The Greatest Magician's Ultimate Quest Vol 1 Dark

Machine Translated by Google
Trang | 1
Mục lục
Mục lục............................................... .................................2
Lời mở đầu................................................................. .................................................6
Chương 1: Tái sinh.................................................................. ............11
Thế Giới Ba Trăm Năm Sau.................................................11
Chương hai: Hiệp sĩ hoàng gia Rosa................................................................. ......52
Chương Ba: Một lần nữa thống trị thế giới .................................110
Chương 4: Mối ràng buộc ba trăm năm ....................140
Chương năm: Người chỉ huy màn đêm vĩnh cửu............172
Lời kết................................................................................. ...................................216
Lời bạt................................................................................. .................................221
Trang | 2
Tải xuống tất cả các mục yêu thích

của bạn Tiểu thuyết nhẹ Tại
Chỉ là tiểu thuyết nhẹ
Trang | 3
Trang | 4
Trang | 5
Lời mở đầu
Trên đời không có gì tai hại bằng một vị vua mất tự chủ. Đó chính xác là điều mà
tôi, Kai Lekius, có thể đã nghĩ vào thời điểm đó. Tôi đã vứt bỏ nhiệm vụ
của mình và chìm đắm trong sự trụy lạc, giao du với những người phụ nữ chỉ quan
tâm đến địa vị vua của tôi.
Làn khói tím bay lơ lửng quanh cái hang trống rỗng trong phòng ngủ của tôi. Đó là làn
khói từ thứ ma túy mà chính tôi đã cấm để tìm kiếm những thú vui sa đọa hơn. Tiếng cười
và tiếng la hét không kiềm chế được của những người phụ nữ vang vọng khắp căn phòng.
Những người phụ nữ có vẻ đẹp và sự trống rỗng như thủy tinh, và tôi ngưỡng mộ tất cả
họ với thái độ thờ ơ như nhau.
Đột nhiên, những bước chân cồng kềnh hòa vào tiếng la hét và tiếng cười. Họ đến
từ đội cận vệ hoàng gia, khoảng hai mươi người, tất cả đều mặc áo giáp hạng nặng.
Họ xông vào phòng ngủ của tôi, dẫn đầu bởi một chàng trai trẻ bảnh bao: anh trai
cùng cha khác mẹ của tôi, Al Shion.
Anh ấy hai mươi sáu tuổi, chỉ trẻ hơn tôi một tuổi. Chúng tôi khác mẹ nhưng vẫn
có khuôn mặt giống nhau, và trên mặt anh ấy là một ánh mắt giận dữ không nguôi. Hoàn
toàn khỏa thân, tôi ngồi khoanh chân và để những người phụ nữ di chuyển sang một
bên. Al và những người còn lại trong đội cận vệ hoàng gia quỳ xuống đất, như thể đây
là buổi tiếp kiến chính thức.
“Bệ hạ, anh trai Kai Lekius đáng kính của tôi. Người đã làm chủ được bí ẩn. Người
thống nhất vô số quân đoàn hoàng gia và pháp sư mạnh nhất của họ. Ông là người
đã mang lại sự ổn định cho vùng đất chỉ trong một thế hệ. Chủ quyền tuyệt đối của
chín vùng và hai trăm bốn mươi mốt tỉnh—”
“Có chuyện gì thế, anh trai? Bạn đang quá nghi lễ.”
“Tôi có thể hỏi tại sao Lãnh chúa Kai Lekius, người mà những từ như
'tuyệt vời' không thể diễn tả được, lại tham gia vào hành vi như vậy không?" Al
Trang | 6
cầu xin, giọng nói và vẻ mặt căng thẳng. Rõ ràng, tốt hơn hết tôi nên có
một câu trả lời hay, nếu không sẽ gặp hậu quả. Vai của anh ấy— Toàn
bộ cơ thể anh ấy đang rung chuyển từng phút, khiến cho các cạnh của bộ giáp tấm
của anh ấy cọ vào nhau. Tuy nhiên tôi đã đáp lại một cách hài hước.
"Tôi nghĩ là tôi đã nói với bạn rồi. Một khi hòa bình được mang lại cho vùng đất này, tôi
sẽ cống hiến hết mình cho việc nghiên cứu phép thuật.”
Cơn thịnh nộ của Al cuối cùng cũng bùng lên khiến anh phải hét lên. “Và phần
nào của sự sa đọa này cấu thành nên nghiên cứu ma thuật?! Làm ơn, người anh em,
hãy tỉnh táo lại đi! Mọi người—không, ngay cả những thuộc hạ của bạn, đang nói
xấu bạn, gọi bạn là những kẻ vô tâm như 'Vua máu lửa' và 'Vua độc ác'. Những
người tôn trọng bạn thay vì sợ hãi bạn giờ chỉ còn là thiểu số. Nhưng tôi hiểu!
Tôi hiểu rằng máu trên tay các bạn là điều cần thiết để mang lại trật tự
cho một thế giới đầy xung đột và xung đột. Không phải cơn say chiến trận
đã khiến bạn giết nhiều người như vậy.”
Tôi cười khúc khích. “Hãy tha thứ cho tôi, tha thứ cho tôi! Đó hoàn toàn là hành động của tôi.
Thực ra, những cuộc chinh phục của tôi chẳng qua là một phương tiện để đạt
được sức mạnh để làm điều tôi muốn, tức là tìm kiếm những thú vui lớn hơn.”
Cái bụng trần của tôi rung lên vì cười. Ngay lập tức, tất cả phụ nữ đều tham
gia, tiếng cười của họ không còn chân thành nữa.
“Anh nói dối! Làm sao tôi có thể tin được một điều như vậy?!”
“Tôi nghe đây, anh trai của tôi. Sự kiêu ngạo ngăn cản những người bị lừa dối
có thể nhận ra nó ngay lập tức.”
“Người anh em!” Al hét lên và đứng dậy. Đó là một tiếng hét tuyệt vọng, cầu xin
tôi nói rằng đó không phải là sự thật.
Tôi quay lại đùa giỡn với phụ nữ và đưa ra quan điểm của mình.
“Đó là câu trả lời của anh à?” Al hỏi với giọng trầm và gầm gừ. Cuối cùng, đôi
tay run rẩy của anh chạm tới lưỡi kiếm ở hông.
Trang | 7
“Anh định sử dụng nó à? Vào tôi à?”
“Chúng ta vừa mới thống nhất được đất nước. Nền tảng vẫn còn yếu, và nếu các nhà lãnh
đạo của chúng ta tham nhũng thì chắc chắn sẽ hình thành những rạn nứt. Và nếu chúng ta
quay trở lại một thế giới mất đoàn kết, thì tất cả máu đổ cho đến bây giờ sẽ chẳng là
gì cả!”
“Bài phát biểu này có phải là mức độ quyết tâm của anh không, Al?”
“Tôi tin rằng quyết tâm của anh mới là điều đáng quan tâm, anh trai ạ!”
Đôi tay của Al ngừng run rẩy và ngay lập tức, lưỡi kiếm của anh ta được rút ra. Ánh
sáng từ những chiếc đèn lồng ma thuật chiếu sáng căn phòng phản chiếu lên lưỡi
kiếm trần trụi. Những người phụ nữ la hét và chạy tán loạn
giống như những con nhện con. Chỉ còn lại tôi nằm trên giường, ngồi khoanh chân.
“AAA!”
Tiếng kêu bật ra từ cổ họng của Al. Có lẽ đó là tiếng kêu mãnh liệt của ai đó đang
thách thức vị vua pháp sư. Hoặc có thể đó là tiếng hét vô thức của ai đó đang phạm
tội huynh đệ tương tàn. Dù thế nào đi nữa, Al cũng tấn công không chút do dự, nhắm
một cú đâm thẳng vào tim tôi. Anh ấy đâm xuyên qua một cách ấn tượng
sự chuyển động.
“Anh trai… tại sao anh không né tránh hoặc kháng cự bằng phép thuật?”
“Nếu tôi là pháp sư vĩ đại nhất của thời đại chúng ta thì bạn là chiến binh mạnh nhất
vùng đất này. Ở khoảng cách này, tôi nằm trong tầm tay của bạn.” Tôi trả lời với một
nụ cười trong khi máu tràn ra từ miệng. Đó không phải là nụ cười nham hiểm của
một tên bạo chúa mà là nụ cười chân thật của một thành viên trong gia đình.
“Tôi vẫn ổn chứ, anh trai?!”
Trang | số 8
Trong khi ý thức của tôi đang mờ dần, tôi đã nói với em trai mình những điều cần
nói. Tôi tuyên bố rõ ràng để tất cả vệ binh hoàng gia có thể nghe thấy.
“Vùng đất này, Chế độ quân chủ thống nhất Vastalask, hoàn toàn là của bạn. Hãy chăm sóc
nó nhé, Al Shion.”
Tôi đã đổ máu của quá nhiều binh lính và dân thường để vươn lên dẫn đầu thế giới hỗn loạn
của chúng ta. Tôi đã đoàn kết nhiều người bằng cách cai trị bằng sự sợ hãi, quá nhiều
người đến mức không thể giả vờ nhân từ. Ai vẫn sẽ lắng nghe nếu tôi cố gắng nói
rằng tất cả đều nhân danh hòa bình thế giới? Nếu mọi người đều khôn ngoan và đồng
cảm như Al, thì ngay từ đầu thế giới đã không xảy ra xung đột.
Và vì vậy, tôi đã quyết định rằng tôi, và nói rộng ra là Vua Sanguinary, sẽ bị giết. Khi
làm như vậy, tôi sẽ để Al vùng đất này lãnh đạo với lòng nhân từ thực sự. Quan điểm
của thế giới về Al hoàn toàn trái ngược với quan điểm của họ về tôi. Là một vị tướng, ông
được mọi người biết đến vì lòng nhân hậu; Với tư cách là một thủ tướng, ông được mọi
người biết đến vì sự duyên dáng của mình.
Đó là cách tôi đã muốn nó. Tôi sẽ làm bẩn tay mình với tất cả những gì cần thiết để
thống nhất đất nước. Tôi đã luôn để mắt tới, đảm bảo rằng em trai tôi, người có bản
chất tốt bụng, luôn sạch sẽ nhất có thể. Từ lúc bắt đầu cho đến cuộc chuyển giao quyền
lực đầy kịch tính này, mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của tôi.
Hà hà.
Đừng khóc, Al. Tôi cũng buồn vì chúng ta phải nói lời chia tay, nhưng tôi hy vọng
bạn vẫn có thể tiễn tôi đi với một nụ cười. Chắc chắn, tôi có thể chết ở đây, nhưng
linh hồn tôi sẽ tồn tại. Thông qua các nghi lễ và phép thuật bí truyền, tôi sắp
được tái sinh.
Tôi sẽ trở thành ma cà rồng—không già đi, bất tử, không thể phá hủy—và sau đó,
với sự tự do thực sự, tôi có thể leo lên những bậc thang ma thuật. Nghe như thế nào?
Bạn có thể nghĩ ra điều gì thú vị hơn cho người đang yêu
Trang | 9
phép thuật hơn bất cứ ai khác? Vì thế đừng khóc. Hãy mỉm cười với tôi trong những
giây phút cuối cùng này.
À, chết tiệt. Nguyền rủa. Bây giờ tôi đang khóc. Thật thảm hại phải không?
Ha ha ha...
Trang | 10
Chương một: Tái sinh
Thế giới ba trăm năm sau
Tôi ngủ rất lâu không mộng mị, xác nhận mình đã chết thật. Tuy nhiên, sự tái sinh của
tôi đã thành công. Tôi vứt bỏ cơ thể con người của mình và tái sinh thành một True
Blood, và khi làm như vậy, tôi đã có thể thức tỉnh sau giấc ngủ như chết của mình.
Khi đang nằm trong quan tài, tôi mở nắp quan tài một cách nặng nề.
Tôi từ từ ngồi dậy, nắm chặt và thả lỏng nắm tay để xác nhận tình trạng của mình.
Bây giờ tôi đã là ma cà rồng, khả năng thể chất của tôi chắc hẳn không thể so sánh được
với những gì tôi sở hữu ở kiếp trước. Chúng phải vượt xa mọi thứ mà một con người
bình thường có thể làm được. Đó là lý do tại sao tôi đã tưởng tượng ra một số thay đổi
trong giác quan của mình, nhưng tôi không cảm thấy gì cả.
Thực ra...
Các giác quan của tôi đã phát triển theo những cách mà chúng chưa bao giờ có được trước
khi tôi tái sinh. Ví dụ, quan tài của tôi nằm trong một ngôi mộ không có một nguồn ánh
sáng nào nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy xung quanh. Không có trình độ ma thuật nào
có thể cho phép ai đó nhìn thấy trong bóng tối mà không cần trợ giúp, trong khi tôi,
tái sinh thành ma cà rồng, được ban cho khả năng nhìn ban đêm hoàn hảo.
Tôi đang ở trong một ngôi mộ trông rất khủng khiếp với sàn đá và tường làm bằng đá xếp
chồng lên nhau. Không có cửa sổ để đón ánh sáng mặt trời; trời lạnh; nó ẩm ướt. Một con
người có lẽ sẽ run rẩy, nhưng đối với tôi, điều kiện ở đây khá dễ chịu. Đây chắc hẳn
là một sự thay đổi giác quan khác do sự biến đổi của tôi gây ra.
"Lôi cuốn. Hãy thử cái gì khác.”
Tôi đứng dậy và rời khỏi quan tài. Sau đó, chỉ để giải trí, tôi nhìn lên trần nhà và
nhảy lên.
Trang | 11
“Ha!”
Tôi dễ dàng chạm vào trần nhà, chắc phải cao khoảng năm mét. Thực ra, nếu tôi
không đưa tay ra thì đầu tôi đã đập xuống nước rồi. Tôi có thể làm điều đó mà
không cần phải chạy, chỉ bằng cách đứng đó và nhảy lên trên. Đây là bằng chứng
rõ ràng về khả năng vượt trội của ma cà rồng.
Tôi quyết định khám phá kỹ lưỡng tiềm năng của cơ thể mới này. Ngôi mộ, lẽ ra
phải có cảm giác rộng rãi, lại bắt đầu cảm thấy chật chội khi tôi nhảy nhót
xung quanh, tập đấm và đá, đồng thời kiểm tra mọi khả năng mà cơ thể tôi có
thể làm.
Ha ha ha! Ai có thể nghĩ việc di chuyển cơ thể lại có thể thú vị đến thế?
Đây chính là ý nghĩa của việc cảm thấy mình trở lại là một đứa trẻ.
Tôi vui đùa đánh một cú vào bức tường đá. Tôi đánh nó với một lực đủ mạnh để làm nổ
tung một phần hòn đá thành đống đổ nát, nhưng trên nắm tay tôi không hề có một vết xước
nào. Sau đó là một tiếng va chạm mạnh. Điều đó hẳn đã thu hút sự chú ý của cô ấy.
Ngay cả khi qua cánh cửa gỗ mun dày, tôi vẫn có thể dễ dàng nhận thấy tiếng
bước chân nhẹ nhàng đang đến gần hơn. Một lúc sau có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.
“Vào đi,” tôi ra lệnh.
Bản lề kêu cọt kẹt khi cánh cửa lớn được nhẹ nhàng đẩy ra, và xuất hiện một người
phụ nữ xinh đẹp với mái tóc xanh ánh kim như ngọc. Cô ấy mặc một chiếc váy
trắng bóng mượt, để lộ vai và phần trên ngực một cách táo bạo, làm nổi
bật bộ ngực đầy đặn, khuôn mặt cân đối hoàn hảo mang nét trưởng thành. Người ta có
thể nghĩ vẻ đẹp của cô ấy không giống con người, nhưng đó chỉ là điều tự
nhiên; cô ấy là một con búp bê ma thuật mà tôi đã tạo ra để làm người hầu của mình.
“Tôi cảm nhận được sự thức tỉnh của bạn và đến ngay lập tức. Thưa ngài, xin hãy
cho phép người hầu khiêm tốn Lelesha của ngài gửi lời chúc mừng sâu sắc nhất đến
sự tái sinh của ngài.”
Trang | 12
“Cảm ơn tôi,” tôi nói với Lelesha, người đã quỳ xuống trước tôi. “Tôi thực sự đánh
giá cao việc bạn đã trung thành trông chừng quan tài của tôi.”
“Ngài tôn trọng tôi, thưa ngài. Tuy nhiên”—giọng điệu và thái độ trang trọng mà
Lelesha vẫn duy trì bắt đầu sụp đổ, và cô ấy bật ra một tiếng cười khúc khích nho
nhỏ—“thật vui khi được ngắm nhìn khuôn mặt yêu dấu đang say ngủ của em mỗi ngày.”
“Ha ha, ngươi nói đùa! Tôi thấy bạn chưa phát triển bộ lọc khi tôi đang ngủ.”
“Không, thưa ngài, tôi không đùa đâu. Tôi chắc chắn bạn sẽ hiểu nếu bạn nhìn vào tấm
gương này.”
Lelesha nở một nụ cười đầy ý nghĩa với tôi và đưa ra một chiếc gương cầm tay mà cô
ấy đã thuận tiện mang theo cho dịp này. Tuy nhiên, chiếc gương cô chuẩn bị không chỉ
là một chiếc gương cũ mà là một chiếc gương ma thuật có khả năng phản chiếu mọi
thứ như thực tế. Ngay cả ma cà rồng, những người thường không có phản xạ, cũng có thể
được nhìn thấy trên bề mặt của một món đồ như thế này.
“Tôi đã chán nhìn mặt mình từ lâu rồi,” tôi càu nhàu, không thể hiểu được ý định
của người hầu trung thành của mình. Tuy nhiên, tôi vẫn làm theo sự dẫn dắt của cô ấy.
Ở kiếp trước, hồi tôi hai mươi bảy tuổi, Al đã thường xuyên trêu chọc tôi. Anh ấy đã
nói với tôi rằng, nói một cách tử tế, tôi có “khuôn mặt không hề sợ hãi và gồ
ghề” và nói một cách không tử tế, tôi là một “sự lãng phí bi thảm vẻ đẹp trai”. Đương
nhiên, đó là khuôn mặt mà tôi mong đợi sẽ nhìn thấy đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Trang | 13
Trang | 14
Ngoại hình hiện tại của tôi là nguồn gốc của sự ngạc nhiên. Hình ảnh phản chiếu mà tôi
nhìn thấy trong tấm gương chân thật chính là hình ảnh của chính tôi lúc mười lăm,
mười sáu tuổi. Vóc người tôi đã phát triển nhưng khuôn mặt vẫn còn vương dấu vết của
tuổi thanh xuân.
“Nhân danh cái gì…”
Tôi nhất thời không nói nên lời, nhưng không mất nhiều thời gian để tôi nhận ra lý do
khiến tôi trông trẻ con đến vậy.
“Biến thành True Blood sẽ hồi sinh tôi với cơ thể của tôi ở thời kỳ đỉnh cao. Điều đó giải
thích cho hình dáng trẻ con—không, trẻ trung này.”
“Ồ, tuổi trẻ có thể được coi là biểu tượng của sức sống.”
Cuối cùng, tôi quyết định chấp nhận hoàn cảnh như hiện tại. Ngoại hình của tôi có
thể không như tôi mong đợi, nhưng tôi không thấy có bất tiện thực sự nào khi trông trẻ
hơn.
“Bây giờ ngài thấy chưa, thưa ngài? Tôi hoàn toàn nghiêm túc khi nói về 'vẻ mặt đáng
yêu đang ngủ' của bạn."
Tôi không thể nói rằng tôi hài lòng nhất với sự trêu chọc của Lelesha.
"Ngu xuẩn. Loại người hầu nào lại trêu chọc chủ nhân của họ vậy?”
“Hãy tha thứ cho tôi, nhưng chính bạn đã khiến tôi trở nên như thế này, thưa chúa tể và người sáng
tạo của tôi.”
"Hmph, bạn đã đưa tôi đến đó."
Tôi đã khịt mũi trước lời đáp trả của Lelesha, nhưng sự thật mà nói, tôi thực sự khá thích
thú với trò đùa vô nghĩa của chúng tôi. Có vẻ như tôi đã dần khao khát những
khoảnh khắc như thế này. Tôi thậm chí còn thấy chúng hoài niệm một cách đau đớn,
điều đó thật kỳ lạ theo một cách nào đó. Từ lúc cuộc đời làm người của tôi kết thúc, tôi
đã ngủ mà không có một giấc mơ nào cho đến khi thức dậy.
Trang | 15
một lần nữa, như một ma cà rồng. Vì vậy, việc bị Al hạ gục có cảm giác như
chuyện đó vừa xảy ra vừa mới xảy ra nhưng cũng vừa mới xảy ra trong quá khứ xa xôi.
“Đã bao lâu trôi qua kể từ khi tôi chết rồi, Lelesha?”
“Chính xác là một trăm nghìn ngày, thưa ngài.”
“Đó có phải là con số chính xác không? Tôi nghĩ có thể có một chút sai lệch ngay cả đối với
tôi, nhưng tôi thậm chí còn không có lấy một ngày nghỉ, bạn nói sao?”
“Cho phép tôi gửi lời chúc mừng đến sự tái sinh thành công của bạn.”
Lelesha vui mừng như thể cô ấy là người đã sống lại.
Một trăm ngàn ngày. Điều đó có nghĩa là khoảng 274 năm đã trôi qua—đối với tôi không
hề có cảm giác như vậy.
Có lý do tại sao sự tái sinh của tôi lại đòi hỏi một buổi lễ kỹ lưỡng và một
khoảng thời gian đặc biệt như vậy. Tái sinh thành Người thấp hơn hoặc Người bình
thường, mặc dù họ cũng là ma cà rồng, sẽ không thể xảy ra. Ngay cả việc trở thành Quý
tộc hay Lãnh chúa cũng không làm tôi hài lòng. Nếu tôi muốn leo lên các bậc
thang của phép thuật để đạt đến đỉnh cao nhất, tôi phải là True Blood, một ma
cà rồng có tuổi thọ vô hạn, không bị ảnh hưởng bởi mọi nguyên nhân dẫn đến cái chết.
Tái sinh thành một True Blood đòi hỏi nhiều thời gian, năng lượng ma thuật được
tích lũy từ khắp nơi trên thế giới và việc xây dựng một cơ thể hoàn toàn mới.
“Tuy nhiên, một trăm nghìn ngày ... Lelesha, bạn đã vượt qua chính mình khi
luôn dõi theo tôi suốt thời gian qua. Hãy để tôi thưởng cho bạn. Hãy nói cho tôi
biết bạn mong muốn điều gì.”
"Ồ? Bạn sẽ cho tôi bất cứ điều gì tôi muốn chứ?”
“Ý bạn là khiến Kai Lekius lặp lại chính mình phải không?”
“Xin thứ lỗi cho tôi, thưa ngài. Vậy thì, nếu tôi có thể bạo dạn áp đặt lên bạn…”
Khi nói xong, Lelesha đã có một hành động táo bạo. Đột nhiên, cô ấy lao về phía tôi
và ôm tôi vào lòng. Với
Trang | 16
cùng nỗi tuyệt vọng như một đứa trẻ bám lấy cha mẹ, cô ấy ôm chặt lấy tôi. Giọng cô
run rẩy. Đó là giọng nói của
có người đang cầm nước mắt.
“Mỗi ngày dường như dài vô tận khi tôi chờ đợi và chờ đợi ngài thức dậy,
thưa ngài.”
Vòng tay cô siết chặt đến mức bắt đầu đau. Tôi có thể cảm nhận được đôi vai
mảnh khảnh của cô ấy đang run lên không thể kiểm soát.
“Hãy tha thứ cho tôi vì điều đó.”
Tôi đáp lại cái ôm của cô ấy, và chẳng bao lâu sau, sự run rẩy của
Lelesha giảm bớt. Cô ấy dựa vào tôi như thể cô ấy đang biến mất. Cơ thể cô ấy,
mềm mại và ấm áp trong vòng tay tôi, gần như không thể phân biệt được với
cơ thể con người. Tôi thấy vô cùng nhẹ nhõm và thỏa mãn khi biết rằng ngay cả sau
khi trở thành ma cà rồng, tôi vẫn có thể tận hưởng cảm giác thoải mái khi được ôm.
Sau một thời gian ngắn ôm lấy Lelesha, tôi bắt đầu cảm thấy một cảm giác khó
chịu nhất. Đó là cơn đói.
Ôm cô ấy trong tay, tôi có thể nhìn kỹ vào gáy cô ấy, từ đó tôi ngửi thấy một
mùi hương khó tả. Đó là mùi nước hoa tinh khiết. Là một con búp bê ma thuật, Lelesha
không cần ăn uống hay bài tiết, cũng như không bị hư hỏng hay cần thay thế các
bộ phận theo thời gian. Vì vậy, cô gần như không tỏa ra mùi hương nào. Nhưng đối với
tôi, người vừa tái sinh sau gần ba trăm năm, mùi hương như cam quýt đó lại kích
thích sự thèm ăn của tôi.
“Chủ nhân, ngài có muốn tự sát bằng máu của tôi không?” Lelesha trêu chọc hỏi,
dường như đã nhận ra ánh mắt của tôi. Cùng lúc đó, cô ấy vén tóc lên, để lộ
phần gáy trắng như tuyết và nghiêng cổ để tôi có thể dễ dàng cắm răng nanh vào.
Trang | 17
Đây có phải là bản năng của ma cà rồng? Tôi tự hỏi. Tôi chống lại sự thôi thúc muốn cắn
và cười. "Thật ngu ngốc. Máu của anh không thể làm tôi thỏa mãn được.”
Lelesha mỉm cười như một đứa trẻ tinh nghịch. “Ôi trời, thật đáng tiếc.”
Đó không phải là máu chảy trong huyết quản của Lelesha mà là một loại ether được tinh chế
một cách kỳ diệu giống như máu người. Giống như động vật ăn thịt không thể tiêu hóa rau,
máu của búp bê ma thuật sẽ không thể thỏa mãn cơn đói của ma cà rồng.
“Bỏ qua chuyện đùa đi, tôi đã chuẩn bị bữa ăn cho ngài rồi, thưa ngài.”
"Ồ? Bạn thật điển hình làm sao khi lại kỹ lưỡng như vậy.”
“Theo lịch trình, sự thức tỉnh của bạn đang đến gần. Bây giờ, nếu bạn đi theo tôi.”
Tôi đi theo Lelesha và rời khỏi ngôi mộ lần đầu tiên sau gần ba năm.
một trăm năm.
Việc tái sinh thành True Blood mất một khoảng thời gian đáng kinh ngạc.
Vì vậy, tôi cần một cái nôi để tôi có thể ngủ an toàn.
Vì vậy, trong kiếp trước làm vua, tôi đã bí mật chuẩn bị một lâu đài. Tôi đã chọn một hang
động lớn mà tôi đã phát hiện ở rìa phía tây của lục địa và phái một đội quân golem xây
dựng đến xây dựng một lâu đài nhỏ ở đó. Tôi đã đặt tên nó là Cung điện Abyssal.
Vào thời điểm xây dựng, bên trong lâu đài khá hoang tàn nhưng giờ đây nó đã được
tôn vinh bởi một số đồ trang trí lộng lẫy. Thảm có màu sắc rực rỡ làm nhức mắt.
Những bức tượng có hình dáng vặn vẹo đến nhức đầu. Những bức chân dung gợi cảm của
phụ nữ khỏa thân khiến người ta đau điếng. Đây không phải là sở thích của Lelesha phải
không?
“Tôi đã cố gắng mua những đồ nội thất xa hoa phù hợp với lâu đài mới của lãnh chúa.”
“Tôi…tôi hiểu rồi.”
Trang | 18
Có vẻ như Lelesha đã bận rộn suốt ba trăm năm qua.
Những nỗ lực của cô đã tạo nên một hình ảnh tinh thần thú vị.
“Vậy thì, xin ngài đợi ở đây một lát.”
Lelesha lịch sự cúi chào và rút lui nhanh chóng, để lại tôi trong một căn phòng xa
hoa phù hợp để tiếp đón một vị vua. Tôi ngồi xuống chiếc ghế sofa để nhàn nhã chờ đợi—
và nó thật là một chiếc ghế sofa được làm tốt và vô cùng thoải mái.
Ba trăm năm trước, ngay cả khi còn là một vị vua, tôi đã thiếu một thứ gì đó quá lộng
lẫy trong lâu đài của mình.
Bị choáng ngợp bởi khả năng này, tôi bắt đầu suy đoán liệu điều này có bình
thường trong thời đại hiện nay hay không. Sự tiến bộ như vậy có thể đạt được trong
vòng ba trăm năm, phải không? Hay đúng hơn, thời đại tôi sống như một con người là một
thế giới địa ngục của những xung đột không ngừng nghỉ. Gần như mọi khía cạnh về văn
hóa, công nghệ, kiến thức và niềm đam mê đều được cống hiến để giành chiến thắng
trong các cuộc chiến. Đương nhiên, những món đồ nhằm mục đích giải trí, thư giãn hoặc
nghệ thuật đều bị coi thường. Không ai sở hữu nguồn lực dư thừa để chi tiêu vào những
vấn đề không mang lại lợi nhuận như vậy. Sự tồn tại của một chiếc ghế thoải mái như
vậy ngụ ý rằng thời đại hiện nay là thời đại mà mọi người sở hữu nguồn tài nguyên dồi
dào để chế tạo một chiếc ghế.
Khi đó tôi tự hỏi liệu có lẽ những bức tượng vặn vẹo và những bức chân dung gợi
cảm đến khó hiểu mà tôi nhìn thấy xung quanh mình cũng là dấu hiệu của một nền văn
hóa phát triển hơn. Ôi, thật tuyệt vời, tôi nghĩ. Đó chính xác là điều mang lại ý
nghĩa cho những hy sinh mà Al và tôi đã thực hiện để chấm dứt một kỷ nguyên xung đột.
“Nghĩ lại thì tôi thích miếng trông giống con mực vướng vào con bạch tuộc hơn. Nó
làm tôi tò mò.”
Vừa trở về, Lelesha cười khúc khích. “Tác phẩm đó được chọn hoàn toàn dựa trên
sở thích cá nhân của tôi, nhưng không có gì làm tôi hài lòng hơn là tìm được nó theo
sở thích của ngài, thưa lãnh chúa. Tôi hy vọng bạn cũng thấy hài lòng với bữa ăn
tôi đã chuẩn bị cho bạn.”
Trang | 19
“Có phải bây giờ không? Bạn có hương vị rất ngon. Hương vị thực sự rất
ngon,” tôi trả lời, hơi ngạc nhiên.
Sau đó tôi nhìn về phía Lelesha và nhận thấy một cô gái trẻ với mái tóc đen
ngắn đang rụt rè ẩn mình trong bóng của Lelesha. Cô gái đó có vẻ khoảng mười
tuổi, và tôi có thể tưởng tượng cô ấy sẽ trở nên khá xinh đẹp trong tương lai.
Làn da rám nắng kết hợp với phong thái khiêm tốn cho thấy cô ấy có lẽ là một cô
gái thành phố. Tôi có thể tưởng tượng rằng nếu có thời gian và sự chăm sóc, làn
da của cô ấy sẽ chuyển sang màu trắng mờ.
Cô ấy mặc một bộ đồng phục hầu gái và trông thật đáng yêu khi cố gắng hết sức để mặc vừa bộ đồ đó.
Và cô ấy sẽ là bữa ăn của ma cà rồng này.
“Nói cho tôi biết, tên bạn là gì?” Tôi hỏi cô gái, cố gắng nói nhẹ nhàng nhất
có thể để cô ấy cảm thấy thoải mái.
“M-Tên tôi là Mil,” cô trả lời, nghe gần như sắp khóc.
Đây không phải là lần đầu tiên tôi sợ hãi vô cớ. Trên thực tế, đó chính là lý do
khiến tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành Vua Sanguinary và cai
trị bằng nỗi sợ hãi. Vâng, không có vấn đề.
“Anh có hiểu điều tôi sắp làm với anh không, Mil?”
"Tôi làm. Cô chủ Lelesha đã giải thích mọi chuyện cho tôi ”.
Dù đang run rẩy nhưng Mil vẫn trả lời đúng. Thật khó để tin rằng một phản ứng
thích hợp như vậy lại đến từ một cô gái ở độ tuổi của cô ấy. Tôi cho rằng cách cư
xử của cô ấy là sản phẩm của những lời dạy của Lelesha.
“Có vẻ như bạn khá gắn bó với Lelesha phải không?”
“Phải, tôi nợ cô ấy mạng sống của mình.”
"Ồ?" Tôi ném cho Lelesha một cái nhìn đầy thắc mắc.
“Mil là một người tị nạn và đang đi du lịch cùng một nhóm thì cô ấy bị tách khỏi
mẹ mình. Cô ấy có nguy cơ bị lợi dụng bởi một số người đàn ông tồi tệ.”
Trang | 20
Rõ ràng, mới hôm nọ, Lelesha đang tuần tra ở ngoại ô Cung điện Abyssal thì cô ấy
gặp họ. Cô đã sử dụng vũ lực để tiêu diệt những người đàn ông và giao Mil cho cô chăm
sóc.
“Lúc đầu, tôi định giữ cô ấy lại để chuẩn bị cho sự thức tỉnh của lãnh chúa,
nhưng sau đó tôi thử đưa cô ấy làm hầu gái và nhận thấy cô ấy là người học hỏi
nhanh và trên hết là nghiêm túc với nhiệm vụ của mình. Tôi ngày càng yêu mến cô ấy.”
“Chà, đó là cách bạn có thể nhìn thấy nó.” Tôi nhìn Mil, tò mò muốn biết cô gái
đó cảm thấy thế nào về vấn đề này.
“C-Cô Lelesha đã cho tôi ăn rất nhiều khi tôi đói, v-và
bây giờ tôi được biết rằng ông chủ đang đói. Đến lượt tôi trả ơn.”
“Hm, thật đáng khen ngợi.”
Tôi có thể hiểu tại sao Lelesha lại thích cô gái đó.
“Đừng lo lắng. Tôi sẽ không hút sự sống của bạn hay bất cứ điều gì. Là một True
Blood, tôi có thể sống ổn với một lượng máu nhỏ.”
“Tiếp đi, Mil. Tiếp cận chủ nhân.”
“A-Như anh mong muốn.”
Với những bước đi rụt rè, Mil rời khỏi bóng của Lelesha và thận trọng đến bên
tôi. Cơ thể nhỏ nhắn của cô ấy khẽ run lên khi cô ấy nghiêng đầu để nâng gáy
lên. Hoàn toàn có khả năng Lelesha đã cắt tóc cô gái này không chỉ để tránh vướng
víu khi làm việc nhà mà còn để tôi dễ dàng cắm răng nanh vào hơn.
"Bạn có sợ không?" Tôi hỏi.
“Đúng vậy,” Mil trả lời trong nước mắt.
Tôi nghĩ cô ấy là một cô gái mạnh mẽ và kiên cường . Đó là bởi vì thực sự
dũng cảm không phải là không sợ hãi, mà là những người làm những gì họ phải làm
ngay cả khi họ run rẩy.
Trang | 21
“Hãy chịu đựng với tôi. Tôi sẽ nhẹ nhàng nhất có thể.”
“Hãy thoải mái, Mil. Tôi nghe nói lúc đầu chỉ đau thôi.”
"Tôi ổn. Tôi đã chuẩn bị cho việc này.”
Mil nhắm chặt mắt lại. Tôi cắn vào cổ cô ấy, không muốn kéo dài trạng thái sợ hãi của cô ấy
lâu hơn trước. Hai chiếc răng nanh mà tôi đã phát triển trong quá trình tái sinh đâm vào
làn da mềm mại của cô ấy. Mil thở hổn hển khi chịu đựng cơn đau nhẹ.
“Hãy coi tôi là ghen tị đi, Mil. Bạn rất hân hạnh được là người đầu tiên nhận được ân huệ
của lãnh chúa,” Lelesha nói, nghe chỉ có vẻ nghiêm túc một nửa.
Tôi phớt lờ cô ấy, nếm máu của Mil và thấy mình đang rên rỉ, không nhịn được. Thành thật
mà nói, tôi là người đã phải chuẩn bị tinh thần cho hành động này. Tôi đã hoàn toàn
cho rằng máu của cô ấy sẽ có vị như thịt sống hoặc sắt, nhưng đoán xem sao? Máu của
cô có vị như sữa tươi, sảng khoái và ngọt ngào đến thỏa mãn. Nó chắc chắn không
có mùi vị như thịt sống! Kể cả với tư cách là người có chủ quyền của vùng đất này,
tôi cũng chưa một lần được nếm thứ gì ngon đến thế.
Tôi thoáng chốc lạc mình trong mùi vị máu của cô ấy. Trong lúc đó, hơi thở của Mil càng trở
nên gấp gáp hơn. Nói rằng cô ấy đang chịu đựng nỗi đau sẽ không chính xác; trên thực
tế, nó hoàn toàn ngược lại. Từng hơi thở thoát ra khỏi môi cô đều trở nên ngọt ngào và
quyến rũ. Tiếng rên rỉ của cô nghe như tiếng của một người lớn tuổi hơn nhiều.
Mặt cô đỏ bừng, ánh mắt trống rỗng. Hai đùi cô nhẹ nhàng cọ vào nhau.
Đây là thành quả của khả năng quyến rũ huyền thoại của ma cà rồng. Khi quan hệ với một
người khác giới, hành động hút máu rất kích thích và gây hưng phấn. Ngay cả
một cô gái ngây thơ như Mil cũng không ngoại lệ.
“Ôi trời, Mil. Bạn đang làm một khuôn mặt thật đáng yêu . Tôi khá ghen tị đấy,”
Lelesha nói, pha trò đùa khác khi cô quan sát từ bên cạnh. Tuy nhiên, Mil không thể nghe
thấy cô ấy nữa.
Trang | 22
“Chủ nhân... Chủ nhân, làm ơn... Thêm... Thêm...”
Trong cơn cuồng nhiệt, Mil bám chặt lấy tôi, cơ thể cọ sát vào tôi cầu xin.
Tôi đáp lại bằng hiện vật và hút cạn máu cô ấy một cách mạnh mẽ. Ngay sau đó,
lưng của Mil cong lên và co giật. Tôi tiếp tục mút với âm thanh nghe được
din. Sau đó, cô gái hét lên một tiếng không rõ ràng và ngất đi, với vẻ mặt
như thể đang ngây ngất ở thế giới khác.
Sau bữa ăn, tôi ngồi trên ghế sofa và chìm trong cảm giác ghê tởm bản thân.
Ngược lại, Lelesha nở một nụ cười nham hiểm.
“Chỉ có lãnh chúa của tôi mới có thể biến một cô gái trẻ như vậy thành phụ nữ nhanh như vậy.”
“Mil thế nào rồi?”
“Tôi đặt cô ấy lên giường, nơi cô ấy đang nghỉ ngơi. Cô ấy chính là hình ảnh
của sự mãn nguyện.”
“Tôi chỉ có thể hy vọng như vậy.”
Khi tôi nghĩ rằng tôi đã... Bạn sẽ diễn đạt nó như thế nào? Làm một cô gái
trẻ say mê? Dạy cô những kiến thức cấm kỵ? Không có gì ngạc nhiên
khi cảm giác xấu hổ dâng lên trong tôi.
“Tôi biết rằng khoái cảm đi kèm với hành động hút máu, nhưng tôi chưa bao giờ
tưởng tượng được…”
Mặc dù tất cả ma cà rồng đều có khả năng quyến rũ, nhưng True Bloods hẳn
phải có khả năng phát huy khả năng đó ở một cấp độ hoàn toàn khác so với
những ma cà rồng điển hình.
Trong khi tôi ngồi đó chán nản, Lelesha lên tiếng, giọng điệu nửa trêu
chọc, nửa an ủi. “Lãnh chúa của tôi đã thỏa mãn cơn đói, còn Mil thì vui vẻ
và khỏe mạnh. Điều đó không tuyệt vời sao?” cô ấy hỏi.
“Hmph, bạn nói là hài lòng à?”
Tôi nhìn xuống cả hai tay mình. Kiểm tra chúng một cách cẩn thận bằng con
mắt của một pháp sư, tôi có thể thấy một luồng mana nhấp nháy như một
Trang | 23
ngọn lửa. Tăng mana bằng cách uống máu là một đặc sản khác của
ma cà rồng.
"Lôi cuốn. Về phần Mil, tôi sẽ giữ cô ấy lại ”. Và vì chúng ta đang nói
về chủ đề này... “Lần tới, tôi muốn tìm một người mà tôi không cần
phải nương tay và hút máu họ thỏa thích.”
Máu của Mil ngon quá. Vậy còn máu của người khác thì sao? Tôi
tự hỏi. Tôi có thể mong đợi nó có vị ngon như vậy hay nó sẽ khác nhau ở
mỗi cá nhân? Nếu là loại trước, liệu hương vị có khác biệt không? Ha ha,
chỉ nghĩ thôi cũng khiến tôi có phần khô khan.
Tôi không bao giờ là người tin vào việc kiêng khem. Đàn bà tốt, đồ ăn
ngon, sự nhàn hạ và lạc thú – tôi luôn vui thích với tất cả
những điều đó. Ở kiếp trước, tôi đã có những giới hạn hợp lý để nuông
chiều bản thân miễn là tôi hoàn thành nghĩa vụ cai trị của mình.
(Trong những năm cuối đời, tôi đã đóng vai một kẻ ngốc đội vương miện
và dành cả ngày chìm đắm trong những thú vui sa đọa để xúi giục Al
giết tôi. Tôi đã làm điều này với nhận thức rõ ràng rằng tôi có thể đã
đi xa hơn thế. cần thiết.) Do đó, việc tôi tìm kiếm một cảm giác mới
lạ là điều tự nhiên: cảm giác uống máu. Hơn nữa, tôi không còn
bị ràng buộc bởi trách nhiệm lãnh đạo nữa!
“Giờ thì, Lelesha, đi cùng tôi một lúc.”
"Như bạn ước. Và ngài sẽ làm gì tiếp theo, thưa ngài? Bạn sẽ dùng một
phương pháp khác ngoài việc hút máu để biến tôi thành phụ nữ phải không?
Tôi sẽ đi cùng bạn miễn là bạn muốn.
“Hãy tha cho tôi những trò đùa của bạn. Chúng ta đang đi ra ngoài."
Chúng tôi sẽ bắt đầu một chuyến đi dạo thư giãn để nhìn thoáng qua thế giới của ba
trăm năm sau và nếu may mắn, chúng tôi sẽ gặp được một hoặc hai cảm giác mới lạ khác.
Trang | 24
Với Lelesha ở bên cạnh, tôi rời khỏi hang động chứa Cung điện Abyssal và cảm nhận
ánh sáng mặt trời lần đầu tiên sau ba trăm năm. Tháng tám, trời đã xế chiều. Ánh nắng rực rỡ
nhất vào thời điểm này trong năm, nhưng tôi vẫn bước đi mà không mang theo một chiếc mũ
nào.
quan tâm.
“Tôi cho rằng mình không nên ngạc nhiên khi thấy True Blood không bị ảnh hưởng bởi ánh
nắng mặt trời.”
Lelesha, người trông khá lo lắng cho đến thời điểm này, đặt tay lên ngực nhẹ nhõm.
“Tôi không thể nói là tôi thấy nắng dễ chịu, nhưng không có gì là tôi không thể chịu đựng được.”
Tuy nhiên, một ma cà rồng thuộc loại Ít hơn hoặc Bình thường có thể sẽ bị bỏng toàn thân
giống như chúng bị đốt cháy ngay khi bước ra ánh nắng mặt trời.
“Dễ bị tổn thương bởi vũ khí làm bằng bạc. Không có khả năng vượt qua dòng nước
chảy. Mất khả năng tái tạo nếu một chiếc cọc xuyên qua trái tim. Những điểm yếu cản trở các
ma cà rồng khác không liên quan đến True Blood.”
Ở kiếp trước, tôi đã hoàn toàn chắc chắn về điều đó. Tôi đã tìm kiếm và thành công trong
việc kết bạn với một True Blood tên là Dafalis.
Nghĩ mà xem, rất có thể anh ấy vẫn còn sống và khỏe mạnh sau ngần ấy năm. Có lẽ
sẽ có niềm vui khi được ghé thăm vào một dịp nào đó.
“Giờ thì, thưa lãnh chúa, hãy để tôi dẫn ngài đến thị trấn Breah.”
Lối vào hang nằm sâu trong một vùng núi. Đó là nơi mà ngay cả thợ săn địa phương cũng không
thể đến gần. Điều đó có nghĩa là thị trấn gần nhất sẽ là Breah, ở chân đồi.
Trang | 25
Lelesha đã thay chiếc váy của mình để lấy thứ gì đó dễ di chuyển hơn.
Bộ quần áo tồi tàn mà cô chọn ra chính là phương tiện che giấu thân phận thực
sự của cô.
Và thế là, con búp bê ma thuật mà tôi đã ban cho khả năng siêu phàm lao đi với
tốc độ đáng kinh ngạc xuống con đường núi gần như không tồn tại. Trước
đây, là một người bình thường, tôi không có hy vọng theo kịp cô ấy, nhưng tôi
đã được tái sinh với một cơ thể có khả năng thực sự quái dị, vượt xa cả
Lelesha. Vùng đất phía trước thật xa lạ đối với tôi, con dốc phủ đầy cây cối
và bụi cây quá dốc để đi lại bình thường, tuy nhiên không có sự thật nào
trong số này chứng tỏ là có vấn đề. Tôi ngâm nga một giai điệu trên đường đi.
“À, vui quá! Còn hơn thế nữa sau khi bị lâu đài giam giữ!”
“Cảm giác về quy mô của cơ thể bạn đòi hỏi sự tự do của cả một lục địa.
Điều tự nhiên là một lâu đài nhỏ sẽ có cảm giác ngột ngạt.”
“Hãy thôi việc nịnh nọt đi. Bạn đang theo đuổi điều gì?”
“Chỉ là bạn sẽ cho tôi vinh dự được khoác tay tôi đi dạo khi chúng ta đến thị trấn.”
“Ha ha! Rất tốt."
Tôi rất sẵn lòng đồng ý với yêu cầu đáng yêu của Lelesha.
Và thế là tôi thấy mình đang đi dọc con phố chính của Breah, tay tôi khoác
tay một Lelesha lạc quan. Hết lần này đến lần khác, cô được gọi ra từ đống quầy
hàng lộn xộn nhìn ra đường.
“Này, Lili. Có vẻ như hôm nay cậu không ở một mình nhỉ?”
“Tôi có một ít lươn ngon ở đây. Tại sao không mua một ít để tặng bạn trai?
Như vậy tối nay anh ấy chắc chắn sẽ không cho em ngủ chút nào đâu!”
Trang | 26
“Nào, Lili, anh chàng bảnh bao này có thể là ai? Ồ, nhưng bây giờ bạn sẽ không có
thời gian dành cho tôi nữa! Kính gửi tôi. Hôm nay giảm giá 20% nên hãy lấy thứ cậu
muốn đi, đồ trộm!”
Giữ chặt cánh tay tôi, Lelesha xử lý tất cả chúng bằng một nụ cười và tiếng cười
khúc khích hoàn hảo. “Hôm nay tôi có hẹn với quý ông này, nên tôi e rằng chúng ta
sẽ phải để dành chuyện giao dịch vào lúc khác.”
“Tôi rất ấn tượng,” tôi nói sau khi quan sát sự tương tác của cô ấy. “Có vẻ như
bạn đã phát triển được mối quan hệ thuận lợi với người dân địa phương.”
“Một điều cần thiết cho một thị trấn nhỏ. Nếu tôi bị mang tiếng xấu, nó sẽ lan
truyền nhanh chóng và cản trở khả năng mua hàng của tôi.”
“Tôi hiểu, tôi hiểu.”
Thị trấn Breah nằm ở hai bên bờ sông chảy ra từ
những ngọn núi. Tiền thưởng gắn liền với cả dòng sông và
núi đã làm cho nó trở thành một vị trí thuận lợi. Theo ước tính của tôi, dân
số vào khoảng một nghìn người.
Arkus là một tỉnh buồn tẻ ở rìa phía tây của vùng đất. Ở ngoài đó, ngay cả một
nơi như Breah cũng có thể được coi là một thị trấn lớn, mặc dù nó chỉ là một hạt bụi
so với thủ đô hoàng gia rộng lớn từng nằm trong lòng tôi. Tuy nhiên, nụ cười
và sự sôi nổi của cư dân Breah không hề thua kém những nụ cười và sự sôi nổi mà
tôi từng chứng kiến ở thủ đô hoàng gia.
Cach Thu Vi . Thật thú vị làm sao.
Mặc dù tôi có thể từng được coi là Vua Sanguinary đáng sợ, nhưng tôi luôn thấy thú
vị khi quan sát diễn biến của các thị trấn và cư dân của họ.
“Còn một lý do nữa khiến tôi duy trì mối quan hệ thân thiện với người dân trong thị
trấn này, thưa ngài.”
"Ồ? Đó có thể là gì?”
Trang | 27
“Vùng đất này ban đầu thuộc về ngài, thưa lãnh chúa, có nghĩa là người dân
Arkus hoàn toàn thuộc về ngài. Cho dù chúng có vô giá trị đến đâu, tôi cũng
không thể tỏ ra bất lịch sự với những thứ thuộc sở hữu của bạn được.”
"Là vậy sao?"
Lạ lùng. Tôi không nhớ mình đã truyền cho Lelesha một tính cách khó chịu như
vậy. Có lẽ ba trăm năm cô đơn đã làm méo mó tâm trí cô.
“Vì vậy xin hãy hạnh phúc, thưa ngài. Sự hòa bình mà bạn mang lại khoảng ba trăm
năm trước vẫn có thể được tìm thấy ngay cả ở một góc nhỏ của vùng đất này. Đường
phố tràn ngập nụ cười và sự sống động, thanh niên nam nữ có thể vui vẻ khoác tay
nhau đi dạo như chúng ta bây giờ mà không phải lo lắng gì cả.”
“Không phải là bạn hay tôi có thể được coi là trẻ.”
“Ồ, bạn thật thô lỗ làm sao!”
Lelesha mím môi một cách trìu mến và giả vờ nhéo cánh tay tôi.
Tuy nhiên, cô ấy vẫn có lý. Arkus mà tôi từng biết đã từng là nạn nhân thường xuyên
của ngọn lửa chiến tranh, có đường phố tràn ngập người tị nạn và gần như
chìm trong tình trạng hỗn loạn. So với vùng đất chết chóc đó, thế giới hiện tại sẽ
có phần cải thiện hơn.
Phần nào đó.
“Nhưng, Lelesha, ngày nay đây chỉ là một phần của thế giới, phải không?”
“Ý bạn là gì?”
“Chính cậu đã nói điều đó phải không? Bạn đã chăm sóc Mil, một người tị nạn, điều
mà tôi thấy lạ. Tại sao lại có người tị nạn trong một thế giới hòa bình?”
“Xin lỗi, thưa ngài. Lẽ ra tôi nên biết rõ hơn là không nghĩ rằng bạn sẽ không
nhận ra.”
Trang | 28
“Hãy tiết kiệm những lời tâng bốc. Tôi muốn một lời giải thích.”
"Vâng, thưa ông chủ. Tuy nhiên, tôi cảm thấy đây không phải là điều có thể
giải thích chỉ bằng lời nói của tôi. Với sự cho phép của bạn, tôi sẽ cho bạn nhìn
tận mắt.”
Tất nhiên, cô ấy sẽ nói với tôi nếu tôi đòi hỏi nhiều như vậy, nhưng lời cầu xin của
cô ấy khiến tôi tò mò.
"Rất tốt. Dẫn đường đi,” tôi nói, duyên dáng làm theo yêu cầu của cô ấy.
Khi Lelesha rút tay ra khỏi tay tôi, tâm trạng vui vẻ mà cô ấy thể hiện cho đến
thời điểm đó biến mất. Cô ấy bước đến trước mặt tôi, bây giờ mang vẻ mặt của một người
hầu. “Như anh muốn,” cô nói.
Lelesha hướng dẫn tôi đến một góc thị trấn, nơi chúng tôi đi qua nơi có thể gọi là
khu ổ chuột. Tất nhiên, quan điểm sống của tôi không quá hoa mỹ đến mức khiến tôi
bị sốc hay tự hỏi làm sao những thứ như thế này lại có thể tồn tại trong một thời
đại yên bình và suy đồi như vậy.
Mặc dù tôi đồng ý rằng nhiệm vụ của những người nắm quyền là đảm bảo rằng mọi người đều
có thể có cuộc sống sung túc, nhưng việc thực hiện điều đó chỉ là chủ nghĩa lý tưởng.
Trên thực tế, cho dù xã hội có tiến bộ đến đâu thì việc giảm nghèo đói và chênh lệch
kinh tế xuống mức không có gì là không thể.
Đây là điều tôi biết rõ—hay đúng hơn là tôi đã học được điều này từ lâu.
“Lelesha, tôi có thể cho rằng khu ổ chuột này không phải là tất cả những gì bạn muốn cho tôi xem không?”
“Tất nhiên là không, thưa ngài.”
Người hầu trung thành của tôi, người biết rõ tôi từ trong ra ngoài, sẽ không bao giờ
cố gắng chỉ cho tôi thứ gì đó quá tầm thường.
Lelesha dẫn tôi đi sâu hơn vào khu ổ chuột. Chúng tôi nhanh chóng đến một ngã tư
rộng mở, nhưng nó không rộng đến mức có thể gọi nó là quảng trường thị trấn. Ở đó chúng
tôi đã chứng kiến một điều gì đó còn hơn thế nữa
Trang | 29
bình thường. Khoảng hai mươi tên lính mặc áo giáp da rẻ tiền đang vung
giáo đầy đe dọa.
“Được rồi, khi tất cả đã ở đây, hãy xếp chúng thành năm hàng!”
“Đây thực sự là tất cả các cô gái bước sang tuổi mười bốn trong tháng này sao?”
“Khi họ đã xếp hàng, hãy cởi đồ cho họ! Điều đó bao gồm cả đồ lót
của họ!
“Nhanh lên! Chúng ta không thể đứng loanh quanh cả ngày được, cậu biết không?”
Bị những mũi giáo nhọn ép buộc, các cô gái cởi bỏ bộ quần áo rách rưới. Nó
ở giữa quận. Các cô gái đỏ mặt vì nhục nhã. Một số bắt đầu khóc. Những
người lính liếc nhìn những cô gái đáng thương, để ý đến ngoại hình
và dáng người của họ. Những người khác mở miệng các cô gái và kiểm tra răng
để đảm bảo rằng họ khỏe mạnh. Tất cả cứ như thể họ đang đánh giá giá trị
của hàng hóa vậy.
Trong khi theo dõi từ xa, tôi kìm nén cơn thịnh nộ của mình và hỏi Lelesha.
“Tôi có đúng khi nhớ lại rằng tôi đã từng cấm chế độ nô lệ không?”
“Về mặt chính thức, chế độ nô lệ vẫn bị cấm. Tuy nhiên, giới quý tộc mua và
bán những gì họ gọi là 'đầy tớ'. Trên thực tế, nhiều người hầu trong số này
là nô lệ.”
“Tôi cũng đúng khi nhớ lại rằng tôi đã từng cấm hệ thống quý tộc phải
không?”
“Giới quý tộc đã hồi sinh từ hai trăm năm trước.”
“Việc đó là của ai?”
“Người đến sau ngài bốn thế hệ, thưa ngài. Tên ông ấy là Hoàng đế Kalis.”
"Hoàng đế? Đó là một tiêu đề bất thường.”
“Tôi tin nó có nghĩa là ‘vua của các vị vua’.”
Trang | 30
“Ha! Vì thế danh hiệu của anh ấy cũng đang trở nên to lớn hơn.”
Đúng là một vị vua cần có một mức độ quyền lực nhất định. Tuy nhiên, hơn thế nữa,
điều họ thực sự cần là khả năng lãnh đạo hiệu quả. Một vị vua càng thấy mình thiếu
khả năng lãnh đạo thì càng cố gắng giành lấy nhiều quyền lực hơn. Phải chăng đó là
điều đã dẫn đến sự hồi sinh của giới quý tộc?
Tại sao không thừa nhận rằng bạn đã không thu hút được sự tôn trọng và phục
tùng của thần dân?
Thật khó chịu làm sao. Thật khó chịu làm sao. Cơn giận chạy qua tim tôi. Tệ hơn nữa,
hành vi của những người lính ngày càng đáng hổ thẹn.
“Đội trưởng, tôi không thể chịu đựng được nữa! Sẽ không có ai bận tâm nếu tôi nếm thử đâu,
phải không?!”
“Anh sẽ giết tôi nếu tôi cứ phải cầm cự với nhiều phụ nữ khỏa thân trước mặt như
thế này!”
“Này, chúng ta đang ở giữa đường!”
“Càng tốt càng tốt!” những người lính kêu lên.
“Đồ điên vô vọng. Chỉ cần nhanh chóng làm điều đó để mục sư không nhận ra, được chứ?”
“Heh heh heh, anh quá hào phóng đấy, Đội trưởng. Đó là lý do tại sao chúng tôi yêu
bạn rất nhiều.”
“Ừ, em yêu anh, Thuyền trưởng!”
Trong khi tham gia vào cuộc trao đổi trống rỗng của họ, một vài người lính bắt
đầu chọn những cô gái mà họ thích và ép họ xuống giữa đường. Các cô gái phát ra những
tiếng hét chói tai.
“Thưa chúa tể, xin hãy cho phép tôi xẻ thịt những con vượn này bằng da người.”
“Quyền bị từ chối.”
Trang | 31
Thực hiện một bước như vậy sẽ gây ra khá nhiều xáo trộn, nhưng đó không phải là
điều khiến tôi lo lắng. Trên thực tế, tôi khá thiên về sự xáo trộn—càng lớn càng tốt!
“Tôi muốn tận mắt giết chết những con khỉ này. Hãy đến, Lelesha.
Tôi bước ra ngã tư. Lelesha theo sau tôi vài bước.
“Này, những người lính!” Tôi gọi, cười toe toét. “Tôi nghĩ tôi có thể ban cho anh
tất cả vinh dự được chết trong lúc làm nhiệm vụ.”
Những người lính đồng loạt quay về phía tôi và bỏ tay ra khỏi các cô gái.
"Ai đây?"
“Bạn có nghĩ là anh ta bị lỏng chân không?”
"Chờ đợi. Hãy nhìn kỹ hơn xem – quần áo của anh ấy được làm bằng lụa.”
“Hãy chộp lấy chúng để kiếm lợi nhuận nhanh chóng!”
“Và hãy nhìn người phụ nữ đằng sau anh ta! Tôi chưa bao giờ thấy một kho báu như
cô ấy!"
“Heh heh heh, tôi chắc chắn rằng cô ấy sẽ còn vui hơn những cành cây này nhiều!”
Khi những người lính lẩm bẩm, họ chuẩn bị giáo, mũi giáo chĩa vào tôi.
“Ai cho phép ngươi nói chuyện? Hay để thể hiện sự thiếu tôn trọng như vậy?
Bạn đứng trước Sanguinary King. Tôi nắm chặt đầu một trong những người lính dẫn đầu
và, với sức mạnh phi nhân tính của một ma cà rồng, ép anh ta xuống, khiến anh
ta đập mặt xuống đất.
Đương nhiên, cái chết của anh là ngay lập tức.
Không cần phải bận tâm đến phép thuật để tiêu diệt sâu bọ như thế này.
Những người lính bắt đầu kêu lên vì sợ hãi và một số vì kinh hãi tột độ.
Trang | 32
“Rh-Đầu của Rhug! Nó giống như trái cây bị nghiền nát vậy!”
“Anh chàng này là cái quái gì vậy? Anh ta là gì?!"
“C-Đồ khốn! Chúng tôi là những người lính hoàng gia phục vụ Vicar Larken!”
“D-Anh có biết mình đang làm gì khi thách thức chúng tôi không?!”
Tôi cười khúc khích. “Tôi không quan tâm. Tôi cũng không biết về Lar-bất kể-là-ai-đó.”
“Cha sở là người cai trị thị trấn này!”
“Và anh ấy là một trong những nhà thuật toán đáng kính của đế quốc!”
“Đừng nghĩ rằng bạn có thể trốn thoát chỉ bằng cách chết vì hành động của mình!”
Nếu bạn có thể la hét và la hét như thế này, tại sao bạn không thể xiên tôi
trên những ngọn giáo đó? Tôi đã nghĩ. Những người lính, tê liệt vì sợ hãi, chỉ phun ra
những lời đe dọa trống rỗng.
“Giết một người bất tử? Tôi thích nó. Tôi mời bất kỳ và tất cả các nỗ lực. Tuy
nhiên, có một thứ tự để thực hiện những việc này. Đầu tiên là cái chết của chính
bạn.”
Như để chứng minh, tôi tàn sát bất kỳ người lính nào đang co rúm lại.
Một số bị khoét mặt, số khác bị rạch ngực và tim bị bóp nát. Tôi còn để ý thấy đầu của họ
bị vặn ra khỏi cổ. Không hề hối hận, tôi đặt sức mạnh to lớn của True Blood vào
để sử dụng.
“AAAAAAGH!”
“Một con quái vật mm!”
“Tránh xa ra! Tránh xa ra!”
Sau khi chứng kiến cái chết kinh hoàng của đồng đội, những người lính còn lại
trở nên hoảng loạn. Được thúc đẩy bởi bản năng sinh tồn thuần túy, họ đâm giáo
vào tôi.
Trang | 33
Tôi không hề cố gắng né đòn tấn công của họ. Không cần. Thịt bất tử của ma
cà rồng có thể bị đâm bao nhiêu lần mà không đau đớn hay khó chịu và sẽ ngay
lập tức lành lại.
“R-Chạy đi các bạn ơiiiiiii!”
“Chúng ta không thể làm gì với anh chàng này!”
“Chúng ta sẽ giao việc này cho mục sư!”
Những người lính cuối cùng đã ném giáo xuống và chạy tán loạn.
“Lelesha.”
"Vâng, thưa ông chủ."
“Tôi đã no rồi.”
“Vậy thì hãy để phần còn lại cho tôi, thưa lãnh chúa.”
Lelesha cúi chào lịch sự và sau đó vẫy nhẹ tay phải. Chỉ với động tác đó,
những người lính chạy trốn đã bị bỏ trốn.
Lelesha được tạo ra với khả năng điều khiển những sợi thép kéo dài từ ngón
tay của cô ấy. Chỉ với một cú vuốt tơ chính xác, Lelesha đã hạ gục những người
lính đang len lỏi qua các cô gái.
Trang | 34
Trang | 35
“Một màn trình diễn xuất sắc. Tôi hiểu rằng ba trăm năm vẫn không làm lu mờ kỹ năng
của bạn.”
“Không có gì làm tôi vui hơn khi nghe ngài nói vậy, thưa ngài.”
Lelesha lại siêng năng cúi đầu và tôi gật đầu nhanh chóng.
Tất cả những gì còn lại là những cô gái trẻ đang cố gắng theo kịp diễn biến
của các sự kiện và một ngã tư đẫm máu. Phải mất một thời gian nhưng cuối cùng
tôi cũng nhận thấy mùi hương.
"Kinh tởm. Tôi sẽ không bao giờ muốn uống máu như thế này.”
Nó khác xa với mẫu tinh tế mà Mil đã đưa cho tôi.
Vậy là tôi đã đúng, tôi cho là vậy; hương vị không thay đổi tùy theo từng
người. Nói xong, có vẻ như tôi cần phải cẩn thận trong việc lựa chọn hút máu
của ai. Không một phần nào trong tôi có hứng thú với việc nếm thứ gì đó khó chịu.
Tôi đã hy vọng mình có thể bắt gặp những món ngon mới trong chuyến tham quan
này, nhưng thay vào đó, tôi lại gặp phải điều ngược lại. Tôi gần như không
thể kìm được sự thất vọng của mình.
Chỉ một khoảnh khắc trôi qua kể từ khi chúng tôi tiêu diệt những
tên lính đáng hổ thẹn, Lelesha đã cảnh báo tôi.
“Thưa ngài.”
"Tôi biết." Tôi gật đầu, đã biết rồi.
Từ bên kia đường vọng lại tiếng va chạm lớn của áo giáp. Một đơn vị khoảng mười
người mặc giáp thép cầm kiếm tiến lại gần với vẻ mặt đầy điềm gở. Ngay cả
khi họ đã nghe thấy tất cả sự hỗn loạn, họ vẫn nhanh chóng đến hiện trường.
Rõ ràng, một số người trong số họ là loại người cảnh giác.
“Lelesha, hiệp sĩ có còn tồn tại trong thời đại này không?”
Trang | 36
"Vâng, thưa ông chủ. Vì đây là thời đại hòa bình nên sự tồn tại của chúng
phần lớn chỉ là hời hợt, và phần lớn chúng là những thứ đáng ghê tởm.
Tuy nhiên, bạn vẫn có thể tìm thấy những cá nhân chất lượng trong hàng ngũ của họ—
những cá nhân gợi nhớ đến những hiệp sĩ mà bạn từng biết.”
“Hmm, bạn có nghĩ có một người như vậy nằm trong nhóm này không?”
"Đến ngay. Đừng đùa. Người ta có thể biết chỉ bằng cách nhìn vào khuôn mặt của họ.”
Ngay từ đầu, cả tôi và Lelesha đều không để ý nhiều đến các hiệp sĩ mặc giáp. Sự chú
ý của chúng tôi hướng vào người đàn ông trung niên mặc áo choàng đang đi theo phía
sau với dáng đi nhàn nhã. Khi đến nơi, anh ta ngạo mạn giữ im lặng và để các hiệp sĩ
nói lời đầu tiên.
“Ý nghĩa của sự xáo trộn này là gì?!”
“Nằm xuống ngay đó và chắp tay sau đầu!”
“Chúng tôi sẽ hạ gục bạn nếu bạn không làm vậy!”
“Bạn đứng trước Ngài, Larken! Biết vị trí của bạn!"
Tiếng hét của các hiệp sĩ khiến các cô gái tỉnh lại.
Họ tuyệt vọng làm theo những gì được bảo và nằm sấp giữa những xác chết bị phân
mảnh của những người lính. Chỉ có Lelesha và tôi vẫn đứng. Các hiệp sĩ đã nhìn
thấy và đặt hai và hai lại với nhau.
“Đây là việc của cậu à?!”
"Bạn có hiểu những gì bạn đã làm không?!"
“Làm hại một người lính là trở thành kẻ thù của Đế quốc Vastalask thần
thánh!”
“Ngươi sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình!”
Các hiệp sĩ tiếp tục huyên thuyên, nhưng Lelesha và tôi tiếp tục không để tâm đến họ.
Trang | 37
“Tôi không có gì để nói với tất cả các bạn. Cha xứ phải không? Hãy đưa anh ấy về
phía trước.”
Cuối cùng, Larken hoặc bất cứ ai mà anh ta được quyết định trả lời. “Hừm, cậu bò ra từ cái
hố nào vậy? Có lẽ bạn có thể khai sáng cho tôi biết liệu sự thiếu hiểu biết có thực sự là
hạnh phúc hay không.”
Ôi, thật tuyệt.
Anh ta có thể đã hỏi một cách hài hước, nhưng thực ra anh ta cũng không xa sự thật là mấy.
Bị kích thích bởi sự thích thú nhẹ nhàng của tôi, một nụ cười mỏng manh hiện trên khuôn
mặt tôi. Tuy nhiên, Larken không hài lòng khi thấy tôi như vậy ở
xoa dịu.
“Để tôi đoán: bạn còn trẻ và tự hào về sức mạnh lành tính của mình.
Có lẽ trong quá trình đào tạo, bạn đã quyết định muốn kiểm tra kỹ năng của mình. Những
kẻ ngu ngốc như bạn thỉnh thoảng lại nổi lên.
Luôn có người phải đối phó với bạn khi bạn gây rối loạn cho đế quốc ”.
“Tôi e rằng bạn đã đi quá xa mục tiêu.”
“Ồ, tôi thực sự không quan tâm. Tôi không quan tâm đến tín ngưỡng hay niềm tin của bạn.
Suy cho cùng, tôi là một người bận rộn. Vậy thì cứ đi. Chết. Hãy ăn năn vì đã thách thức
sức mạnh ba trăm năm của Vastalask, và trong những giây phút cuối cùng, bạn phải run
sợ trước một nhà bí thuật đế quốc.”
Larken rút một lá bùa từ trong túi ra, rõ ràng không quan tâm đến bất kỳ cuộc thảo luận
nào nữa. Khi anh làm vậy, mana bắt đầu tỏa ra từ toàn bộ cơ thể anh. Đó là một số lượng
đáng kể, đủ để khiến hầu hết mọi người phải khiếp sợ. Và mana đó sẽ được truyền vào lá bùa
và sử dụng
để thi triển phép thuật.
"Ồ? Vậy là bạn đang sử dụng một lá bùa ngay từ đầu. Rất khôn ngoan khi không nương tay với
tôi.”
Trang | 38
“Không phải tôi đã nói với anh là tôi bận sao?” Larken, vẫn không thấy
vui, ném lá bùa truyền năng lượng vào tôi. Một lát sau, lá bùa nổ
tung, bùng lên một làn sóng lửa thiêu đốt.
Huh?
Anh ta đã tập trung một lượng mana đáng kể và thậm chí
sử dụng một lá bùa, nên tôi đã cho rằng hắn sẽ tấn công tôi bằng một phép
thuật cao cấp nào đó. Tuy nhiên...
Vâng? Thật sự? Tôi đã nghĩ. Anh ta đã sử dụng một câu thần chú ở bậc thứ hai
trong bốn nhánh ma thuật lớn hơn.
Khi tôi ngẫm nghĩ về hành động của anh ta, tôi huýt sáo sắc bén. Tất nhiên
đây không phải là một hình thức khiêu khích mà là một hình thức kêu gọi
được gọi là huýt sáo thăng thiên. Một bức tường xuất hiện và ngăn chặn ngọn lửa bằng
xoa dịu.
Xét đến cơ thể ma cà rồng của tôi, những ngọn lửa đó sẽ không gây ra tổn hại
đáng kể nào, nhưng bản chất của một pháp sư là phản ứng với phép thuật bằng
phép thuật của chính mình. Mặt khác, Larken...
"Cái gì..."
Larken bối rối sau khi thấy Ys dễ dàng bị xuyên thủng. Ngay cả những hiệp sĩ
xung quanh anh cũng trở nên bất an.
“M-Mày đã làm gì thế, đồ chuột?!”
“Không có gì để nói cả. Một pháp sư đồng nghiệp có thể nói được, phải không?
Đó là Gaol, từ cấp bậc đầu tiên của nhánh ma thuật chính.”
“Phép thuật, bạn nói vậy à? Và nhánh chính…” Larken làm mặt như thể tôi vừa bắt
đầu nói tiếng nước ngoài. “Dừng trò vớ vẩn này lại đi cậu bé! Chuyện tôi biết
Gaol là chuyện đương nhiên. Như bạn biết, tôi là một chuyên gia về cung thuật của
đế quốc, vì vậy tôi có thể nói rằng thứ bạn vừa ném không phải là Gaol.
Phép thuật không thể được thực hiện nếu không có lá bùa!”
Trang | 39
“ Thưa ngài trẻ, tôi cũng yêu cầu ngài hãy hạn chế những điều vô nghĩa ở mức tối thiểu.
Tôi không già đến mức cần phải sử dụng một lá bùa để phòng thủ trước ma thuật tấn
công bậc hai.”
Tôi thậm chí còn không mang theo bất kỳ lá bùa nào bên mình. Là một hình
thức cầu khẩn, huýt sáo thăng thiên nhanh hơn và thiết thực hơn. Nhưng đủ rõ ràng.
“Bạn nói là sự kết hợp?”
Bây giờ đến lượt tôi hành động như người đang nghe tiếng nước ngoài. Có phải ý của anh
ấy là sự gợi ý đó không ? Những hiện tượng siêu nhiên tiện lợi lạ thường
từng xuất hiện trong truyện cổ tích? Ys và Gaol là những dạng phép thuật: công nghệ
được xây dựng dựa trên lý trí. Cả hai phép thuật - ở mức độ này hay mức độ khác - đều
có thể được sử dụng bởi bất kỳ ai đã học cách sử dụng.
Larken và tôi nhận ra mình đang trao đổi những cái nhìn lo lắng. Tôi phải thừa nhận đó là
một cảnh tượng khá ngớ ngẩn.
“Nếu tôi có thể, thưa ngài.”
“Có chuyện gì thế, Lelesha? Nói chuyện."
"Vâng, thưa ông chủ. Công nghệ ma thuật vĩ đại mà bạn đã tinh chế từ lâu, tìm
hiểu, biên soạn và phát triển từ các giáo phái bí truyền đã hoàn toàn không còn
được sử dụng trong thời đại hiện nay.”
"Bạn nói gì?"
“Thay vào đó, các pháp sư được đế quốc bổ nhiệm sẽ sử dụng những lá bùa được cung cấp
cho họ. Không hiểu biết về nguyên lý đằng sau những lá bùa, các thuật sĩ chỉ đơn
giản truyền mana của họ vào vật chứa.”
"Đó là vô lý. Bằng cách đó, ngay cả một con vượn cũng có thể sử dụng phép thuật nếu được
sinh ra với dòng mana.”
“Trong thời đại này, nó là một nghệ thuật quý giá được gọi là 'sự kết hợp'."
Lời nói đã làm tôi thất bại.
Trang | 40
Tất nhiên, nó không nằm ngoài tầm hiểu biết của tôi. Phép thuật là toàn
năng và do đó là một công cụ chiến tranh hùng mạnh. Trong thời bình, thuận lợi cho
chính quyền và vì lợi ích ổn định mà phép thuật không sinh sôi nảy nở và bị độc
quyền bởi một trụ cột trung ương của nhà nước. Như vậy, Al hoặc một trong những
người kế vị anh ta chắc chắn có phép thuật bị cấm. Tôi đã giải thích rất nhiều cho
Lelesha.
“Đó có phải là ý chính của nó không?”
“Rất thông minh, thưa ngài.”
"Tôi hiểu rồi."
Đối với một người yêu thích phép thuật hơn bất cứ thứ gì, đây là một câu chuyện
buồn. Và ở đó tôi đã mong chờ sự phát triển và thay đổi trong ma thuật
sau ba trăm năm. Tôi cho rằng tất cả chỉ là tưởng tượng.
“Thật buồn tẻ. Thật là buồn tẻ,” tôi không thể không càu nhàu. Vâng, càu
nhàu, không than thở. Tôi có thể hiểu lý do đằng sau việc không sử dụng phép
thuật, vì vậy tôi giữ những lời than thở ích kỷ của mình cho riêng mình.
“Bạn nói bạn là Larken, nhà cung cấp bí thuật hoàng gia, đúng không?”
“Đó là Ngài Larken xuất sắc đối với bạn!”
“Không sao đâu. Đứng xuống.”
Tôi thực hiện động tác tay đã học được từ những nhà tu khổ hạnh trên núi, sau
đó vẽ ra một dấu ấn phức tạp trong không khí. Đây là một hình thức kêu gọi khác.
Mặc dù loại hình này đòi hỏi nhiều nghi lễ hơn nhưng nó đã nâng cao đáng kể sức mạnh của
phép thuật. Tôi sử dụng Guilline, một câu thần chú thuộc bậc thứ ba của nhánh
ma thuật chính. Một lưỡi kiếm vô hình cắt đứt đầu của Larken và các hiệp sĩ xung
quanh anh ta. Đối với tôi, làm tất cả những điều này thực tế là một trò lừa
bịp của bữa tiệc, nhưng nó vẫn quá sức đối với nhóm đó.
“Thật buồn tẻ. Thật là buồn tẻ,” tôi tiếp tục càu nhàu khi quan sát với vẻ thờ ơ.
Trang | 41
“Cảm ơn bạn đã cứu chúng tôi!”
“Tôi không biết phải cảm ơn thế nào mới đủ!”
Khuôn mặt đẫm nước mắt của những cô gái bị tấn công giờ đã nở nụ cười khi
các cô gái thể hiện lòng biết ơn của mình.
"Không cần. Bây giờ hãy chạy về nhà với gia đình của bạn. Họ sẽ lo lắng
cho bạn.”
"Nhưng..."
“Chúng tôi chưa có cơ hội để cảm ơn bạn…”
Những cô gái tha thiết này cảm thấy họ không thể rời đi cho đến khi bằng cách
nào đó họ trả ơn được.
“Đừng lo lắng,” Lelesha trả lời. “Không có thứ gì giống như ngài có thể dâng
lên lãnh chúa của tôi đâu.”
Đó là một cách nói xấu xa, Lelesha. Vâng, không có vấn đề.
“Chỉ cần đừng lo lắng về chuyện đó, được chứ? Tôi khuyên bạn nên rời khỏi
nơi này sớm, nếu không bạn sẽ có mùi hôi.”
Tôi bắt đầu tạo khoảng cách giữa mình và các cô gái để họ có thể vượt
qua sự miễn cưỡng. Và ngay khi tôi xong việc với chúng—
“Anh đã làm gì vậy?!”
Ai đó bắt đầu hét vào mặt tôi.
Tôi nhìn về phía nguồn gốc của tiếng ồn và thấy người dân khu ổ chuột đã
bắt đầu tụ tập quanh ngã tư.
“Bạn có hiểu mình đã làm gì khi giơ nắm đấm lên đế quốc không?!”
“Anh có quyền tự giết mình, nhưng anh có muốn kéo chúng tôi theo không?!”
Trang | 42
“Ai biết được điều gì sẽ xảy ra với một thị trấn nhỏ như thế này sau khi phải đối
mặt với sự trừng phạt từ tỉnh trưởng?”
“Nhà của chúng tôi sẽ bị thiêu rụi chỉ sau một đêm!”
“Aaa! Hãy nhìn xem bạn đã làm được những gì!”
Người dân tiếp tục la hét khi họ từ từ tạo thành một vòng tròn xung quanh chúng tôi.
Mặc dù vậy, tôi không hề tỏ ra sợ hãi mà chỉ khịt mũi. Những người đàn ông và
đàn bà này là những kẻ hèn nhát, đã ngoảnh mặt đi và bịt tai ngay cả khi con gái
họ bị lột trần và sắp bị làm ô uế. Tại sao lời nói của họ lại gây được tiếng
vang với tôi? Tại sao tôi lại chịu đựng được họ?
“Anh nói đến việc giơ nắm đấm lên đế quốc,” tôi nói một cách kiêu ngạo. “Hãy cho
tôi biết điều đó có thể mang lại điều gì.”
“Ý anh là anh đã giết một mục sư mà không biết hậu quả sao?!”
"Không thể tin được!"
Tôi cười khúc khích. “Tôi là người tỉnh vừa từ miền núi đến đây. Tôi không
biết nhiều về thế giới.”
Tôi càng nói thì họ càng tức giận.
“Đây là tỉnh Arkus, lãnh thổ của Bá tước Nastalia!”
“Arkus được chia thành bốn phần—bắc, nam, đông và tây—với quân đội và một quận trưởng
đồn trú ở mỗi khu vực.”
“Breah ở khu vực phía Tây, được cai trị bởi Tỉnh trưởng Scallard, một nhà thuật toán
đáng sợ!”
“Anh ấy là người ưu tú đến từ học viện bí thuật của đế quốc! Larken chẳng là gì bên
cạnh anh ấy cả!”
“Có tin đồn rằng một hiệp sĩ nổi tiếng được chuyển đến từ thủ đô đang nằm dưới
sự chỉ huy của anh ta!”
Trang | 43
“Scallard sẽ không ngồi yên khi phát hiện ra một trong những mục sư của mình đã bị
giết! Breah chắc chắn sẽ bị trừng phạt vì điều này!”
“Một thuật sĩ ưu tú và một hiệp sĩ nổi tiếng với đội quân dưới quyền chỉ huy!”
“Làm thế nào bạn sẽ chịu trách nhiệm về việc này?!”
Người dân tiếp tục than phiền về mức độ nghiêm trọng của việc tôi đã làm.
“Ha ha ha, giờ thì tôi đã hiểu rồi. Cảm ơn tất cả các bạn đã giải thích.”
Tôi tiếp tục lắng nghe đám đông trong khi chia tay giữa chừng. Một chàng trai trẻ với ánh
mắt sắc bén đứng bên ngoài hội chúng. Chà, có lẽ “trẻ” không hoàn toàn chính xác. Anh ta
cố tỏ ra trẻ trung, giống như một người thông thái nhưng vẫn chưa đến tuổi hai mươi,
nhưng thực sự, anh ta không thể nào trẻ hơn ba mươi lăm được.
"Bạn có phải là ông chủ của khu ổ chuột này không?" Tôi hỏi.
Không hiếm trường hợp khu ổ chuột trở thành nơi ở của những kẻ bất hảo. Tôi cho rằng
người đàn ông này đã sử dụng vũ lực và đe dọa để kiểm soát họ.
Tuy nhiên, người đàn ông đáp lại bằng giọng điệu lịch sự và cách cư xử không
phù hợp với lãnh chúa của một khu ổ chuột.
"Điều gì khiến bạn lại nói thế?" anh ấy hỏi.
“Tôi có thể biết bằng cách nhìn. Nó ở trong mắt anh,” tôi tuyên bố không do dự.
Tôi ít nhiều là người đã thống nhất được một lục địa. Ai có thể
thậm chí đoán xem tôi đã để mắt đến bao nhiêu người? Tôi hơi tự tin vào khả
năng đánh giá con người của mình. Làm sao tôi có thể trị vì như một vị vua bằng
cách khác?
“Những người này đang nói theo lệnh của bạn à?”
Người đàn ông hiểu rõ tình thế của mình và đầu hàng. “Tôi e rằng bạn đã có được điều
tốt nhất từ tôi.”
Điều này giải thích tại sao những tiếng kêu la và la hét trước đó lại có tính giải thích một cách kỳ
lạ và mang tính thông tin đầy đủ đối với những công dân của một khu ổ chuột. Tôi không nghi ngờ gì
Trang | 44
rằng anh ta miễn cưỡng đối mặt trực tiếp với kẻ đã tàn sát Larken và mười hiệp
sĩ một cách dễ dàng.
Thật là một người đàn ông thận trọng. Ồ, tôi chắc chắn ông ấy sẽ sống lâu.
"Bạn tên là gì?"
“Tên là Forte.”
“Vậy thì, Forte, đây là mệnh lệnh của anh: tập hợp mọi người có ảnh hưởng
ở thị trấn Breah và đưa họ đến trước mặt tôi,” tôi nói, không tranh cãi.
Ngay cả khi đây là một khu ổ chuột, việc nắm quyền cai trị cả một quận sẽ giúp
anh ta có được vị thế trong giới xã hội, côn đồ, người giàu có, giới trí thức và
bất kỳ ai khác.
“Có vẻ như tôi không có tư cách để từ chối. Tôi sẽ tập hợp mọi người
ở đâu?”
"Đằng kia."
Tôi chỉ vào trung tâm thị trấn, nơi có một cung điện lớn nằm trên đỉnh một ngọn
đồi. Để nó đứng ở một vị trí phô trương như vậy, nhìn ra toàn bộ thị trấn... Tôi
không nghi ngờ gì rằng nó thuộc về Larken.
“Tôi sẽ lấy cái đó. Tôi sẽ gặp bạn ở đó trong khoảng một giờ nữa.”
Binh lính và thuộc hạ của Larken vẫn ở trong cung điện.
Tất cả những gì tôi phải làm là giết những kẻ phản đối tôi.
Ước chừng một giờ sau...
Tôi gặp Forte trong một đại sảnh, nơi một lớp máu tươi đang khô trên sàn.
Tôi có thể tưởng tượng Larken sử dụng hội trường đó. Với Lelesha ở bên
cạnh, tôi yên nghỉ trên một nơi gần như là một chiếc ngai vàng. Đó khó có
thể là thứ phù hợp với một mục sư đơn thuần.
Trang | 45
Những người mà Forte tập hợp đã giật mình khi nhìn thấy những xác chết vẫn còn nằm la
liệt. Vì họ không phải là đối tượng của tôi nên tôi cho phép họ đứng thay vì quỳ (điều
này khiến Lelesha không đồng tình).
“Rất vui được gặp tất cả các bạn ở đây. Đầu tiên là lời giới thiệu: Tôi là Kai Lekius.
Rất vui được gặp tất cả các bạn.”
Những vị khách bắt đầu xì xào với nhau.
“Kai Lekius? Tôi đã nghe cái tên đó ở đâu rồi?”
“À, Vua Sanguinary. Theo tôi nhớ thì tên anh ấy là Kai Lekius.”
“Đó không phải là một câu chuyện cổ tích sao? Tôi đã từng nghe cái tên đó ở đây khi còn nhỏ.”
“Đó là một cái tên trong thần thoại sáng lập đế chế của chúng ta, cùng lắm là một
điềm xấu.”
“Ý cậu là đó không phải tên thật của anh ấy?”
Cuộc trao đổi im lặng của họ cũng vậy.
“Tôi cảm thấy có chút trách nhiệm vì sự việc này lại diễn ra như vậy,” tôi nói và cắt
ngang tất cả. “Vì vậy, nếu vị quận trưởng này hoặc bất kỳ ai phát động cuộc tấn công,
Lelesha và tôi sẽ đối phó với họ. Các bạn không cần phải lo lắng đâu.”
“Anh nói như thể không có gì vậy.”
“Sao hai người lại có thể chống lại quân đội được?!”
“Ôi, thị trấn của chúng ta sắp diệt vong!”
Ngoại trừ Forte, tất cả các vị khách đều tỏ ra không hài lòng. Tôi giơ ba ngón
tay lên và cắt chúng đi lần nữa.
“Anh có ba lựa chọn,” tôi nói. “Điều đầu tiên: bạn có thể thu thập tất cả đồ đạc của mình,
chạy trốn và thỉnh cầu Quận trưởng Scallard bảo vệ. Thứ hai: bạn có thể đứng yên và
chờ đợi kết quả. Tôi hiểu rằng những tình huống này hoàn toàn bất ngờ đối với tất cả
các bạn, vì vậy tôi hứa sẽ không coi các bạn là những kẻ hèn nhát khi chọn phương án
này.”
Trang | 46
Hạ từng ngón tay xuống, tôi chuyển sang lựa chọn cuối cùng.
“Ngoài ra, bạn có thể thề trung thành với tôi và giao tài sản của mình. Bạn sẽ
thấy lợi tức đầu tư của mình gấp 10 lần.”
"Cái gì?"
Những vị khách của tôi không nói nên lời. Tuy nhiên tôi vẫn giữ bình tĩnh và
giải thích.
“Khi Scallard tấn công, tôi sẽ giết hắn. Điều này sẽ kích động các thế lực lớn
hơn và mạnh hơn tấn công tôi. Tôi cũng sẽ giết họ. Điều này sẽ dẫn đến một trận
chiến quyết định với Bá tước Nastalia này, ngoại trừ việc tôi cũng sẽ giết họ.
Và điều đó có nghĩa là gì? Tỉnh Arkus đó sẽ thuộc về tôi. Việc hoàn lại khoản đầu
tư của bạn gấp 10 lần nghe có vẻ không quá xa vời phải không?”
Tôi đã gặp phải sự im lặng.
“Heh heh, tôi thừa nhận là tôi đang đợi một trong số các bạn xen vào rằng tôi
không bao giờ có thể hy vọng giành chiến thắng trước Bá tước Nastalia.”
“Ôi chúa ơi, thưa ngài. Bạn thậm chí còn có khiếu hài hước tuyệt vời.”
Lelesha và tôi lần lượt cười khúc khích và cười khúc khích. Trong khi đó, các vị khách
nhìn chằm chằm vào chúng tôi như thể đang thắc mắc về sự tỉnh táo của chúng tôi.
Ngay sau đó, các vị khách của chúng tôi đã rời đi. Chỉ có Forte ở lại.
“Và bạn sẽ làm gì?” Tôi hỏi.
“Trước khi đưa ra quyết định, có một điều tôi muốn hỏi.”
"Rất tốt. Hãy hỏi tôi bất cứ điều gì bạn thích.”
Forte cúi chào ngắn gọn. “Vậy thì, nếu tôi có thể, bạn chống lại đế quốc vì mục
đích gì? Có vẻ như bạn sẽ tạo ra sự xáo trộn đến mức toàn bộ Arkus sẽ tham
gia. Tôi không thể tin rằng điều này là do hoàn cảnh khó khăn của một số cô gái
nghèo khó.”
Trang | 47
“Đúng vậy,” tôi thấp giọng trả lời. Tôi không thể giữ được giọng điệu nhàn nhã
khi nói về lý lẽ của mình. “Tôi từ chối thừa nhận hệ thống quý tộc. Tôi không thể cho
phép họ.”
Đây là lý do cuối cùng khiến tôi trở thành kẻ thù của đế quốc.
Trước khi tôi có thể chắc chắn liệu Forte có chấp nhận câu trả lời của tôi hay không,
anh ấy đã tỏ ra trung lập. “Nếu bạn cho phép tôi hỏi thêm một câu nữa, điều gì ở giới
quý tộc khiến bạn khó chịu vậy?”
Câu trả lời của tôi là ngay lập tức. “Một đất nước không phải là sở hữu của những người
cai trị hay chính quyền của nó.”
Tôi nói điều này không phải với ý định thử thi ca, mà như một điều gì đó
tôi hiểu được khi suy nghĩ thấu đáo. Trong tự nhiên, sống bầy đàn là nhu cầu
thiết yếu của nhiều loài động vật. Nó chỉ có ý nghĩa để giúp đỡ lẫn nhau
tồn tại trong một thế giới mà kẻ mạnh săn lùng kẻ yếu. Đàn càng lớn thì càng thấy mình
ở những tình huống an toàn và thuận lợi hơn. Con người cũng không ngoại lệ.
Cơ hội sống sót tăng lên tùy theo cá nhân thuộc một gia đình, gia đình với một nhóm,
nhóm với một ngôi làng, làng với một thị trấn, thị trấn với một thành phố. Cuối cùng,
một nhà nước được hình thành.
"Bạn có thấy? Một nhà nước chẳng qua là sự mở rộng của một bầy đàn, và nếu phần lớn
bầy đàn trở nên nghèo khó thì sự tồn tại của nó chẳng có mục đích gì cả.”
Đó là nơi mà các nhà lãnh đạo trở nên cần thiết. Để quản lý đàn một cách hiệu
quả, đôi khi sự hy sinh là cần thiết. Tuy nhiên, việc một con đầu đàn coi bầy đàn của
mình như vật sở hữu và thậm chí lạm dụng, bóc lột và không mang lại điều gì ngoài
nỗi đau cho các thành viên trong đàn là điều không thể tha thứ. Đó là bởi vì nó làm
mất đi mục đích của một tổ chức hợp tác lẫn nhau.
“Một quốc gia phải phấn đấu vì hạnh phúc của người dân và hạn chế sự hy sinh ở
mức tối thiểu. Nhưng điều đó chắc chắn sẽ không xảy ra ở một vùng đất được cai trị bởi
giới quý tộc, nơi mà người dân bị bóc lột.
Trang | 48
những người cai trị của họ. Giới quý tộc quên đi nền tảng mà nhà nước của họ được xây dựng
trên đó.”
Ngoài ra còn có vấn đề về các quốc gia do giới quý tộc điều hành tạo ra những bầy đàn
thấp kém không thể cạnh tranh với đàn quyền lực tập trung mà tôi đã từng xây dựng.
Nhưng bây giờ tất cả những điều đó có thể được gác lại, vì Forte nở một nụ cười chấp
nhận trước câu trả lời của tôi.
“Tôi khá bị thuyết phục.”
Bây giờ anh ấy đã nói một cách chắc chắn.
“Để trả lời câu hỏi đầu tiên của bạn, tôi, Forte, dâng toàn bộ tài sản của mình cho
bạn, lãnh chúa Kai Lekius của tôi.”
"Ồ? Toàn bộ?”
Đó là những lời nói khá táo bạo.
"Thực vậy. Vì vậy, thay vì nói về lợi nhuận gấp mười lần, hãy cho phép tôi
hỗ trợ bạn chừng nào tôi còn sống. Cho phép tôi hỗ trợ bạn trong việc thúc đẩy
giới quý tộc khỏi Arkus và dẫn dắt người dân ở đó đến hạnh phúc.”
“Và bạn sẵn sàng sống với hậu quả của quyết định đó?”
Thật thú vị, tôi nghĩ từ tận đáy lòng. Bây giờ đến lượt tôi hỏi Forte về bản thân anh
ấy. Anh trả lời trong khi mặt đỏ bừng.
“Tôi là một người buôn bán thấp kém đã vươn lên từ cơ cực đến những mảnh của cải.
Nhưng tôi không thể đi xa hơn thế. Để mở rộng hoạt động giao dịch của tôi, tôi cần
có thêm sự cho phép từ Larken. Sự cho phép đó đòi hỏi một khoản hối lộ khổng
lồ - lớn đến mức trả số tiền đó sẽ khiến tôi tụt hậu đến mức việc mở rộng hoạt động
buôn bán của tôi sẽ không còn giá trị nữa”.
“Nói cách khác, Larken chưa bao giờ có ý định cho phép bạn. Tôi tưởng tượng anh
ta đã thân thiết với các thương gia khác và lên kế hoạch bóp chết bạn từ trong trứng
nước.”
Trang | 49
"Bạn nói đúng. Vì quyền lực của Larken được Bá tước Nastalia ủng hộ nên việc lật ngược
quyết định của ông ta là điều không thể đối với một người bình thường như tôi. Tôi đã
cân nhắc việc rời Breah nhưng lại tự ngăn mình lại. Tôi chợt nhận ra rằng sự chuyên chế của
giới quý tộc và sự tham nhũng của người hầu của họ đang lan tràn khắp đế quốc. Tôi
sẽ gặp phải điều tương tự bất kể tôi đi đâu, vì vậy, miễn là đế chế còn thống trị lục địa,
tôi không có nơi nào để đi.”
“Đó là một thế giới tàn khốc,” tôi nói.
Forte thực sự là nạn nhân của chính hệ thống mà tôi khinh thường.
“Đó là lý do tại sao, thưa ngài, khi ngài chặt đầu Larken, tôi thực sự cảm thấy phấn chấn.”
Nụ cười của Forte vặn vẹo với niềm vui đen tối khi nhớ lại ký ức. Sau đó, ông cúi chào một
lần nữa. “Tôi xin gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất vì đã gài bẫy cư dân khu ổ chuột để kiểm
tra tính xác thực và quyết tâm của bạn. Xin hãy tha thứ cho tôi, vì tôi mong muốn được phục vụ
bạn hết khả năng của mình.”
"Tôi chấp nhận lời xin lỗi của bạn. Sự nghiêm túc có vẻ đẹp của nó; những kẻ mưu mô như ngươi
đều có công dụng của chúng.”
Một vị vua phải đủ cởi mở để chấp nhận cả hai. Tôi cho phép Forte ngẩng đầu lên.
“Vậy thì, Lelesha,” tôi nói, “tôi tin rằng đã đến lúc chúng ta đưa ra lời tuyên
chiến.”
Sau một cái cúi chào lịch sự, Lelesha mang ra một hiệp sĩ từ phòng thông nhau. Tôi chắc
chắn sẽ giữ được một người sống sót. Đặt trong vòng tay run rẩy của hiệp sĩ là cái
đầu bị chặt của Vicar Larken.
Và rồi người đứng đầu lên tiếng.
“Tôi còn sống không? Tôi đã chết rồi à? Cái... Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”
Trang | 50
“Bạn thực sự đã chết. Nhưng bằng thuật chiêu hồn, tôi đã đưa bạn trở lại như một
xác sống. Tôi thậm chí còn giúp bạn biến bạn thành một xác sống mạnh mẽ có thể tồn
tại trong một trăm năm hoặc lâu hơn.
“Thuyết thuật? Một xác sống? Đó là vô lý! Tôi chưa bao giờ nghe những điều vô
nghĩa như vậy.”
“Vậy thì có vẻ như cậu đang đi sau thời đại. Không, có lẽ bạn đã hoàn toàn bị cuốn
theo.”
“Ôi chúa ơi, thưa ngài. Bạn thậm chí còn có khiếu hài hước tuyệt vời.”
Lelesha và tôi lần lượt cười khúc khích và cười khúc khích. Trong khi đó,
cái đầu bị chặt của Larken nhìn chằm chằm vào chúng tôi như thể đang thắc mắc về
sự tỉnh táo của chúng tôi.
“Hãy lấy cái đầu này và mang đến cho quận trưởng hay bá tước hay bất cứ ai. Vậy hãy
nói với họ điều này: cổng của tôi đang mở, vì vậy trừ khi họ sợ Kai Lekius, họ có thể
xông thẳng vào tôi.”
Trang | 51
Chương hai: Hiệp sĩ hoàng gia Rosa

Chính nhờ thiên đường mà Rosa đã được ban tặng không phải một mà là rất nhiều phước
lành. Ví dụ như nét mặt có phần nghiêm nghị nhưng lại vô cùng đẹp trai; mái tóc màu
hồng xinh đẹp của cô ấy; và gia đình cô, cả hai đều giàu có và được kính trọng, đã
sản sinh ra những hiệp sĩ hoàng gia qua nhiều thế hệ. Trên hết, Rosa được trời phú
cho tài năng võ thuật vượt trội, điều này đã cho phép cô đạt được tước
hiệu hiệp sĩ hoàng gia khi vẫn còn ở tuổi thiếu niên, cũng như trái tim và tinh
thần thẳng thắn, không thay đổi và mang trong mình tình yêu công lý. Trên và trên
danh sách có thể đi.
Tuy nhiên, cũng chính ông trời đã cho Rosa gặp phải một trường hợp xui xẻo. Ví
dụ, lũ bọ liên tục ăn mòn chiếc đầu trọc yêu thích của cô, và mỗi lần cô đến thăm các
chiến binh nổi tiếng để yêu cầu lời dạy của họ, họ đều rời khỏi thị trấn. Trong kỳ
thi để được phong tước hiệp sĩ, số điểm thuận lợi mà cô đạt được gần như đã bị
ghi nhầm dưới tên người khác. Vì thế, “Chỉ là vận may của tôi thôi,” đã có
lúc trở thành cụm từ thông dụng của cô.
Tệ nhất là sự may mắn của cô với cấp trên. Cô đã chính thức trở thành một hiệp
sĩ, điều đó thật tuyệt, nhưng sau đó cô lại thấy mình chịu sự chỉ huy trực tiếp của
một kẻ theo chủ nghĩa sai lầm. Rosa, không phải là loại người giữ im lặng và đi
theo, đã sớm trở thành kẻ xấu và bị chuyển đến vùng đất xa xôi nhất là tỉnh Arkus.
“Tôi không thể giả vờ như mình không cay đắng về điều đó.”
Khi gặp những bất hạnh lớn hay nhỏ, Rosa sẽ rơi nước mắt và trừng mắt nhìn trời.
Tuy nhiên, cô cũng sẽ nghiến răng chịu đựng. Cô vượt qua với niềm tin rằng, với
sự kiên trì, một ngày nào đó vận may của cô sẽ quay lại.
“Nhưng thời điểm đã đến,” Rosa mười bảy tuổi tuyên bố.
“Cuối cùng tôi đã gặp được một nhà lãnh đạo có lòng nhân từ thực sự! Phụ nữ hay không, thưa cô
Trang | 52
Nastalia sánh ngang với Hoàng đế Kalis! Đối với tôi bây giờ không có niềm vui nào
lớn hơn là được phục vụ cô ấy.”
Nữ bá tước Nastalia đã giao cho Rosa trông chừng Quận trưởng Scallard ở phía tây. Bốn
quận trưởng do nữ bá tước bổ nhiệm đều là những cá nhân quyền lực. Mặc dù chúng
có thể hữu ích nhưng chúng cũng có khả năng lập kế hoạch hoặc hành động vì lợi ích cá
nhân. Để ngăn chặn điều đó, Rosa đã được giao nhiệm vụ quan sát và kiểm soát quận
trưởng phía Tây, nhưng miễn là Scalard vẫn trung thành với nữ bá tước thì
Rosa phải hỗ trợ quận trưởng trong nhiệm vụ của mình.
Đêm đó, Rosa nhận được giấy triệu tập khẩn cấp. Vì vẫn chưa đi ngủ nên cô nhanh chóng
cầm lấy thanh kiếm và trình diện tại dinh thự chính thức của quận trưởng phía
Tây. Từ đó, cô được dẫn đến nơi có vẻ là phòng chiến tranh.
Có thể một cuộc xung đột đã nổ ra? Trong thời buổi yên bình này? Rosa băn khoăn
khi nhìn chằm chằm vào chiếc bàn chiến tranh chắc hẳn đã phủ đầy bụi cho đến sớm ngày
hôm đó. Ngoài Rosa, người hào hứng nhất trong phòng, căn phòng còn đông đúc các
hiệp sĩ và pháp sư dưới sự chỉ huy của Scallard. Bản thân Scallard là người cuối
cùng
đến. Anh ấy ngồi vào chỗ trong khi những người khác đứng nghiêm.
Scalard là một ông già được xây dựng hoàn toàn bằng da và xương. Với cái đầu hói,
anh ta trông giống như một bộ xương biết đi. Trên thực tế, người đàn ông này không
chỉ trông giống một kẻ dị thường; anh ấy đã tốt nghiệp học viện bí ẩn. Ẩn
giấu bên trong anh ta là những sức mạnh đáng chú ý ngay cả ở thủ đô đế quốc.
Bản thân lớn lên ở thủ đô, Rosa biết những người theo thuật toán bí thuật đáng sợ đến
mức nào. Có tin đồn rằng Scallard chỉ hơn một trăm tuổi và điều đó nghe có vẻ
không giống một trò đùa. Những lời tiếp theo cũng vậy.
“Larken đã chết.”
Tin xấu của Scallard khiến cả căn phòng náo động.
Trang | 53
“Khi nói Larken, ý bạn là mục sư Breahan, người đã phục vụ nữ bá tước?”
"Tôi làm."
“Người đàn ông đó không già và tôi chưa từng nghe nói sức khỏe của ông ấy có vấn đề
gì.”
"Anh ấy đã bị giết."
"Cái gì? Điều này có đúng không?”
“Theo hiểu biết của tôi thì Ngài Larken là một người có tài năng về mặt mana. Ai có
thể có—”
“Hãy tự hỏi anh ấy nếu bạn muốn biết chi tiết cụ thể.”
Đám đông càng trở nên bồn chồn hơn, trong đó có cả Rosa, người không khỏi cảm thấy
bối rối. Nếu Ngài Larken đã chết thì làm sao họ có thể hỏi ông ấy được? Câu trả
lời ngay lập tức trở nên rõ ràng. Không một người có mặt mong đợi điều gì sẽ xảy
ra tiếp theo.
Một hiệp sĩ mang ra cái đầu bị cắt đứt của Vicar Larken, người đang nói chuyện
như khi nó vẫn còn dính trên cơ thể anh ta. Sự bất an trong phòng ngày càng nặng nề,
gần như có thể sờ thấy được.
“Larken, hãy kể lại cho chúng tôi mọi chuyện đã xảy ra và đừng tiết lộ chi tiết,”
Scallard nghiêm nghị ra lệnh.
“V-Vâng, thưa ngài.”
Larken, người được đặt đầu lên bàn, bắt đầu kể lại câu chuyện của mình. Mặc dù Rosa
cảm thấy lo lắng nhưng cô không thể làm gì khác ngoài việc đứng và lắng nghe.
Điều tương tự cũng có thể được nói về những người khác đang tụ tập xung quanh.
Ngay cả những nhà bói toán, những người lẽ ra đã quen với những hiện tượng thần
bí, cũng trở nên tái mặt trước cái đầu biết nói. Nhưng tệ hơn cả cái đầu là chuỗi
những điều ngạc nhiên phun ra từ miệng nó.
Trang | 54
“Ý anh là… lũ vô lại đó đã giơ nắm đấm với anh khi biết anh là đại diện của đế
quốc à?” có người hỏi.
“Và chỉ có hai người thôi à?”
“Có lẽ họ đang được hỗ trợ bởi một tổ chức nào đó.
Dù sao đi nữa, chúng ta không thể bỏ qua chúng.”
Các hiệp sĩ và pháp sư bắt đầu nguyền rủa cặp đôi bí ẩn đã giết Larken.
“Sao họ dám hành động trơ trẽn như vậy?! Một lời tuyên chiến? Họ sẽ học được vị trí
của mình!”
“Khạc nhổ vào vinh quang của Vastalask thiêng liêng và bất khả xâm phạm sẽ
bị trừng phạt bằng cái chết!”
Máu dồn lên đầu họ khi họ yêu cầu trừng phạt những kẻ có tội, nhưng những lời
tiếp theo của Rosa giống như một xô nước đá đổ vào đám đông.
“Việc phá vỡ trật tự do Lady Nastalia duy trì thực sự là một tội ác nghiêm trọng, nhưng
hãy để tôi hỏi bạn một điều: không phải tất cả chuyện này đều bắt đầu từ việc
binh lính của Larken quấy rối những cô gái vô tội sao? Dựa vào hoàn
cảnh, tôi khẳng định rằng bộ đôi này đã hành quyết những người lính sau khi không
thể chịu đựng được những gì đang xảy ra với các cô gái.”
Cô biết điều đó thật khắc nghiệt, nhưng Rosa cảm thấy những người lính đó đã nhận
được những gì họ xứng đáng nhận được. Larken cũng có tội như những người còn lại. Tất
nhiên, từ góc độ pháp lý và an toàn công cộng, hai kẻ tấn công không thể
được phép đi lại tự do, nhưng về mặt cảm xúc, Rosa thấy mình đứng về phía họ hơn
là những người lính.
“Quý cô Nastalia là một nhà lãnh đạo nhân từ, yêu hòa bình và thần dân của
mình. Không một ngày nào mà cô ấy không khuyến khích chúng tôi kiềm chế những hành
vi không đúng mực đối với người của cô ấy, tôi có nhầm không?
“Đúng như bạn nói,” Scallard trả lời. “Việc thiếu sự giám sát của ngay cả những
đội quân cấp thấp nhất cũng hoàn toàn là do sơ suất của tôi. TÔI
Trang | 55
sẽ đưa ra lời xin lỗi chính thức tới Nữ bá tước Nastalia vào một ngày sau đó.”
Scallard có cấp bậc cao hơn Rosa rất nhiều, nhưng anh nói chuyện lịch sự với cô vì
cô là một trong những thuộc hạ trực tiếp của phu nhân anh. “Tuy nhiên, có một
vấn đề cần được ưu tiên hơn. Sự việc này có tầm quan trọng lớn hơn
nhiều so với những gì tôi tin rằng bất kỳ ai ở đây cũng nhận ra.”
Rosa cau mày. "Bạn đang nói gì vậy?"
“Trả lời cẩn thận đi, Larken,” Scallard tiếp tục. “Trong số hai tên vô
lại đã giết cậu, một tên tự nhận mình là 'pháp sư', phải không?"
“Đ-Họ đã làm vậy. Tôi chắc chắn về điều đó.”
“Và họ niệm một câu thần chú mà bạn chưa bao giờ nhìn thấy hoặc nghe nói tới, và làm như
vậy mà không cần dùng đến bùa chú, tôi nói đúng không?”
"Đúng! Đúng rồi."
Lời nói của cái đầu bị chặt khiến Scallard chìm vào im lặng sâu sắc. Tuy nhiên,
Rosa chưa bao giờ nghe thấy thuật ngữ “ảo thuật gia”, dường như những người
khác có mặt cũng vậy. Ngay cả những nhà nghiên cứu về thuật toán cũng bối rối trước
những gì Scallard đã rất cẩn thận khi xác nhận.
“Chúng ta phải hành động ngay lập tức để loại bỏ hai kẻ tấn công này,”
Scallard tuyên bố với giọng nặng nề và vẻ mặt nhăn nhó. Anh ta
quay sang các hiệp sĩ dưới sự chỉ huy trực tiếp của mình. “Có bao nhiêu binh sĩ có
thể di chuyển không chậm trễ?”
“Một tuần chuẩn bị có được chấp nhận không, thưa ngài?”
“Điều đó quá dài. Chúng ta sẽ tấn công Breah vào ngày mai.”
"Ngày mai?!"
“Chúng ta phải ngăn chặn chúng trốn thoát.”
“U-Hiểu rồi. Nếu chúng ta tấn công Breah vào ngày mai, chúng ta có thể tập hợp
khoảng một nghìn quân.”
Trang | 56
“Một nghìn…” Scalard nhỏ giọng, không chắc liệu điều đó có đủ hay không.
“Không phải chúng ta chỉ đối phó với hai người sao?”
“Hay Ngài lo ngại về việc có một tổ chức lớn hơn đứng đằng sau việc này?”
Các hiệp sĩ bối rối hỏi ngày càng nhiều câu hỏi, nhưng Scallard không trả lời. Rất
nhanh, hắn đã quyết định. “Chúng ta sẽ tấn công cung điện của cha sở Breah vào ngày
mai, trong đêm khuya,” anh tuyên bố, với chính mình cũng như với bất kỳ ai khác. Giọng
điệu của ông mạnh mẽ, thể hiện rõ rằng ông không quan tâm đến bất kỳ sự phản đối nào từ
cấp dưới của mình. “Tôi có thể yêu cầu sự hợp tác của bạn trong vấn đề
này không?” anh hỏi Rosa.
"Tất nhiên rồi. Tôi sẽ không tha thứ cho việc tạo ra sự xáo trộn như vậy vào lúc
dưới chân của Nữ bá tước Nastalia.”
“Tôi cảm ơn cô, thưa cô Rosa. Tôi hy vọng có thể làm chứng cho những chiến công
tương tự như những gì đã mang lại cho bạn danh tiếng ở thủ đô.”
“Tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình.”
Rosa đặt tay lên ngực và cúi đầu. Tim cô đập mạnh. Cô không biết liệu mình có thực sự
nổi tiếng hay không, nhưng cô đã phần nào tin tưởng vào bản thân mình. Tuy nhiên, đối
với Rosa, đây sẽ là lần triển khai đầu tiên của cô. Sẽ là lạ nếu cô ấy không lo lắng.
Cô không thể làm hỏng chuyện này được, Rosa. Đây là vì lợi ích của tiểu thư Nastalia!
Trong khi đó, Scallard ra lệnh cho cấp dưới của mình. “Bây giờ, tất cả các bạn hãy
chắc chắn rằng mình đã chuẩn bị sẵn sàng.”
“Ý cậu là mọi người ở đây sẽ đi phải không?”
"Tất nhiên tôi làm. Trong đó có tôi.”
“Ngài cũng vậy, thưa ngài?”
Trang | 57
“Cho phép tôi nói rõ một điều trước đã.” Scalard ném một cái nhìn đầy đe dọa tới
người của mình. “Tôi sẽ không khoan nhượng với bất kỳ ai không coi trọng mối đe
dọa này—như kẻ ngu ngốc này!”
Scalard đan các ngón tay của mình vào nhau theo một cách sắp xếp phức tạp. Sau đó,
sau khi truyền một ít mana, anh ta thực hiện một phép thuật mà không cần
bùa chú. Đầu của Larken bốc cháy ngay lập tức.
“GYAAAAH!” Cái đầu bị cắt đứt kêu lên đau đớn khi nó bị bao bọc trong ngọn lửa đen
của thế giới khác. “Xin hãy dừng lại, thưa ngài! Tôi không thể chết thêm một
trăm năm nữa được!”
"Là vậy sao? Phép thuật đó, Graft, đến từ bậc thứ tư của nhánh ma thuật lục giác.
Nó sẽ không tắt cho đến khi chủ thể của nó biến thành tro bụi.”
“Không, làm cho nó cúi xuống đi!” Larken kêu lên.
Scalard lạnh lùng nhìn. Mọi người khác đều tái mặt trước cảnh tượng kinh hoàng không thể
diễn tả được như vậy.
Một ngàn quân được chia đều cho mười quân. Rosa và tám hiệp sĩ khác, mỗi người được
giao phụ trách một trong những đội quân đó. Đơn vị cuối cùng sẽ hộ tống Scallard.
Điều này giải thích cho tất cả những người sẽ tấn công Breah.
“Thưa ngài, trinh sát của chúng tôi đã trở lại. Họ báo cáo rằng cả thị trấn đã
chìm trong giấc ngủ và họ không gặp phải người lính nào đứng gác hoặc tuần
tra, chứ đừng nói đến bất kỳ hình thức phục kích nào. Họ tự do đi lại trong
thị trấn.”
“Còn cung điện của mục sư thì sao?”
“Cầu kéo vẫn chưa được nâng lên, cả cổng trước và sau của bức tường bên ngoài
đều mở.”
Nghe điều này, tất cả các hiệp sĩ ngoại trừ Rosa đều trở nên bồn chồn.
Trang | 58
“Đúng như anh ấy đã tuyên bố, nhưng nghĩ đến việc anh ấy thực sự để cổng mở thì…”
“Có phải anh ấy vừa mời chúng ta vào không?”
"Anh ta nghĩ anh ta là ai?"
Tất cả bọn họ đều tỏ ra khó chịu, trong khi Rosa chỉ tỏ ra bối rối. Nếu bộ đôi
mà họ đang truy lùng thực sự nguy hiểm như Scallard đã cảnh báo, thì hành động trắng
trợn như vậy cần phải thận trọng.
Không có thời gian để ngồi than vãn.
Scallard nghe xong báo cáo của người trinh sát rồi ra lệnh với giọng nghiêm trang.
“Chúng ta sẽ phối hợp tấn công vào cung điện. Hãy giữ im lặng—sẽ không có cuộc trò
chuyện không cần thiết nữa. Hãy đảm bảo người của bạn biết điều này: sự tự phụ của kẻ
thù sẽ là chìa khóa thành công của chúng ta. Khi đến cung điện, chúng ta sẽ
chia thành hai tiểu đoàn. Năm quân sẽ đi trước và năm quân sẽ lùi, trong một
đòn quyết định.”
“Vâng, thưa ngài.”
Rosa và các hiệp sĩ khác cúi đầu.
Sau đó, kế hoạch nhanh chóng được thực hiện. Không một tiếng ho, những người lính lao
qua thành phố đang ngủ yên. Đúng như người ta có thể mong đợi từ đội quân tinh
nhuệ của tỉnh trưởng, họ đã thể hiện tính chuyên nghiệp đáng kinh ngạc.
Không giống như các hiệp sĩ, những người coi trọng danh dự và lòng trung thành, hầu
hết binh lính—như của Larken—chẳng là gì ngoài những con đỉa biết đi. Nhưng quân của
Scallard thì khác. Ngay cả những hiệp sĩ chỉ huy họ cũng đặc biệt tài giỏi.
Rosa là hiệp sĩ hoàng gia duy nhất, nhưng tám hiệp sĩ chỉ huy khác đều là những
anh hùng đã tạo dựng được tên tuổi cho mình trong
thủ đô và được chính Scallard lựa chọn cẩn thận. Ngược lại, dù họ có mạnh đến đâu thì
đối thủ của họ cũng chỉ là hai cá thể.
Trang | 59
Nếu Ngài Scallard đã đi xa đến vậy thì điều đó là không thể
để chúng ta thua, Rosa nghĩ. Tôi có nên coi đây là điều may mắn khi đây là trận
chiến đầu tiên của tôi không? Tôi nghe nói rằng ngay cả những hiệp sĩ vĩ đại nhất cũng
gặp rắc rối trong lần đầu tiên, và thành thật mà nói, điều này còn tốt hơn là bị ném
vào một trận chiến mà tôi không còn hy vọng chiến thắng. Tôi biết việc gặp được Quý cô
Nastalia đã giúp tôi may mắn hơn. Đúng rồi! Chúng ta hãy bình tĩnh và cố gắng phát
huy tối đa khả năng của mình.
Dù sao thì đó cũng là những gì cô nghĩ cho đến khi đến được cung điện.
Rosa là thành viên của tiểu đoàn sẽ tấn công cung điện từ phía trước. Đúng như báo
cáo của trinh sát, cầu kéo đã được hạ xuống. Họ đã đi qua mà không xảy ra sự cố
nào. Tuy nhiên, đó không chỉ là cây cầu kéo. Ngay cả cổng trước cũng mở. Tuy
nhiên, họ không thể tiến vào bên trong.
Đội tiên phong dừng lại không suy nghĩ, gây ùn tắc ở sân trước. Cả Rosa và bất kỳ
ai khác đều không ra lệnh cho họ dừng lại.
Họ có thể đã vi phạm mệnh lệnh, nhưng cô không thể trách họ được.
Rốt cuộc cô cũng cảm nhận được điều đó.
Trong bóng tối của cung điện không có lấy một tia sáng, ngoài cánh cửa vẫn mở, sâu trong
bóng tối...
Có cái gì đó đang rình rập.
Có cái gì đó đang chờ đợi.
Một cái gì đó chưa biết.
Nhưng nó chắc chắn đã ở đó. Cô có thể cảm nhận được nó. Một sự hiện diện đáng sợ,
đáng sợ và có thể báo trước.
Rosa rên rỉ. Sự lo lắng của cô đã tan biến—hay đúng hơn, nó đã bị lấn át bởi một cảm
giác sợ hãi mơ hồ hơn nhiều.
“Có chuyện gì vậy các chàng trai? Đã quá muộn để run rẩy trong đôi ủng của bạn rồi.”
Trang | 60
Một trong những hiệp sĩ, một người đàn ông nhiều năm tự hào về sức mạnh và cơ
bắp của mình, đã thúc giục binh lính tiến lên. Khi họ vẫn bất động, anh ta tự
mình dẫn đầu và tiến vào cung điện. Thuật ngữ “táo bạo” có thể nghe có vẻ
hay ho, nhưng thông thường người đàn ông này chỉ đơn thuần là người ngu
ngốc và thiếu nhạy cảm. Anh ta đã không nhận thấy bầu không khí báo trước mà
ngay cả những người lính cấp thấp nhất cũng cảm nhận được.
“Thành thật mà nói, tôi rất vui vì anh ấy ở đây. Ngay cả sự ngu ngốc cũng có tác dụng của
nó,” một trong những hiệp sĩ đứng sau anh ta nói. Ngay sau khi hiệp sĩ nói điều đó—
“GYAAAAAAAH!”
—hơn tiếng hét khàn khàn của hiệp sĩ to lớn vang vọng từ tiền sảnh của
cung điện.
“Đó là cái gì thế?”
“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”
"Tôi không biết..."
Những người lính và hiệp sĩ thì thầm với nhau một cách kinh ngạc.
Không một ai trong số họ cử động; chân họ đặt vững chắc trên mặt đất.
Và sau đó...
“Mwa ha ha... Bwa ha ha ha ha ha!”
Một tiếng cười lớn và khinh bỉ vang lên từ bóng tối.
“Nào, đừng nhầm lẫn sự hèn nhát với sự thận trọng,” một giọng nói chế giễu
vang lên. “Không ai trong số các bạn sẽ đến giúp đỡ người đồng đội đang la
hét của mình sao? Đó có phải là điều có thể mong đợi ở quân đội ở thời đại này?
Ôi, thật là chán nản.”
Đột nhiên, tiền sảnh được chiếu sáng, rất có thể là do bùa chú Kur. Bây giờ
bên trong cung điện đã có thể nhìn thấy rõ ràng. Cơ thể của hiệp sĩ to lớn
nằm trên mặt đất, tách ra khỏi cái đầu đang trừng mắt phẫn nộ về phía tiểu
đoàn.
Trang | 61
Bên cạnh cái đầu, với bàn chân đặt trên đó, là một chàng trai trẻ trông có vẻ ở độ
tuổi thanh thiếu niên. Người đàn ông đó ăn mặc từ đầu đến chân
trong bộ quần áo đen làm bằng lụa mịn và có khuôn mặt đẹp trai
sở hữu cả sự dũng cảm và sự dũng cảm hiếm có ở những người cùng tuổi với anh.
Khi nhìn thấy khuôn mặt đó, Rosa có cảm giác kỳ lạ như đã từng nhìn thấy nó ở
đâu đó trước đây. Cô dường như không thể nhớ được là ở đâu, nhưng có lẽ một chuyến đi
tới kinh đô sẽ khuấy động ký ức của cô. Những bức tượng của người sáng lập đế
chế, Hoàng đế Kalis, có thể được tìm thấy khắp các con phố, hẳn sẽ tỏ ra đặc biệt hữu
ích, vì khuôn mặt của chàng trai trẻ trước mặt họ trông khá giống khuôn
mặt của những bức tượng (được xây dựng để trông đẹp trai hơn nhiều). hơn người
đàn ông thực sự, nhưng điều này đã bị lãng quên theo thời gian). Tuy nhiên, chàng
trai trẻ này có phẩm giá, sức mạnh và sự duyên dáng mà ngay cả những bức tượng tôn
vinh cũng không có.
"Thù lao! Chỉ có một người thôi!” một trong những hiệp sĩ đã khóc sau khi tỉnh lại.
"Đi đi đi!" một hiệp sĩ khác ra lệnh. “Đừng cho anh ta cơ hội để sử dụng bất cứ thứ
gì!”
Và thế là những người lính bắt đầu cuộc tấn công của họ. Họ có thể đã nao
núng vì sợ hãi những điều chưa biết, nhưng việc huấn luyện hàng ngày đã giúp họ có đủ
can đảm để xử lý một mối đe dọa hữu hình.
Lần lượt, họ rút kiếm và vung vào chàng trai mặc đồ đen. Anh ta hoàn toàn không có
vũ khí, nhưng chỉ với một cú búng tay, những người lính nhận thấy thanh kiếm của họ
bị cong, thịt bị đánh đập, xương gãy, tay chân bị rách, nội tạng rải rác khắp nơi
và máu bắn tung tóe. Các hiệp sĩ còn lại nhìn chằm chằm với vẻ hoài nghi.
“Thật là sức mạnh khủng khiếp!”
“Anh ấy hẳn phải là một loại chiến binh đã được huấn luyện!”
“Anh ta không phải là một nhà thuật toán sao?”
Trang | 62
Rosa chia sẻ cảm xúc của họ, nhưng đứng xung quanh sẽ chỉ làm hao
mòn lực lượng của họ.
“Chuẩn bị cung tên đi! Chỉ có một đối thủ và chúng ta sẽ biến hắn thành
một con nhím!”
Theo lệnh của Rosa, những người lính vẫn còn ở bên ngoài lâu đài đã
sẵn sàng cung tên ngay lập tức. Một loạt mũi tên bay từ sân vào tiền
sảnh. Chàng trai mặc đồ đen không thể tránh được nhiều đạn như vậy và bị
một cơn mưa tên trút xuống. Với vô số trục nhô ra từ mỗi inch trên cơ
thể, anh ấy trông như Rosa đã nói: giống như một con nhím. Điều đó không
tạo nên sự khác biệt nào.
“Hãy tha thứ cho tôi,” anh ấy nói với một tiếng cười khúc khích đáng sợ trong khi vẫn bị những
mũi tên xiên qua, “nhưng những thứ như thế này sẽ không có tác dụng với tôi trong tình trạng
hiện tại.”
Nhìn kỹ hơn vào người đàn ông sẽ thấy anh ta thậm chí không chảy máu. Không phải là
anh ta không thể tránh được đòn tấn công; đơn giản là anh ấy đã không cố gắng làm vậy.
“Giờ thì, tôi sẽ đến lượt mình.”
Khi chàng trai nói, cơ thể anh ta tan biến và những mũi tên từng cắm
vào người anh ta rơi xuống đất. Từ nơi cổ và đầu của anh ta, một đàn dơi
xuất hiện. Tứ chi của hắn biến thành một bầy sói, thân mình cũng phân
tán thành dơi và sói.
“Anh ấy là ma cà rồng! Anh ta không phải là người theo thuật toán và
thậm chí không phải là con người! Chết tiệt, hắn còn tệ hơn cả một Quý
tộc!” một trong những hiệp sĩ, người nổi tiếng với kiến thức sâu rộng, hét
lên. Tuy nhiên, đã quá muộn để sự hiểu biết đó có thể cứu được họ.
Vô số dơi và sói tràn vào sân và tấn công những người lính.
Việc quan sát kỹ càng loài dơi và loài sói sẽ tiết lộ điều gì đó kỳ lạ
về chúng. Chúng có màu đen tuyền, giống những cái bóng hơn là cơ thể thật
và không có chiều sâu. Bầy quằn quại đang tiến đến gần trông giống như
một cơn ác mộng khác xa với điều gì đó có thật.
Trang | 63
Nhưng đây không phải là giấc mơ.
Đó là một hiện thực ác mộng, một hiện thực mang đến cái chết cho các hiệp
sĩ và binh lính. Một số bị lũ dơi tấn công và bị rút máu từ hơn một
trăm điểm. Những người khác bị sói đánh ngã xuống đất và bị xé toạc cổ họng.
Ngay cả những hiệp sĩ tài năng nhất cũng bất lực trước đám đông, và lần
lượt họ bị làn sóng bóng tối nuốt chửng.
“AAAAAAAA!”
"Ở lại! Ở LẠI!"
“Không… Cứu con… Mẹ ơi!”
"Tôi cầu xin bạn, đừng ăn tay tôi!"
Một bức chân dung địa ngục được vẽ bằng những tiếng la hét hiện ra. Chỉ riêng Rosa mới có thể duy
trì được lòng can đảm của mình.
“Hãy bình tĩnh lại! Có thể có nhiều người, nhưng riêng họ thì yếu đuối!”
Như để chứng minh quan điểm của mình, cô chém đôi một nhóm dơi và
sói đang tiếp cận. Cho dù những cái bóng có bị cắt ra bao nhiêu lần
đi chăng nữa, chúng vẫn sẽ lấy lại hình dạng và sống lại như thể chúng chưa
bao giờ bị cắt ngay từ đầu, nhưng ít nhất Rosa đã thành công trong việc giữ
móng vuốt và răng nanh của chúng tránh xa. Tuy nhiên, điều đó chỉ có
thể thực hiện được nhờ vào tinh thần dũng cảm và tài năng sử dụng kiếm
của Rosa. Đó không phải là điều mà bất cứ ai cũng có thể làm được. Từng
người một, những người lính và hiệp sĩ bị tàn sát.
“Ha ha ha, đây nhất định là mộng. Tôi chỉ đang mơ thôi!”
Người cuối cùng trong số tám hiệp sĩ cuối cùng cũng sợ hãi và ngừng chống cự.
Cười không nhịn được, anh bị bầy sói xé xác và ăn thịt.
Ngay cả Rosa cũng đã đạt đến giới hạn để tự bảo vệ mình và không thể giúp đỡ
những người xung quanh. Rồi đột nhiên, cô nhận ra—cô là người duy nhất
còn lại trong sân. Dơi và sói đều rút lui
Trang | 64
một lần, tụ tập lại ở tiền sảnh và hội tụ lại thành chàng trai trẻ.
Trang | 65
Trang | 66
“Bạn là tất cả những gì còn lại,” anh nói. “Hãy nói cho tôi biết, cô gái dũng cảm,
bạn tên gì?”
“Không phải là lịch sự khi nói tên của mình trước sao, ma cà rồng?”
“Ồ ha ha! Tôi thấy bạn vẫn còn có chút đấu tranh trong bạn! Thật tuyệt vời!”
Chàng trai trẻ—hay đúng hơn là ma cà rồng cười lớn và nói tên của mình.
“Kai Lekius. Hân hạnh được gặp bạn."
“Hiệp sĩ Hoàng gia Rosa của Nhà Rindelf,” Rosa trả lời trong khi chuẩn bị
kiếm. Nhưng đó là một hành động; vai cô nặng trĩu và đầu gối cô run rẩy vì sợ hãi. Cô
muốn chạy trốn đến mức không thể chịu nổi.
Lẽ ra mình nên biết rõ hơn là không nên nghĩ rằng vận may của mình đã được cải
thiện, cô nghĩ, nguyền rủa Chúa vì đã khiến đây là lần đầu tiên cô nếm trải trận chiến.
Nhưng cô vẫn chọn không trốn chạy. Thay vào đó, Rosa hét lên từ tận đáy phổi
với chút can đảm còn sót lại trong cô.
“Tôi thề với lòng trung thành của mình với vị cứu tinh của mình, Quý cô Nastalia,
rằng tôi sẽ hạ gục cô!” Cô chuẩn bị sẵn lưỡi kiếm của mình và lao về phía ma cà rồng
đang đợi ở tiền sảnh.
“Ừm, rất tốt. Kỹ năng và tinh thần không thể lay chuyển của bạn vượt xa những
gì tôi mong đợi ở một cô gái trẻ. Hãy tự hào đi, Rosa.
Bạn đã được tôi khen ngợi.”
Tôi, ma cà rồng Kai Lekius, vào lúc đó đang đưa ra đánh giá trung thực của mình cho
cô gái đang tấn công. Rosa là tên của cô ấy. Cơ thể cô run lên, khuôn mặt căng
thẳng, toàn thân cô bị nỗi sợ hãi bao trùm, thế nhưng cô vẫn có đủ can đảm để lao
vào trận chiến một cách dũng cảm. Cô ấy thực sự là một điều gì đó đặc biệt.
Trang | 67
Trong khi hàng trăm người đàn ông vô cùng sợ hãi, đứng chết cóng và chết một
cách đau đớn thì chỉ có cô gái này mới giữ được tinh thần của mình. Tôi có
thể gọi cô ấy là gì khác ngoài dũng cảm? Có điều gì đó đẹp đẽ lạ lùng
trong ngọn lửa trong mắt cô ấy khi cô ấy nhìn tôi chằm chằm. Đôi mắt ấy vừa
kiêu hãnh vừa đầy sức sống.
Ôi, có vẻ như thế giới này vẫn còn có những người phụ nữ mà tôi thích.
Không chỉ Rosa khiến tôi chú ý. Thanh kiếm cô ấy cầm cũng đặc biệt không kém.
“Hyaaa!”
Cuối cùng, Rosa tiến hết tốc lực vào cung điện. Phản ứng với sức mạnh tập
trung của cô, ngọn lửa đỏ thẫm bùng lên từ lưỡi kiếm của cô. Nếu tôi phải
đoán thì đó là một thanh kiếm được yểm bởi một loại bùa lửa nào đó, và nó
không phải là một thanh kiếm quá tồi tàn.
Ba trăm năm trước, khi mọi người đang có chiến tranh, vũ khí tẩm ma thuật đã
được rải khắp nơi. Nhưng trong một thế giới mà ma thuật đã bị loại bỏ,
những thanh kiếm như vậy chắc chắn là đồ cổ có giá trị. Tôi khó có thể kiềm
chế được sự háo hức của mình khi nghĩ đến những chiến công mà một cô gái độc
đáo với thanh kiếm phi thường như vậy có thể chỉ cho tôi.
“Hyaaa!”
Với một tiếng hét chói tai khác, Rosa lao tới. Cô ấy cuộn tròn như một
chiếc lò xo và thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi nhanh đến mức trông cô ấy
như một vệt mờ. Đây là Hagan, một kỹ thuật rất cơ bản và rất hoài cổ.
Người anh cùng cha khác mẹ của tôi, Al, đã rất thành thạo kỹ thuật này và
đã biến nó thành một nghệ thuật. Theo tôi được biết, chỉ có mười người có
thể né được Hagan của anh ta trong lần thử đầu tiên, và đó là những cá nhân
chưa một lần bị Hagan của người khác đánh bại. Khi còn nhỏ, tôi đã từ bỏ võ
thuật khi chứng kiến tài năng bẩm sinh của em trai mình. Thay vào đó, tôi đã
quyết định theo đuổi phép thuật và giao việc chiến đấu truyền thống cho anh
ấy.
Trang | 68
Nhờ có trí thông minh siêu phàm của một ma cà rồng mà giờ đây tôi mới thong
thả dạo bước trên con đường ký ức. Ở kiếp trước, dù tôi hiểu rằng mình đang bị
Hagan nhắm tới, nhưng tôi sẽ chẳng thể làm gì khác ngoài việc bị đâm. Nhưng bây
giờ, với tư cách là một ma cà rồng, tôi có đủ thời gian để né sang bên phải
trong khi hồi tưởng lại những ngày đã qua.
Hagan chỉ có thể vẽ một đường thẳng. Miễn là người ta có thể phản ứng kịp
thời thì đó là một kỹ thuật dễ sử dụng—hoặc tôi nghĩ vậy.
“Tôi vẫn chưa xong đâu!” Rosa hét lên.
"Ồ?"
Mắt tôi mở to. Sau khi tôi tránh được đòn tấn công của Rosa, cô ấy đã ép
mình quay lại và bây giờ lại lao vào tôi với tốc độ gần như không giảm.
"Lôi cuốn!"
Lần này, tôi không né tránh mà đá chân khiến cô ấy vấp ngã. Rosa bay trên
không một cách ngoạn mục trước khi rơi xuống và trượt trên sàn. Chuyện này
trông giống như một màn diễn kịch, nhưng cô ấy hoàn toàn nghiêm túc với chuyện
tình cảm này.
"Bạn đang chơi tôi như một kẻ ngốc à?!" Cô ấy hét lên, mặt đỏ bừng trước khi
ngay lập tức đứng dậy.
Ôi chao, thật ngoan cường.
Không hề bối rối, tôi hỏi Rosa một câu hỏi. “Bạn gọi biến thể của Hagan mà bạn
vừa trình diễn là gì?”
“Biến thể? Đó chỉ là Hagan thôi.”
Có vẻ bối rối trước câu hỏi của tôi, Rosa đã trả lời một cách thận trọng,
như thể câu hỏi của tôi có thể là một dạng bẫy nào đó. Tuy nhiên, tôi cho rằng
việc cô ấy đã trả lời là bằng chứng cho sự siêng năng của cô ấy. Tôi ép
cô ấy thêm nữa, sự tò mò của tôi vẫn chưa được thỏa mãn.
Trang | 69
“Theo hiểu biết của tôi thì Hagan chỉ có thể hoạt động theo đường thẳng.”
“Anh vẫn đang chế giễu tôi à? Tôi sẽ gặp nhiều khó khăn hơn khi tìm một người có
khả năng tấn công kém cỏi như vậy. Họ sẽ làm gì nếu có ai đó né được nó?”
"Hấp dẫn. Có thể thay đổi hướng đi của mình thì hợp lý hơn, phải không?”
Nghe có vẻ đơn giản, nhưng tôi không thể tưởng tượng được cần phải phát
triển đến mức nào để từ Hagan mà tôi từng biết đến một chiếc cho phép người dùng thay
đổi hướng đi mà không bị mất tốc độ.
“Nói cho tôi biết, bạn sẽ làm gì nếu tôi né tránh lời buộc tội tiếp theo của bạn?”
“Tất nhiên là tôi lại đổi hướng rồi, tuy nhiên bạn có thể đổi hướng bao nhiêu lần là
vấn đề kỹ năng.”
"Ồ? Và bạn có khả năng thực hiện bao nhiêu thay đổi?”
“Tôi sẽ nói… Tại sao tôi phải nói cho cậu biết, đồ ngốc?!”
Rosa trừng mắt nhìn tôi giận dữ. Chính sự siêng năng đó đã khiến cô ấy gần như trả
lời tôi và khiến cô ấy rất vui khi trêu chọc. Làm sao
cô ấy thật quyến rũ.
“Hơn nữa, bạn đã đi đâu mà lại thiếu kiến thức cơ bản như vậy?”
“Tôi đang thiếu kiến thức cơ bản phải không? Hay đúng hơn là kiến thức của tôi đã
lỗi thời. Tôi hiểu rồi. Lôi cuốn. Thật là hấp dẫn làm sao.” Tôi cười thầm một mình.
“Không có gì hấp dẫn cả! Ối, vậy ra bạn thực sự không biết gì về võ thuật à. Thế
thì đó là sức mạnh của bạn. Ma cà rồng chắc chắn là những sinh vật ngớ ngẩn.”
Một tiếng thở dài vừa bực tức vừa tuyệt vọng thoát ra khỏi đôi môi xinh
đẹp của Rosa.
Trang | 70
“Bạn có biết kỹ thuật thú vị nào khác không?” Tôi hỏi trong khi vẫn cố nhịn cười.
“Đừng coi võ thuật như một chiêu trò tiệc tùng nào đó! Thật đáng xấu hổ!”
Rosa phẫn nộ một lần nữa chuẩn bị sẵn lưỡi kiếm rực lửa của mình. Tôi nhận thấy cô
ấy giờ đây tràn đầy sức sống, nỗi sợ hãi và lo lắng của cô ấy đã tan biến sau
cuộc trò chuyện nhẹ nhàng của chúng tôi.
Ồ, tôi tự hỏi liệu đó có thể được coi là một hành động hào hiệp hay không.
“Chuẩn bị đi, ma cà rồng!”
Rosa đã thể hiện bản chất tốt và đưa ra một kỹ thuật mới.
À, là thế, nếu không cô ấy chắc hẳn đã chấp nhận rằng Hagan sẽ không có tác dụng
với tôi. Lần này, cô không lao tới mà vung lưỡi kiếm từ trên cao xuống. Tuy nhiên,
so với Hagan thì động tác này chậm đến mức khiến tôi thấy chán. Kỹ thuật này có thực
sự là để kiểm tra tôi không? Tôi tinh nghịch nắm lấy cổ tay Rosa và định kéo cô ấy
vào lòng.
Nhưng tôi không thể.
Khả năng căn thời gian của tôi rất hoàn hảo, nhưng Rosa đang vung về phía tôi lại
có bản chất như một cái bóng. Những ngón tay của tôi nắm lấy cổ tay cô ấy, nhưng
không có gì để nắm chặt. Đây chỉ có thể là một điều—
Rigr.
Rosa đã tấn công bằng cái bóng của mình trước. Sau đó, sau một lúc trì hoãn, Rosa
thật lao vào tôi. Cú nhử khiến tôi càng ấn tượng hơn.
Tôi hơi ngả người ra sau, tránh cú vung của cô ấy trong gang tấc để có thể tận
hưởng khung cảnh thân mật của cảnh tượng.
“Ugh, anh đúng là một tên khốn nhanh nhẹn,” Rosa gầm gừ.
“Không cần phải buồn đâu, Rosa. Bạn đã đến khá gần vào thời điểm đó. Chỉ cần cho nó
thêm sức mạnh một chút thôi.”
“Anh có thôi đùa giỡn được không?!”
Trang | 71
Một tiếng cười vui vẻ vang lên từ bụng tôi. "Hãy tha thứ cho tôi, tha thứ cho
tôi!" Tôi khá thích màn trình diễn võ thuật của Rosa.
Bạn thấy đấy, Rigr mà tôi biết là một kỹ thuật rất khác. Đối với tôi, động thái này
được dành riêng cho các cuộc phản công. Người ta sẽ để cái bóng ở đó
tấn công và lợi dụng sự bối rối của đối phương để chiếm thế thượng phong.
Nhưng những gì Rosa đã cho tôi xem là một kỹ thuật giả vờ tấn công. Đây là
một chiến lược linh hoạt hơn nhiều so với chiến lược đã được áp dụng cách đây
ba trăm năm.
Ừm, thật là hấp dẫn lạ thường. Trong ba trăm năm
cần thiết cho sự hồi sinh của tôi, ma thuật đã xuống cấp đến mức đau đớn,
nhưng có vẻ như võ thuật đã không ngừng phát triển. Ừm. Tôi thấy, tôi thấy.
Phép thuật là toàn năng. Do đó, ai đó có kỹ năng phép thuật là một đội
quân trong chính họ, và đế chế hoặc bất cứ ai coi đó là mối đe dọa và bị cấm
thực hành phổ biến môn nghệ thuật này.
Mặt khác, võ thuật cuối cùng là một phương tiện để đánh bại các cá nhân. Bất
kể mức độ hoàn hảo mà người ta đạt được, khả năng thể chất sẽ không cho phép
người học viên tự mình đánh bại quân đoàn.
Điều này đúng ngay cả với Al, một trong những chiến binh mạnh nhất. Vì vậy, các
ông lớn của đế quốc thấy không cần thiết phải cấm võ thuật, và hơn ba trăm năm,
nó đã lan rộng một cách tự do và được rất nhiều người nghiên cứu và trau chuốt.
“Vậy thì, thế này thì sao?!”
Càng ngày càng thất vọng, Rosa đã có một bước đi táo bạo. Với kỹ thuật được gọi
là Flash, cô tung ra hàng loạt nhát chém với tốc độ đáng sợ. Theo như tôi
được biết, một người quen thuộc với kỹ thuật này có thể ra đòn bốn lần, một
chuyên gia có thể ra đòn tám lần, và Al, một bậc thầy thực sự, có khả năng ra
đòn mười hai đòn.
Giờ thì, Rosa, cô có thể thực hiện được bao nhiêu cú đánh?
“Hyaaaaaah!”
Trang | 72
Với lực đủ mạnh để xuyên thủng bầu trời, thanh kiếm của Rosa quét tới với tốc độ
đáng kinh ngạc. Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín, mười, mười một,
mười hai—mười ba! Một nụ cười nhếch mép hình thành trên khuôn mặt tôi khi Rosa
chém qua cánh tay phải của tôi.
"Bạn đã vượt qua anh ấy!"
Không thể tin được. Thực sự đáng chú ý!
“Bạn đã vượt qua Al!”
Tôi bật cười, không thể kìm được những cảm xúc đang dâng trào trong mình. Có vẻ
như Flash không phải là sở trường của Al, nhưng việc thấy ai đó vượt qua kỹ năng
của anh ấy dù chỉ trong một kỹ thuật cũng đủ khiến tôi cảm động. Vì vậy, như một
phần thưởng, tôi đã để cô ấy chặt một cánh tay của tôi làm đôi.
“Mười ba lần tấn công bằng Flash,” tôi cười khúc khích. “Có phải đây cũng là tiêu
chuẩn của võ thuật thời đại này không?”
"Khắc nghiệt. Theo đội trưởng đội hiệp sĩ hoàng gia, tôi là người đầu tiên trong
lịch sử có khả năng làm được điều đó.”
“Ồ, Rosa, thật là nhẹ nhõm!”
Không đời nào Al có thể yên tâm nếu thành tích của anh ấy bị giảm giá trị.
“Không chỉ vậy, cô còn che giấu tiềm năng thực sự của thanh kiếm đó,” tôi
nói, nhìn qua lưỡi kiếm trong tay cô ấy.
Thanh kiếm được phù phép trong tay Rosa không còn phát ra ngọn lửa đỏ thẫm mà thay
vào đó là một ngọn lửa màu xanh đậm. Một thời gian ngắn trước khi Rosa bắt đầu
Flash, màu sắc đã thay đổi, kéo theo sức mạnh tăng lên đáng kể. Nhìn sang bên phải,
tôi thấy mình bị cháy sém ở chỗ lưỡi dao cắt xuyên qua cánh tay. Những dấu hiệu
tương tự tô điểm cho phần bị cắt đứt. Tôi, người được ban phước cho sự bất tử
của True Blood, đã trốn thoát với vết thương nhỏ này, nhưng bất kỳ ai khác chắc
chắn sẽ thấy cánh tay của họ bốc cháy như một ngọn đuốc.
Trang | 73
“Tôi đã không nhận ra vì sự thay đổi về trang trí, nhưng đó là Brihne, Thanh kiếm ánh
kim, phải không? À, bây giờ điều đó đưa tôi trở lại.
Điều này có nghĩa là bạn phải là một trong những hậu duệ của Albert!
Rosa bật ra một tiếng kêu hoang mang. "Cái gì?! Làm sao bạn biết điều đó?"
Chắc là tôi đã đoán đúng.
“Với việc áp dụng phép thuật rèn, tôi đã tự mình rèn ra thanh kiếm đó. Sau đó tôi
tặng nó cho Albert, một trong những trợ lý thân cận nhất của tôi.”
Trong số rất nhiều thanh kiếm được phù phép mà tôi đã rèn, Brihne là một trong những
tác phẩm đẹp nhất của tôi. Tôi đã thấm nhuần nó với khả năng hấp thụ mana của
người sử dụng (chính là sinh lực của họ, nếu bạn muốn) và biến nó thành ngọn lửa ma
thuật. Lưỡi kiếm chỉ tiêu hao nhiều mana trong mức người sử dụng cho phép. Họ cung cấp
càng nhiều mana, ngọn lửa càng mạnh và màu sắc của chúng sẽ thay đổi theo từ đỏ
sang xanh và từ xanh sang trắng. Với một người trẻ và khỏe mạnh như Rosa, ngọn lửa đỏ
thẫm có thể duy trì trong một giờ đồng hồ.
không gì khác hơn là khiến họ mệt mỏi vào ngày hôm sau. Tuy nhiên, ngọn lửa xanh lại
là một vấn đề khác. Chỉ mười phút của
ngọn lửa cháy xanh đủ để khiến mạng sống của người dùng gặp nguy hiểm. Cái này
đó là lý do tại sao Rosa lại chuyển sang ngọn lửa xanh chỉ trong một khoảnh khắc
ngắn ngủi khi cô ấy thực hiện Tốc biến, rồi chuyển chúng trở lại màu đỏ.
“Albert trân trọng thanh kiếm đó hơn bất kỳ thanh kiếm nào khác, nhưng tôi nghĩ anh ấy
sẽ rất vui khi biết nó được truyền lại cho một nữ kiếm sĩ bẩm sinh như cô.”
“Bớt chuyện tào lao đi! Đừng giả vờ biết tâm tư của tổ tiên tôi!
“Tôi hiểu anh ấy hơn bất cứ ai, mặc dù tôi cho rằng tôi không thể trách anh vì đã không
tin tôi.”
Từ góc nhìn của Rosa, chúng tôi đang nói về quá khứ xa xôi, nhưng có vẻ như cô ấy
không hoàn toàn không biết gì về những sự việc xảy ra vào thời điểm đó.
Trang | 74
“Nghe đây, ma cà rồng! Nhà Rindelf có thể là một nhánh của gia tộc nguyên thủy, và
dòng dõi chính đó có thể đã tuyệt chủng từ lâu, và tôi biết sự thật rằng thanh kiếm
này là vật gia truyền được truyền lại từ tổ tiên Albert của tôi. Tuy nhiên, những
người như bạn không đời nào biết được điều đó, và tôi sẽ không chịu đựng sự sỉ
nhục khi bạn mù quáng giả định cảm xúc của tổ tiên tôi!
“Một niềm tin đáng khen ngợi. Tôi cũng không khoan dung với bất kỳ ai xúc
phạm đến danh dự của Albert.”
“Th-Vậy thì…”
“Để cảm ơn vì đã thể hiện võ thuật hiện đại và như một phần thưởng cho quyết tâm
bảo vệ danh dự của Albert, tôi sẽ cho bạn thấy phép thuật cơ bản nhất.”
Tôi truyền mana của mình và lắc tay phải để dập tắt ngọn lửa đang âm ỉ.
Phần cánh tay bị cắt đứt của tôi, đã rơi xuống sàn, tan biến thành một đàn dơi
bay về phía tôi, tụ tập trên phần gốc cây dưới vai tôi và đông cứng lại thành cánh
tay của tôi khi nó
đã từng có một lần.
Khi việc đó kết thúc, tôi đan các ngón tay của mình vào nhau theo một
cách sắp xếp phức tạp. Đây là một thủ ấn, một hình thức cầu khẩn khác. Mana
của tôi chảy thành hình dạng nhanh chóng và phép thuật đã hoàn thành.
Rosa hét lên vì sốc. "Ah! C-cái gì thế này?!”
Đó là một phản ứng hợp lý, ngay cả đối với một cô gái dũng cảm như cô.
Từ ngón chân cho đến thắt lưng, da thịt của Rosa đã biến thành đá. Đây là
Zarzi, một phép thuật thuộc bậc thứ tư của nhánh ma thuật hexen. Thông thường,
phép thuật này sẽ được sử dụng để hóa đá toàn bộ cơ thể của mục tiêu, nhưng tôi có
khả năng điều chỉnh tinh vi đến mức chỉ chuyển đổi nhiều hay ít thịt tùy thích.
“Bây giờ, có lẽ bạn sẽ giúp tôi đầu hàng,” tôi nói, nở một nụ cười nham
hiểm với Rosa. Nhưng cô không phải là loại người dễ dàng nhượng bộ.
Trang | 75
“Hãy tha cho tôi những lời nói khôn ngoan! Tôi vẫn chưa thua.”
Tôi cười khúc khích. “Thôi nào, đừng bướng bỉnh thế. Làm thế nào bạn có kế hoạch
tiếp tục chiến đấu với nửa thân dưới của bạn đã biến thành đá?
"Chỉ cần bạn xem!" Rosa nghiến răng.
Tôi nhìn cô ấy, vô cùng tò mò không biết cô ấy định làm gì. Có vẻ như cô ấy
đang tập trung toàn bộ sức lực còn lại để di chuyển đôi chân của mình.
“Tôi đánh giá cao quyết tâm của bạn, nhưng bạn có nghĩ đây là sự lãng phí công sức
vô ích không?”
“Im...im lặng đi, đồ...đồ sâu bệnh…”
Rosa phớt lờ lời đề nghị của tôi và tiếp tục tập trung mọi sức lực của mình. Răng cô
không những nghiến chặt mà còn nghiến chặt vào nhau, máu dồn lên mặt.
Và rồi tôi nghe thấy nó - một âm thanh cạch cạch chậm rãi.
Nếu tôi không nhầm thì đó là âm thanh chói tai của đá bị kéo lê trên sàn nhà. Không
cần phải nói, đó là tiếng bước chân của Rosa—hay đúng hơn, đó là tiếng chân
cô ấy bị kéo lê trên sàn một cách tuyệt vọng. Tốc độ của cô ấy chậm hơn một con ốc sên;
cô ấy sẽ không bao giờ có thể xoay chuyển tình thế như thế này. Nhưng Rosa
tiếp tục tiến về phía trước một cách vững chắc. Cô ấy theo đuổi mục tiêu của tôi, chỉ được
thúc đẩy bởi tinh thần và sự quyết tâm.
“Ồ ha ha ha!”
Đây sẽ là lần thứ hai trong ngày tôi cười từ bụng. Không ngờ cô gái trẻ này lại có
thể làm tôi ngạc nhiên hơn tất cả mọi người, không chỉ một mà đến hai lần! Cô ấy
không chỉ vượt qua Flash của Al mà còn chống lại Zarzi của tôi!
“Tuyệt vời! Tôi có thể nói gì khác ngoài việc làm tốt lắm, Dame Rosa?”
Trang | 76
Tôi thực sự ấn tượng trước cô gái đầy nghị lực và ý chí chiến đấu kiên cường. Vì
vậy, tôi không thể cưỡng lại sự cám dỗ để hỏi cô ấy điều gì đó.
“Bạn có muốn gia nhập gia đình tôi không?”
“Điều đó có nghĩa là gì?”
Rosa dường như mất cảnh giác khi chân cô dừng lại. Cô ấy hẳn không biết ý tôi là gì,
vì cô ấy không quá quen thuộc với hoạt động của ma cà rồng, nên tôi lịch sự giải
thích cho cô ấy.
“Bạn thấy đấy, ma cà rồng thuộc loại Noble trở lên có khả năng biến người khác
thành nô lệ của chúng. Bạn chỉ cần uống máu của tôi và sau đó bạn cũng sẽ trở thành
ma cà rồng.
“Ý anh là biến tôi thành nô lệ của anh à?!”
“Không hề. 'Thrall' là một cách gọi sai; bạn sẽ giữ được ý chí tự do của mình. Thành
thật mà nói, đã có vô số ví dụ về việc ma cà rồng phạm tội giết cha mẹ, hay có
thể nói như vậy.”
Trên thực tế, Rosa có thể thu được nhiều lợi ích hơn tôi từ cuộc trao đổi như vậy.
“Sức mạnh của trái tim là sức mạnh của tâm hồn. Nếu một người phụ nữ có khả
năng như bạn uống máu của tôi, bạn sẽ được tái sinh thành một quý tộc hoặc Chúa
tể. Bạn sẽ là một sinh vật siêu việt—một sinh vật có sức mạnh to lớn và sự bất
tử. Bạn có thể sống một nghìn năm hoặc hơn và vẫn duy trì được những nét đáng yêu
cũng như tuổi trẻ của mình. Đó là một lời đề nghị hấp dẫn, bạn có nghĩ vậy không?”
Nói cách khác, tôi đang tìm kiếm cô ấy như một đồng minh tiềm năng.
“Thành thật mà nói, tôi không quá hứng thú với bất kỳ sự quyến rũ nào trừ khi tôi
gặp được một ứng cử viên thực sự xuất sắc.”
Tôi sẽ không gọi mình là kẻ keo kiệt, nhưng tôi cũng sẽ không đi khắp nơi vui vẻ
trao sự bất tử cho những người không xứng đáng giống như một kẻ mới giàu nào đó
phát tiền miễn phí. Điều phù hợp là phần thưởng chỉ được trao trong mức độ và hoàn
cảnh thích hợp, và điều này
Trang | 77
cô gái trẻ là ví dụ hoàn hảo về người mà tôi coi là ứng cử viên xuất sắc.
Lần đầu tiên sau ba trăm năm, niềm thôi thúc chiêu mộ đồng minh của tôi lại nổi
lên.
“Em nói gì thế, Rosa?”
“Đừng bảo trợ tôi. Tất nhiên là tôi từ chối.”
“Chà, tôi đoán là bạn sẽ làm thế.”
Tôi không theo đuổi vấn đề thêm nữa. Tất nhiên, tôi rất buồn khi để cô ấy ra đi, nhưng
chừng nào cô ấy còn mang trong mình ý chí không thể lay chuyển đó thì sẽ không có hy
vọng thay đổi lòng trung thành của cô ấy.
“Tôi biết anh không cần máu của tôi.”
Tôi không cố gắng làm phức tạp tình hình. Không, điều đó không có tác dụng với
Rosa. Thay vào đó, phản ứng của tôi trực tiếp hơn nhiều khi cô ấy đứng bị đá
trói. “Ngược lại,” tôi nói, “tôi rất quan tâm đến máu của bạn.”
Sắc mặt cô biến mất ngay lập tức khi cô nhận ra điều gì.
sắp xảy ra. "Bạn nghiêm túc chứ? Cậu thực sự sẽ uống máu của tôi đấy.”
“Nào, nào, chắc chắn bạn không có ý nói với tôi rằng bạn chưa chuẩn bị cho khả năng
này khi giơ lưỡi kiếm của mình lên một ma cà rồng.”
Một nụ cười ác ý quay trở lại trên khuôn mặt tôi khi tôi đến gần Rosa. Cô bắt đầu di
chuyển đôi chân bằng đá của mình, nhưng với tốc độ như ốc sên đó, cô không còn hy
vọng thoát khỏi. Vẫn chưa biết khi nào nên dừng lại, cô ấy vung kiếm vào tôi, nhưng
cô ấy chỉ có thể làm được rất nhiều điều mà không cần sử dụng đến đôi chân của
mình. Được trang bị sức mạnh của ma cà rồng, tôi nắm lấy cổ tay phải của cô ấy, ngăn
chặn bất kỳ cuộc tấn công nào nữa. Rosa chuẩn bị tinh thần và nghiến răng.
“Hãy làm như bạn muốn. Dù sao thì máu của tôi cũng chẳng có vị gì ngon cả.”
Trang | 78
Trong khi giữ cổ tay phải của Rosa, tôi vòng quanh cô ấy, đặt mình ở
phía sau để dễ dàng tiếp cận cổ cô ấy hơn. “Đó là điều chúng ta sẽ không biết
nếu không có mẫu, phải không?”
Cô khịt mũi. “Một mẫu, bạn nói! Bạn sẽ chế nhạo tôi đến tận cùng cay đắng
phải không? Lời nói của cô rất cứng rắn nhưng cô không còn phản kháng nữa.
“Hả. Tôi thấy bạn đã mất dũng khí rồi.”
“Tôi không biết mình có thể làm gì khác ngoài việc đầu hàng.”
“Anh nói vậy, nhưng anh đang câu giờ trong khi chờ quân tiếp
viện, phải không? Có một đơn vị khác tấn công từ phía sau phải không?”
Nửa trên của Rosa cứng đờ. Cô ấy siêng năng, kiên cường và không có khả năng
nói dối. Cái sau là một đặc điểm quyến rũ khác của cô ấy. Tôi kìm nén mong
muốn cắm răng nanh vào cổ cô ấy và thay vào đó tận hưởng cuộc trò chuyện
của chúng tôi.
“Bạn có thể cầm cự được, nhưng họ sẽ không bước một bước vào cung điện này.”
“Đ-Điều đó là không thể.”
Tôi thưởng thức cái nhìn sốc của cô ấy. Tuy nhiên, đây không phải là trò lừa
bịp để gây áp lực buộc cô phải bộc lộ nhiều biểu cảm đáng yêu hơn. Cuộc
tấn công từ phía sau sẽ không thành công vì mục tiêu đó đang được Lelesha bảo vệ.
Tổng cộng có năm quân tấn công cung điện từ phía sau. Hàng trăm người do Ngài
Delmund chỉ huy đóng vai trò là đội tiên phong.
Delmund là một hiệp sĩ mạnh mẽ ba mươi bốn tuổi. Tuy nhiên, xu hướng không đúng
đắn đã buộc anh phải rút lui khỏi các khóa đào tạo ưu tú ở thủ đô và khiến
anh bị mang tiếng xấu. Nếu như
Trang | 79
Scallard đã không nhận anh ta vào, lựa chọn duy nhất khác của Delmund là sống
cuộc sống của một con chó hoang.
Nhưng Delmund không phải là loại người nghĩ đến việc trả ơn.
Đêm đó, Delmund chọn dẫn đầu đội tiên phong đơn giản vì anh tự tin vào bản thân và
muốn có vinh quang và sự quý trọng.
Với người của mình ở phía sau, anh ta dậm chân qua cây cầu kéo đã được hạ thấp
qua hào nước. Đoàn quân vừa đến trước cổng sau thì mọi người đều dừng lại.
Bên kia cổng, ở sân sau, một phụ nữ xinh đẹp đang đợi.
Cô ấy mặc một chiếc váy trắng đơn giản—giống như thứ mà cô dâu sẽ mặc nhưng ít diềm
xếp nếp hơn—và trông cô ấy quá lạc lõng.
Giữa đêm khuya và những sự kiện gần đây xảy ra xung quanh cung điện, một số người
có cảm giác như mình đã gặp phải ma. Nhưng Delmund không hề nản lòng một chút nào.
“Chà, bạn có muốn ngắm vẻ đẹp đó không? Tôi phải nếm thử mới được.”
Ngay lập tức, những người lính khác bắt đầu reo hò, huýt sáo và lảm nhảm như những
kẻ dâm đãng.
“Đưa cô ấy qua khi anh làm xong, Delmund.”
“Heh heh, tôi chưa bao giờ thấy một người phụ nữ nào tốt như vậy ở vùng quê
này.”
“Tôi cá là cô ấy thực sự rất mềm yếu.”
“Rosa cũng có dáng người đẹp, nhưng cô ấy vẫn còn nhỏ con.”
“Thật may mắn cho lần này, cô ấy thực sự đang gặp bất ngờ.”
“Đợi đã, liệu việc đối đầu với cả trăm người chúng ta có làm cô ấy gục ngã không?”
“Có chuyện gì vậy? Không khác mấy so với việc giết cô ấy.”
Trang | 80
“Anh nói đúng đấy.”
Những người lính dường như được huấn luyện bài bản không thể giữ được bình
tĩnh. Người đẹp tóc xanh ở phía bên kia cánh cổng có sức quyến rũ mê hồn, chỉ cần nhìn cô
một cái cũng khiến đàn ông phấn khích và đấu tranh để duy trì bất kỳ hình thức tỉnh
táo nào.
Delmund và người của hắn tất nhiên không biết điều này, nhưng người đẹp đứng trước
mặt họ chính là con búp bê ma thuật trung thành của Kai Lekius, Lelesha.
Tắm trong ánh trăng trong trẻo, Lelesha cong môi nở một nụ cười ngoạn mục. “Nếu
bạn có thể phân tích được tiếng người thì hãy lắng nghe kỹ nhé, loài khỉ ngu ngốc. Đầu
tiên, tôi không phải là chó. Hãy ngừng huýt sáo đi.”
Khoảnh khắc cô nói điều đó, Delmund cảm thấy xung quanh mình có sự thay
đổi. Không có bất kỳ dấu hiệu hay cảnh báo nào, đầu của những người lính huýt
sáo rơi xuống đất. Những người lính còn lại bắt đầu la hét.
“C-Cái gì vậy?!”
“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”
“Aaaaaaaaa, Ted?!”
Delmund cũng bối rối như những người còn lại. Anh ta không biết tại sao hoặc làm thế
nào những người đàn ông đó lại bị chặt đầu. Lelesha không chú ý đến tiếng kêu
của họ nhiều hơn làn gió nhẹ.
“Thứ hai, từng centimet trên cơ thể tôi cho đến sợi lông cuối cùng đều thuộc về chúa
tôi. Tôi sẽ không cho phép những người như bạn để mắt tới tôi, chứ đừng nói đến việc
đặt ngón tay của bạn vào tôi.”
Thêm nhiều binh lính ngã xuống khi đầu của họ bị chặt đứt. Đúng như hình thức, chỉ có
Delmund mới nhận ra họ đang bị tấn công như thế nào.
Đó có phải là những chủ đề? anh ta đã nghĩ. Chúng ta đang bị tấn công bởi
sợi chỉ quá mỏng, chúng ta hầu như không thể nhìn thấy chúng!
Trang | 81
Vô số sợi tơ nhảy múa trong không trung, cắt xuyên qua cổ của những người
lính nhanh đến mức không còn máu dính vào họ. Chỉ nhờ ánh trăng phản chiếu trên
thép, Delmund mới có thể phát hiện ra những sợi chỉ đang được điều khiển một cách khéo
léo bởi những chuyển động mờ nhạt của bàn tay Lelesha.
“Thứ ba, khi tôi nằm ngoài sự giám sát của lãnh chúa, sự tàn ác của tôi là không có
giới hạn.”
Biết được điều này chỉ khiến Delmund biết được tình hình của anh ấy đã vô vọng như
thế nào. Không đời nào anh ta có thể né được vô số sợi tơ tốc độ cao mà khó có thể
nhìn thấy được. Giống như hàng trăm người lính dưới quyền, Delmund bị chặt đầu, xác
chết đổ gục trước cổng sau. Ở phía bên kia cánh cổng là Lelesha.
“Ôi trời, thật là bất mãn.”
Việc tàn sát một trăm binh sĩ đã mang lại nụ cười thậm chí còn quyến rũ hơn
trên khuôn mặt của Lelesha, nhưng khoảng bốn trăm binh sĩ vẫn chưa vượt qua được
cây cầu kéo.
“Và ai sẽ quan tâm đến người tiếp theo? Hãy đến ngay bây giờ, không cần phải do dự.”
Lelesha sẽ không khuyên họ nên đầu hàng hoặc bỏ chạy nếu họ quý trọng mạng sống của
mình. Tôi không có phát minh nào để cho một người trong số các bạn còn sống rời khỏi
nơi này, cô nghĩ. Đây là những kẻ vô lại đã dám cố gắng giết chết chủ nhân của cô.
Điều đó hoàn toàn không thể tha thứ được. Họ đáng chết. Đây chính là ý nghĩa của tình
yêu và lòng trung thành đối với cô.
“Anh không vào à? Hay là đàn ông các người sợ một người phụ nữ yếu đuối đến
mức không một ai trong số các người dám bước tới chỗ tôi?
“Im lặng nào, phù thủy.”
Một hiệp sĩ—có vẻ như đang chỉ huy một trong những đội quân phía sau—
đã cố gắng đáp lại một cách quyết liệt, nhưng giọng điệu của anh ta đã hoàn toàn phản bội ý định của anh ta.
Trang | 82
nỗi sợ. Ai có thể trách anh ta sau khi một trăm đồng đội của anh ta đã
bị tiêu diệt ngay trước mặt anh trong chớp mắt?
Vậy thì tôi sẽ giúp họ một việc nhỏ.
Một nụ cười nham hiểm tô điểm trên khuôn mặt sáng bóng của Lelesha khi cô nói với
những người lính dừng lại ở phía bên kia cây cầu. “Theo lệnh của lãnh chúa,
tôi không được để bất cứ ai còn sống bước vào khuôn viên cung điện.”
“V-Vậy thì sao?”
“Bạn không thể nói được sao? Tôi coi mệnh lệnh của chúa tôi là tuyệt đối. Tôi
sẽ tự kết liễu đời mình nếu không đáp ứng được yêu cầu của anh ấy.”
“V-Vậy nói cách khác, chỉ cần một người trong chúng ta đến được phía bên kia cánh
cổng đó, cậu sẽ tự sát à?”
“Đúng vậy. Tôi xin thề nhân danh chúa tể của mình,” Lelesha tuyên bố với một
tay đặt lên bộ ngực quyến rũ của mình.
Khuôn mặt của các hiệp sĩ và binh lính thay đổi khi những người đàn ông nghe
thấy điều này. Bây giờ họ đều mang vẻ quyết tâm.
"Đi nào."
“Chỉ cần một người trong chúng ta đi qua cánh cổng đó, chúng ta sẽ thắng.”
“Chúng tôi sẽ tính phí trực tiếp. Dừng lại cũng chẳng được gì!”
Theo lệnh của các hiệp sĩ, binh lính xếp thành hàng dọc và tấn công.
Họ đi qua cây cầu kéo và qua cánh cổng do Lelesha canh giữ. Trong không gian nhỏ bé
đó, hết cổ này đến cổ khác đều bị cắt. Bằng những sợi chỉ của Lelesha, đầu rời khỏi
thân và thân rời khỏi đầu.
“Đừng chùn bước!”
“Trèo qua xác chết!”
“Tuyệt đối không được quay lại!”
“Đừng để cái chết của họ trở nên vô ích!”
Trang | 83
"Phía trước! Phía trước! Phía trước!"
Quyết tâm, những người đàn ông tiếp tục đi mà không dừng lại. Vẫn hao tổn nhân lực,
quân phía trước cuối cùng cũng vượt qua được cầu. Với sức mạnh của một làn sóng dâng
cao, họ tiến về phía cánh cổng cho đến khi cuối cùng, một trong số họ cũng đi
qua—
như một tia nội tạng.
Anh đã không nhận ra cho đến khi quá muộn. Cánh cổng tưởng chừng như đang mở, thực chất
là một cái bẫy chết chóc được làm bằng những sợi thép căng. Đi qua nó sẽ cắt từng
mảnh. Thứ mở ra cho họ không gì khác hơn là hàm của một chiếc máy gặt.
"Chờ đợi!"
"Dừng lại!"
Những người lính đi đầu hét lên yêu cầu những người ở phía sau dừng lại, nhưng đã quá
muộn. Động lực của một đám đông đang lao tới không phải là thứ dễ dàng dừng lại.
Càng ngày càng nhiều người ở phía sau đẩy về phía trước trong khi ngày càng nhiều người
ở phía trước bị nhét vào hàm của thợ gặt. Hàng loạt bộ phận cơ thể chất đống.
“Ha ha ha! Ha ha ha ha ha! Tôi đã nói gì về mệnh lệnh của chúa tôi?! Tôi có cho phép bạn
vượt qua theo bất kỳ cách nào không? Ha ha ha!”
Lelesha cảm thấy sự ngu ngốc của những người lính thật buồn cười. Cô ấy
trân trọng những người vâng lời chúa tể yêu quý của mình, nhưng đối với những kẻ
muốn làm hại ông, cái chết đang chờ đợi. Cái chết theo hình thức khủng khiếp
nhất! Cái chết! Cái chết!
Vào lúc đám đông nhận thấy có điều gì đó không ổn và cuối cùng cũng dừng lại, khoảng một
phần ba số lượng của họ đã bị xé thành từng mảnh. Thêm vào đó là số người trên cầu đã bị
chặt đầu bởi Lelesha, người thực sự đã tỏ ra kiềm chế, và vẫn còn khoảng hai trăm binh sĩ.
Trang | 84
“Một nỗ lực tốt. Bạn đã nỗ lực hết mình dù mục tiêu không thể đạt được. Dù đây có
thể là một phần thưởng nhỏ nhưng tôi sẽ ban cho bạn tất cả đặc quyền được chết
một cách phù hợp hơn với con người.”
Lelesha điều khiển mười ngón tay của mình và những sợi chỉ kéo dài từ chúng. Lần
này, chuyển động của cô ấy rất phức tạp và tinh tế. Những người lính còn lại
nhận thấy sự thay đổi trong cơ thể của chính họ.
“C-Cái gì thế này?”
“Tay tôi đang tự di chuyển…!”
Các hiệp sĩ và binh lính dùng kiếm của mình tấn công vào cổ họng và bụng của đồng
minh.
“AAAAAAAA!”
“A-Anh là kẻ phản bội à?!”
“Anh đâm vào chân tôi!”
“Dừng lại đi! Đừng! Đừng cắt tôi!”
“Tôi đứng về phía bạn!”
Một vòng xoáy đấu đá nội bộ nổ ra giữa các hiệp sĩ và binh lính ở cổng sau. Họ
di chuyển không phải theo ý mình mà do sự giật dây của Lelesha.
“Cảm giác thế nào khi những người được coi là con người lại trở thành con
rối cho một con búp bê ma thuật? Tôi hy vọng bạn đánh giá cao điều này. Xung đột
và giết hại đồng loại của mình là những điều con người yêu thích, phải không?”
Trong sân sau của cung điện, tiếng la hét của đàn ông vang vọng trong không trung,
kèm theo tiếng cười khúc khích của một phù thủy.
Tôi, Kai Lekius, đã cố gắng tưởng tượng mùi vị của nó. Máu của Mil đậm đà và sảng
khoái như sữa tươi, vậy máu của Rosa sẽ có vị như thế nào?
Trang | 85
Trong khi tiếp cận nữ hiệp sĩ, tôi đã suy nghĩ kỹ vấn đề. Tôi đã biết rằng mùi vị của
máu ở mỗi người là khác nhau.
Máu của những kẻ cặn bã thấp kém hơn cả gia súc có mùi vị thối rữa, nhưng tôi không quan
tâm đến thứ máu đó. Hy vọng của tôi là máu của cô gái xinh đẹp trước mặt tôi cũng ngon như
máu của Mil. Nếu vậy, cuộc sống mới của tôi với tư cách là một ma cà rồng chắc chắn sẽ rất
thú vị.
Tôi đứng ngay phía sau cô ấy và lén nhìn biểu cảm của cô ấy trong khi vẫn giữ tay phải của
cô ấy. Chấp nhận rằng mình sẽ không nhận được quân tiếp viện, cô nhìn lên trên và lẩm bẩm
một lời nguyền.
"Chỉ là may mắn của tôi..."
Những giọt nước mắt đã bắt đầu hình thành trong đôi mắt cô gái ngoan cường. Không một người
đàn ông nào còn sống có thể chứng kiến điều này mà không cảm thấy một sự thôi thúc tàn bạo,
bản năng. Với bàn tay còn lại của mình, tôi vuốt mái tóc của Rosa sang một bên và để lộ
phần gáy trắng ngần của cô ấy, chỉ để rồi bị ấn tượng bởi một mùi hương hoa hồng thoang
thoảng. Với khứu giác ma cà rồng của mình, tôi có thể biết rằng đây là mùi đặc biệt của
máu cô ấy.
Tôi không thể cưỡng lại được sự thôi thúc và cắm răng nanh vào chiếc cổ mảnh khảnh của cô
ấy. Rosa bật ra một tiếng rên nhỏ mà tôi cho là đau đớn. TÔI
thưởng thức sự ngây thơ của cô và hút máu cô.
Cũng giống như Mil, đó là một cảm giác mà ngôn từ không thể diễn tả được. Nhưng bản
thân hương vị hoàn toàn không giống máu của Mil.
Máu của Rosa mang một hương vị tinh tế mà tôi ví như hương vị của hoa hồng trong
hình thức mềm dẻo. Tôi thưởng thức hương vị đó như thể đang trong trạng thái thôi
miên, và bị khuất phục bởi sự quyến rũ vốn có của ma cà rồng, Rosa cũng thấy mình thích
thú.
“Không thể tin được... Cái gì vậy…”
Giọng cô run lên vì sốc. Tôi có thể hiểu rất rõ làm thế nào
cô ấy đang cảm thấy. Cô hoang mang sau khi gồng mình chịu đau để rồi bị một làn sóng khoái
cảm bất ngờ tấn công. Nỗi đau có thể chịu đựng được, nhưng niềm vui không dễ gì cưỡng
lại được. Đó là lý do tại sao nó rất đáng sợ.
Trang | 86
“Không cần phải ép buộc bản thân. Hãy chìm đắm trong sự xuất thần.”
“P-Tệ đi. Ai lại muốn làm điều đó?”
Tôi cười khúc khích. “Vậy thì, hãy xem bạn có thể chống cự được bao nhiêu.”
Tôi dí răng nanh của mình vào cổ cô ấy một lần nữa và uống với sức sống mới.
Ngay lập tức, lưng Rosa cong lên và cô bắt đầu quằn quại.
Quá choáng ngợp, cô để Brihne quý giá tuột khỏi tay mình.
“Dừng lại... Dừng lại đi…”
Bất chấp những lời tấn công bằng lời nói của cô ấy, tính axit trong giọng điệu của
cô ấy đã bắt đầu giảm bớt. Gáy cô đỏ bừng, và ngay cả tai cô cũng ửng đỏ.
Cơ thể cô rung lên và run rẩy một cách đáng thương. Cuối cùng, cô bắt đầu cầu
xin trong nước mắt.
“Làm ơn… Tôi cầu xin bạn, hãy tha thứ cho tôi.”
Tinh thần chiến đấu của cô đã bỏ rơi cô. Nếu nửa dưới cơ thể cô không bị biến thành đá,
có lẽ bây giờ đôi chân của cô đã kiệt sức. Kỹ năng sử dụng kiếm và sức mạnh tinh thần
của cô đều rất tốt.
mẫu mực nhưng cuối cùng cô vẫn chỉ là một cô gái. Không thể chiến thắng những
thú vui mới, cô đã rơi vào im lặng. Có lẽ cô ấy thậm chí còn không nhận ra rằng
hành động như vậy sẽ chỉ khiến đàn ông phấn khích hơn mà thôi.
Tôi uống một cách say mê, lôi kéo Rosa vào một tiếng kêu vui sướng không thể nhầm
lẫn. Bất cứ lúc nào, những bức tường xung quanh trái tim cô sẽ sụp đổ hoàn
toàn. Sau đó cuộc vui sẽ bắt đầu. Nhưng...
“Chà, quá nhiều cho điều đó.”
Tôi rời miệng khỏi cổ Rosa và tặc lưỡi. Đây là một dạng huýt sáo thăng thiên khác. Tôi sử
dụng Gaol và tạo ra một rào cản vô hình. Việc này không phải để bảo vệ tôi mà là để bảo vệ
Rosa.
Ngay sau đó, một làn sóng lửa dữ dội lao tới và va chạm với bức tường vô
hình. Nếu tôi không đủ nhanh, Rosa có thể đã bị giết, mặc dù tôi vẫn ổn.
Trang | 87
Tôi ném ánh mắt khinh thường về phía những người mới đến ở cổng trước.
“Anh không thấy thật đáng khinh khi để đồng loại của mình
hiệp sĩ có bị thiêu cùng với tôi không?”
“Im lặng đi, ma cà rồng!”
Những người mới đến, những người theo thuật sĩ đã ném một loạt đạn vào chúng tôi,
đã có vài lời lựa chọn dành cho tôi. “Nếu một ma cà rồng uống máu của bạn, bạn cũng
sẽ trở thành một ma cà rồng! Hỏa táng cô ấy trước khi cô ấy quay lại sẽ là một hành
động nhân từ!”
Như nhà huyền thuật học đã nói, những người bị ma cà rồng hút máu sau khi chết sẽ
tái sinh thành những ma cà rồng cấp thấp hơn, những sinh vật đáng thương hoàn
toàn không giống những giống khác. Không giống như trường hợp một người nhận được
máu từ giống cao hơn và được tái sinh thành người thân, những ma cà rồng này là nô
lệ hoàn toàn không có ý chí tự do.
Tuy nhiên, tôi lại thích Rosa ngoan cường đến thế—làm sao tôi có thể làm điều gì đó
xâm phạm đến sự thiêng liêng trong tâm hồn cô ấy? Chưa hết... Chà, có lẽ giải thích
cũng chẳng ích gì.
Rosa vẫn đang trôi dạt trên biển khoái lạc, nên tôi đã ôm chặt cô ấy khi đối mặt
với những người theo thuật sĩ. Điều này ngăn cản tôi sử dụng bất kỳ thủ ấn hay
phong ấn nào, nhưng tôi có thể giải quyết được khuyết điểm. Có khoảng hai mươi nhà
cung cấp thuật thuật đang đứng sẵn sàng với những lá bùa mới được rút ra. Không có
chúng, những thuật sĩ thời hiện đại đáng thương đó không có cách nào để niệm phép.
“Bỏ cuộc đi, ma cà rồng!”
“Hãy xem bạn có thể tồn tại được bao lâu chỉ với mana của mình.”
“Chúng tôi thậm chí sẽ hoan nghênh bạn nếu bạn có thể chịu được hơn ba đòn tấn công.”
“Làn sóng thứ hai đang đến!”
Tất cả cùng nhau chuẩn bị bùa hộ mệnh của mình. Lần này, người casting không
phải Lam mà là Hult. Nếu hệ thống mà tôi đã tổ chức ba trăm năm trước vẫn còn tồn tại
thì phép thuật này đã có từ bậc thang đầu tiên
Trang | 88
của bốn nhánh ma thuật lớn hơn. Không khí xung quanh chúng tôi trở nên lạnh
giá và bắt đầu đóng băng nhằm cố gắng bao bọc chúng tôi trong băng.
Với Rosa vẫn còn trên tay, tôi gõ ngón chân theo nhịp điệu chính xác. Đây cũng
là một hình thức cầu khẩn, được gọi là bước đi thần thánh. Với nó, tôi sử dụng
Nar Aske, một câu thần chú thuộc bậc thứ tư trong bốn nhánh ma thuật lớn
hơn. Với ngọn lửa bùng nổ vượt xa những gì mà ngay cả 20 thuật sĩ thuật
toán thời hiện đại cũng có thể tập hợp được, phép thuật đã đốt cháy lớp băng
bao quanh và khiến các thuật sĩ thuật toán đốt cháy.
“Ách!”
“Eeek! Nó cháy rồi!”
“Áa!”
Không thể chống lại ngọn lửa thiêu rụi mọi thứ, các thuật sĩ hét lên đau đớn và rơi
xuống hào. Sau khi sống qua một thế giới có chiến tranh, tôi coi Nar Aske chỉ là trò
trẻ con, nhưng những người lớn lên trong hòa bình nhạt nhẽo không thể chịu được nóng.
Tôi đã hy vọng rằng với rất nhiều đối thủ xếp hàng, chúng tôi có thể có một số trận
đấu qua lại, nhưng thay vào đó tôi lại không muốn. Đó là lúc tôi nghe thấy giọng nói
của anh ấy.
“Tôi không mong đợi gì hơn từ một loại ma cà rồng có dòng mana vượt xa con người.
Ai biết Nar Aske có thể mạnh đến thế?”
Từ chiếc cầu kéo cũng đã được thắp sáng, một ông già xuất hiện. Chỉ có da và xương,
thậm chí không có tóc, người đàn ông trông giống như một bộ xương dị thường. Đã đến lúc
vị khách đặc biệt của tôi xuất hiện. Đây chắc hẳn là người mà họ gọi là Scallard.
“Nhưng hãy biết điều này, ma cà rồng: chỉ lượng mana dồi dào thôi thì không thể sánh
được với phép thuật thực sự. Tôi sẽ dạy cho bạn biết rằng kẻ dựa vào mana bẩm sinh
chẳng khác gì hạng ba.”
"Ồ?"
Trang | 89
Phải chăng cuối cùng cũng có người có trụ cột đã đến?
Huynh trưởng Scallard tiếp tục bài giảng của mình. “Mana của con người chúng ta là
sinh ra chẳng khác gì một hạt bụi so với lượng mana tràn ngập thế giới của chúng
ta. Tương tự như vậy, nó cũng bị lùn đi bởi mana của các vị thần, linh hồn, ảo ảnh
và ác quỷ ở các thế giới khác. Nhưng ngay cả khi mana của ma cà rồng gấp mười
lần con người, nó vẫn mờ nhạt so với những gì ngoài kia. Khi xét từ góc độ này, sự
khác biệt giữa chúng ta cũng giống như sự khác biệt về kích thước giữa những
con kiến.”
"Thực vậy. Bạn khá đúng."
Tôi gật đầu nồng nhiệt. Người đàn ông này đã có cách suy nghĩ đúng đắn. Sự đồng
ý của tôi khiến Scalard ngạc nhiên và phải im lặng đề phòng, nhưng anh ấy nhanh
chóng tiếp tục bài giảng của mình.
“Thứ mà thời đại ngày nay gọi là 'phép thuật' cuối cùng phụ thuộc vào
mana bẩm sinh của một người và không gì khác hơn là trò đùa trong sân
trường. Tuy nhiên, ba trăm năm trước, trong thời đại xung đột, một thiên tài đã tạo ra
một nghệ thuật có giá trị không thể so sánh được—một nghệ thuật được gọi là ma
thuật. Dựa trên lượng mana khổng lồ thấm vào thế giới của chúng ta và những người
khác, ma thuật là một hành động thần thánh có thể tạo ra những điều kỳ diệu gần
như vượt xa tầm với bình thường của con người.”
“Hmm, đúng như cậu nói. Đó là phép thuật.”
Tôi buông Rosa ra, bước tới và dành cho người đàn ông một tràng pháo tay chân
thành. bạn sẽ nhìn vào đó? Một pháp sư đúng nghĩa! Ngay cả trong thời đại ngày
nay, một số kiến thức về nghệ thuật vẫn còn tồn tại. Tôi đã đi khắp lục địa và tìm
hiểu những kiến thức cũng như nghi lễ bí truyền từ mọi giáo phái và giáo phái mà tôi
có thể tìm thấy. Sau đó tôi đã biên soạn, biên tập và phân loại khối lượng thông tin
đó thành một tác phẩm nghệ thuật duy nhất. Tất nhiên tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy
rằng mọi nỗ lực của mình không hề uổng phí.
“Hãy nghe tôi nói, ma cà rồng.”
Trang | 90
“Ồ, tôi nghe thấy rồi, Scallard. Nói bao nhiêu tùy thích. Bạn được sự cho
phép của tôi."
“Cho dù dòng mana có lớn đến đâu, cho dù phép thuật mạnh đến đâu, bạn cũng
không thể sánh được với phép thuật mà tôi sử dụng.”
Đó chính xác là nó. Các bậc thang ma thuật không thể thành thạo chỉ với
lượng mana bẩm sinh cao. Nỗ lực là cần thiết. Nỗ lực thuần khiết, không giả
tạo. Người ta phải tìm kiếm kiến thức, trau dồi kỹ năng của mình, rèn luyện,
đấu tranh, làm việc đến tận xương tủy. Hãy tưởng tượng bạn phải leo lên mười
nghìn bậc thang và khi bạn nghĩ rằng không thể leo thêm được nữa, bạn sẽ vui
vẻ ngắm nhìn khung cảnh xung quanh mình. Nhưng bạn cũng nhận thấy rằng mình
chỉ đang ở một điểm dừng khác trên đường tới đỉnh và bạn không thể làm gì
khác ngoài việc tập trung lại, hướng tới những tầm cao hơn và tiếp tục tiến
về phía trước. Những điểm dừng đó là những gì tôi đã gọi là “nấc thang”.
Cho phép tôi giải thích thêm. Giả sử có một pháp sư có năng khiếu về mana
hơn bất kỳ ai khác trên thế giới, nhưng họ lại có xu hướng lười biếng. Hãy
đặt họ bên cạnh một pháp sư thiếu năng khiếu đó nhưng vẫn kiên trì nỗ lực
tiến bộ. Nếu cả hai cạnh tranh trong một cuộc đấu tay đôi bằng ma thuật, thì
người trước chắc chắn sẽ thắng. Đó là những nguyên tắc mà tôi, Kai
Lekius, đã nghĩ ra.
“Tuy nhiên, Scallard, chỉ có một cách giải thích không chính
xác của anh thôi.”
"Và đó có thể là gì?"
“Bạn nói 'một thiên tài' sẽ tạo ra phép thuật, phải không? Đó là nơi bạn
đang nhầm lẫn. Người mà bạn nói đến không phải là thiên tài mà chỉ đơn giản
là một người chăm chỉ. Chính bạn đã nói rằng phép thuật không dựa vào tài
năng thiên bẩm. Bạn không thấy mâu thuẫn sao?”
“Ừm…”
Ở kiếp trước, tôi chưa bao giờ là thiên tài. “Thiên tài” sẽ là một từ phù hợp
hơn cho Al, vì anh ấy có năng khiếu sử dụng kiếm. Đơn giản là tôi đã nỗ lực
nhiều hơn bất kỳ ai khác theo cấp số nhân. Nên
Trang | 91
có một vị thần ma thuật đang chờ đợi tôi ở bậc cao nhất, họ chắc chắn sẽ không phải
là người quan tâm đến tài năng hay chịu đựng sự lười biếng.
"Bạn đã hoàn thành chưa?" Tôi hỏi. “Nếu vậy, tôi muốn đề xuất rằng chúng ta nên tận hưởng một
trận đấu.”
“Nói cho tôi biết đi, ma cà rồng, bạn có thực sự là một pháp sư không?”
“Nếu tôi là kẻ lừa đảo hoặc chỉ đơn thuần là ảo tưởng, bạn có thể sử dụng phép thuật của mình để chứng minh
điều đó, phải không?”
“Đây là sự thật.” Scallard nhẹ gật đầu rồi sắp xếp các ngón tay một cách phức tạp, tạo thành
một thủ ấn. Vì vậy, bắt đầu câu thần chú của mình.
“Tôi cầu xin và nài xin sự tha thứ, bạn là người vượt qua sự hiểu biết của con người,
bạn là người vượt qua thiện và ác. Chính vì bạn vượt quá tầm hiểu biết của chúng tôi nên
chúng tôi biết bạn như một con quỷ. Vì sự thiếu hiểu biết của chúng ta, tôi cầu xin—”
"Ồ? Đây là tín hiệu tốt. Cứ như thể tôi đột nhiên quay trở lại thời kỳ bị chiến tranh tàn phá
vậy.”
Tôi đang rất phấn khích. Đúng vậy - phấn khích. Thần chú là hình thức cầu nguyện tiên tiến
nhất, được bảo vệ chặt chẽ và mạnh mẽ nhất.
Nếu không có bùa chú, cấp độ ma thuật cao nhất mà bạn có thể rút ra sẽ là cấp độ thứ sáu, vẫn
còn trong lĩnh vực trò chơi trẻ con. Hay tôi nên nói, “vẫn còn trong cõi giới ảo”?
Bằng cách truyền mana của mình, sử dụng sự kết hợp giữa bùa chú và ấn, đồng thời mượn mana
của những sinh vật siêu việt ở thế giới khác, Scallard đã mở ra cánh cổng dẫn đến một thế giới
khác. Từ hư không, một vết nứt tối như màn đêm xuất hiện, và từ đó có thứ gì đó bò ra.
Trang | 92
Trang | 93
Bề ngoài của nó giống con người nhưng có bốn cánh tay và cao bốn mét. Thứ đến
từ vết nứt là một con quỷ thuộc bộ tộc Nedalos ở rìa thế giới ngầm. Scallard đã triệu
hồi bậc thứ bảy của nhánh ma thuật triệu hồi.
“Nhà vô địch của Nedalos, hãy coi con ma cà rồng trơ tráo này là vật hiến tế!”
“Tôi chấp nhận lời đề nghị của bạn, loài sâu bọ của vương quốc này.”
Sau khi nói ngôn ngữ của chúng tôi một cách dễ dàng, nó lao vào tôi, vung cả bốn
cánh tay của nó. Hành động của nó rất giống một con quỷ, nhưng đến lúc này tôi đã
hoàn thành câu thần chú của mình.
“Hãy bước ra, Vua Carmine, từ cõi địa ngục của ngươi và nhanh chóng xử lý những
kẻ trước mặt ta.”
Vì đây là một trận đấu phức tạp, tôi đã đi theo sự dẫn dắt của đối thủ nhưng cũng tiến
thêm một bước nữa và sử dụng phép thuật cấp tám của cùng nhánh. Một vết nứt màu đỏ thẫm
mở ra trước mắt tôi và từ đó nổi lên một ngọn lửa khổng lồ vô danh. Tôi đã cử Ifrit,
Vua Carmine, đi tấn công con quỷ được triệu hồi.
“Bạn hy vọng có thể chiến đấu với nhà vô địch của Nedalos chỉ bằng một yêu tinh?”
Con quỷ của Scalard mỉm cười rạng rỡ và vươn bốn cánh tay về phía Ifrit. Sau đó,
với nụ cười vẫn còn trên khuôn mặt, nó tóm lấy yêu tinh và ngay lập tức bị đốt
cháy vào quên lãng. Đó hoàn toàn là một hành động tự sát—
Mana của Ifrit ở một cấp độ hoàn toàn khác so với Nedalos.
Về lý do tại sao con quỷ lại nở nụ cười táo bạo như vậy khi chết, tôi không
thể nói được. Tâm trí của họ hoạt động theo những cách khác xa so với chúng ta,
điều này khiến họ hoàn toàn trở thành một điều bí ẩn.
"Cái gì? Ifrit?!”
Trang | 94
Scalard rõ ràng đang bối rối trước ngọn lửa khổng lồ mà tôi đã triệu hồi. Phản
ứng như vậy quả thực là tự nhiên và dễ hiểu đối với một con người.
“Cho tôi xem câu thần chú tiếp theo của cậu đi, Scallard. Nhưng hãy biết rằng bạn
không thể thắng tôi nếu đặt hy vọng vào những kẻ như Nedalos.”
Tôi ra lệnh cho Ifrit đứng bên cạnh và cho Scallard thời gian để niệm phép
khác. Những cuộc trao đổi như thế này được thực hiện một cách tao nhã. Hãy để lại
cuộc đấu tay đôi tàn khốc cho các chiến binh.
"Tốt? Có gì sai không?"
"Không hoàn toàn không. Đợi đấy!"
Scallard giơ ngón trỏ tay phải và ngón giữa lên và bắt đầu niệm một câu thần chú khác.
Trong quá trình phát động, mạch máu của anh ta bắt đầu vỡ ra và máu phun ra khắp cơ
thể. Anh ta hiến máu của chính mình để triệu tập một sinh vật siêu việt có sức mạnh
lớn hơn, nhưng sự hy sinh như vậy chỉ là phương tiện để bù đắp cho sự thiếu hụt về
năng lực kỹ thuật.
“Hãy trỗi dậy từ thế giới ngầm, vua của Nedalos!”
Với vẻ mặt tuyệt vọng, Scallard tạo ra một cánh cổng đen mới mà từ đó một con quỷ
xuất hiện. Con quỷ này có thân hình chắc chắn hơn, dòng mana lớn hơn và có nhiều hơn
hai cánh tay so với con quỷ trước đó, nhưng nó vẫn là một con Nedalos. Tôi không biết
nên gọi sự lựa chọn của anh ấy là buồn tẻ hay
nông.
“Mwa ha ha! Lũ sâu bọ của vương quốc này, vì đã kêu gọi tôi—”
“Ồ, quên nó đi. Bắt đầu đi.”
Tôi bắn Ifrit vào con quỷ trước khi hắn kịp nói xong. Ifrit nhanh chóng phát
nổ, cả yêu tinh và ác quỷ đều bị tiêu diệt không một dấu vết.
Một khoảng lặng dài. Mắt Scallard mở to và miệng há hốc vì sốc. Tuy nhiên, có lý
do chính đáng rằng ai đó thích
Trang | 95
anh ta sẽ mất cảnh giác. Việc triệu hồi Ifrit yêu cầu phép thuật triệu hồi cấp
tám; tuy nhiên, buộc Ifrit phải tự hủy cần có ma thuật tâm linh bậc mười.
“Tôi đã chán nhìn Nedalos rồi. Cho tôi xem thứ khác đi, Scallard. Ba trăm
năm đã trôi qua. Còn gì nữa không…cuốn tiểu thuyết mà bạn có thể cho tôi
xem?”
Sự thúc giục của tôi khiến Scallard tỉnh lại. Anh ta quỳ tại chỗ và gục đầu. Ồ? Đây có thể là
một hình thức kêu gọi mới nào đó? Tôi tự hỏi.
“Tôi, Scallard, đã được bạn đánh giá cao nhất, pháp sư đáng kính ở tầm cao xa xôi.”
Ồ, anh ấy đang đầu hàng.
“Tôi thật ngu ngốc và không biết vị trí của mình khi thách thức bạn. Vì điều đó, tôi
không mong đợi sự tha thứ. Dù vậy, tôi vẫn mong bạn ban cho tôi một ân huệ trước
khi tôi rời khỏi thế giới này.”
Tôi tạm dừng. “Tốt lắm, chuyện gì vậy?” Sau đó tôi nói với một tiếng thở dài.
“Xin hãy cho tôi thấy đỉnh cao của phép thuật.”
Trong khi Scallard cầu xin tôi, đôi mắt anh ta lấp lánh sự tò mò đến mức
gần như phát điên. Anh ta đang yêu cầu cái chết tốt nhất mà một pháp sư có thể hy
vọng.
Chà, đủ công bằng, tôi nghĩ. Là tổ tiên của phép thuật, tôi có nghĩa vụ phải
thực hiện mong muốn đó.
“Nấc thang thứ mười lăm có phù hợp với bạn không?”
“Ồ, cảm ơn, cảm ơn.”
Scallard run lên vì sung sướng khi tôi chỉ cho anh ta thấy tôi có khả năng ứng biến
loại phép thuật nào.
“Chúa Ruồi hèn hạ, , hãy tuân theo lời kêu gọi của tôi và xuất hiện ngay
lập tức!”
Trang | 96
Tuân theo lời kêu gọi của tôi, một vết nứt đen xuất hiện từ hư vô. Kích thước
của nó không thể so sánh được với cánh cổng thế giới ngầm mà Scallard đã mở
trước đó. Khi nhìn thấy vết nứt, Scallard đã khóc trong niềm vui sướng tột độ,
như thể anh đang đứng trước sự hiện diện của một vị thần.
"Ồ! Ôi! Ôi!”
Từ khe nứt vươn ra một cánh tay khổng lồ nắm chặt lấy vị quận trưởng. Cánh tay
được bao phủ bởi lớp lông rậm rạp và không thể nào thuộc về một sinh vật
cao dưới ba mươi mét. Bậc thứ mười lăm không cho phép tôi triệu hồi một cánh
cổng đủ lớn để cho bất cứ thứ gì ngoài cánh tay của nó đi qua.
Với Scallard trong tay, cánh tay biến mất qua vết nứt, và sau đó vết nứt cũng
biến mất. Scalard bây giờ là cư dân của
thế giới ngầm. Chuyện gì xảy ra với anh ấy tôi không quan tâm.
“Thật buồn tẻ. Thật buồn tẻ làm sao.”
Có phải tôi đã quá ngu ngốc khi quá hào hứng với cuộc thi đầu tiên sau ba
trăm năm? Ôi vì những điều tốt lành.
Sau khi thoát khỏi Scalard, tôi nghe thấy giọng của Rosa từ phía sau. Đó là một
giọng nói đáng sợ đến đáng thương đối với một cô gái mạnh mẽ như cô.
“Bạn… Bạn nói tên bạn là Kai Lekius, phải không?”
Rosa đã được lớn lên trong một thế giới chỉ biết đến hòa bình và không có chiều
sâu của phép thuật. Đối với cô, việc phô diễn những kỹ thuật ra đời từ thời đại
xung đột chắc hẳn vừa kỳ lạ vừa choáng ngợp. Nó chắc chắn sẽ có hại cho trái
tim cô ấy.
"Chính xác. Tôi là Kai Lekius, pháp sư—hay Kai Lekius, ma cà rồng.
Sử dụng bất kỳ tiêu đề nào bạn quan tâm.
Trang | 97
Nghe thấy tên tôi lần nữa, Rosa co rúm người lại. “Tôi chắc chắn rằng bạn đang
đặt cho tôi một bí danh hoặc trêu chọc tôi, nhưng…bạn thực sự có thể có quan hệ họ
hàng với ác thần sao?”
“Chúa độc ác?”
Bây giờ đến lượt tôi trở nên khó hiểu.
“Kai Lekius là cái tên được mọi người khắp nơi khiếp sợ…”
Rosa vẫn còn bị hóa đá từ thắt lưng trở xuống, nhưng cô ấy vòng tay ôm lấy người
và nghiêng người về phía sau, tránh xa tôi.
Tôi chưa bao giờ nghe nói về vị thần độc ác Kai Lekius, nhưng từ cách Rosa nói, có vẻ
như việc quen biết với anh ta là điều đương nhiên. Điều đó có nghĩa là trong khi tôi
đang ngủ... Chà, không khó để tưởng tượng. Tôi quyết định rằng tôi sẽ nhờ Lelesha
xác nhận điều này cho tôi sau, vì nghĩ rằng cô ấy sẽ đưa ra một bức tranh chính xác
hơn. Nhưng tạm thời đừng bận tâm đến điều đó.
“Scallard đã bị đánh bại và có vẻ như hàng ngũ của bạn đã cạn kiệt.”
Rosa phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn.
“Có vẻ như không còn ai đến giúp đỡ cậu nữa. Điều đó đặt bạn vào một tình thế khá
khó khăn, phải không?”
“Bỏ mấy trò đùa đó đi.”
Rosa, như thể nhớ ra mình phải là người ngoan cường, đã lấy lại vẻ mặt dũng cảm.
Tuy nhiên, sự run rẩy và vẻ xanh xao của cô đã làm suy yếu nỗ lực của cô. Thực ra,
những nỗ lực vô ích của cô ấy chỉ khiến tôi muốn có thêm niềm vui trước sự tổn
hại của cô ấy. Đó là lúc tôi đột nhiên cảm thấy khát nước và nhớ lại những gì mình
đang làm.
“Ừ, đừng sợ. Tôi sẽ không lấy đi mạng sống của bạn hay bất cứ thứ gì tương tự.
Tôi chỉ có ý định tận hưởng hương vị máu của bạn thêm một thời gian nữa thôi.”
Một sự trao đổi tốt đẹp cho kẻ đã cố giết tôi phải không?
“Tại sao bạn không nhượng bộ và tận hưởng nó?”
Trang | 98
Tôi một lần nữa vòng qua Rosa và gạt mái tóc đỏ của cô ấy sang một bên, để lộ phần gáy của
cô ấy. Gần tai cô ấy, tôi nhẹ nhàng thì thầm rằng cô ấy nên nhường trái tim mình cho những
khoái cảm quyến rũ mà ma cà rồng có thể mang lại.
“Hãy nói tất cả những gì bạn muốn. Cho dù sức mạnh của bạn có khủng khiếp đến đâu, bạn cũng
không thể phá vỡ tinh thần của tôi, và cho dù cảm giác đó có tuyệt vời đến đâu, tôi cũng sẽ không để
bản thân tôi đầu hàng trước niềm vui.”
“Nào, nào, đừng cố chấp thế,” tôi thì thầm, ngón tay lướt dọc theo vết răng nanh trên cổ
cô ấy trong khi thưởng thức hương hoa của cô ấy. “Tôi sẽ đề nghị một lần nữa - tại sao bạn không
ở lại đây? Tôi tưởng tượng mọi thứ sẽ không dễ dàng đối với một người trở về một mình một cách
đáng xấu hổ. Bạn có thể sống trong khoảng thời gian tưởng chừng như vô tận so với tuổi thọ
bình thường. Điều đó nghe có vẻ không hấp dẫn phải không? Bạn không nghĩ mình đang bỏ qua một
cơ hội tốt sao? Tôi rất muốn bạn phục vụ như một trong những hiệp sĩ của tôi.”
Lúc này, Rosa đã biết được niềm vui khi được say máu và không thể giấu được nỗi sợ hãi sau khi
nhìn thấy sức mạnh của tôi. Tôi nghĩ đây sẽ là một cơ hội vàng để thuyết phục cô ấy tham
gia cùng tôi. Hơi thở của tôi mơn trớn tai cô ấy khi tôi nhẹ nhàng thì thầm những lời quyến rũ.
Thành thật mà nói, vì ngoại hình, tài năng và niềm tin của Rosa, tôi khó có thể buông tay cô ấy.
Trên thực tế, tôi bị thu hút bởi cô ấy đến mức tôi đã cảm thấy cần phải hai lần cố gắng thuyết
phục cô ấy tham gia cùng tôi. Nhưng Rosa không phải là người dễ dàng nhượng bộ.
“Qu-Quên nó đi. Tôi là Dame Rosa, chư hầu của Nữ bá tước Nastalia! Bạn có thể lấy máu của
tôi; bạn có thể lấy mạng tôi; nhưng bạn không thể lấy được linh hồn của tôi.”
Ngay cả khi đang run rẩy vì sợ hãi, Rosa vẫn cố gắng lên giọng và từ chối những lời thì thầm
của tôi. Không bị ảnh hưởng gì đến tâm trạng, tôi tiếp tục thích thú nói chuyện với cô ấy.
"Ồ? Nữ bá tước này, hay bất cứ ai—cô ấy có phải là người mà cậu thấy xứng đáng để trung thành
đến cùng không?”
Trang | 99
“Nhờ có Nữ bá tước Nastalia xuất sắc mà Arkus mới được bình yên và thịnh vượng
như vậy!”
“Nhưng, Rosa, tôi đã tận mắt chứng kiến. Tôi đã chứng kiến những người lính cố
gắng lột đồ những cô gái nghèo khó và mang họ đi như nô lệ.”
“Đó đơn giản là do Larken đã không giữ được trật tự cho người của mình. Đúng là các tỉnh
khác đầy rẫy những quý tộc coi những cô gái nghèo như nô lệ, nhưng Arkus thì khác!
Bản thân nữ bá tước Nastalia cũng cảm thấy vô cùng đau khổ khi bị đối xử như vậy.
Đó là lý do tại sao cô ấy tập hợp những cô gái đang chết đói và cho họ một nền giáo dục
tử tế cũng như chăm sóc họ để một ngày nào đó họ có thể tự mình sống sót! Tôi dành sự
tôn trọng tối đa cho Ngài.”
"Ồ? Cô ấy thật duyên dáng làm sao.”
Với điều kiện là nữ bá tước này không có động cơ thầm kín nào và đã
thực sự có tinh thần từ thiện, đó là. Vậy thì tôi đã đưa ra quyết định của mình.
“Anh đã quyết định đưa em về nhà, Rosa.”
“C-Cậu đang chơi trò gì vậy?!”
“Hãy trở về nhà và nói với nữ bá tước của bạn điều này: Kai Lekius không cho phép sự
tồn tại của giới quý tộc. Anh ta không nhận ra sự tồn tại của giới quý tộc. Vì
thế tôi sẽ tiêu diệt cô ấy.”
“Điều đó thật vô lý! Bạn kiêu ngạo đến mức nào vậy?
“Nếu bạn hỏi tôi, chính quý tộc mới là tấm gương của sự ngớ ngẩn và kiêu ngạo,
nhưng thế là đủ rồi. Nếu ý nghĩ về sự hủy diệt của mình khiến nữ bá tước khó chịu, thì
cô ấy có thể chống lại tôi bằng toàn bộ sức mạnh của mình.”
Khi bị dồn vào chân tường, con người sẽ bỏ đi vẻ bề ngoài và lộ rõ
bản chất thật của mình. Phải chăng nữ bá tước này thực sự lộng lẫy đến mức một người
như Rosa vẫn trung thành, ngay cả khi
Trang | 100
đặt trên thớt? Ồ, tôi chắc chắn rất mong được tìm hiểu.
“Bạn sẽ hối hận vì điều này, bạn biết không? Lần sau tôi sẽ đánh bại anh!”
Tôi cười khúc khích. "Bạn có thể làm điều đó?"
“Có lẽ không phải một mình tôi, nhưng với sự giúp đỡ, tôi có thể làm được! Với sự khôn ngoan của nữ
bá tước, tôi có thể! Tôi chắc chắn về điều đó!”
“Sự phấn khích của tôi tiếp tục tăng lên.” Tôi bật ra một tiếng cười sâu sắc
của niềm vui thuần khiết. Và rồi—“Ồ, thế là đủ rồi. Hãy để tôi nếm thử thêm
một lần nữa trước khi bạn đi.”
Khi tôi cắn vào cổ Rosa và uống ngụm cuối cùng, cô ấy kêu lên một tiếng vui
sướng lạ thường.
Khi tôi hóa giải tác dụng của Zarzi, Rosa đã trốn khỏi thị trấn. Tôi nhận
thấy ánh mắt buồn bã của cô ấy; có lẽ cô ấy đã nuôi dưỡng mối lo ngại về việc bỏ
lại xác của đồng đội mình. Tuy nhiên, cô không thể tự mình làm bất cứ điều
gì nên cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ chúng. Nhiều lần, cô ấy
quay lại nhìn cung điện và trừng mắt nhìn tôi khi tôi đang lảng vảng ở cổng
trước.
"Ôi trời! Ngài có thích cô gái đến mức đích thân tiễn cô ấy không,
thưa ngài?”
“Đó có phải là bạn không, Lelesha?”
“Rất sẵn lòng phục vụ ngài, thưa ngài.”
Chắc hẳn cô ấy đã loại bỏ được quân tấn công phía sau, vì lúc này cô ấy đang
đứng duyên dáng bên cạnh tôi.
"Tên cô là rosa. Tôi sẽ nói rõ điều này ngay bây giờ: lần sau cô ta tấn công,
anh không được giết cô ta.”
"Như bạn ước. Mặc dù tôi phải nói rằng, tôi khá ghen tị khi cô ấy nhận được sự
đối xử đặc biệt như vậy.”
Trang | 101
“Có điều này tôi muốn biết,” tôi nói, phớt lờ lời trêu chọc của cô ấy.
“Nếu nói về số con mà chúng ta sẽ có, tôi muốn sinh khoảng mười đứa con cho ngài,
thưa lãnh chúa.”
"Ngu xuẩn. Ai lại hỏi những điều như thế cơ chứ?” Tôi biết đó chỉ là một trong những trò
đùa của Lelesha nên tôi chỉ cười trừ. Đương nhiên, tôi không nhắc nhở cô ấy rằng búp bê
ma thuật và ma cà rồng không thể có con. “Hãy kể cho tôi nghe chi tiết xem
điều gì đã xảy ra với vùng đất này trong ba trăm năm tôi biến mất.”
"Như bạn ước. Bạn có muốn nghe sau khi uống một ly không? Tôi sẽ chuẩn bị nó ngay lập
tức.”
Lelesha và tôi quay trở lại Cung điện Abyssal. Tôi không có hứng thú nghỉ ngơi trong
một nơi đầy mùi máu. Theo khứu giác ma cà rồng của tôi, máu có mùi thối, giống như
thức ăn thừa bị vứt trong một con hẻm.
Tôi ra lệnh cho thuộc hạ mới của mình, Forte, chăm sóc các thi thể rồi rời đi.
Trong lúc đó, tôi đã giao lại cung điện cho anh ta. Một người đàn ông từng chỉ là
ông chủ của một khu ổ chuột đã chỉ sau một đêm trở thành người cai trị cả một thị
trấn. Nó giống như một điều gì đó bước ra từ một câu chuyện cổ tích, phải không?
Ngay khi chúng tôi trở lại cung điện, Lelesha đã bắt đầu chuẩn bị. Tôi tựa lưng vào
ghế sofa và mỉm cười, tận hưởng cảm giác thoải mái như đang ở trong chính ngôi nhà của
mình.
Lelesha và Mil nhanh chóng mang đồ ăn nhẹ và đồ uống ra. Tất nhiên, đối với tôi, máu của
một cô gái như Mil hay Rosa sẽ ngon miệng hơn nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi
không thể thưởng thức đồ ăn của con người.
Tôi nhấp một ngụm rượu từ chiếc cốc bạc và bổ sung cho người hầu của mình sự lựa chọn
của cô ấy trong khi tôi thưởng thức hương vị.
“Thật sự rất ổn.”
Trang | 102
Đó là một loại rượu được ủ lâu năm với các hương vị phức tạp chồng lên nhau, nhưng
không theo cách hống hách hay vạn hoa.
“Với sự thức tỉnh của bạn, tôi đã bắt đầu thu thập rượu vang và rượu mạnh và cất
chúng vào kho từ nhiều thập kỷ trước.”
Lelesha tự hào giải thích rằng cô có một lượng lớn cả chai mới và chai cũ. Đây là kiểu
quan tâm mà tôi luôn có thể tin tưởng vào cô ấy. Tôi tặc lưỡi hài lòng và đưa chúng
tôi vào chủ đề chính—trong suốt ba trăm năm qua, chuyện gì đã xảy ra với đất
nước mà Al và tôi đã xây dựng?
“Tôi chắc chắn ngài sẽ thấy đó là một chủ đề không mấy thú vị, thưa ngài. Nếu
có thể, tôi muốn bạn nghe nó từ người khác hơn.”
“Điều đó sẽ không xảy ra đâu. Bây giờ hãy nói rõ ràng.”
"Như bạn ước." Lelesha cúi đầu thật sâu và sau đó, với vẻ mặt cam chịu, bắt
đầu nói. “Cuối cùng, lý tưởng của chúa tôi và anh trai ông ấy chỉ kéo dài không quá
mười lăm năm.”
"Cái gì? Ý bạn là Al đã phạm phải sai lầm nào đó trong việc lãnh đạo phải không?”
Tôi đã thực hiện một màn trình diễn hoành tráng - liên quan đến việc dàn dựng cái
chết của chính mình - chuyển giao quyền lực cho Al vì tôi tin rằng anh ấy xứng đáng
với vai trò này.
“Không, thưa ngài. Không có sai lầm trong phán đoán của bạn. Tôi có thể nói chắc chắn
rằng triều đại của anh trai ngài là đỉnh cao thịnh vượng của Vastalask trong suốt ba
trăm năm của nó. Tuy nhiên, ông ấy không may mắn có được người kế vị tài năng”.
Lelesha tiếp tục lời giải thích của mình với sự khó chịu sâu sắc trong khi tôi ngồi
lắng nghe với vẻ mặt cay đắng.
Al có năm người con trai, nhưng tất cả đều có tính cách trung bình. Anh đã nuôi dạy họ
hết sức có thể, nhưng ngay cả những người có triển vọng nhất trong số họ cũng chỉ có
khả năng đứng trên đồng loại của anh một chút. Khi Al còn sống, ông đã ủng hộ người
thừa kế Tel
Trang | 103
Kuon, từ phía sau hậu trường và quản lý một cách hiệu quả.
Tuy nhiên, khi Al đã đi đến cuối đời, mọi chuyện bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm
soát.
Không có sự hậu thuẫn của Al, Tel Kuon gặp khó khăn lớn trong
việc duy trì lòng trung thành của các thuộc hạ. Suy cho cùng, những đối
tượng đó hầu hết đều là những cá nhân đã trực tiếp phục vụ tôi. Không thể
phủ nhận họ là những người tài năng nhưng họ cũng khá thất thường. Theo thời
gian, Tel Kuon bình thường đã trở nên ghen tị với khả năng của
những người hầu cận của mình và phát cáu vì họ không nhanh chóng tuân
theo anh ta. Kết quả là anh ta đã phạm phải sai lầm ngu ngốc khi
củng cố cơ sở quyền lực của mình như một phương tiện để giữ chúng trong tầm kiểm soát.
Ngoài ra, vì sợ bị lật đổ, ông đã là người ra lệnh cấm việc sử dụng
phép thuật rộng rãi, chỉ cho phép chính quyền trung ương. Giờ tôi
đã hiểu những lý tưởng mà tôi và Al đặt ra đã sụp đổ như thế nào chỉ sau
mười lăm năm.
“Nhà vua đã nhe răng nanh với những thuộc hạ của mình, khiến họ không còn
lựa chọn nào khác ngoài việc bí mật mài răng nanh của mình.”
"Thật là hợp lý."
“Tất cả những thuộc hạ tài giỏi của Tel Kuon đều giả vờ trung thành, trong khi bề
ngoài họ liên kết với nhau và âm mưu từ từ tước đoạt quyền lực của ngai vàng. Trong
khi đó, họ đã làm mọi thứ có thể để phá hoại sự giáo dục của người thừa kế Tel Kuon.”
Kế hoạch của họ phụ thuộc vào phần sau. Vị vua tiếp theo hóa ra là một kẻ
ngu ngốc không thể chịu nổi mà ngay cả thuật ngữ “trung bình” cũng sẽ
mang tính nhân từ. Ngay khi tên khốn đó lên ngôi, hắn đã giao lại nhiệm
vụ của mình cho những người hầu cận của mình và đắm mình vào việc theo
đuổi phụ nữ và vui vẻ.
“Người tiếp theo sau đó, như tôi đã đề cập ngày hôm trước, là Hoàng
đế Kalis.”
“Kẻ ngu ngốc đầu tiên tự xưng là hoàng đế, phải không?”
Trang | 104
"Vâng, thưa ông chủ. Kalis là một người đàn ông có ảo tưởng về sự vĩ đại; ông ấy
đã đổi tên miền thành Đế chế Vastalask và viết lại lịch sử của chúng ta để tuyên
bố rằng ông ấy là người sáng lập ra nhà nước.”
“Và Al và tôi phù hợp ở đâu trong lịch sử được viết lại này?” Tôi hỏi với nụ cười mỉa mai.
Từ tất cả những gì Lelesha đã nói với tôi, tôi đã biết chuyện này sẽ đi đến đâu.
“Lãnh chúa của tôi và anh trai của ông ấy đều được thần thoại hóa.”
“Đừng tô vẽ nó.”
“Chúa tể của tôi được chọn vào vai ác thần Kai Lekius. Hắn là vị thần bóng tối đáng sợ, kẻ
âm mưu hủy diệt thế giới và đã tàn sát hàng triệu người. Ngày nay, cha mẹ khiển
trách những đứa trẻ không vâng lời bằng cách nói rằng anh ấy sẽ đến đón chúng hoặc nấu bữa
ăn cho chúng”.
“Ha ha! Tôi thích điều đó hơn!”
“Tôi không thấy đó là chuyện đáng cười. Tôi không hài lòng khi nghe tên lãnh chúa của
mình bị nhắc đến một cách khinh suất bởi những người không biết gì về ông ấy.”
Lelesha trở nên ủ rũ, nhưng tôi vẫn tiếp tục cười về vấn đề này.
“Còn Al thì sao?” Tôi hỏi.
“Anh trai của bạn được tôn kính như vị thần nhân từ. Anh ấy cũng được biết đến với tên thật
là Al Shion.”
“Vì vậy, người Kalis này đã đứng lên với sự bảo vệ và ủy thác của vị thần nhân từ Al
Shion. Sau đó anh ta đã đánh bại tôi, vị thần độc ác, và được ban cho quyền thiêng liêng
để cai trị Đế chế Vastalask. Mọi chuyện diễn ra như vậy à?”
“Đúng vậy, mặc dù tôi không thấy được sự hài hước trong chuyện này, giống như bạn vậy.”
Thật thảm hại. Thật là thảm hại làm sao. Nếu một người có sự tự tin thực sự, kỹ năng
lãnh đạo để thu phục thuộc hạ của mình và kỹ năng chính trị để làm hài lòng người dân của
mình, thì người cai trị sẽ không cần phải tạo ra một câu chuyện ngụ ngôn nào đó để
biện minh cho mình.
Trang | 105
“Và sau tất cả những điều đó, tên ngốc đó đã đủ hào phóng để biến tất cả thuộc hạ của mình
thành quý tộc?”
"Vâng, thưa ông chủ. Nếu Kalis không đảm bảo những đặc quyền cho họ, anh ấy sẽ không
thể dễ dàng duy trì được chiếc ghế của mình trên ngai vàng như vậy.”
“Thật là một kẻ ngốc. Anh ta tự gọi mình là hoàng đế—vua của các vị vua? Thật kinh
khủng,” tôi nhổ nước bọt.
Tôi không thể diễn tả được mức độ nỗ lực của tôi để thay đổi cách cai trị vùng đất này. Trước
đây, giới quý tộc là chuẩn mực, nhưng tôi đã xây dựng một bộ máy quan liêu hoàn toàn do một
vị vua lãnh đạo. Sau đó, Kalis này đã xuất hiện và đơn giản là hoàn tác mọi nỗ lực đó.
“Và thế là chúng ta đến với Vastalask hiện đại. Gia đình hoàng gia đã gạt bỏ nhiệm vụ của mình
và chìm đắm trong những thú vui. Giới quý tộc tận hưởng và lạm dụng đặc quyền của mình đến
mức tối đa. Ngay cả tay sai của chúng, công chức và quân đội, cũng bóc lột dân chúng.”
"Thế là đủ rồi. Tôi hiểu." Tôi đặt chiếc cốc lên bàn, cách xa tôi. Nội dung của nó đột nhiên
mất đi sự hấp dẫn. “Lelesha.”
“Vastalask là một miền Al và tôi đã làm việc chăm chỉ để xây dựng.”
"Thực vậy."
“Chúng ta chấm dứt một thời đại xung đột và chịu đựng gian khổ để mọi tâm hồn được sống bình
yên.”
"Thực vậy."
“Tuy nhiên, chỉ sau ba trăm năm…tôi không thể chịu nổi khi nhìn thấy nó.”
“Vậy ngài sẽ làm gì, thưa ngài?”
“Tôi có cần phải nói không? Tôi sẽ tiêu diệt quyền bá chủ hiện tại bằng chính đôi tay của
mình. Sau khi hoàn thành việc đó, tôi sẽ xây dựng lại miền lý tưởng của mình.”
Trang | 106
Tôi đã tái sinh thành một ma cà rồng để nghiên cứu phép thuật thỏa thích chứ không phải để
giải quyết những vấn đề vụn vặt như thế này. Nhưng tôi có thể làm gì? Tôi không thể chỉ
ngồi đó và nói, “Ồ, hóa ra là vậy đó,” sau khi chứng kiến lý tưởng của Al và tôi bị chà đạp.
Làm sao tôi có thể tha thứ cho một hành động như vậy?
“Breah chỉ là sự khởi đầu. Sau đó, tôi sẽ chiếm Arkus và dùng nó làm chỗ đứng để truyền bá sức
mạnh của mình ra xa cho đến khi mọi ngóc ngách trên đất liền đều nằm dưới sự cai trị của tôi.”
Tôi có thể học phép thuật vào lúc khác. Rốt cuộc thì tôi đã có một sự vĩnh cửu.
“Ý chí của bạn sẽ được thực hiện.”
Tôi gật đầu với Lelesha và chìm vào im lặng sâu sắc. Nghĩ rằng tốt nhất nên có chút thời gian
cho riêng mình, tôi vẫy tay, đuổi cô ấy đi. Tôi đã mong đợi người hầu trung thành của
mình sẽ tuân theo ngay lập tức, nhưng thay vào đó cô ấy lại bất tuân mệnh lệnh của tôi.
Khi tôi đang thắc mắc cô ấy định làm gì, cô ấy bước đến trước mặt tôi và ngồi xuống, dang chân
ra. Tôi cảm nhận được cảm giác mềm mại của mông cô ấy ấn vào đầu gối tôi.
Trang | 107
Trang | 108
"Bạn đang làm gì thế?" Tôi hỏi.
“Dành một chút thời gian để đau buồn trước sự ra đi của anh trai bạn, cũng như để
đau buồn về cái chết của lý tưởng của bạn và cầu nguyện cho linh hồn thực
sự của Vastalask.”
“Làm điều đó ở một nơi khác.”
“Tôi phải từ chối. Đau buồn một mình sẽ là một thử thách đầy nước mắt.”
Cô không nói đó là nước mắt của ai.
Lelesha không nói thêm lời nào và ôm đầu tôi vào ngực cô ấy. Tôi để cô ấy làm
những gì cô ấy muốn và vùi mặt mình vào bộ ngực đầy đặn của cô ấy. Tôi đã cảm thấy
tốt hơn một chút.
Cô ấy nói đúng, tôi nghĩ. Tốt hơn là đừng đau buồn một mình.
Trang | 109
Chương ba: Một lần nữa cai trị

Thế giới
“…và vì vậy, trong hoàn cảnh đó, tôi trở về một mình một cách đáng xấu hổ.”
Quỳ gối cúi đầu, Rosa hoàn thành bản báo cáo của mình, không bỏ qua chi tiết nào
về cuộc tấn công thất bại vào Breah. Không cần phải nói, cô ấy đang báo cáo cho Nữ
bá tước Nastalia. Nữ bá tước, một phụ nữ trẻ với mái tóc đen dài quyến rũ, là người
cai trị tỉnh Arkus và là một trong những quý tộc nổi bật nhất Đế chế Vastalask.
Từ lâu, chế độ phụ hệ đã là truyền thống và rất khó để người phụ nữ trở thành chủ gia
đình, nhưng thời thế đã thay đổi kể từ đó. Giờ đây, những ngôi nhà do phụ nữ điều
hành đã trở nên phổ biến. Để đạt được tương lai này, Kai Lekius, một người tin
tưởng vững chắc vào chế độ nhân tài, đã thúc đẩy sự tiến bộ của phụ nữ trong xã
hội, nhưng sự thật đó đã bị chôn vùi trong quá trình bịa đặt lịch sử và Rosa không hề
biết đến.
Mặc dù vậy, tình cảm vẫn còn. Nếu ai đó cố gắng khẳng định với một công dân của
Vastalask hiện đại rằng một người phụ nữ không thể kế vị một ngôi nhà bất kể điều gì.
khả năng của cô ấy đến đâu thì chúng sẽ bị coi là phi lý.
"Tôi hiểu rồi. Vậy là Scallard đã chết.”
Tiểu thư Natalya của Bá tước Nastalia thở dài, nhưng cô ấy dường như không quá đau buồn
trước cái chết của quận trưởng. Cô và Rosa đang ở trong lâu đài của nữ bá tước ở thủ
phủ của tỉnh, gặp nhau trong căn phòng riêng được xây dựng như một không gian thư
giãn. Với Rosa quỳ trước mặt cô ấy, Lady Natalya nằm dài trên ghế dài trong khi
hai người đang thảo luận các vấn đề.
“Tôi ớn lạnh khi nghĩ rằng việc này được thực hiện bởi một ma cà rồng,” cô nói.
Trang | 110
“Nói đúng ra, tôi tin rằng có ai đó đang bảo vệ phía sau cung điện. Trong
khi tôi không thể chắc chắn về sự tồn tại của họ, tất cả quân được giao ở
phía sau đều nhanh chóng bị tiêu diệt.”
Rosa đã buộc phải rút lui trong sự xấu hổ, nhưng chính việc không thể
quay lại với những thông tin hữu ích đã khiến đôi vai cô run lên
vì sức nặng của cảm giác vô dụng.
“Từ những gì bạn nói về sức mạnh của đối thủ, tôi sẽ không ngạc
nhiên cho dù chúng ta có mất bao nhiêu binh sĩ hay hiệp sĩ. Vấn đề
là chúng ta đã mất đi Scalard, một pháp sư.”
“Ma cà rồng cũng nói về pháp sư và phép thuật. Chính xác thì phép thuật
là gì, thưa phu nhân?”
“À, vâng. Không có gì ngạc nhiên khi bạn không biết, ngay cả khi bạn là
một cựu hiệp sĩ hoàng gia,” nữ bá tước trả lời. Với tư thế cúi đầu, Rosa
không thể nhìn thấy biểu cảm của cô ấy khi nói.
Không phải vô ích mà nữ bá tước là một trong những quý tộc nổi bật nhất
trong đế chế. Rosa cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm khi phát hiện ra rằng Lady Natalya đã
biết về “pháp sư” và “phép thuật”, và cô vui mừng vì cuối cùng cô đã có thể quay lại với
thông tin cho nữ bá tước yêu quý của mình.
“Quý cô, tôi cầu xin cô—xin hãy dạy tôi phép thuật là gì,” Rosa cầu xin,
giọng cô run rẩy. “Kiến thức đó có thể giúp ích cho tôi vào lần tới khi tôi
đối mặt với ma cà rồng.”
Cô biết đó là một yêu cầu trơ trẽn. Thông thường, nếu nữ bá tước ra lệnh cho Rosa tự sát
vì bỏ trốn một mình, cô sẽ không có tư cách gì để phản kháng, nhưng Rosa đủ táo bạo để
xin lấy mạng sống của mình và một cơ hội chiến đấu khác. Tất nhiên, điều này không
phải để cứu lấy làn da của chính cô mà vì mong muốn chiến đấu một lần nữa vì lợi
ích của Lady Natalya.
“Rosa.”
Trang | 111
“V-Vâng, thưa quý cô.”
"Đến với tôi."
"Hiểu."
Sau khi hơi nao núng, Rosa đi đến cạnh ghế của Quý cô Natalya trong khi
cúi thấp đầu. Vẫn không biết biểu hiện của nữ bá tước, cô chờ xem
liệu mình có được tha thứ hay không.

Và sau đó-
“Tôi mừng vì bạn đã sống sót trở về. Cảm ơn báo cáo của bạn."
Đột nhiên, Rosa được Lady Natalya ôm lấy. Nữ hiệp sĩ nhận thấy khuôn mặt mình bị
vùi sâu trong khe ngực đầy đặn hơn nhiều của nữ bá tước. Mềm mại và ấm áp, phu
nhân Natalya đã đón nhận Rosa như một nữ thánh.
Rosa cảm thấy như thể cô sắp khóc khi nhận ra mình đã được tha thứ.
Giờ cô đã hiểu tại sao nữ bá tước muốn nghe báo cáo của mình trong phòng
riêng thay vì trong phòng ngai vàng đầy những thuộc hạ của cô. Bằng cách
này, Rosa sẽ không phải chịu sự xấu hổ của mình trước mặt những người
khác và nữ bá tước có thể an ủi cô ấy như thế này.
Lòng tốt của phu nhân Natalya đã sưởi ấm tâm hồn Rosa.
“Thật vậy, tôi sẽ dạy bạn về phép thuật,” nữ bá tước ấm áp nói, “vì vậy
hãy trau dồi bản thân để chuẩn bị cho một cuộc chiến khác.”
“Ồ, cảm ơn cô rất nhiều, thưa cô! Lần tới, tôi chắc chắn sẽ làm cho bạn
tự hào.”
“Tôi đánh giá cao lòng trung thành của bạn, nhưng đừng để mình bị dồn vào chân tường, được chứ?
Nếu đối thủ này đúng như những gì bạn nói thì rất có thể hắn đã sống
hàng trăm năm. Anh ta có thể là ma cà rồng thuộc giống Lord, hoặc tệ hơn
- một True Blood. Hãy hiểu điều này: đối thủ này có thể không phải là kẻ
mà bạn có thể tự mình xử lý được.”
"Hiểu. Tôi hứa với bạn rằng tôi sẽ phối hợp với các đồng đội của mình.”
Trang | 112
"Cảm ơn. Nghe điều đó khiến tôi thấy thoải mái,” nữ bá tước nói trước khi ôm Rosa
chặt hơn nữa.
Không phải ai cũng có lòng nhân từ như phu nhân Natalya.
Rosa biết rõ điều này. Cô đã bắt đầu thường xuyên đến thăm lâu đài để tìm hiểu
tất cả về cái gọi là phép thuật này. Ngay cả bây giờ, cô ấy đang đi dọc hành
lang đang được dọn dẹp. Đi tới đâu người ta cũng chỉ tay vào lưng cô.
"Nhìn. Đó là Dame Rosa.”
“Vậy đúng là cô ấy đã tự mình bỏ trốn.”
“Và cô ấy đã chiến đấu với một ma cà rồng, phải không?”
“Những người đàn ông đã bị tàn sát hoàn toàn, nhưng có vẻ như Rosa quá xinh đẹp nên
ma cà rồng đã hút máu cô ấy và thả cô ấy đi.”
"Ôi trời! Rosa sẽ không trở thành một trong số họ chứ?”
“Thật đáng sợ!”
Thế là những tin đồn lan tràn giữa các hầu gái, quan thị thần và cận thần
trong lâu đài. Mang trong mình nỗi xấu hổ sâu sắc nhất, Rosa âm thầm chịu đựng
những lời thì thầm của họ. Tôi chưa trở thành ma cà rồng hay bất cứ thứ gì
tương tự, tôi cũng chưa bán linh hồn mình cho Kai Lekius!
Nhưng bây giờ cô đã biết niềm vui được uống máu của mình. Đó là một cảm giác quá gợi
cảm khiến cô khó có thể quên được. Chỉ cần một khoảnh khắc, cô sẽ cảm thấy cơ thể
mình khao khát người đàn ông đó. Cô thậm chí còn từng mơ về những cuộc hẹn hò chóng
mặt với anh. Khi tỉnh dậy, cô sẽ chìm vào sự ghê tởm bản thân khi nhận ra mình đang
đắm chìm trong nụ hôn say đắm với chiếc gối của mình. Niềm tin vào sự thuần khiết của
Rosa chỉ củng cố thêm cảm giác của cô rằng cô đã phản bội Lady Natalya khi cô có những
giấc mơ này. Cô không còn cách nào khác ngoài việc nghiêm khắc với chính mình.
Trang | 113
Hãy mạnh mẽ lên, Rosa. Bạn không phải là hiệp sĩ hàng đầu của nữ bá tước sao? Cuối cùng thì
bạn cũng đã gặp được người xứng đáng với lòng trung thành của mình phải không? Đừng quên niềm
vui của bạn khi phục vụ cô ấy!
Rosa sinh ra trong Gia tộc Rindelf, một dòng dõi chiến binh và do đó được
nuôi dạy để trở thành một hiệp sĩ xuất sắc. Với tính khí dũng cảm, thẳng
thắn và trên hết là năng khiếu bẩm sinh về lưỡi kiếm, cô không thể thấy
mình trở thành bất cứ thứ gì khác. Cô thường mơ ước được cống hiến cuộc đời
mình cho một lãnh chúa xứng đáng và sống những ngày tháng của mình như một
hiệp sĩ kiêu hãnh.
Tuy nhiên, trở lại thủ đô, giấc mơ đó đã không thành hiện thực. Cấp trên
đầu tiên của cô, đội trưởng đội cận vệ hoàng gia, và cấp trên thứ hai
của cô, một hiệp sĩ cấp cao của hoàng gia, đều hết lời khen ngợi cô, nhưng
vì cô là phụ nữ nên trong thâm tâm họ coi thường cô và không coi cô là một
chiến binh. Cả hai cấp trên luôn luôn giữ Rosa ở bên cạnh và hành động như
thể cô ấy rất quan trọng đối với họ. Tuy nhiên, trên thực tế, họ chỉ
nghĩ nữ hiệp sĩ hấp dẫn chỉ là phụ kiện để nâng cao danh tiếng của mình.
Khi Rosa nhận thức được điều này, cô đã khăng khăng rằng mình được
phép chứng tỏ sức mạnh của mình, nhưng cấp trên đã không để ý đến cô.
Trên thực tế, các ông chủ của cô đã phản ứng với sự phẫn nộ khi có
người bị con chó cưng của họ cắn. Cấp trên đầu tiên của cô là họ hàng của
một hầu tước; người tiếp theo, con trai thứ hai của một công tước. Chính
hành động của một người có tầm vóc thấp kém như Rosa lên tiếng phản đối đã
là điều không thể chấp nhận được đối với họ.
Rosa đã mơ hồ hiểu được điều này, nhưng dù cuộc chiến có vô ích đến đâu, cô
cũng không có ý định nhượng bộ. Cuối cùng, theo lệnh của Công tước
Marxizer (cha của cấp trên thứ hai của cô), cô đã được chuyển ra
phía tây tới Arkus . Nhưng hóa ra đó lại là dấu chấm hết cho nỗi bất hạnh
của tôi. Chính vì lần chuyển trường đó mà tôi đã gặp được tiểu thư
Natalya.
Trang | 114
Arkus ổn định và thịnh vượng theo cách không điển hình đối với một tỉnh ở rìa đất, đó
là bằng chứng cho khả năng lãnh đạo xuất sắc của nữ bá tước. Cô ấy là một nhà
lãnh đạo nhân từ, người thường xuyên tiếp cận và giúp đỡ người nghèo, và tất
nhiên, cô ấy coi Rosa như một hiệp sĩ. Không giống như những cấp trên trước đây của
Rosa, nữ bá tước không coi cô như một vật trang trí và thường giao phó cho cô những vật
dụng cần thiết.
nhiệm vụ quan trọng. Bạn đang ở trong môi trường tốt nhất mà bạn có thể hy vọng, Rosa.
Bạn thật ngu ngốc khi để mình bị quyến rũ bởi sự quyến rũ của ma cà rồng!
Rosa tự tát vào má mình, lấy lại sức lực rồi rảo bước dọc hành lang như thể để
rũ bỏ những lời bàn tán của những người hầu gái. Rosa đứng thẳng để thể hiện vẻ
trang nghiêm khi cô bước xuống hành lang, nhưng thái độ của cô dường như khiến những
người đang theo dõi cô khó chịu. Cuộc trò chuyện của họ ngày càng to hơn, như thể họ
muốn Rosa nghe thấy.
"Ôi trời! Làm sao một ma cà rồng bẩn thỉu dám đi dạo trong lâu đài của nữ bá tước
đáng kính của chúng ta?”
“Bây giờ chúng ta sẽ phải bắt đầu dọn dẹp lại từ đầu.”
“Hee hee, bạn nghĩ khi nào cô ấy sẽ mọc răng nanh thò ra từ môi?”
“Tôi không thể chờ đợi—ý tôi là, thật đáng sợ!”
Trong khi những lời nhận xét ác ý ném vào cô từ phía sau, Rosa nghiến răng. Đừng
nghe họ! Hãy nhớ rằng Phu nhân đã vui mừng thế nào khi thấy bạn sống sót trở về. Chỉ
thế thôi cũng đủ làm bạn hạnh phúc rồi! Rosa nghĩ, nhưng cùng lúc đó, cô nghe thấy một
giọng nói đến trợ giúp.
“Những kẻ ngốc nghếch, rất nhiều người trong số các bạn. Bạn không biết rằng một ma cà rồng
uống máu của bạn không đủ để khiến bạn trở thành nô lệ của chúng sao?”
Theo phản xạ, Rosa dừng lại và nhìn về hướng có giọng nói. Đứng đó là một hiệp sĩ
mảnh khảnh với vẻ ngoài xinh đẹp và mái tóc vàng mật ong.
Trang | 115
tóc. Người hiệp sĩ trông có vẻ bằng tuổi Rosa, nhưng Rosa không chắc người hiệp sĩ
thực sự bao nhiêu tuổi. Điều này là do, như đôi tai dài của cô ấy cho thấy, cô ấy là
một yêu tinh, một chủng tộc nổi tiếng với tuổi thọ cao. Hiệp sĩ yêu tinh nói to với
những người hầu gái đang buôn chuyện.
“Có hai điều kiện để bạn trở thành họ hàng của ma cà rồng. Một là để ma cà rồng uống
từng giọt máu trong cơ thể bạn; cách còn lại là để bạn tiêu thụ máu của họ. Cái
trước sẽ biến bạn thành một ma cà rồng cấp thấp hơn, người sẽ mất hết ý chí tự do.
Điều sau sẽ cho phép bạn tự suy nghĩ, nhưng dù thế nào đi nữa, ma cà rồng ghét ánh
sáng mặt trời. Liệu một sinh vật như vậy có thể đi lại vào giữa ban ngày không? Tất cả
các bạn đều là những kẻ ngu ngốc ngu ngốc.”
Bối rối, Rosa gọi yêu tinh. “Jenni... Tôi có được niềm hân hạnh gì đây?”
Jenni đến từ một trong những gia đình yêu tinh có nguồn gốc từ Arkus. Được
Chính xác thì cô ấy phục vụ bá tước với tư cách là đại diện cho các yêu tinh, một
trong những đồng minh lâu đời nhất của bá tước. Mặt khác, Rosa là một người mới được
Lady Natalya đón về sau khi bị trục xuất khỏi thủ đô. Sự khác biệt về tầm vóc giữa
hai người đã dẫn đến sự kình địch thường xuyên xảy ra xung đột và đụng độ.
“Tôi không thực hiện bất kỳ nỗ lực đặc biệt nào để bảo vệ bạn, Dame Rosa. Đơn
giản là tôi không thể cho phép những điều giả dối được tự do nói ra như sự thật.”
“Ồ vâng? Điều đó chắc chắn giống như thứ gì đó mà một yêu tinh sẽ làm phiền.”
Rosa tự nguyền rủa bản thân vì đã gần như để mình cảm thấy biết ơn nàng yêu
tinh.
“Đúng vậy,” Jenni trả lời, không cố gắng phản đối. Sau đó cô ấy nói thêm, “Tôi
nghe nói cô đã bị ma cà rồng đánh bại, Dame Rosa.”
“Cái gì vậy? Bạn đến để cười nhạo tôi à?
“Tôi cho rằng tôi sẽ chọn nó ở mức Thấp hơn hoặc Bình thường. Tuy nhiên, tôi nghe từ
Quý cô rằng thứ mà cô phải đối mặt có thể là một Lãnh chúa.
Trang | 116
hoặc Máu thật. Nếu đúng như vậy thì vấn đề của chúng ta nghiêm trọng đến mức không
thể cười nhạo được.”
Jenni cực kỳ nghiêm túc trong mọi vấn đề, và có lẽ còn hơn thế nữa với Rosa, nhưng khả
năng phán đoán sáng suốt của cô trong những lúc như thế này là bằng chứng cho năng lực
của cô. Rosa thư giãn một chút. Những lời lựa chọn hiện lên trong đầu cô, nhưng cô đã
thề với chính Lady Natalya rằng cô sẽ hợp tác với đồng đội của mình.
“Nếu bạn muốn nghe chi tiết, tôi có thể chịu đựng sự xấu hổ,” thay vào đó cô nói.
“Niềm tự hào cá nhân của tôi không đáng kể so với việc tiêu diệt con ma cà rồng đó.”
“Tôi thà coi đó là sự thể hiện niềm tự hào thực sự,” Jenni nói, vẻ mặt nghiêm nghị. “Đó
chính là điều khiến bạn trở thành một đối thủ phù hợp. Nên
ma cà rồng này đã cư trú ở Arkus một thời gian dài, thì có lẽ người của tôi sẽ biết
điều gì đó. Tên của ma cà rồng này có thể là gì?”
“Anh ấy tự gọi mình là 'Kai Lekius.'”
“'Kai Lekius', bạn nói sao?!” Jenni nghẹn lời, không thể giữ được giọng điệu và
sự điềm tĩnh thường ngày.
“Đ-Điều đó có ý nghĩa gì với cậu không?” Rosa hỏi.
Khuôn mặt Jenni lập tức tối sầm lại vì giận dữ và cô hạ giọng.
“Không thể tha thứ được.” Nhưng rồi cô ấy đột nhiên chuyển hướng và nói một cách mạnh mẽ.
“Hoàn toàn không thể tha thứ được! Tôi sẽ chôn con ma cà rồng đó bằng chính đôi tay
của mình! Người của tôi biết vô số cách để tiêu diệt ma cà rồng. Tôi sẽ cho anh ấy thấy
kiến thức đó sâu đến mức nào!”
Mặc dù Jenni cũng là một hiệp sĩ nhưng kỹ năng dùng kiếm của cô không bằng Rosa. Tuy
nhiên, là một yêu tinh, Jenni sở hữu những khả năng kỳ lạ cho phép cô nhờ đến sự
trợ giúp của các linh hồn. Có lẽ điều đó có liên quan tới cách đánh bại một sinh vật
bất tử.
Trang | 117
Rosa rùng mình vì phấn khích. Nếu là vì Quý cô Natalya yêu quý của cô,
việc từ chối sự giúp đỡ của đối thủ là điều không tưởng.
Grane là một thị trấn nằm ở vùng phía bắc Arkus và là nơi đặt trụ sở của tỉnh trưởng.
Thị trấn được cai trị bởi Nam tước Dracchio, người cũng từng là tỉnh trưởng của vùng.
Ông ta là một người đàn ông mập mạp đã gần bốn mươi bốn tuổi. Nếu ai đó hỏi
những người hầu cận của anh ta, anh ta là người “bất tài”, “tham lam” và “thiếu nhân
tính”, cùng những thứ khác. (Tất nhiên, không ai nói to những điều đó, kẻo họ muốn
bay mất đầu.) Để thể hiện đỉnh cao lợi ích của hệ thống quý tộc, việc có đủ may mắn
được sinh ra trong một gia đình phù hợp đã cho phép kẻ ngu ngốc này làm điều đó. sống
như một thành viên của giai cấp thống trị.
Vào đêm này, Dracchio một lần nữa vượt qua giới hạn của sự sa đọa. Để
chiếm hữu các cô gái, trước tiên anh ta sẽ cử một công chức triệu tập một cô
gái và cả gia đình cô ấy đến lâu đài của anh ta.
Anh ta sẽ chỉ trích cha mẹ họ vì những khoản thuế mà họ chưa nộp và như một
hình phạt, anh ta ra lệnh cho họ giao một trong những cô con gái còn trinh của họ.
Nếu đây là bất kỳ lãnh thổ nào khác, một nam tước sẽ không cần phải tốn công
sức đến vậy để vây bắt các cô gái thị trấn. Họ chỉ cần ra lệnh cho binh lính của
mình đưa các cô gái về phòng của họ, và mọi chuyện sẽ kết thúc. Tuy nhiên, Nữ
bá tước Nastalia, người cai trị Arkus, đã cấm những hành vi không đúng đắn quá
mức đối với người dân.
Dracchio là một người có tầm vóc to lớn nhưng ông cũng là một kẻ hèn nhát và
thiếu dũng khí cần thiết để chống lại ý muốn của một “quỷ dữ” như tiểu thư
Natalya. Vì vậy, anh ta sẽ yêu cầu những người hầu cận của mình nghĩ ra
nhiều cách khác nhau để anh ta thực hiện hành vi sai trái của mình trong
khi lách luật. Ví dụ, họ sẽ áp đặt một loại thuế mới vì lý do này hay lý do
khác và buộc phần lớn dân chúng mắc nợ và lấy đó làm cái cớ.
Trang | 118
Cha mẹ, sau khi được lệnh giao nộp con gái mình như một vật hiến tế, đã gục đầu
xuống đất và cầu xin nam tước.
"Xin hãy tha thứ cho chúng tôi!"
“Tôi cầu xin sự tha thứ của bạn!”
Nhưng tất nhiên, những lời cầu xin đó đã bị bỏ ngoài tai, và nam tước ra lệnh đưa
cô gái về phòng của ông ta. Trước sự tàn ác của anh ta, cha mẹ anh ta vô cùng
tức giận và bắt đầu đấm và cắn những người lính.
Đây chắc chắn là một hành động phản quốc. Liếm môi háo hức, Dracchio ra lệnh
chặt đầu cha mẹ ngay trước mặt cô gái. Với tinh thần suy sụp không thể hàn gắn, cô sẵn
lòng đi theo anh đến phòng ngủ của anh, nơi anh tận hưởng niềm vui với một cô gái giờ
đây vô hồn như một con búp bê.
“Đồ ngốc. Họ đã chống lại tôi, tỉnh trưởng,” Dracchio nhổ nước bọt, không hề cảm
thấy lương tâm cắn rứt. Anh ta thực sự là hiện thân của những cạm bẫy của giới quý
tộc, của nỗi kinh hoàng nảy sinh từ việc trao quyền lực không thể kiếm được
cho những linh hồn thối nát.
Tuy nhiên, đây sẽ là đêm cuối cùng những tệ nạn của Nam tước Dracchio không bị
trừng phạt.
“Kai Lekius đến vì bạn… Kai Lekius đến vì bạn,” một giọng nói đơn độc vang lên.
Đó là lúc màn đêm buông xuống và một đàn sói đang tràn ngập con phố chính của Grane.
“Kai Lekius tới đãi cậu một bữa!” giọng nói tiếp tục hát. Một đàn dơi đủ lớn để
che khuất ánh trăng bay qua Grane.
Trang | 119
“Có quý tộc xấu nào ở đây không? Có binh lính hay quan chức nào ẩn nấp sau lưng họ
không? Kai Lekius đến đãi bạn một bữa; anh ấy đến đãi mọi người một bữa!”
Lelesha tiếp tục hát trong khi tiễn lũ dơi và sói. Những con dơi và những con sói, cơ
thể tiêu tan của Kai Lekius, đang tiến về lâu đài của Nam tước Dracchio. Đây sẽ
là cuộc chiến giữa một
ma cà rồng đơn độc và một người đàn ông có lâu đài và quân đội tùy ý sử dụng.
Không cần phải nói, Lelesha không hề nghi ngờ gì về việc lãnh chúa của cô sẽ
chiến thắng.
Lâu đài của nam tước luôn có lính canh tuần tra. Trước cổng, trên thành lũy, trong tháp
canh và trong khu rừng phía sau vườn, họ luôn cảnh giác cao độ. Điều đó chỉ có lý khi
một người đàn ông đã khiến vô số người phẫn nộ sẽ thu mình lại vì sợ hãi trước vô số
cách mà người ta có thể cố gắng trả thù.
Đột nhiên, những người bảo vệ cảm thấy có gì đó thay đổi. Một đàn dơi đã che phủ bầu
trời và che khuất mặt trăng.
"Cái quái gì thế?"
“Không biết, nhưng nó chắc chắn làm tôi sợ hãi. Chúng ta có nên báo cáo với các
hiệp sĩ không?”
“Có gì phải báo cáo? Chúng chỉ là những con dơi thôi.”
“Chắc chắn rồi, nhưng nhiều như vậy…”
Những cuộc trao đổi như thế này diễn ra khắp khuôn viên lâu đài, nhưng không ai trong số
họ đưa ra kết luận. Trong chớp mắt, lũ dơi từ bầu trời đen kịt lao xuống, bao
vây từng người bảo vệ, cắn chết từng người.
Trong khi đó, những người bảo vệ đóng quân ở cổng trong và cổng ngoài đã bị một làn
sóng sói đen như mực tấn công, xé nát tứ chi của họ.
Trang | 120
và cổ họng. Với sức mạnh của một trận tuyết lở, lũ dơi và sói tràn vào lâu
đài và bắt đầu tàn phá.
“Eeeeeee!”
“Những con quái vật này là gì vậy?!”
"Hãy ra khỏi đây!"
“Aaaaaa!”
Những người bảo vệ bên trong cũng bị loại bỏ giống như những người tuần tra
bên ngoài. Nội thất của lâu đài nhanh chóng trở thành một vòng xoáy của
máu, thịt và tiếng la hét. Các hiệp sĩ cũng gục ngã như những người lính, kỹ năng
vượt trội của họ không tạo ra nhiều khác biệt trước sức mạnh áp đảo của True
Blood.
“Tránh xa ra! Trở lại!"
Một hiệp sĩ như vậy đã phải hoảng sợ khi đối mặt với bầy sói đang lao
tới. Anh ta đang nhẫn tâm sử dụng một cô gái không mặc quần áo làm lá chắn
sống. Cô gái đã bị giam giữ trong lâu đài như một “nô lệ” cho các hiệp sĩ
sau khi Dracchio chán chơi với cô ấy.
Giống như hiệp sĩ phía sau, cô gái tái mặt khi nhìn thấy bầy sói nhe nanh.
Cô sợ hãi cái chết không thể tránh khỏi của mình và rùng mình khi nghĩ đến
nỗi đau bị xé toạc.
Nhưng bầy sói không để ý đến cô gái đáng thương; họ chỉ nhắm vào tên hiệp sĩ hèn
hạ đang trốn đằng sau cô. Chúng cắn vào chân anh ta và kéo anh ta xuống trước khi
từng người một đè lên người hiệp sĩ và xé xác anh ta ra từng mảnh. Người hiệp sĩ kêu
la cầu xin sự tha thứ, nhưng bầy sói không hề tỏ ra thương xót. Trong khi đó, cô
gái đã ngất xỉu trước cảnh tượng kinh hoàng một người bị ăn sống ngay trước mặt mình.
Ngay cả khi đó, lũ sói cũng không thèm nhìn cô.
Trên thực tế, có rất nhiều cô gái đã bị Dracchio lạm dụng và bị nhốt trong
lâu đài làm đồ chơi cho các hiệp sĩ.
Ngoài ra còn có người giúp việc, đầu bếp, người làm vườn và người chăn ngựa.
Trang | 121
tất cả đều bị buộc phải làm việc trong lâu đài trái với ý muốn của họ.
Nhiều người trong số họ gục ngã vì sợ hãi khi đối mặt với đám đông đang lao tới,
nhưng chưa một lần những sinh vật này tấn công người vô tội. Hành vi của họ
không có gì giống với động vật hoang dã.
Và sau đó là Nam tước Dracchio. Anh đang ngủ gật trong căn phòng riêng bên trong
lâu đài—nơi an toàn nhất mà anh có thể ở—khi anh bắt đầu tỉnh giấc vì tiếng la
hét không ngừng. Anh nhận ra ngay rằng mình đang gặp nguy hiểm trầm trọng. Những
tiếng rên rỉ và la hét vang vọng khắp lâu đài đủ để đánh lừa ngay cả một người cứng
đầu như anh ta.
Dracchio chạy nhanh xuống hành lang và gọi tên hiệp sĩ đáng tin cậy nhất trong
lâu đài. “Thanh tra! Thanh tra!”
Thanh tra được đề cập là một hiệp sĩ trung niên được Nữ bá tước Nastalia phái đi
để theo dõi Dracchio. Thông thường, hiệp sĩ này là một cái gai nghiêm trọng
trong mắt nam tước, nhưng tên ác quỷ đó sẽ không coi trọng anh ta nếu anh ta không
mạnh mẽ. Anh ta đã từng là một hiệp sĩ hoàng gia, hoặc ít nhất là đã tiến gần đến
danh hiệu này trước khi bị đối thủ tước đoạt danh dự của anh ta. Dù thế nào đi
nữa, có vô số tin đồn bất thường về người đàn ông này.
Đột nhiên, một giọng nói chế giễu vang lên từ phía sau anh. “ Đây có phải là thanh
tra mà bạn đang đề cập đến không?”
Dracchio lảo đảo dừng lại và từ từ quay lại. Trước mặt anh là hiệp sĩ mà anh đang tìm
kiếm, giờ đã vô hồn và đầy máu. Một thanh niên lạ mặt đang treo cổ viên thanh tra.
"Bạn là ai?" Draco hỏi.
“Kai Lekius,” người đàn ông trịnh trọng trả lời, ném xác sang một bên.
Không hề vội vã, anh tản bộ dọc hành lang và tiến về phía Dracchio.
Trang | 122
“Tránh xa ra! Trở lại!" Dracchio hét lên, nước bọt bắn tung tóe
không khí.
Nhưng nam tước không có lối thoát. Anh ta đã ngã xuống đất ngay lúc nhìn thấy viên
thanh tra đầy máu. Chàng trai trẻ tự xưng là Kai Lekius coi thường nam tước khi
anh ta
đã đến gần. Chậm. Đều đặn. Không dừng lại một lát. Đôi mắt hắn ánh lên ý định
giết người.
“Tôi xin anh, đừng đến gần hơn nữa! Đừng giết tôi! Dracchio khóc lóc, cầu
xin sự sống của mình. Nhưng Kai Lekius vẫn tiếp tục bước đi. "Tha thứ cho tôi!
Ôi, xin hãy tha thứ cho tôi!”
Ở đó là cảnh tượng đáng buồn của một vị quý tộc quỳ lạy, gục đầu xuống sàn.
Nhưng Kai Lekius vẫn tiếp tục bước đi.
Cuối cùng, người đàn ông lạ mặt đã đến chỗ nam tước, túm cổ ông ta và buộc
Dracchio phải đối mặt với ông ta. Và rồi anh ấy nói. "Đừng lo lắng. Tôi sẽ
không giết bạn.
“Bạn sẽ tha thứ cho tôi chứ?!”
“Ồ, tôi sẽ không làm bẩn tay mình với loại người như anh đâu.” Kai Lekius
cười tươi và cười từ tận đáy lòng. “Ta sẽ đặt ngươi trên cây thánh giá ở giữa
quảng trường thị trấn, với những tảng đá xếp gần đó. Nhưng điều đó không thành
vấn đề; nếu bạn là một người tử tế với người dân của mình, sẽ không một viên
đá nào bị ném. Họ sẽ tháo dây và thả bạn xuống.
Đúng không?”
Đừng nhầm lẫn rằng bạn nên cầu xin sự tha thứ của ai, tiếng cười của chàng
trai trẻ dường như muốn nói như vậy.
Cái đêm mà tôi, Kai Lekius, chinh phục lâu đài của Nam tước Dracchio đã kết thúc
và bình minh đã đến. Từ tầng bốn của lâu đài, tôi nhìn xuống quảng trường
thị trấn. Thứ gì đó từng là con người bị treo trên cây thánh giá ở đó. Nó
đã bị chặn bởi
Trang | 123
người dân thị trấn và bây giờ đứng như một tác phẩm nghệ thuật méo mó. Sau một cái
nhìn thoáng qua, tôi không còn hứng thú với cục thịt khốn khổ đó và bước ra khỏi cửa sổ.
Trong lâu đài vẫn còn vương mùi máu, tôi gặp khoảng hai mươi người đàn ông. Chúng
tôi tập trung tại một hội trường từng được các quận trưởng tiền nhiệm sử dụng
làm nơi tiếp kiến dân thường. Bởi vì vị quận trưởng gần đây nhất đã bỏ bê nhiệm vụ
đó nên căn phòng giờ đã phủ một lớp bụi. Lelesha đã nhanh chóng dọn phòng cho tôi.
Tôi ngồi xuống một chiếc ghế xa hoa và nói chuyện với những người đàn ông đang quỳ.
“Tất cả các bạn, hãy ngẩng cao đầu và đứng thẳng. Mối quan hệ của chúng ta không
phải là mối quan hệ giữa ông chủ và tôi tớ. Bạn có thể bỏ qua các thủ tục.
Tuy nhiên, họ không những vẫn quỳ mà thậm chí còn không nhìn lên.
Tất cả những người đàn ông trước mặt tôi đều là hiệp sĩ. Người gần gũi nhất với tôi là
một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi tên là Georg.
“Bạn đã giải thoát Grane khỏi tên nam tước chuyên chế, và vì điều đó, chúng tôi không
thể tìm được từ thích hợp nào để cảm ơn bạn,” anh nói. “Chúng tôi không thể tìm ra
cách thích hợp để khen ngợi bạn. Vì vậy, sẽ là một vinh dự lớn nếu bạn coi việc
chào đón chúng tôi như những người hầu trung thành của bạn. Kai Lekius, xin vui lòng
chấp nhận yêu cầu này từ chúng tôi và người dân trong thị trấn.”
Giọng của Georg mang một sức mạnh không điển hình ở độ tuổi của anh. Nhiều hiệp
sĩ làm theo sự dẫn dắt của Georg và cúi đầu xuống sâu hơn nữa.
“Tốt lắm,” tôi nói. “Tôi chấp nhận yêu cầu của bạn. Tuy nhiên, tôi sẽ giao việc quản
lý thị trấn này cho các bạn, những hiệp sĩ của Grane. Suy cho cùng, bạn là trái tim của
Grane. Hãy làm những gì bạn thấy phù hợp và mang lại cho những người này công lý
và thịnh vượng.” Tôi dừng lại một lúc trước khi tiếp tục với giọng điệu nghiêm khắc.
“Nhưng liệu bạn có nên đặt lợi ích cá nhân lên hàng đầu hay trở thành
Trang | 124
không gì khác hơn là một sự lặp lại khác của Dracchio... Bạn hiểu hậu quả mà, phải
không?
“Tất nhiên rồi, thưa ngài. Sự việc tối qua đã khiến chúng tôi nhận thức sâu sắc về
sự đáng sợ của bạn. Điều gì có thể khiến chúng tôi ngu ngốc đến mức thách thức bạn?”
Georg và các hiệp sĩ khác, rõ ràng đang cảm thấy căng thẳng, đã sửa lại tư thế của
mình. Những người này đã từng phục vụ dưới quyền của nam tước trước đó.
Không giống như con lợn vừa mới giữ danh hiệu, Nam tước Dracchio trước đó là một người
không có gì đặc biệt nhưng cũng trung thực và tốt bụng. Các hiệp sĩ đã tìm thấy ý
nghĩa khi phục vụ anh ta. Nhưng rồi con lợn đó đã thừa kế danh hiệu và bắt đầu một
triều đại chuyên chế đè nặng lên lương tâm của những người này.
Bất kỳ nỗ lực khiển trách nam tước nào cũng sẽ chỉ khiến họ bị xử tử và họ
không có đồng minh nào để kêu gọi giúp đỡ. Hầu như tất cả các hiệp sĩ và binh lính khác
đều tham gia vào việc lạm dụng và bóc lột.
Những linh hồn tốt bụng này, chỉ có mười người, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc
giả vờ trung thành. Tuy nhiên, những người đàn ông này có chung một tham vọng, và trong
bí mật, họ đã làm những gì có thể để giúp đỡ người dân trong khi cảnh giác theo
dõi để có cơ hội bắt con lợn phải quỳ gối.
Sau đó họ đã nghe tin đồn về Kai Lekius.
Khoảng một tháng đã trôi qua kể từ khi tôi giết Huynh trưởng Scallard. Trong thời
gian đó, tôi đã chinh phục toàn bộ lãnh thổ phía tây của Arkus và chiếm tám thị trấn
với quy mô khác nhau dưới sự kiểm soát của mình. Tuy nhiên, tôi đã để lại quyền quản lý
những thị trấn đó cho người khác. Tương tự như cách tôi đã chọn Forte từ khu ổ chuột
Breah, tôi đã chọn những công dân xuất chúng để lãnh đạo từng khu vực.
Ba trăm năm trước, một bộ máy quan liêu do chính tôi xây dựng đã thuộc quyền sử dụng
của tôi. Tuy nhiên, những ngày đó đã qua lâu rồi và tôi phải chấp nhận những gì mình
có được. Để xem ai có thể thử đồ
Trang | 125
thành viên trong bộ máy quan liêu tiếp theo của tôi, tôi sẽ theo dõi chặt chẽ những người mà
tôi đã giao phụ trách. Ví dụ, sở trường có vẻ như là một sự lựa chọn đầy hứa hẹn.
Có vẻ như Georg và các đồng đội của anh ấy đã biết về việc tôi đang gây chấn động thị
trấn như thế nào và nhận ra rằng cách làm của tôi tốt hơn rất nhiều so với sự chuyên chế
của Nam tước Dracchio. Đó là lý do khiến họ bí mật liên lạc với tôi và yêu cầu tôi tiêu diệt
lũ lợn đó và giải phóng Grane cùng với phần còn lại của Arkus phía bắc. Không thiếu lòng dũng
cảm và sự chủ động trong số rất nhiều người này.
Tất nhiên, trong một thế giới lý tưởng, họ sẽ tự giải quyết mọi việc, nhưng tất
cả chúng ta đều có những hạn chế của mình. Không phải ai cũng có thể là tôi. Tôi sẽ không
yêu cầu những điều không thể xảy ra ở họ; đó là thói quen đặc biệt của những người chỉ trích
người khác từ một khoảng cách an toàn. Nhưng tôi lạc đề.
Tôi có cảm tình với Georg và đồng đội của anh ấy nên đã tìm đến Grane. Suy cho cùng, kế hoạch
của tôi ngay từ đầu là tiến về phía bắc hoặc phía nam sau khi chinh phục được phía tây Arkus.
“Và bạn sẽ làm gì?” Tôi nói, không phải với các hiệp sĩ của Grane mà với mười người đàn
ông khác trong phòng. Đây đều là những hiệp sĩ dưới sự phục vụ của quận phía
đông hoặc phía nam. Họ cũng không hài lòng và khó chịu trước cách hành xử của các lãnh
đạo của họ, nhưng họ càng nghi ngờ những tin đồn về năng lực của tôi nên không đưa ra
yêu cầu ngay lập tức. Thay vào đó, họ hỏi liệu trước tiên họ có thể xem tôi phế truất
tỉnh trưởng miền bắc không. Họ đã muốn xem trước các loại. Suy cho cùng, một khi
họ vượt qua ranh giới phạm tội phản quốc, mạng sống của họ sẽ bị đe dọa. Tôi
không thể trách họ vì đã thận trọng nên tôi đã rộng lượng tha thứ cho sự thiếu quyết
đoán của họ.
“Kai Lekius, chúng tôi không còn nghi ngờ gì về sức mạnh của bạn nữa.”
“Xin hãy tha thứ cho sự thiếu can đảm trước đây của chúng tôi.”
“Theo chân các hiệp sĩ của Grane, chúng tôi thề trung thành với các bạn.”
Trang | 126
“Chúng tôi yêu cầu các bạn mang lại tự do cho miền đông và miền nam ngay khi có thể.”
“Chúng tôi sẽ hỗ trợ bạn bằng mọi cách có thể.”
Các hiệp sĩ phía đông và phía nam càng cúi thấp đầu hơn.
Tôi gật đầu. “Đầu tiên sẽ là phía nam, sau đó là phía đông. Một khi chúng
ta đã bao vây được trung tâm Arkus, chúng ta sẽ tiến vào lãnh địa riêng của tiểu
thư Nastalia. Chúng ta có thỏa thuận không?”
"Vâng, thưa ông chủ!"
Sau khi giải tán các hiệp sĩ, tôi dành chút thời gian để thư giãn trong
phòng khách của nam tước. Tôi thấy hơi khó chịu khi nghĩ rằng căn phòng đó
đã từng được con lợn đó sử dụng. Tuy nhiên, Mil, người mà tôi mang về từ Cung
điện Abyssal, đang bận rộn dọn dẹp nó. Cô bé mới chỉ khoảng mười tuổi nhưng đã
trở thành một người hầu tuyệt vời.
Xem xét cả nghị lực và sự siêng năng của cô ấy, tôi có thể hiểu tại sao Lelesha
lại thích cô ấy.
Trong khi tôi đang suy nghĩ về điều này, cô ấy đang cố gắng hết sức để lau
sạch bàn. Tôi nằm ngửa trên ghế sofa và xem cô ấy làm việc. Khi cô chà mạnh, hông
cô lắc qua lắc lại bên dưới bộ đồng phục hầu gái.
Điều đó và nỗ lực phối hợp của cô đã tạo nên một cảnh tượng kích thích và lôi cuốn
nhất đối với ma cà rồng.
Cảm thấy tinh nghịch, tôi lẻn tới phía sau Mil và cắm răng nanh vào chiếc cổ
xinh xắn của cô ấy. Cô hét lên ngạc nhiên.
“M-Chủ nhân, xin hãy dừng lại. Tôi đang dọn dẹp.” Cô ấy cố gắng chống cự bằng
đôi tay nhỏ bé của mình, nhưng điều đó không đủ để ngăn tôi tinh nghịch uống
máu cô ấy. “Nếu tôi không làm tốt công việc, Lelesha sẽ mắng tôi,” cô ấy nói
trong khi tựa cơ thể mềm nhũn của mình vào tôi.
Thật là một cô gái siêng năng. Ngay cả khi lẽ ra cô phải choáng váng vì
cảm giác say máu người khác, cô vẫn
Trang | 127
cố gắng cưỡng lại niềm vui và tập trung vào nhiệm vụ của mình. Những xung lực
xấu xa trong tôi ngày càng mạnh mẽ.
“Nói cho tôi biết đi, Mil, cậu đã bao giờ nghe câu chuyện về việc ma cà rồng
không được vào nhà người khác trừ khi được mời chưa?”
“Tôi... tôi có. Cách đây đã lâu, từ bà tôi.”
Câu trả lời của Mil bị ngắt quãng bởi những đợt sóng ham muốn dâng trào trong cô.
“Những câu chuyện đó là sự bóp méo sự thật trên diện rộng. Chúng không hoàn
toàn chính xác,” tôi giải thích.
“Vậy thì sự thật là gì?”
“Một mối liên kết tâm linh được hình thành giữa ma cà rồng và những người bị chúng
hút máu.”
Theo một định nghĩa hẹp hơn, hậu duệ của ma cà rồng là người mà ma cà rồng “cha mẹ”
đã hút hết máu của họ hoặc cho họ một ít máu của chính mình. Cả hai phương pháp
đều biến đối tượng thành con đẻ của ma cà rồng. Vì tôi vừa tái sinh thành
một True Blood nên tôi vẫn chưa có con cháu. Tôi đã nghĩ Rosa sẽ là người đầu tiên
của tôi nhưng cô ấy đã từ chối.
Tuy nhiên, theo nghĩa rộng hơn của từ này, bất kỳ ai say máu đều trở thành họ
hàng của ma cà rồng. Một mối liên kết tinh thần được hình thành và số phận của
cả hai bên gắn liền với nhau. Theo định nghĩa này, Mil là một trong những hậu duệ
của tôi.
Bằng cách uống máu của đối tượng nhiều lần, mối liên kết này sẽ ngày càng sâu sắc
hơn. Tôi đã uống máu của Mil gần như hàng ngày nên có thể chắc chắn rằng giữa chúng
tôi đã có một mối liên kết đáng kể.
“Ồ… Vậy chuyện gì sẽ xảy ra khi mối liên kết ngày càng sâu sắc hơn?” Mil hỏi. Một
thoáng tự hào hiện lên trên nét mặt cô. Đến lúc này, cô đã hoàn toàn chìm đắm trong
niềm vui được uống máu của mình.
Trang | 128
“Nếu cậu thực sự từ chối răng nanh của tôi, tôi sẽ không thể động một ngón tay
vào cậu.”
Đặc điểm này đã trở thành cơ sở cho những câu chuyện sai lầm về ma cà rồng cần được
mời.
“Bạn có hiểu tôi đang hướng tới đâu với điều này không?” Tôi hỏi với nụ cười nham
hiểm.
Nếu cô gái này thực sự bị tôi làm phiền và kiên quyết tiếp tục dọn dẹp thì
ngay từ đầu tôi đã không thể đến gần cô ấy được. Nhưng dù có thể, ở đâu đó sâu thẳm,
Mil hẳn đã muốn tôi uống máu cô ấy.
Mil còn trẻ nhưng vẫn là một cô gái thông minh. Khoảnh khắc cô bắt kịp, mặt cô đỏ
bừng. “Anh là một người đàn ông tồi tệ, thưa chủ nhân.”
Cô ấy hờn dỗi gần giống như một người lớn và đầu hàng trước những chiếc răng nanh
của tôi, xoay người xung quanh và yêu cầu tôi ôm cô ấy khi uống rượu.
“Anh khá thích em đấy, Mil,” tôi thì thầm vào tai cô gái đáng yêu. Hầu như ngày nào
tôi cũng uống máu cô ấy không phải chỉ vì hương vị. “Nếu em muốn, anh có thể đến bên
em bất cứ lúc nào và cắm nanh vào em bất kể em ở đâu, ngay cả khi chúng ta ở rất
xa.”
Tôi không nói điều này để tỏ ra lãng mạn. Là một True Blood, tôi có thể cảm nhận
được khi nào trái tim của con cháu tôi đang kêu gọi tôi. Tôi có thể trả lời những cuộc
gọi đó và vượt qua thời gian và không gian để tiếp cận họ. Hãy coi đó là điều ngược
lại với việc ngay cả một True Blood cũng không thể tiếp cận một hậu duệ không muốn
họ làm vậy.
“Điều đó có đúng không?” Mil thở dài, không phải vì nghi ngờ những gì tôi đã nói với
cô ấy mà vì vui mừng, và càng ôm chặt tôi hơn. “Lelesha sẽ không vui lắm về điều này,”
cô thì thầm một cách ngây thơ.
“Đừng sợ. Lelesha không đáng sợ—ít nhất là vào những lúc như thế này.”
Mặt khác, tôi nói với niềm vui vô luân của một người đang tận hưởng một cuộc tình
tự phát trong bí mật.
Trang | 129
“Có lẽ cô ấy sẽ không quay lại trong một thời gian,” tôi nói.
“Cô ấy sẽ không?” Mil có vẻ ngạc nhiên. Cô ấy dường như đang tự hỏi công việc
gì sẽ khiến Lelesha rời đi mà không có tôi.
Về điều đó...
Năm hiệp sĩ cưỡi ngựa đang đi dọc theo con đường phía tây nam Grane. Tuy nhiên, họ
cho ngựa đi đủ chậm để các hiệp sĩ có thể trò chuyện với nhau. Con đường đi vào một khu
rừng nhỏ, nơi tiếng cười huyên náo của họ bị cây cối và bụi rậm hấp thụ.
“Bwa ha ha, anh ta quả là một con quái vật! Có ai trong số các bạn mong đợi điều đó không?!”
"Thực sự quả thực! Với ông ta, chúng ta sẽ không gặp vấn đề gì khi phế truất quận trưởng
miền Nam khỏi văn phòng của ông ta ở Buery!”
“Nó sẽ đơn giản thôi. Mọi thứ sẽ thay đổi chỉ sau một đêm!”
“Ha ha, nhìn cậu có vẻ thông minh quá!”
Năm hiệp sĩ, người lớn tuổi nhất và nổi bật nhất trong số họ tên là Joseph, rất hài lòng
với tình hình hiện tại. Tất cả họ đều phục vụ dưới quyền tỉnh trưởng miền nam -
nghĩa là chính thức - nhưng không hài lòng với Tỉnh trưởng Zindelger và đã thầm hy
vọng loại bỏ được ông ta.
Zindelger trung thành sâu sắc với Lady Nastalia và nghiêm khắc một cách bệnh
hoạn. Vì thế, Ngài không cho phép một hành vi sai trái nào, và không một hành vi
sai trái nào mà không bị trừng phạt. Ví dụ, giả sử chúng ta có một người đàn ông bị buộc
tội trộm cắp vì phạm tội trộm cắp vặt, một phụ nữ bị buộc tội giết người vì giết người
yêu của mình trong một cuộc cãi vã, và hai đứa trẻ bị buộc tội dùng bạo lực sau khi
làm tổn thương nhau trong một vụ ẩu đả nhỏ. Không có lòng thương xót hay khoan dung,
tất cả những cá nhân này sẽ bị kết án chặt đầu như nhau. Đó là cách của Zindelger.
Trang | 130
Các hiệp sĩ cảm thấy làm việc cho một tỉnh trưởng như vậy không còn đường
sống. Không ai biết một sai sót nhỏ đến mức nào sẽ dẫn đến việc họ bị xử tử.
Và vì vậy, Zindelger không phải là một người nổi tiếng. Đặc biệt, người ta
thường nghe thấy trật tự hiệp sĩ cũ, từng phục vụ dưới quyền của quận trưởng
trước đó, lẩm bẩm về “những ngày xưa tươi đẹp” trước Zindelger.
Joseph và bốn hiệp sĩ đi cùng anh ta hòa vào đám đông này.
Họ sẽ nói những điều như, “Hồi đó, chúng ta có thể đe dọa các chủ nhà trọ để
thanh toán hóa đơn của chúng ta hoặc nhận hối lộ để ngoảnh mặt đi.
Chỉ cần chúng tôi không đi quá xa, Huynh trưởng sẽ cười và tha thứ cho chúng
tôi. Vâng, đó là những ngày đó.”
Và giờ đây, cuối cùng, họ đã được thoát khỏi sự cai trị áp bức của Zindelger—
giống như việc Dracchio đã bị cách chức ở phía bắc.
“Cảm ơn Chúa vì con ma cà rồng này!”
“Quá đúng. Tất cả những gì chúng ta phải làm là để anh ta nắm quyền và đảm bảo rằng
chúng ta sẽ có được những bài viết thoải mái khi mọi chuyện kết thúc!
“Và bạn sẵn sàng cúi đầu và tâng bốc những kẻ như ma cà rồng?”
“Tại thời điểm này, chúng ta là bậc thầy trong việc giả vờ trung thành!”
Rất hài lòng với tình hình hiện tại, các hiệp sĩ cười thỏa thích, nhưng
giọng nói của một người phụ nữ cắt ngang tiếng cười của họ.
“Ồ, bí mật đáng ra phải được thảo luận một cách kín đáo hơn, phải không?”
Từ trên yên ngựa, các hiệp sĩ ngơ ngác nhìn xung quanh.
“C-Ai ở đó?!”
"Bạn ở đâu?!"
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”
Trang | 131
Đúng lúc đó ngựa của họ bắt đầu chồm lên. Để không bị văng ra ngoài, các hiệp
sĩ nắm chặt dây cương và cố định chân mình vào bàn đạp, cố gắng hết sức. Việc
đào tạo thành hiệp sĩ có thể giúp ích cho họ, nhưng một kỵ sĩ bình thường sẽ
bị đưa xuống đất.
Sau đó, trước khi họ kịp thở, các hiệp sĩ nhận thấy một điều khác. Vẫn đang
chồm lên, những con ngựa của họ đã đứng yên như tượng dù vẫn còn thở. Đôi mắt đỏ
ngầu của những sinh vật đó phóng xung quanh; những con ngựa cũng không biết
chuyện gì đang xảy ra với chúng.
“C-Cái gì trong ngọn lửa vậy?!”
"Cái này là cái gì?!"
“Sẽ cực kỳ khó chịu nếu cậu bỏ chạy, nên tôi đã trói cậu tại chỗ bằng những sợi
chỉ của mình.”
Chủ nhân của giọng nói đó đã lộ diện. Đó là một người phụ nữ mặc váy—
vẻ đẹp mê hồn đã đứng bên cạnh ma cà rồng.
Cô ấy xuất hiện đứng trên một cành cây rồi nhảy xuống ngay trước mặt các hiệp
sĩ. Chuyển động thật khéo léo, cứ như thể cô ấy không trọng lượng và có đôi
cánh.
Vẫn trong tư thế lố bịch là bám vào ngựa đang cưỡi của mình, Joseph và các
hiệp sĩ khác bắt đầu cố gắng xu nịnh một cách trắng trợn trong khi đưa ra lời
bào chữa.
“Thật vui được gặp cô, cô Lelesha.”
“C-Cái gì đưa cậu ra đây thế?”
“Hiện tại chúng tôi đang vội vã quay lại Buery. Ở đó, nhân danh Lãnh chúa Kai
Lekius, chúng ta sẽ tập hợp những người bất mãn và thuyết phục họ thề trung thành
tuyệt đối với vị vua bóng đêm.”
“Có lẽ ngài mang tin tức từ lãnh chúa của chúng tôi phải không? Có lẽ anh
ấy đã quên điều gì đó chăng?”
Trang | 132
“Aha ha, ngay cả chúa tể của chúng ta cũng có thể bộc lộ những khuyết điểm không ngờ…”
Tuy nhiên, Lelesha không mua bất kỳ thứ gì trong số đó.
“Tôi không cho phép nói dối.”
Đúng như lời của Lelesha, năm người đàn ông bị cơn đau dữ dội khắp cơ thể. Cơn đau đủ
để khiến những người lớn trưởng thành và cả các hiệp sĩ phải kêu lên.
“Aaaa!”
“Ối, ôi, ôi, ôi!”
“C-Cứu với!”
Họ không biết chuyện gì đã xảy ra và chuyện gì vẫn đang xảy ra với họ. Như thể có thứ gì đó vô
hình đang trực tiếp đâm vào toàn bộ hệ thống thần kinh của họ.
“Thật vậy, bạn đã đoán được rồi,” Lelesha nói với một nụ cười thản nhiên. “Vô số sợi
chỉ của tôi có thể được điều khiển để hoạt động giống như những chiếc kim. Chúng có thể gây ra
nỗi đau khủng khiếp, vì vậy hãy cẩn thận với hành vi của mình.”
Các hiệp sĩ không thể nói được nữa và chỉ gật đầu qua loa.
những giọt nước mắt.
“Lãnh chúa của tôi, không giống như những người ở lãnh thổ phía bắc và phía đông, có thể nói
rằng lòng trung thành của ngài không thực sự như vậy.”
“K-Không, chúng tôi sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì nên—”
Nhưng Lelesha đã cắt ngang anh ta. “Tôi tin rằng tôi đã cấm nói dối.”
Các hiệp sĩ kêu lên đau đớn.
“Chúa tể của tôi không thể bị xem nhẹ được. Có bao nhiêu nghìn—không,
mười ngàn thần dân, bạn có nghĩ một vị vua như ông ấy đã giải quyết được không? Anh ấy chỉ
cần nhìn thoáng qua cũng có thể nhận ra những bộ óc nông cạn như của bạn.”
Trang | 133
Các hiệp sĩ tiếp tục kêu lên đau đớn. “Làm ơn, dừng lại đi!
Chúng ta sẽ thay đổi!”
“Ồ, đó có vẻ không phải là lời nói dối,” Lelesha nói.
Không thể chịu đựng được nữa, các hiệp sĩ sụt sùi và cầu xin.
“Ừ, không nói dối!”
“Chúng tôi thề sẽ thể hiện lòng trung thành thực sự với Lãnh chúa Kai Lekius.”
“Xin hãy tỏ lòng thương xót! Thể hiện sự nhân từ!"
Cuối cùng, Lelesha mỉm cười như một vị thánh và đồng ý.
"Hiểu. Bạn biết đấy, tôi lo lắng những lời cam kết của bạn chỉ là một phương tiện để
thoát khỏi nỗi đau và bạn có thể quay trở lại với kế hoạch phản bội của mình. Để ngăn
chặn điều đó, tôi định kéo dài cơn đau khoảng nửa ngày, nhưng giờ tôi sẽ rút ngắn khoảng thời
gian đó xuống còn hai giờ.”
Tôi, Kai Lekius, không thể không mỉm cười.
“Có vẻ như cô trừng phạt họ khá nghiêm khắc phải không, Lelesha?”
Tôi đang ngồi trong dinh thự của quận trưởng phía bắc, nói chuyện vui vẻ với người đẹp bên
cạnh.
“Họ là những kẻ lưu manh không thích hợp để phục vụ ngài, thưa lãnh chúa,” Lelesha
nói với vẻ mặt thẳng thắn, như thể đang nói rõ điều hiển nhiên. “Nhiệm vụ của
tôi là phải sửa chúng.”
Đối diện với tôi là những người nhận được sự đính chính đó: Joseph và các đồng đội của anh
ấy. Tất cả đều có vẻ xanh xao cho thấy họ đã nhìn thấy địa ngục.
“Hãy nghe tôi,” tôi nói với các hiệp sĩ. Đúng hơn, tôi đã nói điều đó không phải với những
hiệp sĩ đó mà còn với Georg và đồng đội của anh ấy, những người cũng có mặt. “Tôi không tìm
kiếm bất cứ điều gì đặc biệt từ các bạn với tư cách là những người lãnh đạo. Tôi chỉ yêu cầu
bạn tuân theo các hành động hợp lý. Vì vậy, tôi tin vào việc khen thưởng những điều tốt
Trang | 134
và trừng phạt cái ác. Tôi có hiểu không? Bất cứ ai phạm tội phản bội hoặc làm
điều sai trái chắc chắn sẽ bị trừng phạt.” Tôi dừng lại và nhìn chằm chằm vào Joseph và
các hiệp sĩ khác của Buery. Chỉ điều đó thôi cũng khiến họ rùng mình. “Và những người làm
được việc công đức chắc chắn sẽ được khen thưởng. Tôi sẽ hỏi lại: Tôi có hiểu không?”
Joseph rụt rè xin phép được nói chuyện. Tôi đã chấp nhận yêu cầu của anh ấy.
“Nói cách khác, ngay cả những người trong chúng ta đã từng phạm sai lầm trong
quá khứ vẫn có thể sửa chữa đường lối của mình và cam kết phục vụ trung thành và đạt
được những thành tựu xứng đáng. Có phải bạn đang nói rằng nếu điều đó xảy ra thì
một ngày nào đó chúng ta cũng có thể tìm thấy mình là những người có danh
dự và tầm vóc?
"Thực vậy. Dưới sự cai trị của tôi, nếu bạn mong muốn sự giàu có và uy tín, thì bạn kiếm
được nó bằng cách làm việc lương thiện chứ không phải bằng âm mưu ”.
Các hiệp sĩ Buery phủ phục trước tôi.
"Vâng, thưa ông chủ!"
“Chúng tôi thề sẽ phục vụ bạn một cách nghiêm túc!”
“Xin hãy làm chứng cho sự siêng năng của chúng tôi!”
Tiếp theo, Georg lên tiếng về phía các hiệp sĩ của Grane. “Về vấn đề đó, thưa ngài, tôi
muốn đưa ra một đề nghị.”
Tôi đã cho phép người đàn ông tiếp tục.
“Tôi yêu cầu rằng trong trận chiến sắp tới với quận trưởng phía Nam, ngài hãy cho chúng tôi
một cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình.”
"Ồ? Ý cậu là cậu không cần sức mạnh của tôi à?”
“Hiện tại, lực lượng phía bắc và phía tây đang hành quân dưới ngọn cờ của bạn.
Nếu chúng ta kết hợp những điều đó với sự giúp đỡ nội bộ của Ngài Joseph và người
của ông ta, tôi không hiểu tại sao quận trưởng phía nam lại không khuất phục
trước chúng ta.”
Trang | 135
Đối với các hiệp sĩ phía đông, Georg xác định rằng họ có thể sẽ không tham gia
vì họ không thể chuẩn bị kịp thời cho chuyến thám hiểm như vậy.
“Tốt lắm, tôi sẽ giao việc đó cho cậu.”
Sau khi nhận được lời chúc phúc của tôi, Georg trở nên nhẹ nhõm thấy rõ trước khi
lộ ra vẻ quyết tâm trên khuôn mặt. Joseph và các đồng đội của anh cũng vậy,
trong mắt họ có những tia lửa.
Tôi rất hài lòng. Rất hài lòng.
Tham vọng có thể là một điều tốt, nhưng lòng tự trọng nên được ghen tị ở mức
độ vừa phải. Sự cạnh tranh giữa các thuộc hạ là điều tốt để giữ cho quân đoàn
luôn hoạt động và khỏe mạnh. Tất nhiên, điều đó không áp dụng cho hành vi phá
hoại lẫn nhau xuất phát từ những mối hận thù nhỏ nhặt và ghen tị, nhưng việc
đảm bảo điều đó không xảy ra là một phần nghĩa vụ của người lãnh đạo và là một
bài kiểm tra năng lực của họ. Đầu tiên, tôi là một người đàn ông từng
được tôn vinh là vua của một lục địa và được hỗ trợ bởi Lelesha đáng tin cậy, có
nghĩa là những người đàn ông này có thể tận hưởng sự cạnh tranh trung thực bao nhiêu tùy thích.
“Bạn cần phải chuẩn bị những gì?” Tôi hỏi hiệp sĩ. Tôi vừa mới một tay phế
truất tỉnh trưởng phía bắc, nên Georg phải ưu tiên nắm quyền kiểm soát lãnh thổ. Rất
có thể Joseph cần thời gian để tập hợp đồng minh ở lãnh thổ phía nam.
“Tôi xin một tháng, thưa ngài,” Georg trả lời.
“V-Tôi cũng vậy!” Joseph nói để không thua Georg.
"Rất tốt. Hãy cho tôi thấy khả năng của bạn là gì.”
Tôi dựa má vào nắm tay của mình và giao lại tất cả cho họ.
Khi các hiệp sĩ đã rời đi, khán phòng trở lại im lặng.
“Tôi hy vọng khả năng của họ đáng được chứng minh,” Lelesha nói với một nụ cười xấu
xa.
Trang | 136
“Ngay cả nhà hiền triết khôn ngoan nhất cũng không thể biết nội dung bên trong cho đến khi
họ mở nắp,” tôi trả lời trong khi tựa lưng vào ghế. “Bất cứ ai tuyên bố họ biết nội
dung đều là kẻ lừa đảo. Lãnh thổ phía tây của Arkus đã được để lại cho Forte, và phía
bắc nằm trong tay Georg.
Cuối cùng, miền nam có thể sẽ được giao cho Joseph.”
Cho đến khi nắp được kéo lại, chúng ta không biết liệu ba người họ có đủ năng lực để gánh
vác trách nhiệm đó hay không.
“Mặc dù lãnh chúa của tôi không phải là kẻ lừa đảo, nhưng ông ấy là một vị vua
đã tiếp kiến vô số thuộc hạ. Với tính cách đặc biệt của bạn, ít nhất bạn có thể mạo
hiểm đoán xem ai sẽ thành công không? Hãy nghĩ nó giống như việc đặt cược vào một con
ngựa đua.”
Tôi cười khúc khích. “Anh nói giống như một con ngựa đua à?”
Trò đùa đen tối của Lelesha làm tôi thích thú nên tôi quyết định trêu chọc cô ấy.
“Tôi không có lo lắng gì về Forte. Tôi muốn nói rằng anh ấy xứng đáng với một vai trò
thậm chí còn lớn hơn. Về phần Georg, tôi có thể thấy anh ấy sẽ đi theo hướng nào đó,
nhưng tôi hy vọng anh ấy ít nhất có thể chăm sóc được miền bắc. Và Joseph, thành
thật mà nói thì tôi đặt nhiều hy vọng vào anh ấy.”
“Tuy nhiên ngài lại có ý định để anh ấy phụ trách miền nam. Tôi vô cùng sốc khi tên ngốc
đó lại cố lợi dụng bạn vì lợi ích riêng của mình!
Lelesha nhìn lên trời và than thở. Đó là một cử chỉ phù hợp hơn với một diễn viên trên
sân khấu, nhưng cô ấy thật lòng với từng lời mình nói.
Tuy nhiên, cô ấy hiểu rằng tôi sẽ không thay đổi ý định nên cô ấy đã chỉnh sửa lời nói
để không gây bất hòa.
“Tôi tin rằng những người lưu giữ trước tiên nên được kiểm tra trách nhiệm.”
Hoặc triết lý về chủ quyền của tôi, nói một cách hoành tráng hơn. Sẽ phải mất
nhiều hơn một lần tái sinh và ba trăm năm trôi qua để thay đổi niềm tin của tôi.
"Vâng, thưa ông chủ. Bạn hy vọng rằng Joseph thể hiện năng khiếu bất ngờ hoặc khả năng cải
thiện. Tôi có đúng không?”
Trang | 137
“Quả thực là vậy.”
Nếu không cho ai đó cơ hội, sẽ không có cách nào để biết liệu họ thực sự
có năng lực hay liệu họ có thể phát triển thành một thứ gì đó hơn thế
nữa hay không. Vì vậy, ngay cả khi những thuộc hạ của tôi thất bại nhiều lần,
tôi sẽ tha thứ cho họ miễn là họ chứng tỏ được khả năng tự phản ánh.
Tuy nhiên, tôi không có đủ kiên nhẫn cho sự kém cỏi.
“Nếu tôi thấy Joseph không có gì đặc biệt và thiếu tiềm năng thì tôi sẽ thay thế
anh ấy.”
Không phải là tôi sẽ bắt anh ấy phải chịu trách nhiệm về những thất bại
của mình; Tôi chỉ đơn giản đảm bảo rằng những người kém năng lực hơn sẽ nhận
được những công việc ít quan trọng.
Tôi không hỏi gì về người của tôi. Họ được tự do trở nên bất tài và lười biếng. Họ có
thể gặt hái được những lợi ích từ sự ổn định và thịnh vượng mà tôi đã gieo trồng. Nhưng
điều đó đã không xảy ra với những người được cơ quan công quyền tin cậy. Tôi sẽ
không chấp nhận sự kém cỏi của họ và họ phải luôn bị kiểm tra.
Đương nhiên, bản thân tôi cũng không ngoại lệ. Một người có thẩm quyền hoặc
một nhân vật của công chúng không thể bị cạnh tranh loại bỏ thì chẳng
khác gì một tên cướp. Không có gì tồn tại đáng khinh hơn những nhân vật như
thế này. Và bạn sẽ mô tả thế nào khác về những quý tộc đã bám rễ vào đế chế này?
“Cần phải có một quân đoàn gồm những thuộc hạ xuất sắc nếu tôi muốn đánh bại 'đế chế'
khó coi này và cai trị vùng đất một lần nữa. Lục địa này rất rộng lớn và không một
người đàn ông nào có thể nắm bắt được mọi ngóc ngách cho dù tầm với của anh ta có
rộng đến đâu.”
Tôi đã học tốt điều này ba trăm năm trước.
Cuối cùng, điều mà một vị vua cần hơn bất cứ điều gì là khả năng sử dụng hiệu
quả người dân của mình. Bất kể ông ta có hiểu biết chính trị hay thiên tài quân
sự ra sao, nếu thuộc hạ của ông ta hỗn loạn, ông ta chỉ có thể cai trị những
khu vực ít ỏi nhất. Về vấn đề đó, nội bộ
Trang | 138
cạnh tranh là cần thiết. Tôi phải xem liệu Georg, Joseph và những người khác có
xứng đáng phục vụ tôi hay liệu họ có thể phát triển dưới sự lãnh đạo của tôi hay
không. Khả năng làm được điều đó là bằng chứng cho sự cao thượng
của một vị vua, hay nói đúng hơn là năng lực của vị vua đó.
“Nhưng ngài có tin rằng sẽ nhanh hơn nếu tự mình giải quyết vấn đề, phải không,
thưa ngài?”
“Tất nhiên rồi, Lelesha. Kể cả khi cuối cùng điều đó tỏ ra vô nghĩa.”
Trang | 139
Chương 4: Ba Trăm Năm

Liên kết
Bây giờ tôi đã sở hữu một cơ thể bất tử, một tháng giống như một cái chớp mắt.
Georg và Joseph đang đáp ứng mong đợi của tôi và chuẩn bị cho cuộc tấn
công vào văn phòng quận trưởng phía nam. Họ đã tập hợp binh lính của mình thành một
đội quân lớn hơn ở phía trước thành phố Buery và chuẩn bị cho một cuộc bao vây.
Từ phía tây, Forte đã mang theo một nghìn hai trăm binh sĩ. Từ phía bắc,
Georg đã mang theo một nghìn tám trăm binh sĩ. Từ phía nam, Giô-sép đã mang
theo ba trăm lính. Điều này kết hợp thành một lực lượng ba ngàn ba trăm
đàn ông. Vai trò không thể thiếu của nhân viên hậu cần đã rơi vào tay Forte, một
cựu thương gia, người đã hoàn thành nghĩa vụ hoàn hảo của mình.
Để đối phó với những phong trào này, quân đội chính quy của quận trưởng phía nam
đã chọn không cố thủ trong thị trấn mà thay vào đó tiến ra bên ngoài và tiến hành trận
chiến trên các cánh đồng.
“Mọi chuyện đúng như tôi dự đoán, thưa ngài!” Joseph báo cáo với vẻ tự hào.
Chúng tôi đang ở trong phòng chỉ huy, được bao bọc bởi một tấm màn. Với
Lelesha ở bên cạnh, tôi đứng đối mặt với Joseph, Georg và Forte, cũng như các hiệp
sĩ và sĩ quan quân đội chủ chốt khác.
“Tôi đã thuyết phục khá nhiều người từ bỏ Zindelger và đoàn kết dưới ngọn cờ của
chúng tôi. Bằng cách tuyển dụng quá nhiều người một cách trắng trợn, chúng tôi đã
gieo mầm mống nghi ngờ trong Zindelger rằng có thể có những kẻ âm mưu
đang rình rập anh ta. Kết quả là, quận trưởng không còn lựa chọn nào khác là
cố gắng cầm cự trong thị trấn.”
“Thật vậy,” tôi nói. “Cố gắng cầm cự trong một cuộc bao vây nếu có kẻ
chủ mưu ở giữa bạn sẽ là tự sát.”
Trang | 140
Kẻ chủ mưu ở bên trong có thể dùng đủ mọi thủ đoạn, chẳng hạn như nâng cổng hoặc
đốt kho lương thực. Bất kể điều đó có khả thi hay không, Joseph đã chọn không tuyển bất
cứ ai đủ hứa hẹn để cho phép anh ta thực hiện một mưu kế như vậy. Tuy nhiên, vì Zindelger
không biết điều đó nên anh không khỏi nghi ngờ. Việc anh quyết định chiến đấu bên ngoài
bức tường lâu đài là điều hoàn toàn tự nhiên.
Joseph nói thêm: “Tuy nhiên, chúng tôi cũng sẽ được hưởng lợi từ việc tránh được những
đau khổ của một cuộc bao vây”.
“Kiến thức của anh ấy đang chống lại anh ấy,” tôi nói.
Lúc đó, Joseph càng trở nên tự hào hơn. Thật thú vị khi chứng kiến một đứa trẻ dốc hết
sức mình vào trò nghịch ngợm của mình phải không? Đó là một cảm giác tương tự như vậy.
Thật thú vị làm sao.
Tiếp theo, Forte đưa ra báo cáo của mình. “Theo báo cáo của các trinh sát của chúng tôi,
quân đội của Zindelger có khoảng năm nghìn người. Lực lượng của họ lớn hơn lực lượng
của chúng ta khoảng năm mươi phần trăm, vì vậy sẽ cần phải có một số chiến lược.”
Tôi đã nghĩ đến điều này kể từ lúc tôi gặp anh ấy, nhưng anh ấy thực sự là một người hữu
ích.
“Tất cả các bạn có nghe thấy điều đó không? Chúng ta hãy nghe đề xuất của bạn nhé?”
Tôi hỏi, đặt câu hỏi cho những người khác. Vậy thì đã đến lúc cho trận chiến đầu tiên của
tôi trong thời đại này.
Là người từng chỉ huy quân đoàn trên khắp lục địa, tôi thấy khó mà không quan tâm. So
với thế giới ba trăm năm trước, quân sự đã tiến bộ đáng khen ngợi. Mặt khác, ma thuật
đã xuống cấp, vậy chiến trường ở thời đại này sẽ trông như thế nào?
“Tôi có một đề nghị, thưa ngài,” Georg, người có mặt lâu năm nhất, ngập ngừng nói.
“Quân đội của chúng ta, một lực lượng từ ba miền, không hơn gì một khối được ghép lại với
nhau. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ nghe nói Zindelger
Trang | 141
đam mê các vấn đề về nghĩa vụ quân sự và huấn luyện. Tôi không tin lực lượng của
anh ta có gì đặc biệt.”
“Ừm. Anh nghĩ thế nào, Joseph?”
“Tôi không phản đối nhận xét sâu sắc của Ngài Georg. Zindelger tự coi mình là
một tỉnh trưởng vĩ đại. Mặc dù đam mê luật pháp và trật tự nhưng anh ấy coi việc duy
trì quân đội trong thời bình chẳng khác gì một sự lãng phí tiền bạc ”.
Georg nói thêm: “Vì vậy, thưa ngài, tôi tin rằng chúng ta không thể mong đợi
có hành động tiến bộ nào từ cả hai bên”.
"Hiểu. Vậy thì chúng ta sẽ làm gì trong hoàn cảnh này?”
Georg, thể hiện kinh nghiệm làm hiệp sĩ lâu năm của mình, không hề ngần ngại đưa
ra dự đoán của mình. “Đầu tiên, chúng ta sẽ tấn công trực diện vào kẻ thù. Đối mặt với
số lượng vượt trội, lực lượng của chúng ta sẽ sớm rơi vào thế yếu và bắt đầu
phân tán. Không còn hy vọng rút lui có trật tự, chúng tôi sẽ phải chấp nhận điều này.
Tuy nhiên, lực lượng địch sẽ nhìn thấy điều này và coi đó là cơ hội để tiến hành
truy đuổi. Nhưng điều này, cũng như việc rút lui của chúng ta, khó có thể diễn ra
một cách có trật tự. Điều này chắc chắn sẽ dẫn đến việc kẻ thù của chúng ta tranh giành
quân của chúng ta.”
Tôi tiếp tục lắng nghe kỹ càng khi hiệp sĩ đưa ra kết luận.
“Với suy nghĩ này, tôi trình bày chiến lược của mình: Chúng tôi sẽ bố trí hai
trăm binh sĩ được huấn luyện bài bản dọc theo con đường rút lui của họ. Họ sẽ tấn
công vào hai bên sườn của kẻ thù khi họ mù quáng đuổi theo quân của chúng tôi.”
Forte cũng đã lắng nghe rất kỹ. "Tôi hiểu rồi. Vì phòng tuyến đổ nát của chúng tôi sẽ
không phải là diễn mà là thật, kẻ thù sẽ không nghi ngờ gì nữa sẽ đuổi theo. Tất cả sẽ
là một phần của kế hoạch.” Anh vỗ đầu gối, tin tưởng vào chiến lược của Georg. “Sử dụng
lực lượng chính làm mồi chắc chắn là một ý tưởng hấp dẫn. Bằng cách đó, ngay cả một
khối được ghép lại với nhau cũng có thể tỏ ra hữu ích.
Trang | 142
Ngài Georg, ngài là một chỉ huy lão luyện và tôi đã học được rất nhiều điều từ ngài.”
“Đó là một chiến lược tốn kém, nhưng tôi không biết làm cách nào khác để chúng ta có thể giành chiến
thắng khi kẻ thù của chúng ta có lợi thế như vậy.”
“Chà, trong trận chiến, việc thông cảm cho binh lính của mình là tự sát. Nó chỉ-"
“Gì vậy, ngài Forte?” Georg hỏi, cắt ngang Forte.
“Bạn có thể cung cấp hai trăm binh sĩ được đào tạo bài bản không?” Forte hỏi.
“Tôi đã mang chúng theo từ phía bắc. Họ đã được tôi huấn luyện một thời gian nên tôi
tin rằng chúng ta có thể tin cậy vào họ.”
"Tôi hiểu rồi! Tôi hiểu rồi! Ngài đã nghĩ đến mọi thứ rồi, ngài Georg!”
Forte vui mừng trước kế hoạch của Georg. Có lẽ điều này là do tiền tuyến không
phải là lĩnh vực chuyên môn của anh ấy. Trong khi đó, Joseph, người quân nhân còn
lại, có vẻ không hài lòng lắm khi lãnh địa của mình bị giẫm đạp.
“Vậy thì, thưa ngài, ngài nghĩ gì về chiến lược của Ngài Georg?”
Lelesha hỏi, quay sang tôi.
“Tôi thấy ý tưởng của bạn khá hấp dẫn, Georg. Một ngày nào đó, tôi sẽ thưởng cho sự khôn
ngoan của bạn.”
“Ngài tôn trọng tôi, thưa ngài.”
Xin lỗi, Georg...
“Nhưng tôi từ chối đề nghị của anh.”
Trận chiến giữa quân đội chính thức và đội quân nổi loạn của ma cà rồng bí ẩn sắp bắt
đầu. Lực lượng của Tỉnh trưởng Zindelger đã
Trang | 143
gồm năm nghìn người. Anh đứng trước mặt họ khi họ chăm chú lắng nghe.
“Toàn bộ tỉnh Arkus thuộc về chủ quyền của chúng tôi, Quý cô Nastalia!
Tuy nhiên, một số kẻ phản bội đã đi chệch khỏi lý trí đã càn quét các vùng lãnh thổ
phía bắc và phía tây, và thật đáng buồn, giống như những con giòi, đã mọc lên ngay cả
trong lãnh thổ của chúng ta. Điều này sẽ không được tha thứ! Các bạn, đây không phải
là một cuộc nội chiến. Tôi tuyên bố những kẻ nổi loạn thô lỗ này có tội! Họ có thể là
một đội quân, nhưng thực sự, họ là một tập đoàn gồm những kẻ bất tài không đáng để bạn
sợ hãi!” Tỉnh trưởng vẫy tay chào lực lượng của mình. "Theo tôi! Để thể hiện lòng
trung thành với công lý và với Quý cô Nastalia, chúng ta sẽ hạ chiếc búa phán xét xuống!”
Những người lính đã được đánh thức bởi những lời nói đầy tinh thần của ông. Mặc dù họ
là những người lính, có giá trị bằng cả một đội quân, nhưng đây là thời kỳ hòa bình.
Nhiệm vụ thông thường của họ liên quan đến việc trấn áp tội phạm hàng ngày và giữ hòa
bình. Không ai trong số họ từng trải qua một trận chiến.
Họ được trang bị những ngọn giáo được bảo dưỡng kém và mặc áo giáp da kém chất
lượng. Đó là lý do tại sao bài phát biểu của Zindelger đã khiến họ tràn đầy tinh thần
chiến đấu và xua tan sự lo lắng của họ.
Theo lệnh của quận trưởng, một tiếng kèn vang lên và những người lính phát ra một tiếng
hét xung trận như sấm sét khi họ bắt đầu tiến lên. Tốc độ của họ thất thường và đội hình
của họ gần như không tồn tại, nhưng sự nhiệt tình của họ là có thật. Zindelger biết
rằng điều này là cần thiết khi dựa vào các con số. Những người lính của ông đã chắc chắn
về chiến thắng của họ, và quận trưởng cảm thấy khinh bỉ và thương hại cho vỏn vẹn ba nghìn
binh sĩ đã đến từ các lãnh thổ phía bắc và phía nam.
Đó là cho đến khi hai con golem xuất hiện trên sân. Ai trong số những người lính
của Zindelger là người đầu tiên chú ý đến lũ golem? Vâng, đó sẽ là tất cả trong số họ.
Trang | 144
Hai sinh vật đang ẩn náu giữa hàng ngũ kẻ thù từ từ trỗi dậy khi họ nhận ra một trận
chiến đang ập đến với họ. Những hình dáng hùng vĩ cao ít nhất mười lăm mét và
vượt qua mọi thứ
khác ở vùng lân cận. Bất kể người ta đứng ở đâu trên chiến trường, những con golem đều
có thể nhìn thấy rõ ràng.
Con golem đầu tiên có màu đỏ thẫm. Hình dạng của nó gợi nhớ đến một con rồng, gây
ra nỗi sợ hãi cho tất cả những ai nhìn thấy nó. Con golem còn lại có màu xanh
coban. Hình dạng của nó giống như một người khổng lồ không có khuôn mặt, gây ra nỗi
sợ hãi cho tất cả những ai nhìn thấy nó. Với việc cả hai đứng giữa hàng ngũ kẻ
thù, trận chiến bắt đầu. Hoa sen đỏ và tia xanh.
Tại trung tâm đội hình của kẻ thù, con golem rồng mở hàm và phóng hơi thở rực lửa
vào quân của Zindelger. Tương tự, con golem không mặt chắp hai tay lại và phóng ra
một tia điện cực lớn hạ gục những người lính. Cả hai con golem đều có tầm bắn
đáng sợ và hỏa lực phi thường.
Người của Zildelger bị đốt cháy và hạ gục, cơ thể họ gần như bốc hơi.
Đây thực sự là những người lính ở thời đại chưa biết đến chiến tranh, nhưng ai có
thể đoán trước được một trận chiến như thế này?
Tôi, Kai Lekius, đã theo dõi trận chiến từ sở chỉ huy của mình trên
một ngọn đồi. Đứng cùng với tôi là Lelesha và những người còn lại trong cấp trên của
tôi.
“C-Chúa ơi, đây khó có thể gọi là một trận chiến được…”
“Đó là một cuộc tàn sát một chiều.”
Sau khi chứng kiến sự hung hãn của lũ golem mà tôi mang từ Cung điện Abyssal, một số
tùy tùng của tôi đã tái mặt; những người khác đã có
bị mất tiếng.
"Là vậy sao? Nhưng đây là chiến tranh như tôi biết.”
Trang | 145
Biết được họ đang nghĩ gì, tôi cố gắng dùng giọng điệu vui vẻ. Lelesha đáp lại bằng
nhận xét thích thú thường ngày của cô ấy rằng tính hài hước của tôi vẫn tuyệt vời hơn
bao giờ hết.
Dựa vào việc phép thuật đã thoái lui đến mức nào, tôi ít nhiều đã mong đợi bộ mặt
chiến tranh sẽ thay đổi. Thành thật mà nói, tôi hơi bực tức khi nghe những chiến thuật
và dự đoán mà Georg đưa ra. Nghĩ rằng anh ta sẽ đề xuất một điều gì đó thô sơ đến mức
tham gia chiến đấu mà không có golem quân sự hay sử dụng bùa chú chiến đấu—rằng anh
ta sẽ cho binh lính của chúng ta mang những ngọn giáo kém chất lượng bên trên vũ khí
ma thuật!
Nếu không có sự tăng cường thể chất và khả năng phòng thủ được cung cấp bởi phép
thuật, binh lính của chúng tôi gần như sẽ trần truồng.
“Bạn có thương hại những người lính bị ném vào một trận chiến tàn khốc như vậy
không, Lelesha?”
“Lòng tốt của ngài là không giới hạn, thưa ngài. Đề xuất của Sir Georg dựa vào
việc đưa những người lính chưa được huấn luyện đến chỗ chết. Có lẽ đó là lý do tại sao
bạn không quan tâm đến nó?
"Ai biết? Có lẽ tôi chỉ muốn khoe golem của mình thôi.”
“Hee hee, tốt lắm, thưa ngài. Tôi sẽ nhớ điều đó."
Thế là cuộc trò chuyện giữa Lelesha và tôi diễn ra khi chúng tôi chứng kiến những
con golem của mình nghiền nát kẻ thù. Trong khi đó, Forte có vẻ như đang có điều
gì muốn nói; Tôi đoán anh ấy muốn một lời giải thích. Bằng một động tác hất cằm,
tôi ra lệnh cho Lelesha nói chuyện với nhóm.
“Con golem được mô phỏng theo con rồng là 'Thần lửa', và con golem được mô phỏng theo
người khổng lồ là 'Thần sấm sét'," cô giải thích. “Cả hai đều là golem quân sự do chúa
tôi chế tạo. Cách đây rất lâu, trong những ngày xung đột, họ được coi là hai trong
số 'Mười hai Ma Thần'.”
“Ý ngài là lãnh chúa của chúng ta đang sở hữu thêm mười thứ đó nữa phải không?”
Trang | 146
“Tôi e là không. Một số đã bị tiêu diệt, số khác được giao cho thuộc hạ của lãnh chúa.”
“E-Kể cả vậy, điều đó có nghĩa là anh ấy sở hữu nhiều hơn hai…” Forte cảm thấy tất cả
quá choáng ngợp đến nỗi anh không nói nên lời.
“Nhưng bây giờ tất cả các bạn đều phục vụ tôi, tôi muốn các bạn nhớ lại cảnh này.
Đây là cách tôi chiến đấu,” tôi tuyên bố.
“Kể từ bây giờ, nếu bạn muốn nói về chiến thuật trước mặt tôi, bạn sẽ làm như vậy dựa
trên cơ sở của mình.”
“Như vậy, những người tỏ ra thành thạo trong việc sử dụng những con golem đó có thể
sẽ sở hữu được một con.”
“X-Xin lỗi?!”
“Ý bạn là chúng ta có thể sở hữu một con golem phi thường như vậy phải không?”
“Ngài thật hào phóng, thưa ngài.”
Mỗi người trong chúng ta đều là những kẻ ham mê của cải vật chất; vẻ xanh xao
của đoàn tùy tùng của tôi đã hoàn toàn nhường chỗ cho niềm vui rõ ràng. Những
khuôn mặt trước đây không phải là những gương mặt thường thấy giữa trận chiến. Tôi
phải thừa nhận rằng, xét đến sức mạnh của lũ golem, không khó để tưởng tượng tại sao
chúng lại có cảm giác như thể chúng tôi đã thắng.
Tôi khịt mũi khi quan sát chiến trường. “Đã xong chưa? Thật buồn tẻ làm sao.”
Và bạn nghĩ điều gì đã xảy ra sau đó? Như để phản bác lại lời càu nhàu của tôi, một
thứ gì đó bay lên trời từ hàng ngũ kẻ thù.
Đó là một con pegasus. Cưỡi trên lưng nó là một hiệp sĩ mặc áo giáp lấp lánh
dòng mana. Hiệp sĩ và con thú đó kết hợp lao thẳng về phía tôi.
“Ôi, tuyệt vời làm sao! Một trận chiến phải như thế này!”
Trang | 147
Tôi chợt cảm thấy hoài niệm, như thể mình đang quay về ngày xưa!
Pegasi là những sinh vật kiêu hãnh và mạnh mẽ theo đúng nghĩa của chúng.
Vì vậy, rất hiếm khi chúng để con người cưỡi chúng.
Ngược lại, có thể cưỡi được một con pegasus là đủ bằng chứng về lòng anh hùng đặc biệt
của một người. Cách đây rất lâu, tôi đã có vài người cưỡi pegasus dưới quyền chỉ huy của mình.
Trong trận chiến, mỗi người có thể ngang bằng với một nghìn người bình thường. Và bây giờ, một
người đang bay qua bầu trời, hướng thẳng về phía tôi.
"Xuất sắc! Thật sự rực rỡ làm sao! Để tôn vinh lòng dũng cảm và sức mạnh của bạn, tôi sẽ là đối
thủ của bạn! Lelesha, bạn không được can thiệp.
Cô ấy quả là một người phục vụ được đào tạo bài bản. Cô ấy không hề thô lỗ
cố gắng ngăn cản tôi; cô ấy chỉ cúi chào tôi một cách lịch sự.
Tôi nhanh chóng đan xen các ngón tay của mình và tạo thành một ấn, sau đó truyền mana vào
toàn bộ cơ thể. Không có công cụ hay đôi cánh, chỉ có một câu thần chú tên là Saiku, tôi đã
thực hiện được điều kỳ diệu là có thể bay.
Forte và những người khác hét lên ngạc nhiên. Họ tò mò muốn biết làm thế nào tôi có thể đấu
tay đôi với người cưỡi ngựa khi dường như tôi không còn phương tiện để bay. Tôi cho rằng
họ đã không ngờ rằng tôi có thể sử dụng phép thuật để bay.
“Anh ấy đang bay à? Chúa tể của chúng ta đã bay lên bầu trời!”
“Đây có phải là điều mà tất cả ma cà rồng đều có thể làm được không?”
"Không chờ đợi. Tôi nghe nói rằng tất cả ma cà rồng, ngoại trừ Lesser, đều có thể bay, nhưng
không phải điều đó chỉ khi biến thành dơi sao?”
"Đúng rồi. Tôi không biết có truyền thuyết nào nói rằng họ có thể bay trong hình dạng
con người.”
Trang | 148
Chúng vo ve như một đàn ong. Việc ai đó bay bằng phép thuật có thực sự bất thường đến
vậy không? Chà, Saiku đến từ bậc thứ năm của nhánh ma thuật chính, điều mà các nhà thuật
toán hiện đại chắc chắn không thể tưởng tượng được. Tôi cho rằng chẳng
còn cách nào khác nếu nó gây ra sự hoảng loạn cho những người như Georg và đồng đội, những
người thậm chí còn ngu dốt hơn cả những người theo chủ nghĩa bí thuật.
Tôi để lại lời giải thích cho Lelesha và hướng tới chiến trường của mình—bầu trời. Ở đó,
chúng tôi đối mặt với nhau: người cưỡi ngựa pegasus đến tấn công vào trung tâm quân đội
của chúng tôi, và tôi, người đến đón họ.
Với sự kiểm soát chính xác mana của mình, tôi bay lơ lửng tại chỗ và gọi người lái. “Bạn
trên con ngựa có cánh, tôi tha thứ cho cuộc tấn công của bạn! Bây giờ hãy cho tôi biết
tên của bạn.”
Người cưỡi pegasus có vẻ khá run khi nhìn thấy một người đàn ông bay mà không có sự trợ
giúp, nhưng anh ta vẫn thấy mình muốn hét lên những lời khó chịu.
“Đừng có vô lý thế! Tôi không có cái tên nào để đặt cho một kẻ mờ ám như anh cả!”
Oho, cái này có tinh thần đấy. Điều đó nói rằng, tôi không thích cách anh ấy nói chuyện với
tôi.
“Đừng nói với tôi là các hiệp sĩ hiện đại không biết gì về phong tục trên chiến
trường. Có phải tất cả các người đều là những kẻ man rợ không biết gì ngoài sức
mạnh vũ phu không?
Tôi thốt ra những lời này không phải với thái độ mỉa mai mà với thái độ khinh
bỉ và thất vọng. Điều này đã khơi dậy sự tức giận của người cưỡi pegasus.
“Vậy thì tôi sẽ hạ cố cho cậu biết tên tôi. Thu mình lại! Run rẩy! Tôi, một hiệp sĩ
trung thành tận tâm phục vụ Quý cô Nastalia, đã được giao phó lãnh thổ phía nam vì
những hành động dũng cảm của mình! Là tôi đây, Zindelger!”
“Ồ, vậy bạn là Zindelger.” Như đối thủ của tôi đã nêu tên, tôi tuân theo phong tục
chiến đấu đơn lẻ và tự mình đưa ra lời đề nghị. “Tên tôi là Kai Lekius. Hân hạnh được
gặp bạn."
Trang | 149
Bạn nói gì vậy? Thật vô nghĩa khi giới thiệu bản thân nếu bạn định giết họ? Không, không,
không phải ở tất cả. Chiến đấu đơn lẻ không quá thiếu văn minh.
Chiến trường được xây dựng dựa trên niềm tin giết chết đối thủ của bạn bằng mọi cách cần
thiết, kết quả của niềm tin này là những sáng tạo như Thần Sấm. Chiến đấu đơn lẻ là
hành động đam mê những điều lập dị và phù phiếm trên một lĩnh vực như vậy. Trận chiến như
vậy thiếu sự duyên dáng của một trận đấu phức tạp, nhưng đó không phải là điều
nên làm khi nhìn thấy màu đỏ. Vì vậy, nếu anh chàng Zindelger này muốn cho tôi
một trận chiến thỏa mãn, thì tôi có thể đơn giản coi anh ta là tù nhân chiến
tranh, tương tự như cách tôi để Rosa ra đi vì tôn trọng kỹ năng của cô ấy.
“Kai Lekius? Bạn sẽ tạo phong cách cho mình theo Vua Sanguinary và Thần độc ác?!
“Hãy nghĩ những gì bạn thích. Tôi chỉ là chính mình thôi,” tôi nói với một nụ cười. “Bây
giờ, hãy đến với tôi, người cưỡi pegasus!”
Tôi buông tay xuống và nhường đòn tấn công đầu tiên cho Zindelger.
Anh ta không chỉ cưỡi một sinh vật quý hiếm như vậy mà cây thương và áo giáp của anh
ta cũng là những vật phẩm đáng kể. Với trình độ chuyên môn trong việc rèn ma
thuật, tôi có thể xác định cấp độ của họ chỉ bằng cách quan sát tia mana tỏa ra. Tuy
nhiên, những thanh kiếm như Brihne của Rosa được rèn để che giấu giá trị thực sự của
chúng.
Ba trăm năm trước, tôi đã rèn ra nhiều loại vũ khí và áo giáp cho tôi và Al, cũng như
cho những người hầu cận của tôi. Nhưng không phải mọi thứ tôi làm đều là kiệt tác. Tôi
đã rút kinh nghiệm từ những sai lầm của mình và tạo ra nhiều bài tập thực hành
trên con đường tạo ra những tác phẩm xuất sắc. Tôi hoàn toàn không phải là thiên
tài; Tôi chỉ đơn thuần là một pháp sư làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác.
Cây thương và áo giáp của Zindelger có chất lượng tương đương với đồ luyện tập của
tôi. Thậm chí ba trăm năm trước, những vũ khí có chất lượng như vậy không có gì
đáng xấu hổ.
Trang | 150
“Ta sẽ khiến ngươi phải hối hận vì sự tự mãn đó, đồ ma cà rồng ngu ngốc!” Nói xong, Zindelger
giơ cây thương lên và lao tới.
Hmm, thật táo bạo, tôi nghĩ. Thuần hóa một con pegasus đến mức này không phải là điều người
ta có thể làm nếu không hình thành mối liên kết chặt chẽ với con chiến mã và trở thành
một tay đua lão luyện. Thật là vui!
Tận dụng Saiku, tôi trượt sang trái và né đòn tấn công. Hay đúng hơn, tôi nghĩ mình đã né
được nó, nhưng làn sóng xung kích do cây thương của Zindelger tạo ra đã đánh trúng tôi
toàn lực. Đây là hiệu ứng của cấp độ vũ khí—
lực lượng ma thuật cư trú trong vũ khí của mình. Nếu tôi không phải là tiên nhân, hắn đã xé nát
sườn phải của tôi và chặt đứt cánh tay của tôi.
“Ha ha! Tiếp theo tôi sẽ đóng cọc xuyên qua tim anh!” anh ấy đã gọi.
Có vẻ như sự dao động nhẹ của tôi đã khiến tâm trạng của người đàn ông đó trở nên tốt hơn.
Anh ta kiêu hãnh cưỡi ngựa đi vòng quanh.
“Đó là một cây thương ấn tượng mà bạn có ở đó. Nó rất có thể là một trong những bài luyện tập
của tôi,” tôi cười khúc khích nói.
“Anh có tư cách gì để nói lảm nhảm như thế này không?”
“Heh, đến lượt tôi phải không?”
Tôi đã nhận một đòn từ Zindelger nên đã đến lúc phản công. Nhưng trước tiên, tôi quyết
định thử nước một chút. Rốt cuộc, việc bỏ qua phần kết luận sẽ rất buồn tẻ.
Đây là thời kỳ dành cho sự lập dị và phù phiếm. Tôi giơ ngón trỏ và ngón giữa bên phải lên và
vẽ chúng theo một hình mẫu phức tạp trong không khí. Tôi tập trung sức mạnh của mình, chỉ những
ngón tay đang giơ lên của mình vào mặt con pegasus và giải phóng mana của mình. Đây là
Dakser, một phép thuật từ bậc thứ tư của nhánh ma thuật tâm linh.
Bạn có biết câu chuyện cổ tích này không?
Xưa có một người cưỡi ngựa pegasus được tôn vinh là hiệp sĩ mạnh nhất xung quanh. Tuy nhiên,
anh ta đã bị đánh bại bởi kẻ yếu nhất.
Trang | 151
sự xuất hiện. Làm thế nào điều này là như vậy? Chà, sự hiện hình không nhắm vào
chiến binh mà là con pegasus, sử dụng bùa chú, phép thuật thô sơ, để làm nó bối
rối. Vì quên mất chủ nhân của mình là ai, những con pegasus đã ném người chiến
binh tội nghiệp ra khỏi yên ngựa và anh ta ngã xuống chết. Ba trăm năm
trước, câu chuyện này từng là nguồn gốc tiếng cười của những người cưỡi ngựa
pegasus, nhưng hơn thế nữa, đây là một câu chuyện dân gian đã dạy cho chúng ta
một bài học quý giá.
“Vì vậy, mọi tay đua mà tôi biết đều hết sức cẩn thận trong việc bảo vệ những chiếc
pegasus của họ— Hả?”
Những con pegasus kiêu hãnh đã quên mất chủ nhân của chúng là ai và ném Zindelger
khỏi yên ngựa. Tôi dừng lại một lúc.
“Đó chỉ là một trò lừa. Anh ta không có biện pháp phòng ngừa nào để chống lại một cuộc tấn
công như vậy sao? Đợi đã, không. Chắc chắn, anh ta đã thực hiện các
biện pháp đối phó cho phép anh ta rơi vào tình trạng bất lợi. Chắc chắn là anh ấy đã
chuẩn bị sẵn trang bị ma thuật cho việc này. Tôi hiểu rồi. Làm thế nào rất thực tế. Những
thiết bị như vậy không tồn tại ở thời đại của tôi.”
Khi tôi đang độc thoại, Zindelger tấn công mạnh vào chiến trường, trở thành một
cục thịt và một bông hoa máu bẩn thỉu.
Huh.
Thật buồn tẻ.
Thật buồn tẻ làm sao.
Zindelger, thủ lĩnh của quân địch, đã tử vong. Lực lượng của ông đã bị Thần Lửa và
Thần Sấm nghiền nát. Quân đội của tỉnh trưởng miền Nam không có lý do gì mà không
giương cờ trắng.
Trang | 152
Trong khi đó, một đơn vị đồn trú vẫn còn ở thị trấn Buery.
Tuy nhiên, họ đã chọn cách mở cổng mà không cần đánh nhau. Nếu họ không làm
vậy, Thần Lửa sẽ dùng vũ lực thổi bay cánh cổng. Như vậy, chúng tôi đã thành
công khi tiến vào Buery mà không gặp chút khó khăn nào.
Tôi ra lệnh cho Forte, Georg và Joseph bắt lính địch làm tù binh chiến tranh và
giành quyền kiểm soát thị trấn. Chỉ có Lelesha đi cùng, tôi đi đến văn phòng của cố quận
trưởng. Nơi ở của ông là một cung điện kiên cố, gần giống như lâu đài, nằm
trên đỉnh đồi. Nếu có bất kỳ người nắm giữ hoặc người đáng chú ý nào vẫn còn ở đó, thì
chắc chắn họ sẽ ở đây.
“Ừm…” Tôi ngập ngừng. “Có vẻ như không có ai ở bên trong.”
"Thực vậy. Zindelger không phải là một tỉnh trưởng được yêu mến. Tôi tưởng tượng
bất kỳ lính canh, người hầu hoặc quan chức nào cũng sẽ rời bỏ thị trấn và chủ
nhân của họ và chạy trốn bằng bất cứ thứ gì họ có thể.”
“Một thảm kịch mà tôi đã thấy quá thường xuyên cách đây ba trăm năm.” Tôi thở
dài khi chúng tôi sải bước qua cung điện trông giống như một cái vỏ hoang vắng.
“Tôi đã chiếm được miền nam. Bây giờ tất cả những gì tôi cần là phía đông, và tôi
sẽ bao vây người Nastalia này.”
"Thực vậy. Vậy thưa ngài, khi nào ngài dự định bắt đầu cuộc chinh phục lãnh thổ
phía đông?”
“Tôi đã nghĩ mình sẽ bắt đầu khi chính phủ mới được thành lập ở miền
Nam. Tuy nhiên, tôi đã suy nghĩ; liên quan đến trận chiến, Georg và những người
khác đã chứng tỏ mình vô dụng trong thời điểm hiện tại.”
“Vậy tôi có thể đề nghị bạn và tôi bắt đầu cuộc chinh phục phía đông ngay lập
tức và để họ bình định lãnh thổ của chúng tôi không?”
“Đó sẽ là con đường hợp lý nhất. Theo kế hoạch, chúng ta sẽ giao miền nam cho
Joseph. Hãy nhớ thông báo cho anh ấy về điều đó sau nhé.”
Trang | 153
Để không bị tụt lại phía sau, Lelesha cúi đầu nhẹ trong khi vẫn bước đi. Đó là
một cử chỉ đơn giản nhưng điều đó càng khiến nó trở nên tôn trọng hơn.
Trong khi chúng tôi tiếp tục trao đổi, Lelesha và tôi đã đi qua được phần lớn
bên trong cung điện. Tôi bước một bước vào nhà nguyện ở một góc lâu đài, và rồi
chuyện đó xảy ra. Một cơn rùng mình chạy khắp người tôi, và một lúc sau,
Lelesha cũng nhận ra điều đó. Nhưng chúng tôi không để điều đó hiện lên trên
khuôn mặt mà chỉ bước vào nhà nguyện.
Đối với Vastalask hiện đại, với lịch sử vô liêm sỉ và vĩ đại được bịa đặt như một
phương tiện để biện minh cho quyền lực của đế quốc, thuật ngữ “thần” chỉ gợi nhớ
đến Kalis và bất kỳ vị hoàng đế nào theo sau ông ta, cũng như Al Shion, thần
ánh sáng. , người được cho là đã trao quyền cho họ. Việc thờ cúng những vị hoàng
đế này là bắt buộc. Đó là tình trạng tôn giáo ở đế chế này.
Kết quả của việc này là tất cả các lâu đài và dinh thự của các quý tộc và chính
quyền đều có nhà nguyện nơi trưng bày các bức tượng của vị hoàng đế đầu tiên.
Ngay cả kiến trúc cũng là một hình thức quy định, có trần kính cao cho nhiều ánh
sáng vào.
“Sao cậu không thôi trốn tránh và lộ diện đi?” Tôi hỏi lớn tiếng khi đứng giữa
phòng diễn thuyết.
Câu trả lời tôi nhận được là một câu trả lời ồn ào.
Trang | 154
Trang | 155
Trần kính vỡ ra ba chỗ, ba cái bóng giáng xuống. Một trong số họ là nữ
kiếm sĩ tóc đỏ, Rosa, trong số tất cả mọi người. Cô đang nắm giữ Brihne, Thanh
kiếm ánh kim, trong tay, đôi mắt cô bừng lên ngọn lửa báo thù.
Hai người còn lại tôi không hề quen thuộc.
Một người là chiến binh mặc áo giáp cổ, mang theo một chiếc rìu lớn hai
lưỡi. Người còn lại là một phụ nữ yêu tinh với mái tóc vàng mật ong. Trong khi
rơi xuống, cô ấy bắt đầu niệm chú bằng những từ ngữ ma thuật.
“Hỡi yêu tinh phát sáng, người xua tan bóng tối, hãy cắt đứt sức mạnh độc ác này tận
gốc rễ của nó!”
Bên trong nhà nguyện tràn ngập ánh sáng. Một vòng tròn ma thuật đã được vẽ
trước trên sàn. Nó được sơn lên bằng một chất lỏng trong suốt chiết xuất
từ một loại trái cây đặc biệt, một kỹ thuật chỉ những cư dân trong rừng
mới biết.
Vòng tròn ma thuật được kích hoạt và bắt đầu tỏa sáng với ánh sáng chói mắt. Đó là một
thiết kế cực kỳ phức tạp và phức tạp, chắc hẳn đòi hỏi một lượng thời gian và sự siêng
năng không nhỏ. Khi tôi phỏng đoán số lượng nỗ lực và niềm đam mê đã đổ vào vòng tròn
quyền lực, mục đích của nó trở nên rõ ràng đối với tôi.
“Ngay cả khi bạn là True Blood, miễn là bạn còn ở trong vòng tròn đó, bạn sẽ
không thể di chuyển!” Yêu tinh nói với giọng sắc bén.
Rosa và người chiến binh đáp xuống ngay bên cạnh cô ấy, và tôi bắt đầu
cười khúc khích một mình.
Ha ha ha...
Ôi ha ha ha!
Cuối cùng, một cái gì đó quan tâm!
Trang | 156
“Tên tôi là Jenni! Tôi là yêu tinh của Rừng Mashli, một hiệp sĩ đã phục vụ Arkus qua
nhiều thế hệ! Theo lệnh của Quý cô Nastalia và bằng sự phẫn nộ chính đáng của chính tôi,
tôi sẽ kết liễu anh, ma cà rồng!”
Trong khi cô ấy nói, cô nàng elf tiếp tục thu thập mana của mình và hướng nó vào vòng tròn
trói buộc tôi. Một dòng chảy mạnh mẽ như vậy rất hiếm ngay cả đối với yêu tinh.
Cô ấy chắc chắn có vẻ đầy hứa hẹn!
Vòng tròn ma thuật đang trói buộc tôi và hút mana của tôi là Braugloa thuộc bậc thứ
mười một trong bốn nhánh ma thuật lớn hơn.
Đó là một câu thần chú táo bạo đòi hỏi phải chuẩn bị một vòng tròn ma thuật phức tạp và
đánh lừa mục tiêu của bạn để bước vào đó. Tuy nhiên, hiệu quả của nó là không ai sánh
kịp.
Tôi hiểu rồi, vậy ra một phép thuật vĩ đại như vậy có thể hạ gục ngay cả True Blood.
Thật tuyệt vời khi học được một câu thần chú mạnh mẽ như vậy, Jenni, tôi tin là như vậy.
Tôi muốn nói với tất cả những người theo thuật toán vô vị của thời đại hiện nay và những
tay sai của họ hãy học hỏi tấm gương của cô ấy. Nhưng rồi tôi chợt nhận ra: yêu tinh
có cuộc sống kéo dài, nên có lẽ chính cô nàng tiên này cũng đã sống trong thời đại xung
đột!
“Heh, đây đúng là một câu thần chú,” tôi nói. “Thực sự làm rất tốt. Nó đủ để trói
buộc ngay cả một người như tôi. Bạn có lời khen ngợi của tôi, Jenni.
“Im lặng đi, ma cà rồng trơ tráo!” Jenni hét lên, chĩa thanh liễu kiếm vào tôi.
“Hãy từ bỏ lối sống tự phụ của mình và chết đi!”
Đó là tín hiệu để Rosa và chiến binh tấn công tôi.
Braugloa sẽ trói buộc và tiêu hao mana của ma cà rồng, chẳng hạn như tôi và bất kỳ
sinh vật xác sống nào khác. Tuy nhiên, những người không phải undead hoàn toàn không bị
ảnh hưởng. Đương nhiên, Rosa và người chiến binh có thể di chuyển không bị cản trở trong vòng
tròn, và mục tiêu của họ là đầu của tôi.
Trang | 157
“Tôi là Goliath, thủ lĩnh của lãnh thổ phía đông!” người chiến binh gọi.
“Cái đầu khốn nạn của ngươi sẽ là một chiến lợi phẩm tuyệt vời!”
Nói xong, anh ta giơ chiếc rìu lớn lên trên đầu và lao tới.
Oho, có vẻ như quận trưởng phía đông đã đến gặp tôi.
Tôi không đối phó với những kẻ ngu ngốc ở đây. Đứng đây quá lâu sẽ không mang lại
lợi ích gì cho tôi cả. Đây có thể là một kế hoạch được tính toán nhằm tập hợp những người
giỏi nhất ở Arkus và loại bỏ tôi trong một đòn, sử dụng Zindelger làm mồi nhử tôi.
Ha ha, tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi. Tôi thích nó.
Thông thường, True Blood có thể bị chặt đầu hoặc bị nghiền nát mà vẫn tái sinh, nhưng
bên trong vòng tròn ma thuật đặc biệt này, mọi chuyện có thể không đơn giản như vậy. Nhưng
bạn không phải là người duy nhất có thể di chuyển trong vòng tròn này—
Lelesha không phải là xác sống.
Cô ấy nhanh chóng lao tới trước mặt tôi và chặn đường của những kẻ tấn công tôi.
“Thưa ngài, xin hãy tha thứ cho sự bất lịch sự của tôi khi đứng ra bảo vệ ngài.”
Ngay cả Lelesha luôn duyên dáng cũng không thể giữ thái độ lạnh lùng trong hoàn cảnh này. Rõ
ràng là đang căng thẳng, cô ấy vẫy đôi bàn tay nhỏ bé của mình. Vô số sợi tơ vô hình
bắn ra và tạo thành một mạng lưới để chống đỡ
tắt Rosa và Goliath.
“Gah! Đây là phép thuật gì vậy?!” Goliath khóc như sợi chỉ
quấn quanh người anh ta và hạn chế cử động của anh ta. Người chiến binh mặc áo giáp cùng
loại với Zindelger, giúp tay chân anh ta không bị đứt lìa bởi những sợi chỉ. Nhưng đó chỉ
là vấn đề
thời gian.
Ngay cả áo giáp nặng cũng không che phủ hoàn toàn cơ thể con người—có lỗ mắt, khớp và các lỗ
hở khác. Những sợi chỉ của Lelesha lọt vào những khoảng trống đó và bắt đầu cắt đứt phần
thịt bên trong.
Trang | 158
Goliath hét lên tuyệt vọng, chết mà chẳng làm được gì. Đó chắc chắn là một điều đáng tiếc,
nhưng đó chỉ là những gì đã xảy ra khi Lelesha bước ra ngoài một cách nghiêm túc.
Mặt khác, Rosa đang gây rắc rối cho Lelesha. Sau tiếng hét mạnh mẽ của Rosa, lưỡi
kiếm của cô chém xuyên không khí. Cô ấy làm tất cả những điều này trong khi nhắm
mắt lại, nhưng ngay cả khi không có thị giác, những đòn tấn công của cô ấy vẫn
chính xác và cô ấy cắt đứt mọi sợi chỉ cản đường mình. Cô khéo léo cắt đứt
từng sợi tơ gần như vô hình chỉ bằng cách cảm nhận được sự hiện diện của chúng.
Ôi, Rosa, có thể bạn chỉ là một thiên tài với một thanh kiếm thôi!
“Anh ơi, anh có phải là người khó tính không?”
Trong một màn hiếm hoi, Lelesha có vẻ thực sự cáu kỉnh. Bị cắt bởi lưỡi kiếm mê
hoặc của Rosa, những sợi tơ bị cắt đứt của cô bốc cháy và trôi xuống đất.
“Thanh kiếm mà cô ấy cầm không phải là tác phẩm của ngài, phải không, thưa
lãnh chúa?”
“Quả thực là vậy. Đó là Brihne, Lưỡi Kiếm Ánh Kim. Có vẻ như cô gái đó là một trong
những hậu duệ của Albert.”
“Tôi thấy điều đó thật đáng trách, thưa ngài.”
Lelesha nói điều này một cách đùa cợt, nhưng tôi tưởng tượng những lời than thở
của cô ấy là thật lòng. Nếu Rosa không có thiên bẩm với lưỡi kiếm, cô ấy sẽ nhanh chóng
bị giết bởi những sợi chỉ. Nếu Rosa không cầm một con dao do tôi rèn, cô ấy sẽ
không thể cắt đứt những sợi dây siêu bền, ngay cả khi cô ấy có thể phát hiện ra chúng.
Một nữ kiếm sĩ vĩ đại với một thanh kiếm phù hợp—sự kết hợp như vậy chứng tỏ sự
cạnh tranh mạnh mẽ với Lelesha. Dù thế nào đi nữa, một người sử dụng sợi chỉ như cô
ấy không phù hợp để chiến đấu với một người cầm kiếm có bùa lửa.
“Tôi tin rằng tôi cần phải bị mắng, thưa ngài. Bất chấp sức mạnh của tôi, cô gái
trẻ này bằng cách nào đó đã đẩy tôi đến mức tối đa ”.
Trang | 159
“Anh đã làm đủ rồi.”
Tôi chân thành biết ơn người phục vụ trung thành và tài năng của tôi. Nhờ có cô ấy
mà tôi đã có thể tập trung vào việc xử lý vòng tròn ma thuật.
“Anh nói tên anh là Jenni phải không? Bạn đã học kỹ thuật này từ ai? Bố của bạn?
Mẹ bạn? Hay là từ các trưởng lão của Rừng Mashli?” Tôi hỏi.
“Tôi không hề e ngại khi nói chuyện với ma cà rồng, nhưng tôi sẽ tôn trọng tên tuổi
của chủ nhân mình. Kỹ thuật này đã được dạy cho tôi bởi một anh hùng vĩ đại của quê
hương tôi, Thầy Sheiha!”
“Tôi đã đoán là anh sẽ nói thế,” tôi nói, khóe môi cong lên.
Jenni giật mình khi nhìn thấy cảnh tượng đó. "'Hy vọng'? Bạn đang nói về
cái gì vậy?!”
Để đáp lại cô nàng elf đang bối rối, tôi bắt đầu niệm chú.
“'Hỡi yêu tinh phát sáng, người ra đi cùng với mặt trời lặn...' Đúng không?”
Jenni trở nên nhợt nhạt. "Cái này là cái gì? Tại sao bạn lại biết kẻ phá lời nguyền đó?
Đó là bí mật được giữ kín nhất của chúng tôi. Thầy Sheiha không dạy nó cho bất kỳ ai
không phải người trong rừng của chúng tôi!
“Làm sao tôi có thể không biết điều đó? Sau cùng, tận dụng ý tưởng và kiến
thức của Sheiha, hai chúng tôi đã hợp tác để tạo ra câu thần chú đó.”
"Cái gì?!"
Mỗi lời tôi nói đều là một cú sốc đối với yêu tinh. Đôi mắt cô trợn ngược và cô
hét lên một tiếng điên cuồng. Tuy nhiên, tôi vẫn giữ bình tĩnh và tiếp tục giải
thích.
“Ban đầu, Braugloa có thể được thi triển đơn giản bằng vòng tròn ma thuật, không
cần thần chú. Tuy nhiên, Sheiha không thích sự tinh tế như vậy.
Cô ấy nói rằng nó 'thiếu sự tôn trọng đối với các yêu tinh' và thêm vào đó những lời tụng
kinh không cần thiết. Yêu tinh thật khó hiểu làm sao!”
Trang | 160
Khi tôi nói xấu một trong những thuộc hạ đáng tin cậy nhất của mình, tôi không thể
không cười toe toét. Sheiha rất nghiêm túc và không linh hoạt, nhưng điều đó chỉ
khiến cô ấy trở nên đáng yêu hơn trong trí nhớ của tôi.
“Hỡi vị thần sáng ngời, người ra đi trong ánh hoàng hôn, sự yên nghỉ của người là sự
tiếc nuối của chúng tôi. Chia tay cho đến bình minh tiếp theo; tạm biệt nhé.”
Lạc giữa ký ức của mình, tôi đã hoàn thành việc phá lời nguyền. Vòng tròn tan
biến hoàn toàn, và tôi được giải phóng khỏi xiềng xích ma thuật vốn là kẻ săn mồi
tự nhiên của ma cà rồng.
Chết tiệt, Sheiha. Bởi vì cô ấy nhất quyết thêm một yếu tố phi thực tế
như vậy vào câu thần chú, tôi sẽ gặp nguy hiểm nếu không nhớ ra người phá lời
nguyền. Tôi nhắm mắt lại một lúc và chỉ mở chúng ra lần nữa khi trái tim tôi đã ổn
định lại.
“Giờ thì, Jenni, bạn đã chuẩn bị phương tiện nào khác để tiêu diệt True Blood chưa?
Tôi hy vọng bạn có thể giúp tôi giải trí nhiều hơn.”
Bây giờ tôi đã biết cô ấy là đệ tử của Sheiha, tôi cảm thấy có chút thân thiết
với yêu tinh. Tuy nhiên, Jenni không thực hiện thêm một động thái nào nữa; cô ấy chỉ
đứng đó, run rẩy từ đầu đến chân.
Cô ấy đã hết chiêu rồi à? Tôi tự hỏi. Hay cô ấy đã bị sợ hãi? Ugh, thật là chán
quá đi. Tôi đã bắt đầu mất hứng thú hoàn toàn, nhưng hóa ra điều đó còn quá sớm.
“Ngươi…” Yêu tinh dừng lại. “Có lẽ bạn là Kai Lekius thật?” cô hỏi với giọng run run.
“Hả. Đó sẽ là tôi, mặc dù tôi không biết liệu có ai khác có cái tên đó tồn tại
hay không.” Một khoảnh khắc trôi qua trước khi tôi tiếp tục. "Ah! Kai Lekius
không phải là tên của vị thần độc ác đã can thiệp vào việc thành lập đế chế sao? Anh
ấy đã đánh mất tâm trí của tôi; Tôi vẫn chưa gặp được người đàn ông đó, bạn thấy đấy.”
Trang | 161
Jenni có vẻ không quan tâm đến câu trả lời nhẹ nhàng của tôi. “Đó không phải là điều
tôi đang nói tới! Tôi đang tự hỏi liệu bạn có phải là kẻ mạo danh không!
'Tà thần' Kai Lekius trong huyền thoại thành lập đế chế là một sự xuyên tạc
trắng trợn lịch sử!"
“Ồ, bạn có nhiều thông tin đấy.”
“Tôi là một yêu tinh. Ba trăm năm ta sống, ta đã là nhân chứng của lịch sử.”
"Tôi hiểu rồi. Vậy thì tiếp tục đi.”
“Kai Lekius thực sự—hay đúng hơn là Bệ hạ—là người sáng lập thực sự của Chế độ quân chủ
thống nhất Vastalask. Anh ấy không phải là ma cà rồng như bạn! Ông ấy đã chết cách
đây ba trăm năm rồi!”
“Vậy thì, Jenny, điều này nghe thế nào? Vị vua sáng lập đó đã sử dụng phép thuật
bí truyền để hồi sinh thành True Blood ba trăm năm sau.”
“Thật là ngớ ngẩn! Tôi chưa bao giờ nghe một tài liệu đáng tin cậy nào về phép
thuật như vậy…”
“Nếu nó được thực hành rộng rãi thì nó sẽ không còn là bí truyền nữa phải không? Phép
thuật này có thể so sánh với những phép thuật cao cấp của Sheiha, vốn chỉ được dạy cho
những người ở Rừng Mashli.”
“N-Nhưng việc hồi sinh thành một True Blood là một nhiệm vụ quan trọng—“
“Jenni, Kai Lekius mà bạn biết có phải là loại người sẽ bị đánh bại bởi những thử
thách như vậy hay để mọi thứ nằm ngoài tầm với của mình không?”
Jenni không phản bác mà chỉ rên rỉ. Tôi nhìn vào mắt cô ấy và thấy sự dao động giữa
mong muốn tin tôi và sự không chắc chắn liệu cô ấy có thể làm được hay không. Lelesha và
Rosa, những người đang tham gia vào một cuộc đấu tay đôi khốc liệt, nhận thấy có
điều gì đó không ổn và ngừng chiến đấu.
Trang | 162
“Em đang làm gì thế, Jenni?” Rosa gọi lớn. “Chuyện gì đã xảy ra với vòng tròn ma
thuật vậy? Không phải bạn là người có đủ năng lượng để tiêu diệt con ma cà
rồng này sao?”
“Hãy biết vị trí của mình, hiệp sĩ yêu tinh!” Lelesha nói thêm. "Không rõ ai đứng
trước mặt bạn?"
Jenni nhanh chóng lắc đầu trước những yêu cầu xen kẽ nhau, nhưng lời tuyên
bố tiếp theo của Lelesha đã khiến Jenni rời mắt khỏi Rosa.
“Quỳ xuống. Trước mặt bạn là người đã mang lại hòa bình và ổn định cho vùng đất chỉ
trong một thế hệ. Chủ quyền tuyệt đối của chín mạch và hai trăm bốn mươi
mốt tỉnh. Bậc thầy của bí ẩn. Người thống nhất vô số quân đoàn hoàng gia và pháp sư
mạnh nhất của họ: Bệ hạ Kai Lekius Vastalask Elma the Providence I!
Bị choáng ngợp bởi giọng nói trách mắng của Lelesha, Jenni từ từ quỳ xuống và cúi
đầu.
“Này, Jenni?! Mày nghĩ mày đang làm gì vậy?" Rosa hét lên nhưng Jenni phớt lờ
cô ấy. Trên thực tế, cô ấy dường như đã quyết định và tỏ ra tôn kính.
“Hãy cho tôi nghe lại tên của bạn,” tôi nói.
"Vâng, thưa bê ha . Tôi là Jenni, một yêu tinh của Rừng Mashli. Hiện tại,
hoàn cảnh đã khiến tôi phải phục vụ như một hiệp sĩ dưới quyền Nữ bá tước
Nastalia. Tuy nhiên, lời kêu gọi ban đầu của tôi là dâng thanh kiếm của mình để
phục vụ bạn cùng với Sheiha. Đó là mong muốn của khu rừng chúng tôi và tôi tin
vào tầm nhìn của các bạn về hòa bình và bình đẳng cho vùng đất”.
Jenni ngừng thở. “Ba trăm năm trước, khi còn là một cô gái trẻ, tôi chỉ đảm nhận
những chức vụ hèn hạ nhất trong vô số quân đoàn hoàng gia của các bạn.
Ngay cả khi bạn ban ân cho chúng tôi bằng sự hiện diện của mình, tôi chỉ có thể
nhìn thấy khuôn mặt của bạn từ những nơi xa nhất trong đám đông.”
Vì vậy, cô ấy đã không nhận ra khuôn mặt của tôi và không thể đánh giá tính xác
thực của tôi. Hơn nữa, khuôn mặt của tôi đã trở lại như cũ
Trang | 163
là khi tôi mười lăm hay mười sáu tuổi. Thật là một câu chuyện quyến rũ từ một cô gái
đáng yêu. Cô ấy khá thú vị phải không?
“Bệ hạ… Bệ hạ Kai Lekius đáng kính, tôi đã phạm một tội lỗi không thể tha thứ khi giơ
lưỡi kiếm của mình lên trước ngài, nhưng xin hãy cho tôi cơ hội được phục vụ ngài!”
“Ồ không, tôi tha thứ cho bạn. Câu chuyện của bạn thật thú vị.”
“Lòng biết ơn sâu sắc nhất của tôi. Ngài thực sự là một vị vua nhân từ! Không có gì ngạc
nhiên khi bạn là linh hồn duy nhất mà Sheiha cúi đầu trong suốt hàng nghìn năm cô ấy
sống.”
“Đủ rồi, đủ rồi, tôi nghe đây. Thế cậu muốn nói chuyện gì với tôi thế?”
"Vâng thưa ngài. Trong một trăm năm đầu tiên sau khi ngài qua đời, mỗi vị vua trị
vì đều trở nên tồi tệ hơn vị vua trước, và Vastalask rơi vào tình trạng suy tàn.
Kalis, vị vua thứ năm của dòng Vastalask, sau đó đã khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn.
Anh ấy tự xưng là hoàng đế, phớt lờ những khuyết điểm của mình, trở nên ghen tị với thành
tích của bạn và chôn vùi lịch sử của chúng ta bằng phiên bản của chính anh ấy. Sheiha
đã đối lập trực tiếp với Kalis và khiến anh ta tức giận.” Jenni dừng lại một lúc,
nghiến răng và cắn môi tức giận. “Hoàng đế Kalis đã sắp xếp vụ ám sát cô ấy.”
Ah.
À chính nó đấy.
Đó là cách Sheiha vượt qua.
Sheiha từng là một thuộc hạ có năng lực. Cô ấy từng là đồng minh trong việc nghiên cứu phép
thuật của tôi. Và hơn hết, cô là một người phụ nữ đặc biệt. Tất cả những điều đó đã
kết thúc một cách tầm thường đến mức thật đáng buồn.
Thật buồn tẻ. Thật buồn tẻ làm sao.
Nhưng điều tôi thấy chán nản nhất là Kalis này chỉ là hình bóng của quá khứ - một thời
điểm mà tôi không còn có thể vòng ngón tay quanh cổ anh ta nữa.
Trang | 164
"Và sau đó?" Tôi cố gắng kiềm chế cơn tức giận của mình để không trút nó lên Jenni,
người không đáng trách.
“Sheiha đã dự đoán chính xác rằng cô ấy không còn lâu nữa ở thế giới này.
Trước khi qua đời, cô ấy đã giao phó công việc của mình cho tôi. Nếu ai
đó vĩ đại có thể so sánh với bạn xuất hiện, tôi sẽ cống hiến lưỡi kiếm của mình để
họ có thể sửa chữa những sai trái của vùng đất khốn khổ này. Cho đến ngày đó,
tôi phải nằm chờ trong khi phục vụ Vastalask. Tôi đành phải chịu đựng. Đã hai trăm
năm thực sự cay đắng kể từ khi Sheiha qua đời.”
Khi Jenni nhớ lại quá khứ, lời nói của cô trở nên bơ phờ. Ai có thể đổ lỗi cho
cô ấy? Hai trăm năm qua thật tàn nhẫn với cô. Chắc hẳn sự tôn trọng và mệnh
lệnh từ Sheiha đã giúp cô tiếp tục cố gắng. Sau khi khụt khịt và dụi mắt, Jenni đã
trở lại với vẻ mặt trang nghiêm.
“Thưa ngài, Bệ hạ Kai Lekius đáng kính, tôi có một yêu cầu dành cho ngài!”
“Tiếp tục đi.”
“Xin hãy hạ bệ vùng đất mục nát này và đưa Vastalask trở lại như cũ!”
“Tốt lắm,” là câu trả lời ngay lập tức của tôi.
Tôi sẽ mang tầm nhìn hai trăm năm của Sheiha và Jenni.
Đè bẹp Vastalask hiện tại đã là kế hoạch của tôi ngay từ đầu, nhưng đừng bận
tâm đến điều đó. Nếu tôi không thể chịu đựng được gánh nặng của một mong muốn chân
thành như vậy, liệu tôi có thể gọi mình là một vị vua không?
“Ồ, cảm ơn bạn! Từ hôm nay trở đi, tôi lại một lần nữa phục tùng anh!”
"Thực vậy. Bây giờ hãy đến.”
Bằng một cử chỉ trịnh trọng, tôi đưa tay về phía Jenni. Cô ấy mang một vẻ mặt
ngây ngất khi gần như nhảy lên và ôm lấy tôi.
Trang | 165
“Đầu tiên, tôi muốn tự mình uống máu của bạn. Ổn chứ?" Tôi hỏi, ôm lấy thân
hình yêu tinh mỏng manh của cô ấy.
“Chắc chắn rồi, thưa bệ hạ! Chúa tể của tôi, Kai Lekius, tôi dâng hiến mọi
thứ cho bạn!
Với sự đồng ý của Jenni, tôi cắm răng nanh vào chiếc cổ mảnh khảnh của cô
ấy. Một vị ngọt mãnh liệt lan khắp lưỡi tôi. Tuy nhiên, đó là một hương vị khá
dễ chịu, giản dị như mật ong nhưng vẫn không hiểu sao lại mê hoặc.
Không nhận ra điều đó, tôi say sưa nhấm nháp máu cô ấy trong khi Jenni nhận
được tất cả niềm vui khi say máu. Cô ấy trông say sưa và hét lên
trong sung sướng, cảm giác xấu hổ của cô ấy nhanh chóng biến mất. Cô ấy
đã lên tiếng cho tất cả những gì cô ấy đã dồn nén hàng trăm năm.
Sau một thời gian ngắn đắm mình trong máu của Jenni, tôi rút răng nanh ra khỏi
cô ấy. Một mùi hương ngọt ngào đậm đà gợi nhớ đến mật ong vẫn thoang thoảng
tỏa ra từ chiếc cổ gầy gò của nàng tiên. Tôi chống lại sự thôi thúc muốn cắm
răng nanh của mình vào cô ấy một lần nữa và kiểm tra lượng mana đang chảy
trong người. Cư dân trong rừng rất giàu mana nên không có gì ngạc nhiên khi
tôi đã hồi phục khá nhiều.
Nhưng nó gần như chưa đủ.
Braugloa của Jenni cực kỳ mạnh mẽ và đã tiêu hao khoảng 70% mana của tôi. Tôi
có thể mong đợi điều gì khác từ một trong những học sinh của Sheiha? Chưa kể
phép thuật đó thuộc cấp độ thứ mười một.
“Bệ hạ, thêm nữa đi... Xin hãy uống thêm đi,” Jenni hoàn toàn phấn khích
cầu xin. “Thêm... Bao nhiêu tùy thích...”
Cô ấy bám chặt vào tôi và xoa hai đùi vào nhau, đó không phải là điều bạn thường
thấy ở một yêu tinh kiêu hãnh.
Trang | 166
“Bạn có thể sở hữu sự quyến rũ của True Blood, nhưng đây thực sự là một phản
ứng. Hay đây có lẽ là sản phẩm của tình cảm mà thần tiên dành cho ngài, thưa ngài?”
“Đừng đùa giỡn với tôi nữa, Lelesha.”
Trong khi xoa dịu Jenni, tôi trừng mắt nhìn Lelesha. Rồi ánh mắt tôi hướng về Rosa.
Tôi vẫn cần hồi phục thêm mana và quá háo hức uống thêm máu của Jenni, nhưng
trước tiên tôi có một vấn đề cần giải quyết.
“Jenni!” Nước da trắng như phấn, Rosa nhìn chằm chằm vào yêu tinh.
“Anh luôn chọc tức tôi, nhưng ngay cả khi đó, tôi vẫn nghĩ anh là một hiệp sĩ
thực sự, một người đầy kiêu hãnh thực sự! Tôi thừa nhận bạn là một người đồng chí
xứng đáng phục vụ Lady Nastalia!
Việc biết được mục đích ẩn giấu và hành vi lăng nhăng của hiệp sĩ đồng nghiệp
của cô hẳn là một cú sốc khá lớn.
“Nói gì đi, Jenni! Nói gì đó đi! Cậu không cảm thấy xấu hổ sao?”
Rosa hét lên.
Jenni vẫn duy trì giọng điệu lạnh lùng ngay cả khi bị kích thích kéo dài.
“Kể từ ba trăm năm trước, lòng trung thành của tôi đã thuộc về Bệ Hạ. Nếu nói về sự xấu
hổ thì việc đồng lõa với ác ý còn nhục nhã hơn nhiều! Tôi khó có thể chịu
đựng được thời gian phục vụ Nữ bá tước Nastalia, mặc dù tôi không còn lựa chọn nào
khác!”
"Xin lỗi?! Bạn đang nói Lady Nastalia độc hại phải không? Ít nhất bạn có thể giữ
những trò đùa ở mức tối thiểu được không?
“Dame Rosa, sự thiếu hiểu biết của bạn là không thể sửa chữa được. Hoặc có lẽ bạn chỉ đơn giản
là bị mù. Dù thế nào đi nữa, bạn cũng là hình ảnh thu nhỏ của sự ngu ngốc.”
"Xin đợi một phút! Chắc chắn, tôi cũng không hài lòng với đế chế—dù sao thì tôi
cũng đã bị đuổi khỏi thủ đô—nhưng Lady Nastalia, người đứng đầu Tỉnh Arkus,
thì khác! Cô ấy yêu quý người dân của mình và thể hiện khả năng lãnh đạo xuất
sắc!
Trang | 167
Jenni cười lớn. “Bây giờ cô mới là người đùa giỡn, Dame Rosa. Bạn có coi việc chăm
sóc gia súc là nhân từ không? Bất kể họ
điều trị, tất cả gia súc đều có cùng một mục đích: được phục vụ và ăn thịt. Nữ bá
tước Nastalia chỉ tin vào việc chịu khó chuẩn bị một bữa ăn ngon.”
“Tôi sẽ không nghe thấy lời vu khống nào chống lại Quý cô Nastalia nữa!”
"Ồ? Vậy thì cô sẽ làm gì, Dame Rosa?”
Một nụ cười mỏng manh, xấu tính hiện trên môi Jenni khi cô khiêu khích Rosa. Tôi
lên tiếng để tinh nghịch đặt câu hỏi cho hiệp sĩ tóc đỏ.
“Tôi nghĩ vấn đề đã được giải quyết rồi. Bạn có định tiếp tục cuộc chiến này không?
Rosa và tôi đã từng đánh nhau một lần; rõ ràng là cô ấy không thể thắng.
Hơn nữa, bây giờ tôi đã có Lelesha ở bên cạnh. Quận trưởng phía đông, người mà tôi không
nhớ tên, không nhiều, nhưng có lẽ cô ấy đã đặt cược chiến thắng của mình vào Braugloa của
Jenni. Với yêu tinh bây giờ dưới ngọn cờ của tôi, trận chiến đã được quyết định. Thật
thú vị.
Rosa không ngu ngốc; cô ấy có thể thấy lý do. Rút kiếm ra, cô từ từ lùi lại.
“Anh nghĩ tôi sẽ để anh đi à?” Tôi hỏi một cách tinh nghịch.
Cô cau có. “Vậy anh muốn tôi làm gì?! Tôi sẽ cho bạn biết, tôi có quyết tâm của
riêng mình! Tôi có thể không giết được bạn, nhưng tôi có thể đọ kiếm với người phụ nữ
bên cạnh bạn!
Để chứng minh quan điểm của mình, Rosa truyền mana vào thanh kiếm của mình. Ngọn lửa
nhấn chìm lưỡi kiếm gầm lên khi chúng chuyển từ màu đỏ sang màu xanh.
“Heh, không cần phải tỏ ra lạnh lùng như vậy đâu, cho dù đó là một trong những điểm
quyến rũ của cậu đi nữa.”
"Cái gì?!"
Đưa ra câu hỏi vui nhộn thứ ba của tôi.
Trang | 168
“Tôi đã thích bạn rồi. Vì vậy, tôi sẽ một lần nữa để bạn trốn thoát với mạng sống
của mình. Nhưng không phải việc tắt âm thanh không có âm thanh có hơi quá tiện lợi
sao?”
“A-Ý anh không phải là…” Rosa lắp bắp.
"Tôi làm."
“Anh muốn uống máu của tôi à?! Jenni vẫn chưa đủ sao?!”
“Tôi thấy máu của bạn cũng có mùi thơm. Vì cả hai người đều ở đây nên tôi nghĩ mình có
thể thích thú so sánh hương vị.”
"Không thể tin được!" Rosa kêu lên, mặt cô đỏ bừng.
Cô ấy thực sự là một người thú vị để trêu chọc. Cach Thu Vi . Những phản ứng như
những điều này chỉ khiến tôi muốn có nhiều niềm vui hơn với chi phí của cô ấy.
“Hãy cân nhắc điều này, Rosa: nếu cô kết thúc ở đây, nữ bá tước yêu quý của cô sẽ mất
đi một hiệp sĩ có giá trị. Tuy nhiên, nếu bạn sống sót trở về, bạn có thể tiếp tục
trung thành phục vụ cô ấy. Bạn có thấy? Con ma cà rồng ngu ngốc này đang cho bạn cơ hội
trốn thoát với mạng sống của mình. Tại sao không chấp nhận lời đề nghị của tôi và sống
để chiến đấu vào một ngày khác? Suy cho cùng, nỗi nhục nhã khi bị hút máu
chỉ là tạm thời mà thôi.
Hay lòng trung thành của bạn với nữ bá tước quá yếu đuối?
Đúng như dự đoán, Rosa phản ứng một cách nghiêm túc trước lời trêu chọc của
tôi và bắt đầu cân nhắc nghiêm túc. Ngọn lửa trên thanh kiếm được phù phép của cô nhấp
nháy qua lại, từ đỏ sang xanh rồi lại đỏ, giống như sự thể hiện tâm trí của cô. Cuối
cùng, với vẻ mặt cay đắng, Rosa đã đi đến quyết định.
“Anh sẽ hút máu tôi rồi để tôi về nhà à?”
“Tôi chưa bao giờ rút lại lời nói của mình.”
Những người bỏ qua lời hứa của mình sẽ không bao giờ đạt được thành công thực sự với tư
cách là pháp sư.
“Được rồi, được rồi! Hãy vượt qua nó và tận hưởng sự hài lòng của bạn!
Trang | 169
Rosa tra kiếm vào bao và vuốt tóc sang một bên.
để lộ gáy của cô ấy. Tôi từ từ bước đến gần cô ấy và không ngần ngại kéo
cô ấy lại gần và cắm răng nanh vào làn da trắng tinh của cô ấy. Ngay lập tức, một
hương vị mà lời nói không thể diễn tả được lan tỏa trên lưỡi tôi. Thơm ngon. Hương
vị tinh tế, giống như hoa hồng hóa lỏng.
Trong khi đó, Rosa nghiến răng để không rên rỉ vì cơn khoái cảm bất ngờ. Tuy
nhiên, cô không thể hoàn toàn cưỡng lại, và những tiếng thở hổn hển đầy dâm đãng
thoát ra khỏi cô. Lẽ ra cô ấy nên nhượng bộ và tận hưởng. Cô quằn quại vì bực tức khi
cố gắng chống lại khoái cảm.
Ôi trời, cô ấy không cứng đầu sao? Nhưng đó chỉ là một phần sự quyến rũ của cô ấy.
“Bệ hạ, Bệ hạ, xin hãy hút máu cả tôi nữa,” Jenni ngọt ngào cầu xin, không thể
nhịn được nữa.
Vẫn ôm Rosa trong tay phải, tôi kéo Jenni vào bằng tay trái và thưởng thức hương
vị tuyệt vời của máu cô ấy.
"Không thể tin được! Bạn thực sự đang so sánh thị hiếu! Thật nhục nhã…”
“Thưa ngài, xin hãy tự sát bằng máu của tôi chứ không phải máu của người phụ nữ
đó. Uống của tôi đi.”
“Hòa hợp nhé, hai người,” tôi nói, cười khúc khích, trước khi lần lượt
đắm mình trong niềm khoái cảm của máu thịt họ.
“Hãy tha thứ cho sự ghen tị của tôi, thưa lãnh chúa,” Lelesha nói qua đôi môi mím lại.
Lelesha không có lý do gì để nghi ngờ rằng cô ấy là người tôi yêu thích, nên bình
thường cô ấy sẽ không ghen tị vì những vấn đề tầm thường như vậy. Đó là điều bất thường
đối với cô ấy. Tuy nhiên, vì cô ấy là một con búp bê ma thuật nên tĩnh mạch của cô ấy
chứa đầy ether chứ không phải máu. Tôi không thể cắm răng nanh của mình vào cô ấy được.
“Tôi phải phản đối. Anh không thể tạo ra tôi theo cách mà anh có thể uống của tôi
sao?”
“Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ khen thưởng anh vì đã bảo vệ tôi sớm hơn.”
Trang | 170
"Ồ? Liệu tôi có thể nhận được phần thưởng như vậy không?”
"Nhưng đương nhiên là. Chỉ có khen thiện phạt ác thôi.”
“Vậy thì tôi xin ngài đừng uống máu tôi mà uống máu tôi, thưa lãnh chúa.”
Lelesha bước đến trước mặt tôi và hạ ánh mắt xuống cằm tôi. Tôi không còn cách nào
khác ngoài thưởng cho cô ấy; Tôi áp môi mình vào môi cô ấy. Đó là một nụ hôn nhẹ nhàng—
Lelesha thích những nụ hôn giống như nụ hôn của những cặp tình nhân trẻ.
"Chào! Này, bạn có nghe tôi nói không?” Rosa phản đối, nước mắt trào ra khóe mắt.
“Tôi không thực sự cần thiết ở đây phải không? Tôi phải sống như thế này bao lâu đây?”
“Cho đến khi mana của tôi hồi phục hoàn toàn.”
“Đúng, và điều đó sẽ kéo dài bao lâu?!”
“Braugloa của Jenni không có gì đáng chê cả. Chỉ một chút máu thôi là không đủ,” tôi nói,
quay lại uống máu của Rosa.
“Chết tiệt, Jenni!” Rosa kêu lên, âm thanh lớn đến nỗi nó dội xuống trần nhà nguyện.
Trang | 171
Chương Năm: Người Ra Lệnh

Đêm vĩnh cửu
Tôi đã chiếm giữ các văn phòng của quận trưởng miền Nam và chính ở đó tôi đã
nhận được báo cáo của Forte. Chúng tôi gặp nhau tại nơi từng là phòng của
Zindelger.
Đã hai tháng kể từ khi tôi để Forte phụ trách thị trấn Breah và một tháng kể từ khi
tôi giao cho anh ta toàn bộ miền tây Arkus.
Vào thời điểm đó, ông đã biên soạn một báo cáo dày đặc về tình trạng
lãnh thổ dưới sự lãnh đạo mới và bất kỳ dấu hiệu thay đổi nào. Có vẻ như anh
ấy nghĩ rằng vì phải đi một chặng đường dài như vậy để gặp tôi nên việc chỉ
mang theo binh lính là không lịch sự. Người ta có thể gọi ông là người
khó tính hoặc khó tính, nhưng dù thế nào đi nữa ông cũng là một quan chức giỏi.
“Hmm, có vẻ như người dân ở lãnh thổ phía Tây không hề oán giận và
chấp nhận sự cai trị của chúng tôi,” tôi nói, gật đầu khi xem qua bản báo cáo.
Forte thực sự là một cựu thương gia. Báo cáo mà ông cung cấp bao gồm các
giá trị bằng số cho thấy sự thiếu thay đổi trong sức sống của các thị trường
phương Tây và số lượng khiếu nại (đó là một cách hay để đề cập đến những lời
vu khống đáng ngờ). Các con số được kiểm tra và có vẻ hoàn toàn tự nhiên, đó là
dấu hiệu cho thấy không có sự tô điểm nào trong báo cáo. Ở kiếp trước,
tôi không phải là loại người ngu ngốc để những chuyện như vậy trôi qua.
“Chúng tôi đã làm theo tính toán của bạn và tuyên bố giảm 10% thuế cũng như tạm
dừng tất cả các loại thuế trong hai năm tới. Kết quả là mọi người đã chấp nhận
bạn là người lãnh đạo mới của họ.”
Trang | 172
“Cuối cùng, mọi người ít quan tâm đến việc ai hoặc cái gì đứng đầu.
Miễn là thuế thấp, luật pháp công bằng và đất đai an toàn, họ sẽ không
nuôi dưỡng bất kỳ ý định nổi dậy nào.”
Nếu giữ được ba thứ đó thì không cần phải nghĩ ra những chiến lược phức tạp
để duy trì quyền lực. Nhiều cha xứ mà tôi từng làm việc, chẳng hạn như
Larken, đã áp đặt những khoản thuế khá nặng để trang trải cho kho bạc cá
nhân của họ. Vì vậy, việc giảm thuế bằng bất kỳ số tiền vượt quá nào đã được
áp dụng là một vấn đề đơn giản. Việc miễn thuế hai năm cũng có thể được bù
đắp bằng cách sử dụng tài sản cá nhân mà Larken và các cha sở khác tích lũy
được. Các doanh nghiệp thân thiết với các cha sở đã được tha thứ cho
những giao dịch tham nhũng của họ và thay vào đó họ phải nộp một số
tiền lớn. Tôi tưởng tượng Forte cảm thấy khá hài lòng khi trao cho
những con chó đó những sa mạc duy nhất của chúng.
“Nhờ có sự hướng dẫn của bạn, luật pháp và thuế đã được nắm rõ.” Một cái
bóng hiện lên trên khuôn mặt Forte khi anh ấy nói. “Tuy nhiên, tôi cảm
thấy cần phải báo cáo rằng chúng tôi đang gặp rắc rối liên quan đến vấn đề
an toàn.”
Người đàn ông tỏ ra dè dặt sâu sắc và thực sự xấu hổ vì sự thiếu sức mạnh của
mình.
Bản báo cáo anh viết đã không cố gắng che đậy vấn đề này. Các thành phố đủ an
toàn, nhưng có vẻ như những khu định cư và đường cao tốc có phần
biệt lập đầy rẫy bọn cướp, và đã có nhiều sự cố xảy ra gần đây.
“Nhiều binh lính của cố mục sư bị phát hiện có đạo đức kém, và chúng tôi
không còn cách nào khác ngoài việc miễn nhiệm cho họ. Nhiều tân binh chưa
được đào tạo bài bản và không thể thay thế thỏa đáng”.
Điều này có thể giải thích tại sao Forte đưa ít binh lính vào trận chiến hơn
Georg, mặc dù Forte đã nắm quyền kiểm soát trận chiến.
Trang | 173
Tây trong khoảng một tháng. Nếu anh ta mang theo nhiều người hơn, sự ổn định
của khu vực sẽ bị xói mòn hơn nữa.
“Đó không phải là một trường hợp hiếm gặp: những người lính phạm pháp bị giải ngũ
và sau đó chìm vào cuộc sống cướp bóc,” tôi nhớ lại.
"Thực vậy. Vì vậy, thưa ngài, tôi muốn nhờ ngài giúp đỡ trong vấn đề này. Sự hỗ
trợ của bạn sẽ cho phép chúng tôi trấn áp những tên côn đồ này và ngăn chặn việc
coi thường các lính canh.”
“Chính xác thì anh đã nghĩ gì vậy?”
“Tôi muốn mượn thứ gì đó có sức mạnh to lớn, thứ gì đó tương tự như những con golem
được sử dụng trong cuộc tấn công Buery. Hy vọng của tôi là làm cho bọn cướp run
rẩy và mất đi ý chí chống lại chúng tôi.”
“Từ chối,” tôi nói, lắc đầu. Tôi biết anh ấy đã cố gắng hết sức để nghĩ ra một
chiến lược tốt, nhưng tôi hoàn toàn không thể cho phép điều đó.
“M-Tôi có thể hỏi tại sao không?”
“Ngay cả khi để giữ hòa bình, sẽ là quá đáng nếu sử dụng quái vật như golem như một
hình thức răn đe. Họ có thể sẽ đe dọa những người vô tội cũng như những tên cướp,
và điều đó sẽ tạo ra một quy luật khủng bố.”
Khi cố gắng kết thúc một kỷ nguyên xung đột bằng tất cả sự vội vàng có thể, bạn sẽ
làm những gì bạn phải làm, nhưng ít nhiều thì đây cũng là thời kỳ hòa bình. Sẽ
hoàn toàn trái ngược với tôi nếu cố gắng nhổ bỏ một hệ thống quý tộc hôi hám chỉ
để bắt đầu một quy tắc khủng bố. Nó cũng sẽ không hợp khẩu vị của tôi. Đó là lý do
tại sao tôi thích một chính trị gia ngu ngốc.
“Tôi hiểu rồi,” Forte trả lời. “Điều đó thật thiển cận đối với tôi. Lời
xin lỗi của tôi."
"Không cần phải xin lỗi. Tôi vui mừng khi nghe ý kiến của người khác. Đừng lo
lắng về việc mắc lỗi. Cứ nói ra suy nghĩ của mình đi.”
Tôi chỉ được lợi từ việc trao đổi và đó sẽ là một bài học kinh nghiệm cho Forte.
Hai con chim, một hòn đá.
Trang | 174
Forte suy nghĩ sâu sắc và nhanh chóng đưa ra một ý tưởng. “Vậy còn những bản
án khắc nghiệt hơn thì sao? Chúng ta sẽ thể hiện việc đưa ra những hình phạt
nghiêm khắc, nhưng chỉ dành cho bọn cướp.”
“Chà, điều đó cũng không tệ lắm. Nhưng chính xác những hình phạt này sẽ là gì? Theo
luật hiện hành, hình phạt cho tội cướp bóc là tử hình.”
“Vậy thì tôi muốn một lần nữa yêu cầu sự giúp đỡ của bạn trong vấn đề này…”
"Tôi không có phản đối. Bạn muốn gì thế?”
“Trong trường hợp đó, thưa ngài, tôi có thể yêu cầu ngài sử dụng phép thuật của
mình lên những tên cướp bị bắt không? Tôi đang nghĩ đến câu thần chú cậu đã sử dụng
với Larken—thứ có thể bảo vệ họ như một cái đầu bị chặt.”
"Ha ha, tôi biết!" Tôi vỗ đầu gối. Người đàn ông đó đã thuyết phục được tôi.
Trưng bày những cái đầu bị chặt đầu cho công chúng để làm ví dụ về
tội phạm bị chặt đầu đã là thông lệ từ thời cổ đại.
Tuy nhiên, nhiều người cho rằng tội nhân không quan tâm đến những gì xảy ra với cơ thể
họ sau khi họ chết, và rất nhiều người vẫn tiếp tục phạm tội.
Đây là lúc thuật chiêu hồn của tôi xuất hiện. Sẽ thực sự là địa ngục nếu bị biến
thành một cái đầu bị chặt đầu của xác sống với tâm trí vẫn còn nguyên vẹn, trải
qua hàng thập kỷ trưng bày và sống như một mục tiêu hàng đầu của những viên đá
ném. Tôi tin chắc rằng nhiều người sẽ nhận thấy kết quả ngắn hạn của hành vi cướp
bóc là không đáng phải chịu số phận như vậy và do đó họ sẽ từ bỏ hành vi của mình.
Một điều tuyệt vời khác khi làm gương về những tên tội phạm nói trên là nó sẽ mang
lại sự đảm bảo cho những người ném đá. Có lẽ đó là một bước đi quyết liệt nhưng nó
sẽ dạy về giá trị của việc sống công bằng và sự ngu ngốc khi phạm tội. Những bài
học như vậy là cơ sở để duy trì sự hài hòa và trật tự.
"Rất tốt. Khi tôi đã kiểm soát được lãnh thổ phía đông, tôi sẽ tiến về phía tây.”
“Ngài tôn trọng tôi, thưa ngài.”
Trang | 175
Một nụ cười yếu ớt hiện lên trên môi Forte. Anh cúi đầu thật sâu và nhanh chóng rời đi.
Khi Forte rời đi, Lelesha và Jenni bước vào với đồ uống giải khát.
“Forte dường như đã giành được sự ưu ái của ngài, thưa lãnh chúa,” Lelesha nhận xét.
"Khá. Anh ấy đã tiến xa đối với một người đàn ông mà hai tháng trước không hơn gì
ông chủ của một khu ổ chuột. Anh ấy sẽ còn phát triển hơn nữa nhờ kinh
nghiệm.”
“Nếu may mắn, anh ấy sẽ trở thành một trong những người bạn tâm giao của bạn.”
“Đó là vấn đề của tương lai. Chúng ta có thời gian, vậy tại sao không chờ xem điều
gì sẽ xảy ra?”
Điều kiện để nhận một trong những nhà quản lý dân sự của tôi làm bạn tâm giao là họ
phải vượt qua tôi trong một lĩnh vực chuyên môn.
“Có lẽ ngài muốn áp dụng cách tiếp cận lỏng lẻo hơn trong việc chinh phục lãnh
thổ phía đông. Hai chúng tôi có thể khám phá quang cảnh Buery và tận hưởng cuộc
sống như những cặp tình nhân vẫn làm. Điều đó nghe có vẻ tuyệt vời phải không?”
"Vô lý!" Tôi bật cười trước câu nói đùa của Lelesha và đưa một chiếc cốc bạc lên
môi. “Hmm, tôi muốn rời đi vào ngày mai, nhưng…”
Tôi ngần ngại kết thúc câu nói của mình. Có điều gì đó làm phiền
Tôi.
“Người đang nghĩ đến Dame Rosa phải không, thưa Bệ hạ?”
Jenni hỏi một cách chắc chắn. Sau khi đặt đồ uống giải khát xong, cô ấy rút lui vào
một góc, nơi cô ấy đứng như thể đang canh gác.
Cô ấy là người tinh ý; đó là điều chắc chắn. Cô ấy có thể là người mới đến nhưng
cô ấy hiểu tôi rất rõ.
Trang | 176
“Tôi hỏi, thưa ngài, vì máu của người phụ nữ đó có vẻ đặc biệt hợp với sở thích của
ngài.”
Jenni nói với giọng cứng nhắc, nhưng tôi có thể nhận ra vẻ bĩu môi nhẹ trong lời
nói của cô ấy. Thật đáng yêu. Tôi ra hiệu cho cô ấy đến gần hơn.
“Tôi không chỉ quan tâm đến mùi vị máu của cô ấy mà còn cả kỹ năng và ý chí mạnh mẽ
của cô ấy. Nếu có thể, tôi muốn cô ấy gia nhập hàng ngũ của tôi, giống như bạn đã làm
vậy.”
Trong trận chiến cuối cùng của chúng tôi, Lelesha đã hạ gục thủ lĩnh phía đông, Golia-
gì đó-hay-khác. Lúc này, đám thuộc hạ của họ có lẽ đang trong trạng thái vô cùng
hoảng loạn. Tiếp quản các văn phòng quận trưởng phía đông ở Mashrisa sẽ giống như lấy
kẹo từ một đứa bé. Tôi đã định ngồi lại và coi đây là cơ hội để Jenni chứng tỏ bản thân.
Dù thế nào đi nữa, một khi chúng ta chinh phục được phía đông, chúng ta sẽ bị Nữ bá
tước Nastalia bao vây. Ngày phán xét đã đến gần. Khi thời cơ đến, liệu Rosa có cản
đường tôi lần thứ ba không? Có khả năng cô ấy sẽ chiến đấu đến cùng nếu mạng sống của
chủ nhân cô ấy bị đe dọa.
Cô ấy không còn để tôi đùa giỡn với cô ấy như một con mèo con nữa. Tuy nhiên, tôi
sẽ thấy thật xấu hổ khi chiến đấu với Rosa với ý định giết cô ấy.
“Có cách nào tốt để đưa cô gái vào không?”
Cho đến khi tôi tìm ra cách để làm điều đó, có lẽ không cần thiết phải vội vã chiếm
lấy lãnh thổ phía đông, dù tôi biết đó chỉ là suy nghĩ ích kỷ của bản thân.
Trong khi tôi đang im lặng suy nghĩ thì Jenni lên tiếng. “Về cốt lõi, Dame Rosa là
người tốt bụng và dễ bị lừa dối. Thật không may, sự trung thực đó của cô ấy cũng khiến
cô ấy mù quáng.”
Chà, điều đó thật khắc nghiệt.
“Tuy nhiên, ý thức về công lý của cô ấy là chân thật và tinh thần của cô
ấy là không thể phá vỡ. Tôi cũng nghĩ sẽ thật xấu hổ nếu mất Rosa.”
Trang | 177
Thôi kệ đi—cô ấy đang khen cô ấy đấy.
“Tôi tưởng hai người đang có quan hệ không tốt.”
“Chúng tôi hầu như không phải là bạn bè, nhưng bạn có thể coi chúng tôi là đối
thủ. Tôi không ngây thơ đến mức coi một kẻ ngốc nghếch hoàn toàn là đối thủ phù
hợp với mình.”
Tốt rất tốt. Thật tuyệt vời khi có được một nửa xứng đáng, người thúc đẩy bạn
phát triển. Nó đưa tôi trở lại thời điểm ba trăm năm trước mà tôi tưởng như chỉ mới
ngày hôm qua.
Thành thật mà nói - khi lần đầu gặp anh ấy, tôi đã không mấy yêu mến người anh
cùng cha khác mẹ của mình. Thực ra, tôi đã khá coi thường anh ta. Tôi không thể
không sợ một người như anh ấy. Tài năng sử dụng kiếm của anh ấy đã bị mù quáng và
tính cách hoàn hảo của anh ấy đã khiến anh ấy được mọi người yêu mến. Vào thời điểm
đó, tôi bị ám ảnh bởi nỗi lo sợ rằng anh ta có thể cướp mất vị trí thái tử của tôi.
Đó là sự thiếu hiểu biết của tuổi trẻ; Lúc đó tôi mới bảy tuổi.
Tuy nhiên, nỗi sợ hãi đã khiến tôi phải gác lại giấc mơ vung kiếm trước
quân đội dưới quyền và thay vào đó theo đuổi tầm nhìn sử dụng phép thuật để
lãnh đạo các quốc gia. Tôi đã tìm thấy mục đích sống của mình từ rất sớm. Với tư
cách là anh trai và thái tử, tôi cảm thấy mình không thể thua Al và đã cống hiến hết
mình cho việc nghiên cứu phép thuật và quản lý chính trị. Trớ trêu thay, điều
này dường như lại càng thúc đẩy Al làm việc chăm chỉ hơn. Không biết đến sự sợ
hãi của tôi đối với anh ấy, anh ấy ngày càng tôn trọng và ngưỡng mộ tôi.
Đồng thời, tôi đã bắt đầu thay đổi cách nhìn nhận về Al. Tôi ngày càng đánh giá
cao người em trai này của tôi, người dường như luôn theo sát tôi cho dù tôi có tiến
bộ đến đâu. Tôi đã phát triển sự tôn trọng sâu sắc đối với ý chí của Al; anh ấy đã làm
việc chăm chỉ vì tôi đã làm vậy, và anh ấy không hề tự mãn với tài năng bẩm sinh
của mình.
Trang | 178
Tôi đã rất may mắn khi tìm được một đối thủ hấp dẫn như vậy ở em trai mình. Ý
tưởng nhường lại vị trí thái tử cho anh ta đã trở thành một ý tưởng có thể chấp
nhận được. Tôi đã bắt đầu nghĩ mối quan hệ của chúng tôi không chỉ là tình cảm gia
đình - Al đã trở thành một người bạn thân nhất không thể thay thế đối với tôi.
Tôi lúng túng đưa tay cho anh ấy, và anh ấy rất vui vẻ nhận lấy.
Chúng tôi đã ở bên nhau cho đến khi cùng nhau chinh phục lục địa. Tôi có thể nói
chắc chắn rằng nếu không có anh ấy, tôi sẽ không thể thành thạo phép thuật đến
mức độ như tôi đã có, và tôi cũng không thể trở thành tổ tiên của dòng Vastalask.
“Tôi đã quyết định rồi. Tôi sẽ lo liệu để Rosa trở thành một trong những hiệp sĩ
của tôi. Việc giải quyết vấn đề với nữ bá tước có thể đợi.”
Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt nghiêm nghị thường ngày của Jenni. “Cảm ơn
ngài, thưa bệ hạ. Đừng sợ—ý thức về công lý của Rosa là đúng và sẽ giúp cô ấy
nhận ra ai là người mà cô ấy thực sự muốn phục vụ.”
Cô nàng elf trông đầy tự tin khi nói.
Thủ phủ của tỉnh Arkus, cũng có tên là Arkus.
“Điều đó thật kinh khủng,” Rosa càu nhàu giữa tiếng thở dài thứ mười một của mình.
"Chỉ là may mắn của tôi."
Cô ấy đã bị áp bức. Chuyển động của cô ấy rất chậm chạp. Cô không thể giữ được
vẻ nghiêm túc thường ngày của mình. Yên ngựa rung lên theo tiếng vó ngựa, và cơ
thể Rosa cũng lắc lư theo.
Xuống con phố chính nhộn nhịp, Rosa cưỡi ngựa, từ từ tiến về phía lâu đài
của Lady Nastalia. Cô ấy phải báo cáo về thất bại của mình dưới tay ma cà rồng Kai
Lekius ở Buery. Đương nhiên, cô làm vậy với lòng nặng trĩu.
Trang | 179
Con ma cà rồng đáng thương đó! Anh ấy tiếp tục đùa giỡn với tôi! Anh ta không
biết gì về trái tim thuần khiết của một thiếu nữ sao?
Cuộc hành trình đến thủ phủ của tỉnh đã mất ba ngày, nhưng cô vẫn cảm thấy khó chịu
khi nghĩ về toàn bộ thử thách. Đây là lần thứ hai Kai Lekius uống máu cô. Cô ấy
đã từng có một lần
lại tràn ngập niềm vui chóng mặt.
Rosa vẫn là một cô gái không biết gì về đàn ông, nhưng cô tưởng tượng việc giao
hợp bình thường không thể so sánh được với cảm giác nhục dục khi say máu. Cô không muốn
mang lại cho Kai Lekius sự hài lòng khi biết cảm giác đó tuyệt vời như thế nào, nhưng
giọng nói của cô đã phản bội cô. Cô nghiến răng nghiến lợi nhưng không thể kìm nén
được.
Nhìn lại chuyện đó, cô nhận ra rằng những nỗ lực chống cự vô ích của mình có thể chỉ
khiến anh thấy thú vị hơn. Nó sẽ giải thích tại sao khi cô ấy cố gắng nói những
điều như "Điều này thậm chí còn không cảm thấy tốt!" và "Bạn thực sự tệ trong khoản
này, bạn biết không?" anh ta sẽ chỉ uống rượu với sức sống ngày càng tăng. Cô đã
nhảy hoàn toàn theo giai điệu của anh!
Trên hết, sau đó anh ấy đã nói điều này: “Nếu bạn muốn tôi hút máu bạn lần nữa, hãy
gọi cho tôi bất cứ lúc nào. Dù chúng ta là bạn hay thù, tôi cũng sẽ ở đó.”
Anh ta có thể kiêu ngạo đến mức nào?!
Không cần phải nói, Rosa đã từ chối anh thẳng thừng. “Ý cậu là bạn hay thù?! Anh chỉ
muốn hút máu tôi thôi phải không?” cô ấy đã khóc.
“Chà, tôi sẽ không phủ nhận điều đó, nhưng tôi sẽ không tránh mặt bất cứ ai.
Ba trăm năm trước, không thiếu những người đã ngất xỉu vì vinh dự được tôi đến thăm.”
Rosa không thể không cười, và không chỉ vì câu nói vô nghĩa “ba trăm năm trước”.
“Đầu tiên, bạn nói tôi có thể gọi cho bạn bất cứ lúc nào như thể không có vấn đề gì.
Làm thế quái nào tôi có thể làm được điều đó? Bạn đang bảo tôi ngồi xuống và viết
cho bạn một lá thư lịch sự phải không?
Trang | 180
“Bạn không cần phải lo lắng về việc làm thế nào. Tại thời điểm này, tôi đã
hấp thụ một lượng máu đáng kể của bạn, vì vậy giữa chúng ta có mối liên kết tinh
thần khá lớn. Vì vậy, nếu bạn mong muốn tôi và nếu tôi đáp lại mong muốn đó, tôi có
thể ở bên cạnh bạn ngay lập tức, bất kể khoảng cách giữa chúng ta có xa đến đâu.”
"Ma cà rồng thực sự là vô lý!"
“Đặc biệt là những True Bloods như tôi.”
“Agh! Khỏe. Bây giờ tôi hiểu rồi. Nhưng tôi sẽ đặt bẫy và vây quanh mình với
quân đoàn binh lính trước khi gọi bạn đến với tôi, vì vậy hãy sẵn sàng cho điều đó!”
“Ôi, thật đáng sợ! Tôi sẽ nhớ để ý khi bạn gọi.”
“Ít nhất cậu có thể lo lắng một chút được không?! Bạn có nghĩ tôi là một kẻ ngốc
không?
Đó là cuộc trao đổi nhục nhã đã xảy ra trước khi họ chia tay.
Thành thật mà nói, tôi không hiểu Jenni chút nào. Cô ấy không chỉ phản
bội một người vĩ đại như Lady Natalya mà còn phục vụ cho tên tà đạo hút máu
đó! Người ta có thể mù đến mức nào? Bây giờ tôi cảm thấy mình như một kẻ
ngốc vì đã từng coi cô ấy là đối thủ của mình!
Rosa tiếp tục càu nhàu khi đi qua cổng trước của lâu đài. Sau đó cô
xua đuổi những suy nghĩ tiêu cực và ngồi thẳng lên yên ngựa. Cô ấy
là một hiệp sĩ hạng nhất; cô ấy biết cách vạch ra ranh giới giữa công việc
cá nhân và công việc.
Một lần nữa, Rosa lại gặp nữ bá tước Nastalia không phải ở phòng tiếp kiến
mà ở phòng riêng của nữ bá tước. Cô tin chắc rằng đây là sự quan tâm và
thương xót dành cho Rosa, người đang phải xấu hổ khi trở về một mình. Cô
ấy thật là nhân từ biết bao!
Rosa bày tỏ lòng tôn kính đối với vị vua của mình khi cô nhanh chóng đi
qua các hành lang của lâu đài. Hiện tại cô đã đạt tới
Trang | 181
khu vực bên trong tòa nhà, lãnh địa riêng của tất cả những người đã cai trị
Arkus. Hội trường không còn chứa đầy những quan chức dân sự và quân sự đang làm việc
mà thay vào đó là những người hầu gái được phu nhân sủng ái.
Thông thường, một thuộc hạ không có người hộ tống sẽ không được phép đi lại những
khu vực này của lâu đài. Tuy nhiên, Rosa đã được sự cho phép đặc biệt vì cô được Lady
Natalya rất tin tưởng. Tương tự, Rosa cũng đã nhận được sự cho phép đặc biệt để giữ thanh
kiếm bên hông khi gặp nữ bá tước. Đó là bằng chứng cho năng lực và lòng dũng cảm
của nữ bá tước cũng như sự thừa nhận của bà về niềm tự hào của Rosa đối với vật gia
truyền của mình.
Rosa cách phòng của phu nhân Natalya không xa thì hành lang đưa cô đến một tu
viện. Cô đã tới sân. Khu vườn tuy nhỏ nhưng có một nhà kính trồng những bông hồng quý
giá của Phu nhân Natalya. Trước khi xuất hiện, Rosa đã ghé qua nhà kính. Có lý do cho
sự dừng lại này: ngay sau trận chiến của cô với Kai Lekius—và việc hiến máu không
mong muốn—Jenni
đã gọi theo cô ấy.
“Tôi có một việc muốn nhờ cô, Dame Rosa. Bạn sẽ báo cáo chi tiết cuộc gặp gỡ này cho
Nữ bá tước Nastalia phải không? Khi thời điểm đó đến, tôi muốn bạn hái một bông hồng
của nữ bá tước và mang nó đến cho cô ấy.”
"Huh? Tại sao tôi phải nghe theo yêu cầu của kẻ phản bội?”
“Bạn có thể coi đó là một sự khiêu khích. Nếu lòng trung thành của bạn với nữ
bá tước Nastalia là chân thành thì bạn sẽ tặng cô ấy một bông hồng. Tuy nhiên, nếu
bạn thiếu tự tin để làm điều đó thì bạn có quyền bỏ qua tôi. Tôi sẽ chỉ cười nhạo
sự ít ỏi của bạn trong suốt quãng đời còn lại.”
"Khỏe. Tôi sẽ đưa bạn lên trên nó! Sau khi tôi giao hoa hồng xong, lần sau chúng ta
gặp nhau tôi sẽ nghe thấy lời xin lỗi!”
"Hiểu. Với danh dự của một yêu tinh, tôi sẽ cúi đầu trước bạn.
"Tôi đang mong chờ nó!"
Trang | 182
“Nghe này, Rosa. Hãy chắc chắn sử dụng kéo cắt tỉa. Họ đang ở trong nhà kho.
Tôi lo rằng cậu có thể thử sử dụng thanh kiếm của mình như một kẻ vũ phu.”
“Mối quan tâm của bạn là hoàn toàn không cần thiết! Ngay cả tôi cũng sẽ
không làm điều gì vô nghĩa như vậy!”
Chẳng có điều gì mà yêu tinh nói có ý nghĩa cả! Rosa nghĩ khi cô ấy
tìm đường đến nhà kính. Nhưng tôi sẽ cho tên phản diện đó thấy tôi trung
thành như thế nào với Phu nhân!
Từ khi còn nhỏ, Rosa đã mơ ước trở thành một hiệp sĩ kiêu hãnh phục vụ một
nhà lãnh đạo nhân từ. Cô phải cảm ơn Lady Natalya vì giấc mơ đó đã trở thành
hiện thực. Trong khi đó, Jenni đã hiến thân cho một ma cà rồng nào đó mà yêu
tinh ít biết đến. Rosa quyết định lần sau gặp nhau cô sẽ cười vào mặt Jenni.
Quyết định rồi, Rosa mạnh dạn bước vào nhà kính.
Cô thậm chí còn không buồn liếc nhìn những bông hồng đỏ như máu quyến rũ và
đi về phía nhà kho. Bên trong, cô tìm thấy những dụng cụ và thiết bị
chăm sóc hoa được sắp xếp gọn gàng.
Kéo, kéo...
Rosa vẫn đang tìm kéo trên kệ thì đột nhiên cô nghe thấy điều gì đó. Đó là một âm
thanh kỳ lạ, được cảm nhận phần lớn nhờ vào các giác quan nhạy bén của Rosa. Nói
chính xác hơn thì đó là âm thanh của những giọng nói, những giọng nói giống như
tiếng của một đám con gái đang thút thít. Và nó phát ra từ dưới chân cô.
"Cái gì...? Cái này là cái gì? Đầu tiên là ma cà rồng và bây giờ là ma…”
Trong khi Rosa không thể kìm nén sự khó chịu của mình, cô ấy cũng không thể
quay đi hướng khác khi có thể có xác sống ẩn nấp trong nhà kính của bệ hạ.
Cảm thấy cần phải điều tra, Rosa quỳ xuống và tìm kiếm nguồn gốc của giọng
nói. Cô sớm tìm thấy nó. Được bao phủ bởi một cánh cửa khiêm tốn là một cầu
thang dẫn xuống lòng đất.
“Có thể đây là một loại nhà kho nào đó?”
Trang | 183
Sự khó chịu của cô ngày càng tăng lên nhưng tinh thần trách nhiệm đã
thúc đẩy cô tiến về phía trước. Khi cô đi xuống, tiếng rên rỉ của các cô gái
trở nên rõ ràng hơn. Nuốt một ngụm, Rosa bước khỏi bậc thang dưới cùng và bước lên
sàn đá lạnh lẽo.
Tầm nhìn không có vấn đề gì do có nhiều ngọn đuốc được thắp sáng. Có lẽ chúng
luôn được thắp sáng. Với ngọn đuốc đặt ngay bên cạnh, bóng của Rosa đứng
cao trên những bức tường đá cuội. Nhìn quanh cô sẽ thấy căn phòng ngầm
rộng đến đáng kinh ngạc.
Đó là một nhà tù được xây dựng trên bề mặt đá.
Vô số cô gái bị giam giữ, xích vào tường.
Dường như không ai còn giữ được sự tỉnh táo nguyên vẹn; chỉ có thể thoáng
thấy sự tuyệt vọng trong mắt họ. Không ai trong số họ tỏ ra phản ứng gì trước
sự xuất hiện của Rosa. Họ chỉ tiếp tục thút thít.
“Cái gì... Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?!”
“Rosa, cô gái nghịch ngợm, đây là bí mật của tôi.”
Rosa quay lại trước câu trả lời bất ngờ. Ở đó có Lady Natalya yêu dấu của
cô.
“Quý cô? Ý nghĩa của việc này là gì? Những cô gái đó là ai?" Rosa hỏi.
Khi đi xuống cầu thang giống như Rosa đã đi, Lady Natalya trả lời ngay lập tức.
Với mỗi bước nữ bá tước đi, Rosa cảm thấy mình bị dồn vào chân tường.
“Bạn không biết rằng tôi đã tập hợp những cô gái nghèo khó từ khắp Arkus khi
họ tròn mười bốn tuổi sao?”
“Tôi…tôi biết rõ điều đó,” Rosa thì thầm. “Tuy nhiên, đó là để ngăn chặn việc
những cô gái chết đói bán thân hoặc phạm tội, phải không? Đó là để bạn có thể giáo dục
họ và cho họ công việc có uy tín, phải không?”
Trang | 184
“Ồ, tất nhiên là tôi cũng đang làm điều đó. Nhưng tôi không giao những cô gái
tôi yêu thích, những người tôi đặc biệt thích, cho bất kỳ ai. Tôi nhốt họ ở đây,
nơi tôi có thể yêu thương họ hàng ngày.”
"Cái gì..."
“Không chỉ có ma cà rồng mới thích máu của những cô gái xinh đẹp, bạn biết
không?”
Phu nhân Natalya nở một nụ cười quyến rũ với Rosa. Đó là một nụ cười vô
cùng xinh đẹp nhưng cũng mơ hồ lạnh lùng.
“Tiểu thư, ý cô là sao? Xin hãy nói rõ ràng!”
“Tôi có cần phải đánh vần nó cho bạn không, Rosa? Hay đơn giản là bạn không muốn
thừa nhận sự thật?
Nụ cười của phu nhân Natalya vượt xa sự bẽn lẽn đơn giản. Đôi môi cô ấy nhếch lên
thành một nụ cười đầy ác độc. Vừa mỉm cười, cô vừa gõ chân xuống sàn đá. Đây là bước
đi thiêng liêng, hình thức cầu khẩn. Rosa không phải không biết điều này—chính Lady
Natalya đã dạy Rosa những nguyên tắc cơ bản của phép thuật để cô có thể chiến đấu với
Kai Lekius tốt hơn.
Lady Natalya hoàn thành phép thuật của mình và hình dáng lộng lẫy của cô ấy bắt
đầu thay đổi. Từ thân trở lên, cô ấy vẫn giữ nguyên nhưng nửa dưới của cô ấy ngày
càng lớn lên. Đôi mắt của Rosa từ từ ngước lên nhìn theo khuôn mặt của Lady
Natalya khi nó tiến gần đến trần nhà. Sau đó quá trình biến đổi của cô ấy đã
hoàn tất—hay đúng hơn là cô ấy đã bộc lộ hình dạng thật của mình. Từ thân mình trở
xuống, cô ấy có đuôi của một con rắn khổng lồ, và từ miệng cô ấy thè ra một
chiếc lưỡi chẻ đôi.
“Một lamia…” Rosa thì thầm.
Lamia là loài lai giữa người và rắn hút máu tươi của con người. Không ngờ rằng
quý cô Natalya yêu quý của cô, một quý tộc của đế quốc, lại thực sự là một
con quái vật như vậy!
Trang | 185
“Rosa, cô vô dụng. Bạn ngồi lại và nhìn Jenni phản bội tôi phải không? Thật là bệnh hoạn.
Nếu lão yêu tinh đó rời bỏ chúng ta thì ma cà rồng đó chính là Kai Lekius thật. Bạn
thấy đấy, tôi thực sự chưa bao giờ tin một người như bạn có thể chém anh ta. Nói cách
khác, tôi không còn ích lợi gì cho anh với tư cách là một hiệp sĩ nữa.” Quý cô Natalya chế
nhạo Rosa trong khi tựa lưng vào trần nhà. “Nhưng điều đó không thay đổi cảm nhận của
anh về em, Rosa. Tôi đã mong chờ ngày được hút máu của anh đấy!”
Cô liếm môi bằng cái lưỡi chẻ đôi của mình. Rosa chết cứng như một con ếch trước sự
thương xót của một con rắn.
“Bạn có coi việc chăm sóc gia súc là nhân từ không? Dù được đối xử như thế nào, tất
cả gia súc đều có cùng một mục đích: được phục vụ và ăn thịt. Nữ bá tước Nastalia chỉ tin
vào việc chịu khó chuẩn bị một bữa ăn ngon.”
Jenni đã đúng. Cô ấy đã biết sự thật từ lâu rồi.
Agh, tôi thật là một kẻ ngốc! Tôi đã bị lừa dối bởi những lời nói ngọt ngào của một con
quái vật!
“Tôi không thể cho phép điều này! Tôi sẽ không cho phép bạn hy sinh thêm bất kỳ sự hy sinh
nào từ những cô gái này nữa!
Cô sẽ không rên rỉ về sự xui xẻo của mình như cô vẫn thường làm. Cô ấy đã rút kiếm ra rồi.
Rosa đang đi theo ý thức về công lý của mình, và ý thức đó mách bảo cô hãy loại bỏ
Lady Natalya. Brihne chìm trong ngọn lửa đỏ thẫm, và hiệp sĩ tấn công.
“Thật đáng yêu. Tuy nhiên, sự điên rồ đó thậm chí còn không làm tôi đau lòng!”
Với nụ cười khinh bỉ vẫn còn trên khuôn mặt, Lady Natalya xoắn các ngón tay của mình thành
một thủ ấn. Cái bóng của lamia bắt đầu quằn quại. Tuy nhiên, không chỉ có một cái bóng khuấy
động mà còn có rất nhiều cái bóng được hình thành bởi những ngọn đuốc trên tường. Rosa không
biết điều đó, nhưng đây là tác phẩm của Dablanga, một câu thần chú từ bậc thứ năm của
nhánh ma thuật ảo tưởng. Những cái bóng nhảy múa lao tới tấn công Rosa.
Trang | 186
"Tránh đường!"
Rosa cố cắt chúng xuống nhưng không được. Một sinh vật ảo ảnh giống như một cái
bóng có thể bị cắt đi cắt lại nhiều lần mà không có kết quả, nhưng bằng cách nào đó,
bàn tay u ám của bóng tối có thể đưa ra và giữ Rosa lại.
"Hãy để tôi đi!"
Rosa vùng vẫy và vùng vẫy để thoát ra nhưng vô ích. Bóng tối không quá
mạnh; chúng đơn giản là không bị ảnh hưởng bởi sự đẩy và kéo của Rosa, và
chẳng bao lâu sau cô ấy không thể cử động được nữa. Đây là hương vị của
sự đáng sợ và ác độc của ma thuật.
Điều này cũng giải thích một điều khác: không phải vì đức tin hay sự
tôn trọng mà Rosa được phép giữ thanh kiếm bên mình khi gặp Lady
Natalya; cô ấy chỉ đơn giản được phép làm những gì cô ấy muốn vì cô ấy
không gây ra mối đe dọa nào cho nữ bá tước.
“Ồ, hãy từ bỏ và hiến máu của bạn cho tôi,” Lady Natalya nói khi tiến lại gần
Rosa. Với cơ thể dài và dài của mình, lamia có thể thu hẹp khoảng cách giữa
họ chỉ bằng cách nghiêng người về phía trước. “Đó có thể là sự phục vụ cuối
cùng của bạn, hành động trung thành cuối cùng của bạn đối với tôi. Máu của một
thiếu nữ tự nó đã rất thú vị rồi, nhưng máu của một người thuần khiết như
em, Rosa, sẽ vượt qua cả những linh hồn tốt đẹp nhất!”
Phu nhân Natalya liếm môi và đưa mặt lại gần Rosa.
Vẻ mặt của Rosa vặn vẹo đau đớn khi hai chiếc răng nanh đâm vào cổ cô.
Cô quay mặt sang hướng khác và chịu đựng cảm giác khủng khiếp.
Quả thực, bị lamia uống máu không khác gì khổ sở. Nó hoàn toàn không
giống cảm giác chóng mặt do Kai Lekius mang lại. Lady Natalya cũng nhận
thấy có điều gì đó không ổn.
“Đ-Kinh tởm…”
Nữ bá tước gỡ răng nanh ra khỏi cổ Rosa và theo phản xạ quay đi khi
lau vết máu tươi trên miệng.
Trang | 187
“Sao cậu có thể nói vậy khi cậu là người uống rượu của tôi mà không được phép?!”
Rosa phản đối, run lên vì nhục nhã.
Rosa đã hình thành một mối liên kết tinh thần bền chặt với Kai Lekius, một
cá nhân đặc biệt ngay cả trong số các ma cà rồng. Cả hai đều không biết điều đó, nhưng
máu của cô giờ đã thấm một chất tâm linh khiến nó trở nên ô uế đối với bất kỳ ai ngoại
trừ anh. Tuy nhiên, với tư cách là một pháp sư, Lady Natalya đã nhanh chóng tiếp thu.
“Sao cô dám bắt tôi uống thứ gì đó kinh tởm thế, đồ điếm?!”
Nổi cơn thịnh nộ, lamia vung cánh tay phải của mình. Năm móng vuốt sắc như lưỡi kiếm
của cô đâm vào thịt và xé toạc bụng Rosa. Đó là một vết thương chí mạng.
Cùng lúc đó, Rosa bị đập vào bức tường mốc meo phía sau. Điều này đã giải thoát cô khỏi
bóng tối, nhưng với cái bụng bị thương, cô không thể làm gì được.
“Đừng nghĩ rằng tôi sẽ để em chết một cách dễ dàng, Rosa! Ta sẽ lột da sống ngươi và biến
ngươi thành chiến lợi phẩm của ta!”
Rosa trượt xuống bức tường đá rồi chìm xuống đất.
Chết tiệt...
Răng cô nghiến chặt, Rosa cố kìm nước mắt. Cô cảm thấy thất vọng vì đã từng bị Lady
Natalya lừa dối. Cô thất vọng vì Jenni nhạy bén hơn cô rất nhiều.
Chết tiệt...
Dù cố gắng nhưng nước mắt vẫn lăn dài trên má cô. Cô thất vọng vì không thể
thực thi công lý và cứu các cô gái bị giam cầm. Cô thất vọng khi nghĩ đến cái chết
mà không biết toàn bộ sự thật.
Trang | 188
“Tôi hy vọng bạn sẽ giữ lời hứa của mình!” Rosa hét lên bằng chút sức lực
cuối cùng của mình. Cô kêu lên từ tận đáy lòng, cầu xin anh.
Và sau đó-
“Ha ha ha... Á ha ha ha! Mwa ha ha ha ha!”
Chỉ mất một lúc, một tiếng cười khúc khích vô hồn vang lên rồi chuyển thành tiếng
cười cuồng nhiệt. Đó là tiếng cười mà Rosa biết rõ, tiếng cười của một vị vua, một tiếng
cười khinh bỉ đến mức khiến cô khó chịu và táo bạo đến mức khiến cô ghen tị.
"Ai đó?!" Phu nhân Natalya hỏi gay gắt.
“Anh không biết mình đang nói chuyện với ai sao, Peon?”
Từ cái bóng thon dài của Rosa phun ra một đám thứ gì đó màu đen.
Chúng là những con nhện, một đàn nhện vô số. Những con nhện tập
trung lại một chỗ và dường như hòa vào nhau thành một cái bóng. Ở đó
có True Blood, Kai Lekius.
Tôi, Kai Lekius, đã trả lời cuộc gọi của Rosa và xuất hiện bên cạnh cô ấy trong một nhà tù
thiếu ánh sáng. Liếc nhìn xung quanh, tôi nhận thấy một bức tường phủ đầy nấm mốc
với một hiệp sĩ đang hấp hối nằm gục trên đó.
“Có vẻ như bạn đã bị đánh nặng. Có cần tôi cứu cậu không?” Tôi hỏi một cách
trêu chọc trong khi nghiêng người về phía Rosa sắp chết.
“Không,” cô rên rỉ giữa những hơi thở hổn hển. “Anh không.”
Cô ấy có ý chí kiên cường đến cùng, tôi không ngạc nhiên; Tôi đã ít
nhiều mong đợi nhiều như vậy. Tuy nhiên, tôi vẫn quyết định hỏi cô ấy một
câu hỏi khác.
“Vậy ngươi gọi ta có mục đích gì?”
"Sức mạnh. Tôi muốn sức mạnh để mang lại công lý…”
Máu chảy ra từ bụng cô, nhưng ánh sáng vẫn chưa rời khỏi mắt Rosa.
Trang | 189
Tuyệt vời. Thật sự tuyệt vời làm sao! Đây chính là điều khiến ngươi phù hợp để trở
thành hậu duệ đầu tiên của ta!
Bằng ngón trỏ, tôi truyền một luồng ma thuật qua bụng mình.
Điều này đủ để tạo một vết rạch trên da tôi và chảy ra những giọt máu.
"Bạn có muốn sức mạnh không?"
"Tôi làm."
Cô đã yêu cầu thì cô sẽ nhận được. Đổi lại, cô ấy sẽ trở thành hậu duệ của tôi.
Chúng tôi đang lập một hiệp ước và Rosa biết chính xác điều đó có nghĩa là gì. Cô ấy
mở miệng và chấp nhận máu chảy ra từ ngón tay tôi và trên lưỡi cô ấy, khiến mana của
tôi hòa lẫn với mana của cô ấy và nổ tung.
"Oh o..."
Tôi, Kai Lekius, không thể kìm được sự phấn khích của mình. Khi tôi quan sát,
Rosa đã thừa nhận nhân tính của mình và bắt đầu biến hình thành ma cà rồng. Toàn
bộ cơ thể cô ấy thay đổi với tốc độ kinh hoàng, và tôi nhìn vết thương trên bụng cô ấy
khép lại. Đây là bằng chứng cho thấy cô đã có được cơ thể bất tử của một sinh vật bóng
đêm. Tôi vô cùng kinh ngạc trước cảnh tượng kỳ diệu như vậy, điều mà tôi chưa
thể chứng kiến trong quá trình biến đổi của chính mình.
Rosa hú lên và đứng dậy; đó là tiếng kêu của hậu duệ đầu tiên của tôi. Cô
ấy đầy máu, nhưng cô ấy đứng với vẻ đẹp, phẩm giá và sự quyết tâm khi đối mặt với
lamia. Ngọn lửa bùng lên từ lưỡi kiếm của cô. Chúng chuyển từ màu đỏ sang màu xanh
sang màu trắng.
Không còn là con người nữa, mana của Rosa đã lớn hơn rất nhiều so với trước đây.
Bằng cách truyền từng chút mana đó vào Brihne, cô ấy đã khai thác được sức mạnh
thực sự từ kiệt tác của tôi. Ngay cả chủ nhân đầu tiên của thanh kiếm, Albert, cũng chỉ
có thể kích hoạt ngọn lửa màu sắc của nó trong một thời gian ngắn.
Trang | 190
trong chốc lát, nhưng hậu duệ của ông giờ đây có thể dễ dàng giữ cho ngọn lửa đó bùng
cháy.
“Hãy chuẩn bị tinh thần đi, Natalya!”
Rosa giơ thanh kiếm chói mắt lên và vung vào con lamia.
“Tôi nghĩ tôi sẽ chiều bạn và xem bạn đấu tranh, nhưng tất cả những gì bạn làm chỉ là
mượn sức mạnh của người khác!”
Người phụ nữ rắn đáp lại bằng cách sử dụng Dablanga để tấn công bằng bóng của mình. Sự
khiêu khích của lamia chỉ là một đòn nhẹ, nhưng Rosa không để điều đó làm cô bận tâm.
“Mượn sức mạnh hay không, ưu tiên hàng đầu của tôi là cứu những cô gái đó!”
Rosa không phải là người đánh mất ý nghĩa của công lý. Hết người này đến người khác,
cô cắt giảm những bóng tối ác độc. Ngay cả bóng râm cũng có thể bị cắt đứt bởi ngọn
lửa trắng của Brihne. Lưỡi kiếm duy nhất của Rosa chém chéo xuống lamia, người đang
kêu lên đau đớn khi vai phải của cô bị rạch toang.
Người phụ nữ rắn cuộn người lại và ôm chặt miệng vết thương.
“Bỏ cuộc đi, Natalya! Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho những gì bạn đã làm với những
cô gái vô tội này, nhưng điều đó không thay đổi được những điều tốt đẹp mà bạn đã làm
cho thế giới này! Nếu ngươi hứa sống một cuộc đời ăn năn, ta sẽ tha cho ngươi!”
Rosa tuyên bố, giữ thanh kiếm của mình trong tư thế hoàn hảo.
“Em có nghe thấy không, Natalya? Tôi khuyên bạn nên khóc và cảm ơn Rosa vì lòng
tốt của cô ấy.”
Cá nhân tôi sẽ không tỏ ra thương xót, nhưng việc giao việc này cho Rosa là điều hợp lý.
Tôi muốn tôn trọng quyết định của cô ấy; một hành động ngọt ngào như vậy rất giống cô ấy
và rất đáng khen ngợi. Tôi đã không đi
Trang | 191
làm điều gì đó thật thiếu duyên dáng như ngắt lời hoặc giảng dạy cô ấy cách làm việc.
Nữ bá tước Nastalia không có phản ứng gì. Cô ấy vẫn cuộn tròn, thỉnh thoảng trừng
mắt nhìn Rosa. Rồi ánh mắt cô ấy nhìn tôi.
“Bạn có phải là ma cà rồng— Không. Bạn có phải là Kai Lekius, người sáng lập thực sự của
Vastalask không?”
“Heh, hắn không phải là ác thần đã can thiệp vào việc thành lập đế chế sao?”
“Đó chỉ là sự bóp méo lịch sử.”
Tôi nghĩ mình đã phát hiện ra chút tôn trọng trong giọng điệu và ánh mắt của lamia.
“Tôi— Không, tất cả huyết thống Nastalia đều dành sự tôn trọng sâu sắc nhất cho
bạn.”
"Ồ?"
“Món nợ của chúng tôi với bạn đã được truyền lại qua nhiều thế hệ trong gia đình
chúng tôi. Bằng uy tín và luật lệ đáng sợ, các bạn đã hiện thực hóa lý tưởng bình
đẳng cho tất cả mọi người. Lamia chúng tôi đã bị coi thường như những con quái
vật, nhưng dưới sự cai trị của bạn, ngay cả chúng tôi cũng có thể được chọn và giao
các vị trí dựa trên khả năng của mình. Đó là trường hợp của một trong những tổ tiên
của tôi. Bá tước Nastalia cần cậu phải cảm ơn vì sự tồn tại của nó.”
“Xin lỗi, nhưng tôi không nhớ tổ tiên của bạn.”
Tôi không có ký ức về việc sử dụng nhiều lamias. Điều này không phải do bất
kỳ hình thức phân biệt đối xử nào; Đơn giản là tôi chưa bao giờ gặp ai đặc biệt đặc
biệt trong số họ.
“Tôi cho rằng đó chỉ là điều tự nhiên thôi. Tổ tiên của tôi rất yếu và không thể
làm gì khác hơn là phục vụ như một kẻ càu nhàu trong quân đoàn của bạn. Nhưng vào
thời điểm đó, đó cũng là sự đối xử cực kỳ tử tế đối với chúng tôi.” Natalya cúi
đầu tỏ vẻ tôn kính. “Nhờ có bạn, chúng tôi đã có thể đảm bảo một vị trí dưới sự
giám sát của bệ hạ. Nhiều thế hệ trôi qua, và dưới thời trị vì của Hoàng đế Kalis,
nữ bá tước Nastalia lúc bấy giờ đã giành được
Trang | 192
được sự ưu ái của Hoàng đế và thông qua phòng ngủ, ông đã đạt được danh hiệu Nữ bá tước.
Tất cả những điều này chỉ có thể thực hiện được nhờ nền tảng do anh, Kai
Lekius, thiết lập.”
“Kali có thể không thể chịu đựng được đến mức nào? Anh ấy để ai đó
tự mình làm điếm để đổi lấy tước vị cao quý!”
“Bạn muốn nói gì thì nói, nhưng chính bạn là người đã giúp chúng tôi sống qua
nhiều thế hệ với quyền lực và uy tín, vì vậy dòng dõi Nastalia chúng tôi coi mình
mắc nợ bạn và Hoàng đế Kalis như nhau.”
Cố gắng tưởng tượng ra một sự sỉ nhục lớn hơn, tôi không thể kiềm chế được sự ghê
tởm của mình. “Anh sẽ đưa tôi vào cùng trại với con ngốc đó à? Thật là nổi
loạn.”
“Tôi thấy điều này thật đáng tiếc,” Natalya nói, lắc đầu buồn bã. “Ta mong rằng
ngươi sẽ yên nghỉ dưới lòng đất mãi mãi. Ngay cả khi di sản của bạn bị xóa khỏi lịch
sử, dòng dõi Nastalia sẽ không bao giờ quên bạn. Chúng tôi sẽ tiếp tục tôn thờ bạn
cho đến tận cùng thời gian, tuy nhiên—”
Natalya dừng lại một lúc trước khi hét lên, mái tóc cô ấy tung bay một cách điên
cuồng. “Tại sao bạn phải hồi sinh trong thời đại này?! Đế chế không còn cần bạn nữa!
Bạn chẳng là gì hơn ngoài một trở ngại! Bạn không còn là người cai trị Vastalask nữa -
bạn chỉ đơn giản là một bóng ma của quá khứ!
“Anh nói là một con ma à? Buồn cười. Có lẽ bạn có lý. Với em, anh chẳng là gì ngoài
một linh hồn ác độc. Và vì vậy, kể từ đây trở đi, tôi sẽ trở thành ác thần Kai Lekius và
tiêu diệt đế chế này.”
“Tôi không thể cho phép điều đó!”
"Sau đó bạn sẽ làm gì? Hãy hạ gục tôi bằng chính đôi tay của bạn?”
Bạn, một pháp sư kém cỏi thậm chí còn không đủ tiêu chuẩn trở thành một trong những hiệp
sĩ của tôi?
Nữ bá tước bắt đầu cười khúc khích. “Chắc chắn là bạn đang nói đùa! Tôi biết điểm
mạnh của mình và Nastalia chúng tôi đã đảm bảo sức mạnh của bạn không bị ảnh hưởng.
Trang | 193
bị lãng quên.” Cô lấy thứ gì đó từ túi ngực của mình. “Tôi bất lực trước một người
anh hùng sống sót sau thời kỳ xung đột địa ngục như vậy. Hoàng đế Kalis cũng bất
lực như vậy, nhưng Vastalask thì không!
Bạn sẽ làm tốt nếu nhận ra và tự hào về điều đó! Theo dõi chặt chẽ và làm chứng
cho khu vực bí mật sẽ nhìn thấy Vastalask
ngàn năm trở đi!”
Hét lên, nữ bá tước Nastalia ném thứ đó lên không trung. Đó là một chiếc xương -
một trong hai trăm lẻ sáu chiếc xương trong cơ thể con người.
bộ xương. Nữ bá tước bắt đầu niệm một câu thần chú vang vọng.
“Kẻ thù của đế quốc đang ở trước mặt chúng ta! Kẻ thù của thế giới đang ở trước mặt chúng ta! Hỡi
vị thần hộ mệnh của Vastalask, hãy giúp đỡ chúng tôi! Hãy ban cho chúng tôi lòng thương xót của bạn!
Hãy xuống trước chúng tôi và tiêu diệt kẻ thù của Vastalask này!”
Không lâu sau, khúc xương bắt đầu phát sáng và dường như hiện ra dưới hình
dạng một người.
Tôi hiểu rồi. Vậy là đã đến mức này. Quả thực, điều này có thể giết chết tôi.
Đứng đó là một chiến binh mặc áo giáp bạc tràn đầy mana.
Trong tay người chiến binh là một thanh đại kiếm cùng loại. Đó là một lưỡi kiếm
có thể hạ gục một vị thần.
Trang | 194
Trang | 195
Tôi vẫn chưa quên bộ giáp đó. Tôi cũng không quên thanh kiếm đó. Cái trước là bộ
giáp thần thánh Velsarius, và cái sau là Kainis, thánh kiếm. Cả hai đều là kiệt tác
tuyệt vời nhất của tôi. Tôi chỉ sử dụng những kỹ thuật tốt nhất để tạo ra bộ này cho
anh trai và người kế vị của tôi, Al Shion.
Vì vậy, người xuất hiện trước mặt tôi, lưỡi dao sẵn sàng, chính là Al. Để bảo
vệ giới quý tộc hôi hám của Vastalask, linh hồn của anh ta—hay đúng hơn
là mong muốn bảo vệ vùng đất của mình—đã được nghi thức hóa để cho phép anh ta
chiến đấu ngay cả sau khi chết.
Chừng nào tàn tích của Al còn tồn tại, tôi có thể buộc phải chiến đấu
với hắn hết lần này đến lần khác mãi mãi.
Một cơn thịnh nộ địa ngục đã bùng lên từ bên trong tôi. “Anh đã trói buộc linh
hồn của người anh yêu quý của tôi và phong anh ấy như người bảo vệ vùng đất?
Bạn sẽ kéo linh hồn của người thân yêu nhất của tôi xuống bùn để bảo vệ
những người như bạn?
Bạn có biết tên của cảm giác này trong tôi không?
“Kalis, đế quốc, quý tộc, có ai trong số các bạn hiểu được việc mình đã
làm không?”
Bạn sẽ phải hối hận vì điều này. Bạn sẽ hối hận vì ngày bạn chọc giận tôi,
Kai Lekius.
Nữ bá tước bắt đầu hét lên một cách xấc xược. “Hãy để bàn tay của anh trai
bạn dẫn bạn vào giấc ngủ - lần này là mãi mãi!
Dòng Nastalia sẽ tiếp tục tôn thờ mộ bạn mãi mãi.
Ngay cả khi tên của bạn đã mờ nhạt trong biên niên sử, Nastalia chúng tôi sẽ
truyền lại ký ức về những việc làm vĩ đại của bạn từ cha mẹ sang con cái qua
nhiều thế hệ mai sau. Điều này tôi xin thề!”
Trang | 196
Cô ấy mang vẻ mặt trung thành khi đưa ra những lời hứa của mình nghe có vẻ hợp lý.
“Không nói thêm một lời nào nữa.”
Tôi nhanh chóng búng ngón tay bốn lần theo một nhịp điệu riêng biệt và vẽ chúng
theo một đường thẳng. Ngay lập tức, vùng da quanh miệng của lamia bị rách ra và một vết mổ
mở ra bên trong miệng cô ấy. Đây là Gablas, một phép thuật cấp năm trong nhánh ma
thuật lục giác.
"Tôi sẽ giải quyết với bạn sau."
Tôi không liếc nhìn nữ bá tước nữa khi cô ấy rên rỉ và đưa tay lên miệng đầy máu.
Tôi đã có một kẻ thù đáng gờm để chuẩn bị đối phó.
Quả thực, người đàn ông này là một kẻ thù đáng gờm, thậm chí cho đến phút cuối cùng,
tôi chưa bao giờ có thể thuyết phục bản thân rằng mình có thể đánh bại anh ta. Trước
mặt tôi là Al Shion, được trang bị những vũ khí tốt nhất mà tôi từng chế tạo.
Bằng những nghi thức ma thuật cao cấp, anh đã được phong làm Nhà vô địch vĩnh cửu, một
vị thần hộ mệnh của vùng đất. Nếu anh ta không thể được coi là đáng gờm, thì ai có thể?
Không nói một lời, Al chuẩn bị sẵn thanh đại kiếm của mình và lao tới tôi. Tôi kéo Rosa
lại gần mình và nhanh chóng lẩm bẩm một câu thần chú.
“Không có cách phòng thủ nào tốt hơn việc rút lui.”
Đây là Srain ở bậc thứ sáu của nhánh ma thuật chính. Phép thuật cho phép một người thực
hiện phép lạ dịch chuyển tức thời, mặc dù chỉ trong khoảng cách rất ngắn. Sử dụng nó, tôi
vừa tránh được đòn tấn công của Al vừa thoát khỏi nhà tù.
Chiến đấu với một chiến binh toàn năng trong không gian chật hẹp như vậy sẽ là điều quá
liều lĩnh. Làm như vậy sẽ gây nguy hiểm không chỉ cho những cô gái bị xích trong nhà tù
đó mà còn cả hậu duệ đầu tiên của tôi.
“Chạy đi, Rosa. Hãy chạy xa nhất có thể.”
Trang | 197
"Cái gì?"
“Tôi sẽ không lặp lại nữa.”
Chúng tôi đang ở trong nhà kính phía trên nhà tù. Tôi đẩy Rosa đang ngơ ngác
ra và không chậm trễ niệm Saiku. Sau đó tôi làm nổ một lỗ trên trần nhà
bằng cách sử dụng phím Y và bay qua khe hở đó.
Al không lãng phí thời gian theo đuổi tôi. Một cột ánh sáng khổng lồ bắn
lên từ nhà kính; đó là Al vượt qua trần nhà tù. Anh ta ngay lập tức nhìn
thấy tôi và bay lên bầu trời với tốc độ cao. Ở kiếp trước, Al không thể
tự mình bay được nhưng việc được phong làm người bảo vệ đế chế đã mang
lại cho anh những sức mạnh mới. Khả năng này chỉ là một ví dụ.
Cách anh ấy nói thẳng với tôi gần như là nghiêm túc. Tôi đáp lại bằng cách
vặn nhanh các ngón tay của mình trong ấn ấn để thực hiện liên tiếp Shaarp,
một câu thần chú từ bậc thứ tư của nhánh ảo ảnh.
Những lớp mạng đen gồm những cái bóng tỏa ra và bắt Al cản trở bước tiến của
anh ta. Những mạng lưới ảo tưởng đó thường không thấm vào thép, nhưng chúng
đều bị cắt đứt cùng một lúc. Điều này là tự nhiên thôi; Holy Blade là
một vũ khí chính đáng có khả năng cắt đứt chính mana.
Quay trở lại thời kỳ xung đột, những người triệu hồi kẻ thù sẽ đánh đổi
mạng sống của họ để biểu hiện ác quỷ của Vương quốc Ảo ảnh. Kainis đã được
rèn để tiêu diệt một con quái vật như vậy. Brihne là một thanh kiếm tốt,
nhưng không có gì nó có thể làm mà Kainis không thể. Vì vậy, Shaarp chẳng
qua chỉ là một trở ngại nhỏ đối với Al, người vẫn tiếp tục tiến lên mà
tốc độ gần như không hề giảm.
Tuy nhiên, tôi đã thành công trong việc làm chậm Al lại, dù tỉ mỉ
đến đâu. Tôi tận dụng thời gian này để niệm một câu thần chú với tốc độ
không ai có thể sánh bằng trong khi liên tục tạo ấn. Shaarp chẳng qua chỉ là
một phương tiện để câu giờ.
Trang | 198
“Vua thạch cao, hãy bước ra khỏi vương quốc đầy giông bão của bạn và nhanh
chóng xử lý những kẻ trước mặt tôi.”
Với một câu thần chú từ bậc tám của nhánh ma thuật triệu hồi, tôi đã triệu hồi
Hraesvelgr, vị vua của Vương quốc Bão tố. Tôi hướng con chim quái dị về phía
Al, và cả hai nhanh chóng đụng độ. Al sử dụng một loạt các kỹ thuật kiếm tốt nhất
trong khi Hraesvelgr sử dụng mỏ và đôi cánh lốc xoáy của mình, mỗi đối thủ đều cố
gắng hạ gục đối phương. Cả hai đều tỏ ra cực kỳ hung hãn và mạnh mẽ nhưng Al đã
chiếm thế thượng phong. Điều này cũng chỉ là tự nhiên thôi. Velsarius sẽ cản trở
không chỉ các đòn tấn công vật lý mà còn bất cứ thứ gì về cơ bản có mục đích gây hại
cho người mặc.
Hraesvelgr đã thể hiện sự kiên cường xứng đáng với vị vua của Vương quốc
Tempestous của họ và tấn công với lực lượng khủng khiếp. Vị vua hùng mạnh đã thành
công trong việc làm xước áo giáp của Al nhưng không được gì hơn. Mặt khác, Al đã
vung Thánh kiếm thật sự và tấn công sinh lực của Hraesvelgr, đánh bại con chim.
Đó là một chiến thắng hoàn toàn dành cho Al.
Điều đó ổn. Hraesvelgr chỉ là một phương tiện câu giờ khác mà thôi. Cuộc chiến
này là giữa Al và tôi—một sự tái hiện lại những trận chiến sinh tử ở thế giới vặn
vẹo đó trong quá khứ. Đó là lý do tại sao tôi cũng đã nỗ lực hết mình ngay từ đầu.
“Địa ngục của phương đông, ngọn lửa của những sợi chỉ đen của Kalasutra.”
Tôi đã sử dụng thời gian có được để truyền mana của mình, đọc thần chú và chỉ tay
phải vào Al. Những tia lửa đen bắn ra liên tiếp khi Al tiếp tục truy đuổi tôi. Đây là
một phép thuật cấp mười nâng cao kết hợp cả bốn nhánh lớn hơn và nhánh hexen. Nó được gọi
là Gradsaralos. Ngay cả với
Trước sự bảo vệ của Velsarius, Al buộc phải vào thế phòng thủ.
Tất nhiên, tôi không lạc quan đến mức nghĩ rằng chỉ cần thế này là đủ để
đánh bại Al. Trong khi phóng ra một loạt lửa, tôi
Trang | 199
chuẩn bị cuộc tấn công tiếp theo của tôi. Quả thực, ngay cả phép thuật kết hợp cũng
chỉ là một cách câu giờ.
“Ảo ảnh của Abdala, con bướm của Teselia, ngọn tháp của sa mạc Helmeim.”
Ngay khi tôi đọc xong những câu thần chú, tôi giơ tay trái ra và nhắm câu thần chú vào
Al. Đúng lúc đó Al xuất hiện ngay trước mặt tôi. Anh đã sử dụng Hagan, kỹ thuật cơ bản
nhất.
Điều này mang lại những kỷ niệm.
Al đã nắm vững nền tảng chiến đấu này và nâng nó lên thành một nghệ thuật.
Anh ta nhanh đến mức bạn có thể nghĩ rằng anh ta đã dịch chuyển tức thời. Ngay cả con
mắt của True Blood cũng không thể theo dõi được anh ta. Sau khi vượt qua làn lửa
đen và áp sát tôi, Al vung kiếm không thương tiếc và không nói một lời. Cánh tay
trái nhô ra của tôi đã bị cắt sạch.
Nếu đây là vết thương từ một thanh kiếm bình thường, cánh tay của tôi sẽ ngay lập tức
bắt đầu tái tạo và trở lại hình dạng ban đầu. Tuy nhiên, cẳng tay của tôi không có dấu
hiệu hồi phục.
Tôi không tưởng tượng rằng Al này, người được tôn thờ như một vị thần hộ mệnh, lại có
khả năng cảm nhận được nhiều, nhưng có lẽ điều đó khiến anh ta hài lòng khi bắt đầu
chỉ bằng một cánh tay.
Ồ, bây giờ tôi đã có bạn rồi.
Môi tôi nhếch lên thành một nụ cười toe toét, vì kế hoạch tấn công của Al đã quá rõ
ràng. Thực tế là tôi đã dẫn anh ta vào đó. Đầu tiên tôi đã giải phóng Gradsaralos khỏi
tay phải của mình và sau đó đưa tay trái ra, vì vậy anh ta đã cắt cánh tay trái của tôi
để ngăn chặn các cuộc tấn công tiếp theo. Đó là một bước đi hợp lý phải không?
Tuy nhiên, cánh tay trái của tôi chỉ là một đòn nhử và đây chỉ là một cách câu
giờ. Phép thuật tiếp theo của tôi yêu cầu một câu thần chú và huýt sáo thăng thiên.
Một giai điệu sắc nét phát ra từ môi tôi. Hơi thở thoát ra của tôi lướt qua Al,
người đang ở ngay trước mặt tôi.
Trang | 200
Trên bầu trời phía trên lâu đài của nữ bá tước, một trận chiến giống như thời đại
các vị thần đang diễn ra. Tấm màn xanh không một gợn mây cho phép tầm nhìn không
bị cản trở về cuộc đấu tay đôi quái dị.
Trong bóng râm của sân, Rosa đứng đó há hốc mồm khi nhìn lên trên.
Kai Lekius đã bảo cô chạy càng xa càng tốt, nhưng cô không thể làm được.
Bản năng của một hiệp sĩ—hay đúng hơn, là một chiến binh—nói với cô rằng
nếu cô bỏ lỡ trận chiến này, nếu cô không ghi nó vào ký ức, cô sẽ mãi mãi
hối hận.
“Nhưng ai trong số họ chiếm thế thượng phong?” cô tự hỏi lớn tiếng.
Trận chiến giữa ma cà rồng True Blood và Nhà vô địch vĩnh cửu là một
điều gì đó khác xa với cảm giác bình thường của Rosa đến nỗi cô thậm chí
còn không chắc chuyện gì đang xảy ra. Cô đã tự nói chuyện với chính mình
và không mong đợi một câu trả lời, nhưng dù sao thì câu trả lời cũng đã đến.
“Pháp sư vĩ đại nhất trong lịch sử, Kai Lekius, và chiến binh vĩ đại nhất
trong lịch sử, Al Shion. Ba trăm năm trước, đã có nhiều tranh cãi về việc ai
sẽ thắng nếu cả hai gặp nhau trong trận chiến.”
Với một cú vỗ cánh nặng nề, một con pegasus đã hạ cánh xuống sân.
Trên lưng sinh vật đó có một chiếc yên ngựa dành cho Lelesha và Jenni ngồi.
Chuyến bay trên không đầu tiên của nàng tiên hẳn đã khiến cô sợ
hãi, vì cô run rẩy và bám vào lưng Lelesha như một đứa trẻ.
“Cuối cùng, kết luận chủ yếu là cực kỳ rõ ràng: nếu hoàn cảnh thuận lợi
cho một chiến binh thì chiến binh đó sẽ thắng, và nếu hoàn cảnh thuận
lợi cho một pháp sư thì pháp sư sẽ thắng. Và không ai giỏi hơn chúa tôi
trong việc tạo ra những hoàn cảnh thuận lợi cho mình.”
“Vậy bây giờ đây là những hoàn cảnh thuận lợi cho anh ấy à? Hay là anh ấy
hiện đang xoay chuyển mọi việc theo hướng có lợi cho anh ấy?” Rosa hỏi.
Trang | 201
Trong cuộc thảo luận này, cánh tay trái của Kai Lekius đã bị cắt đứt. Nghĩ rằng
cánh tay trái của anh sẽ sớm trở lại bình thường nên ba người phụ nữ không hề lo lắng.
Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra. Rosa và Jenni đều bắt đầu la hét.
“Ồ không, thưa bệ hạ!”
"Bạn đang làm gì thế?!"
Chỉ có Lelesha là giữ được vẻ mặt điềm tĩnh. “Tôi không cần phải nói với anh rằng rõ ràng
là lãnh chúa của tôi đang có lợi thế,” cô nói.
Rosa không thể tin vào tai mình. “Chắc cậu đang đùa thôi! Thế còn điều này thì có lợi gì?!”
Người ta nói tình yêu là mù quáng, nhưng có lẽ “trung thành là mù quáng” sẽ phù hợp hơn
với Lelesha. Nhìn lên bầu trời sẽ xác nhận rằng ma cà rồng đã buộc phải hoàn
toàn phòng thủ sau khi bị cắt đứt cánh tay. Bạn có thể tô điểm và nói rằng anh ấy đang
bay lên bầu trời một cách anh hùng, nhưng thực sự tất cả những gì anh ấy đang làm
là trốn tránh Nhà vô địch vĩnh cửu.
“Bạn có thể gọi điều này là thuận lợi không?” Jenni nhận xét.
Lelesha trả lời mà không có bất kỳ nghi ngờ hay dè dặt nào. “Nói rộng ra, ma thuật
mạnh hơn võ thuật nhưng cần có thời gian để chuẩn bị. Vì vậy, trong trận chiến giữa
chiến binh và pháp sư, câu giờ là bước cần thiết.”
“Tôi biết điều đó, Lelesha. Không giống như tên man rợ tóc đỏ này, tôi biết những điều
cơ bản về phép thuật.”
“Có phải cậu đang muốn gây sự với tôi không, Jenni?!”
Jenni phớt lờ sự phản đối của Rosa và tiếp tục tra hỏi Lelesha.
“Tuy nhiên, đây thực sự là anh ta đang câu giờ? Chẳng phải anh ta vừa bị dồn vào chân
tường sao?”
“Ôi trời, có vẻ như bạn đang có một nhận định khá sai lầm. Trên thực tế, tôi sẽ khen ngợi
lãnh chúa của mình vì công việc xuất sắc như vậy.”
Trang | 202
"Sao bạn lại có thể nói điều đó?!" Rosa hét lên.
“Đó không phải là thứ bạn có thể hiểu được bằng mắt.”
Lelesha chưa kịp giải thích thêm thì trận chiến phía trên đã có diễn biến. Kai Lekius
không thể trốn tránh Nhà vô địch vĩnh cửu nữa và bị chém làm đôi bởi một nhát chém ngang
bắt đầu từ vai và chạy xuống sườn.
Rosa kêu lên, Jenni cũng hét lên, nhưng Lelesha dường như không hề lo lắng chút
nào. Sau một thời gian trì hoãn, Rosa và Jenni đã hiểu ra thái độ khó hiểu của
Lelesha.
Cơ thể bị chia cắt của Kai Lekius tan biến như một đám mây sương mù.
"Huh?"
“C-Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”
“Thật đơn giản. Đó không phải là cơ thể của chúa tôi mà chỉ là một ảo
ảnh đơn giản,” Lelesha bình tĩnh trả lời.
Đó là Folomenia, một phép thuật cấp chín trong nhánh ma thuật ảo ảnh.
“V-Vậy ý bạn là đó không phải là Kai Lekius bay vòng quanh đó mà chỉ là một
hình chiếu?”
"Thực vậy. Cảm ơn vì đã nhanh chóng hiểu được, Dame Rosa.”
“Nhưng điều đó có thực sự hiệu quả không?” Jenni hỏi. “Tôi có thể hiểu rằng chúng tôi đã
bị lừa, nhưng liệu một trò lừa như vậy có thể đánh lừa được Nhà vô địch vĩnh cửu không?”
“Như bạn nói, một ảo ảnh đơn giản có thể được nhìn thấu ngay lập tức, nhưng
phép thuật từ bậc thứ chín lại là một vấn đề hoàn toàn khác,”
Lelesha giải thích với niềm tự hào. “Tuy nhiên, để phát huy tối đa Folomenia,
người ta cần phải vừa huýt sáo vừa để hơi thở chạm vào mục tiêu. Điều này cực kỳ
khó thực hiện đối với một chiến binh như Al, nhưng đây chính là mục tiêu trong
kế hoạch của lãnh chúa.”
Trang | 203
Lelesha dừng lại trước khi tiếp tục. “Đầu tiên, anh ấy thu hút sự chú ý vào cánh tay của
mình bằng cách sử dụng Gradsaralos, một phép thuật nâng cao. Tiếp theo, anh ta dùng cánh
tay trái của mình làm mồi nhử và để anh trai mình cắt nó làm đôi và đã thành công trong việc
sử dụng khoảng thời gian ngắn ngủi này để thực hiện một tiếng huýt sáo thăng thiên. Tôi đã
giải thích trước đó rằng chúa tể của tôi là người không ai sánh kịp trong việc tạo điều
kiện thuận lợi cho mình, phải không? Mọi hành động của anh ấy đều đã được tính toán.”
“Vậy Kai Lekius thật ở đâu?” Rosa hỏi.
Trước khi Lelesha kịp trả lời, Jenni chỉ vào một hạt bụi trên bầu trời xa xôi.
"Tôi thấy anh ấy! Ở đằng kia, Dame Rosa!”
Trong khi Nhà vô địch vĩnh cửu truy đuổi và xử lý ảo ảnh, Kai Lekius đã lơ lửng ở
độ cao cao hơn nhiều trong khi niệm một câu thần chú dài.
“Nhờ ảo ảnh đó, chúa tể của tôi đã có được nhiều thời gian,” Lelesha nói, mỉm
cười lạnh lùng khi nhìn vị thần hộ mệnh bay tới. Kai Lekius vẫn tiếp tục câu
thần chú dài dòng.
Đột nhiên, trên trời xảy ra một sự thay đổi: bầu trời xanh trong lành từ từ bắt
đầu đổi màu. Màu xanh nhường chỗ cho màu đen ngày càng đậm hơn. Chẳng mấy chốc,
nó trông giống như một bầu trời đêm không có sao.
Đây là tác phẩm của Kai Lekius. Đây là công việc của người
ra lệnh cho đêm vĩnh cửu.
“Cấp phép thuật đó đến từ bậc thang ma thuật nào vậy, Lelesha?” Jenni hỏi.
Lelesha đưa ra câu trả lời không chỉ trôi chảy mà còn thực sự vui mừng. “Ngày hai
mươi bốn,” cô nói.
Kai Lekius sau đó thực hiện nghi thức cuối cùng để thực hiện phép thuật hoàn hảo của mình.
Trong khi đó, Rosa lần đầu tiên nhận thấy anh ấy đang cầm thứ gì đó trên tay
phải. Thứ đó chính là phần cánh tay trái bị đứt rời của anh ta. Như thể đang hiến
dâng nó, Kai Lekius giơ cánh tay bị đứt lìa của mình lên bầu trời tối.
Trang | 204
“Một nghi thức bao gồm một câu thần chú dài cũng như việc hiến tế một phần cơ
thể của chính mình. Phép thuật ở bậc thứ 24 sẽ không yêu cầu gì hơn thế.”
“Vậy điều đó có nghĩa là việc để cánh tay của anh ấy bị chặt đứt là một phần trong kế
hoạch của anh ấy ngay từ đầu phải không?” Jenni hỏi.
“Mọi hành động của anh ấy đều được tính toán,” Lelesha tuyên bố với niềm
tự hào.
Rosa và Jenni không nói nên lời. Cả hai cùng xem với
họ nín thở chờ xem phép thuật của bậc thứ 24 có khả năng gì.
Tôi, Kai Lekius, trịnh trọng tiếp tục câu thần chú của mình.
“Furasank fiatetora, zezek, susek, suswis...”
Nó có một chuỗi âm tiết vô nghĩa và khó nhớ.
“Unyedan toltresswin kohein piachi dev...”
Đó là những từ gần như không thể giải thích được của một ngôn ngữ bí mật từ một thế
giới bên ngoài thế giới của chúng ta.
“Otesetvo simitin dovahjin dechiahn...”
Tôi đã bước vào trạng thái nửa thiền định và đọc thuộc lòng các từ gần
như một cách tự động.
“Sheftde suetfem, pentasay dujilion...”
Chỉ khi đạt đến mức độ thành thạo thì người ta mới có thể hoàn thành được
phép thuật ở bậc thứ hai mươi bốn. Đó là cách sử dụng ma thuật tột đỉnh, phép
thuật giết chết thần linh.
Để kết thúc, tôi dâng cánh tay bị đứt rời của mình làm vật hiến tế. Tôi nhẹ
nhàng ném nó qua đầu, và nó bị hút vào khoảng không bao phủ bầu trời.
Trang | 205
Đúng vậy: khoảng trống. Nhìn từ mặt đất, nó gần như giống một bầu trời đêm không có
sao, nhưng bất kỳ ai nghĩ nhiều về điều đó sẽ sai lầm. Đó là một cửa ngõ thu
hẹp khoảng cách giữa thế giới của chúng ta và thế giới khác. Vật thể màu đen
rộng lớn có thể bị nhầm lẫn với bầu trời này quá lớn, nó không thể diễn tả chính
xác bằng lời được.
Từ đó, tôi gọi ra một sinh vật ở phía bên kia.
Cách tốt nhất để mô tả sinh vật này là gọi nó là một chuỗi số ngẫu nhiên.
Giống như những bông tuyết rơi xuống từ bầu trời xám xịt, một đám mây chữ số
rơi xuống từ khoảng không. Đây là những sinh vật đến từ một thế giới bị chi phối
bởi vật lý khác và là nơi sinh sống của những sinh vật và vật chất hoàn toàn khác
với thế giới của chúng ta. Những người từ thế giới của chúng ta về cơ bản không
thể nhận thức chính xác hình ảnh của những dạng sống ở thế giới khác này. Do đó,
tâm trí của chúng ta đã chuyển đổi dạng của chúng thành dạng mà chúng ta có thể nhận
ra—các chuỗi số.
Những con số rơi xuống bắt đầu tăng tốc và hình thành các dòng, hoặc có lẽ
“xúc tu” sẽ là một so sánh chính xác hơn. Các phần phụ bằng số cọ vào nhau khi
chúng đồng thời tiến thẳng tới Al.
Đương nhiên, anh phản kháng. Anh ta vung Thánh kiếm của mình, nhưng nó chẳng mang lại lợi
ích gì cho anh ta. Bạn có thể so sánh nó với việc cắt xuyên qua nước; ngay cả một đứa
trẻ cũng có thể làm được, và với một thanh kiếm cùn, không hơn không kém, nhưng để làm gì?
Xoay quanh những con số cũng không khác gì. Ngay cả một kiếm sĩ như Al với thanh
kiếm như Kainis cũng không có cách nào để chống lại nó. Tất cả những gì anh có
thể làm là chết đuối trong dòng nước lũ. Không ai trong thế giới của chúng ta,
dù vĩ đại đến đâu, có thể hy vọng chống lại được Great Old One.
Chìm sâu trong những con số, Al bị cuốn vào bầu trời đen như mực. Cố gắng vùng vẫy
một cách tuyệt vọng, anh đã bị nuốt chửng bởi khoảng không. Tôi thờ ơ nhìn những sai
lầm của phía bên kia biến anh ta thành con mồi. Nếu tôi không nỗ lực tập trung để
kìm nén cảm xúc của mình, có lẽ tôi đã phát điên vì tức giận và tuyệt vọng.
Trang | 206
Al,
Anh trai yêu quý của tôi,
Người bạn quý giá nhất của tôi,
Người đàn ông mà tôi thấy xứng đáng để giao phó mọi thứ của mình,
Bạn có thể không còn là Al mà tôi từng biết nữa. Tâm hồn bạn đã bị đùa giỡn;
bạn đã được phong là người bảo vệ vùng đất; nhân tính của bạn đã rời bỏ bạn; bạn đã
trở thành một vị thần tầm thường, tuy nhiên...
Tuy nhiên tôi xin bạn tha thứ cho tôi.
Và tôi chào tạm biệt bạn.
Tôi không rời mắt khỏi Al cho đến khi anh ấy hoàn toàn khuất dạng. Khoảng không biến
mất, bầu trời xanh trở lại như chưa từng biến mất. Trong lúc đó, bàn tay phải của tôi
bị cuộn chặt thành nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Sử dụng Saiku, tôi quay trở lại mặt đất, nơi Lelesha chạy đến chào tôi. Theo
sau cô không chỉ có Jenni mà còn có cả Rosa.
“Làm tốt lắm, thưa bệ hạ!” Jenni nói.
“Một màn trình diễn phép thuật lộng lẫy, đúng như những gì tôi mong đợi ở ngài, thưa lãnh chúa,”
Lelesha nói thêm.
Cả hai lao vào tôi và ôm lấy tôi.
Đợi chút. Tôi rất muốn ôm lại hai bạn nhưng hiện tại tôi đang ngắn một cánh
tay.
Không phải là cả hai đều có vẻ bận tâm. Lelesha dẫn đầu và nhẹ nhàng áp mình vào
sườn trái của tôi. Jenni vui vẻ đi vòng sang bên phải tôi và vòng cánh tay còn
nguyên vẹn của tôi quanh người cô ấy. Tôi liếc nhìn Rosa, và cô ấy nhìn đi hướng
khác như thể muốn nói rằng cô ấy không vui lắm khi phải làm vậy.
Trang | 207
gặp tôi. Mọi người đều ở vị trí tự nhiên của họ, giống như họ nên vậy. Tất cả
đều đáng yêu theo cách riêng của họ.
Trong khi những suy nghĩ đó lướt qua tâm trí tôi, Jenni quay về phía Rosa và
gọi cô ấy. “Xin chia buồn, Dame Rosa. Có vẻ như bạn không có chỗ ở đây.
“C-Im đi! Tôi không cần một nơi như thế!”
“Tại sao không thành thật hơn với chính mình? Cô mang vẻ ngoài của một
thiếu nữ rụt rè sau khi Bệ hạ giải cứu cô.”
"Xin lỗi?! Khi nào bạn nhìn thấy điều đó? Và từ đâu?”
“Sau khi Bệ hạ đưa cậu lên mặt nước. Tôi đã quan sát từ trên trời.”
“Vậy là cậu đã nhìn thấy nó khi đang lắc lư trên yên con pegasus
đó à?”
“Đ-Đừng nói thế.”
Cach Thu Vi . Họ thật sống động và quyến rũ.
Tuy nhiên, việc nịnh nọt các cô gái sẽ phải đợi, và tôi không thể ủ rũ mãi
được. Có điều gì đó tôi vẫn cần phải quan tâm. Tôi tránh xa Lelesha và Jenni
và nhanh chóng nhìn xung quanh.
Ánh mắt của tôi hướng vào người đã nằm trên mặt đất suốt thời gian qua: người được
gọi là “Quý cô” Natalya. Cô đã trở lại hình dạng con người nhưng quần áo vẫn bị
rách. Bán khỏa thân, cô ấy cúi đầu trước tôi.
“Hãy tha thứ cho sự thiếu hiểu biết của tôi, Bệ hạ Kai Lekius, vị vua thống
nhất!” cô ấy tuyên bố sau khi nhận thấy ánh mắt của tôi.
Chắc hẳn cô ấy chưa biết đủ phép thuật để có thể chữa lành hoàn toàn vết thương ở
miệng; cách phát âm của cô ấy bị cắt xén. Nữ bá tước Nastalia phớt lờ máu chảy ra từ vết
thương mới hở của mình và bắt đầu hét lên.
Trang | 208
“Tôi, Tiểu thư Natalya của Bá tước Nastalia, vô cùng ăn năn về hành động tự phụ của mình khi
chống lại cô. Sự phản bội như vậy đáng phải chết, nhưng tôi cầu xin bệ hạ hãy tỏ ra nhân từ
mẫu mực và tha thứ cho tôi.”
Đó chắc chắn là một cách hùng hồn để cầu xin sự sống. Đây là phản ứng tự nhiên của
một người sinh ra trong giới quý tộc và đặc quyền. Thật nông cạn.
“Sao ông dám thuê anh trai tôi làm thần hộ mệnh?” Tôi đã trả lời. Tôi không nói rõ liệu tôi
có tha thứ cho cô ấy hay không.
“Đó là một hành động tự phụ và ngu ngốc khác mà tôi vô cùng hối hận. Nhưng, nếu tôi có thể
táo bạo như vậy, thưa ngài, tôi sẽ nói rằng tôi đã làm như tôi đã được dạy phải làm trong tình
huống như vậy và hành động nửa chừng theo phản xạ.
Những người đứng đầu đế chế chúng tôi được ban tặng hài cốt của Bệ hạ Al Shion và được dạy
cách yêu cầu sự trợ giúp của ông ấy nếu có điều gì đó đe dọa sự tồn tại của đế chế.
Vì vậy, tôi cầu xin sự tha thứ của bạn.”
“Hmm, vậy bạn đang nói cho tôi biết tất cả các quý tộc, lãnh đạo tỉnh và bất cứ ai
đang sở hữu hài cốt của Al phải không? Linh hồn của anh ta đã bị xiềng xích
và có thể được sử dụng trong trận chiến.”
“V-Vâng. Đúng như ngài nói, thưa ngài.”
"Tôi hiểu rồi."
Có tới hơn hai trăm tỉnh tồn tại trên lục địa, và hơn hai trăm mảnh xương tạo thành một bộ
xương người. Để tôn vinh con người là Nhà vô địch vĩnh cửu cần có những nghi thức ma thuật
quy mô lớn. Tôi ít nhiều đã thấy trước điều này sẽ xảy ra, nhưng sau khi trực tiếp nghe
nó, tôi vẫn thấy mình bực tức!
“Natalya.”
“V-Vâng, thưa ngài.”
Trang | 209
Tôi ra hiệu bằng mắt cho Lelesha và những người khác bước sang một bên và đến gần nữ
bá tước đang quỳ lạy. Cô ngẩng đầu lên với sự phấn khích khi nghe thấy tên mình.
“Tôi yêu cầu bạn nhẹ nhàng với tôi,” cô nói khi vội vàng vén mái tóc dài của mình
lên.
“Không được nói thêm một lời nào nữa,” tôi ra lệnh trước khi cắm răng nanh vào
cái cổ khốn khổ của cô ấy. Tôi chống lại sự ghê tởm của mình và dùng hết sức lực để
hút lấy.
“Ngay cả tôi cũng có thể được hưởng niềm vui như vậy sao?!” nữ bá tước kêu lên.
Làm như tôi sẽ làm điều đó vậy, đồ ngu. Ma cà rồng có thể biến những sinh vật khác
thành ma cà rồng. Một cách là để giống Cao quý hoặc cao hơn hiến máu của họ. Một
cách khác là ma cà rồng uống máu của một người đến giọt cuối cùng. Tuy nhiên,
kẻ thứ hai biến nạn nhân thành Kẻ hạ đẳng: một con rối bị tước bỏ danh tính. Đây là số
phận mà một kẻ khốn nạn như em đáng phải nhận, Natalya!
Nữ bá tước dường như hiểu được việc tôi đang làm.
“L-Xin hãy dừng lại, thưa ngài! Thể hiện sự nhân từ! Tôi cầu xin bạn, hãy tỏ lòng thương
xót! Ít nhất hãy cho tôi vinh dự được chết bình thường chứ!”
Cô ấy đã chiến đấu hết sức có thể, nhưng một lamia không thể chống lại sức
mạnh của True Blood.
Bạn có thể ăn năn trong vài thế kỷ tiếp theo nếu bạn sống như một con rối.
Có lẽ lúc đó bạn sẽ hiểu cảm giác bị ô uế bởi sự thiêng liêng của tâm hồn mình!
Khi tôi kết thúc trò đùa đó, tôi nói chuyện với đối tác lâu năm của mình.
“Bạn có nghe thấy cô ấy không, Lelesha?”
"Vâng, thưa ông chủ. Những người sở hữu hài cốt của anh trai bạn tràn lan khắp đế
quốc, và đây là điều chúng tôi không thể cho phép.”
Trang | 210
“Có vẻ như chúng ta đã tìm ra một lý do khác để nghiền nát đế chế này.”
“Và tôi sẽ đi cùng ngài, thưa lãnh chúa,” Lelesha cúi đầu nói.
“Tôi...tôi cũng sẽ cố gắng phục vụ bạn bằng mọi cách có thể!” Jenni nhiệt tình nói
thêm.
Sau đó hai người họ quay về phía Rosa, người đang đứng ngơ ngác.
“Em sẽ làm gì, Rosa?” Tôi hỏi.
“Tôi đã đưa ra quyết định của mình, ngay cả khi nó chỉ là sự thôi thúc nhất thời. Bây
giờ tôi tự hỏi liệu có phải tôi đã quá vội vàng hay không,” cô trả lời.
Tôi cho rằng cô ấy đang đề cập đến hiệp ước cô ấy đã ký với tôi. Lelesha và Jenni
dường như đã phát hiện ra rằng Rosa đã trở thành ma cà rồng; chỉ cần liếc nhìn mana
của cô ấy là tất cả những gì cần thiết đối với những người có trí thông minh như họ.
“Ồ, Rosa, bạn không biết khi nào nên bỏ cuộc,” Lelesha nhận xét.
“Anh là một hiệp sĩ bị đuổi khỏi thủ đô—một hiệp sĩ bị phản bội bởi người
mà anh dựa dẫm,” Jenni nói. “Không còn chỗ cho bạn trong đế chế.”
"Tôi biết! Không phải là tôi có chút tình cảm nào với đế quốc hay giới quý
tộc của nó đâu.” Rosa đang tỏ ra dũng cảm, nhưng đôi mắt cô ấy lại dao động
đầy bất an. Cô ấy quay sang tôi. “Tôi đã chống lại bạn như kẻ thù nhiều lần rồi. Bạn
sẽ tha thứ và chấp nhận tôi chứ?” cô ấy hỏi.
"Tôi sẽ. Như tôi đã nói, tôi khá thích bạn.”
Nếu không, liệu tôi có cho anh máu của mình không? Tôi nghĩ thật buồn cười khi cô
ấy vẫn hỏi một câu hỏi như vậy vào thời điểm này, nhưng tôi nghĩ có một số điều phải
được diễn đạt thành lời.
Trang | 211
Tôi giơ tay ra hiệu chấp nhận. Quả thực, cả hai cánh tay—cánh tay trái của tôi cuối
cùng đã lành lại. Khi hút hết máu của nữ bá tước, tôi đã hồi phục được một lượng
mana đáng kể.
Rosa khịt mũi. “Ma cà rồng! Bạn hoàn toàn vô lý!
“Điều đó bao gồm cả bạn bây giờ, Sinh vật của Hiệp sĩ.”
“Đừng chơi chữ với tôi nữa, Jenni!”
Rosa nắm lấy cánh tay trái của tôi và Jenni vòng tay ôm lấy cánh tay phải của tôi.
“Ồ, tôi phải cảm ơn anh vì đã không hài lòng khi uống máu ôi thiu của người phụ nữ đó.”
Nếu tôi không bị cơn thịnh nộ thúc đẩy, tôi sẽ không bao giờ có thể uống hết.
“Ôi trời, có lẽ ngài cần một chất tẩy rửa bảng màu, thưa ngài,” Lelesha nhận xét.
“Xin ngài hãy thưởng thức máu của tôi,” Jenni cầu xin.
“Hmm, có lẽ tôi sẽ giúp cậu về vấn đề đó.”
“Em đã nghe thấy anh ấy rồi, Rosa. Bạn có bằng lòng đứng xung quanh và không
làm gì không?
"Huh? Ý anh là gì?"
“Bây giờ bạn đứng về phía lãnh chúa của tôi, bạn có thấy khó chịu không khi Jenni
có thể cướp hết sự chú ý của anh ấy khỏi bạn?”
“Tôi...tôi không cần bất kỳ sự chú ý nào! Tôi là một hiệp sĩ. Tôi chỉ sống vì danh
dự trên chiến trường!
“Ôi trời, cậu cứng đầu quá.”
Jenni ép mình lại gần hơn. “Dame Rosa khá hài lòng với chính mình, Lelesha. Dù sao
thì Bệ hạ cũng có thể uống bao nhiêu máu của tôi tùy thích.”
Trang | 212
“Tôi chưa bao giờ nói rằng tôi sẽ không cho anh ấy máu!” Rosa đã khóc. “Ít
nhất tôi có thể đưa ra một ít để cảm ơn vì anh ấy đã cứu tôi.”
“Ngươi nói vậy, nhưng ngươi đơn giản là không thể quên được cảm giác sung sướng
khi Bệ hạ hút máu ngươi, phải không, đồ dâm đãng?”
“Tôi là kẻ dâm đãng, Jenni?”
Lelesha đặt tay lên trán. Cô nói: “Việc cãi nhau của họ khiến tôi lo lắng cho
tương lai của chúng tôi.
Trang | 213
Trang | 214
Ngược lại, tôi khá thích thú và không thể không cười.
Sau khi tôi trở nên tức giận vì việc nữ bá tước sử dụng linh hồn của Al, những cô gái
xinh đẹp trước mặt tôi đã khiến vẻ mặt cứng nhắc của tôi trở nên thoải mái hơn.
“Vậy thì, nếu bạn cho phép tôi…” Tôi kéo cả Rosa và Jenni lại và thay
phiên nhau cắm răng nanh vào cổ họ.
Trang | 215
Lời kết
Ở vùng ngoại ô thủ đô của tỉnh Arulka thuộc vùng Dagrakan, đội quân
đông đảo do Hầu tước Mornsbern chỉ huy đã tham gia vào một trận chiến
quyết định. Kẻ thù là đội quân nổi dậy của Kai Lekius, còn được gọi là
“Đội quân bóng đêm”.
Ở vùng cực tây của đế chế, Tỉnh Arkus, một cuộc nổi dậy vũ trang đã bắt đầu
và lan rộng như cháy rừng. Ngay lập tức, toàn bộ vùng Vestoath đã bị tiêu
diệt. Bắt đầu với Nữ bá tước Nastalia, các quý tộc lớn trong vùng,
chẳng hạn như Marquess Weils, thống đốc Vestoath, đã trở thành nô lệ
của ma cà rồng dẫn đầu đội quân nổi dậy.
Kể từ khi thành lập, đế quốc chưa từng phải đối mặt với tai họa như vậy.
Tệ hơn nữa, quân nổi dậy đã bắt đầu xâm chiếm vùng Dagrakan lân cận
sau khi chiếm được Vestoath. Bởi chính Hoàng đế Kalis, Nhà Mornsbern đã
được trao vùng đất này và ủy quyền quản lý nó thật tốt. Nhiệm vụ của hầu
tước không chỉ là bảo vệ vùng đất của họ mà còn phải tiêu diệt những kẻ
nổi loạn này.
Hầu tước đã không lãng phí thời gian trong việc triệu tập những người
đứng đầu bảy tỉnh mà ông cai trị và huy động một đội quân lớn, nhưng ngay
cả lực lượng này cũng không đủ lớn.
"Nhũng thứ đó! Những thứ đó là gì vậy?!”
Từ phía sau quân đội của mình, Lãnh chúa Mornsbern đang hét lên hoảng
sợ. Từ sở chỉ huy trên đỉnh đồi, ông có thể quan sát rõ ràng toàn bộ
chiến trường. Bóng dáng của những con quái vật được quân nổi dậy sử dụng
không dễ dàng bị bỏ qua.
Ví dụ, có một người khổng lồ không có khuôn mặt với những tia sét phóng ra
từ tay và một con rồng thép phun ra hơi thở rực lửa. Sau đó ở đó
Trang | 216
là một loài chim bốn cánh tạo thành những cơn lốc xoáy bằng đôi cánh của nó và là
một sinh vật quái dị giống như một đầm lầy đang di chuyển. Mỗi người trong số họ đều
có sức mạnh tương đương với một đội quân nhỏ gồm những người lính bình thường.
Ngay cả sức mạnh của một ngàn người cũng không đủ để đối mặt với những sinh vật này.
Chỉ riêng bốn người họ đã đủ để chà đạp hàng trăm nghìn người do hầu tước huy động.
Và hãy nghĩ rằng quân nổi dậy chỉ có hai mươi nghìn binh sĩ!
Bá tước Bellocchia, một cố vấn quân sự, đã báo cáo trong. “Theo Học viện Imperial
Arcane, những con golem quân sự đó thường được triệu tập trong thời đại xung đột
ba trăm năm trước.”
“Điều đó không giúp được gì cho tôi!” Lãnh chúa Mornsbern hét lên. “Lực lượng của
chúng ta bất lực trước chỉ một vài con golem!”
Trong khi họ nói chuyện, bốn con golem hung hãn tiến về chân đồi của hầu tước và bắt
đầu đốt cháy binh lính của ông ta. Địa ngục khổng lồ thắp sáng bầu trời đêm.
Quả thực, trận chiến này đã diễn ra vào ban đêm. Quân nổi dậy chỉ tấn công khi mặt
trời lặn nên có tên là “Quân đêm”. Tuy nhiên, có một lý do thực tế cho xu hướng
này.
Một người chạy vào trung tâm chỉ huy và hét lên báo cáo của mình. “Từ cánh phải
của kẻ địch! Một trung đội ma cà rồng đang đến gần!”
Người chỉ huy, người tự gọi mình là Kai Lekius, đã thuê một trung đội gồm hàng trăm
ma cà rồng cấp thấp hơn. Bởi vì tiếp xúc lâu với ánh nắng mặt trời sẽ biến
Lessers thành tro bụi nên lực lượng nổi dậy không tham gia vào các hoạt động quân sự
vào ban ngày.
Ma cà rồng cấp thấp sẽ hút máu kẻ thù của họ và tạo ra ma cà rồng cấp thấp mới. Khi
điều đó xảy ra, mọi chuyện đã kết thúc với kẻ thù của Đội quân bóng đêm. Những Lesser
này sẽ quên đi món nợ và lòng trung thành mà họ mắc phải với đế quốc và trở thành con
rối của Kai Lekius. Đây là cái gì
Trang | 217
đã xảy ra với Nữ bá tước Nastalia và Hầu tước Weils cùng với những quý tộc còn lại của
Vestoath.
Bị quân nổi dậy đánh bại ở đây đồng nghĩa với việc Lãnh chúa Mornsbern sẽ gặp số phận
khốn khổ tương tự. Anh ấy sẽ không có nó. Anh ta
thà chết còn hơn. Đây là một trận chiến mà anh không thể thua được.
“Yêu cầu bọn Arcanist giữ chúng lại! Họ nghĩ họ được cho ăn và được trả tiền để làm
gì? Ở đây, họ có thể trả nợ bằng mạng sống của mình!
Bá tước Bellocchia lên tiếng. “V-Vâng, thưa ngài, nhưng—”
"Nhưng cái gì?! Hãy tiếp tục với nó!
Bá tước chỉ vào bầu trời đêm. “Xin thứ lỗi cho tôi vì đã không lên tiếng sớm hơn,
thưa ngài! Valkyrie của kẻ thù đang áp sát!”
Lãnh chúa Mornsbern nhìn lên trên và thấy sáu đường nét trắng xóa trên nền trời đen
như mực. Những đường nét rõ ràng được tạo ra bởi mana lung linh của những
cánh tay được đeo bởi một đội cưỡi ngựa pegasus. Tất cả sáu kỵ sĩ đều là những phụ nữ
trẻ và được chỉ huy địch yêu thích. Các kỵ sĩ pegasus của kẻ thù, được gọi là
valkyrie, đã xuất hiện trong tầm bắn.
“Chuẩn bị nếm thử sức mạnh của Rosa, hiệp sĩ hàng đầu của Đội quân bóng đêm!”
"Thật là ngớ ngẩn! Hiệp sĩ giỏi nhất của Bệ hạ sẽ là tôi, Jenni!
“Đừng để bị lừa! Danh hiệu hiệp sĩ mạnh mẽ nhất và được Bệ hạ yêu quý nhất thuộc về tôi,
Maria Kults!
Các kỵ sĩ lao xuống nhanh chóng và tiêu diệt lực lượng của hầu tước.
Nghĩ đến việc họ đã bất lực trước lũ golem và ma cà rồng!
Lãnh chúa Mornsbern quay sang một trong những người bạn tâm giao của mình. “Nếu nó đến
Với điều này, có vẻ như chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cầu xin sự trợ giúp
của Nhà vô địch vĩnh cửu.”
Trang | 218
Người bạn tâm tình dâng lên một vật bọc trong vải lụa. Bên trong tấm vải là một
khúc xương, một xương đùi lớn của chân phải con người.
“Giao nó ra,” Lãnh chúa Mornsbern ra lệnh. Anh ta đã lấy nó từ người bạn tâm
tình.
Cùng lúc đó, tiếng hát của một người phụ nữ vang vọng suốt đêm.
“Kai Lekius đến vì bạn… Kai Lekius đến vì bạn…”
“C-Ai đến đó?”
Giọng nói phớt lờ câu hỏi của hầu tước và tiếp tục hát.
“Kai Lekius tới đãi cậu một bữa!”
Chủ nhân của giọng nói đó là một người phụ nữ có vẻ đẹp đáng sợ. Cô bước
đi mà không bị trừng phạt qua hàng ngũ gồm những đội quân tinh nhuệ nhất của hầu
tước. Không một người đàn ông trung thành nào của anh cố gắng ngăn cản cô. Trên
thực tế, tất cả đều đứng yên như thể bị ràng buộc bởi một thế lực vô hình
nào đó. Người phụ nữ tiếp tục hát giữa khung cảnh kỳ quái.
“Có quý tộc xấu nào ở đây không? Có binh lính hay quan chức nào ẩn nấp sau lưng
họ không? Kai Lekius đến đãi bạn một bữa; anh ấy đến đãi mọi người một bữa!”
“Thật là bất lịch sự! Hãy tự nhận diện đi, đồ phù thủy kỳ quái!”
“Ôi trời, tôi mới là người bất lịch sự à?”
"Cái gì?!"
"Cúi đầu. Ngươi đứng trước mặt chúa tể của ta.”
Khi cô ấy nói, một đám đen phun ra từ cái bóng của cô ấy. Đó là một đàn
dơi vô số. Những con dơi kết lại và hòa quyện vào nhau, tạo thành hình dạng con
người. Vua của ma cà rồng đã xuất hiện!
Trang | 219
“Đó là lựa chọn của bạn: giao nộp xương của Al và được hưởng một cái chết
bình thường, hoặc kích động cơn thịnh nộ của tôi và đi theo con đường của một
ma cà rồng cấp thấp hơn. Hãy lựa chọn – nó sẽ là gì?”
Trang | 220
Lời bạt
Rất vui được gặp tất cả các bạn. Tên tôi là Matsue Fukuyama.
Khi còn nhỏ, tôi đã xem Record of Lodoss War trong thư viện trường học và bị mê
hoặc bởi một nhân vật tên là Wagnard. Anh ta đã bị mê hoặc bởi phép thuật và
để nghiên cứu nó ở mức độ cao nhất, anh ta đã trở thành một sinh vật bất tử.
Tôi thấy anh ấy cực kỳ ngầu, và những mô típ xung quanh anh ấy mãi mãi khắc sâu
vào trái tim tôi.
Tôi đã tiếp tục và cố gắng viết một tác phẩm smorgasbord trong đó tôi đã
nhét vào đó càng nhiều họa tiết thú vị càng tốt. Đây là sự khởi đầu của Nhiệm
vụ tối thượng của nhà ảo thuật vĩ đại nhất. Sau khi hoàn thành và gửi tác
phẩm, tôi đã vinh dự nhận được giải bạc trong Giải thưởng Truyền thông Drecom đầu
tiên và tác phẩm đã được xuất bản.
Giành được một số giải thưởng về light novel là ước mơ của tôi từ khi còn nhỏ và
giờ tôi là người nhận được một giải thưởng hoàn toàn mới.
Chừng nào tôi còn sống, tôi không tin mình sẽ quên được niềm vui mà tôi cảm thấy
khi được thông báo mình sẽ nhận được giải thưởng.
Tôi muốn nhân cơ hội này để cảm ơn tất cả các giám khảo.
Tương tự như vậy, tôi muốn gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất tới hai người vì đã giúp
đỡ họ xuất bản cuốn sách này: Kohara, biên tập viên của tôi, người đã hướng
dẫn tôi viết lại kịch bản của mình, và Genyaky, người có những minh họa và
bìa sách tạo nên bầu không khí cho Kai. Lekius và những người còn lại
dàn diễn viên tuyệt vời.
Tuy nhiên, hơn ai hết, tôi muốn gửi lời cảm ơn chân thành đến tất cả những
độc giả đã chọn cuốn sách này. Tôi hy vọng tất cả các bạn có thể tận hưởng vô
số yếu tố thú vị mà tôi đã đóng gói bên trong một cách trơ tráo. Không có gì làm
tôi hạnh phúc hơn khi thấy rằng bạn có thể đồng cảm với ý định của tôi. Tôi
hy vọng sẽ gặp lại tất cả các bạn trong tập tiếp theo.
Trang | 221
Matsue Fukuyama
Trang | 222
Trang | 223
Trang | 224
Trang | 225
Trang | 226
Trang | 227
Đăng ký danh sách gửi thư của chúng tôi tại Câu lạc bộ J-Novel để biết về các bản
phát hành mới!
Bản tin
Và bạn có thể đọc các chương mới nhất (như Tập 2 của bộ truyện này!) bằng cách
trở thành Thành viên Câu lạc bộ J-Novel:
Thành viên câu lạc bộ J-Novel
Trang | 228
Bản quyền
Nhiệm vụ tối thượng của pháp sư vĩ đại nhất: Tôi thức dậy sau 300 năm
Giấc ngủ trong thế giới thất vọng Tập 1
của Matsue Fukuyama
Được dịch bởi Grant Uren
Được chỉnh sửa bởi Stephanie Buck
Cuốn sách này là một tác phẩm hư cấu. Tên, nhân vật, địa điểm và sự việc là
sản phẩm của trí tưởng tượng của tác giả hoặc được sử dụng một cách hư cấu. Bất
kỳ sự giống nhau nào với các sự kiện, địa điểm hoặc con người thực tế, dù còn sống
hay đã chết, đều là ngẫu nhiên.
Bản quyền © Matsue Fukuyama, Genyaky 2023
Đã đăng ký Bản quyền.
Bản gốc tiếng Nhật xuất bản năm 2023 bởi Drecom Co., Ltd.
Phiên bản tiếng Anh này được xuất bản với sự hợp tác của Drecom Co., Tokyo
Đã đăng ký Bản quyền. Theo Đạo luật Bản quyền Hoa Kỳ năm 1976, việc quét, tải
lên và chia sẻ điện tử bất kỳ phần nào của cuốn sách này mà không có sự cho phép của
nhà xuất bản là vi phạm bản quyền và trộm cắp tài sản trí tuệ của tác giả.
Câu lạc bộ J-Novel LLC
j-novel.club
Nhà xuất bản không chịu trách nhiệm đối với các trang web (hoặc nội dung của chúng)
không thuộc quyền sở hữu của nhà xuất bản.
Phiên bản sách điện tử 1.0: Tháng 8 năm 2023
Trang | 229
Tải xuống tất cả các mục yêu thích

của bạn Tiểu thuyết nhẹ Tại
Chỉ là tiểu thuyết nhẹ
Trang | 230

The Greatest Magician's Ultimate Quest Vol 1 Dark

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

The Greatest Magician's Ultimate Quest Vol 1 Dark

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Machine Translated by Google

Lời mở đầu................................................................. .................................................6

Chương 1: Tái sinh.................................................................. ............11

Thế Giới Ba Trăm Năm Sau.................................................11

Chương hai: Hiệp sĩ hoàng gia Rosa................................................................. ......52

Chương 4: Mối ràng buộc ba trăm năm ....................140

Chương năm: Người chỉ huy màn đêm vĩnh cửu............172

Lời kết................................................................................. ...................................216

Lời bạt................................................................................. .................................221

Tải xuống tất cả các mục yêu thích

Chỉ là tiểu thuyết nhẹ

tâm đến địa vị vua của tôi.

họ với thái độ thờ ơ như nhau.

cùng cha khác mẹ của tôi, Al Shion.

là buổi tiếp kiến chính thức.

chín vùng và hai trăm bốn mươi mốt tỉnh—”

đã khiến bạn giết nhiều người như vậy.”

gia, tiếng cười của họ không còn chân thành nữa.

có thể nhận ra nó ngay lập tức.”

tôi nói rằng đó không phải là sự thật.

“Anh định sử dụng nó à? Vào tôi à?”

“Tôi vẫn ổn chứ, anh trai?!”

người biết đến vì sự duyên dáng của mình.

được tái sinh.

giây phút cuối cùng này.

Chương một: Tái sinh

Thế giới ba trăm năm sau

"Lôi cuốn. Hãy thử cái gì khác.”

rõ ràng về khả năng vượt trội của ma cà rồng.

“Vào đi,” tôi ra lệnh.

sự tái sinh của ngài.”

tuổi thanh xuân.

“Nhân danh cái gì…”

khiến tôi trông trẻ con đến vậy.

thích cho hình dáng trẻ con—không, trẻ trung này.”

yêu đang ngủ' của bạn."

tạo của tôi.”

"Hmph, bạn đã đưa tôi đến đó."

“Chính xác là một trăm nghìn ngày, thưa ngài.”

Lelesha vui mừng như thể cô ấy là người đã sống lại.

hề có cảm giác như vậy.

biết bạn mong muốn điều gì.”

"Ồ? Bạn sẽ cho tôi bất cứ điều gì tôi muốn chứ?”

và ôm tôi vào lòng. Với

run rẩy. Đó là giọng nói của

có người đang cầm nước mắt.

“Hãy tha thứ cho tôi vì điều đó.”

chịu nhất. Đó là cơn đói.

thích sự thèm ăn của tôi.

một trăm năm.

“Tôi…tôi hiểu rồi.”

Có vẻ như Lelesha đã bận rộn suốt ba trăm năm qua.

“Vậy thì, xin ngài đợi ở đây một lát.”

lẫy trong lâu đài của mình.

dào để chế tạo một chiếc ghế.

làm tôi tò mò.”

tôi đã chuẩn bị cho bạn.”

ngon,” tôi trả lời, hơi ngạc nhiên.

da của cô ấy sẽ chuyển sang màu trắng mờ.

Và cô ấy sẽ là bữa ăn của ma cà rồng này.

có thể để cô ấy cảm thấy thoải mái.

trị bằng nỗi sợ hãi. Vâng, không có vấn đề.

xử của cô ấy là sản phẩm của những lời dạy của Lelesha.