Zane Grey - Brijeg tutnji

GLAVA 1.
Pod toplom proljetnom ki�om naglo je iskopnio duboki snijeg u kraju zvanom Saw
Tooth i ubrzo nabujao sav gornji �liv rijeke Salmon.
Bujica je otjerala cijelu naseobinu dabrova, a zaostala je lamo jedna, ina�e ve�
ostarjela i sakata �enka, sa svojim mla-dun�etom i izgubila je svoje. Najzad je i
taj dabar napreduju�i polako za�ao u usku dolinu kojom je vrludala rijeka izme�u
�irokih kamenitih obala na kojima se tu i tamo vidio poneki dostojanstveni bor i po
koja vrba i jasika.
Stari je dabar sa svojim mladun�etom krenuo uz jedan potok, koji se ulivao u rijeku
i stigao do prve okuke potoka, te se na tom za�ti�enom mjestu ispod same strme
planinske padine dao na posao. Dok se mladun�e igralo i pra�akalo po plitkoj vodi,
s*ari je marljivo radio, sjekao granje, dovla�io kamenje i komade drveta, te blatom
zidao branu na potoku. Iza tako napravljene pregrade stvorilo se mirno jezerce.
Jedne no�i, dok su jo� posljednji mutnocrveni odsjaji sutona bljeskali na tom
dabrovom jezercu, a muk divljine poput pla�ta le�ao nad dolinom, stari dabar
zamijeti kako po mirnoj povr�ini njegove vode prolazi nekakav �udan drhtavi
talasi�. Na potoku nije bilo struje, niti je i najmanji dah vjetra remetio mrtvu
ti�inu. Dabar je primijetio kako onaj drhtaj prolazi preko povr�ine vode, onju�io
miomirisom borovine ispunjen zrak i oslu�nuo napre�u�i sva svoja krajnje izo�trena
�ula bi�a divljine.
Visoko s vrha padine planine, s tamnoljubi�astih sjjna, dopre mukli tutanj, nalik
roptaju, iz utrobe golemog brijega.
5
Stari dabar nije �ekao da ga opet �uje. Pokupi rsi svoje mladun�e, ostavio je
uzdrhtalu vodu jezerca i dr�e�i se rje�ne struje napustio dolinu.
Posljednji ostaci Indijanaca Sheepeater podigo�e logor na kamenitoj obali naspram
napu�tene dabrove brane na potoku.
Otpadnici iz raznih plemena i bjegunci, njih pedeset i jedan na broju, slo�ili se
radi bolje za�tite u dru�inu od ratnika, �ena i djece pod vodstvom Tomanma.
Dok su ratnici podizali nastambe, umorne �ene su razmatale zave�ljaje sa stvarima i
mr�avim namirnicama. Iscrpljena neprekidnim mar�em i umorna djeca su �utke sjedila
gledaju�i tmurnim o�ima.
Tomanmo je pogledavao uz i niz dolinu u koju ga je doveo �lan njegove dru�ine Nez
Perce. Dug i te�ak je bio put do te doline, osobito ove zadnje milje preko tvrda
kamenja. Ali, razmi�ljao je poglavica, tu ih vojnici ne mogu slijediti, niti im
traga na�i. Skloni�te je dobro. Ispod borova mirno pasu jeleni i srne, kao doma�e
blago; na visokoj strmini iznad ju�ne litice primje�ivale se divlje koze; dalje
prema nebu ocrtavale se siluete brdskih ovaca. �inilo se da stoje i promatraju
nametljivce koji su poremetili mir njihove samo�e.
� Ovdje �emo se sakriti i odmoriti. Sasvim je dobro � rekao je Tomanmo svojima i
poslao lovce da ulove �togod i donesu svje�eg mesa.
Kad je poglavica sjeo, pogledao je u sjevernu padinu doline koja mu se nalazila
su�elice. Posebno ga se dojmila i on ju je promatrao sokolovim okom �ovjeka vi�nog
visinama. Ta je padina strma i gola, prema jugu otvorena, okomito padala na
kamenitu obalu nekoliko stotina jardi dalje. Privukla je Toman-movu pa�nju najprije
time, �to se na njenoj glatkoj povr�ini nije moglo vidjeti tragova stoke. Na njoj
je tek nakon duge strmine izbijao nepravilan red rijetkog drve�a �to je poput
kopalja str�ilo u nebo.
Odatle dalje teren se dizao u obliku sve vi�ih ogromnih stepenica s rijetkim
drve�em i na kraju ogoljen dopro pod samo nebo i zavr�avao snje�nim pokrovom. Ina�e
su u tom kraju prevladavala strma brda �ije su �ak i ju�ne padine, gdje se snijeg
ne zadr�ava dugo, bile gole. Ali ova beskona�na ju�na padina kao da nije po�ivala
na tvrdom kamenu. Na njoj nije
6
bilo onih skoro �eli�no tvrdih rebara crvenog granita, ni� su stijene ili litice
izbijale iz mekana tla. Tomanmo zatrese svojom crnom, suhom glavom.
Ne�to kasnije, Nez Perce pri�e poglavici i pred njim otvori ko��atu �aku. Na dlanu
mu je bilo ne�to mokrog pijeska i �ljunka u kojem se svjetlucalo nekakvo zrnje.
� Uh! � on uzvikne. � Zlato!
� Slabo. Bijeli �ovjek �e do�i � progun�a poglavica.
� Jednom kad Sheepeateri ve� odavno odu � re�e Nea Perce-.
Dan je pro�ao tiho i mirno. �iljasti �atori od jelenskih ko�a, zakloni od �bunja,
stupci plava dima �to se okomito dizahu, zaposlene �ene garave kose i sa �ivopisnom
odje�om �to je blje�tala na suncu, lovci �to su vukli lovinu preko kamenja, odrpana
djeca upalih obraza zaspala na tlu � sve je to svjedo�ilo da je to stalan logor.
Ubrzo je u kazan�i�ima zavrilo, na crvenoj �eravici cvr�alo je mirisavo meso, a na
u�arenom ravnom kamenju pekao se kruh.
U suton je grupa ve�erala. Samo Tomanmo nije s ostalima dijelio osje�aj blagostanja
nakon dugih tegoba. Dok je jeo promatrao je kako se mijenjaju boje na strmoj
padini, u podno�ju tamnocrvena, a visoko na brdu suncem okupana bjelina snijega
posuta sivim mrljama.
Pao je sumrak, a za njim tiha no�, s plavkastocrnim nebom po kojem se prosu�e
hladne zvijezde. Vatre su jenjavale i crvenilom osvjetljavale tvrda i izmu�ena lica
zaspalih ljudi. Ali Tomanmo nije spavao. Hodao je gore-dolje, oslu�kuju�i kao
poglavica koji i��ekuje da mu se bogovi svojim glasom jave. Ti�inu je remetio mukao
�um teku�e vode, poja�an o�trim zavijanjem jednog vuka daleko na kraju doline.
Poglavi�ino uho, kao u jelena naviklo na �apat i �um divljine, uhvatilo je i druge
zvukove. Tomanmo potra�i zaspalog Nez Percea i probudi ga dodirom svog mokasina.
� Uh! � uzvikne ratnik di�u�i se.
� Hodi � re�e poglavica te ga povede dalje od kruga umiru�ih vatri i zaspalih
Indijanaca. � Poslu�aj!
S one strane obale, dalje od �ubora vode i �uma borova, a posve blizu crne, strme
padine, Tomanmo na�uli svoje o�tre u�i da oslusne ti�inu.
Dugo se nije ni�ta �ulo. �inilo se da je dolina mrtva. Bre-govi su spavali.
Zvijezde su promatrale. �ivot divljine mirovao je pod pokriva�em no�i. Zatim, za�u
se posve sitno valjanje
m
7
si�u�nih kami�aka niz padinu, klizanje pra�ine nalik �u�tanju svile, nekakav �udan
zapah ne�eg neodre�enog i potom ti�ina. A onda opet, daleko, nejasan udar kamenja u
padu, pa neko stenjanje, kao da kakvo podzemno �udovi�te poku�ava da di�e u samoj
utrobi zemlje, a najzad, jo� dalje i duboko, mukao huj dalekog tutnja.
� �uje�! � upita poglavica, pokazuju�i sporim pokretom na masiv brijega.
Umjesto odgovora, Nez Perecu se samo ra�iri�e mrke o�i u kojima su se ogledale
zvijezde. Time je Tomanmo bio siguran da ga njegovo osjetljivo uho nije prevarilo.
� To je glas Velikog duha � poglavica �e sve�ano. � Tomanmo je opomenut. Ovaj se
brijeg kre�e. Kada sunce iza�e, mi odlazimo.
Mnogo godina kasnije, po�to je Tomanmo ve� davno oti�ao da se pridru�i svojim
precima, tri pustolova, kopa�a zlata, bra�a Emerson, stigo�e u dolinu s juga i
ne�to prije sumraka rastovari�e umorne magarce i ulogori�e se.
� Mislim da je to ovdje � re�e Sam, najstariji. � Onaj Nez Perce mi je ta�no opisao
mjesto.
� A ja se pak nadam da nije � odvrati Jake, drugi brat, uz kratak i suh smijeh.
� Za�to?
� Pakla mu, �ovje�e! Ta, samo se ogledaj!
Sam je upravo to i �inio, po�udnim o�ima. Vidjelo se da ne mo�e skinuti pogleda s
duge doline zatvorene s juga tvrdom crvenom i zelenom liticom, a sa sjevera
neprelaznom ogromnom padinom. Pri tom je mislio na zaba�enost mjesta, na mogu�nost
da na�e zlatnu �ilu i da je koristi ne dijele�i je s drugim kopa�ima i neometano od
plja�ka�a. Samov je pogled naro�ito, kao kakvom �arolijom, privukao crni, kvrgavi i
pe�inama izdubeni zid na isto�noj strani, gdje je voda u kaskadama prosijecala sebi
put u klisuru. U tim stijenama �e se kriti zlatna �ila.
�Jake, nisam se uzalud sprijateljio s onim jadnim Indijancem. � U Samovu se glasu
osje�alo zadovoljstvo. � To je ta klisura.
8
_ Z?pravo, stvar je u tome da jo� nikad, pa �ak ni dok
srno bili djeca, nismo vidjeli ovako ne�to � bezvoljno �e Jake.
_ Za meo; je ovo prava paklenska rupa. Iza�i iz nje bit �e-
jo� te�e nego u�i, a to nam nije bilo lako.
� Ja �u prokr�iti stazu � odvrati mu brat veselo � ako ti je to ba� tako velika
briga.
� Nije to sve. Nije to �ak ni samo djeli� � do�eka Jake, nerviran bratovim mirom. �
Ovo je mra�na rup�aga. Sunce kasno iza�e, a rano za�e. Ljeti �e biti vrelo kao u
paklu, a zimi kao da si na Grenlandu. Daleko je za doturanje namirnica, previ�e
zaba�eno. Znam da ti i taj revolvera�, na� brat, volite osamljenost. Ali ja volim
dru�tvo. Meni se svi�a kr�ma, a s vremena na vrijeme i po koja dobra partija
karata.
� Jake, ova tvoja zadnja primjedba mogla bi ubrzo biti i ostvarena. Mo�da do�ivi�
da ova dolina bude puna kopa�a i da preko no�i iznikne �itav gradi�.
� Pa, ako tako i bude, kladim se da ne�e dugo trajati. Pogledaj tu padinu. Pet
tisu�a stopa zemlje i �ljunka i to rahlog, kao da netko odozgo kopa i sve spu�ta
dolje. Ni travke, ni �buna, ni drveta! Niti jedna prokleta stijena. Sam, ta je
padina �iva, i jednog ki�ovitog dana sva �e kliznuti i zatrpati ovu dolinu.
Na ove rije�i Sam zastade i zagleda se u zloslutnu padinu. Morao je jako zabaciti
glavu da bi vidio do snijegom pokrivenog vrha.
� Da, �udno izgleda � on �e. � Ali mislim da ona postoji taman toliko koliko i sva
ova druga brda.
Jake se okrene najmla�em bratu, Leeju, koji se oslanjao na pu�ku i ogledavao se
prodornim, bademastim o�ima. Bio je to sna�an momak, vitke gra�e jaha�a.
� Pa dobro, Kalispel � polako razvu�e Jake � ti nisi ba� mnogo govorljiv, ali, de
reci: sla�e� li se sa Samom za ovu jezivu rup�agu?
� Divna je, Jake.
sa n^nma'J?a ''' AH' feCi 2a�t�? MisIi� sam da c'e� se slo�iti 3� ZT na tvo'u
s,^t Prema konjima, djevojkama � svemu onome sto se ovdje ne mo�e imati
da k^ofmnz!,? dT SamvTi Zna� da mi ni*e mn�S� �*>
svi�a Sin r ,C ^"f^ P�Sa� Za kaubo�'a! AIi � se
� W si d rPOt,a �VC d�JIine- �Vd)'e ie Pravi ^ 23 lQvca. ��guran sam da sam danas
vidio tisu�u jelena. Uz to srne, me-
9
dvjedi, divlje ovce i koze, �ak i kuguari, usred bijela dana! Dok vi budete kopali
zlato, ja �u loviti.
� Hm! ... Sam, �ta ti ka�e� na ovo �to Kal dr�i tvoju
stranu? .
� Samo dokazuje da sam bio u pravu kad sam Leeja odvukao s onog prokletog kraja u
Montani � ubjedljivo otpo-vrne najstariji brat. � Meni je odmah lak�e �to on ne�e
tra�iti onog nemilog �erifa i, koliko je nama ^ poznato, jo� neke jaha�e... Donesi
ne�to granja i vode dok ja raspakujem.
Nasmijav�i se rije�ima svog razgovornog brata, Lee Emerson, nazvan Kalispel po
imenu prve dru�ine za koju je jahao u Montani, odlo�i pu�ku, dohvati vedro i po�e k
vodi. Potok je bio ove�i, tamnozelene boje, jo� uvijek nabujao i mutan od
iskopnjela snijega. Na nekim mjestima je brzo tekao, a na drugima stvarao virove
oko golemih stijena. Kalispel spazi jednog krupnog lososa gdje izbija na povr�inu i
ta mu slika jo� vi�e poja�a �ar doline koji ga je ve� bio osvojio. U toj vodi mora
sigurno biti i pastrmki. Zakora�i na pje��ani sprud, te zaroni vedro u vodu i
napuni ga kao led hladnom vodom. Nado�e mu pomisao da zagrabi �aku mokrog pijeska.
Spazio je gdje se u pijesku svjetluca zlatno zrnje.
� Sto mu gromova! � istisne. � Zar tako lako?! Sam �e pobudaliti... Pustit �u ga
nek i sam to otkrije.... Kopanje zlata bit �e bolje nego gajenje stoke. Mislim da
mi je i onako dosadila prerija.
Zami�ljen, vrati se u logor. �inilo mu se kao da nejasno osje�a nekakvu kob �to ih
je dovela u ovu dolinu. Posr�u�i pod teretom ogromnog naramka suhih grana, Jake se
tako�er vrati u logor. Sam je bio prostro hranu na vo�tano platno i sad je �ekao na
vodu da bi umijesio tijesto.
� Ako ne ra�unam meso, imamo hrane za tjedan dana � re�e. � Ako nam ovdje stvar
upali, dvojica od nas morat �e po�i u Salmon i donijeti namirnice.
� Tako! A ako nam ne upali, onda mo�emo skapati, je li tako? � dore�e Jake �aljivo.
Na ovo Sam ne odgovori, te sva trojica za�utje�e. Kalispel je zavr�io najpotrebnije
poslove oko ure�enja logora, te na kraju razmota svoje platno i �ebe i smjesti se
kraj jednog oborenog bora. Potom na�e komadi� sapuna i ru�nik �to je li�io na vre�u
za ugalj. Po�e k potoku i s u�itkom se opere u hladnoj vodi. Poslije toga sjede
i��ekuju�i ve�eru.
10
Dolina se iz sata u sat mijenjala. Mrak je ve� po�eo obavijati pojedina mjesta.
Kalispel spazi crnog medvjeda koji je dolutao k ni�em toku potoka pa se izgubio u
tamnoj guduri. Niz ju�nu padinu si�la je grupa jelena. Orlovi su letjeli iznad
suncem obasjanih vrhunaca. Gornja tre�ina sjeverne padine blje�tala je zlatnim
�utilom, a snijeg na vrhu bio je blijedo-ru�i�ast. Cijelo ovo mjesto ipak je imalo
nekakav �ar, kojeg Kalispel nije umio odrediti. �to je vi�e gledao, sve je vi�e
sagledavao ono �to mu na prvi pogled nije bilo vidljivo.
Goleme su se mrgodne klisure nadvile sa svih strana. Tu i tamo izdizali su se
bijeli i crni planinski vrhovi. U �drijelu gdje je dolina skretala k istoku,
skupljale su se guste ljubi�aste sjene. Na prvi pogled je Kalispel pomislio da se
dolina zavr�ava na istoku, ali je kasnije do�ao do zaklju�ka da se na isto�nom
kraju potok ra�va, te se jedan njegov rukavac spu�ta s kamene plo�e, a drugi skre�e
u usku guduru. Po onom �to je mogao pogledom obuhvatiti, bio je to poveliki predjel
i u vi�im dijelovima veoma kr�evit.
Zla�ana boja sun�evih zraka stala se gubiti sa sjeverne padine i sve se unaokolo
izmijeni kao po kakvoj �aroliji. �eli�na sivo�a i mrko�a iskrado�e se iz doline,
kao da su se sad oslobodile svog vjekovnog neprijatelja. No� se spu�tala.
Kalispel zaklju�i da �e na tom mjestu �ak i on na�i dovoljno osame. Rijetko se
prepu�tao uspomenama iz pro�losti. Ali sad je to u�inio. Bez sumnje, bra�a mu Sam i
Jake na�la su ga u posljednjem �asu. Ina�e, onaj divlji kraj u Montani, gdje je on
�ivio �ivotom surova kauboja, ubrzo bi mu do�ao glave. Ipak. za sve se samo on
smatrao krivim. Njegove ozbiljne gre�ke, okr�aji s pucnjavom, put stranputicom koji
bi ga, na kraju krajeva odveo me�u odmetnike � u tome svemu nije mogao na�i niti
jedne okolnosti zbog koje on ne bi bio kriv. �e�nja je Kalispelova bila da do�e do
malog ranca, do svoje stoke i svojih konja, da ima �enu koja �e ga dr�ati na pravom
putu, i da mu se pru�i prilika da poka�e ono dobro �to se i u njemu sigurno nalazi.
Ali, nikad nije uspio u�tedjeti niti jedan dolar; nekoliko^ njegovih poku�aja da
sastavi svoje krdo stoke doveli su do pitanja na koja je mogao odgovoriti samo
revolverom; a od djevojaka koje su ga privukle imao je samo nevolje.
Njegovo promatranje prekide nekakav mukao tutanj.
�- Hej! Zar u rano prolje�e? � on promrmlja, di�u�i glavu. Nebo je bilo vedro i
hladno, na njem su se ve� javljale
li
si�u�ne, blijede zvijezde. � To se negdje spustio usov. �ini mi se da ih ovuda mo�e
mnogo biti.
Vrati se k logoru i vatri �to je plamsala. Jake je �eravicom palio lulu. Sam je bio
pognuo svoje bradato lice nad nekim poslom.
� Ljudi, jeste li �uli onaj tutanj? � upita Kalispel.
_ Dakako � odvrati Jake. � Sam ka�e da to nije bio
tutanj groma.
� Onda, kakav usov?
_ Sine, niti je to bio grom, niti usov � odgovori Sam,
di�u�i glavu. � Moj prijatelj Nez Perce rekao mi je da �emo znati da smo na pravom
mjestu po tome �to kad do�emo u dolinu treba da na�emo visoko brdo bijela lica,
koje govori. Mislim da smo ga na�li.
� A �ta je po tvom mi�ljenju onaj tutanj?
� Neka me �avo nosi, ako znam. Mora biti zemljotres.
� Nikako � re�e Jake. � Morao je to biti usov. U ovim brdima ima puno golih padina
poput ove. Jeza me hvata. Sje�ate li se strmih padina Lemhi? I onog uskog kanjona
na Trail Creeku?
� Pa, na sve to moramo ra�unati, samo nek ima zlata.
� Ja nemam ni�ta protiv. Sto je opasnije tim bolje � re�e Kalispel i po�e k svom
le�aju.
Oslu�kivao je neko vrijeme, ali se tutanj nije ponovio. Potom je zaspao. Kad se
probudio, bio je dan i vrhovi su se plavili. Bra�a su mu bila zabavljena nekim
poslom. Prodoran zov jelena posve razbudi i uzbudi Kalispela.
� Kal, idi i udesi tog jelena � re�e Jake. � Dolina je puna divlja�i. Po danu
sasvim druk�ije izgleda.
� Sine, zaviri u ono vedro � dovikne mu glasno Sam.
Kalispel ustane, navu�e �izme, potom protegne svoju visoku spodobu. Nestrpljiv zbog
takve le�ernosti, Sam mu podmetne vedro pod nos. Kalispel opazi tanku naslagu
pijeska i zlata.
� Do vraga! Izgleda, da smo ga na�li � nehajno �e Kalispel.
� Nije to ne�to osobito � Sam �e, odla�u�i vedro. � Ukoliko na�emo �ilu od koje je
ovo do�lo, bogati smo. Ti �e� dobiti ran� za kojim ti srce �udi, a prije no �to
godina mine imat �e� tisu�u konja i deset tisu�a grla stoke.
� Bogati! � u nevjerici ponovi Kalispel.
12
� Prodat �emo nalazi�te za milijun. Neka me �avo nosi, ako ovaj put nismo pogodili.
Ali �ak ako i ne na�emo �ilu, uz ovu obalu ima dosta toga da se iskopa.
� Sam, je li ti zna� �ta govori�?
� Kal, on je na nogama jo� od ranog jutra, �vrlja unaokolo
� ubaci Jake.
� Samo da mi se ne dogodi, te drugi kopa�i do�u ovamo
� mrko izmrn�a Sam. � Ve� mi se to i ranije de�avalo.
� Pa �ta onda, ako smo mi ve� prvi na�li zlato? � upita Kalispel.
� Svejedno, ne bi valjalo. Jer, ukoliko ne na�emo glavnu �ilu, mo�emo s ovih obala
iskopati �itavo bogatstvo, ali nam za to treba vremena.
� Tako. Sam, da li se mo�e� pouzdati u tog Nez Pereca?
� re�e Jake, �e�u�i bradu.
� Budi siguran. Ne�e on nikome pri�ati. Nemojmo misliti na zlo. Trebali bi pjevati.
Hodite i jedite. Poslije �emo se dati na posao. Prebacit �emo na� logor dalje od
ovih stijena. S one strane potoka ima pogodno zaklonjeno mjesto. Kal, ti �togod
ulovi, pa meso objesi u hladovini. Zatim mo�e� malo razgledati teren. Pogledaj kako
izgleda izlaz iz doline. A ti, Jake, zagrabi tavom na svakom mjestu gdje du� potoka
ima �ljunka i pijeska. Ja �u uzeti budak i potra�iti glavnu �ilu.
Kalispel se nije mogao oduprijeti, a da i njega ne zahvati Samov siloviti
optimizam. Sam je oduvijek bio ro�eni kopa� zlata. Oduvijek je gledao zdjelu sa
zlatom u podno�ju duge! 1 oduvijek je bio siroma�an. Nikad jo� nije nai�ao na pravo
nalazi�te. Vi�e mu se puta desilo da mu je sre�a gotovo bila u �aci. I ovaj �e se
put po svoj prilici zavr�iti kao i ranije. Usprkos svemu ovome i ovakvim mislima,
Kalispel je bio duboko uzbu�en posvema�njom sigurno��u svog starijeg brata.
Kalispel nije nosio zlatnu groznicu u svojim �ilama. On se nije predavao la�nim
nadama. Kao kauboj, bio je najslabiji kockar u cijelom kraju Montane. Ali se sada
priklonio uzbu�enju i snu o obratu �to �e ga dobiti �ivot, ukoliko zaista na�u
pravo nalazi�te zlata.
Po�to su premjestili logor na lijepo, zaklonjeno mjesto, Kalispel uze pu�ku i po�e
prema naj�irem dijelu doline. U po�etku nije zapazio ni traga divlja�i. Proljetno
jutro bilo jc sv)e�e, vedro, tiho. Na povr�ini mirnih mlaka bila se prevukla
providna ledena korica. Na vrbama su izbijali crveni pupoljci. Zapazio je da nigdje
nema sitne divlja�i i ptica. Prve �ivotinje
L3
koje je vidio bili su Samovi magarci. Zatim spazi krdo jelena, visoko gore na
ju�noj padini. Ali je produ�io uz potok htiju�i svakako da do�e do �ireg dijela
doline. Bila je to povi�a zara-van, dobro po�umljena i kao zasje�ena na strmoj
padini brijega obraslog crnogoricom. Kalispel opazi gdje se ne�to sivo mi�e. Iz
grmlja iza�o�e srne, koje stado�e promatrati na�uljenih u�iju. �im je poku�ao da im
se primakne, one posko�i�e kao da su na iglama i pobjego�e. Ne�to kasnije spazi
jednog jelena kojeg ubije, ali kako mu je bio prete�ak da ga nosi u logor, on ga
odera na mjestu, te ponese nekoliko boljih komada mesa.
Dok je tako prolazio preko zaravni, pre�acem prema logoru, opazio je mnogo srna.
Zemlja je bila puna tragova od divlja�i. Opazio je na mjestima uleglu travu, gdje
je divlja� le�ala, pa kosti dviju �rtava kuguara, od kojih su jedne po svoj prilici
bile svje�ije. Na svakom mjestu gdje god je bio mek�i teren, vidjeli su se tragovi
kuguara. Tragovi divlja�i vodili su niz ju�nu padinu do vode, ali nije primijetio
da se produ�uju na onu stranu potoka. �inilo se da je pitanje mesa, glavne hrane
lovaca i kopa�a u brdima, rije�eno za dug period vremena.
Po�to je tako zavr�io s lovom, Kalispel opere ruke od krvi, i to ovaj put u�ivaju�i
u dodiru s ledenom vodom, potom se zaputi niz dolinu. Sunce je sad bilo u zenitu i
pod njim su blje�tale boje padine i litice. S jedne je strane dolina bila gola i
vrletna, s druge pro�arana �umarcima, zelenim zaravnima i sivim stijenama.
Nastavio je put daleko do zavoja gdje je dolina prelazila u guduru crvenih stijena.
Da je htio gacati, mogao je u�i u tu guduru i mo�da njom i i�i neko vrijeme. Ali mu
se nije dopalo da gotovo do vrata upadne u vodu od iskopnjela snijega. Vra�aju�i se
istim putem, zastao je na jednom sun�anom mjestu, koje je bilo pokriveno
miomirisnom kaduljom, gdje se baci na tlo, kako je �esto obi�avao �initi u preriji,
gdje je �uvao stoku. U�ivao je u bliskosti ovih kamenih zidina. Jednoliko
ljubi�asta prostranstva Montane bila su mu dojadila.
�Do vraga!� � rekao je glasno. �Volio bih se smjestiti u ovom kraju. Ne bih se
mogao nagledati one ravni s topolama na rijeci Salmon.�
I on se prepusti snovima na javi, potaknutim Samovom neiskorjenjivom nadom da �e ih
sre�a poslu�iti.
Kalispel je upamtio to mjesto. Ono mu je nekako pru�ilo �asove sre�nih sanjarenja
�to su mu ve� odavno postali tu�i. Bila je to zaravan pod kaduljom, iznad koje se
dizala strma
14
stijena. Odozdo je dopirao melodiozan �ubor vode; sunce je sjalo i grijalo, zraci
su mu se odbijali od litice; �ovjeka je na tom mjestu pro�imao nekakav sladak,
dremljiv mir; miomiris-kadulje gotovo je gu�io; samo�a je bila savr�ena,
sveobuhvatna; a preko puta dizala se golema, stra�na strmina. Na njoj su le�ale i
caklile se duge nagibne osuline, uski, kr�eviti klanci vijugali su uzbrdo, tu i
tamo opru�ile su se travnate zaravni oivi�ene omorikama, a goleme, raspucane
stijene opasno su se naginjale, dok su na drugim mjestima crni, pravi borovi
beskrajno str�ili u plavo nebo. Ta bi strana Kalispela o�arala �ak i kad na njoj ne
bi na�ao ni znaka ma kakva �ivota. Me�utim, njegov je strpljiv, o�tar i pa�ljiv
pogled satima lutao po ono; ljepoti, a da se nije umorio, ve� mu se �inilo da su
tek trenuci pro�li. I ogromna strmina, koja se u po�etku �inila pustom i
be�ivotnom, otkrila je Kalispelu da u sebi krije jelena, soba, medvjeda, ovcu,
pumu. Ugledati pumu pri danjem svjetlu, bila je odista rijetkost.
U logoru nije bilo nikoga. Vidjelo se da se Sam i Jake nisu jo� od jutra vratili.
To je bio dobar znak jo� tog prvog dana. Kalispel po�e obavljati logorske poslove,
pri �emu odjednom zastade da bi se sam sebi nasmijao, jer je samog sebe za�uo gdje
zvi�di. Sve je postavljao u najbolji red, i zastao je tek kad je trebalo umijesiti
tijesto za kruh, u �ta se slabo razumio. No, dopalo mu se da izmahuje sjekirom,
koju je umjetnost savladao jo� kao dje�ak obaraju�i tvrdo drve�e po Missouriju.
U me�uvremenu su boje doline stale i��ezavati na svjetlu popodneva. Kalispel se
stao brinuti za bra�u. Nakon nekog vremena spazi Jakea gdje izbija daleko na
potoku. Po njemu se vidjelo da je umoran. Kalispel ga stade dozivati i mahati mu
rukom. Jake umorno odmahne. Kad je pri�ao bli�e. Jake je pru�ao posebnu sliku:
Kalispel jo� nije vidio �ovjeka toliko prljavog, blatom umazanog, mokrog i
poderanog. Pod mi�kom je nosio svoju tavu za ispiranje zlata, a u lijevoj ruci
nekakav malen i te�ak predmet umotan u bandanu.
� Do vraga, Jake! � uzvikne Kalispel u nedoumici, da li da se smije ili kuka. Kad
je Jake doteturao u logor, Kalispel spazi gdje bratu o�i neobi�no blistaju.
nre^^0mKS'/0g^d:!! T ~ daht30 je Jake 1 ***** �) predmet u bandani Kalispelu u
�aku.
Sadr�ina bandane bila je mekana, vla�na, te�ka, sam dodir je posve jasno govorio.
Kalispelu nije trebalo re�i �to je u njoj,
15
znao je unaprijed i ne uspije re�i ni rije�i. Jake pade na koljena kraj svog
zave�ljaja i stade preturati po njemu.
_Gdje mi je vaga? .. . Bo�e! .. . moram je imati! . . . A-ha!
. . . Kal, hodi sad ovamo i istresi to zlato.
Kalispel u�ini kako mu je re�eno. Kako je na vagu stalo curiti zlatno grumenje i
zrnje, on bi svjestan da mu ruke drhte, a srce burno lupa. Vagu su triput punili da
bi izvagali sve zlato.
_ Deset unca, i vi�e � povi�e Jake, jedva hvataju�i dah.
_Po osamnaest dolara unca... sto i osamdeset dolara! ... A
samo sam ispirao po jednu tavu na svakom pli�aku, kako mi je Sam rekao.
� Nebesa! � u nevjerici uzvikne Kalispel. Pipkao je zlatno grumenie, u ko!em fe
bilo komadi�a velikih kol^o 7'no �nha. �Grumenje je bilo glatko i izlizano, bez
sumnje zahvaljuju�i djelovanju vode i pijeska. Zlato je najve�im dijelom bilo nalik
na fini pijesak, te je iz Kalispelove �ake curio �utim �urkom. Od jednom Kalispel
sjede i zabulji se u Jakea.
� Mom�e, bogati smo! Bogati! � vikao je Jake. � Na�li smo sre�u. Sam je ovaj put
imao pun pogodak . .. Gospode! Da nam je samo majka �iva sada! Oduvijek smo bili
sirotinja.
� Jake, te�ko mi je vierovati � re�e Kalispel gu�e�! se. � Ali, tu je, preda mnom.
Zlato! ... I ti si sve ovo isprao za jedan jedini dan?
� Mom�e, mogao sam doniieti dvostruko, trostruko. Ali je Sam htio da pregledam sve
pli�ake. To sam i u�inio. U svima se �uti. No, u nekima vi�e, u nekima manje ... Na
nekoliko mjesta ima zlata na bacanje.
� Uh! Drago mi je zbog Sama ... i zbog tebe, Jake ... A �to se mene ti�e, tako�er,
ne�to malo.
� Lee, treba da se mnogo raduje� i zbog sebe � odvrati Jake dubokim i promuklim
glasom. � Tvoj je sto�arski ran� na -vidiku.
Napre�ac Kalispel posko�i i vrisne kaubojskim vriskom kakav mu plu�a jo� nikad nisu
ispustila. Taj silni vrisak poletje liticama i vrati se jekom. S potoka je do�ao
odgovor na njega.
� Jesi li �uo? � krikne Kalispel.
� Nego! To je Sam... A eno ga gdje ide.
� Nebesa, to on tetura pod nekakvim te�kim teretom
� Drva ne mogu biti. Premalo.
�f
� Nije ... bijelo je ... kao dan sigurno, to je neki kamen
� Kamen! Za�to bi Sam nosio kamen? Ne vidim da nosi budak i... Jake!
� Mom�e, meni je slabo � i s tim Jake te�ko sjedne. Dok su mu se misli ludo motale,
Kalispel je samo zurio.
Sam je sve vi�e prilazio, ali se o�igledno te�ko mu�io. Dote-turao je u logor i
svoj te�ak teret bacio na tlo ispred svoje bra�e.
� Pogledajte ovo! � on odahne.
Pred Kalispelom je bio ove�i bijeli kamen, ispresijecan blje�tavim �ilama zlata.
�inio se Kalispelu najljep�im ne�ivim predmetom, koji su njegove o�i ikad ugledale.
No, govoriti nije mogao, a Jake je uspio samo ne�to nesuvislo izmucati.
Sam obri�e znoj s lica. Bio je uzbu�en, i premda su mu o�i neobi�no svijetlile,
dr�ao se mirno.
� Nai�ao sam pravo na glavnu �ilu, kao �elik na magnet � rekao je mirnim, sporim
tonom. � U tom komadu ima pet stotina dolara.. .A jo� milijun tamo odakle sam ga
donio!
�2
16
GLAVA 2.
U logoru Emersonovih vladalo je uzbu�enje. Sam je u izvjesnoj mjeri podlegao
neobuzdanoj radosti svoje bra�e. Jak je izjavio kako je posve dobro �to me�u
namirnicama nemaj-nikakvo pi�e. Zgotavljaju�i ve�eru i jedu�i je, neprekidno su s
grlili i veselili. Jake se nije nikako mogao odlu�iti �ta d po�ne sa svojim dijelom
bogatstva. Lee je sebi ve� odabra ran�, pa stoku, konje i najzad je do�ao do toga,
da bi mlad i bogati sto�ar, ne ru�na izgleda, mogao i �enu imati.
Iz mraka je dopro slaba�an tutanj.
� A-ha! eto ga, javlja nam se stari brijeg i opominje d zlato nije jo� u na�im
rukama � uzvikne Sam.
�inilo se kao da je nekakva prijetnja na tren svu troji: prikovala na mjestu. Ali i
to pro�e, a s tim i ona razdraganos i dje�a�ko snatrenje o ludim planovima.
� �ujte, momci � re�e Sam ozbiljno. � Zlato smo na�li Ne znam, da li vam moram
re�i, kako kopa�i koji nalaz bogato nalazi�te nikad ne uspijevaju da iskoriste
plodove svo otkri�a.
� A za�to ne uspijevaju, kog pakla? � zapanjeno rikn Jake, na �ijem se grubom licu
igrala vatra svojim crvenilom
� To je tako i gotovo! Kopa�i nisu poslovni ljudi. Oni s; obi�no polupismeni,
nesmotreni i vjetropiri. Prije ili kasni' izgube svoje bogatstvo.
� Mi ne�emo ama ba� ni�ta izgubiti � ratoborno izja Jake, koji je isprva bio
najve�i pesimista. Zlatna mu je groznic usijala mozak. Kalispel je pak samo �utke
gledao, osje�aju kako mu se ne�to sti��e u grudima.
� Budemo li mogli prodati nalazi�te za stotinu tisu dolara, bilo bi pametno da to i
uradimo � zami�ljeno �e Sa
18
� Pakla mu, ne! � drekne Jake i okrene se Kalispelu da bi ga ovaj podr�ao.
� Stotinu tisu�a �ini se puno novaca, ali... � izgun�a Kalispel, bore�i se sa
svojim osje�ajima.
� Sad, na licu mjesta �emo stvoriti dru�tvo � nadove�e Sam nagla�avaju�i rije�i. �
Ho�u re�i, dru�tvo za eksploataciju ove zlatne �ile. Treba da izaberemo tri
najbogatija mjesta prije nego �to rulja navali.
� Rulja? � ponovi Jake.
� Dakako. Vidjet �e� kakva �e luda trka nastati u ovu dolinu onog dana kad se ovaj
komad kamena poka�e u Chal-lisu, Boiseu ili u Salmonu.
� Zbilja sam i na to trebao pomisliti � priznade Jake.
� Same, a za�to bi netko morao doznali za zlatnu �ilu? � upita Lee.
� Treba presa od deset tona da bi se moglo raditi u tom rudniku.
� Presa od deset tona! � usklikne Kalispel. � Kako �e� zaboga dopremiti ovdje
toliku presu?
� Na mazgama. Mo�e se dopremiti. Mora te... Sad vidite za�to moramo prodati ili
ustupiti bar pola prava. Nemamo para.
� Za�to ne bismo dr�ali nalazi�te sa �ilom u tajnosti i sami radili na potoku? �
upita Kalispel. � A potom prodati ili sami finansirati poduhvat?
� Ideja ti je silna � slo�i se Jakt.
� Mo�da je dobra ideja, ali nije dobar posao. Nama treba rada. Riskirat �emo sve,
da bi sa�uvali zlatnu �ilu u tajnosti. Jer �e, prije ili kasnije, dok mi budemo
radili na potoku, drugi kopa�i do�i. Krajevi oko Bitter Roota i Lemhija puni su
kopa�a.
� Dobro, pa neka do�u � re�e Kalispel. � Mi smo u stanju da vodimo brigu o sebi i
svojim pravima. Mi �emo ispirati zlato, a istovremeno �uvati tajnu o najve�em blagu
koje imamo. A onda, kad budemo prisiljeni da poka�emo karte, neka bude. A situacija
�e biti upravo ista kakva je sada.
Po�to se Jake slo�io s Kalispelom, stali su uvjeravati Sama. Ah je on bio uporan,
pa su na kraju oni popustili, obzirom na njegovo �ire iskustvo i mudriji sud. Potom
se baci�e na diskusiju o drugim problemima �to ih o�ekuju. Sam najzad predlo�i
odre�eni plan. On �e ostati u dolini, �uvati glavnu �ilu, a uz to raditi na
ispiranju zlata iz potoka. Jake i Kalispel ce potra�iti najbolji put preko brda, pa
po�i za Boise, gdje
19
�e svoj kamen pokazati poznatim stru�njacima, predlo�iti prodaju prava na polovinu
profita za stotinu tisu�a dolara s tim, da ugovorne strane nabave presu, koju �e
zatim dopremiti i s njom raditi na nalazi�tu. Ukoliko u Boiseu ne mogu sklopiti
dobar ugovor, onda treba da po�u u Challis i Salmon. Sam re�e kako bi mogao razvu�i
namirnice na cio mjesec dana, ali �e svakako biti potrebno da barem jedan od one
dvojice do�e natrag sa hranom prije nego taj mjesec pro�e. O svemu se dogovori�e i
kasno po�o�e na spavanje.
Kalispel nije bio u stanju da odmah zaspe. Mozak mu je bio pun misli. �inilo se kao
da je �udesno zasvijetlila ona ina�e nesretna zvijezda pod kojom je oduvijek jahao.
I dok je on tako razmi�ljaju�i le�ao, brijeg zatutnji svojim dubokim, jedva �ujnim
tutnjem upozorenja.
Sutradan ujutro Kalispel i Jake po�o�e uz dolinu sa tri lako natovarena magarca, na
izvr�enje svog va�nog zadatka. Sam ih otprati do nalazi�ta zlatne �ile, koja se
nalazila na jednoj stjenovitoj izbo�ini ispod same padine brda. Jake, kome se ovo
odvajanje od brata nije dopadalo, natmureno je krenuo dalje, ne ogledavaju�i se.
Ali se Kalispel, na okuci potoka okrene da mahne bratu rukom u znak pozdrava. Sam
je ve� i zaboravio na njih. Njegov se lik u crvenoj ko�ulji prigibao nad
dragocjenim zlatnim nalazi�tem.
Jake je trebao da odabere put kojim �e se kasnije na povratku kretati karavan te�ko
natovarenih magaraca. Zbog toga se dr�ao obale potoka. Izna�o�e da se uska dolina
uop�e ne zatvara, ve� zavija prema jugu kroz jedan te�ko prohodan usjek izme�u
po�umljenih brda. Zaobi�li su izvor potoka i do podneva stigo�e do staze kojom su
se jeleni spu�tali niz jedno sedlo do ispod sasvim okomitih stijena. Preko sedla
u�li su u �iroku dolinu kojom je tekao Middle Fork, pritoka rijeke Salmon. Bio je
to �irok, brz i plitak potok. Nije im bilo lako pregaziti ga, voda je bila ledena,
a kamenje u njemu sklisko. Ulogori�e se na drugoj obali. Uz praskavu vatru, u suhoj
odje�i i uz topli obrok zaboravi�e na onu nelagodnost s kojom su krenuli na svoj
put u nepoznato.
Sutradan su se u cik-caku penjali �irokom padinom planine, pokrivenom gustom,
svijetlom travom, i�aranom mnogobrojnim skupinama crnih hrastova. Jeleni se nisu
jako brinuli da im
20
se maknu s puta. Na�av�i se na vrhu brda, Jake nai�e na zapreke u izboru
najpo�eljnijeg i najlak�eg puta prema jugoistoku. Pogre�no je krenuo, pa se morao
vratiti i pa�ljivije prou�iti zbrkani splet o�trih vrhunaca i crnih gudura. Najzad
je odabrao put oko jednog brda, s �ije je vi�e strane, jo� prije sumraka, bratu
pokazao gdje le�i dolina rijeke Salmon, grad Challis, bregovi Lemhi i gdje prema
jugu bre�uljkast i siv teren prelazi u ljubi�asto obojenu preriju.
Trebalo je tri dana da se probije put do grada Challis. Bra�a su se ulogorila na
prilazu gradi�a. Nakon jela Jake se stao raspitivati i na svoje nezadovoljstvo
doznao, da tek u subotu polazi ko�ija za Boise i da namirnice treba kupovati �ak u
Salmonu, to jest �ezdeset milja niz rijeku.
Te ve�eri, za logorskom vatrom Jake je zami�ljeno sjedio. Nakon nekog vremena
povjerio je bratu svoje misli.
� Lee, ne dopada mi se �to smo ostavili Sama samog u onoj rup�agi. U roku od mjesec
dana ne mo�emo oti�i u Boise i sklopiti ugovor za eksploataciju rudnika i vratiti
se Samu. Prema tome, evo �ta �emo uraditi. Ja �u oti�i u Boise sam... Ti ne brini.
Kamen ne�u izgubiti, a sigurno ne�u dozvoliti ni da netko dozna za njega. Mislim da
�e mi trebati svega nekoliko dolara dok ne sklopim ugovor; prema tome ti mo�e�
uzeti ovaj novac. Ti po�i u Salmon i kupi jo� tri magarca i sve namirnice koje
mo�e� na njih natovariti, pa po�uri natrag k Samu. Sta misli� o ovoj mojoj ideji?
� Vra�ki ti je dobra � odvrati Lee. � Trebat �e mi tjedan dana da do�em u Salmon.
Jo� par dana tamo da kupim svu opremu. Potom, sa �est magaraca te�to natovarenih,
uz to onim strminama i kr�evitim terenom kojim smo dovde do�li, zna� li ti, Jake,
da se �ak ni sa mnogo sre�e ne mogu vratiti Samu prije dva tjedna.
� Jasno da ne mo�e�. Recimo, da se vrati� za mjesec dana. Pa i tako morat �e� se
dobrano oznojiti da bi to postigao. U redu, dogovorili smo se, i sad mi je lak�e.
Drugog dana putovanja niz rijeku, za kasna popodneva Kalispel do�e do mjesta gdje
je Salmon zaokretao �irokom, sporom okukom. Na onih nekoliko stotina jutara zemlje
obuhva�ene tom okukom rijeke le�ao je ran� kojeg je gledao s vrha jedne visoravni
na putu ka dolini sa zlatom. Jo� onda, s onakve
21
daljine, razaznao je nekoliko �umaraka topola, �iroke, ravne, zelene i sme�e
poljane, niz drve�a kraj rijeke i brvnaru ispod proplanka na bre�uljku. Ali sada,
izbliza, ran� je predstavljao najprimamljiviju sliku koju je ikad gledao. Zemlja je
bila plodna. Idu�i prema brvnari pre�ao je nekoliko poto�i�a. S obiju strana rijeke
blago su se uzdizale prostrane ispa�e. Kalispel se uzbudi misle�i na svoju odluku
da jednog dana bude vlasnik ovog ranca.
Tu je �ivio naseljenik imenom Olsen sa svojom malom obitelji. Lee je s njim
objedovao i porazgovarao.
� Ja sam kopa� � objasnio je � ali to mi ne le�i. Vi�e mi se dopada uzgajanje
stoke. Da li imate potrebu za jednim dobrim kaubojem?
� Dakle, �to se ti�e posla imam ga vi�e nego �to ga mogu obaviti. Me�utim, usprkos
tome nisam u stanju da pla�am �ovjeka. Zapravo, volio bih da prodam.
� Zanimljivo. A koliko biste tra�ili?
� Ne bi mi bilo mrsko kad bi to bilo u grumenju � kratko objasni naseljenik.
� Tako? Dobro, na�em li grumenja ili pra�ine, dolazim do vas, pa �emo sklopiti
posao.
Kasno sutradan, umorni je Kalispel u�ao u Salmon. Noge su ga boljele. U tom je
mjestu ve� bio nekoliko puta i ono mu se dopadalo. Bilo je to godinama naselje
kopa�a zlata koje je do�ivjelo prosperitet u vi�e navrata. �ak i u mrtvim periodima
Salmon je bio veoma �iv centar na putu izme�u gradova u Montani i onih na zapadu u
I�ahu. Svojom jedinom, dugom i �irokom glavnom ulicom, bio je to tipi�ni kopa�ki
grad Zapada, ali je izvan tog svog centra Leeja podsje�ao na neka naselja u
Missouriju.
Na�ao je pa�e za svoje magarce i dogovorio se za kupovinu jo� troje magaradi sa
samarima. Potom po�e u glavnu ulicu i svrati u poznato kona�i�te. Uo�iv�i da ga
neki raniji poznanici nisu prepoznali, do�ao je do zaklju�ka da onako zarastao,
poderan i prili�no prljav mora ljudima izgledati kao nekakva prido�lica neprijatna
izgleda. Iste ve�eri se oprao i obrijao, �to je u mnogome pomoglo da promijeni
izgled; ali, na njegovim �izmama gotovo nije bilo potplata, a hla�e su mu visjele u
dronjcima. No, morao je ra�unati na to da prilikom kupovine namirnica u�tedi, pa
tek tako da kupi novu odje�u. Sjetio se jedne djevojke s kojom se upoznao jednom
prilikom kada je
22
ranije bio u Salmonu � kako U se ono zvala? � ali je znao ja se ne mo�e pojaviti
pred njom ovakav, nalik na stra�ilo
za ptice. . . .
Stao je navla�iti kaput, ali ga je morao skinuti jer je ruku provukao kroz jednu
rupu umjesto kroz rukav. Ova ga je �alosna �injenica podsjetila na njegovu bijedu.
Nije ga bilo briga kako izgleda, niti kako je smje�ten, dok se nalazi u pre riji
ili u divljini, ali ovdje u gradu, me�u ljudima, nije mu se Jopadalo da bude takva
sirotinja. Ugasio je lampu i izi�ao iz sobe.
Na �utom svjetlu lampe u predsoblju spazio je gdje dvoje stoje na vrhu stepeni�ta.
Njemu je bila le�ima okrenuta mlada iena koja je gledala u mu�karca �to je taman
po�ao niz ste penice, ali je okrenuo glavu prema njoj.
� Tata, molim te nemoj me pustiti samu ... � govorila je mole�ivim glasom od kojeg
bi Kalispel sigurno zastao, da to ve� nije u�inio �im je opazio njenu ljupku, malu
crnu glavu.
� Ni�ta ne brini, Sydney � odvrati mu�karac nasmijav�i se. � Sad si na Zapadu i
mora� sama voditi brigu o sebi. Ho�u da razgovaram s nekim ljudima. Ti idi na
spavanje.
Mu�karac po�e niz rasklimano stepeni�te. Djevojka se djelomi�no okrene u �asu kad
je Kalispel pro�ao kraj nje i on na tren spazi njezin blijedi, lijepo uobli�eni
profil koji je �ak i na slabom svjetlu toliko privla�io pa�nju da je on za�elio da
se okrene i zagleda u nj. No, odupro se �elji i brzo si�ao, htiju�i jo� jednom
pogledati djevoj�inog oca. Osjetio je miris ruma. Odmah uz kona�i�te bila je
gostiona, ali iz predsoblja nije bilo vrata koja bi vodila u nju. Kalispel po�e
napolje za onim �ovjekom i opazi gdje se na uli�nom uglu ispod �ute svjetiljke
sastaje sa nekoliko ljudi u gruboj odje�i koji su ga o�igledno �ekali.
Kalispel pri�e grupi. � Zdravo, ljudi � on �e, prosto-srda�nim tonom. � Ja sam
ovdje stranac. Ho�ete li mi re�i gdje bih mogao jesti?
� Mislim da sam vas ve� prije vidio � odgovori jedan od njih, �ovjek otvrdnula lica
i o�trih o�iju koje sigurno nisu propustile ni jedan detalj na Kalispelu, a
naro�ito ne revolver �to je visio nisko na boku.
� Je li? � svejedno sam stranac i gladan � otpovrne Lee, gledaju�i u one
ispitiva�ke o�i.
� Mladi�u, nekoliko ku�a dalje ima dobar restoran � odvrati �ovjek kojeg je Lee
htio jo� jednom pogledati. Bio je
23
to lijep, postariji mu�karac, izborana lica i crnih o�iju iz kojih je izbijala
sjeta nesretnog �ivota. Gra�a mu nije bila sna�na, a odje�a je izdavala novajliju
na Zapadu.
� Hvala. Da li biste �tagod zagrizli sa mnom? � ponudi Kalispel.
� Ve� sam ve�erao.
� �uj, kauboju, kako bi bilo da se izgubi�? � upade jedan od ostale trojice, �ovjek
natmurena, mr�ava lica, duga, oborena brka i o�iju �to su gorjele u sjeni oboda
sombrera.
To je bilo dovoljno da kresne varnicu �to je uvijek tinjala u Leeju.
� Pa, izgubit �u se, kad zavr�im � on kratko odvrati.
� Jeste li vi onaj kauboj Kalispel �to je odnedavno do�ao iz Montane? � upita onaj
�to je prvi progovorio, po�to je jednom le�ernom kretnjom u�utkao svog drugara.
� Da, slu�ajno sam ja taj kauboj, Kalispel Emerson.
� Dobro. Nemojte se na�i uvrije�eni � �urno prihvati drugi. � Mi samo ho�emo da
razgovaramo o poslu s ovdje prisutnim gospodinom Blairom, a vremena nemamo mnogo.
Kalispel se nije udostojio odgovoriti. Prodornim je pogledom mjerio onog novajliju,
koji je osje�ao da tu ne�to nije u redu, ali nije mogao shvatiti �ta.
� Izvinite, gospodine Blair, ako vam ne�to nabacim, koriste�i se savjetom �to ste
ga upravo malo�as dali va�oj k�eri: vi ste sada na Zapadu, te morate sami voditi
ra�una o sebi.
S tim se Kalispel zadovolji i po�e dalje ulicom. �Neka ga �avo nosi!� govorio je
sam za sebe, �oni �e onom novajliji i ga�e skinuti... A onaj s vu�jim raljama, gdje
li sam ga ono vidio? Siguran sam da je kockar... Dobro, a �ta se to mene napokon i
ti�e? Imam ja svoja posla i muke... Ali, ona djevojka ... no ...
U�ao je u restoran da utoli strahovitu glad. Toliko dugo nije pojeo po�ten obrok da
se osje�ao kao izgladnjeli medvjed. Brzim je pogledom pre�ao preko okupljenih
mu�karaca u restoranu me�u kojima nije bilo niti jednog kauboja. Ve� odavno se
navikao na to, da u svakom mjestu, gdje se nalazio, gleda ima li kauboja. Zapao je
u razgovor s jednim kopa�em i ubrzo zaboravio incident s onim ljudima na ulici.
Nekoliko �asaka kasnije u�ivao je u jelu, �to je bilo pred njega postavljeno.
Nakon jela, ve� zadovoljan i spreman da primi uzbudljive dojmove, iza�e da razgleda
mjesto. Koliko li je puta no�u dolazio ovdje, da bi nekako sebi nadoknadio
monotoniju �ivota
2?
jaha�a! Neki ga je glas sada upozoravao da ne zaboravi na va�nost svoje sada�nje
misije. Nema tjeranja kera � ne smije gucnuti niti kapi �e�enice! Od ove je pomisli
njegovo odu-, �evljenje nekako splasnulo. Bilo kako bilo, razgledati mo�e. I tako,
obi�ao je gostione, kockarnice i plesne dvorane sve do �Orla u letu� �to se nalazio
na kraju grada, na rje�noj obali. U lokalu se prosto sve ru�ilo. Kalispel se na�ao
u velikoj staji nalik dvorani, dre�avo dekoriranoj plesnoj sali, punoj dima i
nabijenoj veselom bukom muzike i plesa�a. Gledaju�i sve to, pade mu na pamet
pomisao koja se u njem �esto javljala: da bi dobro bilo kad bi imao kakvu luku
spasa. Jer, njemu se ina�e dopadao taj kavanski �ivot, premda je dodu�e sam sebi
osporavao njegovu vrijednost obzirom na pijan�evanje, tu�e i jo� gore stvari koje
su prosto o�ekivale osamljena kauboja prilikom njegovih rijetkih pojava u gradu.
Ne�to kasnije, kad se ples zavr�io, opazio je gdje se jedna djevojka odvaja od svog
sna�no razvijenog partnera i polazi prema njemu. Kalispel je zamijetio da u sali,
osim njega, nema niti jednog mladog �ovjeka. Djevojka je imala manje od �esnaest
godina, mala rasta, gra�e kao u kakve pti�ice, plave kose, uz to za onakvu hladnu
no� nepodobno odjevena. Pri�la je Kalispelu i upitala ga gdje su se sreli ranije.
� Bog �e ga znati, ljepotice. Ja sam ti lutaju�i Holandez.
� Zna�i, ne spada� me�u ove razbojnike kopa�e? � ona odmah otpovrne. � Onda se
kladim da si kauboj u potrazi za kruhom.
� Pogodila si curice, sprve. Uh, �to si promu�urna! A vidi se da i preriju
poznaje�.
� Vrati �e�ir na glavu, ukoliko ne �eli� plesati sa mnom. Nisam navikla da ljudi
stoje preda mnom gologlavi � ona �e �udljivo dok ga je promatrala prodornim plavim
o�ima.
� Volio bih plesati s tobom, ali sam ti u tome spretan kao medvjed.
� Nije va�no. Hajdemo.
� Osim toga, nemam para da te �astim pi�em.
� Nije me volja da pijem. Ionako ne mogu mnogo popiti. Mrzim ove �upave kopa�e �to
vje�ito lo�u rum, sline nada mnom i pipkaju me... Ti mi se svi�a�, kauboju.
� Nek me vrag nosi, i ti se meni svi�a� � zbunjeno odvrati Kalispel osje�aju�i kako
ga preplavljuje ono staro osje �anje osamljenosti.
25
Taman je bila posegla rukom da ga uhvati za mi�icu, kad li se Kalispelu iza le�a
pojavi �ovjek blijeda lica i mrkih o�iju, te jednim lakim, zapovjedni�kim pokretom
dade znak djevojci da se odmah udalji.
� Mladi�u, izvinite me � re�e hladno � ali Nugget je mnogo tra�ena.
� Nugget? � sporo upita Kalispel.
� Da, Nugget. Nitko ne zna njeno pravo ime.
� A pretpostavimo da ja ovaj va� gest uzmem kao uvredu. U va�em lokalu svak ima
pristup.
� Svakako, ali skitnice nisu ba� mnogo tra�ene.
� Grije�ite, gospodine, i to bi vas moglo ko�tati � plane-Kalispel u prijetnji ne
mogav�i savladati gor�inu �to se bila u njemu nakupila. � Da sam maloprije htio
plesati s tom va�om Nugget, a ona me za to pitala, onda biste vi ovog trena tako�er
plesali, da izbjegnete vru�e olovo oko nogu.
S tim rije�ima Kalispel izjuri iz blje�tave dvorane u hladnu, crnu no�. Bilo je ve�
kasno i na ulici vi�e nije bilo svijet;.. Po�ao je sredinom ulice prema svom
kona�i�tu. Uz put spopalo sa ve� znano, staro �uvstvo, ne�to nalik nekakvom
slabljenju, padu, �to je ranije uvijek prethodilo pijankama i razuzdanosti. Ali se
sada morao protiv takvog �uvstva boriti. Njegov se status promijenio. O�ekuje ga
bogatstvo i sre�a. U tom �asu sagledao je viziju svoje budu�nosti koja mu je li�ila
na zlatnu i ru�i�astu divnu sliku.
Stigao je u kona�i�te. Iz krcate, bu�ne gostione neki su ljudi izlazili, a drugi
opet ulazili. Kalispel po�e u predsoblje i stane se penjati uz rasklimano
stepeni�te. Na srubi�nom podu na prvom katu jarko je svijetlila lampa. Po�ao je
prema svojim vratima i uto za�uo tih, ali uzbu�en glas: � Izlazite odavde!
Zastao je kao ukopan. Glas one djevojke Blair, koju je otac njezin zvao Sydney! A
potom u�urban i �i�tav mu�ki glas koji je odgovorio: � ���! Netko �e �uti.
Poslu�ajte me...
� Ne�u! Iza�ite iz moje sobe! � ona uzvikne glasom ispunjenim bijesom i strahom.
Kalispel vidje da su vrata od�krinuta. U dva koraka stigao je do njih i sna�nom
rukom naglo ih raskrili. U sobi je bio visok mu�karac koji je u tom trenu uzmicao,
i djevojka bijela lica, crnih, strahom ra�irenih o�iju, koja je upravo htjela d.
spuzne s kreveta. Na sebi je imala dugu spava�icu, a jednom je rukom pridr�avala
rub pokriva�a sti��u�i ga uz grudi. Na
26
stoli�u kraj kreveta bila je upaljena lampa, a na podu otvo rena knjiga.
� Izvinite, madam � kratko �e Kalispel. � Da li sam dobro �uo da ste nekome
nalo�ili da iza�e iz va�e sobe?
� Jeste, ta�no ste �uli � ona odvrati.
� Sve je to slu�ajno. Pogrije�io sam sobu � re�e mu�karac uz kratak smijeh po kojem
se vidjelo da mnogo ne mar. za dolazak prido�lice, ve� ga samo smeta taj upad. Da
bi izi�ao iz sobe morao bi pro�i kraj samog Kalispela.
� Ne radi se ni o kakvoj gre�ci � uspali se djevojka. - U�ao je. Ja sam upitala da
li je to tata, a on me opazio
gdje u krevetu �itam. Naredila sam mu neka iza�e. Dvaput! Ali je on ... po�ao prema
meni.
� Ah, glupost! � za�kripi �ovjek na tu optu�bu zasta-ju�i ispred Kalispela. Imao je
drzak pogled svjetlucavih o�iju, isturenu, glatko obrijanu bradu i nametljivo
dr�anje. � Ona je nova i zelemba� ovdje, poludjela je od straha jer sam otvorio
njezina vrata umjesto svojih.
� A za�to niste odmah iza�li kad ste vidjeli da je dama u krevetu? � upita
Kalispel.
� To sam i htio u�initi.
� Ali ja sam �uo kako vam je dvaput rekla da iza�ete.
� Je li to vi ho�ete da me ispitujete, ili...
� Uop�e ne � prekide ga Kalispel. � Ne�u vas ispitivati, ve� izmlatiti.
O�trim udarcem ljevice Kalispel izbaci �ovjeka iz ravno te�e, te odmah sko�i na
njega i u�asnim desnim udarcem pogodi onu isturenu bradu. Iznenadni udarac odbaci
�ovjeka do ograde stubi�ta, koja prsne i popusti. �ovjek pade niz stepenice i uz
tresak opruzi se na podu u prizemlju. Rusvaj koji je nastao tim padom bio je
popra�en batom te�kih �izama i uzbu�enim glasovima onih �to dojuri�e.
� Madam, zatvorite vrata � dovikne Kalispel i trgne revolver. Nije o�ekivao nevolje
od strane onog bezobraznog Ro-mea kojeg je oborio, ali ga je iskustvo nau�ilo da
bude oprezan u takvim incidentima, koji su mu se �esto i preko njegove volje
nametali.
� To je Borden � za�uo se ne�iji promukao glas. � Mrtav... ili skoro mrtav!
� Sija mu je sva krvava � �uo se ne�iji drugi glas. � Kao da ga je netko udario
sjekirom. Mo�da je oplja�kan. On*
27
Kaspelova dru�ina je u gradu. Imao jc debeli sve�anj para kod sebe. Vidio sam ga
gdje ga je danas pokazivao. Prekopaj ;;a, gazda.
� Neka mi netko pridr�i lampu____Ne, nije oplja�kan.
Ovdje su mu i novac i sat.
� Nije ni mrtav. Dolazi k sebi. Kalispel stupi na vrh stubi�ta.
� Hej, vi dolje! � on dovikne.
Uslijedila je napeta pauza, a potom: � Tko si ti?
� Recite mi tko je taj?
� Koji taj?
� Taj �to sam ga ba� malo�as blago pomilovao po bradi.
� Moralo je to biti stra�no blago, strance.
� Dobro, bilo kako bilo, recite mi tko je on?
� Zove se Cliff Borden i dobro je poznat ovdje. Suvlasnik je �Orla u letu�. Kupuje
nalazi�ta i...
� Silom je u�ao u sobu jedne mlade dame � prekide Kalispel onoga �to je govorio. �
Nije htio da iza�e kad mu je ona nalo�ila da se izgubi. Slu�ajte, gospodo iz
Salmona. Izvucite tog gospodina Bordena iz ovog kona�i�ta i kada do�e k svijesti
recite mu neka se dr�i �to dalje od mene.
� A tko si ti, mladi�u? � grubo upita onaj �to se �inio vo�a ljudi �to su se dolje
okupili.
� Prezime mi je Emerson, a zovu me Kalispel.
Za�uo se �apat, a potom ve� jasniji glasovi ljudi koji podigo�e i poneso�e Bordena
iz zgrade.
�as kasnije Kalispel uta�e revolver u futrolu i osta neodlu�no stajati. Treba li da
uvjeri djevojku, da se vi�e nema �ega bojati? Ohrabrilo ga �to su vrata njezine
sobe bila jo� uvijek od�krinuta i on pokuca.
� Tko je? odmah se za�uo odgovor.
� Ja sam to, gospo�ice Blair.
Vrata se �irom otvore. Kalispel je imao namjeru da oba vijesti djevojku kako je sve
u redu, ali �im ju je vidio misli mu se smuti�e. Bila je nabacila na sebe ku�nu
haljinu koja je toliko isticala njenu ljepotu �to ju je on tek ovla� uo�io na prvi
pogled.
� Oh! ... Je li... mrtav? � ona izmuca, zure�i u njega velikim crnim o�ima.
� Ni govora, gospo�ice! � �urno odvrati Kalispel. � Samo sam ga udario, te je dobro
tresnuo i mora da je dolje razbio
28
glavu, �uo sam gdje govore da mu je sva u krvi. Ali ne brinite za ojega, gospo�ice.
Nije te�ko ozlije�en.
� Krivo ste me razumjeli. Ja se za njega ne bojim. Ne bih mnogo marila taman i da
ste ga ubili.
� Ama nemojte! � uzvikne Kalispel zaprepa��eno. Bljesak rumenila pre�e preko njenih
blijedih obraza. Kalispel je razmi�ljao kako jo� nikad nije vidio ljupkije lice, i
osje�ao je da mu ne�to stra�no sti��e srce.
� Hvala vam �to ste me spasili od ... ne znam ni ja sama od �ega � ona �e
osje�ajno.
� Mo�da i nije bilo onako kako je izgledalo � re�e Kalispel. � Mo�da je zaista
pogrije�io vrata, a kasnije, kad se ve� na�ao u sobi, samo izgubio glavu, znate...
�to ne bi ni bilo �udo.
� Veoma ste �irokogrudni prema njemu i... � ona otpo-vrne ali odjednom se prekine i
sva se zajapuri. � Moram vam re�i da me danas slijedio. Dvaput me nagovorio. Znao
je, da je ovo moja soba.
� Onda ispravljam svoje mi�ljenje, gospo�ice Blair � do�eka Kalispel. � Nadam se da
�e gospodin Cliff Borden biti toliko pametan da me se pri�uva sutra.
� �ula sam kakvu ste mu poruku uputili preko onih ljudi.
� Jeste li? Zao mi je, jer mi govor nije bio posve prikladan za u�i jedne djevojke
novodo�le na Zapad.
� Ja sam ovdje novajlija, da � ona istisne gotovo bijesno. � Ja sam zaista pravi
zelenba� i... i mrzim ovaj Zapad.
� Boli me da tako ne�to �ujem, gospo�ice � �ivo odvrati Kalispel. Da, Zapad nije
lak za prido�lice. To ja znam. Ja sam ve� odavno do�ao iz Missourija. Ali, i vi
�ete zavoljeti Zapad jednog dana. No, zadr�avam vas! � a samo sam vam htio re�i da
je sve u redu.
� Ali ba� i nije sve u redu � ona odvrati. � Na mojim vratima nema brave. Zato sam
i �itala o�ekuju�i tatu. Njegova je soba do moje. On ostaje do kasna vani. A
dolazi...
Smela se i zastala o�ito zbog toga �to je uvidjela da �e re�i ne�to nepovoljno za
svog oca.
� Ni�ta vam ne�e biti. Ne brinite za tatu i kada se on vra�a. Zatvorite vrata i
podmetnite jednu stolicu ispod kvake. Moja je soba upravo kraj samog vrha stubi�ta,
a kako sam bio kauboj, spavam s jednim otvorenim okom. Mogao bih �uti i mi�a kad bi
se �uljao ovim hodnikom.
29
� Hvala vam � ona stidljivo odvrati. � Do vi�enja sutra... Laku no�, gospodine
Kalispel.
Po�elio joj laku no� i oti�ao u svoju sobu, gdje je upalio lampu, sjeo na krevet i
tako dugo ostao obuzet mislima, da vi�e nije znao gdje se nalazi niti radi �ega.
Oko pono�i za�uo je glasove iz predsoblja u prizemlju. Malo je ot�krinuo vrata
sobe. To su o�ito Blaira dopra�ali do kona�i�ta njegovi poznanici zapadnjaci,
�inilo se da ga ne ispu�taju iz �aka. Kalispel je �uo kako Blair posr�e preko
polomljenih stepenika i te�ko di�u�i odlazi u svoju sobu. Na to se Kalispel skinuo
i legao.
Ujutro je rano ustao, prvi je u blagovaoni o�ekivao doru�ak. Otuda je oti�ao u
najve�i du�an u gradu gdje je pokazao spisak stvari koje �eli kupiti i rekao kako
da mu sve dobro upakuju za te�ko putovanje u brda. Slijede�i mu je posao bio da ode
na ispa�u.
Sam je sebi podvukao da je ve� ranije gledao kako sunce sija i kako se pahuljavi,
sedefasti pupolici otvaraju na vrbama i kako je bezbroj puta do�ekao hladno,
bujno�ivo proljetno jutro �to u zlatu i rumenilu le�i na bre�uljcima; ali mu do
sada niti jedno jutro, niti jedna stvar �to ih je primijetio nisu bili toliko
lijepi koliko sada sve ovo od �ega mu se grudi nadimaju.
�Mora biti zbog toga �to je Sam na�ao zlato�, razmi�ljao je uz put. Ali, znao je da
je to la�.
Ispred kona�i�ta nai�ao je na Blaira koji je razgovarao s vlasnikom i jo� jednim
�ovjekom.
� Eto vam va�eg Kalispela � re�e vlasnik kona�i�ta.
� Kalispel? Tog sam momka jo� sino� vidio � do�eka
B,air' .~.Kak� ste? ^ini mi se da ste me zadu�ili onim, �to ste u�inili za moju
k�er ju�er.
� Dobro jutro... Ni govora, gospodine Blair � odvrati Kalispel. � Nekakav tip
imenom Borden cio je dan dosa�ivao gospo�ici Blair. I najzad je no�u upao u njezinu
sobu. Slu�ajno sam uzlazio uza stepenice te sam �uo gdje ona nare�uje tom �ovjeku
da napusti njezinu sobu. No, on ne iza�e, pa se ja uputih da vidim �ta se doga�a.
� Ho-ho! � nasmije se gostioni�ar. � A tko �e meni platiti za polomljeno stubi�te?
� Neka me �avo nosi ako �u ja platiti. Tra�ite od Bordena � odvrati Kalispel.
30
_ Ta �u sa zadovoljstvom platiti ra�un � �urno �e Blaiv.
Mladi�u, zaista ste me mnogo zadu�ili. Izvinite ako to ponavljam. Sydney, k�er
moja, sve mi je ispri�ala. Sasvim druga�ije nego mi vi rekoste. Jutros je ona u
velikoj brizi. Strah ju ie da ne do�e do okr�aja.
_ Gospodine Blair, va�a k�er nije sino� uop�e strahovala za Bordena. Ona bi �ak
bila zadovoljna da sam ga ja ustrijelio.
� To se razumije... Ali je sada u brizi... a i ja sam zabrinut... da vi i Borden ne
...
� Te�ko da �e do toga do�i, gospodine Blair � prekine ga Kalispel. � Dobro poznajem
takvu sortu.
Gostioni�ar se umije�a: � Neka, mladi �ovje�e, usprkos svoj va�oj hrabrosti,
poslu�ajte vi �ta �u vam re�i: iz toga �e ipak ne�to izbiti; samo �to mislim da
vama nije potrebno re�i da otvorite �etvore o�i. � Poslije ovih nekoliko rije�i
gostioni�ar i njegov prijatelj odo�e.
� Evo ide moja k�er � re�e Blair.
Uz �udan osje�aj i straha i zanosa, Kalispel se okrene i spazi vitku, ljupku
djevojku, koja mu je bila gotovo iza samih le�a. Nije ju prepoznao. Ali njezin
stidljiv pozdrav, rumenilo �to joj izbi po licu, na�in kako ona uze Blaira pod
ruku, po tvrdi�e nekako �injenicu da je pred Kalispelom stajala Blairova k�er.
Pone�to zbunjeno, on strgne s glave svoj pohabani sombrero.
� Dobro jutro, madam. Nadam se da ste dobro spavali � re�e.
� Ne ba� najbolje � ona odvrati.
Na jarkom sun�evom svjetlu, Kalispel otkri da je djevoj�ina kosa zlatno-kestenjaste
boje, a o�i za koje je mislio da su tamne poput njenih pletenica, u stvari su bile
ljubi�aste. U haljini je tako�er izgledala vi�om, ali je svejedno Kalispel u njoj
nalazio onu djevojku od sino�.
� Kako se zovete? � upita Blair.
� Emerson. Lee Emerson. Imam nadimak Kalispel jo� iz Montane.
� Molim vas, izvinite zbog moje radoznalosti, Emerson ... Izgleda da u ovom gradu
misle da ste vi ... kako ono ka�uv ... da, gadan tip. Jedan od onih �to su bili sa
mnom sino�. Pritchard, dao vam je ...
� Pritchard! � o�tro ga prekine Kalispel. � Znao sam da sam tog �ovjeka ve� negdje
vidio! Gospodine Blair, taj je
31
�ovjek kockar, po�tenje mu je sumnjivo. Pripazite se vi njega i svih njih. Nemojte
s njima niti piti, niti kartati, niti uop�e pomi�ljati na sklapanje ma kakvih
poslova.
� Hvala. Priznajem da sam sino� bio malo sumnji�av. Pritchard je mogao imati
izvjesnih razloga da ka�e, kako ste gadan tip.
� Oh, pa ja i jesam gadan tip � hladno pritvrdi Kalispel. � Ali to ne zna�i da ne
mogu pomo�i novajlijama na Zapadu.
� Mogu li vas upitati, �ta se to misli pod tim �gadan tip�? � upita Sydney Blair,
upiru�i svoje ljubi�aste, uznemiruju�e o�i u Kalispela.
� Zao mi je �to to moram priznati, gospo�ice Blair, ali to nije nikakav kompliment
� odgovori Kalispel, uzvra�aju�i joj pa�ljiv pogled.
� Nemoj ga zbuniti, Sydney � re�e Blair. � �ujte, Emerson, ja imam pri sebi
prili�no novaca; da li je opasno da ga nosim sobom?
� Da li je opasno? Kakvo pitanje! Ako ostajete ovdje i poslije mraka, polo�ite va�
novac u banku i to smjesta.
� Hvala. To je otvoreno re�eno. Pitat �u vas jo� ne�to. Do�ao sam na Zapad da
sklopim jedan posao s nekim �ovjekom iz Boisea, zove se Leavitt. Radi se o kopanju.
U ko�iji iz Bannocka upoznao sam Pritcharda. Ispri�ao sam mu kamo idem i za�to. On
me obeshrabrio. Zajedno sa svojim kompanjonima nastoji da me zainteresira za jedan
posao ovdje. �ta vi o tom mislite?
� Obi�no drumsko razbojstvo, u ve�ini slu�ajeva, eto �ta mislim. Naravno, ima
nalazi�ta koja daju zlata, i to u prili�noj koli�ini. Ali, da sam na va�em mjestu,
ne bih riskirao.
� Emersone, idem odmah da polo�im novac u banku. A potom bih �elio jo�
porazgovarati s vama.
� U redu, gospodine Blair. Ja �u biti ovdje danas i ve�i dio dana sutra � odvrati
Kalispel, dok se onaj ve� �urno udaljavao.
� I ja bih voljela porazgovarati s vama � re�e djevojka stidljivo, ali ipak
umiljato neposredno. � Mi smo ovdje stranci, a sad po�injem shva�ati koliki smo
zelenba�i... Ho�ete li po�i nekamo sa mnom, gdje bismo mogli popri�ati? Ne ovdje.
Kako bi bilo u kakav restoran? Sad je vrijeme za ru�ak a ja ni doru�-kovala nisam.
� Ho�ete da sa mnom ru�ate, �ak i pored toga �to sam vam priznao da sam gadan tip?
� on joj se nasmije�i.
32
_ Da, ho�u. Meni se vi ne �inite toliko... toliko gadan
ona otpovrne sa osmijehom.
_, AH ne izgledam nimalo pristojno � on je prosvjedovao,
jednom gestom pokazuju�i na svoje otrcano odijelo.
_Jo� nisam vidjela niti jednog dotjeranog Zapadnjaka �
ona mu ozbiljno odgovori i jednim pogledom prije�e preko njegovog lika do nabojima
na�i�kanog opasa�a i obje�enog revolvera. � Mo�da... da, to ... ulijeva strah.
Molim vas, do�ite. Nije me briga kakav vas glas bije. Znam da nema razloga zbog
kojih bih se morala stidjeti da ... da . . .
� Otkud znate, gospo�ice Blair? � on ubaci va�nim tonom.
� Ja ... ovaj ... Pa, po onome kako me gledate ...
� Gospo�ice Blair, ja sam bio prili�no divlji kauboj, ali nema razloga zbog kojih
vas ne bih mogao gledati pravo u o�i.
� Prema tome, zar je drugo va�no?
� Ali je moje gledi�te tipi�no za �ovjeka sa Zapada �� on trijezno nastavi,
osje�aju�i se primoran da bude posve po�ten prema ovoj djevojci. � Za jaha�a ovih
dana, da digne pokoje grlo stoke, da se karta da sve pra�i i vitla djevojke iz
plesne dvorane, trgne koju ljutu i pomalo pripuca, sve to ide u rok slu�be!
� Po�teno od vas �to mi to ka�ete � ona do�eka, pone�to blijede�i. � Zao mi je �to
sam vas prisilila da... Ali, ako moram �ivjeti na ovom... na ovom Ijepom, stra�nom
Zapadu, moram i u�iti. Moram upoznati ljude, ste�i iskustvo. Osje�am se veoma
osamljenom, a vi ste jedina osoba koju sam upoznala, a s kojom bih �eljela
pri�ati... Ho�ete li po�i?
I tako se Kalispel Emerson na�ao za jednim stolom u uglu malog restorana, preko
puta �arobne djevojke ljubi�astih o�iju. Prihvatio je stvarnost ovog �uda i stao se
boriti protiv svojih osje�aja, da bi zaslu�io povjerenje �to ga je ona ukazala
jednom neznancu, i da bi joj pomogao. Ono malo vremena �to mu je trebalo dok je od
konobarice naru�io ru�ak pomoglo mu je da uskladi svoje dr�anje, nakon �ega se
obratio djevojci � one strane stola.
� Kao �to znate, zovem se Sydney Blair � po�ela je ona impulzivno. � Mo�da mi
ne�ete vjerovati, ali imam svega devetnaest godina. Mi smo iz dr�ave Ohio. Uslijed
jednog nerentabilnog ortakluka i slabog zdravlja, moj je otac prodao �to je imao i
krenuo na Zapad. Ja sam mu jedino dijete. Majka
33
mi je umrla. Ja sam... meni se ne�to desilo, zbog �ega sam �eljela da zauvijek
napustim Ohio.
Zastala je, po�to je posljednje rije�i gotovo izmucala, a Kali-spel spazi kako joj
se obrazi ovla� i naizmjence rumene i blijede.
� Gospo�ice Blair, u tome je veli�ina Zapada � on kava-lirski prihvati, da ju
izvede iz zabune. � Ljudi dolaze sa svih strana ovamo, da po�nu novi �ivot, da od
Zapada stvore ono �to �e jednog dana biti... Shva�am da se osje�ate osamljeni,
upla�eni i da vas mori tuga za domom. Ovaj je Zapad te�ak za mlade �ene, a naro�ito
ako su lijepe kao �to ste vi. Ali �ete nau�iti kako da podnosite ono �to vam se
sada �ini krajnje grubo i sirovo... vi �ete sebi na�i svoje mjesto i jednog �ete
dana sve to zavoljeti... Mislim da izra�avam mi�ljenje svakog Zapadnjaka kad vam
ka�em, da mi je drago �to ste vi ovdje.
� Mene za sada nije mnogo briga, �to nemam komfora, �to se moram prilagoditi novim
ljudima i novim uslovima �ivota. Ali brinem za oca. On je na �udan na�in potpao pod
utkaj Zapada, u stvarima o kojima mi pojma nismo imali. Pije, karta se,
prijateljuje sa svim i svakim kog sretne. Kao �to znate, pu�ta me no�u samu. I od
misli �ta da radim, ve� sam se naprosto razboljela.
� Ah, tako! I zato ste htjeli s nekim porazgovarati � ljubazno do�eka Kalispel. �
Pa, to se doga�a gotovo svakom koji do�e ovdje. U va�em slu�aju, gospo�ice Blair,
postoje samo dvije stvari koje morate u�initi da biste ga spasili, i da se ne surva
pravo do dna.
� Oh! A �ta to? � ona �ivo uzvikne.
� Morate mu oduzeti novac i zadr�ati ga.
� Da, to je i meni palo na pamet. To bih mogla izvesti ... A �ta drugo?
� Pustiti ga neka po�ne te�ko raditi �ta bilo, prema tome �ta ga je volja da radi.
� To zna�i: kopanje zlata. Tata je izludio s tom idejom. Molim vas, ispri�ajte mi
kako tu stvari stoje.
Kalispelu nije bilo potrebno da dozove u pomo� ma�tu, niti da se prisjeti tu�ih
pri�anja, da bi mogao mladu �enu upoznati s �injenicama. Oslikao joj je zornu sliku
te�ko�a, propasti tisu�a kopa�a zlata nasuprot uspjehu jednog jedinog, sliku
sirovog logorskog �ivota i divljine koja okru�uje zlatna nalazi�ta. Me�utim,
usprkos tome �to je sve realno opisao,
34
zavr�iv�i svoju pri�u spazio je u djevoj�inim o�ima takav sjaj i radost, da se
zaprepastio.
� Oh, �to bih u tome u�ivala! � vikne djevojka. �iroko je raskrilio ruke, kao da bi
time �elio re�i kako
zelenba� zaista ne zna �ta je razum, i kako on nije u stanju da ovog pred sobom
urazumi. Potom mu nenadano sine jedna misao u glavi � za�to ne bi nagovorio Blaira
i njegovu k�er da s njim po�u u brda i da s njim i njegovom bra�om podijele ono
bogatstvo �to tamo le�i? Od ove misli zanijemio je kao kamen. Uspio je da pojede
ru�ak, ali na njem vi�e nije bilo ranije jednostavnosti i neposrednosti. Na sre�u,
djevojka je bila toliko uzbu�ena izgledima na kopanje zlata da nije niti pri->
mijetila kako se Kalispel zadubio u misli i postao mu�aljiv.
Ubrzo su se na�li opet na ulici. Kalispel je morao sebi gristi jezik da bi obuzdao
nagli izljev rije�i. Sydney se pak bila razbrbljala dr�e�i se, kao da su njih dvoje
postali naj bolji prijatelji.
Na pola puta do kona�i�ta sreto�e Blaira.
� Sydney, gdje si bila? � on upita. Po njegovu licu i dr�anju vidjelo se da je
uzbu�en.
� Odvela sam gospodina Emersona na ru�ak � ona veselo odvrati. � Mi smo ... Tata,
�ta ti je?
� Emerson, vas po cijelom gradu tra�e � u�urbano �e Blair.
� Zar? � odvrati Kalispel. Budno oko njegovo spazi krug ljudi ispred kona�i�ta,
koji se tog trena rastvori i iz njega ispado�e Borden i jedan �ovjek sa �irokim
sombrerom i zvijezdom �to mu se isticala na vesti. Kalispel ga prepozna i ne�to
opsova u bradu.
� Blair, odvedite va�u k�er unutra, odmah! � on �e napeto, pa sko�i na plo�nik i
po�e ka onoj gomili.
33
GLAVA 3.
Smjelo Bordenovo dr�anje se u�as izmijeni, i to o�igledno, u trenu kad se izmakao u
stranu. I gomila se razdvoji i stade iza one dvojice. Ve�i dio ljudi prije�e na
ulicu, a manji se dio svrsta uzdu� zida zgrade. Ovo zna�ajno kretanje djelovalo je
na �erifa. �inilo se da mu je krupna spodoba izgubila na o�trini. On uspori korak,
potom zastade.
� Kako je, Kalispel � obrati se on Leeju glasno.
� Nije toliko dobro, Lovvrie � ironi�no otpovrne Lee i zastane na petnaestak stopa
od �erifa. � Nekako sam bijesan ovih dana.
� Ti si uhap�en.
� Hej, �ta je tebi, �ovje�e! Zar si po�a�avio pod stare dane? � podrugljivo �e
Kalispel. � U Montani me nisi uhapsio, pa kako to misli� izvesti u I�ahu?
� Jutros sam polo�io zakletvu.
� Bah! ne mo�e� ti mene blefirati. Zakletvu mo�e� polo�iti samo u Boiseu.
� Dobro, mene su odredili gra�ani Salmona. I ja te hapsim i vodim u Montanu.
� A zbog �ega? Zbog toga �to sam tu prljavu svinju od Bordena sino� izbacio iz sobe
jedne po�tene mlade �ene? U koju je sam silom u�ao? .. . Koliko ja poznajem gra�ane
Salmona, oni nikad ne�e podr�ati tebe i Bordena u ovakvom slu�aju.
� Ne radi se o tome. Stvar je te�e prirode.
� �ta? � odjedared plane Kalispel, sav u vatri. � Ispjevaj odmah o �emu se radi,
tako da ovi ljudi �uju. Imam ja prijatelja u ovom gradu.
,_ Dobro... radi se o kra�i stoke � muklo odvrati Lovvrie koji je odmah shvatio da
hoda po rubu ponora.
Kalispel posko�i kao da ga je netko ubo. Lice mu plane crvenilom, potom naglo
problijedi.
� Da, ta�no je, to priznajem i time se ponosim. Ali kakva je to vrst kra�e bila? Je
li, Hank Lowrie? Pomogao sam krasti stoku od dru�ine koja je tu stoku ukrala mom
gazdi. Sta, pa ta vrst kra�e stara je koliko i prerija! To nije ni�ta drugo nego
zamjena stoke!
� Da, ali si ti tu zamjenu vr�io uz prolijevanje krvi, zar nije tako? � sarkasti�ki
upita Lowrie, a sitne su mu o�ice poigravale poput igle na kompasu.
� Na �to sam bio prisiljen, ti proklet bio! I ti to vrlo dobro zna�! Tvoj me
u�ljivi nadzornik ranca K Bar cio dan gonio. Bio je pijan i lud. Morao sam se
sresti s njim. I to je bio ravnopravan dvoboj. A zna� i to da je bilo sto�ara u
Montani koji su me zato potap�ali po ramenu... Oti�ao sam iz Montane zato da se
moja dru�ina ne bi zbog mene tukla.
� To je ono �to ti ka�e�, ali...
� I to je istina � otpovrne Kalispel, sve jarosniji. �� A ti la�e�!
Uto se Borden umije�a istupiv�i naprijed s nekoliko nervoznih koraka i uz ljutit
uzvik: � �uje�, Lowrie, ho�e� li ve� jednom uhapsiti tog odrpanog kauboja?
� Sigurno ho�u � grubo mu odgovori �erif.
� Ho�e� pakla! � resko uzvikne Kalispel prezrivim tonom.
� Natakni mu lisice! � zatuli Borden blijeda lica nagr-�ena nesavladljivim bijesom.
� Za�epi � za�kripao je glas Lowrieja i u njem bija�e ne�eg vi�e od o�ajanja. Sve
o�itije ga je osvajala neodlu�nost.
� Je li mene da ve�e�? � Ho-ho! Nemoj me zasmijavati �.. Prokleta budalo! Dokle
misli� dotjerati s takvim blefovima?
� Emeisone, ja te hapsim. Ako se ti mirno pokori�, ja �u te povesti sa sobom bez
lisica. Kre�emo podnevnom ko�ijom. Sutra u ovo doba bit �e� u jednom zatvoru
Montane.
Kalispel je smatrao da je posve pravilno ocijenio �ovjeka. Ali ga je sad polako
osvajala spoznaja da je mo�da pogrije�io i da se mo�e desiti da Lowrie, potaknut
Bordenom kao i zbog toga da ne ustukne na o�igled gomile koja je promatrala prizor,
ipak poku�a da stvar izvede do kraja. Na ovu se pomisao Kalispel malo obeshrabrio i
uko�io, samo �to mu je desna ruka koju je dr�ao nisko pri boku podrhtavala.
36
� Lcnvrie, jo� prije sutra ti �e� biti pod ledinom, budei li ovo dalje tjerao.
� Sta! Je li to ti meni prijeti�! � zafrflja �erif.
� Ne, samo ti ka�em.
Lowrie smotreno pomakne jednu nogu naprijed.
� Pazi.' � prodorno vikne Kalispel. Potom, kako se onaj u mjestu skameni, on hladno
produ�i: � Stari moj, da si onako pomakao ruku kao �to si pomakao nogu, sunce bi ti
prestalo sjati.
� Sta! � zaurla �erif. � Zar bi ti trgnuo ... na mene?
� Ubit �u te!
Lovvrieju lice mrtva�ki problijedi. Po njegovom se dr�anju vidjelo da �e klonuti.
Bilo je jasno da nije o�ekivao otpor, a kamoli smrtnu prijetnju od koje su i
gledaocima noge srasle sa zemljom. Pro�e �as krajnje napetosti, a potom se Kalispel
opusti.
� Ta�no sam te ocijenio, Lowrie. Upravo si onakav kakvim te smatraju u Montani:
�erif buka�, kukavica do �arm-sr�i. A sad, kidaj iz Salmona. Ne ode� li, a ja opet
naletim na tebe, bolje ti je trgni revolver, jer �u ti mecima noge polomiti.
� Ne�u da se upustim u okr�aj s jednim ubicom � promuklo odgovori Lowrie.
� Ne�e�? Pa onda, kakav si mi ti �erif u ovakva vremena? Dosta je ... odlazi!
Kao �igra se Lowrie okrenuo i hitro otrupkao niz ulicu. Borden stade uzmicati kao
da �eli da se izgubi u gomili.
� Hej, ti! Stani! � dozove Kalispel.
Borden okrene zgr�eno lice na kojem se �itala nemo�na srd�ba.
� Jesi li dobio moju sino�nju poruku? � upita Kalispel.
� Nisam � kiselo odgovori Borden.
� Da, poru�io sam ti ne�to. Evo, da ti ponovim: dr�i se �to dalje od mene, ako ti
je �ivot mio.
� Emerson, ti na zlo dodaje� gore � raspali se Borden izbuljenih blijedih o�iju. �
Sino� si me napao posve nedu�na. Gre�ka je bila ... Slu�ajno sam upao na tu�a vrata
... Obi�na nezgoda koju je ona djevojka krivo shvatila i od koje se upla�ila...
� Vraga nezgoda! � vikne Kalispel, �eljan da prisutni dobro �uju. � Ti si tu
djevojku salijetao ju�er cio dan. Sama mi je to rekla. Potom si kasno no�u upao u
njenu sobu.
�8
I nisi htio da iza�e� sve dok nisam �uo njen glas i u�ao unutra da te istjeram.
Trebalo je da te ustrijelim. U pola no�i silom upada� u sobu pristojne mlade
djevojke. Sta �e po�teni pioniri misliti o nama zapadnjacima, ako trpimo takve u
svojoj sredini? I najgore rije�i iz mog kaubojskog rje�nika nisu dovoljne da opi�u
tebe. Samo ti ponavljam: �to dalje od mene. Bude li mi se ukazala i najmanja
prilika, ubit �u te.
U�urbano Borden sebi prokr�i put kroz gomilu i nestade. Stoje�i na rubu plo�nika,
Kalispel je pogledom prelazio preko lica okrenutih njemu. Upravo preko puta mjesta
gdje je stajao, na jednome ulazu stajali su Blair i njegova k�er. Po djevoj�inu
blijedu licu i �irokim, potamnjelim o�ima vidjelo se da je �ula i promatrala njegov
susret sa Ix>wriejem i Bordenom. I bez toga situacija je Kalispelu bila r�ava.
Mu�no se osje�ao. Kakva li ga je bijedna sre�a gonila! Zar djevojka ne�e sada ste�i
o njemu nepovoljno mi�ljenje? U �asu kad ga je ova misao skoro bolno pogodila,
pogledao je na onaj ulaz. Blair i njegova k�er su upravo izlazili. Ona je jo�
uvijek kao op�injena zurila u Kalispela i uhvativ�i njegov pogled kimnula mu glavom
uz slaba�an, blijed osmijeh. Oti�li su u kona�i�te. Onaj je osmijeh potakao nadu u
Kalispelu. Ostao je na mjestu sve dok se gomila nije razi�la. Potom po�e, donose�i
odluku da po�uri s kupovinama, spakuje i prije mraka napusti grad.
Saznao je da su mu tri naru�ena magarca dobavljena ali su samari bili na popravku i
bit �e gotovi tek sutradan, �ovjek, od koga je Kalispel dobio magarce, ponudio mu
je konja i sedlo na kredit, �to je posve izmijenilo sliku o predstoje�em putovanju
natrag do zlatnog nalazi�ta, �vrst konj sigurnih nogu mo�e da ide kuda god prolaze
i natovareni magarci. Kalispel sa zahvalno��u prihvati ponudu. Sat kasnije pritezao
je kolan na doratu, koji mu se odmah dopao.
Jarost �to ga je obuzimala, postepeno je i��ezla. Na trenutke bi klonuo podsjetiv�i
se one djevojke Sydney Blair, ali bi svaki put razumom odbacio luda ma�tanja i
zadovoljio se time �to je u�inio uslugu najljep�oj i najsla�oj djevojci koju je
ikad vidio.
� Uh! � uzdahnuo je. � Ako je vidim jo� koji put, gotov sam... A mo�da ovako... Pa
ipak, ne�to dugujem i Bor-denu. Eto, samo zbog toga zavrijedio je da ga po�tedim.
Dugo je Kalispel sjedio na jednom panju i promatrao kako se poput zastora suton
spu�ta nad dolinom, a nad brdima lebde i u sjene uranjaju oblaci. Oti�ao je do
obale rijeke
39
gdje je oslu�kivao mekan, dubok huk vodene struje �to brza preko stijenja. Pa ipak,
s njim nije sve u redu, kad sve ove stvari u njem bude nekakvu novu i potpunu
melankoliju
Na kraju se vratio u grad, pri tom ne sme�u�i s uma da bude smotren i oprezan na
svakom koraku. Sve �to je kupio bilo mu jc spakovano i spremno da se natovari. Kad
je izi�ao iz du�ana, po�ao je dugom ulicom do �Orla u letu�, pa je drugom stranom
ulice po�ao natrag. Bio je to gest koji bi se od njega i mogao o�ekivati i koji mu
je bio svojstven jo� od ranije, za sli�nih prilika. No, ovaj put nije mu donio
nikakvo zadovoljstvo. Sydney Blair bi ovaj gest smatrala pukim razme-tanjem.
Kalispela je rastrzala �e�nja da djevojku ponovo vidi i zebnja da mu se �elja ne
ispuni.
Sreo je neke poznanike, od kojih su samo jedan ili dvojica izbjegli susret s njim.
Ljudi su ga ponajvi�e srda�no pozdravljali. Znao je da u Salmonu nije napravio
ni�ta lo�e. Lowrie je sigurno napustio grad, a �to se Bordena ti�e palo mu je u
o�i, da ovome nigdje nema ni traga ni glasa.
Tiho se Kalispel u�uljao u kona�i�te i krenuo uza stube. Iz otvorenih vrata sobe
gospo�ice Blair dopiralo je jarko svjetlo. �uo ju je gdje govori s ocem. Sam zvuk
njezina glasa proizveo je neizmjeran dojam na njega. U�ao je u svoju sobu, kao mi�
tiho zaklopio vrata, i na tren zastao u mraku, osje�aju�i gdje ga ne�to �trecnulo.
Potom upali lampu.
Okrenuv�i se, spazi gdje se ne�to bijeli na podu, upravo odmah iza praga. Zagledao
se. Bila je to kuverta. Podi�e je s poda. Bila je otvorena i na njoj adresa. Osjeti
slab miris nje�nog parfema, prepozna ga, na �to ga svega pro�e neka slatka, brza i
sna�na jeza. Nespretnim, dr��u�im prstima izvu�e iz kuverte presavijen list i
ra�iri ga na svjetlosti lampe. Pismo je bilo ispisano lijepim, ujedna�enim
rukopisom.
Dragi gosp. Kalispel,
Otac i ja sve smo vidjeli i �uli. Da niste Vi bili u pitanju, za nas bi to bila
prava predstava. Ali, bila sam u�asnuta. Pomislila sam da �ete se tu�i s njima, pa
su me rastrzale nagla mr�nja prema onom uobra�enom, lu-kavookom �erifu i strah za
vas. Tek kad sam se na�la u svojoj sobi i kad sam bila u mogu�nosti da razmi�ljam,
shvatila sam da Vi niste bili ba� u velikoj opa
40
snosti. Tako�er sam se sjetila upla�enog lica onog drugog d�entlmena, �to mi je
pru�ilo jedno posebno zadovoljstvo.
Bilo kako bilo, namjera je ovog pisma da Vas uvjeti kako nisam povjerovala niti
jedne rije�i od onoga �to je �erif rekao, i � molim Vas, nemojte oti�i iz gradu
prije no �to se jo� jednom vidimo. Osje�am se krivom zbog toga �to je Borden
nahu�kao �erifa na Vas. Iste* sam tako odu�evljena �to mu nije uspjelo da Vas
uhapsi. I ovim Vas molim, usprkos ne�em divljem, novoro�enom u meni, da, mene radi,
izbjegnete susret s onim ljudima.
Ho�ete li s nama danas ve�erati? Mogli biste ocu go voriti o kopanju zlata.
Va�a iskrena Sydney Blair
Oteturao je do kreveta i klonulo sjeo na nj. Jo� jednom je pro�itao pismo. Nije
bilo sumnje u one pisane rije�i koje su, onako odlu�no i lijepo ispisane, letjele
pred njegovim zbunjenim pogledom.
�Nije povjerovala onom la�ovu�, �apnuo je, kao op�injen. �Meni vjeruje ... 2eli da
me opet vidi... Dopadam joj se . . . Ah, ba� sam �enuo! ... Ona je mlada �ena, fina
i ljubazna, te ne �eli da ja odem s mu�nim osje�anjem stida i nesre�e . . . I,
pobogu! � to je za mene dobro!�
Za nekoliko trenutaka umio se, po�e�ljao i potom, u sre�i svojoj ne ha je�i za
pohabanu odje�u, po�e gologlav do vrata gospo�ice Blair i pokuca.
� Evo ga, do�ao je � najavi njen otac. � U�ite Emerson. Na dovratku se Kalispel
naklonio. � Dobro ve�e � re�e.
� Sa zadovoljstvom prihva�am poziv da ve�eram s vama.
Gospo�ica Blair imala je na sebi bijelu haljinu i Kalispelu je izgledala toliko
divna da mu je od radosnog uzbu�enja krv jurnula u srce.
� Oh, tu ste! � veselo je uzviknula, dok joj je rumen oblila obraze. � Dobro ve�e.
Ja... odnosno mi smo se bo jali da ste oti�li, mo�da u potragu za onim �erifom.
� Ne, nisam naro�ito podoban za potrage. Zapravo ja sam Lowriea ve� zaboravio �
odvrati Kalispel, sad ve� ponovo miran i siguran u sebe, a svjestan uzbu�enja koje
ga je
41
uzburkalo i u kojem je u�ivao. � Samo sam bio oti�ao da pregledam magarce i da
nabavim jo� jednog jaha�eg konja.
� Samo ti po�i, Sydney, ja �u vas ve� sti�i � dobaci Blair.
�� Naravno, mora biti da o konjima sve znate � re�e djevojka, kad je zajedno sa
Kalispelom krenula niza stube.
� Ta�no je. Ali mi nikada ne�e dosaditi da u�ivam a konjima. Da li vi ja�ite,
gospo�ice Blair?
� Da, ali sigurno ne bih bila u stanju da odnesem prvu nagradu � nasmijala se ona.
� Obo�avala bih konje kad bi mi se pru�ila prilika da im se posvetim. A mo�da mi se
takva prilika, ovdje na Zapadu, sad i uka�e.
� Da li bi vam se dopalo da danima na konju prelazite preko onih divljih
bre�uljaka? Da no�u logorujete u samo�i kraj vatre! Da uz put ne sretnete niti �ive
du�e, �ak niti Indijanca! Da gledate jelene i medvjede toliko pitome te stoje i
promatraju vas gdje prolazite kraj njih! Dvije stotine milja preko tih lijepih
brda, pa naletite na dolinu da vam se �ini kao iz snova, a u kojoj mo�ete �akama
zgrtati zlato!
Na �utom svjetlu gostioni�ke svjetiljke okrenula se i zagledala u njega.
� Nebesa! Nemojte me mu�iti! � bez daha je uzviknula.
� Ali, ne, ne�e biti da se �alite. Izgledate ozbiljni... Oh, ja bih poludjela od
sre�e!
Prije no �to je Kalispel na�ao odgovor na djevoj�inu izjavu, pri�e im Blair koji
ili je dostigao.
� Emerson, mislim da je bolje ne spominjati vam onu va�u dana�nju malu gu�vu � re�e
on. � Stoga, re�i �u vam samo ovo: uzbudila me. A ne�e vam biti neprijatno znati da
je najmanje dvanaestak njih porazgovaralo o tome sa mnom u va�u korist. Koliko sam
�uo, Lowrie favorizira sto�are iz Mormana, a Bordena mnogo ne vole u Salmonu.
�� Pa, ovog trena sve mi je to ugodno �uti � nasmije se Kalispel.
U�li su u dupkom puni restoran, gdje im je jedan kopa� ustupio sto. Idu�i za
Blairovima, Kalispel je dobro zagledao svakog gosta. Sydney se upravo spremala da
sjedne za jedno mjesto s kojeg je imala pregled nad cijelom prostorijom, kadli joj
se Kalispel uz osmijeh obrati.
� Izvinite me � mirno je rekao � ali mislim da je bolje da ja sjednem na to mjesto.
Mo�da nije po bontonu, ali jc
42
va�no. Znate, ima i takvih jadnika koji ne mogu sjediti ledim� okrenuti vratima.
� Oh, zar? � ona naivno upita, a potom najedared shvati. S lica joj boja izblijedi,
te je oborenih o�iju sjela na stolicu koju joj je on pridr�ao.
� Blair, ve�eras ja �astim � re�e Kalispel � valjda je sada na meni red.
� Moja jc k�i buncala o ne�emu �to ste joj vi pri�ali � veselo je do�ekao Blair.
� Je li? Meni se ona nije u�inila toliko odu�evljenom.
� Kalispel, to nije ta�no � ubaci djevojka, gledaju�i ga sumnji�avo.
� Pa, ja sam to mislio gledaju�i sa svog stanovi�ta. Evo nam konobarice. Da
naru�imo. Upamtit �u ja ovu ve�eru, ali ne po tome �to �u pojesti.
Po�to su naru�ili jelo, produ�ili su razgovor.
� Emerson, �ta ste vi to utuvili u glavu mojoj k�eri? � upita Blair.
Nalaktiv�i se na stol, Kalispel pogleda u Sydney. Njihove se o�i sreto�e. I tako,
umjesto namjeravanog trena �utnje kojim bi izazvao ja�u pa�nju slu�alaca, Kalispel
se zate�e gdje gleda u djevojku i ona u njega zami�ljenim pogledom mu�karca i �ene
izme�u kojih je iz skrivenih izvora potekao nekakav magi�an fluid. I to je u
Kalispelu porodilo odluku, da ludi san kojim se bio zanio pretvori u stvarnost.
� Blair � uze on kazivati, okre�u�i se djevoj�inom ocu � da vidimo �ta bi vas
stajalo: pedesetak dolara za dva konja i sedla, pa stotinjak za hranu, �ebad, �ator
za gospo�icu Sydney i druge stvari, ne uklju�uju�i odje�u za put, oru�je i sli�no;
no, recimo, najvi�e oko dvije stotine dolara.
� Da? ... Nekako brzopleto zvu�ite. Na �to ciljate?
� Da li biste vi toliko riskirali za priliku da do�ete do zlatnog nalazi�ta gdje za
jedan dan mo�ete nadoknaditi ulo�enih dvije stotine dolara?
� Emerson, govorite li vi ozbiljno?
� Nikad nisam bio ozbiljniji. Meni, ovo jeste ozbiljno . .. Ponavljam, za jedan
dan!
Blair se okrene k�eri:
� Sydney, �ta misli�, da li nas na� novi prijatelj zapadnjak blefira poput ostalih?
� Ne, tata. Iskren je � ona odvrati, �urno i neposredno, zaista, ve� ovim toplo
iskazanim priznanjem djevojka je tako
43
potpuno osvojila Kalispela, da joj za tu svrhu uop�e nije bio potreban onaj
svijetli pogled kojim je popratila svoje rije�i.
� Nemojte se na�i uvrije�eni, Emerson � re�e Blair. � Samo sam se �alio, naravno.
No, kad Sydney tako ka�e onda vas i ja tako prihva�am, a s tim i va�e rije�i.
� Hvala, Blair. Gospo�ice Sydney, da li znate �ta radite?
� �ivo prihvati Kalispel �ije se o�i ponovo sreto�e s onim rje�itim pogledom.
� Znam.
� Vi meni vjerujete?
� Ja vam vjerujem.
� Ali ja sam vama neznanac. Osim toga, priznao sam vam da sam gadan tip. Nadalje,
osvjedo�ili ste se o mom ludom �ivotu u divljini.
� Da li to poku�avate da uni�tite...
� Ne, ve� samo �elim biti siguran. Ina�e, mene va�e mi�ljenje �ini sretnim.
� Ja sam sada na Zapadu � ona mu otpovrne, ah su joj o�i jo� ne�to govorile.
� Ho�ete re�i da morate misliti onako kako mi Zapadnjaci mislimo. To je pravo...
no, ako zaista mislite ono �to ste rekli, ako mene zaista smatrate vrijednim da
budem va� prijatelj, ja �u omogu�iti sre�u vama i va�em ocu.
� Rekla sam, vjerujem vam i po�i �u s vama � re�e ona malo problijediv�i.
� Ovo je najve�i �as mog �ivota � na to �e Kalispel, ozbiljan premda van sebe od
radosti � a sad, poslu�ajte me
� i on se nagne nad stolom i spusti glas. � Onomad smo moja dva brata i ja nai�li
na zlato u jednoj dolini u brdima Saw Tooth. Nalazi�te je bogato. Iz te doline da
se isprati cio milijun u zlatnom prahu, a koliko ga ima u �ili te�ko se mo�e re�i.
Tamo je ostao brat Sam. Jake i ja oti�li smo u Boise da se s nekim uorta�imo za
polovicu profita u zlatnoj �ili. Tra�imo stotinu tisu�a. Ja sam ovdje da bih
nabavio namirnice i opremu. Planirali smo da nalazi�te dr�imo u tajnosti koliko god
je du�e mogu�e. To ne�e biti jako dugo. Takve se stvari brzo doznaju. Nastat �e
najlu�a jurnjava na zlato koju je Idaho ikada vidio. Ali, prije navale mi �emo
sti�i da pobe-remo jedno cijelo bogatstvo.
� Grom i pakao! � u nevjerici uzvikne Blair. � Pa to bi bilo divno! Vi kao da
pri�ate bajku! Nije �udo da ste uznemirili moju jadnu Sydney!
44
_ Blair, ho�ete li po�i sa mnom tamo? � upita Kalispel.
_ Da li ho�u? Mislite li vi to, da li �u prihvatiti takvu
priliku za par stotina dolara?
_To je upravo ono �to mislim.
_Vi ne nastojite da mi prodate nalazi�te, niti da vas
finansiram?
_ Ne. Niti mi je namjera da vas maknem s puta i otmem
vam novac, �to bi Pritchard i njegovi drugari svakako u�inili kad do njega ne bi
mogli na drugi na�in do�i.
� Ali, za�to nepoznatim ljudima nudite takvu divnu priliku? � ozbiljno upita Blair.
� Zato �to ima zlata vi�e no �to ga mi ikad mo�emo iskopati, a i zato �to mi se ta
ideja dopada.
� Da li ste se vi zaljubili u moju k�er?
� Tata! � uzvikne Sydney, a bjelina njezina lica usplamti crvenilom. � Stra�an si!
� poku�ala je �akama prikriti vrele obraze. � Kalispel, molim vas nemojte se
obazreti na ono �to pri�a.
Mladi�u je bilo krivo zbog njezine zbunjenosti, ali je to osje�anje bilo ni�tavno u
pore�enju s ostalim �uvstvima �to su ga rastrzali. Shvatio je da je stvorio zamku
samom sebi. U �elji da svojim po�tenjem i iskreno��u utvrdi dogovor,
on odvrati:
� Blair tako ste me pritisnuli, te moram pokazati karte.
� Pokazivao je sna�no uzbu�enje. � Da, mislim da sam se zaljubio... ali to nisam
znao sve do ovog �asa... No, ne bi trebalo da to i�ta promijeni kod vas ili kod
gospo�ice Sydney.
� Pakla mu! kao �to vi Zapadnjaci ka�ete � uzvikne Blair. � Ne morate se zbog toga
izvinjavati. Ja sam se ve� navikao da se mu�karci zaljubljuju u moju Sydney. Samo
na putu ovamo trojica su joj ponudila brak. Od toga jedan putem u po�tanskoj
ko�iji. Bio je krupan kao gora, a glas mu bio kao bikova rika. Bio je ran�er. Bio
je prostosrda�an i iskren. �ovjeku se morao dopasti. Do�ao sam do zaklju�ka da �e
Sydney uzburkati duhove ovdje na Zapadu.
� Mogu slobodno re�i, da svaka djevojka tako djeluje
� odvrati Kalispel. � Ali �e gospo�ica Sydney pak stvoriti pravu propast gdje god
bude i�la.
� Je li to kaubojski kompliment? � re�e djevojka, podi�u�i lice i gledaju�i mladi�a
zagonetnim pogledom.
� Sto sam rekao, istina je.
45
� �ujte, vi mladi � upadne dobro raspolo�eni Blair. -Najprije mi Kalispel ka�e
ne�to od �ega mi dah stane. A odmah na to me Sydney suo�ava sa stra�nom
odgovorno��u da vodim ra�una o njoj.
� Tata, to nije lijepo od tebe! � ona prosvjedova.
� Dobro, da zaklju�imo na �emu smo. Sydney, nama je upravo u�injena jedna
izvanredna ponuda. Bez ikakve obaveze! No,^ da li tebi ne�to predstavlja ovo
savr�eno prirodno, ali mo�da i nesretno stanje u kojem se Emerson nalazi?
� Ja sam zapanjena, i... �ao mi je ukoliko je to ta�no... �to, naravno, ne mo�e
biti... � ona krzmaju�i odvrati, a pogled obori. � Tata, ako ti ve� toliko �udi� za
tim da kopa� zlato, onda meni ni�ta ne smeta.
� Fino! Sydney, ti si djevojka na svom mjestu ... I�i �emo! Kalispel, evo ruka,
stvar je zaklju�ena.
� Stanite, moram vam jo� ne�to re�i � Kalispel �e, duboko ganut. � Ukratko, tko sam
i �ta sam. Rodio sam se na jednoj farmi u Missouri ju. Majka mi je umrla jo� dok
sam bio mali. Moj se otac ponovo o�enio. Nakon toga, vi�e nisam bio sretan. Kad mi
je bilo �etrnaest godina, pobjegao sam od ku�e. Pridru�io sam se jednom karavanu. U
gradu Laramie, u Wyomingu, upleo sam se u jednu tu�u, pa sam napustio karavan. Cio
sam �ivot proveo kraj konja, pa sam posve prirodno postao kauboj. Pro�ao sam cijeli
Wyoming, u nekim najpaprenijim dru�inama iz tih krajeva. Potom sam pre�ao u
Montanu, gdje sam nastavio istim �ivotom. Moje lako i spretno baratanje revolverom,
spremnost da se upustim u tu�u i okr�aj, a naro�ito zbog kakve djevojke, dado�e mi
popularnost i ime kojeg bih se volio otresti. Takav moj �ivot trajao je deset
godina. Sad imam blizu dvadeset i sedam. Moja bra�a Sam i Jake tra�ila su zlato po
Montani. �uli su za moju pucnjavu u gradi�u Kalispelu, pa su po�li u potjeru za
mnom, na�li me i nagovorili da napustim taj �ivot. I tako sam po�ao s njima i nakon
dugog, mu�nog lutanja nai�li smo na zlato u onim brdima ... Ja u tome ne mogu da
vidim drugo, ve� pravo bogatstvo za sve nas. No, kad ja dobijem svoje, mislim
kupiti ran�. Ve� sam odabrao mjesto, u jednom krasnom dolu gdje rijeka zavija, gdje
ima �umaraka i drvoreda, dugih, blagih padina za pa�u ... ukratko, tamo je
najdivniji ran� na cijelom Zapadu. Ja namjeravam da se tamo preselim i da se
otresem tog nadimka Kalispel. To je sve �to sam imao da vam ka�em. Htio sam samo da
znate, s kim imate posla.
� Emerson, ja cijenim va�e povjerenje u nas i iskrenost _ toplo �c Blair. � Vi nam
niste tako rekli, ali ja zaklju�ujem da niste toliko crni koliko vas prikazuju ...
Evo vam
ruke.
Bez krzmanja, Sydney pru�i svoju ruku. U �asu kad je u svojoj �aci blago stisnuo
njezinu mekanu ru�icu, Kalispel se nije usudio ni rije� progovoriti.
_Hvala vam � tiho re�e ona. � Ja shva�am va�u �elju
Ja nam ispri�ate o sebi. Ovaj Zapad zbilja mora da je divlja i krvava zemlja. Ali,
�ak i da ste bili jo� gori no �to ste sami rekli, meni to ne bi ni�ta zna�ilo.
Glavno je �to ste vi sada!
U dodiru s njezinom rukom i shva�aju�i zna�enje njenih rije�i, Kalispel je osje�ao
kako mu se srce �iri. �inilo mu se da mu se budu�nost smije�i �arobnim obe�anjem.
Nakon svih onih gadnih, te�kih i jalovih godina, ukazala mu se prilika kakvu �ovjek
mo�e samo zamisliti i za kakvu je vrijedno raditi i boriti se.
� Mi kao da nismo gladni � zaklju�i on. � Najbolje da se vratimo u hotel i
razradimo na� plan. Moramo po svaku cijenu dr�ati u tajnosti to �to vi idete sa
mnom. Ina�e bismo pobudili sumnje. Pritchard bi nas sa svojom dru�inom slijedio.
Morate dozvoliti meni da ja kupim sve �to nam treba, osim mo�da odje�u za gospo�icu
Sydney.
� Svakako mi vi ne�ete kupovati odje�u � ona u smijehu do�eka. � Ali mi mo�ete dati
dobre savjete pri kupovanju �izama, rukavica, sombrera i drugog ... Oh, bit �e
zabavno! Tata, ne zaboravi da za ovu na�u pustolovinu mora� zahvaliti meni!
�esto se Kalispel okretao u sedlu da pogleda niz vijugavu stazu uz rije�nu obalu.
Izvjesni doga�aji �to se zbi�e za posljednjeg dana prebivanja u Salmonu ubijedi�e
ga da su Pritchard i njegovi kompanjoni nekako nanju�ili da on vodi sa sobom Bla-
irove. No, drugog dana puta svejednako nije bilo ni znaka ljudi na stazi kojom su
oni i�li.
Prebacuju�i se s jedne na drugu stranu sedla svakog �asa, Blair je polako kaskao
otraga. Bio je poprili�no te�ak i nenaviknut na jahanje. Stoga je od vremena do
vremena silazio s konja i pomalo i�ao pje�ke. Sydney je jahala naprijed, gonila je
magarce. Ve� u samom po�etku puta ona se predstavila kao pravo iznena�enje. Mlada,
sna�na, gipka i odu�evljena ovom
47
pustolovinom, pretvarala je u igni sve ono �to je zapravo bilo te�ak posao i u
svemu je nalazila Cara. Ve� je sama njena pojava u Leejevim o�ima izmijenila cio
svijet. U lakom sombreru, ispod kojega joj je virila crna pletenica, sa crvenom
maramom, bluzom od jelenje ko�e, izrojtanim rukavicama i �izmama poput svake
djevojke sa Zapada, ona je Kalispelu predstavljala predmet pravog obo�avanja.
Te�ko natovarene magarce tjerala je malo prebrzo. Ali Kalispel, koji ju je zbog
neke sitnice jednom ne�to prekorio, ne bi se vi�e nikad usudio tako �to u�initi.
Neka radi �to god ju je volja, samo neka ne zagna magarce u rijeku ili sama sebi ne
ugrozi �ivot.
Tog dana prije sumraka stigo�e na mjesto gdje se dolina �irila i gdje je le�ao ran�
za koji je Kalispel odlu�io da �e jednog dana biti njegov. Posebno je �elio da od
Sydney �uje iskreno mi�ljenje o tom mjestu, pa se zbog toga �uvao da o njemu uop�e
govori. No, jo� prije nego je sjahala, zbog ne�eg �to je rekla, ili zbog na�ina
kako je gledala, on se nije do kraja pridr�ao svoje odluke.
� Eto, madam, dobro pogledajte ovaj ran�, jer, tko �e ga znati, mo�da jednog dana
budete njegova gospodarica � on ote gne mirno, s visoka, a pazio je da izbjegne
njezin pogled.
�uo je, kako je ona duboko udahnula. Potom, ali nakon preduge pauze da bi se �inila
ubjedljivom, nasmija se srebrno zvonkim smijehom. Kalispela je to bocnulo, ali je
pomislio da je upravo takav izazovni odgovor i zaslu�io.
Pri poslovima kod logora bila mu je od pomo�i kao i prethodne ve�eri, ali na neke
njegove primjedbe nije uop�e odgovo rila i on uo�i da se dr�i prili�no rezervirano.
Pitao se �ta �e u�initi, kada se bude ne�ega upla�ila, a do toga svakako mora prije
ili kasnije do�i. Djevojka jo� nema pojma �ta ju sve �eka.
Te je ve�eri zalaz sunca zbilja bio veli�anstven. Da ga je Kalispel naru�io, ne bi
u�ivao u zalazu sunca koje bi u tolikoj mjeri produbilo prirodnu ljepotu one zaista
impresivne okuke rijeke, blagih srebrnkastih padina i �uto usplamtjelih vrhunaca.
Iz �ume je izi�ao �opor jelena i stao na �ljunkovitu obalu, a jato pataka hitro je
proletjelo iznad svjetlucave vode. Odmah je Kalispel skrenuo djevojci pa�nju na one
�ari divljine koji su sliku �inili savr�enom. Ukoliko se udostojila da ih pogleda,
za izvjesno nije to ni�im komentirala. Nakon ve�ere iskrala se i nestala negdje na
obali rijeke. No, Kalispel je sa zadovoljstvom
48
osje�ao da bi Sydney zaista morala biti posve slijepa, a da ne u�iva u ljepotama
sumraka.
Iznad krajolika, �iroki i spori oblaci stvarali su plameno-ru--i�asti baldahin.
�itavu je dolinu ispunjavalo neko prozra�no, blijcdoljubi�asto svjetlo koje se
�inilo nestvarnim. Na vrbama blistali su ru�i�asti dijamanti, vijugava rijeka
klizila je, pjevaju�i i �ap�u�i, dok se u njoj ogledavao odsjaj s neba i sve
slabije rumenilo s padina.
Dok je u dolini padao mrak, daleko gore, na crno obrubljenim a bijelo okrunjenim
vrhuncima �utilo sun�anih zraka jo� sc uvijek zadr�avalo. Ti�inu je remetilo
mukanje krava, blejanje ovaca i promuklo njakanje jednog magarca.
Kalispel je postavio djevoj�in mali �ator, ispod njega prostro njezinu �ebad i
potom je oti�ao na obnovi svoje poznanstvo s ran�erom. Od njega je doznao da mo�e
hvatati pre�ac za Middle Fork. Treba da po�e jednom stazom uga�enom preko
bre�uljaka na zapadnoj obali Salmona i nakon trideset milja puta spustit �e se u
dolinu zvanu Leglo. S te ta�ke staza vodi niz potok Kamis do Middle Forka. Ran�er
je uvjerio Kalispela da mu ne�e biti nimalo te�ko probiti se do Middle Forka.
Dolina se tu i tamo, dodu�e, su�ava u kanjon, ali i njega mo�e prije�i gaze�i preko
rijeke.
Po�to se vratio u logor, uo�io je da Blairovih nigdje nema te je zaklju�io da su
legli. Vatra je ve� pomalo gasnula. Uzeo je svoju �ebad te ih je prostro, da bi se
odmah probudio ukoliko nai�u kakvi jaha�i.
U zoru je bio na nogama, dovukao je konje i tovarne magarce, a do vremena kada se
sunce ukazalo i crvenilom obojilo raspuklinu u litici doline, ve� je zgotovio
doru�ak. Sav utrnuo, ali ipak ne�to veselo gun�aju�i, Blair se izvu�e iz le�aja, a
tren kasnije mu dah stade u dodiru sa ledenohladnom vodom.
� Kakvo jutro! � uzvikne Blair divlja�ki se trljaju�i ru�nikom po licu i rukama. �
Pa ovo nije voda! Ovo je led... Ovo �ak i od mene stvori �ovjeka! ... Da li ste
probudili Sydney?
� Da, to moram riskirati � bri�no odvrati Kalispel, te se osmjeli i stane pred mali
�ator i iz sveg glasa vikne: � Gospo�ice Blair! ... Gospo�ice Blair! di�ite se! �
Odgovora nije bilo. Tren kasnije poku�ao je jo� glasnije: � Gospo�ice Sydney! �
Po�to opet nije primio odgovora, on okrene: � Hej, Sydney! � I najzad, kad je sve
iscrpio, odva�no je zaurlao: � Hej, Syd!
A
49
Te�ak tajac kona�no je prekinuo jasan, budan i hladan gl
� Gospodine Emerson, da li to vi mene zovete?
� Pa, �ini mi se � zbunjeno odvrati Kalispel.
� �ta ste htjeli?
� Samo to da je ve� davno pro�lo vrijeme ustajanju. Doru �ak �eka. Evo vam i malo
tople vode, ostavio sam vam je iJ pred �atora. I konji su ve� spremni!
� Zar je to sve? � ona prezrivo upita.
� Pa, nije ba� sve � on otpovrne. � Osim toga, strain sam �eljan da vas �to prije
ponovo vidim u toj �arobnoj k ubojskoj opremi.
Dobro je ra�unao � te su njegove rije�i svakako utjecale n nju. Kad se Sydney
pojavila, Kalispel je sedlao konja. Njega j udostojila jednim posve zvani�nim
�dobro jutro�, ali je oc pozdravila posve veselo i radosno. No, nekako predosje�aju
da kod ovakvog krasnog jutra sve mora biti dobro, Kalisp vedro nastavi svoj posao.
Sydney mu nije pri�la blizu. Kad on, silom prilika, morao primicati njoj, ona je
namjerno sk tala pogled u stranu, ali kad je on bivao daleko od nje, njezi ga je
tamni pogled tra�io i pratio mu pokrete. Za manje od jed nog sata on je sve
spakovao i bio je spreman za polazak.
Blair je morao uzjahati s kamena. Ali se Sydney lagano okretno bacila na konja. Taj
tren Kalispel iskoristi da bi jo: pri�ao bli�e.
� Da li ste stegli kolan? � nehajno je upitao.
� Oh, zaboravila sam. Sjahat �u i sad to u�initi.
� Zar vam nisam rekao da svaki put prije nego u/.ja�ete pregledate kako vam je
kolan zategnut?
� Jeste, mislim da ste mi rekli, gospodine Emerson, � ona mu kratko odvrati i
njezine se tamne o�i mirno zagledaju u njega.
� Eh, pa za�to, onda, to niste u�inili? Mene nije briga ako vam sedlo sklizne te se
vi prevrnete. Ali je vama mrsko da vas �ovjek tretira kao zeleni�a. A ra�unajte da
�ete jednog dana do�i me�u ljude.
� Molim vas, vi se zbog toga nemojte sekirati.
� Ho�ete li, molim ja vas, poma�i nogu, ne bih li vam pritegao kolan? ... Da, bio
je i te koliko labav. Znate li vi da je konj lukava �ivotinja? On �e se nadimati
onda kada ga sedlate ... Tako, mislim da �e sada valjati.
50
Prebacio je ruku na unka� te stresao sedlo, onako kako to rade jaha�i, potom
pogleda u djevojku ne skidaju�i ruke sa
njezina sedla.
_Jc li se lijepo zabavljate?
_Divno, hvala vam � odvrati ona, gledaju�i u stranu.
� Biste li htjeli da nam put danima traje?
_ Jo� uvijek mi nije dosadio put � ona mu odvrati su-
zdr�ljivo.
� Sydney.
_ Zar vam se nije �urilo da krenemo? � ona ledeno
upita. ..... .
_ Ja sam vas naljutio onim svojim ludim pitanjem. Molim vas, oprostite mi.
_, Posve grije�ite, gospodine Emerson.
_Recite mi, Sydney � on �e mole�ivo � zar vam se ovaj
ran� ne dopada? Zar to ne bi mogao biti divan dom?
Na to mu ona pogleda u o�i.
_ Nije me naro�ito odu�evio � odvrati. � Du� �itave rijeke bilo je krasnih mjesta.
� Ah! � on uzvikne, gorko razo�aran, i sko�i na svog konja.
Ubrzo je gledao u krivudavi put, svjetlucavu rijeku i �drijelo doline. Opet se
prepustio bri�noj navici da se ogleda. Pro�la su dva sata lagana putovanja. Prema
izvjesnim mjestima na koja mu je bila unaprijed skrenuta pa�nja, znao je da se
primi�e ta�ki gdje �e sa puta skrenuti na stazu �to vodi ka dolini Leglo. Ve� je
spazio zelenim vrbama oki�en ulaz u jednu guduru medu bre�uljcima, i obradovao se
�to �e uskoro napustiti rijeku, kadli, osvrnuv�i se po posljednji put, otkrije
trojicu jaha�a s tovarnim �ivotinjama nedaleko za njima.
Nalazio se na �elu. Zaustavio je konja i pustio neka magarci pro�u dalje. Sti�e
Blair i na kraju Sydney, nekako nevoljko.
� Danas polako, je l'de? Ne onako ponosno i lijepo kao ju�er � uze je Kalispel
peckati.
� Vi ste na �elu, ja vas samo slijedim � odvrati djevojka.
� Pa, sad vi mo�ete pro�i naprijed, jer, ako me o�i ne varaju, brzo �emo imati
neprilike.
� Neprilike? �ta to mislite? � ona odmah upita.
� Emerson! Eno tri jaha�a gdje dolaze! Je li to oni idu za nama? � upla�eno upita
Blair.
5!
Trojica su jaha�a prilazila kasom. Po na�inu kako su sjedila u sedlu, po odje�i i
uop�e izgledu. Kalispelovo je iskusno oko ocijenilo da se radi o ljudima sa Zapada.
Nekoliko �asaka kasnije on prepozna njihova vo�u, te vi�e nije sumnjao u to tko su
ona druga dvojica.
� Ba� kao �to sam mislio � ljutito zagun�a Kalispel.
� Tko je to, Emerson ?� u�urbano upita Blair.
� Pritchard i njegovi kompanjoni.
� Oh! � ote se Sydney.
� Blair, vi po�ite naprijed sa svojom k�erkom, ja �u vas ve� dosti�i.
� To ne�u da u�inim, Emerson � nervozno cdvrati Blair. � Ja �u da budem kraj
vas ... Mislite li da �e nas napasti? ... Sydney, ti produ�i dalje.
� Ja ne�u � ona odbi.
� Blair, odmah odvucite njenog konja u stranu! � o�tro �e Kalispel, zapovjedni�kim
tonom.
Skliznuo je sa sedla i stao na put. Trojka koja se pribli�avala uspori konjima kas,
potom prije�e na hod, i najzad sta�fe ispred Kalispela. Nisu* bile potrebne rije�i.
Dovoljno je bilo gledati u izraz Pritchardova mr�ava, siva lica, da bi se potvrdile
Kalispelove sumnje.
GLAVA 4.
� Zdravo, Kalispel � mirno se oglasi kockar, smi�ljeno nehajne pale�i cigaretu. �
�ta je, jesi li se to pretvorio u drumskog razbojnika, zajedno sa svojim
kompanjonima?
� Sad se sje�am otkud te znam, Pritchard � o�tro �e Kalispel. � Jednom sam bio za
kockarskim stolom s tobom u Butteu. Moj drugar je znao da ti vara� na kartama.
� Bit �e da je bio netko drugi � otpovrne Pritchard, izbacuju�i oblak dima. O�ito
je smatrao da je situacija u njegovim rukama. Njegovi su se drugari nervozno
vrpoljili u sedlu. � Ne odbijam takve komplimente na ra�un mog kartanja. Za onih
dana, �ovjek koji ne bi imao vje�tu ruku s kartama, zna�io bi jagnje me�u
vukovima ... Da li ti to nas zaustavlja�?
� Ja smatram da ti mene slijedi�.
� Opet nisi pogodio. Ova dvojica, Haskell i Selby idu u Challis sa mnom.
� La�e�, Pritchardu.
� Pa, Kalispelu, o tome ne �elim da diskutiram. Ako nas pusti� da pro�emo, mi �emo
odjahati dalje, svojim poslom.
Kalispel zaklju�i da �e biti pametno da pusti tu trojku neka pro�e dalje. Vidjelo
se da Prichard ne �eli sukob, ali nije bilo sumnje ni u to da �eli pratiti kretanje
Blairovih.
� Pritchard, ti i tvoji ortaci idite dalje. Ali nemojte slu�ajno pogrije�iti, pa se
opet �uljati meni za le�ima � odsije�e Kalispel i poma�e se u stranu da propusti
jaha�e i njihove to-varne �ivotinje.
� Blair � dovikne Pritchard u prolazu � po�alit �e� �to si iznevjerio posao sa mnom
za ono na�to te ovaj kauboj naveo.
� Neka bude, Pritchard � odvrati Blair. � Gore od posla s tobom ne�e biti, a
uostalom, to je moja stvar.
53
� No, u svakom slu�aju mi nismo jurili tvoju djevojku. Jednog �e� se jutra
probuditi i vidjet �e� da je nema.
Ovakav izazov nije mogao pro�i neka�njen kraj �ovjeka Ka-lispelova kova. Pomislio
je da �e fijuk jednog taneta kraj kocka-reva uha biti za ubudu�e daleko efikasniji
od ma kakve usmene prijetnje. Tr�e revolver i opali ciljaju�i u vrh Pritchardova
sombrera. �e�ir odleti onome s glave. Konji se prope�e. �ovjek koji mu je bio s
desne strane uzvikne: � Kidaj, ludo jedna! Ne vidi� da je taj tip pravi otrov.
Pritchard se nije usudio �ak ni da se osvrne, a kamoli da se zaustavi da pokupi
svoj sombrero. Podbo je konja i poletio za svojim kompanjonima koji su ve� galopom
jurili, vuku�i za sobom tovarne �ivotinje.
Kalispel zavrti pi�tolj, te ga vrati u korice, potom po�e i podi�e kockarev �e�ir.
Na vrhu je tane usjeklo brazdu. Kalispel se vrati k Blairu i objesi onaj �e�ir na
unka� njegova sedla.
� Tek toliko da vidite da ga nisam mislio ubiti � re�e Kalispel. � Ali bi bolje
odgovaralo da sam mu nogu slomio. Za to mi je malo falilo, koliko sam se bio
raspalio... Blair, ra�unajte sigurno kao dan da oni nas slijede. Samo �to jo� nisu
prokljuvili da �emo mi odmah skrenuti u brda. Me�utim, oni �e i to otkriti, pa kad
nam opet budu na tragu, onda �e biti nevolje. Meni je vra�ki �ao. Volio bih da
raskinem posao s vama. Da imam para, sad bih vam vratio sve �to ste...
� �ujte, Kalispel � �ivo ga prekide Blair � ovaj me incident svakako nije
obradovao, ali imam ja svoje slutnje, kao �to vi ka�ete. Ako se ve� Sydney i ja
moramo nau�iti tom ljubaznom pona�anju vas Zapadnjaka, onda mi se �ini da smo
sretni �to smo s vama. I to je sve.
� To je vra�ki po�teno re�eno. Ali pogledajte kako Sydney izgleda.
Slatko lice njeno jo� se nije bilo povratilo od straha zbog onog susreta i od
na�ina kako ga je Kalispel okon�ao.
� Ne�to joj je nju�kica blijeda � nasmije se Blair. � Mom�e moj, znajte da bi ona
prije tri dana u nesvijest pala! Sydney sjajno napreduje!
� To i ja, bogme, ka�em. Ali je meni va�no �ta ona misli. � Pri�e bli�e djevoj�inu
konju i zagleda u njezine o�i. � Djevojko, za zeleni�a, priznajem, imate hrabrosti.
Divim se va�em dr�anju ... Ali, ako i najmanje sumnjate u mene, ja ne �elim da
nastavimo ovaj na� posao. Tra�im od vas da mi na ovo otvoreno i po�teno odgovorite.
54
Da sumnjam ... u vas? � ona zadrhti.
_ jeste. �uli ste �ta je onaj tip rekao. Mo�da ovaj posao
vama i va�im ocem izgleda pomalo mutan. Jo� nije kasno da ga se odrcknete. Ako
u�ete sa mnom u divljinu, ne�ete na�i
puta natrag. , .
_ ja se ne �elim vra�ati. Vec sam vam rekla da imam povjerenja u vas. .....
_Pa, u to nisam ba� posve siguran. Od jutros niste htjeli
ni progovoriti sa mnom.
Mo�da je upravo njegova neposrednost navela djevojku da se okani one svoje
ozbiljnosti. Bilo kako bilo, ona se zacrveni
i osmjehne.
_Napokon, ja moram slu�ati tatu � ona �e. � A on vama
slijepo vjeruje.
_ Sve je to dovoljno laskavo. Ali vam ka�em da vas tata
nikad ne�e ugledati taj zlatni majdan, ukoliko i vi ne budete slijepo vjerovali u
mene.
� To mnogo tra�ite, gospodine Kalispelu.
� �ta vi li�no o meni mislite? � uporno produ�i Kalispel. _Pa, ako me ve� silite da
vam ka�em... onda mislim da
ste pravi �avo i udvara�.
� Auh, gospo�ice Sydney! � razo�arano plane Kalispel.
� I vrlo bezobrazan ... i sklon da bude uobra�en ... i u�asan kuhar ... i
prepotentan ... i krvo�edan Zapadnjak . .. i.. .
� Dobro, ugovor je raskinut � prekine je Kalispel, di�u�i obje ruke uvis.
� Ali ja od svoje volje povjeravam svoju �ast i svoj �ivot u va�e ruke � ona
zaklju�i, tonom ne vi�e �aljivim, ve� ozbiljnim.
Kalispel osjeti kako mu krv �iklja u preplanulo lice i vrat. I ne hote�i, dobio je
upravo odgovor koji je �elio, ali sad, kad ga je �uo, �inilo mu se da je opet malo
pretjerao.
� Sydney, ja sam naprosto morao znati � on muklo odvrati. � Ja sam zapravo nevjerni
Toma. I va�u ljubaznost ja zaista ne zaslu�ujem, premda se kunem da zaslu�ujem va�e
povjerenje... I tako, sad, ako vi ka�ete da mo�emo nastaviti dalje, onda �emo
nastaviti.
Na njoj se vidjelo da joj je on drag i da joj je ova situacija po volji. Koliko god
on bio ponosan, osjetljiv, vatren, i koliko god ne bi trpio da mu se ne�to
predbaci, ipak je sam priznao te�ke nedostatke i gre�ke.
53
� Hajde da nastavimo i budimo prijatelji � ona jednostavno odvrati.
Mladi� na�e magarce gdje se odmaraju ispod topola. Ionako nije bilo opasnosti da bi
�ivotinje zalutale, ili da bi krenule dalje, kad ih ne bi nitko tjerao. Daleko
naprijed, na okuci puta, vidjeli su se obla�i�i pra�ine tamo gdje su se udaljavali
Prit-chard i njegovi kompanjoni. Bili su ve� odmakli iz vidokruga. Ovo je, me�utim,
Kalispelu malo zna�ilo, jer je za sigurno znao da oni ne�e napustiti tragove
Blairovih. Prije ili kasnije, srest �e se on ponovno s njima i veoma vjerojatno da
�e onda ishod biti jako ozbiljan. No, nije se pla�io da �e uspjeti da mu slijede
trag sve do zlatnog nalazi�ta.
Ne�to kasnije stigo�e do ulaza u mali klanac iz kojeg je izlazio jedan poto�i�. Uz
njegov tok i�la je stara staza po kojoj se vidjelo da je bila rijetko ga�ena. Staza
se postepeno uspinjala, krivudaju�i izme�u �umaraka topola i gustih vrbika i najzad
ulazila u prostranu dolinu. Bila je to prava divljina, carstvo jelena i losa. Uz
blagu padinu staza je vodila u borovu �umu. Blairovi su u stopu slijedili
Kalispela, ali kad su ga dostigli gore na prevoju, bili su posve tihi i umorni.
Gore je bilo hladno. Ispod borova bilo je tu i tamo snijega. Prvi je Kalispelov
zadatak bio da nalo�i vatru za svoje prijatelje, nakon �ega se s voljom bacio na
druge poslove. Premda onako umoran, Blair mu ne�to pomo�e, dok je Sydney, nekako
klonula i bezvoljna, sjedila ispred vatre. Samo je nekoliko �a-saka trebalo da bi
se konji rasedlali, svezali i magarci rastova-rili, i jo� koji tren da se podigne
Sydneyjin �ator. No, kad je pre�ao na zgotavljanje ve�ere, Kalispel je stao raditi
sporo i odmjerenim pokretima. Grizla ga je ona djevoj�ina primjedba da je u�asan
kuhar. Htjela-nc htjela, morala je primijetiti s kakvom je pa�njom radio, a
naro�ito stoga �to je o�igledno bila jako gladna. Blair je otvoreno izjavio da �e
�sad na, ovog trena krepati od gladi�. Kad im je Kalispel ne�to kasnije servirao
ve�eru, nije imao nimalo dvojbe u njezin dobar kvalitet. Zavr-�iv�i s ve�erom,
Sydney podi�e svoje tamne o�i i zamrmlja: � 2ao mi je �to sam rekla da ste slab
kuhar. Mislim da kad do�ete do onog ranca na obali rijeke, ne�e vam trebati �ena da
vam kuha.
Na ovu sitnu, dvosmislenu pohvalu, Blair se od sveg srca nasmije, ali se Kalispel
zaprepasti i smete. Nikada mu nije lako polazilo za rukom da shvati �ene, ali je
ova bila doista daleko od njegovog shvatanja. �ta li je ona time mislila? Da mu
ne�e
56
trebati �ena! Da li mu je htjela re�i da nju nikad ne�e dobiti, ili da bi ona
voljela biti ta njegova �ena? Na tren ga zaokupila
ova misao.
_ Pa, kad me ve� izazivate, mogu vam re�i da mi za kuhanje nikad ne�e trebati kakva
kaubojska djevojka, ili kakva
Indijanka.
No� je bivala sve hladnija. Kalispel zagrije jedan kamen i omota ga u vo�tano
platno, da Sydney njime grije noge. On i Blair se nisu naro�ito odmorili te no�i.
Kalispel je s vremena na vrijeme ustajao da podlo�i vatru. Kad se stalo ukazivati
praskozorje, on mu se obradovao. Jo� prije izlaza sunca, Sydney je bila na nogama
govore�i kako je spavala sjajno i kako joj je bilo toplo.
Cio taj dan ja�ili su kroz borove do Legla. Bila je to ogromna kotlina, od nekoliko
tisu�a jutara, opkoljena strmim stijenama i visokim bregovima. Ulogorili su se kod
potoka Campus. Sutradan ujutro po�li su uz rje�icu, �to je tekla niz kamenit
klanac. Bio je to veli�anstven prolaz izme�u ogromnih, �ivopisnih klisura, podno
kojih je rje�ica stvarala pjenu�ave brzace i naoko mirne virove, te je bujala
primaju�i vodu s potoka �to su se u nju slijevali. Silni su kameni zidovi klanca tu
i tamo bili rascijepani raspuklinama sve do samih svojih vrhova prekrivenih crnim
borom, a ispod njih ugnijezdile se ogromne pe�ine vodom i vjetrom izdubene. Na
rje�nim obalama, prekrivenim travom i paprati, divlje su koze promatrale uljeze
gdje idu stazom.
Iz nekih Kalispelu nepoznatih razloga, ve�inu je puta niz taj klanac Sydney
projahala odmah za njim, i obasipala ga s bezbroj pitanja. Na mnogim mjestima, gdje
se rje�ica spu�tala preko kakva vodopada, ili su pak borovi, cvije�e i hladovina
mamili na odmor, ili se pak otvarao kakav krasan proplanak, ona bi rekla: � Hajde
da se ulogorimo ovdje. Prekrasno je da bismo samo tek tako pro�li dalje.
A Kalispel bi na to odvratio: � Samo vi ja�ite, madam. Nismo po�li na piknik.
� Ali, da sam naro�ito odu�evljena kakvim lijepim mjestom, zar vi ne biste htjeli
zastati?
� Pa i bih, ukoliko biste me mogli uvjeriti da mo�ete biti naro�ito odu�evljeni...
ne�im.
� Oh! � ona samo odvrati.
Blair se nije dobro proveo na putu. Njega je sedlo ve� toli-� "kuljalo, da je sve
vi�e morao hodati. Staza se neprestano
57
penjala i silazila, u beskraj, a bila je d�ombasta, na mjestima i opasna.
Jo� prije sumraka stigo�e do mjesta gdje se klanac sa svojim zidinama bron�ane boje
oivi�enim borovima rastvarao i pretvarao u �irok i veli�anstven kanjon, iz kojeg je
odjekivao mu-kao tutanj.
� Je li �ujete? � upita Kalispel okre�u�i se djevojci.
� Sta mislite, da sam gluha? Ko�a mi se je�i.
� To grmi Middle Fork � objasni Kalispel. � Neka ga �avo nosi! Sve me strah da je
rijeka nabujala od iskopnjela snijega.
� Ho�emo li morati da preplivamo?
� Uh, volio bih da mo�emo! Ali se radi o tome da moramo prije�i preko tri ili
�etiri stope duboke, ali veoma brze vode, �to te�e preko skliska kamenja. Ako se
tamo konj s vama posklizne, onda zbogom!
� Nebesa! Ali ja mislim da me vi ipak �elite bar neko kratko vrijeme zadr�ati kraj
sebe.
� Sydney, �ta �elite re�i ne razumijem � re�e on. � Ali je jedno sigurno: da �udim
da vas zadr�im uza se zauvijek.
� Je li? A s mu�karcima ste takva juna�ina... Oh, �to je rijeka divna! �to je
�iroka ... i zelena! ... i brza! Zar �emo smjeti da je pregazimo?
� Moramo, ali ne ovdje � odvrati Kalispel, dok je o�trim pogledom pretra�ivao
kanjon.
�utog dna, plitka i �iroka, rje�ica Camus je ulazila u rijeku Middle Fork. Rijeka
je na tom mjestu bila dvaput �ira od rijeke Salmon, a pru�ala je uzbu�uju�u i
jezivu sliku: grmjela je oko okuke ispod crnih stijena, te je dalje tekla zelena i
hitra, probijaju�i se izme�u veli�anstvenih klisura k ljubi�astom izlazu iz
kanjona. Na onoj strani gdje je rje�ica Camus ulazila u rijeku, obala je bila blago
talastasta, prekrivena kaduljom i ista�kana visokim dostojanstvenim borovima.
Svojom silinom i sirovo��u, cijela je ta slika nagla�avala divljinu predjela u koji
se odatle ulazilo � predjela poznatog pod imenom Saw Tooth.
Pregazili su Camus i popeli se na kaduljom pokrivenu obalu, s koje se pru�ao pogled
na prostrane, glatke, travnate padine na lijevoj strani, koje su se dizale do
�utilom obojenih vrhunaca, �to je upotpunjavalo ljepotu ove prekrasne divljine.
� Ja �u se evo ovdje ulogoriti � izjavi Sydney i sjaha s konja.
� Sama? � osmjehne joj se njen vodi�.
58
� Ali, suton je. Daleko smo do�li. Tata �e svakog trena pasti, a ja... eto, re�i
�ete da sam vas iznevjerila, ali sam ja
zaista gotova.
,_ Budite sigurni da zbog nekoliko milja dalje uz rijeku,
ne�ete umrijeti.
_Kalispel, zar nemate srca?
_. Imao sam ga prije nekog vremena. Hajde, samo vi izvolite pojahati konja, madam.
_ Zar vam se ovo divno mjesto ne svi�a? Oh, vi ste me
razo�arali. Ne biste li htjeli logorovati ovdje ... meni za volju?
_Pa, ako je ve� toliko zagustilo, onda �u logorovati ovdje.
No, to sam ja svakako mislio, samo sam htio da me vi zamolite.
� Je li? Pitam se da li sam mo�da pogrije�ila kad sam vam ukazala potpuno
povjerenje.
� Quien sabe? � on �e mudro.
� Samo vi idite � odmahne ona rukom. � Sama �u se pobrinuti za svog konja.
Na Kalispelovo iznena�enje i potajnu radost, ne samo �to je rasedlala konja, ve� mu
je i noge svezala. Kako je to lijepo obavila, vidjelo se da je morala motriti
Kalispela kako to radi. Izgrdila je oca i potjerala ga neka nakupi drva za vatru.
Potom pri�e Kalispelu s namjerom da mu pomogne u vi�estrukim zadacima na logori�tu.
� Mi�ite mi se s puta! � on blago uzvikne. � Zar ne �elite da vam �to prije spremim
ve�eru?
� Ali vam ja �elim pomo�i � prosvjedova ona.
� Pa, moram vam re�i da stra�no smetate.
� Kako? Ne mo�ete tvrditi da sam nespretna.
� Pobogu, pa va� je svaki pokret vrhunac ljupkosti. Ne, nije u tome stvar, ve� �to
suvi�e lijepo izgledate.
� Besmislica! Do sada ste se ve� morali privi�i na moj izgled ... Molim vas,
Kalispel, dozvolite mi da u�im. Zanima me kako vi pravite tijesto za dvopek.
Klekla je na koljena pored njega, zasukala je rukave izla�u�i svoje gole mi�ice i u
�erpu uronila �ake kraj njegovih.
� Izvucite ruke � re�e mu.
� Ne mogu. Zalijepljene su.
� Kakav ste vi �ovjek? Pa vi dr�ite moje.
" To vrlo dobro znam, ali, do �avola, ako ne�ete da vas volim onda se nemojte tako
pona�ati.
, Jesti moramo, dje�a�e. A ja se moram nau�iti da budem �bar logorski kuhar... A
�to se toga ti�e i kuhar na rancu.
59
� Zar? Da imam hrabrosti...
� Kalispel, za to se ne bojte. Za �ivota jo� nisam vidjela hrabrijeg �ovjeka.
� Ho�ete re�i, kad se radi o mu�karcima i revolverima, je li tako?
� Ne, ve� ho�u re�i kad se radi o bespomo�noj, naivnoj djevojci, zeleni�u, punoj
povjerenja � ona otpovrnc. � Dokaa je u ovom tijestu. Jo� uvijek mi dr�ite ruke.
Kalispel izvu�e ruke iz bra�na.
� I je li vi ba� ap-so-lut-no �elite da vas volim? � on mrko upita.
� Ja ap-so-lut-no ne �elim � naruga mu se ona.
� U redu, onda sami napravite dvopek i budite na svoj na�in ubica � re�e on i
ustane.
Te su ve�eri kasno jeli. Naoko ni Kalispel ni Blair nisu primijetili da je dvopek
bio gnjecav, a izvana nagorio. Kalispel je juna�ki pojeo nekoliko komada.
�irok kanjon sa svojim mrkim, do neba visokim zidinama, predstavljao je divljenja
dostojno mjesto. Cio su sat Blairovi sjedili kraj logorske vatre.
� Ovdje vam ve� miri�e na pravi Divlji zapad � prozbori Kalispel. � Ali, samotnost
i nekakvo drugo �udnovato osje�anje kojem imena nema, ovdje vas ne zgrabe tako kao
�to �e vas zgrabiti u mojoj dolini. Glas rode je tamo druk�iji. Vukovi se javljaju
s padina. A brijeg tutnji.
� Tutnji? Otkud mo�e brijeg da tutnji? Je li to vulkan? upita Sydney, veoma
zainteresirano.
� Otkud tutnji, to ne znam, ali budite sigurni da je tako. Stresete se od jeze kad
vas tutanj probudi usred no�i. To je brijeg na sjevernoj strani doline. Dvaput je
vi�i od onoga i zapanji vas svojim izgledom. Njegova je prednja strana milju visoka
padina, puna �ivih boja, a gola kako ju samo priroda mo�e stvoriti. To je u�asna
kosina od zemlje, �ljunka i ilova�e. �ovjeku se �ini kao da je sve to �ivo i da u
svojoj utrobi gun�a.
� Uh, to jezivo zvu�i � izjavi Sydney.
� Dobro ste rekli, jezivo.
Sutradan ujutro, u ranu zoru, Kalispel skupi �ivotinje i zarana s dru�tvom krene.
Staza kojom su i�li uz rijeku nije bila tako dobro ozna�ena kao ona kojom su do
tamo do�li. Na nekim kamenitim mjestima staza je posve nestajala. No, put im
60
nije bio lo�, gotovo posve ravan, i tako je mali karavan prevaljivao oko tri milje
na sat.
Ubrzo je Kalispel obratio Blairovima pa�nju na jednu stra vi�nu kamenu klisuru s
druge strane rijeke. Bila je to planina stravi�no visoka, u njezinu podno�ju
ra�vale su se utabane staze �to ih ugazi�e jeleni, losovi i medvjedi. Planina se
zavr�avala jednom kamenom, bijelom strminom koja je okomito padala u dubok rje�ni
vir. Konj koji ne bi mogao pre�i strmu stijenu neosporno bi *e survao dolje u brzi
vir.
U�o�e u vodu. Ledeno hladne kapi po�kropi�e Kalispela po licu. Sydney nije bila
ozbiljno shvatila opasnost. No, njezin se konj odjedared posklizne. U tren oka
sedlo joj se na�e u vodi. Ona vrisne i napravi pokret kao da �e se baciti s konja.
� Samo se dr�ite! � vikne Kalispel. Dotle se konj uspravio. � Malo ga potjerajte
niz vodu.
� Ve� sam pomislila da �u pasti � ona odvrati gledaju�i Kalispela zaprepa��eno.
� Fino se dr�ite... Nemamo jo� mnogo. Prije�i �emo. Udario je pod bok svog konja
koji se nije dr�ao mnogo
bolje od Sydneyjina. Zagazi�e na najgori dio koji je bio malo strm. Kalispel
potjera svog konja naprijed i bli�e djevojci.
� Pru�ite mi ruku � doviknuo joj je, opasno se naginju�i prema njoj. Dohvatio je
njezine ruke upravo u posljednjem �asu, jer joj je konj poklekao i sru�io se.
Kalispel str�e djevojku sa sedla. Njegov se konj naprezao, sklizao, posrtao i
bijesno frktao. Na onakvoj opasnoj struji djevojka je svojom te�inom predstavljala
opasan teret. Osim toga, struja joj je vukla glavu pod vodu. Kalispel je privu�e,
dohvati ju za bluzu, i gotovo bi mu po�lo za rukom da ju prebaci preko unka�a svoga
sedla, da mu konj u tom �asu ne pade. Momak izmahne nogama i sko�i sa sedla. Gotovo
je potonuo. �izme mu dotako�e dno, ali on izbaci djevoj�inu glavu tako da je virila
iz vode, pa se uputi protiv struje, dr�e�i djevojku tako da ga pridr�ava i vodi, i
krene prema obali. U jednom momentu, kad je primijetio da mu se tlo pod nogama
gubi, naleti na jedan kamen koji mu pomo�e. Uz veliku pa�nju i izvanredne napore
ugazio je u pli�ak upravo iznad samog brzaca.
Podigao je djevojku na ruke, pa je posr�u�i preko sklizava kamenja do�ao na obalu i
svoj dragocjeni teret polo�io na borovu stelju. Bila je pri svijesti i
neozlije�ena.
Ustav�i, Kalispel stade gledati uz rijeku, da vidi kako je Iair pro�ao. Na svoje
olak�anje, spazi Blairova krupnog konja
61
gdje gaca preko pli�aka. I druga dva konja, neoptere�ena jaha�ima, nalazila su se
ve� na pli�aku. Magarci su pak ve� bili na obali.
� No, ba� imamo sre�u! � usklikne Kalispel, ponovo klek-nuv�i kraj djevojke. �
Sydney, dlaka je falila ... Kako se
osje�ate?
� Smrznuta i uko�ena kao led � ona �apne.
� Nije ni �udo. Uh, �to je ta voda hladna! U �as posla �u vatru nalo�iti... Jeste
sigurni da vas nigdje ne boli?
Djevojci je mokro lice bilo mrtva�ki blijedo, a s velikih, ljubi�astih o�iju tek se
sada stala gubiti sjenka strave.
� Spasili ste mi... �ivot � ona �e, zahvalnim glasom, i kao da se pri tom ne�to
pita,
� Sydney, malo je falilo i meni kao i vama da odemo niz brzac... i tu bi nam bio
kraj.
Sjenka se osmijeha ukazala na njezinu licu. Primakla mu se bli�e.
� Znate, �ao mi je �to sam ono sino� rekla... Znate, da ja ne �elim da vi ne�to
uradite... to nije bila istina.
Slijede�eg jutra Kalispel na�e stazu koju su on i Jake, tjeraju�i svoje magarce,
pre�li dolaze�i s brda. To ga razveseli. Jer, dotad ga nekakav neodre�eni strah
podilazio. Sad je ve� sve u redu. Treba sad samo da ide polako, da �tedi snage
Blairovih, pa �e se za �etiri dana, ili �ak i manje, na�i ponovo kraj brata Sama u
dolini zlata. Nije se bojao da bi mu velikodu�ni brat Sam zamjerio na dolasku
Blaira i Sydney. Imao je njegov brat pravo da im treba barem mjesec dana da ozna�e
nalazi�ta i kopaju zlato, prije nego navala otpo�ne. Jer je navala neizbje�na.
Da ne bi proigrao svoju sre�u, Kalispel nije salijetao Sydney nakon onog njenog
stidljivog priznanja. Ono je bilo posve dovoljno da ga uzdigne do sedmog neba. Po
njoj bi se reklo da ima sto �udi, ne, ve� bezbroj najraznovrsnijih �udi, a kao
posljednje nakon onog doga�aja kod rijeke, pokazala je stidlji-vost i
rezerviranost. Nije ga vi�e bockala, niti je dobacivala dvosmislene primjedbe, niti
mu gledala u o�i �to su u nju motrile kao u boginju S. druge strane, po�ela je
osje�ati posljedice napornog, dugog jahanja. I jedne ve�eri, kad su se na�li veoma
62
visoko na vjetrovitu, travnatu vrhu bre�uljka, nakon cijelog dana penjanja, ona mu
re�e: � Skinite me s konja, Kalispelu.
Slijede�eg je dana jahanje bilo lak�e, zahvaljuju�i jednoj stazi �to je vijugala
izme�u padina oblih, golih brda. Kalispel uo�i da idu br�e nego �to je on
i��ekivao. S konjima su upola br�e prevaljivali put, nego �to su ga on i Jake
pre�li pje�ke.
Sredinom popodneva tre�eg dana, Kalispel se uvjeri da se nalaze blizu sedla s �ijeg
se hrpta vidi Samova dolina.
Tog je posljednjeg dana uvelike sanjao, te su sati pro�li kao da su minute. Tisu�u
se puta osvrnuo da bi se uvjerio kako je djevoj�ina vitka prilika stvarna, i da se
za njim nalazi ono sjetno lice sa svojim tamnim, izazovnim o�ima, radost njegova. I
mnogo je puta tako bio nagra�en jednim osmijehom, jednim svijetlim pogledom, ili
mahanjem djevoj�ine ruke, ukratko, ne�im slatkim �to ga je jo� vi�e uljuljkivalo u
snove. Ljubav, bogatstvo, sre�a bijahu mu na dohvat ruke. Gledao je oko sebe,
pogledom je kru�io po prostranu kraju i njegovim kamenim o�tracima i po�umljenim
glavicama; o�i su mu silazile niz divlje jaruge, i brisale preko golih padina �to
su svojim bojama davale posebno obilje�je kraju; pogledom se penjao na neku samotnu
pe�inu s koje su nepomi�no motrile divlje ovce i koze; a uza sve to osje�ao je kako
je njega do sada sa�uvalo upravo njegovo neprestano bje�anje k prirodi, k
�utljivim, samotnim bregovima, stjenovitim visinama i dubinama �to u �ovjeku bude
izdr�ljivost � sa�uvalo ga je bje�anje k prirodi, �ivoj cjelini �to mu je uvijek
vra�ala samopouzdanje.
Primakav�i se na svega koju desetinu jardi do vrha uspona na sedlu, on uspori, da
bi ga Sydney sustigla. Magarci pro�o�e dalje i izgubi�e se iz vida. S lijeve strane
dizao se jedan vrhunac bron�ane boje, a s desne polovica jedne silne i �udesne
kosine brda.
� Oh, �to je ovdje jezivo divlje... ali prekrasno! � re�e Sydney bez daha, �im mu
se primakla. � Kal, moram vas poljubiti ... mo�da ... zato �to ste me doveli
ovdje ... �to ste mi omogu�ili da do�ivim ne�to ovako divno i veliko.
� Kal? � on ponovi, sav omamljen.
� Da, Kal � mirno odvrati ona.
� Da vam ne�to ka�em � on �e mole�ivim glasom.
� Pa, u posljednje ste vrijeme bili prili�no dobri ... obzirom na to kakvi ste vi �
ona �e, da dobije na vremenu, ali su joj o�i bile tople i rje�ite.
63
� Sydney, samo jo� tren, pa �emo gledati u moju dolinu. I to �e biti najsretniji
dan mog �ivota.
� Dje�a�e, zbog �ega ste toliko blijedi i sve�ani? Mislite li valjda da �e taj �as
meni biti najnesretniji?
Pru�ila mu je svoju ruku u rukavici. Produ�i�e put. Pred Kalispelom se sad ukazivao
po�umljeni vrh ju�ne padine, onkraj sedla.
� Dim smrdi � re�e Sydney.
� I meni � iznena�eno pritvrdi Kalispel. � �udnovato. Konji se uspe�e na vrh sedla.
Kalispelov �udni pogled poleti
niz kosinu, do sive kamenite doline, srebrnog vijugavog potoka i jo� dalje do one
strme goleti �to se veli�anstveno i prijete�i zlokobno uzdi�e. Ali � �ta li se to
bjelasa? �ta se to kre�e? �atori! Stupci plava dima! Ljudi �to gacaju u potoku!
� Sto mu gromova! � hukne Kalispel, a srce mu se stegne.
� Oh! Va�a je dolina pravi osinjak ljudi! � razo�arano krikne Sydney.
GLAVA 5.
Ta�no je rekla � bio je to osinjak �to je vrvio kopa�ima, a Kalispel je u nevjerici
i muci buljio u onaj prizor. Nalazi�ta su otkrivena daleko prije nego �to je Jake
mogao sti�i u Boise i
natrag.
� �atori! Vatre! Pun potok ljudi! Hej, pa �ta ovo zna�i!? � uzvikne Blair
zaprepa��en i o�amu�en.
� Gle! eno se �itav karavan spu�ta u dolinu! � dobaci
Sydney.
� Prokleta mi sre�a bila! � najzad plane Kalispel gorko. Pogled njegov, kojim je
kao sumanut brisao gore-dolje po onom prizoru, zaustavi se na jednoj novoj i ve�
dobro uga�enoj stazi koja je s juga vodila u dolinu. Njom su nadolazile te�ko
natovarene mazge na kojima su se ljuljali zave�ljaji od jedrenine pored cijelih
naramaka lopata i pijuka Za njima su i�li kopa�i korakom �ovjeka koji je na kraju
duge na�ao �up sa zlatom. Najzad se Kalispel okrene prijateljima.
� Ljudi, srce mi puca od jada � re�e potmulo. � Na�e je nalazi�te otkriveno ... i
navala je po�ela.
� Oh, Kalispel, nemojte tako . .. tako stra�no gledati! � odvrati mu Sydney. �
Znamo da vi niste za to krivi.
� Do vraga, mom�e! Ako je ono �to ka�ete ta�no, a to se i vidi. bit �e onda ovdje
zlata za sve nas � dometne Blair, mu�ki podnose�i zaro�aranje.
� Si�imo � re�e Kalispel.
Ali, bio je neutje�an. Naga�ao je katastrofu, samo nije znao kakvih je ona
razmjera. To �e mu Sam re�i.
Podbo je konja. Magarci su ve� silazili. Blairovi krenu�e za njim. Silaze�i,
pogledom je kru�io po onome �to se u dolini 7^-v;.!o. Na popodnevnom suncu
blje�tali su bijeli i sivi �atori.
5
Poredali su se usred ravni, u dva duga reda, izme�u kojih je bila staza. To je bila
ulica. Ve� je stvoreno naselje. Sto je pa�ljivije gledao, to je sve vi�e
neprijatnih slika otkrivao. Ljudi su se ulogorili posve blizu jedan drugom uz obalu
potoka dokle god se moglo pogledom dose�i. Zna�i � tamo su klemovi.* Nemogu�e da je
sva zemlja u kojoj ima zlata ve� pod klemovima, ali je jasno da su bogatija mjesta
ve� zauzeta.
Silazak se Kalispclu u�ini beskona�nim. Niti jednom se nije ogledao za Sydney.
Magarce je gonio tako te je prijetila opasnost da s njih spadnu zave�ljaji. Napokon
ih je dognao na ravan, nedaleko od potoka, gdje su odmah stali brstiti zelenu
travu. Kalispel sja�e. Htio je na vlastitim nogama da se suo�i s onim �to ga ovdje
�eka. Njegove �udne bojazni nije mogla umanjiti ni pomisao na Samovu bogatu zlatnu
�ilu. Trgnuo se za�uv�i poznat, dubok, tih tutanj. Stari, goli brijeg je zlokobno
zagun�ao.
� �uste li to, Blair? � upitao je �im Blairovi pristigo�e.
� Nisam ... a �ta?
� Ja sam �ula! tutanj! � vikne Sydney. Bila je uzbu�ena, �iroko rastvorenih o�iju,
u licu pepeljastosiva od napora. Ispru�ila je ruke, da joj Kalispel pomogne
sjahati, a kad je on prisko�io k njoj gotovo mu je pala u naru�aj.
� Jadna mala! � izmuca mladi�. � Sjedite tu i odmorite se. Blair, vi pripazite na
magarce, dok ja vidim �ta je ovo.
Po�ao je k najbli�em logoru na kamenitoj obali uz potok. Uza sam potok le�alo je
bezbroj �ebadi, vre�a, posu�a, lopata, pijuka, gomila drva i svega �to je za
logorovanje potrebno. U blizini su bila dva kopa�a: jedan se naginjao nad nekom
stijenom u potoku, a drugi, visok, bradat, mokar i umazan momak, po�ao je prema
Kalispelu po�to ga je primijetio gdje im prilazi.
� Zdravo, strance. Vidim da si na�ao novi put dovde � re�e kopa� dobro�udno.
� Tim putem sam prije dva tjedna otprilike oti�ao odavde
� odvrati Kalispel.
� Zar si bio ovdje prije dva tjedna? � u nevjerici upita
kopa�.
� Jesam, i moja dva brata sa mnom.
* Klem (claim), parcela na terenu gdje je prona�eno zlato.
66
__Ba� �teta �to niste ostali. A mo�da je netko od vas pronio vijest o nalazi�tu
zlata koja je digla na noge cio Challis prije tjedan dana.
._ Nisam ja. Ja sam s jednim bratom po�ao da nabavim
namirnice i alat. Mo�da se on napio i izlanuo stvar.
� Prvi je doznao Rand Leavitt, pa je za njim krenulo kao bujica. Leavitt nas je sve
pretekao. Na�ao je zlatnu �ilu, ali kakvu! Ostali smo sitna riba prema njemu.
.� Zna� mog brata, Sama Emcrsona?
� Ne, nikad nisam �uo to ime.
� Sam je na�ao tu bogatu zlatnu �ilu, pa smo Jake i ja sobom ponijeli komad
vrijedan pet stotina dolara.
� �ta to ka�e�!? �ovje�e, jesi li pijan ili lud?
� Ni jedno ni drugo. Ali sam prokleto radoznao � o�tro �e Kalispel.
� Bille, hodi ovamo � vikne mladi kopa�. Na njegov doziv trkom dojuri onaj krupni,
bradati, u crvenoj ko�ulji. � �uj, Bille, poslu�aj ovo. Ovaj �ovjek tvrdi da je
njegov brat ve� tjednima prije na�ao ovdje zlato, pa je on s drugim bratom iznio
odavde komad zlata vrijedan pet stotki.
� I to �to ka�em, ta�no je. Poznaje� li mog brata, Sama Emersona? � jarosno do�eka
Kalispel. � Mi smo ga ostavili ovdje, da �uva zlatnu �ilu.
� Sam Emerson? Ne poznajem ga. Jedno je sigurno, da on sad nije na zlatnoj �ili,
jer je tamo Leavitt. On je ovdje stigao prvi, sa Selbackom i dru�inom. Mladi�u,
bolje ti je ne idi tamo, jer si nadrljao ako ide� k njima s tom tvrdnjom.
Odjedared se Kalispel okrene na petama i gotovo trkom po�e prema mjestu gdje je Sam
otkrio zlatnu �ilu. Pribli�avaju�i sc, on uspori da bi povratio dah i osmotrio
teren. Bilo mu je te�ko prepoznati gdje je ona izbo�ina ispod strme, gole padine.
Nije se mogla vidjeti od silesije �atora i ove�e konstrukcije od oguljenih debala,
o�ito brvnare u gradnji. �uo je kako udara sjekira. Pro�ao je pored kraja staze �to
je vodila izme�u reda �atora, i i�la u pravcu zapada. Odnekle su doprli mukli mu�ki
glasovi i tutanj palog stabla. Ti su zvu�i dolazili s potoka, u& njegovih le�a. U
naselju pod �atorima nije bilo nikoga, osim na kraju, gdje su ljudi naveliko radili
na podizanju brvnare.
Tren kasnije, Kalispel ec na�ao na mjestu gdje je Sam ot-�OO zlatnu �ilu. Nije mu
bilo potrebno da dvaput pogleda onu
67
izbodnu. Tamo je sjedio nekakav dugajlija s pu�kom preba�enom preko koljena.
� Jesi li ti Rand Leavitt? � dovikne Kalispel gromko, prolaze�i kraj jednog
otvorenog �atora.
Kako se Kalispel na�ao pred njim, onaj �ovjek hitro ustane. Bio je bez kaputa i
�e�ira, mlad, izdu�ene glave, crne puti, a duboko usa�ene o�i kao da su bljesnule.
� Ne, strance. Ja sam Selback. Gazda je u naselju. A tko si ti, te ovako nalije�e�,
kao bik pu�ten iz tora?
Koliko se god nije �urio da odgovori, Kalispel je odmah ocijenio kakav je �ovjek
taj stra�ar Selback. U njegovim je o�ima bilo nekog i��ekivanja, ne�eg podmuklog,
hladnog i upitnog, premda se vidjelo da uop�e ne sluti tko bi mogao biti Kalispel.
� Ja sam Kalispel Emerson, brat Sama... Gdje je Sam?
� Je li to mene pita�? Ja ti ne znam brata, niti tebe, uostalom.
� Sigurno nisi ni vidio Sama Emersona? � prodorno �e Kalispel. Oni zaposleni oko
brvnare prekinuli su rad i pri�li bli�e.
� Ovuda ima koliko ho�e� kopa�a kojima nikad nisam �uo imena.
� Bez obzira na ime, Sama si morao vidjeti kad si do�ao u ovu dolinu ... jer je on
bio ovdje, na ovom nalazi�tu. On je na�ao ovu �ilu. Ja sam bio s njim kad ju je
otkrio. A bio je i Jake, moj drugi brat.
� Tebi je zlato smutilo pamet � stra�ar �e s grubim grohotom. Ali, ni u smijehu ni
u rije�ima njegovim nije bilo iskrenosti. Na njemu je sve la�no zvu�alo.
� Zaboga! � uzvikne Kalispel. � Sve ovo �udno smrdi!
� A bogme i ti meni smrdi�, strance! � otpovrne Selbac koji se prevario u ocjeni
Kalispelova razo�arana tona. � Sa kidaj, ina�e �e te Leavitt ve� istjerati iz ove
na�e doline.
� Mi Emersoni ne kidamo.
� Dobro, onda pro�etaj hla�e, ali samo �to br�e � m stra�ar i napravi pokret da
digne pu�ku.
� Stani! � vrisne Kalispel. Ali ga Selback ne poslu�a. Pu��ana cijev uperi se u
Kali-
spela. Ovaj munjevito trgne revolver i opali. Stra�aru glavij klone, on se spota�e,
pa pade preko pu�ke koja zazveketll na tlu.
68
Preko stijena odjeknu�e ne�iji te�ki koraci. Kalispel se okre-ne i nade se pred
�ovjekom koji je izlazio iz �atora. �ovjek vikne i gotovo naleti na Kalispelov
zadimljen revolver.
Stani tamo kraj svojih. Brzo! � nalo�i Kalispel mah-nuv�i revolverom. Bio je
siguran da je taj �ovjek Leavitt, koji <e bez dvoumljenja postavi kraj svojih
radnika, ali ne podi�e ruke.
� Kao �to vidi�, nisam naoru�an � on �e mirno. � Sta se ovdje de�ava? � Sivim,
�ivim o�ima prije�e od Kalispela na �ovjeka koji je le�ao na tlu, pa opet pogleda
mladi�a.
� Ti si Rand Leavitt � re�e Kalispel, zaklju�uju�i da taj lukav, promu�uran,
odva�an �ovjek mora biti vo�a. Leavitt nije jo� imao �etrdeset godina, bio je
krepke gra�e, blijeda, hladna lica drskih crta, na kojem se ogledala inteligencija
i snaga.
� Da, ja sam Leavitt. �ta zna�i ovaj napad?
� Ni�ta, samo �to tvoj �ovjek Selback nije poslu�ao prijateljski savjet �
podrugljivo �e Kalispel.
� Ako si bandit, onda oplja�kaj kopa�e. Mi imamo zlatnu �ilu. Jo� nema zlata. Tek
sam poslao po potrebnu tucalicu.
� Ti vra�ki dobro zna� da nisam bandit.
� Otkud bih, pakla mu, znao tko i �ta si? � odvrati onaj, jarosno blijed. � Za�to
si onda ubio Selbacka, ako ne radi plja�ke?
� Ona je prokleta budala poku�ala da digne pu�ku na mene, i to po�to sam ga
upozorio.
� A tko si ti?
Kalispel ne odgovori, ve� se natra�ke prima�e �atoru. Vo�eni onom dvojicom s kojima
je najprije bio, �urno su prilazili kopa�i koje je o�ito na scenu privukla
pucnjava. Kalispel zagu�i svoj bijes i o�ajanje. Bez obzira koliko njegov zahtjev
bio opravdan, nitko mu ga ne�e sad priznati. Prekasno je stigao. Morao je odlu�iti
da li da ubije tog Leavitta ili ne.
� Gazda, rekao je da se zove Kalispel Emerson � u�urbano �e jedan od radnika. � Da
je brat Sama Emersona za koga je rekao da je otkrio ovu zlatnu �ilu.
Sam Emerson! � uzvikne Leavitt, tonom protesta. � � gdje je onda bio, kog pakla? Ja
sam na�ao ovaj klem ve� otvoren, to je ta�no, zlato se sijalo na suncu, tu je bila
lopata i druge stvari �to su le�ale naokolo, ali nigdje kopa�a!
� Laie�! � zasik�e Kalispel.
6')
� Ne, ne la�em! � gnjevno zaurla Leavitt. � Ovdje nigdje nikoga nije bilo. Na to se
mogu zakleti. To bi mogao i Selback potvrditi.
� Ti si udesio mog brata i preoteo ovaj klem.
� Preuzeo ga jesam. Na to sam imao potpuno pravo. Ali, klem je bio ve� danima
napu�ten. La�e� ti, kad me optu�uje� da sam ti ubio brata, ili si pak sasvim
poludio.
Bio je posve miran, blijeda lica, ali usplamtjelih o�iju, u njegovu je tonu i
dr�anju bilo ubjedljivosti, ako ne za Kali-spela, a ono svakako za ostale prisutne
kojih je bivalo sve vi�e.
� Leavitt, sve mi se �ini da �u ti probu�iti ko�u.
� Onda �e� ubiti nevina �ovjeka � otpovrne Leavitt. � Ja tebi ne prijetim, kao �to
je to �inio Selback. Nema� nikakvo opravdanje da me ubije�, samo puke sumnje, koje
su i u o�ima djeteta neosnovane... A ovi kopa�i �e te lin�ovati.
Kalispel je tog Leavitta stavio u gadan polo�aj, ali ovaj nije poklekao. Ukoliko je
i bio kriv, u �to je Kalispel tvrdo vjerovao, bio je i prepametan, dovitljiv i
�vrstih �ivaca a da bi se pred mladi�em odao ili pak kod gomile izgubio povjerenje.
Osim toga, postojala je jo� i mogu�nost, istina � slaba, da je Sam odlutao van
doline ili ga je zadesio kakav neobja�njiv udes. Kalispel je osje�ao da nije
svemogu�. U mu�nom razo�aranju i jarosti, mo�da je pogre�no ocijenio Selbacka. Sad
nije smio silom izazvati obra�un i tako izgubiti svaku mogu�nost da zatra�i
povra�aj klema. Jake �e se vratiti, i on �e imati dokaze da je odavde iznio onaj
komad zlata.
� Leavitt, ja �u te sada pustiti, zato �to se ljudi poput tebe obi�no sami objese �
gorko �e Kalispel. � Ali, ja tebe pred ovim ljudima optu�ujem. Ti si lopov, mog si
brata maknuo i preoteo ovaj klem. Pozivam sve prisutne da budu svjedoci ovoga �to
ka�em; kunem se da �u svoju tvrdnju i dokazati.
Uzmi�u�i, udaljio se od �atora i zaprepa��enc gomile kopa�a. �ak i u takvom �asu,
zapazio je da su osje�anja promatra�a podijeljena. Po�to se najzad okrenuo i vratio
revolver u korice, htio je po�i k mjestu gdje je ostavio magarce, kadli se sjeti
Sydney Blair. U tom momentu krajnjeg gorkog razo�aranja i beznadnog o�ajanja,
zaklju�io je da okrvavljenih ruku ne mo�e gledati u lice djevojci koju �e oni
kopa�i mo�da, a Leavitt svakako, ubijediti da je on obi�an ubojica. Eto � njegova
je brzopletost od njega napravila izgnanika! Zatabao je suprotnim pravcem,
presko�io potok i udaljio se �to je dalje
70
mog<��> u )e^an ie^k> gdje je legao, nalik smrtno ranjenom jelenu,' koji �eli da
umre sam.
Mrak je bio ve� davno pao kad se vratio do mjesta gdje je ostavio Blairove i
magarce. Na�ao je samo svoje zave�ljaje. Plairovi su oti�li i sobom ponijeli svoju
opremu i hranu. Ka-lispc'.u je to bilo drago. Iz svog je zave�ljaja izvukao pljosku
s viskijem i tako poku�ao da uni�ti bijedu i mu�ninu �to su ga mu�ile i da zaboravi
nepodno�ljiv gubitak brata, bogatstva i ljubavi.
Kad se Kalispel kona�no kako-tako otrijeznio bio je ve� dan, i to, po njegovu
ra�unu drugi ili tre�i po dolasku u dolinu. Sunce mu je udaralo u lice, jer je
le�ao neza�ti�en, na otvorenu. Bolestan, sav se tresu�i, u stravi�nom du�evnom
stanju, ispio je i posljednju kap alkohola.
Potom se ogledao. Zave�ljaji mu bijahu netaknuti, sedlo je bilo tu, na tlu, �ebad
smotana. Konj i magarci bili su se udaljili, na travnatoj zaravni ih nije bilo. Ni
ovo mjesto nije lo�e, rekao je u sebt, a po�to je dobro promotrio teren zaklju�io
je da �e mu tu biti najbolje. Nalazio se daleko, preko pola milje od Leavittova
logora koji je le�ao u samom dnu ispod veli�anstvene gole padine �to se onako
stravi�no dizala i dominirala dolinom. Nova staza �to je i�la potokom upravo se tu,
na mjestu koje je on odabrao, ukr�tavala s onom po kojoj se on popeo do hrpta.
Odmah je prostro svoje platno od jedrenine izme�u dviju velikih groma�a, te tamo
prenese svoje stvari. Iza njega, uz blagu padinu, bilo je mnogo oborenih i suhih,
kao motka pravih borova. Bio je stra�no �edan, ali glad nije osje�ao. Raspolo�en da
sebe do iscrpljenja izmu�i, stao je dovla�iti stablje sve dok nije stvorio golemu
gomilu. Potom, izmoren, mokar od znoja i vru�, bacio se na tlo te je stao i srce i
savjest mu�iti pitanjem na koje nije bilo odgovora "~ sta se to zbilo, i �ta bi on
mogao poduzeti? Za�uv�i korake, sjeo je naslanjaju�i se na groma�u. Pred njim se
na�ao Blair.
� Kako ste, Kalispel? � upitao ga je tonom koji se ne bi mogao nazvati neljubaznim.
� Dobar dan, Blair.. . Bolje bi mi bilo da me nema � svrati Kalispel.
71
� Mladicu, ne govorite tako. To vama ne doli�i. Morate se srediti i od sebe
otjerati gnjev �to vas je spopao i zlo kojem ste se poslije toga odali.
� Blair, recite mi, jesam li ja jo� uvijek pijan, ili ste vi sa ranom zaista toliko
ljubazni.
� Sine, ja sam prema vama onakav kako osje�am � re�e Blair i sjede kraj Kalispela.
� Onda sam vam zaista zahvalan, ukoliko sam u stanju da to iska�em.
� Kauboju, �ujte. Ja sam dosta toga u �ivotu vidio, a ka�em vam da je �ivot, bilo
na Istoku ili na Zapadu, posve isti, kad se radi o nesre�i, jadu i gubitku. Vi ste
se susreli s nesre�om da ju goru ne mo�e �ovjek ni zamisliti. Ali, vi ste na to
reagirali onako ludo, kako je na Zapadu obi�aj i to �e vas upropastiti. Leavitt ima
utjecaja kod ovih kopa�a. Njega su izabrali za suca u naselju; njegova je du�nost,
kako sam ja shvatio, da vodi nadzor o po�tivanju svih propisa i da sudi o
zahtjevima za klemove. Gore ste u�inili �to ste njega optu�ili, nego �to ste ubili
Selbacka. Jer, kako sam doznao, Setback je bio grubijan�ina i gramzljivac, nitko ga
nije volio. Da situacija bude za vas jo� gora, znajte da su ju�er ujutro ovdje
ujahali na�i neprijatelji Pritchard, Selby i Haskell. S Leavittom su se odmah
sprijateljili. �uo sam ih, a u tome se naro�ito isticao Pritchard, gdje pri�aju
kako ste vi Kalispel Emerson, zloglasni revolvera� iz Montane, u svakom pogledu
gadan tip.
� Interesantno ... a otprilike �c tako i ispasti, rekao bih � do�eka Kalispel
ledenim tonom koji je odgovarao onom �to je osje�ao. � A vi ste po svoj prilici
do�li ovdje zato da mi savjetujete da odem?
� Nikako � naglasi Blair. � Prije nekoliko dana ja bih tako postupio. Ali sada, ne.
Ne�to je i mene izmijenilo. Ja bih... Vidite, Kalispel, ja sam uvjeren u va�u
�estitost. Vjerujem da su vas i va�u bra�u orobili, da su vam oteli nalazi�te.
Mo�da sam ja jedini u naselju koji to vjeruje. No, ja sam uvijek bio nekakav
opozicionar, spreman da branim onoga koji strada. Pobogu! na va�em mjestu ja bih
ostao i ispitao stvar do kraja.
� Ostat �u, nema �ta � mrko do�eka Kalispel. � De, Blair, recite mi, koliko sam
dugo ovdje?
� Danas je tre�i dan.
� Kamo ste oti�li vi i Sydney? Sta ste uradili?
72
__ Ovako je bilo: po�to ste vi nas ostavili, �uli smo puc-� vu i po�li za gomilom u
naselje. Tamo smo sreli Leavitta. gj0 je vrlo prijazan i i�ao nam je na ruku.
Pozvao nas je na ve�eru. Naravno, bio je veoma pa�ljiv prema Sydney. Dao nam je
jedan �ator, poslao po na�e zave�ljaje, u svemu nam je pomogao. Ju�er sam od njega
kupio jedan klem. Ka�u da je to jedan me�u najboljima. Dvadeset dolara stopa, a ima
stotinu stopa. Svi su klemovi otprilike iste veli�ine. Ve� s^m �pitao zlato. Danas
sam isprao dvije unce pra�ine. Nisam ni znao koliko je to te�ak posao. Ali, veliko
zadovoljstvo. Sydney je odu�evljena da je milina. Leavitt joj je pokazao kako se to
radi.
_ Pa, time nije pove�ao �anse da dugo pozivi � mrko
izmrn�a Kalispel. � Ve� je i to veliko zlo, ostati bez nje, a kamo li � � �
__Kalispel � �urno ga prekine Blair � mi smo ju�er bili
ovdje. Sydney je htjela da vas nade. Stalno je na vas mislila. Primijetio sam je
gdje �esto gleda u ovom pravcu. Sine, i nju je prili�no te�ko pogodilo. No, mi smo
do�li, na�li vas pijana, mrtva pijana, tu ste le�ali, niste pru�ali lijepu
sliku . .. Sydney se u�asnula. A potom joj se zgadilo. Htio sam da ostane, da mi
pomogne oko vas. Nije htjela.. . Re�i �u vam �to je kazala, jer smatram da �e vam
to pomo�i. �Tata�, re�e, �meni je ovaj kauboj bio drag! Ali, ovo nije on, Kalispel!
Ili, ukoliko jeste, onda sam ja prevarena ... Da meni izjavljuje ljubav, a potom,
�im se nade malo dalje od mene, da se prepusti u�asnoj strasti za ubijanjem ... za
opijanjem ... da ovdje le�i kao o�amu�ena �ivotinja. .. Ne, on mene ne voli�.
Oborene glave, Kalispel zastenje: � Nebesa! � To je bila posljednja, najgora kap
njegove �a�e �u�i.
� Kalispel, ovo je te�e od gubitka va�eg nalazi�ta. Me�utim, ja ne dijelim
mi�ljenje moje k�eri i njeno razo�aranje. Ona je mlada, a ovo joj je drugi udarac.
I to daleko gori od prvoj:, u to sam siguran. Koliko ja nju poznajem, to nju ne�e
brzo minuti... A sad, jo� jednu da vam ka�em, pa sam zavr�io ovaj mu�an razgovor.
Nesre�e nas ili uni�te, ili u nama oja�aju latentan i nesavladiv mu�ki duh. Ovdje
se ne radi o va�oj fizi�koj hrabrosti. Izgleda da ste vi po njoj dobro poznati.
Ovdje se radi o tome, ho�ete li vi podle�i pi�u i takvom poni�avanju samog sebe kao
�to ste to ovih dana u�inili.
� Blair, molim vas, vi�e ni�ta nemojte re�i � muklo odvrati Kalispel. � Samo mi
ka�ite, za�to mi to govorite?
73
� Jer mi se dopadate i smatram da ste u gadnom sosu. Osim toga, zato �to i sam
poznajem u�ase do kojih dovodi �a�a.
� Jeste li se vi kada opijali?
� Jesam, i nikad nisam bio siguran.
Mladi� se sjeti onoga �to mu je Sydney rekla o o�evom opijanju.
� Aha . . . zato dakle ... Pa, alkohol me dosad nikad nije oborio, osim ovaj put.
No, Blair, mora biti da imate jo� koji razlog �to ste toliko ljubazni sa mnom.
� Da, imam. Odjedared mi je taj Leavitt postao antipati�an.
� Kako to?
� Ne znam, samo znam kad sam to osjetio. Vidio sam ga kako gleda Sydney u jednom
trenu kad je ona gledala na drugu stranu. Da sam ja �ovjek kao �to ste vi,
Kalispel, ja bih izazvao tog Leavitta na obra�un i ubio ga. Eto vam obja�njenja za
moje �udno dr�anje. No, kad se osvrnem na sve ono �to sam pro�ao u �ivotu, uvi�am
da sam rijetko kada ili nikada pogrije�io u ocjeni nekog �ovjeka, bilo pozitivnoj
ili negativnoj. U tome sam ja nepogre�iv.
� Pa, i na mene je Leavitt na isti na�in djelovao. Premda nisam mogao ama ba� ni�im
potkrijepiti to svoje osje�anje.
� Leavitt je sna�na li�nost. Mo�da je i u njega dvostruka priroda, kao u nekih
ljudi. Ukoliko je pokvarenjak, mene ne�e prevariti. Ali, mo�e prevariti Sydney. Ona
ga smatra lijepim, dobro odgojenim, privla�nim, najve�im �ovjekom Zapada kog je do
sada upoznala.
� Meni je to lako uvidjeti, ali paklenski te�ko progutati.
� Leavitt ju je smutio. Mogao bi ju na prepad dobiti. Smije�no je, �to su �ene
ponekad slabe i �udne. To me brine. Poku�ao sam Sydney ne�to nabaciti o svojim
sumnjama. Odmah mi je za�epila usta.
� Blair, nemojte ni�ta protiv njega re�i. Od toga �e njen otpor samo poja�ati.
Dakako, �ene su �udne i slabe. Ali su ponekad i �udesno jake. Ja bih Sydney svrstao
me�u ove druge. I kad bi ona zaista mene voljela, ja ne bih mogao shvatiti za�to bi
izabrala jednog Leavitta, bio ja krvav revolver�s ili ne bio! Bilo prepada ili ne
bilo!
� Vi njoj jeste bili dragi. Ona je to rekla, otvoreno. I time je mislila daleko
vi�e nego �to je rekla.
� Dosta, dosta, �ovje�e! Nemojte me vi�e mu�iti!
74
Zao mi je � �urno odvrati Blair ustaju�i. � Ali, ona je nwJ� k�i. A bila vam je
draga... Do vraga, nemojte me tako krvni�ki gledati. Ja nju poznajem bolje nego
vi... to nemojte smetnuti s uma. Vi i ja smo imali odre�en sporazum. Sad ja ne�u da
se vratim. Moram se suo�iti s onim �to me �eka. A strah me je... Vi ste mi se
dopali, Kalispel, i osjetio sam da se mogu osloniti na vas.
_ Mo�ete, na �asnu rije�! � usplamti Kalispel. Otac djevojke koju voli izazvao je u
njemu najbolje, ono �to se �inilo uni�tenim. Nje radi, u njemu �e se desiti �udo.
� Tako, mom�e! Tako se govori! � toplo se odu�evi Blair.
� Ali kako, Blair! Kako? � dahne Kalispel usplahireno.
_Ja sam sada odmetnik. Svaki kopa� �e bar u mislima, ako
ne i fizi�ki, biti protiv mene. Leavitt �e se za to postaran. On je nama ukrao
zlatni majdan. I bit �e silno prepreden.
� Dakako. Ali, ra�unajte da �e ovo naselje narasti, preko no�i � �ivo �e Blair. �
Ovdje �e za mjesec dana biti tisu�e ljudi. Stalno nadolaze. Ju�er je dvanaest
dru�ina do�lo. Stari ovdje govore da �e Tutanj-planina izazvati najve�u zlatnu
groznicu koju je Idaho ikad do�ivio... Bit �e to grad �atora, brvnara, da��ara, pun
kopa�a, kockara, pustolova, �ena, trgovaca, goni�a, prijevoznika. Sve u lovu na
zlato. Gu�va nevi�ena. Silno je privla�na i sama pomisao na to. Meni se to svi�a,
ali da mi nije k�eri ovdje... Dobro, vi mirujte. Kopajte zlato. Manite se pi�a, a
revolvera se latite samo u krajnjem slu�aju samoobrane. �ekajte da vam se brat Jake
vrati. On �e mo�da unijeti ne�to svjetla u ovu papazjaniju. Istovremeno, stalno
tra�ite dokaze protiv Leavitta. Ali to neka vam ne bude glavni cilj.
� A �ta da mi bude glavni cilj, Blair? � upita Kalispel, uzbu�en usprkos svojim
mukama.
� Sydney! Glavni cilj neka vam bude da ponovo steknete njeno povjerenje i
po�tovanje. Da joj doka�ete da ste �ovjek. Da vi imate snagu da izdr�ite ovakav
udarac, pa da opet sebi stvorite sre�u. Da vas nikakav poraz ne mo�e omesti da ju
pridobijete i da dobijete ran� koji toliko �elite.
� Vi kao da mi klije�tima samu utrobu �upate. Blair, n'je te�ko vidjeti za�to je
Sydney takva divna djevojka. Jer ste joj vi otac... Ja �u igrati onakvu igru kakvu
ste mi vi od-
75
redili. I, dobio ili izgubio, vama i Sydney dugujem najve�u pouku koju sam u �ivotu
dobio... Sad, vratite se. T^iam posla i moram o�ajni�ki da mislim.
Svim �arom se mladi� dao na posao i time je bio su�ta suprotnost onom Kalispelu �to
je tri dana pijan le�ao. Kopa�i �to su mu bili u blizini, na kraju potoka gdje se
on smjestio, zaklju�ili su da im je ovaj susjed veoma upadljiva li�nost. Okupao se
i oribao u ledenohladnom potoku; donio je sebi vode u logor; obrijao je svoju
�ekinjavu bradu; iscijepanu odje�u je spalio i na sebe navukao onu novu �to je
kupio; logor je uredio ba� tip-top, potom skuhao ve�eru � i sve je to uradio
grozni�avo �urno, na o�igled svojih susjeda.
Pomislio je koliko bi se oni tek zapanjili da su mu mogli �itati misli. Njemu samom
�inilo se da mu je u duhu prava vrte�ka, neprestani tijek svakovrsnih misli, ideja,
planova, nada, bojazni, zaklju�aka i kalkulacija, razumnih umovanja i beskorisnih
ma�tarija. I stalno se borio protiv smrtne opasnosti koju je osje�ao u Leavittu.
Me�utim, na kraju je uo�io da zaludu tro�i energiju da bi suzbio takvo
raspolo�enje. Leavitt je kriv za Samov nestanak, a vjerojatno za njegovu smrt. On,
Kalispel, vratit �e Samovo nalazi�te zlata, preotet �e ga tom lukavom i
snala�ljivom otima�u, pa �e ga poslije i ubiti, ukoliko taj razbojnik ne ubije
njega. Nu�no je samo jedno � dokaz.
Najzad je shvatio svu mudrost Blairova razlaganja. Jedno mu je �initi � treba
svojim postupcima uni�titi onaj nezaslu�eni glas �to ga bije kao zloglasna i
bezobzirna revolvera�a i ubojicu, i uni�titi onu famu pogubna �ovjeka kojom ga je
granica podarila. Nametalo se pitanje kako obaviti taj naizgled neizvodljiv
zadatak. Mozgao je i preturao po mislima. Kad je mrak pao, dugo je razmi�ljao o tom
problemu �etaju�i se gore--dolje po svom logoru, pa su ga te misli pratile i dugo
dr�ale budna i kasnije, kad je legao. Sjetio se onih godina iz ranog kaubojskog
�ivota u Wyomingu, kad je ostavljao dubok dojam na svakoga s kim bi do�ao u
kontakt. Pi�e, karte, djevojke, i na kraju neizbje�ivi obra�un � to mu je bilo
geslo. �ovjek koji je dvaput u�inio istu gre�ku ne bi se mogao mjeriti s Kalispe-!
om i u�asnim problemom pred kojim se na�ao. U pono� je o�uo gdje brijeg tiho tutnji
� �inilo se kao da time bilje�i tijek vremena, kratkotrajnost �ivota, �injenicu da
priroda ima
76
svojt vlastite, ljudima tajnovite ra�une, te upravo ovaj tren treba iskoristiti, s
geslom �sada ili nikada�!
Svanulo je. Kalispel se probudio i odmah sebi stavio u za-latak da odluku donesenu
u �aru zanosa treba o�uvati i pro-nijeti kroz isku�enje momentalnih tmurnih
raspolo�enja. Bio je na visini svog zadatka. Zidao je kameni zid; sjekao drva;
oprao je i osu�io �ebad; napravio je ognji�te; i svojim susjedima �to su ga
pa�ljivo motrili dao je jasno do znanja da je od svog logora napravio stalno
boravi�te.
Namirnica je imao za mjesec dana, ali niti prebijene pare u d�epu. Ozloje�enost
njegova silno se protivila namisli da radi na jednom mr�avom klemu, kad bi po pravu
morao imati najbolji. No ipak, priklonio se zahtjevima svoga plana. Kad se �ednom s
tim pomirio, palo mu je na pamet da bi ovdje jo� trebalo biti na stotine dobrih
klemova. Ali, gdje su? Ma gdje bilo u ovoj zlatnoj dolini, odgovorio je sebi. Ta,
ona milju duga, vijugava staza uz dolinu rijetko je kada bila prazna. Kopa�i,
pustolovi, stalno su nadolazili. I oni nemaju ve�e �anse od njega.
Nekoliko trenutaka kasnije, dok je dubio jamu svog ognji�ta, spazio je kako se
ne�to �uto sjaji. �Do vraga!� zagun�ao je i klekao. A�ovom je udario u zlatan
grumen. Buljio je ne vjeruju�i vlastitim o�ima. �inilo se kao da mu se sva krv
naglo skupila u srcu i tamo stala; u u�ima mu stane bubnjati. Hitre, �udne ruke
zario je u �itavu hrpu grumenja, od kojih su neka bila ve�a a neka manja, grumenja
grubih zrnaca mutne boje, ali je to bilo zlato, zlato, zlato.
GLAVA 6.
Naselje ispod Tutanj-planine, kako su brijeg nazvali kopa�i, raslo je kao pod
udarcem �arobnog �tapi�a.
Do nedavna je dolinom vladala divljina, samotnost i ti�ina, pomu�ena jedino glasom
orla na stijenama, trubljenjem soba na padinama i onim neobi�nim gruvanjem, nalik
dalekom tu-tnju, �to se javljalo iz dubine zemlje.
Majka dabar poslu�ala je prirodni nagon, uzela svoje mladun�e i napustila dolinu.
Indijanci, sinovi divljine, u neposrednom dodiru s njenim elementima, poslu�ali su
tajnoviti glas Velikog duha, te su tako�er ostavili dolinu.
Ali su bijeli ljudi do�li. Magnet �to ih je privukao bilo je
Z,a.t.�' } n.i,e 8lasa> n')e Dil� opomene, niti duha, niti boga koji bi njih mogao
otjerati.
Iz Challisa i Salmona, Boisea i Bellaira, Washingtona i Montane, s juga preko
pustinje od okamenjene crne lave, s pa�njaka Wyominga, odasvud, gdje su god �uli
taj sirenski glas, zamaman i neodoljiv, ljudi su dolazili. Stazama su gazili
kopa�i, poduzetnici, in�injeri, rudari, a za njima su i�li pustolovi, kockari, �ene
umornih o�iju, kr�mari i prodavci �estokih pi�a. Na Rijeci Tutnja �ivot je brujao
divljim, drskim, sretnim, uzbu�enim, po�udnim pulsom.
Bijeli �atori, a za njima kolibe i brvnare, izniko�e kao korov. Dva poduzetna
tesara podigo�e malu pilanu i namlati�e vi�e para nego kopa�i zlata. Vrbe, topole,
borovi, jele i smr�e padale su poko�ene kao trava srpom. Ponovo uskrsnu�e, ali u
vidu oguljenih debala i ispiljenih dasaka, gotovo istom brzinom kojom su stabla
pala, a od rane zore do mraka dolinom je odjekivala neprekidna lupa �eki�a.
Samotnost koja je privla�ila Indijance, sada je i��ezla u buci jednog bujno
rastu�eg naselja
78
�a ziata, a ljepota prirode nestade, jezivo i podmuklo na-r�ena i unaka�ena od
strane bijelih ljudi. > Za svega nepunih �est tjedana poslije otkri�a, majdan Lea-
vitt je proradio i stao izbacivati dragocjenu �utu kovinu. De-set-tonska tucalica u
dijelovima je kolima dovezena do na sto milja od Rijeke Tutnja, a potom ju je
najve�i prevoznik Idaha, neki Juan Uriquides, na mazgama prebacio opasnim stazama u
dolinu. Za ovaj je posao dobio deset centa po funti te�ine i u:r to udario cijenu
za prijevoz sve vrste robe i namirnica.
Neko� kristalno bistar vodeni tok sad je bio prljav i mutan; divlje ovce velikih
rogova �to su odozgo, s visokih izbo-�ina promatrale, napustile su svoje
osmatra�nice da bi se spasile od dima i buke; sobovi i jeleni povuko�e se preko
sedla na onu stranu brijega.
U du�ini od dvije milje uz potok, svaki je klem zauzet. Na padinama i u jarugama,
kopa�i su prevrtali rahlu zemlju �to se sabila izme�u stijena. I danju i no�u duga,
�iroka ulica Tutanj-grada prosto je grmjela. S obiju strana te duge, �iroke ulice,
du�ani i gostione, kr�me i kockarnice, preno�i�ta i plesne dvorane nudile su
stanovni�tvu svoje usluge, i svaki je lokal bio pun, krcat. U svom ranom rascvatu,
naselje je bilo bogato. Vladala je atmosfera brzog, veselog, bezbri�nog,
bezobzirnog �ivota, ispod koje je gorjela zlatna groznica. U toj ko�nici nije bilo
trutova. Nekakav nemir i napetost pro�imali su sve i svakoga, kao da su ljudi i
nesvjesno znali da naselje ne�e dugo �ivjeti, stoga treba kovati gvo��e dok je
vru�e.
Na kraju je do�lo vrijeme kad su se kopa�i okupili na jednom svom zboru i, prema
obi�aju naprednih naselja kopa�a zlata, izabrali suca, �erifa i registratora.
Du�nost je suca bila da predsjedava skupovima kopa�a; drugi je morao da odr�ava red
i primijenjuje zakon; tre�em je posao bio da registrira kle-move. Svi su klemovi
numerirani. Leavittov je majdan bio broj 1, te su od njega dalje dati brojevi svim
ostalim klemo-vima, uz i niz dolinu.
Sudac je bio Rand Leavitt, �erif Hank Lovvrie, a registrator Cliff Borden.
Jednog dana po�etkom ljeta, u sumrak, Kalispel Emerson sjedio je na vratima svoje
brvnare koju je podigao izme�u dviju groma�a gdje mu je bilo prvo skloni�te.
79
Imao je dva razloga da sjedne na to omiljeno mjesto u �asovima dokolice, i to prvi
� da promatra staze u nadi da �e jednog dana spaziti brata Jakea gdje se vra�a; i
drugi � dg s te povoljne ta�ke osmatra brvnaru koju su Blairovi sebi podigli na
obali potoka, tamo gdje je le�ao Blairov klem. Uzdu� cijelog potoka i dalje, na
njegovim obalama, bili su razbacani �atori i podignute kolibe, ali se me�u njima
isticala Blairova brvnara po svojoj ljepoti i svojim �utim oguljenim brvnima. Na
isto�noj strani imala je �irok trijem gdje je Sydney provodila dobar dio svoga
vremena, bilo zabavljena nekim poslom, bilo odmaraju�i se.
S te daljine od mo�da oko osmine milje, Kalispel ju je promatrao, znaju�i da ona
zna da on nju gleda. Na prolazu kraj njezine brvnare, mladi su se kopa�i uvijek
zaustavljali da na �as progovore koju rije�, a Rand Leavitt je �esto posje�ivao
djevojku, naro�ito subotom popodne. No, Kalispel se nikad nije primicao blizu,
toliko da bi bar mogao vidjeti izra�aj njenih o�iju. �inilo se njemu da su to dva
crna zaljeva �to su se na�la na blijedom licu koje nije na suncu preplanulo.
Dva su mjeseca Kalispelu pro�la u iscrpljuju�em kopanju zlata i strastvenoj
privr�enosti nad�ovje�anskom zadatku �to ga je sam sebi postavio. U kopanju je imao
uspjeha, daleko vi�e no �to se �ak i u snu smio nadati kad je izgubio nalazi�te.
Gdje god je budakom udario, nai�ao je na ovakav ili onakav grumen sa zlatom. Ve� je
imao sakrivene tolike vre�ice od jelenje ko�e nabijene zlatnom pra�inom i
grumenjem, da ih se bojao prebrojiti. No, premda ih nije brojio, znao je da bi ve�
sada mogao ostvariti svoj san i kupiti ran�, i da �e biti zaista bogat bude li ga
cijelo ljeto i jesen poslu�ila njegova sretna zvijezda. Ali ga ta misao nije mnogo
zaokupljala, osim kad se prepu�tao snovima o onome �to bi moglo biti.
Strastvena vjernost idealu �to mu ga je Blair postavio nije bila posve uzaludna,
iako se uvjerio da je gotovo nemogu�e djelima utjerati u la� zao glas kad ti ga
podr�avaju du�mani �to imaju mo� u rukama. Jedina nada koja ga je sada nadahnjivala
po�ivala je na �injenici da ga je Sydney Blair izdaleka pratila.
Negdje u zape�ku mozga le�ala je svijest da je on sveudilj ostao Kalispel Emerson,
�ovjek koji �e jednog dana morati da zakora�i u susret Randu Leavittu. To je bilo
neizbje�no. Odlu�nom htjenju da se pravda zadovolji, pridru�ila se sad i ljubomora.
Da se Leavitt udvara Sydney Blair bilo je nedvojbeno, a ona, ukoliko mu nije
uzvratila, u najmanju ruku je to
80
rihvatila. U naselju se govorkalo da �e se Leavitt o�eniti
djevojkom.
Svaki po�ten kopa� u logoru bio je i previ�e zauzet svojim mukotrpnim poslom a da
bi vodio ra�una o onome �to njegov susjed radi. S druge strane, kr�me i kockarnice
pru�ale su opipljiv dokaz koji je kopa� danas bogat a sutra siroma�an. Koliko god
su se kopa�i bogatili, toliko god su bogato rasipali. No, to se nije odnosilo na
Kalispela. Nije pio, niti kockao, niti tro�io. Stoga su ga smatrali siroma�nim,
jednim od mnogih kopa�a bez sre�e. Stavi�e, ljudi su znali �ta se s njim desilo, te
je njegova apsurdna pri�a o gubitku zlatnog nalazi�ta slu�ila kao prvoklasna �ala
me�u onim ljudima koji ga nisu poznavali.
Naseljem su na sve strane �vrljali pustolovi i kopa�i koji su to bili samo na
izgled dok su u stvari bili plja�ka�i i lopovi. Kalispel je zapeo za oko tim
razbojnicima, hladnim promatra�ima svega �to se zbiva, a i njega je vi�e puta
zasvrbila desnica. Ali, ukoliko su u njega gledali s podozrenjem, nisu imali �ime
da te sumnje potkrijepe, jer je on bio ne manje lukav od njih, a daleko oprezniji.
Jednog .kasnog popodneva, Kalispel je skovao plan kako da pove�a svoju u�te�evinu.
Smislio je. da po�e loviti divlja�, te da bi kopa�ima prodavao meso. Jelena vi�e
nije bilo u dolini. Dobrih je lovaca malo bilo, a kopa�i ve�inom nisu htjeli
�rtvovati dragocjeno vrijeme za lov. Meso je pak bilo prijeko potrebno, a cijene
namirnicama u du�anima bile su abnormalno visoke. Kalispel se dosjeti da bi njegov
plan poslu�io u vi�e svrha � da ljudi steknu dojam kako njemu treba para, da bi se
on upoznao s mnogobrojnim ljudima i pridobio njihovo povjerenje i da prikrije svoj
tajni cilj koji se sastojao u tra�enju dokaza Leavittove krivice. Sto su tjedni
prolazili, u tu je krivicu bio sve vi�e uvjeren. Za�to Leavitt ne bi mogao biti
drugi Henry Plummer iz Alden Gulcha? Do tada nije dodu�e niti jedan kopa� ubijen,
ali se sve �e��e de�avalo da su ljudima otkrivali i pokradali skladi�ta zlatne
pra�ine, ili da su maskirani razbojnici vr�ili no�ne plja�ke. To je doseglo takve
razmjere, da je postalo ozbiljan problem.
Dok je Kalispel premetao ove misli, dolina je bljesnula zlatnim sjajem, posljednjim
odsjevom zraka zalaze�eg sunca. U tom trenu na trijem iza�e Sydney Blair, nasloni
se na ogradu i zagleda u daljinu. To joj je postalo navikom, te je Kalispel Uv'jek
i��ekivao kad �e se pojaviti. Na sebi je imala ne�to �to se iz daleka �inilo
blijedoplavim. Ustao je i stao se �e�kati,
81
te je najzad stao na jedno mjesto gdje ga jc ona morala vj.* djeti. Bio je uvijek
sam. I ona bi morala znati da njegovo srce' �udi za njom � i da je sada njemu
nemogu�e samog sebe poniziti. Ali, da li je to ona znala, a ukoliko je znala, �ta
li jg mislila?
�esto je Kalispel razgovarao s Blairom, a njihove su se si-tuacije nekako
izmijenile. Sad je Kalispel bio savjetodavac i podstreka�. Blair nije napravio
dobar posao sa svojim zlatnim klemom, kako je prije vjerovao. Njegov se klem na
obali potoka odjedared �presu�io�. A nikakvih rezultata nije donijelo kopanje i
prekopavanje stijena u potra�nji za zlatnom �ilom ili grumenjem. Po�eo je piti i
kockati se, umjereno, onako kako je ve�ina kopa�a obi�avala, ali je ipak i to malo
u njemu proizvelo izvjesnu tananu promjenu. Stoga je Kalispel, razmatraju�i sve to,
do�ao do zaklju�ka kako je otprilike vrijeme da prekine ono svoje tiho motrenje u
samo�i.
Po�ao je niz potok, k velikom logoru gdje su Hadlev i Jones, dva bogata kopa�a,
imali kuhinju za osmoricu svojih drugova. Kalispel je k njima stigao u vrijeme za
ve�eru. S tim ljudima nije bio naro�it prijatelj, ali je znao da su oni vremenom
spoznali koliko su neistinite pri�e o njemu kao gadnom tipu.
� Jones, ne�to mi je palo na pamet � re�e Kalispel. � Kako stoji� s mesom?
� Meso? Jarca mu, ta, ko�ta me vi�e nego sama �unka!
� A kako �e biti kad bude snijeg pao?
� Bit �e nam jo� te�e dobaviti ga, pa nam drugo ne�e preostati, nego da ukinemo ovu
kuhinju, i u tome ne pre-tjeravam.
� Ja sam namislio da lovim, pa da prodajem meso. Koliko �e� mi platiti sobovo i
jelenje meso po funti?
� Dobra ti je ideja, Emersone. Je li ti to ozbiljno?
� Dakako; moram �ivjeti. Kao kopa� sam slab, ali zato sam dobar lovac. Ho�e� li mi
do jeseni pla�ati deset centa po-funti, a onda mi pove�ati cijenu kad snijeg padne?
� Sigurno, ra�unaj s tim. Gledaj mi dotjerati po stotinu funta tjedno, te po dvije
stotine kad zima do�e.
� Dogovoreno. Ne pri�am uzalud. Imam konja i magarce.
� Kalispel � progovori Hadlev, mlad Jonesov ortak � ti �e� nam napraviti uslugu. U
ovoj na�oj kuhinji jedina je pote�ko�a pomanjkanje mesa. A to va�i za cijelo
naselje.
82
Dobro, vidjet �u ho�u li na�i jo� koju mu�teriju. Ukoliko nii to uspije, ne bih se
mijenjao ni za jedan od va�ih Idemova.
Za tebe nema izgleda da dobije� kakvo dobro nalazi�te ___ veselo do�eka jedan
kopa�. � Pogledaj ovo.
Kalispel istupi te mu netko tutne u �aku jedan svijetli, glatki grumen koji je
te�io dobre tri unce.
_ Gospode! ve�eg jo� nisam vidio! � uzvikne Kalispel,
vra�aju�i onaj grumen.
� Ovaj nije ni sluga onome �to ga je jedan kopa� prodao Leavittu. Dobio je za njega
tri stotine dolara. A mo�e� se kladiti da je vrijedio daleko vi�e, ako je Leavitt
toliko platio za njega.
� Da, a na� grabe�ljivi sudac jc danas ugrabio klem onog Woodburyja � ubaci drugi
kopa�.
� To nisam �uo � mirno odvrati Kalispel. � Vi ljudi znate da sam ja posebno
zainteresiran na�inom kako sudac Leavitt dolazi do zemlje, zlata, klemova i zlatnih
�ila.
� Ho-ho! ... No, to njemu bar nije te�ko. Kao �to zna�, Leavitt sam odlu�uje kamo i
komu �e klemovi. Sad je uzeo ve�i dio Woodburyjeva klema zahvaljuju�i tome �to je
onaj stra�no digao nos i mislio da mu nitko ni�ta ne mo�e, te se usudio prije�i
granice svoga klema. Naravno, kopa�i �to su bili na sastanku bili su sve sami
prijatelji Leavitta te su glasali za njega, �>. protiv Woodburyja. Pri�a se da ovih
dana leavitt, Borden, Lo\vrie i njih jo� nekolicina igraju krupnu igru.
Idu�i stazom, Kalispel je u mislima premetao ono �to je �uo. Zastao je kod njemu
poznatih kopa�a koji su ne samo naru�ili meso, ve� su se njemu od srca zahvalili na
ponudi.
Bilo je nekoliko staza �to su vodile u naselje, a on se slu�ajno na�ao na onoj �to
je vodila pored Blairove brvnare. Ovaj put je Kalispel ne htjede izbjegavati.
Bio je ve� gotovo sumrak pao, ali se odsjcv za�log sunca jo� zadr�avao u dolini, te
ju je kupao ru�i�astim svjetlom. Za dana jc bila sparina, ali je ona sada uzmicala
pred svje�im zrakom s visina.
Blair je sjedio na stepeni�tu trijema i pu�io. Kalispel ga je fuo da s nekim
razgovara; prepoznav�i Sydneyin glas, mladi�u !e dah stao u grlu. v~~ Zdravo, Blair
� otegne Kalispel zastav�i, s nehajnim tanjem. � Ima li praha ovih dana?
83
� Zdravo � odvrati Blair. � Gdje ste se vi krili do sada, Kalispel?
� Ja? Ah, odao sam se razmi�ljanju o proma�enom ij. votu � mirno otpovrne Kalispel.
Iz pozadine Sydney pri�e ogradi trijema. Na sebi je imala bijelu haljinu. Kalispel
se nakloni i pozdravi je.
� Dobro ve�c �'� ona mu uzvrati savr�eno stalo�eno. Dovoljan mu je bio samo jedan
pogled da uo�i koliko je
nemira na njezinom slatkom licu i kako ga je tamnim o�ima odmjerila od glave do
pete. Potom ponovo svrne pogled na Blaira, trude�i se da prikrije uzbu�enje �to ga
je u njemu izazvala njena pojava.
� Kalispel, na ovom klemu praha nema, osim pra�ine �to ju vjetar donese � sa
ga�enjem odgovori Blair.
� Sve ste isprali?
� Eh! Moj susjed, Mick Swan, stari kopa�, tvrdi da je i ono �to ga je bilo zapravo
namje�teno.
� Tata, nemoj tvrditi ne�to �to ne mo�e� i dokazati � odmah usko�i Sydney. � A
naro�ito ne pred �ovjekom koji ne voli Randa Leavitta.
� Ah, uostalom, kakva mi je korist? � umorno �e Blair. � Morat �u kupiti drugi klem
... Kako vi napredujete, Kalispel? Lijepo izgledate, jo� nikad ovako kao sada. Jo�
uvijek kopate po stijenama?
� Ne mnogo. To mi je mrsko toliko koliko mi je bilo omra�eno kopati rupe za ograde
u Wyomingu. Blair, evo za�to sam svratio k vama: po�i �u u lov, pa �u kopa�ima
prodavati svje�e meso; da li biste ga i vi htjeli?
� Svje�e meso? Pa tko ga ne bi volio! Mi �ivimo samo od konzervi. No, upitajte
Sydney. Ona je doma�ica.
� �ta ka�ete, gospo�ice Blair? le�erno upita Kalispel. � Da li bi vam se dopalo da
s vremena na vrijeme dobijete lijep debeli jelenji but?
� I tako ste se rije�ili da korisno upotrijebite svoj jedini talent? � ona upita
takvim podcjenjiva�kim tonom da se Kalispel naljuti i zbuni. Za�to ne mo�e biti
uljudna?
� Mislite, kasapski � ipak odvrati tonom suzdr�ljivosti u glasu. � Svakako. Jer,
ovako mi prijeti opasnost da zaboravim baratati oru�jem. A zna se da �u se prije
ili kasnije ogledati s Bordenom, ili s Lowriejem ... ili s Leavittora.
84
jsja to ona ovla� zadrhti, ali je odgovorila jedino pogledom o�iju koje su odjednom
bile ne�im zasjenjene. Potom se od-La�e od ograde i okrene. -
Blairov smijeh bio je pomalo obojen gor�inom. � bvdnev �c ovih dana ne�to slabe
volje. Nije ni �udo. No, vi samo do nesite meso.
� Hvala, Blair. � Kalispel se sagne, pa ce �aptom: � Budete li u nevolji, do�ite k
meni.
Onaj ga usplahireno pogleda. � Sine, stid me da do�em, poslije one bukvice koju sam
ja vama o�itao.
_ Pakla mu, ostavite bukvicu, ona je postigla svoje i bila
je umjesna... Da li vam slabo ide?
Baciv�i pogled na trijem, Blair �apne:
_Izgubio sam mnogo para na kartama.
_ Au! � I Kalispel jarosno mahne rukom. � Pritchard?
� Da, on mi je najvi�e odnio. Ali, i drugi. Isprva sam dobivao. Da sam bio pametan,
pa na vrijeme ostavio! Sad moram opet igrati, da bih vratio svoj novac.
� To nikad ne�ete, Blair. Poslu�ajte mene, s tom bagrom rani to ne�e uspjeti. Oni
�e vas do ko�e oplja�kati.
� Oplja�kati? Je li mislite da varaju na kartama?
� �ovje�e bo�ji! pa zar vam ni to nije jasno?
� Ne, nisam znao. Pobogu, idu�i put �u dobro paziti!
Blair je bio nekako mrzovoljan, svojeglav, tmuran i zatvoren. Kalispel je ve�
ranije imao prilike da uo�i takvu promjenu na mnogim dobro�udnim i po�tenim
ljudima. Bilo je to zbog pi�a. Najednom Kalispel osjeti bolnu zebnju zbog Blaira.
Mnogi ljudi sa Istoka bijahu previ�e �mekani� da bi se mogli dohvatiti u ko�tac sa
surovostima Zapada. Kalispel je brzo razmi�ljao.
� U redu. I ja �u paziti na njih � odvratio je kratko i okrenuo se da po�e.
� �ekajte, Emersone � zaustavi ga Blair, di�u�i se i hvataju�i ga za mi�icu. �
Ne�ete valjda mene radi po�i u kockarnicu!
� Ho�u, i te kako. Ako je Sydney mene napustila, ne vidim za�to bih ja morao
ostaviti vas.
� Sine, �ujte � zbunjeno �e Blair. � Ako to budete u�inili, opet �ete se latiti
revolvera.
� I to je sigurno. Da li vama smeta?
�� Ni koliko crno pod noktom! � otpovrne Blair. � Ja sam mislio da ... Dobro, nek
ostane za drugi put. Kako bilo da
85
bilo, cijenim va�e prijateljstvo. Sto mu gromova! po mom' uvjerenju, vi ste
nepravedno i zlobno oklevetani. Nitko vas ne! razumije, a to va�i i za moju k�er.
Stisnuo je Kalispelu mi�icu, pa se najedared okrenuo i po�ao k trijemu, ali je sa
stepenica opet dobacio:
� Javit �U vam kad �u opet na partiju.
� Fino, mogao bih se i ja priklju�iti igri � do�eka Ka-lispel. Na takav odgovor
navela ga je djevoj�ina bijela prilika kraj ograde trijema.
� Tata, da li te on nagovara da se karta�? � dopro jc djevoj�in piskav glas.
� Do vraga, ne! � zahripa Blair. � Obratno, nagovara me da ne igram. Taj mladi� je
na� jedini iskreni prijatelj. Ti ne poznaje� Zapad. Ne cijeni� tog kauboja. Svojoj
apsurdnoj osjetljivosti i onom tipu Leavittu dozvolila si da . ..
Vi�e ih nije mogao �uti. Volio bi znati �to je Sydney odgovorila na o�evu
posljednju primjedbu. Krv mu je pomamno strujila �ilama, a srce mu je u grlu
skakalo. On je odgovoran �to su se Blairovi na�li u takvom sosu. �ta �e na kraju
ispasti?
Po�ao je u naselje. Bilo je vrijeme ve�ere, ali je ipak bilo �ivo. Glavnom ulicom
jarko�uto su svijetlile lampe; prolaznika na sve strane; uz mrmor razgovora, muzika
i smijeh. Gostione dupkom pune � veseljaka, besposli�ara, kopa�a �to kupuju i
prodaju klemove, kockara �to vrebaju na �rtvu, pustolova svih vrsta.
Stao je redom obilaziti du�ane, gostionice, kr�me, sve lokale. U jednom nedavno
otvorenom restoranu, koji se izdvajao izme�u ostalih, sjeo je da ve�era. Bilo je tu
i nekoliko �ena, no vidjelo se da nisu nikakve plesa�ice ni zabavlja�ice. Jedna od
njih, mlada, zgodna, elegantno odjevena, pokazala je da se zanima za Kalispela, te
mu je kimnula glavom posve slobodno, po obi�aju �to je vladao u logorima kopa�a. On
skine sombrero i pri�e njenom stolu.
� Moje dame, pretpostavljam da ste se izgubile ovdje u ovom na�em gradu � re�e on,
uz onaj svoj simpati�an i neodoljiv osmijeh.
� Mnogo bismo �alile da nismo svratile � odgovori mu ona mlada i zgodna. Druge
dvije nasmije�i�e se u znak odobravanja i njegovu ta�tinu podari�e rje�itim
pogledom. Mu�karac koji je bio s njima o�ito nije bio kopa�. On objasni da idu iz
Kalifornije ku�i, pa nisu mogli odoljeti a da ne vide kako izgleda u naselju gdje
vlada zlatna groznica.
86
_ Teste H u�ivali putem dovde? � upita Kalispel onu
najrnla strajn0j ajj divno � ona odu�evljeno odvrati.
Jahali smo, pje�a�ili, padali s nogu, pa opet jahali. A sad kad ste ovdje, �ta
namjeravate?
_� Ja bih voljela ostati � ona �e iskreno.
_ pAj vi biste bili i te kakav dobitak za na� grad � s
divljenjem do�eka Kalispel. � Bez po muke biste na�li mu�a! A ako ga slu�ajno
tra�ite, ja bih ...
Prekinu�e ga jednim veselim smijehom kojem se pridru�io
i njihov pratilac.
_ Divna je ova va�a jednostavnost i neposrednost na Zapadu! � uzvikne ona zgodna. �
No, vi mi ne li�ite na kopa�a
Hrta.
_ I nisam kopa� � mirno, polako odgovori Kalispel koji
je od sveg srca u�ivao u ovoj situaciji. � Ja sam Kalispel Emerson. Ranije kauboj.
Zao mi je �to na to moram dodati: a sad, desperado.
� Zaista? Sto je to uzbudljivo! . . . Tako, meni je jedan desperado ponudio brak?
Spadate li vi me�u one za koje gospodin Leavitt ka�e da �e ih istjerati iz
grada ... ili objesiti?
� Ja sigurno ne, madam � ukruti se Kalispel i smjesta ode, na o�igledno
nezadovoljstvo onog dru�tva. Opet Leavitt! Od tog imena ne mo�e pobje�i. Ma gdje
i�ao, svagdje �e nai�i na govor o Leavittu.
Pro�ao je cijelom ulicom svjestan da ne treba mnogo da bi se u njemu uspalio stari
vatreni duh. Leavitta, Bordena i Lo-\vrieja mo�e od skorog obra�una s njim spasiti
samo usov s brda koji bi se mogao spustiti i pokopati naselje. U kr�mi �Kod mrtvog
oka� naleti pravo na Lowrieja.
� Zdravo, �erife � re�e, po�to je prvi opazio pred kim se na�ao. Ton mu je bio
nehatan, pomalo jedak. � Jo� uvijek u lovu na kauboje iz Montane?
� Zdravo, Kalispel � krto odvrati onaj. � Ne, nemam potrebu, dokle god miruju.
� Pa, ja niti pijem niti kartam.
� A �ta radi�? Previ�e mi lijepo izgleda�. Kao da ima�
para.
� Svakako, imam ih. Tako, �ekam da mi brat do�e. Onda �emo potra�iti Sama, drugog
brata, koji je otkrio ovo nalazi�te.
� To sam ve� �uo, Kalispel. � �erif je ne�to razmi�ljao. � Po tebi se ne bi reklo
da si lud, ali ti pri�a tako zvu�i.
87
� Lowrie, ti vra�ki dobro zna� da ne bih zahtijevao ona �to nije � hladno odsije�e
Kalispel i iza�e na ulicu gdje se umije�a me�u gomilu.
U nekoliko lokala promatrao je karta�e. Potom je oti�ao u Mccklinov lokal koji je
bio najozlogla�eniji. Tamo su ga pozvali da zaigra. S osmijehom je odvratio da mu
je mrsko drugima uzimati novac. Kako nije igrao, niti se primakao �anku, privukao
je na sebe pa�nju vlasnika koji je svojom glavurdom i vratinom odgovarao imenu
Buli*. On osorno upita Kal'spela �ta tu tra�i.
� Tra�im jednog �ovjeka � zna�ajno odgovori Kalispel, na �to ga onaj odmah ostavi
na miru. Me�utim, netko ga prepozna, pa se potom �uo �apat:
� Kalispel, revolver�s iz Montane!
Naselje je bilo na mjestu veoma bogatom zlatom, popri�te velike zlatne groznice u
I�ahu, pa je, posve razumljivo, bilo puno nekakvih surovih, osionih tipova, od
kojih su mnogi bili sumnjiva po�tenja; ali, s druge strane, naselje nije bilo tako
opasno kao neka sto�arska mjesta u Wyomingu i Montani, u kojima je Kalispel bio.
Naime, ovdje je on bio predmet znati�elje, zloglasan �ovjek u koga je bolje ne
dirati, sumnjiv i zlo�utan tip. A tamo, u Wyomingu i Montani, ne bi bilo kr�me ni
kockarnice gdje se ne bi na�ao pred kakvim mladi�em mr�ava lica i stisnutih usana
kome se naprosto ne bi dopao Kalispelov izgled ili na�in kako ovaj nosi ^rcvolver.
Ovo je naselje jo� novo, zaklju�i Kalispel u sebi; bude li zlato potrajalo, naselje
�e sti�i da podivlja.
Najzad se na�ao u najluksuznijem lokalu, koji je bio tek otvoren i nije jo� imao
imena. Bila je to najve�a zgrada u naselju, izvana nalik na veliku staju, a iznutra
upadljivo iski�ena i gizdava. Lokal je unutra prosto grmio � od muzike, veselih
glasova, vriskova smijeha, zveketa zlata, treske stakla, tutnja grubih �izama. Na
svoje iznena�enje, Kalispel nai�e na onu zgodnu djevojku koju je upoznao u Salmonu.
� Zdravo, Nugget � ljubazno je pozdravi. � �ta ti ovdje radi�? Jesi li napustila
Salm�n?
� �uj, jesam li bila pijana kad smo se upoznali? � ona �e razuzdano.
� Nisi. A za�to pita�? Nisi mi mnogo polaskala.
* Bull (bul) zna�i �bik�.
88
Jer se �udim da sam zaboravila ovako zgodnog dasi* jcao �to si ti. Kako se zove�?
_ Kalispel Emerson � on odvrati i ispri�a joj pod kakvim su se okolnostima
upoznali.
_ Oh, sad se sje�am. Ali, promijenio si se. Osim u o�i-
nia Obogatio si se, kladila bih se. Sav si nalickan, zarumenio si se, o�i ti
svijetle. Mom�e, bolje ti je da me ostavi� na miru.
� Je li ti se ne svi�am, Nugget?
_ Kad bi tako bilo, da li bih ti rekla?
� Hajde da ple�emo. Premda sam sada ogrubio, a nekad sam fino plesao.
Pridru�ili su se gomili �to se u taktu okretala na krugu za ples. Ne pro�e dugo, a
djevojka �e: � Mo�da si ogrubio, Kalispel, ali ipak dobro ple�e�. Ph, �to je to
divota, malo biti podalje od onih prosta�ina, onako prljavih i zaraslih, �to gnusno
bazde kao ba�va!
� Nugget, jo� u Salmonu sam se zapanjio gledaju�i tebe, tako finu, gdje si se
posvetila tom �ivotu plesnih dvorana.
Uzglcdala je u njega, ali mu ne odgovori.
� Tko te ovdje doveo? � malo kasnije on upita.
� Do�la sam s Bordenovom dru�inom.
� Borden? Ah, da! On je tamo dr�ao onaj lokal. Tko je jo� u ovom poslu s njim?
� Je li to ti mene ispituje�?
� Tako zvu�i, vidim. No, samo ti mene poslu�aj, pa ako ne�e� da mi odgovori�, ne
mora�.
Dok su dalje plesali, on joj ukratko ispri�a kako su on i bra�a mu na�li zlato u
toj dolini, pa je on zajedno s Jakeoro po�ao na put, i kako se sam vratio, te
izna�ao da Sama nema, nalazi�te je drugi prisvojio, i kako je ubio Selbacka i napao
I.eavitta.
� Zna�i, ti si ta ptica! � uzbu�eno �apne djevojka. � H si taj gadan tip, a? Na
o�ima ti se vidi, Kalispel... Hajde, samo mi se udvaraj. Rand Leavitt �e se
pomamki.
� Ah! Je li on zacopan u tebe?
� Ne bih rekla da je zacopan. Ima svojih razloga da to ne poka�e otvoreno. Ne treba
ni da ti govorim kako je on Bor-denov ortak, ali i to potajno, naravno.
� Hvala ti, Nugget. Jo� jedno pitanje. Ali, nemoj se uvri lediti, �ak i ako mi
ne�e� odgovoriti... Je li taj Borden kriv �to si ti ovdje?
89
� Nije. Ne mogu prebaciti na njega krivicu. Radi se o tome da moram �ivjeti. Ali on
jeste trgovac robljem. Neka ti druge djevojke ka�u.
� Nugget, hajde da budemo prijatelji.
� Ho�e� re�i, da mi se udvara�? � Gor�ina u njezinu glasu duboko dirne Kalispelovu
finu i ljubaznu prirodu.
� Takav prijatelj ti ne �elim biti, Nugget. Bolji od toga. Premda priznajem da bih
ti se udvarao da mi srce nije ranjeno. Veoma si zgodna i fina, mnogo mi se svi�a�.
� Ti si �udan svat. Ali, i ti se meni svi�a�. U redu, neka bude kako ka�e�, iako ne
obe�avam da se ne�u zaljubiti u tebe.
� Ja �u to riskirati, Nugget.
� Riskirat �e� i vi�e od toga. Mora� se praviti da pije� i da mi se udvara�. A
bude� li . ... ovaj, previ�e prisan sa mnom, Borden �e pobijesniti. A i Leavitt.
� Neka bude. Ostajem na svojoj ponudi.
� Kakvu to igru igra�?
� Zar ti se nisam povjerio?
� Tako je, jesi. � Zamislila se. � Ne�to slutim . . . Ka-lispel, ra�unaj na mene sa
sigurno��u. Cuj, zna� da je fino plesati s tobom. Ti si po�ten i pristojan.
� Ostat �u s tobom cijelo ve�e. Pi�e �emo prosuti na pod ... I meni je stra�no fino
plesati s tobom, Nuggtc.
GLAVA 7.
Rasprava u sporu izme�u Jakca Emersona i Leavittova dru�tva zakazana je za nave�er
istog dana kad se Jake vratio u dolinu. Bila je to unezvjerena, usukana sjena onog
�ovjeka koji je dva mjeseca ranije po�ao na put u punoj snazi i zanesen ambicijama.
Kalispclu je upalo u o�i kako se sudac Leavitt razbjesnio zbog podignute tu�be, i
kako je navrat-n.inos odredio rok za raspravu.
Po zakonu �to je vladao u logorima kopa�a, u slu�aju spora oko vlasni�tva
ziatonosnog klema, trebalo je, pred sucem i u nazo�nosti ostalih kopa�a, saslu�ati
obje strane. Prisutni bi potom glasanjem odredili tko je u pravu. Zlatonosni klem
automatski bi pripao onome tko je dobio ve�inu glasova.
Za sudnicu je odabrana Bordenova plesna dvorana jer je imala najve�u prostoriju u
logoru. Tom je raspravom trebalo inaugurirati njenu novu funkciju � sale gdje �e se
voditi sudski postupci.
Premda nije bilo mnogo vremena da se ljudi obavijeste, na raspravu je stigla cijela
gomila. Kalispel je li�no pozvao neko-koliko stotina ljudi da do�u. Shvatio je da
on i Jake nemaju nikakve �anse da dobiju klem. Njegova je namjera bila samo da se
Leavittu ospori pravo na njegovo vlasni�tvo.
Na ulici ispred Bordenove plesne dvorane, okupilo se vi�e od tisu�u rudara. U salu
su me�utim pustili jedva nepunu stotinu ljudi, �ime je poja�ana rastu�a radoznalost
onih �to su bili vani.
� Ljudi � proderao se jedan kopa� � ako bismo se dobro nabili, moglo bi nas unutra
stati i tri do �etiri stotine.
� Svaki od nas ima pravo da glasa � javio se drugi.
9!
� Samo se strpite, zeleni�i � odvratio je miran, zvonak glas odnekle iz sjene. �
Sve je ovo ve� namje�teno.
Bio je to glas Kalispcla koji je ostao napolju da bi vidio koliko je ljudi do�lo i
kakvo je njihovo mi�ljenje. Zatim je zalupio na vrata, da ga puste u dvoranu.
Dovoljno mu je bilo letimice prije�i pogledom preko prisutnih da bi se uvjerio kako
medu njima ima veoma malo njemu naklonjenih ljudi. Blaira, koji je obe�ao da �e
do�i, nije mogao nigdje vidjeti. �erif Lo-wrie i dva njegova pomo�nika, svi
naoru�ani, stajahu na upadljivom mjestu, ispred podija za svira�e; na podiju se
nalazio stol za kojim su sjedili sudac i registrator.
Blijed i mrk, sudac Leavitt ustane i zadobo�a po stolu.
� Gospodo � zapo�eo je sna�nim glasom koji se kroz otvorene prozore �uo i na ulici
nabijenoj svijetom. � Otvaram raspravu izme�u Jakea Emcrsona, tu�itelja, i
Leavittova dru�tva, tu�enika. Osporeno vlasni�tvo sastoji se u zlatnoj �ili, klemu
broj jedan ... Saslu�ajte izlaganje Emersona.
Sudac sjede, a Jake istupi. Njegova je pojava ubjedljivo govorila da je on, prvo,
pre�ivio gotovo smrtonosnu bolest i osamljer.ost i muke zalutalog u pustari, i
drugo, da je po svom blijedom licu, vatrenom pogledu i te�kom, nezadr�ivom koraku
�ovjek opasan, savr�eno siguran u opravdanost svoje stvari.
� Ljudi, svi ste vi kopa�i kao ja � po�eo je zvonkim glasom. � I ukoliko ste
po�teni i �ivite u skladu s onom ��ini drugom samo ono �to �eli� da drugi tebi
�ini�, ja drugo ne tra�im do da mi vi sudite.
� U Idaho sam stigao prije nepunu godinu dana. Do�ao sam iz Montane, sa starijim
bratom Samom i mla�im, Kalispclom, koji tu stoji. Sam i ja smo godinama tra�ili
zlato i u poslu smo vam znali sve od A do 2. Na� je najmla�i brat bio kauboj. On se
prepustio divljem �ivotu prerije i prelaze�i od zle dru�ine u goru zaradio je sebi
nadimak Kalispel i glas revolvera�a, gadnog tipa i kradljivca stoke. Sto se
revolvera�a ti�e, to stoji, dokaz je da mu je i danas glava na ramenu. Ali one
druge nazive nije zaslu�io. Sam i ja smo vjerovali da je mladi� po�ten, pa smo ga
zato i poveli sobom u Idaho.
� Pro�li smo cio Lembi Range, pa smo do�li u ovaj kraj, Saw Tooths. Kako sam
kasnije izra�unao, bilo je to drugog aprila kad smo se preko ju�ne padine spustili
u ovu dolinu ... Da smo ovdje bili, to mogu i dokazati, mada ne mogu dokazati kog
datuma. Kako sam se ovdje vratio tek danas, i to toliko iscrpljen da sam svaki �as
padao putem, sasvim je razumljivo
92
da nisam mogao vidjeti sve ono �to �u vam sada nabrojati... Netko �e se od vas
sjetiti da su tamo gdje onaj poto�i� uvire u potok bili ostaci jedne dabrove
brane... onda je bila zemlja u slojevima naslagana, nalik kolutovima. To su
napravili Indijanci, koji su ovdje godinama prije logorovali ... potom je na onoj
strani potoka, na visokom hrptu, bio jedan bor �to se ra�vao sasvim nisko pri tlu,
tako te si mogao samo podi�i nogu i staviti je u ra�vi�te ...
� Taj sam bor ja sasjekao � prekine ga jedan rudar. � Trebao mi je za kolibu.
� Ti�ina! � naredi sudac Leavitt i zalupi po stolu. � Emersone, nemojte se
udaljavati od predmeta. Nemamo vremena da slu�amo cijelu tu va�u litaniju.
� Prve no�i, �im smo se ovdje ulogorili, �uli smo kako brijeg tutnji � nastavio je
Jake. � A sutradan, na�osmo zlato. Ja sam iz potoka isprao vi�e od stotinu karlica
praha i gru-menja. Sam je pak prije mraka do�ao u logor teturaju�i pod teretom
jednog kamena na kojem su bile debele zlatne �ile.
� Na to smo stvorili ovakav plan: Sam �e ostati ovdje, da �uva na�e nalazi�te. Lee
i ja �emo na put. Ja �u ponijeti kamen, da njime doka�em �to smo na�li, te da za
sto tisu�a dolara nekome ustupim pravo na pola profita. Lee je morao dognati hranu
i ostalo potrebno. Oti�li smo, uz prolaz na isto�noj strani doline, pre�li smo
Middle Fork, i stigli u Challis. Tamo smo se slo�ili da �emo se dugo zadr�ati, a
Samu su namirnice nu�ne, stoga smo odlu�ili da Lee po�e u Salmon, gdje �e uzeti sve
�to treba i vratiti se putem kojim smo po�li, a ja �u po�i u Boise i na�i ortaka za
sto tisu�a.
� Ljudi, u Boise nisam uop�e stigao. Ni makao nisam iz Challisa . .. Mora biti da
su nas primijetili i posumnjali u nas. Mo�da me kakav o�trooki otima� klemova vidio
gdje rastova-rujem magarce. Jedva sam dizao onaj kamen. Sakrio sam ga pod svojim
le�ajem . .. Dobro. Te ve�eri popio sam �a�icu- dvi-|C- Ali nisam bio ni izbliza
pijan. Bio sam posve pri svijesti. Netko me lupi u glavu otraga, padoh. �ovjek koji
me oborio novim udarcem me onesvijestio, ali sam ga ja prije toga vidio. Bio je
mla�i, imao je veliku okruglu glavu i kratku kosu, a ��i duboko usa�ene i sitne . .
.�
� Gospodo � zatrubio je Kalispel � taj opis savr�eno odgovara onom Selbacku �to sam
ga ja ustrijelio onog dana �ira sam stigao ovdje. On je stra�ario kod majdana sa
zlatnom alom � poku�ao je da digne pu�ku na mene.
9*
Jarosno je Leavitt stao bubnjati po stolu.
� Jo� jedna upadica, pa �u zaklju�iti raspravu � on zaprijeti.
� I tako, ljudi moji � nadostavi Jake � kad sam do�ao k sebi, na�ao sam se u jednoj
kolibi, vi�e mrtav nego �iv. Neki Wilson, star �ovjek, smilovao se i odnio me k
sebi. Tjednima sam bio o�3mu�en, gotovo kao lud. Evo, i izdaleka se vidi gdje su me
udarili. � Jake sagne glavu i poka�e gole, modre brazgotine na tjemenu. � Dugo je
vremena pro�lo dok sam oja�ao toliko da bih mogao natrag na put. Prema Wilsonovu
kazivanju, sutradan po�to sam onesvije��en, Leavitt i Selback su na brzinu
spakovali stvari i nekamo po�li; kamo, to nitko nije znao. Neki drugi ljudi,
poznati kao bliski Lcavittu, odo�e dan kasnije, a za njima po�e karavan mazgi
natovarenih hranom i opremom. Na to je po�ela jurnjava . .. Ostalo znate. Bog mi je
svjedok da je ovo su�ta istina!
U mukloj ti�ini Emerson je zavr�io svoje izlaganje. Leavitt ustane. Njegovo je
markantno lice bilo blijedo od neke suzdr�ane emocije � mo�da od gnjeva. Kalispelu
je to mnogo govorilo. Leavitt se nije pla�io da �e izgubiti nalazi�te. Ali se bojao
ne�eg drugog � bojao se da ne izgubi �ivot. Jake je prijete�i djelovao, i to su svi
prisutni osje�ali. �tavi�e, po drugi put se Leavittov pogled sreo s Kalispclovim
�eli�nohladnim o�ima.
� Gospodo � zapo�eo je Leavitt, po�to je pro�istio grlo � ja zastupam Lcavittovo
dru�tvo. Samo sam ja �iv od dvojice koja su na�la klem sa zlatnom �ilom .. .
Emersonove optu�be koje se odnose na mene, jednostavno odbijam. On jeste stigao u
Challis. I jeste se napio. Brbljao je i u jednoj kr�mi upao u gu�vu. Ali sam ja sve
to �uo kad je navala ovdje ve� uveliko po�ela. Selback me je ovdje vodio. Otkud je
on za to doznao, to ne znam. To ionako nije va�no. Kad smo ovdje do�li, na�li smo
ve� otvoren majdan. Zemlja je bila zgrnuta, do golog kamena i zlatna �ila se sjala
na suncu. Ali, nigdje kopa�a. Mora da je ve� danima bio tamo, ali kad smo mi do�li
nije ga bilo. Nigdje njega, gospodo! Mi smo ga tra�ili i tra�ili, ali nismo mu
na�li nikakav trag, osim malo zlata i logorske opreme. Imao sam savr�eno pravo da
preuzmem klem, �to sam i u�inio. To je moja izjava, i ta�ka. Vi, molim vas,
glasajte onako kako vam se �ini da je ispravno.
U muku kopa�i ubaci�e svoje listi�e u �e�ir koji je Lowrie dr�ao. Kad su sadr�inu
�e�ira istresli na stol, Leavitt re�e: �
94
Me mogu da sudjelujem u odbrojavanju glasova. Emersone, izvolite sjesti s
registratorom i odbrojati glasove. Ne�to kasnije, Borden va�nim tonom najavi:
_Leavittovo dru�tvo, �ezdeset i �est. Emerson, dvadeset i
^Kalispel usmjeri pogled na Leavitta. Usprkos svojim �eljeznim �ivcima, taj �ovjek
nije mogao sakriti uzbu�enje izazvano tim trenutkom i bijes �to se u njemu
pridru�io drugim
�uvstvima.
_ Daj da vidim ta imena � za�i�tao je, mrtva�ki blijed,
pa je Bordenu iz ruke istrgao listi�e i po imenima pre�ao pogledom koji nije
nagovije�tavao ni�ta dobro za onu dvadeset
dvojicu.
Jedan kopa� zaurla kroz prozor: � Leavitt, �ezdeset �est; Emerson, dvadeset dva.
Pored klicanja �uli su se i povici poruge. Odluka nije bila jednodu�na. Leavitt je
svakako �uo glasove negodovanja.
Uto Jake Emerson stade pred onu trojicu na podiju.
� Dobili ste, a znali ste da �ete dobiti � zagrmio je svojim silnim glasom. � Ali,
kraj ove pri�e jo� �ete �uti!
Jednim skokom, Kalispel se stvori kraj brata.
� Leavitt, kraj �e do�i kad se Sam pojavi, ili kad mi na�emo njegovo tijelo!
Po�to je na�ao nekakav zaba�eni klem, Jake Emerson se posvetio poslu. Bio je to
mrk, �utljiv, pora�en �ovjek �to u mislima kuje osvetu. Kalispel se bacio na lov, s
visokih padina i klanaca donosio je jelenje i sobovo meso. Polovinu je svoga
vremena tro�io da ispuni preuzete obaveze. Ostalo je vrijeme koristio rade�i na
svom klemu koji je jo� uvijek davao zlato. Njega je progonila misao da unutar klema
�to ga je ozidao mora biti drugo i ve�e le�i�te zlatnog grumenja. Po grumenju koje
je na�ao vidjelo se da je to nekada bila usijana masa.
Polovinom ljeta navala je dostigla svoj vrhunac i naselje je bilo u jeku procvata.
Kockarnice, kr�me, plesne dvorane �njele su bogatu �etvu. Nekoliko slu�ajeva
potezanja revolvera, i sukob izme�u Lovvrieja i jednog pijanog kopa�a, koji se po
ovog Posljednjeg kobno zavr�io, navijesti�e crne dane za budu�nost.
Prvog augusta je Kalispel iskopao punu limenku zlatnog grumenja iz jedne rupe koja
je bila jedva do pojasa duboka.
95
No, Jake ni�ta nije rekao, ma koliko �elio pomo�i svom natmurenom bratu. Nije ni
najmanje �elio da kopa�i i plja�ka�i doznaju kako je on na�ao zlato. Osim toga, u
posljednje vrijeme je Jake stao tra�iti Samovo tijelo, koje mu se, navodno, u snu
prikazalo.
Dva do tri puta tjedno Kalispel je i�ao nave�er u naselje gdje je produbljivao
svoje zanimljivo i opasno prijateljstvo s Nugget, ili je pak promatrao Blaira kako
se karta uz promjenljivu sre�u.
Najzad se Kalispclu ukazala �u�ena prilika. Jedne je ve�eri zatekao Blaira gdje
igra poker sa Pritchardom, Selbyjem i dvojicom njemu nepoznatih kopa�a. Za
promjenu, Blair je dobivao, �to je svak mogao vidjeti po tome kako je sav blistao i
naru�ivao �a�u za �a�om. Pritchard je gubio, ali se to nije moglo vidjeti na
njegovom hladnom, blijedom licu i bezizra�ajnim o�ima. Kalispel je pogodio da je
prevrtljiva sre�a bila kockaru nesklona; a kako su ulozi bili krupni, taj je morao
pribje�i kakvom triku da bi nadoknadio gubitak. Na stolu je bilo zlatnika,
nov�anica i vre�ica od unce sa zlatnom pra�inom, a ulozi su i�li do visine onoga
�to je netko imao pred sobom.
Izabrav�i sebi povoljno mjesto iza Pritcharda, ali tako da ga ovaj ne mo�e vidjeti,
Kalispel je pratio igru. Me�utim, uo�io je da ga je Pritchardov kompanjon opazio
ali na to nije ni�im reagirao.
Na kraju je sre�a okrenula Blairu leda i on izgubi cijelu gomilu zlata �to je pred
njim le�ala i koja prije�e Selbvju. Jedan od kopa�a bio je toliko pijan da je jedva
mogao raspoznati karte. Drugi, mladi div o�tra pogleda, po�eo je ne�to sumnjati.
Potom je po�ela runda s otvaranjem s parom pubova. Prit-thard je dijelio, i sad je
do�la njegova prilika. Dok su se karte dijelile, Kalispel nehajno zakro�i bli�e.
Samo je oko poput njegovog moglo uhvatiti trik kojim se kockar poslu�io. U �pravi
�as grli�em tevolverske cijevi Kalispel ljuto mune kockara u rebra.
� Pritchard, mrdne� li samo malim prstom, gotov si � Te�e glasom od kojeg je u
dvorani nastao muk.
� Sta kog... Tko se... � hukne Pritchard, a lice mu kao pepeo posivi.
� Ti zna� tko... Blair, okrenite mu �aku, lijevu. Zurc�i zaprepa��eno, Blair u�ini
kako mu je re�eno. Na
kockarevom dugom, bijelom dlanu le�ala su, fino skrivena, dva
96
^ __- pik i karo. Selby opsova sebi u bradu. Mladi kopa� uz kletvu sko�i kao
oparen.
Ni makac svi � opomene Kalispel. � Ne�u da mi kvarite zabavu niti da mi upla�ite
ovu pti�icu... Sad okrenite karte koje je sebi podijelio.
Medu onim kartama bila su ostala dva asa.
� Zar samo �etiri asa! � otegne Kalispel. � Hej, moj pritchard, u zao �as si ih
na�ao!
Onaj mladi div te�ko opsuje i u divljoj jarosti baci karte u lice kockaru.
� Za ovo �emo te istjerati iz grada.
Na suprotnoj strani stola, uko�eni Selby se odjedared trgne. Potegne revolver, ali
mu Kalispel prostrijeli mi�icu prije no �to ga uspije podi�i. Selby vrisne od bola
i revolver mu pade na pod. Kockarnicu ispune dreka, lupa stolica i struganje
�izama. Selby se na izgled onesvijesti i pade preko stola.
� Gurni ga � naredi Kalispel kome je to bilo sumnjivo. Ple�ati kopa� ga gurne, te
se Selby sru�i na pod. Uvjeri�e
se da se ne pretvara. Mladi div odmah zatim sune preko stola i jednim udarcem
odbaci Pritcharda deset stopa dalje. Potom sko�i na optu�enog kockara, zgrabi ga
silnim �akama i povu�e ga sa sobom kao praznu vre�u ostavljaju�i brazdu u pilotini
na podu, pa ga hitne na ulicu.
� Kidaj, Pritchard, ako ne�e� da dobije� kuglu � vikne za njim. � Ima nas kojima su
se paklenski smu�ili kockari, plja�ka�i, otima�i klemova i sli�na sorta.
_ Vrati se k stolu i pru�i ruku Kalispelu koji je me�utim nije mogao prihvatiti jer
je svejednako dr�ao uperen revolver.
� Emersone, ti me ne zna�, ali ja tebe znam � re�e kopa� �vrstim glasom. � Ja sam
Jeffries. Hvala ti �to si se umije�ao. Tvoj sam du�om i tijelom. A ima ih jo� koji
misle kao ja.
"~ Va� sam du�nik, Kal � dodade Blair, koji se tresao, blijed u licu. � Morao sam
poslu�ati va� savjet.
-� Do vraga! � uzvikne kopa�. � Zar u ovom logoru ne mo�emo malo kartati, a da nas
ne orobe? ^ Kalispel dade znak Blairu neka iza�e i sam natra�ke po�e a vrata. Treba
ra�unati i sa Haskellom. Kad se na�ao na ulici, aispel se pridru�i Blairu i oni
po�uri�e ku�i. Bez cifranja, ^'spel ljudski ispsuje Blaira.
2akl'~-C'OV,C'''.e' V3S ne u^',u' s'gurno �e vas upropastiti � v Jucio je
ljutito. � I time �ete prepustiti Sydney na milost
7
97
i nemilost Leavittu. Onda �u morati da ga ubijem, pa �e otjerati odavde.
Na�li su Sydney na trijemu, na mjese�ini, u dru�tvu upravo onoga o kome je Kalispel
govorio. I slijepac bi vidio da se Leavitt udvarao djevojci. Kalispelu je ljuta
zmija le�ala na srcu.
� Leavitt, bolje po�urite u grad � re�e Blair. � Kalispel vam je jo� jednog �ovjeka
ustrijelio. Dogodilo se u va�oj po. kvarenoi kockarnici.
� Oh, tata! � zavapi Sydney, po�to je Leavitt naglo se | okrenuv�i, si�ao s trijema
i po�urio oko brvnare.
Blair sjedne na stepenice i obri�e znojno lice. Zure�i u djevojku, Kalispel je
stajao osvijetljen mjese�inom.
� �avole! � dobacila mu je tihim glasom koji se gu�io.
� Mislite li na mene ili na tatu? � otegne Kalispel.
� Na vas. A tata nije ni�ta bolji, samo �to je u tome kukavica.
� Pa, ako mislite na mene, onda su zbilja potrebni osobno �avoli da spase ovako
tvrdoglavog starca kao �to vam je otac.
� Tata, �ta si sad opet u�inio?
_Ni�ta. Kartao sam se. Dobivao naveliko. Potom sam stao
gubiti. Onaj kockar Pritchard je varao. Kal ga uhvati na djelu. A njegov kompanjon,
Selby, trgne revolver. Kalispel ga ustrijeli i to je sve.
� Ubio ga je? � u�asnuto �apne Sydney.
� Ne, pobogu! Samo ga pogodio u ruku. Bar bi u�inio dobro djelo da je ubio tog
bijednika . .. Kal, sad mi pade My pamet, tko bi trebao dobiti onu posljednju
rundu.
Kalispel di�e ruke kao da ho�e da poka�e djevojci kako je sa starim sve zaludu.
� K�eri, po Leavittovu izgledu reklo bi se da ti se udvan � re�e Blair.
� Je li? Pa, ako jeste, budi siguran da sam mu ja � dozvolila � ona otpovrne.
� Ja to ne bih odobrio � razjari se Blair. � To je podmukao i dvoli�an �ovjek.
� Na nesre�u, takvi su uglavnom svi mu�karci � gOn| �e Sydney. � Ja sam se barem na
dvojici uvjerila.
� Sydney Blair, dvoli�an nikad nisam bio � do�eka M lispel vatreno. � Da sam od te
vrste, ve� odavno bih vU� za Leavitta rekao ne�to zbog �ega bi vam se zgadio.
98
_ Rand Leavitt je zgodan, plemenit i divan �ovjek �
ona plane. � I ja ozbiljno razmatram njegovu ponudu da se �dam za njega.
__U redu, draga � razvu�e Kalispel mirno i resko � razmatrajte koliko god vas
volja, ali ne�ete sti�i da se udate za
� Kako se usu�ujete da me tako zovete! Nisam va�a draga. I odakle vam tolika
drskost da tvrdite kako se ne�u udati za
njega?
� Kako vam se svi�a ova mala igra�ka? Vidite �to je divna na mjese�ini! � izazovno
�e Kalispel igraju�i se revolverom. Hitne ga u zrak, uhvati i utakne u korice.
� Oh ... vi ste zvijer... ili lu�ak!
� Dakako. Laku no�... draga.
Sutradan bila je subota, pravi u�mali ljetni dan, s prozra�nom plavom sumaglicom i
mirisom bliske jeseni. Slu�ajno je Kalispel na ulici sreo Nugget. U dnevnoj
haljini, bez svoje oskudne i zavodni�ke odje�e iz plesne dvorane, djevojka je
predstavljala zgodnu i ljupku pojavu. Kalispela nije trebala dvaput zamoliti da ju
otprati do Reedova du�ana. Posre�ilo se, da se na drugom kraju ulice pojave Leavitt
i Sydney.
� Gle! Eno mog tajnog obo�avaoca s onom Blairovom � nasmije se Nugget. � Smije�na
stvar ovaj �ivot! ... Kalispel, zna� li je ti?
� Upoznao sam je � on odvrati.
� Ljupka je. Kakva li bruka ako je zaljubljena u tu prokletu pritvoricu!
� Nugget, �ikam te da ga pozdravi� kad pro�emo kraj njih.
� Nemoj me �ikati, nema potrebe... To bi i njoj moglo koristiti.
Na dvadeset koraka od njih, Sydney podi�e pogled i spazi Kalispela i Nugget.
Odjedared joj �arko rumenilo prelije obraze- Odmah je potom nestalo, a lice joj
ostade beskrvno bijelo, * velikim, tu�nim o�ima kojima je zurila ravno pred sebe.
Uslijed njene takve �udne reakcije, Kalispel se zbuni, pa ne pogleda u Leavitta.
|~" Zdravo, Rand � dobaci Nugget, s najnaivnijim i najfinijim osmijehom.
99
Parovi pro�o�e jedan kraj drugog, pa se Nugget okrene svom pratiocu: � Uh! ubit �e
me! ... Jesi vidio �to se zacrvenila ... Kalispel, pa ti si blijed kao krpa!
� Zar? Bijedno se osje�am.
� Stid te �to su te vidjeli sa mnom?
� Ne, za ime bo�je! Bilo mi je drago, i to pamti! ... Nug. get, ono je djevojka �to
mi je srce zgazila.
� Ama nemoj! Blairova! � ona uzbu�eno �apne. � Oh, Kalispel, zaista je ljupka.
Jadan momak! Sad te razumijem, i jo� si mi dra�i. Ti si toj djevojci vjeran, a ona
se gordi i bezobrazno prolazi kraj tebe a da te ni ne pogleda. A onaj smrdlji-vac
Leavitt, paradira s njom, pravi se fin, a u mraku, kasno no�u, �ulja se kroz
stra�nja vrata ne bi li k meni do�ao... j Fuj! Neka me �avo nosi ako joj ne ka�em!
� Nugget, time bi joj u�inila uslugu � do�eka Kalispel pun nade.
� Mom�e, koliko ja poznajem �ene, nije ona uzalud gorila kao logorska vatra kad te
je vidjela. Kalispelu, ta je djevojka zaljubljena u tebe.
� Ah, Nugget, ti se igra� rije�ima kao da su klikeri.
� Dajem glavu za ono �to ka�em � ra�esti se ona. � Je li te voljela?
� Mislim da jeste. Mal�ice.
� Onda je to sada �mno�ice�. Ljubomora najbolje pokazuje �ta �eni le�i na srcu.
Vidjela nas je i pomislila da se tebi svi�a ona mala plavu�a iz plesne dvorane. I
tako se izdala.
� Ne, ne! Sad je samo jo� gore. Sad �e joj se on jo� vi�e dopasti.
� �uj, drugaru � �apne djevojka lukavim tonom. � Bude li tako, ja bih joj mogla
pri�apnuti ne�to �to �e je odmah ubiti u pojam. Ili, mogu tebi re�i ne�to zbog �ega
�e� njega ubiti odmah!
� Nugget!
� Za sada toliko. Evo du�ana. Ne predaj se, kauboju..J Reci Dicku da �emo se na�i
ve�eras, odmah poslije ve�ere.
GLAVA 8.
Upravo je Kalispel strugao i rastezao jednu sobovu ko�u, kadli se iznebuha pojavi
njegov mladi prijatelj Dick Sloan.
� Zdravo, Dick. �ta je, ne dr�i� se one: �kopaj zlato dok ju vru�e�? � pozdravi ga
Kalispel.
� Ba� me briga za zlato � re�e momak i spusti se kraj prijatelja.
Tek je na ove rije�i Kalispel podigao o�i sa svog posla.
Dick je bio plavokos mladi� �estita lica, dvadeset dvije godine star, odnedavna u
naselju. Odmah se pribli�io Kalispelu. Logor kopa�a nije bilo najpodesnije mjesto
za mladi�a kakav je bio Dick, i tog se jutra to na njemu vidjelo.
� Po�erupao si se sa Nugget? � uze Kalispel poga�ati.
� Ne ba� tako. Ali... dala mi je ko�aricu � utu�eno odvrati Dick.
� Dala ti ko�aricu? Prevrtljiva mala vje�tica! A meni je rekla da joj se svi�a�.
� I ja sam to mislio.
� Jesi li bio s njom sino�?
� Jesam. �etali smo se, i�li smo preko mosta. Bila je nekako druga�ija. Hladna i
neraspolo�ena. Nije mi dozvolila ni da je dotaknem. Osjetio sam da je pila. To mi
je mrsko, pa sam je �estoko izgrdio. Ona je to tako strpljivo podnijela, da mi je
bilo �ao. Zatim mi re�e: �Dick, gazda veli da mi ti smeta� u poslu. Oduzima� mi
vrijeme. A niti pije�, niti karta�. Od toga Posao �teti. Zato se vi�e ne mo�emo
sastajati�.
� Neka me vrag nosi! I to da je Nugget rekla? Nevjerojatno! ... �ta ti na to, Dick?
, 7~ Kazao sam joj da �u i piti i kartati. Moj klem je sve 0 U. Tako ti je s
klemovima, nikad ne zna� kako �e se okre-
101
nuti. Moj susjed, stari kopa�, ka�e da �u se ja na klemu oboga, titi. Zato mogu
sebi dozvoliti da platim za vrijeme koje od�, zimam Nugget.
� A �ta je ona rekla?
� Ni �uti nije htjela. Isprva me htjela urazumiti, pa je vidjela da nema koristi te
mi je o�itala pravu bukvicu. Ja sam joj odvratio da joj je sve uzaman, da je volim,
ho�u da je �enim i izvu�em iz one jazbine poroka.
� Zar to zaista kani�? Nastradao si, Dick! A sve mojom krivicom! �ta li sam u�inio!
.. Kako je ona to primila?
� Prenerazila se � odvrati Sloan. � Vra�ali smo se, bili smo stigli do mosta.
Zastala je i naslonila se na ogradu. Suze su joj potekle... Umalo da se i ja
raspla�em, toliko je bila zgodna i jadna, onako na mjese�ini. Ah se ona brzo
pribrala i produ�ila, a ja za njom. �Hvala ti, Dick�, rekla je, �na takvoj �elji.
Zao mi je, ali ne mogu pristati�. Upitao sam je za�to ne mo�e, a ona mi odvrati da
me ne voli. Ja joj rekoh da me sve do tog �asa voljela. Priznala mi je da je tako,
pa me i poljubila. Ja joj cijelim putem nisam dao mira. Na kraju mi se nekako
podrugljivo nasmijala i rekla: �Jadan mali! Mo�da sam zaljubljena u Cliffa Bordena!
� I s tim me ostavi!
� Eh, kukala mi majka! � zbunjeno hukne Kalispel.
� Dvoranu gdje ona radi Borden dr�i, je li tako?
� Jeste. A Rand Leavitt mu je tajni ortak.
� Misli� li da mi je rekla istinu? Ne mogu vjerovati.
� Nije, budi siguran da ti nije rekla istinu � �estoko �e Kalispel, pa treskom
spusti no� na tlo. � Nugget ti je fina, dobra, i �ista kao samo zlato po kojem su
joj ime nadjenuti. Meni ne smeta �to ona radi u plesnoj dvorani. To je njen posao i
njena zla sre�a... Dala ti je ko�aricu, Dick, zato �to si s njom ozbiljno mislio i
�to te htjela sa�uvati od Bordenovt bijesa.
� Kalispel, zaista sam ozbiljno mislio.
� Najbolje ti je da je zaboravi�, mom�e, i da se vrati� ispiranju zlata.
� Ne mogu je zaboraviti � �alobno prosvjedova Dick. � Ja je volim, hej! Drugaru, je
li ti zna� �ta zna�i voljeti jednu djevojku... koju nikako ne mo�e� zaboraviti?
� Eh, Dick, jo� me pita�!
� Onda me mora� razumjeti, Kalispel. Moram na�i nekakav izlaz. Ako po�nem piti i
uzmem se kartati sve u �esnaest, mo�da �e vidjeti da druge nema, pa �e popustiti.
102
Bio bi lud da to u�ini� � bijesno se Kalispel okomi.
(*'nil� raU se kao ^a se ' on na'az* u di�noj zamci.
_ Ta sam se ve� odlu�io, osim ako ti ne�to ne u�ini� �
iskreno �e Sloan. � Nugget te silno cijeni. Ponadao sam se ja mo�da ti mo�e� da
uti�e� na nju, da promijeni mi�ljenje. Ne tra�im mnogo. Ali, moram se vidjeti s
njom.
U redu. Natjerat �u je da se na�e s tobom � odlu�no odvrati Kalispel potaknut
vlastitim �uvstvima. � Vrati se poslu. Ve�eras �e ti Nugget biti na mostu, makar ju
ja morao nositi. Odmah poslije ve�ere.
Sav blistaju�i, gotov da od zahvalnosti vrisne, Sloan sune na noge.
_ Za�epi! � drekne Kalispel. � Kidaj, brzo, dok se nisam predomislio.
Sloan odjuri, a Kalispel se vrati svom poslu. No, ruka mu je �esto mlitavo padala,
a duh mu se nosio s onim �udovi�nim, tajnovitim i u�asnim bla�enstvom �to se zove
ljubav. Znao je �ta zna�i �udnja za usnama jedne djevojke. Znao je, i sam je sebe
mrzio �to je prisiljen priznati, da bi poludio od radosti kad bi mogao ljubiti
Sydney Blair, pa �ak i kad bi je morao dijeliti s drugim mu�karcima. Ali ne, njemu
je sudbina odredila i gore od toga � jer ga Sydney sada zaizvjesno prezire. Ho�e-
ne�e, ona mora biti ubije�ena da je on zaljubljen u djevojku iz plesne dvorane.
Takav je tijek misli mo�da prije izazvao Kalispelov nemo�aa gnjev, nego Sloanova
nevolja. Kako bilo da bilo, to je Kalispela dovelo u njemu svojstveno stanje �
postao je miran, bezobziran, opasan; pred sumrak je napustio brvnaru i hitrim
korakom krenuo stazom.
Taman kad je prolazio kraj Blairove brvnare, pojavi se Sydney s nekom tavom ili
karlicom u ruci. Imala je plavu pamu�nu kccclju, zasukanih rukava, i �arobno je
i/gledala. U Kalispela je raspolo�enje bilo takvo, da je bio spreman na sve. Stat
�e pred nju i natjerat �e je da pobijesni, pa puklo kud puklo! Sloanova silna i
ubita�na, a nesretna ljubav, izazvala je revolt njegove, Kalispelove ljubavi.
Na Sydneyino zaprepa��enje, popeo se na trijem. To nikad ranije nije u�inio.
Ljubi�aste o�i joj se odjednom u�iri�e i kao da poku�a�e na�i na njemu tragove
pijanstva.
� Gdje vam je tata? � upita Kalispel.
� Ne znam. Oti�ao je na brzinu.
� Kako ide kod vas?
103
� Ne mo�e biti gore ... Ali, kako tate nema ... molio, Tas...
� Molim vas, kidajte, je 1* de? Pazi, molim tc! A ja se ponadao da �ete me pozvati
na ve�eru.
Prezrivo se nasmijala. � Vi sebi laskate, gospodine Emersone.
� O�ekujete li dru�tvo?
� Ne. Tata se ne�e brzo vratiti. I nije me briga . .. Oh,
mu�no mi je gledati kako se sve okrenulo.
� Ispri�ajte mi, Sydney.
� Ne�u. Mo�da ste tati prijatelj! On vas takvim smatra. Ali moj prijatelj
zaizvjesno niste.
� Da li �e vam Leavitt do�i ve�eras?
� Voljela bih vam slagati, ali vam na �alost moram priznati da ne�e.
� I vi �ete biti sami do kasna?
� Tako je.
� To mi se ni najmanje ne svi�a � autoritativno izjavi Kalispel.
� Vama se ne svi�a! Kao da se tu vi �tagod pitate! � ona frkne i opet mu se
izazovno i sitno podrugljivo nasmije.
� U redu, a vi birajte � do�eka Kalispel ledenim tonom. � Ili �ete mi dozvoliti da
se vratim i pravim vam dru�tvo, ili �u vam oca za kosu izvu�i iz kockarnice i
premlatiti ga tako da se dugo ne�e di�i.
� Nemogu�e da to ozbiljno kanite � ona prosvjedova.
� Kanim, neka znate.
� Zar biste tatu tukli?
� Tukao ga? A zar ono �to on vama �ini nije gore od toga? Zar nije zabrazdio, i to
iz dana u dan sve gore? Zar va� ne pu�ta samu s onim slatkorje�ivim Leavittom ...
� Jeste � ona ga �urno prekine. � Ali to nije razlog da primijenite silu. Va�a je
ljubaznost neumjesna, gospodine Emersone. Vi niste moj za�titnik.
� S va�om dozvolom nisam, to i sam vidim. Ali to ipak � svejedno jesam.
� Zar to jeste i... i usprkos tome �to vas ne cijenim?
� I usprkos tome . .. Lo�u sre�u imam, Sydney. Sa �ivo� tom, s poslom, s onim
la�ovom Leavittom, s vama. Ali, koliko god me sve pritislo i zgnje�ilo, ostao sam
�ovjek. I ne�e dugo pro�i pa �e me cijelo naselje dobro �uti.
� I to sve mene radi, vite�e?
104
� Uh, Sydney, to vama ne pristoji! � prekori je on. � Rugajte mi se koliko god vas
volja, ali se na svoj ra�un nemojte �aliti.
� Vi ste zaista krajnje �udnovat �ovjek. Ja vas naprosto ne razumijem.
� Zato �to sam jednostavan i iskren. A vi ste slo�eni i neiskreni. Vi ste �ena. Ne
igrate fer igru ... Eto, kao uvijek, opet se sva�amo. Idem. No, jeste li se
rije�ili? Da li �u se vratiti ili...
� Dobro, vratite se. Vi�e volim �ak i va�e prisustvo nego da mi tucete jadnog,
zavedenog tatu.
� Ah, da, vi prosto niste u stanju da budete zajedljivi, je li tako? Ni govora! ...
U redu, do�i �u, ukoliko ne nagovorim va�eg tatu da se vrati ku�i.
Sko�io je sa stepenica i zaputio se, poti�ten zbog njenog podsmijeha, bolestan zbog
svoje nemo�i. Ali, sjetiv�i se njezinog posljednjeg, tajnovitog pogleda, on
zadrhta. Kad ga toliko grozno mrzi, za�to ga je onako pogledala? �inilo se kao da
se dio njezina ja buni i kav�i s drugim dijelom. No, bez obzira koliko slo�ena bila
�uvstva koja su njom vladala, od tih misli se Kalispel samo vi�e natmurio. Osjetio
je kako njime plavi ve� znani val o�aja � potreba da jad i bol utopi u pi�u. Kako
tome nije mogao pribje�i, prestao je kleti strast i gor�inu. On je naprosto ono �to
jeste, Kalispel Emerson, sudbinom uklet, i ne mo�e se suprotstaviti neizbjezivom.
U�ao je u Kinezov lokal�i� gdje je stao polako srkati solju kave i grickati komad
dvopeka. U �est i pol, mrko i odlu�no se uputio k Bordenovoj plesnoj dvorani. Bilo
je to doba dana kad je od onih tisu�u stanovnika naselja malo njih bilo van ku�a,
ali je na ulici ipak bilo toliko ljudi, i to onih ��arenih�, da je Kalispel,
opreznosti radi, i�ao sredinom ceste. 2uta svjetla su jarko probijala ve�ernju
tmicu; odnekud je bu�ala i tukla neka muzika; iz gostiona je dopirao besprekidan
zuj; pospano topli ljetni zrak odisao je dimom, pilotinom i rumom.
Kalispel nasluti da �e se ne�to dogoditi. Vi�e nije u stanju da umiruje vatru u
sebi, niti da se bori protiv kobnog nasilja �to ga vrijeme i mjesto name�u. �inilo
se da su u njemu zgasnuli i suzdr�ljivost i otpor.
. Pa, tako to ide � izgun�ao je. � Sad ne bih ni za pedalj skrenuo da izbjegnem
Leavitta ili Bordena.
Premda je zgrada s plesnom dvoranom bila prostrana, imala Ie samo prizemlje, te su
tu bile i sve njene prostorije. Kalispel
105
se pojavi na vrata blagovaonice. Sest mladih �ena bilo je za ve�erom, ali Nugget
nije bila s njima.
� Dobro ve�e, djevojke. Gdje je ona zlatokosa Nugget?
� Maloprije je ve�erala � odvrati mu jedna djevojka. � Ona je u posljednjoj sobi
desno, u hodniku. Ali ne prima gospodu u svom budoaru. � U posljednjim rije�ima
bilo je nekog traga poruge.
Mladi� zahvali, ali ni�ta ne dodade. Na�ao je hodnik, uzan i mra�an, i najzad
dospio do kraja i zakucao na desna vrata.
� Tko je? � �ulo se iznutra.
� Ja sam, Nugget.
� �ujem, ali tko je taj �ja�?
� Kalispel.
Mala vrata �irom se otvore i on se na�e u dobro osvijetljenoj i namje�tenoj sobici.
Nugget ga do�eka radosnim pogledom.
� Zdravo, kauboju � re�e veselo, zatvaraju�i vrata. Potom ga malo bolje zagleda. �
Kalispelu, �ta se desilo? Kako to izgleda� ...
Sna�nom �akom zgrabio ju je i privukao sebi, pa joj se zabuljio u prepla�eno lice.
� S u�itkom bih ti zavrnuo taj bijeli vrat.
� Kalispelu ... jesi li pijan? � Ostala je bez daha.
� To procijeni sama, valjda si dosad vidjela kako izgleda pijan �ovjek. Ne brini,
trijezan sam i ba� zato sam bijesaa kao ris.
� Bijesan! Zar... na mene? � ona izmuca hvataju�i ga za mi�ice.
� Sva je prilika da si pogodila. Dlanovi me svrbe, trebalo bi da te dobro
izdevetam, za kose izvu�em iz ove jazbine i u njoj sve naglavce prevrnem.
� Oh, prijatelju moj, zar mi misli� zlo? � ona uzvikne. � Sta sam ti u�inila?
� Meni ni�ta, ali si se titrala s mojim drugarom.
� S Dickom . . . nisam. S njim sam po�teno igrala. Jadan mladi�! On je htio da me
o�eni.
� Poludio je za tobom.
� To �e njega pro�i.
� Ne vjerujem. Da sam tako mislio, ne bih sad bio ovdje, s tobom. Mene, na primjer,
ne mo�e pro�i.
� I �ta ho�e� od mene?
106
_ Sta ho�u? � On ju stane grubo tresti. � Nugget, ti
Dicka upropastiti, ubiti.
__ Kal... boli me � uze ga ona preklinjati, kao kakvo dijete. � Nemoj me tu�i. Zato
sam i od ku�e pobjegla. Zadavi me ... ubij me ... ako misli� da sam zaslu�ila ...
ali me
nemoj ...
� Je li tebi onaj momak drag?
� Nije! Nije! Ako mi jeste, onda je upravo toliko koliko si mi i ti � ona
prosvjedova.
� Drugo sam ja. Ja sam ti stariji brat.
� Oh, to znam!
� On te voli, toliko te voli da .. . Nugget, nemoj me lagati. Voli� li ti njega?
� Oh, volim ga, u�asno � ona zajeca. � Ali ne �elim da zapadne u neprilike s ovima
ovdje.
-r� Ve� sad je gotov. Moramo ga spasiti. Hajde, navuci �ta-god na se. Vodim te da
se na�e� s njim.
� Gdje je?
� �eka nas kod mosta.
� Dovedi ga tu, k meni. Ako po�em s tobom . .. sru�it
�u se.
Pustio ju je, a ona klone na krevet, nemo�na i blijeda, plavih o�iju tragi�no
uperenih u njega.
Istr�ao je van i ve� je gotovo bio na ulici, kad se sjeti da je takva �urba
pogibeljna �ovjeku koji ima neprijatelja. Povratio je svoju uobi�ajenu opreznost,
pre�ao je ulicu i prima kao se mostu. Dick izbije iz tmice.
� Drugaru, znao sam da ne�e do�i � razo�arano re�e.
� Idiote, hodi sa mnom. Sve je u redu. Samo zini, pa �e� dobiti po surli � izbrunda
Kalispel.
Nekoliko minuta kasnije njih dvojica u�o�e u Nuggetinu sobu i za sobom zatvori�e
vrata. Od Kalispelova odlaska, djevojka se ni makla nije. Ali se na njoj zapa�ala
nekakva fina promjena.
� Nugget � izmucao je Sloan muklo.
� Ne zovi me tako. Meni je ime Ruth � ona �e, usta-]u�i s kreveta i idu�i mu u
susret.
� Dobro. . . Ruth � pun nade prihvati mladi�. Zaboravi�e Kalispela. Stajali su i
gledali se netremice, napeti
�d tog neizvjesnog i��ekivanja, jedan drugom tra�e�i u dubini du�e. Djevojka se
odjednom zaklati. Sloan je uhvati i privu�e na grudi.
107
� Oh, Dick! zaista te volim, �to ho�e� da me... da me o�eni� � slomljeno je
�apnula.
� Draga, to je jedini na�in da me spasi�!
� Ne ... nemoj me na to tjerati!
� Poljubi me! � on nalo�i ohrabren njezinim usrdnim preklinjanjem.
Bacila mu se oko vrata i svoje usne pritisla na njegove. Kalispel spazi gdje joj
ispod sklopljenih vje�a suze potokom teku. Najzad je uzgledala u Dicka, prcobra�ena
lica, lijepa kao �to samo �ena mo�e biti.
� Ludi dje�a�e! ... Oh, za�to me voli�? � �apnula je.
� Jer moram.
� Zar me ne mo�e� zaboraviti?
� Nikad.
� Bordcn �e podivljati. � Stresla se.
� Je li,on tvoj gospodar?
� Tako sebe smatra. Kalispel �e morati da ga ubije. A
� Dosta. Obe�aj da �e� oti�i odavde.
� Oh, kad bih se samo usudila!
� Obe�aj! Ina�e te nosim odavde... i to odmah.
� Obe�ajem ... ho�u ... do�i �u.
� Obe�aj da �e� se udati za mene!
� Ukoliko... ne bude moglo druga�ije.
� Nug... Ruth, draga, podi odmah. Spakuj stvari. Ja �u ti pomo�i. Mo�e� se useliti
u moj �ator. Udoban je, ima pod od dasaka ... Ja �u za tebe kopati zlato, a ti �e�
mi voditi ku�anstvo. Spavat �u kod susjeda. I �im prvi pop nai�e, mi �emo se
vjen�ati... Ovdje �u ja sebi iskopati bogatstvo, pa �emo oti�i, daleko... Nikog
nemam, roditelji su mi umrli... Imat �u tebe, bit �e� mi �ena!
Kalispel iza�e i za sobom tiho zaklopi vrata.
� Pobogu, Kalispele! � re�e sam sebi. � Upi�i sebi jedno dobro djelo u aktivu!
Po�ao je u potragu za Blairom. Ne�to kasnije ga na�e u najozlogla�enijoj kockarnici
u logoru kopa�a. Pi�e ga je ve� bilo uhvatilo, sav je blistao � dobivao je. Zbog
mnogih razloga on je bio slab kockar, ali mu je najve�a gre�ka bila �to bi posve
izgubio kontrolu nad sobom kad bi mu se sre�a nasmije�ila. Kalispel prije�e
pogledom po prostoriji, potom pri�e Bla-irovu stolu, prigne se i ovome na uho
�apne:
108
_ Po�ite ku�i �im po�nete gubiti. Ina�e, slabo vam se
pi�e!
Kako? ... Ah, da... jest, u redu, dobro � odvrati Blair ne shva�aju�i o �emu mu
onaj govori.
Kalispel iza�e. �Ne isplati mi se da ostanem u gradu cijelu no�, glasno je
zaklju�io idu�i svojim putem kroz bu�nu gomilu.
Kao da ima stotinu o�iju, zapa�ao je sve oko sebe. Njemu se �itava atmosfera u
naselju kopa�a �inila nabijena nekakvom zlom kobi. Ta je kob prijetila svim tim
kopa�ima i parazitima. Veseo smijeh, pjesma, zvu�i gitare, neskladna cika violine,
veseo bruj i �amor iz lokala, gruba buka na ulici � sve je to bila obmana koja bi
trebala prikriti istinu; istinu, da se samo korak dalje od ovog �ivota naziru
poraz, propast i smrt.
To je Kalispel osje�ao kao i svoju duboku povezanost sa svim tim. Blairove je on
navukao usred ovog vrtloga, a sad dvoji da ih mo�e spasiti od tragi�ne sudbine. Sto
se ti�e Sydney, o�ajanje ga je satrlo. Iz po�etka se ona �inila toliko pouzdanom,
jakom, finom i uravnote�enom. Ali, tko �e razumjeti �enu? Od Sydney mo�e� sve
o�ekivati.
Kad je napu�tao grad, mjesec se penjao iznad prkosnog, crnog tjemena Tutanj-
planine. Bio je naran�aste boje i nekako jeziv, prijete�i. Cijela je tamna, golema
padina le�ala u sjeni i kao uvijek vrebala je, �ekala i grozila se. Iz podzemnih
dubina zabrujao je mukao tutanj
� Brundaj i gun�aj, stari moj � mrko �e Kalispel. � Ne dam se ja prevariti. Mene i
moje zlato ne�e� pokopati.
Popeo se na Blairov trijem, ali Sydney nije bila vani. Zapalio je cigaretu, te je
stao te�ko gaziti amo-tamo, ne bi li ga ona �ula. Vrata su bila otvorena, iz druge,
daljnje sobe dopi-ralo je slabo svjetlo. Ali ona ne iza�e. Upravo ju je htio
dozvati, kad za�uje brze korake iza sebe. Okrene se i na mjese�ini spazi Sydney
gdje nailazi stazom. Sav je posko�io. Ona se polako popne na trijem i te�ko di�u�i
nasloni se na ogradu. Pri�ao joj je.
� Je li vas netko goni? � o�tro upita. � Zar jo� niste nau�ili da nije pametno biti
u naselju poslije mraka?
Nije mu odgovorila. On pri�e bli�e, zagleda joj se u lice. Mjese�ina joj je
svijetlila za le�ima, te je on u mraku mogao razabrati samo dva tamna oka od �ijeg
pogleda ga srsi pro�o�e.
� Gdje ste bili?
109
� I�la sam za vama � ona kao iz pu�ke odvrati, ali joj je dubok glas zatreptao.
� Gdje?
� U naselje. Nisam vas gubila iz vida.
� Nek me �avo nosi! ... To mi laska, Sydney ... ali ne shva�am.
� Smatrajte laskavim, ako vam prija.
� Dokle ste me slijedili?
� Do Bordenove plesne dvorane.
� A zatim?
� U�la sam za vama.
� Ah! ... Sydney, koji vas je �avo spopao? ... U�i u onakvu �pelunku! �
� Spopalo me jeste i to vi�e toga ... ali od svega treba da znate samo jedno ... da
sam po�to-poto htjela ne�to doznati.
� Tako! Pomalo me zaprepa��ujete ... I?
� Oti�la sam do blagovaonice � ona u�urbano nadostavi.
� One �ene tamo! Upitala sam gdje je Kalispel Emerson oti�ao. Zgledale su se. Jedna
se nasmijala i dobacila mi: �Oti�ao je u Nuggetinu sobu. Niz hodnik, posljednja
vrata desno!�
� I onda? � istisne Kalispel.
� Onda sam izjurila van, u�la sam u sve kockarnice ... tra�ila oca. Ali ga ve�eras
nigdje nije bilo. Oh . . . mene je u�asno strah.
� Ne treba da se bojite, bar ne �to se njega ti�e. Na�ao sam ga kod Flannigana. Bio
je dobro raspolo�en. Dobivao je naveliko. Rekao sam mu neka napusti igru �im po�ne
gubiti. Dodao sam da �e ina�e zlo pro�i i s tim mu nisam slagao. No, on �e se brzo
pojaviti.
Mrmljala je ne�to, u znak olak�anja. U�utje�e. Kalispel baci cigaretu pokretom
sporim i nesigurnim, u kojem se ogledao unutra�nji sukob �to je njime harao. Zut
mjesec, crna padina, blijede �etvorine �atora, slaba�an �ubor vode, jo� slabiji zuj
�ivota u naselju � sve se njemu �inilo nestvarnim, poput predmeta �to ih se �ovjek
sje�a iz sna.
Ali, obrativ�i ponovo pa�nju djevojci, on se uvjeri da je ona stvarna � toliko
silno stvarna da se sva njegova svijest mrgodno usredsredila na jedinu jasnu
�injenicu: da je ona uvjerena u njegovu krajnju bestidnost.
� Gospo�ice Blair, veoma je �udnovato �to ste me slijedili
� razvukao je trude�i se da ugu�i nemir. Treba mu vremena, ona �e se sama izdati.
110
� Da, jeste . .. naro�ito meni. .. vi�e nego �to vi i sa njate. Ali, ovaj je Zapad
�udan ... uostalom, ovdje je sve neobi�no ... i ovaj logor... i ljudi ludi za
zlatom. Mene je sve to smutilo.
� Dobro, recite, za�to ste to u�inili?
� Nikad vam ne bih rekla, kad ne bih osje�ala da sa sebe moram isprati ne�to
prljavo ... Kad sam vas srela na ulici... s onom . . . onom djevojkom �to ju zovu
Nugget, toliko mi je bilo te�ko i toliko me bilo stid, da sam shvatila kako nisam
do kraja izgubila vjeru u vas... da mi je u srcu jo� uvijek stalo do vas. �ak i
po�to ste vi nju nagovorili da onako intimno pozdravi Randa Leavitta, �ak i po�to
mi je on rekao da vi idete s njom, �ak i poslije toga sam se borila za vas. Oh,
bilo je to ne�to �to nisam mqgla tek tako u sebi ubiti. Morala sam biti sigurna.
Eto, zato sam vas ve�eras slijedila.
Na pomen Leavittova imena, Kalispelov spor ali sve ve�i zanos pomuti �ar gnjeva
koji zagu�i sva ostala ljep�a �uvstva.
� I Leavitt vam je rekao da je Nugget moja dragana?
� Jeste, rekao je.
� I to je potvrdilo va�e sumnje.
� To mi je otvorilo o�i da vidim kakva sam budala. Ali sam se svejedno morala sama
osvjedo�iti.
� I vi ste vjerovali da sam ja nagovorio Nugget da se onako blisko obrati Leavittu?
� On mi je to tako objasnio, i ja sam to vjerovala i vjerujem.
� Pa, ovaj put ste najzad imali pravo � hladno pritvrdi Kalispel. � Zaista sam ju
ja nagovorio.
� Kakve niskosti! � ra�esti se ona. � On je d�entlmen. To je za njega bila uvreda.
� De-de! Prema tome, vi ste savr�eno sigurni da je Leavitt preveliki d�entlmen,
daleko iznad nas bijednih kopa�a, da bi ga zainteresirala djevojka kakva je Nugget?
� Jesam, sigurna sam. �tavi�e, on je previ�e fin i �estit da bi do�ao k meni, po�to
je najprije bio kod nje... kao �to ste vi u�inili.
� I osje�anja koja ste gajili prema meni sad su mrtva,
nestala?
� Jesu, i zato sam sretna. Vi ste �udna mje�avina kavalira i podlaca. Vi ne znate
�to zna�i �ast. Morala nemate. Spasili ste me od jednog grubijana. Udvarali ste mi
se. Spasili ste me od smrti kad sam se topila. Ali ste zatim ubili nevinog
111
�ovjeka i opili se do besvijesti. Potom ste se na izgled promijenili. Barem se va�
izgled uveliko promijenio, vi�e nema dro-njaka i razbaru�ene kose. Pridobili ste
oca. Pridobili ste i kopa�e. Preuzeli ste najte�i posao, da donosite meso ovim
lu�acima koji bi radije pocrkali od gladi nego da se okane zlata... A cijelo to
vrijeme, nesumnjivo, i�li ste onoj Nugget u sobu. �to je od svega najgore, dolazite
k meni s njezinim poljupcima na usnama ...
Kalispel shvati �ta se krije iza ove optu�be � na ovaj na�in ona otkriva koliko je
ljubomorna.
� Sydney, otkud znate da Nugget nije zaista dobro i zlatno stvorenje?
Djevojka zine. � �ta mislite, da sam i ja luda? � uzvikne zapanjeno.
� Zar ne bi mogao mu�karac, u ovom slu�aju ja, u�i u Nuggetinu sobu, a da vi odmah
ne pomislite ne�to lo�e?
� Ne bi! � ona �estoko otpovrne.
� A kad bih vam rekao da je njoj potreban prijatelj, brat, te da ja poku�avam da
upravo to budem? Da je ona jo� kao dijete pobjegla od ku�e, pa se silom prilika
na�la na onom poslu da bi zaradila za �ivot? Da je netko mora spasiti od propasti,
od nasilne smrti, ili od alkohola, i od ljudi poput onih gadova Bordena i Leavitta?
Podrugljivo mu se nasmijala.
� Vi ste la�ov�ina prve klase.
� Ali je smije�no da ja te la�i mogu i dokazati.
� Vama mnogo toga nedostaje, a izme�u ostalog i mozga. Zar ne vidite koliko je
to ... koliko je nisko i prozirno natuknuti da je Leavitt... Oh, ne �elim ni
ponoviti to!
� Vidim ja �ta meni nedostaje � on prihvati potresen bijesom �to se u njemu
skupljao. � U prvom redu, zdrav razum. Drugo, grije�io sam �to sam i dalje volio
djevojku koja je otkazala u onom najosnovnijem � u povjerenju i ljubavi. Ali, ono
�to sam osje�ao za vas, Sydney Blair, umrlo je ba� onako kao ono �to ste vi
osje�ali za mene. Umrlo i ohladilo se!
� No, svejedno, svoju nevinost mogu dokazati � on produ�i. � Mogu je dokazati na
dva na�ina.
� Kako mo�ete? � ona �apne kao da joj se te rije�i i protiv volje otkinu�e.
� Pa, mislim da mi ovaj na�in najbolje odgovara � muklo odvrati Kalispel i zgrabi
je sna�nim, nepopustljivim �akama.
112
Stala se �estoko otimati, ali se za�as na�la kao klje�tima stisnuta da nije mogla
maknuti. Prignuo se da ju poljubi, ali ona okrene lice na jednu pa na drugu stranu,
tako da njegove usne prije�o�e preko njezinih obraza, sklopljenih o�iju i kose
_ Kako se usu�ujete? � vikne Sydney u stra�nom gnjevu,
ali s primjesom straha. � Pustite me! ... Platit �ete za ovo ...
Svojim usnama je najzad uspio pritisnuti njezine i tako prekinuo njene prijetnje, a
i otpor njen. Odjedared mu je klonula na grudi. Ljubio ju je ludo, pognat svim
o�ajem svoje �estitosti, patnjama li�enja, pomamnom �udnjom za onim �to je
nepovratno izgubio.
Kad ju je pustio, ona pade na klupu, klonula i malaksala.
� Tako! � muklo je zastenjao. � To je moj dokaz. Jer ne bih mogao biti toliki gad
da ovo u�inim, ako bih ve� bio ono za �to me dr�ite... A vama ne�u nikad oprostiti,
Sydney Blair.
S mukom se uspravi i upravo uto iznebuha se pojavi Blair. Teturao je i hripao
penju�i se na trijem.
� No, prijatelju, vidim da ste opet veseli � re�e Kalispel /.akro�iv�i k njemu s
pogledom dvojbe.
� Jeste li vi, Emersone? ... Ne, nisam pijan ... Gdje je Syd?
� Tu sam, tata � uzvikne djevojka i ustane pridr�avaju�i se za ogradu. � Oh, �to si
blijed!
� Blair, pa otkud vam krv na licu? � rko�i Kalispel i prstom upre u tamnu brazdu
�to je onom ttfclfl niz obraz.
� Dobio sam im ... sve zlato � te�ko zahripa Blair. � Gomile zlata! ... �urio sam
ku�i sa svim tim ... iza�ao sam iz naselja ... �uo korake za sobom ... trojica su
bila ... udari�e me ... i pobjego�e sa zlatom.
� Tako dakle! Pa, od ovoga ne�ete umrijeti, ali bi vam moglo poslu�iti kao lekcija.
Sydney, isperite mu i zave�ite ranu.
�� Tata, znala sam da �e se ne�to takvo dogoditi � iz-muca Sydney.
� Sve mi se �ini da mi treba malo pucnjave � dobaci Kalispel i si�e s trijema.
� Vratite se! � gotovo vrisne djevojka za njim.
Nije �ak ni glavu okrenuo, premda mu je njezin glas bio S1'niji od magneta.
� Oh, ne idite! ... Kalispel!
Ponovo gospodar svog strahotnog ja, produ�io je svojim Putem, na sablasnom svjetlu
mjese�ine.
113
GLAVA 9.
Do�ao je septembar i sobom donio mraz ujutro i ljubi-�astu sumaglicu popodne. Sad
se Kalispel rje�e bavio lovom u visinama, iako je meso bilo skupo kao zlato. Isprva
je Jake nepovratno zastranjivao umom. Kad je izgubio svaku nadu da �e na�i Samovo
tijelo, ili bar kakav trag da je Sam napustio dolinu, Jake je bio na kraju snaga i
zdravog uma. O�ajni Kalispel, u zebnji da brat ne upropasti sve njihove �anse,
povjeri Jakcu tajnu svoga klema i to snu�denog i utu�eno/ kopa�a stubokom izmijeni.
Postao je pristupa�an, te se voljko dade na posao da za zimu skuplja drva koja �e
im biti prijeka potreba kad snijeg po�ne padati.
Doga�aji su se mno�ili. Kalispel vi�e nije �ekao kad �e Sydney iza�i na trijem, a
kad bi ju slu�ajno opazio osjetio bi kako ne�to bolno dere njime. Blair je morao
zbog rane le�ati, dobio je groznicu; Kalispel je smatrao da mu to ne�e �tetiti ve�
koristiti. Mladi� je po Jakeu poslao Blairovima i mesa i drva, i rekao je bratu
neka u�ini sve �to Sydney bude potrebno.
Kopa�i sa slabijim klemovima radili su kao dabrovi da iscrpe svoje parcele do kraja
i napuste dolinu prije nego zima zatvori sve staze.
Ovo je bio znak za jo� ja�u aktivnost malobrojnih bandita koji su operirali oko
naselja. Kalispel nije uspio otkriti identitet Blairovih napada�a i do�ao je do
zaklju�ka da ih je morala voditi lukava i snala�ljiva glava. Kad nije izbivao u
lovu, onda je danju i no�u bazao po naselju. Tog opreznog �ovjeka ve� je svak znao.
Jednog jutra do�e mu neki kopa� koji mu najavi posji.tu Mastersa, novog �erifa.
Kalispel je to primio kao ne�to �to o�ekivao i �ovjeku rekao da �e rado do�ekati
�erifa.
114
Ne�to kasnije pojavio se Masters. Korak mu je bio le�eran, dokon. Tog je �ovjeka
Kalispel prvi put gledao izbliza. Bio je visok, vi�ljast, u ko�ulji zasukanih
rukava, bez zvijezde na prsluku i malo je hramao. Na glavi je imao ogroman, crn
som-brero koji je na izvjesnoj daljini krio gornji dio �erifova preplanula lica.
Revolver je nosio na Istaknutom mjestu, ba� tamo gdje treba, ali je Kalispelovo
o�tro oko zaklju�ilo da onaj mora imati jo� jedan revolver u prsluku.
� Zdravo mom�e � otegne �erif teksa�kim naglaskom. � Drago mi je da se upoznam s
tobom.
� Zdravo i tebi � odvrati Kalispel gledaju�i u duboke, sive o�i prido�lice. Jednim
pogledom u one o�i i ono mirno, markantno lice, Kalispel se uvjeri da nema posla s
drugim Lovriejcm. � Iznena�uje� me. �erif obi�no ne najavljuje posjetu.
� Pa, moje je mi�ljenje da tako treba, ako �ovjek ide u posjetu momku kao �to si
ti.
� Masters, meni ovo prijateljski zvu�i.
� Ja bih volio biti prijatelj sa svima ovdje. Ovaj posao nisam ja tra�io, Kalispel.
Ali, otkad mi je kamen zgnje�io nogu, vi�e nisam za naporan rad. Sad drugi radi na
mom klemu, dijelimo dobit. Pustio sam neka me kopa�i izaberu. Neke su zvjerke bile
protiv mog izbora, ali se njihovo izjalovilo.
� Sre�a za ovaj na� grad � zami�ljeno prihvati Kalispel. Onaj mu se �ovjek dopao. �
A koje su to zvjerke bile?
� A �ta ti misli�? Ti si ovdje du�e nego ja.
� Masters, ja nemam dlake na jeziku. Borden i Leavitt gospodare ovim naseljem, uz
pomo� svojih najamnika. Ali, ako oni nisu htjeli da bude� izabran, onda ne
razumijem kako si, pakla mu, ipak postao �erif.
� Lowrie je, kao �to zna�, bio njihov �ovjek. Kad je on oti�ao, htjeli su progurati
Haskella. Zna� li njega?
Kalispel potvrdi jednim nezadovoljnim gun�anjem.
� Dobro. Me�utim, moji prijatelji pripremi�e i pridobi�e ljude i tako zasko�i�e
protivnike. I tako su na zboru izabrali �nene, �to si uostalom vidio ako si bio
tamo.
� Na �alost, nisam bio, a u�ivao bih, da sam do�ao.
�� Mom�e, za�to si natjerao Lo\vrieja da napusti naselje?
� Za�to to ho�e� da zna�, �erife?
�� Pa, ne zato �to imam ne�to protiv tebe.
115
Na ovo Kalispel ispri�a �erifu u detalje rve �to se dedfl
izme�u njega i Lo\vrieja.
� I ti bi ga ubio da je ostao ovdje?
� Bih. To, �to je poku�ao da mi uhapsi prijatelja, Dickj Sloana, bez ikakvih
razloga, samo zato �to je izvukao onu djevojku Nugget iz Bordenove �pelunke,
raspalilo me i ja sam morao da jednom zauvijek obra�unam s njim.
� Kakve si veze imao sa Sloanovim odvo�enjem djevojke?
� Puno veza. Vole se. Ona je dobra mala, a Sloan je ho�e �eniti.
� No, to baca sasvim drugo svjetlo na cijelu stvar m Mom�e, ne libim se da ti ka�em
da mi se dopada�. Za�to to je lako objasniti: ja sam iz Teksasa. Tebe ve�ina kopa�i
ne gleda rado ovdje, �ali te jedan dio njih cijeni. Ja spadam me�u ove druge. Nas
dvojica treba da se udru�imo.
� Pakla mu! Ja da se udru�im s jednim �erifom! Da pukne� od smijeha.
� Nisu svi �erifi isti. Eto, na primjer, Lo\vrie: je li potrebno da ti ka�em kakav
je to lopov bio? U Texasu ne bi niti jedan dan izdr�ao. No, osim �to mi se svi�a�,
ima jo� nekoliko dobrih razloga radi kojih ne bih volio sukobiti se s tobom.
� Masters, jedan razlog bih i ja znao re�i � iskreno �e Kalispel. � Naprosto ni ja
ne �elim sukob s tobom ... A sad, kako bi bilo da mi ka�e� neke od tvojih
razloga? ...
� Mom�e, jednog �u ti re�i, pa ako se ti s njim slo�i�, rukovat �emo se, a potom �u
ti re�i ostale.
� Samo pucaj, Teksa�anine, vrag da te nosi, sve mi se vi�e svi�a�! � re�e Kalispel
srda�no.
� Dobro. �ivotom na granici �ivio sam dvaput toliko koliko ti, a najve�im dijelom u
takvim okorjelim dru�inama da ih ni zamisliti ne mo�e�. Kad sam bio tvojih godina,
bio sam ti u teksa�kim jaha�ima, pod komandom McNellvja. Kasnije su me �kolovali
revolvera�i kao King Fisher, Wess Hardin i drugi od tog teksa�kog soja... Pa, ne
le�i mi da mnogo brbljam o sebi, ali ti �elim ovo re�i: budemo li se nas dvojici
ogledali, trgnut �u br�e od tebe.
� Otkud zna�? � odmah sko�i Kalispel iz kojeg je progovorila ona vje�na
revolvcra�ka crna i neutoljiva znati�elja.
� Ne znam, ali je logi�no. Osim toga, vidio sam kad si pucao na Selbvja.
116
Masters, ne pitam te zato �to bih se htio uvjeriti. Neka bude, i evo ruke. __ Evo i
moje, mom�e � sa zadovoljstvom otegne Tek-
sa�anin.
__ U redu. Kona�no jednom imam sre�e. Sad mi reci jo� jedan razlog zbog kojeg ne
�eli� da me ohladi�.
_ Ne dopada mi se Leavitt.
Kalispel se trgne, instinktivno i vatreno.
Ha! Samo produ�i, �erife, ti si zaista veoma interesantan �ovjek.
_ Evo ti dalje: ne dopada mi se Borden.
_ Sve bolje. Jo� jedan takav razlog, pa meni vi�e ne treba.
� Ne svi�a mi se ono �to se ovuda pri�a.
� A �ta se pri�a?
� Da i ti spada� me�u bandite �to plja�kaju kopa�e. Kalispel posko�i. � Stotinu im
bogova! Ovo je ve� pre�lo
sve mjere! A za�to si mi to rekao, ako �eli� da ti budem miran i zakonu pokoran
gra�anin?
� Smiri se, mom�e. Ba� si vrele krvi � odvrati Teksa�a-nin na svoj miran, tih
na�in. � Ovoliko koliko sam s tobom dovoljno mi je bilo da se uvjerim da te
kleve�u. Dodu�e, to sam slutio i prije, samo �to nisam bio siguran ... De ti meni
ispra�aj kako ta�no stoji stvar s va�im zahtjevom na Leavittovu imovinu ovdje. Na
svoju �asnu rije�. Mom�e, ovdje do�ivljava� kriti�ne momente, to mi je jasno. Ali,
mlad si, lud nisi. Ne pije� i ne kocka�, �to me jako iznenadilo . . . Hajde, kazuj
sve pravo kako jeste.
Ovako potaknut do dna du�e, Kalispel u detalje ispri�a kako su prona�li dolinu,
otkrili zlato, zlatnu �ilu i sve �to se dogodilo do Jakeova povratka i rasprave.
Va�u�i sve to u sebi, Teksa�anin je kimao glavom i cupkao dug brk.
� Mom�e, vjerujem ti � na kraju je odgovorio. � Leavitt to je preoteo klem. Ali su
obje pretpostavke mogu�e: i da je Sam oti�ao, i da je bio ovdje. S tim se mora�
slo�iti. Kako je ustvari bilo, siguran sam da nikad ne�e� doznati. Dodu�e, �ovjek
nikad ne mo�e biti siguran.
-�Pa samo to me dosad sprije�ilo da ne trgnem na Leavitta.
~~ U redu. Sad mi je otprilike sve jasno. Nacistu sam tko * 1 �ta je Kalispel
Emerson . .. Jo� mi reci: kako je do�lo
117
do toga da ovdje dovu�e� Blaira i njegovu k�i? �uo sam gdje se i o tome pri�a, i to
nimalo laskavo za tebe.
� S njima sam se slu�ajno upoznao u Salmonu. Pritchard i njegovi kompanjoni bili su
u Blairu namirisali lovinu. A Bor-den je jurio djevojku. Upao joj je u sobu, a ja
sam ga izbacio iz nje. Tako sam se upoznao s Blairovima. Odmah su prihvatili moj
prijedlog da sa mnom po�u do mog zlatnog nalazi�ta. I tako sam ih poveo ... i uz
put se preko u�iju zaljubio u Sydney, Blairovu k�er. Kad smo do�li, i kad sam vidio
da je jurnjava ovamo ve� uveliko u toku, i da Leavitt posjeduje nal klem, podivljao
sam. Ubio sam Selbacka, pa sam se napio Kad sam do�ao k sebi, Leavitt je ve� bio
uvukao onoj djevojci pod ko�u i upropastio svaku moju mogu�nost da opet zadobijem
njeno povjerenje.
� Tako li je to bilo! A... da li je djevojka marila za tebe?
� Kako da nije! Mislim da bi me s vremenom jako zavoljela � tu�no odvrati Kalispel.
� Ali je sa mnom sve i�lo od zla na gore. Leavitt je sad gospodar situacije. Ona je
dovoljno luda da se uda za njega, ukoliko ja...
� Gadno si se posvadio s Leavittom � prekine ga Masters. � Za tebe je bolje �to ga
nisi ubio.
� A to mi je jedina �elja bila.
� �ekaj, mom�e ... Pade mi ne�to na pamet, kako bi bilo da mi zajedni�ki izvedemo
jedan trik. Neko vrijeme poka�imo ljudima da smo otvoreni neprijatelji, te samo
gledamo priliku da trgnemo jedan na drugog. Ja �u ti dati nekoliko vre�ica zlatnog
praha. A ti po�i po naselju, di�i galamu, pravi se pijan, brbljaj kako si na�ao
bogat klem. Pokazuj zlato i hvali se. Onda �e banditi po�i za tobom, misle�i da si
ti mrtav pijan. A ti ih do�ekaj. Mo�da �emo ih na taj na�in pohvatati.
� Mo�da uspijemo i vi�e od toga... Masters, ra�unaj na mene.
� Vrlo dobro! Ja �u ve�eras kri�om do�i ovdje, poslije mraka. Poka�i mi koja je
Blairova brvnara. Svratit �u k njima.
To Kolispel i u�ini, te pri tom opet osjeti onaj �alac u srcu, jer je Sydney bila
na trijemu.
� Eno Sydney. Vidjet �e da si do�ao k meni.
� Njoj �u re�i kako sam do�ao k tebi da te dozovem k pameti, ali sve uzalud; da si
me ispsovao, zaprijetio da �c$ potegnuti revolver na mene, i da si ti neizlje�iv te
�e� sigurno propasti.
118
.\ul � u muci zastenje Kalispel.
_ Mom�e, re�i �u joj to tako, da mora zaplakati.
__U redu. Ako si u stanju da je u srce dirne�, ja �u za
teDe �ivot dati... �uj, Masters, kad se ve� upoznaje� s ljudima, nemoj mimoi�i
Dicka Sloana i Nugget. Bit �e� odu�evljen njima. Oni su s one strane mosta,
raspitaj se pa �e� ih na�i.
Sutradan je Kalispel poveo Jakea do velike kotline s one strane ju�ne padine, te
oni dovuko�e ku�i meso od dva soba. U kotlini su na�li �opor od nekoliko stotina
sobova; to im je o�ito bio zimovnik.
� Jake, imam veli�anstvenu ideju � izjavi Kalispel.
� Treba najprije vidjeti �ta je, pa ocijeniti � oprezno �e Jake.
� �im bude toliko hladno da se meso mo�e smrznuti, dodirno ovamo i ubijmo stotinjak
sobova. Onda ih odvucimo do ruba iznad doline, i objesimo ih o grane, me�u onim
gustim jelama. Tako �emo imati mesa da ga cijelu zimu prodajemo.
Jake ne pokaza nikakvo odu�evljenje zbog bratova veoma privla�na plana. Me�utim,
kad mu je Kalispel povjerio podvalu koju je Masters smislio, kao pametan na�in da
se otkriju banditi i eventualno jo� �tagod dozna, Jake je odmah reagirao � u o�ima
mu je tisu�u varnica kresnulo.
Istog dana, po podne, Kalispel od�eta do Sloanova �atora. Kad sc na�ao ispred
stepenica koje su vodile u prostranu, je-dreninom pokrivenu nastambu, za�uo je
Dickov dubok, prijatan glas, i Nuggetin srebrnkast smijeh. U�ivao je u zvuku i
jednog i drugog.
� Hej � on dozove � pozvao sam se na ve�eru.
� U�i, spasio�e na�ih du�a � radosno mu se odazva Dick.
�� Oh, pa to je Kal � kriknuo je visok, drhtav glas, pun radosne dobrodo�lice. Na
Kalispela odjednom nasrne nekakav dje�ak, u plavim hla�ama, rumenih obraza,
plavokos, malen, zgodan, zagrli ga i stane ljubiti. � Pa gdje si ti toliko dugo?
� Djeco moja, kovao sam umorstvo � s osmijehom od-Vfati Kalispel.
119
� Sva�ta smo �uli. Htio sam te ve�eras potra�iti. Ali je taj ukleti novi �erif
do�ao k nama ju�er po podne. Bio je veoma ljubazan sa mnom i Ruth, ali je
sumnji�avo stresao onom svojom lje�inarskom glavom �im smo tebe spomenuli.
� Zbog toga nam je bio odvratan � dometne Nugget koja ga je svejednako dr�ala za
prsluk i gledala u njega uznemi-renim o�ima. � Jesu li ga nahu�kali na tebe?
� Ljudi, pa vi mi izgledate kao dvije ru�ice! � Kalispel �e, odjednom uo�iv�i divnu
promjenu na djevojci. S lica joj je nestalo bljedila, negda upali obrazi sad bijahu
puni, oko njenih crvenih usana vi�e nije bilo gor�ine, a plave o�i prestale su biti
ogledala tuge. Bila je sretna. �inilo se nevjerojatnim, no Kalispel je morao
prihvatiti ono �to su mu vlastite o�i gledale.
� Nugget, uvijek si bila zgodna, ali sad! ... Pa sad si bo�anstvena!
� Nisam vi�e Nugget, �ak ni za tebe. Ruth.
� U redu, neka bude Ruth. Do vraga! Da sam samo malko slutio da �e� ispasti ovako
draga i lijepa, ja bih te ugrabio za sebe!
� Kal! � uzvikne djevojka zapanjeno.
� Hej, dosta udvaranja mojoj djevojci � veselo usko�i Sloan. � Ve� te ionako
previ�e voli. A jo� se nismo uzeli.
� Ja �u ga uvijek voljeti, Dick � ona �e �ivo.
� Ah, moje srce vi�e ne mo�e pu�i � s patosom izjavi Kalispel.
� Kal, kako ti i Sydney? � upita ga Ruth, promatraju�i ga pogledom �ene.
� Nikako.
� Jednom �u ja po�i k njoj � na to �e Ruth s tonom koji nije nagovije�tavao dobro
za gospo�icu Blair.
� Vi�am je s Leavittom � re�e Dick ozbiljno. � Ne dopada mi se to.
� Ako mene pita�, ka�em ti da je to pokvareno � plane Ruth. � Zar joj nitko ne�e
re�i istinu o Randu Leavittu?
� To mora netko od nas. Samo ti, i ja i Kal to znamo. A re�i joj kakav je Leavitt
�ovjek, ukoliko bi ona povjerovala, za nas je veoma ozbiljna stvar. Zna� da su on i
Borden i kuhani i pe�eni.
� Djeco, vi se ne sekirajte. To �e Sydney jednom sama otkriti, po svoj prilici
prekasno � mrko zaklju�i Kalispel.
120
__Cliff Borden mi je dvaput dolazio ovdje, da me posjeti,
dok je Dick radio na klemu � re�e Ruth. _ Zar? Pa, �ta je htio?
_. Prvi put poku�ao je da me ubje�uje. Nagovarao me da
mu se vratim. Obe�avao mi brda i doline. Zapanjila ga promjena na meni. Poku�ao mi
se udvarati... Smijao se kad sam mu rekla da Dick i ja ne �ivimo zajedno. A
naljutio se �uv�i da �emo se vjen�ati. Izjurio je van, govore�i kako �e brzo opet
do�i. Prekju�er je opet svratio. Samo �to je druk�ije nastupio. Sad mi se grozio.
Ja sam mu izdijelila sve �to sam znala i umjela i izbacila ga van. Ali, bojim se,
Kalispel.
� �ta da radimo? � zabrinuto upita Sloan. � Da mi klem nije toliko bogat, uzeo bih
Ruth i kidnuo odavde. Ali time bih se odrekao novca koji nam treba da po�nemo
�ivjeti.
� Bolje vi to prepustite meni � odvrati Kalispel.
� Onda me vi�e nije strah � izjavi Ruth. � Uostalom, ovo na�e naselje nije ni
sjenka nekim zaista krvavim logorima koje sam ja vidjela. Samo �to ovdje caruje
podlost i niskost. S onim ljudima ja ne mogu na kraj. To ni Dick ne mo�e. Ali ti,
Kalispel, mo�e�. To je sve. Sad, vas dvojica malo popri-�ajte, dok ja spremim
ve�eru.
Dva mu�karca iza�o�e i stado�e �etati pred nastambom.
� Ruth je ipak pro�itala Mastersa � re�e Sloan. � Nije ti on toliki neprijatelj
koliki bi htio ispasti.
� Dick, onaj Teksa�anin je ljudina da mu para nema. Ta, zna se da mi nije
neprijatelj. Ali ti i Nug... Ruth, o tome nikome ni rije�i. Masters ho�e da
izvedemo jedan trik: ja �u se praviti pijan ko zemlja, naokolo �u se hvastati
zlatom, �to mi ga je on dao, ne bih li tako navukao kojeg bandita da me napadne.
� Ama �ta mi ka�e�! � zapanjeno i zbunjeno usklikne Sloan. � Zar �e� toliko
riskirati?
� Meni je to dobar plan.
� Pazi �to ti ka�em: ti su banditi kukavice, nitko se od njih ne�e usuditi da po�e
na tebe tek onako, napre�ac; oni mora da su kopa�i, �to ina�e rade na klemovima ili
tra�e zlato, i dobro te znaju.
� U redu, svejedno vrijedi poku�ati.
� �tetit �e ti, obzirom na Sydney Blair.
� Kod nje ionako ne mogu stajati gore od onoga kako sada stojim.
121
� Ruth me�utim misli da kod Sydney ima nade za tebe. Nemoj je upropastiti time �to
�e� se u njenim o�ima pretvoriti u pustahiju.
� Ba� me to golica. Jednog �e dana ona ispasti najgluplja guska ovog svijeta.
� Ali Kal, ne mo�e� valjda dozvoliti da se uda za tu hulju od Leavitta � vatreno �e
Sloan. � Pa �ak i da je ne voli�! A Ruth mi je rekla da je voli�. Da sam ja dobar
na revolveru, vjeruj mi ja bih potra�io tog Leavitta.
� Ti bolje pazi da se ne izlane� � opomene ga Kalispel. � Ruth previ�e zna i
previ�e pri�a. Ima petlje. Ali Borden i Leavitt imaju cijelo naselje u �aci. Mogu
vas upropastiti. A. ubijem li ja njih a da ih najprije ne raskrinkam, dvije tre�ine
kopa�a di�i �e se da me objese. I zbogom �anse da otkrijem da li je Leavitt zaista
maknuo. Sama.
� �ta ima da misli�, zna� da je on to u�inio � Dick �e hrapavim glasom. � I Ruth mi
je rekla. Ona se kune da je tako.
� Ama nemoj!
� Nego �ta! Ona to zna, ali ne mo�e dokazati.
� Otkud mo�e znati, a da ne mo�e dokazati?
� Ona ka�e da u tome ima malo onog �to je �ula, a mnogo onog �to osje�a i sluti.
� To nikakav sud ne�e uva�iti, ve� �e prihvatiti samo ono �to je na svoje u�i �ula,
i to samo ako je va�no.
� U redu, mi �emo joj vjerovati. Kladim se da bi joj i Masters vjerovao. Samo �to
nitko drugi ne�e uzeti za ozoiljno izjavu jedne djevojke iz plesne dvorane. I to je
ono najgore.
To je i Kalispel morao prihvatiti. Leavitt je u Boiseu imao ljude s kapitalom
ulo�enim u zlatnu �ilu. Silom prisvojiti nalazi�te bilo je nemogu�e; a svaki drugi
na�in �inio se jalovo beznade�nim. Kalispel je slutio da �e do�i i taj dan kad �e
napustiti svaku nadu. U takvom slu�aju preostala bi mu jedina �elja � da jednom i
zauvijek obra�una s Random Leavittom.
Te je ve�eri Kalispel krenuo u fingiranu terevenku. Teturaju�i je u�ao u svaki
lokal, bazde�i na rum, gdje je sve redom nudio pi�em, ali se dobro pazio da sam ne
pije. Svukud se prsio ove�om vre�icom zlatnog grumenja. Nije bilo kockara koji ga
nije pozvao da na kartama oku�a sre�u.
122
_Hm... nemam vremena da kartam � on bi izmrn�ao.
Ho�u piti... lumpovati... Ja sam gadan tip ... kukala mu majka tko je protiv
mene... dat �u ja njemu ... O�i da iskopani onom gadu �to dr�i plesnu dvoranu...
lopov�ina
je to . � �
Svugdje je izazvao pravu senzaciju. Od usta do usta i�la je vijest: �Kalispel
Emerson podivljao!� Gdje god je ulazio, blijed, slinav, glavinjaju�i, s vre�icom
zlata u lijevoj ruci, buka bi se uti�ala, stolice bi za�kripale ili pale, ili bi
pak igra�i ustali od stolova, gomila se pred njim razmicala da ga propusti, oni za
�ankom bi se listom okrenuli, a kad je polazio van, rulja ga je slijedila. U
Bordenovoj dvorani stvorio je gu�vu, prekinuo ples i iz revolvera porazbijao i
utulio sva svjetla. Na kraju je i�ao sredinom ulice, teturaju�i lijevo-desno, i
pjevao nekakvu kaubojsku bckrijsku pjesmu. Tako je izi�ao iz naselja. No, te no�i
trik nije upalio, i on sti�e u brvnaru umoran i zga�en.
Sutradan ujutro je izlaz sunca do�ekao na rubu ju�ne
padine.
R�avo raspolo�enje bi u Kalispelu ili naprosto izbilo, ili bi se za njim �uljalo,
i�lo mu za stopama � ali ono ne bi nikad dugo potrajalo. Kad se tog dana na�ao u
pravoj samo�i, njegove su morbidne misli po�ele s njega otpadati jedna za drugom,
kao krlju�ti. Mukotrpno pentranje, miris borova i jela, prisnost starih, sivih
klisura, melankoli�an cvrkut ptica �to se sele na jug i mukli zuj kukaca �to pla�u
nad smr�u jeseni, �i-vopisnost i divljina grebena, sloboda visina, �ivot divljine
�to mu je pred o�i pucao � te ljepote i sve faze �ivota prirode, koje su bivale sve
nagla�enije �to su dani vi�e odmicali, stado�e ubla�avati poraz, smirivati bol u
srcu i uljep�avati zlo �to je vladalo u onom poganom, gram�ljivom logoru.
Dolina je sad predstavljala ru�nu mrlju na ljepoti divljine, �aroliku ko�nicu
zaposlenih p�ela � dokaz u kolikoj mjeri bijeli �ovjek mo�e, u svojoj ludoj pohlepi
za zlatom, nagrditi prirodu.
Sa svoje osmatra�nice Kalispel je gledao u trupinu brijega �to se nadvio nad logor
kopa�a. Svojom veli�inom brijeg je nadma�io prostor �to ga je zapremila dolina. Kad
god bi se Kalispel zagledao u onu tri milje dugu kosinu sastavljenu od same gole,
mekane zemlje i kamenja, osjetio bi prijetnju koju
123
ona u sebi krije. Visila je poput Damoklova ma�a. Slaba�no bubnjanje, nalik tutnju,
koje se u neredovitim razmacima javljalo, tmurno lice one ogromne, kliske kosine,
njezina, jezivo gola i pomi�na priroda � to su poznavaocu brdskih predjela bili
znaci bremeniti katastrofom.
No, kad bi se brijeg izuzeo, unaokolo je pogled bio veli�anstven � bilo je to pravo
bespu�e o�trih, ispucanih stijena, usiljenih, iskrivljenih i injavih, �to
nagovje�tavaju silno duboke gudure koje se me�u njima kriju, i bujice �to bjesne u
dnu ponora.
Poveo je magarce do ruba kotline po kojoj je lovio, pri-vezao ih za neke mladice, i
otpo�eo da se prikrada u lovini.
124
GLAVA 10.
Kasno te no�i, na svjetlo Kalispelove nestalne logorske vatre izbio je Blair dr�e�i
se kao �ovjek koji se i vlastite sjene boji.
� Blair, vra�ki je opasno da mi se ovako tiho primi�ete �� upozori ga Kalispel. � U
mraku ne mogu raspoznati prijatelje. A neprijatelja imam i na pretek.
� Nije mi uop�e ... palo na pamet... Izvinite ... Kal � brektao je Blair ogledaju�i
se gdje �e sjesti. Bio je trijezan, ali o�igledno pritisnut te�kom tegobom. �
Leavitt i Sydney ... opet su me gnjavili. U posljednje vrijeme su mi... zagor�ali
�ivot. Nisam htio ... da me vide ... gdje dolazim ovdje ... zato sam sa�ekao mrak.
� Mrak je ve� davno pao, starino � odvrati Kalispel mo-tre�i usplahireno lice
onoga. � Ja sam se kasno vratio. Dognao sam te�ak tovar mesa... �to vam je?
� Upropa�ten sam.
� To nije ni�ta. Ja sam ve� tko zna koliko puta propao.
� Vi ste mladi i vama se fu�ka na sve i svakog.
� Tako je. Ali i vi mo�ete isto u�initi. Gore glavu i tjerajte dalje!
� Ne mogu. Lijepo mi je bilo raditi na klemu kad sam imao opipljive rezultate, a
nisam morao te�ko raditi. A sad je to gotovo. S kartanjem jo� gore stojim. Budala
sam. Do�ao sam ovdje sa dvadeset tisu�a dolara. A sad nemam ni pare!
Kalispel zvizne. � Dvadeset tisu�a? Gospode! sve ste to Popili i prokartali?
� Ne, ni govora. Kupio sam dva klema, to znate. A deset "suca sam bio sakrio u
kolibi... Ostalo smo potro�ili, ne�to 23 �ivljenje, a ne�to sam ja ...
125
� Pa, to je posve druga pjesma � prekine ga Kalispel. � Niste upropa�teni ako imate
deset tisu�a!
� U tome je stvar �to ih vi�e nemam. Netko mi ih je ukrao, iz brvnare! Imao sam ih
u velikom ko�nom nov�aniku sakrio sam ga u jednoj pukotini izme�u dva debla, i to
visoko, gdje ga nitko, tako sam mislio, ne mo�e na�i. A eto, netko ga je na�ao.
Sydney je ostavila otvorena vrata. Oti�la je s Leavit-tom u naselje. To je bilo one
ve�eri kad ste se vi napili i ludovali po naselju.
� Da, onda sam se naroljao � otegne Kalispel. � Ako je Sydney bila u naselju,
sigurno me vidjela.
� Bit �e da vas je vidjela. Sva�ala se s Leavittom. Poslije je na mene bjesnila.
Sve mi se �ini da ju je vi�e pogodilo va�e divljanje nego gubitak na�eg novca.
� Hm! � ispusti Kalispel zbunjeno. � Mislim da ste na pogre�nom putu, Blair.
� Uvijek sam bio � zakuka onaj. � Ali, imam u�i, dobro �ujem. I �uo sam kad je
Sydney bockala Leavitta u vezi s vama. O�ito je on vas grdio, a ona, kao prava
�ena, stala mu se rugati iako je taj put bio u pravu. Kasnije se na mene okomila.
Ji takta nemam. A znam da sam u posljednje vrijeme veoma �udljiv. Odbrusio sam joj:
�Kad si toliko marila za Kala, za�to si ga, kog pakla, pustila da se toliko nisko
sroza?� Po�to sam to rekao, mislio sam da �e mi kosu i��upati.
� Sad ba� ni�ta ne razumijem! � izmuca Kalispel do kraja zbunjen i u nedoumici.
� Na kraju se Sydney stala zaklinjati kako vas sada prezire, da �e me napustiti
onog �asa kad samo rije� prozborim s vama, i da ste vi za nju mrtav.
Kalispel je nijemo �utio. U duhu mu je bila samo jedna misao koje se nikako nije
mogao otresti: �Zar joj je toliko bilo stalo do mene?�
� No, da se vratimo na novac � produ�io je Blair. � K�eri se nisam usudio re�i kako
sumnjam u Leavitta. To ne bih mogao ba� ni�im poduprijeti. Mo�da ne bih smio tako
�to ni pomisliti. Svejedno, nek sam proklet ako nisam uvjeren da je on ukrao novac.
Nitko nije bio tamo, bar ne u ku�i.
� U logoru imate jo� dvojicu koji �e vas podr�ati. Jakea i mene � re�e Kalispel. �
Ali od toga ni�ta nemate, Blair.
� Mo�e biti. No, koje�ta sam doznao... U nalazi�tu sa zlatnom �ilom Leavitt ima
samo �etvrtinu udjela. Ostalo je morao prepustiti poslovnim ljudima u Boiseu, da bi
mogao
126
poduzeti posao. Sydney je rekao da su mu oni uzeli otprilike 0ko tri stotine tisu�a
dolara. Rekao je tako�er da su sada nai�li na �ist kamen, granit. In�enjer koji je
bio ovdje rekao je da �e opet do�i do zlatne �ile, ali je potrebno dovesti i
instalirati deset-tonsku tucalicu. Ogroman tro�ak. Leavitt ne vjeruje da majdan
vrijedi toliko. On je Sydney povjerio da �e na prolje�e oti�i odavde. Ho�e da ona
po�e s njim i da se vjen�aju .. � Zamolio ju je da sve ovo �uva kao strogu tajnu.
� Sumnjiv posao od samog po�etka � izgun�a Kalispel kao da je sam i sebi govori. �
Ali Leavitt! taj umije varati i mazati!
� Za�to ho�e da to bude tajna? To, da se �ila presu�ila i da su naletjeli na
granit, doznat �e se!
� Ne vjerujem da bi oni iz Boisea i�li okolo pri�ati. No, Leavitt ima drugih uloga
ovdje. Na primjer, on je Bordenov ortak u onoj plesnoj dvorani.
� To mi je zaista novo. �ta li �e Sydney na ovo re�i?
� Ah, ona je toliko zacopana u njega da to ne�e htjeti da vjeruje.
� �udna je ovih dana. Bojim se da je dolazak ovamo upropastio i nju kao i mene.
� Blair, ako ve� dosad nije, onda sigurno ho�e, osim ako ne na�em kakav dobar
razlog da ubijem Leavitta.
� A razloga imate jo�te koliko.
� Eh! Ako ja njega prisilim na ravnopravan i po�ten obra�un, u prisustvu svjedoka,
to �e biti fino. Poku�at �u �im se prvi put sretnem s njim. No, ako ve� susret ne
mo�e izbje�i, obra�un mo�e. A ako ga ja ubijem, njegova �e me banda odmah objesiti.
� Sve je toliko zapetljano da se �ovjeku smu�i. Ja sam propao, moja k�i se
upropa�tava, a vi ste se vratili svojim starim navikama. Vi �ete ubrzo izgubiti
strpljenje, pa �e vas ili ustrijeliti ili objesiti. I tako, ne�emo imati niti
jednog prijatelja.
� Za�to? mo�ete ra�unati na Leavitta � otpovrne Kalispel s tonom sarkazma koji mu
nije bio prirodan.
� I ovako sam stra�no nisko pao, pa jo� da od njega primam milostinju!
� �ovje�e, pa on je vama prodao bezvrijedne klemove za ogromne pare! Posudite od
njega.
� Ve� smo prije govorili o tome da su klemovi �namje�teni�. Je li to zna�i da je
zlatan prah uba�en me�u pijesak i �ljunak tako da izgleda kao prirodno nalazi�te?
127
� Nego! To je stari trik, star toliko koliko i kopanje zlata
� Ima jo� nekoliko klemova koji su tako presu�ili; to su redovito klemovi kupljeni
od onih koji su ovamo stigli tek poslije prve navale.
�' Jedan dokaz vi�e.
� Zna�i... tu vi�e nema spasa � obeshrabreno �e Blair.
� Nema, ostaje samo obra�un, s revolverom u ruci � otpo-vrne Kalispel.
Ustav�i, Blair po�e, poguren i te�ka koraka, kao �ovjek �to se vu�e pod te�kim
bremenom.
� Recite Sydney da �u sad odmah svratiti k vama � vikne Kalispel za njim. � A vas
neka ni�ta ne iznenadi.
� Bolje da ne do�ete, Sydney �e . .. A �ta biste htjeli?
� Strpite se, pa �ete vidjeti.
Onaj ode, ne�to mumljaju�i za svoj ra�un. Na to se Kalispel stane �dotjerivati�, ne
bi li izgledao �to pijaniji i neuredniji � pripremio se da odigra novu komediju.
Htio je da je odigra najbolje i pomi�ljao kako �e to biti do�ivljaj � takav stati
pred Sydney.
� Do vraga! � govorio je sam sebi. � Toliko sam �esto bio u takvom stanju, da bi mi
trebalo biti prirodno. A za Sydney trebalo bi biti i predobro!
Trijem Blairovih bija�e u mraku, a ku�na vrata bila su zatvorena. Kalispel spazi
gdje kroz jednu pukotinu izviruje svjetlo iznutra, pa zatetura uz stepenice,
duvaju�i kao mor�, i doklati se do vrata.
� Ovdje su negdje bila vrata � glasno je brundao. Najprije je pipkao i prtljao, a
potom sna�no zalupio na vrata. Bit �e da ga je Sydney �ula jo� prije, jer mu je
otvorila vrata �im je zalupao. Izgledala je kao razgoropa�eno veli�anstvo, ali i
krajnje znati�eljno. Kalispel zaglavinja unutra, gurnuv�i nju u stranu. Sobu su
osvijetljavale lampa i vatra u kaminu, bila je veoma udobna i �iva. Blair je sjedio
i zapanjeno zurio u nezvanog gosta.
� Zdravo, Blair � re�e Kalispel, budalasto bri�u�i nos � Gdje ti je ona tvoja
zgodna k�erkica?
� Ona vam je otvorila � odvrati Blair i odjednom okrene glavu da sakrije osmijeh.
� Ama jesi to ti Syd? � upita Kalispel okre�u�i se djevojci.
� Izvolite van! � ona mu nalo�i, bijesna, zga�ena, s bolom na licu i u glasu.
128
Samo sam ti htio re�i... vi�e brat ne�e da pije... zna�, okre�em list... i vi�e ti
se ne�u iznevjeriti... Evo me
k tebi...
._ K meni ne�ete!
_Hajde, Syd, budi razumna � on �e mole�ivo i nesigurnim rukama sagne za njom. Ona
mu izbjegne i ustukne, kao da je na njemu guba. � Pa ti si... ovaj... stra�no mene
voljela.
_Jesam, i toga me toliko stid da bih u zemlju propala �
odbrusi mu ona �estoko. Ali se na njoj vidjelo da ju on, usprkos tome, neodoljivo
privla�i.
Najednom se Kalispel odlu�i na jedan dramati�an obrat.
� �uj, djevojko... �to je s ovim �to se pri�a... zar prihva�a� Leavittovo
udvaranje?
� Gospodine Emersone, u prvom redu budite pristojni.. a drugo, �ta ja radim to se
vas ni�ta ne ti�e.
� Trebalo bi da se stidite!
� E, pa, ne stidim se. A za�to bih? Rand Lcavitt je .. on je sve ono �to vi nikad
ne�ete biti.
� Sunce mu garavo, madam, lupili ste i ostali �ivi! Ha-ha-ha! Da, vucibatina kao
�to sam ja ne bi bila u stanju dfl bude takav podlac pa da se najprije udvara vama,
a poslije po�e plesa�icama � raspali se Kalispel, zaboravljaju�i^ svoju ulogu. Ali
ona nije uo�ila na�in kako je to rekao, ve� samo �ta je rekao.
� Lazove! ... Napolje! Ne dozvoljavam vam da u mojoj ku�i vrije�ate Randa.
� Ubit �u ga! � za�i�ta Kalispel.
� Mo�da i ho�ete � ona �e odva�no, premda se o�igledno stresla. � Toga se vi�e ne
pla�im kao �to sam se ranije pla�ila. Pokazali ste da ste veliki hvastavac i drugo
ni�ta. Ukoliko je ta�no �to �ujem, vas �e pod klju� prije nego u�inite takvo
zlodjelo.
To je Kalispela naj�e��e pogodilo. S ovom djevojkom nema smisla nikakva gluma ni
pretvaranja. Mora� biti prirodan, onakav kakav jesi, ina�e �e od tebe napraviti
budalu. Obrisao je mokro lice, poravnao razbaru�enu kosu, u tren oka odbacio svoju
ulogu, i djevojku naprosto proburazio pogledom koji se na pijancu zaizvjesno ne
mo�e na�i.
Glas mu je poput zvona odjeknuo. � Gospo�ice Blair � �n �e, i posprdno se nakloni.
� Bio sam prisiljen da se poslu�im jednim malim trikom tek toliko da utvrdim �ta vi
o
9
129
meni mislite. Moram re�i da sam se i ja razo�arao u vama, koliko ste se i vi u
meni. Smatrao sam vas divnomi finom djevojkom, koju se ne mo�e vu�i za nos,
djevojkom koja zna �to je povjerenje te se ne�e odre�i svojih prijatelja. Ali se
pokazalo da ste ipak prosta. Dopustili ste onoj la�ljivoj hulji Leavittu da mu
budete laka roba. Zaslu�ili ste da ga pustim neka i vas upropasti kao �to je ve�
upropastio va�eg oca. Mo�da to i u�inim ... A �to se vrije�anja ti�e, zbog uvreda
koje ste meni nanijeli, izvolite ovo!
I opali joj pljusku, dodu�e ne surovom, ali ipak nimalo blagom rukom. Ona duboko
usrkne dah i zatetura, rukom dota�e mrlju crvenila �to joj izbi preko obraza i
usana, a o�i joj se divlje iskola�e u�asom, jaro��u i krajnjom nevjericom
Kalispel iza�e i za sobom te�ko zalupi vrata. Toliki gnjev jo� nije u sebi osjetio
otkad zna za sebe.
� Oh, tata... nije bio pijan! � �uo se Sydneyin poma-man uzvik iz kuhinje. � Nije
bio pijan! A opet me udario... ne shva�am. Tu ne�to nije u redu... stra�an
nesporazum... ne znam ni sama... Oh, jesi mu vidio o�i! Ubit �e Randa! Ho�e! To sam
na njemu vidjela... �ta da radim?
� K�eri, bar je meni jasno da ni�ta ne mo�e� uraditi � za�uo se Blairov odgovor. �
A ponajmanje spasiti �ivot onom pokvarenjaku Leavittu. Ne, od tog momka Kalispcla
ne�e� ga spasiti! A ja ne bih ni malim prstom mrdnuo da to sprije�im.
� Oh, ali bit �e u�asno .. . ako ga za to objese!
Vi�e nije �uo, jer je ve� si�ao niz stepenice trijema. No, ono �to je �uo ugasilo
je njegov gnjev, kao �to bi olujni vjetar utulio svije�u. Krenuo je u tmicu ...
Dugo je sjedio na jednom panju, okru�en mrakom. U sredi�tu njegova razmi�ljanja
bila je pomisao da je Sydney, na njegove rije�i i gest kojim ju je o�igosao, u svom
zaprepa�tenju odvratila strahom da �e on ubiti Leavitta i za to biti obje�en. Sad
je �alio �to se upustio u onu komediju. Svojom ljubomorom i ve� stvorenom navikom
da nju ili ovako ili onako bo�ne, redovito bi sama sebe zagnao u gusto. Sad je muku
mu�io zbog svoje posljednje ludorije. Jer, spoznao je da je njoj jo� uvijek stalo
do njega, ili osje�a ne�to zajedni�ko s njim, ili se pak osje�a obveznom prema
njemu.
Napokon, imaju�i na umu Mastersov plan, uputio se u grad. Te mu se ve�eri �inilo
kao da se sve na njega oborilo � poznata svjetla i zvu�i, divlja atmosfera ulice i
vonj ruma,
130
dim i pilotina, bu�ni, traljavo obu�eni, bradati kopa�i i blijedi karta�i sokolova
oka.
Odlu�io je da u svojoj ulozi ne pretjera, ali je taj put jama�no podbacio. U svakom
je slu�aju barem proizveo dojam da je u lovu na nekoga, �to nije bilo daleko od
istine. Naro�ito bi volio dobiti u �ake Bordena; osje�ao je da bi se latio i
krajnjih mjera, samo da tog tipa natjera na obra�un. Me�utim, �to se Leavitta ti�e,
morao je ra�unati sa osje�ajima Sydney. Jeo se kao mjesec pri samoj pomisli da �e
na kraju, samo zato �to se libi da kod djevojke izazove krajnji revolt protiv one
bitange, Leavitta posve pustiti na miru, ili pak i sam dobiti metak.
I te je no�i, odnosno barem za tu no�, Kalispel pustio Leavitta na miru, i stao
vi�e razmi�ljati kako da manje nametljivim putem postigne cilj koji je sebi
postavio. Vratio se u svoju brvnaru, izuo �izme i obuo mokasine od sirove ko�e koje
je odnedavna skrojio. Na prolazu kraj brvnare Blairovih, zastao je ispod
osvijetljenih prozora i oslu�nuo. Netko se unutra micao, ali je bilo jasno da su
Blairovi sami.
Rije�io se na jedan pothvat o kojem je dugo razmi�ljao � da neumorno, poput
Indijanca na osvetni�kom tragu, prati Leavitta. Znao je da kod zlatnog majdana
stra�ar neprekidno stoji, a od majdana do Leavittove brvnare je samo jedan korak. U
slu�aju nu�de, Kalispel bi mogao savladati stra�ara, ali je on htio da ne bude
otkriven sve dok ne izna�e �tagod �ime bi mogao potkrijepiti svoju sumnju da se
Leavitt uputio stopama Henryja Plummera; a taj se vajni Plummer proslavio time �to
je, kao najpopularnija li�nost me�u istaknutim zvani�nicima jednog naselja kopa�a
zlata, istodobno i od sama po�etka stajao na �elu najopasnije i najkrvavije
razbojni�ke bande koja je ikada omastila konopac u pograni�nim krajevima.
Kalispel je za sebe znao da je bandoglavi kauboj, koji s odre�ena puta ne�e ni za
pomak skrenuti, samo nek je na njem na�ao makar i najslabiji trag. Ali mu je u ovom
slu�aju jedini trag bio onaj skriveni, tvrd sjaj u Leavittovim o�ima.
Pro�ao je izme�u groma�a i stigao do podno�ja gole padine. Jo� jednom je osjetio
ono za �to su zlatnom groznicom obuzeti �itelji naselja bili slijepi � to jest da
onaj golemi brijeg doista prijeti. Naselje je brijegu le�alo upravo u podno�ju.
Me�utim, Kalispelova brvnara i mnoge druge nastambe du� potoka, prema istoku, nisu
bile na udaru eventualnom uni�tava-ju�em usovu. Me�utim, njemu uto sine da �e u
slu�aju obru-
131
�avanja one padine, naselje propasti, a dolina �e se pretvoriti u jezero. Laga�no
klizanje rahla pijeska i kotrljanje �ljunka, �to se uvijek moglo �uti za tihih
no�nih sati, svjedo�ilo je o nestabilnosti brijega i doista je predstavljalo glas
�to opominje da katastrofa prijeti.
Prema svjetlima u tmici, Kalispel je jo� iz daleka znao gdje je majdan, ali
tucalicu, okolne joj zgrade i Leavittovu brvnaru raspoznao je tek kad im se na�ao u
neposrednoj blizini. Taj posao nije njemu bio nov. Velik dio najte�eg kaubojskog
posla trebalo je obaviti no�u, pa se Kalispel jo� u svoje vrijeme privikao da vidi
kao ma�ak u mraku. Nadalje, vi�e puta je Kalispel bje�ao; a mnogo puta je, ili sam
ili s potjerama, tragom gonio kradljivce stoke. Prema tome, beskrajno osmatranje,
zurenje u tmicu, oslu�kivanje na�uljenim u�ima � sve je to njemu bilo u zanatu. A
sad je to bilo uporno, strastveno uno�enje sebe cijelog u taj pothvat opravdan
sumnjom i podstaknut l.jubomoiom.
Korak po korak je napredovao. Zastao je ispred visoke ograde od bodljikave �ice �to
je opasala Leavittov klem. Iznad njega su se nazirali uko�eno okno i brvnare na
padini. Sad nije mogao vidjeti svjeda prema kojima je bio krenuo. Po�ao je �uza
ogradu i zakrenuo za ugao. Goleme hrpe kamenja pova�e-siog s klema mogu mu pru�iti
dobar zaklon da se neopa�eno primakne brvnari. Najzad je pre�ao ogradu. Leavittova
velika brvnara stajala je po strani, s vrata i prozora jarko se svjetlo probijalo.
S trijema su se �uli spori koraci; iz kolibe su dopirali glasovi-' svjetlo je bilo
zasjen�eno crnom ljudskom prilikom.
Spustio se iza jednog kamena da oslu�kuje, motri i odlu�i �ta �e dalje. Nije mogao
razabrati �ta se u brvnari govori. Morao bi se do�uljati do ispod prozora. To se
�inilo nemogu�im obzirom da je stra�ar prolazio trijemom i prostorom ispred klema.
Dugo je Kalispel osmatrao. Za to vrijeme je stra�ar dvaput napustio trijem i pro�ao
izme�u Kalispela i ograde. Bilo bi posve lako ukloniti ga iz prometa na kraju
njegove stra�arske staze, ali je to momentalno neva�no, �tavi�e bila bi to Leavittu
opomena da netko na njega motri.
Po�to je sa�ekao da stra�ar i tre�i put pro�e, Kalispel se izvukao iz skrovi�ta i
stao puzati preko �istine. Bio je to opasan posao, daleko riskantniji nego kad je
�ovjek na nogama, spreman na svaku eventualnost. Ipak, znao je da ga ne mc^u
vidjeti, ve� da bi netko morao ba� da zagazi na njega. Upravo
132
js pre�ao �istinu u �asu kad je stra�ar, onako kako to sre�a ponekad odre�uje,
ponovo krenuo s trijema. Kalispel se prosto �zalijepio za tlo, ukopao se u nj.
Zadr�ao je dah, ruku je dr�ao na revolveru. Stra�ar je pu�'o i razgovarao sam sa
sobom. Pro�ao je na deset stopa od Kalispela i oti�ao dalje, do kraja svoje staze.
Kalispel stane kliziti prema brvnari, odnosno prema jednoj ta�ki ispod osvijetljena
prozora. Kad se na�ao van doma�aja zrake svjetla od lampe iz brvnare, oprezno je i
s olak�anjem stao na noge. Sad je gospodar situacije.
� Mac � za�uo se Leavittov glas � reci Leslieju neka se ne primi�e trijemu.
Ovom je nalogu slijedio te�ak topot koraka.
� Cliff, meni se onaj Masters ne svi�a. I bez obzira na to, neka vrag nosi
Teksa�ane � nastavio je Leavitt lupaju�i pesnicom po stolu.
Kalispel se naelektrizirao. Borden i Leavitt, zajedno!
� Pa, on se sada okomio na ono prokleto revolvera�ko nju�kalo � odvrati Borden.
� Bah! pitanje je, da li se okomio? � do�eka Leavitt. � Masters ti je kao i svi
ostali: sinja kukavica.
� Kopa�i ka�u da je on pravi nepatvoreni Teksa�anin starog soja.
� Ali nama nimalo koristan. Ako ga se ne boji, za�to ne uhapsi Emcrsona?
� Ja sam ga upitao � iritirano �e Borden. � Rekao je: �Pa, �ini mi se zato �to jo�
nemam razloga�. Na to �u mu ja: �A �ta je s rusvajem �to ga je napravio u mom
lokalu neko ve�e?� A on mi odgovori: �Borden, ako ja zbog toga uhapsim Kalispela,
ne mogu ga vje�ito dr�ati u zatvoru, a on �e, �im iza�e, prvog vas ubiti, budite
uvjereni.
� Kao od �ale. Taj prokleti kauboj sve nas dr�i u �ahu. On je odveo Nugget. A
kladim se da je to u�inio vi�e radi svoga, nego radi Sloanova zadovoljstva. Jesi li
ponovo vidio Nugget?
� Jesam. Ne pije vode. To je dijete sada kao od �elika. Cim ne pije, s njom ne
mo�e� na kraj.
� Onda je pusti � osorno �e Leavitt. � A i ja sam gotov. U posljednje vrijeme
Sydney mi je neke �udne stvari nabacila. �ula je �ta se pri�a. Ili je pak Emerson
�tagod provukao Blairu kroz u�i. Starac me izbjegava.
� Tim bolje. Od njega nema� vajde, bez obzira na djevojku. Dajem deset prema jedan
da se iz starog nema vi�e �ta iscijediti.
133
� Najbolje da Nugget pustimo na miru � opet �e Leavitt ne odgovaraju�i na
posljednje Bordenove rije�i. � Ja sam sit Ako ti umije� pogoditi kad ti je dosta,
radit �e� isto �to i ja
� Da vraga, Rand, stvar je u tome �to ni sam nisam bio svjestan koliko mi je stalo
do one djevojke. Mo�da sam se zagrijao za nju tek kad je oti�la. Ali, da je sada
vidi� kakva je! Ona tvoja gorda, tamnooka ljepotica ni sluga joj nije! Moram ju
dovesti natrag.
� Pazi �to ti govorim. Ludost je to �to ho�e� da radi�. Sjeti se da imam polovinu
uloga u tvom lokalu. A ono je majdan zlata. Nemoj da i�ta izvodi� sa Nugget,
pogotovu ne silom.
� Dobit �u je natrag � tresne Borden.
� Kako ?
� Ve� sam smislio jedan na�in.
� Riskira�. S tobom nema smisla imati posla, Borden, jer nisi pouzdan. Mogao bi
Emersona maknuti bez rizika. Ali, u�ini� li to sa Sloanom, uzbunit �e� kopa�e.
Plja�ke su nekako podno�ljivo pretrpjeli, jer praha ima mnogo. Ali, bude� li ubio
koga od njih, stani pa gledaj �ta �e biti.
� Tvoj savjet mi ne treba � tmurno otpovrne Borden.
� Za�to ne? Ta, ja sigurno imam vi�e mozga nego ti. Ka�em ti, budalo ukleta, da �e
te Emerson ucmekati. Lowrie mi je rekao da si se ve� sukobio s Emersonom, pa si se
izvukao samo zahvaljuju�i Sydney. Kauboj je bio lud za njom. A ni ona nije bila
indiferentna prema njemu, vjeruj mi.. . Za�to ne�e� da me slu�a�?
� Ti se brini za svoje poslove, a ja �u za svoje.
� Dobro. Vidim da se ne mo�emo slo�iti onako kako sam ja mislio da ho�emo.
� Leavitt, ne zamjeri, ali �u govoriti bez cifranja � vatreno �e Borden. � Ti, ili
si gad od glave do pete, ili to uop�e nisi. Ja sam nanju�io da si ti kolovo�a onih
plja�ka�a i. ..
� Ne toliko glasno, prokleta ludo! � prekine ga Leavitt �eli�notvrdim glasom. � Ve�
si mi i prije to nabacio. Nemoj vi�e.
� Ja �u ti polo�iti karte na stol � drsko �e Borden. �� Ti si prili�no pametan, ali
nisi sveznaju�i. Charlie March, tvoj� desna ruka, razbrbljao se u pijanstvu.
Charlie je rekao Sadie, a Sadie je rekla meni.
Uslijedio je zna�ajan muk. Iznutra se �ulo kako o stol tupo udara olovka ili �togod
sli�no tvrdo.
134
� A �ta? � mirno upita Leavitt.
.� Da je tvoja �ila presu�ila. Da si bijesan zato �to je u ruke tvojim ortacima
oti�ao najve�i dio iskopanog zlata. Ona pri�a o sto-tonskoj tucalici �isti je blef.
Da namjerava� po�istiti �ta se da do prolje�a, pa oti�i odavde.
� I sve je to ta�no, Borden. Ovo �e mjesto ubrzo biti neinteresantno. Po�etak mi
nije bio dobar. Zao mi je, jer ovdje ima jo� mjesta sa zlatom, a na�lo bi se i
zlatnih �ila jo�.
� Hvala � nabusito odvrati Borden.
Uto Kalispel o�u gdje netko govori ispred brvnare. Netko se motao upravo na mjestu
kuda bi on morao pro�i ako bi se htio povu�i. Iza brvnare je bila padina, po kojoj
se nije mogao pentrati.
� Borden, ti ovdje hoda� po rubu ponora, kao nitko u ovom logoru. Jo� jednom ti
ka�em, ne vjeruj onom Mastersu; pusti Nugget na miru; Emersonu se sklanjaj s puta.
�inilo se da je sad na Bordena red da u�uti. Dok je ti�ina trajala, Kalispel se
borio protiv lude, gotovo neodoljive �elje da sko�i pred Bordena i Leavitta.
Odbacio je zbog ve� starog razloga � �to nema dovoljno dokaza pomo�u kojih bi se
opravdao pred mnogobrojnim kopa�ima koji su pod Leavitto-vim utjecajem.
� A ako ne prihvatim tvoje savjete? � upitao je Borden.
� Onda �emo se razi�i. Zna se, prijateljski. Plati mi onoliko koliko misli� da je
po�teno za moj ulog u tvom lokalu.
� U redu, razmislit �u o tome � zaklju�i Borden i iza�e. Kalispel je �uo gdje
�ljunak �kripi pod njegovim te�kim �izmama. Potom se za�u struganje nogara stolice
po podu, i odmjereno kora�anje �ovjeka zadubljenog u misli. Ne�to kasnije, netko
opet u�e u brvnaru. Bio je to onaj �to ga je Leavitt bio poslao da nadzire
stra�ara.
� Mac, zatvori vrata � odjednom naredi Leavitt.
� �ta je, gazda? � upita onaj, po�to je izvr�io nalog. � Borden je oti�ao bijesan
kao ris. A ni ti mi nisi najbolje volje.
� March se izbrbljao.
� Ama ... nemoj! � �i�tavim �aptom izmuca Mac.
� Znao sam da je Charlie opasan kad ga se do�epaju �ene
i �a�a.
�� Vrti se oko cure, Sadie, da je milina.
� Pri�ao je njoj, a ona Bordenu. Vi�e ne mo�emo riskirati, Mac.
� Pakla mu, ne mo�emo!
135
� Gdje �e on sada biti?
� S curom, zna se.
� U redu. Ti i Struthers do�uljajte se do iza Bordenova lokala. Sakrijte se kraj
onih bo�nih vrata. Tamo je mra�no, zna� ve�. Kad Charlie iza�e, daj mu �to ga
spada. I orobi ga! ... Kop�a�? Svak zna da je on moja desna ruka.
� Kop�am, gazda. Nije lo�a ideja � onaj muklim �aptora odvrati i sigurnim i �vrstim
korakom napusti brvnaru.
Oznojen, tresu�i se, Kalispel se naslonio na stijenu brvnare. Imao je sve pred
sobom, kao na pladnju. Posve jednostavno! Ali, �ta da radi? Opet se odupro �elji da
napadne Leavitta i odvede ga k Mastersu. Ideju je morao odbaciti. Odjednom mu pade
na pamet da presretne Leavittove ljude, ili bolje, da prvi stigne do Charlieja.
Bude li Charlieja uvjerio da mu se o glavi radi, mogao bi od te po�tenja�ine
stvoriti korisnog saveznika. Rije�io se da to poku�a.
Me�utim, kad se htio neopa�eno izvu�i, nai�ao je na po te�ko�e. Stra�ar se dr�ao
blizu brvnare. A drugi, koji jc do�ao prvoga da smijeni, ni makac s mjesta! Na
sre�u, Leavitt ga je dozvao u brvnaru. Casak se Kalispel dvoumio da li da se izgubi
ili prisluhne razgovor Leavitta i stra�ara. Odmah se odlu�io na ono prvo i izgubio
se u tami.
Na�av�i se u bu�noj, blje�tavoj osvijetljenoj ulici, po�urio jc korak. U naselju je
grmljavina bila u punom jeku � piro-valo se i ban�ilo, kako i dolikuje jednom
naselju gdje zlato �curi�.
Ispred Bordenova lokala tiskala se neuobi�ajeno velika gomila. �esto je Kalispel
gledao sli�ne prizore, natmurene ljude �to skupljenih glava tiho zbore, a oko njih
lebdi ono gotovo opipljivo osje�anje zla udesa, ali jo� nikad nije vidio toliki
skup takve prirode.
� �ta se desilo? � upitao je one koji su mu bili najbli�i
� Ubi�e jednoga kad je izlazio iz lokala � odgovori�e mu.
� Je li mrtav?
� Nego! I orobi�e ga.
� A tko je taj?
� Izgleda, ne poznaju ga.
Umije�ao se u gomilu �ije je raspolo�enje odmah uo�io.
� Ljudi, ove plja�ke su ovim pre�le svaku mjeru � rekao je jedan.
� Prvo ubistvo, a neka bude i posljednje � dobacio je drugi.
136
_. ]30 vraga, ako se ovako nastavi, �im mrak padne ne
stnije� vi�e van!
jo� kod nas nije ni�ta. Bio sam kod jurnjava na zlato u tfannocku i u Alder Creeku.
Tamo je Plummerova banda pobila stotinjak kopa�a prije nego �to je pohvatana.
Znate �ta, ljudi? Treba da organiziramo stra�u! U pratnji nekoliko ljudi, Masters
iza�e iz lokala.
� �erife, jeste li ga prepoznali? � netko upita.
_ Jesam. To je Charlie March, nadzornik kod Leavitta.
� March! Au! Leavittu �e pjena na usta udariti.
_ Sigurno nije znao da je March bio slab prema �enama
i pi�n-
Krenuv�i dalje od gomile, Masters spazi Kalispela.
� Zdravo, kauboju � dozvao je glasom upadljivo sna�nijim od uobi�ajena. � Jesi li
bio ovdje kad je ta pucnjava nastala?
_ Upravo sam stigao, �erife � otpovrne Kalispel, nimalo
ljubazno. Nije mu se dopalo da u takvu �asu bude predmet pa�nje.
� Reko�e mi da si uvijek prisutan gdje god ima plesa, pucnjave i... plja�ke.
Zajedljiva primjedba zbunila je Kalispela, te se nije mogao �na�i i shvatiti njenu
svrhu, zato mu je odgovor bio o�tar.
� �erife � rekao je ljuto � tamo gdje sam ja prisutan, obi�po nadrlja onaj koji to
zaslu�uje.
GLAVA 11.
Svje�em, prohladnom vremenu uslijedio je period toplote koja nije ni�ta dobro
obe�avala. Jake je tvrdio kako �e prije ili kasnije izbiti bure i oluje. Lov na
sobove radi stvaranja rezerve mesa morao se odlo�iti do novog mraza.
Oni kopa�i koje je zla sre�a obeshrabrila iskoristi�e lijepo vrijeme da otputuju iz
doline. Krivudavom stazom su sad �esto prolazile tovarne �ivotinje i njom su gazili
ljudi �to su bez kajanja napu�tali Eldorado u kojem nisu na�li sre�u.
Kalispel je me�utim uo�io da od parazita nitko ne napu�ta dolinu. Pijavice su
ostale da sad umanjenoj masi kopa�a joi ja�e si�u krv. Prema tome, trebalo je
o�ekivati da �e u slijede�oj fazi poja�ati svoju aktivnost oni koji su kopa�e na
ovaj ik onaj na�in robili.
Blair je mladi�u saop�io kako je uzalud poku�ao da svoje klemove proda natrag
Leavittu za nisku cijenu � toliko koliko bi mu kakav prevoznik uzeo da njega i
Sydney odvede iz doline.
Kalispel na to ni�ta ne re�e.
� Kako vi stojite s hranom? � upitao je Blair, kao na to prisiljen.
� Mogu vam dati ne�to bra�na, �unke, kave, soli, ne�to vo�nih konzervi, ali �e�era
nemam � odvrati Kalispel.
� Pomozite mi da to odnesem do brvnare. Bit �e sva�ta � produ�io je Blair o�ajnim
tonom. � Zakleo sam se da �u radije umrijeti od gladi no uzeti ma i zalogaj od onog
Lea-vitta. A Sydney se kune da �e me ostaviti ako i�ta od v* uzmem.
� Gle! A kamo bi oti�la?
138
Jednom mi je zaprijetila da �e oti�i k Leavittu. A drugi put da �e po�i u
plesa�ice.
__Blefira. Recite joj neka izvoli.
Zajedni�ki odneso�e namirnice u Blairovu brvnaru. Sydney ie stajala na trijemu i
�utke ih motrila kako unose hranu. Smr�avila je; cvatu�a ljepota njezina uvenula
je; ali je ljepota njenih velikih o�iju bila tragi�nim ponosom i prezirom jo� ja�e
nagla�ena i produbljena. Kalispclu se srce stislo. Kad bi ga ona bar malo voljela,
stvarno voljela, on bi joj oprostio neshvatljiv odnos sa Leavittom.
� Sydney, ho�ete li vi ostati ovdje? � iznebuha ju jc upitao, i ovaj put, kao
uvijek, samom njenom pojavom izazvan da joj se obrati.
� Ho�u.
� Na�i �u koju paru negdje.
� Negdje! � ona izazovno ponovi.
� Da, na kartama, ili od Nugget, ili �u koga oplja�kati � on �c bijesno, gnan da
pogor�a njeno ionako lo�e mi�ljenje o njemu.
U u�asu i �udu netremice ga gledala. Njena je �enska intuicija naslutila neku
podvalu u njegovim rije�ima, ne�to zagonetno �to ju je i odbijalo i privla�ilo.
� Gospo draga, �to me gledate? Sta god u�inio, jo� uvijek nisam vas stigao, budite
sigurni � on joj se naceri.
� Tako vi mislite?
� Da. Sydney, jo� jednom, i posljednji put, dajem vam �asnu rije�: radi va�eg tate,
i vas same, i va�e �asti i �ivota .. . ostavite tog Leavitta!
� A za�to? � ona upita, mame�i ga da vi�e ka�e.
� Jer je dvoli�an.
� A zar vi niste?
� Nisam, ali to nije uop�e va�no. Ja sam izgubio svaku nx>gu�nost da uti�em na vas.
� Svi su mu�karci la�ljivci.
� Hm, ja nisam, Sydney. Mogu lagati da bih vas bockao ili da bih vas spasio od
kakve neprijatnosti, ali vam crnu la� ne bih rekao da mi se o glavi radi.
'� Lagali ste u vezi s malom Nugget � ona otpovrne sva vatri. Da nije bio onakav
beznade�an, u njenom bi tonu �tkrio ljubomoru. � Radi svog prijatelja i njegove
sre�e, iz-vukli ste je iz plesne dvorane i spasili. Veoma plemenito! Vi-
139
te�ki! ... Da, ba�! A niste je izvukli zato da biste je dije. lili sa ...
� Umuknite! ... Ako ne prestanete mogao bih... !1; Dj vi mogli red �togod �to vam
nitko nikada ne bi oprostio.
� Tim se glagolom �oprostiti� mnogo poigravate � raz-bijesni se ona. � Oh,
uobra�eni zevze�e kaubojski...
� Ostalo �ete mi drugi put kazati. Odgovorite na ono �to sam vas pitao. Ho�ete li
Leavitta ostaviti ili ne�ete?
� Ne�u! � silovito je viknula. � Ne�u! A vi do�ite ovamo ve�eras, oko osam sati,
sakrijte se, pa �ete nas gledati kako se ljubimo.
� Sydney! ... Valjda se �alite... valjda mu ne dozvoljavate da...
� No�as �u mu dozvoliti. I time �emo zavr�iti ovu lakrdiju. Koliko god da ste
brutalan, sumnjam da biste ga mogli umoriti dok je u mom zagrljaju.
� Do�i �u ... bit �u tu � �apne Kalispel iznemoglo. � I ako se dozvolite toj hulji,
neka bogovi pomognu i njemu i meni!
Mnogo prije re�enog vremena Kalispel se sakrio u crnoj sjeni velike stijene na koju
se jednim krajem naslanjao trijem Blairovc brvnare. Zga�en i o�ajan, naslonio se na
kamen, dok se u njemu bio boj izme�u vjere u Sydney i krajnjeg bezna�a. Uvidio je
da nije nikad dosad povjerovao da bi ona mogla u�initi kakav nepovratan korak. Da
ode toliko daleko, i u�ini ono �ime mu se zagrozila � to bi bilo stra�no. Leavitt
je bio lopov, bandit, pravi zlikovac sa granice. No, o�ito je �enama bio privla�an.
Kalispel nije imao prilike da vidi kakvu magi�nu mo� imaju mu�karci slo�ene,
dvostruke naravi, u kojih su mu�evnost i fizi�ka snaga zdru�ene s blagom i
ljubeznom �udi. Nije mu uop�e padalo na p;imct da i on spada u takvu vrst ljudi.
�esto je bio zaljubljen, a dvaput toliko silno da je mislio kako nikad ne�e do�i k
sebi.
Me�utim, do�ao je k sebi, �tavi�e, zaljubio se i to gore nego ikada � i to u Sydney
Blair. Ljubav mu je krenula opakim putem, na nesre�u. No, najstra�nije mu nije bilo
to �to mu Sydney ne uzvra�a ljubav � jer je on njoj, napokon, bio drag u po�etku �
ve� to �to je ona glupo spremna da vjeruje u najgore �to se na njegov ra�un ka�e i
u najsitniju okolnost
140
fcoja b' bila protiv njega. On ju takvu ne bi htio, zato �to u nje nema trajne i
neoborive vjere u �ovjeka.
Po obi�aju gun�aju�i, Blair je rano izi�ao iz brvnare i iz-tnibio se u mraku. Zrak
je bio topao, a oblaci su sakrili zvi-iezde. Vuk je �alostivo zavijao s visina, a
potok je �uborio umorno, kao iscrpljen svojom beskona�nom rabotom. Stazom �su
prolazili kopa�i �to su i�li da piju, ple�u i kockaju. Kalispel pomisli kako njega
ne podilazi ni najmanja �elja da im se pridru�i. Vi�e nije osje�ao potrebu za
takvim na�inom i�ivljavanja. Nije se osje�ao starim, ali se promijenio a i priti-
skalo ga je breme iskustva. Osje�ao je da ga ne�to o�ekuje, ne�to �to ni�im ne
nalikuje na ve� do�ivljeno. Kad bi se moglo praviti pore�enje, to je ne�to bilo
nalik na onaj tajnovit brijeg ito se tamo dizao i �ekao na veliki �as svog
opstanka, ali i na svoj siguran rasap. Kalispel je bio nacistu da je �ivot
kratkotrajan. Mnogim je udesima bio o�evidac. Eto, ovog se trena na nj mo�e oboriti
smrt. Za sebe je samo �elio ono �to su ljudi njegova soja nazivali �Jednakim
mogu�nostima�. Ali onima koji su mu bili dragi i kojima je slu�io �elio je vi�e �
da imaju vremena, prilika i sre�e. No, naselje pod Tutanj-planinora le�alo je na
varkama, spletkama i zlu koje je pravo u srce poga�alo one malobrojne Kalispelu
drage ljude.
O�tro uho njegovo o�u brze korake �to su nadolazili stazom. Po njima bi se reklo da
to gazi opasan �ovjek kog nije lako skrenuti s puta. Koraci su bili usmjereni pravo
k Blairo-voj brvnari.
Izviriv�i, Kalispel spazi visoku, crnu priliku koja sko�i na trijem. Leavitt!
Mladi� se ponovo skupi u sjeni. Nesre�a je do�la. �arki bijes koji mu je �ilama
zastrujio nije uspio posve ugu�iti mu�an revolt �to mu ga je du�a osjetila.
� Hej, Sydney � dozove Leavitt tihim ali �ivim glasom, kucaju�i na otvorena vrata.
� Rand! ... tu si. Opet si zakasnio! � odvrati Sydney. � Osam je pro�lo.
Kalispel se zapanji. Djevoj�in ton zvu�ao mu je neprirodno. No, ispravi on sebe,
tko �e razumjeti sve strane �enske prirode?
�� Zao mi je � re�e Leavitt ubrzano di�u�i. � Zadr�ao sam se da sakrijem jo� zlata,
dok mi je stra�ar bio na ve�eri. Zna�, postajem ti tvrdica. Ho�u mnogo zlata, da
bih ga mogao tro�iti s tobom.
141
Sydney se nasmije � �udnim, sitnim smijehom u kojem nije bilo veselja.
� Nemoj u�L.. ljep�e je vani, svje�e. Ah, Rand! ve� me izmorilo da te stalno
odbijam od sebe.
� Onda prestani da me odbija�! Ina�e ti nikad ne�u dati mira � on odvrati �arom
zaljubljena �ovjeka.
Njihove su se prilike, od pasa navi�e, crno ocrtavale na �utoj �etvorini svjetla u
dovratku. Leavitt je dr�ao djevojku oko struka. Odmako�e se od svjetla, pa se
stvori�e kod ogra-de, jedno kraj drugog. Lica im se nisu mogla raspoznati.
� Ni o �em drugom ne pri�a�, doli o zlatu � re�e ona. � Ako te budem zavoljela, bit
�u ljubomorna na tvoje zlato.
� Ako! Zar me ve� sad ne voli�?
� �ini mi se da ne . .. onako kako bi ti htio . . . Kad je ve� rije� o zlatu, otac
mi re�e da si mu danas nudio pozajmicu.
� Jesam, ali je on odbio. Ne znam za�to, tvoj tata. se prema meni promijenio. Morat
�u kupiti njegove klemove da bih mu pomogao. To �u drage voije u�initi. I danas mi
je �ao �to se ti klemovi nisu isplatili. A �inili su se dobrim.
� Hvala ti, Rand � ona �apne ganuto. � A gdje skriva� zlato? Zar te nije strah da
�e ti ga ukrasti?
� Ispod poda u brvnari. Najdonje brvno stijene prepiljeno je, pa se taj njegov dio
podigne, a na donjem brvnu, nosa�u, izdubljena je �upljina. Onaj prepiljeni dio
tako brtvi da to nitko ne mo�e opaziti.. . Vidi�, koliko povjerenja imam ja U tebe.
Ti si jedina osoba u koju imam povjerenja.
� Pazi se da ti ne ukradem blago, gospodine moj � ona odvrati, a potom ozbiljnim
tonom nadostavi: � Otac je smatrao svoje skrovi�te za novac sigurnim, a vidi� . . .
Ali, on bi ionako zakartao.
� Taj novac je Emerson ukrao.
� To si mi ve� rekao. Mislim da bi ti bilo neprijatno njemu re�i... A za�to misli�
da ga je on uzeo?
� Zato �to su ga u posljednje vrijeme vidjeli u posjedu ve�e koli�ine zlata. A
poznato je da rijetko kopa zlato. Osim toga, u njega se sumnja da je jedan od
bandita �to sve vi�e plja�ka nas kopa�e.
� Onda bolje pripazi i na svoje blago.
� Rijetko napu�tam brvnaru, osim kad dolazim ovamx A imam stra�are koji mi �uvaju
klem. Vi�e me strah usova nego lopova.
142
___ Rand, zar se ne boji� Kalispela Emersona? � upita ona.
__Ne, ne bojim ga se. Ali, za�to bih riskirao obra�un s
jednim zloglasnim kaubojem? � odvratio je nekako hladno. � J^jdi me �to me to
pita�.
__ Otac ka�e da je onaj �ovjek strah i trepet tebi i gordenu.
� To nije ta�no, bar �to se mene ti�e. Grozio mi se, t0 znam. Ali, da se tu�em s
Emersonom ni�ta ne mogu dobiti, � mogu izgubiti sve ... Tebe!
__A �to je s tvojim zapadnja�kim kodeksom �asti? Kako
sam ja to shvatila, kada ima� neprijatelja koji te ne�im optu-juje i izaziva da mu
iza�e� na dvoboj, ako to ne u�ini� onda si o�igosan kao kukavica.
� Istina je, ali se to ne mo�e primijeniti u ovom slu�aju. Ja sam poslovan �ovjek,
preda mnom je budu�nost. Kalispel Emerson je samo divlji kauboj, �uvar stoke,
ispi�utura, sile-d�ija �to se prsi svojim obra�unima, tip koji �e ili dobiti metak
ili konopac.
� Shva�am, ali jo� uvijek ostaje pitanje ra��i��avanja ra�una kao �ovjek s
�ovjekom.
� Sydney, valjda ne �eli� da se ja upustim u li�an obra�un s tim revolvera�em? �
upita Leavitt, kao u velikoj brizi.
� Ne, jer mrzim krvoproli�e. Od toga mi je muka. Ionako mi malo treba, pa da se
vratim ku�i... Ja to samo tako .. Jena sam, znati�eljna.
� Zaista si �ena, i to bajna � strastveno �e on i zagrli je. � Sydney, da zna�
koliko �udim za tobom, pojeo bih te.
� Onda reci da si ljudo�der � nasmije se ona.
� Draga, sad si mi prvi put dozvolila da te zagrlim! � on ushi�eno usklikne.
� Zar jesam? To mi nisi trebao re�i. � Odma�e se od ojega, ali se on osmjeli,
zgrabi je i pritisne sebi na grudi.
� Sydney, zar me ne voli�? � zavapio je.
� Ne, ne vjerujem... � �apnula je slabim glasom. � Ti M mi silno privla�an, ali...
mora� pri�ekati... Oh!
Poljubio ju je. Kalispel je �uo mekan, tih poljubac. Potom �a tren spazio
djevoj�ino blijedo lice na crnom ramenu Lea-�itta.
Povode�i se kao pijan, Kalispel napusti skrovi�te, zaobi�e "vnaru sa stra�nje
strane i po�e u mrak.
143
� Gutaj, Kal, ma koliko gorko bilo � muklo je Sei. �apnuo. � Gotovo je... a nije ni
toliko stra�no' ' Sunca mu, kakve su �ene! Prave zmije ... A u srcu ga prezir'e"'
Odjedared, usred ognja silne mr�nje i ljuta bola, bljesne mu pomisao koja je odmah
djelovala na promjenu �uvstava Sjetio se kako je Sydney, �to mu je �udno bilo,
namamila Le^ vitta da oda tajnu gdje krije svoje zlato. Da li je to Sydne u�inila
namjerno, znaju�i da se on krije tamo u sjeni? l\\ je to bila samo �enska �ud? Bez
obzira na djevoj�in povod, Ka-lispel bez dvoumljenja pri�e ostvarenju ideje koja mu
je pala na pamet.
Pretr�ao je zaravan do podno�ja padine, pa se stao njime �uljati do ograde �to je
opasala Leavittov klem. Tamo je zastao, da povrati dah. Oslu�kivao je i zirkao u
tamu ne bi li razabrao lik stra�ara. Stao se �unjati izme�u stijena i tiho se
dovukao gotovo do ispred brvnare. Kroz prozor je svjetlo probijalo. Vrata su bila
zatvorena. Pa�nju mu privu�e bat koraka. Netko je dolazio. Ubrzo se ukaza neka
tamnp prilika. Prilazila je i bivala sve odre�enija. Bio je to �ovjek koji pro�e
blizu ograde. Kad se onaj izgubi iz vida; Kalispel se prebaci i preko �istine i
sakrije iza ugla ograde. Izvu�e revolver, znaju�i �ta mu predstoji; bude li negdje
udario i stvorio buku, morat �e ubiti stra�ara; a to ne bi htio, ukoliko ne bude
prisiljen.
Stra�ar se vrati. Pro�ao je nepun jard dalje od ugla. Kalispel hitro zakro�i i
dr�kom svog te�kog revolvera sna�nim udarcem raspali onoga po tjemenu. �ovjek pade
kao klada, pu�ka mu tresne na tlo. Kalispel klekne i okrene ga nauznak da bi mu
vezao usta i ruke. Ali stra�ar nije imao rupca, a Kalispel nije htio koristiti svoj
rubac, da ne bi ostavio ma kakav trag. Ustane, potr�i na trijem, sko�i k vratima.
Zaklju�ana! Jo� �as je osluhnuo, vratio revolver u korice i po�urio iza ugla, k
prozoru. U�as posla provalio ga je i upao u brvnaru.
Poja�ao je svjetlo lampe i brzim, o�trim pogledom pregledao sobu ispituju�i brvna
pri dnu stijene. Bila su djelimi�no sakrivena stvarima � krevetom, klupom, sandukom
i stolom-Odmakao je krevet i stao pomno pipati brvno, tra�e�i kakav sastavak.
Pregledao je tako jednu stijenu, pa drugu. Brvna su bila cijela u svoj du�ini
stijene. No, iza stola, a ispod jedne zavjese od jedrenine gdje je Leavitt vje�ao
odje�u, Kalisp61 na�e �ta je tra�io.
Njegove o�tre nokte zaustavi glatka, gotovo nevidljivo us*� pukotina. Od nje �etiri
stope ulijevo bila je druga. Sna�nu11
144
�akama pritisnuo je taj dio brvna, koji pade na pod. Pred Kalispelovim o�ima ukaza
se mra�na �upljina izdubljena u brvnu nosa�u.
Kako je segnuo rukom, �udni mu prsti najprije napipa�e ove�u, dugu ko�nu nov�arku.
Bila je dobro nabijena. Kalispel bi vrisnuo od radosti. Blairova nov�arka!
Bila je pre�iroka da bi mu stala u d�ep. Tren kasnije ve� je zgrabio jedno �ebe s
kreveta. Ra�irio ga je kraj one rupe i na nj bacio nov�arku. Potom je stao vaditi
vre�icu za vre�icom zlata � bilo ih raznih veli�ina, od jedrenine i jelenje ko�e.
Prestao je tek kad je pred sobom imao gomilu kojom bi napunio mjeru od jednog
bu�ela*. Gdje li je, pomislio je mrko ironi�no, Leavitt do�ao do tolikog zlata?
Vratio je dio brvna na svoje mjesto. Svezao je krajeve �ebeta i ponio ga do
prozora. Izvirio je. Svuda ti�ina! Morao je uprijeti svu snagu da svoj teret
prebaci preko prozora i spusti ga na tlo. Zatim je i sam isko�io.
Kad je ono breme prebacio na le�a ocijenio je da u �e-betu ima otprilike preko
stotinu funta u zlatu. Za�elio je da mu se od slavlja i samo nebo vriskom zaori �
ali je bio oprezniji nego ikada. Nije uop�e gazio po utabanom putu, ve� samo po
travi i kamenju. Stra�ar je le�ao gdje je pao. Kalispel ga pro�e i do�epa se
stijene. Skrenuo je ulijevo i ubrzo se na�ao u podno�ju padine.
Tek ga je onda napetost pro�la, a odu�evljenje obuzelo. Uspjelo mu je. Vratio je
Blairov novac i uzeo ono �to je po pravu pripadalo Samu Emersonu.
��ivota mi! � �apnuo je kad je zastao da se malo odmori naslanjaju�i svoj teret na
jednu pogodnu stijenu. � Isplati mi se jednom biti plja�ka�, tek toliko da izravnam
ra�une s onim podlim lopovom.�
Od svih uspjeha �to ih je postigao, ovaj ga je najvi�e pro�imao rado��u. Bio je
siguran. Nitko ga ne mo�e optu�iti. I sad je mogao sasvim lijepo sakriti to zlato
koje zajedno s njegovim sa�injava pravo bogatstvo. Sjetio se svojih mladala�kih
snova o avanturama, juna�kim djelima, pronala�enju �upa sa zlatom na kraju duge.
�up je iskopao, ali je svijetla duga nestala.
Bu�el (bushel), mjera za �ito, oko 36,35 litara.
10
145
I�ao je u kratkim razmacima, kad god bi zastao pomno je oslu�kivao, zirkao pred
sobom, da se uvjeri ide li �eljenim pravcem i je li mu put slobodan. Na kraju, sav
crven, u jednom znoju, uzburkana srca, nabreklih �ila, stigao je k svojoj brvnari.
Bio je iznuren prevelikim uzbu�enjem i naporom, aH i toliko pun sre�e i
zadovoljstva da mu je to bila naknada za nepovratan gubitak Sydney Blair.
Njezinom �e ocu vratiti njegov novac, a njoj �e tek uz put, sa par �slatkih�
rije�i, nabaciti gdje ga je na�ao. Mo�da bi se moglo utvrditi porijeklo dijela onog
zlata i vratiti ga onima od kojih je oteto. Zatim �e morati misliti na Jakea, da ga
vrati �ivotu i sredi, pa na Nugget i Sloana, te na kraju i na sebe. Pomisao na onaj
ran�, koji sada mo�e biti njegov, samo ako on pozivi, nije u njemu probudila
negda�nju radost.
Cijelo vrijeme zanijet zbrkom misli, sakrio je blago, po�to se uvjerio da se
njegovo skrovi�te ne mo�e otkriti bez duge i mukotrpne pretrage.
Bilo je gluho doba no�i i on to iskoristi da bi spalio �ebe.
� Mislim da me moja pametna Sydney ionako smatra lopovom � on �e sebi glasno. � Sto
mu bogova! Ako se zaljubi u onog tipa, u kakav �e sos upasti!
�Ali, � zamisli se malo kasTiije � ako je znala da sam ja tamo, za�to ga je navukla
da ka�e gdje krije zlato?�
Legao je ne uznemiravaju�i Jakea koji je spavao kao zaklan, ali je le�ao �irom
otvorenih o�iju sve do sama svanu�a.
Tog je dana ostao kod ku�e. Nije bio u stanju da makar samo na tren miruje. Stalno
na oprezu, obavljao je sitne poslove i svakog �asa o�ekivao da nai�e potjera s
Leavittom na �elu. Nabijenu vin�esterku prislonio je na vrata brvnare, a za pas je
turio jo� jedan revolver. Osje�ao se sposobnim da rastjera �ak i cijelu dru�inu
odlu�nih ljudi.
Do�lo je popodne a da se ni�ta nije desilo. Zatim, kad je spazio Leavitta gdje na
izgled uobi�ajena dr�anja, stoji na Blai-rovu trijemu, zaklju�io je da nestanak
zlata jo� nije otkriven. Zamislio se nad ovakvom mogu�nosti. Bez sumnje, stra�ar je
znao za�to je Charlie March prerano napustio ovaj svijet. Mo�da je do�ao k svijesti
a da nitko nije ni doznao da je bio napadnut, pa se radi spasa vlastite ko�e
odlu�io da �uti kao riba. Leavittovu sobu je Kalispel ostavio onakvu kakvu je
na�ao, osim �to je odnio �ebe; bit �e da ni to nije palo u o�i.
Dugo se Leavitt zadr�ao kod djevojke oko koje je oblijetao, svakako i predugo za
�ovjeka koji je izgubio bogatstvo. Ovo
146
je Kalispelu bio najbolji dokaz da Leavitt jo� ne zna za velik
gubitak.
� Do vraga! � izusti Kalispel zadovoljno trljaju�i �ake. Sre�a me ho�e. Koristit �u
je do posljednjih mogu�nosti. Polovinom popodneva opazio je da Rand Leavitt ustaje
I sprema se da ide. Ili je htio da Sydney po�e s njim u naselje, ili je ona htjela
da on ostane tu s njom. Neko su se vrijeme zadr�ali na vrhu stepeni�ta, gdje ih je
Kalispel sasvim lijepo vidio � a �to je sigurno oboje znalo � i na kraju Leavitt
ode le�erna koraka. Kalispel ga je pogledom pratio gdje skre�e prema naselju, a ne
preko zaravni k svojoj brvnari.
Jake se pokazao o�trijim promatra�em no �to bi Kalispel mislio.
� Brate, danas si mi kao napeta struna na vjetru � rekao je Jake. � Kad �e� ga
ubiti?
� Njega! ... �uj, Jake, jesu li tebi sve daske na broju? �ta te mu�i?
� Ni�ta... Gledao sam te kako motri� onog Leavitta gdje ti se udvara djevojci. Ja
ne bih dao ni krajcara za njegov �ivot.
� Pakla mu, zar me toliko brzopletim smatra�? ... Pa, Jake, ljubomora je gadna
stvar, a k tome meni jo� posve nova.
� Je li to Leavitt otima�ini dodao i sramotu? � upita Jake, a velike mu o�i
bljesnu�e.
� Dodu�e, doprinio je svoje da otu�i Sydney od mene, ali sam ja sam najvi�e kriv.
Prvo i prvo, ja sam doveo Blai-rove ovdje. To je za njih bila propast. Blair je
zastranio, odao se pi�u i kartama, a Sydney mrzi pijance. Sve skupa uzev�i, njoj je
do�lo preko glave i Divljeg zapada i Kalispela Emersona.
� Da, to ne predstavlja med i mlijeko, uvjeren sam � zagun�a Jake. � Ali, do
�avola, zar ona nema nimalo petlje? Ako je zaista takav zeleni�, kakav po svemu
ispada, onda tebi ne bi valjala. I to je dobro. Kad bude� imao ran�, trebat �e u
�ena sna�na i tvrda, koja �e kuhati, ribati, siti, musti, brinuti se za gomilu
djece i...
� Hej � prekine ga Kalispel do u�iju crven � za koga me dr�i�? za mormona?
� Jesi jo� zagrijan za ran�?
Zagrijan? Gore nego ikada. Da nemam par neizravna-nih ra�una ovdje, iz ovih stopa
bih oti�ao. , ~~ Ali, Kal, onaj ran� na Salmonu ne mo�e� kupiti na
J47
� Pa, u�tedio sam koliko mi treba da ga platim. To satu ti zaboravio re�i.
� To je ve� druga pjesma � razvedri se Jake. � Nudim ti se za kauboja, farmera, ili
ve� �ta ti treba ... �ta bilo, samo da se skrasim, Kal. Ve� mi je dosta ove zlatne
groznice. Sam je mrtav, ja to osje�am. A bez njega vi�e ne �elim tra�iti zlato.
� Isto mislim, Jake � odvrati Kalispel ganuto. � Ti �e� sa mnom. Ali ne�u da ti
dajem posao i platu. Bit �e� mi ortak . .. Do vraga, to me ba� raduje! Silan si ti,
Jake, a mi �emo svakako...
� Tko se ono penje k Blairovima? � prekine ga Jake. Kalispel se obrne poput �igre.
Na Blairov trijem se upravo
popeo vitak dje�ak u plavim hla�ama. Ali kad je u jednom �asu na suncu bljesnula
dje�akova plava kosa, Kalispel se trgne shvativ�i da ono uop�e nije dje�ak.
� Nugget! ... Nek me �avo nosi! Zaklela se da �e to u�initi � izusti Kalispel.
� U�initi? �ta? Tko je ta Nugget?
� To je djevojka Dicka Sloana, po�la je u posjetu k Sydney Blair. Zapanjilo me, -i
to ti je sve.
� Ovdje se sva�ta doga�a, �ovjek se mora zapanjiti... Kal, zna� li ti da se govori
kako bi ti mogao ispri�ati koje�ta
0 plja�kama �to su izvr�ene?
� Bih mogao?. ... �ovje�e, vjeruj mi da bih zaista mogao, a i ho�u, kad za to do�e
vrijeme � izdere se Kalispel toliko jarosno da je Jake zaprepa��eno zinuo i bez
rije�i se vratio svom poslu.
Netremice je Kalispel promatrao brvnaru Blairovih. Vidio je Nugget gdje koji �as
stoji ispred otvorenih vrata, potom ulazi. Ako se ta djevojka odlu�ila da upozna
Sydney Blair s izvjesnim �injenicama, samo je gruba sila mo�e u tome sprije�iti.
Mrko je zaklju�io, kako �e Sydney Blair sada do�ivjeti nekoliko gadnih trenutaka.
Samo ako ho�e, Nugget je u stanju
1 suri kamen ubijediti u Leavittovu krivicu. Po svoj je prilici nakanila da doka�e
Kalispelovu nevinost i po�tenje, ah, tokom obja�njavanja, ne�e se �acati da i o
Leavittu ka�e svoje
Vrijeme je sporo odmicalo, a Nugget nikako da iza�e. CJU' ljila je posjetu.
Kalispelova su �uvstva bila uz Nugget �� dno, ali za vrijeme onog sata, koliko je
djevojka ostala koci Blairovih, Kalispel je mislio na nju, a ne na Sydney.
148
Kona�no je iza�la, sletjela niz stepenice i graciozno otr�ala, zlatna joj je kosa
blje�tala na suncu. Nije po�la stazom, ve� je skrenula k �atorima uz potok i
nestala me�u njima.
Tek �to je izmakla iz vida, kadli na trijem iza�e Sydney koja pone�to krzmaju�i
pri�e ogradi kao da tra�i naslon te se uhvati za nju. �asak-dva stajala je pognute
glave, kao da se trese, potom podi�e glavu i zagleda se prema Kalispelovoj brvnari.
Spazila ga je gdje sjedi na klupi ispred vrata. Mahnula mu je rupcem, pa je na tren
spustila ruku, zatim opet mahnula. Potom mu dala znak neka po�e k njoj � u gestu
joj je bilo molbe i prijeke potrebe. Na kraju je preklinju�i raskrilila ruke.
� Eh, draga madam! prevarila si se! Ne�e ovaj � mrmljao je sebi Kalispel osje�aju�i
kako mu se srce sti��e kao u ledenim mengelama � ne�e ovaj poslije onog sino�!
Mo�e� me iznevjeriti, mo�e� me pljunuti, mo�e� me do neba izvrije�ati, ali kad onom
gadu daje� ono za �im sam neprestano ali uzaludno �udio, onda ti ka�em da je sve
svr�eno!
Sydney si�e na stazu. Bilo je jasno da pribire hrabrost ili snagu da po�e k njemu.
Kad se na�la kraj potpornjaka trijema, uhvatila se za nj, ne skidaju�i pogled s
Kalispela. Po njenu dr�anju i izgledu vidjelo se da je stra�io slaba i da je te�ak
jad pritisnuo. Na kraju je malaksala i vratila se u brvnaru.
�inilo se Kalispelu kao da je onaj ledeni stisak, u kojem se na�ao, sad popustio. S
neizmjernim olak�anjem ogledao se unaokolo. Sunce je ve� bilo zapalo, ali su
njegovi lepezasti zraci jo� izbijali od nebosklona i str�ili gore k zenitu i dolje
k dolini. Rasuti oblaci ljubi�aste i zla�ane boje kao da su bili osvijetljeni
�istim plamenom. Na izrojtanim vrhuncima tren du�e se zadr�ala predivna boja
sun�eva odbljesa. Potom ono rumenilo stane blijediti u krasnim nijansama � i to je
blije-�enje simboliziralo ono �to se zbilo u Kalispelovu srcu.
Zar bi mogao pomisliti � da �e mu Sydney mahati, da �e ga dozivati, ispru�enim
rukama gotovo preklinjati da po�e k njoj! Bilo je to nevjerojatno; a bilo je
nemogu�e zamisliti i njegovu �udnovatu neosjetljivost prema njezinoj molbi. Da,
prekasno! To je shva�ao. Ne zato �to mu se toliko puta iznevjerila, ve� zato �to je
lako dala ono �to je on smatrao svetim! Za njezine je poljupce bio u stanju da
ubija i da brda razmi�e.
149
Sumrak je pao i polutama zastre dolinu. Jake dozva brata na ve�eru. Kalispel se
strese, kao da sa sebe baca kakve okove i po�e u brvnaru. Jeo je bez uobi�ajenog
teka. Jake je pri�ao o rancu za koji se sve vi�e odu�evljavao, ali ga je brat jedva
slu�ao. Uto se za�u boja�ljivo kucanje na vrata.
� Netko kuca � �apne Jake.
Kalispel se zabulji u vrata. Netko je jo� jedared pokucao, jo� slabije, i on sko�i
na noge. Osje�ao se kao da mu nutrinu vatra pro�dire, a ko�u mu studen vjetar bije.
Polako je otvorio vrata. Svjetlo lampe pade na Sydney Blair. Prvo je na njoj uo�io
da ju strahotan jad mu�i; a potom ga svega pro�me osje�anje njezine ljepote.
� U�ite � re�e, i kad ona stupi u sobu poka�e na Ja-kea koji je gledao u nju kao u
kakvu prikazu. � Moj brat Jake, gospo�ica Blair.
� Veoma-mi je drago, gospo�ice � re�e Jake. Sydney se nakloni, potom se njene
velike crne o�i vra-
ti�e na Kalispela. � Htjela bih s vama razgovarati nasamu.
� Jake, ho�e� li nas, molim te, napustiti? � Kalispel �e napetim glasom. Reklo bi
se da tog trena opasuje revolvere za borbu. Jake iza�e. Mladi� poja�a svjetlo
lampe. � Sydney, izgledate mi umorni. Molim vas, sjedite.
Nije se uop�e obazrela na ponu�enu stolicu.
� Za�to niste do�li?
� Zar to uop�e mo�ete pitati? � on otpovrne.
� Vidjeli ste da vam ma�em i dozivam vas ... da sam prema vama ispru�ila ruke, kao
kakva utopljenica?
� Da, vidio sam vas. Ali sqjn zaklju�io da �u vama pri-�tedjeti muku, a sebi pakao,
ako ne po�em.
� Zna�i, bili ste tamo sino�! � ona tragi�nim tonom pri-tvrdi, pa se spusti na kau�
i �akama pokrije lice. � Ne znam �ta da ka�em. Oh, bila sam bijesna!
� Svakako ste bili bijesni � slo�i se on. � Da, bio sam tamo... i kad vas je on
poljubio, ne�to je u meni puklo. Onda sam se udaljio.
� A to... nije bilo ni�ta � ona �apne i otkri posti�eno lice. � Polo�io me na
le�aljku ... vatreno me ljubio. Ja sam vas zaboravila. Ja... povjerovala sam da ga
volim ... i obe�ala sam ... obe�ala sam mu da �u se udati za njega.
Kalispelov smijeh na to nije bio opor, ali se ona trgla.
� A po�to je Nugget porazgovarala s vama, gospodin Lea-vitt je prestao biti sjajna
partija, zar ne?
150
Ponizno je odmahnula glavom.
� I sad vi�e ne mislite ono �to ste mislili sino�?
� Sad ga mrzim!
� Pa, Sydney, ovim mi vra�ate malo od onog po�tovanja ito sam ga imao prema vama.
Mislim da ste lako pro�li. Nekoliko ljubavnih rije�i, zagrljaj-dva, koji poljubac,
sve je to vjerojatno strahota za djevojku ponosnu kao �to ste vi. Ali, u svemu tome
nema nikakvog zla. A ukoliko ga sad mrzite, time je stvar zaklju�ena.
� Zaklju�ena, jeste, ali sramota mi ostaje.
� To �e pro�i, Sydney. Valjda ste isto osje�ali kad sam ja bio grub prema vama i
onako vas sabla�njivo poljubio.
� Ne. Bila sam gnjevna, ali ne osramo�ena.
� Pa, sad se tu ne da ni�ta u�initi. Sje�am se kad sam bio mali i nau�io da kunem,
majka mi je ispirala usta lugom. Kako bi bilo da i vi to poku�ate? Lug �u vam ja
dati, imam ga.
� Nemojte mi se rugati! � ona �e mole�ivo.
� U redu � do�eka on tvrdo. � A sad biste htjeli da ubijem Leavitta?
� Oh, ne, Kalispel, ne! � uzviknula je. � Nije me briga �ta je u�inio i �ta on
jeste. Bilo bi u�asno da ga ubijete. I ne mo�ete uvijek uma�i!
� Eh! a vi biste bili u velikoj brizi, zar ne? � on �c nemo�an da odoli �elji da je
bo�ne.
� Jeste, bila bih u brizi � mirno je odvratila gledaju�i ga nedoku�ivim pogledom.
� Uostalom, to uop�e nije va�no, �im sam prvi put vidio Leavitta i u njegovim o�ima
pro�itao da je ubio mog brata, odlu�io sam da ga ubijem. A to �u i u�initi!
� Sjetite se one: �Ne osve�uj se, osvetit �u te ja�.
� Krasne rije�i, Sydney, ali ovdje ne pale... Sta vam je Nugget rekla?
Sitno kriknuv�i od bola, Sydney opet pokrije lice.
� Nemojte mi re�i, ako vas boli � on �e popustljivo. � Ionako mislim da znam �ta
vam je mogla re�i.
� Ali, ja ho�u da vam ispri�am � ona odlu�no odvrati.
� Do�la je. Stajala je na vratima. Rekla je: �Ho�u ne�to da vam ka�em�. Upitala sam
je kako se usu�uje da mi se obrati. �2ao mi je �to ste takvi�, odvratila je. �Pitam
se �ta �e biti od Kalispela�. Zapanjila sam se. Bila je blijeda i mirna, lice joj
je bilo slatko kako samo mo�e biti, o�i duboko plave
� � ljep�e djevojke jo� nisam vidjela. U�la je i zatvorila vrata.
151
�Vi ste se s Kalom Emersonom podlo poigrali�, nastavila je �A ja sam do�la da vam
to ka�em... On je bio divlji kauboj gadan tip, kako na Jugu ka�u. Sad ovako, sad
onako, bio je prisiljen da brani svoju �ast, ili �ivot, ili nekoga kome je prj.
jatelj bio prijeko potreban, sve dok nije izbio na zao gla$^ On je ono �to na
Zapadu zovu revolvera�em, ubojicom. Ali je svejedno, i ba� zbog toga, bolji,
finiji, �estitiji nego ma tko. Zapad vapije za takvim ljudima. Tko �e to znati
bolje od mene? �ta mislite, koliko sam puta gledala gdje pijance, skit-nice,
lopove, pustolove, kockare, propalice svih vrsta nasred ulice ubijaju ili ih
izbacuju iz lokala. Da, a gledala sam i kako dobri mladi�i kao Kalispel propadaju,
a i gore od toga... Morate sebi utuviti u glavu, gospo�ice Blair, da je taj Kal
Emerson bolji �ovjek od va�eg oca, bolji momak od va�eg brata ukoliko ga imate. Bio
je toliko po�ten i iskren, toliko vjeran vama, da je sa mnom plesao, bio moj
prijatelj, a nikad nije izustio niti jednu rije� koja bi vas mogla o�alostiti. Bio
mi je divan! ... Doveo je k meni jednog mladi�a, Dicka Sloa-na, i taj je mladi� bio
kao Kal po�ten i fin. Zavolio me, a ja sam se prema njemu lo�e ponijela. U�inila
sam sve �to sam mogla da me prezre. Nisam uspjela ... Onda je Kal do�ao, odvukao me
iz Bordenova lokala... smrtno sam se upla�ila jer sam mislila da �e me istu�i, a
meni je to grozno, nepodno�ljivo ... Dick je htio da me o�eni, a Kal me natjerao da
pristanem ... Sad �ivim u Dickovom �atoru, kao da sam mu sestra. �im bude mogu�e,
vjen�at �emo se. Slobodna sam. A bila bih i presretna... kad bih mogla zaboraviti.�
Sydney je umukla. Nekoliko je trenutaka vladala ti�ina. � O�arala me � produ�ila je
Sydney � a zatim se odjednom promijenila. S nje nestade �ustrine, podsmijeha,
ljupkosti: �A sad, o va�oj novoj ljubavi, Leavittu�, rekla je i u�asno me
pogledala. �Malo �u re�i o njemu, i njegovom poslu ... Rand Leavitt je dvoli�an, a
ono lice koje mu ja poznajem nije uop�e ljudsko, ve� je nju�ka psa. Ja znam da je
Kalispelova brata makao s puta i prisvojio njegov klem. Samo, to ne mogu dokazati.
Va�em ocu prodao je dva bezvrijedna klema, a to mogu dokazati. �ula sam da je va�
otac orobljen. Znajte da je to sigurno u�inio neki Leavittov �ovjek. Ali je to jo�
najmanja podlost na njemu. Cijelo vrijeme dok se vama udvarao trsio se da mene
dobije. Oh, nemojte me tako bijesno gledati! I to mogu dokazati, ukoliko su vam
dokazi potrebni. Ovu moju izjavu podr�at �e sve djevojke iz Bordenova lokala ...
Leavitt
152
se pred vama igrao galantnog udvara�a. Panjkao je jadnog Kala i vama predlagao
brak. A sa mnom je bio brutalna �ivotinja. Kad bih vam to opisala, vi to zbog
mnogih razloga ne biste uop�e razumjeli. Bit �e dovoljno da vam ka�em jedno: tukao
mc. Tukao me zato �to me nije mogao ni silom dobiti. Tukao je ! neke druge
djevojke. On u�iva da tu�e �enu.�
Od uzbu�enja je Sydney te�ko disala, nekoliko �asaka nije mogla govoriti.
� Vidjela je da mi je zlo � ona nadostavi. � Rekla je: �Mogla bih vam jo� toga
re�i, gospo�ice Blair, ali ukoliko niste posve ludi ovo �e vam biti dovoljno. Takav
vam je �ovjek Rand Leavitt.� ... Bez ijedne rije�i vi�e, oti�la je.
U sku�enoj prostoriji Kalispel se ushodao gore-dolje i trudio se da posjetiteljici
ne gleda u lice. Naslutio je da najve�e isku�enje ove posjete tek treba da do�e.
� Rekla sam vam ... gotovo sve � djevojka �e oklijevaju�i.
� Da. Nije vam bilo lako.
� Mo�ete li mi... oprostiti?
�utio je i buljio u vatru koja je tinjala. Vjetar je ispod strehe stenjao, a u
�upljini dimnjaka bu�ao.
� Bila sam gorka, samo�iva, uobra�ena � ponizno je nastavila. � Uz to, ovdje, pravi
zeleni�. Obo�avam ljepotu divljine, ali mrzim surovost, primitivizam, te�ak napor,
krvoproli�e. Mislila sam da sve to mogu podnijeti. Sad vidim da to nikad ne�u mo�i.
Molim vas, oprostite mi!
� Shva�am... shva�am sve, osim onog sino�. I to ne mogu zaboraviti... Mo�da, s
vremenom.
� Kalispel, ja samu sebe ne znam. Slaba sam, ili luda... ili oboje. Bila sam
ljubomorna na onu Nugget. Zato sam sebe prezirala, ali sam bila ljubomorna. A ju�e
ste me razbjesnili. Htjela sam vas povrijediti, htjela sam da poludite od
ljubomore. Jesam vas voljela ... I na kraju, �ta sam u�inila? Obe�ala sam Randu
Leavittu da �u se udati za njega.
� Jedno mi nije jasno, Sydney � upita Kalispel. � Ako ste znali da bih ja mogao
biti tamo, skriven, za�to ste naveli Leavitta da ka�e gdje krije zlato? Onda ga
niste dr�ali n lopova.
Lice joj plane �arkim rumenilom.
� Ni sama ne znam, Kalispel. I tome je moja ludost kriva. Mo�da sam htjela sebi
dokazati da ste vi bandit. Htjela sam vjerovati i najgore o vama. Mo�ete li to
shvatiti? Ili sam mo-
155
�da samo htjela da vama poka�em koliko me Leavitt voli kad se ne boji da mi povjeri
gdje krije svoje blago. Oh, �ta" ja znam za�to sam to u�inila! Naprosto nisam znala
�ta radim Kalispel kimne. � Mislim da shva�am, Sydney � polako prozbori. � Sydney,
�ta �ete uraditi? � upita je, kao da je najedared s ne�im raskrstio.
� Zar... zar vi�e ni�ta ne mo�e biti... izme�u vas. i mene? � ona izmuca.
� Ne mo�e � odsije�e Kalispel, suhih usana. � Ja sam revolvera�, ubojica. Prije
nego odem odavde moram udesiti Leavitta i Bordena ... A vi ste dama, daleko iznad
mene, pre-fina za ovaj krvavi Zapad... Kamo god budem i�ao, glas o meni pratit �e
me. Kad biste se udali za mene, �ivjeli biste �ivotom �ene pionira. Morali biste
raditi u polju, kuhati, klati �ivinu, musti krave... i, kao �to Jake re�e,
postarati se za gomilu djece... Vidite i sami da takvi izgledi nisu nimalo
prijatni.
� Bili bi, da sam ja prava �ena � ona otpovrne. Ustala je i pogledala ga takvim
rje�itim pogledom da mu koljena za-drhta�e. Uputila se k vratima.
� Otpratit �u vas, Sydney � �urno �e Kalispel i po�e za njom van.
No� je bila crna i vjetrovita, topli zrak odisao je predstoje�im nevremenom. Poveo
je Sydney izme�u stijena, na jednom mjestu ju je morao dr�ati za ruku. Na�as mu ona
stisne �aku, ali je potom pusti. Sve do njezina trijema niti rije�i ne pro-zbori�e.
Po�la je uz stepenice, potom se okrene. Lice joj je blijedo svjetlucalo, o�i su joj
bile zasjen�ene.
� Nijedna �ena kao �to sam ja ne mo�e vas voljeti onako kako vas voli ona djevojka.
Nijedna druga, osim nje, ne mo�e imati takve razloge za tu ljubav ... Meni je to
bilo otkri�e.
� Hajde, Sydney, ne pretjerujte. Nugget mi je zahvalna, naravno, ali...
� Sva je blistala tom ljubavlju � prekine ga Sydney. � I to me koje�emu nau�ilo,
osim one jezive lekcije koju sam dobila.
� Stra�no mi je drago �to ste vidjeli koliko je ta mala �estita i iskrena.
Uostalom, ona nikad nije bila lo�a!
� Divno je �to ste je spasili! � odvrati duboko ganuta Sydney. � Laku no�,
Kalispel.
Za�elio joj je laku no�, te je tu�no i zami�ljeno krenuo izme�u stijena, a crni
brijeg je muklo tutnjao.
154
GLAVA 12.
U Sydneyjinu priznanju bilo je poniznosti, gri�nje savjesti i prezira prema samoj
sebi. Naprosto se, kao �etalica na satu, otklatila u drugu krajnost. Ipak nije
uspjela ubiti ono divno u Kalispelu i to se �uvstvo sada ponovo dizalo i tra�ilo da
�ivi. Kora�aju�i ispod crnog i prijete�eg neba, izna�ao je da ljubav ne gine tako
lako. Njegova je ljubav izdr�ala isku�enje, i to mu je bilo drago, jer nije �elio
da se mjesto nj>.-stvori mr�nja. U izvjesnoj mjeri je Sydney sveudilj marila za
njega, i to mu je bila nadoknada za njegovu velikodu�nost i odanost.
Ali, gledaju�i na nju u svjetlu njezine kolebljive �udi, Kalispel je do�ao do
zaklju�ka da on nije mu�karac koji bi nju mogao usre�iti. Jedna ga je luda,
nade�ljiva pomisao potresla do sr�i � da zgrabi nju i svoje zlato, te po�e njezinom
kraju, tamo gdje ona spada, i gdje vi�e nikad ne�e biti prisiljen da pribjegne
svojoj zloglasnoj, revolvera�koj vje�tini. Me�utim, nije mu dugo trebalo da uo�i
koliko je ova pomisao neodr�iva, ideja neostvariva. On pripada Zapadu. Prema tome,
on i Sydney se nikad ne mogu slo�iti. Jedino i najbolje �to mo�e za Sydney u�initi
jeste, da savlada svoju �udnju za njom, da se odrekne njene ljepote i da je pusti
neka po�e i sebi na�e pristalijeg �ivotnog druga. Uspjelo mu je donijeti takvu,
�vrstu odluku, ali je to bila Pirova pobjeda njegova �ivota.
Mir nije na�ao. Duga je borba razdra�ila njegove �ivce. Zaklju�io je da mu je
du�nost da nemilosrdno i odlu�no iz sebe i��upa nje�na �uvstva koja ga �ine slabim
i da se ponovo posveti mrkom i strastvenom zadatku kojim je bio obuzet prije ovog
du�evnog poreme�aja.
155
Kasno se Jake vratio u brvnaru, pozno u no�, i zatekao Kalispela zabavljenog nekim
poslom.
� Zdravo! � re�e Jake. � Nadam se, da sam ti ostavio dovoljno vremena da bude� sa
svojom miljenicom.
� I previ�e ga je bilo, vjeruj mi � neljubazno odvrati Kalispel.
� Sva je slatka kao �e�er ta djevojka, i zacopana u tebe, Kal, ili sam ja ro�ena
budala.
� Onda si ro�ena budala, Jake.
� �ini mi se da je bolje da mijenjam predmet razgovora ako ne�u da dobijem
metak ... U naselju se sva�ta pri�a.
� O �emu?
� O tome kako su se Masters i Leavitt pograbili. Zna� koliko je Leavittu bilo krivo
�to je Masters izabran. Sad se kav�e oko izbora mjesne stra�e. Masters ho�e stra�u
izabranu od kopa�a kojoj bi on, zna se, bio na �elu. A Leavitt tvrdi kako je on
ovla��en da odredi stra�are.
� To �e stvoriti poprili�nu gu�vu. Jake, re�i �u ti ne�to, samo... nikom ni rije�i:
Leavitt je �ef onih bandita.
� Sto mu nebeskih gromova! ... Pa, i jeste mogu�e. Kod tog �ovjeka me ni�ta ne bi
iznenadilo ... Jesi li ti siguran, Kal?
� Savr�eno siguran.
� Mo�e� li to dokazati?
� Mogao bih, po�tenim i nepristrasnim ljudima. Ali ne Leavittovoj rulji.
� To je ono zlo.. . Sinko, pazi: ako Leavitt organizira stra�u s tobo�njim ciljem
da pohvata i objesi one kojima je on zapravo �ef, ovdje �e nastati vra�ki
krkljanac.
� Jo� gore. Objesit �e mene.
� Sto bih volio da si toj kuji probu�io ko�u ve� odavna � zabrinuto �e Jake. � �ta
da poduzmemo?
� Ni�ta, za sada najbolje je da mirujemo i motrimo �u �e iz toga ispasti. Samo, ako
su te tvoje vijesti ozbiljne, a ne samo brbljarije kopa�a, onda �e brzo biti vru�e
ovdje.
� Meni ka�e�.
� Ja sam ve� ionako sit i presit svega.
� No, to je dobro. Jer, jo� malo �ekanja pa bi ti oni do�li glave!
� Kakvo je vrijeme? � upita Kalispel skidaju�i �izme.
� Ima malo magle, ali se rastura. Ki�a �e, prije ili kasnije. Zatim �e zahladiti,
pa �e zima stisnuti da sve puca.
156
Dugo je Kalispel le�ao budan, te je kasno zaspao. Ustao je kad je sunce ve� visoko
odsko�ilo. Obrijao se i pojeo doru�ak prisiljen na to Jakeovom prijetnjom da ga
vi�e ne�e grijati. Tog jutra Kalispel nije mnogo pri�ao. Kroz otvorena vrata spazio
je da je vrijeme jo� uvijek lijepo. Uzeo je Blai-rovu nov�arku, omotao taj nezgodno
glomazan predmet u vre�icu od sargije i krenuo.
� Budi ovdje � rekao je Jakeu. � Od sada dalje jedan od nas mora biti ovdje cio
dan.
Bilo je gotovo podne. Kuhinjska vrata Blairove brvnare bila su otvorena. Otac i k�i
upravo su objedovali.
� Zdravo! Izvinite me, ali ovo je va�no � re�e Kalispel �im je u�ao i za sobom
zatvorio vrata.
Stari ga je pozdravio srda�no i znati�eljno. Na Sydney se vidjelo da je plakala,
ali joj je osmijeh kojim ga je do�ekala bio bajan.
� Mogu li vam sada ... vjerovati? � upitao je djevojku nagla�avaju�i posljednju
rije�.
Djevojka zagu�i, ali s naporom, bijesan revolt povrije�ene sujete. Kalispel razmota
vre�icu i polo�i nov�arku na stol.
� Mogu li biti siguran da �ete vi sami paziti na ovo? � upita Kalispel.
Silno uzbu�en, Blair sko�i.
� Za ime bo�je! Moja nov�arka! . .. Dajte da je opipam... da pogledam!
� To �u ja u�initi � izjavi Sydney, po�to je do�la k sebi, i nov�arku gotovo istr�e
iz o�evih �udnih ruku. Otvorila ju je. � Da... izgleda da je sav novac ovdje. Oh,
�to me veseli! ... Kalispel, gdje ste do�li do nje?
� A �ta biste vi rekli? � ne propusti on da je bo�ne. Zacrvenila se. � Ne... ne
znam, ne mogu znati... gdje?
� Ukrao sam je Leavittu.
Blair se stade izduvati nizom so�nih kletvi.
� Sydney, sva je prilika da Leavitt ne�e posumnjati u vas ili pretra�iti va�u ku�u
� re�e Kalispel. � Ali svejedno, bolje je da nov�arku sakrijete u svom krevetu ili
da je dr�ite na sebi. Ni trena nemojte zaboraviti na nju. Nadalje, spakujte va�e
stvari i uredite da odete odavde s nekim prevoznikom �im nevrijeme pro�e. Za sada
ne bih vam savjetovao da po�ete, da vas ne bi nevrijeme uhvatilo na brdu. Ne bi
bilo nimalo prijatno.
� Da pakujemo! ... Da li i vi odlazite? � ona upita.
157
� Ne, osim ako me ne istjeraju.
� Oh! � ona uzvikne i obori izdajni�ke o�i. � Ond� do�ite jo� koji put kod nas, i
dozvolite mi da vam se zahvalim
Blair izbulji o�i. � Sad tek vidim da nosite dva revolvera Kal. Jeste li to po�li
na misu?
� Ne, ne, Blair, to ja onako samo radi ukrasa. Do vi�enja � mirno odvrati Kalispel,
oprezno otvori vrata, izviri i ustanovi da je zrak �ist, te po�e.
Kad se na�ao na prilazu naselju, u�inilo mu se kao da ulazi u koji od poznatih
zloglasnih gradova � u Laramie, ili Medicine Bow, ili Butte, ili Kalispel. Jer,
raspolo�enje u naselju nije bilo niti radosno niti bezbri�no. Premda je pola
�itelja napustilo dolinu, trg je bio prepun, bu�an i uskome�an kao uvijek. Po
ni�emu se ne bi moglo zaklju�iti da je ve� polovina kopa�a odlu�ila da prije
snijega napusti zlatna nalazi�ta �ija su �uta vrela presu�ila.
Nije imao odre�enog cilja, ve� se samo htio uvjeriti o �injenici da su Masters i
Leavitt do�li u sukob. Njemu bi konveniralo da se taj sukob dalje zao�tri. Obilazio
je lokal za lokalom. Na sve strane se jednako kupovalo, prodavalo, jelo, pilo,
kartalo i brbljalo. Kalispela je netko pozdravljao a netko ga izbjegavao. Izdaleka
je spazio Haskella i Selbyja gdje stoje ispred lokala �K mrtvom oku�. Selby je jo�
uvijek imao ruku u povezu. Pre�li su na drugu stranu ulice, o�ito zato da izbjegnu
susret s njim.
Na kraju je naletio upravo na Mastersa koji je iz svog ureda izlazio u dru�tvu ni
vi�e ni manje nego Bordena li�no.
� Zdravo! upravo sam tebe tra�io � re�e �erif.
� Pa, ako to ne �ini� zato da me uhapsi�, onda bih ti preporu�io da u boljem
dru�tvu mene tra�i� � neuvijeno odvrati Kalispel.
Uko�eni Borden odjedared se promijeni: tamnoputo lice njegovo problijedi, brada mu
se isturi, velike o�i izbulje, i uz kletvu hitro se udalji ulicom. Kalispel ga je
mirno pratio pogledom.
� Oran za sva�u, je li? I, udvostru�io si gvo��ariju na sebi � otegne Masters. �
Hajde, u�i, da malo porazgovaramo.
Bez ijedne rije�i Kalispel po�e za �erifom u malu da��aru. U prostoriji bijahu
jedan grub stol prekrcat gomilama papira, dvije kutije �to su slu�ile umjesto
stolica i dvije pu�ke od kojih jedna sa skra�enom cijevi.
158
___ Ne treba ni da ti ka�em da zidovi imaju u�i � suho opomene Masters, prodornim,
orlovskim pogledom mjere�i svog sta � Na� plan�i� da otkrijemo bandite nije upalio,
a? __ Jo� nije. A ja �u ga napustiti.
_ U redu. Meni je ve� ionako bilo nezgodno.
Masters, meni nisu potrebni nikakvi trikovi da bih otkrio bandite � odsje�no
otpovrne Kalispel gledaju�i onome u o�i. � Ho�e� li ti da zna� tko im je �ef?
� Nisam vi�e toliko znati�eljan koliko sam bio � do�eka
�erif.
� Je V ti vuna? � tek pomalo ironi�no upita Kalispel.
� Ni govora o vuni. Radi se o tome da nisam ni ja tolik� naivan, Emersone. Samo,
ho�u da jo� neke stvari utvrdim, pa tek onda da prije�em na djelo.
� Jo� ne�to da utvrdi�? O �emu ... ili kome?
� To bi mi i ti mogao re�i, Emersone.
� Mogao bih. Ali mi se �ini da se moram igrati osamljenog osvetnika.
� Ho�e� da poka�em svoje karte, je li? Da se izjasnim jesam li za Kalispela
Emersona ili protiv njega.
� Vidi� kako zna�.
� Dobro, to �u i u�initi. U svako doba prihva�am prijateljstvo s tobom, a
neprijateljstvo s Bordenom i Leavittom. Meni oni smetaju.
� Prava rije� od jednog Teksa�anina � slo�i se Kalispel. � Dakako, sigurno si ve�
�uo za tu podlu la� da sam i ja sam bandit.
� Jesam. Od mene su tra�ili da te uhapsim.
� Ako sada nas dvojica kao dobri drugari po�emo u obilazak naselja, za�epit �emo
usta onima koji to laju.
� Da, a s druge strane nastat �e drugo, jo� gore lajanje. Ali, ne bojim se, idemo.
� U redu. A sad mi reci, �ta je s tom komedijom oko stra�e?
-� Ba� je to prava komedija, jo� takve nisam vidio u �ivotu. � Teksa�anin odvrati
cupkaju�i brk. � Predlo�io sam da se izabere stra�a od kopa�a. Sudac Leavitt me
nadglasao i sam odredio ljude.
� Zar je to ve� u�inio?
� Nego! Jutros.
� Koliko je ljudi uzeo?
159
� Ne znam, niti mi je rekao. Bordena sam dovukao ova-mo, da iz njega �tagod
ispumpam, ali ni on ne zna. Njega nije ni briga. Razi�ao se s Leavittom.
� Pazi �to ti govorim, Masters � sa sigurno��u �e Kalispel � Formiraj drugu stra�u,
od kopa�a koje poznaje� i koji & biti pod tvojom komandom. I to odmah u�ini.
� Mom�e, to mi uop�e nije palo na pamet. Br�e misli� od mene ... Na �to cilja�?
� Jo� nisam spreman da iza�em sa svim onim �to znara.
� U svakom slu�aju, jedno je po tvome veoma jasno � ozbiljno prihvati �erif. � Ako
ne mogu vjerovati Leavittovoj stra�i, ne mogu vjerovati ni sucu Leavittu.
� Izvoli misliti kako ti drago � mirno �e Kalispel. � A sad po�imo, neka svi vide
da smo prijatelji.
� Sinko, to �u ja u�initi s najve�im zadovoljstvom.
Iza�o�e zajedno. Upravo se Kalispel spremao da �erifa povede uz ulicu, kadli
nekakav mlad kopa� te�kih �izama zastade, pa im se prima�e.
� Hej, Emersone, tu si � izustio je okra�ala daha. Lice mu bilo mrtva�ki blijedo i
oznojeno. U njemu Kalispel prepozna jednog Sloanova prijatelja i nasluti nesre�u.
� �ta je bilo?
� Sloan! ... Istuko�e ga i probo�e no�em. U te�kom je stanju ... Ja sam stra�no
zabrinut. Nugget me poslala. Jurio sam ... do tvoje brvnare ... po�uri.
� Sveca mu i vraga! � Kalispel sko�i kao bi�em o�inut. � Masters, po�i za mnom.
Morali su gotovo tr�ati da bi odr�ali korak s mladim kopa�em koji je svojski grabio
i neprekidno ne�to nesuvislo lupetao.
� Najprije vrati dah, a poslije govori � grubo mu re�e Teksa�anin.
Dok su stigli do mosta od brvana kopa� je bio u stanju da jasnije pri�a.
� Prema onome �to sam �uo, Sloan je imao novootveren klem u gusti�u. Odlagao je rad
na njemu, ali je jutros najzad po�ao tamo. Kad tamo, neka trojka zauzela je njegov
klem. Stado�e se sva�ati, pa se i potuko�e. Sloana su te�ko ranili-Puzao je tra�e�i
nekoga tko bi mu pomogao. Na�li su ga i odveli ku�i i tamo u�inili sve �to je bilo
mogu�e. Ali, plu�a su mu probodena, te nemamo nikakve nade.
Kalispel je te�ko disao i hripao kao da mu je kakav teret pritisnuo prsa.
160
_Je li Sloan prepoznao napada�e? � upita Masters.
_ O tome nisam ni�ta �uo.
Okrenu�e stazom �to je vodila izme�u �atora i brvnara s jedne i potoka s druge
strane. Ispred Sloanove nastambe stajala je grupa kopa�a.
� Emersone, ti u�i � re�e �erif. � Ja �u porazgovarati s
ovim ljudima vani.
Kalispel je u�ao. Sloan je le�ao na krevetu, kraj njega Nugget, i pored njih jo�
dvoje � jedan kopa�, susjed kojeg je Kalispel znao iz vi�enja i jedna ozbiljna
�ena, o�ito kopa�eva
supruga.
� Kal! � usklikne Nugget. � Dugo te �ekamo. On te o�ajni�ki tra�io. Sada gubi
svijest.
� Mnogo mi je �ao � re�e Kalispel odvra�aju�i o�i od nje. � Bio sam u naselju.
Primakao se krevetu. Sloan je le�ao obu�en, s njega su samo �izme skinuli. Njegovo
je dje�a�ko lice bilo jezivo blijedo. I previ�e je �esto Kalispel vidio sjenu smrti
na ljudima a da bi se ovaj put prevario. No, iako je bio spreman i na najgore,
prisustvo udesa, surovost zle kobi i tuga zbog prijateljeve sudbine svega ga
hladnim srsima pro�mara�e.
� Drugaru � slaba�no �apne Sloan. � Ruth �e ti . .. sve re�i.
Kalispel uzme mladi�evu vla�nu, mlitavu ruku.
� Dick, stra�no me boli da te gledam u takvom stanju. � Mukao glas njegov te�ko je
izlazio iz grla. � Ali, nemoj se predati. Izvu�i �e� se.
Vanredno dubokoplave o�i Sloanove gorjele su nekom vatrom. Gledaju�i u njih,
Kalispel zamijeti zastra�uju�e turobnu tugu.
� Kal, je li ti... previ�e ako... ako te pitam da se po-brine� za ... Ruth?
� Drugaru, ni�ta nije previ�e.
�' Ona nema ... drugih prijatelja ... Ti si je spasio ...
� Brinut �u se za nju, Dick � prekine ga Kalispel sti��u�i mu hladnu ruku.
� Hvala, drugaru � odvrati Sloan jasnim glasom punim strastvene zahvalnosti. � Samo
zbog toga ... izdr�ao sam do sada...
� Ne govori. Samo mi jedno reci: ispri�ao si Ruth sve �to
zna�?
161
� Jesam � odvrati Sloan i slabom rukom segne tra�e�i djevojku. Ona mu brzo dohvati
ruku, klekne i pritisne ju sebi na grudi. � Ruth, rije�io sam se ... u�asnog straha
... Kal �e se postarati za tebe ... Jednom ...
� Dick, budi siguran da se nikada ne bih vratila u onaj �ivot � tiho odvrati Ruth.
� Bolje ti je da ne govori�. Bude! li se naprezao, opet �e ti krv curiti. Miruj i
bori se, Dick. Dok ima �ivota ima i nade.
Slabo se nasmije�io, kao �ovjek koji je sebi olak�ao teret, i umorno zatvori o�i.
Iz ugla njegovih usana izbije tanak mlaz krvi. Ruth je obri�e. Mirno je le�ao i
te�ko disao.
Nekoliko �asaka kasnije Ruth mu pusti ruku i ustane. Tada Kalispel osjeti da je
Dick i njegovu ruku pustio. U tom �asu u�e Masters, pri�e Sloanovu krevetu, zagleda
se u umiru�eg i strese glavom. Okrene se k njima pa �e �aptom:
� Tu ni�ta ne mo�emo u�initi. Je li vama sve rekao?
� Masters � re�e Kalispel � odvedi ove ljude van i ostavi me nasamu s Ruth.
Teksa�anin tako i u�ini. Kalispel je promatrao Ruth koja je bila blijeda ali
stalo�ena, i osim izraza progonjene zvijeri �to joj je lebdio u plavim o�ima na
njoj nije bilo drugih znakova
�uvstava.
Dok je on gledao u nju, ona mu posve nesvjesnom gestom uhvati opasa� za revolver i
primakne mu se.
� Ruth, da li ti se sada da govoriti � �ivo je upitao.
� Samo pitaj.
� Sta misli�, �ije je ovo djelo?
� Bordena.
� Za�to tako misli�?
� Dva je dana zaredom dolazio ovamo, k meni. Posljednji put morala sam se s njim
tu�i, da bih ga sprije�ila da me odvede. Udarala sam ga, ujedala i vriskala. On
izleti van i nai�e na na�e susjede koji su �uli moju vrisku. Kad sam �ula kako im
la�e, iza�la sam i rekla sve kako je bilo. Ni sama ne znam �ta sam mu sve rekla,
pred susjedima sam mu sva�ta izgovorila. Od bijesa bio je kao kre� bijel. Oti�ao
je... Znam da je on za�etnik ovog napada na jadnog Dicka.
� A mo�da i nije.
� Ja to osje�am. 2ena se nikad ne vara kada osje�a ovako kako ja sada osje�am.
162
� I ja to osje�am, Ruth. Ali, moramo raspolagati �injenicama. Ovi su kopa�i gadno
raspolo�eni. Da li zna� da je Lei-vitt organizirao vlastitu stra�u kojoj je li�no
on na �elu?
� Ne, nisam �ula.
� Tako ti je. A s tim se lo�e pi�e. Znam da su se on i Borden razi�li, ali �e se
oni uvijek udru�iti �im se radi o ne�emu �to se mene ti�e. Zato moram imati
�injenice u rukama.
� Kal, �injenice o Dickovim napada�ima imam, ali ne mogu ni�ta dokazati da Borden
ima neke veze s njima.
� Tako. U redu, dajder mi reci �ta zna� o napada�ima.
� Jutros je Dick rano oti�ao. I�ao je raditi na novom ki�mu. Najmio je jednog
susjeda, Presbrvja, da mu radi na kle-mu ovdje. Dogovorili se da �e dijeliti dobit.
Klem je gotovo presu�io. Novi klem je na drugoj strani doline, na brdu, me�u
stijenjem i gusti�em. Ja sam bila tamo. Te�ak je put do njega. Ne znam koliko ve�
ima tome, bit �e oko dva sata, do�o�e neki ljudi i unije�e Dicka, svega u krvi,
uvaljanog u blatu, u�asno ga bilo gledati. Izboli su ga s le�a i udarali po glavi.
Dok smo se mi trudili oko njega, �to god smo bolje znali i umjeli, on je ispri�ao
kako je bilo. Do�ao je na klem i vidio da su mu drugi tamo upali. Bilo ih je
trojica, jedan je kopao. Tein je Dick ve� prije negdje vidio, ali nije znao tko je
i �ta je. Najprije nisu bili grubi, tobo�e su mu prijateljski dokazivali kako su
imali pravo da mu zauzmu klem. Naravno, on se s njima nije mogao slo�iti, kad je
svoj klem svakodnevno obilazio. Stali su se natezati i najzad se Dick razbjesnio.
Sko�io je u rupu, da onog �ovjeka izbaci iz nje. Nastala je tu�a, sva trojica
napado�e na Dicka. U gu�vi jedan je od njih viknuo: �Ne pucaj, pogodit �e� Maca!�
Zna�i, onaj �to je bio u rupi zove se Mac. Dick re�e kako je imao �ekinjavu ri�u
bradu i mrlju skorjele krvi iznad lijevog uha, bit �e od kakve nedavne rane. Jedan
od one dvojice otraga zbode Dicka. No�em ga je naprosto proburazio, na prsa mu je
izi�ao. Potom ga udari�e po glavi. Kad je Dick do�ao k sebi, bio je sam. Bez sumnje
su mislili da je mrtav. Hodao je i puzao dok nije do�ao do nekih kopa�a. Ti isti su
ga donijeli ku�i. To ti je sve.
� Jesu li ga oplja�kali?
� Da, zaboravih ti re�i; uze�e mu sat, revolver, novac, sve. D�epovi su mu bili
prevrnuti.
� Vidi ti te mudrace! Tobo�e, zbog plja�ke, je li? P�, dosta si mi rekla. Ruth, taj
Mac je Lcavittov �ovjek. Onu bi-
163
Ijegu na glavi sam mu ja napravio... Samo, za�to ga nisam ubio kad sam za to imao
odli�nu priliku?
� Pusti ga, Kal... sve ih pusti! � uzme ga ona zaklinjati Mirna, hladnokrvna
djevojka koja je ispri�ala �ta se s Dickom desilo, odjedarcd se promijenila. O�i
joj poprimi�e neku tamniju, neobi�nu boju. Drhtavim je rukama cimala skute Kali-
spelova prsluka.
� Ruth, zar ti da to tra�i�? � iznenadi se Kalispel.
� Da, ja te zaklinjem.
� Pa, mislio sam da me poznaje�.
� Poznajem te, da. Ali sada ve� ni�im ne mo�e� spasiti Dicka. Pa iako si ti
Kalispel Emerson, i tebe mogu ubiti.
� Sla�em se. Samo, to nije na�in da se reagira. Kad bih se pokazao kukavicom, bio
bih u ve�oj opasnosti da dobijem metak. Osim toga, Borden bi te svakako odveo.
� �ivu ne�e! � ona plane.
� Tu smo! Drugim rije�ima priznaje� da nema smisla pustiti to bijesno pseto na
miru. Zar to ne uvi�a�, djevojko?
� Mogli bismo napustiti naselje �im... � Rije� joj je u grlu zapela. � Kal, zar i
ti ne uvi�a� ne�to?
� Koje�ta ja vidim, Ruth. Ali, najpametnije �to mi je u�initi to je osveta. Borden
i Leavitt su sinje kukavice, a njihovi ljudi nisu ni�ta bolji od svojih gazda.
Vidi� i sama da pucaju u mraku i bodu ljude s le�a. Moram ih nekoliko smaknuti pa
da ostalima utjeram strah u kosu. To, i dokazi koje imam, probudit �e kopa�e.
Masters je uz mene. On ti je tvrd Teksa-�anin, i taj umije namirisati pacove ...
� Oh, Kal, a recimo da... � Jecaj ju zagu�i i ona se u�asnutim pogledom zagleda u
njega te se nasloni na njegove grudi tresu�i se kao prut na vodi.
Pridr�ao ju je, i odjednom se uznemiri sjetiv�i se �ta je Sydney rekla za ovu
djevojku. U to je bilo te�ko vjerovati. No, Ruth se od njega odma�e. Na njegovo
iznena�enje i divljenje, s nje je nestalo svake slabosti. To nije bila Sydney
Blair, ta je djevojka bila druga�ijeg soja.
� Ti bolje zna�, Kal � rekla mu je stalo�eno. � Moje nije da ti zaustavim ruku ...
Idi, i za mene ne brini.
� Tako treba govoriti, Ruth � odvratio je kriju�i vlastita osje�anja. � Dick je u
nesvijesti. Mislim da vi�e ne�e do�i k sebi. I to je za njega dobro, kad mu ve�
nema spasa... Ruth, ti se za mene ne sekiraj.
164
_ Ne bih voljela biti Bordenu u ko�i � odvratila je po-
sve le�erno i pri�la Sloanovoj postelji.
Polako je Kalispel iza�ao, ne skidaju�i o�i s djevojke. Evo �ene koja razumije
mu�karca. Kad se na�ao vani, opet je bio onaj stari. Masters je razgovarao sa
susjedima. Gomila se bila razi�la, ostalo ih svega nekolicina.
� Ljudi, u�ite i ostanite s djevojkom � zamoli Kalispel susjede. � Masters, ti po�i
sa mnom.
_ Mladi�u, jesi li dakle rije�io da se igra� osamljenog
osvetnika?
� Jesam.
� U redu, ja �u te �tititi � mirno prihvati drugi.
� Masters, vra�ki bih volio da zajedno poduzmemo �ta treba � re�e Kalispel sti��u�i
�erifovu mi�icu u znak zahvalnosti. � Ali, ja sam ve� u sosu, a ako i tebe povu�em,
mnogi �e ovdje ostati bez za�tite. A vjeruj mi da bi im ta za�tita trebala, kad
bismo obojica stradali.
� Emersone, ti aludira� na postojanje dru�ine sli�ne onoj koju je vodio Henry
Plummer. Ali, mislim da pretjeruje�. Niti Borden niti Leavitt nisu Plummerova
kalibra. A ostali iz Lea-vittove dru�ine su sitna riba.
� I ja bih tako mislio, kad ne bih znao da je ta dru�ina gora nego �to �ovjek mo�e
zamisliti.
� Nije va�no. Bez vo�a, oni �e se kao kojoti razbje�ati na prvi pucanj. Ja sam
odvagao svakog �ovjeka u ovom naselju. Jedino tebe izuzimam. Zna� ve� da ti nisam
iz straha ponudio prijateljstvo i pomo�.
� Fino. Ovo na mene djeluje kao dobra �a�a koja bi mi ovog �asa zaista dobro do�la.
Samo ne bih �elio da pripucaju na mene s kakva prozora ili vrata.
� To se ne�e dogoditi ako se ja budem dr�ao tijesno uz tebe. A istovremeno �u toj
bagri pokazati da im ovda�nje tlo �ije sigurno pod nogama.
Zastali su upravo ispred ugla.
� Tra�im zdepasta �ovjeka �ekinjave ri�e brade i s mrljom krvi iznad uha ... �ek'
da se sjetim, da... bit �e prije iznad desnog uha.
� Vidim da si mu tu mrlju ti namjestio � o�troumno do�eka �erif.
� Zove se Mac � re�e Kalispel. � To je sve �to o njemu *nam. Ali, ako ga spazim,
znat �u odmah da je on.
165
U naselju nije bilo nikakvih znakova da se ve� ra�irila vijest o Sloanovu ubojstvu.
Ali su kopa�i, �to su se ovda-ondj vrtjeli, i drugi �itelji naselja, ubrzo uo�ili
Brucea Mastersa u dru�tvu Kalispela Emersona.
� Hej! � za�uo se uzbu�en glas. � Izgleda da je �erif Masters uhapsio onog
revolvera�a.
� Ne bih rekao � odvratio je drugi glas.
�erif i Kalispel u�o�e u gostionu �K mrtvom oku�. Bila je nabijena plavim dimom i
bukom.
� Ljudi, �ujte � prodorno je viknuo Kalispel. Zamor je prestao i sva se lica
okrenu�e njemu. On nastavi: � Tra�im �ovjeka �ekinjave ride brade, s krvavom mrljom
iznad uha, gdje je nedavno dobio udarac. Ime mu je Mac.
Svi prisutni, �ak i karta�i, zgleda�e se. Najzad jedan barman nervoznim �tropotom
spusti �a�u koju je dr�ao, pa �e:
� �efe, ovdje nema takvog.
Kalispel po�e van, a iza njegovih le�a podi�e se �amor glasova.
� Ovo me podsje�a na Texas � re�e Masters smijulje�i se.
� A �to to?
� Ova tvoja �etnja, mladi�u moj.
U du�ane je Kalispel jedva zavirio, ali je lokale temeljito �bi�ao, poredom sve one
�to su se nalazili na desnoj strani ulice. Svukud je prekidao veselo raspolo�enje,
da bi izazvao za-prepa��enje i muk.
No, onog �ovjeka nigdje nije bilo. Dotle je ve� za sobom vukao gomilu, naravno na
pristojnoj udaljenosti, te se slika glavne i jedine ulice kao po kakvoj ma�iji
stubokom izmijenila.
Na isto�nom kraju ulice, on i Masters prije�o�e na drugu stranu.
� Moj Kalispel � tada �e Masters � sumnjam da vi�e itko sada misli da si ti
uhap�en.
� Neka ih, neka razbijaju glavu �ta je.
� Ona bagra ne�e ti iza�i na o�i, bar ne onda kad te ne mo�e uhvatiti na prevaru.
�To vi�e i ne o�ekujem, Masters.
� Morat �e� ih istjerati iz mi�je rupe. A kad je netko zatvoren i zabarikadiran, do
zuba naoru�an pu�kama i revolverima, da te vidim bato kako �e� ga istjerati! Bio
sam ja tek-sa�ki jaha�, pa znam kakav je to �ugav posao!
Po�li su ponovo niz ulicu, ovaj put drugom stranom, p su potkiva�a, nekoliko
zatvorenih �atora i jedan du�an mj
166
vitom robom. Na sve strane bilo je ljudi koji su pomno motrili Kalispelovo
kretanje, a nemali broj ga je pratio sredinom
ulice.
U kr�mi �Kod �e�enice� na Kalispelovo zvonko, izazovno pitanje odgovorio je jedan
glas iz publike:
� A za�to tra�i� Maca?
� On i njegovi kompanjoni usko�ili su u klem Dicka
Sloana.
� Pa, time nisi odgovorio za�to ga tra�i�! � do�ekao je neljubazan glas.
� Sloan umire!
Pri�av�i grupi �to je stajala ispred �anka, Kalispel mahne ljudima nek se razmaknu.
Brzim pogledom otkrio je tko mu je dobacio ona pitanja � bio je to nekakav
ri�obradi. Natra�ke je izi�ao iz kr�me, pra�en neprijateljskim pogledima. Nastavio
je ulicom, zalaze�i svukud gdje su se kopa�i sastajali. Preko puta kr�me �K mrtvom
oku� spazio je uzrasna �ovjeka guste brade koji je prelazio ulicu toliko napadno da
je na sebe morao privu�i pogled. Kalispel u njemu prepozna prijatelja, jednog
Blairova susjeda.
� Je li ti u onoga gleda�? � upita ga Masters.
Kopa� je prilazio ne usporavaju�i korak niti i�im odaju�i da je prepoznao
Kalispela. Ali, na prolazu, on tihim glasom brzo dobaci:
� Tvog su �ovjeka upozorili... �K mrtvom oku�! Kalispel stane.
� �u li ovo? � sko�i Masters. � Sad �u se ja odstraniti, Emersone.
Do kr�me �K mrtvom oku� bilo je dijagonalno oko stotinjak koraka, na onoj strani
ulice. Kad se Teksa�anin odmakao od Kalispela za nekoliko koraka, potom se okrenuo
su�elice suprotnoj strani ulice, kao da je time dao znak svim ostalim promatra�ima
da stanu. Do Kalispelova uha doprli su svakakvi komentari.
� Gle! Masters kida ustranu!
� Ovaj put taj momak nije pijan.
� Koga to tra�i?
� Pazi ga, gleda �K mrtvom oku�!
� Gospodo, bal sve�ano zapo�inje.
� Sad �e nam olovo zasvirati iznad glava.
Publici je bilo jasno � ponovo je postavljena scena na kojoj �e se odigrati onaj
ve� toliko poznat prizor iz drame �i-
167
vota na granici. No, u naselju kopa�a taj prizor nije bio ba$ toliko �est.
Kalispel prinese dlanove ustima i drekne:
� Neka netko ka�e Sneedu da istjera Maca i njegove kompanjone iz lokala, ina�e �u
ih ja vatrom pognati.
Netko je prenio poruku kroz vrata kr�me. Ako Sneed ne izvr�i nalog, Kalispel �e to
smatrati neprijateljskim gestom. Me�utim, mladi� je ra�unao s kodeksom Zapada � da
mu�karci u sukobu iza�u na ulicu, na otvoreno, i rije�e svoje raspre bez opasnosti
po gledaoce.
Na �irom rastvorenim obrtnim vratima kr�me pojavi se Bili Sneed.
� Napolje! � zaurlao je. � Pobogu, nisam lud da vas dr�im ovdje!
Iz kr�me se najprije izmigolji�e dva tipa blijedih lica, a za njima tre�i �iji
sombrero, duboko natu�en na o�i, niukom slu�aju nije mogao prikriti izdajni�ku ri�u
bradu. Od ove trojice, prvi je poput mi�a �mugnuo u gomilu, a druga dvojica jurnu�e
na ulicu, u �irokom luku grabe�i k lijevoj strani.
� Stani! � vrisne Kalispel i opali na onog prvog. Tane podi�e pra�inu negdje iza
�ovjeka i otfijuka dalje. Ali je �ovjeka ipak pogodilo, jer se ovaj �estoko trznuo
i stao kao gromom o�inut. Drugi Kalispelov metak, nisko usmjeren obori onoga
ri�obradog nasred ulice. �ovjek vrisne od bola i u�asa, kao ranjena ptica krilima,
zamlatarao je rukama, poku�ao vratiti ravnote�u ali pade, cijelo vrijeme vri�te�i.
Kalispel sko�i naprijed, a u to onaj na tlu podi�e se na boku, tr�e revolver i
stade pomamno pucati. Za�u se lomljava stakla i tup udar ta-nadi u drvo, popra�eni
ludom strkom promatra�a. Kalispel stane i uzvrati paljbom, ovaj put s namjerom da
ubije. Ri�o-bradi se kao �igra okrene i opruzi po tlu, a revolver mu ispadne u
pra�ini. Ponovo Kalispel sko�i naprijed, pred prostrtog neprijatelja i obradova se
�to je jo� �iv. Krv mu je curila iz rane visoko na grudima gdje ga je drugi
Kalispelov metak pogodio.
� Tu smo, Mac � mrko mu dobaci Kalispel stoje�i nad njim sa zadimljenim revolverom
u ruci. Crni sombrero le�ao je u pra�ini i Kalispelu nije bilo nimalo te�ko
prepoznati tra�enog �ovjeka.
� Masters, hodi ovamo i dovcdi jo� nekoga � dovikne on �erifu, zatim svrne pogled
na ri�obradog. � Sloan te detaljno opisao, Mac.
168
__ je li... mrtav? � hrapavim glasom upita Mac. O�i su mu neprekidno izmicale
lijevo-desno.
� Sad ve� sigurno.
� Nemoj me ubiti, Emersone ... progovorit �u. Pra�en dvojicom kopa�a, Masters �urno
pri�e.
� U mijeh si ga pogodio, a? Natjeraj ga da propjeva, Kal re�e �erif o�tro.
� Mac, ne znam da li ti treba jo� koja rupa � re�e Kalispel mirno uperiv�i revolver
u srce ri�obradom. � Govori, ili �u ti je smjesta napraviti.
� Ne, Emersone! ... ja nisam izbo Sloana, niti ga udario trebalo je da ga oplja�kam
i samo onesvijestim... da bi
Borden mogao da odvede Nugget!
GLAVA 13.
Poput po�ara se glavnom ulicom naselja pro�irila vijest da je jedan od Leavittovih
stra�ara, Macabe, priznao da ga je Bor-den nagovorio neka mladog Sloana makne s
puta. Novost je i�la od usta do usta. Cijelo se naselje diglo i ljudi su do opasne
mjere bili razjareni motivom zlo�ina kojim je trebalo po�tena, mlada kopa�a poslati
na drugi svijet zato da bi se njegova draga dovukla u Bordenovu jazbinu i ponovo
natjerala na �ivot od kojeg je pobjegla.
Pra�en napetim pogledima kopa�a, Kalispel se �etao sredinom �iroke ulice. Sad se
sve okrenulo na njegovu stranu. Kodeks granice prisilit �e Bordena da iza�e na
dvoboj s njim.
Do sutona jo� je trebalo nekoliko sati. Kalispel je patrolirao donjim dijelom
naselja, van pu�kometa iz Bordenova lokala. Naravno, Bordena su odmah prona�li i
obavijestili da ga je Macabe izdao i da njega, Bordena, jedan �ovjek �eka na ulici.
Sredinom popodneva u naselju je prestala svaka djelatnost, osim �ivota po lokalima.
Svak je htio da vidi susret izme�u Kalispela i Bordena. Izuzetak su predstavljali
samo Leavitt i njegovi ljudi koji su se nalazili u majdanu, ali su i oni doznali
novost. Pro�ulo se tako�er da je Leavitt odbio da za�titi Bordena. Tu je vijest
pronio sam glasnik koji je Bordenu odnio Leavittov odgovor na njegov apel za pomo�.
Leavitt je kratko i grubo odgovorio: �Reci onom otmi�aru djevojaka neka iza�e i
guta svoju pilulu!�
Uz ovu vijest brzo su dometnuti komentari da Leavitt, kao ravnopravan ortak u
Bordenovim poslovima ne�e biti najne-sretniji ako preuzme �itavu imovinu.
U donjem dijelu ulice nije bilo nikoga osim Kalispela koji e onako usamljen �etao
gore-dolje, ili pak povremeno prije-c�i stajao. Gomila koja je sve vi�e pila
postepeno se razjarila [ na sve se prenio duh mase koji se veoma lako u takvim
�asovima ra�a kod primitivnih ljudi. Sad je u o�ima kopa�a Kalispel bio plemenita i
�asna li�nost, dok je Borden �igosan kao rrgovac bijelim robljem.
Onaj mladi kopa�, susjed Dicka Sloana, odvoji se od gomile i �urno po�e prema
Kalispelu.
� Bolje mi se makni s puta � natmureno ga upozori
Kalispel.
Ali onaj kao da ga nije ni �uo, i dalje mu prilazio.
� Emersone, gotovo je � rekao je muklo, blijeda i stvrdnuta lica. � Sloan je umro,
a da nije do�ao k sebi.
� Ne iznena�uje me. Znao sam da �e tako biti.. . Kako je Ruth to uzela?
� Hrabro, kakva i jeste. Sad je sa mnom. Tra�imo te.
� Budi kraj nje i odvedi je ku�i.
� Nije mi te�ko da budem kraj nje, ali da je odvedeni ku�i bolje da i ne poku�am.
Ho�e da vidi �ta �e biti.
� Pusti me�u ljude glas da je Sloan umro.
� Ve� sam to objavio. Ljudi su uza te, Kal.
Nije dugo potrajalo, pa je ve� svima bilo poznato da je Nuggetin nesu�eni mu�
tragi�no umro. Bila je to posljednja iskra koja je izazvala strahovit po�ar. Na sve
strane su odjeknule kletve razjarenih ljudi i pozivi upu�eni Kalispelu.
� S tobom smo, stara pu�ko iz Montane!
� Pucaj mu u trbuh, neka tri sata crkava!
� Umlati kukavi�kog psa!
� Ako treba, mi �emo ti ga natjerati pred cijev!
Strasti su se sve vi�e raspaljivale. Ljudi su se na ulici uzbu�ivali, Kalispelu
dobacivali ovo ili ono, potom ulazili po tko zna koji put u kr�mu na novu �a�icu.
Kako se Borden nije pojavljivao, kopa�i su postajali sve nestrpljiviji. Sve bli�e
su se primicali Kalispelu, stvaraju�i za njim gusto nabijen polukrug �to se ra�irio
s jedne na drugu stranu ulice. Malo-po-malo prosto su ga, stopu po stopu, tjerali
prema Bordenovu lokalu. Lokal, najve�e zdanje u naselju, nalazio se sasvim na kraju
ulice i taj put, svakako prvi put od svog postojanja, str�io je tamo nekako samotno
i be�ivotno. Vrata i prozori li�ili su na crne, prazne o�ne duplje.
Krvi �edna gomila stane sad povicima izazivati Bordena.
171
� Izlazi, Bordenu!
� Vamo de, tvore smrdljivi!
� Mac te izdao, a Sloan je umro! Izlazi!
� Borden, na tebe �ekamo!
� Ovo ti je jedina prilika!
� Izlazi kao �ovjek, ili �emo te...
� �iva �emo te spaliti!
Na ovo je jedan kopa� gromka glasa zaurlao:
� Zapalimo mu lokal!
Gomila mu je odgovorila burnim odobravanjem.
� Neka Borden izgori!
A kad je ovaj povik zamro ponovo je odjeknuo glas onog rudara.
� Borden, izlazi i tuci se ili �emo te lin�ovati!
Ovu rije� �lin�ovati� gomila je prihvatila i prenijela dalje, i na to Masters
istr�i i stane pred onaj svijet. Visoko je podigao ruke daju�i ljudima znak neka se
uti�aju.
� Mir, ljudi � autoritativno je viknuo. � Dajte Emer-sonu vremena. Ne�emo
lin�ovanje. Nema smisla ni paliti lokal jer bi mogli uni�titi cijelo naselje ...
Garantiram vam da �u sam natjerati Bordena da iza�e.
Iznad �agora gomile podigao se o�tar vriskav glas:
� U redu, �erife. Ali, ovdje nema hap�enja. Ho�emo da Borden dobije ili kuglu ili
konopac!
Masters brzo pri�e Kalispelu.
� Ta je gomila r�ave �udi � re�e on, a sive mu o�i bljesnu�e. � Mogla bi zapaliti
Bordenov lokal, a onda bi sva�ta bilo. Sve bi izgorjelo kao od papira... Emersone,
pusti mene da idem po Bordena.
� On se tamo sakrio � upozori ga Kalispel. � Mogao bi pripucati na tebe.
� Riskirat �u to. Uspijem li da s njim progovorim, uvjerit �u ga da je kao sunce
sigurno da �e mu gomila zapaliti lokal i njega objesiti. Obe�at �u mu da �u ga
za�tititi od ljudi, u slu�aju da tebe ubije. To �e ga dovesti napolje, jer ne�e
imati drugog izlaza.
� A �ta ako on na tebe s pu�kom? � mrko upita Kalispel.
� Ako je ve� takav podlac, onda �u ga sam udesiti � odvrati Teksa�anin.
172
� Masters, taj mi se posao ne svi�a, premda je jako lijepo od tebe. Zamjerit �e� se
Leavittu. A Leavitt je jak, mi jo� uvijek ne znamo koliko jak.
� Do vraga s Leavittom. Jedan po jedan! I na njega �e do�i red! ... Onda, idem?
� Svakako, i hvala ti, stari moj.
Izvadiv�i bijelu maramicu kojom je stao mahati, Masters po�e. Gomila je stala
urlati, neki su ga hrabrili, a neki su inu se i rugali, smatraju�i njegov poku�aj
ludo��u.
Od mjesta gdje je Kalispel stajao do Bordenova lokala bilo je vi�e od dvije stotine
jarda. Marters uspori korak. Kad je do�ao na pola puta, on ne�to dovikne, potom
produ�i. Imao je hrabrosti, ali je bez sumnje ra�unao i s tim da �e Borden,
vidjev�i ga, biti voljan da prihvati ma kakvu priliku samo da izbjegne susret s
Kalispelom. �erif ubrza korak, kao da mu je lak�i rizik nego ona napetost.
Svejednako je mahao bijelim rupcem. Na�av�i se na stotinjak stopa od lokala,
ugledao je Bordena koji se iznebuha pojavio s pu�kom u ruci na vratima.
� Stoj! � drekne Borden.
�estokim pokretom Masters spusti svoju zastavicu primirja. Njegov je zvonak glas
odjeknuo do Kalispela.
� Jesi li pijan ili lud? Baci pu�ku. Zar ne vidi� da �e te ona gomila ili �iva
spaliti ili objesiti?
� �ta ti ho�e�? � �kripavo vikne Borden i spusti pu�ku.
Neprestano ne�to govore�i, �to Kalispel nije mogao razumjeti, Masters je ponovo
krenuo prema Bordenu. Ovaj je dr, �ao pu�ku prijete�i uperenu. Teksa�anin bi
najpametnije uradio kad bi sad stao i Bordenu izlo�io svoj prijedlog, pomisli
Kalispel. Po �krtim Mastersovim pokretima vidjelo se da je njegov ultimatum hladan
i kona�an. Okrenuo se na petama, skrenuo ulijevo i brzim korakom se udaljio prema
gomili.
Kalispel je promatrao onu pu�ku u Bordenovim rukama, spreman da odsko�i u stranu
ako bi se uperila u pravcu njega. Sa psom kao �to je Borden ne�e ni�ta riskirati.
Gomila je sva napeta i��ekivala, netremice gledaju�i ona dva aktera drame. U onoj
napetosti, onaj kopa� gromka glasa opet se javi:
� Biraj, Borden!
Dreka �to se nakon toga iz gomile podigla, svjedo�ila je �to ljudi smatraju jedinim
pravim izborom � da Borden baci dalekometnu pu�ku i da kao pravi �ovjek iza�e na
ulicu, ili
173
da se pu�kom koristi... i visi o konopcu. Borden je svakak� shvatio poruku gomile,
jer se odjek urlika nije ni sti�ao, a on je visoko digao pu�ku i bacio je. Svi su
za�uli kako je metalna cijev tresnula o kamen.
�ak na toj udaljenosti, vidjelo se kako se ljeska tamn� Bordenovo lice.
� Evo ga, Emersone, ide... napravi mu rupu usred trbuha � za�uo se povik iz gomile.
Borden tr�e dva revolvera, sagne glavu kao bik spreman /a juri�, pa sko�i s vrata.
� Razmaknite se! � vrisne kopa� s glasom poput trube. � Bal je po�eo!
Trgnuv�i revolver, Kalispel pode naprijed.
Kao pognat nekom nesavladivom silom, Borden jc sad krupnim koracima grabio sredinom
ulice. Isturio je lijevu ruku i opalio. Tane fijukne kraj Kalispela, odbije se od
�ljunka iza njegovih le�a, a potom se za�u ne�iji vrisak iz gomile. Uz viku i
struganje nogu gomila se za Kalispelom razdvoji, bje�e�i lijevo i desno.
Brzo je Kalispel i�ao, a Borden je stao. Ponovo je iz Bordenova revolvera sunuo
plamen, za�uo se trcsak. Jo� jedan metak pro�ao je blizu Kalispela. Daleko iza
njega otfijukao je niz ulicu, di�u�i pra�inu sa same povr�ine tla. Opet je Bordenov
revolver prasnuo. Zatim je sa jo� tri hica isprazni� revolver u lijevoj ruci, kao
tjeran da ga se �to prije oslobodi. Baci ga i podi�e onaj �to ga je dr�ao u
desnici.
Zastav�i, Kalispel okrene protivniku bok, potom stane dizati revolver. Izme�u njih
je jo� bilo oko stotinu jarda. Kalispel nani�ani i povu�e obara�.
Svi su �uli tup udar metka. Bio je to onaj udar �to se �uje kad se metak zabija u
�ivo meso. Bordenov �urni korak kao da je najedared zaustavljen kakvim neprobojnim
zidom. Ispustio je prigu�en krik, ali se sav stresao, kao napeta struna, pa je stao
pucati. Mirno, hladno, bez �urbe, svjestan da tu nema smisla uludo pucati, Kalispel
polako nacilja, kao da je na streljani. Bordenov prvi i drugi metak fijuk-nu�e
pokraj njega, jedan s jedne, drugi s druge strane. Kalispel najzad opali. Bordena
kao da je kakva te�ka, tvrda pesnica udarila. Pao je, ali je lu�a�ki, kao savijena
pa pu�tena vrba, sunuo na noge i produ�io slijepo pucati. No, Kalispelovo dr�anje,
njegova kipu nalik nepomi�nost, njegov� crna, jezovita hladnokrvnost, kao da
rastjera�e kaos �to �c
174
bio stvorio u Bordenovu duhu. Poku�ao je da od svog protivnika preuzme taktiku.
Kleknuo je na jedno koljeno, na drugo se nalaktio, smirio je ruku s revolverom, pa
jc sta� Jugo i pomno ni�aniti.
�inilo se kao da su svi promatra�i zaustavili dah. Jedna jc �ena vrisnula, kao da
ne mo�e podnositi onu hladnokrvnost po kojoj je Kalispel bio poznat.
Muk je raskinuo prasak Kalispelova revolvera. Bordena kao da je ne�to presjeklo.
Njegov revolver u padu opali. Istodobno, kao da ga je kakva nevidljiva sila
prevrnula na bok. Poma�u�i se i rukama i nogama, le�a okrenutih gomili, uspio je
ustati, uspraviti se, potom svom du�inom se opruzi na lice u pra�inu, gdje osta
mirno le�ati.
Sam nasred ulice, dok se gomila stala me�koljiti, vra�aju�i dah, Kalispel je pri�ao
le�e�em neprijatelju i gledao ga kako umire. Bilo je to pravo revolvera�a, da stoji
nad protivnikom i promatra kako se u onome �ivot gasi. To je prav� poteklo iz
prvobitne nu�de da �ovjek bude siguran u protivnikovu smrt. Za Kalispela je to,
me�utim, bilo mu�enje, pri kojem je nemilosrdnosti nestalo, a na njeno se mjesto
pojavilo ga�enje nad samim sobom i gri�nja savjesti.
Posve svjestan, Borden je bio u zadnjim trzajima.
� Nugget? � s mukom je izustio. Djevojka mu je bila posljednja pomisao, na izgled
posve odvojena od surovih motiva �to su ga doveli do takva stanja. U onom se
pitanju mo�da krilo priznanje ljubavi.
� Ja �u se za nju postarati � odgovori Kalispel.
I Borden umre s ne�im nalik olak�anju na jezivo izobli�enom licu.
Trude�i se da izbjegne uzbu�enu gomilu, Kalispel po�uri niz ulicu. Iza�e iz
naselja, po�e niz potok do okuke, pa uz padinu kamo je �esto odilazio. �inilo mu se
kao da �e tim fizi�kim kretanjem izbaciti Bordena iz svijesti. Sad se na�ao nasamu
s revoltom u srcu i duhu, s borbom kojoj je bio ciij da ga opet vrati normalnom
stanju u kojem je posve opravdan onaj od iskona ro�eni instinkt samoodr�anja, zbog
kojeg �ovjek ubija da ne bi bio ubijen. Kalispel je imao da misli na Ruth. I �im se
sjetio nje, pade mu na pamet kako je Bordei umro s njezinim imenom na usnama.
Bilo je ne�to poslije sutona, naokolo je vladao sjetan mir, predjel je bio obojen
purpurom i zlatnim �utilom. �inilo se da prirodu nimalo ne diraju ljudska
nesmiljenost. ljubav, mr�nja
175
i gramzivost. Voda je svejednako tekla i �uborila, ne obaziru�i se na taj sitni�
�to se ljudskim �ivotom naziva, a veli�anstvene su litice namr�teno nutrile. Sjene
se odu�i�e, boja im potamni, posta purpurna. Visoko na jednoj kamenitoj padini
osamljeni je vuk izvijao svoju pjesmu �ami. Priroda je bila vidar Kalispelovih
boljki, najprije kad se okanio razuzdana kaubojskog �ivota, potom kad je do�ivio
slom svoje ljubavi i sad, kad ga je ponovo surovo rastrzala ona muka �to slijedi
nakon prolivanja ljudske krvi.
Mrak pade. Vi�e se nije mogao zadr�avati. S visine se hladan zrak spu�tao. Do�lo je
doba �i�mi�a i legnja mra�njaka.
Napustio je zaravan na kojoj je mirisala kadulja. Malo kasnije, prelazio je most i
i�ao putem k Sloanovu �atoru. Sreo je nekoliko kopa�a, me�u njima i Barnesa, onog
prijaznog Sloanovog susjeda, koji ga izvijesti�e da su upravo pokopali mladi�a na
njegovu klemu, u dubokoj rupi u kojoj je tra�io zlato a na�ao grob.
� Barnes, odvest �u djevojku u svoju brvnaru � re�e Kalispel. � Ti uzmi Sloanov
klem i alat... Ne�u zaboraviti kakav si mu prijatelj bio, i koliko si bio dobar
prema njoj.
� Ah, to nije ni�ta � odvrati Barnes, pone�to krzmaju�i. Poput ostalih, i on se
osje�ao nekako zbunjen u Kalispelovu prisustvu.
Kalispel u�e u �ator. Unutra je bilo i premra�no da bi se mogli razaznati predmeti.
� Ruth � on dozove � gdje si?
� Kal! � radosno je uzviknula, i odmah potom za�u se njen lak korak po podu.
Kalispel nazre njenu vitku priliku. Stisla se uz njega, glavu je naslonila na
njegove grudi.
� No... �to se toliko trese�, dijete moje � rekao je nje�no, dr�e�i je. � Glavu
gore. Pa ti si ve� ionako sva�ta vidjela, dodu�e ovo tebe najgore poga�a, ali...
Barnes mi re�e da su pokopali Dicka na njegovom klemu. Mislim da je to dobro
u�injeno.
� Da, ja sam im rekla da tako u�ine.
� Zar ti je te�ko stajati? � upitao je uvi�aju�i da ju mora pridr�avati.
� Noge mi otkazuju.
� Ruth, ti si ina�e toliko hrabro dijete. Ta, zna�, kakav je �ivot kopa�a zlata.
Gadno je, stra�no je gadno, �to si izgubila Dicka, ali sad je gotovo, pa mora� do�i
k sebi.
176
� Kal, meni je u�asno te�ko zbog Dicka � �apnula je, pa se odjedared sva privila uz
njega � ali ... ali, tek me tvoj sukob s Bordenom potpuno izbacio iz ravnote�e.
� Ah, zar te Barnes nije odveo s ulice?
� Ostala sam. Dok si ti �ekao na Bordena, meni se �inilo da je sa mnom ovladalo
tisu�u demona... Oh, �to sam �eljela da ga ubije�! I znala sam da �e� to i u�initi.
U�ivala sam u toj pomisli. Sva je gomila bila za tebe i to me uzbu�ivalo, srsi su
me prolazili... Ali, kad je Borden ispao, kao kakav razjaren bik, onda se u meni
ne�to skrhalo. Odjedared sam shvatila da bi i on tebe mogao ubiti... Gotovo sam
umrla od u�asa ... Sve sam vidjela... A na kraju sam pala u nesvijest.
� �ta mi govori�! �� istisne Kalispel. �udnovato su ga se dojmile njezine gorke
rije�i i stisak njezinih ruku. Da, ona je samo dijete, samo je dijete ta djevojka
iz plesne dvorane, a on je njezin jedini prijatelj.
Najzad je do�ao do rije�i:
� Ruth, odvest �u te u svoju brvnaru.
� Kal! ... Oh, ne zna� koliko mi je drago ... ali, ne mogu hodati.
� Odnijet �u te.
Podigao ju je, namjestio ju tako da mu udobno po�iva na rukama, pa postrance iza�e
na vrata.
� Barnes � obrati se on kopa�u koji je napolju �ekao � ho�e� li biti toliko dobar
da ka�e� svojoj �eni neka spakuje sve Ruthine stvari i donese ih meni u brvnaru?
� Sa zadovoljstvom, Kalispel � odvratio je kopa�. Uputio se stazom uz potok. Premda
je mjestimi�no bila
posve tama, ipak je razaznao stazu �to je vijugala izme�u koliba i potoka. Tu i
tamo je iz otvorenih �atora i koliba dopiralo �uto svjetlo lampi, logorske su vatre
plamsale i osvijedjavale prilike kopa�a u crvenim ko�uljama �to su upravo sjedili
za ve�erom.
� Kal, sad bih mogla sama i�i � re�e Ruth, po�to su prevalili dobar dio puta.
� Ne, mogla bi se spota�i u mraku.
� �to si ti jak! Ali, ja sam te�ka, a ti si sigurno umoran.
� Pa, sprve si mi se u�inila laganom kao pero, ali ti moram priznati da sad nisi
toliko laka. Ipak te mogu nositi.
Prolaze�i kraj Blairove brvnare, gotovo ispod samog visokog trijema, Kalispel za�u
Sydneyjin glas. �udno � pro�i
12
177
pokraj Sydney na ovakav na�in, s jednom djevojkom u naru �ju, u mraku, s djevojkom
za �iji se �ivot i sre�u odsad dalje mora starati! Jo� je ja�e stisnuo vitku
priliku �to mu je na rukama le�ala. Nije bio u stanju da na�e odre�en put u
labirintu misli, niti je mogao shvatiti momentalna suprotna �uvstva �to su ga
rastrzala.
Pro�o�e kraj posljednje kolibe. Daleko na zaravni plamsala je jedna logorska vatra
� Jakeova. Kalispel je osje�ao kako se Ruthina glava sve vi�e spu�ta s njegova
ramena dok nije dotakla njegov obraz i tako ostala. Njezin je obraz bio topao i
vla�an. Plakala je.
Ispred brvnare, Jake se motao oko logorske vatre. �uo je Kalispelove korake, te se
uspravio i za�kiljio u tamu.
� To sam ja, Jake.
� Ah, ti si! Ba� mi je drago, sinko. Vidio sam tvoj obra�un s Bordenom. Isti si,
uvijek isti Kalispel Montana! Pravo ti ka�em, topio sam se od miline... Hej, �ta si
to natovario?
� Sta si mislio? da nosim vre�u krumpira?
� Sto mu bogova! pa to je �ena! Sta ti sve izvodi�, �ovjek samo da stane i zine!
� Zave�i i idi upali lampu u brvnari.
U �urbi da izvr�i bratov nalog, Jake isprevrne ovdje jedno tamo drugo. Kolutaju�i
svojim velikim o�ima, �as kasnije je zurio u plavokosu, blijedu djevojku koju je
Kalispel polo�io na krevet. Ruth sjedne.
� Nisam sakata � re�e uz blijed osmijeh. � Zdravo, Jake. Tvoj me brat donio dovde.
� To sam vidio � odvrati Jake �iroko se isceriv�i. Svojim izgledom, Ruth je brzo
osvajala ljude. � Mislim da si ti ona djevojka ...
� Ruth � kratko ga prekine Kalispel. � Jake, postavi jedno �atorsko krilo ispred
brvnare, i ispod njega prostri za nas dvojicu. Mi �emo tamo spavati.
� Zna�i, obitelj nam se pove�ala? � veselo �e Jake.
� I te kako! � otegne Kalispel. � Hajde, sad, po�uri, ali nam najprije daj ve�eru.
�im je Jake zvi�duci iza�ao, Kalispel se okrene djevojci, osje�aju�i da mu sada
predstoji ne�to, i to zasigurno, ne�to novo, samo �to ni sam ne zna �ta.
178
Na njezinu je blijedu licu spazio kako upravo i��ezava nekakvo �ivo rumenilo od
kojeg su joj plave o�i bile jo� upadljivije. Takvo �ivo, krasno svjetlo jo� nikad
nije vidio u ljudskim o�ima.
� Kal, najbolje da odmah ra��istimo stvar � ona re�e.
� Stvar! Kakvu stvar? � on tupo upita.
� Ovu situaciju.
� Dijete moje ...
� Ne zovi me djetetom, ja sam odrasla �ena, Kal.
� Koliko stara? � on �e na to, u �elji da se uhvati kakve druge teme razgovora.
� Osamnaest, po godinama ... ali godine ni�ta ne zna�e.
� Zar toliko si stara? Auh, jo� malo pa sto! ... A .. . ovaj... o kakvoj situaciji
mi to pri�a�? Je li o tome �to sam te doveo u svoju brvnaru? A �ta sam drugo mogao?
Nisam lud da mislim kako si sigurna samo zato �to je Borden oti�ao Bogu na istinu.
� Ne. �ula sam �ta si obe�ao Dicku.
� Pa?
� Rekao si: Ja �u se za nju postarati, Dick! ... �ta si time mislio?
� Mislio sam upravo ono �to sam rekao � Kalispel �e na to, tonom kao da netko
sumnja u njegovu izjavu.
� Bit �e� mi prijatelj... brat... kao �to je i Dick bio?
� Ne, ne bih rekao da sam tako mislio.
� Pa onda, �ta si mislio?
� Zar Dick nije namjeravao da te o�eni?
� Jeste.
� Onda eto ti, na to sam mislio.
� Zar bi ti mene o�enio, Kal? � viknula je.
� Ta, zna se! Kakav bih ja �ovjek bio, kad to ne bih
u�inio?
� Ti si najdivniji... Ali, Kal, ti voli� Sydney Blair!
� Da, volio sam je, prili�no. Ali kad me izazvala i nagnala da odem k njoj i da je
gledam u Leavittovu naru�ju, onda je ta ljubav istog trena umrla.
� Oh, Kal, ona ne bi mogla, ne bi bila u stanju da u�ini tako ne�to.
� Vraga ne bi � plane Kalispel uboden bolnom uspomenom. � To je i u�inila. Gledao
sam je kako se ljubi s Leavittom.
� Mora biti da je na to bila natjerana.
179
� Fu�ka se meni da li je na to bila natjerana ili nije � gorko �e Kalispel. �
Zaboljelo me. I otvorilo mi je o�i. Bit �u ti zahvalan, Ruth, ako me na to vi�e ne
podsjeti�.
� Oprosti mi, o tom ti vi�e ne�u govoriti... ali, reci mi, da li je Dick mislio
re�i da me ti o�eni�?
� Svakako je na to mislio. Tako bih se najbolje postarao za tebe.
� U redu, neka je tako mislio � odvratila je nekako opasno tihim glasom. � Ali ja
ne�u da se udam za tebe.
� Za�to?
� Ne�u i ta�ka. � Svrnula je s njega svoje uznemirene o�i.
� Da, znam, nisam dobar ni za Sydney Blair, niti za tebe. Nisam �astan i fin momak
kao �to je bio Dick!
� Kal Emerson! � U njezinim je o�ima bljesnuo gnjev.
� Svakako, Kal Emerson! Gadan tip, razbija� kaubojski, kradljivac i revolver�s !
Desperado do sr�i s kojim se nijedna �ena ne bi htjela unesre�iti! � istisne
Kalispel tonom iskre nog prezira prema samom sebi. Ovo je njegovo �uvstvo, bez
sumnje, bilo dijelom izazvano onom mu�ninom �to je uslijedila kod njega nakon
smrtonosnog ishoda dvoboja.
� Nemoj tako da la�e� o sebi � ona otpovrne. � Ti si �ovjek Zapada, i velik �ovjek,
Kal. Ne bih �eljela da te unesre�im.
� �uj, ako �emo tako, moje obe�anje Dicku je sporedna stvar. Ionako bih te pitao da
se uda� za mene.
� Kal, nemoj to da �ini�! Pojma nema� koliko je te�ko odbiti...
� Onda, za�to ne�e�?
� Jer te volim � strastveno je uzviknula.
� Ruth, da li isto onako kao �to si voljela Dicka?
� Ne, jer njega nisam voljela.
� Ali, dijete, kako to da sad mene voli�? Oh, to je samo zahvalnost, Ruth. Osim
toga, razumljivo je da nisi posve pri sebi.
� Nemoj nikad da pita� nijednu �enu kako to da voli-To se ne mo�e objasniti.
Naprosto tako biva.
� Dobro, ako je ve� tako, te me voli� ... onda je to razlog vi�e da mi bude� �ena.
� Nikako.
� Ruth, ovo je na�e razglabanje jalovo � rekao je trijezno. � Kad sam pomislio na
to da te o�enim, time nisam
180
mislio samo zato da dobijem �enu. Naprotiv, pri tome mene je gonilo samo jedno
osje�anje, divno �uvstvo prema tebi, djetetu koje je tako gadno pro�lo u �ivotu.
Moja je namjera bila da vodim brigu o tebi zauvijek kao da si mi vlastita sestra.
Ali, kad mi ka�e� da me voli�, onda druga�ije mislim i druge mi stvari padaju na
pamet. Oduvijek sam �elio �enu koja �e me srediti, i djecu ...
� U�uti! � zajecala je i rukom mu pokrila usne. � Volim te, Kal... Volim te vi�e no
�to sam ikad ikoga voljela, pa �ak vi�e nego majku. �ivjet �u s tobom, bit �u ti
vjerna do posljednjeg daha, za tebe �u se ubiti radom ako treba, ali ne�u da se
udam za tebe!
Uzeo joj je ruku i poljubio je. �asak-dva ni�ta nisu govorili.
� Ja te mu�im, Ruth � rekao je kona�no. � Ali, samo jo� ne�to. Ako ne�e� da se uda�
za mene, onda ne�e� mo�i ni �ivjeti sa mnom. Uvi�a� li, draga?
� Da, uvi�am � �apnula je sti��u�i se uz njega.
� I time �u ja odr�ati i svoje obe�anje Dicku � nado-stavio je on �ivo. � Istodobno
�e� ti biti moj spas ... No, sad nemoj na to misliti, Ruth. Imamo �to�ta o �emu
moramo razmi�ljati i planirati. I ja imam koje�ta da jo� u�inim prije nego �to
odemo odavde.
� Leavitt! � uzviknula je i podigla o�i u koje je njemu bilo te�ko gledati.
� Jeste. Namjeravao sam ga ubiti, a sad znam da to ;noram.
� Kal, nije u mojoj mo�i da te sprije�im. Ni najmanje ne �elim da ba� njemu
napravim takvu uslugu! Samo ... kad se sjetim onoga danas! ... Da li �u mo�i jo�
jednom izdr�ati onakve muke?
� Dobro, dobro, nemoj se unaprijed sekirati, mo�da se Masters po�tara za njega.
Vrata se posve malo od�krinu. Bio je to Jake.
� Hej, Romeo i Julija! Ho�ete li da vam serviram ve�eru u blagovaonici ili na
verandi?
181
GLAVA 14.
Te je no�i izbila dugo o�ekivana oluja. Jake je ustao da popravi svoj kraj
skloni�ta �to su ga bra�a sklepala za sebe.
� Hej, Kal, pada li kod tebe? � upitao je.
� A-ha � izmumljao je pospano Kalispel.
� Ovdje pada da je milina � brundao je Jake. � Dugo se ovo spremalo i sad �e da
pada ko ludo. Jo� je najbolje ustati pa sve pripremiti za plivanje.
� Koje �e vrijeme biti?
� Trebalo bi brzo svanuti, ali tko �e ga znati po ovom vremenu ... Uh! U vra�ju
mater! Kal, volio bih da nismo u rupetini.
� I ja bih. � Kalispel je sjeo. Plavi�asto-bijeli bljesak osvijetli dolinu
avetinjskim sjajem, a nebom propara zaglu�an tutanj. Buka jeke jo� se nije uti�ala,
a ve� je nova munja razderala gustu crnu tmicu i Kalispela zaglu�i stravi�an tutanj
kao da se brda ru�e. Ubrzo su intervali izme�u dviju munja nalikovali pukom
�mirkanju a grmljavina nije uop�e prestajala. Ki�a je lila kao iz kabla.
Bra�a se pribila �to su bolje mogla uza stijenu brvnare. Sebe i �ebad pokrili su
jedreninom i tako se ne smo�i�e mnogo. Pred zoru oluja popusti i ki�a posusta.
Jutro je bilo sumornosivo.
Potok je bu�ao. Kalispel ode da ga pogleda. Uzdu� obale, dokle god je mogao okom
dose�i, kopa�i su u �utoj bujici lovili kutije, alat, daske i sli�no. Vodostaj je
dosegao razinu obale i brzo je rastao. Mnogi su klemovi bili poplavljeni. A �ak ni
na onima koji su stajali van doma�aja bujice nije se moglo raditi, jer su im sve
rupe bile pune vode.
182
Naselje �e i dalje grmjeti, ali ne od rada. Kr�me, gostione i kockarnice pobrat �e
bogatu �etvu.
Po svom obi�aju, Kalispel dobaci kriti�ki pogled goloj padini. Tog jutra joj je
�elo bilo naborano. Tanki �uti poto�i�i tekli su joj niz lice do podno�ja gdje su
se utapali u bare blata i gliba. Pru�ala je ru�nu sliku. Daleki je vrh bio umotan u
siv oblak. Kalispel zaklju�i da tamo gore snije�i; bit �e pametno napustiti dolinu
�im se nevrijeme sti�a. Vratio se k brvnari. U skloni�tu se Jake svim silama trudio
da podstakne vatru koja se nikako nije htjela rasplamsati.
� Dobro �e biti da skupimo magarce i konje � bri�no �e Kalispel bratu.
� Svakako, i treba ih dobro nahraniti.
� Spremimo doru�ak � re�e Kalispel. Odluka je donesena, pomisao da �e ostaviti
dolinu namah ga razvedrila, ali ga je ne�to demonsko, hladno, tvrdo i strastveno,
svejednako poku�avalo da zadr�i. � Zatim ti idi u naselje i kupi vre�u �ita i...
htio sam jo� ne�to, sjetit �u se kasnije �ta... Ja �u skupiti blago.
� Ne bi li bolje bilo da ja odem po blago? � upita Jake. � Tu ti je djevojka.
Brvnara je dobar zaklon, ima� dvije pu�ke, pa ako do �ega do�e ...
� Do vraga! � vikne Kalispel. � Nakon onoga �to je bilo ju�e zar misli� da Leavitt
ne�e mirovati i pustiti me da odavde otpra�im?
� Bolje re�eno, da �odblati��, sinko. Zna�, Kal, ti umi-je� misliti i kad misli�
onda su ti zaklju�ci ta�ni. Ali si ju�e sva�ta pro�ao, pa ne mo�e� misliti. Slutim
da je Leavitt ne�to odre�eno kanio kad je organizirao tu svoju stra�u.
� To mi ka�e�! Aha. Dobro � Kalispel istisne kroza stisnute zube. � Onda je
najbolje da odmah odem k Mastersu.
� Ne mora�, ja �u ga poslati k tebi, ovdje � �urno ot-povrne Jake, po�to je bratu
dobacio zabrinut pogled. � �im doru�kujem, idem dolje. A ti po�ni spremati za
pokret. Danas �e nevrijeme pro�i, za par dana se mo�emo na�i na putu.
Malo kasnije Kalispel zakuca na vrata brvnare.
� U�i � odvrati Ruth.
Bila je u krevetu, crveno �ebe navukla je sve do ispod same brade.
183
� Pospanko, �ta te nije stid? � na�ali se Kalispel po�to je pri�ao postelji i
pogledao u djevojku. Pro�elo ga je nekakvo �udnovato �uvstvo za�titnika prema
�ti�eniku.
� Zar je ve� kasno? � ona upita osmjehuju�i se.
� Ama nije, samo sam se �alio. Da ti donesem tople vode? I poslije toga ri�e,
�unke, kave i dvopeka? Ne treba da ustaje�. Ru�an je dan. Jesi �ula nevrijeme?
� Nevrijeme? Ne, nisam.
� Ajme meni! Pa i mrtvaci su se probudili! Ako nisi �ula gromove, morala si �uti
Jakea gdje kre�e sve po spisku. Probudio se u bari... Dobro, idem ti donijeti...
Moram se nau�iti da te slu�im.
� Bit �e obratno.
� Hej, �ta ti je sve ovo?
� Moje stvari. Sino� ih je Barnes donio.
� Madam, trebat �e �itav karavan samo za tebe. Ruth, pa mi imamo samo �est
magaraca.
� Moje plesne haljine �emo spaliti.
� Samo ne onu plavu koju si imala na sebi kad sam te prvi put vidio u Salmonu.
Mala, �to su mi o�i isko�ile!
� I nju �emo spaliti, dragi.
�urno se Kalispel udalji, da bi se �as-dva kasnije pojavio nose�i posudu s vodom i
doru�ak na jednoj praznoj kutiji. Sjela je, sva uzrado��ena kao dijete.
� Kalispel Montana, moja dvorkinja i kuharica! � usklik-nula je. � Tko bi
rekao! ... Stavi tu kutiju ovdje, a posudu mi daj tu, u krilo. Dodaj mi onu torbu .
. . Oh, ne idi . . . osim ako nema� posla.
� Imam posla � on jedva odvrati i navrat-nanos iza�e. U prisnosti onog momenta, u
djevoj�inoj ljepoti, u njenim plavim o�ima �to su se radovale zbog njegova
prisustva, bilo je za nj ne�eg novog i slatkog �to ga je uznemirilo. Naslutio je
problem s kojim �e se sukobiti u budu�nosti. No, odbacio je uznemiruju�e misli i
bacio se na posao kojeg je imao preko glave.
Po svom povratku Jake izvijesti da je Mastcrsovu nastambu odnijela bujica, �to se
uostalom desilo svim onim kopa�ima �to su svoje �atore i kolibe imali u samom
podno�ju one izdajni�ke padine od �ljake. Zato �e Masters do�i kasnije. Ali je u
poslu vrijeme brzo prolazilo, a �erif se nije pojavljivao. Jake je skupio blago i
kad se ono na�lo u oboru, Kalispel je stao zami�ljati dug, krivudav put k Salmonu.
Odjednom
184
se sjetio ranca o kojem je toliko snatrio; s odu�evljenjem je pomislio kako ima
zlata da kupi, unaprijedi i razvije tuce onakvih ran�eva. Ruth �e mu biti �ena.
Odlu�io je da joj sada ne smeta, ali kad budu stigli u Challis insistirat �e da se
makar formalno uzmu. To je jedini na�in da je zaista za�titi, po�tara se za nju i
za�epi sva�ija usta.
Ki�a je padala cijelo dopodne. Potom, sredinom popodne-va oblaci se raskinu�e i
otkri�e komadi� plava neba i ne�to sunca. Ruth iza�e da protegne noge � kako je
rekla � pa je malko cunjala me�u stijenjem, oti�la do potoka kojim je sad bujica
tekla. Vratila se i rekla da se kopa�i sele sa svojih klemova kraj potoka. Iznebuha
je sunce �arko sinulo i kao u predskazanju sretne budu�nosti njime je bljesnula
Ruthina plava kosa.
� Oh, eno gospo�ice Blair... gleda nas! � uzviknula je Ruth odjednom i sva
zajapurena uletjela u brvnaru.
Kalispel ne pogleda prema Blairovoj brvnari. Njegovo je srce poletjelo k Ruth; ali
je uz to ipak osjetio tugu zbog Sydney, jer je znao da nju boli i pe�e.
Vre�ice sa zlatnim prahom i grumenjem bio je sakrio ispod ravne kamene plo�e ispred
ognji�ta. Ispod nje je bila �uplja stijena, na koju se slu�ajno namjerio. Za sada,
jo� nije htio da ni Jake ni Ruth doznaju za njegovo blago.
No�u, dok je Ruth spavala, a Jake napolju radio, Kalispel je sve zlato strpao u
dvije vre�e koje je sakrio ispod gomile ogrjevnog drveta u kutu brvnare.
Kad je kasnije izi�ao iz brvnare i spremio se za spavanje, Jake mu je veoma
zadovoljno rekao: � Bit �e vedro i hladno. � Zvijezde su blistale, a s visina je
brisao vjetar koji je bridio.
Kalispel je bio rije�io da je najpametnije izbje�i gu�vu s Leavittom. Ako se njemu
�ta desi, Ruth �e ostati sama. Analiziraju�i ove misli, otkrio je da mu je �ivot
neobi�no i neshvatljivo omilio. Da, nad time bi se zaista morao zamisliti � otkud
njemu, kauboju slomljena srca, takvo �uvstvo?
Svanulo je. Vedrina i mraz. Kopa�i rano na nogama i u pokretu. Dok je Jake spremao
doru�ak, ve� su dva karavana krenula.
185
� Odlaze � re�e Jake. � Danas �u tek pokrpati tovarna sedla i orme.
� Brate, ti se ne�to ne �uri� da sa sebe strese� zlatnu pra. �inu ove doline �
otegne Kalispel.
� Kal, jedna moja slutnja se obistinila � mrko �e Jake
� Koja?
� Pa, zapravo dvije slutnje.
� Ti i tvoje slutnje!
� Vrag te skolio, reci mi kad mi se jedna slutnja nije obistinila!
� Ako me to pita�, Jake, zaista se ne mogu nijedne takve sjetiti... Oh, da, nisi
bio u pravu �to se ti�e na�e Tutanj--planine.
� Kako to misli�?
� Uvijek si graktao da �e se obru�iti na nas.
� Pa, priznajem da se jo� nije obru�ila � mrzovoljno odbrusi Jake.
Sumorni razgovor prekine Ruth. Bila je u sivoj vunenoj haljini. Pone�to
zarumenjenih obraza, predstavljala je toliko lijepu sliku, da je Kalispel htio-ne
htio svaki �as svrtao pogled na nju. Male ruke opru�ila je k vatri.
� Uh, �to je hladno � zacvrkutala je. � Gospodo, vidim da jo� niste spremili
doru�ak.
� Djevojko, pa mi smo tek ustali � odvrati Jake koji je bio zavolio Ruth i u�ivao u
pa�nji prema njoj. � �ta te jutros spopalo da nas tako tjera�?
� Ruth, svi�a li ti se zima? � zami�ljeno Kalispel upita.
� Obo�avam je. Ne zaboravi da sam iz Wisconsina.
� Nisam znao. A umije� li jahati? � produ�io je on, gledaju�i joj vitku, laku
priliku.
� Umijem li jahati! �uje� ti njega, Jake... Umije li patka plivati?
� Je li, mala, kad si ti jahala? � upita Kalispel.
� Ti �e� zinuti kad ti ka�em da sam ja nekad bila prava djevojka s ranca.
� Ama nemoj!
� �asna rije�.
� Nek me vrag nosi! � za�udi se Kalispel radosno blistaju�i. � Gdje i kada?
� Tata mi se preselio u Wyoming kad mi je bilo dvanaest godina � objasni Ruth s
nekom promjenom u glasu. � Kupio je ran� kod Chadrona ...
186
� Kod Chadrona! ... Ruth, pa to je blizu Cheyenne. I ja sam tamo bio.
� Valjda prije no �to sam ja bila � ona nastavi. Jake je prosto upijao svaku njenu
rije�. � Zna�, ja sam odande oti�la tek prije tri godine. Tata je neko vrijeme
dobro napredovao, sve dok mu razbojnici nisu odnijeli svu stoku. Od toga se nikad
nije oporavio. Ubilo ga . . . Bila sam prepu�tena blagoj ruci jedne ma�ehe... i,
pa. .. imala sam �esnaes' godina kad sam po�ela raditi kod Bordena.
Kalispel je samo nijemo slu�ao. Ranije radosno odu�evlje nje pomutila mu je
gor�ina.
� Nemoj me tako gledati, Kal � re�e ona. � Morala sam ili raditi ili umrijeti od
gladi... Borden me na prevaru Jovukao k sebi, nije mi rekao kakav je to posao. A
sad je to pro�lo. Oh, Kal! ... znam da sam ti cijelo vrijeme bila samo teret i
nevolja. Morao si se sekirati, pa i tu�i zbog mene! Ali shvati, ako to mo�e�, kakav
blagoslov predstavlja� /a mene .. . Kal, kad iza�emo iz ove ludnice, sve �emo
zaboraviti. Onda �u ja tebi vratiti dug.
� Da po�emo odmah � odvrati Kalispel koji je po svojoj �udi odmah buknuo na tu
pomisao. � Danas popodne, ili sutra najkasnije. Jake, po�uri s doru�kom. Poslije
pakuj. Ruthine stvari umotaj u jedreninu. A ti, mlada damo, obuci plave hla�e. Jo�
uzmi topli kaput, rukavice i �izme. Par dana gadna puta. �im ne�to pojedem, idem k
Mastersu. Ne bih, da nije bio onako fer prema meni. Ho�u da mu ne�to ka�em. Odmah
dolazim.
� Je li to sigurno da �e� odmah do�i? � upita Ruth. Na licu joj se ogledala sumnja.
� K vragu, samo je smrt sigurna!
� Obe�aj mi da ne�e� potra�iti Leavitta � ona �e mole�ivo.
� To mi nije te�ko obe�ati... Ali, ako se sretnemo . . .
� Izre�etaj ga i trk amo da mi ka�e� � mirno ga prekine Jake. � Onda �u ti pokazati
�ta zna�i na brzinu tovariti.
Ubrzo je Kalispel krenuo da posljednji put posjeti naselje. Kod Blairove brvnare
dva goni�a su mjerila zave�ljaje. Jo� neosedlani magarci stajali su ispred trijema.
Blair je Kalispelu veselo mahnuo i doviknuo: � Odlazimo danas. � Tako�er radosno
mladi� odvrati: � I mi. Vidjet �emo se na putu. � Pojavi se i Sydney, u jaha�em
odijelu, u kojem joj
187
se Kalispel toliko divio. Osjetio je kako ga je ne�to �trecnulo � bilo je u tome i
�aljenja i olak�anja. Onim ponosnim tamnim o�ima nije su�eno da njemu sjaje.
Prodorno i uporno kao uvijek, pratila ga je pogledom, ali mu nije dala nikakav
znak.
Sunce je upravo isplivalo iznad brda na istoku i ozarilo promo�enu dolinu. Na
barama svjetlucala se tanka ledena korica; na krovovima koliba mraz je blistao kao
drago kamenje, u vis su se dizale perjanice plava dima; nabujali potok bu�no je i
brzo derao prema kanjonu.
Na vi�im zaravnima i obroncima kopa�i su se ponovo posvetili kopanju, ispiranju,
�eprkanju, tra�enju. Ali je bez posla ostalo na stotine onih �iji su klemovi bili
na obalama potoka sad preplavljenim u du�ini od dvije milje. Zbog toga je ulica u
naselju bila nalik na ulice provincijskog mjesta u koje je do�ao cirkus.
Kalispel se ponadao da �e u gomili izbje�i pogledima ra-doznalaca. To mu je donekle
i uspjelo. Na�ao je Mastersa u upol poru�enom uredu-kolibi. �erif je bio namrgo�en
i zami�ljen.
� Zdravo, Kal. � Sive, prodorne o�i motrile su posjetioca. � Fino izgleda� za
�ovjeka koji je upravo dodao jo� jedan zarez na revolveru.
� Oh, osje�am se kao riba u vodi. Danas odlazim, Masters.
� Dobro. Je li ti brat rekao �ta sam ti poru�io?
� Rekao mi je samo da �e� do�i do mene.
� Nije ta�no. Rekao sam mu da ne�u do�i, a ti da se izgubi� odavde �to prije.
� Pazi ti njega, od svega toga ni�ta mi nije rekao. U �emu je stvar?
� Sta se sve doga�a, to ja ne mogu doznati, ali ono sto znam ve� je dovoljno.
� Aha. Ako je za starog teksa�kog vuka kao �to si ti dovoljno, mogu zamisliti �ta
�e tek biti za jednog Kala Emer-sona. Hajde, van s tim!
� Leavitt je preuzeo Bordenovu imovinu, zbog duga, ka�e, i kao ortak. Moje
prijateljstvo s tobom razbijesnilo je suca. Uljudno mi je poru�io neka dam ostavku
i predam zna�ku.
� �ta mi ka�e�! �tene bezobrazno! Masters, valjda tene boli glava zbog toga?
188
� Da je normalno stanje, ne bi me ni ko�ulja boljela. Ali, ovaj posao ja nisam
tra�io, ve� su me u njega prijatelji gurnuli. A sad njih uglavnom nema, otputovali
su. Ovdje je zlatno doba pro�lo, Kal. I sad ne znam da li bih na�ao desetak ljudi
koji bi me podr�ali u sukobu s Leavittom. Prema tome, �ta mi preostaje da u�inim?
� Zaista, drugog izlaza nema � kratko �e Kalispel. � Ali, zar �e� dozvoliti da te
Leavitt namagar�i?
� Nikom nije uspjelo da namagar�i jednog teksa�kog jaha�a � otegne Masters. �
Lijepo �u dati ostavku, spakovati i natovariti stvari, spremiti se na put s
nekolicinom prijatelja ... i potom po�i k Leavittu da mu predam posjetnicu.
� Posjetnicu? Ah, kop�am � mirno je odvratio Kalispel. � Munja ga spr�ila! To bih
ja volio u�initi. Ali sam Ruthi obe�ao da ne�u potra�iti Leavitta.
� Po�teno s tvoje strane. Ta djevojka je to i zaslu�ila. Kal. Zgodnije nisam vidio
otkad sam oti�ao iz Santona.
� Stari moj, bit �e mi lak�e budem li znao da �e� i s moje strane pozdraviti
Leavitta... �uj, evo zbog �ega sam do�ao k tebi: Leavitt je vo�a plja�kaste bande;
o tom nitko ni pojma nema.
� Emersone, jesi li ti siguran? � upita Teksa�anin. Sav se nagnuo naprijed,
ustremio se kao soko na udar.
� Pakla mu, jesam! � Kalispel uti�a glas. � Prikrao sam se Leavittovu prozoru i �uo
ga kad se izlanuo. To sam ja napravio onu biljegu na Macabeu. Taj Macabe, pa Leslic
i Struthers, sve su to Leavittove desne ruke. Karakteristi�no je da je Macabe izdao
samo Bordena u slu�aju sa Sloaneom. Leavitt ima uticaja kod onakvih ljudi. Ali je
podao, nizak i jeftin lopov, ubojica, kukavica i vje�t zavodnik �ena.
� Jo� si ne�to zaboravio: i vo�a mjesne stra�e!
� Masters, prosto ne vjerujem kako mu je i to uspjelo!
� Eto, uspjelo mu je. Ina�e, nitko ne zna �ta se ovdje de�ava. No, �to se mene
ti�e, potpuno si mi rasvijetlio situaciju, Kal.
� Pazi i ovo: ako je Leavitt organizirao stra�u, onda su u toj stra�i sve sami
njegovi ljudi, tamo je njegova cijela plja�ka�ka dru�ina.
� Ta�no! Lukavo je to on izveo. Podcijenili smo tog Leavitta... Hajde, Kalispel,
savjetujem ti da kida� odavde koliko te god noge nose.
S mirnim, sitnim smijehom Kalispel ustane i kratko za. tegne opasa�.
� Sla�em se. A to i ja tebi savjetujem.
� Ja �u po�i za tobom.
Teksa�aninovo napeto dr�anje i glas ne dopado�e se Ka-lispelu. Ne�to je visilo u
zraku. �im se na�ao vani, Kalispel se zapanjio, �as ranije bu�na i puna ulica
odjednom je opustjela, zanijemila; nigdje nikog, sve do donjeg kraja ulice � a
tamo, preko cijele njene �irine, od Bordenove plesne dvorane do gostione
�Posljednja prilika�, ra�irilo se njih pet, maskiranih, pu�kama oboru�anih.
�ilama mu je �iva vatra potekla. Sipao je kletvu za kletvom. Stra�a! Gornji kraj
ulice nije mogao vidjeti, tamo je bio blag zavoj. Nametnula mu se samo jedna misao
� da li su oni stra�ari tamo radi njega? Odlu�io je da skrene u prvi prolaz izme�u
zgrada na stazu �to vodi k potoku. Kad se na�e u svojoj brvnari, on i Jake mogu
odoljeti napadu i ve�e bande.
U blizini nije bilo prolaza. Mora pro�i kroz kakav du�an, ili gostionu. Ljudi su
virili na vratima. Zna�i, u naselju svi znaju...
� Ruke uvis, Emersone!
Grub, tvrd glas, nervozna tona, u sebi je nosio smrtnu prijetnju. Taj ton je ve�
ranije �uo. Stao je kao ukopan i ruke digao visoko iznad glave.
� Gore su! � viknuo je, proklinju�i sebe zbog pretjeranog samopouzdanja.
� Samo ih dr�i. � Te�ki ali oprezni koraci. � Pretra�i ga, Dan.
Grube ruke istrgo�e mu revolvere iz korica, �uo je kako netko napinje kokot, potom
je osjetio tvrd pritisak revolver-ske cijevi u le�a.
� Naprijed!
Po�ao je sredinom ulice, za njim su te�ko topotali oni �to su ga zarobili. �uo je
lupu vrata, �amor, viku, trupkanje �izama. Skrenuv�i za onaj zavoj, spazio je
daleko na gornjem kraju njemu postavljene stupice jo� petoricu maskiranih stra-
�ara. Hladan ga bijes osvoji, na tren mu je mrak pao na ori. U rukama stra�e! Sto
zna�i � u rukama Leavitta! Odjednom je shvatio svu ozbiljnost situacije. I prije je
bio u gustom, ali nikad ovako. Spopado�c ga o�ajanje i bezna�e. Leavitt je smislio
kako �e ga uhvatiti i smaknuti. Vjerojatno je otkrio
190
da mu je zlato nestalo, pa je s tim povezao Kalispela. Mo�da ga je Sydney izdala.
No, uto mu na pamet pade Ruth. Osjetio je vrijednost �ivota. Silna vitalnost otjera
sav strah. Izvu�i �e se iz ovoga. Na�i �e neki na�in.
� Je li, �efe, kakva je ovo igra? � upitao je.
� Prava, Emersone, samo �to za tebe nema vi�e karata � za�uo se odgovor.
Otjerali su ga do gornjeg kraja ulice odakle su ona petorica maskiranih krenuli
ispred njega prema Leavittovoj brvnari. Po sve ve�em Zagoru i trupkanju za sobom,
rekao bi da mu je �itavo naselje za petama. Put mu se oduljio. Morao je dobro
vladati �ivcima i ugu�iti sve emocije koje bi mu mogle smetati spremnosti da u
magnovenju iskoristi povoljnu priliku.
� Stoj! � naredi glas onoga �to ga je uhvatio. Stigli su na dvadeset koraka od
Leavittove brvnare.
� Umorio sam se da ovako dr�im ruke � re�e Kalispel �im je stao i polako spusti
ruke.
Petorica stra�ara s �ela poreda�e se na jednu stranu. Kalispel o�u druge kako
zastado�e iza njega. Iz daljine, otraga, dopirala je lastu�a buka gomile koja je
stizala.
� Kapetane Leavitt � vikne onaj �to je zaustavio Kalispela � doveli smo ga!
Vrata brvnare bila su �irom otvorena. Na trijemu bijahu stol i stolice � i svojim
prisustvom nagovje�tavahu ozbiljnu rabotu. Iz brvnare iza�o�e dva kopa�a, a za
njima Leavitt. Lice mu bilo blijedo i tvrdo. Usplamtjelim pogledom najprije jc
zurio u Kalispela koji je nepomi�no stajao na �istini, potom je pre�ao na stra�are
i gomilu �to se primicala, pa ga vratio na uhi�enika.
� Leavitt, �ta zna�i ovo nasilje? � upita Kalispel. Glas mu se daleko �uo. Ali,
Leavitt mu uop�e ne obrati pa�nju.
� Neka se narod primakne, da �uje raspravu � nalo�io je stra�arima.
Trupkanje nogu prestane iza Kalispelovih le�a. Potom se �ulo kako se ljudi �ire u
polukrug. Najzad je spazio dva kraja polukruga. Kad je tako svrnuo pogled, vidio je
i tek podignuta vje�ala. I ovaj je �ok izdr�ao, �tavi�e, shva�aju�i da je ono oru�e
pravde radi njega podignuto, on se pretvori u �ovjeka od �eljeza. Njega Leavitt
ne�e objesiti!
191
� Ne prilazite bli�e! � dovikne Leavitt. Pogled je usmjerio na jednog �ovjeka koji
se sporim koracima primicao. � *r0 se i na tebe odnosi, Masters.
� Pa, ja sam ovdje �erif � �uo se otegnut, miran, nehatan glas Teksa�anina.
Kalispelu bi toplo oko srca. Eto nade � eto ne�eg za �to se mo�e uhvatiti.
� Jesi, i to u�asno slab �erif � otpovrne Leavitt. � Kiti� se drugarstvom s jednim
razbojnikom, i to na o�igled cijelog naselja!
� Leavitt, sve �to radim ima svoje za�to. To me sad i dovelo ovdje. Vjerojatno se
ne sla�emo u pogledu Emersona. Ukoliko je ovo ovdje su�enje, kao �to ja mislim,
onda �e� valjda dozvoliti u�e��e javnosti.
� Svakako. Tu nema nikakve tajne. Emerson se nalazi pred sudom stra�e na�eg
naselja.
� Pa, u takvom slu�aju netko ga mora braniti. Neka to bude moj posljednji slu�beni
istup, nakon kojeg dajem ostavku.
� Vrlo dobro. Sla�emo se da brani� Emersona i prihva�amo tvoju ostavku.
Polako Masters u�e u Kalispelov vidokrug. Mrkog Kalispela preplavi �uvstvo
zahvalnosti pri pogledu na Teksa�aninovu hladnokrvnu spodobu. Mastersove nakane
nitko nije mogao naslutiti, osim Kalispela, koji je shvatio na �to se odva�io onaj
i razumio da mu odatle dolazi pomo�. Ali, kako mu misli pomo�i � to se nije moglo
ni shvatiti ni naslutiti.
Sporim, nemarnim korakom, Teksa�anin se okrene Kalispelu.
� Da li me prihva�a�, Emersone? � on upita. � Meni se ovaj postupak �ini
samovoljnim. Ali, ako ti stra�a ho�e suditi, ja sam ovdje zato da to su�enje bude
korektno.
� Hvala ti, Masters � odvrati Kalispel. Teksa�aninove rije�i bile su upe�atljive,
ali ni�tavne u pore-
�enju s divnom snagom i izrazom njegovih sivih o�iju. Kalispel je odmah pro�itao
�ta je u njima. O korektnom su�enju ne mo�e biti ni govora. Masters se upleo samo
zato da bi mogao malo-pomalo pri�i Kalispelu sve bli�e, a da bi ovaj, kad kriti�an
�as do�e, sko�io i trgnuo Mastersova dva velika revolvera i s njima ili do�ekao
smrt ili se probio u slobodu. U svojoj suzdr�anoj, ali �estokoj strasti, Leavitt
nije ni slutio da mu je tog �asa nad glavom smrt izmahnula svojom kosom.
192
� Su�e, prije nego izncse� optu�bu protiv okrivljenika, mogu li te upitati na
temelju �ega zasniva� svoje pravo da vodi� ovaj postupak? � odmjereno upita
Masters.
� Na temelju toga �to sam zapovjednik stra�e � kratko �e Leavitt.
� To pred zakonom nije valjan dokaz. Ti nisi izabran. Ti si sam sebe postavio.
� Ali sam izabran za suca u ovom naselju � stalo�eno do�eka Leavitt. � Ako ti je
poznat zakon, onda �e� priznati da kao takav imam ovla��enja.
� Da, ovla��en si da sudi� u sporovima oko klemova, kupoprodaje, zamjene, i tako
dalje. Ali nisi ovla��en da hapsi� i vje�a�. To bi morao biti moj posao.
� Masters, sad ne�emo cjepidla�iti oko toga � izjavi Leavitt hladno, tonom koji ne
trpi pogovor. � Emersonu se sudi i ta�ka.
� Da li ga optu�uje� zbog obra�una?
� Ne. Zakon ne brani obra�une s jednakim mogu�nostima.
� Pa onda, koja je njegova krivica?
Sudac Leavitt najprije sjede za stol, premjesti neke papire na njemu i tek onda
odgovori:
� Banditizam.
Masters se okrene i za dug korak pri�e bli�e Kalispelu.
� Jesi li �uo optu�bu?
� Nisam gluh.
� I �ta ti na ovo ka�e�?
� Da je to prosta�ka la�.
Masters se ponovo okrene trijemu. Kalispel se osje�ao kao tigar �to se sprema na
skok. Teksa�anin mu je bio ne�to ulijevo, dovoljan je bio dobar podu�i skok. Ona
dva crna revolvera kao da su sama htjela isko�iti iz korica. Kalispel bi ih lako
trgnuo, kao da su njemu za pa�om.
� Su�e, �uo sam tvoju optu�bu, a �uo sam i Emersonovo poricanje. Bez uvrede, ali
pred sudom njegova rije� va�i koliko i tvoja. Prema tome, mora� nam podnijeti
dokaze.
� Sud upravo to �eli u�initi � do�eka Leavitt podignutim glasom. � Neka se publika
uti�a. Ovo je su�enje... Jonesu istupi naprijed.
Manji od one dvojice �to su bili iza�li iz Leavittove kolibe zakora�i i stane
su�elice stra�arima.
� Daj svoj iskaz protiv optu�enog � nalo�i Leavitt.
13
193
� Oplja�kao me � odmah je po�eo Jones zvu�nim i iskrenim tonom. � Bilo je to uve�e,
poslije �est sati, u srijedu bit �e dva tjedna. Po mraku, vra�ao sam se sa svog
klema. Iz jednog napu�tenog �atora kod potoka isko�io je �ovjek meni iza le�a i
munuo me revolverom pod rebra. Zatra�io je neka mu predam prah. Imao sam dvije
vre�ice, jednu s prahom drugu s grumenjem.
� Jesi li prepoznao Emersona? � upita sudac.
� Nisam, odnosno nisam mu lice vidio. Ali sam mu glas prepoznao, jer mu ga dobro
poznajem.
Masters se okrene i pri�e Kalispelu jo� jedan korak bli�e.
� �ta ti na ovo ka�e�?
� �erife, to je samo jo� jedna podla la� � prodorno �e Kalispel. � Jones mo�e tako
ne�to da ka�e i da mi gleda u o�i samo zato �to smatra da ja iz ovoga ne�u iznijeti
�ivu glavu.
� Matthews, istupi i ti � naredi sudac onom drugom, visokom, bljedunjavom �ovjeku,
dr�anja manje sigurna no u Jonesa. � Daj svoju izjavu protiv optu�enog.
� Su�e, Emerson me napao � odvrati Matthews. � Bilo je to pro�le subote, oko osam i
pol nave�er. Usred naselja. Isko�io je pred mene iz sjene ispred Spenceova du�ana.
Imao je rubac preko lica ali mu je upol spao dok mi je kopao po d�epovima. Odmah
sam ga prepoznao. Odnio mi je zlato, sat i revolvere.
� Dakle, Matthews, ka�e� da se to desilo pro�le subote, u osam i pol nave�e, i da
si odmah prepoznao Emersona, je li tako? � upita sudac.
� Tako je.
Sudac mahne svjedoku neka odstupi, pa se okrene �erifu: � Masters, ovo je meni
dovoljno. Nimalo ne sumnjam da je Emerson kriv za sve one plja�ke i pucnjave �to su
se ovdje desile ... Ja �u to staviti na glasanje.
� Nemoj se �uriti, lako �e tvoji stra�ari glasati � ironi�no �e Masters. � Su�enje
jo� nije gotovo.
Okrenuo se Kalispelu i po tre�i put mu se, neupadljivo, za korak primakao.
� Kalispel, jesi li �uo?
� Jesam.
� I to �e biti jo� jedna la�?
� Zna se.
194
� I meni je sve to mutno � pritvrdi Teksa�anin. � Ako mi ka�e� gdje si bio u subotu
nave�e u osam i pol, pobit �e� ovaj iskaz.
� Bio sam � spremno otpo�ne Kalispel, ali se najedared sjeti da je u to doba bio sa
Sydney Blair, nasamo, u svojoj brvnari.
Masters je bio nestrpljiv: � Hajde, govori, objasni to prisutnima.
Oporo se Kalispel nasmijao. Kao da �e njegov alibi imati neku va�nost kod Leavitta
i njegovih stra�ara! Uostalom, samo jo� �as, pa �e mu se u jednom skoku u rukama
na�i Master-sovi revolveri.
� Zao mi je, stari moj � on �e zvonko. � Ne mogu se sjetiti.
Istog �asa Leavitt opruzi ruku; podrhtavala mu je.
� Eto! � viknuo je slavodobitno � sam je sebe osudio! U gomili je nastalo neko
me�koljenje, za�uo se o�tar �apat.
Uto Kalispel se prenerazi � iznebuha se pred suca Leavitta stvorila Sydney Blair.
� Rand Leavitt � kriknula je svojim visokim glasom koji je prodorno dopro do
najudaljenijih u�iju. � Tvoje oru�e, Matthews, nije raskrinkalo Emersona, ve� sebe
kao la�ljivca... a tebe kao ne�to jo� gore!
� �ta? � za�i�ta Leavitt. Sko�io je i nagnuo se naprijed izobli�ena i mrtva�ki
blijeda lica. Iznena�enje je probilo njegov oklop stalo�enosti.
� Kalispel Emerson ni u kom slu�aju nije mogao orobiti Matthewsa u subotu nave�er,
u osam i pol sati � opet odjekne-djevoj�in glas �to je ustreptao od opravdana
gnjeva.
� A za�to nije? � raspomamio se Leavitt.
� Jer sam u to doba ja bila kod njega... u njegovoj brvnari.
Na ove rije�i ljubomoran udvara� potisne suca u Leavittu.
� U njegO'*^j brvnari! ... sama?
� Da, sama.
� Sydney Blair! ... Ti? ... koja si se meni obe�ala?! �ta . . . za�to si bila tamo?
� Oti�la sam da mu ka�em kakav si podlac, da mu ka�em kako sam raskinula vjeridbu s
tobom ... i da ga zamolim da mi oprosti... i da me opet primi!
Te�ka, optu�uju�a izjava izazvala je na sucu takvu promjenu, da ga je bilo u�asno
gledati. Ugla�eni gospodin, samopo-
195
uzdani vlasnik majdana, hladan, tvrd sudac � razdrobi se. Umjesto njega, zloban,
stra��u izobli�en demon sko�i s trijema.
� A sad, tamo gledaj �eno! � dreknuo je �kripavo, drhtavim prstom upiru�i u
vje�ala. � Vidjet �e� svog dragana gdje visi!
To je Kalispelu bio pogodan tren da sko�i k Mastersu, trgne revolvere, ubije
izbezumljenog Leavitta, pa vatrom obaspe svoje �uvare. Ali mu je Sydney smetala.
Osim njega, i drugi �e pri-pucati, bit �e tu divlje gu�ve i krkljanca. Ne, ne
usu�uje se da njen �ivot ugrozi. Masters je ustuknuo, bli�e njemu. Ima jo� vremena.
Sa�ekat �e.
� Ljudi! zgrabite ga! � urlao je Leavitt. � Neka visi! Odgovorio mu je prodoran
�enski krik, da li iz grla S"�ney
ili kakve druge prisutne to Kalispel nije znao. Istog trena tlo se pod njegovim
nogama streslo.
� Pakla mu! � vrisnuo je jedan stra�ar, kao da ie odjednom poludio- � Brijeg!
Brijeg! ... Spa�avaj se tko mo�e!
GLAVA 15.
Svi upilji�c o�i u brijeg. Golema padina uzbibala se, ustalasala. Iz dubina je
ne�to zastenjalo, zatutnjilo. Visoko na brijegu, jedan se cio hrbat otkinuo i stao
kliziti.
� Usov!
� Spu�ta se, spu�ta!
� Tutanj planina!
Viku ovog ili onog zaglu�io je jedinstven krik cijele gomile. Ali i taj se krik
utopio u strahotnoj grmljavini koju je nedvojbeno izazvala padina �to se pokrenula.
U�as je svladao Kalispela, ali kad je vidio Sydney gdje se povodi i pada, trgao se
iz uko�enosti, zgrabio ju �vrsto i nagnao bje�ati pred ovim jezivim prizorom.
I stra�ari su letjeli, zajedno s cijelom gomilom. Kraj Kalispela pro�e Masters koji
se ne�to derao ali ga mladi� nije razumio. Leavitt je gledao u brijeg s kojeg se
polako talasala i spu�tala masa zemlje i kamenja. Zemlja se strahovito tresla.
Tutanj nenalik ma kakvom tutnju ispunjavao je zrak
Kao da je najedared izgubio razum, Leavitt poleti nekoliko koraka za gomilom, ali
se odmah obrne i pojuri natrag. Njega nije tjerala �elja da spasi glavu. Sko�io je
na trijem i uletio u brvnaru.
Gruvanje i tutnjavu odjednom zaglu�i prasak kao da se sama zemlja raspala. Velik se
usov spustio na Leavittov mlin, prevrnuo, zdrobio i pokopao barake. S gustom
uzvaljanom masom blata spustile su se gromade suhe zemlje koje su se raspale.
Kao po kakvoj �aroliji, mlin je nestao. S tim je i onaj prasak prestao. Do
Kalispelova uha doprla je daleka, promukla vika. Naslonio se na jednu stijenu,
svejednako dr�e�i djevojku
197
koja je, �ini se, dolazila k sebi. Kraj njega je stajao Masters, stiskao mu mi�icu
i ne�to mu vikao na uho, ali Kalispel nije ni�ta razabrao. Bili su kao oma�ijani
onim prizorom, a kad se Leavitt pojavio na vratima brvnare, posve lud �ovjek, njima
se �inilo da su im noge srasle sa zemljom.
Bjesomu�no se tresao, kr�io ruke, derao se. Nitko ga nije mogao �uti, ali se po
svemu razabiralo da bi htio re�i kako mu je ne�to � nestalo! nestalo! nestalo! Tad
Kalispel shvati da je Leavitt tek u ovom �asu katastrofe otkrio gubitak svoga
zlata.
Blijedo mu se lice izgubi s crne �etvorine dovratka. Istog �isa s padine se usov
stu�tio na brvnaru. Krov popusti i u brvnaru se sru�i masa zemlje.
Na vrata izbije Leavitt, ali uto jedna greda popusti, pade i pokosi ga. Sru�io se,
glava mu osta izvan dovratka. Bacakao se i izvijao, kao zvijer kojoj je stra�nje
noge slegla stupica, dizao tijelo i mlatarao rukama. U �akama je stiskao po jednu
vre�icu zlata. Lice mu je bilo siv u�as � u�asan je bio sav njegov napor da se
otme.
Blato i zemlja napuni�e brvnaru i stado�e probijati kroz vrata van, preko Leavitta.
Jo� uvijek se trzao. Poput kaskade je zemlja padala s krova, od vrata lijevo i
desno, i polako suzila i zatvarala otvor na kojem se udesom osu�eni jo� mogao
vidjeti. Usov potom opet zatutnji, oblak pra�ine se podi�e � i brvnara nestade.
Priroda je, kao da se �eli narugati ni�tavnom bijedniku, �ovjeku, izazvala upravo
onaj udes kojeg su mudri dabar i poglavica divljaka predosjetili. Nije bilo zvuka
koji bi se mogao uporediti s onim tegobnim tutnjem �to ga je brijeg ispu�tao dok se
svojom tjelesinom, �vrstom i silnom, borio protiv sile gravitacije. Stolje�ima je
utroba njegova opominju�i tutnjala. I sad je ru�enju do�ao �as.
Padina je li�ila na bijesno uzvaljano more. Daleko gore drve�e se kr�ilo, ru�ilo,
prevrtalo, gomilalo i klizilo. Jaruge su se punile, kr�ljavo �bunje klizilo je
nizdol na povr�ini usova, �itavi hrptovi su se jednostavno nadimali pa se u
brazdama osipali. Tri milje duga padina se strahotno i veli�anstveno spu�tala.
Postepeno je, me�utim, kretanje prestalo, a s njim se i tutnjava uti�ala. Sad se
�ula vika ljudi. Ponovo je dolinu ispunila buka nabujalog potoka.
Kalispelu i Sydney, koja je do�la k sebi, pri�ao je Blair.
� Gospode, Kal, kakva strahota! � huknuo je Blair, grle�i
k�er.
� Za mene je do�la ba� u pravi �as � muklo izusti Kalispel. � Tovarite i bje�ite,
Blair.
Blizu ruba usova, koji je ve� dosegao ravan, pojavio se Masters. Neko je vrijeme
pozorno gledao u usov. Sydney zgrabi Kalispela za ruku.
� Pogledajte! Tamo gdje sam ja pala ... sve je pokriveno! � �apnula je uz pogled
koji Kalispel ne�e nikad zaboraviti.
Tren kasnije Masters se okrenuo u pravcu gomile i di�u�i ruku zaurlao:
� Mi�e se tri stope u minuti... Naselje je propalo ... Trk, recite svima. Grabite
zlato, ne�to hrane, �ebe i bje�ite odavde!
Odmah je Kalispel nagnao prema svojoj brvnari. Tu i tamo je u trku zastajao da bi
se ogledao i promatrao onu izvanrednu sliku. Bila je veli�anstvena i �udesna, kao
�to je bio usov koji joj je prethodio. �to se Kalispel vi�e odmicao od one mase
koja je klizila to je imao bolji i ljep�i pregled onog u�asa. Tri stope u minuti!
Ne�e dugo pro�i, pa �e osulina sti�i do samog naselja. Kopa�i su jurili na sve
strane, nalik upla�enim mravima.
Spaziv�i Kalispela, natmureni se Jake razvedri.
� Ve� je bilo vrijeme! Jesam li ti rekao? Je li se moja slutnja obistinila?
� Pustimo to sada . . . Gdje je Ruth?
� Jadna mala, smrtno se upla�ila � odvrati Jake, i rukom poka�e da je djevojka u
brvnari.
Ruth je le�ala na postelji, �akama je pokrila lice. Ali je Kalispel spazio kako joj
se grudi nadimlju.
Sjeo je kraj nje, strgao joj rubac i �ak- s lica i rekao:
� Ruth, tu sam.
Sko�ila je, zagrlila ga, stala ga pomamno ljubiti, ne misle�i ni na �to doli na to
da se on vratio �iv i zdrav. Na njezinu licu vi�e nije bilo u�asa.
� De, mala ... smiri se � rekao je muklo, ali je slatko u�ivao u njezinu zagrljaju
i poljupcima.
� Vidjela sam kad te stra�a potjerala k Leavittu � �apnula je. � Jake me zadr�ao.
Uvjerio me da �e� se izvu�i ... Oh, gotovo sam poludjela!
� Jo� nikad nisam bio toliko blizu smrti � odvrati Kalispel te�ko di�u�i. Rukom je
dozvao Jakca koji je vani stajao
198
199
ispred otvorenih vrata, pa je bratu i djevojci ispri�ao stra�ne doga�aje �to su se
za posljednji sat zbili.
Nisu se zadr�ali u brvnari. Na�av�i se vani, kao oma�ijani su gledali u neuporedivu
scenu. Dok se na sve strane razlije-gao tresak, usov je ispred sebe gurao
isprevrtane kolibe i �atore; demonski nesmiljeno se valjao prema naselju.
No, ukoliko je prizor u dolini �ovjeka magi�no privla�io, onaj na brdu bio je
prosto neopisiv. Tamo je kretanje zemljine naslage bilo uo�ljivije i tim groznije.
S one strane hrpta �to se nalazio onkraj centra naselja dizala se i primicala
�itava �uma koja je ina�e bila sakrivena oku. Sporo, stravi�no, zemlji�te se
spu�talo i na sebi nosilo iz korijena i��upane, isprevrnute, tumbe postavljene
smr�e i borove. Na daljem kraju naselja, gdje se dolina suzila i pretvarala u
kanjon, bregolazina je jo� vi�e napredovala. Velik Bordenov lokal bio joj je
neposredno na dohvatu.
� Oh, nadam se da su se djevojke spasile! � uzvikne Ruth.
� Ne boj se, imale su vremena na pretek. Samo ako su bile toliko snala�ljive da
ponesu stvari i hranu. Nastradale su, ako to nisu ponijele.
� Kal, usov �e zbrisati naselje, zatvoriti dolinu i napraviti od nje jezero � re�e
Jake. � Ama ne! Do vraga ja i moje blesave slutnje!
� Kakva te sad slutnja grize? � upita Kalispel.
� Budem li je imao, re�i �u ti... �uj �to pra�i! Ode Bordenov lokal, za njim u
grob! Stra�no je gledati, zar ne? Ljudi, ja svojim o�ima ne vjerujem.
� Jake, de po�ni tovariti � re�e Kalispel po�to se sjetio �ta im predstoji. � Da
iza�emo prije rulje.
� Seoba �e po�eti tek sutra � odvrati Jake. � Ove glad-nice za stolom visjet �e
ovdje sve do posljednjeg trenutka.
� Ruth, obuci topli ve� i kombinezon. Gadan je put preko prevoja; ali, pro�i �emo
ga do mraka pa �emo se ulogoriti gdje nema snijega.
� Poslu�ajte! poslu�ajte tutanj! � krikne Ruth, o�iju blistavih od uzbu�enja i
zlatne kose zavijorene na vjetru.
Neko su vrijeme grozni�avo tovarili, potom stado�e, da do�u do daha i gledaju �ta
se doga�a. Blairovi su krenuli, otac i k�i jahali su iza prijevoznika i karavana
tovarnih �ivotinja. Daleko s one strane potoka vidjele su se grupe kopa�a gdje sele
stvari na obronke. Iz jedne sru�ene zgrade buknuo je po�ar,
200
te je vatra stala bjesniti i iz sebe bacati obla�ine �uta dima Na sve strane su
stijene �kripale i pucale, zidovi se ru�ili, stab-lje treskom padalo a
prestravljeni ljudi se neprestano derali.
Kalispel odabra najja�eg magarca na kojeg natovari vre�e sa zlatom, a preko njih
prebaci svoju �ebad. Magarca sve�e u svojoj neposrednoj blizini. Premda je zao udes
oko njega vladao, samo mu se srce raspjevalo. Ruth iza�e, obu�ena u jaha�e odijelo.
Kad ju je Kalispel spazio, zaklju�io je da ga slika Sydney Blair u takvoj odje�i
vi�e ne�e progoniti. U me�uvremenu Jake natovario ostala dva magarca.
� Natovari i mog konja, Jake, ja �u pje�ke. Tako nam ne�e ostati ni�ta potrebno �
re�e Kalispel.
� Pazi! � uzvikne Ruth.
Usov je stigao do dugog niza zgrada na sjevernom kraju ulice. Tri stope u minuti! A
djelovao je kao val plime; �atori, kolibe, brvnare, du�ani i gostione � sve se to
treslo i pucalo, ru�ilo i valjalo, prevrtalo i lomilo, i davalo dojam kao da ona
propast juri. Nesmiljeno je usov brisao. Dugo je �ekao; ispravno je upozorio ono
preko no�i nestalo naselje; i sad je ispunjavao svoju gro�nju.
Opet tutanj! Zemlja se ponovo tresla. Rastvorenih usana, Ruth �eljnim rukama segne
za Kalispelom. S visina se otkinula nova masa koia se kao lava stala valjati preko
onog sloja �to se polako spu�tao. Iz mase je izlijetalo kamenje, kotrljalo se,
ponovo u nju uranjalo, opet izbijalo, pa klizilo sve br�e, hvatalo brzinu i zamah
da bi se na kraju ru�ilo i skakalo preko groma�a na zaravni gdje bi puklo uz prasak
nalik eksploziji ili bi se tupo �arilo u gomile zemlje �to su se naslagale oko
ku�a. Polovina naselja micala se kao da je �iva, zgrade su se krivile i drobile u
�eljustima usova, dok je druga polovina kao sa zebnjom �ekala da nju dohvati onaj
kataklizam.
� Ruth, uzja�i � naredi Kalispel, prisiliv�i se da svrne pogled s onog prizora. �
Jake, potjeraj. Vi�e nemamo vremena.
Gledao je djevojku, �ak i u takvom �asu znati�eljan ho�e li ona opravdati svoju
izjavu da je dobra jaha�ica. Ruth se toga ni ne sjeti. Stavila je nogu u uzengiju i
vinula se u sedlo lako i dra�esno, kao �ovjek koji ima dugu praksu. Ta je slika
produbila ljepotu njenu i dala joj nekakav �arm koji on do tada nije uo�io.
� Gle! pravo si imala �Zlokobna� Jane. Tjeraj! � on joj dovikne, pa odve�e svog
magarca i s pu�kom u ruci po�e stazom.
201
Na okuci potoka, gdje je staza skretala, Kalispel je imao posljednju priliku da
pogleda u Tutanj-grad i Moloha koji ga je pro�dirao.
�udnovato, Ruth se nije osvrtala, ali se Kalispel okrenuo ��ak i onda kad vi�e
ni�ta nije mogao vidjeti. No, prasak je svejednako slu�ao. Daleko ispred njih, na
stazi, karavan tovar-nih mazgi penjao se u cik-caku prema prevoju. Potok, nabujao i
�ut, u dubini je bu�no �urio kao da je predosje�ao �as kad se vi�e ne bude moglo
ute�i iz doline. Sunce, koje se priklanjalo zapadu, stalo je zlatiti bijele oblake
iznad zapadnih klisura.
Kalispel se divio svom spasu. Sjetio se �asa kad je napustio svaku nadu da �e
ostati �iv, te mu je jedina �arka �elja bila da se do�epa revolvera i s njim u ruci
pogine. Ali eto, nije mu bilo namijenjeno da se osveti. Vi�a je sila izravnala
ra�une s Leavittom.
Staza je bila sve strmija i po�ela je krivudati. Kao smo-tren vodi�, Jake je �esto
davao magarcima da se odmore. Kalispel se penjao prate�i Ruthina konja. Djevojka
nije ni govorila niti se osvrtala. Kalispel je unaprijed u�ivao u trenutku kad �e s
vrha prevoja pogledati u onu neuporedivu sliku koju �e dolina pru�ati.
Zrak je bivao hladniji, u njemu se osje�ao snijeg. Pognutih �irokih le�a, Jake se
pentrao. Magarci su gazili zi njim. Kalispel nije ni trena ispu�tao konopac kojim
je bio vezan njegov magarac, �to je pametnoj �ivotinji jama�no bilo mrsko. Jenny
sigurno nije shva�ala kakav je dragocjen teret na njoj. Uostalom, i sam Kalispel mu
se �udio i s nevjericom u nj gledao.
Bu�anje potoka vi�e nije zujalo u u�ima Kalispelu. Postepeno se gubilo. Kaduljom na
padini za�u�tao je hladan vjetar. Iznad Kalispela proletjela je neka ptica
grabljivica.
Na kraju, �im se do�epao prvog zaravanka na prevoju, gdje su se me�u sivilom
bijelile mrlje snijega, Jake je stao. Rumeno lice, crveno gotovo kao i ko�ulja mu,
okrenuo je prema dolini. Zinuo je, donja mu je vilica pala, o�i izbuljio, dugu je
ruku opru�io � kao da bezglasno pozdravlja neku �udesnu silu.
Mora da je Ruth vidjela promjenu na Jakcu, i da ju je shvatila, ali je glavu
prignula konju nad vratom i nije se okrenula. Kalispel je zaustio da je dozove,
neka s njim podijeli posljednji i nezaboravni pogled na dolinu i Tutanj-grad. Ali
je odjednom razumio. Ruth je imala snagu da se ne osvrne.
202
Ona se zauvijek oprostila sa zlatonosnom dolinom i �ivotom �to ga je u njoj vodila.
Nije �eljela da joj slika prirode i njenog kataklizma, ma koliko bo�anstvena i
stravi�na bila, o�ivi one uspomene.
No, Kalispel sc okrenuo � i zabezeknuo.
Dolje je le�ala duga dolina, obasjana kosim sun�evim zracima i zla�anim maglicama.
Njezinom je sredinom tekla uska plamena vrpca �to se zavr�avala �irokim, blje�tavim
jezerom �ti-tasta oblika.
Krajnje krilo usova zagatilo je potok. Ku�e, do pola uto-nule u vodu, nalik
brodovima �to tonu, plutale su jezerom. Na njegovoj daljoj obali uzvrtio se ljudski
mravinjak. Uzalud je Kalispel tra�io negda�nje dugo, usko naselje bijelih �atora,
njegovu duga�ku i �iroku ulicu sa svojim raspusnim �ivotom.
U dolini, bo�anstveno iski�enoj divnim bojama sun�eva zalaza, i u�asno izmijenjenoj
golim, uni�tavaju�im silama zemlje i stijenja, vladao je kaos.
Neprestano je Kalispel gledao i po nekoliko puta pogledom prelazio preko istih
mjesta da bi raspoznao ono u �ta je zurio. Kad su se Jake i Ruth stali udaljavati
uza stazu, a sunce je zapalo iza zapadnih klisura, Kalispel je napokon zauvijek
urezao u pam�enje svu veli�inu usova �to se sru�io na dolinu.
Njemu desno i visoko gore svjetlucala se gola, glatka kosina od tvrde stijene s
koje se otkinulo ono brdo zemlje. Godinama je ono tutnjavom najavljivalo svoju
namjeru. Sloj zemlje spustio se do ispod polovine kosine. A i sad se kretao, to je
�ak i zapanjeni promatra�, iz daljine i s visine, mogao primijetiti. Kretao se da
sebi nade mir. S gole stijene koso se spu�tao �irok pojas same crne zemlje. Glatka
se kosina postepeno pretvarala u d�ombast kr� ispreturanih groma�a, rupa i humki i
stablja �to str�i. Tu je kaos svjedo�io o razornoj prirodi mase zemlje kad se ona
otrgne od svojih granica. U onom kao u povorci sporom tijeku bilo je ne�eg u�asno
sve�anog. Klizanjem, pucanjem i nadimanjem, stalnim kretanjem, bujanjem i
popu�tanjem, ogromna, nestabilna tjelesina nezadr�ivo je puzila nani�e, bivala
divljijom i d�ombastijom, pa je padala na zaravni s kojih se kao u talasima
ustremila na naselje.
Ostaci naselja dijelom su plutali no�eni usovom a dijelom su bili odgurani i
porinuti u blje�tavo jezero.
Duge, naravne terase kr�a oma�ijale su Kalispela. S mjesta na kojem je stajao,
pogledom je obuhvatao sve, kao �to orao mo�e kad ra�irenih krila lebdi u zraku.
Odozdo nije mogao poj-
203
miti zna�enje onog monstruoznog rasapa brda i uni�tenja nastambi tisu�a ljudi.
Najvi�e ga je zapanjilo ono polagano ali nepopustljivo spu�tanje. To je neumoljivo
kretanje u svakoj svojoj fazi nosilo pe�at one bezgrani�ne snage �to je uni�tila
Leavitta. Promatraju�i to, Kalispelu pade na pamet neobi�na-misao, da je usov
zapravo �ekao na Leavitta.
Ali, u svemu je i iznad svega blistala avetinjski jeziva i uzvi�ena ljepota. U
zlatilu sun�eva zapada blje�tala je kosina pod golom stijenom; tamna se zemlja
proljep�ala bojama ljubice i jorgovana; uzvaljane terase su na suncu li�ile na
mlat-nju �to nadolazi u talasima �ije se kreste pjenu�aju bojon> plamena:
isprevrnute ku�e, ostaci doju�era�njih obitavali�ta smijeha, pohlepe i mr�nje, ili
su se micale udnu okomite ru�i�aste koprene, ili su plutale jezerom, nalik barkama
sivih jezera �to se groteskno ljuljaju na svjetlucavoj vodi.
Bezbroj stolje�a su dolina i brijeg, �to se nada nju veli�anstveno nadvio,
postojali i opstojali jedan kraj drugog. Potom se, jednog jantarno�uto obojenog
popodneva, s brijega spustio slaz i dolina se napunila kr�em i vodom. Onuda je smrt
pro�la. A samo korak dalje, gomila je hrabrih kopa�a, neza-stra�enih tom
katastrofom, podigla logor na vi�oj zaravni i odatle �ekala kad �e se sve smiriti,
pa da ili ustraje u potrazi za dragocjenim zlatom, ili pak uzme dug put pod noge,
potu�ena ali ne obeshrabrena.
Napokon se otkinuo od te slike i duboko ganut, uznemirena i smjerna duha, poveo je
svog magarca kroza snijeg uz prevoj. Stazu su prokr�ili i ugazili oni koji su
ranije napustili dolinu. Na nizbrdici s one strane prcvoja, sloj snijega se
postupno stanjio, pa nestao. Kad se sumrak spustio, Kalispel je u�ao u jedan jasik
gdje je vesela vatra gorjela, a Jake zvi�danjem pratio svoj posao. Ispred vatre je
sjedila Ruth, zarumenjena, slatka lica, bez traga tuge, sitnih golih ruku opru�enih
k plamenu.
� Pre�li smo brdo! � re�e Kalispel gledaju�i u bi�e koje mu je povjereno, i tim je
rije�ima mislio iskazati daleko-vi�e no �to je bio prelaz preko snijegom zametena
prevoja.
Middle Fork je Kalispelu bila slijede�a prepreka. Ukoliko-je nabujao, na gazu �e
biti ulogoreni mnogobrojni kopa�i. A Kalispel je htio izbje�i susrete. Sama rijeka
ga nije brinula. Mogao bi lako sa�ekati dok vodostaj padne, ili pak sagraditi
204
-splav i na njemu prebaciti tovarne �ivotinje. Ruth je u sedlu bila sigurna i to mu
je pru�alo neizrecivo zadovoljstvo.
I ljudima i �ivotinjama put uzbrdo nije bio te�ak. Tre�eg dana po odlasku iz
doline, u kasno popodne, stigli su do gaza na Middle Forku. Vodostaj nije bio
toliko visok da bi kopa�ima sprije�io prijelaz preko rijeke. Kalispel nalo�i da sc
ulogore, pa se zaposli gra�enjem splava.
� Sto �e nam splav, kog vraga? � frknuo je Jake.
� Ne sekiraj se, braco. Ni�ta zabadava ne radim.
� Ali, �ta �e nam?
� Pa, zato da Ruthine fine haljine prebacim na onu stranu.
� Kal, ja sam ih spalila! � uzviknula je Ruth.
� Uh, no! ... Onda �u na splavi prebaciti svoje stvari. Mrsko mi smo�iti odje�u i
�ebad.
Sutradan ujutro pokazalo se koliko je Kalispel bio mudar Jake se na�ao u
ledenohladnoj vodi a jednog magarca pre-vrnula je brza struja. Kalispel je svoj
splav odvukao stotinjak jarda uz rijeku i na njoj pre�ao vodu sa svojim vre�ama a
da nije ni prst smo�io. Ruth je vladala konjem kao pravi kauboj.
� Ji-pi! � vrisnuo je Kalispel, nemo�an da sc odupre izljevu odu�evljenja.
GLAVA 16.
U podne su se zaustavili u jednom topoliku kraj obale rijeke Salmon, ispod
Challisa.
Kalispel je. namjeravao da �iroko zaobi�e taj prebu�an i prenapu�en grad. Ali je
Jakea poslao da nabavi svje�e hrane, koja im je bila nu�no potrebna, i uz to mu
povjerio misiju o kojoj je rekao djevojci tek onda kad mu se brat izgubio iz vida.
� �uj, mala � po�eo je krzmaju�i i osje�aju�i kako mu obrazi gore � Jake �e ovamo
dovesti... ovaj... popa.
� Koga? � sko�i Ruth.
Sjedili su u sjeni topola, ne�to dalje od ceste, a neke vrbe su ih skrivale od
pogleda znati�eljnih prolaznika. Mjesto* je bilo prijatno. Na tlu je bio prostira�
od zlatasta i zelena li��a �to je oko njih �u�kaju�i padalo. Plavo nebo, bijeli
oblaci, toplo sunce i jantarno bistra rijeka, �to se uz dubok, zvu�an �ubor valjala
� sve je to ohrabrilo Kalispela u njegovoj delikatnoj du�nosti.
� Poslao sam po popa � odvrati nakon �asa stanke. � Mrsko mi je da ti stvaram
neprijatnosti, ali. .. ovaj, ovo je stra�no va�no.
� Kal Emerson, zar �e� se dr�ati onog obe�anja Dicku?
� Na njega sam ve� zaboravio, ali nisam zaboravio da te moram o�eniti. Od toga ne
odustajem.
� Ja ne�u � usprotivi se ona.
� Ho�e� � on otpovrne.
� Kad se vezuje za mu�karca, �ena se mora zakleti da �e ga voljeti, po�tovati i
slu�ati, je 1' de?
� Ja mislim. Ali, ako ho�e�, poslu�nost mo�e� presko�iti.
� A zna� li ti da je svaka tvoja i najmanja �elja za mene zapovijed? � ona �e kao
iz du�e.
206
� To nisam znao, Ruth, ali ba� fino! Moja je �elja da
mi bude� �ena.
� Za�to? � upita ga, blijeda u licu.
� Zbog vi�e razloga od kojih je najva�niji taj �to se �elim starati za tebe i
usre�iti te.
� Ali, da bi to u�inio, ne mora� me o�enili. Bit �u najsretniji �ovjek na svijetu
samo da budem s tobom i da za tebe radim.
� Mo�da je to ta�no. I ja bih se time slo�io � prihvati on �ivo. � Samo, za to �e
svijet doznati... A ja ne �elim da se ma �ta pri�a.
� Bacila bih se u vodu � o�alo��eno �e Ruth. � To mi je oduvijek bila �elja. Duboki
zeleni virovi me prosto dozivlju.
Ustala je blijeda, o�iju potamnjelih bolom, ali s ne�im buntovni�kim u njima po
�emu je Kalispel zaklju�io da ona ne�e u�initi takvu neumnost.
� Hajde, Ruth, nisi luda � odgovorio je. Ipak ju je sna�nom rukom uhvatio za nogu.
� Radije to nego tebi donijeti nesre�u.
� Gusko mala, unesre�it �e� me tek ako se ne bude� htjela udati za mene.
� Mi... mislila sam ... da je to rije�eno � ona o�ajni�ki izmuca.
� Ako stane� plakati, istu�i �u te � on joj poprijeti.
� Sve sam zaboravila ... i bila sam sretna.
� A sad si nesretna samo zato �to sam nakanio da te pretvorim u gospo�u
Emerson? ... �to mi ti podilazi� ta�tini!
� Kal, ja nisam kao druge djevojke . . . kao na primjer Sydney Blair.
� Jesi, i vra�ki finija k tome.
� Oh! ... Oh! kamo sre�e da... da smo se upoznali kad sam imala �esnaest! �
zajecala je i klonula na tlo.
Umalo da ju uzme u naru�je. To je svakako htio, i �uvstvo ga zagu�ilo, ali se
upla�io da bi njoj bilo jo� neprijatnije. �asova kasnije, kad je ponovo do�la k
sebi, on �e: � Ruth, bit �e to samo formalno, radi svijeta... Ve� sam ti rekao... U
stvari, ne�e� mi biti �ena. Prema tome, nema� se �ega stidjeti. S tobom �u imati
zadovoljstvo da o nekom vodim brigu, ,i ti �e� imati mene.
� Dobro, neka bude kako ka�e� � odvratila je slabim, ali trijeznim glasom.
207
Ostavio ju je samu i oti�ao se pro�etati me�u topolama ra2mi�ljaju�i kako on
zapravo sama sebe ne razumije. Ah, njen ga je pristanak obradovao i skinuo brigu s
njega. Ne�to kasnije za�uo je topot kopita i �kripu to�kova preko �ljunka na cesti.
Bila su to jedna kola koja s ceste skrenu�e prema topoliku. Kalispel spazi �ovjeka
koji ih je vozio i po odje�i prepozna sve�enika kraj kojeg je sjedio Jake.
� Kal, ovo je �upnik Weeks � re�e Jake kad su kola zastala. � Zamolio sam ga da nam
preveze namirnice. A on je sam ponudio da nam jeftino proda konja i kola. Ako uz to
doda� da �e blagosloviti tebe i Ruth, ovaj �e mu dan zaista biti krasan.
� Zdravo, �upni�e. Ja sam Lee Emerson, neki me zovu Kalispel, i veoma mi je drago
da vas upoznam � otegne mladi� pru�aju�i ruku sijedom, plavookom �ovjeku male�na
rasta i preplanula lica.
� Meni je jo� vi�e, Emersone. O vama sam �uo i milo mi je �to vam mogu stisnuti
dobru i �estitu desnicu.
� Do�ite da vas upoznam s damom.
Kad su joj se primakli, Ruth ustane s panja na kojem je sjedila. Kalispelu kamen
pade sa srca vidjev�i da na njoj nema ni traga nekom bolu, ve� ih do�ekuje
smije�kom i hrabrim, ljupkim pogledom.
� Ruth, ovo je �upnik Weeks � re�e Kalispel. Upoznavanje je proteklo posve lijepo,
na njegovo zadovoljstvo.
� Zupni�e, obe�ala sam mu da �u se udati za njega � rekla je Ruth gledaju�i u
sve�enika uznemirenim, krasnim o�ima. � I ho�u, ali ne bih smjela.
� Gospode! za�to, ako ga volite? � ljubazno �e Weeks.
� Da, volim ga, ali sam ja bila profesionalna plesa�ica u lokalu i vi znate da se
tog glasa ne mogu otresti, nikad.
� Pa, neka ste i bili � polako odvrati �upnik. � Ako on vas ho�e, ono ni�ta ne
zna�i.
Okrenuo se Kalispelu.
� Da, ho�u je! � vatreno je do�ekao mladi�. � 2upni�e, iz lokala ju jesam izvukao,
ali time nije re�eno da je bila neva-ljalica. Ho�u da je o�enim i da je usre�im.
Ona se boji da �e me upropastiti, a u stvari je mnogo bolji �ovjek od mene. I bolje
je odgojena nego ja ... Ako joj mo�ete uliti malo razuma u lijepu glavicu, bit �u
vam do groba zahvalan.
� Tako, dakle! � re�e �upnik guboko ganut i uzme djevoj�inu ruku. � Drago dijete
moje. Ovo je pitanje ljubavi
208
i samo ljubavi. Emerson dokazuje da vas voli. A vi ste mi rekli da i vi njega
volite. Savjetujem vam kao otac i molim vas kao sve�enik, da se udate za ovog
mladog �ovjeka ... Ja sam dijete Zapada, Ruth. I znam kako se ovaj Zapad stvarao.
Na granici su �ene bile rijetkost. Bilo je svega �aka �ena pionira i njihovih
k�eri, a uz njih bezbroj Indijanki, pustolovki, prostitutki i plesa�ica. Ljudi na
Zapadu su izme�u ovih morali sebi odabrati �enu. I godinama su to �inili, sada
�ine, i dalje �e tako �initi. Mu�karac mora imati �enu. Ovaj na� slavni Zapad, tvrd
je orah. Samo prave �ene mogu u njemu ostati. I nevaljale �ene, ukoliko takve
postoje, pokazale su se prave i dobre. One stvaraju Zapad. Za �ezdesetak godina,
kad ova velika zemlja bude napredna, puna gradova, prekrivena ran�evi-ma, tko �e se
sjetiti da su bake te generacije bile, recimo, plesa�ice u lokalima? A kad bi se
ljudi toga sje�ali, zar bi to moglo na�koditi ugledu plemenitih majki Zapada?
2upnik Weeks vjen�ao je Ruth i Kalispela ispod topola zlatasta li��a. Jake se
presretno cerekao. A kad se Kalispel sagnuo da gleda kako �e se Ruth potpisati na
vjen�anici, zaprepasti se nad �injenicom da do tog trena jo� uvijek nije znao koje
joj je prezime.
Na svoje veselje i na ran�erovo zadovoljstvo od Olsena je kupio svu pokretnu i
nepokretnu imovinu.
Ljeto se u dolini rijeke Salmon odu�ilo i lijepo vrijeme potrajalo do kasno ujesen.
Krasnu dolinu i njene srebrnaste padine s crnim vr�cima i raspjevanu rijeku
uljep�a�e tihi, sun�ani, kao zhitastom koprenom ogrnuti dani.
Dok je Jake �e�ljao dolinu Lembi, da istjera konje i stoku, Kalispel se postarao da
se uz Olsenovu brvnaru dograde jo� neke prostorije. Tesari i drugi majstori oguli�e
borova debla �to su ih Indijanci dovukli iz �ume, pa su pilili, dizali i kucali sve
dok nisu dogradili tri prostorije: dvije dobro osvijetljene sobice izme�u kojih je
bila tre�a, duga dnevna soba s otvorenim kaminom u sredini. Kalispel nije uop�e
napu�tao ran� ve� je po drugima naru�ivao sve �to mu treba, te namje�taj stade
stizati punim kolima. I kad u Salmonu nije vi�e imao �to
14
209
birati, poslao je u Boise po sve one krasote kojima je mislio okru�iti Ruth. Slike,
zavjese, lampe, sagovi, rublje � sve �to je jednoj doma�ici priraslo k srcu, a Sto
je on neupadljivo izvukao od Ruth. Sve to, i jo� mnogo toga, stiglo je jo� prije no
�to je krov podignut � na Ruthino krajnje zaprepa��enje i odu�evljenje.
� Oh, Kal, ako se to zadu�uje� mi smo propali i prije sama po�etka! � zakukala je.
� Nema duga � odvratio je s tajnovitim izrazom na licu.
� Kal, pa zar si mi slagao? � zavapila je. Ne, nemogu�e je!
� Ne sje�am se da sam ti i�ta lagao � on je otegao. � A o �emu?
� Kleo si mi se ... da nisi nikada bio . .. oh, oprosti mi! ... pa, bandit!?
� Da, i tako je. Jo� nikad nisam ni paru uzeo koja ne bi bila moja.
� Onda ... onda zna�i da si tamo na�ao zlato, i to mnogo zlata, i nikom ni�ta nisi
rekao!
� Pa, ne�to si i pogodila � nehajno je odvratio i odmah pobjegao da joj jo� ne bi
odao svoju tajnu, da joj ne bi rekao koliko je vre�ica sa zlatnim prahom pomno
sakrio ispod krova nove ku�e.
Na Ruthino beskrajno ushi�enje, Kalispel joj je priredio mnoga iznena�enja. Kad je
stigao Smoky, najljep�i jaha�i konji� u dolini, sa meksikanskim, srebrom okovanim
sedlom i uzdama, Ruth je zaplakala, zagrlila konja i Kalispela pratila pogledom od
kojeg mu je neka �udna vatra polako potekla �ilama. Pitao se � za�to ima takvu
silnu �elju da u djevoj�inim plavim o�ima stalno gleda bljesak radosti? Zaista mu
je �vrsta i tvrda nakana da joj nadoknadi patnje koje je pretrpjela, da joj
sada�njost ispuni sre�om koja �e potrti zlo iz pro�losti!
Me�utim, kad im se pojavi mlad indijanski bra�ni par, ple-�ati mu�karac da bi
pomogao Jakeu u njegovim mnogobrojnim poslovima, a zgodna �enica da vodi brigu o
ku�i, Ruth se pobuni i ustane kao ranjena lavica. Ali je na njen bijes,
prosvjedovanje i kuknjavu Kalispel ostao tvrd, ako ne i gluh.
� Do vraga, u ovoj velikoj ku�i previ�e je posla za curicu kao �to si ti! � na
kraju je rekao.
� Ja nisam curica. Ako sam mala, ali sam jaka.
� Vjerujem, ali ja ne�u da se moja �ena sama pretvori u robinju. Dok sam bogat, ne!
� Bogat! ... vrag ti... oh, oprosti.. . rekla sam da ne�u kleti... Nije me briga
ako si bogat, tajanstveni kauboju. Ja ho�u da zaslu�im ono �to jedem.
� Ruth, nalazim da vrijedi� vi�e od zlata, dragog kamenja i bisera.
� Zar! ... Oh, Kal, ti se igra� rije�ima. Ne zaboravi da sam ja samo malo,
izgubljeno siro�e ... a da sam pomislila da bi ti... Oh! ... dozvoli mi da za tebe
kuham, pe�em i �ijem!
� Sve mi se �ini da bi mi se pomalo dopalo � otegao je. � Ali, nema da kopa�
krumpir, muze� krave, cijepa� drva i riba� podove, ili se prihvati� makar samo
jednog od stotine poslova �to ih je Olsenova �ena morala obavljati. Je li vam
jasno, gospo�o Emerson?
� Jasno mi je. � O�i su joj kroz suze blistale.
Sredinom novembra, na topolama i vrbama vi�e nije bilo li��a; trava je potamnjela i
uvenula; nebo je ponajvi�e bilo sivo; a cvilenje vjetra i zloguko graktanje gavrana
s brda svjedo�ili su o skorom nastupu zime.
Jake je dotjerao tisu�u grla stoke i pedeset konja koje su pustili na pa�e kraj
rijeke. Kad su im to ostali poslovi na farmi dozvoljavali, Jake i Indijanac su
sjekli drva za ogrjev.
Za vrijeme ovih tjedana punih doga�aja i sveop�eg zadovoljstva, Kalispel nije
nijednom oti�ao u Salmon ili u Challis. Sav je bio zaokupljen svojim ran�om i ne�im
novim �to se u njemu ra�alo.
No, o novostima ga je obavje�tavao Jake koji se svaki put vra�ao iz grada pun
svakojakih pri�a bez kraja i konca. K tome je ne�to doznao od prolaznika, kopa�a i
putnika, koji su �esto svra�ali na ran�. Tek se u posljednje vrijeme broj kopa�a
koji su se vra�ali iz Tutanj-grada smanjio i sveo na tek pokojeg od vremena do
vremena.
Tamo je ostalo oko pet stotina nepobjedivih koji su odlu�ili da prezime. Brijeg je
svojim usovom na donjem kraju doline stvorio branu visoku oko stotinu stopa. Sad je
stotinu stopa duboka voda pokrivala negda�nju dugu, �iroku ulicu gdje se danono�no
tereven�ilo. Jezero se dvije milje oteglo, po
210
211
njemu su neko vrijeme plivale drvene ku�e dok se nisu nasukale na pli�acima. No,
zlata je sveudilj bilo. A na prolje�e �e dovu�i sto-tonsku tucalicu.
Kalispela je najvi�e zainteresirala vijest da se Masters zadr�ao u dolini dugo
poslije odlaska svih svojih prijatelja. Jednog dana, u nekom kockarskom brlogu
stvorenom pod �atorom, sukobio se sa dvojicom kopa�a, nekim Jonesom i nekim
Matthewsom, i obojicu ubio. Od te dvojice je jedan na samrti priznao da je na
Leavittov nagovor umorio Sama Emersona.
Leavittovi stra�ari su onog dana kad je usov spasio Kalispela u op�em mete�u
skinuli maske, te nitko nije znao tko su oni bili, niti se o njima uop�e vi�e �ulo.
Kalispel se �esto raspitivao o Blairu i njegovoj k�eri, ali se �inilo kao da su
i��eznuli. Sje�anje na crnokosu djevojku ljubi�astih o�iju u Kalispelu se
pretvorilo u lijepu uspomenu i on nije vi�e osje�ao ni �aljenje ni kajanje.
Potom, jednog dana, olovno nebo pritisnu brda i snijeg stade padati. Krupne,
paperjaste, bijele pahuljice spu�tale su se i pokrivale padine, ravni, kolibe,
ograde i strehe, sve osim tamnozelenih, klizavih rje�nih voda. Prvog je snijega
palo pune tri stope, a kad se razvedrilo �iva se spustila ispod nule.
Bilo je to jutro i Kalispel je kroz prozor promatrao zemljin krasan bijeli ogrta�.
� �to sam ja nekad mrzio zimu � re�e. � Me�ave u Wyomingu nisu �ala.
� Ja obo�avam zimu � veselo �e Ruth. � Iza�i �u svaki dan, da gacam po snijegu.
� Samo ti gacaj, ali bez mene, draga! � odvrati Kalispel.
Nesvjesno izgovorena rije� �draga� prekine svako odu�evljenje kod Ruth, a u
Kalispelu na�me izvjestan tok misli koji mu se, usprkos njegovom negodovanju i
smetenosti, ve� dugo nametao.
� Sad smo blokirani, zavijeni kao dvije krtice. Za cijelu zimu, ti i ja, Ruth! ...
Uh, �to je Kalispel Emerson nastradao! Na�ao se u zgodnoj, finoj, svijetloj dnevnoj
sobi, s velikim kaminom i gomilama suhih drva! Da, te�ka je to nevolja za zga-�ena
i nikad shva�ena kauboja!
� Jest, ja sam na iste stvari mislila � prihvati ona stidljivo uz izrazit pogled iz
plavih o�iju.
� Ba� mi je drago da na to misli� � nastavi Kalispel sve raspolo�enije. � A hrana!
Samo stani pa gledaj! Dva jelena u smo�nici i tisu�u funta sobovine. Mlijeka,
vrhnje i maslaca,
212
sve fino i gotovo, vi�e ni prstom da maknem ... Pa ova soba! Knjiga i �asopisa
bezbroj! Fine, svijetle lampe i udobne stolice! Ah, uz duge zimske ve�eri kad
vjetar zavija i snijeg pada, sa svim tim, i sa djevojkom u koju svak mora kao
sumanut buljiti!
� Oh, zna�i da ti je i to palo na pamet! � le�erno je uzviknula Ruth ali nije
podigla o�i.
U posljednje vrijeme ju je Kalispel �esto gledao, ah ju jo� nikad nije motrio
toliko pa�ljivo i s takvim nadahnu�em kao tog jutra kad se pomirio s dolaskom zime.
� Novembar, decembar, januar, februar, mart, april i maj! � uskliknuo je.
� Dugi su mjeseci, zar ne? � ona �e ohrabruju�e.
� Da, dugi, a s tobom!
� Kal, zar takvi izgledi nisu veoma ... veoma . .. upitala je uz uznemiren pogled,
nemo�na da na�e pravu rije�.
� Dakako da jesu � on se slo�i, ali ne re�e na �to je mislio.
Tokom jeseni Ruth se divno oporavila. Obrazi i vrat joj se popuni�e, dobila je na
te�ini, vi�e nije izgledala sva krhka i slaba kao nekad. Izgubile su se sjenke �to
su joj negda le�ale ispod o�iju u kojima vi�e nije bilo mukotrpnog bola. Ovim
njezinim preobra�ajem se u Kalispelu uz osje�anje olak�anja pojavila puna spoznaja
ljubavi koja je u njemu izrasla. On je ve� odavno u njezinu prisustvu bio svjestan
ne�eg veoma zna�ajnog u sebi. Zaposlena od jutra do mraka, sretna, �inilo se kao da
svaku svoju misao posve�uje samo njemu. Za njega je �ivjela. A ljubav njegovu, �to
se ne�ujno rodila za onog sumraka u Sloanovoj nastambi, pothranjivale su njezina
ljupkost, svijetla kosa i uvijek prisutan osmijeh, oja�alo zdravlje i pove�ana
ljepota, te svakodnevno o�itovanje hrabrosti i odanosti njezine du�e.
Danima i no�ima je on tajnu svoju �uvao za se, nasla�uju�i se tim divnim �udom i
preobra�ajem �to ga je ono u njemu iskovalo. Tom se sre�om zanosio i stiskao ju
sebi na grudi.
No, do�lo je vrijeme kad je osjetio da vi�e ne mo�e kriti svoju ljubav. I tako je
pribjegao svojoj staroj kaubojskoj dosjetljivosti i skovao plan za predaju.
Te je ve�eri bio neuobi�ajeno tih i nije se odazivao na njeno bri�no salijetanje.
No, kad je do�lo vrijeme za spavanje, njemu se, izgleda, vratilo raspolo�enje.
213
- Do vraga! . . . Ruth, je li ti osje�a� kako nam hladno�a ulazi u ku�u? � re�e
di�u�i se da pepelom zagrne �eravicu u kaminu. � Drva treba bez kraja i konca ...
� Jutros je bilo petnaest ispod nule � odvrati Ruth.
� Nije ni �udo, onda ... Je li ti u krevetu toplo, Ruth? � bri�no ju upita okre�u�i
joj le�a i d�araju�i po �eravici.
� Smrzavam se od zime � ona mu iskreno odgovori kratko se nasmijav�i.
� Tako ti je i sa mnom, pred jutro � zami�ljeno otegne Kalispel. � Do vraga, Ruth,
kako bi bilo da spavamo zajedno, bolje bismo se grijali.
Nije mu odgovorila, samo se �ulo kako je malko usrknula dah. Kalispel je i dalje
pepelom zagrtao �eravicu i to je veoma ozbiljno i pomno radio. Nije htio djevojci
pogledati u o�i, jer je znao da bi se jednim pogledom odao. Me�utim, kako je ona
�utjela, zaklju�io je da je led probijen.
� Naravno, ne bih spavao s dokoljenicama i mamuzama, kao �to ina�e spavam � usudio
se dometnuti.
� Kal! � slaba�no je �apnula. � Ti... ti valjda ... ne misli� . .. ozbiljno?
� Kad dobro promislim, �ta je drugo nego ozbiljno. Vidi�, slu�ajno mi pade na pamet
da o�enjeni zimi i spavaju zajedno. Tako mi reko�e. Ideja nije lo�a, Ruth.
Opet duga �utnja koju ona na kraju prekine zadu�enim glasom:
� U redu. Ja ... ho�u.
Na to se on gromko i slavodobitno nasmije.
� �ta je u tome smije�no? � ona �e uvrije�eno.
Odlo�io je �ara�, okrenuo se i namje�teno stalo�eno pogledao u nju. Pred njim je
bila veoma uzbu�ena, uznemirena i zajapurena djevojka.
� Mala, nikad ti nisam pri�ao o svojim ljubavima, zar ne?
� Nisi, ali niti ne �elim da slu�am o njima � odbrusi ona ponosno.
� Dobro, ne�u te gnjaviti s detaljima � on me�utim produ�i. � No, mnogo sam puta
mislio da sam zaljubljen. Smije�no! I tukao sam se, i vi�e nego jednom umalo nisam
glavom platio, i druge nastrijelio... ali, to nije va�no. Kad sam upoznao Sydney
Blair, do u�iju sam se zacopao. Sto sam bio zatreskan! I u tome sam imao i sre�e!
Spasio sam Sydney od Bordena, pa opet od utapanja, pa mi je poslije lijepo i�lo, i
214
po�to smo do�li pod Tutanj-planinu ona se pomalo stala lijepiti za me, pa sam je
jedne ve�eri poljubio.
� Kal, dosta, vi�e ne�u da �ujem � vikne Ruth �ije je zgr�eno lice isprva
zajapureno, sad bilo bijelo kao kre�. Na njene se o�i spusti sjena, Kalispelu
nepodno�ljiva.
Jednim dugim korakom na�e se pred njom, podi�e je sa stolice i poljupcem joj
zaklopi izmu�ene o�i, potom ju stane cjelivati po obrazima i usnama. Sjeo je na
stolicu i djevojku �vrsto stisnuo na grudi. I tog je trena dokraj�ena cijela igra �
njegova tajna, �ala, mu�enje djevojke, �udnovata potreba da promatra, �eka i u
mislima prevr�e �injenicu o svojoj �udesnoj ljubavi � sve se raspalo.
� Slu�aj, Ruth . .. Nisam bio zaljubljen, bar ne dok sam bio kauboj. Ono nije bila
ljubav, nego samo glad za �enama. Zaljubljen sam bio u Sydney, mislim. Samo �to ni
to nije bila prava ljubav. U njoj sam se prevario... Ali, one ve�eri kad je Sloan
umirao a ti si odbila da ka�e� da bi se udala za mene, eto, tada je u moje srce
u�la prava ljubav, jednom i zauvijek! To onda jo� nisam znao, kasnije sam spoznao,
�im sam to shvatio, ta je ljubav po�ela sve vi�e rasti, podstaknuta tvojom slatkom
ljupko��u. i tvojom ljubavi prema meni, i �injenicom da si // bila moja prava
odabranica, i �to si, ba� zato �to si pro�la kroz pakao, neizrecivo fina i
vjerna ... Ruth, ne bih te dao za Sydney Blair i jo� tuce djevojaka njene vrste, pa
makar bio mormon i mogao ih toliko imati. Sad, kad si zdrava i sretna, ne bih ni za
�to na svijetu dao ovo �to imam. Ne znam kako da to objasnim, ali dobro znam �ta
osje�am... I ja te stra�no puno volim, ljubavlju za mene spasonosnom koja �e me
odr�ati na ispravnu putu i...
Njezine mekane usne na njegovim prekinu�e ga. Ruth mu se objesila oko vrata i
�vrsto se stiskala uz njega, zatvorenih o�iju i lica ozarenog bla�enstvom.
� Oh, Kal, Kal! ... koliko sam �udjela i �ekala! ... Ali, cijelo vrijeme znala sam.
I to me spasilo, promijenilo, preobrazilo, usre�ilo ... Od po�etka sam znala.
� Divna djevojko! � izustio je u nevjerici i dr�e�i je kao da ju nikad vi�e ne
misli ispustiti, zagledao se u opalno �ivo-bojnu �eravicu zaokupljen mislima
predubokim i preuzvi�enim da bi se mogle rije�ima iskazati.
215
Vani je zimski no�ni vjetar svirao svoju �alopojku ispod ku�ne strehe; grane topole
�u�kale su po krovu; rijeka je hu�ala svojom melanholi�nom pjesmom; jedan je kurjak
zavijanjem obznanjivao svoju glad i osamljenost. I svi su ti zvu�i pripadali
Kalispelovoj pro�losti jer su u sebi nosili pe�at divljine i �amotinje, bremena
njegove nesmiljene pro�losti koja je sada zauvijek nestala.
KRAJ