Audio transcripts in Unit 1
Best to learn a new language before age
of 10
A study suggests that it is best to start
learning a language before the age of ten.
Researchers said the ability to learn
grammar well is present up until the age
of 18. This is the limit of the “critical
period” when language-learning ability
starts to decline. A researcher said
children quite easily become bilingual
because, “that’s when you’re best at
learning languages”. He said it’s difficult
to become truly bilingual later in life.
The research was based on 670,000 online
grammar quizzes. The tests had grammar
rules designed to confuse non-native
speakers. These helped to measure the
language ability of people who started
learning a language at different ages. One
researcher suggested older people might
be too busy to learn a language because
they leave home, go to university or start
work. All of these affect language-
learning ability.
Tốt nhất để học một ngôn ngữ mới trước
tuổi 10
Một nghiên cứu cho thấy rằng tốt nhất là
bắt đầu học một ngôn ngữ trước mười tuổi.
Các nhà nghiên cứu cho biết khả năng học
tốt về ngữ pháp cho đến năm 18. Đây là
giới hạn của giai đoạn quan trọng của con
người khi khả năng học ngôn ngữ bắt đầu
giảm. Một nhà nghiên cứu cho biết trẻ em
khá dễ dàng trở thành song ngữ bởi vì, đó
là khi bạn giỏi nhất trong việc học ngôn
ngữ. Anh ấy nói rằng nó khó khăn để trở
nên thực sự song ngữ sau này trong cuộc
sống.
Nghiên cứu này dựa trên 670.000 câu đố
ngữ pháp trực tuyến. Các bài kiểm tra có
các quy tắc ngữ pháp được thiết kế để gây
nhầm lẫn cho những người nói không bản
địa. Những điều này đã giúp đo lường khả
năng ngôn ngữ của những người bắt đầu
học một ngôn ngữ ở các độ tuổi khác nhau.
Một nhà nghiên cứu cho rằng người già có
thể quá bận rộn để học một ngôn ngữ vì họ
rời khỏi nhà, đi học đại học hoặc bắt đầu
công việc. Tất cả những điều này ảnh
hưởng đến khả năng học ngôn ngữ.
Benefits of learning a second language
Researchers say that people who speak two languages are better able to focus on key
information. This helps you to prioritise tasks and manage multiple projects at once. And
there are long-range benefits, too. The onset of Alzheimer’s disease symptoms can be
delayed by about four years in people who speak two languages, research has found.
Once you’ve chosen the language to study, make sure that whatever technique you use
includes an audio component. This is because pronunciation is key to feeling comfortable
using a foreign language. Keep in mind that you need to actively practise your new
language to get all the benefits – using two languages is what works the brain. So, to keep
challenging your grey matter, read books and watch foreign films in that language. If
you’re feeling adventurous, you might even take a trip to a country where the language is
spoken.

Learning languages “boosts” brain-power

Researchers from University College London studied the brains of 105 people - 80 of
whom were bilingual. They found learning other languages altered grey matter - the area
of the brain which processes information - in the same way exercise builds muscles.
People who learned a second language at a younger age were also more likely to have
more advanced grey matter than those who learned later, the team said.
The team took scans of 25 Britons who did not speak a second language, 25 people who
had learned another European language before the age of five, and 33 bilinguals who had
learned a second language between 10 and 15 years old. The scans revealed the density of
the grey matter of the brain was greater in bilinguals than in those without a second
language. The research demonstrates how the brain changes its structure and how
learning languages develops its plasticity.