Directrices para la selección de lubricantes de

alta temperatura
Alejandro Meza, Noria Corporation.

Hoy en día la mayoría de las industrias tienen procesos que

requieren que las máquinas operen a altas temperaturas. Estas
aplicaciones requieren lubricantes especiales que pueden manejar
temperaturas operativas extremas manteniendo sus propiedades
de lubricación, conservando así el sistema limpio y proporcionando
una vida útil razonable. El objetivo final es mantener una alta
confiabilidad de la máquina mientras se controlan los costos de
mantenimiento. En muchos casos, un lubricante sintético puede ser
la mejor opción.

¿Qué se considera una temperatura alta?

Antes de seleccionar un lubricante de alta temperatura, primero debe saber cuándo se considera que una
temperatura es alta. Desafortunadamente, no hay una sola respuesta correcta a esta pregunta. A título de
referencia, generalmente se puede suponer que un aceite que es capaz de trabajar a temperaturas
superiores a 100-250°F (100-120°C), para un intervalo de drenaje normal o prolongado, es un lubricante
de alta temperatura. Por supuesto, otras fuentes pueden tener diferentes opiniones sobre este rango de
temperatura.

La conocida regla de la tasa de Arrhenius, que relaciona el uso del lubricante versus temperatura, indica
que para cada aumento de 18°F (10°C), la vida del aceite se corta por la mitad. Esta ecuación fue formulada
originalmente para los aceites minerales, pero mientras que la vida útil es diferente para varias tecnologías
de producto, la regla es aplicable para lubricantes minerales y sintéticos. Esto significa que un aceite
mineral con una formulación débil puede usarse a temperaturas más altas si se cambia con frecuencia,
pero esto no es práctico o rentable en la mayoría de los casos.

El mismo principio se aplica a las bases utilizadas en las grasas. El espesante de la grasa influye en el
rendimiento a altas temperaturas debido a su resistencia a la oxidación, así como al punto de goteo que
imparte a la grasa. Se recomienda usar una grasa debajo de su punto de goteo para asegurar que el
lubricante permanezca en su lugar. Consulte la nota a continuación para ver algunas reglas sencillas que
ayudan a determinar la temperatura máxima de funcionamiento con base en el punto de goteo de una
grasa.

3 reglas sencillas para la temperatura máxima operativa de

la grasa
1. Si el punto de goteo es menor de 300°F, sustraiga 75°F del punto de goteo.

2. Si el punto de goteo es superior a 300°F pero inferior a 400°F, restar 100°F del punto de
goteo.

3. Si el punto de goteo es mayor de 400°F, restar 150°F del punto de goteo.

Los valores restados pueden ser incluso mayores si se desean intervalos prolongados de
relubricación. Además, tenga en cuenta que los intervalos de reengrase deben ser más frecuentes
a temperaturas más altas debido a la regla de la tasa de Arrhenius.
Operación a alta temperatura
La temperatura de funcionamiento de un lubricante dependerá de varios factores, tales como el calor
producido dentro y alrededor de la máquina. El calor también se puede generar como resultado de
condiciones normales o anormales. Las condiciones normales o previstas incluirían el entorno de la
máquina (proceso de producción y condiciones climáticas), el trabajo mecánico realizado por la máquina,
la acción de combustión en las máquinas de combustión interna, y la fricción interna del fluido del
lubricante. Las condiciones anormales consistirían en un problema mecánico inusual, cargas o velocidades
excesivas, viscosidad del lubricante demasiado baja o alta, y un material aislante deficiente.

Razones para elegir un lubricante de alta temperatura

Antes de comenzar el proceso de selección del lubricante, es importante considerar la razón por la cual se
desea o requiere un lubricante a alta temperatura. Por ejemplo, puede ser un requisito del fabricante del
equipo original (OEM). Esto significa que una marca en particular, o un tipo de lubricante, han sido
probados por el OEM con los resultados aprobados. En muchos casos, esta es una condición para la
garantía, por lo que es aconsejable utilizar el tipo de lubricante recomendado. Además, siempre verifique
las condiciones de funcionamiento para asegurarse de que sean consistentes con lo que espera el OEM.

Otra razón por la que se puede elegir un lubricante a alta temperatura es debido a una condición anormal
de la máquina. Sin embargo, mientras que un lubricante de mejor rendimiento puede ayudar a mitigar el
problema, es más imperativo corregir la causa raíz del problema. Las nuevas condiciones de
funcionamiento, o el uso de una nueva tecnología, también pueden ser la motivación para favorecer los
lubricantes de alta temperatura, junto con el simple deseo de mejorar el rendimiento para una mayor
confiabilidad.

Selección de lubricantes
El primer paso en el proceso de selección de lubricantes para una aplicación a alta temperatura es estimar
la temperatura de funcionamiento promedio o el rango de temperatura. En este punto, se puede
implementar una iniciativa de control de temperatura, tal como instalar un intercambiador de calor, aislante
o ventilación adicional. Además, asegúrese de que los requisitos del OEM y las condiciones actuales de
la máquina coincidan con las especificaciones del lubricante.

La mejora esperada del rendimiento debe ser específica, como lograr un aumento en el control del barniz
o de depósitos, intervalos de relubricación prolongados, o propiedades mejoradas de lubricación. Evaluar
los pros y los contras de cambiar lubricantes en términos de costo, compatibilidad, procedimientos de
cambio, etc.

Para obtener los resultados deseados, puede que tenga que ser más específico en términos de las
propiedades técnicas del lubricante. Los parámetros o atributos sugeridos a considerar incluyen la
viscosidad requerida por la máquina o los componentes a la temperatura de funcionamiento, las
propiedades de resistencia a la película, la resistencia a la oxidación, la compatibilidad del nuevo lubricante
con el lubricante actual, así como con los materiales sintéticos en la máquina, el impacto potencial de
contaminantes típicos alrededor de la máquina, y cualquier estándar del OEM o de la industria.

Tenga en cuenta que los productos sintéticos no son los únicos lubricantes adecuados para altas
temperaturas. Los aceites minerales, con fuerte refinamiento y fuertes paquetes de aditivos, pueden
funcionar también. Los lubricantes sintéticos también deben cambiarse. Su ventaja sobre los aceites
minerales es que los intervalos de cambio se extienden. Típicamente, cuanto más alta sea la temperatura
de funcionamiento, mayor será el beneficio de usar un lubricante sintético.
 Comparaciones de rangos de temperaturas operativas para deiferentes bases lubricantes

GRUPO I GRUPO II & GRUPO III

POBRE MODERADO MEJOR POBRE MODERADO MEJOR
ESTABILIDAD TÉRMICA Y A LA OXIDACIÓN
BAJA VOLATILIDAD
ESTABILIDAD HIDROLÍTICA
SOLUBILIDAD DE ADITIVOS
BIODEGRADABILIDAD
COMPORTAMIENTO A BAJAS TEMPERATURAS
ALTO ÍNDICE DE VISCOCIDAD
COMPATIBILIDAD CON SELLOS
BAJO COSTO
MÁXIMA TEMPERATURA OPERATIVA MÁXIMA TEMPERATURA OPERATIVA
200°F 93°C 200°F 93°C

POLIALFAOLEFINAS (SINTÉTICA)
POBRE MODERADO MEJOR
ESTABILIDAD TÉRMICA Y A LA OXIDACIÓN
BAJA VOLATILIDAD
ESTABILIDAD HIDROLÍTICA
SOLUBILIDAD DE ADITIVOS
BIODEGRADABILIDAD
COMPORTAMIENTO A BAJAS TEMPERATURAS
ALTO ÍNDICE DE VISCOCIDAD
COMPATIBILIDAD CON SELLOS
BAJO COSTO
MÁXIMA TEMPERATURA OPERATIVA (CONTINUA)
270°F 132°C

SILICONAS (SINTÉTICA)
POBRE MODERADO MEJOR
ESTABILIDAD TÉRMICA Y A LA OXIDACIÓN
BAJA VOLATILIDAD
ESTABILIDAD HIDROLÍTICA
SOLUBILIDAD DE ADITIVOS
BIODEGRADABILIDAD
COMPORTAMIENTO A BAJAS TEMPERATURAS
ALTO ÍNDICE DE VISCOCIDAD
COMPATIBILIDAD CON SELLOS
BAJO COSTO
MÁXIMA TEMPERATURA OPERATIVA
450°F 232°C
Bases utilizadas a altas temperaturas
Las tablas anteriores comparan los rangos de temperatura de funcionamiento de diferentes bases para
lubricantes minerales y sintéticos. Tenga en cuenta que estos rangos representan valores normales de
acuerdo con el tipo de base. No reflejan la vida comparativa del lubricante. A altas temperaturas, la vida
útil de los sintéticos es mucho más larga que los productos similares de aceite mineral. También hay más
bases sintéticas que pueden trabajar a altas temperaturas, como diésteres, poliglicoles, poliolester, etc.

La tabla siguiente se puede utilizar como referencia general para el máximo servicio en la aplicación de
grasas de acuerdo con el espesante en la formulación. El gráfico en la parte inferior de la página compara
cómo la consistencia de la grasa cambia con la temperatura en dos grasas: litio simple y complejo de litio.
Este último se clasifica como una grasa de alta temperatura, incluso en fórmulas con aceite mineral.
Fortalezas y Debilidades de los Lubricantes de Alta Temperatura
Al elegir un lubricante de alta temperatura, usted debe ser consciente de los posibles inconvenientes con
el fin de seleccionar el mejor producto posible. La tabla anterior proporciona las fortalezas y debilidades
de los lubricantes sintéticos comunes. Estas tablas están diseñadas para referencia general solamente, ya
que varias tecnologías en el mercado pueden resultar en diferentes especificaciones o rendimiento.

Recuerde, al seleccionar lubricantes de alta temperatura, siga la metodología apropiada para determinar
la opción correcta de acuerdo a sus condiciones de equipo y objetivos de confiabilidad. Siempre pese los
pros y los contras, y analice los beneficios económicos y operativos esperados para que pueda estar
seguro de que está eligiendo el lubricante adecuado para su aplicación a alta temperatura.

Artículo original: “Guidlines for Selecting High-temperature Lubricants”, Alejandro Meza, Noria Corporation, 2016-11-29.
Machinery Lubrication, edición diciembre 2016.

Traducido por: Ing. Jaime De Luque, 03-01-2017.