كثيرًا ما نسمع عن الخاليا الجذعية ()Stem cells
وأهميتها ودورها في العديد من المناحي الصحية المختلفة ،ولكن هل تعرفون حقًا ما هي هذه الخاليا الجذعية؟ وما هو دورها وفوائدها؟ الخاليا الجذعية هي خاليا قادرة عىل تطوير نفسها ألي نوع من الخاليا الموجودة في جسم اإلنسان، وذلك خالل المرحلة المبكرة من العمر والنمو ،كما تعمل هذه الخاليا كجهاز تصليح داخلي في أنسجة الجسم. تختلف الخاليا الجذعية عن باقي الخاليا بالجسم بعدة أمور ،لعل أهمها: بإمكانها اإلنقسام وتجديد نفسها مع الزمن هي خاليا غير متخصصة بالتالي ال تستطيع عمل وظائف معينة في الجسم لديها القدرة عىل تطوير نفسها لتصبح خاليا متخصصة مثل خاليا العضالت أو خاليا الدم أو حتى خاليا الدماغ. الخاليا الجذعية الجنينية (Embryonic stem :)cellsوهي خاليا مستمدة من أجنة اإلنسان ذات األربعة أو الخمسة أيام .فعندما يقوم الحيوان المنوي بتلقيح البويضة يتشكل لدينا خلية أحادية تعرف باسم الزايجوت ( ،)Zygoteلتبدأ باالنقسام، وبعد أربعة او خمسة أيام من هذه العملية وقبل أن تنزرع البويضة المخصبة في جدار الرحم تسمى هذه الخاليا بكيسة اريمية ( ،)Blastocystومن هنا تظهر الخاليا الجذعية الجنينية.
الخاليا الجذعية البالغة (:)Adult stem cells
يتواجد هذا النوع من الخاليا في أنسجة الدماغ والنخاع العظمي والدم واألوعية الدموية وعضالت الهيكل العظمي والجلد وصوًال إىل الكبد. تبقى هذه الخاليا في حالة سكون ودون انقسام لعدة سنوات حتى يتم تنشيطها عن طريق اإلصابة بمرض أو تضرر األنسجة ،علمًا أن بإمكانها اإلنقسام وتجديد نفسها بنفسها ،كما تتمكن من توليد مجموعة من الخاليا من العضو األولي أو حتى إعادة تجديد العضو كامًال. يعتقد الباحثون أن دراسة الخاليا الجذعية ومعرفة خصائصها بالتحديد سيساهم في مساعدتهم في جوانب صحية وعلمية مختلفة ،فهو قادر عىل تفسير اإلصابة بمشاكل صحية خطيرة مثل العيوب الخلقية واإلصابة بالسرطان ،إىل جانب استخدامها في عالج العديد من األمراض الصحية األخرى مثل الزهايمر وباركنسون وأمراض القلب والسكري.