Bitka kod Termopila

Bitka kod Termopila je naziv za više bitaka kod strateški važnog prolaza
Termopile, Grčka.

480 p.n.e.

Bitka između udruženih grčkih gradova i Perzije u toku Grčko-perzijskih

ratova. U isto vrijeme vodila se i pomorska bitka kod Artemizija.

Perzijski kralj Kserkso I. kretao se s vojskom prema Grčkoj. Grci su udružili

snage pod vodstvom spartanskog kralja Leonide I. i zauzeli položaj kod klanca
Termopile. Grčka vojska je iznosila oko 7,000 ljudi. Prolaz Termopile je trebalo
što duže braniti dok grčki gradovi ne skupe snage za rat protiv Perzije.

Kserkso I. nije vjerovao da Grci namjeravaju braniti prolaz s tako malim

snagama. Zato im je dao rok od pet dana da se povuku. Kada ovi to nisu
učinili krenuo je u napad. Grci su prolaz branili sa 6,000 ljudi. Perzijanci su,
iako s nekoliko puta većim snagama, u dva dana nekoliko puta odbijeni i imali
su velike gubitke. Izgleda da su grčki hopliti imali duža koplja, za razliku od
Perzijanaca koji su bili naoružani kratkim kopljima i strijelama.

Nakon kraja drugog dana, Grk Efijalt je prebjegao Perzijancima i rekao im za

drugi prolaz kroz Termopile. Taj prolaz je branilo 1,000 Grka. Grci su za taj
prolaz saznali tek prije same bitke i nisu očekivali da taj dio brane od
Perzijanaca. Kada su Perzijanci napali taj dio prolaza, Grci su se nakon slabog
otpora povukli. Leonida je tada zaključio da daljnja odbrana nije moguća i
naredio povlačenje, 11. augusra, međutim 600 Tespijanaca pod vodstvom
Demophilusa odbilo je povući se s ostatkom grčkih snaga već su ostali da
zajedno s oko 300 Spartanaca, Leonidinih osobnih tjelohranitelja, i oko 800
Tebanaca, zadrže Perzijance čim duže. Sam početak borbe bio je izrazito
brutalan a kada zu se grčki brojevi prorijedili Grci su se povukli na obližnji
brežuljak zajedno s Tespijancima dok su se Tebanci predali. Grci su se
nastavili boriti svojim kratkim mačevima (xiphos) pošto su im se polomila
koplja. U jednom trenutku bitke kralj Leonida pada mrtav i manja spartanska
grupa se izdvaja te vraća kraljevo tijelo. Grci se bore fanatično, a ponudu da u
zamjenu za kraljevo tijelo dobiju život spremno odbijaju riječima: "Spartanac
odlazi iz bitke sa štitom ili na štitu". Bitka se nastavila i činilo se da Perzijanci
nikako ne mogu ubiti preostale Grke pa Kserkso naređuje da ih se dokrajči
strijelama.

Grčki gubici se procjenjuju na više od 2,000 mrtvih, a perzijski čak oko 20,000
no to nije pouzdano. Sigurno je da su Perzijanci imali puno veće ljudske
gubitke.

Na mjestu bitke kasnije je podignut spomenik s natpisom:

Pođi, neznanče, Sparti pripovjedi:
Pali smo slušajuć što nam zapovjedi.