Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 

  
Lesson 1.1 
Methods of Electrostatic Charging 
 
Contents 
Introduction 1 

Learning Objectives 2 

Warm Up 2 

Learn about It! 3 

Electrostatics 3 
Electric Charges 3 
Interaction of Charges 4 
Conductors and Insulators 5 
Methods of Charging 6 
Structure of the Atom 6 
Charging by Friction 7 
Charging by Conduction 8 
Charging by Induction 9 
Conservation of Charge 11 

Key Points 11 

Check Your Understanding 12 

Challenge Yourself 14 

Bibliography 15 
 
   

 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 

Lesson 1.1 
Methods of Electrostatic Charging 
 

  Introduction 
Eating  food  is  the  primary  process  of  how  we  can  intake  essential  vitamins  and  minerals 
that  are  important  for  different chemical processes in our bodies. Different elements make 
up  the  food  that  we  eat.  Elements  are  made  up  of  atoms,  which  are  then  composed  of 
three  subatomic  particles:  protons,  neutrons,  and  electrons.  Among  these  subatomic 
particles,  protons  and  electrons  are  charged.  The  interaction  between  charged  particles 
explains  a  lot  of  phenomena  that  take  place  in  our  everyday  life.  In  this  unit,  we  will  be 
focusing  on  electrically  charged  particles  and  their  interactions.  In  this  chapter,  we  begin 
our  study  of  electromagnetism  by  examining  the  nature  of  electric  charge  and  how  they 
are transferred from one material to another.  

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    1 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 
 
 

Learning Objectives  DepEd Competencies 

● Describe using a diagram charging 
In this lesson, you should be able to do the  by rubbing and charging by 
induction 
following: 
(STEM_GP12EMIIIa-1). 
● Identify  the  two  types  of  charges:  ● Explain the role of electron 

positive and negative.  transfer in electrostatic charging 

by rubbing 
● Predict  charge  distributions,  and  ​(STEM_GP12EMIIIa-2). 
the  resulting  attraction  or  ● Describe experiments to show 
electrostatic charging by induction 
repulsion,  in  a  system  of  charged 
(STEM_GP12EMIIIa-3). 
insulators and conductors.   ● State that there are positive and 
● Explain  how  charging  by  rubbing,  negative charges, and that charge 
is measured in coulombs 
charging  by  conduction,  and 
(STEM_GP12EMIIIa-4). 
charging by induction takes place.  ● Predict charge distributions, and 

● State  the  law  of  conservation  of  the resulting attraction or 
repulsion, in a system of charged 
charge.  insulators and conductors 
(STEM_GP12EMIIIa-5). 
 
 
   
 

  Warm Up       
  Roll that Can    15 minutes 
This  activity  introduces  the  nature  of  charges  and  how  charges  are  transferred  from 
charged materials. 

Materials 
● air pump 
● meter stick 

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    2 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 

● balloon 
● empty tin can 

 
Procedure 
1. Inflate the balloon using an air pump.  
2. Group yourselves with an equal number of members.  
3. Position yourself with your group members at least three meters apart.  
4. Rub  the  balloon  to  your  hair.  Then,  use  the  balloon  to  move  the  tin  can  without 
touching it. Once you reach the 3-m mark, give the balloon to your groupmate.  
5. Continue until you reach the finish line.  
6. The first group who finishes wins.  
 
Guide Questions 
1. What happens with the balloon as you rub it on your hair? 
2. Will the tin can move if you did not rub it on your hair? Why or why not? 
3. What  do  you  think  are  the  factors  that  can  affect  the  strength  of  attraction between 
the can and the balloon? 
 

  Learn about It! 

Electrostatics 
The  interaction  of  charges  when  they  are  stationary  is  crucial  to  understand  electricity  and 
magnetism. The study of stationary charges is called ​electrostatics.  
 
Electric Charges 
Electric  charge  is  the  fundamental  property  of  matter  that  is  carried  by  elementary 
particles.  ​Benjamin  Franklin​,  an  American  physicist,  carried  out  a  series  of  experiments 
involving  flying  kites  during  thunderstorms  which  led  to  the  discovery of electric charge. He 
named  the  charge  on  a  glass  rod  rubbed  with  silk  as  positive  electricity.  The  charge  on 
materials  similar  to  ebonite  (a  very  hard  form  of  rubber)  rubbed  with  animal  fur  was 
referred  to  as  ​negative​.  Franklin  also  discovered  that  a  charged  conducting  sphere  has  no 
electric  field  inside  it  since  the  field  and  the  charges  are  always  outside  the  sphere. 

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    3 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 
Benjamin  Franklin  used  the  notations  ​positive  ​and  ​negative  ​to  describe  charges.  This 
convention is still adopted until today.  
 
In  1897,  ​J.J.  Thomson  discovered  the  presence  of  electrons.  Through  a  series  of 
experiments,  it  was  found  out  that  all  electrons  present  in  every  atom  have  the  same 
charge.  Rutherford’s  experiment  showed  that  atoms  also  contain  protons  that  have  an 
opposite  charge  of  an  electron.  By  convention,  the  ​negative  charge  ​is  assigned  to  the 
electron  while  the  ​positive  charge  ​is  assigned  to  the  ​proton​.  There  are  only  two  types  of 
charges,  and  materials  can  acquire  these charges depending on the number of protons and 
electrons present in them. Charges are measured in c
​ oulombs o
​ r​ C​.  
 
Interaction of Charges 
Experiments  show  that  positively  charged  objects  are  attracted  to  negatively  charged 
objects  but  repelled  by  any  other  positively  charged  object.  ​Figure  1.1.1 summarized these 
interactions. 
 

 
Figure 1.1.1. ​ The diagrams show the interaction of (a) opposite and (b) like charges. 
 

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    4 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 
 

Why can there still be an attractive force between 

  a neutral object and a charged object? 
 
 
An  attraction  between  charged  and  uncharged  objects  is  still  possible  through  charged 
separation  in  the  uncharged  object.  In  ​Figure  1.1.2​,  electrons  in  the  neutral  sphere  are 
attracted  to  the  positive  sphere  (sphere  A)  and  move  towards  it.  The  electrons  are  already 
closer  to  the  positive  charges  in  sphere  A  than  the  fixed  positive  charges  on  B.  The  overall 
force  is  towards  sphere  A  as  the  force  between  two  charges  increases  with  a  decrease  in 
distance. 
 

 
Figure 1.1.2.​ The diagram shows that there is an attractive interaction between a neutral 
object and a charged object.  
 
Conductors and Insulators 
There  are  two  types  of  materials  based  on  the  ability  of  the  object  to  let  electrons  move 
through  it.  ​Conductors  ​are  materials  that  permit  the  electric  charge  to  move  easily  from 
one  region  of  the  material  to  another.  On  the  other  hand,  ​insulators  ​are  materials that do 
not  let  this  happen.  It  can  be  seen  in  ​Figure  1.1.3  that  the  presence  of  a  charged  rod  does 
not affect the arrangement of the charges in an insulator unlike in a conductor.  

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    5 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 
 

 
Figure 1.1.3.​ The diagrams show the effect of a charged rod to an insulator (left) and a 
conductor (right).  
 
Methods of Charging 
Structure of the Atom 
To  easily  understand  different  methods  of  charging,  it  is  vital to have a mental image of the 
structure  of  atoms.  Atoms  are  made  up  of  three  subatomic  particles  namely:  ​electrons​, 
protons​,  and  ​neutrons​.  The  first  two  particles  are  negatively  and  positively  charged, 
respectively.  Neutrons,  on  the  other  hand,  are  neutral. 
The  protons  and  neutrons  are  densely  concentrated  into 
a  very  small  point  in  the  atom,  making  up  the  ​nucleus. 
The  number  of  protons  determines  the  element’s  atomic 
number  of  the  material.  Thus,  the  number  of  protons  is 
the  fingerprint  of  the  materials.  Electrons  surround  the 
nucleus.  To  compare  how  small  the  nucleus  is,  consider 
an  atom  to  be  a  few  kilometers  across.  At  this  enlarged 
version,  its  nucleus would be only the size of a tennis ball, 
and  the  electrons  are  several  kilometers  away  from  it,  as 
shown  in  ​Figure  1.1.4​.  Electrons  can  easily  jump  from 
one  material  to  another.  Thus,  electrons  are  the  charge 
carriers.  
 
 

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    6 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 
Charging by Friction 
Objects  are  usually  electrically  neutral  or  uncharged,  but  they  may  become  electrically 
charged  when  they  are  rubbed  against  another  material.  When  one  material  is  rubbed 
against  another,  there  is  friction  between  them, and electrons may be transferred from one 
material  onto  the  other.  The  material  that  has  gained  electrons  is  now  negatively  charged, 
and  the  material  that  lost  electrons  is  positively  charged.  Examples  of  electrostatic 
experiments can be seen in ​Figure 1.1.5​. 
 

 
Figure 1.1.5.​ Diagrams showing experiments in electrostatics. Recall that like charges repel 
while opposite charges attract. 
 
 

What type of charge is transferred from one 

  material to another during charging by friction? 
 
 

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    7 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 

Between two objects that are being rubbed, how 

can you determine which will become negatively 
  charged and which will become positively 
charged? 
 
 
The  ​triboelectric  series  (also  called  the  ​electronegativity  scale​)  ranks materials based on 
their  tendency  to  acquire  charge.  These  materials  are  arranged  based  on  their  electron 
affinities.  ​Electron  affinity  is  a  property  of  a  single,  unbound  atom,  and  it  quantifies  the 
amount  of  energy  released  when  an  electron  attaches to the atom.  The higher the electron 
affinity  of  an  object,  the  greater  its  tendency  to attract electrons. In ​Figure 1.1.5​, plastic has 
a  higher  electron  affinity  than  fur  and  silk  than  glass.  A  sample  triboelectric series is shown 
in the figure below. 
 

 
A sample triboelectric series for select materials. 
 
 
Charging by Conduction 
Charging  by  conduction, also known as ​charging by contact​,  occurs when a charged object 
is  in  contact  with  a  neutral  object.  ​Figure  1.1.6  shows  how  an  uncharged  metal  object  can 

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    8 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 
be charged by a negatively charged conductor.  

 
Figure 1.1.6.​ Charging by conduction between a charged and a neutral metal object. 
 
Suppose  that  these  two  objects  are  placed  on  an  insulating  stand  such  that  they  can  be 
easily  moved  around  without  being  affected  by  other  objects  around  them.  Separation  of 
charges  in  the  neutral  object  occurs  when  these  two  objects are placed close to each other. 
The electrons are repelled on the other side away from the negatively charged object. At this 
point,  no  charges  can  be  transferred  since  they  are  not  in  contact  yet. Once the objects are 
in  contact  with  each  other, some of the negative charges from the negatively charged object 
will  transfer  to  the  uncharged  metal  object.  When  the  process  of  charging  by  conduction is 
complete,  the  initially  uncharged  object  now  has  an  excess  negative  charge.  The  initially 
charged object is still negatively charged but has less excess negative charge than before.  
 
Charging by Induction 
Aside  from  charging  by  friction  and  by  conduction,  an object can also be charged if they are 
not  in  contact.  This  method  is  called  charging  by  ​induction​.  ​Figure  1.1.7  shows  how 
charging by induction occurs. 
 
 

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    9 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 

 
Figure 1.1.7.​ The diagram shows the process of how to charge an initial neutral metal 
sphere through induction. 
 
The  ball  is  a  conductor  because  it  allows  the  movement  of  the  charges  to  take  place.  The 
presence  of  the  negative  rod  makes  the  positive  charges  to  be  induced  in  the  side  of  the 
sphere  near  the  rod.  The  negative  rod, on the other hand, tends to stay at the opposite side 
of  the  rod  since  negative  charges  tend  to  repel  each  other.  When  a  grounded  wire  is 
connected  to  the  sphere,  negative  charges  go  directly  to  Earth,  leaving  the  positive charges 
behind.  As  the  ground  is  disconnected  and  the  rod  is  removed,  the  sphere  is  left  as 
positively charged.   
 

​Did You Know? 

Electrical  connections  in  appliances  usually  have  three  wires.  The 
first  two  wires  are  required  connections  in  an  electrical  circuit. 

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    10 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 

These  are  called  the  “hot  wire”  and  “neutral  wire.”  The  “hot  wire” 
carries  the  normal  voltage  to  the  appliance.  The  “neutral  wire” 
carries  the  current  returning  to  the  appliance.  For  a  three-pronged 
plug, the round prong is a wire connected to the ground. 

 
A three-pronged plug. 

 
Conservation of Charge 
In  general,  methods  of  charging  follow  a  the  ​law  of  conservation  of  charge​.  It  states  that 
the  algebraic  sum  of  all  the  electric  charges  in  any  closed  system  is  constant.  For  example, 
when  you  rub  a  piece  of  plastic  rod  with  fur,  the  rod  becomes  negatively  charged,  and  the 
fur  becomes  positively  charged.  The  rod  gains  negative  charge,  and  the  fur  acquires  the 
same  magnitude  of  positive  charge  since  it  loses  electrons.  Hence  the  total  electric  charge 
on  the  two  bodies  together  does  not  change.  In  any  charging  process,  ​the  charge  is  not 
created or destroyed; it is merely transferred from one body to another​.  
 

​ ey Points 
K
___________________________________________________________________________________________ 
 
● There are two types of charges: p
​ ositive​ and ​negative​. 
● Changes  in  charges  are  brought  by  the  movement  of  ​negatively  charged 
particles​. 

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    11 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 
● Forces  between  charges  can  be  either  ​repulsive  or  ​attractive​.  ​Like  charges 
attract and unlike charges repel.  
● There  are  three  methods  of  charging  an  object:  charging  by  friction,  charging  by 
conduction, and charging by induction.  
○ Charging  by  friction  can  happen  when  you  rub  two  objects  with  unequal 
electron  affinity.  The  object  with  higher  electron  affinity  acquires  the 
negative  charge,  while  the other object with lower electron affinity acquires 
the positive charge.  
○ Charging  by  conduction  occurs  when  a  charged  object  comes  in  contact 
with a neutral object.  
○ Charging  by induction can happen due to induced charges. The charges in 
a  conducting  object  can  be  rearranged  with  the  presence  of  an  external 
charged object.  
___________________________________________________________________________________________  
 

  Check Your Understanding 

 

A. Write T if the statement is true and F if false.  

__________  1. There are three types of charges: positive, negative, and neutral.  
__________  2. The  only  factor  that  affects  the  charge  of  objects when you rub them 
  is their electron affinity  
__________  3. Charges  are  not  always  conserved  when  you  charge  an  object  by 
  induction.  
__________  4. Protons are the charge carriers.  
__________  5. Conductors permit the movement of charges through it.  
__________  6. Charging  by  friction  can  take  place  even  if  two  objects  are  not  in 
  contact with each other.  
 

__________  7. In  a  neutral  sphere,  the  number  of  positive  charges  is  more than the 
  number of negative charges. 

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    12 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 

__________  8. Triboelectric series ranks materials based on their electron affinities. 

__________  9. The number of protons determines the element of an atom. 
__________  10. Protons and neutrons can freely move from one object to another.  
__________  11. Charges in a conducting sphere tend to stay at the surface.  
__________  12. A grounded wire transfers excess charges to Earth.  
__________  13. Unlike charges attract.  
__________  14. The  algebraic  sum  of  all  the  electric  charges  in  any  closed  system  is 
  constant. 
__________  15. Electrons hang out around the nucleus. 

B. Using  the  letters  A  to  E,  arrange  the  following  steps  in  charging  an 
object through induction.  

1. Attach the metal sphere on an insulating stand.  ____ 

2. Put the rod close to the sphere but not too close for the objects to touch. ____ 
3. The charges will be rearranged in the sphere.  ____ 
4. Attach a grounded wire to the metal sphere. ____ 
5. Remove the grounded wire and move the rod away from the metal sphere. ____ 
 

C. Draw  the  charge  distribution  of  the  following  neutrally  charged 

spheres.  

1.  

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    13 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 

2.  

  Challenge Yourself 
Answer the following questions.  

1. In  the  discussion,  charging  by  conduction  was  explained  using  a 

negatively  charged  object  in  contact  with  a  neutral  object.  What  do 
you  think  will  happen  if,  instead  a  negatively  charged  rod,  a 
positively  charged  rod  comes  in  contact  with  a  neutral  metal 
sphere?  
2. Rubber  rods  charged  by  rubbing  with cat fur repel each other. Glass 
rods  charged  by  rubbing  with  silk  repel  each  other.  The  charged 
rubber  rod  and  the  charged  glass  rod  attract  each  other.  Explain 
how this happens.  
3. An  electroscope  is  a  device  used  in  the  past  to  detect  the  presence 
of  very  small  charges on objects shown in the figure below. Its lower 
part  is  insulated  from  outside  and  only  the  metal  object  on  top  is 
exposed.  The  insulated  part  is  composed  of  thin  metal  leaves  that 
hang  near  each  other.  They  are  connected  by  a  metal  rod  that 
extends  up  to  the  outer  part  of  the  device.  This  is  also  attached  to 
the  metal  object on top. Suppose you place an object near the metal 
object  on  top,  how  will  you  know  if  this  object  is  charged  or  not? 
Explain your answer.   

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    14 
 
  
Unit 1: Electric Charge and Coulomb’s Law 
 

 
A homemade electroscope. 
 
4. Explain what neutral is. Why is it not considered as a third charge? 
5. Why do lightning rods need to be grounded? 

  Bibliography 
Freedman, Roger A. and Young, Hugh D. S
​ ears and Zemansky's University Physics with Modern  
Physics (13th ed)​. USA: Pearson Education, 2012. 
 
Homer, David and Bowen-Jones, Michael. P
​ hysics Oxford IB Diploma Programme​. UK: Oxford  
University Press, 2014. 
 
Hewitt, Paul G. C
​ onceptual Physics ​(1
​ 1​th​ ed​).​ N
​ ew York: Pearson Education,​ ​2010.  
 
Sang, David, Graham, Jones, et.al. ​Cambridge International AS and A Level Physics Coursebook​.  
UK: University Printing House, 2014. 
 
Young,  Hugh  D.,  Roger  A.  Freedman,  and  A.  Lewis  Ford.  ​Sears  and  Zemansky’s  ​University 
Physics with Modern Physics (13th ed)​. USA: Pearson Education, 2012. 

 
1.1. ​Methods of Electrostatic Charging    15