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一、論證就是一個包含了前提和結論的陳述
當代人被資訊包圍,每天我們都會碰到許多新的事物和主張,教科書、報紙
和雜誌裏,充斥著各式各樣讓我們無法適從的點子,當這邊有社會學家指出,
電視上的暴力節目對年青人有害時,那邊立即有別的學者認為言過其實;當某
個經濟專家質疑利用減稅來抑制通貨膨脹的作法時,隨即有其他學者指出,應
該以提高利息取代減稅;當一個教育評論家認為外文教育和體育設備是不必要
的裝飾,應該淘汰時,另一位則認為這類設備是不可或缺的,並且應該大幅擴
充。
這種情況就好像是隨時隨地都有人在向你推銷與政治、經濟、教育、體育或
休閒有關的產品,從商品、信念、候選人、休閒娛樂、消遣到寵物,產品領域幾乎
無所不包,無怪乎當代人總陷在憤怒、沮喪和挫折的情緒中。
在知識領域裏,到處都有誰是專家,誰的主張才該被接受的爭議。作為一個
讀者,無論你讀的是護理專業期刊、詩評、教科書或體育新聞,你都會陷入在眾
家說法中,判定孰是孰非的抉擇困境裏;事實上,當前擺在我們眼前的一些重
大議題,如安樂死、墮胎、社會福利促進、新聞自由和同性戀等,都值得我們仔
細思索,除非我們擁有區辨可靠或虛偽,真實或虛幻的理性思考能力,否則,
我們就只剩離群索居一途了。
在我們要對某一個陳述進行真假區辨前,我們必須先「瞭解」該陳述的意義
瞭解是一件說起來容易,作起來困難的事,以下是一個例子:
並非於同一時間裏,理智空無一物—而感官卻能適用於自我意識。此即
為了獲得自身的知識,自我意識,多少須注意他人的「自我」。除非他人
過於顯露自身真實的自我,以及表現出與自我意識相同的內包,否則如
何能藉他人而發現自我意識?若人本身欠缺「自我」,則如何獲得自身主
觀的知識?(劉貴傑:哲學人類學。頁 313)
前文的作者顯然極欲說服讀者接受某些觀點。事實上,所有的專欄作家、
寫書人和演講者,都企圖影響別人的想法。任何人要對別人的主張作出合理
回應的第一步,就是指認出那些送到你面前的資訊的結論;其次,則是進一
步指認出,支持上述結論的理由。我們就把一個具有理由和結論的陳述,稱
為「論證」。而研究論證是否正確的學科,就是邏輯。
二、探討論證就是追究前提與結論的關係
當一個陳述包含了前提和結論時,我們就可以稱這個陳述是一個論證。存在
一個論證裏的前提和它的結論之間的關係,可以從內容和形式二方面來說明。
從形式的觀點來看,只要一個陳述裏,存在了「因為前提,所以結論。」的
形式,就可以被視為一個論證。
從內容的觀點來看,一個論證的前提和結論之間,應該存在有「推論宣稱」
的關係,亦即在該陳述中,我們可以找出「一個被其它命題支持的主要命題 (結
論)」和「一群為了證明前述主要命題而存在的命題(前提)」的關係,也就是說
「用一群真命題(前提)去支持另一個命題(結論)的真。」的關係。
在日常生活中,不管是我們自己或別人,總是努力找出各項理由來說服自
己或他人,作某些決定或採取某些行動,這些理由包括了事實、因果律、煽惑的
語詞、幽默、忠誠、權威的聲明、友誼的承諾,乃至離婚的威脅等。找理由的範圍
常超出事實之外,不過,一個好的理由一定包括著事實在內。在生活中,充滿了
各類不停地找理由去說服某些人接受某些事的例子,譬如,為了免除一張罰單,
我們會爭議警察手中測速雷達的準確性,或者訴諸同情和憐憫,或者提及自己
與某某政要間的親戚關係等;換另一個例子,面對你那仍然桀驁不馴的兒子,
你答應給他一台重裝機車作為生日禮物,同時有意無意地暗示他,但願不用把
買重裝機車的錢花在聘請家教上。在這二個例子裏,我們分別為不用接到罰單和
叫兒子用功讀書,找尋理由。
日常經驗中所找到的理由,不一定包括邏輯論證在裏面,它們可能是承諾
或脅迫,在一些個案中,不用提供邏輯的證據,就足以促成強有力的行為動機。
不過,當我們遇見一些比較重要的議題時,我們必須找到比日常經驗瑣事
更可靠的方式,來辨析這些議題。也因為同一個案例中的理由可能非常複雜,因
此,我們需要一個決定那些理由之間是具有相關性的方法。幸運的是,大部份的
個案顯示出它們之間存有共同的特徵,只要我們能掌握一些基本要素,我們就
能夠建構起檢察個案的規則和綱要,從而建立更可靠易行的評估程序。
邏輯把論證區分成前提和結論二部份,前提是指提供證據的敘述(通常多於
一個以上的句子),結論是指被證據支持的敘述(只有一個句子)。
在「所有的母親都是女性,小杰是母親,所以小杰是女性。」這個論證中,
前二個句子是前提,第三個句子是結論。換一個例子,「我們聘用魏小姐,因為
她的條件優於其他人。」在這個論證中,第一個句子是結論,第二個句子是前提
從上述二個例子中,我們還可以發現,前提和結論是依據一個句子在論證中的
功能來決定,而不是由它們在論證中的先後位置來決定的。底下的例子,可以讓
我們更清楚這一點:
「嗜酒的人都得不到任何人的信任,因為他們不能保守秘密,而不能保守秘
密的人是得不到任何人的信任的。」
「嗜酒的人不能保守秘密,不能保守秘密的人是得不到任何人的信任的,所
以,嗜酒的人得不到任何人的信任。」
「不能保守秘密的人得不到任何人的信任,嗜酒的人都得不到任何人的信任
因為他們不能保守秘密。」
儘管上述三個例子的敘述順序完全不同,但是,存在這三個論證中的前提
與結論的關係,則是完全一致的。
對於充當前提或結論的句子,邏輯把它們稱為命題,命題意指具有真假值
的句子。論證即是由一群有特定關係的命題所組成。結論是一個等待被證實為真
的命題,前提則是一群意欲證明結論為真(命題)的命題。
一個命題可以選擇是充當前提或結論,而且僅能選擇其一,我們可以用完
全相同的幾個命題,建構出不同效度的論證。在「所有的母親都是女性,小杰是
母親,所以小杰是女性。」和「所有的母親都是女性,小杰是女性,所以小杰是
母親。」這二個論證中,我們用了三個完全相同的命題構作出二個不同的論證,
而且,我們可以很明顯地意識到,前一個論證中,二個真前提保障了結論的真,
後一個論證中,二個真前提卻無法保障結論必然為真。
三、論證的目的就是要證明結論的真
一個論證也可以從形式和內容二方面來考察。我們也許可以這樣說,最強的
論證,在內容上包括了所有的前提的真,並且具有形式上的有效性。我們把一個
包含了真前提和有效形式的論證,稱為真確的論證;至於一個形式有效的論證,
我們把它稱為對確的論證。
論證的最主要目的就是要建立(證明)某一個特定結論的真,為此,在形式
上,每個論證的前提和結論間,存在某些特定的關係樣態,邏輯課題關心論證
的前提和結論間的關係樣態,至於有關前提或結論的真假判定,嚴格說來,已
經超出邏輯的範圍了。
不同領域的敘述,需要不同的檢證標準,「校長是男性,因為他是個單身
漢。」這個敘述的真假,關鍵在於我們對單身漢的定義,而不在於邏輯結構,其
它諸如「吸煙導致肺癌」、「不正當的性行為易感染愛滋病」等敘述,它們的真假
必需依賴科學或統計的證據。
對一個論證的完整評估,需要兼顧內容和形式二方面。一個真確的論證是由
真命題(和對確的論證形式)所構成的,但是,只有真命題卻不一定能構作出真
確的論證,看看下面這個例子:
因為 所有的人都會死
華盛頓是人
所以 華盛頓是美國第一任總統
這是一個不對確的論證,因為結論提供了超出前提之外的訊息,事實上,
當我們接受一個論證的時候,我們預期該論證的前提提供了充分且足夠的證據,
以保障結論的真,接受一個結論意含著結論的真已經被前提所證明了。
論證的對確和前提的真假,二者之間的關係,可以用電腦的運算過程來比
喻,當我們輸入一堆資料後,電腦並不會判斷我們輸入的資料的真假,它直接
根據輸入的資料進行運算,並輸出結果。結果是否可靠要取決於兩個因素,輸入
資料是否為真,和運算程式是否有效。唯有在輸入的資料確定為真,且程式有效
的情況下,才能獲得可靠的結論。如果輸入資料有誤或/且程式不可靠,所運算
出來的結果將是不可靠的。所謂的不可靠意指無法判定結論的真假,而非肯定該
結論必然為假;如果我們能確定某一個運算結果必然為假,那這一個結論雖然
為假,卻是可靠的。
錯誤的輸入就好比是論證的內容有假,不可靠的程式就好比是無效的形式,
一個真確的論證必須是具備(1)真實明白的內容,(2)適當可靠的邏輯形式。
四、真確的論證
評估一個論證的真確與否,必須依據固定的標準,兼顧內容和形式。一個能
夠兼顧內容和形式的論證,我們稱它為「真確的論證」,判斷一個論證是否真確
的標準有三:合理、相關和充分。我們可以這樣來區分「真確」和「對確」:一個具
有合理、相關的前提,並且前提足以充分地支持結論的論證,稱為一個真確的論
證;一個具相關和充分二項特徵的論證,稱為一個對確的論證。
合理
當一個論證的所有前提,已知的證據都支持其為真,且並無反例存在時,
這個論證就是一個合理的論證。
一個論證的前提是否合理,要經由理性來判定,當那些具有相關專業知識
和經驗的人,認可了該等前提的真時,我們大概就可以接受,這些前提是符合
合理判準。合理判準的一項重要功能是,幫助我們在評估一個論證時,得以將我
們的偏見與限制分開;我們最怕的是,人們總把自己的想法定義為合理的,而
把那些跟我們相左的意見逕視為不合理的。
當一個論證的前提是無法被具有相關專業知識和經驗的人認可時,這個論
證大概就不是一個真確的論證,不過,即使一個已經前提盡皆符合合理判準的
論證,也未必即是一個真確的論證(參見上一個論證例子),我們還必須考慮前
提與結論的相關性。
相關
相關這項判準的意思是,在既有的論證裏,前提為結論提供了邏輯、事實或
因果方面的相關。
試看下述的例子,在某一項競選活動中,部份選民因為甲候選人有外遇而
拒絕給予支持,寫成論證如下:「因為甲候選人對太太不忠,可知他不適合擔任
政府官員。」但是,這個論證的前提和結論間,顯然缺乏相關性,在古往今來的
歷史上,不乏擁有風流韻事的賢人名士。同樣的,一個人的性別、種族和宗教信
仰,並不是決定他的能力、忠誠或智商的因素。
相關性的認定是一項複雜的問題,沿前例來說,候選人的道德議題所以在
競選活動中不斷被提及,原因是許多人認為對婚姻的忠誠度,其重要性不因一
個候選人是否適任政府官員而有所不同。在專業、複雜和有爭議的重要議題上,
前提與結論是否相關的判定,可能需要由具有專長的專家來決定。重要的議題總
是有爭議,舉例而言,關於性別和種族是否為影響智力發展的因素,生物學家
和社會學家的意見,迄今依然不同。
有些人把相關性誤解為「個人感興趣的」或「有用的」,學生就常用這些誤解
來抱怨「他們修了一些不相關的課程」。
當一個論證裏,前提和結論的相關性不明顯時,提出論證的人有責任去闡
明該論證的相關性。
擁有了合理和相關的前提,仍不足以保障結論的真,儘管每一個前提所展
示的證據都是如此真確,但我們仍然要求,前提必須多到足夠支持結論的真。
(足夠顯然不是用數量來區分,而是要從前提和結論之間的事實需要來區分。)
充分
當我們把既有的前提,全部集合在一起考察,並認定它們確實已足以支持
結論的真時,這個論證便符合了充分的判準。試看下例:「我買過二台福特的車
它們都常故障,可見,福特車的品質不好。」這個論證的前提都是真的,和結論
也有相關,但是僅憑個人有限的經驗,即作出一個效力遍及所有福特車的結論,
前提顯然是不夠充足的。底下是另一個雖然這個論證滿足了合理和相關的標準,
前提卻不夠充分的例子,「因為你是我最後接觸的人,所以,是你把 sars 傳染
給我的。」
一個僅具有充分前提的論證,也不盡然就是真確的論證;一個論證有可能
為了充分而忽略了合理 (即欠考察前提的真);充分蘊含了相關,一個論證必須
先具備了相關性,再檢視充分與否。
一個真確的論證必須兼備三個條件,合理、相關和充份。用法庭為例,法庭
建立採證的程序和規則,例如證據需經專家檢視,法官需確定證據是否與案情
有相關,這些作法即是在追求前提的合理和相關,最後,法官或陪審團會對己
經被確定為合理和相關的證據,進一步作出所有的證據是否充分到足以支持指
控犯罪行為成立的考量。
五、論證的種類
廣義的說,只要是一個包含有因果關係的陳述—包含有前題與結論二部份
—,即是一個論證;因此,我們可以很容易地想像,這個世界上,幾乎在任何
時間,任何地點,任何人的身上,都有各式各樣的論證形成。
從論證的內容來看,我們可以把論證區分為自然科學的論證、社會科學的證
論和人文學的論證三大類。不過,通常與自然科學有關的論證,譬如「地層斷裂
造成地震,地震造成海嘯。」
「綠色植物因為擁有葉綠素,所以能行光合作用。」
「因為水遇熱蒸發,水氣積聚成雲後,落下成雨。」等,多涉及自然因果現象的
的說明,嚴格說來,這類屬於解釋性的敘述,由於並不存在「推論宣稱」的關係
並不宜歸類為邏輯學所要檢驗的論證。其次,在人文學領域裏出現的論述,譬如
「只要我喜歡,沒什麼不可以。」前提通常帶有論述者極強烈的主觀價值,因而
不易進行該敘述究竟為真或假的判定,這種涉及價值對錯的判斷,也不屬於僅
檢證事實敘述的邏輯領域。
不同的論證,適用不同的檢驗標準。為了檢驗上的方便,我們可以抽離論證
的內容,僅就論證的形式,加以分類。
根據一個論證中,其前提與結論間的關係程度和充分程度,可以把論證區
分為演繹論證和歸納論證,演繹論證的前提與結論間具有非常緊密的連聯,歸
納論證的前提與結論間,則僅具有或然率的相關性。在歸納論證中,又有一類比
較特殊的論證型式,即類比論證。
(一)、演繹論證
演繹論證是由少數事件的觀察,定出一普遍原理法則,然後將此原理法則
應用到特殊的個別事件的論證,其前提和結論間,有著極為密切的關連—當前
提皆真時,結論就不可能為假。(唯並不表示當結論為真時,前提也必然都是真
的。)數學和純邏輯的論證,大都是演繹論證。底下是一個演繹論證的子:
如果在我休假期間,沒有人照顧我的花草,那它們一定會落得全部枯死的
下場。事實上,真得沒人在我休假期間幫忙照顧花草。因此,我的花草全枯
死了。
前例中的二個前提,有可能是假的,但是,假如它們都為真,結論就絕不
可能為假。
(二)、歸納論證
歸納論證的前提與結論間的關係,是比較鬆散的—縱使在前提皆真的情形
下,它的結論仍只是概然的真而已。在這類論證中,我們有相當的理由認為結論
也應為真,當然,我們也會為結論的假而感到意外。底下是歸納論證的例子:
新的證據顯示,愛滋病的病毒可能不像以前的印象裏那般的致命,有些人
可能已有產生抗體的能力。
事實上,有些已感染愛滋病毒的帶原者,卻能長期不發病。
前例中的結論指出,從某些方面來說,愛滋病可能已經獲得控制了,但顯
然並不是所有的這類患者的病況,都已經獲得控制。
(三)、類比論證
類比論證是以事喻事的論證,它的形態是根據一已知的特殊事實,去推論
另一未知的特殊事實。中國古籍中取事用譬的例子甚多,譬如以「水性就下」來
譬喻「民意歸向」之「沛然莫之能禦」;以「無肉令人瘦」來證明「無竹令人俗」;
以「大道以多歧亡羊」來證明「學者以多方喪生」等皆是。底下則是一個取自網路
上流傳的類比論證的笑話:
母姐會上,家長問老師:「我這小孩在學校表現如何?」
老 師 : 「 他 的 腦 筋 容 量 大 概 有 8.4GB , 動 起 腦 來 速 度 不 輸
懂,有時講了好久還想不通。他的「浮點運算」功能有缺陷,不
「捷徑」,否則功課會跟不上;音效卡設定不良,常常該出聲時
不講話,要安靜時才發出一堆雜音。另外ㄚ,螢幕保護裝置的
時間設定太短,我才一分鐘沒動作,他就進入睡眠狀態了;還
有,他的顯示裝置可能太過先進了,常常出現黑板以外的子母
畫面。除此之外… 嗯,就沒重大缺點了。」
類比論證是依據兩事物或兩命題間的類似性,而由此一事物推知彼一事
物的論證形式、因為是運用事物間或命題間的類似性而獲得的結論,只有慨
然性而沒有必然性,因此在使用類比論證時,必須小心,才不致於發生謬誤。
在前述的各類論證中,都顯示了,真前提具有支持結論的特性,但是,
假前提就沒有支持結論的特性了。