a) Urodził się na Korsyce jako syn niezamożnego szlachcica;
b) Uczył się w szkołach wojskowych/rycerskich w Brienne i Paryżu; w wieku 16 lat uzyskał stopień podporucznika artylerii (z wyróżnieniem, szybko awansował, był zdolny); c) Od 1793 roku walczył w armii rewolucyjnej, popierając jakobinów i Maksymiliana Robespierre’a; d) W 1794 roku awansowany do rangi generała; e) Dowódca armii francuskiej we Włoszech; f) Doprowadził do zajęcia przez Francję Belgii i do zawarcia korzystnego pokoju z Austrią; g) Podbił Maltę i zorganizował inwazję na Egipt; h) W listopadzie 1799 roku zorganizował wojskowy zamach stanu, przejmując władzę we Francji jako pierwszy konsul i najwyższy wódz; i) W 1804 roku koronował się na cesarza Francuzów; j) W orbicie jego wpływów, na skutek kolejnych zwycięskich wojen, znalazła się cała niemal zachodnia i środkowa Europa; k) Doprowadził do stworzenia kadłubowego państwa polskiego pod nazwą Księstwa Warszawskiego; l) Podporządkował sobie Danię i Portugalię; prowadził wieloletnie walki o Hiszpanię; m) Do jego upadku doszło dopiero w konsekwencji nieudanej inwazji na Rosję w 1812 roku i przegranej bitwy pod Lipskiem w październiku, 1813 roku; n) Abdykował w kwietniu 1814 roku, otrzymując w zamian władzę nad wysepką Elbą i zachowując prawo do tytułowania się cesarzem; o) W 1815 roku podjął nieudaną próbę powrotu do kraju i do władzy; p) Już po trzech miesiącach poniósł druzgoczącą klęskę pod Waterloo nieopodal Brukseli; q) Wzięty do niewoli przez Anglików i internowany na Wyspie Świętej Heleny, gdzie pozostał aż do swojej śmierci.
2. Kariera Polityczna, reformy
a) Napoleon Bonaparte rozpoczął swoją karierę wojskową w bardzo
młodym wieku, mając zaledwie 17 lat został podporucznikiem w pułku artylerii, uprzednio ukończywszy francuską szkołę wojskową. b) Po wybuchu rewolucji francuskiej (1789 r.) wyraził dla niej swoje poparcie, co pozwoliło mu na kontynuowanie kariery w wojsku rewolucyjnym. c) W 1793 r. (sukces Napoleona w czasie oblężenia Tulonu) został awansowany na stopień generała. d) W 1796 r. młody generał został skierowany na front włoski, gdzie republika francuska toczyła wojnę z Austrią. Na miejscu sformułował silną i odważną armię. Od tej pory żołnierze byli gotowi oddać życie za nowego dowódcę, uwielbiali go. e) W krótkim czasie - Napoleon odniósł liczne zwycięstwa, udało mu się zająć północne Włochy, gdzie utworzył kilka państewek. f) Napoleon był geniuszem wojskowości, jednym z najwybitniejszych dowódców w dziejach. g) W 1799 r. powrócił do Francji z nieudanej kampanii w Egipcie. Wykorzystując nastroje panujące w kraju - dokonał zamachu stanu. Na czele swych wojsk obalił dyrektoriat* i objął władzę dyktatorską jako pierwszy konsul. h) Sukcesy na arenie międzynarodowej i w polityce wewnętrznej spowodowały wzrost popularności Napoleona wśród Francuzów. Pierwszy konsul wykorzystał to w celu wzmocnienia swojej władzy poprzez organizowanie plebiscytów. Plebiscyt z 1800 r. uprawomocnił zasadę konsulatu, a kolejny z 1802 r. - zapewnił Napoleonowi dożywotnie sprawowanie funkcji konsula z prawem wyboru swego następcy. Mocą kolejnego głosowania większość wyborców wyraziła zgodę, by Napoleon został cesarzem. W ten sposób Francja stała się w rzeczywistości monarchią absolutną. Uroczysta koronacja cesarska odbyła się 2 XII 1804 r. w paryskiej katedrze Notre Dame w obecności papieża Piusa VII. Pierwszy konsul Republiki Francuskiej, Bonaparte, został ogłoszony cesarzem Francuzów - Napoleonem I.
*Dyrektoriat - pięcioosobowy rząd Republiki Francuskiej w czasie Wielkiej
Rewolucji Francuskiej; okres działania tego rządu i ustrój Francji w tym okresie.
3. Reformy:
a) Napoleon przeprowadził reformę administracyjną państwa,
usprawniającą jego zarządzanie. Nowy system był trójstopniowy, państwo zostało podzielone na gminy, powiaty i departamenty. Ich zarządcy (odpowiednio merowie, podprefekci i prefekci) byli podporządkowani Napoleonowi i przez niego mianowani, co umacniało jego władzę. Dodatkowo Napoleon rozbudował aparat policyjny państwa. Na jego czele postawił uzdolnionego Josepha Fouche, który czuwał nad wykonywaniem woli Napoleona i wprowadzaniem jego reform. Wraz z wprowadzeniem cenzury spowodowało to przekształcenie Francji w silne, scentralizowane państwo, mocno ingerujące w życie obywateli. b) Równie ważne były reformy dotyczące skarbowości. Udało mu się zahamować proces inflacji i wzmocnić walutę państwową, utworzył też Bank Francji (1800). Swoimi działaniami wspierał kupców francuskich, zreformował giełdy handlowe (1801), podjął się reformy wag i miar, jak również reformy walutowej (1803). Duże inwestycje rządowe i roboty publiczne dla biedoty poprawiały sytuację materialną obywateli, jednocześnie zaś jednak Bonaparte ograniczał możliwości buntu i protestów wśród robotników, upatrując w nich niebezpieczny i niestabilny element.
c) Najważniejszym dokonaniem w kwestii reform było niewątpliwie
wprowadzenie Kodeksu Napoleona (w roku 1804). Wprowadziła ona zasadę wolności wyznania, wolności osobistej, zniesienia przywilejów feudalnych i równości wobec prawa. Wprowadzono śluby cywilne i uznano „świętość” własności prywatnej (nie mogła ona być naruszana, jeżeli nie wymagało tego najwyższe dobro państwa). Wraz z wprowadzeniem Kodeksu Napoleona, utwierdzającego zdobycze rewolucji i jej słynne hasła (wolność, równość i braterstwo), doszło też do reformy i kodyfikacji prawa, wprowadzając nowe kodeksy dla prawa cywilnego, karnego i handlowego.
d) Napoleon zawarł też konkordat z Kościołem w roku 1801, pozwalając na
odnowienie stosunków i odbudowy zniszczonej sieci parafialnej, mimo że papież był zmuszony uznać rozdział państwa od kościoła i utratę majątku kościelnego skonfiskowanego w czasie rewolucji.
4. I koalicja antyfrancuska (1792–1797)
Wydarzeniom zachodzącym we Francji z uwagą przyglądano się
w Europie. Monarchowie europejscy byli zaniepokojeni, obawiali się, że francuskie idee mogą przeniknąć na terytoria ich państw i doprowadzić do rewolucji. Już w sierpniu 1791 r. władcy Austrii i Prus wydali oświadczenie, w którym zapewnili, że będą dążyć do przywrócenia we Francji porządku sprzed rewolucji. Za interwencją obcych mocarstw opowiadali się także francuscy arystokraci, którzy w wyniku rewolucji wyemigrowali z Francji. Rewolucyjne władze w Paryżu nie łagodziły problemu: konfiskowały majątki emigrantów i głosiły potrzebę rewolucji w całej Europie. Za wojną byli również żyrondyści (przeciwni pozostali Maximilien Robespierre i jakobini). Za militarnym rozwiązaniem skłaniał się także Ludwik XVI, który uważał, że zwycięska wojna ugruntuje jego pozycję i umożliwi mu odzyskanie władzy. Można stwierdzić, że we Francji szukano pretekstu, aby wypowiedzieć wojnę Austrii – i tak w porywie rewolucyjnych nastrojów Zgromadzenie Prawodawcze ogłosiło ją w kwietniu 1792 r. Źle przygotowane do walki wojska francuskie nie były w stanie stawiać oporu. Natomiast do Austrii (w lipcu 1792 r.) przyłączyły się Prusy, a następnie kolejne państwa, m.in. Hiszpania, Holandia (republiki Zjednoczonych Prowincji Niderlandów), dając tym samym początek I koalicji antyfrancuskiej. Wojska austriackie i pruskie przekroczyły granice Francji. Początkowo koalicja odnosiła sukcesy, wypierając Francuzów z Belgii (i znad Renu). Zmagania te stały się wojną ideologiczną: Austria i Prusy podejmowały walkę o „przywrócenie porządku”, natomiast Francja – „o wolność”.
Kontynuacja walk z I koalicją 1792–1795
Pierwszy sukces odniosła Francja w bitwie pod Valmy (IX 1792 r.),
a następnie pod Jemappes. Gen. Dumouriez zajął pagórki, koncentrując siły przy wieńczącym garb wiatraku. Skierował posiłki na głęboką flankę w dole zbocza. Po zajęciu wskazanych pozycji Kellermann pojął, że utknął między rzeczką, stawem i zboczem, przez co stracił możliwości manewru. Korzystając z braku uwagi gen. Dumourieza, dopuścił się niesubordynacji i przesunął siły pod wiatrak. Skazanie na śmierć i ścięcie króla Ludwika XVI spowodowało wzmocnienie się I koalicji, i powiększenie o kolejne państwa: Królestwo Sycylii, Królestwo Neapolu, Królestwo Sardynii, Portugalię. Wznowiono działania wojenne. Wiosną 1793 r. wojska koalicji antyfrancuskiej zaczęły odnosić zwycięstwa – 18 marca Francja poniosła klęskę pod Neerwinden, dodatkowo kraj osłabiło powstanie rojalistyczne, które wybuchło 10 marca. Kilka miesięcy później na przełomie 1793 i 1794 r. władzę przejęli jakobini, którzy wiedzieli, że ich zasadniczym zadaniem jest pokonanie sił I koalicji. W tym celu ogłoszono masowy pobór do wojska i utworzono milionową armię. Zmieniono taktykę walki przez stosowanie tyraliery, zorganizowano zaplecze wojenne. Władze jakobińskie odnosiły sukcesy w walce z I koalicją. Wojska francuskie wkroczyły do Belgii i Holandii, podjęto ofensywę na granicy z Hiszpanią, następnie zajęta została cała Belgia (1794 r.). Mimo zwycięstw na froncie 9 thermidora (27 lipca) 1794 r. Robespierre i jego zwolennicy zostali obaleni, głównie z powodu polityki wewnętrznej – terroru i pogarszającej się sytuacji gospodarczej. 10 thermidora (28 lipca) Robespierre i jego współpracownicy zostali skazani na śmierć bez sądu i zgilotynowani na Placu Rewolucji. Rok 1794 uznawany jest za koniec rewolucji. Rewolucji, która zmieniła strukturę społeczeństwa Francji, przekształcając społeczeństwo feudalne w społeczeństwo obywatelskie.
I koalicja antyfrancuska - związek niektórych państw europejskich, w tym
przede wszystkim Wielkiej Brytanii (która uczestniczyła we wszystkich koalicjach), Austrii, Prus, Holandii i Hiszpanii zawarty na wieść o zgilotynowaniu monarchy francuskiego Ludwika XVI.