Workplace

 Safety  for  Office  Professionals    

Video  #2  –  Designing  an  Ergonomic  Workstation  

JEFF:    Hello,  and  welcome  to  another  installment  of  Workplace  Safety  for  Office  Professionals,  our  safety  
series  designed  to  make  sure  you  don’t  actually  work  yourself  to  death.    In  this  video  we’re  going  to  
discuss  your  workstation,  which  could  be  anywhere  –  a  coffee  shop,  a  bench  in  a  park  surrounded  by  
pigeons  and  rollerbladers  and  the  occasional  pickpocket,  or  a  little  tiny  cubicle  that  you’re  sometimes  so  
eager  to  escape  that  you  invent  fake  trips  to  the  bathroom.    Wherever  you  work,  it’s  important  that  you  
set  it  up  in  a  way  that  will  not  lead  to  long-­‐term  health  problems.    It’s  already  annoying  enough  that  you  
have  to  work  for  a  living  anyway,  no  need  to  make  it  worse  by  getting  hurt.  

JEFF:    First  of  all,  it’s  important  to  know  where  any  physical  problems  are  likely  to  develop.    We’ve  
already  devoted  an  entire  video  to  protecting  your  eyes,  but  the  other  common  areas  of  workplace  
injury  related  to  your  workstation  involve  your  neck  (touch  neck)  

ADAM:  Ow.  

JEFF:    Back.    (Touch  back.)  

ADAM:  Ow.  

JEFF:    Wrists  (Touch  wrists.)  

ADAM:  Ow.  

JEFF:    And  legs.  (Touch  legs.)  

ADAM:    Ow.  

JEFF:    If  you  notice  pain  in  any  of  these  areas,  there’s  a  very  good  chance  your  workstation  set-­‐up  is  
partially  to  blame.    Interestingly,  one  area  that  you  rarely  have  to  worry  about  is  your  belly  button.    
(Touches  belly  button.)    See?    No  pain  there.    (Touches  it  again.)  

ADAM:    Please  stop  that.  

JEFF:    I  can’t  believe  you  let  me  do  it  twice  before  you  said  anything.    Let’s  move  on.      

JEFF  (V.O.):    In  general,  injuries  occur  as  the  result  of  unnatural  body  positions  being  maintained  over  a  
long  period  of  time.    So  if  you  spend  a  lot  of  time  writing  reports  or  doing  data  entry  or  even  just  
pretending  to  be  productive  by  banging  meaninglessly  on  a  bunch  of  letters  and  numbers,  consider  
using  an  ergonomic  or  negative-­‐tilt  keyboard  so  that  your  wrists  aren’t  being  placed  in  an  awkward  
position  that  could  eventually  lead  to  carpal  tunnel.    Also,  your  workstation  should  be  neither  too  far  
nor  too  close,  in  order  to  prevent  nerve  compression  in  your  elbows.    Your  elbows  should  be  bent  
somewhere  close  to  90  degrees,  which  means  you  should  never  have  to  reach  too  far  to  get  to  what  
you’re  working  on,  and  your  arms  should  be  relaxed  and  supported  at  all  times.    Also  also,  you  probably  
shouldn’t  tie  people  together  like  this.    I’m  not  100%  certain,  but  I  think  it’s  illegal.  

JEFF  (in  shot):    Your  monitor  should  be  positioned  directly  in  front  of  you,  not  to  the  right  or  left,  since  
that  forces  you  to  twist  your  neck  which  can,  over  time,  lead  to  injury.    Your  monitor  should  also  be  
positioned  so  that  you  don’t  have  to  look  too  far  up,  or  too  far  down,  which  can  cause  neck  problems  in  
the  other  direction.    (To  ANN.)    Why  are  you  doing  that,  anyway?  

ANN:    Oh,  it  helps  keep  him  awake.  

JEFF:    Oh.    You  know  what  else  would  work?    Electricity.  

ANN:    That’s  a  good  idea!  

ADAM:    No  it’s  not.  

JEFF:    Yeah,  it  is.    You  won’t  fall  asleep,  I  promise.    (To  ANN,  who  sets  the  monitor  down,  and  then  we  
walk  off  screen.)    Come  on.    So  here’s  what  you  do.    Just  get  yourself  a  cattle  prod,  OK,  and…  

JEFF  (V.O.):    If  you’re  working  with  multiple  materials  at  a  time  –  for  example,  referring  to  written  notes  
or  blueprints  as  you  type  –  have  them  positioned  at  a  similar  height  and  angle,  so  that  you  don’t  have  to  
look  in  a  bunch  of  different  directions  and  bob  your  head  like  a  woodpecker  all  the  time.    Not  only  is  this  
bad  for  your  neck,  but  it  also  looks  ridiculous,  unless  of  course  you’re  dancing.    (Continue  scene  for  5-­‐10  
seconds  after  I  finish  talking.    SWITCH  MUSIC  to  some  kind  of  techno  dance  beat  –  continue  head-­‐
bobbing  for  a  few  seconds.)  

JEFF:    There  are  a  few  other  issues  to  consider,  too,  like  making  sure  you  work  in  a  well-­‐ventilated  area  
with  acceptable  light  and  noise  levels,  but  this  should  get  you  off  to  a  good  start.    Pay  attention  to  your  
body,  and  avoid  anything  that  puts  any  of  your  pieces  in  an  uncomfortable  position  for  any  significant  
length  of  time.    Thanks  for  watching,  stay  safe,  and  if  you’re  wondering  why  we  didn’t  talk  at  all  about  
your  posture,  it’s  because  there  are  so  many  interesting  things  to  say  about  it  that  we’ve  made  an  entire  
video  just  for  that.    Lot  of  stuff  about  chairs  in  there.    Spoiler  alert  –  these  aren’t  really  a  good  idea.    
Although  they  are  a  lot  of  fun.    (Bounce  up  and  down  a  lot.)