www.libertyconsulting.com.

au 
Tel: 0434 005 393 

Earth System – Current Injection Testing (CIT) Services 
Depending  on  the  size  of  the  facility  being  tested,  Liberty  Consulting  Services  (LCS)  uses  fit  for  purpose  test 
equipment to accurately measure earth grid impedance, step, touch and transfer voltages, earth potential rise (EPR) 
contours, current splits in overhead earth wires and underground cable screens, and electrical continuity of earthed 
structures  in  high  voltage  substations,  switch‐yards  and  power  plants.  Testing  of  lightning  protection  earthing 
systems is also able to be performed accurately by experienced LCS engineers and suitable test equipment. 

Accurate earth grid system testing  The  Standards  below  outline  the  latest  methods  in 

earth  system  testing,  and  highlight  the  differences 
Large earthing systems can be difficult to test because  using  professional  grade  current  injection  test 
they are often bonded to adjacent services and other  equipment, versus portable off the shelf earth testers. 
earthing systems, and have very low impedance – well 
under 1.0 , often as low as 0.1  or below.           Earth System Testing Standards 
 ENA EG‐0 Power System Earthing Guide 
High  power  50Hz  injection  has  been  the “traditional”  (Section 7 – especially 7.2.3) 
test  method  for  transmission  and  distribution  earth   ENA EG‐1 Substation Earthing Guide 
grid  systems.  However  low  current  off‐frequency  (Section 5.2 – especially 5.2.2) 
injection has been used widely over the last 20 years,   AS/NZS 1768 Lightning protection 
and  provides  reliable,  accurate  test  results  for  large,  (Appendix C.10 – especially C10.1) 
 IEEE Std 80 IEEE Guide for Safety in AC Substation 
extended earthing systems. 
Grounding (Sections 13.3 & 13.4) 
In particular, current injection testing of earth systems   IEEE Std 81 IEEE Guide for Measuring Earth 
Resistivity, Ground Impedance, and Earth Surface 
allows  identification  of  hazardous  transferred 
Potentials of a Grounding System (Section 7) 
voltages,  which  is  a  major  concern  for  large 
 
substations in built up residential or industrial areas. 
Fall of Potential (FOP) test method 
Portable  earth  testers  are  designed  mainly  for  small 
The most prevalent and accepted method to measure 
“stand‐alone”  earth  systems  and  are  not  able  to 
the  EPR  and  impedance  of  an  earthing  system  is  the 
accurately measure low grid resistances (< 0.5‐1.0 ).  “Fall of Potential Method”. This is done during the CIT. 

Copyright © LCS 2016  www.libertyconsulting.com.au 
 
 
This  is  not  the  same  as  the  simplified  three‐point  or  The curve below indicates what the FOP test response 
61.8%  (straight  line)  earth  test  recommended  in  should look like.  
portable earth tester manufacturers’ instructions. 

The  FOP  test  involves  using  or  setting  up  a  remote 

electrode system, a minimum distance away from the 
grid.  A  test  current  is  injected  into  this  remote 
electrode  location,  either  via  a  fixed  metallic 
connection (out of service overhead phase conductor) 
or  a  temporarily  deployed  test  cable,  or.  This  will 
cause, on a smaller scale, an EPR able to be tested. 
 
In  the  latter  method  above,  the  remote  current 
What to measure 
injection  electrode  (RCIE)  at  the  end  of  the 
temporarily deployed test cable is established using a  Often more than one voltage test traverse is required 
number  of  interconnected  driven  rods,  often  wetted  in order to obtain an accurate 360 degree EPR contour 
down to achieve as low a resistance as possible.  around the main grid, especially in built up residential 
areas.  
While test current is flowing, voltages are recorded at 
intervals from the grid under test, preferably at 900 to  As  well  as  measuring  grid  impedance  and  surface 
the  current  test  cable.  Determining  the  EPR  profile  voltage  contours,  step,  touch  and  transfer  voltages 
requires  graphical  analysis  of  the  voltage  test  points  are  tested  using  voltmeters  tuned  to  the  off‐
to plot the FOP response.  frequency  test  current.  Test  current  splits  among 
connected  earth  paths  are  able  to  be  measured  with 
Rogowski coils connected to the TVM. 

Test voltages are scaled up to the actual Phase‐Earth 
fault level, and represent actual touch voltages. 

In  addition  integrity  testing  of  earthing  connections, 

and electrical continuity testing are also conducted. 

Using CDEGS – MALZ to model FOP test results 

The  main  earth  grid  and  RCIE  are  modelled  in  MALZ 
using the tested soil resistivity profile. The test current 
is  injected  at  180  degrees  into  the  RCIE,  and  at  zero 
 
degrees into the main grid. 
Test current, frequency and injection circuit 
A potential profile is then defined to coincide with the 
The  test  current  should  be  high  enough  (1‐10A)  so  voltage  test  traverse(s),  and  the  computed  plot  is 
that  voltage  test  values  are  resolved  with  adequate  compared to the measured curve for validity. 
accuracy. The test current level depends on the size of 
the grid under test and impedance of the RCIE.  How often should testing/inspections be conducted? 

The test current should be generated “off‐frequency”  To  ensure  earthing  systems  are  compliant  with 

close  to  the  operating  frequency  of  the  power  earth  statutory and regulatory requirements, they should be 
system  (e.g.  55‐58  Hz).  Portable  hand‐held  tuned  tested  when  first  installed,  or  when  major 
voltmeters  (TVM)  are  used  to  measure  voltages  modifications  are  made,  and  again  every  few  years 
generated by the test‐current induced EPR.  under a preventative maintenance program. 

Copyright © LCS 2016  www.libertyconsulting.com.au