Technical 

writing – Lesson 2

Technical writing
Claire Taylor
c.taylor@un‐ihe.org

Yness March Slokar
y.slokar@un‐ihe.org

Urban Water & Sanitation
International  Masters  Programme

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Lesson 2
Discourse markers, paraphrasing and plagiarism

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Objectives of lesson 2

After today’s class the participants will be able to:
 use discourse markers;
 avoid plagiarism by paraphrasing and understand Turnitin;
 use pronouns;
 apply hedging, grading and reporting verbs. 

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Objectives of lesson 2

After today’s class the participants will be able to:
 use discourse markers;
 avoid plagiarism by paraphrasing and understand Turnitin;
 use pronouns;
 apply hedging, grading and reporting verbs. 

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Discourse markers

 Clearly show connection between your ideas.
 Help reader to understand:
o how different parts of sentences connect with each other;
o how different sentences connect with each other;
o therefore meaning of paragraph.

• Words such as Therefore, On the other hand, For example, Firstly, 
Secondly, Finally, Consequently, …

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Discourse markers
Different types for different functions

 See Appendix C for Table 1 Discourse markers.
 Connecting two different sentences ‐ column 1.
 Within a sentence:
 connecting clauses (contains a verb) ‐ column 2; 
 connecting noun phrases (no verb) ‐ column 3.

Column 1 Column 2 Column 3

Type 1 In addition, … … and … … and …
Additionally, … … not only but also … …, as well as …
Further, … …besides …, …
Type 2 However, …

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Discourse markers

Between two sentences (column 1)

1. Addition, e.g.:   In addition, ...   |   Also, ...
2. Contrast, e.g.:   However, ...   |   On the contrary, ...
3. Summary, e.g.:   In summary, ... |   To summarize, ...
4. Reason, result, cause, e.g.:   Consequently, ...   |   This is because ...
5. Example, e.g.:   For example, ...   |   For instance, ...

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Discourse markers

Within a sentence followed by a clause (column 2)

1. Addition, e.g.:   ... not only but also, ... |   and ...
2. Contrast, e.g.:   ... but … |   ... while …
3. Reason, result, cause, e.g.:   … so ...   |  … because …

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Discourse markers

Within a sentence followed by a noun group (column 3)

1. Addition, e.g.: … and … |   ... as well as …

2. Contrast, e.g.:   … in spite of ...   |   … despite …
3. Reason, result, cause, e.g.:   … because ... |   ..., due to ...
4. Example, e.g.:   such as, ...   |   for example, ...   |  such as ...

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Objectives of lesson 2

After today’s class the participants will be able to:
 use discourse markers;
 avoid plagiarism by paraphrasing and understand Turnitin;
 use pronouns;
 apply hedging, grading and reporting verbs. 

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Paraphrasing ‐ why?

The purpose of paraphrasing:
 avoids plagiarism,
 shows you have understood the text.

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Paraphrasing

What do you need to change?

 Three different types of change need to be made:
1. Vocabulary, e.g.:   studies  research
2. Grammar, e.g., word class:  Egypt  Egyptian
or verb tense:  active to passive
3. Sentence structure, e.g., change word order:
Ancient Egypt collapsed  The collapse of Egyptian society began

 Use all three of these changes to paraphrase properly.

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Paraphrasing

Four simple stages

1. Read idea carefully.
2. Close book and make notes of most important points you can 
remember.
3. Using only your notes, write sentence which expresses same idea in 
own words.
4. Open book to make sure you haven’t used same words.

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Paraphrasing – Example

1. In order to avoid plagiarism, the original text should always be 
paraphrased. Paraphrasing means describing information in your own 
words, by either changing vocabulary, grammar, and/or sentence 
structure.
2. Plagiarism . . . original text . . . vocab, grammar, structure.
3. Stealing other writers’ work should be avoided by paraphrasing, which 
involves changing the primary text by using different words, structures 
or word order. 

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Plagiarism (1)

Plagiarism is theft!
 Always reference any text that you use so you cannot be accused of 
plagiarism.
 Use quotation only for extreme cases, when the message of the quote 
contributes (supports) the claim you are making. (Should not exceed 2 
sentences.)

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Plagiarism (2)

 IHE uses Turnitin software for detection of plagiarism.
 IHE allows maximum 20% of original text to be used. Remaining 
minimum 80% must be paraphrased.
Note: the 20% still needs to be evaluated by lecturers.
E.g., established phrases increase % of plagiarism, but they are legitimate 
(removal of nitrates in wastewater treatment, filtration with reverse 
osmosis,...)

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Objectives of lesson 2

After today’s class the participants will be able to:
 use discourse markers;
 avoid plagiarism by paraphrasing and understand Turnitin;
 use pronouns;
 apply hedging, grading and reporting verbs. 

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Pronouns

What are they and what do they do?

 Used to refer to nouns that have already been mentioned.
 Connect sentences together.
 Help to avoid repetition.
 Make writing more fluent.
 Words like it, they, this, these.

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Pronouns

Examples – it and they

 Water conductivity is the ability of water to conduct electricity.
It increases with increased concentration of ions in water.
(It = water conductivity.)
 Ions are able to carry electrical current. When they are added to water, 
they increase water conductivity.
(They = ions.)

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Pronouns

Examples ‐ this

Can use this to refer to whole ideas:
Ions are able to carry electrical current. Proof of this is increased water 
conductivity when ions are dissolved in water.
(This = ions are able to carry electrical current.)

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Pronouns

Examples ‐ this/these + noun

 Can use this/these + noun to refer to an idea/several ideas:
o Pure water has very low conductivity. This shortcoming can be overcome 
by dissolving ions in water.
o Ions carry electrical charge, which is why these species are able to increase 
water conductivity.
 Make sure nouns, pronouns and verbs always agree in number with 
nouns they refer back to!

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Objectives of lesson 2

After today’s class the participants will be able to:
 use discourse markers;
 avoid plagiarism by paraphrasing and understand Turnitin;
 use pronouns;
 apply hedging, grading and reporting verbs. 

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Evaluating ideas

Three different ways:
 use caution (hedging),
 use adjectives (grading),
 use sources (reporting verbs).

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Evaluating ideas

Hedging

 Compare the following two sentences.
1. Water shortages trigger conflict between nations.
2. Water shortages may trigger conflict between nations.

 First sentence indicates high level of certainty; presented as fact. 
 Second sentence more tentative, suggesting that conflict will occur in 
certain circumstances, but not necessarily in every case.

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Evaluating ideas

Hedging – why?

 Softens claim. 
 Makes calculated (not absolute) statements.
 Protects your claim from criticism.
 Makes claims that are proportionate to evidence. 
 Helps to make statements as accurate as possible.

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Evaluating ideas

Hedging techniques

 Modal verbs (can, may, might, etc.).
 Probability adverbs and adjectives (likely, possible, etc.).
 Qualifiers (some, many, in certain cases, etc.).
 Generalisations (seems to, tends to, etc.).

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Evaluating ideas

Hedging – Example 1

Adverb and verb structure.

IUWM will certainly improve cities’ water systems.
probably
possibly   

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Evaluating ideas

Hedging – Example 2

It is + adjective structure.

 It is certain that IUWM will improve cities’ water systems.
 It is possible that . . . 
 It is unlikely that . . .

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Evaluating ideas

Hedging – Exercise

Can you hedge this sentence?
 The intrusion of brackish water into the aquifer was caused by the 
extremely high tide.
 The intrusion of brackish water into the aquifer was probably caused by 
the extremely high tide.
 The intrusion of brackish water into the aquifer could have been caused 
by the extremely high tide.

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Evaluating ideas

Grading

Use adjectives to help make your opinion clear.
IHE offers a study on all topics related to water.
• a comprehensive study
• a versatile study
• an advanced study
• a demanding study

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Evaluating ideas

Grading – Exercise

 The blue colour of water is a sign it is clean enough to drink.
 The blue colour of water is possibly a sign it is clean enough to drink.
 The blue colour of water is frequently a sign it is clean enough to drink.
 The blue colour of water is not always a sign it is clean enough to drink.
 The blue colour of water is sometimes a sign it is clean enough to drink.
 The blue colour of water is likely a sign it is clean enough to drink.

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Evaluating ideas

Reporting verbs

Citing authors that you agree/disagree with.
 Neutral reporting verbs indicate agreement:
o state, write, point out.
 Putting some distance between you and the author:
o argue, believe, claim, suggest.

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Evaluating ideas

Reporting verbs – Example

1. Brown (2003) claims that a far more effective approach is . . . 
2. Brown (2003) points out that a far more effective approach is  . . .
3. A far more effective approach is . . . (Brown 2003).

 First is Brown’s opinion – you distance yourself from it (claims).
 Second is Brown’s opinion – you accept it (points out).
 Third is your opinion, which is supported by Brown.

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Assignment 2

(i) Discourse markers | (ii) Paraphrasing

(i) Paragraph 1 ‐ apply discourse markers to the text. 
(ii) Paragraph 2 – rephrase paragraph 1.

Run a spell‐check for both paragraphs (UK English).
Submission: eCampus upload  by 16 Nov @ 08:00.

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