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RACHMANINOV

P R E L U D E S
O p u s 2 3 N º 8 A b major

iano Practical Editions

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iano Practical Editions
Health Warning : please be aware that these editions are definitely not urtext and should be
Musical
consulted together with a traditional version. They have been devised purely to help
solve musical and technical problems at the piano.
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Sergei RACHMANINOV
1873 - 1943
P R E L U D E S
T he composition of 24 preludes covering all the
major and minor keys is a huge challenge and
Rachmaninov’s contribution was spread over 20
years. As an active and successful stage artist at the
piano and on the podium, time for composing was
no doubt limited, unlike Debussy who completed his
24 Preludes in less than 6 months.
The ten works which comprise opus 23 were created
over two years in the early 1900s whilst staying at
the Hotel America in Moscow. Dedicated to his
mentor and colleague Alexander Siloti, Rachmaninov
believed that these works were far superior to his
Opus 23 Nº 8 Abmajor
youthful first prelude, but audiences always
clamoured for the “Bells of Moscow”, much to his
intense irritation.
Following the Introverted, passionate and
meditative seventh prelude we find Rachmaninov in
serene mode, and in the suitably Chopinesque key
of A b major. The character of the eighth remains
virtually unchanged except for the mysterious
section 32-45, which has been substantially re-
written in this edition. This attractive interlude
seems to work well by allowing the left hand to
take over the syncopated top melodic line, and
using plenty of pedal to keep the long tied middle-
voice semibreves sustained.
Given that the composer was born in 1873, an age
of great artistic individuality, it is not surprising that
he typically performed without wholly respecting the
score. His choice of tempi is quite idiosyncratic and
this edition reflects some of the more effective
deviations, and the editor’s preferences, sometimes
indicated with an asterisk*. Some of the phrasing,
dynamics and agogic markings have been
sometimes modified; a zealous student will need to
consult the original Russian publication by Gutheil or
Robert Threlfall’s Boosey & Hawkes 1992 edition.
Metronome bracketed tempo from the original
edition; perhaps 84 is more realistic.
19 modification RH F#
20 editorial acciaccatura
23 modification
29-31 modification of time signature
30 modification to two notes
32-45 This atmospheric section has been
substantially re-written : time-signature, layout,
hand disposition, acciaccaturas.
75 & 77 square noteheads = silent repetition
75-80 editorial descant
 1

PRELUDE
Op 23 Nº 8
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allegro vivace (h = 108)

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R A C H M A N I N O V
P R E L U D E S
Opus 23 Nº 8 A flat

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