Dorothy Sayers * Az arcnlkli frfi

- s n, uram, mit szl az East Feltham strandjn tallt frfi esethez? - krdezte a kvrks utas. Az nnepek utni tumultusban sok harmadosztly utas tdult t az els osztlyba, s a kvr mindenron bizonytani akarta, hogy az elkel krnyezetben is otthonosan mozog. A fiatalabb frfi, akit megszltott, nyilvn teljes r jegyet fizetett a nyugalomrt, amitl most megfosztottk. Beletrdve fogadta az j helyzetet, s udvariasan vlaszolt: - Csak az jsgcmeket olvastam rla. Megltk, ugye?

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

- Meg bizony - mondta a kvr elgedetten, sszevagdaltk... borzaszt. - Rosszabb, mintha egy vadllat tmadta volna meg - elegyedett a beszlgetsbe a szemben l idsebb, sovny frfi. - Nem maradt arca, rjk az jsgban. Egyltaln nem lepdnk meg, ha kiderlne, hogy valami rlt csinlta, mostanban errefel kszlnak, s a gyerekekre leselkednek. - Krlek, ne beszlj errl - mondta riadt arc felesge. - Ilyen szrnysgekrl nem is szabadna rni az jsgoknak. - Nagyon helyes, hogy rnak az ilyen esetrl, asszonyom jelentette ki a kvr. - gy akarnak figyelmeztetni bennnket, hogy gondoskodjunk a biztonsgukrl. A kvr itt elmerengett egy kiss, majd j lendlettel folytatta. - Szerintem a hbor az oka mindennek. Sok ember t ven keresztl csak borzalmakat s vrontst ltott, s ez kegyetlenn tette ket. s hiba lnek ma ltszlag bksen, mint brki ms, ez csak larc. Egy szp napon valami kihozza ket a sodrukbl s fenevadakk vlnak. - gy vli, most is ez trtnt? - kapcsoldott a beszlgetsbe egy alacsony, korrekt r, s letette az jsgot. - n sokat foglalkoztam a bnzsrl szl irodalommal, llthatom, hogy ez a hobbym, de szerintem tbbrl van itt sz, mint ahogyan az els pe rcben gondolnnk. Ha sszehasonltjuk ezt a gyilkossgot az utbbi vek legrejtlyesebb bntettvel - megjegyzem, ezekre sohasem derl fny -, sok hasonl vonst fedezhetnk fel bennk. A korrekt hallgatkon. r elhallgatott, s tekintett krbehordozta a

- Arct a felismerhetetlensgig sszekaszaboltk. Nem az els eset, hogy gy akarjk megakadlyozni az azonostst. Ilyenkor aztn a szles kr s alapos nyomozs ellenre sem kerl kzre a tettes. S vajon mirt nem? Azrt, mert a httrben egy hatalmas,

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

titokzatos szervezet ll. A titkos trsasg jelvel eltorztjk az ldozat arct, s olyan tkletesen eltntetik az rul nyomokat hiszen van r pnzk s egyb eszkzk -, hogy senki sem tudja ket elfogni. - Ilyenekrl n is olvastam - helyeselt a kvr -, de azt hittem, ez csak a kzpkorban volt lehetsges, fleg Olaszorszgban. - Helyes, hogy Olaszorszgot emltette, uram - vlaszolt a frfi. - Mg ma is sok titkos trsasg mkdik Olaszorszgban - szlt a korrekt r. - Egy pillanat. Elszr is, ki volt az ldozat? Mg nem olvastam a rszleteket - mondta az els osztly utas. - Mg nem azonostottk. A ruhi eltntek. - Ez inkbb rablsra vall - szlt kzbe a riadt arc asszony. - Ha rabls lett volna, nem roncsoljk szt az arct - vetette kzbe a korrekt r. - A ruhit is azrt vittk el, hogy megakadlyozzk az azonostst. Ezek a trsasgok mindig gy csinljk. - Leszrtk? - krdezte az els osztly utas. - Nem - vlaszolt a kvr -, megfojtottk. - Ez nem igazi olasz mdszer - szlt ismt a korrekt. - Egyszerre feltnt Felthamban - szlalt meg az idsebb sovny frfi. - Lehet, hogy csak frdni ment oda, de az is lehet, hogy vgig ott nyaralt. - n bizonyra West Felthamra gondol, ahol a jacht-klub van mondta a kvr. - A frfit azonban East Felthamban talltk, s az a partvidk elhagyatottabb helye. Egyetlen br sincs a kzelben, csak

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

egy vacak kisvendgl, mg rendes t sem vezet odig, kocsival persze elrhet. Egyszer voltam ott. - Talltak kerknyomokat, st azt is megllaptottk, hogy a kocsi el is ment onnan - mondta a korrekt r. - De mirt strapltk volna magukat a frdnadrggal? - vetette kzbe az els osztly utas. - Mondtam mr: nem akartak rul nyomokat hagyni - vlaszolta a korrekt r. - Nem olvasta elg figyelmesen az jsgot. Csak egy nyomot talltak, mgpedig az ldozatt - mondta a kvr, s diadalmasan krlnzett. - A gondos vizsglat kidertette, hogy a meztlbas nyomok az ldozattl szrmaznak, s az auttl a hullig vezettek. Ehhez mit szl? - Ez a nyom utalhat a gyilkossg idpontjra - vlaszolta udvariasan az els osztly utas. - Tovbb a gyilkossg (vagy gyilkos) jellemre s krlmnyeire. - Hogyan tudja e nhny adatbl megllaptani mindezt? tudakozdott az idsebb sovny r. - Tudomsom szerint East Felthamban homokos part van. - gy van - blintott a kvr. - A kzelben pedig egy szikla nylik bele a tengerbe. Onnan az ember beleugorhat a vzbe akkor is, ha a dagly mg nem rte el a partot. - Valban, olvastam az jsgban, hogy szz mternyire a gyilkossg sznhelytl van egy szikla. - A szikla a fvny mg nylik, s ott mr f bortja. - gy van.

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

- A gyilkossg, gy vlem, rviddel a dagly eltt trtnhetett, s a halott a dagly hatrvonala kzelben fekdt. - Hogyan? - n az imnt azt mondta, hogy a nyomok a halotthoz vezettek. Ez azt jelenti, hogy a vz nem bortotta el a hullt. Ms nyomot meg nem talltak. Ebbl csak az kvetkezhet, hogy a gyilkos nyomait elmosta a tenger. Mindez csak gy kpzelhet el, hogy a kt ember a dagly hatrn llt. A gyilkos taln a sajt nyomai fel terelte ldozatt - s meglte. A vz aztn elmosta az esetleges nyomokat. A gyilkos szerintem mr a vzben volt, amikor megrkezett az ldozat. rti, ugye? - rtem - mondta a kvr. - Teht n szerint a sziklrl beugrott a vzbe, majd kiment a partra, ezrt nincsenek nyomok. - Pontosan! S mivel a szikla alatt mly a vz, nyilvn is frdnadrgban volt. A krds most mr csak az, mivel torztottk el az ldozat arct? Az ember ltalban nem visz magval kst a reggeli frdzshez. - Ha ks volt a gyilkosnl szlt kzbe a korrekt r -, akkor szndkosan leselkedett ldozatra. Ez altmasztja az elmletemet: a halott sszeeskvs ldozata lett. - De ha mr a gyilkos ott llt kssel a kezben, mirt nem szrta le az ldozatt? Mirt fojtogatta? n azt hiszem, hogy fegyvertelenl jtt, s amikor megltta az ellensgt, jellegzetesen angol mdszert alkalmazott: az klt. - s az ldozat arca? - gy ltszik, rlt dhroham lett rr rajta, s tovbbi bn elkvetsre sztnzte. Fogta a keze gybe kerl els les trgyat - vasdarabot, vegszilnkot, les kagylt -, s fktelen indulatban vagy gylletben a frfira vetette magt. - , de borzaszt! - sptozott a riadt arc asszony.

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

- De az is elkpzelhet, hogy a gyilkos a harc hevben elejtette a kst, gy knytelen volt azt az embert megfojtani, s csak utna nylt a kshez - folytatta az els osztly utas. - Ha a ks okozta vgsok simk, valsznleg gy jtszdott le a dolog, s elre kitervelt, gyilkossgrl van sz. Ha viszont a sebek egyenetlenek, rgtnztt fegyvertl szrmaznak, teht vletlen tallkozsrl van sz, s a gyilkos vagy rlt, vagy pedig... - Vagy pedig? - Vagy vratlanul szembetallkozott valakivel, akit gyllt. - s azutn mi trtnt? - Ez sem titok. A gyilkos megvrta, amg a tenger elmossa a nyomait, majd visszaszott a sziklhoz, mert a ruhit ott hagyta. A fegyvert magval vitte. A tenger lemosta rla a vrnyomokat. Ezutn flmszott a sziklra, majd meztlb vgigment a fvn a partig, ahol aztn felltztt. Vgl belt az ldozat autjba, s elhajtott. - Csak gy belt a szerencstlen ldozat kocsijba - rebegte a riadt arc n. - Taln sietett valahov. Vagy flt, hogy azonostjk a halottat, s a gyan rtereldik. De ms motvumok is kzrejtszhattak. A dnt krds: honnan rkezett a gyilkos? s mirt ment olyan korn reggel frdni az elhagyatott helyre? Nyilvn nem autn rkezett. Taln valahol a kzelben storozott. Csakhogy viszonylag sokig tart, amg az ember felszedi a strat, sszermol, s a kocsiba gymszli a holmijt. Radsul brki meglthatja. Szerintem a gyilkos kerkpron rkezett, amit azutn flpakolt az autra. - Ha csak idnyersrl lett volna sz, elg lett volna, ha a gyilkos a biciklivel egytt flszll a vonatra.

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

- s n szerint mi lett az autval? - kvncsiskodott a korrekt r, aki szemmel lthatan nem szvesen adta fl a titkos trsasgokrl kialaktott elmlett. - Bizonyra egy autjavtban van - hangzott az els osztly utas gyors vlasza. - De vajon hol? - krdezskdtt tovbb a korrekt r. - Valahol a gyilkos lakhelyvel ellenttes irnyban. n West Felthamben keresnm az autt. Amint a kocsi elkerl, tudni fogjuk az ldozat nevt. Ami pedig a gyilkost illeti, ers frfinak kell lennie, aki j sz s szenvedlyes kerkpros, ugyanakkor nem tl gazdag, hiszen kocsija nincs. - Tetszets elmlet jelentette ki a korrekt r. Ennek ellenre megltjk majd, egy titkos trsasg tervelte ki az egszet. Te j g! Mr megrkeztnk. Bocsnat, de a brndm az n lba alatt van. A flkben mg valaki lt, a nyolcadik, aki az egsz beszlgets alatt az jsgba merlt. Amikor az utasok kitdultak a peronra, megrintette az els osztly utas karjt. - Elnzst, uram - mondta. - Az okfejtse nagyon figyelemre mlt. A nevem Winterbottom, n nyomozok ebben az gyben. Ha elruln a nevt, szvesen flkeresnm mostanban. Winterbottom felgyel a kvetkezket olvasta a kezbe adott nvjegyen: Lord Peter Wimsey, 110/a, Piccadilly. * Szrke ruhs, elegns frfi lpett ki a Criterion kvhzbl. Egyenesen az jsgrushoz ment, s egy Evening News-t krt. Amint megkapta a lapot, rgtn elmerlt az olvassba. Azonostottk az arc nlkli frfit! Fontos szakaszba rkezett az East Feltham-i gyilkossg gyben indtott nyomozs: sikerlt azonostani az ldozatot. A neve: Corregio Plant, a Crichton Trsasg

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

cgvezetje, reklmszakember. Negyvent ves, ntlen. Szabadsgt tlttte a nyugati partvidken, ahov kocsival rkezett. titrsa nem volt, s nem hagyott htra cmet sem, mert mint kiderlt, tbb apr trt akart tenni a vidken. A nagyszer eredmny a westshire-i rendrsg munkatrsnak. Winterbottom felgyelnek ksznhet. Plant eltnse ugyanis csak hrom ht mlva tnt volna fl, amikor nem jelent volna meg idben a munkahelyn. Nyilvn erre szmtott a gyilkos is, aki elvitte Plant autjt s holmijt. Ezzel valban sikerlt eltntetni a legfontosabb bnjeleket, s idt is nyert a meneklshez. Winterbottom felgyel gondos nyomozsnak ksznheten azonban a West Feltham -i Spiller-autjavtban elkerlt a kocsi. A javt tulajdonosa szemlylerst adott a frfirl, aki javttatni hozta az autt: alacsony termet, stt br, feltehetleg klfldi. A rendrsgnek az azonossgot illeten is vannak tmpontjai, de a vgleges eredmnyig nem hoznak nyilvnossgra jabb rszleteket. A meggyilkolt Corregio Plant egybknt tizent ve dolgozott a Crichton cgnl, a hbor vge fel neveztk ki a reklmrszleg vezetjv. Kollgi kedveltk. Tallkonysga klnsen a reklmszvegek tervezsben rvnyeslt, tevkenysge tovbb regbtette a cg j hrt, kzismert jelszavuk jegyben: Reklm-remeket Crichtonbl! Az ldozatot holnap temetik a Golders Green temetben; kpek az utols oldalon. Lord Peter Wimsey htralapozott. Az ldozatot brzol fotk jellegtelen mtermi felvtelek voltak. Plant inkbb kereskedre, mint mvszre emlkeztetett. Az East Feltham-i tengerpartot brzol kpen kereszttel jelltk meg a helyet, ahol a halott fekdt. A lord hosszasan tanulmnyozta a kpet, amely a legaprbb rszletekig igazolta a vonatban kifejtett elmlett. Igen, homokos part sziklanylvnnyal s fvel bortott partrsszel. Egy darabig mg nzegette a fnykpet, aztn sszehajtogatta az jsgot, s intett egy taxinak. *

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

- Igazn kedves ntl, hogy meghvott Londonba - mondta Winterbottom felgyel, s htradlt a knyelmes fotelben, mikzben lord Peter Wimsey ismt teletlttte a pohart. - Nagyon hls vagyok nnek - folytatta a felgyel. - Nem lltom, hogy magam nem jttem volna r, de ht annyira kevs idm volt. Egybknt mr a tettes nyomban vagyok. - A szemlylers szerint klfldinek ltszik. Csak azt ne mondja, hogy a maffia tagja! - Mr hogy mondanm - mosolygott a felgyel. - Egybknt sajnos a bicikli-elmlet nem hasznlhat. - Nocsak. s mirt? - A tnyek s az indokok a legfontosabbak - ez a jelszavunk az osztlyon. - Ezek szerint mr ismerik a tett okt? A felgyel sokat sejteten blogatott. - Egy frfi meggyilkolshoz nem tl sok indok kell: nk v agy pnz, esetleg mindkett. Plant megjtszotta a nagyvilgi frfit. Volt Felthamban egy hzikja, benne egy csinibabja. A munkatrsainak persze azt mondta, hogy auttrra megy, egyedl. Egybknt lttam mr a hlgyet is, nagyon vonz teremts, ha valaki a csontkollekci nket kedveli. A felgyel megint ivott egy keveset, majd folytatta: - A dolog lnyege az, hogy a nnek volt egy olasz udvarlja, akit finoman ejtett, amikor megismerkedett Planttal. Plant mgiscsak jobb fogs. Egybknt a fi gigol egy tncos mulatban Criclewoodban, onnan ismeri a lnyt is. Egy este aztn belltott East Felthamba, Plant hzba. A lny is ott volt, des kettesben vacsorztak. Lett is rsi patlia, gondolhatja. - Ezt is tudjk?

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

- Most mr igen. A n jnius ta kint volt East Felthamban, Plant hzban. Plant meg szombatonknt leutazott hozz s htfig ott maradt. Elhagyatott helyen van a hz, a jrr sem figyelt fl semmi gyansra. Plant mindig este rkezett, alig ltta valaki a rvidlt takartnn kvl, aki valahonnan a krnykrl jrogatott hozzjuk. Amikor rtalltak Plantra, fl sem ismertk, hiszen mr nem volt arca. Plantrl bizonyra mindenki azt hitte, hogy szoksa szerint elutazott, ha egyltaln szba kerlt az neve. Erre ptett az olasz fick. Amint emltettem, akkor este botrny volt, az olaszt vgl kidobtk. Az meg reggel nyilvn megleste Plantot, s a vzparton meglte. - Megfojtotta? - Igen. - s kssel sszeszabdalta az arct? - Azt hiszem, inkbb valami trtt veggel. Daglykor sok ilyesflt tallni a parton. - Errl mr a vonaton is beszltnk. Ha az olasz valban azrt ment ki a partra, hogy meglje Plantot, mirt nem vitt magval fegyvert? A felgyel flnyesen mosolygott. - Ezek a klfldiek mind ilyen forrfejek. Esztelenl cselekednek. De ez nem fontos. Az a f, hogy megvan a tettes, az indtkkal egytt. - s hol van most az olasz fi? - Megszktt. Ez is egy kzvtett bizonytk. De hamarosan elkapjuk. Ezrt is jttem Londonba. A pasas nem utazhat klfldre, letartztatsi parancsot adtam ki ellene. A mulatban fnykpet s j szemlylerst adtak rla. Minden percben hrt kaphatok rla. *

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

10

Amikor lord Wimsey msnap dlben belpett a Falstaffbe, vrakozsnak megfelelen a brpultnl tallta Salcom Hardyt. A riporter azonnal rendelt kt dupla whiskyt. A lord elvette az Evening News legjabb, jszakai kiadst. - Nem tudna csinltatni nekem errl a fotrl egy j msolatot? krdezte az East Feltham-i partot brzol kpre mutatva. - Vagyis van egy elmlete? Okvetlenl rnom kell rla! A rendrsg tegnap ta nem jutott elbbre. A msolatot majd valahogy kibvlm Warrenbl. De elbb el kell mennem Crichtonhoz, megnzni egy kpet. Igaz is, tartson velem! Legalbb tancsot ad, mi a csudt rjak rla. - Nem vagyok n mvszettrtnsz! - Nem is mvszetrl, hanem a szerencstlen Plant arckprl van sz. Azt mondjk, leth kp. - n nem rtek a festszethez, nyilvn n sem. De mvszi rzke azrt bizonyra van. - rlnk, ha nem hasznlna nagy szavakat, Sally. s kitl hallott a kprl? -Egy gprntl. Egytt dolgozott Planttal. Gladys Twitterton a neve, tegnap este telefonlt. Azt mondta, az egyik kollgja olajfestmnyt ksztett Plantrl, rdekel-e bennnket. Legalbb egyszer valami mst kzlnk, nemcsak mindig a szokvnyos fotkat. - A lny alighanem feltnsi viszketegsgben szenved. Nem a fest szeretje vletlenl? - Nem hiszem. Azt lltotta, a fi igencsak haragudna, ha megtudn, hogy elmeslte a kphistrit. Mgis szeretnm, ha velnk jnne s tancsot adna: ismeretlen mester remeknek vagy csupn jl sikerlt arckpnek nevezzem a kpet?

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

11

- Hogy a csudba llaptsam meg, hogy j-e a kp, amikor a pasast mg sohasem lttam? - Az mindegy, nekem csak azt kell tudnom, vajon az illet jl festette-e meg. - s kicsoda a mvsz? rtak mr rla egyltaln? - Azt nem tudom. A nevt valahov flrtam. Sally kutatni kezdett a zsebeiben, elhzott egy csom kacatot, majd egy gyrtt, maszatos paprrl nneplyesen kihirdette a fest nevt: - Thomas Crowder. - Lord Peter Wimsey megadan felshajtott. - Rendben van Sally, mehetnk. Legalbb megismerkedem Thomas Crowder festvel, gyse hallottam rla eddig. - Egy pillanatra mg, uraim, elbb azrt mg bedobunk egy italt szlt a htuk mgtt egy gyrtt arc fiatalember. Hardy htrafordult, s szles mosoly ksretben bemutatta: - Ez itt Warren, a fnykpsz. Majd tkzben megbeszljk a msolat gyt. Warren nem sokat okoskodott, nem zaklatta flsleges krdsekkel riporter bartjt. Az is hidegen hagyta, hogy a riporter mellett l elegns rban lord Wimseyt tisztelheti. Halkan, de hatrozottan megrendelte az italokat mindhrmuknak, s csak ennyi megjegyzse volt: - Mehetnk. De ne tl messzire, mert ma mg Golders Greenbe kell mennem egy temetsre. Crowder - nyilvn Miss Twitterton figyelmeztetsre - flkszlt a ltogatsra, mert meglehetsen tartzkodan fogadta a kis kldttsget. Kicsi, flnk, majomkp emberke volt, Wimsey harmincvesnek saccolta, s azt is megfigyelte, hogy szp, kecses ujjai vannak, de az egyiken ragtapasz ktelenkedik.

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

12

- Megsebeslt? - rdekldtt a lord bartsgosan, amint a mterem fel indultak. - Vigyzzon a kezre. A mvsz keze - a mvsz tkje. - , semmisg - legyintett Crowder. - Persze, jobb, ha a sebbe nem kerl festk, az ember knnyen lommrgezst kaphat. Nos, itt van ez a hres arckp. Crowder egy halom plakt mgl elszedte az olajfestmnyt, s az llvnyra tette. - szintn szlva, a modellnek egyltalban nem tetszett. Semmi pnzrt nem akarta elvinni. - Nem elgg hzelg, ugye? - ! - mondta Hardy. - Valban ilyen volt? Kzelebb lpett a kphez, s meren nzte, mintha l ember arcba bmulna, hogy onnan valamit kiolvasson. Aztn elszedte Plant fnykpt s sszehasonltotta a festett portrval. - A kp szenzcis, nem gondolja? - fordult a lordhoz. - Nem vits, Plant tkozottul csnya fick lehetett. De jl van megfestve, nem igaz? jut. - Pedig Plant annyira csnynak tartotta, hogy nem is akarta megvenni. - gy ltszik, nem volt elgg blcs ember. Hallottam egy llamfrl, aki a rla kszlt portrt rgt n megvette, s eldugta, nehogy olyan emberek kezbe jusson, mint n. - Mondja - krdezte Warren Crowdertl -, tulajdonjogilag most kit illet a kp? Az n? Vagy az elhunyt rksei? Kitnen - vlaszolt Wimsey. - rhat brmit, ami csak eszbe

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

13

- Taln mr meg sem szabadulok tle - mondta letrten Crowder. - Plant voltakppen megrendelte, de... - De? - Szval gy kezddtt, hogy Plant lpten-nyomon szvesen festtette magt velem. Mivel a fnkm volt, jobbnak lttam rllni a dologra. Az rrl azonban nem beszltnk. Amikor megltta a kpet, csaldott, mert nem tallt benne semmi szpet, s azt akarta, hogy vltoztassam meg a festmnyt. - n ezt persze nem tette meg. - Flretettem a kpet, s azt mondtam neki, majd megltjuk, mit lehet vele csinlni. Magamban persze abban remnykedtem, hogy megfeledkezik rla. - Vagyis most mgiscsak az n a kp. - Azt hiszem, igen. Mirt? - rdekes egyni technikval dolgozik. Gyakran llt ki? - Ritkn. Londonban pldul mg nem sikerlt. - gy rmlik, mr lttam egy tengerparti tjkpt szlt ekkor kzbe lord Wimsey. - Manchesterben vagy Liverpoolban, mr nem emlkszem pontosan. A technikrl rgtn felismertem. - Lehetsges, t vvel ezeltt nhny kpemet Manchesterben lltottam ki, a vrosi galriban. - Ez az, persze, hogy a vrosi galriban! - lelkendezett lord Wimsey. - Megvennm ezt az arckpet. - tadta a nvjegyt Crowdernek. - Nem vagyok jsgr, mgyjt vagyok. Crowder hol a nvjegyre, hol Wimseyre pillantott, ltszott, habozik. - Ha netn majd rendelkezsre ll. killtsra kell a kp, termszetesen a

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

14

- Nem, nem errl van sz - vlaszolt Crowder. - Plantnak, azt hiszem, nmikpp igaza volt, taln mg dolgoznom kellene a kpen. - Ugyan uram, a kp ksz remekm! - A kompozci egszben vve taln... De az arccal nem vagyok megelgedve. - Nzze - kezdte trelmesen lord Wimsey -, n nem tudom, milyen volt Plant, de nem is rdekel. Hasonlt, nem hasonlt - egyre megy. Szerintem a kp ksz, brmit is vltoztatna rajta, csak elrontan. s ezt n is tudja. Akkor meg mi a baj? Nem szoktam alkudozni. Mondja meg nyltan: nem akarja, hogy a kp hozzm kerljn? Vagy mi akadlyozza abban, hogy most dnteni tudjon? - Semmi - vgta r bosszsan Crowder. - Legyen az n, ha annyira rdekli. - Gondolja, hogy megvennm, ha nem rdekelne? - Esetleg a bntny miatt rebegte bizonytalanul Crowder. - Ugyan, az most mellkes. Nekem ez a kp a bntnytl teljesen fggetlenl kell. De nem bnom, rjon nhny sort, s vegye mg fontolra a dolgot, s ha mr sikerlt dntenie, jellje meg az rt. Crowder fsultan blintott. Kzben munkjval, s a ltogatk elbcsztak. Warren is elkszlt a

A kijratnl a cg ebdre tart alkalmazottaival tallkoztak. Egy lny integetett a hrom ltogatnak. - nk jttek az Evening News-tl? Na, sikerlt? - Miss Twitterton, ha nem tvedek - mondta Hardy. - Igen, hogyne, ezer ksznet. Ma este mr lthatja a fotkat az els oldalon. - Ht ez nagyszer! Biztosan jabb rszleteket is olvashatunk majd. Azt is tudjk mr, ki lte meg?

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

15

- A tettes letartztatsa folyamatban van - vlaszolt Hardy fontoskodva. - Ezrt most sietnem kell az irodmba, nehogy lekssem a telefont. Ugye megbocst, Miss Twitterton? Ha nem lesz ilyen siets dolgom, a napokban meghvhatom ebdre? - , igazn kedves, ksznm a meghvst - lelkendezett a lny. Olyan szvesen hallank mg rszleteket az gyrl... - Ennek semmi akadlya, jllehet ezt az hajt nem n fogom teljesteni - mondta Hardy kajnul, s lord Wimsey fel pislogott. - Miss Twitterton, Hardy bartunknak ma mg nagyon sok a dolga. n vinnm el ebdelni, ha nincs ellene kifogsa. - Most? Ebben a ruhban? hledezett Miss Twitterton s zavartan simtott egyet kocks ingruhjn. - Nem a ruha szmt, hanem az, aki viseli - bkolt lord Wimsey. Nos, hov menjnk? Mikorra kell visszarnie? - Kettre, sajnos - hangzott a vlasz. - Akkor taln a Savoy-ba mehetnnk, ez van a legkzelebb. Miss Twitterton izgatottan huppant a vrakoz taxiba. - Ltta Crichton urat? - krdezte a lny. - pp itt ment el mellettnk, amikor beszlgettnk. Azt hiszem, nem ismert meg, legalbbis remlem. Mg azt hinn, hogy nagy lbon lek, s nincs is szksgem fizetsre. A tskjban kotorszott. - Milyen vicces taxi, nincs is tkr benne, az enym meg eltrt. Lord Wimsey glnsn flajnlotta a sajt zsebtkrt. - milyen figyelmes! - kiltott Miss Twitterton. - Attl tartok, Lord Wimsey, n gyakran van hlgytrsasgban. - Elfordul - mosolygott Wimsey.

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

16

Nem tallta szksgesnek felvilgostani a lnyt, hogy a tkrt legutbb akkor hasznlta, amikor egy hulla fogsort vizsglta. Leltek egy res asztalhoz. Wimsey ebdet rendelt, majd a lnyhoz fordult: - Plant a kollegk szerint j megjelens, kzkedvelt, ders ember volt, ugye? - krdezte Wimsey. - Szerintem inkbb mindenki rl, hogy megszabadult Planttl mondta a lny. - Undok, goromba frter volt. s milyen ostoba! Bezsebelte a dicsreteket a msok munkjrt, a kulik persze meg sem mertek mukkanni. Kellemetlen lgkr volt nluk. Szerencsre a mi osztlyunk egszen ms. ltalban jkedvek vagyunk, br a hangnem nha ers. Ht a szvegrk mr csak ilyenek, de soha semmi rosszat nem tesznek. Mister Ormerod, a mi fszerkesztnk igazi gentleman, azon kvl rti s szereti a munkjt, ezt rgtn szrevettk, persze fleg mi, nk. A lord kijelentette, hogy a nk valban igen j emberismerk, intuitv kpessgk pedig egszen kivl. - El sem tudja kpzelni, hogyan viselkedett Plant a beosztottjaival - panaszkodott nfeledten a lny. - Bizony nem volt knny. Ha Mister Ormerod olykor tkldtt hozz valami fontos gyben, rltem, amikor vgre elmeneklhettem onnan. Rossz volt hallgatni, hogyan beszlt az embereivel. Nekem teljesen mindegy, meghalt-e vagy sem. Nem is a gorombasgait, inkbb az utlatos, gunyoros, szrs modort gyllte mindenki. - s mondja, Miss Twitterton, az a kp csakugyan hasonlt r? - Tlsgosan is. Azrt nem brta. - Plant a kollgk szerint j meg - de tudta, hogy kitnen fest, s rvette, csinlja meg a kpt. Remlte, hogy olcsn jut rtkes festmnyhez. Crowder meg nemigen glhatott, mert Plant knnyen elbocstotta volna.

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

17

- Az ember azt hinn, egy olyan tehetsges embernek, mint Crowder, nagyobb az nbizalma. - Szegny Crowder, nem valami szerencss fick. A j mvszek gyakran kszkdnek nehzsgekkel, nehezen tudjk eladni kpeiket. s gy tudom, Crowder nslni akar, klnben nem vllalt volna ilyen kulimunikt. Sokat meslt magrl. Azt hiszem, Crowder kedvel, legalbbis bizalommal van irntam. Wimsey tlttt Miss Twitterton poharba. - Ksznm, elg lesz mr, gyis tl sokat fecsegtem. Vissza kell mennem. Hny ra van tulajdonkppen? - Van mg ideje. Igyk egy cssze kvt, felfrissl tle. Egybknt is nem beszlt olyan sokat. Nagyon rdekes volt, amit a hivatali letrl meslt. Azt hiszem, tudom, mirt nem szerettk Plantot a kollgi. - Az irodban nem szerettk, de hogy msutt mi volt a helyzet, azt mr nem tudom - tette hozz Miss Twitterton titokzatosan. Wimsey blcsen hallgatott, gy ht a kotnyeles Miss Twitterton knytelen volt unszols nlkl folytatni a mondkjt. - Mindenflket mesltek a magnletrl is. Olyan rosszmjak az emberek. Az reged Plant ugyanis kedvelte a fiatal nket. Egyik kollgnk, Clowley, mg ugratni is merte az auttri miatt. Plant ugyanis szvesen jtszotta a szenvedlyes magnyos autst. Maga kr gyjttte a kulikat hallgatsgnak, s rszletesen elmeslte, milyen bonyolult auttrkat szervezett. Egyszer azt mondta, Walesben volt auttrn. Clowley egy-kt keresztkrdst tett fel az ottani utakrl. Vgl kiderlt, hogy Plantnak fogalma sincs rluk. Clowley ismerte Walest, ugyanis tbb vig lakott ott, gyerekjtk volt rajtakapni a nagy ltrzt. St, Clowley azt is kidertette, hogy az lltlagos walesi tra alatt mindvgig egy pipivel volt des kettesben, egy szllban, s ki sem mozdultak onnan.

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

18

Miss Twitterton megitta a kvt, s energikus mozdulattal visszahelyezte a csszt az asztalra. - Most mr igazn mennem kell, nem akarok elksni. * - Nocsak - lepdtt meg Winterbottom felgyel. - Megvette az arckpet? - Igen - vlaszolt Wimsey -, szp munka. - Elgondolkodva nzegette a kpet: - ljn le, felgyel, meslnk egy trtnetet. - n is. De elbb halljuk az nt. - Volt egyszer egy fest - kezdte Wimsey. - J fest volt, de anyagiakban nem bvelkedett. - Ez gyakori a festknl - jegyezte meg a felgyel. - Kulimunkt kellett vllalnia, mert senki sem vsrolta a kpeit. meg, mint a mesebeli kirlyfi, felesgl akarta venni a psztorlnyt. A felettese durva, gnyold termszet ember volt. Nem volt nagy tekintly a szakmban, a hbor alatt kerlt hatalomra, amikor a tbbi frfi a frontra ment. Majdnem sajnlom azt az embert. Kisebbsgi rzse volt, de azt hitte, fenn tud maradni, ha a tbbieket elnyomja. gy ht kiskirly s zsarnok lett belle. A keze alatt dolgozk sohasem kaptak dicsretet, ezzel szemben gnyolta s knozta ket. - n is ismertem ilyen embereket - vgott a szavba a felgyel. Rejtly szmomra, mirt hagyjk ezt a tbbiek. - Nem a mi dolgunk kiderteni... Szval ennek az embernek tovbbra is jl ment volna a sora, ha nem jut eszbe, hogy portrt csinltasson magrl. - Ez valban meggondolatlan lps volt - jegyezte meg a felgyel.

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

19

- Igen, csakhogy a kis zsarnokhoz tartozott egy lenygz ni teremts, s a portrt a hlgynek kvnta ajndkozni. Azt hitte, olcsn jut j kphez. De egyvalamirl megfeledkezett: a mvsz sok mindenben engedmnyt tesz, de a mvszetben szinte. Ez az egyetlen, amibe az igazi mvsz nem enged beleszlni. - Lehetsges - mondta a felgyel. - n nem ismerem ki magam a mvszet dolgaiban. - Teht a fest azt az embert gy festette le, amilyennek ltta, vszonra vitte modellje egsz lelkivilgt, minden tulajdonsgt, gy, hogy azt mindenki lthatta. Winterbottom felgyel figyelmesen nzte a kpen brzolt frfit, aki gnyos tekintettel nzett a vilgba. - Nem mondhatnm, hogy hzelg kpms. - Ha egy fest arckpet fest - folytatta Wimsey -, felfedezi magnak az arcot: msnak ltja, mint azeltt. Olyan ez, mint amikor a katona nzi a tjat. Szmra a tj nem szp vagy kellemes; csak fedezket, clpontokat lt benne. s a hbor utn, ha visszatr ugyanarra a helyre - megint csak fedezket s clpontot lt... Nem tjat, hanem katonai trkpet... - Milyen tallan fejezi ki magt - lelkendezett a felgyel. - gy ltta a fest is Plant gyllt arct, amit radsul napokig, hetekig nznie kellett. Nem meneklhetett el, a munka - a fnke megbzatsa - kttte. - Lerzhatta volna magrl. - Vglegesen nem, hiszen festnknek pnzt kellett keresnie. De azrt gy gondolta, hogy ha szabadsgra megy, kis idre mgiscsak megszabadul gyllt fnktl. Ismert egy kedves, elhagyott helyet a nyugati tengerparton, tvol a nagyvros zajtl. Mr tbbszr festett ott. Egyik kpe, amit ezen a tjon festett, a birtokomban van.

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

20

Lord Wimsey a szekrnyhez lpett, s kivett egy kismret bekeretezett tjkpet. - Ezt kt vvel ezeltt lttam egy manchesteri killtson. A felgyel ttott szjjal bmult a kpre. - Hiszen ez East Feltham! kiltott fel. - Az, bizony. Ltja itt a sarokban a szignt? T. C. s a technikja sem hagy ktsget a szerz fell. Nem gondolja? A felgyel felismerte. nemigen rtett a festszethez, de a betket

- Crowder lenne a fest? A lord nem reaglt a ttova krdsre, folytatta trtnett. - Szval a fest, ha csak tehette, felkereste a kedvelt tengerparti vidket, hogy kipihenje magt. Nemrgiben jra felrakta a holmijt a kerkprra, s elgytrt idegekkel elindult, hogy nyugodtan eltlthesse a htvgt. Egy kis csndes szllban lakott, nem messze a tengertl. Reggelente kerkprral lement a partra, megfrdni. Errl a szllban senkinek sem tett emltst, mert az csak az helye volt, s nem akarta, hogy msok zavarjk. A felgyel az asztalra tette a kpet, s whiskyt tlttt magnak. - Egy szp reggelen, trtnetesen htf volt, megint kiment a partra. Mg nem volt dagly, ezrt a szikln futott vgig, majd beugrott a vzbe. Krbeszhatta a sziklt, amikor kifel tartott a tengerbl, a parton egy frfit ltott. Azon a parton, amelye t a sajt szent helynek tartott! Amikor a hvatlan jvevny kzelbe rt, rdbbent, hogy az idegen arca nagyon ismers. A csodlatosan ragyog reggelen a gyllt arc valamennyi utlatos vonst felismerte. Ekkor a jvevny valami olyasmit mondhatott, hogy: Nocsak, nocsak, maga itt? Hogyan fedezte fel az n kis strandomat? Ez mr sok lehetett a festnek. gy rezte, a vgs menedktl is megfosztottk. A frfi sovny nyaknak ugrott - amint ltja, sovny,

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

21

inas nyalka, kiugr dmcsutkja volt -, s birokra keltek a vzben. A fest rezte, hogyan hatolnak ujjai az ellenfl hsba - abba a hsba, amelyet festett. Ltta, s tbolyult kielglst rzett, amint a gyllt vonsok eltorzulnak, az arc megkkl s dagadni kezd. Ltta, amint a beesett szem kiguvad, s a sovny ember sszeomlik, a nyelve kibuggyan... Remlem, nem tloztam el a rszleteket... A felgyel elnevette magt: - , dehogy, nagyszeren tudja ecsetelni az esemnyeket. nnek rnia kellene! Wimsey folytatta a trtnetet: - A fest megfojtotta ellenfelt, aztn visszavonszolta a hullt a homokba. Azutn fogta a kzelben fekv les vegcserepet. rjngve fogott munkhoz, hogy megsemmistse az annyira gyllt arcot. Kitombolta magt. Ott llt iszonyatos mve eltt, s flni kezdett. A dulakods hevben eltvolodtak a vztl, gyhogy a homokban az nyomai s a vrfoltok is lthatk voltak, is, a frdnadrgja is vres volt, radsul az veggel megsebezte a kezt. De a dagly kzeledett, s fokozatosan elmosta rlt tettnek nyomait. A fest megknnyebblten gondolt arra, hogy szoksa szerint most sem hagyta meg a cmt az irodban. Visszament a vzbe, s lemosta magrl a vrfoltokat. Amikor elrte a fldnylvnyt, felugrott a sziklra. Hirtelen eszbe jutott: a halottat magval kellett volna vinnie, hogy a dagly a tengerbe sodorja. De mr ks volt. Valahogy megtisztulva rezhette magt, s elviselhetetlen volt a gondolat, hogy ismt meg kellene rintenie a halottat. Azonkvl elksne a szllodbl, ami feltnst keltene. lptekkel vgigfutott a fvn. Azutn vatosan, nehogy nyomot hagyjon, felltztt. Magval vitte az autt, mert az volna a trtnteket; a kerkprt berakta a hts lsre. elment az autjavtba - de innen mr n is tudja... Lord Wimsey flkelt, s gondolataiba merlve jrklt. Knny valami elrulta Azutn

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

22

- Felmerlhet a krds: ha annyira gyllte azt az arcot, mirt nem puszttotta el az arckpet. Egyszeren azrt, mert is tudta, hogy a kp a legjobb alkotsa. Egybknt 100 fontot adtam rte. Nem sok. Azt hiszem, mgsem merte volna megtagadni tlem. A nevem elgg ismert, knytelen volt engedni. n meg mindenron meg akartam szerezni. Winterbottom felgyel elmosolyodott. - Ellenrizte, hogy Crowder csakugyan jrt East Felthamban? - Nem. Ez az nk dolga. Csupn elmesltem egy trtnetet, ha gy tetszik: mest. - Ktsgtelenl rdekes trtnet, s igen jl adta el. De ahogyan n is nevezte, mese. Ugyanis megtalltuk az olaszt - Francescnak hvjk, s az igazi tettes. - Honnan tudjk, bevallotta? - Lnyegben igen. is meghalt. ngyilkos lett. Az asszonynak cmzett levelben bocsnatot kr, s azt rja, hogy a gyilkossg gondolata akkor fogant meg benne, amikor a lnyt Plant trsasgban tallta. Az olasz azt is megrta bcslevelben, hogy bosszt llt azon, aki a lnyt szeretni merszelte. Aztn amikor rjtt, hogy a nyomban vagyunk, megijedt. A lapok utalsaibl tudta, hogy nem sok eslye van. szintn szlva, nem szeretem, hogy az jsgok mindig figyelmeztetik a bnzket. - Felgyel; ne vegye rossz nven illetktelen beavatkozsomat, de rsszakrt ltta a levelet? - Azt hiszem, ltta. De ha nem ltta volna, most mr ennek semmi jelentsge nem lenne, hiszen az olasz ngyilkos lett, s ezzel maga tlkezett sajt maga felett, mert attl flt, hogy a trvny kezre kerl. Ez a megolds persze nem annyira romantikus, mint az n, s ezt n is sajnlom.

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

23

- n nem sajnlom - mondta lord Wimsey. - rlk, hogy az n trtnetem csak mese maradt. Winterbottom mr rgen elment, de Wimsey mg mindig az arckp eltt llt. - Bebizonythatnm, ha akarnm... - gondolta. - De ht a vilgon annyi rosszarc ember van, s oly kevs j fest...

GREGOROVITZ ANIK fordtsa

IPM 1979/3 - DOROTHY SAYERS AZ ARCNLKLI FRFI

24