Technical 

writing – Lesson 1

Technical writing
Claire Taylor
c.taylor@un‐ihe.org

Yness March Slokar
y.slokar@un‐ihe.org

Urban Water & Sanitation
International  Masters  Programme

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 1

Agenda for the course (1)

 Writing topic sentences and developing paragraphs.
 Writing using the claim ➤ evidence ➤ example structure.
 Using discourse markers.
 Paraphrasing sentences, avoiding plagiarism and understanding 
Turnitin.
 Using pronouns.

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 2

Page | 1
 Technical writing – Lesson 1

Agenda for the course (2)

 Applying hedging, grading and reporting verbs. 
 Identifying and writing parallel expressions.
 Differentiating between tenses in academic writing.
 Analysing and interpreting results and data, including numbers in the 
text and using respectively correctly.
 Proof reading.

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 3

Lesson 1
Paragraphs, paragraphs and more paragraphs

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 4

Page | 2
 Technical writing – Lesson 1

Objectives of lesson 1

After today’s class the participants will be able to:
 follow the rule of paragraph unity;
 understand the different sections of a paragraph;
 write using the claim ➤ evidence ➤ example structure. 

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 5

Objectives of lesson 1

After today’s class the participants will be able to:
 follow the rule of paragraph unity;
 understand the different sections of a paragraph;
 write using the claim ➤ evidence ➤ example structure. 

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 6

Page | 3
 Technical writing – Lesson 1

Paragraph formation

Paragraph unity

 A paragraph MUST follow the rule of unity.

One paragraph = one main idea 

 This means:
o all the sentences in the paragraph must be about the same main idea;
o they must all be relevant. 

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 7

Objectives of lesson 1

After today’s class the participants will be able to:
 follow the rule of paragraph unity;
 understand the different sections of a paragraph;
 write using the claim ➤ evidence ➤ example structure. 

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 8

Page | 4
 Technical writing – Lesson 1

Paragraph formation

The different sections of a paragraph

A good paragraph has three sections:
 topic sentence (the top),
 supporting sentences (the filling),
 concluding sentence (the bottom).

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 9

Paragraph formation

The topic sentence

What is it?
 Tells reader what topic of paragraph will be (what the reader is going to 
read about).
 Most important sentence in whole paragraph.
 Usually first sentence (most prominent) in paragraph.

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 10

Page | 5
 Technical writing – Lesson 1

Paragraph formation

The topic sentence – topic and controlling idea

 Two parts of topic sentence
1. Topic – names the topic.
2. Controlling idea – what the paragraph will say about topic.
 Controlling idea tells reader: this paragraph will discuss these things –
and only these things.
 Example: The IUMW approach is an important strategy in providing water 
services of adequate quality.

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 11

Paragraph formation

The middle section

 Middle sentences of paragraph are supporting sentences.
 Supporting sentences explain or prove idea in topic sentence. 
 ‘Filling’ of paragraph and is therefore biggest part of paragraph.

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 12

Page | 6
 Technical writing – Lesson 1

Paragraph development

Patterns – why?

 Topic sentence must be followed by supporting sentences.
 Consistent pattern for supporting sentences.
 Information presented in lucid, easily understood way.

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 13

Paragraph development

Different patterns

1. Chronological description.
2. Cause and effect analysis.
3. Comparison and contrast.
4. Listing.
5. General to particular ordering of details.

See Appendix C for more information and examples.

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 14

Page | 7
 Technical writing – Lesson 1

Objectives of lesson 1

After today’s class the participants will be able to:
 follow the rule of paragraph unity;
 understand the different sections of a paragraph;
 write using the claim ➤ evidence ➤ example structure. 

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 15

Paragraph formation

‘Claim ➤ evidence ➤ example’ structure

 Important to support claims with evidence and also examples if 
possible.
 Evidence makes argument stronger.
 Examples make argument easier to understand.

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 16

Page | 8
 Technical writing – Lesson 1

Paragraph formation

‘Claim ➤ evidence ➤ example’ structure – Example 1

 Claim.
Addition of the second aeration tank improved the treatment of 
wastewater.
 Evidence.
Water quality downstream the treatment plant discharge had 
improved.
 Example.
The abundance of Trichoptera before and after the discharge was nearly 
the same.

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 17

Paragraph formation

‘Claim ➤ evidence ➤ example’ structure – Example 2

In 2015, the number of academic admissions drastically dropped 
compared to 2014, in all four Programmes. With 52 % less eligible 
applicants than the previous year, the biggest drop was registered in the 
UWS and WSE Programmes. For example, the UWS programme had  220 
participants in 2014 and only 201 in 2015. The WM Programme experienced 
the smallest drop ‐ 44 %. The likely reason for this is that in 2015 the 
required IELTS score was raised from 6.0 to 6.5. This implies that nearly 
half of the applicants in 2014 had relatively poor conduct in the English 
language (between 6.0 and 6.5).

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 18

Page | 9
 Technical writing – Lesson 1

Paragraph formation

‘Claim ➤ evidence ➤ example’ structure – Example 2

1 In 2015, the number of academic admissions drastically dropped 

compared to 2014, in all four Programmes. 2 With 52 % less eligible 

applicants than the previous year, the biggest drop was registered in the 
UWS and WSE Programmes. 3 For example, the UWS programme had  220 
participants in 2014 and only 201 in 2015. 4 The WM Programme 
experienced the smallest drop ‐ 44 %. 5 The likely reason for this is that in 
2015 the required IELTS score was raised from 6.0 to 6.5. 6 This implies 
that nearly half of the applicants in 2014 had relatively poor conduct in the 
English language (between 6.0 and 6.5).

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 19

Paragraph formation

Concluding sentence

 Ends paragraph (if long paragraph).
 Tells reader that paragraph is finished.
 Summarizes main points.
 Does not introduce new ideas. 
 Starts with phrase to show end of paragraph, as follows.
o In short, . . .
o Therefore, . . . 
o In conclusion, . . . 

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 20

Page | 10
 Technical writing – Lesson 1

Paragraph formation

Linking paragraphs together – continued topic

 Used with a continued topic. 
 Begins each new paragraph with phrase that links it to previous 
paragraph.
 Maintains continuity of argument.
 Starts with phrase to show the connection, as follows.
o Despite this…..
o All these claims......

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 21

Paragraph formation

Linking paragraphs together – new topic

Starts with phrase to show beginning of new topic in the next paragraph, 
as follows.
o Turning to the issue of.....
o Rates of infection must also be examined .....
o ....... is another area for consideration.

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 22

Page | 11
 Technical writing – Lesson 1

Assignment 1

Paragraph formation

Write your own answer to Assignment 1, using your own ideas, knowledge 
and experience, and supporting examples.

Use correct structure of paragraphs including topic sentences. Use the 
claim ➤ evidence ➤ example structure.
Write between 300‐500 words. Run a spell check (UK English).
Submission: eCampus upload  by 16 Nov @ 08:00.

Claire Taylor, Yness M Slokar   |   Technical writing   |   c.taylor@un‐ihe.org 23

Page | 12