Professional Documents
Culture Documents
Alexandra Potter - Detektiv Za Ljubav
Alexandra Potter - Detektiv Za Ljubav
Detektiv
Laguna
Beograd, 2014.
Za AC
Sa tobom je sve lakše,
i svaki dan šija sunce
9гио poglaulje
p r s i. „ S la Letje s i” ’
n a iš le .
s n a jn o da / / u je od s L ocio o d će la . „/ d i d o đ a ro la f ”
(j r r r , n e t
S j j e u o p š te t r c i a lo lo d a L a je f
S r a n je .
a
/ dedje o lu c e n a u jla n e ls L u j/ id ja r/ u , sed ela s a r/ jja s lo lo r/ u ra d n o j
Napolju je bio tipičan januarski dan u Londonu. Hladan, siv i vlažan, grad
je delovao tmurno i obamrlo. Čak ni vreme nije htelo da uloži napor da
pljusne kiša, koja je umesto toga samo lenjo sipila. Ali nisam imala
vremena da se vratim i tražim kišobran, a čak i da jesam, verovatno bi mi
se samo izvrnuo naopačke. Namrštila sam se, podigla okovratnik i pognula
glavu pod vetrom.
Otišla sam podzemnom do Ulice Bejker, a zatim odšetala do Ulice
Merilebon. Dajana je moj književni agent i dogovorile smo se da se
nađemo u malom italijanskom kafeu na uglu. Pre nego što sam postala
spisateljica, mislila sam da je ručak sa agentom nešto veoma glamurozno,
otmeni restorani i veliki poslovni sastanci, ali, u stvari, sastajemo se u
kafeu i sve vreme tračarimo o muškarcima uz belo vino.
U svoj toj žurbi, zapravo, poranila sam nekoliko minuta, a Dajana još
nije stigla, što sam shvatila čim sam pogledala kroz prozor kafea. Zato sam
rešila samo da skoknem do susedne prodavnice i kupim roditeljima
čestitku - za nekoliko nedelja im je godišnjica braka.
To mi je omiljena knjižara u ćelom Londonu. Na ćelom svetu,
verovatno. Sva srećna, otvorila sam vrata i ušla. Prava knjižara u
edvardijanskom stilu, sa prelepim hrastovim policama od poda do
tavanice, škripavim drvenim stepeništem i knjigama poredanim prema
zemljama iz kojih su, bila je više od knjižare, kao putovanje oko sveta.
Prošla sam pored Malezije i Afrike, stigla do stalka s čestitkama i,
nakon što sam ga zavrtela, pronašla sam savršenu za mamu i tatu.
Zadovoljna, krenula sam ka kasi.
A onda sam zastala.
Čekajte...
U tamnim dubinama knjižare, upečatljiva sedokosa žena u mekintoš
mantilu, u stilu inspektora Kolumba, sa podignutom kragnom i ogromnim
naočarima za sunce, ponašala se veoma sumnjivo pored Velike Britanije,
Dohvatila je nekoliko knjiga sa police, nervozno žvakala žvaku i
proveravala levo-desno da li je neko gleda.
To je bila Dajana, mada me nije primetila. Šta to, za ime sveta, radi?
Upravo sam se spremala da je dozovem kad je odjednom, brzim i
neprimetnim pokretom, žustro zavukla knjige pod mantil.
0 bože! Krade!
Užasnuto sam posmatrala dok je koračala ka izlazu, spuštene glave,
izbegavajući poglede prodavača. Nisam mogla da verujem šta sam videla.
Na trenutak sam se ukipila od neverice, a zatim naglo trgla. Nisam mogla
samo tako da stojim; morala sam nešto da preduzmem. Morala sam da je
sprečim, pre nego što je uhvate. Dajana mi nije samo agent, već i draga
prijateljica.
Odjednom mi se pred očima ukazao naslov u novinama:
n p o S to b u d er^ n a p a d n u ta ...
„ K u b i, j e s i l i to ii, d u š o ? ”
7
u la d r l j a v i p l a
O d je d n o r^ sa r[ cu,
„C jospodo C l anecpi
n e i j a n i z u s t i l a s a r ^ ju r n o , s o la lšc tnuje
jerC
r^ . ,,S la r a d ite ? ”
<?
„O p r o s ti,p e s a r ^ l i te u p la š ila n a t r e n u tn i ? ” /jle s n u lo p e s ip tr n o s n o
la p id ja c e o d lis n e , la b a n ic e .
b a š te n s lo p p d a ,p o Š io p e v o le la d a j a d e d a p o p a li c ip a r e tu .
reLcv.
obaviti
Zaliti biljke
(odnosno poluuvelu šparglu u kupatilu)
Kupiti imodijum3
O l o j e . H o č e rjo l i u s lo r o s l i c i ?
d o p a d a lo .
O , la ja n ja lo j a r a r a r a r j S i l a sa /yуj u’rree s tr
ir oa rrljt
je n a . S te ja la sary s e s tr in u
dr
r u lu le tio č r r s lo d a s a r j j o j s lo r o j a u š la r ila c ir lu la c jju ij r o l u s a r a la d a
ш у јги у lu n a n je sr c a . l l j i r a l a sa /y u и о г и у is lu s tr b ja , a l i ro jn je t u f n d j j j j e
edetn su d e tr.
cl
/4. tu s u l i l e i sir e n e . /V ilo p ije s lid e to r u le s n jilf, le to n i n a s ro ja c ;
(prrr...
P c td ^je t u l - t u l n a ejlo s lr e n u o d a j a o l i d e n e l o l i l o I r a r a , č r r s lo sa /y
a r io n u i t a / p j j e o lje ts n je n o d cj j e I r a r a r p i, j a t o s to s u j a H in d u s e sr e te
J a7o . »
J e s i ? ”y u r ib a s a p u J u , у у ш а Ј е п о . P o n o ra s a p s e y y ip iia b a b a b o J e
р о у и с е d a d e b ip o i s t i ŠD/VAjj P o s b e J u c e r a š J e y ča sa J e d r a s a p u sp e la s e b i
d a s in a p so b o d n a r a n d je a b a p o bi d a p o jd r a rb yi p su n c e u p e t J u t r u .
„s to n e o d eš n a p a s a j ? ”y r e d lo y b a ^ J e> j o d j b a b o b a b i n a su b a d re
d o b ro . "
J e , o jb ib jn o , tre b a d a o d eš ”,jo e r u s ib c je . „N a s a p o p e i p in u ta o d a rd e
p o s t j i ja r e d ir a n J u r r e d s b i c e n ta r j d e ti s ip ju itb j na cebo. Po J e
tr a d ic io n a ln i o b b ib in d js b e p e d ic in e i tr e b a lo b i d a b u d e Ј Ј а п у а o b n o ru
„P o b u ša r a š n e š to d a p i b ( J e š ? v p o d jb a s a p o b rr e .
„Mislila sam da sam to sakrila”, izjavila sam trenutak kasnije.
„Možda od svih ostalih, ali ja sam ti sestra. Od mene ne možeš ništa
sakriti”, rekla je tiho i pogledala me svetloplavim očima.
Zahvalno sam se nasmešila. „Volim te, seko.”
„I ja tebe”, iskezila se i dodala mi sok.
„Mada, trebalo je da znam”, dodala sam, „nikad nisam mogla ništa da
sakrijem od tebe. Sećaš se kako sam probala da sakrijem šminku od tebe, a
ti si je ipak našla?”
„Imala sam samo šest godina”, bunila se.
„Mama i tata su se iskidali od smeha, izgledala si kao klovn...” sad sam
se i sama zakikotala prisetivši se, „još imam sliku negde.”
„0 bože”, glasno je zaječala, „obećaj mi da to nećeš nikome
pokazivati.”
„Koliko to vredi?” zahtevala sam da znam, smejući se, a onda sam se
uhvatila za bok kad mi je bol sevnuo kroz mišiće. „Jao.”
„Masaža”, odvratila je bez razmišljanja.
Prihvatila sam ponudu - pa, bila je previše dobra da bih odbila - i
posle doručka je telefonirala da mi zakaže i dala mi uputstva; koja sam
pokušala da sledim i odmah se izgubila. Probala sam da se vratim istim
putem, ali bilo je još gore, i nakon nekoliko minuta završila sam u nekoj
sporednoj uličici, potpuno izgubljena. Htela sam nekoga da pitam, ali u
blizini nije bilo nikoga. Prokletstvo. Zakasniću, o, čekaj malo.
Primetila sam parkiran automobil s upaljenim motorom; skupocen
auto, tamnosivi mercedes sa zatamnjenim staklima. Kratko sam zurila u
njega, pitajući se treba li da priđem i pitam za uputstva, kad su se zadnja
vrata otvorila i neko je izašao. Prilika obučena u belo. Muškarac.
Čekaj, prepoznala sam ga, zar to nije Šajn? Uz blago olakšanje,
požurila sam prema njemu - kakva sreća, on će mi dati tačna uputstva - a
onda sam se naglo zaustavila.
Nije bio sam. Kad je zatvorio vrata iza sebe, prozor se spustio i čula
sam da ga neko doziva. Bio je to ženski glas i, iako nisam razumela šta
govori, primetila sam da je ljuta. Ali on je nije slušao. Ne obazirući se na
nju, nastavio je da hoda, kad su se vrata automobila odjednom otvorila i
neko je iskočio. Indijka. Zapanjujuće lepa, s crnom kosom do struka, u
zapadnjačkoj odeći, žurila je za njim, vičući, i zgrabila ga za ruku. Bacila se
na njega da ga zaustavi, pokušala je da ga zagrli, ali on ju je grubo
odgurnuo.
Odjednom sam se osetila postideno, kao da su me uhvatili da gledam
nešto što ne bi trebalo. Govor tela bio im je tako strastven, tako
uznemiren, tako poznat. Očigledno su bili u nekakvoj vezi. Sigurno mu je
devojka, ili žena, ili čak ljubavnica.
Ustuknula sam. Sve je bilo tako tajnovito. Nisam želela da me primete,
a ipak, bilo je nemoguće ne gledati. Pravili su takvu predstavu. I sad su se
svađali. Dok sam ih slušala tako glasne i ljute, okrenula sam se i ugledala je
kako mlatara rukama i hvata ga za odeću. Ali Šajn ništa nije prihvatao.
Odmahivao je glavom, dajući znak da ne želi da sluša i pokušao da joj
odgurne ruke i smiri je.
Bože! 0 čemu se tu radilo?
Konačno su se razdvojili i ona se suznih očiju vratila u auto, a Šajn se
ljutito udaljio. Posmatrala sam ga, imao je oštar izraz lica dok je koračao
prema meni... 0, sranje! Očajnički sam se osvrtala u potrazi za nekim
zaklonom, ali bilo je prekasno, nigde nisam mogla da se sakrijem.
„0, ćao, Rubi.” Šajn se prepao što me vidi.
„Ćao”, veselo sam se nasmešila, u pokušaju da sakrijem nelagodu.
„Zamisli, baš tebe da vidim ovde!”
Osetila sam kako mi obraze obliva rumenilo. 0, bože, grozna sam
glumica. Stvarno jesam.
„Krenuo sam malo sam u šetnju”, rekao je, brzo se oporavivši. „Volim
samoću,”
Zašto laže? U čemu je velika tajna? Ko je zapravo bila ta žena i zbog
čega su se svađali?
„Tražila sam salon za masažu”, odgovorila sam, dok su mi misli letele.
„Ја... uf... malo sam se izgubila...”
„Kako se zove? Možda mogu da ti pomognem”, ponudio se, očito
zadovoljan što skreće pažnju sa sebe.
Rekla sam mu i brzo me je uputio. „Uživaj u ajurvedskom tretmanu”,
zatim je klimnuo glavom, jer mu se vidno žurilo, pa me je pozdravio i
udaljio se ulicom.
Kratko sam gledala za njim, dok su mi se svakakve misli vrtele po
glavi, u pokušaju da shvatim... pre nego što sam se prenula. Već sam
kasnila, nisam mogla da stojim tu ceo dan. Osim toga, trebalo je da
razmišljam o boljim stvarima od Šajnovog ljubavnog života, kao što su
naredna dva sata masaže prelepim mirišljavim uljima. I pošto sam
odagnala te misli iz glave, požurila sam svojim putem.
Draga Dajana,
Prihvatila sam tvoj savet i evo me na odmoru u Indiji! Sjajno se
provodim, kao što mi je naređeno! Vraćamo se u London sledeće nedelje.
Nadam se da je sve dobro i čujemo se uskoro Rubi XX
bez n/e
ć /đ
/li C. P r o j/u s titi le t i j/o lu s a ti da ^ је ja u s t a r i t e . „P o ju r ite f
L llr c a r a n ie se z a r r s a r a f ”
a P
O l , -e n u la sa p se n r e /ja s tju a r d e s i lo ja r j^ je s u /ja n u to /ja d a la , s
j / a n i c n i p i j r a j o / j lic a . I I j l a r i r j j e jr o n i l o n a u j l u n u . F J o ra la s a p d a
d o n ese p o d lu lu .
/ to I r z o .
С/
„C jo sj/o đ ice, a lo o d p a l^ n e I r e n e te , a r i o n će p o le t e t i l e j ra s ”, o j l i l j n o
7
r ^ j e u j/o>je
zo r ila .
jr e s lu . T o ^ je j / o j u d a , n e J j u l a r . N e p o je d a se u d a j a n je ja ,n
, je d rna j j a
j / o j n c j e . A s t a j e s c in je /u c o r j do'a s a / j j a r id e la s d r u j o p j e / t o p ć
Ko je ona bila? Moglo je biti i nešto bezazleno, a ipak... o bože, koga ja
zavaravam? Nije izgledalo bezazleno i, štaviše, zašto bi lagao? Zašto bi se
pretvarao da je bio sam? U tom slučaju, koliko je to trajalo? I šta ako nije
bila jedina? Šta ako, bože sačuvaj, vara Ejmi s mnogo žena?
Bilo je toliko pitanja bez odgovora, ali Ejmi je tako nagla, tako
tvrdoglava, tako naivna. Misli da zna sve, a ne zna ništa. Još veruje u večnu
sreću, ali ovo nije bajka, već stvaran život, i nisam mogla samo da se
povučem i gledam je kako odbacuje svoje srce, karijeru i život zbog čoveka
koga je tek upoznala i gotovo ništa ne zna o njemu. Sve stavlja na kocku
zbog ljubavi.
A ipak, s druge strane, ako se ne ukrcam na avion, to će značiti da ne
idem kući. Ne vraćam se svom životu u Londonu, ostajem ovde u Indiji ko
zna koliko dugo... Odjednom sam pomislila na posao, na Hitklifa,
objektivne okolnosti... Ne, nemoguće je, moram da se ukrcam, moram da
se vratim. Imam obaveze. Imam rokove, psa o kome moram da brinem,
gomilu računa koje moram da platim...
Osetila sam talas strepnje. Bože, kao u filmu Vrata sudbine. Ali u ovom
slučaju nije bilo Gvinet Paltrou, samo ljutita stjuardesa. Trgla sam se,
pogledala je i osetila kako mi grč u stomaku postaje još jači.
Trebalo je da donesem odluku.
„Gospođice!” Smirenost stjuardese odjednom je iščezla i pomamno je
pojurila i gotovo me oborila na zemlju u pokušaju da zgrabi moj kofer na
točkice. „Moramo ovo da predamo!”
„Ne, stanite”, viknula sam i uhvatila se za njega kao da mi od toga
život zavisi. „Stanite!"
Usred tog meteža, ona se ukočila, s rukom na ručki kofera, i pošto je
naizgled došla sebi, uspravila se.
Kao i ja. I odjednom sam shvatila.
Donela sam odluku, a to je bilo pod C.
„Ne idem”, objavila sam, dok su mi misli letele. „Neću se ukrcati na taj
let, ne vraćam se u London...”
Pa šta sam drugo mogla da uradim? Ona mi je mlađa sestra, nisam
imala izbora. Brinula sam o njoj čitavog života, nisam sad mogla da je
napustim. Osim toga, mama i tata bi me ubili.
„Moram da sprečim sestru da se uda”, rekla sam i dohvatila svoj kofer.
Stjuardesa me je zapanjeno gledala. „Ali venčanja su divna”, zbunjeno je
uzviknula, „ne možete sprečiti venčanje!”
„Neću sprečiti venčanje”, odgovorila sam. „Ali...”
Ostavljajući stjuardesu da zbunjeno zuri u mene, krenula sam ka
izlazu. I tiho i odlučno dodala sam sebi, u bradu: „Sprečiću je da bude
povređena.”
Nikad nisam verovala u čuda, ali kad smo se klizeći zaustavili pred
Rascvetalim lotosom dvadeset minuta kasnije, potpuno sam se
predomislila. Čuda se ipak dešavaju! Vidi! Gle, gospode! Još sam živa!
Pošto sam gurnula šaku rupija vozaču u ruke, ostavila sam kofer na
ulaznom stepeništu i potrčala ka recepciji. Pa, rekla sam „potrčala”, ali više
se tu radilo o „zapinjanju i posrtanju”, jer sam nosila pletene kožne
sandale koje sam kupila prilikom jednog od mnogobrojnih
kupoholičarskih pohoda; iako su izgledale lepo, nešto im je nedostajalo u
dizajnu, jer su mi neprekidno spadale sa stopala...
Za dlaku sam izbegla da iskrenem članak i zateturala sam se preko
popločanog poda. Utočište mira i spokoja me je pozdravilo. Miris
zapaljenog tamjana širio se vazduhom. Svirala je tiha, zvonka muzika.
Frangipani su plutali u fontani koja je lagano tekla.
A onda ja: velika oznojena izludela lopta koja je vitlala kroz sve to.
„Gospođice Rubi!” Dok sam prilazila recepciji, Bižu me je pogledao i
široko se osmehnuo. „Tako ste se brzo vratili!”
„Jeste li videli Ejmi?” izustila sam, pokušavajući da dođem do daha.
Lice mu se smračilo. „Žao mi je što ste se mimoišle”, rekao je ozbiljno,
dok mu se glava klatila s jedne na drugu stranu. „Vratila se u London sa
sestrom.”
„Ја sam joj sestra!”
„Znam”, i osmeh mu je ponovo zablistao na licu.
Osetila sam da će mi nezadovoljstvo prekipeti, kao ključalo mleko u
loncu. „Slušajte, ovo je veoma važno”, govorila sam napeto.
Bižu je skupio obrve i mirno me posmatrao. „Delujete veoma napeto,
to nije dobro”, coktao je i nezadovoljno vrteo glavom.
0 bože, ovo je beznadežno. Morala sam da isprobam drugu taktiku.
„Gde je Šajn?” pitala sam, nakon što sam duboko udahnula i pokušala da se
smirim.
„А... sad razumem...” rekao je duboko klimajući glavom. „Želite da
vežbate jogu.” Zažmurio je, spustio prst na jednu nozdrvu i počeo duboko
da udiše.
„Ne. Bižu. Pogrešno ste razumeli...”
„Оттт..."
Zurila sam u njega u neverici. Ne mogu da verujem da se ovo dešava.
„Оттт..." Usred tog mumlanja, otvorio je jedno oko i posmatrao me.
„Niste mi se pridružili u pevanju”, primetio je, naizgled uvređen, i
pogledom mi pokazao na mali oltar na kraju pulta. Bio je to kip Bude,
ukrašen venčićem nevena i sa dva mirišljava štapića.
Osetila sam nalet stida. 0 bože, ne želim da ispadnem nepristojna. „0
da, naravno”, poslušno sam klimnula glavom.
„Ро hinduističkom verovanju, om je zvuk koji se čuo kad je stvoren
čitav univerzum”, nastavio je svečano. „Pevanje ima veoma snažan uticaj i
na osobu koja peva i na ostatak sveta. Povezuje nas s našim najdubljim
osećajem postojanja.”
„Jao... da, znam”, klimnula sam glavom, prisetivši se onog jedinog časa
joge kojem sam prisustvovala. „Samo pokušavam da nađem Ejmi”, ponovo
sam oprezno započela.
„Оттт..."
Dok me je prodorno gledao, odustala sam i zatvorila usta... zatim ih
opet otvorila... „Оттт..."
Zajedno smo zapevali; Bižuovi niski tonovi lebdeli su oko recepcije,
dok su moji zvučali kao kreštava, razdražljiva pratnja. I tako dalje i tako
dalje, i tako dalje... Zažmurila sam i pokušala da se usredsredim na veliko
om, ali bilo je nemoguće. Nisam mogla prestati da mislim na Ejmi, na to šta
se dešava i gde je.
Uputila sam Budi pogled pun izvinjenja i krišom pogledala na sat.
„Da li se sad osećate bolje?”
Prenula sam se i videla da mi se Bižu osmehuje.
,,0h... da, mnogo bolje”, razdražljivo sam se osmehnula.
„Sjajno!” Pošto je zagrabio u činiju sa semenom mirodije i šećerom,
što se koristilo kao osveživač daha, uzeo je pregršt i počeo energično da
žvaće.
„Ali ima tu još nešto”, rekla sam, ali ovog puta opreznije, jer nisam
želela da pokrenem nove Bižuove korisne predloge. „Ја... hm... i dalje
tražim Ejmi”, podsetila sam ga.
„А da, Ejmi”, klimnuo je glavom, uz blaženi osmeh.
„Očigledno je sa Šajnom”, natuknula sam.
„То je dobro.” Klimnuo je glavom i još šire se osmehnuo.
Dakle, on zna! Iščekivala sam da još nešto kaže, ali nije. Nije rekao
ništa. Samo je stajao i smeškao mi se.
Iskreno, ima li nešto odbojnije od toga kad si u potpunoj panici zbog
nečega, a neko samo smireno stoji i niti šta preduzima niti govori?
„Rekla mi je da beže”, na kraju sam očajno izbrbljala.
Zbunjeno me je pogledao. „Beže?”, ponovio je, mršteći se. „Šta to
znači... beže?"
„Beže da bi se venčali!”, očajno sam uzviknula.
Prestao je da vrti glavom i zagledao se u mene, sleđen, kao zec pred
farovima automobila. „АН to ne može biti istina”, provalilo je iz njega
trenutak kasnije.
„Da, jeste! Istina je!” Sad sam ja žustro klimala glavom gore-dole.
„Zajedno su pobegli!”
„Ne! Šajn mi je rekao da će posetiti rođake...” Podigao je ruke u
vazduh. „То je meni rekao. Zato je tražio slobodne dane. Morao je da ode
na nekoliko dana, možda duže...”
„Dakle, nisu ovde?” zahtevala sam da znam.
Beonjače su mu postale veličine tanjirića za kafu. „Ne bih vas nikad
lagao”, zavapio je, odmahujući glavom i udarajući se po grudima kao po
dobošu. „Govorim samo istinu! Još otkako sam bio dečak, tu sam lekciju
naučio od oca.”
Delovao je tako izmučeno da sam se osetila krivom. „Verujem vam”,
brzo sam ga umirila.
„Verujete?” Naizgled mu je laknulo.
„Sasvim”, klimnula sam glavom, „ali veoma je važno da je nađem...”
zaćutala sam, dok su mi misli letele. „Imate li adresu Šajnovih rođaka? Ili
možda broj telefona?”
Ali Bižu se sad sav usplahirio i niz lice je počeo da mu se sliva znoj.
Obuzet panikom, i dalje je bez reći vrteo glavom.
Odjednom mi je nešto sinulo. „Znam! Mogu li da pogledam njenu
sobu?”
Izvukao je uredno presavijenu maramicu iz gornjeg džepa i počeo da
briše čelo kao da sakuplja prosuto mleko. „Da, da, naravno”, klimnuo je
glavom, kad je konačno došao do glasa, „molim vas, pođite za mnom.”
Pošla sam za njim dok je žurno izlazio iza recepcije, a kratke noge su
ga nosile začuđujućom brzinom hodnikom, dok mu je veliki svežanj
ključeva visio sa pojasa i glasno zveckao. Kad je stigao do Ej mine stare
sobe, otključao je vrata i otvorio ih, a zatim se dramatično naslonio leđima
na njih, kao pomoćnik bacača noževa, da me propusti unutra.
Soba je bila prazna, osim kreveta i malog ormara.
„Vidite! Nije ovde”, izjavio je kao da sam mislila da ju je sakrio.
Takođe, soba je bila sumnjivo uredna. Nije bilo prepune kante za
smeće, nenameštenog kreveta, niti mokrih peškira na podu. „Jeste li
sigurni da je ovo bila Ejmina soba?” sumnjičavo sam pitala. Kod kuće,
mama je pretila kako će zvati vatrogasce da bi joj pomogli da se probije u
Ejminu sobu.
„Sto posto” uzviknuo je, dok je tapkao maramicom po licu. „Već je
pospremljena za sledeće goste.” 0 da, to dosta objašnjava.
„Tako... da, naravno...”, klimnula sam glavom, ali odjednom sam
osetila razočaranje. Nisam bila sigurna šta sam se nadala da ću naći, ali
ovde ništa nije ukazivalo na njeno trenutno boravište. ,,U redu, hvala, Bižu,
zahvaljujem na pomoći.”
„Tako mi je žao, gospođice Rubi. Ako mogu još nešto da učinim...”
Razočarano sam se okrenula da pođem i na izlasku sam primetila da
nešto leprša ispod kreveta.
„Sačekajte, šta je ono?” Sagnula sam se i posegnula za tim. Bilo je to
parče papira sa nažvrljanom reči Radža i brojem. Zagledala sam se u to.
Rukopis je bio Ejmin. Uvek je tako precrtavala broj sedam.
Uzbuđeno sam ga pokazala Bižuu. „Znate li ovaj broj?”
Zaškiljio je, a zatim odmahnuo glavom. „Ali ne brinite, pozvaću ga”
izjavio je odlučno. Izvadio je telefon iz futrole pričvršćene za šorts i
okrenuo broj s velikom rešenošću. Oboje smo napeto čekali, a misli su mi
zujale kao ventilator iznad naših glava.
„Niko se ne javlja”, konačno je rekao posle nekoliko minuta.
Naravno da ne. Zašto sam mislila da će s Ejmi biti tako lako? Glasno
sam zarežala od nezadovoljstva, što je preplašilo Bižua.
„Šta je s tim Radžom?", očajnički sam pitala, „Је li to osoba? Poznajete
li ga?"
Odmahnuo je glavom, zgrabio maramicu i sakrio se iza nje.
Dakle, to je to. Naišla sam na ćorsokak.
„Samo Radžastan”, promumlao je kroz pamučnu maramicu.
„Ко?” nisam sasvim razumela šta je govorio.
„Radža bi mogla biti skraćenica za Radžastan”, ponovio je, a glas mu je
postao jasniji kad je izronio iza maramice. „Radža znači kralj, a Radžastan
je poznat kao zemlja kraljeva. To je najlepši kraj...” Zaćutao je, a zatim
uzbuđeno dodao: „Sad sam se setio, odatle je Šajnova porodica!”
Konačno. Imala sam trag.
„Kako da stignem tamo?” Čula sam za Radžastan, ali nisam znala gde
je na karti. Setila sam se da se nalazio na spisku velikog turističkog vodiča
o Indiji, ali ja sam kupila manji, samo za južnu Indiju. Pa, nije imalo mnogo
smisla kupovati veću knjigu, zar ne? Trebalo je samo da odem u Gou na
nedelju dana.
Stvarno. Ima da ubijem Ejmi.
„0, vrlo lako.” Bižuovo lice pojavilo se iza maramice, vlažno ali
razdragano. „Možete tamo vozom.”
„Vozom?” živnula sam.
„Da, vozom”, blistao je i izgledao oduševljeno baš kao i ja.
Jer ne samo da sam bila korak bliže da pronađem Ejmi, već mi se
odjednom ukazala i slika onih „palata na točkovima” kakve se viđaju u
sjajnim brošurama. Sad sam mogla da je zamislim... prekrasni kupei koji
podsećaju na davno prošlo doba, kad su kraljevske maharadže putovale u
raskošnom stilu; kola za ručavanje ispunjena stolovima od mahagonija i
uštirkanim belim stolnjacima; sedim, pijem džin i tonik i posmatram u
prolazu boje Indije...
Osetila sam kako mi se mašta razbuktala i uzdahnula sam u zanosu.
Sve je izgledalo tako romantično, tako divno...
Tako uzbudljivo! Odjednom, moje nezadovoljstvo i uzrujanost što
moram da jurim Ejmi zamenio je osećaj ushićenosti. Biće kao u Vozu za
Dardžiling. Samo u stvarnom životu! 0 bože, kako mi se dopao taj film!
Možda će u vozu biti i neki tip nalik na Adrijena Brodija, razmišljala sam, i
pri pomisli na to osetila sam blagu vrtoglavicu.
I da, znam da je vrlo nezrelo u mojim godinama da se zaljubim u
filmsku zvezdu, ali u pitanju je taj rimski nos, od njega prosto osećam
slabost u kolen ima.
„Odlično”, čula sam sebe kako govorim. „Kako da stignem do
železničke stanice?”
„Odvešću vas ja svojim kolima”, ponudio se, veoma zadovoljan sobom.
„Ako odmah pođemo, uhvatićete ekspres. Molim vas, pođimo ovuda.”
„Sjajno, hvala!”
Već je tandrkao hodnikom i pošla sam za njim kroz recepciju a zatim
napolje, gde mi je pokupio kofer i pažljivo ga spakovao u prtljažnik malog
plavog automobila. Zatim mi je, uz kavaljersko razmetanje, otvorio
suvozačeva vrata i, dok sam sedala, uskočio je na sedište pored mene,
upalio motor i, uz blago brektanje, krenuli smo.
Eto! Ovo će biti mnogo jednostavnije nego što sam mislila! Samo ću
pronaći Ejmi, urazumiti je i uhvatiti avion za London i moj uobičajeni
život, dok trepneš.
Smeškala sam se za sebe i gledala kroz prozor, dok smo se vozili ka
stanici.
Zašto sam se toliko brinula? Prosto kao pasulj.
Deseto poglaulje
Nekim čudom sam uspela da nađem pravi vagon, i kad sam otvorila
vrata, klimatizovani vazduh mi je dotakao kožu i prijatna jeza prošla mi je
kroz kičmu. Nisam nikad pomislila da ću biti srećna na hladnoći. Kod kuće
sam se uvek smrzavala, ali nakon sparine napolju, ovo je bilo predivno.
Potražila sam svoje sedište. Očima sam preletela preko fluorescentno
osvetljenog hodnika i redova metalnih ležajeva, poredanih poput
plastičnih uzanih kreveta u kupee, svaki odvojen zavesom. U podnožju
svakog ležaja nalazili su se čaršav, jastuk i ćebe, složeni u urednu gomilu.
Bila sam prijatno iznenađena. Osnovno, ali čisto i dovoljno prostrano.
U poređenju s krcatim vagonima koje sam prethodno videla, ovo je bila
prava raskoš. Službenik je bio u pravu, imala sam mnogo sreće. U stvari,
bilo je mnogo bolje od britanske železnice. Tamo su se sedišta jedva
obarala, čak i u prvoj klasi, dok sam ovde imala sopstveni ležaj sa
jastukom i svim ostalim!
Mada, ono što me je malčice brinulo bilo je to što su četiri ležaja bila u
jednom pregratku. Dva gore, dva dole sa obe strane. Što je značilo da
prostor delite sa troje potpunih stranaca. Muškaraca i žena, shvatila sam
kad se veoma krupan Indijac pojavio iz toaleta i sručio na donji ležaj
prekoputa mog. Počeo je da ljušti pistaće dok me je netremice posmatrao.
Brzo sam shvatila da su stranci predmet radoznalosti i uputila sam
mu ljubazan osmeh, ali nije skrenuo pogled. Umesto toga, nastavio je da
pilji u mene, kao hipnotisan, a oko njega je počela da se stvara gomilica
ljusaka od pistaća. Ipak, ništa strašno. Tu ću biti tek nekoliko sati,
podsetila sam se i veselo sela na svoj ležaj. Malo ću čitati turistički vodič,
malo dremnuti, i biću tamo.
„Izvinite.”
Upravo sam raširila ćebe i udobno se smestila, kad sam čula glas.
Muški i, koliko sam čula, pripadao je Amerikancu. „Hm, da?”
Podigla sam pogled s knjige i ugledala ga kako mi stoji u dnu kreveta.
Samo što mu je gornja polovina bila sakrivena gornjim ležaj em, videla sam
jedino svetlosmede izbledele bermude, preplanule, dlakave listove i bosa
stopala u japankama. Stopala su mi fetiš i morala sam da zapazim da su
mu veoma lepa.
„Mislim da ste na mom sedištu.”
Namrštila sam se. Sve lepe misli o nožnim prstima ovog stranca
smesta su isparile. „Ne, mislim da nisam”, odgovorila sam stopalima.
„Ovo je broj osamnaest. Ovo je moje sedište”, ponovio je odlučnije.
Osetila sam kako se kostrešim. Eto, čitala sam knjigu i gledala svoja
posla, a ova bezlična osoba morala je da dođe da me uznemirava.
„Ра, žao mi je što moram da vas razočaram”, odbrusila sam, „ali
grešite. Moje sedište je osamnaest.”
Bože, šta li sam mislila? Ima grozna stopala. Mali prsti su mu baš
mlitavi.
„Ne, v/ grešite”, odgovorio je ravnodušno. Šta? Zapanjilo me je njegovo
ponašanje. Stvarno, šta njega muči? „Vidite, ne želim da se raspravljam...”,
počela sam, ali on me je presekao. „Nema rasprave. Očito niste naučili
pravilno da čitate brojeve.” Užasnula sam se. Kakav bezobraznik!
„Ne, vi ne umete da čitate brojeve”, uzvratila sam džangrizavo. Dakle,
ako hoće da se ponaša kao dete, umem i ja da igram tu igru. „А sad, ako
nemate ništa protiv...”
Nastupio je tajac. Dobro. Ovo je delovalo. Sad će otići.
Prestrašeno sam poskočila kad mu se lice odjednom promolilo ispod
kreveta.
„Jeste li uvektako tvrdoglavi?”
Imao je oči boje lešnika, čije su se beonjače isticale u odnosu na
preplanuli ten, i činilo se da je mojih godina, s kratkom, crnom,
razbarušenom kosom i bradicom od tri dana. Primetila sam da nosi niz
nekakvih perli na parčetu kože oko vrata i stari slamnati šešir.
Obože, izgleda kao jedan od onih dosadnih putnika. Mogla sam se
kladiti daje sa sobom nosio i doboš i primerak Šari tarama.
„Mislim da treba da proverite svoju rezervaciju”, rekla sam ukočeno i
što sam mogla strože. Stvarno, kakav ego imaju neki muškarci.
„Proverio sam. To je moje sedište, gospođo.”
Gospođo? Fizički sam osetila kako sam se narogušila kad je to
izgovorio. Bože, kako je snishodljiv!
I ne povlači se, shvatila sam, dok su mu užasna stopala ostala
ukopana na podu a lice samo nekoliko centimetara dalje od mog.
Dobro! To je to.
Ogorčeno sam sklopila knjigu i dohvatila torbu. Počela sam da kopam
u potrazi za kartom. Pokazaću ovom nadobudnom... odbojnom...
nepristojnom... seksističkom...
„Vidite!” Pobednički sam objavila i gurnula je prema njemu kao
mačevalac u borbi. „Osamnaest!”
Ha! Da vidimo šta će sad reći.
Čekala sam da uvidi, postidi se, puzi u znak izvinjenja...
„То je trinaest”, odgovorio je sigurno.
„Šta?"
„Malo zamrljano, možda, ali ipak trinaest.”
Kad mi je vratio kartu, zagledala sam se u nju s nevericom. Gotovo mi
je bilo muka kad sam shvatila da je u pravu. Broj je bio zamazan. Pogrešno
sam ga pročitala. Uopšte nije bio osamnaest - već trinaest.
„Neki baš nemaju sreće”, čula sam ga kako kaže, a onda su mu se i
uglovi usana blago izvili u najmrskiji nadmoćni osmeh.
Morala sam da stegnem zube. „Dobro. U redu”, izgovorila sam
odsečno. „Izvinite.”
„Mislim da je vaš tamo preko.” Pokazao je na drugi kraj vagona, gde
su, ispod učvršćenog gornjeg ležaja, bila dva zasebna sedišta jedno
naspram drugog. Na jednom je sedeo mladi Indijac sa loše nameštenim
slušalicama, iz kojih je treštala muzika. „Imate donje sedište. Nije baš
zgodno, jer ne možete na spavanje ako on to ne želi.”
Zbunjeno sam ga pogledala.
„Kreveti sa strane se razlikuju od ostalih. Uži su, tako da se donja
sedišta pretvaraju u ležaj noću, samo ako se on popne na...” Zaćutao je i
mogla sam da se zakunem da mu vidim treptaj podsmeha u očima.
„Mislim, na gornji ležaj, naravno.”
„Naravno”, odvratila sam žustro, dok mi je lice gorelo. Pokupila sam
svoje stvari i počela grubo da ih vraćam u torbu i ustajem s kreveta.
„Izvinite me”, oštro sam izgovorila i ne čekajući da se pomeri u stranu da
prođem.
„Hej!”, viknuo je kad sam mu prešla točkićem kofera preko noge.
Sasvim slučajno, naravno.
„Možda sam ja gospođa, ali vi svakako niste gospodin”, promrmljala
sam i provukla se pored njega.
„Imao sam dug dan, moram da se naspavam”, odgovorio je bez
namere da se izvini i brzo se namestio na moj krevet, bez imalo stida što
me je izbacio.
Kad samo pomislim da sam u jednom trenutku čak zamišljala ledeni
džin-tonik i Adrijena Brodija.
„Iole pristojan muškarac ne bi terao devojku da se premešta, samo bi
zamenili sedišta”, prigovarala sam, dok sam se spuštala na tvrdo plastično
sedište a on se razmetljivo protezao na mom ćebetu.
„Zezate me?”, pitao je dok je rastresao jastuk.
Bože, što mrzim kad muškarci to rade. Zašto uvek imaju potrebu da
udaraju po nemoćnom jastuku?
Ne obazirući se na njega, odlučno sam se zagledala kroz zamrljani
prozor.
„Želite da prepustim svoje mesto na trideset i jedan sat? Vi to
ozbiljno?” Uf, čekaj. Šta je on to upravo rekao?
Nameštena neudobno uspravno, na sedištu koje se ne obara, oštro
sam skrenula pogled ka njemu.
„0 čemu pričate?” zahtevala sam da znam.
„Vožnja do Delhija”, odgovorio je i lenjo savio ruke iza glave. „Preko
hiljadu kilometara i trideset jedan sat.,, zar niste pročitali u vodiču?”
Pokazao je na njega, ležeći na boku.
„Obuhvata samo Gou”, odgovorila sam ljutito.
„Šteta” slegao je ramenima.
Skrenula sam pogled, odlučna da ga ne gledam. Samo je pokušavao da
me zavitlava i živcira, to je sve. Ali osetila sam kako u meni raste strepnja.
„Ne razumem, mislila sam da je ovo ekspresni voz”, izjavila sam i ukočeno
se okrenula ka njemu,
„I jeste. Ovo je Indija”, odgovorio je i pogledao me kao da sam glupa.
Odjednom mi je sinulo. To nije bila šala.
Misli su mi se uskovitlale. 0 bože, ne mogu da verujem da se ovo
dešava. Nemoguće da mi se ovo dešava.
„Da sam na vašem mestu, malo bih odspavao”, zevnuo je, uhvatio
obod starog šešira i navukao ga preko očiju.
Zurila sam u njega nemo, polako shvatajući užas njegovih reči, a onda
sam začula blago hrkanje i shvatila daje zaspao.
Zaspao! Dok ja sedim ovde uspravno kao motka!
Pažnju mi je privukla zveketava muzika i primetila sam da je moj
saputnik pojačao zvuk tako da mu je iz slušalica treštalo. Posle svega što
sam proživela tog dana, došlo mi je da zaplačem. Kako se moj opušteni
jednonedeljni odmor pretvorio u ovo? Jednog trena sam lenčarila na plaži,
pila iz kokosovih oraha na slamku, a sad sam bila zaglavljena u vozu
naredni trideset jedan sat.
Promeškoljila sam se na sedištu u pokušaju da se udobnije namestim,
a onda sam odustala. 0 bože, ovo je beznadežno. Okrenula sam se ka
prozoru i posmatrala kako stanica nestaje u daljini dok je voz lagano
kloparao na svom dugom putu ka severu.
Jedanaesto poglaulfe
/ D o l su s la n ic u j a / je n jira I a p re d g ra đ a i d o l: s rjo se I r e t a li ha
is lr e n i, la lo ^ J e u l i l i rre/je, j a r n e ? T re le t s a rjo da s lo c i/ j d o N a re i sa t
l a d se r a d i o 1 4 a d io n ica rs lu j ir ilo r it ja .
red n i.
A ta jJ c sarjo^ j a i ’o c e l a l . ..
7Prženo testo koje može biti punjeno začinjenim krompirom, lukom, graškom,
mlevenim mesom itd. (Prim. prev.)
Pravilo broj jedan. Nikad se ne uplići. Kao kad se vraćaš kući noćnim
autobusom i uvek naletiš na nekog uvrnutog pijanca koji pokušava da
zapodene razgovor s tobom. Zlatno pravilo. A ja sam ga upravo prekršila.
„Ne bih samose stavila u istu kategoriju s ajkulama”, bocnula sam ga.
„Siguran sam da su savršeno dobre, ali čuo sam za neke ljude koje su
drogirali i ukrali im stvari”, nastavio je gospodin pametnjaković. „Kad
putuješ sam, nije naodmet biti oprezan...”
„Putovala sam i pre, znate”, odbrusila sam. Dobro, kratak odmor u
Parizu sa drugaricom nije isto što i putovanje vozom kroz Indiju potpuno
sama, ali svejedno. Nisam želela da pomisli kako sam neiskusna.
„Najbolje je držati se hrane koju dobijate u vozu”, klimnuo je glavom i
pokazao na uniformisanog službenika koji se pojavio s kolicima
natovarenim tacnama uvijenim u folije.
Kad je ušao, zapahnuo me je snažan miris začina. Posmatrala sam dok
se kretao po vagonu i delio ih i odjednom sam shvatila da umirem od
gladi. Uz sve što se dogodilo, zaboravila sam da jedem, ali stomak mi se
sad setio i počeo glasno da se žali.
Dok je delio hranu, nisam imala pojma šta sam poručila i skinula sam
foliju osećajući glad i zebnju istovremeno. Posle nesporazuma s masala
omletom, naučila sam da, iako volim indijsku hranu, prava indijska hrana
ne voli mene. Moj lokalni indijski restoran u Londonu priprema hranu
imajući na umu zapadnjački ukus, ali ovde je sve bilo autentičnije i mnogo,
mnogo začinjenije.
Osetila sam olakšanje. Kuvani pirinač, u redu, to deluje prilično
bezbedno... okrenula sam se ka sledećoj tacni, na kojoj se nalazila neka
vrsta dala8 bezazlenog izgleda... i to mi je takođe izgledalo dobro...
Oprezno sam uronila viljušku.
Čim mi je dotaklo jezik, nepca kao da su mi se zapalila. Jedno je ljuto, a
drugo je požar. Gotovo gušeći se, dohvatila sam bocu vode i iskapila je, ali
u ustima mi je još gorelo.
„Ne podnosite ljuto, ha?”
Začula sam kikot preko puta i gutljaj vode mi je gotovo otišao u
pogrešnom smeru. Uz kašljanje i pljuckanje, okrenula sam se i videla
Amerikanca kako uživa u hrani kao daje nešto najblaže što je ikad probao.
Je li to samo moj utisak ili je taj tip namerno neprijatan?
Veselo je mahao viljuškom.
„Zapravo, i nisam tako gladna”, slagala sam.
„Ра, ako ne želite, dajte meni”, izgovorio je kroz puna usta karija.
Cfrrr...
Q d e s a r j?
P a Iv o j e l i to n e lo v i će ? А /е, 10
to j a v ija n je ? P eto s ir e n a ...
lc i e
(in iliv n o n j e Pj D C ... osecar^ se veo/4a ću d n o .. . c^cle r U j/c rie sia o ^ /o r^ c tn f
id
/г(а г[ sa r jo ovo ć e le , lo je r je jjr e le ... O l o j e , l o h rje j l a v a . (je le s a r j?
j a j a n o sa t £ o tv o r ila o c i. S v e rj j t:jd iv a lo .
s u r ju r o ju la I a jd ju v n ć lu . Sa d je u jla v ijt o ć e lo da r ? lu l n j i , la o da n e lo
Ire d iln e t lo ijia n ija o r jo jju ć ila detjt o d ijn e r f n eslo jo lo r in e j a prru .•. p r ililu ,
ob ra za ca i rjnoc/o
'1’гоЈ ° z rctn icn ib
'l / peca
’ let le t snije. ijd e tla u rirrerfe n ct jn iln a
„Vu
a jzii sedarf
' r ui.w■
/ uda
it/iit
ti a ”, oLHJuresLLu r(( ^ j ie
b a re s tio rje e s eeddoolo
s lossii b ir
ir o lr
lr eatla
la tje
iza s lc tllc t.
,U r e d a retrf r p io jo ”, jedara I/
no set/’/ se na srу'esiilet i tlei ru L
đ L
udubdjenje. is j’o d s la lla det u jr p r f d o lu r p n l.
Ujutru me je, čini mi se u sam cik zore, probudio alarm telefona. Još je bio
mrak i kratko sam ležala u nepoznatom krevetu, u nepoznatoj sobi, i
slušala čudne zvuke sa ulice ispod prozora i pitala se gde sam ja to.
Odjednom sam se setila: u Delhiju. Pokušavam da pronađem sestru.
Spremala sam se da krenem na putovanje kroz Radžastan do Udajpura,
mesta za koje nikad pre nisam čula, ništa o njemu nisam znala i nisam
imala pojma gde je, s dvojicom muškaraca koje sam jedva poznavala.
Ali u svakom slučaju, razlikovalo se od moje uobičajene rutine sa
šoljom kafe i papučama.
Brzo sam se obukla, zatim požurila u predvorje da iskoristim
kompjuter i proverim imejlove. Pregledala sam primljenu poštu. Dobila
sam nekoliko imejlova od Harijet, koja mi je opisivala još jedan propali
izlazak, a Rejčel mi je poslala link sa veselim člankom o tome kako svaka
žena u tridesetim nešto „zamrzava”, ili čelo ili jaja. Dodala je i primedbu:
„Jedino ledeno što ja želim jeste margarita. Kad ćeš biti slobodna da se
žestoko napijemo?”
Ali ništa od Ejmi.
Razočarala sam se. Nisam se mnogo ni nadala, ali ipak... Zastala sam
na trenutak, probudila mi se zebnja, a onda sam se sabrala. Trenutno
nisam imala vremena za brigu, morala sam da pošaljem imejl mami i tati.
Odlagala sam da im se javim jer sam se nadala čudu, a, osim toga, nisam
želela da ih uznemiravam dok putuju po Francuskoj, ali sad će se već
vratiti. Nisam mogla dalje da odugovlačim. Počela sam da kucam:
Mora da sam zaspala, jer je sledeće čega sam postala svesna bilo
dnevno svetio. Sunčevi zraci probijali su se kroz prozor i morala sam da
zaklonim oči dok sam spuštala staklo, puštajući unutra snažan mlaz
zagađenja i vrućine, dok sam gledala u haotične, saobraćajem zakrčene
puteve.
„Uf, gde smo mi?”, pitala sam, dok sam se protezala i skidala duks.
Pogledala sam u Džeka. I dalje je čvrsto spavao. Barem sam ja mislila da
jeste. Nisam mu mogla videti lice, bilo mu je sakriveno ispod šešira, ali
ćula sam tiho hrkanje.
„Agra”, objavio je Roki, gotovo uzvišeno.
„Agra?”, ponovila sam zbunjeno. „Ali mislila sam da idemo u Udajpur.”
„Udajpur nam je konačno odredište, da”, klimnuo je glavom Roki, „ali
veoma je daleko, a sad je vreme za jelo.”
„Ко je spomenuo jelo?” Džek se odjednom uspravio kao pajac iz
kutije, skinuo šešir i spustio ga na krilo. Okrenuo se ka meni i dobro me
odmerio.
„Šta?” pitala sam kao odgovor na njegov izraz.
„Uf... ništa.”
Uopšte nije umeo da laže.
„Šta je bilo?” ponovila sam. „Imam li nešto na licu?”
„Ne, nije to... samo, izgledaš malo drugačije.”
Nagnula sam se preko njega i iskosila prema retrovizoru da se
ogledam. I doživela sam najveći šok u životu. Bio je mrak jutros kad sam
ustala i, pošto nisam imala stvari, morala sam da se umijem sapunom i
operem zube četkicom koju sam našla u hotelskom poklon-paketu - i to je
bilo to.
Ali sad, kad sam se videla na dnevnom svetlu, shvatila sam tri stvari:
Nikad ne potcenjuj moć kozmetičke torbice. Nema toga što sad ne bih
uradila za maškaru za produžavanje trepavica.
Ubila bih za jagodice Andželine Džoli. Za bilo čije, što se toga tiče.
„Uf... samo sam se malo drugačije očešljala”, odgovorila sam i brzo
pokupila kosu u punđu na temenu. „Zato izgledam... drugačije.” Po ko zna
koji put u životu zažalila sam što nisam prirodna lepotica koja izgleda
čarobno i bez trunke šminke i sa kosom ostavljenom da se sama osuši. A
ne neko kome je potreban čitav sat u kupatilu sa ogromnim fenom za
kosu, kao i da isprazni i upotrebi čitav sprat odeljenja kozmetike u robnoj
kući.
„На”, Džek je slegao ramenima i namrštio se dok me je gledao,
„stvarno.”
Nesigurno sam se osmehnula. Ovo je bio jedan od onih trenutaka kad
nisam bila sigurna da li da budem zadovoljna ili uvređena što se slaže sa
mnom.
,,U svakom slučaju, vreme je za ručak”, brzo sam izjavila, da
promenim temu, i razmetljivo pogledala na sat.
Srećom, nije bio ukraden, ali uostalom, to je bio samo jeftin mali
tajmeks, koji sam imala već godinama. Nisam imala skupocen nakit. Pa,
ukoliko se ne računa dijamantski verenički prsten koji sam još čuvala u
fioci s čarapama. Probala sam da ga vratim, ali Sem ga nije želeo. Rekao je
da ga je kupio meni i da treba da ga zadržim. Napola sam pomišljala da ga
prodam, čak sam ga odnela u obližnju zlataru da ga procene, ali nešto me
je zaustavilo. Možda sentimentalnost ili činjenica da polovan ne bi vredeo
mnogo, u svakom slučaju.
Ili možda zato što ponekad radim nešto što nikad nisam ispričala čak
ni najbližim prijateljima. Ponekad ga potajno izvadim i ponovo stavim, i
tih nekoliko trenutaka, koliko mi dijamant svetluca na prstu, pretvaram se
da je sve opet savršeno.
Znam. Stvarno sam jadna, zar ne?
„Sjajno, umirem od gladi.” Pošto se probudio, Džek je pokušao da
protegne duge noge u malom prostoru zadnjeg sedišta, izvijajući leđa i
glasno zavijajući dok je prstima prolazio kroz spljoštenu kosu. Posmatrala
sam ga dok se žestoko češao, gotovo kao da pokušava da izgrebe led sa
vetrobrana.
Bože, što ume da bude odbojan. Zašto ne može da se probudi kao
normalna osoba? Iskrivila sam lice kad me je poprskala voda iz boce koju
je otvorio i iz nje počeo žedno da ispija.
„Znam jedno odlično mesto”, klimnuo je glavom Roki i dao žmigavac
levo na semaforu. Prilično uzaludan potez, jer niko drugi na putu nije
obraćao pažnju i gotovo je došlo do lančanog sudara kad su nam se
automobili, tuk-tukovi, motori i pešaci približili.
„Kakvu hranu služe?” pitala sam, pomalo usplahireno.
„Italijansku”, odgovorio je Džek, nakon što je spustio bocu.
„Ооо, stvarno?” osetila sam tračak sreće pri pomisli na lep tanjir
testenine. Još od voza sam pojela samo kesicu čipsa i nekoliko banana.
„Ne, naravno da ne” nasmejao se i zavrteo glavom. ,,U Indiji smo, ne u
Italiji!”
,,Oh.” Snuždila sam se. Osetila sam se kao potpuna budala i brzo
pokušala da sakrijem razočaranje. „Tako je, da, grrr..."
Namrštio se. „Hej, samo sam se šalio”, rekao je, a glas mu je smekšao.
„Nisi zaista razočarana, je li tako?”
„Ја? Bože, ne!” Slagala sam i žestoko odmahnula glavom. „Obožavam
indijsku hranu!”
„Ali indijska hrana ne voli tebe, je li tako? Naravno, sad se sećam onog
tvog malog govora.”
Obrazi su mi pocrveneli čim sam se setila svog ispada. Još me je bilo
sramota zbog toga. „Nema veze, nisam mnogo gladna.” Stomak me je odao
kad je glasno zakrčao. „Mislim da mi je stomak malo uznemiren.”
„Tvoj stomak, ne ti?” Namrštio se.
„Ne, nimalo!” pobunila sam se i odmahnula glavom. „Dobro sam,
stvarno.” Smekšao me je. Zaista ume da bude vrlo drag kad želi.
„Dobro”, klimnuo je glavom, zadovoljno. „Zato što znam da nismo baš
najbolje počeli.”
„0, ne bih rekla”, slagala sam u pokušaju da budem dobra i ljubazna.
Za razliku od Džeka, koji je napravio grimasu i nasmejao se. „Ја bih.
Činilo mi se da si htela da me ubiješ u onom vozu.”
Pa, u tom slučaju... ,,U redu, u pravu si. Jesam”, priznala sam stidljivo.
„Nema veze, ni ti se meni nisi mnogo dopala”, nastavio je veselo.
Odjednom sam osetila neočekivanu zlovolju. „Nisam?”
„Kako si samo bila napeta.”
„Napeta?", ponovila sam.
„Da, sasvim”, iskezio se. „Pomislio sam: ‘Blagi bože, ova devojka kao
da ima motku u dupetu’.”
Zurila sam u njega s nevericom i svaka pomisao na to da budem dobra
i ljubazna nestala je. „Misliš da imam motku u dupetu?” pitala sam
ogorčeno. Kako sam uopšte mogla da pomislim da je drag? Nije drag! Prvi
utisak mi je bio tačan - nepristojan je, nadmen i tvrdoglav.
„Mislio sam”, potvrdio je i kao da nije primetio gnev u mom glasu, „ali
ne više.”
„0, stvarno? Pa, lepo je čuti.”
„Sad kad sam te upoznao malo bolje, sviđaš mi se.”
Razgovor, koji se samo trenutak ranije kretao auto-putem Seronja ka
Velikoj svađi, odjednom je doživeo oštar zaokret. Zurila sam u njega,
zapanjena. „Stvarno?” Ta izjava me je razoružala i probušila moj bes kao
da sam balon.
„Da”, odgovorio je i zamišljeno me gledao. „Mnogo mi se sviđaš, Rubi.”
Nastupila je mučna tišina. Želela sam da ostanem ljuta na njega,
stvarno, ali kao da mi je sav bes negde nestao i umesto toga ja... ja...
Vrpoljeći se, skrenula sam brzo pogled i pokušala da saberem misli.
Da li se to samo meni čini ili je u ovim kolima postalo veoma tiho?
„Da”, klimnuo je glavom, ,,i pošto ćemo već toliko vremena provesti
zajedno, zaista bih želeo da budemo prijatelji.”
Naglo sam se trgla. „Prijatelji?” ponovila sam iznenađeno.
„Znam da smo potpuno različiti, ali zaista želim da se slažemo.”
„Dobro, da, naravno”, žustro sam klimnula glavom, a buka od
saobraćaja ponovo mi je odzvanjala u ušima.
„Dobro”, klimnuo je glavom, naizgled zadovoljan.
„Sjajno”, oduševila sam se i blistavo mu se osmehnula.
Bože, šta li sam mislila? Gotovo sam pomislila... U svakom slučaju,
kako god. Nisam razočarana. Ne tražim ljubav, tražim Ejmi, zar ne? Mislim,
fiju, na trenutak sam se čak i zabrinula šta će reći.
Skrenuli smo na dugačak prilaz i auto se uz drhtaj zaustavio u lepo
uređenom parku.
„Evo klope”, likovao je Roki, oduševljeno.
„Odlično”, pozdravio je Džek.
„Sjajno.” Nastavila sam da se smeškam. Ne, nisam uopšte razočarana.
I kad mi je Roki otvorio vrata, iskobeljala sam se i požurila u restoran.
Posle blagog i jednostavnog ručka za mene, običnog pirinča i običnog
nana9, i ukusnog, egzotičnog obroka tandori10 ovoga i začinjenog onoga za
Džeka, potrpali smo se nazad u auto da nastavimo putovanje. Ali Roki je
smislio nešto drugo.
„Ne možete otići iz Agre a da ne vidite Tadž Mahal”, bio je uporan.
„Tadž Mahal?” pitala sam i radoznalost mi se probudila.
„Bojim se da nemamo vremena za razgledanje znamenitosti”, odvratio
je Džek, pošto je pogledao na sat. ,,U stvari, jesi li siguran da je ovo put za
Udajpur?” Iskopao je zgužvanu kartu i zagledao se u nju, mršteći se.
„Sudeći po ovoj karti, potpuno smo skrenuli s puta.”
„Ima mnogo puteva”, odgovorio je Roki i odmahnuo rukom.
„Ра, moramo da krenemo”, izjavio je odlučno.
„Istina”, klimnula sam glavom, razmišljajući o mojoj potrazi za Ejmi.
„Ali, šefe, to je jedno od svetskih čuda.”
„Uvek postoji drugi put” umirio ga je Džek i spustio se nazad na
sedište u iščekivanju duge vožnje. Izgledao je ozlojeđeno.
Ali Roki je bio uporan. „То je najveći simbol večne ljubavi.”
„Ne za princezu Dajanu”, ubacila sam se. „Zar se ne sećate one njene
čuvene fotografije gde je sedela sama na onoj klupi dok je još bila udata za
Čarlsa?”
Džek me je iskosa pogledao preko zadnjeg sedišta.
„Dakle, ne sećate se?” bila sam uporna. „Bilo je tako dirljivo, izgledala
je tako tužno.”
„Ne, ne, ne, to je najromantičnije mesto na svetu!” uzviknuo je Roki,
divlje mlatarajući glavom.
„Ма kakva romantika”, zakolutala sam očima.
Džek je podigao obrve. „Ne voliš romantiku?”
Uhvatio me je nespremnu. „Samo sam realna, to je sve”, odgovorila
sam i nelagodno se promeškoljila pod njegovim pogledom.
„А romantika nije realna?”
Kao parče lastiša, misli su mi odletele nazad Semu i trenutku kad me
je zaprosio. Tada sam mislila da je to tako romantično; mislila sam da je to
ono pravo. Ali sada... „Ne”, odmahnula sam glavom. „Sve je to predstava
koja ništa ne znači”, odgovorila sam prkosno. „Romantika nije prava
ljubav, to su samo postupci.”
I tako, sad ne samo da sam izgubila sestru i sve stvari nego sam takođe
potpuno izgubila i razum. Ja? Zagrejala sam se za Džeka? Čak mi se i ne
sviđa tako mnogo. A ipak, do kraja obilaska, samo sam na njega mislila.
Potpuno suludo. Kao da mi je oteo mozak.
Kako mu nisam ranije primetila ruke?, pitala sam se začuđeno,
nesposobna da odvojim pogled od njegovih izvajanih bicepsa dok ih je
savijao, propustivši tako veoma važnu drevnu rezbariju. Ili kako mu
izgleda guza u tim izbledelim farmericama? Pitala sam se, zaostajući da je
odmerim, dok smo silazili mermernim stepenicama i gotovo poletela kad
sam promašila stepenik.
U jednom trenutku, dok je vodič pričao o fontanama, čak sam uhvatila
sebe kako zurim u vodu koja je prskala i zamišljam nas kako se zajedno
tuširamo.
Nagi. Mokri. Sapunamo jedno drugo...
0 moj bože, šta mi se dogodilo? Pretvorila sam se u uspaljenu
nimfomanku! U moju odbranu, prošlo je dosta vremena, ali svejedno sam
se ponašala kao tinejdžerka uzavrelih hormona. Moram da se dozovem
pameti. Tu sam kraj jednog od svetskih čuda. Trebalo bi da su me obuzele
prefinjene, intelektualne misli o isto rij i i kulturi i arhitekturi, a ne misli o
nagom Džeku.
Mislim, pogledajte samo ovaj neverovatan prizor!
Naslonila sam se na balkon i zagledala u predivan pejzaž.
Neverovatno je. Zaista neverovatno.
Na terasi ispod mene, Džek mi je prošao kroz vidno polje i počeo da
fotografiše. Pogledom sam uporno i pažljivo proučavala prizor. Neću ga
pogledati. Neću ga gledati. Ja nisam...
Pogledala sam ga. Ispravka - zurila sam u njega. U stvari, nisam mogla
da skinem pogled s njega. Upijala sam njegova široka ramena, snagu
njegovih leđa ispod tanke majice, način na koji mu se telo sužava u slovo V
ka kukovima...
Dah mi se ubrzao. Kao da se u meni uključio prekidač i svaki deo mog
fizičkog bića je odjednom oživeo. Uključujući i delove na koje sam potpuno
zaboravila, shvatila sam, kad sam osetila bol u slabinama. Bože, koliko je
vremena prošlo. Kao da je taj deo mene spavao i sad se neočekivano
probudio; glavu su mi odjednom ispunile maštarije o seksu sa Džekom.
1 to ne seksu pod prigušenim svetlom uz mirišljave svece, već onom
grubom i brzom, baciću-te-na-kuhinjski-sto-i-pokidaću-ti-odeću seksu.
Noge su mi zadrhtale i, zažmurivši, spustila sam ruku na hladan
mermer da se pridržim.
„Jesi li dobro?”
Čim sam čula Džekov glas iza sebe, trgla sam se. Brzo sam se okrenula
i ugledala ga kako stoji na balkonu i radoznalo me gleda. „Mmm... da”,
klimnula sam glavom, sva crvena i zbunjena.
„Deluješ zajapureno.”
Dok je govorio, piljila sam mu u usta i zamišljala kako ga ljubim. „Čini
li mi se ili je ovde zaista toplo?” Počela sam žustro da se hladim letkom.
„Zapravo, malo mi je hladno”, odgovorio je namršteno. „Nadam se da
nećeš uhvatiti nešto.”
Je li on to upravo rekao uhvatiti?
„Da... mmm... mislim, ne”, uspela sam da procedim, a glas mi je ispao
čudan i stegnut.
0 bože, ovo je užasno. Kao da mi mozak sve pretvara u neku vrstu
seksualnih nagoveštaja. Kao da gledaš vesti sa pornografskim titlom.
„Jesi li sigurna da si dobro?”
„Apsolutno”, žestoko sam klimala glavom. Znam. Misliću na
najodbojnije stvari kojih mogu da se setim, to će mi pomoći. Tako je, da.
Odlična zamisao.
Posmatrao me je na tren, a zatim je bacio pogled na sat. „Dobro”,
klimnuo je glavom. „Zato što sam došao da ti kažem da treba da krenemo.
Kasno je.”
sa p u rp la o d liiy o ie rry e .
jootjounu reio rićlo , s olppirop đ a y e opo t o d r ile ijvorj^ rita paripe p asian .
viisnep.
llu il/iu ncpiafpiipa. Afe s a lip se, c a l l i i oni p o lira ti ppa novoppodisfipr
u la slu p vo d ia la v tus.
la o da su rjip v o is la la li l l i l e r t ,
I naravno, pošto je haveli bio više od dvesta godina star, nije imao
centralno grejanje. Umesto radijatora, na zidovima su se nalazile prelepe
stare tapiserije; koje su bile prekrasne, zaista jesu.
Samo mi je bilo teško da im se divim dok su mi zubi cvokotali.
Na kraju sam skupila svu hrabrost i zaronila pod tuš i na kratak,
veličanstveni trenutak bila sam nagrađena mlazom tople vode. 0, kakva
radost. Dok sam gledala kako dobijam lepu ružičastu boju jastoga, osećala
sam se kao da sam umrla i otišla u raj. Samo nekoliko stvari u životu su
tako dobre: 1. Ledeni džin-tonik u vrelom letnjem danu; 2. Kad pronađeš
cipele koje si stvarno želela, snižene za pedeset posto na rasprodaji, a
ostao je jedan par u tvojoj veličini; i 3. Paparaco snimak Kejt Mos u
bikiniju sa jasno izraženim celulitom.
Ali tuširanje toplom vodom kad si umoran, prljav i smrznut mora da
dođe na prvo mesto.
Obrnuto, samo nekoliko stvari mogu biti tako loše kao kad vam iz
tuša odjednom potekne ledena voda posle samo nekoliko minuta.
Glasno sam vrisnula i ponovo iskočila.
Naročito kad shvatiš da još moraš da ispereš šampon s glave.
0 ,jebiga!
Tek kad sam se obukla, povratila sam osećaj u glavi. Ipak, konačno mi
je kosa bila čista, tešila sam se drhteći dok mi se teme lagano kravilo. Kad
sam kosu istrljala peškirom, uvezala sam je u mokar rep. A čista kosa
zaista ume da ti popravi raspoloženje. Sad mi je samo još trebala i čista
odeća, razmišljala sam, dok sam nevoljno oblačila duks s kapuljačom.
Uspela sam da očistim mrlju, ali svejedno. Sutra ujutru ću pokušati da
kupim nešto drugo.
Zaključala sam sobu i otišla da pokucam na Džekova vrata da vidim
hoće li da večera, ali nije bilo odgovora. Mora da je izašao. Razočarano sam
se okrenula da pođem, a onda sam zastala. Kad malo bolje razmislim,
možda je zaspao. Zadržala sam se da vidim hoću li čuti slabo hrkanje
iznutra. Ne, ništa. 0, čekaj... mislim da čujem glas.
„Stvarno mi je žao... da... bilo je neizbežno.”
Bio je to Džek i zvučalo je kao da telefonira. Glas mu je bio blago
prigušen i govorio je nešto o tome kako se zadržao u Agri i propustio
sastanak. Kakav sastanak? Probudila mi se radoznalost. Pitam se s kim
razgovara.
U svakom slučaju, ko god da je, bolje da ga ne prekidam. Verovatno je
zato izgledao tako rasejano, pomislila sam i okrenula se.
Ali ne pre nego što sam čula „Rubi...”
Okrenula sam se. Čekaj. Je li on to upravo izgovorio moje ime?
Na trenutak sam stajala ukočeno u hodniku, nakrivljene glave,
naprežući se da čujem. Priča li on to o meni? I ako je tako, šta govori?
Osetila sam treperenje puno nade. Je li nešto lepo? Čekala sam, dok mi je
radoznalost rasla, ali sad naravno nisam mogla da čujem ni reč. Možda ako
naslonim uvo na vrata?... Ne. I dalje prigušeno. Znam, imam u sobi čašu,
možda ako upotrebim nju...
0 moj bože, šta ja to radim?
Odjednom me je vlastiti zdrav razum pljesnuo po glavi. Zašto
zaljubljivanje pretvara razumne zdrave žene u tajne agente? Kad ih ne
tražimo po društvenim mrežama, njuškamo im po slikama na Fejsbuku.
A zašto da se tu zaustavimo?
Zašto ne bismo potpuno odlepile, pretvorile se u prave uhode i
šunjale im se ispred hotelske sobe, prisluškivale im privatne razgovore, a?
A?
Brzo sam odvojila uvo od vrata i procenila okolnosti. Ko zna šta je
Džek govorio, ali ako ovako nastavim, jedino će moći da kaže za mene da
sam luda kao struja! Mislim ozbiljno, mogao je da mi dođe i policajac s
megafonom i zagrmi u uvo: „Odloži zaljubljenost i odmakni se od vrata,
Rubi."
Stresla sam se. Dobro, hajde, saberi se. Vreme je da prekineš s tim
glupostima i ponašaš se kao razumna osoba.
Ispravila sam ramena, podigla bradu i odlučno sam krenula niz
hodnik.
Brzo. Pre nego što potpuno odlepim.
„ iS e tile , le t io va p se sviđa I r a n a č ”
/ re o rja ja č in je n o .
j i o j l e d a o u r(o j i j i o d i ja o o lr v e .
„N e, /u je to ... ” O lo je , n e j n a p s ta s a p p i s l i l a . N j e p i. n i j m lo n a
v e č n o st d c tle lo o d llc u jo j r u c i a sa o l ie n ip l e l i p j / i r i n č e p i n a n j l e l o p .
„t ja d i se o to p e ... ” P a č u ia la s a p . S o je ., o v o je t a l o n e p r ija tn o .
s a p , d o l s a p s p i s l j a l a l a l o to d a l a j e p a d a j a n e u v r e d ip , l a l a v i j j o v o r
j u r l a p j r a n u n o t a n j i m . „S tv a r n o r j j e j a o , a l i n e p o j u d a ^ je d e p ovu
j r a n u ”, i j l a n u l a s a p .
Brzo prebacivanje na sledeće rano jutro i već sam obučena i čekam Džeka
da se pojavi. Nestrpljiva sam da krenemo. Sinoć uopšte nisam mogla da
spavam jer sam mislila na Ejmi. Nakon neuzvraćenih poziva i poruka
poslednjih nekoliko dana, osetila sam olakšanje kad sam je videla na
fotografiji. Ublažilo mi je zabrinutost zbog najgoreg mogućeg scenarija -
ne leži mrtva u jarku, sedi na slonu u majici i sarongu, preplanula i zdrava.
I uzrujana.
Zbog toga, fotografija je takođe uspela da rasplamsa moje strahove.
Da me je samo slušala. Rekla sam da će se sve završiti sa suzama! Oko čega
su se svađali? Šta se desilo? Je li ona dobro? Milion pitanja mi je proletalo
kroz glavu. Mrzim da mislim kako je Ejmi uzrujana. Ume da bude
tvrdoglava i potpuno sebična ponekad, ali i dalje je moja mlađa sestra i
zabrinuta sam za nju. Ako joj se dogodi nešto loše, nikad to sebi neću
oprostiti.
I tako sam, čim sam videla tu fotografiju, odlučila još čvršće da je
pronađem. Slika je nastala u Džajpuru, što nije tako daleko odavde, i očito
je Ejmi spomenula nešto o tome da idu ka gradu po imenu Puškar. Barem
je Sindi tako mislila. Pokušaji izvlačenja podataka iz Sindi bili su kao
traženje od zlatne ribice da zapamti šta je bilo juče. U stvari, od ribice bih
verovatno mogla očekivati više razuma.
Kad smo već kod toga, u jedno je Sindi bila sto posto sigurna a to je da
Ejmi još nije udata. „Mogu da zapazim dragi kamen na kilometar, a ona
nije imala ništa na pistu”, ustvrdila je kategorički. „Veruj mi, drugarice, još
joj nije stavio prsten.”
„Tu si.” Čula sam glas, podigla glavu i ugledala Džeka kako ulazi kroz
glavni ulaz. „Upravo sam krenuo da te probudim.”
„0, mislila sam da si još u svojoj sobi”, rekla sam i pogledala ga
iznenađeno. Kad sam otkrila fotografiju, misli su mi se uskomešale i ubrzo
posle toga sam se povukla i ostavila Džeka i Sindi zajedno. „Pretpostavila
sam da si sinoć pio dokasno i da još spavaš.”
„Ne, bio sam napolju i razgovarao s Rokijem”, odgovorio je, a iz usta
su mu izlazili mali oblačići pare na hladnom jutarnjem vazduhu.
„ 0 ... pa, htela sam da te zamolim za uslugu”, rekla sam što sam mogla
poslovnije.
Podigao je obrve.
„Mislim da mi je sestra možda u Puškaru. Nisam sigurna, teško je
izvući informacije od Sindi.” Zaustavila sam se. Džeku se ona dopadala;
pozvao ju je na piće sinoć, zar ne? „Ali svejedno, mislim da vredi probati.
Pa sam se pitala... Znam da ideš u Udajpur i stvarno si bio ljubazan što si
me i dovde povezao.” Čula sam sebe kako blebećem. „... Ne želim da ti
stvaram neprilike.” Pređi na stvar, Rubi, pređi na stvar, „... Ali pitam se, ima
li ikakve šanse?”
„Usput mi je”, odgovorio je ravnodušno.
Zaćutala sam i iznenađeno ga pogledala. „Stvarno?”
„Ра, nemam mapu pri ruci, ali prilično sam siguran”, klimnuo je
glavom.
„0... pa”, nasmešila sam se široko. „То je sjajno. Zaista sam ti zahvalna,
spasao si mi život.”
„Šta, opet?” U očima mu je sevnuo osmeh.
Kad sam se setila voza, obrazi su mi se zažarili uprkos hladnoći. Od
tog se neću nikad oporaviti. „Ра, jesi li spreman za polazak?” pitala sam i
brzo ustala.
„Ра, u stvari, zato sam i krenuo da te tražim”, rekao je i lice mu se
uozbiljilo. „Postoji mali problem.”
„Problem?” Osetila sam kako me hvata zebnja. Telo mi je sve vreme
bilo napeto i kao da se stalno pripremalo za sledeću nevolju. „Kakav
problem?”
„Nešto nije u redu s kolima. Roki kaže da nećemo moći da krenemo
još nekoliko sati.”
„0, u redu.” Osetila sam talas razočaranja. Jedva sam čekala da
krenemo. Ipak, nije bilo ništa strašno.
„Razmišljao sam da pođem malo u razgledanje i odem do palate ovde
u Agri, pošto nećemo imati vremena da posetimo onu u Džajpuru”, dodao
je. „Izgleda da se otvara u ranu zoru, pa ako želiš da pođeš sa mnom...”
Sinoć su mi se osećanja prema Džeku povukla, ali sad su opet počela
da izranjaju. „Zvuči zanimljivo”, odgovorila sam neobavezno, a umesto
razočaranja što ne polazimo, osetila sam treptaj uzbuđenja.
,,U redu, sjajno”, osmehnuo se Džek. „Rekao sam Sindi da ćemo
krenuti za oko pet minuta...”
„Sindi?”
Upravo u tom trenutku čula sam kako su se zalupila vrata i, kad sam
podigla pogled, videla sam je kako izlazi iz Džekove sobe. Kao da me je
neko udario u stomak. Sigurno su proveli noć zajedno.
Pa, šta sam očekivala? Naravno da su proveli noć zajedno, Rubi. Zar to
zaista nisi očekivala? Zar si zaista mislila da imaš šanse?
Dok sam posmatrala Sindi kako leluja prema nama kao Viktorijin
anđeo, progutala sam knedlu i potisnula osećaj odbačenosti. Ne mogu
dozvoliti da Džek primeti kako sam povređena i uznemirena. Moram da se
ponašam smireno.
„Ćao, lepotane!” blistala je i sočno ga poljubila u obraz. „0, ćao, Rubi”,
dodala je čim me je spazila. „Sjajno izgledaš.”
„Hm, hvala”, odgovorila sam, zapanjena njenom pohvalom.
„Ništa bolje od omiljene odeće”, ljupko se osmehnula.
Blago sam se trgla, ali nisam ništa rekla.
„Dakle, jesmo li svi spremni? Tako sam uzbuđena!”, viknula je. „Ovo će
biti sjajno!”
,,U stvari, kad malo bolje razmislim, upravo sam se setila da moram
nešto da obavim”, slagala sam na brzinu. „Prokletstvo! Baš sam blesava,
glava mi je šuplja kao sito.” Odglumila sam udarivši se po glavi, ali Džek
nije delovao ubeđeno.
„Šta moraš da obaviš?” pitao je, mršteći čelo.
„Ма... samo nekoliko sitnica”, odgovorila sam neodređeno. Očajnički
mi je trebala nova odeća, ali nisam to želela da kažem pred Sindi i pružim
joj zadovoljstvo da otkrije koliko se stidim zbog svog izgleda. „Vas dvoje
samo krenite.”
,,U redu”, Sindi se široko osmehnula i nije je trebalo dalje ubedivati.
Oduševljeno je provukla dugu vitku ruku ispod Džekove.
Namrštio se. „Ali ako su samo neke sitnice, onda to neće dugo trajati”,
izjavio je. „Možemo da sačekamo, zar ne, Sindi?”
Napućila je sjajne usne. „Ра, valjda”, pristala je nerado, „ali kasnije
bude velika gužva - trebalo bi da krenemo ranije daje izbegnemo.”
Ugrizla sam se za jezik. Zar nije ovo ista osoba koja je smatrala da je
čuveni Amber Fort „neki dosadan stari zamčić”?
„Treba da krenete.” Silom sam se vedro nasmešila. „Mogu i kasnije da
vam se pridružim”, dodala sam bez ikakve namere da to zaista i učinim.
„Ра dobro, ako si sigurna”, nerado se složio Džek, nakon kraćeg
ćutanja.
„Potpuno”, klimnula sam glavom, gledajući Sindi koja se držala za
Džeka kao što žene stiskaju svoje furnirane torbice, kao da će neko
pokušati da joj ga ukrade.
„Zdravo, lepo se provedi”, zacvrkutala je zvonkim, raspevanim
glasom.
„Da, i vi”, rekla sam i mahnula im uz veseli osmeh, koji je splasnuo kao
sufle čim su nestali iz vida. Ipak, sama sam kriva što sam bila tako naivna i
glupa. Nije trebalo da slušam Dajanu; bila je samo privržena. Uostalom, pa
šta ako je spavao sa Sindi. Kao što sam rekla, nije da mi se sviđa. Samo mi
je povređen ponos, govorila sam samoj sebi odlučno, a ne moja osećanja.
Ipak, iz nekog razloga, nisam se zbog toga osećala bolje.
Na trenutak sam samo stajala, razočarano, a zatim sam pogledala na
sat. Bilo je još rano; neće se vratiti još neko vreme. Šta da radim narednih
nekoliko sati?
Upravo ono Što sam i htela, odlučila sam. Otići ću i kupiti novu odeću.
I ne zato što mi je hitno trebala. Već zato što, bez obzira na kom kraju
sveta se nalazite i koliko je tamo drugačije, neke stvari u životu uvek
ostaju iste. Kad ti je potrebno da se oraspoložiš, potrebno ti je samo jedno.
Kupovina.
Sat vremena kasnije, vratila sam se u haveli i zatekla Džeka kako čeka
kraj automobila s Rokijem, koji je bio ispod haube.
,,U pravo vreme”, nasmešio se, „upravo sam se vratio iz palate.”
„Kako je bilo?” pitala sam onako usput. Kad me je popustio prvobitni
šok, postalo mi je potpuno svejedno.
„Prilično upečatljivo”, klimnuo je glavom, „to je jedna od najlepših
mogulskih palata u Indiji. Šteta što nisi mogla da ideš.”
Potrudila sam se da izgledam kao da se kajem. „Znam, velika šteta, ali
morala sam da obavim neke poslove.”
„Kupovinu, na primer?” Podigao je obrve na prepune torbe koje sam
nosila ispod laktova.
„0, ovo?” pitala sam iznenađeno, kao da nisam znala kako su tu
dospele. „Samo neke osnovne stvari”, slegla sam ramenima. Zašto žene
uvek misle kako treba da lažu muškarce o tome koliko su potrošile?
„Šta ti se dogodilo s rukama?” namrštio se.
„Kana”, odgovorila sam, podigla dlanove i ponosno ih pokazala.
Prekrivene složenom šarom, još su bile prekrivene kanom. „Samo treba da
sačekam da se osuše. Očito treba nekoliko sati, ali onda je spereš i ispod
imaš taj prelepi dizajn.”
Tras.
Hauba automobila se naglo zatvorila i oboje smo se okrenuli ka
Rokiju. ,,U redu, šefe”, klimnuo je glavom i obrisao ruke o masnu krpu.
„Idemo.”
„Krećemo odmah?” pitala sam s očekivanjem i uzbuđenjem.
Odjednom mi je pomisao da ću pronaći Ejmi bila mnogo bliža stvarnosti.
„Da, krećemo”, nasmešio se Roki.
„Sjajno” osmehnuo se Džek, a zatim se okrenuo ka meni. „Jesi sve
pokupila?”
Oklevala sam. Prokletstvo. Stvarno sam želela da se presvučem u čistu
odeću pre nego što krenemo, ali nisam mogla jer mi se ruke još nisu
osušile. „Mmm, da. Hvala”, nasmešila sam se, dok mi je on pomagao da
skinem s ruku sve što sam kupila i odložim torbe u prtljažnik. Eto jedne
prednosti kad ti ukradu torbe - nema pakovanja.
„Super” klimnuo je glavom, zatvorio prtljažnik i zavukao se na zadnje
sedište.
Sela sam pored njega. „Ра, je li Sindi otišla?”, pitala sam ravnodušno.
Rekla sam da mi je svejedno, ali nisam rekla da nisam ljudsko biće. „Da,
nastavila je sa svojim proputovanjem”, odgovorio je isto tako ravnodušno.
Kad je Roki upalio motor, oboje smo se okrenuli i zagledali svako kroz
svoj prozor.
„Zašto pitaš?” pitao je Džek i pogledao me.
„0, pa... bez razloga”, odgovorila sam nedužno.
Dugo me je i prodorno gledao, a zatim slegao ramenima. „Dobro”, i
ponovo skrenuo pogled.
Nekoliko trenutaka kasnije, stavio je slušalice u uši i počeo da sluša
muziku, a ja sam se ponovo zagledala kroz prozor. Auto je zatutnjao po
otvorenom putu, i kad je periferiju grada zamenila priroda, osetila sam
nenadani optimizam; od kretanja napred i ostavljanja nekih stvari iza
sebe.
Konačno mi se učinilo da će stvari konačno krenuti da se odvijaju
kako treba.
Duadeset detuđo poglavlje
Sledeće čega sam bila svesna bilo je lupanje vratima. „0... šta... gde smo?”
pitala sam ošamućeno i zagledala se kroz prozor. Gradski zidovi, obojeni
jarkom flamingo-ružičastom, plivali su preda mnom i pokušala sam da
podignem glavu. Jao. Vrat mi se ukočio od položaja u kojem sam spavala.
„Džajpur, prestonica Radžastana.”
Bio je to Rokijev glas. Jedva sam otvorila oči i primetila da je auto
parkiran sa strane, na putu, a Roki je sedeo na prednjem sedištu sa
raširenim novinama preko volana. Polako sam okrenula glavu i pogledala
sa strane. Zadnje sedište je bilo prazno. „Gde je Džek?” pitala sam i
zevnula.
„Morao je do toaleta”, odgovorio je, udubljen u novine.
Na spomen toaleta, osetila sam bol u bešici. Morala sam i ja. Oklevala
sam, pogođena mišlju - prokletstvo, imamo samo jednu rolnu papira i
sigurno ju je Džek uzeo. A zatim - kako je Dajana uopšte mogla da pomisli
kako je ovo putovanje kolima iole romantično. A onda - ne, pogledaj, tu je!
Pošto sam otkrila našu zajedničku rolnu papira zaglavljenu sa strane
pored sedišta, izvukla sam je likujući. Sjajno. Kakvo olakšanje. Mada je bilo
pomalo i čudno; pitala sam se zašto ju je ostavio? Zaustavila sam tu bujicu
misli pre nego što ode dalje. To mi stvarno nije trebalo.
„Idem i ja”, obavestila sam Rokija, kad sam ugledala benzinsku pumpu
preko puta. Bol se pojačao. Kako ti u jednom trenutku ne treba, a u
drugom ti se već čini da će ti se bešika raspasti? Trgla sam se i uhvatila za
kvaku na vratima.
„Hoćete da vas otpratim?” ponudio se, podigavši pogled s novina, ali
već sam izašla.
„Ne, hvala”, odgovorila sam, „brzo ću...”
Dok nisam prešla put, bešika samo što mi se nije raspala. Srećom,
našla sam toalet i bio je prazan. Uletela sam. Kabina je bila mala i svetio
razbijeno, ali bio je pravi toalet i imali su papira. 0, tako sam srećna. Mogu
da sednem i sve. Osetila sam blago olakšanje... i čuđenje kako su mi se za
samo nedelju dana stvari koje sam čitavog života uzimala zdravo za
gotovo činile kao raskoš. Što me je navelo da pomislim... ako mi takva
sitnica kao što je toalet-papir može izgledati kao raskoš, koliko drugih
stvari uzimam zdravo za gotovo?
Izašla sam nekoliko trenutaka kasnije. Posle gradića kroz koje smo
prošli, Džajpur mi se činio kao pravi grad. Brz i žestok, mešavina starog i
novog. Neonski znaci visili su sa starih zgrada. Žene u tradicionalnim
sarijima i s turbanima mešale su se s devojkama u tesnim farmericama i sa
skupim naočarima za sunce. Starci na biciklima-rikšama delili su puteve
sa sjajnim, skupocenim četvorotočkašima koje su vozili muškarci sa smart
telefonima priljubljenim uz uši.
Na putu nazad do automobila, zastala sam da kupim neke sitnice za
putovanje na maloj trafici, sa znakom koji je ponosno objavljivao: „Mala
prodavnica, ali mnogo stvari”. Nisu pogrešili. Svaki slobodan centimetar
bio je nagomilan sa milion različitih predmeta; u stvari, sve što će mi
verovatno ikad zatrebati u životu nalazilo se u toj malenoj radnjici.
Prosto mi je bilo šteta tražiti samo bocu vode i kutiju keksa.
„Је li to sve?” pitao je prodavač razočarano. „Imam mnogo toga.”
Osmehnula sam se u znak izvinjenja i dodala još koju kutiju keksa da
mu nekako nadoknadim, pre nego što sam se okrenula da krenem ka
kolima.
I tada sam ugledala Džeka.
Bio je mnogo dalje niz ulicu i nakratko nisam bila sigurna je li on ili
ne, ali ne, bio je sasvim sigurno on. Stajao je ispred prodavnice i rukovao
se s lepo obučenim čovekom. Zastala sam i radoznalo ga gledala. Šta to
radi? Mislila sam da je otišao do toaleta? Pokušala sam da pročitam znak
iznad prodavnice, ali sunce mi je sijalo u oči i, bez naočara za sunce ili
slobodne ruke da ih zaštitim, bilo je teško razabrati. Zaškiljila sam pod
svetlom dok konačno nisam uspela da pročitam slova:
Kako se ispostavilo, Džek nije morao da mi kaže kako sve može biti i gore.
Otkrila sam i sama.
Pošto smo u Puškar stigli kasno, otišli smo pravo u krevet i narednog
jutra sam se probudila sva orna i spremna da nađem sestru. Na brzinu
sam se istuširala i obukla lepu novu odeću! Bože, kakva razlika kad obučeš
nešto novo i čisto! Oraspoložena, malo sam se našminkala i posegla za
telefonom. I tada je sve dobilo novi zaokret - otkrila sam da će mi se
telefon isprazniti. A nisam imala punjač.
Jebiga! Uzbunjena pištanjem baterije, pogledala sam u ekran i
zastenjala od neverice. Ne mogu da verujem. Ne sad, kad sam toliko blizu.
„Šta nije u redu?”
Pogledala sam u Džeka, koji je sedeo u hotelskom predvorju i gledao u
svoj ajfon. Nema sumnje da je proveravao imejlove od svoje krijumčarske
klike, pomislila sam mrzovoljno, ili koketne poruke od Sindi. „Ništa”,
odgovorila sam ukočeno i predala ključ na recepciji.
„Ne možeš time da me zavaraš, znam šta žene misle kad kažu ništa.”
„0, stvarno”, rekla sam rasejano. Samo mi je još trebalo da me zasipa
svojim bogatim iskustvom sa ženskim rodom.
„То znači da se nešto sigurno desilo.”
Osećala sam se kao budala što mi se svideo. 0 čemu sam razmišljala?
Za sve je kriv odlazak u Tadž Mahal; bilo je tako romantično da me je
potpuno zavelo. Gotovo kao da sam pala pod uticaj nekih čini. Čini koje su
sad razbijene, rekla sam sebi odlučno, dok sam ga ignorisala i zahvaljivala
recepcioneru, pre nego što sam se okrenula ka izlazu. „Kuda ideš?”
Zaista sam pala u iskušenje da samo prođem pored njega na kraju,
njemu će ova moja poslednja neprilika biti verovatno još smešnija od
prethodne - ali lepo vaspitanje je prevladalo.
„Telefon mi se ispraznio. Idem u grad da kupim punjač, pa da probam
da pozovem sestru.”
„Čekaj, idem s tobom...”
„Ne, stvarno nema potrebe da se mučiš”, odbila sam žurno, sa nadom
da će shvatiti.
Nije. Kunem se, ponekad mi se čini da je deo njegovog mozga koji je
zadužen za osetljivost obložen teflonom.
„Nije mi teško, moram da protegnem noge”, rekao je i ustao pre nego
što sam stigla da ga zaustavim.
„0, u redu”, rekla sam nevoljno kad mi se pridružio. Kakva razlika
posle trideset šest sati. Ranije bih bila oduševljena da provedem vreme s
njim, ali sad se sve okrenulo za sto osamdeset stepeni.
„Usput, bila si u pravu.”
Pogledala sam ga prazno.
„Kana se isprala.” Pokazao mi je na lice. „Imala si sreće.”
„0, tako je. Da”, klimnula sam glavom, mada za to iskreno nije bila
zaslužna sreća koliko sat vremena provedenih za umivaonikom u kupatilu
i ribanje lica krpom dok se nije sasvim zacrvenelo. Verovatno sam zgulila
tri sloja kože. Mada, naravno da mu to neću reći. U stvari, od sada, neću
mu ništa više govoriti. Ako želi da bude tajanstven, i ja mogu da igram tu
igru.
„Mnogo”, rekla sam ukočeno i ne čekajući ga požurila napred. Neki
kažu da ne treba verovati prvim utiscima i u nekim slučajevima to je
veoma tačno, ali ne kad je reč o Puškaru. Čim sam iskoračila iz hotela,
odmah sam videla daje u pitanju veoma posebno mesto.
Možda zbog verske energije. Kao što je Roki objasnio, taj gradić koji
se pruža oko svetog jezera zapravo je jedan od najsvetijih hindi gradova u
Indiji. Ili je to možda bilo zbog najčarobnijeg, najzagonetnijeg osećanja
koje potiče od činjenice da se nalazi na samom rubu pustinje. Od oboda
grada, pesak se pružao u daljinu i, kad smo krenuli u grad, pored nas su
prošle kamile. Pravi karavan kamila!
Zadivljeno sam ih gledala razrogačenih očiju i osećala se kao da sam
preneta u neki drugi svet. Ako mi se London ranije činio milion kilometara
daleko, sad mi je bilo teško da zamislim da uopšte postoji.
Ipak, koji god da je razlog, Puškar je bio drugačiji od svih ostalih
mesta u kojima sam bila. U njemu se oseća i energija i bezvremenost i
sasvim lepo sam mogla da zamislim kako tu provodim dane i nedelje.
Očigledno, mnogi putnici koji s rancima dođu ovamo upravo to rade,
shvatila sam kad sam ugledala hipi turiste kako prolaze u ručno bojenim
majicama i vrećastim pantalonama.
Kako smo se uputili u grad, tako su nas dočekale grupice dece.
Pritrčavali su nam sa ispruženim rukama i zaraznim osmesima, a mi smo
iz džepova vadili slatkiše i novčiće. Ipak, pažnju mi je privukla devojčica
koja je sedela na tlu prekrštenih nogu. Nije mogla imati više od tri godine i
bila je sa svojom porodicom, koja je kraj puta prodavala niske s drvenim
perlicama zajedno s drugim uličnim prodavcima. S kosom ošišanom u
kratak paž i krupnim čokoladnim očima, mahala je prolaznicima i
oduševljeno cičala kad bi joj neko otpozdravio.
I druga deca su se igrala oko nje, najverovatnije braća i sestre, ali ona
je bila nekako posebna. Kao magnet. Svežanj energije. Kad je primetila da
je gledam, mahnula sam joj a ona je zamahala još žešće, ovog puta sa obe
ruke, i pozivala me je sebi.
„Kasnije”, nasmešeno sam joj doviknula, „vratiću se kasnije.”
Glavna ulica bila je jedan dugačak bazar s radnjicama i tezgama, na
kojima se prodavalo sve što bi turisti mogli poželeti, pa i više. Torbice sa
ogledalcima i kašmirski šalovi duginih boja, srebrni nakit, vezene
radžastanske tapiserije i lelujave svilene ešarpe.
Među njima se nalazilo nekoliko prodavnica koje su prodavale
električne aparate, gde sam pronašla nekoliko punjača za mobilne, ali
nijedan nije bio odgovarajući - koliko na moje razočaranje toliko i na
razočaranje prodavača, koji su gotovo okrenuli radnje naopačke odlučni
da pronađu onaj koji bi mi odgovarao.
„Zašto nemaš ajfon?” namrštio se Džek, kad smo izašli iz još jedne
prodavnice praznih ruku. „Tako bi mogla da upotrebiš moj punjač.”
„Zato što nemam”, odgovorila sam milioniti put.
„Ali taj tvoj je prastar”, gunđao je, „čak ni imejlove ne možeš da
primaš na njega.”
„Zato ga i volim”, odgovorila sam odano. „Ne želim sve vreme da
budem onlajn, kao neki”, rekla sam i prostrelila ga pogledom. „Volim što
mogu da se isključim.”
„Ра, sad si definitivno postigla cilj”, bocnuo je zajedljivo.
Namrštili smo se jedno na drugo, ali ljutnja nas je brzo prošla.
„Slušaj, sad sam već gladan. Šta kažeš da odemo tamo i
doručkujemo?”, predložio je i pokazao na kafe na krovu, sa puno
raznobojnih suncobrana koji su lepršali na povetarcu.
Izgledao je žestoko primamljiv. Hladan jutarnji vazduh istopio se na
suncu, a temperatura se visoko popela. Bilo mi je vruće, bila sam žedna i
gladna. Mogla sam ubiti za palačinke s bananama i lasi12. Ali ne.
Odmahnula sam glavom. „Izvini, ali sestra mi je važnija. Moram da
pronađem punjač.”
„Ма hajde, zar to ne može da čeka?” nezadovoljno je pitao Džek. „Ne
bih rekao da ti sestra umire za tim da je pronađeš. Do sada ti se nijednom
nije javila i nije ti poslala nijednu poruku. Šta će tu nekoliko sati
promeniti?”
Narogušila sam se. „Ne, ne može da čeka”, branila sam se, „uostalom,
moram ponovo da pokušam da pozovem onaj broj koji sam našla u njenoj
sobi. Možda pripada nekome u ovom gradu, možda je ona tamo...”
„Daj mi broj”, zatražio je.
Sat vremena kasnije, sedeli smo usred pustinje oko upaljene logorske
vatre. Hrana je doneta iz obližnjeg sela, zajedno sa šatorima, i nakon što
smo se počastili najukusnijim talijem13, pojavila se žena u tradicionalnoj
plemenskoj haljini. Praćena dvojicom muškaraca sa instrumentima, izvela
je pustinjski ciganski ples. Bilo je sablasno i uzbudljivo.
Osvetljena samo plamenom vatre i sjajem šljokica na njenom velu,
poskakivala je i vrtela suknjom s ogledalcima po pesku na zavodljive
zvuke bubnjeva i žalosnih glasova. Njene ruke, kukovi, glava, sve se
kretalo u grozničavom ritmu koji je postajao sve brži i brži, dok nije pala u
zanos nalik na trans i vrtela se, vrtela, vrtela ukrug.
Posle toga smo ostali oko vatre, slušali njeno pucketanje i Mohanov
tihi hipnotišući glas dok nam je pričao čarobne priče o misticizmu,
astrologiji i reinkarnaciji.
„Sve što postoji na zemlji samo je slika onoga što postoji na nebu.
Nalazimo se na točku života, kao i sam univerzum. Ovo nam nije prvi život
i ovo nam nije prvi univerzum. Ima ih mnogo, čak više i od zrnaca peska u
ovoj pustinji...”
Zastao je i pokazao na prostor oko nas. „Koliko dugo traje jedan
univerzum?” Okrenuo se ka meni, a crne oči su mu sijale od plamena.
„Ne znam”, odgovorila sam tiho, uz odmahivanje glavom.
Izborano lice mu se razvuklo u osmeh i uhvatila sam miris duvana
kad je izdahnuo. „Duže nego što mi možemo i da sanjamo... Univerzum je
stvorio gospodar Brahma, čuva ga Višnu a uništava Šiva. Jedan dan i noć
su za Brahmu isto što i više od četiri milijarde godina za nas, i tek kad on
proživi svoj životni vek, tad se univerzum uništava da bi mogao biti
ponovo stvoren...”
Slušala sam, pokušavajući da se izborim sa vremenskim rokovima, ali
bio je u pravu. Našem umu je to teško da shvati; prevazilazilo je čak i moju
maštu.
„I tako se taj veliki životni ciklus nastavlja, kao dah u našim telima i
zvezde iznad nas na nebu, svi zauvek umiremo i ponovo se rađamo...”
Zastao je da nas sve pogleda. ,,U univerzumu vlada savršen sklad; zvezde,
planete, čovečanstvo, sve je kao jedno. Ali najdivnije od svega je što je sve
savršeno vremenski usklađeno, više nego najskuplji sat koji može da se
nađe na ruci bogataša...”
Krevet nam je bio šator. Delili smo ga Džek i ja, shvatila sam
odjednom kad je, ustavši od vatre, presavio tešku ceradu i dao mi znak da
pođem za njim.
„Mohan i Roki su u onom tamo”, rekao je i pokazao na drugi šator,
postavljen nekoliko stotina metara dalje. „Ovaj je naš.”
Ne znam zašto mi to nije palo na pamet ranije, s obzirom na to da su
bila samo dva šatora i četvoro ljudi. Ali matematika mi nikad nije bila jača
strana.
„Ра, sjajno” nasmešila sam se i odjednom uznemirila. „Šta nije u
redu?” primetio je moj izraz.
„0... mmm, ništa”, brzo sam odgovorila. „Samo se malo plašim jezivih
gmizavaca.”
Što je bilo tačno. Poslednji put kad sam pod tušem našla pauka,
morala sam da zovem gospođu Flanegan da ga iznese. E to ja zovem
strahom. Kad zoveš stariju komšinicu, koja koristi štap za hodanje, da
dođe i spase te, nije samo strašno, već užasavajuće.
„Ne brini, imam baterijsku lampu, proveriću ima li škorpija.”
„Škorpija?", izustila sam. Sranje. A ja sam mislila da su pauci strašni.
„Ima škorpija?"
„Ne smrtonosnih, koliko ja znam”, klimnuo je glavom i izvadio
baterijsku lampu iz džepa malog ranca koji je uvek nosio sa sobom. Kad ju
je uključio, uperio je zrak svetla u mrak šatora. „Dobro, da pogledamo...”
Odjednom sam bila tako srećna što delim šator sa Džekom. U stvari,
laknulo mi je.
Upirao je svetio lampe u uglove i podizao ćebad kao čovek koji zna šta
radi i ubrzo je izjavio da u šatoru nema škorpija. „Večeras te ništa neće
ugristi”, okrenuo je zrak prema meni.
Slabašno sam se nasmejala.
„Dakle, koja je tvoja strana?”
„Molim?”
„Krevet”, objasnio je i pokazao prema slojevima dušeka razmotanim
na tlu, na kojima je bila nagomilana debela ćebad i jastuci.
„ 0 bilo koja, svejedno mi je”, rekla sam, trudeći se da budem
...
pribrana i opuštena, ali u sebi sam bila smešno usplahirena. Kao da ću prvi
put s nekim spavati. Pretpostavljam da tehnički i jeste tako, na neki način,
samo...
,,U redu, dobro, ja ću onda uzeti ovu stranu”, slegao je ramenima i,
pošto je stavio baterijsku lampu među zube, izuo je čizme i počeo da
otkopčava pantalone.
0 moj bože, skinuće ih!
Zagledala sam se, ukočena zbog njegovog striptiza, a onda sam se
prenula. ,,0h, da, naravno”, zamucala sam i brzo se okrenula na drugu
stranu pre nego što vidim nešto što ne bi trebalo. Okrenuta leđima, izula
sam patike i brzo se zavukla pod ćebad potpuno obučena.
Iza sebe sam čula Džeka kako se skida, zvuk otkopčavanja kopče na
kaišu, meke udarce odeće kad bi pala na tlo. Zatim je podigao ćebad i legao
pored mene.
„Mmm, udobno”, promrmljao je zadovoljno.
„Da, zar nije?”, odgovorila sam trudeći se da zvučim veselo i nimalo
uznemirena ovakvim okolnostima.
Tada smo oboje zaćutali. Nijedno nije progovaralo. Čulo se samo naše
disanje. Samo što je odjednom postalo vrlo glasno. U stvari, čak i najblaže
pomeranje ćebeta bilo je zaglušujuće. Svaki zvuk je nekako delovao
pojačan, svaki pokret preteran. Ležala sam veoma mirno. Nisam se
usuđivala da se pomerim da ne bih dodirnula Džeka. Nisam imala pojma
kakvu odeću nosi. Niti da li uopšte ima odeću na sebi. Mislim, šta ako je
nag?
Nag? 0 bože, zašto sam upravo pomislila na nagog Džeka? Stomak mi
je zatreperio i pokušala sam da umirim disanje. Nemoj da misliš o tome,
Rubi; nemoj ni da pomišljaš na to.
Okrenuo se. Osetila sam njegov topao dah na obrazu. Iako nam se tela
nisu dodirivala, sama njegova prisutnost mi je bila uzbudljiva. S mukom
sam progutala knedlu. Zvučalo je tako glasno u tišini i pokušala sam da se
smirim. Ne bi trebalo tako da razmišljam. A šta je s onom noći koju je
proveo sa Sindi? Pokušala sam da se usredsredim, ali sve misli o Sindi su
odlepršale. Kao da nije ni postojala - niko drugi nije postojao. Sad smo tu
bili samo nas dvoje; Džek i ja i niko drugi.
Srce mi je tuklo tako glasno da sam bila sigurna kako ga čuje i Džek.
Prošlo je mnogo vremena otkako sam delila krevet s muškarcem, osećala
sam se kao čvrsto zategnut feder. Bili smo tu, sami, u pustinji, usred
Radžastana... okolnosti su bile tako divlje erotične, osećala sam da će se
nešto dogoditi, činilo mi se da i on oseća kako će se nešto dogoditi...
„Rubi?”, glas mu je bio gotovo kao šapat.
„Da?” Moj je bio jedva čujan.
Bila sam svesna da mu se telo primaklo bliže. Iako se nismo
dodirivali, bila sam ošamućena od želje. Zadržala sam dah; vazduh kao da
je zastao tog trenutka pre nego što će nešto da se desi...
Odjednom je nastala pometnja napolju i na ulazu u šator pojavila se
nečija prilika.
„Roki?”, prozborila sam, dok je stajao obasjan mesečinom na vratima.
„Jeste li to vi?”
„Је li sve u redu?”, Džek se podigao na lakat.
„Da, da, sve je predivno”, srećno se osmehivao, „ali moram nešto da
vas pitam...” Zaćutao je i primetila sam kako se nesigurno ljulja na
nogama. „Nema mesta u Mohanovom šatoru... Došli su neki meštani koji
su pomogli oko auta...”
Kad smo oboje shvatili kuda ovo vodi, kao da je nešto očigledno
malaksalo. Rekla bih da su to bila naša srca.
„Naravno...”
„Moraš da spavaš ovde.”
Oboje smo progovorili istovremeno i reći su nam se ispreplele u želji
da ugostimo Rokija. I oboje smo žurili da pokažemo onom drugom kako
nismo razočarani; da nismo gajili nikakve druge misli, baš nikakve.
„Ima još ćebadi”, govorio je Džek.
„А evo i jastuka”, dodala sam.
„0, hvala... tako ste ljubazni... hvala.” Uz preterano izvinjavanje,
ubauljao je u šator.
Slušala sam ga kako se tetura i sapliće o stvari. A ja sam mislila da
sam ja nespretna. Čula sam glasno štucanje i odjednom, bez upozorenja,
bacio se napred i srušio kao panj, pravo između nas.
Uzdahnula sam. „Šta do...”
„Čini mi se da je neko popio previše piva”, izjavio je Džek, pošto je
upalio baterijsku lampu i uperio je u Rokija, koji je ležao na leđima,
potpuno onesvešćen. Pogledali smo se, ne znajući šta da radimo, a oboje
smo znali da ne možemo ništa. Osim da pokušamo da se naspavamo. Džek
je slegao ramenima i ugasio lampu. Oboje smo se ponovo spustili.
Barem je tiho, pokušala sam da se utešim, moći ću da se naspavam.
Nekoliko trenutaka je vladala tišina, a onda je Rokijevo disanje počelo
da biva sve dublje i postepeno se pojačava sve dok, uz veliki udisaj, nije
gromoglasno zahrkao.
0 ne. Molim te, ne.
Čekala sam kao na iglama da izdahne... a onda ponovo glasno hrkanje.
Ovog puta još glasnije.
Grrr. Zgrabila sam jastuk i omotala ga oko ušiju. Biće ovo duga noć i
nažalost, shvatila sam, ne onakva kakvoj sam se nadala.
^Tridesetргио poglaulje
Čim je zatvorio vrata iza sebe, skljokala sam se na krevet. Dakle, uspela
sam. Ovde sam. Nakon što sam bila na ludom, čarobnom proputovanju
kroz Radžastan, ispunjenom tvrđavama i palatama, predivnim ljudima i
neverovatnim iskustvima, konačno sam stigla u Udajpur.
Ispustila sam dah, zahvalan uzdah i pogledala kroz prozor. Kad bih
malo istegla vrat, videla bih delić hotela Lejk palas kako pluta na vodi.
Smesta se mogao prepoznati iz filma o Džejmsu Bondu. Nasmešila sam se.
A ja sam mislila da nikad pre nisam bila ovde; provela sam zapravo mnoge
Božice gledajući Rodžera Mura kako juri kroz ove vijugave živopisne ulice.
Zevnula sam i preplavio me je talas umora. Vožnja iz pustinje bila je
dugačka a prošle noći gotovo nimalo nisam spavala. Zažmurila sam i
upravo razmišljala o mogućnosti da malo odspavam kad mi je neko
pokucao na vrata. Verovatno Džek; nema sumnje da je nešto zaboravio,
pomislila sam i ustala.
„Nemoj mi reći da si izgubio čarapu”, rekla sam i otvorila vrata.
„Oprostite što smetam.”
Samo što nije bio Džek, već devojka sa recepcije.
„0, zdravo, izvini”, zbunjeno sam se osmehnula, „načas sam pomislila
da si neko drugi...”
„Је li nezgodan trenutak?” Pogled joj je pao na moj peškir. „Mogu da se
vratim kasnije.”
„0, ne”, odmahnula sam glavom i brzo pritegla peškir oko grudi.
„Odeća mi je na pranju.”
„Zato što sam htela nešto da vas pitam”, počela je, zatim je progutala
pljuvačku i primetila sam da je izuzetno usplahirena. „Gledala sam vas kad
ste stigli, jer mi se učinilo da vas poznajem odnekud...”
„0 bože, i ja isto!” Viknula sam. Znala sam! Nikad ne zaboravljam lica.
„I nisam bila sigurna, ali kad sam sišla u prizemlje, bilo je mirno, pa
sam nastavila da čitam knjigu i shvatila sam...” Zaćutala je i pogledala me,
a oči su joj blistale od uzbuđenja, „То ste vi!”
Ruke su joj sve vreme bile prekrštene preko nečega što je stezala na
grudima, i kad mi je to pružila, shvatila sam da je knjiga.
Moj najnoviji roman.
„Rubi Miler!” nastavila je i razvukla usta u osmeh kad je pokazala na
moju fotografiju na zadnjoj korici knjige. „Vi ste mi omiljena spisateljica!”
„0... opa”, nasmešila sam se i oduševljena i zbunjena. Bilo je tako
divno što sam upoznala čitateljku, i to ovde u Indiji! Ali to ipak još nije
objasnilo odakle mi je poznata.
„Ne želim da smetam, ali da li biste mi je potpisali?”
Trgla sam se. „Da, da, naravno”, odgovorila sam spremno, „molim te,
uđi.”
„Mnogo vam hvala, gospođice Miler...”
„Molim te, zovi me Rubi”, zatražila sam.
„Rubi”, klimnula je glavom i pocrvenela, a zatim ušla unutra. Pokazala
sam na stolicu dok sam sama sela na otoman u podnožju kreveta.
Zahvalno se nasmešila i, kad je sela, predala mi je knjigu da se potpišem.
Bilo mi je tako čudno što je vidim. Ovde, u ovoj maloj sobi, u hotelu u
Radžastanu. Dok sam držala knjigu u ruci, listala sam stranice. Sve vreme
svog boravka u Indiji, nisam ni pomislila na pisanje. Prvi put, živela sam
tako uzbudljivim životom kakav se mogao porediti sa pričom iz nekog
mog romana, a nisam morala da bežim u maštu. Ali dok sam sedela tu,
izgleda da je kreativna kriza postala deo prošlosti. Osećala sam
obnovljenu energiju, ponovo sam bila nadahnuta...
„Imaš li olovku?”
Trgla sam se i videla kako me posmatra s očekivanjem.
„0, da, negde”, žurno sam odgovorila i ustala da je potražim po sobi.
Uvek mi je bilo pomalo neprijatno kad nisam mogla pronaći olovku.
Mislim, spisateljica sam za ime božje - po svoj prilici, trebalo bi da ih
izvlačim iz ušiju.
„Tvoje knjige me usrećuju”, nastavila je devojka, „čak i kad sam tužna.
Uče me da verujem u pravu ljubav, da verujem u sreću do kraja života...”
Dok je govorila, osetila sam grižu savesti. Odjednom sam se osetila
kao varalica. Pišem o srećnim završecima i pravoj ljubavi, a vidi mene.
Teško da sam dobra reklama za to, zar ne?
„... Ali kako da živim srećno kad ne mogu da budem s onim koga
volim? Ako mi je sve vreme srce slomljeno...”
Podigla sam pogled preturajući po fioci i shvatila da su joj oči zasuzile
i suza joj se skotrljala niz obraz.
„Oprosti”, šmrknula je i brzo ju je obrisala prstima.
„0, molim te, ne budi šašava!” ukorila sam je, nagonski se nagnula
napred i stegla joj ruku. „Svima nam je srce slomljeno.”
„Čak i tebi?” Pogledala me je iznenađeno.
„Da, čak i meni”, klimnula sam glavom žalosno.
„Ра, reci mi, šta da radim?” Očekivala je savet.
Morala sam da se nasmešim ovoj ironiji. „Ne znam”, priznala sam
potpuno iskreno i videla kako joj je preko lica prešao blesak razočaranja.
„Ali pišeš o ljubavi”, odgovorila je nabranog čela.
„Pišem o ljubavi zato što me očarava, ali nisam stručnjak za ljubav.
Nije niko. Niko ne zna sve odgovore, jer odgovora i nema”, rekla sam
odlučno. „Ne kaže se uzalud ‘zagonetka ljubavi’. Zapravo, što više
saznajem, shvatam da sve manje znam.”
Pomislila sam na to kako sam se osećala do pre samo nekoliko nedelja
- kako nisam verovala u ljubav, kako sam mislila da su to sve same
gluposti, a sada... „АН ono što sam naučila jeste da čak i kad izgubiš veru i
nadu, ljubav može da te iznenadi.”
Pogledala sam u mladu devojku koja je sedela naspram mene i
pomislila sam na sve te milione ljudi na svetu i kako svi tražimo odgovore,
na ovaj ili onaj način.
„Samo treba da budeš strpljiva”, dodala sam čvrsto. „Nemoj nikad da
odustaneš.”
Pogledi su nam se sreli i podelile smo trenutak potpunog
razumevanja. Jer tako je to s ljubavlju - nije je briga koliko ti je godina, gde
živiš, kojoj veri ili kulturi pripadaš. Duboko unutra, svi do jednog osećamo
isto.
„0 vidi, olovka.” Kad sam se okrenula, ugledala sam jednu na stočiću
iza nje i sagnuta sam se da je dohvatim, zatim sam otvorila knjigu i
okrenula stranu. „Koje ime da napišem?”
„Suhana”, odgovorila je uz zahvalan osmeh.
Vrhom olovke već na stranici, odjednom sam se ukočila. Čekaj, to mi
je poznato. „Suhana?" ponovila sam i vrtela ime po glavi. „Da, to sam ja”,
klimnula je glavom.
Setila sam se voza iz Goe; Vidžej - fotografija na njegovom mobilnom
telefonu.
„Poznaješ li momka po imenu Vidžej?”, pitala sam i nisam mu dobro
ni izgovorila ime, a već sam znala da sam u pravu. Lice joj je sve reklo.
„Vidžej'?", izustila je kao da se jedva usuđuje da poveruje. „Poznaješ
Vidžeja?"
„Upoznala sam ga u vozu”, potvrdila sam. „Ispričao mi je sve o tebi!”
„Jeste?” Glas joj se pretvorio gotovo u šapat. „Kako je on?”
„Zaljubljen je u tebe”, odgovorila sam jednostavno.
Videla sam da joj je dah zastao i na trenutak kao da se plašila da
izdahne, kao da će ako ga zadrži čvrsto u sebi i moje reći zauvek kružiti u
vazduhu oko nje. „Molim te... pričaj mi o njemu”, konačno je zamolila
drhtavim glasom. Njene crne oči pogledale su u moje. „Pričaj mi o mom
Vidžeju.”
I tako sam joj ispričala. Sve sam joj ispričala. Koliko je voli i koliko mu
nedostaje. Kako zna da ne mogu nikad biti zajedno, jer se ona nikad neće
suprotstaviti ocu. Kako on to i ne želi, jer poštuje njenog oca. „Samo želi da
zna da si srećna”, rekla sam joj. „Samo je to želeo da zna.”
I Suhana je slušala, a u očima su joj blistale suze i sreće i tuge,
izjavljujući kako je to znak. I nekako se i meni činilo da je u pravu. Ljubav
bira čudne puteve i ko može da kaže kako sudbina nije imala ulogu u tome
da putujem istim vozom kao i Vidžej? U onom naletu vetra koji mi je
razvezao kosu i doveo do toga da započnemo razgovor o Suhani, devojci u
koju je zaljubljen. U onoj probušenoj gumi zbog koje smo kasno stigli u
Udajpur i slučajno naišli na ovaj hotel zato što su svi ostali bili puni. U
činjenici da sam napisala roman koji je čitala mlada recepcionerka po
imenu Suhana, koja me je zamolila da ga potpišem... i u tome što sam joj
zauzvrat zatražila da mi bude prijateljica na Fejsbuku.
Pa, zapravo, malo sam pomogla sudbini. Jer možda će jednog dana
Suhana i Vidžej pregledati moju listu prijatelja i videti jedno drugo i ko zna
šta će se dogoditi? Ostalo prepuštam sudbini.
Ко je ta devojka?
Dok sam stajala pred ogledalom, zurila sam u neverici u svoj odraz.
Gotovo da se nisam prepoznala. Nestala je neuredna, prašnjava muškaraca
s kosom vezanom gumicom, koja je kampovala u pustinji; na njenom
mestu stajala je žena u najlepšem plavom svilenom sariju, pažljivo
ukrašenom zlatnim nitima i šljokicama, koji se presijavao i svetlucao kad
se pomerala. Sveže oprana kosa slobodno joj je u talasima padala preko
ramena. Oči uokvirene crnim krejonom i ruke ukrašene složenim šarama
od kane, koje su potamnele kako treba, izgledale su sjajno.
Čak je imala i najlepši dragulj kao bindi, razmišljala sam i pažljivo ga
dotaknula. Kad sam to uradila, sjajne narukvice zazveckale su mi na ruci i
morala sam da se nasmejem.
„Osećam se kao prava-pravcata princeza”, izgovorila sam i okrenula
se ka Džeku, koji je stajao pored mene u tradicionalnom indijskom
achkanu, jakni do kolena od zlatne svile i usko skrojenim pantalonama.
„Ра, šta sam onda ja? Princ na belom konju?”, iskezio se.
Nasmejala sam se, ali nešto je u meni poskočilo. Fino obrijan, sa
unazad začešljanom crnom kosom, preplanulog lica i bez otrcanog šešira,
japanki ili zgužvanog starog šortsa, izgledao je neverovatno zgodan, kao
lik iz bolivudskog filma.
„Ра, kako izgledamo?” Okrenuo se prema ogledalu i upitao moj odraz.
„Ра... nije loše”, odgovorila sam, trudeći se da mi glas zvuči opušteno.
Zapravo, osećala sam se kao da mi je svaki nervni završetak oživeo.
Odeveni u tradicionalnu indijsku odeću ne samo da smo izgledali
potpuno drugačije već kao da nekako i jesmo bili potpuno drugačiji.
Nismo bili Džek i Rubi, dvoje putnika koji su se slučajno sreli na putu kroz
Indiju, sa potpuno različitim ciljevima. Bili smo Džek i Rubi, muškarac i
žena, koji su lepo sređeni krenuli ne samo na jedno venčanje već možda na
čak njih desetak.
Bože! Osetila sam drhtaj uzbuđenja i panike. Ako idete na venčanje
kao par, uglavnom je to znak da stvari postaju ozbiljne, a mi treba da
odemo na dvanaest
Ali nismo bili par. Samo mi je činio uslugu. Ovo radimo zajedno zato
što mi pomaže da nađem Ejmi, odlučno sam se podsetila. Pre nego što
bude kasno i napravi najveću grešku u životu.
„Izgledaš predivno, Rubi.”
Okrenula sam se i videla da me Džek gleda onako kako me nikad pre
nije gledao.
„Ра, hvala”, rekla sam visokim i piskavim glasom. „Ni ti, hm, ne
izgledaš loše”, dodala sam, pokušavajući da zvučim šaljivo.
Gledao me je na trenutak kao da će možda nešto da kaže, a onda se
predomislio. ,,U redu, idemo.” Pružio je ruku.
Kao što sam rekla, sasvim sigurno nismo bili par. Samo mi je činio
uslugu. To je sve.
I, pošto sam provukla ruku ispod njegove, izašla sam kroz vrata s
njim.
U prizemlju smo sreli Suhanu kako juri oko recepcije. Noseći veliku
gomilu pošte na nekoliko peškira, naletela je na nas. „0, izvinite,
gospodine i gospođo”, viknula je, a onda se odjednom ukočila kad nas je
prepoznala. „0 moj bože! Rubi!”
„Zdravo, Suhana”, nasmešila sam se, dok me je Džek zbunjeno gledao i
pitao se odakle se mi to poznajemo. Podsetila sam se da mu kasnije sve
ispričam.
„Izgledaš tako... tako drugačije”, izustila je i odmerila nas
razrogačenih očiju.
„Idemo na par venčanja”, nasmešio se Džek, pošto je pokupio
nekoliko koverata koje su pale na pod i vratio ih na vrh gomile.
Zahvalno mu se nasmešila. „Ceo grad ide na venčanje!” viknula je. „I ja
idem kod rođaka i mnogo kasnim!” Bacila je pogled na zidni sat i užasnuta
ciknula. „0 ne, vidi koliko je sati!”
„Ра, bolje da te ne zadržavamo” rekla sam, jer sam osetila paniku
kakvu može da razume samo žena kad nema dovoljno vremena za
spremanje.
„Možda se vidimo kasnije”, klimnuo je Džek glavom kad je otišla iza
recepcije.
„Da... molim vas... morate kasnije doći na zabavu”, klimnula je glavom,
dok je žurno isključivala razne elektronske aparate. Kad je ponovo podigla
glavu iza gomile dosijea, oboma nam se uzbuđeno osmehnula: „Biće žive
muzike i mnogo plesa! Potražite Rojal sivu, to je hotel s pet zvezdica na
jezeru...” Zatim je ponovo nestala iza pulta.
Pošto smo u žurbi razmenili prigušene pozdrave, izašli smo iz hotela i
krenuli niz ulazno stepenište. Ulica je već bila zakrčena ljudima i bukom i
vladalo je karnevalsko raspoloženje. Spustio se sumrak i mesec se pojavio
na nebu, ali čitav grad je bio živ.
„Oboje izgledate predivno!”
Kad sam čula glas, okrenula sam glavu i ugledala mali beli auto
zavučen u najmanje mesto prekoputa ulice i Rokija naslonjenog na njega.
„0, hej!”, mahnuo je Džek. „Nisam te video tamo.”
„Ali video sam ja vas”, klimnuo je glavom uz osmeh. „Predivan ste
par.”
Osetila sam kako crvenim od nelagode. „Hvala”, osmehnula sam se, ne
gledajući u Džeka.
„Dakle, moj posao je završen”, dodao je kad smo počeli da silazimo
stepenicama da pređemo ulicu.
„Da, odlično si obavio posao i bezbedno nas dovezao u Udajpur”,
osmehnuo se Džek.
Pogledala sam Rokija, i kad su nam se pogledi sreli, nekako sam imala
osećaj da nije na to mislio. Ali nije mi to još ni proletelo kroz glavu kad
nam je pažnju privukao zvuk pleh-muzike i iza ugla se pojavila svadbena
povorka.
Predvodio ju je dobošar, a njega je pratilo desetak muzičara - svirači
tube, trombon isti, dobošari, svi u crvenim jaknama sa zlatnim
dugmadima; dečaci su nosili kandelabre povezane s generatorima, a
vesela gomila ih je pratila. Utisak je bio divan i haotičan i krajnje uzbudljiv.
„Roki je bio u pravu, svi se venčavaju”, izgovorila sam kad nas je
povorka razdvojila od njega i odmah smo ga izgubili.
„Gospođa Gupta je rekla da zna za najmanje dvanaest venčanja, je li
tako?” pitao je Džek.
„Aha”, klimnula sam glavom, opčinjena bleštavim svetlima i sarijima
jarkih boja, koji su prolazili pored nas kao jato tropskih riba.
„Ра, šta misliš, gde da počnemo?”
„Nemam pojma!”, viknula sam, trudeći se da nadjačam zvukove
cimbala i truba.
„Ра, u tom slučaju...” Bez daljeg oklevanja, uhvatio me je za ruku i
zajedno smo uronili u povorku.
Zagušeni bukom i okruženi nasmejanim i veselim ljudima, nismo
imali vremena da se pitamo šta da radimo, ili brinemo za moju sestru, ili
budemo uznemireni zbog onoga što će se desiti. Mogli smo samo da se
prepustimo trenutku i dopustimo da nas noć odvede kuda želi.
I uz smeh oduševljenja pridružili smo se ostalima tako što smo i mi
podigli ruke uvis. Neka predivno veliko svadbeno veselje počne.
Soba je bila u mrklom mraku osim zraka blede mesečine koji se probijao
kroz uzani prorez na žaluzinama. Uhvatio je sjaj šljokica. Odeća razbacana
po podu.
Nagi par sklupčan zajedno na krevetu, spava.
Džeki ja.
Nešto me je probudilo, i nekoliko trenutaka nisam radila ništa, već
sam samo uživala da ležim tako, ne pomerajući se, s glavom na njegovim
grudima, s njegovom rukom oko sebe. Sve je bilo tiho osim zvuka našeg
disanja i otkucaja njegovog srca ispod mog obraza.
I treptaja uzbuđenja.
Misli su mi odletele unazad - poljupci na krovu, na stepeništu, u
hodniku... Mi u sobi, Džek mi svlači odeću, prstima prelazi po mojoj koži,
njegov vreli dah na mom obrazu. Žurba... želja... njegova nagost... zajedno
smo pali na krevet, njegova usta na mojim, koža uz kožu, isprepleteni
udovi...
Dok mi je slatka jeza prolazila kroz kičmu, neodređeni zvuci iz
pozadine uvlačili su mi se u svest. Nisam se obazirala, uživajući u
osećajima koji su mi preplavljivali telo, ali smetali su mi. Oslušnula sam,
pitajući se dopiru li spolja. Gotovo kao tiho žuborenje...
Odjednom sam prepoznala zvuk - moj telefon.
0 bože, mogla bi biti Ejmii
Brzo sam se izvukla ispod pokrivača, pošto sam pažljivo pomerila
Džekovu ruku da ga ne probudim. Gde je? Čula sam prigušeni zvuk
zvonjenja, ali soba je bila u mraku, osim onog zraka mesečine, i nisam
ništa mogla da vidim. Pokušala sam da otvorim žaluzine, ali šarke su bile
previše krute. Ne vredi, samo ću morati da upalim svetio. Prišla sam da
uključim lampu pored kreveta, ali nije radila. Kao ni prekidač na zidu.
Sranje. Mora da se pokvario generator.
Čula sam da mi telefon i dalje zvoni i osetila kako mi panika raste.
Prestaće!
Odjednom mi je nešto palo na pamet. Džekova baterijska lampa!
Upotrebio ju je u pustinji. Setila sam se da ju je stavio u mali ranac koji je
svuda nosio. Mora da je tu negde... Počela sam da pipam po sobi, preturam
po krevetu, po našoj odeći razbacanoj po podu, a onda sam konačno
zapela za njega kod vrata kupatila.
Jao! Uvek svuda ostavlja stvari; mogla sam pretpostaviti da će ga tu
ostaviti, pomislila sam s ljubavlju, protrljala palac a zatim se osmehnula za
sebe. Iskreno, mislim da Džek više nije mogao da uradi ništa što bi me
navelo da se naljutim na njega.
Telefon je zaćutao. Ipak, nije bilo razloga za paniku, razumno sam
govorila sebi. Ko god je bio, ili će ostaviti poruku ili ću ga ja pozvati, ako
samo pronađem...
Dohvatila sam ranac i potražila po džepovima baterijsku lampu. Ne,
ništa. 0, sačekaj... Prsti su mi se savili oko nečega malog i tvrdog.
Šta je ovo? Izvadila sam.
Na bledom svetlu mesečine, videla sam da je kutija za nakit. Ovo mora
da su minđuše koje je kupio mami. Začudila sam se, misleći da ih joj je već
poslao.
Radoznalo sam podigla poklopac. Ali to nisu bile minđuše. Na mekom
somotu nalazio se rubin i nežno se presijavao na mesečini. Prsten.
Odjednom sam se sledila.
Svaka devojka zna da postoji samo jedan razlog zašto bi muškarac
imao prsten. Mislim, muškarci ne nose prstenje sa sobom bez nekog
razloga. I svakako ih ne nose u tajnosti u rancu po Indiji.
Osim ako...
Pažljivo sam izvadila zlatni prsten iz somota i držala ga među
prstima. Rubin je bio postavljen visoko, a podupirala su ga dva predivna
ovalna dijamanta.
Osim ako nije verenički prsten.
Srce je počelo glasno da mi lupa u ušima i odjednom sam se osetila
klaustrofobično, kao da se zidovi oko mene sklapaju. Naterala sam sebe da
se smirim. Donosila sam preuranjene zaključke. Sigurno postoji neko
jednostavno objašnjenje.
Ali šta bi Džek radio sa vereničkim prstenom?
U Indiji. Usezoni venčanja.
Kao da je neko naglo pritisnuo Plej u mojoj glavi: Radila je za dečju
dobrotvornu organizaciju ovde u Indiji... Obećao sam da ću probati da
dobijem premeštaj i vratim se...
Na trenutak sam utrnula. A onda me je pogodilo kao kamion od deset
tona i odjednom kao da je sve došlo na svoje mesto. Njegovo čudno
ponašanje. Nikad mi nije rekao zašto je ovde u Indiji. Zašto je morao da
dođe u Udajpur...
Rečenica me je zaskočila kao zao duh. Došao sam da ispunim obećanje.
0 moj bože. 0 moj bože! Došao je da zaprosi devojku, to je obećanje
koje je došao da ispuni. Misli su mi letele, osećala sam kako se sve oko
mene vrti. Uhvatio me je bes, iako mi se srce lomilo. Kako je mogao ovo da
mi uradi? Da spava sa mnom? Kaže mi da me voli? Kad je sve vreme...
Misli su mi odletele Semu. Varao me je sa Mirjam, sad je Džek
prevario devojku sa mnom... Mislila sam da je drugačiji. Verovala sam mu.
Verovala u njega. Verovala u ljubav i sad...
Ćelo telo počelo je da mi se trese kao da sam bila u šoku. Jesam u šoku.
Samo trenutak ranije spavala sam mu u naručju, a sad se sve okrenulo
naopačke. Rekao je da je zaljubljen u mene, mahnito sam pokušala da se
razuverim. Rekao je da nikad nije očekivao da će se zaljubiti u tebe,
podsetio me je drugi glas u glavi, da je život zapetljan.
Obuzeo me je talas panike i gurnula sam prsten nazad u kutiju i
spustila poklopac. Nisam više mogla da ga gledam. Možda ako ga vratim
tamo gde sam ga našla, možda će sve nestati, pretvaraču se da se ništa nije
dogodilo. Drhtavim prstima počela sam da petljam po rancu. Ipak, čak i
dok sam pokušavala da ubedim sebe, znala sam da je nemoguće. Znala
sam i pre nego što mi je ranac iskliznuo iz ruku i rasule se žvakaće gume,
olovke, nekoliko novčića, niz fotografija...
Ova je nastala u foto-kabini. Crnobele fotografije bile su iscepane
napola a nastale su dve male na kojima se zagrljeni par smeškao i smejao.
Prelepa mlada Indijka i muškarac duže kose.
Zaškiljila sam na nju pod mesečinom.
Dah mi je zastao u grlu.
Bio je to Džek. Džek kad je bio mlađi.
Soba se okrenula oko svoje ose i pod mi se izmakao. Prekrila sam usta
rukama i spustila se na kolena. Činilo mi se da će mi pozliti.
Odjednom mi se oštar piskavi zvuk poruke probio do svesti, prekinuo
mi uskovitlane misli i prenula sam se. Moj telefon, potpuno sam
zaboravila... Ošamućeno sam pogledala oko sebe i ugledala malu
baterijsku lampu, osvetljenu na polici. Skupila sam svu snagu, ispružila
ruku i dohvatila je.
Dva propuštena poziva od Ejmi i poruka; imala sam jednu i u
govornoj pošti. Sigurno je ostavila poruku.
Pozvala sam je. Činilo mi se da je prošla večnost dok veza nije bila
uspostavljena. Zbrkane misli vrtele su mi se po glavi. Pre nekoliko
trenutaka sve je bilo savršeno, a sada...
Čula sam joj glas.
„Rubs? Jesi li tu? Ja sam, Ejmi.” Nastupila je tišina i čula sam kako joj
se glas prekida. „Ne znam šta da radim, sve je ispalo užasno pogrešno...”, i
tada je iznenada briznula u plač.
trid e se t sedm o po§laulJe
„Neverovatno.”
Kad je okrenula i poslednju stranicu, Dajana je dohvatila maramicu i
glasno izduvala nos. „Ра, da li ti se sviđa?”
Sedela sam u svojoj književnoj agenciji u Londonu, u Dajaninoj
kancelariji na uglu. Sedela je s druge strane ogromnog stola od
mahagonija i kože koji je zauzimao veći deo prostorije, dok je ostatak bio
zakrčen gomilama papira od poda do tavanice, ispunjavajući svaki
slobodan centimetar. Upravo je pročitala rukopis moje najnovije knjige,
koji sam završila sinoć kasno i odmah joj ga poslala imejlom.
„Sviđa? Oduševljena sam”, šmrknula je i obrisala oči. „Ali da se zna, ne
plačem”, dodala je ozbiljno. „Nikad ne plačem, ovo je samo alergija...
Polenska groznica.”
,,U februaru?” Podigla sam obrvu.
„Globalno zagrevanje”, odgovorila je i presekla me pogledom.
Osmehnula sam se.
Otkako sam se pre mesec dana vratila iz Indije, zatvorila sam se u
stanu i pisala. I, ovog puta, nisam mogla da se zaustavim. Kreativne krize,
ili šta god bilo to što me je ometalo u pisanju, jednostavno je nestalo i
ponovo sam bila ona stara. Ljudi pričaju kako su se vratili sa odmora kao
„nova osoba”, ali na mene je Indija delovala drugačije. Zvučaće tako
otrcano ako kažem da sam se u Indiji pronašla, ali jesam. Samo, pronašla
sam staru sebe. Onu koju sam mislila da sam izgubila kroz slomljeno srce i
razočaranje. Beznadežnu romantičarku koja uvek veruje i za koju sam se
plašila daje zauvek nestala. Putovanje na kome sam tražila sestru na kraju
je postalo putovanje na kojem sam našla sebe.
Ali nisam jedina koja se kući vratila drugačija. Ejmi koja se vratila u
London nije više bila neudata nezaposlena intelektualka, već verenica sa
izvanrednim novim poslom koji je obožavala. Još bolje, bila je oduševljena
činjenicom da je Šajn prilikom nedavne posete pronašao posao u
uglednom studiju za jogu u Sohou. Iskreno, bila je malo napeta dok ga nije
predstavila mami i tati, ali nije trebalo da brine. U početku su bili malo
iznenađeni, ali kad ju je zvanično zaprosio, mama se rasplakala, a tata ga
je zagrlio i nazvao „sinom”.
Kad smo već kod toga, izgleda da Ejmi nije bila jedina u porodici sa
iznenađenjima. Kad su ona i Šajn priznali da su prvobitno pobegli, svi smo
očekivali da će se mama i tata naljutiti. Ili da će barem biti razočarani. Ali
umesto toga, roditelji su mi se stidljivo pogledali i izneli zapanjujuće
priznanje - i oni su pobegli! Očigledno su njihovi roditelji bili ljuti i kasnije
su ih naterali da sve obave po propisu, kod mesnog matičara, i to su jedine
slike s venčanja koje smo Ejmi i ja ikad videle.
Do sada. Okupljeni oko kuhinjskog stola, nagnuli smo se nad
izbledelim fotografijama njih dvoje kad su pobegli... Tata u somotskom
odelu i mama u beloj mini-suknji - ko bi ikad u to poverovao? Izgleda da
sam pogrešno shvatila. Ali eto, pogrešila sam u mnogim stvarima.
Kao što je Džek.
Bilo je dovoljno da se selim njegovog imena i srce mi se zgrčilo. Zato
sam se trudila da ne mislim. Na kraju, u čemu je smisao? Ali kasno noću
kad bih tonula u san ili ujutru pre nego što bih se potpuno probudila, misli
bi mi obavezno skliznule i sanjala sam o nama u pustinji, na krovu u
Udajpuru, u hotelskoj sobi... I nisam prestajala da se jedem što nisam
verovala u njega, u nas. Što sam pobegla od njega i od ljubavi. Kad bih
samo mogla da objasnim...
Ali nisam mogla. Nisam imala pojma gde je. Nisam mu čak znala ni
puno ime. Pokušala sam, ali kad sam ukucala „Džek, arhitekta,
Amerikanac” u pretraživač, dobila sam više od devet miliona rezultata.
Ponekad Gugl nije dovoljan. Možda zbog beznadežne romantičarke u sebi
nisam mogla da se smirim, niti sam želela da se smirim, ali deo mene je i
dalje mislio da će ljubav pronaći put. Zar ne kažu tako svi oni stihovi i
poslovice, kako nam je samo ljubav potrebna ili kako prava ljubav nikad
ne teče glatko.
Ali ništa ne ide glatko i dvoje ljudi se sretnu u Indiji na putovanju, ne
razmene brojeve, i jedno od njih, glupa Engleskinja, beži u gluvo doba
noći. Zaboravite na beznadežnu romantičarku, jedino što je beznadežno
jesu mogućnosti da ponovo vidim Džeka.
„А kraj, kad je on čeka na vratima...”
Pribrala sam se i videla Dajanu kako briše oči.
„Pošao je za njom iz Indije na drugi kraj sveta, jer nije mogao da živi
bez nje... i red gde on kaže: ‘Dešavaju se stvari koje ne očekujemo, kao što
nikad nisam očekivao da ću se zaljubiti u tebe’.” Zaćutala je i ponovo
zaplakala.
Vidite. To volim u vezi sa svojim poslom. Mogu da napišem kraj kakav
priželjkujem, ali ga nikad neću dobiti. Mogu da živim kroz srećne sudbine
svojih likova.
„Је li Stiv Arčer taj momak?”, šmrknula je. „Onaj koga si upoznala u
Indiji. Je li to on?” Žarko me je pogledala.
„Recimo samo da sam bila nadahnuta”, rekla sam neodređeno.
„Ра, hoćeš li ga ponovo videti? Moram da ga upoznam!”
„Ne bih rekla”, tužno sam se osmehnula.
„Ozbiljno?” Zapanjeno me je pogledala.
Klimnula sam glavom. „Bojim se da neću imati priliku za ovakav kraj.”
Dajana je još jednom žestoko izduvala nos. „Ра, drago mi je što si se
vratila”, rekla je veselo i pokazala na rukopis, „na više načina.”
„Hvala”, zahvalno sam se osmehnula.
„Mislim da će ti ovo biti bestseler.”
Osetila sam talas zadovoljstva. „Misliš?”
„Znam” klimnula je glavom. „Ovo si napisala iz srca.”
Nastupila je tišina i na trenutak smo razmenile poglede, pre nego što
je Dajana odjednom spazila koliko je sati.
„Jao, moram da idem.” Skočila je, nasumično počela da skuplja stvari
sa pretrpanog stola i gura ih u ogromnu torbu. „Dogovorila sam s nekim
da se nađemo na piću...” Zaćutala je, kao da se nečega setila. „Zapravo, to je
isti onaj tip s kojim sam te molila da se upoznaš, sećaš se? Ali nisi htela.”
Pogledala me je a ja sam pocrvenela. ,,U svakom slučaju, činim uslugu
prijateljičinom prijatelju; taj tip je u gradu i nikoga ne poznaje, pa sam
rekla da ću se naći sa njim.” Podigla je obrvu. „Što ne pođeš i ti?”
„Ne bih”, žurno sam odmahnula glavom. Ranije nisam želela ni sa kim
da se upoznajem zato što nisam verovala u ljubav; sad iz sasvim
suprotnog razloga. Verujem u ljubav, volim Džeka i, iako je beznadežno,
nisam želela da upoznajem drugog muškarca.
Dajana, koja je žurno zakopčavala zimski kaput, iskrivila je lice.
„Dobro, ionako sam sigurna da on nije Stiv Arčer.”
Nasmešila sam se na silu i zajedno smo krenule liftom u prizemlje.
„I kakvi su ti sad planovi?”
„0, imam dugačak spisak stvari koje moram da uradim”, čula sam
sebe kako govorim, iako mi se u stvari taj dugačak spisak sastojao iz: 1)
pokupiti pseću hranu i 2) kupiti cveće za gospođu Flanegan, jer joj je
rođendan. Bila sam tako obuzeta poslom da nisam zastala ni na tren da
razmislim o bilo čemu nedeljama, ali sad kad jesam, osećala sam se kao da
sam nešto propustila.
„Dobro, pa, zdravo, dušo, bićemo u kontaktu.” Pošto me je snažno
stegla, Dajana je zaustavila taksi i ušla u njega. „I još jednom čestitam na
knjizi”, doviknula je kroz prozor. „Idi da proslaviš!”
Stajala sam na ulici i mahala joj sve dok taksi nije nestao iza ugla. U
pravu je, ovo treba proslaviti. Osim toga, nisam imala priliku nikoga da
vidim otkako sam se vratila. Poslala sam imejlove društvu kad sam se
vratila iz Indije, ali bila sam veoma zauzeta poslom i tek sad sam bila u
mogućnosti da ih vidim. Mogla sam da pošaljem poruku Rejčel i vidim je li
slobodna, pozovem Moli da popijemo piće zajedno preko Skajpa, ili čak
Evrostarom odem do Pariza na vikend i posetim Harijet...
Izvadila sam telefon i zastala.
A ipak, da budem iskrena, nije mi bilo mnogo do slavlja. Jer, istine
radi, slavila bih jedino s Džekom.
Gurnula sam telefon nazad u džep i krenula prema podzemnoj
železnici, dok mi je dah ostavljao male bele oblačiće u večernjem sumraku.
Prognoza je najavljivala sneg, i pošto sam podigla kragnu, omotala sam šal
oko sebe i pokušala da se jače ušuškam i zaštitim se od ledenog vazduha.
Ulica Ridžent je vrvela od saobraćaja i ljudi i očima sam preletala preko
mnoštva muškaraca i žena u elegantnim poslovnim odelima, u blistavim
dizajnerskim radnjama, modernim restoranima...
Tako uvučenoj u brzi tempo savremenog Londona, bilo mi je teško da
zamislim da Radžastan i postoji. Drevna zemlja tvrđava, maharadža,
nepreglednih pustinja i svetih jezera izgledala mi je kao bajka. Ipak,
postojala je u meni. Ljudi donose suvenire da bi se sećali svojih putovanja,
ali ja sam donela nešto drugo - nešto manje opipljivo, ali nešto mnogo
dublje.
Pre nego što sam otišla u Indiju, kao da sam uspavana hodala kroz
život. Posle Sema, nije mi samo srce bilo povređeno, uzdrmana mi je bila i
duša. Izgubila sam veru u ljubavi radost života. 0, radila sam sve ono što je
trebalo da radim. Pila sam vino, kupovala novi ruž, zabavljala se s
prijateljima. Ali nije postojalo brzo rešenje. Nije bilo kao u filmovima - nije
bilo brzog premotavanja na Preživeću trenutak ponovnog rođenja. Umesto
toga, morala sam lagano da preživljavam dane dok, konačno, oči nisu
prestale da mi se pune suzama; prestala sam da se nadam čudima koja bi
sve ispravila i samo sam nastavila sa životom.
Tako živi veoma mnogo ljudi. Ljudi koje viđamo svakog dana, s
nameštenim osmesima, govore da su dobro, a zapravo su izgubljeni
duboko u sebi. Ali život se odvija tako brzo da nema vremena za gubljenje,
pa moraš da se pribereš, poviješ ramena i nastaviš.
I tako sam i ja učinila. I bila sam dobra u tome. U stvari, bila sam tako
dobra u tome da sam ubedila sebe da život treba da bude takav. Da ja
treba da budem takva. Ali Indija je sve promenila. Probudila mi je čula,
oživela mi dušu i vratila mi radost i veru u život. Vratila je mene u život.
Ali, najvažnije od svega, otvorila mi je srce i vratila veru u nešto bez čega
niko ne može.
Ljubav.
„Zdravo, mogu li da vam pomognem?”
Zastala sam kraj tezge sa cvećem na prometnom uglu, a šareno cveće
bilo je prava eksplozija boja u tom mračnom, sivom, zimskom danu.
„Da, molim”, klimnula sam glavom i pregledala dugačke crvene ruže,
baršunaste žute hrizanteme i odvažne bukete ljubičastih zumbula i pitala
se koje bi cveće gospođa Flanegan volela. Odlučila sam se za zumbule -
uvek tako divno mirišu.
„То će biti sedam funti i pedeset”, klimnuo je glavom vlasnik tezge i
brzo ih umotao u papir.
Potražila sam novčanik u torbi, ali nisam ga našla. Mora da je u
drugom džepu. Počela sam da preturam... Čekaj, gde je? Telefon mi je
zazvonio, ali nisam se osvrtala. U redu, neću paničiti, mora da je ovde
negde. Sumnje su počele da se roje. Gde sam ga poslednji put imala? 0,
znam, dopunila sam svoju karticu za prevoz, a onda sam se uputila pravo
u Dajaninu kancelariju.
Neprekidno brujanje mog telefona sprečavalo me je da razmišljam
ispravno i slobodnom rukom nestrpljivo sam ga izvukla iz džepa.
Dajana.
„Izvini, mora da sam ga greškom uzela.”
„Molim?”
„Tvoj novčanik. Sigurno si ga ostavila na mom stolu.”
Prestala sam da preturam. Odjednom sam se setila osobe sa kofom
koja je skupljala dobrotvorne priloge ispred kancelarije i kako sam
izbacila sitniš iz novčanika. Još sam ga imala u ruci kad sam ušla u
Dajaninu kancelariju.
„Koja sam ja budala.”
Trgla sam se. „Ne brini, samo mi je drago što nije ukraden!”, rekla sam
sa olakšanjem. Pa, ne bi bilo prvi put. „Gde si? Doći ću po njega.”
„Hoćeš?” Laknulo je i njoj. „0 dušo, tako bi mi bilo lakše. U pabu sam u
Kovent Gardenu, nešto crveno, tako nešto, ne možeš promašiti - velika
bela zgrada odmah prekoputa stanice...”
„Dobro, vidimo se uskoro.”
„Samo, moram da odjurim odavde i za deset minuta budem na večeri
za izdavače.”
Deset minuta? Brzo sam preračunala. Ako potrčim, mislim da ću stići.
„Čekaj. Odmah dolazim.”
(ktrdeset ргио po§laulfe