nos permite acceder a sitios donde de otro modo no. podriamos llegar. Pero aun asi uno es libre de elegir a dénde ir con su escalera. Una copa de cristal es una estructura liberadora, nos permite beber mas agradablemente. Pero la copa no determina lo que queremos beber. La notacién matemética es una estructura liberadora, que nos brinda la posibilidad de hacer cosas que de otro modo no podriamos hacer. Por lo tanto, no hay nada contra- dictorio en las téenicas sistematicas que nos liberan para que podamos desarrollar nuevos conceptos y nuevas percepciones, Considero el pensamiento creativo (o pensamiento lateral) como un tipo especial de control de la informacién y ereo que deberfa ocupar un lugar junto a otros métodos: las matematicas, el analisis logico, la simulacién por ordenador, etcétera, No es neeesario ver nada mistico en esto. Una persona que se sienta a trabajar con la intencién consciente de generar una idea en determinado tampo y luego procede a usar sistematicamente la técnica del pensamiento lateral deberia considerarse un hecho corriente, que expresara el estado normal de las cosas. En este libro me referiré a los tres grandes enfoques del pensamiento lateral: 1. Cuestionamiento 2. Alternativas 3. Provocacién Cada una de estas areas comprende métodos y técnicas que es posible aprender, practicar y aplicar. La historia de Peter Uebe- rroth y los Juegos Olimpicos de Los Angeles ilustran cémo se pueden aprender y aplicar estas técnicas. Peter Ueberroth apren- dis algo del pensamiento lateral cuando fue mi profesor anfitrién en ocasién de una de mis charlas de 90 minutos en la Young President's Organization en Boca Raton, Florida, en 1975. Nueve afios después, segtin la entrevista publicada en el Washington Post, él estaba usando el pensamiento lateral para generar los nuevos conceptos que determinaron que los Juegos Olimpicos de Los Angeles fueran un gran éxito. 20 Quiero aclarar que si bien este libro puede ser un texto de consulta sobre el tema del pensamiento creativo, no es mi inten- cidn establecer en él los prineipios de la “ensefianza” del pensa- miento creativo. Eso no puede hacerse adecuadamente en un libro, porque requiere interaccién y gufa. Sin embargo, puedo organizar sesiones formales de entrenamiento para aquellas personas que deseen aprender a ensefiar el pensamiento creati- vo, Este libro es un texto de consulta, de ayuda para los que quieran usar el pensamiento creativo. Ademés, este libro esta dirigido a tres categorfas de lectores: 1. Los que piensan que la creatividad adquirira cada vex mas importaneia y quieren saber de qué se trata. 2. Los que se consideran creatives y quieren mejorar esa cualidad. 3, Los que no sienten necesidad alguna de creatividad, Soy consciente de que es muy improbable que las personas incluidas en la tercera categoria compren este libro. La tinica esperanza de que consigan comprender el pensamiento creativo es que alguien les regale el libro para sugerirles que se informen sobre el pensamiento creativo y su importancia. En este punto me gustaria distinguir dos tipos de producto creativo. Por lo general suponemos que el pensamiento creativo produciré una idea nueva que implica cierta clase de riesgo. Como la idea es nueva, no estamos seguros de que funcione. Quiza sea necesario invertir tiempo, dinero, energia y esfuerzo para obte- ner los primeros beneficios. Muchas personas y la mayoria de las organizaciones son algo reacias a invertir este tiempo, dinero, energia y esfuerzo, aunque sepan que a largo plazo ser4 funda- mental Pero éste es sélo un tipo de producto creativo. Existe también una clase de idea completamente diferente. El otro tipo de producto ereativo es una idea que se justifiea inmediatamente. En el mismo instante en que se formula nos damos cuenta de que la nueva idea funcionara y permitiré 21