W. A.

Harbinson A Csszealj Projekt: Harmadik rsz: Genezis

Ursulnak

1944, NOVEMBER 23. Minden akkor kezddtt, amikor a B-52-es treplt a Rajna felett, s bombzni kezdte a sttbe burkolzott Nmetorszgot. A msik gp mr ledobta bombaterh t, amikor Tappman hadnagy, a huszonegy ves denveri szlets pilta mg a clkeresztet figyelte, s az alkalmas pillanatot vrta, hogy megszabadulhasson tezer fontnyi rakomnytl. Az els bombk mr felrobbantak - apr kis villansok a feneketlen, stt mlysgben. Odalent felugattak a lgvdelmi tegek, s a nyomjelz lvedkek tzijtkot varzsoltak az gre. Tappman felemelte a tekintett, s maga eltt megpillantott egy pulzl vrs fnyforrst, ami hirtelen eltnt. - Mi a franc? - mondta a pilta. - Jzusom! - tette hozz a tzr. A rdi recsegett, a hangja hol felersdtt, hol elhalkult. A flke plexivege egyszeriben vrss vlt, amint hrom fnyes gmb csapdott fel a gp eltt, s eltnt a fejk felett. Tappman hunyorgott, s a fejt rzta, azutn meghallotta, hogy a motor kihagy, rezte, hogy a gp furcsn megrzkdik, s elfordul a clzntl. Belhastott a rmlet, az ismeretlentl val sztns flelem. Nyomban bekapcsolta a ggemikrofonjt, s azt mondta: - Mi a franc trtnik itt? A rdi recsegett. - Mi volt az? - krdezte a msodpilta. - Nem tudom - felelte a msik lvsz a gp farbl. - Fnyeket lttam - hrom vrs fnyt. Tappman az irnyzkba pillantott, de csak a szlkeresztet ltta. Halkan kromkodott, amikor a motor megint kihagyott, s a gp megrzkdott. - Eltrtnk az irnytl! - kiltotta. - Mi a francot csinltok? Semmit nem ltok innen! Ellensges gp az? A gp megrndult, majd vesztett a magassgbl, azutn lassan visszanyerte eredeti pozcijt, s kiegyenslyozott. A rdiban fmes hang csendlt: - Vrs fnyek! Valami g! Felnk tartanak! Jzus Krisztus! Tappmant elkprztatta az ers fny, a flke megtelt vrs vibrlssal. Azutn a fnyek sztvltak, elhelyezkedtek a gp mellett, s kvetni kezdtk. A gp megremegett, s prgve ereszkedni kezdett a nyomjelz lvedkek zporban Nmetorszg lebombzott, fstlg romjai fel. - Hzd fel! - kiltotta Tappman, s a szemben visszatkrzdtt a vrs fny. - Mi a franc folyik itt, Lellt a motor! Zuhanunk, halljtok, seggfejek?

A gpe egyre vadabbul remegett, a szrnyai lthatan rzkdtak, amint kiegyenslyozott. Tappman ltta, hogy a rdi jack-dugja kicsszik a mszerfalbl, s a lendlettl visszacsapdik. - Mg itt vannak! - kiltotta a pilta. - Mik ezek? - ordtotta a tzr. A gp orra megemelkedett, s felfel mutatott. A motorok visszanyertk egszsges hangjukat, s a gp lassan emelkedni kezdett Tappman tekintetvel a tzlabdkat kereste, de nem ltta semerre. Megdrzslte a szemt, s roppant magnyosnak rezte magt a szk lllsban. - Mit csinlsz? - krdezte, megpillantva odalent a robbansok srga fnyeit, s hallva a lgvdelmi tegek ugatst - Lelltak a motorok. Vgnk van! Mi a franc van odakint? Az interkom recsegett, a farban gubbaszt lvsz hangja hallatszott benne hol felersdve, hol elhalkulva. - Mik ezek? - ordtotta. - Itt vannak mellettem! Nem tudom lelni! Beclozni se lehet ket! Mi a j francok lehetnek ezek? Tappman kromkodott, s krlnzett. Nem hitte el, amit az imnt ltott, s szerette volna jra megnzni. Flelem s izgatottsg szllta meg. - Micsodk? - kiablta a pilta - Forg gmbk! - kiablta vissza a lvsz. - Tzlabdk! Nem tudom biztosan! Olyanok, mint egy tzgmb, s forognak. Te j isten, egyre tbben vannak! Hirtelen csend tmadt, csak a statikus zaj hallatszott, azutn felugatott egy gppuska, valaki felvlttt, a gp forogni kezdett, s irnythatatlann vlt. Tappman kromkodott, megrzta a fejt, s a feje fl pillantott, de csak az eget ltta, rajta a nagy felhket, a robbansok kisebb fstfelhit, meg a nyomjelzk srga cskjait. - Ldd ki ket! - kiltotta a pilta, mert mr nagyon szeretett volna megszabadulni a bombaterhtl, s kikeveredni ebbl a koszbl. - Nem tudom! - felelte Tappman, s hiba igyekezett a clkeresztbe venni ket. A flelem egyre jobban elhatalmasodott rajta. Akkor a lelltak a motorok. - Zuhanunk!- kiltotta valaki. A gp megrzkdott, majd csend lett. Forogni kezdtek, s gyorsan zuhantak. Tappman lba alatt aflke plexi burkolata mgtt gyorsan kzeledett a fld. Statikus hangot hallott, valaki sikoltott - vagy a tat-lvsz, vagy a msodpilta. Tappman a lba al nzett s ltta, hogy a nyomjelz lvedkek vonalban zuhannak, mr ltta az tegek torkolattzt is. - Mik ezek? - krdezte a lvsz. - Lelltak a motorok! - ordtotta a pilta. - Ezek nem replk! - kiablta a lvsz. - Ezek tzlabdk! Jzusom, most emelkednek! A motorok letre keltek, mintha csak a tzlabdk irnytank a mkdsket, A gp szintbe llt, s hzni kezdett a fnycskok s fstfelhk kztt. Tappman felnygtt, s megnyalta a szja szlt. Egyszeren elfelejtette kioldani a bombkat. Fejt elfordtva mg ltta, amint egy vrs tzgmb sebesen eltnik a magasban. - Mi volt az? - sikoltotta. A sajt hangjt sem ismerte fel, annyira megrmlt. A szve hevesen vert, mikzben a nmet vadszokat kereste. De csak a vrs fnyeket ltta. - Nem tudom - felelte a pilta. - Itt vannak mgttnk! - ordtotta a tzr a tatbl. - Kvetnek bennnket! - csatlakozott a krushoz a msodpilta eltorzult hangon. - Lelltottk a motorokat! Tappman krlnzett, behunyta a szemt, majd mg egyszer krlnzett, s ltta, hogy a karmazsin vrs fnyek sztszrdnak. Akkor a motorok lelltak, a gpen csend lett. Majd megint letre keltek, s ettl a gp megrndult. Tappman ijedten felsikoltott, s a plexi ablakon tl csillog tzgmbre meredt.

- Jzus Krisztus! - kiltotta, s tgra nylt szemmel bmult a forg tzgmbre, aztn a msikra, a harmadikra, s egyszeriben eszbe jutott az a sok rmtrtnet, amit hallott, s amit eddig nem akart elhinni. - Ellensges vadszok! - vlttte a lvsz, a hangjt eltorztotta az intercom, de a fld fel zuhan gp dbrgse elnyomta. - Zuhanunk! Hzd fel! Tappman kapaszkodt keresett, behunyta a szemt, tadta magt a rmlomnak. rezte, amint a teste az lsbe prseldik. A zuhans nem akart vget rni, gy tnt, egy rkkvalsgig tart. A gp prgtt, remegett, vgl elrte a fldet, becsapdott, s felrobbant. Tappman utoljra valakinek a sikoltst hallotta. ELS FEJEZET 1974 mrcius 6-n egy rozoga Pontiac grdlt t az arizonai Winslow Lgitmaszpont kapujn, s egyenesen az irnyttorony fel tartott. Lustn elhajtott az irodapletek a hangrok eltt. A szlvdjn megcsillant a nap. Kerekei vrs porfelht kavartak, halk motorzaja belveszett a le-, s felszll gpek morajba. Az gen fehr felhk gylekeztek, a tvoli hegyek fltt megcsillantak a gpek. A kk gbolton a felhk hatalmas hlabdnak ltszottak. Amikor a kocsi vgl megllt a hatalmas beton s veg irnyttorony mellett, a vezetje lassan kiszllt, becsukta az ajtt, majd krlnzett. Alacsony, kpcs alak volt, szrke ltnyben jelentktelennek tnt. Fehr inge gyrtt, zld nyakkendje lazn lgott. Napbarntott kezvel beletrt szrke Vandyke szakllba. Mr nem volt fiatal, gy a hatvanas veiben jrhatott, a rncok rdekes trkpet rajzoltak az arcra. Gyors pillantst vetett a hegyekre, azutn belenylt a bels zsebbe, elvette az igazolvnyt, s az r orra al dugta. A magas, fekete egyenruht visel r egykedven megnzte, ujjval megpccintette sapkja ellenzjt, majd blintott. Az reg ember halvnyan elmosolyodott, elrakta az igazolvnyt, felpillantott a feje felett ppen elhz gpre, azutn ellpett az r mel lett, s bement az pletbe. A fehrre meszelt nyers beton lpcs, s a folyos az irnytterem flhomlyhoz viszonytva stt volt. Embernk odalpett a felvonhoz, egy pillantst vetett r, majd shajtva elvetette az tlete, s fradtan, lihegve nekivgott a lpcsnek. Amikor vgre felrt, megllt az acl burkolat ajt eltt, kifjta magt, megigaztotta a nyakkendjt, begombolta a zakjt, s miutn belpett az ajtn, halkan becsukta maga mgtt. A gyengn megvilgtott teremben radarernyk villogtak, a falakat szmtgpes replsi trkpek s grafikonok bortottk, a lgi irnytk a konzoljaik fl hajoltak. Valamennyien rvid hajat viseltek, s ingjk ujjt feltrve viseltk. Az reg hunyorgott, s khintett, barna szemvel vgigpsztzta a termet. Meghzogatta a szakllt: zavarta a flhomly, s a nagy zaj. A replsirnytk mind egyszerre beszltek, a telefonok csrgtek, a rdik recsegtek, a radarszkpok s kpernyk sznes fnyei vadul villogtak. Az reg megint khintett, s felemelt kzzel intett a bartjnak, aki vgre szrevette, s felje indult. Fiatal volt, izmos, nyitott nyak, virgmints inget viselt, fehr nadrgjnak lncve megcsillant, amikor kezet fogott az reggel. Kzfogs utn htra lpett, megnzte az reget, elmosolyodott, azutn meglelte az reg vllt. - Jl nzel ki - mondta. Az reg fradtan elmosolyodott, lesimtotta fehred hajt, s hunyorogva krlnzett a narancs szn flhomlyban, megvakarta a szakllt, meglaztotta a nyakkendjt, azutn a bartjra pillantott. - Nem rzem magam olyan jl, mint ahogyan hinnd - mondta. - Nos, mi ez a sietsg? - Sajnlom, ha Egy kzmozdulat flbeszaktotta.

- Semmi baj - mondta az reg. Enyhn eurpai akcentussal beszlt. - Csak mondd el, mi trtnt. A fiatalember nem siette el a vlaszt, ujjai a csillog vvel jtszadoztak. Nyugtala nul krbepillantott a helyisgben, majd megint az regre nzett. - Megtalltuk Irvinget - mondta. Az reg szemmel lthatan megrezzent, nem tudni a sokktl, a flelemtl, vagy a ktsgbeesstl. Meghzogatta a szakllt, s lassan visszanyerte a nyugalmt. - Te talltad meg? - Igen, Frederick. Meghalt. Az reg a padlra szegezte a tekintett, azutn megdrzslte a szemt, s krlnzet t; a radarszkpokat nzte, meg az arcokra vetd narancssrga csillogst. A kezelk alakja hossz rnykknt vetdtt a padlra, s a zmmg szmtgpekre. Hirtelen flelem fogta el, remnytelen ktsgbeess, hogy most lezrult a mlt egy darabja, s meg kne tervezni a jvt. Rnzett fiatal, szke haj, kk szem bartjra, majd a sznesen vibrl fnyekre, s minden olyan valszntlennek tnt a szmra. - ngyilkos lett? - krdezte. - gy tnik - felelte az ifj. - Egy rval ksbb talltak r a 66-os ton nem sokkal Valentine utn. A pisztoly ott volt a kezben. - A 66-oson? - gy van. Mary nyilvn nem is vette szre, hogy elment. A hzban maradt a Camelback Hillen, s amikor rcsrgtem, nem volt tl vidm a hangja. - Igen - mondta az reg ember. - Azt meghiszem. - Egybknt sem tl vidm mostanban - mondta a fiatalabb. - Mary azt mondja, mostanban gyakorta ksn fekdt le, de mr kora hajnalban fent volt, s csak jrklt a konyhban, kibmult az ablakon, az eget kmlelte. Megrjtette ez a dolog. Szerinte most is errl volt sz - felbredt, s felkelt -, de ezttal nem jrklt fel, s al, hanem belt a kocsiba s elhajtott. A rendrk egy ra mlva talltak r. Szjba ltte magt. Mondtam nekik, hogy odamegynk. Induljunk ht. Az reg ember behunyta a szemt, jobbra-balra ingatta a fejt, majd szomoran krbe hordozta a tekintett. - Szegny Mary - mormolta. A fiatal ember megfogta a knykt, s kivezette az irnytterembl, le a lpcsn, el az r mellett, a poros, reg Pontiachoz.A dlutni nap hatalmas, fehr lyukat getett az gre, azon t sttt a szles kifutplyra. - Hagyd itt a kocsit - mondta az ifj. - Nem maradunk sokig. Csak odareplnk, megnzzk, s mr jvnk is vissza. Az reg megpaskolta a Pontiac tetejt, azutn letrlte a kezrl a port, a naptl hunyorogva krlnzett, , majd a fiatalabb utn indult. A lgitmaszponton mindenki sernykedett, gpek szlltak fel s le, hatalmas zaj ksrte ket, mialatt tvgtak a hangrok eltti trsgen. Az reg izzadt, a homlokt trlgette, s hls volt az elsuhan gpek keltette lgrvnyrt is. A bartja pr lpssel eltte jrt, htrafordulva intett neki, hogy siessen. A felszllhelyen mr forgott a piros-fehr 47G helikopter rotorja. Azutn a forgs felgyorsult, felkavarta a port, amely apr rvnybe csavarodva belepte az reget. Majdnem elesett, de visszanyerte az egyenslyt, kezt a szja el tve halkan tkozdott, a msik kezvel sszefogta a zakjt. A helikopter remegett s bmblt, fmtalpa megzrrent. A fiatal ember beszllt, s visszanylt, hogy segtsen az regnek. Az bekszldott a pilta mg, s mihelyt a trsa becsukta az ajtt, beszjazta magt. Azutn a fiatal is lelt mellje, s a helikopter felemelkedett. Az reg szemmel lthatan megknnyebblve pillantott ki a persplex ablakon. Ktsgbeesst s haragot rzett, s egyfajta flelmet. Lepillantva ltta, amint a Winslow lassan eltnik alluk. Ms napok, ms hallok jutottak az eszbe. ngyilkos lett, gondolta. Vgl mindannyian ngyilkossgot kvetnk el. Mg nincs is r okunk, vagy indtkunk, a vge mindig

ngyilkossg. persze nem hitt benne, nem volna r kpes, sosem fogja megtenni. Elnzte az alant tovatn saguarkat, ocotillkat, hordkaktuszokat, a tvoli hegyeket, a szikla szabdalta fldet, s elfogta a rettegs. - Hogy rzed magad? - krdezte a fiatal. - Ahogyan sejted - mondta az reg s megvakarta a szakllt. - Sajnlom Maryt. Milyen borzalmas. A helikopter hol lejjebb szllt, hol felemelkedett, krltte szikrztak a napsugarak, a gp motorja egyenletesen zgott. - Mostanban nagy a hisztria - mondta a fiatalember. - Emiatt vagyok kint a lgitmaszponton. Mindenhonnan szlelsekrl kapunk hreket, s ez rengeteg munkt jelent. Az reg kipillantott az ablakon. Jl ltszottak a szlszaggatta vlgyek mlyn a kiszradt patakmedrek. - Ez a hisztria mr tizent hnapja tart - mondta, s halvnyan elmosolyodott. - White Sands - folytatta a bartja -, Los Alamos, Coolidge Dam. Vizulis szlelsek, radarjelentsek. Minden megfigyels szilrd testnek bizonyult. - Az ifj enyhn megvonta a vllt, s beletrt szke hajba. - Nem is tudom. Felborzoldik a szr a htamon. Ezek tudjk, mit csinlnak. - Az regemberre pillantott. Amaz nem vlaszolt. - Htborzongat.s veled mi van? Hogy mennek a dolgok az intzetben? Az reg felshajtott. - Rengeteg dolgunk van. 1967 ta ez a legnagyobb hisztria, mg llegzetvtelnyi idnk sincs. - Valami kzzelfoghat? - Csak beszmolk. - Az reg elnzte, amint elfogynak alattuk a hegyek, s lassan krbeveszi ket a sivatag. - Szeretnk mr vgre elkapni egyet. A fiatalember nem mosolygott ezen. - Egyszer majd megltogatlak - mondta -, de addig is mondj el egy-kt dolgot. - Tbb szzat lttak - mondta az reg. - Minden elkpzelhet varici elfordult. Magasan, alacsonyan, tvolrl, kzvetlen kzelrl; elektromos s mechanikus interferencik, rengeteg autbaleset; mentlis s fizikai effektusok embereken s llatokon; leszllsok, a szoksos nyomokkal. De semmit nem lehet azonostani. Csak sok van bellk. - Jzus! - mondta a fiatalember. - Jzus Krisztus! - Jk a tank - folytatta az reg. - Megbzhatak. Sosem volt mg ilyen j anyagunk. Felbtortja az embert. Olyan szvet melenget. - Irving is ezt mondta. - Irving halott. Azt mondta nekem, hogy valami fontos adatra bukkant s most halott. - Nem hallom, mit mondasz? - Jl van. Sajnlom. - Meslj az szlelsekrl - mondta a fiatalember. - Kik voltak a tank? - Rendrk - mondta az reg. Egy rendrsgi megfigyels-sorozaton dolgozom. A zsaruk ritkn hisztiznek, s gyakorlott megfigyelnek szmtanak. Az reg megvakarta a szakllt, shajtott egyet, s a kezt nzegette. A helikopter motorjnak dbrgstl majd megsketlt. - 1973 oktber 17-n - kezdte -, Illinois llamban, Waverleyben, kora reggel a rendrfnk s hrom helybli szrevett egy zld s vrs fnnyel pulzl trgyat. Binokulrral msfl rn keresztl figyeltk; gy mondtk, fldre hullott parzsra emlkeztettek, azutn amilyen gyorsan elbukkantak, olyan gyorsan el is tntek Los Angeles: rendrtisztek igyekeznek a vros keleti negyedbe, hogy megvizsgljanak egy objektumot; megrkezve e helysznre egy tglalap alak, kkes fehr szn, igen ers fnnyel vilgt trgyat tallnak, amely a kzeledtkre negyvent fokos szgben mintegy tven lb magasba szkkent Palmyra, Missouri: tbb, magas kpzettsg hallgat villog fnyeket ltott a Missouri foly felett, amik a vzre vetdve megvilgtottk a brkkat, de a fnykben ltni lehetett a foly fenekt is. Nhny krt tettek a vz fltt, azutn a parton lldogl szemllk fel suhantak, majd fggleges irnyban kilttek, s

eltntek szem ell. Ngy nappal ksbb Palmyra lakosai s a helyi rendrk megfigyeltek egy vrs, fehr s borostyn sznben pompz objektumot, aminek az elejn reflektorok voltak; ez az objektum lassan, s alacsonyan krztt a vros felett, s amikor a rendrk rirnytottak egy reflektort, eltnt - Ok. Meggyztl - vigyorgott a fiatalember, s az ezsts-kk gboltra pillantott. - Valami kapcsolat? Valami bizonytk? - A rendrsgtl semmi. Az reg felshajtott, s gyrtt ingjnek gallrjval kezdett jtszadozni, szrke szemt a sivatagra szegezte. A helikopter remegett, zgott, felemelkedett, lejjebb szllt, ltni engedte a hegyeket, a vlgyeket, a vrs fldet, a csipkzett sziklkat: a Fld eleddig rintetlen vidkt Nem, ez mr nem igaz. A Fldnek nincsen mr rintetlen tja. Lepillantott Two Gunsra, Winonra, Humphreys Peakre, s azokra gondolt, akik egykor itt ltek, de elkltztek. A krnyk kihalt, a por mr belepte az emlkt is az apacs, a mojave, a papago, a p ima, a hopi, a hualapai, a yalapai, a maricopa s paiute indinoknak. A spanyol ricos misszik is kihaltak, mr csak pleteik maradvnya fehrlik a sivatagban kitve a szelek s a nap knye -kedvnek. Az si harangot rozsda marja. Arizona is valszertlenl kihalt, mr csak mtosz s legenda. A prriken, ahol egykor Kit Carson, Billy, a Klyk,Wyatt Earp lovagolt, ma mr csak a pueblk romjai llnak, emlket lltva az indinoknak. Az regember lepillantott, s megborzongott; megint rezte azt az ismers flelmet; magban megprblta sszeegyeztetni a mltat a jelennel, s a lehetsges jvvel. Az j-mexiki Alamogordban lv White Sands Raktaksrleti Telepre gondolt, meg arra, amit jelkpezett; a fenyeget atomkorra. Igen, a jv itt s most felidzhet - mr ami az aeronautikai s atomkutatsokat illeti. Mindezek nyomai ott lthatk az gen, s mr nyomasztjk az emberisget. - Kontaktus is volt, termszetesen - mondta az reg. De sajnos nem rendrrel. - A Lgier embervel? - Aligha. Nem kzltk. - Nem. A rohadtak nem is fogjk. Az reg megvakarta a szakllt. Percrl percre fradtabbnak ltszott, enyhe, alig szlelhet borzongs futott vgig rajta. - Mgis gy hiszem - mondta a fiatal -, hogy egyre inkbb hallgatnak rnk. Tudod pldul, hogy idn februr 21-n Monsieur Robert Galley, a francia vdelmi miniszter interjt adott a France-Inter-nek, amelyben kategorikusan kijelentette, hogy UFO-k mrpedig lteznek, s hogy a francia lgier a Gendarmerie-vel egyttmkdve vizsglat cljbl minden francia szlelsrl rtestst, s jelentst kld a Groupment dEtude des Phenomenes Aeriens-nek. s azt is megtudtam, hogy az Amerikai Aeronautikai s Asztronautikai Intzet jralesztette UFO Bizottsgt. gy hogy alakulnak a dolgok. Az reg szemmel lthatan elmerlt a gondolataiban, keze folyamatosan simogatta a szakllt. Ertlennek tnt az energikus fiatalember mellett. Amikor vgre megszlalt, a hangja tvolinak s idegennek tnt. - Fradt vagyok. Megregedtem, s fradt vagyok. Mr huszont ve csinlom ezt, s mr annyi bartom lett ngyilkos. Nem is fradt vagyok. Csak borzasztan flek. Fiatal bartja nem vlaszolt, csak bmult a sivatagra, s hallgatott; nagyon is jl tudta, mirl beszl az reg. - Hallottl Calvin Parkerrl s Charles Hicksonrl? - Igen - felelte az ifj. - A Pascagoula-eset. - Figyelemre mlt volt. A nyilvnossg is megdbbent. Egy tipikus harmadik tpus tallkozs, amiben Hynek professzor annyira hitt. Mikor is volt? Tavaly? - Igen - hangzott a vlasz. - Jl emlkszel. A Pascagoula s a Mississippi sszefolysnl. Nagy visszhangja volt.

- Igen. Nmelyiket azonban kptelensg felderteni. Ms esetek az sszersg hatrn vannak. - sszezrta az ujjait, s belekhgtt a markba, undorral megrzta a fejt, majd megdrzslte a szemt, s lenzett a hegyek rnykaira. - 1973 november, Manchester, New Hampshire, 114A t. Egy huszont ves fiatalasszony hazafel hajt - ellenriztk, rendkvl intelligens teremts volt -, s szreveszi, hogy egy narancssrga fnyfolt hol feltnik a feje felett, hol elrepl. Ht mrfldn t az objektum egyre kzelebb merszkedik, egyre alacsonyabbra szll, s egyre nagyobb lesz. gy ezerhatszz lbnyira repl eltte, gmb alak, s hatszglet minta ltszik az oldaln. A kzepbl vrs, zld, s kk fny rad, s ettl egyfajta ttetsz jelleget nyer. s magas, vinnyog hangot hallat. Rviden a kvetkez trtnik: a rmlt asszony kptelen megmozdtani a kezt a kormnykerken, s gy rzi, hogy az objektum irnytja. Az utols fl mrfldn az emlkezete is kihagy. Amikor maghoz tr, rzi, hogy a kocsi az objektum fel sodrdik, amely most mr mintegy harminc lbnyira felette lebeg. Tovbbi tszz lbnyi ton kveti az autt, s felpillantva az egyik kerek ablakban alakot pillant meg. Lersa: szrke, kerek fej, a koponya kerek s stt; a szemek nagyok s tojs alakak; A br a szem alatt rncos. A tan nem lt orrot, vagy flet, br ez nem jelent semmit a tan pedig megbzhat. - Valami nyom a szrmazsukra vonatkozan? - Tlsgosan is sok. - Tnyleges kapcsolat? - Igen, ez a Pascagoula-eset. - Ez pomps kis eset - mondta az ifj. - Megint szrke br. A flek s az orr helyn kpos kpzdmnyek. Kerek lbak s kezek, rkoll szer kezek, sok rnc, s nincs felismerhet szem. - s t lb magas. - Igen. - Majdnem emberi. - gy van. Majdnem emberi Az reg hangjt elnyelte a helikopter dbrgse. A gp most a fld fel kzeltett, a napfny megcsillant a flke vegn. Az regnek felkeveredett a gyomra, melygett, a szve hevesen vert. Csak meredt Dinosaur City ma mr kihalt labirintusra. - Hamarosan odarnk - mondta fiatal bartja. - J - felelte az reg. - Szeretnk mr tl lenni rajta. Nem vagyok mr fiatal. - Mindenesetre mg dolgozol. Vezeted az intzetet. rlk neki, hogy mg nem adtad fel. Igen rtkes munkt vgzel. - n is azt remlem. De nem vagyok benne biztos. Csak mrskelt eredmnyt rtem el. Msrszt sokkal szervezettebbek vagyunk. s manapsg mr k is egyttmkdnek velnk. - A Lgier? - Igen. Bizonyos fokig. Noha ennl sokkal fontosabb az a tny - amit te is emltettl -, hogy a tank mind nknt jelentkeztek. A becsmrl cikkek szma gyakorlatilag nulla, viszont annl tbb jelents rkezik replsi szakemberektl, csillagszoktl, de mg asztronautktl is. Az adatokat s elemzseket a komputernkben troljuk. Adatbankunkban megtallhat valamennyi szlels helyszne, az rintettek orvosi vizsglatainak eredmnye, az elpusztult llatok adatai, a tank megbzhatsgi pszichitriai vizsglatnak eredmnye, Az UFO -k fnykpei, a rluk ksztett rajzok, s minden olyan gyr s zem lersa, amelyiknek kze lehet az UFO-gyrtshoz. Rviden, igen alaposan vizsgljuk az eseteket. A fiatalember felnevetett, megigaztotta a szembe lg hajtincset, a piltra pillantott, majd ismt az regre nzett. - Ezt elhiszem - felelte. - s most Irving. - Jzusom igen Sajnlom. Ez utn hallgattak egy darabig, mindketten prbltk kitallni, hogy mi is trtnhetett. A helikopter ismt fordult egyet, s lejjebb ereszkedett. Odalent megpillantottk a hegyek kz

beksz 66-os utat. Az reg megdrzslte a szemt, elkprzt atta a nap, meg is szdlt. sztns mozdulattal a nyakkendjhez nylt, s meglaztotta. - Ott vannak - mondta a bartja. Az reg lenzett. Ltta az t stt cskjt, amint a magnyos hegyek kztt kanyarog s azld, rzsaszn s levendula sznekben pompz vlgyek kz veszik. Egy pillanatra pnikba esett, de azutn sszeszedte magt. A kk eget nzte a fehr kdprt, a madrcsapatot, a tvoli hegyek csipkzett vonalt, s a slyos felhket a feje felett. A hall illata, s utrzete szllta meg; felgylemlett benne a friss fjdalom a szve hevesen vert, s flelme haragg vltozott. Egyre visszavonhatatlanabbul regszik, naprl napra fradtabbnak rzi magt, de most lepillantva a rendrautkra, a mentre, s a kocsi krl sernyked alakokra, mintha j erre kapna. Irving van odalent. Mary pedig odahaza, Phoenixben srdogl. Az reg khintett, s halk fohszt mormolva htradlt az lsen. - Nem akarom elhinni - mondta. A helikopter ereszkedni kezdett, a motorja most hangosabban zgott, az egsz gp hevese n rzkdott. Rotorja felkavarta a vrs homokot, letpett fszlak, srga kaktuszvirgok szlltak a magasba. A kocsik kzt lebzsel emberek felpillantottak, szemk fl ellenzt formlva nztk a leszll gpet, amely lassan merlt el a vrs porfelhben. treplt az t felett, s mintegy ktszz lbnyira az ttl leszllt. Egy tompa huppans utn a leszlltalp enyhn megcsikordult a szikladarabokon, azutn a motor elhallgatott, s nhny msodperc mlva a laptok is meglltak. - Ok, fik - mondta a pilta hangosan. - Megrkeztnk. A szke haj, tarka ruhs fiatalember kikapcsolta a biztonsgi vet, s felllt. Az reg komtosabban kszldott ki a biztonsgi v all. Mire vgzett, alig kapott levegt. A halntka lktetett, s hunyorgott a beszrd napfnytl. Vgl a pilta odart a ltrval, s k kiszlltak. A fiatal mszott le elsnek, lerve felnylt, megfogta az reg knykt, s lesegtette a vrs sivatag biztonsgos talajra. Az reg khgtt s hunyorgott, kezt a szeme el emelte; hirtelen klausztrofbikusan nyomasztnak rezte a hsget. Azutn a fiatal utn ment. Kveken botorklva, szraz krk kztt kacszva, gykok, hangyaoszlopok mellett elhaladva rtek az tra, ahol megpillantottk Irving Jacobs bartjukat. Irving a kocsijban lt, feje a kormnyra hajtva, a tarkja egy mer vrcsom, a kocsiban mindentt vres mocsok. Kt karja a levegben lg. a szl lgyan lengeti zakjnak szlt. A feje a jvevnyek fel fordult, halott szemvel ket nzte. - , istenem - mondta a fiatalabb. Az reg nem szlt semmit, csak megborzongott, s elfordult. Megigaztotta a nyakkendjt, s krlnzett. Ltta a rendrautkat, a mentt, a zsarukat, s egy kvr embert, aki ppen az izzadsgot trlgettea homlokrl, s ppen feljk igyekezett. - Stanford? - Nem, n vagyok Stanford - mondta a fiatal s elrelpett. - Sajnlom, ha megvrakoztattam, de feltartottak. A kvr frfi Stanfordra nzett, s megint megtrlte az arct. Nagy darab ember volt, a pocakja rlgott a derkszjra. - Az n nevem Toland - mondta. - Toland szzados, a gyilkossgiaktl. Fogalmam sincs, hogy a madrka mit keresett idekint, de j lesz, ha igyekeznek. Mris szagot eresztett. Megbuggyant a napon. Kora reggel ltte agyon magt. A szjba dugta a pisztolyt. - Mifle pisztolyt? - krdezte az reg. - Maga kicsoda? - rdekldtt Toland. - Sajnlom - mondta Stanford. - Ez itt Dr Frederick Epstein Washingtonbl, a Lgi Jelensgeket Vizsgl Intzettl. Mondtam, hogy magammal hozom. - Washington, mi? - mondta Toland a verejtket trlgetve a homlokrl. - Akkor nagy hal lehetett.

- Egyltaln nem volt nagy - mondta Epstein. - Csak kzeli bartunk volt. De milyen fegyverrl beszlt? A bartunknak nem volt fegyvere. Az igazat megvallva, azt sem tudta, hogyan kell vele lni. - Nem kell azt tudni ahhoz, hogy az ember sztlje a sajt fejt. - A szzados elvett egy msik zsebkendt, s megtrlgette a tarkjt, majd a zsarukra pillantott, akik ppen a helysznelst vgeztk. - Csak ki kell biztostani - mondta, s Dr Epsteinre pillantott -, azutn a szjba kell vennie, s meghzni a ravaszt. - Nem volt pisztolya - ismtelte Epstein makacsul. - Nem is tudta, hol lehet ilyesmit venni. - Mi maga, doki? Tuds? - gy van. Tuds vagyok. - Ahhoz kpest elgg melodramatikus alkat. Pisztolyt brhol lehet vsrolni. Epstein Stanfordra pillantott, s ltta, hogy amaz megvonja a vllt. A poros Fordra emelte a tekintett, majd a krtte sernyked rendrkre. A zsaruk homokszn inget viseltek, stt napszemveget, s ellenzs sapkt viseltek. Br az vkre csatolt fegyver fenyeget klst klcsnztt nekik, otromba viccekkel szrakoztak, s harsnyan rhgtek. Epstein vgignzett a kocsi oldaln, a nyitott ajtn, Irving lettelenl lg kezn, s a kocsi mellett, a homokban feketll, megszradt vrfolton. sszerezzent, s elfordult. Egyszeriben aggdni kezdett a sajt jvje miatt. Toland szzados t nzte, napbarntott arcn patakokban mltt az izzadsg. - Egy Luger volt - mondta Toland. - Egy nmet Luger. Elkldtk a laborba. - Nem vehetett pisztolyt - mondta Epstein. - Akkor lopta - mondta Toland. - De volt egy Lugere, aminek a csvt a szjba vette,s sztltte a fejt. Egyelre ez a tnylls. - n ezt nem hiszem - mondta Epstein. - Jzus Krisztus! - kiltott fel Toland. Knyrgn pillantott Stanfordra. - A doki azt hiszi, gyilkossg volt - A gondolat mulattatta Tolandot; szlesen elvigyorodott, s megvakarta a pocakjt. Azutn visszafordult Estein fel, a vllra tette a kezt. s azt mondta: - Na jjjn csak, doki. Elhaladtak a mricskl zsaruk mellett, majd a mentt elhagyva odalptek a Ford mell. Epstein ltva a lg kezet, vonakodva kvette Tolandot. Azutn a bartjra pillantott, a sztltt koponyjra, az res tekintet arcra, majd a vrtcsra a fldn. - Ne nzzen r - mondta Toland. - Csak nzzen krl. s mondja meg, mit lt, pontosabban, hogy mit nem lt Csak nzze meg alaposan. Epstein, a kis reg, a szakllt morzsolgatva lassan krlnzett A sivatag ott terlt el az t kt oldaln, a magnyos hegyek kz kszott, azokon tl pedig a tvoli hegysg vlgyeivel olvadt egybe. Csen. Nyugalom. Tekintete a krltte lv emberekre vndorolt; a mentsk ppen elvettk a hordgyat, s a Ford fel indultak vele. Kivonszoltk a bartjt a kocsibl. Epstein nem brta nzni a durva, rzketlen bnsmdot, amiben a bartjt rszestettk, ezrt inkbb elfordtotta a tekintett. A fehr felhket, az okker szn hegyeket, a lbig hzd sivatagot nzte inkbb. - Nem tudom, mire gondol - mondta. A szzados elgedetten shajtott, megfordult, s bgyadt kzmozdulattal az tra, s a jrmvek nyomaira mutatott. - Azok a nyomok ott - mondta. - A kerknyomok a lba eltt. Az a haverja kocsijtl szrmaznak, de nincs fknyom, gy hogy idejtt, s itt megllt. - A szzados a tbbi kerknyom fel intett: a ment s a rendrautk nyomai ssze -vissza kanyarogtak, kereszteztk egymst. - Az egyik jrrkocsink tallt r. Ms nyom nem volt a kzelben. Azok a nyomok a mi kocsijainktl szrmaznak - mieltt idertnk, nem volt ott semmi. Csak egy nyompr a bartj -, ms nem jrt erre. A mi kocsink volt az els, amelyik a kzelbe rt. Ms aut nem haladt el erre. Nincs kerknyom, nincs lbnyom, semmi sincs Egymaga csinlta az egszet, doki. Epstein nem vlaszolt, csak llt, s gondolkodott, a szemei valahov a tvolba rvedtek akkor is, amikor a mentskre nzett. Egyikk a kocsiban guggolt, a msik a fldn llt, kettejk kztt,

a hordgyon pedig ott fekdt Irving Jacobs leszjazott teteme. Dr Epstein elre lpett, s megrintette bartja arct, megcsvlta a fejt, majd htralpett. A hordgyat betoltk, a fnyes ajt becsukdott; a kint maradt ments megkerlte a kocsit, intett, majd is beszllt. A motor beindult, a kerekek megcssztak a porban, azutn a ment kitolatott a sorbl, s nekivgott a kihalt sivatagi tnak. Epstein csak bmult utna, nem mozdult, amg a ment el nem tnt a szeme ell, azutn shajtott, s visszament Stanfordhoz, aki nyugtalanul llt a helyn. - Jzusom - mondta Stanford - , ez borzalmas. Hogy a fenben tehetett ilyet? Epstein kinyitotta a szjt, de meggondolta magt, csak megvonta a vllt, s amikor krlnzett, elhzta a szjt, mert megpillantotta a kzeled Toland szzadost. - Ennyi - mondta az. - Mi most visszamegynk. A boncolst majd Phoenixben vgzik el. Van mg krdsk? - Nincs, szzados - mondta Stanford. - Nincs tbb krdsnk. Ksznjk a segtsgt. - Nem izzadtam bele, mondta erteljesen verejtkezve, s Epsteinre vigyorogva. - Ez is rsze a szolglatnak. Megfordult, s elment. Egy kzzel folyamatosan trlgette a homlokt, hatalmas cspje temesen ringott, a derekn minden lpsnl ugrott egyet a pisztolytska. A zsaruk mr mind a kocsiban ltek. Most megfordultak, s hatalmas, vrs porfelht kavarva sorban elhztak a vros fel. A szzados mg egyszer visszafordult, s intett, arcn halvny mosoly terlt szt, azutn bekszldott a kocsiba, s sereghajtknt is elhagyta a helysznt. Stanford ott llt Dr Epstein mellett. Figyeltk a tvolod rendrautkat. Megvrtk, mg valamennyi aut eltnt a tvolban, addigra a por is ellt krlttk. Visszastltak a helikopterhez. - Ok? - krdezte a pilta. - Ok - felelte Stanford. - Mehetnk haza. Bektztk magukat, Epstein pedig meglaztotta a nyakkendjt, s megtrlgette a homlokt, meg a tarkjt. A szdten sugrz nap fel indultak el. Epstein lehajtotta a fejt, s a 66-os utat nzte, meg krltte a kihalt sivatagot. - Hogy llsz a nkkel? - krdezte Epstein. - Nem panaszkodom - felelte Stanford. - Te mostanban nem lehetsz bszke a reputcidra. - Igen, tudom. Mgis kedvelem ezt csinlni. - Gondoltam, vgre meghzasodsz. - Igen. n is gy gondoltam. De meggondoltam magam. - Sosem tudsz dnteni - mondta Epstein. Ez a te gyengd. Stanford elvigyorodott, s megrzta a fejt. Epstein is mosolygott, s megveregette a karjt. A helikopter egyre magasabbra kszott, a tj egyre szlesebben terlt szt alattuk, s Epstein hirtelen elre hajolt, a szeme elkerekedett, tekintete megtelt flelemmel. Kinyjtotta a kezt, s trelmetlenl megrzta Stanford vllt. - Az UFO-hisztria! - kiltotta - j-Mexikt, s Arizont emltetted, meg Coolidge Damet. - gy van - felelte Stanford. - s mg? - krdezte Epstein trelmetlenl. - Coolidge mellett? Tbbrl nem hallottl? Stanford megdbbent. - A francba, dehogynem - mondta, s reg bartjra nzett, annak kipirult arcra, trelmetlen arckifejezsre, s dbbenten ltta a lzas csillogst a szemben. - Mindentt - mondta. Az utbbi hrom napban folyamatos a hisztria. Glendale felett. Prescottnl, Tucsonban, Eloy, Flagstaff, Sedona s Sunset Crater felett - az egsz istenverte krnyken. - Akkor nzz le oda! - sziszegte Epstein. Epstein lepillantott. A 66-os utat ltta. Meg azt a helyet, ahol Irving Jacobsot megtalltk. Azutn hunyorogva alaposabban megnzte a krnyket. s borzongs futott vgig a gerincn. Megpillantott a az Irving kocsija krl sorakoz koncentrikus krket. Olyan volt, mint egy irdatlan ujjlenyomat, mintha valamilyen robbans, vagy rvny kavarta volna fel a homokot.

Stanford pislantott egyet, majd figyelmesen megnzte a tjat Nem akarta elhinni, amit ltott. A hatalmas ujjlenyomat mintegy fl mrfld tmrj, a pereme pedig csipkzett volt. - Te j isten! - mondta Stanford. A helikopter magasabbra szllt, s elfordult a naptl. Epstein s Stanford egszen a Winslow ig egy szt sem szlt egymshoz. MSODIK FEJEZET A frfi, aki a dl-spanyolorszgi Marbella melletti Puerto Banus jachtkiktben kiszllt a luxuscirklbl, magas volt s magabiztos megjelens. Ds fehr haja volt, s fekete inget, fekete, sportos ltnyt viselt, s stt napszemveget. Egy percre megllt a kiktben, vgignzett a hajk sorain, majd hatrozott lptekkel elstlt az ttermek eltt. Az asztalok zsfoltak voltak, elegns, napbarntott vendgek ldgltek mellettk, bikiniben, vagy shortban. A fekete frfi gyet sem vetett rjuk, egyenesen a Sinatra Brhoz ment, s belpett az ajtajn. A br vilgos volt, hvs, res, s csendes. Csak egy n ldglt a brpultnl, meg egy frfi a bejrat kzelben. Ez utbbi fehr ltnyt viselt, amely a bal vlla alatt enyhn kidudorodott. Nyilvn ott hordta a pisztolyt. Felpillantott, s elmosolyodott. Gyakorlott mosoly volt ez, ha kiss idegesnek tnt is. Kezvel a szomszdos szkre tmaszkodott, ujjain arany gyrk csillogtak. - Ah! - mondta. - Mr Wilson! Wilson kurtn blintott, de nem mozdult az ajtbl, csak levette a napszemvegt, s azrkk szemvel vgigpsztzta a helyisget. A fiatal n napbarntott volt, s vonz, barna haja a htra omlott, melleit, vnuszdombjt jl kihangslyozta a bikini, lbait enyhn szttrva tartotta. Wilson alaposan megnzte magnak, s amikor megllaptotta, hogy csak egy henye gazdag lny - ennlfogva rtalmatlan -, lelt a fehr ltnys frfi mell. - Buenas das - mondta a fehr ltnys. - Szp, nyugodt napunk van, senor. - gretesnek tnik - felelte Wilson. - Szerintem is, Mr Wilson. Semmi szokatlan nem trtnt mostanban. A munka immr rutinn vlt. - Ltogat? - Mg csak nem is kopogtattak az ajtn. - Percrl percre jobban rzem magam. A br mgtti ajtban megjelent egy alacsony spanyol lny, s amikor megpillantotta a Wilsont, felje indult. Wilson rmosolygott, de megrzta a fejt, mire a lny blintott, s inkbb visszament poharakat mosogatni. - Nem iszik? - krdezte a fehr ltnys frfi. - Gondoltam, a hossz ttl megszomjazott. - De nem borra, Fallaci. Csak a pihensre. Most pihenni jttem. Fallaci blintott, s beleivott a borba, majd a brpultnl ldgl fiatal nre pillantott. Azutn megint Wilsonra nzett. - Ma reggel felhvtak telefonon. Az arizonai bartaink. zenik, hogy Irving Jacobs halott. ngyilkossgnak tartjk. - Micsoda szerencstlensg - mondta Wilson. - A szmra legalbbis az. Most inkbb mennk. Fallaci megnedvestette a szja szlt, megfordult, pattintott az ujjval, mire a spanyol lny elmosolyodott, s feljk indult. Kk farmeros fenekt rzkien ringatta. - Cuanto? - mondta Fallaci. - Ciente pesetas, senor. Fallaci tadta neki a pnzt, s azt mondta: - Muchas gracias. Levette a lbt az asztalrl, s Wilson utn ment. Odakint vaktan sttt a nap, megvillant a fehrre meszelt falakon, a ringatz brkkon, a kk vzen. Fallaci hunyorogva krbepillantott,

megszemllte a napbarntott cspket, a kurta bikiniket, azutn megpillantotta Wilson felemelt ujjait, s hallotta amint ppen pattintanak. - Hol a kocsi? - krdezte Wilson. - Erre - mondta Fallaci. - Most nem a kocsmban vagyunk - figyelmeztette Wilson. - Sajnlom, uram. Erre, uram. Vgigmentek egy szk utcn. A magas, fehrre festett falak mgl a balkonos hzak rnykot vetettek az tra. Az utca hvs volt, de rvid. A vgn fullaszt hsgre bukkantak ki. Vakt fehrsg telepedett mindenre, a leveg vibrlt a poros aut krl. Fallaci elrement, brcipjvel flrerugdalta a kveket. A keze verejtktl csillogott, amikor megtrlgette a homlokt. Megllt egy fekete limuzinnl, kinyitotta a hts ajtajt, s trelmesen vrakozott, magvrta, mg Wilson beszll, s knyelmesen elhelyezkedik. Azutn becsukta mgtte az ajtt. Azutn komor tekintettel krlnzett - mr nem az a nyjas figura volt, mint a brban. Beszllt a voln mg, s radta a gyjtst. - Milyen volt Paraguay, uram? - Forr - felelte Wilson. - Most pedig vigyen oda, amilyen gyorsan csak lehet. Sok a dolgom. Fallaci elvrsdtt, s elfordult. Kiengedte a kzifket, rlpett a gzra, s a kocsi lassan kikanyarodott a parkolbl, r a Fuengirolba vezet tra, majd felgyorsult. Wilson shajtott, s htradlt az lsen, kinzett az ablakon, figyelte a forgalmat, a tvoli narancsvrs, s kk hegyeket - meg a fehrre meszelt fal urbanizationes-eket, amik megszensgtelentik a csods tjat. Wilson undorral elhzta a szjt, s elfordtotta a tekintett, s Fallaci fekete hajt, meg a szembejv forgalmat nzte. Azutn elmosolyodott, s elre lt. Ott megnyomott egy gombot Fallaci lsnek htuljn, mire halk zmmgssel felemelkedett a golyll veg vlaszfal. A kocsi htulja hangszigetelt, lgkondicionlt, vastagon prnzott volt, s br, telefon, video, meg tv bjt meg az ells lsek tmljban. A brszekrny fala tkrbl kszlt, s Wilson megpillantotta benne a sajt tkrkpt: egy napbarntott, klns mdon kortalan arcot ltott, meg kk, intelligens szemeket. Felshajtott, majd leakasztotta a magn mikrofonjt, s beszlni kezdett. - Egy. ltalban. A Brit Kereskedelmi Lgi Szlltsi Trsasg a Plesseyvel kzsen pillanatnyilag egy Thermo Skyship ksrleti prototpusn dolgozik. A Skyship, amit David Kirke ellentengernagy vezetsvel fejlesztettek ki, gyakorlatilag egy csszealj alak repl szerkezet, melynek a hajtmvei a korong peremn helyezkednek el. Becslt tmrje hatszztven lb. Megkzelt slya tszz tonna. zemanyaga hlium, s forr leveg, amit az llthat sugrhajtmvek lltanak el. Kalkullt sebessge jelenleg szz mrfld per ra, de ez valsznleg javulni fog. A Brit Vdelmi Minisztrium rdekldik irnta, segtsgvel kvnja felgyorstani a Rajnai Hadosztly felfegyverzst. s a Kirlyi Tengerszet is kijelentette, hogy ezekkel a gpekkel kvnja megoldani az szaki Olajkutak vdelmt Tovbbi betekintsre irattrba. Megerstst nyert, hogy az Egyeslt llamok Lgiereje az elmlt tz vben rendszeresen figyelte s fnykpezte a Szemipalatyinszkban lv titkos szovjet laboratriumokat, ahol felttelezsk szerint olyan, rendkvl fejlett sugrfegyverek ellltsval ksrleteznek, melyekkel interkontinentlis raktkat tudnak megsemmisteni. A sugr felteheten atomi, vagy szubatomi rszecskket - elektronokat, protonokat s ionokat - tartalmaz, az energija tbb millird volttal jellemezhet, s a sebessge megkzelti a msodpercenknti szznyolcvan ezer mrfldet. John Allen, a kormny szakrtje szerint manapsg ilyen fegyver kszthet; s mind George J. Keegan, az USAF Hrszerzsnek feje, mind Dr Willard Bennett, az 1972 -ben felszmolt, a sugrfegyver-ksrletekkel foglalkoz team tagja megegyezik abban , hogy az oroszok e terleten felteheten jval Amerika eltt jrhatnak A szemipalatyinszki laboratrium jelentseit megszerezni.

1985 jliusban a NASA tervezi egy j, napenergival tpllt, ionhajtmves rjrm felkldst, azzal a cllal, hogy kzeltse meg a Halley stkst, s kerlje meg a Temple 2 -t. Az rjrmvet egy rsikl lltja orbitlis plyra, onnan pedig az ezerhatszz kilogrammos szondt egy inercilis torlm juttatja interplanetris plyra, ezt kveten a hajtm levlik, s attl fogva hrom ven t napenergia segtsgvel halad a Temple 2 -ig Tovbbi betekintsre irattrba. Wilson kikapcsolta a mikrofont, lebiggyesztette az ajkt, s kipillantott a hatalmas brhzakra, s a kzttk elbukkan tvoli hegyekre. Az tnak ez a szakasza nagyon csf volt, tele egyhang brhzakkal, hotelekkel; a rgi vroska mostanra csiricsr turistaparadicsomm vltozott. A rgi Spanyolorszg mr eltnben van, az j pedig naprl napra terjeszkedik mg a Costa del Solon is, mint a rkbetegsg. Ez a Demokrcia hajnala: az si lom felfalja nmagt. Ennek ltvnya mg az rzketlen Mr Wilsont is felbsztette. Felshajtott, lebiggyesztette az ajkt, s a limuzin halk duruzsolst hallgatta. Azutn visszasppedt az lsbe, bekapcsolta a mikrofont, s tovbb beszlt: - Kett. Protzisek. A fejlds a mestersges szv, td, terletn mr -mr knyelmetlenl gyors temben folyik: a mestersges sejteket, vrednyeket, beleket s a brt nem is emltve. A mestersges csontokat, izleteket, porcokat mr szles krben alkalmazzk. A leggyakrabban tantalummal, titniummal, niobiummal, s molibdnnel tvztt kobaltbl s krmbl kszlnek. Vrednyek, szvbillentyk, csontok, br, vr s szaruhrtya - ezek mind felcserlhetk mestersges ksztmnnyel. A brt a DSMO mr vekig kpes trolni, s a Pennsylvaniai Orvosi Egyetem kutati eredmnyesen tudjk tltetni. Hasonlkppen a vrs vrtesteket is vekig trolhatjk, a szvetbank fogalma pedig mr szles krben ismert. A legfrissebb hrek szerint az Amerikai Tengerszet szvetbankja hromezer ngyzethvelyknyi brt szlltott egy brazliai tzvsz ldozatai szmra Tovbbi adatgyjts szksges. Bels protzisek. A myoelektrikus vezrls naprl napra fejldik, e terleten a jelentsek szerint az oroszok rtk el a legnagyobb fejldst. Nekik mr van olyan kar-kz protzisk, amely az emberi kz precizitsval kpes mind az t ujjat rhajltani a legklnbzbb alak trgyakra. A britek cserlhet myoelektrikus karokkal ksrleteznek, mg az Egyeslt llamokban a Harvardon, a MIT-en s a Massachusettsi Kzkrhzban olyan fejlett myoelektrikus karokat lltottak el, melyek gondolati parancsra a legklnflbb szgben, vltoztathat ervel s sebessggel mkdtethet. Ezek a karok a termszetes csonktl kapjk az elektro mos impulzusokat, amiket egy apr erst kzvett a meghajt motorokhoz. Mindezek a szerkezetek hsszn vegrost tokban vannak elhelyezve, s klsre pontosan olyanok, mint a termszetes kar. Az angliai West Hendon Krhz Mvgtag Rszlege egy gyakorlatilag tltethet elektrdnak, vagy rzkelnek nevezhet kszlkkel rukkolt el. Emgornak nevezik. Ez egy rezontor ramkrt tartalmaz, teht gyakorlatilag nincs szksge telepre ahhoz, hogy rzkelje a myoelektrikus jeleket. Ez feleslegess teszi a telepek periodikus, sebszeti ton trtn cserjt. Megjegyzem, hogy az ilyesfajta protzisek alkalmasak a tudat alatti gesztikulcik kzvettsre is. Az egyszer altesti protzisek alkalmazsa pedig a himicorporectmihoz, az egsz als test vgtagok, vgbl s genitlik - egyttes amputcijhoz vezettek. Ezt az eljrst egybknt mr felajnlottk az egyik vezet new yorki krhz hasregi rkban szenved betegei szmra Tovbbi adatgyjts szksges. A limuzin lefordult a ftrl, s hintzni kezdett az egyenetlen ton. Wilson kinzett az ablakon, s hegyeket, olajfkat, meg bzatblkat ltott. Az urbanizci mr ide is eljutott. A fehrre meszelt fal hzak mellett ott a kiskert, de a mr falak tvben frdmedencket, s bikinis lnyokat ltni. Gondtalansg. Jlt. Semmi kze a valsghoz. Wilson elmosolyodott, egy pillantst vetett a Mijas magas cscsra, azutn kk szeme elkomorult, s jra beszlni kezdett. - Hrom. Gerontolgia. Dr Richard Hochschild, a californiai Del Marban, a Mikrohullm Kszlkek Gyrban felfedezi, hogy ha DMAE-t (dimetilaminoethalolt) fecskendez az egr vrbe, annak lett szmotteven meg tudja hosszabbtani. Ms felfedezk tengeri malacoknl

centro-fenoxinnal eredmnyesen ksleltettk a lipofuscin felszaporodst az agyban. Eh hez kapcsolhat az a hr is, hogy Franciaorszgban Phenoxene -nal ksrleteztek, hogy javtsk a szenilis pciensek rtelmi kpessgeit. Ugyanezen terleten rt el eredmnyeket Dr Horace T. Poirier is, aki tbb sszetev egyttes alkalmazsval tven szzalkkal tudta meghosszabbtani az egr letkort. Tbbek kztt E vitamint, mercaptothyelemint, BHT-t, Santoquint, s ntrium-hypofoszftot alkalmazott, mely utbbit rgen a tuberkulzis kezelsre hasznltk. De hasznlt dimetilaminoethalolt is, ami stabilizlja a liszma membrnt, ezltal ellenllbb teszi a sejteket a felgylemlett lipofuscinnal szemben Poiriert likvidlni. Egyre tbb tuds hiszi azt, hogy az regeds kdjt a hypothalamus -hipofzis rendszerben keresend. Ezek kz tartozik a chicagi Dr Joseph R. Wiseman is, aki a hiypothalamus elektromos stimulcijval eredmnyesen reaktivlta reg nstny patknyok ivarszervt, s sikeresen reaktivlta a petefszkket is, mgpedig L-Dopa alkalmazsval. Ezzel a dopamin stimultorral eddig a Parkinson-krt gygytottk. Mellette alkalmazott progresteront, epinephrint s iproniazidot Wisemant likvidlni. Dr Saul A. Terkel, a virginiai Richmondban lv Gerontolgiai Kutat Intzet igazgatja gy vli, hogy ha az let meghosszabtsa nemzeti eljogg vlik, mint pldul az rprogram, s ha az amerikaiak, az oroszok, a japnok rsznnak nhny millird dollrt az regeds, s a hall elodzsnak megoldsra, a fejlds t ven bell elkpeszt mreteket lthet. Terkel kimutatta, hogy a program nem kerlne tbbe, mint amennyit ezek az orszgok ma az regek otthonnak fenntartsra kltenek. A Gerontolgiai Kutat Intzettel a hta mgtt Terkel most Washingtonban lobbyzik, mgpedig bosszantan nagy sikerrel Terkelt likvidlni. A kocsi nekivgott a hegyi tnak. Enyhn ringott az egyenetlen ton. Elhaladt a makultlan urbanizationes-ek s lepusztult farmhzak mellett. Olykor elhagytak egy magnyos spanyolt, vagy egy szamarat. s errefel mr tbb volt a megmvelt fld is. Wilson rendszeres idkzkben kinzett az ablakon, a fehren ragyog gre, a felhk szrke szalagjra, s a vlgyek szdt mlysgeire. Utbbi mintha Wilson mltja s jelene kztt feszlne, emlkeket bresztett benne sajt lettjrl, a megtett nagy trl. Azutn a limuzin lelasstott, balra kanyarodott, s htat fordtva a Mijas-hegynek, Alhaurin el Grande fel folytatta az tjt. Wilson megint bekapcsolta a mikrofont, s beszlni kezdett. - Ngy. Telesebszet s telepszichitria. A telediagnzist mr alkalmazk a Massachusettsi Kzkrhz s a Bostoni Logan Nemzetkzi Repltr kztt, Szmos kaliforniai krhz, s kr edinburghi, skciai krhz kztt. Telesebszeti kapcsolat ll fenn a Massachusettsi Kzkrhz s a tizennyolc mrfldre lv Bedford Vetern Krhz kztt. Ezeken a terleteken az tlagosnl tbb szmtgp zemel. rdemes megjegyezni, hogy a legtbb biomrnk szerint a komputer s az emberi agy sszekapcsolsa mr nem vrat sokig magra. R. M. Page, az Amerikai Tengerszet Kutat Laboratriumnak tudsa azt mondta: "A szmtgp pr msodperc alatt kpes annyi informcit elraktrozni, amennyit kt ember egsz letben cserl egymssal."Ami pedig a mdszert illeti: "A csatols mechanizmust figyelembe vve millirdnyi varici ltezik, belertve az aggyal s ms testrszekkel ltestett elektromos kapcsolatokat is. Egyes kapcsolatok vezetk nlkl, implantok segtsgvel, telemetrikus ton is ltrejhetnek. Tovbbi megjegyzsek: Harold P. Klinger s Orlando J. Miller genetikusok egy fetolgiai szimpoziumon arrl beszltek, hogy az Egyeslt llamoknak nyilvntartania s ellenriznie kellene az rkltt rendellenessgeket, hogy ezltal megelzhessk a srlt magzatok szletst. E rendszer a csecsemk br s vrmintja alapjn fel tudn derteni a vrhat kromoszma rendellenessgeket, amiket a washingtoni adatbankba kldve elemezhetnk a vrhat etikai kvetkezmnyeket. Azonnal intzkedni. Wilson kikapcsolta a mikrofont, s kinzett az ablakon Coin si teleplsre. A kocsi thaladt a falun, stt szem spanyolokat hagytak maguk mgtt, vgl egy szles, lejts tra rtek, ami olajfk sorai kztt haladt. Wilson elrehajolt, kivette a magnbl a kazettt, az ingje zsebbe

rejtette, majd trelmetlenl htradlt az lsen. A kocsi kirt a fk kzl, s a lejtn felfel haladva egy hz fel tartott. A hz jl megbjt a csupasz dombok kztt, mindamellett magas fal vdte, amely jellegtelen volt, hatalmas betontmbkbl raktk s sosem meszeltk le. gy hsz lb magas lehetett, s a tetejn szgesdrt hzdott. Az egyetlen bejrata egy hatalmas, autk szmra is elg szles fakapu volt. Az erdtmny masszvnak tnt, j rejteket jelentett a ngy domb alkotta szgletes vlgyben. A kocsi megllt a fal eltt. Wilson a kocsiban maradt, Fallaci pedig a kapuhoz lpett. Wilson nzte, amint megnyomja a kaputelefon gombjt, s leolvasta a szjrl, a bemondott jelszt. Azutn Fallaci visszatrt a kocsihoz, beszllt, s trelmesen vrt. Amikor a nehz fakapu fmgrgin felemelkedett, behajtott az erdbe. - Megrkeztnk, uram - mondta. Wilson nem vlaszolt, csak trelmetlenl dobolni kezdett az ujjaival az lsen. Fallaci elvrsdtt, kikszldott a kocsibl, s kinyitotta a hts ajtt. Wilson shajtott, kiszllt, s jlesn nyjtzkodott egyet, de nem jkedvben. Azzal sem trdtt, hogy ll -e valaki a hta mgtt, egyszeren csak krlnzett az udvaron. Az res volt, a kertstl a hzig kaviccsal volt felszrva, sehol egy fa, egy bokor, vagy egy mellkplet csak a nylt terep. A falon kamerk ltszottak, amik komtosan forgoldva psztztk az udvart. Lencsjket ellenz vdte a naptl, s jszaka infravrsben mutattk a terepet. A hz szgletes volt, funkcionlis tervezs, mintegy szz lb hossz, tven lb szles lehetett, lapos tetej, s kt szintes. Mindkt bejrati ajtaja vasbl kszlt. Szmos ablaknak mindegyike golyll, egyutas vegbl kszlt, felettk folyamatosan kszott a psztz berendezs kamerja Fallaci a bejrathoz lpett, megnyomta a gombot, s Wilsonra pillantott; az ajt kinylt, Wilson belpett rajta, Fallaci utna. A testr becsukta az ajtt, egy gombbal aktivizlta a riasztt, azutn htra tett kzzel megllt, s Wilsont nzte. - Gymlcst s mogyorpelyhet krek - mondta Wilson. - s egy pohr fehr bort. Nagyon szrazat, nagyon hideget. Fallaci blintott, majd eltnt a kzeli ajt mgtt, Wilson pedig a dolgozszobjba vezet folyos fel sietett. A folyos falai dsztetlenek, voltak,csak a frcsklt vakolat volt rajtuk, no s szmos digitlis kijelz, amin zld szmok villztak folyamatosan. Wilson menet kzben olvasta le a hmrsklet, az energiaszint adatait, azutn belpett a szobjba. Az csendes volt, flhomlyos. A Jakab korabeli tlgy falitblk, s az ablakok vegrostbl kszlt utnzatai igen lethek voltak. Lelt az asztala mg, amin tbb sorban gombok sorakoztak. Megnyomta az egyiket, s tanulmnyozni kezdte a kpernyn megjelen adatokat. A szemkzti falba sllyesztve hat kperny sorakozott kt sorban. Ezek mutattk a psztzk ltal mutatott kpet. Ilyen psztzk voltak odakint a falakon, s az pletben, a hlszobban, a toalettben, a garzsban, s valamennyimikrofonnal is elvolt ltva. Wilson e helyrl az egsz helyet t tudta tekinteni, ellenrizhette a hmrskletet, a vilgtst, brmelyik ajtt tudta nyitni, zrni, vagy akr sttbe borhatta az egsz birtokot. A kpernyk letre keltek, s a konyht, a szolglk szllst, meg a laboratriumot mutattk klnbz szgbl, de les, kontrasztos kppel. A psztzk folyamatosan mozogtak, gy nhny tkapcsolssal Wilson az egsz hzat fel tudta mrni. Annak nagy rsze most res volt, a helyisgek flhomlyba burkolztak. Btorzat kevs volt a hzban, az is funkcionlis szempontok szerint kszlt. Az plet valsggal futurisztikus hatst keltett klnsen steril s szemlytelen volt, mgis az tutaz szmra minden luxussal felszereltk. A mrhetetlen csend csak fokozta idegenszersgt. Wilson visszakapcsolt a konyhba, ahol most Fallacit pillantotta meg, aki egy torz kis trpvel trsalgott a tzhely eltt, s kzben folyton trlgette magrl az izzadsgot. A trpe visszataszt ltvnyt nyjtott grbe htval, kicsavarodott lbaival. Keze helyn fmkarmok voltak, amik vezetkekkel csatlakoztak a derekra erstett dobozhoz. Kezdetleges, s nehzkes protzis volt

ez, s a trpe folyvst knyrgtt Wilsonnak, hogy cserlje ki modernebbre, de krse mindig elutastst nyert. Wilson most elmosolyodott, megnyomott egy gombot, mire Fallaci, meg a trpe nyomban a fejk feletti kamera fel fordult. - Hell, Rdiger - mondta Wilson a trpnek. - Hogy rzed magad? - Ah-ah - makogta amaz, s kzben megmozgatta karmait, s szemvel hunyorgott valszertlenl lapos orra s nyladz, vastag szja fll. - Ah-ah. jl tudja, uram ah, nagyon jl gy vlem gy rtem lmatlanul. - lmatlanul? - krdezte Wilson. - Rmlmaid vannak? A fmkarmok ttovn mozdultak csuklpntjaikon, s letrltk a csepeg nylat. - Ah rmlmok ah, igen, uram rossz, ah nagyon rossz minden jjel, egsz jjel, ah, rmlmok nem tudok aludni tlk. - Ez borzalmas lehet - mondta Wilson mosolyogva. - s mikor kezddtt? A fmkarmok hevesen kalimpltak, a nyladz ajak ktsgbeesetten igyekezett megformlni a szavakat. - Ah, ahkezddtt? Amikor elment, uram mindig akkor kezddik, mindig akkor amikor elmegy a flelem a borzaszt rmlmok tl rmiszt egyedl maradni itt. Wilson megint elmosolyodott. - Kimehet innen - mondta. - Mondtam mr, akkor megy el, amikor akar. Egy kis vltozatossg jt tenne. - Ah, ah. hls vagyok rte, uram megprbltam kimenni de nem tudtam nagyon flek attl, hogy mi van odakint a rmlmok sok -sok rmlom van odakint. - A karmos kz kinylt, majd becsukdott, a fmfogakkal teli szj nylat eresztve ttogott, s a trpe hevesen ingatta a fejt. - Boldog vagyok, uram hogy megint itt van. ettl megknnyebblk Krem, uram segtsen nekem! - Menj a szobdba - mondta Wilson. s fekdj le. Hunyd be a szemed, s aludj. - Krem, uram krem, ne a rmlmok! - Nem lesz tbb rmlmod - mondta Wilson nyugtatlag. - Visszajttem. Nem lesznek rossz lmaid. A trpe heves rzelemkitrsek kzepette hllkodott, majd idegesen Fallacira pillantott, s kiosont a konyhbl. Fallaci a helyn maradt, tovbbra is a kamer ba nzett. Tiszta, les kpmsa ott virtott Wilson eltt a kpernyn. - Rendesen viselkedett? - krdezte Wilson. - Igen, uram, rendben volt minden. Egyszer-ktszer megprbltam kivinni, de tlsgosan flt tle. Pontosan gy mkdik a dolog, ahogyan megjsolta. - Jl van. Tz perc mlva krem az ennivalt, majd fl rt pihenek, azutn felkldheti a lnyt. - Igen, uram. Wilson megnyomott egy msik gombot, amivel automatra lltotta a kamerkat. Azutn elvette a zsebbl a magnkazettt, s az asztali lejtszba tette. A magn automatikusan bekapcsolt, s Wilson beszlni kezdett. - t. Agykutats. Az ESB, vagyis az agy elektromos stimullsa veszlyesen gyorsan fejldik. Az tletet, hogy szlets utn pr hnappal a csecsemk agyba elektrdokat ltessenek, ezltal engedelmes robotokat lltsanak el, Curtiss R. Schafer mr megvalstotta, s a Chicagoi Elektronikai Konferencin be is mutatta. Ez az tlet - attl fogva, hogy az llatksrletek korszakt tlnve, nkntes emberi alanyokon alkalmazzk -, mr nem gyerekjtk. ltala lehetsges az elektro alvs, az elektroprosztzis, a elektrovzi, az elektroanalgzia, az elektroanesztzia, s az elektroszociolgia megvalstsa. Dr Jose M. R. Delgado, a Yale Egyetem Orvosi Tanszknek fiziolgia professzora, s Dr James Olds a Kanadai Egyetemrl, az agy gynevezett gynyr -kzpontjval ksrleteztek, akr csak Dr Robert G. Heath, a Tulane Egyetemen. Emellett Dr C. Norman Shealy, a wisconsini, La Crosse-beli Gundersen Klinika vezet idegsebsze oly mrtkben fejlesztette az elektronalgzit, hogy azt mr az agy helyett a gerincen is alkalmazni tudja. Ami az elektroszociolgit illet, a

Massachusettsi Kzkrhz, s a Bostoni Kzkrhz egy-egy orvoscsoportja sikerrel csillaptott le erszakos emberi alanyokat a gerinc legals nylvnyba ltetett elektrdok segtsgvel. Ezek az emberek azta lland ellenrzs alatt llnak. Wilson kikapcsolta a magnt, s elgondolkodott. Felllt, odalpett az egyik kapcsoltblhoz, s a gombokat kezdte nyomogatni. A fal egy ttetsz eleme oldaltvst csszott, s lthatv tette a mgtte rejl audiovizulis komputer-rendszert a megannyi kpernyvel, manullal egytt. Wilson megnyomta a MODE gombot, majd a VISUAL/RECORD feliratt, mire egy hatszor hat lbnyi kperny vilgtani kezdett. Akkor megragadott egy kart, s addig mozgatta, amg a megfelel kamera a kvnt irnyba nem fordult, s a kpernyn megjelent az gyn fekv trpe. Ruhstul fekdt az gyon, kk farmerben s gyrtt ingben volt, vadul hnykoldott, s rettenetesen izzadt. Szeme flelemtl izzott, karmai a levegt markolsztk; rmlten meredt a csupasz falakra, mintha el akarna bjni valami ell. - Nyugodj meg - mondta Wilson. - Pihenj. Fekdj nyugodtan. A trpe megmerevedett, szeme a kamerra meredt. Wilson egy msik, ZOOM felirat kar segtsgvel kzelebb hozta a trpe arct. A szemeiben remny tze gett, orrn verejtkcseppek csillogtak, a nyelvt folyton kidugta, hogy lenyalja a csepeg nylt. Wilson nzte egy ideig, azutn elmosolyodott, s megnyomott egy gombot. A trpe szeme elkerekedett, majd becsukdott, fejt befrta a prnba, s arcn szles vigyor terlt szt. Wilson nzte, hogyan alszik, azutn bekapcsolta a hangot, s figyelte a llegzetvtelt, de mg a szvverst is jl hallotta. Az EKG-ra pillantva ltta, hogy a trpe lma nyugodt lesz. Kikapcsolta a gpet. Otthagyva a terminlt, a szomszdos, L alak szalonba ment, ahol a falon ott sorakozott egy hatalmas ITT televzi, egy NEAL magnetofon, egy Philips video, s egy igen drga Revox hi -fi berendezs. Mindezekkel szemben, mintegy tizent lb tvolsgra egy knyelmes pamlag llt, az egyik tmljban kapcsoltbla. Wilson letelepedett, elvette az elre kivlasztott programok listjt, azutn tkapcsolt a konyhba. Halk bgs hallatszott, majd a mennyezet e gy darabja leereszkedve kis asztalt formlt Wilson el. Az asztalon egy tlban gymlcs s mogyorpehely, meg egy pohr nagyon szraz, nagyon hideg bor. Wilson megnyomta a VIDEO/PLAY/3 felirat gombot, amg a kperny kivilgosodott, felvette a kanalt, s enni kezdett. Evs kzben nzte a programot, ersen koncentrlt a ltottakra, olykor megvakarta sima homlokt. A kazetta korbban felvett, vlogatott anyagot tartalmazott, mintegy ttekintette a tvollte alatt trtnt tudomnyos s politikai esemnyeket. Befejezte az evst, de tovbb nzte az anyagot, s kzben folyamatosan elmlkedett, kalkullt. Lthatan csak akkor relaxlt, amikor a filmnek vge lett. Megnyomott egy jabb gombot, mire az asztal felhzdott a mennyezetbe. Akkor felllt, knyelmesen nyjtzott, majd a hlszobba ment. Ez a szoba is olyan volt, mint a tbbi: flhomlyos, kellemesen hvs. A falakon nhny impresszionista festmny, s jval tbb kapcsoltbla. Wilson levetkztt, s a zuhany al llt. Testn feszltek az izmok, mellt s htt mttek sebhelyei bortottk. Mint ebben a hzban mindent, a vz hmrsklett is elre belltottk; mindamellett olivaolajat is tartalmazott, ami feleslegess tette a szappan hasznlatt. Wilson egy ideig llt a zuhany alatt, agya mg az informcikat emsztette, azutn kilpett a vzsugr all, egy elmelegtett trlkzvel megszrtkozott, s az gyra fekdt. A mennyezetbe ptve szolrium rejtztt. Wilson egy gombnyomssal aktivizlta, mire a kszlk leereszkedett, s infravrs fnnyel rasztotta el. Mozdulatlanul fekdt, szemn vdszemveg. Mlyeket llegzett, hosszan benntartotta a levegt, s lassan engedte ki. Feszes izmai ellazultak, sebhelyes, teste csillogni kezdett. A szolrium pontosan harminc perc mlva kikapcsolt. Nem sokkal azutn megrkezett a lny, halkan nyitott be, s Wilsonra nzve megvrta, amg az blint, azutn odalpett hozz. Mezitlb volt, testt b sarong fedte, jfekete haja a cspjig rt, s megcsillant a flhomlyban. Wilson meztelenl, s mozdulatlanul hevert az gyon, s a lnyra pillantott, akinek a tekintetben csak hvs kvncsisgot vlt felfedezni. A lny karcs volt, nagyon fiatal, mg hsz ves sem lehetett. Barna szeme s napbarntott bre eurzsiai szrmazst

sejttetett. Leeresztett kzzel, lehajtott fejjel megllt Wilson mellett, aki alaposan vgigmrte, s lvezte a szpsgt. - Mi a neved? - krdezte. - Rita - suttogta a lny. - Tudod, mit akarok tled? - Igen, uram. - J van. Lss neki. A lny megoldotta sarongja vt, s hagyta a padlra hullani. Ott llt meztelenl, teste csillogott az olajtl. Hossz, karcs lba volt, szk cspje, telte, feszes melle. Fanszrzett kiborotvlta, s enyhn nyrta, miltal inkbb brsonyos puhasg prnt hordott a lba hromszgben. Wilson hvs, kutat pillantsa tettl -talpig vgigmrte, azutn blintott. A lny hlsan elmosolyodott, s trdre ereszkedett. Az gy fl hajolt, haja Wilson lgykra omlott. A kezbe fogta a petyhdt pniszt, s a szjba vette. Wilson enyhe mosollyal nzte a lnyt, kzben rezte nedves ajkt, mocorg nyelvt, olykor fogainak lgy rintst, s a nedves melegsget. Wilson nyugodtan hevert, azutn elmosolyoddott, s kezvel megrintette a lny fejt, s rezte annak ritmikus mozgst. Megprblta rezni a nedves ajak, a frge nyelv gerjesztette izgalmat, s a fnyes fekete hajzuhatagra pillantva igyekezett a lny mozdulataira hatni. A lny gyakorlottnak tnt, gyesen jtszadozott vele, m az vek megtettk a hatsukat; Wilson egyre inkbb impotens maradt minderre. A lny vgl felemelte a fejt, a pethydt pniszt a kezben tartva bocsnatkrn pillantott Wilsonra. - Rendben van - mondta amaz halkan. - Nem te tehetsz rla. Hasznld a gpet. A lny lthatan megknnyebblt, felllt, idegesen elmosolyodott, majd az gy mellett megnyomott egy falba ptett gombot. A fal egy rsze sztnylt, s egy kis flkt trt fel. A meztelen lny belpett, s egy kis, gurul konzollal trt vissza. Wilson behunyta a szemt, gy hallgatta az elkszlet zajait, s figyelte a lny kzmozdulatait, amint bekeni a homlokt, a halntkt zselvel, majd felhelyezi az elektrdkat, s bekapcsolja a gpet. Elektromos ram alig szlelhet energija ramlott az agyba. Relaxlt, tadta magt a gp keltette impulzusoknak, s hagyta, hogy a teste reagljon rjuk. Szemt kinyitva ltta, hogy vgre erekcija van. A lny flbe hajolt, s valamit a meredez pniszre erstett. Megint behunyta a szemt, s hagyta, hogy perverz kpzeletnek fantzia -kpei elbjjanak agynak rejtekbl. Heves izgalom, s melegsg nttte el; a lktet hs fokozta izgalom kezvel lenylt, megragadta, s gy rezte, vgre visszatrtek ifjkori emlkei. A lny az arcba lihegett, azutn meleg nyelve becsszott az ajkai kz, s hevesen dolgozni kezdett, Meztelen teste valsggal gette a brt. Az emlkek s a vals rzkek vgl ejakulciban teljesedtek ki, Wilson kinyitotta a szemt, s nmn ttogva hagyta kimleni a magjt. A szoba mintha bartsgosabb vlt volna. A meztelen lny is valsgosabbnak tnt. Figyelte a mozdulatait, amint felitatja a lgykra mltt spermt, megmosdatja, majd megszrtja. Amikor vgzett, a lny felllt, s lehajtott fejjel vrakozott. jfekete haja s olajos, stt bre csillogott a flhomlyban. Wilson elmosolyodott s blintott, jelezve, hogy tvozhat. A lny visszarakta a konzolt a faliszekrnybe, azutn kiment. Wilson ismt felrakta a stt szemveget, bekapcsolta a szolriumot, s egy ideig fekdt alatta. Megprblt relaxlni, de nyughatatlan intelligencija nem hagyta nyugodni, folyton a munkn jrt az esze. Leszllt az gyrl, felvette a kntst, visszament a dolgozszobjba, bekapcsolta a mikrofont, s beszlni kezdett. - Dr George D. Schroeder, a Seattle-beli Amerikai Orgonmiai Intzet munkatrsa azt rta a New Scientist angol magazinban, hogy az idjrs-vltozsok orgonikus energija, ha megfelelen irnytjk, hatkony fegyver lehet a krnyezetszennyezs elleni kzdelemben. Schroeder javasolja a kormnyoknak, hogy haladktalanul indtsk el az idjrs mestersges irnytsnak programjt. Azt mr sikerlt kimutatnia, hogy az orgonikus energia tmegtl fggetlenl ltezik a talajban, a vzben, a lgkrben, s a felhk mestersges gerjesztsvel,

vagyis CLB-technolgival ezek manipullhatk. Megjegyzem, hogy a CLB energik manipullsa jl jhet az UFO-nyomozsok befolysolsa tern is. Azt ugyanis meg kell lltani. Wilson elhallgatott, s elgondolkodva simogatta a homlokt, s ezstszrke hajfrtjeit. A szemkzti falon csillog, lettelen kpernykre tekintett, agy akzben szigor matematikai rendszer szerint mrlegelte a lehetsges opcikat. Egy zben tallkozott Schroederrel, s rideg, intelligens embernek tartotta. Nagy vesztesg elveszteni a j doktort, de nincs ms vlasztsa; Schroeder mris lvezi a kormny tmogatst, s ez nem vet j fnyt a fejldsre. Wilson lebiggyesztette az ajkt, megvakarta az llt, felshajtott, mg egyszer vgigsimtotta a hajt, s halkan azt mondta: - Schroedert likvidlni. HARMADIK FEJEZET A csillog, fehrre polrozott Audi 100 GL felrt a dombtetre, s nem tlsgosan nagy sietsggel vgiggurult a szrke ton. Richard gyorsan elrelpett, s feltartotta a hvelykujjt, de az Audi elhzott mellette, mi tbb, lefrcsklte vzzel. - A francba - kiltotta. Leeresztette a kezt, megtrlgette esztatta homlokt, s felpillantott az lomszrke gre, meg a slyos fellegekre. Legalbb az es elllt, s ez is valami. Richard megborzongott, megigaztotta a htizskjt, meg a nyakba akasztott fnykpezgpet, azutn brig zottan, homlokra tapad hajjal megfordult, s vgigcaplatott a kisvros futcjn, maga mgtt hagyva a csendes hzakat. A kisvros vgn az t nylt terepre rt, s egy tizenhetedik szzadi templom mellett felkszott a domboldalra. Az Audi a templom eltt llt, a motorja hallhatan kihagyott, vgl teljesen lellt. - gy kell neked - morogta Richard. Letrlte az est a szakllrl, azutn lezser lptekkel a kocsi fel indult. Annak ablakn kinylt egy napbarntott kz - lthatan n -, s egy csikket pcklt ppen Richard el. - Jzusom! - hallatszott egy halk ni hang. Richard nyomban megllt, lepillantott, s megltta a zld szemeket, s a mlyen az arcba oml vrs hajzuhatagot. A n klbe szortott kzzel a volnra csapott. Azutn megnyalta fels ajkt, s szemldkt felvonva Richardra pillantott. Amaz btortan rmosolygott, s ujjaival vgigszntott a hajban. Cjgnadrgja s dzsekije csurom vz volt, s reszketett a hidegtl. - Segthetek? - krdezte. A n egy pillanatig csak nzett, majd beharapta az ajkt, s miutn elgedetten megllaptotta, hogy a fi pelmj, vllat vont, s blintott. - Fogalmam sincs, mi lehet vele - mondta. - Egyszeren csak lellt. Richard megborzongott, s vgignzett Devon zld dombjain, majd hagyta a htizskjt a vllrl a fldre csszni. - Biztosan valami egyszer hiba - mondta. - Lehet, hogy csak bezott, s zrlat van. Nyilvn nem komoly a baj. Benzek a motorhzba. A n csak nzett r. Mintha nem is t figyeln. Keskeny, finom vons, napbarntott arca volt, vkony szemldke kellemes vet rajzolt zld szeme fl, ajka festetlen volt s nedvesen csillogott. - Lsson neki, ha megcsinlja, elviszem - mondta. - Nem sokat rtek a kocsikhoz. - Nem fokozatosan llt le? - Nem - felelte a n. - Villmlst lttam, s a kocsi lellt. Mond ez magnak valamit? Richard a szrke gboltra pillantott. - Villmlst? - krdezte. - Biztos benne? n nem lttam semmi ilyesmit. Nem hiszem, hogy az volt. A n megint vllat vont. - Villmlsnak ltszott - mondta. - Mindensetre akkor llt le a motor. n akkor sem rtem.

- Nem villmlott - mondta Richard. - Nem hiszem, hogy az volt, amit ltott. Taln egy replgp fnyeit ltta. Hadd nzzem a motort. A n megint vllat vont, s balra hajolt, haja az ls mellett a kocsi padljra lgott. Richard megborzongott, annyira fzott, de mihelyt meghallotta a zr kattanst, a kocsi elejhez ment, s felemelte a slyos motorhztett. A motoron nem ltszott semmi. Szlt a nnek, hogy prblja beindtani. A motor simn beindult, s halkan duruzsolni kezdett. Richard meglepetten lpett htra. A motorhztet felett a nre nzett, aki kihajolt az ablakon. Vrs hajt meglengette a szl. - Mit csinlt? - krdezte. - Semmit - felelte Richard. - Valamit kellett csinlnia - mondta a n. - Csak megnztem - mondta Richard. Vllat vont s elvigyorodott. Lecsukta a motorhztett, azutn a kocsi mell lpett, s lehajolt a n mell, hogy megnzze a mszerfal lmpit. - gy ltszik, rendben van - mondta. - A lmpa vilgt. Nyilvn valami apr hiba volt, ami magtl megjavult. A n tvolba rved zld szemvel rmosolygott. - Csak megnzte - mondta -, s megjavult. Maga egy varzsl. Richard elvrsdtt, s flnken elvigyorodott. - Nem hiszem - mondta. - Mindenestre megjavult. Akkor ht elvisz? - Hov tart? - St. Ivesbe. - Szerencsje van. Tegye a htizskot a csomagtartba. Nincs bezrva. s induljunk, amg meg nem gondolom magam. Richard megknnyebblten elvigyorodott. Fiatalosan kk szeme megcsillant, amikor a szrke templomra pillantott. Htrament a kocsi csomagtartjhoz, be dobta a htizskot, majd visszament a vezet mell, s lenzett a n felfel fordtott arcra. Amaz cigarettra gyjtott, s ajkval cscsrtve kifjta a fstt. Zld szemei most is a tvolba rvedtek, de mintha ezttal vreresek lettek volna. - Ok - mondta. - Szlljon be. - Elre, vagy htra - krdezte Richard. - Nem szeretek a vllam fltt beszlni, gy hogy szlljon csak be elre. Richard megkerlte a kocsit, kinyitotta az ajtt, beszllt, s elhelyezkedett az lsen, lvezte annak knyelmt. A mszerfal polrozott fbl kszlt, az lseket gesztenyebarna velr bortotta, s a n trdig r fekete ruhjban nagyon ellett hozz. Vrs haja a vllra omlott, s jl kihangslyozta zld szemeit, amikor Richardra pillantott. A n a kuplungra helyezte a lbt, ettl a ruhja feljebb csszott, s Richard lthatta karcs combjnak krvonalt. Beindtotta a motort. - Mg mkdik - mondta. Richard blintott, s rmosolygott. Kezt klbe szortotta, majd kiengedte, megprblta elzni a zsibbadtsgt. A n a gzra taposott. A zld dombok, a vztl csepeg fk, a komor, szrke fellegek lassan elhztak mellettk Richard a tjat nzte, ami olyan valszertlennek, idegennek tnt a szmra. A n lazn vezetett, egyik kezvel a kormnyt fogta, a msikkal a cigarettt tartotta. Egyenletes, tven mrfldes sebessggel haladt. Ajkval cscsrtett, amikor kifjta a fstt, mellei temesen ringtak. Richard egyre srbben pillantott felje, s maga is meg volt lepdve, hogy mennyire vonznak tall egy ilyen ids nt. No, azrt nem annyira reg, legfeljebb a harmincas veinek vgn lehet. Akrhogy is, szexis volt, hossz lb, kemny mell. Richard elvrsdtt, amikor tekintete tallkozott a n zld szemnek pillantsval. - Hogy hvjk? - krdezte. - Richard Richard Watson. - Dik? - Igen - felelte Richard. - Hornseyban tanulok, a Mvszeti Kollgiumban. - Hornsey? - krdezte a n.

- London. - , igen. szak-London. Nem tlsgosan ismerem azt a krnyket. Pr percig csendben vezetett, nagyokat szvott a cigarettjbl. Richard knyelmetlenl feszengett az lsen, megprblta elvonni a figyelmt a nrl. - Egyszval tervez - mondta vgl. - s miket tervez? - Magazinokat - felelte Richard. - Meg ilyesmiket. Legalbbis pillanatnyilag ilyesmivel foglalkozom. A n rpillantott, s elmosolyodott, Richard pedig lehajtotta a fejt, s a n selymes lbra meredt. - Mit keres St. Ivesben? - krdezte a n. - Csak kirndulok egyet. Az egyik bartomnak van ott egy kis hza, s megengedte, hogy hasznljam. A n megint elmosolyodott, s ajkval cscsrtve kifjta a fstt; a fst mr teljesen krbevette Richardot, aki khgtt tle. - Egy mvszpalnta - mondta a n. - gy van. - Minden mvszpalnta iszik - mondta a n. - Legalbbis ezt hallottam. - A szjba dugta a cigarettt, s nagyot szvott belle. A kormnyt lazn tartotta, a tj sebesen szguldott el mellettk. - Nos? - krdezte. - Mi? - Igaz, hogy a mvsztanulk mind isznak? - Nem tudhatom - felelte Richard. A markba khgtt, kiss feszlyezte a trsalgs, s a tekintett is nehezre esett elfordtani a feszes ruhbl kibuggyan mellrl. A n nyilvn gazdag, forrvr, nem is tl ostoba, de klns megjegyzsei rossz elrzettel tltttk el Richardot. Arra gondolt, bizonyra van mr benne nmi ital. Gyors pillantst vetett a szemre. Fradtnak, elcsigzottnak ltszott, de mg gy is szexis volt Richard igen knyelmetlenl rezte magt. Elvrsdtt. Jennyre gondolt, akit Londonban hagyott, meg az eltte ll kt htre, s kvncsi lett, az emberek hogyan lik tl az ilyen csbtst. - Maga iszik? - krdezte a n. - Amikor megengedhetem magamnak - felelte Richard. - Jl van - mondta a n. - n nem szeretek magamban inni. Tall egy veg gint a kesztytartban. Szerintem megosztozhatunk rajta. Richard felje fordult, a szembe nzett, s amikor megpillantotta szemnek zld tengerben a vrs foltokat, tudta, hogy a n ivott. Gyorsan elfordult, s ostobn rezte magt, mert vonznak tallta. Kinyitotta a kesztytartt, s megtallta a gines veget egy msiknak a tetejn. - Az alst - mondta a n. - A fls mr res. Mindig fraszt a vezets. Richard elpirult, kivette a fels veget, kihzta az alst, letekerte a kupakjt, s a n fel nyjtotta. Az megrzta a fejt, amitl vrs haja gy lobogott, mint a tz lngja. - Elbb maga - mondta. Richard vllat vont, s ivott az vegbl. rezte, amint geti a belsejt, lassan felmelegti, a fejbe szll, s elzi a fradtsgt. Megtrlte a szjt, bffentett egy aprt, majd tnyjtotta az veget. A n elnyomta a cigarettjt elvette az veget, kzben a jobb kezvel tartotta a volnt. Richard nzte, hogyan iszik. A vrs hajzuhatag krllelte az arct. Amikor befejezte, visszaadta az veget, a kezt pedig visszatette a volnra. - Igyon mg - mondta. Mindketten sokat, s gyorsan ittak. Egymsnak adogattk az veget. Az A30-as t elhzott Dartmoor mellett, thaladt Featherfordon s Fowleyn, vgighullmzott a dombok htn, hol felfel kszott, hol lefel tartott. Mindebbl vajmi keveset lttak, el voltak foglalva az ivssal, ami mindkettejk szmra valsgosabb tette a vilgot. Richard megnzte a nt. Bns gondolatok tmadtak az agyban, de elmltak.

- Maga egyltaln nem ltta a villmlst - mondta a n. - Ezt nem rtem. Richard a zsebbe nylt, kivett egy cigarettt, rgyjtott, s azon gondolkodott, hogy mirl beszl a n. Amaz viszonozta a pillantst, kivrsdtt zld szeme megvillant. A kocsi halkan bgva, ringatzva hzott t a csendes tjon. - Hov tart? - krdezte Richard. - Bodminba - felelte az n. - St. Nicholasban lakom. Az egy kis vros London nlkl meghalnk. Richard nem vlaszolt. A n kiss zavartnak tnt. Megvakarta a homlokt, s kinzett a kocsi ablakn. Ltta, hogy a felhrteg mr vkonyodik. Gyngyfny ragyogs sejlett t rajtuk, itt -ott vkony fnypszmk jutottak el a nedves fldig, megvilgtva a tj neolitikus kpzdmnyeit. - Mennyi az id? - krdezte a n. - Tz perc mlva hat - felelte Richard az rjra pillantva. - Akrl lehet egy-kt perc eltrssel. - Nem ltta? - krdezte a n. - A villmlst? - A fnyt. Valamilyen ers fny volt. Azon gondolkodom, mi lehetett. Richard megborzongott. - Nem villmlott - mondta. - Nem volt vihar, se villmls - csak esett. Biztosan replgpet ltott. - Ers fnyekkel? - Azokkal. - Fnyes nappal? - gy van. - Richard vllat vont, ivott egy kevs gint, az veget pedig tnyjtotta a nnek, aki nyilvnval szkepticizmussal pillantott r. - Ok - mondta Richard -, szval fnyt ltott. Egy villanst - a napfny megcsillant egy replgpen. Szerintem errl van sz. A kelletnl hangosabban shajtott. A n felje fordult. Megvonta a vllt, s mikzben veszlyesen gyorsan hajtott, a szjhoz emelte az veget. - Nem - mondta azutn. - Ahhoz tl gyors volt. Csak jtt, s eltnt. Richard fradtan megrzta a fejt, mr fradt volt, s az italt is mr a fejbe szllt. Kiss knyelmetlenl rezte magt. Kinzett az ablakon. Odakint a vrsd g alatt kzeledett az este. A nap lebukni kszlt a mocsarak mgtt, hatalmas, vrs gmbje lassan sztolvadni ltszott, kt vrs fnysugarat kldtt bcszul a dombok kz. - Lehetetlen - mondta Richard. - Egyszeren lehetetlen. Bizonyra kpzeldtt. A n nem vlaszolt. Haja most a mellre omlott. A kocsi halkan bgott, s egyfajta klns, andalt ritmusban ringott. Az t nylegyenesen feszlt elttk a dombok lanki kztt. Richard a mocsarat, meg az elszrtan meredez neolitikus ktmbket nzte. lomba ill tj volt, fensgesen gynyr, furn klns. Richard elkapta a tekintett, s kvncsi lett, vajon mirt zavarja a ltvny. - Azt hiszem, bergtam - mondta. - Mris? - Igen. - Biztosan fradt - mondta a n. - Dljn htra prbljon meg aludni. Richard elnyomta a cigarettt, fejt az ls tmljra hajtotta, behunyta a szemt, s rezte, hogy ert vesz rajta az lmossg. A gondolatai ssze -vissza kavarogtak, hol csillagszeren ragyogtak, hol stten idztk fel a mlt s a jelen pillanatait. Olyan volt, mint egy kaleidoszkp; ltta a mvszeti iskola zsfolt tantermeit, a meztelen modellt az emelvnyen, Jenny barna szemt, a n lngol hajt, a dombok kztt gylekez kdt. Elaludt s felriadt. Olthatatlan vgyat rzett, a n forms cspjre pillantott, azutn felvillant eltte Jenny vdl tekintete. Bntudat s vgy kztt rldtt. Kinyitotta a szemt. rezte a n kezt a knykn, amint ersen szortja. - Ott van! - sziszegte. - Nzze!

Richard megdrzslte a szemt, hogy felbredjen. A kocsi remegett alatta. A nre pillantott, vrs hajra, zld szemre, fogai kzl kivillan rzsaszn nyelvre, majd felnzett az gre. A nap vrs gmbje ppen lebukott a nyugati dombok mgtt, az g vrs s kk sznei sszefolytak, a felhk mr mind eltntek. Richard krbe pillantott. Nem ltott semmi szokatlant. Visszanzett a nre, ltta vres, csillog szemt, s kvncsi lett, vajon mennyit ihatott, mieltt felvette t. - Mi van ott? - krdezte. A n sziszegett valamit, megrzta a fejt, s a kormnyra csapott. - A szentsgit! - mondta. - Ott volt! Az a fny! Richard a szemt forgatta. - A villmls? - krdezte gnyosan. - Nem - csattant fel a n. - Nem villmls. Valami ms. Egy fnysugr. Elhzott mellettnk. - Elhaladt mellettnk? - Keresztezte az utat. Keletrl nyugatra. Egy hossz fnysv. Mint egy ebihal, olyan volt. ppen csak felvillant s mr el is tnt. - Egy meteor - mondta Richard. - Azt gondolja? - Igen, azt. - Lehet, hogy igaza van. Nem tudom. klns volt. Lassan megrzta a fejt, a szeme kitisztult, mr nem volt annyira vrs. Idegesen kapkodta a tekintett jobbra-balra, az gen kutatott valami utn. Richard csak nzte, s azon gondolkodott, hogy a n most ennyire rszeg, vagy csak rettenetesen fradt. Azutn is felnzett az gre. Szinte akarata ellenre tette. Ltta az elvonul szrke fellegeket, a lebuk nap vrs tzt, a dombok fltt lebeg kdprt, a Bodmin Moor fensges szpsgt. - Cornwallban vagyunk - mondta. - Okos fi - mondta a n. - Mr harminc perce Cornwallban vagyunk, s csak most veszi szre. Richard elvrsdtt a gnyos megjegyzsre. - lmos vagyok - mondta - Fradt vagyok, s a gin kittt. Alig birom nyitva tartani a szememet. A n gy ltszott, nem is hallja. Tovbbra is nzeldtt. Zld szeme most lnken csillogott vrs hajzuhataga kztt. Idegesen nyalogatta az ajkait, s gondterhelten rncolta a szemldkt. A belle rad feszltsg raglyos volt. Kinyjtotta a kezt, s megrintette Richardot, aki krlnzett, s megpillantotta a mocsarat, meg a kocsi mellett hullmz si dombokat. Richard megrzkdott. Hirtelen gy rezte, valaki figyeli. Egyenesen a napba nzett, de elkprztatta a ragyogs. - Mitl volt klns? - krdezte. - Micsoda? - krdezte a n. - Azt mondta, a fny, amit ltott, olyan klns volt. Mit rtett ez alatt? A n felje fordtotta zld szemt, mely mr kornt sem volt vreres. Majd visszafordult az t fel, s tbbszr idegesen pislantott. - Nem tudom - mondta. - Gondolkozzon - mondta Richard. - Tegyk fel, hogy nem meteor volt, s nem replgp. Mit gondol, mit lthatott? A n nagyot shajtott, lassan megnyalta fels ajkt, azutn felemelte a kezt, s szttrt ujjakkal beletrt a hajba. - Nagyon gyorsan trtnt. Elszr nagyon kzel volt. s csak egy villanst lttam, azrt gondoltam, hogy villmlott. Msodszorra msmilyen volt; messzebb tnt fel. Gyors volt - sokkal gyorsabb, mint egy replgp - s nagyon fnyesnek ltszott. Kelet fell replt nyugat fel. Elhzott elttnk, s eltnt. Nem egyszeren kireplt a ltmezbl; sokkal inkbb kihunyt. Nem repl volt. Tudom, hogy nem lehetett az. Klns volt. Meteor sem volt azt hiszem, emelkedett.

Richard rezte, hogy megszdl. A feje zsongott, gy rezte, lzas. Keze fejvel megtrlte az ajkt, s ttovn krlnzett. - Emelkedett? - krdezte - Mindig megismtli, amit mondok. - Gyorsabb volt, mint egy replgp, s emelkedett? Biztos benne, hogy jl ltta? - Annyira nem vagyok ittas - felelte a n. - Tudom, mit lttam. Az a fny nagyon ers volt, nagyon gyors, s a szentsgit, emelkedett! - Valami zajt nem hallott? - Semmit. Csak tsuhant elttem, s kialudt hangot egyltaln nem hallottam. Richard vllat vont, s krlnzett, de csak a kihalt tjat, az idtlen mocsarat, a kdprba burkolzott dombok felett lebeg felhket, s az egyre sttebb vrs derengst ltta. Odafent nem volt semmi. A n nyilvn hallucinlt. Biztosan fradt, bizonyra tl sokat ivott, s most nyilvn olyasmiket kpzel, amiket nem is ltott. Ez a gondolat nyugtalantotta Richardot. Ki akart szllni a kocsibl. Nem akar a szlvdn kidugott fejjel az rokban kiktni. Elhatrozta, hogy nem trdik az egsszel. Behunyta a szemt, s megprblt aludni. lom s brenlt kztt ingadozott, a gyomra kavargott, a feje szdlt, Jennyre gondolt, Londonra, a St-Ives nev kisvrosra, a n vrs hajra, zld szemre, remeg ajkn vgigfut nyelvre. Ezek a gondolatok vadul vltogattk egymst, felbukkantak, majd eltntek, magukkal sodorva a ragyog csillagokat, a forg napokat, az irdatlan feketesg kzepn vilgt fehr fnyeket. Megborzongott, s morgott valamit magban. Pnik vett rajta ert. Majdnem felnygtt, de elfojtotta, megrzta a fejt, megnedvestette az ajkt, azutn felriadva kinyitotta a szemt. - Mi a? A n Richardra pillantott, hitetlenkedve megrzta a fejt, azutn sebessget vltott, s rtaposott a gzra; a kocsi nekildult. A motor felbgtt, azutn lellt. A n kromkodva rugdosta a pedlt. A motor jra beindult, majd jbl megllt, s a kocsi csendben gurult lefel a dombrl. Elfordtotta a slusszkulcsot, sebessget vltott, de nem trtnt semmi. A kocsi tovbb gurult, a kerekei halkan sustorogtak az aszfalton. A domb aljn megllt, s kialudtak a reflektorai. - Ezt nem hiszem el. Mi romlott el? A n megrzta a fejt, s dhsen a kormnykerkre csapott. Egyszer, ktszer elfordtotta a gyjtskapcsolt, de semmi nem trtnt. Kromkodott, s Richardra pillantott. az vllat vont, s krlnzett. Ltta a karmazsinvrs eget, a grcss g fkat, a kzelben sorakoz titokzatos ktmbket, amik most a szoksosnl is furcsbbnak ltszottak. Richard rezte, hogy minden zben reszket. A csend szinte vibrlt. Nyelt egyet, megnedvestette az ajkt, a szve majd kiugrott a helyrl. Megfordult, a nre nzett, s gy vlte, morajlst hall. Nem moraj volt valami ms egy klns, idegborzol bgs. Richard pislantott, s a hatalmas, pulzl napra pillantott. Az lassan ereszkedett, s egyre ntt. - , istenem! - mormolta Richard. Hirtelen elfeledkezett rla, mit csinlt. A nap sztterlt, s teljesen eltakarta az eget. Richard ttogott, flelmet rzett, a nre pillantott, s ltta, hogy az eltakarja a szemt, a flt. Odafent az g ezst derengss vltozott. - Jzus Krisztus! - sziszegte Richard. A kzeli domb, a neolitikus ktmbk fell jtt, egyfajta testetlen fnyt rasztott magbl, amely lassan sztterlt a fldn. Richard csak nzett, s pislogott. Elvakult, s elfordtotta a tekintett, de visszanzett. Meghallotta a mly dbrgst, a majdnem fizikai erej bgst, rezte a hangot, amely szinte sszeroppantotta. A n sikoltozott, a fejt rzta, Haja az arca krl lobogott. Elre hajolt, lekuporodott, ngykzlb igyekezett bebjni az ls al. A hang felersdtt, a fny vaktbb vlt, megtlttte a kocsit. Richard felvlttt, mert elviselhetetlen hsg telepedett rjuk. Fejt a n fejnek szortotta. Az egsz kocsi reszketni kezdett. A motor felbgtt, majd lellt, s megint csak a n srsa hallatszott. Richard klendezett. Megrintette a nt, s rezte, hogy

megfeszl a teste, mintha korbccsal sjtottak volna r. A vibrci; a zaj , istenem, mindjrt kettszeli A teste remegett, az agya majd sztrobbant. Mi ez? Jzus Krisztus! Valami dbrgve rzza a kocsit. Felpillantott, de csak a n vrs hajt ltta, mgtte meg a vakt, fehr fnyt. Richard gy rezte, kiugrik a szve. A verejtk patakokban csurgott az arcn. A kocsi jobbra-balra ingott, recsegett-ropogott, azutn megllapodott. Csak a csend maradt meg a flelem. Richard reszketett, s fzott, lassan kinyjtotta a kezt, s megrintette a nt; amaz mintha maghoz trne, kinyitotta a szemt, s rnzett, de tovbbra sem mozdult az ls alatt. Csak meredtek egymsra. Egyikk sem tudta, mit mondjon. A kocsi belsejben hihetetlenl vilgos volt, azutn egyszerre stt lett. Richard letrlte a verejtket a homlokrl, megnyalta az ajkt. Nehezen vette a llegzetet, mintha a tdeje teljesen kiszradt volna. A vgtagjai remegtek. A n zld szemei tompn csillogtak; mintha tnzett volna rajta. Azutn, mintha egyms gondolatban olvasnnak, mindketten felltek, s kinztek a vakt fnybe. - Te j isten! - Jzus Krisztus! A flelem vgigkszott Richard gerincn, torkon ragadta, s nem eresztette. gy rezte, bell teljesen szraz, csak res porhvelye van meg. A n nyilvn ugyanezt rezte, a teste vonaglott, a ruhja tnedvesedett, kezt az arca el emelte, remeg ujjait szttrta. Mindketten csak ltek a kocsiban, s zsibbadtan meredtek a fldntli ltomsra; rzkeik mintha teljesen elhagytk volna a testket. A fehr fny elhalvnyult. Azon tl egy stt valami derengett. Az alaktalan test tmege eltakarta az egsz gboltot. Richard elbvlten meredt r, remegett s dbbenten nzett a fehr fnyben sz valamire, ami eltakarta a lenyugv napot. Nem hitt a szemnek. Tovbb nzte, s az tovbbra is ott maradt. A fehr derengs vibrlni ltszott, majd kialudt; a valami most jobban ltszott. A talaj felett lebegett, gy szz lb magassgban. Egy hatalmas, fekete tmeg, rajta szmos fnyforrs, sorban s vltakozva villog zld, kk, narancssrga sznek. A fnnyel balrl jobbra futottak, s megvilgtottk az alattuk elterl tjat. Richard elttotta a szjt: egy hatalmas, ezst korongot ltott, ami sztterlt a tj felett. Tbb emelet magas volt, mintegy hromszz lb tmrj lehetett. Forg fnykaleidoszkpja a torkukra fagyasztotta a szt. Flelem s bvlet; hitetlensg, s dbbent csodlkozs. Richard rezte, hogy agyban stt, kosz kavarog. Bergott volna? Vagy hallucinl? A n vrs haja vajon valsg? Ttogva vette a levegt, megprblta lecsillaptani testnek remegst, minden erejvel igyekezett sszeszedni magt. A n ott remegett mellette, haja a vllra omlott. A htt begrbtette, egsz teste reszketett, de lassan is lecsillapodott. Richard elnzett a feje mellett, s jl ltta a lebeg tmeget, s a futfnyeket, amint a lenti tjra vetdnek. Az ajkba harapott, felnzett, s ltta, hogy a valami megvltozik. Felvillan, majd elsttl, eggy vlik a stt gbolttal. Azutn kt srga kr nylik rajta, mintegy szz lbnyira egymstl; mintha kt hatalmas szem meredne rjuk egy kerek arcbl. A n elttotta a szjt, s az klbe harapott. Richard az lsen maradt. A fnyes nylsok eltntek, a fekete pupillk fmes korongg vltoztak, amik egyenesen a kocsi fel tartottak. - Jzusom, ne! - sziszegte Richard. Csikorgs hallatszott, a kocsi megremegett. Rvid csend, majd hirtelen bgs. Richard becsukta a szemt, s amikor kinyitotta, a kt korong mr ott lebegett ktoldalt mellettk. Apr repl csszealjak voltak, gy hrom lb tmrjek lehettek. Elszr krzni kezdtek a kocsi krl, azutn halk bgsuk les vistsa ersdtt, s fnysugaruk kettszelte a sttsget. A kocsi rzkdni kezdett. Richard felnygtt, s klbe szortotta a kezt. A nre pillantva ltta, hogy az felegyenesedik az lsben; a tekintetbl tudta, hogy nem rmletben tesz gy, hanem mert a trtntek valsggal meghipnotizltk. Nem hitte el, amit tapasztalt; nem gy ltta, hogy a n flne. Akkor az egyik csszealj lejjebb ereszkedett, s bevilgtott az ablakon, a n arcra. Az elttotta a szjt, leveg utn kapkodott, belesppedt az lsbe, behunyta a szemt, s

csak lt. Richard belesppedt az lsbe. A fny szinte gette a tarkjt. A fny megmozdult, mire Richard fellt. Mg ltta, hogy a korongok eltnnek. - Minden rendben van - mondta a n, s kinyitotta a szemt. Igen furcsn nzett. - Ne ijedjen meg. Minden rendben van. Rendben van. Richard rnzett, s megborzongott. Hitetlenkedn nzte a nt, nehezen vette a levegt, a szve kalaplt, a feje majd sztszakadt. Akarata ellenre megint felnzett. A fnykrk megint ott vilgtottak az gen. Egy hatalmas, irdatlan mret valamit ltott a fldek felett. A rajta vilgt nylsok elnyeltk a korongokat. A fny kialudt, csak a sttsg maradt. Azutn a hatalmas test ismt villzni kezdett. Richard felnzett, s csak bmult. A hatalmas korong szilrd, ezst szn szerkezet volt, fehr aura vette krl, s magasan a fldek felett terlt szt az gen, zld, kk, s narancs szneit a tjra vetve. Most mr volt alakja, s kiterjedse. Krben ablakok helyezkedtek el rajta. Az ablakok mgtt apr alakok mozogtak. A sznes fnyek tovbb villztak, megvilgtottk a krnyket; alatta a f, s a bozt a fldre terlt szt. Richard elbvlten pillantott fel. Most ltta az ajtkat a perem kzelben. megint kinyltak, de ezttal nagyobbnak ltszottak. Richard megdermedt flelmben, kinyjtotta a kezt, s megrintette a nt. jabb kt korongot pillantott meg. Ezst -szrkk voltak, s a nylsokon bjtak ki. Ezeken keresreflektorok voltak, sugaruk a kocsira vetdtt. Egy ideig a nagy korong mellett lebegtek, majd elindultak Richard fel. Richard nagyot nyelt, s krlnzett. Valszertlennek rezte az egszet. Sehol nem tallt menedkre alkalmas helyet, ezrt lekuporodott az lsre, s valsggal meztelennek rezte magt, mintha kiszaktottk volna a vals vilgbl. Mi trtnik itt? Valsg ez? Hol van? Hallucinl! Megprblt arra gondolni, hogy ki is valjban, de semmi nem jutott az eszbe. Hirtelen sivtst hallott, szl kerekedett, a kocsi megbillent, recsegve rzkdott. Azutn csend lett, s ez a kt korong is lebegni kezdett mellette. Richard visszafogta a llegzett. Nem hitte, amit ltott. Kinylt, megragadta a n vllt, m ire az felje fordult, s rmeredt. Ltta napbarntott arct, vrs hajt, nedves ajkt; a zld szemek gy bmultak r, mintha nem is ltezett volna. Richard megborzongott, s elfordult. A kocsi melletti korongra pillantott. Az mintegy harminct lb tmrj volt, ppen a talaj felett lebegett, s a kzepn valami vegfle kupola emelkedett. Richard elbvlten meredt r. Egy klns alak nzett r vissza. Az tltsz kupola eltorztotta a vonsait, meglehetsen groteszknek ltszott. A szeme helyn kt rst ltott, az orra furcsn fmesen csillogott, s Richard sszerezzent, amikor szrevette, hogy nincsen szja. A lny bre szrke volt, s rncos. Felemelte karmos kezt. Richard felvlttt, de egy fnysugr elhallgattatta; nkivletbe zuhant. Sttsg. Vakt fnyek. Hirtelen melygs, s rettenet. klendezett, a fejt rzta, tiltakozni prblt, s ervel a n fel fordtotta a fejt. Nem volt mit nzni rajta, kv volt dermedve. Richard maga el bmult. Hunyorgott, majd sikoltozni kezdett, de abbahagyta, s inkbb magba roskadva a helyn maradt. Mg mindig a kocsiban lt. A sttsg krlvette ket. Az anyahaj lejjebb ereszkedett, teljesen eltakarta az eget. Hihetetlennek tnt, valsgos csodnak - mr a puszta csend is borzalmas volt. Jobbra-balra sztterlt a fldek felett, s sznes fnyeit villogtatta. Richard megnyalta az ajkt, s magban morgott valamit, majd megdrzslte a szemt, s megrzta a fejt. Az irdatlan haj tven lbnyira a kocsitl leszllt a fldre. Azutn a kocsi megmozdult. s mintha megbolondult volna. A Richard nyakban lg fnykpezgp szja elszakadt, a gp valsggal sztfrccsent a mszerfalon. A golystolla kiugrott a zsebbl, s a szlvdre tapadt. Richard nem hitt a szemnek. A leveg kiszorult a tdejbl. A n karperece is nll letet kezdett, s a golystoll mell rppent a szlvdre. Richard ttogott a leveg utn, s rezte, hogy valami elre hzza; megtmasztotta magt a mszerfalon, s megprblt a helyn maradni. A kocsi tovbb mozgott elre. Richard nem hitt az rzkeinek. A kocsi motorja nem jrt, mgis haladt elre. Lassan kzeltett a hatalmas, villog tmeg fel. Megprblt megint sikoltani; elttotta a szjt, de hasztalan. A nre pillantott, ltta

res tekintett, azutn a kisebb korongok fel fordult. Ott voltak a kocsi kt oldaln, egy szintben lebegtek vele, s fnysugarukkal vontk magukkal a kocsit. Mgneses teret hasznltak? , istenem! Teljessggel lehetetlen. Jzus Krisztus! Richard igyekezett a helyn maradni, s szembenzve az j, r vr rmsggel. A hatalmas haj ott vrt r az t mellett. Betlttte az egsz ltmezejt. Sznes fnyei hol felvillantak, hol kialudtak, balrl jobbra futottak a korong peremn, ragyogssal vontk be a fmkorongot. A csszealj als fele sztvlt, s fehr fny zdult ki rajta. Richard zokogni kezdett, s minden zben remegett. Hitetlenked szemt tgra nyitotta. Hatalmas fmajtt ltott kinylni, azzal egytt az rzkei teljesen elhagytk. Vakt fehrsg vette krl. A derengsben alakokat vlt ltni. A kocsi lassan bekszott a fnyre, ott mindkt oldalrl alakok vettk krl. Richard bevizelt. Megadta magt. Mg kinyitotta a szjt, hogy siktson, de nem ment vele semmire. Minden fehr volt. Minden. NEGYEDIK FEJEZET Az a fontos, hogy emlkszem. Az idm nemsokra lejr. A plasztikai mttek, a pacemaker s a protzisek sokat segtettek, de a mjam tovbbra is rakonctlankodik, teht meg kell halnom. Most elmlkedem. Tbb mindent mondhattam magamnak, mint a legtbb ember. Sokig ltem, valra vltottam egy lmot, s nem panaszkodom, amirt a termszet mg mindig rejtve tartja elttem nhny titkt. A mjat mg nem sikerlt legyznnk. Taln soha nem is fogjuk meghdtani. Kezdek leplni, az ereim meszesednek, az emlkezetem egyre gyakrabban csal meg. Nem szmt; elvgeztetett; most mr nem lehet meglltani bennnket. A nap sugara megcsillan a jghegyeken, mikzben rok, s ez a jg maga az j vilg. Az emlkezs fontos dolog. Ha ms nincs egy-egy emlkszilnk is elegend. Minden olyan sinek, olyan tvolinak, ezltal olyan lomszernek tnik. A szleim: nem szmtanak. A szlets tok, s lds. Kt kznsges ember cltalanul li az lett, n pedig jrom a sajt utamat. Gylltem a gyermekkoromat. Ennyire emlkszem. Hossz napok a Kzp -nyugaton, a fldek felett mindenfel porfelh, apm s anym a vets fl grnyed. Egyszer, jraval emberek voltak. Alig emlkszem rjuk. Keveset beszltek, sokat s kemnyen dolgoztak, de a jutalmuk vajmi kevs volt. Irtzom ettl. Igen. A soha vget nem r napok. Nem tudom, medd ig voltam gyerek. rkon t fekdtem a fldn, s nztem a csillagokat, mikzben azon gondolkodtam, hogyan juthatnk el kzjk. Az rzelmeket sosem rtettem meg. Az a gyengk kivltsga. Olykor elgondolkodom, mit is nevezhetnek "szerelem"-nek, s milyenek lehetnek a vele jr rzelmek. Engem zseninek tartanak. Az rtkrendszerk szerint az is lehetek. Mgpedig az elejtl fogva. Mindig is megszllott voltam (erre nagyon jl emlkszem). Ez egy msfajta rzelem. Ennek semmi kze az emberi melegsghez. n ha az emberekre biolgiailag tekintek, szemem eltt egy laboratrium jelenik meg. Megszllottsgom a tuds velejrja. Minden az rtelemben gykerezik. Minden, ami azon kvl van - szerelemvgy, anyagi javak -, nem ms, mint primitv szrmazsunk degradl manifesztcija. Ami az Emberben szmt, az az rtelem. Mindig is ebben hittem. Mr akkor, tz ves koromban ezt hittem (vagy inkbb ezt reztem), s azta aszerint ltem. Azt mondjk rm, zseni vagyok. n inkbb azt mondanm "egysges. Az rtelmem, az rzelmeim egyfajta rideg harmniban olvadnak ssze. Semmi gyengesg. Semmi megings. A testem sosem hagyott cserben. Ksbb, mr fiatalemberknt, a nyugtalan puberts idejn mr a markomban gyjtgettem a srgs ondt, s megprbltam kiszimatolni a titkt. Az ondelvezetcs, az ondhlyag, a prosztata, de mg az ejakulci is vizsglataim trgyt kpezte, s biolgiailag mindent rendben lvnek talltam. s mindent igyekeztem felfedezni ezzel

kapcsolatban. Az ondt a nyelvemre vettem. Klnfle folyadk, s ktszz milli spermatozoa; az orgazmus gy vlt szmomra a kutats trgyv, s ezltal el is vesztette misztikus jellegt. Ezt ma mr nehz elhinni. Oly rgen volt mindez. A szleim a Biblival gytrtek, de az n gondolataim a csillagokban jrtak. A kicsiny farm valsgos brtn volt a szmomra. Jraval szleimet brtnreimnek tekintettem. Elszigetelt teenagerknt a koponym majd sztrobbant a semmittevstl; hinyoztak a knyvek, a tanuls, s ez majd megrjtett. Tudtam, hogy e tekintetben klnbzk msoktl. Krlmnyeim rabja voltam. Ktszer-hromszor elszktem otthonrl, de mindig visszavittek. n tiltakoztam ez ellen. Nekem el kellett onnan mennem. Ennyi, amire gyermekkorombl emlkszem; Iowban nttem fel Nagyon rgen volt. Az 1800-as vek vgn. De azta is ennek htrnyait szenvedem. Az megtlsk szerint zseni vagyok. Mr akkor is az voltam. Szletsnapomra mikroszkpot kaptam, s megvizsgltam vele a spermmat. Tizenngy lehettem? Tizent? Nem emlkszem a koromra. Elvonultam a szobmba, kzbe vettem a pniszemet, s az ondmat a trgylemezre folyattam. Az let rejtlye a biolgiban rejlik. Az ejakulci csak egy dolog. Vgyaimat s lmaimat ezltal tudtam alapvet lnyegkk reduklni. gy tanultam meg mr korn, hogy az rtelem a legfontosabb. A tudomny: csak ez szmt. A tuds utni hajsza: csak ez szmt. Mr akkor, ott Iowban nem volt ms clom. Anym halla jles rzssel tlttt el. Nem volt benne semmi szemlyes. J asszony volt, de meghalt, ahogyan msok is meg szoktak halni, s ez nekem a szabadsgot jelentette. Apm eladta a farmot. Munkt vllat Massachusettsben Kis vros volt, nem emlkszem a nevre, valahol Worchester kzelben lehetett. gy szabadultam meg. Egyetemek s knyvtrak. Agyam megtelt fnnyel s energival, n pedig tudssal tmtem meg. A Wor chesteri Politechnikai Intzet. Kvncsi volnk, hogyan hvtk akkoriban Emlkszem, ott bredtem r sajt kpessgeimre. Mikor is volt? Szmt az? Azt hiszem, 1888-ban. Azutn a Massachusettsi Mszaki Egyetem, a MIT, s a tiszta logika erprbja.. Kimagaslan j tanul voltam. s nem tl npszer. Mg az emberek rmlmokkal kzdttek, engem a logika valsgos borzongssal tlttt el. Zsenialitsom elszigetelt a legtbb diktrsamtl. Nem emlkszem, hogy sokat rgdtam volna ezen. Egyltaln nem aggodalmaskodtam (Ksbb Goddard ugyanilyen gondokkal kzdtt, s t is ez emelte zseniv). A folyadkramlsok tanulmnyozsa a MIT-en. A szlnyoms felsznre gyakorolt hatsa. A repls lma tartott letben, s tette elviselhetv szmomra a vilgot. Nem voltam szocilis tpus. Csak akkor lltam meg, ha enni, vagy ha aludni kellett. A repls lma volt az n lmom, az erodinamika a munkaadm. Zsenialitsom hajtott elre, s nem hagyott pihent. Emberfeletti? Nem tudom. Gyakran gondolkodtam ezen. Nem akkoriban, hanem ksbb, amikor mr eredmnyeket rtem el, s az gbolt mr feltrta titkait. Igen, csak akkor. Emlkszem, hogy gondolkodtam rla. Az elvont rzelmek, meg az nbecsls vgya mindig visszavetettek. Asszony nlkl ltem. Ha jl emlkszem, egy zben megprbltam. Vannak rla halvny emlkeim. Nem emberiek, gy hiszem, az illet is rezte, hogy valami msrl van sz. Egy stt haj lny volt. Az is lehet, hogy vrs, vagy szke. Bombasztikus volt, a bre fehr, minta h, lgy szavai elviselhetetlenek. Megprbltam, de hasztalan. Testt puszta hsnak tekintettem. A szeretkezs aktusa szmomra olyan funkcionlis volt, mint az tkezs, vagy a szars. Nem emlkszem, hogy kellemes lett volna. A ritmikus cspmozgst lealacsonytnak tartom. Partnerem kjes nygsei folyton visszavetettek a valsgba, s aktus kzben is a tudomnyrl kezdtem elmlkedni. Amikor pedig kihztam a pniszemet, a ttong vulva egyltaln nem nyjtott eszttikus ltvnyt. A n felhevlt, izzadt testrl s sajt, lekonyul gykomrl nem is beszlve. Jllehet a barlangot mr rg elhagytuk, mindez azt az idszakot juttatta eszembe. A mhben ficnkol spermra gondolva arrl kezdtem elmlkedni, hogy miknt lehetne a folyamatot irnytani. Ennyit a szerelmi letrl. Az agyam sosem hagyott nyugodni. Felhagytam a szeretkezssel, s visszatrtem a maszturblshoz, annak

is a funkcionlis fajtjhoz. Ez az aktus nem adott rmet. A lnyege az volt, hogy kiljem magambl a szksgrzetet. s amikor bntudat nlkl nyltam magamhoz, akkor ez sikerlt is. Ami a szerelmet illeti: az puszta illzi. A szerelem a termszet legalattomosabb trkkje. A szerelemnek nevezett rzs csupn eszkz a termszet kezben tervnek megvalstsban. A szerelem utdnemzshez vezet. Vals clja nem az, hogy felemeljen bennnket, hanem hogy a folytatsra ksztessen. n gy tekintem a lnyegt. Puszta biolgiv redukltam. Szmomra a szerelem nem tbb a markomban tartott spermnl, s ez rtalmas is lehet. Az emberek a szerelem kedvrt lnek. s ez gyengv teszi ket. A szerelem s csodlat szksgnek rzete szmukra sajt potenciljuk visszafogst, vagyis primitv llapotuk megrzst eredmnyezte. Ez szmomra trhetetlen volt. Nem hagyhattam, hogy ez megtrtnjen. Az n zsenim, brillins elmm ezt nem fogadta el. Ezrt azutn csak a tanulsnak ltem. Sosem hagytam, hogy a testi vgy elhatalmasodjon rajtam. Szexulis ignyeimet sajt kezleg, vagy kurvk kezei ltal elgtettem ki; testi vgyaimat sosem zavarta meg a szerelem, ezltal nem vonta e l a figyelmemet a fontosabb dolgokrl. Nem, nem voltam npszer. Diktrsaim klncnek tartottak. Ilyen tvolbl visszatekintve mr ltom, hogy az elszigeteltsgem, a megszllottsgom valban unikumnak szmtott. Legkedvesebb emlkeim nem emberekkel kapcsolatosak. Leghevesebb rmeimet a tnyek okoztk. A szl becsapdsi szge, az emelkeds, a sikls, a lgsebessg; az Eng A alagsorban vgzett szlcsatorna-ksrletek, a szrnyas szlsebessgmr ltvnya, Lawrence Hargraves ksrleteinek lersa, Sir Hiram Maxim motorjai s propellerei; ezektl szrnyalt az n kpzeletem. lmaim bennk gykereztek. Minden tudst meg akartam szerezni. Konfliktusok, nzeteltrsek nlkli trsadalomrl lmodtam, ahol csak a tudomny s annak vgs igazsgai szmtanak. Ez volt az lmom, s ezrt dolgoztam. Egsz letemet ennek szenteltem. s most, amint kitekintek a csillog jghegyekre, elgedettsget rzek. Sosem fogadtam el a lehetetlent. Nem vettem rla tudomst. Nagyon gyorsan megtanultam, hogy amit abnormlisnak tartanak, az a knyvtrakat bjva, a szlcsatornban fagyoskodva, a sok olvasstl kivrsdtt szemmel, olajos kzzel megoldhat, lekzdhet. Apm akkoriban halt meg. Nem emlkszem a temetsre. Kedves ember volt, de cltalan maradt az lete, s ez mr j lecke volt nekem. Szmomra semmi nem ltezett, csak az rtelem. Az rzelmek csak elvonjk az ember figyelmt. Csak a tudomny nagyszersge ami szmt, s az ahov elvezet. Tovbb folytattam a tanulmnyaimat. Zsenialitsom nem hagyott ms vlasztst. s jtt a Sibley Kollgium New Yorkban, Ithakban, a Cornell Egyetemen. Ott minden lehetsges volt. Tbb minden, mint amit e legjobb dikok feltteleztek. Arcokra nem emlkszem, nevekre azonban igen: Rolla Clinton Carpenter, Octave Chanute, Oliver Shantz s Aldred Henry Eldridge. Meg mg nhny msik. Gptervezs s szerkeszts, Ksrleti mechanika, Elektromos s mechanikai tudomnyok s aerodinamika. Ezek a kurzusok igen fejlettek voltak, mr az j Kor elhrnkei. Az a nagy felfedezsek, s nagy lehetsgek kora volt. Az aeronautikai tudomnyok baccalaureusa. Emlkszem, ez Sibleyben volt. Ha minden igaz, 1895-ben, de ebben nem vagyok biztos. Milyen ostobk az emberek. Milyen ostobk voltak mindig is. Az egyetlen rzelem, amit megengedtem magamnak, az a megvets. Amiatt, amit velem tettek. s amiatt, amit Goddarddal tettek. Megprbltak kihasznlni minket, azutn meg flre akartak lltani, hogy k rendelkezhessenek a tallmnyainkkal. Sokat gondolok az zletemberekre. Meg a politikusokra. A kereskedelem kz a kzben jr a politikval, s mindkett korrupt. Az embernek az a dolga, hogy a mltra ptve meghdtsa az ismeretlent. Minden egyb lnyegtelen szempont, csak a pillanatnyi rdeket szolglja. Ez olyan logika, amit sem a politikusok, sem az zletemberek nem mondhat nak maguknak - sem az embertmegek, akik jobbra cl nlkl lnek. ket az alapvet szksgletek hajtjk elre. Szemellenzsek, szk ltkrek, s ebbl a krbl nem tudnak kitrni. Csak a jelenre tudnak gondolni. Az jvjk itt, s most van. Flnek a zseniktl, kihasznljk, azutn flrelkik ket. Ezt nem elg korn ismertem fel.

A jg birodalmban j vilg szletett. A rgi mellett. A vakt fehr fennskokra pillantva eszembe jut, honnan jttem. Micsoda korszak volt az! Milyen nagyszer, s milyen vak. A virgz zsenik, a korrupt politikusok s zletemberek, a megoldhatatlan ellentmondsok, az ptsek s rombolsok kora. Elvettk a lelkesedsemet s a tudsomat, azutn kiforgattak mindenembl. s mire mentem volna, ha mindezt elre tudom? Amikor kikerltem a kollgiumbl, azt kellett elfogadnom, amit felknltak. Anyagi tmogatst. Felszerelst. A vilg kinylt elttem. Illinois titkos hangrjai a jvbe vezet hidat jelentettk a szmomra. s msok szmra is. A fiatal tudsok krmjnek lagalbbis. A titoktartsnak ksznheten jjel-nappal dolgozhattunk, s kzhelly konvertltuk a csodt. Elviseltk az zletembereket. Nem vettnk tudomst a politikusokrl. Az lmodozk rtatlansgval felvrtezve a sajt rmnkre dolgoztunk Mikor is volt ez? 1895 -ben. Egy teljes vvel Langley els sikeres prbarepls eltt mi mr tlhaladtuk a lghajkat, s nemesebb clok fel tartottunk. A munka sosem sznetelt. A titoktarts teljes volt. Egyre tbb hangr - tbbek kztt Iowban, a Mexiki-blben, de mg Fort Worthben is -, ksztette neknk az alkatrszeket. Az els leckm titoktartsbl: a munkt nagy terleten kell sztterteni. Ki tudn Iowban, vagy j -Mexikban, vagy Fort Worthben megmondani, hogy az az alkatrsz, amit gyrtott, mihez val? gy haladtunk elre. gy alkottam meg ket. Az gbolt megnylt elttem, feltrta a titkait s megvalstotta az lmaimat. Msodik leckm titoktartsbl: az emberek nem hisznek a szemknek. Vagy akik hisznek, azokat kinevetik amiatt. Berepltk az egsz orszgot. A hatalmas szrnyak, a motorok megcsillantak a napfnyben. Igen primitv replgpek voltak, de csodlatot keltettek. s le kellett szllnunk velk. Durva gpeinknek vzre volt szksgk. s mint minden ifj, aki hdtnak rzi magt, mi is tljtszottuk a szerepnket. Trft ztnk azokkal, akik meglttak minket, hol az igazat mondtuk nekik, hol hazudtunk, azutn a napilapokat olvasva tudtuk, hogy a csel sikerlt. A titok nem maradt tbb titok. Mindazonltal meg kellett vdeni. Ha meg akarsz tartani egy titkot, szivrogtass ki belle valamennyit, abbl lesz a pletyka. A fligazsgokat hazugsggal kevertk. Az okoskods megtette a tbbit. Ki hiszi el azt, amit odafent az gen lt, amikor beszlhet is rla? A vilg kormnyai ezt eltanultk tlnk. Keresztl -kasul berepltk az orszgot, s sosem jutottak a nyomunkba. Minden ms felesleges volt. Maszlag a tmegeknek. Langley els replgpei, a Wright testvrek ember vezette gpe, Wilbur Smith s Louis Blriot replse - mind nagydobra vert aprsgok voltak. Megannyi flrevezets. Az igazi fejlds titokban ment vgbe. 1904 -ben mr tkeltnk a Csendes-cenon, s a fnyeinket, amiket a tengerszet emberei meglttak, termszeti jelensgnek minstettk. Az ilyen lersok felbtortottak. Dicssgre vgytam. Egyetlen v gyam az volt, hogy megszakts nlkl folytathassam letem munkjt. Milyen ostobk az emberek. Milyen ostobk voltak mindig is. Mg ma is, ha felpillantanak az gre, s megltnak minket, behunyjk a szemket, s nem hiszik el. Ezrt tudtunk gyzni. Ezrt nem fogunk sosem veszteni. Az emberek sosem fogadjk el azt, ami lehetsges - mrpedig szmunkra minden az. TDIK FEJEZET Epstein csendben, ttovn llt a nyitott ajt eltt. A szve nyugtalanul vert, ideges volt, s nagyon gyerekesnek rezte magt. Idegestette, hogy az ajt nyitva van, hogy a hzban stt van. s ideges volt, mert Irving Jacob halla, meg a sajt egszsgi llapotnak romlsa a termszet kegyetlensgre figyelmeztette. Most, itt a sttben, a Camelback Hill csendjben belpni kszl a hzba, de mg a gondolattl is irtzik. Remeg, mint egy suhanc, s szgyelli magt Irving halla, s Mary bnata miatt; nnn halandsga miatt. Megregedett, s a gyermekkor emlkei

kezdik ksrteni. Vajon ngyilkossg volt? Vagy megltk? Mirt van Mary ajtaja sarkig trva? Dr Epstein lg vllal, szomoran llt ott, s nevetsgesnek rezte magt. Egy tuds szmra mindez tl melodramatikus. Lehet, hogy a rendrfnknek igaza volt. Epstein a verandn llva az jszakai gboltra pillantott. A felhk fel ett csillagok ragyogtak. A felhk sttek, s leheletvkonyak, lassan vonulnak, dersek, s titokzatosak: krttk a fekete g. Odafent minden csendes. res. Epstein megborzongott, s elfordult Megpillantotta a lba el terlt rnykt: groteszk, arc nlkli msodik njt. Nem azok vagyunk, aminek ltszunk. Mellztten lnk, s halunk meg. Epstein mly szomorsgot rzett, fjt neki a vesztesg. Kopogott a nyitott ajtn. - Mary? Odabent vagy? nem jtt vlasz. A sttsg csenddel prosult. Epstein sszeborzadt, s belpett, kvncsi lett, mit tall odabenn. Az elszoba zrt ajtk sorval a konyhba vezetett, azon tl volt a nappali. A fotel tmlja fltt megpillantotta Mary fejt. A fotel a kert fel nzett Mary feje nem mozdult, sz haja halvnyan derengett a beszrd holdfnyben. Epstein fldbe gykerezett lbbal llt, halkan khintett, Mary nevt szltotta, s lassan a szvbe markolt a fjdalom. - Frederick? - Igen. - Gondoltam, hogy eljssz. - Azrt hagytad nyitva az ajtt? - Igen. - Veszlyes dolog. Mary kuncogott, s tovbbra is a kert fel fordulva lve maradt a fotelben. Taln a szomorsg ttette vele, vagy gy akarta feloldani a fjdalmt; a kuncogsra Epstein sszeborzadt. Knnyeket vrt, hisztrit, vagy dhkitrst, de ez a ksrteties kuncogs egyszeren feldhtette - Veszlyes? krdezte keseren - Te azt hiszed, hogy egy nyitva hagyott ajt veszlyes lehet? Irving folyton csukva tartotta az ajtkat - de akkor elment kocsival. Mi manapsg egy csukott ajt? Holdfny esett a fotelre, megvillant a szrks fehr haj. Mary nyaknak vonalt a fotel tmlja szaktotta meg. Epstein zavartan khintett, kiss abszurdnak tlte a szitucit. Mintegy helyeslsl blintott, azutn helyet foglalt - Lttad t? - Igen. Lttam. - Epstein szipogott egyet, s megvakarta a szakllt. A stt csendes szobban Mary tarkjt nzte. - Phoenixbe vittk. Mary elre dlt a fotelben, s zokogni kezdett, arct a kezbe rejtette. Igyekezett elfojtani a srst. Epstein sztlanul nzte, tancstalannak rezte magt, szomorsg tlttte el. Emlkezett szebb napokra is, amikor Mary mosolygott. De ez mg a veszlyes munka eltt volt. - Krlek, Mary - mondta. - Jl van. Jl vagyok. - Felegyenesedett s egyik kezvel megtrlte a szemt. - , Istenem, micsoda egy nap volt. - Ha tehetek rted brmit brmit. - Mr nem tehetsz semmit. Meghalt. - Csak gondoltam. - Nincs mit gondolni. Meghalt. Vge. Megint egyenesen lt, belebmult a kertbl rad holdfnybe, klt a szjhoz szortotta, s lassan harapdlni kezdte. Azutn shajtott, s felllt, az ablakhoz ment, majd vissza a fotelhoz, s megfordtotta. Megrzta a fejt, s lelt Epsteinnel szembe. A holdfny rvetdtt knnyztatta arcra. A negyvenes veit taposta, de mg rizte egykori szpsgt. Elegns vonsait most szomorsg felhzte be, barna szeme tgra nylt. Epstein megtrten lt eltte. Irnta s Irving irnt rzett szeretett bntudat itatta t. - Itt van, Phoenixben - mondta halkan. - Igen - mondta Epstein. - Felboncoljk.

- s holnap reggel feltehetleg felhvnak? - Igen. Hogy elrendezzk Mary blintott, majd shajtott, tekintete krbejrt a szobban. Fehr keze nyugtalanul mozgott az lben, valami fognival utn kutatott. - Minek jttl ide? - krdezte. - Tudtad, hogy el fogok jnni. - Hogy a rszvtedet kinyilvntsd? - Igen. - s hogy feltegyl nhny krdst. Egyenes, szinte kijelents volt, Epstein el is pirult tle, s bntudattal nzett a hatrozott szemekbe. - Igen - felelte. - De errl nem tehetek. Mary blintott, s keseren elmosolyodott. - Te sosem adod fel - mondta. - Egyiktk sem adja fel, trtnjk brmi. Azt hittem, ezt meg tudom rteni - a j felesg tmogatja a frjt -, de nem megy. s Irving most halott. A pokolba az intzeteddel. - Tudnom kell, Mary. - Mit kell tudnod? Hogy a frjem belerlt a munkjba, s most vgre meglelte a nyugalmat? Ez a vlaszom. Vidd haza. - Nem - mondta Epstein. - Nem hiszem, hogy ez a vlasz. - De igen, ez az - felelte az asszony. - Ez az egyetlen adhat vlasz. - Nem hiszem, hogy ngyilkossg volt - mondta Epstein. - gy reztem, ezt el kell mondanom. Egyszeriben dhs lett, a fejt hevesen ingatta jobbra -balra, s felllt. Lenzett Epsteinre, erre az reg emberre, erre a professzorra, aki mr rzi sajt kort, s hirtelen rzdtotta az tkait. - Az isten verjen meg! - csattant fel. - Az istenit a nagy bszkesgednek! Nem mintha nem hinnd el - csak nem akarod elhinni. Mert szksged van a megszllottsgodra. A frjem ngyilkossgot kvetett el. A neked vgzett munka kergette az rletbe. Mr nem evett, nem aludt, a csaldjrl tudomst sem vett, s mindez a te tkozott megszllottsgod miatt, mert konokul hiszel abban, hogy sszeeskvs trtnik ht persze hogy nem lte meg magt! Ht persze, hogy gyilkossgnak kellett lennie. Te mr huszont ve jtszod ezt a jtkot, most vgre elrtl vele valamit! - Krlek, Mary ez nem tisztessges. Az asszony megrzta a fejt, elfordult, az ablakhoz lpett, majd visszajtt, s jrklni kezdett a szobban, kzben a kezvel tgette a combjt. - Tuds volt - mondta. - Nem holmi detektv. Fizikt tanult a Berkleyn, atomreaktorokat tervezett, dolgozott a NAS-nak, az Amerikai Nukleris Bizottsgnak, benne volt a neve a Ki kicsod-ban. A frjem nagyszer ember volt - intelligens. jraval - de te megbolondtottad t az UFOiddal, spekulcikba, intrikkba keverted, s is megszllott vlt. Most pedig mindezrt megfizette az rat. Tudod te, hogy milyen rzs volt nzni t? Ltni, amint sztesik az egynisge? Taln el tudod kpzelni, milyen az, amikor az ember ltja a trst tnkremenni. - Meg volt rmlve - mondta Epstein. - Tkletesen igazad van, meg volt rmlve. Te meg az az istenverte intzeted, a munkatrsai, ti rmtetttek meg annyira, hogy ngyilkos lett. - Nem mi voltunk - tiltakozott Epstein. - De igen - mondta Mary. Abbahagyta a jrklst, csak llt Epstein eltt, lenzett r. Barna szemben knny csillogott. - Az isten verjen meg - mondta. Epstein elfordtotta a tekintett, krlnzett a szobban. Ltta az ismers festmnyeket, a btorokat, a dsztrgyakat, minden, ami elmlt ltogatsaibl ismers volt a szmra. Azoknak a napoknak most vge. Irving hallval azok is megszntek. s mr nem fognak visszatrni - sem az , sem Mary szmra. Epstein szomoran nzett az asszonyra, szerette volna meglelni, maghoz szortani: az mindkettejket megnyugtatta volna.

- Tudtam, hogy gy lesz - mondta Mary. - Mr rgta tudtam, hogy ez lesz a vge. nem tudott a bartai ellen kzdeni, s ettl sszetrt. Lttam, amikor 1968 -ban az rhajzsi Bizottsg Szimpoziumn felllt, s bejelentette, hogy melld ll, mert attl fogva hisz az UFO -k ltezsben. Ezt nem lett volna szabad megtennie. Epstein nem vlaszolt. Nem volt mit mondania. Egyszeren csak hagyta, hogy Mary kibeszlje magt, nem szmtott, mennyire fjdalmas, amit mond. Csak lt, s fradt szemeit rfggesztve hallgatta, s nzte, mint jr-kel fel, s al a holdfnyes szobban. - Minden akkor kezddtt - mondta. - Elhitt mindent. Mg eladsokat is tartott, interjkat adott, s amikor kezdte elveszteni a hitelt, mr hinnie kellett benne. s mirt is ne? Csak ez maradt neki. Els sorban elismert fizikus volt az Arizonai Egyetemen, azutn a te intzetednek a tagja, egy UFO-kat hajszol mnikus. gy vled, kegyetlen vagyok? Csak j megfigyel. Errl van sz. Belekeveredett mindenfle tudomnyos badarsgba, s nevetsgess tette magt. - Ezt te sem hiszed komolyan - mondta Epstein. - De, az isten verje meg, bizony komolyan gondolom. Irving fizikus volt, elismert tuds, s amikor neked kezdett dolgozni, mindent elvesztett mindent! - Az utols sznl elcsuklott a hangja, s vissza kellett tartania a llegzett. Szemvel gyorsan pislogni kezdett, s belesppedt a szkbe. - Jzusom, egszen beleszdltem. Epstein megrettent, mert az asszony srva fakadt, s zavartan elfordtotta a tekintett, amikor a zsebkendje utn nylt, s trlgetni kezdte a knnyeit. Irvingre gondolt, aki annyira szerette volna tudni az igazsgot, s akit a kvncsisga belekevert az UFO-polmiba. Nem csbtotta el. Irving nszntbl csatlakozott hozzjuk. s akkor, mint mr annyi emberrel, Irvinggel is trtnt valami Epstein mindezt vgiggondolva megprblta elhessegetni az emlkeit, s zavartan pillantott Mary szembe. - Te voltl az - mondta Mary - Nem akarom, hogy ezt elfelejtsd. Ha nem teneked, meg az intzetednek dolgozott volna, mg ma is lne. Ismt knnyekben trt ki, fejt jobbra-balra ingatta. Epstein a holdfnyben jl ltta, hogy sszekuporodik a fotelben. A srs zokogss ersdtt, fjdalom s ktsgbeess tlttte be a szobt. Mary erteljesen az archoz szortotta mindkt kezt, mintha gy akarn kirekeszteni az igazsgot. Epstein csak lt ott, nem szlt semmit. Tlsgosan is lesjtotta a fjdalom ahhoz, hogy kifejezze egyttrzst, tlsgosan is megsebeztk Mary szavai. Nem tudta, hogyan fog egytt lni ezzel a teherrel. Az asszony egyre hevesebben zokogott, a vlla is belrzkdott. Epstein felllt, odament hozz, s tlelte. - , istenem! - zokogta akadozva. - Micsoda hazugsg! Ez az egsz egy mer hazugsg! Ez felhbort, ezt nem tudom elfogadni! Nem te voltl tudom, hogy nem te voltl Istenem, mennyi mocsok! Zokogva tlelte Epstein lbt, mintha attl flne, hogy az ott akarja hagyni a nagy ressggel a lelkben. Azutn felemelte a fejt, s spadt, zavart tekintett Epsteinre emelte. Az ltta a csillog barna szemekbl tkrzd rtetlensget. - Mi volt az? - zokogta Mary. - Hogy trtnhetett? n okoztam? n okoztam? Epstein letrdelt mellje, kezbe fogta a fejt, s nyugtatgatni kezdte. Mary egy id utn lecsillapodott, hppgni kezdett, megtrlte a szemt, visszasppedt a fotel mlyre, s a mennyezetet kezdte nzni. - Nem - mondta Epstein. - Nem te voltl. Ennek semmi kze tehozzd. - ngyilkossg volt - suttogta. - Nem ngyilkossg volt - mondta Epstein. - Irving nem volt ngyilkos alkat. Ezt mindketten tudjuk. - Akkor mi? - Mary megrzta a fejt. - Nem rtem Mi volt, ki akarhatta? - Megint megrzta a fejt, s beharapta az ajkt. - Egyszeren nem rtem! Epstein shajtott, s felllt. Eltnt a sttben, majd egy pohr bourbonnal trt vissza. Marynek adta. Amaz hlsan elvette, s egy hajtsra kiitta. A llegzete is elakadt tle. Htra szegte a fejt, a holdfny megcsillant halottfehr arcn. Epstein beleivott a sajt poharba, elgondolkodott, egy

percig tancstalanul nzett maga el, azutn letelepedett a fotel karfjra, s halkan beszlni kezdett. - Figyelj rm - mondta. - n nem btortottam Irvinget, hogy csatlakozzon az intzethez. Valjban 1955 ta rdekldtt az UFO-k irnt, s az 1965-s UFO-hullm vgleg meggyzte arrl, hogy a jelensgnek tudomnyos jelentsge van. Irving hivatalosan sosem csatlakozott az intzethez; minden kapcsolatunk annyi volt, hogy informcit cserltnk, s megengedte, hogy az ismeretanyagt tetszsnk szerint felhasznljuk. Igaz, hogy nhnyszor megltogatott engem Washingtonban, s olyankor tlapozva a feljegyzseinket, csak ersdtt benne a meggyzds. De ismtlem: Irving mindent a sajt nszntbl csinlt mi sosem btortottuk. Mary figyelmesen hallgatta, barna szemt mindvgig rajta tartotta, spadt arca jl elklnlt a szoba sttjtl. Most mr nyugodtabb volt, s mintha azon gondolkodott volna, hogy szljon -e, vagy maradjon csendben. Kettejk kztt ott lebegett a feszltsg, mely ktsgekkel vdakkal volt terhes. Vgl nagyot shajtott, s elrehajolva Epsteinnek nyjtotta a pohart. - Krek mg egyet - mondta. Epstein blintott, ismt eltnt a sttben, majd kt pohr bourbonnel trt vissza, s az egyiket Marynek nyjtotta. Az nem szlt, csak megforgatta a poharat, s nzte, hogyan csillog az ital a hold fnyben. Epstein felshajtott, lelt, keresztbe tette a lbt, s lassan szopogatni kezdte az italt. Elhatrozta, hogy nem srgeti az asszonyt, hagyja, hogy dntsn. Mary vgl megitta a bourbont, megnyalta az ajkt, s knyelmesen elhelyezkedett a fotelben. Az arca rnykba kerlt. - Rendben van - mondta. - Mit akarsz tudni? - Azt, hogy mi ijesztette meg Irvinget - mondta Epstein. - Vagy mit gondolsz, mitl ijedhetett meg? Mary megrzta a fejt, s felshajtott. - Istenem. - mondta. - Nem tudom. Legalbbis nem vagyok benne biztos. Olyan nevetsgesnek tnik. - Nevetsgesnek? - Igen, annak - ismtelte, nmi gnnyal a hangjban. - Igazbl nem mondta meg nekem, hogy mitl fl. Csak tallgatni tudok. Elredlt a fotelban s knykt a trdre tmasztotta. Barna szeme, s a barna ital a pohrban megcsillant a gyr fnyben. - Hallottl Dr James E. McDonaldrl? - Ht persze - felelte Epstein. - Akkor azt is tudod, hogy ez a McDonald egykor az Arizonai Egyetemen a Lgkri Tudomnyok Tanszknek vezet fizikusa volt, s a fldnkvli elmlet egyik legodaadbb tmogatja. - Igen - felelte Epstein. - Ezt mindenki tudja. - Ok. Nos, Irving nem mindenben rtett egyet McDonalddal, s mltnyolta a professzor btorsgt, amivel az a npszertlen elmleteit propaglta. Ha valaki, akkor McDonald hatssal volt Irvingre. - s? Mary vllat vont. - Mg 1967-ben, amikor ltrejtt a Condon-bizottsg, McDonald a daytoni Wright-Patterson Lgitmaszponton jrt, ahol alkalma nylt elolvasni az 1953 -as Robertson-jelents eredeti, titkostott vltozatt. McDonald megdbbent, amikor rjtt, hogy a CIA -nek milyen nagy szerepe van az gyben amellett, hogy megfontoltan igyekszik semmibe venni az UFO-megfigyelseket, s az egsz nemzetre kiterjed agymosst szorgalmazott, hogy lehetetlenn tegye az UFO megfigyelket. A jelentst olvasva McDonald a Lgier titkos manvereit a CIA szmljra rta. Trtnetesen pontosan ugyanazon a napon jelentettk be a Condon-bizottsg fellltst. Irving persze - lvn j kapcsolatai voltak a tudomnyos trsasgokkal, meg a mdikkal -, segtett McDonaldnak a vlemnyt nyilvnossgra hozni. s attl a naptl fogva t s McDonaldot hangos kritikk rtk mind a Lgier, mind a CIA rszrl.

- Azt akarod mondani, hogy Irvinget a CIA ijesztette meg? Mary megint vllat vont, hangosan shajtott, s lassan krlnzett. A bourbonos poharat egyik tenyern nyugtatta, a msik kezvel a pohr peremt kocogtatta. - Nem tudom - mondta. - Azt gondolom, hogy aggdott emiatt. Azt hiszem, addigra megrtette, hogy ezt a pocsolyt nem rdemes tlsgosan felkavarni. Tudod, tisztban volt vele, hogy McDonald reflektorfnyben van, s hogy mi fog trtnni vele. Rendszeresen tmadta a Lgiert s a CIA-t, s 1969-re mr az a szbeszd jrta, hogy a kt szervezet el akarja hallgattatni t. Ez akr igaz volt, akr nem, McDonaldnak akkoriban nehz napjai voltak. A Lgier UFO-politikjnak vdelmezi kz tartozott a Harvard csillagsza, Do nald H. Menzel r, s Philip Klass, az Aviation Week repl-elektronikai szakrtje. Menzel a legtbb szlelst kztk a hres 1952-es washingtoni eseteket - jra s jra visszaverdsnek, dlibbnak, felhkben lebeg jgkristlyoknak s idjrsi inverziknak tntette fel. Klass pedig buzgn ellenezte a fldnkvli-elmletet, klnsen McDonald elmlett, folyamatosan igyekezett nevetsgess tenni McDonaldot, s propaglni a sajt elmlett, mely szerint az szlelsek a napkitrsek kvetkezmnyei. McDonald azonban megcfolta ezeket az elmleteket, s ezzel szmos ellensget szerzett magnak. McDonald szerint Klass azzal akarta t lehetetlenn tenni a Tengerszeti Kutat Intzet eltt, hogy a Haditengerszeti alaptvny terhre utazott Ausztrliba UFO-kat tanulmnyozni. Ebbl pokoli botrny tmadt, s a Haditengerszet kikldtt egy ellenrt, hogy nzze t McDonald szerzdseit. Nem talltak ugyan semmit, de az eset hrbe hozta McDonaldot, akinek attl fogva problmi voltak az egyetem adminisztrtoraival. Miutn McDonald vltozatlan hvvel teregette ki a Lgier s a CIA mesterkedseit, a dolog egyre rosszabbra fordult a szmra. Egyre tbb s tbb helytt tettk nevetsgess, mgnem 1971 -ben, a Hz Kltsgvetsi Bizottsga felszltotta, hogy tegyen vallomst az SST szuperszonikus szlltgp esetvel kapcsolatban. A meghallgats sorn mindvgig gy bntak vele, mint egy fleszvel, aki kis zld emberkket ltott rpkdni a gp krl. Az SST tervezet volt McDonald utols munkja. 1971 jniusban az tvenegy ves McDonald kikocsizott a sivatagba, s fejbe ltte magt - pontosan gy, ahogy Irving. Mary hirtelen megborzongott, s megrzta a fejt. klbe szortott kezt a szjhoz emelte, mintha a srst akarn elfojtani. Nagyot shajtott, s htradlt a fotelben. Az arca eltnt a sttben, azutn a bourbons pohr megcsillant, amint a szjhoz emelte. Hossz ideig csend volt. Csak az ra ketyegett a falon. Epstein ezt korbban sosem hallotta, s most nagyon zavarta a hangja. - Gondolod, hogy van kapcsolatakt eset kztt? - Nem tudom - mondta Mary. - Olyan nevetsges ez az egsz. s nem tudom, vajon Irving annak tartotta-e mindenesetre megrmtette. - Mirt? - klnfle okokbl. - A pohr most lefel vndorolt, s megllapodott a trdn. Mary keze lgyan lelte a poharat, ujjn megcsillant a jegygyr. - Tudod, mindenkivel trtntek furcsa dolgok, aki UFO-kkal foglalkozott - balesetek, ngyilkossgok, karrierjk elvesztse - s Irving rdekldni kezdett az ilyen esetek irnt. Ez nem sokkal Dr McDonald ngyilkossga utn trtnt. Irving akkoriban kezdett el inni is. - Sokat ivott? - Igen, nagyon sokat. Azeltt sosem lttam inni, de akkortl fogva folyton rszeg volt. - Ismt megrzkdott, elgondolkozva megrzta a fejt, ajkhoz emelte a poharat, s ktsgbeese tten felshajtott. - Irvinget egszen elbvlte Edward Ruppelt szzados karrierje, aki a Lgier UFO vizsglatait vezette 1951-tl 1953-ig. Irving szerint Ruppelt volt a legnormlisabb ember a Lgiernl az UFO-kutatsok eddigi hsz ve alatt; jllehet az alatt a hrom v alatt, amg a Blue Book Projektet vezette, Ruppelt egyre inkbb azt tartotta, ahogy az UFO -k valsgosak, fldnkvli eredetek, s hogy a Lgier ellentmondsokba keveredett a hipotzisei tekintetben. Irving szerint ez azrt volt, mert amikor a Robertson-testlet kiadta azt az ominzus jelentst, a CIA, a Pentagon s a Lgier nagykutyi nem adtak belle egy pldnyt Ruppeltnek. s attl a

pillanattl fogva Ruppelt, aki sosem fogadta el a Robertson -jelentst, gy rezte, kicsszik a tala j a lba all. Nyilvn szmos UFO-vizsglatba akart belefogni, de folyton a Pentagon ellenkezsvel tallta szembe magt, mgnem 1953 -ban az egsz Blue Book Projektet hrom fre redukltk: Ruppeltre s kt asszisztensre. Emiatt Ruppelt mg az v augusztusban otthagyta a Blue Bookot, s elment kutatmrnknek a Northrop Replgyrba, s ott rta meg hres knyvt az UFO-krl. - A Jelents az Azonostatlan Repl Objektumokrl cmt. - gy van. Irvint zavarta, hogy a knyv nyltan tmadta a Lgier UFO -kkal kapcsolatos hozzllst, s prtatlan vizsglatot kvetelt. Ruppelt nyilvn hitt abban, amit lert m hrom vvel a knyv megjelense utn, 1955-ben fellvizsglta lltsait, s az j kiadsban kijelentette, hogy az UFO-jelensg egyszeren nem ltezik. Egy vre r halt meg szvrohamban. Mary befejezte a Bourbont, a poharat a padlra tette s elrehajolt a fotelben, mgnem az arca lthatv vlt a holdfnyben. Nagy barna szeme knnyesen csillogott. - Irvinget bntotta az eset - mondta. - Nem rtette Ruppelt plfordulst. Alaposan kivizsglta az gyet, sok embert kikrdezett, De semmi nyomra nem lelt. Fennllt a lehetsge annak, hogy Ruppeltnek elege lett a sok megalztatsbl, ami az intzmnyek s a mdik rszrl rte. Ez is egy feltevs. Ha elg halvny is. Lehet, hogy Irving ezt sosem fogadta el vlaszknt, s soha nem is akarta megoldani a rejtlyt. s ekzben bukkant r egy msik, hasonl esetre, Dr Morris K. Jessupra, a neves csillagszra, s szelenogrfusra. - gy tudta, Jessup tdtt alak volt - mondta Epstein. - Nos lehet, hogy igen, lehet, hogy nem. Vajmi keveset nyom a latban, hogy csillagszatot s matematikt tantott a Michigani Egyetemen, s mint kutat, tbb ezer binris csillagot fedezett fel. Egyszval Jessup j reputcival rendelkez csillagsz volt - amg az UFO-k megszllottja nem lett. Ez utn nyilvnvalan kiss merszebbnek, elvontabbnak, bizarrabbnak, kpzelgsekbl szrmaztatottnak tartottk az elmleteit. Irving folyton azt mondogatta, hogy az ilyesmi egyltaln nem szokatlan. Hogy azok az emberek, akik egyszer UFO-kkal kezdtek foglalkozni, elbb-utbb klnckk vltak. Mindenesetre Irving azrt rdekldtt Jessup irnt, mert az szmos nyomozst vezetett a Haditengerszet egy felttelezett ksrletsorozata gyben. Bizonyos forrsbl megtudta, hogy olyan ertrrel ksrleteznek, amely rvid idre kpes a trgyakat dematerializlni, vagyis lthatatlann tenni. Ez szmomra rltsgnek hangzott - amolyan Flash Gordon fantzinak -, de Irvingben felmerlt a gyan, hogy az UFO-k is ezen elv szerint mkdhetnek - s Dr Jessup rszt vett abban a ksrletben, ami Philadelphia -ksrlet nven vonult be a kztudatba. Az Egyeslt llamok Haditengerszete 1943 -ban lltlag egy sor ksrletet vgzett a Philadelphiai Haditengerszeti Kiktben, Norfolk-Newpot Newsnl, Virginiban, s a Bermuda-hromszgtl szakra. A jelentsek szerint a ksrlet rszben sikeres volt, s az Eldridge hadihaj eltnst lltlag az Andrew Liberty haj, s a Malay teherhaj fedlzetrl is megfigyeltk. Eszerint az Eldridge miutn eltnt, felbukkant a norfolki dokkban, majd a Philadelphiai Tengerszeti Kiktben. s ms meg nem erstett jelentsek szerint a legnysg nhny tagja meghalt, sokan krhzba kerltek, s voltak, akik megrltek. Mint mondtam, Irving azrt rdekldtt az eset irnt, mert szerinte az UFO -k eltnse s felbukkansa is valamilyen mdon sszefggsben lehet a molekulkat sszetart er idleges megvltozsval, ami az anyag transzmutcijt, s tvitelt okozhatja. - Egyfajta trid-gpet felttelezett. - Pontosan. Az anyag egyszeren eltnik s valahol msutt felbukkan egy kis hkuszpkusz, s se tr se id nem szmt. Epstein kvncsian felvonta a szemldkt. - Folytasd - mondta. - Ok. Tudom, rltsgnek hangzik. Irving mindenesetre a tmra vetette magt, s felfedezte, hogy 1959-ben, abban az vben, amikor Ruppelt plfordulsa bekvetkezett, Jessup informlta Dr J. Manson Valentine-t - aki jelenleg a Miami Tudomnyok Mzeumnak tiszteletbeli kurtora, s a Honolului Bishop Mzeum tudomnyos munkatrsa -, hogy hatrozott kvetkeztetsekre jutott

a Philadelphia-ksrlet vizsglata sorn, s szeretn, ha Valentine megnzn a kziratot. Valentine azt mondta, hogy prilis 20-n szvesen ltja egy vacsorra - de Jessup sosem rt oda. A Miami Rendrsg szerint Jessup azon a napon gy hat harminc krl a kocsijval kihajtott a Miamiban, Dade megyben lv Mathesons Hammockhoz, s ott egy csvn a kocsiba vezette a kipufog gzokat - A kziratot megtalltk a kocsiban? - A Miami Rendrsg szerint nem. Mary megdrzslte a homlokt, elsimtotta a hajt a szembl, azutn lthatan remegve fel, s al kezdett jrklni a szobban. Epstein figyelte a mozdulatait. Kedves teremts volt, most mgis olyan klnsnek ltta. Sejtelmesnek tnt a holdfnyben. - Irving ettl mg jobban kikszlt - folytatta. - Mg tbbet ivott. Nem szlt a dolgairl, csak ha rszeg volt, akkor meg sszefggstelenl beszlt. sszefggstelenl, vagy rlt mdjra? Eskszm, nem tudom eldnteni. Megszllottja lett a gondo latnak, hogy az UFO-kutatk mind megblyegzett emberek, s rosszul vgzik: vagy megrlnek, vagy meghalnak. Elmondta, hogy Ruppeltnek is rengeteg problmja volt az utols vekben, s mindez hozzjrult a szvrohamhoz. s folyton emlkeztetett r, hogy McDonald utols veit is megkesertette a CIA, meg a Lgier, s lehetetlenn vlt a tudstrsai krben. Azutn pontosan egy vvel McDonald ngyilkossga utn, 1872 junius 12-n egy msik, a tuds s feltall Ren Hardyt talltk meg golyval a fejben. Ettl Irving paranoiss vlt. Mary abbahagyta a jrklst, egy ideig mozdulatlanul llt, majd lehajolt a poharrt, s eltnt a sttben. Epstein hallotta a bourbon csobogst, rezte a levegben vibrl feszltsget, s azon gondolkodott, hogyan jutottak idig, a flelem, s zavartsg llapotba. Azutn Mary visszajtt, a pohr a szjnl. Miutn ivott, ttovn krlnzett, majd lelt, s keresztbe tette a lbt. A keze szemmel lthatan remegett. - Akarod tudni, mi az, ami engem megrmt? Ht elmondom De elrebocstom, hogy ez is pp oly rltsgnek hat, mint a tbbi. Megint ivott, megnyalta a szja szlt, htravetette a fejt, barna szeme a mennyezetet bmulta, vagy mgtte, fltte a sttsget. - Irving lmatlansgban szenvedett. jszaknknt jrklt a laksban. Felkelt, s a dolgozszobjban fel, s al jrklva magban motyogott. Gyakran kinzett az ablakon. Mindig az eget frkszte. Azt kpzelte, hogy k eljnnek rte sosem jttem r, kik azok az k. Valami klnleges gyn dolgozott. s nagyon titkolzott. Minl tbbet foglalkozott vele, annl jobban rettegett, s annl kevesebbet aludt. Azutn egy jszaka alaposan bergott. n is vele ittam, s beszlgettnk. Megkrdeztem tle, mitl fl, s vlaszolt. Nehezre esett, mert mr rszeg volt, s nem brt sszefggen beszlni. A kollgirl kezdett habogni, hogy mennyire nevetsgess vltak, meg az egyetemrl, ahol akkora nyoms nehezedik r, hogy elbb -utbb tvoznia kell onnan. Termszetesen megrmltem. Isten a tanm, mennyire megijedtem. Azutn a zt is mondta, gy rzi, folyton kvetik. Mary megrzta a fejt, s felshajtott. Epsteinre pillantott, akia barna szemek pillantsa mgtt felismerni vltea fjdalmat. - Sok mendemonda kering - folytatta -, mindenfle titokzatos emberekrl, akik gyakran kapcsolatba lpnek azokkal, akik UFO-kutatsokat vgeznek. Mivel ezek a trtnetek meglehetsen klnsek, az emberek nem tulajdontanak nekik jelentsget. Akrhogy is, Irving ezek miatt aggdott. Elmondta, hogy 1955-ben, a hres UFO-lz idejn Dr Jessupot felhvtk Washington DC-be, hogy az ONR, a Haditengerszet Kutat Intzete kihallgassa a knyvvel kapcsolatban. Ott elmondtk neki, hogy a knyvnek egy pldnyt elkldtk az ONR fnknek, F. N. Furth admirlisnak, ugyanakkor vizsgljk az ONR Klnleges gyek Osztlyn, s az Aeronautikai gyek Osztlyn. Hogy ezen kvl mg mi hangzott el a meghallgats sorn, az sosem kerlt nyilvnossgra, de Irving szerint Jessupnak attl fogva gyakran addtak problmi, s ezek vezettek az ngyilkossghoz rlet, nem? Ht n azt hiszem, ez rlet. De ez nem rdekes, mert Irvinget elbvlte az eset, ugyanis beleillett az elmletbe.

Megint ivott. Az ra ketyegett a falon, Epstein pedig arra gondolt, amit a rendr mondott valami melodrmrl. - Irving azt hitte, hogy hrom frfi kveti. Ltta ket egy kocsiban, a hz eltt, a hivatala kzelben, s azt hiszi, egyszer elkapjk, s elviszik. Persze n ebbl egy szt sem hittem el. A betegsge szmljra rtam. gy hittem, hogy azok a titokzatos histrik mindenfle nv telen ltogatkrl csak a tudatalattijban fogantak meg, s sszekeveredtek egyre nvekv paranoijval. De Irving aclos jellem volt Nem hagyta volna, hogy ez megtrtnjen vele. Elmondta, hogy az UFO-kat tbbnyire gy rjk le, hogy valamilyen aura veszi ket krl, egyfajta plazmaszer kd; hogy az Eldridge csatahaj is hasonl, zldes kdben veszett el, s hogy a Bermuda Hromszgben, meg az rdg Szjban eltnt hajk s replk is valamifle felhben vesztek el. Irving azt tartotta, hogy a dolgok sszefggnek. s azt hitte, Jessup rjtt a kapcsolat lnyegre. Azt hitte, hogy a hajk s replk eltnsei kapcsolatban vannak az UFO -kkal, s hogy a Haditengerszet is ppen a Philadelphia -ksrlet kapcsn jtt r a titokra. Irving McDonaldrl is sokat meslt, meg Ren Hardyrl, meg Edward Ruppeltrl. Arrl, hogy hny hres, elismert ember vgezte knos krlmnyek kztt - hogy titokzatos emberek zaklatjk az UFO-kutatkat, gyakran azt lltva, hogy a CIA kldte ket. Mindez megrmtette Irvinget. jszakkon t jrklt a laksban. Azutn nhny napja olvasott Chuck Wakelyrl s az volt az utols csepp a pohrban. - Chuck Wakely? - Igen. Chuck Wakely egy fiatal pilta, aki majdnem eltvedt egy vilgt felhben a Bermuda Hromszg felett. Annyira megdbbentette a dolog, hogy nyomozni kezdett az gyben - leveleket rt, kutatsokat vgzett, a tvben, rdiban nyilatkozott, s rgi gyeket kezdett bolygatni. Pr napja Chuck Wakelyt kihajtottk Miamiban lv laksa ablakn, nyilvn mikzben a kutatsaival foglalkozott. A tmads oka ismeretlen. - Vletlen - mondta Epstein. - Lehet. De a vletlenek Irvingnek nem sokat segtettek. Idvel hitte, hogy kvetik, s paranois lett. Epstein elre hajolt a fotelban. Az egszet olyan valszertlennek rezte. A tekintete a kertre tvedt, majd a stt gboltra. Mit mondhatna? De mit mondhatna brki is? Az egsz annyira bizarr, hogy logikus gondolkodssal nem lehet elfogadni. - Min dolgozott Irving? - krdezte. - Nem tudom - felelte Mary. - Ez az, ami a legjobban megrmt. Ma alaposan tkutattam a dolgozszobjt, de nem talltam semmit. - Semmi paprt? - Semmit. - De kellett, hogy feljegyzseket ksztsen. - Volt is egy olyan vastag dosszija, mint a Hbor s bke, de eltnt. Epstein visszasppedt a fotelbe. Megborzongott, a flelem lassan a hatalmba kertette Hall. ngyilkossg. Derkba trt karrierek, eltnt j emberek. Irvingre gondolt, a kocsiban, kint a sivatagban, McDonaldra, Hardyra. ngyilkossg pisztollyal. Vagy szndioxiddal. ngyilkossg s gyilkossg s rlet: ez a lista. Epstein tudta a vlaszt. Ms megolds nincs. Megregedett, fogytn az ideje, s ez tpllja a megszllottsgot. Igen, ez a megfelel kifejezs. Rgeszme: ez a j sz. Ez volt az, ami mindegyikket hajtotta, ami kmletlenn tette ket. Epstein nagyot shajtott, s ujjait sszefonta a trdn. - Fura egy trtnet - mondta. Mary keseren felnevetett, megrzta a fejt, s elfordult. Lassan felemelte a pohart, s ivott. A szeme nedvesen csillogott. - Ez van - mondta. - Ezt rkltem Irvingtl. Isten tudja, de tl nagy rltsg ahhoz, hogy igaz legyen de ez lett a vge. Nagyot kortyolt a bourbonbl, majd htravetette a fejt, s szemt a mennyezetre fggesztette, de a semmit nzte. Epstein rszvttel nzte. Eszbe jutottak a rgi napok, amikor mg lt a

felesge, s itt lt ebben a szobban, s fiatalok voltak, tele ambcival. Micsoda rtatlansg jellemezte azokat a napokat, Epsteinnek szp emlkei maradtak rla. Ez az rtatlansg most romokban hevert, pedig megregedett. A felesge t ve meghalt. Irving tegnap meglte magt, most pedig ebben a stt, idtlen csendben bcszni kszl Marytl. Minden lehetsg korltozott Csak a csalka illzi marad, a titokzatossg, ami majdnem megrj ti az embert. Epstein szemgyre vette Maryt. A szpsge mr tnben, a hsa petyhdt, a melle megereszkedett, a haja szrkl. Az let lassan elhagyja. Beleolvad a sttsgbe. Elvsz a szpsg, a remny, semmi nem marad. Epstein felshajtott. regnek s nagyon fradtnak rezte magt. Felllt, idegesen krbenzett, majd lepillantott Maryre. Az mg lt. A holdfny megcsillant a szemben. A belle rad aggodalom Epstein szvbe mart. - Ks van - mondta. - Mennem kell. Holnap megprblok benzni hozzd. - Ne - mondta Mary. - Holnap ne gyere. Holnap csomagolok. A hangja szrke volt s tvoli, egy idegen hangja. Epstein csak llt, nem rtette. - Csomagolsz? - Igen, csomagolok - ismtelte. - Nem akarok tbbet tallkozni veled. Senkivel nem akarok tallkozni tbb. Majdnem lelt megint, a dbbenet megrzta. Felemelte a kezt, s megsimogatta a szakllt. - Nem te vagy az oka - mondta Mary. - Hanem az, amit kpviselsz. Az UFO-kat, s az ldozataikat, Irving remnyeit, a vgzett, s mindenek eltt a flelmemet, hogy taln mgis igaza volt. n mr tl reg vagyok ehhez, Frederick. Nem brok lni e falak kztt. El akarok tnni innen, a bartai, a munkja ell, nem akarom mg egys zer meghallani, hogy kopognak ezen az ajtn. Meg vagyok rmlve, Dr Epstein. Irving flelme tkltztt belm. Tl fradt vagyok ahhoz, hogy itt maradjak, s kzdjek ellene, gy ht pakolok, s megyek. Nem akarom, hogy elgyere a temetsre. Mihelyt Irvinget elfldeltk, n megyek, s soha nem jvk vissza. Cskolj meg, Frederick. Cskolj meg, s menj. Ne szlj hozzm. Egy szt se szlj. Mg egyszer cskolj meg, s hagyj magamra. A holdfny az arcra esett. Barna szeme knnyben szott. Epstein egyszeriben re zte az elvesztse miatti fjdalmat. Odalpett hozz. A sttsg krllelte, egybeolvasztotta ket. Epstein arconcskolta, azutn csendben kiment a hzbl. HATODIK FEJEZET A Fontainebleau Hotel lgkondicionlja, mint Miami valamennyi szllodjban, itt is kellemesen hvs levegt fjt az emberre, gy hogy a verejtkpatak nyomban felszradt az ember tarkjn. Wilson megllt az elcsarnokban, elgondolkozva krbepillantott, elnzte a nyzsg embereket, a lgikisasszonyokat, a turistkat, s egyltaln nem tkztt meg az egygy trsalgsukat hallgatva. Fallacira pillantott, aki elegns ruhjban mellette llt. Elindultak a tmegen keresztl a recepci fel. Ott nagy tmeget talltak, mindenki hadonszott, kiltozott, egyesek italtl vrs arccal, izgatottan igyekeztk vgre megkapni a szobjuk kulcst. Wilson htralpett, s megvetssel arra gondolt, milyen valszertlen ez az egsz. hagyta hogy a fehr ltnys Fallaci tverekedje magt a tmegen. - Bocssson meg - kezdte. A megszltott lassan remelte kk szemt, amelybl pnik tkrzdtt, azutn visszafordult egy frfi fel, aki a pulton knyklt. A frfi rvidre nyrt vrs hajat viselt, az arca himlhelyes volt, a szeme kancsal, teste alakjt tiritarka ruhkba rejtette, s a szjban vastag szivar f ityegett. - Nem! - ordtotta. - Maga hallgasson rm! Ezt a szarsgot a kurvkkal etesse meg! - Bocssson meg - mondta Fallaci. - A kibaszott kurva letbe - bmblte a nagy darab frfi. - Mr voltunk az Ivanhoe-ban, a Bal Harbourban, a North Bay Causewayen, vgigjrtuk a partot a Hallandale Beachtl egszen a

Lincoln Mallig, de egy kibaszott klozettot nem talltunk, s n mr kurvra unom az egszet. Mit baszakodik itt velnk? Azt hiszi, a kurva parton fogok aludni? Kit rdekel, hogy milyen tallkozt tartanak itt? Mi minden vben itt nyaralunk, haver! - Sajnlom uram, de - Ne baszd az agyam, haver! Nem a kibaszott rizsdra vagyok kvncsi. Tele van a buszom vendgekkel, egy kibaszott Eastern Airline busz. Baszd meg, haver. Hol az igazgat? - Bocssson meg - mondta Fallaci rendkvl udvariasan, s megfogta a recepcis zakjnak hajtkjt, hogy felhvja magra a figyelmet. - Mr Vale-t keresem. Mr McKinleyhez jn. Mr McKinley meg n ebdelni voltunk, s szeretnm tudni, megrkezett -e idkzben. - Istenverte holdkros trsasg! - bmblte a nagy darab. - Hol a francban van az igazgat. - A hivatalnok rpillantott, megnedvestette az ajkt, majd Fallacira nzett. Megfordult, megnzte a polcot, majd azt mondta: - Nem uram, nincs zenet. - Kibaszott rltekhza! - mondta az nagy darab. - Nagyszer - mondta Fallaci. - McKinley a szobjban lesz. Ha Mr Vale megrkezik, krem kldje fel. Ne zavarja a telefonnal. - Igen, uram - mondta a hivatalnok, s feljegyezte a tennivalt. Fallaci udvariasan mosolygott a hivatalnokra, s tvozott. A nagy darab frfi klvel a pultot verte s tovbb bmblt, az utasai krltte nyzsgtek. - Nos? - krdezte Wilson. - Mg nem rkezett meg - mondta Fallaci. - Szltam, hogy azonnal kldjk fel, ne telefonlgassanak. - J. Menjnk fel. Lssuk Mr McKinleyt. Egytt tvgtak a sznpomps tmegen. A rokok elcsarnok tele volt bikinis nkkel. Papucsos lbak csattogtak, sznes frtkkel tarktott szke hajzuhatagok libbentek, napszemvegek villantak, rikt, manyag karperecek zrgtek a napbarntott csuklkon. Wilsont mindez nem bvlte el, soha nem is fogja. t most csak az rdekli, hogy vgre sszeszedje az embereit, s eltnjn Miamibl. Pedig mr valsggal ide tartozik. Rendszeresen napokat tlt itt, mr Broward megyeinek szmt. - Mit mondott neki? - Azt, hogy Mr McKinley-vel ebdeltnk, s hogy Vale professzort azonnal kldje fel. Nem lesz baj. Lifttel felmentek a hatodik emeletre. A lift zsfolt volt, az emberek zajongtak, ahogyan az egy frdhelyen szoksos. A fiatal lnyok paprruhban, a pocakos frfiak bermudban, a lnyok vihogtak, a frfiak az izzadsgot trlgettk magukrl. Wilson megknnyebblten lpett ki a liftbl, vgignzett az zlstelen taptval bevont folyosn, majd odastlt a 605 -s szoba ajtajhoz. - Ez rosszabb, mint Las Vegas - mondta Wilson. - Ott mg soha nem jrtam, uram. Minden vben eltervezem, hogy odamegyek, de sosem jn ssze. - Ez a Mr McKinley - mondta Wilson -, biztos, hogy sosem tallkozott Vale professzorral? - Ahogyan az anymmal sem. Szz szzalk. Wilson blintott. - Remlem, igaza van - mondta. - Nem szeretem a piszkos munkt. s a balesetet sem. - Ez az: a 605-s. Meglltak a hfehr ajt eltt. Rajta arany szmok dszelegtek. Fallaci Wilsonra pillantott, ltta, hogy blint. Megnyomta az ajtcsengt. Nyilvn Vale -t vrtk, mert azonnal meghallotta a lpteket az ajt mgl. Az ajt feltrult, s McKinley rjuk meredt. Vrs kp, szrke haj alak volt, b nadrgot, s virgos inget viselt, zld szeme aclosan villant, nem mosolygott. - Vale professzor? - krdezte Wilsonrl Fallacira pillantva. Jobb kzzel megfogta az ajtt, mintha be akarn csukni.

- Vale vagyok - mondta Wilson. A kezt nyjtotta. McKinleykezet rzott vele, s Fallaci fel blintott - Ez ki? - krdezte unottan. - Az asszisztensem - mondta Wilson. - Mr Fallaci. Nem bnja, ugye? Egszen tiszta. - Arrl volt sz, hogy egyedl jn. - A szemlyi asszisztensem. Sajnlom. De Mr Fallaci mindenhov velem tart - Mindent tud mindent. Wilson belpett a szobba, valsggal flresprte McKinleyt. Fallaci udvarias mosollyal az arcn kvette. McKinley vllat vont, s becsukta az ajtt. Elgondolkozva nzett Wilsonra, majd a renesznsz utnzat szkek fel intett. - Na j. ljenek le. Wilson llva maradt. Fallaci a szobban kezdett jrklni. McKinley megkrdezte: - Fik, krnek egy italt? - azzal elindult a brszekrny fel. Nagy darab frfi volt, izmos, jvgs, a mozdulatai kimrtek. - Sajnlom az elbbit - mondta -, de remlem, megrtik; ebben az zletben vatosnak kell lenni; tudnunk kell, kivel llunk szemben. - A brszekrnyhez rve krlnzett. - A kormny szemmel tart bennnket - kezdte. Fallacira pillantva megltta felemelt kezt, s gyorsan oldalt ugrott, de tudta, hogy elksett. Fallaci keze elrelendlt, s tenyernek lvel precz tst mrt McKinley nyakra. Az elttotta a szjt, s sszeroskadt. Fallaci odalpett, s elkapta a hna alatt, mieltt mg a sznyegre zuhant volna. Mindez gyorsan, csendben, s sietsg nlkl ment vgbe. A halott most ott hevert Fallaci karjaiban, a teste lettelenl lgott, lbai szanaszjjel. Wilson odalpett hozz, s megvizsglta. McKinley lla a melln nyugodott. Bevizelt, s a folt kezdett sztterjedni az gykn. - Gyorsan - mondta Wilson. - Vigyk a frdszobba. Nem szeretnm, ha sszecspgn a sznyeget. Igyekezznk. Fallaci mg mlyebben a hna alnylt, s a tetemet bevonszolta a frdszobba. A csempe halvny rzsaszn volt, a vc lkn szrmetakar, a kd fehr mrvnybl kszlt. Fallaci abba tette a hullt. - Krisztusom, de nehz - mondta. Wilson nem vlaszolt, csak csendben figyelte, hogy Fallaci elvesz a zsebbl egy rvid ktelet, s a kdfggny csvre kti, s kis hurkot forml belle. - Segtenie kell - mondta Wilsonnak, aki a tetem hna al nylva megemelte. Amikor az lettelen karok a vllra cssztak. Lassan felllt vele, mgnem feje a hurok al kerlt. - Tartsa gy - mondta Fallaci. Ellpett onnan s megfordult. Kitgtotta a hurkot, tvetette a halott fejn, s meghzta. - Ez az - mondta, mire Wilson elengedte a hullt, Az zuhanni kezdett, de megllt a levegben. a ktl megfeszlt, a nyaka sszeszorult, az arca felpffedt. Papucsos lba pr centire a padl felett himblzott. - ngyilkos lett - llaptotta meg Fallaci. - Elrte trkpessge hatrt. - Fogta a zsmolyt, s a hulla lba mell helyezte. Azutn felllt, s elmosolyodott. - Rendben, uram? - Ok, rendben. Kimentek a frdszobbl, becsuktk az ajtt. A nappaliban meglltak, s megbmultk a fal dsztst. A sznek harsogtak, a szedett-vedett stlus btorok egyarnt reprezentltk a ksei renesznsz, a viktorinus idket, de mg az Art Nouveau-t is. A mennyezet kzepn egy hatalmas, festett kristlycsillr ktelenkedett. Wilson lelt az egyik karosszkbe, keresztbe tette a lbt, a homlokt rncolta, s rezzenstelen szemmel belebmult a semmibe. Azutn felpillantott, s ltta, hogy Fallaci az ablak eltt ll; mgtte a Biscayai -bl zld vize, felette a prs gbolt. - Remlem, pontos lesz - mondta Wilson. - Minden percben itt lehet. - Biztos benne, hogy sosem tallkozott ezzel a McKinleyvel? - Mindent telefonon intztek. Wilson a mandzsettjt nzegette, majd megcserlte keresztbe tett l bait. - s mi lesz a hangommal? - krdezte Wilson hvsen. - Felfedezheti a klnbsget.

- Nem, uram - mondta Fallaci, s jrklni kezdett a szobban. - Az egszet egy harmadik szemly rendezte el. Az n hangjnak semmi jelentsge. Wilson az rjra pillantott. - gy informltak, hogy pontos ember. - Az - mondta Fallaci. Pontos ember. Nem fog sokat ksni. Egy perccel ksbb megszlalt a cseng. Wilson felllt, Fallaci rnzett, blintott, majd az ajthoz ment, kinyitotta, htra lpett s megkrdezte: - Igen? Segthetek valamiben? - Vale professzor vagyok - mondta egy frfi. - n Mr McKinley? - Nem, uram. n a titkra vagyok. Fallaci flrellt, s Vale bestlt. Karcs frfi volt, alacsony termet a szaklla s a haja mr szlt. Fehr nadrgot s sznes, virgos inget viselt, a kezben tenisztt tartott. - McKinley? - krdezte. - Igen - mondta Wilson. - Hell. - Odament hozz, s kezet rzott vele - rlk, hogy el tudott jnni. Vale professzor elmosolyodott. tven vhez kpest igen fiatalnak ltszott. - Az n embere igen j rbeszl kpessggel rendelkezik. Csak egy kiss krlmnyes. Wilson viszonozta a mosolyt. - Igen, azt tudom. Azt hiszem, mire befejezzk a beszlgetst, meg fogja rteni a diszkrcinkat. - A br fel blintott. - Nem inna valamit, professzor? Amaz megtrlte verejtkez homlokt, s azt mondta: - Ksznm. Rumot klval. Wilson Fallaci fel intett. - n fehrbort krek - mondta. Fallaci a brhoz ment, Wilson pedig hellyel knlta a profot. - Foglaljon helyet, professzor. Laztson. Biztosan kimert volt a jtk. A professzor blintott, lelt, az asztalra fektette a tenisztt, s egy sszehajtogatott fehr trlkzvel felitatta a verejtket az arcrl. - Teljesen kiksztett - mondta. - Nem is tudom, mirt csinlom. - Megpaskolta a hast. - De ettl meg kell szabadulnom. Ez amolyan rgeszme. - Wilson mosolygott az ngnyon. Fallaci hozta az italt. Wilson lelt, Fallaci pedig visszastlt a brhoz, s ott megllt. - Gyakran jtszik? - krdezte Wilson. - Csak amikor nyaralok - felelte a professzor. - Nem klnsebben szeretek nyaralni, s ez segt mlatni az idt. - lvezettel belekortyolt a rumba, a kzfejvel megtrlte az ajkt, majd felshajtott, s Wilson fel fordulva szemgyre vette - Rendben van - mondta vgl. - Mit hajt, Mr McKinley. Az embere azt mondta, munkt ajnl, azt pedig mostanban rdekel engem. - s mennyit mondott el az emberem? - Azt mondta, hogy n egy eurpai szkhely kereskedelmi szervezetnek a kpviselje, amelyik elektronikai berendezsekkel, rtechnolgival, s magas szint energia kutatsokkal foglalkozik. Azt is mondta, hogy alkatrszeket gyrtanak az ASAT tzfejekhez, s eurpai, meg amerikai ICBM-ekhez. Azt is mondta, hogy n szerzdsben ll a NAS -val, klnfle raktaalktrszek beszerzsre, s most radiklisan fejleszteni kvnja az zletet. Vgl az is mondta, hogy nagyon nagy szksge van civil tudsokra s technikusokra, akik gyakorlattal rendelkeznek az rtechnolgia tern, s hogy jl meg fogja fizetni ket. Ennl tbbet nem mondott. Wilson elmosolyodott. - n mondtam neki, hogy ne fecsegjen sokat. - Ht nem fecsegett - mondta a professzor. - Tlsgosan is keveset. Mindenesetre felkeltette az rdekldsemet. Wilson megint elmosolyodott, s knykt a trdre tmasztva arct a kezre tmasztotta.

- Nos, Vale professzor, az rteslsei pontosak. n a frankfurti szkhely Lgi Kommunikci s Satellit Rendszereket kpviselem, rviden az ACASS-t. Ez egy nemzetkzi szervezet, amely elektronikai s szatellit berendezsek forgalmazsval foglalkozik az eurpai s amerikai kormnyok vdelmi szervezeteinek a tmogatsval. - Igen, hallottam az ACASS-rl - mondta a professzor. - Gyakran alkalmaztam az ltala forgalmazott alkatrszeket. - Igen - mondta Wilson. - Ez j ajnls. n dolgozott az USAF san diegi r s Lvedk Rendszerek Szervezetnl; a Stanford Egyetem Lineris Gyorst Kzpontjban; s a San Francisco melletti Lawrence Livermore Egyetemen; jelenleg pedig Coloradban, Colorado Springsben az rvdelmi Parancsnoksg Chayenne-hegyi komplexumban a Fejlett rprogramok koordintora. Ezeken a posztokon a fejlett ICBM-ek s antiszatellit fegyverek kutatsra specializldott, pillanatnyilag pedig a nagy energij lzersugarak s energiasugarak kutatsa irnt rdekldik, klns tekintettel az oroszorszgi, szemipalatyinszki kutatbzisra. Teht nyilvnval, hogy megfordultak a kezben a mi alkatrszeink is. Most pedig mi szeretnnk alkalmazni nt. Vale professzor halvnyan elmosolyodott, keresztbe tette a lbt, s Fallacira pillantott. Amaz elvette a pohart, nttt bele egy kis rumot, s visszaadta. - n mr elvgezte a hzi feladatot, professzor - mondta Wilson. - Igen. Meglehetsen hatkonyak vagyunk. A professzor Wilsonra mosolygott, a szemvege mgtt megcsillant a szeme. Beleivott a rumba, s visszalt a fotelbe. Gyermeki arca elgondolkodn elkomolyodott. - Nekem szerzdsem van az USAF-el - mondta. - Az a szerzds kt hnap mlva lejr. Vale professzor elvigyorodott, hisgt sztfoszlatta az rdeklds. Beleivott a rumba, elredlt, s azt mondta: - Beszljen. Wilson is elre hajolt, lvezte a helyzetet. Elmosolyodott, s elszr a professzor rthet emberi hisgra gondolt majd a frdszobban himblz frfira. - Vale professzor - mondta -, neknk olyan emberekre van szksgnk, mint n, mert mint mondta drmai mdon terjeszkedni hajtunk. Arrl van sz, hogy az ACASS tengerentli szatellit kilv llomsokat hajt fellltani, s ezzel megdnteni a szuperhatalmak mhold -egyeduralmt, mert mi brmelyik Harmadik Vilg-beli orszg kmholdjt hajlandak lesznk fellni, ha megfizetik az ltalunk krt rat. Ez a szolgltats pillanatnyilag csak Amerikban, s a Szovjetniban hozzfrhet, gy ez a piac szerintnk teljesen nyitott, mert a legkisebb orszg is hajland ldozni hatrainak biztonsgra, s mltnyos rrt megfelel figyelmeztet rendszereket vsrolni. Mi pedig kielgtjk az ignyeiket. Egyszer pts, de hatkony raktkkal dolgozunk. Brkinek fellvnk ilyen raktkat, mrpedig sok az rdekld. - Ezt nem vonom ktsgbe, de hol lesz az llomsuk? - Egy bizonyos Harmadik Vilg-beli afrikai orszg vezetje hajland lzingelni egy megkzelten szz ezer ngyzetkilomteres terletet, amirt az els fellvstl szmtva vi tven milli dollr brleti djat fizetnk. Az els raktt egy v mlva tervezzk fellni. Tekintettel az orszgban tapasztalhat nyolcvant szzalkos inflcira, ez a dj elhanyagolhat lesz, mire esedkess vlik. Felajnlottuk neki, hogy ingyen felljk a raktjt, ha megfizeti az elllts kltsgeit. Egyszval ennek a lunatikus feketnek ksznheten gyakorlatilag ingyen jutottunk hozz egy szz ezer ngyzetkilomteres terlethez, teljes autonmihoz, politikai fggetlensghez, a terleten teljes felgyeleti joghoz, s szabadon rendelkezhetnk a terleten l s dolgoz helybeliekkel. - Ez rlet - mondta a professzor. - Ez a tny - mondta Wilson. - Ezt az egyezmnyt kttte az ACASS, meg egy afrikai kormnyf. A szerzds alratott, lepecsteltetett. a fotokpikat a hajmon megszemllheti. A professzor figyelmesen tanulmnyozta Wilsont. Poharval a fogain kocogott. Nyilvnvalan ugyanannyira megdbbentette, amit hallott, mint amennyire felizgatta.

- Ilyen olcsn nem lehet raktt pteni - mondta. - De igen - vgta r Wilson azonnal. - A rakta elvt nhny nmet tuds dolgozta ki, akik a V2 raktn is dolgoztak . Egyikk a hbor utn Egyiptomba ment, Nasszernek dolgozott, azutn Ausztriba vonult vissza, majd csatlakozott az ACASS-hoz. Msikuk Wernher von Braun trsasgban az Egyeslt llamokba kltztt, ahol a Kennedy rkzpont vezet tudsa lett. Hrom ve vonult vissza, azta az ACASS-nak dolgozik. Az ACASS-rakta nagyon hasonlt ahhoz a modellhez, amit a ncik a hbor vgn kifejlesztettek. Knny megpteni, olcs, s hatkony. Tartlyai egyikben oxidl gens van, a msikban dzel zemanyag; a kt folyadk egymssal keveredve meggyullad, ez hajtja a raktt. A lpcss pts raktk helyett az ACASS-rakta inkbb egy standard egysgekbl ll kteg: a teher a legnagyobb tartlyban van. Egyszval tmegtermelsben elllthat, jl funkcionl, s hatsos. - Szeretnm ltni a terveket. - Megnzheti ket. A hajn vannak azok is. A professzor htradlt, megint a fogaihoz kocogtatta a poharat, krlnzett a szobban, igyekezett megemszteni a hallottakat. Wilson csendben lt, a frdszobban lg hullra gondolt, meg arra, hogy hov jutna a vilg, ha az ACASS hagyn. Az rlet vajon sosem sznik meg? Ez a fantasztikus terv kivitelezhet? Wilson a halottra gondolt, meg a kereskedelmi cgre, amelyet kpviselt, meg a tudsokra, akik egy kis pnzrt brmit megtesznek. Vale professzor is csak egy ezek kzl. A j professzor hisgbl s kapzsisgbl mindenre kaphat. - rdekel a dolog - mondta Vale -, de ltnom kell a dokumentumokat. Ltni szeretnm az sszes szerzdst, a rakta terveket, s miutn meggyzdtem rla, hogy legitim a dolog, majd elmondom az n feltteleimet. - Kitn - mondta Wilson. - Biztos vagyok benne, hogy lenygznek fogja tallni. A hajmon biztonsgban lesz. Oda tudna jnni most azonnal? - Most? - krdezte a professzor. - Mirt ne? Hiszen vakcin van itt, maga mondta, hogy unatkozik. Menjnk a hajmra, tesznk egy krt, esznk, iszunk, s kzben megnzi a terveket, azutn majd hazamegy, s eldnti, mit akar. - Nem is tudom - mondta a professzor. - A felesge is itt van? - krdezte Wilson. - Igen. - Akkor mirt nem hozza t is? Biztos vagyok benne, hogy lvezn. Ennyi elg volt a derk professzornak. - Azt hiszem, inkbb egyedl mennk - mondta. - gy rtem, nem szeretnm, ha krlttem lebzselne, amikor zletrl trgyalok. A fenbe is, menjnk - Befejezte az italt, s felllt, megnyalta az ajkt, s odastlt a brszekrnyhez, hogy letegye a poharat. - Merre horgonyozik a hajja? - krdezte. - Mg egy italt, uram? - krdezte Fallaci - Nem, ksznm - mondta a professzor. - Pompano Beach Marinn - mondta Wilson. - Egy rnyira innen. - Ha megengedi, elbb kimegyek - mondta a professzor. Fallaci megrintette a karjt. - Tessk csak. Az az ajt ott. a szoba tls felben. Balra az els. A prof megksznte az tbaigaztst, s eltnt a msodik frdszobban. Fallaci idegesen Wilsonra pillantott, s elvigyorodott. - Ez meleg volt - mondta Wilson. Nem sokkal ksbb mindannyian tvoztak. McKinleyt otthagytk, hadd himblzzon a ktlen. Lementek a lifttel, s kistltak az elcsarnokbl. A hirtelen vilgossg elvaktotta ket. Visszaverdtt a fehr falakrl, a magas pletekrl, s a plmk mgtt csillog tengerrl. Fallaci elre ment, s a parkolba vezette ket.Wilson htra lt a professzorral, Fallaci pedig a voln mg. Vgighajtottak a Collins Avenuen, Fallaci mindvgig az tra koncentrlt.

Vale professzor igen bbeszd volt. A kt rum megtette a hatst. Kifel nzett az ablakon, s elnzte a hotelek sort, a szrfsket, a lusta hziasszonyokat, a portyz kurvkat, s a homokos parton hever frdzket. Miami Beachen zajlott az let. - Ismeri Miamit, Mr McKinley? - Nem, dehogy - hazudta Wilson. - Norfolkban szoktam kiktni, csak idn jttem ide. - Nem j vet vlasztott - mondta. - Ez a diszn ve. Tizent ve jrok ide, de ez most nem olyan, mint szokott lenni. Tele van feketkkel, kubaiakkal, homoszexulisokkal, zsebesekkel: a Miami Egyetemrl jnnek, s tnkreteszik ezt a helyet. Istenre eskszm, ez hihetetlen. El sem hinn, mi folyik itt. n fehr vagyok, angolszsz amerikai, s ezt nem szgyellem bevallani. Nzzen krl alaposan. Mit lt? Hajtson vgig a 78. utcn, vagy a Biscayne Boulevardon, vagy a Kennedy Park mellett. Benylnak a szlvdn, s mieltt szrevenn, mr el is emeltk a trcjt. Ezek a zsebesek. Lincolnnal s Cadillac -kel jrnak, s a Boom-Boom Roomban, a Poodle Lounge-ban, meg a Fountaineblau-ban jtsszk meg magukat a turistktl lopott pnzzel. Coconut Grove-tl Fort Lauderdale-ig ugyanaz a helyzet; olyan jl szervezetten dolgoznak, hogy mr a 21. utcai tengerparti stny sem elg biztonsgos - mr az a krnyk is lepusztult. Amerika jvje itt lthat Miamiban; a Szp j Vilg mr ott van a sarkon tl; frfi s ni prostitci, porn mozik, mocskos knyvesboltok, vrbaj, drogok s szervezett bnzs. Ez Miami, Mr McKinley. Ezt a vilgot a tudomny tartja fent. Ha krlnzek, azt krdezem, mit jelent ez az egsz, s tudom, hogy ez a jvt jelenti. Kibaszott Amerika. Mit adott nekem Amerika? Radiklisokat, kommunistkat, anarchistkat, degenerltakat, s mindezek mell Miamit, Las Vegast, meg olyan szemtdombokat, mint amilyen New York. Kibaszott Amerika. Kinek kell az ilyen? A professzor megrzta a fejt, s kuncogni kezdett, szinte gyerekesen lvezte a dolgot. Szakllas brzata egyltaln nem rulta el tven vt; j humor, kortalan frfi volt. Wilson jt mulatott rajt. A kocsi megllt. - Megrkeztnk - mondta Wilson. Kiszllt a kocsibl a tengerparti stnyra, hunyorgott a vakt napfnytl, s kinyjtztatta a tagjait. Fallaci a hajhoz vezette ket. A nett klsej olasz frgn lpkedett, hideg tekintet szeme ekzben jobbra-balra tekintgetett, ktszer is megnzett minden alakot, hogy kiszrhesse a potencilisan veszlyt jelent szemlyeket. Bronzbarna, bikinis lnyok, feszes nadrg szke bombzk, mamlasz turistk, szrfsk, letmentk npestettk be a partot; Fallaci valamennyiket alaposan megnzte. Az gboltot pra homlyostotta el, s a vizet kkrl zldesre vltoztatta. A kiktben sorakoz sokfle mret haj krmozott fm alkatrszei, s polrozott faburkolata csillogott a napfnyben, hfehr vitorlik ritmikusan csapkodtak a szlben. Vale professzor egszen el volt bvlve. Klnsen attl a hajtl, amelyik mellett meglltak. A hatvan lb hossz luxuscirklrl lertt, hogy nagyon gazdag ember jtkszere. Fallaci a feljrn a knosan tisztafedlzetre vezette ket, ahol egy fehr libris meghajlssal ksznttte ket. Wilson a nyomukban. Felrve krlnzett a hajn, majd az egyik kabinra mutatva intett a professzornak. - Erre. Amaz vgignzett a fedlzeten, a kk gen, s az bl vizn, majd azt mondta: - Ha nem bnja, inkbb idekint maradnk, s gy tennk, mint aki roppant egszsges. Wilson megrten blintott. - Nekem is megfelel - mondta. - Nhny mrfldnyit kihajzunk, s azutn megbeszljk az zleti dolgainkat. Mondjuk ebd utn. A pincr elrelpett, s kiss meghajolt Vale professzor fel. Stt br volt, az arca keleti vons, arcbre meglepen sima. - Egy italt, uram? - Rumot klval. - Fehr rumot? - Nem, vrset.

A pincr megint meghajolt, azutn visszavonult, s eltnt az egyik kabinajt mgtt. - Honnan val? - krdezte a professzor. - Hawaiirl - vlaszolta Wilson. - Egy pillanatig azt hittem, koreai, de azok valahogy msmilyenek. Hawaii tudhattam volna. - A professzor vllat vont, majd elfordtotta a tekintett, s a kikt fehr falra, a mellettk sorakoz csillog-villog jachtokra, meg a horizonton kdl prafelhre pill antott, majd Wilsonra vigyorgott. - Ez m a haj. - Ksznm - mondta Wilson. - Ha el akart bvlni, ht az sikerlt. - Nagyszer - mondta Wilson. rlk, hogy jl rzi magt. Ez is rsze a szolgltatsainknak. A pincr visszatrt egy tlcval, mg Fallaci eltnt az egyik ajt mgtt. A professzor s Wilson elvettk az italt, a pincr mlyen meghajolt, majd tvozott. Vale professzor a korltnak tmaszkodott, s alaposan krlnzett. A haj tekintlyes szm szemlyzettel bszklkedhetett, mindenki fehr ruht viselt, s folyton mozgsban volt, csendben s gyorsan tette a dolgt. Volt bennk valami klns. A professzor nem tudta, mi az. Mind alacsony termetek voltak, stt brek, mandulaszemek; a professzor nem egszen fogadta el, hogy Hawaiirl szrmaznak. rdekldssel figyelte ket. Olyan valszertlennek tntek. Sosem pillantottak egymsra, nem beszltek, s folyton leszegtk a fejket. A prof sszerezzent. Olyan furcsn kezdte rezni magt. Belekortyolt a rumba, s Wilsonra vigyorgott. Mg mindig nem tudta, ki ez az ember. A haj motorjai feldbrgtek, s a jacht lassan kiszott a kiktbl. - Hov megynk? - krdezte a professzor. Wilson vllat vont. - Nincs klnsebb clunk. Csak kihajzunk gy tz-tizent mrfldet, s ott lehorgonyzunk. Megebdelnk, azutn ttanulmnyozhatja a dokunemtumokat. A jacht kihzott a kiktbl. Elhaladt a tbbi haj, meg a fehr pletek sorai mellett. A parton csak a plmafk karcs trzse vetett rnykot a nyzsg embertmegre. A kiktpart egyszeriben mgttk maradt, s k a nylt vzen haladva visszanztek a srga homokparton sorakoz fehr pletekre. Elttk ott feszlt a zld tenger, visszatkrzte a nap sugarait, a vz gyngyhz szn tajtkkal lelte krl a hajtestet. - Csodlatos, nem, - mondta Wilson. - Igen az - felelte a professzor. - De engem mindig klns rzs fog el a nylt vzen. Mindig eszembe jutnak azok a klns trtnetek. - , persze a Bermuda Hromszg. - Maga nem hisz benne, ugye? - Nos, nem igazn. Amikor sok haj s replgp tnik el, az embert mindig klns gondolatok szlljk meg. - Ez igaz - mondta a professzor. - De a tnyeket nem lehet figyelmen kvl hagyni. Az elsllyedt hajkat el lehet fogadni. A lezuhant replgpeket el lehet fogadni. De ms dolgokat nem lehet megmagyarzni, s azok beleisszk magukat az ember hsba. Tudja, n tuds vagyok. Megprblok nem hinni a csodkban. De az ilyen esetek nem is tudom sok esetben nem tudjuk avlaszt. - Mi a helyzet az UFO-kkal? - krdezte Wilson. - Mi volna, McKinley? n nem hiszem el, hogy ezrt, vagy azrt az UFO-k volnnak a felelsek. A repl csszealjaknl n meghzom a hatrt. A UFO -k ltezsre nincs bizonytk. Akkor hiszek bennk, ha ltok egyet de nem hiszem, hogy valaha is ltni fogok. - Valban? - krdezte Wilson mosolyogva, s beleivott a borba, azutn a korlt fltt kinzett a felhs horizontra. - Azt hittem, a Cheyenne Mountain Komplexum fltt ltott egyet. - Mirt lttam volna? - , nem is tudom - Wilson a felhket nzte, amik egy kzelebb sztak, egyre nagyobbak lettek. - Csak mert folyton azt hallani, hogy UFO-k bukkannak fel a tudomnyos s katonai

ltestmnyek felett. Ennek alapjn gy gondoltam, az rvdelmi Parancsnoksg felett is elfordulnak. - Faszsg - mondta a professzor. - Nzze, a Chayenne-hegyi Komplexum nukleris vhelynek plt - ennek megfelelen elg ronda is -, ilyenformn a levegbl nem ltszik. A Cheyenne Komplexum egy lengscsillaptkon nyugv fld alatti vros, amimrfldekre nylik be a hegy gyomrba, s tkletesen el van szigetelve a klvilgtl. Higgyen nekem, Mr McKi nley, aki ott dolgozik azon az tkozott helyen, semmit nem ltna az gboltbl. Mi kmholdak kvetsvel foglalkozunk. Mindssze azokat ksrtk figyelemmel. Sem aradarjaink, sem a teleszkpjaink nem szlelnek mst. Az UFO-k nem lteznek! Wilson elmosolyodott, s beleivott a borba, hagyta, hogy a szl simogassa az arct. Tekintett a horizontra fggesztette, mely mgtt a Bermuda Hromszg terlt el. De k odig nem mennek el. Lehorgonyoznak s vrnak. s a j professzornak alkoholos lmban olyan lmnyben lesz rsze, amit el sem fog hinni. - Nem hiszem el - mondta a professzor. - Mit? - krdezte Wilson. - Hogy kmholdakat el lehet adni a piacon. Ez kibaszottul hihetetlennek hangzik. Wilson csak mosolygott. Elnzte az egyre zsugorod szrazfldet. A tenger nyugodt volt, az g kk, s a kett kztt csak nhny felh vonult tova. Vale professzor tovbb beszlt. Lthatan alig llt mr a lbn. Megitta az italt, hunyorgott egy sort, s krlnzett. Wilson figyelmesen hallgatta. A professzor az impulzusfegyverekrl beszlt. A haj kzben megllt, horgonyt vetett, s a prof csak beszlt tovbb. A legnysg elfoglalta a helyt. Fallaci is visszatrt a fedlzetre. A tenger krbenyaldosta a hajt, hullmai a horizont fel grdltek, s Wilson elmosolyodott, amikor megpillantotta a horizont alatt felbukkan stt tmeget. Vale professzor tovbb beszlt. Egyszeriben roppant ittasnak tnt. A tengerbl prafelh csapott fel s rvnny alakulva a magasba szkkent. s krbevette a hajt. - Mg nem fedeztk fel az impulzusfegyverhez alkalmas sugarat. Az oroszok sem fedeztk mg fel. De a britek tizennyolc ve ismerik a titkot, csakhogy rltek. Most a hatkonysgt fejlesztjk. s versenyt futunk az oroszokkal. Mi vdelmi fegyvernek sznjuk, kommunikcira s feldertsre tervezzk, s csak apr lpsekkel haladunk elre. A lzer nagyon izgalmas dolog. Korltlanok a lehetsgei. Megsemmistik a kmholdakat, hatstalann teszik araktkat, s le tudjk olvasni egy aut rendszmt ktszz kilomter magasbl - brmit fel tudnak kutatni. Gondolja t, mit jelent mindez, Mr McKinley. Amit most csinlunk, az a posztnukleris kor terror-egyenslynak fenntartsa. Az emberek nem is tudjk, mi megy vgbe a httrben. Wilson nem vlaszolt. A csend ott vibrlt a professzor flben. Megrzta a fejt s felpillantott az ezsts prban sz felhkre. Nem tudta, mi trtnik. Csak furcsn rezte magt. Teljesen hirtelen borzalmas flelem fogta el. Mi a franc trtnik itt? Ittasnak, dezorientltnak rezte magt. A torka kiszradt, a szeme elhomlyosult, a fedlzet mintha megemelkedett volna vele. A professzor elejtette a szemvegt. Figyelte, mint esik a tengerbe. Sokig tartott, amg prgve-forogva zuhant a habok fel; addig is ezernyi sugrra bontotta szt a nap fnyt. Nem ltta, mikor rte el a vz felsznt A leveg felforrsodott krltte. Oldalt pillantott, McKinleyre - McKinleyre? -, s megpillantotta, kk szemt, szrke hajt. Nem is szrke volt, ezsts. Itt vagyok n, Vale professzor, hogy zletet kssek Mr McKinleyvel. s akkor egyszeriben flni kezdek. Megmagyarzhatatlan flelem kert a hatalmba. A fehr haj, az azr szemek. Vale ervel elfordtotta rla a tekintett, s krlnzett. A haj csendes volt, s nyugodt. A tenger pezsgett krltte - zgott, s hatalmas, zld tajtkos hullmaival ostromolta ket. - Jzus Krisztus! Mi a franc! A professzor belkapaszkodott a korltba, a fedlzet remegni kezdett a lba alatt. A tengerbl hatalmas prafelhk csaptak fel s vettk krbe a hajt. A prof nem hitt a szemnek. A prafelh eltakarta az eget. Szablyos krt alkotott a haj krl, mintegy fl mrfld tmrjt. Vale

egyszeriben sikoltani szerett volna. A fedlzet reszketett s nygtt. tnzett a korlt fltt, a vzre, s ltta, hogy egy irdatlan fekete tmeg jn felfel a vz szne fel. - A Hromszg! , Jzus! A homlokhoz kapott, s Wilsonra pillantott. Ltta fehr hajt, a fk szemt, s ltta a legnysget is, a keletieket, amint fehrbe ltztten lassan felje tartanak. Megprblt elfutni, de hasztalan.: a flelem megbntotta. Megragadta a korltot, a szemt jobbra -balra forgatta, igyekezett felmrni a rmlmot. - , bassza meg. , istenem! A tenger hirtelen morajlani kezdett. Vale a tvoli felhkre pillantott. A pra mr elrte a felhket, s most thatolhatatlan falat vont krjk. Azutn a prafggny sztrobbant, s helyt fnyes aclfal foglalta el. A vzen krben hromszglet uszonyok jelentek meg, s egyre nagyobbakk vltak Vale hallotta sajt motyogst, ltta az erlkdstl elfehred klt; maradk jzan esze hitetlenkedve igyekezett feldolgozni a trtnteket. Egyszeriben minden msmilyen lett; a valszertlensg elemsztette az rzkeit; a feje szdlten forgott, mint az imnt a szemvege. Rdbbent, hogy elkbtottk. Megprblt McKinleyre pillantani, kvncsi lett r, ki lehet; ltta fehr hajt, kk szemt, s mgtte a felhfalat. A haj a felhk csapdjba esett. A zld rvny forgott, s csillogott. A hronszglet uszonyok egyre emelkedtek, s vizet kpkdve aclfogakknt leltk krbe a hajt. Nem hitte el, amit ltott. Egyedl csak a flelmet rzkelte. A fedlzet remegett a lba alatt, a haj tncolt, s ingadozott. Vale a felsznre emelked irdatlan tmegre pillantott. Kapaszkodjon a korltba! Tartsa ersen! Valaki rkiltott. Megnyalta az ajkt, s McKinleyt ltta maga eltt. A kk szemek most nagyon vilgosan s erteljesen vilgtottak, valsggal meghipnotizltk. sszeborzadt, s azt tette, amit mondtk. Ltta maga krl az aclfalat. rezte az t krllel irdatlan tmeget, de nem mert rpillantani. A szrnyeteg acl llkapcsai lassan sszezrultak. Vale a fortyog vzfelsznre pillantott. A stt folt emelkedett, s sztterjedt, azutn nekikoccant a haj hasnak. A p rofesszor hallotta is, rezte is; a fedlzet megrzkdott, s nagyot nygtt. Fmes ropogs hallatszott, majd vz csobogsa, azutn a haj megbillent, s oldalra dlt. Vgl megllapodott. A professzor megbabonzva meredt maga el. Az egsz haj megemelked ett. A tenger lecsurgott a felemelked falrl, s a hatalmas aclfedlzet a felsznre bukkant. Sima volt, s szilrd, gy fl mrfld tmrj, s a hromszglet falak, amiket uszonynak nzett, lassan forogtak a kerletn. A vz kifolyt e falak kzl, a fedlzet felemelte a hajt, s a hromszglet falak lassan egyms fel mozdultak, s mint hatalmas ujjak, a haj kr zrdtak. A professzor csodlattal szemllte mindezt. Az aclfalak lassan sszezrdtak fltte. Az egsz szerkezet robajlott, s sziszegett, lemezei kztt vz fortyogott, mikzben azok egyms fel kszva lassan eltakartk a zldes felhket. A prof csak elbvlten llt. A fedlzet most mr szilrdan llt a lba alatt. A hromszgek vgl sszertek, s egyetlen hatalmas hangrt alkottak. A falak visszhangz drrenssel sszezrultak. A derengst vakt fehr fny vltotta fel. A prof krbepillantott, de csak a kerek aclfalat ltta. A padl remegni kezdett. Vale -nek leesett az lla. A padl mint egy tlmretezett felvon, sllyedni kezdett, a falak a magasba emelkedtek, s a fehr fnyben lassan alakot lttt a ltoms. Acl s vegtblk mozdultak el egyms mgtt, ltralabirintusok bukkantak el, a fehr fny vibrlt, s halk zmmgs hallatszott. A professzor mindezt csodlattal vegyes flelemmel bmulta. Valami megrintette a nyakt, mire egy szempillants alatt a Pokol legmlyebb bugyrba zuhant. HETEDIK FEJEZET

Richard a trsalgban, a nagymret ablak eltt llt, remeg kezben egy pohr olcs vrsbor. Vreres szemvel hunyorogva, s nmi flelemmel telve nzte a Finsbury Park kaland jtsztern tl a kormos hzfalakat, s tvolabb London klvrosnak kdbe vesz labirintust. Az gbolt elbvlte, megbabonzta, titatta az lmait, s az breds riba belopta a horror igrett. Este hat ra volt, a sttsg mr sztterlt az gbolton. Richard a szjhoz emelte a poharat, s hosszan, knyszeresen ivott. Minden fehr. Minden. Behnyta a szemt, s nzte a rmlmot. A keze reszketett, amint jra beleivott a borba. Szdlni kezdett, ezrt ismt kinyitotta a szemt. Ltta a tvoli hztetk kzl kiemelked Szent Pl szkesegyhzat, s felette a fekete gboltot, aminek ltvnya visszavitte t a kezdetekhez. Richard veszettl remegett. Kiitta maradk bort, s elfordult. Kiment a konyhba, s tlttt mg bort. Ivott egy kortyot, majd krlnzett: mindentt res vegek, mosatlan ednyek, gyrtt jsgok az asztalon, a padln: a teljes hanyagsg jelei. t ve lakik itt, de mr elege van az jsgokbl. Nem tud enni, nem tud aludni, ritkn mosakszik, napjait borban oldja fel. Kiment a konyhbl, vissza a nappaliba, s kzben belesett az sszes tbbi helyisgbe. Minden lmpa fel volt kapcsolva. Folyton geti ket. Nem meri lekapcsolni egyiket sem, mert attl fl, hogy akkor visszatrnek a rmlmok, s krbeveszik, s a feje olyankor megtelik fantomokkal. Minden fehr. Minden. Nem hitte volna, hogy mindez megtrtnt. Azt sem hitte el, hogy hrom nappal ezeltt Dartmoor dombjain trt maghoz, harminc mrfldnyire Bodmin Moortl. Az asszony s a kocsi sehol, a hinyz napok helyn pedig a nagy stt semmi. Richard a puszta gondolatra is sszerezzent, ajkhoz emelte a poharat, hosszan ivott, majd visszament a trsalgba, s azt kvnta, brcsak Jenny jnne mr. Egy rval ezeltt felhvta, az volt visszatrse utn az els telefonja. Zavart rzett a lny hangjban, mintha haragudna r. Igazbl nem hibztatta emiatt, pontosabban szlva nem merte. Most is csak az az egyszer vgy hajtotta, hogy beszlhessen valakivel. Minden fehr. Minden. Utols emlkkpe a fehrsg. Emlkezett a repl korongokra, a hatalmas anyahajra, az izz derengsben imbolyg alakokra - azutn semmi: semmire sem emlkszik. melyt breds Dartmoorban; lebotorkl a hegyrl, stoppol, s azt mondjk neki, vasrnap van. Nem rti, mert az utols emlke cstrtkrl szl. Ott, a farmer mellett lve a teherautban azt gondolta, hogy megrlt. Most ott ll az ablaknl, bort iszik, s rvid rohamokban reszket, borosts llt vakargatja, s a vros hunyorg fnyeit lesi. A fnyek a sttben lebegnek, ezst hlt alkotnak, szikrz mozaikot. Mindez a fejben izz fnypontokkal elegyedve rmlomm formldik Lzas gondolatai betltttk az jszakt. Csak vndorolt egyik szobbl a msikba, mintha elbjni akarna a rmlmok ell. De a flelem mindentt jelen volt, krltte, benne; llny volt, aki a tarkjra lehel, s arra knyszerti, hogy a borospohr utn nyjtja a kezt. Kimerlt, fl, nem mer aludni, de mgis aludnia kell. Fell a szkben, a pohr utn matat, s sszefggstelen szavakkal beszlget a csenddel. Richard nem rtette, nem prblta megrinteni, vagy megnzni. Hogy mi lehet, hogy mit jelenthet, az rejtly maradt eltte. Teht ivott, s jra tlte az egszet. Mindig csodlta az asszonyt. Ltta az irdatlan, pulzl tmeget, a repl csszealjakat, a ztykld kocsit. Srva fakadt, annyira szdlt a vaktan fehr fnytl. t nappal ezeltt kezddtt. Egsz nap a laksban mszklt fel, s al. A kinti vilg, a fnyek hlja, a sttsg, most mind olyan idegennek, fenyegetnek tnt. Richard a valsgrl elmlkedett. Kvncsi lett, hogy mi a valsg. Eltndtt a rejtlyen, lassan elmerlt a labirintusban. Akkor megszlalt az ajtcseng, s felrezzent. Idegesen sszerndult. Jzus Krisztus! - sziszegte. Elfordult az ablaktl, elindult, de megllt, ivott mg egyet, megnyalta a szja szlt, s vrta, hogy az idegei lecsillapodjanak. Ez tl sok volt neki: mire hat ra lett, mr tven vesnek rezte magt. Krbepillantott a rendetlen szobn, hibernltsgnak romjain, s szgyenben

elvrsdtt. Azutn megint megnyalta az ajkt s, megrzta a fejt, s lassan vgigment a nappalin. A lmpk fnye gette a szemt. A bejrati ajtban sznes mozaikveg bett volt. Megpillantotta a lny sziluettjt, hatrozatlan, elmosd krvonalait. Megtorpant, hirtelen megijedt, flelmt szgyen foglalta el, kvncsi lett, vajon tnyleg az, azutn kvncsi lett, vajon mirt ktelkedik benne. Megint megrzta a fejt, halkan kromkodott, megprblt vigyorogni, de tlsgosan patetikusra sikeredett. A cseng msodszor is megszlalt. - Jenny? - Igen! Mi a baj? Engedj be! Mi a fennek az ajtn keresztl suttogsz? Mi az rdg folyik itt? Richard kinyitotta az ajtt, idegesen botladozva htralpett, s kitrta. Alaposan vgigmrte Jennyt. A lny nem mozdult, csak meredt r. Megrendlten emelte kezt a homlokhoz, hog y elsimtsa a hajt a szembl. - Mi a franc? - Gyere be. - Mi? - Azt mondtam, gyere be. - Mi a francot csinltl magaddal? - Ne llj itt. Gyere be! A lny sszevonta szemldkt, ujjt az ajkhoz emelte, azutn vllat vont, s belpett a laksba. A vlla srolta Richard vllt. Az apr rints ramtsknt rte a frfit - nem szexulis rtelemben; mindssze a klvilg rintette meg. Richard becsukta az ajtt s megfordult. Ltta a lny barna szemt, holdfak arct, kusza tincsekbe gndrd fekete hajt, hossz lbt. Jenny rmeredt, alaposan szemgyre vette, majd lustn a nappaliba stlt. Ekzben krlnzett a szobkban, s felvonta a szemldkt, amikor megltta a hatalmas rendetlensget, meg az res, szthajiglt palackokat. - Nagyon szp - mondta, s blintott. Jenny felvonta a szemldkt, s enyhe gnnyal a tekintetben vgigmrte Richardot, azutn vllat vont, s bement a szobba. A frfi kvette. Jenny az ajtban megllt egy pillanatra, felmrte a rendetlensget, majd shajtott, s belvetette magt az egyik fotelbe. A lbt kinyjtotta, s undorral szemllte a szobabelst. - Ezt nem hiszem el - mondta. Richard nem vlaszolt, csak felemelte a pohart, s ivott. Azutn az ablakhoz ment, s a vros fnyeit kezdte nzegetni. Azok megint rmlmai emlkt idztk fel benne, ezrt gyorsan elfordult. s megborzongott. Jenny a fotelben ldglt, viseltes dzsekijt az lbe fektette, hossz, karcs lbt - mintha csak Richardot akarnbosszantani -, kinyjtotta. - t nap. - mondta. - Azt mondtad, t napja vagy itt. Akkor nem hittem el, de most, hogy ltom, hiszek neked. - Kezt szttrva a mocskos laksra mutatott, s barna szemt a frfira emelte. - Te is pontosan ugyangy nzel ki, ahogyan a laksod - mondta. - Ez borzalom. Richard mosolyogni prblt, de nem sikerlt neki; helyette inkbb felvonta a szemldkt, s vonakodva Jennyre pillantott. Nem tudott mit mondani. - Tnyleg szutyok van itt - ismerte el. - Igen - mondta Jenny. - Borzalmas szenny. Mi a fent csinltl az t nap alatt? Orgit tartottl? Richard knyszeredetten elvigyorodott, de ez nem a szoksos vigyora volt; kk szemt ezttal nem csukta rsre. - Mit keresel? - krdezte Jenny. - Semmit - felelte. - Nzz krl - mondta a lny. - Megri. Ilyet nem minden nap lt az ember - Barna szemben metsz fny villant, ahogy vgignzett a foltos foteleken, a kanapn, az telmaradkokkal zsfolt asztalon, a padln hever res vegeken, a mosatlan poharakon, a sztszrt jsgokon, s

magazinokon. - Igaz hogy olcsn kaptad meg ezt a lakst a bartomtl, s br nem kirlyi lakosztly, de azrt van annyira kellemes kis laks, hogy nem kellene disznll vltoztatnod. Richard kiitta a bort, majd az asztalhoz ment, felvette az veget, teletlttte a poharat, s megint ivott. - Engem ne is knlj - mondta Jenny. - Tged ltva gysem esne jl. - Sajnlom. Nem jutott eszembe. Iszol egyet? - Nem - mosolyodott el a lny. - A szleid mg mindig gy tudjk, hogy Cornwallban vagy. Mi a fene trtnik itt? Richard hirtelen elfordult, s az ablakhoz ment. Egy ideig ott llt, s a bort szopogatta. - Nem tudom - mondta vgl. - Olyan rltsgnek tnik az egsz. El sem hinnd, hiba mondanm. - Prbld meg. Richard a lny fel fordult, remelte vreres szemt. A kezben tartott pohrban megcsillant a fny s elrulta, hogy a keze remeg. - Na j - mondta. - Nem mentem el St. Ivesba. Valami trtnt az oda vezet ton, amit nem tudok megmagyarzni. Biztosan azt hiszed, hogy megrltem. - s gy van? - Hogy? - Megrltl? - Nem tudom. Nem vagyok benne biztos. Megint sszerzkdott s zavartan elfordtotta a tekintett. Lthatan nmaga rnyka volt. Vrs ajkn megcsillant a bor maradvnya. Mikzben hadarva elmondta a trtnteket, idegesen le, s fel jrklt, folyton beleivott a borba, kezvel a hajba trt, s mdszeresen kerlte a lny tekintett. Hirtelen knnynek tetszett neki a mesls - tbb, mint knnynek; szksgszernek. Amikor meghallotta a sajt hangjt, amint a szavak kezdtk elhagyni az ajkt, gy rezte, klnvlik az esemnyektl, amiket elmond. Mintha egyszeriben blcsebb vlt volna, s rten az let rejtettebb titkait. - A King Arthur Hall kzelben trtnt, Bodmin Moorban. Az utols dolog, amire emlkszem a vakt fehr fny, s azok a klns rnyak olyan volt, mint egy lom, egyfajta ltoms; nem valsgosnak tnt. Azutn sikoltoztam, hallottam, amint nygk, s mint egy rmlombl, felbredtem s megint Dartmoorban voltam. El tudod kpzelni, mit reztem? Elkbultam s rohadtul meg voltam rmlve. Fztam, a brm mgis legett - a kezem tiszta vrs lett, s erre nem talltam magyarzatot. Nem tudtam, mi trtnik. Gyalog elindultam hazafel, kzben stoppoltam, s a farmer, aki felvett, bolondnak nzett, amikor elmesltem neki, mi trtnt velem Azutn vonatra ltem, s visszajttem. Lttam legett arcomat a tkrben. Akkor elhitt em, ami trtnt, s gy megrmltem, hogy elkezdtem inni. Nem tudtam, mitv legyek. Fltem, de ez a flelem msmilyen volt, mintha marta volna a belsmet. gy rtem, olyan valsgos volt. Mintha flelem llny lett volna. Bennem fszkeldtt, mgttem, mellettem llkodott Azutn eszembe jutott a n. Vajon mi lett vele? Valsgos volt annak kellett lennie. rkat tltttnk el egytt a kocsiban azutn mindkettnket magba szvott az rhaj. rhaj? Nem is tudom. Olyan rltsgnek hangzik de valami hat almas objektum telepedett rnk, sztnylt s magba szippantott Hihetetlen. Nevetsges. Nem hittem el, hogy megtrtnik. Nem hittem el, mindenesetre megtrtnt Igaznak kellett lennie igaznak kellett lennie Szval itt maradtam. Meg voltam rmlve, s ne m tudtam aludni. Minden reggel elmentem itthonrl, de nem brtam ki sokig. Kpzeldtem. Folyton gy reztem, hogy kvetnek. Visszajttem ht, s inni kezdtem. s hallgattam, hogyan ropognak a falak. Fltem elaludni. jszaka mindenesetre elnyomott az lom. Azt lmodtam, hogy eljttek rtem, de sosem materializldtak. Akartam telefonlni neked, a rokonaimnak, a rendrsgnek, de valahnyszor a kagyl utn nyltam, a flelem trknt szrt belm. De azt hiszem, ez mr elmlt. Mg tart a dolog, de mr

nem veszlyes. gy hiszem, a pia segt felgetni a flelmet, br mg mindig ideges vagyok. Mi trtnhetett ott? Mi lehet azzal a nvel? Hrom nappal ksbb bredtem fel Dartmoorban. Tudnom kell, mi trtn a hrom nap alatt Abbahagyta a meslst, hunyorgott a szemvel, a feje feletti lmpba nzett, ettl elszdlt, s elvakult. Megrzta a fejt, megnyalta az ajkt, Jennyre pillantott, azutn elfordult, az asztalhoz lpett, s tlttt magnak. Hagyta, hogy a bor a kezre csurogjon. Htra vetett fejjel mohn, hangosan ivott, tekintett a mennyezetre szegezte, azutn sszerzkdott, s Jennyvel szemben belehuppant a fotelba. - Rszeg vagy - mondta Jenny. - Jzusom, csak ennyit tudsz mondani? - Rszeg vagy, mr t napja iszol, s az alkohol beszl belled. - Nem hiszem el - mondta Richard. - Nem vagyok idita - mondta Jenny. - Mit csinltl azzal a nvel, aki veled volt a kocsiban akkor jjel? - Micsoda? - A vrs haj, zld szem bartnddel. Te meg egy kurva egy kocsiban Bodmin Moor kzelben. - Az istenit, Jenny - Bodmin Moor, szerelmem? Az elhagyott Bodmin Moor kells kzepn? Azt hiszed, elhiszem, hogy egy n csak gy megllt neked? Gyere, szivi, rakd szt a lbad? - Nem fkezett le - mondta Richard. - A csszealj lltotta le a motorjt. Hidd el, semmi baj nem volt a kocsival; azok lltottk meg. - istenem, milyen izgalmas trtnet! Ahogy a n gnyolni kezdte, Richard rezte, hogy elszdl, s remegni kezd a keze. Egyszeriben jkedvet rzett, keser ngny fogta el, a torkra szorult kuncogs miatt nem tudott megszlalni. Olyan nevetsges az egsz tnyleg fltkeny volna? Megnyalta a szja szlt, a lny fel fordult, megksrelte rfkuszlni a szemt. - Baszd meg - mondta a lny -, ezrt iszol. Stoppolsz Cornwallban, felszedsz valami lotyt, leiszod magad, s amikor a n ajnlatot tesz, nem tudsz ellenllni. Istenem, te nyomorult kurvapecr! Fogod magad, flrelpsz, azutn meg nem vagy kpes bevallani UFO -kra fogod te j g! Megrzta a fejt, a szemt forgatta, keresztbe tette a lbt, azutn krlnzett a szobban, mintha msra akarn terelni a gondolatait - UFO volt - mondta Richard. - Tele apr, zld emberkkkel? - Na j, Jenny baszd meg, felejtsd el az egszet. s menj a francba. Menj haza. - Rszeg vagy. - Mivel hogy ittam. - Prblj meg jzan maradni. s tall ki egy tisztessgesebb trtnetet. Most mr tudod, hogy a bor mit tesz veled. Richard felllt, de megingott, a szoba forogni kezdett krltte, de sszeszedte magt, odabotorklt az asztalhoz s tlttt mg magnak. - Hazamegyek - mondta Jenny. Felllt, shajtott, odament a knyvespolchoz, vgighzta rajta az ujjt, s megnzte. Vonz volt, ahogy ott llt farmerben, blzban. Richard azonban nem rzett vgyat irnta, mintha valahogy eltvolodott volna tle. Egyltaln nem rzett vgyat. Akkor dbbent r, hogy az elmlt htben mg csak eszbe sem jutott a szex. s ezen Jenny jelenlte sem tudott segteni. Szexulisan halottnak rezte magt. A flelem irnytotta minden mst kirekesztve belle. Mit rzett? Bell semmit. Csak a folyton jelenlv jeges flelmet rezte. Jenny megfordult, s rnzett. Feszltnek ltszott. Micsoda ellentmonds: egy csinos lny a mltjbl, akinek semmi szere sincs a jvjben valaki, aki a tvolbl szl hozz. - Ezt nem hiszem el - mondta.

- n sem - mondta Richard. - Komolyan gondoltad, hogy beveszem ezt a mest? Szerintem megrtott neked a sok ital. Richard hirtelen haragot rzett, megmagyarzhatatlan, vad gylletet. Felidzte magban a nt a kocsiban, az ablak mellett lebeg csszealjakat, a vakt fehr fnyt, ami megbntotta ket, ami meggette a brt. azutn odalpett Jenny el, sztrntotta ell az ingt, s mocskos ujjval a sajt nyakra mutatott. - Nzd ezt! - sziszegte. - Az istenedet, nzd ezt! Jennyt meglepte a vehemencija, mr-mr ellkte magtl, apr kezvel a levegbe kaszlt, azutn a szjhoz kapta. A frfi nyakra pillantva elbizonytalanodott, sszevonta a szemldkt, s csak nzte a fltl az llig fut vrs vonalat. - Ez gsi seb - mondta. - gy van, a szentsgit, ez gsi seb. Az az ers fny tette, ami bevilgtott a kocsiba. - , Richard, az isten szerelmre A frfi elengedte a gallrjt, s mereven nzett a lnyra. A bor a fldre csurgott, jabb foltot rajzolva a padlra. - Baszd meg, Jenny, ez az igazsg! Azok a fnyek bevilgtottak a kocsiba. Meghipnotizltk a nt, meggettk a tarkmat, azutn meg eskszm az istenre valamit csinltak a kocsival, valahogyan megragadtk, s magukkal vontk egyenesen bele a hajba. Ezt magyarzd meg! Kiablt, az arca elvrsdtt, tbolyult fny villant a szemben. Jenny dermedten nzte, nem is annyira flt, mint inkbb aggdott, valami klnset ltott Richardon olyasmit, amit eddig nem fenyegets sugrzott belle. Abban a pillanatban minden olyan valszertlenn vlt - a mocskos szoba, Richard durva viselkedse. Jenny lebiggyesztette az ajkt, felkapta a dzsekijt, s igyekezett elrejteni a haragjt. - n nem magyarzkodom - mondta a lny. - Nem hiszek el semmit, amit mondtl, s nem is hallgatom tovbb. Semmiben nem vagyok biztos. s te ittl. rltsgeket beszlsz. n nem fogadom el ezt a sok butasgot. Ha rendbe jttl, telefonlj. Most hazamegyek. Richard felje botorklt, de bettte a spcsontjt az alacsony asztalba, mire fldhz vgta a poharat, s dhsen tni kezdte az asztalt, kzben hangosan kromkodott. Jenny htrlt egy lpst, kiss meg is ijedt, azutn csak megrzta a fejt, megfordult, s kistlt. Richard utna ment, felemelt klt rzta felje, s maga is megrmlt sajt vadsgtl. - lmodunk! - kiltotta utna. - Mindenki csak lmodik! Hallgass rm, Jenny, mi csak lmodunk! De elbb-utbb fel fogunk bredni! Nem tudta, mit mond, csak a hangjt hallotta, s ez elegend is volt a szmra, hogy kifejezze a lny hallgatsa felett rzett dht. Az ajt csapdsa volt a vlasz. Richard kromkodva fordult meg, s egyszeriben elfogta a rettegs. Mi trtnt Jennyvel? Mi az rdgt tett vele? A szoba kpe kezdett lomszerv, valszertlenn vlni. A villanykrte a feje felett klnsen fnyesen vilgtott, mintegy meghipnotizlta. Vakon botorklt a szobban, s az ablakhoz ment. Megpillantotta a lnyt odalent, ppen az aszfaltozott svnyen ment, dzsekijt lazn lblta. Mr stt volt, a holdfny tszrdtt a fk gai kztt, A szraz levelek megrezzentek, mikzben a kapu fel igyekezett. Azutn eltnt a szeme ell, mg csak vissza se nzett. Richard egy ideig ott llt, nzte a sttsget, s hagyta, hogy krllelje a csend. Flt. Visszavonhatatlanul. A rettegs lassan a hatalmba kertette. Tallt mg egy poharat az asztalon, abba tlttt egy kis bort, s ivott. Mi az rdgt csinl? Azeltt nem ivott. rdekes, hogy a flelemtl mennyire kiszrad a torka, s ignyli az ivst. Csak ivott, s rtta a krket a szobban, a keze remegett, a szeme vibrlt. Nzte az rnykokat, hallgatta a hangokat, amik a fejben suttogtak, s rezte a krnyezetben lv trgyakat. Jenny elment. A lny otthagyta, s most halottnak rzi magt. A hallt nem Jenny tvozsa okozta, annl valami sokkal nagyobb jelentsg dolog. Egy hete halt meg. Az a msik Richard eltnt. Az j Richard pedig egy ldztt, flelemmel, rettegssel teli, egy idegen, klns vilgra felkszl ember.

Rettegs s hitetlensg. A mltnak mr semmi jelentsge. Felpillantott a villanygre: fehr fnykarikk vettk krl. Minden fehr. Minden. Minden a fehrsgben kezddtt s ott r vget. Az egsz trtnet, amely az lete, gyermekkori illzii a rendrl, mind felolddott a fehr fnyben, semmi nem maradt belle. Lehet, hogy eszt vesztette, lehet, hogy mg jzan. De akkor a jzan vilg rlt meg. A legfantasztikusabb lehetsgek vonultak el eltte. Egyre vdtelenebbnek rezte magt. Richard az ablakhoz ment, kinzett a csillagokkal, s magval ragadta az r ltvnya. lnek rezte az egszet. Felpillantva r j flelem bredt benne. Ezt a flelmet mr vrta de az is lehet, hogy nem is fl. Nem tudta eldnteni. A kett egybemosdott. Flt attl, hogy megtudja az igazsgot, de a rejtlytl mg jobban. Mit is kiablt Jennynek? Mit is akart neki mondani? Mindenki csak lmodik. De elbb-utbb fel fogunk bredni! Mi az isten haragjt jelent ez? Richard csodlkozva ingatta a fejt. Nem tudta, mit akart ezzel mondani egy hiedelem, egy lehetsg, netn valami gyan, hogy a fantasztikum valsg? A bcsszavai voltak? Elfogadta a kihvst? Richard htat fordtott az ablaknak, s megpillantotta a szobban a rendetlensget. A fehr telefon szinte knlta magt. Flelem. Ellenllhatatlan flelem. Nem tudja megtenni; kptelen beszlni. Jennyre gondolt, a reakcijra, a tvozsra, s tudta, hogy ez mit jelent. Az egsz vilg azt fogja hinni, hogy megrlt. pesz ember nem fogja t megrteni. Richard megborzongott, s ers vgyat rzett, hogy legyrje a flelmt. Ki kell jutnia innen, klnben sszeomlik. El kell kerlnie, hogy az rlet a hatalmba kertse. Fantomszernek aszexulisnak, let telennek, legyzttnek rezte magt. Megint sszerezzent, megrzta a fejt, s letette a borospoharat az asztalra. Krlnzett a rendetlen szobban, hallgatta a csendet, rezte a flelmet, azutn kinyjtotta a kezt, felemelte a kagylt, s trcszta a rendrsget. Valaki beszlt a kagylban. Nagyon messzirl szlt. NYOLCADIK FEJEZET Elgedett vagyok. Ez az egyetlen rzelem, amely erst. vek ta nagy szksgem van erre az erre, nem mondhatok le rla. Mennyi ids is lehettem akkoriban? Azt hiszem, gy negyven lehettem. Ma is azt tartom, hogy az az Oroszorszg feletti robbans volt minden bajok okozja. 1908-at rtunk. Egyszer hibt vtettnk. Kezdetleges atomhajtmvel ksrleteztnk, amit nem tudtunk irnytani. Ezrt azutn felrobbant. A Tunguzka krzet pedig megsemmislt. Az esettl pnikba estek a bennfentesek, s ebbl lettek a bajok. Mert az eset hre eljutott az amerikai kormnyig, s fny derlt a projektre. A kormny a szoksos mdon reaglt: ellenrzse al akarta vonni a ksrleteket. Nemzetbiztonsgrl papoltak. Trgyaltak a new yorki trsasggal, s a hadsereg al rendeltek bennnket. A hadsereg pedig egy perverz llat. Mindent tnkretesz, amihez hozzr a keze. Mihelyt kzbe vettk a projektet, tudtam, hogy annak lttek. Jelentst ksztettem neki, de elutastottk. n az Atomkorszakrl lmodtam, kutatsrl, felfedezsekrl, de a hadsereget csak egy dolog rdekelte: a nemzetbiztonsg. Tudtam, hogy ez mit jelent: gpek kellettek nekik a kvetkez hborhoz. Megvetettem ket, mindazonltal egytt dolgoztam velk, hogy a ksrleteimet folytathassam. Az elkvetkez vek egy rmlomban teltek el. A hadsereg irnti ellenszenvem elmlylt. A rengeteg paprmunka, az egyes osztlyok kztti sszefrhetetlensg, azutn meg a kltsgvets megnyirblsa lehetetlenn tettk a munkmat. Mindegyik kormny ugyangy viselkedett. Rvidltak, fantzitlanok voltak, csak a mnak ltek, folyton kvetelztek, s srtak a kltsgek miatt, s csak a vlasztsok rdekeltk ket Igen, megvetettem ket. Ez az rzelem m aga volt a luxus. Folyton ott gett bennem, s azokban az vekben az adott ert, hogy folytassam. Megvetsembl hinyzott az erklcsisg. Sosem hittem az ilyesmiben. Az erklcsisg, ez az ntelt tulajdonsg sosem vitte elbbre a fejldst. De nem a morl miatt vetettem meg ket. Nem, dehogy. Megvetsem a gyvasguknak s az ostobasguknak szlt, amivel lehetetlenn tettk a munkmat.

Engem egyedl a tudomny rdekelt. Legfbb kedvtelsem a repls volt. Arrl lmodtam, hogy eljutok a csillagokba, s megfejtem a titkaikat. Nem kznsges lom volt ez. Az ostobk azt hittk, megbolondultam. Rjttem, hogy csak arra kellek neki, hogy megoldjam a piti problmikat. Ezrt vgl fellzadtam. Visszatartottam az letbevg informcikat. Kt -hrom ven t szabotltam a sajt projektemet, szndkosan hibkat csempsztem bele, ami eleinte nem kis fjdalmat okozott nekem. De az ilyen fjdalmat el lehet viselni. Akkor elszr s utoljra reztem ilyesmit. Akkor utoljra semmistettem meg a sajt munkmat, hogy biztonsgba helyezzem a jv szmra. Megvetsem nyjtott a szmomra vdelmet. Most mr tudom, hogy a ksrleteim kltsgeitl mirt estek pnikba. Igazi nagy gpeimet nem ptettem meg; az rasztal mlyn rohadtak, mg a fegyverek szpen fejldtek. a felels embereket a flelmeik vezreltk; hinyzott bellk a fantzia s a btorsg. Az ilyen emberek felrnek egy istenversvel. Az n terveim mg csak a hsk, az rltek s a trtnelem javthatatlan lmodozi voltak kpesek ltni Szval szabotltam a projektet. Azt mondtam nekik, hogy a vgyaink flrevezetnek minket. Csak bmultak rm hossz asztalaik mgl, s megknnyebbltnek ltszottak. Elfogadtk a kifogsaimat. Csak nhnyan morogtak. Azutn az atomksrleteket beszntettk s a mhelyemet bezrtk. Akkor mr dlt a I. Vilghbor. Visszatrt a barbr korszak. Replgpekre volt szksgk igen termszetes okbl, s vgl engedtem nekik. letem legrosszabb vei voltak. Negyvent ves lette. Technikai zsenialitsom hajtott csupn, remnyvesztettsgem majd megfojtott. Csak bklsztam az orszgban. Itt is, ott is dolgoztam. Titkoltam zsenialitsomat, hogy el tudjak rejtzni. Hogyan tudtam letben maradni? A megvets segtett ebben. Meg az akarat. A nyugat kedvenc fogalma, a demokrcia nevetsg trgyv lett a szmomra. A demokrcia alkalmatlannak bizonyult. A szavazati jog gyenge vezetst eredmnyezett. A vilgnak egy rltekbl s hskbl ll kormnyra lett volna szksge, amely a lehetetlent is megprblja; ilyesmirl lmodtam n is. Csakhogy ilyen kormny nem ltezik. Az Egyeslt llamokat gyvk hada vezeti. Ezrt azutn veken keresztl magamban tartottam az lmaimat. A rideg szenveds vei voltak. Elszr s utoljra fordult el velem ilyesmi. Minden irnti kvncsisgom, s megingathatatlan akaratom tartott letben. Vaksgukkal szembeni megvetsem Az, hogy elutastottam a korltokat. Az orszg valamennyi tudomnyos knyvtrt felkerestem. Ezek, meg a munka. Az aljas munkt a pnzrt vgeztem el. Tudomnyos, elektronikai s az aeronautika zsenialitsomat a tlls rdekben lruhba bjtattam. Csak ritkn hasznltam. Ahogyan a laboratriumokat, meg a mhelyeket. Itt-ott aprsgokat kreltam, tehetsgem apr morzsit adtam csak el a moguloknak, hogy megtarthassam a szabadsgomat, amire szksgem volt. Azutn talltam egy nyugodt helyet. A krlmnyek kivtelesek voltak. Texasban letelepedtem egy repltrsasgnl, s a kutatlabor vezetje lettem. Az jszakkat egyedl tltttem. s mszaki rajzokat ksztettem. Amg nekik replgpeket terveztem, magnyomban titkos kutatsokat folytattam. (A fejem is belefjdul, ha csak rgondolok. Nehezemre esik az emlkezs. A protzisek s a mestersges szv nem tart rkk). Elektrosztatikus repulzi. Fotoszenzitv kormnyzs. Az ionramls felhasznlsa hajtmvekben, a gravitci semlegestsnek lehetsge, meg ilyesmik. A replgpek sosem rdekeltek. Azok szmomra elavult szerkezetek voltak. n mr tlhaladtam a puszta replsen, s a hatrrteggel foglalkoztam. A hatrrteg az, ami szmt. Annak legyzse volt az lmom. Azrt dolgoztam, gyrtottam az elmleteket, s terveztem meg a szlcsatorna-ksrleteket, de mindez csak papron maradt meg, a valsgban sosem vgeztem el a ksrleteimet. Az n lmom maga volt az evolci. Az ember helye a vilgmindensgben. Az n lmom az Ember volt, aki tlhaladja a testt. De hogyan rjem el? Az ember sz individulis embereket jelent. Az ilyen pedig alkalmatlan szerszm, mert a vgyai vezrlik. A szerelem irnti vgya. A hrnv s a hatalom irnti vgya. Megprbltam megrteni, mit jelentenek ezek a szavak, s a vlaszt nmagamban talltam meg.

A szerelem irnti vgy. Magnyomban n is reztem. Valahol, valamikor, mr nem emlkszem pontosan, jszakkat fecsreltem arra, hogy a sebeimet kznsges hssal gygytgassam. A meglelt trl hamar letrtem. A vulva redi mgtt nyers fenyegets lapult. Merev pniszemet a hsukba mlyesztve csak lktetst kaptam cserbe. Az ilyen grcsk mozgatjk a vilgot. Sok ember csak azrt l. s az ilyen lktets mindazt reprezentlja, amit az ember magnak akar: hrnevet s hatalmat. Ezt megtanulva visszavonultam. A szerelem hamissga mutatta meg szmomra az utat. Megrtettem, hogy az emberek vgyai csak illzik. Visszavonultam, s megtalltam nmagamat. A sajt kezembe vettem a sorsomat. Amikor a vgyam felbredt, szabadjra eresztettem a magomat. s ezltal megrtettem az embereket. rzelmekbl llnak, nem gondolatokbl. Amikor az Ember tbb, klnfle embertl fogan, az a nagysg grete A tudomny az elmt kpviseli. Azltal lnk. Az logikus, s az idejtmlt rzelmek kosza fl emelkedik. Ezt megtanultam, s ennek megfelelen lte m. Ha a testem el akarta vonni a figyelmemet a munkmrl, gyorsan knnytettem magamon. Hs a kzbe, folyjon a leve. Ez akkoriban, s azta is csupn az hsg csillaptst jelentette. Ezt tudvn megknnyebbltem. A tudomny kihvsa jelentett mindent. Attl fogva nem rtem ms lnyhez, s nem is hittem az ember szentletsgben. Emberfeletti? Taln. De ht mit jelent az "ember" sz? Flelmet, zavartsgot, ktsget, s rzelmi koszt jelent. Embernek lenni maga a balfogs. Mi tbb: a posvny. Hsba, csontb a kvlt lni akars: egyedl semmire val. De az Ember, az valami ms. Az Ember az anyag felett uralkod elme. Az Ember a srbl felemelked tkletlensg, amibl kifejldik a Szuperember. Massachusettsben tallkoztam Goddarddal. Emlkszem, visszamentem oda. Akkoriban tven ves voltam, de sokkal fiatalabbnak reztem magam. Mennyire csodltam Goddardot! Irigyeltem, s sajnltam. Mg egy zseni, akit megalznak az embertrsai, aki emiatt lassan excentrikuss vlik. Irigyeltem. Csodltam. A kt dolog egy fldben sarjad. s amennyire irigyeltem az eredmnyeit, olyan lelkesedssel tanulmnyoztam azokat, s sajnlkoztam, amirt az emberek kezre juttatja. 1929-et rtunk. Gyermeknek tartottam. Gyanakv, zrkzott, les elmj gyermeknek, akit inkbb az sztnei, mint a logikja vezet. Mindamellett zseni volt. Volt, amit Goddardtl tanultam meg. Nem sokat; olyasmit, mint rrezni a kis dolgokba, amikre addig nem figyeltem: a kormnyzs klnleges jelensgeire, a giroszkp jelentsgre, bizonyos nht gskamrkra aprsgokra, lnyegben rtktelen dolgokra. Cserbe is tanulhatott tlem. Kt vig dolgoztunk egytt. Az ottltem titokban maradt, erre Goddard feleskdtt. Szp napokat tltttnk egytt j Mexik sivatagjban, csodkat hajszolva. Goddard ott bocstotta fel a raktit. n szinte egytt szlltam velk. 1931 nehz v volt, s n elrkezettnek lttam az idt. Ciolkovszkij s Goddard. Akkoriban mindketten ltek. Egyikk regebb, msikuk fiatalabb volt nlam, de mindketten igazi ttrk voltak. A repls alapelvei: a sket orosz nagyszer eredmnye. s Goddard folykony zemanyag rakti: egyiket sem mltattk figyelemre. Mindkett papron maradt. Mindkett ugyanazt a hibt kvette el. De a tiszteletremlt emberek megriztk emlkezetkben, s tovbbfejlesztettk A hibk nem ismtldtek meg. De n nem bzom a tiszteletremlt emberekben. Nekem hskre s rltekre van szksgem. Ez utbbibl pedig van bven. Morllal sosem veszdtem. Nem is fogok. A morl a kriplik mankja, a gyengk maszkja. Mi van Wernher von Braunnal? s Walter Dornbergerrel? Az ilyenek nem is bnzk, nem is szentek; egyszeren csak tudsok. A tuds szmol a morllal? Nem, csak a kihvsra vr. A szmra a morlnak nincs jelentsge. Neki a hatalom az, ami szmt. Ilyenformn nem ismeretes eltte a j s a rossz fogalma. Ebben mindig is hittem. s ma is ezt hiszem. s kitekintve a hfdte vadonra, mr tudom, hogy igazam volt. A hatalom mindig rltek kezben van. Megszllottak s ltnokok kezben. Szmomra k a korltlan tehetsget testestik meg. Szmomra nem ltezik j s rossz. n csak lek a lehetsgeimmel. Magam mgtt hagytam Goddardot, s Amerikt - s sosem trtem oda vissza.

KILENCEDIK FEJEZET Amikor kihajtottak Galvestonbl, mr este volt, s a tzvrs nap ppen elmerlt a Mexiki bl vizben. Mgttk a kopr sksgon elterl vros reg hzai vrs fnyben frdtek. Stanford megtrlgette verejtkez homlokt; odakint meleg prilisi szl fjt. Halkan kromkodott, s a mellette l Epsteinre pillantott, akinek alakjt aurval vette krl a lenyugv nap fnye. A professzor igen fradtank ltszott. A szemt drzslgette, s sokat khgtt. Stanford rvigyorgott, majd a kietlen tjat tszel tra koncentrlt. - Felhvott az egyik bartom - mondta. - Azt mondta, ma dlutn trtnt. Az rreplsi Kzpontban dolgozik Houston mellett, s mszak utn beszlni akar velnk. Epstein fradtan elmosolyodott. - Olyan vagy, mint valami szervez. Sosem gondoltam, hogy bejutok a Kzpontba, Te bearanyozod reg napjaimat. Stanford felnevetett. - Ht tudod, professzor, van egy bartnm, aki ismeri ezt a fickt, s a fick azt akarja a lnytl, amit n megkapok, s ezrt roppant elzkeny. - Te egy szarhzi vagy - mondta Epstein. - De nekem van apukm s anyukm! - Most mr lecsillapodhatnl, Stanford. reg vagy mr ilyen ostobasgokhoz. Stanford megint nevetett. - Nem tudok dnteni - mondta. - Ezt mr kt httel ezeltt is mondtad, s azt hiszem, igazad van. n egy feleltlen alak vagyok. Ha nem gy volna, most nagy tuds volnk, s nem a te intzetednek dolgoznk. Minegyiknknek megvan a maga helye az letben. Epstein legszvesebben nevetett volna, de csak khgsre futotta. Zsebkendt vett el, s belekhgte a vladkot. Amikor vgzett, halkan kromkodott, megrzta a fejt, s kibmult a szguld kocsi ablakn, jllehet szeme a semmibe rvedt. - Orvoshoz kne menned - mondta Stanford. - Nincs nekem arra idm, fiam. - Meglehetsen rgta gytr ez az istenverte khgs. - Elg rgta vagyok mr letben. - Nem vagy te mg olyan reg. - Naprl napra fiatalodom - mondta Epstein, s a vrs napnyugtt nzte, meg az egyre rnykosabb fldeket. - Hova a fenbe kszlnk? - Valakinek a ranchra - mondta Stanford. - Ami flton van innen Houstonig. Remlem ennek az tnak a mentn. Hamarosan ott kell lennnk. - Mifle a farmer? - Egy magnyos reg. Mveli a fldjt, s van pr szz-egynhny tehene. Pontosabban most csak a fldje van. Epstein egyttrzn blintott, behunyta a szemt, s htrahajtva a fejt knyelmesen elhelyezkedett a kocsi lsn. Megprblt aludni. A nap mr lement, a vrs derengs sttbe vltott, s a csipkzett hegyvonulat okkersrga kdben frdtt. A szl ersebben kezdett fjni, svltve rohant el a gyorsul kocsi mellett, s a sksgon porfelht kavarva ostorozta a kaktuszokat. - Mire jutottl Irvinggel kapcsolatban? - Azt hittem,alszol - mondta Stanford. - Nem - mondta Epstein. - Csak pihenek. Mi van Irvinggel? Stanford felshajtott. - Semmi. Rejtly, hov tnhettek a feljegyzsei. - A rendrsg?

- Nincsenek paprok. Nem talltak semmit a kocsiban. Mintha Irving a kibaszott pisztolyon kvl semmit nem vitt volna magval. - tkutattuk a krnyket - mondta Epstein. - A terlet hatrozottan radioaktv. Azt hiszem, valami leszllt Irving fl, az prklte meg a fldet. - Pokoli h lehetett. - Igen, az volt. s az a felttelezs, hogy fellrl jtt, megmagyarzza, hogy mirt nincsenek kerknyomok. - Egy UFO. - Pontosan. - Ez tlsgosan hihetetlen - mondta Stanford. - Megprbltam elhinni, de nem megy. - Voltak UFO-k a terlet felett. A radarok kimutattk ket. Hrman voltak, egy nagy s kt kisebb, s arrafel repltek. - Ellenriztem Mary infjt. Amit mondott, az tbbnyire igaz. Dr Jessup ngyilkossgot kvetett el. Ren Hardy ngyilkossgot kvetett el. James McDonald kihajtott a sivatagba s fejbe ltte magt - pontosan gy, ahogyan Irving. s Chuck Wakelyvel kapcsolatban is igaza volt. egy kicsit megkeverte a dolgokat. Pr hete lttk le Miamiban. - Szerintem van sszefggs. - Azt hiszem, igazad van. - s a Philadelphia-ksrlet? - Minden ajt csukva maradt. A Tengerszet kategorikusan tagadja a ltezst pletyknak minsti. - Lehetsges - mondta Epstein. - s ugyanakkor lehet, hogy nem az. Az ismert tny, hogy a Haditengerszet vek ta ksrletezik olyan elektromgneses ertrrel, a mely idlegesen lthatatlann teszi a hajkat. Az is szles krben tudott, hogy a NASA a megoldst az antigravitciban keresi. Ki tudja, mit rtek el mostanig? Minden eredmnyket titokban tartjk. Mindketten tudjuk, hogy a tagadsuk semmit nem jelent. A nap vgkpp eltnt, a vrs derengst felvltotta az jszaka, az eget megtltttk a csillagok, a szl pedig tovbb svtett a Houston fel szguld aut mellett. Epstein az lsbe sppedt, kezt az lben sszefonta, s megprblt nem gondolni Irvingre s Maryre. Igazban nem fiatalodott. Valjban az vek hatalmas slyknt nyomtk a vllt. Kinzett a robog autbl, nzte a kavarg homokot, s a fekete jszakt, amit a titokzatossg hlja sz t. - Mit tudsz a CIA-rl? - Aprsgokat - mondta Stanford. - UFO-nyomozsok? - Benne voltak. Nem igazn tudni mita, s mennyire, de benne vannak. - Lehetsges ellenrizni? - Nem lehet tl bonyolult. - Nem - mondta Epstein. - gy rtem a rszleteket. Tudni akarok mindenrl a hbor vgtl a mai napig. Tudni akarom, mikor kezddtt. s hogy mirt? Tudni akarom, hogy csak a nemzetbiztonsg miatt csinljk, vagy valami nagyobb gy van a httrben. Nem a szoksos pletykkra vagyok kvncsi, a spekulcikra, meg a felttelezsekre; els kzbl szrmaz tnyeket akarok, a teljes kpet akarom. - Mirt? - krdezte Stanford. - Mert azokban van a vlasz. Mert tl sok ember vgezte szerencstlenl, miutn konfliktusba keveredett a hadsereggel, vagy a tudomnyos testletekkel. Mirt hivattk Jessupot Washingtonba? Mirt rta t Ruppelt a knyvt? Mirt vgezte Irving s Dr James McDonald ugyangy? McDonaldot zaklattk s megszgyentettk. Irving ugyanezt kapta. Mary szerint Irving azt hitte, hogy kvetik, s ez igaz lehetett. Msok is tettek hasonl kijelentseket. Sokan visszavonultak, sokan eltntek. Ktsgtelen, ha az ember UFO-val kezd foglalkozni, elbb-utbb bajba kerl. A kormny tud errl valamit? A CIA-nek van kze hozz? Ha az UFO-k lteznek, s ha fldnkvliek, akkor az brmelyik kormnyt felizgatta volna. Szerintem az UFO -k lteznek.

s szerintem fldnkvliek. Lehetsges, hogy a kormny is ezt gondolja. Ez megmagyarzza a zaklatsokat. s a tnyek tagadst. Bizonyra rijesztettek azokra, akik tlsgosan kzel jutottak az igazsghoz. Stanford fradtan ingatta a fejt. - Hamis nyomon jrsz - mondta. - Mr tl rgta foglalkozol a tmval, mr msra sem tudsz gondolni. Termszetesen a CIA is rdekldtt irnta - nemzetbiztonsgi okokra hivatkozva. Azrt rdekldtek az UFO-k irnt, mert nem tudtk, mik azok, s mert minden azonostatlan objektum veszlyt jelenthet. Nem rdekes, hogy mik az UFO-k; az rdekes, hogy mit csinlnak. Mrpedig amit csinlnak, az pnikot s zavart kelt, megzavarja a piltkat, lehetetlenn teszik a kommunikcit, valahnyszor csak szlels trtnik. Egyszval kibaszottul kellemtelenek tudnak lenni. Sok pnzt s idt felemsztenek. Ha be tudjk bizonytani, hogy lgkri jelensgekkel van dolgunk, akkor a piltk megnyugszanak, s a telefonhvsok abbamaradnak s a CIA ppen ezt akarja. - De a CIA tagadja, hogy rdekldik a dolog irnt. - Istenem, de csknys vagy - mondta Stanford. Elvigyorodott, az gre emelte a szemt, majd lekanyarodott az trl, s egy stt mellkton haladt tovbb a fldek kztt. Az t igen rossz llapotban volt, a kocsi ugrlt, nyikorgott, a fnyszrk gyakorlatilag semmit nem rtek, s a por folyton a kocsi krl kavargott. Stanford kromkodva lelasstott, hogy jobban lsson. A porfelh azonban sszecsapott a kocsi felett s mg a holdat s a csillagokat is eltakarta. - Jzusom, mekkora szl van. Epstein khgtt, s megdrzslte a szemt, klnsen ktsgbeesettnek rezte magt, s majd megfulladt a svt szl hallatn, s a kavarg porfelh lttn. A nagy semmi kzepn vannak, odakinn dhng a vihar; egy pillanatra szgesdrtkertst ltott, egy derkba trt ft, a tvolban egy magnyos hegyet. A szl mintha jtszadozna velk, elsuhan mellettk, azutn lecsap a kocsira s lthatatlann vlik, hogy azutn jult ervel tmadjon. Ennek az jszaknak sehol sincs vge, egszen a horizontig hzdik, s csak porviharok, meg kicsavart fk vannak benne. - Megrkeztnk - mondta Stanford. - tnyjtott Epsteinnek egy maszkot, meg egy szemveget. - Ezeket tedd fel. Odakint szksged lesz rjuk. Ebben a porban megfullad az ember. Epstein feltette a maszkot, s beleszvott. Kiss klausztrofbikusnak rezte. Stanfordra pillantott, s a stt szemvegen t egy klns alakot ltott. Nem volt szeme. Nem volt szja. Epstein az UFO-jelentsekre gondolt. Akrhova nz, azok jutnak az eszbe. Jobb volna nem is gondolni rjuk. Stanford kinyitotta a kocsi ajtajt. Elre mutatott, s kiugrott. Epstein is kinyitotta az ajtt, s amint megrezte a szl nyomst, is kiugrott. A szl az arcba fjt, sszeprselte a mellt, valsggal hanyatt lkte; kinyjtotta a kezt, s a kocsi ajtajba kapaszkodott, gy hzta elre magt. A zaj borzalmas volt, bizarr, s nem akart sznni. Mintha a hall svlttt volna, s a homok sziszegse adta hozz a ksretet; az ember dobhrtyja majd sztszakad. Epstein gy rezte, lmodik; dmoni alakokat vlt ltni a porfelhben. Egy groteszk, arcnlkli figura ugrott elbe, s ragadta meg. Epstein elre ldult. Kvette Stanfordot a fny fel. A por rvnylett a teherkocsik krl, krbetncolta a megvilgtott terleten llkat. Amint elhaladtak az egyik teheraut mellett, lttak, amint az egyik alak letrdel. Fekete overallt, maszkot s stt szemveget viselt. Egy kibelezett tehenet vizsglt. Stanford intett a kezvel. - Mind megdgltt. Tbb szz marhafej hever szanaszt. Mind elpusztult, egytl egyig. Epstein krlnzett a mezn, felismerte a stt halmokat, ltta a vrztatta fldet, a csontokat, a bendt. A brt lenyztk az llatrl, s felhajtottk. Borzalmas mszrls folyt itt. A szl szthordta a bzt. A maszkot visel emberek le, s fel jrkltak, mindent tkutattak, letrdeltek, aztn vrtl csepeg kzzel fellltak. A kezkben sebszeti eszkzket tartottak, szvetmintkat vettek, sszeszedtk a levgott vgtagokat. Olyan lassan mozogtak, mintha transzban volnnak, mintha nem hinnnek a szemknek. Epstein hirtelen megborzongott. Meleg volt, de fzott. Ltta a fehren villan csontokat, a sztvgott tgyeket, a vrtcskat. Mindekzben a szl

svlttt, s a port a tetemekre hordta, mintha el akarn rejteni azokat. Stanford tvezette a mezn, a marhatetemek kztt. A vrtl csatakos emberek mgtt feldbrgtt egy buldzer. Mindenfel tetemek hevertek, egyiknek az oldala volt feltpve, a bordi fsknt meredeztek, a msiknak a nyaka volt kettszelve, de volt, amelyiknek csak a szeme hinyzott. Epstein mg sosem ltott ilyet - megrz, vres lmny volt ez a szmra. A szl pedig lankadatlanul fjta a port az emberekre, a tetemekre, a kocsikra. Stanford ell ment, kerlgette a vrrel teli gdrket, azutn a legkzelebbi teheraut fel mutatott, s szlt Epsteinnek, hogy kvesse. Epstein blintott, s tovbb ment. A szl majd feldnttte. Lehajtotta a fejt, s dlnglve haladt, kzben igyekezett szemmel tartani a clt. Vgl elrtk a teherautt, megkerltk, s egy kocsit talltak mgtte. Nhny ember guggolt krltte. Itt valamelyest szlrnyk volt. Epstein odament a csoporthoz, leguggolt Stanford mell, s a porlepte overallos alakokra pillantott. Ezek az emberek nagyon kimerltnek ltszottak, s dobozos srt ittak. A teheraut s a kocsi kztti keskeny sv viszonylagos menedket nyjtott. Stanford levette a maszkjt, Epstein hlsan kvette a pldjt. Azutn Stanford kinyitott egy doboz srt, ivott, megtrlte a szjt, majd a mellette guggol fickra vigyorgott, mintha rgta ismern. - Igyl egy srt - mondta amaz. - Ne vrd, hogy knljunk. Stanford gyerekesen vigyorgott r. - J sr - mondta. - Csak azrt jvk ki ilyen alkalmakkor, mert van ingyen sr. - Mi a francot keres itt Stanford? Azt hittem, ez titkos akci. Mi is csak egy rja tudunk rla, s nem szltunk senkinek. Stanford kacsintott. - Egy rgi MSC-s haveromtl tudok rla. Forr drton kaptam a flest, s azonnal jttem. - He? - Na igen - Ugye, viccel? - Majd viszonzom neki valahogy. Ez a legkevesebb. A guggol alak elvigyorodott, s megrzta a fejt. - , ember - mondta -, maga aztn nem nyughat igazi tudsfle, igaz? - Kikpte a homokot a szjbl, megtrlte knnyez szemt, beleivott a srbe, majd krlnzett, s megint megrzta a fejt - Ltott mr valaha ilyesmit? Az llamban mindenfel trtnt mr hasonl eset. Marhkkal, juhokkal, nha lovakkal: valsgos mszros paradicsom. - Mg j, hogy fj a szl - mondta egy msik fick. - Ja, a szag miatt. - Stanford, maga jobb, ha befogja a szjt. Nem akarjuk ezt megbeszlni magval. Stanford blintott, s beleivott a srbe. - Ez rthet - mondta. - Hrom hnapja volt egy hasonl eset. Pontosabban ugyanilyen. - Merrefel? Lubbockban. - Azt hiszem, emlkszem r. - A guggol alak Epsteinre pillantott. - Ez ki? Epstein elpirult, hirtelen gy rezte, hogy nincs itt helye, de azrt felje fordult, s bemutatkozott. - Frederik Epstein. - Kicsoda? - Dr Epstein, a Lgi Jelensgeket Vizsgl Intzettl, Washingtonbl - mondta Stanford. - Mr volt alkalma hasonl jelensgekhez, s nem tl beszdes. - A Lgi Jelensgeket Vizsgl Intzettl? Mi a francot rdekli ez ket? - Ugyan mr, Miller! - mondta Stanford. - Semmi ugyan mr! - felelte Miller. - Fogalmam sincs, mi a francot keresnek itt. Semmi kzk az egszhez.

- De igen, van - mondta Epstein. - Szmos hasonl eset trtnt az egsz llam terletn, rendszerint az UFO-megfigyelsekkel egy idben. A tehncsonkts nem tl gyakori jelensg. Kell lennie valami sszefggsnek. Miller ivott egy kevs srt, a kzfejvel megtrlte a szjt, majd fradtan megrzta a fejt. - Ezt nem hiszem - mondta. - Maguk kibaszott vrebek minden koncra lecsapnak. Ha valaminek a legcseklyebb kze is lehet az UFO-khoz, maguk rgtn rteszik a kezket. Ennek semmi kze az UFO-khoz. Nincsen semmi kapcsolat a kett kztt. Amit itt lt, az egy falusi eszement mve - vagy valamilyen bizarr vallsi ritul. Lehet, hogy egy beteg mve, de ht ilyenek mindenfel akadnak: egy halom eszement futkrozik szabadon. - n meg ezt nem hiszem el. - Maga Washington DC-bl jtt - mondta Miller. - Nem tudhatja, hogy ezek a vidki suhancok mire kpesek. A szex hinya megrjti ket. Stanford felnevetett. - Ez nem az n problmm - mondta. - Nem - felelte Miller. - Nem a maga problmja. Maga egy tiszta vrosi fi. - Megint shajtott, kiitta a maradk srt, a bobozta a fldre hajtotta, majd feltette a maszkjt. - Dolgunk van. El kell sni a tetemeket. Nincs idm lunatikusokkal vitatkozni. Menjenek szpen haza. Talpra, fik. A tbbiek kromkodva, morogva fellltak, feltettk a maszkjukat, meg a szemvegjket. A porfelh lassan elnyelte ket. Stanford is felllt, tnyjtotta Epsteinnek a srs dobozt, odalpett Millerhez, megragadta a knykt, odahajolt a flhez, s a flbe sziszegte: - Csak egyet ruljon el. Olvasott mr valaha UFO-jelentst? Miller hvs pillantst vetett r, majd elfordulva vgignzett a terepen, alakja hossz rnykot vetett a fldre. - Nem tudom, mirl beszl - mondta. Stanford nem mosolygott. - A kibaszott UFO-krl beszlek. Kivncsi vagyok, mit keresnek maguk itt, ha igaz, amit mondtak. - Mit mondtunk? - Azt, hogy ez semmisg. Hogy egy helyi rlt mve. Ha az, akkor a rendrsgre tartozik. - Elssuk a tetemeket - mondta Miller. - Maga a NAS-nak dolgozik - mondta Stanford. - A maga terlete a sugrmentests, mindig is az volt. - s hol itt a problma? A tetemeket is sugrmentesteni kell. Azrt szlltunk ki, hogy ez a mocsok ne okozzon fertzst. Mi voltunk a legkzelebb. Ez minden. Azrt minket hvtak, mert a kzelben nem volt ms, s neknk megvan a felszerelsnk a munkhoz. A helyi jrvnygyiek hvtak minket. Azt mondtk, ezt a mocskot el kell takartani. Azt mondta, sokig tartana civileket toborozni, azrt fordult hozznk. Nincs ebben semmi titokzatossg. - Lszart! - mondta Stanford. - Ahogy gondolja. - felelte Miller. - Az a lakosztly Austinban - mondta Stanford. - Ettl a pillanattl a rendelkezsre ll. Miller felshajtott, ktsgbeesetten megrzta a fejt, kiss tvolabb stlt az embereitl, s magval hzta Stanfordot. A mez szln meglltak, krlttk mindenfel tetemek, s homokrvnyek. - Van bartja az MSC-nl? - gy van - mondta Stanford. - beszlt magnak errl? - Fejn tallta a szget. Miller blintott, majd krbepillantott. A szl lobogtatta a ruhjt, a homokfelh vgigzgott a vres marhatetemek kztt. - s most elmegy megltogatni?

- Pontosan - felelte Stanford. - Ezek szerint beszlt magnak az esetrl, gy hogy nincs veszteni valm. - Miller krlnzett, majd kzelebb hzdott. - Van itt egy farmer, meg a lnya. A farmer sokkot kapott. A lny gy tizennyolc ves lehet, s nem tnik tl tisztnak. A farmer mg mindig dadog. A lny sem beszl folykonyan. A farmer azt mondta, hogy bent volt a hzban, a lnyval ebdelt, amikor hirtelen dbrgst hallott, s olyan vakt fny tmadt, ami elhomlyostotta a napot is, s majd megvakultak bel. A fldre vetette magt. A lnya nyilvn csak lt s bmult. Amikor a fny kialudt, a farmer felpattant, fogta a puskjt, s kirohant. Elszr nem ltott semmit. Azutn ismt hallotta a bgst. A lny kiment utna a torncra, s mindketten felnztek az gre. Valami lebegett odafent. nem biztos benne, hogy mit ltott. Csak annyit tudtunk kiszedni belle, hogy hatalmas volt, vilgtott, s lassan emelkedett felfel. Szerintem mindketten lkttek egy kicsit. Az reg azt lltotta, hogy az a valami akkora volt, mint a fldje, ezst szn, s korong alak. Dbrgtt, s lassan emelkedett. A peremn krben fnyek villogtak. gy szz lb magassgig fgglegesen emelkedett, azutn hirtelen eltnt. A lny egyfolytban vigyorgott, amg az apja meslt. - Mi az bra az MSC-vel? - Radaron szleltk ket. A jelek hol felbukkantak, hol eltntek, azutn megint elkerltek. Felkldtnk nhny sugrhajtst, hogy vegyk ldzbe, de remnytelen volt. Azok az azonostatlanok nagyon gyorsan repltek. gy otthagytk a replket, hogy hrk sem maradt. Mehettek vagy ktezer mrfldes sebessggel, a piltk nem is lttk ket A radarok szerint itt repltek el. A farmer a kocsijba pattant, s kihajtott ide. Majdnem belerlt a ltvnyba. Szlt a seriffnek, az meg neknk, itt meg ezt talltuk. Miller a kezvel a kivilgtott mezre mutatott, ahol az emberek kemnyen dolgoztak a hatalmas porfelht kavar buldzerek rnykban. - Gyakoriak errefel az ilyen viharok? - krdezte Epstein. - Ebben az vszakban nem. - Elektromos vihar lehet - mondta Stanford. - Akrmilyen is lehet - mondta Miller. Intett a kzelben bmszkod munksoknak, hogy menjenek dolgozni, azutn feltette a maszkjt, s a szemvegt, s azt mondta: - Jjjenek velem. Epstein s Stanford kvette Millert. Megkerltk a fldet, elredlve nekifeszltek a szlnek, gy haladtak. Miller beszllt az egyik dzsipbe, s intett nekik, hogy msszanak be htra. Lehajtottak az trl, s egyszeriben ellepte ket a por. Vagy t percig haladtak vakon, egyik gdrbl a msikba hajtottak, mire megrkeztek a farmhoz. Hatalmas, tbbszr bvtett plet volt, deszki nyikorogtak a heves szlben, a por befjt a rsein. Miller a hz el hajtott, lekapcsolta a reflektorokat, kiszllt, megvrta, amg Stanford s Epstein is kikszldik, azutn elindult fel a lpcsn. A hzban gtek a lmpk s a zsalu rsein t a verandn ldgl lnyra vetdtt a fnyk. A lny kcos volt, a haja a szembe lgott Olcs gyapjruht viselt, keze lba csupasz volt. Hvelykujjt a szjba dugva llt, s a cs illagokra meredt. - Hell, Emmylou! - kiltott oda neki Miller. - Mit lldoglsz idekint? Megfulladsz ebben a porban! A lny rendkvl lassan mozdult, feljk fordtotta a tekintett. Az ujja mg mindig a szjban, barna szeme tgra nylt. Nem szlt semmit, csak alaposan megnzte Stanfordot s Epsteint. Stanfordra pillantva hirtelen elkapta a tekintett, de azutn megint rnzett. Elmosolyodott, s az ujjt szopva lustn nzte Stanfordot. - Bemehetnk? - krdezte Miller. A lny pislantott egyet, majd blintott. A hrom frfi fellpett a verandra, s megllt az ajt eltt. Mindannyian a lnyt nztk. A svlt szl a testhez szortotta a ruhjt, felfedve hatalmas keblnek s cspjnek vonalt. A ruha ell gomboldott. Combtig nem volt begombolva. A lobog ruha all elvillantak napbarntott, izmos lbai.

Stanford alaposan megnzte magnak. Nem tudta levenni rla a szemt. Amaz gyermekien szemtelenl llt, szopta az ujjt, s vigyorgott vissza. Stanford szvesen megdugta volna. Mr rezte is, hogy gerjed, s hogy nem tud uralkodni magn. De megrzta a fejt, s elhessegette a gondolatot. gy izzadt, mintha lz gytrte volna. A lny csak nzett r, mosolygott, s ktrtelmn az ujjt szopta. - Te vagy a lnya - mondta Stanford. A lny mosolyogva blintott. - Veled szeretnnk beszlni, meg az apddal. Tudni akarjuk, mit lttatok odakint. A lny t lpsnyire llt tlk. Stanford pokolian szerette volna megrinteni. Alig tudta trtztetni magt, nehogy megtegye. A lny csak szopta az ujjt, de nem szlt - Bemehetnk? - krdezte Miller. A lny bambn blintott, mire Miller bekopogott, s mr nyitotta is az ajtt. A tbbiek utna mentek. A hzban vilgos volt, mg az ablak eltt is olajlmpsok gtek. Fnyk a poros padlra, meg a hzi kszts btorokra vetdtt. Stanford Epstein mellett llt, a lny mgje kerlt, s olyan kzel ment, hogy nekirt. Stanford roppant kellemetlenl rezte magt. Az rnykuk a lcborts falra, meg a hzi kszts btorokra vetdtt. Az reg rancher az asztalnl lt. sz haja volt, s borosts brzata. Eltte egy veg whiskey, mr alig volt belle. Miller megrintette a vllt, gyengden megrzta, s suttogott neki valamit. Az reg felemelte a fejt, megnyalta a szjt, Millerre nzett, azutn elvrsdtt, s felllva az veg utn nylt. - Elg volt! - hrgte. - Nem! Miller kiss visszalpett. - Csak mg egyszer. Ezeknek az embereknek itt. Csak mondd el, mit vltl ltni. Fontos lehet. Az reg ivott az vegbl, azutn az asztalra csapta az veget, s Millerre nzett; a szeme vreres volt, a tekintete pedig azt sugallta, hogy nincs magnl. Egyik kezvel megtrlte a szjt; whiskeytl csillog, piszkos, krges keze azutn az arcra vndorolt, azt is megtrlte. Miller rnyka az arcra vetdtt, ezrt htradlt, hogy megnzhesse magnak Epsteint, vgl Stanfordot. A lny Stanford mgtt llt. rezte a ruhja suhogst. Visszaemlkezett r, hogyan tapadt a ruha a lny testhez, felidzte izmos lbnak, kemny mellnek a ltvnyt. Stanford igen furcsn rezte magt, mintha a lny valsggal fenyegetn. Alig brta trtztetni magt, nehogy megforduljon, s megfogdossa a lnyt. Nem rtette ezt az rzst; tbb volt ez, mint vgy, inkbb mintha egy lom magval ragadn, s krbefonn a lnyt. Stanford egyre nehezebben brt ellenllni; kemny, pulzl erekcija volt. Htrbb lpett az rnykba, hogy elrejtse, de a lny utna ment. Az reg rnzett, lenzn vgigmrte, majd a msik kt frfit is megnzte magnak, vgl gy dnttt, hogy iszik mg. A keze jcskn reszketett. Nem volt annyira dhs, mint amilyennek ltszott. Egy kevs whiskey az ingre mltt, mire kromkodott, s az asztalra csapta az veget. - Nem lttam semmit - mondta. - Semmit! - Krem - mondta Miller. - Menjenek a pokolba - mondta az reg. - Fontos, hogy megprbljon emlkezni. - Menjenek a francba, nem mondok semmit. A lny elmozdult Stanford mgl, csendben az ablakhoz osont, nekitmaszkodott az ablaknak, gy nzett fel az gre. Mr nem szopta a hvelykujjt, most a nyelvt harapdlta. Hast az ablakprknynak tmasztotta, a gerince erteljesen meggrblt, ahogy kifel hajolt, mellei elre meredtek. Stanford hiba knyszertette magt, a tekintete minduntalan visszavndorolt a lnyra. Fnyek villogtak a lny feje felett, halvny rnykot vetve a szobban lvkre. - Ezsts szn volt - ngatta Miller. - Nem lttam semmit - morogta az reg, ivott a whiskeybl, s magban kromkodott. - Maga mondta, hogy akkora volt, mint a mez. - Jzus Krisztus Kibaszott Jzus!

Az reg kirgta maga all a szket, felllt, kt kzzel megfogta a fejt, s akkort vlttt, hogy mind a hrman megijedtek. Miller s Epstein htrahklt, Stanford a lnyra pillantott. Az elmosolyodott, a szjba dugta a hvelykujjt, s az apjra pillantott. Az reg a fejt szorongatta, hevesen rzta, s vlttt. Hirtelen kllel az asztalra csapott, s oly hevesen rntotta vissza a kezt, hogy az veg a falnak replt, szttrt, s a whiskey betertette Millert s Epsteint, aki az ajt fel htrlt. Miller feltpte az ajtt. A lny az ujjt szopta, s hmmgtt. Az reg megint felvlttt, megragadta az asztalt s felbortotta. Epstein kvette Millert a torncra. Stanford a falhoz lapult. Az reg felkapta a puskjt, vadul megforgatta a feje felett, s leseperte az ednyeket a polcrl. Stanford a lnyra pillantott. Az mosolygott, s halkan hmmgtt. A szeme kihvan csillogott. Stanford az ajt fel kezdett oldalazni. Az reg vltztt, s trt -zzott. Stanford kihtrlt a szlbe s a kavarg homokviharba, s lebotorklta lpcsn. Miller s Epstein mr a kocsiban lt, a motor jrt. Stanford izzadva, hevesen dobog szvvel ugrott be a hts lsre. Az reg kirontott az ajtn, s megllt a srga lmpafnyben. Mutatujjval feljk bkve azt mondta: - Fnyeket lttam. Fnyeket! *** Stanford a NASA 1-es szm auttjn hajtott az rhajs Kzpont fel. Igen furcsn rezte magt. Borzalmasan magnyos volt. Epstein a mellette lv lsen gubbasztott, de nem ltszott valami elevennek. Stanford gyorsan s vakmeren hajtott, most nem trdtt a viharral, sokkal inkbb a zaj s a meleg izgatta, no meg a lny emlke. Arra gondolt, hogy vajon mi trtnhetett, folyton az jrt a fejben. Megprblta elhesegetni agondolatot, de az folyvst visszatrt vajon mi trtnhetett ott a farmon? Mi hajszolta annyira a lny fel? Van valami sszefggs a lny hvsen vonz lnye s az apja vadsga kztt? Emlkezett r, hogy az reg a keze kz szortja a fejt, s hevesen rzza, mintha valami nyomaszt emlktl akarna megszabadulni. Mitl vadult meg ennyire? s milyen emlket oszthat meg a lnnyal, aki csak az ujjt szopta, s llektelenl mosolygott? Stanford megprblta kitallni. De csak a lnyra tudott gondolni. Maga eltt ltta, ahogy a torncon ll, az ablakbl kiszrd fnyben. Stanford nem rtette. Az a bizsergs olyan termszetellenes volt. Nem a lny melleinek, szles cspjnek ltvnya gerjesztette, sokkal inkbb a tekintete. Stanford rezte, hogy reszket. A szl hangja az idegeit szaggatta. Epstein barzdlt, szakllas brzatra pillantott, kvncsi volt, mire gondol. - Mit gondolsz, mit lttak? - krdezte. - Nem tudom - felelte Epstein. - Biztosan valami nagyon klnset. - Igen, szerintem is. - s amit lttak, attl vltak ilyenn. - Igen, ez ktsgtelen. - gy rtem, fizikailag hatott rjuk. - Azt hiszed? - krdezte Epstein. Stanford erre nem vlaszolt. Nem tudott mit mondani. Maga el nzett, az ton kergetz portlcsreket figyelte. A vihar lankadatlan ervel tombolt, elhomlyostotta a holdat s a csillagokat, a fldrl pedig groteszk, elevennek tn alakzatokat emelt a magasba . Stanford megint kromkodott magban. A zaj s a sttsg nyomasztotta. Valami fnyt vlt ltni ell, s ettl kiss jobban lett. - Ez lesz az - mondta. - Az rhajzsi Kzpont? - Igen - mondta Stanford. - ppen elttnk van. Innen nem sok ltszik belle. Epstein fellt, s elre fel nzett. gy rezte, fnyeket lt maga eltt, de nem volt benne biztos. Mindenfel por, elttk s felettk, gy zdul a kocsira, hogy az szinte vibrl tle. Epstein nem rezte magt tl jl. A tbb szz lemszrolt tehnre, a maszkban s szemvegben sernyked emberekre gondolt. sszerezzent, khgni kezdett, s lopva Stanfordra pislantott; a bartja csak egy stt alak volt az jszakban, akinek csupn a szeme csillan meg olykor. Epstein

kvncsi lett, hol a hiba; fiatal bartja tl csendes, mintha tele volna feszltsggel. Kvncsi volna, mi az oka. Nem a lemszrolt tehncsorda. Nem az rjng vnember. Stanford annl sokkal kemnyebb, edzettebb fick. Epstein a bartjra pillantott s ltta, hogy az magban morog. Nem tudta kivenni, mit motyog, ezrt ismt az tra figyelt. Mr ltta a tvoli fnyeket, mr jl ltszottak a viharban, de csak elmlytettk magnyossg-rzett. - Ezt a Millert - mondta Epstein -, hogyan sikerlt szra brni? Hallottam, hogy valami lakosztlyt emltett neki. Mi a fent akart vele? Stanford ettl vgre felnevetett. - Istenem, hogy figyel. Az egy laks, amit valaha Austinban breltem, s hagytam, hogy nhny bartom is hasznlja. Miller hzas ember. De nem valami boldog a hzassga. Az elmlt hnapokban hagytam, hogy hasznlja a lakst egy kibontakoz affaire rgyn. nem tl jrtas ebben a jtkban. Az az egyetlen hely, ahov menni tud. Miutn belekstolt a jba, nem akarta elveszteni a lehetsget, ezrt megeredt a nyelve. - Ez zsarols - mondta Epstein. - Ne lgy ilyen kznsges - mondta Stanford. Megint felnevetett, az elttk ugrl fnyekre pillantott, majd sszevonta a szemldkt. - Jzus Krisztus - mondta. - Mi az rdg? Epstein is elrepillantott, s ltta a fnyeket. A kocsi egyenesen azok fel rohant, de a fnyek nem vltoztak: ugyanakkork s ugyanolyan tvolsgban maradtak. Epstein egyszeriben felegyenesedett. Stanford a gzra lpett. A kocsi bgve szguldott a viharban, egyenesen a tvoli fnyek fel, amiket Epstein egyszeriben fldntlinak ltott. Elre hajolt s a szemt erltetve nzte: halvny, fnyfoltok voltak, az t mentn hossz sorban, egyenl tvolsgra sorakoztak. Stanford kromkodva nyomta a gzt. - A szentsgit, ezek mozognak! Stanford majdnem sikoltotta a szavakat. Szemt a fnyeken tartotta. A kocsi rnknt hatvan mrfldes sebessggel szguldott, de a fnyek tvolsga mg csak nem is vltozott. - Az t felett vannak - mondta Epstein. - Ott m, a kurva anyjukat! - kiltotta Stanford. - Szz lbnyira az t felett, s mozognak! - Mit gondolsz, milyen messze vannak? - gy fl mrfldre lehetnek. - Akkor azok a fnyek szz lb tmrjek. - Jzus Krisztus Jzus Krisztus! Stanford a gzra taposott,a kocsi megldult, s a tehetetlensg az lsbe prselte Epsteint. Gyorsan ismt fellt, s hallgatta a szl robajt, nzte a fnyeket a fejk felett, amik ttrtek a vastag porfelhn. Stanford a vezetsre koncentrlt, megtett minden tle telhett, de a tvolsg nem vltozott kztk, s az ket ksr fnyek kztt. Stanford kromkodott, s csak hajtott tovbb. Epstein meg sem mozdult az lsben. A fnyek sora nagyon egyenes volt, nagyon szablyos, s elkpeszten azonos sebessg. Volt benne valami ksrteties. Brhogy is szguldotta kocsijuk, a fnyek velk maradtak. Akkor hirtelen megvltozott a fellls: a fnyek fljk rohantak, egyre nagyobbak lettek, mr egszen jl bevilgtottk az utat. - Jzus Krisztus! - sziszegte Stanford. A fkre taposott, mirea kocsi megcsszott, s majdnem teljes krt lerva megllt. Epstein beleverte a fejt a szlvdbe, azutn visszahuppant az lsbe, a kezvel hiba igy ekezett megkapaszkodnia mszerfalban. Stanford kromkodott, lelltotta a motort, kinyitotta az ajtt, kiugrott az rvnyl szlben, s a fggleges fnyoszlopokra meredt. Epstein kvette a pldjt, s vrz homlokt trlgetve megllt a kocsi tls oldalnl, gy nztkfnyjelensget. A fnyek hossz sora stabil maradt, nem ingadozott. Nem volt messze, alig szz lbnyira. Spadt, srga fnyk tderengett a porfelhn. A fnyek most egyms fel kzeltettek, egyre kisebbek lettek, azutn eggy olvadtak. A vkony hossz fnycsk vgl egy gmbb zsugorodott. Az pedig lassan felemelkedett, s eltnt az gen.

Stanford s Epstein dbbenten nztek egymsra. Sokig lltak ott. Mindketten az gre meredtek. Vgl a szl ostromaitl hajtva visszabjtaka kocsiba. - Hol vagyunk? - krdezte Epstein. - Egy mrfldre az rhajzsi Kzponttl. - Biztosan ott is lttk - mondta Epstein. - Nem hiszem, hogy elkerlte volna a figyelmket - vlaszolta Stanford. - Menjnk. Tudni akarom, mi volt ez. Azok a szarrgk ezt nem tagadhatjk le. Stanford most vatosabban vezetett, klnsen sztszrtnak rezte magt, de nem csupn a trtntek miatt, de a szl is alaposan tjrta a tagjait. Eszbe jutott a lny a torncon, a csillog, de res szeme, a feszes melle, barna, csupasz lba, a hasa, ahogyan az ablakprknyhoz nyomja. Erekcija azon nyomban visszatrt; nem rtette ezt a primitv vgyat, gyorsan megprblt msra gondolni; a tombol regre Mi lehetett ott a mezn? Stanford hiba prblta kitallni, viszont egyre knyelmetlenebbl rezte magt, mivel nemi vgya nem hogy lankadt volna, de elhatalmasodott rajta. Epstein csendben maradt, rmlt volt, s ijedt. A fnyekre gondolt, ahogyan fgglegesen s fensgesen emelkednek. Olyan fantasztikusnak tntek. Az egsz jszaka olyan lomszer volt. Kiss szdlt, sokat khgtt, a szemt drzslgette, a szve hevesen vert, egyszerre volt kimerlt, s izgatott. Ez volt az els UFO-megfigyelse, s ez tisztelettel tlttte el. A lemszrolt tehenekre gondolt, meg az reg vltsre: Fny! Kvncsi lett, vajon az reg is ugyanazt ltta-e, amit k? Ez a vihar is termszetellenes, teljessggel pldtlan; nyugodt, vrsen izz naplementbl tmadt, most meg nem akar sznni. Epsteinnek eszbe jutottak a fnyek - mg csak meg sem rezzentek. Mifle objektum rejtzhetett ebben a viharban, Epstein maga el nzve jabb fnysort ltott a porfelh mgtt, amint homlyosan vibrl a sttsgben. Megdrzslte a szemt, jbl megnzte, s igen klnsen rezte magt. A fnyek megnvekedtek s lthatv tettek egy kertst, meg egy kaput. Ez az rkutatsi Kzpont. Fehr pletek sora. Epstein megknnyebblten felshajtott; ettl khgnie kellett. A zsebkendjvel megtrlte a szjt. Stanford a kapuhoz hajtott s megllt. Az r odament hozzjuk, megllt az ablak mellett, a fejbe nyomta a sapkjt. A por rvnylett krltte, belepte az egyenruhjt. Stanford letekerte az ablakot, mire a por beszivrgott a kocsiba is. Az r maszkos arca megjelent az ablakban, szemt szemveg rejtette. - Dr Stanford! - kiltotta Stanford. - Ez pedig Epstein professzor! Tallkoznk van Armstrong szzadossal az rtudomnyi s Technikai Intzettl! - Sajnlom, uram - mondta az r. - A tallkozjukat el kell napolniuk. ppen egy titkos gyakorlat kells kzepn vagyunk. - Nem rti, tizedes meg van beszlve. - Sajnlom, uram. A tallkozjukat el kell halasztani. Most tvozniuk kell. Stanford az r mg nzett, ltta a bezrt kaput, s az pletek kzt hzd utat, ahol menetfelszerelsben katonk sorakoztak. - Biztonsgi gyakorlat? - gy van, uram. Rutingyakorlat. - Borzalmasan sok ember ez egy biztonsgi gyakorlathoz. Mi a franc folyik itt? - Sajnlom, uram - mondta az r rzketlen arccal. - Tvozniuk kell. - Figyeljen, tizedes, meg van beszlve. Krdezze meg telefonon. A tizedes felegyenesedett, intett az rbd fel, mire odalpett hozzjuk egy rmester, kezben fegyver. - Mi a baj? - krdezte. - Tallkoznk van - mondta Stanford. - Minden tallkoz el van halasztva - mondta az rmester. - nket nem engedhetjk be.

Stanford az rmester mg nzett, ahol a katonk felsorakozva valamennyien az eget kmleltk - rmester - mondta. - Klns fnyjelensgeket tapasztaltunk az ton gy egy mrfldnyire innen. Mozogtak, s amikor megkzeltettk ket, felemelkedtek. Van tlete, hogy mi lehetett az? - Nyilvn egy helikopter, uram. - Tl nagy volt az egy helikopterhez. Mssal prblkozzon. - Nem tudom, uram. - Innen ltniuk kellett, rmester. - Nem uram, nem lttuk. - Nem tveszthettk el, rmester: hossz sort formztak. - Nem lttunk semmit. - Az emberek ott bent mirt nznek az gre? - A helikoptereket vrjk, uram. Ez egy biztonsgi gyakorlat. Bizonyra jelentenik kell, amikor megrkeznek a helikopterek. - Ebben a viharban helikopterekkel akarnak felszllni? - gy van, uram. - gy gondoljk, ebben a viharban az biztonsgos? - Igen uram, szerintnk az. - s nem fogja jelenteni a fnyeket, amiket lttunk? - Mi nem lttunk fnyeket, uram. Most pedig krem, hagyjk el e terletet. Stanford felshajtott, mg egyszer a katonkra pillantott. Azok mg mindig az eget bmultk. - Krem, rmester, vegye fel a telefont, s kzlje Armstrong szzadossal, hogy megrkeztnk. - Nem tehetem. - s vajon mirt nem, rmester? - Mert Armstrong szzados nincs itt. A gyakorlat befejeztig adminisztratv alkalmazottak nem tartzkodhatnak itt. - De azt mondta, hogy ide jjjnk. - Ezt nyilvn az eltt mondhatta, hogy tudomst szerzett a gyakorlatrl. - Kt rval ezeltt beszltk meg. - Sajnlom, uram. - Azt akarja mondani, hogy anlkl vgzik a gyakorlatot, hogy brki is tudna rla? - Sajnlom, uram. De most mr mennik kell. Az rmester felegyenesedett, s fegyvert a mellhez szortva nzett rjuk a porfelhn t. Stanford nem mozdult, mire a tizedes egyik kzzel a pisztolytskjhoz nylt, a msikkal pedig megfogta a kocsiajt kilincst. Stanford szrevette a gesztust, megrzta a fejt, halkan kromkodott, majd beindtotta a motort, les vben megfordult, s a NASA 1 -es auttjn belehajtott a viharba. - A szentsgit! - kiltotta. - Mi a j bds franc folyik itt? Ezek mind hazudtak. Tudjk, hogy valami van odafent. - Tanulmnyozzk az eget - mondta Epstein. - Igazad van, tanulmnyozzk az eget. Lttak odafent valamit, ht gyorsan bezrtk a kapukat, s az egsz krnyket hadi znnak tekintik. Armstrong meg , jzus! Tenyervel a kormnykerkre csapott, megrzta a fejt, majd Epsteinre pillantott. - Most hov megynk? - krdezte amaz. - Clear Lake-be. Armstrong Nassau Bayben lakik, s szerintem most ott bujkl. Beszlni akarok azzal a szarhzival. Epstein htradlt az lsben, behunyta a szemt. Egyre kimerltebbnek rezte magt. A motor erlkdtt a szlben, ingadozott, bukdcsolt, Epstein pedig mintha nmagn kvl valamifle fekete rben lebegett volna. Maga eltt ltta a fnysort, amint a porfelh mgtt fensges lasssggal emelkedik a magasba. Azutn ltta a farmer fldjt, felette ugyanazokat a fnyeket, a tehenek bgnek flelmkben, s a porrvny lecsap rjuk Mi trtnhetett azutn? Mi okozhatta

azt a borzalmas mszrlst? Tnyleg leszllt ott valami, vagy csak a farmer kpzelgett? Epstein khgtt, kinyitotta a szemt, megtrlte a szjt, s szemgyre vette a vihart. Kisebb rvnyek rohantak el a kocsi mellett, s tntek el a mezn. - Armstrong nem ilyen - mondta Stanford. - vek ta ismerem a fickt. vek ta kapok tle informcikat, s mindig megbzhat volt. Azt mondta, tallkozunk az rhajzsi Kzpontnl. Sosem ksett egy tallkozrl sem. Ha ez egy biztonsgi gyakorlat, arrl neki tudnia kellett, s bennnket rtestett volna elszr. Azok ott ms valamit kerestek. Az rk az utols pillanatban zrtk be a kaput. Nem sokkal azutn, hogy Armstrong felhvott engem, s j okuk lehetett r. Az ilyen rendszerint azonostatlanokat jelent. Szerintem az rhajzsi Kzpont emberei, meg a NASA vegyimentesti ugyanabban a cipben jrnak. Valaminek lennie kell a terlet felett. Lelasstott, ujjval a tvolban dereng fnyek fel mutatott, amik hamarosan Nassau Bay fnyeiv vltak. Pr percen bell az res utckon haladtak. Az ablakokbl vilgossg szrdtt ki, rnyak mozogtak odabent, az ablakok sora nett lncot alkotott vgig az utcn, csak itt -ott szaktotta meg a sort az elttk hajladoz bokor rnyka. Stanford egy ideig csak cirklt, s a bal oldali hzsort figyelte; a lerakdott por nyomait kereste, s kzben a bajsza alatt morgott valamit. - Ez az - mondta, lehzdott a jobb oldalra, majd befordult egy nyaral stlus, sznbarna fahz kavicsos autbejrjra. Lelltotta a motort, kikapcsolta a vilgtst, kinyitotta az ajtt, s kimszott. Epstein kvette a pldjt, s a torncon csatlakozott Stanfordhoz, aki addigra mr megnyomta az ajtcsengt. Bentrl hangokat hallottak, hangos beszlgets foszlnyait, s nevetglst. Stanford trelmetlenl s idegesen nyomta meg mg egyszer a csengt. Az ajt kinylt, s egy frfi meredt rjuk; az arca vrs volt az alkoholtl, vres szemeivel hunyorgott, majd amikor nagy nehezen felismerte Stanfordot, tgra nyitotta a szemt, s elcsodlkozott. - , Krisztusom - mondta halkan. - Megbeszltnk valamit - mondta Stanford. A frfi vonakodni ltszott, mintha nem akarn beengedni ket, az ajtflfnak dlt. - Tnj el innen - mondta. - Engedj be - mondta Stanford. - Nem trgyalok veled, Stanford. Menj innen. Vendgeim vannak. - A haverjaid az rhajzsitl? - gy van - mondta Armstrong. - Ez egy privt parti, Stanford. Most nem beszlhetek. Menj a francba innen. - Kszlt, hogy becsukja az ajtt, de Stanford a nylsba dugta a lbt, elrehajolt, s a frfi kpbe mondta: - Hossz utat tettnk meg idig - mondta. - Hozzd jttnk. Azt mondtad, van valami hred a szmunkra, most meg becsapod elttnk az ajtt? Mi a franc folyik itt? - Semmi - mondta Armstrong. - Akkor engedj be - vlaszolta Stanford. - Nem tehetem. Ez egy magnparti. Az istenrt, tnjetek innen. - Szeretem a partikat - mondta Stanford. - Nem jhetsz be. - Mirt nem? Mi a faszrt aggdsz? Jrtam n mr itt. - Nagyon is jl tudod, hogy mirt nem. - Temiattad jttnk ide. - Azt mondtam, az rkutatsinl tallkozunk. - De nem voltl ott. Odabentrl hangos kiabls hallatszott, majd hosszasan rhgtek, valaki meg nekelni kezdett. Armstrong idegesen pillantott htra, majd megint Stanford fel fordult. - A szentsgit - mondta. - Mi trtnik itt? - krdezte Stanford. - Hogyan rendezhetsz partit, amikor tudod, hogy idejvnk? - gy esett - mondta Armstrong.

- Baromsg. Azrt celebrltad ezt a partit, mert nem akartad, hogy idejjjnk, s egyedl talljunk. Te nem akarsz beszlni, Harry. Te egyszeriben beszartl valami miatt. Elkezdtl valamit, most meg ezzel a szarsggal etetsz, s n tudni akarom az okt. - Majd felhvlak - mondta Armstrong. - A francba a hvsoddal. n addig nem megyek el innen, amg meg nem tudom, mi folyik itt, gy hogy az lesz a legjobb, ha mris nekivgsz. - Adj egy kis idt, a szentsgit! - Minek? - A nyakamon a CIA! - Bemegynk - mondta Stanford. Kezdte volna nyitni az ajtt, de Armstrong nekifeszlt a vllval, s a szjt trlgetve idegesen pislantgatott a laks belseje fel. Azutn visszafordult Stanford fel. - Ok, ok! - sziszegte. Kilpett az ajtn, s becsukta maga mgtt. Pillantsa Epsteinre esett. Alacsony fick volt, hordhas, a haja mr ritkult s szrklt. Mg egyszer htra pillantott a bezrt ajtra, azutn a fagyos szlben llva egyenesen Stanfordra nzett. - Ez az utols eset - mondta. - Tbbet nem mondok semmit. Ne krdezd, mirt, gy sem mondom el. De tnyleg ez az utols. - A CIA-t emlegetted. - Nem, dehogy - mondta Armstrong. Emlkezz r, hogy egy szt sem szltam. Nem emltettem a CIA-t. - Ok. Nem is hallottam. - J. Most pedig nagyon figyelj, s soha ne felejtsd el, amit mondok. Ne hvj tbbet. Megrtetted, Stanford? Amit most mondok neked, ez az utols. - Krisztusok, Harry, de hiszen bartok vagyunk! - Kussolj. Ez most valami ms ez a beszlgets sosem zajlott le. Utoljra kt rval ezeltt beszlgettnk. Azta nem tallkoztunk. Egy mssal szemben lltak, egymst nztk. A szl tfjt kzttk, a tornc korltja megingott. Epstein egy szt sem szlt, csak zavartan, bntudattal s szgyenrzettel telve llt, sajnlta, hogy belekeveredett ebbe a konfliktusba, s kerlte Armstrong pillantst. - Megegyeztnk - mondta Stanford. - Ok - vlaszolta Armstrong. Megnyalta a szjt, s blintott. Idegesen jobbra -balra nzett, hogy biztos legyen benne, nincs senki ms a torncon, de csak a szl keltette rvnyeket ltta. Mg mindig a kezben szorongatta az italt, egy fl veg bourbont. Kiitta a maradkot, megtrlte a szjt, s Stanfordra nzett. - Hisztria van - mondta. - Egy nagyon nagy hisztria, minden idk legnagyobb UFOhisztrija, az egsz krnyk ksz dilihz. Hrom rja kezddtt. Jelzseket kaptunk a piltinktl. Jelentettk, hogy azonostatlanokat szleltek a Mexiki -bl felett, amint hihetetlen sebessggel szaknak tartanak. Az objektumok ezstsen csillogtak. A piltk tbb informcit nem voltak hajlandk adni. A megfigyelsek egy rval napnyugta eltt kezddtek, s stteds utn is folytatdtak. Mi a radaron figyeltk meg ket. De a radar szerint nem a Mexiki-bl felett voltak, hanem egy kzeli farm felett. A radar szerint a Mexiki -bl fell valami hatalmas objektum rkezett az rkutatsi Kzpont fl. Negyven ezer lb magasban keringett felette, majd a jelek szerint hrom rszre szakadva leszllt a farm felett. A talajreflexi miatt eltntek a radarernykrl Armstrong krbepillantott, jobbra, balra vgignzett a torncon, majd az utcn, mintha valakit keresne. Senki nem volt az utcn. A vihar miatt mindenki odahaza maradt. Armstrong kikpte a port a szjbl, megdrzslte a szemt, s felnzett Stanfordra. - Vadszgpeket akartak felkldeni utnuk - folytatta. - De mire a parancsot kiadtk, kitrt ez a vihar. Valsggal a fldhz szegezte a replket - a kifutplya felett eddig soha nem tapasztalt sebessggel fjt - de az azonostatlanok egyre csak jttek. Jelentsek rkeztek mindenfell White Sandsbl, Los Alamosbl, a Mexiki-blegsz partvidkrl - s a sajt radarjaink csak

megerstettk, hogy az invzi felettnk van. A szlvihar miatt persze semmit nem lttunk bellk, csak itt ltnk s tptk a hajunkat. Azutn - fl rval azeltt, hogy felhvtalak, a hrom objektum ismt megjelent a radarok kpernyin, eggy vlt, s alig harminc mrfldes sebessggel az rkutatsi Kzpont fl hzott. - Harminc mrfldet mondtl, rnknt? - Pontosan azt mondtam. - s nem holmi meteorolgiai ballon volt? - Nem, Stanford, nem az volt. Bentrl a parti zaja egyre hangosabban szrdtt ki. Armstrong hallgatzott, majd elgedetten blintott, azutn megint vgignzett a torncon. A szemhja megrebbent az idegessgtl. - Mindannyian kimentnk - mondta. - s nztk, hogyan szll flnk. A vihar fltt replt, s a nagy feketesgben nem lttunk mst, csak a fnyeit. Tkletes krt alkottak. A szlviharban meglehetsen szdt ltvny volt. Nem tudom mihez hasonltani, de hatalmas kr volt tbb szz lb magasan lehetett, s mgis risi volt. Ott lebegett felettnk, azutn kelet fel libbent, s egyszeriben eltnt. Amikor visszamentnk asz pletbe, a radarernyk tele voltak jelekkel. Armstrong nagyot shajtott, felnzett az gre, de a porfelhn kvl mst nem ltott. Kimerlten megrzta a fejt, s tovbb beszlt. - Nem sokkal ksbb felhvott bennnket a helyi seriff, s krte, hogy menj nk ki arra a farmra. Emlkezvn arra, amit lttunk, gyorsan kivonultunk. Nem sokkal ezutn telefonhvs rkezett a fiktl, s visszarendeltek minket a tmaszpontra. Majd sztvetett bennnket a mreg. Tudni akartuk, mi trtnik. Azt mondtk neknk, hogy nem lttunk semmit, s ha jr a sznk, abbl bajunk szrmazhat, s hogy menjnk szpen haza, s maradjunk otthon. Ht ezrt vagyunk most itt. s ezrt nem beszlhetek veled. Ami odakint trtnt, az plda nlkl ll, s valban rmletre ad okot. - A CIA volt? - n ilyet nem mondtam. - Rendben, nem mondtad. De mondj valamit arrl a mezrl, ahol a tetemek voltak. Mi ez az egsz? - Nem tudom - mondta Armstrong. - Eskszm az istenre, nem tudom. Csak azt tudom, hogy ez mr korbban is megtrtnt - mindentt az llamban. - Az egyik emberetek azt mondta, hogy egy helyi rlt tette, de n nem igazn vagyok erre vev. - Mg valami s nem mondok tbbet. - Ok, csak mg ezt. - Nem rltek tettk. Ez nem amatr mszrls volt. Akrmi is volt a clja, flelmetes precizitssal hajtottk vgre. A marhkat egy ismeretlen ideggzzal ltk meg, s pengeles szerszmokkal szedtk szt; kimetszettk a nyelvket a szemket, a nemi szerveiket, a bendjket s eltntettk azokat. Ne krdezd, mirt. Fogalmam sincs rla. De azokat a marhkat nem egy csapat dilettns gyilkolta le - profi mdon szedtk szt ket. - A sugrmentestk? - A terlet radioaktv, ezrt nem szabad hagynunk, hogy a coyotok, meg a ragadoz madarak hozzjuk rjenek. - s az reg, meg a lny? - Eddig mehettem el, Stanford. Ez van. Nem mondok tbbet. Soha tbb ne hvj. Armstrong kinyitotta az ajtt, indulni kszlt, de meggondolta magt, visszafordult, s Stanfordra nzett. - Rgi bartok vagyunk - mondta -, ezrt adok egy j tancsot. Ne menj vissza a farmra. Figyelmeztetlek, ne engedj a ksrtsnek. Csinlj amit akarsz, de oda ne menj vissza. Nem ri meg. Belpett, s becsukta az ajtt. Stanford csak llt, s meredt az ajtra, azutn megfordult, Epsteinre nzett, felvonta a vllt, megrzta a fejt, lelpett a torncrl s a nyrt gyepen tvgva

a kocsihoz ment. Epstein vonakodva kvette, szdlt, s kimerltnek rezte magt. Alig ltott a szltl, alig brt megllni a lbn, s arra gondolt, hogy vajon mikor lesz mr vge. A kocsiban spadt tekintett Stanfordra emelte. Amaz dhsen beindtotta a motort, majd eltklten visszafordult az ton. - Visszamegyek oda - mondta. - A Kzponthoz? - Nem - mondta Stanford. - A farmra. - Te j isten - motyogta Epstein. Htrahajtotta a fejt az lsen, behunyta a szemt, s elmerlt a sttben. Magban tkozta a szelet, a port, meg a megmagyarzhatatlan rejtlyt, amibe keveredett. A szemt csukva tartotta, nem akart kinzni az ablakon, hagyta, hogy a harag magval ragadja, megrzza, s maghoz trtse. A lemszrolt marhkra gondolt, az regre, meg a lnyra, az gen ltott fnyekre, a Kzpontnl a rkre, Armstrong vonakodst, hogy kitlaljon Stanfordnak. Valban klns esemny trtnhetett. Pnikot s flelmet rzett. Hazudtak neki s Stanfordnak, kirekesztettk s figyelmeztettk ket: az jszaka esemnyeit el kell felejteni. Teht valban trtnt valami. Epstein khgtt, majd magban kromkodva kinyitotta a szemt s Stanfordra pillantott, de csak a sziluettjt ltta a kocsi ablaka mgtt tombol szl htterben. Stanford nyugodt volt, s ettl Epstein kikszlt. Sosem ltta elkeseredettnek. Odakint a szl majd feldnti a kocsit, de csak vezet. Vgl lefordultak az trl, vgigmentek az ismers csapson, vgl meglltak a farmhoz legkzelebb lv domb mgtt. Stanford lekapcsolta a reflektort, s egy percig csak nztek maguk el. A domb mgtt ksrteties fny derengett az gen - Mi a franc? Futlag Epsteinre pillantott, kinyitotta az ajtt, s kikszldott. Epstein khgtt, megkszrlte a torkt, kezvel eltakarta a szemt, majd is kiszllt, s Stanford mell llt a tombol szlben. A vihar taln hevesebben dhngtt, mint valaha, hangosabban zgott, vadabbul verte a port az arcukba. Arcukat eltakarva nekifeszltek a szlnek, gy haladtak. Elredltek, mintha valami falat akarnnak megtmasztani. Epstein fulladozott, valszertlennek rezte az egszet, s meg is volt rmlve; ltta Stanfordot a dombtetn: a kabtjt lengette a szl, alakja jl ltszott a derengsben. Epstein nagy nehezen felmszott mellje, megkapaszkodott a vllban, s csak lltak ott, s nztek le a farmra. A terletet reflektorok vettk krl, mindenfel teherautk, katonk, mindannyian maszkban, szemvegben, az eget kmleltk. Nhny katona kemnyen dolgozott; karkat vertek le; szgesdrtot hztak ki: hatalmas krben bekertettk a farmot. A hzban vilgos volt. Mindenfel porfelh kavargott, s ettl olyan ksrteties lett az egsz. - Jzusom - mondta Stanford. - Ltod ezt? - Bekertik! - Az isten verje meg ket - sziszegte Epstein. - Ennyivel nem fognak megelgedni. - Fegyver van a kezkben s az eget kmlelik - mondta Stanford. - Ezek vrnak valamire. Epstein hirtelen kitrt. klvel ttte a tenyert, s elindult vissza a kocsihoz. A szl valsggal a fldre teperte, de csak ment, s ordtott: - Az istenit! Ezek a szarhziak nem elgszenek meg ennyivel. Folyton bolondd tesznek minket, de ebbl mr elegem van. Mindent tudni akarok errl, Stanford! Mindent meg akarok tudni errl az esetrl! Ellenrizni akarom a Lgier jelentseit, a CIA megllaptsait. Akarom tudni, hogy mi folyik itt mostanban, s mirt ez a nagy hallgats. A Lgier azt mondja, neki semmi kze az egszhez. A CIA ugyanazt lltja! Mindketten hazudnak, s most lttuk a bizonytkot, gy hogy tudni akarom az igazsgot! Megrtetted, Stanford? Elg a jtkbl. Tudni akarom, mi trtnik, tudni akarom a tnyeket, hogy megcfolhassam a hazugsgaikat!

Abbahagyta a kiablst. A bartja az eget kmlelte. Epstein hirtelen szrevette, hogy csend van, a szl ellt. Csodlkozva nzett krl: a szll por is ellt, mr csak ertlenl kavargott a fld felett. Epstein nem hitt a szemnek. Felpillantott az gre. Ltta, hogy a felhk megritkulnak, a hold s a csillagok ismt lthatv vlnak, s halvny holdfny telepszik a tjra, meg a reszket fkra. Epstein a farmhzra pillantott. A por mr nem akadlyozta a ltst. A lny ott llt, az ujjt szopta, s az gre bmult. Mindenki felfel nzett. A katonk lekapcsoltk a reflektorokat. A hz krl lldogltak, jl lehetett ltni ket a holdfnyben, egyikk sem mozdult, egyikk sem szlt, csak meredtek az gre. - Ott vannak - mondta Stanford. Epstein kvette a tekintett. Hrom fnyfoltot ltott az gen. Nagyon magasan, nagyon aprk s nagyon fnyesek voltak. Az egyik mint egy aranyrem, a msik kett valamivel kisebb. Epstein elbvlten nzte. rezte maga mellett Stanford jelenltt. A fnyek szablyos hromszget alkottak, fgglegesen emelkedtek, lassan mozogtak. Mind a hrmat egyfajta aura vette krl, s kzpen szilrd mag ltszott. Epstein rezte, hogy majd kiugrik a szve. Nem brta levenni rluk a szemt. A kt kisebb fnyfolt most megvltozott, fnyesebb lett, s krzni kezdett a nagyobb krl. Azutn a hrom fny egybe olvadt, egyetlen hatalmas csillagg alakult. A csillag felvillant, s egy szemvillans alatt elsuhant dli irnyba. Stanford lepillantott a farmra Ltta a lnyt a torncon. A holdfnyben frdtt, a ruhja a lba krl lengett, olykor ltni engedte forms lbait. Az ujja mg mindig a szjban, a szeme az gen. Azutn lassan felje fordult. Mintha egyenesen t nzn. Stanford sszerezzent, s Epsteinre nzett, megint sszerezzent, s megrzta a fejt. Azutn mindketten csendben visszamentek a kocsihoz, s elhajtottak Galveston fel. - Meg fogom tudni - mondta Stanford. TIZEDIK FEJEZET Richard kihzta magt a kemny faszken, s az asztal mgtti ablakra nzett. Az asztal masszv volt, s hossz. A felletn rengeteg karcols, rajta egy telefon, nhny res tlca, s vastagon a por. Az ablak hasonlkppen poros, egyik vegtblja ssze-vissza repedezett, s az alant, a Tottenham Court Roadon zajl forgalomtl folyamatosan rezgett. Richard mr t perce lt ott. De jval tbbnek rezte. Mg mindig az ablakot nzte, figyelte, hogyan veri az es az veget, amikor mgtte az ajt kinylt, majd becsapdott. Richard htra fordult, de a kt belp addigra mr elhaladt mellette, s helyet foglalt az asztal mellett. Mindkett kzpkor volt, az egyik stt haj, a msik kopasz. Mindketten lerhatatlan ltzket s nyakkendt viseltek, kezkben aktatska. A kopasz mosolygott, kinyitotta a tskjt, s elhzott nhny paprt, ignyesen elrendezte maga eltt, majd egy golystollat tett ki melljk. - Borzalmas idjrs - mondta. A msik egy savany alak volt. Hossz ujjaival beletrt a hajba, s is kinyitotta a tskjt, s elvett egy magnetofont, amit letett maga el. Csak azutn nzett Richardra. Fak, kifejezstelen arca volt, felletesen borotvlkozott, hossz krme megcsikordult az asztal lapjn. - Hogy van? - krdezte a kopasz. - Hogy - mordult r Richard. - Azt krdeztem, hogy van? Kis fradtnak ltszik. - Igen, fradt vagyok - felelte Richard. - Nem sokat aludtam. Tegnap rkeztem, hogy jelentst tegyek egy UFO-megfigyelsrl, s azta is talpon vagyok. - Sajnlom - mondtaa kopasz. - Nem lehet valami kellemes. De a rendrsg nem foglalkozik az ilyen gyekkel, mindig neknk szlnak. - Ki maga? - krdezte Richard.

- Adatfeldolgoz - felelte a frfi. - Aeronautikai jelensgekre specializldtam, s a kormnynak dolgozom. - Melyik rszlegben? - Nem hiszem, hogy ez fontos volna. Csak azrt vagyunk itt, hogy meghallgassuk, mit vlt ltni, s feljegyezzk, amit szksgesnek tartunk. - Hogy mit vltem, hogy ltok? - Ne vegye rossznven. Nem akarjuk inzultlni. De az gbolt nem olyan egyszer szerkezet, mint amilyennek ltszik, s gyakorta megtrflja az embert. - Mint pldul? - A Szent Elmo tze pldul olyan aurt tud vonni a replgpek kr, amitl eltorzul a r la visszavert fny. A Vnusz, ha megfelel a krlmnyek adottak, igen fura fnyfoltnak ltszik, ami meglehetsen klns plyt r le. stksk, meteorok, ballonok, mholdak, tzgmbk, tzijtkok, vilgt kdk, plazmoidok, napkitrsek mind fnyes, szilrd testnek nzhetk. Pldul egy nagy magassgban szll ballon, ha a leszll nap fnye alulrl vetl r, gyorsan mozg korongnak ltszik. Ugyangy flrevezetheti a szemllt egy ilyen ballon nyomban keletkezett jgkristly-felh, ami visszaveri a fnyt. Nem is szlva a hmrsklet-inverzikrl. A levegnek klnbz rtegei vannak, s mind ms-ms hmrsklet, s mskppen veri vissza a fnyt; ez a lnyege a dlibbnak. Az ilyesmit mg egy tapasztalt pilta is knnyen korong alak, ablakokkal elltott objektumnak nz. Hasonlkppen, ha valahol az orszgton egy gpkocsi konvoj halad felfel valamelyik hegy oldalban, a reflektoraik gre vetl fnye egy hmrsklet inverzi ltal klns mdon torzulhat, s akr harminc -negyven mrfld tvolsgra is kivetl, s szablyos alakzatban mozg fnyfoltoknak tnhet. Ami pedig a plazmoidokat, meg a gmbvillmokat illeti, ezek vilgtanak, pulzlnak, vibrlnak, bukdcsolnak, vzszintesen haladnak, vagy ppen fgglegesen emelkednek, s kken, vrsen vilgtanak; akr gmbnek, korongnak, vagy gigantikus torpednak is nzhetk; mindamellett bg hangot is hallatnak, s igen ltvnyosak Folytassam? - Nem - mondta Richard. - Rendben - mondta a frfi. - Semmi ilyesmit nem lttam. - Lehetsges, hogy nem. De majd kitalljuk. A kopasz frfi megnyeren mosolygott, s htradlt a szkben. Golystollnak vgvel a fogait kocogtatta, s a fejt ingatta. A stt haj frfi elre hajolt, egyik kezt a magnn nyugtatta, nem mosolygott. Rvid mondatokban, pattogsan beszlt, stt szemt Richardra emelte. - A kvetkez krdsek clja az, hogy a kormny szmra a lehet legtbb informcit kapjuk arrl az azonostatlan lgijelensgrl, amirl jelentst tett. Krem vlaszoljon a lehet legegyszerbben. A vlaszait kutatsainknl fel fogjuk hasznlni, s bizalmasan kezeljk. A nevt nem hozzuk sszefggsbe a kijelentseivel, a kvetkeztetseinkkel, s jvhagysa nlkl a szavait nem hozzuk nyilvnossgra. Most krem, erstse meg, hogy egyetrt az elmondottakkal. - Igen - mondta Richard. A kopasz frfi kzelebb hajolt, tollt a jegyzettmbje fl helyezte, kszen arra, hogy brmely pillanatban elkezdjen rni. A msik bekapcsolta a magnt, azutn elkezdett krdezni. - Mikor ltta az objektumot? - Mrcius hetedikn. - 1974? - Igen. - Hny ra krl? - gy nyolc harminckor. - Este? - Igen. A kopasz frfi olykor rt valamit egy krdv res helyeire. - Hol tartzkodott az szlelskor?

- Cornwallban. - Pontosabban. - Az A30-ason Bodmin Moor utn. Kzel az King Arthurs Hallhoz. Az Bolventor s Bodmin Moor kztt van. Ennyit tudok mondani. - Mennyi ideig ltta az objektumot? - Krem? - A megfigyels idtartama? - Nem tudom. J t percig, azt hiszem. Az utn elvesztettem az eszmletemet. - Biztos abban, hogy olyan sokig ltta? - Semmiben nem vagyok biztos. - t perc hossz id. - Annyi minden trtnt. t perc alatt nem trtnhetett annyi minden. - Milyen volt az gbot? - Nem tudom, mire gondol. - Fnyes nappal volt? Be volt borulva? Flhomly, vagy kd? Nem emlkszik? - Ragyog flhomly volt. Az g alja nagyon vrs volt. ppen lement a nap. - Hol helyezkedett el a nap, amikor megpillantotta az objektumot? - Nem tudom. Nem emlkszem Igen, az objektum mgtt volt. Valjban azt hittem, hogy az objektum maga a nap. Azt hittem, a nap felrobbant. - Eltakarta a napot? - Igen. - Az gbolton mit tapasztalt? - Hogy? - A csillagok Voltak? Nhny? Sok? Nem emlkszik? - Nem emlkszem. Csak az az ezsts csillogs volt. Nem hiszem, hogy csillagokat lttam volna. - s a hold? - Azt nem lttam. Csak az az ezst csillogs volt, azutn sztfoszlott, s ott vo lt az objektum. Olyan nagy volt, hogy eltakarta az egsz eget. - Az objektum fnyesebb volt, mint a httrben az g? - Igen. Az volt a legfnyesebb dolog, amit letemben lttam. Azutn elsttlt, fnyek kezdtek villzni rajta, s eltakarta az egsz eget. - Mennyire stt volt az a stt alakzat? - Nem tudom, hogy rti? - Sttebb volt, mint akkor az g? - Az g vrs volt. Az objektum meg stt. - Az objektum mindvgig mozdulatlannak ltszott? - A hegyek mgl jtt, megllt, s ott lebegett. - Nem gyorsult fel s hzott el egyszer sem? - Nem, csak ott lebegett. Hatalmas volt, s egy helyben maradt. Csak ott lebegett az gen, azutn lejjebb ereszkedett, majd kinylt, s mi - Darabokra hullott, vagy felrobbant? - Ezek a krdsek nevetsgesek. Az trtnt, hogy - Krem, a krdsre vlaszoljon. - Nem, nem robbant fel. Nem is trt darabokra. A burkolata felnylt, s kt msik korong szllt ki belle, s - Az objektum fstt bocstott ki magbl? - Hrom objektum volt! - A nagy objektum bocstott ki magbl fstt? - Nem. Legalbbis nem lttam. - s a kisebbek?

- Nem. Hatrozottan nem. - Mirt olyan hatrozott? - Mert kzel voltak. Pontosan az autm mellett. Ott haladtak kzvetlenl a kocsim mellett, de nem fstltek. - Megvltoztatta valamelyik objektum az alakjt? - Nem. Vagyis nem vagyok benne biztos. Amikor elszr lttam a nagyobbik objektumot, az olyan volt, mint egy fnyrobbans, ami betlttte az eget. Azutn felvette azt a szilrd alakot. s fnyek villogtak krltte. Ha azt hittem is, hogy az alakjt vltoztatta, az nyilvn a villog fnyek miatt volt. De amg ott nyugodott, nem vltozott. - Nyugodott? Min? - A levegben lebegett. - Milyen magasan? - Nem tudom. gy ltszott, hogy szz lb magasan, de ez nem biztos. Ksbb lejjebb ereszkedett, s kzvetlenl a fld felett lebegett. Akkor nylt ki az alja, s szvott be. - Az objektum ingadozott, lktetett, vagy pulzlt? - Nem, csak az a fny volt, ami szilrd alakot lttt. - Tbb fnyt emltett. - Igen. Sznes fnyeket. Zldet, kket s narancsot. A gpezeten villogtak meghatrozott sorrendben, elszr jobbra futva, majd balra. Vgl olyan gyorsan, hogy valsggal egybeolvadtak. - Hol helyezkedtek el ezek a fnyek? - Nem tudom. Nem vagyok benne biztos. Valahol az objektum aljn. Gondolom, a kerlete mentn. - Az objektum valami eltt mozgott? - Mondtam: a nap eltt. - Valami kzelebbi? - A kzeli hegyek mgl bukkant el, s elttk llt meg. Eltakarta ket. - A sziklkat? - Neolitikus kveket. - Mozgott valami mgtte? - Nem. Az objektum szilrdnak, vagy ttetsznek tnt? - Szilrdnak. Hatrozottan szilrdnak. - Viselt szemveget, vagy napszemveget? - Nem. - Az objektumot a szlvdn, vagy az ablakon keresztl figyelte meg? - Igen. - Letekerte az ablakot? - Nem. - Volt valami visszaverds a szlvdn, vagy az ablakon? - Nem tudom. - Megnzte az objektumot binokulron, teleszkpon, teodoliton, vagy ms optikai kszlken t? - Nem. Arra nem volt szksg. Ott lebegett kzvetlenl felettem. - Az objektum adott ki valamilyen hangot? - Nem tudom. Nem vagyok benne biztos. Azt hiszem, bgott. Elszr azt hittem, robbanst hallok, de most mr nem hiszem, hogy az volt. reztem valamit. Valamilyen vibrl hang volt. Nem tudom. Erre nem tudok vlaszolni. Zaj volt. Vibrlt - A kisebb korongok? - Bgtak. s nha spoltak. Olyankor fnysugarat lvelltek felnk mg sosem hallottam olyan hangot.

A stt haj kikapcsolta a magnetofont, a kopasz pedig egy v paprt tett Richard el s egy tollat nyjtott felje. - Szeretnm, ha lerajzoln az objektumot - mondta. - Prblja meg mretarnyosan, s rajzoljon r minden szerkezeti egysget, szrnyakat fvkkat, mindent. Nyilakkal jellje az egyes rszek mozgsnak irnyt. s jelezze azt is, hogy maga az objektum mely irnyokba mozgott. Jellje "A"-val a mozgs kezdeti, "B"-vel a vgpontjt, s jellje az irnyvltozsait is. Richard megtette, amire krtk. A keze jcskn reszketett. A szobban hideg volt, de rla szakadt a vz, s lzasnak rezte magt. A kt frfi csendben figyelte. Le sem vettk rla a szemket. Richard hallotta az es kopogst az ablak vegn. Gyorsan elkszlt a rajzzal. Pontos, ttekinthet vzlat volt. Visszaadta a lapot a kopasznak, aki hosszasan tanulmnyozta. - Egsz j rajz - mondta. - Mvszeti kzpiskolba jrtam - felelte Richard. - Ah igen, a Hornsey Mvszeti Kollgiumba. - gy van - mondta Richard. A kopasz tnyjtotta a rajzot komor partnernek, aki megnzte, majd visszaadta, bekapcsolta a magnt, s Richardhoz fordulva azt mondta: - Ok. Az objektum pereme bizonytalan volt, homlyos, vagy hatrozott vonal? - A kisebb korongok hatrozott krvonalak voltak. Korong alakak s ezst sznek voltak. A nagynak a peremt nem lttam. A villog fnyek miatt, amik vaktak voltak. Maga a test stt volt, de a szle a fnyek miatt nem ltszott. - Milyen hosszak voltak a korongok? - Nem hosszak; tmrjek. A nagy hromszz lb tmrj volt, s tbb emelet magas. A tbbi kt fle mret volt; az els kett gy kt -hrom lb, a msik kett harminct lb. Az els kett tkletesen szilrd volt. A msik kettnek a kzepn kupolaemelkedett, ami valamifle vegbl lehetett. Emlkszem, embereket lttam bennk. s el sem tudom kpzelni - Ne foglalkozzon az utasaikkal. Mi a vlemnye, mibl kszlhetett az objektum? - Valamilyen fmbl. - Hasznlta azt a szt, hogy "ezsts" - Ezsts, vagy fmes szrke. - Mit csinlt, amikor megpillantotta az els objektumot, s hogyan vette szre? - n az utaslsen ltem. A kocsit a n vezette. A motor kihagyott, majd lellt, a reflektor fnye kialudt, s a kocsi a dombtetn megllt. Akkor azt hittem, hallok valamit. De nem hallottam; reztem. Azutn a kocsi megtelt fnnyel - az egsz krnyk megtelt fnnyel - s a fny objektumm materializldott. - Merrefel haladt, amikor az aut megllt? - Dlnyugatnak. - s merrefel nzett, amikor elszr megpillantotta az objektumot? - A lenyugv nap fel. Nyugatnak. - Milyen szgben ltta, meg tudn tlni? - Nem. - Milyenek voltak az idjrsi krlmnyek, amikor megpillantotta az objektumot? - Egsz nap esett, de a felhk mr eltntek, s az gbolt vrs volt, s egyre sttedett. A hegyek kztt mr gylt a kd, de a kzelnkben mg tiszta volt a leveg. - A kocsi krl nem volt kd, amikor vezetett? - Nem. - s a tallkozs ideje alatt? - Nem. Csak a fehr derengs. - Meg van gyzdve rla, hogy az nem kd volt? - Igen. Fny volt. - Szl? - Nem hiszem.

- Hmrsklet? - Meglehetsen hideg volt. - Milyen sebessggel replt a nagy objektum? - Nem erssgem a sebessg-becsls. - Durvn? - gy harminc mrfld rnknt. - Harminc? - Igen. - Tudja, hogy ez lehetetlen? - Igen. Lehetetlen, de ez trtnt. gy rtem, az objektum gy sodrdott. - s a kisebb korongok? - Nem tudom megmondani. Gyorsan haladtak. A levegben lebegtek, s a kocsi mellett sodrdtak, vagy egy szempillants alatt helyet vl toztattak. Nem tudom megmondani, milyen sebessggel. - Meg tudn becslni, milyen messze volt magtl a nagy objektum? - Amikor leereszkedett, gy tven lbnyira volt a kocsitl, plusz-mnusz kt-hrom lb. - Ht bocstott ki? - Igen, azt hiszem.. Emlkszem, olyan melegem volt, hogy valsggal megfuladtam. az igazsg azonban az, hogy meg voltam rmlve. - Ez volt az els alkalom, hogy ilyen objektumokat ltott? - Igen. - Gondolt mr rjuk? - Nem jellemz. - Ms is ltta az objektumokat? - A n, aki a kocsiban volt. - Rajta kvl. - Senki. - Mikor jelentette elszr, hivatalosan, - Tegnap. - Mirt vrt vele ilyen sokig? - Mert fltem. - Flt? Mitl? - Hogy nem hisznek nekem. - Egyb oka volt-e? - Csak gy ltalban fltem. Attl ijedtem meg, ami trtnt. Elszr nem is akartam elhinni, ami trtnt - nem akartam elhinni. Rmlmaim is voltak. lmodni kezdtem rla. Azt hittem, megbolondultam. Nem akartam rla beszlni senkinek. - Mit lmodott? - Nem tudom biztosan. Sosem tudtam pontosan felidzni csak lmodtam a fehr derengsrl, a krttem mozg rnyakrl, klns lnyekrl, akik nem szlnak egy szt sem, csak krm gylekeznek. A stt haj frfi blintott, majd kikapcsolta a magnetofont. Kopasz kollgja jabb paprt lktt Richard el. - Rajzolja le az objektum utasait. - Nem emlkszem tjuk - mondta Richard. - Csak prblja meg - mondta a kopasz. - Prbljon meg emlkezni. Csak adjon valami tmpontot. Richard gy tett, ahogy mondtk. A keze jobban reszketett, mint valaha. Izzadni kezdett, s a flelmei visszatrtek, mikzben magban felidzte az alakokat. Tovbb tartott neki, mint korbban. Nehezre esett koncentrlni. Hallotta az es kopogst az ablakon, a kt frfi nehz

lgzst, s a sajt szvverst. Vgl befejezte a rajzot. Az gyerekesnek, nevetsgesnek hatott. Visszaadta a kopasznak, s nzte, amint az figyelmesen tanulmnyozza. - Valsgos Picasso. - mondta. - Ilyennek lttam ket - mondta Richard. - Gondolja, hogy valamilyen maszkot viseltek? - Igen - felelte Richard. A kopasz rmosolygott, tnyjtotta a rajzot a trsnak, aki hosszasan nzegette, majd letette. Azutn szenvtelen arccal Richardra pillantott, s bekapcsolta a magnetofont. - Az orruk fmbl lehetett? - Annak nzett ki - felelte Richard. - s a maszkon nem volt szj? - Pontosan - felelte Richard. - Nem az vegkupola torztotta el ket? - Lehetsges - mondta Richard. - Nem tudtam jl kivenni. A kupolban vakt fny vilgtott. - Magra nztek? - Igen. - Tettek valamilyen gesztust? - Az egyik lny felemelte a kezt. Mintha karmaik lettek volna rajta. - Fmkarmok? - Igen. - s hs? - Szrke, s rncos. A szemk krl klnsen rncos volt, de ebben nem vagyok biztos. - Mirt? - Az tltsz kupola miatt. Azt hiszem, az eltorztotta az alakjukat. Vilgos volt benne, de nem lttam tisztn. Imbolygott az egsz. - Mit csinlt, amikor az alak felemelte a kezt? - Elkbultam. Egy fnysugr vetdtt rm, s szerintem csinlta. - s azutn? - Nem hiszem, hogy sokig voltam eszmletlen. Szerintem csak pr perc lehetett. Amikor magamhoz trtem, a nagy haj leereszkedett, s eltakarta a kiltst. Azutn a kocsi felje kezdett csszni. Nem jrt a motorja, de mozgott. A harminct lb tmrj korongok kt oldalrl ksrtk a kocsit, fnysugarat bocstottak r, s azzal vonszoltk. - Harminct lbat mondott. Ez meglehetsen pontos becslsnek tnik. - Tudom. s nem tudom, mirt hiszem ezt de mindig is biztos voltam benne. - Rendben. Folytassa. - gy volt - mondta Richard. - A nagy haj fel sodrdtunk. A sznes fnyek kialudtak, a haj alja ketthasadt, rendkvl ers fehr fny radt ki belle, alakokat lttam, azutn nem emlkszem semmire azt hiszem, elhagyott az akaratom. - s hrom nap mlva trt maghoz. - gy van. s harminc mrfldnyire. - s fogalma sincs, hogyan kerlt oda? - Nem, nincs. - Szenvedett valaha amnziban? - Nem, termszetesen, nem. - Ellenrizhetjk az orvosi kartonjt. - Amnzit nem fognak benne tallni. - Richard megvakarta a szakllt, s kvncsi lett, vajon a kt frfi mit gondol rla. Megrmlt. - Egy orvos - folytatta -, egy fick megvizsglta a nyakamat. A rendrk azt mondtk, maguk is megkapjk a jelentst. n mit mondhatnk? - Igen, volt a nyakn egy gsi seb. Sajnos azta elmlt. Most mr nehz megllaptani, mi okozhatta. Msklnben magnak semmi baja. - Semmi bajom? - mondta Richard.

- A vrkpe nem mond semmit. - Mgis, mire szmtottak? - Semmire - mondta a frfi. Lekapcsolta a magnt, sszekulcsolta a kezt az lla alatt, s Richardra nzett. - Nos, mi a vlemnyk? - krdezte Richard. - Mirl? - Tudni szeretnm, mi trtnt odakint. - Szerintnk maga kpzeldtt. - Kpzeldtem? - Igen. Ez az egsz hihetetlen - mondta a frfi. - Attl tartok, az egyes rszek nem illenek ssze. Nincs rtelme az egsznek. - Minek nincs rtelme? - Semminek - hangzott a vlasz. - Amit mondott, az nem lehet igaz, mert ilyen dolgok nem lteznek. - De n lttam ket! - Azt hiszi, hogy ltta. Valsznleg dlibbot ltott. Egy haj, vagy egy replgp visszatkrzdst ltta, amit egy hmrskleti inverzi okozha tott. - Valsgos volt! - Nem, nem az volt, nem lehetett valsgos. Olyan hatalmas objektum nem kpes harminc mrfldes sebessggel haladni, s csendben lebegni a fld felett. Tudomnyosan lehetetlen. - Mi lehetetlen tudomnyosan? Mi a francot akar ezzel mondani? n csak annyit tudok, hogy megtrtnt, hogy velem trtnt meg, s n idejttem, hogy magyarzatot kapjak az esemnyekre, mert ppen most arra volna szksgem. - Mit tudnnk mi elmagyarzni? Azt vrja, hogy megerstsk? Azonostatlan fnyjelensgekrl beszlgettnk. Amit maga ltott, az a puszta fantzia mve. Lehetetlensg. Nem elfogadhat. A tnyek nmagukrt beszlnek; a maga egsz trtnete ostobasg. - A francokat! - mondta Richard. - Ezek tnyek. Mg csak egy krds, s befejezzk. Ivott, mieltt kocsiba lt? - Ittam-e? - krdezte Richard. - Igen. Ivott? A rendrsgen tett vallomsa szerint aznap este iszogatott. - Igen, de - Teht ittas volt. - Nem hiszem, hogy ennek kze - A n, aki magval volt megerstette, hogy sokat ivott. Pontosabban gy fejezte ki magt, hogy htt koki volt. Richard felkapta a fejt, hirtelen dezorientltnak rezte magt, eszbe jutott a csillog, fehr Audi, meg a vrs haj, zld szem n. Az a n eltnt. Amikor maghoz trt , nem volt sehol. De ott volt, s is ltta, ami trtnt Csak az egsznek nincs semmi rtelme. - A n? - suttogta Richard. - gy van; a sofrje. Felkerestk az otthonban, St. Nicholasban, s elmondta az egsz sztorit. Emlkezett r, hogy felvette magt. Elmondta, hogy megjavtott a kocsit. Azt mondta, hogy maga sokat ivott, s hogy mr ki akarta rakni Bodminnl, mert tlsgosan erszakos volt. Nem ltta a csszealjakat. Egyltaln nem ltott semmit. Azt mondta, hogy kitesskelte magt, s maga tntorgott, s elindult visszafel az ton - Bodmin Moor fel. Akkor ltta magt utoljra. Az tja ettl eltekintve esemnytelen volt. Egyszval, semmi szokatlant nem ltott s maga sem. - De ht hazudik! - kiltotta Richard. - Nem hiszem - mondta a frfi. - Azt hiszem, maga jl beszvott, Dartmoornl stoppolt, azutn meg a Vnuszt, vagy valami gmbvillmot ltott, amit rszeg llapotban a fantzijval kiegsztett. Ez nem ritka jelensg. Az emberek folyton kpzeldnek. Ittas llapotban a valsg nha annyira megdbbent, hogy az ember olyasmit is ltni vl, ami nincs is ott. Az egsz csak a fejben trtnt meg, bartom.

- Nem hisz nekem - mondta Richard. - Nem bizony. - Krisztusom! Az igazat mondtam! - Vagyis amit igaznak tartott. Richard csendben magba roskadt, legyzttnek rezte magt, a flelem elhatalmasodott rajta. A kt frfi mindent elrakott az asztalrl, becsuktk aktatskjukat, s egy sz nlkl elindultak kifel a helyisgbl. Richard megfordult, s csak nzett utnuk. A stt haj kiment, de a kopasz mg maradt. Richard nem tudta, mit mondjon. Szknek rezte a helyisget. A kopasz elmosolyodott, s Richardra pillantott. - Fiam - mondta -, jobb lesz, ha keres egy j pszichitert. TIZENEGYEDIK FEJEZET Vale professzor megbnult. Ezt azonnal szrevette. Kinyitotta a szemt, s jobbra-balra forgatva prblt meg krlnzni, mert a fejt nem tudta mozgatni. A helyisgben minden fehr volt. Lnyegben egy geodetikus kupolban fekdt, aminek hromszglet burkollemezei hosszban felhastott csvekkel illeszkedtek egymshoz. A bnasg nem zavarta tlsgosan. lomszernek, valtlannak rezte, mintha kvlrl ln t az egszet; elgedetten fekdt az gyon s hagyta, hogy a dolgok menjenek a maguk tjn. A szemt jobbra-balra forgatta. A kerek fal jellegtelen vo lt. Az ajt a falba volt sllyesztve, de bellrl lthatan nem lehetett nyitni. A professzor elgondolkodott. Sosem ltott ehhez hasonl helyisget. Felpillantott a kupola alak mennyezetre s kt kis ablakot pillantott meg. Nagyon szpek voltak. Egzotikus halak sztak el mgttk. A professzor rjtt, hogy a vz alatt van, taln ppen a tengerfenken. De ez sem zavarta. Sokkal inkbb kvncsisggal tlttte el. Hallotta, hogy a kzelben valaki llegzik, de nem ltta t. Nem igazn szmt; elbb -utbb gyis megpillantja. Megprblt megmozdulni, de a bnuls teljes volt, mozdulni sem brt. Az egsz szoba nagyon csendes volt. Tvolrl halk bgst hallott. Ismt hallotta a llegzst, s megint megprblta elfordtani a fejt. Ezttal sikerlt. Mg egy gy volt a szobban, gy hsz lbnyira. Fnyes, fehr manyagbl kszlt, az alja beleolvadt a padlba; ltszlag a rajta fekv test is egybeolvadt vele. Azon a frfin sebszkpeny volt, a fejn valamilyen fmsapka, amibl klnfle szn vezetkek futottak az gy mgtt lthat panelhez. A professzor vgigmrte a frfit. Az valamifle kmban lehetett. A melln, a bokjn hevederek voltak, azokbl is vezetkek lgtak ki. A helyisg egy hatalmas tojshj volt. A professzor a mennyezetet figyelte. Ltta, amint klns alak halak bmulnak r, majd elsznak a zld semmibe. Megkapan szp volt, a csend megnyugtatta. A helyisg steril fehrsge, sima falai egy hatalmas anyamh kpzett keltettk benne, amitl valsggal kisgyereknek rezte magt. A professzor felemelte a fejt, hogy megsimogassa a hajt, de a keze a csupasz skalpjt rintette. Neki nem volt fmsapkja. A bnasga elmlt. Megmozgatta a lbujjait, s ltta, hogy az izmai rendesen mkdnek. Fellt. Szdlt, s gyengnek rezte magt, a gyomra melygett s korgott, de amikor nagyokat shajtott, jobban rezte magt. A msik frfi mg mindig aludt, alig mozgott, egyenletesen llegzett, az arca spadt, rezzenstelen, majdnem halott, az arca borosts. A professzor megvizsglta a klns gyat. A padlbl emelkedett ki. Felette a falbl egy kszlk nylt az gy fl, rajta mindenfle lmpk, meg csvek, tbbek kztt egy rntgenkamera. Ennek is klns szpsget klcsnztt az, hogy hfehr manyagbl kszlt. A professzor krlnzett. A fnyl fehrsg ismersnek tnt. Megpillantotta a halakat, s errl eszbe jutott a haj a tenger zldje elhomlyosult. Aclkarmok zrultak flje, abbl lett ez a szoba, amely most krlveszi. A professzor eltndtt. Megrtette, hogy elkbtottk. Az gy

szlre lt, lbt letette a padlra, azutn felllt, s hol az egyik, hol a msik lbra llva kiprblta, mennyire stabilan tud llni. A fehr padl nem ingadozott alatta, nem is rezgett. Mintha fehr rostvegbl kszlt volna, mindamellett meleg volt. A professzor kvncsi lett, hol van, s hogy mit akarnak vele; mr nem rezte, hogy nll akarata volna, szerette volna, ha valaki fogja a kezt. A duruzsols a tvolbl jtt. gy gondolta, az ajt mgl. Az ajtn nem volt foganty, se kulcslyuk, se zr, de amikor a professzor odament s megrintette, az hangtalanul a falba siklott. A prof csak llt ott. Megdrzslte a szemt. El akarta hessegetni a ltvnyt, de nem tudta. Egy hossz, fehren csillog, alagtszer folyost ltott, ami enyhe vben elfordult, gy nem ltta a vgt. Kt oldaln ablakok sorakoztak. Sokszgletek voltak, s mgttk feltrult az cen feneknek csodavilga. A professzor kilpett a folyosra, s kinzett a legkzelebbi ablakon. Vibrl sziklkat, sokszn nvnyeket, s homlyos rnyakat ltott. Csods ltvny volt, hihetetlen; egy lombeli tj, tele hatalmas s apr halakkal; egyszerre csodlatos s groteszk. Remeg uszonyok, hajladoz farkak, csillagokknt villog halszemek, melyek folyton vltoztattk a sznket, s nagy tmegben valsgos szivrvnyt alkottak. Az cen feneke sziklkbl, homokbl s mrhetetlen varzslatbl llt. A homok krbelelte a sziklkat, amik kztt si letformk nyzs gtek. A professzor a llegzett is visszatartotta. Elbvlte a ltvny. Hatalmas angolnt ltott, csillogn hajladoz cspokat, arany szn, zselatinos gmbket, zld s lila nvnyeket. Mindez nappali megvilgtsban. A fny az ablakok fll rkezett, s csak az szolgltatott vilgossgot odakint. A professzor vgigment a folyosn. A padl meleg volt a lba alatt. Mg mindig a shortja, meg a virgmints ingje volt rajta s ez kiss nyugtalantotta. Mennyi ideje lehet idelent? rkon t aludt, vagy napokon t? A krds ppen hogy felmerlt benne, azutn mr el is feledkezett rla. Csupn kvncsisgot, s mrhetetlen csodlkozst rzett. Mindenron tovbb akart jutni, hogy kapcsolatot ltesthessen valakivel. Nem tette fel a krdst, hogy mirt; a puszta szndk elg volt. Tovbb haladt az ablakok sora mellett, de a folyos egy vgtelen krnek tnt. A zmmgs felersdtt, s most mr ritmikus vibrlst is rzett. Bal oldalon tallt egy nyitott ajtt, megllt eltte, s egy percig ttovzott, mieltt kzelebb lpett. A zaj itt sokkal ersebb volt, szinte vibrlt tle a leveg. Odabent egy kupolt tallt, amiben vasltrk, rmpk futottak minden irnyban. A professzor sokig llt ott. Eszbe jutott, hogy ltott mr ilyesmit. Felpillantott az ezsts szrke kupolra, s emlkezett r, miknt csukdott ssze. Azutn lefel pillantott, s ltrkat, meg futhidakat ltott. Mindentt csillogn tiszta padl, acl s veg berendezsek, fnyes cslabirintus, gpek, s vaktan fehr, csillog falak. Messze lent emberek mozogtak, mind egyforma overallban. Ltrn msztak, rmpkon jrtak -keltek, vagy ppen ketrecszer lifteken kzlekedtek. A professzor be akart lpni az ajtn. Az szisszent egyet, s becsukdott. Megrintette, de nem nylt ki jra, ezrt vllat vont, s tovbbllt. Csodlkozott, de nem ijedt meg. Megrtette, hogy elraboltk. Ez olyan klns, elgedett rzssel tlttte el, amilyet mg letben nem tapasztalt. A folyos tovbb haladt eltte, s elkanyarodott. Elment az ablakok sora eltt, mgnem egy msik ajthoz rt. Megprblt belpni, de ez is becsukdott eltte. Vllat vont, htat fordtott neki, s nyugodtan tudomsul vette, hogy addig kell mennie, amg olyan ajtt tall, amelyik nyitva marad neki. Vgl elrt a folyos vgre, egy hatalmas, fehr szobba. Belpett, megllt, s krlnzett. A helyisg kerek volt, homlyos, ablaktalan, s nagyon hideg. Krben gyak sorakoztak benne. Mindegyik foglalt volt, frfiak, nk, gyerekek fekdtek bennk; mindannyian nyugodtan hevertek fehr kpenykbe burkolzva. Koponyatetjkrl, csukljukrl, bokjukrl vezetkek futottak a falba ptett EKG-berendezsekhez. Az emberek lgzse hangosnak tnt a csendes szobban. A professzor hirtelen sszerezzent. Nem rmlt meg, csak furcsn rezte magt. tment a helyisgen s a vgben lv ajtn t egy msik helyisgbe lpett. Ez is kerek volt, de sokkal nagyobb, sokkal vilgosabb. A fala tele volt vegszekrnnyel, meg villog mszerekkel. Kzpen kt mtasztal llt, mellettk orvosi berendezsek. Az egyik gy

mellett egy trpe llt, s sernyen dolgozott. Fehr kpenyt viselt, gyorsan s csendben dolgozott, a keze s az arca valszertlenl fehr volt. - Hol vagyok? - krdezte a professzor. - Ki maga? Hol van Mr Kinley? A trpe befejezte a munkt, amit lthatan szenvtelenl vgzett, majd megfordult s pillantst a professzorra emelte. Azutn megvakarta a flt, nehzkesen kzelebb lpett, s lassan ingatta a fejt. - Ah! - mondta. - Ht felbredt! - Hol vagyok? - krdezte a professzor. - Mr vrtunk magra. - Ki maga? - n itt maradtam. s vrtam. - Hol van Mr McKinley? A trpe megrten blintott, azutn egy fogorvosi szkre emlkeztet szerkezethez lpett, s megemelte a fejrszt. A professzor az vegszekrnyekre pillantott, amikben meztelen, s nyilvnvalan halott emberi testek sorakoztak. Az veg lthatan deres volt. A professz or szrevette, hogy a falban sorakoz mszerek a szekrnyekben trolt emberek letfunkciit mutatjk. Ismt a trpre emelte a pillantst, aki brgyn vigyorgott, s felje intett. A professzor odament a fogorvosi szkhez, s lelt, de nem krdezte, mirt kell azt tennie. - Knyelmesen l? - krdezte a trpe. - Igen. - Ne fljen. Csak az ostobk flnek. - Hol van Mr McKinley? A trpe megrtn blintott. - Mr Wilson hamarosan itt lesz - mondta. - Csak megnyomok egy gombot, s rgtn itt lesz. majd eloszlatja a maga flelmt. A professzor belelt a szkbe, s figyelte a trpt, amint az odabiceg a falhoz, s megnyom egy gombot. Azutn felje fordulva rvigyorgott, majd elhaladt nhny vegszekrny eltt, s orrt a deres vegnek nyomva szemgyre vette a meztelen embereket. A frfi, akit ppen nzett, halottnak ltszott. De a mszerek azt mutattk, hogy mg l. A trpe megfordult, intett a kezvel, majd odament a szkhez. Ostobn vigyorgott, hatalmas, barna szemvel egyenesen a professzor szembe nzett, majd a feje fl mutatott. A professzor is felpillantott, s egy baldachinszer kerek kupolt ltott, amibe mtlmpk, konvex lencsk s sztereotaxikus fmsapkk voltak sllyesztve, amikrl elektrdk lgtak lefel. A professzor alaposan szemgyre vette a kupolt. Rntgenkamera is volt benne. Mindent alaposan megnzett, azutn a trphez fordult. - Ki maga? - Maradok, s vrok. - Kicsoda maga? - Jl dolgozom - mondta a trpe vigyorogva, s feltartotta vkony kezt. - Nem kell flni a flelemnek vge. A professzor a mennyezetre pillantott. Az mintha termszetes fnyben ragyogna. Olyan valszertlennek rezte az egszet, de flelem nlkl pillantott a trpre. A klns figura mg mindig vigyorgott. Keze les ellenttben llt gnm testvel, grbe gerincvel, torz lbaival; a fehr, s kifinomult kezek precz mszerknt mkdtek. A trpe vigyorgott, megrzta a fejt, s izgatottan az ajtra mutatott. A professzor arrafel fordult, s ltta, amint Mr McKinley rezzenstelen kk szemvel ppen belp az ajtn. - Wilson vagyok - mondta. - Azt hittem, Mr McKinley. - Mr McKinley szerencstlen vget rt. n Wilson vagyok. Ezt vsse az emlkezetbe. Wilson jl nzett ki, fekete ruht viselt, s halvny mosolyval az arcn igen komolynak tetszett a fehr krnyezetben. A professzor csak lt a helyn, s valami igen tvoli flelmet rzett;

kvncsi lett, mirt nem fl jobban, de azutn eszbe jutott, hogy biztosan tele van nyugtatkkal. Wilson blintott, elbbre lpett, s a professzor fl hajolt. Hvelykujjt a prof szemhjra tette, felhzta, s megvizsglta a szemt, azutn blintott, elvette a kezt, s htralpett. - rdekesnek tallja mindezt? - krdezte. - Igen - felelte a professzor. - s nem rez flelmet? - Nem hiszem. - Akkor minden rendben van. A professzor krbepillantott a fehr falakon az vegszekrnyeken, s megprblt flelmet rezni, de a kvncsisga ismt elnyomta azt az rzst. - Kaptam nyugtatkat? - Termszetesen. - Nem klnsebben rzem magam tlk mskppen. - Pedig maga msmr nem kpes flelmet rezni, s erre ppen ez a bizonytk. Gondolkodjon. Amin eddig vgigment, attl normlis krlmnyek kztt mr megrlt volna, maga pedig gy viselkedik, mintha ami sem trtnt volna. Emlkezzen arra, hogy mi trtnt a hajn. Jusson eszbe, hogy hol bredt. Gondolja vgig, mit ltott, amg idert, s tegye fel a krdst: mirt van mg esznl? Ht persze, hogy tele van nyugtatkkal. Msklnben eszt vesztette volna. Mg most is tart a hatsuk, azrt ilyen nyugodt. - Mifle nyugtatkat kaptam? - Fejlettebbeket, mint amilyeneket ismer. Tudomnyos szempontbl a maga vilga egy kvlet. Hamarosan meggyzdhet rla. Wilson az egyik vegszekrnyhez lpett, s rmutatott. - Nzze a tudomnyunk csodjt. k addig alszanak, amg n fel nem bresztem ke t. Megfordult, s lenzett a trpre, aki vadul vigyorgott, s blogatott, torz arcn furcsn hatott a mosoly. - Ez itt Rdiger - mondta Wilson. - Csods keze volt. Eltvoltottuk a kezeit, kmkarmokkal helyettestettk ket, majd ksbb megint kezeket kapott, de nem a sajtjt. Ezek itt nem hsbl, vrbl vannak. Mindazonltal a pciens legnagyobb megelgedsre ugyanolyan jk, ha nem jobbak, mint a rgi. - A professzor fel fordult, kzel hajolt hozz, s a szembe nzett. - Mg most sem rez flelmet? - Nem, nem rzek. Azt hiszem, nem. Wilson elmosolyodott, s felegyenesedett, majd lassan, knyelmesen visszament az emberi testeket rejt vegkabinetek el. - Ezek itt letben vannak - mondta. - Rendkvl lassan ljk meg ket. Meg akarjuk rizni ket a jv szmra, ezrt kmletesen vgznk velk. Kivonjuk a vrket s glicerinnel, meg dimetilszulfoxiddal helyettestjk, hogy megakadlyozzuk a sejtekben a kristlyosodst. Azutn alumnium fliba burkoljuk, s kriontartlyba tesszk ket, s majd csak akkor lesztjk fel, ha szksgnk lesz rjuk. - Elfordult a kabinetektl, lassan visszament a professzorhoz, s odahajolt hozz. - Mg most sem fl? A professzor krlnzett a helyisgben, tekintett vgigjratta a sima falakon, meg a flbe tornyosul geodetikus kupoln. Azutn az vegszekrnyekre nzett. A deres veg torztva engedte ltni a testeket. A felettk lv megjelentn az EKG vonala egyre laposabb lett. A professzor Wilsonra pillantott, egyenesen a hvs, kk szembe nzett, majd napbarntott homlokra, s ds, fehr hajra. - Ki maga? - krdezte. - Tudja azt maga. Wilson vagyok. - Honnan jtt? - Ha elrkezik az ideje, meg fogja tudni. - s azok a testek ott a szekrnyekben? - Mi van velk? - Honnan valk?

- A fldrl - felelte Wilson. - Mindenhonnan. Innen-onnan szereztk be ket. - Nem flek - mondta a professzor. - Nem. Mg mindig kba. - Mit akar tlem? - Az agyt akarom. A professzor nem rzett semmit. Halvny flelemrzs suhant t rajta, de elmlt. Csak lt, s nzett krbe a klns szobn. Azon gondolkodott, hogy hol lehet. Emlkezett a hromszglet acltblkra, amint sszezrulnak felette, emlkezett r, hogy elmerl valamilyen fehr derengsben, azutn ltrkat, futjrdkat ltott. Ilyesmikre emlkezett, s mg valamire; egy hossz folyosra, a nagy ablakokra, az cen fenekre, a mhelyek fl borul hatalmas kupolra, odalent az apr embereke az veg s acl szerkezetek kztt, a vibrl hangra. Az cen fenekn van. Ez a szoba pedig valami irdatlan ptmny tartozka. Lehet, hogy egy tenger alatti vrosban van, de ebben nem biztos. - Hajtsa htra a fejt - mondta Wilson. - Hogyan? - Hajtsa htra a fejt. A koponyjra szeretnm helyezni ezt a fmsapkt. Nem tart sokig. A professzor engedelmeskedett. Wilson lehzta a fmsapkt. A professzor fm hideg rintst a koponyjn, azutn enyhe nyomst. - Nem kell megborotvlni a fejemet? - Nem, kedves professzorom. Mr nem dolgozunk ilyen primitv eszkzkkel. A mtt rendkvl egyszer. Wilson megigaztotta a koponyafedt. Az rfeszlt a professzor fejre, aki felpillantva ltta a belle lg vezetkeket. Megpillantott kt fehr kezet is. A trpe hajolt flbe s igazgatta meg a vezetkeket. A professzor nem mozdult. A nyugalma megdbbent volt. Tudta, hogy ami trtnik, az rmlomba illik, de nem akart elmeneklni elle. A trpe a helykre illesztette az elektrdkat. Tvoli csengszt hallott. A professzor megprblta felemelni a kezt, de az a karfhoz volt szjazva. A kezben s az alkarjban szrst rzett. A szk karfja vibrlt. A professzor mozdulni kptelenl lt s megadta magt a sorsnak. - Ne fljen - suttogta a trpe. - A flelemnek vge a maga jvjben nincs helye a flelemnek. A professzor nem ltta a trpt. Nyilvn pontosan mgtte llt. Wilson azonban eltte llt, s fagyosan mosolygott. - 1932-ben - mondta -, Dr Walter Hess elksztette az els elektrdos implantot, ami vel sikeresen demonstrlta, hogy az agy megfelel terleteinek ingerlsvel az ember szinte valamennyi cselekedete s rzelme befolysolhat. A caudate nucleus, a nucleus reticularis, s az inferior thalamus ingerlsvel pldul lland lmossgot lehet elidzni. Ezzel ellenttben a kzpagy reticularis formciit ingerelve folyamatos brenltet idzhetnk el. Az ember ilyenformn gpezett vlik, irnythat, ellenrizhet, a sajt akarata nem szmt. A filozfusok kve megrepedt. Maga a filozfia is elavult. Az emberi llek titkai, a kreativitsa, a morlis ksztetsei mind nhny komponensre egyszersdtek, amikkel tetszs szerint lehet jtszani. Az ember mr nem titokzatos teremtmny - csupn nhny impulzustrol hj. Ezek az impulzusok pedig trendezhetk, miltal megvltozik az egyn magatartsa. Wilson megnyomott egy gombot, mire a professzorra vakt fehr fny zdult. Hunyorgott, de nem akart ellenllni. Tisztban volt azzal, hogy ami trtnik, az maga a borzalom, de nem flt. rezte, hogy njt kiszvjk belle, s az a sztereotaxikus sapkn t eltvozik belle. - A hipothalamus - folytatta Wilson -, az agynak az a rsze, amely a legalapvetbb szksgleteket irnytja. A hipothalamus megfelel terleteit szubmikroelektronikus elektrdkkal ingerelve szablyozni tudom a vrnyomst, a szvverst, a lgzsszmt; az lmt, az tvgyt, de mg a pupillja tmrjt is; ugyanakkor fel is tudom fggeszteni a szervezetnek mkdst, amg nincs magra szksgem megrtette? - Igen - felelte a professzor.

- Nagyszer - mondta Wilson. - Nos, a meglehetsen egyszer biokibernetikus rendszer, amihez a mszert csatlakoztatjuk, tartalmaz egy tizent csatorns programozhat agystimultort, s egy norml LINC-8-as digitlis szmtgpet, a megfelel interfsszel. Pillanatnyilag sugrzst t nem ereszt anyagot injektlunk az intracerebrlis terletekbe, amiket rntgensugrral stimullva az egyes rszeit hatkonyabb tudjuk tenni. A koponyjra illesztett sztereotaxikus sapka mikroeletrdi klnfle szgbl juttatjk clba a sugarakat. Ebben a pillanatban ppen a beltetetend elektrdk pontos koordintinak meghatrozsa trtnik, amibl maga termszetesen mit sem rez. A professzor csendben lt, s megadan behunyta a szemt. Az egsz feje vibrlt, valsggal izzott. gy rezte, egsz teste felkltzik az agyba, hogy a koponyja teljesen krbeveszi. A hatalmas kupolt juttatta eszbe. A sajt koponyja is ilyen kupola volt. Hatalmas volt, s sttsgtl krlvve ott gubbasztott a kzepn - Megvannak a keresett clpontok. Most befrok a koponyjba. A hajszlvkony aclelektrdkat mikromanipultorok illesztik a helykre, s maga nemsokra piheknny elektromos ramlst fog rezni. Ez nem jr fjdalommal. De egy pillanatra pnikba fog esni. Ez hamar meg fog sznni, ami utn semmit nem fog rezni A professzor teljes csendben lt, valsggal vgyott arra, ami kvetkezni fog. Behunyt szemmel lt az les fnyben. Agynak bels fellete hatalmas volt. gy rezte, hogy ltja. Irdatlan, csipkzett szl fekete kupola emelkedett krje. Csend volt. Halk zmmgs. Egy tvoli vibrls most felersdik. Egymagban kuporog agynak mlyn, s az gen ttong lyukakat figyeli. Az gbolt hihetetlenl nagy, s vgtelenl fekete. A lyukak fnyalagutakk bvlnek. A fny tgeti magt a fekete fggnyn, s berobban a koponyjba. A professzor llekben sszehzdik, gymoltalannak rzi magt, teljesen meztelennek. Hirtelen pnik fogja el, s visszaveti a gyermekkorba. Azutn a sajt hangjt hallja, amint akaratnak utols megnyilvnulsaknt akadozva knyrg: - Krem, ne De ez mr mit sem szmt. A flelem elmlik, s minden olyan hvss vlik. A fny kialszik, s mr csak foglyul ejtett lelknek stt falait ltja. Valami derengett a sttben: a llektelen bke fnye. A falak sztfoszlottak krltte. Kinyitotta a szemt. Ltta a vaktan fehr szobt, a vigyorg trpt, az vegszekrnyeket, az arcba mered kk szemet. - n nem az ACASS-tl vagyok - mondta Wilson. - Mr McKinley volt az ACASS-tl. Mr Kinley fel akarta brelni magt az egyik projektjhez, de neknk nagyobb szksgnk volt magra. Mindentt emberekre van szksgnk. Tudnunk kell, hol mi trtnik. Kell valaki, aki szemmel tartja a Cheyenne Mountain Komplexumot, s ez a szemly maga lesz. Azt fogja tenni, amit mondunk, krdsek, s flelem nlkl; meg fog tenni mindent, mert nem lesz ms vlasztsa, mert gy fogja rezni, hogy meg kell tennie. A maga akarata mr a mi akaratunk. Amit mi elhatrozunk, azt maga megteszi. Csak a szolglatnak le, s bennnket fog szolglni s ez a munka a legnagyobb elgettsggel fogja eltlteni. - Megrtettem - mondta a professzor. - Jl van - mondta Wilson. - Ha megrti, az elg. Mi most visszavisszk magt Miamiba, s letesszk a szllodban, ahol frissen fog bredni. Nem megy el Mr McKinleyhez. Mr McKinley halott. Folytatni fogja a vakcijt, mintha mi sem trtnt volna. Visszatr az otthonba. Mint mindig, eljr dolgozni. Fel fogja jtani a kapcsolatt a NAS -val, s tovbb dolgozik a Cheyenne Komplexumnak. s mindig azt teszi, amit a gondolatai fognak sugallni, mgpedig flelem s megbns nlkl. Maga nem lesz felels a tetteirt. Amit tesz, a mi akaratunkra teszi, s ez elgedettsggel tlti majd el. Most lljon fel, professzor. A professzor engedelmeskedett. Krbenzett a kerek szobban. A sima fal, az vegszekrnyekben sorakoz emberek mind nyugtatlag hatottak r. Wilsonra pillantva melegsget, s vgtelen bkt rzett. A kk szemprbl hatrozottsgot s szabadsgot rzett kiradni. A kripli trpe krtte tblbolt, majd kinyjtotta fehr kezt, s intett neki, hogy tvozzon.

- Mehetek? - krdezte. - Visszavisszk - mondta Wilson. - Nagyon fradt vagyok - mondta a professzor. - Rm frne egy j alvs. A trpe csoszogott ki az ajtn elsnek, lbai mechanikusan vittk. Egy msik folyosra vezette a professzort, amelynek nem ltta a vgt, mert elkanyarodott. Wilson a professzor utn ment. Vgigmentek a folyosn, mindvgig csendben maradtak. Vgl egy helyisgbe lptek s egy magas ajt eltt meglltak. - Itt megvrunk - mondta Wilson. A trpe blintott, odacsoszogott az ajthoz, ami sziszegve sztnylt, s felfedett egy kisebb helyisget. A professzor felismerte: egy lift volt. A trpe belpett s az ajt becsukdott. Wilson egy szkre mutatott a folyosn, s a professzor lelt. - Nem tart sokig - mondta Wilson. A professzor krlnzett a helyisgben. Fehr volt, s sokszglet. Az egyik fala egyetlen vegtbla volt, mgtte az cen. Halvny fnypszmk vilgtottk meg a zld derengst, melyben tintahalak, hatalmas mret angolnk, risi ezst halrajok hztak t fensges lasssggal. Fldntli szpsg ltvny volt. A professzor csodlatosnak tallta. Groteszk szemeket, bizarr uszonyokat, szivrvnyszer ftyolfarkakat ltott, s kereken ttog szjakat, meg pengeles fogsorokat. A homokpad klns ltvnyt nyjtott: a sziklk kkvekknt illeszkedtek a talajba, hatrozott rnykuk klns alakzatokat varzsolt a vzbe. Mindez az llnyekkel egytt lerhatatlan szpsg ltvnyt nyjtott. Tl sok volt ez a professzornak. Tekintett a fehr falra fordtotta, amin csak a sajt rnykt lthatta. Megfordult, s maga mg pillantott. Egy msik ablakon t egy kupolba nzhetett be. Odabent veg, acl s many ag labirintus rejtztt: a tudomny egyik fellegvra. A professzor valsggal knnyekben trt ki, nem kvnkozott elmenni innen. Megfordulva Wilsonra nzett, s rgtn tudta, hogy mennie kell. - Megrtette? - krdezte Wilson. - Igen. - A maga munkja nagyon fontos. rtkes. Ez a gondolat lelkestse. - Megrtettem - mondta a professzor. - Ha megrtette, az elg. Mi mindig magval lesznk, s vezetjk. Amire neknk szksgnk van, maga azt megteszi. - Megrtettem - ismtelte a professzor. Kinylt a lift ajtaja. Wilson intett a kezvel. A professzor felllt, s fldntli bkt rzett, amint belpett az ajtn. Wilson kvette. Az aclfalak vegknt csillogtak. Az ajt becsukdott, s a lift egyenletesen s csendben sllyedni kezdett. A professzor tanulmnyozni kezdte sajt tkrkpt, ami csupn egy homlyos folt volt a lift aclfaln. Wilson elmosolyodott. A professzor bszkesget rzett. Az ajt kinylt, s kilpve magas, velt aclfalak kztt tallta magt. - Ez csodlatos hely - mondta - rlk, hogy tetszik - felelte Wilson. - Remlem, egyszer visszatrhetek ide. - Vissza fog jnni - mondta Wilson. A tgas aclburkolat padl fl hatalmas kupola borult. Krben mindenfel ltrk s futhidak vezettek. Rejtett fnyek hossz rnykot vetettek. Mindentt gpek, kszlkek, a falakon tbb mrfldnyi kgyz csvek, vezetkek. A munksok klnbz szn overallt viseltek, s mindentt sernyen tevkenykedtek, mg odakint, az vegablak mgtt is. Minden fehr fnyben szott. A professzor elrehajolt s a mlyben megpillantotta a hajt. - Ott egy haj - mondta. - Ksznm, hogy szlt - felelte Wilson. - Ha az volt a clja, hogy elbvljn, akkor az sikerlt. - Mindig sikerl - felelte Wilson.

Vgigmentek az acljrdn, a lpteik visszhangoztak a tgas kupola alatt. O dalent a platform lassan emelkedni kezdett a hajval. A professzor ltta, hogy a haj legnysge igencsak sernykedik. A kupola mennyezete igen magasan volt, a nyolcvan lb hossz haj valsggal eltrplt alatta. A legnysg csendben dolgozott. Mindenkinek jellegzetesen keleties vonsai voltak. A kripli trpe mris a fedlzeten volt. Wilson intett. - Csak n utn. A professzor felment a palln, s a fedlzetre lpett. A trpe a kezt nyjtotta neki, majd visszalpett. A professzor thajolt a korlton, s krlnzett. Tekintete vgigkszott a magas falakon. Mindentt makultlanul csillogtak a fehrre festett gpek, korltok, futhidak. A professzor csodlatosnak tallta a ltvnyt. Nem kvnkozott el innen. Megfordulva Fallacit pillantotta meg, aki hfehr ltnyben a kabin eltt llt, s Wilsonnal beszlgetett. Valaki megrngatta a professzor nadrgja szrt. Lepillantva megltta a trpt. Vigyorgott, s a kezt lengette. - Jl rzi magt? - krdezte. - Jobban van mr? Nem fl a jvtl? - Nem flek - felelte a professzor. Wilson felje fordult. - Felmegynk - mondta. - Amg felrnk, nem fog rezni semmit, de odafent a haj ringani kezd, gy hogy kapaszkodjon a korltba. A professzor engedelmeskedett. Mindez mris termszetesnek tnt a szmra. Enyhe remegst rzett, halk bgst hallott, azutn az aclpad megemelkedett a hajval, s a kupola mennyezete fel kzeledett. A professzor vgignzett a jrhidak, ltrk sorn, s sajnlkozni kezdett, amirt megfosztjk a ltvnytl. Az aclpad lassan emelkedett, s a haj enyhn megingott. A professzor lepillantott a nyzsg munksokra, s azt kvnta, brcsak itt maradhatna rkre, hogy felfedezhesse a szmtalan csodt. - Most kapaszkodjon - mondta neki Wilson. A platform megllt. A csendet dbrgs trte meg. Minden irnybl jtt a kerek fal mgl. A professzor tudta, hogy a tenger robajt hallja. A kupola a felszn kzelben volt. Mg egyszer utoljra krlnzett, megnzte a technika csodit, s lenzett a munksokra is. Hirtelen hangos dbrgs tmadt, visszhangz kattogs s sziszegs hallatszott; a tenger a falak mentn bezdult a kupola al. A prof a korltba kapaszkodott. A haj ingadozni kezdett. A falak remegni ltszottak, amint visszavertk a hangot. A professzor felfel nzett, ahol a kupola flgmbjn most cakkos repedsek keletkeztek. Azokon t fny zdult al, egyre vaktbb lett. Egyre nagyobb csodlattal nzett felfel. A kupola sztnylt, hromszglet szeletei virgsziromknt terltek szt. Llegzetellltan ers fny zdult rjuk. Mintha valami hatalm as csillag robbant volna fel a fejk felett. A fny krbelelte a hajt. A professzor elszr a nap get sugart rezte, majd megpillantotta az gbolt jval nagyobb kupoljt. A hatalmas, hromszglet elemek lassan elsllyedtek a haj krl. Megpillantotta a tvoli horizontot, a fehr felhket a tenger felett. A tenger fortyogott a haj krl, vgl a lemezek teljesen elmerltek a vzben. Krbeleltk az aclpadot, s hamarosan mr csak a fekete hullmok hmplygtek a haj alatt. A haj megingott, azutn megllapodott a hullmok htn, a fekete aclpad pedig tovbb sllyedt a mlybe, egyre kisebb lett, azutn vgleg eltnt, s a haj magra maradt a tenger kzepn. Vale professzor krlnzett. A tenger csendes volt, s csodaszp. A zld hullmok egszen a horizontig nyltak, ahol szrazfld vkony cskja ltszott. Miami partvonala. A haj egyenesen arrafel indult. A legnysg sernyen dolgozott, vgezte a munkjt. A ks dlutni nap fnye megcsillant az acl s veg felsznn. A professzor a korltnak tmaszkodott, s a kabin mellett lldogl Fallacit nzte. A trpe eltnt valahol a haj belsejben, de Wilson mg ott volt. A professzor ettl megnyugodott. Nagyon kedvelte Mr Wilsont. Mosolyogva rhajolt a korltra, s nagyot szippantott a tengeri levegbl.

Mr Wilson vgl odalpett hozz. Egy pincr llt mellette. Mr Wilson blintott, mire a pincr mlyen meghajolt. - Kr valamit inni? - krdezte Wilson. - Rumot s klt - felelte a professzor. TIZENKETTEDIK FEJEZET A Harmadik Birodalom lma magn viselte a holdkrossg minden nagyszersgt. Semmi nem volt lehetetlen. Ersen hittek benne. Adva volt a volkisch szocializmus, az rja Utpia lma, s a rengeteg rlt vzi, csak meg kellett valstani. Miszticizmus? Igen. A Reich a miszticizmusbl szletett meg: a Mncheni Kozmikus Krbl, Rudolf Steiner Antropozfij-bl, a Bcsi Rzsakeresztesek Teozfijbl, Atlantisz s Lemuria si lmaibl, a tiszta Nmetorszgbl. Miszticizmus s rasszizmus, Schuler "tiszta vr" elmletre plve a Harmadik Birodalom a zsidk s egyb alfajok vesztre letre kelt Utpia vziibl. Az ilyen lmoknak semmi nem szab hatrt. Egyszer logika nem fogja fel ezeket. Az ilyen lmokban a Harmadik Birodalom a vgtelen lehetsgek fnyben ltszik - a lehetetlen ismeretlen fogalomm vlik. Az egsz vilgot megvltozhat. Vrosok, nemzetek tnhetnek el. A fld megtisztul a zsidktl, a tbbi alfajoktl s a frgektl; s elszigetelt kolnikban, veg s acl vrosokban egy kivlasztott rteg megteremti az j Rendet. Ktsgtelen, hogy rltek voltak. Legersebb vezetik torz lnyek voltak. Csak az lmaiknak ltek, teljesen elrugaszkodtak a valsgtl, s gyerekek mdjra hittk, hogy minden lehetsges, hogy semmi nem llthatja meg ket. Tudomny s logika. A miszticizmus ellentte. n megvetem a ncizmus miszticizmust, de ltom a benne rejl lehetsgeket. Az n terveim is grandizusak voltak. De azokat semmilyen demokrciban nem lehetett megvalstani. Pnzre volt szksgem, felszerelsre, munkaerre s kitartsra. Demokrcia ilyesmit sosem szentestene. Csak a lunatikusok. Azok pedig mind a Harmadik Birodalom vezrkarban gylekeztek. Ezzel tisztban voltam, amikor 1935-ben tallkoztam Himmlerrel. Az szemvege mgl egy rlt prfta jmborsga sugrzott felm. A berlini hivatalban tallkoztunk. Kiteregettem a rajzaimat az asztalra. megnzte azokat, kzben a hajt simogatta, s egyik ujjt az orrnak nyomta. Valamikor csirkefarmja volt. Most az SS vezre volt. Egy gyengd, udvarias gyilkos, puritn, csendes beszd. Atlantiszt akarta megtallni, hogy rja nmetekkel npestse be. Alaposan tjkozdtam felle, mieltt felkerestem. Amit talltam, a szmomra elgnek bizonyult. Hitt a mezmerizmusban, a reinkarnciban, a tvolbaltsban, Hrbinger kozmikus jg s tz vilgban, az istenekben s az emberistenekben. Az SS-e egy vallsos felekezet volt. Embereit vr s hsgesk kttte ssze. Himmler el akarta klnteni ket,hogy kimossa az agyukat, tformlja ket, s a legtisztbb nmet lnyokkal prostsa, hogy szke, rja gyere keket kapjon. A csirkkkel egyszer mr sikerlt a ksrlete, most embereken akarta elvgezni; az lma az urak s a rabszolgk vilgt jelent Rendrl szlt. Nekem csak a Rend kellett - amit a tudomny szolglatba llthatok. s amikor Himmler felpillantott a rajzaimbl, mr tudtam, hogy megkaptam. Himmler alaposan utnam nzett. Nem hitte el, hogy mirt mentem hozz. Elszr egy klnc amerikainak tartott, akit le kell lni. Berlinben brtnbe zrt. Hnapokon t faggattak. A Gestapo brtnben, a Prinz Albrechtstrassn. Hallottam a megknzottak sikoltsait. Az n kihallgatsom sokkal csendesebb krlmnyek kztt zajlott. A cellm knyelmes volt. Bsgesen kaptam enni, ellttak minden szksges knyvvel, s megengedtk, hogy dolgozzam kzben. A kihallgat sok inkbb beszlgetsek voltak. Kt hnapon t minden nap elmondattk velem a trtnetemet., s minden rszletet lejegyeztek. A brtnben mindig nagy volt a nyzsgs. A folyosn vrz embereket vonszoltak. Beszltem az iowai projektrl, s arrl, hogyan szabotltam. Az amerikaiak nem tudnak rla, mondtam. Azt hiszik, hogy a projekt katasztrfval vgzdtt. Faggatim a ceruzjukkal doboltak a papron, egymsra nztek s mosolyogtak. Nha

pisztolylvseket hallottam. Mindig az alagsor fell. Lttam, amikor a katonk rongyokba csavart tetemeket hordanak a teherautkra.Az ilyesmi sosem zavart. Az n remnyeimet nem lehetett megtrni. Kt hnap mltn a rajzaimra kezdtek koncentrlni, de mg mindig nem fogtk fel a jelentsgt. Nem tudom, ki nzte t ket elszr. Azt hiszem, az olasz Bellonzo. Mindenesetre gyorsan elengedtek, s visszavittek Himmler el. Nem rdekelt, mennyi vr tapadt Himmler kezhez. Csak a csendes ember szmtott. J modora kedvez benyomst tett rm. Kellemes vons arca volt, kerek szemveget viselt, a hajt preczen elvlasztva fslte, s gy lt az rasztala mgtt, mint egy szolglatksz hivatalnok. Megkrdezte, mik az ignyeim. Elmondtam neki. Olykor lassan blintott, kzben az orrt tapogatta. J benyomst tettem rjuk, mondta. Valjban egszen elbvltem ket, tette hozz.Vgl bevallotta, hogy a szakrtik szerint a rajzaim csodlatosak. Megkrdeztem, kik vlekedtek gy. Bellonzo s Schriever nevt emltette. Azt is mondta, hogy Bellonzo mr tl reg, de a fiatal Schriever valsg os zseni. Mindketten velem akarnak dolgozni. Himmler ezt j tletnek tartotta. Tudtam, hogy pusztn figyeltetni akar, ezrt rblintottam. Maga mr elktelezettnk, mondta. Engedelmeskednie kell. Sosem trhet vissza a sajt hazjba; s ha megprblja, megljk. Azonnal megnyugtattam. Kzvetlenl neki kell majd jelentst tennem. Az egsz projektemet szigor titokban tartjk, s az SS ellenrzi. Sosem felejtem el azt a napot. Aznap kelt letre az lmom. Mg ma is, ha belm hast a fjdalom, s a vesm rakonctlankodik, kitekintve Antarktisz jgsapkira, azok a napok jutnak eszembe. Kummersdorf Westbe vitt. Ez Berlintl dlre, hatvan kilomterre van. A kocsi hts lsn ltnk, s a vrost nztk. Himmler nyilvnvalan imdta Berlint. A napfny megcsillant a szemvegn. Gyerekes izgatottsggal mutogatta a nevezetessgeket. A vros valban fensges volt. Az utckon mindenfel mosolyg emberek. A falakat svasztikk dsztettk, meg zszlk, meg mindenfle obszcn propaganda. A Jude sznak akkoriban klns jelentsge volt. Lttam nhnyat a jrdn stlni. Sok katont lttam, mind vidman nevetglt. Mg a leveg is mosolyogni ltszott. Ez az akarat diadala volt. A maga romlott mdjn mindez az Ember borzaszt potenciljnak bizonytkt adta. Romlott? Minden bizonnyal. De ezzel az igazsggal mg egytt tudok lni.Ezek kztt a falak kztt lnek a dmoni Rend fpapjai: Hermann Gring, Josef Gbbels, Rudolf Hess, Martin Bormann - alkoholistk, gygyszerfggk, okkultistk, s degenerltak -, a krmje annak az irracionalizmusnak, amit annyira megvetettem s ott voltak persze a Gestapo mszrosai, az SS kpzett inkviztorai, akik minden nap s minden jjel kiltk perverz gyilkolsi vgyukat a Gestapo pinciben. Mindezt mgis el kellett fogadnom. A tudomny nem ismer erklcsssget. Mindez az irracionlis brutalizmus csak azt jelentette, hogy ltaluk eljuthatok utam vgre. A fejldsnek szksge van sszetrt csontjaikra. A hall j letnek nyjt letteret. Az evolci nem ismeri a j s a rossz fogalmt. Teht velk kell egytt dolgoznom. s akkor kihasznlhatom ket. Berlint ltva nem reztem mst, mint remnyt arra, hogy a jv meghozza gymlcst a szmomra. Kihajtottunk a vrosbl. A fejnk felett replgpek zgtak. Himmler szlfaegyenesen lt mellettem, s beszlni kezdett. Hirtelen olyan lett, mint egy gyerek. A szeme csillogott a szemveg mgtt. A szavak mlttek a szjbl, s az volt az rzsem, soha nem fogynak el. Elmondta, hogy a raktakutat csoport elkltztt Peenemndbe. A kutatkzpont Kummersdorfban resen ll, azt kapom meg. Az ton menetoszlopokat hagytunk el. A tankok hatalmas porfelht kavartak. Himmler az rja vrrl beszlt, s arrl, hogy a germn faj lehet a vilg ura. Megtiszttjuk a vilgot, mondta. Megtiszttjuk a vrt. Kiirtjuk a zsidkat, a gyengket s a nyomorkokat, az alsbbrend fajokat pedig a Birodalom rabszolgiv tesszk. Ltrehozzuk a tiszta szaki fajt. Erre nem tudtam mit vlaszolni. Engem nem rdekelt, hogy ez j -e, vagy rossz? Amikor Himmler az j Rendrl beszlt, az urakrl s arabszolgkrl, n csak arra gondoltam, hogy ez biztostja szmomra a sikert.

Kimerthetetlen munkaerforrsra volt szksgem. Demokrcia ilyesmit nem tud biztostani. De ebben az orszgban, ahol a szabadsgot megsemmistettk, ahol az embereknek egy akaratuk volt - a Volk -, s ahol szletben van az j rabszolgasg, itt, az j kor hajnaln a lehetetlent is el tudom rni. Akkor tvenht ves voltam. s azt hittem, hogy kevs idm van. Ezrt nem moralizltam. Akkor sem, s most sem. Lttam a replket, a tankokat, a vgtelen menetoszlopokat, s elfogadtam az egszet. A trtnelem majd felment. Amit tettem, a fejlds rdekben tettem. Most itt lk a hegytetn, alattam a vadon, s tudom, hogy az letemnek volt rtelme. megvltoztattam a trtnelem menett. Hozzjrultam az evolcihoz. Ha elmegyek - mert tudom, egyszer nekem is el kell mennem -, az eredmnyeim tovbb lnek. Ezt akkoriban is tudtam. A fejlds meggyztt rla. A ksrleti telep kt tzsv kztt terlt el, s gondosan el volt szigetelve a kzeli teleplsektl. A hangrok j llapotban voltak. Wernher von Braun dolgozott itt. s Walter Dornberger, meg Klaus Riedel. Az nevk emlke Grottupval s Beckervel egytt mindig mosolyra ksztet. A 3 -A s az 5-A raktk. A magasztalt, de primitv raktk. Ugyanakkor a V-1-esektl, meg a V-2-esektl rettegtek, pedig n jtkszernek tartottam ket. Azok az emberek azonban mr elmentek. Peenemndbe kltztek. Nyilvn nem jnnek vissza megnzni, hogy mit csinlok, s taln nem is tudnak majd a ltezsemrl. Ebben megegyeztnk Himmlerrel. Mg a Fhrer sem fog tudni rlam. Himmlernek is magvannak a sajt kis tervei a jvre vonatkozan, de n azokra nem voltam kvncsi. Himmler krbevezetett a hangrokban. Bemutatott a munksoknak. Tallkoztam az olass zal, Bellonzval, aki mr reg volt, s ersen szlt; Rudolf Schriever replszzadossal, aki veszlyesen ambicizusnak tnt. Az reg olasz fizikus volt. Rudolf Schriever mrnk. Mindketten az aeronautika terletn dolgoztak, s mindkettre nagy hatst gy akoroltak a rajzaim. Nem igen volt rjuk szksgem. Zavart, hogy tudtak a munkmrl, s hogy kzel llnak Himmlerhez. Nyilvn j benyomst akartak gyakorolni r: folyton hajlongtak a jelenltben. Rgtn tudtam, hogy el fogjk lopni a tallmnyaimat, hogy a sajtukknt rtkestsk azokat. Azt pedig nem engedhetem meg. Nekem tkletes titoktartsra van szksgem. Iowai tapasztalataim megtantottak r, hogy senkiben ne bzzam. Elhatroztam, hogy jelentktelennek tntetem fel magam, ezltal stabilizlom a helyzetemet. A legfontosabb eredmnyei met megtartom magamnak. Meghamistom a rajzokat is. Sztszrom a feladatokat, elaprzom ket, hogy ne legyen ember, aki a mozaikokat ssze tudja rakni. Ezzel magamat is meg tudom vdeni. Mert nlklzhetetlen leszek. s mikzben kezet rztam Bellonzval, meg Schrieverrel, mr tudtam, hogy nem engedem ket kzel semmihez, amit rtkesnek tlek. Igen, ez kegyetlensg. De ht meg kellett vdenem magamat. Tisztban voltam vele, mennyire fggk a nciktl - s hogy ez a tny mennyire visszavet. De elbb -utbb megszabadulok tlk - a hbor kimertheti a forrsaikat -, s ha ez megtrtnik, kszen kell llnom a meneklsre. s akkor a titkaimat magammal viszem. Csak haszontalan jtkszereket hagyok itt nekik. Addig azonban, ha lesz r elg idm, megvalstom, amit akarok. Ezeket a gondolataimat sosem mondtam ki hangosan. Himmler mosolygott, s visszament a kocsijhoz. Visszament Berlinbe. Mg el kell intznie a paprmunkt. Megrendelseket, parancsokat: munksokat kell szereznie, gpeket, pirotechnikusokat, hegesztket, meg ilyesmiket. Nem hittem, hogy ez lehetsges. Mr a darabszm is megdbbent volt. Kvncsi voltam, hogy akr egy ilyen hatalommal rendelkez ember is, mint Himmler, kpes -e ennyi mindent beszerezni egy lnyegben titkos projekt rszre. Himmler azonban csak mosolygott feleslegesnek tlt ktelyeimen. Az orrt tapogatta s hunyorgott. Azt mondta, nem kell aggdni, s hogy mutatni akar valamit. Nmetorszg rtjei zldek voltak. A fejem felett replgpek hztak el. Dbrg tankok s hossz menetoszlopok mellett haladtunk el, de hamarosan megint bks tjra rtnk. Ma is tisztn emlkszem r. A nap ragyogott a kk gen. Nehz volt elhinni, hogy kszbn ll a hbor, mely elpuszttja fl Eurpt. Azutn szgesdrt kertshez rtnk. Mgttk fstlg kmnyek magasodtak. Gondosan rztt kapukon hajtottunk be, rtornyok s gppuskafszkek kztt rtnk

hossz barakkpletek el. Mindenfel bitfk lltak. A ktelek himblztak a szlben. Rongyos emberek gdrket stak. Tovbb hajtottunk s elrkeztnk a tbor kzpontjba. Ott meglttam a Birodalom sttebbik oldalt. Himmler meglltatta a kocsit. Egy ideges katona kinyitotta a kocsi ajtajt. Ott lltunk a tbor kzepn, a srban, minden oldalrl foglyok sorakoztak fel krnk. Himmler mosolygott, s az orrt tapogatta. rket lttam bikacskkel a kezkben. A tbb szz frfi, n, s gyerek csendben lldoglt. Szinte valamennyinek leborotvltk a fejt. A csontjuk kiltszott a brk all. Tgra nylt szemkbl ktsgbeess, flelem, s vgtelen megalzottsg sugrzott. Korbcsok suhogtak. A kutyk csaholtak, a foglyok sikoltoztak. Himmler hunyorgott, az orrt drzslgette, magban mosolygott, valsggal bszke volt, s kezvel a nyomorsg fszke fel intett. - me, a munksai - mondta. TIZENHARMADIK FEJEZET - Sose menjen kzel egy UFO-hoz. Veszlyes lehet. Ha tl kzel megy hozz, megghet. Csak nzzen rm, Stanford. Ezt Albuquerque-ben vettem fel. A II. Vilghborban pilta voltam, a Csendes-cen s Eurpa fltt repltem, s hsknt trtem haza. Hogy mi a francot csinlok itt? Biztosan feltette magban ezt a krdst. n is felteszem magamnak minden jjel, s sikoltozva bredek. Gardner thajolt az asztal fltt, jobb kezvel heves mozdulatot tett, a baljban tovbb szorongatta a bourbonos poharat. Az veg eltte llt az asztalon. - Ht n mondom - folytatta -, n vagyok az egyetlen, aki gy viselkedik. A legtbben elbjnak, lehasalnak, megrmlnek, de csak azrt, mert nincs ms vlasztsuk, mert senki nem nyit nekik ajtt. UFO-krl itt nem lehet beszlni. Ha megteszi, fura dolgok trtnnek magval. Semmit nem szabad lejegyeznie, mert akkor megrl. Felemelte a pohart, ivott egy kis bourbont, letrlte a cseppeket a mellrl, majd visszatette a poharat az asztalra, s krlnzett. A br zsfolt volt s zajos, egy igazi, jellegzetes fapados kocsma; a sarokban egy jukebox ontotta a fnyeit a jtkony flhomlyba. Stanford az veg utn nylt, s tlttt Gardner poharba, kzben egy-egy pillantst vetett a mellettk elhalad, s arra rdemes hlgyekre. - Ismerte Ruppeltet? - krdezte Stanford. - Ht persze. Maga sem volna itt, ha nem gy tudn. Sokig egytt dolgoztunk, kedveltk egymst, s miutn a szarhziak thelyeztk, sokszor megltogatott, hogy egytt idzzk fel a rgi idket. Ruppelt igazi hv volt. Efell semmi ktsgem. gy is halt meg, mindegy mit rt a knyvben. - gy rti, hogy komolyan vette az UFO-kat? - krdezte Stanford. - Kibaszott komolyan - felelte Gardner. Stanford Gardner brzatt tanulmnyozta, beesett arct, ersen nikotinos fogait. Valami trtnhetett vele - valami komoly dolog, ami miatt a Lgier egykori hse most valsgos roncs, ideje nagy rszben a sajt brjban iszogat. - Szerintem Ruppelt eltt szp karrier llt - mondta Gardner. - De szerintem nem hitt ebben. - a Lgierben hitt - felelte Gardner. - A Lgier pedig hitt az UFO-kban. - n mindig az ellenkezjt gondoltam. - Baromsg. A lgier 1947 ta hisz az UFO-kban. - Valban? - Ja, ez komoly. n akkoriban a Levegtechnikai Hrszerz Kzpontnl szolgltam - azutn az Ohio-beli Daytonban a Wright-Patterson Lgitmaszpontra kerltem - s higgye el, ott folyamatos pnikban ltnk. Hogy mirt? Mert a nyilatkozataikkal ellenttben a hadsereget valsggal ldztk az UFO-k. Elszr Az alabamai Montgomeryben, a Maxwel Lgitmaszponton, azutn legnagyobb rmletnkre - a White Sands Raktaksrleti Telep prbaplyja felett, az atombomba ksrletek helysznnek kells kzepn. Vgl egy egsz sor szlels trtnt 1947

jlius 8-n a Muroc Lgitmaszpont - a mostani Edwards AFB - felett, ami az egyik legtitkosabb Air Force ksrleti telep a Mojave-sivatagban. - Tudok azokrl a megfigyelsekrl - mondta Stanford. - Az tnyleg nem volt akrmi. - Kurva nagy esemny volt - mondta Gardner. Felemelte a pohart, ivott egyet, majd a harsny zenegpet szidva letette poharat. Stanford is kzbe vette a poharat, s szemt krbehordozta a Stetson -kalapos csizms frfiakon, meg a feszes ruhj lnyokon. - gy tudom, azok az szlelsek hvtk letre a Sign Projektet. - gy van - mondta Gardner. - Nem kisebb szemlyisg, mint maga Nathan Twining tbornok, a Lggyi Parancsnoksg vezetje mondta, hogy a jelensg nagyon is valsgos, egyltaln nem vizionlsrl, vagy fantzilsrl van sz, s hogy az objektumok korong alakak, akkork, mint egy replgp, s irnythatk. Nem sokkal az utn, 47 decemberben ltrehoztuk a Sign Projektet, egy 2A besorols tervezetet, s a Wright-Patterson Lgitmaszpontra teleptettk. - Ez kzvetlenl Mantell szzados halla eltt volt. - , igen - mondta Gardner. - Nevezetes eset volt. - gy tudom, egy UFO ldzse kzben halt meg, de a Lgier tagadta ezt. - Ja - mondta Gardner. - Azok a kibaszottak megprbltk elkenni a dolgot. De az, s mg sok hasonl eset bizony belnk fagyasztotta a szart. - Ezt hogy rti? - krdezte Stanford. Gardner ivott mg, megnyalta az ajkt, majd krbepillantott, intett nhny ismersnek, majd ismt Stanford fel fordult. - Ht - mondta -, az esemnyek kapcsn a Sign Projekt arra knyszerlt, hogy hivatalos rtkelst ksztsen az esemnyekrl, s addig baszogattak bennnket, amg meg nem tettk. Az rtkels felvzolta az UFO-k trtnett, belertve a tzgmbket, s az Amerika terletn 1947 eltt szlelt szellemraktkat is. Termszetesen arra a kvetkeztetsre jutottunk - magval ellenttben - hogy az UFO-k fldnkvli eredetek. Amikor vgl elkldtk a jelentst, azt legnagyobb meglepetsnkre a j reg Hoyt Vandenberg tbornok, vezrkari tiszt visszakldte azzal, hogy temessk el. Stanford belekortyolt a bourbonbe, s a szeme megakadt egy lnyon: hossz, szke haja a vllra omlott, mellbimbi kemnyem meredeztek elre. Stanford a lnyra mosolygott, az vissza r. Stanford letette a pohart, s megvakarta a flt. - Szp ez a br - mondta. - Zajlik itt az let. - Ja - mondta Gardner. - Zajlik bizony. Ez gy igaz. - Vandenberg tbornokot igen klns embernek tartom. Magnak is sok kellemetlensget okozhat. Gardner egyetrtn blintott, ivott mg egy kis bourbont, bffentett, majd legyintett. A szeme mr vrs volt a sok italtl. - Az akkor volt - mondta. - Amikor megrtuk az rtkelst, rjttnk, milyen szar mel ez. Visszahallottuk, hogy Vandenberg bolondoknak titullt minket, s az rtkelsnknek is durva kvetkezmnyei lettek. Vandenberg tovbbi megtorlsaitl tartva a Sign alkalmazottai megvltoztattk llspontjukat, s minden UFO-szlelst hallucincinak, trfnak, flrertelmezsnek minstett. s mi tbb, az FBI-jal, meg mindenfle kisvrosi rendrkkel karltve bele kellett turklnunk a tank magnletbe, hogy megllaptsuk, szavahihetk-e? Mondanom sem kell, ez ppen elg figyelmeztets volt, hogy ne nyissuk tl nagyra a sznkat s nem sokkal azutn a Sign Projekt rtkelst megsemmistettk. - A Sign Projektbl pedig Grudge Projekt lett. - gy van - mondta Gardner. - Egyrtelm jeleknt Vandenberg elgedetlensgnek. Stanford krlnzett a brban, s ltta, hogy a szke lny egy nagy termet barna nvel beszlget, s kzben mindketten nagyokat vihognak. A szke megfordult, Stanfordra mosolygott, majd sgott valamit a bartnjnek, mire megint vihogtak egy sort. - Hallottam nhny kellemetlen sztorit a Grudge-rl - mondta Stanford. - Szar gy lehetett.

- Az volt. Azt mondtk, hagyjunk fel az egsszel. Az lett a feladatunk, hogy elkenjk az szlelseket, s lehetetlenn tegyk a szerencstleneket, akik jelentettk azokat - bizonytanunk kellett, hogy az UFO-k nem lteznek. - Ez igen nehz munka lehetett - mondta Stanford. - Arra gondolok, hogy br a Grudge jelents porhints volt, a megfigyelsek huszonhrom szzalka azrt "azonostatlan" maradt. - Nagy gy! Az nyilvn mg Vandenbergnek is nagy falat volt. Azon a napon, hogy kiadtuk a jelentst, a Lgier bejelentette a projekt trlst. A Grudge valamennyi irata irattrba kerlt, a tisztek egy rsze ngyilkos lett, a tbbieket sztszrtk. - De maga maradt. - Ja. - Szarul rezhette magt. - Kibaszott szarul - mondta Gardner. - Kezdtem azt hinni, hogy a Lgier csak sznlelte az UFO-vizsglatokat, s kzben azt szerette volna, ha mi nem tallunk semmit. Nem rtettem a viselkedsket. Nem volt rtelme. Csak azt tudtam, hogy a jelentett azonostatlanok elbb-utbb bajt okoznak. Stanford Gardnerre pillantott, stt, vreres szembe nzett, s elmerengett azon, hogy milyen mlyre sllyedt ez az ember. Jobb nem is gondolni r. Az ilyen, Gardner -flk mindig ldozatknt vgzik. Nehz volt elkpzelni ezt az embert, mint kitntetsekkel elhalmozott piltt, mint a Blue Book Projekt fnykorban tevkenyked UFO-kutatt. Gardner s Ruppelt. Mindketten megfizettk az rat. Gardner most pont gy beszl, mint akinek nincs jvje: mg mindig visszatekint. - Mesljen Ruppeltrl - mondta Stanford. - Olyan titokzatos az esete. - Nincs abban semmi titokzatos - mondta Gardner. - Tiszta az, mint az veg. Simn htba szrtk. Felvette a pohart, kinttte az vegbl a maradkot, majd letette, s intett a felszolglnak, hogy hozzon msikat. Stanford htradlt, s vrt. Nem akart erszakosnak tnni. Ktetlen beszlgetsnek indult, s annak is kell maradnia. Stanford krlnzett a teremben. A levegben vastagon kavargott a kk fst. Magas sark csizmk kopogtak, feszes trikk csillogtak. Stanford a szke lnyra pillantott Az rmosolygott, s felemelte a pohart. Stanford arra gondolt, hogy biztosan megpuhtan Gardnert. Visszaintett neki. Azutn Gardner vllra csapott. Megjtt a felszolgl, s letette az veget. Gardner mindkettejknek tlttt, mindketten ittak, azutn beszlni kezdett. - Rupelltet 1951 janurjban a Levegtechnikai Hrszerz Kzponthoz veznyeltk, s hozzm hasonlan Jerry Cummings hadnagy parancsnoksga al kerlt. Egszen addig Rupp elt nem sok figyelmet szentelt az UFO-knak, de akkor megvltozott. Ahogy emlkszem, klnsen kt eset rdekelte, amelyhez filmfelvtelt is mellkeltek, amit a White Sandsben vettek fel. Emlkeztetem, hogy a White Sands akkoriban mr jl fel volt szerelve magasan repl, gyorsan mozg objektumok - magyarul irnytott raktk - megfigyelsre alkalmas mszerekkel, s a krnyken szmos cineteodolit is ki volt helyezve. Trtnt, hogy 1950 juniusnak kt klnbz napjn kt klnbz kamera rgztett UFO-t. Az elemzst vgz fickk a kt kamera kpbl kiszmoltk az objektum sebessgt, magassgt s nagysgt. A jelentsk szerint azok az UFO -k tbb, mint negyven ezer lb magasan, tbb, mint ktezer mrfldes sebessggel haladtak, s tbb, mint hromszz lb tmrjek voltak. - Jzusom - mondta Stanford. - Ez a kibaszott igazsg. Ezek a jelentsek hajtottk Ruppeltet. Az UFO -k megszllottja lett, akknt is dolgozott. s ppen ez hozott ssze minket: a rgi aktk tanulmnyozsa. Gardner krlnzett a helyisgben. Nyilvnvalan nyugtalan volt. Az v volt az egsz, s nyilvn azt akarta, hogy jl menjen az zlet. Trelmetlennek ltszott. Stanford arra gondolt, hogy Epstein Washingtonban vr r, ezrt megsrgette Gardnert. - Mi vezette a Blue Book Projekthez?

- A Lubbock-megfigyelsek - felelte Gardner. Meg a Fort Monmouth-szlelsek. Azok kevertk meg a szart. - Ez bizonyra untatja magt - mondta Stanfordnak. - Nem rdekes. - Szerezznk egy kis trsasgot - javasolta Stanford. - Ott az a szke, meg a barna. Stanford megfordult, a szke fel emelte a pohart, s bal kzzel intett neki. A lny elszr magra mutatott, majd Stanfordra, s vrt, hogy a frfi blintson. Azutn sgott valamit a barnnak, s mindketten vihogni kezdtek. Gardner Stanfordra nzett: rideg ficknak tartotta. A lnyok elindultak feljk. A zenegp mg mindig vlttt. Nhnyan tncoltak. A lnyok tfurakodtak a tncolk kztt, meglltak az asztal mellett, s flig r szjjal vigyorogta k. - Hi - mondta a barna. - Bke a fldn - mondta Stanford. - Gondoltuk elfogadtok egy italt kt tiszteletremlt szemlytl. - , Jzusom - mondta a barna. - Ne imdkozz - mondta Stanford. - Pntek jjel felfggesztjk a hitnket. ljetek csak le. Mindketten vigyorogtak, s leltek. Kzelebbrl msmilyennek ltszottak. A szke farmert s nyakpntos felsrszt viselt, napbarntott hasa szabadon villogott, a melle kihvan meredezett, az orra kiss fitos, a szeme hatrozott vonal volt. A barna sokkal magasabbnak bizonyult nla, testesebb volt, kevsb szemreval; nemkvnatos kilit b ruha al, arct make -up vastag larca mg rejtette. Gardner egyszer szajhnak tartotta ket, s Stanford ezzel tisztban volt. A lnyok szemgyre vettk Stanfordot, sszenztek, vihogtak egy sort, majd a szke azt mondta: - Joanna vagyok. a bartnm, Carol. Mindketten a vros tls vgben lakunk. Itt mg sosem jrtunk. - Stanford vagyok - hangzott a vlasz. - Ez az r itt Mr Gardner. Mindketten unjuk a sajt hangunkat, s gy gondoltuk, ti egy kis vltozatossgot vihettek a trsalgsba. A lnyok erre megint vihogni kezdtek. - Micsoda szgyen - mondta a barna. - Mr azt hittk, egymssal jrtok. Annyira el voltatok foglalva egymssal. - Mirl beszlgettetek? - krdezte a szke. - UFO-krl - felelte Gardner. - UFO-krl? - Repl csszealjakrl - mondta Stanford. - Mr Gardner szakrtje a tmnak. - Jzusom, ez htborzongat - mondta a barna s sszerzkdott. - Fantasztikus - mondta a szke. - A kedvenc tmm. Te tnyleg szakrt vagy? Gardnerre meredt. Hatalmas, kk szeme elkerekedett. Gardner elmosolyodott, s kihzta, valsggal kellette magt a szkn. - Azt hiszem, igen. - Kiss flnk - mondta Stanford. - Ez a fick UFO-kat kerget a Lgier megbzsbl. Ismeri valamennyit. A szke kzelebb hzdott Gardnerhez, mellt a karjhoz nyomta, trdt a trdhez, s szemben izgatottsg csillogott. Gardner ittasabbnak tettette magt, mint amilyen volt, s tlelte a lnyt, a msik kezvel flnken megrintette a mellbimbjt. - Mesljen neki a Lubbock-szlelsrl - mondta Stanford. - Mondjon el minden rszletet. Gardner a szkre vigyorgott. - Ok, drgm - mondta. - Olyan beszmolt tartok, hogy a szdat is elttod. Stanford tlttt neki, Gardner megitta, s tlelte a szkt. A barna krlnzett megborzongott, s azt sziszegte: - H, de izgis! A szke kuncogott, s Gardner nyakba kapaszkodott. Stanford figyelmesen nzte ket. Gardner szlesen vigyorgott, azutn nekikezdett:

- A Lubbock-eset 1951 augusztus 25-n kezddtt, amikor az Atomenergia Bizottsg szupertitkos Sandia Trsasgnak egyik alkalmazottja albuquerque -i hznak kertjben felpillantva hatalmas repl trgyat pillantott meg, amint az hangtalanul lebeg kzvetlenl a hza fltt. Ksbbi lersa szerint egy "repl szrny" volt, gy msflszer nagyobb, mint egy B-52es, aminek a hts feln hat, vagy nyolc kkes fnyforrs vilgtott. Ugyanazon az jszakn, alig hsz perccel az elbbi eset utn, a Texasi Mszaki Egyetem Lubbocki Kollgiumnak ngy tudsa fnyekbl ll formcit ltott thaladni az gen: gy tizent -harminc klnll, kkeszld szn fnyforrs hzott szakrl dl fel flkr alak formciban Azutn augusztus 26-n, alig nhny rval a Lubbocki szlelsek utn, a Lgvdelmi Parancsnoksg egyik,Washington llambeli radarllomsa ismeretlen clpontot fedezett fel, amely ezerhromszz lb magassgban kilencszz mrfldes sebessggel haladt szaknyugati irnyban. s ezzel mg nincs vge. Augusztus 31-n, a hisztria cscspontjn, kt hlgy haladt kocsijval Lubbocktl hetven mrfldre, Matador mellett az orszgton, amikor egy "krte alak objektumot" pillantottak meg gy szztven lbra maguk eltt, mintegy szzhsz lb magassgban, amint egy sportrepl sebessgvel kelet fel hzott. Az egyik tannak na gyon ismers volt az objektum - egy repls felesge volt s vekig egy lgitmaszpont mellett lt -, s megeskdtt, hogy az objektum akkora volt, mint egy B-52-es hajtmve, az egyik oldaln ablakok sorakoztak, s teljesen hangtalanul haladt szllel szemben, majd hirtelen felgyorsult, s spirlis vonalban felemelkedett. Ugyanazon az jszakn egy amatr fnykpsz t felvtelt ksztett egy kkeszld fnyekbl ll V alak formcirl, ami a hts kertje fltt hzott el. s vgl egy rancher felesge elmondta a frjnek - aki tovbbadta Ruppelt szzadosnak -, hogy a hzuk fltt gyorsans hangtalanul repl fnyes objektumot ltott. Ugyanezt az objektumot tz perccel azutn figyeltk meg, hogy a Sandia Trsasgnl is megfigyeltk. gy rtk le, mint egy "test nlkli replgpet". Az asszony szerint a hts rszn kkesen izz pros fnyek ltszottak - pontosan ugyanaz a lers, mint a Sandia alkalmazottj. - Krisztusom- suttogta a szke. - Ezt nem hiszem el - mondta a barna. - gy rtem, az emberek mindig mindenflt ltni vlnek. Nem tudod bizonytani, hogy lteznek is. - De igen - mondta Gardner. - Az sszes lubbocki szlelst alaposan megvizsgltuk. Elszr is megllaptottuk, hogy a Washington llambeli radaron szilrd clpont ltszott - nem holmi meteorolgiai jelensg. Azutn megllaptottuk, hogy szaknyugati irnyban haladt, gy kt helytt is megfigyeltk. Az szlelsek kzt eltelt idbl kiszmthattuk a sebessgt, ami megkzeltleg kilencszz mrfld volt rnknt, ahogyan a radar is tanstotta. Azutn megnztk az amatr ltal ksztett t fnykpet. A fnyek az gbolt szzhsz fokos vt hidaltk t harminc fok per perc emelkedsi szgben - pontosan, ahogyan a ngy lubbocki professzor gondosan kiszmtotta. A fnykpek elemzse azt is bebizonytotta, hogy a fnyek sokkal intenzvebbek voltak, mint a krnyez csillagok, s hogy a kivtelesen ers fnyforrs szne a vrs tartomny vg, az infravrshz kzel helyezkedik el. - Jzusom - mondta a barna. - gy beszl, mint Einstein. Ez mi a francot jelent? Gardner a lnyokra vigyorgott, majd vizenys szemt Stanfordra emelte, s mit sem trdve a lnyokkal, azt mondta: - Nos, mivel az emberi szem abban a tartomnyban nem lt, a fnyek homlyosnak tnhettek mint a lubbocki szlelsek esetben is - m a fnykpen hatrozott krvonallal jelennek meg. s a Fnykpelemz Laboratrium szerint semmilyen replgp nem tartzkodott a levegben, ami hasonl jellemvonsokat mutatott volna. Ami azonban igazn megdbbentett bennnket, az a felfedezs volt, hogy a fnykpen lthat fnyforrsok ugyanolyan alakzatot mutattak, mint amilyet a Sandia alkalmazott lert. - Vagyis - foglalta ssze Stanford elre hajolva -, igenis elreplt valami Albuquerque felett, s mintegy kilencszz mrfldes sebessggel megtett ktszztven mrfldet Lubbockig? s Washington llamban a radar mindezt szlelte?

- A tank szerint - felelte Gardner -, tovbb a radarjelekbl s a vizulis megfigyelsekbl vgzett kalkulcis szerint igen. A lubbocki jelentseket tnztk neves raktatudsok, atomfizikusok, katonai szakemberek, s egybehangzan lltottk, hogy a fnyek fldnkvli eredetek voltak. - , istenem - mondta a szke. - Ez csak igaz lehet. gy rtem, ha maga mondja, biztosan igaz. - Baromsg - mondta a barna. - Ez az egsz egy szarsg. Beszljnk inkbb a szexrl. Felemelte a pohart, ivott, undorral vgignzett rajtuk, majd rgyjtott egy cigarettra. Stanford megrtn mosolygott, kinyjtotta a kezt, s megsimogatta az arct. - Szex - mondta. - Ez tetszik nekem. Szerintem akr meg is prblhatnnk. - Azzal htradlt a szkn, s a lnyra nzett. Az visszamosolygott. A szke tetrlisan lebiggyesztette az ajkt, s tlelte Gardnert. - Ne trdj velk - mondta. - Ez sokkal tbbet r. gy rtem, az ember nem minden nap hall ilyet. Egszen beleborzongtam. - A melle valban megrezdlt, ezt Gardner szrevette, s felderlt a tekintete. Stanford megvonta a vllt, mintha neki mindegy volna, majd kzbe vette a pohart. - Szarsg az egsz - ismtelte a barna. - Tnyleg? - mondta Stanford. - n azt is hallottam, hogy a Pentagon is benne volt a dologban. Igaz ez, Mr Gardner. - Igaz - felelte Gardner. - Nem sokan tudnak rla. A Pentagon - akrmit is mondanak -, kibaszottul benne van. A Fort Monmouth szlelsekkel kezddtt. Az kurva nagy szenzci volt, s valsgos lavint indtott el. Alig pr rval a megfigyelsek utn felhvott bennnket Cabell vezrrnagy, a Lgier Hrszerzsnek az igazgatja, s azt mondta, hogy villmgyorsan kldjnk az ATIC-tl valakit Jerseybe, hogy megnzze, mi a franc folyik ott. Nem sokkal ez utn egy T -33as pilta, meg a Lgier egyik rnagya ton volt New Yorkba, hogy ott a legjobb embereink kihallgassk ket. Msnap kt embernk, Cummings hadnagy s Rosengarten alezredes a Pentagonban jelentst tett Cabell vezrrnagynak. A tallkoz minden szavt felvettk - de olyasmik is elhangzottak, ami miatt ksbb az egszet megsemmistettk. Nem szmt Cabell vezrrnagyot mr meggyztk az UFO-k ltezsrl, s utastotta az ATIC-ot, hogy hozzon ltre egy UFO-projektet. s mivel Cummings ppen nyugdj eltt llt, Ruppelt szzadost bztk meg a vezetsvel. 1952 prilisban a Grudge Projektet tneveztk, s megszletett a Blue Book Projekt. Ruppelt pedig valban komolyan vette a feladatt. Stanford egyenesen Gardnerre nzett. Ezt akarta hallani. Pontosabban Epstein akarta hallani, ezrt kldte ide. - Trjnk az zletre - mondta a barna. - Elegem van ebbl a szarsgbl. Szerintem most mr tehetntek egy ajnlatot. Valamibl nekem is meg kell lnem. - , az isten szerelmre - mondta a szke -, az vrhat. gy rtem, mindkettnknek kell egy kis kikapcsolds. - gy van - mondta Stanford. - Igyunk egyet. s ne aggdjatok, itt maradunk jszakra. s nem lesznk kicsinyesek. A barna lebiggyeszette az ajkt, a bartnjre nzett, s vllat vont. Stanford fogta az veget, tlttt, azutn Gardnerre pillantott. - Ez rdekes - mondta. - Alig hiszek a flemnek. gy rtem, sosem hittem volna, hogy komolyan veszi. A Pentagon! Jzusom! Ezzel hzelgett Gardner hisgnak, s meg is lett az eredmnye: Gardner levette a karjt a szkrl, elre hajolt, s egyenesen Stanfordhoz beszlt. - Nem csak a Pentagon - mondta. - De a kibaszott CIA is. - Mi? - Jl hallotta - mondta Gardner. - Az v juliusra a Blue Book Projekt kellkppen megersdtt, s tbb jelentst kapott, mint a korbbi hnapokban egyttvve. Valjban megdbbent mennyisg jelents rkezett, s ettl a Lgier tisztjei, meg a Pentagon nagykutyi megijedtek. Az ATIC jlius hnapban tszz jelentst kapott - hromszor tbbet, mint jniusban. s amikor az egyik CIA-fejes a vendgeivel egytt, a sajt szemvel ltott egy fgglegesen,

csendben felszll UFO-t a Virginia-beli Alexandriban lv otthona felett, Samford tbornok titkos tallkozra hvta Ruppeltet Washingtonba. Ezen Ruppelt elmondsa szerint jelen volt Samford, , nhny CIA-tiszt, s a Haditengerszet nhny magas rang tisztje. Ez volt az els eset, amikor a CIA nyltan belpett a kpbe - s ez volt a problmk kezdete is. - Azt akarja mondani, hogy Ruppelt ettl indult be? - Pontosan - mondta Gardner. - A bombt a juliusi szlelsek plda nlkl ll szma robbantotta ki, aminek a cscspontja az 1952-es Washingtoni Invzi volt. Utna kezddtek a gyilkossgok - n meg csak piszklgatom itt a krmmet - mondta a barna. - s holtra unom magam. Csak zsibbasztom itt a seggemet, s piszklom a krmeimet. Mindenki rnzett. A krmt piszklgatta. Az asztal mellett prok tncoltak, a zenegp hisztrizott. A szke rzta magt a ritmusra, s Stanfrodra kacsintgatott. Amaz vigyorgott, s tovbbra is Gardnerre figyelt, megprblta a tmnl tartani. - A washingtoni szlelsek hihetetlennek tnnek a szmomra - mondta. - De mi volt a httrben? gy rtem, mi a kapcsolat Ruppelttel? Mintha azt mondta volna, hogy az eset hatssal volt r. - Ja - mondta Gardner. - Volt is. Ruppelt nem tartzkodott Washingtonban az szlelsek idejn. Ellenben kapott egy pofont: mg csak nem is rtestettk az esetrl, az jsgokbl tudta meg, amikor Daytonbl jvet leszllt a Washingtoni Nemzetkzi Repltren. Azonnal a Pentagonba rohant, ahol srgs tallkozt krt Dewey Fournet rnagytl, Bower ezredestl, a Bolling Lgitmaszpont titkosszolglatnak tisztjtl. Elmondtk neki, hogy az jszaka folyamn a Fehr Hz feletti tiltott lgifolyosban UFO-kat hajszol elfog vadszok jelentek meg, hogy az UFO-kat szerte Washington llamban szleltk a radarok, s hogy ez elemzsek kizrtk a hmrsklet-inverzi lehetsgt, s hogy a Washingtoni Nemzetkzi Repltr, s az Andrews Lgitmaszpont radarkezeli egybehangzan megeskdtek r, hogy a radaron szlelt objektumok szilrd testek voltak. - s Ruppelttel mi lett? - krdezte Stanford. - Nos, a Lgier rszrl Al Chops csak annyit mondott asajtnak, hogy "Nincs hozzfz ni valnk". Idkzben Ruppelt szleskr nyomozsba kezdett, de mindenfel zskutcba jutott. Elhatrozta, hogy szemlyesen keresi fel a helyszneket, de lnyegben a lbt sem tudta kitenni a Pentagonbl. Elszr is, amikor szolglati kocsit krt, megtagadtk tle. Amikor pedig a gazdasgi tiszthez fordult, hogy kocsit brelhessen - szintn elutastottk. Vgl kzltk vele, hogy neki tban kne lennie Dayton fel, s ha nem indul rgtn, engedly nlkl tvollvnek tekintik. Ruppelt teht knytelen volt visszatrni a Wright-Pattersonba, Daytonba. - Azt akarod mondani, hogy a Lgier egyszeren mellzte a legtapasztaltabb embert? - Mirt, maga szerint mi ms trtnt? - Ok - mondta Stanford. - Szval az els UFO-hisztrit kveten nhny ht mlva jabb invzi trtnt Washingtonban. - gy van - mondta Gardner. - s ezttal mg rosszabb volt. Jlius 26-n este gy tz harminckor ugyanaz a radarkezel, aki pr hete az UFO-kat megfigyelte, hasonl objektumokat szlelt. s ezttal az UFO-k szles vben bekertettk Washingtont - Virginitl egszen az Andrews Lgitmaszpontig terjed vonalban. Egyszval krbezrtk Washingtont. Stanford a barnra pillantott, aki mg mindig a krmeivel foglalatoskodott, majd a meztelen has szkre nzett, s szlesen elvigyorodott. - A Fehr Hz pedig vgre komolyan vette az invzit. - Ht persze - mondta Gardner. - Azon az jszakn kosz uralkodott Washingtonban. A sajt rjngtt, mert a riportereket kitesskeltk az irnyttornyokbl, mikzben odafent vadszgpek hajszoltk a csszealjakat. Igaz, gy is ppen elgg felfjtk az esetet. Dewey Fournet, a Pentagon szvivje szerint a radarkezelk egybehangz vlemnye az volt, hogy az objektumok szilrd, fmes testek, s aligha lehetnek msok. De akrmik is voltak, az egyi k pillanatban a levegben lebegtek, a msikban pedig ht ezer mrfldes sebessggel haladtak.

- Jzusom - mondta a szke. - Ha belegondolok, hogy olvastam azokrl a csszealjakrl! Igaz, hogy Nixon elnk is a sajt szemvel ltta ket? - Ez 1952-ben volt - mondta a barna. - Szivi, te nem ismered az elnkket. - Ja - mondta Gardner -, amikor ott voltam, az a szbeszd jrta, hogy Truman elnk majdnem sszeszarta magt, amikor megpillantotta az UFO-kat a Fehr Hz felett. Az esetet az elnk szvivje persze tagadta, mindenesetre reggel az elnk szemlyesen adott utastst Landry dandrtbornoknak, hogy nzzen utna, mi a franc trtnt az jszaka. Ez gyben Ruppeltet is felhvtk, de nem tudott magyarzattal szolglni, mert nem ltott semmit. A barna kinyitotta a vlltskjt, elrakta a manikrkszlett, a tbbiekre nzett, s undorral lebiggyesztette az ajkt. - Kszen vagyok - mondta. - A krmeim rendben vannak. Most csak lk s vrok, de nem trtnik semmi. - , Carol! - szlt r a szke. - n egy dolgoz lny vagyok - mondta Carol. - Nekem letre van szksgem, de ezek itt nem segtenek rajtam. - Vannak szobink is - mondta Gardner. - Tudom - felelte Carol. - Ok - mondta Stanford. - Megegyeztnk. Csak mg t percet adjatok. Carol megszvta az orrt, blintott, azutn krlnzett. - Amg ti itt megegyeztek, n akr kereshetek msik kuncsaftot is. A szke Stanfordra pillantott. Gardner a szkre mosolygott. Stanford a szkre kacsintott, majd elrehajolva Gardner szembe nzett. - Mit gondol, mit jelent ez az egsz? Gardner felshajtott. - A Washingtoni Invzi volt az, amely a Blue Book Projekt szmra nyilvnvalv tette, hogy a Lgier valjban hogyan viszonyul az UFO-khoz. Lnyegben tbb, mint egy vet tltttnk az eset vizsglatval, s az eredmyn valsggal megdbbentett bennnket. Elszr is, amikor kikrdeztk az Andrews Lgitmaszpont forgalomirnytit, akik a "hatalmas, narancs szn tzgmbket" szleltk, s rdin jelentettk, azok teljesen megvltozattk a vallomsukat, s arrl beszltek, hogy valjban csillagokat lttak, amiket izgalmukban fnyjelensgnek rtelmeztek. Attl eltekintve, hogy nincs az a hlye radarkezel, aki "narancs szn tzgmbnek" nz egy csillagot, Ruppelt azt is megllaptotta, hogy a csillagtrkpek tansga szerint az szlelsek idejben s helyn nem volt lthat semmilyen fnyesebb csillag. Ruppelt azt is megtudta - lltsa szerint megbzhat forrsbl -, hogy a radarkezelket egy kiss "megdolgoztk". Ezrt fordulhatott el az is, hogy az egyik UFOt ldz F-94C piltja ksbb a hivatalos jelentsben azt lltotta, hogy a felsbb levegrtegrl visszatkrzd felszni fnyeket nzte repl objektumoknak - ami szintn nevetsges, hiszen eltte mind , mind a replsirnyt arrl beszlt, hogy a fnyek hol elbukkantak, hol eltntek, majd hihetetlen sebessggel eltvoztak. Ksbb, mivel a Lgier tovbbra is ragaszkodott ahhoz a kijelentshez, hogy hmrsklet-inverzikkal lltak szemben, a Lgvdelmi Parancsnoksg Idjrs Elrejelzsi Kzpontjban azt is ellenriztk, hogy az adott idpontban semmi olyan jelents inverzi nem volt a trsgben, ami a radaron megjelenhetett volna. Vgezetl, nincs olyan meteorolgiai jelensg, amely ha kzel kerl hozz egy replgp, hirtelen szznyolcvan fokos irnyvltoztatssal elhz a semmibe. A washingtoni szlelsek a Blue Book szerint ma is azonostatlanok. Stanford ltszlag a lnyokrl is elfeledkezett. Hvs, ellenllhatatlan izgalom fogta el. Epsteinre gondolt, aki Washingtonban, az irodjban ldglve trelmesen vrja a jelentst. Epsteinnek igaza volt. A Lgier eltussolja a dolgokat. De mirt titkolnak olyasmit, amit mg Stanford is nyilvnvalnak tart? - Mint mondtam - folytatta Gardner -, a washingtoni esemnyek rtkelse miatt a Lgier gyanba keveredett. Tl sokan lltottk ugyanazt, s azutn vltoztattk meg a vlemnyket a

"hivatalos" jelentskben. s az is nyilvnvalv lett, hogy a Lgier nagykutyi ostoba manverekkel igyekeznek becsapni a kzvlemnyt. A Washingtoni - szlelsek utn Ruppelt meg volt gyzdve rla, hogy az UFOt jelent piltkat rbeszltk jelentsk megvltoztatsra, tovbb arra, hogy a tovbbiakban fogjk be a szjukat; hogy a Blue Book ell informcikat tartottak vissza; s hogy a CIA megmagyarzhatatlan okbl belpett a kpbe. - Tnyleg fltek a CIA miatt? - Ja. s a legjobban Hoyt Vandenberg tbornok szemlye miatt fltnk. Ne felejtse el, hogy Vandenberg temette el a Sign Projekt rtkelst, nyilvntott bennnket rltnek, s flemltett meg s tett nevetsgess mindenkit, akinek kze volt az UFO -projektekhez. s volt az, aki ppen a Sign rtkelse nyomn lehetetlenn tette a projektet, s tnevezte Grudge Prokjektre. s akkoriban ugyan egyiknk sem tudta elkpzelni, hogy Vandenberg miknt tudott befolyssal brni mind a Lgierre, mind a CIA-re, ma mr tudjuk, hogy mivel 1946 jniustl 1947 mjusig a Kzponti Hrszerz Csoport - a ksbbi CIA - feje volt, hogy mivel a nagybtyja a Klgyi Kapcsolatok Bizottsgnak - a Szentus utn a msodik legersebb szervezetnek - a titkra volt, ilyenformn Vandenbergnek igenis nagy befolysa lehetett ezekre a terletekre, s kpes volt elfojtani az UFO-nyomozsokkal kapcsolatos tevkenysgeket, s azt is elrte, hogy tbb nem bztunk benne. gy aztn az sem rt meglepetsknt, hogy A CIA s nhny magas rang tiszt, kztk Vandenberg s Samford tbornok figyelmen kvl hagytk a Battelle Memorial Egyetem tudsainak megllaptsait a Blue Book adatainak elemzsre vonatkozan. Az sem volt meglep, hogy ezt a testletet Dr H. P. Robertson, a Vdelmi Hivatal Fegyverrendszereket rtkel Csoportjnak igazgatja vezette - aki egyben prominens CIA alkalmazott is volt. - Mit tud a Robertson-testletrl? - krdezte Stanford. Gardner a kt szajhra pillantott, majd Stanfordra, megnyalta a szjt. Ltszott rajta, hogy izgatott, s hogy folytatni szeretn, de nem meri. Megint a lnyokra pillantott. A szke elmosolyodott, s is megnyalta a szja szlt. A barna a tenyerbe tmasztotta az arct, s ajkt lebiggyesztve demonstrlta, mennyire unatkozik. - Kezdek trelmetlen lenni - mondta. - Szerintem ti csak rizsztok. Nem is akarto k felvinni minket. Buzik vagytok. - Nekem nem telik ilyesmire - mondta Gardner. - Majd n llom - mondta Stanford. - Van elg suskm, s kanos is vagyok, gy hogy csinljunk vgre valamit. - Ksz, de nem - mondta Gardner. - Ez olyan snassz. Tudja mit, kldje fel a lnyokat, mi meg befejezzk a beszlgetst. - A francba - mondta a szke. - Ez bizalmas dolog - mondta Gardner. - Szeretnm befejezni a beszlgetst a haverommal, gy hogy vrjatok meg odafent. - Meddig vrjunk? - krdezte a barna. - gy t percig - mondta Gardner. - Itt van egy kis elleg - mondta Stanford. - Rendeljetek valamit. Adott nekik tven dollrt. A barna a tskjba dugta. Felllt, a szkre pillantott, s azt mondta: - Ok, gyernk. A szke shajtott, felllt, s felhzva az orrt megkrdezte: - Hnyas szoba? Ennyit legalbb elrulhattok. Nem csszklhatunk a folyosn. Gardner megmondta neki a szobaszmot. A lny hangosan megszvta az orrt, s kiment. A barna elvigyorodott, rjuk mosolygott, majd a szke nyomban a harsog zenegp mellett eltnt a tmegben. Gardner shajtott, megtlttte a pohart, ivott, krlnzett a helyisgben, azutn thajolt az asztal fltt, s Stanford szembe nzett. - Ok - mondta. - Az egyetlen, amit a Robertson-testletrl tudok, az, hogy 1953-ban titokban hvtk ssze Washingtonban, s a Blue Book Projekt bizonytkai ellenre teljesen negatv

jelentst adott ki, amely gyakorlatilag figyelembe sem vette a vizsglati anyagunkat . Elszr is, a testlet a jelentst egyenesen a CIA-nek, a Lgier s a Pentagon magas rang tisztjeinek nyjtotta be, de Ruppeltnek s a Blue Book stbjnak nem kldtt belle. Ezt kveten Ruppeltet s Garland szzadost beidztk a CIA fhadiszllsra s kzltk velk, hogy a Blue Bookot bvteni szndkozzk, s eltrlnek minden titkos gykezelst. Ez termszetesen felbtortotta Ruppeltet, de rme kesersgg vltozott, amikor rjtt, hogy a CIA hazudott neki. A valsgban arrl gyzdtt meg, hogy a Robertson-testlet valjban megszigortotta a biztonsgot, s nevetsgess igyekezett tenni magt a jelensget is, s mindazokat is, aki azzal foglalkoztak, belertve a tankat is. Gardner krlnzett. A helyisg fsts s zsfolt volt. A zenegp vlttt a sarokban, krltte tncosok ugrltak. - Szval - mondta -, amikor nyilvnvalv vlt, hogy a CIA bolondd tett bennnket, s hogy el akarja nyomni a Blue Bookot, az ATIC-nl kezdtnk idegesek lenni. Ruppelt maga is gy rezte, hogy a Pentagon egyre ersd nyomsa nehezedik r, s meghistjk a Blue Book bvtsre tett igyekezett. Flelme akkor nyert bizonyossgot, amikor szba kerlt a levltsa, de beleegyezett, hogy a Blue Booknl marad, amg helyettest tallnak. 1952 decemberre krte az thelyezst, de a kvetkez februrig semmi nem trtnt. De azutn sem, hogy Flues hadnagyot thelyeztk az Alaszkai Lgi Parancsnoksghoz, hogy Rothstein hadnagy szolglati ideje lejrt, vagy hogy a csapattl nhnyan eltvoztak. Rviden, Ruppelt 1953 februrjban egy alaposan megtizedelt projektet hagyott htra, s amikor jliusban visszatrt, a Blue Book gyakorlatilag belle s kt kollgjbl llt. Egyszval a Blue Bookot kinyrtk. - s gondolja, hogy ez szndkos volt? - krdezte Stanford. - Ja - mondta Gardner. - Megfontolt dnts kvetkezmnye. n mr nem voltam a Lgiernl, amikor Ruppelt visszajtt, s hogy azutn mi trtnt, azt nem tudom. Valjban amikor Ruppelt eltvozott Denverbe, akkor vlt elttnk nyilvnvalv, hogy a Lgier nem is akar a helybe tenni senkit. Vezet nlkl pedig a projekt az lland thelyezsek sorn lassan elvesztette a jelentsgt. Nhnyan persze felemeltk a szavukat ez ellen, de az csak olaj volt a tzre. Egyre gyakrabban lttam, hogy minden elfogadhat indok nlkl zaklatjk az embereket, megtrik az nbecslsket, tnkreteszik az egzisztencijukat, azutn valamilyen bntetssel eltvoltjk ket - vagy legjobb esetben megkrik, hogy vonuljanak vissza. Ez trtnt velem is. Azok a szarrgk rm szlltak. s amikor megprbltam tudomst sem venni rluk, addig helyezgettek egyik helyrl a msikra, amg vgl feladtam. Ez kiksztett. Inni kezdtem, mint a gdny, a felesgem sszepakolt, s elhagyott, vgl nem tehettem mst, a tbbiekhez hasonlan kiugrottam. - Sose menjen kzel egy UFO-hoz. Veszlyes lehet. Ha tl kzel megy hozz, megghet. Gardner felemelte a pohart, kiitta a maradkot, kzfejvel megtrlte a szjt, s krlnzett a helyisgben. - Jzusom - mondta. - Bergtam. Azt hiszem egy j kefls segtene rajtam. Sztkrom a csajt. Menjnk fel a kurvkhoz. Felllt, megingott, de megkapaszkodott az asztal szlben, hogy visszanyerje az egyenslyt. Stanford is felllt, megragadta a knykt, s megfordtotta. Keresztlfurakodtak a zajos tmegen, elhaladtak a tncolk, meg a zajos zenegp mellett, hogy a flhomlyban s a fstben megtalljk a lpcst. - Mi lett Ruppelttel? - krdezte Stanford. - Azt nem rulta el. Nem fejezte be a trtnetet. Gardner megrogyott a lpcsn. Az ital most kezdett csak igazn hatni r. Stanford tlelte, s megtmogatta. Kvncsi lett, mihez kezd majd a lnyokkal. - Nem tudom - mondta Gardner. - Feladta, mint n. Miutn leszereltem, eljtt hozzm, s elsrzgettnk. Ruppelt feje tele volt krdsekkel. Nem tudott szabadulni a tmtl. Hiba hagyta abba, a tma nem hagyta nyugodni. Tudni akarta, mi lett a Blue Bookkal. Tudni akarta, hogy a Lgier mirt jtszott ketts jtkot s sorban feltette a krdseit. A lpcs tetejre rtek. A folyos rvid volt s stt. Gardner elrebillent, de Stanford utna nylt, megragadta, s a falnak tmasztotta.

- Milyen krdseket? - krdezte Stanford. Gardner khgtt. Vreres szemt Stanfordra emelte. Azutn nem kevs ngnnyal, keser hangon beszlni kezdett. - Hogy amikor a Lgier kijelenti, hogy az UFO-k ltezsre vonatkozan nincs semmifle bizonytk, akkor titokban mirt rendeli el a jelentsek kivizsglst? Hogy amikor a saj t szemnkkel olvassuk Twining tbornok kijelentst, mely szerint a jelensg valsgos, mirt lltjk azt, hogy ilyen kijelents sosem hangzott el? Hogy miutn az ltaluk ltrehozott Sign Projekt megllaptja, hogy az UFO-k fldnkvli eredetek, mirt vonjk vissza a projektet s mirt getik el a jelentst? Hogy miutn a Sign Projektet Grudge Projektre vltoztattk, mirt kellett mg nevetsgess is tenni a stbot, s sztszrni az orszg klnbz tjaira? Hogy amikor a Lgier kategorikusan kijelenti, hogy semmi kze az UFO-khoz, mirt rendeli el valamennyi jelentsnek a Pentagonba val tovbbtst? Hogy miutn Cummings hadnagy s Rosengarten hadnagy a Pentagonban UFO-krl beszlget a Lgier Hrszerzsnek igazgatjval, mirt semmistik meg a feljegyzseket? Vgezetl, hogy a CIA mirt hazudott Ruppeltnek, Mirt nem tovbbtotta neki a Robertson-testlet jelentst, s mirt jratta le a Blue Bookot? Ezekre a krdsekre sosem kapott vlaszt. Stanford kinyitotta a szoba ajtajt. A fny a folyosra vetdtt. A kt szajha az gy szln ldglt, bourbont iszogatott, s vihncolt. A szoba szk volt, s ttt -kopott. A franciagy nem volt elrakva. Stanford belkte Gardnert, becsapta az ajtt, azutn megfordult, s visszament a lpcshz. Ott megllt egy percre. A lenti br olyan tvolinak tnt. A sttsg tele volt lehetsgekkel, s klns, rejtlyes titkokkal. - Mirt? - krdezte Stanford. TIZENNEGYEDIK FEJEZET - Mirt? - krdezte Epstein. - Mindig a mirtekhez trnk vissza. Tl sok az ellentmonds s a ktrtelmsg. Sokkal tbbet kell megtudnunk. Stanford shajtott, s fradtan blintott. A karibi nap bntotta a szemt. Visszatekintett St. Thomasra, a haj tajtkos sodorvizre. rezte hogy a fedlzet remeg a lba alatt, s hallotta a motorok halk morajt. - Mg nem fejeztem be - mondta. - Az a Gardner csak a kezdet volt. Itt ez a washingtoni bartom, aki meggrte, hogy beszlni fog. - Mg mindig a CIA-nl van? - Viccelsz? - mondta Stanford. - Nincs. Tz ve kiugrott de elg magas poszton volt. - Tbbet akarok tudni errl a Ruppeltrl. Tudni akarom, hogy mi trtnt vele. Tudni akarom, hogy a Robertson-testlet mirl trgyalt zrt ajtk mgtt. Tudni akarom, hogy kik voltak a testletben. Szerintem ez nagyon fontos szempont. Tudni akarom a nevket, s hogy pontosan mit mondtak. Rosszul tltk meg a Lgiert. Hsz ven t bolondtottak bennnket. A Lgiernek, a Pentagonnak, s a CIA-nek is kze volt az egszhez, s ezt is titokban tartottk. Akarom tudni, hogy mirt. - A bartom is benne volt - mondta Stanford. - Errl biztostott. Azt mondja, klns dolgok trtntek, amiknek nem tudta az rtelmt. Hajland beszlni. Mihelyt visszarnk, megltogatom, s rok neked egy beszmolt. Stanford krlnzett a kompon. Nem sok utas volt a fedlzeten. Ltott egy barnra slt, vahine br holland lnyt, egy csoport kreol francia nyelven hangosan vitatkoz barna kp munksembert, nhny amerikai turistt, akik a karjukat lengetve mutogattak s fnykpeket ksztettek, s egy mangt, meg ananszt rul afrikai nger nt. Mgttk ott terlt el a hideg, kbtan kk tenger, az amerikai Virgin-szigetekkel, melyek fehr felhbe burkolzva, zld foltjaikkal megtrtk a tenger felsznnek egyhangsgt. - J kis hely ez - mondta Stanford. - Mi a vlemnyed St. Thomasrl?

- Olyan, mint a 42. utca. - Tudhattad volna. Stanford hunyorgott a napfnyben. - Az ott a hotel? - krdezte. A szigetet ural nagy fehr pletre mutatott. - Az - felelte Epstein. Stanford blintott, megfordult, a vaskorltnak tmaszkodott, hagyta, hogy az szakkeleti szraz szl az arcba fjjon. Pillantsa a fekete nre esett. Egy fonott kosrbl rulta a gymlcsket. Fehr blzt s szoknyt viselt, felette tarka ktnyt, a fejn vilgos narancssrga turbn, fekete hajt az al trte. Stanford hosszasan nzegette. A n szrevette, s rmosolygott. Vidm, barna szeme volt, s olyan rtatlan rzkisg sugrzott belle, hogy rgtn eszbe jutott a galvestoni lny, ott a torncon. Sokat gondolt arra a lnyra, s nem rtette a viselkedst. jjel -nappal r gondolt, valsggal a megszllottja lett. - Emlkszel Galvestonra? - El lehet azt felejteni? - vlaszolta Epstein. - Arra gondoltam, hogy visszamegyek oda. Beszlni akarok azokkal az emberekkel. - Az mr kt ve volt. - Inkbb csak egy. - Akkor is rgen volt - mondta Epstein. - Semmire nem msz velk. - Mirt mondod ezt? - Nem beszltek akkor sem, amikor ott jrtunk. Az reg bolond volt, a lny meg nma. Nem hiszem, hogy most beszlnnek. - Nem bnom - mondta Stanford. - Mindenesetre megprblom. Tudni akarom, mit lttak, s ezttal nem hagyom magam lerzni. - A hadsereg mg ott lehet. - Nem hiszem. Rendben - mondta Epstein. - Ahogy gondolod. Elvgre idnk, az van bven. Epstein vllat vont, krlnzett, szrke hajt sszeborzolta a szl. Dzsekijt a karjra vet ve tartotta, piszkos nyakkendje meglaztva lgott a hasn. Az elmlt vben sokat regedett, lesovnyodott, s sokat khgtt, arcn a rncok elmlyltek, a mozdulatai lelassultak. Stanford szrevette ezt a vltozst. Irving hallval kezddtt. Dr Epstein most ppen annyinak ltszott, ahny ves, de hamarosan le fogja krzni magt. Stanford is megvltozott, szikrabb lett, kevsb leters, mr nem hajszolta a felfoghatatlant, nem volt a titkok, a rejtlyek megszllottja. A gondolatai mr csak a fldn jrtak, az gbolt fnyeirl elmlkedett, a porrl, meg a szlrl, a lemszrolt tehenekrl, meg a lnyrl a torncon. Stanford nem rtette. Tbb volt az, mint szex. Az elmlt vben olyan sokat gondolt a lnyra, hogy az valsggal a rszv vlt. Volt benne valami valszertlen. gy rezte, hogy a lny szltja t. Elvesztette az id fonalt, elvesztette a valsgrzett, gyakran az volt az rzse, hogy a jelen csapdjba esett, s ltst mg mindig a porvihar nehezti meg. Az let csupn illzi. Ezt egyre inkbb hitte. Tl sokig hajszolta a lthatatlant, s ennek most fizeti meg az rt. Most mr semmi nem ltszik valdinak; csak az egyetlen valsg ltezik: a szl, a porvihar, a marhatetemek s a maszkos alakok jszakjnak valsga. Vajon mit jelenthet mindez? Most vajon mi hatja? Stanford krlnzett a kompon, ltta a fehr s fekete arcokat, a kk tengert a napfnyben sz homokztonyokat, s a szigeteket. Melege volt, majd megfulladt, valsggal elolvadt a napon. Megfordult, s a kis sziget fel pilla ntott, amely egyre kzelebb kerlt. - J nagy hotel - mondta. - Kell is ennyi turistnak. - Olyan, mint egy kibaszott mr kastly. - Ez Hollywood hatsa - mondta Epstein. A komp a sziget mell hzott, orrt egyenesen a sziklknak fordtotta, majd elfordulva a fbl csolt ml mell sodrdott, s halk huppanssal nekitdtt. A legnysg egyik tagja kiugrott a

partra, s meghzta a ktelet. Stanford a partot nzte, klns tekintette a hotel pletre. A fehr falak vaktan ragyogtak, a medenct ves pergola szeglyezte, s mindenfel tarka virgok nyltak. Egy emeletes plet volt, a dombtetn terpeszkedett, valsggal uralta a szikls sziget felsbb lankit. A komp a mlnak dccent. A legnysg leeresztette a feljrhidat. Stanford vgignzett a kiktn, nhny buszt s szemlykocsit ltott, s nhny bmszkodt, aki a kikt hajt bmulta. - Itt van? - krdezte Stanford. - Igen - felelte Epstein. - Az a frfi ott ingben s sortban. - Mindenki azt visel - mondta Stanford. Epstein elmosolyodott s blintott. Elnzte, hogyan szllnak ki az utasok, s amikor az utols is lelpett a komprl, is elindult. Lassan, vatosan mozgott, mintha bizonytalan volna a lpteiben. A pall alatt kavarg vizet nzte. Stanford kvette, s kzben a tekintett vgigjrtatta a kk vize, a zld szigeten s az ezst gbolton. Borzalmas hsg volt. A leveg valsggal vibrlt. Lelpett a kikt kvezetre, s odament Epstein mell, akit ppen egy kpcs, sortot, inget visel frfi dvzlt. - Rg lttalak - mondta Epstein. - Nagyon fradtnak ltszol. A frfi alacsony volt s tl kvr. Az ingje ell nyitva, fehr haja a szembe s napbarntott arcba lgott. Kezet rzott Epsteinnel, nhny udvarias mondatot cserlt vele, azutn Epstein megfordult, hogy bemutassa Stanfordot. - Robert Stanford - mondta Epstein. - n csak Stanfordnak hvom. Van ebben a nvben valami kemnysg, ami jl illik hozz. - Maga mg fiatal - mondta a frfi. - Ez olyan meglep? - krdezte Stanford. - Azt hiszem, nem - felelte a frfi vigyorogva. - Csak nem erre szmtottam - Kezvel a sziget fel intett. - Nos, hogy tetszik itt? - J kis hely egy kis pihenshez - mondta Stanford. - n is gy gondolom - mondta a frfi. Epstein a hotelre pillantott. - Elstlunk odig? - krdezte. - Nem - felelte a bartja s a kzelben ll VW bogrra mutatott. - Nem gondoltam, hogy van kedvetek stlni, ezrt elhoztam a kicsikt. A tbbi utas bekszldott a hotel apr buszba, ami a Volkswagen mgtt parkolt. Mindkt jrm a kiktig nyl tisztson llt. A busz, s az bl kk vize mgtt terlt el St. Thomas s a fvrosa, Charlotte Amalie. - Minden vben ide jvk - mondta Gerhardt professzor. - Azrt ide, mert itt nem lehet semmit csinlni, s ez tkletesen megfelel nekem legalbbis mostanig megfelelt. Kinyitotta a VW ajtajt, s elre dnttte az lst. Stanford bemszott htra, s sszekuporodott a szk helyen. Igen knyelmetlennek tallta. Gerhardt is beszllt a voln mg, majd Epstein mellje. A motor hamarosan letre kelt, s a kis kocsi elindult felfel a dombon. Az t vgigkanyargott a szigeten, plmafk , divi-divi fk s fves tisztsok kzt vitt a hotelig. Stanford kinzett az ablakon. A tenger most alattuk terlt el. Ltta a homokztonyokat, a kis szigetecskket, a korallszigetek kzt lavroz motorcsnakokat, s a flttk krz helikoptereket. A kocsi megllt a hotel eltt, motorjnak hangja durvn hastott bele a fehr csendbe. - Otthon, des otthon - mondta Gerhardt. Kinyitotta az ajtt, s kikszldott, lehajtotta az lst Stanford szmra, aki tskjt maga eltt tartva megknnyebblten, s hlsan kszldott ki a hts lsrl. Epstein is kiszllt a msik oldalon, nyjtzott egyet, majd krlnzett. Elgedetten blintott, majd a mosolyg Stanfordra pillantott. - Az egyetlen elnye ennek a munknak - mondta -, hogy az ember sokat utazhat. - Istenverte meleg van - panaszkodott Stanford.

- Hamarosan hvsebb lesz - mondta Gerhardt. - Nemsokra lemegy a nap s akkor jobb lesz a klma. - Addig is bejelentkeznk - mondta Epstein. - n mr elintztem - mondta Gerhardt. - Mg akkor, amikor megkaptam a tviratodat. Most felmsz a szobdba, vagy inkbb stlunk egyet? - n innk valamit - mondta Stanford. - Beszlgessnk - mondta Epstein. - Gondolom reggelig maradunk, gy hogy menjnk a brba. - Ettetek mr? - Nem. - Akkor egynk - mondta Gerhardt. - Vacsora kzben elmondom az egsz sztorit, azutn majd alhattok. Brndjeiket a recepcinl hagytk, majd a ventiltorokkal httt levegj elcsarnokon t kilptek a kertbe vezet kvezett tra. Gerhardt egy rnyas lugasba vezette ket, ami valjban az tterem tengerre nz kerthelyisge volt. Ez valjban egy terasz volt, aminek fehr falt ksznvny futotta be. A mennyezetrl piros, zld, kk fny lampionok lgtak, de fnyk alig ltszott a lemen nap vrstl. Gerhardt az egyik, fal melletti asztalhoz vezette ket. A terasz mgtt egy zsfolt szmedence ltszott, mellette aprcska br. Bikinis lnyok iszogattak a medence partjn. Mgttk vrsen csillogott a tenger. - A haltl eltekintve egyik fogst sem ajnlom. A legtbb tel konzervbl kszl. Csak a hal s a gymlcs friss. - n homrt krek - mondta Epstein. - n jobban szeretem a langusztt - mondta Stanford, de eltte bevgok egy nagy rumot klval, hogy otthon rezzem magam. Hosszasan tanulmnyoztk az tlapot, lveztk, hogy egy rvid ideig turistaknt viselkedhetnek. Gerhardt rendelt, s amg az tel megrkezett, Epsteinnel a rgi idkrl beszlgetett. Nagyon kedvelte az reget. Gerhardtnak j humora volt, egyfajta termszetes nyitottsggal s ifjonti lelkesedssel beszlt, de szavai mgl rezni lehetett a feszltsget, amit csak nagy sokra sikerlt legyrnie. Feleleventette a rgi emlkeket, sokat meslt mindkettejknek a Karibi-trsgrl, de hogy mit tartogat a szmukra, azt csak aztn rulta el, hogy befejeztk a vacsort. Addigra a nap is lement mr. A tenger olyan lett, mint az izz lva. A vrs felsznt csak az elszrt, apr szigetek trtk meg; hossz rnykuk alatt a tenger mlyebbnek ltszott. Gerhardt htradlt a szkn. Srga lampion fnye esett az arcra. Ivott egy kevs bort, krlnzett a teraszon, azutn Epsteinre emelte a tekintett. - Nos ht - mondta. - Mint tudod, n mg most is a NORAD-nak dolgozom, a Cheyenne-hegyi Komplexumban. Tavaly valamifle rendellenessget tapasztaltunk: a szmtgpek nem mkdtek, adatkrtyk vesztek el, az egsz vilgot behlz radar -rendszernk egyes llomsairl hinyosan, vagy egyltaln nem rkeztek adatok. s ami mg rosszabb: j nhny kmholdunk volt, amelynek kizrlagos clja a szemipalatyinszki laboratriumok megfigyelse volt, ahol vlemnynk szerint az oroszok egy teljesen jfajta sugrfegyve r ellltsn dolgoznak. Erre mi trtnik? A nyavalys kmholdjaink bedglenek. Nhny teljesen eltnt - mig sem tudjuk, hol lehetnek -, a tbbi meg elfelejt adatokat kzlni. Nem tudtuk, mi trtnt. Csak nem tudtuk megjavtani ket. Mindent ellenriztnk az egsz rendszerben, de nem jttnk r a hiba okra. Egyszval, bajban vagyok. n lettem volna az adatbeviteli rszleg vezetje. Mindenki gyans szemekkel nz rm, az idegeim mr teljesen kikszltek nekem tudnom kellene, hogy mi okozta a hibt. Ez az n terletem, ennek vagyok a specialistja. De n csak lk a vezrlteremben s rgom a krmmet. Egy nyavalys tlet nem sok, annyi sem jut az eszembe, sehol egy nyom. A CIA rmszllt, s a hitelemnek annyi lett. - Ez egy ve kezddtt? - gy van, pontosan egy ve. - Kaptl azta j embereket? - Egyet sem. Mind rgiek.

- Rendben. Folytasd. - J. Na, ezt hallgasd. Az elmlt hrom hnapban kezdtem tele lenni az egsszel. Az idegeim kikszltek, egyre tbb lmatlan jszakm lett, egyre tbbet izzadok. Akkor k apok egy telefonhvst. Egy James Whitmore nev ficktl. Azt mondja, hogy az ACASS -nl dolgozik, s hogy tudja, nehz napjaim vannak. Szeretn, ha nekik dolgoznk Eurpban, s hogy jl megfizetne. Mondtam neki, ezt adja rsban. Azt mondta, azt nem teheti. De tallkozzunk valamelyik hotelben, s beszljk meg egy ital mellett. Mondom neki, hogy nem rdekel a dolog. De csak erskdik. n dhs leszek s mondom neki, hogy hagyjon bkn, de csak nevet. Ne gondoljam, hogy a dolgok jobbra fordulnak, mondja. A NORAD-nl egyre tbb problma fog jelentkezni. Azt mondta, hogy elbb-utbb gyis az v leszek, azzal nevetett s letette a telefont. Gerhardt tlttt magnak egy kis bort, felemelte a pohart, de nem ivott. Letette, s az alacsony fal mgtt a nap utols sugarait nzte. - Aggdni kezdtem a hvs miatt - mondta. - Klns mdja ez egy tuds megkrnykezsnek. s az is szget ttt a fejembe, hogy egy eurpai kereskedelmi cg honnan tud arrl, hogy mi folyik nlunk, a NORAD szigoran titkos telepn. Felhvtam a szemlyzeti igazgatjukat. Nem hallott rlam, nem tervezte, hogy munkt ajnl, s nincs neki Whitmore nev alkalmazottja. Azt mondta, szerinte engem ugrattak. Gerhard felvette a pohart, ivott egy keveset, azutn vllat vont, s az ujjaival dobolni kezdett az asztalon. - Nem tudtam elfelejteni azt a hvst - mondta. - Kvncsi lettem, ki lehetett a fick. Ha tud a problmimrl, akkor vagy ott dolgozott velem, vagy van neki egy beptett embere, aki informcikkal ltja el. Mindezt elmondtam az FBI-nak. Ellenriztk a dolgot, de nem talltak semmit. k is trfnak minstettk - ostoba, de veszlyes trfnak - s azt mondtk, tartsam a szememet az embereimen, s szljak, ha valami gyansat tapasztalok. Az embereim kzl senki nem olyan ostoba. Azutn arra gondoltam, hogy mit mondott az a fick - hogy elbb-utbb az v leszek. Ezt a kijelentst nem tudtam kiverni a fejembl, s egyre tbbszr volt rmlmom. - Sz szerint vett rmlmaid? - Szerintem a rmlom, az rmlom - s nekem az volt. - Gerhardt elre hajolt, a lampion srga fnytl ksrtetiess vlt az arca. - Ami ez utn trtnt, az nagyon klns - mondta. Elszr is egy nap a felesgem, amikor egyedl volt otthon, kopogst hallott az ajt fell. Hrom alakot tallt a torncon, mind tettl talpig feketben voltak, s rendkvl udvariasan viselkedtek. Azutn egyszeriben krdseket kezdtek feltenni a felesgemnek. Hogy -e Gerhardt professzor felesge? Mikor volna a legalkalmasabb, amikor eljhetnek megltogatni? - s gy tovbb. A felesgem nyugtalan lett. Megkrdezte tlk, hogy kicsodk? Azt mondtk, hogy a Szvetsgi Nyomoz Irodtl vannak, de ennl tbbet nem. A felesgem erre mrges lett, s megkrdezte, mit akarnak. De k csak udvariasan blintotta, visszamentek a fekete limuzinhoz, s elhajtottak A felesgem mindezt elmondta nekem, s megkrdezte, hogy mi folyik itt. Van az FBI -nl egy szz szzalkig megbzhat bartok. Felhvtam, megkrtem, nzzen utna a dolgoknak, s meggrte, hogy megteszi. Msnap visszahvott. Azt mondta, hogy br a CIA aggdik a NORADnl tapasztalt esemnyek miatt, de sem k, sem az FBI nem kldtek a laksomhoz. Kiderlt, hogy ez gy is van. Megltogatott ugyanis az FBI. rkon t faggattk a felesgemet, hogy kitalljk, kik lehettek azok Besttedett. A csillagok gymntknt csillogtak. Az tterem megtelt, a kk, srga, zld lampionok fnye szke hajfrtkn, csokoldbarna ni vllakon csillant meg. - Ez volt az els esemny - folytatta Gerhardt. - De nem az utols. Hrom nappal ksbb megint felhvott Mr Whitmore. Megkrdezte, gondolkodtam-e korbbi ajnlatn. Nem emltettem, hogy beszltem az ACASS-al. Annyira zavart voltam, hogy eszembe sem jutott. Megkrdeztem, tud-e a frfiakrl, akik megltogattk a felesgemet. A szarhzi csak nevetett. Kveteltem, mondja meg, ki volt az. Azt mondta, hamarosan az v leszek. Megint nevetett s letette a kagylt A kvetkez eset ennl is rosszabb volt. Hazafel tartottam a munkbl. A kocsim hirtelen lellt, a lmpi kialudtak, n meg ott lltam a sivatag kzepn, s nem tudtam, mi

van. Akkor megpillantottam hrom frfit. Az ton kzeledtek, egyenesen felm. Stt volt, nem lttam, hogy nznek ki, de hatrozottan mozogni ltszottak. Mgttk nem lttam semmit. Megprbltam kitallni, honnan jhettek. Amint kzelebb rtek, lttam, hogy overallt viselnek, de az arcukat nem lttam. Akkor megrmltem. Hirtelen pnikba estem. Megprbltam elindtani a kocsit, de nem sikerlt. Egszen kzel jttek a kocsihoz. Htranzve lttam, hogy a tvolban egy msik kocsi kzeledik. Hirtelen klns zaj tmadt. Megint elre fordultam. A hrom frfi eltnt, a kocsi kikerlt, s elhzott mellettem, az enym meg vgre elindult pedig nem is nyltam a slusszkulcshoz. Semmihez nem rtem hozz. A kocsi csak elindult, n meg mint egy rlt, hazahajtottam. Gerhardt htradlt a szkn. Epstein s Stanford nem szlt egy szt sem. Mr teljesen stt volt. A csillagok mltsgteljesen ragyogtak. Az tteremben idkzben nagy lett a zaj, egy banda calypst jtszott. A napbarntott arcok csillogtak a gyr fnyben. - Megrmltem - mondta Gerhardt. - Nem tudtam elfelejteni azt az jszakt. Nem sokkal az utn kezddtek a rmlmaim. Minden hten egy rmlom. Minden szerdn, ugyanabban az idben, ugyanaz a rmlom. A kocsi is szerdn romlott el. s n azta minden szerdn tltem az egszet. Minden esetben gy vgzdtt, hogy a fekete emberek mag akartak ragadni, s a felesgem rzott fel, hogy ne sikoltozzak mr. Gerhardt megvonta a vllt, krlnzett, az arca srgn vilgtott a sttben. A feje mgtt a messzesgben a tenger fehr cskja ltszott. - Ezrt is jttem ide egyedl. El kellett meneklnm onnan. Abban remnykedem, hogy itt sikerl kipihennem magam, s hogy a rmlom nem tr vissza. - De nem sikerlt - mondta Epstein. - Nem - felelte Gerhardt. - Azta minden nap megismtldik. s trtnt mg valami. - Hrom nappal ezeltt? - gy van. - Akkor volt szerda. - gy van. Szerdn jjel. Mg a szar is megfagyott bennem. Stanford a fal mgtt a medencre pillantott, melynek vizben visszatkrzdtt a lampio nok fnye. A br odalent mr bezrt. A medencben egyetlen ember volt. Egy vrs bikinis lny, lassan szklt fel, s al, hossz, szke haja arany szalagknt szott utna. Stanford visszafordult Gerhardt fel. Amaz elre hajolt s zld szemben a megcsillan lmpafnnyel, beszlni kezdett. - Aznap nem tudtam elaludni. Csak fekdtem az gyon. A szobban nagyon meleg volt, s vilgos a holdfny miatt. Azutn a hold hirtelen eltnt. Mintha kikapcsoltk volna. A szobban stt lett, s n az ablakon t egyetlen csillagot sem lttam. Az g koromfekete lett. Semmit nem lttam odakint. A szoba falait sem lttam, s egyszeriben hideg lett. Flni kezdtem, s eszembe jutott a rmlom. Egyre jobban flte. Megprbltam fellni, de nem brtam. Rettenetesen megijedtem. Teljesen meg voltam bnulva. Sikoltani szerettem volna, de hang nem jtt ki a szmon. Mintha megfagytam volna. Akkor vakt fny tmadt. A balkonrl radt a szobba. Kinylt az ajt, s kt alak lpett be, egyenesen az gyamhoz jttek. Nem lttam ketvalami jl. Csak a sziluettjket a vakt fnnyel szemben. Egyrszes ruht viseltek, alig voltak magasabbak t lbnl. Csak a fejket nyjtottk felm, mintha meg akarnnak nzni, de nem szltak. n csak fekdtem bnn. Mg sosem reztem ilyen flelmet. Csak nztem, hogy odajnnek hozzm, flbem hajolnak, s jobb kezket felm nyjtjk. Valamit a nyakamhoz nyomtak. Elszr hideg volt, azutn meg getett. vlteni akartam, de nem tudtam hangot kadni. Azutn a fjdalom elmlt. A kt alakra pillantotta, de a flelemtl gondolkodni sem tudtam. Mindkt alak hajlott ht volt, zmk. Csak nztek rm, azutn kimentek a szobbl. - Szombaton. - gy vltem, hallom, amint egyikk azt mondta. - Szombaton. Nem igazn hallottam, hogy valamelyikk megszlalt volna, de a sz ott lktetett a fejemben. Elmentek. Klns vibrl hangot hallottam. Odakint kialudt a fny, s visszajtt a hold. Emlkszem a holdfnyre. Emlkszem, hogy fel akartam lni. De elaludtam. Nem lmodtam, viszont kipihenten bredtem. A tkrhz mentem, s megvizsgltam magamat. Csf vrs

sebhelyet lttam a nyakamon ott, ahov az az alak odarintett valamit. Gyorsan elmlt. Taln nem is volt ott. Viszont nem reztem tbb flelmet inkbb amolyan diadalmmort. Stanford Gerhardt szembe nzett, s a lnyra gondolt, ott a torncon, Galvestonban. sszerezzent, azutn elfordult, s a medencre pillantott. Az arany haj lny eltnt. A medence vilgoskk ngyszgknt vilgtott a tkletes sttben. Stanford Epsteinre nzett. Az reg a szakllt vakarta. Azutn Gerhardtra emelte a tekintett, s amikor megpillantotta a zld szemben a fnyt, megint a lny jutott eszbe a torncrl. - Ma van szombat - mondta Stanford. - gy van, Dr Stanford. Ma van szombat, s mondhatom, mg semmi klnsben nem vol t rszem. - Valami egyb?- krdezte Epstein. - Igen, egyb az van. Azt hiszem ma trtnt valami, amihez nektek is kztk van. Epstein a szakllt vakargatta, s elgondolkozva nzett krl. Ltta a vacsorzkat az asztalok mellett, a tncol prokat a parketten, a trinidadi banda selyemingnek s szles karimj kalapjnak csillogst, a sznes lampionokat, amint a szlben ingadoznak. - Mirt neknk? Itt ennl tbbrl lehet sz. - Van is - felelte Gerhardt. - Van itt valami. ppen abban az utcban, ahol lak tok. - Elbbre hajolt az asztal fltt, fejt a kezre tmasztotta. Zld szeme megcsillant a tenger fehrjnek htterben. - Van itt egy brit forgatcsoport. Cook kapitnyrl forgatnak filmet. Azon a reggelen, amikor az eset trtnt, beszlgettem az operatrkkel. Amikor elmondtam neki, rettenetesen megdbbent. Tudta, hogy a kormnynak dolgozom, s hogy valamifle tuds lehetek, ezrt elrulta, hogy mi trtnt vele aznap este, hogy engem a szobmban megltogattak. ppen lent volt a tengerparton, s nhny hossz expozcij felvtelt ksztett a holdrl. Az Endeavour msolatrl ksztett llkpeket. Msnap reggel, amikor elhvta a filmet dbbenten tapasztalta, hogy a kpeken egy hatalmas, korong alak fnyfolt ltszik a haj felett. Ami dbbenetes volt a szmra, hogy emlkezete szerint a felvtelek ksztsnek idpontjban semmi nem volt az gen a holdon s a csillagokon kvl. Errl szentl meg volt gyzdve. Meg is eskdtt r. A korong mgis ott volt a harminchat felvtel kzl kilencen. Minden kpen valamivel magasabban, vgl a kp tetejn kizrdott. Stanford elnzett a fal fltt, az jfekete, fehr szegly tengerre, a holdra, s az eltt mltsgteljesen vonul felhkre. Azutn Gerhardt szembe nzett, a torncon ll lnyra gondolt, s megborzongott. - A mretre vonatkozan van valamilyen elkpzels? - krdezte Epstein. - Csak durva becsls - mondta Gerhardt. - A httrben lv hajhoz s a partvonalhoz viszonytva mindketten gy vltk, hogy legalbb szz lb szles lehet de ebben nem vagyunk biztosak. - Mennyi id telt el az egyes felvtelek kztt? - Fogalmam sincs. - Van mg valami a fnykpeken? - Nincs. Csak valamilyen derengs a korong krl. Maga a korong is fnyesen vilgtott. Stanford tudta, mi kvetkezik. Epsteinre pillantott. Az tterem Epstein mgtt mr zsfolsig megtelt, a lampionok romantikus flhomlyba burkoltk. A sznes fnyek kz csak az asztalokon g gyertyk imbolyg fnye, s a zenszek arcn csillog verejtk csillogsa keveredett. Mindez elbvlen nyugalmas s kellemes volt. Stanford Epsteinre pillantott, s tudta, mit fog hallani tle. - Maradnunk kell - szlalt meg Epstein. - gy gondoltam, egy ideig figyelnk. Nem hiszem, hogy brmi is trtnne, de nem lehetnk biztosak felle. s beszlni akarok a fnykpsszel is . Msolatokat akarok a kpekrl. Azt akarom, hogy levigyen a partra s megmutassa, merre trtnt az eset. Azt hiszem, maradnunk kell. Gerhardt szttrta a karjt, s kzelebb hajolva egyenesen Epstein szembe nzve azt mondta: - Van egy kis bkken a fnykpsz eltnt. ***

jfl utn eleredt az es, hatalmas cseppjei hangosan vertk Stanford verandjt, s ettl felbredt. A tvolban drgtt az g. A veranda ajtaja zrgtt. Stanford krlnzett a csendes szobban, de csak a fehr falakat ltta a sttben. Megint drgtt. Az es egyre srbben esett. Az ajt megint megzrrent s Stanford nyugtalan pillantst vetett r. Az ajtk mg zrva voltak. A zsalu nem engedte t a holdfnyt. A vihar tombolt, az ajt rzkdott, s az es hangosan kopogott. Stanford azt h itte, a tengert hallja, a hullmok robajt, amint a sziklnak csapdnak. Nem kznsges hang volt; ilyen idjrsra nem szmtott. Stanford lehunyta a szemt, megint a lnyra gondolt, s megprblt elaludni. Hangosan felnygtt. Kinyitotta a szemt, s megpillantotta a mennyezetet. A feje felett egy ventiltor fjta felje a hideg levegt. Hallotta az es kopogst, s tudta, hogy az most mg erteljesebben esik. Megdrdlt az g, s az ajt gy rzkdott, mintha valaki be akarn trni. Stanford nyugtalanul rezte magt, olyan dezorientltnak. A lnyra gondolt megint, s Gerhardt zld szemre. - Azistenit! - morogta. Amint behunyta a szemt, megpillantotta a lnyt. Lumineszkl szemei vonzottk. Ltta a hvelykujjt a szjban, a ruhnak feszl mellt, lnek hromszgt, s az ablakprknyhoz nyomott hast. Stanford rezte, hogy erekcija van. Lenylt, s megfogta. Ltta Gerhardt lelkes, de flelemmel teli tekintett. Kromkodva fellt az gyon. A szobban nagyon stt volt. A holdfny sem szrdtt t a zsalutblk rsein. Kvncsi lett, hogy mi trtnik, azutn Gerhardtra gondolt, majd megint a lnyra, annak tgra nylt szemre. Van valami kzs a lnyban s Gerhardtban: a termszetellenes ridegsg, a titokzatossg; mindkettt valamilyen valszertlen tapasztalat ejtette rabul. Mit lhettek t? Mifle lmokat rejt a pillantsuk? Stanford fellt az gyon, krbe pillantott, de csak a fehr falakat ltta maga krl. Hirtelen flelmet rzett. Amilyet addig mg soha. A vihar tombolt, az ajt remegett, mintha valaki be akarn trni. Stanford ktkedn megrzta a fejt, megdrzslte a szemt, mg egyszer krlnzett, azutn kinyjtotta a kezt s felkapcsolta a lmpt. s meghallotta a lpseket. Az ajt fel kzeledtek. Feszlten figyelt. A lpsek az ajt eltt elhallgattak. rezte, hogy kiszrad a torka. Visszatartotta a llegzett, az ajtra meredt, s megprblta lekzdeni a flelmt. - Stanford? - Kopogst hallott. - Fent vagy mg? Stanford kiengedte a levegt, felshajtott, s megknnyebblten hanyatlott vissza a prnra. - Igen Epstein, bren vagyok. - Bejhetek? - Mirt ne? Az ajt kinylt, s Epstein belpett. Lttam a fnyt az ajt alatt - mondta. - n sem tudok aludni. Egy reg hlkntst viselt, melynek a szlei mr feslettek. Nyilvn mg 1955 -ben vehette, most mr kiss szk volt neki. - Hoztam egy veg innivalt - mondta. - Ah, rtem - mondta Stanford. - Gondoltam, jl esne egy pohrral segt elfelejteni a vihart. Stanford erre elvigyorodott, kidugta a lbt a takar all, megdrzslte a szemt, s a rzkd ajtra nzett. - Ez aztn a vihar - mondta. - Az bizony - mondta Epstein. - Kvncsi volnk, van-e valamifle kapcsolat. Hol vannak a poharak? - Minek a kapcsolat? - Pohr nlkl nem tudok inni. - A frdszobban tallsz nhnyat. De minek a kapcsolat? Epstein hamarosan visszatrt a frdszobbl, lecsavarta a Scotch kupakjt, s jcskn nttt a pohrba.

- Tessk - mondta, s Stanfordnak nyjtotta a poharat. - Ez majd megnyugtatja az idegeidet. Stanford elvette a poharat. - Mibl gondolod, hogy ideges vagyok? - Mirt, nem vagy az? - De igen. - n is. Ht ezrt vagyok itt. Mindketten ittak. Epstein lelt az egyik szkre. Stanford az gy szln maradt, s a remeg ajtt nzte. - Gondolod, hogy van kapcsolat? - Lehetsges - mondta Epstein. - Az a vihar a semmibl tmadt fel s szokatlanul heves volt. - Galvestonra gondolsz, ugye? - Mindketten Galvestonra gondolunk. Stanford ivott mg. - Olyan furcsn rzem magam. A vihar jult ervel tmadt. Hallottk a villmls recseg hangjt. Az es verte a verandt, ahogy a szl nagy hullmokban sodorta, olykor erteljesen zdult neki az ajtnak, mintha be akarn trni. - Hogy van Gerhardt? - krdezte Stanford. - Azt hiszem, alszik - mondta Epstein. - Megnztem, mieltt ide jttem. A szobjban stt van. - Valami klns dolog trtnik itt - mondta Stanford. - gy gondolod? n nem veszem szre. - A beszlgetsnkre gondolok. Azt mondta, az lmny felzaklatta. Egy perccel ksbb azt mondta, olyan emelkedett hangulatban van. Ezek ellentmond szavak. A szeme csillogott, lelkes volt s izgatott, az arcrl mgis flelem sugrzott a kett nem jr egytt. - Te gy lttad? - Azt hiszem, gy lttam. - Amikor a szobjba ment, nyugodtnak ltszott. - Termszetellenesen nyugodtnak. Epstein felshajtott. Az ajkhoz emelte a pohart, ivott egy kevs whiskeyt. - Lehet, hogy igazad van - mondta. - Szerintem is klnsen nzett ki. Nem eskszm meg r, de gy lehet. Fura egy trtnet ez. A szombat jszakt emltette. A termszett ismerve sokkal izgatottabbnak kellett volna lennie - mondta Epstein, s ivott mg egy kis whiskeyt. - Szeretnm ltni azokat a fnykpeket. Kvncsi volnk, hol van most a fick? - Ez rdekes - mondta Stanford. - Csak ksbb jutott az eszembe. A fnykpsz azt mondta, semmit nem ltott, amikora fotkat ksztette. Gardner is valami hasonlt meslt. Ha jl emlkszem, a lubbocki megfigyelsek kapcsn mondott valami hasonlt. - Igen. Szerintem is a lubbocki felvtelek lehettek. Azt mondta, a fots valamilyen fnyjelensget kapott le, aminek a spektrum legvgn lthat vrs szne volt. Ez azt jelenti, hogy infravrs volt - vagy valami hozz hasonl. Vagyis az emberi szem szmra lthatatlan, m fnykplemezen vilgos foltknt jelenik meg. rdekes lehetsg. A korong lehet szilrd, mgis lthatatlan marad a fnykpsz eltt, amg el nem hvja a kpeket. - De menjnk tovbb - mondta Stanford. Az ismert spektrumon tlra. Ha ezek a cssze aljak ilyesmire kpesek, akkor elhiszem, hogy egyik pillanatrl a msikra el tudnak tnni szem ell. - Lehetsges - mondta Epstein. - Ez a valsznsg hatrn bell van. Az UFO-kat mindig gy rjk le, hogy azokat ragyog fnyek - kk, zld. srga, narancs, vrs szn fnyek - veszik krbe. Figyelembe vve, hogy az objektumok ltalunk ismert fmbl kszltek - mg ha rendkvl tiszta, vagy radiklisan tvztt fmekbl is - azt akkor sem felttelezhetjk, hogy mgikus fmmel van dolgunk, amely fnyt tud emittlni. - Ezt elfogadom.

- Ksznm - mondta Epstein. Ivott egy kevs whiskeyt, s fl fllel a vihart hallgatva megborzongott. Teht, a szokatlanul nagy elektromos tltsek olykor halvny fehr fnyt, gynevezett koronafnyt produklnak. Ebbl arra kvetkeztethetnk, hogy az UFO-k vagy egyfajta negatv tlts birtokban elektronokat bocstanak a krnyez atmoszfrba, ezltal ionizljk azt, vagy a felsznk vltakoz elektromos tltsvel energit sugroznak a krnyezetkbe. - J kis elmlet - mondta Stanford. - De ez csak a fehr derengst magyarzza meg. - Ez nagyon is igaz - mondta Epstein mosolyogva. - Mindamellett nem azt felttelezzk, hogy a fnyt az UFO rendkvli anyaga sugrozza, hanem a kzvetlen krnyezetben lv levegrteg. Jusson eszedbe, hogy ha az elektronok megfelel mennyisgben nyelnek el elektromgneses hullmokat, letrhetnek a plyjukrl, de mg az atomot is elhagyhatjk; na most, ha ezeknek az elektronoknak a helyt ms elektronok foglaljk el, energia szabadul fel, s fotonok alakjban sugrzdik szt. Akkor viszont mondhatjuk, hogy az ilyen fotonok a lthat tartomnyban sugroznak, mgpedig az ibolytl vrsig terjed tartomnyban. - Elektromgneses sugrzs? - Ez megmagyarzza a radarok esett is. A jelentett leszllsi znkban gyakran talltunk ismeretlen eredet elektromgneses sugrnyomokat. - gy van. s ha felttelezzk, hogy az UFO-k fehr fmbl kszltek - mondjuk alumniumbl, magnziumbl, titnbl, vagy stronciumbl - s hogy ezek a rendkvl tiszta fmek elektromgneses tltssel rendelkeznek, akkor rthet, hogy a csszealjak mirt mindig fehr, vagy ezstfehr, vagy az atmoszfra alsbb rtegeiben fnyes, vagy matt szrke sznek, s hogy mirt veszi ket krl klnfle szn ragyogs. - Pontosan. s persze, mint mondtad, lthatv lehet tenni a nem lthat tartomnybl szrmaz szneket, ha azt fnykplemezen rgztjk. Stanford megrzta a fejt, s fttyentett. - Ez sok mindent megmagyarz - mondta. - Ez az egsz olyan titokzatos - mondta Epstein. - s n ettl kikszlk. Odakint tombolt a vihar, villmlott, s mennydrgtt. Az ajt reszketett. Epstein remelte tekintett, majd a padlt nzte. A sajt szavai sem jelentettek aszmra semmit. Csupn hidat vertek a csendbe Flt, de nem tudta mirt, s mitl. Stanfordra pillantott. Fiatal bartja nyilvn ugyangy rez. Mindketten nagyon flte e pillanatban, de egyikk sem tudta, mirt. Epstein Gerhardt professzorra gondolt, meg arra, amit Stanford mondott rla; Gerhardt professzor alapjban vve megvltozott, valami titkot rejteget magban. Epstein felshajtott, ivott egy kevs whiskeyt, s hallgatta az es kopogst. A galvestoni jszakra gondolt, a klns lnyra a torncon, a mosolyra, ktrtelm pillantsra, s az gre emelt tekintetre. Kvncsi lett, mit lhetett t a lny, mindaz miknt hatott r; s hogy Gerhardtra mi hatott ennyire. Epstein Stanfordra pillantott. Fiatal bartja nagyon spadt volt. Mg sosem ltta t ilyen feszltnek, s eltkozta ezt az egsz rejtlyt. - Aludnunk kellene. - n kptelen vagyok - mondta Stanford. - Mi a vlemnyed, mi a fene trtnik itt? - Nem tudom - felelte Stanford. Epstein a rzkd ajtra pillantott. Az flsrtn csattogott. Odakint villmlott, jl hallatszott a reccsens. Epstein hirtelen sszerezzent. Ez a vihar termszetellenes. Ltta, amint Stanford lassan felll, s leteszi a pohart. Epstein mr gondolkodni sem tudott. Nzte Stanfordot, amint megfordul. A fny hirtelen kialudt, a szoba teljes sttbe borult, az ajt zrja kattant, s az ajt kivgdott. A szl vltve rontott be a szobba, valsggal lesodorta Epsteint a szkrl, a szobban mindenfel paprlapok, prnk de mg res vegek is rpkdtek. Epstein a padlra vetette magt, ppen idejben; mg hallotta a sztrobban veg hangjt. Vakt fny tlttte meg a szobt, meleg volt, vakt. Ttogva igyekezett llegzethez jutni. Nekitkztt Stanfordnak, majd

mindketten a falhoz csapdtak. Stanford kromkodva ragadta meg az gy szlt. Egy veg sztrobban a feje mellett. A szl vlttt, s a falnak nyomta Epsteint. Krtte trmelk kavargott. A hsg. A fehr fny. Kezvel eltakarta a szemt. A hsg albbhagyott, s amikor kinyitotta a szemt, csak a meleg, gzlg sttsget ltta. - Gerhardt! - kiltotta Epstein. A bejrat fel botorklt. Egy ksza paprlap az arcra tapadt. Kromkodott, letpte a lapot, ami tovbb tncolt a szlben. Azutn a szl enyhlni kezdett, majd ellt. Epstein hitetlenkedve pillantott fel. A szl befjta az est a torncon t a szobba, de a vihar mg ennl is termszetellenesebbnek tnt. Villmok szaggattk az eget, rvid idre megvilgtottk a szobabelst; ltta, hogy Stanford elsodrdik az gytl, s ktsgbeesetten igyekszik felllni. - Jzus krisztus! - mondta Stanford. Szdlten pillantott krbe. Epstein felllt, megrzta a fejt s az ajt fel indult. - Gerhardt! - kiltotta. Epstein kinyitotta az ajtt. A folyosn stt volt. Mindketten vgigrohantak a folyosn, egszen Gerhardt szobjig. Az ajt nyitva llt. Odabent senki nem volt. Epstein kromkodott, Stanfordra pillantott, majd mindketten rohanni kezdtek. Az egsz hotelben stt volt, ajtk nyitdtak s zrultak. emberek kiabltak s szaladgltak le, s fel, nhnyuk kezben zseblmpa. Stanford s Epstein kirohant az pletbl. A szl svlttt a teraszokon. A kkuszplmk mlyen hajladoztak a szlben, ksrteties sziluettjk csak mg borzalmasabb tette a ltvnyt. - A parton! - kiltotta Stanford. Mindketten vgigrohantak a teraszon, el a recepci eltt, t a lugason. A szl svltve szrta szt az escseppeket, az szinte vzszintesen esett. Stanford Epstein utn nylt. Egymsba kapaszkodtak. Tettek mg nhny ttova lpst, s a kertben talltk magukat. Stanford kinyjtotta a kezt. - Ott lent! Valahol arra! Nekiindult, megragadta Epsteint s magval vonszolta a metsz szlben. rdgi vihar volt, most mr folyamatosan villmlott. Elredlt, neki a szlnek, s megkerlte az pletet. Mindenfel zseblmpk fnye villogott. A fehrre meszelt fal valsggal villmlott a villmfnyben. Ennek ksznheten vgre megtalltk az svnyt, ami a hotel mgtt a tengerpartra vezetett. Epstein lehajtott fejjel haladt. A vihartl valsggal megsketlt. Felpillantott az gre, ahol egy irdatlan csontvz keze jelent meg. Stanford kiltott felje valamit, de nem rtette. A szl elzgott kzttk, foszlnyokra tpte a szavait . - arrafel! ott van! A villmok egy pillanatra megvilgtottk a talajt. Epstein megpillantotta Gerhardt professzor ksrteties alakjt a tvolban. A prof pizsamt viselt. Nem nzett htra. A partra vezet plmasor alatt futott, kezt a fejhez szortotta. Pizsamja lobogott a szlben. A kvetkez villm ksrteties fnybe burkolta a krnyket: a fk, az svny egy pillanatra lthatv vltak, azutn megint beleolvadtak a sttsgbe. - mi a francot keres itt? Stanford azonban hiba kiltozott, a hangjt elsodorta a szl. Az jra feltmad villm ismt a plmasorra vetette fnyt, de a professzor most nem volt sehol. Stanford kromkodott, s tovbb rohant. A villmls abbamaradt, de az gen visszamaradt egyfajta klns derengs. - ott fent! Az svny felett! Stanford magval vonszolta Epsteint. Egytt botorkltak tovbb a plmk alatt. A vihar javban tombolt, a villm klns formkat varzsolt az gre, azutn visszatrt a sttsg. Lttk a tenger felett a fnyfoltot. Stanford kromkodott, Epstein csak nygtt. A szl korbcs olta az est. A svlt szlben ksrtetiesen hangzott, amint lbuk alatt bcgtt a sr. Az egsz olyan rmlomba ill volt. A krnyk megvilgosodott, majd eltnt. Azutn a villmlstl vakultak meg. gy tnt, a szl krbe-krbe fj.

Akkor elrtk a plmasort, amely mlyen hajladozott az ers szlben. A villmfnyben most feltrult a tenger fekete skja, csak nhny ezstt csk ltszott rajta. Azutn az is feketesgbe burkolzott. Stanford bal fel mutatott, elrelpett, s maga utn hzta Epsteint. Tpett fk kztt haladtak. A fk gai nyikorogtak, ropogtak. Most hiba villmlott, nem lttk a partot. Mellettk jobbra, a tenger oldaln magas fldsv hzdott. - lemegynk! Nzz a lbad el! A szk svnyen bokig rt a sr. Mindketten megcssztak, s attl fogva a kveken prbltak tovbb ugrlni. Az svny jobbra fordult, kiszlesedett, majd ismt sszeszklt, felfel haladt, majd lejtett, vgl ismt jrhatv vlt. A vihar tombolt krlttk, a szl vlttt, majd elhallgatott, az es egy utols hullma elbortotta ket, azutn az is elllt. Epstein felpillantott az gre. Mg ltta a sztfoszl stt felleget, azutn ismt elbukkantak a csillagok. Tekintett a sros fldre fordtotta, s megpillantotta maga eltt a szles tengerpartot. Nem hitt a szemnek. Mg egy szell sem rezzent. Stanford visszanylt, magval hzta Epsteint, s hamarosan elrtk a domb aljt. - Ott van!- sziszegte Stanford. Mindketten megtorpantak. Elttk, egy kiszlesedett partszakaszon Gerhardt professzor rohant, a pizsamja szinte lobogott utna. A holdfny rvetdtt, eltrlte az rnykt; brig zott, a kezt az oldala mellet tartotta, s rendkvl trkenynek ltszott. s akkor megllt. Egy kkuszplma alatt llt. Egy msik, rendkvl alacsony alak kzeledett felje. Sovny volt, ezstszrke overallt viselt, s a fejn valami fmes sapkt. Stanford s Epstein megdbbent. Csendben lltak s csak nztk a jelenetet. A tengerpartnak csak egy hromszglet svjt lttk, amit egyik oldalon a plmasor, a msikon a tenger hatrolt. Gerhardt az egyik fa alatt llt. Az apr ember megllt eltte. Epstein hunyorgott, s valami klns nyomst rzett a fejben. A kis ember odalpett Gerhardthoz, ezst ltzkn megcsillant a holdfny. Kinyjtotta bal kezt, megrintette Gerhardt nyakt, azutn kettesben elindultak s hamarosan eltntek a magas, esztatta fldsv mgtt. - Jzus Krisztus - mondta Stanford. - Lttad ezt? Gerhardt nem llt ellen! Mindketten futni kezdtek, meg-megcssztak a sros talajon, meztelen lbuk alatt felfrccsent a sros vz, az gakrl esvz csepegett rjuk. Epstein fzni, s flni kezdett, a feje majd sztszakadt. annyira fjt. gy vlte, valami mly, bg hangot hall, de nem volt benne biztos. Tovbb botorkltak, a vltakoz holdfnyben s rnykban, a fkrl csepeg vz mg jobban elztatta ket. Stanford kromkodott, megbotlott, s az utols lpsnl megbotlott. Felbukott, meghempergztt a homokban, majd mindketten tovbb futottak a parton. - Te j isten - morogta Epstein. Mindketten meglltak. A part ott terlt el elttk. Egyik oldalon plmafk sora szeglyezte, ami flkr alak falat vont a tenger s a szrazfld kz. Mindketten a tengerre nztek, amin egy tizenhetedik szzadi haj ringott. Hatalmas, fehr vitorli megrezzentek a holdfnyben. A haj felett hatalmas korong lebegett, ktakkora volt, mint a haj. gy ktszz lb magassgban lebegett, a csillagok szikrztak krltte. Stanford s Epstein csak llt ott. Elbvlte ket a ltvny. Egytt lttk a mltat s s jvt, s szdtnek talltk a szpsgt. A fehr vitorlk hullmzn lebegtek a szlben. A leveg vibrlt, mintha valamifle misztikus er hatotta volna t. Epstein megdrzslte g szemt. Stanford a fejt rzta. A hatalmas korong a haj felett lebegett, s mindkettt fehr aura vette krl. - Ez az Endeavour - suttogta Stanford. - Micsoda? - Cook kapitny hajjnak msolata. - s mi a franc az ott felette? Stanford nem felelt, csak llt ott, s nzte a jelenst. A korong hatrozottan szilrd test objektum volt, de a rszletei a fnyben nem ltszottak. A szl megborzolta Stanford hajt. Epsteinre pillantott. Sztlanul nztk egymst, nem tudtk, mitvk legyenek. A tengerpart remegett a lbuk alatt. Mindketten hallottk a bg hangot. A hang krlvette ket, flbk

telepedett, nem volt irnya, a mely fell jtt. Mindketten az Endeavour-t nztk. Azutn egyszerre emeltk a tekintetket a korongra, amely elhomlyostotta a csillagokat is. Azutn Epsteinnek eszbe jutott Gerhardt. Megfordult, s krlnzett a parton. A homokos part az bl tloldaln hzd sziklafalig tartott. - Gerhardt biztosan odament. Mshov nem mehetett. Az az alak biztosan odavitte. A legjobb lesz, ha megnzzk. Szaladni kezdett a parton, maga mgl hallotta Stanford lihegst. A tengerpartra vetd fny nem a hold fnye volt; a csszealjbl radt. Epstein alig kapott levegt, a szve hevesen vert. Az ezsts fnyben mesterkltnek tnt a mozgsuk. Epstein hallotta a tenger hullmainak hangjt, amint idtlen ritmusban a parti sziklnak csapdnak. resnek, valszertlennek re zte az jszakt. Hallotta a bg hangot, s kvncsi lett r, vajon mi lehet az. Tudta, hogy a hatalmas korongbl jn. Stanford utolrte, elhzott mellette, s elre szaladt. Mr kzel jrtak a sziklafalhoz. Epsteint elfogta a flelem. A sziklafalra nzett, majd a plmasorra, s hallgatta a mly bgst. A talaj reszketett, a homok vibrlt a lba alatt, s a fk fel sodrdott. Hihetetlen ers fny zdult r. Epstein eltakarta a szemt. A homok sziszegve szkkent a magasba, s zdult vissza r. A fle csengeni kezdett. Kezt a halntkra szortotta, s hunyorogva Stanfordra pillantott, aki ppen akkor tpszkodott fel. Epstein elgyenglten dlt az egyik fnak. A fa remegett, s vzcseppek hulltak r, ezrt ellpett mellle. Stanford ktsgbeesetten s rtetlenl nzett krbe. A leveg vrs, kk s srga volt, s a sznek egymsba olvadtak. Mindketten kinztek a tengerre, ahol a fensges Endeavour a ksrteties, szivrvnyszer kdben frdtt. A korongot krlvev aura eltnt. Most egy hatalmas, szilrd korongot lttak, melynek peremn krben kis ablakok sorakoztak s azokban fnyek villogtak. Az ablakok valjban lapos, szalagszer cskban futottak krbe, s mgttk apr, mozg alakokat lttak. A fnyek pedig az ablaksor all jttek, ott futottak krbe vltakoz sznben s szdt sebessggel. A fnyek valsgos kaleidoszkpknt forogtak, villogtak, vltakoztak, a tengert hol vrr, hol srga lvv varzsoltk, a haj vitorljra pedig a spektrum valamennyi sznt vettettk. Stanford a szjt ttva elfordult, megrzta a fejt s Epsteinre nzett. A bartja most egy ttetsz ksrtet volt, amely hol megjelent, hogy eltnt a fnyben. Futni kezdtek a plmk kztt, felmsztak a sziklra, leereszkedtek a tloldalon, s ott lltak az res parton. - Elkstnk - mondta Stanford. Epstein behunyta a szemt, felshajtott, a feje fjdalmasan lktetett. A hang krllelte, szinte felolvadt benne. Kinyitotta a szemt. Az rnyak szmtalan sznben jtszottak. A homokban kr alak benyomdst ltott. Felpillantott az gre, s egy kisebb fnygmbt ltott, ami fensges lasssggal ppen a korong fel hzott. - istenem - mondta. - Elkaptk. Akkor a hatalmas korong is eltnt. Az Endeavour nagy, fehr vitorli ragyogtak a holdfnyben. Epstein le sem tudta venni rla a pillantst. A feje mg mindig lktetett. Felpillantott, s csak kt fnyfoltot ltott. Az g egy darabjn hinyoztak a csillago k. az egyik fnyfolt hirtelen eltnt; beleolvadt a msikba. A korong most csak egy fekete objektum volt, amit halvny derengs vett krl. Azutn a fny kialudt, s csak a fekete lyuk maradt az gen. A korong anyagiasult, betlttte a fekete kr helyt. Ismt felvillantak a sznes fnyek, s megjelent a fehr aura. A bg hang felersdtt. A tengerpart hevesen rzkdni kezdett. A korong lassan, fensgesen emelkedni kezdette. A haj odalent rintetlen maradt. Vitorljt meglengette a szl. Fehr fny vetdtt a tengerre, a csillagokat idlegesen elhomlyostotta. A korong tovbb emelkedett. A bgs halkabb vlt. A talaj remegse abbamaradt, s teljes csend lett. A korong mr csak apr fnyfolt volt, s a mint elrte a felhk magassgt, egy szempillants ala tt kialudt. Stanford, s Epstein sztlanul lltak ott a vz szln. Sokig nztk a nyugodt tengert, lveztk a meleget, s frdtek a holdfnyben. A tenger lgyan nyaldosta a lbukat. Tekintetket az Endeavour-re fordtottk. Senkit nem lttak a haj fedlzetn. Az orrvitorla megrezzent. A

hajtest lassan ingott, az eresztkek nyikorogtak. Elbvlten nztk a holdfnyben fehrl vitorlkat. Felnztek az gre, a csillagokra, azutn elindultak visszafel. TIZENTDIK FEJEZET - Ok, Stanford, szeretnm, ha megrten; megadom az informcit, de tbb ne szmtson rm, s ha csak lmban is elsuttogja a nevemet, leveszem a fejt, s kutyaeledelt csinlok belle. Ez nagyon veszlyes tma. vatosnak kell lennem. Ezrt ha vgeztnk, s elbcszunk, szeretnm ha biztostana felle, hogy tbbet nem ltjuk egymst. OHara elegnsan ltzkdtt, nyakkendje makultlanul megktve, a mandzsettagombja csillog, arcn a rncok kell sszhangban vannak szl hajval, kk szemben hvs fny. Mgtte, a nagymret ablak keretben Manhattan ltkpe, ami meglehetsen klnsen hatott a modern berendezs irodban. - Ok - mondta Stanford -, rszemrl rendben. Elszr nzzk a Robertson-testletet. - A feljegyzseim szerint a testlet 1953 janur 14. -e s janur 17.-e kztt lsezett Washington DC-ben, mgpedig szigoran zrt ajtk mgtt. A komolysgot, amivel a tmt kezeltk, nem csupn az bizonytja, hogy a rsztvevk mind elismert szemlyek volt - jobbra az atomenergia-kutats, s a fejlett fegyverrendszerek kutatsnak terletrl -, de az is, hogy az elkszlt jelentst kzvetlenl a Nemzetbiztonsgi Hivatalnak nyjtottk t, majd miutn megszletett a dnts, hogy az UFO-k fldnkvli eredetek, kzvetlenl az Elnknek. - Ez mr valami - mondta Stanford. - Az - felelte OHara. - s ami engem a jelentsben az lepett meg a legjobban - legalbbis az ltalam ltott bizonytkok alapjn -, hogy a fldnkvli hipotzis bizony valsg, s ezzel bizonytst nyert, hogy lteznek UFO-k. Mindamellett a testlet a legnagyobb meglepetsemre tagadta a felfedezseket. - Milyen felfedezseket? - Mondok nhnyat - felelte OHara. - Meg fogjk gyzni magt. - Kinyitotta az asztaln ll dobozt, kivett belle egy karcs szivart, levgta a vgt, meggyjtotta, majd knyelmesen htradlt a szkben. - Az els kt napon Ruppelt ismertette a tudsok vlemnyt a Blue Book megllaptsairl, s ez igen hatsosnak bizonyult. Elszr is rmutatott arra, hogy a Blue Bookhoz az Egyeslt llamok terletn trtnt szlelsek mintegy tz szzalka jutott csak el, ami azt jelenti, hogy t s fl v alatt mintegy negyvenngy ezer megfigyels trtnt. Azutn felosztotta az szlelseket aszerint, hogy hny szzalkuk bizonyult ballonnak, replnek, asztronmiai objektumnak, vagy egyn flrertelmezsnek, gymint madrnak, szll jsgpaprnak, vilgt felhnek, hmrsklet inverzinak, visszaverdsnek, satbbi, s megjegyezte, hogy mg gy is ngyszzhuszonkilenc eset maradt, amit "azonostatlan" -nak minstettek. Ezek kzl a leggyakoribb az elliptikus alak, az ezsts szn, vagy fehr, vagy fmes volt. Egyforma mennyisgben figyeltek meg UFO-kat nappal s jjel, s a replsk irnya arnyosan rendelhet hozz a szlrzsa tizenhat irnyhoz. Az azonostatlanok hetven szzalkt levegbl szleltk, vagyis piltk, navigtorok szleltk; tizenkt szzalkt lehetett a fldrl is ltni; hsz szzalkt a levegbl s radarrl, nyolc szzalkt fldrl s radarrl. Ruppelt azutn azzal nyugtalantott minket, hogy az szlelsek zme atomerm, kikt s kutatintzet kzelben trtnt. Vgl felhvta a figyelmnket arra, hogy az objektumok a radarok kiolvasi szerint akr rnknt tven ezer mrfldes sebessggel is haladhatnak. - Igaza volt - mondta Stanford. - Ez tnyleg nyugtalant. - Az - mondta OHara, s kifjta a fstt. - De mg nyugtalantbb volt Ruppelt s Dewey Fournet rnagy elemzse az objektumok mozgsrl, melynek eredmnyeknt nyilvnval lett, hogy intelligens irnyts trgyakkal van dolgunk. Fournet rnagy, akinek igen magas a reputcija, kijelentette, hogy kizrva minden ballont, replt, asztronmiai testet, s gy tovbb, s csak az azonostatlanokra koncentrlva, a csoportja arra a kvetkeztetsre jutott, hogy - a jelents szavaival - "intelligens irnytssal rendelkez objektumokrl van sz, melyeket a

minknl sokkal fejlettebb agy lnyek ellenriznek". Az rnagy ezutn a tanulmny azon rszre trt t, amely az objektumok eredetvel foglalkozott, s megllaptotta, hogy mivel ilyen gpezeteket kptelensg titokban megpteni, az egyetlen vlasz az marad, hogy a vilgrbl jttek. Meglepdtt, Dr Stanford? Mi is s mg jobban meglepdtnk, amikor msnap reggel megnztnk ngy filmfelvtelt, amin nyilvnvalan azonostatlanokat lttunk. A cineteodolitok felvteleire gondol, amiket a tudsok ksztettek 1950 -ben, a White Sands Raktaksrleti Telepen? - Okos fi. Meg a Montana-filmrl, amit 1950 augusztus15-n vett fel a Great Falls baseball csapat edzje, s a Tremonton-filmre, amit 1952 jlius 2-n Delbert C. Newhouse tiszthelyettes, a Haditengerszet fotsa. - s? - A Montana-filmen kt hatalmas, fnyes fnypont hz t a kk gen lpcss a lakzatban; klnsebb rszlet nem lthat, de a fnyek gmb alakak. A Tremonton -filmen egy tucatnyi fnyes, korong alak objektum lthat, ami hol eltnik, hol ismt lthat; valsgos replsi bemutatt tartanak a kk gen: hol egyms krl kergetznek, hol a legklnflbb trkkket mutatjk be. A lgkri jelensg hipotzist kizrja az a tny, hogy a formci egyazon irnyba, nyugat fel haladt, ugyanakkor az egyik fnygmb kivlt, s keleti irnyba eltztt. - Mg valami pozitv szrevtel? - Ja, van. A Montana-filmet tbb ezer rn t vizsgltk a Lgier laboratriumban, Wright Fieldben, s megllaptottk, hogy az objektumok nem lehetnek ballonok, replk, meteorok vagy visszatkrzdsek - egyszval azonostatlanok maradtak. Ami pedig a Tremonton -filmet illeti, azt kt kemny hnapon t vizsglta a Haditengerszet laboratriuma Anacostiban, Marylandben, s megllaptsuk szerint az objektumok nem madarak, nem replgpek, ezzel szemben tbb ezer mrfldes sebessggel haladtak, s - a manvereik alapjn - intelligens irnytssal rendelkeztek. Stanford halkan fttyentett, s elre hajolt a szken. Eszbe jutott mindaz, ami St. Thomason trtnt, s hogy mindaz milyen hatssal volt r. Akkor olyan valszertlennek, hihetelennek tartotta, de most, OHart hallgatva hinni kezdett benne. - Ez volt az igazsg, mg ha logikai ton jutottak el hozz - mondta OHara -, viszont a Robertson-testlet gy is elutastotta. A testlet tagjai kt napon t vizsgltk a bizonytkokat, csakhogy az tletk mr j elre kimondatott. ltalam, s CIA-s kollgim ltal sugallva a testlet gy nyilatkozott, hogy a bizonytkok nem elegendek. s nyomatkkal hangslyoztk, miszerint idzem, "a jelensg fenyegeti a vdelmi szervek s a politikai testletek mkdst", s hogy a katonai csatornkon kiszivrogva tmeghisztrit okozhat, s hajlamoss teheti a vdelmi szerveket arra, hogy a vals veszlyt is UFO-jelensgnek rtkeljk. Rviden szlva a problmt nem az UFO-k jelentettk, hanem az UFO-jelentsek. Stanford, aki eddig OHara mgtt Manhattan felhkarcolit nzegette, tekintett most felemelte az gre, s a lassan vonul fehr felhkre. Az g nem rulta el a titkt. Stanford ismt OHarra nzett. a bartja, az egykori CIA-tiszt, most magnnyomoz, elrehajolt, s knykt az asztalra tmasztva, az orrn t fjta ki a szivarfstt. - Ezrt elrtunk nhny tennivalt - mondta OHara. - Elszr is javasoltuk, hogy a kt legnagyobb privt szervezetet, a Lgi Jelensgeket Kutat Intzetet s a Polgri Csszealj Feldertst arra val hivatkozssal, hogy "tevkenysgk potencilisan befolysolhatja a tmegek gondolkodsmdjt", tartsk megfigyels alatt. Erre vonatkozan azt hiszem a kvetkez mondatot is beszrtuk: " Szem eltt kell tartani e csoportok nyilvnval feleltlensgt, s annak lehetsgt, hogy az ilyen szervezeteket felforgat clokra is fel lehet hasznlni". Javasoltuk tovbb, hogy a nemzetbiztonsgi szervek nyirbljk meg az UFO-jelensg krl kialakult nimbuszt, s egy kzoktatsi projekt keretben oszlassa el a jelensg kr sztt misztikumot. Vgl felvzoltuk egy oktatsi program gerinct, aminek ketts clja volt; az oktats s a leleplezs. A korbbi clja az lett volna, hogy segtse az embereket felismerni a kznsges objektumokat, ezltal az szlelsek nagyobb rszben fordulhatott volna el hamis rtelmezs; a

msiknak pedig, hogy cskkentse a tmegek rdekldst az UFO -k irnt, s ezltal bagatellizlja az UFO-jelentsek fontossgt. - A liberlis gondolkodsak - mondta Stanford -, ezt nevezik agymossnak. - A liberlisoknak igazuk van - mondta OHara. Hvsen Stanfordra mosolygott, htradlt a szkben, a mennyezetre emelte a tekintett, s tovbb beszlt, mikzben eregette a fstt. - Ami az oktatsi program vgrehajtst illeti - vagyis kznyelven az agymosst, - a testlet javasolta, hogy a kormny breljen fel tmegpszichzisban jrtas pszichitereket, katonai oktatfilm kszt trsasgokat, a Walt Disney Productions szemlyisgeit, gymint Arthur Godfreyt, hogy segtsenek a tmegekhez eljuttatni az j llspontot. Valjban azonban - annak ellenre, amit Ruppeltnek akkor mondtunk - arrl hatroztunk, hogy nem kell feloldani az UFO-jelentsek titkossgt, s ezzel sszhangban - megint csak annak ellenre, amit szegny Ruppeltnek mondtunk - a Lgier tovbb szigortsa a biztonsgot, s ne engedjen civileket az aktk kzelbe. Egyszval: irtsuk ki a jelensget. Stanford htradlt a szkn, s Gardnerre gondolt, aki Albuquerque -ben - br alkoholistnak szmtott - az igazat mondta. - Azt hiszem - folytatta OHara -, ez nem sokkal az utn volt, hogy n kezdtem kivncsi lenni r, hogy mi a franc is folyik itt valjban. Mint azt mr maguk is kitallhattk, a Robertson testlet jelentsnek az volt az egyetlen clja, hogy lehetv tegye a Lgier szmra a z elkvetkez vtizedben a hivatkozst arra, hogy az UFO-aktkat tuds trsasg vizsglta meg s az gvilgon semmi szokatlant nem tallt az gen. Mg ez a valsg nyilvnval eltorztsa volt, azt jelentette, hogy a Lger attl fogva nem kvnja msokkal megosztani a tapasztalatait, hanem inkbb az UFO-jelensgnek a nyilvnossg eltti eltitkolsra koncentrl. s az ajnlsok termszetre figyelemmel nem ktsges, hogy kzvetlenl felelsek azrt a politikrt, amely nevetsgess teszi a jelensggel foglalkozkat, tagadja a hogy a trgyban komoly vizsglatok folynak, s - finoman fogalmazva - sajnlatos mdon vezettek ahhoz, hogy nhny polgri s katonai szemlynek az lete kellemetlen fordulatot vett. - gy rti, az UFO-tank megszgyentse mindennapos tevkenysgg vlt? - Tbb-kevsb - mondta OHara. - Mindenesetre ha ttekintjk az akkori nemzetbiztonsgi helyzetet - mg folyt a Koreai Hbor, az oroszok felrobbantottk az els hidrognbombjukat, a hideghbor a legjegesebb szakaszba lpett - rthet egy ilyen jtk szksgessge. Azt azonban nem tudom megrteni, hogy a feletteseink mirt tartottk szksgesnek, hogy hazudjunk Ruppeltnak - hogy azt mondjuk neki, a Blue Bookot kibvtjk, nem pedig megnyirbljuk, hogy az UFO-informcikat felszabadtjuk - ahelyett hogy megszigortottuk, s mirt hitettk el vele, hogy nyugodtan lhet a terveinek, amikor minden utat elzrtunk eltte? - s rjtt valaha? - Nem vagyok benne biztos, de hadd mondjam el, mi trtnt. Mint azt jeleztk, maguk is tudjk, mi trtnt a Blue Bookkal; lnyegben tnkretettk. De addigra - a Robertson-testlet ajnlsainak ksznheten - a leghihetbb UFO-tank - a piltk, radarkezelk - mr elgg meg voltak flemltve ahhoz, hogyne merjenek jelentseket kiadni. De mg ennl rosszabb is trtnt. 1953 augusztusban - ugyanabban a hnapban, amelyben Ruppelt kilpett a Lgiertl -, a Pentagon kiadta a Lgier 200-2 Szm Szablyzatt. Ez lnyegben fegyver volt a kzvlemny ellen, mert megtiltotta minden informci nyilvnossgra hozst - kivve abban az esetben, amikor egyrtelmen bizonytst nyer, hogy az szlels trgya termszeti jelensg volt. Radsul ez a szablyzat-ellenttben a korbbi, 200-5 szmval, a mely kimondta, hogy a jelentseket nem lehet titkos jelzssel elltni -, ez hatrozottan elrendelte, hogy minden szlelst titkosan kell kezelni. s ami mg rosszabb, 1953 decemberben kiadtk az Hadsereg -Tengerszet-Lgier 146-os Szm Egyestett Nyilatkozatt, mely szerint az informcik kiadsa kmtevkenysgnek minsl, s egytl tz vi brtnnel, vagy tz ezer dollrig terjed pnzbrsggal bntethet. A JANAP 146 mindamellett mindenkire alkalmazhat, mg a kereskedelmi piltkra is. Szksgtelen kimondanom, hogy a szablyzat gyakorlatilag vget vetetett az informcik

nyilvnossgra jutsnak. Minden szndk, s a Lgier nyilatkozatai ellenre az UFO -projekt a titokzatossg homlyba merlt. Stanford Albuquerque-re gondolt, arra, amit Gardner mondott neki nmagrl, s a meg nem rtsrl. Most felledt benne az akkori rzs, s egyre nvekv, de megmagyarzhatatlan flelemmel rtette meg, hogy a tnyek sosem egyeztek meg a ltszattal. OHarra nzett, a rgi CIA-s bartra, s kvncsi lett, hogyan brta ki mindezt jzan sszel. - Vrjunk csak egy percet- mondta Stanford. - Egy kiss sszezavarodtam. Azt mondta, a CIA veznyelte a Robertson-testlet munkjt, de ket elssorban a nemzetbiztonsg rdekelte, nem az UFO-hiedelem. - Nem - mondta OHara. - n azt mondtam, hogy a feletteseink flrevezettek minket. - Nem rtem - mondta Stanford. - Figyeljen - mondta OHara. - A feletteseink szerint azrt kell az UFO-jelensget kiirtani, mert azok fenyegetik az llambiztonsgot; elszr, mert a megzavart kzvlemny az ellensg bombit is UFO-nak nzheti; msodszor, mert az idegen hatalmak kiaknzhatjk a jelensgben rejl lehetsget, s alshatjk a hadseregbe vetett bizalmat; s harmadszor, mert a pszicholgiai hadvisels terminusaival lve, klnsen 1952-ben, az UFO-jelentsek lefoglaltk a telefonvonalakat, ezltal cskkentettk a nemzetvdelem hatkonysgt. Ezen okok miatt tartottk szksgesnek a szigortsokat. - De maga tudta, hogy ez baromsg - mondta Stanford. - gy van - Mondta OHara. - Ha a nemzetbiztonsg a tt, akkor mindebben van logika. De ha csak az szmt, akkor minek a megalztats, s az emberek megflemltse, hogy tartsk a szjukat? Az egyetlen magyarzat, hogy a Lgier nagykutyi sokkal jobban tartottak magtl a jelensgtl, mintsem azt be mertk volna vallani, ennlfogva jobbnak lttk, ha a tma szakrtit elrettentik a tma vizsglattl. - Ruppelt esete erre nagyon j plda. - gy van - mondta OHara. - Szmomra gy tnt, hogy Ruppelt minl tbb azonostatlannal tallkozott - mrpedig neki kijutott -, a Lgier annl nyugtalanabb lett. Ezt elszr akkor vettem szre, amikor a CIA azt javasolta, hogy hazudjunk neki a Robertson-testlet ajnlsait illeten. Mg inkbb meggyzdtem az igazamrl akkor, amikor nem jelltek ki helyettest a denveri tartzkodsa idejre, s a tvolltben megtizedeltk a projektet. - Mindez nem szksgszeren jelent tl sokat - mondta Stanford. - Ha mint mondta, valban az UFO-jelentsek nagy szma miatt aggdtak volna, akkor azok mrsklsre sszpontostottak volna. - Hadd mondjak egy jobb pldt - mondta OHara. - Rviddel azutn, hogy a Lgiert hallra rmisztette a Robertson-testlet jelentse, Ruppelt elllt nhny esettel, amely azt bizonytotta, hogy az UFO-kat intelligens lnyek irnytjk. Az els szlels a Haneda Lgitmaszponton trtnt, a mostani Tokii Nemzetkzi Repltren, Japnban. Ezt az UFOt kt lgiirnyt vette szre elszr, aki a Tokyoi-bl felett hatalmas, fnypontot ltott szakkeleti irnyban haladni. A fnyfoltot egy ht per tvenes binokulron t figyeltk meg; folyamatos fnnyel ragyogott, kerek formja volt, s egy nla ngyszer nagyobb objektum fels rsznek ltszott. Azutn, amikor tovbb mozdult, a megfigyelk az als feln is lttak egy halvnyabb fnyforrst. Ugyanezt az UFOt ms radarmegfigyelk s feldertk is szleltk, amint le, s fel hzott a Tokii bl felett; olykor csak lebegett, majd hirtelen hromszz mrfldes sebessgre gyorsult. Egy F -94-es ldzbe vette, de az szndkosan kitrt elle. - Szndkosan? - gy tnt - mondta OHara. - Az szlelst alaposan megvizsgltk a FEAF feldert tisztj ei, majd ksbb ugyanolyan alapossggal Ruppelt is. Mindketten megegyeztek abban, hogy nem meteorolgiai jelensgrl, nem csillagrl, de a vizulis s radarmegfigyelsek szerint szild s mozg testrl van sz. Az is bebizonyosodott, hogy az UFO felbukkansai azonos idkzkben trtntek, s azonos ideig tartottak. Ruppelt ksbb lerta, hogy az UFO replsi vonala

ksrtetiesen hasonltott a vadszgpek ltal a hborban alkalmazott cikk -cakk replshez - s hogy ettl a smtl csak akkor trt el, amikor az F-94-es ldzbe vette. - s a msik megfigyels? - A msik az volt, amikor 1952 jlius 29-n egy F-94-es Michigan nyugati rszben megprblt elkapni egy UFO-t. Amikor az F-94-es kzel rt hozz, hirtelen szznyolcvan fokos fordulatot vett, s elinalt. Egybknt vltakoz sebessggel haladt; amikor a vadszgp kzel rt hozz felgyorstott, amikor pedig kvl kerlt a radarok hatsugarbl, lelassult. Ezek utn Ruppelt - tovbb bizonytand, hogy ezek a manverek nem vaktban trtnnek -, elllt egy jabb jelentssel - amit az "eddigi legjobb ismeretlen"-nek nevezett. Arrl az esetrl van sz, amikor egy F-84-es pilta vizulisan s radaron egyarnt szlelt objektumot vett ldzbe Rapid City felett. A pilta, s a radarkezelk szerint a clpont folyton lasstott s gyorstott, de mindig pontosan hrom mrfld tvolsgot tartott az F-84-estl - mgnem a vadszgp zemanyaga elfogyott. Ksbb a pilta, s a replsirnyt is azt mondta, hogy vlemnye szerint a szerkezet el volt ltva egyfajta automata figyelmeztet radarral. - Ok - mondta Stanford. - Tegyk fel, hogy az UFO-k valban intelligens irnytsak. De mi kze mindehhez a CIA-nek? - Gondolkozzon - mondta OHara, s a szivarjnak vgt tanulmnyozva, ravaszksan csillog szemt Stanfordra emelve hatalmas fstkarikt fjt. - Ha a CIA-nek - mint azt lltotta - a legfbb flelme a nemzetbiztonsg lett volna, akkor mindent elkvet, hogy minl tbbet tudjon meg az UFO-krl. De korntsem ez volt a helyzet. Ahelyett, hogy segtettk volna Ruppeltet, m inden utat lezrtak eltte, s szigor megfigyels al vontk. - Szval - mondta Stanford -, maga szerint a kijelents, hogy a nemzetbiztonsg miatt aggdnak, s a tny, hogy nem kedvelik, ha az emberek az eget kmlelik, egymsnak ellentmondanak. - gy van - mondta OHara. Stanford felshajtott, megdrzslte a szemt. Fradtnak, btortalannak rezte magt: meg volt gyzdve rla, hogy veszlyes terletre tvedt. Az ellentmondsok nyilvnvalak: a nemzetbiztonsg nem magyarzza meg a ltezsket. Egyrtelm, hogy a CIA-nek, a Lgiernek, s a Pentagonnak tbb kze van az UFO-khoz, mint amennyit bevall, s ezt a tnyt igyekszik eltitkolni. Megint felshajtott, s OHarra pillantott. reg bartjnak kk szeme vidman csillogott. Stanford ktkedn megrzta a fejt, kvncsi lett, nem lmodik-e? - Menjnk tovbb - mondta. - Rendben - mondta OHara. - Maradjunk mg egy percig Ruppeltnl. Az, amit Ruppelt tett, s ahogyan a Lgier reaglt r, nagyon jl jellemzi az gyet, s sok mindent le lehet vonni belle. Elnyomta a szivart, kezt sszekulcsolta a tarkjn, s htradlt a szkn. - n mr 1952 augusztusa ta szemmel tartottam Ruppeltet - s a parancs, hogy jelentsem a mozgst, mg kvncsiv is tett. Ne felejtsk el, hogy akkoriban ppen megszaporodtak az UFO-megfigyelsek. Ezek jobbra szeptember vgn kezddtek, amikor kt hten t minden reggel legalbb fl tucat szlels trtnt az Egyeslt llamok dlkeleti rszben, pontosabban Alamabban, Georgiban, ezek kzl is a legtbb az j, szigoran titkos, Savannah River melletti Atomenergia Ksrleti Kzpont szomszdsgban, de szp szmmal fordult el Alabamban, a Mobile melletti Brookley Lgitmaszpontnl is. Ugyanabban a hnapban a NATO haditengerszeti eri gyakorlatot tartottak Eurpa partjainl, ez volt a Mainbrace Hadmvelet. Szeptember 20-n egy amerikai jsgr, meg piltkbl, s kiszolgl szemlyzetbl ll csoport az szaki -tengeren, egy replgp-hordoz fedlzetrl tisztn kivehet, ezsts gmbt ltott elhzni a flotta felett. Az objektum nagy volt s gyorsan mozgott, s a riporter tbb felvtelt ksztett rla. A filmet azon nyomban elhvtk, s a haj feldert tisztjei a helysznen megvizsgltk azokat. Kitn felvtelek voltak, az objektum egy hatalmas ballonnak ltszott - de a krnyken abban az idben nem tartzkodott ballon, s klnben is, az elemzsek kimutattk, hogy szdt sebessggel haladt. Azutn, a kvetkez napon a "Limey Air Force" hat piltja alakzatban replt az szaki tenger felett, amikor a NATO-flotta irnybl apr, fnyes gmbt ltott kzeledni. A nyomba

eredtek, de elvesztettk, m amikor a tmaszpont kzelbe rtek, az egyik pilta szrevette, hogy kveti ket. Megfordultak, de az UFO is megfordult, s egy szempillants alatt kvl kerlt a RAF gpeinek hatsugarbl. Vgl, a harmadik napon egy UFO-t vettek szre a flotta kzelben, pontosabban az angliai Topcliffe Aerodrom felett. Az egyik brit sugrhajts gpet utna kldtk, s a pilta elg kzel tudott menni ahhoz, hogy rszletesen lerja. Azt mondta, "Kere k, ezst-fehr szn volt", megjegyezte, hogy a fggleges tengely krl billeg mozgssal forgott". Amikor kzel akart menni hozz, az UFO elhzott OHara megint elrehajolt, elvette a kezt a tarkjrl, knykt az asztalra tette, s beletmasztotta az llt. - Ezek az szlelsek termszetesen nyugtalantottk a NATO -t - mondta. - Mint azt a Royal Air Force feldert tisztje a Pentagonban elmondta, lnyegben a Mainbrace -szlelsek voltak azok, amik felhvtk a RAF figyelmt az UFO-jelensgre - aminek a ltezst egszen addig tagadtk. Ruppelt megvizsglta az esetet, s arra a kvetkeztetsre jutott, hogy azonostatlanokkal van dolga. Sajnos, ez az eset btortotta fel arra, hogy bizonytottnak rezze az UFO -k ltezst s ppen ez a lelkesedse vezetett oda, hogy az sszes, UFO kutatsra berendezkedett trsasgot elnyomtk. - Nem tnik tl jnak - mondta Stanford. - De csak mondja, mi trtnt. - Ok. Ruppelt, s az ATIC dandrtbornoka, Garland, mr rgta kerestk a lehetsgt annak, hogy az UFO-informcikhoz hozzfrhessenek. Vgl ellltak egy tervvel, mely szerint vizulis megfigyel llomsokat kellene fellltani j -Mexik szaki terletein - azon a krnyken, ahol szmszeren sokkal tbb UFO-megfigyels trtnik, mint az llamok tbbi rszn egyttvve. Az llomsokat klnleges vizulis megfigyel berendezsekkel ltnk el, s minden llomst interfon rendszer ktne ssze, hogy minden objektumot egy idben legalbb kt lloms tudjon megfigyelni, miltal knnyebb kiszmtani a rpplyjt, s sebessgt. Az llomsok kpesek volnnak rgzteni minden olyan objektumot, amely ht bocst ki, amely megzavarja a fld mgneses tert, s amely megnveli a megfigyels trsgben a radioaktv sugrzs szintjt. - Mg sosem hallottam errl - mondta Stanford. - De jl hangzik. - Az is - mondta OHara. - s lnyegben ez volt az els eset, hogy komplex, ilyen jelleg tudomnyos llomst terveznek a Lgier szmra. Rendkvl egyszer volt, s ha elfogadtk volna, most volna egy llomsunk, amely nagy pontossggal volna kpes nyomon kvetni, s lefnykpezni az UFO-kat. - s persze a Lgier elsllyesztette a tervet. - gy van. - Mirt? OHara vllat vont. - Nem tudom. Csak annyit tudok, hogy mg az v decemberben - amikor Ruppelt terveit felkldtk Washingtonba elfogadsra -, a Haditengerszet a Project Ivy keretben felrobbantani kszlt az els H-bombjt, s nhny fejesnek eszbe jutvn a Mainbrace Hadmvelet idejn trtntek, az az tlete tmadt, hogy Ruppeltet kikldi a helysznre, hogy szervezze meg az UFO megfigyelst. - OHara lakonikusan elmosolyodott, azutn htradlve hintzni kezdett a szkn. A CIA semmiben sem klnbzik a Pentagontl; itt is egy sszefonds, ott is egy kapcsolat, mgnem akad egy olyan, amelyikhez mr nem lehet kzel frni. Ezzel azt akarom mondani, hogy a parancs, amely Ruppeltet az Ivy Projekthez rendelte, mr novemberben megrkezett, m decemberben Ruppelt terve mr Washingtonban volt s nem sokkal azutn parancsot kaptam, hogy Ruppelt tjt trljem amit n meg is tettem. - Azt akarja mondani, hogy mg a Pentagonban egyesek komolyan aggdnak a z UFO-k miatt, msok - ismeretlen okokbl - nem akarjk, hogy az UFO-k vizsglatok trgyt kpezzk? - Okos fi maga. Stanford OHara feje mgtt a felhkarcolk cscst nzte, meg a nap korongjt, s az eltte sz fehr felhket.

- s - mondta elgondolkozva -, figyeltek meg UFO-kat a Project Ivy sorn trtnt H-bomba robbants idejn? - Nem tudom. - mondta OHara. - s Ruppelt sem tudja. Nem sokkal az utn jtt ki a Robertson-jelents, melynek kvetkezmnyei az elkvetkez hnapokban annyira elkesertett k Ruppeltet, hogy 1953 augusztusban kilpett a Lgiertl. Az v vgre a Blue Book szemlyzete hrom tagra cskkent, a felgyelett pedig a 4602-esek vettk t, egy tapasztalatlan lgi feldert egysg. Minden projektjket a kltsgvets radiklis cskkentsvel histottk meg. Ruppelt, Fournet, s Chops mr nem volt kztk s Garland tbornok, Ruppelt egykori tmogatja sem emelte fel tbb a hangjt az UFO-vizsglatok rdekben. Stanford csak csendben lt, nem tudta, mit mondjon. Ruppeltre s Gardnerre gondolt, a csalsokra, a hazugsgokra, Irving Jacobsra kint a sivatagban, s megprblt rtelmet kihmozni az egszbl. A Lgier titkol valamit. A Pentagon is benne van. Egsz Washington rdekelt az UFO-gyben, mgsem akarjk, hogy nyomozs folyjon. Stanford ezt nem rtette. Nem ll ssze a kp. A rejtly egyre mlyl, s egyre szvevnyesebb lesz. - Ennek semmi rtelme - mondta vgl. - Mi ennek a clja? - Nem tudom biztosan - mondta OHara. - Mr n is feltettem magamnak ezt a krdst. Csak arra tudtam kvetkeztetni, hogy lehet valami az UFO-jelensgben - s, ami taln lnyegesebb, hogy a Lgier tudja, mik az UFO-k, s amiatt igyekszik titokban tartani az egszet. - Ez elkpzelhet - mondta Stanford. - Msklnben mirt tennk nevetsgess a sajt piltikat, s a fldi szemlyzetket? Mirt btortank az olyan kivl tisztjeiket, mint Ruppelt, hogy nyomozzon a tmban, azutn amikor bizonytkkal szolgl lehetetlenn teszik t? - gy igaz - mondta OHara. - s ne felejtse el, hogyan mkdnek a vdelmi szervezetek. A Lgiernek, a Hadseregnek s a Haditengerszetnek is sajt, a msiktl fggetlen kutat projektje van - s mindegyik megtartja magnak a sajt kis titkait. s a Pentagonban is vannak olyan titkos gyosztlyok, amiknek a ltt, vagy feladatt maga az Elnk sem ismeri. s ugyanez mondhat el a CIA-rl s az FBI-rl is: a nevek mgtt szmok sorakoznak, s azokat nem lehet ellenrizni azok a szmok nvtelensget biztostanak azoknak, akiknek sajt trvnyeik vannak. - s pletykk mindig is akadtak - mondta Stanford. - gy van - mondta OHara. - Pldul nem sokkal az eltt, hogy tvoztam a CIA-tl, pletykk keringtek arrl, hogy valdi UFO-leszllsok trtntek a Lger tmaszpontjain, egy a Cannon AFB-nl, j-Mexikban 1954 mjus 18-n, egy msik a Deerwood Nike Tmaszponton 1957 szeptember 9-n, s egy harmadik a Blaine AFB-n 1965 junius 12-n. Az automatikus vlasz ezekre termszetesen az volt, hogy ilyesmi nem lehetsges, hogy ilyen esemnyt nem lehet titokban tartani sem a kzvlemny nyilvnossga, sem a CIA, az FBI, vagy a Pentagon vezrkara eltt. - Nem igaz - mondta Stanford. - Nmelyik igazn elkpeszt tudomnyos felfedezsnket nem kevesebb, mint tven ven t voltak kpesek titokban tartani. Az antibiotikumokat 1910 -ben fedeztk fel, de 1940-ig nem igazn hasznltk ket Hasonlkppen, a nukleris energit mr 1919-ben felfedeztk, de 1965-ig nem beszltek rla. Rviden, nem szmt milyen nagy egy titok, el lehet rni, hogy az is maradjon. - gy van - mondta OHara. - s titokban lehet tartani egy vtizeden t a tnyt, hogy az Egyeslt llamok hrom klnbz lgitmaszpontjn UFO -k szlltak le? Azt hiszem, igen. Mert a CIA, az FBI, a Lgier, a Haditengerszet, a Hadsereg s a Pentagon nagykutyi is kpesek voltak ilyesmire, amikor teljesen eltitkolva a tnyeket, a hresztelst a pletyka szintjre szortottk vissza. s erre a legjobb plda a Repl Palacsinta esete. - Ez ismersen hangzik - mondta Stanford. - Nem csodlom. A Repl Palacsintval kapcsolatban az a legrdekesebb, hogy a CIA egszen 1950-ig meg sem emltette, pedig mg 1942 -ben kszlt. A Palacsinta - eredeti nevn Navy Flounder - valjban egy kerek replgp volt, amit mg a II. Vilghbor idejn ptettek aHaditengerszet egyik telepn. Akkoriban a Haditengerszetnek borzalmasan nagy szksge lett volna valamilyen helybl felszllni kpes repl szerkezetre, amit az anyahajikon tudtak volna

hasznostani, s amivel le tudtak volna szllni brmely hevenyszett tisztson, akr az ellensges vonalak mgtt is. Ami elkszlt, az inkbb egy helikopter, s egy sugrhajts replgp kombincija volt: egy csszealj alak replgp, amit kt fvka s kt propeller hajtott. A prototpus, amit Charles H. Zimmermann, a Nemzeti Aeronautikai Tancsad Bizottsg tagja tervezett, s amit Chance-Voight ptett fel, rnknt ngy-tszz mrfldes sebessgre volt kpes, majdnem fgglegesen tudott felszllni, a lebegs pedig az esetben harminct kilomteres haladst jelentett. Mivel a gp kerek volt, a cskkent stabilits problmkat okozott, ezeket azonban a ksbbi tpusnl, amit azta XF-5U-1-nek neveznek, megoldottk. Ennl a fvkk krben a peremen helyezkedtek el, s ettl nagyon hasonltottak az UFO -jelentsekben lert jrmvekhez. Mindamellett hrom rszbl lltak: a kzps v alamivel nagyobb volt a tbbinl; s mivel a gpet a fvkk elforgatsval lehetett irnytani, a felsznn egyltaln nem voltak vezrskok, spoilerek, vagy egyn kitremkedsek. - Valsgos repl csszealj - mondta Stanford. - Az - mondta OHara. - Mint mondtam, a CIA-nl senki - legalbbis az ltalam ismert kollgk kzl senki - nem tudott a ltezsrl egszen 1950-ig, amikor a Lgier, hogy legitimm tegye a Project Grudge trlst, kiadott a sajtnak a Navy Flounderrl, vagy Repl Palacsintrl egy fnykpet, meg nhny technikai adatot azzal a megjegyzssel, hogy k mr 1942-ben abbahagytk a fejlesztst, s tadtk a Haditengerszetnek, akit rdekelt a dolog. - Krisztusom - mondta Stanford. - Ok Stanford, akkor most nzzk, hogy llunk? Els krds: Van-e valami valsgalapja azoknak a CIA-nl kering pletykknak, melyek szerint a Lgier Klnfle tmaszpontjain - de legalbb hrmon - UFO-k szlltak le? Msodik krds: Lehetsges-e, hogy azok a gpek, amelyek felbukkantak - vagy amiket ppen teszteltek - a tmaszpontokon, ugyanazok, amiket megfigyeltek a White Sands telepe fltt? Rviden szlva, mondhatjuk -e, hogy az gynevezett azonostatlan repl objektumok azok, amiknek ltszanak, vagy nem is annyira fldnkvli eredetek, hanem az US Navy II. Vilghbor alatt vgzett titkos ksrleteinek a termkei? Stanford megprblt uralkodni magn. Megborzongott, nem kis izgalmat rzett. A tnyek megdbbent sebessggel kavarogtak a fejben. - Ki van mg ebben benne? - krdezte. - Nem tudom - mondta OHara. - Azt viszont tudom, hogy 1954-ben a kanadai kormny nyilvnosan kijelentette - miutn alaposan ttanulmnyozta a Blue Book 1951 -es, a Lubbockszlelsekre vonatkoz jegyzknyvt -, hogy az Albuquerque felett megfigyelt UFO ksrtetiesen hasonlt arra a gpre, amit k prbltak megpteni, de felszerels s know -how hinyban tadtak az Amerikai Lgiernek. A Lgier pedig gyorsan kijelentette, hogy k is elvetettk a kivihetetlennek tlt tervet. Stanford elre hajolt, s a kezbe temette az arct. Azutn megdrzslte a szemt, felegyenesedett, s OHarra nzett. - Ez hihetetlennek hangzik. - Hihetetlennek? - vlaszolt OHara. - Akkor vegyk t a tnyeket, Stanford. Tny, hogy az azonostatlannak minstett objektumok tbbsge vagy elhagyatott vidk felett, vagy szigoran titkos katonai, s civil ltestmnyek felett lett megfigyelve. Tny az is, hogy a Nemzeti Aeronautikai Tancsad Bizottsg foglalkozott egy csszealj alak repl szerkezet megalkotsval, mgpedig a Lgiernl 1942 s 1947 kztt foly projektek egyiknek keretben. Tny, hogy hasonl gpeket lttak leszllni a White Sands telepn, s tny, hogy a kanadai kormny elismerte, hogy hasonl gp terveit adta t az Amerikai Lgiernek. s vgl, de nem utols sorban, tny, hogy amikor a Haditengerszet parancsnoka a tudsaival egyetemben White Sands felett azonostatlan repl trgyakat szlelt - s amikor arrl kiderlt, hogy az nem ms, mint a Haditengerszet Repl Palacsintja - a parancsnokot visszaveznyeltk a tengerre. Most nzzk, hogyan reaglt a Lgier a legeredmnyesebb UFO-vizsglatokra. Az id tjt hrom megbzhat tudomnyos mdszernk volt arra, hogy az UFO-k mrett, sebessgt elemezzk - s ami a legfontosabb, megllaptsuk, hogy intelligens irnyts alatt llnak -e. Az

els Fournet rnagy 1952-es tanulmnya volt az UFO-k manvereirl, a msodik a Blue Book Projekt beszmolja a hivatalosan azonostatlannak minstett objektumokrl, a harmadik pedig a Ruppelt ltal tervezett vizulis-radar megfigyel hlzat. A Lgier tagadta, hogy Fournet tanulmnya valaha is ltezett; a Kmtevkenysgekrl Szl Zradkkal titkostotta a Blue Book Projectet, s eltemette Ruppelt tervt. Mink van mg? Van egy Lgiernk, amely azt lltja, hogy nem lteznek UFO -k, ugyanakkor a rluk szl hrek kiszivrogtatst kmtevkenysgnek minsti. Van egy szablyzatunk, amely nem csupn a katonai szemlyeket, de a civil piltkat is megtorlssal fenyegeti. s mg egyszer, van egy Lgiernk, amely kijelenti, hogy a legfbb feladata a nemzetbiztonsg megvsa, ugyanakkor elrendeli, hogy a sajt emberei - levegben s fldn - ne jelentsk, ha azonostatlan objektumokat szlelnek Maga mit gondol, mit jelent mindez? Rezzenstelen, kk szemvel egyenesen Stanfordra nzett, aki igen knyelmetlenl kez dte rezni magt. - Ez felveti a krdst - mondta Stanford -, hogy mindez lehetsges? - A vlasz pedig: igen - mondta OHara. - Minden lehetsges. Ahogyan maga is mondta: ebben a kontextusban arra kell gondolnunk, hogy micsoda elkpzelhetetlen technikai fe jlds megy vgbe a szgesdrtok s szigoran rztt kertsek mgtt; amik valjban csak a jghegy cscst jelentik, s a valsg, amirl nem tudunk, vtizedekkel a hivatalosan elismert fejlettsgi fok eltt jr. gy rthet, hogy az szlelt repl csszealjak sebessge s manverez kpessge a lehetsg hatrait sroljk. s ezek okn az is lehetsges, hogy a klnfle tmaszpontokon leszllt UFO -k a hadsereg olyan titkos bzisain kszltek, ahol csak az ott szolglatot teljestk tudjk, mit is csinlnak valjban. OHara az rjra pillantott, s megnyomott egy gombot az asztaln. Kinylt az ajt s egy titkrn lpett be rajta. hatrozott lptekkel OHarhoz ment s megllt mellette. Stanford szdelegve llt fel. Egyre nvekv haragot rzett. A lnyra nzett, majd a faborts falakra, az ablakra, eltte OHara sziluettjvel. A tnyek megdbbentettk. A lehetsgek megrmtettk. OHara rideg szembe nzett, s hagyta, hogy a dh sztradjon benne. - Ebben maradunk - mondta OHara. - Ne jjjenek vissza, Dr Stanford. TIZENHATODIK FEJEZET Az j Rendet oly hatkonyan terveztk meg s valstottk meg, amilyenre csak megszllott elmk kpesek. Albert Speer volt az ptsz: alkotta meg a vzikhoz a krnyezetet. Albert Speer, s a tbbi nci ptsz munkjban a legkonkrtabb formban lttam megjelenni a Lebensraum eszmjt. A Lebensraum - lettr - nci tallmny, a terjeszkeds eszmje. A hatalmas ptmnyek, a fldalatti gyrak meghatroztk az n jvmet is. Himmler megmutatta nekem Hitler teahzt. A Kohnstein-hegy tetejn volt. Az t kilomteres utat, ami a Berghoftl vezetett odig, a knyszermunksok vjtk ki a hegyoldalbl. A hegycscson fldalatti folyos volt, aminek a vgn egy rz beraksos lift vrta a ltogatt, hogy a szz mteres mlysgbe reptse. A lift egy magas teremben llt meg, amit rmai oszlopok tartottak. A galria vgben hatalmas, kerek, vegfal helyisg llt. Az ablakbl nem lehetett ltni mst, csak a hegyeket, s az gboltot - lenygz volt. A lehetetlen megvalsult - ahogyan azt mindig is remltem. Ha az lom grandizus, a megvalsulsa mginkbb az; az ember a kpessgeivel kzhelly degradlja a lehetetl ent. A nmetek zsenilis szervezk. Annak a helynek nem volt prja. Ehhez hozz kell tenni azt is, hogy munkaer forrsuk kimerthetetlen volt, s ezen kvl nem sok minden kell az lmok megvalstshoz. Kik ptettk a hatalmas piramisokat? Egyiptomi rabszolgk ezrei. A Harmadik Birodalomnak rendelkezsre llt a zsenialits, s mellje ht s fl milli rabszolga. Ezzel a kettvel mindent el lehet rni. Ht s fl milli rabszolga. Knyszermunksok, akik naphosszat dolgoztak. Rabszolgk, akik kivjjk a hegy belsejt, gyrakat, alagutakat, raktrakat hoznak ltre benne, s sosem

panaszkodnak. Az n erforrsaim is ilyenek. Mg az egyiptomiak is megirigyelhetnnek. Ezzel a potencillal, s az n grandizus ambciimmal nem igen volt olyan, amit ne tudtam volna megvalstani. Igen kzel lltam Himmlerhez. Felfedte elttem nagy lmt: Atlantiszt akarta felleszteni a hamvaibl. Zsidk s szubhumnok nlkl. A szke SS irnytsval. Az urak s rabszolgk trsadalmban nincsenek viszlyok. Hatalmas vrosok aclbl s vegbl. Tele tiszta rjval. Himmler gy jellemezte az lmt, hogy szuperemberekkel npesti be a vadont. - Hogyan kell felpteni Atlantiszt? Urak kellenek hozz, s rabszolgk. Az urak a Hallfejes SS osztagaibl kerlnek ki a rabszolgk pedig a csehek, a lengyelek lesznek, meg a tbbi alacsonyabb rend faj. s hogyan visszk vgbe? Ez egyszer, mein Freund. Tborokat ptnk, s ezrvel szlltjuk oda a zsidkat, s ha a szgesdrt mgtt elfogy a hely, j krematriumot ptnk. Gzt kapnak a disznk, azutn elgetjk ket; hadd vljanak hamuv s fstt. s ha a tborokbl elfogynak a schweine zsidk, jhetnek a szubhumn fajok. Azok j munkaerk. Most is rabszolgasorban lnek. Az letk a munka, s az a Birodalom dicssge. A rabszolgk majd felptik az j templomokat. Az j templomok a gyrak, a laboratriumok, s az egyetemek; az j valls pedig a tuds, a felfedezs, a hdts, a szuperember visszatrse. Micsoda grandizus terv! Milyen hatsos, s felemel! Himmlernek fld alatti vrosok kellenek, meg hely, ahol felptheti azokat. Krbevitt Nmetorszgban. Megmutatta, mire kpesek. Megnztem a fld alatti gyrtelepeket, s megtanultam, hogy mi lehetsges. Nagyon jl emlkszem Nordhausenre. A Kohnstein-hegybl vjtk ki. Tizenhrom ezer buchenwaldi rabszolga ptette a verejtkvel s a vrvel. Amikor lttam, mg res volt. A V -2es komplexum mg nem zemelt. Ezernyolcszz mter hossz alagtrendszere volt, s kzel tven oldalhajja. Elbvlten nztem krl odalent. Himmler csak az orrt vakarta, s mosolygott. A munkacsarnok szzhuszont ezer ngyzetmteres volt, mlyen a fld alatt helyezkedtek el. Himmler krbevezetett. Szavai visszhangoztak a csendben. Hsz szellzakna biztostotta a levegt, Hatalmas genertorok termeltk az energit, s klnleges ftberendezs gondoskodott az jjel-nappal egyforma hmrskletrl. - Ezrek fognak itt dolgozni. A rabszolgk elklntett tborokban fognak lakni. A tbor mr ltezik, pr kilomternyire van az egyik alagt bejrattl a vlgy mlyn. Mi nden van ott. Barakkok, bordlyhzak, sportplyk, krhzak, konyha, mosoda, pszicholgiai s szakmai szelektl lloms, krematrium, s brtn. s ott van Bleicherode vrosa is. Alig hsz kilomterre innen. Az ottani alagutak tizenhat kilomter hosszan hzdnak a fld alatt, s hamarosan raktagyrak, meg tborok teleplnek oda is. Mi msra valk a hegyek? Mi msra alkalmasak a rabszolgk?. Az j templomaink a gyakorlatilag bevehetetlen fldalatti vrosaink lesznek. Mg ma is emlkszem minden szavra. A hatalmas csendben visszhangoztak. Tudtam, hogy a Harz-hegysgtl Thringiig, s dlen Mahrenen t egszen Prgig hasonl alagutak s gyrtelepek plnek majd. De Hitler ezek kzl csak nhnyrl tudott. Himmler felgyelete alatt lltak. A legszigorbb titokban tartottk ket, s az SS felgyelt rjuk. A renitenseket felakasztottk, vagy agyonlttk. A fldalatti gyrak teljesen elklntett kolnik voltak, urak s rabszolgk laktk, de nem kttte ket morl, vagy jog. Mgis , csak nagyon kevs nmet tudo tt rluk, s mg kevesebb lthatta a sajt szemvel. Ezzel az n problmm is megolddott. Lttam, mit rhetek el. Amint ott lltam Himmler mellett a hatalmas csarnokban, arra gondoltam, hogy ezrek fognak itt dolgozni, de nem tudjk, milyen jvt fognak felpteni. Himmler a tz s a jg birodalmrl lmodott. A fld alatti vrosokrl. Megpillantotta a hegycscsokon megcsillan napfnyt, s annak bvletbe kerlt. Himmler szembe nzve megpillantottam az rlet lngjt. Elfogadtam, amit felajnlott. Elbjt am a fld al. Az j Rendnek urakra van szksge, s azok rjk kell legyenek; szke haj, kk szem, ers s abszolut engedelmes - frfiak. A Jungvolk soraiban akadtak ilyenek, ltrehoztk ht bellk a

Hitlerjugend-et, melynek elsdleges feladata Hitler s a Nemzet imdata volt. A soraikbl kerltek ki az SS tisztjei. k is az n embereimm lettek. Azt teszek velk, amit akarok. Mr nem Hitlerhez tartoznak, hanem hozzm - s szolgamd rajonganak rtem. Himmler meglmodta, n megvalstottam. Tantvnyok at szerzett nekem. Az egykori csirkefarmer krbejrtatta tekintett, s megpillantotta az istenemberek vilgt. Az SS volt Himmler temploma; az gya s az oltra; a kpmutat eszmk s a vaskl Rendje. Tagjai fajilag tisztk voltak. Szent esk kttte ket. Ki lettek szaktva a trtnelembl, nv helyett szmot kaptak, s beljk neveltk a Volk eszmjt. Nem krdeztek. Vak engedelmessggel, szgyen s ellenkezs nlkl vonultak a pokol fel. Tetszett nekem ez a fellls. Fegyelem nlkl szthzs van. Himmler lmai vallsos megszllottsgrl tanskodtak, de a mdszereit tl harsnynak tartottam. A szabadsg a fejlds kerkktje. A szabad ember maga az tok. Elutastja a vltozst, mert miatta feleslegesnek rzi magt. Himmler ezt nagyon jl tudta. Rettegett az egynisgektl. gy rezte, az egynek veszlyeztetik grandizus tervt. Mi volt ez a terv? isteneket akart, nem normlis embereket. az engedelmessgben, a szletsszablyozsban, az lveboncolsban, s a biolgiai mutciban hitt, mert annak termke a Szuperember. Ezzel az lmval nem volt egyedl. A modern tudomny is hasonl clt tz ki maga el. Odakint, a jgvilgon tl, primitv orvosok ennek rdekben csontokat farigcslnak. Ami engem illet, ezt elfogadom; az ember nem ms, mint hs s cso nt, amivel dolgozni kell. n hiszek a biolgiai mutciban, s mindent felhasznlok, ami addik. - Az j Rend meg fog tisztulni. A szubhumnokbl rabszolgk lesznek. akik ellenkeznek, azoknak megtrjk az ellenllst, amg k is teljes engedelmessget nem tanstanak. Ha ez sem hatsos, gzzal, golyval pengvel vgznk velk - s ezt is a Rend javra tesszk. Kifrjuk az aranyat a fogukbl. Lmpaernyt ksztnk a brkbl. Csontjaikat a krematriumokban hamuv getjk. Muszj ezt megtennnk. Meg kell mutatnunk nekik, hogy komolyan gondoljuk. Az j Rend szigor lesz. Egyetlen clja a ksrletezs s kutats, az elme pallrozsa lesz. A legtbb laboratrium korltozott lehetsgekkel br; az j Rendben nem gy lesz. A szubhumnok jk rabszolgnak, de ha kell ksrleti pldnyokk is vlhatnak. s az aeronautika. Ennek kzpontja Kummersdorf Westben volt, s az n msik lmom ott rlelte gymlcst. Schrieverrel s Bellonzval dolgoztam. Meg taln Miethvel s Habermohllal. A nevekre emlkszem, az arcokra nem, de rzelmek nem ktnek senkihez. Mindenesetre velk dolgoztam. Nyughatatlan zsenialitsom hajtott. A hbor engem nem zavart, a munkm szpen haladt. Hny jszakt tltttem lmatlanul? Ma mr bszkn gondolok r. Akkoriban hatvan ves voltam, de sokkal fiatalabbnak reztem magam. Lassan formt lttt az els csszealjam. Sok szempontbl tkletlen volt. Sokat utaztam, megjrtam mind a ngy gtjat; embereket s tleteket loptam. Lttam a Fekete-erdbe teleptett gyrakat. A laboratriumokat Volkenrodban . Heves vitkat folytattam az elektrosztatikus mezkrl s a giroszkpos hajtsrl. A hatalmas korong betlttte a hangrt. Schriever szeme mohsgtl csillogott. Emlkszem, hogyan csillogtak a turbinkat rejt tmasztkok. Schriever mulva nzte ket. A puszta emlke is mosolyra fakaszt. Mert amit Schriever rajongva bmult, az csupn egy jtkszer volt. Az igazi csodk a dosszimban lapultak. Amit Schriever ltott, az semmi nem volt. A kummersdorfi hangrban haszontalan dolgokat csinltam. Szksg volt erre a megtvesztsre. Senkiben nem bzhattam. A Harmadik Birodalom tele volt megflemltett, ambicizus emberrel, aki folyton j hazafinak akart ltszani. Nem bztam Rudolf Schrieverben. Lttam a hallt Himmler szemben. Eszembe jutott a mltam, a hatalmas i owai hangr, a gyva zletemberek s politikusok, akik tnkretettk letem munkjt. Ez mg egyszer nem fordulhat el. A hbor nem fog rkk tartani. Mr 1941 -ben lttam a Birodalom sebezhet pontjait. Himmler vajon meddig tarthat ki? s meddig tarthatja meg a titkt? Be akartam fejezni a mestermvemet, de ehhez milyem garancit talljak? A ncik elemsztik a sajt fajukat. s elemsztik Himmlert is. s akkor a Reichsfhrer ellenem fordulhat, s megsemmistheti a munkmat. Heinrich Himmler: a Reichsfhrer. Szeld szeme engem nem tvesztett meg. Nett krmeit embervrrel fnyestette, mosolya mgtt vad hisztria lapult. Nem, nem bzhatom benne.

Senkiben nem bzhatom meg. Ezrt ht megajndkoztam egy egyszer kis prototpussal, ami megcsillantotta eltte a lehetsgeket, azutn azt mondta, hogy tbb idre van szksgem, mert sok a problma. Okos manvernek bizonyult. De ravaszsgra volt szksgem. A korong a hinyossgai ellenre is elbvlte a mrnkket. Elavult technolgikat alkalmaztam. A mrnkknek ko ncot vetettem. k gzturbinkkal s folykony zemanyag raktkkal ksrleteztek, s ez boldogg tette ket. Schriever tekintete gyzelmet sugrzott. Bszkn mutogatta a rajzait Himmlernek, ezalatt n a sajt utamat jrtam. Az csszealjukat brmikor tl tudtam volna szrnyalni. Az n eredmnyeim a fikomban lapultak. Keveset adtam, sokat vettem el, s mindig hallgattam Himmlerre. - Vannak fld alatti gyraink. s vannak kiszemelt terleteink. Vannak uraink - az SS - s vannak rabszolgink. s itt van neknk n, a zseni. Csakhogy ez nem elg. Neknk tbb kell, mint egy normlis ember. Neknk biolgiai mutci kell, amely az igazi magassgokba rept minket. Meg kell tanulnunk irnytani a munksainkat. De nem korbccsal s pisztollyal. Automata kontroll al kell vonnunk a testket, az agyukat. Tanulmnyoznunk kell az emberi agyat. Fel kell dertennk a test titkait. El kell vennnk az akaratukat, s az erejket, s csak annyit kell meghagynunk nekik, amennyi felttlenl szksges. Demokrciban ez nem megy. Az erklcsi megktttsgek gtat szabnak neki. De itt, az j korszak hajnaln semmi nem llhat az utunkba. Alkalmaznunk kell az Ahnenerb-t. s a Lebensborn-t. Tanulmnyoznunk kell a faji jellemvonsokat, s trekednnk kell a faji tisztasgra. Ez megoldja az els problmnkat. Ezen az ton haladva eljutunk a szuperemberhez. Ez persze felveti a munksok problmjt, s azt is meg kell oldanunk. Ellenrizni kell a testet s a lelket. teljesen j mdszert kell tallnunk. A legmerszebb orvosi s pszicholgiai ksrletekre gondolok. A tborokkal szabadon rendelkezhet. Az ottani Schweine csak haszontalan hs. Az j Rendnek tmnytelen llektelen hsra lesz szksge, s ezt ott meg fogja tallni. A koncentrcis tborok voltak a laboratriumok. A tbor laki volt ak a tengeri malacok. Az emberi let minden titka feltrult az asztalon vonagl testeknek ksznheten. Hol van az emberi fjdalom vgs hatra? Meddig l az ember td nlkl? Mennyi ideig tart, amg az gett hs megjtja magt, vagy szksdni kezd? Oltsuk be ezt a nt srgasggal. Oltsuk be azt a gyereket tfusszal. Ljk meg azt a frfit mrgezett golyval, ennek itt rvidtsk meg a csontjait. ltessk t ezt a vgtagot, tvoltsuk el a nemi szerveit. s mindezt rzstelents nlkl. A sebszeti beavatkozs li meg az embert? Vagy a sokk, s a fjdalom? Fektessk ezt a frigid frfit kt kurva kz, s nzzk meg, mi trtnik? Sok a munka, s egyre tbb lesz a tennival. Az Ahnenerb-nek emberi fejekre van szksge. Az rklstani Kutat Intzet antropolgiai mrseket akar vgezni. Vigyk csak a koszos zsidkat s lengyeleket. Vetkztessk le s mregessk csak kedvkre. Ezeket itt vigyk gzkamrba, s vegyk le a fejket. Kannkba tve mg sokig elllnak. Ezeknek fejsk le a hst, csontozzuk ki ket, hadd lssuk, ssze lehet-e rakni ket. Rengeteg ksrleti anyag ll rendelkezsre. Ezek a tetovlsok jl fognak mutatni Frau Koch lmpaernyjn. De ezek csak nci tlkapsok voltak. Az n igazi kutatsom sosem maradt abba. A koncentrcis tborok a maguk vghdjval s krematriumaival klnleges laboratriumok voltak. - Megrtette a lnyeget? Az j Rend nagyon is valsgos. Klnll kolnikra fog oszlani, mindegyik a sajt feladatt fogja elltni. Urakbl s szolgkbl fog llni s csak a jvt fog ja szolglni. Mi egy ilyen kolnia az antarktiszi vadonban? Csupn egy msodik Nordhausen. Odaszlltja a szubhumnokat, ellenrzs al vonja az agyukat, s a Hallfejes SS gondjaira bzza. Azutn sszegyjti a tudsokat, mrnkket, s a flelem segtsgvel igba hajtja a fejket. s ha mr ott vannak, vajon hov meneklhetnek. A fld alatt fognak lni, a flelemtl gyvn, erejk megtrve, vallsos hiedelmeiktl megfosztva, a knzs s hall lland fenyegetettsgben. Ige, amerikai, ez lehetsges. Mr flton jrunk az ton. Mag csak dolgozzon, s fejezze be a nagy korongot, mire mi elrendezzk a dolognak ezt a rszt. gy ht hallgattam Himmlerre. Behzelg szavai felbtortottak. Nem hittem benne, hogy megri a kiteljesedst, de az tleteit rtkesnek tartottam. Kihasznltam t s a gyrait. A vagonokat nvtelenek ezreivel tmtk meg. A vonatok Kiel kiktjben pedig egyszeren eltntek.

Mindezek ellenre vatosnak kellett lennem. Tl sok mindent nem tarthattam vissza. Himmler srgette a korong prbareplst, s nekem engedelmeskednem kellett. 1941 -et rtunk. Biztosan tudom, hogy jnius volt. Kinyltak a hatalmas hangr ajtai, s bezdult a napfny. Emlkszem, megcsillant a csszealj burkolatn. Schriever felmszott a piltaflkbe, a szeme diadalittasa n csillogott. A technikusok htralptek. Eltakartk a szemket. Himmler lekuporodott mellm a homokzskok mg. A korong olyan volt, mint egy hatalmas fmgomba. Vagy inkbb mint egy pk. Ngy tmasztka rejtette a hajtmveket. Himmler az orrt drglte. A napfny megcsillant a szemvegn. Dbrgs hallatszott, s a tmasztkok lngcsvt fjtak. A csszealj eltnt a fekete fstben. Az aszfaltrl srga lngnyelvek csaptak fel. Akkor megvltozott a dbrgs, vibrl svtss alakult, s a csszealj lassan felemelkedett. Himmler befogta a flt. A teste valsggal sszezsugorodott. A csszealj megbillent, s lassan felemelkedett, s nhny msodpercig a fstfelh felett lebegett. Himmler felm fordult. A szeme gy csillogott, mint a nap. A csszealj ott lebegett eltte, pedig a kezt nyjtotta nekem. TIZENHETEDIK FEJEZET Richard megnyalta a mutatujjt, s vgighzta a pohr peremn. A cigarettafst marta gyulladt, vreres szemt. A dlidben zsfolt srz zaja bntotta a flt. Szemt a pohrra szegezte, a klban sz jgkockkat nzte, majd keser oldalpillantst vetett Jenny habz srre. - Csak egy pohrral - mondta. - Nem - felelte Jenny. - Csak egy fl pint srt engedje meg. Nem lesz tle semmi bajom. Jenny megrzta a fejt s felshajtott. A hajtincsvel jtszadozott, s az als ajkt harapdlta. - Nem - ismtelte. - Nem ihatsz tbbet. Ha elkezded, nem tudod abbahagyni. Soha tbbet nem ihatsz. - Csak egy fl pintet - mondta Richard. - Nem. Menj a francba. - Akkor adj egy kortyot a tidbl. - Idd a kldat, s kussolj. Richard ktsgbeesetten forgatta a szemt. Felemelte a pohart, ltta, hogy reszket a keze. vatosan a szjhoz emelte, ivott, s letette a poharat. - Mg mindig reszketsz - mondta Jenny. - Mirt, mit vrtl? - vlaszolta Richard. - t napja semmit nem ittam. Nemsokra magam alatt leszek. - Mr magad alatt vagy. Egy ven t vedeltl. Nem lesz mg egy ilyen ved. gy hogy tartsd a szdat. Richard erre nem vlaszolt. Nem sok mindent mondhatott. Az elmlt vben valsggal frdtt az italban, hogy tvol tartsa a rmlmokat. Most krlnzett az ivban, s br a fst cspte a szemt, elnzegette a halszlks kosztmt, fehr blzt visel csinos titkrnket, gintl, Camparitl pirospozsgs arcukat, vllukra oml hajukat, hvogatan meredez melleiket. Mind olyan tvolinak, tlradnak, lettl s szpsgtl duzzadnak tntek a szmra. Azutn Jennyre pillantott: Barna szemek egy holdarcon. Viseltes dzsekit s kopott farmert viselt, a blza e melle fltt kigombolva, a bre sima s fnyes. sokkal valsgosabbnak tnt, kzelibbnek, nnn rsznek. A gondolat, hogy mg ezek utn is segt neki talpon maradni, szgyennel tlttte el. - Egy hipnotizrt! - kiltotta. - Krisztusom, ezt nem hiszem el. - Nem sarlatn - mondta Jenny. - Pszichiter, s neurolgus, egy specialista a Harley Streetrl, s ha ettl nem lesz rosszabb az llapotod, akkor sem vesztesz semmit. - Egy pszichiter? - Ne nzz ilyen srtdtten. - Azt hiszed, pszichiterre van szksgem? - krdezte Richard. - Azt hiszed, megbolondultam? - Tnyleg, te minek neveznd?

- Nem vagyok bolond. - Na j - mondta Jenny -, nem vagy bolond de egszsges sem vagy. - Ah - mondta Richard, a halntkhoz illesztette a mutatujjt, s megforgatta. - Agyalgyult vagyok! - Nagyon vicces. - Igen, nagyon. - Ide figyelj, Richard, nem egy varzslhoz akarlak elvinni. Nem fog harci dobokat verni. Belenylt a vlltskjba, kivett egy csomag cigarettt, ideges mozdulatokkal rgyjtott, azutn elrakta a csomagot a tskba. - Mit szarakodsz? Az a fick csak egy kibaszott orvos. 1975 -t runk, a szentsgit, ma mr ilyenek is vannak. Richard elpirult, elfordtotta a tekintett s a szomszd asztalon ll poharakat nzegette. Bntotta Jenny megjegyzse mr csak azrt is, mert volt benne igazsg. Az elmlt v maga volt a horror; a nappalok ivssal teltek, az jszakk meg rmlomban. A rendrsgi feljelents nem hasznlt, inkbb rontott a helyzeten. Hitetlensgk flelemmel tlttte el s elmlytette zavarodottsgt. Most minden szznyolcvan fokos fordulatot vett. Valsggal gyllte nmagt a trtntek miatt, s igyekezett tagadni azok valdisgt. - Figyelj - mondta Jenny. - n nem gondolom azt, hogy megrltl. Csupn azt gondolom, hogy beteg vagy, s kezelsre van szksged. Eddig gy ittl, mint egy normlis ember. gy rtem, csak kocsmztl. De mostanban vedeltl, mgpedig egyre jobban. Ezt gy nem folytathatod. Ebbl nem szrmazik semmi j. Abbahagytad a mvszeti iskolt, munkanlkli vagy, s kzel egy ve nem lttad a csaldodat, a bartaidat. Mifle let ez? Mg csak tizenkilenc vagy, az istenit! Fejfjssal, meg titokzatos brkitssel mentl az orvoshoz, a gygyszert meg vrs borral vetted be a sajt letedet teszed tnkre, klyk. Richard beleivott jeges kljba, ujjt krbejrtatta a pohr peremn. Azutn felnzett, megvonta a vllt, s fjdalmasan elmosolyodott. - Azt hiszem, igazad van - mondta. - Ez nem krdses. - Rgta nem lttalak benneteket. - Emiatt ne engem hibztass. Richard krlnzett a pubban, ltta a habz srket, a piros arc lnyokat a pult eltt. Hangosan cseversztek, kihasznltk az ebdidt. Egyszeriben olyan magnyosnak rezte magt, teljesen elszakadt a krnyezettl. Mintha ez mr megtrtnt volna valamikor. Vagy csak lmodta? A puszta gondolattl megijedt, a szve hevesen verni kezdett. Tekintett visszafordtotta Jennyre, aki ppen akkor nyomta el a cigarettjt. Jenny is rnzett s elmosolyodott. Ettl Richard megint rezte a szgyent, ami mostanban egyre inkbb gytrte. - Mr jobban vagyok. - Ne beszlj baromsgokat. - Nem, igazn. Jobban vagyok, nem hiszem, hogy szksgem volna r. - Richard, ez egy pszichiter. - Nem rdekel. Olyan hlyn rzem magam. - A szentsgit, rltekkel szokott foglalkozni te pedig mg nem vagy az. - Baromsg az egsz. - Micsoda? - Ez a hipnzis. - Kiprbltad valaha? - Nem, mg nem prbltam ki. - Akkor honnan a francbl tudod? Richard vllat vont s krlnzett a felsbb osztlybeli vendgeken, a halszlks ltnyt visel frfiakon, a kifestett nkn. Mit keres itt? Nem akar itt lenni. Ktsgbeesett, s ettl gy rezte, majd megfullad. - Mi j szrmazik abbl nekem?

- Amg meg nem prblod, nem fogod megtudni. Jenny hatrozott mozdulattal htratolta a szkt, felllt, elsimtottaa hajt az arcbl, de kerlte Richard pillantst. Richard shajtott, ttova mozdulattal felemelte a kezt, de Jenny mit sem trdve vele megfordult, s kiment a pubbl. Richard magban kromkodott, s utna sietett. A jrdn rte utol, ott llt, s cigarettzott. Ajkt vonzn cscsrtette hozz, dzsekije lazn a vllra vetve. Hirtelen elindult az utcn, s befordult a Baker Street megll fel, mintha Richard mr nem is rdekeln. Richard kromkodva sietett utna, valsggal flrelkte a dli tmeget. ppen hogy nem vtette el Jennyt, amikor befordult a Planetrium s Madame Tussaud panoptikuma fel. - Ok! - mondta szttrt karokkal. - Bocsnatot krek. Ok? - Nem rdekel. Szarok a kibaszott bocsnatkrsedre. Csak azt akarom, hogy menj el a pszichiterhez. Csak ennyit krek. - Megkrsz? Akkor megadom magam. Jenny megllt a York Gardens eltt, a szl sztfjta a hajt. Az arca spadt volt, ajkt sszeszortotta, barna szeme megvillant. - J - mondta. - Nagyszer. tmentek a Marylebone Streeten, maguk mgtt hagytk az ll gpkocsisort, s a tloldali jrdn tovbb mentek. Mg csak nem is rtek egymshoz. Richard kiss lemaradt, ideges volt s zavart, vgignzett a szrke utcn, a Gyrgy-korabeli pleteken. A torka szraz volt, borzalmasan kvnt egy italt. Szksge volt r, hogy felejthessen. nem akart visszatekinteni. Ami volt, a mltban volt, s ott is marad, a feleds homlyban. Nem akarta felidzni a trtnteket, gy rezte, nem tudn elviselni. Mikzben kvette Jennyt a Harley Streetre, tudta, hogy igaza van, hogy szembe kell nznie a problmval, hogy meg kell szabadulnia a borzalomtl, amely megkeserti az lett. - Ez az - mondta Jenny. Egy lapos homlokzat Gyrgy-kori plet eltt llt meg, aminek hatalmas, rzkilincses fakapuja volt. Richard az ajtra meredt, a rz nvtblkra, s a gyomra remegni kezdett. - , igen - mondta. - Bejssz? - krdezte Jenny. - Igen - felelte. - Azt hiszem, bemegyek. Jzusom, olyan hlyn rzem magam. Jenny megnyomta a csengt, kzel hajolt a kaputelefonhoz, mire egy tvoli, torz, vkony hang szlalt meg: - Igen? Jenny bemondta Richard nevt, mire a vkony hang azt mondta: - Jjjn fel. A kapu kellemetlen, bg hangot hallatott, jelezve, hogy nyithat. Richard elreengedte Jennyt, majd is belpett, s becsukta maga mgtt az ajtt, mire a bg hang elhallgatott. - Harmadik emelet - sgta Jenny. Ott lltak a sttre lakkozott faborts, pazar sznyeggel dsztett elcsarnokban. Richard a liftre nzett, a polrozott fm ajtajra, s mris enyhe klausztrofbit rzett. Knyelmetlen pillantst vetett Jennyre, majd a magas mennyezetre, vgl a lpcsre, amely fak festmnyek kztt tnt el a lift mgtt. A flelem lassan elhatalmasodott rajta, megbntotta, gy rezte, ott esik ssze a gyengesgtl. Nem akart felmenni, meg akart fordulni, hogy elfusson, de mg arra sem volt kpes. - Menjnk a lpcsn - mondta Jenny. Richard bambn blintott. A flelem fggnyn t ltta Jennyt, s elfordtotta a fejt. Azutn elindult utna, fel a lpcsn. Lassan, kelletlenl ment, tekintett a kk farmeros lbakra, a csizma magas sarkra, s Jenny szles cspjre oml dzsekire szegezte. Errl egyszeriben eszbe jutott a fehres derengs, a vrs haj, zld szem n - az egsz rmlom. Lehajtotta a fejt, a sajt cipjt nzte, a szve hevesen verni kezdett, szgyent s zavart rzett. Felrtek a harmadikra. A

felvon ajtkerete vaktan csillogott. Sket csend vette ket krl. Jenny megllt az egyik ajt eltt, felemelte a kezt, de mintha meggondolta volna magt, megfordult. tlelte Richardot. Szomor, sztns mozdulat volt ez; bels feszltsgnek els lthat megnyilvnulsa azta, hogy nhny hnapja gondjt viseli Richardnak. Richard zavartan llt, keze az oldala mellett. rezte a lny testnek melegt, a belle rad sze retetet, s nem tudta, mihez kezdjen mindezzel. Azutn tlelte, s szorosan maghoz hzta. - Rendben lesz minden - mondta. Mg egy ideig tlelve tartottk egymst, Richard rezte Jenny cspjt, kemny mellt. Azutn a lny kibontakozott, elmosolyodott, blintott, s eltnt a lpcsn. A levegben otthagyta az illatt. Richard egy ideig ott llt, minden tagja reszketett. Amikor maghoz trt, arct a kezbe temette, s nagyot shajtott. Azutn htravetette a fejt, a mennyezet mintit tanulmnyozta, vgl vllat vont s bekopogott. Amikor bentrl kiszlt egy hang, benyitott. Belpett, becsukta maga mgtt az ajtt. Halvny zld falakat ltott, vegasztalt, knyelmes karosszkeket. Az asztal mgtt kzpkor n lt, felnzett r, s kedvesen mosolygott. - Mr Watson? - Igen. - n nagyon pontos volt. Dr Campbell mr vrja. Hfehr, forms kezvel megnyomta a berreg gombjt, s rviden, szabatosan bejelentette Richard megrkezst. Richard krlnzett a helyisgben, de nem igazn a berendezs rdekelte, vagy, hogy mi trtnik krltte. Mg mindig rezte magn Jenny testnek melegt, s nkntelenl is megtapogatta a ruhjt. Azutn a n felllt, s fehr blzban, makultlan, szrke szoknyjban odalpett a msik ajthoz, kinyitotta, s betesskelte Richardot. Amaz megprblta sszeszedni magt, a khintett, s ellpett a n mellett, de nem nzett r. Hallotta, amint az ajt hangos kattanssal becsukdik mgtte. - Ah, Mr Watson! - Igen - felelte Richard. - Nincs kifogsa az ellen, ha Richardnak szltom? - Nincs. - J. Krem, ljn le. A frfi szrke cskos ltnyt viselt, fehr inget s vilgos nyakkendt, Kezt szttrva az asztalon nyugtatta, mandzsettagombja csillogott, egyik kezn vastag gyr. Hossz, barna haja a homlokba lgott, kk szeme krl halvny rncok. Harmincas veinek vge fel jrhatott, napbarntott arc, egszsges klsej frfi volt. Mellzsebbl takarosan hajtogatott, s levasalt dszzsebkend kandiklt ki. - Krem, ljn le - mondta. Richard engedelmeskedett, helyet foglalt az asztal eltt, keresztbe tette a lbt, azutn inkbb egyms mell tette, s kezt az lbe fektette. Gyorsan krlnzett az irodban. Ugyanazokat a halvnyzld falakat ltta, mint odakint, rajtuk nhny Turner reprodukci, pr diploma, s a doktor ablakkeretes sziluettje. - Jrt mr valaha pszichiternl? - Nem - felelte Richard. - Hipnotizltk mr valaha? - Nem. - Zavarja a dolog? - Igen. - Mirt? - Nem tudom. Olyan ostobasgnak tnik. Nem hiszem, hogy mkdni fog. - gy gondolja, hogy magt nem lehet hipnotizlni? - Igen, - s mirt nem?

- Csak gy gondolom - mondta Richard. - Mert nem hiszek benne. Dr Campbell elmosolyodott. - Nem hisz benne - mondta, - s ezrt azt hiszi, hogy nem fog mkdni. - Igen. - Nos, majd megltjuk. A doktor lenzett az asztaln hever szrke dosszira, kinyitotta, kivett nhny paprt, s hosszasan tanulmnyozta. Richard csak lt ott, ideges volt, de megprblt kznysebbnek tnni, mint amilyen valjban volt, de a legszvesebben felllt volna, hogy elszaladjon. - rdekes eset mondta a doktor, s mosolyogva felpillantott. - Magnak nagyon rossz ve volt. Most hogyan rzi magt? - Jl vagyok. - Ideges? - Igen. - Nos, ez termszetes. Azt jelenti, hogy n mg ember. - A doktor Richardra mosolygott, felemelte a kezt, s a gyrjt kezdte tanulmnyozni, kzben az iratait nzegette. - Itt az ll, hogy maga sokat ivott. - Igen - felelte Richard.- s mg most is iszik? - Igen. - Mirt? - Nem tudom. - s a rmlmok? - Mi van velk? - A feljegyzseim szerint az sszes rmlma egyforma. - s? - Teht nem csupn lmodik csupn folyton jrali ugyanazt az incidenst. - gy rti, n szerint ez megtrtnt? - Nem szksgszeren - mondta a doktor. - Lehet, hogy csak a nagy stressz okozta nszuggeszci. - Azt akarja mondani, hogy bolond vagyok? - Tvolrl sem. Csak azt mondom, hogy brmi is trtnt magval az amnzia tartama alatt, az vezethet a hallucincihoz. - Ok, ezt elfogadom. s mit tud velem csinlni? - Tnyleg elfogadja ezt az lltst? - Igen, persze. - Ostobasg. Termszetesen nem fogadja el. Csak azrt mondta, hogy minl elbb megszabadulhasson innen, s ihasson vgre valamit. - Ok, doki - mondta Richard vllat vonva. - Legyen, ahogy akarja. Csak mondja meg, mit akar tlem hallani, s n engedelmeskedem. - Azt akarom, hogy azt mondja, amit hisz. - n nem hiszek semmit. s nem tudom, hogy mit higgyek. Az eset egy ve trtnt, s az hossz id. Akkor elmondtam a zsaruknak, de k kirhgtek engem az irodbl. Akrkinek prbltam beszlni rla, azt hitte, megbolondultam - s n azt hiszem, igazuk volt. Ilyesmi nem trtnhet meg. Szval, tnyleg azt hiszem, hogy magnak igaza volt. Amg eszmletlen voltam, hallucinltam, s azutn az egszet valsgosnak hittem. nem rdekel mi trtnt. El akarom felejteni, ami trtnt, meg akarok szabadulni a rmlmaimtl, s vgre akarok egy jt aludni. - Nem mondtam, hogy hallucinci volt; azt mondtam, az is lehetett. - Hallucinltam. Higgyen nekem, ez trtnt. s most, hogyan fog meggygytani? - Azt mondta, jl rzi magt. - Hazudtam. Rohadtul vagyok. - gy rti, fizikailag?

- Nem, mentlisan nem tudok aludni, s amikor tudok aludni, rmlmaim vannak. Nha dhrohamaim vannak, borzalmas fejfjsom, s szerintem ez mind sszefgg. - Igen - mondta a doktor. - Itt vannak az orvosi jelentsei. Az incidens eltt sosem volt beteg ez a mostani pedig nagyon klnleges eset. - Klnleges? Hogy rti ezt? - Nem fizikai okai vannak. A dhrohamok s fejfjsok pszichoszomatikus jelensgek; pszicholgiai okai vannak. - Ez nevetsges - mondta Richard. - Nem, Richard, ez nem nevetsges. Az embernek gyakorlatilag brmitl lehet fejfjsa, lza, feklye, gyomorgse, s brkitse. - n nem vagyok hipochonder. - Ezt nem is lltottam. - Nekem gy tnt, ezt sugallja. - Nem. Ez nem hipochondria. A doktor htradlt a szkben, kezt a tarkjra helyezte, s a lbt feltette az asztalra. Elmosolyodott. - Had mondjak valamit az emberi agyrl. Az els rdekessge, hogy br rendkvl finom szerkezet, csupn egytizede van kihasznlva. Testnk funkciit az agy vezrli - megmondja, mit tegynk, mikor, s hogyan tegyk. Amit pedig ltunk, hallunk, rznk, tapintunk - a ltvnyt, a hangot, a szagokat a formkat - az agy szelektlja. A szelektls nem nknyes - az agy azt vlasztja ki, amit fontosnak tl. s vannak olyan rzetek, amik korltozott rzkeink szmra elrhetetlenek, az agy rejtett zugaiban azonban elraktrozdnak. Na most, megfelel gygyszerekkel, vagy hipnotikus szuggeszcival az agynak ezek az alv terletei felleszthetk. - Nem rtem, mindennek mi kze nhozzm. - El fogom mondani. Azzal egyetrt, hogy az agy gygyszeres, vagy elektrostimulcis kezelsvel megvtoztathat az ember viselkedse? - Igen. - Nagyszer. s azt is tudja, hogy ezek az agyra gyakorolt metdusok szintn induklhatnak fjdalmat, vagy egyszerbb lmnyt? - Igen, tudom. - Ok. Nos, a hipnoterpiban mi ugyanezeket az elveket alkalmazzuk azzal a klnbsggel, hogy fizikai metdusok helyett inkbb szuggeszcit hasznlunk. Ms szval, ahogyan egy hipnotizlt szemlyt el lehet altatni, fel lehet breszteni, nem ltez fjdalmat reztetni vele, vagy valsgost figyelmen kvl hagyatni, rviden, ltala nem szndkolt dolgokat csinltatni vele ugyangy valsgosan is lehet fjdalmat okozni neki, depressziba hajszolni, vagy betegg tenni gy, hogy azt fizikai valjba t is lje. - Ezt nem hiszem el. - Nem? - mondta a doktor. - Tudja-e, hogy ha egy normlis szemlynek hipnotikus llapotban azt sugalljuk, hogy meggett, a bre valsgosan felhlyagosodik? s tudja -e, hogy ha ugyanazt a szemlyt hipnotikus transzban forr vassal meggetjk, nem rez fjdalmat, de a bre sem hlyagosodik fel? - Nem, ezt sem hiszem el. - Higgye el, Richard, hogy ha n azt szuggerlom, hogy maga egy deszka, akkor a teste olyan merev lesz, hogy kt ponton altmasztva embereket tud megtartani anlkl, hogy maghajolna, mint az ugrdeszka vagyis deszkv vlik. - Baromsg. - Nem, fiam, nem baromsg. Ezek az autoszuggeszci valsgos hatsai. s amikor azt mondom, hogy a maga betegsge lehet pszichoszomatikus, akkor egy pillanatig sem lltom, hogy maga hipochonder csupn azt mondom, hogy a betegsge egy mlyebb zavar szimptmja. Richard keresztbe tette a lbt, azutn megint egyms mell helyezte, megvakarta a trdt, majd a padlra nzett, vgl a doktorra.

- Teht, mit akar csinlni? - Megprblom visszavezetni magt oda, ahol az amnzit elszenvedte, kitallni, hogy valjban mi is trtnt a kiesett hrom nap alatt, lejegyezni mindazt, amit a transzban mond, s utna visszajtszani. - Nem akarom hallani - mondta Richard. - Muszj - mondta a doktor. - Baszok n r. Nem akarom tudni. Megrmlt sajt vehemencijtl, kihzta magt a szken, s elvrsdtt. A torka kiszradt. A doktor elgondolkodva nzett r, nem tlsgosan lepdtt meg, azutn egyik lbt levette az asztalrl, s a kezbe tmasztotta az llt. - Mitl fl? - Csak nem akarom tudni. - Mirt? - Nem vagyok annyira bamba, hogy hipnotizlni lehessen. Nem hiszek benn e. Nem fog menni. A doktor trelmesen mosolygott. - Nos, azt hiszem, Richard, maga ott kerl ellentmondsba, hogy azt hiszi, a hipnotizls degradlja az embert. Biztosthatom, hogy ht ves kor felett minden egszsges felntt hipnotizlhat, s csak a retardltak, s a pszichotikusok kpesek ellenllni, teht a hipnotizlhatsg nem gyenge akarat krdse. Valjban minl intelligensebb s kpzeletgazdagabb az egyn, annl knnyebb hipnotizlni. Emiatt teht nem kell szgyenkeznie. Nincs ebben semmi rossz. Prbljon gy gondolni r, mint valami gygyszerre, amit be kell venni. Richard megint keresztbe tette a lbt, megvakarta a trdt, megnyalta a szjt, s ttovn krlnzett a szobban, azutn a tekintete megllapodott a padln. Nem lhet gy tovbb, en nek semmi rtelme. Meg akar szabadulni tle, de a flelem visszatartja. A doktorra pillantott, mondani akart valamit, de nem tudta mit. Vgl felllt, megvakarta a fle tvt, s azt mondta: - Mit kell csinlnom? A doktor elmosolyodott, s felllt. - Kitn. Meg szeretnm vizsglni nhny reakcijt, hogy lssam, megfelel -e a terpihoz. megkerlte az asztalt, s megllt Richard eltt. Megvizsglta a szemt, azutn htra lpett. Nzze meg az rjt. - Richard engedelmeskedett. Hrom ra harminc volt. - Tegye a kezt maga mell. Csak lazn, pihentessen. - Richard ezt is megtette. Arra gondolt, hogy a doktor kiss lktt. Sajnlni kezdte, s elhatrozta, hogy lazra veszi a figurt, hogy palstolja sajt zavart. - A doktor tovbb beszlt. Azt mondta, hogy jobban laztson. - Tegye ssze a kezt. - Richard megtette, s magban nevetett. A doktor tovbb beszlt, mondta, hogy mg jobban laztson. Most sszetette a kezt, de nem kpes szthzni, brmilyen ervel is prblja. Richard nem foglalkozott azzal, hogy megprblja. Nem akart a doktorra hallgatni. Amaz most azt mondta neki, hogy szt tudja hzni a kezt, s Richard szthzta. A doktor azt mondta, hogy emelje fel a jobb kezt. Richard megtette. A doktor most megcspte a jobb kezt, de Richard nem rezte, mert nem akarta, hogy a doki kellemetlen helyzetbe kerljn. Most azt mondta neki, hogy fekdjn le. Richard lefekdt a pamlagra. A doktor azt mondta, laztson. Richard jl mulatott magban. Vigyorgott, amikor engedelmeskedve az utastsnak, behunyta a szemt. A doktor most felszltotta, hogy nyissa ki a szemt s nzze meg az rjt. Felemelte a kezt, s megnzte. Pislantott egyet s mg egyszer megnzte. nem akart hinni a szemnek. Ngy ra harminc volt. Egy teljes ra telt el. Richard megrzta a fejt, s fellt a pamlagon, Kipihentnek rezte magt. - Hogy van? - krdezte a doktor. - Jl - felelte. - Mit gondol, mennyi ideig aludt? - Nem aludtam.

Megint az rjra pillantott. Hatrozottan ngy harminc van rajta. Vllat vont. ostobn vigyorgott, felllt, s nyjtzkodott, azutn odament az asztalhoz, s egy paprra lerta a nevt. - Ezt mirt csinlta? - krdezte a doktor. - Nem tudom - vlaszolta Richard. Felllt. Megkerlte az asztalt, s a doktor el llt. - Maga mondta, hogy megtegyem? - Igen - felelte a doktor. - Egy rn t aludt. Engedelmes volt, sok mindent mondott, s minden ott van a szalagon. - Meghallgathatom? - Nem. - Mirt nem. - Mert mg nem vgeztnk. - A doktor odament az asztalhoz, s kikapcsolta a magnt, azutn lelt, lejegyzett valamit a noteszbe, azutn Richardra pillantott. - Azt akarom, hogy most menjen haza. Korn fekdjn le. Kis szerencsvel nyugodt lma lesz. A jv hten jjjn vissza. A titkrnm majd ad egy idpontot. Amikor visszajn, mondok valamit, amitl elalszik. Ugyanolyan fjdalommentes lesz, mint a mai. Fokozatosan viszem vissza. Ez gyorsan nem megy. Ez azt jelenti, hogy pr hnapon t rendszeres idkzkben vissza kell jnnie. Nem hiszem, hogy ennek volna akadlya. Valjban gy vlem, akar is majd jnni. A vgn, amikor sszellt a kp, meghallgathatja, mi trtnt a hrom nap alatt. Ok? Akkor a jv hten. A doktor mosolygott, Richard pedig tvozott. A titkrn adott neki egy idpontot. Lifttel ment le, s kilpve az utcra egyenesen a Baker Street megllhoz ment, elvegylt a tmegben. A hazat esemnytelen volt A Kings Crossnl tszllt. A kocsi zsfolt volt, a nap a szembe sttt, de jl rezte magt. A Finsbury Parknl kiszllt. A felsznre vezet folyoskon rszegek tmasztottk a falat. Richard felszllt a W7-esre, megvltotta a jegyt, s lelt, s kinzett az ablakon. Odakint mr sttedett, az utcn gtek a lmpk. A busz a Crouch Hillig vitte. Amikor kiszllt, fzott. Vgigment a poros jrdn, elhaladt a parkol autk mellett, s belpett a brhz kapujn. Nagyon knnynek rezte magt. Kinyitotta az ajtt, s csendben csukta be maga mgtt.Vgigment az elszobn, s megllt a hlszoba eltt. Jenny felltzve hevert az gyon, a szeme nyitva. Richard odastlt mellje, nem szlt semmit, csak mosolygott. Jenny felnyjtotta a kezt. Richard megfogta, ujjaik sszefondtak. Jenny lehzta maga mell. Csendben srtak, mikzben levetkztettk egymst, s szeretkeztek. Az orgazmussal Richard utols flelme is elszllt. Jenny karjaiban, lben aludt el, mint egy kisgyerek. TIZENNYOLCADIK FEJEZET James S. Campbell, B.M., M.A., M.D. c/o Orvosi Hipnotizrk Trsasga, 4, Victoria Terrace, Kingsway, Hove Sussex, England 1976, februr 14. Dr Frederick Epstein, Lgkri jelensgeket Vizsgl Intzet, Massachusetts Avenue, Washington, D.C., U.S.A. Kedves Frederick, Dleltti telefonbeszlgetsnknek megfelelen, itt kldm az ifj Richard Watson hipnotikus kezelsrl ksztett felvtelek msolatt. Emlkeztetlek, hogy a fi gy hat hnapon t tizennyolc kezelsen vett rszt, s hogy az editlt jegyzknyvbl kihagytam az ismtlseket s a verblis ktrtelmsgeket. Mindazonltal a teljes

felvteleket Londonba rkezsed utn az irodmban meghallgathatod. Addig is itt az ltalad krt httr: Richard Watson els zben 1975 szeptember 9-n jelent meg az irodmban, egy profi kollgm, a fi bartnje apjnak ajnlsra, s a hziorvosa beleegyezsvel. A pciens lland rmlmokrl panaszkodott, lmatlansgrl s akut flelemrl. Mindezt egy hrom napos amnzis peridus vltotta ki, ami nyilvnvalan 1974 mrcius 7 -n jszaka kezddtt, amikor a fiatalember, s egy ismeretlen lny, aki a kocsit vezette, tlt egy fldnkvliekkel val tallkozst. Az esemny helyszne az A30-as t Cornwallban, a Bodmin Moor hegy mellett. A fiatalember az orvosa s a Tottenhami Rendrsg eltt elmondott els vallomsa szerint (az orvosi vlemny s a rendrsgi jegyzknyv msolata szintn mellkelve) az incidens azzal kezddtt, hogy a lny tulajdont kpez kocsi motorja lellt, s a kocsi Bodmin s Bolventor kztt egy elhagyott terleten megllt. Szinte abban a pillanatban egy, a pciens szerint "irdatlan" nagy, s igen klns replgp szllt fljk, amibl kt darab, egyenknt hrom lb tmrj korong rppent ki. A korongok krberepltk a kocsit, valsznleg tvirnytssal, majd valamilyen "fnysugrral" megbntottk a lnyt, s visszarepltek az "anyahajba". Nem sokkal ezutn kt nagyobb korong replt ki az anyahajbl, s kezdett krzni a kocsi krl. A pciens szerint a korongokat furcsa klsej alakok vezettk. Ezek is sugarat bocstottak a kocsira, amivel az anyahaj fel vonszoltk azt. Ekkor a nagy haj egszen a talaj fl ereszkedett, az alja sztvlt, s a kocsi valamilyen titokzatos mdon eltnt a nylsban. Az amnzia valsznleg ekkor kezddtt, s hrom napig tartott, amikor is a pciens egy Dartmoor melletti domboldalban bredt, harminc mrfldre az incidens helyszntl. Sem a kocsi, sem a lny nem volt sehol. Az orvosi vlemny szerint a pciens semmire nem emlkszik a hrom hinyz napbl, ezzel szemben rmlmai vannak, amik kzvetlenl az amnzis idszak kezdetvel vannak sszefggsben. Az amnzia, s persze maga az incidens miatt a pciens alkoholista lett, lmatlansgban szenved, rmlmok gytrik, knz fejfjsra s g brprra panaszkodik (ez utbbi jobbra az arcn s nyakn jelentkezik), amit lland depresszi s flelemrzet egszt ki. A hziorvos fontosnak tartotta kiemelni, hogy az incidenst megelzen a pciens intelligens, rzelmileg kiegyenslyozotts kpzeletgazdag egyn volt. Az incidens idpontjban a pciens az szak-londoni Hornsey Mvszeti Kollgiumnak hallgatja volt, ahol tervez grafikusnak tanult. Az incidenst kveten kimaradt, s most seglyekbl tartja fenn magt. A rendrsgi jelents szerint az ifj Richard egy httel ksbb jelentette az esetet. Richard szerint (ezt a hipnzis alatt tbbszr elismtelte) bent tartottk, s msnap reggelig kt civilruhs szemly kihallgatta. lltsuk szerint a kormny tisztviseli voltak. Richard tudatos s tudatalatti emlkeibl az is kiderlt, hogy a kt frfi lltsa szerint megtalltk a lnyt, aki tagadta az incidens megtrtntt, s azt mondta, hogy Richard tkrszeg volt, azrt rgta ki a kocsibl Bodminnl. Richard valban ittas volt, ezt nem tagadta, de lltsa szerint az incidens megtrtnt, s a lny a szemtanja volt. Nyilvnvalan a rendrsgi kihallgats utn lett depresszis, s attl fogva nem beszlt az esetrl. Ekkor kezddtek a fejfjsai s a brprja. A lersbl ltni fogod, hogy ez a brpr pszichoszomatikus manifesztcija annak az gsi foltnak, amit Richard elmondsa szerint az egyik fldnkvli okozott neki. A kvetkez tizenhat hnapban Richardot rmlmok gytrtk, amit lmatlansg ksrt. Mindezt az alkohol csak fokozta. Ez id alatt rendszeresen felkereste az orvost, aki a fejfjst, s a brprjt eredmnytelenl kezelte. Ezt ltva az orvos pszichitriai kezelst javasolt, amit Richard csak vonakodva fogadott el. Azutn 1975 augusztusnak vgn a bartnje apja, a kollgm, Dr Robert C. Parker azt ajnlotta neki, hogy jjjn el hozzm hipnoterpis kezelsre. Az els kezels, mint mondtam, 1975 szeptember 9-n volt, ezt tovbbi tizennyolc alkalom kvette, a legutbbi idn februr 10-n.

Hogy UFO-k lteznek-e, vagy nem, azt nem az n feladatom eldnteni, ezrt a kezelsnl a pciens flelmre sszpontostottam, amit az lltlagos esemny vltott ki nla. Mivel Richard rthet mdon ers ellenkezst mutatott az esemny jra felidzsvel szemben, rbeszltem, hogy prbljon behatolni az amnzis terletre. Ehhez hrom fokozat - enyhe, kzepes, s ers hipnotikus transzba kldtem. Ez utbbi az alvajrs stdiuma. A kezels mindazonltal csak csekly eredmnnyel jrt. A lerst elolvasva magad is ltni fogod a legutbbi kezels anyagbl - hogy van egy pont, amin egyszeren nem hajland tllpni. Erltetni pedig nem mertem, mert az veszlyes lehet. - Hogy az amnzija egy vals tapasztalat tudatos eltitkolsa -e, vagy a tlfttt fantzia eredmnye, nem szmt; a lnyeg az emlk valsgosnak tnt a szmra, s a tapasztalat, vagy hallucinci nyilvnval traumt okozott neki. Ezrt fel kell hvnom a figyelmedet arra a tnyre, hogy az utols kt kezels kztt - mikoris megksreltem megtrni a pciens ellenllst - az llapota lnyegesen visszaesett. Viszatrt a fejfjs, s a brpr. Ez annak a jele, hogy visszatrt a pciens korbbi flelme s lmatlansga is. A teljes emlkezstl val flelem okozta regresszi vgl is arra ksztetett, hogy Sodium Amytalt s Pentothalt alkalmazzak. Ez lehetsges, hogy visszaveti a soron kvetkez, holnap esedkes hipnzist, mindenesetre meg kellett prblnom. Mivel az amnzis idszakot megelz esemnyek megvannak az orvosi s a rendrsgi jelentsben - s mert azok megegyeznek a pciensnek transzban elmondott vallomsval - a mellkelt kivonat csupn az utbbi kezelsek anyagt tartalmazza, amikor is vgre a pciens elmondta, mi trtnt a hrom nap alatt. Ltni fogod, hogy egy ponton tl nem hajland tovbb menni. Vrom a ltogatsodat. Bartod, James C. Campbell. PCIENS: Richard Alexander Watson KORA: 19 v, 7 hnap. TNETEK: Rmlmok, vele jr lmatlansg, akut flelemrzet, amit a hrom napos amnzis peridus miatt rez. ELZMNYEK: Lsd a rendrsgi s orvosi jelentseket. ORVOS: James C. Campbell. KEZELS IDEJE: 1976 februr 10, 18 ra. ORVOS: Maga most pihen, pihen, nagyon pihentnek rzimagt. Alszik, mlyen alszik. Most mlyebben alszik, egyre mlyebben alszik. Mr alszik, nyugodtan s mlyen alszik, nyugodtan, nagyon nyugodtan, mlyen s mlyen alszik, nyugodtan s mlyen. Nagyon pihentnek rzi magt, s nyugodtnak. Mlyen, mlyen alszik. Mr nagyon pihent, s emlkszik mindenre, s vlaszolni fog a krdseimre. RICHARD: Igen. ORVOS: Jl van, Richard. Most visszaemlkszik az 1974 mrcius hetedikn trtntekre. Mr emlkszik is. RICHARD: Igen. ORVOS: Tudja, hogy hol van?

RICHARD: A kocsiban. A n mellett. A kocsi megllt valami dbrgs hallatszik bgs. Nem tudom s ez a fny , istenem, milyen fehr! Az egsz gbolt felrobbant! ORVOS: Jl van. Nem fogja bntani. Higgadjon le. Pihentessen. Nzze csak nyugodtan. Jl van? Jl ltja? RICHARD: Igen. ORVOS: Rendben van, Richard, azt mr megbeszltk, hogyan kerlt az Audiba a n mell. Azt is, hogy hogyan llt meg a kocsi a Bodmin Moor mellett, s hogyan vilgosodott ki az gbolt. s azt is tudjuk, hogy a kocsi hogyan sodrdott a nagy csszealj fel. Mieltt megbeszlnnk, hogy mi trtnt a csszealj belsejben RICHARD: Nem akarok emlkezni r. ORVOS: Mieltt megbeszlnnk, hogy mi trtnt a csszealj belsejben, szeretnm, ha tisztznnk nhny dolgot a megelz esemnyekre vonatkozan. Szeretnm, ha ezt megtennnk. RICHARD: Igen. ORVOS: Azzal szeretnm kezdeni, amikor az a kt kisebb csszealj elbukkant az anyahajbl. RICHARD: Igen. ORVOS: Azt mondta, hogy a kt kis korong gy replte krbe a kocsit, mintha szemgyre venn. RICHARD: Igen. ORVOS: Mibl gondolja, hogy szemgyre vettk? RICHARD: Bg hangot adtak ki. Azutn fttygtek nem, nem ftyltek, hanem vkony hangon bippegtek, mintha Morze-jeleket adnnak. A szmtgpeket juttattk az eszembe. Az volt az rzsem, hogy felmrtk a kocsit, lefnykpeztk, s valamilyen kalkulcit vgeztek. ORVOS: Klns gondolat. Mibl gondolta gy? RICHARD: Abbl, ahogyan krztek a kocsi krl. A hangbl, amit kiadtak. Mert fnyt bocstottak a kocsi belsejbe, a mitl a n behunyta a szemt, s mozdulatlann merevedett. ORVOS: A n megvltozott, amikor a fnysugr rvetdtt? RICHARD: Igen. ORVOS: Hogyan? RICHARD: Elszr nagyon megijedt. Valsggal megbnult a rmlettl. Azutn a fnysugr a szemre vetdtt, s akkor egyszeriben megvltozott. Tisztn emlkszem r. Nagyon rdekes volt. Elttotta a szjt, remegni kezdett, azutn becsukta a szemt, s elnyugodott. Amikor jbl kinyitotta a szemt hihetetlenl nyugodtnak ltszott. Azt mondta: "Minden rendben van". Elszr

gy nzett rm, mintha ott sem volnk, de azutn valsggal boldognak ltszott. Ezt igen klnsnek tartottam. ORVOS: s magra mirt nem hatott az a fny ugyangy? RICHARD: Mg a szemem kzelbe se jtt. n az lsbe kuporodtam, gy elhzott a fejem felett, s csak a nyakamat gette meg. ORVOS: rtem. Krem, folytassa. RICHARD: Akkor a kis korongok elrepltek. Visszatrtek a nagy objektumhoz. Mindegyik ms-ms nylson ment be. A csszealj kt szln lv nylsok bezrultak. ORVOS: rja le mg egyszer a nagy csszealjat. RICHARD: Stt volt, de egyre nagyobb lett. Ragyog fnybe burkolzott. Az als feln sznes fnyek villztak, ezrt magt az objektumot nem lttam tisztn. Hatrozottan kemny volt. Mintha fehr fmbl kszlt volna. Lapos, hosszks ablakok sorakoztak a peremn, egszen krbevettk az egsz objektumot. Embereket lttam az ablak mgtt. Pontosabban csak a krvonalaikat. Nagyon aprk voltak, s mozogtak. A nagy csszealj hatalmas volt. Nem is hatalmas irdatlanul nagy volt. Hrom, vagy ngyszz lb szles, s kt, vagy hrom emelet magas. ORVOS: Richard. Azutn jabb kt ajt nylt ki rajta s kt jabb csszealj szllt ki belle. RICHARD: Igen. ORVOS: rja le ket, krem. RICHARD: Egyenesen a kocsihoz repltek. A talaj felett lebegtek. A kocsi kt oldaln helyezkedtek el, s mshogy nztek ki, mint az elbbiek. Sokkal nagyobbak voltak. gy harminct lb volt az tmrjk. A korong egy vegkupolbl nylt ki. Emberek voltak benne. ORVOS: Jl van. Kt frfit emltett. RICHARD: Mindegyik csszealjban kt frfi volt. ORVOS: Milyen messze volt a kzelebbi csszealj? RICHARD: A peremnek hozzm es fele hrom lbnyira volt a kocsitl; az vegkupola gy tizent lbra, s kiss feljebb. ORVOS: Tisztn lthatta a piltkat? RICHARD: Kzvetlenl lthattam ket. ORVOS: Igen. Maga most nagyon nyugodt. Nem kell semmitl flnie. Szeretnm, ha emlkezne. Azt akarom, hogy tisztn emlkezzen mindenre. Szeretnm, ha elmondan, hogy nztek ki a piltk. (A pciens nem vlaszol azonnal.)

ORVOS: Nincs mitl flni. Maga most pihen. Mondja el, milyen volt a pilta. RICHARD: Furcsk voltak. Klns volt a klsejk. Olyan idegenek voltak, s n fltem tlk. ORVOS: Nincs mitl flni. Maga most pihen. Hogyan nztek ki? RICHARD: Nem volt szjuk. Csak egy maszk. Igen, maszkot viselhettek. Az veg kiss csillogott, de biztosan maszk volt. ORVOS: s mg? RICHARD: Maszknak kellett lennie. Az orruk is olyan fmes volt. Fmbl kszlt vagy fmmel volt bortva - szval maszknak kellett lennie. ORVOS: Folytassa. RICHARD: A szemk csak egy rs volt. Olyan keleties vons. Azt hiszem rs volt, de lehet, hogy csak az veg torztsa miatt lttam gy. Keleties szemk volt. ORVOS: s az arcuk? RICHARD: Fehr. Nagyon rncos. s szrke. ORVOS: Fehr, vagy szrke. Legyen pontos. RICHARD: Olyan szrks. Nagyon rncos. Mint egy halott bre. Egyltaln nem emberi brnek ltszott. Az volt az rzsem, hogy halott br. ORVOS: Halott br? RICHARD: Nem tudom. Egy tetemre emlkeztettek. ORVOS: Gondolkozzon ersen. Van mg valami, amit a piltkrl mondani tud? RICHARD: , Jzus, felemeli a kezt. Most felemeli! , jzus, fmkarma van! ORVOS: Relaxljon, mlyen, mlyen, mlyen alszik, nagyon mlyen, most nagyon pihent, nem kell flnie s most mondjon el mindet a piltrl. RICHARD: Felemelte a kezt. Nem a kezt. Fmkarmai voltak. Valamilyen fmprotzis. ORVOS: Mkeze volt? RICHARD: Nem tudom, mi volt az. ORVOS: Nem rdekes. Felemelte a kezt, s maga rnzett. Azutn? RICHARD: Felbredtem. ORVOS: Hogy rti azt, hogy felbredt?

RICHARD: Felbredtem. ORVOS: De nem aludt. RICHARD: Aludnom kellett. Felemelte a kezt, s a fnysugr megrintett, s akkor elsttlt minden. ORVOS: J, tegyk fel, hogy elaludt. Mit gondol, mennyi ideig volt eszmletlen? RICHARD: Nem sokig. Legfeljebb nhny msodpercig. ORVOS: Ezt honnan tudja? RICHARD: A csszealj a kocsin kvl volt. Ugyanabban a helyzetben. A n is ugyanabban a pzban lt mellettem. Mintha transzban lett volna. ORVOS: Nagyszer. Mi trtnt azutn. RICHARD: , istenem, lejn! A nagy anyahaj ereszkedik lefel! A sznes fnyei egyre villognak, s lassan, nagyon lassan ereszkedik, s nincs semmilyen hangja. , istenem, itt van mr! ORVOS: Hol van? RICHARD: , istenem! , istenem! ORVOS: Relaxljon, relaxljon, most nagyon pihent, nagyon nyugodt, nem kell flnie, csak pihenjen, s beszljen. RICHARD: Igen. ORVOS: Hol van az anyahaj, Richard? RICHARD: Leszllt a fldre. Az t felett lebeg. Kzel van az thoz, de nem ri el - csak lebeg felette. ORVOS: Most a kocsi eltt van? RICHARD: Igen. ORVOS: Az tra telepedik? RICHARD: Igen. ORVOS: Milyen messze van? RICHARD: Elfoglalja az egsz utat. Felette lebeg. tven lbnyira van a kocsitl, s tnyleg nagyon nagy , istenem, a kocsi megint rzkdni kezd! ORVOS: Jl van, jl van, a kocsi rzkdik. Mirt rzkdik?

RICHARD: Minden remeg. Az egsz aut megbolondult. A kocsi belsejben minden felrepl, s a szlvdhz tapad nem tudok llegezni, majdnem megfulladok, minden forog krlttem. A kocsi remeg s elre sodrdik, de nem ad hangot, a csszealjak hzzk kt oldalrl az anyahaj fel. ORVOS: Mi hzza elre a kocsit, Richard? RICHARD: A csszealj. Kt oldalrl a csszealjak. ORVOS: s hogyan hzzk, mivel? RICHARD: Nem tudom. Azt hiszem, a fnysugrral. A fnysugr a csszealjakbl jn, kt oldalt a kocsira vetdik, s ahogy a csszealjak az anyahaj fel hznak, a kocsi is megy velk. ORVOS: Fnysugr, vagy ktl hzza? RICHARD: Nincs ktl. Nincs kbel. Semmi. Csak fnysugr. ORVOS: gy hiszi, Richard? RICHARD: Igen, azt hiszem. A fnysugr hz minket elrefel , jzus, most kinylik! ORVOS: Az anyahaj kinylik? RICHARD: Igen, az anyahaj kinylik. A villog fnyek mellett sztvlik az alja s nem csak kinylik, de egy feljr is kinylik belle a feljr bevezet a haj belsejbe, s a kocsit valami behzza , istenem, odabent minden olyan fehr! Azok az emberek , istenem! ORVOS: Jl van, csak pihenjen, relaxljon, ersen relaxljon, most alszik, mlyen alszik, nagyon nyugodt, nagyon bks, nem fl semmitl. Most behzzk az anyahajba. Nem kell flnie. Maga most pihen s mindenre emlkszik. Hzzk befel az anyahajba. Mi trtnt azutn? (A pciens nem vlaszol azonnal.) ORVOS: Mi trtnt azutn, Richard? RICHARD: A dombon vagyok. Fzom. Nem tudom, hol vagyok. n ORVOS: Nem a dombon van, Richard. Maga most elreugrott. A kocsiban van a nvel egytt, s sodrdik az anyahaj fel. Mi trtnt azutn? (A pciens nem vlaszol azonnal.) ORVOS: Hallotta, amit mondtam, Richard? RICHARD: Igen. ORVOS: Mi trtnt azutn, Richard? RICHARD: A dombon vagyok. Fzom. Nem tudom, hol vagyok. n.

ORVOS: Elre ugrott, Richard. Hrom napot elre ugrott. Menjen vissza, abba az idpontba, amikor hzzk befel a csszealjba. Mi trtnt azutn? RICHARD: , istenem, minden fehr! Olyan fehr, olyan fnyes! Az emberek! Csak a sziluettjket ltom! Ez rlet! , istenem, , jzus! Nem akarom! Nem akarom! Nem akarom! ORVOS: Relaxljon, nyugodjon meg. Csak pihenjen, nincs mitl flnie. Alszik, alszik, mlyen alszik, mlyebben alszik, nagyon mlyen. Mlyen, nagyon mlyen alszik. Pihen s jl rzi magt. Megnyugszik, s mindenre emlkszik, s vlaszol a krdseimre. RICHARD: Igen. ORVOS: Szeretn, ha elmondan, mi trtnt a hinyz hrom napban. RICHARD: Nem tudom. ORVOS: De sokat gondolkodott rla? RICHARD: Igen. ORVOS: Szeretn tudni, mi trtnt? RICHARD: Igen. Nem. Nem akarom tudni. ORVOS: ppen most mondta, hogy tudni szeretn. RICHARD: Tudni szeretnm. Nem akarom tudni. Flek tle. ORVOS: Nem lesz flelmetes, ha beszl rla. Mr nem fogja megrmteni. Minden flelem nlkl tud r emlkezni. Emlkezni fog. Emlkszik. RICHARD: Igen. ORVOS: A kocsiban van. A kocsiban l a nvel egytt. A kocsit bevontattk az anyahajba, s maga fehr fnyt lt. Ltja a fehr fnyt? RICHARD: Igen. ORVOS: A kocsit bevontattk az anyahajba, s maga fehr fnyt lt, s alakokat. Ltja a fnyt s az alakokat? RICHARD: , jzus! ORVOS: Ltja a fehr fnyt s a sziluetteket? RICHARD: , jzus! , nem! ORVOS: Pihen, csak pihen, nagyon jl rzi magt. Nincs mitl flnie. Mlyen, nagyon mlyen alszik, senki nem fogja bntani. Jl van. s vlaszolni tud a krdsemre. Ltja a fehr fnyt s az alakokat? (A pciens nem vlaszol azonnal.)

ORVOS: Hall engem, Richard? RICHARD: Igen. ORVOS: A kocsit behztk az anyahajba. Maga ltja a fehr fnyt, s az alakokat. Most pedig szeretnm tudni, hogy mi trtnt Mondja el. mi trtnt. RICHARD: Minden fehr. ORVOS: Fehr? RICHARD: Minden. ORVOS: Krem, magyarzza ezt el, Richard. RICHARD: A helyisgben minden fehr, s olyan ers a fny, hogy majdnem megvakulok tle. Csak ennyit ltok. A fehr falakat, a fehr ragyogst. Az alakok krbevesznek, ott llnak a kocsi krl. ORVOS: Folytassa. RICHARD: Kezdek jobban ltni. A hely tnyleg nagyon vilgos. Az alakok overallos frfiak, a kocsi krl mozgoldnak. A legtbbjk nagyon alacsony. gy t lb magasak lehetnek. Egyrszes overallt viselnek, nhnyan fekett, msok szrks -fekett, s mindegyiknek rncos szrke bre, fm orra van, s egyiknek sincs szja. ORVOS: Jl van. Most pihen. Nem fl semmitl. Azt mondta, fm orruk van s nincs szjuk. Mit rt ez alatt? RICHARD: Fmbl van az orruk. s nincs szjuk. ORVOS: Maszkot viselnek, mint a piltk? RICHARD: Nem tudom. Nem vagyok benne biztos. Olyan mintha maszk volna, de llandnak ltszik. A maszk eltakarja az orrukat, a fl arcukat. Nagyon vkonynak ltszik, s nincs rajta szj. A fm eltakarja a szjat. Ltom a rncos brt a homlokukon, s a klns szemk krl. ORVOS: Klns szemk van? RICHARD: Keleti. ORVOS: Ezt mr korbban is emltette. Ms valami? RICHARD: A szemk is olyan, mint a brk. Halott. ORVOS: Vakok? RICHARD: Nem. A szemek rm nznek, de halottnak ltszanak. ORVOS: Rendben van. Szval az alakok krbevettk a kocsit.

RICHARD: Igen. ORVOS: Mi trtnt azutn? RICHARD: Kinyitottk a kocsi ajtajt, s kihztak minket. ORVOS: gy kellett kiszlltani magukat? RICHARD: Nem rtem. ORVOS: gy vonszoltk ki a kocsibl, mert meg volt rmlve? RICHARD: Valjban nem gy vonszoltak ki. Az egyik alak kinyitotta az ajtt, s megfogta a karomat, hogy kisegtsen. ORVOS: Nem ellenkezett? RICHARD: Nem. ORVOS: Szerintem meg volt rmlve. RICHARD: Csak egyfajta tompultsgot reztem. Azt hiszem a flelemtl. Szdltem, s gyengnek reztem magam. Automatikusan cselekedtem. ORVOS: s a n ugyangy tett? RICHARD: Nem tudom. Nem figyeltem. Azt hiszem, ugyangy tett. Lttam, amint mellettem ll, meg van illetdve, krlnz, s furcsa mosollyal a szemben mosolyog. ORVOS: Transzban lehetett? RICHARD: Lehet. De nem egszen. Egszen magnl volt. ORVOS: Poszthipnotikus szuggeszci lehetett? RICHARD: Ez nem tudom, mit jelent. ORVOS: Nem szmt. A frfiak kisegtettk a kocsibl. Hol volt a kocsi? RICHARD: Bent, az anyahajban. ORVOS: Biztos ebben? RICHARD: Igen. Krlnztem, s lttam, amint a feljr rmpa felemelkedik, s beleolvad a padlba. Eredetileg a padl rsze volt. A nyls sszezrult, s fal lett a helyn. A fal is fehr volt. Igen enyhe vben grblt. Vzszintesen s fgglegesen is grblt, nyilvn egy kupola rsze volt. Egy kupola rsze. Mint egy gerezd narancs. Nagyon nagy volt, nagyon vilgos. Olyan, mint egy repl hangrja. ORVOS: Mirt hangr jutott rla az eszbe?

RICHARD: Egyszer jrtam egy hangrban. Emlkszem, hogyan visszhangzott. A kocsi egy feljrn llt, s az egsz hely egy hangrra emlkeztetett, egy hatalmas mhely egy rszre. ORVOS: Ltott gpeket? RICHARD: Igen. ORVOS: Mifle gpeket? RICHARD: Nem tudom. Nem rtek a gpekhez. Abbl gondolom, hogy hangr lehetett, mert ott volt az a sok gpezet, hatalmas volt, s visszhangzott. s az emberek is overallt viseltek. ORVOS: s az velt falak? Azokrl mi a vlemnye? RICHARD: Az csak egy velt fal. A hatalmas anyahaj burkolatnak bels fele volt. Abbl ereszkedett le a feljr. ORVOS: Rendben, teht a kocsit bevonszoltk a hajba, a rmpa felhzdott, s beleolvadt a falba, a kocsi meg ott llt a fal kzelben egy emelvnyen? RICHARD: Igen. ORVOS: J. Maga meg a n a kocsi mellett llnak, s overallos alakok veszik krbe magukat. RICHARD: Igen. ORVOS: Azutn mi trtnt? RICHARD: Megnztem az alakokat, hogy maszkot viselnek-e, s csak mg jobban megrmltem. Az egyik odajtt mellm. , jzus, milyen halott arca volt! Rnzett, a kezvel megrintett, s akkor egyszeriben jobban lettem. ORVOS: Megsznt a flelme? RICHARD: Elernyedtem. gy rtem, bell. Mintha kirltem volna, egyszeriben knnyebb lettem, gy reztem, elszakadok az esemnyektl - mintha lomm vlt volna az egsz. ORVOS: Mgis bren lvnek rezte magt? RICHARD: Igen, tudtam, hol vagyok. Csak minden tvolibbnak tnt, s valszertlennek, mintha csak lmodtam volna. ORVOS: A hangrban voltak tvoli hangok? RICHARD: Halk morgs. Valamilyen vibrl morgs. Folyamatosan. Sznet nlkl. ORVOS: Hasonltott ahhoz, amit a kocsi belsejben hallott? RICHARD: Hasonltott, de alig volt szlelhet. Valjban alig hallottam.

ORVOS: Hallotta, vagy inkbb rezte? RICHARD: Mindkett. ORVOS: A frfiak beszltek maghoz? RICHARD: Nem. Nem volt szjuk. ORVOS: Hangot sem adtak ki? RICHARD: Nem. ORVOS: Folytassa. RICHARD:A kocsi mellett egy felvon volt. Odaksrtek minket. Az egyik alak elttnk ment, a msik mgttnk haladt, egy harmadik pedig a knykmnl fogva besegtett a felvonba ORVOS: A tbbiek mit csinltak? RICHARD: Krbelltk a kocsit. ORVOS: Mirt lltk krbe? RICHARD: Nem tudom. Nem nztem htra. ORVOS: Jl van. A frfiak magt s a nt a felvonba ksrtk. RICHARD: Igen. A felvonval egy fehr fal folyosra rtnk, ami vben elkanyarodott. ORVOS: A folyos a fal hajlatt kvette? RICHARD: Igen, azt hiszem. Szerintem az egsz haj kerletn krbefutott. ORVOS: Ablakot ltott? RICHARD: A folyos kls oldaln nem volt ablak. A bal oldalon ajtk voltak. Tolajtnak ltszottak, mert nem volt rajtuk zsanr. ORVOS: Folytassa. RICHRD: Egy percig lltunk a felvon tetejn, azutn az egyik frfi azt mondta, hogy menjnk tovbb. Vgigmentnk a folyosn, elhaladtunk szmos ajt mellett, azutn az egyik eltt meglltottak bennnket. ORVOS: Vrjunk egy percet, Richard. Azt mondta, az egyik frfi utastotta, hogy lljanak meg. RICHARD: Azt mondta, hogy induljunk el. ORVOS: Korbban azt mondta, ezek az alakok nem beszlnek.

RICHARD: Sosem beszltek. Nem volt szjuk. Fm maszk fedte a szjukat. ORVOS: Az egyik mgis szlt magukhoz. RICHARD: Azt mondta, hogy menjnk tovbb. ORVOS: Hogyan mondta? Beszlt magukhoz? RICHARD: Nem beszlt. Csak mondta. Csak tudtam, hogy azt kell csinlnom. ORVOS: Teht lnyegben nem hallotta t? RICHARD: Azt mondta, menjnk tovbb. Hallanom kellett. ORVOS: gy vli, hallotta? Egy hangot hallott a fejben? RICHARD: Nem tudom. Csak gy hallottam. ORVOS: De meg van gyzdve rla, hogy nem beszlt? RICHARD: Nem beszlt. Csak hallottam. ORVOS: Jl van. Teht az egyik ajt eltt meglltak. RICHARD: Az ajt kinylik. Azt hiszem, automatikusan mkdtt. Becsszott a falba, s mi belptnk rajta. Az ajtrl haj jutott az eszembe. Olyan volt, mint egy haj zsilipajtaja. Belptnk, s az ajt becsukdott mgttnk. Egy kerek, flhomlyos szobban talltuk magunkat. Minden fehr volt , istenem ezt nem akarom! ORVOS: Jl van, csak pihenjen, nyugodtan, csak pihenjen, mlyen alszik, relaxl. Mondja el, mit ltott. RICHARD: Htborzongat. ORVOS: Igen. A helyisg kerek s gyren van megvilgtva. RICHARD: A fal fehr s tkletesen kr alak. Az gyak krben helyezkednek el. Emberek fekszenek rajta, frfiak, nk gyerekek, mind fehr kpenyben vannak, s mindenfle vezetk lg ki bellk. ORVOS: Vezetkek? RICHARD: Hozzjuk van illesztve. Vezetkek, meg gumicsvek. Az gy mgtti falra szerelt kszlkekhez futnak. A kszlkeken sznes kpernyk. Nem sznesek, csak monokrmok. Azrt hittem, hogy sznesek, mert vilgos cskok cikznak rajtuk. ORVOS: Ltott mr EKG kszlket? RICHARD: Azt hiszem igen. Moziban. ORVOS: Ezek a kszlkek gy nztek ki?

RICHARD: Igen. A helyisg olyan volt, mint egy krhzi krterem. Csak a formja volt ms. ORVOS: Kerek volt. RICHARD: Igen. ORVOS: Rendben van. Folytassa. RICHARD: A szoba tvolabbi felbe vezettek minket, s egy ajtn t msik helyisgbe jutottunk. Ez nagyobb volt s vilgosabb. Egy pr mtasztal llt a kzepn. Az gy krl emberek lltak, s a falban vegszekrnyek sorakoztak krlek, istenem ezt n nem akarom! ORVOS: Jl van, pihenjen. Most mlyen alszik, nagyon jl rzi magt, semmitl nem fl. Mi az, amit nem akart megtenni? RICHARD: Nem akartam rjuk nzni. ORVOS: Mikre? RICHARD: Az vegkabinetekre. ORVOS: Mirt nem akart rjuk nzni? Mit ltott az vegszekrnyekben? RICHARD: Embereket. Meztelen embereket. Ruhtlan emberek voltak a szekrnyekben. Mintha koporsban volnnak. Az veg deresnek ltszott, s a bennk lv emberekbl vezetkek jttek ki. , istenem, n ezt nem akarom nzni! ORVOS: Jl van, Richard, rendben van, csak pihenjen, nem kell rjuk nznie. Relaxljon, Richard. Most vegynk t valamit mg egyszer, mert nem rtettem tisztn. A helyisgbl, amelybl ppen kilptek, emberek fekdtek az gyakban. Szlt valamelyikk maghoz? RICHARD: Nem. nem is tudtak volna. ntudatlanok voltak. ORVOS: s az vegkabinetekben lv emberek? RICHARD: Nem akarok rjuk nzni! ORVOS: Rendben van. nem kell mg egyszer rjuk nznie. Csak annyit mondjon meg: ntudatuknl voltak? RICHARD: ntudatlanok voltak. Vagy halottak. ORVOS: Ltott olyan kszlket, ami EKG-re emlkeztetett? RICHARD: Voltak olyan kszlkek az vegszekrnyek felett. ORVOS: Ltott villog fnyeket, vagy vltoz kpernyket? RICHARD: Igen.

ORVOS: Nagyszer. Ez azt jelenti, hogy letben voltak. RICHARD: letben voltak, csak nem voltak ntudatuknl. ORVOS: Jl van, Richard. Most mesljen a helyisgben lv emberekrl. RICHARD: Kznsges emberek voltak. ORVOS: Teljesen normlis emberi lnyek voltak? RICHARD: Igen. ORVOS: Jl van. Folytassuk. Milyenek voltak azok az emberek? RICHARD: Kedvesek. Mosolyogtak rnk. Az egyik magas volt, s sovny, fehr haj, napbarntott arc, gy hiszem tven ves lehetett, de a homloka nem volt mg rncos. ORVOS: Ez volt az egyetlen rdekessg, amit megfigyelt rajta? RICHARD: Normlisan nzett ki, de a homloka rnctalan volt. ORVOS: s a msik? RICHARD: Kopasz volt. Teljesen normlis, csak kopasz. Idsebbnek ltszott a msiknl. Nem sokkal, de idsebb volt. s az arcbre is klns volt, mintha plasztikai mtten ment volna t. ORVOS: Tudja, milyen egy plasztikai mtt? RICHARD: Igen. Volt egy bartom, aki meggett. ORVOS: Ms emberek voltak a szobban? RICHARD: Igen. Hrom, vagy ngy frfi volt mg. Fehr kpenyt, fehr nadrgot viseltek, nagyon fiatalok voltak, csak apr termetek, s idegen klsejek. ORVOS: Elmagyarzn ezt bvebben? RICHARD: Olyanok voltak, mint a vietnmiak. Valami olyasfle. Nem tudom biztosan. Klns volt a szemk, olyan keleti nem tudom. Valszertlennek tntek. ORVOS: Mg akkor is gy rezte, hogy lmodik? RICHARD: Sosem reztem gy, hogy lmodom. Csak olyan ms volt minden. Mr nem fltem. Semmit nem reztem. ORVOS: Ezek kzl valaki szlt maghoz? RICHARD: Ahhoz az emberhez beszltek, aki felhozott bennnket. Elkldtk ket. A fehr ruhsok krbevettek minket, de nem szltak hozznk. A kt normlis klsej beszlt csak. ORVOS: Ugyangy, mint korbban?

RICHARD: Hogyan? ORVOS: Csak hallotta a hangjukat, vagy tnylegesen beszltek is? RICHARD: Ezek normlisak voltak. Beszltek hozznk. Hozzm s a nhz. Udvariasan megkrdeztk, hogy rzem magam, s azt mondtam, hogy nagyszeren. ORVOS: s ez igaz volt? RICHARD: Nem. Gyengnek reztem magam. Zavart voltam, mintha flig aludnk, mintha ott sem volnk. ORVOS: Akkor mirt mondta, hogy jl van? RICHARD: Csak gy mondtam. Nem akartam sszezavarni ket. ORVOS: A n mit mondott? RICHARD: Nem szlt semmit. csak mosolygott. ORVOS: Milyen volt a frfi hangja, amikor beszlt? RICHARD: Normlis. Mindketten angolul beszltek. A fiatalabb, a magasbbik rendes angol akcentussal beszlt - olyan mindennapi amerikai akcentussal - de a msik nem igazi angol volt. nagyon jl beszlte az angolt, de akcentusa volt. ORVOS: Milyen akcentusa? RICHARD: Nem tudom. Eurpainak tnt. Szerintem nmet lehetett. ORVOS: Mit mondtak mg? RICHARD: Egy ideig beszlgettnk. Mindent tudni akartak rlunk. A nevnket, a korunkat ilyesmiket -, s igen udvariasak voltak. Az idsebbik olyan tvolsgtart volt. Inkbb csak figyelt, mint beszlt. Az volt a benyomsok, hogy sokkal idsebb, mint amilyennek ltszik. s rendkvl rideg volt. A fiatalabb sokkal kzlkenyebb volt. Ha jl emlkszem, azt mondta, Wilsonnak hvjk. krdezte, hogy jl vagyunk-e, nem flnk-e, s rendkvl udvarias volt. A n nem mondott semmit. n azt mondta, hogy nagyon fradt vagyok. A frfi megkrdezte, tudom -e, hol vagyok, de n csak a fejemet rztam. Megkrdezte, akarom -e tudni? Azt mondtam, igen. Az ablakhoz vezetett, megnyomott egy gombot, mire az ablaktblk kinyltak. Hatalmas volt az az ablak. Elszr azt hittem, valamilyen festmnyt ltok, de azutn nagyon megrmltem. ORVOS: Jl van. Nem kell flni. Mit ltott? RICHARD: Csillagokat. ORVOS: Hogyan? RICHARD: Sok csillagot. Nem az gboltot - csak csillagokat. Nem volt lefel s felfel, jobbra, vagy balra - csak a csillagok voltak s a sttsg. A csillagok mozogtak. A Fld hirtelen

betlttte a ltteret. Kk volt, helyenknt felhk takartk. Mint a moziban, az rhajs filmekben az egsz olyan volt, mint egy lom. ORVOS: Az atmoszfra felett voltak? RICHARD: Igen. Lttam Brazlit s Argentnt. Kint voltunk az rben. ORVOS: Biztos benne, hogy nem valami illzi volt? RICHARD: Illzi? ORVOS: Azt mondta, elszr azt hitte, hogy festett kpet lt. RICHARD: Elszr tnyleg azt hittem. Azt hiszem, inkbb csak remltem. Szerettem volna, ha csak kp, vagy film, mert a tbbi annyira megrmtett. ORVOS: Milyen tbbi? RICHARD: Az, hogy tnylegesen ott vagyok. ORVOS: Az ablaknl ll frfi ekkor mondott valamit? RICHARD: Megkrdeztem, hol vagyunk. Azt felelte, hogy fent, az rben. Azt mondta, nemsokra leszllunk Paraguayban, azutn tovbbmegynk. ORVOS: Tovbb, hov? RICHARD: Nem mondta. n meg nem krdeztem. ORVOS: Nem akarta tudni? RICHRD: Nem jutott eszembe, hogy megkrdezzem. Azt hiszem, meg voltam ijedve. ORVOS: Az elbb azt mondta, hogy ekkor mr nem flt. RICHRD: Nem tudom ezt elmagyarzni. Nem voltam annyira megijedve, mint lehettem volna. Olyan valszertlennek reztem az egszet. Mintha tele lettem volna nyugtatkkalDe valjban fltem. Bellrl fltem. Ott volt bennem a flelem, ha tvol is. a kedvkben akartam jrni. ORVOS: Azt mondta, olyan volt, mintha gygyszerek hatsa alatt volna. Nem rezte, hogy az ellenrzsk alatt tartjk? RICHRD: Azt reztem, hogy nem tudok parancsolni magamnak. Klns rzs volt. ORVOS: Teht lenzett a Fldre. Mi trtnt azutn? RICHRD: A fiatalabb megnyomott egy gombot, s az ablaktblk becsukdtak. Azutn elvezettk a nt. Azt hiszem, kiss aggdni ltszottam, mert a fiatalabb nyugtatni kezdett. ORVOS: Aki Wilsonnak nevezte magt.

RICHARD: Igen. Azt mondta, hogy megvizsgljk a nt, de nem fogjk bntani. Azt mondta, hogy a kopasz frfi fogja megvizsglni a nt, pedig - ez a Wilson - engemet. Azt mondta, nem fog fjni, csak rutinvizsglat lesz. Nem tudom mirt, de ettl vgleg megnyugodtam. Attl fogva termszetesnek tnt a dolog a szmomra. ORVOS: Az nem rdekelte, hogy vajon minek akarjk megvizsglni. RICHARD: Azt hiszem, meg kellett volna krdeznem. De nem jutott eszembe. Nem emlkszem r tisztn. ORVOS: Mirt nem emlkszik r tisztn? RICHARD: Nem tudom. Megprblok gondolkodni. De elfradok. Hirtelen nagyon fradtnak rzem magam, s csak odamegyek az gyhoz, s lefekszem. ORVOS: Mg mindig az rhajban vannak, Richard? RICHARD: Igen. ORVOS: Mondta magnak valaki, hogy fekdjn le az gyra? RICHARD: Inkbb mtasztal volt az. ORVOS: Mondta valaki, hogy fekdjn fel r? RICHARD: Kellett, hogy mondjk. Nem tudok visszaemlkezni r. Csak elhzta a kezt az arcom eltt, s n lefekdtem. Nagyon fradt voltam. ORVOS: Folytassa. (A pciens nem vlaszol.) ORVOS: Azt mondtam, folytassa. (A pciens nem vlaszol.) ORVOS: Hall engem, Richard? RICHARD: Igen. ORVOS: A mtasztalon fekszik. Mi trtnt azutn? RICHARD: Felbredtem. ORVOS: Mirt, aludt? RICHARD: Felbredtem. Aludnom kellett. Egy msik szobban fekdtem, s ez a Wilson nev bresztett fel. Ez egy kicsi szoba volt. Relatve kicsi. Csak kt gy volt benne, a msiko n a n fekdt. Eszmletlen volt. s fmsapka volt a fejn. Vezetkek lgtak ki belle. ORVOS: Mennyi ideig aludt?

RICHARD: Nem tudom. Nem volt idrzkem. Csak nagyon lmos voltam. ORVOS: Teht a frfi felrzta. RICHARD: Nem, csak ott volt. Felbredtem. A frfi nem rt hozzm. ORVOS: Igen? RICHARD: Nagyon udvarias volt. Rm mosolygott. Megrmltem, amirt olyan udvarias volt. Nem volt termszetes, hogy udvarias, n meg flek. ORVOS: Mondott valamit? RICHARD: Mosolygott, azutn megkrdezte, hogy rzem magam. Azt mondtam, nagyon fradt vagyok. Azt mondta, az nem baj, hogy termszetes, ha fradtsgot rzek, mert ers akaratom van, s ellenllst tanstottam, de rendbe fogok jnni. Nem tudom, mit rtett ez alatt. Azt is mondta, hogy nem kell aggdnom, s hogy nemsokra hazamehetek. Azt mondtam, hogy nem rtem. s megkrdeztem, hogy hol vagyok. Kbnak reztem magam, s a krds automatikusan vetdtt fel bennem, nem is gondolkodtam el rla. Megkrdeztem, hol vagyok. Azt felelte, hogy ha felkelek, megmutatja. n felkeltem, s mind a ketten kimentnk a laboratriumbl. ORVOS: Laboratriumbl? RICHARD: Igen, laboratriumbl. Olyan volt, mint egy laboratrium. Megrmltem attl, amit ott lttam, s megprbltam r sem nzni. ORVOS: Mi rmtette meg? RICHARD: A nagy ednyek. A ketrecek. Pontosan az ami bennk volt. Az vegednyekben lv tltsz folyadkban lebegtek. melyegtem a ltvnytl. Kezdtem igazn megrmlni. A felt nem is mertem fel, de fltem rjuk nzni. ORVOS: A trgyak felt nem ismerte fel. s mit ismert fel? RICHARD: Szemgolykat. Nyelveket. Aztn agyakat - legalbbis azt hiszem. Valamilyen bels rszeket ezektl rosszul lettem. ORVOS: Emberi, vagy llati testrszek voltak ezek? RICHARD: Nem tudom. Nem mertem megnzni Az asztalon fekdt egy tetem, egy emberi tetem, de nem volt feje. ORVOS: Mg valami? (A pciens nem vlaszol.) ORVOS: Hallotta, amit krdeztem, Richard? RICHARD: Igen. ORVOS: Ketreceket emltett. Mik voltak a ketrecekben?

(A pciens nem vlaszol.) ORVOS: Jl van, Richard. Nem kell mitl flnie. Maga most alszik, mlyen alszik, ki pihent, s nyugodt. Nincs mitl flnie, nyugodjon meg, relaxljon, nyugodjon meg. Hall engem? RICHARD: Igen. ORVOS: Mi volt a ketrecekben? RICHARD: Fejek emberi fejek! ORVOS: Rendben van, felejtse el, felejtse el, el kell felejtenie. Higgadjon le, rel axlkon, mr tl van rajta. Emlkezzen. Azt akarom, hogy emlkezzen. A laboratriumban van? RICHARD: Kimentnk a laboratriumbl. Egy velt folyosra. Azt mondta nekem, hogy egyszer mg visszajhetek ide, ezrt nem rt, ha ltom. ORVOS: Mit, Richard? RICHARD: Hogy hol vagyunk. ORVOS: gy rti, mg mindig az anyahajban voltak? RICHARD: Nem hiszem, hogy az anyahajban voltunk. ORVOS: Ezt mibl gondolta? RICHARD: A folyos falai kbl voltak. A sziklbl volt kivjva. A folyos egy hatalmas mhelybe vezetett, aminek csupasz kbl voltak a falai. Hatalmas volt. Igazn risi. Nem is mhely volt inkbb egy gyr, tele gpekkel s emberekkel. ORVOS: Mifle gpekkel, Richard? RICHARD: Nem tudom. Nagy gpek voltak. ORVOS: A gpgyrban van. Mit lt mg? RICHARD: A falak kbl voltak, sziklbl. A mennyezet is kbl volt, sziklbl. A fld alatt voltunk. Egy hegy belsejben. ORVOS: Mg valami? RICHARD: Nem igazn emlkszem. Nem emlkszem r tisztn. Sok gp volt, sok ember, taln szz is, s mindenfel fgghidak voltak egyms felett, meg hatalmas szmtgpek a fal mellett. s mindez jl meg volt vilgtva. Olyan volt, mint egy gyr. Egy fldalatti gyr. Az emberek gy dolgoztak, mint valami automatk. Tbb szz ember volt. ORVOS: Ezek normlis embereknek ltszottak? RICHARD: Mindenki normlisnak ltszott.

ORVOS: Mit ltott mg? RICHARD: Semmit. Megmutatta, hol voltunk. Nhny lpcsn felvitt egy platformra s megnyomott egy gombot. A falban acllapok voltak. Ezek most sztnyltak. Hatalmas ablak volt mgttk, akkora, mint egy szlesvszn filmvszon. Ahogy az acllemezek szthzdtak, lthatv vlt, hogy hol vagyunk. ORVOS: s hol voltak? RICHARD: Nem tudom. Nem tudom megmondani. ORVOS: Richard, mit ltott? RICHARD: Jeget. ORVOS: Megismtlem a krdst: mit ltott? RICHARD: Jeget. Mindentt jg volt. A hegyek, a vlgyek, mind jgbl voltak. A nap sttt, s minden gy csillogott, hogy majd megvakultam. ORVOS: Semmi mst nem ltott, csak jeget? RICHARD: Nem. Semmi ms nem volt, csak jg. Jg, vagy taln h, a vakt gbolt, valszertlenl kk, meg a nap, amitl minden szikrzott, mintha kristlybl volna. Nem volt odakint ms, csak a jg, meg a nagy vilgossg. A jg egszen a horizontig hzdott. Az g nagyon kk volt. Felpillantottam az gre, s egy zld vlgyet lttam, s mg tbb jeget. Mindentt jg volt - odalent, az gen -, s n csak bmultam, s azt gondoltam, milyen gynyr, s megrmltem tle. ORVOS: Mirt rmlt meg tle? RICHARD: Mert tudtam, hogy ez egy msik vilg kell legyen, hogy tvol, nagyon tvol vagyok az n vilgomtl. ORVOS: gy nzett ki, mint egy msik vilg? RICHARD: Egy msik vilgnak kellett lennie. A Fldn ilyen nincs. Egyszeren lehetetlen. ORVOS: Megkrdezte, hogy hol van? RICHARD: Megkrdeztem Meg kellett krdeznem. De nem mondta meg. ORVOS: Mit mondott? RICHARD: Azt, hogy nemsokra magamtl is rjvk. s hogy most vissza kell mennnk. ORVOS: Vissza, hov? RICHARD: gy gondoltam, az rhajba. De nem voltam benne biztos. ORVOS: Rendben van. s mi trtnt azutn?

RICHARD: Megnyomott egy gombot, s a lemezek sszezrultak. Azt mondta, hogy eleget lttam. Azt mondta, hogy minderre nem fogok emlkezni, de ha egyes rszletek eszembe is jutnak, nem tudok mit kezdeni velk. Azt mondta, nagyon ellenll vagyok. Hogy ez igen rdekes. Azt mondta, hogy a legtbb ember ezt elfelejten, de velem ms a helyzet. gy gondolta, hogy n rdekes vagyok. Azt akarja, hogy visszamenjek oda. Hogy ha megtrik az ellenllsom, nagy hasznomat venn. Ezutn visszamentnk a folyosra. ORVOS: Vrjunk egy percet, Richard. Mibl kvetkeztetett arra, hogy gy gondolta? RICHARD: Nem tudom. ORVOS: Nem is gondolkodott rla? RICHARD: Nem emlkszem r. ORVOS: Rendben van. Trjnk vissza a folyosra. RICHARD: Vgigmentnk a folyosn, t a laboratriumon, egy msik szobba. Abba n mtasztalok lltak. Fehr maszkos emberek voltak ott. A vezetjk, ez a Wilson - gondolom, volt a fnk -, azt mondta, fekdjek fel az gyra. Nem is gy volt, mtasztal. n nem akartam felfekdni. De felfekdtem, s ez egyik fehr ruhs egy fmsapkt hzott le a mennyezetrl. Nem akartam, hogy ezt tegyk velem. Ellen akartam llni, de nem tudtam megmozdulni. Nem akarom, hogy ezt tegyk! Nem akarom, nem akarom! Nem akarom, hogy a fejemre tegyk, , krlek, istenem Nem akarom, nem akarom, nem akarom! ORVOS: Jl van, nyugodjon meg, pihenjen, maga most mlyen alszik, nagyon mlyen alszik. Jl van. Most mr megnyugodott? (A pciens nem vlaszol.) ORVOS: Hallott engem, Richard? RICHARD: Igen. ORVOS: Mi trtnt azutn, Richard? (A pciens nem vlaszol.) ORVOS: Mi trtnt azutn, Richard? RICHARD: A dombon vagyok. Fzom. Nem tudom, hol vagyok n ORVOS: Nem a dombon van, Richard. Most elre ugrott. A mtasztalon fekszik, s egy fmsapkt tesznek a fejre. Most mondja, mi trtnik. (A pciens nem vlaszol.) ORVOS: Nincs mitl flnie. Richard, meg tudja mondani, mi trtnt. Mondja, mi trtnt? RICHARD: A dombon vagyok. Fzom. Nem tudom, hol vagyok n

ORVOS: Mlyen, mlyen alszik. Mlyen, mlyen alszik, pihen. Nem kell semmitl flnie, most nagyon jt pihen A mtasztalon fekszik. A fmsapkt e fejre helyezik. Nincs mitl flnie, maga most pihen, s el tudja mondani, mi trtnt. Mi trtnt, Richard? (A pciens nem vlaszol.) ORVOS: Meg tudja mondani, nem kell flnie semmitl, maga most pihen, s meg tudja mondani. Mondja mi trtnt, Richard? RICHARD: Nem. ORVOS: Meg tudja mondani, Maga most nagyon pihent, relaxl, s meg fogja mondani. Mi trtnt, Richard? RICHARD: Nem akartam lefekdni. Lefekdtem. Nem akartam lefekdni. Lefekdtem, s az egyik alak lehzta a mennyezetrl a fmsapkt. Nem akartam, hogy ezt tegyk. Nem akartam, hogy megtegyk! Megprbltam ellenllni, de lefogtak. Nem akarom, hogy megtegyk! Nem akarom, nem akarom! Nem akarom, hogy a fejemre tegyk, , krlek, istenem Nem akarom, nem akarom! ORVOS: Jl van, nyugodjon meg, pihenjen, relaxljon, jl van, meg tudja mondani mi trtnt, Richard? (A pciens nem vlaszol.) ORVOS: Hallott engem, Richard? RICHARD: Igen. ORVOS: Mi trtnt azutn, Richard? (A pciens nem vlaszol.) ORVOS: Mi trtnt azutn, Richard? RICHARD: A dombon vagyok. Fzom. nem tudom, hol vagyok n. ORVOS: Rendben van, Richard, mra ennyi elg. Maga most mlyen alszik, mlyen, mlyen, nagyon mlyen, pihen, s alszik, alszik, mlyen alszik. Egy perc mlva felbred. Nem fog emlkezni semmire, amit beszlgettnk. nem fog r emlkezni mindaddig, amg n meg n em krem r. Jl van, Richard, most felbred, most felbred, lassan felbred, nagyon, nagyon lassan felbred. Most bren van, Richard.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET Epstein kitekintve a knyelmes londoni taxi hts ablakn t elnzte a szrke felhrtegen tsejl szrke, dlutni napfnyben sz Parlament Square -t, a Guildhallt, a Big Bent, s az emlkmvekkel szeglyezett svnyeken nyzsg turistkat. Epstein kedvel te ezt a jellegzetes angol fnyt. Volt ebben a fensges szrkesgben valami lelket nyugtat. - Milyen rzs visszatrni, - krdezte Campbell. - Ilyen hossz tvollt utn? - Milyen hossz? - Tz v - mondta Campbell. - Akkoriban gyakrabban jttl t. Rendszeresen visszatr turista voltl.

Epstein elmosolyodott, s megdrzslte a szemt. A taxi ppen a Cenotaph mellett haladt el. Megnzte a Klgyminisztrium plett, a Downing Streetet, a Kincstr pleteit, s a Feszes tarts, vrs egyenruhs grdistk rsgvltst nz turistkat. - Akkoriban tbb konferencia volt. Mostanban alig trtnik valami. A britek nagyon titkolznak az UFO-kkal kapcsolatban, ezrt nem volt mirt jnnm. - Amerikban jobb a helyzet? - Jobb is, rosszabb is. Ha egyszer kln vlasztottad a bzt az ocstl, akkor mr jobb. Campbell a taxi hts lsn foglalt helyet Epstein mellett. Halszlks ltnyt, fekete cipt s harsny nyakkendt viselt. Elgondolkodva nzegette ujjn a vastag gyrt. - Tudom, hogy rted - mondta. - Mi angolok szkszavak vagyunk. A Hivatali Titoktartsi Szablyzat megkti a keznket. Nem vagyunk olyan szabadok, mint szeretnnk lenni. A taxi a Whitehallrl a zsfolt Trafalgar Square -re kanyarodott. A ngy koroszln mg mindig mereven bmult, a szkkutak krl galambok keringtek, a Nelson Emlkm az g fel szktt, mgtte a Nemzeti Galria plete. Epstein szomoran nzte mindezt, a rgi napokra emlkezett, a jobb napokra, amikor mg biztos volt a dolgban, s ifjkori rtatlansga megvdte az atrocitsoktl. Azok az idk vgrvnyesen vget rtek, s mr soha nem fognak visszatrni. Csendben mltak el, s magukkal sodortk az lmait, az egszsgt, s csak a legyzttsget, a nyughatatlansgot hagytk meg. Nem akart a krhzra gondolni. Nem akart annyira btor lenni. A markba khgtt, s az ablakon kitekintve megpillantotta a templom lpcsit. - A St. Martin in the Fields - mondta Campbell. - Mit csinlnak itt azok az emberek? - Ez valami demonstrci - mondta Campbell. - Itt mindig van valami tntets. Errefel msmilyen volt a fny, komorabb, A tren foly forgalomnak ksznheten itt tbb volt benne a szndioxid, ami megfertzte a krnyez West End utcinak levegjt is. Epstein fradtan megdrzslte a szemt, belesppedt az lsbe, s csendben trte az akut elgedetlensget, amit egy regember olyankor rez, ha rdbben a mlt visszavonhatatlan tvolsgra. - Sajnlom Stanfordot - mondta Campbell. - Tnyleg sajnlom, hogy nem tudott eljnni. Nem az a tpus, aki kihagy egy angliai utat. Biztosan sok munkt adsz neki. - Nem akart eljnni - mondta Epstein. - Stanford? Ezt nem mondod komolyan. - De igen. Nem akart eljnni. Mostanban kiss monomnis. - Csak azt ne mondd, hogy szerelmes. - Nem n van a dologban - mondta Epstein. - Stanfordnl mindig van n a dologban s a mi fiatal bartunk sosem hagyja ki a ziccert. Epstein megrtn blintott. - Csaldottnak ltszol - mondta. - Mindenesetre tnyleg nem n van a dologban. A munkja foglalja le. - gy rted, az UFO-k? - Pontosan. - Ez nem illik Stanfordra. - Stanford sokat vltozott - mondta Epstein. - Mr nem az az ember, akit te ismersz. - Te hiszel abban, hogy az UFO-k valsgosak? - Igen, azok. s most Stanford szintn hisz ebben, s a megszllottja lett a dolognak. A taxi lelasstott a Cambridge Circus-nl, s lassan besorolt a forgalomba. Epstein a nyzsg tmeget, meg a jrdt bort szemetet nzte. A vros most koszosabb volt, az pletek homlokzata fak, de ez mr nem az a romantikus szrkesg, amit egykor rzett ezeket az utckat ltva, hanem a hanyagsg ktsgbevonhatatlan jele. Minden megvltozott, fakbb lett. Elfordtotta a tekintett, s szgyent rzett a stt gondolatok miatt. - Az a lers csodlatos - mondta. - Mi a vlemnyed?

- Egyetrtek - mondta Campbell. - Szerintem izgalmas a sztori. Szmtalanszor vgighallgattam a szalagokat, de nem tudok dlre jutni. - Mirt nem? - ssze vagyok zavarodva. Nem tudom, mit higgyek el. Ez a leghihetetlenebb trtnet, amit eddig hipnzis alatt ll egyntl hallottam. De csak sszezavarodtam tle. - Vals lmnyrl szl, vagy nem? - Richard szmra valdi az lmny. - De ez nem felttlenl jelenti azt, hogy valban megtrtnt? - Nem, attl tartok, nem. Epstein felshajtott, s a Tottenham Court Road forgalmt nzte. Fradtnak rezte magt a Kennedyrl a Heathrow-ig tart replt utn. Mg melygett a gyomra, a feje lktetett, s a szdlse sem mlt el. - Nagyon kidolgozott trtnet - mondta. - Mindig pontosan ugyanahhoz a trtnethez tr vissza. Ha igaz a trtnete, akkor mirl szl? Mirt gondolja, hogy igaz? - Nem tudom - mondta Campbell. - Nem vagyok benne biztos. Valami trauma biztosan rte, mialatt tban Cornwall fel stoppolt, s valsznleg azt igyekszik palstolni. - nmaga ell? - Igen. - Mg hipnzis alatt is? - Igen, mg hipnzis alatt is. Ez a legklnsebb az egszben. Epstein shajtott, s elfordtotta a tekintett, az zletek kirakatait nzte, amik zsfolva voltak videval, magnval, sztereo berendezsekkel, s minden olyan szerkezettel, ami alkalmas arr a, hogy tomptsa az ember rzkeit. Csupa input s output. Programozott az egsz vilg. Kapcsold be, add r a hangert, s felejtsd el a vals vilgot De mi is az a vals vilg? Hol tallkozik a valsg s a fantzia? Az ifj Richard Watson lmnye nagyon is valsgos volt - mgis lehetsges, hogy sosem trtnt meg. - Na j - mondta Epstein. - Tegyk fel, hogy leplezni akar valamit. Megijedt, nem br szembenzni vele, ezrt fantzil. Ha ez gy is van, mirt ppen UFOt tallt ki? Azeltt sosem gondolt az UFO-kra, most hogy jutott az eszbe? - Nem igaz - mondta Campbell. - Esetenknt gondolt az UFO-kra. Mint mi is mindannyian, is olvasott, s olykor beszlgetett is rluk. Nem tl gyakran, de hatrozottan megtette, gy a gondolat benne volt a fejben. - Aligha hiszem, hogy pont az UFO-k jutnak eszbe, amikor amnziban szenved. - Nos, van itt mg valami - mondta Campbell. - Pr hete elbeszlgettem Richard apjval, s rdekes dolgokat tudtam meg. gy tnik, hogy az apja - aki most mrnk a British Leylandnl -, a II. Vilghbor alatt a Royal Air Force navigcis piltja volt, s amikor Richard mg gyerek volt, gyakran meslt neki titokzatos "tzlabdkrl", amiket sok pilta ltott a hbor alatt, s amik azta bevonultak az UFO-irodalomba, s szerepelnek a korabeli UFO-szlelsekben is. - Mg valami? - Van. Richard apja azt mondta, hogy ki szokta sznezni ezeket a trtneteket, csak hogy elrmissze velk a fit. Azt mondta neki, hogy ezek a tzlabdk valjban repl csszealjak voltak, s hogy fldnkvliek vezettk, akiknek titkos tmaszpontjuk van az Antarktiszon, ahonnan a portyikra indulnak. - Ez egy igen rgi UFO-mtosz - mondta Epstein. - Pontosan. - s azt hiszed, hogy erre utal Richard trtnetben a jgvilg megjelense? - Igen. Ez a helyzet. Elszr is emlkszik a tzlabdkra, errl nyomban a fldnkvliek jutnak az eszbe, ezt trstja a jg s h birodalmval. Erre plhet a trtnete. - Rendben van De mi az, ami elindtotta az egszet? Campbell vllat vont.

- Ki tudja? Ez az, amirl nem hajland beszlni. Bizonyra megfigyelted a lersbl, hogy van a trtnetben egy pont, amin nem hajland tllpni. Ez nyilvn arra az esemnyre vonatkozik, ami kittte t, csak nem kpes szembenzni vele. Epstein htradlt az lsben, megdrzslte a szemt. Ktsgei voltak. A taxi a Warren Street llomsnl befordult a Harley Streetre. Fantzia s tnyek. lom, s valsg. A galvestoni fnyekre gondolt, a Karib-tengeri hatalmas csszealjra, a hallesetekre s az eltnsekre, a Lgier politikjnak ellentmondsaira, s rdbbent, hogy a hatrvonal igen vkony, s hogy a valsg akr csoda is lehet Mgis biztosat kell tudnia. Mr csak kevs ideje van. Addig nem akarja kilehelni a lelkt, amg az igazsg fel nem trul eltte. Epstein egyre nvekv haragot rzett. Le akart rombolni minden falat. Mary miatt, Irving miatt, s nmaga miatt is, meg az emberek miatt, akik szenvednek, s akiket flrelltanak, amg csak ez a titok ltezik. A taxi a Harley Streeten megllt Campbell irodja eltt. Epstein kiszllt, hagyta, hogy Campbell fizessen, s egyre trelmetlenebb vlt. - Megjttnk - mondta Campbell. - Ez a btrak menhelye. - Mennyi van mg Richard megrkezsig? - Hsz perc. Csak n utn, uram. Campbell kinyitotta a kaput, s elreengedte Epsteint. Azutn az srgi felvon csillog rzajtajhoz ksrte. Epstein a felvonban csapdban rezte magt, magban tkozta nvekv letargijt, s megknnyebblst rzett, amikor kiszlltak, s belptek az irodba. Campbell titkrnjt ismerte. Mr tizent ve szolglt nla. Epstein szrevette, mennyire megregedett, de azt mondta neki: - Semmit nem vltozott - azzal kezet fogott vele, majd Cambell utn bement az irodba. Campbell becsukta az ajtt, a szkre mutatott. Epstein hlsan blintott, s lelt. Nehezen vette a levegt, s khgtt. - Csnyn khgsz - mondta Campbell. - Igen - felelte Epstein. - Ettl valamit a replgpen? - Ne is emlkeztess r. - Akkor egy brandy jl fog jnni. Kicsit krsz, vagy duplt? - Egy nagyot. Campbell az asztala mg ment, kinyitott egy szekrnyt, s kivett egy veg Remy Martint, meg kt poharat. Tlttt, s az egyik poharat Epsteinnek nyjtotta, azutn lelt, feltette a lbt az asztalra, s ivott. Epstein lassan szopogatta a brandyt, rezte, hogy geti a torkt, s jobban lesz tle, mg a knnye is kicsordult. Jt tett neki az ital, felmelegtette, elzte a pnikot, tjt llta nvekv haragjnak s zavartsgnak. Megint khgtt, majd halkan kromkodott, s eszbe jutott a krhz New Yorkban, ahol megerstettk, amit mr amgy is sejtett. Egy ve van, esetleg kett. s a doktor, aki ezt elmondta, mosolygott. Epstein megint arra gondolt, amit eddig megtudott, s amit szeretne elfelejteni. - Azta kezelted Richardot - mondta. - Megprbltad az ttrst? - Nem. Ugyanaz a rutin, ugyanaz az eredmny. Abban a pillanatban, hogy ki akarom tlteni a hzagot, ellenll. - Megprbltad knyszerteni? - Igen. Pnikba esett. Egyszeren nem akar szembenzni az akkor trtntekkel, n pedig nem akarom tlsgosan erltetni. - Hsz perc mlva itt lesz? - Tizent. Nagyon pontos szokott lenni. - Tudni akarom - mondta Epstein. - Azt akarom, hogy adj neki Pentothalt. Higgy nekem, James, ez nagyon fontos. R kell vennnk, hogy beszljen. - Veszlyes lehet - mondta Campbell. - Nem egyszeren meg van ijedve de retteg. Nem tudom, mi fog trtnni, ha erltetjk, s ettl nyugtalan vagyok. - Figyelj. - Epstein elre hajolt, letette a poharat, sszekulcsolta a kezt, s halkan, de gyorsan beszlni kezdett. Ez a legfigyelemremltbb tallkozs, amivel eddig dolgom volt. Ig az lehet, s

ha az, akkor nagyon fontos - letbevgan az -, s meg kell tudnunk az igazat. n nem UFO-kat keresek. n tudom, hogy lteznek. n azt nem tudom, hogy mik azok, s honnan jnnek, csak azt, hogy valsgosak. Egyet a sajt szememmel is lttam. Hatalmas volt, s csillog, s sokig lehetett ltni. Az az UFO elrabolt egy tudst. Stanford, meg n lttuk utoljra. Most a CIA itt liheg a nyakunkban, s egyltaln nem tetszik a leheletk szaga. Nem hisznek neknk - legalbbis azt mondjk -, de j okom van felttelezni, hogy igenis tudjk, mi trtnt, s csak az nem tetszik nekik, hogy mi is lttuk. Mg ne krdezd, mirt van gy. Csak arra krlek, hogy higgy nekem. Ezen kvl a CIA lehetetlenn is akar tenni minket, baromsgnak minsti a sztorinkat, s ezrt is tudnunk kell, mi az igazsg. Meg kell fejtennk minden titkot. Meg kell ragadnunk az alkalmat, mert lehet, hogy nem lesz tbb. Campbell Epsteinre nzett, a szeme csillogott. Azutn levette a lbt az asztalrl, s elbbre hajolt. - Te valban lttl egyet? - Igen. - Ezt nem hiszem el. - Stanforddal egytt lttuk - s nem kpzeldtnk. Sokig volt ott. Egy rgi haj volt alatta. Megvilgtotta azt. Ott volt. Valsgosan. - Ezt nem hiszem el - ingatta a fejt Campbell. - Nem hazudok - mondta Epstein. - Az igazat mondom. s te is tudod, hogy nem hazudok. Campbell felegyenesedett, a kezbe tmasztotta az llt, s fradtan ingatta a fejt. - Ez tlsgosan nevetsges - mondta. - s ezt nem csak az UFO-ra rtem. Richard egsz mesje olyan lomszer - egy tipikus lom. - Tipikus? Mitl? - Attl, hogy Richard ltta az egszet. Nem vett rszt benne, csak megfigyelte. Kvlllknt, csak nzte az esemnyeket. Az elbeszlse folyamn nem aktv. Nincs akarata. Minden cselekedett msok irnytjk, s nem ll ellen. Nem igazn rsztvev. Csak egy megfigyel. Az elbeszlse szerint sosem ellenkezett azokkal az emberekkel szemben: amit azok mondtak, Richard azt tette. Tagadja a felelssgt a sajt akaratnak gyengesgt. Ez a tagads legnyilvnvalbb jele: az amnzia lnyege. - s ez az? - Valsznleg. - Rendben van, tegyk fel, hogy valban megtrtnt. Az akarathinya az egyetlen, ami szokatlan? - Nem tudom, mire gondolsz? - James, a tallkozsok egyik legkznsgesebb aspektusa az akarat, az ellenlls hinya. Az alany minden esetben elmondja, hogy miknt rzett az idegenekkel szemben, hogy br flt tlk, engedelmeskedett nekik - mg akkor is, amikor az idegenek gyakorlatilag nem is szlaltak meg. s Richard esetben is jellemz, hogy egyfajta tvolsgot rez, mintha kiszllt volna nmagbl, vagy mintha zombi mdjra viselkedett volna. Ugyanez a helyzet most is. A n pldul rettenetesen meg volt rmlve, de amikor a fny megrintette, teljesen higgadt vlt. Akrcsak Richard. A fnysugr, ami megrintette a nt, Richardot kikerlte, ezrt nem is hatott r. Mindamellett, amikor az egyik idegen felemelte a kezt, egy msik sugr ntudatlann tette - s amikor maghoz trt, mg flt ugyan, de mr nem tanstott ellenllst. s amikor flelmet rzett, ezek az emberek csak elhztk eltte a kezket, s ettl elzsibbadtak az rzkei. s mint ms esetekben, Richard is azt tette, amit az idegenek mondtak neki, jllehet nem szltak hozz. Mi ezen olyan hihetetlen? Campbell megint elre hajolt, sszekulcsolta a kezt, kiss elpirult, s rdekldst kezdett mutatni. - Hipnotizlsra gondolsz? - Mi rt ne? - krdezte Epstein. - Abban nincs semmi klnleges - s annak te is ismered a hatsait. Te magad mondtad, hogy ha az egyn kszen ll a hipnzis elfogadsra, mr egy

mozdulat, vagy egy sz is elg ahhoz, hogy transzba kerljn. Az idegen elhzta a kezt Richard arca eltt, s Richard abban a pillanatban transzba esett - de mg bren volt, a szemt nyitva tartotta. - Ez lehetsges - mondta Campbell. - s azt hiszed, hogy a fnysugr valamilyen hipnotizl kszlkbl szrmazott? - Elfordulhat - mondta Epstein. - Ez nem felttlenl titokzatos. Jusson eszedbe, hogy a fnyek s a hangok normlis krlmnyek kztt is hatnak az emberre. Pldul az alfa ritmus tartomnyban - nyolc s tizenkett herz kztt - igen heves reakcit lehet kivltani az emberbl, akr ntudatlansgig is lehet fokozni. Tudomnyosan lehetsges teht, hogy az a fny egy megfelel rezgsszm lzerfny volt, ami az agy alapritmusban pulzlt, s gyakorlati lag hipnotikus llapotot hozott ltre. Ami pedig a mly bgst s vibrlst illeti, lehetett infrahang, ami ugyanazt a hatst ri el, mint a fny - ez nem felttlenl hallania kell, rezheti is. A megfelelen mly hangok nem csupn mentlisan kpesek megv ltoztatni az embert, de fizikailag is, akr hallt is okozhatnak, mert ssze lehet zzni velk a bels szerveket. Nem llok teht messze a valsgtl, amikor azt mondom, hogy a hang s a fny egyttes alkalmazsa igenis hipnotikus clt szolglt. - Igen, Frederick, ez elkpzelhet. - J. s amg a tmnl vagyunk, van itt mg valami, ami az ilyen tallkozsoknl felmerl, s lehet, hogy ebben az esetben is jelentsggel br. Mindegyik alany elmondja, miknt zajlik le egy ilyen tallkozs, s hogy ennek sorn megrintik a nyakukat - akr kzzel, akr valamilyen fmtrggyal - amitl az alany idlegesen elveszti az eszmlett. Van ennek kze a hipnzishoz? - Te j isten, igen, lehet Valjban a hipnzis legegyszerbb eszkze: a kzvetlen technika, vagy karotid mdszer. - Ami? - Egyszer biolgia - mondta Campbell vllat vonva. Egyszeren megnyomod a nyaki vereret a fl alatt, s ezzel lelasstod a szvverst, s az agyba juttatott vr mennyisgt, amitl az alany szdlni kezd, zavartt vlik, ezltal szuggeszcira alkalmasabb. - s ltezik olyan dolog, hogy ber hipnzis? - Igen. A pciens bren van, tudja, hol van, s hogy mit csinl, de lnyegben azt teszi, amit a hipnotizr mond neki. Ennek az ellenkezje az - amit Richard esetben is alkalmazhattak amikor az alanyt normlis lomban hipnotizljk. Valamilyen fizikai kontaktussal felkelted az alv alany figyelmt, s azzal hipnotizlod, hogy elismtelgeted neki, hogy figyeljen rd, azutn lomba kldd. Ksbb normlisan felbred, s nem emlkszik semmire . - Ez trtnhetett Richarddal is, amikor felbredve ott tallta azt a Wilson nev frfit. - Pontosan. - s mi van a poszthipnotikus szuggeszcival? - Mi van vele? - rdekesnek tartom, hogy Richard szerint azt mondtk neki, hogy nem fog semmire emlkezni, vagy legalbbis olyan kevsre, hogy annak nem ltja rtelmes sszefggseit. s ltszlag ez is trtnt: Richard emlkezik - mg ha csak hipnzisban is, de mg ott sem tudja sszerakni a rszleteket valami mg mindig hinyzik. - Nos, ragaszkodjunk a felttelezsnkhz, hogy mindez lehetsges. s Richardot hipnotizltk, hogy mindent felejtsen el. - s ebben a fajta hipnzisban nincs semmi klnleges? - Nem. Kznsges rutineljrs. - Campbell felvette a pohart, ivott, megnyalta az ajkt, majd letette a poharat, s megont sszekulcsolta a kezt. - Tudod, ez rdekes dolog. Richard szerint a frfi azt mondta neki, hogy rendkvl ers az akarata, nagy az ellenllsa, s br a legtbb ilyen alany elfelejti a trtnteket, Richard emlkszik r. - Vagyis? - Ez azt sugallja, hogy hasonl esemnyben ms embereknek is rszk volt.

- Igen. Richard beszmolja hasonlsgot mutat ms esetekkel, klnsen a Barney s Betty Hill-esettel 1961-bl, s a Pascagoula-esettel 1973-bl. - Igen, valban nagy a hasonlsg. Jl emlkszem mindkt esetre. - Az csak a kezdet volt. s itt mi trtnt? - Nos, drga bartom, ha ragaszkodunk a felttelezsnkhz, akkor lnyeges, hogy amikor a nt meghipnotizlta a sugr - feltve persze, ha tnyleg hipnotizlva volt - ltszlag transzba esett, de mindvgig bren volt, s tbb nem rzett flelmet. Msrszt, amikor Richardot rte hasonl sugr, csupn eltvolodott a valsgtl, s a flelemrzete megmaradt. Ennek a klns idegen megjegyzshez lehet kze, miszerint Richardnak ers akarata van, s nagy ellenllst tanstott. Ha ezt elfogadjuk, akkor lehetsges, hogy a n mg hipnotikus transzban sem emlkszik arra, hogy mi trtnt vele; mg bizonyos szemlyek - gy Richard is - hasonl transzban valamennyit fel tud idzni a trtntekbl. Rviden, ha az idegenek arra trekedtek, hogy a pciensek elfelejtsk, mi trtnt velk, csak rszben jrtak eredmnnyel. - s Richard? - Ha Richardot nem hipnotizltam volna, sem emlkezne semmire. - lmai mgis egyfajta emlk-felidzsek voltak. - gy van - mondta Campbell. - jabb bizonytkaknt annak, hogy ellen prblt llni. Richard emlkezett a trtntek egy rszre, de nem tudta, mit jelentenek azok. Azt is rdemes megjegyezni, hogy az lma - minden esetben ugyanaz az lom - tartalmazza a motvumot, hogy egy asztalon fekszik, s fehr ruhs emberek lljk krl. Abbl, amit elmondott, ez csak gy lehetsges, ha knyszertettk, hogy lefekdjn, s azutn a fejre tettk azt a fmsapkt. De a tovbbi rszleteket nem trja fel. - Elutastja a felidzst, vagy egyszeren csak nem emlkszik? - Ok - mondta Campbell. Tegyk fel, hogy a fogvatarti valban lteznek, s amirl itt beszlgettnk, az valban megtrtnt. A Wilson nev frfit valsznleg elbvlte Richard lelki ereje, ezrt mondta neki, hogy szeretn, ha visszatrne. Tegyk fel, hogy az a fmsapka egy sztereotaxikus koponyatet volt, aminek segtsgvel miniatr elektrdt vezettek Richard agyba, hogy megakadlyozzk az emlkezst. Na most, ha valaki ennek rszletei fell faggatja, azzal ers fjdalmat generl benne, ami fejfjssal, remegssel prosulhat - s borzalmas fejfjssal bred a transzbl. Vagyis elkpzelhet, hogy Richardot beprogramoztk arra, hogy fjdalmat rezzen, amikor az esemnyeknek ezt a rszt akarja felidzni? Vagy tovbb megyek: azrt akarjk, hogy visszamenjen, hogy ellenrizhessk az implant mkdst? Epstein megdrzslte a szemt, s elmosolyodott. - Bezrult a kr - mondta. - Most mr te teszel fel krdseket. Te is hv vagy. Campbell elvigyorodott, s feltartotta a kezt. - Elfogadom, hogy legyztl - mondta. - Mr ugyanolyan kvncsi vagyok, mint te. Egy msik megszllott. - Nagyszer - mondta Epstein. - rmmel hallom. Szval, lehetsges mindez? Campbell vllat vont. - Lehetsges - mondta. - Az agyba ltetett elektrdk s implantok vekig mkdkpesek. llatokon gyakori az ilyen ksrlet, embereken is elfordul, de azt nagyon titokban tartjk. Annyit tudunk, hogy beltetett elektrdk segtsgvel aktivizlni lehet bnult izmokat s mestersges vgtagokat, kordban tartani nem kvnatos izomrngsokat, mint pldul a Parkinson -kr esetben, Le lehet csillaptani a dhngt, meg lehet nyugtatni az agresszv rabokat, de mg a "gondolat-ellenrzst" is meg lehet valstani vele. Ha figyelembe vesszk, hogy az agykontr oll, az emberi agy manipulcija flelmetes szocilis s politikai kvetkezmnyekkel jrhat, rthet, hogy a legtbb ilyen ksrletet szigoran zrt ajtk mgtt vgzik - jobbra mentlhigins intzetekben s brtnkben -, s emiatt a ksrletek eredmnyei szles krben nem ismertek. Ha szmba vesszk az eddigi eredmnyeket, s elkpzeljk azokat, amikrl nem tudunk, akkor nyilvnval, hogy amirl mi most ppen beszlnk, az a lehetsg hatrain bell van. - Hogyan lehet az ilyesmit irnytani?

- Nos, vannak feljegyzsek olyan ksrletekrl, amikor klnfle llatok hangulatt s tvgyt bizonyos tvolsgbl - egy szmtgp terminlhoz hasonl szerezettel - irnytottk. Az llatnl ezzel a mdszerrel el lehet rni, hogy fellljon, lefekdjn, egyen, vagy ppen hallra koplalja magt, rmletben eszmlett vesztse, satbbi. Emberek vonatkozsban mg csak az agy bizonyos terleteit tudjk stimullni, s a jelentsek szerint vizulis kontroll mellett meg is teszik. A tvirnytst illeten felttelezhet, hogy a porogramozst a beltetskor vgzik - egy szmtgp segtsgvel viszik be az agyba az instrukcikat - de ez a mdszer csupn egy, vagy kt reakcit kpes kontroll al vonni. A legegyszerbb esetet felttelezve - pldul Richardt igen, lehet az agyba ltetni olyan elektrdt, ami fjdalomrzetet indukl, ha az illet egy bizonyos dologra gondol. Egyszval, bizony lehetsges, hogy ha n arra knyszertem Richardot, hogy a fmsapkra emlkezzen, akkor a gondolatra az agyba ltetett elektrda fjdalom s rmlet rzett kelti benne. - A hipnzis egy formja ez is - mondta Epstein. - Nem - felelte Campbell. - Ez a teljes agykontroll. - gy rted, hogy ha ezt a technolgit megfelelen kifejlesztjk, egyszeren el tudjuk vele lopni az ember agyt? - gy van - mondta Campbell. Epstein fellt a szkben, hirtelen izgatott lett, gy rezte magt, mint aki egy szakadk szln ll, s ppen le akar ugorni az ismeretlenbe. A lehetsgek hatrtalanok, a kvetkezmnyek borzalmasak, s az igazsg valsznleg Richard agyban van elzrva. Fel kell trnik a zrat, ki kell fesztenik az ajtt. risi a kockzat, de a jutalom mg nagyobb; annak a rejtlynek megoldsa, amely mr az egsz vilgot ingerli. Epstein megborzongott, s beleszdlt, de a feje most nagyon knny volt, a gondolatai letisztultak, mr nem rzett depresszit, s flelmet a jv miatt. - Meg kell tudnunk! - csattant fel Epstein. - Hasznlnunk kell a Pentothalt! A mai kezelsnl alkalmaznunk kell, hogy megtudjuk, mi az igazsg! - Ht, nem is tudom - mondta Campbell. - Meg kell tennnk! - Lehet, hogy mg tl korai. Tl veszlyes. - Az isten verje meg, James, ez fontos! - Annyira azrt nem fontos, Frederick. Te mr negyven ve foglalkozol ezzel - mg egy kicsit vrhatsz. - Nem tudok - mondta Epstein, de mr szgyellte is, mihelyt kimondta. - Rkos vagyok. A legjobb esetben is kt vem van htra. Nem fogom megrni. Campbell dbbenten nzett r. Mindketten dbbenten nztek. Csendben bmultak egymsra, a csend kzjk telepedett. Azutn Epstein elfordtotta a tekintett, s szemt a padlra szegezte. Hirtelen nagyon regnek fradtnak rezte magt, s az arcn is elmlyltek a rncok. - Tudnom kell - mondta vgl. - Nem halhatok meg anlkl, hogy ne tudnm meg. Mint mondtad, mr negyven ve foglalkozom vele, s most itt llok a megolds kszbn. Ez a legfontosabb dolog az letemben. Nagyon sok ember szenvedett mr emiatt. Ha mr ilyen kzel vagyok, nem szalaszthatom el a lehetsget. Nem csak a magam kedvrt, James. Nem vagyok annyira nz. Irving kedvrt, s Maryrt, meg azokrt, akiket tnkretettek, mert meg akartk fejteni a titkot. Valami trtnik itt, James. Ez nem holmi illzi; ez nagyon is valsgos. Az n idm lassan elfogy, s most nagyon kzel vagyok, nagyon kzel, s nincs idm arra, hogy karbatett kzzel vrjam, amg Richard hajland emlkezni. Most kell tudnom. Campbell felshajtott, felllt, s elfordtotta a tekintett. Kibmult az ablakon, majd az rjra nzett, s visszafordult Epstein fel. - Rendben van - mondta. - Adok Richardnak Pentothalt. Azutn mindegy, mit mond, megrntgenezem a fejt.

Lelt. Csendben nztek egymsra. A takaros iroda olyan csendes lett, mint egy srbolt. Egyikk sem szlt. Csak ltek csendben, s idnknt az rjukra pillantottak. Nagyon sokig ltek ott, de Richard nem rkezett meg. HUSZADIK FEJEZET Mikor halt meg Kammler s Nebe? Bizony rgen volt. Elgzostottam ket, mialatt a szobjukban aludtak, azutn krematriumba kerltek. Nem igazn volt ms vlasztsom. Az implantjaim mg nem voltak tkletesek. Akkoriban mg a Hallfejes SS -t alkalmaztuk, meg a kezdetleges, obszcn elveiket. Ez nem sokkal a hbor utn volt. Kammler s Nebe ingerelni kezdtek. Fejkbe szllt a hatalom, s szervezkedni kezdtek ellenem. Nem hagyhattam annyiban. letem munkja kezdett kiteljeslni. Mlyen a jgvadon al rejtve a kolnia virgozni kezdett. Meg kellett szabadulnom tlk. A szobjuk ajtaja automatikusan bezrult. Sosem jutott eszkbe, hogy a szoba falbl gz szivroghat rjuk. A sajt gyukban haltak meg. A szobkat kiszellztettk, a tetemket elvittk. Lekerltek a legals szintre, a krematriumba, ahonnan gz s fst alakjban tvoztak, n pedig vgre szabad lettem. Milyen ironikus volt a halluk. Mindketten kirdemeltk. k hny embert kldhettek gzkamrba azokban az vekben? Klnsen Kammler? Hans Kammler SS tbornok. Kammler tervezte a koncentrcis tborokat, ellenrizte Birkenau ptst, s volt felels a gzkamrkrt, meg a krematriumokrt. Jkp, de kmletlen alak volt. Energikus s hatrozott. Magasra tr tervei, gtlstalansga tettk rtkes emberr. 1943 augusztusban Himmler a cscson volt. Hatalmovgya vrl vre ntt, s akkor mr istennek kpzelte magt. De mg ez sem volt elg neki. Himmler egyre tbbet akart. Tbbek kztt felgyeletet akart gyakorolni a V-2-esek, s mindazok felett, akiknek kzk volt a raktkhoz. Megprblta, de nem sikerlt neki. Azutn Peenemndt lebombztk. Him mler azt sugallta Hitlernek, hogy Peenemndt elrultk, s hogy az SS -nek azonnal t kellene vennie a felgyeletet. Hitler belement, s Himmler totlis hatalmat szerzett. Nyomban thelyezte a raktagyrtst Nordhausenbe, a fldalatti gyrakba. A gyrak lre Kammler tbornokot nevezte ki. lett Himmler jobb keze. Nekem pedig tennem kellett valamit, hogy megmentsem a sajt projektemet. Veszlyes esztendk voltak. A hbor nem ment valami jl. Az oroszok offenzvja valsgos katasztrfa volt, Olaszorszg a Szvetsgesek kezre kerlt, Hitler lelkileg is, fizikailag is tnkrement, a Birodalom romokban hevert. Az n helyzetem sem volt jobb. Bizonytalann vlt minden. Ktsgbe vontam Himmler jzansgt, s ez nyugtalansggal tlttt el. A knyszermunksokat tovbbra is Kielbe szlltottk. Onnan eltntek, a jgvadonba kerltek. A hatalmas regek egyre terjeszkedtek a jg alatt, de tl tvolinak tntek. Sosem hittem, hogy eljutok oda. Mr nem hittem Himmlerben. Ahogyan a katasztrfk egyre kvettk egymst a Birodalomban, gy hatalmasodott el rajta a hisztria. n tovbbra is el akartam jutni Antarktiszra. De tudtam, hogy nem fgghetek Himmlertl. Hisztrija elbizonytalantotta s ez azt jelentette, hogy veszlyess vlt. n pedig el akartam jutni Antarktiszra. De Himmlert nem akartam ott ltni. Ezrt 1943-ban beszltem Kammlerrel, s tervemet az kmletlensgre alapoztam. Kammler tudott a projektemrl. Himmler kldte rm, hogy szemmel tartson. Akkoriban a BMW Platzon voltam, Prga mellett, szntelenl dolgoztam. Tudtam, hogy a hbort nemsokra elvesztik. Ketts jtkot jtszottam. Ez igen veszlyes volt, s nagyon vatosnak kellett lennem. Mg mindig szksgem volt Himmlerre. A gyraira. De tudtam, hogy mr is fl Hitlertl, s attl, hogy a Fhrer rjn kisded jtkaira. Elvgre rulsnak minslt, mert Himmler a sajt kis birodalmt ptgette. Ha a Fhrer rjn a szndkaira, kivgezteti. Himmler pedig ettl rettegett. A szembl rettegs sugrzott. Vadonatj fegyvereket grt a Fhrernek, amaz pedig trel metlen volt. Nem mertem befejezni a csszealjat. Addig nem, amg ki nem jutok a jgvadonba. Attl fltem, hogy Himmler nvekv zavarodottsgban Hitler kezbe juttatja. Az pedig mindennek a

vgt jelenten. A Szvetsgesek pedig mindent elvittek volna. Ami engem illet, biztosan hbors bnsknt kezeltek s felakasztottak volna. Mindennek tetejbe ott volt mg Schriever is. Az ambicizus Flugkapitn. Himmler msik kedvenc tudsa, aki biztosan hatni tudott a tbornokra. s Schriever szemet vetett a csszealjamra. Versengett velem. Tudtam, hogy ha a csszealj elkszl, arat le minden babrt. Mr tanja voltam, amikor hasonlt cselekedett. Egygy ember volt. Himmler azt tancsolta, hogy osszuk meg egyms kztt a projektet, s n tudta, hogy ez mit jelent. n voltam Himmler titkos fegyvere. A Flukapitn nem volt az. Ha befejezem a csszealjat, egyszeren eltntetnek, s Himmler mint nmet tallmnyt tlalja az eredmnyt a Fhrernek. Schriever teht fenyegetst jelentett. Az n eredmnyeimbl akart sikert kovcsolni. Sok mindent visszatartottam, s alrtkeltem az eredmnyeimet. Schriever kozmetikzott rajzokbl dolgozott. Csak annyit nyjtottam neki, hogy a hitele megmaradjon. A Schriever -fle csszealj fel tudott szllni, de replni kptelen volt. Csak lass fejldst engedlyeztem neki. Nem nagyot, de ppen eleget. Ezalatt a BMW gyrban n befejeztem az igazi munkt. Egyetlen gondolatom a jgvadon volt. A hangrok szaporodtak a jg alatt. Elbb, vagy utbb el fogok szkni oda. Nem fgghetek Himmlertl. Nvekv flelme veszlyess tette. Lttam rajta, hogy sosem sznn el magt a szksre. Ms szvetsgest kellett keresnem. Kammlerrel a BMW Platzon tallkoztam, s rgtn tudtam, hogy az n emberem. Kammler igazi szervez volt. Hatrozott, s kmletlen. s ami mg fontosabb. ambcii hatrtalanok voltak, nzse totlis. Nagyon lassan dolgoztam meg. Hnapokig tartott, de trelmes voltam. Kammlernek akkoriban egyetlen gondja volt csak; a sajt letben maradsa. n pedig ezt hasznltam ki. Mr tudott a jg al rejtett kolnirl. Csodlta, s elbvlte. Ahogy lassanknt felfedtem eltte a rszleteket, lttam, mennyire tetszik neki az tlet. Krlttnk a Birodalom eresztkei mr recsegtek. Tervek szlettek, s ellentervek. A ncik mr a sajt fajtjukat irtottk, s az letben marads egyre nehezebb vlt. Azutn persze, jttek a Szvetsgesek is. Kammler tudta, hogy a hbor mr elveszett. Azt is tudta, hogy ha a szvetsgesek kezbe kerl, simn felakasztjk. El kellett tnnie Nmetorszgbl. Teljesen el kellett tnnie. Elmondtam ht neki a tervemet, s azonnal beleegyezett. Mg ugyanabban a hnapban elment Himmlerhez, hogy hazugsgokkal elaltassa a gyanakvst. Engem rossz fnyben tntetett fel. Schrievert az egekig magasztalta. Azt mondta, hogy az n munkm sikertelen, s mindent Schrievertl loptam. Azt mondta, hogy tl reg vagyok mr. Hogy Flugkapitn Schriever pedig fiatal, s okos. Javasolta, hogy Schriever projektjt bvtsk ki. Himmler ttovzott, de Kammler emlkeztette r, hogy a szvetsgesek mr kzelednek, s hogy elvigyzatosnak kell lennik. Kummersdorf Westet evakulni kell. Az amerikait s Schrievert szt kell vlasztani. Kammler azt javasolta, hogy engem kldjenek Thringiba, Schrievert meg kltztessk Mahrenbe. gy lesz a legjobb, mondta. Akkor Schriever zavartalanul dolgozhat. Himmler ekkor mr Kammler kezben volt, gy azonnal beleegyezett. Nem sokkal ezutn elkltztem. Vgre megszabadultam Schrievertl. Kahlban, a Thringiai hegyei kztt befejeztem f mvemet. Himmler nem is tudott r la. Kammler azt mondta neki, hogy sikertelen vagyok. Himmler el is fordtotta rlam a figyelmt, s inkbb Schrieverre koncentrlt. n pedig ppen ezt akartam. Schrievertl pedig nem kellett tartanunk. tettem rla, hogy az csszealja sose repljn. 1944 jnius 25. Kahlban lv irodmban Kammlerrel s Nebvel beszlgettem. Jl emlkszem. Artur Nebe SS tbornok. A neve terrort, s hallsikolyt jelentett, Nebe tbornok maga volt a Jg s a Tz. Ravasz volt, mint egy patkny. Sosem mutatta ki az rzelmeit, csendben s kmletlenl dolgozott. A Gestapo oszlopos tagja. Kivgzosztagok vezetje Oroszorszgban. Llektelen ember, hihetetlen aljassgokra kpes. Ha valaki, Nebe tudta, hogyan kell letben maradni. Az intrika nagymestere volt. Gondolkods nlkl tgzolt a sajt bajtrsain, ha a sajt lett kellett mentenie. Valban veszlyes ember volt. s rideg realista. Azokban a napokban, ott a kahlai irodmban mgis tgra nyitott szemmel hallgatta a mondanivalmat.

Nebe tbornoknak meneklnie kellett. Volt egy mernylet, de a Fhrer letben maradt, s bnbakokat keresett. A megtorls borzalmas volt. Himmler emberei szzakat mszroltak le. Sok tiszt tnt el nyomtalanul, egyeseket kivgeztek, msok rkre eltntek. Nebe tbornok az utbbiak kztt volt. Kammler elmondta neki, mit terveznk, s gondolkods nlkl csatlakozott hozznk. Nebe szervezte meg a menekls tvonalt. Legfanatikusabb SS pribkjei kvettk. k ellenriztk a Kahlbl a Balti-tengerig vezet utat. Gyakran elnztem a kifut szerelvnyeket. Az SS pribkek korbcsai folyamatosan csattogtak, a vrebek a foglyok lbai mellett csaholtak. A legtbben a koncentrcis tborokbl jttek. Msok a Lebensborn kolniibl. Eurpa minden rszbl raboltunk gyerekeket, hogy knyszermunkst neveljnk bellk. Kielbe szlltottunk mindenkit. A hajk s tengeralattjrk elnyeltk ket. Egyszeren eltntek a fld sznrl, tbb senki nem ltta ket. Ez id alatt n tovbb dolgoztam. Szortott az id. A csszealj utols alkatrsze mr elkszlt, de mg nem prbltuk ki. A Vrs Hadsereg mr Varsnl jrt. Nemsokra elrik az Odert. Be kellett fejeznem a csszealjat, mieltt az oroszok odarnek. Kammler megtett mindent, amit csak tudott. Figyelemre mlt hatalom volt a kezben. Amire szksgnk volt, azt megszerezte a tudsoktl s a kutatintzetektl. Hitler mg mindig titkos fegyverekrl lmodott. Nem sprolt, hogy megszerezze ket. Szerte Nmetorszgban, mikzben hullottak a bombk, a tudsok szzai dolgoztak jjel, nappal. Lzerfegyvereken, Infravrs tzfejeken, tvirnyt rendszereken. A Kaiser Wilhelm Intzet-ben. A Bodensee melletti Lindau Forschungsinstitut-nl. Ezektl szereztem be mindent, amire szksgem volt a Feuerball-hoz. A Luftschwamm nev porzus fmet. A Berlin Britz melletti Kreiselgerate laboratriumaiban megoldottam a Prandtl-fle hatrrteg giroszkpos ellenrzst. Ez jelentette az ttrst. A hatrrteg volt a kulcs. 1944 vgre megoldottuk a problmkat s kezddhetett a gyrts. Ha Schrieverre gondolok, mindig jl szrakozom. s ez mr gy is marad. A hfdte cscsokat szemllve gyakran jut eszembe, hogy mennyi mindent vesztett az az ember. a bolondok aranyt hajszolta. Csszealj-tervei mind hasznlhatatlanok voltak. Amg n az igazi munkt vgeztem Thringiban, a fantomokat hajszolta Mahrenben. Repl csszealja elvetlt tleten alapult. Folyton flrevezettem. Mindenesetre azt hitte, hogy mkdni fog, s nekem ms clom nem is volt vele. Himmler engem csak ritkn krdezett meg. Folyton Schreivert ltogatta meg. A Flugkaptn csszealja fel tudott emelkedni a talaj fl, de ennl tbbre nem volt kpes. Nem ktsges, igen ltvnyos volt. s Schriever hitte, hogy mkdni fog. Azt mondta Himmlernek, hogy csak idre van szksge, s a Reichsfhrer hitt neki. s neknk is erre volt szksg nk. Pontosan gy terveztem. Mialatt Himmler Schrieverrel van elfoglalva, mi megptjk a sajt csszealjunkat. Valsgos csoda volt, hogy meg tudtuk csinlni. Ktsgbeejt, rlt rohans volt az egsz. Fejnk felett dbrgtek a szvetsges gpek, a horizontot fstfelh takarta. Az Ardennekben az offenzva nem sikerlt. Az oroszok tkeltek az Odern. Dlen kzeledtek a szvetsgesek, a vrosaink romokban lltak. Hitler tkltztt a Kancellrira. A Gtterdammerung-ra kszlt. Reichsfhrer-e, Heinrich Himmler pnikba esett, s rlunk teljesen megfeledkezett. Himmlernek repl csszealj kellett. Schriever csszealjt akarta. Ezalatt mi nyugodtan kszldhettnk. A hbor dhngtt, a Fst egyre srbb lett a horizonton. Kimentnk a barlangok el, hogy megnzzk, azutn siettnk vissza dolgozni. Nagyon jl emlkszem mindenre. A laboratriumok visszhangz termeire. Kahla hatalmas fld alatti komplexumaira, amik az n jvmet vettettk elre. A hegyekbe vjt alagutakat. Amik a levegbl nem lthatk. bennk munksok ezrei s elktelezett technikusok szzai. Szemkben izzott a fny. hatalmas kfalak, slyos rnykok. Gpek dbrgtek s a porzus fm hatalmas tbli a szemnk eltt szlettek meg. A csszealj csontvza megtlttte a hangrt. A technikusok a az aclbordk kztt sernykedtek. A fm halkan sziszegett a hegesztk vfnyben. A munksok izzadtak a kupolk alatt. Reflektorok fnye vetlt rjuk. Eltrpltek a hatalmas csarnokokban. A levegben vibrlt a frgpek, a szegecselk, a hegesztk hangja. Az ember eltrplt a hatalmas gpek kztt. Mint a hangyk a pk hljban. Vals vilgukbl kiszaktva gy nyzsgtek itt, a

barlangokban, mint szorgos hangyk. Alig aludtak, egsz letket a gpek kztt, a jrhidakon, a ltrkon tltttk. s Nebe pribkjei vigyztak rjuk. jjel, nappal dolgoztunk. Hallottuk a tvolbl az gyzst. Szerelvnyeink jszaknknt lopakodtak ki a hegy gyomrbl, s indultak Kiel fel. lassan az utols lemeztblk is felkerltek a vzra, s kszen llt a csszealj. A hatalmas korong lncokrl lgott al. Leeresztettk masszv lbaira. A tmasztkok ngy ers hajtmvet rejtettek, amik a felemelkedst segtettk. Az egsz hangr visszhangzott. A rabszolgk csendben bmultak, a szemk duzzadt volt a kimerltsgtl, a technikusok pedig tapsoltak, s mosolyogtak, egyms kezt szorongattk. Trtnelmi nap volt. Sosem felejtem el. Kammler s Nebe mellett lltam, s azt hittem, lmodom. A hatalmas hangr ajtajai kitrultak. Fny s hideg leveg ramlott be. A Kugelblitz fensges ltvnyt nyjtott az indtpadon nyugodva. 1945 februr 25.-e volt. A nap ragyogott a vlgyben, de a horizontot fekete fst takarta el. Azutn esni, majd havazni kezdett. El kellett halasztanunk a tesztet. Kt nappal ksbb, februr 16 -n a csszealj felszkkent az gre. Mltsgteljesen emelkedett, majd megllt, s hirtelen eltnt dli irnyban. Csak egy fnysugr volt a csatatr felett, csak egy fnyes pont a fstfelhben. A kvetkez hten megsemmistettk. HUSZONEGYEDIK FEJEZET Abban a pillanatban, hogy megpillantotta a hzat, elmlt a fjdalma, de a flelme nem. Richard megllt a kapu eltt. A kavicsos svny tvezetett a kerten. A holdfny a virgokra vetdtt, a kertben ll Audira, az olaszos torncra, s a fehr, Gyrgy-korabeli pletre. Richard a kezbe fogta a fejt. Nem akarta elhinni, hogy a fjdalom elmlt belle. A fjdalom volt az, ami kizte az gybl, hajszolt az els Cornwallba indul vonathoz, hogy ide jjjn, s megkeresse a nt. Most meg reszket a flelemtl. A fjdalom elmlt, de a flelem nem. A hzra pillantott, s kvncsi lett, hogyan tallt ide. Valjban knny volt. A n elrulta, hogy St. Nicholasban lakik. Ez egy kisvros, elgg elszigetelt, s a hlgyet mindenki ismerte. A helyi pubban rdekldtt felle. A feje mr akkor is zgott, amikor belpett oda, de amikor odabent mindenki egyszerre akart vlaszolni neki, beleszdlt. Ej, klyk, azt a hlgyet mindenki ismeri, a drga autjval; a hlgyet azzal a fene nagy kocsival; ott lakik a vroson kvl. Teht idejtt. Mg mindig szdlt, borzalmas fejfjs gytrte. Itt llt a kapu eltt, s a fejt fogta, mert nem hitte, hogy a fjdalom elmlt. Csak a flelem maradt meg. Richard idegesen topogott, s a hatalmas hzat nzte. Mirt jtt ide? Nem tudta, minek jtt ide. De igen, tudta: mert a fejfjs ide hajszolta, egy bels hang ide zte. Milyen hang? Egy hang. Hangok? Megrlt? A vonaton sszekuporodva, zg fejjel gondolt sajt holdkrossgra. Nem hang volt. Nem lehetett az. Egyenesen a brba ment. A fst cspte a szemt, a feje valsggal lktetett a fjdalomtl. s a hangok. Ezt nem hallgatom! Elment a brba s ivott egy dupla Scotchot. gette a torkt, melengette a gyomrt, s egy kiss jobban lett tle. A fejfjsa azonban elmlylt. Visszament a helyre s lelt. Behunyta a szemt, s megprblta kirekeszteni a hangokat, de azok maradtak. Milyen hangok? n ezt nem hallgatom! vlteni akart a fjdalomtl. Gyilkos hangok voltak, s br suttogtak, szdlt tlk. t rt tlttt a vonaton. Az rnykok mr beksztak a dombok kz. Nzte a lpot, azutn behunyta a szemt, s rezte a flelmet. Milyen hangok? n ezt nem hallgatom!A vonat befutott Bodminba. Kiszllt, s mint egy lomkros, stlt vgig a vroson. Azutn a fsts kocsma, a zaj, meg az vegek csrmplse. Az Audis n fell krdezskdtt, s tbaigaztst nyert. Rvid sta kvetkezett a stt utcn. Az jszaka csendes volt, a csillagok ragyogtak az gen. Abban a pillanatban, hogy a hz el rt, elmlt a fejfjsa. A flelme azonban nem. Az mg most is vele van. ll a kapuban, rugdossa a kavicsot, s az ablakbl kiszrd fnyt bmulja. A hz fehrlett a holdfnyben. Egy talaktott tizennyolcadik szzadi faplet volt: elegns, romantikus. lomszer volt, ahogy a csillagok ragyogtak felette. Belpett a kapun, s megint megllt. Flt. Mirt fl? Nincs mitl flnie, mgis remegett a

flelemtl. Azutn megint elindult, mert tudta, hogy nem fordulhat vissza. Amint a visszatrsre gondol, a feje lktetni kezd, s a hang tovbb zi. Megnyalta a szjt, a hzra pillantott, s elindult felje. Csend. Enyhe szell rezzen. A knny fuvallat halkan zizzent a csendben. Richard vgigment a szles, kanyargs svnyen. Az Audi nyilvnvalan ugyanaz a kocsi volt. Ehhez nem fr ktsg. Richard a kocsira pillantva sszerezzent, mert eszbe jutott a fehr derengs. Nem, nem lett volna szabad eljnnie. Igen, tovbb kell mennie. A fejben suttog hangok ez utbbit erstettk meg, ezrt tovbb haladt a csillog kocsi fel. Egyszer megllt, s felnzett a feje fl, a csillagokra, s flelmet rzett, meg mg valamit; csodlkozst. Tovbbment. A kocsi mellett megllt. Megint flni kezdett, s a kvncsisga is ntt. Megrintette a kocsit. Ujjait vgighzta a tetejn. Meg kellett gyzdnie rla, hogy valsgos. Elgedetten pillantott fel a hzra, a nagy ablakokra, meg a fehr falakra. Minden ablakban vilgos volt. Az egsz hz ki volt vilgtva. Ltta a hossz brsonyfggnyket, a csillrt, a drga mahagni asztalt. Az ajt mellet lampionok vilgtottak, az ajt valdi fbl kszlt. Nyitva volt, s ettl megijedt, mert klnsnek, szokatlannak tallta. Flt. Ellenllhatatlanul flt. Lassan megkerlte az autt. A lgy szell megint feltmadt, s megrintette izzadt homlokt, amitl fzsan reszketni kezdett. A flelem rtelepedett s fogva tartotta. Ers knyszert rzett, hogy megforduljon, s elszaladjon, de nem tudta megtenni. Azutn ott llt a torncon. Az olaszos zsindely alatt a cserepes virgok kztt. A lugasra szl futott fel, a levelei fehren csillogtak a holdfnyben. Ttovn megllt, Jennyre gon dolt, meg a doktorra, emlkezett rjuk, elfelejtette ket, hangokat hallott, azutn a nyitott ajthoz lpett. Mirt van nyitva az ajt? Tudta, mirt: mert a n vrt r. Tudta, hogy el fog jnni, valahonnan tudta, vrt r. Flt. Ellenllhatatlanul flt. A kvncsisg, s a megismerstl val flelem. Kinyjtotta a kezt, megrintette az ajtt, vatosan benyomta, mintha prblkozna. Az ajt valdinak bizonyult. Fehr fny szrdtt ki rajta. Elrelpett, s beljebb lkte, azutn belpett rajta. Csend. A hall res. A faborts falakon festmnyek. A mennyezet alatt csillr lgott, fnye a lpcsre vetdtt. pazar sznyegek, csillog vegtrgyak. Richard flelemtl bnn megllt. A lpcs a hzat krllel balkonra vezetett. Szmos ajt vezetett valahov. Mindentt csend. Richard megnedvestette szraz ajkt, s lassan krlnzett. Kt politrozott ajt a hall kt oldaln. Az egyik nyitva. Fny szrdik ki mgle. Tudta, hogy azt a szobt ltta odakintrl, abban vannak a brsonyfggny, a kristlycsillr, a mahagni asztal. Mly llegzetet vett, rezte, hogy nincs egyedl, rezte valakinek a jelenltt. Eszbe jutott a fehr derengs, az alakok a fnyben, a vrs haj, zld szem n. A csend lassan rtelepedett Az ajt fel indult. Belkte, belpett rajta, s rmlten megllt. Az asztal tls feln lt, vrs haja a vllra omlott, zld szeme mg ilyen messzirl is figyelemre mltan csillogott. Egyenesen r nzett, szinte fagyos nyugalommal figyelte. Fekete estlyi ruht viselt, a nyaka krl virgdszekkel. Jobb kezben pohr, benne vrsbor. Richard megrmlt. A n zld szemeiben rlt fny villant. Felemelte a poharat, ivott a borbl, majd letette. - Mr vrtalak - mondta. - Mirt? - krdezte Richard. - Mert tudtam, hogy el fogsz jnni - mondta. - Ne krdezd, honnan. Csak gy tudtam. Richard nem mozdult felje. Flt, s zavart volt. Nem tudta, mirt jtt ide, nem hitte el, hogy itt van, olyan valszertlennek rezte az egszet. nmagt is tvolinak rezte, mint akinek kvlrl irnytjk a mozdulatait. A n csak lt, rmeredt, s mosolygott. A fekete ruhban, a sok rgisg kztt lve a rgi idket juttatta az eszbe. Egy ms idt, egy ms kort. Richard nem tudta, hol van. Az volt az rzse, hogy egy lomvilgba lpett be, amelybl elszkni sem tud. A fejfjsa elmlt, de a flelme nem. Ott llt, az ajt kzelben, a nre bmult, s azon gondolkodott, hogy ki informlhatta az rkezsrl.

- Honnan tudtad? - krdezte. - Mondtam, hogy ne krdezd. - El kellett jnnm - mondta. - Csak gy kellett. Tudnom kell, mirt. A lny fagyosan pillantott r, felemelte a pohart, ivott egy kevs bort, azutn letette a poharat. Az veg hangosan pendlt a nehz asztalon, Richard sszerezzent. - Mirt kellett eljnnd? - Nem tudom biztosan - felelte Richard. - Elfelejtettem - megprbltam elfelejteni - de hirtelen megint eszembe jutott. Borzalmas fejfjsom lett. gy reztem, hogy belehalok a fejfjsba. Hangokat hallottam, azt hiszem hangok voltak, s rd kezdtem gondolni. Egyszeren ide kellett jnnm. Srget knyszert reztem, hogy idejjjek. Volt ez a fejfjsom, ez a dolog a fejemben, meg a hang, hogy jjjek ide, akkor meggygyulok. Borzalmas fejfjsaim voltak. Kihajtottak a laksbl. Nem tudtam, mit csinljak, semmi msra nem tudtam gondolni csak a vonatra - a hatalmba kertett az rzs, hogy ha elrem a vonatot, minden megolddik. - s elmlt a fejfjsod? - Azt hiszem. remlem. - Milyen klns - mondta a n. Az n fejfjsom is eltnt. Nagyon klns s nem is flek mr. Kijelentse megdbbentette Richardot. Idegesen nzett krl a szobban. Nem is tudta, valjban mit remlt megpillantani, de krl kellett nznie. A csillr az asztal felett. A hossz fal, tele knyvekkel. Brsony fggnyk, hatalmas festmnyek, mindenfle trfek, vegek, poharak csillogsa. A hossz asztal pazarul meg volt vilgtva. A lny zld szeme most rnykban volt. Az rnyk szoborszeren regess tette a szemgdrt. Richard sszerezzent, fzni kezdett. Kivn csi lett, hol van, ttovn krlnzett, a nre pillantott, s megrmlt: tudta, hogy szksge van r. - Hogy vagy? - krdezte. - Pardon? - Hogy vagy? Remelte a tekintett, felvonta a szemldkt, mintha nem hinne a flnek, azutn htravetette a fejt s harsnyan nevetni kezdett. Vrs haja a nevetstl rzkd vllra omlott, s temesen hullmzott. - Mit? - , istenem! - Nevetse visszhangzott a szobban, barbr hang, jkedvtl, melegsgtl mentes, kiss rlt felhanggal. - , istenem, micsoda krds! Richard csak llt ott. - Kussolj mr - mondta halkan. - Hogy vagy? - ttogta, s tbolyultan kacagott. - Hogy lehet ilyet krdezni? Richard thaladt a szobn, nem is tudta, mit tesz, csak elhaladt a csillog poharakkal teli asztal mellett, s a harsny, csendet szaggat nevetst hallgatva odalpett elje. Pofonvgta. Egyetlen, jl irnyzott pofon volt. A feje oldalt ldult, a nevetst abbahagyta. Zld szemt kimeresztette. Nagy llegzetet vett, azutn sszeszortotta az ajkt. Arcn rideg gyllet. Richard htralpett, kihzott egy szket, s lelt. A n a falat bmulta, azutn felegyenesedett, mly llegzetet vett, s bal kzzel megrintette a nyakt. - Ez fjt - mondta. - Sajnlom - mondta Richard. - Nem tehettem mst. Olyan hisztrikusan nevettl. Megint megtapogatta a nyakt, szomoran elmosolyodott, felemelte a pohart, ivott egy kis bort, azutn letette a pohart, s az veget Richard fel tolta. - Igyl egyet - mondta.Azt hiszem, rd fr. Az eltte ll jszaka eltt jt fog tenni, br azt hiszem, nem fogsz lni vele. - Ez meg mit jelent? - krdezte Richard. - Nem tudom - felelte a lny. - Semminek nem tudom a jelentst csak azt tudom, hogy az fog trtnni. Richard tlttt magnak, szrevette, hogy a keze remeg. letette az veget, s a nre nzett.

- Honnan tudtad, hogy jnni fogok? - Nem tudom - felelte. Csak gy tudtam. Az volt az rzsem nagyon ers rzsem. - Nyitva hagytad a bejrati ajtt. - Igen. Nyitva hagytam. - Egy rzs hatsra az ember nem hagyja nyitva az ajtajt - ennl tbbrl lehet sz. A n rnzett, s mosolygott. Zld szeme klnsen villant. szintnek tnt, de mgis tnzett rajta, mintha nem is igazn ltn t. Richard rezte, hogy remeg. A borospohr utn nylt. felvette, krbeforgatta, s elnzegette a csillogst. - Idd meg - mondta a n. - nem mrgezett. - Nem lesz rtalmadra. Richard elmosolyodott, s ivott egy keveset, azutn letette a pohart. A n rezzenstelen tekintettel figyelte, bal kezt klbe szortva tartotta. - Hol van a frjed? - krdezte Richard. - Nincs itt - felelte a n. - Hol van? - Nem tudom - mondta a n. - t hnappal ezeltt elhagyott. - Elhagyott? Ezt komolyan mondod? - Igen, komolyan mondom. Szegny pra azt hitte, hogy a felesge megbolondult, erre sszepakolt, s elment. - s tnyleg megrltl? - Nem tudom biztosan. Lehet. - Felvette a poharat, ivott, s megnyalta a pohr peremt. Keveset alszom. Amikor alszom, rmlmaim vannak. Olyankor trk, zzok. - Letette a poharat, cigarettra gyjtott, leszvta, majd fejt oldalt fordtva kifjta a fstt, s lassan visszafordult. Borzalmas veszekedsek voltak kzttnk. Sosem tudtam, mit mondok. csak gyllni kezdtem. Minden ok nlkl gyllni kezdtem, s meg akartam szabadulni tle. A magam ura akartam lenni. Nem tudom, mirt csak gy reztem. Egyedl akartam maradni egy mauzleumban, ahol csak vrhatok vrhatok valamire Termszetesen itt hagyott. Nehz egyedl lnem. Fejfjsom, migrnem lett, borzalmas lmok gytrtek, valban borzalmasak voltak, azutn elment, s minden rendbe jtt, n meg csak lk itt, s vrok. Leszvta a cigarettafstt, kifjta, s hagyta, hogy krltte kavarogjon, hogy elrejtse zavart, arcnak rncait. Igen, lthatan megvltozott. Az arca flelemrl rulkodott. Richard ltta, hogy a n megregedett, lassan halad az rlet fel, elbb-utbb el fog tnni. - Vrsz? - krdezte. - Mire? Vllat vont, megrzta a fejt, cigarettjnak izz parazst nzte, azutn Richardra emelte a tekintett, s a hamut a padlra szrta. - Nem tudom - mondta. - Csak annyit tudok, hogy valami trtnik. Mlt jjel fejfjsom volt, s amikor elaludtam, rlad lmodtam. Felbredtem, azt hittem, sztszakad a fejem, de csak rd tudtam gondolni. Tudtam, hogy el fogsz jnni. Tudtam, hogy ha eljssz, rendbe jvk. Ezrt hagytam nyitva az ajtt. - Ez rlet - mondta Richard. - Valban? Tnyleg azt hiszed, s mgis, neked is fejfjsod volt, kiztt a laksbl, felhajszolt a vonatra, s egyenesen Cornwallba hozott ppen ide Akkor ht mindketten rltek vagyunk? Richard krlnzett a szobban. Egy tizenkilencedik szzadi szalon. Az rnykok elnyeltk a sarkokat, beksztak a knyvespolcok al, sztterltek a padln, s csak egy keskeny svban olddtak fel a csillr fnyben. Egy ms id, egy msik korszak. Egy ms kor, egy msik hely. Ivott egy kevs bort, s gy rezte, mintha magba szvn egy fekete lyuk. Nem itt volt - valahol msutt - valahol messze, nagyon messze - ami egy s ugyanaz volt, csak ppen a valsgtl szakadt el. A nre nzett. Zld szeme rnykban maradt. Egy rlt szemei; az eljvend esemnyek megszlltjai, inkbb rzik, mint rtik, ami trtnni fog. - Mi trtnt? - krdezte Richard. - Aznap, a lpnl. Emlkszem az rnyakra a fnyben. De csak arra. Semmi msra.

A n megnyalta a szja szlt, zld szeme elkalandozott, pillantsa visszatrt Richardra, tnzett rajta, majd jra elkalandozott, mintha nem tallta volna meg, amit keres. - Nem tudom - vlaszolta. - Nem emlkszem tbbre, mint te. Hrom nappal ksbb bredtem a kocsiban, ugyanott. Egyenesen hazahajtottam, nem rtettem mi trtnt, valjban nem is hittem el. Arra emlkszem, hogyan kezddtt. A hatalmas repl szerkezetre a levegben. Emlkszem, hogy a csszealjak krberpkdnek, a fny rnk vetdik. Azutn semmi. Elfelejtettem. Felbredtem, s te nem voltl sehol. Hajnal volt, s n azt hittem, hogy taludtam az jszakt, mert valahogy elkbulhattam. Szval hazajttem, lefekdtem, s egsz nap aludtam. Azutn felkeltem, ettem valamit, tvt nztem, s akkor jttem r, hogy hrom nap telt el. Azutn kezddtek a fejfjsok. A rmlmok, meg a flelem. Amikor a frjem hozzmrt, sszerndultam. Nem rtettem a dolgot. Csak azt reztem, hogy meg akarok szabadulni tle. Dhngeni kezdtem, sztvertem a lakst, meg itt hagyott. Azutn jobb lett, nem volt tbb rmlmom, a fejem sem fjt tbb. Csak az emberek nem brtam elviselni az embereket, ezrt a hzban maradtam. Itthon lfrltam egsz nap. Sokat ittam, az valamennyit segtett. Tudtam, hogy valami trtnt, hogy valaminek trtnnie kellett, csak azt nem tudtam, hogy mi. Nem voltak rmlmaim, nem fltem. Azutn tegnap minden jra kezddtt. Akkor tudtam, hogy valban trtnt valami, hogy nem csak lmodtam, s tudtam, hogy ma el fogsz jnni hozzm, s hogy hamarosan mindennek vge lesz. - Minek lesz vge? - krdezte Richard. - Nem tudom. Csak, hogy vge lesz. Elnyomta a cigarettjt, felvette a pohart, ivott, azutn feldnttte. Egy ideig nzte, azutn a falhoz csapta. Richard a zajra sszerezzent. Az asztalra nzett. A pohr az oldaln fekdt, visszaverte a fnyt, s szanaszt szrta. A vrsbor vgigfolyt az asztalon, s csepegni kezdett a sznyegre. Richard a nre pillantott. Az felllt, s megigaztotta a ruhjt. Magas volt, karcs, az arca spadt s fradt volt. Mindamellett csinos volt, a haja csillogott, s a vllra omlott. - Kijtt a rendrsg? - krdezte Richard. - A rendrsg? - Csodlkoz pillantst vetett Richardra. - Nem, a rendrsg nem nhny szrke ltnys alak jtt, aktatskval a kormny nevben s feljegyzseket ksztett. - Egy httel a trtntek utn? - Nem, egy hnappal. Azt mondtk, csak rutinvizsglat - feljegyzseket ksztettek. Azta sem lttam ket. - Egy hnappal a trtntek utn jttek ki? - gy van. J egy hnappal utna. - Mit mondtl nekik? - Elmondtam, ami trtnt. nyilvn nem hittek nekem. Richard felnzett a nre. Mg mindig llt . A szemt az arct, a mellt rnyk rejtette. Richard megigzve meredt r. A fny a kezre vetdtt. Az ujjait szorosan klbe zrta, hossz ujjai elfehredtek az erlkdstl. - Mit mondtak? - suttogta Richard. A n vllat vont. - Nem sok mindent. Azt, hogy lttak tged, hogy elmondtl nekik mindent, s hogy csak megerstst akartak a trtntekre vonatkozan. Elmondtam nekik mindent, amire emlkeztem. Nem volt tl sok, de lejegyeztk. Kt frfi volt, csendes, udvarias figura. Azta sem lttam ke t. - Megerstetted, ami trtnt? - Megerstettem mindent, amire emlkeztem. Amikor a fnysugrhoz rtem, csak elmosolyodtak. Nyilvn egy szt sem hittek el belle. Azt mondtk, valsznleg a Vnuszon jrtam. Beszlltak a kocsijukba, elhajtottak, s azta sem lttam ket. Mg mindig csak llt ott, s gy nzett maga kr, mintha ott sem volna. Egy jelens hossz, fekete ruhban, mgtte a fehr fal. Richard nem tudta, mi trtnik vele. A flelme egyre ntt. Felpillantott, s megltta a csillog szemeket, s bennk a feneketlen mlysget. Mit keres itt? Mire vrnak mindketten? Richard arra gondolt, hogy felll, s kistl, de a feje abban a

pillanatban hasogatni kezdett. Tudta, hogy nem mehet el innen. Tekintett a n mellre szegezte. Nagyokat llegzett, s a fjdalom fenyegetse jzanabb gondolatokra sztnzte. - Ez rlet - mondta. - Igen - vlaszolta a n. - Ez az. - Meg vagyok rmlve, s fogalmam sincs, mirt. - Jl van, jl van. Richard megborzongott, eszbe jutott a vakt fehr fny, s eszbe ju tott, hogy akkor is ezt mondta, s hogy mennyire megrmlt tle. Jl van, jl van. Tisztn emlkezett a szavakra. Felnzett a zld szemekbe, s nvekv flelme ellenre is rezte, hogy szksge van a nre. - Minket gy hoztak ssze - mondta. - Igen. n is azt hiszem. - Mirt? Nem rtem. - Jl van, jl van. A n lassan beharapta az als ajkt, elnzett felette, az ablakon, a fekete, csillagokkal teli gboltra, mintha keresne valamit. Borzongs futott vgig a gerincn, s ettl olyan valszertlennek rezte az egszet. Ltta a sztterl sttsget, a fk fekete krvonalt. rengeteg csillag volt az gen, csendet, nyugalmat sugalltak, de nem rultak el semmit. Richard csak nzte, s a flelem egyre inkbb a hatalmba kertette. - Fradt vagyok - mondta ttovn. - Igen, ez roppant fraszt - vlaszolta a n. - Itt maradok? Ezt kell tennem? Itt kell maradnom a fejfjs miatt. A n rnzett, elmosolyodott, jobb kezvel beletrt a hajba, a szemben aclos fny villant. Richard megbvlve meredt r. A fekete ruha meglebbent karcs testn. Fehr bre volt, nagyon csinos volt a fekete ruhban, mgis olyan valszertlen a gyr fnyben. - Itt alhatok? - krdezte Richard. - Igen. Itt alhatsz. s j fogod rezni magad. Egymsra nztek. A szl feltmadt odakint, vgigzgott a kerten. A gyertyk fnye megrezzent, s br fnyket a csillr elnyomta, mindegyiknek sajt kis fnyudvara volt. - Felksrlek - mondta a n. - Ksz. Gyakorlatilag semmit nem hoztam magammal se trlkzt, se ruht. A n bgyadt mozdulattal intett, mozdulata nmagrt beszlt. - Ne aggdj - mondta. - Minden rendben van. Mi mindig fel vagyunk kszlve e vendgltsra. Richard nagyon lassan felllt. Minden tagja sajgott, s a mikor felpillantott, a csillag szikrz fnytl mg a szeme is megfjdult. A szoba sarkai sttek voltak. A faliszekrnyben vegtrgyak csillogtak. Sajt alakjt ksrteties rnyknt ltta viszont az egyik vitrin vegben. Azutn megpillantotta a msik rnyat is, egy testetlen alakot. Megfordult, s ltta, hogy a n odalp hozz. - Erre - mondta, s hossz ujj kezvel tlelte Richardot, gy mutatta az utat. Azutn leeresztette a kezt. Richard hallotta a ruhja suhogst. Richard utna ment, kilptek a hallba, s elindultak a lpcs fel. Richard szve egyre hevesebben vert., a gyomra valsggal klbe szorult. A hall risinak tnt. Nagyobbnak, mint amekkora volt. Vgigmentek a hatalmas sznyegen, a n ruhja sejtelmesen suhogott. Azutn csak rtette a kezt a lpcs karfjra, s hvs tartssal elindult felfel. Richard a nyomban. Nyugtalantotta a n hvs viselkedse, sszezavarodott tle, nem tudta, mi trtnik vele. Kivncsi lett, vajon esznl van -e? Ez az egsz olyan valszertlen - a hz, a lpcs, a fny, ami valsggal a falakbl szivrog, s vetdik a nre. Megrintette a korltot. Sima volt, s lgy tapints. Az eltte halad nt nzte, ring cspjt. Tekintete vgigsiklott a karjn, a csukljn, a korltot markol fehr kezn. Valsgos volt. Mindez megtrtnik. Mindketten felrtek a pihenre. A n megfordult, s a vlla fltt rnzett. Rejtlyesen elmosolyodott azutn elre sietett.

Richard utna ment, nyugodt volt. Vgigmentek a gyren megvilgtott folyosn. A n megllt egy bezrt ajt eltt, kinyjtotta a kezt, elfordtotta a zr gombjt, belkte az ajtt, azutn htralpett, s egy kzmozdulattal intett Richardnak, hogy lpjen be. Rnzett, ltta, hogy mosolyog. Rejtlyesnek tallta a mosolyt, s amikor ellpett mellette, a vlln rezte a lehelett. - Megfelel? - krdezte halkan. Richard mit sem ltott a szobbl, csak az gyat. A takar fel volt hajtva, az gy melletti asztalkn lmpa gett, halvny fnykrt vont maga kr. - Igen - felelte. - Nagyszer lesz. - Fradtnak ltszol - mondta. - Kimerltnek. Az a msik ajt a frdszobba vezet. Ott tallsz trlkzt pizsamt. Richard blintott, de nem szlt. Tl ideges volt, nyugtalan, megbabonzta a n szeme, a zld, ttetsz csillogsa; fekete ruhjnak suhogsa; a folytonos rnyk, amely titokzatosan krllelte karcs testt. - Ne flj - suttogta a n. - Minden rendben van, rendben van. Aludj egy jt, s minden rendbe jn. Csak itt maradunk. s vrunk. Kvncsi lett, hogy rti ezt, mire gondol, mire vrjanak. Kinyitotta a szjt, de nem mondta ki a krdst, flt a sajt hangjtl is. A n elrelpett, megfogta az ajt gombjt, lassan becsukta, s eltnt. Richard csak llt ott a csendben. A csendet flsrt zajnak rezte, a fle csengett, feszlt volt, a fejt mgis knnynek rezte. Sokig llt ott. Hallotta a n lpteit, amint tvozik. Most megllt, kinylt egy ajt, majd becsukdott, s csend lett. Richard lassan megrzta a fejt, gy rezte, szdl. Ijedtsget rzett. Alaposan krlnzett a szobban: takaros, tiszta s knyelmes volt. Alaposan krlnzett, de csak az gyat ltta, a lmpt a kis asztalkn, meg az ablakkeretbe szorult feketesget. Odament az ablakhoz. Nyugtalanul kinzett rajta. Ltta az svny vgt, a pzsitot, egy hossz falat, nhny ft, meg egy kis lugast. Felnzett az gre. A hold ott hunyorgott a csillagok kztt. sszerezzent, elfordult. Magnyt rzett. Bement a frdszobba. Felkapcsolta a villanyt. Kk s zld csempe, kk trlkz. Egy toalett, egy porcelnkd, s egy zuhanyoz: mind drga holmi, s zlses. Lekapcsolta a villanyt. Nem akart zuha nyozni. Odament az gyhoz, egy ideig llt ott, azutn visszament a frdszobba. Felkapcsolta a villanyt. Ers fnye volt, hunyorognia kellett. Hasznlta a toalettet, azutn levetkztt, s a zuhany al llt. Megnyitotta a forr vizet, s hagyta, hogy a meleg tjrja a testt, hogy visszatrjen bel az let. Megtrlkztt. Kistlt a frdszobbl. Mivel biztos volt benne, hogy az ajt be van zrva, meztelenl ment. Lefekdt az gyba, s hangosan shajtott. Egy ideig csak fekdt, s hallgatta a hz csendjt. Hallotta a kint egyre hevesebben svlt szelet is. Azutn lekapcsolta a kis lmpt. A sttsg kettvlt. Azt ablakon beszrdtt a holdfny. Richard hallgatta a szl zgst, majd a sajt szve dobogst. Felnzett, krbepillantott a szobban, a menny ezeten, a falakon. Flelme felersdtt, s valsggal fogva tartotta. Egyszeriben klausztrofbit rzett. Megdrzslte az arct, nzte a pohrszkre, a fotelre vetd holdfnyt. Csak fekdt, mlyeket llegzett, igyekezett lecsillapodni. Ki akart szllni az gybl, kimenni a szobbl, de nem tudta megtenni. Mi trtnik, Mirt marad? Megdrzslte az arct, s behunyta a szemt. Ltta a holdfnyt - gy gondolta, ltja a holdfnyt -, de kiderlt, hogy csak lmodja. Az ajt zrja kattant, s az ajt kinylt. Richard kinyitotta a szemt. Krlnzett - vagy gy gondolta, hogy krlnz - s megpillantotta a n halvny sziluettjt. Az ajtban llt, srga aura vette krl. A kntse alatt meztelen volt, jl ltta karcs cspjt, a derekt, hossz lbai enyhn sztvltak Nem szlt egy szt se, csak llt ott, s nzett. Richard megdrzslte az ajkt, megnyalta az ajkt, s felnzett r. A n becsukta az ajtt, odament az gyhoz, s lefekdt. Hs. Meleg br. lom az lomban: a holdfny a fehr lepedre vetl, a prna szeglyre, a vrs hajzuhatagra, a csillog szemre, rzsaszn nyelvre, s nedves ajkra. tleltk egymst, s lelkeztek: egymsba fond lbak, meleg br, kutat ujjak les krmk, verejtktl csillog

gerinc, szttrt csp, kjes nygsek: lom az lomban: rnyak a holdfnyben. Felemelkedtek, almerltek, hempergztek, s llatok mdjra harapdltk egymst. Magv kellett tennie, nem hagyhatta ki, akr lom ez az egsz, akr valsg. Nem rdekelte semmi, csak hogy megszabaduljon a flelmtl. Gyerekes ttovasggal harapdlta a mellbimbit, kezvel a mellei utn kutatott, nyelve rejtett zugokat fedezett fel: valsggal bel akart temetkezni nem szmtott vr s verejtk: az let volt s a hall Megtrtnt? Szmt az? A vrs haj a szembe lg. A n arca eltnik, nyelve vgigsznt a melln, a hasn, vgl megtallja, amit keres Nyugalom. Nincs flelem. Richard felpillantott, s megltta a holdfnyt. Behunyta a szemt, tadta magt a gynyrnek, szabad folyst engedett a kiteljeslsnek. A holdfny. A sttsg. Csillagok sznak a vgtelenben. A prnra hanyatlik, felolvad, eltnik trben s idben. rinteni s megrintetni. A lktet vr, a dobog szv. Az rints, s a megnyugvs, hogy halad a bke fel. Emlkszik az rintsre. Amikor felbredt, mg emlkezett r. Hunyorgott, megdrzslte a szemt, s krlnzett, a teste mg mindig gett. - Jl van, jl van Az ajtnylsban llt, ppen kifel ment a szobbl. ttetsz kntse alatt meztelen volt. Eltnt. rezte a testt a sajt testn. Pislantott, az ajtra nzett, s akkor megpillantotta a fnyt a balkonon. Flni kezdtett. Fellt az gyban. A holdfny elvegylt az ajt rsn beszrd srga fnnyel, s a nyaklncra esett, amit a lny levetett, mieltt az gyba bjt. A flelem lassan rtelepedett, legyrte, jgg vltozott benne, ez megfagyasztotta, azutn gni kezdett benne, s ettl izzadt s lzasan reszketett. Vadul krbepillantottaszobban. Az ablakon t beszrdtt a holdfny. rezte a flelmet, de knyszertette magt, hogy felkeljen az gybl. A z ajthoz rohant. Ltta a nt a lpcsn a hall fel menni. tltsz kntse alatt tsejlett meztelen teste. Richard rmeredt, s borzalmasan flt. A n mintha transzban volna. A knts knny anyaga meglibbent a melln, a cspjn, ahogy hossz lbain lefel ment a lpcsn Richard megragadta a korltot. Spadtnak ltta a n arct. Rkiltott - valaki sikoltozva kvetelte, hogy jjjn vissza -, de tovbb ment lefel, szemt a bejratra szegezte. Richard kihajolt a balkonrl. A hallban alig volt valami fny. A bejrat nyitva volt, a holdfny beszrdtt rajta, a torncon egy apr figura gubbasztott, alaktalan volt, nem mozgott. A flelem megragadta Richardot, s sszetrte. Htrahklt a korlttl, gerinct a falnak nyomta, s bnn krlnzett, csak a fejt forgatta. Hirtelen megmozdult. Srget vgyat rzett, hogy megrintse a nt. Mert valsgos volt, a jelenltben vibrlt a leveg, hs -vr volt, s csak maradt neki. A lpcs fel rohant. Ltta a nt a hallban. Az alak eltnt a torncrl, de a holdfny mg vilgtott. Richard megint kiltott. A n nem fordult meg. Richard lerohant a lpcsn. A szve vadul megdobbant, amikor a n kilpett az ajtn. Richard bnultan megllt. Egyik kezvel a korltot szorongatta. Lenzett az ajtra, a holdfnyre, s a flelem belhastott. Megint megmozdult, de alig tudta mit tesz, egyetlen gondolata a n volt, a jelenlte, rintsnek valsga. Elrte a lpcs aljt. A holdfny a kszbre vetdtt. Odakint megpillantotta a nt a pzsiton: krtte csak a sttsg. Richard az ajthoz ment. A flelem valsggal megfojtotta. Kilpett a torncra, s megltta a nt a pzsit kzepn. Csak llt ott, a szl sztfjta vrs hajt, a vkony knts nekifeszlt csodlatos testnek. Lassan megfordult. Egyenesen Richardra nzett. Ltta spadt arct, hullmz, vrs hajt, s titokzatos mosolyt. Richard llt a torncon, s a szl illatbl tudta, hogy jges fog esni. Nem uralta a testt, az teljes egszben a flelem volt mr, az rzkei is odalettek. A n a pzsit kzepn llt. Vrs haja lobogott a szlben. Hallotta a szl zgst, azutn a halk, monoton morgst, rezte a hangot, s megbnult tle. Lassan lpdelt, szemt a nre szegezte. Ltta a mgtte sorakoz fkat, a nvekv fnyt, ami lassan sztterlt, s mint ventiltor, lassan forgott a levegben. - , istenem - suttogta Richard.

Azutn nem szlt tbbet. Nem volt mi mondania. Tudta, hogy vge, s hogy mr nincs visszat. Nincs visszat: az a flelem. Nincs ellenlls: az a fjdalom. Richard megrzta a fejt, megnyalta szraz ajkt, s rlpett a pzsitra. A n csak r vrt, keze az oldala mellett. Richard flton felje megllt, s zld szembe nzett. De csak fnyeket, s rnykokat ltott benne vltakozni. Richard pislogott. Ltta a ksrteties mosolyt az arcn, de nem volt mr szeme. Le sem vette tekintett a nrl. Kzelebb lpve ltta, hogy csak behunyta a szemt. llva aludt. Richard a llegzett is visszafogta. rezte heves szvverst. Odalpett a nhz, s megrintette, de az nem nyitotta ki a szemt. Akkor igazn flni kez dett. Vadul felpillantott az gre. Ltta a csillagok htterben a holdat, s nhny sttebb felht. A n mg pillantott. Lttafnyt a fk fltt. A fny pulzlt, s ksrtetiesen forgott, mint valami ventiltor. Richard srni kezdett. A knnycseppek legrdltek. Hallotta a hangot, rezte a hangot, s klbe szortotta a kezt. Akkor megltta, amint felje kzelednek. Hrman voltak, alacsony figurk, egymstl tvol kzeledtek. Richard rjuk meredt. A flelem vgigkszott a gerincn. Elfelejtette a nt, a doktort, s Jennyt, nem gondolt mr semmire, csak a flelemre, amit az emberek lttn rzett. A knnye vgigcsurgott az arcn, rezte, hogy az trtnete itt vget r, s hogy csatlakoznia kell hozzjuk. Flelme fjdalommal keveredett. A feje majd sztszakadt. A frfiak kilptek a sttbl, a fny sztterlt mgttk, hossz rnykukat elre nyjtotta a nedves pzsitra. Odamentek elje, s meglltak. Alacsonyak voltak, ezst maszkot, s szrke overallt viseltek. Richard bnultan llt. Az egyik alak odalpett hozz. Kinyjtotta a kezt, megrintette Richard nyakt, s a flelem egyszeriben sztfoszlott. - Igen! - mondta hangosan. HUSZONKETTEDIK FEJEZET New York decemberben pokoli hideg tud lenni. A jeges szl svltve szguld vgig a betonkanyonokon. Stanford kaliforniai vre valsggal megfagy az ilyen idben. Kromkodva gyrte fel a gallrjt, nzegette a Broadway fnyeit, szvta a kocsik kipufoggzait, s megrmlt a nagy zajtl. Nem volt j hangulatban, mr rgta mogorvn jrt -kelt a vilgban; most mg a hideget, az elnyomott flelmet, s az lland fenyegetettsget is el kellett szenvednie. - New York - morogta magban. - De szar egy hely. Nem tudta, mi trtnik vele, valsggal megszllottja lett a kzelmlt esemnyeinek, a galvestoni fnyeknek, a lnynak ott a torncon, a St. Thomas melletti blben ltottaknak, amik naprl napra nveltk a titkok szmt, s tettk tnkre az lmait. Stanford gy rezte, megfagy a szlben. Kromkodott, s megszaporzta a lpteit. A forgalom zajlott a Broadwayn, autk reflektorai villogtak, krtjeik tlkltek, a jrda tele volt prostikkal, stricikkel, taxibl kiszll fazonokkal, s az ttermekbl, sznhzakbl ki, s be raml tmegre. A neonreklmok kaleidoszkpszer fnykavalkdot varzsolt az gboltra. Stanford visszatetsznek tallta ezt az egszet. Sosem kedvelte New Yorkot. Kromkodott majd befordult a diszkbrba, s valsggal lerohant a lpcsn. A diszk az alagsorban volt, egy ezstre festett boltv mgtt. Megllt a szke n eltt, aki a csillog-villog pnztrgp mgtt lt. A n elhanyagolhat mret melltartt viselt, mellei drmaian gmblydtek, napbarntott hasa rlgott a forrnadrg derekra, ami egybknt is kihangslyozta lnek vonalt. Fekete harisnys lbt hanyagul keresztbe rakta, zld rzst s mszempillt viselt. Stanford fizetett neki, s egy fekete brruhs alak mellett bestlt a diszkba. A tl hangos rockzene robbansszeren zdult r, valsggal megskettette, a villog fnyek csak pillanatokra tettk lthatv a sznpadon vistoz, csillog ltzet egyttest. - Egyedl vagy? - sziszegte valaki? - Minek? - krdezte Stanford. Megfordult, s megpillantott egy bborvrs hajzuhatagot, egy szivrvnysznre festett szemprt. A lny egy apacs indin s egy buddhista szerzetes

keresztezse lehetett, ajkn csillog, flitteres rzs, radsul kihvan cscsrtett vele, s Stanfordra fjta melygs cigarettjnak fstjt. - Harminc dezs - sziszegte. - Egsz jszakra tven. Az n kglimre megynk, ahol olyan trkkket mutatok neked, hogy egsz letedben nem felejted el. Stanford megrzta a fejt, s fakpnl hagyta, tfurakodott a tmegen, ekzben brsonyos mellek, s feszes popsik drglztek hozz. A levegben cigaretta, marijuana s izzadsg szaga keveredett, a stroboszkpknt villog fnyben arcok villantak elbe, s tntek el szinte ugyanabban a pillanatban. Stanford csak ment tovbb, egyenesen a brpult fel. Foszforeszkl szoknykat, s feszes nadrgokat ltott, meg napszemvegeket s elegns tetovlsokat, kzszemlre kitett mellbimbkat s kldkket. A frfiakon csrgtek a vastag, arany nyaklncok s karperecek. Hangosan s tolakodn beszlgettek. Scaduto nem volt a brpultnl. tvgott a tncparketten, a banda ppen felette svltztt. Minduntalan elbe villant egy kz, egy fenk, egy lb, de vgre elrte a tloldalt. A fal mellett egy sor felhtlenl boldognak tetsz lny csorgott. Stanford ellpett mellettk s egy msik tgas helyisgbe jutott. A banda innen mr kevsb hallatszott, rteni lehetett az emberek beszdjt is. A prhuzamosan fut boxokban minden hely foglalt volt. A boxok sora egy msik brba vezetett. Ott megpillantotta Scadutt; nem tudta volna eltveszteni sem: rikt inget, szk, vrs nadrgot, szarvasbr dzsekit, s a nyakban egy halom aranylncot viselt. Stanford odament hozz, s megragadta hossz, szke hajt. - Mi a fasz? - kiltott fel Scaduto. - Hell, splerkm - mondta Stanford. - Mi a j bds francot akarsz te itt mondani nekem?A sajt szavamat sem rtem. Scaduto elvigyorodott, s htba verte Stanfordot. Az vgre elengedte a hajt. - Az n szarfasz haverom! Mizujs? Rgen lttalak - kiltotta Scaduto s megigaztottaa hajt. Stanford vigyorgott, s krlnzett a brban. - Mi a francot keresel te itt? - krdezte. - reg vagy te mr az ilyesmihez. gy rtem ezekhez a lnyokhoz hozzd kpest mg gyerekek. Scaduto az gnek emelte a tekintett, elvigyorodott, kezvel csvet formlt, s le -fel hzogatva a lgyka eltt tetrlisan rhgtt. - Tudod, az ember nem fiatalodik. Ha negyven fel jrsz, a nk mr nem szvesen llnak szba veled. A lnyok ltvnya krptol valamennyire. Egy napon gyis felszedek egyet kzlk, amelyik sztkrja a farkamat. - Iszol valamit? - krdezte Stanford. - Mr iszom - felelte Scaduto. - Akkor egy msikat. Mg csak egy napja vagyok a vrosban. Idzzk fel a rgi szp idket. Pilni akarok. Scaduto a szemt forgatta, egyik kezvel a pultra csapott, s szlesen elvigyorodott. - A szentsgit! - kiltotta. De j, hogy tallkoztunk. Nagyon rgen lttalak, haver. - Mit akarsz inni? - Egy bourbont jggel. Baszd meg, az jszaka mg csak most kezddik - vgjunk bele! Csak egy mixer volt, aki br gyorsan dolgozott, nem gyzte az iramot. Egyszerre hrom-ngy kuncsaftot szolglt ki. Lehajtott fejjel komor tekintettel vgezte a dolgt. Stanford megprblta felhvni magra a figyelmt, de nem sikerlt, megprblta mg egyszer, megint nem sikerlt. Kvncsi lett, vajon csak nem akarja szrevenni, vagy tnyleg nem hallotta meg. Scaduto a segtsgre sietett, leszllt a magas brszkrl, s a pult fl hajolva odakiltott: - H, digkm, mi a fasz lesz mr? - A mixer felnzett, barna kpe a csokornyakkend felett vigyorba torzult, amint felismerte Scadutt. - Jl vagy, picinyem? Taln vzhlyag ntt az ujjadra? Kt bourbont jggel, te szarhzi dig, mert baszok kifizetni a szmlt. - A mixer megrzta a fejt, kitlttte az italt, Scaduto pedig visszafordult Stanford fel. gy vigyorgott, mintha nem tudn abbahagyni. - Amint ltom, ismernek mr - mondta Stanford.

- Rhibztl, haver - mondta Scaduto, ivott, majd megtrlte a szjt a kzfejvel. Krlnzett. - A szemlyzet is, a csajok is. Eskszm neked, mr a vilgvge sem rdekel nem tudok be telni velk. - Bolondot csinlsz magadbl - mondta Stanford. - Csak egy kzpkor rou vagy. Nem brod elviselni, hogy negyven ves vagy, inkbb majmot csinlsz magadbl. Scaduto kacsintott, megint krlnzett, de ettl majdnem leszdlt a brszkrl. Stanford karjban kapaszkodott meg, s idtlenl vigyorogni kezdett. - Kurvra igazad van. Egy kzpkor fasz vagyok, lankadt dkval, s nagyon jl rzem magam s te hogy vagy, Stanford? Mi a j bds fassszal foglalkozol? Mikor is lttalak utoljra? t ve, tz? Hallottam, hogy mg mindig Epstein mellett vagy. - Ez gy van - mondta Stanford. - Mg Epstein professzornak dolgozom. Mi 1969-ben tallkoztunk utoljra, amikor te vgleg elhagytad a NICAP-ot. Scaduto elvigyorodott, megrzta a fejt, s a derekt hzogatva megigaztott a nadrgjba trt ingjt, ami meglehetsen feszlt tereblyesed pocakjn. - Szp napok voltak - mondta. - Kibaszottul szp napok. Bejrtuk az egsz orszgot, emberekkel tallkoztunk, sok szp helyet lttunk, UFO-kat hajkursztunk szp idk voltak, szvesen emlkszem rjuk. - Majdnem leesett a szkrl, de megtmaszkodott a pultban, s megpillantotta a Stanford vllra akasztott csomagot. - H, mit hoztl? - Csak a vlltskm. - , igen? - mondta Scaduto. - s vajon mi van benne? Valami, amit be lehet llegezni, el lehet szvni, vagy be lehet lni? gy rtem, valami olyasmi, amitl lngra lobban bennem a tz, s tsegt a hossz jszakn. - Nem - hangzott a vlasz. - Ne aggdj - mondta Scaduto behunyva egyik szemt, a mutatujjt feltartva, a rszeg r tengersz utnozva -, n mindig hazatallok. Ott mindig van tartalk tm. Egy kis pia, egy kis szuri, s mris a mennyorszgban vagyok. El tudod ezt kpzelni, reg haver? Mg egy pint is beszerezhetnk. Egy j meleg muffot, ami kellemesebb teszi a hajnali hideget. - Te tudod - mondta Stanford. Rendeltek mg egy italt. A helyisgben vgni lehetett a fstt. Rengeteg vendg s nagy zaj volt, az emberek lkdsdtek, tolongtak, a sznes fnyek szrrealista mintkat varzsoltak a mennyezetre s a falakra. Scaduto gyorsan ivott. s folyton jra rendelt. El volt telve e lnyokkal, a szemt folyton a lbukon, a mellkn legeltette. Stanfordot ez megdbbentette, alig ismert r Scadutra. s a fiatalosan rikt ltzet is zavarta. Nem illett egy negyven ves frfihoz. Az igazat megvallva nevetsges volt, valsggal bohcot csinlt magbl. Stanfordnak nehezre esett felismerni benne azt a bartot, akit annak idejn ismert. Scaduto hsz vet tlttt el a NICAP -nl, bejrta az egsz orszgot, hajszolta az UFO-kat, s j hrnevet szerzett magnak. 1969-ben lpett ki. Akkor Arizonban lakott. Stanforddal gyakran eljrtak iszogatni, azutn elvltak az tjaik, s sokig nem tartottk a kapcsolatot. Ez volt, ami sokkolta Stanfordot; nem ismert r a rgi Scadutra. Ez az alak, aki itt dlngl a brpult mellett, idtlenl vigyorog, s kacsintgat a lnyokra, csak halvny rnyka a rgi Scadutnak. Egy drogos, aki a kiskor csajokra hajt. - n mg csinlom - mondta Stanford. - Mg hajkurszom az UFO-kat. Tl rgta vagyok mr benne. Te mirt adtad fel? - Gondoltam, baszok az egszre - mondta Scaduto. - Ennyi: gondoltam, le van baszva az egsz. Tl sok volt a kudarc, a baszogats, s nekem arra semmi szksgem nem volt. - Milyen baszogats? - Csak gy, jobbrl is, balrl is, egsz nap, tiszta dilihz. - Itt ez az veg, tlts magadnak. Mifle baszogats? Ki zaklatott? Scaduto jobbra-balra ingott a szken, majdnem lezuhant rla. Kromkodva nylt a pohara utn.

- Mindenki - mondta. - Minden szemt trger engem baszogatott. Kinek van erre szksge? Ki a francnak kell a CIA, az FBI, a kibaszott Lgier? Elegem volt belle. Szar kerlt a palacsintba. Amikor jszaknknt megltogattak, azt mondtam, ebbl elg. Elhatroztam, hogy abbahagyom. - jszaknknt? - krdezte Stanford. - Hitted volna? - Kik ltogattak meg jszaknknt? Scaduto majdnem leesett a szkrl. Stanford megragadta, s visszaltette. Scaduto a mellette elhalad lnyra kacsintott, ivott egyet, megigaztotta hossz, szke hajt, s akkort horkant, mint egy llva alv fuvarosl. - A kibaszott CIA - mondta. - A szarhzi kurvapecrek eljttek hozzm. jszaka kivertek az gybl, amikor mg a dkm is llt. Nem voltak durvk. Csak krdezskdtek. Mindenflrl. Meztelenl leltettek egy szkre, a tkeim majd lefagytak, s krdezskdni kezdtek, mintha ppen egy zleti trgyalson lennn. Nagyon udvariasak voltak. Nagyon nyugodtak. Nem szltak, ha ittam egyet. Azt mondtk, ez a maga hza, azt csinl, amit akar, mi csak beszlgetni jttnk. Krdseket tettek fel. A NICAP-rl, a munkmrl. Azt mondtk, az egyik bartjuk bartjtl hallottk, hogy egy kiss tl mlyre stam. Azutn beszlgettnk. Attl felbredtem. rdekelni kezdett a dolog. Azt mondtk, hogy remlik, nem vagyok tl fradt, mert volna nhny javaslatuk. Azt mondtam, ki vele, llegzetvisszafojtva hallgatom. Azt mondtk, fogjam vissza magamat. Hogy hagyjak fel az UFO-kergetssel, mert az nem igazn tetszik nekik. Mondom, ez egy szabad orszg. Azt mondtk, tnyleg az. Azt mondtk, hogy lttak a frdszobmban nmi drogot, s hogy az illeglis. Mondom, k tettk oda. Azt mondtk, nem szp dolog ilyet lltani, s hogy tz vet is kaphatok rte. Azt akarjk, hogy abbahagyjam? - krdeztem. Hogy otthagyjam a NICAP-ot? lmunkban sem javasolnnk ilyesmit, mondtk. Azt csinlok, amit akarok. Ez egy szabad orszg. Ott dolgozom, ahol akarok. k csak a drogok miatt aggdnak, amit a frdszobmban talltak. Azt mondtam, sajnlom. Mondom, nagyon bnom a dolgot. Azt mondtk, biztosan az UFO-k miatt szoktam r. Mondom, rhibztak. s hogy ott fogom hagyni a NICAP-ot. Azt mondtk, ez blcs dnts, mltnyoljk, s ha tnyleg megteszem, elfelejtik, amit talltak. Ez mltnyos, mondtam. Kijelentettem, hogy tnyleg kilpek. Erre mindketten kezet rztak velem, s kistltak az ajtn. Azutn kilptem a NICAP-tl Az RCA-nl talltam munkt. Mindent elfelejtettem, amit korbban a NICAP-nl csinltam, s a fickk nem is jttek vissza tbbet. Halleluja, bke van, testvrem. Scaduto bffentett egyet, idtlenl elvigyorodott, s krlnzett. Ettl elszdlt, majdnem leesett a brszkrl, de elkapta a pult szlt, s a pohara utn nylt. - Baszd meg, ez res - mondta. - Megittl egy veggel - mondta Stanford. - Nesze, itt egy msik. Mi a francrt aggdtak? Stanford tlttt Scaduto poharba, elnzte, hogyan iszik. Rszegen bffentett, letette a poharat, s Stanfordra emelte vreres szemt. - A kurva anyjukat - mondta. - Mi zavarta ket annyira? Scaduto megint behunyta a fl szemt, s a rszeget mmelve meglblta a mutatujjt. - A titkok - dadogta. - Titkok! Olyasmiket tudtam, amiket nem kellett volna. Azok a szarhziak tudtk, hogy jrtam Kanadban, s ez nem tetszett nekik. - Kanadban? - Ott. Kurva hideg volt, csend, s rohadtul fjt a szl. - Nem rtem - mondta Stanford. - Mi kze Kanadnak mindehhez? Azzal vdoltak, hogy tl mlyre stl. Mit rtettek ez alatt? Scaduto megragadta a karjt, kzelebb hajolt, az arcba lihegett, a szemt forgatta, s melodramatikusan suttogva azt mondta: - Mi van a csomagodban? - Semmi - mondta Stanford. - Csak paprok, egy kalkultor, meg ilyesmi - csak ami az thoz felttell szksges.

- Msz valahov? - Csak ide jttem. - Ja persze. Hlye vagyok. Elfelejtettem. Nincs semmid? - Semmi. - mondta Stanford. - Jzusom. Se f, se kok, se semmi? Hogy a faszba lehet idejnni ilyesmi nlkl. Akrmi megfelelne. - Nincs semmim - mondta Stanford. - Csak egy jszakra jttem. Itt van, igyl mg; ksbb majd szerznk valamit. Stanford tlttt Scaduto poharba. Amaz helyesln blintott. A szjhoz emelte a pohara t, nagyot hzott belle, azutn ttovn krlnzett. - A kurva anyjukat - mondta. - Rvettek, hogy kilpjek. Szerettem ott dolgozni, de a kurvk elbasztk. - Mirt? - A felfedezseim miatt - mondta Scaduto. - Rjttem dolgokra, s amikor megtudtk, megltogattak. - A CIA-rl tudtl meg valamit? - A madarak is arrl csiripeltek. A kurva anytokat, de hiszen mindenki tud rla. - Mirl? - Elvettk a feljegyzseimet. Azt mondtk, mg egyszer ne tallkozzunk, te kibaszott barom. Hogy hazugsg az egsz. Azutn rm kldtk jszaknknt azt a kt faszkalapot, azok meg rvettek, hogy hagyjam ott a NICAP-ot. - Milyen feljegyzseket? - H, figyelj - mondta Scaduto, s megragadta Stanford karjt, kzel hajolt hozz, s az arcba sziszegte: - Tnjnk el innen, haver. Menjnk a laksomra. Szarok a pinkra, gyis csak a szifkt kapja tlk az ember. Otthon van egy kis kemny anyagom. Jl beljk magunkat. Van kbeltvm, keresnk rajta valami szaftosat, ok, haver? Megprblt felllni, de nekiesett Stanford vllnak, mire megprblt feltpszkodni. Lednttt nhny kzelben llt. Stanford utna nylt, fellltotta, kiss megrzta, amitl az szhez trt, s srtdtten nzett a dhs arcokra. - Hlye picsk - mondta. - A francnak sem kelletek. - Megrzta magt, egyik kezvel tlelte Stanford vllt. - Menjnk, reg haver, tnjnk a francba innen. tfurakodtak a tmegen, a valszertlenl villog fnyeken, a tncparketten, a sorban ll kurvk sorfala eltt. A rockzentl majd sztszakadt az agyuk. Scaduto hol intett, hol odakiltott valamelyik ismersnek, fehr fogai olykor kivillantak, arca a szivrvny minden sznben pompzott a sznes reflektorok fnyben. Eltartott egy ideig, amg elrtk a lpcst. A tmeg most srbb volt, ezt abbl is szre lehetett venni, hogy tbb hetyke fenk s kemny mell drglztt hozzjuk. Vgre felrtek, thaladtak az ezst boltv alatt, s Stanford kitmogatta a haverjt az jszakba. - Jzus Krisztus - mondta Scaduto. - Ezek a fnyek megvaktanak. Jzusom, de szeretem a Broadwayt, szeretem az egsz Nagy Almt. - Merre laksz? - krdezte Stanford. - Van egy krm a Broome Streeten. Se perc alatt ott vagyunk. Elindult a jrdn. Veszlyesen dlngtt, de Stanfordnak ssze kellett szednie magt, nehogy szem ell tvessze. A neonfnyek vadul villogtak, a kocsik zajosan tlkltek, a jrda zsfolt volt, a mozik eltt hossz sorok lltak, a kurvk vrs ruhikban ott lfrltak a jrda szln, a kocsik ablakaibl leend kuncsaftok szemlltk a knlatot. Stanford tudomst sem vett minderrl, most csak Scadutval foglalkozott, egyetlen clja az volt, hogy valahogyan szhez trtse s szra brja. - Ezektl a kurvktl - mondta Scaduto -, ezektl a kibaszott lotyktl mindig beindulok. Nzd csak azt a fekett ott, jformn semmi nincs rajta, gyakorlatilag pucr. Mi a vlemnyed, Stanford? Nem szednk fel egyet? Felvisszk, beljk magunkat, s hrmasban ellesznk.

- n inkbb maradnk a fnl - mondta Stanford. - Menjnk a krra, ott belvm magam, s lebonyoltok nhny telefont. - Ez az n Stanford haverom - mondta Scaduto. - Folyton a telefonon lg. Az v az llam legvastagabb telefonknyve, s mindig msoktl telefonl. Hres vagy errl, Stanford. Befordultak a Broome Streetre, vgigbotorkltak a jrdn, a killttermek s galrik, meg rgisgboltok, az lelmiszer-ruhzak hts fertlyt dszt, jrafestett tzoltltrk alatt. Itt mr csendes volt a krnyk. - A kurva anyjukat - morogta Scaduto. - A rohadt CIA-sek. Most ugyan ktszer annyit keresek, mint akkor, de ez akkor sem ugyanaz. - Szemt alku - mondta Stanford. - Kurvra igazad van, haver. Ez egy szemt alku volt. Most az RCA zletktje vagyok, s kibaszottul utlom. - Mi aggasztotta ket? - krdezte Scaduto. - Amire rjttem. - Mire jttl r? - A kibaszott Kanadra. Te j isten! Scaduto megllt egy ruhz hts bejratnl, majdnem nekizuhant a falnak, de sikerlt megllnia. Belenylt a zsebbe, s kihalszott belle egy kulcsot. Alig tudta bedugni a zrba, de vgl sikerlt neki. Kromkodva kinyitotta, s betntorgott rajta. Stanford utna ment, kitrta a lift ajtajt, ami valamikor ruszlltsra kszlhetett. Most mindenesetre csak a bentlakk hasznltk. Scaduto a rcsnak dlt, s amikor meglltak, megksrelte kinyitni, de vgl feladta, s tengedte Stanfordnak. A folyos borzalmasan nzett ki, a festk kopott a vakolat mllott, de a szemben lv ajt valsgos luxuslakosztlyt, amolyan Playboy-stlus fszket rejtett. - Hha - mondta Stanford. - Ez a tied? - Baszd meg - mondta Scaduto. - De szarul rzem magam. Bffentett, a hasra csapott, s megrzta a fejt, hogy elzze a szdlst. Azutn bestlt a hatalmas, sokszglet, makultlanul tiszta faburkolat padlj nappaliba. A falak fehrek voltak, az egyik oldalon teljes falhosszban ablak hzdott, a vilgtst hangulatlmpk szolgltattk. Scaduto elmult a dekorcin: a jobb kz felli falon harsny festmnyek sorakoztak, a nagy ablak fel kzeledve egyre fakbb sznek; gy ellenslyozhattk a nappal beraml fnyt. Scaduto majdnem elvgdott, de megkapaszkodott egy fenyfa asztalban, megkerlte az egyik knyelmes karosszket, s megllta egy Flors lmpa alatt. - Krisztusom - mondta. - De szarul vagyok. Mintha beleszartak volna a gyomromba. Forog velem a szoba. Mi a faszt keresnk mi itt? - Beszlni akarok veled - mondta Stanford. - Akarsz egy lvst? - krdezte Scaduto. Levette a dzsekijt, a fotel karfjra hajtotta, s kezdte feltrni az inge ujjt. - Azok a szarhziak megltek engem. Azta bennem van a majr. Udvariasak voltak. Higgadtak. Valsgos riemberek. Szajrt csempsztek a frdszobmba. - Azt hittem, volt ott egybknt is. - Akkoriban mg nem. Tiszta voltam, mint a hajnali harmat, az a kurva frdszoba is tiszta volt, de azok a rohadtak megdolgoztak engem, amirt rjttem Kanadra. - Errl szeretnk beszlgetni veled. - Nem fogsz haver, mert nem rdekel. Az a frdszoba ma mr nem tiszta, s n most egy lvst akarok. - n kimaradok belle - mondta Stanford. - Igyl valamit - mondta Scaduto. - Pihenj, rakd fel a lbadat, nzd a tvt, azutn felhvunk egy kurvt, s megdolgozzuk. - Tudnom kell - mondta Stanford. - Baszd meg, haver, nem beszlek. Sosem trtnt meg. Nem emlkszem, nem tudok semmit. Nem beszlek, nem ri meg.

Scaduto vgre feltrte az inge ujjt, megrzta a fejt, megnyalta a szja szlt, majd elindult a frdszoba fel. Stanford csak nzett utna, ktsgbeesst, s haragot rzett. Kvncsi lett, mivel rzhatn fel ezt a holdkrost. A laksnak kzponti ftse volt. Stanfordnak nagyon melege volt. Szdlt, dhs volt, s zavart, a legszvesebben sszetrt volna valamit. Nem trtnhet meg mg egyszer; nem szalaszthatja el megint az alkalmat. Stanford csak llt ott, s hagyta, hogy a dh felrzza. Azutn kromkodott egyet, klbe szortotta a kezt, s kistlt a frdszobba. Vrs falak. Tkrcsempe. A frdkd sznbarna. Scaduto ott llt, egyik lba a kd szln, knykt a trdre tmasztva ppen a gumicsvet csavarta a karja kr. Stanford a sttbarna mosdra pillantott. Ltta a csillog tket. Scaduto felmordult, megcsavarta az rszortt, azutn Stanfordra pillantott. - Tudnom kell - mondta Stanford. A gumics kicsszott Scaduto fogai kzl. - Mi a faszt akarsz tudni? Nem ltod, mit csinlok? - Van egy kapcsolatom - mondta Stanford. - Egy igen j haverom a CIA-nl. Azt mondta, hogy talltl valamit, amitl sszedlhet a bazr. - Hzz innen a picsba - mondta Scaduto. - A kurva anydat, ht ezrt jttl? Istenem, de fasz vagyok. Tudhattam volna. Menj innen a bds picsba. - Tudnom kell - mondta Stanford. - Nem tudok semmit. Ha tudnk, eladnm az jsgoknak, s gazdag lennk. - Tged megflemltettek - mondta Stanford. - Menj a francba. Takarodj innen. Nem tudom, mi a j bds francrl beszlsz. Baszd meg, Stanford, hagyj bkn. - Mondd meg. - ppen belvm magam. Jzusom, mg gondolkodni sem vagyok kpes. Szarul rzem magam, az idegeim citerznak, te meg csak baszogatsz itt. Semmit nem tudok, Stanford. Nem emlkszem, nem rdekel. ppen belvm magam, s nem fogsz meglltani, akrmennyire is szeretnd. Stanford villmgyorsan mozdult. Bal kezvel megragadta Scaduto lbt, s lerntotta a kd szlrl, Scaduto ettl elrebillent, s Stanford a hajba markolva a trdhez verte a fejt. Scaduto felkiltott, htravetette a fejt, reszketni kezdett, elttotta a szjt, s amikor ltta, hogy Stanford tni kszl, megprblta vdeni a gyomrt. Elksett. Stanford gyomorszjon vgta, s amikor sszegrnyedt, megragadta a hajt s a falhoz vgta. Scaduto csak ttogott, a karjt doblta, majd felnygtt, a toalett fl tornzta magt, s hnyni kezdett. Az egsz vlla rem egett bel. Stanford csak llt ott, s rideg tekintettel nzte. Amikor Scaduto feltpszkodott, jbl ttt. Megint gyomorszkon vgta. Scaduto ezttal is sszegrnyedt, azutn Stanford fel nyjtotta a kezt, majd eszmletlenl a padlra rogyott. Stanford letrdelt, a htra fordtotta, a hna al nylt, s felltette, gy vonszolta a zuhany al. Ott hagyta, hogy embri-pzban elterljn, majd megnyitotta a vizet. Scaduto felkiltott, de nem volt mg teljesen magnl. A ruhja tzott, a lbval rgkaplt, gy vergdtt, mint a partra vetett hal. Stanford vltoztatta a vz hmrsklett, elszr forrra, azutn jghidegre. Scaduto erre kinyitotta a kezt, vlteni kezdett, s a kezvel a nedves csempt csapkodta. Stanford tovbb csavargatta a csapokat, Scaduto pedig cifra tkokat szrva r gy vonaglott, mint egy zott patkny. Vgl sikerlt ngykzlbra llnia, megrzta a fejt, s kromkodva prblt kimszni a zuhany all, de Stanford mindannyiszor visszalkte. Ttogva kapkodta a fejt, mikzben a vz sziszegve zdult r. Stanford elzrta a vizet. Amikor Scaduto kikszldott, megragadta a grabanct, s kivonszolta a frdszobbl, t a nappaliba, s ott a fotel eltt a padlra lkte. Azutn megllt fltte s csak nzte. Scaduto reszketve fekdt ott, a fejt rzta, morgott s kromkodott, ujjaival a sznyeget kaparszta, a teste mg mindig gzlgtt. Stanford csak llt, s klbe szortott kzzel, rideg tekintettel nzte. Elhatrozta, hogy most mr befejezi. Scaduto vgre nagy nehezen ngykzlbra

llt, s gy ingadozott, mint egy ppen jrni tanul kiscsik. Megrzta a fejt, Stanfordra nzett, mly llegzetet vett, azutn nehzkesen feltpszkodott, s rhuppant a kanapra. Stanford az asztalhoz ment, ahol a vlltskjt hagyta. Szthzta a cipzrjt, s kivett belle egy magnetofont. Az asztalra helyezte, a tskt hagyta a fldre esni. Scaduto csak nzte, a szeme mg mindig vizenys s vrs volt. Stanford odament hozz, letrdelt eltte, megragadta a gallrjt, s enyhn megrzta. - Beszlni fogsz - mondta. - Mindent elmondasz, amit tudsz. Egsz jjel itt fogunk lni, te csak beszlsz, beszlsz, annyiszor fogod elmondani ugyanazt, amg meg nem tudom, amit akarok. Kerlheted a formalitsokat. Csak mondd gy, ahogy van. n mindent felveszek, utna meghallgatom, rendszerezem. Egszen addig, amg valami rtelmes nem alakul ki belle. Nem hlyskedem, Scaduto. Ki akarom facsarni az agyadat. Mindent tudni akarok, az els napodtl az utolsig, semmit ne hagyj ki. Ha j fi leszel, elnyered a jutalmad; hagyom, hogy beldd m agad. Ha rossz fi leszel, a szart is kiverem belled, s elrl kezdjk az egszet. s ne prblj hazudni, Scaduto, mert egyenesen a CIA-hoz viszem a szalagokat. Megmutatom nekik, hogy mit hordtl ssze. Azt hiszem, rdekelni fogja ket. Nyilvn percek alatt idejnnnek, s sztrugdosnk a seggedet. Szval ne szrakozz velem, Scaduto. Beszlj hosszan, s szpen. Ha megkapom, amit akarok, akkor j. Sosem nevezem meg a forrsomat. Mr be is kapcsolom a magnt. Most odalk melld. Csak pihentess, tedd fel a lbadat, s beszlj. Akkor gyorsan eltelik az jszaka. Stanford odament az asztalhoz, felvette a magnt, azutn lenylt a tskjrt s visszament a kanaphoz. A tskbl elvett egy halom kazettt, az asztalra tette, s nett halomba rendezte ket. Scaduto csak nzte a kazettahalmot. Megnyalta az ajkt, s enyhn megrzkdott. Stanford behelyezte az els kazettt a magnba, bekapcsolta a kszlket, s Scadutra pillantott. - Elkezdheted - mondta. HUSZONHARMADIK FEJEZET - A telefonomat lehallgatjk - mondta Epstein halkan. - Ezrt stlunk most. Washingtonban ppen jszaka volt, s k Georgetownban stltak. Diszkk s ttermek eltt haladtak el. - Lehallgatjk? - mondta Stanford. - Tged lehallgatnak? Mi a j francnak tennk? Epstein feltrte a gallrjt. Nagyon regnek s gyengnek ltszott. Sokat khgtt , szinte folyamatosan drzslte a szemt, s folyton lehajtott fejjel jrt. - Nem vagyok benne biztos - mondta. - Biztosan akkor helyeztk el a poloskt, amikor nem voltam otthon. Szerintem a londoni utamhoz, s az ifj Richard Watsonhoz van kze a dologna k. - Arrl senki nem tudott. - Tudod, az tlevelem - mondta Epstein. - Ez nyugtalann tesz. Biztosan nagyon krltekinten figyelnek bennnket. Azt hiszem, mg St. Thomasban kezddtt. - Mr Gerhardt. - gy van - mondta Epstein. - Zavarta ket, hogy lttuk, amit lttunk. s szeretnm t udni, hogy mirt? - Kibaszott CIA. - Az - mondta Epstein. - Ahov megynk, ott eltnik valaki. Ez nem tl knyelmes gondolat. A Wisconsin Avenue-n haladtak. zlstelenl ltzkd fiatalokat hagytak maguk mgtt. Az utcai rusok mit sem trdve a zord idjrssal, knltk portkikat. Stanford ebbl mit sem ltott, mert elfoglaltk a gondolatai; a lny ott Galvestonban, a torncon, a Karib -tengeri lmny, Gardner s OHara kijelentsei, s Scaduto hossz trtnete. Stanford tudta, hogy nem hagyhatja annyiban a dolgot, most mr vgrvnyesen horogra akadt. Brmit is hoz szmra a jv, neki most mr folytatnia kell. - Azt mondtad, Scaduto szenzcis volt - mondta Epstein. - Na j. Had hallom.

Stanford vllat vont. - Nem is tudom, hol kezdjem. Az egsz olyan kibaszottul hihetetlen. s olyan rohadtul sszetett. - Krlnzett, elnzte a villog fnyreklmokat, s hallgatta az egyik, bborvrs bejrat diszkbl kiszrd zent. - Ok - mondta. - Scadutnak a htteret a Lgi Jelensgeket Vizsgl Nemzeti Bizottsg nyjtotta, ott kezdett 1957-ben. - A NICAP - mondta Epstein. - Egy civil szervezet. Egyltaln nem j httr: mindenki belelt a lapokba. - Hatkony szervezet volt - mondta Stanford. - s te is jl ismerted ket. Epstein elmosolyodott, s sszbb hzta szrmegallros kabtjt. A metsz hideg ell valsggal elbjt a kabtban. - Na j. - azt hiszem, tudom, hol kezdjem. Termszetesen te is hallottl a Levelland szlelsekrl, ugye? - Persze - mondta Epstein. - Az egyik legfigyelemremltbb szlels. 1957, november 2. Ht klnbz gpkocsivezet Levelland krnyknek ht klnbz pontjn szlelte ugyanazt a jelensget, szinte ugyanabban a percben; a gpkocsi motorja lellt, majd vratlanul ismt mkdkpess vlt, miutn egy fnyes, tojs alak repl trgy ereszkedett le az tra, s percekkel ksbb fggleges irnyban felszllva eltnt. A Lgier ktszeresen is blamlta magt az eset kapcsn. Elszr, mert meg sem vizsglta a terletet, msodszor, mert az esetet ksbb elektromos viharnak minstette, holott abban az idben Levelland krzetben semmifle vihar nem volt. - Elsrend jelek voltak - mondta Stanford. - gy a Levelland-szlelsekaz 1952-es hisztria ta a legnagyobb izgalmat okoztk. Ezek a megfigyelsek ellentmondsokba kergettk a Lgiert, s a NICAP-ot Kongresszusi Meghallgatsra idztk be. 1958 augusztusban a Hz John McCormack vezette Atmoszfrikus Jelensgek Albizottsga egyhetes, zrt ajtk mgtt tartand meghallgatst kvetelt, de a NICAP legnagyobb szerencsjre a javaslatot elvetettk. Semmi remny nem volt ugyanis arra, hogy a meghallgats tisztessges krlmnyek kztt zajlott volna le. George Gregory szzados vezetsvel ltrejtt a Blue Book Projekt, ami fligazsgokkal kente el a dolgokat. Ezek utn nyilvnval, hogy a Hz Albizottsga tbb nem mutatott rdekldst a jelensg irnt. - s? - A NICAP tajtkzott. s csak dhsebb lett, amikor mg az v decemberben, a Lgier kiadott egy nyilatkozatot, mely szerint a civil UFO-szervezetek a szenzcit hajszoljk. Ami mg jobban slyosbtotta a helyzetet, mg abban a hnapban megjelent a Robetson -testlet elemzse, amiben ez az ominzus mondat is szerepelt: "A civil szervezetek feleltlen s felforgat cljait figyelemmel kell kisrni"; tovbb, amikor felfedeztk, hogy a CIA s az FBI rszletes nyilvntartst vezet az ufolgival foglalkoz szemlyekrl, tbbek kztt a NICAP egyes tagjairl is. Epstein elmosolyodott, s fradtan blintott. Megdrzslte a szemt, s khgtt. Elfordtotta a tekintett, mer gy ltta, hogy egy elegns prosti felje indul. - vek ta keringenek mendemondk arrl, hogy a CIA nyakig benne van az UFO jelensgekben, s nhny ember ettl paranoiss vlt. Jllehet Gregory albizottsg eltti beszmolja, s a Robertson-testlet ajnlsai utn a NICAP-nl egyesek - kztk Scaduto is elhatroztk, hogy utna jrnak a dolognak. De alig lttak neki, az egyik emberk igen klns sztorival llt el. Egy prosti feljk kezdett oldalazni, kihvan himblta a kezben a tskjt. Hossz kabtot s magas szr csizmt viselt, barna haja lobogott a szlben. Stanford rpillantott, eszbe jutott a galvestoni lny, egy pillanatra klns vgyat rzett, de intett a nnek, hogy ne tovbb. Az vllat vont, s elfordult. Egy neonreklm zld s vrs fnyeket vetett r. Lassan eleredt a h. Epstein a cipjt nzegette. - Trtnetesen pr httel korbban - mg 1959-ben - a Haditengerszet Hrszerz Irodjnak a tudomsra jutott, hogy Maine-ben egy asszony azt lltotta, kapcsolatba kerlt a

fldnkvliekkel, s ezt a CIA tudomsra is hozta. Mivel az esetet a CIA rdektelennek tartotta - lnyegben arrl volt sz, hogy a n akaratn kvl rni kezdte az idegenek zenett egy darab paprra -, nem foglalkozott az ggyel. A kanadai kormny azonban elkldte vezet ufolgust, hogy hallgassa ki az asszonyt. A szakrt lltsa szerint az asszony transzban pontos vlaszokat adott a replsre vonatkoz igen sszetett tudomnyos krdsekre. Amikor ezt az Amerikai Haditengerszet megtudta, kt nyomozt kldtt ki. A kihallgats sorn az egyik nyomoz, aki gyakorlott ESP-szakrt volt, megprblta rekonstrulni a kapcsolatot, de a ksrlet nem sikerlt. Visszatrve Washingtonba, jelentettk az esetet. Az id tjt a CIA mr tbb rdekldst mutatott az gy irnt, ezrt utastotta a nyomozt, hogy a CIA kzpontban prbljon kapcsolatba lpni az idegenekkel. A ksrletet hat tan - kztk kt CIA alkalmazott, s egy haditengerszeti tiszt jelenltben vgeztk el, s a nyomoz tisztnek ezttal valban sikerlt kapcsolatot teremtenie valakivel. Stanford Epsteinre pillantott, hogy lssa a reakcijt, de az csak a fldet nzte, s ki sem ltszott a kabtjbl. - Ekkor, az egyik jelenlv bizonytkot kvetelt arra vonatkozan, hogy valban ltrejtt a kapcsolat. A nyomoz - mg mindig transzban - azt mondta, hogy ha kinznek az ablakon egy csszealjat fognak ltni Washington felett. Hrman is az ablakhoz siettek, s valban ott lebegett egy csszealj az gen. A lerst sosem hoztk nyilvnossgra. Ksbb azonban megjelentettek egy nyilatkozatot, miszerint abban az idpontban a trsgben nem mkdtek a radarok. Epstein felpillantott az gen vonul szrke felhkre, azutn megint leszegte a fejt, megdrzslte a szemt, s khgtt. - Robert J. Friend rnagyot - aki Gregory szzados utn tvette a Blue Book Projekt irnytst - tjkoztattk az esetrl, s meghvtk a kvetkez kapcsolatteremtsi ksrlethez, de az on a jelentsek szerint semmi nem trtnt. Friendnek mindazonltal az volt a benyomsa, hogy a Duke Egyetem Parapszicholgiai Laboratriuma alapos vizsglatnak vetette al mind a mdiumot, mind a nyomozt, de jelentst nem rtak rla. A Blue Book ugyan kia dott egy elemzst az esetrl, de a kormny semmit nem tette a Washingtoni radar -meghibsodsok gyben, s az is rkre titok maradt, hogy a CIA-tisztek mit lttak Washingtonban. St, a CIA "bntet" akcit kezdemnyezett az gyben rszt vett alkalmazottak ellen, s az orszg klnbz terleteire veznyelte ket. - Ez hiteles trtnet - mondta Epstein. - Friend rt errl egy emlkeztett, s az ma mr hozzfrhet. Alabamban, a Montgomery Maxwell Lgitmaszpont Archivumban van. - gy van - mondta Stanford. - s ppen ez az, ami Scadutt is beindtotta. Elszr is az keltette fel a figyelmt, hogy a hivatalos szervek egyszeriben milyen lnk rdekldst kezdtek mutatni egy civil mdium - egy asszony - irnt, akinek lltlag telepatikus kpessgei vannak. Scaduto tudta, hogy mind a CIA, mind a KGB lnken rdekldik a parapszicholgiai jelensgek kmtevkenysgekre val hasznostsnak lehetsgei irnt, s kvncsi lett, hogy a maine -i mdiumnak van-e kze mindehhez. Mivel mrskelt eredmnyeket mr mindkt fl rt el, s a tengeralattjrkon mr alkalmaztk is a telepatikus kapcsolatot - gy kommunikltak a bzissal Scaduto szerint a CIA joggal aggdott az asszony kpessgei miatt, klns tekintettel annak a replsre vonatkoz aspektusai miatt. s mert ket is rdekelte a teleptinak kmkedsre val alkalmassga, k is kpeztek ki ESP-re embereket. - Nem ltom, ez hov vezet - mondta Epstein. - Trelem - mondta Stanford. - Az els dolog, amire Scaduto felfigyelt, hogy az a kikpzett nyomoz ott Washingtonban valban kapcsolatot teremtett valakivel, s megszerezte az informcit, hogy az gen egy csszealj lthat. Ha eszbe jut, hogy akkoriban a kormny titkos laboratriumban mr kpeztek ki ESP-re egyneket, akkor rjtt volna, hogy a maine -i asszony valsznleg egy kormnyalkalmazottal teremtett telepatikus kapcsolatot. - Vrjunk egy percet - mondta Epstein, s egyszeriben kvncsi lett. - Azt akarod mondani, hogy a Washington felett lebeg UFO a kormny jrmve volt?

- Igen. s Scaduto kvncsisgt csak nvelte, hogy az Amerikai Haditengerszet egyre nagyobb rdekldst kezdett mutatni az gy irnt. De mg ennl is kvncsibb lett, amikor a tudomsra jutott, hogy az amerikai s a kanadai kormnyok sikertelen ksrleteket folytattak egy repl csszealj megptsre. Epstein hirtelen megllt, felpillantott az gre, majd vgignzett a behavazott jrdn, a diszkk s ttermek sorn. A szembl egyre nagyobb izgalom tkrzdtt. - hes vagyok - mondta Stanford. - Egynk valamit. Meg el is fradtam, szvesen lelnk mr. Beltek Clydes ttermbe, lveztk a meleget s a szalonhangulatot. Amg a pincr meg nem rkezett, egy szt sem szltak. Stanford alaposan megnzte Epsteint: betegnek ltszott, de most sokkal elevenebb volt. Stanford a sajt megszllottsgra s Epstein sorsra gondolt, s nvekv haragot kezdett rezni. reg bartja nemsokra meg fog halni. A rk fjdalmai mr lthatan emsztik. s Stanford adni akart neki valamit, mieltt meghal. A vlaszokat a krdseire. - Ok - mondta Stanford. - Ne feledd el, hogy valamilyen csszealjat tnyleg ptett a kt kormny; elszr az Amerikai Haditengerszet Repl Lepnyt, azutn a Lgier Repl Palacsintjt. Ezek a projektek a jelentsek szerint 1942 s 1947 kztt mkdtek. Azutn ott volt az a titokzatos csszealj, amit a kanadai kormny a bevallsa szerint sikertelennek minstett s 1954-ben tadott az Egyeslt llamoknak. Az egszben az a legrdekesebb, hogy mikzben a Haditengerszet azt lltotta, hogy a projektjeit mg 1947 -ben megszntette, mindenki tudta, hogy a White Sands Raktaksrleti Telepen mindvgig folytak a szupertitkos aeronautikai ksrletek. No s az, hogy amikor a kanadai kormny tudomsra jutott, hogy 1951 -ben egy csszealjat figyeltek meg Albuquerque felett, gyorsan kijelentett k, hogy az hasonlt az prototpusukra, amit anyagiak hinyban tadtak az amerikaiaknak. - Vagyis az Albuquerque-ben ltott UFO amerikai gyrtmny volt, s az 1947-es kanadai tervek alapjn kszlt. - gy van s amikor mindkt fl bevallja, hogy foglalkozott repl csszealjak ptsvek, de mindketten tagadjk, hogy sikert rtek volna el - akkor az nyilvnvalan hazugsg. - rtem - mondta Epstein. - Emlkezz r - folytatta Stanford -, hogy Scaduto az r 1959. esztendejben kezdte meg a nyomozsait. Az els, ami eszbe jutott, az els nagy UFO-megfigyels, az 1947-es Kenneth Arnold-fle szlels volt. Az v jnius 24-n Kenneth Arnold a Washington llambeli Cascades felett - ez vlasztja el a kanadai s az amerikai hatrt - kilenc repl trgyat figyelt meg, amint a kanadai hatr fel hznak. Ami pedig kevsb ismert, az, hogy ugyanazon a napon egy Fred Johnson nev alak ngyezer mterre a Cascades felett hat hasonl repl trgyat ltott, s hogy hrom nappal korbban, jnius 21-n Harold Dahl, kikti jrr Puget Soundnl - ez a kanadai hatrtl Tacomig hzdik - ppen a Maury-sziget partja mentn cirklt, amikor tszz lb magassgban t UF-t figyelt meg a part felett, amik a tenger fel hztak el. Abban a hnapban megdbbent szm szlels trtnt az Egyeslt llamok szaknyugati zugban, s jlius els hetben Quebec, Oregon s New England felett is "klns, fnyl testeket" figyeltek meg az gen. A kvetkez hetekben az szlelsek kiterjedtek Kalifornira, s j -Mexikra is, s ez v vgre - ppen akkor, amikor aHaditengerszet bejelenti, hogy felhagy a csszealj gyrtssal mr az egsz vilgon megfigyelnek UFO-kat. - Azt akarod mondani, hogy az Amerikai Lgier, a Haditengerszet, s a kanadai kormny egytt ptette azokat a csszealjakat? - Igen - mondta Stanford. - s 1952-ben trtnt a kvetkez nagy UFO-hisztria, mgpedig a washingtoni. Az eset vizsglata sorn Scaduto rjtt arra, hogy br a Washington -szlelsek kezdetnek dtumaknt jlius 19.-t adtk meg, mr 17-n lttak szmos vrs fnypontot, amit azok szuperszonikus sebessggel hztak el a Kanadai Lgier Ontariban lv North Bay Lgitmaszpontja felett, majd elhaladtak az szaki llamok felett. Azt is felfedezte, hogy a korabeli szlelsek zme szaki irny vonulsrl szlt, s hogy amikor az UFO-k en masse trtek vissza, szintn az szaki irny volt a jellemz. - Mind a kanadai hatr fel hzott el - mondta Epstein.

- gy van. A pincrn meghozta az telt, lerakta, s Stanfordra mosolygott. Amikor gesztusa nem tallt viszonzsra, gyorsan eltvozott. Epstein spanyol omlettet rendelt, meg egy pohr hideg tejet. Ez utbbit mohn megitta, majd az omlettre bmult. Stanford sajnlni kezdte reg bartjt, s komtosan nekillt a szalonns cheeseburgernek. - Mindamellett - mondta Epstein -, az Ontario-t s az Erie-t ugyanolyan rossz hrnvnek rvend, mint a Bermuda Hromszg, mr ami a sok replgp s haj eltnst, a giroszkpok s rdik megmagyarzhatatlan hibit, a replk szemlyzetnek rthetetlen viselkedst, s nem utols sorban a szmtalan UFO-megfigyelst illeti. Azt is rdemes szem eltt tartani, hogy Kanada a kzhiedelemmel ellenttben a vilg egyik vezet aeronautikai hatalma, amit mr 1952 ben gy jellemeztek, mint az Aviatikai gret Fldjt, hogy szmos nagyhr gyra van, s hogyhatalmas erds terletei vannak, ami idelis rejtekhelyet nyjt titkos tmaszpontok szmra. - Scaduto is pontosan erre jtt r. s a kvetkez dolog, amit ki akart derteni, hogy a kanadai kormny tnyleg tadta e az amerikaiaknak a projektet, s hogy azok tnyleg ejtettk-ea dolgot? - s a vlasz mindkt krdsre: NEM: - Pontosan. Kutatsai sorn megtudta, hogy 1953 februr 11-n a Toronto Star hrl adta, hogy a Ontarioban, Maltonban, az Avro-Canada telepn j csszealjat fejlesztettek ki - Az "j" sz azt sejtteti, hogy az nem az els volt. - Pontosan. Azutn februr 16-n C. D. Howe, a vdelmi miniszter informlta a Kanadai Alshzat, hogy az Avro-Canada valban ksrletezik egy repl csszealj "utnzattal", amely tszz kilomteres sebessgre kpes, s fgglegesen tud felszllni. Februr 27-re Crawford Gordon Jr., az Avro-Canada elnke lerja az Avro News hasbjain, hogy az j modell annyira modern, hogy elavultt tesz minden korbbi replgpet. Azutn a Toronto Star hrl adja, hogy Montgomery tbornagy az elsk kztt volt, aki megszemllte a csszealjat. Nem sokkal ezutn D. M. Smith repl altbornagy kijelentette, hogy a csszealj, amit Montgomery tbornagy ltott, forradalmian j konstrukci; giroszkppal elltott repl szerkezet, amelynek gzturbini a piltaflke krl forognak, ami a szerkezet kzepn helyezkedik el. Epstein arca fjdalmasan sszerndult. Az omletthez hozz sem nylt, ellenben bevett egy gygyszert, s lebltette egy pohr vzzel, azutn Stanfordra nzett. - Te j isten. Azt hiszem, erre emlkeszem. Az amerikai sajt szerint a legends Omegrl van sz, s 1953-ban a RAF Review flhivatalos forrsokra hivatkozva le is kzlte a gp lerst, s nhny rajzot is bemutatott rla. - Milyennek ltszott? - krdezte Stanford. - A vzlatok szerint viszonylag kicsi, lpatk alak repl szrny volt, a peremn szmos beszv nylssal, mintegy tz vezrskkal, egy tltsz kupolval fedett, kzponti elhelyezkeds piltaflkvel, s egy hatalmas turbinval, ami a f test krl forgott. - Fantasztikus - mondta Stanford. - Most ezt hallgasd. 1953 novembernek elejn a kanadai jsgok hrl adtk, hogy az Omega msolatt oktber 31-n bemutatjk egy huszont fs amerikai katonatisztekbl s tudsokbl ll csoportnak; azutn a kvetkez v mrciusban az amerikai sajt azt lltotta, hogy az Amerikai Lgier a szovjet aeronautikai elretrs miatt jelents sszeget utalt t a kanadai kormnynak, hogy megpthessk a repl csszealjat, s hogy a szban forg gpet az angol John Frost tervezte, aki az Avro-Canadnak is dolgozott. A beszmol szerint a gp ktezer mrfldes sebessgre kpes, s mozdulatlanul tud lebegni a levegben. A hren felbuzdulva a kanadai sajt kzztette, hogy a kormnyuk egsz csszealj flotta hadrendbe lltst tervezi a kanadai hatr s az szaki llamok vdelmre, s mivel a gpek nem ignyelnek kifutplyt, idelis vdelmet szolgltatnak a szubarktikus s sarki rgikban. - A kanadai kormny kommentlta ezta hrt? - Nem, egszen 1954 december 3.-ig, amikor hirtelen bejelentettk, hogy csszealj projektet megszntetik. - Mi okbl?

- , igen. Mert br a csszealjak replsre kpesek, idzem, nincs gyakorlati jelentsgk. A vdelmi miniszter megerstette a hrt, s hozztette, hogy a megptsk olyan nagy ssz egbe kerlne, amit nem tudnak elteremteni. Epstein felvette a villt, vonakodva megpiszklta az omlettet, a szeme azonban mr csillogott. - Jl van - mondta. - Ezek megerstik mindazt, amit Scaduto bartod mr rgen tudott: hogy a kanadai kormny 1964-ben hivatalosan is ejtette a csszealj projektet. - Lnyeges a sz, hogy "hivatalosan" - mondta Stanford. - Mirt? - Mert a bejelents tkletesen ellentmond az Amerikai Lgier titkrnak, Donald Quarlesnek 1955 oktber 22-n a Vdelmi Hivatal sajtirodjn keresztl tett kijelentsvel. Tbbek kztt azt lltotta, hogy "egy szokatlan alak s replsi jellemzkkel" rendelkez gp fog hamarosan megjelenni, s hogy a kormny trgyalsokat kezdemnyez a kanadai kormnnyal arrl, hogy az Avro-Canada elksztse Frost csszealjnak ksrleti darabjt, s hogy ez a szerkezetet tmeggyrtsra sznjk, hogy hadrendbe lltsk a szubarktikus s sarki rgik vdelmre. Epstein megdrzslte a szemt, az omlettet szemllve megrzta a fejt, azutn kezt az asztalra tve Stanfordra mosolygott. - Most akkor mit higgyek? Elszr a kanadai kormny kijelenti, hogy felhagy a csszealj gyrtssal, azutn alig tz hnappal ksbb az Amerikai Lgier hivatalosan bejelenti, hogy a projekt mg l. Most igen, vagy nem? - Igen - mondta Stanford. - 1959 februrjig az amerikai sajt rendszeresen kapott a Lgiertl ktrtelm nyilatkozatokat arra vonatkozan, hogy folyamatban van egy forradalmian j repl szerkezet ptse, s hogy a projektben egyarnt rszt vesz a Lgier, a Hadsereg s a kanadai kormny. Azutn prilis 14-n egy washingtoni sajtkonferencin Frank Britten bejelenti, hogy prbarepls kszbn ll, s hogy a szerkezet forradalmastani fogja a hagyomnyos aeronautikai koncepcikat. - Ez mg nem felttlenl a csszealjrl szl. - De igen - mondta Stanford. - 1969 augusztusban a Lgier a nyomsnak engedve bemutatta a gpet a riportereknek, akik mind rtak is rla. Amit azonban a riportereknek mutattak, nem volt tbb egy elavult ksrleti darabnl, ami lnyegben egy lgprns s egy replgp hibridje volt replsre aligha alkalmas szerkezet, nyilvn mg sosem emelkedett fel a kifutplyrl. Mindenesetre ezt a gpet ltva a sajt nem tlsgosan csodlkozott, amikor a kvetkez v decemberben a Vdelmi Hivatal bejelentette, hogy vgrvnyesen visszalp a projekttl. Stanford vgzett a cheeseburgerrel, megtrlte a szjt a szalvtval, azutn htradlt a szkn, s Epsteinre nzett. Nem mosolygott. - Ezzel a repl csszealjak trtnetnek hivatalos rsze vget rt. Scaduto hnapokat tlttt azzal, hogy kidertse, mit jelent mindez, de csak sszezavarodott. Elszr az sszefggst kereste akztt, hogy borzasztan sok UFOt lttak a kanadai hatr fell s fel haladni s akztt, hogy a kanadai kormny valban prblkozott csszealjak ptsvel - de nem sokra jutott, jobbra az szlelt UFO-k rendkvli kpessgei s az agyonreklmozott kanadai gpek alkalmatlansga kzti nagy klnbsg miatt. Meg aztn nhny rejtlynek is a nyomra jutott - Hadd tallgassak - mondta Epstein. - Mirt jelentette be a kanadai kormny a projekt elvetst, amikor a az US Lgier tovbbra is lltja, hogy a projekt folytatdik? s mirt jelentette be a Lgier titkra, hogy hamarosan zembe helyeznek egy repl csszealjat? s mirt telt el ngy esemnytelen v - mialatt lnyegben semmi nem trtnt a csodagppel kapcsolatban -, csak azrt, hogy a bejelentst megismteljk? s ez utbbi utn a Lgier mirt rulta el, hogy a tervezet lnyegben kudarccal jrt, s ejtettk a projektet? s vgl, miutn a kanadai kormny bejelentette a tervezet megszntetst, az Amerikai Lgier mirt azt nyilatkozta, hogy visszavonja a rszvtelt a tervezetbl. Kivel mkdtt egytt akkor? - Ezek voltak az get krdsek - mondta Stanford. - Tovbbra is megmaradt a gyan, hogy mind a kanadai kormny, mind az US Lgier igenis foglalkozott csszealjak ptsvel, s hogy azok lnyegesen fejlettebbek voltak annl a szemtnl, amit a sajtnak bemutattak, s hogy a

szupertitkos katonai objektumoknl trtnt, s megfigyelt szmos UFO -leszlls minden bizonnyal a kanadai-amerikai kooperci rsze volt, s vgl, hogy a kanadai s az amerikai kormnyok ellentmond s ktrtelm nyilatkozatai minden bizonnyal a kzvlemny sszezavarst s a tma pletykv silnytst szolgltk. - Te j isten - mondta Epstein. Stanford most mr egyltaln nem mosolygott. Kifizette a szmlt, s felllt. Epsteinnel a nyomban kiment az utcra, ahol feltrte a kabtja gallrjt. A neonfnyek tolakodn villogtak. A h latyakk olvadt. Az utca tele volt szakllas fiatalokkal, politikusokkal, szajhkkal, buja titkrnkkel. ltalban mindenki nagykabtot viselt a hideg miatt. Stanford az M Street fel indult. Epstein elfordulva khgtt. Lassan, knyelmesen stltak, egymsra is alig nztek. - Mivel Scaduto lnyegben nem jutott megoldsra - mondta Stanford -, felhagyott a tovbbi kutatssal. Azutn 1965-ban megint belvetette magt. - Stanford szinte ntudatlanul pillantott fel az gre s vette szemgyre a csillagokat a fekete gbolton. - 1964-ben, 1965-ben, s 1966-ban hrom tkletesen egyforma eset trtnt, ami felhvta a figyelmt a Lgierre. Ezen esemnyek kvetkezmnyeknt szntette meg a Lgier a Blue Book Projektet, s ezek az esemnyek btortottk fel Scadutt, hogy jra megvizsglja a kanadai rejtlyt. Az els esemny egy harmadik tpus tallkozs volt az j-mexiki Soccorban 1964-ben, amikor Lonnie Zamora bkebr azt lltotta, hogy kt iskolsgyerek termet frfit ltott, amint egy tojs alak szerkezet mellett llnak, amihossz lbakon llt afldn. A szerkezet hangos robajjal fgglegesen felszllt, mieltt Zamora kzelebb mehetett volna, hogy megnzze. - Klnleges eset - mondta Epstein. - Olyan tank, mint Allen Hynek erstettk meg hogy lttk a ngy leszlltalp benyomdst, meg az gett fvet. A helybliek megerstettk, hogy lttk Zamora jrrkocsijt a tojs alak trgy fel kzeledni, ami a NASA kzelben lv Sugrhajtm Laboratriumnak irnyban tnt el. A krnyken tizent ltestmnyt krdezett meg, hogy gyrtanak-e holdkompok leszlltalpaihoz hasonlt szerkezeteket, de mindenhonnan nemleges vlaszt kapott. Hynek ksbb gy jellemezte az esetet, mint minden idk legjelentsebb UFO-megfigyelst. - Jzusom - mondta Stanford. - Te olyan vagy mint egy komputer. Mindenesetre ez volt az els esemny. A msodik az volt, amikor, amikor 1966 mrcius 2o -n a michigani Hillsdale-ben, a Hillsdale College-ben nyolcvanngy diklny s egy civil felgyel ltott egy kerek, futballabda alak objektumot lebegni a lenyszlls mellett elterl mocsr felett. Ez hol a kollgium fl replt, hol elhzott onnan, ezt rkon t ismteltem majd eltnt. Kt nappal ksbb pedig a michigani Dexterbl jelentette t frfi, kztk kt rendrtiszt, ugyanezt a ltvnyt. A harmadik csupn egy tny: a Gallup felmrse szerint megkzelten kilenc milli amerikai vlte, hogy UFOt lt. Ezek az esemnyek, tovbb kzvetlenl a Nagy szakkeleti ramsznet vezettek 1965 november 9-n a Condon-jelents megszletshez, s a Blue Book felszmolshoz. A Nagy szakkeleti ramsznet valjban a msodik esemny volt a sorban, de n a vgre hagytam, mert kzvetlenl ez bresztette fel jbl a NICAP - s persze Scaduto rdekldst a kanadai rejtly irnt. Stanford Epsteinre pillantott, aki ppen lenyelt egy tablettt, s gy stlt a tmegben, mintha teljesen egyedl volna. Nagyon regnek s fradtnak ltszott, s ez feldhtette Stanfordot. - Mint mr tudod, az UFO-kat tbbnyire energiakislseknek s megmagyarzhatatlan termszeti jelensgeknek szoktk tartani. Namrmost, 1965 augusztusnak els hetben Texasban, Oklahomban, Kansasban, Nebraskban, s Coloradoban, meg a szomszdos llamokban emberek ezrei figyeltk meg minden idk legnagyobb csszealj felvonulst. Azonostatlan fnyek hztak t az gbolton, mgpedig alakzatban, megjelentek a radarernykn, s mind civil, mind katonai gpekkel kerltek kapcsolatba. Ez az invzi hamar feledsbe merlt volna, m a kvetkez hrom hnapban kisebb mrv demonstrcik kvettk egymst, majd 1965 november 9-n azonostatlanokat szleltek a Niagara felett, Syracuse-ban s Manhattanban. Ugyanazon az jszakn Connecticutban, Massachusettsben, Maine -ben, New Hampshire-ben, New Jerseyben, New Yorkban, Pennsylvaniban, Vermontban, s Kanada jelents rszben

kialudtak a fnyek. Mintegy nyolcvan ezer ngyzetmrfldes terleten huszonhat milli ember maradt vilgts nlkl. - Emlkszem r - mondta Epstein. - Az energiaeloszt, ami a terletrt volt felels, huszonkilenc erm energijt felgyelte, tbb szz automata s biztonsgi berendezs vdte a hlzatot. Lnyegben srthetetlennek tartottk a rendszert az ramsznet mgis megtrtnt. gy van - mondta Stanford. - Sosem jttek r, mi okozhatta. Mindssze annyit tudtak megllaptani, hogy a hiba valahol a Niagara s a Clay allloms kztt jtt ltre, azon a vonalon, amelyen az energia a Niagartl New Yorkig eljut. - Mindennek kze volt az UFO-khoz. - mondta Epstein. - Igen - felelte Stanford. - Elszr a Syracuse-i aviatikai felgyel, Robet C. Walsh jelentett azonostatlant, azutn szmos klnbz tan jelentkezett, akik miutn Syracuse -ban kialudtak a fnyek, egy rendkvl alacsonyan szll hatalmas tzlabdt ltta k lefel ereszkedni a Hancock Repltr irnyban. Az id tjt kszldtt a leszllshoz Weldon Ross replsi felgyel s utasa, a szmtgp-technikus James Brooding, akik szintn lttk az objektumot, de elszr g hznak nztk - ez is bizonytja, hogy az objektum alacsonyan replt -, de azutn rjttek, hogy a levegben van valami; egy kerek valami, alig szz lbra a felszn felett, amit ksbb "tzszn" gmbknt jellemeztek. Ross becslse szerint az objektum a Clay allloms irnyba replt. - Vagyis - mondta Epstein -, vissza Kanadba. - Igen - mondta Stanford nyomatkkal. - Nyilvnval okokbl ez az egsz kibaszott pard csak megerstette a Kanadai rejtly ltezst, klnsen Scaduto szmra. Most mr teljes bizonyossggal hitte, hogy van sszefggs Kanada s az UFO-jelensg kztt. Gyanjt csak elmlytette az informci, amit az egyik bartjtl szerzett, mely szerint egszen 1952 -ig, az amerikai radarhlzat szaki kiterjesztsig orosz feldert replgpek rendszeresen repltek Szibribl s a szubarktikus terletekrl Alaszka, a Yukon -vidk, s a MacKenzie-territrium fl, hogy feldertsk az akkor mg viszonylag lakatlan terleteket. Ennek azonban nem volt rtelme. Mi a j franc utn kmkedtek a ruszkik? Scaduto nagyon kvncsi lett erre, ezrt elsta a kanadai aktkat, s jra dolgozni kezdett rajtuk. tmentek az M Streeten, megcsodltk a forgalom fnyeit, msklnben nem bmszkodtak. gy mentek egyms mellett, mint kt vak. A mellkutck csendesek voltak, s kihaltak, csak a h csillogott mindenfel. - Scaduto semmit nem tallt az aktkban - mondta Stanford. - De puszta vletlenbl aranyra lelt. A NICAP egyik tagja segtsgvel a nyomra bukkant az egyik CIA gynknek, akit a maine-i eset kivizsglsa utn thelyeztek. Ez az gynk, akit visszavonulsig Londonban foglalkoztattak, elg kellemetlenl rte a dolog ahhoz, hogy hajland legyen beszlni mindaddig, amg a szavait nem jegyzik fel. Nyilvnval ht, hogy Scaduto tallkozott vele a Drake Hotel egyik lakosztlyban New Yorkban, s amit ott megtudott tle, az teljesen kiksztette. Epstein sszerzkdott a hidegtl, megdrzslte a szemt, s khgtt egy sort. Kromkodott, de figyelmesen hallgatta Stanfordot. - Ez az gynk termszetesen a CIA kebeln bell rszt vett a Duke Egye tem Parapszicholgiai Laboratriumnak gyakorlatn, klnleges kikpzst kapott a Kanadai McGill Egyetem pszicholgiai tanszkn, s a Princetowni Egyetem korltozott rzkelsi trningjn. Ennek eredmnyekppen jrtassgot szerzett a mentlis teleptiban, a pszichokinzisben, s ms termszetfeletti rzkelssel kapcsolatos tudomnyban. Elmondsa szerint a kikpzst az srgette, hogy a kormny beltsa szerint az llamok e terlete mintegy harminc vvel van elmaradva az oroszok mgtt, s hogy az oroszok mr rgen alkalmaznak telepatkat kmtevkenysgre. - Egy ves kikpzs utn bartunk rjtt, hogy Ted Serioshoz hasonlan pusztn a gondolatval is kpes kpet elidzni a fotlemezen. E trninget kveten, 1959 -ben az US Tengerszeti Hrszerzsnl alkalmaztk. A Nautilus tengeralattjr fedlzetrl telepatikus ton sikerrel kommuniklt a parti tmaszponttal. Ugyanabban az vben, hogy a sajt kiszellztette a Nautilus-gyet, visszaveznyeltk Washingtonba, ahol a maine -i eseten dolgozott.

Az els ksrlet sorn, amikor a mdium is jelen volt, az gynk nem tudott kontaktust teremteni. Mindamellett a msodik alkalommal, amikor Washingtonban a CIA Kzpontban a mdium nem volt jelen, transzba esett s kontaktust teremtett valakivel. Ekkor a maine-i asszonyhoz hasonlan automatikusan rni kezdte, amit transzban hallani vlt. Sosem tudta meg, hogy mit rt le, mert mire maghoz trt, az egyik tiszt kivitte a szobbl a paprokat. - Vagyis nem akartk, hogy tudja, mirl szerzett tudomst. - Pontosan - mondta Stanford. - No, mindegy: amikor felbredt, mindenkit az ablaknl tallt, amint izgatottan bmulnak kifel, az gboltra, ahol az UFO -nak kellett lennie. Zavartnak, rszedettnek rezte magt, mert a feljegyzst elloptk tle. Ksbb titkos tallkozt krt az egyik, a szenszon szintn jelen volt kollgjtl, s megkrdezte tle, hogy valsgos volt -e az a csszealj. A bart alaposan be volt rgva, ezrt elmondta, hogy igen, valdi volt, mgpedig a kormny szupertitkos projektjnek a termke, s hogy a fedlzeten ott volt egy msik ESP -re kikpzett kollga. A maine-i asszony vletlenl vele ltestett telepatikus kapcsolatot. Mr kzel jrtak Epstein lakshoz, az utck errefel c sendesek, kihaltak voltak. Epstein lehajtotta a fejt, nehzkesen vette a levegt, a feje zgott a Stanfordtl hallottaktl, a szve vadul kalaplt. - s ez nem minden - mondta Stanford monoton hangon, tekintett az eltte elterl kihalt utca barna kpleteire szegezve. - Az gynk kollgja szerint az az UFO is valdi volt, amelyik leszllt a Cannon Lgitmaszponton, a Deerwood Nike Bzison, a Blaine Lgitmaszponton, s a Holloman Lgitmaszponton. Ezek a csszealjak az amerikai s kanadai kormny vekig tart egyttmkdsnek termkei voltak, s semmilyen vonatkozsban nem hasonltottak arra a "kiszivrogtatott" projektre, amit a sajt bemutatott. Ezek valban fejlett, klnleges tulajdonsgokkal br repl szerkezetek voltak, s az llamokban legalbb hsz volt bellk. Epstein gy rezte, hogy rgtn megll a szve. Mg a gyomorfjsrl is lefeledkezett. Nem rezte azt a haragot, amit Stanford, nem rezte gy, hogy elrultk, sokkal inkbb egsz letmvnek igazolst hallotta ki Stanford beszmoljbl. Az UFO-k lteznek. Nem fantomokat kergetett teht. Most mr nem gy kell meghalnia, hogy egsz lett elhibzottnak tartja, mgis volt rtelme az egsznek. - Csak hsz? - Igen - mondta Stanford. - Az gynk szerint a kollgja egykor a Kanadai Kirlyi Lgier Hrszerzsnl szolglt, s a csszealj projekt bels biztonsgra felgyelt. A projekt 1946 ta ltezett, s benne egyttmkdtt a kanadai kormny, az amerikai Lgier s Haditengerszet, meg nhny magas rang tiszt a Pentagonbl. A projekt titkossgt gy akartk megrizni, hogy a gyrat kiteleptettk a vadonba, egy fld alatti telepre valahol Kanada dli rszn, Alberta s New England kztt. A titkossgot szolglta az is, hogy a szksges alkatrszeket s berendezseket szznl tbb, klnfle nemzetkzi cgnl rendeltk meg, gy senki nem tudta, hogy azok mire valk. Az alapvet kutatsokat is sztszrtk a klnfle kanadai s amerikai raktakutat telepek kztt, gy jutott bellk a White Sands telepre is. Vgl ktrtelm nyilatkozatokkal, s titokzatos kiszivrogtatsokkal szndkosan sszezavartk a sajtt s a kzvlemnyt. Egyszval: az UFO-k lteznek, s Kanadban vannak elrejtve. Epstein megllt az utcasarkon, krlnzett, majd Stanfordra emelte tekintett. A szeme csillogott, szakllra hpelyhek telepedtek. - Te elhiszed, hogy ez a hsz csszealj felels az elmlt harminc v szlelseirt? - Igen - felelte Stanford. - Elhiszem. De nem ezt akartam mondani. - . Ht akkor halljam, mit akartl mondani. Stanford nem krette magt. - Kituddott, hogy 1944-ben a Szvetsges Lgier gpeit UFO-k zaklattk - tbbnyire tzgmb alak objektumok. Azutn nem sokkal a hbor utn, 1946 -ban egy hasonl tpus, de szivar alak azonostatlan hzott t Skandinvia felett, mgpedig a Szovjetuni irnybl. A Pentagonban azonnal megszletett a kvetkeztets, miszerint az oroszok ltal a hbor vgn Peenemndben - a V-1-esek gyrtsnak helysznn - foglyul ejtett nmet tudsok fejlett

fegyvert ksztettek az oroszoknak, amit a Peenemndben - akkoriban orosz megszlls alatt lv terleten - bocstottak fel. Ezt a gyant csak tpllta az angoloknak - akik szintn tekintlyes mennyisg tudomnyos s technikai anyagot s iratot zskmnyoltak -, az a kijelentse, hogy a nmetek mr 1941 ta foglalkoztak klnleges aeronautikai ksrletekkel, s az atomenergia alkalmazsnak krdsvel. Ebbe a pakliba belefrt a szvetsges piltk ltal jelentett "tvirnyts, pilta nlkli replgp" s egy "meglehetsen nagy tvolsgbl irnythat repl szerkezet" is. Ezrt azutn sebtben sszeh oztak egy brit-kanadai. amerikai szvetsget, melynek a clja az oroszok lekrzse volt. Mindketten az utcasarkon lltak, a szl svlttt krlttk. Stanford igen komor volt, a szeme csillogott. Epstein csodlkozva, ktkedn, a hallottaktl szinte szdelegve nzett r. - rted? Amirl itt beszlgetnk, a csszealj koncepcija, egyltaln nem jdonsg. Az amerikai Haditengerszet s a Brit Haditengerszet mr rgta rdekldnek egy fgglegesen felszllni kpes repl szerkezet, s egy a tengeren knnyedn mozg lgprns jrm irnt. Ezt figyelembe vve a Repl Lepny s a Repl Palacsinta durva prototpusai az elsnek, a Hovercraft pedig sikeres pldnya a msodiknak. Mert a kanadai fldalatti gyrakban ksztett gpek nem tbbek a nmetektl zskmnyolt kezdetleges tervezs csszealjak msolatnl. Hsz v alatt nem jutottak elbbre a fejlesztsben, de az 1947 jnius 21 -n tesztelt, igen durva vltozatok sikeresen lltk ki a prbt: Kt, egyenknt tven lb tmrj pilts gp, meg hrom kisebb, tvirnyts szerkezet. Ezek a gpek megkzelten ht ezer lb magassgba jutottak el, a levegben bizonytalanul tudtak lebegni, s vzszintesen hatszz mrfldes sebessggel tudtak haladni. - Ez a prbarepls volt a Harold Dahl-fle szlels - mondta Epstein. - gy van. Jllehet a lavint a teszt utn trtnt esemnyek indtottk el. Junius 24 -n, hrom nappal az t kanadai csszealj sikeres prbareplse utn kilenc, sokkal fejlettebb, ismeretlen eredet csszealj replt a kanadai fldalatti zem fl, mintegy hsz percig ott lebegett, azutn elreplt a Cascades fl ahol egy ideig krztt, majd visszatrt az zem fl, s jabb hsz percnyi lebegs utn hihetetlen sebessggel eltnt. s attl a naptl fogva - mely vletlenl ppen a Kenneth Arnold-fle szlels napja - azok az UFO-k, s msok, rendszeresen jra s jra visszatrtek, s gyakorlatilag az egsz vilgon lthatak voltak. Epstein a szja el tette a kezt, a szeme elkerekedett, s hitetlenkedve rzta a fejt. - Istenem - mondta. - Az oroszok? - Nem - felelte Stanford. - Az gynk kollgja a kanadai tartzkodsa idejn nem tudta kiderteni, kinek a gpei voltak. Amit azonban sikerlt megtudnia, az az, hogy a Pentagon bizonytkot szerzett arra vonatkozan, hogy az ismeretlen csszealj nem lehet ett orosz - mert ugyanaz az objektum az oroszokat is zaklatta. Azt is kidertette, hogy nem a vilgrbl szrmaznak, s a Pentagon valsznleg tudja, honnan valk. Mindenesetre Kanada s az Egyeslt llamok az tvenes vektl kezdden ktsgbeesetten igyekezett tlszrnyalni az ismeretlen eredet, de elkpeszten fejlett repl szerkezeteket. Epstein megfordult, megkerlte a sarkot, s eltnt a mellkutcban. Stanford utna ment. s ltta, hogy az reg megint megll. Mintha jgg fagyott volna. Csak llt, s nzte a tloldalon a sajt hzt. Hrom frfi lpett ki a hzbl, s szllt be egy fekete limuzinba. Epstein dbbenten felkiltott. A hrom frfi felpillantott. Epstein feljk rohant, felltje lebegett utna. Stanford kromkodva iramodott utna. A frfiak gyorsan beszlltak az autba. A kocsi reflektorai fnypszmt vetettek az tra, a motor felbgtt, s robogva eltnt az utca vgben. Epstein megllt, s csak nzett utna. Stanford alig tudott lefkezni mellette. A limuzin az utca vgben lelasstott, s befordult, majd eltnt. Epstein kromkodott, s hirtelen fordulattal elindult a hz fel. Egyszerre rtek a bejrathoz, amit nyitva talltak. Mindketten berohantak. Az egsz hz fel volt forgatva. Epstein lassan krlnzett, azutn arct a tenyerbe hajtva beleroskadt az egyik karosszkbe. - Szarhziak! - sziszegte Stanford. - Ezt figyelmeztetsnek szntk!

Lenylt, megragadta Epsteint s talpra lltotta. Addig rzta, amg a keze le nem hullott az arcrl, s ki nem nyitotta a szemt. A vllnl fogva megtartotta reg bartjt, s halk, gyilkos hangon beszlni kezdett hozz. Epstein ettl erre kapott. - Hallgass ide. Scadutoval mg nem fejeztem be a mondanivalmat. Vgeztem nmi kutatst a sajt szakllamra, s a kvetkezket tudtam meg. A titokzatos tzgmbk, amiket Nmetorszg felett lttak a piltk a hbor utn hla istennek, eltntek. Megtudtam, hogy a britek, az amerikaiak s az oroszok elosztottk egyms kztt a tudomnyos zskmnyt, s a rossz nyelvek szerint a zskmny egy rsze a tzlabdkra vonatkozott. A prda nagyobb rsze a briteknek jutott, de k mg 1945-ben titkos nmet aeronautikai berendezseket is kldtek haza, s azokat a paprokkal egytt sztosztottk az angliai Bedforban s az Ausztrliban s Kanadban lv titkos zemei kztt. Azt is megtudtam, hogy a britek 1947 vgre a nmet tervek alapjn megalkottak egy bizarr, szuperszonikus "repl szrnyat", ami lnyegben egy giroszkppal stabilizlt piltaflke volt, ami krl turbina hajtmvek helyezkedtek el. Az egsz egy meniszkusz lencsre - vagy inkbb egy kibaszott nagy gombra hasonltott. Vgl azt is megtudtam, hogy 1946 -ban a brit kormny btortsra az angol gyrak a munksaikkal egytt tmegesen kltztek t Kanada elhagyott terleteire. - Igen - mondta Epstein -, s ez mit jelent? - Azt hiszem, hogy a kanadai s az amerikai kormny a britekkel szvetsgben a vilghbor ta dolgozik egy szuperszonikus repl csszealj kifejlesztsn s a nci nmetek terveire tmaszkod csszealjak nagyszmban lteznek a kanadai vadonban, vagy a White Sands Raktaksrleti telepen, s hogy ezeknek a csszealjaknak nem sok kzk van az UFO szlelsekhez. Azt is hiszem, hogy az amerikai kormny ismeri az eredeti csszealjak szrmazsi helyt, s annyira meg van rmlve azok katonai s politikai potenciljtl, hogy az idvel versenyt futva, a kzvlemny semmibe vevsvel igyekszik tlszrnyalni azokat. Vgl hiszem, hogy a kormnynak meg kell tartania ezt a titkot, ennek rdekben a gyilkossgtl sem szabad visszariadnia, s hogy Jessup, Hardy, vagy Dr McDonald s Irving Jacobs esete a plda arra, hogy a kormny igenis meg fogja rizni a titkt. A kanadai kormnynak vannak repl csszealjai. Az amerikai kormnynak vannak repl csszealjai. De valakinek, valahol vannak ezeknl sokkal fejlettebb csszealjai. Igazibl, s itt a Fldn, s senki nem tudja, hol. Epstein ellkte magt jrklni kezdett, klvel az egyik fotel karfjra csapott. tgzolt a rendetlensgen, odament az ablakhoz, letpte a fggnyt, s felnzett az gre. Sokig llt ott, s nzte a csillagokat, vgl megvakarta a szakllt,s megfordult. Tekintetben a megszllottsg tze gett. - Prizsba megyek - mondta. HUSZONNEGYEDIK FEJEZET Hlval tartozom Kammlernek s Nebnek. Nlklk nem jutottam volna el idig. Nem rosszindulatbl ltem meg ket, inkbb szksgszersgbl. Gyakran gondolok r. Amit tettem, meg kellett tennem. Kammler s Nebe halla a kolnia rdekeit szolglta. Mindketten mohv vltak. Hatalmat akartak maguknak Jobban rdekelte ket a politika, mint a tudomny, s n tudtam, ez mit jelent. Konspircit s ellen -konspircit. Az intrika megjelenst. Szthzst, ami kihathat a munkra, s lasstja a fejldst. Ezt pedig nem trhettem el. Mr tl messzire jutottunk. Ezrt elgzostottam ket, s tvettem a kolnia irnytst. Mgis tartozom nekik. Nlklk nem lennk itt. Sosem kedveltem ket, de megtettk, amit kellett, s jl megszerveztk az eltnsnket. Elhagytuk Nmetorszgot. Ltrehoztuk a jg birodalmt. A jg alatt, hatalmas barlangokban rabszolgk ezrei dolgoznak neknk. A kolnia gyorsan gyarapszik. Nem gtolja a fejldst semmifle viszly. Orvosi s tudomnyos kutatsaink mess eredmnyeket hoztak.

Versenyt futottam az idvel. Hatvanhat ves voltam. Amit a jg alatti laboratriumban mveltem, az szksgszeren gonosz volt. De amit tettem, meg kellett tennem. Ha meghaltam volna, mieltt a munkt elvgzem, a kolnia meghal. nfenntartv kellett tennem. Elbb -utbb a korbcsos felgyelknek is megfogan az agyban valamilyen negatv gondolat. Ennek nem szabad bekvetkeznie. A kontrollnak automatikusnak kell lennie. Megszllottja lettem az agykutatsnak s a biolgiai mutciknak. Amit tettem, meg kellett tennem. A rabok vonaglottak a szikm alatt. Agyuk szrkellomnyt alaposan megvizsgltam; tdejket, szvket feltrkpeztem. A vrk az letet jelentette a szmomra. Szenvedsk szksgszer volt. Az llatokon vgzett lveboncols hasznos dolog, de sok szemt marad utnuk. n pedig operltam. A ksrletek nem voltak kellemesek. Sok volt a halott, sokan hasznavehetetlenn vltak, s ki kellett vgezni ket. Mindazonltal a fejlds szdletes volt. Trvnyek nlkl a lehetsgek hatrtalanok. Az emberi let a mta sztalon fedte fel a titkt. Minden nap regebb lettem. A szvem egyre gyakrabban kihagyott, a br megfeszlt a pofacsontomon, s a gyomrom is kezdett rendetlenkedni. Ezek a hinyossgok jabb ert adtak. Hnapokat tltttem a laboratriumban. A nci Nmetorszgban elindtott ksrletek kezdtk meghozni a gymlcsket. Megtanultuk tltetni a szvet, a tdt. A mvgtagjaink is nagyszeren mkdtek. Sokan meghaltak a mtasztalon, sokakat kellett kivgezni, de az r hamar megtrlt, s tovbbi ksrletekre sztnztt. A gerontolgia elsbbsget lvezett. A sajt letem volt a tt. Gygyszerekkel, sebszeti beavatkozsokkal ksrleteztem, s az eredmny lenygz volt. Termszetesen vtetem hibkat is. Elfordult paralzis, sorvadt vgtag. Mindenesetre kitartssal s gyakorlattal elrtk, amit akartunk. Elszr csak mrskelt eredmnyek szlettek. Vitamintablettk, s klnfle stimulnsok. m ez csak a kezdet volt. n is ezeknek ksznheten maradtam letben. Az els injekcik visszaadtk az letkedvemet. Egy ven bell a szvem annyira megersdtt, hogy elviselhette a pacemakert. Ttova lpsek voltak. Ezeket kvette a mestersges gyomor. Ksbb jttek a plasztikai mttek s a kisebb protzisek. Az ellenrzs krdse kzben srgetv vlt. s ez lett a kvetkez rgeszmm. Tudtam, hogy mg a legfanatikusabb r is elbb-utbb vgyat rez a klvilg irnt. Az emberi termszet valsgos tok. Gyenge s irracionlis. n egy olyan ellenrzsi rendszert akartam, ami tkletes, ugyanakkor feleslegess teszi az rke t. Sztszedtem az emberi agyat. Olyan, mint a tejes-rumos zsel. Semmi csoda nincs benne, csak nmi szvet, rost, vr, sav s vz. Ksrletezni kezdtem az aggyal. l alanyokon termszetesen. Rjttem, hogy ha a cerebrlis terleteket ingerlem, a mentlis viselkedst kedvem szerint befolysolhatom. Mikroszkopikus elektrdkat helyeztem be. s komputerekkel stimulltam. Ennek eredmnyekppen egy gombnyomssal fjdalmat s gynyrt tudtam induklni, fel tudtam szabadtani a legrejtettebb sztnket, kznnyel el tudtam fogadtatni a legextrmebb dolgokat, s nvelni tudtam akr az intelligencia, akr az idiotizmus fokt. Ez felbecslhetetlen felfedezs volt. Gyorsan tltettem a gyakorlatba. Hnapokon bell megkezddtt a munksok implantlsa. Urak s szolgk birodalma lettnk. Utbbiak gyakorlatilag robotokk vltak. Elbbieket mg mindig Nebe felgyelte, de erre mr nem volt szksg. A szolgk mind implantokk lettek. Nem volt szksg tbb korbcsra. A forrongs egyetlen fszkt a technikusok s az rk jelentettk. Nebe felismerte a veszlyt. adta az engedlyt az implantlsra. Mindketten tudtuk, hogy ez ellenllst szlhet, ezrt vatosak voltunk. Kt vembe kerlt a dolog. Egyenknt vgeztk a beltetst. Elaltattuk a pcienseket, azutn elloptuk az agyukat. A mtt egyszer volt. Az embereket gy programoztuk, hogy ne legyen tudomsuk az implantrl. Felbredve semmi klnbsget nem reztek. Kt v alatt vgeztnk. Mr nem maradt rintetlen szemly. Csak Kammler, Nebe, meg n. Minden embernek megvolt a maga feladata. Minden gondolatot ellenriztnk. Minden frfi, n, s gyerek robott lett, s a sorsukat elre meghatroztuk. Az vgyaik az n vgyaim voltak.

Az szksgleteik az n szksgleteim. n szabtam ki a fjdalmat, a gynyrt, az hsget s az alzatot. Mindegyik implant msmilyen volt. Nmelyik bonyolult, a msik egyszer. A lnyeg az volt, hogy minden egyes szemly a szksgnek megfelelen reagljon. A llek elrablsa az egyn meggyilkolsa. Van akit csak kis mrtkben kell talaktani. Egyeseknl szabadon kell hagyni a szksges cerebrlis terleteket. A technikai szemlyzet vgl mind ellenrzs al kerlt. Csak az elgedetlensget hagytam meg nekik. Az elgedetlensg az, ami felszabadtja a kreatv hajlamot, de annl tovbb nem megy. n csak a rosszindulatot tvoltottam el bellk. Amit erstettem bennk, az a munka szeretete. Ezt alapul vve teljesen normlis emberek maradtak, csupn aszemlyes ambcik hinyoztak bellk. A technikai szemlyzet mellett ott voltak mg az adminisztrtorok. Ezeket kiss jobban kellett talaktanom. Tlk rendszeres, nem kreatv, de szisztematikus munkt vrtam, ezrt bennk a pozitv gondolkodst, a rajongst, s az elhivatottsgot erstettem. Bellk kivettem az elgedetlensget. ket az elgedettsg hajtotta. A tudsokkal sszehasonltva - akik lnyegben normlis emberek maradtak - az adminisztrtorok minimlis egynisggel rendelkeztek, gy szinte sosem gondoltak nmagukra. A legalacsonyabb rend munksokat alaktottam t a legnagyobb mrtkben. Semmifle szemlyisget nem hagytam bennk. Nebe katoni szolgltattk a mintt, meg a sofrk, a szakcsok, akik mind egyszer feladatokat lttak el Mindegyikket teleraktam elektrdkkal. Szinte semmi szemlyisget nem hagytam nekik. Mindet gy programoztam, hogy gondolkods nlkl hajtsa vgre a feladatt. Valdi rtelemben robotok voltak. Kevs rzelmet tanstottak. Olcsbbak voltak, mint a kiborgok, s hatkonyabbak, mert nem voltak rzelmeik. Micsoda fejlds volt ez! Az els tkletes trsadalom! Nincs vesztesg, nincs bnzs, nincsenek vitk, sem fegyelemsrts, vagy lzads, semmilyen konfliktus. Az ilyen trsadalom valsgos csoda. s rendkvl hatkony. Ennlfogva hatalmas ugrsokkal kpes fejldni. s a mink bizony fejldtt. Megltk a forgszelet, s betrtk! Kt ven bell a csszealjaink bmulatos fejlettsgi fokot rtek el. A sugrhajtmre mr nem volt szksg. Az atomenergia mindennaposs vlt. s mg ez is csak a szerny kezdet volt. Innen figyeltem a csszealjakat. Fgglegesen emelkedtek ki a vadonbl. rnykukat a fehr hegycscsokra vetettk, amikor kldetskre indultak. A nap minden mst elhomlyostott krlttk. Mintha felolvadtak volna a vgtelen hmezben. Csendben szkkentek az gre, mltsgteljesen lebegtek ott inercilis energiapajzsuk vdelmben. Bevallom, bszkesget reztem. Emberfeletti lny vagyok? Meglehet. De itt lve, az ablakon t a jgvadon felett lebeg csszealjakat figyelve gy reztem, megfiatalodom. Egy megosztott trsadalom ezt a fejlettsgi fokot nem rheti el. Legalbbis nem ilyen rvid id alatt. Magamtl n sem lettem volna kpes r. Kammler s Nebe segtett nekem. Mindketten el akartk hagyni a vadont. Vissza akartk szerezni mindazt, amit elvesztettek. Egyszer emberek voltak, normlis rzelmek ftttk ket, lnyegtelen dolgokra htoztak, az olcs dicssget hajszoltk. A csszealjak megcsillantottk elttk a lehetsget. Tudtk, hogy a csszealjak legyzhetetlenek. Arra akartk felhasznlni a csszealjakat, hogy a segtsgkkel behdolsra brjk a vilgot. Nekem nem ugyanaz volt az elkpzelsem. n nem akartam tbbet a sajt munkmnl. Az n katedrlisaim jgbl, s kbl pltek, az n vallsom a tudomny volt. s ezen nem akartam vltoztatni. s tudtam, hogy a konfliktusunk vltozst okozhat. s tudtam, hogy a trelem s az id itt mit sem segt. A csszealjak sebezhetetlenn tettek minket. A puszta jelenltk biztonsgot jelentett. Amire szksgnk volt, a klvilgtl megkaptuk. Kzben termszetesen fejldtnk is. Nveltk a hatkonysgot. Ennlfogva kisebb erfesztssel nagyobb dolgokat tudtunk elrni. A klvilgot is be kell vonnunk. Lassan, megfontoltan kell hozzltnunk. Idvel a klvilg megadja magt, s az emberbl Ember vlik.

Igen, csak id krdse. De Kammlernek s Nebnek lejrt az ideje. Az agyuk rintetlen maradt, mg normlis emberek voltak. Alapvet rzelmektl szenvedtek. Tudtk, mi a flelem s az ellenkezs. A jgen tli vilgra htoztak, s ez dekadens dolog. Bossz s hatalom. Anyagi elnyk s mindaz, amit az jelent. Mint nyughatatlan gyermekek, Kammler s Nebe gy igyekezett a figyelem kzppontjban maradni. Nem, k nem tudtak vrni. k agresszv hbort akartak. Az n nagyszer eredmnyeimet fegyverknt akartk hasznlni cljaik rdekben. Ezt nem hagyhattam. Az ilyen hdts rvid let. Az ilyen agresszi kivltja az ostoba politikusok ellenllst. Minek btortannk a nagyhatalmakat egy nukleris hborra, Mi haszon szrmazna abbl? Mr a mi kszleteink is kimerlben vannak. Amire neknk szksgnk van, az a vilgban megtallhat. s konfliktus nlkl is meg tudjuk szerezni. s ltaluk mg gyorsabban tudunk fejldni. Vgl minden megy majd a maga tjn. A tudomny uralma elkerlhetetlen. Az olyan konfliktusok, amilyeneket Kammler s Nebe akart rnk szabadtani, csak a romlst hozzk. Nem hagyhatom, hogy megtrtnjen. Nincsenek srget cljaim. n mr csak a tudomny jvje miatt aggdom, az Ember metamorfzisrt - mg mindig meg akartam teremteni a szuperembert. n kereskedni akartam. Nekem tmegtermelsben ellltott alkatrszek s szerszmok kellettek, csavarok s anyk, szgek s csapszegek, villanygk, papr s ceruza s hasonlk. Mostanig mindezt gy loptuk. A csszealjaink rendszeresen leszlltak. Elhagyatott helyeken gyakran loptunk embereket s gpeket. De csavarokat s csapszegeket lopni sokkal krlmnyesebb. Minl kisebb valami, annl nehezebb hozzjutni. Amit a hbor utn ideszlltottunk, az mind elfogyott. Ilyen tekintetben egy kolnia sem lehet nfenntart. Ezt tbb zben tudomsul kellett vennem. 952-ben azutn szvetsget kellett ktnm. Lnyegben nem is volt ms lehetsgem, mint a kereskeds. Ami nekem volt, arra a vilgnak volt szksge; ami a vilgban volt, arra meg nekem. s amg ez gy van, nekem trgyalnom kell velk. Valjban mr korbban is azt tettem. Trgyaltam Truman elnkkel. Az 1952-es erfitogtats utn beleegyezett, hogy tallkozzon velem. Az Ovlis Teremben tallkoztunk, s csak a CIA sszektim voltak jelen. Truman elnk intelligens ember volt, s mint ilyen, roppant ideges. A poharval jtszadozott. Az als ajka folyton remegett. Vandenberg tbornok az asztala mellett llt, szembl elfojtott harag tkrzdtt. Az Ovlis Terem zsfolt volt; Samford tbornok, Robertson professzor; a Robertson-testlet ms tagjai, kztk Lloyd Berkner is jelen volt. A trgyals nem tartott sokig. Mr tjkozdtak fellem. Mind rtettek a fizikhoz, s tudtak olvasni. Elterjesztettem a javaslatomat. Truman felshajtott, s felemelte a kezt. Samford s Vandenberg tbornok urak tajtkzottak a dhtl. A tudsok megrtettk, amit a paprjaimbl kiolvastak. Tisztban voltak a lehetsgeimmel. Truman el trtk a lnyeget, s az alku megszletett. Ezek utn mr nem vrhattam sokig. Kammler s Nebe valsgos fenyegetst jelentettek. Nem tetszett nekik, hogy alkudozom ahelyett, hogy hdtank, s szervezkedni kezdtek ellenem. Erre ugyan nincs bizonytkom, csak tudtam, mert ez gy volt szksgszer. Hatalmi trekvseiket tettem tnkre a trgyalsokkal. Most mr csapdban voltak a kolniban. A klvilgban hbors bnsknek szmtanak. A klvilgba val visszatrs egyetlen mdja az volt szmukra, ha lelpnek, s hdtsba kezdenek Csapdban reztk magukat. Emiatt szvetkeznik kellett ellenem. n tudtam ezt, s nem volt ms vlasztsom, mint megszabadulni tlk, s t venni a kolnit. ket nem implantltam. Szabad emberek voltak. Euthanzira nem is gondoltam, mint msok esetben. Amit tettem, meg kellett tennem. Nem lhettem egytt olyan szemlyekkel, akik veszlyeztetik a jvmet. Nem sokkal a hbor utn volt, 1953-ban. Egytt vacsorztunk fent a platn. A h szikrzott, a csillagok ragyogtak. Pezsgt hozattam, s kavirt. Vacsora utn brandyt ittunk. Az ilyen luxust ritkn engedhettk meg a kolniban, de az az jszaka megrte. Kammler Amerikrl beszlt. A ltogatsait idzte fel. Artur Nebe csak a pohart forgatta a kezben, a tekintete kiismerhetetlen maradt. Kammler Vandenberg tbornokrl beszlt. Hangjbl rzdtt, mennyire sajnlja a

vesztesgeit. Azt mondta, Vandenberg a rgi idkre emlkezteti, amikor mg ka tona volt. Nebe nem nosztalgizott, csak a jgbirodalmat nzte. Tekintete a fagyott jgvadonban kalandozott. Kammler a V-2-es raktkrl kezdett beszlni. A koppenhgai harcokrl. Felidzte a Walter Dornbergerrel s Wernher von Braunnal tlttt napokat. Ilyen hangulatban teltek az rk. Artur Nebe stt szembl kicsordult a knny. Egy csszealj ereszkedett le mltsgteljesen, csillog fnykatedrlist vont a tjra. Artur Nebe fel sem pillantott r. Tekintett a vadonra szegezte. Kammler stva felllt az ablakhoz lpett, alakjt csillagok vettk krl. A jvrl kezdett fantzilni. Azt mondta, dnteni kell. Amikor elmozdult az ablak ell, ismt makultlannak lttam a jgbirodalmat. Nem sokkal az utn mindketten tvoztak. Nem voltam trelmetlen. A fnykoron a lassan ereszkedett lefel, egy ideig lebegett, azutn eltnt. A jgvilgot nztem. A fagyott vilg a lbam alatt terlt el. Az asztalhoz lptem, s bekapcsoltam a kt monitort. Kammler is, Nebe is a szobjban volt, utbbi a szajhjval. Megnyomtam egy gombot, mire gz rasztotta el a kt szobt. Amit tettem, meg kellett tennem. Amit teszek, azt kell tennem. Tl a morlis megfontolsokon, az egyn szentsgn - az n ktelessgem a tudomny. Nem rzek bnbnatot. k a hasznomra voltak, de mr nem kellettek. Nlklk most mr sosem jutnak a nyomomra - ez az egyetlen, amirt hls lehetek nekik. HUSZONTDIK FEJEZET Stanford kimszott a kocsibl bezrta az ajtajt, s mikzben tbattyogott a tgas rten, hallgatta a szl svltst. A nap mr lement, az eget vrs fny sznezte, a nhny szrke felh rnyka hamarosan bel fog veszni a szrkletbe. Stanford megllt egy percre. A krnyk vgtelenl kihalt volt. A reflektoroknak, meg a szgesdrtnak nyoma sem maradt, de a feltrt fld mg ott volt. Itt mr semmi nem fog megteremni. A dgltt marhkat elstk. Kisebb porfelh tmadt, mintegy kihangslyozva a tj sivrsgt. Stanford krlnzett, s megpillantotta a tvolban a hegyeket. Eszbe jutott, amit Scaduto mondott neki, s ettl olyan magnyos lett. A csszealjak nem a vilgrbl jnnek. s nem a kpzelet szlemnyei. Valsgosak, itt vannak lent a fldn, csak ppen a rejtekhelyk titok. Stanford sszerezzent a gondolatra. Krlnzett a sivr tjon, elnzte a vrs g aljt, a kergetz porfelhket, majd visszament a kocsijhoz. Belt a voln mg, becsukta az ajtt, s a lnyra gondolt, ott a torncon, s kvncsi lett, vajon mit tudhat? Azon nyomban magval ragadta a vgy, mintha csak a lny ott lne mellette, ellenllhatatlan erekcija tmadt. Az isten verje meg, gondolta, majd beindtotta a motort, de kzben a lny szemre gondolt, a testhez tapad ruhra, a mellre, a cspjre, s duzzadt ajkai kz vett ujjra. Nem is tudta mit tesz, csak eszeveszetten hajtott, nem is nzett a mellette elvonul tjra. Mi a j francot keres itt? A lnyt, vagy azt, amit a lny tud? Stanford fradtan rzta a fejt, ideges volt s izgatott, ellentmond rzelmei teljesen felkavartk. A krnyk teljesen kihalt volt. A vrs g sttbe fordult. Stanford rnykosabb s vilgosabb terleteken, kveken s ktykon t hajtott tovbb. Szegny Epstein bartjra gondolt, akit ktsgek kzt hagyott, mert az ajtajn mr kopog a hall, de lete rejtlye mg nem olddott meg. Epstein miatt is a vgre kell jrnia. Nem brn elviselni a gondolatot, hogy reg bartja a kudarc gondolatval tvozzon el. Ht igen, nem ez volt az igazi ok. Soha nem is ez volt, s soha nem is ez lesz. Stanford lktet lgyka megmondta, mi a lnyeg, s ettl lehervadt az arcrl a maszk. nmaga miatt kell megtennie, az kvncsisga a legfontosabb. Maga eltt csak a lnyt ltva szgyenkezve hajtott a ranch fel. gy rezte, teljesen elment az esze. Egyltaln nem volt magnl. A gondolatai rendre egymsra torldtak, nem vezettek sehov. Valsggal megszllottja volt a lnynak. Vgya

tlment a szex hatrain. Meg kell rintenie a lnyt, meg kell trnie a hallgatst, bele kell nznie feneketlen szembe. Ez a vgy tlment minden racionlis hatron; belje kell hatolnia, hogy felfedje igazi valjt. Neki az kell, amit lny nyjtani tud. A lny ahhoz a vilghoz tartozik, amely utn nyomoz. A lny idegen volt, olyan, akit megrintett az ismeretlen, s ez tette oly vonzv. Ennyi s nem tbb. Bizonyra tudta, hogy vissza fog jnni. Mert a szeme pillantsval, a mosolyval mr a tudtra adta. Enyhn stt, de csillog szeme nem resen tekintett r: titkot rejtett. Abban a pillantsban benne volt, hogy visszavrja, s Stanford megszllottja lett ennek a hvsnak. Stanford nem is tudta, mi trtnik vele, s nem volt ereje ahhoz, hogy ellenlljon. gy rezte, a lny hipnotizlja, s kiszvja az agyt is. Tudnia kell, hogy visszatr. Nagyon is jl kell tudnia. Elvgre hrom vvel ezeltt ebben ha szavak nlkl is, de megegyeztek. Elkerlhetetlen. Nevetsges. Ilyesmi nem trtnhet meg, s lm, most mgis megtrtnik. Rejtlyek fondorlatos hljba esett, s a hl kzepn ott a lny. Tvoli szembl minden kiolvashat. A svrg rtatlansg, a hvogat vgy. Stanford ltta maga eltt, amint ott ll a torncon, s az eget kmleli. Akkor, ott megrintette valami. Akkor ott figyelt, s a tuds mg vele van. Hallgatott, mert aki tud valamit, az rends zerint hallgat. Titkokat tud, s ezrt srthetetlen. Stanford kvncsi volt, mit lthatott. Kvncsi lett, hogy mit csinltak vele. s mindenek eltt arra volt kvncsi, hogy a lny mit tett vele? Stanford t percen t hajtott, vadul s letveszlyesen, buckkon s kveken ugratott t, mg vgl megrkezett a ranchra. A kapunl lelasstott s megllt. Egy percig ttovzott, azutn kinyitotta az ajtt, kimszott, s csak hallgatta a morajl szelet. A ranch semmit nem vltozott, tovbbra is csendben dledezett, a szl kavarta a port a torncon, s odabent gett a lmpa. A lny nem volt a torncon. Az regnek semmi nyoma. Stanford shajtott, belpett a kapun, s csendben becsukta maga mgtt. Mr majdnem stt volt. A szl svltve fjt a mezn. Stanford lassan elindult a hz fel, tekintett az ablakra szegezte. Odabent gtek a lmpk. letnek semmi jele nem volt. Csak a szl zgsa hallatszott, de az igen klnsnek hatott. Odart a tornchoz, s belesett az egyik ablakon. Olajmcsest ltott pislogni a fggny rsn t, meg egy szekrnyt, amiben ednyek sorakoztak. Felpillantott az gre. A csillagok kzt ott hunyorgott a hold. Stanford sszerezzent, felment a lpcsn, s a torncon megllt. Nagyon furcsn rezte magt. Az ajthoz lpett, bekopogott, majd egy lpst visszalpett. Nem rkezett azonnal vlasz. Semmi. Stanford vrt egy ideig. Semmi nem trtnt, gy hogy mg egyszer kopogott. Olyan valszntlennek rezte az egszet. Megint elrelpett, kopogott, s a szve majd kiugrott a helyrl. Ez roppant md zavarta; nem szokott ideges lenni. Halkan kromkodott, s azt kvnta, brcsak kijnne mr a lny. Akkor halk motoszst hallott. Fmpohr koppant egy fmtlcn. Szk lba csikorgott a padln. Stanford mly llegzetet vett, lassan kifjta, s szemt az ajtra szegezte. A zr megcsikordult, az ajt nyikorogva kinylt. Fny szrdtt ki a rsen, s Stanford megillantotta a lny arct. A lny sokig meredt r. Hatalmas barna szemei voltak. Stanford nzte a szemt, s megltta benne azt a mlysget, amely a vgtelenbe vezet. A lny az ujjt szopta. Stanford gy vlte, hogy mosolyog. Hossz haja fsletlen tincsekben lgott a vllra. - Emmylou? - mondta Stanford. A lny blintott. - Emlkszel rm? - mondta Stanford. - Itt tallkoztunk nhny vvel ezeltt. Azon az jszakn, amikor az a sok ember is itt volt Amikor lemszroltk a marhkat. A lny csendben szopta tovbb az ujjt. Az ajt csak rsre volt nyitva. A lny az ajtflfnak dlt, fejt oldalt hajtotta. Olcs pamut ruht viselt. Stanford ltta a barna lbt. A lny csak nzett r, nyilvn mosolygott, s azutn blintott. - Bemehetek? - krdezte Stanford. - Nagyon fontos volna beszlnem veled. Beszlni szeretnk veled s az apddal. Megmondand neki, hogy itt vagyok?

A lny csak nzett r, az ujja mg mindig a szjban, barna szembl mrhetetlen mlysg radt Stanford fel. - Beszlhetek az apddal? Odabent van? A lny magas, gyerekes hangon hirtelen vihogni kezdett, azutn kivette az ujjt a szjbl, s szlesebbre trta az ajtt. Stanford rmeredt. Nem tudta levenni rla a szemt. Ugyanazt a ruht viselte, amit hrom ve. A melle alatt nem volt begombolva, sem a cspjn. Stanford nagyon szerette volna meglelni. Azon kapta magt, hogy mr mozdul is felje. A vgy oly ervel trt r, hogy valsggal blokkolta az agyt. Megrzta a fejt, s ert vett magn. Szakadt rla a vz, mintha lzas volna. A lny lazn tmaszkodott az ajtnak, arcn tvoli mosoly. - Apd bent van? - krdezte Stanford. A lny lassan megrzta a fejt. Hatalmas, barna szemvel Stanfrodra nzett. s megint vihogott. Stanford megborzongott. A lny abbahagyta a vihogst, s tagadlag megrzta a fejt. - Nincs odabent? - krdezte Stanford. A lny megint megrzta a fejt. Stanford nzte az ajtnak lapul hast, meredez mellt. - gy rted, nincs itthon? A lny hatrozottan blintott. - Hov ment? - krdezte Stanford. - rtetted, amit mondtam? Beszlni akarok vele. Tudni akarom, hol van. A lny szlesebbre trta az ajtt, s knnyed tncmozdulattal megfordult, amit ltva Stanfordnak egyszeriben erekcija tmadt. Nzte mellnek vt, enyhn duzzad mellbimbinak krvonalt, azutn tekintete lesiklott az lre, s porlepte, barna lbra. A lny az ajtnak tmaszkodott. Azutn egy libbenssel elsuhant mellette, szinte az egsz teste srolta egy pillanatra Stanfordot, amint kiszaladt a torncra. Stanford mulva pillantott utn, s nzte gerincnek vt. A lny htrahajolt, felemelte jobb mutatujjt, s az gre mutatott. Stanford hirtelen fzni kezdett. Az g fekete volt, a csillagok szikrztak, kztk ott hunyorgott a hold. Mit akar mutatni? Stanford nem rtette. Borzongva lpett kzelebb a lnyhoz, s megllt mellette. Mg mindig az gre mutatott. Stanfordra emelte a tekintett. Klns, tvoli mosollyal az arcn nzett r, barna szeme valsggal meghipnotizlta a frfit. - Mit akarsz mondani? Azt, hogy az apd odafent van, A mennyben? gy rted, az apd meghalt, s most a mennyorszgban van? A lny mosolygott, vihogott egy sort, azutn megrzta a fejt jelezve , hogy Stanford nem tallta el, azutn megint az gre mutatott. Stanford nagyon szerette volna, ha vgre megszlal. Csak nzte a lnyt, s kvncsi lett, vajon bolond -e? A lny most megint rnzett. A szl a testhez tapasztotta a ruhjt, kihangslyozva forms cspjt, s mellt. Stanford felpillantott az gre, de csak a csillagokat, meg a holdat ltta. A lny jbl az gre pillantott. - Nem halt meg? A lny kuncogott, s a fejt rzta. - Odafent van, - krdezte Stanford. - Az gben? Valaki felvitte oda? A lny helyeslen blintott, azutn vgre leeresztette a kezt s Stanfordra nzett. A szl a lba kz fjta a ruhjt. Stanford szerette volna meglelni. Ennl tbbet nem is akart. Llektelen, brutlis vgy volt ez, s fjdalmas volt ellenllnia neki. - Ki vitte el? Frfiak jrtak itt azon az jjelen? A katonasg, a rendrsg, vagy a a Lgier? Ki vitte el? A lny felemelte mindkt kezt, a feje fltt sszetette, azutn ktoldalt leengedte. gy akarta jelezni, hogy valami hatalmas, kupola alak dolog volt . Stanford egyszeriben reszketni kezdett. Lassan blintott, jelezve, hogy rti. Azutn a lny megint felemelte a kezt. Az gre mutatott. Kezbl kelyhet formlt, leeresztette, letrdelt, s a tornc padljra helyezte, azutn megint felemelte az g fel. Flrerthetetlen, lomszer mozdulat volt. A lny lassan felllt s megfordult. - Visszajttek - mondta Stanford. - Leszlltak a klns repl szerkezetkkel. Felvettk az apdat, s elrepltek.

A lny elmosolyodott s blintott. A szjba dugta az ujjt, azutn ellpett Stanford mellett, visszament az ajtba, s az ajtflfnak tmaszkodott. Hossz lbt keresztbe tette. A ruha lobogott a cspje krl. Stanford a lba kzti domborulatot nzte, azutn felemelte a tekintett, s a csillog szemekbe nzett. A lny az ujjt szopta. Olyan mint egy gyerek, nyilvn bolond. Stanford a szgyen s a vgy fura keverkt rezte. - Mennyi ideje ennek? A lny szeme elkerekedett. - Mikor trtnt? - krdezte. - Hny napja? Hny hete? A lny egy V jelet mutatott. - Kt napja? - mondta Stanford. A lny vihogva blintott, azutn beszaladt a hzba. Stanford utna lpett, s igen furcsn rezte magt. Szerette volna tudni, mit mondhatna a lny a trtntekrl. A hz mit sem vltozott, az olajmcses tovbbra is az ablak mell volt helyezve, onnan vetette az rnykokat a padlra, s a hzi kszts btorokra. A lny az asztal mellett llt, az ujjt szopta; a fny rvetdtt az arcra, klns rnykokat rajzolt r, s jl lthatv tette mellnek lass emelkedst. Stanford csak rmosolygott. Tz gett a barna szemekben. Jobb hvelykujja a szjban, a msik keze a hta mgtt. Stanford ltta, amint sztnyitja a lbait, s a ruha rse kztt megvillant a combja. Az rnykok az arcn tncoltak, ettl a tekintete mg tvolibbnak tnt. - Kik voltak? - krdezte Stanford. - Kik vittk el az apdat? Le tudnd rni a frfiakat, akik elvittk? Milyenek voltak? A lny oldalt hajtotta a fejt, klt az orrnak nyomta. A haja eltakarta a fl arct, de Stanfordnak az volt a benyomsa, hogy mosolyog. nem volt benne biztos, csak gy gondolta. Akkor arra gondolt, ami trtnt; hogy az a szerkezet leszllt, emberek szlltak ki belle, elvittk az apjt. Akkor mirt mosolyog a lny? Idita taln? Lehetsges. Nagyon is lehetsges. A hatalmas barna szemekbl mgis rtelem sugrzik. Mintha csak jtszadozna vele, buja rzkisge magval ragadta; a testvel szlt hozz, mgpedig igen nies bjjal. - Kik voltak? A lny vihogva odaszaladt hozz, egszen kzel megllt eltte, a melle Stanford mellhez rt. Lbujjhegyre gaskodott, a kezt az archoz emelte. Stanford majd megrlt a vgytl; lktet, kemny erekcija volt. A lny tenyernek lt Stanford homlokhoz nyomta, azutn levitte a melle kzepig. Stanford kvette a pillantsval, de a szeme megakadt a lny dekoltzsn. A lny a frfi melle eltt gyors, vzszintes mozdulatot tett. - Ilyen magasak voltak? - krdezte Stanford. - Alacsony emberek, Ezt akarod mondani? A lny blintott, s ellpett tle. Stanford az rnykba hzdott. Erekcija lthatv vlt a nadrgon keresztl, s el akarta rejteni. A lny kzelebb hzdott, s megint mutatta, hogy az emberek t lb magasak voltak. Stanford blintott, hogy rtette. A lny mosolygott, s megrintette a homlokt. Kezvel tfogta a nyakt, valsznleg a gallrt akarta jelezni. Azutn karcs kezt prhuzamosan lehzta a teste eltt. Stanford ezt nem rtette. Nehezre esett koncentrlni. A lny keze vgigsimtotta a mellt, a hast a cspjt, mintha jelezn, hogy ltja a vgyt. De ez nem lehet. Valami mst akar mutatni. Legyintett, s jra kezdte. Kezt elhzta a nyaka eltt, azutn vgigsimtotta a ruhjnak gombjait, mintha le akarn sprni azokat. Stanford blintott, hogy rti. Ltta a lny mellnek remegst. A lny blintott, azutn a vllra tette a kezt, s az oldala mentn hzta le, testnek minden grblett kvetve lassan lehajolt, vgigsimtotta a lbt is, egszen a padlig. - Egybeszabott ruht viseltek - mondta Stanford. - Overallban voltak. Olyan ruhban, aminek nem voltak gombjai. A lny blintott, s igen kecses mozdulattal felllt, a ruha megrezdlt a melln. Hvelykujjt visszadugta a szjba. Stanfordnak az volt az rzse, hogy mosolyog. A lny szeme most mg

vonzbb volt. Stanford alaposan vgignzte. Nem tudta levenni rla a szemt. A legszvesebben letpte volna rla a ruht, hogy a magv tegye. - Kik voltak? - krdezte. -Tudni akarom, honnan jttek? Te tudod, s n azt hiszem, hogy meg tudod mondani. Stanford a lnyra fggesztette a tekintett, de az erekcija elvonta a figyelmt a lnyegrl. A lny olyan volt, mint egy kamasz: rongyos, fsletlen, a lba koszos s napgette. Stanford hallgatta a szl zgst. A csillagokra s a holdra gondolt. A lny enyhn szttrt lbakkal llt az reg asztal mellett. - Nem akarsz beszlni - mondta Stanford. - Megtiltottk, hogy beszlj? Csinltak veled valamit? Mirt nem beszlsz? A lny mosolygott, az ujjt szopta, s halkan dudorszott. Stanford elbvlten figyelte. Olyan valszertlen ez az egsz. Az asztalon ll olajlmps fnye rnykokat rajzolt az arcra. De csak ll, szopja az ujjt, s ddolgat. s lassan elre -htra hintzik. Ahogy az asztalnak tmaszkodik, cspje kvnatosan dudorodik a ruha alatt. Stanford szerette volna maghoz szortani, hogy rezze kemny hst. Szdlt, teljesen el volt zsibbadva, szinte azt sem tudta, hol van. - Kik voltak? A lny nem vlaszolt. Stanford a szjbl kilg ujjt nzte, a mellt, a cspjt. A lmps fnye a nyakn, a melln, hullmz hasn, a ruha all kikandikl lbn jtszadozott. Stanford vgya nem lankadt, vgl odament hozz. Megllt eltte, olyan kzel, hogy valsggal hozzrt. Lenzett a barna szembe, s annak mlyn ltni vlte nmagt. - Kik voltak? - krdezte. - Tudom, hogy tudsz beszlni. Tudni akarom, hogy honnan jttek azok az emberek. Tudom, hogy meg tudod mondani. A lny felnzett r, mosolygott, az ujja a szjban, mg mindig dudorszott, a teste lgyan ringatzott. Kinyjtotta a kezt, megfogta Stanford csukljt, s kihzta a hvelykujjt a szjbl. Megnyalta az ajkt. Kezvel a ruhja al nylt, s megvakarta a bal mellt. Stanford a ruha al nyl kezet nzte, amint le, s fel mozog a ruha alatt, s drzsli a puha fehr brt. A szve majd kiugrott a helyrl. Felemelte a kezt, s a ruha alatt lassan mozg kzre helyezte. A lny nyelve ott csillogott az ajkn. Azutn hirtelen elhzta a kezt, s Stanford a tenyerben rezte a mellt. - Kik voltak? A lny nem vlaszolt. Mg mindig halkan dudorszott. Stanford rezte a ruha alatt a meleg, lgy keblet. vatosan megmozdtotta a kezt, s kitapogatta a mellbimbjt. Lassan drzslni kezdte a tenyervel, mintha el akarn simtani. A mellbimb lassan megduzzadt a tenyerben. Megmarkolta a meleg keblet. A lny ddolva simult hozz, testnek melege tradt Stanfordba. Stanford gy rezte, a szoba sztolvad krltte. A falon rnyak tncoltak. Lenzett a mly, barna szemekbe. Csend. Csak a szl moraja hallatszik. A sajt llegzetvtelt srtn hangosnak hallotta. Megfogta a lny ruhjnak gallrht, s lehajtotta a vllrl. A lny abbahagyta a dudorszst, s rmosolygott. Stanford vgigsimtotta a gerinct, rezte a verejtket, de maghoz vonta. A lny mosolygott, a hasa nekifeszlt merev pnisznek. Karjt az oldala mellett lgatva htrafeszlt, gy hagyta magt. Stanford elnzte fehr, lgy vllt, azutn tejfehr mellt, meredez bimbjt. Nem cskolta meg a lny ajkt. Lehajolt, maghoz szortotta a lnyt, s a mellbimbjt kezdte cskolgatni. A lny sszerezzent. Stanford a slyos mellet cskolta, azutn a szjba vette a mellbimbt, s szvni kezdte, a nyelvvel jtszadozott vele. A lny valsggal remegett, s hozz simult. Stanford tarkjra tette a kezt, s maghoz szortotta a fejt. Stanford azt sem tudta, hol van. Nem is akart rla gondolkodni. Csak fnyeket ltott, amik felksztak az gre, s egyesltek a csillagokkal. Tudta, hogy a lny is oda tartozik. Stanford akarta a lnyt, akarta a titkot, mert tudta, hogy a lnynak rsze a titok. rezte a mellbimbt az ajkai kztt, szvta s nyalogatta, mint egy kisgyerek. A lny meleg le az erekcijnak feszlt, lgyan himblta, incselkedett vele. Stanford a lny htt simogatta. Keze lecsszott a fenekre. Szjt tcssztatta a msik mellbimbra, s sodorgatni kezdte a fogai kztt. A lny ttogva

simult hozz, mindkt kezvel a nyakt simogatta. Hast a frfinak fesztette, s a fejt tolni kezdte lefel. Stanford az asztalhoz nyomta a lnyt, lehzta a karjrl a ruht. A lny segtett neki, hagyta, hogy a ruha a cspjre hulljon. A teste izzadt volt, s hfehr. Stanford le sem vette a szjt a mellrl, felszrtotta mg a verejtkt is. A lny ttogva simogatta a nyakt, krmei a hsba vjtak. Stanford vgigsimtotta a gerinct, keze felkszott a vllra. A lny felnygtt, htradlt, a frfit magra vonta, s szttrta a lbt. Stanford tudta, hogy elveszett. Megnylt eltte a vgtelen. A lny szttrta a lbt, tlelte vele Stanfordot, s szorosan tartotta. Amaz a hasnak fesztette erekcijt, s vadul markolszta a fenekt. Nem is gondolt r, hogy mit tesz; a lny vonagl teste mindent elfeledtetett vele. Rhajolt a lnyra, cskolta a mellt a mellbimbjt, azutn lejjebb vndorolt, a kldkre. A mcses fnye meglibbent, mgtte a sttsg ttongott. A lny rlt az asztalra, lbval tfonta Stanfordot, s nzte, hogyan vndorol a nyelve a hasn. - Igen - nygte Stanford. - igen! A lny felnylt, leemelte a frfi vllrl a kabtot, maga mg nylt, elhzta a kezt a gerincrl, tbjtatta rajta, s hagyta, hogy a kabt a fldre hulljon. Azutn kapkod mozdulatokkal gombolni kezdte az ingt, fenekt az asztal peremnek tmasztotta, lgykt tolakodn Stanford fel nyjtotta. Stanford a lnyra nzett, a szemben megcsillan fnyekre, az ajaki kzl kikandikl rzsaszn nyelvre, napbarntott arcra, s a homlokn gyngyz verejtkcseppekre. Felnygtt, s letpte magrl az inget. A lny simogatni kezdte a frfi mellt. Stanford csak nzte a telt, hfehr mellt, stten meredez mellbimbjt, s a cspjre oml ruht. A lny megragadta a nadrgszjt, kicsatolta, azutn kigombolta a nadrgot is. Stanford ltta a lny szttrt lba kztt a fehr combokat. A ruha lazn lehullott, felfedve a piros pettye s bugyit. Stanford felnygtt, kezt a lny hasra tette, s simogatni kezdte a bugyija al cssztatta, s rezte a sr, nedves szrzetet. A lny ugyangy az alsnadrgjban kutakodott. Stanford felnygtt, morgott valamit, mire a lny megrzta a fejt. A frfi keze megtallta a szrzet kztt a rejtett zugot, s belnyomult. A lny felnygtt, s nekifeszlt, lgyka temesen ringott. Stanford lvezte a nedves melegsget, a szttrt ajkakat, a kemny klitoriszt. A lny is megtallta, amit keresett, s most szorosan rfonta az ujjait. Stanford nygve tolta magt a puha ujjak gyrjbe, mialatt ujjai kzt lgyan sodorgatta a lny klitoriszt. Az olajmcse ott vilgtott az asztalon. Krltte a sttsg. Stanford gy rezte, felolvad a sttsgben, eggy vlik a csenddel. A lny puha ujjaival gyrta Stanford pniszt, aki viszont a lnyba mlyesztette az ujjt. rezte a meleget, a nedvessget. Hirtelen mozdulattal kihzta a kezt, s letpte a bugyit. A szvet reccsense belhastott a csendbe. A lny vadul rzta a fejt, a lbval maghoz vonta a frfit, kemnyem megmarkolt a pniszt, s magba vonta. Stanford rezte a klitorisz kemnysgt, mieltt behatolt. Ettl felnygtt, s maghoz rntotta a lnyt, aki segtett ebbli igyekezetben, s valsggal elnyelte a frfit. Igen - sziszegte Stanford. - Igen! Letrdelt a padlra, s magval vonta a lnyt, hagyta, hogy a feneke lecssszon az asztalrl. A vllra tve a kezt nyomta lefel, r a pniszre. A lny felnygtt, tlelte, s krmeit a bordi kz mlyesztette. Stanford htratolta a lny vllt, hogy a gerince les vben maghaj lott. Melle a mennyezet fel meredt, cspjvel szorosan lelte a frfit, lbt a padlra tmaszkodva nyomta magt elre. Stanford izzadt htt simogatta, a msik kezvel a mellt. Nygtt, a padlra fektette a lnyt, s rfekdt. Emmylou a fejt rzta, a szja ttva, szeme csukva. Stt haja a szembe hullott, a szjba, s rzsaszn nyelvhez tapadt. Stanford rfekdt, rezte, hogy reszket alatta. A lny felhzta a lbt, egszen a frfi vllig, kezvel megragadta a fenekt, s hzta magra, hogy minl mlyebben hatoljon bel. Stanford gy rezte, elolvad a lnyban. Olyan lgy, valsggal folykony volt a lny, hogy szinte sztolvadt alatta. Majd lngot vetett a pnisze. Most taktikt vltoztatott, jobbrl balra mozgott. azutn hirtelen elrenyomult, s megfesztette a testt. A lny feje a padln koppant. , istenem! - suttogta. - Istenem!

A lny szavai gy robbantak a csendbe, Stanfordot mintha letaglztk volna. Kinyitotta a szemt. A lnyra nzett, ltta hnykold fejt, nyitott szjt, az arcba oml hajt, a verejtkcseppeket a homlokn. Dbbenten bmult r. Feltmaszkodott a knykre. Ltta a vllak lgy vonalt, a nyakn feszl inakat, a meredez mellbimbt, a sztkent izzadsgot a hasn. Lepillantva elnzte a szttrt lbakat, a pirosan duzzad lgykot, s sajt, vrsen lktet szerszmt, amint ki-be csszkl. Megdbbent, de nem hagyta abba, mert ppen az izgalom tetfokn volt. Azutn mgis megllt, mire rezte, hogy a lny teste felje tolakszik. - Kik voltak? - krdezte. - Tudsz beszlni. Meg tudod mondani. hallasz engem? Tudni akarom, kik voltak? - Nem! - kiltotta a lny. - Istenem! Stanford a karjra tmaszkodva felemelte testt a lnyrl. Vgignzett a spadt testen, azutn mlyen beldfte magt. A lny ttogott, kezt klbe szortotta s a padlt verte vele. Stanford rfekdt a mellre, s megragadta a vllt. Szorosan maghoz vonta. A lny morgott, s lefel nyomta magt. Stanford kezdte elveszteni a kontrollt. Lenylt megragadta a fenekt, azutn megfogta a lbt, s felhzta a vllig, azutn erteljesen, mlyen belhatolt. Stanford gy rezte, sztszakad a feje. Csak nyomott, s nyomott, hallotta az aktus nedves hangjait, mg ersebben nyomott, azutn rezte, hogy lass, lktet hullmokban nedvessg rasztja el a lny lt, s hogy lktets tragad a lnyra is. - Kik voltak?- sziszegte. Stanford feltornszta magt a knykre, s magragadta a lny derekt. Amaz sztterlt alatta. Leengedte a lny fenekt a padlra. Kezvel a lny nedves combja alnylt, s maghoz vonta. A lny teste mg mindig vonaglott. Ernyedten terlt el Stanford mellett. Az megragadta, s vadul belhatolt. Lelki szemei eltt ltta az gi fnyeket, a lemszrolt marhkat, a tnkretett s meglt bartait., a villog, titokzatos jrmveket. Meg kell fejtenie a rejtlyt. A tuds hatalom lehet a kezben. Megragadta a lny derekt, s maghoz hzta. megrintette. Azutn elrenyomult. A lny felsikoltott, s vadul mozogni kezdett, egyre hevesebben, egyre szaporbban. Az egsz teste remegett. - , istenem! - kiltotta. - Nmetek voltak! Stanford megdermedt, hirtelen maghoz rntotta a lnyt, s egytt reszkettek. Azutn lassan sztvltak, s egyms mellett elterlve fekdtek a padln, az rnyk jtkony sttjben. Stanford gy rezte, a szoba forog vele. Megnyalta a szjt, megvrta, amg elmlik gyknak lktetse, azutn a lnyra nzett. Az oldaln fekdt, a haja az arcba hullott. Fels teste hfehr volt, a lba barna. A szemt eltakarta a haja. Mlyeket llegzett, a melle erteljesen emelkedett-sllyedt. Stanford sztlanul nzte. Tudta, hogy tovbb kell krdezskdnie. Azutn megrezte a r rteleped gylletet s rezte, hogy a padl megremeg. - Jzus Krisztus!- suttogta Stanford. A szoba dbrgni, rzkdni kezdett, az ednyek csrmpltek a polcon. Stanford hirtelen nagy meleget rzett, s fehr fny vaktotta el. Mintha hallotta volna a lny sikoltst - valami fldntli hang volt - s vdelmezn felje fordult. A padl remegett alattuk. Tnyrok, poharak trtek szt. Az ablak vegtblja sztrobbant, s sztspriccelt a szobban. Akkor a dbrgs egy csapsra megsznt. A hhullm is albbhagyott. Stanford kinyitotta a szemt s a lnyra pillantott. Az a fejt fogta, s vadul jobbra -balra ingatta. Mr nem sikoltozott. Elvette a kezt a fejtl Stanfordra pillantott, s a tekintetbl mrhetetlen gyllet radt. Stanford elhzdott tle. Nem szndkosan - csak gy megtette. A lny barna szeme csillogott, a harag tze gett benne. A padl megmordult, s remegett. A lny hirtelen talpra ugrott. Stanford ppen idben ugrott utna, hogy lefogja: a lny felkapott egy kst, s felje fordulva hadonszni kezdett vele. Stanford rmlten ugrott flre. - Ki innen! - sikoltotta a lny. Magasba tartotta a kst s vadul felje rohant, az arca fel csapkodott a csillog pengvel. Stanford elkapta a csukljt. A lny sziszegett, mint egy vadmacska. A ks a padlra hullott, s a lny a szabad kezvel Stanford arca el kapott; krmei mly barzdkat szntottak a frfi arcba. Stanford rezte a fjdalmat, a meleg vrt, a bnt

flelmet; visszakzbl pofonvgta a lnyt, aki az asztalnak tntorodott. A lny sziszegett, s felkapta az olajmcsest. - Ki innen! - vlttte. Elhajtotta a lmpst, ami elsvtett Stanford feje mellett, s szttrt a falon. A forr, g olaj vgigcsurgott a falon. Stanford kromkodott, s meglblva az klt a lnyt a falhoz csapta. A lngok vgigksztak a padln, gy flre kellett ugrania. A lny az ajt fel rohant, feltpte, s kiszaladt. Stanford khgni kezdett a sr fstben. A lngok vgignyaldostk a falat. Kromkodva kirohant a hzbl, s megpillantotta a csillagokat. Akkor sztrobbant a sttsg, s vakt fehr fny takarta el az eget, s terlt szt a tjon. Stanford megllt, htratntorodott, a karjt a szeme el tartotta, s ujjai kzl igyekezett kilesni, hogy lssa, mi is trtnik. Nem ltott semmit, csak hallott. Mly, morgst. Nem csak hallotta, de rezte is - mintha a koponyjt frnk. Fejt a keze kz szortva vakon tntorgott. Megbotlott, s elesett, a bal vllval zuhant a fldre, hallotta a csattanst, s les fjdalom hastott bel A htra fordult, kikpte a fcsomt, felpillantott a vakt fnypszmkra, majd gyorsan becsukta a szemt. A fld remegett a hta alatt. A feje majd sztszakadt. A hang thatolt a koponyjn, sszerntotta az izmait. Elvesztette a kontrollt a teste fltt, s ernyedten roskadt a fldre. Fny hatolt t a sttsgen, sztterlt, s betlttte a ltmezejt. Stanford felnyitotta a szemt, s megpillantotta a vakt fehr fnyt. Ezttal bele brt nzni. Megprblt felemelkedni, de nem sikerlt. Meghallotta a tz ropogst, megfordult, s ltta, hogy az egsz hz lngokban ll. Hangot hallott a hta mgl. Fejt az ellenkez irnyba fordtotta, s a fehr derengsbeners fnyforrsokat ltott egy sorban ragyogni a feje felett. Alakokat pillantott meg. Flkrben sorakoztak krltte. Kzelebb lptek s akkor megpillantotta a rongyos lnyt, amint lenz r, s mosolyog. A szemei nagyok,s tvoliak voltak. Az ujjt szopta. Az egyik alak odament Stanfordhoz s letrdelt mellje. Szrke overallt viselt, ami ezstsen csillogott a fnyben; az arca nagyon spadt, s sima volt, rejtlyesen mosolygott. Nem ltta tisztn, de nagyon alacsony volt. Megmozdtotta a fej t, mire jabb alak kzeledett, de ezt mr jobban ltta. Nem felntt volt. gy tizenngy ves lehetett. Kinyjtotta a kezt, megrintette Stanford halntkt, mire rendkvli nyugalmat rzett. - Nem kellett volna idejnnie - mondta egy valszertlenl mly hang. - Nem tudjuk, mit kezdjnk magval, Dr Stanford, mert nem lenne szabad itt lennie. Mindent tudunk magrl. Nem rlnk annak, amit tett. Minket idekldtek, de nem tudjuk, magval mit kezdjnk, mert nem volna szabad itt lennie. Egyelre bkn hagyjuk. Nem kaptunk utastst magra vonatkozan. Most itt hagyjuk, ksbb majd tud jrni is. Magnak nem volna szabad itt lennie, Dr Stanford. Magra vonatkozan nincsenek utastsaink. Itt hagyjuk, mert nem tudunk mit kezdeni magval. Hunyja be a szemt, Dr Stanford. gy, tartsa csukva. Ha elmentnk, kinyithatja. Addigra jrni is tud. Tartsa csukva a szemt. Auf Wiedersehen! Stanford behunyta a szemt. De mg arrl sem tudott, hogy becsukta. Csend lett, s rendkvli nyugalmat rzett. Hallotta, amint a lptek eltvoznak. Porfelh kavargott az arca eltt. A htn rezte a fldet, rettenetesen hideg volt, a csontjig hatolt a fagy. Akkor mly bgst hallott, majd visszatrt a csend. Fstszagot rzett, s ropogst: a tz emsztette a ranchot. A talaj remegni kezdett. Stanford rezte a vibrl hangot Egyre ersebb lett, mr megtlttte az egsz fejt, majd hirtelen abbamaradt, ritmikus zmmgs enyhlt, ami sztterlt a levegben. A fld elnyugodott. Stanford csak fekdt ott, s fzott. A zmmgs halkabb lett, a szl suttogsa is albbhagyott. Kinyitotta a szemt. Megpillantotta a csillagokat, meg a holdat. Megrzta a fejt, lassan feltpszkodott, s krlnzett. Az egsz hz lngokban llt. A lngnyelvek az eget nyaldostk. Stanford csak llt ott, szdlten tekintett vgig a kihalt tjon. A lngok megvilgtottak a krnyket. Egyetlen dolog jrt csak a fejben, a gyerek bcsszavai: - Auf Wiedersehen.

HUSZONHATODIK FEJEZET Mount Rainierben lv laksban, a dupla gyon fekve Epstein az gen mltsgteljesen vonul fnyekrl lmodott. Hnykoldott lmban, elveszettnek rezte magt, a legszvesebben a fnyek utn ment volna, hogy velk egytt sodrdjon a sttsgben, s osztozva fensges nagyszersgkben megfejthesse a titkukat. Akkor az lma megvltozott. Epstein morgott, s hangosan felnygtt. Hazafel tartott Prizsbl, magasan a felhk felett replt, s a magnszalagokat hallgatta. Amit hallott, megdbbentette. A replgpe egyszeriben rezketni kezdett, az ablakon t vakt fny szrdtt, az utasok egyms hegyre-htra zuhantak. Epstein valsggal megvakult, eltakarta a szemt, de mit sem trdtt az utasok sikoltozsval, s a keletkezett zrzavarral. A gp visszanyerte az egyenslyt, s Epstein kipillantva az ablakon megltta a replgp felett lebeg fnyt. Ugyanaz a hatalmas anyahaj volt, amit a Karib -tengernl ltott. Most lassan ereszkedett a replgp fl mintha el akarn nyelni Epstein nyugtalanul forgoldott lmban. Lepilla ntott nmagra. Ltta, amint ott fekszik az gyon, a szeme nyitva, rmlet sugrzik belle. Egy csoport veszi krl. Mind nagyon alacsonyak. Szrke overallt viselnek, s csak hallgatnak. Azutn egyikk Epstein fel nyjtja a kezt, s megrinti. Hangosan felnygtt. Most Prizs utcin stlgat. A Rue de Rivoli egyik ttermben ldgl. Az reg a mikrofonba beszl, kzben mdszeresen iszogatja a cognac-ot. Az reg angol. A vlln korpa. Lassan, megfontoltan beszl Epsteint valsggal magval ragadja. ppen most trt vissza Prizsbl. A Kennedy Repltren tszllt egy msik gpre. a repltr zsfolt volt, mindenfel tmeg, tolakods, kiltozs. Epstein megrmlt, jllehet nem tudta, mitl. Azutn mr a msik gpen tallta magt. Az t Washingtonig esemnytelenl telt. Nzegette a felhket, amint lassan hznak el a gp mellett. Megtapogatta a zsebben a magnt, mert a flelem mg mindig ott lapult benne Epstein felnygtt lmban. Hnykoldott az gyban. A Washingtoni irodjban a szalagot betette a szfbe. Elhatalmasodott rajta a gondolat, hogy kvettk, hogy valaki figyeli. Az iroda csendes volt Az ers lmpafny bntotta a szemt. Mg akkor, jszaka is jl hallotta a Massachusetts Avenue forgalmnak zajt. Bezrta a szfet. Elolvasta Stanford zenett; fiatal bartja elutazott Mount Rainierbe, hogy megvizsgljon egy j szlelst. Epstein fradt volt, s flt. jfl fel jrt. A kocsijban lt ppen felfel hajtott a hegyre. A flelemtl izzadni kezdett Epstein felnygtt, s morgott valamit. Hnykoldott lmban. A laksa res volt, de tallt mg egy zenetet. Elolvasta, megrmlt, s lefekdt az gyra. A flelem egyre ntt, mr elviselhetetlen volt. Kinyitotta a szemt. Ltta az alacsony figurkat, amint az gya krl llnak, s csendben figyelik t. Epstein fzott. Nem emberek voltak: fik. Egyikk, egy tizenngy ves forma, flbe hajolt s megrintette Epstein felnygtt, s felbredt. Fzott, s borzalmasan flt. Eszbe jutottak a kazettk a szfben, s az, amit azok jelentettek. Megnyalta az ajkt, megdrzslte a szemt, s ltta, hogy a lmpa fel van kapcsolva. A szobban vilgos volt, s akkor megcsikordult az egyik szk lba. Megfordult, Arra szmtott, hogy Stanfordot tallja ott. De egy idegen lt a szkben. Epstein fellt az gyban, megdrzslte a szemt, s megprblt higgadt maradni. A frfi magas volt, kellemes arcvons. Fekete inget s b pantallt viselt. Csillog kk szeme volt, s ds szrke haja, amit bal oldalt preczen elvlasztva hordott. A homloka valszertlenl sima, rnctalan volt. Knyelmesen lt a szken, kezt sszefonta keresztbe tett lbn. Egyenesen Epsteinre nzett, s rejtlyesen mosolygott. - Ki maga? - krdezte Epstein. - Wilson vagyok - felelte a frfi. Bizonyra emlkszik rm. Richard Watson emltette a nevemet. Ott ll a feljegyzseiben. - Honnan tud rluk? - Richard mondta el - felelte a frfi. - Elszr elengedtk, de azutn megint magunkkal vittk, s akkor mindent elmondott.

A flelem vgigkszott Epstein gerincn, valsggal megbntotta. Megdrzslte a szemt, megprblt felkelni, de nagyon fradtnak rezte magt. Nyilvn mg a replttl. A frfi rezzenstelen tekintettel nzett r. Volt valami klns ebben az emberben. gy tven vesnek ltszott, igen jkp volt, rendkvl fiatalos, de a homlokn a br valszertlenl rnctalan, s az arca is olyan sima, mint egy kamasz. - Emlkszik a jegyzetekre? - krdezte. - Igen - felelte Epstein. - Akkor nrm is emlkszik. n vagyok Wilson. Epstein lassan megrzta a fejt, teljesen sszezavarodott, nem tudta, hogy mindez valban megtrtnik-e vele. A flelme lassan elmlt. - Maga Wilson? - gy van - mondta a frfi. - Tudom, hogy ez hihetetlenl hangzik, de ez az rzse nem tart sokig. - Elmosolyodott, krlnzett a szobban, azutn visszafordult Epstein fel. Kk szeme valsggal ragyogott. - Stanford nemsokra visszr - mondta. - Fent jrt a hegyekben. Ellenrztt nhny UFO-jelentst, de nem sok mindent tallt. - Honnan tudja? - krdezte Epstein. - Figyeltk t. Trtnetesen az n repl csszealjamat lttk ott. Epstein sszerezzent. Kvncsi lett, vajon lm odik-e. Megcspte a bal csukljt, s ebbl tudta, hogy nem. Remegni kezdett. - A maga csszealja? - gy van. Ne nzzen ilyen rmlten. Az UFO-k lteznek most is odafent vannak. - Hol? - Az atmoszfra felett. - Akkor a feldert mholdjaink szlelnk ket. - vek ta szlelik is ket. Epstein kvncsi lett, mindez mit jelent, meg is akarta krdezni, de nem volt hozz ereje. Tl hirtelen bredt az lmbl, s a gyomra is gett. Khgtts megvakarta a szemt. A szobban nagyon vilgos volt. Wilson letette a lbt a fldre, knykt a trdre tmasztotta, s fejt a kezbe hajtva Epsteinre nzett. - Hogy rzi magt? - Hogy rti ezt? - krdezte Epstein. - A gyomra - mondta Wilson. - Fj mg? Nagyon kellemetlen lehet. - Honnan tud a gyomorbajomrl? - A rk borzalmas dolog - mondta Wilson. - n is sokat szenvedtem tle a mltban, de az rgen volt. - Rgen? - krdezte Epstein. - Igen, rgen. A szvemmel is sok baj volt, de megjavtottam. - Mirl beszl? - krdezte Epstein. - Nem rtem. Mit keres ebben a szobban? Ki engedte be? - Pacemakerem van - mondta Wilson. - Igen finom szerkezet. Piezoelektromos kristllyal mkdik. Karbantartst termszetesen nem ignyel. Elemre sincs szksg hozz. A tudomny lehetsgei, Dr Epstein, hatrtalanok. - Plasztikai mtt - mondta Epstein. - Hogyan? - Nzem a homlokn a brt. Biztosan plasztikai mtten esett t. Wilson elmosolyodott, s blintott. - J megfigyel. Plasztikai mtt, pacemaker, nhny tltetett szerv. Sajnos n voltam az egyik els pciens. Ma mr sokkal fejlettebbek vagyunk. - Ki az a mi? - n s az embereim - felelte Wilson. - Mi nagyon tvol esnk a maga ltal ismert vilgtl. De ezt is lehet orvosolni.

Epstein khgtt, s megdrzslte a szemt. Azt hitte, lmodik. Hunyorogva krlnzett a vilgos szobban, majd visszafordult Wilson fel. - Ki maga? - krdezte. - n alkottam a csszealjakat - felelte Wilson. - Maga hsz ve akarja megfejteni a titkot. n azrt jttem, hogy segtsek magnak. Epstein megint megvakarta a szemt. Most ppen nem kellett, csak megszoksbl tette. Szerette volna fejbe klintani magt, hogy felbredjen, de az nagyon ostobn hatott volna. - Maga ksztette a csszealjakat? - Igen - felelte Wilson. - Lteznek, itt vannak a Fldn, s n vagyok az, aki megptette ket. - A Lgier szmra? - Nem. - A Haditengerszetnek? - Nem. - Akkor nem rtem. Teljesen sszezavart. Nagyon fradt vagyok. Kicsoda maga, s mit akar velem? Mit keres itt? - Maga nem hisz nekem - mondta Wilson. - Persze, hogy nem - felelte Epstein. - Azt nem mondhatom meg, hogy honnan jttem - mondta Wilson. - De elvihetem oda. Jeges flelem fogta el Epsteint. Nem hitte el, ami vele trtnik. Stanfordra gondolt, Scadutra, a sajt prizsi tjra, s a krdsekre, amik a tnyek nyomn megfogalmazdtak benne. Tartani kellett volna a szjt. gyelni kellett volna az embereire is. Ez a frfi borzasztan sokat tud. A szfbe tett szalagokra gondolt. Ez a frfi nyilvn a CIA-tl, vagy az FBI-tl jtt. Nyilvn tud a szalagokrl, el akarja lopni ket, s befogni Epstein szjt. Epstein rettenetesen flt. Nem tudta, mit higgyen. A szken l frfira nzett, s kvncsi lett, valsgos -e. - Magt a kormny kldte - mondta Epstein. - Nem - felelte Wilson. - A kormny csszealjai meglehetsen primitvek. Maga az n csszealjaimat kergeti. - Nem hiszek magnak - mondta Epstein. - Ott voltam a Karib-tengernl. - A Karib-tengernl? - St. Thomasnl. Az n csszealjam rabolta el Gerhardt professzort. A sajt szemvel ltta maga meg Stanford ott voltak a parton. Epstein flelme annyira elmlylt, hogy llegezni sem mert. Hinni kezdett a frfinak: egyszeren nem maradt ms vlasztsa. - Maga vitte el Gerhardtot? - Igen. - Honnan jtt maga? - krdezte Epstein. Honnan tud rlam? Nem igazn tudom elfogadni, amit hallottam. Ennek az egsznek nincs rtelme. - n ptettem a csszealjakat - mondta Wilson. - Maga csak a kezdetekre jtt r. Ott van a szalagjain. Magt akarom, s a szalagokat. Epstein megnyalta a szja szlt. Remegett a flelemtl. Wilson kk szembl sugrzott a rideg intelligencia. Most elrehajolt, Epsteinre nzett, s lassan, tagoltam beszlni kezdett: - Mindent tudunk magrl - mondta. - Hsz ve figyeljk. Igen kitart ember, nem az a fajta, aki feladja, most pedig rkban fog meghalni. Ettl veszlyes. Mert egyre eltkltebb, hiszen nincs sok vesztenivalja. Tl sokat tudott mr meg, s most abba kell hagynia. - Semmit nem tudtam meg - mondta Epstein. - Hazudik - mondta Wilson. - Most rt vissza Prizsbl, ahol Ronald Mansfield professzorral tallkozott, egy angollal, aki a Msodik Vilghbor alatt a Brit Titkosszolglat egyik albizottsgnl szolglt, s aki jelenleg a Groupement dEtudes des Phnomnes Ariens szolglatban ll. Ez nem tetszik neknk, Dr Epstein. Ennl tovbb mr nem engedhetjk elmenni. Magt akarjuk, meg a szalagokat, ezrt vagyok itt.

A flelem megbntotta Epsteint, lassan teljesen a hatalmba kertette. Teljesen magn kvl volt, nem hitte el, a mit tlt. - Engem akarnak? - gy van - mondta Wilson. - A Mount Rainer feletti hajnalt mr nem fogja ltni. Velnk jn. Epstein nem tudta, mit mondjon. Szerette volna, ha Stanford visszajn. Ez a beszlgets meglehetsen bizarr, olyan valszertlen. - Nincsenek nlam a szalagok - mondta. - Hol vannak? - krdezte Wilson. - Nem vettem fel a beszlgetst - mondta Epstein. - Csak beszlgettnk. Mansfield nem tudott semmit. - Maga hazudik, Dr Epstein. Mltnyolom, de hasztalan. Ma este elvisszk magunkkal, s ki fogjuk krdezni - s higgye el nekem, beszlni fog. - Mi van Mansfield professzorral? - Tegnap felakasztotta magt. - Szval megltk. - Ez tl rzelgs kifejezs - felelte Wilson. - Azt tettk, amit tennnk kellett. - s Richard Watsonnal mi lett? - Az rdekes eset volt. Igen ers ellenllst tanstott, ezrt vissza kellett vinnnk. - Most maguknl van? - Igen. Meglepett, hogy mennyit tudott magrl. Elektrdkat helyeztnk az agyba, mgis tanst ellenllst. - letben van? - Funkcionl. Hamarosan visszakldjk. Azt fogja tenni, amit mondunk neki - s nem lesz az egyetlen. - Ki az a mi? - Azt most nem mondhatom meg. - Maga ilyesmiket tesz? Elkapja az embereket, s robotokat farag bellk? Azutn visszakldi ket, hogy teljestsk a parancsait? - gy van - mondta Wilson. - Nem is olyan hihetetlen, mint amilyennek hangzik. ne felejtse el, hogy ilyesmit mr vek ta csinlnak Amerikban, Oroszorszgban, Eurpban is, s elg szp eredmnyeket rtek el. Maguk mit sem tudnak errl, azt sem tudjk, mi trtnik maguk krl, csak hreket hallanak bizonyos ksrletekrl - de a lnyeget nem tudjk. Az elektrokontroll virgz iparg, s zrt ajtk mgtt fejldik. Mg a maga trsadalmban is figyelemre mltan fejldik. A mink termszetesen sokkal gyorsabban. A mi embereink a blcsben ismerkednek meg vele. Csecsemkorban ltetnk beljk elektrdkat. Az agyukba, a gerinck bizonyos pontjaiba. Mindezt mg ngyhetes koruk eltt. Attl kezdve hozznk tartoznak. Rendkvli fejldsre kpesek. Engedelmessgre programozzuk ket, s sosem reznek elgetlensget. Epstein behunyta a szemt. - A fiatal fik - motyogta. - , igen - mondta Wilson. - Stanford is ltta ket. s teljesen sszezavarodott. Epstein kinyitotta a szemt. - s Richard Watson? - krdezte. - Kvlllkkal ms a helyzet. Fejlettebb koruk miatt bonyolultabb a dolog. A kvlllkkal jobban kell vigyznunk - s nem mindig sikerl. Richard Watson is ilyen eset volt. Ers akarata, nagy ellenllsa volt. Mg egy elektrdt helyeztnk az agyba, s most mr gy nz ki, hogy mkdik. Epstein ttovn krlnzett a szobban. Valszertlennek, lomba illnek tallta az egszet. Kinzett az ablakon tlra, a kinti sttsgbe, s hallotta a szl zgst. Stanford odakint van. UFO-kat keres. Milyen nevetsges, gondolta Epstein s elmosolyodott. Visszatrt a flelme. A Wilson nev frfira pillantott. Kk szeme fnyesen csillogott. Epstein megint a sima h omlokra pillantott, s roppant knyelmetlenl kezdte rezni magt.

- Nem hiszem el - mondta. - Mit nem hisz? - Semmit sem abbl, amit mondott. Szerintem ez valami trkk. Wilson mosolygott. - Hamarosan hinni fog nekem. Hsz ve dolgozik a rejtly megfejtsn hamarosan elnyeri a jutalmt. - Mit akar ezzel mondani? - krdezte Epstein. - Elvisszk magt - mondta Wilson. - Mindegy, hova megy, hol rejtzik el egyszeren leszllunk, s visszk. - Most nem visznek el? - Mg nincs itt az ideje - mondta Wilson. - s mi lesz, ha nem hagyom el ezt a szobt? - Akkor majd kinyitjuk az ajtt - mondta Wilson, s mosolyogva felllt. Odament az ablakhoz, kinzett, azutn Epsteinhez lpett, s rideg tekintettel nzett r. - Ott volt a Karib-tengernl. Ltta, mi trtnt. Ha szksgnk van valakire, akkor elvisszk - s senki nem llthat meg. Epstein visszaemlkezett a Karib-tenger partjn trtntekre: a metsz szlre, az ers fnyre, a morgsra, a rzkd hotelszobra. s visszaemlkezett a Stanforddal t hnappal ezeltt a ranchon trtntekre. Fehr fny, h, fldrengs: a tnetek mindig egyformk. - Maga okozza a viharokat? - Igen - felelte Wilson. - Tehetsges idjrsmrnkeim vannak. Olyanok, mint a maguk felhmorfolgusai - csak sokkal tbbet tudnak. A nagyobb csszealjaink vihart tudnak gerjeszteni - vagy ppen elcsittani, ha arra van szksg. - Ezt nem hiszem el - mondta Epstein. - Mirt nem? A felhgerjeszts fejlett tudomny. Klnfle ramlatokat, rvnyeket gerjeszteni nem nagy dolog - politikai clokbl meg is teszik. Termszetesen tudunk vihart kavarni, s az oroszok, meg az amerikaiak is tudnak. Az idjrs-szablyzs mr rgi tudomny s hatkony j fegyver. - s a marhk? - krdezte Epstein. - A laboratriumainknak kellettek. Klnfle kivonatok ksztshez, s orvosi ksrletekhez. Nincs ebben semmifle titokzatossg, egyszer lopsrl van sz. - Ht az emberek? Maga embereket is rabolt? - Mint a marhk esetben - mondta Wilson. - Valamivel tbbrl van ugyan sz, de a lnyeg ugyanaz: felhasznltuk ket. - Ezt hogy rti? - kredzte Epstein. - Sokflekppen. Nmelyekbl rabszolgk lettek, msokat robotizltunk, s visszakldtnk, megint msok a laborba kerltek tengeri malac gyannt. - Ez borzalom - mondta Epstein. - A "borzalmas" sz tl fellengzs. A pk megeszi a legyet, hogy fejldni tudjon. Minden let arra hivatott, hogy a jvt szolglja. Ms clja nem lehet. Semmi sem borzalmas, Dr Epstein. Mint tudsnak, ezt tudnia kellene. A vr s a szenveds mindennapos egy laboratriumban - s elengedhetetlen a fejldshez. - Emberi lnyekrl van sz - mondta Epstein. - Valban - felelte Wilson. - s az ember nem tbb, mint egy fok az evolci ltrjn. Csak a tudomny szmt, Dr Epstein. Az let titkait meg kell fejten. A tudomny sosem fejldhet, ha a szentimentalizmus visszatart bennnket. Az emberek amgyis lnek s meghalnak, s ezt minde n cl nlkl teszik. Csak a tudomny kpes arra, hogy ezt a pazarlst hasznosra fordtsa. A szabad dntsek konfliktushoz, s pazarlshoz vezetnek, a fjdalmasak pedig a fejldshez. Az rzelmek felemsztik az energit. A morlis megfontolsok gtat vetnek a haladsnak. Tl sok az ember, s tl sok energia megy veszendbe. Mi azonban felhasznljuk ket, s hasznot hajthatnak: megalapozzk a jvt. A puszta lt roppant kevs. Neknk j letformkra van szksgnk. Meg kell tanulnuk az emberi szervezet sztszabdalst oly mdon, hogy valami mst rakhassunk ssze

belle. Egy felsbbrend lnyt. Ellentmondsok nlkli lnyt s az Ember s a Szuperember kzti szakadkot rzelmekkel nem lehet thidalni. - Ez akkor is borzalmas - mondta Epstein. - Maga mg mindig nagyon primitv gondolkods - mondta Wilson. - Ahov elviszem, ott nem ezt fogja tapasztalni. Elfogadja majd, amit lt. - s hov visz? - Hamarosan megtudja. - Nem hiszem - mondta Epstein. - Nem tudom elhinni. Ez valszertlen. - Majd az id megoldja ezt a problmt is. Epstein egy pillanatra behunyta a szemt. Knnynek, gondtalannak rezte magt. behunyt szeme mgtt ltta a vilgegyetem mlysgt. Nem a mlysgt: valami mst. A vilgr energival volt tele. A galaxisokon tl, a mlysg hatrtalan lehetsgeket villantott fel. Miv fejldhet az Ember? Mi jhet mg? Epstein kinyitotta a szemt, s megprblta elfogadni a hallottakat. Hsz ve kutatja a titkot, egytt lt vele, s most, amikor megkapta a vlaszt, a flelem valsggal megbntotta. - A gpek valsgosak. - Ebben biztos lehet - mondta Wilson. - A Prizsban hallottak minden bizonnyal meggyztk rla, gy ez a krds nem helynval. - Mi a lnyeg? - Az alapvet tnyeket mr ismeri. Rendkvli fejldst mutattunk fel, de az alapok maradtak. Pillanatnyilag - eltekintve azoktl a rendszerektl, melyekrl Mansfield ktsgkvl beszlt -, az ionhajtmvet, az elektromgneses hajtmvet, bizonyos esetekben a fzis reaktoros hajtmveket alkalmazzuk, a hordoz jrmveinkben pedig antigravitcis mezt is teleptnk. Az ionizci s az elektromgneses tlts okozza azt a fnyes aurt, ami annyira megigzi a tankat, az antigravitci felels a turbulencia hinyrt - s amirl Stanforddal annyit elmlkedtek -, a hirtelen trtn "eltnsrt". - Errl honnan tud? - krdezte Epstein. - Lehallgattuk magukat - mondta Wilson. - Nincs j a nap alatt - mi csak haladunk az ton. - s az antigravitci teszi lehetv azt is, hogy az utasaik el tudjk viselni a hirtelen sebessgvltozsokat? - Pontosan. A gravitcis ertr egyszerre hat a jrmre s a legnysgre s mivel egyfajta lgfggnyt kpez a haj krl, a felmelegedstl is megvja a hajt. Be kell vallanom - mert ltom, milyen hitetlenkedve nz rm -, hogy az antigravitci nem is olyan forradalmi jts , mint amilyennek ltszik. Mr 1965-ben csak Amerikban legalbb negyvenhat G-projekt mkdtt, s egyik sem volt titkos. A Lgier, a Haditengerszet, a Hadsereg, a NASA, az Atomenergia Bizottsg, s a Nemzeti Tudomnyos Alaptvny is foglalkozott vele. M ivel ezek nem titkos projektek voltak, felhvnm a figyelmt, az ezek htterben, a legszigorbb titokban folytatott ksrletekre, melyek nyilvn sokkal tbbre jutottak. - Azt akarja mondani, hogy kapcsolatban ll az Egyeslt llamok kormnyval? - Nem. Ezt nem mondtam. Epstein gondolatai ssze-vissza kavarogtak. Wilson kk szembe nzett. Azutn eszbe jutott Dr Campbell, meg amit hipnzisban mondott. Megprblt kiszllni az gybl, de Wilson szavai meglltottk. - Nos, rendben van. - Igen - mondta Epstein, s mr nem flt, egyszeren csak tbbet akart tudni. - Klnbz nagysg szerkezetekrl kaptunk jelentseket, s ez mindig zavart okozott - A kisebb csszealjak hasonltanak a maguk CAMS kszlkeihez - a Kibernetikus Antropomorf Gprendszerekhez. Tvirnyts szerkezetek, amikkel tvolrl kzljk az impulzusokat, s amiket jobbra feldertsre, vagy szondzshoz hasznlunk. Hogy a Richard Wilson esetnl maradjunk, a kocsiba bevetl fnysugr valjban lzer volt, amely a megfelel

hullmhosszra lltva meg tudja bntani a vzizmokat s az ideggcokat - egyfajta transzszer llapotot idz el. - s a tbbi korong? - Az els csoportba az ttl tizent mter tmr kztti gpek tartoznak. Ezek is komplex CAMS szerkezetek. Egyarnt kpesek sugrirnyban, s tengelyirnyban is replni, s alapvet feladatuk a felderts. Tvirnyts manipultotokkal vannak felszerelve, amik nem sokban klnbznek a maguk manipultoraitl. A msodik csoportba a huszont -harminct mteres csszealjak tartoznak, amik lnyegben az elbbiek tovbbfejlesztsei, de ezek a tengelyk krl is forognak, s kiborgok irnytjk ket. A pilta, akit Richard Watson ltott a kocsi ablakbl, szintn ilyen kiborg volt: flig ember, flig gp. Harminc v protzis -ksrleteinek eredmnye. E lnyeknek nincs tdejk, a vrket mestersgesen htjk, s mivel szjra s orra sincs szksgk, ezeket teljesen kiiktattuk. A verejtkezst, meg a tbbi testi funkcit elektronikusan vezreljk, mestersges tdk s szenzorok biztostjk a testhmrskletet, az anyagcsert, s a test bels nyomst. Teljesen rzketlenek a krnyezeti hatsokkal szemben - gy nem rzkelik a haj hirtelen sebessgvltozsait sem. A hajk harmadik csoportjba a szztl hromszz lb tmrj gpek tartoznak, melyek olykor tbb emelet magasak. Tbbnyire emberek, llatok s gpek szlltsra hasznljuk ket, s gy tizenkt fs szemlyzetk van. A negyedik kategria a hordozk - maguk "anyahaj"-nak neveznk - ezek elrhetik az egy mrfld tmrt is. Ezeket hosszabb bevetsekhez hasznljuk. A hordozk nfenntart kolnik amelyek kpesek kimenni a vilgrbe, vagy ha kell, leszllni a tenger fenekre. Nagyobb szemlyzetk van, ami emberekbl s kiborgokbl ll. A nehezebb munkt rabszolgk vgzik. Van bennk mhely, laboratrium, krionikus tartst zem, hangr, s nhny kisebb kategrij csszealj. Wilson mosolygott, mialatt Epsteinhez beszlt, a szeme mozdulatlan maradt, a szja preczen formlta a szavakat. Szemvel megbabonzta Epsteint, aki rezzenstelen tekintet tel hallgatta. Mgis hinni lehetett a szavainak, olyan halkan, kimrten, preczen trelemmel magyarzott, hogy attl minden egyszernek tnt. - Maguk nagyon fejlettek lehetnek - mondta Epstein. - Igen - felelte Wilson. - Azok vagyunk. A mi kolnink az urak s rabszolgk trsadalma, s csak a tudomnyrt l. - s merre tallhat? - Trelem - mosolyodott el Wilson. - Most mondja meg. Tudni akarom. - Nemsokra megtudja. Egymsra nztek, a csendet csak a szl svltse trte meg. A szobban nagyon vilgos vol t, csak az ablak kerete rizte a sttsget. - Azt mondta, hogy a hordozi le tudna szllni a tengerfenkre - mondta Epstein. - Van ennek valami kze a Bermuda Hromszg titkhoz? - Igen - felelte Wilson. - A Bermuda Hromszgben tenger alatti laboratriumain k vannak, hasonlkppen a Guam melletti rdg-tengeren, a Flp-szigeteki Luzon mellett, Japn dlkeleti partjainl, s az Argentin part mellett. Ezeket a laboratriumokat kiborgok, s programozott tudsok zemeltetik, s a hordozk rendszeresen ltogatjk ket. - A maga hordozi okozzk ezekben a trsgekben a szokatlan mgneses anomlikat? - Igen. - Nem tudom elhinni, hogy olyan laboratriumokat kpes ltrehozni, amiket nem lehet felderteni - sem replrl, sem hajrl. - Nhny kormny tud rla, hogy odalent vagyunk, s bizonyos fokig kooperl is velnk. Ami az ilyen telepek megptst illeti, emlkeznie kell a hordozink mreteire. Mint mondtam, kzel egy mrfld tmrjek, ami azt jelenti, hogy meglehetsen nagy bels trrel rendelkeznek. Egy ilyen haj egyszeren rtelepszik a tengerfenkre, s a gyr benne pl fel. Azutn a hordoz alja sztnylik, s a gyrat a szemlyzettel egytt a tengerfenkre helyezi. A CAMS csszealjak a fenkhez horgonyozzk a laboratriumokat, a hordoz pedig egyszeren felemelkedik rluk.

- s tbb kormny is tud az ottltkrl? - Igen. - De maguk egyik kormny al sem tartoznak? - Nem. - Elmagyarzn? - Most nem. Wilson zordan mosolygott, az ablak fel fordult, s mintha keresne valakit, kinzett rajta. - A kmholdjaink - mondta Epstein. - Igaz, hogy ltjk magukat? - Igen - felelte Wilson, s megint Epstein fel fordult. - Termszetesen. Hogyan is tvesztennek szem ell? vek ta ltnak minket. - Ezek szerint vek ta fedezik magukat. - gy van. De ebben nincs semmi klns. Minden mst is fedeznek. - Nem rtem, mit akar ezzel mondani. - Nem? Nos, mi a helyzet a sok titkos kutatsi programmal, a fejlett fegyverek programjaival, az rkutatsi, kommunikcis s neurolgiai kutatsokkal; a Kna, a Szovjetuni s a Harmadik Vilg ellen, az egyezmnyek ellenre folytatott akcikrl. A magnszemlyek vajmi keveset tudnak minderrl. Csak annyit, amennyit a kormnyaik kegyeskednek elrulni nekik. A kormnyok a politiktl a tudomnyig mindent titokban tartanak. s ha olyasmivel tallkoznak, mint a mi hordozink, akkor mg inkbb befogjk a szjukat. - Mirt? - kredzte Epstein. - Mert nem bznak meg az emberekben. Mert nincs a vilgon olyan kormny, amely hisz a demokrciban - Magnak milyen kapcsolata van velk? - Errl nem beszlhetek - mondta Wilson. - Maga nem fldnkvli - mondta Epstein. - Ennyit n is tudok. Wilson rnzett, megengedett egy halvny mosolyt, mire Epstein elvrsdtt, s a szfben rejtz szalagokra gondolt. Tudta, hogy Wilson jtszik vele. - , igen - mondta Wilson. - Mansfield professzor. Biztosan beszlt magnak. Epstein arca majd lngra lobbant, de lehiggadt, a gyomra is megnyugodott, valszertlenl jl rezte magt. Kvncsi lett, merre lehet Stanford. Szerette volna, ha visszajn. Az ablakon tl svtett a szl, s errl a Cascades feletti szlels jutott az eszbe, amirl Scaduto beszlt neki. Az igazsg kezdett sszellni. De mg voltak fehr foltok, s az ra bizony ketyeg. - A zaklatsok - mondta Epstein - Az ngyilkossgok s az eltnsek. Gyantok ezek is a fedezs rszei, s maga irnytotta ket. - Nmelyiket igen - mondta Wilson. A krlmnyektl fggen. A valdi zaklatsokat azonban a maguk kormnya kvette el. A gyilkossgok s eltnsek tbbnyire a mi lelknket terheli. - Tbbnyire? - Nem mind. Volt eset, amikor a maguk kormnya a sajt szakllra cselekedett. - Vagyis egyttmkdnek magval? - Nha igen. A politikai egyezsgek trkenyek, azokat brmikor meg lehet szegni. Trgyalunk az amerikai kormnnyal. s az oroszokkal is. Kereskednk velk, s kijtsszuk ket egyms ellen, mert egyelre nincs ms vlasztsunk. - Egyelre? - A Nukleris Elrettents, a terrorcselekmnyek ellenslyozsa mind zleti krds. - s maga ll a kzppontban? - Igen - mondta Wilson. - Mi ringatjuk a hintt de nemsokra mi kerlnk a cscsra. Epstein nyugodtsgot rzett, a gyomorfjsa elmlt. A flelme felolddott a bizarr, hihetetlen beszlgets sorn. Nem tudta, mit gondoljon, olyan tvolinak tnt minden, s sejtette, hogy ez a frfi knyszerti arra, hogy elhiggye, amit hall. A kijelentsei dbbenetesek, ktrtelmek, elbvlek, Epstein mgis elfogadhatnak rzi ket, szinte egyszernek. Kvncsi lett, vajon

hipnzis alatt ll-e, vagy csak nkvletben vli tlni mindezt. Ltta Wilsont, amint az ablaknl ll, s az eget kmleli. - Maga lte meg Irvinget? - krdezte Epstein. - Irving Jacobsot? - Igen. Irving Jacobsot. Maga lte meg. Mirt tette? Wilson visszament a szkhez, lelt, Epsteinre nzett, s ezttal nem mosolygott, szembl jeges nyugalom radt. - Tl messzire ment - mondta. - Tl sok mindenre rjtt. A maga kormnyt zavarta, amit csinlt, s megkrtek, lpjek kzbe. Nem akartk k maguk csinlni. Nem mertk a sajt embereiket bevetni. Nem akartk, hogy a CIA, s az FBI a kzelbe jusson. Ezrt megtettk nekik. Kvettk, s zaklattuk. Amikor kellkppen megrmlt, s sszezavarodott, hossz tv teleptit alkalmaztunk. Ezltal elvettk az akaratt. Elhitettk vele, hogy megszllott. Vgl kihajszoltuk a sivatagba, ahol beteljeslt a sorsa. Mint tudsra, nem volt r szksgnk - az szakterletrl sok tudsunk van -, ezrt a szjba dugtuk a revolvert, s ngyilkossg ltszatt keltettk. Epsteinnek meg kellett volna dbbennie, de semmit nem rzett. Irvingre gondolt, s Maryre, meg a rgi napokra, amik most olyan tvolinak tntek. - Mentlis teleptit alkalmaztak? - Igen - felelte Wilson. - Bizonyos implantcikkal telepatikus hullmokat lehet gerjeszteni, amitl mr nincs messze a paraverblis kommunikci. A gyerekek nagy rsze s a kiborgok is ezen a mdon kommuniklnak. - A manie-i asszony esethez is volt kze? - Igen - felelte Wilson. - ppen ksrleteztnk, a maine-i aszony pedig rjtt, s elszaladt a CIA-hoz. Akiknek kitlalt, nem tudtak rlunk, sem a kormnyuk csszealjrl, de a kanadaiak nyomban reagltak, mert azt hittk, orosz nyomra bukkantak. Nem feledje, hogy csak nhny kormny, s nagyon kevs ember tud a csszealjak ltezsrl, s szerencstlensgnkre a maine i asszonyt ppen olyasvalaki krdezte ki elsnek, aki semmirl sem tudott. A msodik meghallgatson mr olyan civil s katonai szemlyek voltak jelen, akik tudtak a csszealj programrl - lnyegben k palstoltk el az gyet. Mg a jelenlv CIA -gynk sem tudta, mi folyik krltte. - Informciink szerint az egy kanadai-amerikai csszealj volt. - rthet a flrerts. Sajnos ppen ez vezette a maga Scaduto bartjt a kanadai zemek nyomra. Mr Scaduto nem rgen halt meg szvrohamban. Stanfordot okolja emiatt. A megjegyzs semmilyen hatssal nem volt Epsteinre. Nyugodt volt, s kvncsi. A frfi mondatai hiheten hangzottak, a mit mondott, kzhelynek tntek. - s mi van Irvinggel? - krdezte Epstein. - Rla mr beszltem. - De nem rulta el, hogy mire jtt r. Szeretnm tudni. - Jacobs a korabeli eltnsek s hallesetek okait kutatta, s ez vezette el a Jessup -esethez. Ennek sorn rjtt, hogy az Amerikai Haditengerszet 1943 -ban vortexulisan nagy rvnyerssg mgneses terekkel ksrletezett. Ennek lnyege, hogy a gerjesztett mez megvltoztatja a molekulris struktrt, s a trgyakat fizikailag lthatatlann teszi. Ez Philadelphia-ksrlet nven vlt ismertt, de a kzhiedelemmel ellenttben katasztrfval vgzdtt. Lnyegben az trtnt, hogy a Haditengerszet feleltlen mdon olyan elektromgneses energit lltott el, ami elviselhetetlen erssg infrahangot gerjesztett. Ez meglte az sszes matrz, s megrepesztette a haj burkolatt. Valjban az eltntnek hitt haj egyszeren elsllyedt. A Haditengerszet ezt nem vallotta be, inkbb a titokzatossg kdbe burkolva az esetet, legendt kovcsolt belle Nos, a lnyeg az, hogy Dr Jessup rjtt, hogy a Haditengerszet benne van a csszealj gyletben, s hogy a ksrleteknl felhasznlja a Philadelphia-eset tapasztalatait. A felfedezs kvetkezmnyeknt Jessupot levltottk. Ksbb ugyanerre Jacobs is rjtt, ezrt meg kellett szabadulni tle.

- rtem - mondta Epstein. - s azoknak a tapasztalatoknak ksznhet, hogy a maga gpei is lthatatlann tudnak vlni? - Pontosan. Az elektromgneses sugrzs azonos hullmhossz s frekvencij fotonramlst kpes elidzni, ami egyfajta ragyogst, plazmaszer pajzsot kpez a csszealj krl, vagyppen a lthat fny spektrumn kvl es sugrzst, ami lthatatlann teszi a csszealjat. - Mi kze van mindennek a Jessup knyvben lertakra? Amik felhvtk magukra a Tengerkutat Intzet figyelmt? - 1955-ben a Haditengerszet mr kutatta az elektromgneses sugrzs lthatatlann tev aspektusait. Akkor is, s azta is sikertelenl. Mindazonltal zavarta ket Jessup nhny megjegyzse, pontosabban azok, amik nyilvnvalan az egyik munkatrsuktl szrmaztak, s az erterekre, meg a dematerializci krdsre vonatkoztak. A Haditengerszet szerette volna tudni a forrst, de Jessup termszetesen megtagadta a vlaszt, s egyszeren kistlt az irodjukbl. Ez volt a bne. - Magnak semmi kze azokhoz a megjegyzsekhez? - Nem. Semmi kzm. Epstein behunyta a szemt, hagyta, hogy elragadjk a gondolatai. Vgtelen bkt, nyugalmat rzett. Azutn nyugtalann vlt, mert eszbe jutott, hogy a szalagok ott vannak a szfjben, s az rege ember, aki elmondta neki a trtnteket, mr halott. Kvncsi lett, mit jelentenek a szalagon lv informcik. Oda kell adnia a szalagokat Stanfordnak. Ha mst nem is, de ezt meg kell tennie. Nem akart ellenllni. A kvncsisga sokkal nagyobb annl, hogysem ellenkezzen. Kinyitotta a szemt, s amikor megpillantotta az ablaknl ll Wilsont, megnyugodott - Most mennem kell - mondta Wilson. - Miutn elmentem, maga aludni fog. Amikor felbred, azt fogja tenni, amit helyesnek rez - mert a dnts mr nem a mag. - sszezavarodtam. - Mitl? - Maga nem fldnkvli, maga a Fldrl val, s maga ksztette a csszealjakat. Ez az ami engem zavar. Ennek nincs rtelme. Az els UFO-kat 1897-ben figyeltk meg - maga mgis azt lltja, hogy maga ptette ket. - Pontosan - mondta Wilson. Elfordult az ablaktl, odament az gyhoz, s Epstein szembe nzett. - n szzht ves vagyok - mondta. - Maga is ellhet ennyi ideig. HUSZONHETEDIK FEJEZET A hval, jggel bortott hegyekben eltlttt nap utn a hzikhoz kzeledve Stanford ktsgbeesetten szeretett volna mr aludni, hogy vgre megszabaduljon a flelemtl, amely mr napok ta gytri, s amely lnyegben mostani kimerltsgt is okozta. A h mly volt, s tiszta, vastagon telepedett a vllra s srn kavargott a fk krl, a szl svlttt, a tvolban alig ltszottak a hegyek krvonalai. Stanford nagyon szeretett volna mr a hzban lenni, a melegen s a biztonsgban, de amikor megpillantotta maga eltt, annyira elfogta a flelem, hogy megllt. Minden lmpa vilgt odabent. A bejrati ajt sarkig trva. Srga fny szrdtt a torncra, megvilgtotta a kavarg havat, s a deszkkat. Stanford egy fenyfa mg bjt, nem mozdult. A szve hevesen vert, kvncsi volt, mirt gnek odabent a lmpk, ki van odabent. A fejben kavarogtak a gondolatok. Tudta, milyen ostobn viselkedik, s szgyellte magt. Eszbe jutottak a szrke overallos fik, azutn az g ranch, az eltnt lny, emlkezett Gerhardt elrablsra, Scaduto ngyilkossgra, s arra, hogy mindent tudnak rla, s lehet, hogy visszajnnek Stanford reszketett s kromkodott. Lesprte a havat az arcrl. Eszbe jutott a hegy fltt ltott fnyfolt, amint lassan felfel emelkedik, s hirtelen eltnik. Nem lefel szllt, felfel. Nem meteor volt, hanem azonostatlan. Stanford sszerezzent, s maga el meredt, a pniktl gondolkodni sem tudott, azutn megrzta a fejt, eszbe jutott Epstein, s elindult a hz fel.

Felment a falpcsn, belkte az ajtt, s belpett. Krlnzett a nappaliban, de nem ltta Epsteint. Kvncsi lett, mirt hagyta gve a lmpkat. Bement a hlszobba. Epstein pizsamban fekdt az gyon, mintha aludna, de nyitott szemt elre szegezve a semmibe bmult. - Megkaptad az zenetemet - mondta Stanford. - Igen - vlaszolta Epstein. - Rohadt egy nap volt - mondta Stanford. - Mindentt ott vannak. - Azonostatlanok? - Igen. - Milyenek? - Csak fnyek. Tele van velk a Mount Rainier, de nem jnnek kzel. - Sehol egy leszlls? - Nem jelentettek - mondta Stanford. - A legtbb fny nagyon magasan volt, s mozdulatlanul lebegett, azutn oldalt elrppent, majd vissza, a hegyen t eltnt, s megint visszajtt. Azutn lejjebb ereszkedett egy hatalmas pldny, s a kisebbek belolvadtak. Akkor a nagy fgglegesen felemelkedett, s eltnt. Ennek egy rja. Epstein blintott, s sszekulcsolt kezre pillantott. Pizsamjban mg betegebbnek tnt. Stanford ltta, milyen rossz llapotban van. s mg valamit megfigyelt: a tekintete lmodozn meredt a tvolba. - J vagy? - krdezte Stanford. - Igen. Nagyszeren. - Milyen volt Prizs? Mit tudtl meg? - Igazad volt. Nmetek voltak. Stanford kezdte levetni a dzsekijt, de megllt, s Epsteinre meredt, akinek az arcn flelemmel vegyes izgalom, hitetlensg s vad remnykeds tkrzdtt. Visszahzta a dzsekit a vllra, nagyot shajtott, s szakll, s nzte reg bartjt. A h olvadozott a vlln, s a sznyegre csepegett. - Nmetek? - krdezte. - Nem tudom - felelte Epstein. - Elszr azt hittem, de most mr nem vagyok benne biztos. sszezavarodtam, azt sem tudom, mit higgyek. - Hogy rted azt, hogy sszezavarodtl? - Van nhny magnszalagom - mondta Epstein. - letbevgan fontos, hogy te is meghallgasd ket. Abbl, amit az reg mondott, majdnem teljesen biztos, hogy az amerikaiak s a kanadaiak s taln a britek is rendelkeznek sajt csszealjjal De Scadutnak igaza volt, mg valakik benne vannak. Nem tudom, kik, honnan valk, s honnan kerltek el, de flelmetesen fejlettek letbevgan fontos, hogy meghallgasd a szalagokat. A washingtoni szfemben vannak. letbevgan fontos, hogy most azonnal odamenj, s kivedd ket. - Most azonnal? - Igen. - Ez nevetsges - mondta Stanford. - Alig llok a lbamon. Csak mondd el, mi ll rajtuk. - Nincs id - mondta Stanford. - A szalagok mr nincsenek biztonsgban. n kellek nekik, meg a szalagok, s valsznleg mg hajnal eltt eljnnek mindkettrt. Elttk kell odarned. Stanford megkerlte az gyat, s a bartjra nzett. gy hitte, megrlt, s kvncsi lett, mirl beszl. Epstein a prnjra tmaszkodott, a kezt sszekulcsolva az lben tartotta. Szaklla zilltabb volt, mint egybknt szokott lenni, s a szeme a semmibe rvedt. - Mirl beszlsz? - krdezte Stanford. - Azt hiszem, nem rtettem jl. Kicsoda akarja megszerezni a szalagokat, s akar elvinni tged hajnal eltt? - Volt egy ltogatm - mondta Epstein, de nem nzett fel. - Meglte az angolt, s Scadutt. Most n kellek neki, meg a szalagok. Azt mondta, hajnalra megkapja, amit akar. - Egy ltogat? - krdezte Stanford.

- Igen. Idejtt. ppen azeltt tvozott, hogy te megjttl. Mindent tudott Gerhardtrl, Irvingrl s Richard Watsonrl, rlam, rlad, arrl a lnyrl a torncon, s azt mondta, hogy engem akar, meg a szalagokat, s hogy mg hajnal eltt visszajn rtnk. - s te elhitted neki? - Igen, Stanford, elhittem neki. Nem hiszem, hogy sokig itt maradhatok. Azt lltja, hogy ltott bennnket St. Thomas partjnl. Mindent tud a fikkal val tallkozsunkrl a ranch udvarn, s mg nagyon sok olyasmit is tud, amit nem tudhatna. az egyik, Stanford. Beszlt nekem a gpekrl. ppen eleget mondott ahhoz, hogy meggyzzn. Nincs ktsgem afell, hogy elvisz engem. Stanford lelt az gy szlre, a hl mg mindig csepegett rla, de nem trdtt vele, csak nzte a bartjt, s hosszasan gondolkodott, mieltt jra megszlalt. - Meslj. Epstein tvirl hegyire elmeslt mindent. A hangja kzmbs, tvoli maradt. Stanford rdekldssel hallgatta, egyszerre volt rmlt, s izgatott. Lelki szemei eltt vakt fehr fnyek, a csillagok kzt mltsgteljesen szll fnypontok hztak el, majd egy szempillants alat t semmiv lettek. Epstein rendkvl fradtnak tnt, a hangja fak volt, fldntli, amit mondott, Stanford egyik fln bement, a msikon ki. Csak hallgatta reg bartjt, mintha transzba esett volna, nem rtette meg, amit hallott, s ettl borzalmasan megi jedt. A szoba falai mintha semmiv foszlottak volna. Akkor Epstein elhallgatott, felshajtott, s csak nzte a kezeit. A falak is visszatrtek, s minden normlisnak tnt megint. Stanford krlnzett, mert nem tudta, hol van, hogy kicsoda is valjban, azutn amikor sszeszedte magt, reg bartjra nzett. - Ezt nem hiszem el - mondta. - Pedig az utols szig igaz - mondta Epstein. - Jzusom - mondta Stanford. - Ez mr tl sok nekem. Ennyit nem brok megemszteni. Epstein a markba khgtt. - Indulnod kell - mondta. - Nagyon fontos, hogy megszerezd a szalagokat, mieltt engem szra brnak. - Mirt vagy olyan biztos benne, hogy beszlni fogsz? - Mert azt hiszem, meghipnotizltak. Vagy elektrdkat ltettek az agyamba, mint az ifj Richard Watsonnak. - Azt hiszed, hogy mg ma visszajnnek? - Hajnal eltt - mondta Epstein. - letbevgan fontos, hogy nyomban elindulj, s odarj elttk. - n? - n nem mehetek. - Hogy a pokolba rted, hogy te nem jhetsz? Nem lhetsz itt, hogy vrjad ket! Epstein alig szreveheten megrzta a fejt. - Nem akarok menni. Hsz ve akarom megfejteni a rejtlyt, s a megolds most itt ll a kszbn. El fognak vinni magukkal. Ezt az alkalmat nem szalaszthatom el. Tudni akarom, kicsodk, honnan jttek, ezrt el fogok menni velk. - Megrltl? - mondta Stanford. - Ha elmsz, sosem jssz vissza tbb. Azok a szarhziak nem fognak udvariaskodni veled. Ha egyszer elmsz, vgleg elmsz. Epstein elmosolyodott, s vllat vont. - s akkor? Nzz rm. Mr csak egy ksrtet vagyok. Taln mr egy vem sincs htra. - Te megrltl. - Tudnom kell - mondta Epstein. - Nem halhatok meg anlkl, hogy ne ismernm az egsz trtnetet. s erre most lehetsgem nylik. - Nem hagyom, hogy elmenj. - Menj el a szalagokrt. - Nem megyek, a szentsgit. Nem hagylak elmenni. ltzz fel.

Epstein vllat vont, halvnyan elmosolyodott, s Stanfordra meredt, de mintha nem is ltta volna. - Hiba erlkdsz. Ha kellek nekik, gyis elvisznek. Mindegy, hov megyek, hov rejtzm, gyis megtallnak. - Erre ne fogadj. - De bizony fogadok. - Elg - mondta Stanford. - Ezt nem hallgatom tovbb. ltzz fel. Epstein halvnyan elmosolyodott, s blintott, felkelt az gybl s ltzkdni kezdett. gy mozgott, mint valami alvajr. Nem szmt, hogy most elment. gyis meg fogja tal lni. Biztos volt benne, hogy brmit is csinl, az a frfi tudni fog rla. Ez a gondolat megnyugtatta, enyhtette a fjdalmt, s a megvilgosods kzelg pillanatnak izgalmval tlttte el. Nem halhat meg legyzttknt. A hallnak nincs hatalma felette. Csak vrnia kell, s eljnnek rte, s akkor mindent elnt majd a fehr fny, s megpillantja azt a sosem ltott msik vilgot. Felltztt. Amikor vgzett, krlnzett. Mg csak nhny rja, hogy itt van, s mris szomorsgot rez. Nem fjdalmas szomorsg ez. rzkeinek elvesztse gynyrrel prosul. Epstein begombolta a kabtjt, s Stanfordra pillantott: mindenre fel volt kszlve. - Ok? - krdezte Stanford. - Ok - felelte. - Jl van - mondta Stanford. Tnjnk innen a francba. Kimentek a hzbl s meglltak a torncon. Stanford bezrta az ajtt, ezalatt Epstein csak llt a hessben. Stanford megragadta a knykt, s lesegtette a csszs lpcsn. A h vkony rtegben bortotta a talajt, s enyhn kavargott a lbuk krl, amint a kocsihoz mentek. Stanford besegtette Epsteint a kocsiba, hosszasan elnzte reg bartjt, majd megkerlte a kocsit, s beszllt a voln mg. Epstein nem szlt semmit, csak mosolygott, s elrefel meredt. Stanford elindtotta a motort, s kihajtott a magas fk kztt. - Jl vagy? - krdezte - Kitnen - felelte Epstein. - Biztos? Olyan hallgatag lettl. - Jl vagyok. Stanford a fk kztt vezette a kocsit. Mindent belepett a h. A krnyez hegyek ca kkos krvonala jl ltszott a szrke gbolt htterben. Stanford vatosan vezetett a skos havon, a reflektor fnyben jl ltta a kikerlend fatrzseket, s kveket. Ideges volt, izgatott, nem tudta pontosan, hogy mit tesz. Oldalvst Epsteinre pillantott, s a mosolyt ltva kvncsi lett, vajon mi jr a fejben. A kocsi lassan ereszkedett lefel a szk svnyen, a fk egyhang ritmusban vonultak el mellette, a hess lomszerv varzsolta a stt tjat. - Tudod, minden stimmel - mondta Stanford. - Amit mondott neked, annak a legnagyobb rsze hihet. Az antigravitcis pajzs megmagyarzza, mirt olyan anyagiatlanok a csszealjak. Te magad vgezted a szmtsokat, melyek szerint egy tlagos UFO felemelkedshez egy atombombnyi energia szksges, emellett a hajtest nyolcvant ezer fokra melegedne fel, s termszetesen tekintlyes mennyisg radioaktv sugrzst bocstana ki. Antigravitcis pajzzsal viszont a haj tmegt majdnem nullra lehet reduklni, annak mozgatshoz pedig minimlis energia szksgeltetik. Ez megmagyarzza azt is, hogy az UFO-k mirt kpesek hirtelen megllsra, irnyvltoztatsra, s arra, hogy egy szempillants alatt eltnjenek. Nyilvn a hajk inercilis tmege majdnem zr, az atmoszfrhoz kzeli. gy rthet az UFO -k felszllsnak kt szakasza is: a lass emelkeds szz lbra, majd onnan a hirtelen felszkkens s az eltns. Vgl, mivel a Fld gravitcija nem mindentt egyforma, az UFO -k vzszintes replsekor szlelt enyhe "ztyklds" is magyarzatot nyert: a Fld vltoz gravitcija okozza. Ezrt kpesek alacsony replsnl olyan pontosan kvetni a felszn hajlatait. egyszval minden stimmel. Epstein blintott, kezt sszekulcsolta az lben, tvolba rved szemt elre szegezte, s nyugodtan, elgedetten mosolygott.

- Mgis olyan fantasztikus az egsz - mondta Stanford. - s azt mondta, hogy szzht ves akkor pedig fldnkvli. - Komolyan azt hiszed? - krdezte Epstein. - Igen. Nem veszem be, hogy ez a fick a fldrl val; az tl hihetetlen. - Ht nem tudom - mondta Epstein. - Jusson eszedbe, hogy akrkik is ezek az emberek, rendkvl fejlett technolgijuk van. Namrmost Wilson szerint ez a technolgia tartalmazza az orvosi s pszicholgiai kutatsokat is, s a kutatkat semmilyen megktttsgek nem akadlyozzk. Rendkvl fejlettek a parapszicholgia s a protetika terletn. s emberi lnyeken gyakoroljk a viviszekcit. - Jzusom! - mondta Stanford. - Igen. Ez borzalmas. De nekik nem szmt. s ha felttelezzk, hogy az orvosi s sebszeti technolgijuk is olyan fejlett, mint a technikai, akkor elfogadhat a tny, hogy Wilson szzht ves. Annyit tudok rla, hogy tbb plasztikai mtten esett t, hogy rendkvl finom pacemakere van, s hogy tbb mestersges szervet ltettek bel. s azt is mondta, hogy az els pciensek egyike volt, s hogy az protzisei ma mr viszonylag primitvnek szmtanak. Egyszval elkpzelhet, hogy szzht ves. - Ezek szerint mikor szletett? - 1870-ben. - Nem - mondta Stanford. - Ezt nem hiszem el. - Gondolkodja csak - mondta Epstein. - Nhny ember mr megrte ezt a kort - mgpedig orvosi beavatkozs nlkl. Vedd figyelembe Wilsonk tudomnyos, technikai fejlettsgt, s mris igaz lehet, amit Wilson mond. - Ok - mondta Stanford. - De kicsoda ? - Hallottl valaha is egy Wilson nev alakrl az UFO-kutatsaid sorn? - Nem - mondta Stanford. - Nem mondhatnm, hogy nem, ez tl nevetsges. - Mi a nevetsges? Ne legyenek gtlsaid. Tudni akarom, mire gondolsz. Stanford hevesen megrzta a fejt. Hunyorgott a reflektorok fnyben csillog, kavarg h ltvnytl. Az t veszlyesen kanyargott a szakadkok s vzmossok kztt. - Az 1897-es hisztrira - felelte Stanford. Az els feljegyzett modern szlelsekre. - Folytasd csak. - Ok. Mint tudod, az els UFO-hisztria 1896-ban volt - gy november krl kezddtt, s egszen 1897 mjusig tartott. t vvel a Wright testvrek ksrletei eltt, mgha akkor mr szmos replgp terv is volt bejegyezve a Szabadalmi Hivatalnl. 1896 augusztus 11 -n, az 565805 szm alatt jegyeztk be San Franciscban Charles Abbot Smith gpt, amivel mg abban az vben replni kvnt. Egy msik szmot, az 580941 -est 1897 prilis 2o-n adtk t Henry Heintznek Elktonban, Dl-Dakotban. Megjegyzem, hogy br az akkori szlelsek tani a tervekben szerepl lghajkhoz hasonl szerkezeteket vltek ltni, arra vonatkozan nincs feljegyzs, hogy azokat meg is ptettk. - De a lghajk UFO-kra hasonltottak? - Abban az idben az volt az elfogadott vlemny, hogy a repls csakis lghajval valsthat meg, a levegnl nehezebb jrmvek nem jhetnek szmtsba. gy a korabeli terveken a piltaflke bizony a gp aljn helyezkedett el. - s szivar alakak voltak. - gy van. - Folytasd, krlek. - Ok. A korabeli, 1896-os s 1897-es szlelsek ufi mind szivar alakak voltak, gya kran leszlltak, s utasaik elbeszlgettek az emberekkel, s vizet krtek tlk. Namrmost, szmos beszmol egymstl fggetlenl is, de egy Wilson nev alakot emlt. Elszr Beaumontban, Texasban bukkant fel 1897 prilis 19-n, amikor J. B. Ligon, a helyi Magnolia Srfzde gynke a fival, Charlessal megpillantott egy szerkezetet a Johnson -legeln, s odament, hogy megnzze. Lttk, hogy ngy alak lldogl egy nagy, stt objektum mellett, amit nem lttak tisztn. A

frfiak egyike vizet krt Ligontl, s Wilsonknt mutatkozott be neki. Elmondta Ligonnak, hogy a bartaival egy kirndulson vesznek rszt a repl szerkezettel, s hogy "megjrtk az bl krnykt", s most visszatrnek a "csendes Iowba, ahol mg ngy ehhez hasonl szerkezetet ptettek. Ligon krdsre elmondtk, hogy a lghaj motorjai elektromossggal mkdnek. Azutn beszlltak, s Ligon vgignzte a felszllsukat. A kvetkez napon, prilis 2o-n a texasi Uvalde sheriffje, H. W. Baylor kiment a hza mg, hogy megnzze, mi okozta a hallott zajokat, s a ltott fnyjelensget. Egy lghajt tallt a hza mgtt, meg hrom frfit - az egyikk Wilsonknt mutatkozott be s azt mondta, hogy a new yorki Goshenbl val. Wilson egy bizonyos C. C. Akers,Zavalia megye volt seriffje utn rdekldtt, akivel 1877-ben Forth Worthben tallkozott, s akit most jra ltni kvnt. Baylor sheriff elcsodlkozott, s azt mondta, hogy Akers kapitny most Eagle Passban van. Wilson ennek nem tlsgosan rlt, s megkrte Baylort, hogy ha talkozik vele, emlts e meg neki, hogy kereste t. Baylor a jelentsben lerta, hogy Wilson vizet krt tlk, s megkrte t, hogy a vrosiak eltt tartsa titokban a ltogatst. Azutn a trsaival egytt beszllt a jrmbe, s idzem, "a propellerjei forogni kezdtek, s a jrm San Angelo fel elreplt". A megyei hivatalnok is ltta a gpet, amint elrepl. Kt nappal ksbb a texasi Josserandban dbrgs bresztette fel Frank Nicholls farmert, aki kinzve az ablakon "egy klns formj hatalmas repl szerkezetbl kiszrd fnyeket" ltott a kukoricafldje felett. Nichols kiment, hogy megnzze, de mieltt mg odart volna, kt alak jtt vele szembe s megkrdezte, hogy hzhatnak-e vizet a ktjbl. Nicholls megengedte - a farmerek akkoriban nem akadkoskodtak -, s miutn vettek vizet, meghvtk Nichollst, hogy nzze meg a jrmvet. Nicholls hat fs szemlyzetet ltott a jrmben. Egyikk elmondta neki, hogy a gpet - az a szavaival lve "nagyon sr elektromossg" hajtja, s hogy mg ngy ilyen repl szerkezet van Iowa egyi kisvrosban, ahol egy new yorki trsasg telepe van. Msnap, prilis 23-n tank mondtk el a Houston Post riporternek, hogy lttak egy lghajt leszllni a texasi Kountze mellett, s hogy a legnysg kt tagja Wilsonknt, s Jacksonknt mutatkozott be. Ngy nappal ezutn, prilis 27-n a Galveston Daily News kzztette C. C, Akers levelt, aki azt lltotta, hogy valban ismert egy Wilson nev frfit Fort Worthbl, s hogy ez a Wilson New Yorkbl szrmazott, huszonegynhny ves lehetett, s "a mechanikai tudomnyok megszllottja volt, aeronavigcival foglalkozott, s eltklt szndka volt, hogy valami nagy dologgal lepi meg a vilgot". Vgl prilis 30-n a kora esti rkban a texasi Deadwoodban egy H. C. Lagrone nev farmer meghallotta, hogy a lovai eszeveszetten toporzkolnak az istllban. Kiment a hzbl, s ltta, hogy a kzelben valamilyen fehr fny vilgt a fldek felett, azutn leszll az egyik legeljre. Odament, s t frfit tallt, akik kzl ten beszlgetni kezdtek vele, mg a msik kett vizet gyjttt nagy gumiballonokba. Elmondtk neki, hogy a hajjuk egyik az t kzl, amelyik rendszeresen jrja a krnyket, s hogy az vk ugyanaz, amelyik leszllt Beaumontban, s hogy egy illionoisi kisvrosbl jttek, ahol a szerkezeteket ptettk - ez Iowa kzelben van. Tbbet nem nagyon akartak mondani, mert a szerkezetk nincs bejegyezve. Az v mjusban az szlelsek befejezdtek A kocsi legrdlt a hegyrl, a h kavargott az t felett, az erd fi fehren magasodtak az t kt oldaln. - rdekes - mondta Epstein. - Kezd sszellni a kp. s ez a Wilson akkoriban huszonegynhny ves volt. - Pontosan - mondta Stanford. - Ha utna szmolsz, Wilson most valban szzht ves lehet. 1897-ben ppen huszonht ves volt. - Stimmel - mondta Epstein. - A legtbb adat stimmel. Pldul, hogy Wilson azt lltot ta, hogy aeronautikt tanult a MIT-en s a Cornellen, New Yorkban. - Te viccelsz.

- Nem, nem viccelek. Azt mondta, hogy a MIT-re jrt, s Octave Chanute tantvnya volt. Mond ez valamit? - Krisztusom, persze. A h rendletlenl kavargott a reflektorok fnyben, a szrke g fnyes szalagknt hzdott a fk kztt. - Nehz elhinni - mondta Stanford -, de minden bizonnyal igaz. Jllehet az 1890-es vekben a Massachusettsi Mszaki Egyetemen, a MIT-en nem volt hivatalos aeronautikai oktats, szmos kurzus foglalkozott propulzival, s folyadkelmlettel. s 1896 -ban az oktatk s a dikok kzsen megptettek egy szlcsatornt, amelyben gyakorlati ksrletekkel fejlesztettk aerodinamikai ismereteiket. Wilson szmos kurzust elvgzett, azutn a Cornell Egyetem Sib ley Kollgiumba ment, ami a New York-i Ithacban van, ahol az Aeronautikai Tudomnyok baccalaureusa cmet is elnyerte. Kirtek a hegyekbl, az t errefel egyenesebb vonalban haladt, s szlesebb lett, egyik oldaln a lejt, a msikon a dombok kaptati, de mindkt oldalon megmaradt a kavarg hess. - Teht Wilson 1870-ben szletett- mondta Epstein. 1890-ben, hsz vesen raktatechnikt tanult, s a folyadkok viselkedst tanulmnyozta. Azutn 1896 -ban a MIT-en zembe helyeztk a szlcsatornt, s attl kezdve aerodinamikai ksrleteket vgzett. Ha figyelembe vesszk zsenilis kpessgeit, felttelezhetjk, hogy a Cornell elhagysa utn azonnal repl szerkezetek tervezsvel s ptsvel kezdett foglalkozni. Ne felejtsd el, hogy akkoriban borzalmas nagy rdeklds mutatkozott az ilyesfajta tudomnyok irnt. Kvetkezskppen szmos kutat s tuds lopott s plagizlt, ezrt szksg volt a legnagyobb titoktartsra. Ezt figyelembe vve lehetsges, hogy valamelyik New York-i trsasg igenis pnzelte Wilsont, hogy ltrehozzon egy titkos ksrleti telepet valahol Illinois, vagy Iowa lakatlan terletein. s az is lehetsges, - bartunk gniusza megengedi a felttelezst -, hogy 1896-ra megptette az els lghajjt. - Krisztusom! - suttogta Stanford. - Jzus Krisztus! s ezzel elrkeztnk a szalagjaidhoz. - Pontosan - mondta Epstein. - Mi van rajtuk? Mondd meg, mi van a szalagokon? Nem brok vrni, amg Washingtonba rnk. Most akarom tudni. Epstein nem vlaszolt. Stanford felje fordult Az reg tuds a vllra hajtott fejjel lt, lassan llegzett, a szeme csukva. Stanford a vllra csapott, de Epstein nem reaglt. Stanford kromkodott, kinzett a hessbe, majd vissza a bartjra. Amaz mlyeket llegzett, a szemt csukva tartotta, mintha mlyen aludna. Megrzta a vllt, s a nevn szltotta. Epstein nem bredt fel. Stanford megrmlt, kvncsi lett, mi trtnt a bartjval, gy g ondolta, valamilyen rohama lehet, s nem tudta, mihez kezdjen vele. Washington mg messze van. A hegyek mg mindig itt vannak a kzelben. Az t kt oldaln rendletlenl ksrik ket. Stanford kromkodva meglltotta a jrmvet, megfordult, s megrzta Epsteint. Amaz vgre pislantott, s kinyitotta a szemt. - Hol vagyunk? - krdezte. - Sehol. Meglltam, hogy felkeltselek. Azt hittem, valami bajod van. - Elaludtam? - gy nz ki. n vezettem, te meg elaludtl. Mg sosem lttam senkit ilyen gyorsan elaludni, s megijedtem. - Ezer bocs - mondta Epstein mosolyogva. - Biztos, hogy jl vagy? - Persze - mondta Epstein. - Jl vagyok. Nem tudom, mi trtnt minden replni ltszott. - Mehetek tovbb? - Persze. Lgy szves. - Jl van - mondta Stanford. - Megnyugodtam. Nem szeretek idekint lenni. Elfordtotta a slusszkulcsot. nem trtnt semmi, ezrt jbl prblkozott. Most sem trtnt semmi, ezrt kromkodva jra prblkozott. Epsteinre pillantott. Az reg szeme lassan lecsukdott. Stanford megint kromkodott, s negyedszer is prblkozott, de most sem sikerlt. A

motor teljesen halott volt. Stanford ezt nem rtette. Kinzett a szlvdn, de csak az rvnyl havat, meg a tvoli, fehr hegyeket ltta. Epstein fel fordult. A professzor aludt. Stanford rmlten kiszllt a kocsibl. Knny szl fjt, de annl hidegebb volt. Stanford felnyitotta a motorhztett. Zseblmpjval a motorra vilgtott, megvizsglta a gyertykat, a karburtort, de mindent rendben lvnek tallt. Fzsan reszketni kezdett. A h a motorra hullott, s nyomban elolvadt. Lekapcsolta a zseblmpjt s megkerlte a kocsit, hogy jbl megprblja beindtani. Lehajolt, hogy beszlljon, de a szeme sarkbl szrevette, hogy a msik ajt nyitva van, s Epsteinnek nyoma sincs. Gyorsan felegyenesedett, a szve hevesen vert, megrmlt. Vgignzett az ton, a hbortotta tjon. A fk errefel olyan srn nttek, hogy eltakartk a holdat. A hess fggnye valsggal eltakarta a tvoli hegyeket. Akkor megpillantotta Epsteint, amint a havas lejtn a fk kz igyekszik. Epstein nevt kiltotta. Amaz nem nzett vissza. Bert a fk kz, a lba elsllyedt a hban, eltnt szem ell, megint elbukkant, s tovbb mszott felfel. Stanford a professzor mg pillantott. A gerincn jeges borzongs futott vgig. Megpillantotta a fnyt a fk mgtt, amint lassan felemelkedik, s sztterl a tjon. A domboldal percrl percre nagyobbnak tnt, ahogy eltnt a havas flhomlybl. - Te j isten! - suttogta Stanford. klvel a kocsi tetejre csapott, megkerlte, s Epstein utn iramodott. A lba megmegcsszott a skos ton. A knny szl metszen hideg volt, ezrt eltakarta a kezvel az arct, amg el nem rte a fk els sorait. Felpillantva megltta Epsteint, amint egyenesen a lktet fnyforrs fel igyekszik. Akkor Stanfordot furcsa rzs kertette hatalmba, mintha hallott volna valamit, de nem volt biztos benne. Megfordult, azutn felnzett a fk fl, s megdermedt. Nem volt gbolt. Csak a teljes feketesg, ami a maga fizikai valjban elnyelte a holdat, a csillagokat. Stanford csak bmult felfel. Nem hitte a szemnek. A sttsg olyan mly volt. hogy gy rezte, magba szvja. Epsteinre pillantott. Ltta, amint a fk kztt botorkl elre. A fny elbortotta a kzeli domboldalt, s lassan lktetett, mintha el akarn nyelni a krnyket. Stanford Epstein nevt kiltotta. Az reg nem nzett vissza. Stanford kromkodva indult utna. A leveg vibrlt krltte. A hangot nem csupn hallotta, de rezte is, ettl megllt, s ttovn krlnzett. A feje majd sztrepedt, a tdeje szt akart robbanni. Azutn megcsszott, s elvgdott. Felpillantva mg ltta Epsteint, amint a termszetfeletti fnyforrs fel igyekszik. Stanford ott hevert a hban. Ltta, amint a fny sztterjed, s elbortja Epsteint. Akkor kt alakot is megpillantott. Csak a krvonalaikat ltta. Lassan, komtosan ereszkedtek lefel a domboldalon. Azutn meglltak a fnyben. Epstein egy pillanatra megllt, azutn az alakok fel indult. Azok egyike elbe ment, s a kezt nyjtotta. Stanford csak fekdt a hban, s kptelen volt megmozdulni. Epstein csatlakozott a hrom alakhoz, s lassan felkaptattak a domboldalon, majd eltntek mgtte. Stanford nagyon sokig fekdt a hban. A vibrl hang valsggal megskettette. A h egyre hullott. A fnysugr kezdett halvnyodni. Vkonyabb lett, majd semmiv foszlott, vgl eltnt. Stanford a dombtett bmulta. Fehr fnysugarak emelkedtek ki a sttbl s ksztak fgglegesen az g fel. Azutn a vibrls abbamaradt. A stt jszakt betlttte a fny. Stanford megfordult, maga mg nzett, s eltakarta a szemt. Tkletes kr alak fnyforrst ltott a sttben. Egyre nagyobb lett, sztterlt, s a nappalt varzsolt az jszakai tjra. Stanford eltakarta a szemt. Hunyorogva pillantott fel a fnybe. Egy msik sor fnyforrst pillantott meg, azutn az ers fny beleolvadt, s egytt eltntek az gen. Stanford egy percre behunyta a szemt. Knnyezett, s gett a szeme. A ragyogs kzepn egy stt korong lebegett. A nagyobb fnykr zsugorodni kezdett, vgl elnyelte a korongot, azutn kialudt, s teljes sttsg lett.

Stanford tovbb bmult felfel. De mr nem ltott semmit, csak a feketesget. Tekintett levve az grl, az t fel pillantott, s megltta a ketts fnypszmt. A sttsg most ott rt vget. A sttsg msik oldala rohanvst kzeledett felje, ezrt behunyta a szemt. Felpillantott. Ahogy a feneketlen feketesg zsugorodni kezdett, gy bukkantak el a csillagok. A sttsg egy pontt zsugorodott, majd eltnt. Stanford mr csak a csillagokat, s a felhbe ltztt holdat ltta. A feje mr nem lktetett. Felllt, s felment a domb tetejre. Lepillantva a tloldalra fehr tjat ltott. megfordult, lebotorklt a kocsijhoz, mrhetetlen haragot rzett. Elfordtotta a slusszkulcsot. A motor elsre beindult. Stanford visszament Washingtonba. Epstein elvesztse nagyon megrzta, s elhatrozta, hogy most mr mindenron megszerzi a szalagokat. HUSZONNYOLCADIK FEJEZET 1945 februr 22. Az gyk dbrgtek a tvolban, az eget fstfelh tlttte meg, mi pedig megsemmistettk a Kugelblitz-et, s kszltnk a szksre. Emlkszem mindenre. Meg kellett aclozzam a szvemet, hogy meg tudjam tenni. A csszealj ott llt a hegy lbnl. Kiszereltk belle az j alkatrszeket. A tbbit htrahagytuk. De nem hagyhattuk, hogy az ellensg kezbe jusson, ezrt meg kellett semmistennk. A hangrkapuk eltt llt. Kammler tbornok nem volt jelen. Kajla hegyeinek fkkal bentt lejti krlvettek bennnket. Nebe tbornokra pillantottam. Az arca kifejezstelen volt. Tudstrsaim mgttem lltak, a tekintetket le sem vettk a csszealjrl. A tvolban drgtek az gyk. A csszealjcsillogott a napfnyben Nebe kivgzosztaga krbevette a ngylb jrmvet. Egyikk intett a kezvel. Nebe csendben blintott. Mindenki visszament a hangrba. n akkoriban mr nem reztem fjdalmat. Felesleges rzelem. Mindamellett a mvemre pillantva ssze kellett szednem magam. A csszealj hatalmas volt, szrke fellete teljesen sima. A piltaflkn megcsillant a napfny. Gynyrnek lttam. s valszertlennek. Hatalmas vesztesgnek tartottam a megsemmistst, de nem volt ms vlasztsom. Csak lltam ott, s nem szltam semmit. Nebe tbornok csendben blintott. Az egyik rmester megnyomta a detontor gombjt,s a csszealj felrobbant. Hatalmas lng s fstfelh csapott fel belle. Mi a homokzskok mgtt kuporogtunk. A robbans vgigvisszhangzott a hangrokon, azutn elcsendesedett. Lassan fellltunk. A fst az g fel szllt. Ahol az elbb a csszealj llt, ott most egy trmelkkel teli gdr ttongott. Szlni is kptelen voltam. Elfordultam, s Nebre nztem. Stt szeme s rezzenstelen arca nem rulta el az rzelmeit. Csak vllat vont, s indult, hogy ellenrizze a hangrokat. A hatalmas pletben emberek szzai sorakoztak fel a fal mellett. Nebe parancsot adott az rmesternek. Ama z parancsszavakat ordtozott az embereinek, mire azok felemeltk a fegyvereiket. A rabok elindultak. Tarkjukra tett kzzel kimasroztak a hangrbl Megkezddtt a rombols. Nem sokat hagytunk a szvetsgeseknek. Egsz nap robbantottak, s lttek. A hangrokbl fst szllt fel. A hossz alagutakat lngtenger bortotta el. A technikusok dbbenten nztk, miknt lesz romm a laboratriumuk. Mindenfel katonk rohangltak. Kzigrntok rpkdtek a levegben. A fekete fstfelhben olykor lngok villantak. A tvolban ms fegyverek drgtek. A horizontot fst takarta el. Az ellensg percrl percre kzeledett, az id egyre drgbb lett. Gyorsan felrakodtunk a teherautkra. Elszr a nagy ldkat, amikben az j alkatrszek lapultak, amelyek nlkl elvesztnk volna. Felmsztam a ldk kz. Visszapillantva lttam a rabok szzait, amint hossz sorokban trdelnek . Mr nekik sem tart sokig. ket Buchenwaldba viszik. Amint fstt vlnak a krematriumokban, a titok is semmiv foszlik, ami most mg a birtokukban van Megtapogattam a ldkat. Nebe odalent intett a sofrnek. A teheraut elindult, a hangrokban pedig tovbb folyt a rombols. Leszllt az j. A Szvetsges Csapatok gyi a tvolban drgtek. A teheraut vszesen imbolygott, s a lda is megmozdult. Kinyjtottam a kezem, s megfogtam. Eszembe jutott Rudolf Schriever. A Flugkapitn mg Mahrenben van. Ahogy hallgattam a tvoli gyszt,

elmosolyodtam. Schriever csszealja sosem fog replni. Megtapogattam a ldkat, s rendkvli bkt reztem. Gz sistergst hallottam, s kinztem. Vonatot lttam, s sok embert krltte. A sttsg leple alatt rakodtunk t. A ldt nagyon vatosan emeltk t. Egy SS alakulat masrozott el mellettnk, a fegyverk csillogott a sttben. Valamennyien fiatal fanatikusok voltak, Nebe elitje. k is rszt vettek a Hitler elleni mernyletben, ezrt most ldzttknt hozznk csatlakoztak. A tvolban dlt a hbor. A vonat megcsikordult, s a mozdony szikraest hnyt. A knyszermunksok meggrnyedtek a lda slya alatt. Korbcs csattant. Figy eltem, hogyan emelik t a ldt. Nekilktk a vagon oldalnak. Rkiltottam a veznyl tisztre, aki szgyenkezve lehajtotta a fejt. Lassan beemeltk a vagonba, s rzrtk az ajtt. A munksokat elvezettk. Felettnk szvetsges replk hztak el. Puskaropogst hallottam. Kutyaugatst, majd emberi sikolyt hallottam, amikor a peronra rtem. A mozdony gze fehren kavargott. A csapatok felszlltak a vagonokba. A fld megremegett, s a tvolban robbansok fnyt lttam. Az emberek kiltoztak. Egy fklya fnye vilgtott az arcomba. Mgtte megpillantottam Nebe tbornokot. A kzeli vagonra mutatott. Lttam a tisztek tnyrsapkit. Blintottam, mindketten felszlltunk, s Nebe becsukta a vagon ajtajt. A kocsi zsfolt volt, s hangos. Egy rmester elstttette az ablakokat. Amikor vgzett, felkapcsolta a vilgtst, amitl kprzott a szemem. A tisztek igen csapzottak voltak. Nyakkendjk meglaztva, ingk verejtktl nedves. Nebe mormogott valamit. Kt alak felpattant. Szalutltak, s eltvoztak. gy lett kt szabad hely. Nebe intett, s leltnk egyms mell. A velnk szemben l kt tiszt jgg dermedt, s elfordtotta a tekintett. Nebe stva nzett krl. Arca kifejezstelen maradt. Nem sokra nagy csattogsok s csikorgsok kzepette elindultunk. Az jszaka hossz volt s knyelmetlen. A vonat gyakran megllt. A Szvetsges Lgier gpei folyamatosan zgtak felettnk, a tvolban ugattak a lgelhrtk. A tisztek dohnyoztak, s krtyztak. Amikor bombk robbantak, befogtk a flket. Nebe lecsng fejjel, nyitott szjjal aludt, s kzben spolva horkolt. Kammlert nem lttam. valahol msutt sernykedett. Azon az jszakn tvitte a tudsokat Peenemnndbl Bleichenrodba. javasolta a kltztetst Himmlernek. Valjban trkk volt az egsz. Azt a clt szolglta, hogy elterelje Himmler figyelmt a szksnkrl. A Reichsfhrer pnikban volt. Teljesen elfeledkezett a jgvadonrl. Most sokkal jobban rdekeltk a V-2-esek, meg az ifj Schriever csszealja. Az gyk dbrgtek, n pedig elmosolyodtam. Schrieverre gondoltam, aki most Mahrenben dolgozik. Az ostoba mg akkor is a csszealjn fog dolgozni, amikor a szvetsgesek mr krlvettk. Pr rval ksbb bennnket is bombztak. reztem, hogy elhatalmasodik rajtam a flelem. Olyan kzel szltak az gyk, hogy be kellett fogjam a flemet. A vagonok kerekei megcsikordultak. Egyetlen gondolatom a lda volt. A vagon megbillent, kiss megemelkedett, majd az oldalra fordult. Katasztroflis zrzavar tmadt. Az emberek sikoltoztak, amint egyms hegyre-htra zuhantak. Csszni kezdtem a padln, nekitkztemaz egyik falnak, s trmelkes zporozott rm. Bevertem a fejemet, mg vrzett is. Felpillantottam, s a fejem felett ablakokat lttam. Az emberek ordtoztak, s kromkodtak. Talpra ugrottam. Egy vrz rmester igyekez ett feltpszkodni, de Nebe gondolkods nlkl tgzolt rajta. Egy tizedes felsegtette a tbornokot az ablakba. Egy halom himblz lbat lttam. Tbb bomba robbant kzvetlenl a vagon mellett. Felhztam magam az ablakba. Az jszaka lngba s fstfelhbe burkolzott. Kimsztam az ablakon, legurultam a fldre, s a kocsi mg lapultam. Egyetlen gondolatom a lda volt. Rohanni kezdtem a kocsisor mellett. Emberek ugrltak le a vagonokrl, s hemperedtek a fldre mellettem. Az jszakt elemsztette a lng s a fst. Agy alak parancsokat osztogatott. Hrom, vagy ngy embert flrelktem az utambl, s megpillantottam a hossz vagont. Nebe mr ott volt. Hrom teheraut llt a vagon mellett. A ldm alatt egy tucat ember grnyedt, a szemk kidlledt, a nyakukon megfeszltek az erek. A kzelben jabb bomba csapdott be. Nebe parancsokat vltztt. Az emberek a teherautra emeltk a ldt, azutn csendben sszeestek. Nebe lovaglcsizmja megcsillant. Belergott az egyik munksba. Az emberek felugrltak a teherautra, s kszenltbe helyeztk a fegyverket. Nebe intett a kezvel. Beszlltam a vezet mell. Nebe meg nmellm telepedett. Parancsra a teheraut azonnal

elindult. A fejnk felett replk hztak el. Pirkadni kezdett. A snen egy msik vonat llt, afel hajtottunk. A hajnalt szrkre sznezte a fst. A krnyk teljesen kihalt volt. Mindentt derkba trt fk, pletromok, tetemek, s rongyos katonk menetoszlopai. Mi ez ellenkez irnyba tartottunk. felettnk ellensges replk. A teherautk ingadozva, kanyarogva haladtak a bombatlcsrek szaggatta ton. Azutn kitisztult a leveg, s feltrult a tj: rendkvl kihalt, mindenfel pusztuls nyomai. A fekete romok mr nem fstlgtek, a hamvak is kihltek mr. Gyakran meg kellett llnunk. Mr sttedett, amikor a tenger kzelbe rtnk - Kiel hatrban lltunk meg. A fldek csupaszok voltak, s bartsgtalanok. Lttam egy hangrt, egy sor pletet, alacsony bunkereket, s nhny betonpletet. t htig tartzkodtunk ott. A ldt az egyik bunkerban helyeztk el. Minden nap lementem, hogy megnzzem. Nagyon szerettem volna mr tovbbmenni. A napok egyhangan mltak. Az emberek krtyztak, s iszogattak. Felettnk szvetsges gpek hztak el, minden esetben dlnek tartottak. Hossz s hideg jszakk voltak azok. n matematikai feladvnyokat szerkesztettem. Nyirkos volt a leveg, az emberekkzel hzdtak a klyhhoz. Nebe tbornok jl tartotta magt. Stt tekintete mg mindig kifrkszhetetlen maradt. Mindig hangosan aludt, spolva horkolt, s sztterlt az gyon. Lassan hajnalodott, a szvetsges gpek tovbbra is a fejnk felett morajlottak. Gyakran elnztem a bunkerben lebzsel SS-legnyeket: vajon mit gondolhatnak? Jobbra mind fiatalok voltak. Valamennyi jkp gyerek. Mindegyikk kezhez vr tapadt, sokuknak voltak lmatlan jszaki. Kvncsi lettem, mire megynk velk. Egyre hidegebb szl fjt, mr a csontunkig hatolt, amikor Nebe bejelentette, hogy indulunk. thajtottunk Kielen. Jtkony kd segtette a rejtzsnket. n a teheraut htuljban ltem, a falda flm magasodott. Kammlerre gondoltam, aki akkor ppen Oberammergauban tartzkodott. Kvncsi voltam, sikerlt-e elmeneklnie. Azutn eszembe jutott Wernher von Braun, meg Dornberger, s hogy vajon mi lett velk. Kammler biztosan mg velk van. Valahol Kielben lehetnek. vatosan vgigsimtottam a ldt. Megrkeztnk a kiktbe. A teheraut megllt. A lda megingott, majd minden elcsendesedett. Nebe rezzenstelen arca bukkant el a kdbl. Lesegtett a teherautrl. Leugrottam, s nagyon fradtnak reztem magamat. A dokkok csendesek voltak. A fekete vz visszatkrzte a tengeralattjr fnyeit. Krlnztem. Nebe mondott valamit a katonknak. Az emberek felsorakoztak a dokkok mellett a falnl. Msok a ldm mell lltak. Lassan, s vatosan mozogtak. Lenztem a tengeralattjrra. Rajta a jelzs: U-977. A fedlzetn embereket lttam. Lnc csrrent, s a ldmat a vz fltt pillantottam meg. Egy pillanatra megingott, s csszni kezdett. Kezek nyltak utna, s meglltottk, azutn eltnt a szemem ell. Kammler tbornok jelent meg a fedlzeten Schaeffer kapitny trsasgban. Partra szlltak, s dvzltk Nebt. Kammler halkan beszlt. Vgignzett a kiktn. rnyka rvetlt a vizes kvezetre. Nebe tbornok elfordult, s mondott valamit az rmesternek. Kammler elve tt egy zseblmpt, s hromszor felvillantotta. Abba az irnyba nztem, s megpillantottam egy msik teheraut lmpit. Kikapcsolta a reflektorokat, s felnk indult. Kammler odalpett hozzm, s bemutatta Schaeffer kapitnyt. Mikzben kezet rztunk, a teheraut a vz fel fordult. Az SS csapat csendben vrakozott. Egy vonalban sorakozott fel a hangr eltt. Az rmester elvlttte magt, mire egyszerre a fal fel fordultak. Hallottam, amint megcsrrent a fegyverk, s a csizmjuk csattant a kvezeten. A teherkocsi megllt, s htul felhajtottk a ponyvjt. Klns hangot hallottam, majd megsketltem tle. A fal eltt sorakoz katonkra pillantottam, akik rongybbuknt estek ssze. Mellettem a teheraut platjrl egy hossz cs okdta rjuk a lvedkeket. A gpfegyver ugatott, az e mberek sikoltoztak, a fegyver hangja azutn elhalt, de addigra az emberek mr meghaltak. Egy szempillants alatt csend lett. Szrke fst gomolygott a levegben. A hangr magas falt apr, fehr lyukak s vrs vrfoltok ktelentettk. Mindenki a fldn hevert, egyms hegyn-htn. Kitgult pupillik visszavertk az arcukba vetd zseblmpk fnyt.

Schaeffer kapitny elfordult. Lttam, hogy Kammler sszeszortotta az ajkt. Nebe elvette a pisztolyt, s csre hzta. Intett az rmesternek, aki ugyangy tet t, majd odamentek a tetemekhez. Tbbnyire mozdulatlanul hevertek, de nmelyikk mg vonaglott. Elszr Nebe ltt. Azutn az rmester is. Sorra jrtk a testeket, a lvseik visszhangoztak a fal eltt. Egy rkkvalsgnak tnt, mire vgeztek. Pedig nem tartott, csak nhny percig. Amikor befejeztk, Nebe megfordult, s intett a teheraut fel. Nhny ember leugrott rla. Megcsrrent a gpfegyver csve. Nebe visszatette a pisztolyt a tartjba, s lassan elindult felnk. Mg csak meg sem izzadt. Stt szeme rezzenstelen maradt. Blintott, mire megfordultunk, s lemsztunk a tengeralattjrba. Nem sokkal azutn kihztunk a kiktbl, de nem mentnk messzire. Nebe s Kammler mellett lltam a fedlzeten, s nztem a parton sernyked embereket. Ngyen voltak. Sokig s kemnyen dolgoztak. Felraktk bajtrsaik holttestt a kocsira, s behajtottak vele a hangrba. A dokk nagyon csendesnek tnt. A lmpk fny csillogott a nedves kvezeten. Amikor a ngy ember elkerlt, jabb szvetsges raj hzott el felettnk. Az emberek lemsztak a vasltrn, s beszlltak egy csnakba. Hallottam az evezk csobbanst. A kikt lmpk fnye a kihalt kiktre vetlt. Hossznak tnt, mire az emberek a tengeralattjrhoz rtek. Felsegtettk ket a fedlzetre. A csnak elsodrdott a sttben. Visszanztem a part fel, de csak a lmpk fnyt lttam. Borzalmas volt a robbans. Az egsz hangr darabokra szakadt. A felcsap lngok nappali vilgossgot varzsoltak a kiktbe. Dmoni zaj tmadt. Fekete fst csapott fel az gre, s vrs lngnyelvek csaptak fel belle. Azutn a fst eloszlott, s felfedte a romokat. Az szks falak s lngol gerendk hossz rnykot vetettek a kvezetre. Sokig lobogott a lng. Heves szl tncoltatta ket. Mg akkor is lobogott, amikor lemerltnk a Balti -tengerbe.

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET A DR EPSTEIN & RONALD MANSFIELD (GROUPEMENT DETUDES DES PHENOMENES AERIENS) KZTT LEFOLYTATOTT S SZALAGON RGZTETT BESZLGETS EDITLT LEIRATA. GER/0023/1977 DEC 3. HELY: PRIZS, MINT FENT. IINTERJ IDPONTJA: 1977 NOVEMBER 27. EPSTEIN SZAVAI KIHAGYVA. 1. szalag: - Igen, Dr Epstein, termszetesen igaz, hogy a Brit Hrszerzs Clterleti Albizottsga nagy rdekldst mutatott a nmetek Msodik Vilghborban elrt tudomnyos eredmnyei irnt. Nem felejtsd el, hogy gyakorlatilag mr Hitler 1933 -as hatalomrajutsakor a kvlll tudsokat is arra knyszertettk, hogy a hadiiparnak dolgozzanak. Ezek tbbnyire j fegyverek kifejlesztsvel voltak megbzva, s mr 1943 -ban nyugtalant hrek keringtek arrl, hogy a nmetek lgitorpedkkal, pilta nlkli replgpekkel, tvirnyts raktkkal, nagy hattvolsg lvegekkel, s titokzatos hallsugarakkal ksrleteznek. gy teljesen rthet mdon aggdni kezdtnk. Nyugtalansgunk csak ntt, amikor 1942-ben klnfle ellenll csoportok arrl rtestettek bennnket, hogy Peenemndben, egy titkos raktaksrleti telepen szrnyas bombkat s nagy mret raktkat lltanak el. Azutn pedig a legtapasztaltabb piltink arrl kezdtek panaszkodni, hogy bevetsk alkalmval "tzladbk" zaklattk ket. A Peenemndben foly ksrletekre vonatkozan akkor szereztnk csak igazn bizonytkokat, amikor 1944 jnius 13-n az els V-1-es Londonra hullott, majd mg inkbb akkor, amikor ugyanazon v szeptemberben az els V-2-esek valsggal letaroltk Choswicket s Eppinget. A lakossg termszetesen tudott ezekrl a flelmetes fegyverekrl, mert hiszen azok

dntttk romba Londont - m arrl mr nem igen volt tudomsuk, hogy szmos piltnk fordult vissza a bevetsrl, mert Nmetorszg felett titokzatos tzlabdk" vettk ldzbe, s kiiktattk a replgp gyjtst. Az els rsos jelents Edward Schlueter hadnagytl, a 415th US jszakai Lgihadosztlynak piltjtl szrmazik. 1944 november 23-n Schlueter hadnagy egy nehzbombzval a Rajna fltt replt, mintegy hsz mrfldnyire Strasbourgtl, amikor trsval, Fre d Ringwall hadnaggyal egytt kitekintve az elstttett piltaflkbl "tz apr, vrsen izz fnypontot" vettek szre, amik szdt sebessggel, s alakzatba rendezdve kzeledtek feljk. Egy ideig kvettk a replgpet, hol elhztak, hol visszatrtek, s mintha ezzel a manverrel hol blokkoltk, hol visszalltottk volna a gp gyjtst s elektromos rendszereit. Vgl a Siegfried vonal irnyban tntek el. Ngy nappal ksbb, november 27-n Henry Giblin s Walter Cleary piltk jelentettk, hogy a Speyer feletti lgtrben "hatalmas, tzes fny" zaklatta ket, tven mternyire a gpk felett replt el, mintegy kt s flszz mrfldes sebessggel, s minden valsznsg szerint az okozta a mszereik s a radarjuk meghibsodst is. Ezt kveten jelentsek valsgos radata keletkezett, s mind megegyezett abban, hogy az objektumok nagyok voltak, narancssrga fnyek, s gy ltszott, hogy lentrl szlltak fel, s amikor a gpkkel egy magassgba rtek, kioltottk a gyjtst, s tnkretettka mszereket. Vgl, amikor 1945 janur 12-n tbb, klnll replraj egy idben jelentett hasonl fnyjelensgeket, elhatroztuk, hogy dosszit nyitunk a tmnak. Termszetesen a hbor vgn neknk volt elsbbsgnk tvizsglni a fellelt tudomnyos iratokat, s terveket, amik addig a Nmet hadvezets birtokban voltak. Hasonlkppen az oroszok is jutottak tudomnyos rtk zskmnyhoz, amikor a Harz -hegysgben lv Nordhausenben majdnem ksz bombkat s raktkat, rendkvl precz gpeket s alkatrszeket talltak, s foglyul ejtettk a Peenemndben dolgoz mrnkket s tudsokat, kztk Helmut Gottrupot, meg nhny raktatudst. Ezek ksbb eltntek a Szovjetuniban, s isten tudja, min dolgoztak. Az amerikaiaknak trtnetesen a V-2-es rakta jutott, nhny lda peenemndei tudomnyos feljegyzs, s persze az igen rtkes Wernher von Braun, meg pr szz V -2 specialista, meg msik pr szz tuds, aki Peenemndben klnfle projekten dolgozott. Mindezeket nem csak azrt mondom el, hogy lsd, az amerikaiak, az oroszok egyarnt nyertek ezen a hadjraton, s nem csak emberanyagot, de rengeteg tapasztalatot is, ami ksbb elsegtette a fegyver- s rkutatsukat, de azrt is, hogy lsd: a nmeteknek milyen nagyszabs projektjeik voltak. s a britek? Igen a mi szndkunk is kezdettl fogva az volt, hogy rekonstruljuk a nmetek irnytott raktra, szuperszonikus replgpre s ms titkos fegyverekre vonatkoz kutatsait. Ennek rdekben a Replsgyi Minisztrium szorgalmazsra embereket dobtunk t Nmetorszgba, hogy dertsenek fel minden barlangot, alagutat, kiszradt kutat s vzmosst, ahov a nmetek rtkes feljegyzseket, s gpeket rejthettek el. Mivel a britek ltal megszllt terlet a holland fronttl egszen Poroszorszgig terjedt, s a mink volt Hamburg, meg a Keleti Alpok egszen Ausztriig, mondhatom, j fogst csinltunk. Ezt az akcit a Brit Hrszerzs Clterleti Albizottsga megfelel krltekintssel kezelte, s a fellelt anyagot Hamburgba szllttatta, onnan pedig Angliba. Ksbb ezeket szttertett k klnfle kutatintzetek, gymint Bedford, a Great Malvernben lv Radarkutat lloms, a Telekommunikcis Kutat Intzet, s Ausztrlia, meg Kanada szupertitkos laboratriumai kztt. Amikor a Brit Hrszerzsnek dolgoztam, az volt a feladatom, hogy s szehangoljam az angolkanadai tudsok munkjt, akik tvizsgltk a zskmnyul ejtett nmet iratokat. Legfbb clunk az volt, hogy megfejtsk a titkt egy bizonyos titkos fegyvernek, ami vagy ltezett, vagy nem. Ezek az "Foo Fighter"-nek beczett "tzlabdk voltak, amik annyiszor zaklattk a piltinkat. Ezek nem voltak msok, mint kerek repl szrnyak, amik - szavahihet forrsbl tudjuk figyelemre mlt sebessggel kzeltettk meg a Libertorainkat, egytt repltek velk, s

klns ragyogst kibocstva magukbl blokkoltk a replgpek elektromos rendszert, olykor fel is robbantottk azokat. De a jelentsek szerint lehettek "klns, flgmb, vagy korong alak replgpek", amik minden lthat fegyver alkalmazsa nlkl rtmadtak egy tizenkt tag amerikai jszakai bombz ktelkre. Termszetese, mivel britek vagyunk, nem kis ktkedssel vgeztk a munknkat. Szkepticizmusunkat azonban hamarosan felvltotta a csodlkozs. Hadd foglalom ssze rviden, hogy mit talltunk. Elszr is az a titokzatos replgp, ami a Libertorokat zaklatta, s kkes fnyt bocstott ki magbl, akr nmet "szrnyak nlkli nmet vadszgp" volt, akr ne, az okozta a replink felrobbanst, mgpedig fegyverek nlkl. Erre a kvetkeztetsre akkor jutottunk, amikor a Schwarzwaldban tallt dokumentumokban egy folykony gzokkal folytatott ksrletsorozat lersra bukkantunk, amelyet arra szntak, hogy kzelrl a replgpre fjva, az a kipufog hjtl lngra lobbantva megsemmistse a cltrgyat. Ennek a gznak a ltezst ksbb megerstette egy bizonyos Dr Rosenberg, egy kollabortor zsid szerves kmikus, akit 1944-ben Prizsban, az Amerikai Aslos Mission tagjai kihallgattak. Azt lltotta, hogy a nmetek tkletestettek egy olyan gzt, ami ngyullads utn olyan ers vibrcit kpes okozni, ami meg tudja repeszteni a replk motorjt is. E vonatkozsban rdemes megemlteni, hogy 1945 prilisban a Hillersleben melletti prbaplyn a 12. Hadseregcsoport Technikai klntmnye megtallta egy gynevezett Windkanone, azaz gzgy rozsdsod darabjait - ez lvedk helyett gzt juttatott a clba -, meg egy ennl is klnsebb, Wirbelringkanone nev rvnygyt, amivel gzfelht akartak kilni, majd meggyjtani, hogy sebesen forg "tzlabdt" nyerjenek. Ami a nmetek "szrnyak nlkli kerek repl szerkezeteit" illeti, valban lehetett nekik ilyesmi. Rjttnk ugyanis, hogy mr 1939-ben egy Dr Fernseh, Herbert Wagner professzorral egytt a Henschel Replgp Gyrnl egy olyan televzis rendszeren dolgoztak, ami lehetv tette volna a piltnak, hogy kilvs utn is irnytani tudja a lvedket; hogy Dr Fernseh ksrleteket folytatott mikrotelevzis kamerkkal, amiket a lvedkek orrba kvnt pteni, hogy nagyobb pontossggal lehessen azokat a clravezetni; s hogy ehhez hasonl ksrletek szp szmmal folytak a Nmetorszgban, s ami mg fontosabb, meglehetsen sikeresek voltak. Ennek ismerete termszetesen visszaterelt bennnket a nmetek tvirnyts "tzlabdi" -hoz. Rjttnk, hogy nhny Messerschmittet talaktottak tvirnyts elfog vadssz - ezek voltak a Krache s a Donner - s hogy ezeket a fldrl kvntk irnytani egy pnclozott kamera segtsgvel, de bizonyos negatv hatsok apropjn a figyelmket inkbb hatkony elektromgneses, elekroakusztikus s fotoelektrikus gyjtkszlkekre koncentrltk, kifejlesztettek tovbb olyan tzfejet, ami a replgpet krlvev termszetes elektrosztatikus teret rzkeli. Mindezeket ssze akartk ktni a fedlzeti fegyverekkel, gy a nmet piltknak nem lett vona ms dolguk, mint nhny szz lbnyira htulrl megkzelteni az ellensges gpet, s beindtani az automata tzel berendezst. Innen mr csak egy lps, hogy egyszer szerkezetek segtsgvel, pilta nlkl hajtsanak vgre lgitmadst. A most lert szerkezetek elkerlhetetlenl vezettek a gzgyhoz, aminek egy kezdetleges darabjt meg is talltuk. 1945-re a bajororszgi Oberammergauban, a Luftwaffe telepn mr kifejlesztettek egy olyan kszlket, ami szz lbnyi tvolsgbl ers elektromos teret gerjesztve ki tudta oltani egy replgp gyjtsi rendszert. Eredeti szndkuk az lehetett, hogy e fegyver kapacitst megnveljk, minden esetre 1944-ben ilyen kszlket mr alkalmaztak a Feuerball, vagyis "Tzlabda" nev fegyverknl. A Feuerball-t elszr Wiener Neustadtban lltottk el. Lnyegben egy pnclozott, korong alak szerkezet volt, amit csupn a felszllskor irnytott ember, utna a replgp kipufoggzait kvetve automatikusan megkzeltette az ellensges gpet, automatikusan elkerlte az sszetkzst, s automatikusan megzavarta a radart, s a mszereket. Nappal ez gy nzhetett ki, mint egy "kerek, fnyl korong, ami a sajt tengelye krl forog" - s nyilvn errl szlhatott az els szvetsges jsghr, ami hrl adta, hogy Nmetorszg felett a piltk "ezst labdkat" figyeltek meg -, jszaka pedig "tzgmbnek" ltszhatott. A "tzgmb" nyilvn a szilrd testet krlvev fnyes aura lehetett, ami rendkvli mrtkben ionizlhatta a clpont

krnyezetben lv levegt, s rombol hats elektromgneses teret is gerjeszthetett. Tekintettel arra, hogy a jelentsek szerint a Feuerball-ok a tmads utn eltvoztak azt is meg kell jegyezni, hogy a pnclzatuk alatt vkony rteg szigetel alatt alumniumlemez burkolat volt, amit, ha behorpasztott egy ellensges lvedk, zrta az ramkrt a pncllal, ami beindtotta a visszavonul mechanizmust. Ez okozhatta, hogy amikor rlttek, a Feuerball fgglegesen felszkkent, majd eltnt. Rviden: a Feuerball valban ltezett, a piltink rszletesen lertk, s 1944 novembertl egszen a hbor vgig nagy hatkonysggal hasznltk is. Ennl a pontnl gy rzem, fel kell hvnom a figyelmedet arra, hogy a nmet hadvezets mr 1942-ben tmogatott minden olyan kutatst, ami a sugrhajtmvekkel, s a tvirnyts lehetsgeivel volt sszefggsben. Mindazonltal 1944 -ben, a Hitler elleni, jlius 29-i sikertelen mernylet utn ezeknek a ksrleteknek az irnytst Hitler Himmlernek, a rettegett SS -vezrnek a kezbe adta. Mindezt azrt emltem, mert a hbor vgre az SS rendkvl titkos, teljesen nll szervezett ntte ki magt, s szmos gyrat s kutatintzetet tartott fenn, amik tbbsgrl mg maga Hitler sem tudott. Ms szval egyes nmet tallmnyok sorsa nehezen nyomon kvethet egyes esetekben egszen a mai napig titokban maradhattak. Amit tudunk, az az, hogy szmos nmet gyrat, s tudomnyos ksrletet teleptettek t abba a bizonyos Alpok-beli rgiba, a fldalatti zemekbe. s amint tteleptettk, gyakorlatilag el is tntettk a klvilg szeme ell. Az irnytsukat tvette a rettegett SS, s semmi msra nem koncentrltak, mint a fejlett katonai kutatsra. Mint ilyen munkt, a nap huszonngy rjban folytattk, mg a tudsok is hrom mszakban dolgoztak, s a koncentrcis tborokbl odaszlltott foglyok ezreit dolgoztattk. Nem ktsges teht, hogy ilyen krlmnyek kztt szmottev fejldst rhettek el. Sajnlatos mdon az SS a Szvetsgesek ell visszavonulva a legtbb kutatsi eredmnyt megsemmistette. Azrt sajnlatos, mert gyakran bukkanunk igen fejlett, de bosszantan inkomplett dokumentumokra, meglehetsen komplex egysgek rszleteinek lersra, s szmtalan olyan furcsasgra, amit nem tudunk hova tenni. Mg bosszantbb, hogy a gyrakban dolgoztatott knyszermunksoknak nyoma veszett, mire odartnk. A beszmolm teht nem teljes. Mindenesetre a "szrny nlkli replgpre" vonatkozan ppen elg dokumentumot talltunk ahhoz, hogy elbvljn s vekre lekssn bennnket. A nci Nmetorszgban nem csupn a V-1 repl bombkra s a V-2 raktkra, a gzgyra, a Feuerball-okra, s a klnfle automata repl szerkezetekre s infravrs tzfejekre vonatkozan talltunk szp szmmal feljegyzst, de a magasan fejlett U -XX1 s U-XXIII tengeralattjrkra, a majdnem komplett ME -262-es sugrhajts vadszokra, a majdnem befejezett atombomba projektre, klnbz, fgglegesen felszllni kpes repl szerkezetekre, a borzasztan nagy Riva del Garda kutat komplexumra, s az ezer Celsius fok hnek is ellenllni kpes fmekre is. Mindebbl te is el tudod kpzelni, hogy a nmetek milyen borzasztan magas fejlettsgi fokon lltak. 2. szalag: Kt alapvet problma merlt fel a szuperszonikus, tkletesen kerek replgpekkel kapcsolatban: az egyik a giroszkpos stabilizls problmja, a msik a hatrrteg lekzdsnek feladata. Ezrt rdemes megjegyezni, hogy Berlin Britzben a Kreiselgerate zemeiben mr 1943 ban olyan giroszkpos szerkezeten dolgoztak, amely hatkonyan - a tz szzalkra - tudta cskkenteni egy veszlyesen rzkd gp rezonanciit. Ez termszetesen roppant nagy eredmny volt, s ha Prandtl "hatrrteg" elmletvel prostjuk, igen nagy aeronautikai fejldshez vezethet. Hadd magyarzzam el rviden, mi is az a "hatrrteg". Br a leveg az olajnl ngy -tezerszer kevsb viszkzusabb, azrt mgis csak viszkzus. Ennlfogva egy replgp felsznn srldst, ebbl kifolylag ellenllst okoz, ami sebessgcskkenst eredmnyez. Ezt, a felsznre tapad levegrteget nevezzk "hatrrtegnek", ami egyenes arnyban n a replgp sebessgvel.

Laikus szemmel nzve teht a szuperszonikus gpeknl a f problma az, hogy hogyan tolhatnnk el ezt a negatv lgrteget a gp fara fel, hogy minl kevesebb energival tudjuk a gpnket elrefel hajtani. Tovbbmegyek: forradalmian j tpus gpeknl lehetsge s ezt a levegrteget bevonni a hajtm mkdtetsbe oly mdon, hogy a replnek a hatrrtegben rejl levegn kvl tbbre ne is legyen szksge az elrehaladshoz. Ekkor zemanyagbl is minimlis mennyisg szksges. 1945-re - amint az a megszerzett dokumentumokbl kiderl - Mind a volkenrodei LFA, mind a Guidioniban lv kutatkzpont ptett olyan, forradalmian j repl szerkezetet, amin gyakorlatilag nem volt semmifle kitremkeds, ami rvnylst okozott volna. Ez lnyegben egy "repl szrny" volt, ami ell beszvta a hatrrteg levegjt, majd htul srtve kifjva nvelte a sebessgt. Hogy ezt a gpet valban megptettk-e s hogy replt-e, azt nem tudjuk. Azt viszont igen, hogy a Feuerball valban ltezett, s hogy lnyegben egy kerek repl szrny volt, aminek a peremn a hajtm szerves rszt alkot szvnyilsok helyezkedtek el. Ms szval a Feuerball nem volt ms, mint egy teljesen sima felszn, szimmetrikus korong, azaz egy kis mret repl csszealj. Mindazonltal - br a minimlisra cskkentettk - a hatrrteg a Feuerball-nl mg problmt jelentett. A hatrrteg teljes mrtk legyzsnek egyik mdjt csillantotta meg a porzus fm alkalmazsnak lehetsge. Ez szivacs mdjra szvja magba a "holt levegt" s tovbbtja a szvtorokba. Ennek ignye vezette a nmet tudsokat a Schrenk szavaival lve "srldsmentes leveg"-vel val ksrletek fel. Ettl vrtk, hogy Sir Ben Lockspeiser szavait idzzem, "a replgp majd gy siklik a levegben, ahogyan a nedves szappan csszik ki a keznkbl". Mindezt azrt emltem, mert a dokumentumokbl megtudtuk, hogy 1943 s 1944 kztt Gttingenben s Volkenrodban is ellltottak olyan magnziumbl s alumniumbl ll tvzetet, ami hasonl tulajdonsgokkal rendelkezik. Luftschwamm-nak neveztk, ami lefordtva "lgszivacs"-ot jelent. Tegyk fel, hogy 1945-re a nmetek az fentebb felsorolt tallmnyaikat egyetlen, ksrleti repl szerkezetben egyestettk. Elszr ott a kis mret csszealj, a Feuerball. A korong nem csak a fggleges tengelye krl forog, de automatikusan kveti is a clpontot, blokkolja a radart s az elektromos berendezseket, megtlti a cltrgy krnyezett gzzal, amely elgve mgneses mezt gerjeszt, azutn automatikusan magra hagyja az ldozatt. Most nveljk meg azt a "tzlabdt". Az j, nagy mret korong is a sajt tengelye krl forog, de kzvetlen giroszkpos stabiliztora van, gy a piltaflkt most mr a forgstengely kzepre lehet helyezni a ftesttel - vagyis a hajtmvel - egytt. s a korong a flke krl forog. Most ptsnk a gpnkbe egy olyan rdit, ami rejtett hullmhosszon ad, ezltal nem bocst ki olyan hullmokat, amiket az ellensg fel tud derteni. Most szereljk fel a csszealjunkat elektromgneses, vagy elektroakusztikus rzkelvel elltott fegyverekkel, meg egy gyval, ami gzt kpes kilni, majd meggyjtani. Van tovbb nhny lzerfegyvernk, impulzusfegyvernk, s olyan szerkezetnk, ami tmads esetn visszavonulsra brja a gpet. Mindezek mellett a gpnk a nyomsnak s hnek rendkvl ellenll tvzetbl kszlt, mindamellett porzus, amivel nvelni tudjuk a sebessgt. Ha mindezt sszerakjuk, mit kapunk? Minden valsznsg szerint a nmet Kugelblitz-et, a Feuerball tovbbfejlesztett vltozatt, egy pilta ltal irnytott csszealjat, ami csupa szrny s hajtm, giroszkppal stabilizlt, s kpes fgglegesen felszllni, tovbb hihetetlen sebessggel haladni. Ltezik ilyen gpezet? Azt hiszem, igen. Amit biztosan tudok, hogy a nmeteknek volt egy ehhez igen hasonlt, Kugelblitz nev repl szerkezetk, amit 1945 februrjban ki is prbltak a Kahla melletti fldalatti komplexumban, s ami a pontatlan feljegyzsek szerint is abban az idpontban, amikor a szvetsgesek elrtk Kahlt, mr negyven ezer lb magassgba tudott felrppenni, s rnknt megkzelten hsz ezer mrfldes sebessggel volt kpes haladni. Ha mindezek utn figyelembe vesszk a lehetsget, hogy a hbor utn a szvetsgesek felhasznltk a Nmetorszgban zskmnyolt tudomnyos anyagot, akkor joggal felttelezhetjk

a britek s a kanadaiak nem sokkal a hbor urn mr rendelkezhettek egy forradalmian j repl szerkezettel, ami a pletykk szerint a nmet tervekre plt. Ilyen lehetett az Armstrong Whitworth Replgpgyr AW-52-G modellje, meg az AW-52 Boomerang modell - klsejben mindkett a nmetek "repl szrny"-ra hasonltott, s nyilvn ezek egyike jelent meg 1951 -ben Albuquerque felett. Ugyanebben az idben sokat beszltek arrl, hogy a britek s a kanadaiak porzus fmmel, s fgglegesen felszllni kpes replgpekkel foglalkoznak. Na s persze ott volt a szmtalan UFO-szlels. s te magad emlkeztettl arra, hogy mind az amerikaiak, mind a kanadaiak hivatalos jelentseikben srn tesznek utalst klnfle repl csszealj projektekre. gy vlem, Frederick, mindezekbl le tudod vonni a megfelel kvetkeztetseket. HARMINCADIK FEJEZET A dlutni nap perzselt, a pra fullasztott. A foly kanyarogva, csillogva tnt el a tvolban a fk kztt a vrs agyagos medrben. A nap fnye tszrdtt a fk levelei kztt, a az gynaszd nyikorogva kzdtte magt felfel a folyn, Stanford a korltba kapaszkodott, a verejtk marta a szemt. Nem tudta, merre jr, mr megrkezsekor elvesztette a nyomot, amikor megcsapta a hsg, s rtelepedett a fojt, prs leveg. Asuncin poros utcin irritlta a zaj, most pedig a Praguay foly vizre meredve prblta kitallni, hov tart. Stanford egybknt kedvelte a meleget, meleg klmn ntt fel, hozzszokott a hsghez; de itt, a folyn, az gynaszdban utazva a flje borul fk alatt fldntli volt a meleg, valszertlen, egyhang; majdnem sszeesett tle. Stanford levette a kalapjt, megtrlte a homlokt, majd visszatette a kalapot a fejre, s krlnzett. A ruhja teljesen tnedvesedett, a lba gett a csizmban. - Igyon egy srt, senor Stanford. Segt elviselni a hsget. Ne hagyja, hogy a nap kiszrtsa. Sok folyadkra van szksge. Juan Chavez foghjas szja vigyorba torzult. Stanford blintott, s elvette a srt. Az veget hidegnek rezte nyirkos kezben. Ivott egy keveset, megtrlte a szjt, majd knyelmetlen pillantst vetett Chavezre. - Meddig tart mg az t? - krdezte. - Mr nem sokig, senor- mondta Chavez. - t, tz, legfeljebb tizent percig. Ott van a foly kanyarulata mgtt. Mr nem tart sokig. Stanford vgignzett a folyn, s ltta, hogy az elkanyarodik a fk mg. A ltvnytl megborzongott, arra gondolt, hogy mit fog ott tallni, s ettl elprolgott a btorsga. Megvetette magt emiatt, megprblt kzdeni ellene, de nem sikerlt, folyton visszatrt a flelme, ettl megzavarodott, mint a kisgyerek, akinek rmlmai vannak. Bizonyos rtelemben ez is egy rmlom: mg vele vannak a ranch eltt ll fik emlke, Scaduto hallnak, Epstein eltnsnek emlke. Epstein azta sem kerlt el. Epsteint megrzta az eset, nem volt kpes felfogni a trtnteket, folyton maga eltt ltta a pulzl, s egymsba olvad fnyeket, s amikor maghoz trt, mindig egy idegen vilgban tallta magt, amelyben semmi sem lland Most meg itt van Paraguayban, a nap megvaktja, a hsg kiszrtja. Mr ngy s fl rja utazik ezen a remeg naszdon az agyagos vzpartok, s a sr, thatolhatatlannak tn erd kztt. Stanford sszerezzent, tekintett a folyra szegezte, nzte a hullmz, sros vizet. Felemelte az veget, s ivott, hogy egy kis enyhlst talljon. - Jl van - mondta Chavez. - Igyon csak. Nem szabad kiszradnia. Chavez egy paprtlcsrbl falatozott, az ujjval szedegette ki az ennivalt. Elvigyorodott, s Stanford fel nyjtotta a tlcsrt. - Tessk, senor - mondta. - Egyen. Vegyen egy kis camarnes-t. Stanford visszautastotta. - Ksznm, nem krek. Elg lesz a sr. Nem hiszem, hogy tudnk enni. - Rosszul rzi magt, senor? - Nem igazn - felelte Stanford. - , igen. Ingadozik a haj. Meg ez a hsg. Majd megszokja.

Stanford nem vlaszolt. Krlnzett a zsfolt naszdon. Az acse indinok a haj farban kuporogtak, aprk voltak, sovnyak, s borzalmasan fltek. Rongyokat viseltek, s szorosan egymshoz bjtak, mintha attl remlnnek vdelmet. Kt federales vigyzott rjuk. Csizmt viseltek, kezkben puska. Az arcuk megviseltnek tnt, rggumit majszoltak, a szemket elrejtette a tnyrsapka ellenzje. Stanford szgyent rzett, amikor vgigmrte az indinokat. Mg lnken emlkezett r, hogyan tereltk ket ssze a faluban, nhny mrflddel lejjebb. Rabszolgnak fogjk eladni ket. A bolviai nbnykba kerlnek, vagy valamelyik farmra Boqueronba, a brazil, vagy argentin bordlyokba, vagy a guatemalai gyapotf ldekre. Stanford beleborzongott a gondolatba. Az asszonyok s a gyerekek pillantsa szgyennel tlttte el. Elfordult, s a sros folyt bmulta, s ivott egy kis srt. - Most van elszr Paraguayban, senor Stanford? - Igen. - Majd hozzszokik ezekhez a dolgokhoz - mondta Stanford. - Egy id utn mr nem fogja zavarni. - Nem fogom megszokni - mondta Stanford. - Olyan sokig nem maradok itt. Csak beszlek a nmettel s mr megyek is. Nem fogok hozzszokni semmihez. - Helytelenti, ugye? - Eltallta, helytelentem. - Az errefel luxus - mondta Chavez. - Amerikai luxus. - Elvigyorodott, s krlnzett. Rendletlenl rgta a camarnes-t, ivott egy kevs srt, azutn megint Stanfordra nzett. - Ismeri a nmetet? - Nem. - Nagyon klns, Senor. Honnan tudja, hogy itt van? - Mirt klns? - A nmetnek nincsenek bartai, mr harminc ve itt l, s igen titokzatos ember. - Nem szokatlan ez - mondta Stanford. Sok nmet l errefel. Az vk, s k zemeltetik az estancias-okat. s kellkppen vdelmezik. Chavez beleivott a srbe, s elvigyorodott. - Nem igazak a pletykk, hogy mi otthont adunk a nciknak. - Valban? - Valban. - Ez baromsg - mondta Stanford. - Az egsz gazdasguk erre pl. A rabszolgasgra, a kbtszerekre s a ncik befogadsra. - Halkabban, senor! - Chavez ideges pillantsokat vetett jobbra -balra. - Nem illik nyilvnosan ilyen dolgokrl beszlni. - n amerikai vagyok - mondta Stanford. - Az magn nem segt, Senor. A federalesek Stroessner tbornok emberei, s nem kedvelik a kvlllkat. Stanford lopva vgigmrte a federaleseket. Legtbbjk a gpgyllsnak tmaszkodva unatkozott, rgzott, s cigarettzott. Stanfordnak nem tlsgosan tetszett egyikk sem. Primitvnek s brutlisnak ltszottak. Izzadt htukon Kalasnyikov gppisztoly himblzott, csizmjukat vastagon lepte a sr. A ncik jutottak eszbe rluk. - Ok - mondta Stanford. - Magnak milyen kapcsolata van a nmetekkel? Jegyezze meg, hogy nem nciknak neveztem ket. n j turista vagyok. Chavez elvigyorodott, s vllat vont. - Az acsk - mondta. Felhajtom az acsket s elviszem ket a nmetnek, pedig szzalkot ad nekem, miutn eladta ket. - s azokkal mi lesz, akiket nem ad el? Chavez megvonta a vllt.

- Mi hazafiak vagyunk. Az acsk frgek, koszosak s betegesek; nem kpesek elltni magukat, s sok problmt okoznak. Szval, ha nem tudjuk eladni ket, akkor mshogyan gondoskodunk rluk - Likvidljk ket - mondta Stanford. - Ez nagyon durva megfogalmazs, senor. Mondjuk inkbb gy, hogy megszabadtjuk ket a szenvedseiktl. Stanford megitta a srt, sszegyrte a dobozt, thajtotta a korlton s nzte, mint tnik el a zavaros vzben. Megint az indinokra pillantott. Azok sznalmasan kuporogtak a haj oldalban. Megksrelte sszehasonltani ezt a vilgot azzal a vilggal, amelybl ppen jtt: a replgpeknek, az asztronautknak, a NASA irnyttornainak, az rszondknak, az orbitlis mholdaknak, no s az UFO-knak a vilgval. Valahogy nem illett ssze a kett. A foly a trtnelmet idzte fel benne. A naszd, meg az erd, a federalesek meg az indinok, mind egy megkvesedett, primitv vilgban lteztek, ami kiszakadt a modern vilgbl. De vajon mi is az a modern vilg? Az, ahonnan jtt a technika, a kutatsok, a mg ismeretlen jv knyrtelen hajszolsnak vilga, az a jv, amelyben majd a szmok s tnyek fogjk meghatrozni az rzelmeket. Ez sem a legemberibb vilg. Stanford ezt nagyon jl tudta. megint a kuporg indinokra nzett, s kvncsi lett, vajon a Wilsonok ltal felknlt jv mennyivel lesz kegyetlenebb a mostaninl. Nem, nem lesz az. Az emberisg nem fog fejldni. A jogtalansg, a kegyetlensg, az igazsgtalansg tovbbra is megmarad, csupn abban vltoznak a dolgok, hogy ki fog szenvedni. s ki fog uralkodni. A tudomny szempontjbl pedig ez nem rdekes. A kt vilg igen hasonl. A Wilson ltal felknlt jv ugyanilyen kegyetlen, s rzelmektl mentes lesz, mint ez itt, amelyikben ez a csnak ppen megy a maga tjn. Stanford megrzkdott, s elrefel nzett. A foly elkanyarodott, nem lehette ltni. Egy hullmtr gtat pillantott meg, a vz tajtkot vetett eltte - Ott van - mondta Chavez. - Az t vget rt, senor. Hamarosan szilrd talajt rezhet a lba alatt, s beszlhet a nmet bartjval. - Nem a bartom - mondta Stanford. - Bocsnat, senor. A maga fajta embernek nem sok bartja lehet. Ltszik a klsejrl. Stanford nem trdtt a gnyoldssal, tekintett a fbl csolt hullmtr gtra szegezte, meg az erdbl elszivrg bmsz bennszlttekre. A gton frfiak lltak, mocskos gyakorlruhban, gyanakv tekintettel. Nyilvn contrabandistas-ok, az oldalukon kzifegyver lgott. A csnak nygve megrndult, a falu fel fordult, s tompn nekitkztt a gthoz erstett autgumiknak. Stanford a vlla fltt htralesett. Az egyik indin asszony srt. Egy federales durvn pofonvgta, s szitkok radatt zdtotta r. Az asszony erre zokogni kezdett. Stanford elvrsdtt, s elfordult. Egy fick ktelet hajtott a mlra. A parton ll rossz klsej alakok egyike elkapta, s a clphz erstette. Ekzben hangosan kiltozott. A haj motorjt lelltottk. A legnysg kt tagja leemelte a haj oldalt, s palnkot dobott a partra, s ktllel rgztette. Stanford a pall fel indult, ktsgbeesetten szeretett volna mr partra szllni. Chavez azonban elkapta a karjt, s visszahzta. - Ne - mondta. - Elbb az acsk. Stanford megllt, s rnzett. Chavez csak vigyorgott foghjas szjval, azutn odament a federales-ekhez s parancsokat kezdett kiltozni. A federales-ek gyorsan mozdultak, felrugdostk az indinokat, s kromkodva a pall fel tereltk ket. Az indinok nem voltak tl frgk, legyengltek az hezstl, meg ssze is zavarodtak s fltek is, de a federales-ek puskatussal btortottk ket. Az asszonyok srtak, a gyerekeiket lelgettk, mikzben rendkvl apr termet frjeik hasztalan igyekeztek vdelmezni ket. Stanfordnak vissza kellett fognia a haragjt, elfordult, s nzte, amint az els indin tarkra tett kzzel tbotorkl a palln. Chavez terelgette ket, az ingje nyitva, szabadon lobogott krltte, szles karimj kalapja elrejtette az arct, csak a szeme fehrje villant meg az les napfnyben. Stanfordban forrt a mreg, s elfordulva vgigmrte a teleplst, a rozoga plmakunyhkat, a palmetto fkat, a vadszlvel bentt durva kertseket, a malacokat s kecskket, meg a hncskosrban fekv csecsemket. A nyomorsg

tkletes volt, fiatal s reg betegesen lesovnyodva bklszott a kunyhk eltt. Mindenfel szthnyt loptkk, s vesszkosarak, bannlevelek. Egy jl megtermett patkny szguldott t a tisztson, s tnt el az erdben. Az acsk gyet sem vetettek r Mr ott sorakoztak a tiszts szln, a federales-ek gyrjben. Chavez meglblta mindkt kezt. Stanfordnak jelzett. Amaz megprblta legyrni a haragjt, s a palln kimszott a partra. Mg egyszer vgigmrte a sros viz folyt, azutn a gtra lpett. A kzelben llk egyike felje lpett. Nagy darab frfi volt, szles vll, s izmos. Az oldaln pisztoly lgott, a cspjn ks himblzott, az inge nyitva, felfedte csupasz mellt. A nadrgja gyrtt volt, s zsros. - Az americano? - krdezte. - Igen - felelte Stanford. - Beszl spanyolul? - Nem. - Ok. Jjjn velem. - Maga nmet? - krdezte Stanford. - Nincs poggysza, Senor? - Nem szndkozom maradni - mondta Stanford. - Minden szksges dolog itt van ebben. - A vlltskjra mutatott. A nagy darab frfi csak nzett r. Keskeny vgs szeme, vastag ajka, s borotvlt feje volt. - Ok - mondta. - rtem. Jjjn velem. - Maga nmet? - Igen. - hol van? - Arrafel - mutatta a frfi trelmetlenl a falu fel. - Menjnk. Mr vrja magt. Vgigmentek a nyikorg mln, el a bmszkod contrabandistas-ok sora eltt. A leveg bzltt a vizelet, a szennyvz, a dzelolaj szagtl. A napfnyben olajfoltok csillogtak a vzen. Stanford megfigyelte, hogy mindenkinl fegyver van. Valsggal az volt az rzse, hogy hadivezetben van, s hogy a hall brmikor lecsaphat r. Ettl a gondolattl csak ntt benne a feszltsg. Letrlte az arcrl a verejtket, ami mr cspte a szemt, s megprblt higgadt maradni. A nagy darab frfi ott lpdelt eltte, a hatalmas ks az oldalt verdeste. Amikor lelpett a tiszts porba, a csirkk rmlten rebbentek szjjel. Stanford utna ment, gy rezte, menten kiszrad. Fradt volt, kimerlt, s csak nyelte a port, a hsg gette a brt, a nap elvaktotta. Kt teheraut llt a tisztson, a festk mr lekopott rluk, a rozsda kikezdte a lemezeiket. Az acsk mr ott tolongtak krltte. A federales-ek megvizsgltk az acsket. Egy szrke nadrgos, fehr inges frfi lassan ellpett elttk. A frfi nagyon sovny volt, valsggal halottszer, barna szeme, napbarntott arca, s barna haja volt, ami viszont szemmel lthatan szlt, s ritkult mr. Nem rt az indinokhoz, csak messzirl nzte, amint Chavez megmutatja a fogazatukat, letpi rluk a rongyokat, s hallgatta, hogyan magasztalja ket, s dicsri a kpessgeiket. - Quatsch! - ordtotta a frfi. - Mifle szemetet hoztl nekem. regeket, beteg nket, meg csenevsz gyerekeket, nem rnek meg tz guaranist sem. Chavez kpkdve tiltakozott, a kezvel hadonszott, s tetrlisan magyarzott valamit, Azutn odalpett az egyik indin nhz, letpte rla a blzt, s megemelte a melleit. Az asszony szeme elkerekedett, flelem s szgyen fogta el, amint Chavez gy doblta a melleit, mintha labdzna velk. - Nzze, senor! Ezek rettek, tele vannak tejjel. J anynak valk, Senor! J kemnyek, senor! Kemnyek! - Dreck! - mondta a frfi. - Mosdatlanok, csenevszek. Arra sem jk, hogy a fldeken dolgozzanak. Akr el is temetheted ket. Stanford az indinokra pillantott, akik rmlten s szgyenkezve figyeltek, s gy nztek a magas frfira, mintha meg akarnk lni. Chavez htrapillantott a vlla fll, Stanfordra

vigyorgott, felje mutatott, s a magas frfihoz fordult. Stanford elbbre lpett. A magas frfi felje indult. A kt frfi pr lpsre egymstl megllt. - Maga Stanford - mondta a magas frfi. - Igen. - Magnl van a pnz? - A fele. A msik fele Asuncinban van. - Nem bzik bennem, mi? - mondta a nmet. - Nem engedhetem meg magamnak - felelte Stanford. - Jl van - mondta a nmet. - Ez intelligens vlasz volt. Ostobkkal nem ktk zletet. Mogorvn elvigyorodott, Chavez fel fordult, s a teheraut fel intett. - Rendben van - mondta. Nincs ms vlasztsom. Rakja fel ezeket a disznkat a kocsira, s tntesse el a szemem ell. Stanford csak ll, s forrt benne a mreg. Tudta, hogy uralkodnia kell magn. Nem tehet semmit az indinokrt, sem most, sem mskor. De a harag majd sztvetette. Hallotta a kiltozst, s hallotta az tsek csattanst. A federales-ek vertk az indinokat, durvn tttk a fegyverk tusval, gy knyszertettk fel ket a teherautkra. A nk s a gyerekek vistozva srtak. A magas nmet feljk sem nzett. Chavezzel trgyalt. Hadonsztak, kiabltak egymssal, azutn megszletett az egyezsg. Vgl kezet rztak. Stanford hitetlenkedve nzte ket. A teherautk motorja felbgtt, majd nagy port kavarva elhztak a tisztsrl. Stanford krlnzett a faluban. A kunyhk primitvek voltak, s mocskosak. Malacok s kecskk kboroltak szabadon, a csecsemk hasztalan szoptk anyjuk lapos mellt, az indinok a tbortzek krl kuporogtak, s a parazsat bmultk. Chavez a magas nmet fel intett. Amaz megfordult, s Stanford fel indult. Chavez Stanfordra vigyorgott, s odasgta neki: - Tartsa nyitva a szemt. Adios, companero! Visszament a hajhoz, fehr ingje lobogott utna. A nmet odalpett Stanfordhoz, s mogorva kppel azt mondta neki: - Na jjjn. - Igen - felelte Stanford. - Megyek. - s hogy tetszik Paraguay? - Nem tlsgosan. A nmet magas hangon, ugatva rhgtt, vgl khgni kezdett, hogy rzkdott bel az egsz teste. Elfordult, s kromkodott, zsebkendjvel eltakarta a szjt. Amikor a khgse albbhagyott, letrlte a vrt a szjrl. - Scheisse - morogta. - Ez a mocskos serd megl. Mihelyt lehetsges, vissza kell trnek Eurpba. - Nmetorszgba? - Hova mshov? Civilizlt orvosra van szksgem. A paraguayiak annyit rtenek a gygytshoz, mint egy mszros. Nem is engedem, hogy hozzm rjenek. - Azt hittem, szeret itt lenni. Elvgre harminc ve itt van mr. - Nem n vlasztottam - felelte a nmet. - De ezt maga is tudja. s nem trm a gnyoldst. Haragos pillantst vetett Stanfordra, azutn megszvta az orrt, s a nagy darab nmet fel fordult, aki idehozta Stanfordot. Amaz odalpett Stanford mell, s megllt. A fegyvere s a kse megcsillant a napon, kezt lazn maga mellett tartotta. - Ez itt Atilio - mondta a nmet. - Argentinbl val. egy cuchillero, s nagyon megbzhat ember. - Mi az a cuchillero? - Mestere a ksnek - felelte a nmet. Elfordult, szemt kapkodva jrtatta vgig a teleplsen. Diese Halunken - sziszegte. - Hihetetlen. Jjjn menjnk. tvezette ket a tisztson, a gyerekek s a csirkk kztt. Atilio mgtte, a sort Stanford zrta le. A tiszts porzott a lbuk alatt, a tzek fstltek krlttk. Nem a meleg miatt raktak tzeket. Az indinok des burgonyt stttek. A nmet az egyik tz mellett elhaladtban belekptt a tzbe. Az erd szln megllt. A fk alatt egy dzsip vrakozott. A nmet bemszott htra, Stanford mellje telepedett. Azutn Atilio is beszllt a voln mg, s radta a gyjtst.

- Hov megynk? - krdezte Stanford. - A tborba - felelte a nmet. - Magnak informci kell, s n megadom - de knyelmesebb krlmnyek kztt. Nincs nagyon messze. Innen tz kilomter. Nagyobb biztonsgban rzem magam az erd mlyn, ahol nem ltnak meg a replgpek. A dzsip motorja felbgtt, a kiprg kerekek felvertk a port, amint nekildult az erdbe vezet svnynek. Stanford arra szmtott, hogy a fk alatt hvsebb lesz, s rmlten tapasztalta, hogy mg melegebb van a pra miatt. Majd megfulladt a nehz levegben. Krlnzett, szdlni kezdett. Mindenfel ksznvnyeket, indkat ltott, s plmaleveleket, amiken csak nagy ritkn szrdtt t a napfny. Az svny nagyon kezdetleges volt, tele gdrrel, meg kvekkel, s folyton kanyargott a fk kztt, gy, hogy nem lehetett ltni, merre vezet. A magas nmet nem szlt semmit. Stanford oldalvst rpillantott. A nmet olyan volt, mint egy csontvz, arccsontja ersen killt, stt szeme besppedt a gdrbe, az ajka vastag, s megveten lebiggyedt. A dzsip bukdcsolva, bg motorral haladt elre a kanyargs ton, amely nha teljesen eltnt a gzlg aljnvnyzetben. Stanford gy rezte, megfullad. Szakadt rla a vz, gy rezte, lz gytri. A nmetre pillantott, de mogorva brzatt ltva megrzkdott, s inkbb az utat figyelte. Szerette volna, ha az t minl elbb vget r. - Szval a csszealjakrl akar hallani - mondtanmet. - Ilyen messzire eljtt az informcirt. Nagyon nagy szksge lehet r. - Pnzt is hoztam. Olyan nagyon rdekel a dolog. - s mirt? - krdezte a nmet. - Mirt rdekldik ennyire a csszealjak irnt? Sokakat rdekelt mr, de senkinek nem szrmazott a tudsbl semmi j. - Jrtak itt msok is? - Termszetesen - mondta a nmet. - Azt hiszi, maga az els, aki a nyomomra bukkant? Micsoda hisg, mein Herr! A nmet jt nevetett a sajt trfjn, s ugat nevetse ezttal is khgsbe fulladt. Amikor abbahagyta, vrt kptt. Kromkodva trlgette a szjt. Megrzta a fejt s magban m orgott valamit. Sovny teste jobbra-balra dlnglt, ahogy a dzsip az svnyen bukdcsolt. - Hnyan rdekldtek? - Csak nhnyan - felelte a nmet. Az elmlt tz vben taln hrman, ngyen. s mind ugyanazt akarta tudni. - Kik voltak? - krdezte Stanford. - Olyanok, mint maga - felelte a nmet. - Kvncsi emberek, kt amerikai, egy orosz Khgtt, s magban kromkodott egy sort. - Nem lesz benne rme - mondta. - Akik tudjk, amit n, nem ismerik el az igazat, akik nem tudjk, azok nem akarjk elhinni szval nem lesz benne rme. Stanford nem vlaszolt. Arra gondolt, hogy a nmetnek igaza lehet. Elnzte az erdt, a prolg vegetcit, s a fnyoszlopok, meg fatrzsek egymst vltogat sort. A dzsip kirt a napfnyre. Egy tisztst pillantott meg az erdben. Szgesdrt kerts vette krl azt a hatalmas pletet, aminek tetejt a fk tartottk, s amit vadszl, s ms ksznvny ntt be. A dzsip megllt. Porfelh szllt fel a kerekek all. Stanford khgtt, s eltakarta a szemt, megvrta, amg a por ell. - Sehr gut - mondta a nmet. - Hazartnk. Szernyen lek, mein Freund. Stanford leugrott a dzsiprl, a lba alatt kavargott a por. Borzalmas hsg volt, mintha a tisztst vegkupola fedte volna. Megdrzslte a szemt, krlnzett. Ltta az vben hzd fasort, eltte a hatalmas, L alak pletet, krtte a szgesdrtot. A tbor tele volt indinokkal s cuchiller-kkal. Ellbiek mogorva pillantsukkal ksrtk utbbiak mozdulatait. - A szgesdrtba ramot vezettnk - mondta a nmet. - gyeljen r, nehogy megrintse. Erre jjjn. thaladtak a poros tisztson az indinok s a cuchillerk mellett, majd nhny lpcsn fellpve egy ponyvatet al rtek. A torncon asztal ll, s nhny szk. Az asztal mellett egy acse n llt. Fehr blzt s hossz szoknyt viselt, egyik karjn trlkzt tartott. Letrdelt a

nmet eltt, aki csak rmordult, s lelt az asztal mell. Intett Stanfordnak, hogy foglaljon helyet. Az asztalon egy veg brandy kt pohr, s egy cserptl llt. Ez utbbi tele volt kvr, fehr freggel. A nmet felkapott egyet, s leharapta a fejt. - Koro freg. Kstolja meg. Stanford sszerzkdott, s megrzta a fejt. A nmet kuncogott, s lenyelte a frget. Feltette a lbt egy szkre, mire az acse n levette mindkt csizmjt, s a nedves trlkzvel alaposan megtrlgette a lbt. Amikor vgzett, elhtrlt. De nem llt fel, trden maradt. A nmet rkiltott, mire felpattant, s megtlttte a poharakat brandyvel. Stanford figyelte, de nem szlt semmit. A nmet hangosan tapsolt. A n meghajolt, s eltnt a hzban, meztelen talpval hangosan csoszogott. - Teht ez az otthonom - mondta a nmet. - Pihenjen. beszlgessnk. Felvette a pohart, ivott egy kevs brandyt, majd letett a poharat, s Stanfordra nzett. Amaz is felemelte a poharat s fenkig rtette. Azutn elvette a vlltskjt, s az asztalra helyezte. - A pnze - mondta. - s a tbbi? - Majd ha beszlt. Az egyik embere majd visszaksr Asuncinba, ott majd tadom neki a tbbit. - Ez nem fog menni - mondta a nmet. - Akkor az embere megl engem - mondta Stanford. - J. Ltom rti a cszit. Most mr jobban rzem magam. Kiitta a brandyjt, jratlttte mindkt poharat, azutn elhelyezkedett a szken, s knyszer mosollyal Stanfordra nzett. - Van itt mg valami. - mondta Stanford, mire a nmet arcrl lehervadt a mosoly. - n nem csak informcit akarok. nekem bizonytk is kell. A nmet kihzta magt, elrehajolt, aclos pillantsa haragot rult el. Lassan megnyalta az ajkt. - Bizonytk? - krdezte halkan. - Jl hallotta. - mondta Stanford. - Bizton tudom, hogy van bizonytka. s els sorban azt akarom. A nmet hosszasan nzett r, meg sem mozdult. Azutn lassan elmosolyodott, s htradlt a szken. - szak fel van egy a dzsungelben - mondta. - Tudok rla - mondta Stanford. - Az a dzsungel maga a pokol - mondta a nmet. - Ezt vagy megrti, vagy meghtrl. Stanford htralkte a szkt, felemelte a pohart, s felllt, odalpett a levelekkel bentt korlthoz, s vgignzett a tboron. A nap lebukott a fk mgtt, az gbolt ibolyaszn volt, s nyugodt. A szrkletben a tlevelek, s a ciprusok feketn magasodtak a hz fl. A port enyhe szell kavarta fel, lomhn fjt vgig a szgesdrt mentn, az indinok s cuchillerk mellett. Mindez olyan fenyegetnek tnt. Stanford sszerezzent, s megfordult, hagyta, hogy a haragja legyrje a flelmt. Elvigyorodott, s a nmet fel emelte a pohart, aki az rnykban ldglt. - Igyunk a Pokolra - mondta. *** Msnap reggel nekivgtak az erdnek. A hajnali vrs derengsben indultak tnak egy szk, kanyargs svnyen. Ell acse indinok haladtak, s vgtk az utat, tiszttottk az svnyt a mgttk halad frfiak szmra. Stanford a nmet mellett ment, elttk Atilio, mgttk a sort nhny torzonborz cuchillero zrta. Az erd hideg volt, a levelek nedvesek, a talaj csszott, az gak folyton rjuk kpkdtk praterhket. Az erdben nagy volt a ricsaj. Stanford utlta ezt a hangorknt. A nap sugarai csak lassan verekedtk t magukat a nedves levelek szvevnyn. - Sehr gut - mondta a nmet. - Szp reggelnk van. Nemsokra melegebb lesz. - Stanford vatosan lpkedett, vlln kisebb csomag. Mg szdlt a kialvatlansgtl. A nmet kunyhjban aludt. A nmet horkolsa nem hagyta pihenni. Knyelmetlenl forgoldott, hnykoldott a priccsen, az erd zaja nem hagyta elaludni. A vget nem r jszakban csak hallgatta a tvoli

rikoltsokat, sikoltozsokat, a szaggatott kotkodlst, a morgst, a levelek surrogst, a talaj menti motoszst. Most azonban ms hangokat hallott. Stanford idegesen pillantott krbe, de csak a buja nvnyzetet ltta. - Meddig tart mg? - krdezte. - Egsz nap - felelte a nmet. - Nagyon messze van, amerikai bartom, biztosan meg fogja viselni az t. - Kibrom - mondta Stanford. - Majd vigyzok magra - mondta a nmet. - Szksgem van a pnz msik felre, ezrt maga rtkes nekem. Stanford megigaztott a vlln a zskot. Viszketett a bre, s izzadt, jllehet mg hideg volt. Mr elre flt a r vr hsgtl. Nzte az eltte halad nagy termet Atilit, amint vaskos cspje ritmikusan inog. Pisztolya s hatalmas kse himblzik az vn. Az erd vgtelennek tnt. Egyre mlyebb, s srbb lett. Az svny folyton eltnt elttk, belveszett az ismeretlenbe, az erd flbk borult. Stanford megtapogatta htizskja pntjt. A vlla sajogni kezdett. Elrefel pillantva csak az acsk kseinek villogst ltta, amint utat vgtak az aljnvnyzetben. Stanford mris fradtnak rezte magt, s hallotta a tdejnek spolst. A nmetre pillantott, ltta mogorva arclt, s kvncsi lett, hogy ez a beteges alak vajon hogyan kpes eltrni azt a bntetst. - Mg brja? - krdezte a nmet. - Mg igen. - Sehr gut - mondta a nmet. - letben kell maradnia. Ez is rsze a vezeklsnek. - Mifle vezeklsnek? - Maga krdi? Az ember egy csszealj kedvrt nem vllal ilyen utat. - A csszealj rejtlye rdekel. - s itt akarja megoldani a rejtlyt? - Azrt jttem ide, mert elvesztettem nhny bartomat, s tudni akarom, hogy mirt? A nmet elmosolyodott s blintott. - - mondta. - rtem. s ezek a bartok tudtak a csszealjrl. Ja? Igazam van? Stanford nem vlaszolt. Nem akart errl beszlni. A dzsungel csacsogott, rikoltozott krltte, s gy rezte, elemszti t. De nem ismerte a vlaszokat. Tl sok krds merlt fel benne. Megprblt gondolkodni, de a verejtk a szembe csurgott, s cspte, s ettl sszekuszldtak a gondolatai. Rendben van, gondolkodni fog; gondolkodnia kell. Epsteinre gondolt, fent a hegyekben. Behunyta a szemt, s ltta maga eltt a feketesget, ami eltakarta a csillagokat. reg bartja elment. Azta az eltelt hnapok nem voltak tl kellemesek. jjel s nappal, lmban s bren folyvst azokra gondolt, akiket zaklattak, s akiket a hallba hajszoltak. Stanford tudta, hogy neki is a nyomban vannak. Nem volt benne biztos, de mgis gy rezte. Amikor errl elmlkedett, mindig valamilyen transzba esett. Most mr tudja, hogy paranois lett. Mr tudja, hogy mit reznek a megflemltettek. jszakrl jszakra gyorsabban regszik, s mr sosem fog rendbe jnni. Idegesen pillantott maga kr. Az erd zajai semmi jval nem kecsegtettk. - Eltntek a bartai - mondta a nmet. - Igen - felelte Stanford. - Nincs ebben semmi klns. - Errefel gyakran megesik. - Az acskre gondol, ugye? - Pldul - felelte a nmet. - Az acsk szzval tnnek el az serdben. - Maga teszi velk - mondta Stanford. - Maga tnteti el ket. Eladja ket, vagy rabszolgt csinl bellk, vagy egyszeren elssa ket. - Nem helyesli, ugye? - Nem, az istenit, egyltaln nem helyeslem. - Maga egy bntudatot rz amerikai, akit a lelkiismerete nem hagy nyugodni. - Bassza meg - mondta Stanford.

- Sehr gut - mondta a nmet. - Mindazonltal van j nhny olyan eltns, amivel nem tudunk elszmolni. - Wunderbar - mondta Stanford. - Nem viccelek - mondta a nmet. - Az acsk villmgyorsan meg tudnak szkni. s ha nem tudunk elszmolni velk, ket is a csszealjakra fogjuk. Kirtek az erdbl. Tgas szavanna terlt el elttk. Stanford hunyorgott, s olyan ers hsg csapta meg, hogy gy rezte, kiszakad a tdeje. megdrzslte a szemt s megpillantotta maga eltt a hajladoz ftengert, a nhny elszrt, csupasz ft, s a fehr gbolton izz napot. Stanford gy rezte, menten elolvad. Vgignzett a ftengeren, a vibrl prn, s visszakvnkozott a knyelmes vrosba. Ujjval idegesen matatott a htizsk hevedern, s megnyalta cserepes szjt. A hsg elviselhetetlen volt, gy lelte krl, mint a vz a fulladozt. - Amgtt van Boqueron - mondta a nmet jeges kznnyel. - Argentina, Bolivia s Brazilia kztt, a dzsungelben, ahogy mondtam - j messzire innen. - Oda kell mennnk - mondta Stanford. - Emlkezetes tra lesz. Amit maga akar, azt a dzsungel mlye rejti. Meg kell fizetnie az rat. A nmet elgedettnek ltszott. Stanfordra mosolygott, s elindult elre. Stanford nyelt egy nagyot, s botladozva kvette. A leveg forr volt s nyirkos. Feltette a napszemvegt. Az acse indinok mr a szavannn haladtak, kseik csillogtak a napfnyben. Stanford felzrkzott a nmet mell. A hatalmas Atilio elttk ment. A nap perzseln sttt a tjra, a sztszrtan ll fkra, s hatalmas tkrr varzsolta az gboltot, ami vaktn verte vissza a ht. Stanford megprblt gondolkodni, de a gondolatok nem hagytk az ellenrzse al vonni magukat Epstein felfel mszik a hegyre. A fekete gbolt kezd visszahzdni. Az risi korong felemelkedik, s letnik a professzorral Epstein miatt csinlja ezt. Nem lett volna szabad elengednie az reget. Nem lett volna szabad Wilson kezre jutnia Stanford letrlte a verejtket a homlokrl. Derkig gzolt a magas fben. Az egsz mez hullmzott, s rasztotta a hsget. - Az acsk - mondta. - Mit rtett az alatt, hogy eltnnek? Azt is mondta, hogy el kell szmolnia velk. Mit rtett ez alatt? - Eltnnek - mondtaa nmet. - Nem csak mi szedjk ssze ket. Elmegynk rtk a falujukba, s resen talljuk a kunyhikat, erre tkutatjuk a krnyez erdt, de nem talljuk ket csak gy eltnnek. - Msok is kereskednek velk? - Nem - mondta a nmet. - Mi mindannyian jl ismerjk egymst. s mindannyian ugyanazt tapasztaljuk. Nem a rabszolga-kereskedk viszik el ket. Ilyen lops nem kpzelhet el. Paraguay kicsi orszg, itt szigor szablyok vannak. Az acsk szzval tnnek el. jszaka. Az egyetlen t, ahol tvozhatnnak, a folyn vezet, de arra senki nem ltja ket. - Replgpek? - Azok nem tudnak leszllni az erdben. Nein, nem replk. Arra gondoltunk, hogy taln csszealjak. Stanford hallgatta a f surrogst, rezte, amint simogatjk a testt. Idnknt ltta a lba alatti vilgot is, a kgykat, patknyokat. Olyankor sszerezzent, s tovbb ment, erltette, hogy ne pillantson lefel. A gyomra sszeszorult, a verejtk lecsurgott az arcn, a szemveg jformn semmit nem rt a vakt napfnyben. A f ropogott a lba alatt. Az acsk hossz ksei csillogtak. A cuchillerk vdelmezn kzrefogtk a trsasgot, fegyvereik megcsrrentek. Stanford gy rezte, megfullad, a leveg gette a tdejt. A htizsk le, s fel ugrlta a htn, s ettl az egsz teste fjt. - Sok csszealj jr errefel - mondta a nmet. Gyakran ltjuk ket A Chagres, a Mato Grosso s a Gran Chaco fell jnnek. s olyankor az acsk szzval tnnek el, s sosem ltjuk ket tbb. - Valban leszllnak? - krdezte Stanford.

- Ja, leszllnak. Leereszkednek az erdbe. Ott, ahol csak mocsr van. s nemsokra megint felszllnak. Biztosan a mocsr felett lebegnek. Arra a terletre ember nem tud bemenni. De k ott szllnak le, s ott szedik fel az indinokat. A verejtk patakokban folyt Stanford arcn. A hnalja alatt tzott az ing, a lba gett a vszoncsizmban, a torka kiszradt, a feje lktetett. Megprblt a jelentsekre gondolni, megrzta a fejt, mg egyszer prblkozott stt br, szk szemek, alacsony termet, keleti vonsok ilyen jellemvonsokat emltett a legtbb tan. Ezek a jellemvonsok pontosan illenek az acskre. Aprk, s mongoloid vonsaik vannak. Stanford kimerlten botorklt a magas fben. Az izgalom, s a feszltsg klbe szortotta a gyomrt. - Jl rzi magt? - krdezte a nmet. - Rohadtul vagyok - felelte. - Maga amerikai. Ezrt olyan gyenge. Ksznettel tartozik nekem ezrt. - Ksz - mondta Stanford. - Most csak ne kszngessen, hanem lljon a talpra, s menjnk tovbb. Mg hossz t ll elttnk. A szavanna vgtelennek tnt, hullmz, srga tengernek. A f megadta magt a csizmk alatt, de azutn rugalmasan jra felllt. Stanford ldotta az acse boztvgkat. Ltta, amint a pengik megcsillannak a napon. Kemnyen dolgoztak, az ingjk tzott az izzadsgtl, s a verejtk patakzott stt arcukrl. Itt-ott magnyos fa magaslott. A vakt gbolt fehr takarknt terlt a tjra. A leveg forr volt, rendkvl prs s fojt. Az izz nap valsggal rjuk telepedett. Stanford kitrlte a szembl az izzadsgot Az ingje a testhez tapadt. A htl vibrlt a leveg, s eltorztotta a tjat, gnyt ztt az emberbl. Stanford pislogott, s megnyalta az ajkt. A lbba fjdalom hastott. A hsg gette a brt, kiszrtotta a tdejt; az izz napkorong valsggal elvaktotta. Az egyik acse felsikoltott, megrzta a kezt, majd eltnt a fben, a tbbiek pedig sztszaladtak. Atilio kromkodva szaladt oda, futs kzben rntotta el a pisztolyt, a hatalmas ks le, s felugrlt a derekn. Szinte hastotta maga eltt a fvet. Stanford megllt, s megnyalta az ajkt. Hallotta az indin sikoltozst. Egy msik indin magasra emelte a kst, s a fbe sjtott vele. A trsa tovbb sikoltozott. Stanford megdermedt a hangra. A nmet kromkodott, s Atilio utn iramodott, a cuchillerk krbevettk a trsasgot. Atilio ordtozott, s a pisztolyval hadonszott. Stanford igyekezett lpst tartani a nmettel. Mindketten meglltak Atilio mellett. Az indin a fben hevert. Megcspte egy kgy. Vadul rngatzott, s sikoltozott. A trsa mellette llt, ksrl csepegett a vr. A lbnl hevert a kgy feje, valamivel tvolabb a teste. - Scheisse - mondta a nmet. - Erre most nincs id. Vgezz vele. Pillanatok alatt megtrtnt. Stanford fel sem fogta, mi trtnt. Az egyik pillanatban azt ltta, hogy az indin a fldn vonaglik, veszettl izzad, s sikoltozik, s a lbt szorongatja. A msik pillanatban meg csak annyit ltott, hogy Atilio hirtelen az indin fl hajol, a hajnl fogva felemeli a fejt, nekiszortja a fejnek a pisztolyt, s meghzza a ravaszt. A csattansra riadt csak fel. Ltta, hogy az indin feje htra hanyatlik. A feje alatt a fldre vr s csontszilnk hullik, m ajd maga a fej. Stanford csak nzett s pislogott. Atilio felllt, s eltakarta a ltvnyt. A cuchillerk fel kiltott, akik nyomban az indinok fel fordultak. Egyszerre kezdtek ordtozni. A cuchillerk tovbb hajtottk az indinokat. Azok megfordultak, s a kseiket lblva tovbb vgtk az utat. A cuchillerk krt alkottak. Atilio elre ment. Stanford most lenzett, s ltta a vres kgyfejet, az agydarabokat. Az indin szeme nyitva, karja szttrva. Gyorsan a nmet utn sietett. A cuchillerk vdelmben haladtak tovbb a magas fben. - Meglette! - mondta a nmetnek. - Ja, pontosan gy volt. - Meg lehetett volna menteni. - Arra most nincs idnk, mein Freund. Stanford a nmetre pillantott. - Mit akar ezzel mondani?

- Nyugodjon meg - mondta a nmet. - Nem vihetjk magunkkal. Ahhoz tl meleg van. - Szarhzi. - Sehr gut. Ltom, arra is van energija, hogy tiltakozzon. - Diszn munka volt. - Maga a sajt akaratbl van itt. Ezzel cinkosomm vlt, mein Freund, ezrt ne jtssza meg magt. Stanford ezt nem tagadhatta, de szgyent rzett, s befogta a szjt. Tovbb botorklt a fben, s kvncsi lett, mikor lesz mr ennek vge. A nap thaladt az gen. A hsg egyre ntt. Mr azt sem rzkelt, mi trtnik krltte. Csak az eltte villog kseket ltta. A cuchillerk tovbbra is kzrefogtk atrsasgot. Atilio cspjnek ringsa, fegyvereinek himblzsa monotonn tette az utat. Az id megllt, s nem akart mlni. Stanford megprblt nem gondolkodni. A gondolatok kirppentek a fejbl. Vgtelen hossz id telt el, mire a nap megindult lefel, vrsdni kezdett, vgl lilba fordult. Stanford csak nzte a srga tengert. Pislantott nhnyat, s kimeresztette a szemt. Az tenger s a fld tallkozsnl stt cskot ltott. Kvncsi lett, mi lehet az. A tenger; egy srga tenger. Nem, nem tenger az; perzsel szavanna. Stanford pislantott, s megint megnzte a horizonton kgyknt vgigksz stt vonalat. Hallotta, hogy a lba alatt kgy kszik. Nem nzett le. A capibar-ra gondolt, az ris patknyokra, s beleborzongott. Ltta maga mellett a nmetet. Szikr alakja ezst aurban ltszott a srga tenger htterben. A nap lefel haladtban bborsznt lttt. A stt sv lassan erdv formldott. Stanford majdnem felsrt rmben. gy rezte, lngol a teste. s mintha a lngol test elgetn az rzelmeit is. - Ott van - mondta a nmet. - Hla istennek. - Ha mr ott lesznk, nem fog hllkodni istennek. Az csak igazn a pokol. Stanford megprblt nem figyelni r. Nem akart hinni neki. Nem akarta elhinni, hogy mg ennl is rosszabb lehet, hogy van a perzsel szavannnl is rosszabb hely. Azok a fk ott erdt formznak. Nem dzsungelt; erdt. A fk kztt biztosan kellemesen hvs van. Stanford megknnyebblst rzett. Kvette Atilit a fk fel. Az acse boztvgk ell haladtak, villog pengik alatt svny tmadt a fben. Stanford megtrlte verejtkez homlokt. Az g aljt most mr lila svok szneztk Stanford vigyorogva ment tovbb, a htt verdeste a htizsk de nem vett rla tudomst, akrcsak a fradtsgrl, s a fjdalomrl, csak botorklt tovbb az erd fel. Nem hitte el, hogy a hsg valsgos. A tdeje lngolt, a teste verejtkben szott. El sem tudta kpzelni, hogy ennyire kpes izzadni. Kvncsi volt, honnan jn ez a sok folyadk. Megdrzslte a szemt, s a zld vadont nzte: ltta, amint gzlg. Borzalmas flelem fogta el. Itt minden tlmretezett volt: a ksznvnyek, a hatalmas nvnyek, a hajladoz levelek, a nyzsg rovarok, a rikoltoz madarak, s majmok, s az aljnvnyzetben a hatalmas patknyok. Stanford gy rezte, lefoszlik rla a hs. Fulladozott. Az erd csattogott, rikoltozott, sziszegett, morgott - a pra pedig sr felhkben szott a levegben. A hossz ksek megvillantak, az indinok flrehajtottk a levgott hatalmas leveleket s gakat, barna testk verejtktl csillogott. Aprk, voltak, gyerek-termetek. Stanford rezte, hogy valami mozog a lba alatt. Lenzett s megltta a pkot. Hatalmas volt, nagyon fekete, az egsz testt csillog fekete szr fedte. Flrergta a lbval, majdnem felsikoltott, amint replni ltta a levegben. Megborzongott, s megtrlte a szemt. Ltta, hogy a nmet felje sandt. Megharagudott r, s ettl valamelyest visszatrt az ereje. Egy denevr hzott el a feje mellett. Fekete szrnyai beleolvadtak a zld levelek tengerbe. Stanford sszerezzent, amikor a visszacsapd levelek az arct rtk; rintsk nylksan lgynak tnt. Halkan kromkodott, s tovbbment. A lba beszorult a gykerek kz. Lehajolt, hogy kiszabadtsa a lbt, s megpillantotta a hatalmas hangykat. ppen egy dgltt nyulat szabdaltak szt. Nem is nyl volt, egy hatalmas patkny. Stanford megrzkdott, s amikor rezte, hogy a kezhez r valami, gyorsan lerzta: egy hangya volt. Felllt, s tovbb ment. Az erd gzlgtt, s csepegett krltte. Tele volt rikoltoz, sikoltoz llatokkal, mindenfle szrs teremtssel, amik ssze vissza futkroztak az aljnvnyzetben.

- Jl van? - krdezte a nmet. - Igen, jl vagyok. - Nem gy ltszik. Mintha meg volna ijedve. - Jl vagyok - felelte Stanford. - Maga igen makacs. - Csak vigyen oda, maga faszfej - mondta. - Nem dglk meg maga eltt. Az erd egy mocsrra nylott. Vrs fnyben szott a krnyk. Stanford llatcsontokat ltott a tisztson, a mocsr gzlgtt, s bzltt. Az indinok igyekeztek kikerlni. A cuchillerk kromkodtak. Atilio szjon vgta az egyik acst s tovbb rugdosta. Az egyik indin felsikoltott, s sllyedni kezdett. Stt szeme elkerekedett, rmlet tkrzdtt belle. A meleg, nylks mocsr krbefolyta a bokjt. Vadul hadonszott a karjval. Atilio kromkodott, s parancsokat osztogatott. Nhny indin odarohant. Lncot alkottak egszen a sllyed alakig, s lassan kihztk a srbl. Elterlt a fldn. Atilio odalpett hozz, s belrgott. Az indin felkiltott, majd gyorsan talpra ugrott, s tovbb indult. Atilio a nyomban, tovbb ordtozott vele. Az erd megint bezrult mgttk. A hsg fojtogatta Stanfordot, aki valsggal melygett mr. De csak ment tovbb, szeme a zld vadont frkszte. Az erd hamarosan megritkult. Stanford egy falut ltott a bbor derengsben. Vrvrs folyt ltott bal fell, ami kettszelte a falut. A helybliek nmn meredtek rjuk. Stt, ksrteties szemk volt. A porban gyerekek jtszadoztak, s tltsz test frgeket ettek. A cuchillerk figyelemre sem mltattk ket. Maguk eltt tereltk az indinokat. Az erd megint sszezrult, a zld flhomlyt pra tlttte meg. A hsg borzalmas volt, a pra fullaszt, az egsz erd rikoltozott, sikongatott. Stanford halottnak rezte magt. Mr arra sem emlkezett, hogy mirt van itt. A teste gett, a brt nylka bortotta, a hsa majd lefoszlott a csontjrl. Semmiv lett. Pedig itt volt. Itt, az erdben, a patknyokkal, a kgykkal, a pkokkal, s a tbbi, lthatatlan teremtmnnyel egytt. A hatalmas levelek hajladozva csepegtettk magukrl a vizet. A vegetci sisteregve gzlgtt. Stanford vre forrt, a csontjai izzottak, ellepte a nylks mocsok. A fknak ksznhette, hogy nem esett ssze. A zld pokol megtmogatta. Ept nyelt, itta a forr levegt, s amikor megdrzslte a szemt, hull csillagokat ltott. Azutn a tompa flhomly. Fnypszmk. Az indinok tvoli kiltozsa. A sztvl gak, amik mgtt bbor homly lapul. Megint egy tisztsra rtek. Egy magas szikla llta tjukat. A lenyugv nap hatalmas, vrs korongja vrs fnnyel tlttte meg a tisztst. A szikla felszne meredek volt. Mint a megdermedt lva. A cuchillerk, a nmet, Atilio, az indinok, mind dermedten bmultak a vrsl sziklra. Stanford kvette a tekintetket. Azutn megrzta a fejt, s alaposabban megnzte. A szikln ttong nylst nvnyek, indk, levelek takartk el. - Ez az? - krdezte Stanford. - Ez az - felelte a nmet. - Ez egy kegyhely. Az indinok kegyhelynek hasznljk. s ez a maga bizonytka. Elre lpett, s parancsokat osztogatott. Az indinok elleptk a sziklt. A cuchillerk htrbb hzdtak, s egyltaln nem ltszottak boldognak. Stanford megbvlten nzte. A torka szraz volt, s szdlt. Az indinok mdszeresen lehmoztk a sziklrl a nvnyzetet, eltvoltottk a kidlt fatnkket, amik rdltek. A sok szemt a fldre hullott. Porfelh szllt fel, a fnyben valsggal szikrzott, s az indinokat szellemlnyekk varzsolta. Stanford a porfelh mg meredt. Ltta a ttong nylst. Kzelebb lpve ltta, hogy a fm megcsillan a vrs napfnyben. Az utols fatrzset is eltvoltottk. Az a fldre zuhanva jabb porfelht kavart. Az indinok rmlten meredtek a nylsra, s elrohantak. Stanford mg egy lpst tett. Az rzkei egyszeriben visszatrtek. A szve hevesen verni kezdett, amint a porfelhben csillog fmfelletet nzte. A vrs fny bevilgtott az regbe. Elakadt a llegzete. Tekergz fekete indkat ltott, meg szrke felleteket. Kzelebb lpett, s alaposabban megnzte. Szilrd fmkorong hevert eltte.

gy harminct lb tmrj lehetett, boltvknt magaslott. A fekete indk kgyk voltak, amik a csszealj meleg fmfelletn napoztak. - Te j isten - mondta Stanford. Egy ideig csak llt ott. Nem hitt a szemnek. Legalbb szz kgy hevert a csszealjon. Stanford bre viszketni kezdett. Nzte a csillog fmet. A sima burkolat fensges vben hzdott a magasba. A helybliek azt hittk, kegyhely. Stanford megrtette az rzelmeiket. A flelme egyszeriben elszllt, s csodlat vltotta fel. A csszealj fensges volt Csiszolt felletn egy karcols nem ltszott. Egy barlang bejratnl hevert, s vrs fnyben frdtt. - Mi trtnt? - krdezte Stanford. - Lezuhant nhny vvel ezeltt - mondta a nmet. - A helybliek azt hittk, isten ajndka, ezrt ide vonszoltk. - Volt benne valaki? - Azt hiszem. Gondolom, volt. De mr nem lehet kinyitni. s a kgyk amgy is birtokba vettk. Stanford azt hitte, a szve kiugrik a helybl. Csak nzte a gynyr, fensges jrmvet. Ltva az sszefond kgyk szzait, reszketni kezdett. Legyrte undort, s elre lpett. Elhatrozta, hogy megrinti a csszealjat. Lvs drrent. A lvedk lepattant a csszealjrl. Stanford ijedten ugrott htra. Megfordult, s az emberekre nzett, akik mozdulatlanul meredtek r. Szoborknt lltak a vrs flhomlyban. A magas nmet pisztollyal a kezben intett felje. - Ne tegye - mondta nyugodt hangon. Ne rintse meg. Ha megteszi, meghal. Stanford a csillog korongra pillantott. sszeborzadt a ltvnytl. az sszes kgy felbredt, s most a csszealj egsz felszne hullmzott a fekete, csillog testektl. Stanford megint sszerzkdott. A kimerltsg egyszeriben legyrte. csak llt ott, a szllong porban, s nzte a csszealjon tekergz kgykat. - me a bizonytk - mondta a nmet. - s most jhet a trtnet. HARMINCEGYEDIK FEJEZET - Hadd kezdjem az elejn. 1933-ban, amikor Hitler hatalomra jutott, a nmet tudomny nagy rszt tszerveztk, s a hadiipar szolglatba lltottk, hogy j fegyvereket lltsanak el. Ennek ksznheten a nmet raktakutats, s lgi fegyverrendszerek gyrtsa mr 1935-re ugrsszer fejldst mutatott. A kzhiedelem azt tartja, hogy a szdt fejlds elssorban Walter Dornbergernek, Karl Beckernek, Kalus Riedelnek, Helmut Gottrupnal s Wernher von Braunnak volt ksznhet, de ez korntsem gy volt. Ezek az emberek a hrnevket jobbra annak ksznhettk, hogy rszt vettek a V-1 s V-2 raktk tervezsben, s tbbsgk a hbor utn Amerikba kerlt, ahol tovbb regbtettk a hrnevket azzal, hogy szerepet vllaltak a NAS A rkutatsi programjban. Sehr gut. Mindazonltal a nmetek a Msodik Vilghbor alatt elrt tudomnyos fejldsket egy amerikainak, Wilsonnak ksznhettk. 1935-ben a nmet raktakutats tbbnyire a Reinickerdorfban s a Berlin melletti Kummersdorf Westben lv ksrleti telepen folyt. ppen Kummersdorfban trtnt, ahol n tudomnyos tiszt voltam, hogy Himmler bemutatta neknk Wilsont. Mr az is megdbbentett, hogy Himmler egy amerikait prtfogol, m mg jobban elkpedtem, amikor lttam, hogy a Reichsfhrer milyen nagy hatalmat adott a kezbe. 1935 kzepre kiderlt, hogy a reinickerdorfi s a kummersdorfi telepek nem elg nagyok ahhoz, hogy otthont adjanak a raktaprogramnak. Mg ugyanabban az vben Wernher von Braun javasolta, hogy kltzzenek egy szigetre, Usedomra, ami a Balti-tengeren van, kzel Szczecinhez, az Odera torkolatnl, sr erdsgei vannak, alig lakott, s meglehetsen elszigetelt. Ezrt azutn gy dntttek, hogy a kt kutattelepet az Usedom szigetre kltztetik, egy Peenemnde nev kisvros mell s hogy a tvozsuk utn a kummersdorfi telepet ez az amerikai klnc veszi t.

Klns egy helyzet volt, de korntsem annyira rthetetlen, mint amilyennek ltszik. Nmetorszg addigra mr rendrllam volt, s az ellenrzs a Gestapo s az SS kezben volt, s mindkt szervezet ln Himmler llt. Himmler SS -e klnleges, ntrvny szervezet volt. Nem tartoztak beszmolni sem Hitlernek, sem a Gestapo Fhadiszllsnak, csak sajt szeretett Reichsfhrer-knek, a flistennek, Heinrich Himmlernek. Lnyegben Himmler egy szemlyben ellenrizte egsz Nmetorszgot. Csendben s alattomosan vgezte a munkjt. csendben tvette az iskolk, fiskolk, egyetemek s gyrak felgyelett, majd a magv tette Nmetorszg valamennyi kutatintzett. Ilyenformn Himmler irnytotta Nmetorszgot - szablyozta az informci ramlst - s projektjei olyannyira titokban mkdtek, hogy nmelyikkrl mg maga Hitler sem tudott. Wilson rakta projektje is ilyen titkos program volt. Csak nhnyan tudtak rla. A tudomnyos munkatrakat gondosan vlogattk meg, s az SS patronlta a ksrleteket. Wilson zseni volt, ezt szinte teljes bizonyossggal llthatom. Semmi ktsgem efell. Rideg volt, brillins elme, fradhatatlan, s szinte emberfeletti kpessgei voltak Egyetlen dolog rdekelte csak: a tudomny. Szdletesen nagy ismeretanyaggal rendelkezett, s nem beszlt sokat, csak amennyi a munka elvgzshez felttlenl szksges volt. Ezrt jtt Nmetorszgba. Csak ott kaphatta meg, amire szksge volt. Gyrakat, knyszermunksokat, Himmler tmogatst. Neki ezekre volt szksge. Ms nem is rdekelte. Pnz s munkaer kellett neki, s egyltaln nem rdekelte, honnan teremtik el a szmra. Szval, miutn Himmlertl szabad utat nyert, Wilson gyorsan megerstette a projektjt. Bevont ms intzmnyeket is, foglalkoztatott klnfle ksrleti laboratriumokat. Onnan szerzett - az SS segtsgvel lopott - technikusokat, ahol megtallta a megfelelt. Az SS tmogatsnak megvoltak a maga elnyei, de egyben azt is jelentette, hogy foglalkoztatnia kellett olyan tudsokat is, akikben egyltaln nem bzott meg. Ilyen volt a kt nmet tuds, Habermohl s Miethe, az olasz Dr Bellonzo, s a nmet Luftwaffe ambcizus mrnke, Rudolf Schriever. Ezek tbbnyire azrt voltak ott, hogy szemmel tartsk Wilsont, akit a puszta jelenltk is zavart. Ezrt azutn bsgesen elltta ket munkval, klnfle feladatokat bzott rjuk, amikrl, rendszeresen beszmolhattak Himmlernek. A nekik juttatott konc nem sokat rt, de Himmlert boldogg tette, fken tartotta a ngy ember hisgt, s ezrt Wilson zavartalanul dolgozhatott az igazi tervezeten. Wilson gy hatrozott, hogy a projektje gyorsabban is fejldhet, mint amennyire a telepen kpes, ezrt bejrta Nmetorszgot, megltogatta szinte valamennyi ksrleti laboratriumot, s felhasznlt minden olyan ott ltott jtst, ami elbbre vihette az munkjt. Itt meg kell jegyeznem , hogy br a nmet tudsok valban mind kiemelked teljestmnyt nyjtottak a sajt terletkn, m a klnfle kutatsokat nem koordinlta senki. s a nci Nmetorszgban olyan magas volt a jutalom, s olyan borzalmas a bntets, hogy a tudsok igyekeztek eltitkolni egyms eltt az eredmnyeiket, s tlszrnyalni a vetlytrsaikat. Ilyen vonatkozsban Peenemnde esete is jellemz: br valban az orszg legjobb tudsai dolgoztak a V-1 s V-2 projekteken Peenemndben, a V-1a Luftwaffe, a V-2 a Hadserek programja volt, s mind a kt fl egymssal versengett ahelyett, hogy sszedugtk volna a fejket. Hasonlkppen, habr Nmetorszg s Ausztria-szerte szmos intzetben folytak elszigetelt ksrletek sugrhajtmvekkel, gzturbinkkal, hll s porzus fmekkel, giroszkpos mechanizmusokkal, a hatrrteg problmjt megold lgflival, egszen a fradhatatlan Wilson felbukkansig senkinek nem jutott eszbe, hogy ezeket az jtsokat egyetlen, forradalmian j repl szerkezetben egyestse. Wilson pedig ezt tette: egyestette a nmet tudsok krmjnek jtsait, s t v alatt megptette az els csszealjt. Himmlert teljesen elbvltk a csszealj ltal megcsillantott lehetsgek, m Hitlernek semmit nem szlt errl. A Fhrer valjban csak annyit tudott Kummersdorf Westrl, hogy ott tbb aerodinamikai kutat intzet van, s hogy ott kznsges replgpeket lltanak el. Tech nikai vonatkozsban Hitler vajmi keveset tudott, s meg volt gyzdve rla, hogy Himmler amgyis mindenrl tjkoztatja. Hiba volt: Himmler sok mindent megtartott magnak. Hitler tudott

Peenemndrl, a V-1 s V-2 raktkrl, de azon kvl csak annyit tudattak vele, hogy tbb, titkos fegyverrel foglalkoz tervezet mkdik az orszgban. Himmlernek j oka volt a titkolzsra. Hitler mr 1938 -ban meg akarta vetni a lbt az Antarktiszon, ezrt Alfred Richter szzados vezetsvel expedcit kldtt a Dli -sark Dl-Afrika melletti vidkeire. Hrom hten t minden nap kt replgp szllt fel a Schwabenland nev nmet hajrl, s feltrkpeztk a norvg sarkkutatk ltal Queen Maud -fldnek elnevezett terletet. A nmetek a replgpes feldertsnek ksznheten so kkal messzebb jutottak, mint a norvgek, s meglepetskre olyan terleteket is talltak, amit nem fedett jg. Replgpeik bejrtak vagy ktszzharminc ezer ngyzetmrfldes terletet, s nagy rszt le is fnykpeztk. A gpekrl svasztikval dsztett, kihegyezett aclkarkkal szrtk meg a feldertett terlet hatrait. A munkt befejezve a terletet Neuschwabenland-nak, azaz j-Svbfldnek neveztk el, jelezvn, hogy a Harmadik Birodalomhoz csatoljk. Attl kezdve emberekkel s felszerelsekkel megrakott hajk rendszeresen rkeztek Neuschwabenlandra, azzal a cllal, hogy titkos, fldalatti katonai bzist ltestsenek. Az emberek tbbsge kpzett SS-pribk, s a koncentrcis tborokbl sszeszedett fogoly volt. Mivel Hitler tudott arrl, hogy Himmler mire kszl az Antarktiszon, meg volt gyzdve, hogy mindez katonai clokat fog szolglni. Neki azonban csak annyit mondtak, hogy az Antarktiszon SS kikpz bzist lltanak fel, ahol hozzszoktatjk a katonkat a klmhoz, hogy jobban el tudjk ltni a feladatukat a hbor utnra tervezett terjeszkeds sorn. Mindazonltal Himmler olyan terveket ddelgetett magban, amibl a Fhrert bizony kihagyta, amely fellmlja a Harmadik Birodalmat, s ami t Atlantisz Urai kz emeli. Itt lljunk meg nhny mondat erejig. Himmlernek szmos hbortja volt, mind bizarr s rlt rgeszme: boszorknysg, mezmerizmus, tvolbalts, reinkarnci. Lemuria, Atlantisz, s a Volk titokzatos erejbe vetett hit. Himmler emellett fenntartsok nlkl hitt Hrbiger Vgtelen Jg elmletben - ami az szaki ember termszetes rksgt jelentette. Ennek folytn azt kpzelte, hogy ha az ember visszatr egy ilyen krnyezetbe, az istenek kz emelkedik. Ennek az lomnak volt ksznhet, hogy amikor Himmlert megbztk az SS megszervezsvel, nem egy rendr szervezetet ltott benne, hanem egy vallsos rendet, aminek feladata a tkletes ember ltrehozsa volna. Valban, mr a kezdetektl hatrozott szndka volt, hogy elszigetelje az SS elitjt a kznsges katonktl. Szndkban llt az is, hogy ilyen "elit kolnikat" hoz ltre a vilg minden pontjn, amik majd elltjk a hatsg szerept Himmler j Rendjnek vilgban. Els lpsknt specilis iskolkat hozott ltre Bajororszgban, ahol az SS elitjt kpeztk ki, s ahol elhitettk velk, hogy k klnlegesek, sokkal felsbbrendek, mint a vilg brmely msik faja. Msodik lpsknt ltrehozta az Ahnenerbt - az rklstani Kutat Intzetet melynek feladata az volt, hogy terjessze a nmet kutatsokat, s tmogassa s felgyelje az Auschwitzben s Dachauban vgzett "antropolgiai" orvosi ksrleteket. Harmadik lpsknt azt tervezte, hogy eltrli a zsidkat a fld sznrl, s hogy minden szubhumnt - cseheket, lengyeleket, szlvokat - mind a Harmadik Birodalom rabszolgit, genercikon keresztl koncentrcis tborokban tartja majd. s a negyedik, a legfontosabb elkpzelse a Lebensborn az let Forrsa - volt, amitl azt vrta, hogy az SS elit s a tiszta rja nk irnytott nsza folytn egy vszzad alatt ltrehozza a tkletes germn embertpust. A Jg s a Tz Birodalma: ez az Antarktisz s az SS. Ez volt Himmler tbolyult lma, s ez valsgg is vlt. Megvolt a kolnia: az Antarktisz. megvoltak az urak: az SS. Rendszeresen szllttatott oda knyszermunksokat, akik az pts munkjt vgeztk. Mr csak id krdse volt, hogy megszlessen a Szuperember. - Nem hisz nekem, Herr Stanford? Nem hiszi, hogy mindez igaz lehet? Akkor gondoljon az Ahnenerb-re, a Lebensborn-ra, az orvosi kutatsokra, az ellenrztt nszokra, a belseni, s buchenwaldi knzkamrkra, s azokra a millikra, akikbl ksrleti nyl, vgezetl pedig hamu lett. A koncentrcis tborokat nem vletlenl hoztk ltre. Ott ritulis tevkenysgeket folytattak. Azok voltak a jv trsadalmi rendjnek: a szolgk s urak vilgnak prototpusai. s

mg egyszer, Herr Stanford, gondoljon a Lebensborn-ra. Eltekintve attl, hogy az SS elrendezte elit s a szp szke lnyok nszt, s rkbe fogadta a fajilag tiszte, rva gyermekeket, a megszllt terletekrl is sszegyjttte - elrabolta - a "megfelel" gyerekeket, s az SS intzeteibe vitte ket. s ezek a gyerekek - valjban tbb ezer ilyen gyermek volt - egyszeren eltnt a fld sznrl. Ez volt ht Himmler. Hitler pedig mit sem tudott errl. Himmler titkos kolnit akart, neki a jg s a tz orszga kellett, melynek vdelmhez szksge volt egy klnleges repl csszealjra is. gy esett, hogy 1943-ra szmos koncentrcis tborbeli fogoly, a Lebensborn-tl elrabolt gyermek, rengeteg rtkes gp s berendezs, kztk a csszealj egyes alkatrszei tntek el a dlatlanti vizeken, az SS birtokban lv tengeralattjrkon. Csakhogy Himmler lma sszeomlott. 1943-ban mr nyilvnval volt, hogy a hbor elveszett. Himmler ettl pnikba esett. Ktsgbeesetten vgyott j, titkos fegyverekre, ezrt minden figyelmt a V-1 s V-2 raktk fel irnytotta. Augusztus 17-n, amikor a szvetsgesek lebombztk Peenemndt, Himmler javasolta Hitlernek, hogy az egsz rakta projektet rendelje az SS felgyelete al. Egy hnappal ksbb, 1943 szeptember 3-n Hans Kammler SS tbornok Peenemndbe utazott, hogy a ksrleti zemet - Wernher von Braun nlkl - az Ausztriai Traunsee melletti barlangokba szllttassa, s a raktk tmeggyrtst a Harz-hegysgben lv Nordhausen fldalatti gyraiba teleptse. Ez lefoglalta Himmlert, s elvonta a figyelmt Wilsonrl. Wilson 1944 elejtl a Prga melletti BMW Platz-on dolgozott, ahol a csszealj turbopropeller hajtmvt hatkonyabb sugrhajtmre cserlte, s ezzel ltrehozta az els igazn mkdkpes csszealjat. Wilson szerette volna mielbb megtartani a bereplsi prbt, de a Himmlerrel szemben tpllt egyre sttebb gondolatai eltrtettk ettl a szndktl. Ne felejtse el Wilsonnal kapcsolatban: amerikai gyerekknt, akrcsak a mi von Braununk, az rutazs megszllottja volt. Maga is zseni volt, radsul a szintn zsenilis Goddarddal dolgozott, s dbbenten tapasztalta, hogy az orszg, amelynek a javt szolglta, milyen mostohn bnik vele. Emiatt - s az iowai tapasztalatai miatt - Wilson tudta, hogy r is hasonl sors vr, ezrt tejes fggetlensget akart szerezni magnak. Ezt pedig az Antarktiszon tallta meg. Egy urakbl s rabszolgkbl ll trsadalomban. Wilsonnak szksge volt erre a trsadalomra, hogy minden eddiginl nagyobb eredmnyeket rhessen el. 1943-ra Wilson meggyzdssel hitte, hogy Himmler megrlt, s ezrt potencilis fenyegetst jelent Wilson eltnsi tervre nzve. Tudta, hogy nhny magas rang tiszt ugyangy vlekedik, ezrt kivrta az alkalmas pillanatot - amikor a kzelg buks mr nyilvnvalv vlt -, azutn megkrnykezte ket az eltnsi tervvel. Ezen tisztek kztt voltam n is, tovbb Hans Kammler SS tbornok, s Artur Nebe SS tbornok, egy nagyon titokzatos ember. Trtnetesen n, meg Kammler voltunk felelsek a knyszermunksok beszerzsrt, Nebe pedig a Gestapo ln tisztogat klntmnyt vezetett Oroszorszgban, gy mindketten tudtuk, milyen sors vr rnk, ha megrkeznek a Szvetsgesek. Szksgtelen mondanom, hogy csatlakoztunk Wilsonhoz. A terv lnyeges pontja volt, hogy eltereljk Himmler figyelmt az elkszletekrl. Ezrt azutn Wilson flrevezette Himmlert a sajt projektjvel, s kedvenc mrnkvel Flugkapitn Schrieverrel kapcsolatban, ugyanakkor sajt, hinyos rajzait mutatva neki azt mondta, hogy a sajt projektje anyag, s munkaer hinya miatt megrekedt. Ez aggasztotta ugyan Himmlert - mert ktsgbeesetten szeretett volna egy j fegyvert -, de elfogadta, s inkbb elfordult Wilsontl, hogy Schrievert tmogassa. Ezzel visszakanyarodtunk Wilson nemkvnatos munkatrshoz, Rudolf Schriever Flugkapitn-hez. Korbban is az trtnt, hogy Schriever kidolgozatlan rajzait mutattk meg Himmlernek, nem pedig Wilson sokkal fejlettebb munkit. gy azutn Wilson terveinek megfelelen a Szvetsgesek bevonulsa utn Kammlernek elegend volt annyit mondania, hogy Schriever rajzai preczebbek, s hogy Wilson szndkosan visszatartotta a Flugkapitnt a munkban, s hogy Schrievernek sajt laboratriumot kellene adni, hogy zavartalanul dolgozhasson. Kammler azt is megemltette Himmlernek, hogy a Kummersdorf Westben lv

telepet a folytonos bombzsok miatt ki kell rteni. Azt javasolta, hogy Wilsont teleptsk t Thringiba, Kahlba, Schriever j projektjt pedig Mahrenbe. Himmler egyetrtett ezzel. 1944 jnius 22-n, nem sokkal azutn, hogy az j hajtmvet beptette a csszealjba, Wilson programja Kummersdorf Westbl Kahlba kltztt. Egy httel ksbb a htramaradt kummersdorfi csapat Schriever vezetse alatt Mahren titkos telepre tvozott. Ily mdon Schriever Himmler felgyelete alatt dolgozhatott, mg Wilson Kammler s a sajt felgyelete alatt vgre befejezhette a csszealjt. Most mr msra nem is volt szksgnk, mint egy megbzhat szksi tvonalra, ami szksgszeren Kielen s a Balti-tengeren t vezetett. Ennek megszervezsre a legalkalmasabb szemly Artur Nebe volt, aki ktsgbeesetten igyekezett megszni a hbort, s aki gyakorlott volt mindenfajta intrikban. Sajnos azonban mivel elismert SS vezr volt, kzel llt Hitlerhez, s ezrt folytonos megfigyels alatt llt. Nebnek teht el kellett tnnie - hogy nvtelenl dolgozhasson a szksen -, s erre az alkalom 1944 jlius 22-n, a Hitler elleni sikertelen mernylet napjn rkezett el. A sikertelen gyilkossgi ksrletet borzalmas megtorls kvette, ezrt tisztjeink nagy rsze jobbnak ltta, ha nyomtalanul eltnik. Kzjk tartozott Artur Nebe is. Szmos fanatikus kvetje akadt. Nebe egyenesen Kahlba replt, s magval vitte az embereit is, akik azonnal megkezdtk a Kahlbl Kielbe tart t megszervezst. Ennek ksznheten 1945 elejn a fldalatti gyrak felszerelse Thringibl szp csendben tvndorolt Kielbe, a tengeralattjrk fedlzetre. Az egsz gyletet Kammler irnytotta hivatalbl, s a nvtelen Nebe, meg az "eltntekbl" verbuvlt jdonslt SS klntmnye felgyelte. Kammler ppen a megfelel poszton volt ahhoz, hogy mindezt megszervezze. Mr nem bzott Himmlerben, ezrt lassanknt elvonta SS csapatait s segtsgkkel gy mozgatta a szlltmnyt, ahogy kedve tartotta. Senki nem krdezte, mit csinl, hiszen akkorra mr az irnytsa al tartozott a V-2 program, Hitler vgs remnye. Mivel ez a munka lehetv tette Kammler szmra, hogy szabadon mozoghasson a nmetek ltal megszllt terleteke, dmoni erfesztssel dolgozott a V-2 raktk kilvllsain, s gondoskodott arrl, hogy nyzsgse Hitler tudomsra jusson. Wilson Kahla fldalatti zemeiben ezalatt nyugodtan befejezhette a csszealjt. A kibrndult Himmler mr nem figyelt r, Hitlert lefoglalta a V -2, klnben is Nebe vigyzott r. Kammlernek az id tjt ms fontos munkja is volt. Mivel a Szvetsgeseket nem sikerlt meglltani az Alpoknl, Hitler utols remnye egy, a nmetorszgi hegyekben ltestend erdrendszer ltrehozsa volt. Ezt a vdvonalat a Harz-hegysgtl Thringiig, Prgn s Mahrenen t hzd vben tervezte, ezrt Kammlert megbzta, hogy a fontosabb ipari ltestmnyeket s kutatintzeteket e rgi hegyeinek gyomrba teleptse t. Ez megint csak elsegtette Wilson Kahlban vgzett munkjnak vdelmt, s fedezte a felszerels, s emberanyag Kielbe szlltst. 1945 februrjra Wilson befejezett egy igen fejlett repl csszealjat, s 14 -re beiktatott egy prbareplst. Sajnos a rossz idjrs meghiustotta a replst. Kt nappal ksbb azonban sikeresen vgrehajtottk. A Kahla mellett 1945 februr 16-n tesztelt repl szerkezet neve Kugelblitz volt. Ez lnyegben egy hrom rteg, korong alak, tizenngyezer ngyszz millimter tmrj, s hromezer ktszz millimter magas jrm volt. A f test nagy htr kpessggel rendelkez tvzetbl s titniumbl kszlt. A kerek test als s fels korongja vltakoz sebessggel forgott a ktszemlyes piltaflkt s a hajtmvet rejt kzponti stabil test krl. A forg korongok felletn semmifle domborulat, vezrsk, vagy csrlap nem volt, ugyanakkor porzus fmbl kszltek, ami beszvta a felsznen sztterl levegt, s hajtgzokk alaktotta t. A korbbi modellekhez hasonlan a ngy tmasztk itt is egyben a fggleges felszllst biztost hajtmvet rejtette, csakhogy ennl a modellnl nagynyoms befvst, s injektoros befecskendezst alkalmaztunk, ami fstmentess tette a torlmveket. Ezek fgglegesen tudtk felemelni a Kugelblitz-et, ami szz lb magasba emelkedve behzta a tmasztkait, s ezzel egytt a hajtmveit. Hasonl hajtmveket ptettnk krbe a test kzps, stabil rtegbe, ezek tettk

lehetv a vzszintes replst s a manverezst. Az als s fels, forg rteg porzus fme pedig kikszblte a hatrrteg okozta htrnyokat, s hihetetlen sebessget klcsnztt a gpnek. A Kugelblitz lnyegben egy tlmretezett Feuerball volt - csak ppen Wilson legfrissebb tallmnyaival kiegsztve. Ennlfogva figyelemremltan fejlett darab. A prbarepls sorn negyven ezer lb magasra szllt fel, s hsz ezer tszz mrfldes sebessget rt el. Mg nem rte el a modern UFO-k klnleges kpessgeit, de mr volt inercilis pajzsa a piltk vdelmre, automata irnytrendszere, aminek segtsgvel pontosan tudta kvetni a felszn domborulatait, nagyfrekvencij krsugrz navigcis rendszere, s szmos egyszerbb sugrfegyvere. Mivel a csszealj projektnk ezzel befejezdtt, mr csak egyetlen feladatunk maradt; mindezt tkltztetni az Antarktiszra, eltntetni a munknk nyomait, s biztostani, hogy semm i ne juthasson a Szvetsgesek kezre. Ne feledje, hogy a sikeres ksrletek prototpusait a hbor veiben rendszeresen az Antarktiszra menektettk. Mostanra mr csak a hajtm elszlltsa maradt. Ennek darabjait a prbareplst kvet hten kiszereltk a Kugelblitz-bl, ldba csomagoltuk, magt a csszealjat felrobbantottuk, majd Wilson, Nebe s ms SS tisztek trsasgban egy vonaton elindult Kiel fel. Kt nappal azutn a Kahlban maradt knyszermunksokat visszavittk Buchenwaldba, ahol elgzostottk, majd krematriumban elgettk ket. Kahlban csak az res alagutak maradtak. Himmler sosem tudta meg Kahla evakulst, mert lekttte az oroszok kzeledse. Hogy mg jobban elvonja a figyelmt, Kammler azt javasolta neki, hogy a Peenemndben maradt felszerelst s a tudsokat t kellene kltztetni Nordhausenbe, a bleicherodei bnykban ltrehozott gyrtelepekbe. Himmler azonnal beleegyezett, s nem sokkal ksbb Wernher von Braun a trsaival egytt vonaton s gpkocsikban elindult a Harz-hegysgbe. Addigra - ahogyan az Wilson elre megsejtette -, Himmler teljesen megrlt. Nem bzott mr Hitlerben. Azzal blamlta magt, hogy az orosz csapatokat egszen Berlinig engedte, mikzben idejnek javt egy Berlintl hetvent mrfldre szakra, Hochenlychenben, Dr Gebhardt szanatriumban tlttte, s azt az idita tervet szvgette, hogy magnbkt kt az oroszokkal. Februr vgn, mikzben Wilson s Nebe Kiel klvrosban vrakozott, Kammler pedig a nordhauseni kltzkdssel foglalatoskodott, n megltogattam a Reichsfhrert. Arrl habogott, hogy az oroszokkal val trgyals nem halad, s hogy meg fogja krnykezni Eisenhowert, s ha kell a csszealjat is felajnlja neki. Kammler utastsait kvetve informltam a Reichsfhrert arrl, Wilson projektje bedgltt, s hogy az amerikait lelttk, amikor a szvetsges vonalak fel meneklt, tovbb hogy a kahlai komplexumot kirtettk, a felszerelst pedig felrobbantottuk, nehogy a szvetsgesek kezbe kerljn. s azt is mondtam neki, hogy az ellensg nemsokra el ri Hochenlychent, de mert az Antarktiszra val meneklsre mr semmi remny, az egyetlen remnynk a szvetsgesekkel val kiegyezs lehet. Himmler ettl megrmlt, s utastott, hogy kzljem Kammlerrel, az utols llsokat minden ron tartani kell, hogy el tudja rendezni Schriever csszealjnak prbareplst. Tudtam, hogy Schriever csszealja sosem fog replni, ezrt nyugodt szvvel mentem vissza Nordhausenbe, hogy megvrjam Kammlert. Mrcius vgn Kammler visszatrt Hgbl, ahol kiltte az utols V-2 raktjt Londonra. Sajnos mieltt csatlakozhatott volna Kielben Nebhez s Wilsonhoz, jabb utastst kapott Himmlertl, hogy az amerikaiak kzeledsre val tekintettel rtse ki Nordhausent. Kammler nem akarta felhvni magra a figyelmet, ezrt vgrehajt otta a parancsot. De nem ment az evakultakkal. Sokkal rafinltabb mdot tallt a meneklsre. prilis 2 -n a sajt SS klnvonatn tszz V-2 szakrtt szlltott a Bajor Alpokba, Oberammergauba. Ott barakkokban elszllsolta ket - kztk Wernher von Braunt, s Dornberger tbornokot is -, majd egyszeren lelpett. Hogy vele mentem-e? Termszetesen nem. prilis 2-n, mialatt Kammler Oberammergauban tartzkodott, n Berlinbe mentem, hogy tjkozdjam a tbornok llapota fell. Berlinben azonban teljes zrzavart talltam. Himmler egszen biztosan nem engedett volna el maga melll.

Bezrkzott a szanatriumba, a horoszkpjt tanulmnyozta, trgyalsokkal prblkozott, klnbkkrl lmodozott, s folyvst Schriever csszealjrl habogott. Vgl Schriever hasznavehetetlen csszealja miatt rekedtem Berlinben. Mivel Himmler abban a hitben volt, hogy Wilson projektjt megszntettk, s Wilsont lelttk, engem bzott meg, hogy ellenrizzem Schriever tudomsa szerint befejezett csszealjnak prbareplst. Vonakodv a tettem eleget a parancsnak. A tesztet prilis kzepre terveztem, de a szvetsgesek kzeledse miatt azt elhalasztottuk, a csszealjat a visszavonul SS megsemmistette. Schriever terveit a szemem lttra gettk el. Himmler ezt kveten vgleg sszeomlott, vgl ngyilkos lett, n pedig vgre otthagyhattam Berlint, s itt ktttem ki. A tbbiek? 1945 prilis 25-n - t nappal Hitler szletsnapja utn, kt nappal azutn, hogy az oroszok s a szvetsgesek tallkoztak az Elbnl, hrom nappal azeltt, hogy a szvetsgesek tlptk a keleti frontot s t nappal azeltt, hogy Hitler a berlini bunkerben ngyilkos lett Kammler tbornok csatlakozott Nebe tbornokhoz, hogy az U-977-es tengeralattjrra szllva elinduljon az Antarktisz fel. HARMINCKETTEDIK FEJEZET 1945 prilis 26. Illeglisan kifutottunk Kiel kiktjbl. zemanyagot nem mertnk vtelezni, ezrt Christiansund Southba mentnk, ott tankoltunk. A hbors hrek aggasztak voltak. Az oroszok mr Berlinben jrtak. Az amerikaiak s az oroszok vgl sszetallkoztak az Elba menti Torgaunl. A vg lthat kzelsgbe kerlt. Msnap lemerltnk, s vgighajztunk a part mentn. Gyakran lementem a raktrbe, hogy ellenrizzem a ldt, br tudtam, hogy felesleges. Nebe tbornok szemlyesen vigyzott r. Stt szeme nem rulta el az rzelmeit. Kammler a rdival volt elfoglalva, a hreket hallgatta. Egyik hr sem volt kellemes. A Birodalom sszeomlott. Amikor bejelentettk Hitler hallnak hrt, tudtuk, hogy a hbornak vge. Schaeffer kapitny sszehvott egy tallkozt. Nebe s Kammler egyms mellett ltek. Kammler feszlt volt, ideges. Nebe rezzenstelen arccal lt. A hbornak vge, mondta Schaeffer. Ez felvet bizonyos problmkat. Az Atlanti -cen dli vidkein nem lesznek tankol llomsok, ami azt jelenti, hogy nem lesz zemanyagunk. Meg kell vltoztatnunk a terveket. Az Antarktiszt sosem fogjuk elrni. Kis szerencsvel eljuthatunk Argentinba, de annl tovbb semmi esetre sem. Bevallom, megrendltem. Egyetlen gondolatom a jgvadon volt. Nebre pillantottam, de az szeme meg sem rebbent, ezrt Kammlerre nztem. felderlt. Megemltette Juan Pern ezredes nevt. Emlkeztetett bennnket arra, hogy Pern nem tud ellenllni a Geld-nek. Kammler ezt mosolyogva mondta. Tudta, mit beszl. Azt mondta, hogy a megfelel szemlyekkel mr meg is beszlte a dolgot. Nebe el sem mosolyodott. Schaeffer kapitny megknnyebblt. Megegyeztnk, hogy kerl, amibe kerl, Argentinba megynk. No nem egyenesen, egy kis kerlt tesznk. A legnysg egy rsze lzadozni kezdett. A hbornak vge volt, s k vissza akartak trni Argentinba, Schaeffer pedig meggrte nekik, hogy visszamehetnek. A norvg partoknl jrtunk, s csak jszaka merltnk fel. Pr nap mlva elrkeztnk Bergen hegyes partvonalhoz, ott elengedtk az embere ket. Felmsztam a fedlzetre. Beszvtam a hideg levegt. A felhk felett nhny csillag pislogott, azon kvl csak a fekete vizet, meg a csipkzett hegyeket lttam. Az emberek fzsan reszkettek a fedlzeten. Nebe rideg arccal vezette fel ket. Azok kezet fogtak a bajtrsaikkal. Kinztem a partra. Megkzelthetetlennek ltszott. Az emberek lemsztak a csnakokba. Ers vgyat rezte a szrazfld irnt. Elvgre azutn hnapokat tltnk majd a vzben, tbbnyire a felszn alatt. 1845 mjus 10. Megkezddtt az igazi t. Leginkbb a folytonos melegre, a bzre s a motorok halk dbrgsre emlkszem. ppen elg sokig tartott, hogy az ember belerljn. Egyms hegyn-htn ltnk. Eltelt egy nap, egy ht, kt ht, s a tengeralattjr egyre inkbb kripthoz kezdett hasonltani. Az szaki-tenger, azutn az angol Csatorna, majd Gibraltr fekete partjai. Amikor felmerltnk, a szabadsg nem tartott sokig, mert fltnk a replgpektl. Igazbl alig merltnk fel. Vgl mr csak a zsilip ajtajt nyitottuk fel, hogy szellztessnk. pp hogy egy

pillantst vetettnk az g egy kerek darabjra, a zsilip mris bezrult. Azutn Afrika partjai kvetkeztek. Nhny rvid pillantst vethettnk a napsttte, homokos partra. Azutn hatvanhat borzalmas nap kvetkezett a vz alatt bzben s zajban. Jliusra a legnysg mr nyugtalankodni kezdett. Egymst kvettk a veszekedsek, klharcok. Egyszer az egyik matrz ebdnl sszevagdosta a trsa kpt. Schaeffer kapitny akkor srt adott nekik. Ltszott, hogy rti a dolgt. Utna hetekig nyugalom volt, de azutn jabb veszekedsek trtek ki. Nebe stt szemei feszlten figyeltek. Keze gyakran tvedt a pisztolytskjra. Le, s fel jrklt a hajban, s nha beszlt az emberekkel. Szavai lecsillaptottk a nyugtalan lelkeket. Nebe puszta tekintete eloszlatta a haragjukat. Csak belenztek a szembe, egy pillantst vetettek a pisztolyra, s eszkbe jutott a tbornok hre. Ez utn mr knnyebb volt. Nyomorultul ltnk, az igaz, de a veszly elmlt. Htat fordtottunk egymsnak, a falat bmultuk, a sajt gondolatainkkal foglalkoztunk. Hat httel ksbb merltnk fel. Az Atlanti -cen dli rszn voltunk. A nap hevesen sttt, a zld vz nyugodt volt. A pihens jt tett. A kvetkez hnap sokkal elviselhetbb lett tle Vltakozva haladtunk a felsznen s a felszn alatt. Vgl a Cape Verde szigetekhez rtnk. A Branca-szigeten partra szlltunk. Az emberek ugrltak rmkben a vakt fvenyen, s frdtek a sekly vzben. Ez a nap volt a legrvidebb. A replgpek arra ksztettek minket, hogy tovbblljunk. Lemerltnk, s folytattuk az utunkat. Az let mindenesetre knnyebb lett. Egyszer egy egsz htig a felsznen maradtunk, s vitorlsnak lcztuk a tengeralattjrt. Vitorlkat, rbocot szereltnk r. A levegbl teherhajnak ltszottunk. A replk elhztak felettnk, nem is gyanakodtak rnk. Az emberek mg integettek is a gpeknek. Ily mdon igyekeztek elzni az unalmukat. Nztk az elszll gpeket, s csak hevertek a napon. Nebe rendszerint lent maradt. Kedvelte a klausztrofbikus mlysgeket. Kammler a fedlzeten jrklt, s gy kmlelte a partot, mint akinek az a ktelessge. Vgl szrazfldet pillantottunk meg. Rio de Janeiro partjai voltak. Kammler elmosolyodott, s lemszott, hogy meghallgassa a rdit. Nem hallott j hreket. Egy msik szkevny tengeralattjrt, Wehrmut kapitny U-530ast elfogtk River Plate-nl, s a legnysget bebrtnztk. tadtk ket az amerikaiaknak. Elmondta neknk a hrt s lvezettel figyelte rmletnket, azutn elrulta, hogy ez Mar del Platba megynk, s visszament rdit hallgatni. 1945 augusztus 17. Megrkeztnk Mar del Platba. Ngy hnappal kieli elindulsunk utn Argentina fldjre lptnk. Nem kellett flnnk. Mr elre el volt rendezve minden. Bahia Blanca titkos replterre mentnk, onnan pedig egyenesen az Antarktiszra repltnk. A puszta gondolat is rmmel tlttt el. Vgignztem a fedlzeten. Az argentin tisztek a hajra jttek, medljaik csillogtak a napfnyben. Nem ltszottak tl boldognak. Folyton verejtkez homlokukat trlgettk. Azonnal megreztem, hogy valami baj van, s odame ntem Kammlerhez. Az ppen kezet rzott a tisztekkel. A legtbb medlt visel tiszt suttogott valamit. Kammler sszeszortott ajka elrulta aggodalmt. Azutn Schaeffer kapitnyra mosolygott. Az bemutatott bennnket a tiszteknek. A fedlzeten borozgattunk, a nap pedig csak tztt rnk. Egy kis ksedelem addott, mondta valaki. Baj van az tszlltssal. Nhny napot mg a tengeralattjrn kell tltennk. Schaeffer beleegyezett. Megrt, gondos ember volt. Az argentnok knyszeredetten mosolyogtak, s gyorsan eltntek a fedlzetrl Beszltem Kammlerrel s Nebvel. jjel tallkoztunk a mln. Stt volt, s n lttam a holdat visszatkrzdni Nebe szemben. Kammler gyorsan, suttogva beszlt. Elmondta, hogy valjban mi is trtnt. A brit s az amerikai hrszerzs szerint Hitler s Borman elmeneklt, A hrek szerint tengeralattjrn szktek. gy gondoljk, hogy Argentina fel meneklnek. Az angol s amerikai titkosszolglat ragaszkodik ahhoz, hogy minden, argentin vizeken ltott nmet tengeralattjrt jelentsenek. Ezrt az argentinok pnikba estek. gy rzik, valamit tennik kell. Azt mondjk, vessnk valami koncot a szvetsgeseknek. Nebe lete az intrika. A kenyere s sja. A szeme sem rebbent, amikor felvzolta a tervt. Mi hrman elmegynk. Magunkkal visszk a ldt. De hogy ne blamljuk az argentinokat, a

tbbieket htrahagyjuk. tadhatjk ket, mint politikai foglyokat. Az argentinok j fik lesznek, mi pedig megmentjk a nyakunkat. Kegyetlensg? Igen. De ht akkoriban mindhrman kegyetlenek voltunk. A Harmadi k Birodalomban ltnk, s meg kellett tanulnunk letben maradni. Elfogadtuk Nebe tervt. Sikerlnie kell. Schaeffer s a tbbiek sorsa vajmi keveset rdekelt minket. Az sem, hogy mit mondanak a szvetsgeseknek. Addigra mr mindegy lesz. Addigra mi mr az Antarktiszon lesznk, de errl senki nem fog tudni. A Szvetsgesek nyilvn tudnak a fldalatti barlangokrl, de nem merik majd szba hozni. Hogyan is mernk; csak pnikot keltennek vele. Tudvn teht, hogy a Szvetsgesek tehetetlenek, knny szvvel vetettk oda nekik Schaeffert. Msnap kiraktuk a ldt. Ebben nem volt semmi gyans. Schaeffer azt hitte, hogy csak biztonsgba akarjuk helyezni a parton. Mg aznap jjel tovbb lltunk. Katonk vrtak rnk. A lda egy teheraut platjra kerlt. Mindhrman gyorsan felmsztunk mellje. Visszanztnk a tengeralattjrra. Lttuk, hogy katonk veszik krl, fegyverket a hajra szegezik. A teheraut lassan elhzott. Otthagytuk a tengeralattjrt. Az jszakban lassan mgttnk maradtak Argentna sksgai. Kammler rm nzett, s mosolygott. Nebe lebiggyesztett szjjal aludt. Mr pirkadt, amikor elrtk Bahia Blanct. A replteret gondosan riztk. A gp motorjai mr mr be voltak indtva. A teheraut nekitolatott, s a ldt traktk. Kammler tbornok szllt be elsnek. Nebt elre engedtem. Gyorsan krlnztem a repltren, a szgesdrt mgtt elterl sksgon, azutn n is beszlltam. A rakodtr ajtaja bezrult, a reteszek kattantak. Leltem Kammler s Nebe mell s a ldra nztem. A replgp remegni kezdett s lassan megindult a kifutplyn. Vgl felemelkedett az aszfaltrl, s felkszott az gre. lehet, hogy aludtam, nem emlkszem az tra. Csak Nebe stt pillantsra, s a replgp morajra emlkszem. Nem volt hossz t. A gondolataim kitltttk az id t. Kammler mosolygott, amikor fldet rtnk, s a lda veszlyesen megingott. Gyorsan kinyjtottam a kezem, hogy megfogjam. A gp remegve megllt, s kinylt az ajtaja. Vakt fehr fny s hideg radt be rajta. Fehr volt. Minden hfehr. A jgvadon ott terlt el elttnk. Kiszlltam, s reztem a lbam alatt a ropog havat, beszvtam a jeges levegt. Egy apr kifutplyn lltunk. A sajt gpnk mr vrt rnk. traktuk a ldt, s beszlltunk. Megint bezrultak az ajtk. A gp cssztalpai megindultak, s felszlltunk. A jgmez felett elindultunk a kontinens belseje fel. Trelmetlensgem hatrtalan volt. Vgl lejjebb ereszkedtnk. Lttam a tgas, sksgot. Azutn leszlltunk az egyik hegy lbnl. Egy hatalmas barlang szja elnyelt bennnket. Hazartnk . Itt vagyunk ht, s itt is maradunk. A jg csillog a napfnyben. A trtnelem megvltozik, s a vilgnak le kell mondania rlunk. Itt vagyunk. lnk. HARMINCHARMADIK FEJEZET Stanford megehetsen korn rkezett meg. A keresztezdsnl lelasstott, s lefordult az trl, be a fekete fk kz. A holdfnyes, elhagyott krnyken biztonsgban rezte magt. Lelltotta a motort, lekapcsolta a reflektorokat, s mlyet shajtott, azutn krlnzett. Felpillantott az gre, hogy mint mindig, lssa, nem takarja-e el a csillagokat valami. Mikor is tnt el Epstein? 1977 novemberben. Azta egy v telt el, azt is hamarosan bcsztatni kell. Benylt a kesztytartba, kivette a revolvert, megvizsglta, kiszllt a kocsibl s vatosan becsukta az ajtt. Virginia ege tel volt csillagokkal. Stanford rezte a nedves f illatt, rezte a hvs szellt, s lvezte az egszet. Klnsen Paraguay pokla utn. Mg egyszer ellenrizte a pisztolyt, megnzte az rjt, kiss megborzongott, azutn elindult az utat szeglyez fk fel, s kzben vatosan nzegetett jobbra-balra. Az t mg kihalt volt. Felpillantott az gre, s mosolyogni kezdett sajt magn. gy viselkedik, mint egy menekl. Jllehet hamarosan az vlhat belle. Az t elhagyatott maradt. Megint az rjra nzett. Letelepedett a fben hever fatnkre. A dombokat erdsg fedte.

Epstein jutott az eszbe a Mount Rainieren. sszeszortotta az ajkt, s az tra pillantott. meghallotta a motorzgst. Fuller idben rkezett. Mindig is megbzhat volt. Stanford felkelt, de lekupo rodva maradt, csre hzta a pisztolyt, s figyelte, amint Fuller kocsijnak fnye felbukkan az ton. Az t lapos volt s egyenes. A kocsi a keresztezdshez kzeledett. Stanford figyelte, amint megll, s a motorja halkan duruzsol. Fuller ktszer felvillantotta a reflektort. Nem szllt ki a kocsibl Stanford vgignzett az ton, de nem ltott semmit, nem hallott semmit. Fuller megint villantott. Vlaszt vrt. Stanford megfordult, s a fk kztt megkerlte a kocsit. Mgtte rt ki az tra. Htrapillantott. Nem ltott ms jrmvet, s ettl megnyugodott. Ellpett a fk kzl. A pisztoly hzta a kezt. Odament a kocsihoz, lehajolt, megkocogtatta az ablakot. Fuller felpillantott, letekerte az ablakot, s a pisztolyra meredt. - Stanford? - gy van. - Mi a faszt csinlsz, ember? Azt mondtad, itt akarsz tallkozni velem, s n itt vagyok. Minek ez a stukker? - Egyedl vagy? - Mi a francot akarsz. Nzd meg. Van szem a fejeden, lthatod, hogy egyedl vagyok. - Szllj ki a kocsibl. - Ez hihetetlen - mondta Fuller. - Idejvk, mert hvtl, most meg pisztolyt szegezel a fejemnek. Elment az eszed? - Sajnlom - mondta Stanford. - Az isten szerelmre, rgi haverok vagyunk! - Sajnlom. Egy kiss ideges vagyok. Most szllj ki a kocsibl. Fuller shajtott, lelltotta a motort, lekapcsolta a reflektorokat, kimszott, s feltartotta a kezt, mintha kegyelemrt knyrgne. - Ezt nem hiszem el - mondta. - Elment a jzan eszed? Ki a francnak kpzeled magad? Elliott Nessnek? Vidd ezt a kpembl. - Erre - mondta Stanford. - Ez valami vicc - mondta Fuller. - Kirngat az gyambl, most meg itt szrakozik velem. Stanford intett a pisztollyal. - Nem viccelek. Ha hasznlnom kell a pisztolyt, hasznlni fogom. Arra megynk. A fk mg. Fuller shajtott, megrzta a fejt, hitetlenkedve elvigyorodott, azutn a tarkjnak szegezett pisztolytl knyszertve elindult a fk kz. - Erre, haver? - gy van - mondta Stanford. - Piknik lesz? - mondta Fuller. - Valami jszakai buli? Alig vrom. Stanford tovbbra is rszegezte a stukkert. nem bzott benne, nem bzott senkiben, mg az reg haverokban sem. - Megllhatok vgre? - Nem bnom. Megllhatsz. - Gondolom, ez a te kocsid? - gy van. Szllj be. Fuller shajtott, megrzta a fejt, beletrt szrke hajba, kinyitotta az ajtt, s beszllt. Stanford megkerlte a kocsit, a pisztolyt mindvgig a szlvdre irnytotta. Kinyitotta az ajtt, s beszllt a voln mg. A pisztolyt tovbbra is Fullerre szegezte. - Hov megynk, - krdezte Fuller. - Sehov - felelte Stanford. - Csak ldglnk itt, beszlgetnk, azutn hazamegynk. - Pazar program - mondta Fuller. - Sajnlom - mondta Stanford. - reg haverom sajnlja. Mris jobban rzem magam.

Nagy darab frfi volt, csupa izom. Bsz tekintettel nzett Stanfordra s a hajt simogatta, szrke szeme lesen villant. - Ok - shajtotta. - Nagyon hatsos. De hihetetlen is. Itt lnk a nagy semmi kzepn, s te egy pisztolyt szegezel rm. Mi a fasz folyik itt? - A csszealjakrl van sz - mondta Stanford. - A csszealjakrl akarok beszlgetni. - Gondoltam. Mindig azokrl akarsz beszlgetni. Csak a pisztoly az, ami j. - Rossz vem volt. Az volt az rzsem, hogy kvetnek. A laksomat ktszer feldltk, a telefonomat kikapcsoltk, s egy rszeg sofr sszelaptotta a kocsimat. Ne csodlkozz, ha nem rzem magam biztonsgban. - Ez egy igen veszlyes orszg - mondta Fuller. - Gondoltam, tudod. - Lenzett a pisztolyra, megrzta a fejt s elmosolyodott. - Most belenylok a zsebembe. Nem dohnyzom. Rggumit veszek el. Stanford blintott, s figyelte a mozdulatait. Stanford elvett egy csomag rgt, kibontotta, a szjba dugta, s rgni kezdte. - Szval ideges vagy - mondta. - Zaklatnak. s azt hiszed, mumusok lesnek rd. - gy van - mondta Stanford. - Azok a kurvapecr CIA-sek azta kvetnek, hogy elmentnk a Karib-tengerhez, amita beszltnk Gebhardt eltnsrl. Te hazugsggal vdoltl minket. - "Minket"? - Engem s Epsteint. - Epstein eltnt. - gy van. Epstein eltnt. s ti nem tettetek semmit. Fuller csak vllat vont, s rgta a gumit. - Mi a francot tehettnk volna. Azt mondtad, a fickt UFO rabolta el, s tlnk vrtad, hogy visszahozzuk. Nem sok ez egy kicsit? - Mirt volna az? - Ne beszlj baromsgokat - mondta Fuller. - Ilyen sztorival jssz, s mg elvrod, hogy csinljunk valamit? - Elhitted, amit mondtam. - Hlyesgeket beszlsz - mondta Fuller. - Tl rgta ismersz ahhoz, hogy ne ktelkedj a szavaimban tudod rlam, hogy nem kpzeldm. - A te sztorid nevetsges. - Akkor Epstein hov tnt? Mr egy ve eltnt, s te mg csak fel sem tetted a krdst, hogy mirt? - Ez a rendrsgre tartozik - mondta Fuller. - A rendrsg kinyalhatja a seggemet. Elmondtam a zsaruknak az esetet, k meg kirhgtek, s azt mondtk, felejtsem el az egszet. - Mgis, mi a faszt remltl? Azt lltod, hogy egy UFO elrabolta a haverodat. Szakadtan belltasz egy rsre, ht persze, hogy kirhgnek a zsaruk. - Nagyszer - mondta Stanford. - Csakhogy Epstein professzor mg mindig nem kerlt el. Igen hres szemlyisg, s eltnt, s a kutyt sem rdekli mi lett vele? Eltnik egy hres ember, s senkinek nem hinyzik. Ez szerintem nagyon klns. - Szval eltnt - mondta Fuller. - De ht nagyon sok ember eltnik. reg volt mr, az utolskat rgta, mostanra mr nyilvn halott. - Ott voltam - mondta Stanford. - Igen, tudom. Egy UFO vitte el. - Elhitted nekem - mondta Stanford. - Tudom, hogy elhitted. s ppen ezrt nem kerested. Fuller abbahagyta a rgcslst, Stanfordra meredt. Nem mosolygott, de egy id utn lassan jra rgni kezdte a gumit. - Teht zskutcba jutottunk. Minek errl beszlni?

Stanford alaposan megnzte Fullert. reg bartja nagyon idegennek tnt. Ersen markolta a pisztolyt, s kszen llt, hogy hasznlja is. - Te hiszel nekem - mondta. - Akkor is hittl, s most is hiszel. Kvettl, s tudod, minek bukkantam a nyomra, s ez idegest. - ? - mondta Fuller. - s vajon mi volt az? Mit talltl? Stanford majd sztrobbant. A legszvesebben letekerte volna az ablakot, hogy megnzze, van -e odakint valaki. A szeme jobbra-balra villant. Meglehetsen ostobn rezte magt emiatt. Megnyalta az ajkt, a pisztolyt tvette a msik kezbe, s kezt a nadrgjba trlte. Azutn jbl felemelte a pisztolyt. Fullerre szegezte. Mr nem bzott meg reg CIA -s haverjban. - A csszealjak lteznek - mondta. - Te mr vek ta tudod ezt. De megtartottad magadnak, s politikai okokbl nem beszltl rla. s ms csszealjak is vannak. Amik sokkalta fejlettebbek. Fenyegetst jelentenek erre az orszgra, s ti versenyt futtok velk. Rettegt ek tlk. s rettegtek a kzvlemnytl. Nem akarjtok, hogy egyetlen sz is kiszivrogjon, s pnikot keltsen. Azok a csszealjak nagyon veszlyesek. Az emberek, akik ptettk, nagyon ersek. Olyan fegyvereik vannak, amilyenekrl mi mg csak nem is lmodtunk, s kszek hasznlni is azokat. Fuller felvonta a szemldkt. - Ezt nem hiszem el - mondta. - Azt hiszem, nem hallok jl. Az n reg haverom begolyzott? - Nektek is magvan a sajt csszealjatok - folytatta Stanford. - Kr is tagadni. Az tlet Nmetorszgbl szrmazik, s ti veken t dolgoztatok rajta a White Sands Raktaksrleti Telepen, meg Kanadban, de most mr azok is flnek, akik azt megptettk. - Ezt nem hiszem el - mondta Fuller. - Pedig elhiszed - mondta Stanford. - Csak mlyen hallgatsz rla. Ti semmistetttek meg a Blue Book Projektet, ti zaklatttok a legjobb tudsainkat, s ti vezetitek flre a kzvlemnyt immr harminc ven t. Tudjtok, hogy a dolgok nem maradhatnak titokban, ezrt ha valami kiszivrog, azt elferdtitek, a misztikum kdbe burkoljtok. Vegyk pldul a Cannon AFB-t. A Deerwood Nike Tmaszpontot. Vagy vegyk a Holloman s a Blaine Lgitmaszpontokat. Mondd csak, ezek mind csupn pletykk voltak, te szarfasz? A csszealjak, amiket ott lttak, a tiitek voltak. Az emberek beszlni kezdtek rluk, erre ti azt mondttok, hogy a fldnkvliek jrtak ott. Csakhogy a fldnkvliek nem lteznek. Csupn nhny varzsl l odalent az Antarktiszon, s ti tudtok rluk. - Az Antarktiszon?- krdezte Fuller. - Ne jtszd az rtatlant - mondta Stanford. - Nhny ember lekltztt az Atlantiszra, ott megptette az eredeti csszealjat, s mostanra olyan fejlettsgi fokot rtek el, hogy te meg a kormny teljesen be vagytok szarva. - Ez baromsg. - Nem dehogyis az - mondta Stanford. - Az Antarktisz szp nagy hely, jl el lehet rejtzni rajta. - s hol? - Azt nem tudom. - Nem ht - mondta Fuller. - Persze, hogy nem tudod. Csak lkd itt a rizst. - Lassan megrzta a fejt, tovbb rgta a gumit, ktkedn nzett maga el, majd egyttrzn fo rdult Stanford fel. - Ez lszar - mondta. - Azt hittem, tbb eszed van. Ez az egyik legrgebbi UFOmtosz - s a legrosszabb. - Micsoda? - Ez a kibaszott Dli-sarki dolog. Hogy UFO-tmaszpontok vannak az Antarktiszon. Meg fldalatti vrosok Atlantisz. Lemuria. - Ezekrl n is hallottam - mondta Stanford. - s egy percig sem hittem bennk. De akkoriban a csszealjakban sem hittem. s kiderlt, hogy tvedtem. - Szval az Antarktiszrl jnnek? - Beismered, hogy lteznek?

- Neknk nincsenek csszealjaink - mondta Fuller. - s senki msnak sincs. - Megprblt Stanfordra mosolyogni, de meglehetsen knyszeredettre sikerlt. - Tegyk fel, hogy az Antarktiszon vannak. Akkor sem hiszem el. - Pedig ott vannak - mondta Stanford. - Fldalatti teleplseken. A nmetorszgi f ldalatti gyrakat kltztettk a jg al. - Ez nevetsges - mondta Fuller. - Az ember nem lhet a jg alatt. Ne meslj nekem az reges Fldrl. Az az elmlet baromsg. - Valban? - Te is kibaszott jl tudod, hogy igen. A sarkon nincsenek regek. - Ht nem tudom - mondta Stanford. - Mi a helyzet az ESSA-7 mholddal? Az ltala ksztett fotk szenzcit keltettek. - Ez lergott csont - mondta Fuller. - Akkor is mondj rla valamit. - Te tuds vagy. Ismered a tnyeket. Nincs mit mondanom. - Akkor is mondj valamit. Fuller fradtan megrzta a fejt. - Rendben - mondta. - Ha jtszani akarsz, ht jtsszunk. Meslek a fnykpekrl, amik flrevezettk a kibaszott ufolgusokat! - Elvett egy jabb rggumit, komtosan kicsomagolta, egy darabig nzegette, azutn a szjba dugta, s sokig nzett maga el. - Azokat a fnykpeket szmos tudomnyos folyirat lekzlte, s mindegyik azt hitte, tudja, mi van rajtuk. Sajnlatos mdon az ESSA-7 ltal ksztett fotk nhny brtollnok kezbe is eljutottak. A sarkokon lthat regek olyan tisztn lthatk rajtuk, hogy nem lehet nem szrevenni ket. - Fuller szomoran rzta a fejt, krlnzett, de nem ltott semmit, csak a sttben flbk tornyosul fkat. Azok termszetesen nem regek voltak. Ezt te is ugyanolyan jl tudod, mint n. Azokat a kpeket Vidicon kamerk ksztettk, ezrt nem kznsges felvtelek voltak. Csupn fotomozaikok. Tbb televzis kamera huszonngy ra alatt szlelt jeleinek a reprodukcija. A jeleket szmtgpbe tltttk, s hromdimenzis trkpet ksztettek bellk hosszsgi s szlessgi krkkel, kontrokkal, meg minden. Azok a terletek, amiket a kamera a stt sarki tl idejn nem tudott feltrkpezni - az ESSA-7 mg nem volt felszerelve infravrs kamerval - stt foltknt jelentek meg, s ezek voltak azok a hres "fekete lyukak". Azta polrorbitlis plyrl, s Vidicon kamera helyett ktcsatorns psztz radimterrel is feltrkpeztk a terletet mind a lthat, mind az infravrs tartomnyban. Ha ktelkedsz a szavaimban, vigyl az irodmba s ott mutatok neked sztereografikus felvteleket, amiket a NOAA 5 mhold ksztett a plusrl a lthat tartomnyban, s amiken ltszik a lyuk. De ha megnzed az infravrs felvteleket, rjssz, hogy ott bizony szrazfld van. Nincsen lyuk a sarkon, s ezt te is kibaszott jl tudod. Stanford tudta, hogy igazat beszl. De csak azt akarta, hogy megeredjen a nyelve, mieltt veszlyesebb vizekre knyszerti. - Na j - mondta. - Vltsunk tmt. Mit tudsz Byrd admirlisrl? - , Jzusom - mondta Fuller. - Hallgatlak. - Megrlk. Nem hiszek a flemnek. Belptnk a szellemek birodalmba. - Hallgatlak. - Krdezz - mondta Fuller. - Az n fantzim nem olyan gazdag, mint a tid. Segts azzal, hogy krdezel. Stanford nem nevetett. Tovbbra is Fullerre szegezte a fegyvert, de kzben kilesett a kocsibl, s felmrte a krnyket. - Ok - mondta Stanford. - Tegyk fel, hogy a Dli-sarkon nincs semmilyen lyuk. De a legjabb ufolgus elmlet szerint a plus krl a szrazfld be van sppedve. Mint egy hatalmas fnk, s azon bell sokkal melegebb a klma, mint a krnyez Antarktiszon. - gy van - mondta Fuller.- s ennek okn az a vidk termkenyebb s ott lnek a te csszealj embereit.

- Lehetsges. - Nem lehetsges - mondta Fuller. - Most pedig Byrd admirlis szavait fogod idzni egy gen lebeg kontinensrl. - gy van - mondta Stanford. - Szmos cikk jelent meg arrl, hogy Byrd admirlis ktezer hromszz mrfldre behatolt a plus mg, s ott egy fldtmeget ltott visszatkrzdni az gbolton. Ok, mivel ismerjk az Antarktiszon uralkod krlmnyeket, felttelezzk, hogy visszatkrzds volt. - Vagy dlibb. - Vagy dlibb. Akkor is felmerl a krds, miknt tudott Byrd admirlis ktezer hromszz mrfldre a plus mg menni? - Nem tudott - mondta Fuller. - Menj csak el a knyvtrba, s lapozd fel a rgi jsgokat. Azokban az ll, hogy Byrd az tja sorn nem tbb, mint tz ezer ngyzetmrfldes terletet kutatott t, ebbl kvetkezik, hogy szz mrfldnl mlyebbre nem ment a plus mg. Ami pedig a "Sark mgtti Nagy Ismeretlent" illeti, ez a kifejezs - amibe az ufolgusok gyorsan belekapaszkodtak, s szilrd bizonytkknt fogadtk el "elveszett kontinens" elmletkre knnyen elfogadhat egy olyan ember szjbl, aki 1947 -ben tall egy mg feldertetlen szrazfldet. A Nagy Ismeretlen nem volt ms, mint a Nagy Feltrkpezetlen - s azta mr ezt is alaposan feltrkpeztk, gy hogy ma mr az sem ismeretlen. Stanford szlni akart, de Fuller feltartotta lapt kezt jelezve, hogy ha mr elkezdte a tmt, be is fejezi. - Hadd fejezzem be, amg meg nem gondolom magamat. Nem brom elviselni nagyfok tudatlansgodat. Byrd msik megjegyzse apropjn - tudniillik, hogy "varzslatos kontinenst lttunk az gen" - arra is felhvom a figyelmedet, hogy maga Byrd jelentette ki azt i s, hogy lgzkszlk nlkl repltek a Plus fl, s emiatt a gp egsz szemlyzete anoxiban szenvedett, nem voltak maguknl - s ezt a kzlst az ufolgusaid figyelmen kvl hagytk. Egy jggel bortott kontinens felett megjelen visszatkrzds korntsem olyan nagy klnlegessg, amekkornak az ufolgusok azt belltjk. Az ufolgusok tjkozatlansgrl rulkod kijelentseivel ellenttben Antarktiszon igenis vannak olyan terletek, melyeket nem bort h, vagy jg, s ezek egyiknek visszatkrzdst - egy dlibbot - lthatta Byrd. Egy msik igen gyakori tveszme, hogy az Antarktiszon nincsenek vulknok, ezrt a por nyilvnvalan az "elveszett" kontinensrl szrmazik. Ennek csak egyetlen szpsghibja van: az Antarktiszon igenis vannak vulknok. Fuller vigyorgott, s a gumit rgcslta. Stanford kzelebb nyomult hozz, s az oldalba nyomta a pisztoly csvt. - Ok - mondta. - Ezzel elrkeztnk a lnyeghez. Szeretnk nhny dolgot tisztzni. Antarktiszon vannak tavak. s jgmentes terletek. s hegyek, meg vulknok. A jgtakar helyenknt egy mrfld vastag s a felttelezsek szerint egybefgg az cennal. Mindez felttelez bizonyos dolgokat. Pldul mly vlgyeket. Kanyonokat s barlangokat, s egyb, jgtl mentes terleteket, ahol egy kolnia viszonylagos biztonsgban meg tud telepedni. n sosem hittem, hogy a Plus reges. Tudom, hogy feltrkpeztk a kontinenst. De azt is tudom, hogy ezt csupn a levegbl tettk, s hogy vannak mg feltratlan terletek. Te ismered az ott l szarhziakat. Taln azt is tudod, merre vannak. Azt akarom tudni, hogy mit csinlnak ott. Azt akarom tudni, hogy hol vannak, s nem szeretnm, ha mellbeszlnl. Fuller Stanfordra pillantott. Hatalmas teste remegett. Sta nford tudta, hogy nem a flelemtl reszket, hanem a mrhetetlen haragtl. Rfogta a pisztolyt. Fuller alaposan szemgyre vette a fegyvert. Hosszasan nzegette, azutn Stanfordra pillantott. - n most kiszllok - mondta. - Meg se prbld. - Nem is tudod, hogy kell lni azzal a szarral ott a kezedben. Adios, klyk. Mg tallkozunk.

Az ajt fel fordult. Stanford magasabbra emelte a pisztolyt, s Fuller fejhez tartotta, majd a csvet bedugta a flbe. Fuller egy pillanatra megdermedt. A flben hallotta a cs zgst. Visszalt, s a mszerfalat kezdte nzni. - Nem fogod megtenni - mondta. - Mit kpzelsz, kivel szrakozol, te faszfej? Te tuds vagy. Ez nem a te mfajod. Most pedig kiszllok. - Fel van hzva - mondta Stanford. - Lttam. - Beszlj, vagy kiloccsantom az agyadat. - Nem megy. s nem fogod megtenni. Fuller elhzta a fejt. Nyitni kezdte a kocsi ajtajt, Stanford a pisztolyt kalapcsknt hasznlva fejbe vgta, majd a kilincset szorongat kezre csapott. Fuller feje a mszerfalra zuhant, a kezt elrntotta. Azutn fellt, s trlgetni kezdte a kezrl a vrt. p kezvel tni prblt, de Stanford a pisztollyal rcsapott, majd mg egyszer fejbe vgta. Fuller elrebukott a mszerfalra, a kezbl csepegett a vr. - Beszlj - mondta Stanford. - Bassz egyedl - ttogta Fuller. - Ha nem volna a kezedben az a stukker, mr a szemgolyiddal jojznk. Nem beszlek, te szarfasz. Tl gyorsan, s tl messzire mentl. Ahhoz, hogy beszljek, le kellene szopjl, de te nem az a fajta vagy. - Mg azt is megtennm. - Ht meg is fogod - mondta Fuller. - Ok, Fuller, elg a bjolgsbl. Beszlj. Az nem fjdalmas. Fuller kezdte felemelni a fejt. Stanford rsjtott a pisztollyal. Nekizuhant a szlvdnek s bevrezte. Stanford mintha kvlrl ltna a sajt mozdulatait. Nem ismert magra, annyira hajtotta a gyllet. Rejtett nje most elre elretrt. Ktsgbeesett volt, s ettl a haragja le tudta gyrni igazi termszett. Eszbe jutott a galvestoni lny, esete Scadutval; a paraguayi t, az acse indinok, a nagy termet, brutlis nmet. Igen, megvltozott. Most, itt, Fullerre nzve ezzel tisztban volt. reg bartjban mr nem lehet megbzni. - Beszlj - mondta neki. - A kurva istenit - ttogta Fuller. gy markolszta a mszerfalat, mintha el akarn trni. Gyorsan megtanultl nhny trkkt. Stanford Fuller kezre csapott. Amaz felvlttt, s htrarntotta a fejt. Stanford a nyakhoz nyomta a pisztolyt, s nzte, hogyan vrzik. - Megvltoztam - mondta Stanford. - Mr nem vagyok tuds. Valjban sosem voltam j tuds, de ti, szarhziak kiksztettetek. s mr nem is akarom tovbb folytatni. Vissza akarom kapni Epsteint. Nem tudom, mirt olyan fontos ez nekem, csak rzem, hogy az. Tudni akarom, mi trtnt vele. Az reg sokat szmt nekem, de ezt sem rtem. Azt mondta, nem merek dntseket hozni. Meghoztam ht egy dntst, erre eltnt. Elhatroztam, hogy utna jrok, mit csinlt, s nem hagyom, hogy az utamba lljanak. Most pedig azt akarom, hogy beszlj. Ha nem beszlsz, egsz jjel itt fogunk lni, s az neked nagyon fog fjni. Fuller kromkodott, s megprblt fellni. Stanford gyomorszjon vgta. Nygve elrebukott, p kezvel a mszerfalba kapaszkodott. Stanford rcsapott. Fuller felvlttt. Homlokval a szlvdnek zuhant, s sszevrezte. - Jzusom! - sziszegte. - , istenem, de kibaszottul fj. Ok, nyertl, ez baszottul fj Lehajtott fejt lassan megrzta, s a cipjt nzte, meg a rcspg vrt. - Ok - mondta. - Igazad van. A Msodik Vilghborban kezddtt. A kurva fritzek csszealjat ptettek. Megtalltuk a rajzok egy rszt, meg nhny alkatrszt. A britek s a kanadaiak is talltak darabokat. Ennyi elg volt, hogy rlljunk a tmra. sszedugtuk a fejnket. A legtbb rszletet mr tudod, ezrt ezt nem rszleteznm. A munka javt Kanadban vgeztk. Ms rszt a White Sand s-ben. A trsgben megfigyelt UFO-k jobbra a miink voltak. - Nagyon j - mondta Stanford. - Ezt mind tudom. s mi a helyzet az Antarktisszal? Fuller megrzta a fejt.

- Minden rajta van Epstein szalagjain - mondta. - Az Nmetorszgrl szl - mondta Stanford. - Ne keverd a dolgokat. Mi van az Antarktiszon? - Jrtl Paraguayban - mondta Fuller. - Megltogattad az reg fritzet. Tudjuk, hogy a szarhzi elmondott mindent neknk is elmondta. - Mikor? - Rgen volt - mondta Fuller. - Az a vn sakl mostanra mr biztos meghalt. De nem tudtunk a kzelbe frkzni. - Az Atlantiszon - mondta Fuller. - Ismered a htteret. Azzal kezddtt minden, hogy a ncik Antarktiszra kltztek. - Megrzta a fejt, megprblta letrlni a vrt a szjrl, de a keze hasznavehetetlennek bizonyult. Fejt visszahajtotta a mszerfalra. - Tudtuk, hogy odamentek. Schaeffer kapitny mindent elmondott. Azt is, hogy Neuschwabenlandra mentek, hogy csszealjakat ptsenek. ppen elg bizonytkot szereztnk ahhoz, hogy ezt az lltst igaznak fogadjuk el. Talltunk nhny rajzot, meg nhny embert, akik beszltek. Emiatt indtottuk el a Highjump Hadmveletet 1947 janurjban. Ez egy kutat expedcinak lczott katonai hadmvelet volt azzal az egyetlen cllal, hogy megkeresse a nmeteket. - Nem messze Neuschwabenlandtl szlltak partra. - Nem - mondta Fuller. Ez csak pletyka. t kellett vernnk a vilgot, ht stlusosan csinltuk. Krbejrtuk az egsz kontinenst. Vgigpsztztuk az egszszrazfldet. Hrom csoportra vltunk szt, s minden irnyban berepltnk a szrazfld fl. A Kzponti Csoport bzisa Kis Amerikban, a Ross-tengernl volt; a Mary Byrd-fld s a Victoria-fld kzti terletet psztzta vgig a Plusig benyl cikkcakk vonalban. Ezalatt a Keleti s a Nyugati Csoport is elindult, k t ellenttes irnyban. A Keleti Csoport eljutott a Weddel -tengerig, a Nyugati meg a Princess Astridfldig. Mindkt csoport gpei elrepltek a Queen Maud -fld felett is, belertve a nmetek ltal Neuschwabenlandnak , vagyis j-Svbfldnek elkeresztelt terleteket is. Hegysgszer jghegy vonulatokat lttak, s az irnytjk megzavarodott. Eltvedtek, s nhny csszealjat lttak az gen, amint a semmibl elbukkannak. Flbk repltek, s akkor a gpk gyjtsa kihagyott. Ngy gp lezuhant, egynek csak a gyjts ment el, ezek ksbb jelentettk az esetet Byrd admirlisnak Az expedcinak ezzel vge lett. A hivatalos jelentsben hurrikn okozta baleset szerepelt. Byrd visszatrt Amerikba, tett nhny indiszkrt nyilatkozatot, erre megkrtk, hogy kussoljon a csszealjakrl, mi pedig gondosabban figyeltnk az Antarktiszra. Hrom hnappal ksbb, 1947 jniusban leteszteltk a sajt csszealjunkat a Cascadesnl lv Mount Rainier felett. Ezt kveten az Antarktiszon ltott csszealj megltogatott bennnket. - Honnan tudttok, hogy hol vannak? - Nem tudtuk - mondta Fuller. - k kerestek minket. Elkezdtek szrakozni a replinkkel, hogy megmutassk, mire kpesek. A lakhelyket pedig gy titkostottk, hogy zaklatni kezdtk a szupertitkos ksrleti telepeinket, s az rletbe kergettk az elfog vadszainkat. Hrom ven bell nyilvnvalv vlt elttnk, hogy kinek a tulajdonban vannak ezek a csszealjak. Persze csendben maradtunk, mert nagyon be voltunk szarva. Megszntettk a Grudge Projektet, nevetsgess prbltunk tenni minden megfigyelt, s ellentmond nyilatkozatokkal misztikuss tettk az egsz tmt. Ez jobbra mkdtt is. s kzben ptettk a sajt csszealjunkat. Pldul a Lubbock-szlelseknl is a mi gpeinket lttk. Fuller lehajtva tartotta a fejt. Mostanra mr elllt a vrzse. gy beszlt, mintha transzban volna, de sokkal hatrozottabb volt a lgzse. - 1962-ben kezdek kzeledni hozznk, s profi politikusok mdjra mindig a megfelel csatornn keresztl tettk. A tallkozkat mindig egy Wilson nev frfi irnytotta. Kapcsolatba lpett a CIA-vel. Tallkoztunk vele, meghallgattuk a trtnett s nem hittnk neki. De Wilson bizonytkot szolgltatott. Beszlt az egyik nagykutynkkal. Mr tudta, hol lakik, s meggrte neki, hogy msnap csszealjat kld a hza fl. A fick a virginiai Alexandrban lakott, s a krdses jszakn ppen garden partyt adott. Ebbl kifolylag a vendgei is lttk a csszealjat. - Ez akkor volt, amikor Samford tbornok tallkozra hvta Ruppeltet Washingtonba.

- De Ruppelt nem tudott az antarktiszi kolnirl, mi pedig nem rultuk el neki. - s mire kellett a tallkoz? - Miutn a CIA-gr hza fltt ott pardzott az UFO, Wilson tallkozott vele, s meslt neki a kolnirl, elmondta, mire kpesek, s hogy nem szeretn, ha zaklatnk, ellenben kereskedni hajtana az US-val. Ez rthet, hiszen mg az tkletes kolnijnak is szksge lehet olyan felszerelsre, amit nem tudnak ellltani. Az elkpzelse az volt, hogy bizonyos mennyisg felszerelsrt s alkatrszrt cserbe technikai megoldsokkal s mszaki titkokkal fizet. Olyan hoci-nesze adsvtel. Trkks dolog, de ez volt. - s? - Megkrdeztk, hogy mi van, ha nemet mondunk, erre kiltsba helyezett nhny katasztrft fldn s tengeren, amikre a mai napig nem tudjuk a magyarzatot. viszont elmagyarzta az okait. Elmeslte, hogyan csinlta. Mg akkor sem hittnk neki, erre azt mondta, hogy az UFO ival megszllja Washingtont. Amikor tnyleg megtette, vgre hittnk neki. - Ez 1952-ben volt. - Igen. - s a tallkoz Ruppelt s Samford tbornok kztt? - Az azutn volt, hogy Wilson a tervezett invzirl beszlt neknk. Samford sosem beszlt Ruppeltnak Wilsonrl, de az folyton krdezskdtt a megszaporodott szlelsek fell. Ruppelt, aki mit sem tudott a Wilsonnal trtnt beszlgetsnkrl, megfigyelte, az abban a hnapban Washingtonban megszaporodott UFO-tevkenysget. Azt mondta, mi lesz, ha egsz Washingont ellepik, s az invzi megtrtnt. Mi nem akartuk szellztetni, de az a szarhzi mozgoldni kezdett, ezrt szltunk Trumannak. - s azutn megllapodtak Wilsonnal. - gy van. De els lpsknt fellltottuk a Robertson -testletet. Ennek kt clja volt. Az egyik, hogy meggyzze a kzvlemnyt, hogy egy hozzrt tuds testlet megvizsglta az egsz UFO-jelensget, s kibaszott nagy baromsgnak tartotta. s ennek kvetkezmnyeknt, e testlet ajnlsainak megfelelen mr kezdettl fogva vissza tudjuk szortani az UFO -jelentseket. Gondolom, tudod, hogy ment ez - Igen. - A msodik, nem kevsb fontos clja az volt, hogy megvizsglja mindazt, amit Wilson mondott s mutatott neknk, s megllaptsa, mindez mennyiben veszlyezteti a nemzetbiztonsgot. A vlemny az volt, hogy pldtlanul fejlett technolgija van, s hogy mrhetetlen fenyegetst jelent a nemzetre - de taln az egsz vilgra is. Ennek kvetkeztben dntttnk gy, hogy megalkuszunk vele. - rtem - mondta Stanford. - Ez megmagyarzza, hogy a Robertson-testlet tagjai kztt mrt voltak olyan nagy szmban atomkutatk, fejlett fegyverrendszerekkel foglalkoz mrnkk, mirt egy CIA-s elnklt, s mirt volt kztk az a Lloyd Berknek, aki Byrd admirlissal az Antarktiszon jrt 1937-ben. - Igen. s megmagyarzza azt is, hogy mirt szabadultunk meg attl a szarhzi Ruppelttl, amikor rjtt, hogy a csszealjak intelligens irnytsak. - s voltak msok is, akik hasonlkppen jrtak. - Igen. - s ezek utn megegyeztetek Wilsonnal. - Igen. A megllapods gy szlt, hogy fokozatosan fejlesztjk az rucsert, s amikor a helyzet gy kvnja, brmely fl kezdemnyezsre trgyalsokat folytatunk. Wilsonnak a mi tmegtermelsben ellltott portkink kellettek, neknk meg minden, amit Wilson tudott. Ebbe termszetesen nem ment bele. Mindig csak egy keveset csurgatott. s mert egyik fl sem bzott a msikban, mindegyiknk kiptette a kapcsolatait. s mint minden szles kr kapcsolatnak, ennek is megvoltak a htrnyai. A legnagyobb pedig az volt, hogy Wilson rgi bartainkkal, az oroszokkal is kereskedett. - Kijtszott titeket egyms ellen - mondta Stanford.

- Ltom, figyelsz - mondta Fuller. - s mg ma is azt teszi. Mindannyian kereskedtnk vele, s mindannyian vesztettnk. Megprbltuk megszerezni a technolgijt, de folyton elttnk jr. Mostanra kiss megvltoztak a jtkszablyok. Mindannyian elltogattunk az Antarktiszra. Az a kontinens valsgos kincsesbnya, van ott olaj, szn, arany, rz, urn, s ami a legfontosabb, vz. Mostanra az egsz vilgnak vzre van szksge. A Fld vzkszletnek kilencven szzalka az Antarktiszon van. Egyszval az emberisg jvje az Antarktisztl fgg, de lehet, hogy nem tartunk ki odig, hogy hozz is frjnk. Azt mondjuk, hogy nincs ebben semmi politika, hogy csupn a kutatsok miatt vagyunk ott, de ha logikusan gondolkodsz, rjhetsz, hogy csakis politikai clok vittek oda minket. - Egy politikai bakugrs remnye - mondta Stanford. - gy van. Egy gyerekjtk. Csakhogy valaki kiszllt a sorbl, s elszabadult a pokol. - A ncik? - Nem - mondta Fuller. - Azok az urak s szolgk trsadalma, ma mr egyltaln nem ncik. Az a Wilson egy zseni. Zsenilisan manipull, mr irnyt mindent. Remekl rt a parapszicholgihoz, a protetikhoz. Az embereit mr szletskkor implantlja. gy nnek fel, mint a zombik. Alig vannak ezren. Az egsz az eutanzira pl: ha valaki elmegy, a kz hasznra teszi. Wilson nem enged msik utat. Ellenllsra nincs lehetsg. Mindenkit elektrdk segtsgvel irnyt. Mind azrt lnek csak, hogy dolgozzanak, a munka pedig a tudomnyt szolglja. Az embereit lveboncolja. Amije nincs, azt ellopja. Tudjuk, hogy embereket rabol, de szemet hunyunk felette. Nem engedhetjk meg, hogy szljunk miatta. Fenn kell maradnunk a hintn. A kolnia tartja fent az egyenslyt, nem tehetjk meg, hogy rtenyerelnk. - Egyszval az amerikaiak s az oroszok is egyttmkdnek vele? - Lnyegben a mi rdeknk is. Az egsz vilgon kicsszott a keznkbl az irnyts. Neknk az kell, ami annak a szarhzinak megvan, de eltemetkezett odalent. Ezrt azutn csak kereskednk vele. hazudik neknk, mi hazudunk neki. Tovbb ptgetjk a mholdjainkat, a sugrfegyvereinket, a csszealjainkat, s abban remnykednk. hogy nhny v mlva lecsaphatunk r. Az oroszok ugyangy gondolkodnak. Wilson tudja, hogy mindketten erteljesen trjk a fejnket. Mihelyt elrnk valamit, gyorsan erdemonstrcit tart, mire mi elhallgatunk. Ahogy mondtam; egy hinta az egsz, de elbb, vagy utbb valaki leesik rla - s arra gondolni sem merek, hogy mi lesz akkor. - rtem. - mondta Stanford. - Ez megmagyarzza, hogy mirt titkolztok az UFO-krl. s arra is magyarzatot ad, hogy mirt mkdtk egytt az oroszokkal az Antarktiszon. - Fejn talltad a szeget, klyk. Fuller lassan felemelte a fejt, s visszalt az lsre. Mlyet shajtott, s sztlanul bmult ki az ablakon. - Merre vannak? - krdezte Stanford. - Mg csak ne is gondolj r. Ha odamsz, soha nem jssz vissza. - Hol vannak? Fuller fradtan shajtott. - Neuschwabenlandon, azaz j-Svbfldn - mondta. - Ha a zr meridin mentn Queen Maud-fld fel msz, a parttl mintegy ktszz mrfldre alacsony hegyvonulatot tallszt. Valjban norvg terlet, Queen Maud-fld rsze. Tbbnyire csak nmet trkpeken tallod meg, s k Neuschwabenlandnak nevezik. Az antarktiszi kolnia azokban a hegyekben van. Kivjtk a hegy belsejt. Azon a krnyken a jg egy vulknra emlkeztet krtt formz. A jrmveik ott vannak a fenekn. A jggyr alja szilrd kzet, mostanra mr alagutak labirintusa szvi t. Az alagutak a kolniba vezetnek. Mindannyian ott lnek s dolgoznak. Az egsz terletet ertrrel vdik, ami tnkreteszi a replk motorjnak gyjtst. Ezt a sajt krunkon tanultuk meg. Mr vek ta nem prblkozunk. Olyan az a vidk, mint a hres Megkzelthetelensg foka. A piltink azta elkerlik a krnyket. - Odamegyek.

- Nem msz te sehov - mondta Fuller. - Volt id, amikor kedveltelek, ezrt nem engedlek oda. rtve? Halott ember vagy. Stanford hirtelen meghallotta a zajt. Automatikusan kinzett az ablakon, s megpillantotta a villog fnyeket, amint a fk trzse kztt mozognak. Fuller ekkor akciba lpett. Stanford ksn fordult vissza. Fuller kinyitotta az ajtt, httal kivetette magt a kocsibl, s ugyanazzal a mozdulattal felrgta Stanford kezt. A robaj betlttte az egsz kocsit. Fuller felkiltott, amikor a fldre zuhant, de mr a kezben volt a pisztolya, s gyorsan oldalt gurult. Stanford az lsekre vetette magt, s hallgatta a helikopter rotorjnak dbrgst, s ltta, hogy Fuller pisztollyal e kzben eltvolodik a kocsitl. Stanford ltt, Fuller eldobta a pisztolyt s felbukott. Stanford fellt, s beindtotta a kocsit. A robaj egyre ersebb lett. . Nem foglalkozott azzal, hogy becsukja a msik ajtt. Azon t porfelh zdult a kocsiba. A helikopter lejjebb ereszkedett, reflektornak fny megvilgtotta a kocsit s krnyezett. Stanford kromkodott, a gzra taposott, s nekildult. Kiss oldalt kapta a kormnyt, hogy kikerlje a felje tntorg Fullert, de hiba: mg hallotta a test tompa puffanst, s ltta Fuller kerek szemt s kaplz lbt, amint vgighempergett a motorhztetn. Fuller a gzra taposott, s v adul imbolyogva rohant az t mentn. Elbb a sttsg, most meg a fny. A helikopter pontosan fltte volt; lassan ereszkedett a fk kz, felkavarta az avart s a szemetet. Elrntotta a kormnyt, de nekicsapdott az egyik fnak. Gyorsan sebessget vltott, s tovbb indult. A helikopter majd megskettette. Felkavarta a port, hogy visszaknyszertse az tra. Stanford vadul kanyargott, igyekezett lerzni, s tovbbra is az t mellett maradt. Az erd hirtelen vget rt. A helikopter gyorsan lejjebb ereszkedett s a leszlltalpval behorpasztotta a kocsi tetejt. Stanford megijedt, s elengedte a kormnyt. A kocsi balra kezdett sodrdni, ezrt gyorsan megragadta a kormnykereket, meghzta, s ettl a kocsi megfordult a sajt tengelye krl. A helikopter reflektora valsggal megvaktotta. A kocsifelje sodrdott. A pilta felkapta a gpet, de a rotor elakadt a fk koronjban, s a helikopter felbukott. Stanford kocsija elhzott alatta, s berohant a fk kz, ppen idben, mert a robbans abban a pillanatban bekvetkezett. Egy pillanatra vilgos lett a fk kztt. Stanford htrapillantott, de csak egy tzlabdt ltott a tisztson. A lngok beksztak a fk kz, s magasan a koronjuk fl csaptak. Stanford megmarkolta a kormnyt, s visszament az tra. Washington fel fordult, de mg visszanzett; az g fk nagy terleten megvilgtottk az erdt. A lngok gyorsan elmaradtak mgtte. Lelasstott, s figyelmesen vezetett tovbb. Csak a fekete jszakt, a holdat, meg a csillagokat ltta maga krl, s tudta, hogy el kell hagynia az orszgot, s hogy soha tbb nem tr vissza ide. HARMINCNEGYEDIK FEJEZET Stanford 1979 janur 28-n a metsz hidegre bredt, s mg mindig nem hitte el, hogy hol van. Behunyta a szemt, s megprblt emlkezni arra, hogyan kerlt ide. Ltta Manzanillo kiktjt Mexik nyugati partjainl, ltta a szzhuszont lb hossz hajt, hallotta a hajtest ritmikus nyikorgst, a motorok, a genertorok s a lgkondicionlk halk morajt. Dlnek tartottak. A szrke hullmok lassan grdltek tova, a fregattmadarak szrnyai fehren villantak a vakt gbolton. A Galapagos-szigetek felett a szrke viharfelh sskarajknt rvnylett. Kkes szrke repl halak csobbantak a vzben, a hullmok monoton susogtak, a nap narancs tzgolyknt haladt felfel, hogy azutn fehren vaktson, majd vrsbe vltson, snyugaton lepihenve feketbe bortsa a vilgot. A hajnalik errefel zld sznek. Ez december halla. A nap zld derengsben kezdi meg az tjt, azutn mg a felhket is vrsre festve tvozik. A felhk is vltogatjk a sznket, hol narancssrgk, hol rzsasznek, olykor kis arany s ibolya is keveredik kzjk. Ez mr nem Amerika. Ez egy msik vilg: a dli Csendes -cen, a Horn-fok krnyke. A tenger itt szeszlyes s bartsgtalan. A Baktrt krnykn mg madrrajok ksrik a hajt. Fehr has, fekete ht vszmadarak cikztak a hatalmas hullmok apr fodrai kztt. Hatalmas szrny,

fensges albatroszok hztak el a haj felett. Azutn Dl -Amerika partjai kvetkeztek, es s kd, meg svlt szelek. A ders Magelln pingvinek birodalma. Egyre tbb a madr. Az Ildefonso sziget csupasz, megkzelthetetlen szikli, a Beagle -csatorna, s a szmtalan magnyos sziget ppja. Amikor elrkezik az jv, itt a tenger tombolni kezd, viharmadarak s rablsirly ok villognak az gen, a jeges szl elviselhetetlen. Isten veled, Rgi Vilg. Szmodra nincs jv. A Tierra del Fuego si erdsgei, s gleccser-vjta szakadkai. Azutn a viharos Drake-szoros tven lb magas hullmai ostromoljk a fedlzetet, majd vonulnak visszadolguk vgezetlenl. Az j vben j szemlyisg: Stanford elvesztette rgi njt. s elvsz most maga is ebben a jeges vilgban, itt az Elefnt-sziget utn elterl jghegyekbl, s havas sksgokbl ll vilgban. Az id hol elrerohan, hol megll. Stanford kesztys keze ersen markolja a korltot. Azutn a jgbe gyazott hegyek, a fkk, a blnk, avzimadarak. A leveg szdten tiszta, a jghegyek vaktan kkek, a Gibbs-sziget szirtjein nyzsgnek a pingvinek, az alaktalan jghegyek ksrtetknt hznak el a haj mellett. A fedlzeten egy madr tollszkodik. Egyre tbb a sziget, a jghegy. A pingvinek ezrvel lepik el a sziklkat. A Greenwich -sziget partjait hangos robajjal ostromoljk a hullmok. Azutn a tvolban felbukkan a fehr partvonal. A kzeled Antarktisz-flsziget. A gleccserek, a jghegyek, a befagyott tenger, a grottk, a kanyonok, s fjordok mind csak azrt vannak, hogy megsokszorozva verjk vissza a nap fnyt. Nincs mg egy ilyen vilg. Csendes. Fensges. Havas sksgok, gbe nyl, rzsaszn, srga - olykor fekete - cscs jgszirtek kvetik egymst. Stanford megint kinyitotta a szemt. Krlnzett, s sszeborzadt. A vilg tetejn volt, s ezt sem akarta elhinni. *** Fellt a priccsen, stott, s krlnzett. A tbbi gy res volt, a norvgek mr kimentek dolgozni. Egy ideig lt ott, s bmult kifel, de nem ltott mst, csak az llomst befed kupolt. Stanford nem hitte el, hogy itt van. Vgre megrkezett. Felllt, s gyorsan felltztt. A hullmbdog barakk hossz volt, s stt. Egy katonai barakkot alaktottak t. Mindenfel sztszrt ruhk, csizmk, a falakon meztelen nk poszterei. Stanford fzsan hzta ssze dzsekijnek cipzrjt, s a kesztyje utn nylt, azutn a barakkok kztt a mosdba ment. Kevs vizet frcsklt az arcra, megfslkdtt, feltette a sapkt, al igaztotta a flt, majd megnzte magt a tkrben. Egy hossz haj, szakllas idegen nzett vissza r. s vad, majdhogynem rlt szemek. Stanford ezen elmlzott, de nem tulajdontott neki tl sok jelentsget. Megfordult, kilpett a barakkbl, s krlnzett a norvg bzison. Az egsz tbor egy hatalmas, csillog kupola volt, ami tvol tartotta a szelet, s a sodrd havat. A kupola alatt irodapletek, barakkok, szllshelyek, erm, gpszn, s garzsok sorakoztak. Minden plet tglalap alap volt, flhenger alak, s hullmlemezbl kszlt A genertorok sivtottak, a lgkondicionl halkan morgott. Stanford sorban elhaladt a meteorolgiai, atmoszfra-fizikai laboratriumok, a knyvtr, a gyenglked, a rdilloms mellett, s belpett a trsalgba. Nyomban felpillantott a feje fl, hogy mg egyszer megcsodlja a hatalmas kupolt, azutn az tkezdbe ment egy kvra. nkiszolgl kantin volt, az tel veglapok mgtt sorakozott fehr manyag tlckon, sznes manyag poharakban. Stanford az automatbl vett egy kvt, megnzte az teleket, de gy dnttt, most nem eszik. Elfordult az automatktl, s krlnzett az tkezben A legtbb asztal res volt, az emberek mr elmentek a dolgukra. Megpillantotta a piltt, ppen egy hatalmas bgrt emelt a szjhoz. Stanford az asztalokat kerlgetve odament a pilthoz. A gyomra sszeszorult az idegessgtl. A pilta felnzett, s vigyorgott, letrlte a kvt a szakllrl. Vad fny villant a szemben. - Hi-ho - mondta. - Hogy van az n haverom? Nem ltszik valami vidmnak. Stanford vllat vont, kihzott egy szket, lelt a piltval szemben. Ltta, milyen tgak a pupilli, s ettl nem volt valami boldog. - Jl vagyok, Rocky - mondta. - Csak induljunk mr. Egy cssze kv, nem tbb, s indulhatunk. Rocky elvigyorodott, s megvakarta a szakllt, kjesen kifjta a cigarettafstt.

- , istenem - mondta. - De nagyszer ez a szivar. - Te be vagy lve. - Kurvra eltalltad, haver. Be vagyok baszva - mondta Rocky. - Kell egy kis kikapcsolds. Stanford vllat vont, kiitta a kvjt s lvezte, hogyan melegti a belsejt. Nem haragudott a piltra, megrtette. Rocky szabadsz volt, a norvgoknak dolgozott. Vietnm utn kiss lktt lett, nem szmtott neki, hova, s mirt kellett replni. A norvgok Bolond Bombznak hvtk. Stanford teljesen r volt utalva. Olyasmit is megcsinlt, amire ms nem volt hajland, s Stanfordnak pontosan ez kellett. A tbbi pilta hallani sem akart Neuschwabenlandrl. Tiltott terletnek szmtott. Stanford ezt nagyon hamar megtanulta, s mr -mr azt hitte, hiba jtt ide. Azutn hallott Rockyrl. sszemelegedett vele. Elmondta neki, hov kszl, mire Rockynak felcsillant a szeme. Rocky szeretett mindent, ami tiltott Bagrt megtette. Vietnm ki kezdte az agyt, s most valsgos vademberknt lt. De replni, azt tud. Sajt gpe van szemlyzettel. Egy rgi teherszlltra stalpakat szerelt, s igen gyesen manverezett vele. Tetszett neki a kirnduls tlete, s az UFO-kat is szerette volna ltni. is, akrcsak az Antarktiszon dolgoz valamennyi kutat, rendszeresen ltta ket. Most vgre kzelebbrl is megnzheti. Alig vrta mr, hogy odarjenek. - Milyen odakint? - krdezte Stanford. - Mnusz tven Fahrenheit. J lesz, ha a golyidat brsonyzacskba rakod, mert odakint lefagynak. Rocky vigyorgott, s megvakarta az orrt, beleszvott a marihunba, amitl mg jobban kitgult a pupillja. - Tudsz replni? - krdezte Stanford. - Fogd be a pofdat - mondta Rocky. - A t fokn tviszem ezt a gpet, mikzben egy pipi l a dkmon. - Netn kiprbltad? - Az az n titkom. Idd meg a kvdat, s induljunk. Nem akarom, hogy krdezskdjenek. - Mit mondtl nekik, - krdezte Stanford. - Hogy a Norvgia-fokra replnk. Hogy egy kis utnptlsrt megynk s a hlye picsk elhittk. - Rocky vihogott egy sort, majd a fldre hajtotta a szivart, eltaposta, s kzbe vette vastag kesztyjt. - Ok, menjnk innen a faszba, s csinljuk meg a bulit. Stanford lenyelte a maradk kvjt, felvette a kesztyjt, s felllt. Rockyval egytt kimentek a kifutplyra. Stanford folyton forgoldott, mg nem telt be a bzis ltvnyval, lenygzte a hatalmas kupola alatt nyzsg let. Elhaladtak a garzsok mellett, lttak nhny hkotrt, majd egy flhenger alak barakk mgtt egy velt ajthoz rtek. Felhztk a kesztyiket s kilptek. Csizmjuk elsllyedt a hban, a fehrsg elvaktotta ket, a hideg leveg gette a tdejket. Jg. Csupa jg. A hegyek, a vlgyek, mind jgbl vannak. A nap fnye visszaverdik s elvaktja az embert. Mindamellett csodlatos ltvny. A llegzet is elakad tle. Semmi ms nem volt odakint, csak a vgtelen fehrsg, s a vakt vilgossg. A jg egszen a horizontig hzdik. Az g nagyon kk. Felpillantott az gre, s zld mezt pillantott meg, amit jg vesz krl. A tiszta gbolt tkrknt mkdik. Visszaveri a lenti dolgok kpt. A zld terlet a tbortl nyugatra elterl hmentes sksg volt. A sosem ltott jelensg elbvlte Stanfordot. Mindentt jg, a lba alatt, az gen - s mgis titokzatosan flelmetesnek s csodaszpnek tallta. Mindketten tvgtak a havon. Vastag ruhjukban esetlenl mozogtak. Sr prt leheltek ki. A felszllplya meglehetsen kzel volt, nhny jghegy vdte, a legkisebb is ktszz lbnyira magasodott a gpek fl. - Kibaszott nagy rltsg - mondta Rocky. - Mg most sem hiszem el, hogy ezt csinljuk. gy rtem, azt mondtad, UFO-nzbe megynk, s most tnyleg oda indulunk. Mind a ketten kibaszott nagy bolondok vagyunk. Te is legalbb olyan lktt vagy, mint n. s mi a j francot csinlsz, ha odarnk? Erre vlaszolj. - Bemegyek - mondta Stanford. - Abbl, amit hallottam, ez baromsgnak tnik.

- Elg, ha leteszel tz kilomternyire a kolnitl. Majd htraktorral tovbb megyek. - Akkor ht tnyleg lteznek? - Tnyleg - mondta Stanford. - Minden UFO, amit lttl, valsgos, minden hr, amit hallottl, igaz; egy kolnia van a hegyek kztt, s UFO-kat gyrtanak. Rocky elkpedve rzta a fejt - , fiam - mondta -, hiszen ez risi. Ez abszolt kanfasztikus, ettl eldobom az a gyam. Rocky boldogan vihogott, s forgatta vreres szemt. A lehelet rfagyott a szakllra, s csillogott a napfnyben. - Alig vrom mr. Kurva j lesz. Majd elmeslem mindenkinek. gyis azt hiszik, hogy szenilis vagyok. Ott lltak a kifutplya szln, mellettk magasodtak a jghegyek. A porh kavargott a lbuk krl, a szemk knnyezett a hidegtl. ppen egy helikopter szllt fel, a rotorja felkavarta a laza hrteget, s amint felfel hzott a jgfal eltt, a kpe visszatkrzdtt a sima jgfelsznrl. Odamentek Rocky gphez, egy viharvert tehergphez, aminek a burkolata meztelen nkkel s obszcn feliratokkal volt dsztve. A gp hossz jgtalpakon nyugodott, az ajtaja nyitva, a ltra leeresztve, az ajtban nhny ember, feltrt gallrral vrakozot t. - Minden rendben? - krdezte Rocky. - A legnagyobb rendben - mondta az egyik frfi. - De jobb lesz, ha indulunk, mert azt hiszem, gyant fogtak. - Norvg seggfejek - mondta Rocky. - Velk nincs baj. Az oroszok panaszkodtak. Azt mondtk, megzavartad ket . Rocky vihogott, s a fejt rzta. - Az r kegyes - mondta. - Ezek a ruszkik sosem hazudnak. Bekevertem nekik egy kicsit Novolazarevszkajn. A frfiak a gpen nevettek. - gy m. Az oroszok azt mondtk, a radarvonal alatt repltl rjuk, j hogy nem pisltl a fejkre. - Mi a franc - mondta Rocky. - Az ember egy kis kalandra vgyik, s mris vissza akarjk tartani. - Be vagy lve. - Ja, szp napok jrnak. Be vagyok lve. - Egyszer majd jl valagba rgnak, s visszazavarnak Alaszkba. - Egyszer - mondta Rocky. Bemszott a replbe, Stanford utna. A nehz htraktor mellett elrementek a piltaflkbe. Stanford hallotta a ltra csattogst, az ajt nyikorgst, majd a tompa huppanst, amint becsukdott, A hang vgigvisszhangzott a gpen. - Megrkeztnk - mondta Rocky. - lj a msodpilta helyre. A fik htul maradnak, vigyznak a traktorra. Stanford blintott, s lelt, beszjazta magt, s a mszerfalra pillantott. Egy halom kapcsol s mszer sorakozott eltte s felette, a jobb s a bal oldaln. Rocky shajtott, lebiggyesztette az ajkt, s nhny kapcsolt tkattintott. Stanford ezalatt a szlvdn t az idegen vilgot nzte. Minden fehr. Minden. A nap megcsillan a havon. A replgp motorja hirtelen letre kelt, s felbgtt. - Itt nincs forgalomirnyts - mondta Rocky. - Ez az elnye ennek a helynek. Csak azt kell bejelentened, hogy mikor szllsz fel, a tbbi nem rdekli ket. Kapaszkodj. A gp lassan elregrdlt, a htorlasz kztt hzd keskeny sv a tvolban egyetlen pontba olvadt ssze. A jghegyek vaktan csillogtak, les kontrral vltak el az g httertl. A gp rzkdott s remegett, felgyorsult, rohanni kezdett, s belefrta magt a kavarg hfelhbe. A kifutplya rohanni kezdett alattuk, a jghegy feljk rohant, egyre magasabb lett. Stanford megkapaszkodott a szkben, visszatartotta a llegzett. Valsggal pnikba esett, s Rocky nagyon jl mulatott ezen. Vgl a gp felemelkedett, s megindult felfel. Stanford csak

kapaszkodott. A gp remegett alatta. Ltta a jgfalat, a vakt napkorongot, majd a gp alatt lassan elvonul jgcscsokat. - Jzusom - mondta Stanford. - Hi-ho - mondta Rocky. - Semmi nem r fel egy kis kalanddal, nem igaz? A panorma lenygz volt: hmezk, csillog gleccserek, fekete hegycscsok vonultak el odalent. s minden makultlanul tiszta. Semmi nem zavarta a tj szpsgt, semmi nem trte meg fagyott csendjt. A fld s az g eggy olvadt. Az g visszatkrzte a lenti jgvilgot. A nap sugarai hihetetlen fnytrkkket varzsoltak az gre. Minden fehr. Minden. A magas gleccserek gy mkdtek, mint hatalmas prizmk. A fnyt ezerfel szrtk szt, s ettl mg fehrebb lett a h - Ez a Queen Maud-fld - mondta Rocky. - Most a zr meridin mentn haladunk. gy negyven perc mlva j-Svbfldre rnk, hacsak el nem tvednk elbb. - Mi van, ha tovbbmegynk? - thaladunk a kibaszott Dli-sark fltt. Az szakbl dl lesz, a kibaszott keletbl nyugat, mi pedig imdkozhatunk, nehogy elfogyjon a benzin. - Nehogy eltvedjnk. - Majd vigyzok - mondta Rocky. A hegyek fltt krzve megkeressk azt a rejtett teleplst, azutn visszajvnk gy t mrfldnyit, s traktorral megynk oda. - Te is velem tartasz? - krdezte Stanford. - gy m. Azt hitted, ingyen csinlom? n is ltni akarom a csszealjakat. - Az krlmnyes lesz - mondta Stanford. - Felteheten ertr van a kolnia krl. gy terveztk, hogy kioltsa a replk elektromos rendszert, s leszllsra ksztesse ket. - Ez igaz lehet - mondta Rocky. - Sok replgp tnt el arrafel. Azrt tilos mostanban arrafel menni. Ezrt hazudtam n is a szarhziaknak. - Akkor ht mihez kezdjnk? - krdezte Stanford. - Alacsonyan replnk. Ez azt jelenti, hogy nem sokat fogunk ltni, de ez is jobb a semminl. A hegy kzelben leszllunk, s a htraktorral megkzeltjk. Csak meg kell pillantanunk azt a jgkrtert, s nem tudjuk elvteni. Stanford lepillantott , s elnzte a szdten fehr tjat, A gleccserek belemerltek a vastag htakarba, csak a cscsuk csillogott a napfnyben. Izgatott volt, a gyomra sszeszorult. Behunyta a szemt s vgiggondolta az utat, amg idig eljutott. A mltat most maga mgtt hagyja. Innen nem lesz visszatrs. Tl sokat megtudott, tl nagy fenyegetst jelent, el kell ht tnnie. Kinyitotta a szemt. A ltteret most egyhang, fehr sksg tlttte be. Rdbbent, hogy ez az t vge. Innen mr nincs hov menni. Ha vissza is trhet az Antarktiszrl, nem tall majd egy nyugodt helyet sem. Csapdba esett. Az ldzttek egyikv vlt. Ez itt a Fld legmlyebb pontja, tovbb nincs t. Mi lehet Epsteinnel? Mihez kezd, ha megtallja reg bartjt? Stanford felshajtott, s lenzett. Hatrtalan fehrsget ltott. Jg s h mindenfel, mgis nyugalom rad belle. De Stanfordot ez mr nem rdekelte. Nzte a fehr tjat, s vgtelen nyugalmat rzett. - Szent szar! - mondta Rocky. Stanford arrafel nzett, amerre Rocky ujja mutatott, s kk fnykrt pillantott meg az gen, ami lassan fnymintkat varzsolt a levegbe. Ehhez mr hozzszokott, ismerte az Antarktisz trkkjeit. Elrehajolt, gy nzte a jelensget. Valami felvillant, majd eltnt. A fnygyr valsggal bekeretezte az gboltot. Amint nzte, kilenc ra irnyban valami felvillant. Mieltt pislanthatott volna, megint villant, de ezttal azokkal alacsonyabban. Azutn semmi. - Ott - mutatta Rocky. - Vltoztatja a helyzett Jzusom, mr kett van belle! Stanford pulzl fnyeket pillantott meg. A gptl nyugati irnyban, velk egy magassgban kt korong alak fehr fny takarta el az eget. Stanford a fejt rzta, nem akart hinni a szemnek. Mr hrom volt belle. A harmadik fny most villant egyet. Rocky elbvlten nzet. A fnyek alakzatban repltek. Hromszgben kzeledtek a gp fel. - Csak valamilyen lgkri jelensg - mondta Stanford. - Dehogy - mondta Rocky. - Ezek mozognak. s a kurva anyjukat, felnk tartanak! Jzusom!

A hrom fny sztvlt, fensges lasssggal megvltoztatta a helyt; az egyik lejjebb ereszkedett, a msik feljebb sorolt, mgnem mind egy vonalba kerlt. Egyms felett, gy szz lbnyi tvolsgban, tkletesen fggleges alakzatban pulzltak. Rocky elragadtatsban elttotta a szjt. A hrom fnypont a mlykk gen mg a napot is elhomlyostotta. Azutn hirtelen sztrobbantak; nem is sztrobbantak, inkbb eltntek. Legalbbis a kt szls. Alul s fell, mintegy szendvicsknt kzrevettk a gpet. A replgp vadul rzkdott, majd a motorja egyre gyakrabban kihagyott. Rocky birkzni kezdett a mszerekkel. Stanford lefel pillantva fmes vet pillantott meg. Felfel nzett, ott egy msikat ltott; az nyilvn a fels csszealj hasa volt. Kzvetlenl a feje felett fekete lyuk ttongott rajta. Abszolt fekete volt, vagyis nem voltak rszletei; inkbb tnt feneketlen mlysgnek, mint felszni elemnek. Mire Stanfordegyet pislantott, eltnt. Az ll motor replgp lefel vitorlzott. Stanford nzte a csillog havat, a vaktan fnyes cscsokat. A kt fny ismt besorolt a harmadik mell, s valsggal blokkolta a kiltst. A replgp lefel tartott, Rocky kromkodott, vadul csavargatta a mszerek gombjait, mire a motor hirtelen felbgtt, s a gp egyenslyba kerlt. Stanford megint megpillantotta az gboltot. A fnyek elhztak a kzeli hegylnc fel, azutn hirtelen kialudtak. - Szent szar - mondta Rocky. - Mi a franc folyik itt? - krdezte az egyik fick elrekszldva a repl htuljbl. Majdnem kiesett az a kurva traktor. n meg bevertem a fejemet. Mi a faszt csinlsz, gy kell leszllni? Vagy netn megcssztl egy bannhjon? - Balesetnk volt - mondta Rocky. - Mi a francot akarsz ezzel mondani? Az a kurva motor olyan dgltt volt, mint egy ajtkilincs, majdnem lezuhantunk, nem vetted szre? - Jl van, na - mondta Rocky. - Elbasztam valamit. s? Nem fog mg egyszer elfordulni. Nem kell mindjrt btykt ktni a tkmre. - Te egy kibaszott nagy hlye vagy - mondta a fick. - Ezt telibe talltad. Tnyleg egy nagy fasz vagyok. Most pedig hzd vissza a seggedet, s figyeld a traktort. A fick eltnt a gp htuljban. Rocky felhzta a gpet, szp lassan feljebb replt, majd Stanfordra sandtott. A homlokn kvr verejtkcseppek csillogtak. Stanford lefel nzett, a hbortotta hegycscsokra, meg a kanyon szles hasadkra, ami hirtelenjben kettszelte a tjat. - Ez lesz az - mondta Rocky. - Erre tntek el a szarhziak. Igazad volt, baszd meg, igazad volt. Ezek tnyleg odalent vannak valahol. - Jobb lesz, ha feljebb msz. - ppen azt teszem - felelte Rocky. - Br nem tudom, mit segt az rajtunk, ha a szarhziak visszajnnek. Lttad, milyen gyorsan mozogtak? s lelltottk a motoromat. A gp halott volt, mgis simn ment tovbb, mintha valami varzslat tartotta volna fenn. Mg most sem hiszem el, ami trtnt. Azok a faszkalapok kioltottk a motoromat, azutn valahogyan tovbbvittek, majd egyszeren fakpnl hagytak - ezt nem veszem be, mg ha lttam is. Rocky csodlkozn rzta a fejt, feljebb vitte a gpet, majd egyenesbe hozta, s amikor mindent rendben lvnek tallt, morogni kezdett a bajsza alatt. A hegyvonulat fl rtek, megpillantottk a lenti jghegyeket, s a rluk visszaverd szivrvnyszn fnyt. Errefel mr tbb szn ltszott: a hegycscsok rzsasznben s zldben ragyogtak, a napfny megt rt a jgfelsznen s arany, meg srga vet alkotott. Ahol a hegyek cscsa kibukkant a h all, ott a kd ibolya, s sttkk rnyalatot lttt. Stanford pislogni sem mert, nehogy elszalasszon valamit a tj szpsgbl. - Baszd meg - mondta Rocky. - Tl magasan vagyunk. Nem fogunk ltni semmit. Mr a hegyek fltt jrtak. Most nyugatnak fordultak, a kanyon mentn, ami hossz, stt szalagknt hastotta kett a hegylncot. Akkor a motor khgni kezdett, kihagyott, s rngatott. Lejjebb siklottak, majd megint egyenesbe lltak. A motor egyre veszlyesebben akadozott. Rocky

kromkodott, s Stanfordra pillantott. Mindketten a hegyeket nztk. Lttk a stt svot, a peremn csillog jeget, azutn az egsz kiszlesedett, s stt krr tgult. - Ez az! - kiltotta Rocky. - Igen - mondta Stanford. - Ez az! s az ertr hatrn vagyunk. Jobb lesz, ha feljebb hzol. - Jzusom, ltod ezt? - Igen, Rocky, ltom. Most pedig tnjnk el innen, s keressnk valami leszllhelyet. Rocky csodlkozva rzta a fejt, irnyt vltoztatott, lert egy flkrt, s elindult abba az irnyba, amerrl jttek. Ekzben folyamatosan morgott a bajsza alatt. Stanford lefel nzett, hogy lssa, miknt tnik el alluk a fekete kr. Hirtelen kt fnypontot ltott felvillanni a gleccserek kztt, amik szdt sebessggel szktek fel az gre, s ott eltntek. Stanford rtetlenl meredt utna, de a fny nyugat fel elhzott, s ott egyszeren eltnt. Stanford nem hitt a szemnek, kelet fel fordult, ppen idben, hogy megpillantsa a fgglegesen felszll fnypontot, ami velk egy magassgban megllt, s feljk indult. Odakiltott Rockynak. Nem tudta, mi lehet az. A fny hatalmas, vilgt korongg duzzadt, azutn elhzott mellettk, s eltnt. A gp vadul doblta magt, remegett, s vakt fnyben frdtt. A fnypont a nyugati horizonton hirtelen felszktt az gre, s eltnt szem ell. A gp megint megllapodott. Rocky veszettl forgoldott. Az egyik fick elrejtt a gp htuljbl, s azt mondta: - H, mi a faszt csinlsz? Akkor a klns fny megint elbukkant, feljk rohant, s elhzott mellettk. - Jzusom! - kiltotta Rocky. Az egyik fny elzgott kelet fel, ott felrobbant, azutn visszaszguldott feljk, s eltnt. A mgttk leselked fick flrerntotta a fejt. A felettk lavroz fnyek m ost egyszerre robbantak szt hrom klnbz irnyba. A kvncsiskod fick halkan kromkodott. Htul csrmpls s hupogs tmadt, a rakomny borulhatott ssze Rocky tovbbra is a mszereivel bajldott. Stanford jobbra-balra kapta a fejt. A fnyek a tvolban apr pontt zsugorodtak, azutn szdletes iramban megint feljk hztak, s a kzelkbe rve egyszeren eltntek, hogy a msik oldalon vljanak lthatv jbl. - Szent szar! Ezekkel most hogy vegyem fel a versenyt! Rocky veszettl birkzott a mszerekkel, de mindannyiszor abba kellet hagynia, amikor a fnyek feljk rohantak. A gp vadul doblta magt, s recsegett, ropogott. A raktrben borzalmas rendetlensg tmadt, az emberek ktsgbeesetten vltztek. Stanford csak nzte a hatalmas csszealjakat, amint rendszeres idkzkben elhztak felettk. A gpk mindannyiszor megrzkdott. A motor minden esetben kihagyott, s rngatott, amikor a kzelbe kerltek. Stanford elbvlten nzte a pardt. Elcsodlkozott a korongok hihetetlen sebessgn, s a manverezsi kpessgn. Stanford alig brta szemmel kvetni ket. Htravetette a fejt, hogy jobban lssa, de az sem segtett. A csszealjak tl gyorsan mozogtak. Nem is ltott mst, mint suhan fnyeket, gyors villansokat. Ha kelet, vagy nyugat fel nzett, akkor pedig apr, jelentktelennek tn fnypontokat. Fgglegesen felszktek, azutn vissza, majd feljk rohantak. A gp megugrott, amikor a kzelbe rtek, a gyjtsa kihagyott. A raktrben tartzkod kt frfi olyankor ordtozni kezdett. - Zuhanunk! - ordtotta Rocky. A horizont a piltaflke fl ugrott, a gp eltt pedig sztterlt a fehr tj, rajta a visszavert napsugarak szikrival. Rocky igyekezett egyenesbe hozni a gpet, de hasztalan ksrletezett; a replgp lass spirlban zuhant a felszn fel. Hirtelen szmtalan fnypont jelent meg krlttk, a semmibl bukkantak el, s valsggal trepltek a piltaflkn. Az egyik pillanatban olyan kzelrl vettk krbe a gpet, hogy szinte hozzrtek, a msikban pedig mr csak apr csillagok voltak a tvolban. Elttk a hegyek lassan forogva kzeledtek. Elszr az g, azutn a fehr tj, majd a forg fekete rnyak, a szikrz gleccserek, a hegyek jgsapki, a stt hegycscsok, a kanyonok. A gp hol egyenesbe llt, hol sllyedni kezdett, a hegyek hol bksen sorakoztak, hogy vadul forogtak odalent. Rocky hangosan tkozdott. Az

emberek htul mg hangosabban mltatlankodtak. Stanford csak nzte az alattuk kavarg tjat, a kanyonok labirintust, meg a vakt fehr jgmezt. Most mr minden oldalrl jgfalak vettk krbe ket. Lentrl vakt fny lvellt feljk, azutn minden elsttlt. A replgp egyenesbe llt, s vgigszguldott a stt kanyonban. Alatta egy szz lb tmrj csszealj suhant, valsznleg az tartotta egyenslyban. Stanford egy ideig nzte, azutn pislogott egy sort, s mg egyszer megnzte. Felettk is volt egy, hatalmas, fekete, ezst szegly, szlsebesen forg korong. A replgpnek nem volt hangja. A csszealjak halkan bgtak. Olyan kzel voltak, hogy szinte rintettk a gpet. Azutn egy szemvillans alatt eltntek. A gp motorja felbgtt, lassan emelkedni kezdtek, s a csszealjak eltntek.A kanyon most mlyen alattuk hzdott. A csszealjaknak nyoma sem volt. Egyenesen egy csillog jgkpnak tartottak, ami a hegylncban helyezkedett el. Rocky elvigyorodott, s boldogan markolta a botkormnyt. Stanford szrevette, hogy alattuk egy stt korong siklik a jgtakar felett. - A francba, ne! - ordtotta Rocky. Stanford htrafordult, s felpillantva szrevett egy rem nagysg fnyl foltot, ami veszedelmes sebessggel kzeledett feljk. - Mr megint! - bmblte Rocky. Az gbolt helyt lassan elfoglalta egy stt, rvnyl tmeg, s tven lb sugar krben flbk telepedett. A replgp motorja elhallgatott. A forg tmeg egyre kzeled ett. Rocky a mszereket csapkodta, s vadul kromkodott. Stanford felpillantott a csszealjra. Nem is tudta volna szavakba nteni, hogy mit lt. Hatalmas, forg korongot ltott, aminek a pereme klnfle sznekben pulzlt. Az egsz jelensg meghazudtolni ltszott a fizika trvnyeit. Fekete volt, mgis fnyesen vilgtott. Minden sznben tndklt, s tkletesen sima volt. A ltvny megbntotta. Akkor az egsz tmeg felfel eltvolodott, matt szrke korongg vltozott, valsznleg tovbb is forgott, de a pereme sznes fnyeket szrva vibrlt, ahogy az g fel szkellt. Mire Stanford egyet pislantott, mr sehol nem volt. Lepillantott, s ltta, hogy Rocky sikoltozik. A replgp veszedelmesen rohant egy jgkp fel, ami egyre nagyobb vlt alattuk, s vaktan szikrzott. - Gyernk mr! - ordtotta, de hasztalan prblta felemelni a gpet. A htalp a jghegyhez csapdott, recsegett, ropogott, s jgszilnkokat szrt a hajtmre. A gp bukdcsolva haladt tovbb, a talp rendszeres idkzkben roppanva hastott ki egy darab jeget a felsznbl, s hpamacsokat kavart a levegbe. A zaj elviselhetetlen, szinte flsikett volt, a piltaflke remegett tle. A htalpak vgl elmerltek a mly hban, s a gp felbukott. Stanford mg ltta, hogy az g aljuk fordul, azutn behunyta a szemt. Amikor elhalt a jgszilnkok kopogsa, kinyitotta a szemt s Rocky fel fordult. A szlvdn tl mg kavargott a h. Rocky a biztonsgi vn lgott. Oldalt fordulva ltta a szikrz csillagokat. Sziszegst, ropogst, csikorgst ha llott. A h lassan lelepedett. - Jzus Krisztus! Leszlltunk! Rocky vigyorgott, Stanfordra nzett, kikapcsolta a biztonsgi vet s kikszldott az lsbl. Stanford gyorsan kiszabadtotta magt. Minden tagja fjt, alig tudott megmozdulni. Rocky nyomban htrament a rakodtrbe. Ngy hatalmas, vdl szem nzett rjuk, mgttk tkletes rendetlensg. Rocky dhsen intett, flrelkte ket s parancsokat kezdett kiablni, arra sem hagyott nekik idt, hogy reklamljanak. - Ok, lehet leereszteni azt a kurva rmpt. Tnjnk el a francba innen. A rmpa lassan, csikorogva ereszkedett a jgre. A rakodtr megtelt jeges hideggel, az esetlenl mozg alakok sziluettje mgtt vakt hmez terlt el. Stanford lassan mozdult elre, alig brta megmozdtani fj tagjait. Rocky vadul hadonszott a karjval. - Jl van - ordtotta. - Kurva j. Most jhet a traktor. Ok! Jl csinljtok. Ok! Vidd innen a nagy seggedet! A krvonalak emberekk alakultak, akik sernyen krbejrtk a traktort. Kioldottk a rgzt hevedereket. A fmkapcsok hangos koppanssal hullottak a padlra. Stanford a tiszta, kk gre pillantott. Egy nagy mret szrke korongot ltott odafent, nagyon magasan, mozdulatlanul lebegett. Rocky ordtozott, a traktor talpa csikorgott, amint lassan leereszkedett a rmpn. Stanford remegett, annyira fzott. Intett Rockynak, hogy nzzen az gre. Amaz egy szt sem szlt,

csak blintott. Mindketten lementek a rmpn, s felmsztak a traktorra. Stanford a kt msik alakra nzett, akik flelemtl tgra nylt szemmel figyeltek. A traktor motorja felbgtt, s a furcsa jrm komtosan nekivgott a semminek. Nem volt hov menni. Egy magas platn voltak. A sk hmez minden irnyban mrfldekre hzdott a tvolba. A traktor felkorbcsolta a havat, ami krlttk rvnylett, s majd megfagyasztotta ket. Stanford ltott egy keskeny fehr svot a tvolban, de az jval alattuk volt. Oda nyilvn semmilyen t nem vezet le. Stanford ily mdon felmrve a helyzetket, tehetetlen mrgben csak kromkodni tudott. - Jzus Krisztus! - sziszegte Rocky. Elszr fny tmadt, azutn a hmez remegni kezdett, a h felkavarodott, azutn meg ott ttongott felettk a nagy fekete lyuk. Valaki kromkodott, valaki sikoltott, a traktor oldalt csszott, Rocky meg csak tovbb tkozdott. A csszealj ott maradt felettk, halkan bgott, s a fekete nylsbl klns er radt feljk, Stanford a brn rezte. A traktor enyhn megbillent, s egy kupola telepedett r. Akr vegbl volt, akr ms valamibl, hatalmasnak ltszott, s ez csak a belseje volt a csszealjnak. - A kurva anyjt! Ez megzabl. Rocky ktsgbeesetten kormnyozta a havon a traktort. Stanford felpillantott a csszealjra. Ltta a forg als felt, s a kzepn az irdatlan, reges kupolt. Ltszlag mozdulatlanul lebegett felettk, valjban egytt haladt velk - vagy inkbb k vele. Rocky megprblt jobbra, majd balra kitrni, de a hfrgetegben vajmi keveset ltott. A traktor tovbb haladt elre, amerre a hfrgeteg sodorta magval. Szguldott elre, az ismeretlenbe, a megfagyott idbe. Minden megfagyott: az emberek, a traktor, atj, a csszealj. Rocky kromkodott, Stanford csak bmult. a kt fick meg hadonszva kiltozott. Egyikk le akart ugrani a traktorrl, de a trsa visszarntotta. Mindketten elterltek a padln. Stanford reszketett a hidegtl, s a haragtl, s csak nzte a lassan fljk ereszked feketesget. Akkor lzersugarak vgdtak le krjk, belefrdtak a hba. Srga fnyk ketthastotta a jeget a traktor eltt. A jg megreccsent, s jgszilnkokat szrva fldrengsre emlkeztet robajjal sztvlt. Rocky kromkodva szttrta a kezt, amikor a traktor eleje belefordult a szakadkba. Stanford ltta, amint Rocky teste kettgrnyed, felemelkedik, majd visszahuppan az lsbe. A traktor elre billent orral kavarta a havat, s megllthatatlanul dbrgtt. Stanford felllt, rezte, hogy minden elveszett. Hallgatta a kiltozsokat, nzte az egyms hegyn htn kaplz alakokat. Ltta ket, de nem tett semmit. Mintha lmodna, gpies mozdulatokkal kszldott ki a traktorbl, felllt az oldalra, s leugrott a hba. Elszr a szl, majd a h, azutn a stt tmeg, utna a vakt fehrsg, a rohans, vgl a mindent elvakt ragyogs. A fnysugr rjuk vetdtt, mutatta az utat, hogy merre fussanak. Stanford sikoltst hallott, odakapta a fejt, s ltta, hogy az egyik fick elvgdik. A jg megreccsent, sztvlt, mintegy kilomter mly szakadkot kpezett. Gyorsan irnyt vltoztattak, de a csszealj nem akart elmozdulni fllk. Stanford sikoltozst hallott, de nem tudta megllaptani, melyik fick az. Amaz felbukott, s hasztalan prblt feltpszkodni, a fny mintha a fldre szegezte volna. Azutn a htra fordult, s belezuhant a jgszakadkba. Stanford megfordult, s rohanni kezdett. Jobbra fordult s megpillantotta a msik alakot. Egyms mellett rohantak, mindketten elredlve igyekeztek elmeneklni a szrke tmeg all. Megint lzerfny villant, s a jg hangos reccsenssel vlt kett, gzpra csapott fel, s mindent jgszilnk bortott be. Mindketten meglltak. Rdbbentek, hogy csapdban vannak. A jgszilnkok felsrtettk a brt az arcukon. Mr tl ks: mr ltszik a vg. Flnysugr vgdott kzjk. Stanford htraugrott, s elvgdott. Mg hallotta a msik alak sikoltst. Azutn csak a sttsg maradt, a hull jgszilnkok ropogsa, s az ezer mteres szakadkba zuhan alak elhal sikolya. Vgl csend lett. s semmi ms. Stanford a htn fekdt, a h lassan belepte. Az izmai elzsibbadtak, a csontjai fjtak, a feje forgott. Visszatrt a nappali vilgossg. Nzte, hogy ereszkedik lefel a csszealj. Mr nem

vilgtott, nagyon is valsgosnak ltszott - s hatalmas volt. Stanford fellt, kezvel a hba tmaszkodott, azutn hasra fordult, s megltta maga alatt a kk eget. A jghegy cscsnak peremn hevert, gy kzeter lb magassgban, s nzte a kk ggel keretezett panormt. A szem valsggal habzsolta a ltvnyt. Ez tl sok volt, tl tvol esett a valsgtl. A htra fordult, s csak fekdt ott. Alatta a mlysgben a jgmez, felette a csszealj. Megnzte a csszealjat. Hvs nyugalmat rzett. Stanford fellt s mozdulatlan maradt. Alatta a ktezer lb mlysgben a jgvilg, felette a vgtelen kk g. Stanford csak lt ott, s vrt. HARMINCTDIK FEJEZET Stanford sokig vrakozott, szemt a csillog csszealjra szegezte, a h lassa n kavargott krltte. A csszealj hatalmas volt, fnytelen szrke teste kzpen ttetsz kupolt rejtett. A srga kupola gy harminct lb magas lehetett, a csszealj hromszor akkora. A szrke felsznre vetd napsugr fehren verdtt vissza. Minden fehr volt. Minden. A fld s az g egyformn fehr volt. Nem voltak irnyok, megsznt az rzkels; csak a csillogs, a fehr vgtelensg, s a tkletes csend maradt. A csszealj nem mozdult, nem adott ki hangot, semmit nem csinlt, csak elterpeszkedett a jgcscs felett, mintha annak rsze volna. Stanford csak lt s nzte. Nagyon fzott, azzal egytt higgadt volt, s olykor a krtte kavarg hra emelte a pillantst. A csszealj nem mozdult. Hangot sem adott ki. Hossz id utn, amikor gy rezte, mr teljesen tfagyott, Stanford feltpszkodott. A csontjai sajogtak, az izmai elzsibbadtak, de a feje knny volt. Egy percig mozdulatlanul llt, a h kavargott krltte. Azutn elindult a csszealj fel. Megllt a peremnl, parnyinak rezte magt. Felpillant ott a hajra, s csodlattal szemllte. Az aclburkolat sima vben kszott felfel, s szinte egybeolvadt az ttetsz kupolval. Hasonlan, sima vben grblt a korong hasa al is. Sehol egy ajt, egy ablak, egy fnyforrs. Felpillantott az ttetsz, srga kupolra, de tl tvolinak ltta a vakt fnyben. A csszealj betlttte az egsz lttert. Elre lpett, s a kezt kinyjtva megrintette a peremt. Olyan volt a tapintsa, mint a csiszolpapr. Stanford vgighzta rajta az ujjt. gy rezte, mintha maghoz szvn az ujjait. Kzelebb lpett. A fm felszne szivacsos volt, prusai igen aprk voltak, azrt rezte rdesnek a felletet. s mintha szvta volna magba a levegt. Stanford elmosolyodott, kzelebb lpett, s megvizsglta a grbe felletet. Apr, szint alig lthat vonalak szvevnyt pillantotta meg. A vonalak egymsba fond alakzatokat kpeztek, s egszen a srga kupolig futottak. Stanford figyelmesen szemllte. Halk, bg hangot hallott. A csszealj hasn nyls tmadt, s vilgossg radt belle. Stanford nem mozdult. A fny tjt konvex veg zrta el; vastag volt, tltsz, s minden sznben trte a fnyt. A bgs felersdtt. Egyre tbb panel csszott flre, mgnem a tglalap alak ablakok hossz sora teljes krt nem alkotott A rajtuk tszrd fny ibolyasznbl lassan fehres srgba vltott. Az ablakok mgtt homlyos alakok mozgoldtak, nyilvn Stanfordot nztk. Stanford csak llt, s trelmesen vrakozott. Tompa sziszegs hallatszott. Az velt felszn egy darabja lassan megmozdult, s hatalmas fehr pntokon elfordulva lassan a talajig ereszkedett. Ez egy rmpa volt, ami egszen a csszealjig vezetett. Stanford a nylsba bmult, s fehr falakat pillantott meg odabent. Az ablakokban bmszkod alakok t figyeltk. Stanford rjuk mosolygott, s megindult a rmpn felfel. Egy folyosra rt. A bels fal fehr volt, a klsn ablakok sorakoztak, ezek a csszealj burkolatn helyezkedtek el A folyos enyhe vben elkanyarodott, nyilvn krbefutotta a hajt. Stanford akkor sziszeg hangot hallott, s az ajt lassan becsukdott mgtte. Ott llt a folyosn. Vrt, de senki nem jtt elje. Tompa moraj tlttte meg krltte a levegt. Kvncsian elindult. Mr egyltaln nem rzett flelmet. A halk bgs megtlttte az agyt, s

megnyugtatta. A folyos enyhe vben futott vgig a csszealj kerletn. Egy ajt hirtelen kinylt, s ez megllsra ksztette. Bal kz fell egy szobt tallt; fehr volt, s kerek, csak egy ngyszgletes ablak trte meg az egyhangsgot. Egy frfi llt az ablak eltt. Egy apr, ppos alak lpett oda hozz, s intett, hogy lpjen be. Stanford engedelmeskedett. - Jl van? - krdezte a ppos. - Azt hiszem - felelte Stanford. - Rdiger vagyok - mondta a ppos. - Ne fljen. Most levisszk. Stanford krlnzett a szobban. Olyan volt, mint egy kupola. A falakat kapcsoltblk bortottk, s szmtgpre emlkeztet konzolok. Nyolc frfi volt a szobban. Mind igen aprk voltak. Nhny fiatal acse, s hrom fehrbr, kzpkor. A trsasg fele fmmaszkot viselt, ami eltakarta a szjukat, orrukat, s szinte egybeolvadt a brkkel. Stanford csodlkozva nzte ket. A fiatalok a mszerek eltt ll magas szkeken ltek, s a villog fnyeket figyeltk. A tbbiek Stanfordot tartottk szemmel. Azutn k is mentek a dolgukra, leltek a helykre, s kapcsolkat kezdtek kattintgatni. A szmtgpek kijelzi villogtak. A bg hang tovbb ersdtt. Stanford enyhe rzkdst rzett, br ebben nem volt egszen biztos. Lepillantott a pposra, egyenesen csillog bogrszembe. - Jjjn - mondta a ppos. Mosolygott, s intett a kezvel. A mozdulatban volt valami niesen kecses elegancia. - Jjjn. Mutatom az utat. Nhny lpcsn t egy folyosra vitte, ami a komputerterem krl futott. Itt hossz panormaablakok sorakoztak, rajtul t ki lehetett ltni a jghegyekre, amik lassan ksztak lefel. A csszealj fgglegesen emelkedett, majd egy pillanatra megllt - Stanford ebbl semmit nem rzett - azutn vzszintesen kezdett replni, majd ismt ereszkedett. Nem rzett semmilyen mozgst. A csszealj egy felvon sebessgvel ereszkedett a hegyek kz. Az ablak eltt elszr a fekete hegycscsok vonultak el, majd a hfdte hegyoldalak, vgl minden kk jgg vltozott, ami lassan zldbe fordult. Most gyorsabban haladtak. A csszealj vzszintesen suhant. Alga s plankton sznezte jgfalak rohantak el mellettk. Mozgst nem rzett. Eszbe jutott az enyhe remegs. Lefel pillantva megltta a csszealj peremt, ami tompn, szrkn csillogott a kanyon suhan falai kztt. ppen idben pillantott elre, hogy lssa, amint a kanyon kiszlesedik, egy t suhan el alattuk, azutn megint a hfdte hegyek kvetkeztek, vgl egy tgas, kerek vlgy, amit krbefogtak a fehr hegyek. A csszealj elsiklott a zld mez felett, azutn a mez lelassult, s megllt. Stanford nem rzett semmit. Semmifle mozgst. A csszealj mg egy ideig lebegett, majd elindult a meredek sziklafal fel. A ppos az egyik hegy oldalban ttong hatalmas, termszetes barlangnylsra mutatott. - Oda megynk - mondta. Stanford a csszealj peremre pillantva ltta, hogy a vibrl derengs elenyszik. Apr panelek nyltak fel, s mglk reflektorok fnye villant. amik sznjtsz fnyjtkot varzsoltak a korong kr. A csszealj lassan elindult befel. Bell a barlang kitgult, hatalmas mret alagutakra vlt szt. Stanford moszattal, algval bentt termszetes sziklafalat ltott, meg egy apr fnypontot, ami veszedelmes gyorsasggal kzeledett feljk. Elszr csak egy pont volt, azutn rem nagysgra duzzadt, vgl hatalmas nyls lett, ami mgtt irdatlan mret vilgos reg vrt rjuk. Stanford egy egsz vlgyet pillantott meg, ami fl esernyknt borult a mg soha nem ltott mret kupola, melynek fazetti kzl a nap sttt rjuk. Mlyen alattuk terlt el a vlgy, barna talajn kisebb, nagyobb fmkupolk sorakoztak. A csszealj egy darabig lebegett, majd elre szkkent, megint megllt, mintha labdaknt pattogna elre. Stanford ebbl mit sem rzett. Nzte a kupolkat, s elszr gedaszer pleteknek nzte, de azok emelkedni kezdtek, egyre magasabbra rtek, s lassan csszealj alakot ltttek. Stanford elbvltem bmulta ket. Mind felfel igyekeztek. Stanford felnzett, s megpillantotta az egyik legends hordozt.

Lassan leszllt. A ppos rnzett, s elmosolyodott. Stanford ltta, ahogy a kisebb csszealjak eltnnek egy stt, szgletes nylsban, s a fnyeik egyenknt kialszanak. A haj fellete teljesen sima volt. A hegy oldalbl ekkor hossz cspknt egy mobil folyos nylt ki, s kzeltett a csszealjhoz. A nylsban fekete overallos frfiak lltak. Arcuk als felt maszk takarta. A csszealj peremn ajtnyls tmadt, ehhez tapadt hozz a mobil folyos. Tkletesen illeszkedett a csszealj vhez. - Most kimegynk - mondta Rdiger. Visszavezette Stanfordot a kerek szobba. Elhaladtak az acse kiborgok mellett. Stanford egyszeren tudomsul vette a ltket. A msik oldalon kilptek az ajtn, s egy jabb, velt, ablakokkal elltott folyosra rtek. Vgigmentek rajta, s egy csarnokba jutottak, amibl tbb alagt nylt. Mindentt rejtett vilgts szolgltatta a fnyt. Vgl egy vgelthatatlanul hossz, egyenes folyosra jutottak. A hegy gyomrbl volt kivjva, de meglehetsen meleg volt benne. Stanford kvette a ppost, s kzben elnzte a finom kezeit, amiknek niesen finom vonsai les ellenttben lltak tulajdonosuk durva klsejvel. Kirve az alagtbl kilptek egy jl megvilgtott, hatalmas mhelybe. Stanford darukat ltott, hatalmas, duruzsol gpeket, s szrke overallos alakokat. Tbb szz munks nyzsgtt mindenfel, a gpek, a munkaasztalok, az ntmintk mellett. Kzpen csszealj alak aclvzak sorakoztak. Stanford egy pillanatra megllt, hogy felmrje a ltottakat, de egy kiborg odalpett hozz, s megrintette. Az rints ramtsknt rte, s a ppos utn sietett. jabb alagutakon haladtak t, meg egy kr alak, aclburkolat, kerek helyisgen, amiben krben vegszekrnyek sorakoztak, bennk meztelen emberi testek. Stanford egy pillanatra sszerezzent, de jobbra csak a hidegtl, ami a helyisgben uralkodott. gyorsan sszeszedte magt, s a trpe utn iramodott. Egy jabb helyisgbe lptek, Ez laboratrium volt, acl burkolat falai a magasban termszetes sziklafalban folytatdtak. A szemlyzet teljesen normlisnak tnt: frfiak s nk fehr kpenyben mikroszkpokat nztek, jegyzeteket ksztettek, kiolvaskat ellenriztek, mszereket olvastak le, s mindezt teljes csendben. Az elz helyisghez viszonytva az egyetlen klnbsg az volt, hogy itt kisebb-nagyobb vegednyekben emberi fejek, lktet szvek, lebeg agyak, s bels rszek sorakoztak a polcokon, mg egy fogorvosi szkben fejetlen torz ldglt. A feje helyn csupn nhny drt fityegett. Mellette egy asztalon emberfejet utnz rzkoponya nyugodott, belle vezetkek futottak egy kszlkbe, ami zmmgve, villogva klnfle impulzusokat kzlt a szken l torzval, ami hol felemelte az egyik kezt, hol rgott egyet a lbval. Egy hs-vr jtkbaba. Stanford a pposra pillantott, aki veszettl vigyorgott r. Mg mindig rezte az imnti ramtst, ezrt sztlanul kvette a trpt. Nhny raktrhelyisgen haladtak keresztl, melyeknek a fala a termszetes sziklbl lett kivjva. Flhomlyosak voltak, s asztalok, meg polcok sorakoztak bennk. Stanford igyekezett nem krlnzni, de mert a szekrnyek szemmagassgban sorakoztak, ez roppant nehezre esett: nem akarta ltni a rmlomba ill tartalmukat. A szekrnyekben fagyasztott lbak, kezek, karok s lbszrak, elektrdkkal teletzdelt koponyk sorakoztak. Az asztalok mg rosszabb ltvnyt nyjtottak: acl llkapcsok, manyag emlk, fm vgtagokkal elltott emberi torzk, nemi szerveik helyn csvekkel s szelepekkel. Amott egy mellkas, a lefejtett izmok mgtt mestersges szv csillogott. Egyes szekrnyekben csupa hardware: exokoponyk, pacemakerek, brbe ltethet csatlakozk, mestersges artrik, aortaszelepek, szilikonos izomktegek, klnfle ortopdiai eszkzk, kobalt izletek, piezoelektromos genertorok s rozsdamentes aclcsontok sorakoztak. - Jzus Krisztus! - mondta Stanford. A mgtte halad kiborg megrintette a gerinct, mire sszerndult az ramtstl, s gyorsan a ppos utn igyekezett. Belptek egy msik ajtn, ami mgtt tovbbi szekrnyek s trolk voltak, azutn megint egy ajthoz rtek. A ppos ekkor meghajolt, s az ajtra mutat ott. Stanford belpett, s egy hfehr lemezekkel bortott terembe rt. Kupola alak helyisg volt, fehr fmfalakkal s hatalmas tblaveg ablakokkal, amik mgtt a tiszta kk g s a vaktan fehr hegycscsok ltszottak. Az ablakok kztt ajtk voltak, mind

zrva, felettk mszerkonzol, rajtuk villz fnyek. A helyisg gy tven lb tmrj lehetett. A kzepn asztal. Az asztalon egy interkom kszlk, egy mikrofilm nz, egy halom knyv, papr s ceruza, s egy fekete kapcsoltbla. Az asztal eltt szkek sorakoztak; hrom fehr szk, knyelmes, jl prnzott lalkalmatossg. Ms btor nem volt, a falakat s a padlt fehr plasztikkal bortottk. Az asztal mgtt egy frfi lt. Egyenesen Stanfordra nzett. Jkp volt, fehr haj, s karcs felpts. Kzelebb intette Stanfordot. Stanford kzelebb lpett, lptei visszhangoztak a csendben. Egy rkkvalsgnak tnt, mire az asztal el rt. Megllt, s Wilsonra nzett. Ktsg nem frt hozz, hogy Wilson eltt ll. Stanford csak egy pillantst vetett a sima homlokra, s tudta, kivel beszl. - Mr Wilson - mondta. - Igen - felelte a frfi. - Hossz utat tett meg, hogy lthasson. Stanford meg sem prblt mosolyogni. Mr rgta nem mosolygott. Megvakarta a szakllt, Wilson fehr hajra nzett, s az Antarktisz jege jutott az eszbe. - Ht ez van - mutatott krbe Wilson. - Azok az ajtk a kolnia klnfle helyisgeibe vezetnek; de a monitorok mindent elrulnak nekem, ami odakint trtnik. A telepls lnyegben kr alak. Az alagutak keresztl-kasul beszvik a hegy belsejt. Most egy fennsk tetejn vagyunk. A fld al aknkon t lehet eljutni. A csszealjak, s az zemek a fld alatt vannak, a levegbl egyltaln nem lthatak. Ez a szoba gyakorlatilag a kolnia legmagasabb pontja. A krnyez hegyek kitn vdelmet nyjtanak. n harminc ve lek itt, de mg ma is lenygznek tallom. Wilson megengedett magnak egy halvny mosolyt. Kk szeme ridegen csillogott, olyan intelligencia radt belle, amely nem ismerte az rzelmeket. Nem volt benne semmi rosszindulat . Ez az ember nem ismeri sem a gonoszsgot, sem a flelmet. Stanford ezt az els pillanatban tudta. - Tudja, ki vagyok - mondta. - Termszetesen - felelte Wilson. - mr vek ta figyeljk magt s Epsteint; mindketten igen llhatatosak. - hol van most? - Nemsokra tallkozhat vele. Mr Epstein egszsgesebb, mint valaha, s igen boldog. - Boldog? - krdezte Stanford. - Igen, az. - Mi a francot csinlt vele? - krdezte Stanford. - Felajnlottam neki az letet. Wilson felllt, elmosolyodott, s figyelemremltan lass mozdulatokkal odament az ablakhoz, s kinzett rajta. Azutn megfordult, s Stanfordra pillantott. Arca nem rult el semmilyen kifejezst. - Mirt jtt ide? - krdezte. - Epsteinrt. - Nem - mondta Wilson. - Ezt nem hiszem. Ennek nincs rtelme. - Mirt nincs? - krdezte Stanford. - Bizonyra tisztban van vele, hogy innen nem mehet vissza. Tudta, hogy innen csak akkor tvozhat, ha mi elengedjk - s azt is tudja, hogy megszkni nem lehet. Mindezt nyilvn tudta, s mgis idejtt ezt nem csak reg bartjrt tette. - Rszben igen - felelte Stanford. - s mg mirt? - Nem tudom. nem vagyok benne biztos. Azt hiszem, csak a vgre akartam jrni. Wilson elmosolyodott, de a szeme rezzenstelen maradt. Megkerlte az asztalt, ellt, s Stanfordra meredt - Maga veszlyesen l - mondta Stanford. - Azt hiszem, ezt nem egszen rtem. - Egyedl vagyunk - mondta Stanford. - Meglhetnm. s azt hiszem, szvesen meg is tennm. - Ezt nem hiszem - mondta Wilson. - Maga nem ezrt jtt ide. Meg aztn mit rne el vele. Azzal a kolnia letn mit sem vltoztatna.

- Nem aggdik a sajt lete miatt? - Nnem igazn - felelte Wilson. - Hossz letem volt, teljesen kihasznltam, elrtem, amit akartam. Semmi sem tarthat rkk. - Maga egy kiborg. - Ez nem egszen pontos megllapts. Mestersges szvem van, nhny izletem fmbl van, az arcomon tbb plasztikai mttet vgeztek, de nem vagyok kiborg. nem mintha szmtana valamit is. Mg a kiborgoknak is van kihordsi idejk. Mg nem fedeztk fel a mestersges mjat, ami azt jelenti, hogy halandk vagyunk. - Mennyi ideig fog mg lni? - Nhny vig - felelte Wilson. - s azutn? Mi lesz azutn, hogy maga meghal? - A kolnia tovbb l. Pillantst Stanfordra emelte. Tekintetbl nem sugrzott semmilyen rzelem. Intelligencija elfojtotta a benne rejl rosszindulatot s melegsget. - Az ember csupn eszkz - mondta. - Az evolci magja. Azrt szletik, hogy felfedezzen, s alkosson, ms kldetse nincs. Viszont az ember npusztt. Eszmk nlkl elrohad. Nzze csak t az emberisg trtnett, s megltja, hogy alvajrk trtnetrl szl, elszalasztott lehetsgekrl, elvesztegetett idrl, nelgltsgrl, s korrupcirl, anyagi javakrl s hisgrl: csupa negatv impulzusokrl. A szabad akarat sosem rvnyeslhetett; minden elrt eredmny kudarcba fulladt. Elszr elrtnk valamit, azutn kt lpssel visszavetettk a fejldst. Csak az agynak van valamennyi rtke. De llati ignyeink, tvgyunk s flelmeink fldnfutkk tesznek minket. El kell rnnk a csillagokat. De a mg a demokrcia ebben megakadlyoz minket, addig nem lehetnk szabadok. - A szabadsg vezet a kreativitshoz. - Nem, nem az - mondta Wilson. - A szabadsg az unalomhoz, a konfliktusokhoz, s a pazarlshoz vezet - no meg a stagnlshoz. - Csakhogy a vilg nem stagnl. - De nem is fejldik - mondta Wilson. - Pontosabban egyoldalan fejldik, s ezzel megbontja az egyenslyt. Technikai szempontbl fejlettek vagyunk, hatalmas felfedezseket tettnk, de elrkeztnk a csoda hatrra, ahonnan jra formlhatnnk a jvt. Csakhogy innen a fejlds mr intellektulis szinten halad tovbb. Mi pedig rzelmeink foglyai vagyunk. Az ember msik arca primitv, barlangba val. s ez az arc nem kpes a vltozsra. Ez az arc nem mutatja a szabadsg jeleit. larc ez, amely mgtt a kapzsisg, a politikai gyanakvs, s trsadalom flelme, a cltalan gyllet lapul, ami egyrtelmen a pusztulshoz vezet. A fldet vr ztatja, a vizek szennyezettek, lassan felemsztjk termszetes erforrsainkat, s nemsokra csak a csupasz fld marad neknk. Mindezt kapzsisgbl tesszk, politikai s hbors megfontolsokbl. s ez nem ms, mint a szabadsg, a Demokrcia a gymlcse. Az embernek clja kell legyen. Elvei, amik hajtjk. Csak gy maradhat pelmj az emberisg, s vhatja meg magt a pusztulstl . - Ez totalitarizmus - mondta Stanford. - Az urak s szolgk vilga. Az emberek azrt elgedettek, mert zombik gy tnyleg bke lesz a Fldn. - Ugye, nem rt egyet velem? - Kurvra eltallta, nem rtek egyet. Ez obszcn, mr msok is kitalltk, s nem mkdtt. Az embernek kell, hogy legyen szabad vlasztsa. Anlkl az ember nem ember. Ha ellopja az ember akaratt, az egsz emberisget lopja meg. - Milyen szentimentlis - mondta Wilson. - Igen, szentimentalista vagyok - mondta Stanford. - Maga primitv - mondta Wilson. - nrombol. Ezrt is jtt ide. - Bassza meg - mondta Stanford. - Amit itt sszehordott, az baromsg. Ezt nem csinlhatja tovbb. A klvilg ezt nem fogja hagyni. - Nem-e? Hogy maga milyen nav! A klvilg rsze ennek az egsznek, mr vek ta gy mkdnk. Az Egyeslt llamok tud rlunk. A Szovjetuni tud rlunk. A britek s a nmetek

tudnak rlunk, mindegyikkkel megllapodtunk. Nekik az kell, ami nekem van. Amit n csinlok, arra fj a foguk. A vilg irnytsa mr kicsszott a kezkbl. A szabadsg forradalomhoz vezet, a demokrcia manapsg csak arra j, hogy fenntartsa az rtatlanok boldogsgt. Azt hiszi, maguk klnflk? Nem, Stanford, maguk mind egyformk. A totalitarizmus mr behlzta az egsz vilgot, s elnyomta az ellenllst. A parancsuralom egyre terjed. Az embereknek mr nem nevk, csak szmuk van. A vilgot egy kivlasztott kisebbsg irnytja, az elnyoms egyre nvekszik. Az ellenrzs egyre szlesebb kr. Minden llampolgrnak van aktja. Az egynek letnek minden adatt szmtgpbe tplljk. A televzi elbuttja az embert. Gpzene szl mg a gyrakban is. Hitelkrtyk, trsadalombiztostsi krtyk, tlevelek, veszik semmibe a magnletet. Minden ember szmokkal kifejezhet. Az gynevezett szabadsg csupn illzi. A politiknak, a kultrknak, a vallsoknak mr semmi alapjuk nincs. Ezt olykor lehet kritizlni. De ha megteszi, megtoroljk. Hazugsgokkal mtjk a tmegeket. Ennek az lesz a vge, hogy mindenki passzvv vlik. s nem igazn lesz ms vlasztsuk. Mert a hitelkrtyjukat, az tlevelket brmelyik pillanatban vissza lehet vonni. Ilyen szablyokat szzval lehet hozni. s ezeket mindig a vlasztott kisebbsg hozza. A nagy tmegeket klnfle csatornkon keresztl ellenrzik, s azok mg csak nem is tudnak rla. Ez a maguk szabadsga, Mr Stanford. Ez a maguk rtkes demokrcija. A vilg egy sakkjtszma, a bbuk az anyagi javak, s a jtszmt mindig a kivlasztott kisebbsg jtssza, mgpedig zrt ajtk mgtt. - Nett kis elmlet - mondta Stanford. - Csak egyetlen hibja van: a sakkjtkosok egymssal jtszanak, mgis vilgvlsgot van. Az amerikaiak ki akarjk fstlni magt innen. Az oroszok gyszintn. k is emberi lnyek, akik tele vannak gyanakvssal s flelemmel, amit maga annyira gyll. Maga nem akar bkt a fldn. k csak az idhzs kedvrt jtszanak. Amikor kszen llnak, vagy gy vlik, hogy kszen llnak, minden ervel maga ellen fordulnak. ppen maga mondta; logikus emberek, humn teremtmnyek, s tele vannak primitv flelmekkel - s ez a hiba a maga elmletben. Elbb, vagy utbb, de megprbljk. rltsg lesz, de megprbljk. s az a hbor - amit maga robbantott ki - lesz a vilgvge. - Tved - mondta Wilson nyugodtan. - n szvetsget ktttem velk. Nem vagyok annyira naiv, hogy ne higgyek ennek a fajnak az letben maradsban. A faj azonban nem fog letben maradni. Tz ven bell megsemmisl. Tz ven bell ugyanis minden jelents poszton ennek a kolninak a tagjai fognak lni. Vannak embereink mindenfel, minden orszgban, minden kormnyban, s azoknak az embereknek elektrda van a fejkben, s azt teszik, amit mi mondunk nekik. ott lnek mr a Pentagonban, a CIA-ben, az FBI-ban, a NAS-nl s a Cheyenne Mountain Komplexumban, a Hadseregben, a Lgiernl, s a Haditengerszetnl, s mind en szupertitkos tmaszponton. Szerte az egsz vilgon, mindentt ott vagyunk. vek ta robotizljuk a fontos embereket, s vrl vre knnyebb a dolgunk. Azt hiszik, a sajt dntseiket hozzk meg. De minden j megszort intzkeds, minden tmogats, minden, a vilg folyst befolysol dnts itt szletik, nlunk. vrl vre fejldnk. lassan elrjk a piramis cscst. Tz esztend taln kevesebb - s mindent mi irnytunk. A maguk vilgnak vge, Stanford. Mr nem sokig ltezik. Nem sok rmet leln benne, ha holnap visszakldenm. Stanford nem tudta, mit mondjon. Nem volt mit mondania. Mr vek ta nem befolysoltk az rzelmek, de most kezdtek visszatrni. A sorban az els a flelem volt. lehetett volna a ktsgbeess is. Az asztal mgtt l frfira pillantott, s jeges nyugalmat ltott a kk szemben. rzelmeket nem. Sem rosszindulatot, sem haragot, sem kapzsisgot csupn hatrozottsgot. Stanford mindezt vgiggondolva, megijedt. A hegyek mgtt elterl vilgra gondolt. Az a vilg - az vilga tl sszetett vlt. A vrosokat mr nem lehet ellenrizni, a hatalmas klvrosokbl nyomornegyedek vltak; az egyenltlensg, a dgunalom s a zavarodottsg rlethez vezetett. Ntt a bnzs, s a civilek kzti sszetzsek szma; ntt a gazdagsg s a vele jr javak; ezzel szemben a trsadalom szthullott, s tnkretette az egsz nemzetet. A politikusok sorra elbuktak; a szabadsgot mr nem tudtk garantlni, egyre inkbb rknyszerltek, hogy elnyomst alkalmazzanak. Nem mintha lett volna ms vlasztsuk. A nvekv kosz elemsztette ket. Szmukra csak a szablyozs,az ellenrzs s a zaklats

eszkze maradt. Stanford szomorsgot rzett. Nagyon szerette volna, ha van egy alternatvja. Hnapok ta most els zben rezte magt embernek, s ezrt nagy rat fizetett. A flelem eltlttte, megrzta, s csendes haragra gerjesztette. De elg volt Wilsonra nznie, s megltta benne a kihvst. - Hol van Epstein, - krdezte. Wilson az asztal fl nylt, megnyomott egy gombot, s felllt. Stanfordot sz nlkl az ajthoz ksrte. Stanford az ajt fl pillantott. Egy konzolon vrs fny gyulladt ki. Megfordult, hogy mg egy pillantst vessen az ablakon tl elterl Antarktiszra. A panorma pazar volt. a fehr tj egszen az gig hzdott, mely alatt ott ltszott a hegysg cakkor kontrja, alatta pedig a kk jgtakar. Az aclajt halkan sztnylt. Wilson intett Stanfordnak. Egytt lptek be a fehr fal felvonba. Az ajt becsukdott mgttk. A lift gyorsan s hangtalanul ereszkedett al a hegy belsejbe. Stanfordnak eszbe jutott, amit a nmet mondott neki Hitler teahzrl. Az emeletek sorban vonultak el az ajt eltt. Mozgsnak semmi jele, se egy hang. A liftben kellemes meleg volt. Wilson nem szlt egy szt sem. Szenvtelenl pillantott Stanfordra. Amaz csak nzte az elvonul szakadkokat, raktrakat, mhelyeket, irodkat, s a hangtalanul dolgoz embereket. Azutn a liftajt halkan kinylt. Egy irodba jutottak. A falakat fehrre festettk, a polcokat zsfolsig megtltttk a knyvek. Epstein professzor egy asztal mgtt lt. Felpillantott, s elmosolyodott. - Hell, Stanford - mondta. Stanford reg bartjra pillantott. Epstein nagyon egszsgesnek ltszott. Slyt visszanyerte, a szakllt megnyrta, ltnyt, fehr inget s nyakkendt viselt, meg fehr kpenyt. Az arca pirospozsgs volt, a szeme ragyogott. - Most elmegyek - mondta Wilson. - Remlem, megegyeznek. Dntenie kell, Mr Stanford, s remlem, helyesen dnt. Megfordult, s kiment az aclajtn, ami becsukdott mgtte. Csend lett a szobban. Stanford reg bartjra nzett. Epstein az asztal mgtt maradt. Fejt a kezre tmasztotta, s Stanfordra mosolygott. - J, hogy jra ltlak - mondta. - Tnyleg? - Rgen tallkoztunk - mondta Epstein. - Van mr taln egy ve is. - Mi trtnt a rkoddal? - Meggygytottak - mondta Epstein. - Igen klnleges mdon. Igazn hls vagyok rte. - Hls? - krdezte Stanford. - j letet kaptam. De nem csak ezrt, de mert j clt is, j munkt adtak - olyasmit, amirt rdemes lni. Stanford reg bartjra pillantott, s hirtelen mly aggodalmat kezdett rezni. gy rezte, elveszett. - Mit csinltak veled? - krdezte. - Semmit - mondta Epstein. Meggygytottk a rkomat, s elmagyarztk, hogyan csinltk, s n rjttem, hogy itt fontos munkt vgeznek, ezrt gy dntttem, hogy itt maradok. - Implantot tettek beld - mondta Stanford. - Belm ugyan nem - felelte Epstein. - Lehet hogy hazudsz, lehet, hogy csak nem emlkszel. De kellett, hogy csinljanak veled valamit - Semmit nem csinltak. - Jzus Krisztus - mondta Stanford. - Higgyl nekem, semmit nem csinltak. Csak beszlgettnk, s n hallgattam ket. - s te ezt vlasztottad? - Igen, ezt vlasztottam. Kivittek a vilgrbe, s olyan dolgokat mutattak, amit nem egyhamar tudok elfelejteni. - Ezek mindenkit implantlnak.

- Engem nem. - Mindenkivel megcsinljk - mondta Stanford. - Veled is biztosan megtettk. - Nem. - Csak nem emlkszel r. . Nem emlkszem, jl mondod. Mert nem csinltk meg velem. n csak csendben akarok maradni, s nyugodtan dolgozni. - Kikrlek innen. - Nem akarok elmenni - felelte Epstein. - A tvozs puszta gondolatra migrnem lesz. Nem akarok elmenni. - Migrn? - A klvilg gondolatra. - Teht van implantod. - Nem, nincs. Egyszeren csak nem akarok menni. Stanford rezte, hogy melege lesz, s elhatalmasodik rajta az aggodalom a remnytelensg s a ktsgbeess, s megtri az ellenllst. Jacobsra gondolt, meg Gerhardtra, a galvestoni lnyra, Scadutra s Epsteinre, meg nmagra s az elmlt vekre. A rejtly megolddott. A rmlom testet lttt. A vilg kivetette magbl, s most az j arct mutatja. Nem akarta elveszteni nmagt. az ellentmondsokkal, a fjdalmakkal, s a szabad vlaszts knjval akart egytt lni. Az r azonban tl magas. nem hitte, hogy kpes lesz megfizetni. reg bartjra, Epsteinre pillantott, s a flelem elhatalmasodott rajta. Dr Epstein mr nem ltezik. Csillog szeme mindent elrult. Harag s bartsg nlkl nzett Stanfordra, a pillantsa nem grt semmit, s mgis mindent felajnlott. Stanford mrgesen rzta a fejt. Hagyta, hogy rzelmei szabadon szrnyaljanak. A fjdalom segtett neki sszeszedni magt, s ert adott neki az ellenkezshez. - Maradnod kell - mondta Epstein. - Itt olyan emberekre van szksg, amilyen te vagy. Dolgozni fogunk, nagyon elgedettek lesznk, s tbb nem ismerjk a kudarcot. - Nem akarom - mondta Stanford. - El kell fogadnod. - Te nem Epstein vagy - mondta Stanford. - Te valaki ms vagy. Nem az, akit n ismertem. - Ugyanaz vagyok - mondta Epstein. - Ezek kigygytottak a rkombl. s itt olyan munkt vgzek, amilyenrl mindig is lmodtam - s csodlatosan rzem magam. - Elloptk a lelkedet. - Ez nevetsges - mondta Epstein. - Ismerlek tged. Emlkszem a mltamra. s tudom, ki vagyok. - Elloptk az akaratodat. - Nem loptak el semmit. Csak beszlgettek velem, s nem hallgattam ket, ez minden. Nem operltak meg. - Nem emlkszel r. - Kezd megfjdulni a fejem. Abba kne hagynunk ezt a tmt. Maradnod kell. nem hagyhats z itt. Epstein pillantsa nyugodt volt. Kezt sszekulcsolva tartotta az asztalon. Hvs. tvoli rdekldssel nzte Stanfordot, s halkan, nyugodt hangon beszlt. - Nem mehetsz el innen - mondta. - Nincs is hov menned. Kimehetsz, amikor csak akarsz, de nyomban csontt fagysz. Itt fjdalommentes letet lhetsz. s az letednek lesz tartalma. Szabadon engedheted a fantzidat. Nem fogsz elgedetlensget rezni. Nem kell dntseket hoznod. Dolgozni fogsz, s rmet lelsz a munkban, nem lesznek ktsgeid, nem gytr flelem. - Robot leszek. - Nem teszik meg veled. - Veled mr megtettk - mondta Stanford. - Nem, nem tettk meg. Stanford tudta, hogy ez hasztalan erlkds. rzkeinek elvesztse nagyon aggasztotta. Hagyta, hogy a harag a hatalmba kertse, mert abban remnykedett, hogy ez segt neki megrizni

a szabadsgt. Nem szmt, hova jutott. Egyltaln nem rdekli, ami vele trtnt. Most csak egy a lnyeg: hogy helyes dntst hozzon. - Azt mondtad, elmehetek innen. - gy van - felelte Epstein. - Nem llunk az utadba, de nem is segtnk. A dnts a tid. - Menni akarok. - Hallra fagysz. - Baszd meg - mondta Stanford. - Baszd meg a haverjaidat. Nem megyek bele ebbe a szarsgba. Epstein blintott, s felllt. Odalpett a falhoz. A padlig r fggnyk takartk el az ablakokat. Epstein elhzta a slyos draprit. Vakt vilgossg znltt be a szobba. Stanford hunyorgott, s megdrzslte a szemt. A hatalmas vegtbln tl megpillantotta a vaktan fehr, vgtelen jgvadont. - A vlaszts a tid - mondta Epstein. - Maradhatsz is, el is mehetsz. de ha egyszer eldnttted, nincs visszat. Csak rintsd meg ezt az veget. Kinylik, s kimehetsz rajta. De amint kilptl, bezrul mgtted, s csapdba esel. A nagy hall tloldaln lv ablak a klvilgba vezet. Ott kimehetsz brmikor. De kvlrl nem tudod kinyitni. Ha kilpsz rajta, kint is maradsz. mehetsz, maradhatsz, ahogy akarod. De most kell dntened. Stanford reg bartjra pillantott, szrke, tvoli szemeire, melyek aligha tkrztek brmilyen rzelmeket. A vesztesg okozta fjdalom elnttte, s megrzta. A szvt sszeszortotta a harag. Meg kell riznie magban a dht, az segthet. s dntenie kell. Sem a rgi bart, sem az emlkek, sem a remnyek nem trthetik el a szndktl. Belle nem lesz bb. Sosem tekintette magt gpnek. Kinzett az ablakon, vgigjrtatta a tekintett a fehr tjon, s megrintette az veget. A hatalmas tblk sztnyltak. A helyisg megtelt fnnyel. Stanford reg bartjra pillantott, szrke szemre, szrke szakllra, de nem ismert r egykori bartjra. - Te nem Epstein vagy - mondta. Kilpett a hallba. Az vegtblk bezrultak mgtte. A napfny vaktan zdult a kinti vilgra. Stanford behzta a dzsekijn a zipzrat, kalapjt a szembe hzta. Kezt a zsebbe dugva elindult. Eltklte, hogy nem nz vissza. A mlt immr mgtte van. Az tja most a jvbe vezet. A hall vgben pr lpsre az vegajttl megllt. Mondani akart valamit, szlni a csendhez. De inkbb lpett egyet, s megrintette az veget. Az sztnylt, s bezdult a hideg. Minden fehr. Minden. A hideg borzalmas. Stanford nekidlt a szlnek s elindult. Az veg sszezrult mgtte. Nem llt meg, hogy htranzzen. A fehr vadon krbevette. A szl fjt, a h kavargott, csillog felhkbe burkolta a jgfalakat. Stanford tovbbment. Nem rdekelte, merre megy. A horizonton villog fnyeket pillantott meg. Klns, elbvl ltvny volt. A fny felvillant, valsggal elvaktotta. Knnyezni kezdett. Bszkesg tlttte el. l, s htat fordtott nekik, meg az ostoba elmleteiknek. risi ballont pillantott meg. Eltte lebegett a levegben. tltsz volt, s csillogott a rzsaszn gen. Stanford megborzongott s megbotlott. ssze kellett szortania vacog fogait. A szl felmorajlott, s felkavarta a havat krltte s az rtelepedett a dzsekijre. Nem trdtt vele, csak ment tovbb. A foga fjni kezdett. A h a szakllra, a bajszra telepedett, s rfagyott. Fehr. Minden fehr. A dntst meghozta. A szl krbetncolta, beleolvasztotta a fehr tjba. Felbukott, de felllt, s tovbb ment. Epsteinre gondolt, Wilsonra, meg a repl csszealjakra. A jv itt van. A sajt trtnete vget rt. A hfrgeteg hatalmas kapuvet formzott. Stanford tlpett alatta, s vakt fnyt pillantott meg, ami hirtelen nvekedni kezdett. A h sziszegett, s a fny felrobbant. Minden fehr lett. Minden. Hagyta, hogy a jgvadon krbefogja. Csillog gleccserek, jgfalak s fagyott hfolyamok maradtak el mellette. A kdt az arcn rezte. Nem rezte zsibbadt ajkait. Kezt mlyen a zsebbe dugta. Stanford hangosan nevetett. A hideg gette a tdejt. Tovbb botorklt, egyenesen a vadon fel. Nem hagyta, hogy legyzzk. Hossz utat tett meg. A hegyek elmaradtak mgtte. A fehr hmez teljesen krlvette, nem knlt kiutat. De Stanford nem bnta. Csak arra gondolt, amit maga mgtt hagyott. A jgvilgbl kiemelked jv az szmra nem jelent csbtst. Az ajka megrepedt, amikor elmosolyodott. A

vr abban a pillanatban rfagyott az ajkra. Knnyez szembe fjdalom hastott, amint tovbb botorklt. Kezt, lbt mr nem rezte. Nem rzett semmit. Csak zsibbadst. A talaj megbillent, elcsszott a szeme ell. A horizonton szivrvny keretezte be a fehrsget. Megint felbukkant a lggmb. Tudta, hogy csak dlibbot lt: a nap az. Hmezket is ltott az gen, meg hegyeket. Nem rdekelte, tovbbment. hangosan beszlt s nekelt. Hallotta a sajt hangjt, s ez valahogy megnyugtatta. Hagyta, hogya napfny s a h krllelje. Felbukott, s egszen kzelrl ltta az apr jgkristlyokat. Mennie kell tovbb, mozognia kell. Ngykzlb mszott tovbb. Nem ltez ujjait belevjta a hba, gy vonszolta tovbb magt. Ltta a sodrd havat. nekelt, s morgott magban. Ujjaival stt barzdkat szntott a fehr hba. Ers akarata nem hagyta, hogy meghaljon. tvonszolta magt a fagyott vilgon. Sajt halott testt maga utn vonszolta. Ujjai jeget rintettek. A jg megcsillant a napfnyben. Stanford ddolgatott magban. Hallotta, hogy valaki nekel valahol. Fnyeket ltott, felvillantak, rvetdtek. Belekapaszkodott egy jgtblba, s a htra fordult. Fehr. Minden fehr. Stanford fnyeket ltott az gen. Nagyon magasan voltak, nagyon aprk. Elmosolyodott. Csillagok a fehr gen. Ott hevert a htn a jgtbla tetejn, ami megindult a havon. A fnyek elmozdultak az gen - vagy csak a jgtbla csszott tovbb. A fnyek vaktottak az gen. A jgtbla tovbb csszott, hol srgn, hol kkesen csillogott. Lassan eggy vlt Stanforddal. Csak fekdt, s mosolygott A jg fogva tartotta. Elgedettsget rzett, s ez nem hagyta meghalni. A fagy egyre kemnyebb lett. Stanford lassan elmerlt a jgtblk kztt Megfordult, s mr nem mozgott. A jg rfagyott, a nap megcsillant rajta, felrobbant, s sztszrdott. A fagy prizmv varzsolta jgbrtnt; ragyog csillag vlt belle. Fordtotta: Nemes Ern