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Felix I. Lessambo
Palgrave Macmillan Studies in Banking and Financial
Institutions
Series Editor
Philip Molyneux, Bangor University, Bangor, UK
The Palgrave Macmillan Studies in Banking and Financial Institutions
series is international in orientation and includes studies of banking
systems in particular countries or regions as well as contemporary themes
such as Islamic Banking, Financial Exclusion, Mergers and Acquisitions,
Risk Management, and IT in Banking. The books focus on research and
practice and include up to date and innovative studies that cover issues
which impact banking systems globally.
Felix I. Lessambo
Fintech Regulation
and Supervision
Challenges
within the Banking
Industry
A Comparative Study within the G-20
Felix I. Lessambo
Fordham University
New Britain, CT, USA
© The Editor(s) (if applicable) and The Author(s), under exclusive license to Springer
Nature Switzerland AG 2023
This work is subject to copyright. All rights are solely and exclusively licensed by the
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of translation, reprinting, reuse of illustrations, recitation, broadcasting, reproduction on
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This Palgrave Macmillan imprint is published by the registered company Springer Nature
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Acknowledgments
v
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this book is correct at the time of publication, he does not assume and
hereby disclaims any liability to any Party for any loss, damage, or disrup-
tion caused by errors or omissions, whether such errors or omissions result
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services of a competent professional should be sought.
vii
Contents
ix
x CONTENTS
1.4.3 Robot-Advice 13
1.4.4 InsurTech Business Model 14
1.4.5 Crypto Assets 15
1.5 FinTech Regulation 16
1.6 The Bali Fintech Paper 19
1.6.1 The Bali Agenda 19
1.6.2 The 12 Elements Under the Bali Agenda 21
1.6.2.1 Embrace the Promise of Fintech 21
1.6.2.2 Enable New Technologies
to Enhance Financial Service
Provision 21
1.6.2.3 Reinforce Competition
and Commitment to Open, Free,
and Contestable Markets 22
1.6.2.4 Foster Fintech to Promote
Financial Inclusion and Develop
Financial Markets 22
1.6.2.5 Monitor Developments Closely
to Deepen Understanding
of Evolving Financial Systems 22
1.6.2.6 Adapt Regulatory Framework
and Supervisory Practices
for Orderly Development
and Stability of the Financial
System 23
1.6.2.7 Safeguard the Integrity
of Financial Systems 23
1.6.2.8 Modernize Legal Frameworks
to Provide an Enabling Legal
Landscape 23
1.6.2.9 Ensure the Stability of Domestic
Monetary and Financial Systems 24
1.6.2.10 Develop Robust Financial
and Data Infrastructure
to Sustain Fintech Benefits 24
1.6.2.11 Encourage International
Cooperation and Information
Sharing 24
CONTENTS xi
6.4.4 Robot-Advice 98
6.4.5 Cryptocurrencies and Blockchain 98
6.4.6 InsurTech 100
6.5 BDF Financial Statements 100
7 The Bank of Italy (Banca d’Italia) 103
7.1 General 103
7.2 Missions and Objectives 103
7.3 Organizational Structure 104
7.3.1 The Governing Board 104
7.3.2 The Board of Directors 104
7.3.3 The Board of Auditors 106
7.3.4 The Shareholding Meeting 106
7.3.5 The External Auditor 107
7.4 Fintech Regulations 107
7.4.1 The Sandbox Approach 108
7.4.2 Digital Payments and Money Transfer 108
7.4.3 Crowdfunding 108
7.4.4 Robot-Advisory Services 109
7.4.5 Cryptocurrency 109
7.4.6 InsurTech 110
7.5 Banca d’Italia Financial Statements 110
7.5.1 The Balance Sheet 110
7.5.2 Profit and Loss 110
8 The Central Bank of Spain (Banco de España) 115
8.1 General 115
8.2 Missions and Objectives 115
8.3 Organizational Structure 116
8.3.1 The Governor 116
8.3.2 The Deputy Governor 117
8.3.3 The Governing Council 119
8.3.4 The Executive Commission 119
8.3.5 The Audit Committee 119
8.4 FinTech Regulation 120
8.4.1 The Sandbox Approach 121
8.4.2 Payment Services 121
8.4.3 Online Banking 121
8.4.4 Social Trading Platforms 122
8.4.5 Crowdfunding 122
CONTENTS xv
xxiii
xxiv ACRONYMS
xxv
xxvi LIST OF FIGURES
1.1 General
The term “fintech” has become a common way to describe any busi-
ness that uses technology to conduct financial transactions. FinTech is
often seen today as the new marriage of financial services and informa-
tion technology. The term “fintech” was coined by Citigroup in the early
1990s and referred to the “Financial Services Technology Consortium,”
a project initiated by Citigroup to facilitate technological cooperation
efforts.1 The term FinTech is not confined to specific sectors or business
models lending, but instead covers the entire scope of services and products
traditionally provided by the financial services industry: banking, insur-
ance, loans, personal finance, electronic payments, Loans, venture capital,
wealth management, etc. The Fintech industry is blossoming. While the
global financial sector is expected to be worth US$26.5 trillion in 2022
with a CAGR of 6%, the fintech community saw dramatic growth in 2021
with 43 new fintech unicorns now worth over US$187 billion (as of the
1 Douglas Arner, Janos Barberis, and Ross Buckley (2016): The Evolution of FinTech: A
New Post-Crisis Paradigm? University of New South Wales Law Research Series, University
of Hong Kong Faculty of Law Research Paper No. 2015/047; UNSW Law Research
Paper No. 2016-62.
first half of 2019). That is slightly over 1% of the global financial industry.2
FinTech has the potential to fundamentally transform the financial land-
scape, provide consumers with a greater variety of financial products at
competitive prices, and help financial institutions become more efficient.
The rapid and transformational changes brought on by FinTech need to
be monitored and evaluated so that regulators and society can keep up
with the underlying technological and entrepreneurial flux. For a sustain-
able business ecosystem, FinTechs need to bridge the digital divide and
promote equitable and broad-based customer participation. The financial
system relies on trust—losing sight of risks to the stability and integrity
of the financial system could jeopardize that trust. FinTech is generally
described as an industry that uses technology to make financial systems
and the delivery of financial services more efficient. It “technologically
enabled financial innovation that could result in new business models,
applications, processes or products with an associated material effect on
financial markets and institutions and the provision of financial services.”3
The World Bank and the IMF use the term “fintech” to describe
“advances in technology that have the potential to transform the provision
of financial services spurring the development of new business models,
applications, processes, and products.4 ”
2 David Jarvis (2021): Four FinTech Trends to Watch in 2022 and Beyond, FinTech
Futures-North American Edition.
3 EBI (2021): Fintech Regulation and the Licensing Principle, https://ebi-europa.eu/
events/fintech-regulation-and-the-licensing-principle/.
4 Indermit Gill (2021): Global Regulatory Database to Help Policymakers Unlock
Fintech’s Potential, World Bank Blog, https://blogs.worldbank.org/psd/global-regula
tory-database-help-policymakers-unlock-fintechs-potential.
1 BANKING REGULATION AND FINTECH CHALLENGES 3
investors excited today. That journey started several decades before one
could download an app on a phone and make a transaction with the push
of a button. According to a paper by Arneris, Barberis, and Ross,5 fintech
can be split into a number of different eras. Each of these three (and a
half…) eras saw a distinct level of differentiation in the market that led to
changes in the way consumers interacted with their money.
5 Ross Buckley, Douglas W. Arner, and Janos N. Barberis (2016): The Evolution of
Fintech: A New Post-Crisis Paradigm? University of New South Wales Law Research
Series, file:///C:/Users/NBPLCO~1/AppData/Local/Temp/SSRN-id3044280.pdf.
6 Kukuh Setiawan, Nadia Maulisa (2019): The Evolution of Fintech: A Regulatory
Approach Perspective, Atlantis Press, Advances in Economics, Business and Management
Research, volume 130, 1–8.
7 Kukuh Setiawan, Nadia Maulisa (2019): The Evolution of Fintech: A Regulatory
Approach Perspective, Atlantis Press, Advances in Economics, Business and Management
Research, volume 130, 1–8.
8 Ross Buckley, Douglas W. Arner, and Janos N. Barberis (2016): The Evolution of
Fintech: A New Post-Crisis Paradigm? University of New South Wales Law Research
Series.
4 F. I. LESSAMBO
1.3.1.3 Decentralization
Diversified financial markets can contribute to reducing liquidity
constraints compared to the situation with institutionally more concen-
trated markets therefore reducing solvency and liquidity risks. Decentral-
ization may also affect operational risks thus if properly secured those
14 Thomas Philippon (2020): On Fintech and Financial Inclusion, BIS Working Papers
No 841, 1–19, https://www.bis.org/publ/work841.pdf.
15 A. Fuster, M. Plosser, P. Schnabl, and J. Vickery (2019): The Role of Technology
in Mortgage Lending. The Review of Financial Studies, 32(5), 1854–1899.
16 V.A. Vlasov (2017): The Evolution of E-Money. European Research Studies Journal,
20(1), 215–224.
17 Center Forward (2018): FinTech and Its Role in the Future of Financial Services.
18 Idem.
19 L. Deer, J. Mi, and Y. Yuxin (2015): The Rise of Peer-to-Peer Lending in China:
An Overview and Survey Case Study. Association of Chartered Certified Accountants.
20 R. Bartlett, A. Morse, R. Stanton, and N. Wallace (2018): Consumer-Lending
Discrimination in the Era of FinTech” Working paper, 1–51, https://faculty.haas.berkeley.
edu/morse/research/papers/discrim.pdf.
1 BANKING REGULATION AND FINTECH CHALLENGES 7
1.3.1.4 Transparency
The increasing weight of transparency supported by new technologies
has expanded the amount of information central banks produce and
communicate.22 It is expected that RegTech1 could provide improved
transparency between market participants and regulators, drive standard-
ization, and continue delivering value to shareholders. As one fintech
industry pundit puts it: “Transparency is important for comparative shop-
ping between fintech players and for business legitimacy. It shows we are
stepping up and maturing as an industry.”23
1.3.2 Disadvantages
For financial institutions, these may include data privacy, cyber security,
and third-party dependency and concentration risks. In addition, there
are significant challenges that institutions face regarding the explainability
of predictive models used in money laundering and artificial intelligence
applications related to issues of bias, ethics, and fairness. Moreover,
FinTech can undermine financial stability through micro-financial and
21 Milena Vučinić (2020): Fintech and Financial Stability Potential Influence of FinTech
on Financial Stability, Risks and Benefits. Journal of Central Banking Theory and Practice,
2, 57.
22 Lehtimäki and Palmu (2019): Central Bank Communication and Monetary Policy
Predictability Under Uncertain Economic Conditions. Journal of Central Banking Theory
and Practice, Central bank of Montenegro, 8(2), 5–32.
23 Sheedy, C. (2019): Fintech Goes Mainstream and Transparent. CA Today. https://
www.icas.com/news/fintech-goes-mainstream-and-transparent.
24 S. Claessens, J. Frost, G. Turner, and F. Zhu (2018): FinTech Credit Markets Across
the World: Size, Drivers and Policy Issues. BIS Quarterly Review, September.
8 F. I. LESSAMBO
1.3.2.1 Concentration
The fintech sector is evolving rapidly, and certain companies are becoming
more concentrated in some areas of financial services and certain geogra-
phies. The underlying economics of intermediation combined with new
technology may lead to concentration among both traditional and new
financial services providers. Monopolistic or anti-competitive behaviors
by big technology platforms are already being scrutinized. As financial
services move toward similar technology-driven configurations, regula-
tors are grappling with questions of how best to regulate and supervise
a landscape that is increasingly characterized by new players and business
models, and to address potential challenges to financial stability, finan-
cial integrity, fair competition, and consumer protection (including data
privacy).
25 Milena Vučinić (2020): Fintech and Financial Stability Potential Influence of FinTech
on Financial Stability, Risks and Benefits. Journal of Central Banking Theory and Practice,
2, 49.
1 BANKING REGULATION AND FINTECH CHALLENGES 9
systems introduces new risks. BigTech firms have potential to emerge very
quickly in payment systems as systemically important financial institutions
therefore becoming significant from the perspective of financial stability26
BigTech can affect financial stability in three ways: (1) even if their isolated
financial activities might not be systemic, they could but cumulatively
generate significant financial risk, especially because these could be scaled-
up very rapidly, (2) risks could be magnified by their interlinkages with
regulated financial entities, such as partnerships to originate and distribute
financial products, and (3) they could generate risks as they carry out a
systemically important activity ancillary to financial services, such as cloud
services.27
26 Milena Vučinić (2020): Fintech and Financial Stability Potential Influence of FinTech
on Financial Stability, Risks and Benefits. Journal of Central Banking Theory and Practice,
2, 51.
27 Tobias Adrian (2021): BigTech in Financial Services, IMF, https://www.imf.org/
en/News/Articles/2021/06/16/sp061721-bigtech-in-financial-services.
28 Milena Vučinić (2020): Fintech and Financial Stability Potential Influence of FinTech
on Financial Stability, Risks and Benefits. Journal of Central Banking Theory and Practice,
2, 43–66.
10 F. I. LESSAMBO
for payment methods that are convenient, easy to use, frictionless, low-
cost, and contactless. A digital payment (aka electronic payment) is the
transfer of value from one payment account to another using a digital
device such as a mobile phone, POS (Point of Sales) or computer, and a
digital channel of communications such as mobile wireless data or SWIFT.
There are two types of system: overlay and stand-alone systems. The
overlay systems use existing payment instruments (e.g., traditional credit
or debit cards stored in a digital wallet) and payment infrastructure to
process, clear, and settle payments. Conversely, the stand-alone systems
are “closed-loop” payment systems that do not depend on existing
payment infrastructure.32 Electronic payment allows customers to make
cashless payments for goods and services through card, mobile phones,
or the Internet; it presents several advantages, including cost and time
savings and reduced transaction costs. For users, digital payments provide
many benefits to both senders and recipients of the transaction. Their
ability to reduce time and associated expenses to collect payments goes
beyond the mere convenience of the operation. In the case of govern-
ments, digital payments reduce leakage and incidents of ghost recipients,
and they improve the traceability of the payment process.33
32 Johannes Ehrentraud, Jermy Prenio, Codruta Boar, Mathilde Janfils and Aidan
Lawson (2021): Fintech and Payments: Regulating Digital Payment Services and e-Money,
BIS, https://www.bis.org/fsi/publ/insights33.htm.
33 Romina Bandura, and Sundar Ramanujam (2021): Developing Inclusive Digital
Payment Systems, Center for Strategic and International Studies, https://www.csis.org/
analysis/developing-inclusive-digital-payment-systems.
34 Johannes Ehrentraud, Denise Garcia Ocampo, and Camila Quevedo Vega (2020):
Regulating Fintech Financing: Digital Banks and Fintech Platforms, BIS, 1–39, https://
www.bis.org/fsi/publ/insights27.pdf.
12 F. I. LESSAMBO
Fig. 1.1 Transaction volumes of the 4 Fintech activities (BIS, 2019). Note
Transaction volumes for each activity were calculated as follows. Fintech balance
sheet lending is the sum of balance sheet business lending and balance sheet
consumer lending; loan crowdfunding is the sum of peer-to-peer (i) business
lending, (ii) consumer lending and (iii) property lending (a loan secured against
a property to a consumer/business borrower); equity crowdfunding is the sum
of seven crowdfunding activities: (i) equity-based, (ii) revenue/profit-sharing (eg
securities, and sharing in the royalties of the business), (iii) debt-based (eg bonds
or debentures at a fixed interest rate); (iv) invoice trading (eg invoices/receivable
notes at a discount); (v) real estate (eg equity/subordinated-debt financing for
real state); (vi) mini-bonds (eg unsecured retail bond) and (vii) community shares
Source FSI staff calculations based on CCAF (2020). Donation- and reward-
based crowdfunding were excluded. Data are based on regional reports by the
Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF) and its research partners.
The CCAF surveys active platforms in each region and cross-checks transac-
tion volumes through direct contact, secondary data sources and web-scraping
methods. Pleas note that the numbers might not add up due to rounding
1.4.3 Robot-Advice
The utilization of robot-advisors in fintech is not a new phenomenon.
At the core of a robot-adviser’s business model is an algorithm that
translates a client’s information into actionable advice. Wealth managers
have been using robot-advisors behind the scenes to gain additional
information before offering their final recommendation to clients.35
Robot-advisors (also spelled robot-adviser or robot advisor) are digital
platforms that provide automated, algorithm-driven financial planning
services with little to no human supervision. Robot-advisors in fintech can
estimate and predict how the portfolio balance of a customer would look
like if the customer invests according to its strategies. For this purpose,
robot-advisors analyze investment strategies and potential risks to under-
stand their impact on personal finances in the future. The industry has
experienced explosive growth as a result; client assets managed by robot-
advisors nearly $1 trillion in 2020, with the expectation of reaching $2.9
trillion worldwide by 2025. The main advantage of robot-advisors is that
they are low-cost alternatives to traditional advisors. Moreover, they are
easily accessible and are available 24/7 as long as the user has an Internet
connection.
Robot-advisers are typically classified as providers of financial advice
under securities regulation and need to be authorized by the securities
regulator, irrespective of whether the advice is provided digitally, face to
face, or a mix of both.36
36 Johannes Ehrentraud, Jermy Prenio, Codruta Boar, Mathilde Janfils, and Aidan
Lawson (2021): Fintech and Payments: Regulating Digital Payment Services and e-Money,
BIS, https://www.bis.org/fsi/publ/insights33.htm.
37 Andrew J. Moodley (2019): Digital Transformation in South Africa’s Short-Term
Insurance Sector: Traditional Insurers’ Responses to the Internet of Things (IoT) and
Insurtech. The African Journal of Information and Communication (AJIC), 24, 9.
1 BANKING REGULATION AND FINTECH CHALLENGES 15
38 Sheersh Kapoor (2021): The Rise of InsurTechs in India—No More the New Kid
in Town, Economic Times, https://bfsi.economictimes.indiatimes.com/news/insurance/
the-rise-of-insurtechs-in-india-no-more-the-new-kid-in-town/86416353.
39 Bloomberg (2021): New Cryptocurrency Rules to be Introduced in South Africa in
2022.
40 Dylan Yaga Peter Mell Nik Roby Karen Scarfone (2018): Blockchain Technology
Overview, US Department of Commerce, https://nvlpubs.nist.gov/nistpubs/ir/2018/
nist.ir.8202.pdf.
41 Idem.
16 F. I. LESSAMBO
Fig. 1.2 Implication of Fintech development for banks (BCBS, 2018) (Source
BCBS, Implications of FinTech developments for banks and bank supervisors,
sound practices, February 2018)
42 Johannes Ehrentraud, Jermy Prenio, Codruta Boar, Mathilde Janfils, and Aidan
Lawson (2021): Fintech and Payments: Regulating Digital Payment Services and e-Money,
BIS, https://www.bis.org/fsi/publ/insights33.htm.
1 BANKING REGULATION AND FINTECH CHALLENGES 17
business model need to pass through the same licensing process and face
the same regulatory requirements as applicants with a traditional busi-
ness model. Some have put in place fintech-specific licensing regimes that
require entities to go through an authorization process before they can
offer their fintech services. This category includes cases where regula-
tory instruments such as laws, regulations, or guidelines were issued or
amended to regulate fintech activities or otherwise include fintech-specific
elements.43 Others have issued requirements that are fintech-specific,
modify existing ones, or even prohibit certain activities. Others have taken
the path of explaining how the existing regulatory framework is applied
to fintech business models and clarify their supervisory expectations.44
Many fintech products today are covered by existing regulation under the
principle of “same activity, same treatment.” Nevertheless, fintech-specific
regulation has been developed in some cases.45 For instance, in the case
of digital banking, some data show that most jurisdictions apply existing
banking laws and regulations to banks within their remit, regardless of
the technology they adopt or the presence (or absence) of branches.
However, certain jurisdictions—such as Hong Kong, Singapore, and the
Philippines—have separate license arrangements for digital-only banks.
Others, such as the UK and Australia, chose a middle ground—one that
involves transitional arrangements and restricted licensing in the initial
phase.46 In assessing whether their regulatory framework is adequate or
needs to be adjusted, financial authorities will need to weigh multiple
elements. Some jurisdictions have adopted the use of innovation facilita-
tors, such as “sandboxes,” to support the fintech sector and help them
analyze market trends. But whatever path they take, authorities will need
to balance the potential benefits for society—faster financial development
and greater inclusion—against the potential risks to financial stability and
market integrity and to the welfare of consumers and investors.47
43 Erik Feyen, Jon Frost, Leonardo Gambacorta, Harish Natarajan, and Matthew Saal
(2021): Fintech and the Digital Transformation of Financial Services: Implications for
Market Structure and Public Policy, BIS, p. 11.
44 Erik Feyen, Jon Frost, Leonardo Gambacorta, Harish Natarajan, and Matthew Saal
(2021): Fintech and the Digital Transformation of Financial Services: Implications for
Market Structure and Public Policy, BIS, p. 2.
45 Idem.
46 Idem.
47 Idem.
18 F. I. LESSAMBO
48 Erik Feyen, Jon Frost, Leonardo Gambacorta, Harish Natarajan, and Matthew Saal
(2021): Fintech and the Digital Transformation of Financial Services: Implications for
Market Structure and Public Policy, BIS, p. 22.
49 J. Ehrentraud, D. Ocampo, L. Garzoni, and M. Piccolo, M. (2020): Policy Responses
to FinTech: A Cross Country Overview, BIS, https://www.bis.org/fsi/publ/insights23_s
ummary.pdf.
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freundlich gegen die Fremden, bewahrten aber doch eine so steife
Zurückhaltung, daß ein herzlicher Ton unmöglich aufkommen wollte.
So kam es, daß Frau Haidacher gezwungen war, ihren
Bekanntenkreis in zwei Teile zu trennen. Der eine bestand aus den
Vertreterinnen der alten Familien der Stadt, der andere aus denen
der eingewanderten Familien. Diese völlig verschiedenen Elemente
einander näher zu bringen, sie gesellschaftlich zu vermischen, war
ein Ding der Unmöglichkeit. Sie lebten so ganz und gar getrennt
voneinander, daß sie sich selbst nach vielen Jahren des
gemeinsamen Aufenthaltes kaum dem Namen nach kannten.
Bei Frau Therese Tiefenbrunner war man stets vollkommen
sicher, nur ganz intime Bekannte zu treffen. Frauen, von denen man
alles haarklein wußte, deren Gesinnung einem genau vertraut war,
die zu einem paßten und deren Familien, Väter, Großväter und
Urgroßväter Innsbrucker waren und zum Teil eine Rolle in dieser
Stadt gespielt hatten.
Es waren die Angehörigen der Patrizierfamilien Innsbrucks, die
sich da trafen. Frauen, die stolz waren auf ihre bürgerliche Abkunft
und die ihre gesellschaftliche Stellung um keinen Adelstitel
vertauscht hätten. Sie waren Bürgerinnen, Töchter altangesehener
Familien. Als solche fühlten sie sich, wollten nicht mehr sein und
strebten nach keinem auch noch so hoch stehenden
Bekanntenkreis. Die Gesinnung dieser Frauen war vererbt, pflanzte
sich fort von den Eltern auf die Töchter und wurde von den Männern
dieser Frauen bestärkt und genährt.
Ein stolzer Zug von Freiheit und Unabhängigkeit lebte in diesen
Männern. Sie waren Männer, die aufrecht gingen, ohne Strebertum,
selbstbewußt, zufrieden und selbstherrlich. Sie alle liebten die alte
Stadt am Inn mit ehrlicher, aufrichtiger Begeisterung. Liebten sie,
weil es ihre Heimat war, ein deutsches, berggekröntes Juwel, wie ein
zweites wohl nicht mehr zu finden war. Und sie hielten diese Stadt
hoch, ehrten sie und vertraten ihre Interessen nach bestem Wissen
und Gewissen.
Diese starke Gesinnung der Männer spiegelte sich wider in der
Art der Frauen. Da gab es keine unter ihnen, die auch nur das
leiseste Verlangen gehabt hätte, aus ihrem Kreis herauszukommen.
Sie waren zufrieden miteinander, klatschten manchesmal ein wenig
unter sich und belächelten mit Nachsicht ihre Schwächen und
Eigenheiten. Aber sie hielten fest und unerschütterlich zusammen
und duldeten kein Eindringen eines fremden Elementes.
Wenn Frau Therese Tiefenbrunner eine Einladung gab, dann
verursachte das jedesmal eine kleine Umwälzung in ihrem
Hausstand. Die Tiefenbrunners hatten eine altmodische, aber recht
gemütliche Wohnung am Innrain. Die Zimmer waren klein und für
große Gesellschaften nicht geeignet. Da aber Frau Tiefenbrunner
den Ehrgeiz besaß, genau so viele Damen auf einmal bei sich zu
sehen, wie das die andern taten, so mußte jedesmal eine
Umgestaltung ihrer Wohnräume stattfinden.
Da wurde gerückt und geändert, und die Möbel wurden
umgestellt, bis der nötige Platz für so viele Menschen gefunden war.
Alle die überflüssigen kleinen Gegenstände, die Tischchen, Truhen,
Blumenständer und Vogelkäfige, welche die Zimmer so behaglich
erscheinen ließen, mußten weichen, um nur der notwendigsten
Einrichtung Platz zu machen.
Trotzdem waren die Damen so eng aneinander gepfercht wie die
Sardinen in der Büchse. Sie unterhielten sich aber ganz vortrefflich,
schwatzten und lachten miteinander, tranken Tee oder Kaffee und
verzehrten den herrlichen Kuchen, den die Apothekerin selbst
gebacken hatte.
Ungefähr zwanzig Damen hatte Frau Tiefenbrunner zu sich
gebeten. Sie saßen alle um einen großen runden Tisch, der in der
Mitte des Zimmers stand. Und vor ihnen lagen wahre Berge der
verschiedensten Bäckereien und delikaten Brötchen. Auf dem Büfett,
das in seinem behaglichen Ausbau fast eine ganze Wand einnahm,
standen große verkorkte Flaschen neben fein geschliffenen
Weinkelchen und harrten geduldig des Augenblicks, in dem sie zur
Erhöhung der allgemeinen Stimmung beitragen durften.
Ein fröhliches Plaudern und Lachen erfüllte den nicht sehr hohen
viereckigen Raum des Zimmers. Wenn die Damen unter sich waren,
dann konnten sie fast ausgelassen lustig sein, und von der ihnen
sonst eigenen steifen Zurückhaltung war nichts mehr zu bemerken.
Frau Therese Tiefenbrunner strahlte vor innerer Zufriedenheit.
Sie war froh, wenn es ihren Gästen gut bei ihr gefiel und diese den
dargebotenen Genüssen nach Herzenslust zusprachen. Immer
wieder bot sie den Damen an und nötigte sie mit etwas
ungeschickter Aufdringlichkeit zum Essen und Trinken.
„Aber so essen’s doch! Nehmen’s doch, Frau Patscheider!“ Die
Apothekerin hielt der Frau Patscheider, die neben ihr saß, eine
große Platte belegter Brötchen hin. Das Dienstmädchen hatte sie
gerade wieder neu gefüllt auf den Tisch gestellt.
„Ich bitt’ Ihnen, Frau Tiefenbrunner,“ lachte die Frau Patscheider,
„ich kann ja schon bald nimmer schnaufen vor lauter Essen!“ Und sie
biß herzhaft mit ihren gesunden weißen Zähnen ein großes Stück
von dem Kuchen herunter, den sie in der Hand hielt.
„Kochen kann sie, unsre Apothekerin! Das muß man ihr lassen!“
rühmte die Frau Direktor Robler. „Nirgends in der ganzen Stadt
kriegt man so einen guten Kuchen zu essen.“
„Und die Bröterln! Die erst!“ sagte die Frau Professor Haidacher
und nickte der Apothekerin lustig zu. „So was Feins! Ich halt’ mich
am liebsten bei die Bröterln auf. Her damit!“ kommandierte sie heiter.
Die Apothekerin reichte ihr dienstbeflissen die Platte über den Tisch.
Zur Feier des Tages hatte Frau Tiefenbrunner ein schwarzes
Kleid von ganz besonders schwerer Seide angezogen und sah darin
sehr vorteilhaft aus. Es war merkwürdig mit Frau Therese
Tiefenbrunner. Die Zeit vermochte ihr nichts anzuhaben. Blieb bei ihr
stehen und ließ sie aussehen wie vor zehn Jahren.
Die Frau Baurat stellte innerlich diesen Vergleich an und war der
Apothekerin fast etwas neidisch. Frau Tiefenbrunner war ja niemals
eine schöne Frau gewesen. Sie war stets robust und von derber
Gesundheit gewesen. Eine einfache, simple Frau, die sich immer
gleich blieb und an deren Äußerem das Alter keine Verheerung
anrichten konnte.
Frau Goldrainer gestand es sich ein, daß sie froh gewesen wäre,
wenn sie sich wenigstens noch einen Schimmer ihres einstigen
blühenden Aussehens mit in das Alter gerettet hätte. Aber das lag
wohl nicht in ihrer Familie, beruhigte sie sich dann selbst. Die
alterten alle rasch. Auch ihre Schwester, die Frau Doktor Storf, war
eine schon vor der Zeit gealterte Frau geworden. Kein Mensch hätte
geglaubt, daß diese blasse, verfallene, kleine Frau kaum Mitte
dreißig zählte.
Frau Hedwig Storf war seit einiger Zeit bedeutend ruhiger
geworden. Ihre Schwester bemerkte es mit Befriedigung, und sie
kannte auch die Ursache dieser Besserung. Doktor Storf hatte seine
Beziehungen zu Sophie Rapp nun vollständig aufgegeben, und die
Frau des Rechtsanwaltes schien jetzt tatsächlich nur mehr für den
Maler Altwirth zu schwärmen. Der Gedanke an Felix Altwirth war es
bei der Frau Baurat, der sie die Rede auf den Maler bringen ließ.
„Da fallt mir grad’ ein, Frau Patscheider,“ sagte die Frau Baurat,
„Sie haben Ihnen ja gar noch nit einmal von dem Altwirth malen
lassen!“
„Ich? Was fallt denn Ihnen ein!“ rief die Frau Patscheider entsetzt.
„Da tät’ mir mein Mann schön kommen!“
„So? Warum denn?“ forschte die Baurätin neugierig.
„Mein Mann halt nix von dem Altwirth seiner Malerei!“ erwiderte
die Patscheiderin ausweichend.
„Konsequent liebe ich den Mann!“ spottete Frau Haidacher mit
lustigem Hohn.
„Aber Felix Altwirth ist ein großer Künstler!“ versuchte Hedwig
Storf mit schüchterner Stimme den Freund ihres Gatten zu
verteidigen. „Er hat jetzt so schöne große Bilder ausg’stellt!“
„Haben Sie die Ausstellung g’sehen?“ wandte sich die Frau
Patscheider nicht ohne Bosheit an die Apothekerin.
„Nein!“ sagte Frau Tiefenbrunner mit Würde. „Wenn ich einmal
mit einem Menschen fertig bin, dann bin ich fertig! Dann gehe ich
auch nicht hin und beseh’ mir seine Kunstwerke.“ Das Wort
„Kunstwerke“ betonte die Apothekerin doch nicht ganz ohne Stolz.
„Sie haben auch nix versäumt, Frau Tiefenbrunner!“ tröstete sie
die Patscheiderin. „Mein Mann sagt ...“
„Aber,“ fiel ihr Frau Storf jetzt resolut ins Wort, „die Kritik ist doch
ganz begeistert von den Werken!“
„Hm! Die Zeitungen!“ machte Frau Robler verächtlich. „Was die
sagen, da kann man sich auch nicht darnach richten.“
„O ja!“ kam nun die Baurätin ihrer Schwester zu Hilfe. „Da muß
ich schon bitten. Dazu ist die Kritik da, und die versteht’s auch!“
sagte sie mit einer Schärfe im Ton, die keinen Widerspruch zuließ.
„Die Hauptsache ist,“ stellte die Professorin fest, „daß der Altwirth
jetzt ein Heidengeld verdient. Drei Bilder sollen ja schon wieder
verkauft sein von der Ausstellung. Und die ist ja erst seit einer
Woche.“
„Was das betrifft,“ meinte nun die Apothekerin, „so ist meinem
Neffen, dem Maler Altwirth, dieser Erfolg schon zu vergönnen. Es
kommt halt doch immer als das heraus, als was ich es gesagt habe
...“ behauptete Frau Tiefenbrunner mit bescheidener Würde. „Und
ich hab’ immer gesagt zu meinem Mann ... Simon, hab’ ich gesagt,
wirst sehen, unser Felix wird noch ein großer Künstler werden. Und
der Simon hat mir auch geglaubt!“ versicherte die Apothekerin.
„Ich hätt’ ihm auch nit anders g’raten, dem Siemanndl!“ flüsterte
die Professorin ihrer Nachbarin boshaft ins Ohr und stieß sie leise
an, so daß diese vor unterdrücktem Lachen einen leichten
Hustenanfall bekam.
Frau Tiefenbrunner sah mit vorwurfsvollem Blick in dem Kreis der
Damen herum, die ihr jetzt alle aufmerksam zuhörten. „Es hat da in
Innsbruck Leute gegeben,“ fuhr sie in ihrer langsamen Redeweise
fort, „die für die Kunst des Felix Altwirth kein richtiges Verständnis
haben aufbringen können. Aber das hat nix geschadet, wie Sie
sehen, meine Damen!“ meinte die Apothekerin mit nachsichtigem
Lächeln. „Und was ein Künstler ist, das bleibt halt eben ein Künstler!“
fügte sie weise hinzu.
„Besonders wenn sich eine Frau Doktor Rapp für so eine Kunst
zu interessieren anfangt!“ sagte Frau Patscheider boshaft. Sie fühlte,
daß die Apothekerin darauf ausging, ihren Gatten in den Augen der
Damen herabzusetzen.
Frau Therese Tiefenbrunner parierte den Hieb. „Was das
anbetrifft,“ fing sie langsam und gemächlich an, „so muß ich da
schon sagen, daß ich es nicht unschön finden kann, wenn eine
Dame ...“
„Dame!“ höhnte die Patscheiderin.
„Alsdann eine Frau,“ verbesserte die Apothekerin, „sich für einen
Künstler und seine Kunst begeistern tut!“ Frau Therese
Tiefenbrunner sah forschend in dem Kreise der Damen herum, um
den Eindruck zu ergründen, den ihre Rede hervorgerufen hatte.
„Begeistern!“ machte die Patscheiderin. „Die und sich für die
Kunst begeistern! Verliebt ist sie, und überg’schnappt ist sie, das
närrische Weibsbild! Vor lauter Lieb’!“
Die Damen lachten hellauf. Sie gönnten es der Tiefenbrunnerin,
daß die Patscheiderin sie so abfahren ließ. Sie kannten ja alle den
Gesinnungswechsel der Apothekerin und wußten, daß sie jetzt, da
der Erfolg für Felix Altwirth sprach, sich wieder zu ihm bekannte.
„Was glauben’s, was der jetzt eing’fallen ist!“ Die Patscheiderin
machte ein hochwichtiges Gesicht. „Jetzt rennt das Weibsbild mei’m
Mann nach. M e i ’m Mann, sag’ ich Ihnen! Und wissen’s, warum? Weil
sie sich einbildet, mein Mann, m e i n Mann ...“ die Patscheiderin wies,
so oft sie das Wort „mein“ betonte, mit dem Zeigefinger auf ihren
vollen Busen ... „soll dem Felix Altwirth eine Galerie bauen.
Natürlich, damit er da drinnen alleweil seine Bildlen aufhängen
könnt’!“ sagte sie eifrig. „Aber mein Mann will nix wissen von der
Sach’ und sagt, daß der Altwirth spinnt. Und das ist auch a so! Dem
fehlt’s im obern Stübel. Ich hab’ schon immer erzählen g’hört, daß
alle Maler spinnen. Wird der keine Ausnahm’ machen!“
Die Patscheiderin hatte sich in eine förmliche Aufregung
hineingeredet und sah jetzt wie eine Siegerin auf die Runde der
Damen, die zum Teil laut aufschrien vor Lachen.
„A Galerie! So was!“ sagte die Frau Robler kopfschüttelnd. „Ja,
ja! Unser Herrgott hat halt verschiedene Kostgänger!“ spottete sie
dann.
„Wo soll denn die Galerie hinkommen?“ forschte die Baurätin
neugierig. „Daß du davon nichts weißt?“ wandte sie sich vorwurfsvoll
an ihre Schwester.
„Die kommt nirgends hin. Verlassen Sie sich drauf!“ erklärte die
Frau Patscheider mit Bestimmtheit. „Wenn einmal mein Mann nein
sagt, nacher bleibt’s auch dabei!“
Der Apothekerin war die Wendung, welche das Gespräch
genommen hatte, entschieden unangenehm. Sie hatte einen ganz
roten Kopf bekommen und meinte jetzt zu der Frau Baurat
Goldrainer: „Überhaupt tu’ ich nit gerne sprechen von meinem
Neffen, dem Maler Altwirth. Seitdem ich mich mit ihm überworfen
hab’ ...“
„Ja, sagen’s mir einmal, Frau Tiefenbrunner,“ erkundigte sich die
Frau Robler teilnehmend, „hat sie sich denn gar nit entschuldigt bei
Ihnen, die Frau Altwirth?“
„Die?“ Frau Therese Tiefenbrunner blähte sich ordentlich auf in
dem Bewußtsein schwer gekränkter Würde. „Die ... Wenn mir die da
bei der Tür einer kommen tät’ ... wenn ...“
„Ah! Tun’s nit so, Frau Tiefenbrunner!“ lachte die Professorin.
„Froh wären’s, wenn sie wieder zu Ihnen käm’ und ...“
„Da tun Sie Ihnen aber doch recht gewaltig täuschen, Frau
Professor!“ sagte die Apothekerin jetzt ganz bissig. „Mit der Person
will ich nix zu tun haben. Die ist an allem Schuld! Wenn die nit wär’
...“ Frau Tiefenbrunner verdrehte, als ob sie einen großen Schmerz
zu erdulden hätte, die Augen und zog dann ihr weißes
Taschentüchlein heraus, um sich damit die ohnedies schon sehr
trockenen Augenwinkel noch ein wenig trockener zu reiben.
„Hm!“ machte die Patscheiderin und zuckte verächtlich mit den
Achseln. „Ist nit zu neiden, die junge Frau ... mit d e m Mann!“
Frau Therese Tiefenbrunner wurde jetzt lebendig. Sie vergaß die
ruhige Würde, die sie für gewöhnlich zur Schau trug, und fuhr die
Patscheiderin sprühgiftig an: „Das sag’ ich Ihnen, Frau Patscheider.
Mit der brauchen’s kein Mitleid nit zu haben. Das ist so ein
hochnasig’s, eingebildetes Ding ...“
„Nein! Das ist nit wahr!“ warf sich die kleine Frau Storf zur
Verteidigerin auf. „Frau Altwirth ist eine gute und auch eine gescheite
Frau!“ versicherte sie und gab ihrer schüchternen Stimme einen
festen Klang. „Die kennen Sie nur nit!“
„Ich will sie auch gar nicht kennen!“ sagte die Apothekerin
obstinat. „Und was die Gescheitheit von der anbetrifft, so glaub’ ich
kaum, daß sie’s jetzt gelernt hat, wie man ordentliche Kartoffel
rösten tut. Der Felix, das können’s mir glauben, der hat auch sein
Kreuz mit ihr. Und was für eins!“
Frau Tiefenbrunner seufzte schwer und laut hörbar, als sie von
dem Hauskreuz des Felix Altwirth sprach. „Überall fehlt’s da in der
Wirtschaft!“ erzählte sie weiter. „Was ich da überall hab’
nachschauen müssen! Nit glauben täten Sie mir’s, wenn ich’s Ihnen
auch erzählen tät’. Keine Knöpf’ in die Hosen, Löcher in die Strümpf’
... so große!“ Frau Tiefenbrunner beschrieb mit beiden Händen einen
Kreis, der beiläufig den Umfang eines Suppentellers hatte. „Dann,
wenn ich zu ihr kommen bin und bei die Pfanndeln in der Küch’
nachg’schaut hab’ ...“ Frau Tiefenbrunner machte jetzt noch
nachträglich ein ganz entgeistertes Gesicht vor lauter Entsetzen.
„Wenn Sie die Pfannen g’sehen hätten, Frau Patscheider ...“ wandte
sie sich nun mit ihrer Erzählung an diese, „wie die ausg’schaut
haben! So was täten Sie nit für möglich halten. Innen drein, da
waren’s geputzt, als wenn a Katz oder a Hunderl sie ausg’leckt hätt’.
Aber ausg’waschen haben die nit ausg’schaut, sag’ ich Ihnen. Und
außen erst!“ Frau Tiefenbrunner schlug die Hände über dem Kopf
zusammen. „Kohlrabenschwarz sein die g’wesen! Rußig und dreckig
und ...“
„Ja mei!“ Die Patscheiderin zuckte sehr geringschätzig die
Achseln und tat sehr wissend. „Das beweist noch gar nix!“ sagte sie,
die Apothekerin in ihrem Wortschwall unterbrechend. „Gar nix, sag’
ich Ihnen! Deshalb kann die Frau Altwirth doch a g’scheite Frau sein,
wie die Frau Doktor Storf behauptet.“
„Das mein’ ich auch!“ stimmte die Baurätin bei. „Und daß es ihr
Mann so treibt mit der Frau Rapp, das find’ ich einfach eine
Gemeinheit!“
„Und ich kann Ihnen sagen, Frau Baurätin,“ widersprach jetzt die
Apothekerin, „daß mich in meinem ganzen Leben noch nie etwas so
gefreut hat, als wie mir das vom Felix und der Sophie zu Ohren
gekommen ist. Das g’schieht dem Weibsbild, der Adele, vollkommen
recht! Der Simon hat’s auch g’sagt!“ fügte sie zur Bekräftigung ihrer
Ansicht hinzu.
„Sie, Frau Tiefenbrunner,“ ergriff nun die Professorin das Wort,
„jetzt will einmal ich Ihnen etwas sagen! Sind Sie in Ihrem Zorn und
Haß nit so ungerecht gegen die junge Frau! Ich kenn’ die Frau
Altwirth so wenig, daß ich eigentlich nit reden kann über sie. Aber es
g’fällt mir vieles an ihr, was ich hab’ beobachten können.“
„Ja, mir auch!“ stimmte die Patscheiderin eifrig bei. Sie freute
sich, daß sie die Apothekerin ärgern konnte mit ihrem Lob über die
Frau des Malers. „Und wenn sie nit gerade die Frau vom Felix
Altwirth wär’, dann hätt’ mein Mann nix dagegen, daß ich mit ihr
verkehren tät’. So gut g’fallt sie mir!“ behauptete sie.
„Was hat denn Ihr Mann gegen den Altwirth einzuwenden?“
forschte die Professorin erstaunt.
„Es ist doch auch ein Innsbrucker!“ sagte die Frau Robler.
„Natürlich!“ stimmte die Baurätin bei. „Da kann man schon
verkehren damit! Man weiß ja, wo er her ist!“ beruhigte sie dann
selber ihr Gewissen.
„Mein Mann halt nix vom Altwirth seiner Malerei!“ sagte die
Patscheiderin hochfahrend. „Das hab’ ich Ihnen schon g’sagt. Und
deshalb will er auch nix weiter zu tun haben mit ihm!“ erklärte sie im
bestimmten Ton.
Es trat für einen Augenblick Schweigen ein in der Gesellschaft.
Die Apothekerin ärgerte sich innerlich so wütend, daß sie in ihrer
Aufregung eine Schale Kaffee nach der andern hinunterstürzte. Sie
wußte gar nicht, daß sie es tat, sondern schluckte und schluckte nur
immer krampfhaft, bis ein lustiges Lachen der Professorin sie darauf
aufmerksam machte.
„Um Gotteswillen, Frau Tiefenbrunner! Sie trinken uns ja den
ganzen Kaffee weg!“ rief die Professorin neckisch und zwinkerte der
Apothekerin schalkhaft zu. „Krieg’ ich noch ein Schalerl, oder darf ich
jetzt einen Wein trinken?“
„Einen Wein natürlich!“ sagte die Apothekerin und erhob sich
geschäftig, um dem Dienstmädchen beim Verteilen der Gläser
behilflich zu sein.
Die heitere, harmlose Art der Professorin hatte bewirkt, daß Frau
Therese ruhiger geworden war. Und nicht ohne Dankbarkeit
schenkte sie jetzt der Frau Haidacher als der allerersten von dem
guten Tropfen ein. Das war eigentlich gegen das herkömmliche
Zeremoniell. Denn da ging’s in solchen Fällen strenge zu, je nach
Alter und Rang der einzelnen Damen.
Die Frau Direktor Robler stocherte mit der Gabel nachdenklich in
dem Kuchen herum, der vor ihr auf dem Teller lag, und sagte zu ihrer
Nachbarin laut, so daß es alle hören konnten: „Der Patscheider ist
doch ein recht g’scheiter Mann! Mein Mann sagt’s immer, wenn wir
den nit hätten in Innsbruck, nacher wär’s g’fehlt!“ sprach sie
anerkennend.
„Ja, das ist wahr!“ bestätigte die Baurätin. „Viel’ haben wir nit wie
den Patscheider!“
„Ja, aber der Doktor Rapp ...“ warf die Patscheiderin mit
spöttischer Miene ein. „Der ist ja alleweil noch der G’scheiteste!“
„Nein. Jetzt nimmer!“ Die Frau Haidacher schüttelte ernst den
Kopf. „Das mit der Sophie hat ihm doch etwas geschadet. Ist’s
eigentlich nit wert, das Frauenzimmer!“ fügte sie bedauernd hinzu.
„Wär’ er ledig blieben!“ sagte die Patscheiderin bissig.
Frau Haidacher sah die Frau Patscheider einen Moment scharf
an, dann meinte sie ruhig: „Ja ... für i h n wär’s auch besser g’wesen
... Aber für Ihren Mann ist’s besser so, wie’s ist!“
Die Frau Professor Haidacher spielte darauf an, daß der Einfluß
und die Macht, die Valentin Rapp einmal in der Stadt besessen
hatte, jetzt langsam, aber sicher im Abnehmen begriffen war ... und
daß Johannes Patscheider heute mehr als je eine mächtige Stellung
innehatte.
Siebzehntes Kapitel.