Кристоф Вилибалд Глук

Глук долго размислуваше за основниот проблем на формата и содржината во операта. Тој

мислеше дека двата главни италијански оперски жанрови, операта бафа и оперската серија,
премногу се оддалечиле од она што операта навистина треба да биде и изгледале
неприродно. Opera buffa одамна ја изгуби својата првобитна свежина. Неговите шеги беа без
нишки, а повторувањето на истите ликови правеше да изгледаат ништо повеќе од стереотипи.
Во оперските серии, пеењето беше посветено на површни ефекти, а содржината беше
неинтересна и фосилизирана. Како и во операта бафа, пејачите беа ефективно апсолутни
мајстори на сцената и музиката, украсувајќи ги гласните линии толку раскошно што публиката
повеќе не можеше да ја препознае оригиналната мелодија. Глук сакаше да ја врати операта на
нејзиното потекло, фокусирајќи се на човечката драма и страсти и правејќи зборови и музика
од еднаква важност.

Есејот за операта на Франческо Алгароти (1755) се покажа како инспирација за реформите на

Глук. Тој се залагаше дека оперските серии мора да се вратат на основите и дека сите различни
елементи - музиката (и инструментална и вокална), балетот и сцената - мора да бидат
потчинети на најважната драма. Неколку композитори од тој период, вклучувајќи ги Николо
Џомели и Томазо Траета, се обидоа да ги применат овие идеали во пракса (и додадоа повеќе
балети).

Во Виена, Глук се сретна со истомисленици во оперскиот свет: грофот Џакомо Дурацо, шеф на
дворскиот театар и еден од основните поттикнувачи на оперската реформа во Виена;
либретистот Раниери де Калзабиџи, кој сакаше да ја нападне доминацијата на Метастазиската
оперска серија; иновативниот кореограф Гаспаро Анџолини; и кастрато Гаетано Гвадањи
трениран во Лондон.

Првиот резултат на новото размислување беше реформистичкиот балет на Глук Дон Жуан, но
наскоро следеше поважно дело. На 5 октомври 1762 година, Орфео ед Евридика ја доби
својата прва изведба, на либрето на Калзабиџи, на музика од Глук. Глук се обиде да постигне
благородна, нео-класична или „убава едноставност“. Танцовите ги аранжираше Анџолини, а
насловната улога ја презеде Гуадањи, каталитичка сила во реформите на Глук, познат по
неговиот неортодоксен стил на глума и пеење. Орфео, кој никогаш не го напушти
стандардниот репертоар, ги покажа почетоците на реформите на Глук. Неговата идеја беше да
ја направи драмата на делото поважна од ѕвездените пејачи кои го изведоа, и да го укине
сувиот рецитатив (recitativo secco, придружен само со continuo) кој го прекина дејството. Во
1765 година, Мелхиор Грим ја објавил „Poème lyrique“, влијателна статија за Енциклопедијата
за лирика и оперски либрета.

Глук и Калзабиџи го следеа Орфео со Алкесте (1767) и Париде ед Елена (1770), посветени на
неговиот пријател Жоао Карлос де Браганса (Војводата де Лафиес), експерт за музика и
митологија, туркајќи ги нивните иновации уште подалеку. Калзабиги напиша предговор до
Алкесте, кој Глук го потпиша, поставувајќи ги принципите на нивните реформи:

нема да капо арии

нема можност за вокална импровизација или виртуозни прикази на вокална агилност или моќ

нема долги мелизми

подоминантно слоговно поставување на текстот за зборовите да бидат поразбирливи

многу помалку повторување на текст во арија

замаглување на разликата помеѓу рецитативни и арија, декламаторски и лирски пасуси, со

целосно помалку рецитативни

придружен наместо секко рецитатив

поедноставни, потечни мелодиски линии

увертира која е поврзана по тема или расположение со дејството што следи

Џозеф фон Зоненфелс ја пофалил огромната имагинација на Глук и амбиентот откако

присуствувал на изведбата на Алкесте.[51] Во 1769 година Глук ги изведе своите опери во
Парма.

На 2 септември 1771 година Чарлс Барни го посетил Глук, кој живеел во Санкт Маркс. Барни го
сметаше предговорот на Глук, во кој Глук ги дава своите „причини за отстапување од
неуспешната патека“, доволно важен за да го даде речиси во целост: „Мојата намера беше да
ја ограничам музиката во нејзината вистинска драматична провинција, да помогнам поетски
израз и за зголемување на интересот на басната; без да се прекине дејството или да се залади
со бескорисни и излишни орнаменти; зашто функцијата на музиката, кога ќе се придружи на
поезијата, ми се чинеше дека наликува на онаа на боење во правилен и добро расположен
дизајн, каде што светлата и нијансите се чини дека само ги анимираат фигурите, без да ја
менуваат линијата.“ На 11 септември Барни отиде да го види Глук за да се збогува; Глук сè
уште беше во кревет, бидејќи работеше навечер