Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 

  
Lesson 4.5 
Exocytosis and Endocytosis 
 
Contents 
Introduction 1 

Learning Objectives 2 

Warm Up 2 

Learn about It! 4 

Exocytosis 4 
Endocytosis 6 
Phagocytosis 7 
Pinocytosis 8 
Receptor-mediated endocytosis 9 

Key Points 10 

Check Your Understanding 11 

Challenge Yourself 14 

Bibliography 14 

 
 
   

 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 

Lesson 4.5 

Exocytosis and Endocytosis 

 

  Introduction 
Knowledge  of  cellular  architecture  and  its  mechanisms  is  the  key  to  understanding  the 
different  cellular  processes  as  well  as  the  diseases  that  may  arise  when  they  become 
defective.  Just  like  how  humans  need  transportation  for  their  daily  lives  when  going  to 
destinations  such  as  offices,  schools,  churches  and  other  places,  the  cell  also  needs  a 
means  of  their own transport for large molecules. These large molecules take an important 
role  in  the  cell  that  is  why  it  is  important  to  transport  it  inside.  These  large  molecules  are 
also  needed  by  the  systems  of  our  body  that  is  why  after  being  processed  inside  the  cell, 
they  still  need  to  be  transported  outside.  This  lesson  will  cover  two  major  methods  of 
cellular transport. 
 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    1 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
 
 

Learning Objectives  DepEd Competency 

 
In  this  lesson,  you  should  be  able  to do the  Differentiate exocytosis and 
endocytosis. (STEM_BIO11/12-Ig-h-14). 
following: 
   
● Explain  the  process  of   

transporting  large  molecules 

through exocytosis. 
● Describe  the  mechanism  of 
transporting  large  molecules 
through endocytosis. 
● Distinguish  the  process  of 
phagocytosis,  pinocytosis  and 
receptor-mediated endocytosis. 

 Warm Up       

  Happy Transport Family!    15 minutes 

In  this  activity,  the  students  will  use  their  knowledge  of  the  previous  discussions  about  the 
cell.  They  will  utilize  game  cards  which  will  help  them  analyze  the  different  transport 
mechanisms.  
 

Materials 
● happy transport family game cards 

 
Procedure 
1. Each  student  should  print  the  set  of  cards  given  in  the link below. Cut each card and 
paste it on a cardboard beforehand. Use the dotted lines as a guide on where to cut.  
 

 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    2 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 

Happy Transport Family  

Quipper, “Happy Transport Family ,” (Quipper, February 23   
2020), Happy Transport Family Cards, last accessed on 
February 23 2020.    
 
2. The  set  consists  of 14 happy transport family (HTF) cards and 4 action cards. The HTF 
cards  consist  of  the  transport  families  listed  below  and  some  distractors. The aim of 
the game is to be the first person to get all the transport families.  
a. Simple diffusion 
b. Facilitated diffusion 
c. Osmosis 
d. Active transport 
e. Exocytosis 
f. Phagocytosis 
g. Pinocytosis 
h. Receptor-mediated endocytosis 
3. Form a group with at least four members.  
4. Collect  all  the  sets  of  cards  of  each  member.  Shuffle  the  cards  before  the  game 
starts. 
5. Give random eight cards to each member. 
6. The remaining cards should be stacked and placed in the center of the game area. 
7. The  first  player  will  pick  one  card  from  the  pile  and  discard  one  card  on  hand.  The 
discarded  card  can  be  returned  anywhere  in  the  pile.  Each  player  should  maintain 
eight cards on hand.  
8. The  remaining  players  will  do  the  same  until  there  is  a  player  who completed all the 
correct  HTF  cards.  An  action  card  can  also  be  used  in  each  player’s  turn  whenever 
they wish to. The role of each action card is given below. 
a. Skip - Choose a player to skip a certain round. 
b. Reverse - The flow of the game will be reversed. 
c. Exchange  -  Pick  a  card  from  a  chosen  player  and  exchange  it  with  a  card  on 
hand. 
d. Drop and Draw - Drop two cards on hand and draw two cards from the pile. 
 
 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    3 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
9. If  all  the  cards  on  hand  are  the  complete  set  of  transport  families,  shout  “family”  to 
be  recognized.  The  remaining  players  will  check  if  the  declared  winner  has  all  the 
correct HTF cards. 
 
Guide Questions 
1. What  are  the  strategies  that  you  considered  to  form  the  eight  cards  for  a  certain 
transport family? 
2. How  were  you  able  to  distinguish  a  certain  transport  family  from  the  distracting 
concepts in the stack of cards? 
3. How  are  the  concepts  from  other  transport  families  related  to  exocytosis  and 
endocytosis? 
 

  Learn about It! 

One  of  the  most  important  processes  of  the  cell  includes  transporting  large  molecules 
which  is  very  important  for  the  body.  We  can  recall  from  the  discussion  of  bulk  transport 
that  these  large  molecules  include  proteins,  lipids,  nucleic  acids,  carbohydrates,  and  other 
polysaccharides. In this unit, we will discuss the two types of transporting these molecules in 
detail.  
 

How does the cell transport large molecules into 

  and out of it? 
 
Exocytosis 
In  the  process  of  exocytosis,  an  intracellular  vesicle  fuses  with  the  plasma  membrane as 
secretion  occurs.  Hormones,  neurotransmitters,  and  digestive  enzymes  are  secreted  from 
cells  in  this  manner.  In  the  previous  discussion  of  bulk  transport,  the  Golgi  bodies  are 
producing  the  vesicles  that  carry  these  cell  products  to  the  membrane.  The  membrane  of 
the  vesicles  becomes  part  of  the  plasma  membrane  because  both  are  nonpolar.  This 
process  is  also  the  reason for the enlargement and growth of the cell. The proteins released 
from  the vesicle may adhere to the cell surface or become incorporated into an extracellular 

 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    4 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
matrix.  Exocytosis  can  be  constitutive  and  regulated.  Constitutive  exocytosis  is  important 
in  transporting  proteins  like  receptors  that  function  in  the plasma membrane. On the other 
hand,  regulated  exocytosis  is  triggered  when  a  cell  receives  a  signal  from  outside.  The 
summary of the process of exocytosis is shown in Fig. 4.5.1. 
 

 
Fig. 4.5.1. Comparison of constitutive and regulated exocytosis mechanisms in the cell 
 
The  cells  of  certain  organs  are  specialized  to  produce  and  export  molecules.  For  instance, 
pancreatic  cells  produce  digestive  enzymes  or  insulin,  and  anterior  pituitary  cells  produce 
growth  hormone,  among  other  hormones.  The secretory vesicles for these cells accumulate 
near  the  plasma  membrane.  These  vesicles  release  their  contents  only  when  the  cell  is 
stimulated  by  a  signal  received  at  the  plasma  membrane.  For  example,  the  blood  sugar 
rises,  this  condition  signals  the  pancreatic  cells  to  release  the  hormone  insulin.  This 
condition  is  called  regulated  secretion  because  vesicles  fuse  with  the  plasma  membrane 
only  when  the  needs  of  the  body  trigger  it  to  do  so.  Summary  for  the types of exocytosis is 
presented in Table 4.5.1.  
 

 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    5 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
Table 4.5.1. Summary of the types of exocytosis 

Types  Function  Mechanism 

This process transports molecules outside 

It transports molecules  the cell then the vesicle fuses with the 
Constitutive  outside the cell through  plasma membrane.  
vesicles.   
This mechanism occurs all the time.  

It transports molecules  In this process, the molecule will be 

Regulated  outside the cell because of  transported outside as a response to the 
triggered signals.   signal for the cell.  

 
 

How can one distinguish the different forms of 

  endocytosis? 
 
 
Endocytosis 
In  the  process  of  endocytosis,  cells  take  in  substances  by  forming  vesicles that bud inward 
around  the  material.  A  portion  of  the  plasma  membrane  invaginates  to  envelop  the 
substance  also  taking  in  extracellular  fluid  with  it,  and  then  the  membrane  pinches  off  to 
form  an  intracellular  vesicle.  The  vesicle  delivers  its  contents to an organelle or stores them 
in  a  cytoplasmic  region.  Endocytosis  occurs  in  three  ways  namely  phagocytosis  and 
pinocytosis  and  receptor-mediated  endocytosis.  Summary  for  the  types  of  exocytosis  is 
presented in Table 4.5.2.  
 
 
 
 
 
 

 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    6 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
Table 4.5.2. Summary of the types of endocytosis 

Types  Function  Mechanism 

● The cell engulfs the particle then 

packs it within a 
membrane-enclosed sac called 
vacuoles.  
It functions as a defense and 
Phagocytosis   
repair for the human body.  
● The vacuole fuses with a 
lysosome, in which the hydrolytic 
enzymes digest the contents of 
the vacuole. 

It  occurs  when  vesicles  form  around 

Pinocytosis  This functions for ingestion.   a  liquid  or  around  very  small 
particles. 

● This functions for regulated 

processes of molecules 
that are transported into  It uses a receptor protein to 
Receptor-media
the cell.   recognize compatible molecules 
ted endocytosis 
● It is involved in the uptake,  which they bring into the cell.  
transfer, and exchange of 
substances between cells. 

 
Phagocytosis 
Phagocytosis  is  an  endocytic  pathway  in  which  the  material  such  as  food  particles  or 
another  cell  was  taken  in.  This  process  is  common  in  unicellular  organisms  such  as 
amoebas.  It  also  occurs in humans because of white blood cells which are called amoeboid. 
These  cells  are  mobile  just  like  an  amoeba  and they can engulf debris such as worn-out red 
blood  cells,  viruses,  bacteria,  cancerous  body  cells  or  other  large  particles.  When  an 
endocytic  vesicle  fuses  with  a  lysosome,  digestion  occurs.  The  cell  engulfs  the  particle  by 
wrapping  around  extensions  called  pseudopodia  then  packs  it  within  a 
membrane-enclosed  sac  called  vacuoles.  The  vacuole  then  fuses  with  a  lysosome,  whose 
 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    7 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
hydrolytic  enzymes  digest  the  contents  of  the  vacuole.  The  process  of  phagocytosis  is 
shown in Fig. 4.5.2. 
 

 
Fig. 4.5.2. The process of phagocytosis and pinocytosis 
 
Pinocytosis 
The  process  of  pinocytosis  occurs  when  vesicles  form around a liquid or around very small 
particles.  Some  cells  that  use  pinocytosis  are  blood  cells,  cells  that  line  kidney  tubules, 
intestinal  walls,  and  plant  root  cells.  They  use  pinocytosis  to  ingest  the  substances.  This 
mechanism  still  involves  a  significant  amount  of  plasma  membrane  because  it  occurs 
continuously.  Although  this  is the case, cells do not shrink in size because the loss of plasma 
membrane  due  to  pinocytosis  is  balanced  by  the  occurrence  of  exocytosis.  The  process  of 
pinocytosis is shown in Fig. 4.5.2. 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    8 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
 
Receptor-mediated endocytosis 
A  form  of  pinocytosis  called 
receptor-mediated  endocytosis  is  quite 
specific  because  it uses a receptor protein to 
recognize  compatible  molecules  which  they 
bring into the cell. Molecules such as vitamins, 
peptide hormones, or lipoproteins can bind to 
specific  receptors,  found  in  special  locations 
in  the  plasma  membrane.  This  location  is 
called  coated  pits  because  there  is  a  layer  of 
protein  on  the  cytoplasmic  side  of  the  pit. 
Once  formed, the vesicle is uncoated and may 
fuse  with  a  lysosome.  When  empty,  the  used 
vesicle  fuses  with  the  plasma  membrane  and 
the receptors return to their former location.  
Receptor-mediated  endocytosis  is  shown 
in Fig. 4.5.3.  
 
This  type  of  endocytosis  is  selective  and 
much  more  efficient  than  ordinary  pinocytosis.  It  is  involved  in  uptake  and  also  in  the 
transfer  and  exchange  of  substances  between  cells.  For  instance,  an  exchange  happens 
when substances move from maternal blood into fetal blood at the placenta.  
 
Cholesterol  is  transported  in  the  blood  by  complex  lipids  and  proteins  called  low-density 
lipoprotein  (LDL).  Ordinarily,  body  cells take up LDL when LDL receptors gather in a coated 
pit.  But  in  some  individuals,  the  LDL  receptor  is  unable  to  properly  bind  to  the  coated  pit 
which  makes  the  cell  unable  to  take  up  cholesterol.  Instead,  cholesterol  accumulates in the 
walls  of  arterial  blood  vessels,  leading  to  high  blood  pressure,  blocked  arteries  and  heart 
attacks.  
 

 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    9 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 

Andy  has  not  been  feeling  well  for  the  past  few 
days.  Her  breathing  has  been  heavy  and  she  has 
been experiencing dizziness. Being overweight, she 
also  finds herself easy to get tired. Upon consulting 
 
a  doctor,  she  found  out  that  she  has  familial 
hypercholesterolemia  which  is  a  genetic  disorder. 
Which type of endocytosis is related to her case? 
 

Remember 
How does exocytosis differ from endocytosis? 
 

 
 
Exocytosis is a process where molecules EXit the membrane. 
 
Endocytosis  is  a  process  wherein  molecules  are  ENgulfed  by  the 
cell. 

Key Points 
___________________________________________________________________________________________ 

 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    10 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
 
● The  process  of  exocytosis  forms  an  intracellular  vesicle  which  fuses  with  the 
plasma membrane as secretion occurs.  
● Exocytosis can be of two forms namely constitutive and regulated exocytosis. 
○ Constitutive  exocytosis  functions in transporting proteins like receptors that 
function in the plasma membrane. 
○ Regulated exocytosis is triggered when a cell receives a signal from outside.  
● In  the  process  of  endocytosis,  cells  take  in  substances  by  forming  vesicles  that  bud 
inward  around  the  material.  This  type  of  transport  can  be  of  three  forms  namely: 
phagocytosis, pinocytosis, and receptor-mediated endocytosis. 
○ In  the  process  of  phagocytosis,  the  cell  engulfs  the  particle  by  wrapping 
around  extensions  called  pseudopodia  then  packs  it  within  a 
membrane-enclosed sac called vacuoles.  
○ The  process  of  pinocytosis  occurs  when  vesicles  form  around  a  liquid  or 
around very small particles.   
○ A  form  of  pinocytosis  known  as  receptor-mediated  endocytosis  is  quite 
specific  because  it  uses  a  receptor  protein  to  recognize  compatible 
molecules which they bring into the cell.  
 

 
Types of bulk or vesicular transport 
___________________________________________________________________________________________
 
 

  Check Your Understanding 

 

 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    11 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 

A. Identify  the  terms  that  best  suit  each  of  the  following  descriptions 
below.  

1. It  is  a  process  in  which  an  intracellular  vesicle  fuses  with the plasma membrane as 
secretion occurs.  
2. It  is  a  process  that is important in transporting proteins like receptors that function 
in the plasma membrane.  
3. This process can happen when a cell receives a signal from outside.  
4. In  this  process,  the  cells  take  in  substances  by  forming  vesicles  that  bud  inward 
around the material.  
5. It  is  an  endocytic  pathway  in  which  the  material  such  as  food  particles  or  another 
cell was taken in through engulfing.  
6. It  is  an  endocytic  process that occurs when vesicles form around a liquid or around 
very small particles.  
7. It  is  an  endocytic  process  which  is  quite  specific  because  it  uses a receptor protein 
to recognize compatible molecules which they bring into the cell.  
8. This is where the molecules are placed ready for transport.  
9. This is the material being transported in different pathways into and out of the cell.  
10. It  is  a  special  location  in the plasma membrane where there is a layer of protein on 
the cytoplasmic side of the pit.  
 

B. Explain your answer to the following situations.  

1. How are the molecules transported outside the cell through exocytosis? 
2. How do molecules get into the cell through endocytosis? 
3. What is the function of coated pits? Explain.  
4. How do amoeboid digest its content through phagocytosis? 
5. What is the purpose of receptor proteins in the cell surface?  
 
 

C. Study  the  given  diagram  below.  Provide the correct answer for each 

question. 
 

 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    12 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 

Diagram  Question 

1. What type of bulk transport does 

the diagram below portray? 
 

2. What is the endocytic process 

happening in the picture? 
3. What do you call the circular image 
in the diagram that encloses the 
molecules? 
 

4. What endocytic pathway is being 

shown in the diagram? 

 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    13 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 

5. What specific process of 

endocytosis is happening in the 
diagram? 

 
 

  Challenge Yourself 
 

A. Provide a brief explanation and answer to the following questions.  

1. Distinguish  how  the  process  of  phagocytosis,  pinocytosis  and  receptor-mediated 

endocytosis differ from each other? 
2. How does the cholesterol be transported into the cell? 
3. Why  do  cells  that  line  kidney  tubules  do  not  shrink  in  size  even  if  they  ingest 
substances? 
4. What is the importance of the fusion of vacuole and lysosome in phagocytosis? 
5. How will you differentiate constitutive exocytosis from regulated exocytosis? 
  

  Bibliography 
Hoefnagels, Marielle. Biology: The Essentials. 2nd ed. McGraw-Hill Education, 2016. 
 
Mader, Sylvia S., and Michael Windelspecht. Biology. 11th ed. McGraw-Hill Education, 2014. 
 
Reece,  Jane  B,  Martha  R.  Taylor,  Eric  J.  Simon,  Jean  L.  Dickey,  and  Kelly  Hogan.  Biology 
Concepts and Connections. 8th ed. Pearson Education South Asia Pte Ltd., 2016. 
 

 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    14 
 
  

Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 

 

Simon,  Eric  J.,  and  Jane  B.  Reece.  Campbell  Essential  Biology.  5th ed. Pearson Education Inc., 
2013. 
 
Starr,  Cecie,  Christine  A.  Evers, and Lisa Starr. Biology Today and Tomorrow. 4th ed. Cengage 
Learning Asia Pte Ltd, 2014. 
 
 

 
 

 
4.5. Exocytosis and Endocytosis    15