La història passa a Tebes, Grècia.

Èdip surt del seu palau i es troba a que aviat no veurà res més que les tenebres. Tot seguit, abans
molts ciutadans al costat d’un sacerdot. Èdip sorprès pregunta què ha
passat, li comuniquen que la pesta ha castigat a Tebes. Els ciutadans
es dirigeixen cap a ell perquè una vegada més els alliberi i els salvi.
Èdip ja estava assabentat d’això i els comunica que va enviar al seu
cunyat, Creont, amb l’oracle per saber com havien d’actuar,
justament en aquell instant, arriba Creont i li comunica que l’oracle li
va dir: “L’única manera que Tebes sigui salvada és conèixer el
culpable de l’assassinat de l’anterior rei de Tebes, el rei Laios”. Èdip
es torna a sorprendre, ja que com tots sabien no existien pistes sobre
el culpable. Creont, però comenta que Laios havia estat assassinat
per diversos delinqüents amb molta força. Així doncs per salvar els
seus ciutadans, Èdip es posa en marxa per descobrir qui va ser el
culpable de la mort de Laios, Èdip comunica al seu poble que qui es
negui a donar informació sobre la mort de Laios, serà castigat.
Prohibeix a tots els Tebans que no acceptin (rebin) a la persona que
va cometre el crim i que tampoc li dirigeixin la paraula. Èdip, ordena a
Tirèsias que vingui, un endeví, el qual és cridat per ajudar a resoldre
aquest misteri. Una vegada que Tirèsias es troba allà, Èdip li demana
ajuda. L’endeví està preocupat, ja que diu que ell porta males
notícies, i reconeix que no hauria d’estar allà. Llavors intenta marxar,
però Èdip el reté i l’hi exigeix que li digui. Tirèsias diu que no vol fer
públiques les desgràcies d’Èdip i que encara que callés es descobriria
igualment. Èdip s’enfada, el culpa i l’insulta. També li pregunta si va
ser Creont, el seu cunyat, qui el va pagar perquè mentís. L’endeví ho
nega, però Èdip no el creu. Tirèsias li diu llavors
d’anar-se’n, li diu que l’assassí està allà present, a Tebes. Que aquest
està disfressat com un estranger encara que realment és Tebà de
naixement. També assegura que aquella persona caurà en la
desgràcia, descobrirà que és pare i germà dels seus fills, fill i espòs de
la seva mare. L’endeví calla i se’n va. Creont es mostra enfadat, ja
que Èdip el va acusar de traïdor i desconeix la raó per la qual el va
acusar. Creont va cap a Èdip i aquest es mostra enfadat, ja que es
pensa que el seu cunyat es vol apoderar del poder. Creont li diu que
no té aquestes intencions, però Èdip li desitja la mort. En aquest
moment entra Iocasta, esposa d’Èdip. Li demana que reflexioni i que
no desterri al seu germà Creont. No obstant això, Èdip diu que si no
se’n va Creont de Tebes, se n’anirà ell. Creont llavors, accepta
marxar. Èdip li explica a Iocasta perquè està enfadat. Li explica el de
l’endeví i com Creont l’havia pagat, però Iocasta li diu que ningú
entén els endevins. Fa molt de temps un endeví li va dir que Laios, el
seu exmarit, moriria a mans del seu propi fill, però Laios realment va
ser assassinat a mans d’estrangers. L’únic fill que ella va tenir va ser
crucificat. Per tal motiu, no calia creure’s al peu de la lletra als
endevins i l’oracle, ja que res d’això va passar. Èdip llavors, es mostra
confós i li pregunta a on va morir Laios i com era ell físicament.
Iocasta li explica tot i Èdip comença a sentir-se malament. Ell li
pregunta si algú que acompanyava a Laios va sobreviure, i es va
adonar que un servent o va fer, però que va marxar quan se’n va
assabentar que Èdip governava. Ell torna a sentir-se incòmode i
Iocasta no entén per què. Èdip li explica la història: El seu pare era de
Corint i la seva mare de

Mèrope. Una vegada uns borratxos li van dir que era adoptat i els
seus pares li van confirmar. Èdip va decidir marxar quan se’n va
adonar d’això, però l’oracle el va informar de la desgràcia del seu
futur. Caminant es va trobar en el lloc on Laios va morir segons
Iocasta li havia explicat. En aquell lloc Èdip va matar a algú que anava
davant d’una carrossa, el qual va fer apartar a Èdip del camí. Aquest
es va enfadar i els va matar a tots. Així doncs, l’únic que queda és
portar al servent per veure si va ser Èdip o no qui va matar a Laios.
Un missatger va venir pel fet que Corint va morir (el pare d’Èdip) i
aquest bé a causa que el volen proclamar rei. El missatger explica que
ell va rebre a Èdip de la mà d’un pastor que servia a la casa de Laios i
que ell li va entregar a Pòlib, pare adoptiu d’Èdip. Llavors envien a
buscar a aquell pastor per saber la veritat. El pastor bé i diu que el va
rebre d’una mare que li havia donat perquè tenia por perquè l’oracle
havia dit que mataria a un dels seus pares. Èdip llavors ho compren
tot i es lamenta. Moments després, es va assabentar que Iocasta se
suïcida i Èdip en un moment d’ira es va arrancar els ulls amb els
fermalls del vestit de la seva mare i esposa. Èdip, maleeix llavors a qui
el va rescatar de la mort. Entra Creont i informa que serà el nou rei
pel al moment. Èdip demana que l’expulsi del país. Creont accepta,
però el deixa quedar amb les seves filles. I així acaba Èdip rei, una
persona que o tenia tot, o perd en qüestió de segons.