Fate Strange Fake Tập 1

2
3
Fate/Strange Fake
Tập 1
Nguồn: Nakulas & Beast’s Lair

Dịch giả:Nobu
4
5
Mục Lục
Extra “Kẻ Phản Bội” 002
Prologue I “Archer” 014
Prologue II “Berserker” 030
Prologue III “Assassin” 049
Prologue IV “Caster” 062
Prologue V “Rider” 073
Prologue VI “Lancer” 088
Extra “Kẻ Quan Sát, Hay Kiến Tạo Nhân” 105
Chương 01 “Cuộc Chiến Bắt Đầu” 111
Prologue VII “Vị Khách & ●●●●” 138
6
Fate/Strange Fake tập 1
Ahnenerbe Café
Sự thật đôi khi nghiền nát sự giả dối của thế gian,
Nhưng nó không thể xóa bỏ “sự thật” rằng “giả dối từng tồn tại”,
Ngay cả quyền năng của Chén Thánh cũng không thể.
1
Ahnenerbe Café
Extra
“Kẻ Phản Bội”
2
Ahnenerbe Café
Extra: Kẻ Phản Bội
Một rãnh nứt.
Thành phố đó, trồi lên từ bóng tối của vùng nội địa xung quanh, thật phù hợp được
gọi là “một rãnh nứt”.
Nó không phải là một giới tuyến phân ly, thứ có thể chia cách ngày và đêm;bóng tối
và ánh sáng. Thực chất, nó là một rào chắn hài hòa, một lằn ranh ngăn cách giữa những
thứ có cùng đặc tính. Đó là điều kì lạ về thành phố Snowfield này.
Nó là một lưu vực, nhưng thứ nó phân chia không khác biệt như giữa Ma Pháp và Ma
Thuật, hay tương tự như giữa con người và quái thú.
Hiểu theo cách nào đó, nó là một ranh giới mơ hồ, nhòe bẩn bởi sắc màu của bình
minh và hoàng hôn. Nhưng nó không chỉ là một đương biên giới. Nó là một đường liên
kết đen, được sinh ra từ sự pha trộn của nhiều sắc tố.
Nói theo cách khác, nó là ranh giới giữa một thành phốvới những cái khác; là ranh
giới giữa thiên nhiên và con người; giữa người đàn ông và một đại đô thị. Chẳng khác
biệt mấy so với một đầm lầy hư ảo, thứ chia cắt những giấc mơ khỏi giấc ngủ đơn thuần.
Phía Tây Hoa Kỳ. Thành phố nằm cách một khoảng từ phía Bắc Las Vegas.
Khung cảnh xung quanh nó là thành phẩm của một sự cân bằng đầy tinh tế. Phía Bắc
là một rãnh núi rộng lớn, thứ làm gợi nhớ đến vùng Grand Canyon. Rừng rậm bao phủ
dày đặc ở phía Tây, một cảnh quan bất thường giữa chốn khô cằn đất nẻ này. Một dải hồ
với những đầm lầy ở phía Đông, và ở phía Nam, một vùng hoàng mạc rộng lớn trải dài.
Dù rằng chẳng có lấy một mảnh đồng, nhưng tứ phía bao quanh thành phố lại là
những miếng đất màu mỡ thích hợp cho việc trồng trọt. Thành phố này quả là một sự tồn
tại kỳ lạ, nổi bật lên giữa khung cảnh xung quanh, chẳng khác gì một ngón cái sưng vù
trong bàn tay lành lặn.
Một đô thị phát triển mạnh mẽ đầy triển vọng trong tương; một thành phố kết hợp hài
hòa giữa tự nhiên và nhân tạo, tỏa sáng bằng chính vẻ đẹp của bản thân, là cách mà
người ta có thể dùng để diễn tả Snowfield. Nhưng thực tế thì, thành phố đó được thi công
dựa trên những ý tưởng đầy ngạo mạn. Đôi lúc những ý niệm đó hiện ra rõ ràng; nhưng
đôi lúc lại không.
Bức tranh này mang một sự giả tạo đầy tự nhiên. Như thể cái thành phố đó, cái rãnh
nứt đó, cái liên kết đó, cái khối màu hỗn tạp đó đã tự huyễn hoặc bản thân để hòa hợp
với khung cảnh xung quanh. Thành phố này trở thành một sân khấu đen, định lượng mọi
thứ xung quanh mình.
Theo như những ghi chép vào đầu thế kỷ 20, nơi đây từng là nhà của những người
dân bản địa sinh sống rải rác xung quanh, và căn bản là chẳng còn ai khác.
Tuy nhiên vào bảy mươi năm về trước, vùng đất này đã bắt đầu chuyển mình nhanh
chóng. Và đến những năm của thế kỷ 21, khu vực này đã hoàn toàn lột xác.Giờ đây, nó
đã trở thành một thành phố thịnh vượng, là nhà của 800,000 người.
3
Ahnenerbe Café
“Tất nhiên, sự phát triển nhanh chóng như thế có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Thực
tế,việc chúng ta được yêu cầu điều tra một thành phố điển hình như vậy cho thấy rằng
cần phải đặc biệt chú tâm vào bản chất của nó.” Những lời càu nhàu của một lão già,
khoác trên mình bộ áo choàng xanh đen.
Ngự phía trên là bầu trời đêm u tối,thứ chẳng có lấy một ánh sao trên đó. Dường như
những đám mây kia có thể tan đi bất cứ lúc nào.
Từ một rặng cây thưa thớt tại rìa của cánh rừng rộng lớn nằm ở phía Tây thành phố,
một lão già đang dán mắt nhìn qua chiếc ống nhòm. Khi nhìn chằm chằm vào các luồng
sáng tỏa ra từ những dãy nhà chọc trời đằng kia, lão tiếp tục, với một thái độ khinh khỉnh
rõ ràng trong giọng nói.
“Hrm…ống nhòm thơi nay tiện lợi thật. Bấm một nút là chỉnh xa gần được; và hơn
nữa, sử dụng nó dễ dàng hơn hẳn khi so với việc gửi đi khiển sứ linh …Thời gian quả là
tàn nhẫn.” Với biểu cảm chua chát trên mặt, lão nói với người học trò trẻ đứng sau lưng
mình “Đúng không, Faldeus?“
Anh chàng tên Faldeus đứng ngay sau thầy mình khoảng hai mét trả lời, giọng đầy
nghi hoặc. “Sao cũng được. Quan trọng hơn là, không phải chúng ta nên chú trọng vào
thứ đó sao? Cái thứ được gọi là…Cuộc Chiến Chén Thánh?“
—Cuộc Chiến Chén Thánh—
Đó là một cụm từ xuất hiện thường xuyên trong các câu chuyện cổ tích hay huyền
thoại. Vào khoảnh khắc cụm từ đó được Faldeus thốt ra, thầy giáo của anh hạ ống nhòm
và nói, trong mắthiện rõ sự kiệt quệ. “Faldeus, cậu đùa đấy à? “
“Không…ý con là…,”cậu học trò lắp bắp, cúi đầu như thể đang chờ đợi một sự trừng
phạt.
Lão già lắc đầu và thở dài, giận giữ nói. “Ta không nghĩ là mình cần phải hỏi,
nhưng…rốt cuộc thì cậu biết bao nhiêu về Cuộc Chiến Chén Thánh?”
“Con mới chỉ đọc sơ qua tài liệu mà thầy đưa con, nhưng…”
“Vậy là cũng hiểu được đại khái rồi. Cậu biết đấy, có là lời đồn của đám trẻ con hay
là một tin lá cải, khả năng dù là rất nhỏ, nhưng miễn là có liên quan tới việc cái thứ tạo
tác gọi là Chén Thánh đó sẽ hiện thân, thì chúng ta cũng không thể nào ngó lơ được.
Vì nó là mong ước thực sự, và cũng đồng thời là đích đến tối thượng mọi Pháp Sư.”
x x
4
Ahnenerbe Café
Từ rất lâu rồi — Đã có một cuộc chiến.
Nó diễn ra ở một đảo quốc Viễn Đông.
Trên một thành phố tầm thường ít người biết đến.
Tuy nhiên, cuộc chiến này ẩn giấu một bí mật đáng sợ. Đúng vậy, nó là một cuộc
chiến xoay quanh thứ phép màu mang tên Chén Thánh.
Chén Thánh.
Nó là một phép màu bất diệt.
Nó là một huyền thoại.
Nó là một thánh tích của thần thánh.
Nó là trạm cuối của cuộc hành trình.
Nó là hy vọng — và đồng thời, tìm kiếm nó là nhận lấy sự tuyệt vọng.
Bản chất của thứ được gọi là Chén Thánh thay đổi qua thời gian, nơi chốn và lời nói
của con người. Và trong cuộc chiến đó, Chén Thánh không giống như một “Thánh Tích
Linh Thiêng” mà nó thường được mô tả.
Ở đó, người ta nói rằng cái phép màu mang tên Chén Thánh xuất hiện dưới dạng một
cỗ máy ban ước toàn năng.
Nhưng nó cũng chỉ được kẻ như vậy.Vào thời điểm cuộc chiến tranh đoạn này nổ ra,
cỗ máy ban ước được gọi là Chén Thánh đó không hề tồn tại.
Trước khi Chén Thánh xuất hiện, bảy linh hồn sẽ được triệu tập.
Những linh hồn đến từ lịch sử, văn hóa, truyền thuyết và các tác phẩm hư cấu. Những
“Anh Hùng” được lựa chọn để triệu tập và trở thành “Servant”.
Những “Anh Hùng” này là nền tảng của Cuộc Chiến Chén Thánh, và đóng vai trò cực
kỳ quan trọng để có thể tạo nên Chén Thánh.
Những linh hồn đó, những thực thể mang sức mạnh vượt trội so với con người, được
gọi lên với nhiệm vụ tiêu diệt lẫn nhau.
Những Pháp Sư triệu tập các Anh Linh đó được gọi là “Master”. Để có thể nhận
quyền sở hữu Chén Thánh, thứ quyền lợi chỉ dành cho một kẻ duy nhất, họ phải tàn sát
lẫn nhau. Sự tàn sát đẫm máu đó chính là Cuộc Chiến Chén Thánh.
Các Anh Linh, một khi đã bị giết trong cuộc chiến, sẽ chảy vào trong vật chứa của
Chén Thánh; và thời khắc vật chứa đó được đổ đầy, cỗ máy ban ước cũng sẽ thành hình.
Đó chính hệ thống nền tảng của Cuộc Chiến Chén Thánh.
Chiến trường đó có thể coi là nơi chết chóc, nguy hiểm nhất trên thế giới.
Như mọi khi, các Pháp Sư tham gia có nghĩa vụ phải ẩn giấu sự hiện diện của cuộc chiến
5
Ahnenerbe Café
với thế giới bên ngoài. Và như thế, cuộc chiến khốc liệt nhất diễn ra mà không một ai
hay biết.
Như là một phần trong nhiệm vụ giám sát thứ tạo tác được gọi là Chén Thánh, Giáo
Hội cũng gửi tới một giám sát viên của mình. Cái chiến trường tàn ác nhuộm trong máu
đỏ này được che đậy cũng là nhờ những linh hồn mạnh mẽ đầy áp đảo đó thực thi công
vụ.
Và giờ—
Cuộc Chiến Chén Thánh đã diễn ra năm lần trên đảo quốc Viễn Đông nọ.
Trên một thành phố bình thường ở đất Mỹ xuất hiện thứ gì đó. Một thứ được hòa tấu
bởi những điềm báo tương đồng với cuộc chiến từng diễn ra tại Viễn Đông. Những lời
đồn cũng nhanh chóng lan tỏa trong giới Pháp Sư.
Kết quả là, Hiệp Hội Pháp Sư đã có những động thái bí mật điều tra về thành phố đó.
Cuối cùng thì một lão pháp sư già cùng cậu học trò được cử đi.
x x
“…tốt lắm. Kiến thức về Cuộc Chiến Chén Thánh của cậu rất đầy đủ.Tuy nhiên,
Faldeus, cái thái độ hời hợi của cậu làm ta thấy khó chịu. Thật thất vọng khi cậu dẫu biết
được nhiều như thế, nhưng lại để tâm quá ít. Cậu cũng biết là chuyện này có thế trở
thành một vấn đề lớn ảnh hưởng đến cả Hiệp Hội. Và khi nó xảy ra, lũ khốn nạn từ Giáo
Hội chắc chắn cũng sẽ nhảy vào. Xác định lại đi, Faldeus.”
“Nhưng có đúng là nơi này không ạ?” Faldeus trả lời một cách hoài nghi trước những lời
khuyên của thầy.” Nền tảng của hệ thống Chén Thánh được xây dựng bởi nhà Einzbern
và nhà Makiri. Vậy không phải đáng lý ra nó phải gắn liền với vùng đất mà nhà Tohsaka
sở hữu sao? Kẻ nào đó thật sự có thể sao chép hệ thống của họ…từ tận bảy thập kỷ trước
ư?”
“Nếu thật sự là nơi này…à, ừ. Trong một kịch bản tồi tệ nhất, thì có khả năng rằng
thành phố này vốn được dựng lên chỉ để tổ chức Cuộc Chiến Chén Thánh”
“Không thể nào!”
“Bình tình nào; đó chỉ là một khả năng thôi. Nghe nói sau cùng, Ngự Tam Gia đã làm
mọi thứ để có được Chén Thánh. Dù sao đi chăng nữa thì chúng ta vẫn chưa biết được kẻ
nào đang cố tạo nên Cuộc Chiến Chén Thánh ở thành phố này. Sẽ không có gì bất ngờ
nếu thủ phạm liên quan tới gia tộc Einzbern hoặc Makiri… Hiện tại thì một người của
gia tộc Tohsaka đang ở Tháp Đồng Hồ, ta nghi ngờ việc này là do chính tay chúng làm”.
Lão pháp sư quay lại quan sát với chiếc ống nhòm, để ngỏ khả năng về việc Tam Gia
có thể liên quan tới sự việc lần này.
Chỉ còn khoảng một tiếng cho đến nửa đêm, nhưng thành phố vẫn còn sáng rỏ.
Snowfield tĩnh lặng đứng dưới bầu trời đêm u ám, khoe ra sự hiện diện của bản thân
mình.
6
Ahnenerbe Café
Sau khi quan sát khu vực được vài phút, lão Pháp sư chuẩn bị thực hiện một phép,
như thể là việc hợp lý duy nhất để làm. Với thuật chú này, chiếc ống nhòm sẽ được điều
chỉnh và khiến cho nó có thể quan sát được dòng chảy của Linh Mạch.
Cậu học trò nhìn chằm chằm vào người thầy từ phía sau, và nhút nhát hỏi “Nếu như
Cuộc Chiến Chén Thánh thật sự sẽ xảy ra ở đây, thì Hiệp Hội của ta hay là những tín đồ
của Giáo Hội chắc hẳn đều sẽ không để yên…?”
“Đúng vậy... nhưng tất cả mới chỉ ở mức điềm báo. Quay lại Tháp Đồng Hồ, Lord El-
Melloi nói rằng dòng Linh Mạch ở đây có dấu hiệu bất thường, nhưng …Ừ, đó cũng chỉ
là những phỏng đoán thôi, và ông ta cũng chưa nói bất cứ điều gì với học sinh của mình.
Vì thế, hiện tại chúng ta ở đây là để kiểm chứng những phỏng đoán của Lord El-Melloi.”
Kiệt sức, lão Pháp sư tặc lưỡi.
Với một giọng pha trộn của kích động và khinh bỉ, lão nói và nói mãi, có lẽ là với cậu
học trò, hoặc cũng có lẽ là với chính mình.
“Tất nhiên là không thể triệu hồi Anh Linh khi mà khâu chuẩn bị cho Chén Thánh
chưa hoàn tất.Nếu một Anh Linh thật sự xuất hiện, thì mối nghi ngờ của chúng ta sẽ
được xua tan ngay… nhưng ta không mong việc đó xảy ra”
“Thật bất ngờ khi được nghe những lời đó từ thầy”
“Theo quan điểm cá nhân, ta hy vọng tất cả không hơn không kém chỉ là tin đồn. Và
nếu có thứ gì đó hiện thân
Thì ta mong đó là một Chén Thánh giả”
“Vậy không phải là hơi mâu thuẫn với những gì thấy nói trước đó sao? Rằng Chén
Thánh là mục tiêu tối thượng của Pháp Sư chúng ta…?”
“Ừ thì…ta cho là vậy” lão đáp, cau mày lại “Nhưng thậm chí, nói theo cách giả định,
có bất cứ thứ gì ở đây xứng đáng được gọi là Chén Thánh thật sự, thì đó mới khiến ta bất
ngờ đấy! Việc phải chứng kiến Chén Thánh xuất hiện tại một đất nước non trẻ thế này sẽ
khiến ta thấy rất nhức nhối… Chắc chắn rằng có rất nhiều Pháp Sư sẵn sàng làm mọi thứ
để chạm đến Căn Nguyên, nhưng, thú thật, thì ta sẽ không làm vậy. Nếu ta có thể đến
được Căn Nguyên… nó sẽ giống như là một thằng choai choai làm rối giường ta bằng
đôi giày chưa buộc vậy. Điều đó hoàn toàn không hợp với ta” Vừa nói lão vừa lắc đầu
một cách bực bội
“Vậy à?”
Lần thứ mười lăm trong ngày hôm nay lão thở dài trước gã học trò của mình. “Dù sao
đi nữa” lão thắc mắc thành tiếng, thay đổi chủ đề cuộc đối thoại “ở vùng đất mới này, ta
tự hỏi… không biết là dạng servant nào có thể được triệu hồi?”
“Thật vậy. Ngoại trừ Assassin, thì danh tính của năm Servant còn lại phụ thuộc vào
người triệu hồi, vì thế nên gần như không có cách nào chúng ta có thể biết trước được
cả”
7
Ahnenerbe Café
Không thể kìm hãm sự tức giận với Faldeus, lão Pháp Sư nạt cậu “Nếu bỏ Assassin ra
thì vẫn còn sáu trường phái khác nữa! Mới chỉ hai phút trước ta đã giải thích về bảy
Servant! Đừng tỏ ra ngu xuẩn nữa! “
Mỗi Anh Linh được triệu hồi trong Cuộc Chiến Chén Thánh đều được xếp vào một
trong bảy trường phái.
Saber
Archer
Lancer
Caster
Rider
Assassin
Berserker
Các Anh Linh được triệu hồi ở dạng tương thích với các đặc điểm khác nhau của bản
thân, nhờ đó mà cường hóa kỹ năng của họ hơn nữa. Anh Hùng nổi tiếng với việc dùng
kiếm có thể được triệu hồi thành Saber; Anh Hùng với kỹ năng sử thương tuyệt đỉnh thì
sẽ thành Lancer.
Bị phát giác tên thật cũng đồng nghĩa với việc để lộ ra điểm yếu và khả năng đặc biệt
của bản thân; chính vì vậy, Servant thường được gọi bằng tên trường phái. Mỗi trường
phái cũng sở hữu những kỹ năng khác nhau, chính chúng sẽ quyết định cách chiến đấu
riêng biệt của từng cá thể.
Ví dụ, Caster mang khả năng Tạo Dựng Kết Giới, trong khi Assassin có kỹ năng đặc
thù Che Dấu Hiện Diện.
Nói cách khác, mỗi class giống như một quân cờ vua khác nhau với năng lực riêng
biệt.
Nhưng mỗi người chơi chỉ được sở hữu một quân. Bàn cờ thì đầy biến động, được
thiết kế cho một cuộc chiến sinh tử. Và mỗi quân cờ đều có khả năng điều khiển toàn cục
của sàn đấu, với điều kiện Master của chúng phải thật sự xuất sắc.
Đó chính là nguyên tắc cơ bản nhất của Cuộc Chiến Chén Thánh mà trước đó Faldeus
đã nhầm. Lão than thở vì sao tên học trò của mình lại kém cỏi như vậy, nhưng.
Faldeus vẫn vô cảm đứng đó, mặc dù bản thân vừa bị thầy của mình mắng
Cậu ta không hề bỏ ngoài tai những lời của thầy mình, cũng nhưchẳng hề tỏ ý hối lỗi.
“Không, tất cả chỉ có sáu trường phái thôi, ngài Rohngall ạ” Faldeus nói, bằng một giọng
nhỏ nhẹ và rõ ràng.
“…Cái gì?”
8
Ahnenerbe Café
Đột nhiên, một cơn ớn lạnh chảy dọc sống lưng lão Pháp Sư già, Rohngall.
Đây là lần đầu tiên Faldeus gọi tên lão.

Lão muốn hét vào mặt Faldeus; hỏi cậu đang nghĩ cái quái gì trong đầu, nhưng ánh mắt
lạnh lẽo của Faldeus khiến lão dừng lại. Và chết lặng tại chỗ.
Khuân mặt vô cảm của Faldeus co lại. “Trong Cuộc Chiến Chén Thánh diễn ra tại
Nhật thì đúng là có bảy trường phái” Hắn nói, nhẹ nhàng chỉ ra sai lầm của người thầy.
“Nhưng ở thành phố này, thì chỉ có sáu thôi. Saber, trường phái được coi là mạnh nhất và
phù hợp nhất không hề tồn tại trong Cuộc Chiến Chén Thánh ngụy tạo này”.
“Cậu…đang nói gì vậy?” Có gì đó nghiến lại trong xương sống lão.
Mạch Ma Thuật, dây thần kinh và các mạch máu trong người lão đều đưa ra một lời
cảnh báo, tạo nên một hồi chuông báo động bên tai.
Học trò của lão, không, kẻ đáng ra là học trò của lão cho đến vài phút trước đang
bước từng bước lại gần. “Cái hệ thống được tạo ra bởi nhà Makiri, Einzbern và Tohsaka
thật sự rất kỳ diệu” Hắn nói bằng một giọng vô cảm “Chính vì thế nên chúng ta không
thể nào sao chép một cách hoàn hảo được. Chúng ta thật sự muốn bắt đầu một cuộc chiến
với bản sao hoàn chỉnh…nhưng với việc sử dụng Cuộc Chiến Chén Thành lần ba làm
nguyên mẫu, lão biết đấy, thứ vốn dĩ là mốt mớ hỗn độn. Quả là một nổi ô nhục mà.”
Bộ dạng của Faldeus rõ ràng không thể nào quá hai mươi lăm tuổi, thế nhưng hắn
đang kể về một sự kiện diễn ra bảy mươi năm trước như thể chính bản thân đã từng
chứng kiến.
Ngay khi biểu cảm của hắn trở nên tàn ác, các góc môi của hắn vặn lại, như thể bị kéo
bởi một sợi chỉ vô hình. Vẫn giữ sự lạnh lùng, hắn nói ra từng lời từ tận tâm can mình.
“Lão nói rằng đất nước của ta là ‘non trẻ’. Nhưng cũng vì thế mà lão càng phải nhớ lấy
điều này, tiền bối ạ.”
“…Cái gì?”
“Đó là lão không nên coi thường một đất nước non trẻ”.
Rắc, rắc, ríc, rắc, rắc, ríc, rắc
Mỗi khớp xương và cơ bắp trên người Rohngall rít lên. Có thể vì lão đang gồng người
để đề phòng, hoặc đơn giản là do tức giận vì bị xúc phạm.
“Thằng khốn…mày…là ai?”
“Đương nhiên là Faldeus rồi, ông bạn già. Tất nhiên, thứ duy nhât lão biết về ta chỉ là
cái tên đó mà thôi. Dù sao thì, ta thật sự đã học được vài thứ về Hiệp Hội. Có lẽ ta cũng
nên cảm ơn lão vì điều đó.”
“…”
Dựa vào những kinh nghiệm tích lũy được khi là Pháp Sư, Rohngall biết chắc rằng kẻ
đang đứng trước mặt lão không còn là học trò của mình; mà thực chất là kẻ thù của lão.
9
Ahnenerbe Café
Rohngall sẵn sàng giết gã người quen lâu năm kia của mình ngay khoảng khắc hắn di
chuyển. Tuy nhiên, hồi chuông báo động vẫn reo vang trong đầu lão.
Lão chắc hẳn phải biết rõ khả năng Ma Thuật của Faldeus.
Chẳng có vẻ gì là Faldeus đã che dấu đi khả năng của mình. Là một điệp viên lâu năm
của Hiệp Hội, lão có thể khẳng định được điều đó.
Thế nhưng, cũng ngay lúc đó, kinh nghiệm của một điệp viên cũng mách bảo lão rằng
bản thân đang ở trong một tình thế hết sức nguy hiểm.
“Mày chắc chắn là gián điệp của một tổ chức bên ngoài được cử đi xâm nhập vào
Hiệp Hội. Và bản chất mày đã là như thế từ trước khi đến và bảo với ta rằng mình muốn
trở thành Pháp Sư.”
“Tổ chức bên ngoài, ể?” Faldeus nhái lại những lời của Rohngall một cách mỉa mai.
“Hiệp Hội xem ra tin rằng có một tổ chức Pháp Sưkhông chính thống chịu trách nhiệm
vể sự hình thành của Cuộc Chiến Chén Thánh này, nhưng…ý ta là, thật sự thì, sao có
thể… à mà thôi.”
Dường như để thể hiện rằng chẳng còn gì để nói, Faldeus bước tới một bước.
Hắn không biểu lộ sự đe dọa nào cũng như thể hiện bản thân là kẻ địch, nhưng chắc
chắn là hắn đang âm mưu gì đó. Rohngall nghiến chặt răng, hạ thấp trọng tâm cơ thể, sẵn
sàng phản ứng lại bất cứ thứ gì mà Faldeus có thể làm.
“Đừng coi thường ta, nhãi con!”
Khi nói vậy, ông đã trù định để tung ra đòn đầu tiên trong cuộc đấu Ma Thuật này —
nhưng, lão vốn đã thua rồi.
Vào khoảng khắc cả hai bắt đầu cuộc đấu hòng loại bỏ nhau như những Pháp Sư.
Rohgall đã bị đánh bại bởi kẻ đứng trước mặt mình “Ta không đánh giá thấp lão đâu,
thầy ạ.”
—Ngay từ đầu, Faldeus đã không hề định đấu với lão dưới tư cách một Pháp Sư.
“Ngược lại, ta sẽ sử dụng tất cả những gì mình có”
Faldeus bật một chiếc bật lửa ở một tay. Rồi một chiếc xì gà bỗng xuất hiện ở tay còn lại,
nơi mới trước đó chẳng có gì.
Trông giống như phép triệu tập, nhưng lại chả hề có bất cứ dấu hiệu nào của việc sử
dụng Ma Lực.
Trông thấy lão già Rohngall bối rối trước hành động vừa rồi của minh, Faldeus cười
toe toét. Một nụ cười từ tận tâm can, thứ mà Rohngall chưa từng được thấy.“Haha, đó
chỉ là ảo thuật thôi — một mánh khóe, không phải Ma Thuật”
“…?”
“À, ừ thì, lão thấy đấy, chúng ta không thực sự là một tổ chức Pháp Sư đặc biệt. Mong
là lão không quá thất vọng về điều đó” Faldeus nói, chẳng có chút căng thẳng nào hiện ra
10
Ahnenerbe Café
trong từ giọng hắn. Hắn đưa điếu xì gà lên miệng “Bọn ta làm việc cho Liên Bang Hoa
Kỳ. Chỉ là vài người trong bọn ta là Pháp Sư; tất cả chỉ có vậy.”
Rohngall câm lặng được một lúc, rồi sau đó đáp lại “Hiểu rồi. Thế cái mà mày gọi là
mọi thứ mày có chỉ là cái xì gà rẻ tiền đó thôi à?”
Rohngall đang cố tìm cách câu giờ để chuẩn bị thuật chú. Nhưng ngay khi những lời
đó được lão thốt ra—
Có thứ gì đó nổ tung một bên đầu của lão. Tất cả chỉ diễn ra trong khoảng khắc.
Một tiếng nổ bụp ướt át.
Viên đạn giảm tốc khi đâm vào xương sọ. Bọc chì vung vãi khắp nơi, bơi trong dịch
não và đốt cháy tâm trí lão.
Thay vì đâm xuyên qua bên kia hộp sọ, viên đạn lại nãy bật bên trong, đem đến một
cái chết tức thời và vĩnh viễn cho lão già xấu số.
Và sau đó, mặc dù rõ ràng đã chết, một cơn mưa đạn khác tiếp tục găm vào cơ thể lão,
như để đem đến đòn kết liễu.
Những viên đạn không tới từ một mà là mọi phía. Phải đến hơn hàng chục xạ thủ nằm
phục ở nhiều vị trí khác nhau.
Rõ ràng là quá mức cần thiết. Chỉ để tiêu diệt một lão già thì nó quá sức tàn nhẫn.
Cả cơ thể rệu rã của lão uốn cong oặt ẹo, giống như một con rối bị buộc phải nhảy nhạc
rap.
“Cảm ơn về điệu nhảy. Khá là vui đấy”
Cơ thể của Rohngall nằm bẹp trên đất và phun ra những dòng máu đỏ tươi. Faldeus
ngắm nhìn cái xác của người thầy cũ, vỗ tay chậm rãi. “Ông trông trẻ đi gần ba mươi
tuổi đấy, Ngài Rohngall ạ”
Vài phút sau—
Faldeus vẫn đứng bên xác người thầy cũ, thứ đang ngập trong vũng máu của chính
bản thân.
Nhưng khu rừng xung quanh đó đã thay đổi. Một bầu không khí kỳ lạ đang bao trùm
xung quanh hắn.
Một tá người trang bị đồ ngụy trang bước ra từ cánh rừng sau lưng Faldeus.
Mỗi người trong số họ đều đeo một chiếc mặt nạ trùm đầu đen vàtrang bị một khẩu
súng trường giảm thanh,mỗi thanh đều được khắc các họa tiết thô kệch khác nhau, nhưng
cũng tỉ mỉ.
Sắc tộc của họ còn khó mà nhận ra được, chứ đừng nói tới biểu cảm. Một người đứng
thẳng lên và tiến tới chỗ Faldeus, nói một cách cung kính. “Báo cáo thưa ngài. Tình hình
hoàn toàn bình thường. Chúng tôi không phát hiện được bất cứ thứ gì khả nghi.”
11
Ahnenerbe Café
“Làm tốt lắm mọi người” Faldeus trả lời. Trong khi tên thuộc cấp báo cáo một cách
trịnh trọng, giọng của Faldeus lại có phần ấm áp.
Hắn bước thong thả tới chỗ cái xác của lão Pháp Sư già, nhìn xuống nó với một nụ
cười nhẹ trên mặt.
Vẫn quay mặt với đám thuộc cấp của mình, hắn nói. “Chà, xem nào… có vẻ như
nhiều người trong số các cậu vẫn chưa biết tới cái thứ gọi là Ma Thuật, ta sẽ giải thích sơ
qua vậy.”
Những gã mặc đồng phục đã lập thành đội hình đứng ngay sau Faldeus, lặng lẽ nghe
hắn nói.
“Pháp Sư không phải là Phù Thủy. Đừng tưởng tượng ra nhưng thứ vớ vẫn như truyện
thần tiên hay huyễn thú. Cứ coi chúng…à, phải rồi—dạng như mấy cái anime Nhật hay
kỹ xảo phim Holywood ấy. Kiểu kiểu như thế”.
Hắn ngồi xổm kế cái thân thể của kẻ từng thầy mình, nắm lấy một mảnh xác, và nâng
lên bằng bàn tay trần.
Quả là một cảnh tượng kỳ lạ, nhưng chẳng ai nhướng mày trước nó.
“Chúng chết khi chúng bị giết, và đòn tấn công vật lý rất hiệu quả khi dùng để chống
lại chúng. Có vài kẻ tự bao phủ bản thân bằng một lớp màng thủy ngân, đủ mạnh để
chống đỡ hàng ngàn viên đạn. Có kẻ thì chuyển đổi ý thức và kéo dài tuổi thọ bằng cách
cho côn trùng bao phủ trong cơ thể. Nhưng…ừ, những dạng phòng thủ này nếu gặp pháo
chống tank hay tên lửa đạn đạo thì cũng tạch thôi”.
Những tên thuộc cấp có lẻ tưởng rằng Faldeus đang nói đùa. Bản thân chúng đang cố
gắng không phun ra những lời nhạo báng chỉ huy của họ.
Nhưng ngay khoảng khắc họ nghe được điều Faldeus vừa nói, tất cả đều trở nên câm
lặng.
“Mặc dù cũng có vài ngoại lệ…ví dụ như anh bạn già này, kẻ vốn ngay từ đầu đã
chẳng hề ở đây.”
“…liệu có thể giải thích rõ hơn không, thưa ngài Faldeus?” Một tay súng buộc miệng
hỏi. Faldeus cười nhẹ và ném mảnh thịt cho tên thuộc cấp.
Tên thuộc hạ nhẹ nhàng bắt lấy, rồi nhìn xuống miếng thịt, thứ trông như một phần ngón
tay, và giật nảy mình kinh ngạc.
“…Cái?”
Dưới ánh đèn pin, đó rõ ràng là một chiếc xương trắng nhô ra từ miệng vết cắt trên
mảnh thịt.
Nhưng, có gì đó không đúng ở đây, thứ này không giống với da thịt con người.
Những đường chỉ trong suốt, không hoàn toàn khác với sợi cáp quang, vươn ra từ mảnh
thịt và lắc lư bất định hướng.
12
Ahnenerbe Café
“Một Cyborg(1), kiểu vậy ấy hử? À thì, bọn ta gọi nó là một con rối. Ngài Rohngall
này là một kẻ cực kỳ cẩn trọng khi đi điều tra. Lão không ngu ngốc đến mức vác cái xác
thật của lão tới đây đâu. Ngay bây giờ, có lẽ lão đang ở một chi nhánh của Hiệp Hội,
hoặc có khi là ngay trong phòng riêng. Ta cá là lão đang rất hoảng hốt đây”
“Một con rối…? Điều này thật phi lý!”
“Đó là một kỹ thuật rất ấn tượng, nhưng xem ra lão không thể làm nổi một con rối
hoàn hảo như con người. Có vẻ hình dáng một lão già khá phù hợp để che dấu những
khiếm khuyết. Ta từng nghe nói về những con rối hoàn hảo đến mức không thể nào phân
biệt với cơ thể mà nó dựa theo… thậm chí vượt qua cả thử nghiệm DNA.” Faldeus nói
liên hồi, trông có vẻ không quan tâm lắm, cứ như thế hắn thuộc phe thứ ba đang bình
luận vậy.
Một tên thuộc cấp cau mày, hỏi Faldeus “Nếu đúng là thế, liệu lão ta có nghe được
mọi thứ mà ngài vừa nói ban nãy.”
“Chắc chắn là có. Đúng như kế hoạch.”
“Ể…?”
“Ta đã phải cất công giả làm một thằng ngu trước khi giết hắn một cách chính xác.
Tất cả cũng là để đạt được mục đích đảm bảo rằng cái Hiệp Hội đó sẽ biết hết mọi thứ ta
nói.” Faldeus dẫm lên cái xác giả nằm trong vũng máu, và nhìn chằm chằm lên bầu trời
đêm đang bắt đầu trút cơn mưa phùn. Hắn thì thầm một cách hài lòng. “Hãy coi đây như
là lời tuyên bố…lời cảnh báo của chúng ta đến lũ Pháp Sư”.
Và đó là đánh dấu của sự khởi đầu—
Sự khởi đầu bữa đại tiệc của con người và Anh Linh; Sự khởi đầu của Cuộc Chiến
Chén Thánh ngụy tạo.
(1)Cyborg: Sinh vật bán cơ khí.
13
Ahnenerbe Café
Prologue I
“Archer”
14
Ahnenerbe Café
Prologue I: Archer
Người đàn ông này, dưới mọi góc nhìn, đích thực là một Pháp Sư—
Nhưng đồng thời, trên mọi khía cạch, hắn cũng hoàn toàn bế tắc.
Cuộc Chiến Chén Thánh Ngụy Tạo.
Biết rõ rằng đây chỉ là bản sao của nghi thức được thực hiện trên hòn đảo Viễn Đông
nọ. Nhưng hắn không hề bận tâm.
-Chẳng sao cả.
-Có thể nó là giả mạo hoặc hàng nhái; nhưng dù có đúng là vậy, thì điều đó cũng
chẳng thành vấn đề. Miễn là nó mang lại kết quả y như bản gốc là được.
Không một Pháp Sư có lòng tự tôn nào lại muốn dựa dẫm vào thành quả của kẻ khác.
Những Pháp Sư như thế sẽ chọn việc tạo ra hệ thống của riêng mình, giống như việc Ngự
Tam Gia đã xây dựng lên Cuộc Chiến Chén Thánh. Tuy nhiên, hắn ta lại nhanh chóng đi
theo con đường của những kẻ khác. Dẫn dắt hay phụ thuộc—theo cách nào đó, cả hai
đều hợp lý.
Ngay từ thời khắc sơ khởi của cái Cuộc Chiến Chén Thánh giả mạo này thì đã chẳng
ai quyết tâm được như hắn; chẳng ai nhiệt thành hơn được hắn.
Ngay từ ban đầu, hắn đã sẵn sàng trước bất cứ điều gì có thể xảy ra khi đến với
Snowfield.
Khi lần đầu nghe được những lời đồn, hắn đã cười nhạo chúng. Rồi, bản báo cáo của
Rohngall đã làm rung chuyển cả Hiệp Hội. Tin tức lan truyền trong giới Pháp Sư
Hắn xuất thân trong một gia tộc có tiếng trong Hiệp Hội, nhưng hiện tại năng lực
dòng dỏi của hắn đang suy giảm. Dưới tư cách là trưởng tộc hiện tại, hắn đang phải chịu
một áp lực rất lớn.
Hắn là một kẻ thông minh, chính hắn đã xây dựng lên nhiều lý thuyết Ma Thuật tuyệt
vời trong thời gian qua. Bản thân cũng biết khá nhiều kỹ năng khác nhau, nhưng thứ gã
thiếu là sức mạnh thuần túy, thứ mà đáng lý ra phải được xây dựng qua nhiều thế hệ.
Chính điều đó khiến hắn chìm sâu vào tuyệt vọng.
Cách cơ bản để vượt qua tình cảnh này là phải dành ra nhiều năm nghiên cứu, xây
dựng lên những nền tảng mới để tăng cường năng lực cho gia tộc. Sau đó truyền lại
những kiến thức cùng với Khắc Ấn Ma Thuật của bản thân cho những kẻ xứng đáng ở
thế hệ sau.
Nhưng tình hình của hắn rất cấp bách.
Khả năng Ma Thuật của con trai hắn còn kém hơn hắn.
15
Ahnenerbe Café
Đã có rất nhiều gia tộc mà tư chất Ma Thuật của họ trở nên yếu đi theo năm tháng, và
rồi cuối cùng hoàn toàn tách khỏi thế giới Ma Thuật.
-Đây không phải là chuyện đùa.
-Ta không thể cho phép bản thân sụp đổ như nhà Makiri.
Giống như mọi tổ chức hay tập đoàn, Hiệp Hội cũng chứa đầy những trở ngại.
Chỉ Pháp Sư của dòng huyết thống mạnh mẽ mới có thể chạm đến được các phương
pháp sản sinh ra những người thừa kế xuất chúng.
Quả là ngặt nghèo.Hắn đích thực là một Pháp Sư trên mọi khía cạnh, nhưng như thế
vẫn là chưa đủ.
Và thế là hắn tới Snowfield, đánh cược hết mọi thứ mà mình có vào cái Cuộc Chiến
rất có thể chỉ là giả này.
Tất cả tài sản, quá khứ và cả tương lai của hắn — như những con chip — đều đã nằm
trên bàn cược.
-Chẳng có gì phải sợ. Mọi thứ sẽ hoạt động trơn tru.
Để chứng minh quyết tâm của bản thân, chính tay hắn đã giết người con trai của
mình—kẻ chẳng có một tí tương lai nào hết.
Số phận của người vợ, kẻ cố gắng cản hắn, cũng không khác gì
Hắn chẳng thiết tha gì cô ta, thứ phụ nữ chẳng thể đem đến cho hắn một kẻ thừa tự tài
năng.
Mặc dù vậy, hắn đã rất sốc khi biết rằng cô ta chẳng hiểu gì về lòng tự tôn của người
Pháp Sư.
Sự vô dụng của đứa con trai ắt hẳn là lỗi của cô ta.

Trớ trêu thay, cô ta là người phụ nữ tốt nhất mà hắn có thể kiếm được với địa vị hiện tại
Để có thể tiếp tục thăng tiến, hắn buộc phải thắng cuộc chiến này.
Cho dù Chén Thánh này chỉ là đồ giả mạo, thì chỉ riêng việc chiến thắng cái thứ gọi là
Cuộc Chiến Chén Thánh cũng sẽ khiến cho địa vị của gã trong giới Pháp Sư được cải
thiện. Hắn thậm chí còn có thể lần ra con đường dẫn tới Căn Nguyên nếu chiến thắng
cuộc chiến.
Hoặc không chứng hắn lại có thể tìm ra được bí mật của nhà Makiri và Einzbern.
Cho dù thế nào đi chăng nữa, chắc chắn hắn sẽ có một địa vị cao hơn sau khi kết thúc
cuộc chiến.
Thật là một ván cược hoàn mỹ.
Ít nhất thì những nguy cơ khi tham gia cuộc chiến này không là gì nếu so với phần
thưởng nó mang lại.
Hắn nghĩ về tất cả các lợi ích nhận được khi tham gia cuộc chiến—nhưng không một
lần những suy nghĩ về rủi ro thất bại, và sự kết thúc của dòng tộc thoáng qua tâm trí gã.
16
Ahnenerbe Café
Có lý do để hắn không phải bận tâm tới những điều đó.
Hắn có cơ hội vững chắc để chiến thắng.
Ít nhất thì nó cũng đủ để biện minh cho những gì hắn đã làm với con trai mình.
-Vậy ra…Lệnh Chú trông như vậy, đây là thứ ta nhận được?
Nó hơi khác so với những gì hắn tưởng.
Dẫu vậy, hắn ngắm nghía cánh tay, rồi nhoẻn miệng cười như thể đang ngắm nhìn
đứa con mới sinh của mình.
Dấu ấn mang hình dạng như một chuỗi vòng, và cũng là giấy chứng nhận cho việc
hắn đã tham gia Cuộc Chiến Chén Thánh dưới danh nghĩa là một Master.
-Nhưng nếu như nó đã xuất hiện…
-Có nghĩa là Chén Thánh đã thừa nhận ta! Ta! Là một Master!
-Là người sẽ sai khiến Anh Linh đó!Vừa nói hắn vừa liếc nhìn món bưu kiện kế bên
mình—và rồi, gã cười.
Cười nữa, cười mãi,…
x x
Một rãnh núi lớn — Phía Bắc Snowfield.
Trong một dãy núi gần vách đá đỏ thẫm, có một hệ thống hang động.
Mặc dù ban đầu những hang động này được hình thành một cách tự nhiên, nhưng bây
giờ chúng được sử dụng như là xưởng phép của các Pháp Sư. Một Kết Giới đã được hắn
dựng lên quanh nó nhằm ngăn chặn kẻ khác xâm nhập.
Một ngọn đèn thắp sáng không gian xung quanh gã Pháp Sư. Hắn cẩn thận cầm gói
hàng lên và kính cẩn lấy vật bên trong ra.
Nó — là một chiếc chìa khóa.
Nó không hẳn là một chiếc chìa khóa, nhưng cũng chẳng có từ nào hợp hơn để mô tả
cả.
Nó được trang trí cực kỳ công phu, độ dài và khối lượng thì ngang một con dao phòng
thân nhỏ.
Dường như đối với hắn, những viên đá quý khảm trên nó cực kỳ có giá trị, cả về mặt
Ma Thuật lẫn tiền tài.
17
Ahnenerbe Café
-Ta từng nghe nói rằng trước đây Servant đó từng được triệu hồi trong một Cuộc
Chiến Chén Thánh bằng một con rắn hóa thạch…
-Và giờ, với Thánh Tích này ta chắc chắn sẽ triệu hồi được hắn
Từ thời xa xưa— khi mà gia tộc của hắn vẫn còn thịnh vượng— một trong các tổ tiên
của hắn đã đánh cược mọi thứ, giống như hắn hiện tại, để có được chiếc chìa khóa này.
Thứ mà vị tổ tiên đó tìm kiếm là kho báu của thành phố vàng, nơi được cho là chứa
đựng mọi thứ trên thế gian. Và chiếc chìa khóa này là công cụ để mở ra cánh cổng đến
với thành phố huyền thoại đó.
Hắn chẳng màng đến của cải vật chất. Thế nhưng, một kho báu chứa đựng mọi tạo tác
Ma Thuật lại là thứ mà hẳn không thể bỏ qua.
Sau cùng, vị tổ tiên đó cũng xoay sở tìm được chìa khóa và xác minh nó là đồ thật,
nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Ông ta không thể nào tìm được kho báu.Chiếc chìa khóa
đó chứa một loại năng lượng Ma Thuật không rõ nguồn gốc, nhưng điều đó cũng chả
quan trọng đối với Pháp Sư ngày nay.
Thánh tích này thuộc về Anh Linh mà hắn mong muốn. Chiếc chìa khóa sẽ là vật xúc
tác tối thượng, đảm bảo chắc chắn hắn sẽ có được Servant như mong đợi.
-Thời khắc đã điểm.
-Bắt đầu nào.
Gã Pháp Sư đứng lên —và nụ cười biến mất. Bỏ hết cảm xúc cùng với ham muốn ích
kỷ qua một bên, hắn tập trung tuyệt đối vào nghi lễ mình sắp sửa thực hiện.
Gộp tất cả các giác quan lại, tập trung vào một điểm duy nhất, đóng lại những thứ
không cần thiết.
Dây thần kinh, mạch máu và Mạch Ma Thuật vô hình chạy khắp cơ thể hắn.
Hắn cảm thấy một dòng chảy nóng trong mao mạch—
Gã Pháp Sư đọc lên câu chú triệu hồi, ca ngợi bản ngã và nguyền rủa vũ trụ.
Vài phút sau.
Hắn đã mất đi mạng sống và tất cả những gì mình đánh cược vào cuộc chiến.
Dòng dõi Pháp Sư của gã cũng đã đi đến hồi kết.
Tất cả chỉ diễn ra trong một tích tắc. Chỉ một tích tắc thôi.
Theo đuổi một cuộc chiến chỉ trong vài giây, và hắn đã thấy được kết thúc của mình,
chỉ đơn giản như vậy.
x x
18
Ahnenerbe Café
“Thành công rồi….Ha ha, ha ha ha ha ha! Ta thành công rồi!”
Khi gã Pháp Sư chứng kiến thứ vừa xuất hiện trước mặt, hắn không thể giữ được
miệng mình.
Không cần phải xác minh tên thật của thứ đó.
Ngay từ đầu hắn đã biết rõ về thứ mà mình sẽ triệu hồi.
Thiếu chút nữa hắn đã rú lên một tiếng cười sung sướng. Trong vài giây, hắn chỉ đứng
đó mà bỏ quên vị Anh Linh.
Anh Linh tỏ vẻ không hài lòng trên khuôn mặt một cách rõ ràng. Tuy bản thân mang
bổn phận là một Anh Linh, nhưng cũng khó mà chắc được rằng liệu anh có xem đó như
là một “bổn phận” hay không.
“…Trả lời ta. Ngươi có phải là tên Pháp Sư hỗn xược dám cầu xin một vị vua đến đây
với tất cả uy quyền của ngài?”
Bộ tóc và áo giáp của anh đều mang một màu hoàng kim
Là một Servant, anh khoác trên mình một vẻ tuyệt mỹ không gì bì được. Lời chất vất
của anh lên gã Pháp Sư chất đầy sự khinh thường.
Gã Pháp Sư chưng hửng khi nghe được câu hỏi từ Servant của mình. Mặc dù có thể
cảm nhận khí chất áp đảo tỏa ra từ thực thể trước mặt, hắn vẫn cảm thấy rất tức giận.
-Một Servant thấp kém mà lại có thái độ xấc láo như vậy ư!
Lòng tự tôn của một Pháp Sư đã lấn át cơn bối rối của hắn. Tuy nhiên cơn nhức từ
Lệnh Chú trên tay phải giúp hắn bừng tỉnh khỏi cơn phẫn nộ.
-…Thôi sao cũng được. Với cá tính của Anh Linh đó, đáng lý ta phải dự liệu trước
điều này.
Nhưng ngay bây giờ hắn sẽ xác lập vai vế một cách rõ ràng.
Trong cuộc chiến này, hắn phải là người dẫn đầu. Anh Linh mà hắn triệu hồi chỉ là
Servant, là một công cụ không hơn không kém.
-Đúng, chính là như vậy. Ta là Master của ngươi.
Hắn đã sẵn sàng trả lời Servant và hoàn tất giao ước, vươn cánh tay phải ra biểu lộ
Lệnh Chú của bản thân—vào khoảnh khắc đó, hắn nhận ra rằng bàn tay phải của mình đã
biến mất.
“…Hử? Hả? “
Không thốt nên lời, những tiếng ấp úng của hắn vang khắp hang động.
19
Ahnenerbe Café
Mặc dù không hề có giọt máu nào chảy ra từ cơ thể, nhưng bàn tay phải của hắn đã
hoàn toàn biến mất.
Hoảng loạn, hắn nhấc cổ tay lên mặt. Một mùi hôi thối của thịt cháy xộc vô khoang
mũi hắn.
Những làn khói mờ nhạt bốc lên từ cổ tay hắn. Rõ ràng là bàn tay phải đã bị chặt đứt
bởi một vật nóng.
Khoảnh khắc lấy lại được nhận thức, cơn đau bùng nổ trong hệ thần kinh hắn,và—
“HiAAgAA—gưAAAiigaAAAAAaAAAAAaaA!AAaaaAAAAAaaaaaaa!” Một tiếng
thét — hắn gào thét— một tiếng thét điên cuồng
Hắn kêu lathất thanh, nghe như tiếng một con côn trùng khổng lồ. Nhận thấy vậy, vị
Anh Linh nhàm chán nói. “Thế, ngươi là tên hề hay là đầy tớ? Nếu đúng là vậy, thì phải
phục vụ ta tiếng hét tao nhã hơn. Thế này chưa đạt đâu.”
Servant này thậm chí không thèm nhướn mày, vẫn kiêu ngạo như thường lệ. Có vẻ
anh không liên quan tới sự biến mất của bàn tay gã Pháp Sư.
“HiaAAA, AAaa, hiiAAAaaAAAaa!”
Trước cái sự việc đầy bất ngờ và không thể lý giải này, gã Pháp Sư gần như đã mất tự
chủ— Nhưng là một Pháp Sư, hắn không cho phép điều đó xảy ra. Hắn buộc bản thân
bình tĩnh và nhanh chóng tự chủ lại.
-Có kẻ nào đó…đã xâm nhập vào Kết Giới.
-Sao ta lại có thể để điều này xảy ra? Đúng là dại dột mà!
Thông thường,với việc đã biến nơi này thành xưởng phép của bản thân, hắn hoàn toàn
có thể cảm nhận được bất cứ ai bước chân vào hàng động. Tuy nhiên, hắn đã thiếu phòng
bị khi đang tập trung vào nghi lễ triệu hồi Servant. Kẻ đột nhập có thể đã lẳng lặng lẻn
vào khi hang động đang tràn ngập nguồn Ma Lực của vị Anh Linh.
Cho dù vậy, vẫn còn nhiều bẫy được thiết lập xung quanh Kết Giới, thế nhưng không
một cái nào kích hoạt cả. Nếu kẻ đó có thể giải quyết hết số bẫy trên đường đến đây, thì
rõ ràng là hắn cần phải hết sức cẩn trọng khi đối đầu với tên lạ mặt này.
Khi đang cố gắng hồi phục những gì còn lại của tay phải, hắn cảm nhận được sự hiện
diện của kẻ đột nhập—ngay lối ra cửa hang— và rống lên. “Mi là ai! Làm thế nào mà mi
vượt qua được kết giới của ta?!”
Và rồi— lời hồi đáp phát ra ngay lập tức từ trong góc tối của hang động.
Tuy nhiên, lời hồi đáp đó không giành cho gã Pháp Sư, mà là với Servant hoàng kim.
“Thưa Bệ Hạ, kẻ bề tôi hèn mọn xin được diện kiến trước người.”
Gã Servant ngừng một giây rồi trả lời ngạo nghễ

“Được thôi. Ta cho ngươi vinh dự được diện kiến.”
“… Thần rất đội ơn, thưa Bệ Hạ”. Giọng của cô gái rõ ràng — thậm chí tinh khiết.
Không một xúc cảm nào đọng trong đó, như thể tất cả chúng đã bị chối bỏ.
20
Ahnenerbe Café
Cô gái xuất hiện từ phía sau tảng đá, và mặc dù giọng nói đó mang đến một ấn tượng
rằng cô rất trẻ, nhưng vẻ ngoài của cô thậm chí còn trẻ hơn cả thế, có lẽ chỉ khoảng mười
hai tuổi. Cô mang nước da ngăm và mái tóc đen tuyền.
Diện trên mình một bộ y phục quý phái, trang nhã dưới mọi góc nhìn, cô trông chẳng
khác gì một tiểu thư quyền quý. Tuy gương mặt cô vô cùng xinh đẹp, thứ trở nên nổi bật
hơn nữa nhờ bộ váy, nhưng lại thiếu đi sự tươi tắn trên đó.
Cô từ tốn bước vào trong xưởng phép và cúi người trước vòng phép mà Anh Linh
đang đứng. Rồi, chẳng hề để tâm tới nền đất đầy bụi bẩn, cô quỳ xuống.
“Hả…?” Gã Pháp Sư nghẹn lại vì tức giận.Vì chưa thể xác định cô gái này mạnh đến
mức nào, nên hắn không thể hành động khinh suất. Trong khi đó, cô gái lại chẳng hề để
tâm đến hắn
Vị Anh Linh điềm nhiên trước thái độ cung kính của cô gái. Anh nhìn xuống cô và
nói, mỗi từ đều mang trong đó một uy lực mạnh mẽ. “Ta có lời khen khi ngươi không để
máu của tên tạp chủng kia vấy bẩn lên ta. Tuy nhiên, không khí giờ toàn mùi hôi thối của
đống thịt kìa. Nếu muốn biện mình cho lỗi lầm này thì hãy làm ngay đi”.
Cô gái liếc qua gã Pháp Sư.
“Mong người thứ tội, thưa bệ hạ. Thần nghĩ rằng đó là hình phạt thích đáng dành cho
tên trộm dám lấy đi chìa khóa dẫn đến kho báu của người. Kẻ như hắn không xứng để Bệ
Hạ phải thân chinh phán quyết.”Cô trả lời, vẫn quỳ gối.
Vừa nói, cô vừa lấy ra một tảng thịt người.
Nó, chắc chắn, đã từng là một phần thân thể của gã Pháp Sư, và nó kết nối Ma Lực
với vị Anh Linh qua Lệnh Chú trên đó. Nói cách khác, đó chính là bàn tay phải của gã.
Vị Anh Linh hoàng kim gật đầu với câu trả lời của cô gái. Anh nhìn xuống và thấy
chiếc chìa khóa, thứ được đặt ngay dưới chân mình. Cầm lên— và anh ném nó đi một
cách thờ ơ.
“Chìa khóa này chỉ là thứ vô dụng. Không một kẻ nào sống trong khu vườn của ta lại
dám cả gan chạm tay vào kho báu. Đúng là ta có làm chiếc chìa khóa, nhưng không bao
giờ phải xài tới, vậy nên ta đã vứt nó đi.”
“…?!”
Gã Pháp Sư đã niệm một phép để làm giảm cơn đau trên cổ tay. Khi nghe được những
lời Anh Linh đó nói, hắn đã bị sốc.
Một trong các tổ tiên của hắn đã đánh đổi mọi thứ với hy vọng có được chiếc chìa
khóa dẫn tới kho báu đó.
Cổ vật này là niềm tự hào duy nhất của gia tộc hắn, và giờ bị ném đi như thứ đồ phế
thải. Và hơn thế nữa, nó bị ném đi bởi chính Servant của hắn, thứ đáng lý ra chỉ là nô lệ
hay công cụ.
21
Ahnenerbe Café
Chìm trong thịnh nộ, cơn đau nơi bàn tay phải của hắn cũng phai nhạt đi, mặc dù hắn
đã ngưng niệm phép rồi.
Tuy nhiên— như thể xát muối vào vết thương của gã Pháp Sư, cô gái da ngăm quay
qua nói với hắn với giọng đe dọa, và có hơi xúc động. “Nếu đó là mong muốn của Bệ
Hạ, thì ta sẽ không cần phải đấu với ngươi. Mau cút khỏi đây đi”.
“Cái…”
“Có như vậy thì may ra ngươi mới giữ được mạng”.
“— — — — — —.” Gã Pháp Sư đã mất đi sự tự chủ.
Cơn phẫn nộ ngập tràn trong hắn chiếm quyền kiểm soát Mạch Ma Thuật. Hắn thậm
chí không thể nói năng gì được nữa. Điên cuồng, hắn giải phóng toàn bộ Ma Lực trong
bàn tay trái.
Hắn dồn tất cả Ma Lực, sự phẫn nộ, và sức mạnh vào một quả hắc cầu, ném hết sức
vào cô gái. Nó lao tới cô, xé rách không khí, sẵn sàng hủy diệt hoàn toàn kẻ ở trước mặt
—nó phóng tới; nó ập tới; nó phi tới.
Cô gái đáng lý ra đã bị hủy diệt bởi sức mạnh đến từ quả hắc cầu trước khi kịp thở.
Nhưng điều đó không xảy ra.
“( )”
Một hồi im lặng.
Môi cô gái nhấp nháy, Ma Thuật bắt đầu hình thành xung quanh.
Gần như ngay lập tức, một lượng Ma Lực khổng lồ bùng nổ giữa cô và gã Pháp Sư.
Giống như một Ma Thuật được nén lại đến mức vô thanh— một thứ sức mạnh áp đảo
tuyệt đối.
Và ở khắc cuối cùng— gã Pháp Sư đã nhìn thấy.
Một hàm lửa khổng lồ, có lẻ cao gấp hai lần hắn xuất hiện ngay trước mặt, nuốt
lấylượng Ma Lực mà hắn bắn ra, và sau đó—
-Không thể nào—
Đó là điều cuối cùng hắn từng nghĩ đến.
Rốt cuộc thì tại sao lại không thể chứ? Hắn không có thời gian để suy ngẫm về điều
đó.
-Kh…Không…th…thể…nào—
Là một Pháp Sư, hắn hẳn muốn nghĩ rằng dẫu bản thân có chết thì dòng dõi vẫn còn
đó…nhưng rồi, hắn nhớ lại rằng chính tay mình đã tận diệt hậu duệ của bản thân.
22
Ahnenerbe Café
-Không thể nào!...Không đúng!....Ta…ta sẽ…chết? Ở đây? Kh…Không thể…

-Không thể….thế— — — — —
— — — — —.
Và như thế, gã Pháp Sư tan biến.
Hắn đã mất đi mạng sống và tất cả những gì mình đánh cược vào cuộc chiến.
Dòng dõi Pháp Sư của gã cũng đã đi đến hồi kết.
Tất cả chỉ diễn ra trong một tích tắc. Chỉ một tích tắc thôi.
Theo đuổi một cuộc chiến chỉ trong vài giây, và hắn bị nuốt chửng trong ngọn lủa
hung bạo. Hắn đã đi đến cuối con đường, chỉ như thế mà thôi.
“Xin Bệ Hạ lượng thứ vì đã khiến người phải chứng kiến cảnh tượng khó coi này.”
Cô cúi đầu trước vị Anh Linh, lời nói không hề tỏ ra chút bối rối cho dù bản thân vừa
giết một người đàn ông.
Servant hoàng kim nhìn xuống như thể muốn nói mình chẳng bận tâm. Sau đó, liên
quan tới thứ Ma Thuật mà cô vừa sử dụng, anh nói.“Hiểu rồi, vậy ra người của ngươi đã
cai quản mảnh đất này khi ta vắng mặt.”
Thứ Ma Thuật mà cô gái vừa sử dụng không sinh ra từ Ma Lực của cô.
Mà có vẻ như cô đã tận dụng Linh Mạch của vùng đất này.
Như thừa nhận điều đó, cảm xúc lần đầu tiên xuất hiện trên khuân mặt của cô. Vẫn
cúi đầu, cô buồn bả trả lời. “Chúng thần không cai quản vùng đất, mà là sống cộng sinh
với nó…như lời Bệ Hạ nói, chúng thần chỉ là những kẻ tầm thường khi bước chân ra
khỏi Snowfield này.”
“Tạp chủng thì mãi mãi vẫn là tạp chủng. Có biết xài Ma Thuật hay không thì cũng
chẳng khác biệt gì.”
Cái tôi kiêu ngạo của anh cao đến mức tin rằng mọi thứ được tạo ra là để dành cho
anh. Cô không đáp lại.
Lệnh Chú trên tay phải của gã Pháp Sư đã chuyển sang tay phải của cô.
Nguồn Ma Lực chảy trong vị Anh Linh giờ không còn là của gã Pháp Sư kia nữa, mà
là của cô gái da ngăm. Khi nhận ra điều này, anh nói một cách trịnh trọng — pha chút
chán chường, nhưng vẫn rất nghiêm túc.
“Tốt lắm. Vậy một lần nữa, trả lời ta. Ngươi có phải là tên Pháp Sư hỗn xược dám cầu
xin một vị vua đến đây với tất cả uy quyền của ngài?”.
Anh Linh Hoàng Kim
Anh hùng vĩ đại nhất. Người đàn ông được gọi dưới danh hiệu Vua Anh Hùng—
Cô gái gật đầu xác nhận, và một lần nữa quỳ gối trước anh.
23
Ahnenerbe Café
x x
“…Thần không đuổi theo Chén Thánh.” Cô gái lặng lẽ nói khi họ đang trên đường rời
khỏi hang.
Cô giới thiệu bản thân là Tiné Chelc. Với tư cách là Master của Servant hoàng kim,
giờ cô đã chính thức tham gia vào Cuộc Chiến Chén Thánh.
Thế nhưng, cô lại đưa ra tuyên bố đầy mâu thuẫn rằng bản thân không truy cầu Chén
Thánh. Và sau đó, cô nói về mục tiêu thật sự của mình. “Chúng thần muốn quét sạch bọn
Pháp Sư đã chọn vùng đất này làm nơi tổ chức Cuộc Chiến Chén Thánh, những kẻ đang
giày xéo nơi đây. Đó là tất cả nguyện vọng của chúng thần, thưa Bệ Hạ”.
Cô chẳng e ngại nói lên nguyện vọng muốn phá hủy Cuộc Chiến Chén Thánh của
mình. Anh Linh Hoàng Kim— vị vua được triệu hồi tới thời đại này dưới vai trò Servant
trường phái Archer—hờ hững đáp lại.“Ta cũng không có hứng thú với Chén Thánh. Nếu
nó là Chén Thánh thật sự, thì ta sẽ giáng đòn trừng phạt xuống thứ tạp chủng nào dám
động vào kho báu của ta; còn nếu Chén Thánh này là giả, ta cũng sẽ trừng trị bọn vô ơn
đã thực hiện cái nghi lễ này.”
“Những lời của người thật khiến thần thấy yên lòng, thưa Bệ Hạ.” Cô cảm tạ anh.
Tiếp đó cô nói về người dân của mình. “Một nghìn năm qua, bộ lạc của thần đã sống
hòa hợp với mảnh đất này, nơi mà Snowfield được dựng lên. Chúng thần thậm chí còn
bảo vệ nó khỏi những tên bạo chúa phương Đông, những kẻ với dã tâm cướp đoạt nơi
đây. Nhưng sau đó, một phe trong chính quyền của bọn chúng đã cấu kết với lũ Pháp Sư
khốn nạn… và chỉ trong vòng bảy mươi năm, chúng đã chiếm được mảnh đất này.”
Giọng nói của cô chìm trong sự pha trộn của sầu não và giận giữ.
Nhưng vị Anh Linh dường như chẳng hề quan tâm. “Vớ vẩn. Cho dù bọn tạp chủng
có cai trị mảnh đất này đi chăng nữa, miễn là nằm trên khu vườn của ta thì rồi cuối cùng
nó cũng sẽ trở về với ta.Thông thường, ta sẽ chẳng can sự gì tới sự tranh chấp của lũ tạp
chủng…nhưng nếu chúng dám động tay vào kho báu của ta thì lại là chuyện khác.”
Vẫn như mọi khi, anh chỉ nghĩ về mỗi bản thân mình. Và cô gái kia sẽ thấy sao trước
những lời đó?
Cô gái không hề cảm thấy khó chịu, hay là ngạc nhiên.
Anh luôn giữ phong thái nhà vua dù ở bất cứ hoàn cảnh nào, và đương nhiên không ai
có thể nghi ngờ vương đạo của anh cả.
Bản tính không thể lay chuyển của anh khiến cô thấy ghen tị.
Cô tự trấn an lại, và bước khỏi hang động.
Bên ngoài hang, có lẽ phải tới hàng trăm người trong y phục đen đứng nghiêm chờ cô
trở lại.
24
Ahnenerbe Café
Phần lớn mang làn da nâu giống như cô, những cũng có vài người da trắng và cả đen
có mặt trong đó.
Họ đã cho một đội xe đến bờ rìa thung lũng và bao quanh lối vào hang động. Rõ ràng
họ không đến đây để làm công việc thường nhật.
Họ nhìn cô gái và người đàn ông oai nghiêm bên cạnh cô và—
Cùng một lúc, tất cả cùng quỳ xuống cung kính trước cô gái và vị Anh Hùng.
“Đám dân đen nào đây?”
Tiné cũng quỳ gối trước khi trả lời anh. “…Họ là những thành viên trong hội của
thần, nhưng người với mong muốn hồi sinh lại bộ lạc và đánh đuổi bọn Pháp Sư đã xâm
chiếm thành phố, thưa Bệ Hạ. Thần là người thừa kế cha mình làm người đại diện cho
hội. Và vì vậy, thần phải tham gia cuộc chiến này”
“Ồ?”
Đám người quỳ trước anh với vẻ đầy tôn kính. Có lẽ khung cảnh này gợi nhớ lại cho
anh về khoảng thời gian mình từng sống. Mắt khẽ nheo lại, có lẽ anh đã hơi quá coi
thường cô gái nhỏ này.
“Tuy chỉ là tạp chủng, nhưng xem ra các ngươi cũng hiểu rõ mình phải tôn sùng ai.”
“Chúng thần chỉ dám diện kiến bệ hạ bằng lòng biết ơn và tôn kính cao nhất.”
“Vậy ra ngươi thỉnh cầu quyền uy của ta cho việc này. Xem ra ngươi đã chuẩn bị khá
kỹ càng cho trận chiến sắp tới.”
“...”
Cô biết rằng đó là một vinh dự khi được nghe những lời đó, thế nhưng cô vẫn cảm
thấy không thoải mái.
Nhà vua rõ ràng là tỏ ra rất chán nản, anh cũng chẳng cố giấu đi điều đó.
Và ngay lập tức, như để khẳng định nghi ngờ của cô, vị Anh Linh nói.“Nhưng Chén
Thánh đó, sau cùng, cũng chỉ là đồ ngụy tạo. Bọn hèn hạ kéo tới vùng đất này cũng chỉ
là lũ phế thải. Ta có thể trừng phạt chúng bất cứ lúc nào, chứ chẳng việc gì phải trì hoãn
bởi cái thứ nhàm chán này.”
Anh lấy ra một chiếc lọ nhỏ ngay khi nói xong.
Tất cả những ai tại đây đuợc chứng kiến điều đó chắc hẳn sẽ đều ghi nhớ khoảng khắc
này. Và đó là gì? Đó là “sự bóp méo không gian, và từ bên trong hiện ra một chiếc bình
rơi vào lòng bàn tay của vị Anh Linh.”
Đó là chiếc bình với hoa văn rất đẹp, làm bằng chất liệu mà chẳng ai biết. Có thể là
gốm sứ hoặc pha lê—dù sao đi nữa, thì nó cũng sáng bóng và trong suốt. Và ở bên trong
là một chất lỏng nào đó.
25
Ahnenerbe Café
“Nếu xem cuộc chiến này chỉ là thứ để tiêu khiển, thì đối với ta nó không hơn gì một
trò trẻ con. Chẳng cần phải nghiêm túc với một thứ như thế. Cho đến khi kẻ địch xứng
tầm xuất hiện thì bản thân ta sẽ không làm gì hết.”
Nói xong, anh mở bình và chuẩn bị uống một hơi, thì—
Ngay lúc đó
Mọi việc trùng hợp đến mức chắc hẳn là do sự sắp đặt định mệnh, chứ không phải sự
tình cờ—
Mặt đất gào thét

【―――――.____‾‾‾‾‾____.―――.____―――】
“!?”
Tiné cùng toàn bộ người của cô ngước nhìn bầu trời.
Họ đều nghe thấy tiếng gầm dữ dội từ rất xa— một tiếng gầm làm rung chuyển cả đất
trời
Nhưng nó quá trong trẻo để có thể gọi là “tiếng gầm”. Như thể một thiên thần khổng
lồ hoặc thứ gì đó giống vậy, hay thậm chí là chính bản thân Trái Đất, đang cất lên khúc
hát ru.
Họ có thể đoan chắc rằng âm thanh đó đến từ một nơi xa, rất xa — đến từ cánh rừng
tọa lạc ở phía Tây Snowfield.
Tiếng động làm rung chuyển không gian, phá vỡ các quy luật vật lý, và vì lý do nào
đó, Tiné lại có lòng tin vào nó.
Nó giống như là tiếng khóc chào đời, và đồng thời―
Nó gần như chắc chắn phải là tiếng của một Servant cực kỳ mạnh mẽ.
Archer cũng như vậy, đứng bất động khi nghe thấy âm thanh đó.
Miệng bình đã kề môi, gần như chuẩn bị uống nhưng anh đã dừng lại― đó cũng là lần
đầu tiên trên khuân mặt vị vua hoàng kim biểu lộ một xúc cảm mạnh mẽ.
Cho dù có là người đã biết Archer rất rõ đi chăng nữa thì cũng phải công nhận rằng
rất hiếm khi nào mà anh lại kích động như thế. Vua Anh Hùng nhanh chóng trở nên mất
bình tĩnh― thật khó mà tin là anh có thể rơi vào trạng thái như vậy.
“Giọng nói đó…có lẽ nào?”
Mắt anh ánh lên sự ngạc nhiên, sửng sốt, bối rối― và rồi, sự hân hoan.
“…là cậu đấy ư?”
Tiné trong khoảng khắc nhận thấy hào quang mạnh mẽ của vị Anh Linh phát ra khi
anh thì thầm những lời đó.
26
Ahnenerbe Café
Rồi, chẳng được lấy một khắc do dự, Archer quay lại với thái độ kiêu ngạo, hống
hách như mọi khi. Bật lên một tràng cười, tiếng cười vui sướng của anh xuyên qua bầu
trời, cao hơn và cao hơn nữa.
Và sau khi đã cười đủ―
“Ha! Quả là may mắn! Ta biết gọi cái sự trùng hợp này là gì ngoài minh chứng cho
vương đạo của ta?”
Nở một nụ cười tràn đầy sự vui sướng, như thể sự buồn chán khi nãy chưa hề tồn tại.
“Vui lên đi, cô gái ngoại lai! Xem ra ta sẽ phải ngênh đón cuộc chiến này với tất cả
quyền năng của mình rồi!”
Vua Anh Hùng lúc này trở nên vô cùng hăng nói, cỏ vẻ là vì lúc này anh đang ngập
tràn trong sự hân hoan.
“Thật là vui sướng khi có thể kết thúc nó trong một trận song đấu ở đấu trường đằng
kia…Nhưng nghĩ lại thì, nếu cậu ấy được triệu hồi như một chiến binh điên cuồng, hoặc
nếu…Không; ta sẽ không đề cập đến nó nữa. Đó không phải là thứ mà tạp chủng như các
ngươi nên biết.”
Lúc này anh đang trong tâm trạng dễ chịu, không thể kiềm chế những tiếng cười vẫn
đầy tính vương giả của mình. Vừa nhìn về hướng tiếng gầm vang lên, anh nói với Tiné,
kẻ vẫn đang cúi đầu trước mình nãy giờ
“Ngẩng đầu lên, Tiné”
Bất ngờ vì được vị Anh Linh gọi tên, Tiné ngẩng đầu lên nhìn anh.
Nhà vua ném chiếc bình cho cô, thứ mà nãy giờ anh vẫn cầm.
“Thuốc cái lão hoàn đồng. Còn trẻ như người thì chưa cần phải dùng tới, nhưng đối
với ta thì nó không còn cần thiết nữa. Hãy nhớ lấy ơn này.”
“V…Vâng? Vâng, thưa bệ hạ!” Mắt cô mở to vì ngạc nhiên.
Archer liếc nhìn cô một lúc trước khi tiếp tục. “Nếu ngươi muốn trở thành tùy tùng
của ta, thì hãy nghe lệch của ta” anh nói một cách uy nghi. Cho dù anh chỉ quan tâm chút
ít tới cô, Archer trong tâm trạng hưng phấn đưa ra thánh chỉ cho cô gái này. “Ngươi vẫn
chỉ là một đứa trẻ, nên hãy cứ hành động như một đứa trẻ thôi. Cho đến khi ngươi hiểu
được về thế giới này, ta sẽ cho ngươi được vui sướng dõi theo khí chất hoàng gia của ta!”
27
Ahnenerbe Café
Fate/Strange Fake 1
28
Ahnenerbe Café
Cho dù trong những lời đó vẫn có hàm ý mỉa mai, nhưng không thể phủ nhận là nó
đầy uy mãnh.
Cô gái ấy đã từ bỏ mọi cảm xúc của bản thân vì bộ tộc, thế nhưng, khi đối mặt với
những lời đó của vị vua, côlại thấy lúng túng.
Đúng vậy, chính vì bản thân đã từ bỏ mọi cảm xúc nên điều duy nhất cô có thể làm là
biểu hiện sự thành kính đối với anh mà thôi. Không thể cảm nhận sự hoan hỷ, và cứ thế
cúi đầu.
“Thần sẽ cố gắng hết sức, thưa bệ hạ” cô nói như thể xin lỗi vậy.
Và như thế — một cặp Servant và Master bước vào cuộc chiến.
Gilgamesh, Vua Anh Hùng, sát cánh cùng với một cô gái bị tước đi mảnh đất quê
hương.
29
Ahnenerbe Café
Fate/Strange Fake 1
Prologue II
“Berserker”
30
Ahnenerbe Café
Prologue II: Berserker
Anh Quốc — Đâu đó tại Luân Đôn
Tháp Đồng Hồ.
Đối với hầu hết mọi người thì đây là một địa điểm du lịch nổi tiếng.
Còn đối với các Pháp Sư, nó lại mang một ý nghĩa khác hẳn.
Đó là trụ sở chính của Hiệp Hội, là nơi tụ hội của vô số Pháp Sư,và đồng thờicũng là
học viện Pháp Thuật tốt nhất giành cho những Pháp Sư trẻ.
Có thể so sánh nó như thánh địa Vatican của Ma Thuật vậy. Từ khi Anh Quốc hình
thành, nơi đây đã đào tạo lên rất nhiều lớp Pháp Sư hạng nhất, góp phần không nhỏ trong
công cuộc phát triển Ma Thuật lên một tầm cao mới.
“Đệt…!”
Một từ chẳng phù hợp với cái nền giáo dục khắt khe này bỗng vang lên.
“Chỉ một từ thôi: Ngốc. Cậu là vậy đấy.” Một người đàn ông khoảng ba mươi
tuổiđang trách mắng câu thanh niên trước mặt mình. Mái tóc dài của anh phất phới khi
anh nói.
Anh mặc chiếc áo khoác màu đỏ với chiếc khăn vàng vắt qua vai, trên mặt hiện rõ sự
chua chát.
Cậu thanh niên tuyệt vọng đáp—
“Ôi thôi nào! Ít nhất cũng miêu tả em bằng ba từ chứ!”
—Lời phản hồi phát ra ngay lập tức.
“Ngốc quá thể. Không còn từ nào để diễn tả cậu được nữa.”
Cậu thanh niên vẫn đứng đó, không hề chùn bước trước những lời mắng nhiếc của
người thầy.
“Nhưng em thật sự rất, rất muốn tham gia, thưa giáo sư! Em sẽ đến Hoa Kỳ để tham
gia Cuộc Chiến Chén Thánh! “
“Cái đ** ! Đừng có mà la hét linh tinh trong hành lang! Đồ ngốc! Chết tiệt…. Câu
nghe về những thứ đó từ đâu? Chuyện đó không hẳn là tuyệt mật nhưng cũng không phải
là thứ mà một thằng nhóc lanh chanh như cậu nên biết!” Vị giáo sư ngó quanh để chắc
chắn không ai ở xung quanh.
Anh là một giảng viên của Hiệp Hội, tổ chức giáo dục tốt nhất trong giới Ma Thuật,
người được biết tới với cái tên Lord El-Melloi II. Đương nhiên đó không phải tên thật,
nhưng tất cả những ai biết đến anh đều gọi anh đầy kính trọng bằng cái tên Lord El-
Melloi II.
31
Ahnenerbe Café
Dù vẫn còn trẻ nhưng anh được coi là là giảng viên giỏi nhất của Tháp Đồng
Hồ.Những học sinh được anh dạy đều trở thành những Pháp Sư hạng-nhất, đầy tiếng tăm
và mang về các thành tựu to lớn trong giới Pháp Sư.
Vì thế nên anh rất được tôn trọng, người đời đặt cho anh rất nhiều biệt danh khác
nhau. “Giáo Sư Uy Tín”, “Bậc Thầy V” ,“Siêu sao của Big Ben Luân Đôn”,…
Tuy nhiên, anh lại chẳng có thành tựu lớn lao nào dưới cái tên này, còn đám học sinh của
anh thì lại thu hút hết dư luận về phía mình, và anh có vẻ không vui vì điều đó.
Nhưng hiện tại, sự khó chịu đó lại đang hướng về cậu thanh niên ở trước mặt, người
cũng chính học trò của anh.
Trước câu hỏi của vị Giáo Sư về Cuộc Chiến Chén Thánh, cậu thanh niên thờ ơ đáp.
“Hôm qua, có một cuộc họp hội đồng của các Giáo Sư và ban lãnh đạo ở giảng đường
chính đúng không ạ? Thấy chắc hẳn phải biết bậc thầy điều khiển rối Rohngall nhỉ? Đấy
là lần đầu tiên em được tận mắt nhìn thấy ông ấy đó!”
Khi nghe những lời của tên học trò, biểu cảm của El-Melloi trở nên kỳ quái, có thể là
do tức giận. Bóp chặt khuân mặt tên học trò, anh rít lên.”Làm-thế-đé*-nào mà cậu biết
được những gì xảy ra trong cuộc họp?”
“Em hơi tò mò nên đã nghe lén một tí!”
“Đó là cuộc họp tuyệt mật đấy, oắt con ạ! Họ chắc chắn phải dựng lên cả đống Kết
Giới!”
Ánh mắt cậu lãng qua chỗ khác. “Ể, ừ thì em biết là em không nên làm vậy, nhưng lúc
đó em thật sự rấttttt là tò mò…” Cậu nói với vẻ hối lỗi.
“Thế là em nghĩ là sao mình không thử ‘hack’ qua mớ Kết Giới này? Và thầy biết
không, em đã thành công!”
— Im lặng.
Việc sử dụng từ “hack” trong đối thoại giữa các Pháp Sư không phải là phong cách
của riêng cậu: thực tế nó rất phổ biến trong giới Pháp Sư trẻ. Hành động của cậu thực
chất chẳng phải “hack” hay bẻ khóa;có lẽ, ý cậu là bản thân đã lách qua các lớp Kết Giới
mà không để bị chú ý, lẻn vào trong cuộc họp, và nghe lén.
Flat Escardos.
Cậu là học viên lớn tuổi nhất của Lord El-Melloi II
Mặc dù được Lord El-Melloi đào tạo từ rất sớm, nhưng sau nhiều năm học ở Tháp
Đồng Hồ cậu vẫn không thể tốt nghiệp.
Để miêu tả cậu bằng một từ, thì từ “ngốc” ban nãy El-Melloi sử dụng là phù hợp nhất.
Nhưng nếu mô tả kỹ hơn, công bằng mà nói, cậu là một cậu trai đầy tài năng với thiên
phú Ma Thuật. Song, câu trai này lại không biết cách để sử dụng tài năng của mình vào
đúng chỗ.
32
Ahnenerbe Café
Là con trai cả của nhà Escardos, một gia tộc sống trên bờ biển Địa Trung Hải. Họ đã
kỳ vọng rằng Flat sẽ trở thành một Pháp Sư sở hữu Mạch Ma Thuật xuất chúng, cùng với
tài năng cần thiết để điều khiển được nó, nhưng—
Buồn thay, tất cả tài năng đó rốt cuộc lại trở thành vô ích, cũng chỉ vì cậu thiếu đi sự
giáo huấn nghiêm khắc mà mọi Pháp Sư đều cần đến.
Ban đầu Flat được ca tụng như một thần đồng và được dạy dỗ bởi nhiều giáo sư.
Nhưng kết quả là tất cả đều bực tức về cậu. Và như thế,cậu được giao lại cho Lord El-
Melloi II, cũng vì chẳng còn ai khác đủ khả năng.
Vài năm trôi qua.Khi tài năng Ma Thuật của Flat nở rộ, cậu vượt qua toàn bộ học viên
trong trường. Các giáo sư khác không thể đạt được thành quả tương tự với học viên của
mình. Đó quả là một tin tốt cho danh tiếng của “Bậc Thầy V”.
Tất cả cho thấy, trong Flat còn chứa rất nhiều vấn đề khác, vậy nên cậu vẫn chưa thể
tốt nghiệp ở Tháp Đồng Hồ được.
Thông thường, Lord El-Melloi II sẽ không lờ đi những yếu điểm của học viên, anh
không muốn chứng kiến một học viênchưa trưởng thành của mình bước vào đời. Nhưng
riêng lần này, anh cảm thấy hối hận vì quyết định đó.
“Tên ngốc tài năng là tên ngốc nguy hiểm nhất…” Bật Thầy V bình tĩnh lại nói.
33
Ahnenerbe Café
Fate/Strange Fake 1
34
Ahnenerbe Café
Cơn giận trong anh đã biến mất, như thể đã giác ngộ được điều gì đó thông qua
những khổ hạnh này. Với khuân mặt ủ rủ, gõ lên đầu tên học trò, anh nói. “Ta sẽ coi như
chưa từng nghe thấy gì hết. Giờ thì đừng làm phiền ta nữa.”
“Em không làm phiền nữa đâu, thưa giáo sư! Chỉ là, thầy biết đấy, em cần vật xúc tác
để triệu hồi một anh hùng, đúng không ạ!? Nhưng em vẫn chưa rõ làm cách nào để kiếm
được một thứ như thế! Giả dụ em có được bức chân dung của Napoleon thì liệu em có
triệu hồi được Napoleon không ạ?! Một Hoàng Đế chắc hẳn sẽ là thứ tuyệt nhất!”
“Nếu ta mà là Anh Linh Napoleon, thì ta thà vác cậu ra xử bắn còn hơn là lập giao
ước với cậu!”
El-Melloi vốn đã tính phớt lờ đi, nhưng giờ lại quyết định không làm thế. Dường như
chủ đề về Chén Thánh gợi nhớ lại điều gì đó trong ký ức, anh hỏi Flat một cách nghiêm
túc. “…Flat, cậu biết đấy, cậu là… tại sao cậu là muốn có được Chén Thánh? Thất khó
tưởng tượng rằng một kẻ như cậu lại có thể nghiêm túc với Ma thuật tới mức muốn chạm
tới Căn Nguyên. Vì hiểu rõ cậu, nên ta phải hỏi cậu điều này— cậu chắc đâu có ý định
ước một thứ ngu ngốc như tốt nghiệp khỏi đây hay trả đũa ta, đúng chứ?”
Câu trả lời sau đó của Flat hoàn toàn nằm ngoài dự tính của El-Melloi.
“Bởi vì em muốn được nhìn thấy nó!”
“…Hả?”
“Ý em là, nếu được như vậy không phải là tuyệt-cú-mèo sao! Đó là Chén Thánh trong
huyền thoại mà! Hitler và Gobbles muốn nó cho đệ tam đế chế! Ngay cả Tần Thủy
Hoàng, Nobunaga thậm chí Godzilla cũng đều tìm kiếm nó! Nếu Chén Thánh thật sự tồn
tại, thì em muốn được tận mắt trông thấy nó như thế nào!”
“Là Goebbels chứ không phải Gobbles. Và ở đâu ra cái chuyện hư cấu rằng Godzilla
tìm kiếm Chén Thánh thế? Về trường hợp của Tần Thủy Hoàng và Nobunaga thì ta
không rõ lắm, nhưng dựa trên lịch sử và văn hóa thì xem ra là điều bịa đặt thôi.” Anh
chỉnh lại lại những điều nhỏ nhặt trong lời của Flat, ngoài ra thì anh vẫn giữ im lặng.
Flat chờ đợt câu trả lời của vị giáo sư, đoán rằng mình chắc hẳn sẽ bị mắng thậm tệ.
Rốt cuộc, El-Melloi thở dài nói một cách bình tĩnh và nhẹ nhàng. “Cậu có hiểu thế nào là
trận chiến giữa các Pháp Sư không? Cậu có thể phải sẽ phải trải nghiệm những thứ còn tệ
hơn cái chết, và cuối cùng sẽ kết thúc với một cái chết tàn nhẫn mà chẳng thể hoàn thành
được điều gì cả.”
“Dù biết rõ là vậy nhưng người ta vẫn muốn tìm kiếm Chén Thánh, đúng không ạ?
Giờ thì em lại càng muốn được nhìn thấy nó!”
El-Melloi gần như muốn quát vào mặt cậu, bảo cậu suy nghĩ chín chắn hơn —
—nhưng ngay cả khitên ngốc này thật sự suy nghĩ kỹ hơn, thì chắc chắn là cậu vẫn sẽ
tiếp tục nói những điều giống hệt.
Sau khi đi đến kết luận, El-Melloi hỏi cậu ở một góc độ khác.
“Vậy thì, nói ta nghe: Cậu có dám giết người khác vì Chén Thánh không?”
35
Ahnenerbe Café
“Ưmm… Nếu em có thể chiến thắng mà không cần giết ai thì sao? ...kiểu như là chơi
cờ vua với nhau ấy,hay là…”
“Xuất sắc! Nếu Pháp Sư địch là nhà vô địch cờ vua thế giới thì biết đâu lại được ấy
nhể! Ối giời ơi, không chừng cậu lại có thể đấu một trận cờ-đấm-bốc(2) đấy!”
“…khó nhằn thật, hmm. Em thật sự rất, rất muốn gặp các Anh Hùng khác… và nếu
được, em muốn được làm bạn với họ! Nếu có thể làm bạn với tận sáu Anh Hùng chẳng
phải là rất tuyệt với sao! Chúng em thậm chí có thể chinh phục thế giới!”
El-Melloi im lặng. Anh nhận ra rằng Flat đã lái ra khỏi mục đích câu hỏi của anh.
Anh không định răn đe Flat, cũng không quá ngạc nhiên trước những lời lăng nhăng
của cậu.
Đặt tay lên cằm, anh suy tư về điều gì đó trong một lúc—
Và cuối cùng, anh đột nhiên quay lại lại với thực tại và nói. “…không có chuyện đó
đâu.” Thẳng thắn, anh phủ nhận cái mớ ảo tưởng của Flat.
“Yeath, yeath, ừ, em trông cậy vào thầy đấy, giáo sư! Hay em nên gọi là
Siêu Sao của Big Ben Luân Đôn!”
“Đừng gọi ta bằng cái tên đó! Và thật chứ, biết bao nhiêu tên không chọn mà lại chọn
cái của nợ đó! Cậu hẳn là đang mỉa ta nhể, đúng không? Muốn chọc tức ta phải không
oắt con!”
“Chà, thầy đừng lo! Em sẽ nghĩ ra một biệt danh khác cho thầy.Chắc chắn là sẽ hoàn
hảo! Ừm, để xem nào, ‘Giáo Sư đầm ngắn kỳ diệu’ nghe có vẻ được đấy!”
“Chết đê cho khuất mắt ta!”
x x
Cuối cùng, Flat trông rõ khốn khổ sau khi bị đối xử một cách lạnh lùng bởi giáo sư
El-Melloi. Cậu lang thang khắp các hành lang của Tháp Đồng Hồ. Cậu đi xuống một
hành lang dài, thô lỗ đụng phải một người đàn ông tầm 20 tuổi.
Và sau đó —
“A, cậu đây rồi” Một người phụ nữ gọi cậu từ phía dưới hành lang.
(2)Cờ đấm bốc: Đúng như cái tên của nó, đây là một môn thể thao kết hợp cờ vua và
đấm bốc. Các hiệp xen kẽ giữa “thượng đài” và “thượng cờ”
36
Ahnenerbe Café
Cô ta là nhân viên hành chính Tháp Đồng Hồ. Trong tay của cô là một chiếc hộp lớn
cùng một gói hàng nhỏ.
“Những bưu kiện này là của giáo sư. Cậu có thể chuyển nó cho thầy ấy được không?”
Và thế là cô dúi hai gói hàng vào tay Flat. Giờ, cậu phải chuyển nó cho Bậc Thầy V,
nhưng—
-Uầy, thôi nào… mình cá là ổng vẫn còn giận.
Flat mang những suy nghĩ tiêu cực trong đầu khi quay trở lên hành lang, rồi ngay sau
đó sự tò mò về những thứ bên trong chiếc hộp nhanh chóng lấn át cái suy nghĩ kia. Cậu
dùng phép thấu thị để kiểm tra thứ bên trong.
Thứ cậu nhìn thấy là một con dao với với thiết kế hung tợn, rất có thể nó được dùng
trong các nghi lễ.
Và sau đó, với khả năng thấu thị của mình cậu nhìn thấy một dòng chữ nhỏ khắc trên
lưỡi dao. Một dòng điện chạy khắp cơ thể cậu.
-Có lẽ nào…!
-Giáo sư…! Thầy chuẩn bị thứ này cho em ư!?
Cuốn theo sự hiểm lầm, cậu vùng chạy cùng với chiếc hộp bên mình.
Có rất nhiều biểu tượng khác nhau ở bên trong chiếc hộp, nhưng chúng không được
viết bằng bất cứ ngôn ngữ nào mà cậu biết. Rất có thể chúng là văn tự Ma Thuật đến từ
nhiều quốc gia khác nhau hoặc đại loại vậy.
Cậu có thể tìm cách giải mã chúng vào lúc khác, còn bây giờ cậu chỉ có một mục tiêu:
Chạy tới hành lang trung tâm nhanh nhất có thể
x x
“Cái thằng chết… sao nó lại quay lại đây?” Lord El-Melloi chắc hẳn không thoải mái
khi nhìn thấy bóng dáng của gã học trò đang chạy xuống hành lang về phía anh. Lạ thay,
khi Flat bắt kịp anh với gói hàng trên tay, anh bắt đầu lẩm bẩm vài thứ không liên quan
gì tới Cuộc Chiến Chén Thánh.
“Gi…Giáo sư…thầy…ch…chuẩn…bị…th…thứ này…cho…em….!” Flat thở dốc khi

khoe gói hàng cho vị Giáo Sư. Phải chạy cả trăm mét với tốc độ chóng mặt khiến cho
cậu hụt hơi.
El-Melloi nhìn gói hàng, không rõ đó là thứ gì. Cho đến khi nhìn thấy nhãn hiệu in
bên ngoài anh mới nhận ra, và gật đầu nói. ”Ồ…thứ này à. Cậu muốn nó?”
Flat gật đầu giữ dội trông như thể là fan của nhạc metal vậy.
37
Ahnenerbe Café
“Ờ thì, sao cũng được. Nếu cậu muốn nó thì cứ giữ lấy. Dù sao thì ta cũng chả cần
đến.”
Nghe thấy vậy, Flad cười vui sướng—một niềm vui sướng mãnh liệt nhất mà cậu từng
có.
“Cảm ơn thầy nhiều ạ! Ý em là, cảm ơn thầy rất rất rất nhiều! Thật mừng khi được
làm học trò của giáo sư!” Cậu lao đi, suýt nữa bật khóc vì vui sướng.
“Thật tình. Khi còn bằng tuổi nó, mình hoàn toàn trái ngược với nó. Dám cá là nó đã
xài thấu thị để nhìn vào bên trong…thứ gì trong đó mà nó muốn đến như vậy chứ?” El-
Melloi lẩm bẩm bực tức.
Vài phút sau—
El-Melloi II đã quay trở về phòng của anh. Khi mãi nghĩ về gã học viên bất tài của
mình, một chiếc tủ đập vào mắt anh.
Một khóa đôi nằm trên chiếc tủ, cả về vật lý và Ma Thuật. El-Melloi cẩn thận mở
khóa và lấy ra thứ ở bên trong.
Đó là chiếc hộp cất giữ mang dáng vẻ khá đặc biệt, bên trong chứa một mảnh vải.
Từ vẻ ngoài thì rõ ràng nó là một cổ vật, cũ nát và không thể dùng được vào việc gì.
Tuy nhiên, với việc được cất giữ ở vị trí an toàn nhất, rõ ràng nó không chỉ đơn thuần
là một miếng giẻ rách.
“Đồng hành cùng các Servant và chinh phục thế giới, hừm…” Anh cau mày khi nghĩ
về những lời huyên thuyên của Flat.
“Nếu không thể ngăn được, rất có thể mình đã đưa thứ này cho nó… nhưng thật mừng
là chuyện không đi xa đến vậy.”
Vẫn cau mày, anh thở dài nhẹ nhỏm và đậy nắp hộp lại. Anh nghĩ về gói hàng mà
mình đã đưa cho Flat.
“Mình chắc không đủ quyền hạn để kiến nghị, nhưng họ thật sự nên xem xét lại việc
cho phép học viên đi giao thư tín của người khác. Đặc biệt là đối với những bưu kiện
quan trọng.”
“Mà thôi, sao cũng được. Nến là thứ đó khiến nó quên đi được Cuộc Chiến Chén
Thánh, thì cũng tốt thôi.”
Vài tháng trước—
El-Melloi có chơi vài video game của Nhật trong phòng riêng. Mỗi lần anh phá đảo
một game anh đều điền vào phiếu khảo sát đi kèm trong hộp trò chơi và ghi lại một vài
ấn tượng của anh về game đó. Đó là chuyện nên làm.
38
Ahnenerbe Café
Anh vẫn gửi mấy tấm phiếu đó đi dẫu rằng tiền bưu phí để gửi chúng về Nhật Bản là
do anh trả. Nhờ vậy, anh tham gia được các cuộc bốc thăm trúng thưởng, và thế là căn
phòng chẳng mấy chốc chất đầy bởi hằng hà những món tặng phẩm.
Nói vậy không có nghĩa là anh gửi trả những tờ đơn khảo sát để có thể tham gia bốc
thăm. Ngược lại anh chả có hứng thú với đống tặng phẩm này. Anh thật sự chỉ muốn góp
ý kiến của mình cho người thiết kế game thôi.
Và rồi vài tháng sau—
Nếu có bất cứ món hàng nào El-Melloi thật sự muốn thì anh chỉ cần mua nó trực tiếp.
Khi nhìn thấy địa chỉ người gửi— tên một công ty Nhật Bản— trên gói hàng trong tay
Flat, anh tin rằng đó hẳn là món tặng phẩm nào đó thôi. Và vì thế, anh chả buồn mở ra
xem nó là gì trước khi đưa cho Flat.
Quả đúng như El-Melloi đoán, đó chỉ là một món đồ chơi.
Dựa vào tên của công ty, anh chắc rằng đó là một dạng mô hình đồ chơi về mấy game
như Robot chẳng hạn, nhưng—
Trên thực tế, đó là một game mô phỏng có tên “Cuộc Dạ Chiến Xứ Anh Quốc”
Vậy rốt cuộc thì món hàng đó là gì.
x x
Vài ngày sau — thành phố Snowfield — Công viên trung tâm
Lúc này là giữa trưa và mặt trời đang chói sáng trên đỉnh.
Flat đã nhanh chóng leo lên máy bay và đến đất Mỹ. Tất nhiên là cậu chẳng hề chuẩn
bị gì cho cuộc hành trình.
Flat có hiểu mơ hồ về cách Cuộc Chiến Chén Thánh hoạt động, nhưng về chi tiết thì
chả biết tí gì.
Ôi, Flat — một cậu trai có nhiều thứ phải quan tâm hơn là Cuộc Chiến Chén Thành
này —
Và cậu trai đó đang hoan hỉ nhìn vào biểu tượng trên tay phải của mình.
“Thứ này…thật…tuyệt với! Nếu mình dùng chúng…cái Lệnh Chú gì đó…liệu chúng
có biến mất không nhỉ?”
Cậu xoa đi xoa lại bàn tay của mình, mỗi lần như vậy cậu đều lẩm bẩm gì đó— và sau
đó, đội vai cậu rủ xuống, khổ sở nói
“Có vẻ chúng sẽ biến mất. Hiểu rồi! Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa
Mình tuyệt đối sẽ không sử dụng Lệnh Chú!”
39
Ahnenerbe Café
Rõ ràng là bằng cách nào đó Flat đã hiểu ra rằng lệnh chú sẽ biến mất khi sử dụng.
Nếu có bất cứ ai mang kiến thức về Cuộc Chiến Chén Thánh ở đây ngay lúc này, thì họ
chắc chắc sẽ bắt cậu đi tra khảo.
May thay, trong công viên lúc này chỉ có những người bình thường— phần lớn là trẻ
con với bố mẹ của chúng.
Flat ngắm ngía Lệnh Chú một hồi lâu trước khi mở gói hàng mà cậu đang giữ.
Từ bên trong, cậu lấy ra một con dao.
Con dao có vẻ ngoài dữ dằn, pha trộn bởi màu đỏ và đen, và trên tổng thể thì có phần
hơi thô.
Dẫu vẫn còn nằm trong bọc, nhưng lưỡi dao đó lại sáng bóng một cách kỳ lạ— thậm
chí là thanh thoát.
“Ôi đã quá! Tạ ơn Bậc Thầy V! Dù cứ nói loang quanh, nhưng chắc hẳn là giáo sư đã
chuẩn bị thánh tích tuyệt vời này từ trước cho mình!”
Flat vẫn chưa biết rằng ra tất cả chỉ là sự nhầm lẫn. Nhìn con dao bằng chính mắt
cũng không khiến cậu nhận ra được điều đó. Ngược lại, điều đó lại càng củng cố lòng tin
của cậu vào tính “chân thực” của con dao, và nó thúc đẩy cậu, đưa cậu đến tận đất Mỹ
này.
Và rồi — tưởng tượng mà xem! — Chén Thánh đã chọn và ban tặng Lệnh Chú cho
cậu trai này để tham gia cuộc chiến.
Cậu luân phiên nhìn ngắm con dao và Lệnh Chú trên tay— mỗi lần như vậy cậu đều
lẩm nhẩm gì đó.
Có lẽ ba mươi phút đã trôi qua, đột nhiên—
Một cảnh tượng bất ngờ diễn ra trong công viên— nếu như có bất cứ Master nào ở
đây, thì chắc hẳn họ sẽ ngất đi vì sốc.
Thẳng thắn mà nói, cảnh tượng đó thật kỳ diệu. Nếu giáo sư của cậu, El-Melloi II
được chứng kiến cảnh đó, chắc hẳn anh sẽ khen Flat. Tất nhiên, cùng với đó hẳn sẽ là
một cơn tam bành, tặng kèm với vài trận tẩm quất từ vị giáo sư đáng kính.
Đó là một phép màu? Hay đơn thuần chỉ là sự may mắn — hay có lẽ là thành quả bởi
chính những tài năng tiềm ẩn trong Flat? Dù thế nào đi nữa, có một điều là chắc chắn,
Flat đã truyền đi một lời hiệu mạnh mẽ đến Cuộc Chiến Chén Thánh ngụy tạo này.
Đương nhiên, Flat là kẻ duy nhất nhận ra được điều đó.
“Ta hỏi: Ngươi có phải là Master đã triệu hồi ta?”
40
Ahnenerbe Café
“Tôi…hả!?”
Nghe thấy một giọng nói đáng sợ, Flat nhảy dựng lên, ngó quanh tìm kiếm chủ nhân
của nó.
Những vẫn như trước, tất cả những gì cậu thấy chỉ là những cặp đôi hoặc gia đình ở
xung quanh. Không thể biết được kẻ nào vừa nói cả.
“Ừ hử? Được rồi, ta sẽ xem đó như là lời xác nhận. Khế ước hoàn tất. Với tư cách là
những đối tác cùng tìm kiếm Chén Thánh, hãy cùng vui vẻ nhé, anh bạn”
“Hử? Hể!?”
Flat cuống cuồng xoay đầu xung quanh tìm kiếm, nhưng vẫn không thể tìm ra kẻ vừa
nói.
Hình như đã nhận ra cậu trai trẻ đang hoảng hốt, giọng nói tiếp tục
“Trời đất ơi…cậu triệu hồi ta ngay giữa chốn công cộng à, thậm chí còn không có lấy tế
đàn nữa! Quả là dũng cảm đấy, hỡi Master của ta ạ…mà khoan….nếu cậu không dùng tế
đàn, chẳng lẽ đến câu chú triệu hồi cậu cũng chả dùng tới!?”
“Ưm, ưm… xin lỗi, chỉ là xung quanh có khá nhiều dòng chảy Ma Lực nên tôi nghịch
chúng một chút….chắc là nhờ thế nên chúng ta đã liên kết với nhau. Ôi, tôi thật sự xin
lỗi vì đã triệu hồi cậu như vậy.”
“Ra vậy…ừ thì, cũng chả sao— thực tế, nó thể hiện rằng cậu rất có tài đấy.”
Rõ ràng, giọng nói của Servant này đang được truyền thẳng vô đầu của Flat.
Câu nhanh chóng nhận ra rằng Ma Lực đang truyền từ Lệnh Chú của mình đến…đâu
đó.Khá rụt rè, cậu bắt chuyện với giọng nói trong đầu mình. “Ơm, ừm…tôi nghĩ đây
không hẳn, ừm, là lúc thích hợp để hỏi, nhưng…bộ lúc nào Servant cũng như vậy à?”
“Không phải tất cả đâu, nhóc. Ta là trường hợp đặc biệt. Mà cũng đừng bận tâm điều
đó.” Giọng của Servant thân thiện hơn cậu tưởng, và còn khá là lịch sự nữa. Nhưng lạ
thay, cậu lại chẳng thể lần ra bất cứ thông tin nào từ nó, đặc biệt là danh tính của Servant
này.
“Dù sao thì, ta không thực sự có thứ gọi là ‘danh tính’, tựa tựa vậy. Cậu có thể xem
talà dạng đa hình, đa tính ấy— nhưng nếu nhìn nhận lại, thì cũng có thể không phải. Nó
là kiểu như vậy đấy.”
Khi nghe bất cứ giọng nói thông thường nào, người ta đều có thể nhận ra đó là nam
hay nữ; già hay trẻ; hoặc thậm chí là nghề nghiệp của kẻ đó. Giọng nói là vậy, luôn luôn
đem đến những thông tin nhất định về chủ nhân của nó. Nhưng cái giọng nói đang được
truyền thẳng vào đầu Flat, lại không hề có bất cứ một điểm đặc trưng nào cả. Cứ như thể
cậu đang nói chuyện với một con quái vật không đầu. “Vậy, ừm…cậu có thể cho tôi biết
tên được không?” Một câu hỏi bình thường.
Nếu con dao này đúng như vẻ ngoài của nó, Servant này chắc hẳn phải giống với kỳ
vọng của cậu.
41
Ahnenerbe Café
Song, Flat vẫn chưa thể nhất trí được cái ấn tượng của bản thân về một “Anh Linh(?)”
với giọng nói trong đầu mình.
Cũng phải thôi, bởi cậu biết rằng tưởng tượng của bản thân về “Anh Linh(?)” không
hoàn toàn trùng khớp với thứ gọi là “Anh hùng”
Nhưng— ở bất cứ đất nước nào mà các tác phẩm văn học và phim của Anh nổi tiếng,
thì chắc chắc rằng không ít người đã từng nghe nói về Servant này. Thật vậy, nếu so sánh
với Sherlock Holmes hay Arsène Lupin(3) thì hắn không xứng tầm về độ nổi tiếng.
Nhưng— khác với hai người họ, hắn có tồn tại, từ rất lâu rồi.
Vì lý đó nào đó, Servant vẫn giữ im lặng. Flat lo lắng ngó quanh, nhưng—
Đột nhiên, một người đàn ông to lớn mặc đồ đen tiến lại gần cậu.
“Ôi anh bạn! Cuối cùng thì cậu cũng xuất hiện”
“Ta làm sao? Cậu nói cái cái gì vậy nhóc” Gã đàn ông vận đồ đen nhìn Flat một cách
nghi hoặc.
Flat hét lên, và mặt cậu chuyển sang trắng bệch.
Dĩ nhiên là người đàn ông đó phải mặc đồ đen.
Gã ta là một cảnh sát, với khẩu súng ngắn dắt bên hông. Gã nhìn xuống Flat— một kẻ
đang ngồi trên hàng ghế trước đài phun nước giữa ban ngày với con dao trên tay.
“Một thằng ngáo la lối một mình, trong tay cầm một con dao. Hmm, cậu rất khả nghi
đấy nhóc ạ”
“Kh—không! Ý tôi là! Không phải vậy đâu!”
Flat run lẩy bẩy khi cố gắng giải thích—
“Ngạc nhiên chứ?”
Đột nhiên, viên cảnh sát bắt đầu cư xử tử tế. Gã đưa chiếc dùi cui mình đang cầm cho
Flat.
Nó hoàn toàn giống một cây dùi cui thứ thiệt— nhưng khoảng khắc cậu nhận lấy nó,
thì nó liền biến mất.
Bất ngờ, cậu ngước nhìn lên và nhận ra viên cảnh sát cũng đã biến mất. Thay vào đó,
ngay tại vị trí mà viên cảnh sát từng đứng là một người phụ nữ diện bộ váy gợi cảm.
Và rồi, người phụ nữ nói với cậu “Ta nghĩ là trước khi giới thiệu bản thân, thì ta cũng
nên biểu diễn cho cậu thấy khả năng đặc biệt của mình.” Giọng nói của cô ta toát lên vẻ
nữ tính, nhưng đồng thời cũng có cảm giác giống như giọng nói từng ở trong đầu cậu vài
phút trước.
“Hử? Hở? Hả!?” Flat càng lúc càng sửng sốt.
(3)Sherlock Holmes, Arsène Lupin: Hai thám tử nổi tiếng trong tiểu thuyết Anh
42
Ahnenerbe Café
Sau đó, người phụ nữ biến mất ngay trước mắt cậu và—
“Xin lỗi vì đã khiến cậu giật mình, Master. Ta nghĩ cách đó sẽ nhanh hơn.”
Giọng nói lại ở trong đầu cậu một lần nữa.
Vài gia đình xung quanh dường như đã nhận ra sự kỳ lạ, người thì dịu mắt, người thì
ngó nghiêng tò mò. Thậm chí còn có vài đứa trẻ hỏi cha mẹ chúng tại sao ông cảnh sát
lại biến thành người phụ nữ và rồi lại biến mất, tất nhiên chỉ có những tiếng cười đáp lại.
Dựa vào những gì họ thấy, cùng với những vết giày cao gót in trên đất, thì chắc hẳn
đó không thể chỉ là ảo giác được.
Những sự nghi hoặc đó chắc chắn sẽ không được giải đáp bằng sự thật, tất cả chỉ ở
mức phỏng đoán mà thôi— duy chỉ có Flat là biết rõ về điều đó. “Cho phép ta được giới
thiệu bản thân một lần nữa. Tên thật của ta là—“
“Hình dáng” thật của Servant này cậu đã biết. Song, trong huyền thoại mà hắn xuất
hiện, thì tên thật của Servant này quan trọng hơn nhiều.
Flat chờ đợi, chờ đợi giọng nói tiếp tục vang lên trong đầu cậu, nhưng—
Khi nghe được những điều Servant nói, cậu lại kinh ngạc theo một cách hoàn toàn
khác
“Thú thật, ta cũng đếch biết.”
“Nghiêm túc đấy à!?”
Flat gần như nhảy dựng lên khỏi băng ghế. Nhận ra không có ai ở trước mặt, còn bản
thân thì trông thật ngớ ngẩn, cậu ngại ngùng ngồi xuống, len lén ngó quanh.
Lơ đi điệu bộ ngớ ngẩn của cậu thanh niên, Servant đó tiếp tục, với giọng nói trống
rỗng như mọi khi.
“Không ai biết được tên thật của ta, có thể là ‘ta’ biết— ‘ta” thật sự ấy, chứ không
phải là ‘ta’ trong huyền thoại. …Hoặc, biết đâu chừng, là kẻ đã đặt dấu chấm hết cho
cuộc thảm sát của ta.”
x x
Con dao của Flat không phải là một thánh tích, thực ra nó chỉ là đồ mô phỏng.
Nhưng về khoản Anh Linh đó—
Việc nó có thể thu hút linh hồn đó mạnh hơn thông thường, rất có thể, là do nó vốn là
một giả vật được tạo ra phục vụ cộng đồng.
Servant này không có tên, dù chắc chắn rằng kẻ đó đã từng tồn tại trên thế gian.
43
Ahnenerbe Café
Hắn trông như thế nào, là nam hay nữ, tên thật là gì,… chẳng ai biết.
Thậm chí có khi hắn còn không phải là con người.
Hắn— cho dù giới tính vẫn là ẩn số— là biểu tượng của nổi sợ; là kẻ đã từng gieo rắc
kinh hoàng khắp thế gian. Người ta tưởng tượng vô số cách khác nhau về hắn, là chủ đề
của vô số câu truyện và giả thuyết.
Có thể là một bác sĩ;
Có thể là một giáo viên;
Có thể là một quý tộc;
Có thể là một kỹ nữ;
Có thể là một tên đồ tể;
Có thể là một ác quỷ;
Có thể là một thiên thần;
Có thể là một âm mưu; Có thể là một sự điên rồ;
Thậm chí không ai dám chắc đó chỉ là một cá thể. Nỗi sợ của con người đã thêu dệt
lên không biết bao nhiêu câu truyện về hắn— và tất cả tụ hợp lại thành một huyền thoại
duy nhất.
Nhưng hắn không hẳn chỉ là một huyền thoại. Hắn thực sự tồn tại.
Thật vậy, đối với Flat, một người đã dành nhiều năm ở Tháp Đồng Hồ, huyền thoại về
hắn có lẽ là gần gũi nhất.
Mọi người đều biết về bằng chứng cho sự tồn tại của hắn.
Trong một quận ở Luân Đôn mang tên Whitechapel—
Người ta phát hiện ra xác chết của năm gái mại dâm, tất cả đều bị giết một cách rất dã
man. Không còn bằng chứng nào rõ ràng hơn thế.
x x
“Và thế là mọi người gọi ta bằng cái tên đó, ta cũng dùng nó để xác minh bản thân
trong những là thư của mình”
“Jack Phanh Thây.”
Vài tháng trước—
44
Ahnenerbe Café
El-Melloi II có chơi một game mang tên “Cuộc Dạ Chiến Xứ Anh Quốc”.
Anh đặt hàng nó từ Nhật, nghĩ rằng đó là game về các hiệp sĩ huyền thoại nước Anh.
Trớ trêu thay, người Nhật không phân biệt hai từ đồng âm “Knight”(Hiệp Sĩ/Naito) và
“Night”(Đêm/Naito) trong cách viết, và trong trường hợp này là nghĩa thứ hai. Nhân vật
chính của game dựa trên một người có thật, kẻ lang thang trên các con phố của Luân Đôn
trong màn đêm, chống lại bản ngã điên loạn bên trong mình. Cuối cùng thì y cũng phải
chiến đấu với những con quỷ. Một game phiêu lưu điển hình.
Cho dù không đúng với kỳ vọng, El-Melloi vẫn phá đảo game này, đương nhiên anh
không quên để lại những góp ý khách quan của bản thân. Dòng đầu tiên ghi rằng “Tiêu
đề trò chơi chưa ổn lắm.”
Khi lật mặt sau tờ khảo sát, anh nhận thấy một số thông tin về giải thưởng có thể nhận
được thông qua rút thăm.
Bạn có thể trở thành một trong 100 người may mắn nhận được bản sao con dao có
chữ ký của Jack Phanh Thây ở trên (bao gồm vỏ dao).
—Có cái méo chứ Jack thèm ký tên mình lên dao.
Anh khịt mũi khi nghĩ, mất hứng thú với món quà đó và quay lại viết nốt nhận xét về
game.
Và lúc ấy, anh không thể ngờ được thứ mà cái thẻ khảo sát đó có thể mang tới.
x x
Và thế là vài tháng sau—
Flat đứng trước đài phun nước, nói chuyện qua tâm trí với một thực thể trong đầu cậu.
Chỉ trong thời gian ngắn, dường như cậu đã quen với tính hình và nói chuyện với thực
thể đó một cách cởi mở.
“Vậy là, cậu nói rằng vì rằng bản thân không là ai cả, nên cậu nhận được sức mạnh
giúp mình biến thành bất cứ ai hử…”
“Chuẩn. Mà cậu cũng khá may đấy. Nêu tôi được triệu hồi dưới dạng Servant trường
phái khác, rất có thể tôi sẽ chiếm hữu thân xác cậu, điên cuồng đập phá mọi thứ…ừ trong
trường hợp đó, nơi này hẳn là đã chìm trong bể máu rồi đấy.”
“Ư…” Khó lòng mà xem đó chỉ là trò đùa, Flat run rẩy quan sát những người ở xung
quanh.
45
Ahnenerbe Café
Việc Jack nổi điên có thể dẫn tới việc bí mật về Ma Thuật bị lộ trước mắt người
thường, điều mà phần lớn Pháp Sư đều lo sợ. Thế nhưng, Flat lại cảm thấy nhẹ nhõm vì
một lý do khác, thứ mà một Pháp Sư bình thường chẳng bao giờ nghĩ đến.
“Ư-ừm...nhân tiện, trường phái của cậu là gì thế? Assassin đúng không? ”
“À, xin lỗi. Trường phái của tôi là Berserker.”
“Hử?”
Những lời của gã Servant khiến cho Flat choáng váng.
Flat không hoàn toàn là một thằng ngốc — cậu có tìm hiểu về những thứ cơ bản trong
Cuộc Chiến Chén Thánh.
Cậu biết rõ rằng Servant trường phái Berserker là những kẻ đánh đổi ý thức để có
thêm sức mạnh.
Thấy rằng Flat vẫn còn bối rồi, Jack giải thích chi tiết bản chất class của mình.
“Cậu thấy đấy, tôi là biểu tượng của sự điên cuồng. Trường phải của những chiến
binh cuồng loạn là thứ duy nhất phù hợp với tôi.”
“À…giống như kiểu trừ nhân trừ thành cộng nhể!”
Bất cứ Pháp Sư bình thường nào…hoặc đúng hơn, bất cứ người bình thường nào hẳn
cũng sẽ nghi ngờ một cách giải thích như vậy. Flat, đương nhiên,coi nó như không.
Lời đó, ngược lại, khiến Jack ngạc nhiên. Rồi hắn lẩm bẩm gì đó trước khi giải thích
rõ hơn. “Nếu tôi là linh hồn của một người bình thường, thì chuyện này có lẽ sẽ không
xảy ra. Nhưng với việc tôi chỉ là biểu tượng của sự điên loạn, tôi nghĩ chính điều đó đã
tạo nên một ngoại lệ. Quả là một phép màu. Nhưng nghĩ lại thì, rất có thể bản thân Cuộc
Chiến Chén Thánh này có gì đó không bình thường.”
“Wow, Servant quả đúng là rất tuyệt vời!” Như thường lệ, mộtcâu trả lời đơn giản đến
từ Flat.
Phải nhắc lại những vấn đề đó khiến cho “hắn ta” cảm thấy khó chịu, Servant chuyển
chủ đề. “Nhân tiện, khi tôi xuất hiện dưới dạng một tên cảnh sát— tại sao cậu không thử
thôi miên tôi… hay là sử dụng vài biện pháp Ma Thuật khác? Đó chắc hẳn là điều cơ bản
nhất của Ma Thuật nhỉ?”
“Hử?...Ờ thì, tôi nghĩ là mình phải giải thích để viên cảnh sát hiểu trước.”
“…Lúc đó tôi đã khá lo ngại về năng lực của cậu đấy, nhóc”
Flat, nhận thấy có chút khó chịu từ giọng nói trong đầu cậu, chuyển chuyển chủ đề
cuộc đối thoại. “Vậy, nếu tìm được Chén Thánh, thì điều ước của cậu là gì?”
“Hrm…vì cậu là Master của tôi, nên chắc là tôi phải nói với cậu biết rồi…nhưng làm
ơn đừng có cười đấy.”
46
Ahnenerbe Café
Gã Berserker-tỉnh-táo lưỡng lự một lát trước khi giọng nói hắn tiếp tục vang lên trong
đầu Flat.
“…Tôi muốn biết danh tính của kẻ đã giết năm người ở Whitechapel— nói cách khác,
tôi muốn biết danh tính của chính bản thân mình. Chỉ thế thôi.”
“Danh tính của cậu…”
“Tôi chỉ là một truyền thuyết, không có hình thể thật. Thế nhưng, khi nghĩ đến
việc người đời thêu dệt lên vô số câu chuyện về tôi, đặt ra hàng đống giả thuyết về danh
tính và bản chất— nó khiến tôi thấy sợ. Tôi không hy vọng cậu sẽ hiểu, dù sao thì cậu
cũng có một cái tên, cơ thể và quá khứ của mình.” Hắn nói một cách ôn hòa.
Hắn chỉ muốn biết bản thân là ai.
Đó không phải là ý niệm bình thường, nhưng cũng đồng thời, đó là tất cả những gì mà
Servant này mong muốn.
Flat suy nghĩ trong một lúc, sau đó cậu hỏi Servant của mình một cách thẳng thắn.
“Vậy sau khi biết mình là ai, cậu sẽ làm gì? Kiểu như, nếu có ai đó triệu hồi cậu ngoài
Cuộc Chiến Chén Thánh…liệu cậu có xuất hiện dưới hình dáng thật của mình?”
“Nó rất có thể sẽ xảy ra. Dù cho tôi hiện tại khác với tôi đã từng, thì vẫn không thể
phủ nhận rằng tôi là một tên sát nhân hàng loạt. Tất cả huyền thoại về tôi đều dựa trên
điều đó. Nếu tôi trong huyền thoại thực sự tồn tại, thì trách nhiệm của tôi là phải thế hiện
giống nhất có thể.” Cái cách hắn nói, theo cách nào đó, đem tới ấn tượng về sự cô đơn
bên trong.
“Chẳng phải như thế có nghĩa là cậu không hề có bản thể thật sao?” Flat nói thẳng vào
vấn đề, không chút khách khí.
Flat là người luôn thẳng thắn như thế. Gã Servant bất ngờ, giọng nói của hắn thể hiện
điều đó.
“…Bộ không ai nói rằng cậu là một đứa thiếu lễ độ à?”
“Ahaha, ai cũng nói vậy hết! Cảm ơn nha!”
“Tôi không có khen cậu…nhưng, chà, thôi sao cũng được. Chúng ta không cần phải
bàn sâu về nó nữa. Dù sao thì…không ngờ là cậu trông có vẻ hài lòng khi triệu hồi tôi
đấy. Cậu biết đấy, đâu thể nào mong đợi gì về lòng kiêu hãnh của một anh hùng hay đạo
đức con người từ một kẻ như tôi.”
Jack thắc mắc điều này là hoàn toàn hợp lý. Bất cứ ai hẳn cũng phải thấy lo lắng khi ở
gần hắn chứ đừng nói là triệu hồi lên làm Servant của bản thân—
Flat, thẳng như ruột ngựa, đáp.
“Tôi thích những người như cậu! Cậu cũng hiểu mà, nhân vật thần bí với danh tính bí
mật và tất cả những thứ tương tự!”
“…”
47
Ahnenerbe Café
“Thôi nào, điều đó rất ngầu mà! Ngoài ra, cậu cũng là một người tuyệt vời! Không
phải như thế rất thú vị sao?”
Cậu có thể mang trực giác của một Pháp Sư, nhưng tính cách thì…chả giống tí nào cả.
Nếu có bất cứ khía cạnh tính cách nào mà cậu giống một Pháp Sư.
Thì đó chính là trực giác của cậu khác biệt với những con người bình thường.
Nói một cách hào phóng nhất thì cậu là kẻ có năng khiếu về khoản tò mò— và một
Pháp Sư thì cần phải hiếu kỳ.
Mặc dù chẳng rõ Servant đáp lại Flat như thế nào—
Hắn, một Servant sinh ra từ sự điên loạn và tàn bạo, kẻ luôn luôn sẵn sàng chiến đấu
bất cứ lúc nào.Với một chút lạc quan thoảng qua giọng mình, hắn nói.
“Rất tốt, Master của tôi. Vậy chúng ta bắt đầu từ đâu? Với khả năng của tôi, chúng ta
có thể xâm nhập vào bất cứ đâu và giết Master của chúng ngay tại chỗ hắn đang đứng!
Tôi đợi lệnh của cậu. Nó là gì đây nhỉ?” Gã Servant chắc chắn là đang rất hưng phấn.
Master của hắn, ngược lại, vẫn ngồi đó với nụ cười điềm đạm trên mặt. Thật sự mà
nói, cậu là một Pháp Sư-ít-giống Pháp Sư nhất.
“Thời tiết hôm nay thật đẹp. Cùng tận hưởng ánh mặt trời một lúc nào. Thật là ấm áp
dễ chịu mà.”
“Hả…!?”
Và đó là sự khởi đầu cuộc hành trình của cậu trai trẻ vô tư không biết gì về những bi
kịch đồng hành với một Ác Nhân chỉ đem tới không gì khác ngoài bi kịch.
Chỉ có một thứ duy nhất tương đồng giữa họ : Cả hai đều tìm kiếm Chén Thánh với
những lý tưởng kỳ lạ nhất.
Chỉ duy nhất điều đó mà thôi.
48
Ahnenerbe Café
Fate/Strange Fake 1
Prologue III
“Assassin”
49
Ahnenerbe Café
Prologue III: Assassin
Ở vùng đất nọ, có một người phụ nữ mang đức tin mãnh liệt.
Đó là tất cả. Toàn bộ câu truyện chỉ có thế.
Cô sùng đạo đến mức hành động như một kẻ lập dị. Và vì thế, người đời chế giễu cô
là “kẻ cuồng tín”
Thậm chí cả những kẻ đồng đạo với cô cũng khinh miệt cô như vậy.
Nhưng “kẻ cuồng tín” không hề ghét họ.
Mọi người ghét cô chỉ vì đức tin của cô vẫn chưa đủ mạnh.
Cô chỉ chưa đủ thành kính. Đơn giản thế thôi.
“Kẻ cuồng tín” ra sức tôi luyện, và thúc ép bản thân hơn nữa.
Cô tìm kiếm các phép màu của những người tiền nhiệm, tái tạo lại chúng, từng cái
một.
Nhưng dù vậy, đức tin của cô vẫn chưa đủ.
Vẫn còn quá yếu.
—hay ít nhất, thì đó là những gì “kẻ cuồng tín” nghe được, khi bản thân bị cả thế gian
phỉ nhổ.
Những tín đồ khác đều dần dần xa lánh “kẻ cuồng tín”.
-Mình quá yếu đuối
Cuối cùng, “kẻ cuồng tín” không thể làm được gì. Cô sống như một “kẻ cuồng tín” và
chết đi như một “kẻ cuồng tín”. Chẳng phải một kẻ tử vì đạo. Cô sống một cuộc đời vô
nghĩa, và rồi tan biến.
Song, “kẻ cuồng tín” không hề oán trách thế gian.
Cô hổ thẹn trước đức tin yếu ớt của mình, và lại một lần nữa để bản thân cuốn theo
vòng xoáy của thứ đức tin đó.
Cô không hận con người. Cô chỉ căm ghét những vị thần của lũ ngoại đạo.
Cuộc đời “kẻ cuồng tín” là như vậy, một kẻ không thể cứu rỗi trong mắt người khác.
Đó là toàn bộ câu chuyện
50
Ahnenerbe Café
Đó đáng ra là điểm kết câu truyện của cô.
—cho đến khoảng khắc mà “kẻ cuồng tín” được Chén Thánh ngụy tạo lựa chọn.
x x
Ban đêm — Phía Đông Snowfield — Quận Marsh
Quận Marsh nằm trải dài ở phía Đông thành phố, là nơi sở hữu nhiều ao hồ trong vắt.
Xen kẽ giữa các con hồ là vô số các đầm lầy, cùng với đó là một mạng lưới chằng chịt
các con đường ở khắp quận này.
Trong số tất cả các khu đất bao quanh thành phố, thì vùng phía Đông — Quận Marsh
— là nơi phát triển nhất; mặc dù vậy, ngoài trừ vài điểm câu cá cùng nhà nghỉ, thì nó
chẳng giống một khu vực văn minh cho lắm.
Và ở đó có một căn nhà nghỉ không lồ tọa lạc trên một lô đất riêng.
Một Kết Giới đã được thiết lập quanh đó. Ngay cả khi một người bình thường có thể
phát hiện ra căn nhà, thì họ chắc chắn cũng sẽ nhanh chóng mà lờ nó đi.
Về mặt kiến trúc, thì phải nói là nó mang khẩu vị rất tệ. Với khuôn màu đen và xám,
nếu đem nó so với nhưng căn nhà trọ ven hồ cách một chút ở phía Tây, thì phong cách
của nó hơi quá đậm chất Gothic(4).
Và—
Trong tầng hầm của tòa nhà, một vài Pháp Sư đang tụ hợp ở đấy.Những kẻ này mới
vừa hoàn tất một nghi lễ triệu hồi.
Lễ triệu hồi đã thành công.
Tất cả những gì còn lại cần làm là trả lời để khẳng định câu hỏi của Servant, qua đó
hoàn tất khế ước.
Nhưng—
Thật kỳ lạ.
Kẻ triệu hồi, một Pháp Sư tên Jester Karture, nhìn một cách kỳ quặc về phía Anh Linh
mà mình vừa gọi lên.
Khoảng mười môn đệ của ông cũng có mặt.
Và ngay giữa vòng triệu hồi có một hình thể đang đứng, chắc chắn không phải là con
người hay Pháp Sư.
(4)Gothic: Một loại hình nghệ thuật, kiến trúc của Châu Âu phát triển vào thế kỷ 12.
51
Ahnenerbe Café
Một bầu không khí đầy đe dọa, vô cùng sâu thẳm và thuần khiết, tỏa ra từ người phụ
nữ mặc áo choàng đen.
Cô trông khá trẻ, nhưng vì cô vẫn đang cúi gằm mặt nên cũng khó mà chắc được điều
đó .
Ngay sau đó, Jester cảm thấy vô cùng bất an.
Đáng lý ra phép triệu hồi phải đem tới một Assassin.
Trong hầu hết trường hợp, gần như không thể tự chọn trường phái của Anh Linh được
triệu hồi.
Nhưng cũng có vài ngoại lệ.
Với vài sự chuẩn bị và câu chú thích hợp, thì việc lựa chọn triệu hồi Assassin hoặc
Berserker là hoàn toàn có thể, cả hai đều có những tính chất đặc thù khiến cho việc đó
khả thi.
Theo đó, Jester đã chọn triệu hồi Servant trường phái Assassin.
Dựa theo bản chất vốn có, thì chỉ có một số lượng ít Anh Linh có thể được triệu hồi
dưới dạng Servant của trường phái Assassin; và ngay từ cái nhìn đầu tiên, thực thể được
triệu hồi kia chắc chắn là một trong số các Anh Linh đó, nhưng—
-Ta tưởng là mọi Assassin đều đeo mặt nạ đầu lâu trắng…
Theo như những nghiên cứu của bản thân, Jester biết rằng những Anh Linh dưới
trường phái Assassin đều mang trên mình áo choàng đen và dấu dung mạo sau một chiếc
mặt nạ đầu lâu.
Nhưng người phụ nữ trước mặt ông, dù đúng là có mặc một bộ áo choàng đen, lại
không hề mang chiếc mặt nạ nào trên mặt. Khuôn mặt thật của cô hiển hiện ra dưới lớp
lụa kia.
-Trong trường hợp này, có lẽ mình nên đặt ra một câu hỏi…?
Đây là lần đầu tiên Jester tham gia một Cuộc Chiến Chén Thánh. Đương nhiên, ngay
từ đầu thứ này chỉ là hàng giả mạo, chính vì thế nên chẳng thể nào đoán trước được nó sẽ
khác biệt như thế nào so với Cuộc Chiến ở Nhật Bản.
Đầu tiên, thật lạ lùng khi những tổ chức đứng sau nó — những ngôi sao vở diễn – vẫn
chưa lộ diện. Jester tin rằng một gia tộc với danh tiếng ngang hàng nhà Einzbern hẳn có
can dự vào việc tạo dựng lên một thứ cực kỳ quy mô và kỹ lưỡng như cái Cuộc Chiến
Chén Thánh này. Nhưng ông không hề phát hiện ra sự hiện diện của những Pháp Sư như
thế quanh đây.
Có thể họ ẩn mình rất kỹ; hoặc cũng có thể là đang quan sát từ rất xa.
Jester bỏ những nghi hoặc qua một bên, và chờ đợi những động tĩnh từ Servant trước
mặt.
52
Ahnenerbe Café
Và sau đó— người phụ nữ áo đen từ từ ngẩng đầu lên. Hình bóng Jester phản chiếu
trong đồng tử của cô.
“Ta hỏi ngươi…”
Ánh nhìn của cô ta mạnh mẽ đầy đe dọa: đen thăm thẳm và thanh khiết.
Vị Pháp Sư bất giác phát ra tiếng thì thầm lặng lẽ khi đang mỉm cười, chờ đợi Servant
đó nói tiếp.
“Ngươi là…tên Pháp Sư…đã triệu hồi ta…để chiếm đoạt Chén Thánh?”
Miếng vải quanh miệng khẽ động đậy, cô nói một cách chậm rãi và nhẹ nhàng.
Cảm thấy nhẹ nhỏm vì cuối cùng cô cũng trả lời, Jester bước tới trước đầy tự tin, dang
tay ra như thể chào đón cô đến với thế giới này.
“Đúng, chính là ta. Ta sẽ—————“
“Zabaniya — Tâm Âm Vọng Ảo.”
Thời gian như ngừng lại vào khoảng khắc đó.
Jester cảm thấy có thứ gì đó cọ vào ngực mình. Ông nhìn xuống ngực.
-Cái gÌ đây?
Và rồi—ông nhìn thấy tHứ Gì đÓ MÀU ĐỎ nHô rÄ TrƯớc nGực mìNh

vÀ RỒi nHẬn rÄ rẰNG THứ đÓ ĐÅ NG GIÜ MỘT VẬ t MÀ u đ Ỏ, tHỨ T hỰ
C RÅ ChÍnH LÀ t R Á I TiM CỦa Øng, vÀ.
Ông không ngước đầu lên nữa. Cơ thể Jester đổ sầm xuống.
“Làm sao…!?”
Chứng kiến cơ thể sư phụ mình nằm im một chỗ,các môn đệ của Jester trở nên hoảng
hốt. Mắt họ mở to khi nhìn vào cái tình huống bất ngờ vừa xảy ra.
Có một cánh tay thứ ba màu đỏ đã nhô ra từ lưng của cô gái,vươn dài tới cơ thể Jester,
và tại cái chỗ mà nó chạm vào lồng ngực ông—
Thật kỳ dị. Cánh tay đỏ đó nắm lấy một quả tim — và rồi bóp nát nó.
Mắt của đám Pháp Sư còn lại hết đảo qua các xác của sư phụ mình, thì lại đảo đến
người phụ nữ áo đen. Và họ điên cuồng hét lên.
“Đ…Đồ khốn!”
“Mày đã làm gì Ngài Jester!?”
“Mày không phải Servant à!?”
53
Ahnenerbe Café
Prologue III: Assassin
54
Ahnenerbe Café
Họ hoảng sợ la lối, đồng thời cũng chuẩn bị vũ khí và tập trung Ma Lực.
Khi nhìn đám môn đệ của Jester một cách vô cảm, người phụ nữ áo đen nói, chỉ một
điều duy nhất.
Chỉ một lời thoáng qua.
“Chúa từ bi của ta…không có chiếc chén nào cả…”
Có thể họ nghe được cô, có thể là không. Dù sao đi nữa, một gã trong số họ rút ra một
con dao có-vẻ-chứa-Ma-Lực và nhảy tới, cố gắng đâm vào lưng cô.
Và rồi—
Một âm thanh ướt át, kỳ dị vang vọng khắp căn phòng khi vai của cô bắt đầu biến
dạng.
Cánh tay trái của cô xoay ngược ra sau theo một góc độ dị thường, chạm thật nhẹ vào
gã và—
“Zabaniya — Điện Não Không Tưởng.”
Ngay lập tức, đầu của gã vỡ tung, kèm theo một tiếng nổ,và vung vãi khắp nơi, cứ
như thể đầu của gã đã biến thành một quả bom.
Chứng kiến ánh sáng lóe lên cùng với âm thanh của vụ nổ, những tên Pháp Sư còn lại
run trong sợ hãi.
Tuy mới chỉ có hai người chết— nhưng thế là quá đủ để nhận ra rằng họ đang đối đầu
với một Servant đích thực: một thực thể vượt trội hoàn toàn.
“Ta sẽ dọn dẹp…lũ Pháp Sư ngoại đạo…”
Cô nói chậm rãi khi vẫn đứng đó, bất động trong vài giây.
Có vẻ như cô đang cho những tên Pháp Sư đó thời gian để chạy trốn— nhưng họ
không làm vậy. Trong cùng một lúc, tất cả họ nhảy lùi một bước và phóng toàn bộ Ma
Lực vào cô.
Chứng kiến cảnh tượng đáng thương hại này, Servant áo đen chầm chậm lắc đầu, một
cảm xúc gần như chán nản hiện ra trong mắt cô—
Rồi, không một chút nhân từ, cô đọc lên những từ đầy quyền năng.
“Zabaniya — Tủy Dịch Mộng Tưởng.”
Và thế là — căn phòng chìm trong im lặng.
Servant áo đen đứng giữa những xác chết của lũ Pháp Sư.
Tất cả những Pháp Sư kia trong nỗ lực tiêu diệt cô bằng toàn bộ Ma Lực của mình —
vì một lý do nào đó — lại bị chính những ngọn lửa hung hãn của bản thân nuốt chửng, và
để lại những thi thể cháy đen trên mặt đất.
55
Ahnenerbe Café
Servant đó là người duy nhất biết rõ chuyện gì vừa xảy ra. Cô vội vàng leo lên cầu
thang thoát khỏi tầng hầm, vẫn im lặng.
Cô chuyển sang dạng linh thể, và trở nên vô hình trong mắt kẻ khác—
Hòa vào trong màn đêm. Cô, người từng sống một cuộc đời không định hướng, cuối
cùng cũng định rõ được mục tiêu của bản thân.
x x
“Kẻ cuồng tín” muốn chứng minh.
Chứng minh rằng cô thực sự là một người có đức tin; chứng minh rằng cô đích thực là
con dân của Chúa Allah(5). Chỉ có vậy thôi.
Cho đến rất lâu sau cô mời nhận ra rằng, việc tìm kiếm minh chứng đó lại là bằng
chứng cho đức tin yếu đuối của bản thân.
Khi còn trẻ, cô đã mài dũa bản thân mình để đạt được một cái tên—một cái tên sẽ
chứng minh cho đức tin của cô.
Để có thể đạt được cái tên đó, thứ sẽ là bằng chứng rõ nhất cho đức tin của bản thân,
cô cần phải đạt được một tuyệt kỹ— một tuyệt kỹ đủ mạnh để thực hiện những phép màu
thần thánh.
Tuy nhiên, chỉ có loại tuyệt kỹ đặc thù và riêng biệt mới được công nhận.
Nó phải là một tuyệt kỹ đem đến cái chết, nhanh chóng và đáng tin cậy; một tuyệt kỹ
vượt trội hơn bất cứ thứ gì mà “kẻ dị giáo(6)” hoặc “bọn phản thần(6)” biết tới.
Cô là thành viên của giáo phải theo đuổi những tuyệt kỹ như vậy: Hashshashin, một
giáo phái cực đoan đúng nghĩa.
Tuy nhiên, ngay cả khi là thành viên của giáo phái như thế, cô vẫn bị khinh miệt là
“kẻ cuồng tín” nhất.
Tất cả các thủ lĩnh đời trước đều phải thực hiện một tuyệt kỹ mang tên “Shaytān(7)”,
và qua đó nhận được danh hiệu.
Nhưng—
(5)Allah: Là danh từ chuẩn của tiếng Ả Rập để chỉ Thượng Đế.
(6)zindiq, mohareb: Ngôn ngữ trong đạo Hội chỉ những kẻ dị giáo và báng bổ Thần.
(7)Shaytān: Quỷ dữ trong đạo Hồi. Lấy từ nhân vật Ash-Shaytān, kẻ đóng vai trò
tương tự như Satan trong Thiên Chúa Giáo.
56
Ahnenerbe Café
Tất cả đều sốc trước những hành động của cô.
Không ai dám tin vào những gì họ thấy. Cô chỉ là một cô bé, một con cừu ngây thơ—
Làm thế nào mà cô có thể thông thạo tuyệt kỹ của 18 vị thủ lĩnh tiền nhiệm?
Câu trả lời duy nhất là cô đã tự mài dũa với một nỗ lực phi thường.
Chắc chắn rằng cô đã trải qua cuôc tập luyện đẫm máu nhất.
Thế nhưng, mọi người trong giáo phái vẫn không công nhận cô là thủ lĩnh.
“Ngươi đã làm được gì? Ngươi chỉ sao chép những tuyệt kỹ có sẵn, một thứ học vẹt
vô giá trị. Chính vì đức tin của của bản thân vẫn chưa đủ nên ngươi không thể tự mình
tạo nên một tuyệt kỹ.”
Cô ấy chắc chắc là có tài.
Nói rõ hơn thì, cô đủ tài để thành thạo toàn bộ các tuyệt kỹ của các thủ lĩnh tiền
nhiệm, có sức mạnh để chịu đựng những nổi đau thể xác và một nghị lực mạnh mẽ để
đối đầu với những gian khổ. Thế nhưng, cô lại thiếu đi thứ tài năng cần thiết để sáng tạo
nên tuyệt kỹ của riêng mình.
Đó mới chỉ là một nửa của vấn đề. Cái năng lực giúp cô có thể thành thạo nhiều tuyệt
kỹ đến thế, trong khi đối với người thường thì để thành thạo duy nhất một cái thôi cũng
phải bỏ cả đời, chính là nữa còn lại của vấn đề. Mọi người đã sợ hãi trước cô, khi biết
được việc cô thành thạo tất cả chúng chỉ trong thời gian ngắn.
“Và cũng chính vì thế, chúng ta không thể để ngươi trở thành thủ lĩnh khi mà đức tin
trong ngươi vẫn còn quá yếu ớt”.
Đó chỉ là lời ngụy biện. Thế nhưng, cô sẵn lòng chấp nhận nó.
-Ra vậy. Đức tin của mình vẫn chưa đủ sâu sắc.
-Vẫn còn quá nhiều thứ mình cần học. Mình đã làm ô nhục những tuyệt kỹ của các
bậc tiền bối.
Cô không hề phàn nàn với bất cứ ai.Và cứ thế tiếp tục rèn dũa bản thân.
Và khi vị thủ lĩnh mới — Trăm Mặt — được lựa chọn.
Cô thấy ông mang trên mình vô vàn tính cách, điều mà cô không thể tự mình làm
được, nhưng cô không hề ghen tị. Cô chỉ cảm thấy hổ thẹn về sự bất kính của bản thân.
Cuối cùng, “kẻ cuồng tín” không thể tìm được minh chứng cho lòng tin của bản thân,
và tan biến vaò làn sương của thời gian.
Hoặc lẽ ra nó phải như thế—
Nhưng, quả là một trò đùa của số phận! Khi được triệu hồi bởi kẻ có tên Jester ,Chén
Thánh đã trao cho cô kiến thức về thế giới, và ngay lập tức côthấy rõ được định mệnh
của bản thân.
57
Ahnenerbe Café
Cô phải đem Chén Thánh—biểu tượng của dị giáo — vào hư không. Đó là tất cả
những gì cô mong muốn.
Và mặc dù cô biết được rằng các thủ lĩnh tiền nhiệm đều tìm kiếm nó — cô chỉ cảm
thấy đau khổ.
Cô không giận hay chê trách gì các bậc tiền bối.
Đức tin của họ, không nghi ngờ gì, mãnh liệt hơn cô. Ngay cả bây giờ cô vẫn tôn
trọng họ.
Sư hận thù của cô lúc này hướng thẳng tới thứ đó: Cuộc Chiến Chén Thánh.
Cô phải đặt dấu chấm hết cho nó.Xé tan màn đêm, cô vội vã tìm kiếm những dấu hiệu
của Chén Thánh.
Với việc cô đã giết hết lũ Pháp Sư ban nãy, nguồn cung Ma Lực của cô rồi sẽ nhanh
chóng cạn kiệt.
Cô vẫn còn nhận được nguồn cung Ma Lực, nhưng chỉ là nhỏ giọt.
Khi mà nguồn cung Ma Lực ngưng hẳn, cô sẽ biến mất.
Liệu điều đó sẽ xảy sau vài ngày? vài giờ? hay thậm chí vài giây—?
Điều đó không còn quan trọng.
Cho đến thời khắc cuối cùng.
Ngay cả khi cơ thể này tàn phai—
Assassin vô danh cũng sẽ không bao giờ lung lay.
Cô tin rằng miễn là bản thân giữ vững đức tin, thì cho dù có là một kẻ như cô, phần
thường rồi cũng sẽ tới.
Cô, không chút do dự, biến Cuộc Chiến Chén Thánh này thành kẻ thù của mình.
x x
Vài phút sau
Trong tầng hầm của căn biệt thự bên hồ, nơi mà Anh Linh được triệu hồi, không còn
người nào cả; chỉ có xác chết.
Khoảng khắc Assassin rời đi thì điều đó lại càng hiển nhiên hơn nữa.
“Kha!”
58
Ahnenerbe Café
Một tiếng cười vang lên.
Nhưng sự thật vẫn vậy.
Trong căn phòng đó, không còn người nào; chỉ có xác chết.
“Kha! Ha ha ha ha ha ha!”
Một tiếng cười vang vọng. Chẳng khác gì tiếng cười của một đứa trẻ, hân hoan từ tận
đáy lòng; những đồng thời cũng đầy biến chất —và có phần hư hỏng.
Nhưng sự thật vẫn vậy.
Trong căn phòng đó, không còn người nào; chỉ có xác chết.
“Wow, đúng là khó tin mà! Không ngờ Chén Thánh lại đem đến cho ta một Anh Linh
độc đáo như vậy!”
Gã đàn ông bật lên như một chiếc lò xo, Lệnh Chú trên tay phải hắn vẫn lấp lánh.
“Thật đẹp…”
-Ta định đánh thức Con Nhện bằng sức mạnh của Chén Thánh và ung dung nhìn thế
giới này bị hủy diệt, nhưng…
-“Cảm xúc!”— thật không ngờ thứ đó vẫn còn tồn tại trong ta, một minh chứng của
“nhân tính”!
Hắn run rẩy, chìm trong xúc cảm— và sự thật vẫn vậy.
Trong căn phòng đó, không còn ai cả; chỉ có xác chết.
Dựa trên sự thật đó, thì chỉ có duy nhất một lời giải thích: Gã Pháp Sư Jester
Karture,kẻ giờ đang nghẹn ngào trong xúc động, chỉ là một xác chết.
“Thật cảm động! Thật hoa mỹ! Thật lôi cuốn, rực rỡ, tinh tế, mỹ lệ, dễ thương! Ôi,
thật là một sai lầm tai hại mà ta mắc phải —khi dư thừa sự nhàn rỗi, đáng lý rata nên học
thơ Ars Poetica(8)mới phải! Giờ thì ta chả thể tìm được từ nào để miêu tả vẻ đẹp trong
lòng thành kính của nàng!”
Mặc kệ những xác chết trong phòng, hắn bắt đầu cởi áo của mình. Những dấu ấn thần
bí lộ ra trên khuôn ngực trần của hắn— những dấu ấn hoàn toàn khác với Lệnh Chú.
Đó là một vòng tròn với sáu chấm đỏ, gần giống với ổ đạn súng lục.
Tuy nhiên, một trong sáu chấm— cái nằm gần ngực trái nhất – đã chuyển sang đen.
(8)Ars Poerica: Bài thơ của đại thi hào Horace
59
Ahnenerbe Café
“Nàng phá hủy lõi phân hạch của ta thật dễ dàng! Ta đã cẩn thận nhất có thể rồi đấy!
Và vậy đã là gì! Với cánh tay của bản thân, nàng thậm chí có thể giết được cả những thứ
hùng mạnh hơn ta ấy chứ!”
Jester lấy một ngón tay chạm vào chấm đã chuyển đen, sau đó đầu ngón tay hắn chìm
vào trong lồng ngực. Lạ thay, không hề có một giọt máu chảy ra, hắn tiếp tục thọc sâu tới
tận cổ tay vào chỗ thịt, móc ra một bộ phận bên trong.
“Linh hồn Pháp Sư của ta đã hoàn toàn bị tiêu hủy.”
Và sau đó, chẳng khác gì một bánh răng, hay đúng hơn là giống một ổ súng lục,sáu
chấm xoay tròn như thể vặn lại. Điểm đen chuyển sang sườn trái, và một điểm đỏ khác
thay thế vị trí trên ngực trái.
“Để đề phòng, tốt nhất ta cũng nên đổi sang khuôn mặt khác.”
Và rồi, bằng cách nào đó— như cách mà sáu chấm từng di chuyển, cơ thể và mặt của
hắn thay đổi. Một lúc sau, hắn đã mang một nhân dạng hoàn toàn khác.
Rút tay ra khỏi ngực và đặt nó lên vị trí dấu đen ở bên hông, hắn xoa nó trong sự hưng
phấn.
“Lõi phân hạch đó được bảo vệ bởi vô số lớp Ma Thuật. Và mặc dù vậy, nàng ấy vẫn
dễ dàng xuyên qua chúng với cánh tay đỏ đấy. Những ngón tay của nàng như chạm vào
tận tâm can ta…một cánh tay giản dị, nhưng lại vô cùng tàn bạo! Song —không, quả
như thế!—nó thật đẹp đẽ! Một Bảo Khí— tuyệt thật!”
Hắn tiếp tục nói với những xác chết xung quanh với một giọng rõ ràng, vang dội. Tất
nhiên, chúng không trả lời.
“Thật đáng kinh ngạc khi nàng ấy có thể sử dụng kỹ thuật đáng sợ như thế mà chẳng
hề do dự, và không chỉ một mà là nhiều lần nữa chứ. Nếu nàng ấy liên kết Ma Lực với
bất cứ tên Pháp Sư nào khác — một tên tầm thường, không phải ta…thì chắc hẳn đã cạn
Ma Lực rồi.”
Nhe những chiếc răng sắc lẻm dị thường của mình trước đống xác chết, hắn tiếp tục
nói với chính mình với một giọng hùng hổ và gần như say đắm.
“Xem ra thế giới này vẫn chưa đến nỗi buồn chán… Nàng sát thủ xinh đẹp ấy! Sự
thành kính của nàng! Làm sao ta nỡ lòng để nàng tan biến như kẻ vô danh được!”
Câu nói đó— chỉ có thể được thốt lên bởi kẻ đã thấy được ký ức của cô.
Thông qua liên kết Ma Lực giữa Master và Servant, chủ khế ước có thể nhìn vào suy
nghĩ và ký ức của Servant trong những giấc mơ.
“Đương nhiên là không rồi! Ai có thể lãng phí một thứ như thế chứ!?”
Nếu những gì Jester nói là thật, thì điều đó có nghĩa là hắn đã biết về đức tin của cô
qua giấc mơ khi hắn “chết”, nhưng—
60
Ahnenerbe Café
“Ta sẽ đặt cho nàng một cái tên! Khuôn mặt đẹp đẽ ấy; Sức mạnh đẹp đẽ ấy; Đức tin
đẹp đẽ ấy… Ta sẽ bang bổchúng, làm ô uế chúng, chà đạp chúng, nhơ nhuốc chúng, bại
hoại và tha hóa chúng! Còn gì sung sướng hơn cơ chứ!?”
Cười điên dại, sắc mặt của hắn dần dần chuyển sang hung ác.
“Hỡi Hoan Lạc! Hỡi Vô Thường! Hỡi Nhan Sắc! Ta sẽ bắt Servant xinh đẹp đó phải
quỳ gối trước ta, phá hủy đức tin đó, và khi bị ta rút cạn hết sức mạnh. Ôi, không biết
cảnh tượng đó sẽ đẹp đẽ đến nhường nào đây.”
Khi trái tim của Jester nhịp lên giai điệu hưng phấn,một cái bóng vươn ra từ lòng đất
dưới chân hắn.
Đó là một cái bóng màu đỏ— một màu đỏ rất đậm như những con dấu trên ngực hắn.
Khi mà chiếc bóng cuối cùng cũng nằm giữa đống cơ thể lũ môn đệ của Jester, nó
tách khỏi mặt đất, biến thành một cơn sóng đỏ thẩm nhấn chìm đống xác chết.
Và ngay sau đó, chiếc bóng quay trở lại với cơ thể Jester, trông nó đỏ đậm hơn lúc
nãy.
Chỉ trong vài giây, những thi thể đó đã biến thành những bộ xương bởi tác động của
cái bóng tàn nhẫn.
“Chén Thánh? Ngày tàn của thế giới? Chúng cũng tuyệt đấy! Nhưng giờ thì chỉ là thứ
vớ vẩn thôi! Khi đem so với sự tuyệt vọng của nàng ấy, thì tất cả cũng chỉ là rác rưỡi!”
Và thế—
Hắn, một xác sống — một ma cà rồng —vui sướng cực độ khi tưởng tượng vị máu
của Servant đó, cặp mắt chết chóc của hắn sáng lên sức sống.
“Hỡi những kẻ di giáo nơi đây, hãy cùng làm bạn tốt nhé!
Khaa…Khahahahahahahahahahha!”
Và như thế, với một khế ước không rõ ràng kết nối giữa họ—
Master của Assassin đem tới cho Cuộc Chiến Chén Thánh này một màn đêm kinh
khủng.
Hắn cười, cười mãi và—
61
Ahnenerbe Café
Fate/Strange Fake 1
Prologue IV
“Caster”
62
Ahnenerbe Café
Prologue IV: Caster
Đó là một căn phòng tối.
Qua một khe hở nhỏ trên rèm cửa sổ, tầng thượng những tòa cao ốc xung quanh hiện
ra.
Dựa trên khung cảnh đó, chắc hẳn căn phòng này phải ở khá cao, và nằm ở trung tâm
của Snowfield.
Các ngôi sao tỏa sáng ngoài cửa số.
Căn phòng đó, nơi được những ánh sao nhạt chiếu vào, trông như một dạng văn
phòng hiện đại
Với những dãy bàn máy tính và điều hòa nhiệt độ trần nhà, nếu không xét tới việc nó
là một phần của sân khấu diễn ra Cuộc Chiến Chén Thánh, thì căn phòng này hoàn toàn
chẳng có vẻ gì là bất thường.
Tuy nhiên, không một ánh đèn nào rọi sáng trong phòng. Và từ trong bóng tối, giọng
nói nghiêm trang của một nhà lãnh đạo vang lên—
Như để khẳng định rằng thành phố này đích thực là Cuộc Chiến Chén Thánh.
“Hừm, cuối cùng… có vẻ như cả năm Servant kia đều đã được triệu hồi.” Một giọng
đàn ông vô cùng nghiêm nghị vang lên.
“Đúng vậy. Cho đến hiện tại, Master duy nhất mà chúng ta có thể xác định danh tính
là Tiné Chelc, người đã kiểm soát được Vua Anh Hùng. Chúng ta vẫn chưa thể liên lạc
được với ông bà Kurouka, những người dự định sẽ kết đồng minh với ta trong Cuộc
Chiến. Ngoài ra, ta cũng phát hiện được nhiều Pháp Sư khác trong thành phố, nhưng
đáng tiếc là chưa thế xác định ai trong số chúng, nếu có, sở hữu Lệnh Chú. ” Một giọng
khiêm nhường đáp lại từ trong bóng tối.
“Vậy à,” người đàn ông trả lời, một sự thất vọng hiện lên qua lời nói của ông. “Mạng
lưới giám sát của thành phố này vô dụng hơn ta nghĩ.”
Người còn lại điềm tĩnh tiếp tục báo cáo. “Có một Pháp Sư đã được ta theo dõi, kẻ,
ngay giữa ban ngày, biểu lộ Lệnh Chú của bản thân và triệu hồi một Servant. Tuy nhiên,
Servant đó đã thực hiện một số ảo ảnh kỳ lạ mà không để lộ bản thân .Sau cùng, nó tấn
công điệp vụ của ta dù rằng anh ta vẫn đang cải trang làm người tắm năng gần đó. Ban
đầu chúng tôi nghĩ tên Pháp Sư đó chỉ là một kẻ ngốc, nhưng xem ra hắn cũng khá có
năng lực.”
“Và vẫn chưa xác định được danh tính của Servant đó? Một chút đặc tính cũng
không?”
“Tôi e là vậy. Hơn nữa, liên quan tới việc Anh Linh đầu tiên được triệu tập — mặc dù
nó diễn ra ngay trong thành phố, nhưng chúng tôi không thể phân tích rõ các dữ liệu
giám sát. Có thể chắc chắn được sự triệu hồi của Anh Linh đó, nhưng ngoài ra thì chẳng
còn gì, ngay cả địa điểm cũng không thể xác định.”
63
Ahnenerbe Café
“Hmm… ta đồ rằng việc này là do bàn tay của đám kỳ đà trong chính phủ làm, dựa
trên cái ‘tuyên bố’ đó của chúng.”
Chắc hẳn là ông đang đề cập đến vụ việc diễn ra giữa Rohngall và Faldeus vài ngày
trước.
Tuy nhiên, người còn lại, cấp dưới của ông, lắc đầu phủ nhận điều đó.
“Tôi e là không thể. Cuộc triệu hồi đầu tiên đó diễn ra cùng lúc với khi ‘tuyên bố’ của
họ được truyền đi.”
“…Nếu vậy, rất có thể cuộc triệu hồi đầu tiên chính là do nhà Kurouka thực hiện.”
Ông lặng lẽ đứng dậy, một vẻ chua chát hiện trên mặt, tiếp tục. “Vậy cũng được. Dù sao
đi nữa, chướng ngại lớn nhất của ta vẫn là Vua Anh Hùng. Chúng ta chỉ cần tập trung
loại bỏ hắn.”
“Vâng.”
Sư im lặng sắp sửa phủ lên căn phòng — thì đột nhiên tiêng chuông điện thoại reo
lên.
Vị lãnh đạo miễn cưỡng nhấc ống nghe, nói một cách cực kỳ nghiêm túc. “…tôi đây.”
“Hề-lố, người anh em! Khỏe chứ?”
Cau mày, người đàn ông trả lời “Caster. Ông muốn gì ?”
“Thôi nào anh bạn, đừng như vậy chứ! Nghe nè. Tôi mới xem vô tuyến, và đoán thử
xem!? Họ nói có vài gái ngon ở khu này tốn cả củ đô một đêm đấy! Thật vậy à!?”
“…nếu đúng thì sao?”
“Gọi cho tôi một em đêm nay đi, người anh em! Giúp tôi đi mà!” gã đàn ông bên kia
đầu dây thật thô thiển. Quá thô thiển.
“Anh em gì ở đây.” Cặp má của ông giật giật.
“Sao cơ, anh bạn ? Chẳng lẽ anh đã quên rằng chúng ta đã cắt máu ăn thề như thế nào
ư! Chúng ta là anh em kết nghĩa mà ! Đúng thế, tôi khoái từ đó — anh em kết nghĩa. Tôi
có tìm hiểu về nó trên mạng — đám người ở Scandinavia làm trò này suất! “
“…Ông là Anh Linh đã thiết lập một khế ước với tôi, và tôi là Master của ông. Mối
quan hệ giữa chúng ta là như vậy.” Những đường gân nổi lên quanh vùng thái dương
ông.
Lệnh Chú hiện rõ trên mu bàn tay ông, thứ mang hình dạng giống với một sợi xích.
Trong trường hợp đó, gã ở bên kia đầu dây ắt hẳn là Servant của ông. Kỳ lạ là họ lại ở
cách xa nhau như vậy, cả về mặt vật lý lẫn quan hệ — Master và Servant thông thường
không phải liên lạc qua điện thoại như thế.
64
Ahnenerbe Café
Gã Servant cằn nhằn.”Xem ra anh vẫn chưa thông nhể,” trước khi xả một tràng liên
hồi, gây áp lực lên Master của hắn.
“Đừng có mà hiểu lầm, ok? Việc của tôi là tạo ra Anh Hùng, và một trăm phần trăm là
tôi đếch phải Anh Hùng! Nhưng nếu anh đối xử với tôi như Anh Hùng thì cũng OK thôi!
‘Đặc biệt là khi liên quan tới các chị em’. Mà khoan, nếu nghĩ kỹ lại thì đương nhiên tôi
là một Anh Hùng mà nhể! Ý là, thôi nào— làm sao mà một gã đã nện cả trăm con và
giúp thế giới tăng chừng cả ngàn đứa lại không phải là ‘Anh Hùng của bọn FA’ chứ!”
“Nói vớ vẫn đủ rồi đấy! Nếu có thời gian để đi phét lác, thì cũng có thời gian để làm
việc. Quay lại nhiệm vụ của mình đi.”
“Hêeeee! Tôi vẫn phải làm cái thứ đó nhể? Thấu cảm tôi chút đi anh bạn! Nghe này.
Tất cả những gì tôi muốn ở Chén Thánh chỉ là đồ ăn ngon và gái ‘ngon’ thôi. Quan trọng
hơn, tôi muốn được chứng kiến xem vở kịch này rồi sẽ trở thành thứ gì, và cái kết cục
đang chờ đợi những kẻ tham gia ở cuối con đường. Chỉ vậy thôi! Nhưng với cái đà này,
tôi chắc chắn sẽ phát điên bởi cái đống công việc này trước khi nó kết thúc mất”
Master của Caster thở dài, chiều theo những lời phàn nàn của gã “Tôi sẽ chuẩn bị đồ
ăn và đàn bà cho ông. Giờ, nhanh mà quay lại với công việc của mình. Tạo ra nhiều vũ
khí mạnh hơn nữa.”
“Anh bạn, anh làm mất hứng qua đấy! Anh biết đấy, đó thậm chí còn chẳng phải
chuyên môn của tôi. Đừng có quên đấy, Okay? Bên cạnh đó, nếu anh muốn kiếm một tên
làm nhám, thì ngoài kia có đầy đứa giỏi hơn tôi nhiều! Cái gã tên là Elmyr de Hory(9) mà
tôi bắt gặp trên internet hôm qua chẳng hạn. Hơn thế nữa, tôi còn nghe tin đồn, chắc cú
luôn, về một gã có thể sử dụng một loại Ma Thuật siêu-bá-đạo gì đấy với khả năng sao
chép mọi thứ, hết lần này đến lần khác.”
“Một bản sao không có giá trị đối với chúng ta. Thứ đồ giả không thể thể vượt qua đồ
thật thì làm gì có cơ hội chống chọi lại Vua Anh Hùng.”
“Ha! Vậy ra anh khoái mấy món chuyển thể của tôi hử?! Thật là vui đến phát khóc
mà… Aaaaa! Mẹ kiếp! Nếu mà biết chuyện này sẽ xảy ra thì tôi đã không đi luyên
thuyên chém gió rằng hàng của mình còn ngon hơn cả đồ thật rồi. Ý tôi là, chết tiệt. Có
cả trăm năm nữa tôi cũng đếch thể nào tin được rằng khi mình sắp nện Cleopatra và
Dương Quý Phi thì lại bị anh lôi đầu dậy. Và giờ nhìn tôi này! Phải ngồi làm nô lệ, phục
vụ mấy cái công việc thối tha của anh! Đây đâu phải là thứ mà tôi mong muốn, anh bạn!
Đúng là cứt chó mà! Truyện như vầy thì ai mà thèm mua chứ!?”
Trước những lời ức chế của gã Servant, thứ mà ông ngay lập tức nhận ra đều là dối
trá, vị Master đáp lại bằng một giọng vô cảm.
“Đừng hiểu nhầm. Tôi chọn ông không phải vì những giai thoại cuộc đời ông. Rất
đơn giản — ông là người có thể viết lên những huyền thoại vượt trên cả những huyền
thoại xưa cũ. Tôi tin rằng ông đủ khả năng để viết lên một huyền thoại đánh bại cả những
huyền thoại cổ xưa nhất — cùng với sức mạnh để khiến những câu truyện đó thành hiện
thực.”
65
Ahnenerbe Café
Fate/Strange Fake 1
66
Ahnenerbe Café
“Ha! Nhìn đi anh bạn! Tôi đếch quan tâm mấy lời khen ngợi của anh đâu. Hê, tôi có
ý này! Sao anh không thử đem cái đống đó viết thành sách nhỉ? Và rồi đem đọc cho bà
già của anh ấy, khi mà mụ đang trên giường với tôi! ...À mà nếu tính làm vậy thì nhớ gửi
cho tôi bản phác thảo trước nhá. Đấy, tôi giỏi khoản sửa mấy các kịch bản nhãm nhí đó
hơn là viết lên một huyền thoại, vậy— “
Không đợi Caster nói hết, ông gác máy giữa chừng.
Căn phòng quay lại với sự im lặng.
Người đàn ông quay lại nói chuyện với bóng tối trong phòng, như thể cuộc trò chuyện
vừa rồi với Caster chưa hề xảy ra
“Gilgamesh : Vua Anh Hùng…có vẻ thanh kiếm vô danh cùng với chỗ kho báu vô
hạn của hắn sẽ là chướng ngại lớn nhất của ta.”
Ông đứng dậy, bước chậm rãi quanh căn căn phòng, tay vắt sau lưng.
“Như vậy, ta buộc phải áp đảo về số lượng trước khi hắn rút thanh kiếm đó ra. Chúng
ta phải dùng tất cả mọi thứ mình có, ép hắn phải lộ ra điểm yếu — và sau đó, giết hắn
trong vinh dự.”
Mỗi bước chân ông để lại đều tỏa ra một sự đe dọa khác thường, cứ như thể chúng
được bóng tối phủ sắc.
“Nhưng chỉ số lượng thôi vẫn chưa đủ. Dù sao thì, ngoài việc hầu như không bị ảnh
hưởng bởi đòn tấn công vật lý, Anh Linh còn mạnh vượt trội hơn cả chiến binh dũng
mãnh nhất. Đương nhiên, Caster mà ta triệu hồi là trường hợp ngoại lệ. Trong một cuộc
giao đấu, ta thậm chí có thể trên cơ… nhưng đó không phải là điều cần quan tâm lúc
này.” Ông liếc chừng như thể mình vừa nói điều không nên nói. Sau đó, ông quay lại tập
trung vào vấn đề.
“Vậy… sẽ ra sao nếu con người có thể sử dụng Bảo Khí?”
Trong định nghĩa của Cuộc Chiến Chén Thánh, “Bảo Khí” là một năng lực chạm gần
đến ngưỡng thần thánh của một Anh Hùng. Ví dụ như thanh kiếm Ama-no-Murakumo
trong huyền thoại về Yamato Takeru(10) chẳng hạn. Nó, cũng giống như mọi Bảo Khí
khác, là biểu tượng của các Anh Hùng và đồng thời giúp họ phát huy sức mạnh lớn nhất
của bản thân.
Thông thường, đó không phải là thứ có thể tìm thấy trong các tiệm vũ khí hay đồ cổ.
Thực sự không hề cường điệu khi nói rằng triệu hồi một Servant đồng nghĩa với việc
triệu hồi Bảo Khí. Bảo Khí, một thứ vũ khí mang sức mạnh vô hạn — một con át chủ bài
có khả năng thay đổi cục diện trận chiến.
(9)Elmyr de Hory: Tên tội phạm nhái tranh giỏi nhất và nổi tiếng nhất trong lịch sử.
(10)Yamato Takeru: Hoàng Tủ huyền thoại của Nhật Bản, con trai của Thiên Hoàng
thứ 12, là một trong những người có công lao lớn trong công cuộc sáng lập ra đế chế
Nhật Bản của cha anh.
67
Ahnenerbe Café
“Vậy giả sử, từng vũ khí một đều mạnh hơn nguyên bản mà chúng phỏng theo. Thì sẽ
ra sao?”
Bước vào sâu trong bóng tối của căn phòng, ông dừng lại trước bức tường, và—
Ông nâng bàn tay phải— bàn tay có Lệnh Chú— bật công tắc.
Căn phòng sáng lên.
Một hàng người hiện ra, trải dài từ đầu này sang đầu kia căn phòng, tất cả đều mặc đồ
đen.
Mặc dù đúng là những bộ đồng phục đen, nhưng chúng không phải là loại của các
Pháp Sư — một loại trang bị đặc thù được đeo bên hông mỗi người họ, như một biểu
tượng của uy quyền.
Nam, nữ đứng chung không theo thứ tự đặc biệt. Tất cả vào khoảng ba mươi viên
cảnh sát ở trong hàng ngũ đó.
Tất cả đều đứng nghiêm trang tạo nên khung cảnh rất ấn tượng, trên tay mỗi người
cầm một loại vũ khí khác nhau.
Một cảnh tượng thật kỳ lạ.
Những viên cảnh sát mặc cảnh phục, mặt lạnh như đá cầm trên tay những thanh kiếm,
cung, khiên, giáo, xích, liềm, côn và nhiều thứ khác nữa. Hơn thế nữa, tất cả họ còn có
một khẩu súng ngắn và còng tay ở trong tui giắt bên hông. Họ, đã vượt qua ngưỡng “bất
bình thường” mà chạm đến cái mức “vô lý” rồi. Một trong số họ thậm chí còn mang một
cây súng hỏa mai vàng trên vai. Trông họ như thể những kẻ mua vui trong trang phục
cảnh sát, sẵn sàng trình diễn phục vụ khách tham quan Snowfield.
Tuy nhiên, nếu bất cứ Pháp Sư nửa mùa nào nhìn cảnh tượng này thì chắc chắc sẽ
không cười nổi, thay vào đó, là một sự sợ hãi tột cùng.
Một thứ sức mạnh được tôi luyện từ Ma Lực và linh khí tỏa ra từ những món vũ khí
mà họ đang cầm, bao trùm lên toàn bộ căn phòng.
Tất cả những Bảo Khí này đều là đồ giả.
Song, chúng lại mạnh hơn cả bản gốc của chính mình trong những huyền thoại.
“Hội Calatin: Nhị Thập Bát Nhân Đích Quái Vật(11).”
“Đó là những chiến binh đã chiến đấu với Cú Chulainn trong thần thoại Celtic. Từ giờ
nó sẽ là mật danh của mọi người. Có hiệu lực ngay lập tức.”
(11)Hội Calatin: 28 con quái vật chiến đấu với anh hùng Cú Chulainn trong trận chiến
với nữ hoàng Medb. Trong vũ trụ Fate, Medb đã dùng hội này để gọi lên 28 Ma Thần
của Solomon.
68
Ahnenerbe Café
Ông nhìn vào thứ sức mạnh vượt trội trước mặt.
Ông ấy— cảnh sát trưởng thành phố Snowfield — dang rộng tay tuyên bố dõng dạc.
“Dù câu chữ có hơi tối nghĩa, nhưng là cảnh sát trưởng, ta cam đoan; và là một Pháp
Sư, ta dám thề.”
“Các bạn chính là hiện thân của công lý.”
Khi nghe thấy vậy, tất cả họ đồng loạt dậm chân một cách hoàn hảo. Cùng một lúc
nghiêm chào vị cảnh sát trưởng, người vừa là Master và cũng vừa là thủ lĩnh của họ.
Bất cứ người có hiểu biết nào khi chứng kiến cảnh tượng đó đều sẽ nhận ra rằng.
Họ không phải là những viên cảnh sát bình thường; nói đúng hơn, thì họ là những
người đã trải qua các cuộc rèn luyện vượt xa chuyên môn nghề nghiệp.
Tổ chức của họ đã dựng nên một “mạng lưới” len lỏi khắp các ngỏ ngách của thành
phố.
Tất cả những gì họ cần ở gã Servant kia là biệt tài tạo nên những Bảo Khí, một công
việc được các Pháp Sư trong tổ chức trông coi.
Nói cách khác—
Một con người bình thường như họ giờ đây có thể đánh bại các Anh Linh, một điều
gây chấn động nền tảng của Cuộc Chiến Chén Thánh.
Và ở cuối con đường, định mệnh nào đang đợi chờ họ— ?
Đó là câu chuyện mà người đàn ông này, người đã gọi lên Caster, vẫn đang viết dang
dở.
x x
Thế nhưng, vẫn có một khán giả dõi theo câu chuyện này dù cho nó vẫn chưa hoàn
tất.
Sau khi tất cả nhân viên đã rời đi, căn phòng bỗng vang lên một tiếng vỗ tay nhẹ
nhàng.
“…Cô làm gì ở đây?” Vị cảnh sát trưởng càu nhàu, không thèm quay lại. Sự ghê tởm
thể hiện rõ qua lời nói của ông, thứ mang một áp lực đủ để ép chết một con thú nhỏ.
Liền tức thì, chủ nhân của tràng vỗ tay bước ra khỏi bóng tối.
“Cái thái độ lạnh nhạt gì đây? Bộ phải có việc thì tui mới được vào à?”
“Nơi này không dành cho người ngoài.”
69
Ahnenerbe Café
“Ô, vậy giờ tui thành người ngoài rồi ah? Cậu giờ hơi bị tư cao đấy, ma mới ạ.”
Cô gái cười khúc khích khi và xoay xoay cái dù của mình. Mặc dù nói lời trách móc,
nhưng rõ ràng là cô ta đang rất hưng phấn.
“Tuy vậy, đó đúng là kiệt tác đấy. Gì nhỉ? ‘Các bạn là công lý’? Diễu sâu ghê nhể.
Nếu tui mà là giám khảo của giải Mâm Xôi Vàng(12), thì chắc chắn cậu sẽ nhận được giải
Diễn Viên Dở Nhất đấy!”
“Chẳng có diễn kịch gì ở đây. Tôi chỉ nói lên sự thật.”
“Ô? Gì đây? Chẳng lẽ cậu thực sự nghiêm túc tin rằng bản thân đai diện cho lẽ phải?
Cậu là một trong những thủ phạm dựng lên cái vở kịch khổng lồ này đấy, nhớ chứ?”
“Đúng vậy.”
Cô gái bật cười chế nhạo trước những lời không do dự của viên cảnh trưởng.
“Wow! Ước gì tui can đảm được như cậu! Không được ái quốc lắm nhỉ? Ý tui là, nếu
như cậu thực sự yêu đất nước này, thì cậu sẽ không gọi tất cả những thứ đó là ‘công lý’!”
“Có thể tôi thật sự không phải một kẻ yêu nước, hay là một con chiên ngoan đạo của
Chúa. Nhưng tôi tự hào được hành động theo niềm tin của chính bản thân.” Như thể
đang cố tự thuyết phục bản thân chứ không phải cô gái kia, viên cảnh trưởng tiếp tục.
“Đương nhiên, công lý của chúng tôi không phải là cái Chén đó. Không chừng tình cảnh
sẽ đưa đẩy chúng tôi trở thành kẻ thù của không chỉ Hiệp Hội và Giáo Hội, mà thậm chí
là của cả hệ thống Cuộc Chiến Chén Thánh này.”
“Đừng quá lo lắng. Ruler sẽ không tham gia vào cuộc chiến này đâu.”
Cô quơ tay khi nói, như thể đang mỉa mai những lời đầy quyết tâm của viên cảnh
trưởng.
“Cái gì?”
Ngay sau đó, nụ cười của cô gái thay đổi.
“Thậm chí nếu một Ruler xuất hiện sau khi nó chuyển sang một Cuộc Chiến Chén
Thánh-Thật, thì cũng là quá trễ rồi.”
Vẫn là nụ cười hồn nhiên đó nhưng giờ nó pha thêm vẻ độc ác, giống như một đứa trẻ
đang nghiền nát những con kiến.
“Cuộc Chiến Chén Thánh ở Snowfield từ giả sẽ trỗi lên thành thật, và tất nhiên mọi sự
sẽ xoay chuyển. Và một khi nó xảy ra, Ruler sẽ không thể ngăn nó dừng lại được nữa,
hay thậm chí là can thiệp. Chúng ta sẽ tự do làm bất cứ gì mình muốn trong Cuộc Chiến
này!” Cô thở mạnh trong niềm hoan hỉ, và chìm trong cơn ngây ngất. “Điều đó không
tuyệt sao? Tui chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể hưởng hoan lạc với thánh nữ đó, và
sau đó thiêu ả ta thành tro, biến ả thành một thứ còn phế hơn cả phân lợn! Ôi, thật tuyệt
vời! Tuyệt diệu! Mong là Ruler đến được! Trước đây tui đã không thể bẻ gãy ý chí của ả,
nhưng lần này ả ta sẽ không thể làm được vậy nữa! Ả sẽ chết như một Ruler không thể
làm tròn nhiệm vụ! Tui chắc kèo là nó sẽ khiến ả đau khổ!”
70
Ahnenerbe Café
Prologue IV: Caster
71
Ahnenerbe Café
Và cũng ngay lập tức, nụ cười của cô trở lại bình thường, những xúc cảm ban nãy
cũng biến mất.
“Cậu không thấy điều đó thật tuyệt với sao?” cô hỏi viên cảnh trưởng.
Song, ông cụt ngủn đáp lại
“… tôi sẽ làm vậy nếu cần thiết, nhưng tôi không xem đó là một hành động đáng tán
dương.”
“Gì mà cứng nhắc thế. Đúng là đồ bảo thủ.” Cô châm chọc ông, vừa xoay xoay chiếc
ô của mình. “Bộ cậu không thấy mệt khi làm anh hùng à? Khi là phản diện, mọi thứ đều
trở nên dễ dàng hơn nhiều, đúng không? Bất kể làm gì, chỉ cần tự nhận rằng ‘Ta là kẻ
xấu’ là ổn ngay. Làm kẻ điên cũng tương tự, cậu chỉ cần nói rằng ‘Ta là thằng điên’ là
xong ngay.”
Và rồi, bằng một cái nheo mắt hiểm ác, cô đưa ra nhận xét cuối cùng, đầy mỉa mai.
“Ô, nhưng ‘Công lý’ cũng hiệu quả y như vậy mà! Xin lỗi nhé!”
Nói xong, cô quay rời đi, nhưng rồi đột ngột dừng bước, quay lại và hỏi viên cảnh
trưởng:
“Ồ, phải rồi, không phải Ngài Caster-Giả cần đàn bà sao? Nếu vậy sao không để tui
đến phục vụ ổng nhỉ?”
“Nhanh chóng trở về trụ sở đi, và đừng có lang thang vớ vẩn”
Nhận được câu trả lời chứa đầy sự phẩn nộ bên trong, đến mức như muốn giết người.
Cô nhún vai quay lưng rời đi.
“Rồi, rồi, tui sẽ đợi đến lượt mình vậy…như một cô bé ngoan.”
Sau khi thấy cô gái mở cửa rời đi, viên cảnh trưởng quát theo:
“Cứ chơi cái trò hack não khi còn có thể đi, con đĩ già!”
Nhưng chẳng có nụ cười nào nở ra trên mặt ông, cũng như sự bình tĩnh thường
thấy…bất cứ ai nhìn thấy ông lúc nãy, chắc hẳn đều sẽ xem những lời đó như là một sự
biện hộ của kẻ thua cuộc.
Nhưng cho dù có đúng là vậy, thì tâm trí ông cũng sẽ không lung lay. Quyết tâm của
ông đã vượt trên lòng kiêu hành, hay thậm chí là cả tính mạng.
(12)Mâm Xôi Vàng: Giải thưởng thường niên để “tôn vinh” những người dỡ nhất
trong các lĩnh vực thuộc điện ảnh.
72
Ahnenerbe Café
Prologue V
“Rider”
73
Ahnenerbe Café
Prologue V: Rider
Kết lại, “hắn” là một thực thể vô cùng kỳ lạ.
“Hắn” được triệu hồi trong Cuộc Chiến Chén Thánh ngụy tạo này dưới tư cách
Servant trường phái Rider.
Sự tồn tại của “hắn” như là minh chứng cho sự giả tạo của cuộc chiến này; chứng
minh rằng cái thứ được gọi là “Chén Thánh” trong cuộc chiến này chỉ là một tạo vật
đáng hổ thẹn.
Ở đây, trong cuộc chiến này, “hắn” được gọi là Anh Linh. Thế nhưng, về bản chất thì
“hắn” hoàn toàn không phải là Anh Hùng.
Vậy thì “hắn” là gì ?Ác Linh ?Quỷ Hồn ? Không. Tất cả các từ đó đều không thể định
nghĩa được bản chất của “hắn”. Ở một vài nơi, người ta xem “hắn” như là một “Lời
nguyền”, trong khi ở một số tôn giáo, “hắn” được gọi dưới cái tên “Thiên phạt.”
Trong Cuộc Chiến Chén Thánh, Servant được triệu hồi từ cả quá khứ lẫn tương lai —
từ mọi thời điểm trong lịch sử nhân loại.
Những Servant đó được triệu hồi vượt qua ranh giới thời gian. Một Anh Hùng chỉ
được biết tới qua những giai thoại của quá khứ, hay một Anh hùng của tương lai mà giờ
vẫn chưa được sinh ra, tất cả đều có thể được triệu hồi đến với cuộc chiến này. Nếu Cuộc
Chiến Chén Thánh diễn ra vào thời đại của Amakusa Shirou, thì phiên bản mạnh mẽ hơn
của anh ở tương lai – biểu tượng của chủ nghĩa anh hùng— vẫn có thể được triệu gọi tới.
Từ những khía cạnh đó — “hắn” đã tồn tại từ thời xa xưa rồi, và hẳn vẫn sẽ tiếp tục
tồn tại trong tương lai sau này. Tuổi đời của “hắn” ngắn hơn bất ai, và đồng thời, cũng
dài hơn bất kỳ kẻ nào.
Ngay cả hiện tại — chắc hẳn “hắn” vẫn đang tiếp tục tước đi những sinh mệnh trên
hành tinh này.
Hoặc cũng có thể, “hắn” làm vậy để cung cấp dưỡng chất cho những sinh thể mới.
Và như vậy, “hắn”, một thực thể dạng vật chất, nhưng hoàn toàn không phải Anh
Linh, là —
x x
Tuyệt đẹp.
Đó là suy nghĩ của một cô bé khi nhìn vào những thứ trải dài trước mắt.
74
Ahnenerbe Café
Đó là thành phố nơi gia đình của cô bé sống.
Đó là nơi mà cô bé lớn lên, với biết bao tòa nhà xung quanh. Chúng — những tòa nhà
đó — vươn lên trời cao đầy hùng dũng, trông như thể sẵn sàng nuốt gọn cô bé này.
Ở gần trung tâm thành phố có một ngã tư lớn, là nơi giao nhau của hai đại lộ sáu làn
Bắc-Nam và Đông-Tây. Từ trên cao nhìn xuống, hai con đường như tạo thành một hình
thập tự khổng lồ, xác định tiêu điểm của thành phố này.
Nếu ai được nhìn thấy thấy những đại lộ đó, thì chắc hẳn họ sẽ liên tưởng tới những
đại đô thị như New York hay Chicago. Thật vậy, những con đường đó đua nhau vượt qua
địa giới của thành phố, đi vào vùng hoang sơ xung quanh Snowfield, cứ như thể chúng
cố khẳng định bản thân là một phần của cảnh quan đó — không, đúng hơn là chúng đang
cố nói lên rằng bản thân là tạo tác đỉnh cao, và hoàn mỹ của mẹ thiên nhiên.
Nhưng — có gì đó không đúng.
Và đối với cô bé, chính sự sai lệch đấy là thứ khiến cho thành phố này trở nên đẹp đẽ.
Cô bé đứng giữa giao lộ, nơi cũng là trung tâm của thành phố.
Những giao lộ như vậy được thiết kế để mọi người đều có thể băng qua — dĩ nhiên là
vào những lúc xe cộ lưu thông thì ta không thể đứng ở giữa đường được.
Thế nhưng, cô bé đã đứng ở đó được hơn mười phút rồi.
Đèn giao thông đã chuyển màu vô số lần.
Nhưng — sự im lặng vẫn thống trị. Không một chiếc xe nào hú còi. Và tất nhiên là
phải vậy—
Chẳng thể trông thấy một ai xung quanh.
Một giao lộ hoàn toàn trống trải.
Một con đường vắng bóng xe cộ.
Không một âm thanh, không một mùi hương. Nhưng, liệu cô bé đó có nhận ra ?
Đừng ở giữa con đường có thể dễ dàng nhận ra rằng: sự hiện diện của con người hoàn
toàn không tồn tại trên đại lộ này.
Choáng ngợp trước vẻ đẹp của các tòa nhà cao ốc xung quanh, cô bé tưởng tượng ra
một chiếc-thảm-màu-nhựa-đường-đỏ, hẳn nhiên là một thứ chả ăn khớp gì cả.
Chính vì thiếu đi sự hiện diện của con người, những tòa nhà này – biểu tượng của
chính con người – giờ trông như như những kỳ quan của thiên nhiên, nổi lên từ chính bề
mặt Trái Đất.
Nếu ví những tòa nhà này là cây cối, thì thành phố này quả là một khu rừng khổng lồ
và hiền hòa. Và tòa thị chính cao chót vót đằng kia chắc hẳn sẻ là là cây đại thụ vĩ đại
nhất của khu rừng.
75
Ahnenerbe Café
Cô bé không hiểu tại sao mình lại ở đây.
Vì thế, cô bé lang thang khắp nơi để tìm câu trả lời.
Nhưng nó chỉ đem đến cho cô nỗi buồn.
Dù cô bé nhận ra được vẻ đẹp của thế giới vắng vẻ này, nhưng nó cũng khiến cô thấy
cô đơn.
Ban đầu tất cả chỉ là nỗi cô đơn; nhưng sau vài ngày, cô bé đã dần quen với nó.
Đúng vậy, cô bé nhỏ này đã lang thang quanh thành phố vắng vẻ này trong một
khoảng thời gian rất, rất dài.
Sau ba tháng, cô bé dừng đếm những ngày trôi qua.
Mặc dù không hiểu tại sao, nhưng cô bé không bao giờ thấy đói. Ban ngày cô bé lang
thang quanh thành phố và ngủ khi hoàng hôn buông xuống.
Khi đêm đến, ánh đèn vẫn xuất hiện trong những tòa nhà trống rỗng, chúng biến thành
những ngôi sao trên mặt đất, và xoa dịu trái tim trống trãi của cô bé. Thực tế mà nói, ánh
đèn xuất hiện từ trong những căn nhà không người là điều gì đó khá đáng quan ngại,
nhưng từ lâu cô bé đã quen với nó rồi, dù gì thì ngày nào cô cũng phải đối mặt với sự
hoang vắng của thành phố này.
Và lúc mà nỗi cô đơn rời bỏ trái tim cô, cái khoảng trống nó để lại nhanh chóng được
lấp đầy bằng một niềm vui thích được sống trong thành phố vắng vẻ.
Sau khi ngắm nhìn thành phố một hồi lâu, cô nằm xuống giữa giao lộ và vẫn vơ
ngước lên bầu trời.
-Bố ơi. Mẹ ơi.
Khuôn mặt của Bố Mẹ hiện ra trong tâm chí cô.
-Con xin lỗi. Con không thể làm đúng.
Theo bản năng, thứ đầu tiên cô thốt lên là lời xin lỗi.
Nhưng sau đó cô bé nhận ra rằng, bản thân mình chẳng hề làm gì để phải xin lỗi, và—
Hai cảm xúc cũ trào lên trong cô.
Một là nỗi cô đơn, xuất phát từ việc không thể gặp được bất cứ ai nơi đây. Thứ còn lại
là—
x x
Bệnh viện trung tâm Snowfield.
76
Ahnenerbe Café
Đó là một tòa nhà lớn phủ trong sơn trắng, nằm ở quận trung tâm của Snowfield.
Thoạt nhìn thì nó trông như thể một viện bảo tàng. Nhưng thực chất, nó là một bệnh
viện lớn với những trang thiết bị tốt nhất thành phố. Một tòa lâu đài của trị liệu.
Vô số bệnh nhân tìm đến nơi này để nhận được sự điều trị từ những bác sĩ phẩu thuật,
vật lý trị liệu và còn nhiều chuyên gia khác nữa.
Tất nhiên, không phải mọi bệnh nhân đều đến đây theo ý của bản thân.
“…tôi rất tiếc phải nói rằng, với tình trạng này thì con gái của ông bà khó có thể khôi
phục lại ý thức.” Vị nữ bác sĩ nói với một cặp vợ chồng.
Họ nhìn nhau đầy lo lắng. Hai người này trông cỡ khoảng 30 tuổi, mang diện mạo có
vẻ là người vùng Á Đông.
“Cho đến hôm nay, con gái chúng tôi đã nhập viện được một năm…đó có phải là dấu
hiệu cho thấy tình trạng con bé đang chuyển hướng xấu đi?” Người đàn ông hỏi bằng
một thứ Tiếng Anh trôi chảy.
“…về mặt thể chất, không hề có dấu hiệu nào cho thấy tình trạng con gái của ông bà
đang xấu đi. Tuy nhiên, thời gian hôn mê tiếp tục kéo dài sẽ khiến cho việc tỉnh lại ngày
càng khó hơn.”
Bệnh nhân này đã được điều trị suốt một năm trời, và vẫn chưa thể tỉnh lại. Cô bé giờ
đang ở trong trạng thái sống thực vật. Chỉ có cơ thể của cô là vẫn tiếp tục phát triển, dù
là với một tốc độ rất chậm.
Cô bé mới chỉ mười năm ba tháng tuổi.
Không ai rõ chuyện gì xảy ra với cô. Vào một ngày, cô đột nhiên mất ý thức và không
thể tỉnh lại, và vì thế, bố mẹ cô bé đưa cô đến bệnh viện này.
Dựa trên kết quả khám nghiệm, thì cơ thể cô bé đã phải chịu nhiều thương tổn, chủ
yếu tập trung quanh vùng hộp sọ.
Và sau vô số xét nghiệm quanh một trong các vùng thương tổn, các bác sĩ phát hiện ra
rằng chúng được gây ra bởi một chủng vi khuẩn lạ. Họ khi đó đã vô cùng lo sợ rằng dịch
bệnh này có thể lây lan khắp bệnh viện.
Sau cùng, người ta nhận ra rằng vi khuẩn này không gây truyền nhiễm, điều để lại
một dấu hỏi lớn về lý do tại sao cô bé lại mắc phải nó. Những bác sĩ đề xuất về việc đưa
cô bé đến một bệnh viện khác với trang thiết bị hiện đại hơn, nhưng không rõ vì sao đề
nghị đó bị bác bỏ. Và vì thế, cô bé phải ở lại đây dưới sự theo dõi của bệnh viện này.
“Chúng tôi vẫn chưa nhận thấy bất kỳ biến chuyển nào trong trạng thái nhiễm khuẩn.
Không may, điều đó có nghĩa vi khuẩn vẫn sẽ tiếp tục ức chế hoạt động não của cô bé.
Chúng vẫn chưa gây ra tổn hại nặng đến mức hoại tử; tuy nhiên, chúng khiến hoạt động
ý thức của cô bé bị cản trở nghiêm trọng.” Vị bác sĩ nói nhẹ nhàng nhất có thể.
“Thật vậy ư…” Người phụ nữ trả lời, sự lo lắng lộ rõ trong giọng bà.
77
Ahnenerbe Café
“Nhưng xin nhớ rằng việc hồi phục vẫn là khả thi. Vẫn có trường hợp một bệnh nhân
hôn mê đến tận mười năm mới bắt đầu hồi phục ý thức. Khi nghiên cứu sâu hơn về bộ
gen của vi khuẩn này, có thể chúng tôi sẽ tìm ra được phương pháp điều trị thích hợp.
Nên xin ông bà đừng từ bỏ hy vọng.” Vị bác sĩ cố gắng hết sức để động viên tinh thần
họ, nhưng—
Người bố của cô bé lại trông sầu não hơn.
“Bỏ qua chuyện ý thức… chức năng sinh sản của con bé vẫn nguyên vẹn chứ?” ông
hỏi.
“…Sao cơ ạ?”
Trong khoảng khắc, cô không thể hiểu được những gì mình vừa được nghe.
Cô đơn giản không thể hiểu được ý ông khi nói “Bỏ qua chuyện ý thức”. Một khoảng
lặng đầy nặng nề trôi qua.
Không lâu sau, người đàn ông cất lời, phá tan sự im lặng bao trùm. Ông chỉnh lại
những lời vừa nói. “Tôi muốn biết là buồng trứng và tử cung con bé — hoặc ít nhất là
chỉ buồng trứng của nó — có phát triển bình thường hay không.”
“Ế…vâng, tổn thương chỉ phát triển ở vùng não nơi vi khuẩn nằm, vậy nên những cơ
quan khác của cô bé không phải chịu bất cứ ảnh hưởng nào, nhưng…” Vị bác sĩ trả lời
sự thật, mặc dù vẫn không thể hiểu được tại sao ông ta lại thắc mắc vể điều đó. Nhưng —
Sau khi nghe những lời đó, cặp phụ huynh lại nhìn nhau lần nữa, vẻ mặt tươi tỉnh hẳn
lên.
“Thật sao!? Nếu vậy thì cảm ơn bác sĩ rất nhiều! Chúng tôi sẽ tiếp tục đóng tiền viện
phí! Xin nhờ các bác sĩ tiếp tục chăm sóc tốt cho con gái chúng tôi!”
“Gì cơ? Ý tôi là…không phải…”
“Chúng tôi thật lòng cảm tạ bác sĩ. Thấy chưa em yêu? Không phải lo gì cả.”
“Đúng đó, anh yêu. Đi thôi nào…chúng ta cần chuẩn bị cho đêm nay.”
Cặp vợ chồng hoan hỉ rời khỏi bệnh viện, để lại đằng sau vị bác sĩ đang vô cùng
hoang mang.
Cô không thể cất lên lời, đứng nhìn họ rời đi.
“Lạy Chúa…họ bị gì vậy chứ…?”
Có lẽ bị sốc trước tin con gái bị hôn mê đã khiến họ quẩn trí rồi. Lần tới họ đến, cô sẽ
đề nghị họ gặp bác sĩ tâm lý.
Trong khi vẫn đang nghĩ về cặp vợ chồng kỳ lạ, cô bước qua cánh cửa ngoài để vào
phòng vô trùng.
78
Ahnenerbe Café
Sau khi được phun một lớp khử trùng và quét tia cực tím, cánh cửa phòng trong mở ra
để lộ một chiếc giường duy nhất.
Nằm trên giường là một cô bé đang được truyền dịch tĩnh mạch.
Dù thoạt nhìn thì cô bé chỉ giống như đang ngủ, nhưng cô lại mang một khuân mặt
gầy gò thiếu sức sống, trông không có vẻ gì là có thể hồi phục lại ý thức.
“…Cho dù bố mẹ em có bỏ rơi, thì cô cũng không làm vậy đâu. Cô sẽ không bảo giờ
bỏ cuộc.”
Những âm thanh duy nhất phát ra từ cô bé là tiêng hơi thở của cô. Vừa nhìn vào cô bé,
vị bác sĩ vừa kiểm tra lưu lượng dịch tĩnh mạch và sắc mặt của em với một quyết tâm
mới.
Và rồi — cô phát hiện ra một thứ kỳ lạ.
“…Ô?”
Cô nhận ra điều bất thường này khi đang chỉnh tư thế cho cô bé.
Thứ gì đó màu đỏ xuất hiện trên tay phải của cô bé, người vốn dĩ không thể di
chuyển.
“Cái…gì đây…?”
Cô nhìn bàn tay cô bé gần hơn. Ở đó, cô thấy những biểu tượng màu đỏ thẫm làm liên
tưởng tới một chuỗi xích.
“Một hình xăm…? Nhưng ai?”
Căn phòng này có hệ thống giám sát chặt chẽ, chuyện một ai đó có thể mang dụng cụ
xăm vào đây là bất khả thi. Ngoài ra — khi cô kiểm tra cô bé sáng nay thì hoàn toàn
không có gì bất thường cả. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.
“Đây có phải…là một…trò đùa?”
Và đương nhiên là cô không hề biết đến sự tồn tại của Ma Thuật—
Những con dấu đó, không nghi ngờ gì, chính là Lệnh Chú.
x x
—Một sự pha trộn giữa đau đớn và sợ hãi.
Mặc dù vẫn chỉ là một đứa trẻ, nhưng khi cô bé nhớ về những điều mà bố mẹ đã làm
với mình, thứ cảm xúc đó lại trỗi dậy.
Chúng không hề tàn nhẫn. Mà thực chất là một cách định hướng “tình yêu” đầy hợp
lý.
79
Ahnenerbe Café
“Chúng ta sẽ biến con thành một Pháp Sư xuất chúng.
Họ tắm cô trong tình yêu khi nói vậy. Mặc dù còn nhỏ, nhưng cô hiểu được điều đó.
Thế nhưng, nỗi đau mới là thứ thấm vào trong cô.
Đau đớn đau đớn đau đau đau đau đau đau đau chiếm lấy tuổi thơ cô. Cho dù cô bé
hẳn vẫn có những kỷ niệm vui, hạnh phúc và cả buồn. Nhưng tất cả chúng đều bị xóa
nhòa bởi sự đau đớn tột cùng.
“Con xin lỗi. Con sẽ làm đúng, nên…”
Mặc dù cố gắng quên đi, nhưng cô bé vẫn không thể vượt qua được sự đau đớn.
Nếu nó chỉ đơn thuần là tàn nhẫn, cô bé chắc hẳn đã có thế khóa lại những cảm xúc
đó.
Nhưng thật không may, cô bé lại thật sự tin rằng bố mẹ yêu thương mình
Và cũng chính vì thế, cô không thể tự giải thoát bản thân mình, không thể làm gì khác
ngoài chịu đựng chúng.
Ngay từ khi còn nhỏ, cô bé đã tin rằng mình có thể đáp lại tình yêu của bố mẹ bằng
cách chịu đựng sự đau khổ.
Than ôi, cô bé nào có biết bố mẹ mình đâu hề yêu thương cô như là một con người.
Họ chỉ yêu thương cô như là thứ để nối dõi huyết thống— là tương lai của gia tộc họ
trong giới Pháp Sư.
Bố mẹ cô đều xuất thân từ dòng dõi Pháp Sư, và đồng thời cũng là một trong những
kẻ đã trộm lấy hệ thống của Cuộc Chiến Chén Thánh thật sự.
Những kiến thức họ có được không chỉ liên quan tới Cuộc Chiến Chén Thánh— Họ
cũng học được phần nào Độc Trùng Thuật và nhanh chóng điều chỉnh thành của bản
thân.
Mục tiêu của họ: tìm ra phương pháp mới để điều chỉnh cơ thể bằng loại trùng nhỏ
hơn nữa.
Sau nhiều thập kỷ thử nghiệm và thất bại — họ cuối cùng cũng hoàn thiện một loại Á
Chủng Độc Trùng Thuật.
Họ dùng một loại vi khuẩn đã được biến đổi qua Ma Thuật, thứ sẽ cường hóa cơ thể
vật chủ.
Nếu được sử dụng đúng cách trên cơ thể của một Pháp Sư trẻ, Mạch Ma Thuật của
người đó sẽ được chúng khuếch đại. Đấy chính là kế hoạch của họ.
Ngay khi hoàn thiện được kỹ thuật đó, họ đã chọn con gái đầu lòng của bản thân làm
đối tượng thực nghiệm đầu tiên. Cô bé đã phải trải qua một nỗi đau khủng khiếp. Sau đó,
dù rằng cơ thể gần như không thay đổi, Mạch Ma Thuật của cô bé đã được cường hóa
ngoài sức tưởng tượng.
80
Ahnenerbe Café
Khi lớn lên, Mạch Ma Thuật của cô bé đã đạt đến ngưỡng hoàn hảo. Tất cả những gì
còn lại là cho cô thừa hưởng Ma Thuật của gia tộc. Và rồi, kế hoạch của họ sẽ thành
công mỹ mãn, nhưng—
Không may cho họ, một số vi khuẩn đã mất kiểm soát và khiến cho cô bé bất tỉnh.
Để giữ lại mạng sống của đứa con gái với Mạch Ma Thuật mạnh mẽ, cũng như đảm
bảo kế hoạch của mình, họ đã đưa cô bé vào bệnh viện. Tất nhiên cho đến tận lúc này, họ
vẫn không hề coi cô bé như một “con người”.
Và sau đó—
Cô bé vẫn lang thang trong giấc mơ đó, giữa ranh giới của sống và chết, mà không hề
biết rằng mình đã bị bố mẹ bỏ rơi.
Có lẽ vì tác động bởi lũ vi khuẩn nên giấc mơ của cô bé rất chân thật, vượt xa những
giấc mơ thông thường. Nhưng, sau cùng thì đối với cô bé, đây chỉ là một giấc mơ không
mùi không vị.
Chỉ đơn thuần là một giấc mơ mà thôi.
“Con xin lỗi, con xin lỗi…Con xin lỗi vì đã không chịu được cơn đau…!”
Khi hồi tưởng về quá khứ, cô bé bật khóc lên với thế giới trống rỗng này. Dù bản thân
tràn đầy Ma Lực, nhưng cô bé thiếu đi kiến thức. Cô là một phù thủy — nhưng là một
phù thủy bất lực.
Trong giấc mơ này, cô dồn hết sức mình — chỉ để khóc than, khóc nữa, khóc mãi.
Cơ thể bị biến đổi của cô bé, như thể muốn hỗ trợ, khiến cho Mạch Ma Thuật trong cô
bùng nổ.
Từng tế bào của cơ thể cô, như thể nhận ra bản thân sắp tan biến, kêu khóc thảm thiết.
“Đừng bỏ con!”
“Con sẽ cố gắng hơn! Thật mà! Con sẽ cố chịu đau!”
Mặc dù cô bé không hề biết bản thân nên làm gì — “Nên làm ơn đừng bỏ con! Đừng
bỏ con…!”
Và rồi — cô bé thấy một tia sáng.
Một cơn gió cuồng bạo thổi qua — một tiếng gầm giữa không gian tĩnh lặng.
Không biết chuyện gì đang xảy ra, cô bé bật dậy, ngó quanh giao lộ và—
Cả con đường bị bao phủ bởi một màn sương đen.
Có thứ gì đó đã thay đổi, nhưng cô không rõ đấy là gì.
Khi cô bé ngẩn người đứng yên, một giọng nói vang lên.
81
Ahnenerbe Café
Một âm thanh ghê rợn, như thể tiếng của một đàn côn trùng cắn xé lẫn nhau.
Tuy nhiên, đó là một lời nói — những từ mang ý nghĩa.
“Ta hỏi: Ngươi có phải Master của ta?”
Cô bé không thể hiểu được những từ đó, song—
Servant này quá sức kỳ dị.
“Hắn" vốn không phải một Anh Hùng — ngay cả “nhân cách” còn chẳng tồn tại.
Đầu tiên, “hắn” không phải là con người.
Tuy nhiên, khi được Chén Thánh ban cho kiến thức, “hắn” hiện thân thành một
Servant và tồn tại dưới dạng một thực thể vô định hình có nhận thức. “Hắn” không hề có
cảm xúc hay nội tâm. “Hắn” chỉ đơn thuần là một khối vật chất mang kiến thức về Cuộc
Chiến Chén Thánh, được tạo ra bởi chính hệ thống đó — một thứ tương tự người máy.
Lời “hắn” nói đem đến cảm tưởng như thể hiện thân của ác quỷ, nhưng — cô bé
không hề sợ hãi.
Có người ở đây, nghĩa là cô không còn đơn độc nữa. Thứ gì đó đã làm thay đổi thế
giới bất biến của cô bé.
82
Ahnenerbe Café
Fate/Strange Fake 1
83
Ahnenerbe Café
Cô bé rất vui vì điều đấy — nhìn lên bầu trời bao phủ bởi mây đen, cô bé nói tên mình
cho “hắn”.
“Bạn là ai? Tên mình là Tsubaki Kurouka.”
Và như thế, cô bé trở thành Master đầu tiên của Cuộc Chiến Chén Thánh ngụy tạo
này.
Không ai có thể biết về giao ước của họ, một giao ước được lập trong giấc mơ —Thật
vậy, vì ở ngoài kia, cô bé này vẫn đang còn hôn mê.
x x
Snowfield— Dinh thự nhà Kurouka
“Cũng đến lúc để Faldeus đưa ra lời tuyên bố rồi.”
Ông bà Kurouka đã trong tâm trạng rất phấn chấn sau khi trở về từ bệnh viện, và giờ
họ đang chuẩn bị cho nghi lễ sẽ được thực hiện vào đêm nay.
“Linh Mạch ở nơi này sẽ sớm đạt đến đỉnh điểm. Và sau đó anh sẽ nhận được Lệnh
Chú. Một khi điều đó xảy ra, thì tất cả mọi chuyện sẽ đâu vào đấy.”
“Hơn nữa, chúng ta còn chuẩn bị một Bảo Khí để làm thánh tích…và nếu mọi thứ
thuận lợi, chúng ta có thể dùng nó như là vũ khí.”
“Tất nhiên rồi. Nếu định triệu hồi Tần Thủy Hoàng, thì chúng ta cũng nên chuẩn bị
một sự kính trọng tương xứng.”
Họ không hề bàn luận về tình trạng của con gái mình.
Rõ ràng, lúc này họ đang chuẩn bị để triệu hồi biểu tượng nổi tiếng nhất trong lịch sử
Trung Hoa.
Tiếc thay, tất cả những chuẩn bị đó đều là vô nghĩa.
Không phải vì đứa con gái đang hôn mê của họ đang giữ Lệnh Chú, thứ đáng lý ra là
của họ.
Nếu chỉ có vậy, thì họ hoàn toàn có thể kiếm một bộ Lệnh Chú khác.
Cuối cùng, họ không hề nhận được Lệnh Chú — mà là một thứ hoàn toàn khác.
Cảm thấy có điều không ổn, người chồng nhìn vào tay phải.
“Mm…?”
Một nốt đen.
84
Ahnenerbe Café
Thoạt nhìn, nó trông như một vết thêm. Ông cau mày, thắc rằng phải chăng mình đã
va vào thứ gì đó. Ông nhìn về phía vợ. “Em yêu, em nghĩ đây là gì…này!?”
Ông bị sốc.
Những nốt đen y vậy cũng nổi khắp mặt và tay của vợ ông — và rồi, bà đổ nhào
xuống sàn như một con rối bị cắt dây.
“N-Này…!?”
Ông cố lại gần vợ, nhưng thị lực của ông bỗng trở nên mờ đi. Mọi thứ xung quanh trở
nên nhèo đi và dâng lên.
Đến khi nhận ra bản thân ông đã ngã nhào xuống nền thì đã quá trễ. Ông không còn
đủ sức để đứng lên nữa.
Ngay trước khi bất tỉnh ông mới hiểu được tình hình.
Ma Lực trong cơ thể ông đang bị hút ra và chuyển đến một nơi khác.
Ông không thể chết chỉ vì bị rút Ma Lực được, dù sao thì đó cũng không phải sinh lực
thực sự. Tuy nhiên, chắc chắn nó sẽ khiến ông mất ý thức.
-Không thể nào.
-Nếu có kẻ nào…tấn công chúng ta…bây giờ
-Không, giả sử…ai đó…đã…
Dù cho tâm thức đang chìm vào bóng tối, đầu ông vẫn tràn ngập những suy nghĩ về
Cuộc Chiến Chén Thánh. Không một lần thoáng qua suy nghĩ về đứa con gái nhỏ của
mình.
Vài phút sau—
Cả hai đứng dậy như thể chưa hề có gì xảy ra.
Cơ thể họ vẫn dính đầy những đốm đen.
“…Nghĩ lại thì, hôm nay là sinh nhật của Tsubaki mà nhỉ?”
“A, đúng rồi anh yêu! Em phải đi làm ngay một cái bánh mới được!”
Họ rõ ràng không khỏe, dù vậy nhưng họ vẫn nói chuyện rất bình thản. Và những gì
họ nói hoàn toàn không bình thường, không giống với họ chút nào.
Thật vậy, họ đã mất đi toàn bộ tính cách vốn có và—
Giờ họ đã trở thành những con búp bê sống, tồn tại chỉ để làm mọi thứ mà đứa con gái
nhỏ mong muốn.
85
Ahnenerbe Café
x x
Em nhảy với “hắn”. Em nhảy múa với “hắn”.
Để quên đi những lúc em còn thức.
“Hắn” nhảy với em. “Hắn” nhảy với em.
Để thực hiện mọi mong muốn của em.
“Yay! Con cảm ơn rất nhiều!Bố !Mẹ!”
“Không có gì đâu Tsubaki. Con đã rất ngoan mà!”
“Đúng vậy. Con là bảo bối của bố mẹ mà.”
Nhận được một món quá tuyệt vời, cô bé vui sướng chạy nhảy khắp nhà.
Sau khi tận hưởng niềm vui được một lúc, cô bé vui cười với màn sương đen đứng
bên cạnh.
“Cảm ơn vì đã mang bố mẹ mình tới đây!”
Servant không hề gật đầu đáp lại. “Hắn” chỉ đơn giản tiếp tục tồn tại.
Thế giới bên ngoài đã được tái tạo lại trong giấc mơ của cô bé.
Có thể đây là thành quả từ lượng Ma Lực nở rộ trong vô thức của cô. Tuy nhiên, với
việc không thể nào tác động lên thế giới bên ngoài từ trong giấc mơ, thứ Ma Thuật như
vầy là hoàn toàn vô dụng; một chủ đề nghiên cứu mà chỉ có một vài Pháp Sư theo đuổi.
“Hắn” chỉ đơn thuần hỗ trợ cái Ma Thuật trong vô thức này của cô.
“Hắn” đã thao túng bố mẹ của cô ở thế giới thật, nhờ vậy họ sẽ hành xử theo bất cứ
những gì mà cô mong muốn.
Đương nhiên, “Hắn” cũng hấp thụ Ma Lực của họ. Bản năng bên trong “Hắn” buộc
“Hắn” phải làm vậy.
“Hắn” không thể hiểu được cảm xúc con người, “Hắn” chỉ đơn thuần sở hữu kiến
thức.
Và chính vì vậy, cùng với sức mạnh to lớn mà “Hắn” sở hữu, “Hắn” đã đưa cô bé
ngồi lên một con ngựa đen vĩ đại và kinh khủng nhất Cuộc Chiến Chén Thánh.
“Hắn” cưỡi trên gió, nước, chim và người. Cưỡi trên con đường để thống trị cả thế
giới.
Do vậy, “Hắn” phù hợp nhất với trường phái Rider.
86
Ahnenerbe Café
Nhưng đó chỉ là thứ yếu—
“Hắn” là hiện thân của tai ương, và người đời đặt cho “Hắn” một biệt danh để phản
ánh điều đó. Có thể chính cái biệt danh đó là lý do quan trọng nhất về việc tại sao “Hắn”
lại trở thành Rider.
Vào một lần, “Hắn” đã gieo rắc Cái Chết Đen, thứ đã giết 30 triệu người.
Vào một lần khác, dưới cái tên “Bệnh dịch Tây Ban Nha”, "hắn" đã giết 50 triệu
người.
“Hắn” là kỵ sĩ đem đến tai ương cho tất cả. Và biệt danh của "hắn":
Bệnh Dịch.
Không rõ có ai đã nhận ra “Hắn” chưa, về việc “Hắn” đã được triệu hồi đến cuộc
chiến này dưới tư cách Servant.
Dù sao đi nữa, Cuộc Chiến Chén Thánh ngụy tạo cuối cùng cũng đã chuyển mình trở
thành một vòng xoáy của sự hỗn loạn.
87
Ahnenerbe Café
Fate/Strange Fake 1
Prologue VI
“Lancer”
88
Ahnenerbe Café
Prologue VI: Lancer
Ở một khu rừng sâu — rất sâu.
Như thể cậu sa vào một đầm lầy không đáy.
-Chạy
-chạy -chạy
-chạy -chạy
-Chạy -Chạy
-CHẠY
Cậu lao mình xuyên qua cánh rừng, xuyên qua màn đêm.
Tại sao cậu lại phải chạy? Liệu cậu có suy nghĩ về lý do đó?
Hành động đó có thể mô tả đơn giản là “chạy trốn”, nhưng xem ra cậu không thể vừa
chạy vừa bận tâm về nó.
Và để giải thích cho việc cậu chạy thì—
Chính là cái khao khát được “sống” , chính nó thúc đẩy cậu lao mình về phía trước.
Cậu hành động theo bản năng không phải lý trí.
Cậu là dạng bốc đồng không quan tâm lý lẽ.
Cậu không hề biết mình phải chạy đi đâu. Cậu chỉ đơn giản chạy và chạy tới phía
trước.
Cậu đã chạy được bao lâu rồi ?
Với mỗi bước chạy, đôi chân cậu lại gào lên đau đớn. Cơn đau không ngừng lan khắp
cơ thể cậu.
Có lẽ endorphin(13) đã hết tác dụng. Những cơn đau bắt đầu ập lên cơ thể cậu, hết đợt
này đến đợt khác
—————ư.
Nhưng với bản năng mãnh liệt của mình, cậu vượt qua được nó.
(13) Endorphins: Một chất dẫn truyền thần kinh trong não bộ có tác dụng tạo cảm xúc
tích cực và ức chế cơn đau.
89
Ahnenerbe Café
Cây cối lướt qua như một làn gió, quả thật vậy, nhìn cái cách mà cậu băng qua cánh
rừng chẳng khác gì cậu đã hóa thân thành một cơn gió. Ngay khi cậu sắp đến được điểm
kết của cánh rừng—
Một viên đạn Ma Thuật xé qua cơn gió — xuyên thủng cơ thể cậu.
“?!”
Cả cơ thể cậu tê liệt, trước cả khi cơn đau kịp lan tỏa.
Cậu độ sập xuống, mặt đất trở thành một món vũ khí và tàn nhẫn nện vào cơ thể, như
thể một sự trừng phạt cho việc dẫm đạp lên chúng khi chạy.
“~~~~~~ ?!”
Một tiếng rên không thành tiếng.
Cố gắng đứng lên bằng toàn bộ sức lực của bản thân, nhưng những cơn co giật lan tỏa
khắp cơ thể không cho phép cậu làm điều đó.
Khi những kêu khóc đau đớn của cơ thể tràn ngập trong tâm trí, tai cậu nghe được
một giọng trầm lặng vang lên.
“…mày gây hơi nhiều rắc rối cho tao rồi đấy.” Giọng đó nghe có vẻ bình tĩnh, nhưng
ẩn sau đó, rõ ràng có một sự phẩn nộ đang dâng trào trong.
Người đàn ông này, kẻ trông như một Pháp Sư, hạ thấp khẩu súng lục cầu kì và cẩn
thận đạp lên bụng của kẻ đào tẩu — rồi dí họng súng nóng hổi vào miệng vết đạn.
Âm thanh xì xéo phát ra từ mảng thịt bị nướng của kẻ đào tẩu, mùi thịt cháy lan tỏa
khắp rừng.
Miệng kẻ xấu số há to dị thường, dốc ra toàn bộ lượng không khí còn đọng lại trong
phổi.
“Thật phi lý. Trong biết bao khả năng có thể xảy ra, mày lại là đứa nhận được Lệnh
Chú ! Cái trò hề gì thế này!”
Kẻ đào tẩu khàn giọng kêu lên khi bị nện. Đúng là trên cơ thể cậu có một biểu tượng
giống như sợi xích, chắc hẳn là Lệnh Chú.
“Mày nghĩ tại sao tao lại tạo ra mày? Tại sao tao lại phải mở rộng Mạch Ma thuật của
mày tới giới hạn? Và tại sao tao vẫn để mày sống đến tận bây giờ ?”
Gã Pháp Sư lặng lẽ lắc đầu và đá vào kẻ đào tẩu — kẻ đang đau đớn quằn quại — như
một trái banh.
“… Để thắng Cuộc Chiến Chén Thánh, tao phải triệu hồi một thứ vượt trội hơn mọi
anh hùng.”
Hắn bước lại gần kẻ đào tẩu — và đạp lên đầu cậu.
90
Ahnenerbe Café
“Nếu tao không triệu hồi một thứ vượt qua mọi anh hùng — một thực thể đủ khả năng
để gọi là thần — thì chẳng có hy vọng nào ta có thể đánh bại được những
Vương giả anh hùng.”
Hắn tiếp tục. “Và nếu phải đến nước này… tao không còn sự lựa chọn nào khác là
phải triệu hồi thứ còn cổ xưa hơn vị anh hùng đầu tiên — một trong những tên Ai Cập đã
trở thành thần.”
Và hắn chà đạp lên cậu.
“Nhưng thậm chí với quyền năng của Lệnh Chú, kết hợp với sức mạnh tiềm ẩn trong
vùng đất này, cũng không đủ để gọi lên một thực thể tầm cỡ thần thánh. Vậy nên, tao
buộc phải phạm vào một vài điều cấm để có thể gọi được một thứ như thế.” Và hắn tiếp
tục đay nghiến cơ thể cậu.
“Và mày — mày là thánh tích của tao! Một thánh tích dùng để triệu hồi một vị thần!
Sao mày dám từ chối một vinh dự như thế !? Đồ lấy oán báo ơn !”
Kẻ đào tẩu không còn có thể kêu la nữa, cậu chẳng còn có thể nhìn thấy gì ngoài một
màn đêm pha lẫn với dòng máu đỏ của bản thân.
Thế nhưng—
Ngay cả khi việc thở lúc này cũng trở nên đau đớn—
Vừa nuốt hết những dòng máu tràn ra từ cổ họng, cậu vừa gặng sức để đứng dậy, một
lần nữa.
Chứng kiến kẻ đào tẩu vẫn chưa chịu bỏ cuộc, gã Pháp Sư thở dài và—
Hắn đạp lên lưng cậu và đè cậu xuống một cách tàn nhẫn bằng toàn bộ sức nặng của
gã.
“Đủ rồi. Tao cũng đã chuẩn bị vài thứ… mày sẽ trả lại Lệnh Chú cho tao. Và sau đó
là chết. Đem những gì còn lại của mày ném vào lò luyện và tạo ra một mẫu vật ưu tú
hơn.”
Hắn vươn tay phải tới Lệnh Chú trên người kẻ đào tẩu.
Kẻ đào tẩu lúc này chẳng quan tâm tới cái thứ Lệnh Chú đó.
Cậu thậm chí còn chưa từng biết tới cái cụm từ “Cuộc Chiến Chén Thánh”, chứ đừng
nói tới ý nghĩa của nó.
Sống.
Cậu, một sinh thể, chỉ đơn thuần nghe theo tiếng gọi bản năng bừng lên trong mình.
Sống. Phải sống.
Ngay cả lúc này, khi mà cái chết đã cận kề, bản năng của cậu vẫn không hề thui chột.
91
Ahnenerbe Café
Phải sống. Sống Sống.
—đó là tất cả những gì cậu nhận thức được.
Phải sống. Phải sống. Sống. Sống. Sống.Sống

Sống.Sống.Sống.Sống.Sống.Sống.
Phải sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống.
Phải Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống.
Sống. Sống Sống.
Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống.
Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống.
Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống.
Sống.Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống.
Sống. Sống.
Sống. Sống. Sống. Sống . Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống.
Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống. Sống.
Sống. Sống. Sống.
—Phải sống!
Chẳng phải “Tôi không muốn chết”
Hay là “Tôi muốn được sống”
Không phải là ham muốn, mà chỉ đơn giản là bản năng.
Một hy vọng thuần túy được “sống”.
Liệu rằng bản thân cậu có nhận ra sự khác biệt đó? Hay—
Liệu rằng cậu có thể diễn tả được ý niệm “Tôi không muốn chết” của bản thân?
Cơ thể cậu đang từ từ buông xuôi, nhưng—
Trong tất cả các sinh vật ở Snowfield này, ý chí của cậu là mạnh nhất. Và với ý chí
kiên định đó, cậu gào lên:
“▂▂▃▃▅▅ーーー”
Gã Pháp Sư không thế lý giải được ý nghĩa của tiếng gào này — và, hắn cũng không
nhận ra rằng:
Vào khoảng khắc đó, nghi lễ đã hoàn tất.
92
Ahnenerbe Café
Đó là tiếng hét của kẻ đào tẩu; Đó là Ma Thuật độc nhất của riêng mình cậu; Đó là
câu chú triệu gọi để hoàn tất nghi lễ.
Đó, chính là điều mà gã Pháp Sư không hề hay biết.
Mới chỉ một lúc trước, Servant thứ năm đã được triệu hồi ở các khe núi phía Bắc, và
giờ—
Có vẻ như Chén Thánh ngụy tạo có phần hơi vội vàng khi hiện thực hóa Servant thứ
sáu.
Đương nhiên, nếu xét theo lần triệu hồi Rider, thì ngay từ đầu Cuộc Chiến Chén
Thánh ngụy tạo này có rất nhiều điểm mơ hồ trong hệ thống triệu hồi.
Nhưng dù sao đi nữa, ngay trong khoảng khắc đó—
Servant thứ sáu cuối cùng cũng hiện thân trên mảnh đất Snowfield này.
Một ánh sáng rực rỡ xuyên qua khu rừng, cùng với một cơn lốc dữ dội làm chao đảo
cây cối.
Cơn gió đẩy lùi gã Pháp Sư vài mét. Hắn giật mình và rút ra khẩu súng — nhưng ngay
sau đó, hắn cảm nhận được một nguồn Ma Lực khổng lồ, thứ khiến hắn thêm phần cảnh
giác và kích hoạt Mạch Ma Thuật của bản thân.
“Cái…”
Ngay trước mắt hắn, một thực thể hiện ra, khoác trên mình một mảnh vải đơn sơ.
Thực thế đó chắc chắn là một Anh Linh, luồng Ma Lực khổng lồ tỏa ra từ nó là minh
chứng rõ ràng nhất.
Và đồng thời, kẻ này có gì đó kỳ lạ.
Với một anh hùng thì kẻ này mang một vẻ ngoài quá giản dị.
Nó không hề mang trên mình bất cứ thứ gì có thể coi là “trang bị” , ngay cả trang
phục cũng rất tồi tàn. Tất nhiên, giá trị của một anh hùng không chỉ thể hiện qua những
trang bị của họ, nhưng — dẫu vậy thì loại anh hùng nào mà lại không hề có lấy một món
vũ khí?
Hắn lặng lẽ quan sát thực thể này.
-Con gái à ?
Dựa trên khuân mặt của kẻ này, hắn cho rằng đây là phụ nữ.
Kẻ này mang một làn da sáng với những đường nét mềm mại.
Tuy nhiên, ngực và hông bị mảnh vãi che khuất. Chỉ có chân tay là lộ ra ngoài, và
chúng trông rất rắn chắc
-Kh-không, khoan…có thể là đàn ông… ? Rốt cuộc là cái nào…?
93
Ahnenerbe Café
Khuân mặt của Servant này mang những nét non trẻ khá mơ hồ, khiến khi nhìn vào dễ
nhầm lẫn giữa nam và nữ. Dù sao thì cơ thể của y cũng thật rắn chắc, cứ như một lò xo
căng cứng. Và rõ ràng, dù là nam hay nữ, khuân mặt đó cũng tuyệt mỹ như nhau.”
-Kẻ đó… có phải... là một con người không…?
Gã Pháp Sư lúng túng trước thực thể này.
Khuân mặt đó chắc chắn là của con người, nhưng nó lại mang tới một cảm giác kỳ
quái. Hắn không biết phải diễn tả như thế nào, nhưng chắc chắn có gì đó không đúng về
nó. Có lẽ, đơn giản là do nó quá hoàn hảo. Trực quan mà nói thì y không hề khác biệt,
nhưng cả cơ thể lại tỏa ra một khí chất kỳ quái — giống như là một con rối ma thuật vậy.
Hắn không thể nhìn rõ vóc dáng của y, có lẻ là vì tấm vải lùng thùng bao quanh. Và
cứ như thế, hắn càng khó có thể xác định được giới tính của Anh Linh này, hay thậm chí
là bản chất của kẻ này có là con người hay không.
Dẫu vậy, có thể khẳng định một điều rằng.
Anh Linh này mang một vẻ đẹp tuyệt mỹ.
Đó là một thực thể đầy nghịch lý, sở hữu cả đặc tính hỗn tạp của loài người lẫn sự
thuần khiết của tự nhiên.
Thân thể y như những nhánh cây mịn màng cuốn quanh bức tượng thần Venus. Một
Anh Linh mang một vẻ ngoài thách thức những ranh giới giữa nam và nữ; con người và
huyễn thú; thần thánh và ác quỷ.
Với mảng rừng phía sau, Anh Linh, một thực thể của sự hòa hợp hoàn hảo, để mái tóc
bóng mượt của y phất phới trong gió, và—
“Cậu…có phải là Master đã gọi tôi?” y hỏi kẻ đào tẩu bị thương đang nằm sõng soài
trên đất.
A, một giọng nói thật dịu dàng.
Cả giọng nói của y cũng vượt qua làn ranh giới tính. Cuối cùng, gã Pháp Sư cũng
không tài nào đoán được danh tính thật của Anh Linh này.
Kẻ đào tẩu đã thoáng bối rối khi ánh sáng bất ngờ léo lên cùng với cơn gió dữ dội thổi
qua khi vị Anh Linh xuất hiện. Nhưng ngay khi cậu liếc nhìn y, cậu hiểu rằng.
Người đang đứng trước mặt cậu không phải kẻ thù.
Cậu biết rõ điều đó, chỉ riêng nó là tuyệt đối không sai
Trong thoáng chốc, cậu đè nén lại thôi thúc chạy trốn của bản thân, và nhìn chăm chú
và vị cứu tinh của mình.
Đôi mắt cậu chưa bao giờ trong sáng đến thế, như thể đang cố thấu hiểu tâm hồn của
vị Anh Linh.
94
Ahnenerbe Café
Vị Anh Linh lặng lẽ cúi xuống, để cho kẻ đào tẩu đáng thương lúc này đang loạng
choạng đứng lên có thể nhìn vào mắt y, và—
“____ ___ ________ ” y nói, một thứ ngôn ngữ mà gã Pháp Sư kia chẳng thể hiểu
được.
“______ ______” kẻ đào tẩu trả lời lặng lẽ.
Và rồi, vị Anh Linh vươn tới và đỡ kẻ đào tẩu mình đầy thương tích vào vòng tay.
“Cảm ơn. Khế ước của chúng ta đã được thiết lập.”
Y nói với cậu như một người bạn tri kỷ— và vì thế, kẻ đào tẩu cảm thấy nhẹ nhỏm.
Cậu đã được ban cho một cuộc sống mới. Trái tim cậu phồng lên vì xúc động.
Cậu biết rằng mình không cần phải chạy trốn nữa — biết rằng cuối cùng cũng có thể
nghỉ ngơi.
“Vô...lý….Vô Lý! Không thể như thế được!” Tiếng hét của hắn vang vọng khắp khu
rừng.
Không thể hiểu được những gì mình vừa chứng kiến, gã Pháp Sư rút súng ra.
“Thật lố bịch ! Tao không thể chịu được nữa !” Hắn gầm lên.
Vừa nói hắn vừa nhắm bắn.
Và ở ngay dưới họng súng của hắn là—
Một con sói lông bạc, cơ thể phủ đầy máu và bùn đất, đang nằm nghĩ yên bình trong
lòng vị anh hùng.
“Đồ thú hoang! Mày…mày thậm chí còn không thể nói! Mày chỉ là một con
Chimera(14) bẩn thỉu ! Và giờ mày là Master !? Sao tao có thể chấp nhận một thứ nhảm
nhí như thế!”
Gã Pháp Sư vẫn chỉa khẩu súng đầy giận giữ, đồng thời nhắm bắn cẩn thận.
“Xin hãy hạ súng xuống. Master của tôi không muốn làm hại ông.” Vị Anh Linh lặng
lẽ nói.
“Cái…”
Hắn bị bất ngờ bởi sự lịch sự trong lời nói đó, nhưng quan trọng hơn, hắn lúng túng
trước nội dung của nó.
“Vớ vẫn! Ngụy biện…”
(14) Chimera: Tên của một con quái thú trong thần thoại Hy Lạp. Nó còn được dùng
để chỉ sinh vật được lai tạo từ nhiều loài khác nhau.
95
Ahnenerbe Café
“Tôi có thể hiểu được ngôn ngữ giống loài của cậu ấy…và dù sao đi nữa, không khó
để nhận ra những gì ông đã làm với Master của tôi.”
Gã Pháp Sư tìm cách chế giễu Servant kia, nhưng y vẫn tiếp tục nói đầy nghiêm
túc.”Cho dù vậy, Master vẫn không muốn làm hại ông… ông có hiểu điều đó nghĩa là
sao không ?”
Nói xong, y quay lưng với gã Pháp Sư và chậm rãi bước tới rìa khu rừng.
“Đ-đợi đã! Xin hãy dừng bước! Ngươi cũng khao khát Chén Thánh, đúng chứ!?
Chẳng lẻ ngươi không thấy rằng nếu ta làm Master thì cơ hội đoạt được Chén Thánh cao
hơn hẳn sao, thứ súc sinh bẩn thỉu kia thì giúp được gì chứ ?”
Và khi vị Anh Linh nghe được những lời đó, y dừng bước, rồi—
96
Ahnenerbe Café
Fate/Strange Fake 1
97
Ahnenerbe Café
Y quay lại.
Tất cả chỉ có vậy.
Và ngay lập tức —gã Pháp Sư thét lên. Khẩu súng vẫn cầm trên tay, gã quay lưng lại
với vị Anh Linh và con sói, chạy thục mạng vô rừng.
Một sự cự tuyệt mạnh mẽ toát ra từ đôi mắt vị Anh Linh.
Khi gã Pháp Sư đã khuất khỏi tầm mắt, ánh mắt của y trở lại bình thường, và tiến về
phía dòng sông để trị thương cho con vật mà y nhận là Master.
Y không thể nhìn thấy dòng sông, cũng như nghe thấy tiếng nước chảy từ đây,
nhưng—
Cho dù vậy, y vẫn có thể cảm nhận được dòng nước từ hướng kia. Và rồi
Y đạp vào mặt đất, nhẹ nhàng ôm chú sói trong lòng ngực, và phi thân xuyên qua
cánh rừng, nhanh như một con chim ưng.
x x
Gã Pháp Sư vừa băng qua cánh rừng vừa la hét trong đầu.
“aa aAA aaaaAA AAaaaAAAAaAAAaaaaaAaa!”
Hắn ta, kẻ từng là người đuổi bắt, giờ đây lại đang phải chạy trốn. Và khi đang luồn
lách qua cây cối trong rừng.
-Tại sao!
-Tại sao! Tại sao! Tại sao, tại sao, TẠI SAO!?
-Tại sao lại là…con súc sinh bẩn thỉu đó!
-Tại sao không phải là ta!
Vị Anh Linh hay chú sói bạc đều không đuổi theo hắn.
Hắn biết rõ điều đó, thế nhưng hắn vẫn chạy, với tất cả sức lực trong đôi chân.
Hắn chạy trốn khỏi nỗi ô nhục quá mức chịu đựng và thực tại không thể thay đổi đang
đuổi theo hắn.
Chạy được một lúc, hắn thấy mình đã thoát khỏi khu rừng — và nhớ ra rằng xưởng
phép của bản thân ở gần ngay đây. Cuối cùng, hắn cũng có thể để đôi chân mình chậm
lại.
98
Ahnenerbe Café
Và ngay sau đó, khi mà bản thân đã dừng lại hoàn toàn, hắn quay mặt lại khu rừng.
“Rốt..rốt cuộc thì Anh Linh đó là thứ gì!?” hắn tự hỏi.
Hắn đã vận dụng toàn bộ Ma Pháp mà hắn cùng với tổ tiên đã gây dựng nên để tạo ra
con Chimera đó. Cơ thể của nó chứa số lượng Mạch Ma Thuật vượt trội hơn mọi Pháp
Sư thông thường. Chính vì thế, tuổi thọ của nó — dù là vật tế hay sinh vật sống — rất
ngắn ngủi, nhưng điều đó chẳng thành vấn đề, vì nó chỉ là vật xúc tác để triệu hồi một
Anh Linh. Thế nhưng, trong tất cả, nó lại là thứ có được Lệnh Chú.
Thậm chí với toàn bộ kinh nghiệm và kiến thức của một Pháp Sư, hắn vẫn không thể
hiểu được bằng cách nào mà một con thú— một con vật thậm chí còn chẳng hiểu gì về
Cuộc Chiến Chén Thánh — lại có thể trở thành Master.
“Chẳng lẽ vị anh hùng và con súc sinh đó có một mối liên kết…? Nhưng nó chỉ là một
con Chimera — thậm chí còn không phải là thú vật. Nó chỉ đơn thuần là một con rối.
Không lẽ anh hùng này lại có liên hệ với…lũ Chimera…?”
Dựa trên việc con sói với vẻ ngoài khá giống loài chó, hắn suy xét về việc liệu rằng
Servant đó có thể là Chó săn của xứ Celtic. Nhưng sau cùng, hắn không thể dung hòa
được hình tượng một chiến binh dũng mạnh với vị Anh Linh vừa rồi.
“Chậc…thôi kệ. Ta cũng chỉ cần cướp lại Lệnh Chú từ nó, mà không, cướp của ai mà
chẳng được. Tốt nhất là nên bắt đầu luôn, nếu thả hết đám Chimera còn lại vào thành phố
khi chúng đến đấy, ta hẳn sẽ có thể cuỗm lại được con súc sinh đó.”
Hắn phấn chấn trở lại, các giác quan cũng quay lại bình thường.
Hắn xứng đáng được khen là một Pháp Sư chân chính.
Nhưng tiếc thay, không hề có lời khen nào đợi chờ hắn cả
— “Không đâu thưa ngài, chúng tôi không thể cho phép điều đó xảy ra được.”
“? ?....?!?”
“Thật lòng xin lỗi. Chúng tôi không muốn có thêm bất cứ yếu tố bất ổn nào nữa.”
Nhưng từ lạnh lẽo đó khiến sống lưng hắn tê cóng.
“—” Gã Pháp Sư mở miệng định hỏi kẻ nào, nhưng từ cổ họng hắn không có lời nào
tuân ra, thay vào đó là một dòng máu đỏ nóng.
“Ngay trong thành phố cũng đã có nhiều Pháp Sư xuất hiện, lang thang xung quanh
mà không hề mang Lệnh Chú. Sẽ khá là thốn nếu như ông còn gây thêm rắc rối trong
Cuộc Chiến Chén Thánh này đấy. Lũ Hiệp Hội với Giáo Hội đã đủ phiền rồi. Chính vì
thế, kết thù với cả lực lượng phòng vệ là hơi bị quá sức chúng tôi. Dù gì thì họ cũng là
đầy tớ của nhân dân mà.”
Nghe những lời đó, gã Pháp Sư nhận ra rằng kẻ đang đứng trước mặt mình là tên phản
đồ của khiển rối sư Rohngall — kẻ từng được biết tới trong Hiệp Hội dưới cái tên
Faldeus.
99
Ahnenerbe Café
Đương nhiên, ngay lúc này hắn nên tìm cách làm máu ngưng chảy từ cổ họng hơn là
quan tâm tới danh tính kẻ địch.
“À mà thôi, bận tâm làm gì. Ông cứ nghe tiếp là được. Tôi cũng chẳng có ý định trả
lời câu hỏi của ông, hay là để ông sống sót rời khỏi. Vậy đấy, ông cũng để tôi cắt cổ rồi
mà.”
Faldeus xoay xoay con dao đa năng Thụy Sĩ trong tay, từng giọt máu đỏ nhỏ xuống từ
nó. Đó không phải là một món đồ dùng trong các nghi lễ của Pháp Sư. Ngược lại, nó chỉ
là một con dao bình thường, thứ có thể tìm thấy ở bất cứ cửa hiệu nào.
“Chà chà. Dù cho có là bị tấn công bất ngờ đi chăng nữa, nhưng ông lại để một con
dao không được cường hóa Ma Thuật xẻo như vậy. Chắc tổ tiên nhà ông phải khóc mất
thôi.”
“ ————.————— .” Cổ họng gã Pháp Sư phát ra một tiếng khò khè, hắn không
thể thở được.
Ý thức của hắn đang nhanh chóng mất đi.
“…mà nghĩ lại thì, ông là ai nhể? Ề, thôi kệ, dù sao thì ông cũng đâu có trả lời được.”
Faldeus nói.
Khi Faldeus nhìn xuống gã Pháp Sư, đương nhiên bản thân không quên phòng bị, hắn
chậm rãi vung bàn tay phải.
Gã Pháp Sư thấy một cú sốc.
Và đó là cái kết. Ý thức rời bỏ hắn, và không bao giờ trở lại.
Khi Faldeus vung tay, hàng tá đạn ngay lập tức xuyên qua không khí và cày nát thân
thể gã Pháp Sư.
Đối diện với khung cảnh đẫm máu, Faldeus vẫn không nở ra một xúc cảm nào.
Dẫu cho vô số viên đạn lướt qua ngay trước mặt nhưng nhịp thở của hắn vẫn không
hề thay đổi, như chẳng mảy may lo lắng về đạn lạc.
Cũng như khi con rối của Rhongall bị phá hủy, những phát súng đều được giảm
thanh. Và cứ như thể, làn đạn âm thầm xuyên thủng cơ thể gã Pháp Sư.
Khi một nữa cơ thể của gã đã tiêu tùng, Faldeus vẫy tay một lần nữa.
Và chưa đầy một giây sau, cơn mưa đạn hoàn toàn ngừng lại. Faldeus ngồi xuống
tảng đá bên cạnh, biểu cảm có phần dịu đi.
“Thứ lỗi. Ông thấy đấy, tôi đúng là hơi lắm mồm nhỉ. Sẽ chẳng thể biết được liệu lúc
đang tán phét tôi có lỡ mồm phun ra vài thứ cơ mật hay không. Vậy nên, trừ khi là với
một xác chết, tôi sẽ không thể nói chuyện thoải mái được.”
“Phải nói là tôi có chút lo lắng về thứ mà nhà Kuruoka triệu hồi… và, thú thật, ông đã
tạo nên một mớ rắc rối rồi đấy. Tôi mới vừa ghé thăm xưởng phép của ông, và…chà, tôi
100
Ahnenerbe Café
khá là kinh ngạc khi biết được rằng ông định triệu hồi một thứ mang đẳng cấp thần
thánh. Việc đó là phá luật của hệ thống rồi. Ông biết mà, đúng không? Rằng chiến tranh
cũng có luật lệ của nó.” Faldeus nói một chàng dài trôi chảy, vì đối tượng chỉ là một xác
chết nên vẻ kín đáo ban nãy đã không còn.
“Dù rằng với chúng tôi thì toàn bộ việc này chỉ là một bài kiểm tra. Nhưng thực sự thì
chúng tôi vẫn mong là mấy người như ông có thể kiềm chế lại đôi chút.”
Không giống như lần hắn phá hủy con rối của Rohngall, chẳng có đám thuộc hạ nào
vậy quanh hắn cả. Hơn nữa, lần này hắn nói chuyện với một xác chết thật sự, không phải
một con rối.
“Tôi có xem qua đoạn ghi hình trong rừng…và, ừm, thật tuyệt diệu là anh ta —ờ, có
lẽ là cô ta, thôi thì sao không gọi là “nó” nhỉ ?...dù sao đi nữa, thật là tuyệt diệu là nó có
thể được triệu hồi như một Anh Linh đấy. Nếu triệu hồi hắn dưới dạng Berserker thì chắc
hẳn ông đã sở hữu một thứ mang tầm cỡ thần thánh mà mình mong muốn rồi.”
Xem ra Faldeus thực sự sửng sốt trước những gì hắn đã chứng kiến, điều ấy lộ rõ qua
biểu cảm trên mặt hắn.
Faldeus nở ra một nụ cười. Có lẽ với hắn thì đây là một bất ngờ thú vị.
“Ừ thì, đáng ra hệ thống không nên cho phép việc như thế xảy ra, nhưng sau khi
chứng kiến mấy thứ bất thường như vậy xảy ra khắp nơi, tôi nghĩ là không nên tin tưởng
quá nhiều vào nó nữa. Trời ạ, không chừng ngoài kia có kẻ nào đó đã bí mật gọi lên mấy
thứ dị thường ấy chứ. Mà cái thứ được con thú nuôi của ông gọi lên cũng vô cùng quái dị
đấy.” Faldeus bày tỏ, như thể đang trò chuyện với một người bạn cũ vậy. Nhưng dù gì thì
cũng chỉ là luyên thuyên một mình trước một xác chết, như một cách để hắn tự xác định
lại tình hình. “Đầu tiên, thứ kia chưa bao giờ là một Anh Hùng…
Vì nó vốn là một Bảo Khí của các vị thần.”
x x
Vị Anh Hùng đó mang cơ thể của một con người, tất nhiên là vậy.
Song, y lại không phải là con người.
Từ lâu, rất lâu trước kia, các vị thần đã tạo nên một hình nhân từ đất sét và gửi xuống
mặt đất để rồi xuất hiện trong một khu rừng. Hình nhân đó không phải nam, cũng chẳng
phải nữ; mà là một huyễn chủng.
Nó không sở hữu trí khôn như loài người, và vì thế, nó chỉ luẩn quẩn trong rừng như
một con quái thú.
Tuy nhiên, nó sỡ hữu một sức mạnh vượt xa kiến thức con người. Người ta đồn rằng
khi nổi điên nó thậm chí còn mạnh hơn cả anh hùng đang cai trị đất nước đương thời.
101
Ahnenerbe Café
Vị vua bật cười khinh bỉ “Cái thứ quái thú đó mà đòi so sánh với ta.” Anh nói, không
thèm đếm xỉa tới nó.
Nhà vua tin rằng quyền năng của bản thân là tối cao; không một thực thể nào có thể
vượt trội hơn anh. Và vì thế, nhà vui cười nhạo những tin đồn về con quái thú đó.
Nhưng khi con thú gặp gỡ một kỹ nữ của thần, số phận của họ đã vĩnh viễn thay đổi.
Đứng trước sắc đẹp phi giới tính của người phụ nữ, cái khối tạo tác vô tính từ đất sét
kia đã ngay lập tức bị mê hoặc.
Và rồi, họ dành sáu ngày bảy đêm bên nhau, ăn nằm cùng nhau, hình nhân đất sét dần
dần biến đổi hình dạng giống với loài người, một hình dạng mô phỏng lại kỹ nữ đấy.
Con quái thú vốn dĩ không hiểu gì về loài người giờ lại cố gắng để hiểu được sắc đẹp
của người kỹ nữ.
Và khi mà vẻ đẹp nghịch lý đó đã thuộc về nó, như một sự trao đổi, sức mạnh của nó
suy giảm rõ rệt. Bù lại nó nhận được sự khôn ngoan và lý trí của loài người.
Mặc dù thần tính của nó đã yếu đi nhiều—
Nhưng sức mạnh của nó vẫn vượt trội nhân loại.
Và rồi hình nhân đó, thứ giờ đây đã có được cơ thể và trí tuệ của loài người, đối mặt
với vị vua vĩ đại.
Họ đã đấu một trận kinh thiên động địa, và khi cuộc chiến đến hồi kết, cả hai đều
công nhận sức mạnh kẻ kia.
Vị vua hoàng kim và hình nhân đất sét.
Chắc chắn rằng sự tồn tại của họ đối nghịch tuyệt đối với nhau. Thế nhưng, cả hai lại
trở thành những người bạn duy nhất của nhau. Họ cùng nhau dấn mình vào biết bao cuộc
hành trình, chia sẽ niềm vui cũng như hoạn nạn.
Và rồi, hàng thiên niên kỷ sau thời đại của hoang-kim-và-đất-sét.
Số phận của họ lại thay đổi vĩnh viễn một lần nữa.
x x
Ở một con suối cách đó khoảng mười cây số, vị Anh Linh đã chữa lành những vết
thương của chú sói bạc — Master của y — và đặt cậu nằm nghỉ.
“…thú thật…tôi thấy thật nhẹ nhỏm. Tôi đã lo lắng rằng cả thể giới đã bị chôn vùi
giống như Uruk trước đây, nhưng xem ra nó vẫn đẹp đẽ như ngày nào.”
102
Ahnenerbe Café
Y nhìn vào không gian hoang dã rộng lớn trược mặt. Sử dụng ngôn ngữ của loài thú,
y đứng bên và mô tả thế giới cho Master của mình.
Tuy nhiên, Master của y đã chìm vào một giấc ngủ say, và không hề đáp lại.
Cười dịu dàng, y ngồi xuống, lặng lẽ tận hưởng âm thanh của dòng nước, khi—
Đột nhiên, y quay nhìn sang hướng Bắc.
Sử dụng kỹ năng cá nhân, Cảm Nhận Hiện Diện — y nhận ra một sự hiên diện từ xa
phía Bắc, một sự hiện diễn vô cùng thân thuộc.
Thật vậy, y nhận ra sự hiện diện này ngay khi vị Anh Linh hoàng kim bước ra khỏi
hang.
“Lẽ nào—“
Ngỡ ngàng trước sự sắp đặt của số mệnh, mắt y mở to và —
“…là cậu đó ư?”
Y chắc chắn một điều rằng: sự hiện diện từ phương Bắc kia không ai khác chính là vị
vua mà y biết.
Y chậm rãi đứng lên.
Một khắc im lặng.
Trong khoảng khắc đó, điều gì đã thoáng qua tâm trí y?
Hoang mang.
Hồ nghi.
Và cuối cùng — là niềm vui sướng tột cùng.
Số phận không chỉ đưa họ đến Cuộc Chiến Chén Thánh này cùng nhau, mà nó còn
đem đến cho họ một cơ hội khác để được đấu với nhau một trận sinh tử.
Nhưng vậy thì sao?
Cho dù y có lấy đầu của anh, hay là anh moi tim y, vậy thì sao?
Mối liên kết giữa họ sẽ không đứt chỉ với một hai trận đấu.
Hay thậm chí họ có hạ nhau cả ngàn lần, mối liên kết đó vẫn sẽ bền vững.
“Haha…”
Một nụ cười thuần khiết nở ra trên mặt y, dang rộng đôi tay và—
“Quả là sung sướng…khi có thể tiếp tục cuộc song đấu trên đấu trường này.”
103
Ahnenerbe Café
Với vòng tay mở rộng, y hát lên với một giọng ca mạnh mẽ, từ tận sâu thẳm tâm can.
Đó là một giọng ca thanh thoát.
Anh hùng Enkidu
Bài hát đó làm rung chuyển đại địa, như một gợn sóng của mặt đất, lan truyền khắp
mọi ngóc ngách Snowfield.
Đó là bằng chứng cho thấy tất cả Servant đã được triệu tập.
Và âm thanh đó cũng là tín hiệu bắt đầu cuộc chiến.
Những Pháp Sư và Anh Linh đã tề tựu nơi đây, trong vở kịch đạo nhái này.
Họ nhảy múa trên sân khấu— dù cho biết rằng Cuộc Chiến Chén Thánh này chỉ là
ngụy tạo.
Sự thật hay giả dối chỉ là thứ yếu. Họ chiến đấu không phải vì Chén Thánh, mà là vì
lòng tin của chính bản thân mình—
Đây là Cuộc Chiến Chén Thánh dành riêng cho họ.
Và đó là hồi pháo khai màn cuộc chiến.
104
Ahnenerbe Café
Extra
Kẻ Quan Sát, Hay Kiến Tạo Nhân
105
Ahnenerbe Café
Extra:Kẻ Quan Sát, Hay Kiến Tạo Nhân
Không gian này là một thế giới hoàn chỉnh.
Đen tuyền với vài chấm sáng.
Giữa trung tâm của căn phòng rộng lớn được nhuộm bởi sắc trời đêm, có một chiếc
ghế gỗ trôi lơ lững.
Chỉ dựa trên vẻ bề ngoài cũng đủ để gọi nó là một món hàng xa xỉ. Nhưng chất gỗ lại
toát lên vẻ nguyên sơ, điều khiến người ta tin rằng nó không chỉ đơn thuần là một món
đồ lèo loẹt của giới thượng lưu.
Nếu bất cứ kẻ kém cỏi nào ngồi lên chiếc ghế này, kẻ đó chắc hẳn sẽ bị sức nặng từ sự
tồn tại của chiếc ghế nuốt chửng, và che dấu khỏi tầm mắt. Đấy chính là vai trò của chiếc
ghế.
Không gian này được tạo ra với một đích duy nhất là để phô bày chiếc ghế.
Một người đàn ông uy nghi ngồi lên nó, tạo ra một âm thanh cọt kẹt lớn. Từ người
đàn ông này toát lên một khí tức đầy uy quyền, thứ áp lực toát ra từ chiếc ghế kia chả là
gì nếu so với ông.
“Hm…”
Từ khí chất, có thể nói rằng người đàn ông này chính là chủ nhân của căn phòng. Và
nếu vẽ lên một lược đồ vũ trụ dựa trên không gian này, thì ông ta chắc hẳn sẽ là trung
tâm của nó.
Một người đàn ông với vẻ ngoài độ chừng 50 tới 60 tuổi.
Người ta có thể thấy được sự từng trải qua những nếp nhăn trên mặt ông, nhưng đôi
mắt vẫn rất tinh anh như thủa đôi mươi.
“Trục này sai rồi…đường phân cực này cũng sẽ bị triệt tiêu…”
Khi ông chỉ ngón tay vào bầu trời, các thiên thể hiển thị trên tường ở xung quanh bắt
đầu xoay vòng.
“Ồ, đường xẻ này hơi bị…không, tệ thật. Con nhện không lồ chết tiệt đó sẽ thức giấc
mất. Vẫn còn sớm cả thế kỷ để có thể đối mặt với nó.”
Và rồi, như thể hùa theo những lời ông nói, các trang sách của quyển sách đang lơ
lửng trước mặt ông rung lên, chép lại vô số những thông tin của thế giới thực.
Về độ dày thì nó ngang với một quyển bách khoa thông thường.
Rồi khi người đàn ông lướt ngón tay mình trong không khí, hàng ngàn— hàng chục
ngàn trang sách hiện ra và biến mất.
Sau khi lặp lại việc đó liên tục, người đàn ông làu bàu chán nản.
106
Ahnenerbe Café
“Quả như ta nghĩ, bất kể việc này được giải quyết ra sao, thì cũng sẽ không có kết cục
nào thỏa mãn Hiệp Hội. Song, dù nói vậy, nhưng nó vẫn chưa đủ lý do để ta can thiệp.
Đúng, hoàn toàn bế tắc.”
Ông ta, người trông như đang độc thoại, bỗng nhiên quay qua hỏi ý kiến không gian
phía sau.
“Cậu nghĩ sao? Cũng đến lúc để lên tiếng rồi đấy, thiết bị liên lạc ở đây vẫn hoạt động
tốt.”
Nghe vậy, không gian đó đáp lại.
“Xin thứ lỗi. Có vẻ là ông đã nhận ra.”
Ở đó có một chiếc bàn gỗ, kiểu cách giống với chiếc ghế. Và ở trên đó là một chiếc
điện thoại.
Bề ngoài nó là một chiếc điện thoại cổ, loại mà nhìn thoáng qua giống như một chiếc
đèn bàn. Nhưng thay bởi bóng đèn là một ống nghe hình nón với một ống nói trên giá đỡ,
và đính vào phần đế là đĩa quay số.
Loại điện thoại này chỉ có thể tìm thấy trong phim ảnh, viện bảo tàng hay những cửa
hiệu đồ cổ. Nó không mang màu đen giống với những chiếc cùng loại, mà khoác lên
mình một màu xanh tuyệt đẹp của ngọc bích. Chỉ nhìn thoáng qua thì hẳn ai cũng lầm
tưởng rằng nó được tạo nên từ một viên ngọc khổng lồ.
Đối với câu hỏi về việc chiếc điện thoại đã ở đó được bao lâu thì có thể khẳng định
rằng: cho đến vài phút trước, trong không gian đó chẳng hề có vật gì cả. Nhưng, chiếc
điện thoại đó lại hòa hợp một cách hoàn hảo với không gian xung quanh, như thể nó đã
luôn tồn tại ở đó.
Thật vậy, cuộc gọi này đã xác nhận sự tồn tại của chiếc điện thoại, như thể lịch sử của
căn phòng đã được viết lại.
“Tôi đã định chút nữa mới rung chuông.”
Một giọng trẻ trung phát ra từ ống nghe chiếc điện thoại.
Trông như thể chiếc điện thoại tự mình trả lời.
“Ta trông giống một lão già rảnh hơi nói chuyện một mình lắm à?”
“Ông hỏi vậy có phải là vì đã biết đó là tôi?”
“Cậu nghĩ đây là đâu? Ta chắc rằng số người vào được đây chỉ đếm trên đầu ngón
tay.”
Ông già quay người về phía chiêc điện thoại.
“Vậy, có chuyện gì không? Nếu chỉ là chuyện phiến uống trà thì để khi khác đi. Giờ
ta đang có cả mớ rắc rối phải xử lý rồi.”
“Ừ, thực chất tôi đến đây cũng là vì thế.”
107
Ahnenerbe Café
“Sao?”
“Nếu ông muốn tìm một người để quan sát biến cố ở Snowfield, thì đừng chọn từ đám
Pháp Sư. Ông nên lựa chọn thế giới dựa trên cơ sở là một kẻ xâm nhập.”
Ngay sau đó, bàn quay của chiếc điện thoại bắt đầu chậm rãi xoay tròn, đôi lúc nó
quay về điểm xuất phát rồi xoay trở lại.
Đồng thời, các thiên thể xung quanh căn phòng — và quyển sách mà ông già đang
đọc — bắt đầu di chuyển nhanh hơn trước.
Trên mỗi trang sách là dung mạo của một người, và thông tin về người đó.
Có lúc là nam. Có lúc là nữ.
Có lúc là người già. Có lúc là trẻ nhỏ.
Có lúc là gã vạm vỡ. Có lúc là tên phì nộn.
Có lúc là một vị thánh. Có lúc là một kẻ sát nhân.
Có lúc là một Pháp Sư. Có lúc là một linh mục.
Những trang sách đó lật qua với một tốc độ đáng kinh ngạc, với vô số những đặc tính
khác nhau như chủng tộc, giới tính, tuổi tác, ngoại hình, quần áo, tính cách và nghề
nghiệp.
“Xem ra cậu khá tin tưởng vào sự chuyển mình của các hành tinh.”
“Quỹ đạo để đến với tương lai tương tự như một mê cung. Và đó cũng là chuyên môn
của tôi.”
Bất cứ ai đi ngang qua họ lúc nãy cũng sẽ thấy cuộc đối thoại này thật kỳ lạ.
“Đương nhiên, không như mê cung của tôi, điểm kết của mỗi người là do họ tự quyết
định.”
Các trang sách vẫn tiếp tục lật với tốc độ chóng mặt, những khuân mặt trên đó như
trộn lẫn vào nhau.
Ông ngồi xuống và nhìn, như thể đang xem một cảnh tượng đến từ quá khứ, chiếc
điện thoại trở lại tiếp tục quay quay vòng số của bản thân.
Và sau một lúc, những trang sách cũng chậm lại.
Khuân mặt một người Châu Á hiện trên trang sách.
“Tiếp theo…đúng rồi, cô ta cần một cặp kính.”
Các trang lật nhẹ. Một cặp kính mỏng xuất hiện trên khuân mặt người đó.
“…Việc đó có quan trọng không?”
108
Ahnenerbe Café
“Ai biết được? Tôi chỉ tính ngược lại từ kết quả nhận được thôi. Việc nó có mang ý
nghĩa hay không là điều mà ta có thể xem xét sau.”
“Hmm.”
Khi nhìn vào những ghi chép trên trang cuối, ông nói với chiếc điện thoại ở phía sau.
“Tuy nhiên, bỗng dưng cậu lại muốn can dự vào Thế Giới này. Nếu thấy buồn chán
thì cứ việc ghé thăm thành phố đó đi, chẳng phải dưới kia có một quán café dành cho
người đọc sách sao? Cậu có thế giết khá khá thời gian ở đó đấy.”
“Không…đây không hẳn là giết thời gian. Thực ra tôi có liên quan tới biến cố lần
này.”
“…Hiểu rồi. Vây ra đây là việc mà tên đó đã nghĩ tới.”
Ông ngay lập tức hiểu được ẩn ý phía sau lời nói của kẻ bên kia đầu dây, và nhớ lại
khuôn mặt của một ai đó. Ông thở dài — và rồi miệng nở ra một nụ cười.
“Vậy ra cậu đã có chút ít kế hoạch…càng thêm lý do để cậu không thể can dự. Việc
này quả thật là quá ngu xuẩn, khi mà càng có nhiều kẻ chõ mũi vào thì nó lại càng thêm
phần thú vị. Thôi cứ để một kẻ ngoài cuộc dẫn dắt Cuộc Chiến Chén Thánh lần này đi.”
“Ừm, phải đấy. Nếu ông xử lý không khéo, Thế Giới sẽ can thiệp vào đấy.”
Đó quả là một cuộc đối thoại kỳ lạ giữa hai người họ. Sau đó, người ở phía bên kia
đầu dây — hoặc có thể, là bản thân chiếc điện thoại — nhìn vào người được mô tả trên
cuốn sách, và nói với một giọng vui vẻ.
“Vũ trụ của cô ta chỉ là một thứ đạo nhái, hoặc cũng có thể là ngược lại. Giờ thì hãy
cùng dõi theo cô gái này, và hy vọng mọi thứ sẽ tốt đẹp.”
Quyển sách đang để mở ra hình của một cô gái trẻ.
Đó là một thiếu nữ phương Đông vào tầm đôi mươi, với một mái tóc nhuộm vàng.
Ngay dưới chân dung của cô là một cái tên bắt đầu bằng chữ A.
Và rồi, với cô ta là trung tâm—
Ngay lúc này, bức màn của Cuộc Chiến Chén Thánh bị vấy bẩn bởi dối trá và hư ảo
đã được vén lên.
Bây giờ…là thời khắc để sự dối trá trỗi dậy
109
Ahnenerbe Café
110
Ahnenerbe Café
Chương 1
“Cuộc Chiến Bắt Đầu”
111
Ahnenerbe Café
Chương 1 :Cuộc Chiến Bắt Đầu
Gilgamesh rốt cuộc là gì?
Trước khi anh được triệu hồi, Tiné Chelc cũng chỉ nắm những thông tin mơ hồ về y.
Song, chỉ với một chỗ thông tin mơ hồ đó, cô đã đánh cược vận mệnh cũng như di
nguyện của tổ tiên vào vị Anh Linh này.
Vua Anh Hùng Gilgamesh.
Từ rất lâu rồi, ở nơi mà ngày nay gọi là vùng Lưỡng Hà, có một vị vua đã trở thành
anh hùng của vùng đất đấy. Trong những ngày đầu của kỷ nguyền tồn tại các vị thần, vào
cái thời mà nhân loại vẫn còn sở hữu những quyền năng mạnh mẽ hơn hẳn bây giờ, vị
anh hùng đấy, người được sinh ra từ sự kết hợp giữa người và thần, đã trở thành người
cai trị thành đô Uruk.
Anh được biết đến như là một bạo chúa đã hủy hoại đất nước, đồng thời cũng là một
vị vua đứng trên đỉnh của lịch sử, người đã đưa vùng đất này đến với một thời đại mới.
Bất kể kết cục thế nào, không thể phủ nhận sự thật rằng dưới sự cai trị của Gilgamesh,
Uruk đã tồn tại và phát triển thành một đại cường quốc. Theo truyền thuyết, kho báu của
anh chứa mọi bảo vật của cả người lẫn thần, và tương truyền rằng tất cả chúng đều là
nguyên bản Bảo Khí, để rồi sau này được các anh hùng sử dụng.
Trong quá khứ, Anh Linh này, người sở hữu Thần Tính vượt trội, đã được triệu hồi
trong những Cuộc Chiến Chén Thánh ở Nhật Bản. Người ta kể rằng sức mạnh của
Gilgamesh áp đảo các anh hùng khác, và cuối cùng anh trở thành kẻ chiến thắng.
Từ những gì Tiné nghe được, anh là một người vô cùng điêu luyện và tài giỏi trên mọi
lĩnh vực. Nhưng quan trọng hơn cả là phong cách chiến đấu áp đảo của anh, thứ khiến
cho tất cả phải dè chừng. Ngoài ra, những giai thoại về việc phát triển thành đô và thu
thập vô số bảo vật của anh cũng khiến cô chú ý đến.
Khi Tiné tham gia vào Cuộc Chiến Chén Thánh này, cô đã sẵn sàng gạt đi đạo đức
của bản thân. Hiện tại, thứ mà phe cô cần là một sức mạnh siêu việt, một thứ giúp họ
giành lại mảnh đất quê hương từ những kẻ xâm lược tham lam. Nói cách khác, cô cần
phải trở nên tham lam hơn cả những kẻ xâm lược đó—
Tiné đã lớn lên bằng chính lý tưởng đó.
Vì vậy, cô hiểu rõ rằng bản thân phải thật tàn nhẫn. Nếu Gilgamesh là một bạo chúa,
kẻ sẵn sàng chà đạp lên nhưng kẻ địch đã gục ngã chỉ để tận diệt họ, thì cứ để y toại
nguyện.
Danh dự cô có bị vấy bẩn cũng chẳng thành vấn đề.
Người của cô rồi sẽ đánh đuổi những kẻ xâm lược, và thanh tẩy vùng đất một cách
trọn vẹn.
112
Ahnenerbe Café
Để hoàn thành nghĩa vụ được thừa kế từ tổ tiên, Tiné nguyện từ bỏ tâm hồn thiếu nữ
của bản thân và hiến dâng tất cả cho vị bạo chúa uy quyền.
Cô không e ngại cái chết. Thứ khiến Tiné thực sự lo sợ chẳng gì khác hơn việc mảnh
đất quê hương tiếp tục bị tàn phá bởi lũ ngoại bang.
Tuy nhiên, cô đã tính sai.
Chắc chắn cô không nhìn lầm phẩm chất anh hùng của Gilgamesh,
Nhưng vấn đề không nằm ở việc anh ta là bạo chúa hay là vị vua nhân từ. Tiné, người
sống trong thời hiện đại, chỉ đơn giản không thể hiểu được bản chất thật sự của một anh
hùng đến từ thời đại thần thánh.
Cô đã đánh giá quá thấp sức mạnh của anh. Tiné không hề biết chút gì về thứ sức
mạnh áp đảo mọi thứ mà anh đã từng thể hiện trong các Cuộc Chiến Chén Thánh trước.
Tuy nhiên, đối với Anh Linh Gilgamesh thì những cuộc xung đột ngắn ngủi đó lại quá
nhạt nhẽo, sự ngạo mạn và bất cần của anh một phần cũng từ đó mà ra.
Vậy, Gilgamesh rốt cuộc là gì?
Ngay khoảng khắc Tiné thề trung thành với anh, cô đã thoáng mơ hồ hiểu được sự
thật.
Anh mang khí chất hoàng gia của bậc đế vương cùng với linh hồn anh hùng của nhà
vô địch. Và cũng lúc đó, cô nhìn thấy một dòng chảy sức mạnh tinh khiết.
x x
Ban đêm — Phía Bắc Snowfield — Thung lũng lớn.
“Ngươi vẫn chỉ là một đứa trẻ, nên hãy cứ hành động như một đứa trẻ thôi. Cho đến
khi ngươi hiểu được vể thế giới này, ta sẽ cho ngươi được vui sướng diện kiến khí chất
hoàng gia của ta!”
“Thần sẽ cố gắng hết sức, thưa bệ hạ”
Khi Tiné cúi đầu trước những lời của Gilgamesh thì điều đó xảy ra.
“…?”
Một nguồn năng lượng thần bí không lồ bao phủ toàn bộ không gian xung quanh, và
hội tụ tại một điểm bên cạnh cô.
“!?”
Nó không đơn thuần chỉ là năng lượng.
113
Ahnenerbe Café
Mà là một loại Ma Lực thuần khiết nhất mà cô từng thấy — không, nó thậm chỉ còn
tỏa ra một hào quang thần thanh — tụ hợp trên tay phải tay phải Vua Anh Hùng và hiện
thành một con dao.
Nhưng hình bóng của nó quá kỳ là để có thể gọi là một con dao. Nó trông giống hệt
vật xúc tác mà gã Pháp Sư xấu số ban nãy đã dùng để triệu hồi Gilgamesh.
“Chìa khóa…hình kiếm?” Tiné bất giác nói.
Gilgamesh ngạo nghễ đáp “Đừng có mà đánh đồng thứ này với cái chìa khóa của tên
hề kia.”
Cầm thanh khóa-kiếm, Gilgamesh chỉ nó lên trời.
“Thứ này giống như giao ước hữu hình ràng buộc bản thân ta.”
Giọng điệu buồn chán, nhưng vẻ mặt anh lại ẩn chứa niềm vui.
“Chú ý này, Tiné. Và hãy chứng tỏ cho ta xem.”
“…?”
Ngay trước Tiné, người vẫn đang cúi đầu, nó mở ra.
Nguồn năng lượng tỏa ra từ thanh khóa-kiếm lấp đầy toàn bộ không gian xung quanh,
và mở ra một cánh cổng ngay giữa khoảng không.
Đám đông áo đen bên phe Tiné ồn ào bàn tán, nhưng rồi những tạp âm từ hàng trăm
con người đó bị dẹp yên bởi sự rung chuyển của không gian.
Các chiều không gian rung chuyển, và chỉ có giọng nói của Gilgamesh có thể tới được
tai Tiné.
“Nhớ lấy — thuộc hạ của ta không bao giờ run sợ trước trò trẻ con này.”
Khi anh nói, không gian méo mó hội tụ lại một điểm.
Và từ đó hiện ra một thanh kiếm ngay trước mặt Gilgamesh. Nó không hề giống với
thanh khóa-kiếm ban nãy, nhưng chắc chắn nó cũng chẳng phải một vũ khí bình thường.
Thanh kiếm này mang một hình dáng kỳ quái.
Như thể tự hãnh diện, Gilgamesh nói với thanh kiếm.
“Hỡi EA. Chắc hẳn mi đang khó chịu khi bị đánh thức, nhưng sớm thôi, ta sẽ chiêu
đãi ngươi một bữa đại tiệc.”
Chốc sau, Vua Anh Hùng chuyển mình.
“Không, mi sẽ không thấy buồn chán đâu, chắc chắn là vậy.”
Anh tinh tế trong từng cử chỉ, và đồng thời vẫn kiêu ngạo trong mọi góc nhìn.
114
Ahnenerbe Café
Rồi với một bước dài đầy hân hoan, bóng hình Gilgamesh đột nhiên biến mất khỏi
tầm mắt.
Chỉ với một bước chân anh đã tới một nơi khác.
Tất cả chỉ có vậy.
Gilgamesh ban nãy như hòa vào một vầng lửa, thứ mà ngay cả với cô, một người sở
hữu kiến thức Ma Thuật, cũng chưa từng thấy qua tới. Và có lẽ cũng không bao giờ có
thể chứng kiến lần nữa.
Bỏ lại Master là một hành động vô lý của một Servant. Cách thức hoạt động của Cuộc
Chiến Chén Thánh đã được khắc sâu vào tâm trí của mọi Servant khi được triệu hồi.
Không lý nào Gilgamesh lại không hiểu rõ về những rủi ro khi bỏ lại Master một mình.
Tuy nhiên, Tiné vẫn đang bị choáng váng bởi sức nóng khi này và không hề phán xét
hành động của anh.
Cô phải khắc ghi lại mọi thứ vào tâm trí kể từ bây giờ, linh cảm đó dấy lên trong cô
sau khi bản thân bị choáng ngợp bởi quyền uy của Gilgamesh.
Và ở trong trái tim cô, thứ đáng lý ra đã từ bỏ mọi cảm xúc, có một sự sợ hãi vô định
đang dâng trào. Hoặc có lẽ…
x x
Một lúc trước — Phía Tây Snowfield — Khu rừng lớn
“Master, cậu hãy đợi ở đây nhé…chỉ một lát thôi.”
Enkidu xoa má của chú sói bạc, nó nhìn y đầy lo lắng. Và rồi, y quỳ gối trước Master
của mình, nhẹ nhàng vuốt ve mặt đất.
“Không sao đâu.”
Cùng với nụ cười của y, cánh rừng trở mình xào xạc.
“Rừng sẽ bảo vệ cậu.”
Đột nhiên, các cành cây và là vươn ra che dấu họ khỏi trời đêm, một nguồn Ma Lực
mãnh mẽ bắt đầu tuân chảy trong lòng đất. Cứ như thể bản thân khu rừng có ý thức và tự
tạo nên một rào chắn Ma thuật tự nhiên.
“Tôi phải đi. Nếu tôi gặp cậu ấy ở đây, khu rừng sẽ bị giết mất và khi đó tôi cũng
chẳng thể bảo vệ cậu. Cậu có thể tha thứ cho tôi chứ?”
“—————“
Enkidu ôm chú sói bạc khi nó kêu lên yếu ớt.
115
Ahnenerbe Café
“Cảm ơn, Master. Chừng nào nhịp đập sự sống vẫn còn trong tôi, tôi xin thề là sẽ
quay lại bên cậu.”
Cùng lúc với khi Gilgamesh biến mất khỏi tầm mắt của hội Tiné, Enkidu cũng dậm
một bước lên mặt đất.
Khiêm nhường như một cơn gió, và nhẹ nhàng như một dòng suối. Thế nhưng niềm
vui sướng hiện lên qua những bước chân mạnh mẽ của anh lại chẳng hề thua kém vị Vua
Anh Hùng.
“…Tệ rồi. Rời khỏi khu rừng ngay.”
Faldeus, cảm nhận được sự bất thường, ra lệnh cho thuộc hạ rút lui qua bộ đàm.
“Có chuyện gì vậy?”
“Dòng chảy Ma Lực đã thay đổi. Có vẻ như khu rừng giờ đã nằm dưới sự kiểm soát
của nó.”
Như hắn nói, Faldeus cảm nhận được một nguồn sức mạnh khổng lồ chảy qua cánh
rừng. Lặng lẽ mà không làm hại đến cây cối, nó di chuyển như thể đang lướt trên mặt
đất. Thậm chí có thể ví nó như một cơn gió.
Kinh ngạc trước sự dung hợp của vị Anh Linh với khu rừng, Faldeus xác định tình
hình và ra lệnh cho thuộc hạ.
“…khi các ngươi rút lui, hãy tránh vùng sa mạc xa nhất có thể. Chúng ta sẽ gửi
UAV(15) và khiển sứ linh tới khu vực đó.”
Và rồi, trên bầu trời Snowfield, một nguồn lực khổng lồ lướt xuyên qua màn đêm, xé
tan không khí.
Faldeus cảm nhận được nó chỉ vài giây sau khi ra lệnh rút lui cho đám thuộc hạ.
“Không lẽ?”
-Có chuyện gì đó đang diễn ra ở đằng kia?
Sau khi tính toán tất cả khả năng, Faldeus đi đến kết luôn và đồng thời cũng chối bỏ
nó ngay lập tức
Hoặc có lẽ là hắn mong đó không phải sự thật.
“Chúng ta thậm chí còn chưa hiểu được sức mạnh của chúng… chẳng lẽ chúng định
bắt đầu luôn ư?”
(15) UCV: Viết tắt của Unmanned aerial vehicle - Thiết bị bay không người lái.
116
Ahnenerbe Café
x x
Trong thành phố — một nhà trọ rẻ tiền.
Trong một căn nhà trọ tồi tàn dưới mức tiêu chuẩn, Falt thức dậy sau một giấc ngủ
ngắn. Căn nhà trọ này nằm bên lề xa lộ, cách một đoạn ngắn đến trung tâm thành phố.
Khi cậu thanh niên dụi mắt bật dậy, Servant Jack của cậu nói.
“Sao vậy, Master? Khó ngủ à? Nếu cần đi vệ sinh thì cứ nói, tôi sẽ linh thể hóa và đợi
ở đây.”
“…tôi vừa cảm thấy gì đó. Nhưng bắt chuyện ngay khi tôi vừa thức giấc như vầy, cứ
như là mấy nhân vật đồng hồ trong hoạt hình ấy nhỉ.”
Flat đang nói với cổ tay trái của cậu.
Trên cổ tay trái cậu là một chiếc đồng hồ phong cách steampunk(16) cổ điển, và giọng
nói Jack phát ra từ nó.
“Thông thường thì tôi luôn ở dạng linh thể, nhưng chính cậu nói ‘sẽ rất ngầu lòi nếu
tôi trông giống như một gián điệp’, thế nên giờ tôi mới như vầy.”
Jack hiện tại đang làm đồng hồ đeo tay của Flat.
Sau khi rời khỏi công viên, Flat nảy ra ý định kiểm tra thử năng lực “biến thành mọi
thứ” của Jack, bắt hắn phải biến thành đủ thứ từ con người, cây cối cho tới động vật, và
thậm chỉ là các vật vô tri.
Ban đầu, cậu nghĩ, “không thể có chuyện danh tính thật của Jack Phanh Thây lại là
một đồ vật được.” Nhưng dựa trên lời Jack, có vài tiểu thuyết ngôn tình mà trong đó
“Jack Phanh Thây thực chất là người bị kiểm soát bởi một món đồ bị nguyền rủa.”, và rồi
hắn biểu diễn cho Flat xem cách mà hắn biến thành vô số đồ vật khác nhau.
Sau khi thử tới hình dạng đồng hồ này, cậu ngay lập tức khoái kiểu dáng của nó, và
chủ để chuyển sang việc giữ an toàn cho bản thân cậu bằng cách luôn đeo nó bên mình.
Cậu lúc nào cũng đeo chiếc đồng hồ, chỉ trừ khi tắm rửa hay đi vệ sinh, và cả hai luôn
giao tiếp qua tâm trí cho đến khi Flat thốt ra vài lời rất không giống một Pháp Sư:
“Kiểu này chán quá. Nói chuyện bình thường vui hơn nhiều.”
Và vậy nên họ nói chuyện thành tiếng khi không có ai ở xung quanh.
Flat đã ra khỏi giường, kiểm tra giờ trên Jack so với đồng hồ của nhà trọ.
(16)Steampunk: Là một nhánh của khoa học viễn tưởng được lấy cảm hứng từ giai
đoạn cách mạng công nghiệp tại Anh vào thời nữ hoàng Victoria. Với kiểu dáng, phong
cách chủ đạo là các động cơ hơi nước.
117
Ahnenerbe Café
“Tuyệt thật, không lệch tí nào.”
“Ờm, sự đúng giờ là một phẩm chất cần có của một quý ông Anh Quốc. Ít nhất nó
cũng đúng nếu tôi thực sự là một quý ông.”
“Vậy là thậm chí một quý ông cũng có thể là kẻ sát nhân hàng loạt hử?”
“…..”
Sau khi vô tình chà đạp lên cảm xúc của Jack, Flat đi tới phòng tắm, bịt bồn rửa và bắt
đầu đổ đầy nó với nước.
“Cậu đang làm gì đấy?”
Flat làm ướt các ngón tay khi trả lời câu hỏi của Anh Linh-đồng hồ
“Cậu không nhận ra à?”
“Mrgh…”
Khi Jack vẫn đang câm lặng, cậu Master trẻ đặt ngón tay lên tấm gương phòng tắm,
vẽ nên một vòng phép đơn giản.
“Dễ thấy có hai nguồn tạp âm Ma Thuật đang tiến về phía Nam.”
Nghe vậy, Jack xấu hổ đáp.
“Chẳng đáng tự hào gì, nhưng phải nói là kỹ năng Pháp Sư của tôi rất nghèo nàn. Có
lẽ chúng sẽ được cải thiện nếu tôi lấy nhân dạng một Pháp Sư, nhưng để cảm nhận
những dòng Ma Lực bất thường khi ở dạng này là thật sự là bất khả thi.”
“Ồ, vậy nếu cậu biến thành một cái đĩa radar thì biết đâu khả năng cảm nhận lại tăng
lên đấy chứ.”
“…Cậu có thật là Pháp Sư đến từ Tháp Đồng Hồ không thế?”
Bỏ ngoài tai lời chất vấn của Jack, Flat thản nhiên tiếp tục di chuyển ngón tay cho đến
khi hoàn tất vòng Ma Thuật. Sau đó cậu đọc vài câu chú với tấm gương…và chỗ nước
trong bồn thay đổi.
Vài gợn sóng nổi lên bề mặt, và rồi một hình ảnh hiện ra.
Nhìn thấy hình ảnh một hoang mạc trên mặt nước, chiếc đồng hồ đeo tay kêu lên.
“Cái gì đây?”
“Vài người đang sử dụng khiển sứ linh để theo dõi hoang mạc này, vậy nên tôi xem
ké chút.” Flat hờ hững đáp.
“…Hả?”
“Nếu giờ tôi gửi tới một khiển sứ linh thì chắc chắn là không kịp.” Flat giải thích
ngay.
118
Ahnenerbe Café
Mặc dù Jack không rành khoản Ma Thuật, nhưng hắn cũng sở hữu vài kiến thức thiết
yếu về hệ thống Chén Thánh này.
Từ những hiểu biết đó, Jack hiểu rằng “xem ké khiển sứ linh của kẻ khác” không phải
là điều tầm thường.
Nó có thể hiểu được nếu Flat là một gã lính mới trong khoản Ma Thuật, nhưng đến
với Cuộc Chiến Chén Thánh với tư cách khách du lịch, hay can thiệp vào phép của một
Pháp Sư Master khác đang tham chiến, chắc chắn không người tỉnh táo nào lại làm vậy
cả.
Và nếu đơn giản như thế, chẳng lẻ cái sự thoái hóa của hệ thống này lây sang cả khiển
sứ linh rồi ư?
Với mối nghi hoặc quanh quẩn trong đầu, Jack nói.
“Cậu thực sự có thể làm vậy à? Không, ý tôi là, thậm chí là nếu nó khả thi thì…chẳng
phải là quá mạo hiểm sao?”
“Mmm, tôi thực hiện nó dưới hình thức khó bị phát hiện nhất…đương nhiên không
thể chắc chắn rằng chúng ta sẽ không bị nhận diện. Giáo sư thì chắc là không thể truy ra
được, nhưng ông ấy vẫn có thể linh cảm và săn lùng tôi sau đó…Ờm, nhưng bất cứ ai
trình độ ngang với Luvia-chan thì hoàn toàn có thể tra ngược lại dòng Ma Lực và thổi
bay cả căn nhà trọ này…”
Lẩm bẩm với vẻ lo lắng, cậu thanh niên quay lại với sự tập trung và nói tiếp.
“Ờ thì, nếu họ phát hiện ra, tôi chỉ cần thành tâm xin lỗi là được thôi mà!”
Một cơn gió lạnh thôi qua tim Jack, hắn lẩm bẩm một mình trong khi Flat cười ngây
thơ.
Mặc dù không hoàn toàn chính xác, nhưng câu nói đó cũng phần nào thể hiện bản
chất của Master hắn.
“Nghĩ đến việc lúc giết người cậu cũng nói mấy thứ như vậy… quả là đáng sợ mà.”
x x
Phía Nam Snowfield — vùng hoang mạc
Ở phía Nam thanh phố có một hoang mạc rộng lớn.
Dù không sánh bằng hoang mạc Arizona hay Colorado vể kích cỡ, nhưng nó vẫn trài
dài quá tầm mắt khi nhìn từ thành phố, và bất cứ ai lang thang bất cẩn nơi đây đều có thể
dễ dàng mắc kẹt.
Ở trung tâm hoang mạc đó, họ đối mặt với nhau.
119
Ahnenerbe Café
Từ đây không thể trông thấy cánh rừng hay thành phố, và xung quanh không có gì
ngoài đất cát, ngoại trừ một số cây cỏ thích nghi với vùng đất khô cằn này.
Anh Linh của thương giáo, Enkidu, đã đến trước và đang lặng lẽ nhìn lên bầu trời.
Ở đó, một bóng hình hoàng kim đang lơ lững trên không, như thế làm mờ đi những
ánh sao. Anh Linh của cung tiễn khoác trên mình bộ giáp hoàng kim, và nắm thứ gì đó
trong tay.
Enkidu biết rõ thứ nằm trên tay kẻ kia.
Anh cũng biết rõ rằng y lơ lững được là nhờ vào sức mạnh của một Bảo Khí đặc biệt.
Và đương nhiên, anh biết rõ kẻ kia là ai.
Trời và Đất.
Khoảng cách giữa cả hai vào khoảng 120 mét.
Hai Anh Linh bắt được ánh mắt của nhau.
Một người nhìn xuống mặt đất, trong khi kẻ kia thì ngước nhìn bầu trời. Nhưng trong
mỗi ánh nhìn đều không hề biểu lộ sự nhường nhịn hay tôn kính.
Khi đã nhận ra nhau, cả hai đều không nói lời nào.
Nhưng chỉ một khắc sau, đôi môi của cả hai nhếch lên cùng một lúc…và họ cười.
Họ cười, như giải bày sự thỏa mãn của bản thân.
x x
Cùng lúc — Đâu đó trong vùng đô thị Snowfield — Trên sân thượng
Assassin vô danh đứng trên sân thượng của một trong các tòa nhà cao nhất thành phố,
khách sạn sòng bạc “Crystal Hill.”
Cô ở đó để quan sát toàn bộ vùng đất, và đồng thời để cảm nhận sự hiện diện của
những kẻ liên quan tới Cuộc Chiến Chén Thánh.
Một hành động dễ đoán, nhưng nếu có kẻ nào nhắm vào cô thì chỉ khiến mọi thứ
nhanh chóng hơn cho cô mà thôi. Cô đậu trên mái nhà với tư thế chông chênh, quan sát
thành phố—
Cho đến khi thứ gì đó khiến cô chú ý.
Nó ở phía Nam thành phố, nơi chỉ có sa mạc trải dài tới chân trời.
“…”
120
Ahnenerbe Café
Không đảo mắt đi nữa, “kẻ cuồng tìn” đăm đăm nhìn về phía thũng lũng giữa Trời và
Đất.
“Ồ…bữa tiệc bắt đầu rồi à?”
Quan sát Assassin từ sân thượng tòa nhà khác, gã Pháp Sư hút máu, Jester, cũng cảm
nhận được sự bất thường.
Khả năng cảm nhận của hắn không mạnh cho lắm. Tuy vậy, cơ thể hắn lại rùng lên
trước sự hiện diện của…thứ gì đó.
Có lẽ đó là bản năng của một kẻ đã sống rất lâu trên làn ranh sinh-tử.
Ngay lúc này, đâu đó trên hoang mạc, có thứ gì đó đang diễn ra.
Nhận ra rằng linh cảm này không phải là dạng cảm quan Ma Thuật, hắn cười nhăn
nhở và nhạo báng.
“Cuộc chiến này sẽ là thảm đỏ dẫn tới lễ cưới của chúng ta. Nào, hãy thử tạo vài màn
pháo hoa chúc mừng đi chứ.”
x x
Snowfield — Vùng hoang mạc
Sau khi trao đổi tiếng cười được một lúc, Gilgamesh di chuyển.
Thanh kiếm kỳ lạ trong tay anh — Khai Tịch Kiếm EA — đã kích hoạt, và giải phóng
hình dạng thật là một Bảo Khí.
Bảo Khí.
Chúng thuộc sở hữu của các Anh Linh, và là một phần tạo nên khái niệm của họ dưới
tư cách những anh hùng.
Có thứ là vũ khí mà anh hùng mang theo suốt cuộc đời. Có thứ lại là một phần thân
thể của anh hùng. Có thứ thì được coi là linh hồn của chính anh hùng, một không gian
tạo tác ghi đè lên thực tại. Bảo Khí mang muôn hình vạn trạng, và riêng biệt với từng anh
hùng.
Với Gilgamesh, người sở hữu mọi bảo vật trên thế gian, những Bảo Khí tầm thường
chỉ là thứ hàng trang sức chất đầy trong kho của anh. Nhưng thanh kiếm này là ngoại lệ,
nó là một trong những Bảo Khí giá trị nhất mà Gilgamesh sỡ hữu.
Mặc dù vậy, thanh kiếm này lại không có lai lịch.
Tuy rằng được gọi là EA, nhưng đó cũng chỉ đơn thuần là biệt danh mà anh đặt cho
nó.
121
Ahnenerbe Café
Trên thực tế, nó còn chẳng phải là một thanh kiếm.
Xét cho cùng thì nó cốn tồn tại từ rất lâu trước cả khi kiếm và thương xuất hiện trong
lịch sử.
Nó đến từ thời đại cổ xưa hơn cả loài người, thậm chí là hơn cả hành tinh này.
Nó là thứ quý hiếm trong những thứ quý hiếm, một hiện thân thuần túy của quyền
năng mà các vị thần đã dùng để khai tịch thế gian.
Nó là khởi đầu của tất cả trên hành tinh này. Nó là thứ đã chia cắt Trời và Đất.
Nó mượn từ hư không để tạo nên bầu trời, sau đó lại xuyên thủng bầu trời và trả lại
cho hư không.
Sức mạnh đó là biểu tượng của khởi đầu và kết thúc, và chỉ có Gilgamesh, người thừa
hưởng tinh hoa của các vị thần, mới được phép sử dụng nó.
Vì vậy, khi Gilgamesh vung thanh kiếm toàn lực, nó được định nghĩa là…
Bảo Khí Đối-Thế
Bảo Khí công kích được chia thành nhiều loại khác nhau như Đối-Nhân, Đối-Quân,
Đối-Thành,vân vân.
Trong nhiều trường hợp, Bảo Khí Đối-Nhân thích hợp với những trận đấu một chọi
một giữa Anh Linh hơn là những Bảo Khí Đối-Quân hay Đối-Thành. Nhưng khi xét tới
thứ sức mạnh tuyệt đối của Bảo Khí Đối-Thế, những so sánh về mặt tương thích hay
thực tiễn chỉ đáng vứt ngoài cửa sổ.
Nó là thứ sức mạnh tuyệt đối — thứ sức mạnh dùng để hủy diệt Thế Giới.
Cho dù là kẻ thù đơn độc hay cả một đạo quân, nó chỉ cần đơn giản xé nát thế giới mà
chúng tồn tại bên trong.
Đó là đòn tấn công mà Gilgamesh sử dụng toàn lực của mình.
Đối mặt với Anh Linh đơn độc này, Gilgamesh tấn công không do dự. Đó hoàn toàn
không phải là sự đùa cợt hay cẩu thả. Vua Anh Hùng quăng đi sự kiêu ngạo vốn có và
dồn mọi thứ vào một đòn duy nhất.
Đứng trên mặt đất kia là Anh Linh Enkidu.
Đòn này chính là thông điệp gửi tới người bạn tri kỷ, và cũng là duy nhất của anh. Nó
là khúc ca thuần túy của niềm hân hoan hội ngộ, truyền tải mọi cảm xúc của anh dưới tư
cách một vị vua, một anh hùng, và người đàn ông mang tên Gilgamesh.
“Hỡi EA, hãy cất lên khúc ca từ sâu thẳm trong tim.”
Gilgamesh nói những lời này không phải dành cho Anh Linh bên dưới, mà là với
thanh kiếm trong tay anh.
122
Ahnenerbe Café
Như thể phản ứng lại, thanh kiếm hình trụ xoắn cuộn không khí trong khi xoay tròn
như một mũi khoan. Vòng gió xoáy đó càng lúc càng lớn hơn, và một vòi rồng nhỏ thành
hình.
Hai vòi rồng đó hòa hợp với nhau tạo thành một sự hỗn độn lớn hơn nữa trong không
khí — tất cả bị cuốn vào và nén vô trong thanh kiếm.
Các lớp gió tiếp tục trở nên dày đặc hơn và phá vỡ các quy luật vật lý, chúng nhanh
chóng biến thành một thứ vũ khí chết người có thể cắt xuyên vạn vật, và cuối cùng
ngưng tụ thành một vết nứt trong không gian.
Âm thanh và ánh sáng cũng tụ hợp trong vùng hỗn độn, và sự im lặng cùng bóng tối
bọc lấy thanh kiếm. Như thể để kích động thứ chẳng khác gì vũ khí sống này, Gilgamesh
nắm chặt nó lại nữa, và vung xuống chỗ người bạn tri kỉ mà không hề do dự—
“ENUMA ELISH!!”
Tinh Tú Khai Tịch Phân Rẽ Đất Trời
Vùng hỗn độn tan vỡ.
Toàn bộ hành tinh đã bị nén vượt quá giới hạn xung quanh EA, và tất cả được phóng
kích qua nhát chém của người cầm. Sóng chấn động lan tỏa sang toàn bộ không gian
xung quanh. Bản thân Thế Giới như bị cuốn vào vực sâu của Hư Không và rồi đảo ngược
ra ngoài.
Ai có thể tin rằng khung cảnh này được tạo nên với chỉ một nhát kiếm?
Hư Không nổi lên từ vực thẳm, lan rộng và phá vỡ không gian. Thế Giới bị ăn mòn,
nhường chỗ cho vô số vết nứt trên thực tại.
Cát vỡ vụn, bầu trời và những đám mây bị xé rách như những mảnh giấy.
Một khung cảnh địa ngục, như thể một bức tranh hoang mạc bị ném vào trong máy
xay.
“Nhát chém” của thanh kiếm xoáy lại và xé toạc hành tinh, gửi một làn sóng hủy diệt
tới vị Anh Linh đang đứng trên mặt đất.
Và rồi, Enkidu…
x x
Đồn cảnh sát
123
Ahnenerbe Café
Cảnh sát trưởng Orlando Reeve — một Pháp Sư — cảm nhận được một trường xoáy
ở phía Nam thành phố.
“Ngay trong thành phố chúng ta cũng phát hiện được vô số nguồn Ma Lực nhỏ. Có vẻ
những Pháp Sư xâm nhập vào Snowfield đã gửi khiển sứ linh tới vùng hoang mạc.”
Im lặng vài giây sau khi nghe những báo cáo của người phụ tá, cảnh sát trưởng
Orlando lặng lẽ nhìn ra cửa sổ.
Mới đây ông cuối cùng cũng nhận được tin rằng cả sáu Servant đều đã tụ hợp.
Tuy nhiên, ông không thể đoán được rằng tình thế có thể tiến triển nhanh đến như
vậy.
Ông ngờ rằng đây là âm mưu của Fladeus và lão khốn nhiễu sự kia, nhưng giờ không
phải là lúc điều tra việc này.
Từ rất xa, một nguồn sức mạnh khủng khiếp làm ông run rẩy.
Dù cho cuộc xung đột đó đang diễn ra từ cách đây mười cây số, nó cũng đã vượt quá
tầm để có thể làm ngơ như vấn đề của người khác rồi.
Nó chỉ là một làn sóng năng lượng đủ để cảm thấy hơi khó chịu, nhưng mọi sợi lông
trên cơ thể Orlando đều dựng đứng cả lên.
Nó mang cho ông một cảm giác tương tự như khi chứng kiến một cơn lốc xoáy cấp
F5(17) quét qua quê nhà khi còn nhỏ.
Chống lại những cảm xúc bất an, Orlando bình tĩnh ra lệnh cho thuộc cấp.
“…Gọi toàn bộ đội quân tới đây. Ta sẽ chỉ đạo họ.”
Việc tập hợp toàn bộ bọn họ có lẽ là không cần thiết. Cho đến vài phút trước, ông
cũng chỉ nghĩ rằng sử dụng hệ thống tình báo là đủ.
Nhưng sau khi cảm nhận được luồng Ma Lực khổng lồ, ông đã cân nhắc lại. Đã đến
lúc phải thay đổi kế hoạch đôi chút.
Vào lúc này, việc xem Cuộc Chiến Chén Thánh chỉ là “cuộc chiến giữa các Pháp Sư”
đã không còn phù hợp nữa.
Bây giờ đã có đủ lý do để trực tiếp triệu tập đội quân đó rồi. Ông cần phải nói với họ
rằng, lá cờ chính nghĩa luôn bên họ khi đến với chiến trường lạ lẫm này.
Orlando không ngây thơ tin rằng họ có thể chiến thắng cuộc chiến với sự tự mãn.
Trên chiến trường khốc liệt, thứ suy nghĩ đó có thể tạo nên sự khác biệt giữa sự sống và
cái chết.
Được ăn cả ngã về không.
(17)Cấp F5: thang đo cấp độ của lốc xoáy. Cấp F5 là cao nhất với tốc độ gió vào
khoảng 333km/h đến 420km/h.
124
Ahnenerbe Café
Nhận thấy không gian vùng hoàng mạc đang biến dạng, viên cảnh trưởng xác định lại
niềm tin của bản thân.
Công Lý.
Họ phải tin tưởng vào sức mạnh của từ nó, tin tưởng rằng chính nó sẽ bảo vệ họ. Đối
thủ của họ, quả thực, vô cùng đáng sợ.
x x
Vùng hoang mạc
Đòn công kích đó là lời tuyên bố bắt đầu Cuộc Chiến Chén Thánh ngụy tạo, và rất có
thể cũng là thứ sẽ kết thúc chính bản thân Cuôc Chiến.
Nhiều Anh Linh còn chưa một lần được thấy EA.
Và phần lớn các Anh Linh được nhà vua công nhận là xứng đáng đối đầu với thanh
kiếm đều kinh sợ trước sức mạnh của nó, nhưng cho dù vậy, họ vẫn thách thức nhà vua.
Những anh hùng được chứng kiến sức mạnh của Khai Tịch Kiếm sẽ cảm nhận được
vô số cảm xúc khác nhau.
Thoái lui, quyết tâm, kinh hoàng, sợ hãi, căm thù, hoặc có lẽ là hân hoan.
Nhưng chỉ có một Anh Linh duy nhất mới mỉm cười hoài niệm trước địa ngục trần
gian này, thứ tổ hợp của Chết Chóc và Hư Không.
A, đúng vậy.
Trong khi sức mạnh khổng lồ khuấy động Trời-Đất và tàn phá Thế Giới trên con
đường tiến tới anh, Enkidu cười nhẹ nhõm.
Đó là một đòn đánh trực diện và toàn lực.
Dù rằng nó không đạt được mức toàn thịnh như trong Thời Đại Thần Thánh, nhưng
bản chất sức mạnh của anh vẫn chẳng hề thay đổi.
“—Tớ rất vui, Gil à
…thật hạnh phúc khi lại có thể tiếp tục so tài với cậu như xưa…”
Không ai con người hơn anh, dù rằng anh không ưa nhân loại — không ai thần thánh
hơn anh, dù rằng anh chối bỏ các vị thần.
Vua Anh Hùng, người đứng trên đỉnh của Tạo Hóa, đang chiến đấu nghiêm túc với y
như một đối thủ thực thụ.
Nếu đã vậy, Enkidu chỉ có thể tử tế đáp lại.
125
Ahnenerbe Café
Khi nghĩ vậy, vị Anh Linh nhẹ nhàng di chuyển.
“Được điều chỉnh cho hợp thời đại…tớ nghĩ nó sẽ trông như thế này.”
Hư Không phá hủy mặt đất khi nó tiến về phía anh. Anh Linh mỉm cười, mỉm cười và
mỉm cười—
“Tớ sẽ đấu với tất cả những gì mình có, Gil.”
Và rồi, cả thế giới thay đổi.
x x
“Gì thế này…?”
Tiné Chelc bối rối.
Cô đã cho khiển sứ linh kền kền bám theo vị Anh Linh, nhưng nó hoàn toàn không
thể theo kịp.
Nhưng cô cũng ngay lập tức hiểu rằng có điều gì đó đang diễn ra, dựa trên những cơn
địa chấn đến từ phía Nam.
Trước khi Gilgamesh rời khỏi, anh đã nói “Cuộc chiến này giờ đã xứng đáng để ta
tung toàn lực”. Nói cách khác, thứ khiến cho mặt đất thét gào rất có thể là Servant của
cô, người đang nghiêm túc chiến đấu toàn lực.
Một lượng lớn Od — nguồn Ma lực trong cơ thể cô — đang chảy ra ngoài.
Nguồn năng lực dùng để cung cấp cho Servant đến từ Chén Thánh được thiết lập tại
vùng đất, và Ma Lực của chính Master cũng góp phần trong đó.
Khi đứng trên mảnh đất này, Tiné có thể tự do rút Ma Lực(Mana) chảy trong Long
Mạch và chuyển hóa thành Od trong cơ thể, nhưng hiện tại cô cảm thấy rằng bản thân
hoàn toàn có thể bị hút cạn nếu lơ là tập trung. Mạch Ma Thuật của Tiné giật dữ dội khi
cô chuyển hóa Ma Lực đến mức chóng mặt.
Tuy nhiên, cô gái không hề biểu lộ sự khó chịu, và tiếp tục chịu đựng gánh nặng đó.
Cô sẽ không thể hiện sự yếu đuối trước mặt những đồng chí đã đặt niềm tin nơi cô.
Hơn nữa, nếu như lúng túng trước thứ nhỏ nhặt như vầy thì cô sẽ không còn xứng
đáng là thuộc hạ của nhà vua, như những gì Gilgamesh đã nói.
Khi những suy nghĩ đó lướt qua tâm trí, Tiné siết chặt lại niềm tin độc nhất của bản
thân.
Đó là Bảo Khí hủy diệt Thế Giới.
126
Ahnenerbe Café
Gilgamesh đã ngắt các mối liên kết giác quan và tâm thức giữa Master và Servant. Vì
vậy, Tiné không thể biết rõ điều gì đang xảy ra nơi chiến trường, nhưng dựa trên dòng
chảy năng lượng này cũng là đủ để cô hiểu.
Tiné tin chắc rằng chẳng có Servant nào đối chọi với thứ sức mạnh này mà có thể
sống sót.
Liệu cô có nên vui mừng khi một quân cờ lại sớm bị loại khỏi cuộc chơi như vậy?
Hay cô nên than vãn vì đã vô tình lộ bài cho các Master khác? Khi vẫn đang băn khoăn,
thứ gì đó xảy ra khiến cô bối rối hơn nữa.
“…?”
Vì Tiné sử dụng một loại Ma Thuật đặc thù liên kết với năng lượng trong lòng đất,
nên cô cảm nhận thấy nó dù ở rất xa.
“Không thể nào!”
Một nguồn sức mạnh ngang bằng với Gilgamesh đang tuân chảy trong lòng hoang
mạc. Và nó không đến từ Ling Mạch.
Tựa như thể cả hành tinh đang tập trung tại điểm đó, và đổ vào đó một lượng Ma Lực
khổng lồ.
Quy mô của nó đủ để người ta tin rằng Gaia, Ức Chỉ Lực của hành tinh, đang chống
lại thứ sức mạnh diệt thế của Gilgamesh.
Và rồi, cô hiểu ra rằng.
Ngay lúc này, Anh Linh đang đấu với Gilgamesh tại hoang mạc phía Nam ít nhất
cũng phải sánh ngang với anh. Một thực thế vượt ngoài quy tắc của trò chơi.
x x
Vùng hoang mạc
Enkidu hiện thân dưới dạng Lancer có thể là do Bảo khí của anh.
Tuy nhiên, gọi nó là Bảo Khí cũng không hẳn chính xác.
Nó là một “Chiếc đục(18)” dùng để khắc sâu mối liên kết giữa người và thần. Đấy
chính là bản chất thật của Enkidu.
Dựa trên một câu chuyện, trong nỗ lực níu kéo quyền năng, các vị thần đặt Gilgamesh
xuống mặt đất với vai trò là như là “Chiếc đục” để đảm bảo rằng loài người sẽ tiếp tục
tôn thờ họ.
127
Ahnenerbe Café
Tuy nhiên, anh lại không làm tròn nhiệm vụ, thay vào đó anh lại dẫn hướng con người
theo con đường rời xa các vị thần. Có lẽ Vua Anh Hùng đã quên đi trọng trách của mình,
hoặc có lẽ anh chỉ đơn giản lờ nó đi.
Một ngọn giáo đã được tạo ra để chất vấn, điều tra và trừng trị Vua Anh Hùng, kẻ đã
thất bại trong nhiệm vụ của chính hắn. Cụ thể, Enkidu được sinh ra dưới khái niệm là
một thần-khí, tạo ra dùng để xuyên thủng thái độ thù địch của Gilgamesh và trả lại
“Chiếc đục” cho các vị thần. Chính vì vậy, xác suất anh được Chén Thánh chọn làm
Lancer là rất cao.
Cũng có thể nói rằng Bảo Khí của anh — đòn tấn công sử dụng cơ thể của chính anh
làm vũ khí — là phù hợp nhất với một Lancer.
Anh chỉ cần đơn giản xuyên thủng Thế Giới và khâu nó lại.
Nếu có một bức tường tồn tại giữa ranh giới của Trời và Đất, thì anh tồn tại là để
xuyên thủng nó.
Nhưng, các vị thần lại tính sai một lần nữa, cũng giống như lần họ lầm tưởng vể thái
độ của Gilgamesh.
Món vũ khí này tự bản thân đạt được tri thức sau khi đặt chân xuống mặt đất, và bắt
đầu tương tác với loài người. Sau đó, nó cố gắng tạo nên cầu nối giữa người và thần theo
một cách riêng. Như vậy, “Chiếc đục” rồi sẽ được trả lại cho các vị thần — nói cách
khác, là bằng cách tiếp cận các vị thần.
Chính thế, thần thánh sẽ không thống trị loài người. Mà nhân loại sẽ tự tìm đường đến
với lãnh địa của các vị thần.
Do đó, Enkidu lựa chọn trở thành một hệ thống.
Anh chọn trở thành vũ khí của Địa Vương, một con đường mòn phục vụ sự tiến hóa
của nhân loại
Và anh cũng đưa ra một quyết định dưới tư cách con người.
Anh sẽ là người giải thoát vị vua khỏi sự cô đơn, và luôn luôn ở đên cạnh ngài.
Trong khoảng khắc đòn tấn công hủy diệt cả Vô Cực tiến tới gần—
Hành tinh cất tiếng ca.
Một lượng Ma Lực khổng lồ tuân trào ở chân Enkidu, và vươn lên nuốt lấy đòn
Enuma Elish đang tiến tới.
“Đừng kìm lại”
Những từ đó không dành cho vị Anh Linh mà anh đang đối đầu.
(18) Ở đây có thể hiểu là Chiếc đục để Thần Thánh đẽo gọt con người theo ý muốn
128
Ahnenerbe Café
Cũng giống như khi Vua Anh Hùng nói với EA, Enkidu nói với nguồn Ma Lực khổng
lồ, thứ đang nhấn chìm những mảng Hư Không nứt vỡ trong không gian. Anh nói trực
tiếp với hành tinh.
“Là một khí cụ, hãy dùng tôi tùy ý.”
Ngay lập tức, một lượng Ma Lực trào ra khiến cho dòng chảy ban nãy chẳng khác gì
vài giọt nước. Một lượng Ma Lực lớn gấp trăm lần phun ra từ mặt đất, trở thành một cơn
lốc năng lượng bao phủ cơ thể Enkidu.
Sau đó, chỗ năng lượng hóa thành một ngọn giáo ánh sáng vĩ đại để xuyên thủng Trời
và Đất, với vị Anh Linh là lõi của nó.
Nó là thứ đã từng giúp sự sống nảy nở.
Nó là than lửa từng giúp con người vượt qua nỗi sợ đầu tiên.Nó luôn bước cùng nhân
loại vượt qua địa ngục, và bây giờ, nó hát lên khúc ca Thiên Đường.
Sự cách biệt của Trời và Đất chỉ là chuyện nhỏ.
Từ quá khứ tới tương lai. Từ tương lại tới vô định.
Nó kết nối đất liền và đại dương với trời cao.
Sự kinh hãi được in dấu lên những nỗ lực vượt qua nghiệp chướng trong cuôc sống.
Vì vậy, qua thời gian nhân loại khắc ghi nó vào trong chính bộ gen của mình.
Vừa là vũ khí cũng như công cụ, một hình nhân bùn không hình dạng.
Sánh bước cùng loài người, nó, kẻ được trải nghiệm niềm vui của tình bạn, hét lên.
Khi mà thế giới trở thành Địa Ngục, nhân loại sẽ tự tạo nên Thiên Đường, và thấu
hiểu được Khải Huyền.
“ENUMA ELISH!!”
Hỡi Nhân Loại, Hãy Trói Buộc Thánh Thần!!!
Trong khi sự hủy diệt kia đang tàn phá mặt đất, một đòn công kích cực mạnh xuyên
thủng bầu trời.
Enkidu, Chiếc đục của Thánh Thần, đã khâu lại Thế Giới lần nữa khi đâm thẳng tới
mục tiêu của mình, va mạnh dữ dội với Khai Tịch Kiếm.
Và rồi…
129
Ahnenerbe Café
x x
Trong giấc mơ
“…gì vậy?”
Trên giường, Kurouka Tsubaki mở mắt khi thấy mặt đất rung chuyển.
Với đôi mắt ngái ngủ, cô bé ngó qua cửa sổ, nhưng mọi thứ có vẻ vẫn bình thường.
Ngay khi cô nghĩ vậy, một tia chớp léo lên nơi vùng trời xa xôi, và ngay sau đó, cô
nghe được một tiếng rền vang như xé tan khí quyển.
“Sấm sét!”
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô bé, và cuộn tròn thành một trái banh. Cô kéo
chăn trùm kín mình, và bắt đầu run rẩy.
“Xin lỗi, xin lỗi…”
Không biết cô bé đang xin lỗi thứ gì, miệng cô vẫn tiếp tục lẩm bẩm những lời xin lỗi
mỗi khi tiếng sét rền vang.
Cô từng là đối tượng để thực hiện cái thí nghiệm Ma Thuật của bố mẹ cô từ khi còn
nhỏ, và cô bé không hề sợ chúng dù cho bản thân phải gánh chịu thương tổn. Tuy nhiên,
có vẻ cô bé lại rất sợ những hiện tượng tự nhiên như sấm sét hay động đất.
“Sấm sét thật đáng sợ…”
Khi đó, Bóng Tối phía sau căn phòng chuyển động, và nhẹ nhàng bao phủ chiếc
giường, che chở cho cô bé khỏi những ánh chớp và tiếng ồn.
Sau đó, Bóng Tối chia làm làm hai, một phần trườn qua khe cửa số và rời khỏi căn
nhà.
Đây là thế giới trong một giấc mơ.
Không có dấu hiệu của con người.
Bố mẹ Tsubaki nằm gọn gàng trên giường, ngủ như những xác chết.
Phần Bóng Tối kia — Pale Rider — dùng năng lượng của bản thân cưỡi lên cơn gió
Bắc đang thổi về phía Nam.
Vùng đất kỳ lạ này chỉ là một Ngụy-Giới, nó được tạo ra bởi sự liên kết Ma Lực và
giấc mơ của Tsubaki với nền tảng của Cuộc Chiến Chén Thánh đặt trên vùng đất
Snowfield. Nó là một thứ gần như đạt đến cảnh giới hữu hình hóa thế giới nội tâm, hay
còn được các Pháp Sư gọi dưới cái tên Cố Hữu Kết Giới. Nhưng, với việc no chỉ được
sinh ra bởi sự kết hợp của nhiều yếu tố như sự dồi dào Mà Lực của vùng đất cùng với kỹ
năng thiên phú của Tsubaki, rõ rằng sự tồn tại của nó cũng có những giới hạn.
130
Ahnenerbe Café
Không gian của thế giới này chỉ giới hạn trong vùng đất Snowfield, nơi diễn ra Cuộc
Chiến Chén Thánh, và thế giới này bị ràng buột bởi nhiều quy luật— nhưng Tsubaki,
người đã vô thức tạo nên hiện tượng này, không thể nào biết được.
Mong ước duy nhất của cô là được dành trọn những ngày hạnh phúc bên gia đình thân
yêu.
Miễn là đó là mong muốn của Master, Pale Rider sẽ dùng sức mạnh của bản thân để
biến mong ước của Tsubaki thành sự thật.
Nó không hề có cảm xúc, hay là ước nguyên với Chén Thánh. Nó hoạt động như một
hệ thống vô cảm phục vụ mong ước của Master, như một Chén Thánh bị hạn chế rất
nhiều chức năng.
Tsubaki cũng không hề có mong ước mạnh mẽ nào với Chén Thánh. Nếu có, chắc hẳn
cô bé chỉ muốn sống tiếp như vầy mãi cho đến già. Về việc đấy, nhóm của cô có thể coi
là những người chiến thắng Cuộc Chiến Chén Thánh này rồi.
Pale Rider lặng lẽ tiếp tục bảo vệ cô. Nó hành động để loại bỏ mọi rắc rối của
Tsubaki.
Chẳng hạn, sấm chớp đã xuất hiện trong thế giới giấc mơ này, vậy nên Pale Rider
đang trên đường đến thế giới thật, để dẹp yên những biến động nơi thực tại.
Pale Rider không có cảm xúc, cũng như nỗi sợ bệnh dịch của nhân loại sẽ không bao
giờ chết đi.
Vì vậy, hắn không hiểu gì về sự hủy diệt. Vì vậy, hắn không có nỗi sợ.
Dù cho những trở ngại trước mắt có có chông gai thế nào, thậm chí có thể sánh ngang
với các thử thách trong Sách Khải Huyền đi nữa, thì cũng chẳng hề gì.
x x
Thực tại — Vùng hoang mạc
Sức mạnh và sức mạnh.
Bảo Khí và Bảo Khí.
Thần tính và Khí cụ.
Khi cả hai va mạnh vào nhau, không gian bị biến dạng và hủy diệt toàn bộ mọi thứ
xung quanh.
Giữa kẽ hở của hai đòn công kích, một sự xung đột năng lượng cực mạnh bắt đầu.
Từ xa xưa, người kỹ nữ của Thần đã chứng kiến trận chiến giữa hai anh hùng nơi cổ
thành xứ Uruk, nói những lời này với sự bàng hoàng:
131
Ahnenerbe Café
“Như thể Thế Giới được sinh và rồi bị hủy diệt bảy lần liên tiếp.”
Ở giữa vòng xoáy cuồng bạo như vậy, nụ cười của hai người họ vẫn nở trên môi.
Họ không thể lơ là mà bật cười lên được, chỉ cần mất tập trung một khắc thôi, cơ thể
họ sẽ hoàn toàn tan biến. Cả hai đều hiểu rõ điều đó.
Tuy nhiên thứ này chỉ là chuyện nhỏ. Đối với cả hai, việc này chỉ là trò trẻ con, một
cuộc đấu trí của con nít.
Nhưng cả hai đều không hề nương tay hay nhượng bộ đối phương.
Họ chỉ đơn giản muốn so sánh sức mạnh với nhau. Họ muốn được so tài, quyền đối
quyền.
Việc họ là kẻ thù của nhau trong Cuộc Chiến Chén Thánh này không gì hơn một sự
tính cờ. Nó đơn giản là cách nhanh nhất để mỗi người họ cảm nhận được người bạn còn
lại cũng có măt nơi đây.
Cuộc đấu hào hữu này vô tình kéo theo mọi thứ ở xung quanh.
Sau đó, năng lượng của hai Bảo Khí triệt tiêu lần nhau, và phân tán vào không gian
xung quanh.
Dù vậy, sự “phân tán” đó cũng tạo ra những cơn vòi rồng xé toạc mảnh đất xung
quanh khi chúng đi qua.
“Ta thấy nhẹ nhõm”
Khi những cơn gió hú lên, cả hai cùng tiếp đất, và Gilgamesh cuối cùng cũng cất
tiếng.
“Ta đã bối rối khi thấy vẻ ngoài đầy hoài niệm đó của cậu, nhưng có vẻ bên trong vẫn
không hề sa sút.”
Bằng cách nào đó, Enkidu mang vẻ ngoài giống với khi mà hai người họ gặp nhau lần
đầu. Enkidu vốn dĩ ban đầu là một hình nhân bùn vô dạng, vậy nên rất có thể anh đã từng
thay đổi vô số hình dạng khác nhau.
Vua Anh Hùng vẫn kiêu căng như vậy, nhưng giọng điệu anh lúc này khác biết hoàn
toàn khi nói với những kẻ khác.
“Có điều, mất công đến tận vùng hoang mạc này để tiếp đón ta…cậu đúng là ích kỷ,
vẫn như ngày nào. Chỉ có mình cậu mới ngu ngốc đến mức đi dành sự ưu tiên bảo vệ
một khu rừng hơn là nghênh tiếp bản vương.”
Anh không ngờ rằng Enkidu sẽ đích thân đến tiếp đón, và nói với sự mỉa mai thường
thấy.
“Dẫu đất đai cằn cỗi như vầy, đến ta cũng nhìn thấy vài con sâu cát và chuột. Cuối
cùng thì cậu cũng lên trình đủ để phân biệt vai vế của các sinh vật sống rồi sao?”
132
Ahnenerbe Café
Lời nói châm chọc, nhưng không hề có ý thù địch trong đó.
Khi biểu tượng của sự kiêu ngạo kia chỉ trích tính ích kỷ của người bạn y, Enkidu lắc
đầu đáp.
“Tớ đâu có tư cách làm vậy. Là một công cụ, việc tớ được sử dụng như thế nào phụ
thuộc vào mong muốn của Master. À, nhưng lần này thì tớ sẽ đưa ra phán quyết vậy. Tốt
hơn hết là chỉ nên có mình tớ bị sa mạc căm ghét thôi.”
Gilgamesh thở dài bực bội.
“Vẫn còn nói mấy thứ vớ vẫn đó à? Đúng là dẫu có chết cậu cũng chả thay đổi.”
“Trong khi đó, cậu lại được tái sinh thành một bạo chúa.”
Lời đáp trả dành cho Gilgamesh, người được mệnh danh là một vị vua anh minh khi
còn trẻ, cũng không kém phần mỉa mai.
“Tất nhiên. Ta lúc còn trẻ mà biết về ta bây giờ, ta dám chắc là hắn sẽ tự tử ngay.”
Gilgamesh lúc này nói chuyện cởi mở hơn hẳn so với lúc anh xuất hiện trong hang,
khiến người ta tự hỏi rằng liệu đó có phải hai người khác nhau. Bất cứ Pháp Sư nào hiểu
rõ về phong thái thường ngày của anh chứng kiến cảnh này, chắc hẳn sẽ thắc mắc tại sao
Anh Linh đồng giới kia vẫn chưa bị giết.
Lý do thì có rất nhiều, nhưng chỉ có một lời giải khách quan duy nhất mà một Pháp
Sư đa nghi có thể chấp nhận — mặc dù, bản thân tâm trí của Gilgamesh cũng chưa từng
chấp nhận nó.
Ngay cả đối với Vua Anh Hùng, thì cũng không dễ dàng gì đả bại đối thủ này.
Quả là một Anh Linh mạnh mẽ.
Bất cứ ai quan sát cuộc đấu của họ đều phải công nhận điều đó.
Và, cuộc đấu này vẫn chưa kết thúc.
Vẫn ở trong tay Gilgamesh, lưỡi kiếm của EA một lần nữa xoáy tròn, và không gian
phía sau Gilgamesh bắt đầu sáng lên như thể phản ứng lại.
“Vậy sao? Nếu lúc còn trẻ cậu đúng như lời Shamhat nói, tớ nghĩ cậu vẫn sẽ chọn con
đường tiếp tục sống. Không phải vì tương lai, mà là vì những thần dân Uruk vẫn còn
sống khi đó.”
Vô số xúc tu xoáy đều, nổi lên từ lòng cát, như thể chúng là một phần cơ thể Enkidu.
Để đáp lại, Gilgamesh một lần nữa sử dụng Bảo Khí để bay lên bầu trời. Sau đó, kho
báu của anh — Kho Báu Hoàng Gia, Gate of Babylon— mở ra từ trong không gian
phía sau anh, và rồi hàng trăm Bảo Khí hiện ra.
Đồng thời, ngọn của các xúc tu đất biến đổi thành vô vàn vũ khí, từ thương, kiếm tới
cung tên.
133
Ahnenerbe Café
Chỉ sau một nhịp thở, hơn ngàn đầu đạn đấybắt đầu bắn phá lẫn nhau.
Âm thanh hỗn loạn của kim loại va đập vào nhau vang rền trên chiến trường lộng gió.
Chỉ có hai Anh Linh đứng đó.
Tuy nhiên, cuộc đụng độ của hai Anh Linh này, mỗi bên sở hữu một “đạo quân”, quá
dữ dội đến mức chỉ có thể gọi đây là một chiến trường.
Bộ sưu tập Bảo Khí của vị anh hùng cổ xưa nhất, được cho là nguyên bản của tất cả
Bảo Khí, là vô hạn.
Những vũ khí đáng lý ra là con bài tẩy của những Anh Linh thông thường, giờ đang bị
bắn đi không luyến tiếc.
Để đối chọi, Enkidu hợp làm một với mặt đất, biến đổi cơ thể được trao bởi các vị
thần của anh, và tạo ra vô số thần khí.
Những đòn công kích tối thượng nghênh đón nhau đầy dữ dội, kéo dài vô tận.
Nhưng nghịch lý thay, cảnh tượng này cũng mô tả sự thân thiết trong tình bạn giữa
họ.
Cuộc trò chuyện lại bị gián đoạn lần nữa, nhưng không ai trong họ cảm thấy phiền
lòng.
Việc họ được tái ngộ tại nơi đây đã đủ để thỏa mãn rồi.
Cho dù có là một cuộc đấu khẩu trí tuệ, hay chiến nhau khô máu, thì đều đáng để coi
là “cuộc trò chuyện” với cả hai người họ.
Chính vì thế, Gilgamesh chắc chắn sẽ không tha thứ cho bất cứ kẻ nào dám dội gáo
nước lạnh vào cuộc hội ngộ vui sướng của họ sau hàng ngàn năm.
Một cơn gió lạnh thổi sau Enkidu.
Trong khi vẫn đang điều khiển vô số khí cụ từ đất, anh nhìn về hướng Bắc.
“Nó đang tới.”
“Ồ?”
Nhận ra đó không phải đánh lừa, Gilgamesh cũng chuyển hướng chú ý về hướng Bắc,
nhưng anh chẳng cảm thấy gì cả.
Có lẽ là vì Enkidu sở hữu Cảm Nhận Hiện Diện mức cao nhất nên anh mới có thể
phát hiện được những sự tồn tại mờ nhạt đến vậy.
Vốn dĩ cả Gilgamesh lẫn Enkidu đều sẽ không để tâm tới những trường lực yếu ớt
như thế. Trên thực tế, họ hoàn toàn lờ đi những Khiển Sứ Linh đang bao quanh khu vực.
Nhưng thứ này khác hẳn.
134
Ahnenerbe Café
Nó còn mờ nhạt hơn cả những con côn trùng hay chim dưới dạng Khiển Sứ Linh ở
xung quanh. Một tồn tại yếu ớt kỳ lạ.
Enkidu theo bản năng cảm nhận được một áp lực dị thường từ trường lực đó.
“…có một thứ khủng khiếp đang tới đây. Có vẻ nó là thiên địch của tớ.”
Gilgamesh nhướng mày khi nghe vậy.
Enkidu không có điểm yếu. Gilgamesh biết rõ điều đó.
Nếu có một ngoại lệ, thì đó chắc hẳn là cái chết đã từng săn đuổi anh — chính là sự
hủy hoại, không gì khác lời nguyền chết chóc mà các vị thần đã đặt lên anh.
“…hiểu rồi. Ta đã quá chú tâm vào bữa tiệc mừng của chúng ta, mà quên đi lũ trộm
vẫn đang nhăm nhe chạm tay vào Chén Thánh, kho báu của ta.”
“Tớ có được tính là một trong số chúng không?”
“Cậu đâu cần đến cái thứ Chén Thánh đó, đúng không? Bản thân cậu cũng đủ sức để
trở thành một cỗ máy ban ước hoàn hảo rồi.”
Trước lời nhận xét thẳng thừng kỳ lạ, Enkidu đáp.
“Tớ chỉ mô phỏng được là cùng. Ừ thì, tớ cũng đạt được nguyện ước của mình rồi, và
Master của tớ cũng không hề truy cầu Chén Thánh.”
Quay về với thứ làm gián đoạn cuộc đấu, Enkidu tập trung nhìn về phía Bắc với một
ánh mắt dữ dội trong khi vẫn tiếp tục nói.
“Nhưng tớ vẫn còn nghĩa vụ phải bảo vệ Master. Tớ không thể để bản thân biến mất
bởi sự can thiệp đó được. Lần này tớ phải rút lui thôi, vậy nên lần sau ta tiếp tục nhé.”
Khi Enkidu nói “rút lui” với một nụ cười, Gilgamesh cau mày.
“Thứ tạp chủng nào lại có thể khiến cậu nói lên những lời đó? Nếu hắn sáng giá đến
thể, thì hãy để ta tự mình kiểm chứng.”
Nếu hắn làm anh chán, tên Master đó sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.
Đó là ẩn ý trong lời của Gilgamesh, nhưng Enkidu lắc đầu, cười khúc khích.
“Không đời nào. Cậu chỉ đánh giá thần thánh, người với rượu là giỏi, đúng chứ?”
“?”
Mặc dù thực chất thì anh chẳng hề hứng thú với Master của Enkidu, nhưng sự thắc
mắc lộ rõ trên mặt Gilgamesh. Anh thở dài, và nói.
“Nếu vậy, bữa tiệc này đành phải hoãn cho đến khi ta diệt trừ hết lũ phản loạn.”
Ngước đầu lên, ánh mắt Gilgamesh chứa đựng sự phẩn nộ dành cho lũ khốn dám phá
đám anh.
135
Ahnenerbe Café
Trong khi vẫn đang bắn hạ dòng thác Bảo Khí bằng những xúc tu đất như thể chẳng
có gì xảy ra, Enkidu cố gắng xoa dịu vị vua bị kích động.
“Cậu không được làm vậy, Gil à. Bậc đế vương lẽ ra không thể mang bộ mặt u ám
như thế. Khi một vị vua lo lắng cho thần dân thì chỉ làm cho họ cảm thấy bất an hơn cả
khi sợ hãi một bạo chúa.”
“Vừa mới tính chuồn mà giờ còn ở đó châm chọc vương đạo của ta à? Biến đổi cả
ngàn lần rồi nhưng vẫn chả thay đổi gì cả.”
Với một nụ cười nở rộng, Gilgamesh nhấc EA lên lần nữa. Để đáp lại, những Bảo Khí
rải rác xung quanh gầm lên. EA, được cường hóa bởi sức mạnh của các Bảo Khí, xoắn
tròn Thế Giới một lần nữa.
“Đây sẽ là đòn cuối cùng của đêm nay. Nhận lấy nó như ước định đoàn tụ của chúng
ta.”
“Đương nhiên rồi.”
Enkidu hợp nhất với mặt đất lần nữa, và nói trong khi thu thập sức mạnh vào cơ thể.
“Tớ sẽ rút lui ngay sau đó. Mặc dù tớ thấy có lỗi với EA vì dùng nó như hỏa mù.”
“Đừng đùa. Trước sức mạnh của ta, chẳng Tạo Vật nào có thể nhìn thấy được gì.”
Và rồi, cả hai mỉm cười lần nữa, và trong một khắc sau—
Với một sức mạnh còn lớn hơn trước đó, hai Enuma Elish, hai tạo tác sử thi, gặp nhau
và để lại dấu ấn của chúng trên Thế Giới.
Hình ảnh sót lại là những dấu tích trên hoang mạc này, và trong tâm can của phần lớn
Pháp Sư được chứng kiến, thì ngay cả thời gian cũng khó lòng chữa khỏi được những
viết sẹo này.
x x
Vài phút sau…
Những cơn lốc xoáy dữ dội đã khiến nó bị trì hoãn, nhưng một phần của Pale Rider
cuối cùng cũng tới được trung tâm hoang mạc này.
Nhưng, tất cả đã rời khỏi, và không còn bất cứ sự biến dạng không gian nào còn
vương lại.
Trong một khoảng ngắn, nó cưỡi lên gió và lượn quanh khu vực, và sau đó Pale Rider
để cho cơ thể tan biến khỏi thế giới.
Nó sẽ không theo đuổi những Anh Linh đã rời khỏi đây.
136
Ahnenerbe Café
Sau cùng, nó đến đây để dẹp tan nhưng tiếng sấm đã khiến Tsubaki hoảng sợ — và
giờ những âm thanh đó đã biến mất, vậy nên không cần phải làm gì nữa cả.
Mọi dấu vết của các Anh Linh cuối cùng biến mất khỏi hoang mạc, và nó trở lại với
sự im lặng.
Xác của những khiển sứ linh chim nằm lăc lốc bất động trên nền cát, chúng trước đó
đã bị Pale Rider lướt qua. Ánh trăng chiếu rọi vùng đất, vẫn như mọi khi.
Như vậy, trận chiến đầu tiên của Cuộc Chiến Chén Thánh ngụy tạo đã kết thúc.
Assassin, người cảm nhận được thứ sức mạnh khổng lồ đó, gia tăng địch ý và sự đề
phòng, trong khi con quỷ hút máu kia đang tròn mắt ngơ ngác trước sức mạnh của Vua
Anh Hùng và địch thủ của y.
“Tuyệt vời! Ngoài sức tưởng tượng! Đó chẳng phải là thứ sức mạnh để đàn áp
Servant của ta sao!?” Hắn lẩm bẩm với sự ngưỡng mộ.
Những Pháp Sư trong thành phố phản ứng theo nhiều cách khác nhau. Một số kẻ cúp
đuôi chạy trốn, trong khi số khác lại ôm lấy tham vọng khi được chứng kiến sức mạnh
của Anh Linh, và bắt đầu lập kế hoạch bảo vệ quyền lợi Master của bản thân không bị
đánh cắp.
Tâm chấn của cuộc đụng độ khốc liệt giữa những nguồn Ma Lực này đã được quan
sát từ một đất nước xa xôi — được ghi nhận ở Tháp Đồng Hồ, trụ sở chính của Hiệp Hội
Pháp Sư.
Lần này không ai chết cả, nhưng cả Hiệp Hội Pháp Sư lẫn Giáo Hội Thánh Đường,
những người dự định chỉ lặng lẽ quan sát nghi lễ này, đã thay đổi kế hoạch. Dòng chảy
Ma Lực này đã nằm quá phạm vị quyền hạn của họ.
Không thể lờ đi cuộc xung đột này nữa.
Một cuộc chiến thầm lặng giữa các Pháp Sư đã bùng cháy giữa vùng đất Snowfield
này.
Và như thế, sự thật hay giả dối lúc này đã chẳng còn quan trọng.
137
Ahnenerbe Café
Fate/Strange Fake 1
Prologue VII
“Vị Khách & ●●●● ”
138
Ahnenerbe Café
Prologue VII: Vị Khách & ●●●●
Một nữ du khách đã đến Snowfield này, không hề hay biết rằng Cuộc Chiến Chén
Thánh vừa mới bắt đầu chỉ nửa ngày trước.
Cô bước vào một hiệu thuốc trong khi vẫn chăm chú nhìn thứ gì đó trên màn hình
điện thoại, và hỏi người gác tiệm xem có nhà trọ rẻ tiền nào quanh đây.
Nhân viên bán hàng mang kiểu tóc Mohican(19) đối lập với thái độ thân thiện của gã,
chỉ cho cô gái hướng tới nhà trọ. Gã còn giới thiệu vài khách sạn tốt hơn với giá tương tự
ở xung quanh, nhưng cô gái từ chối.
Gã trai với kiểu đầu thổ-dân nhìn cô lạ lùng, cho đến khi gã nhìn tới đôi tay và gáy
của cô.
“Yo, hình săm ngầu đấy.” Gã nhận xét.
Cô gái đáp lại bằng một nụ cười lịch sự và rời khỏi tiệm. Cô nhìn tay mình, những
hình xăm giống hết khắc trên cả tay trái và phải của cô. Cô biết rõ chúng là gì, cả 2 vai
cùng với lưng của cô cũng đều mang những hình xăm đó.
Cô gái trẻ này độ vào khoảng 20 tuổi, nhưng khuôn mặt lại có nét quá trẻ thơ thậm chí
là đối với người Nhật, vậy nên trông cô trẻ hơn hai đến ba tuổi so với tuổi thật. Cô mang
một cắp kính kiểu cách cứng nhắc với ý định làm bản thân trông già dặn hơn, nhưng như
thể mâu thuẫn lại với hình tượng đó, mái tóc của cô lại được nhuộm vàng.
Nếu cô là một puck rocker(20), thì chắc hẳn những hình săm trên tay kia là một phần
của phong cách thời trang đó, nhưng…
Khi nhìn vào những hình xăm này, cô rùng mình bực tức.
Gã nhân viên thổ-dân ra khỏi cửa, và gọi cô từ phía sau.
“Này, cô ơi!”
“Hử?”
Khi quay lại, người đàn ông ném cho cô thứ gì đó.
“Cô quên đồ này.”
“…A, xin lỗi.”
Khi bắt được nó, cô nhận ra đó chính là điện thoại của mình.
(19)Mohican: Thổ dân Chây Mỹ. Ở đây chỉ kiểu tóc cắt sát hai bên mai vả để một
chỏm tóc vuốt keo ở đỉnh đầu, tương tự như hình dạng chiếc nón của các thổ dân.
(google hình ảnh để biết thêm chi tiết (._.) )
(20)Puck Roker: Người yêu thích và ăn mặc theo phong cách thời trang rock.
139
Ahnenerbe Café
Trong cuộc trao đổi ngắn ban nãy, cô hẳn đã đặt nó lên quầy và quên mất.
Nắm chặt điện thoại, cô gái trẻ cúi đầu.
“Cảm ơn anh rất nhiều.”
“Mặc dù nhuộm tóc, nhưng cô là người Châu Á nhỉ? Trung Quốc…không,

Campuchia?”
“…Tôi đến từ Nhật Bản.”
Nghe vậy, gã trai với kiểu đầu thổ-dân dang tay thân thiện.
“Nhật Bản! Cô đến từ một nơi rất tuyệt vời đấy! Anh họ của tôi cũng từng tới đó một
lần, và ổng rất kinh ngạc trước mấy cái máy bán hàng tự động ở bển!”
“Thú vị thật.”
Câu đáp của cô dành cho gã thân thiện kia có phần thẳng thắn hơn ban nãy.
“Cha tôi cũng từng đến Nhật từ khá lâu rồi. Ổng đem về vài món hàng lưu niệm từ cái
công viên giải trí gọi là Kitsy Land, và đến giờ chúng vẫn còn ở nhà tôi. Ổng còn bảo là
mình đã trông thấy ninja nữa kìa! Bộ ở Nhật có nhiều người như vậy lắm à?”
Không chắc đùa giỡn hay thực sự là một câu hỏi, gã trai thổ-dân thích thú định nói
thêm gì đó, thì bỗng một tiếng ồn của trực thăng cắt ngang cuộc đối thoại.
Chiếc trực thăng bay ở một độ cao thấp đáng quan ngại, và nó đang tiến dần về phía
hoang mạc.
Khi những tiếng ồn đó cuối cùng cũng trôi đi, gã thổ-dân tặc lưỡi.
“Argh, từ sáng tới giờ đám trực thăng đó cứ luẩn quẩn quanh đây. Chết tiệt, kiểu này
thì bán buôn thế méo nào được! Tôi cứ nghĩ bịt tai lại là ổn, nhưng khách khứa thì chả có
một mống nào thèm tới nữa.”
Các cửa hiệu thuốc ở Mỹ thường được tích hợp tính chất của những cửa hàng tiện lợi
và chuỗi cửa hàng. Thậm chí gã trai với phong cách ăn mặc lòe loẹt này thực chất là một
dược sĩ đã qua đào tạo, người có thể cung cấp các dịch vụ tiêm chủng hay vài thứ đại loại
vậy. Tuy nhiên, khi nhìn lướt qua thì người ta sẽ có ấn tượng đây chỉ là một cửa hiệu tạp
hóa.
Lời phàn nàn của anh khiến cô gái nhướn mày.
“Từ sáng nay?”
“Hả, cô vẫn chưa biết tin à? Cỏ vẻ một đường ống dẫn dầu của công ty khí đốt nào đó
đã nổ tung trên sa mạc đêm qua. Chính vì vụ lùm xùm này mà giờ người ta cấm vào
vùng hoang mạc.”
“…Mấy chuyện như vậy có hay xảy ra không?”
140
Ahnenerbe Café
“Nah, tôi sống ở đây cả đời nhưng cũng chưa từng thấy vụ gì giống vậy. Cũng chẳng
hề biết rằng dưới hoang mạc kia có một thứ kinh như thế suốt ngần đấy năm.”
Trong khi nghe gã nói, cô gái nheo mắt nhìn chiếc trực thăng bay đi.
Trông như thể nó đang thách thức gì đó.
Hoặc đúng hơn, là đang chạy trốn khỏi thứ đó.
Cô chìm vào suy tư, không hay biết rằng mình đang bị theo dõi.
x x
Phía Bắc Snowfield
Cách vài cây số từ các dãy nhà chọc trời trong thành phố, một cơ sở nào đó thu mình
giữa khe núi và cánh rừng.
Nhìn thoáng qua thì nó trông như một pháo đài bảo vệ thành phố, nhưng lại không đủ
cao để gọi như vậy. Vài tháp canh đặt rải rác xung quanh tòa nhà. Một hàng rào thép bao
quanh cơ sở, làm nổi bật lên tính nghiêm ngặt của nó.
Đó là Trung Tâm Cải Tạo Đặc Biệt Colesman, một trong số những nhà tù tư nhân có
thể tìm thấy ở khắp Hoa Kỳ.
Nhà tù tư nhân được cấp phép bởi chính phủ tiểu bang hoặc liên bang, và giữ tù nhân
dưới sự quản lý riêng. Họ tạo ra doanh thu bằng cách dùng tù nhân làm nhân công sản
xuất hoặc trong các ngành công nghiệp khác.
Các nhà tù chính phủ không thể đủ để chứa hơn hai triệu tù nhân. Vì vậy, những nhà
tù tư nhân có thể được tìm thấy ở khắp cả nước, ngay cả là ở Snowfield này. Và đối với
cư dân thành phố, nó chẳng mang dáng vẻ bất thường gì cả.
Ngược lại, hầu hết mọi người lại không biết rằng có một nhà tù nơi đây. Và đương
nhiên, những người biết về các hoạt động ngầm của nhà tù này khó có thể coi là người
bình thường được nữa.
Về phần “ngầm”…
Trên tầng hầm của nhà tù có một “văn phòng” mang kích thước của sân bóng rổ.
Nhiều màn hình ốp trên tường của căn phòng tối, được lặng lẽ quan sát bởi những người
phụ nữ và đàn ông bên các trạm làm việc.
Phòng giám sát là một bộ phần hoàn toàn bình thường của một nhà ngục, nhưng chỉ
có vài màn hình hiển thị hình ảnh bên trong nhà tù. Thay vào đó, phần lớn màn hình lại
hiển thị những hình ảnh trực tiếp từ các máy quay quan sát đặt khắp thành phố, từ chốn
công cộng cho đến riêng tư.
141
Ahnenerbe Café
Một vài cảnh quay chắc chắn là đến từ những căn phòng của khách sạn, và không hề
che đi gì cả.
Chỉ dựa vào đó, người ta hẳn sẽ kết luận rằng đây là nơi thu thập thông tin của cơ
quan tình báo — nhưng chắc chắn có gì đó khác thường ở một số máy quay.
Rất nhiều trong số những máy quay đó có vẻ đang sử dụng tầm nhìn của côn trùng
hay chuột, và tầm quan sát thay đổi khi chúng tự di chuyển. Một vài cảnh quay tầm cao
lướt qua những tấm kính của tòa nhà, và ảnh phản chiếu trên đó không nghi ngờ gì là
một con chim.
Phải khá lâu nữa công nghệ mới có thể tạo được những robot hình chim, vì vậy đó
chắc chắn không phải một thiết bị cơ khí, mà thực ra là một khiển sứ linh.
Những màn hình hiển thị hình ảnh đến từ cả những khiển sứ linh lẫn camera thông
thường. Sự kết hợp giữa ứng dụng Ma Thuật với công nghệ chính là một trong những lý
do tồn tại của Trung Tâm Cải Tạo Đặc Biệt Colesman.
Trong căn phòng giám sát này, Faldeus, chủ nhân của các khiển sứ linh, đang quan sát
những màn hình cũng với các nhân viên khác. Tuy nhiên, sự chú ý của hắn chỉ hướng về
một hình ảnh cụ thể.
Hình ảnh xoay chuyển nhiều góc độ khác nhau, Faldeus dừng nó lại ở một góc quay
đáng chú ý và nhìn chằm chằm vào đó.
“…Hmm.”
Với một vẻ mặt vô cảm, gã Pháp Sư trẻ đăm chiêu suy nghĩ. Hắn biết rằng có một
Pháp Sư mới vừa bước qua kết giới quanh thành phố, nhưng…
-Cô gái đó là ai?
Điều khiển các máy trạm, hắn phóng to hình ảnh lên. Hắn đang nhìn qua một camera
đặt trước một tiệm thuốc nằm ở ngoại ô phía Nam thành phố. Đó không phải là khiển sứ
linh, mà là một thiết bị quang học được tạo nên từ công nghệ tiên tiến nhất, thứ thậm chí
có thể phân giải những hình ảnh đã được phóng đại hàng chục lần.
Thứ khiến cho Faldeus chú ý là hình săm trên tay cô gái đó.
Một hình săm Ma Thuật trang trí trên tay cô gái. Còn cô ta thì đang quan sát chiếc
trực thăng bay ngang qua.
-…Lệnh Chú?
Faldeus cân nhắc điều đó, nhưng không đi đến kết luận nào.
Những tín hiệu năng lượng bất thường khi cô gái tiến vào kết giới mà ngay cả với
Faldus, kẻ đã theo học nhiều năm ở Tháp Đồng Hồ, cũng không thể lý giải nổi. Giả sử là
một Pháp Sư, thì tại sao cô ta lại không thèm che dấu nguồn Ma Lực của bản thân?
Ở trong trụ sở khổng lồ dưới chân nhà tù này, Faldeus có những thuộc cấp luôn tiến
hành giám sát thành phố suất hai mươi tư giờ. Một kết giới quy mô lớn dùng để phát hiện
142
Ahnenerbe Café
kẻ xâm nhập đã được thiết lập quanh thành phố, cùng với đó là vô số máy quay được
đồng bộ để giám sát hàng loạt. Tất cả các biện pháp này được thiết lập để theo dõi những
động thái của các Pháp Sư. Nhưng đối với những Pháp Sư giỏi thì lại khác, họ luôn sở
hữu rất nhiều kỹ thuật để che dấu bản thân, và thậm chí còn không thể phát hiện được sự
xâm nhập của họ.
Nói cách khác, cô gái này, người thất bại trong việc che dấu Ma Lực chỉ là một Pháp
Sư hạng-ba. Hoặc có lẽ cô cố tình kích động những kẻ đang quan sát cô. Faldeus tự hỏi
cái nào mới phải.
Tuy nhiên, có vẻ cô ta không hề phát hiện ra kết giới, vậy nên khả năng thứ hai rất
thấp.
Xem xét điều này, Faldeus tin rằng giờ còn quá sớm để đi đến kết luận.
Cũng như với trường hợp của Flat Escardos. Faldeus nhớ lại cách mà cậu Pháp Sư trẻ
đi một chuyến xe bus dài đến Snowfield mà không thèm che dấu bản thân, và sau đó
triệu hồi một Servant ngay giữa công viên công cộng.
Khi là đệ tử của Rohngall, để bảo vệ vỏ bọc bản thân Faldeus đã gắng tránh bị lôi
cuốn vào chính sự nội bộ Tháp Đồng Hồ. Nhưng dù vậy hắn vẫn nghe được những tin
đồn về Flat, người được đặt biệt danh “Thiên Tài Ngẫu Hứng”.
Lord El-Melloi II là một Pháp Sư đã từng tham gia vào Cuộc Chiến Chén Thánh lần
tư và toàn vẹn trở về. Anh giảng dạy về ngành Lý Luận Ma Thuật Hiện Đại, thứ vốn bị
nhạo báng là chủ đề vô giá trị. Nhưng chỉ sau vài năm, nhiều Pháp Sư tài năng đã được
ra lò qua bàn tay nhào nặn của anh, và có được uy tín như là “Nhà Giáo Kiệt Xuất”. Và
người học trò theo học ông lâu nhất không ai khác chính là cậu thanh niên Flat Escardos.
Faldeus đã tưởng rằng khả năng Lord El-Melloi II tham gia là rất cao, dựa trên những
kinh nghiệm mà ông có được. Nhưng hắn không ngờ rắng chính đệ tử của El-Melloi lại
tự ý đến đây, và cũng bất ngờ trước những hành động bất cẩn dưới quan điểm của một
Pháp Sư của cậu.
Và hơn nữa, đó chỉ là một trong số những vấn đề nhức nhối trên cái danh sách ngày
càng tăng các thứ vượt ngoài dự liệu của Faldeus. Chẳng hạn như Anh Linh Lancer độc
nhất vô nhị, hay thứ kỳ bí nào đó mà nhà Kuruoka đang theo đuổi.
Faldeus không đánh mất bình tĩnh, nhưng hắn không thể che dấu sự chán chường khi
quan sát cô gái ở trước hiệu thuốc với thứ-trông-như-Lệnh-Chú trên tay, mọi việc đã trở
nên quá rắc rối.
“Chúng ta có nên liên lạc với cảnh sát trưởng?” Một nhân viên nữ hỏi Faldeus, người
cũng đang nhìn vào các màn hình.
Hắn lắc đầu.
“Cứ để đó. Lúc này thì cứ tiếp tục thu thập thông tin về Flat và con sói bạc đó đã.”
“Vâng thưa ngài.”
143
Ahnenerbe Café
“Chúng ta có thể là đồng minh, nhưng miếng mồi ngon không phải là thứ nên chia sẻ
ra ngoài.”
Mạng lưới thông tin của Faldeus khá khác biệt so với hệ thống tinh báo mà phe cảnh
sát thiết lập trên thành phố. Hơn nữa, kiến thức hắn sở hữu cũng vượt trội viên cảnh sát
trưởng.
Anh hùng đầu tiên, Gilgamesh ,và hậu duệ của hộ vệ vùng đất này, Tiné Chelc—
Anh Linh bí ẩn được cho rằng mang năng lực thay đổi hình dạng, và gã lập dị đến từ
Tháp Đồng Hồ, Flat Escardos —
Vợ chồng nhà Kuruoka, những kẻ không thể ghi nhận được hành tung ngoài trừ việc
được xác nhận là vẫn đang ở nhà—
Con sói bạc được tạo nên như một vật xúc tác Ma Thuật, và Anh Linh được giả định
là Enkidu—
Bên cạnh đó còn có Jester Karture, một ứng viên Master hùng mạnh, xưởng phép của
hắn có vẻ như đã bị tấn công, nơi có nhiều xác chết cháy cũng với một xác khô đã được
tìm thấy. Có thể một Servant đã nổi điên, hoặc vì lý do nào đó gã Master đã trừ khử toàn
bộ đệ tử. Người của Faldeus vẫn đang lần theo dấu vết.
“Dù sao thì Anh Linh mà nhà Kurouka triệu hồi vẫn khiến ta quan tâm nhất.”
Họ có thể trở thành kẻ thù khi cuộc chiến bắt đầu. Đó là thỏa thuận, nhưng vẫn rất lạ
khi lúc này họ vẫn chưa hề có động thái nào. Một cuộc điện Ma Thuật đã được thực hiện
để xác minh với nhà Kurouka.
Và thứ trả lời lại là một giọng nói vô hồn “Xin lỗi. Chúng tôi bận việc quan trọng.
Vậy nên chúng tôi không có thời gian để dành cho Cuộc Chiến Chén Thánh này.”
Faldeus kết luận rằng có thứ gì bất thường đã xảy ra.
Không thể có thứ gì quan trọng hơn Cuộc Chiến Chén Thánh đối với nhà Kurouka cả.
Song, việc này cũng quá kỳ quặc để có thể coi là trò đùa.
Có khả năng rằng họ đang bị thôi miên bởi bên thứ ba. Nhưng nhà Kurouka không
phải là những Pháp Sư tay mơ. Nếu họ bị thôi miên hay bị kiểm soát thì chắc chắn phải
do một Pháp Sư cực cao tay. Faldeus cũng không thể bỏ qua khả năng rằng Hiệp Hội đã
phái tới đặc vụ ưu tú.
Trong trường hợp đó, những hành động của Escardos có thể chỉ là giả bộ, nhưng cho
dù có là giả bộ thì nó cũng quá kỳ quặc…chỉ có lũ quỷ xứ ranh ma mới làm được vậy.
Hơn nữa, vẫn còn vài vấn đề khác cần quan tâm.
Những khiển sứ linh mà Faldeus và thuộc hạ đặt trên hoang mạc đã mất liên lạc từ
hôm qua. Những Pháp Sư khác đã gửi vô số khiển sứ linh đến đó, nhưng phần lớn đều bị
tiêu diệt trong trận chiến giữa Servant. Faldeus biết rõ điều đó, nhưng một điều kị dị lại
được phát hiện.
144
Ahnenerbe Café
Bao gồm của Faldeus, nhiều khiển sứ linh đã được tìm thấy trong tình trạng bất tỉnh.
Nhưng khiển sứ linh bất tỉnh còn có các nốt lạ trên da. Ngay khi xác nhận đó là một loại
nguyền chú, cũng có thể là dịch bệnh, chúng được đưa tới phòng thí nghiệm để kiểm tra.
“Mệt thật. Sẽ khó mà xử lý gọn gàng hết cái mớ rắc rối quái đản này.” Faldeus thở
dài,và ngay lập tức quay về với sự lãnh đạm.
“Cô Aldra, chuyển cô gái trong camera B-357 thành đối tượng quan sát mức độ 2.”
“Vâng thưa ngài.”
Sau khi ra lệnh, Faldeus từ từ đứng khỏi ghế. Lúc ra khỏi phòng, hắn quay qua nhìn
những màn hình hiển thị bên trong nhà tù.
Nam và nữ được ghi hình, từng người một, bên trong những căn phòng riêng biệt.
“Sớm thôi, rồi sẽ đến lúc các ngươi hành động.”
Kiểm tra xong những đối tượng mang dáng-vẻ-xấu-xa, Faldeus lẩm bẩm gì đó khi rời
khỏi trụ sở.
“Thú thật, bảy ngày này quả là thú vị, đến mức ta muốn mửa ra vậy.”
Khi hắn rời khỏi phòng, một màn hình hiển thị hình ảnh từ trực thăng. Đó là những gì
còn lại sau cuộc chiến của hai vị Anh Linh — được khắc vào mặt đất và nung nóng đến
mức trong suốt với một áp suất cực cao, một miệng núi lửa khổng lồ trải dài vài cây số.
x x
Las Vegas, Nevada
Một nhà thờ kỳ lạ được xây phía trên một sòng bạc.
Có rất nhiều nhà thờ ở Las Vegas, nhưng riêng cái này thì lại đặc biệt sơ sài, thiếu đi
đồ trang trí như kính đa sắc hay thậm chí đến cả biểu tượng Giáo Hội cũng không có.
Người ta thậm chí còn tưởng rằng đây chỉ là một phần dùng để tô điểm cho sòng bạc.
Đó là nơi mà những con bạc thường xuyên đến rửa tội khi gặp phải vận đen, hoặc tạ
ơn khi chiến thắng.
“Tôi cho rằng việc họp kín là không cần thiết, hmm.”
Có một căn phòng khách trang bị tạm bợ trên lối vào nhà nguyện. Căn phòng khá chặt
chội, ngay cả với một người dễ tính thì đây vẫn là nhà thờ khiêm tốn nhất Las Vegas.
Một linh mục già yếu hơi nghiêng đầu khỏi bàn thờ, và bắt đầu nói như thể lẩm bẩm
một mình.
145
Ahnenerbe Café
“Ừm, nói sao đây nhỉ? Những linh mục ở Snowfield vẫn có rất thiếu kinh nghiệm.
Với một thứ như Cuộc Chiến Chén Thánh, tôi không nghĩ rằng là họ có thể làm nên trò
trống gì.”
Bên cạnh bề ngoài là một tổ chức tôn giáo, Giáo Hội Thánh Đường vốn là tổ chức lớn
nhất trên thế giới. Trụ sở chính ở Tây Âu, nó phô bày mình ra là một tổ chức lan tỏa toàn
cầu.
Giáo Hội có nhiệm vụ cai quản mọi phép màu và ma thuật trên thế giới, đối lập với
Hiệp Hội Pháp Sư, tổ chức che dấu đi sự hiện diện của ma thuật trên thế giới.
Tuy nhiên, mối quan hệ này có phần khác biệt khi liên quan tới Cuộc Chiến Chén
Thánh.
Nếu Chén Thánh là một tạo tác thực, vậy thứ bảo vật của nhân loại đó phải được Giáo
Hội quản lý. Họ còn có nghĩa vụ đảm bảo rằng nghi lễ Ma Thuật này không bị lợi dùng
để gây hại để tới cộng đồng.
Ban đầu, Giáo Hội chỉ lặng lẽ quan sát cuộc xung đột. Nhưng sau vụ thảm sát làm ô
nhục Cuộc Chiến Chén Thánh thứ hai, họ đã bước vào cuộc chiến này dưới tư cách
người giám sát.
Nếu những dòng chảy Ma Lực phi thường được phát hiện tối qua là sản phẩm của
những Anh Linh, thì vụ việc lần này giờ sẽ nằm dưới thẩm quyền của Giáo Hội.
Cuộc Đại Hỏa Hoạn ở Fuyuki, khách sạn cao cấp bị tàn phá, thủy quái được triệu hồi,
và máy bay chiến đấu quân sự bị đánh cắp, tất cả đều xảy ra trong Cuộc Chiến Chén
Thánh lần tư. Và lần này, Giáo Hội phải đối mặt với một nhiêm vụ cấp thiết hơn cả, khi
mà cuộc chiến này có nguy cơ tạo nên những thảm họa còn kinh hoàng hơn thế nữa. Nếu
như chấn động năng lượng trước đó diễn ra ở ngay rìa thành phố, thì lúc này Snowfield
ắt hẳn đã bị xóa sổ khỏi mặt đất rồi.
Hiện tại, sự tồn tại của miệng núi lửa giữa hoang mạc đó đã được che dấu. Ai đó đang
sử dụng quyền lực ma thuật và chính trị để ngăn chặn việc rò rỉ thông tin qua mọi hình
thức, cho dù là ảnh vệ tinh hay là báo chí.
Trong những Cuộc Chiến Chén Thánh trước ở Fuyuki, Giáo Hội đã tiến hành che dấu
sự thật về những “tai nạn” dễ thấy này, như là một phần trong trọng trách quản lý thánh
vật đó.
Tuy nhiên lần này, Giáo Hội vẫn chưa hề nhúng tay vào sự việc diễn ra ở hoang mạc.
Đây là một vấn đề rất đáng lo ngại đối với Hội Bí Tịch Thứ Tám.
Sự che dấu đang diễn ra trên hoang mạc đã được xác minh rằng đều không phải hành
động của cả Giáo Hội Thánh Đường hay Hiệp Hội Pháp Sư, mà thực ra là bởi một bên
thứ ba với quyền lực kiểm soát việc hành pháp và cơ quan tình báo quốc gia. Giáo Hội
không rõ chi tiết, nhưng ít nhất thì có thể khẳng định rằng chính quyền Liên Bang Hoa
Ký có can dự vào vụ việc lần này.
Thông thường, người ta có thể nghĩ rằng các thành viên Giáo Hội nên biết ơn những
kẻ ngoài cuộc kia vì đã gánh vác dùm cái công việc nặng nhọc…nhưng nó cũng mang tới
146
Ahnenerbe Café
một thông điệp, “Quyền lực của các ngươi là không cần thiết cho Cuộc Chiến Chén
Thánh.” Nói thẳng ra thì ai đó đã kêu họ cút khỏi vụ này.
Sự tự phụ đó khiến cho một vài trong sồ họ trở nên phẩn nộ và coi đây việc không thể
tha thứ. Nhiều ý kiến cho rằng họ nên nhảy vào Cuộc Chiến Chén Thánh vùng Snowfield
này bằng vũ lực.
Và vì thế, chỉ thị được đưa xuống cho các linh mục ở gần Snowfield — những người
đủ khả năng giám sát cuộc chiến — nhanh chóng đến thành phố này.
“Ừ, hmm, nói sao được nhỉ. Đây là chỉ thị trực tiếp từ tổng bộ Hội Bí Tịch Thứ Tám,
nên tôi đành phải để cậu rời khỏi đây. Mà cũng chẳng còn ai khác quanh đây nữa cả,
hmm.”
Vị linh mục có vẻ hơi e dè khi tiếp tục nói.
“Nếu cậu không đi, thì lựa chọn tốt nhất còn lại chính là tôi. Nhưng nhìn xem, chẳng
phải mấy dạng hành động đó là sở trường của cậu sao? Hmm, cậu biết đấy, tôi nghĩ trong
vụ này thì người có thể lực dồi dào phù hợp hơn. Ừm, nếu Giáo Hội có thế lực hơn trong
vụ này thì chúng ta hoàn toàn có thể ép chính phủ làm theo ý mình, nhưng ở nơi này
chúng ta lại không có nhiều quyền lực đến thế.”
Quả thật Giáo Hội Thánh Đường có đủ quyền lực để xoay chuyển cả một quốc gia,
nhưng nó chỉ đúng ở những quốc gia nơi Giáo Hội có sức ảnh hưởng mạnh mẽ.
Ở Mỹ, sức ảnh hưởng của Giáo Hội Thánh Đường khác nhau theo từng tiểu bang,
Giáo Hội có thể áp đặt một sức ép lớn lên các sự kiện như tranh cử tổng thống hay dư
luận. Nhưng ở những tiểu bang mà Giáo Hội có sức ảnh hưởng yếu, sẽ rất khó khăn để
họ tác động vào các sự kiện như vậy.
Ngay cả với trường hợp ở Fuyuki, Nhật Bản, họ chỉ có thể bưng bít những thảm họa
đó nhờ vào hàng thập kỷ chuẩn bị cho Cuộc Chiến Chén Thánh. Để có thể che dấu các
sự cố như máy bay chiến đấu bị đánh cắp đòi hỏi một sự đầu tư kỹ lưỡng về mọi mặt
trong chính trị.
“Đấy, chuyện là vậy. Có lẽ chúng đã chọn nơi mà sức ảnh hưởng của ta yếu ớt để thực
hiện kế hoạch. Phúc Âm(21) từng bị cản trở trên đường tới đến Snowfield bởi sự phản đối
của các bộ lạc cầm quyền nơi đó.”
Nãy giờ vẫn chăm chú vào quyển Kinh Thánh, rồi vị linh mục già quay mặt sang một
góc nhà thờ.
“Ờ, ừm, cậu vẫn nghe chứ? Hanza?”
Một linh mục khác, ngồi ở cuối một băng ghế, đáp lại mà không rời mắt khỏi điện
thoại.
(21)Phúc Âm: Còn gọi là Tin Mừng, Tin Lành. Còn là tên gọi chung của bốn cuốn
đầu tiên và quan trọng nhất trong Kinh Thánh Tân Ước. Ở đây có thể hiểu là việc truyền
giáo.
147
Ahnenerbe Café
“Cha yên tâm. Tôi chẳng nghe tí nào cả.”
“Phớt lờ người khác như vậy là không được, hmm.”
“Thứ lỗi, nhưng công việc chính phủ chả liên quan gì tới tôi cả. Tất cả những gì Cha
cần làm là truyền lại ý Chúa cho tôi. Một câu là đủ. Chẳng hạn như ‘Giết hết kẻ địch.’”
Vị linh mục thứ hai đang bấm phím điện thoại với tốc độ dị thường. Có vẻ như ông
đang soạn thảo một văn kiện nào đó.
“Không, không, công việc của cậu lần này là giám sát viên, không phải Thừa Hành
Giả. Ừ thì, tùy thuộc vào tình hình, những kỹ năng kia của cậu cũng có thể cần dùng
đến.”
Vị linh mục già thở dài với người đồng nghiệp.
“Này, umm, Hansa, chí ít cũng nên bỏ điện thoại xuống khi người khác nói chuyện
với cậu chứ?”
“Và ngài, Cha à, nên nhìn vào người ta khi họ nói chuyện với mình.”
Nói vậy, vị linh mục tên Hansa rời mắt khỏi điện thoại và nhìn vị linh mục đang đọc
Kinh Thánh kia. Ông già buông ra tiếng thở dài lớn hơn nữa, và liếc nhìn Hansa.
“Còn nữa, trước mặt người khác cậu nên nói chuyện và hành xử cho giống một linh
mục, đúng chứ?”
“Tôi hiểu rồi Cha. Khi đi đánh bạc ở nơi khác tôi sẽ đổi sang thường phục.”
“Hm, tôi nghĩ tốt hơn hết là cậu không nên đi đánh bạc”
Hansa giơ tay và chậm rãi đứng lên, phớt lờ vị linh mục già.
Ông mang vẻ ngoài độ giữa 30, và một miếng che mắt nổi bật trên mắt phải. Hansa là
một người đàn ông gốc Tây Ban Nha, ông mang ánh mắt gan góc làm liên tưởng tới môt
diễn viên điện ảnh đầy nhiệt huyết.
“Giờ thì lên đường thôi, Quartet(22). Cũng khá lâu rồi kể từ khi chúng ta cùng làm
việc.”
Bốn sơ trẻ xuất hiện từ bóng tối, lặng lẽ xếp hàng phía sau Hansa.
Vị linh mục già nhìn họ rời đi, rồi một thứ gì đó vô thanh bắn ra từ tay phải của ông.
Có lẽ bằng một kỹ thuật đặc biệt nào đó, một miếng kim loại phóng ra từ tay phải vị linh
mục với tốc độ của một viên đạn. Vài thập kỷ trước, đồng xu xanh(22) này từng được xem
là thẻ chip có giá trị nhất trong casino bên dưới nhà thờ này.
(22) Quartet: Nhóm bốn người
(23) Thẻ chip dùng để chơi poker trong sóng bạc, giá trị từng nơi khác nhau. Ở Las
Vegas nó có giá trị 1$
148
Ahnenerbe Café
Ngay tức khắc, cánh tay Hanza xoay theo một góc độ vô lý, bắt gọn đồng xu và ném
trả lại giống hệt với khi nó bay tới.
Vị linh mục già không khó khăn bắt lại đồng xu, nó vỡ tan trong tay ông. Ông nhìn và
thấy rằng đồng xu sắt đã vỡ ra làm 6 mảnh bằng nhau, như những miếng pizza.
“A, thứ lỗi. Cứ tưởng kỹ năng của cậu bị mai một vì mải mê điện thoại rồi chứ,
hmm.”
Hanza chầm chậm quay lại đối mặt vị linh mục già, người đang nhún vai.
Rồi, với một nụ cười vô vị, vị linh mục lẩm bẩm mỉa mai, “Ông cũng có thể tự làm
được gì đó mà, Cha à.”
x x
Đâu đó ở Luân Đôn — Tháp Đồng Hồ
Tháp Đồng Hồ lúc này đang náo loạn cả lên, chẳng khác gì địch thủ Giáo Hội Thánh
Đường của họ.
Hiển nhiên rằng múi giờ của Luân Đôn và Snowfield có sự khác biệt. Vào ngay trước
khi các buổi học sáng ở Tháp Đồng Hồ diễn ra, hồi pháo bắt đầu của Cuộc Chiến Chén
Thánh đã truyền từ Snowfield tới nơi đây.
Các Pháp Sư ở Tháp Đồng Hồ người thì cảm nhận được nguồn năng lượng tỏa ra từ
cuộc đụng độ, người thì lại nghe từ các Pháp Sư gần đó. Trước buổi trưa, các lời bàn tán
đã lan rộng khắp Tháp Đồng Hồ.
Giữa dòng người căng thẳng đó, có hai người đàn ông đang vội vã tiến tới giảng
đường môn Lý Luận Ma Thuật Hiện Đại.
“Con vẫn không thể tin được rằng Faldeus lại là gián điệp…”
“Đó là sự thật. Chính hắn đã thú nhận bản thân là gián diệp hai mang.”
Bước trước cậu Pháp Sư trẻ là một hình nhân to lớn, không khác gì một con bù nhìn
rơm.
Hình nhân to lớn đó không phải con người, mà là một con rối tạm bợ được điều khiển
bởi Rohngall, con rối thế thân cũ của ông vài ngày trước đã bị bắn lỗ chỗ như miếng pho
mát Thụy Sĩ.
“Nhưng, Sư Phụ không thể làm gì đó với con rối này sao? Mọi người đang nhìn chằm
chằm kìa.”
“Ta cũng thấy nhục lắm khi phải xài con hình nhân cẩu thả này đấy chứ! Có khả năng
rằng các hình nhân còn lại đều đã bị Faldeus phá hỏng. Song, ta không nên liều lĩnh…”
149
Ahnenerbe Café
Con rối này được tạo một cách thô thiển, nhưng những cảm biến của nó dường như
vẫn hoạt động tốt. Nó quay về phía cậu học trò theo đuôi và hỏi, “Cậu lo lắng à?”
“Vâng. Đây là lần đầu tiên con được gặp một Lord.”
Lord (Huân Tước). Mỗi một ban trong mười hai ban ngành của Tháp Đồng Hồ đều
được một người mang tước hiệu này điều hành.
Cậu trai trẻ rõ ràng rất hồi hộp khi sắp được gặp một người có vai trò to lớn như vậy,
và cậu hỏi một câu khác.
“Ông ta là người như thể nào ạ? Ừm…Lord El-Melloi II ấy?”
“…Mười năm trước, cả ta cũng không xem cậu ta là người xuất chúng gì. Ai cũng coi
cậu ta chỉ đơn thuần là một con rối mà nhà El-Melloi đã tiện thể ép theo cái ngành tạp
nham Lý Luận Ma Thuật Hiện Đại. Nhưng chúng ta sớm nhận ra rằng đó là một sai lầm
lớn.”
Rohngall tiếp tục rảo bước nhanh, bình thản tiếp tục câu chuyện.
“Verner Sisimund, người thừa kế Ma Thuật Bươm Bướm. Roland Perjinski. Org Lam.
Chị em Radia Pentel và Nazica Pentel. Fezgram Vol Senbern. Cậu nghĩ xem những cái
tên đó có điểm chung gì?”
“Không phải họ đều là những người đã thăng lên hạng Brand(Sắc)(24) và Pride(Điển)
trong vài năm gần đây sao? Việc có nhiều Pháp Sư mới nổi như vậy khá gây xôn xao.
Chúng em cũng rất hứng thú về việc này.”
Các Pháp Sư của Hiệp Hội được trao cho các danh hiệu phù hợp với thứ hạng của họ,
và những danh hiệu dưới Grand(Vương), như là Brand và Pride, được trao cho các Pháp
Sư xuất chúng, vượt trội hơn nhiều những người đồng nghiệp bình thường của họ.
Rohngall không bác lại đứa học trò, mà thêm vào, “Họ có cùng một điểm chung
khác.”
“Ể?” cậu học trò ngiêng đầu thắc mắc.
“Tất cả đều là học trò của giáo sư El-Melloi.”
“!”
“El-Melloi II bản thân chỉ là một Pháp Sư cấp thấp. Tuy nhiên, giá trị thực của cậu ta
không nằm ở đấy. Quan điểm của cậu ta khác xa với các Pháp Sư khác, và y có khả năng
khai mở tài năng ẩn sâu trong mỗi người. Có thể coi cậu ta là giảng viên giỏi nhất Tháp
Đồng Hồ, và y cũng không ‘đì’ đệ tử như Zelretch.”
Cậu học trò câm lặng trước những lời khó tin đó. Rohngall tiếp tục.
(24) Các chức danh trong Tháp Đồng Hồ, theo thứ tự từ cao tới thấp: Grand(Vương),
Brand(Sắc), Pride(Điển), Fes(Tế), Cause(Khai), Count(Trưởng Bối), Frame(Hậu Bối).
150
Ahnenerbe Café
“Ngay cả đối với những học viên hiện tại thì nó vẫn đúng. Tất cả các học viên tốt
nghiệp của y trong thập kỷ này đều giành được ít nhất là danh hiệu Pride, không có ngoại
lệ.”
“Không có ngoại lệ…?”
“Người ta tin rằng phần lớn trong số họ sẽ sớm đạt được cấp Grand, thứ mà chỉ có vài
người xuyên suốt lịch sử Tháp Đồng Hồ có thể đạt được. Có lẽ đó là điều may khi y
không có nhiều học viên, nếu một ngày nào đó cậu ta kêu gọi đám học trò của mình thì
có khi lịch sử của Tháp Đồng Hồ sẽ thay đổi đấy.”
“Thật phi thường…”
Cậu học trò đã từng nghe nói về El-Melloi như là một giảng viên nổi tiếng sở hữu vô
số biệt danh. Nhưng, đây là lần đầu tiên cậu được nghe lý do tại sao vị giáo sư đó được
đánh giá cao như vậy. Giờ trong cậu tràn ngập sự tôn trọng và kính nể đối với ông.
“Vai trò của ông ta trong Tháp Đồng Hồ là gì ạ?”
“Nếu Lord Belfban là đại diện của nhóm bảo thủ, thì Lord El-Melloi là đại diện cho
nhóm cách tân. Ừ thì, cậu ta là kiểu người luôn tôn trọng mọi công sức của kẻ khác,
chẳng hề quan tâm tới truyền thống hay gia thế. Thay vì gọi là người bảo thủ hay nhà cải
cách, có lẽ chính xác nhất thì y thuộc phe trung lập.”
“…..”
Rohngall đưa ra lời khuyên cuối cùng cho cậu học trò trước buổi gặp mặt.
“…Đừng tưởng bở rằng chỉ cần nhìn thoáng qua mà có thể hiểu rõ y. Thay vào đó,
người bị nhìn thấu sẽ là cậu đấy.”
Khi cánh cửa giảng đường mở ra, Lord El-Melloi đang chuẩn bị cho tiết giảng buổi
trưa.
“Ông Rohngall, có việc gi vậy?”
Dù với vị thế lớn như vậy, nhưng giọng nói nhẹ nhàng của vị Lord lại đem đến cảm
giác thoải mái.
“Quả là táo bạo khi ngài vẫn có thể lên lớp trong tình huống này đấy, Lord”
“Tôi cũng đã tính hoãn lớp, nhưng trong vụ việc lần này thì đây là tất cả những gì tôi
có thể làm. Vì vậy, tôi cho rằng tốt nhất là nên trấn tĩnh lại Tháp Đồng Hồ, thứ hiện tại
đang rất hỗn loạn.”
“Thật khiêm tốn. Với việc đây là một Cuộc Chiến Chén Thánh, tôi chắc rằng ngài trên
tất thảy là người có thể dự đoán tốt nhất diễn biến của nó.”
“?”
Cậu học trò của Rohngall nghiêng đầu, cậu không hiểu ý mà thầy mình đang nói tới.
151
Ahnenerbe Café
El-Melloi im lặng một lúc, rồi thở dài.
“Nếu tôi có khả năng quyết định chỉ dựa theo cảm tính thì tốt rồi…nhưng sự thiếu
kinh nghiệm của bản thân khiến tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thận trọng
quan sát tình hình.”
Rohngall gạt qua sự tự ti của Lord.
“Chính những lời khuyên thân trọng của ngài là thứ tôi tìm kiếm. Vậy ngài nghĩ mục
đích của kẻ chủ mưu đằng sau cuộc chiến này là gì?”
“…Ngay cả khi tất cả những gì tôi có thể đưa ra chỉ là những suy đoán nửa vời ư?”
“Tất nhiên”
El-Melloi cau mày suy nghĩ trong im lặng vài giây trước khi lại nói.
“Theo tôi, có ba đến bốn thế lực tham gia, mỗi bên đều có mục tiêu khác nhau. Tối
thiểu thì, trong đó một thế lực muốn che dấu tin tức, và một thế lực khác thì lại muốn
phát tán thông tin khiến các bên lộ diện…Song, có thể chắc chắn rằng hai thế lực này
đang hợp tác dù cho mục tiêu khác nhau.”
“Hành tung của chúng quả là bí ẩn…”
“Tôi nghĩ rằng ta có thể giả định rằng đối với những tổ chức này, mục tiêu cuối cùng
của chúng không phải là kích hoạt Chén Thánh. Có lẽ chúng nhắm đến việc gây dựng và
sản xuất hàng loạt hệ thống Cuộc Chiến Chén Thánh hơn là bản thân Chén Thánh.
Những việc chúng đã làm để kích động ta, và thu hút nhiều Pháp Sư tới thành phố, có thể
chỉ một phần trong kế hoạch phân tích Cuộc Chiến Chén Thánh mà thôi.”
Rohngall lắc đầu khi nghe giả thuyết của El-Melloi II.
“Không thể tin nổi…chuyện một kẻ ngoại lai lại cố phân tích một phép màu như Đệ
Tam Ma Pháp thì thật là…Hơn nữa, ý ngài là chúng vẫn cố tạo nên cái trò hề này dù cho
đã nắm toàn quyền hệ thống?”
“Ông nói đúng, bất cứ Pháp Sư nào hướng tới Căn Nguyên sẽ không thể hứng thú với
ý tưởng này. Tuy nhiên, thực tế là vẫn có nhiều thế lực và tư tưởng bị cuốn vào cuộc
xung đột này.Trong số đó…”
El-Melloi tạm dừng nói để hít một hơi sâu, và tiếp tục.
“Cái này không chỉ là đoán, mà là một dự cảm dựa trên linh tính...vẫn còn một khả
năng nữa.”
“Một khả năng khác?”
“Ông có thể sẽ thấy khó hiểu, cũng như khó mà tha thứ được…”
Lông mày anh nhăn lại thành một cái cau mày, nhưng vẫn tiếp tục điềm đạm nói.
152
Ahnenerbe Café
“Có kẻ nào đó muốn làm thoái hóa Cuộc Chiến Chén Thánh này thành một trò chơi
hoặc vở kịch.”
“Nó thật…không thể tượng tượng nổi. Nhưng vì sao chứ?”
“Tôi không thể hiểu được lý do của chúng. Nhưng chắc chắn đây không phải chuyện
đùa.”
El-Melloi nhắm nghiền mắt và nhớ lại những ký ức về Cuộc Chiến Chén Thánh.
“Trong số những Master và Anh Linh từng tham gia trong quá khứ, cũng có những kẻ
coi Cuộc Chiến Chén Thánh đó như là chốn vui chơi. Song ít nhất thì họ vẫn nghiêm túc,
họ đánh cược mạng sống và biết nắm lấy thời cơ. Nhưng lần này, tôi cảm thấy những kẻ
đứng sau thao túng đang muốn làm ô uế chính Cuộc Chiến Chén Thánh. Nó không gì
khác một sự lăng mạ đến những người đó. Vậy nên tôi phải…”
El-Melloi II đột nhiên dừng lại, nhận ra rằng nắm tay mình đáng xiết chặt. Anh tặc
lưỡi trước những biểu cảm ban nãy, hạ thấp mắt mình.
“…Xin lỗi. Tôi hơi xúc động.”
“Không sao đâu Lord. Cũng dễ hiểu mà.”
“Dựa trên đó, bức tranh toàn cục rồi sẽ trở nên rõ ràng một khi các mảnh ghép còn lại
được thêm vào. Nếu tôi có hành động thì sẽ là ngay sau đó.”
Sau đó, anh lẩm bẩm tự-giễu-cợt mình.
“…Nhưng một khi chúng đã hành động, thì tôi không nghĩ là mình sẽ hữu dụng đâu”
Sau khi gặng hỏi thêm vài giả thuyết từ El-Melloi II, Rohngall chào tạm biệt và không
quên tán dương anh,
“Ấn tượng thật đấy, Lord, rằng ngài đã nhanh chóng phái học trò đi thám thính nơi
đó.”
“Học trò của tôi?”
Có gì đó rất sai ở đây.
“Đúng thế. Người mà chúng tôi gửi tới Snowfield báo cáo rằng có trông thấy một
trong các đệ tử của ngài…”
“…Nói gì thế? Tôi đâu nhớ là có phái bất—“
El-Melloi suy nghĩ một chút, và chợt nhận ra.
Hôm nay, một học viên của ông vắng mặt trên lớp.
Mặc dù các buổi học bị hoãn trong vài ngày nay, nhưng ông cũng không hề trông thấy
cậu học viên đó.
“Không…”
153
Ahnenerbe Café
El-Melloi II lôi ra chiếc điện thoại và bấm số.
“--Tài khoản này hiện không liên lạc được. Xin vui lòng gọi lại sau--"
Dạ dày anh quặn thắt lại khi nghe được lời nhắn đó. Anh gọi đến một số khác.
“…Alo, tôi đây. Kiểm tra gấp cho tôi việc này. Ghi chép về việc xuất nhập cảnh của
học sinh ấy, kiểm tra liệu xem Flat Escardos có rời khỏi nước chưa.”
Có vẻ bên kia đầu dây là người phụ trách quản lý học viên.
Khoảng nửa phút trôi qua cho tới khi nhân viên kia trả lời. “Ngài Escardos đã bay đến
Mỹ ba ngày trước. Lý do xuất cảnh là…đi du lịch. Cậu ta có để lại lời nhắn: ‘Cảm ơn
giáo sư! Siêu Sao Luân Đôn vạn tuế!’ Vậy là sao nhỉ?”
“Được rồi, rất cảm ơn.” Anh trả lời nhanh, và kết thúc cuộc gọi. Rồi…
Những hồi ức về Flat tràn trong tâm trí El-Melloi II.
Từ những trò đùa phá như lẻn vào phòng người khác và đăng ký ID game mới dưới
tên “London✰Star”, cho đến làm bẩn bộ Lễ Khí hầu gái(25) sỡ hữu bởi người em gái
đáng kính của anh bằng những kiến thức quái đản trong phim, hay thậm chí lẻn lên tàu
của một vua ma cà rồng và kích động bạo loạn trên đó…ký ức về những trò quậy phá
của Flat được tua đi tua lại trong đầu anh.
Úp tay lên mặt trong đau khổ, El-Melloi nguyền rủa mọi thứ.
“Đ*t mẹ…”
“Ớ?”
Cậu học trò của Rohngall không thể hiểu được lời đó của El-Melloi II. Cậu khá chắc
rằng có nghe được vài từ, nhưng bản thân cũng không tin rằng những từ thô tục đó lại có
thể phát ra từ miệng vị nhân vật đáng kính kia, người vừa mới thảo luận với họ.
“Erm, chuyện gì vừa xảy—“
Những đã quá trễ.
Máu dồn lên não El-Melloi, và anh đổ nhào một đống xuống sàn.
“Lord!? Lord!?”
Cậu Pháp Sư trẻ bàng hoàng trước cảnh này. Nhưng, một học sinh từ góc căn phóng
lên tiếng. Cô là một phụ nữa trẻ, cỡ khoảng hai mươi tuổi.
“Giáo sư luôn như vậy mỗi khi nhắc tới cậu Escardos.”
“Hử? À, ra vậy…”
“Tôi sẽ đưa ông ấy tới bệnh xá. Giờ xin phép”
(25) Ở đây ám chỉ Trimmau, một Lễ Khí dưới dạng người hầu gái.
154
Ahnenerbe Café
Và vậy, người phụ nữ gật đầu với Rohngall và cậu học trò của ông trước khi đỡ vị
Lord lên.
Họ nhìn cảnh tượng kỳ quái này mà không biết phản ứng thể nào. Rohngall nói với
cậu học trò.
“Nói sao đây nhỉ…chưa từng thấy cậu ta như vậy bao giờ…và có vẻ y đang cực kỳ
bận rộn.”
“Phải…thầy nói đúng ạ, ta nên để ngài ấy yên.”
Một tiếng thở dài phát ra từ miệng cậu học trò kèm theo đó là một lời nhận xét thương
hại.
“Thật chẳng hay ho gì nếu một Lord lại chết vì lao lực như thế.”
x x
Hoa Kỳ —Snowfield — Đồn cảnh sát
“Yô, khỏe chứ! Sáng ngày đẹp trời nhể!”
Trong văn phòng cảnh sát trưởng, Orlando đáp lại cuộc gọi với giọng nghiêm khắc.
“Giờ là giữa chiều. Quay lại làm việc đi.”
“Này này, bộ cậu tính bóc lột Servant mình tới chết à? Mà thôi, nghe này. Trước đó
tôi có nhờ anh bạn kiếm dùm vài em mà nhể? Tại sao mấy món đặc-sản đó thì đầy ra mà
anh lại đếch ném cho tôi một ít? À mà nói trước là tôi không trả xu nào đâu, anh bạn bao
hết đó.”
“….Làm ơn nói rằng đó không phải mục đích duy nhất mà ông gọi tôi.”
“Không được sao?”
Đấy có thể là câu đùa của Caster để giấu đi sự bối rối, hoặc là một kiểu thăm dò gì đó.
Nghĩ vậy, Orlando quyết định thử thành thật.
“Xin lỗi vì đêm qua tôi lại dập máy giữa chừng. Ông có lẽ giờ đã biết tin rồi…thế ông
nghĩ sao về vụ việc trên hoang mạc?”
Phụ nữ hay mấy thứ khác chỉ là chuyện vặt vãnh. Là một Servant đồng sự, Caster có
lẽ sẽ muốn thảo luận về cuộc chiến đã diễn ra trên hoang mạc đó.
“Anh nói cái quái gì thế? Có gì xảy ra ở hoang mạc à?” Sự bối rối của Caster thể hiện
rõ ràng qua lời đó.
“…Ông không nhận ra à?”
155
Ahnenerbe Café
“À, hôm qua tôi uống say nên lăn quay ra ngủ mà. Tôi chỉ gọi cho anh vì thấy con
hàng ngon trên TV thôi.”
“Tôi quả là thằng ngu mới đi mong chờ gì đó từ Anh Linh như ông,” Orlando càu
nhàu bực tức, và khi ông chuẩn bị dập máy.
“Về sau đừng gọi tôi nữa. Tôi sẽ gọi cho ông.”
Thực tế, Orlando đã quyết định là từ giờ sẽ lơ luôn Caster, và chỉ chuyển những chỉ
thị cần thiết thông qua thư ký.
“Chậc, này anh bạn, bộ với Francesca anh cũng lạnh lùng vậy à?”
“…!”
Francesca. Một cơn ớn lạnh chạy khắp người Orlando khi nghe Caster nói lên cái tên
đó.
Có lẽ nhận thấy được phản ứng của Master, Caster vui vẻ tiếp tục.
“Vậy là cuối cùng anh cũng nghe tôi nói. Hoặc có khi anh sẽ hiểu rõ hơn nếu ta nói về
anh bạn Faldeus đấy nhể? À mà đám bạn Kurouka từ Nhật Bản kia cũng là một chủ đề
nóng hổi đó chứ.”
“Khốn kiếp…ông…ông biết được bao nhiêu rồi?”
Việc chia sẻ ký ức và nhận thức giữa Master và Servant là hoàn toàn có thể. Tuy
nhiên, với việc cảnh trưởng đã ngắt đứt mối liên kết đó với Servant của mình, thì Caster
chắc chắn không thể nào đọc được tâm trí ông.
—Vậy, làm cách nào mà hắn ta có thể biết nhiều thông tin tình báo đến thế?
—Chẳng lẽ hắn đã chuyển sang dạng linh thể và lén lút theo dõi?
—Có lẽ nào con mụ nhiễu sự đó lại tìm gặp được hắn?
Orlando bối rối trước vô số nghi hoặc, nhưng câu trả lời của Caster lại đơn giản hơn
thế.
“Ngày nay, với mạng mẽo và điện thoại thì làm cái gì mà chẳng được. Anh hơi coi
thường công nghệ hiện đại rồi đấy. Bộ anh thật sự nghĩ rằng tôi không biết xài bàn phím
máy tính đấy à?”
“Vô lý! Không thể có chuyện những thông tin đó có trên internet được.”
“Đừng bận tâm. Tôi có cách riêng mà. Anh bạn, anh đâu có hiểu hết về Bảo Khí của
tôi nhể? Cả hai ta đều có bí mật riêng mà. Mà tôi nghĩ chắc sẽ vui, nên tôi cũng để lộ
mánh chút chút cho anh đấy.”
“….”
Caster sổ một tràng kết lại trong khi Orlando chìm trong im lặng.
156
Ahnenerbe Café
“Ồ, phải rồi. Tôi chợt nhớ rằng Fuyuki nằm ở Nhật đúng không? Dòng Linh Mạch ở
đó chắc hẳn cũng xịn như cái ở đây nhể. Ừ thì, thực ra thì tôi cũng có cảm nhận được
Linh Mạch đếch đâu, nên thôi kệ vậy. Nhắc đến đất đai, chắc là lần sau tôi cũng liên lạc
thử với cái cô hộ vệ nhỏ Tiné Chelc đó. Mà, anh có thể là một trong những kẻ tổ chức
nên buổi yến tiệc này đấy, nhưng liệu anh có biết rằng cái tổ chức của anh lúc nhúc đám
gián điệp không? A, thứ lỗi, tôi nói lắm quá. Mặc dù, nếu nó nằm trong sách của tôi thì
chắc tôi sẽ viết một đoạn độc thoại dài hơn nữa kìa. Yếu tố dí dỏm cũng khá quan trọng
mà nhể anh bạn.”
Orlando gào lên với Caster, kẻchắc hẳn đang mang bộ mặt tự-phụ.
“Im mồm! Ông nghĩ mình là—“
Khi ông nói vậy, Caster cắt ngang.
“Anh sợ bị nghe lén đấy à?”
“…!”
“Ai đó có thể đang nghe chúng ta, bằng Ma Thuật hoặc công nghệ. Cho dù điện thoại
của anh bảo mật thế nào đi nữa thì cũng chẳng thế chắc rằng không có kẻ nào đang thử
làm gì đó với đường dây này. Haha! Nếu tôi mà cứ tiếp tục luyên thuyên như vầy thì
chắc anh cũng thấy thốn lắm nhể?”
Caster vẫn suồng sã như vậy, nhưng viên cảnh trưởng lại cảm nhận được một thứ áp
lực khó lường đằng sau những lời của Servant đó. Nghĩ về việc bản thân quá sơ xuất để
mà bị dồn vào góc như vậy khiến Orlando rất sốc.
Hít một hơi sâu, Orlando lấy lại được phong thái vốn có, và mở lời.
“Hiểu rồi. Chân thành xin lỗi, có vẻ như tôi đã quá coi thường ông rồi.”
“Gì đây? Anh bạn, anh làm tôi nổi da gà rồi này.”
“Tôi nói rằng giờ tôi đã hiểu năng lực của ông. Nếu ông mà cứ lải nhải như thế thì tôi
sẽ có biện pháp khác.”
“Ồ, anh định khóa mồm tôi bằng Lệnh Chú đấy à? Anh biết đấy, vẫn có cách khác
đơn giản hơn nhiều mà. Nếu anh mà là một quý cô gợi cảm thì một nụ hôn nồng cháy là
đủ—“
“Tán phét đủ rồi. Giờ ông muốn gì?”
Viên cảnh sát trưởng đã hoàn toàn lấy lại vẻ oai nghiêm của mình.
“Tôi nói rồi mà, anh bạn. Phục vụ tôi của ngon vật lạ, thế là đủ để bịt mồm tôi rồi. Và
có một điều chắc chắn là tôi đếch lên tiền tuyến đánh nhau đâu. Thay vào đó, tôi sẽ viết
lại cái trò hề này thành một quyển tiểu thuyết bá cháy. Ít nhất là cho đến khi anh ngủm.”
x x
157
Ahnenerbe Café
Đêm — Giao lộ trung tâm Snowfield
Đường số bảy là nơi chưa các điểm nhấn của Snowfield, như là sóng bạc Crystal Hill
và Tòa thị chính. Ở một góc ngã tư lớn, có một cô gái đang thu hút ánh nhìn của mọi
người.
Cô là một phụ nữ vào tầm trên dưới 20, nổi bật với mái tóc trắng, làn da sáng và đồng
tử đỏ rực.
Cô ta chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý nơi công cộng với vẻ ngoài đó, nhưng đây là Cuộc
Chiến Chén Thánh với vô số Pháp Sư tụ tập quanh Snowfield. Sự chú ý của họ giành cho
cô mang một lý do khác.
Một Pháp Sư quan sát từ xa thì thầm với đồng đội.
“Nhìn kìa. Đó là…một homunculus, đúng chứ?”
“Ừ. Thứ hoàn hảo như vậy chỉ có thể là mẫu của nhà Einzbern.”
“Tôi biết là họ sẽ đến mà. Nhà Einzbern sẽ không để yên cho lũ trộm hệ thống Chén
Thánh đâu.”
“Nhưng…cô ta quá lộ liễu. Là mồi nhử sao?”
Cuộc đối thoại lẳng lẽ được pha trong cẩn trọng và nghi hoặc, và những lời tương tự
cũng có thể nghe thấy trong khắp thành phố. Liệu cô ta có biết rằng mình đang bị theo
dõi gắt gao?
Người phụ nữ tóc trắng đó lặng lẽ hướng mắt lên bầu trời và nhìn chằm chằm vào thế
giới xung quanh. Đôi mắt đỏ rực đó bừng lên một cơn thịnh nộ không đáy, như thể phủ
nhận toàn bộ thế gian.
x x
Nơi nào đó
Một người đang quan sát một người phụ nữ từ xa.
Khi cô nhìn thấy người phụ nữ tóc trắng qua quả cầu tinh thể, khuân mặt của kẻ theo
dõi này bừng lên niềm vui.
“Aha! Cô ta đến rồi! Cô ta đến rồi! Vị khách danh dự cuối cùng của chúng ta đã
đến…hấp!”
158
Ahnenerbe Café
Trong một không gian tối, cô gái trẻ mặc đồ gothic lolita(26) — Francesca — xoay
chiếc dù của mình trong khi cười to trong kích động.
“Không biết những con tốt nào được cô ta đem theo. Thật nóng lòng muốn thấy chúng
quá! Sẽ rất thú vị nếu cô ta chịu dẹp đi tính tự kiêu và dẫn theo một hậu duệ nhà
Tohsaka, nhưng có vẻ là hơi xa vời.”
Cô ta nhẹ nhàng lắc đầu với chính câu nói của mình, tiếp tục rảo bước quanh căn
phòng.
“Dù sao thì mọi thứ cũng bắt đầu rồi! Cuối cùng cũng đến lúc lật ngược bữa tiệc này
rồi! Mình phải cố hết sức mới được!”
Một lát sau, quả cầu tinh thể phát ra các tia sáng, và chúng chiếu lên những hình ảnh
trên tường và trần nhà.
Hiện ra trên đó hình ảnh Vua Anh Hùng bước cạnh Tiné, và Lancer cùng chú sói ở
trong rừng. Có cả hình ảnh người đồng minh của Franchesca, viên cảnh sát trưởng, trong
văn phòng của ông. Vô số hình ảnh chớp hiện và biến mất giữa những cái còn lại.
Francesca liếc nhìn qua từng Anh Linh trên hình chiếu đó, và rồi quay sang hình ảnh
mà trong đó chẳng có ai. Ở đấy là một nhà hát opera ở đâu đó, dù chẳng có vở diễn nào
diễn ra. Hiện ra trong hình chỉ là một sân khấu trống và hàng ghế.
Trong một khoảng khắc, bóng hình của một người xuất hiện giữa không gian trống
trải đó —
Franchesca liếc nhìn lại tất cả các Anh Linh đang hiện diện, và rồi tự thì thầm ngọt
ngào. Đó là một lời thì thầm tràn ngập tình yêu với thế giới.
“Giờ…đã đến lúc để xua tan đi mọi sự giả dối.”
x x
Vào hôm đó, chỉ trong một khoảng khắc — Định mệnh chóng tàn của Snowfield đã
được định đoạt.
Chén Thánh.
Tạo tác đó yêu cầu linh hồn của bảy Anh Linh, nhưng một Chén Thánh nữa vời đã
được chuẩn bị với chỉ sáu mảnh.
Chắc chắn rằng những kẻ chủ mưu một kế hoạch tầm cỡ như vầy phải biết rõ điều đó.
(26)Gothic Lolita: Phong cách thời trang kết hợp giữa Lolita và Gothic. Nổi bật với
tông màu đen trắng, kết hợp cả hai phong cách “trang nhã” của Lolita và “cổ kính” của
Gothic
159
Ahnenerbe Café
Cuộc Chiến Chén Thánh ngụy tạo này giống như một sự kế hoạch trù bị, và hệ thống
này chẳng khác gì một cú giáng vào cách thức hoạt của nghi lễ Cuộc Chiến Chén Thánh
thực sự. Ngoài ra, có khả năng rằng sự kiện thật sự đang diễn ra ở nơi khác, và
Snowfield chỉ đơn thuần là mồi nhử Hiệp Hội và Giáo Hội.
Nhiều người trong Hiệp Hội Pháp Sư nghĩ theo hướng đó.
Tất nhiên, cũng có khả năng Chén Thánh thật vẫn sẽ triệu hồi lên bảy Servant, và tình
huống hiện tại với sáu Servant chỉ là trò lừa đảo của Faldeus. Nhưng giả vờ như vậy để
làm gì chứ?
Trong khi nhiều Pháp Sư vẫn đang bối rối, những kẻ chủ mưu đã bắt đầu âm thầm
thực hiện kế hoạch.
Cuộc Chiến Chén Thánh thật sẽ xuất hiện, bằng cách dùng cuộc chiến ngụy tạo này
như tế phẩm.
Tất cả sự chuẩn bị đã hoàn tất. Nhiệm vụ duy nhất còn lại là bấm cò để hệ thống này
đạt đến đỉnh điểm.
Nói cách khác, Servant cuối cùng của Cuộc Chiến Chén Thánh ngụy tạo này cũng sẽ
là Anh Linh đầu tiên của Cuộc Chiến thật; việc triệu hồi Saber sẽ khiến mọi thứ vận
hành.
Không gì khác là triệu hồi lên một Anh Linh, sỡ hữu cả phẩm chất của giả lẫn thật,
đóng vai trò như một người trung gian giữa hai cuộc chiến.
Tất nhiên, tất cả đã đi đúng theo kế hoạch. Chiếc cò đã được kéo một cách hoàn hảo.
Chính xác hơn, là cho đến khi Anh Linh Saber được triệu hồi.
x x
Ngày đầu tiên — Đêm — Snowfield — Nhà hát opera
Gần trung tâm thành phố, có một nhà hát opera được xây từ khi Snowfield mới thành
lập. Đó là một tòa nhà có lẽ đến hơn 50 năm lịch sử, và cùng với những dấu tích tuổi tác
đó nó tỏa ra một bầu không khí trang nghiêm.
Hiện tại không có buổi diễn hay vở kịch nào được lên lịch. Thực tế, mọi hoạt động
mới đều bị trì hoãn ít nhất một tuần vì lý do “Đang tiến hành tu sửa.”
Thông thường hội trường luôn chìm trong im lặng, nhưng đêm nay lại hơi khác. Trên
sân khấu bằng gỗ, một thứ vô cùng kịch tính đang diễn ra.
160
Ahnenerbe Café
Không hề có khán giả, kịch bản, hay diễn xuất gì ở đây, nhưng người ta chỉ có thể mô
tả khung cảnh này như một vở kịch.
Liệu đó là bi kịch, hay là hài kịch? Ngay cả bóng người trên sân khấu kia cũng không
hề biết.
“Ta hỏi, ngươi có phải Master của ta?”
Một giọng nói trẻ trung, và cũng đầy trang trọng.
Một người đàn ông bí ẩn đứng trên sân khấu, mái tóc vàng của anh có nhuộm đỏ ở vài
chỗ, dựa trên cách ăn mặc thì chắc hẳn anh có xuất thân quý tộc hoặc hoàng gia Châu
Âu. Anh mang vẻ ngoài vào khoản đôi mươi, với một diện mạo tuấn tú, trong khi đôi
mắt lại ánh lên sự hoang dã. Chỉ nhìn vào anh thôi cũng khiến cho người ta cảm thấy
choáng ngợp.
Thanh kiếm anh nắm chắc trong tay tỏa ra hào quang từ những vết tích Ma Thuật
huyền ảo.
Đúng, những vết tích, nghĩa là—
Ánh sáng mờ ảo của thanh kiếm là minh chứng cho thấy nó vừa được vung lên, chỉ
vừa lúc nãy.
Đó là một đòn công kích gần như toàn lực của vị Anh Linh.
Dù sao thì, nó cũng để lại những dấu ấn nơi rạp hát này.
Các hàng ghế khán giả đã bị nghiền nát. Tầng lửng và tầng trên đã bị phá hủy hoàn
toàn, và ngay cả một phần trần nhà cũng bị thổi bay, để lộ ra màn đêm đầy ánh sao. Nói
đơn giản thì vị Anh Linh kia đã phá hủy một nữa nhà hát, thứ vốn là niềm tự hào của cả
tiểu bang.
Vị Anh Linh quay lại và bước qua xác chết nằm lăn lốc trên sân khấu, tiến đến cô gái
mang kính đang ngồi bệt ra đó. Rồi, anh nói để trấn tĩnh cô.
“Cứ yên tâm. Ta không nhận thấy có bất cứ dân thường nào bị cuốn vào vụ nổ. Tiếc
rằng kẻ địch đã trốn thoát…Hmph. Cũng khá bản lĩnh đấy khi có thể thoát khỏi ta.
Nhưng cũng quá trễ để đuổi theo rồi.”
Cô gái nghe những lời nhẹ nhàng của anh, những tất cả những gì đọng lại trong tâm
trí cô lại là những từ anh nói trước đó.
“Excalibur”
Thanh Gươm______Chiến Thắng
Anh đã hét lên những từ đó khi tấn công, và sau đó phá hủy một nữa tòa nhà.
161
Ahnenerbe Café
Cô gái vắt óc suy nghĩ để nắm bắt lại tình hình. Tại sao cô lại đến đây?
“Giờ lũ sâu bọ đã bị dẹp hết, cho phép tôi giới thiệu lại.”
Một lần nữa, anh ta lại nói với cô gái đang chết lặng kia, người đang nguyền rủa sự
tồn tại của chính bản thân. Anh hỏi một câu giống hệt, với một giọng gần gũi hơn.
“Tôi có thể gọi cô là Master không? Cô thấy đấy, tôi là Saber. Nếu cô đồng ý, thì
chúng ta hãy mau hoàn thành khế ước và kết thúc việc—“
“Không…”
162
Ahnenerbe Café
Prologue VII
163
Ahnenerbe Café
Một câu trả lời ngay lập tức.
“Hoàn toàn không phải.”
“Sao?”
Mắt anh mở to, rồi cô gái đứng dậy.
Những tiếng còi báo động báo động vang vọng lại gần từ xa. Đó là những âm thanh
của xe cứu thương và xe cảnh sát. Khi trông thấy cảnh tượng đổ nát của nhà hát này,
người dân xung quanh có lẽ đã hoảng sợ.
Một ánh sáng kỳ lạ phát ra từ biểu tượng trên cổ tay cô gái, lộ ra từ ống tay áo của cô.
Nó dường như cộng hưởng với người đàn ông đứng trước mặt. Nhưng, người phụ nữ này
không hề để ý tới sự phát sáng của nó, hay là những tiếng còi inh ỏi và tiếng la hét. Cô
chỉ hướng một ánh nhìn giận dữ về phía anh ta.
“Tôi sẽ... không làm bất cứ thứ gì theo ý các người nữa. ”
Sau đó, ép giọng nói run rẩy của cô xuống cổ họng, cô nói rõ ràng.
“Hãy để tôi yên.”
Đó là cuộc gặp gỡ giữa cô gái mang kính với mái tóc nhuộm vàng — Ayaka Sajou —
và vị kiếm sĩ mang phong thái hiệp sĩ bí ẩn.
Nó xảy ra trong tòa nhà bị phá hủy phân nữa.
Mỗi bên xác nhận sự tồn tại của kẻ kia, trong một thời điểm tồi tệ nhất, bên cạnh một
xác chết không xác định.
Từ giây phút đó, tấm màn của Cuộc Chiến Chén Thánh được kéo lên, giả nhưng thật.
Sau cùng, rốt cuộc Saber này là giả, hay thật?
Không ai biết cả.
Dù là những kẻ chủ mưu, hay là những Pháp Sư tham gia.
Dù là những Servant hùng mạnh, bắt đầu từ Vua Anh Hùng.
Nói cách khác, không ai có thể luận ra được, ngay cả với ý chí của Chén Thánh đã
triệu gọi lên Anh Linh này cũng vậy.
Tại sao lại là Ayaka, một khách du lịch đơn thuần tới Snowfield này, lại gặp gỡ vị
Anh Linh tự nhận là Saber kìa?
Có lẽ đó là một sự sắp đặt của số phận, được hình thành không phải từ ngày một ngày
hai, mà là qua nhiều năm.
Để trả lời câu hỏi này, trước hết chúng ta phải nói về câu truyện ma ở thành phố
Fuyuki, Nhật Bản. Nó được biết tới với cái tên “Cô bé quàng khăn đỏ của chung cư
Semina,” thứ đang nhanh chóng trở thành một truyền thuyết đô thị của Fuyuki.
164
Ahnenerbe Café
Bạn thấy đấy, trong câu truyện đó, cô ấy ———
Tập kế:[Fake02]
165
Ahnenerbe Café
166
Ahnenerbe Café
167
Ahnenerbe Café
Lời Tác Giả
Chào mọi người, là Narita đây.
Tác phẩm này không phải nguyên tác của tôi; nó là một tiểu thuyết spin-off dựa theo
các tác phẩm Fate được sáng tác bởi Kinoko Nasu-san và mọi người trong TYPE-
MOON. Tôi sẽ không đề cập đến chi tiết tại sao tôi lại viết nên spin-off này, nhưng trước
đây nó là phần mở đầu của một tựa game không tồn tại mang tên “Fake” được viết phục
vụ ngày Cá Tháng Tư. Vào thời điểm đó, câu truyện kết thúc với nhân vật chính — nhân
vật “player” — đến thành phố sau khi chương của Lancer kết thúc, mới chỉ tới đó thôi.
Và giờ, tôi đã có được cơ-hội-đầy-thử-thách để viết tiếp nó thành tiểu thuyết.
Dòng Fate được tạo ra bởi công ty TYPE-MOON, dẫn dắt bởi Kinoko Nasu-san và
Takeshi Takeuchi-san. Tác phẩm này, Strange Fake, bùng nổ được là nhờ chính những
kết cấu vững chắc đó. Tôi có thể thử giải thích tại sao hệ thống “Cuộc Chiến Chén
Thánh” của các tác phẩm gốc lại hấp dẫn đến vậy, nhưng tôi sẽ không làm một cách
công bình đâu. Thay vào đó, tôi khuyên mọi người nên thử qua bản Fate gốc — hiện tại
có thể quẩy trên PS2, PS Vista và smart phone — rồi sau đó tới Hollow Ataraxia — hiện
tại mới chỉ có trên PS Vista — hãy tự thưởng thức chúng nào. Còn nữa, những tác phẩm
của các tác giả khác — Zero, Apocrypha. Prototype, Himuro no Tenchi(Fate/School
life), The Lord El-Melloi Case Files — dòng game Extra và bộ manga spin-off Prisma
Illya, và cả những phiên bản hoạt hình…Xin lỗi. Tôi sẽ ngưng.
Dù sao thì, dưới tư một người đóng góp cho dòng chảy vĩ đại này, tôi sẽ rất vui nếu
những độc giả chưa biết tới Fate lại thấy tác phẩm này thú vị, trong khi các fan của Fate
nghĩ, “Tên ngốc này đang làm gì với mớ kết cấu này?” và đọc với bỏng ngô ở tay còn
lại, như thể họ đang xem một bộ phim hạng-B về mấy vụ lừa lọc. Tôi sẽ có gắng hết sức
để cả hai dạng độc giả có được những giây phút vui vẻ.
Các fan TYPE—MOON thân mến,
Về nhân vật xuất hiện ở cuối tập, cô ấy không phải là cùng một người với nhân vật
trong Fate/Prototype. Đầu tiên thì họ vốn đến từ hai vũ trụ khác nhau. Còn về câu hỏi
“Vậy còn nhân vật trong Himuro no Tenchi thì sao?” tôi chỉ có thể nói: “…Tôi không thể
phủ nhận dứt khoát bất cứ mối liên kết nào.” Gây bối rối khiến cho các bạn phân vân
“Nhân vật trong Himuro no Tenchi thì chắc là đâu thể thành người xấu nhỉ?” hay “Cô ta
đến từ vũ trụ khác nữa à?” luôn là một lựa chọn, nhưng một spin-off khác đã dẫn theo
hướng đó rồi nên tôi đã né ra. Thay vào đó, tôi muốn khiến các bạn hỏi lên rằng “Ừ, vậy
cô ta là ai?” Tôi khá mong chờ để giải đác khúc mắc đó trong các tập sau này.
Tôi ngờ rằng nhiều fan Fate đang thắc mắc, “Sự kiện này diễn ngay sau bản Fate gốc,
nhưng rốt cuộc là tương lai của route nào?” Tôi ghét phải nói vầy, nhưng, “Nó là giả, nên
nó tiếp nối một route bí ẩn.” Tôi sẽ đế trí tưởng của các bạn làm nốt phần còn lại. Trong
chương Extra, hai “Người quan sát” đã lướt qua rất nhiều trang. Bạn có thể tin rằng các
“route” thay đổi theo mỗi trang giấy đấy.
Nasu-san đã viết khá nhiều về Gil và Enkidu trong CCC. Tôi đã cố hết sức để “điểm
khởi đầu” trong câu truyện này khác biệt đôi chút, vậy nên những ai đã biết tường tận về
cặp đôi này vẫn có thể thưởng thức nó (Sự khác biệt lớn nhất đã có ngay trong trong tập
một.)
168
Ahnenerbe Café
Thật sự rất vui khi đọc những lời bình của Nasu-san, kiểu như tôi “đáng lý ra phải đi
theo đường ray, nhưng rồi lại bay lên khi không ai để ý.” Tuy vậy, tôi tin rằng Nasu-san
sẽ viết “Cuộc Chiến Tan Rã” mà những đường ray đó — tương lai thực sự của Fate gốc
— dẫn đến trong vài thập kỷ tới, vậy nên tôi sẽ tiếp tục bay và cố gắng hết sức để tạo nên
vài cảnh tượng trên bầu trời!...Mặc dù cũng có thể là tôi sẽ té chết vài giây sau đó.
Đoán chừng là vậy, nhưng Nasu-san vẫn luôn giám sát thận trọng mọi biên tập trong
thể giới Fate.
Nasu: “Tôi từng nói là mọi đệ tử của El-Melloi đều đạt thứ hạng Grand đúng chứ?
Dóc cả đấy.”
Narita: “Gyaaaaaaaah (Xem:Tư liệu nhân vật)!”
Nasu: “Lại đây, Narita! Quẳng hết mớ sắp đặt cũ và đến với tôi nào!”
Narita: “Kết câu thiếu nhất quán không làm ta sợ đâu! Ta sẽ dập mi!”
…Ngoài ra, Nasu-san đã giải thích chi tiết về hệ thống của Hiệp Hội Pháp Sư cùng
với Giáo Hội Thánh Đường và hỗ trợ biên tập cho tôi khi mô tả thế giới Fate. Anh ấy chỉ
ra những lưu ý đặc biệt như các từ ngữ được dùng bởi vị đại Ma Pháp Sư trong chương
Extra!
Giờ thì, Saber xuất hiện ở cuối quyển không phải là cùng một người với Saber trong
Prototype. Về việc anh ta là ai và đến từ đâu thì đã có vài gợi ý trong tập này rồi đấy.
Thử đoán xem trong khi các bạn chờ tập mới.
Tôi gửi lời cảm ơn tất cả mọi người: Biên tập của tôi, Anan-san và biên tập bên bộ
Durarara!!, Wada-san, người gây ra khá nhiều rối rối hơn bình thường vì Durarara!!SH
và quyển này xuất bản cùng một lúc; các tác giả của các bộ spin-off Fate bắt đầu từ Gen
Urobuchi-san, Yūichirō Higashide-san, Hikaru Sakurai-san, Eiichirō Mashin-san, và
Makoto Sanda-san; Nhóm Barrel Roll, những người đã giúp tôi nghiên cứu tiểu sử các
Servant; Shizuki Morii-san, người đã vẽ nên những bức tranh minh họa tuyệt vời cho
quyền sách này, hơn nữa còn đồng thời vẽ phiên bản manga của bộ Fate/Strange Fake;
và, quan trọng nhất, Kinoko Nasu-san, người tạo nên Fate và viết nên những lời nhận xét
tuyệt vời cho tập này; và mọi người trong công ty TYPE-MOON…cùng với tất cả các
độc giả đã chọn cuốn truyện và giúp nó tiến xa như vậy.
Cảm ơn rất nhiều!
Giờ thì, tôi ngờ rằng đây sẽ là một chặng đường dài đấy, nhưng tôi sẽ rất trân trọng
nếu các bạn đồng hành cũng với tôi như một cách đổi vị giữa các tác phẩm khác của
TYPE—MOON.
Tháng 11 năm 2014, trong khi tự hỏi liệu các Anh Linh của Koha-Ace có canon.
Ryōgo Narita
169
Ahnenerbe Café
Lời Bình
Kinoko Nasu
Cùng nói về cuộc đấu giữa giả và thật nào. Bất kể là mô phỏng hay nhái theo, một khi
giá trị của chúng bắt đầu thay đổi so với nguyên gốc, thì mối nghi vấn thật giả cũng biến
mất. Văn tự giả cũng giống vậy. Nếu niềm tin của một tác gia được chứa đựng trong câu
truyện họ kể, thì nó là chân lý của chính họ, không thể sai được.
Umm, tôi nghĩ mình sẽ nói về vài thứ cấm kỵ qua đoạn mở đầu, dù biết rõ rủi ro khi
đào vào chủ đề đó trong ngành công nghiệp này.
Hân hạnh được gặp các bạn, các độc giả của Dengeki Bunko. Là Kinoko Nasu đây,
tác giả của Fate/Stay Night.
Trước hết, chúc mừng Fate/Strange Fake bắt đầu được xuất bản.
95% câu truyện là nguyên tác của Ryōgo Narita , nhưng về phần 5% trong đó là đến
từ những hệ thống gốc — từ tiểu-thuyết-game Fate/Stay Night. Fate/Stay Night là một
game thời lượng dài với 3 route riêng biệt. Một trong những route đó, “Unlimited Blade
Work,” đem đến chủ đề “thật và giả”. 14 năm sau, năm 2015, quyển sách này,
Fate/Strange Fake, viết bởi Ryōgo Narita lại tiếp nối chủ đề đó.
Chính xác thì nó thực sự bắt đầu từ mùng 1 tháng 4 năm 2008. Vào ngày Cá Tháng
Tư, dịp thường niên cho các sự kiện thi thố của các tác giả — ý tôi là vui đùa — khi
Ryōgo Narita tình cờ đăng “Một Cuộc Chiến Chén Thánh [anh ta] nghĩ ra” trên trang
chủ của mình.
Nền tảng tư liệu của tác phẩm ngắn này, được gọi là “Fake”, cũng như cách xây dựng
hệ thống cùng với việc không thể dự đoán được cốt truyện sẽ dẫn tới đâu, khiến cho vố
số lời than vãn lên rằng “quá hay để kết thúc như một trò đùa.” Hiện tại, Takashi
Takeuchi , đại diện cho TYPE-MOON, đã đưa Ryōgo Narita thành nhân viên chính
thức. Cậu ấy thản nhiên kéo anh Narita vào mái nhà của chúng tôi khi nói:
“Tôi có chuyện muốn bàn về ‘Fake’. Liệu anh có phiền tới văn phòng của chúng tôi?”
Chúng tôi đã tính toán để giải thích tình huống, rồi khi Ryōgo Narita , với nhưng ngôi
sao lấp lánh trong mắt, mở lời đáp lại:
“Tôi cứ tưởng là bị khiển trách vì viết nó mà không thông qua, nhưng kêu tôi viết tiếp
ư? Được thôi!...bên cạnh đó, tôi có đủ ý tưởng cho năm quyển rồi đấy. Đâu thành vấn đề
nhỉ?”
Tôi nhớ lại cách mà tác giả của Zero đáp lại cũng tương tự như vậy, nhưng đó là câu
truyện của lần khác.
Với cái nhìn lén lút về phía Takashi Takeuchi đang im lặng, Narita tiết lộ (“Phiên bản
ngắn đã đủ dài ư? Nhưng đó chỉ là phần giới thiệu thôi.Ha ha ha.”) toàn bộ cốt truyện.
170
Ahnenerbe Café
Với một tác giả thích hòa hợp từng mãnh ghép, đây quả là tủ của anh ấy rồi. Sự cam
đoan của anh ấy đã thuyết phục chúng tôi rằng một dự án đơn giản là không đủ, vậy nên
chúng tôi sắn tay lên và liên lạc hợp tác với Dengeki Bunko — việc mà họ sẵn sàng đồng
ý. Trước khi chúng tôi nhận ra thì dự án này đã được tiến hành. Kết quả là nó cùng với
ấn bản truyện tranh được xuất bản đồng thời với nhau.
Chúng đưa ta tới hiện tại. Ngay lúc này.
Tập này là phần mở đầu, những nhịp điệu đầu của sự ly kỳ đến từ Cuộc Chiến Chén
Thánh mà tác giả của nó, Ryōgo Narita , đã ấp ủ trong nhiều năm. Thực tế thì phần mở
đầu thật sự rất đáng kinh ngạc. Cho đến giờ, hầu hết chúng chỉ là những “câu truyện ma”
được thì thầm từ sáu năm trước, và đã khá quen thuộc với nhiều độc giả. Tuy nhiên,
những gì tiếp theo, vẫn chưa rõ. Đấy chính là khởi đầu của Cuộc Chiến Chén Thánh
Ngụy Tạo thực sự.
Cuộc Chiến Chén Thánh của Narita bắt đầu từ ngày Cá Tháng Tư sẽ kết thúc ra sao?
Bản thân là một độc giả, tôi không thể kiềm được sự thích thú. Tôi cũng khó lòng mà
giấu đi sự lo lắng, vì, thật à? Narita…anh thực sự tin rằng câu truyện này chỉ cần năm tập
thôi sao?
Các nguyên tắc của Fate/Stay Night rất đơn giản. Có một Chén Thánh để ban điều
ước; Có bảy Pháp Sư(Master) tụ hợp để giành lấy nó; Và thay mặt họ trên chiến trường,
là bảy Anh Linh đến từ quá khứ — các Servant. Tổng cộng có bảy Servant có thể được
triệu hồi trong một Cuộc Chiến Chén Thánh. Các Servant được phân ra các trường phái
và giao cho mỗi Master bởi Chén Thánh. Saber, Lancer, Archer, Rider, Caster, Assassin,
Berserker. Các Servant chiến đấu và giết lẫn nhau trong khi che dấu danh tính bản thân
cho đến khi chỉ còn một cặp sót lại.
Nếu ngươi khao khát chân lý — Nếu ngươi khao khát Chén Thánh — Thì hãy chứng
tỏ mình là mạnh nhất.
Như là khẩu hiệu cho lần đầu ra mắt Fate/Stay Night, đó là khởi đầu của cuộc hỗn
chiến thật sự. Mười năm trôi qua từ câu truyện đầu tiên, và giờ nó tạo nên một vùng màu
mỡ. Bất cứ thứ gì tuân theo những quy tắc đó đều được gọi là Fate, và Fate đã may mắn
được tái sinh bởi bàn tay của vô số tác giả.
Cho đến hôm nay, chúng ta đã có Fate/Zero, Fate/Apocrypha, Fate/Prototype, và còn

nữa. Tuy nhiên, Fake, khác biệt với những cái còn lại. Nó thể hiện rõ qua tiêu đề. Fake là
một tương lai đáng lý ra không thể xảy ra; một thể giới song song để Ryōgo Narita thỏa
sức khai thác các nguyên lý huyền ảo của TYPE-MOON.
Về mối quan hệ giữa Enkidu và Gil. Cái kết của họ trong thần thoại ở Stay Night và
Fake đều giống nhau, nhưng diễn tiến thì khác nhau một cách tinh tế.
Nếu tôi buộc phải phân loại từng tác phẩm, Zero là thể giới có cùng tính chất với Stay
Night, nhưng lại khác biệt đôi chút; Apocrypha là một thế giới tương đồng vậy, nhưng về
sau thì hoàn toàn khác biệt; The El-Melloi Case Files câu truyên đi sâu về Ma Thuật
trong chính thể giới đó, nhưng không khí nó hơi nặng nề bởi phong cách của Makoto
Sanda; Và Strange Fake là một thế giới theo cách nào đó là hoàn toàn khác biệt mặc dù
171
Ahnenerbe Café
mang cùng tính chất và đều đi tới một kết quả tương đồng. Còn tại sao lại vậy, phân nữa
chủ đề của “Fake” là sự giả dối, vậy tốt nhất là nên lấy những sự khác biệt với Stay
Night lên hàng đầu.
Phân nữa còn lại thì, ừm…Tôi chỉ có thể nói nó là vì Ryōgo Narita là Ryōgo Narita
chúng ta biết. Sau cùng, anh ấy nói vài thứ như, “Tôi muốn đem vào vài tính tiết trong
Tsukihime và những cái khác, không chỉ mỗi Fate. Tôi muốn chơi đùa với khu vườn của
Kinoko Nasu. Thực ra, tôi muốn trở thành một Thiền Sư và tả lại vũ trụ trong khu vườn
của Ngôi Đền Kinoko. Thực tế, tôi muốn hợp nhất với anh (._.) Không, tôi đã làm thế
rồi. Dù sao thì tôi cũng muốn tận dụng toàn bộ mọi thứ trong thế giới này, vậy nên, đầu
tiên tôi muốn anh chỉ cho tôi mọi chi tiết về Hiệp Hội và Giáo Hội cùng với mấy thứ
tương tự. Nếu chúng là bí mật công ty, thì tôi chỉ cần tự tưởng tượng ra thôi. Tôi muốn
anh nhắc khi tôi làm sai gì đó.”
Và, thật phiền toái, anh ta thật sự rất giỏi trong việc xái những kết cấu mới đó. Tôi
biết được điều đó từ những tiểu thuyết của anh ta. Nhưng tôi chưa từng tưởng tượng rằng
mình sẽ găt hái được những điều này. Hiểu rồi…vậy ra đó chính là Ryōgo Narita …
Vậy, Fake không đi theo làn ray mà Stay Night đã đặt ra. Thay vào đó, nó trở thành
một cái “giả” song song dùng những đường ray đó để bay lên bầu trời. Tôi hy vọng
những khách hàng đã quen với TYPE-MOON sẽ thích thú với sự phóng khoáng cách tân
này hơi là tuân thủ nghiêm ngặt.
Làm cho Gil và Enkidu, Jeanne và_______ đồng nhất với các tác phẩm trước sẽ làm
giảm đi sự tuyệt với của Fake và Ryōgo Narita . Đó chắc hẳn sẽ là bi kịch. Nó cũng sẽ
đánh bật đi mục đích ban đầu khi xuất bản nó như là một cái “giả.”
Đây là một câu truyện tạo ra từ một câu truyện khác, sự dụng cùng tư liệu và nguyên
tắc sáng tác. Tôi mong mọi người hãy dõi theo Cuộc Chiến Chén Thánh lạ lẫm này với
một cảm giác mới mẻ. Câu truyên này sẽ không phản lại sự mong đợi của các bạn đâu.
Tâp đầu tiên đã chứng tỏ điều đó rồi.
Các ngoại lệ lần lượt được triệu tập.
Cách lựa chọn và sử dụng các mảnh ghép sẽ càng làm các bạn bối rối và bất ngờ mỗi
khi hiểu hơn về thế giới của câu truyện.
Một sân chơi phi thường bênh cạnh thế giới thông thường của Fate.
Đây là sự trả đũa tuyệt đỉnh của vị tác gia tài năng với tác phẩm gốc.
“Sao anh dám viết nên một thứ tuyệt như thế ! Tôi sẽ trã đũa gấp đôi!”
Tôi rất biết ơn vận may của bản thân khi có thể gặp được một tác giả dám phá vỡ mọi
sự lập khuân và mong muốn đưa nó tiến lên phía trước.
Strange Fake.
Liệu lưỡi kiếm nguyền rủa này có thể cắt qua xương thịt của Kinoko Nasu?
Giờ…chào mừng đến với thành phố tưởng tượng ngập trong mưu mô và sự sa-đọa
của Snowfield.
172

Fate Strange Fake Tập 1

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Fate Strange Fake Tập 1

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

2

Nguồn: Nakulas & Beast’s Lair

Prologue I “Archer” 014

Prologue II “Berserker” 030

Prologue III “Assassin” 049

Prologue IV “Caster” 062

Prologue V “Rider” 073

Prologue VI “Lancer” 088

Extra “Kẻ Quan Sát, Hay Kiến Tạo Nhân” 105

Chương 01 “Cuộc Chiến Bắt Đầu” 111

Prologue VII “Vị Khách & ●●●●” 138

Extra: Kẻ Phản Bội

Một rãnh nứt.

—Cuộc Chiến Chén Thánh—

Từ rất lâu rồi — Đã có một cuộc chiến.

Nó diễn ra ở một đảo quốc Viễn Đông.

Trên một thành phố tầm thường ít người biết đến.

Nó là một phép màu bất diệt.

Nó là một huyền thoại.

Nó là một thánh tích của thần thánh.

Nó là trạm cuối của cuộc hành trình.

Nó là hy vọng — và đồng thời, tìm kiếm nó là nhận lấy sự tuyệt vọng.

Kiệt sức, lão Pháp sư tặc lưỡi.

“Thật bất ngờ khi được nghe những lời đó từ thầy”

Thì ta mong đó là một Chén Thánh giả”

Đây là lần đầu tiên Faldeus gọi tên lão.

“Cậu…đang nói gì vậy?” Có gì đó nghiến lại trong xương sống lão.

Rắc, rắc, ríc, rắc, rắc, ríc, rắc

“Thằng khốn…mày…là ai?”

“Đừng coi thường ta, nhãi con!”

Một tiếng nổ bụp ướt át.

“Cảm ơn về điệu nhảy. Khá là vui đấy”

Vài phút sau—

“Chắc chắn là có. Đúng như kế hoạch.”

Và đó là đánh dấu của sự khởi đầu—

(1)Cyborg: Sinh vật bán cơ khí.

Cuộc Chiến Chén Thánh Ngụy Tạo.

-Chẳng sao cả.

Nhưng tình hình của hắn rất cấp bách.

-Đây không phải là chuyện đùa.

-Chẳng có gì phải sợ. Mọi thứ sẽ hoạt động trơn tru.

Sự vô dụng của đứa con trai ắt hẳn là lỗi của cô ta.

Thật là một ván cược hoàn mỹ.

Có lý do để hắn không phải bận tâm tới những điều đó.

Hắn có cơ hội vững chắc để chiến thắng.

Nó hơi khác so với những gì hắn tưởng.

-Nhưng nếu như nó đã xuất hiện…

Cười nữa, cười mãi,…

Một rãnh núi lớn — Phía Bắc Snowfield.

Nó — là một chiếc chìa khóa.

-Thời khắc đã điểm.

-Bắt đầu nào.

Vài phút sau.

Dòng dõi Pháp Sư của gã cũng đã đi đến hồi kết.

“Thành công rồi….Ha ha, ha ha ha ha ha! Ta thành công rồi!”

Ngay từ đầu hắn đã biết rõ về thứ mà mình sẽ triệu hồi.

-Đúng, chính là như vậy. Ta là Master của ngươi.

“HiaAAA, AAaa, hiiAAAaaAAAaa!”

-Có kẻ nào đó…đã xâm nhập vào Kết Giới.

Gã Servant ngừng một giây rồi trả lời ngạo nghễ

Cô gái liếc qua gã Pháp Sư.

Vừa nói, cô vừa lấy ra một tảng thịt người.

“— — — — — —.” Gã Pháp Sư đã mất đi sự tự chủ.

Nhưng điều đó không xảy ra.