Course 

Title: Theory of Structures ‐ V 
Course Code: ARCH 309 

Basics Of Soil Mechanics 
 BASICS OF SOIL MECHANICS 
What is Soil.. 
The term "soil" means different things to different people: 
To a geologist it represents the products of past surface processes. 
To a pedologist it represents currently occurring physical and chemical processes. 
To an engineer it is a material that can be: 
built on: foundations to buildings, bridges. 
built in: tunnels, culverts, basements. 
built with: roads, runways, embankments, dams. 
supported: retaining walls, quays. 
 
Soils may be described in different ways by different people for their different 
purposes. Engineers' descriptions give engineering terms that will convey some sense 
of a soil's current state and probable susceptibility to future changes (e.g. in loading, 
drainage, structure, surface level). 
 
 
 
 
Soil Mechanics is a discipline of Civil Engineering involving the study of soil, its 
 
 
behaviour and application as an engineering material. 
 
 
 
  Terzaghi defined Soil Mechanics as follows: 
 
  Soil Mechanics is the application of the laws of mechanics and hydraulics to 
engineering problems dealing with sediments and other unconsolidated accumulations 
of solid particles, which are produced by the mechanical and chemical disintegration of 
rocks, regardless of whether or not they contain an admixture of organic constituents. 
 
Soil consists of a multiphase aggregation of solid particles, water, and air. This 
fundamental composition gives rise to unique engineering properties, and the 
description of its mechanical behavior requires some of the most classic principles of 
engineering mechanics. 
 
Engineers are primarily interested in a soil's mechanical properties:  
strength, stiffness, permeability.  
These depend primarily on the nature of the soil grains, the current stress, the water 
content and unit weight.  
All structures have to be built on soils. Our main objective in the study of soil 
mechanics is to lay down certain principles, theories and procedures for the design of 
a safe and sound structure. 
 
The subject of Foundation Engineering deals with the design of various types of 
substructures under different soil and environmental conditions. 
 
During the design, the designer has to make use of the properties of soils, the 
theories pertaining to the design and his own practical experience to adjust the design 
to suit field conditions. He has to deal with natural soil deposits which perform the 
engineering function of supporting the foundation and the superstructure above it. 
Soil deposits in nature exist in an extremely erratic manner producing thereby an 
infinite variety of possible combinations which would affect the choice and design of 
foundations.  
The foundation engineer must have the ability to interpret the principles of soil 
mechanics to suit the field conditions. The success or failure of his design depends 
upon how much in tune he is with Nature. 
Origins and Modes of Soil formation: 
All soils originate, directly or indirectly, from solid rocks and these are classified 
according to their mode of formation as follows: 
•Igneous Rocks 
•Sedimentary Rocks 
•Metamorphic Rocks 
 
Igneous Rocks: 
formed by cooling from hot molten material (‘magma’) within or on the surface of the 
earth’s crust, e.g. granite, basalt, dolerite, gabbro, syenite, porphyry, andesite. 
Sedimentary Rocks:  
formed in layers from sediments, mostly formed in bodies of water such as seas and 
lakes, e.g. limestone, sandstones, mudstone, shale, conglomerate 
Metamorphic Rocks : 
formed by the alteration of existing rocks due to: 
(a) Extreme heat from igneous intrusions ,e.g. marble, quartzite, or  
(b) Extreme pressure due to crustal movement, e.g. slate, schist. 
Origins and Modes of Soil formation… 
The process that convert solid rocks 
into soils take place at, or near, the 
earth’s surface and, although they are 
complex, the following controlling 
factors are apparent: 
(a) Nature and composition of the 
parent rock. 
(b) Climatic conditions, particularly 
temperature and humidity. 
(c) Topographic and general terrain 
conditions, such as degree of 
shelter or exposure, density and 
type of vegetation, etc. 
Rock cycle 
(d) Length of time related to 
particular prevailing conditions. 
(e) Interference by other agencies, 
e.g. cataclysmic storms, 
earthquakes, action of man, etc. 
(f) Mode and conditions of transport. 
Origins and Modes of Soil formation… 
Soils are formed from materials that have resulted from the disintegration of rocks by 
various processes of physical and chemical weathering. 
 
Physical weathering: 
Physical or mechanical processes taking place on the Earth's surface, including the 
actions of water, frost, temperature changes, wind and ice; cause disintegration and 
wearing. The products are mainly coarse soils (silts, sands and gravels). Physical 
weathering produces Very Coarse soils and Gravels consisting of broken rock particles, 
but Sands and Silts will be mainly consists of mineral grains. 
 
Chemical weathering: 
Chemical weathering occurs in wet and warm conditions and consists of degradation 
by decomposition and/or alteration. The results of chemical weathering are generally 
fine soils with separate mineral grains, such as Clays and Clay‐Silts. The type of clay 
mineral depends on the parent rock and on local drainage. Some minerals, such as 
quartz, are resistant to the chemical weathering and remain unchanged. 
Origins and Modes of Soil formation… 
The nature and structure of a given soil depends on the processes and conditions that 
formed it: 
Breakdown of parent rock: weathering, decomposition, erosion. 
Transportation to site of final deposition: gravity, flowing water, ice, wind. 
Environment of final deposition: flood plain, river terrace, glacial moraine, lacustrine 
or marine. 
Subsequent conditions of loading and drainage: little or no surcharge, heavy 
surcharge due to ice or overlying deposits, change from saline to freshwater, leaching, 
contamination. 

Mechanical erosion due to ocean 
waves and wind at Yehliu, Taiwan  
Origins and Modes of Soil formation… 
Transportation of Weathering Products: 
The products of weathering may stay in the same place or may be moved to other 
places by ice, water, wind, and gravity. 
The soils formed by the weathered products at their place of origin are called residual 
soils. 
An important characteristic of residual soil is the gradation of particle size. Fine 
grained soil is found at the surface, and the grain size increases with depth. At greater 
depths, angular rock fragments may also be found. 
The transported soils may be classified into several groups, depending on their mode 
of transportation and deposition: 
1. Glacial soils—formed by transportation and deposition of glaciers 
2. Alluvial soils—transported by running water and deposited along streams 
3. Lacustrine soils—formed by deposition in quiet lakes 
4. Marine soils—formed by deposition in the seas 
5. Aeolian soils—transported and deposited by wind 
6. Colluvial soils—formed by movement of soil from its original place by gravity, such 
as during landslides 
Nomenclature of Different Soil Types : 
•Sand 
•Silt  
•Clay  
•Loam  
 
 
 
•Sand(S) 
It is most extensively used construction material. It consists of particles of rock and 
hard minerals, such as silicon dioxide. They are the largest type of soil particles, where 
each particle is visible to naked eye. The large, relatively stable sand‐particle size 
increases soil aeration, improves drainage in tight soils and creates plant‐growth 
supporting qualities, or tilt.  
The particle size of course sand ranges from 2 – 4.75mm, Medium sand ranges from 
0.425 – 2 mm and fine sand ranges from 0.075 – 0.425 mm. The bigger particle size of 
the sand gives wet or dry sandy soil a grainy texture when you rub it between your 
fingers, and it makes the soil light and crumbly even when you try to stick it together 
in your hand. The particle shape is angular, sub angular, rounded, flat or elongated. 
The texture is rough, smooth, or polished. 
•Silt(M)  
Silt is a sediment material with an 
intermediate size between sand and clay. 
Carried by water during flood it forms a 
fertile deposit on valleys floor. The particle 
size of silt ranges from 0.002 and 0.06 mm. 
Silt is a non‐plastic or low plasticity 
material due to its fineness. Due to its 
fineness, when wet it becomes a smooth  Sand  
mud that you can form easily into balls or 
other shapes in your hand and when silt 
soil is very wet, it blends seamlessly with 
water to form fine, runny puddles of mud. 

Silt in wet condition 
•Clay(C)  
Clay particles are the finest of all the soil 
particles, measuring fewer than 0.002 mm 
in size. It consists of microscopic and sub‐
microscopic particles derived from the 
chemical decomposition of rocks. Clay is a 
fine grained cohesive soil. They stick 
together readily and form a sticky or gluey 
texture when they are wet or dry. 
Clay is made of over 25 percent clay, and  Clay 
because of the spaces found between clay 
particles, clay soils hold a high amount of 
water. Clay expand when in contact with 
water and shrink when getting dry. 
Compared to sand particles, which are 
generally round, clay particles are thin, flat 
and covered with tiny plates. Organic clay 
is highly compressible and its strength is 
very high when dry, which is why it is used 
Clay when mixed with water 
in construction as mud mortar. 
•Loam(L) 
Loam is a mixture of clay, sand and silt and 
benefits from the qualities of these 3 
different textures, favouring water 
retention, air circulation, drainage and 
fertility. These soils are fertile, easy to 
work with and provide good drainage. 
Depending on their predominant 
composition they can be either sandy or 
Loam  
clay loam. The way the other particles 
combine in the soil makes the loam. For 
instance, a soil that is 30 per cent clay, 50 
per cent sand and 20 per cent silt is a 
sandy clay loam, with the soil types before 
“loam” listed in the order their particles 
are most dominant in the loam. The labels 
“clay loam,” “silt loam” and “sand loam” 
are used to refer to soils that are 
composed predominantly of those 
ingredients. 
Basic Physical Properties Of Soil And Their Inter‐relationships 
Physical properties of soil: 
1. Soil Texture 
2. Soil Structure 
3. Soil Density 
4. Soil Porosity 
5. Soil Consistence 
6. Soil Colour 
1. Soil Texture: 
•Texture refers to the relative proportion 
of sand, silt and clay in a soil. 
•Soil containing equal amount of sand, 
silt and clay is called “loam”. 
Sand (33%) + clay (33%) +silt (33%) = 
Loam 
e.g. 15 % clay, 20% silt and 65% sand is 
called “sandy loam”. 
 Soil Texture  Size (mm) 
Clay  <0.002 
Silt  0.002‐ 0.02 
Sand fine   0.02‐0.2 
Sand coarse   0.2‐2.0 
Gravel fine   2.0‐5.0 
Gravel coarse   >5.0 

Soil texture could be estimated by Feel method : 
•In the feel method, soil is moisted with water and rubbed with finger and thumb. 
•The way the wet soil “slicks out” gives a good idea of the clay content. 
•The sand particles are gritty. 
•The silt has a floury or talcum powder fell when dry and is only moderately plastic 
and sticky when wet. 
2. Soil Structure: 
•The term texture is used in reference to the size of individual soil particles but 
when the arrangement of the particles is considered the term structure is used. 
•Structure refers to the aggregation of primary soil particles (sand, silt and clay) 
into compound particles or cluster of primary particles which are separated by 
the adjoining aggregates by surfaces of weakness. 
•Structure modifies the effect of texture in regard to moisture and air 
relationships, availability of nutrients, action of microorganisms and root growth. 
•E.g. a highly plastic clay (60% clay) is good for crop product if it has a well 
developed granular structure which facilitates aeration and water movement. 
•Similarly a soil though has a heavy texture, can have a strongly developed 
structure, thus making it not very satisfactory for aquaculture as a result of this 
soil allowing high seepage losses. 
•Structure is defined in terms of grade, class and type of aggregates. 
3. Soil Density: 
Soil density is expressed in two well accepted concept as 
‐particle density 
‐ bulk density 
Particle density: 
•The weight per unit volume of the solid 
portion of soil is called particle density.  Textural Class  Particle density 
•Generally particle density of normal  (g/cm3) 
soils is 2.65 grams per cubic centimeter.  Coarse Sand  2.655 
•The particle density is higher if large  Fine Sand  2.659 
amount of heavy minerals such as 
magnetite; limonite and hematite are  Silt   2.798 
present in the soil.  Clay   2.837 
•With increase in organic matter of the 
soil the particle density decreases. 
Particle density is also termed as true 
density. 
Bulk Density: 
•The oven dry weight of a unit volume of soil inclusive of pore spaces is 
called bulk density. 
•The bulk density of a soil is always smaller than its particle density. 
•The bulk density of sandy soil is about 1.6 g / cm3 

Textural Class  Bulk density (g/cm3)  Pore space (%) 

Sandy soil  1.6  40 

Loam  1.4  47 

Silt loam  1.3  50 

Clay  1.1  58 

4. Soil Porosity: 
•The spaces occupied by air and water between particles in a given volume of soil are 
called pore spaces. 
•The percentage of soil volume occupied by pore space or by the interstitial spaces is 
called porosity of the soil. 
•It depends upon the texture, structure, compactness and organic content of the soil. 
•Porosity of the soil increases with the increase in the percentage of organic matter 
in the soil. 
•Porosity of soil also decreases as the soil particles become much smaller in their 
dimension because of decrease in pore spaces. 
•It also decreases with depth of the soil. The pore spaces are responsible for better 
plant growth because they contain enough air and moisture. 
•Percentage of solids in soils can be determined by comparing bulk density and 
particle density and multiplying by hundred. 
Depending upon the size pore spaces fall into two categories. 
These are: 
(1) Micro‐pore spaces (capillary pore spaces) 
(2) Macro‐pore spaces (non‐capillary pore spaces) 
 
Capillary pore spaces can hold more water and restrict the free movement of water 
and air in soil to a considerable extent, whereas macro‐pore spaces have little water 
holding capacity and allow free movement of moisture and air in the soil under 
normal conditions. 

5. Soil Consistence: 
•Soil consistence is the resistance of a soil to deformation or rupture 
and is determined by the cohesive and adhesive properties of the 
soil mass. 
•This is a term used to designate the manifestation of the cohesive 
and adhesive properties of soil at various moisture contents. 
•A knowledge of the consistence of the soil is important in tillage 
operations, traffic and pond constructions. 
•Consistence gives also an indication of the soil texture. 
•Consistence is described for three moisture levels: 
Consistence is described for three moisture levels: 
1. Wet soil ‐ non sticky, slightly sticky, sticky, very sticky; non plastic, slightly plastic, 
plastic and very plastic. 
2. Moist soil ‐ loose, very friable, friable, firm, very firm, extremely firm. 
3. Dry soil ‐ loose, soft, slightly hard, hard, very hard, extremely hard 

6. Soil Colour: 
•Soil colour gives an indication of the various processes going‐on in the soil as well as 
the type of minerals in the soil. 
•For example the red colour in the soil is due to the abundance of iron oxide under 
oxidised conditions (well‐drainage) in the soil; 
•dark colour is generally due to the accumulation of highly decayed organic matter; 
•yellow colour is due to hydrated iron oxides and hydroxide; black nodules are due to 
manganese oxides; 
•mottling and gleying are associated with poor drainage and/or high water table. 
•Abundant pale yellow mottles coupled with very low pH are indicative of possible 
acid sulphate soils. 
•Colours of soil matrix and mottles are indicative of the water and drainage 
conditions in the soil and hence suitability of the soil for aquaculture. 
•Soil colour is described by the parameters called hue, value and chroma. 
•Hue represents the dominant wave length or colour of 
the light; value, refers to the lightness of the colour; 
chroma, relative purity or strength of the colour. 
•The colour of the soil in terms of the above parameters could be quickly determined 
by comparison of the sample with a standard set of colour chips mounted in a note‐
book called MUNSELL SOIL COLOUR CHARTS (Munsell Soil Colour Charts, 1973). 
•In these charts, the right hand top corner represents the Hue; the vertical axis, the 
value; and the horizontal axis, the chroma. 
Munsell Soil Colour Charts 
Inter‐relationships: 
 
Mass (M) = grams (g) & kilograms (kg) 
Weight (W) = Newton's (N) & kilo Newton's (kN) 
 
• The term density (ρ) is defined as mass per unit volume; hence it will be 
represented in terms of g/cm3 or kg/m3 units. 
• On the contrary, the term unit weight (γ) is the weight per unit volume ; hence it 
will be represented in terms of kN/m3 . 
• The value of gravitational constant ‘g’ will be taken as 9.81 m/s2 ,for 
computational purpose. 
• For example, if a soil mass has a mass of 216g and volume of 120cm3 . 
           Density = mass/vol. = 216/120 = 1.8 g/cm3 
and    Unit weight = weight/vol. = (216/120)x 9.81 = 17.66 kN/m3 . 
Pressure, which is defined to be a force per unit area, will be expressed in terms of 
kN/m2 or in term of kilopascals (kPa). 
Inter‐relationships.. 
• Soil mass is generally a three phase system. It consists of solid particles, liquid 
and gas. For all practical purposes, the liquid may be considered to be water 
(although in some cases, the water may contain some dissolved salts) and the gas 
as air.  
• The phase system may be expressed in SI units either in terms of mass‐volume or 
weight‐volume relationships.  
• The inter relationships of the different phases are important since they help to 
define the condition or the physical make‐up of the soil. 

A). Mass‐Volume Relationships: 
• The phase‐relationships in terms of mass‐volume and weight‐volume for a soil 
mass are shown by a block diagram in Fig. 1.1. 
• A block of unit sectional area is considered. 
• The volumes of the different constituents are shown on the right side and the 
corresponding mass/weights on the right and left sides of the block. 
• The mass/weight of air may be assumed as zero. 
Fig. 1.1 Block diagram—three phases of a soil element 
Volumetric Ratios: 
There are three volumetric ratios that are very useful in geotechnical engineering 
and these can be determined directly from the phase diagram, Fig. 1.1. 
 
1. The void ratio, ‘e’ is defined as 
 e = Vv/Vs                                             (1.1) 
where, Vv = volume of voids, and Vs = volume of the solids. 
The void ratio ‘e’ is always expressed as a decimal. 
 
2. The porosity ‘n’ is defined as 
 n = (Vv/V) x 100%                                 (1.2) 
where, Vv = volume of voids, and V = total volume of the soil sample. 
The porosity ‘n’ is always expressed as a percentage. 
 
3. The degree of saturation ‘S’ is defined as 
S = (Vw/Vv)x 100%                                (1.3) 
where, Vw = volume of water, and Vv = volume of voids 
It is always expressed as a percentage. When S = 0%, the soil is completely dry, and 
when S = 100%, the soil is fully saturated. 
The other aspects of the phase diagram connected with mass or weight can be 
explained with reference to Fig. 1.1. 
 
Water Content, w 
The water content, w, of a soil mass is defined as the ratio of the mass of water, Mw , 
in the voids to the mass of solids, Ms , as 
 
 w = (Mw/Ms) x 100                             (1.4) 
 
Density 
Density (or, unit weight) is expressed as mass per unit volume. There are several 
commonly used densities. 
These may be defined as the total (or bulk), or moist density, ρt ; 
the dry density, ρd; 
the saturated density, ρsat; 
the density of the particles, solid density, ρs; and 
density of water ρw. 
Each of these densities is defined as follows with respect to Fig. 1.1. 
Total density,                        ρt = M/V                 (1.5) 
 
Dry density,                          ρd = Ms/V                (1.6) 
 
Saturated density,             ρsat = M/V                 (1.7) 
For S = 100% 
 
Density of solid ,                  ρs = Ms/Vs               (1.8) 
 
Density of water                  ρw = Mw/Vw            (1.9) 

Specific Gravity 
It is the ratio of the density or unit weight of soil solids to that of water. 
The specific gravity of solids, Gs (excluding air and water) 
 
Gs = ρs /ρw = Ms/(Vs x ρw)                       (1.10) 
 
The specific gravity of a mass of soil (including air, water and solids) is termed as  
apparent or mass or bulk specific gravity Gm . It is expressed as 
 
Gm = ρt/ρw = M/(V x ρw)                       (1.11) 
Interrelationships of Different Parameters 
We can establish relationships between the different parameters defined by 
equations from (1.1) through (1.11). In order to develop the relationships, the 
block diagram Fig. 1.2 is made use of. Since the sectional area perpendicular to the 
plane of the paper is assumed as unity, the heights of the blocks will represent 
the volumes. The volume of solids may be represented as Vs = 1 . When the soil is 
fully saturated, the voids are completely filled with water. 

Fig. 1.2 Block diagram—three phases of a soil element 
Relationship Between void ratio ‘e’ and porosity ‘n’ 
 
e = Vv / Vs  = Vv/1 = Vv   
 n = Vv/V = e/(1+e) 
or  e = n/(1‐n)                                     (1.12) 
 
Relationship Between void ratio ‘e’, specific gravity of solids ‘Gs’ and degree of 
saturation ‘S’ 
 
Case 1: When partially saturated (S < 100%) 
S = Vw/Vv = Vw/e 
But ρw = Mw/Vw or Vw = Mw/ρw = w.Ms/ρw     (from Eq. 1.4) 
Vw = w.Gs.Vs.ρw/ρw    (from Eq. 1.10) 
Vw = w.Gs 
Therefore, S = (w x Gs) /e 
Or               e = (w x Gs) /S                                     (1.13a) 
 
Case 2: When saturated (S = 100%) 
From eq. 1.13a, we have S=1 
 e = w x Gs                                                               (1.13b) 
Relationships Between Density ρ and Other Parameters 
The density of soil can be expressed in terms of other parameters for cases of soil 
(1) partially saturated (S < 100%); (2) fully saturated (S = 100%); (3) Fully dry (S = 0); 
and (4) submerged. 
 
Case 1: For S < 100% 
ρt = M/V = Ms(1+w)/(1+e)                      (since, M= Ms+ Mw=Ms + wMs= Ms(1+w) 
from eq. 1.10 
ρt = Gs ρw(1+w)/(1+e)                                   1.14 
From eq. 1.13a    w = eS /Gs   substituting for w in Eq. (1.14), we have 
ρt = ρw(Gs + e.S)/(1+e)                                   1.15 
 
Case 2: For S= 100% 
From Eq. (1.15) 
ρt = ρsat = ρw(Gs + e)/(1+e)                              1.16 
 
Case 3: For S= 0% 
From Eq. (1.15) 
ρt = ρd = ρw Gs /(1+e)                                        1.17    
 
 Case 4: When the soil is submerged 
If the soil is submerged, the density of the submerged soil ρb is equal to the density 
of the saturated soil reduced by the density of water, that is 
 
ρb = (ρsat – ρw) = ρw(Gs + e)/(1+e) – ρw                    From Eq. (1.16) 
 
ρb = ρw(Gs – 1)/(1+e)                                                                (1.18) 
 
 
B). Weight‐Volume Relationships: 
The weight‐volume relationships can be established from the earlier equations by 
substituting γ for ρ and W for M. The various equations are tabulated below. 
 
1. Water content                           w = (Ww/Ws) x 100         (1.4a) 
 
2. Total unit weight                       γt = W/V                           (1.5a) 
 
3. Dry unit weight                         γd = Ws/V                          (1.6a) 
 
4. Saturated unit weight            γsat = W/V                           (1.7a) 
For S = 100% 
5. Unit weight of solids                 γs = Ws/Vs                       (1.8a) 
 
6. Unit weight of water                γw = Ww/Vw                      (1.9a) 
 
7. Specific gravity of solids           Gs = Ws/(Vs x γw)              (1.10a) 
 
8. Mass specific gravity                 Gm = W/(V x γw)              (1.11a) 
 
9. Total unit weight for S < 100       γt = Gs γw(1+w)/(1+e)         (1.14a) 
Or                                                         γt = γw(Gs + e.S)/(1+e)        (1.15a) 
 
10. Saturated unit weight                γsat = γw(Gs + e)/(1+e)         (1.16a) 
 
11. Dry unit weight                         γd = γwGs/(1+e)                       (1.17a) 
 
12. Submerged unit weight          γb = γw(Gs – 1)/(1+e)              (1.18a) 
Example Problem 1 
A sample of silty clay has a volume of 14.88cm3, a total mass of 28.81 g, a dry mass 
of 24.83 g, and a specific gravity of solids 2.7. Determine the void ratio and the 
degree of saturation. 
Assume density of water , ρw = 1000 kg/m3 or 1 g/cm3 
Solution:  
Void ratio 
from eq. (1.10) 
 Vs = Ms/(Gs. ρw)= 24.83/(2.7x1) = 9.2 cm3  
 Vv = V – Vs =  14.88 – 9.2 = 5.68 cm3 
 e = Vv/Vs = 5.68/9.2 = 0.618 
 
Degree of saturation 
w = Mw / Ms= (28.81‐24.83) / 24.83 = 0.16 
From eq. 1.13a 
S = w.Gs /e = (2.7 x 0.16) / 0.618 = 0.70 or 70% 
Example Problem 2 
A sample of wet silty clay soil has a mass of 126 kg. The following data were 
obtained from laboratory tests on the sample: Wet density, ρt = 2.1 g/cm3, G = 2.7, 
water content, w = 15%. Determine (i) dry density, ρd (ii) porosity, n  
(iii) void ratio, e and (iv) degree of saturation, S. 
Assume density of water , ρw = 1000 kg/m3 or 1g/cm3 
Solution:  
Mass of sample M = 126 kg. 
Volume V = 126/(2.1x103 ) = 0.06 m3  
Now, M = Ms (1 + w) 
Therefore,  Ms= M / (1 + w) = 126/1.15=  109.57 kg; 
Mw= M – Ms= 126 – 109.57 = 16.43 kg 
Now, Vw = Mw / ρw= 16.43 / 1000= 0.01643 m3  
Vs = Ms/Gs. ρw  = 109.57/(2.7x1000) = 0.04058 m3                 from eq. (1.10) 
Vv = V ‐ Vs =  0.06 – 0.04058 = 0.01942 m3 
 
(i) dry density, ρd = Ms/V = 109.57/0.06 = 1826.2 kg/m3 
(ii) porosity, n = Vv/V x 100 = 0.01942x100/0.06 = 32.37% 
(iii) void ratio, e = Vv/Vs = 0.01942/0.04058 = 0.4786 
(iv) degree of saturation, S = Vw/Vv x100 = 0.01643x100/0.01942 = 84.6% 
Example Problem 3 
A soil sample has a total unit weight of 16.97 kN/m3 and a void ratio of 0.84. The 
specific gravity of solids is 2.70. Determine the moisture content, dry unit weight and 
degree of saturation of the sample. Assume γw= 9.81 kN/m3 
Solution:  
Degree of saturation from Eq. (1.15a) 
γt = γw(Gs + e.S)/(1+e) 
or 16.97 = 9.81(2.7+0.84S)/(1 + 0.84) 
S = 0.58 or 58% 
 
Dry unit weight (Eq. 1.17a) 
γd = γwGs/(1+e) = 9.81(2.7)/(1 + 0.84)=14.4 kN/m3 
 
Water content (Eq. 1.13a) 
w = S.e/Gs= (0.58 x 0.84) /2.7 = 0.18 or 18% 
Example Problem 4 
A soil sample in its natural state has, when fully saturated, a water content of 32.5%. 
Determine the void ratio, dry and total unit weights. Calculate the total weight of 
water required to saturate a soil mass of volume 10 m3. Assume Gs = 2.69 and 
γw= 9.81 kN/m3 
Solution:  
Void ratio from Eq. (1.13a) 
e = w.Gs/S = (0.325 x 2.69) /(1) = 0.874 
 
Dry unit weight (Eq. 1.17a) 
γd = γwGs/(1+e) = 9.81(2.69)/(1 + 0.874)=14.08 kN/m3 
 
Total unit weight (Eq. 1.14a) 
γt = γwGs(1+w)/(1+e) = 9.81x2.69(1 + 0.325)/(1 + 0.874)=18.7 kN/m3 
 
From eq. (1.5a),   W= γt V = 18.66 x 10 = 186.6 kN 
From eq. (1.6a),   Ws= γdV = 14.08 x 10 = 140.8 kN 
Weight of water 
Ww= W – Ws = 186.6 – 140.8 = 45.8 kN 
Example Problem 5 
A sample of saturated clay from a consolidometer test has a total weight of 3.36 kg 
and a dry weight of 2.32 kg: the specific gravity of the solid particles is 2.7. For this 
sample, determine the water content, void ratio, porosity and total unit weight. 
Solution:  
Water content from Eq. (1.4a) 
w = Ww/Ws x 100%= [(3.36 – 2.32) /2.32 ] x 100%= 0.448 or 44.8% 
 
Void ratio from Eq. (1.13a) 
e = w.Gs/S = (0.448 x 2.7) /(1) = 1.21 
 
Porosity from Eq. 1.10 
n = e/(1+e) = 1.21/(1+1.21) = 0.548 or 54.8% 
 
Total unit weight (Eq. 1.14a) 
γt = γwGs(1+w)/(1+e) = 9.81x2.7(1 + 0.448)/(1 + 1.21)=17.354 kN/m3 
Example Problem 6 
The mass specific gravity of a soil equals 1.64. The specific gravity of solids is 2.70. 
Determine the voids ratio under the assumption that the soil is perfectly dry. What 
would be the voids ratio, if the sample is assumed to have a water content of 8%. 
Solution:  
When the sample is dry, 
Gm = γd/γw = 1.64 
γd = 1.64 x 9.81 = 16.09 kN/m3 
Now, from Eq. (1.17a) 
e = (Gs x γw /γd)‐1 = (2.7 x 9.81) /(16.09) – 1 = 0.646 
 
When the sample has the water content w = 8% 
Gm = γt/γw = 1.64 
γt = 1.64 x 9.81 = 16.09 kN/m3 
since, W= Ws+ Ww= Ws + w.Ws= Ws(1+w) putting the Ws in eq. (1.6a), we will get 
γd = γt/(1+w) = 16.09/(1+0.08) = 14.9 kN/m3 
e = (Gs x γw /γd) ‐ 1 = (2.7 x 9.81) /(14.9) – 1 = 0.78 
Example Problem 7 
The in situ‐density of an embankment, compacted at a water content of 12% was 
determined with the help of a core cutter. The empty mass of the cutter was 1286 g 
and the cutter full of soil has a mass of 3195 g, the volume of the cutter being 1000 
cm3. Determine the bulk density, dry density and the degree of saturation of the 
embankment. 
If the embankment becomes fully saturated during rains, what would be its water 
content and saturated unit weight? Assume no volume changes in soil on saturation. 
Take Gs =2.70. 
Solution:    Mass of soil in cutter,   M = 3195 – 1286 = 1909 g 
Therefore, Bulk density,   ρt = M/V = 1909/1000 = 1909 g/cm3 
Therefore, Bulk unit weight,   γt = 9.81 ρt = 9.81 x 1.909 = 18.73 kN/m3 
γd = γt /(1+w) = 18.73/(1+0.12) = 16.72 kN/m3 
From the (eq. 1.17a), e = (Gs γw / γd ) – 1 = (2.7x9.81 /16.72 ) – 1 = 0.584 
And  from the (eq. 1.13a) 
S = wGs /e = 0.12x2.70/0.584 = 0.555 = 55.5% 
At saturation. Since the volume remains the same, the voids ratio also remains 
unchanged.  
Now, from (eq. 1.13b) e = w x Gs  
Therefore, w = e/Gs =0.584/2.7 = 0.216 = 21.6% 
From (eq. 1.16a)
γsat = γw(Gs + e)/(1+e)= 9.81 x (2.7+0.584)/(1+0.584) = 20.34 kN/m3 
Assignment Problem 1 
A natural soil deposit  has a bulk unit weight of 18.84 kN/m3 and water content of 
5%. Calculate the amount of water required to be added to 1 cubic meter of soil to 
raise the water content to 15%. Assume the voids ratio to remain constant. What will 
then be the degree of saturation? Assume Gs =2.67. 
 
Assignment Problem 2 
Describe the Indian standard system of classification of soils.