The Romantic

Piano Concerto ~ 66
Herz
Piano Concerto No 2, Op 74
Grande polonaise brillante, Op 30
Fantaisie et variations sur la marche d’Otello
de Rossini, Op 67
Grande fantaisie militaire sur La fille
du régiment, Op 163

Howard Shelley
TASMANIAN SYMPHONY
ORCHESTRA
 CONTENTS

TRACK LISTING
page 3

ENGLISH
page 4

FRANÇAIS
page 8

DEUTSCH
Seite 11

2
 The Romantic Piano Concerto ~ 66

HENRI HERZ (1803–1888)

Piano Concerto No 2 in C minor Op 74 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [22'24]

1 Allegro moderato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [9'10]
2 Andantino cantabile con molt’ espressione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [5'32]
3 Rondo: Allegro vivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [7'42]

4 Grande fantaisie militaire sur La fille du régiment Op 163 . . . . [12'55]

5 Fantaisie et variations sur la marche d’Otello de Rossini Op 67 [15'45]

6 Grande polonaise brillante Op 30 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [14'02]

HOWARD SHELLEY piano / conductor

TASMANIAN SYMPHONY ORCHESTRA
JUN YI MA leader

Recorded in Federation Concert Hall, Hobart, Tasmania, on 28 –31 May 2014

Recording Engineer VERONIKA VINCZE
Recording Producer BEN CONNELLAN
Piano STEINWAY & SONS
Booklet Editor TIM PARRY
Executive Producers SIMON PERRY, MICHAEL SPRING
P & C Hyperion Records Ltd, London, MMXV

3
 I
F HE IS INCLUDED AT ALL, most reference works
routinely dismiss Henri Herz as a superficial nonentity
whose oblivion as a composer is well deserved. While
admitting that he was a remarkably dexterous pianist, none
of his works—and they exceed 200 in number—is,
apparently, worth a bag of beans. Out of print for well over
a century and with no performances, one wonders how
Herz’s music came to be judged. The suspicion is that the
opinions we have come to rely on are second- or third-hand,
derived from nineteenth-century commentators with a
different musical aesthetic to our own.
Today we live in an age which is keen to investigate the
forgotten music of the past, we have access once again to so
many long-lost scores, and we are free from the German
hegemony that for so long prescribed musical taste and
standards. The six of Herz’s total of eight piano concertos
previously recorded by Howard Shelley offer ample evidence
of an imaginative composer with a unique voice.
Born Heinrich Herz in Vienna on 6 January 1803 (some
sources say 1806), he studied at the Paris Conservatoire
from 1816 where, in his first year, he carried off first prize
for piano playing. Having become a thorough Parisian,
Heinrich became Henri and the French capital remained
his base for the rest of his life. From here he conducted an
industriously creative and successful career as a pianist,
composer, teacher, inventor and piano manufacturer. Herz
the pianist might have reminded Mendelssohn of ‘ropes and
acrobats’ but his compositions became so popular that for
twelve years until the late 1830s he outsold all his
contemporaries. He became a professor at the Conservatory
in 1841, a post he held until 1874, and joined in a Parisian
piano making business. In 1844 his factory produced 400
pianos a year and employed more than 100 workmen, yet
by the mid-1840s it seems extra capital was needed.
Whether the chief motivation was music or money is
uncertain, but in 1846 Herz took up an invitation to visit
4
the United States, the first pianist of any importance to do
so. John Sullivan Dwight (1813–1893), America’s first
influential music critic, was left entranced:
It seems almost impossible to conceive of anything
more perfect than Herz’s mastery of his instrument.
His touch so delicate, precise, and forcible,
individualizing every note … his running passages so
smooth and even, that a gentle breeze playing over the
bending surface of a field of grain could not announce
its presence by a more sure and uniform and quiet
display of power … and the accomplishment of all this
with less show of exertion than it costs an ordinary
player to perform an easy piece.
Such was Herz’s success that he remained in the States until
1851, travelling as far as California and the West Indies,
returning to Paris a wealthy man. He died in 1888, the same
year as Alkan, the year of Mahler’s First Symphony, Franck’s
Symphony in D minor and Richard Strauss’s Don Juan. The
time for Herz’s style of music had passed but, as the present
recording illustrates, that does not mean that ipso facto it
is music without merit. For a more detailed account of
Herz’s life and career, please see Volume 35 in Hyperion’s
Romantic Piano Concerto Series (CDA67465).
Herz’s Piano Concerto No 2 in C minor, Op 74,
composed around 1830, was still very much in his
repertoire when he first arrived in America. He played it for
his debut there (New York, 29 October 1846). So captivated
was the audience by the Rondo that it was repeatedly
interrupted with bursts of applause. ‘A composition of rare
merit’ was the verdict of the New York Evening Mirror while
the Morning Courier praised its orchestration and ‘beautiful
chaste’ style, finding that it was not ‘one of those flimsy
combinations—called concertos by some modern
performers—composed of rapid airs with humdrum
accompaniments and unmeaning cadenzas, and which
 might as well be played commencing in the middle of the
road or the end, as at the beginning’.
The dotted figure of the concerto’s initial theme (Allegro
moderato) and the ingratiating second subject, both
announced by the orchestra, are not immediately taken up
by the soloist; the piano’s vigorous entry derives from the
repeated triplet/quaver figure first heard played by the
strings and then adopted by the hushed timpani. Continuing
with a fourth theme (another lyrical idea) and a reference
to the first subject, it is only after an extended cadenza-like
flourish that the piano returns to the second subject (5'13'').
This sends it dancing on its merry way in the relative key of
E flat major, a non-stop succession of keyboard acrobatics,
before a tutti which, using the triplet/quaver figure, brings
the movement to a conclusion with a resounding C major
flourish.
The theme of the brief second movement (Andantino
cantabile con molt’ espressione), which Herz sets in the
key of E major, is a hushed reverie of great beauty, one that
might pass for a lullaby or a plaintive Scottish folk song. The
two horns, trombones and timpani used extensively in the
first movement are dispensed with. After an impassioned
central section, the melody returns highly decorated by the
piano (many delicate runs to the top of the keyboard) before
the woodwinds take up the tune underpinned by the
3
soloist’s sotto voce filigree passagework.
The Rondo (Allegro vivo, 8 in C major) follows attacca
and begins innocently enough, after a teasingly hesitant
introduction, with the catchy theme—in fact a stream of
themes—that so delighted Herz’s American audiences. A
second, minuet-like idea is announced by the oboes and
horns, a third by a tutti at 1'52''. They must have marvelled
at Herz’s rapid leggiero skitterings, a daunting semiquaver
passage in leaping tenths and twelfths, a brilliant repeated-
note variation, and the bravura sprint to the end. Herz, after
his first performance of this in America, refused to encore
5
the movement despite the enthusiastic requests. One could
hardly blame him.
Herz’s Grande fantaisie militaire sur La fille du
régiment, Op 163, was published around 1850. Donizetti’s
comic opera was an instant success when it was first
produced in 1840 (it ran to fifty performances). Once
described as ‘the best French opera ever written by a non-
Frenchman’, probably its best-known number is ‘Chacun le
sait, chacun le dit’ (‘All men confess it, go where we will’),
otherwise known as the ‘Song of the regiment’ which the
eponymous daughter Marie sings in Act 1 (it is briefly
referred to in the overture). After an Andante maestoso
introduction and a flowery cadenza, Herz introduces the
theme and, linked by militaristic orchestral tuttis, offers two
sparkling variations. The key changes from F major to D flat
major for a brief Adagio passage marked A cappricio [sic],
which leads to an expressive Andante cantabile melody first
3
heard in the introduction. Reverting to F major and a further
two variations in 8, there is a brief reflection before the
2
metre changes to 4 for a spirited gallop to the end.
Herz follows much the same procedure in the Fantaisie
et variations sur la marche d’Otello de Rossini, Op 67,
published in 1832. Rossini’s opera, though rarely performed
nowadays, was enormously popular throughout the nine-
teenth century until being eclipsed by Verdi’s masterpiece,
not least because Rossini’s version presents such a travesty
of Shakespeare’s original. Nevertheless, this Otello, first
performed in 1816, contains much fine music including
the dapper march from early in Act 1 that Herz uses as the
basis of this Fantaisie. The ornate Andante maestoso
introduction is succeeded by a cadenza of fast repeated
notes which would surely have tested the action of the
pianos of that era. (Some eight years after his Op 67
appeared, Herz patented a simplification of Erard’s double
escapement action, the model for today’s grand pianos,
which would have made the execution of such a passage
 more efficient.) The march’s simple two-part structure is
applied to the two variations that follow its initial statement,
the second of these in con velocità triplets. Herz then
modulates from the tonic of C major into E flat major for
the central Andante con molt’ espressione section in 8.
12
This leads to an elaborate cadenza which modulates into a
brief, animated excursion in E major, marked Tempo di
marcia, before a return to the tonic for the finale. Perhaps
inevitably, the pianist is presented with more machine-gun
repeated notes, cruel semiquaver tenths and demi-
semiquaver runs in thirds (con molta forza), all played in
the spirit of a typical Rossini crescendo.
The Grande polonaise brillante, Op 30, is the earliest
work on this recording, published in 1827. This is intriguing,
since to many ears there are a number of passages, not least
the main theme of the polonaise, that sound distinctly
Chopinesque (the only piece here which could be so
described). Yet the Polish composer, Herz’s junior by
6
only seven years, did not compose his popular Grande
polonaise, Op 22, until 1830, shortly before arriving on
Herz’s Parisian home patch in mid-September 1831 (the
Andante spianato which precedes Chopin’s work was not
added until 1834). Coincidence, serendipity or simply the
inevitable result of cross-fertilization? On the other hand,
Ignaz Moscheles, who befriended Herz in 1821 and whose
style had a profound influence on the younger man, had
composed several years earlier a Polonaise précédée d’une
Introduction pour piano, Op 19. We can only speculate as
to who heard what and when, and whether any of the works
influenced the others. Herz’s Grande polonaise, typical
of the scintillating crowd-pleasing Parisian style of the
day, deserves a place in the repertoire just as much as
Chopin’s—and it could achieve that if only more artists,
concert promoters and audiences looked beyond the ‘brand
names’ of nineteenth-century piano music.
JEREMY NICHOLAS © 2015
 HOWARD Shelley
As a pianist, conductor and recording artist Howard Shelley
has enjoyed a distinguished career since his highly
acclaimed London debut in 1971, performing each season
with renowned orchestras at major venues around the
world. Much of his current work is in the combined role
of conductor and soloist. He has been closely associated
with the music of Rachmaninov and has performed
and recorded complete cycles of his solo piano works,
concertos and songs. His recordings of Mozart and Hummel
piano concertos have also won exceptional praise.
As conductor Howard Shelley has performed with many
leading orchestras. His long association with the London
Mozart Players included a substantial period as their
Principal Guest Conductor. He has also been Principal
Conductor of Sweden’s Uppsala Chamber Orchestra and
works closely with the Camerata Salzburg, Orchestra di
Padova e del Veneto in Italy and the Tasmanian Symphony
Orchestra in Australia with whom he has recorded several
albums for Hyperion.
In 1994 an Honorary Fellowship of the Royal College
of Music was conferred on him by HRH The Prince of Wales.
Howard Shelley is married to fellow pianist Hilary
Macnamara, and they have two sons.
For Hyperion Howard Shelley has recorded the complete

© Eric Richmond
solo piano music by Rachmaninov, a complete chronological
survey of the piano sonatas by Muzio Clementi, and many
Romantic piano concertos. As a conductor he has also
recorded the complete symphonies by Louis Spohr.

All Hyperion and Helios recordings may be purchased over the internet at
www.hyperion-records.co.uk
where you will also find an up-to-date catalogue listing and much additional information

7
 HERZ Concerto pour piano no 2 et autres œuvres
L
A PLUPART DES OUVRAGES de référence excluent
régulièrement Henri Herz sauf à le considérer
comme un être insignifiant et superficiel dont
l’obscurité en tant que compositeur est bien méritée. Tout
en admettant que c’était un pianiste d’une remarquable
dextérité, aucune de ses œuvres—plus de deux cents—
n’aurait apparemment la moindre valeur. Les partitions
étant épuisées depuis bien plus d’un siècle et la musique
de Herz n’étant jamais jouée, on se demande comment elle
a pu être jugée. On peut supposer que les opinions sur
lesquelles nous nous sommes fiés sont de seconde ou de
troisième main, émanant de commentateurs du XIXe siècle
qui avaient une esthétique musicale différente de la nôtre.
De nos jours, nous vivons à une époque qui cherche à
connaître la musique oubliée du passé ; nous avons à
nouveau accès à tant de partitions perdues depuis long-
temps et nous sommes libérés de l’hégémonie allemande
qui a si longtemps imposé les goûts et les normes musicaux.
Les six concertos pour piano de Herz déjà enregistrés par
Howard Shelley sur un total de huit témoignent largement
d’un compositeur imaginatif doté d’un style unique.
Né à Vienne le 6 janvier 1803 (1806 selon certaines
sources), Heinrich Herz fit ses études au Conservatoire de
Paris à partir de 1816 ; à l’issue de sa première année dans
cette institution, il remporta un premier prix de piano. Étant
devenu un vrai Parisien, Heinrich devint Henri et il resta
dans la capitale française jusqu’à la fin de sa vie. De là, il
mena une carrière très créative et couronnée de succès
comme pianiste, compositeur, pédagogue, inventeur et
facteur de pianos. Herz, le pianiste, pourrait avoir fait penser
Mendelssohn à des « acrobaties », mais ses compositions
devinrent si populaires que douze ans durant jusqu’à la fin
des années 1830 il se vendit mieux que tous ses con-
temporains. Il devint professeur au Conservatoire en 1841,
conserva ce poste jusqu’en 1874 et s’associa à une fabrique
8
de piano parisienne. En 1844, sa fabrique produisait quatre
cents pianos par an et employait plus d’une centaine
d’ouvriers, mais il semble qu’au milieu des années 1840 il
fallut procéder à une augmentation de capital.
Que la motivation principale ait été la musique ou
l’argent, on l’ignore mais, en 1846, Herz accepta une
invitation à se rendre aux États-Unis, premier pianiste
important à faire un tel déplacement. John Sullivan Dwight
(1813–1893), le premier critique musical influent de
l’Amérique, en fut transporté :
Il semble presque impossible de concevoir quoi que ce
soit de plus parfait que la maîtrise qu’a Herz de son
instrument. Son toucher si délicat, précis et vigoureux,
donnant une touche personnelle à chaque note … ses
traits si fluides et égaux qu’une douce brise jouant sur
la surface d’un champ de blé ne pourrait annoncer sa
présence par une démonstration de puissance plus
sûre, uniforme et calme … et pour y parvenir, moins
d’effort apparent qu’il n’en coûte à un quelconque
instrumentiste pour jouer une pièce facile.
Le succès de Herz fut tel qu’il resta aux États-Unis jusqu’en
1851, allant jusqu’en Californie et aux Antilles ; c’est un
homme riche qui rentra à Paris. Il mourut en 1888, la
même année qu’Alkan, l’année de la Première Symphonie
de Mahler, de la Symphonie en ré mineur de Franck et du
Don Juan de Richard Strauss. L’heure d’une musique
comme celle de Herz était passée, comme l’illustre le
présent enregistrement, ce qui ne veut pas dire qu’ipso
facto c’est une musique dépourvue de valeur. Pour un récit
plus détaillé de la vie et de la carrière de Herz, on se
reportera au volume 35 de la série des concertos pour piano
romantiques d’Hyperion (CDA67465).
Le Concerto pour piano no 2 en ut mineur, op.74, de
Herz, composé vers 1830, figurait encore en bonne place à
 son répertoire lorsqu’il arriva en Amérique. Il l’y joua pour
ses débuts (New York, 29 octobre 1846). L’auditoire fut
captivé par le Rondo qui fut interrompu à plusieurs reprises
par des applaudissements. « Une composition d’une rare
valeur » fut le verdict du New York Evening Mirror alors
que le Morning Courier chantait les louanges de son
orchestration et de son style « sobre magnifique », trouvant
que ce n’était pas « l’un de ces piètres mélanges—appelés
concertos par certains instrumentistes modernes—com-
posés d’air rapides avec des accompagnements monotones
et des cadences insignifiantes, et que l’on pourrait tout aussi
bien jouer en commençant au milieu ou à la fin, comme
au début ».
La figure pointée du thème initial du concerto (Allegro
moderato) et le deuxième sujet doucereux, tous deux an-
noncés par l’orchestre, ne sont pas repris immédiatement
par le soliste ; la vigoureuse entrée du piano est dérivée
de la figure triolet/croche répétée exposée tout d’abord
aux cordes, puis adoptée par les timbales feutrées. Vient
ensuite un quatrième thème (une autre idée lyrique) et
une référence au premier sujet et c’est seulement après
un geste grandiose dans le style d’une cadence que le
piano revient au deuxième sujet (5'13''). Celui-ci expédie sa
danse joyeuse au relatif de mi bémol majeur dans une
succession ininterrompue d’acrobaties pianistiques, avant
un tutti qui, en utilisant la figure triolet/croche, mène le
mouvement à sa conclusion avec un trait brillant en ut
majeur.
Le thème du bref deuxième mouvement (Andantino
cantabile con molt’ espressione), que Herz installe dans
la tonalité de mi majeur, est une rêverie à voix basse d’une
grande beauté, qui pourrait passer pour une berceuse ou
une chanson traditionnelle écossaise plaintive. Les deux
cors, les trombones et les timbales très présents dans le
premier mouvement sont abandonnés. Après une section
centrale passionnée, la mélodie revient très décorée au
9
piano (de nombreux traits délicats en haut du clavier) avant
que les bois reprennent cet air étayé par les traits en filigrane
sotto voce du piano.
3
Le Rondo (Allegro vivo, 8 en ut majeur) qui s’enchaîne
commence assez innocemment, après une introduction
hésitante à l’air taquin, avec le thème entraînant—en fait
un flot de thèmes—qui enchanta les auditeurs américains
de Herz. Une deuxième idée dans le style d’un menuet est
annoncée par les hautbois et les cors, une troisième par un
tutti à 1'52''. Ils ont dû être émerveillés par les soubresauts
rapides leggiero de Herz, un passage difficile de doubles
croches en dixièmes et douzièmes bondissantes, une
variation brillante de notes répétées et un sprint plein de
bravoure jusqu’à la fin. Après sa première exécution de cette
œuvre en Amérique, Herz refusa de bisser le mouvement
malgré des demandes enthousiastes. On ne saurait lui en
vouloir.
La Grande fantaisie militaire sur La fille du
régiment, op.163, de Herz fut publiée vers 1850. L’opéra-
comique de Donizetti remporta un succès immédiat
lorsqu’il fut produit pour la première fois en 1840 (il connut
cinquante représentations). Qualifié autrefois de « meilleur
opéra français jamais écrit par un non français », son air le
plus connu est sans doute « Chacun le sait, chacun le dit »,
appelé par ailleurs la « Chanson du régiment » que la fille
éponyme Marie chante à l’acte 1 (il y est fait brièvement
allusion dans l’ouverture). Après une introduction Andante
maestoso et une cadence fleurie, Herz introduit le thème
et, reliées par des tutti orchestraux militaristes, il offre deux
variations étincelantes. La tonalité passe de fa majeur à
ré bémol majeur pour un bref Adagio marqué A cappricio
[sic], qui mène à une mélodie expressive Andante
cantabile tout d’abord exposée dans l’introduction. De
retour en fa majeur avec deux autres variations à 8, une
3
courte réflexion précède un changement de métrique à 4
2
pour un galop plein d’entrain jusqu’à la fin.
 Herz suit à peu près la même procédure dans la
Fantaisie et variations sur la marche d’Otello de
Rossini, op.67, publiée en 1832. L’opéra de Rossini,
rarement représenté de nos jours, remporta un immense
succès tout au long du XIXe siècle jusqu’à ce qu’il soit éclipsé
par le chef-d’œuvre de Verdi, notamment parce que la
version de Rossini est une véritable parodie de l’original de
Shakespeare. Néanmoins, cet Otello, créé en 1816, contient
de très belles pages notamment la marche fringante du
début de l’acte 1 que Herz prend pour base de sa Fantaisie.
L’introduction Andante maestoso, très ornée, est suivie
d’une cadence en notes rapides répétées qui devait
sûrement mettre à l’épreuve le mécanisme des pianos de
cette époque. (Environ huit ans après la parution de son
op.67, Herz fit breveter une simplification du mécanisme à
double échappement d’Erard, le modèle des pianos à queue
actuels, qui dût faciliter l’exécution d’un tel passage.) La
structure simple à deux voix de la marche s’applique aux
deux variations qui suivent son exposition initiale, la
seconde en triolets con velocità. Herz module ensuite de la
12
tonique d’ut majeur à mi bémol majeur pour l’Andante
con molt’ espressione central à 8. Celui-ci mène à une
cadence élaborée qui module dans une excursion brève et
animée en mi majeur, marquée Tempo di marcia, avant
un retour à la tonique pour le finale. Fatalement peut-être,
le pianiste se trouve confronté à un déferlement accru de
notes répétées, de cruelles dixièmes en doubles croches et
de traits de triples croches en triolets (con molta forza),
toutes et tous joués dans l’esprit d’un crescendo typique de
Rossini.
10
La Grande polonaise brillante, op.30, est l’œuvre la
plus ancienne enregistrée ici ; elle fut publiée en 1827. C’est
curieux car, nombreux sont ceux qui l’ont entendue et qui
considèrent que plusieurs passages, notamment le thème
principal de la polonaise, font nettement penser à Chopin
(la seule œuvre dans ce disque pour laquelle c’est le cas).
Pourtant, le compositeur polonais, de sept ans seulement
le cadet de Herz, n’a composé sa célèbre Grande polonaise,
op.22, qu’en 1830, peu avant d’arriver au milieu du mois
de septembre 1831 dans le quartier parisien où habitait
Herz (l’Andante spianato qui précède l’œuvre de Chopin
ne fut ajouté qu’en 1834). Coïncidence, hasard ou
simplement résultat logique d’une influence réciproque ?
Par ailleurs, Ignaz Moscheles, qui se lia d’amitié avec Herz
en 1821 et dont le style eut une profonde influence sur son
cadet , avait composé plusieurs années auparavant une
Polonaise précédée d’une Introduction pour piano, op.19.
On ne peut que faire des spéculations sur qui a entendu
quoi et quand, et si une œuvre ou une autre a influencé les
autres. La Grande polonaise de Herz, typique du style
parisien brillant de l’époque qui plaisait aux foules, mérite
une place au répertoire tout autant que celle de Chopin—
et elle pourrait y accéder si seulement davantage d’artistes,
d’organisateurs de concerts et d’auditoires regardaient au-
delà des « marques déposées » de la musique pour piano
du XIXe siècle.
JEREMY NICHOLAS © 2015
Traduction MARIE-STELLA PÂRIS
 HERZ Klavierkonzert Nr. 2 und andere Werke
W
ENN HENRI HERZ überhaupt in Nachschlage-
werken erwähnt wird, dann tun die ihn
regelmäßig ab als völlig unbedeutende Figur, die
es mehr als verdient hätte, als Komponist vergessen worden
zu sein. Man räumt zwar ein, dass er ein außergewöhnlich
fingerfertiger Pianist war; aber seine Werke, über 200 an der
Zahl, sind offensichtlich keinen Schuss Pulver wert. Man
darf aber schon fragen, wie die Werke von Herz überhaupt
beurteilt werden können, nachdem sie schon über ein
Jahrhundert nicht mehr gedruckt und aufgeführt worden
sind. Da kommt der Verdacht auf, dass die Meinungen, auf
die wir uns stützen, aus zweiter und dritter Hand stammen,
von Kommentatoren aus dem 19. Jahrhundert mit ganz
anderen ästhetischen Vorstellungen als den unseren.
Heute leben wir in einer Zeit, die eifrig bemüht ist, die
vergessene Musik der Vergangenheit wieder zu entdecken.
Wir haben wieder Zugang zu vielen, lange Zeit verschollenen
Noten, und wir sind frei von der deutschen Vormacht-
stellung, die so lange Zeit den Musikgeschmack und die
musikalischen Normen bestimmt hat. Die sechs der
insgesamt acht Klavierkonzerte von Herz, die bisher schon
bei Hyperion von Howard Shelley eingespielt wurden, bieten
einen breiten Blick auf einen einfallsreichen Komponisten
mit einem unverwechselbaren Stil.
Am 6. Januar 1803 (nach einigen Quellen 1806) in Wien
als Heinrich Herz geboren, studierte er seit 1816 am Pariser
Konservatorium, wo er schon im ersten Jahr den ersten
Preis im Fach Klavier errang. Nachdem er ein waschechter
Pariser geworden war, wurde aus Heinrich Henri, und die
französische Hauptstadt blieb der Mittelpunkt für den Rest
seines Lebens. Von dort betrieb er eine kreative, rührige und
erfolgreiche Karriere als Pianist, Komponist, Lehrer, Er-
finder und Klavierbauer. Der Pianist Herz mag Mendelssohn
an einen Zirkusartisten erinnert haben; aber seine
Kompositionen waren so erfolgreich, dass er sich zwölf
11
Jahre lang bis in die späten 1830er Jahre besser vermarktete
als alle seine Kollegen. 1841 wurde er Professor am
Conservatoire, ein Posten, den er bis 1874 bekleidete, und
stieg in eine Pariser Klavierbaufirma ein. 1844 produzierte
seine Fabrik 400 Klaviere pro Jahr und beschäftigte mehr
als 100 Arbeiter. Gleichwohl scheint er Mitte der 1840er
Jahre frisches Kapital benötigt zu haben.
Ob es musikalische oder finanzielle Gründe waren, ist
nicht sicher; jedenfalls nahm Herz 1846 eine Einladung zu
einem Besuch der USA an, übrigens als erster Pianist
überhaupt von irgendeiner Bedeutung. John Sullivan Dwight
(1813 –1893), Amerikas erster einflussreicher Musik-
kritiker, war völlig hingerissen:
Man kann sich wohl kaum etwas Perfekteres vorstellen
als die Art und Weise, wie Herz sein Instrument
beherrscht. Sein Anschlag ist so sensibel und gleich-
zeitig so präzise und wuchtig, wobei er jeder Note
Beachtung schenkt … Seine Laufpassagen gestaltet er
so geschmeidig und ebenmäßig, dass eine sanfte Brise,
die über die wellige Oberfläche eines Kornfelds streift,
ihre Anwesenheit kaum eindrucksvoller anzeigen
kann, wenn sie ihre Stetigkeit, Gleichmäßigkeit und
Ruhe der ihr innewohnenden Kraft zeigt … Und das
alles läuft bei ihm so unspektakulär ab, wie wenn ein
durchschnittlicher Pianist ein leichtes Stück spielt.
Herz hatte so großen Erfolg, dass er bis 1851 in den
Staaten blieb. Dabei kam er bis nach Kalifornien und die
Westindischen Inseln und kehrte als gemachter Mann
nach Paris zurück. Er starb 1888, im selben Jahr wie Alkan,
in dem auch Werke, wie Mahlers 1. Symphonie, Francks
d-Moll-Symphonie und Don Juan von Richard Strauss
entstanden. Natürlich war damals die Zeit für den Musikstil
von Herz vorbei; aber wie die vorliegende Aufnahme zeigt,
soll das nicht heißen, dass seine Musik keinen Wert mehr
hat. Eine ausführlichere Darstellung von Leben und Karriere
 Herz’s befindet sich in dem Booklet von Nr. 35 der Reihe
Romantic Piano Concertos bei Hyperion (CDA67465).
Herz hatte sein um das Jahr 1830 komponiertes
Klavierkonzert Nr. 2 c-Moll, op. 74, bei seiner Ankunft
in Amerika immer noch sehr präsent im Repertoire, als er
es bei seinem dortigen Debüt am 29. Oktober 1846 in New
York spielte. Vom Rondo waren die Zuhörer so fasziniert,
dass es wiederholt von Beifallsausbrüchen unterbrochen
wurde. „Eine Komposition von wenig Substanz“ war das
Verdikt des New York Evening Mirror, während der
Morning Courier die Orchestration und die „schlichte
Schönheit“ des Stils lobend hervor hob und dabei bemerkte,
dass es nicht „eines dieser dünnblütigen Potpourris war,
von einigen modernen Interpreten Konzerte genannt und
zusammengeschustert aus kurzlebigen Melodien mit
einfallslosen Begleitfiguren und nichts sagenden Kadenzen,
das man genauso in der Mitte, am Ende oder am Anfang
beginnen könnte“.
Das punktierte Motiv des Einleitungsthemas (Allegro
moderato) und das einschmeichelnde 2. Thema, beide Teil
der Orchestereinleitung, werden nicht sofort vom Solisten
übernommen. Der energische Einsatz des Klaviers führt die
repetierte Achteltriolenfigur weiter, die zuerst von den
Streichern gespielt und dann von den gedämpften Pauken
übernommen wird. Es folgt ein viertes, ebenfalls lyrisches
Thema und eine Bezugnahme auf das erste Thema. Aber
erst nach einer ausgedehnten, virtuosen Passage nach Art
einer Kadenz wendet sich das Klavier dem 2. Thema
zu (5'13''), das in der Paralleltonart Es-Dur in einer
ununterbrochenen Abfolge von akrobatischen Tastenkunst-
stücken munter zu tanzen anfängt, bevor ein Tutti mit dem
Achteltriolen-Motiv den Satz in strahlendem C-Dur zum
Abschluss bringt.
Das Thema des kurzen 2. Satzes (Andantino cantabile
con molt’ espressione), für das Herz die Tonart E-Dur wählt,
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ist eine leise Träumerei von großer Schönheit, die auch als
Wiegenlied oder als melancholisches schottisches Volkslied
durchgehen könnte. Die zwei Hörner, Posaunen und
Pauken, die im 1. Satz ausgiebig zum Einsatz kamen, fallen
nun weg. Nach einem leidenschaftlichen Mittelteil kehrt die
Anfangsmelodie reich verziert im Klavier (viele heikle Läufe
in die oberste Lage des Klaviers) zurück und wird von den
Holzbläsern weitergeführt, dezent unterlegt vom filigranen
Passagenwerk des Solisten.
Das Rondo C-Dur (Allegro vivo) im Dreiachteltakt
folgt attacca und beginnt nach einer reizvoll zögerlichen
Einleitung recht harmlos mit einem eingängigen Thema
(eigentlich mit einer Reihe von Themen), das die
amerikanischen Zuhörer in so großes Entzücken versetzte.
Ein zweites menuettartiges Thema wird durch Oboen und
Hörner eingeleitet, ein drittes von einem Orchestertutti bei
1'52''. Das Publikum muss fasziniert gewesen sein von Herz’
rasanten Leggiero-Läufen, einer Respekt einflößenden
Sechzehntelpassage mit Dezim- und Duodezimsprüngen,
einer brillanten Variation mit Tonrepetitionen und einem
bravurösen Sprint am Ende. Da kann man es dem Pianisten
kaum zum Vorwurf machen, dass er sich nach seiner
amerikanischen Erstaufführung weigerte, den Satz trotz
enthusiastischer Da-capo-Rufe zu wiederholen.
Die Grande fantaisie militaire sur La fille du
régiment, op. 163, von Herz wurde ca. 1850 veröffentlicht.
Donizettis komische Oper war bei ihrer Premiere 1840 sofort
ein Erfolg (sie kam auf 50 Aufführungen). Einst wurde sie
als die beste französische Oper eines Nicht-Franzosen
bezeichnet. Die wahrscheinlich bekannteste Nummer
daraus ist „Chacun le sait, chacun le dit“, auch bekannt als
„Regimentslied“, das die titelgebende Tochter Marie im 1.
Akt singt (es taucht kurz in der Ouvertüre auf). Nach der
Einleitung (Andante maestoso) und einer virtuosen Kadenz
stellt Herz das Thema vor und lässt dann, verbunden durch
militärisch klingende Orchestertuttis, zwei spritzige Variatio-
 nen folgen. Darauf wechselt die Tonart von F-Dur nach Des-
Dur für eine kurze Adagio-Passage mit der Bezeichnung
A cappricio [sic], die zu einem Andante cantabile
überleitet mit der aus der Einleitung bekannten Melodie.
Mit zwei weiteren Dreiachtel-Variationen kehrt das Stück
nach F-Dur zurück, hält dann kurz inne und eilt mit einem
schwungvollen Galopp im Zweivierteltakt dem Ende
entgegen.
Nach fast dem gleichen Schema hat Herz auch seine
1832 erschienenen Fantaisie et variations sur la
marche d’Otello de Rossini, op. 67, aufgebaut. Obwohl
diese Oper Rossinis heute nur noch selten aufgeführt
wird, war sie doch das ganze 19. Jahrhundert hindurch
ungeheuer beliebt, bis sie von Verdis Meisterwerk
verdrängt wurde, nicht zuletzt, weil Rossinis Version das
Shakespeare’sche Original ziemlich stark verzerrt. Trotzdem
enthält dieser Otello, der 1816 zum ersten Mal auf
die Bühne kam, eine Menge guter Musik, darunter den
eleganten Marsch aus dem Anfang des 1. Akts, den Herz
seiner Fantaisie zugrunde legt. Auf die reich verzierte
Einleitung (Andante maestoso) folgt eine Kadenz mit
schnellen Tonrepetitionen, die wohl ganz sicher die
Mechanik der Instrumente dieser Zeit getestet hat.
(Ungefähr acht Jahre nach Erscheinen seines Opus 67 ließ
Herz eine Vereinfachung von Erards Repetitionsmechanik
patentieren, das Vorbild für die heutigen Flügel, die die
Ausführung einer solchen Passage erleichtert hätte.) Die
schlichte Zweiteiligkeit des Marsches wird auf die zwei
Variationen übertragen, die der Präsentation des Themas
folgen, die zweite davon con velocità in Sechzehnteltriolen.
Herz moduliert dann für das zentrale Andantino con molt’
espressione im Zwölfachteltakt von der Grundtonart C-Dur
nach Es-Dur. Es folgt nun eine aufwändige Kadenz mit
einem kurzen Ausflug nach E-Dur (Tempo di marcia),
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bevor das Stück für das Finale nach C-Dur zurückkehrt.
Wohl zwangsläufig präsentiert sich nun der Pianist mit
Gewehrsalven von Repetitionen, unbarmherzigen 16tel-
Dezimen und 32tel-Terzenläufen (con molta forza), und
das alles gespielt in einem typischen Rossini-Crescendo.
Die Grande polonaise brillante, op. 30, wurde 1827
veröffentlicht und ist damit das früheste Werk auf dieser
Aufnahme. Das ist verblüffend, weil es für viele Hörer einige
Passagen gibt, nicht zuletzt das Hauptthema der Polonaise,
die eindeutig nach Chopin klingen (es ist das einzige Stück
hier, von dem man das sagen kann). Nun hat aber der
polnische Komponist, der nur sieben Jahre jünger war als
Herz, seine bekannte Grande polonaise, op. 22, erst 1830
komponiert, kurz bevor er Mitte September 1831 nach Paris
kam, dem Heimatrevier von Herz. (Das Andante spianato,
das Chopins Werk einleitet, wurde erst 1834 hinzugefügt.)
Zufällige Übereinstimmung, Zufallsfund oder schlicht
das unvermeidliche Ergebnis von gegenseitiger geistiger
Befruchtung? Andererseits hatte Ignaz Moscheles, der
sich 1821 mit Herz angefreundet hatte und dessen
Kompositionsstil einen entscheidenden Einfluss auf den
Jüngeren hatte, einige Jahre früher eine Polonaise précedée
d’une Introduction pour piano, op. 19, komponiert. Wir
können nur spekulieren, wer was wann gehört hat und ob
irgendeines dieser Werke das andere beeinflusst hat. Die
Grande polonaise von Herz, die typisch für den brillanten
und publikumswirksamen Geschmack des damaligen Paris
ist, verdient ihren Platz im Repertoire genauso wie die von
Chopin; und sie könnte ihn bekommen, wenn nur mehr
Künstler, Konzertveranstalter und das Publikum über die
Schlachtrösser der Klaviermusik des 19. Jahrhunderts
hinausblicken würden.
JEREMY NICHOLAS © 2015
Übersetzung LUDWIG MADLENER
14 www.hyperion-records.co.uk