Сантјаго из романа "Старац и море" Ернеста Хемингвеја је симбол људске

издржљивости. Остарели рибар који упркос дугом периоду рибарења без икаквих резултата
још увек верује да за њега има наде.
Он се свесно излаже опасности јер одлази дубоко у море где нема других рибара али је
искусан и зна да су му тамо веће шансе. Док чека да риба загризе Сантјаго размишља и прича
сам са собом откривајући мудрост коју је стекао кроз живот. Он поштује природу, воли рибе
које лови и диви се бесконачном мору које се некад мирно љуљушка а некад бесни олујом.
Он прихвата са захвалношћу све што море може да му понуди. Када улови рибу и када почне
његова борба са њом видимо сву снагу његове тврдоглавости. Иако схвата да је риба
превелика и да су му шансе да је однесе кући никакве он је спреман и да у том подухвату
погине. Све време он воли своју рибу и жалостан је због судбине коју јој је приредио али је
свестан да је он рибар и да не може другачије. Стари сиромашни човек је усамљен и благе
нарави и посебно је везан за Манолина коме је пренео све своје знање. Када се кући врати
само са скелетом он ипак није губитник. Он задобија поштовање целог села због борбе коју је
преживео али добија и свог пријатеља назад јер дечак одлучује да ће остати уз њега.
Сантјагова борба са рибом постаје прича о борби са животом и способности људског
бића да преживи све изазове који се нађу пред њим.