C laude D EBUSSY

C ENTENARY E DITION 2 018

I I V O I L E S

PRELUDES book I

iano Practical Editions

pianopracticaleditions.com
 Claude DEBUSSY 1862 - 1918
II V OILES
P R E L U D E S B O O K I

“I believe more and more that music in its essence is Here is a truly original work, full of character and
not a thing that can be poured into a rigorous and ethereal mystery, ambiguous both in title and
traditional mould. It is made of colours and content. I believe the voiles are in fact veils, possibly
rhythmical beats. Music is a mysterious inspired by an American dancer (Loïe Fuller), who
mathematical process whose elements partake of used shrouds and unusual lighting to produce
infinity, capturing mysterious relations between imaginative visual effects. “Sails” are also a possible
nature and the imagination”. translation, moving us across
— Claude Debussy calm waters into an
atmospheric world which is
The strong influence of
difficult to describe with mere
French piano music is surely
words.
identified with Chopin and
Debussy who share a unique During the course of this
position as masters of an centenary year Piano Practical
exceptional instrument; Editions has become a creative
through an extensive affinity and critical working
with the sustaining pedal they publication. I always felt there
each created a personal were too many bar lines in this
language conceived to prelude and present the music
communicate their work with in 4/4 time underlining the
the greatest authenticity. long melodic lines and broad
feeling of timelessness. I have
Much has been said about
suggested some fingering in
the motif of descending thirds
spite of this quotation by the
and the typical whole tone
composer :“Absence of
scale, so essential in
fingering is an excellent
Debussy’s “impressionist”
exercise, negating musicians’ perverse desire to
music. I personally love the the oriental theme,
completely dismiss the composer’s (and editor’s),
especially when it returns in the treble accompanied
and thereby vindicating words of eternal wisdom: ‘If
with quasi-glissandi over the Bb pedal point.
you want something done well, do it yourself’”. Let
us seek our own fingering!
 Modéré
[e = 88 ]
( dans un rythme sans rigueur et caressant )

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(...Voiles )
 Appendix
Comments, afterthoughts & vocabulary

Duration: 4’25

• In the first book of Preludes, the composer indicated metronome speeds in brackets, and
once wrote: “as a rose which might only last for one morning, a metronome speed might only
work for one bar.” Might this explain why there are no metronome speeds in the second
book?

• 32-33 Debussy’s pedal indication here is curious as the entire work requires a virtually
continuous use of the pedal. I personally like to change the pedal at each repetition of the
bass Gb.

dans un rythme sans rigeur et caressant with a yielding and caressing pulse
très doux very gentle
très souple very flexible
cédez slow down
serrez accelerate
en animant animating
emporté exalted
retenu held back
comme un très léger glissando like a very light glissando
doucement en dehors gently in relief
très apaisé et très atténtué jusqu’à la fin very calm and very muted until the end