruyor. “ Ben - Eğer anlaşılmasını böylece, beni duymak
gerekmez onun kararı ile bir şey değildi”

"Hayır!" Ellerimi başıma bastırıyorum. "Artık duyamıyorum!" Hissettiğim şeyin mantıksız

olduğunu biliyorum ama şu anda düzgün düşünemiyorum. Tek yapabildiğim hissetmek - ve
mantıksız hissediyorum.

"Bundan nefret ediyorum! Ben her şeyden nefret ediyorum! Kendimden tiksindim!" Şuan
ağlıyorum.

Jordan birkaç adımda odayı geçip beni kollarına çekti.

Onun hissi…

Onun sıcaklığı ve gücü…

Parmaklarımı gömleğine doladım. "Her şey karmakarışık. Ben bir karmaşayım.” Burnumu
çekiyorum, uzaklaşıyorum, ayrıldığımı bilmeden ona bu kadar yakın olamıyorum.

Gitmeme izin vermek istemiyor, yüzümü ellerinin arasına alıyor.

239
"Sen bir pislik değilsin." Baş parmaklarını yanaklarımda gezdirerek gözyaşlarımı kuruttu.
"Sadece konuş benimle bebeğim. Sana yardım edeyim."

Göğsümde bir ezilme hissi nefesimi onunla birlikte alıyor. "Sana söylediğim onca şeyden
sonra hala bana yardım etmek istiyorsun. Neden?"

Yüzümdeki tutuşu artıyor. Gözleri kararıyor. "Çünkü seni seviyorum Mia." Gözleri
kapanıyor, sanki acı çekiyormuş gibi.

O beni seviyor.

Jordan alnını benimkine dayadı, eli boynumun arkasını kavramak için kayıyor.

“Bu tam olarak planladığım gibi olmadı, ama gerçek bu. ben sana aşığım." Nefesi tenime
hayrandı. Sözleri kalbimi parçalıyor. “Muhtemelen çok erken olduğunu biliyorum ve şu anda
uğraşman gereken çok şey olduğunu ve bazılarının sebebinin ben olduğumu biliyorum, ama
bizi atmadan önce sana olan hislerimin boyutunu bilmeni istiyorum. uzakta. Seni seviyorum
Mia. Her parçan. En iyisi ve en kötüsü. Kırık, mükemmel. Kötü, iyi. Benim için sensin
bebeğim. Sadece seni görüyorum."

O beni seviyor.

Jordan bana aşık.

Ben mi.

Bende onu seviyorum. Bu kadar.

Ama işe yaramayacak.

çok kırıldım Çok acıttı. Çok kırgın.

Ve bunların hiçbirinin yakın zamanda ortadan kalkacağını göremiyorum.

Ona verebileceğimden çok daha fazlasını hak ediyor. Ve ona onu sevdiğimi söylemek yanlış
ve bencillik olurdu.

gözlerimi açıyorum. "Durango'dan ayrılıyorum."

Benden geri çekildi, eli hala ensemde kıvrılmıştı. "Boston'a geri mi dönüyorsun?"

kaşlarımı çattım. "Hayır. En son gideceğim yer orasıydı. Neden böyle düşündün?"

Başını sallıyor. Gözler aşağı.

Budur. Ona hastalığımı anlatmalıyım. "Jordan, benim hakkımda bilmediğin bir şey var..."
diye duraksadım, nefesimi dışarı üfledim. "Beni motel odasında bulduğunda... Boş yiyecek
ambalajlarını gördün mü bilmiyorum?"

"Onları gördüm."

240
"Şey... Benim bir sorunum var." Tırnaklarımı elimin yatağına batırıyorum. "Stresli ya da
üzgün olduğumda, ben, uh ... yiyorum ... çok yemek yiyorum, sonra ben, uh ... kendimi geri
attırıyorum."

Tepki vermiyor. Hareket etmiyor. Az önce orada olan aynı duyguyla bana baktı.

“Bulimia adında bir hastalığım var, Jordan. Daha önce duydunuz mu bilmiyorum.”

"Duydum."

"Tamam. Şey, mesele – benim için, zaten – zayıf olmakla ilgili değil,” diye açıklıyorum.
"Buradaki sorunlarla ilgili." Parmaklarımla kafama dokunuyorum. “Hayatımdaki şeyler çok
acı verici olduğunda, kontrolüm dışında olduğunda ya da başa çıkmam için çok fazla
olduğunda, yemeğin rahatlığını kullanarak acıyı gideririm. O zaman kontrolü geri almak için,
sanırım, kendime yemeği tekrar attırıyorum diyebilirsin.”

"Ne zamandan beri devam ediyor?" usulca soruyor.

Derin bir nefes alıyorum. "On yıl, ara sıra. Son dakikalarda daha da kötü."

"Bunu nasıl düzeltebiliriz?"

Kararlı gözleriyle karşılaşıyorum. “ Yapmıyoruz . Ben gerek.” Nefesimi dışarı vererek ona,
“Denver'da benimki gibi yeme bozukluğu çekenler için özel bir tesis var. Oraya gidip daha iyi
olmaya çalışacağım."

"Ne kadar süre orada olacaksın?"

omuzlarımı kaldırıyorum. “Bilmiyorum… ne kadar uzun sürerse sürsün, sanırım.”

Gözleri kaldırıyor. İçlerinde bir umut ışığı görüyorum. "Denver uzak değil, Mia - altı saatlik
bir araba yolculuğu gibi, en fazla - her hafta sonu dışarı çıkıp ziyaret edeceğim..."

"Hayır," diyorum, umudunu bastırarak.

"Hayır," diye tekrarlıyor.

"Bunu tek başıma yapmalıyım." Alt dudağımı çekiyorum. "Beni ziyarete gelmeni
istemiyorum."

"Tamam..." Parmağıyla burun kemerini ovuyor. “Peki ya daha iyi olduğunda… seni o zaman
görebilir miyim?”

ondan uzağa bakıyorum.

Fark etmez çünkü gözlerini üzerimde hissedebiliyorum . Acıtıyor. Bu kadar.

Yavaşça başımı sallıyorum.

241
"Ah doğru. Tamam… yani daha önce seni kaybettiğimi söylediğinde gerçekten ciddiydin.”
Sesi acı çekiyor, inciniyor ve bu korkunç.

Ama doğru olanı yapıyorum - öyle olduğumu biliyorum.

Hissettiğim kırgınlık hiçbir yere gitmiyor. Ve sonunda beni yiyecekti… biz ve sonunda nefret
ve incinmekten başka bir şey kalmayacaktı.

Bir ömür yetecek kadar acı çektim. İşleri şimdi bitirmek, sonraya bırakmaktan iyidir.

O ayaktayken yatağın değiştiğini hissediyorum. "Benim için bir şey yapar mısın?"

Gözlerimi ona kaldırdım, ama yüzündeki saf bakışı gördüğümde acının içimi
parçalayacağından daha hazırlıklı değilim.

“Size yaklaşmaya çalışan bir sonraki kişiyi dışlamayın. Onlara her şeyi anlat. Seni
sevmeyeceklerinden endişelenme çünkü sevecekler. Seni sevmemek imkansız Mia." Teslim
olmuş bir iç çekiyor. "Bunu herkesten daha iyi biliyorum."

Elimi göğsümde kaydırarak ağrıyan kalbimin olduğu yeri kavradım. Ve o anda, parçalanıp
fikrimi değiştirerek ona onu sevdiğimi söylemeye hazırım. Hissettiklerimin ötesine geçmenin
bir yolunu bulacağımı.

Ama kuru dudaklarımı ayırmaya fırsat bulamadan o gitti, kapı arkasından çarparak kapandı.

Panik pençeleri göğsümde. peşinden koşmak istiyorum. Ona yanıldığımı söyle.

Ama bacaklarım hareket etmiyor. Ve nedenini biliyorum.

Çünkü içten içe onun gitmesine izin vermenin doğru şey olduğunu biliyorum.

Yataktan aşağı kaydım, yan dönerken dizlerimi göğsüme çekip onlara sarıldım.

Kapının açıldığını duyduğumda gözyaşlarımı siliyorum.

Ürdün .

Kalbim hopluyor.

Dönüyorum.

Forbes.

Oh tanrım hayır.

hayır .

Vücudumun kendi içine döndüğünü hissedebiliyorum. Bir salyangoz gibi kabuğuna çekilir.

Burada ne yapıyor? Burada olduğumu nereden biliyordu? Yüzüne ne oldu?

242
Burnu bantlanmış. Yüzü kesik ve kanlı.

Kapıyı arkasından kapatıyor ve kanım donuyor.

Gözlerim bir kaçış yolu aramak için odayı taramaya başladı ama şu anki tek kaçışım, önünde
durduğu kapı. Her zaman banyoya koşup kendimi içeri kilitleyebilirdim.

"F-Forbes," sonunda başardım.

"Nasıl hissediyorsun?" son derece normal, sanki onu son gördüğümde beni dövmeye ve
tecavüz etmeye teşebbüs etmemiş gibi soruyor.

"H-burada olduğumu bildiğini nereden bildin?"

Gülümsüyor ve bu kanımı donduruyor. “Sağlık sigortanla ilgili acil irtibat kişinim, hatırladın
mı? Seni getirdikleri an, bir telefon aldım. hemen geldim. Senin için endişelendim bebeğim.
Son iki haftadır senin için endişeleniyorum. Nerede olduğunu bilmemek… işkenceydi.” Bana
bir adım daha yaklaşıyor.

Giydiğim hastane önlüğüyle bacaklarımı örterek yatağıma geri döndüm. Bu benim doğal
tepkim.

Ve bundan nefret ediyorum.

Ellerini yatıştırıcı bir şekilde tutar. "Sana zarar vermeyeceğim Mia. Bu yüzden burada
değilim."

Ona inanmıyorum. Bunu daha önce ondan çok duydum.

Elimi arkama kaydırarak acil durum zilini arıyorum.

"Sadece seninle konuşmak istiyorum." Yatağın yanındaki koltuğa oturur. Elimi hareket
ettirmeyi bıraktım, uzandığım şeyi gizlemek için vücudumu biraz hareket ettirdim.

"N-ne istiyorsun?" Sesimi sabit tutmaya çalışıyorum.

"Eve gelmeni istiyorum."

Ne yaptığımı düşünmeye fırsat bulamadan başımın titrediğini hissedebiliyorum. Bunun yanlış

bir şey olduğunu biliyorum ve gözlerindeki öfke parıltısını gördüğümde daha da çok.

Zil sesini bulmaya çalışırken parmaklarımı dışarı doğru kaydırırken boğazımdaki kuruluğu
yuttum.

"Mia..." İç çekiyor, şakağını ovuyor, başını sallıyor. "Duymak istediğim cevap bu değil."

"Yüzüne ne oldu?" Soruyorum. Bundan bir çıkış yolu bulana kadar bir oyalama taktiği.

Yüzü kararıyor. "Bu alakasız."

243
Ellerimi birbirine bağlıyorum.

"Mia, bunca yolu geldim ve sensiz gitmiyorum. Ve gerçekten, burada ne var? Hiçbir şey .
Yalnızsın. Bana ihtiyacın var. Bensiz hayatta kalamazsın."

Ellerimi soğuk bedenime sardım.

O haklı. Yalnızım, ama yalnız onunla olmaktan daha iyi.

Forbes duruyor. "Eşyaların nerede?"

"Burada yanımda hiçbir şey yok."

"İyi. Bu işleri kolaylaştırıyor." Katlanmış, kirli kıyafetlerimi yandan alıyor. "Bunlar da ne

böyle?"

"Benim kıyafetlerim."

Yüzündeki tiksinti ifadesi bana çok tanıdık geliyor.

O bana çok tanıdık geldi.

"Sana havaalanından bir şeyler alırız ama şimdilik giyin." Önümdeki yatağın üzerine
kıyafetleri fırlattı.

"Neden?"

Bana bakıyor. Öfke şimdi ona hakim. "Çünkü bu lanet olası kasabadan ayrılıp eve gidiyoruz.
O yüzden kıçını giyin kıçını!" tıslıyor.

Bu benim çok iyi tanıdığım Forbes.

Beni kontrol etme korkusu ve başka ne yapacağımdan emin olamayarak itaatkar bir şekilde
yataktan çıktım ve banyoda üstümü değiştirmek için kıyafetleri aldım.

"Nereye gidiyorsun lanet olası?" o çırpınır.

"Değişmek için," diye yanıtladım kısık bir sesle.

"Burayı değiştir." Adımlarında yırtıcı bir tavırla odanın diğer ucundan bana doğru ilerliyor.

Kalbim duruyor. Olduğum yerde duruyorum, korku hala beni bir hastalık gibi kontrol ediyor.

Parmağını çıplak kolumda gezdirerek ağzıma yaklaştı. “Ben bebek ... Ben, seni özledim
istiyorum seni görmek istiyor.”

Dokunuşu, bana vurduğu, beni tekmelediği, yumrukladığı... beni ihlal ettiği tüm zamanların
acı hatıralarını tutuşturuyor . Eli en kötü türden bir hastalık gibi. Benden ve uzak durmak
istediğim hasta, korkunç bir hastalık. Şimdi .

244
Kalbim tekme atıyor ve göğsümde güçlü bir şekilde pompalamaya başlıyor.

Ben olmaz burada onunla bırakın.

Ben yapamam .

Kıyafetleri göğsüme bastırarak çenemi kaldırdım. "Seninle Boston'a dönmeyeceğim."

Hiç tereddüt yok. Beni boğazımdan tutuyor. Beni yatağa iterek. "Sana ne dersem onu
yapacaksın! Giyineceksin. O zaman bu hastaneden ayrılacaksın ve benimle eve giden uçağa
bineceksin."

"Hayır," diye mırıldanıyorum.

Eli elbisemi yakalayıp kaldırıyor. Külotumun kumaşını tutuyor ve onları vücudumdan

ayırıyor. Dizi kalçalarımın arasına giriyor. Bacaklarımı birbirine bastırarak onu dışarıda
tutmaya çalışıyorum ama o çok güçlü ve onları ayırıyor.

Dizini acıyla en mahrem yerime bastırarak yüzüme doğru eğildi. "Sana başka bir ders vermem
gerekiyor mu, Mia?"

Korku ve anılar ele geçirmeye başlar.

Ve başlar başlamaz onları durduruyorum. kontrol edilmeyeceğim.

Onun tarafından değil.

Kimse tarafından değil.

Asla.

Şu anda Forbes'tan hiç olmadığı kadar nefret ediyorum. Ve bana güç veriyor. İhtiyacım olan
güç.

Yavaşça başımı sallıyorum.

Gülümsüyor, kazananlar gülümsüyor. "İyi bir kız." Sonra elbisemi bir kenara çekip çıplak
göğsümü ortaya çıkardı. "Çok güzel," diyor, elini göğsüme bastırıyor ve iğrenç parmaklarını
meme ucumda gezdiriyor. Sıkıyor.

Acıya gözlerimi kapatıyorum. Gözlerimin kenarlarından yaşlar basıyor.

Ürdün. İçimde sessiz bir çığlık. Geri dönmesi için bir rica. Bir daha kimsenin beni incitmesine
izin vermeyeceğini söylediğinde verdiği sözü yerine getirmek için.

Ama Jordan gelmiyor çünkü onu ben gönderdim.

Bu benim yapmam için. Ve yapabilirim .

245
Yavaşça elimi Forbes'un yüzüne kaldırdım. Gözleri zaferle parlıyor ve ona sahip olduğumu
biliyorum.

Çenemi eğerek ağzımı ona sunuyorum.

Gözleri parlıyor. "Beni istediğini söyle Mia. 'Siktir et beni Forbes. Lütfen .' Yalvardığını
duymak istiyorum bebeğim."

Söylemek istediğim tüm kelimeleri yuttum ve dediğini yaptım, "Siktir et Forbes. Lütfen ,"
dedim kararlı bir sesle.

"İşte benim kızım." Sırıtıyor, yüzünü yüzüme indiriyor.

Dudakları benimkilere değdiği anda, öpücüğün derinleşmesi için onu harekete geçireceğini
bilerek inledim. İşte o an en son kullandığım taktiğe geri dönüp alt dudağını ısırdığım andır.
Ama bu sefer, içimden geldiği gibi ısırıyorum.

Acı çığlığıyla birlikte kanı ağzıma hücum etti.

"Seni kahrolası kaltak!" Bana sert vuruyor.

Ağrı kafamda patlıyor. Boğazımdaki tutuşu sıkılaşıyor. Hızlı nefes almak zorlaşır.

Bundan kurtulmam gerekiyor, ama vücudumu hareket ettiremiyorum, bu yüzden ellerim ona
tokat atıyor, kaşınıyor, itiyor, onu üzerimden uzaklaştırmak için her şeyi deniyor ama
kıpırdamıyor.

Yumruğunu sıkarak bana tekrar vurmak için geri çekildiğinde, başımı başka yöne
çeviriyorum.

İşte o zaman yatağımın yanındaki masada kaçışımı görüyorum.

Hiç düşünmeden cam su sürahisini aldım ve tüm gücümü kullanarak ona vurdum.

Kafasının yan tarafına temas ediyorum. Kafatasına çarpan camın boğuk sesini hissediyorum
ve duyuyorum.

Su dökülüyor, yüzümü ve saçımı ıslatıyor.

Forbes şaşkın görünüyor. Sanki ona gerçekten vurduğuma inanamıyormuş gibi.

Sallanıyor, ama hala dik duruyor ve onu indirmem gerekiyor.

Bu yüzden geri çekilip ona tekrar vurdum. Bu sefer daha zor. İşte o zaman aşağı iniyor, tam
üstüme düşüyor.

Sürahi elimden düşüyor ve büyük bir gürültüyle yere çarpıyor.

Panikliyorum, kendi kanımın içine karışmış kanını tükürüyorum, sadece onu üzerimden
çekmesini istiyorum. Uyanacak diye çok korktum ve sonra benim için oyun bitti.

246
Bilinmeyen bir güçle, onun altından çıkmayı başardım. Yataktan kayarken gözlerim onun
hareketsiz vücuduna kaydı, çıplak ayaklarım yere çarptı.

Cam kırıkları ayak tabanlarımı dümdüz kesiyor, yapmak istediğim acı çığlığıyla dudağımı
ısırıyorum.

Gözlerimi Forbes'tan ayırmadan yatağın yanındaki acil durum zilini aldım ve birkaç kez
bastım. Sonra elimden geldiğince sessizce, cam acımasızca ayaklarımı kesmeye devam
ederken bağırma isteğimi bastırarak zeminde ilerledim.

Koridorda koşan ayak sesleri duyduğumda kapıdan birkaç adım uzaktayım. Sonra kapı
patlayarak açılır. Yanında bir güvenlik görevlisi olan Dr. Packard.

Tanrıya şükür.

"Mia, ne oldu? İyi misin? Cam kırılması duyduk, ardından ziliniz çılgınca ötmeye başladı!”
Gözleri, benim ve Forbes'un yataktaki durumunu kavrayarak odayı taradı. "Aman Tanrım, iyi
misin?"

Ona doğru birkaç adım attım, tökezledim, çöktüm, rahatlama beni yere indirdi.

Dr. Packard beni yakaladı, kollarına aldı. Sorun değil Mia, dedi beni kendine çekerek. "Sen
iyi olacaksın."

Ama şu anda, sözlerine inanmak o kadar kolay değil. Ve tek düşünebildiğim, şu anda
Jordan'ın kollarının beni sarmasını ne kadar çok istediğim.

Ama bir daha asla olmayacaklar.

Ve bunun için sadece kendimi suçluyorum.

Yirmi Beşinci Bölüm

Ürdün

İkinci gün: Mia sonrası…

"Ürdün."

Babam kapımı çalıyor.

onu görmezden geliyorum. Şu an kimseyle konuşacak havamda değilim.

Birlikte olmak istediğim tek kişi acımı en iyi anlayan Dozer. Mia'yı benim kadar özlüyor.

Kapının açıldığını duyuyorum.

"Git buradan," diye mırıldandım yastığıma.

247
Dozer başını kaldırıyor, yukarı bakıyor, sonra tekrar uzanıyor.

"Gerçekten pencereyi açman gerek, biraz hava almalısın. Burası berbat kokuyor," dedi babam
beni görmezden gelerek.

"Kokusunu seviyorum."

Gerçek şu ki, temiz hava yatağımdan Mia'nın kokusunu alıp hayatımdan olduğu gibi
kaybolursa diye pencereyi açmak istemiyorum.

"Bu odadan gerçekten ayrılman gerekiyor, Jordan." Yatağımın kenarına oturuyor. "İki gün
oldu. Bu sağlıklı değil. Hadi sinemaya falan gidelim."

Başımı eğerek ağzımı yastıktan kaldırdım. "Havasında olmamak."

"Eh, en azından duş almayı düşünebilir misin çünkü bu odadaki koku Dozer değil, sensin."

"Hazır olduğumda duş alacağım." Yüzümü yastığa geri bastırıyorum.

"Bak oğlum. Şu an canın yanıyor biliyorum ama daha iyi olacak."

burnumu çekiyorum O zaman Mia ile dolu bir akciğer daha al. Göğsümü yakıyor.

“Ben bunu kendim yaşadım… daha gençken. Belle ile—”

Kas düğümü. başımı kaldırıyorum. "Şu anda onun hakkında konuşmak istemiyorum."

"Annene kızgın olduğunu biliyorum..."

sırt üstü dönüyorum. “Kızgın asla yaklaşmaz… Ben sadece… Onu anlamıyorum. Neden
yaptığını yaptı."

Iç çekiyor. "Ben de yapmadım. Ama yargılamak bize düşmez. Biz orada değildik. Aklının
nerede olduğunu veya seçeneklerinin ne kadar sınırlı olduğunu bilmiyoruz.”

"Keşke..." iç çekiyorum. "Keşke Mia büyük resmi görebilseydi. Keşke o… Ne dilediğimi

bilmiyorum!” Ellerimi havaya kaldırıyorum, çaresiz hissediyorum.

İstediğim şey böyle hissetmemek. Sanki ölüyormuşum gibi – yavaşça.

Dönüp ona sırtımı veriyorum.

“Geçmişi görüp geri gelmesini dilerdin.”

Gözyaşlarım gözlerimi yakıyor. "Artık çok geç. O gitti."

"Asla geç Değil. Liseden sonra, üniversiteye gitmek için ayrıldığında Belle'in benden nasıl
ayrıldığını biliyorsun. Ben de şimdi senin gibiydim. Zayıftım ve kimseyle konuşmak
istemiyordum. Sanırım aşk hastasıydım. Sadece ona ulaşmak istedim… bu yüzden ona bir
mektup yazdım ve ona karışık bir kaset yaptım.”

248
Küçük bir kahkaha attım. Günler sonra ilkim. "Bu çok kötü, baba."

"Evet öyleydi." Hafifçe gülümseyerek elini saçlarında gezdirdi.

"Mektubu ve kaseti gönderdikten sonra ondan haber aldın mı?"

Başını sallıyor. "Hayır. Seni doğurduktan sonra geri dönene kadar ondan haber almadım.”

Oturuyorum, başlığa sırtımı yaslıyorum. "Yani, Mia'ya bir mektup yazmam gerektiğini ve
senin için bile işe yaramadığında onu topal bir karışık kaset haline getirmemi mi söylüyorsun?
Annem başkasıyla evlendi ve yıllarca sana geri dönmedi.”

“Hayır, benim için işe yaramadı… hemen değil. Senin için olmayacağı anlamına gelmez.
Ama bunu size söylüyorum çünkü ister bir gün içinde ister yıllar sonra işe yaradı – işe yaradı.
O mektuptan ve kasetten hiç kurtulamadı, Jordan. Bunca yıl onları sakladı. Beni asla
bırakmadı, tam olarak değil. Ve yardıma ihtiyacı olduğunda… bana en çok ihtiyacı
olduğunda, geri dönebileceğini bu şekilde biliyordu. O mektup ve kaset ona yapabileceğini
hatırlattı. Ona bir zamanlar sahip olduğumuz şeyi hatırlattı. Ne olursa olsun her zaman onun
yanında olacağımı.

Ayağa kalkıyor ve Dozer'in bacağına vuruyor. "Haydi oğlum, yemek zamanı."

Dozer, babamın bacaklarının yanında durarak yataktan aşağı iniyor.

"Bunun hakkında düşün. Ona ulaşmakla kaybedecek bir şeyiniz yok. Duymak istemediğini
düşündüğü ama duyması gereken her şeyi ona yazın ve söyleyin. Ona nasıl hissettiğini söyle."

"Aslında kendimi aptal yerine koyuyorum."

"Erkekler genellikle aşık aptaldır."

"Evet, ona kötü bir karışık kaset gönderirsem kesinlikle aptal gibi görünürüm." Çizgiyi
aştığımı ve bunu hak etmediğini biliyorum ama acı ve kızgın hissediyorum ve acımda yalnız
olmak istemiyorum.

"Eh, sanırım senin için karışık bir CD olurdu oğlum, hatta kendini gösterişli hissediyorsan bir
iPod , çünkü artık kaset yapmıyorlar."

Ona bir bakış atıp homurdanıyorum.

Evet, tam teşekküllü bir ergene döndüm.

"Bak oğlum, tek söylediğim, müzik anıları ve duyguları uyandırabilir. Ona yazdığınız
kelimeleri geliştirebilir. Sadece hangi anıları tetiklemek istediğinizi, onun hangi kelimeleri
duymasını istediğinizi ve hangi şarkının bunu sizin için yapacağını bilmektir.”

Odamdan Dozer'le birlikte ayrıldı, sözleri o gittikten çok sonra bile kaldı.

***

249
Üçüncü gün: Mia sonrası…

“Tanrım… Damien Rice dinliyorsun. Bu düşündüğümden daha kötü." Beth yanımdaki

yatağıma düşüyor.

"Siz beni rahat bırakamaz mısınız?" Yorganı başıma kadar çekiyorum.

Beth onu çıkarır ve havayı koklar. "Burası çok kötü kokuyor, biliyor musun?"

" Bana söylendi."

“Dozer olduğunu sanmıyorum.” Eğilip beni kokluyor. “İsa Mesih! Bu sensin – seni pis
kokulu piç! En son ne zaman duş aldınız veya dişlerinizi fırçaladınız?”

"Saat üçte siktir git."

"Komik." Beni sırtımdan dürtüyor. "Peki seni bu yataktan kaldırıp duşa sokmak için seni ne
kadar rahatsız etmem gerekecek? Ya da en azından seni diş fırçasıyla ziyarete mi götüreyim?”

"Zaten beni rahatsız ediyorsun ve hareket ediyormuşum gibi görünmüyor, değil mi?"

"Haydi, kokuşmuş nefes." Benim tarafımı gıdıklıyor.

elini itiyorum. "Beth, cidden, kes şunu. Modumda değilim."

Sessizliği beni suçlu hissettiriyor. “Bak… Şu anda şirkete uygun değilim.”

"Ama en sevdiğin turtayı getirdim - Key Lime." Surat astığını buradan pratik olarak
görebiliyorum. "Ve tonlarca aksiyon içeren bazı filmler, kötü adamları öldürmek, sevdiğiniz
tüm o kanlı tipler. Hatta birinde bir hatunun havaya uçtuğunu ya da en azından kıçına tekmeyi
yediğini düşünüyorum.”

Ona bakmak için boynumu büküyorum. "Bir hatunun kıçının tekmelenmesini izlemek mi?
Beni böyle neşelendirmeyi mi düşünüyorsun?”

"Hey, ben uzman değilim. Sadece birkaç yıl önce kalbim ikiye bölündüğünde en iyi
arkadaşımın benim için yaptığı şeyi yapıyorum.”

O kaltak Monica Teller'ın kalbini kırmasından hemen sonra bir buçuk gün boyunca Beth'in
odasında onunla nasıl oturduğumu hatırlayarak sırtüstü dönüp ona baktım.

Beth onun için deli oluyordu - benim Mia için olduğum gibi.

Ve o kaltak Monica, Beth'e kendisinin de onunla birlikte olduğunu, onunla birlikte olmak
istediğini söyledi, ama iş bu noktaya geldiğinde, dindarlarına lezbiyen olduğunu
söyleyemeyecek kadar tavuk bokuydu, bu yüzden Beth'i terk etti ve evlendi. onun
evlenmesini istedikleri pislik.

Beth, Monica evlendikten hemen sonra bir hafta ağladı.

250
Ve şimdi o burada, benim ona yaptığım gibi bana yardım etmeye çalışıyor.

En iyi arkadaşım için göğsümde bir acı hissediyorum. Ayağa kalkıp yüzünü ellerimin arasına
alıp alnından öpüyorum. "Teşekkürler, Beth."

"Eyvah! En azından beni öpmeden önce gargara falan kullan. O günlerin eski nefesinden
pislikler yakalayabilirim!”

Kıkırdayarak yataktan kalkıp iPod'umu kapatarak Damien Rice'ı susturuyorum.

"Ben duş alırken orospu kıç tekmeleme filmini hazırla." Banyo kapısına ulaştığımda
tişörtümü çıkardım ve çamaşır sepetine attım.

"Beth?"

"Hım."

"Benim için ne kadar önemli olduğunu biliyorsun değil mi? Sadece en iyi arkadaşım
olmadığını, kız kardeşim gibi olduğunu mu?"

Bana bakıyor, gülümsüyor. "Bana çok mu duygulanıyorsun, Matthews?"

omuz silkiyorum. "Olabilir. Bir miktar. Sadece seni sevdiğimi bilmeni istedim, hepsi bu." Şok
olmuş ifadesiyle kapıyı kapattım.

Beth onu sevdiğimi biliyor, daha önce ona hiç söylemedim. Bunu söylemek iyi hissettirdi ve
yüzündeki mutluluğu görmek harika bir şeydi.

Bundan sonra ona daha sık söylemeyi aklıma not ettim.

Sanırım bunu içimde açtığı için Mia'ya teşekkür etmem gerekiyor. Bana tekrar hissettirdi …
belki her zamankinden daha fazla.

***

“Bu filmde romantizm olmadığını sanıyordum?” Parmaklarımdaki pastayı yalayarak şikayet

ediyorum.

Kahretsin, iyi bir turtaydı.

Beth çantayı alır, arkasını okur. "Var olmadığı söylendi. Sadece ve alıntı yapıyorum, 'bir sürü
yüksek aksiyonlu kıçı tekmeleme'.

"Şu anda olan tek kıçı tekmeleme, onun stilettolarından, o onu becererken kıçını kazıyor."

"Sanırım seks bugünlerde romantizm olarak sınıflandırılmıyor." Beth, kasayı yere fırlattı ve
başını belli bir açıyla eğerek, ikisinin onu açmalarını ekranda izledi. "Cidden, horoz seven bir
kadını asla anlayamayacağım."

251
bir kahkaha patlattım. "Çünkü hiç sahip olmadın."

Karşıdan bana bakıp sırıtıyor. "Ve ben de böyle devam etmeyi planlıyorum, çok teşekkür
ederim."

"Ben teklif etmiyordum."

Beni kolumdan tutuyor.

"Kız gibi vurdun."

"Ben bir kızım." Kollarını katlıyor.

Televizyona dönüp bakıyorum. Sonunda bunu yapmayı bitirdiler, ama şimdi yatakta
kucaklandıkları post-coital mutluluğun içindeyiz.

Harika. Sadece görmek istediğim şey. Birlikte mutlu bir çift.

Kollarımda Mia'yı düşünerek dişlerimi gıcırdatıyorum. Vücudu benimkine karşı ne kadar

yumuşak ve sıcaktı.

Onu özledim.

İsa.

Göğsümdeki ağrıyla gözlerimi kapatıyorum.

"Bu film berbat," diye mırıldandım.

"Film berbat, haklısın ama seni rahatsız eden film değil."

Teslim olmuş bir nefes verdim. "Onu özledim." Gözlerimi açtım ve Beth'e bakmak için
başımı çevirdim. "Onu bu kadar kısa bir süre tanıdıktan sonra bu kadar özlemek saçmalık
mı?"

"Hayır. Neyin yanlış neyin doğru olduğuna kim karar verecek. Ne hissediyorsan onu
hissediyorsun. Bana göre zaman önemsizdir. Ve sen geri dönmeden önce ben her zaman
haklıyım."

Geri dönüş bulmak için enerjimi toplayamıyorum. Ve dürüst olmak gerekirse, bence o haklı.
Gerçi bunu ona asla söylemezdim.

Parmaklarımı uyluğumda gezdirerek televizyona döndüm.

Babam Mia'ya mektup yazmam gerektiğini düşünüyor, dedim sessizce.

Beth doğruldu, kendini benim göz hizama koydu ve televizyonu görmemi engelledi. "Bence
bu gerçekten iyi bir fikir."

"Ayrıca ona karışık bir CD göndermem gerektiğini söyledi."

252
Yüzünde bir sırıtış geziniyor. "Tamam, belki karışık CD'yi bunun dışında tut. Mektupta ne
söylemek istersin?”

Sırt üstü yatabilmek için yataktan aşağı kayıyorum , kolumu gözlerimin üzerine koyuyorum.
"Bilmiyorum..." Omuz silktim. "Sanırım ona onu özlediğimi söylerdim. Onsuz nefes almanın
giderek zorlaştığını. Gittiği her gün için… yüzünü göremediğim veya sesini duyamadığım her
gün beni deliliğe bir adım daha yaklaştırıyor.” Sesimdeki kırılmayı duyuyorum ve bu
konuşmamı engelliyor.

Acıyı yutuyorum.

Beth yanıma uzandı ve başını omzuma yasladı.

“Bence ona tam olarak bunu söyleyen bir mektup yazmalısın.” Burnunu çekiyor.

"Ağlıyor musun?"

"Tabii ki ağlıyorum! Ben bir kızım, değil mi?”

Acıya rağmen beni gülümsetmenin yolunu bulmak için Beth'e güven .

***

Yedinci gün: Mia sonrası…

Zarfı kapatıyorum. Yazmam dört lanet günümü alan mektubu içeren zarf. Mektubu
gördüyseniz, yazmamın neden dört gün sürdüğü konusunda kafanız karışır.

Temel olarak, mektup boktan. Çünkü boşuna yazamam.

Ve bu zarfın içindeki CD'nin nedeni de bu.

Evet, o adam oldum .

Kıza nasıl hissettiğini söylemek için üzerinde bir şarkı olan bir CD yapan türden bir adam.

Taşaklarımı yıllar önce kaybettiğim gerçeğini kabullendim. Mia beni terk etti diye üç gün
yataktan kalkamadığımda anladım.

Şimdi ben ve topsuz benliğim bu şarkının ona anlatamadığım her şeyi anlatacağını umuyor.
En kötü durumda, topal olduğumu düşünecek ve kıçıyla gülecek ve bir daha ondan haber
alamayacağım. Ama kesin olarak bildiğim bir şey var; Bu şarkıyı ne zaman duysa, hep beni
düşünecek , çünkü onu düşünmeden dinleyemediğim bir avuç şarkı var. Onu ilk kez
arabamda, nefret ettiğim Taylor Swift şarkısını söylerken duydum, ama şimdi her zaman
dinliyorum… ve onu ilk öptüğümde çalan Will.i.am şarkısını.

Babam müziğin anıları çağrıştırdığını söylediğinde haklıydı.

253
Bu şarkı hafızasını uyandırmayabilir ama ona şu anda nerede olduğumu söyleyecek ve
umarım onu bana geri getirecektir. Ve şu an elimde kalan tek şey bu umut.

Derin bir nefes alıyorum ve zarfı posta kutusuna atıyorum.

Yirmi Altı Bölüm

mia

İki buçuk ay sonra…

"Hala açmadın mı?"

Omzumun üzerinden baktığımda Danni'nin kapıda durduğunu gördüm. Danni benim gibi
klinikte bir hasta. Danni'nin anoreksiyadan muzdarip olması dışında. Bu onun ikinci gelişi.
Burada değil. Birkaç yıl önce farklı bir yardım tesisindeydi, iyileşti. Ama son zamanlarda
nüksetti. İlk günümde burada tanıştık. Yaşadığım her şeyi anladığı için sahip olunması
gereken harika bir arkadaş.

Daha önce hiç kadın arkadaşım olmadı ve beni Danni kadar iyi anlayan birine sahip olmak
harikaydı. Ona kendimle ilgili her şeyi anlattım. Jordan'ın sözleri, bana yaklaşmaya çalışan bir
sonraki kişiye açılmam gerektiğini söylediğinde beni rahatsız etti, bu yüzden bu şansı
Danni'ye verdim ve yaptığım için memnunum.

Bana çok yardımcı oldu. Birbirimize yardım ettik.

Hastanede olanlardan sonra, Forbes saldırısından sonra Dr. Packard beni suçlamada
bulunmaya teşvik etti, ben de öyle yaptım. Danni'nin elimi tutması gerçekten yardımcı oldu.

Neyse ki burada klinikte olduğum için mahkemeye gitmem gerekmedi.

Forbes, hastanede bana saldırdığı için hapis cezası almadı. Hiç düşünmediğim gibi buna
üzülmüyorum. On iki ay hapis cezasına çarptırıldı ve öfke kontrolü derslerine katılmak
zorunda kaldı.

Ben de yasaklama emri çıkardım. Bir işe yarayacağından değil. Forbes beni elde etmek
isteseydi, yapardı. Ama dürüst olmak gerekirse, yapacağını sanmıyorum. Sanırım sonunda
işimiz bitti.

"Hayır, hala açmadım." iç çekiyorum.

Gelip yatağıma oturuyor. "O şeye o kadar uzun süre baktın ki, içinde bir delik açmamış
olmana şaşırdım. Neden ikimizi de ıstırabımızdan kurtarıp açmıyorsun çünkü gerilim beni
öldürmek üzere.”

Danni, Jordan hakkında her şeyi biliyor. Nasıl hissettiğimi… hala onun hakkında
hissediyorum. Ona olan hislerimin azalacağını düşünüyorsun ama azalmadı.

Ve şimdi daha iyi olduğum için, yutmak için acı bir hap buluyorum.

254
Ben onu çok özledim.

Titreyen parmaklarım, kapsamlı incelememin bir CD kutusu olduğunu düşündüğü çizgi izi
boyunca geziniyor.

Neden bana bir CD göndersin ki?

Uzanıyor, ince parmakları koluma dokunuyor. "Aç onu. Bak orada ne var. Seni görmek için
ne kadar çaresiz olduğunu söyleyen bir DVD'si olabilir." Elleri dramatik bir şekilde göğsünü
kavradı.

Danni bir romantik. Geçmişte yanmış olmasına rağmen, hala aşka inanıyor.

"Bilmiyorum." başımı sallıyorum. "Bu her neyse - iki ay önce gönderdi. O zaman çok şey
değişebilir. Devam edecek, eminim.”

Başını sallıyor. "Olmaz. Aşk öyle çabucak yok olmuyor, özellikle de ikinizin de birbirinize
olan destansı aşkları değil.”

kaşımı kaldırıyorum. "Sana Jordan ve benim hakkımda söylediklerimden destansı bir aşk mı
aldın?"

Bana buruk bir bakış atıyor. “Sana hastanede, sana nasıl âşık olduğu hakkında söyledikleri…
erkekler böyle şeyleri öyle kolay söyleme, Mia, onun gibi adamlar değil. Epik , sana
söylüyorum.”

Ağır bir kalple, elimdeki yastıklı zarfa tekrar baktım.

"Kaybedecek neyin var? Tedaviniz neredeyse bitti. Bir haftanız kaldı. Burada ne varsa,
buradan ayrıldığınızda nereye gideceğinizi belirleyebilir.”

Başımı sallayarak, korkumu yutarak, parmağımı mührün altına kaydırıp yırtarak açtım.

Elimi zarfın içine koyarken Danni'nin nefesini tuttuğunu neredeyse duyabiliyorum.

Kalbim dakikada bir mil atıyor.

Ortadan ikiye katlanmış bir kağıt parçası ve içinde bir disk bulunan şeffaf bir CD kutusu
çıkardım. Diskin ön yüzünde siyah kalemle 'Mia' yazıyor.

Danni'ye baktım. “Oku” diye teşvik ediyor.

Titreyen ellerim mektubu açıyor.

miya,

Lanet olası dört gün boyunca sana bir mektup yazmaya çalıştım... sana senin hakkında ne
hissettiğimi söylemeye çalıştım - seni ne kadar özlediğimi. Ama yazdığım her şey yetersiz
geliyor . Tek bildiğim, senden uzakta olmak… nefes almayı zorlaştırıyor. Seni çok özledim.

255
Bu yüzden sana bu şarkıyı gönderiyorum. İstediğim ve yapamadığım her şeyi söylüyor. Ve
eğer benim hakkımda farklı hissediyorsan… biz, bunu okuduktan sonra, nerede olacağımı
biliyorsun.

Herzaman seni bekliyor olacağım.

Ürdün

Yüzümdeki yaşları siliyorum.

"Tanrım, beni burada öldürüyorsun! Ne diyor?" Danni patlamak üzere gibi görünüyor, bu
yüzden mektubu ona verdim.

Gözlerinin mektubu taramasını izliyorum. Aşağıya varıyor ve bana bakıyor. Gözlerinde yaşlar
parlıyor.

"Vay canına... bu..." Elini göğsüne bastırdı. "Şarkıyı dinlemelisin." Çantayı bana doğru
uzatıyor.

"CD çalarım yok - sadece bir iPod" dedim yenilmiş bir şekilde.

Gözleri odamı tarıyor. "Televizyon!" diye haykırıyor. "Dahili bir DVD oynatıcısı var - onu
buradan dinleyebilirsiniz."

Kalbim kaldırıyor. Diski yanıma alarak ayağa fırladım.

Televizyonu açıyorum ve canlanmasını bekliyorum. Bütün vücudum titriyor.

Yanımda durmak için gelen Danni'ye, "Sen bir dahisin," diyorum.

"Bir hediye." Omuz silkiyor.

Diski kutusundan çıkarıp oynatıcıya yerleştiriyorum.

Yüklenmesini beklemek sonsuzluk gibi geliyor.

Sonra Jordan'ın bana gönderdiği şarkı çalmaya başlar ve The Scripts " Man Who Can't Be
Moved" e yumuşak gitar girişi odayı doldurur.

Kalbim hızlanıyor ve gözlerim şarkı sözlerinde kapanıyor. onları absorbe ediyorum. Jordan'ın
bana söylemeye çalıştığı şeyi tam olarak duydum.

'Herzaman seni bekliyor olacağım'

Beni bekliyor.

Danni elimi yan tarafımdan tutuyor. ona bakıyorum.

“Haftayı beklemeyin. Ona git. Şimdi.”

256
Yirmi Yedinci Bölüm

Ürdün

O gideli üç ay oldu. Mektubu ve şarkıyı gönderdiğimden beri iki buçuk.

Ondan haber almadım.

Şarkı işe yaramadı.

Bunun olacağını düşünmek aptalca ve aptalcaydı.

Ondan haber almak için birkaç hafta bekledikten sonra geri dönmeyeceğini kabul ettim… ve
sonra sinirlendim.

Sanırım geçmem gereken aşamalardan biriydi. Depresyonu yapmıştım. Kızgınlık zamanıydı,

ben de dışarı çıktım ve çöpe atıldım.

Ve rastgele bir piliçle takıldım.

En güzel anım değil.

Ama onun eli pantolonumdan aşağı kadar ilerledi, durdurmadan önce beni mastürbasyon
yaptı, çünkü o anda bu kızla yatabileceğimi fark etmiştim, ama sadece aynı şeyi, muhtemelen
daha boktan hissedecektim. Ertesi sabah uyandım. Yine aynı pozisyonda olurdum. Mia hala
burada benimle olmazdı. Onu hala özlerdim. Göğsümde hala sadece onun doldurabileceği bir
boşluk olurdu. Rastgele bir piliçle yatmak bunu düzeltmeyecekti. Beni düzeltmeyecekti. Ben
de elini pantolonumdan çektim, ona üzgün olduğumu söyledim ve oradan ayrıldım.

O zamandan beri, horozumun gördüğü tek hareket ellerimden.

Mia'yı düşünüyorum. Ve ben mastürbasyon yaparken demek istemiyorum. Ama konu

buradayken, elimle çıkarken tabii ki onu düşünüyorum.

Düşündüğüm tek şey o.

İleride bir zamanda onu pek düşünmeyeceğimi düşünüyorum. Sonunda oraya varacağımı.
Sadece belki de şu anda değil.

O yüzden meşgulüm. Wade için daha çok tur yapıyorum. Mia ile birlikte olduktan sonra ilk
kez La Plata Kanyonu'na geri döndüğümde zordu, ama yutkundum ve şimdi orada her tur
yaptığımda biraz daha kolaylaşıyor.

Otel hala oldukça sessiz, ama biz oyalanmaya çalışıyoruz ve otel için bir web sitesi üzerinde
çalışıyorum, turist ve seyahat acentesi sitelerine kaydoluyorum, adımızı oradan çıkarıyorum.
Benim görevim, önümüzdeki yaza kadar oteli hiç olmadığı kadar kalabalık hale getirmek.

Dozer gelip yüzünü bacaklarıma koyuyor. "Hey dostum, ne var?" Diyorum ki gözlerimi ona
bakmak için bilgisayardan çekerek. Bir süre önce alçıdan çıktı ve tamamen kendine döndü.

257
Ama hala Mia'yı özlüyor.

Bazen beni anlayan bir tek o varmış gibi hissediyorum.

Bacağımı başıyla dürtüyor ve patisini kaldırıp bana vuruyor.

"Ne? Aç mısın?" Masaya uzandım ve yediğim kurabiyelerden birini aldım.

Ben ona veriyorum, o alıyor, yemek için uzanıyor.

Yorgun gözlerimi ovuşturuyorum ve üzerinde çalıştığım elektronik tabloya tekrar bakıyorum.

Hesaplar. Eğlenceli zamanlar.

Cuma gecesi olduğunda kötü olduğunu biliyorum ve babam bile randevuya çıkıyor ama ben
burada köpeğimle oturuyorum, hesapları çalıştırıyorum.

Gerçekten kahrolası bir hayata ihtiyacım var.

Otel telefonları çalar.

"Golden Oaks," diyorum sandalyemde geriye yaslanarak.

"Cuma gecesi evde misin? Gerçekten üzücü bir vakaya dönüşüyorsun.”

"Teşekkürler Beth. Bir erkeğin özgüvenini nasıl artıracağını gerçekten biliyorsun.”

Güler. "Güven, asla eksik olmayacağın bir şeydir Jordan."

"Evet, evet, her neyse. Her neyse, beni üzüyorsun, ama sen dışarı çıkıp kasabayı
dolaşıyormuşsun gibi değil."

"Ee, burada çalışan kız."

“Annen lokantada sana yeterince ödeme yapmıyor, bu yüzden fahişeliğe dönmek zorunda
kaldın. Yapım aşamasında olan bir Ömür Boyu filmi gibi görünüyor ”

"Ha. Ukala. Aradım çünkü sana bir turist yolladığımı haber vereyim dedim. Fikrimi
değiştirmem gerektiğini düşünerek, ona başka bir yere gitmesini söyle..."

"Tamam. Geri alıyorum. Yeter ki bu turist bana gönderdiğin son turist gibi olmasın. Bunu en
son yaptığında biraz kalbim kırıldı." Şakacı ve hafif görünmeye çalışıyorum ama olmuyor.

Sessizce ilerliyor. “Hayır, bu öncekinden farklı… Bundan eminim. Ve o kadar da yakışıklı

değil. Onun için gitmezsin."

bir kahkaha patlattım. "Tamam. Bunu bildiğim iyi oldu. S Ben o daha kız Çam oda türünün
var götürün Hould?” Çam en ucuz odamız.

"Hayır, bu kesinlikle Lakeview tarzı bir kız. Talihsiz görünebilir, ama kesinlikle iyi bir zevki
var.”

258
yutkunuyorum. Mia'dan beri orada kimse kalmadı. Henüz kimsenin orada uyumasına izin
veremedim.

Biliyorum aptal.

"Tamam. Güzel. Şimdi yolda mı? Ben gidip odayı hazırlayayım."

"Birkaç dakika sonra yola çıkıyor."

"Teşekkürler Beth. Ve bunu kastediyorum.”

"Yaptığını biliyorum. Ve sonra teşekkür ederim."

Kapatıyorum ve sandalyeyi itiyorum. Lakeview'in anahtarlarını alıp koridora çıkıyorum.

Mia ile burada geçirdiğimiz zamanları hatırlatacak hiçbir yere bakmadan ışığı yakıyorum.
Odayı yeni konuğumuza ısıtmak için ısıtıcıyı açtım, yatağı kapattım ve banyoya temiz havlu
koydum.

Işığı kapatıyorum, kapıyı kilitliyorum ve ofise geri dönüyorum.

Yirmi dakika sonra bir arabanın çakılları kaldırdığını duydum. Dozer ayağa fırlıyor, kulakları
dik, havayı kokluyor ve ofisten çıkıyor. Sanırım sevdiği bir şeyin kokusunu aldı.

Yeni konuğumuzu korkutmadan onu ofise geri götürmek için takip ediyorum, ama çok geç
kaldım ve kapı zille açıldı. Yukarı bakıyorum ve kalbim duruyor.

Aslında duruyor.

" Mia ."

Bu kelimeyi söylesem mi yoksa ağrıyan ciğerlerimden mi soluduğumdan emin değilim.

"Merhaba" diyor. Sesi tatlı ve yumuşak… ve acı verici.

Ona karşı şaşırtıcı bir öfke sarsıntısı hissediyorum.

Üç kahrolası ay boyunca hiçbir şey olmadı ve buraya habersiz geldi. Üç aydır bu şeyin
olmasını hayal ettiğim gerçeğini boş ver, hala kızgınım. Ben sinirliyim.

Dönüp uzaklaşıyorum, kendimi resepsiyon masasının arkasına koyuyorum.

Aptalca bir şey yapmamı engellemek için aramızda bir engele ihtiyacım var. Dizlerimin
üzerine çöküp beni geri alması için ona yalvarmak gibi.

Kapının yanında duruyor, emin olmayan gözleri üzerimde. Çok küçük ve kırılgan görünüyor.
Ona gitmek istememi sağlıyor… onu tut.

Kendimi toparlamak için masayı tutuyorum.

259
Dozer onun üzerinde, başını bacağına doğru dürtüyor, çaresizce kadının dikkatini çekiyor.

"Hey dostum." Gözleri beni terk ediyor ve onu okşamak için eğiliyor. "Bacağına bak, hepsi
iyileşmiş."

Evet, ÜÇ FUCKING AY oldu !

Kollarını boynuna dolayarak ona sarılır. "Seni özledim," diye fısıldıyor ona.

Onu özledi! Benim hakkımda ne var?

Ellerimi yüzümü ovalayarak duygularımı dışarı üfledim. "Neden buradasın Mia?"

Yavaşça ayağa kalkarak bana baktı. Yüzündeki asık surat, göğsüme bıçak saplanmış gibi.

Elleri titriyor. Kollarını kendine sarıyor.

“Mektubunu ve şarkıyı okudum… Şarkıyı dinledim. Aslında buraya kadar," diye ekledi
sessizce.

Kollarımı göğsümde çaprazlıyorum. "İki buçuk ay önce gönderdiğim mektubu mu

kastediyorsun?"

Dudağını ısırır. "Sadece bu sabah okudum. Korkuyordum... beni buraya geri getirecek bir şey
olmasından korkuyordum. Ve o zaman geri dönemezdim. Hissettiğim her şeyi aşmanın bir
yolunu bulmalıydım, tedavimi tamamlamalıydım. Geriye dönüp baktığımda, keşke hemen
okusaydım. Ama yaptığım an… o şarkıyı duyduğum an… Kontrol ettim ve doğruca buraya
sürdüm.”

"Neden?"

Bir adım daha yaklaşıyor. "Çünkü... Hâlâ bekliyor olacağını umuyordum ."

Kollarımı ve duruşumu sıkıyorum. Vücudumdaki her kas kilitlendi. "Neden?"

Gözlerini kapatır. "Böylece sana hastanedeyken söylemediğim tek şeyi söyleyebildim."

Beklenti içinde ona bakıyorum.

“I love you Bu ... ben de sana aşık Jordan.”

O beni seviyor?

konuşamıyorum. Ya da düşün. Ya da hareket et.

En önemli kişiden tek bir şeyi duymayı beklediğiniz zamanı bilirsiniz ve sonra bunu söylerler
ve bu sizi korkudan dondurur.

Evet, şu anda oradayım.

260
Aramızdaki sessizlik acı, kafa karışıklığı ve istekle dolup taşıyor.

Sonra sesimi buluyorum. "Yani buraya beni sevdiğini söylemek için mi geldin?"

Eliyle bir gözyaşını silmesini izliyorum. Başını sallıyor, alt dudağını çekiştiriyor, gergin bir
şekilde büküyor. "Evet. Bunu bilmene ihtiyacım vardı. Ve … ayrıca … benim için bir odanız
olup olmadığını görmek için …?”

Ve işte burada. Lanet olasıca tahmin etmeliydim.

"Turist sensin... İlk önce Beth'i görmeye mi gittin?" Neden bilmiyorum ama bunu bilmek beni
gerçekten sinirlendiriyor.

Gözleri benden kayıyor. "Buraya geldim ve korktum. Belki fikrini değiştirmiş olabilirsin...
bunca zamandan sonra bana karşı hislerin değişmiş olabilir diye düşündüm, belki... başka biri
vardı..." Gözleri bana döndü. "Sanırım panikledim, bu yüzden Beth'in orada olacağını ve ona
sorabileceğimi umarak lokantaya gittim."

"Peki sana ne söyledi?"

Ellerini gergin bir şekilde kıyafetlerinde gezdiriyor. "Sen... devam etmemişsin."

"Evet. Beth yanılıyordu. ilerledim. Aslında büyük ölçüde ilerledi. Ve üzgünüm ama burada
kalamazsın.”

Onu kastetmiyorum. Ama incindim ve net düşünemiyorum. Ve ben bir pisliğim.

Yüzündeki acı doğrudan benim içime işliyor. Kollarını karnına dolarken omuzları içeri
giriyor. "Ah. Sağ. Tamam. Özür dilerim..." Yanağından bir damla yaş süzülüyor. Parmağıyla
kaydırıyor. “... gelmemeliydim.” Sonra gitti, kapıdan çıktı.

Dozer bana hırlıyor, 'seni aptal' bakışı atıyor, sonra patilerini savurmaya ve kafasını kapıya
vurmaya başlıyor, kızımıza ulaşmaya çalışıyor.

"Biliyorum, ben lanet olası bir aptalım!" Kendime kızarak saçımı tutuyorum. "Bok! Orospu
çocuğu!" masaya tekme atıyorum. Sonra hiç düşünmeden, onun peşinden koşarak otelden
dışarı çıkıyorum. "Mia! Bekle!"

Arabasının yanında duruyor, yüzü bana dönük değil ama ben durmuyorum. Yanına doğru
yürüdüm, önünde durdum, gözyaşlarıyla ıslanmış yüzünü ellerimin arasına aldım.

O gözyaşlarını oraya koyduğumu bilmek çok acıtıyor . "Üzgünüm. Öyle demek istemedim…
Kızgındım, üç aylık kızgınlık gibi. Ama gitmeni istemiyorum… siktir! … Mia, ben sadece…
sadece seni istiyorum .”

Gözleri şaşkınlıkla bana doğru geliyor. "Beni istiyorsun?"

"Seni herzaman isteyeceğim."

261
Sonra onu öpüyorum. Onu üç aylık acı, incinme, istek ve ihtiyaçla öpüyorum.

"Seni seviyorum," diye ağzımdan nefes aldı.

Bu onu daha sert öpmemi sağlıyor. Onun beni tüketmesine karşı olan hislerim.

"Seni seviyorum..." dedim onu kucağıma alarak. "Çok fena."

Parmak uçlarında duruyor, kollarını boynuma sarıyor ve yüzünü omzuma gömüyor. Onu
sıkıca tutuyorum. Gitmesine izin vermekten kork. Korkan için hiç onu tekrar dönelim.

"Bu benim için yerin olduğu anlamına mı geliyor?" diye fısıldıyor.

Gözlerine bakarak başımı geriye atıyorum. "Sanırım sana yer açabilirim."

"Ne kadar süreliğine?"

omuz silkiyorum. "Sonsuza kadar kulağa nasıl geliyor?"

Elini yüzüme koydu, gülümsemesi gerçek ama belirsizdi. Kulağa gerçek olamayacak kadar iyi
geliyor, diye fısıldıyor.

"Ah, bu gerçek bebeğim." Kıçını sıkıyorum, ayaklarından kaldırıyorum, belime dolanan

bacaklarının hissini seviyorum. Arkamı dönüyorum, onunla otele doğru yürüyorum. "Ve sana
hissettirmek üzere olduğum kadar iyi olacak - burada bahsettiğimiz benim ." bir kaşımı
kaldırıyorum.

Gülüşü içimi dolduruyor. Onun öpücüğü beni rahatlatıyor.

Ve aylardır hissetmediğim huzuru hissediyorum.

sonsöz

mia

"Peki yemeğe çıkarken bize ne oldu?" Jordan'ın çıplak göğsünde desenler çiziyorum.

"Sen oldun. Tamamen temiz ve giyinmeye hazır, duştan sonra masumca banyodan
çıkıyordum ve sen orada yatağımızın yanında duruyordun, yeni seksi iç çamaşırını
giyiyordun, dumanı tüttürüyordum ve tabii ki sertleştim çünkü… şey, o sendin . İç
çamaşırında. Sonra cidden harika bir seks yaptık bebeğim ve şimdi kızımla seks sonrası
mutluluk yaşıyorum ve taşınmak bir seçenek değil. ”

Gülerek başımı ona doğru eğip ağzımı sunuyorum.

Onu parmaklarıma kadar titreyen lezzetli bir öpücükle yakaladı.

"Bak, işte bu yüzden taşınmak bir seçenek değil çünkü gecenin geri kalanında bunu seninle
yapmayı planlıyorum."

262
"Benim için çalışıyor." Gülümseyerek kollarımı yukarı kaldırıyorum.

Jordan parmaklarını boynuma doladı, madalyonla oynuyordu.

Madalyon Anna'nındı. Jordan birkaç ay önce bana verdi.

Geri döndükten sonra Jordan ve ben birbirimizi yeniden tanımak için zaman harcadık . Sonra
aramızda oturan meseleler hakkında konuşmak için çok zaman harcadık.

Ona baktığımda artık annemin ihanetini gördüğüm yerde değildim.

Ama gerçek hala oradaydı.

Beni geride bırakıp onu büyütmüştü.

Jordan bana Oliver'la olan durumu hakkında her şeyi anlattığında, bu işleri daha iyi hale
getirmedi, ama bana bir anlayış görüntüsü verdi.

Annemle ilgili hislerimi sindirmem uzun zaman aldı ama neredeyse oradayım.

Geçmişin acısı asla geçmez, sadece onunla başa çıkmanın bir yolunu bulursun. Ve gelecek…
sahip olduğu tüm vaatler… ilerlemenizi ve karanlıktan çıkmanızı sağlayan şey budur.

Ürdün. O benim geleceğim. Benim sözüm. Işığım.

Beni aklı başında tutuyor. Beni güvende tutuyor.

Nefes almakta zorlandığımda bana ihtiyacım olan havayı veriyor.

Bazı günler zor. Bazı günler aklımın karardığı ve tek yapmak istediğim saklanmak, yemek
yemek ve arınmak. O yanımda.

Her zaman bulimiadan kurtulacağım.

Ama şimdi kontrol dürtüsü hissettiğim ve vücudumu incitme ihtiyacı hissettiğim günler çok
az. En son ne zaman böyle hissettiğimi hatırlamıyorum bile.

Hala bir terapistle görüşüyorum. Merkezden ayrıldığımda, oradaki doktorum beni

Durango'daki bir terapiste - Dr. Peterson'a yönlendirdi. O gerçekten harikaydı ve tüm
sorunlarımda çalışmama yardımcı oldu.

Oliver ve Forbes ile yaşadığım hayatla ve bunun bende bıraktığı zihinsel yaralarla başa
çıkmak konusunda daha gidecek çok yolum var ama oraya geliyorum.

Ve hala Danni'ye sahibim. Telefonda düzenli olarak konuşuyoruz ve birkaç ay önce ziyarete
geldi. Bir hafta kaldı, ki bu harikaydı. Onu gerçekten özlediğim için onunla biraz zaman
geçirmek harikaydı. Jordan bizi kanyona bir Jeep turuna çıkardı. Beth ve Toni de geldi.
Gerçekten harika bir gündü.

263
Beth ve Toni hala çıkıyorlar. Beth'in söylediklerinden oldukça ciddileşiyor ve geçen gün bana
Toni ve onun birlikte taşınmayı tartıştıklarını söyledi.

Onun için çok mutluyum. Beth harika ve yakınlaştık. Burada bir bayan arkadaşın olması
harika, özellikle de Beth kadar eğlenceli ve havalı.

Beni alışverişe ve güzellik salonuna götürüyor. Arkadaşların yapması gereken her şey, ama
bana asla izin verilmedi. Benim için şimdi bile roman. Bunları yapabilmeyi asla hafife
alacağımı sanmıyorum.

Özgürlüğümü asla hafife almayacağım.

Ve şu an bulunduğum güzel yerde, yeni hayatıma yerleştim… Sanırım bu yüzden Jordan

annemin madalyonunu almaya hazır olduğumu hissetti. Beni bir adım geri itmeyeceğinden
emindi. Huzurumu hissediyordu. Ve haklıydı. Jim'in Annabelle'den sakladığı madalyonu
görmenin kolay olduğunu söyleyemem.

İçinde küçük bir bebek resmim vardı.

Bunu görmek canımı acıtsa da, kendi tarzında her zaman beni düşündüğünü bilmek bana bir
şekilde huzur verdi.

Hiç onun yaptığını yapar mıydım? Hayır.

Ama incinmenin alıcı tarafındayken yargılamak daha kolaydır. Kontrolcü, tacizci bir adamla
birlikte olmanın nasıl bir şey olduğunu çok iyi biliyorum.

Oliver'la yaşamanın nasıl bir şey olduğunu biliyorum.

Boston'daki dairemi ve içindeki tüm mobilyaları sattım. Asla geri gitmedim. Jordan her şeyi
benim için halletti. Jordan ve Jim ve tabii ki Dozer ile otele taşındım. Muhtemelen çok erken,
ama uzun süre mutsuz yaşayarak geçirdim. Jordan benim mutluluğum, bu yüzden onu iki
elimle tutuyordum.

Oliver'ın parasının bir kısmını otele yatırdım. Hem Jim hem de Jordan protesto etti - en
yüksek sesle Ürdün. İlk başta hiçbirini almıyordu ama aynı zamanda annemin oteliydi ve
şimdi benim evimdi.

Başarılı olmasını istiyorum.

İyi zamanlanmış birkaç baştan çıkarmadan sonra kendi yolumu buldum. Jordan bana hayır
demekte zorlanıyor.

Otel inanılmaz iyi gidiyor. Jordan işi gerçekten harekete geçirdi. Yaptığı web sitesi ve
bağlantılar son derece yardımcı oldu. Ayrıca Wade ile bir iş anlaşması yaptı ve cip turlarını
otele bağladılar. İnsanlar otelde kalabiliyor ve turlar buradan kalkıyor. Jordan, yatırdığım
paranın bir kısmını kullanarak cipleri depolamak için bir garaj yaptırdı.

İşlere gerçekten yardımcı oldu. Onunla gurur duyuyorum.

264
Ben de kendimle gurur duyuyorum.

Harvard'dan ayrıldım ama tıbbı tamamen geride bırakmadım. Sadece farklı bir yönde
ilerliyorum. Bu döneme başlamak için Veterinerlik okuluna kaydoldum. Dozer'in muayene ve
bandajlama becerilerimi onun üzerinde çalışmama izin vereceğini umuyorum. Eminim
yapacaktır; Ben o olduğum için bana karşı oldukça yumuşak, Jordan'ın canını sıkacak kadar.

Ama yaz tatili olduğu için okul biraz uzakta ve bugün Jordan'la ilk tanışmamızın üzerinden
bir yıl geçti.

Akşam yemeğine çıkmamız gerekiyordu ama bu artık menüde yok.

Ona vermek için daha fazla bekleyemeyeceğim bir hediyem var.

Yataktan kalkmaya başladım ama Jordan elimi tuttu. "Nereye gidiyorsun bebeğim?"

“Şu anda yemeğe gitmeyeceğimize göre... hediyeni ister misin?” diye düşündüm.

Gözleri parlıyor. "Pekala, eğer bana benimkini veriyorsan, o zaman seninkini alman adil
olur."

Kalbim göğsümde bir takla atıyor. Bana bir hediye aldı! Yapmayacağını düşündüğümden
değil. Daha önce bu bağlamda hiç hediye almadım – daha önce acı olmayan bir hediye değil.

Dolabıma gidip Jordan'ın hediyesini içeren zarfı çıkardım. Hediyesi için çok düşündüm ve
çaba harcadım. Sanırım hoşuna gidecek… Sanırım… Emin değilim.

Kahretsin, çok gerginim! Daha önce kimseye böyle bir hediye vermemiştim.

Bana et onu geri yatağa. Karşılıklı oturuyoruz. Jordan'ın hediyesini içeren zarfı arkamda
tutuyorum.

"Önce kim gidiyor?" diye soruyor, doğum gününde küçük bir çocuk gibi heyecanlı görünüyor
.

Ben de heyecanlıyım. Onunla titriyor.

"Birlikte açabiliriz. Ya da önce sen. Ya ben," diyorum.

Kaşını kaldırır.

"Ne? Sadece heyecanlıyım!”

“Birlikte değil” diyor. "Çünkü benimkini açtığında yüzündeki ifadeyi görmek istiyorum."

"Tamam. İlk sen git."

"Emin misin?"

"Eminim."

265
Benim sinir, titreyen eli ona vermek zarf etrafta getiriyor.

Gözleri benimkilerle buluşuyor, içlerinde şaşkın bir bakış. Sonra onu benden alıyor ve zarfı
yırtıyor. İçeri girer, kağıtları çıkarır.

Gözlerinin bunu okuduğunu, sonra ayrıntıları alırken genişlediğini izliyorum.

Gözleri benimkilere kalkıyor. İçlerinde huşu ve sevgi. Kalbimi sıkıyor. "Bunu gerçekten
yaptın mı?"

Başımla onayladım. "Tek başıma değil, ajan bana yardım etti... Çok mu fazla?"

Gözleri kağıtlara indi, sonra tekrar benimkine döndü. Şimdi parlıyorlar ve kendi iyileştiğimi
hissedebiliyorum. “Hayır… bu sadece… inanılmaz, bebeğim … Bunu yaptığına
inanamıyorum.”

dudağımı çekiyorum. “Sana ne alacağımı düşünüyordum ve o gün bir daha asla seyahat
etmeyeceğini söylediğinde nasıl seslendiğini hatırladım. Sesindeki hüzün. Böyle olmasını
istemedim. Seyahat etmeyi ne kadar çok sevdiğini biliyorum… dünyayı görmek, bu yüzden
arkadaşlarınla başladığın geziyi bitirmeyi düşündüm.”

Jordan'a aldığım hediye, Anna hastalandığında asla tamamlayamadığı yolculuğun geri

kalanıydı.

Üç haftalık bir tatil aldım, bir hafta içinde ayrıldım, bizi Hindistan'a, ardından Nepal'e, Hong
Kong'a, ardından Şanghay'a götürdüm ve Japonya'da sona erdi.

Daha önce hiç seyahat etmediğim için bana da bir hediye. Ve bu bekaretini Jordan'dan daha
iyi kim bozabilir ?

Yüzü bir sırıtmaya dönüşür. “Görünüşe göre hediyelerimizle aynı sayfadayız.”

"Ne demek istiyorsun?"

Arkasından benimkine benzer bir zarf çıkardı. "Aç onu." Gülümseyerek bana veriyor.

Zarfı yırtıp açtım ve içindekileri çıkardım.

Vay be!

“Noel'de Paris'e bir gezi!” Bağırıyorum, sonra elimle ağzımı kapatıyorum.

O kıkırdar. "Ülkeyi daha önce hiç terk etmediğini biliyordum ve Avrupa'ya hiç gitmedim, bu
yüzden Noel'e gidebiliriz diye düşündüm. Görünüşe göre bu yıl ciddi uçuş milleri elde
edeceğiz.” O sırıtır.

Kendimi ona doğru fırlatıyorum, onu derinden öpüyorum. Bizi yatağına indirdi, beni altına
aldı.

266
Eli uyluğumdan aşağı kayıyor, popomu tutuyor, yara izlerimi kapatıyor ve beni tutuyordu.
"Seni seviyorum bebeğim."

"Ben de seni seviyorum."

Buraya Colorado'ya geldim, annemi aradım, geçmişimden kaçmak için çok uğraştım.
Yaşamak için bir amaç, bir neden bulmaya çalışıyorum.

Annemi ilk umduğum şekilde bulamamış olabilirim ama onun yerine çok daha fazlasını
buldum.

Daha önce hiç sahip olmadığım bir şey buldum - asla hayal etmemiştim … gerçek bir aileye
sahip olacağım .

Jordan, Jim, Beth ve Dozer.

Ama hepsinden iyisi… Aşkım var.

Korku ya da koşul altında sevmek değil. Bir bedeli olan aşk değil. Tanrı aşkının en saf
halleriyle gerçek, dürüst oldum.

Aile sevgisi. Arkadaş aşkı. Koşulsuz sevgi. Ve aşkların en güzeli...

Ürdün.

Daha önce kimseye vermediği bir şeyi bana verdi.

Bana kalbini ve güvenini verdi.

Karşılığında da aynı hakkı ona geri verdim.

Son

Teşekkür

Güzel aileme, sonsuz desteğiniz için teşekkür ederim. Yaşadığım benim hayalim, üçünüzle
her gün. Tüm sevgine sahip olduğum için kutsandım ve seni tekrar çok sevdiğimi biliyorum.

Sali Benbow-Powers'a çok teşekkür ederim, benim için fazladan bir yol katettiniz, beni yarı
yolda bıraktınız, sınırlarımı zorlamam için beni cesaretlendirdiniz… bu konuda rahatlık
alanımdan çıkmama yardım ettiniz ve bunun için sonsuza kadar minnettar ol.

Jenny Aspinall, doğru yönde dürtme için teşekkür ederim. Sen gerçekten kitap fısıldayan
kişisin.

Kızlarım, Trish Brinkley, Rachel Maybury ve Rachel Fisci – En çok sizinle eğleniyorum
kızlar! Üçünüzü çok seviyorum.

Jennifer Roberts-Hall, birlikte çalışmak için bir rüyasın. Işıltılı sihirli değneğini salladığın ve
peri tozunu yaydığın için teşekkürler.

267
Kitaplarımı okuyan, paylaşan ve konuşan her blogger'a ne kadar teşekkür etsem azdır.

Ve sana, okuyucuya, sonsuz miktarda teşekkür ederim ve bu hala hissettiğim minnettarlığı

ifade etmek için yeterli olmaz.

yazar hakkında

Samantha Towle ilk romanına 2008 yılında doğum iznindeyken başladı. Müsveddeyi beş ay
sonra tamamladı ve o zamandan beri yazmayı bırakmadı. O yazarı Mighty STORM ve Wall
Street Journal Bestseller WETHERING STORM .

Ayrıca The Killers, Kings of Leon, Adele, The Doors, Oasis, Fleetwood Mac ve en sevdiği
müzisyenlerin ezgileriyle kaleme aldığı THE BRINGER ve ALEXANDRA JONES SERIES
adlı paranormal aşk romanları da yazdı .

Hull doğumlu ve Salford Üniversitesi mezunu olan o, oğulları ve kızları ile birlikte Doğu
Yorkshire'da kocası Craig ile birlikte yaşıyor.

Buraya yüklediğimiz e-book ve pdf kitap özetleri indirildikten ve okunduktan sonra 24 saat
içinde silmek zorundasınız.
Aksi taktirde kitap’ın telif hakkı olan firmanın yada şahısların uğrayacağı zarardan hiçbir
şekilde sitemiz zorunlu tutulamaz.
Bu kitapların hiç birisi orijinal kitapların yerini tutmayacağından,eğer kitabı beğenirseniz
kitapçılardan almanızı ve internet ortamında legal kitap satışı yapan sitelerden alıp okumanızı
öneririrm.
Sitemizin amacı sadece kitap hakkında bilgi edinip,belli bir fikir sahibi olmanızdır.

268