NNCL1498-522v1.

AGATHA CHRISTIE
TEMETNI VESZLYES

AGATHA CHRISTIE

TEMETNI
VESZLYES
BNGYI REGNY

EURPA KNYVKIAD BUDAPEST 1970

Agatha Christie: Affer the Funeral

Copyright Agatha Christie, 1953.
Msodik kiads
Fordtotta: Kovcs Gyrgy

A kiadsrt felel az Eurpa Knyvkiad igazgatja - Felels

szerkeszt: Szjgyrt Lszl - A szveget az eredetivel
egybevetette: Ottlik Gza - A fedlrajz Szab Arpd
munkja - Tipogrfia: Horvth Tibor - Mszaki szerkeszt:
Gergely Tibor - Mszaki vezet: Sikls Bla
Kszlt: 134900 pldnyban, 16,1 (A/5) v terjedelemben, az MSZ 560159 sz. szabvny szerint
EU 141 - d 7071
69.3905.66-14-2 Alfldi Nyomda, Debrecen

1
A vn Lanscombe reszketeg lptekkel totyogott szobrl
szobra, hogy felhzza a rednyket. Nmelyik
ablakon kinzett, s ilyenkor sszehzta reg, enyves
szemt.
Hamarosan visszarkeznek a temetsrl.
Kiss gyorsabban lpegetett. Sok az ablak.
A mlt szzadbeli Enderby-kastly gtikus stlusban plt.
Minden
szobban
sznehagyott
broktvagy
brsonyfggnyk lgtak. A falak egy rszn kopott
selyemburkolat. A zld szalonba rve, a vn inas
felpillantott a kandall felett fgg kpre, amely
Cornelius Abernethie-t brzolta. Szmra plt
a kastly. Cornelius Abernethie barna szaklla
tmadan meredt elre; keze egy fldgmbn
nyugodott. Nem tudni, hogy a modell haja vagy
a mvsz tlete volt-e ez a jelkpes pz.
A vn Lanscombe gyakran gondolta magban, hogy a
kastly ura, a kp utn tlve, nagyon energikus egynisg
lehetett: rlt, hogy nem ismerte szemlyesen.
Az gazdja Richard r volt. Mgpedig j
gazdja. Nagyon is hirtelen tvozott, br igaz,
hogy egy id ta orvos jrt hozz. Bizony,
Richard r sosem trt maghoz abbl a
megrzkdtatsbl, amelyet a fiatal Mortimer r

halla okozott. A vn ember megcsvlta a fejt,

s besietett a fehr budorba. Szrny
katasztrfa volt az a halleset. Ilyen erteljes,
egszsges fiatal frfi, nyitva llt eltte a vilg!
Az ember igazn nem hitte volna, hogy ilyesmi
megtrtnhetik. Lesjt, igazn lesjt. Gordon
r
pedig
elesett
a
hborban.
Egyik
szerencstlensg a msik utn. gy megy ez
manapsg. Szegny Richard r nem tudta
elviselni. Pedig egy httel ezeltt mg elg j
erben volt.
A fehr budor harmadik ablaknak rednye
nem akart rendesen felmenni. Egy darabot ment, aztn
megakadt. Alighanem rossz mr a rugja - csak az lehet a baj
-, regek, cskk mr ezek a rednyk, mint
minden a kastlyban. S manapsg semmit sem
lehet jl megjavttatni. Az iparos lekicsinylen
csvlgatja a fejt, s kijelenti, hogy az effle
sdi holmi nem alkalmas a reparatrra. Pedig a
rgi tbbet r, mint az j! Ha valaki, akkor ,
Lanscombe, tudja. Ami j, annak nagy rsze
kontrmunka - sztmegy az ember kezben. Az anyag selejtes,
de a megmunklsa is az. , Lanscombe, akrkinek a
szembe mondja!
Taln ha ltrra llna, meg tudn igaztani a
rednyt. De ehhez nincs sok kedve; fl a
szdlstl; az mostanban knnyen elfogja, ha
ltrra hg. Egyelre gy hagyja a rednyt. A
fehr budor gysem az tra nz, nem ltjk az
autkbl, amikor visszarkeznek a temetsrl.
Most senki sem hasznlja a szobt. Hlgyek

szobja ez, hlgy pedig mr rgen nem l

Enderbyben. Kr, hogy Mortimer r nem nslt
meg. Hol Norvgiban jrt halszni, hol
Skciban vadszni, hol meg Svjcban mindenfle tli
sport kedvrt, ahelyett, hogy elvett volna egy szp fiatal
ladyt, s otthon maradt volna rohangl gyerekekkel. Be
rgta nem lrmztak gyerekek ebben a hzban!
s Lanscombe gondolatai visszakalandoznak a mltba,
amelynek esemnyei sokkal tisztbban s vilgosabban lnek
az emlkezetben, mint ami az utols hsz v alatt trtnt. Ez
a kt vtized homlyos s zavaros volt; mindenfle ember jrt
itt, azt sem tudta igazban, hogy ki kicsoda, s a klsejk is
elfakult az agyban. De a rgmlt napokra jl
visszaemlkezik.
Richard r valsggal atyja volt az ccseinek
s hgainak. Huszonnegyedik vben jrt,
amikor apja meghalt, s mindjrt belevetette
magt a munkba. Olyan pontos volt, mint az
ra; letet, bsget teremtett a hzban. A sok
fiatal lny s rfi pedig vidmsggal tlttte el a
kastlyt. Persze veszekeds, st verekeds is
elfordult, s a nevelnknek kijutott a
szenvedsekbl. Azok a nevelnk sosem tudtak
a helyzet magaslatra emelkedni. Lanscombe-nak meg is
volt a vlemnye rluk. Annl jobban kedvelte a
kisasszonykkat. Klnsen Geraldine-t. De Cort is, aki
sokkal fiatalabb volt. Leo r meghalt, s Laura kisasszony
sincs itt. Timothy r pedig rksen betegeskedik.
Geraldine klfldn tengdik. Gordon urat a
hbor ragadta el. Richard r bizonyult a
legersebbnek a testvrek kzl, pedig volt a
legregebb. Tllte mindnyjukat ... vagyis nem

egszen, mert l mg Timothy r s a kis Cora

kisasszony is, aki ahhoz a kellemetlen mvszhez"
ment frjhez. Huszont ve nem ltta Cort,
mg csinos fiatal lny volt, amikor az az alak
magval vitte; most pedig alig ismert r, gy
meghzott, s olyan feltnen ltzkdik. Az ura
francia, vagy legalbbis flfrancia volt - az effle
frj sosem hoz jt az asszonyra. De Cora
szintn szlva mr lnykorban is olyan ... olyan oktalan
jszg volt, ahogy faluhelyen mondjk. Minden csaldban
akad egy ilyen.
Cora azonnal rismert. Nini, Lanscombe!" kiltott fel, s ltszott, hogy szvbl megrlt.
Igen, mindnyjan szerettk a vn Lanscombe-ot, s ha
vendgek jttek ebdre, a gyerekek lelopakodtak a konyhba,
ahol az inas, asztalbonts utn, pudinggal s habos
stemnnyel traktlta ket. Bizony, mindenki
ismerte Lanscombe-ot, de most alig van mr
valaki, aki emlkezne r. Fknt a fiatal
nemzedk nem, igaz, maga is sszezavarja,
melyik kicsoda, s k gyet sem vetnek a
kiregedett inasra. Egy csom idegen gondolta magban, amikor rkezni ltta ket a
temetsre -, egy csom jttment idegen!"
Persze Mrs. Lera ez nem vonatkozik. - Mrs. Le ms,
mint a tbbiek. Leo r, mita megnslt,
tbbszr jrt itt a felesgvel. Mrs. Leo igazi
rihlgy - igazi lady. Finoman ltzkdik, mindig
polt s disztingvlt. Leo r mindvgig nagyon szerette. Kr,
hogy sosem volt gyerekk ...

Lanscombe hirtelen fleszmlt. Nem lldoglhat s

lmodozhat itt tovbb, mikor annyi dolga van. A
fldszint sszes ablakait elintzte; az emeleti
hlszobkt
Janetre
bzta.
Janettel,
a
szakcsnvel egytt is rszt vett a
gyszszertartson a templomban, de a krematriumba
nem mentek ki, hanem hazajttek, hogy rendbe
hozzk a hzat, s elksztsk a villsreggelit.
Persze, hideget fognak tlalni. Sonka, slt
csirke, nyelv s salta lesz, hideg citromos
pudinggal s almatortval. De az egsznek forr
levessel kell kezddnie ... megy is Marjorie-hoz,
hogy rendben van-e minden, mert most mr
egy-kt percen bell hazarkeznek.
Lanscombe
szaporn
csoszogni
kezdett
keresztl a szobn. Szrakozott, kzmbs
pillantsa vgigsiklott a fehr budor kandallja
felett fgg kpen, amely a zld szalon kpmsnak
prja volt. A fehr selyemruht s a villog
gyngysort virtuz anyagszersggel festette
meg a mvsz. Az emberi alak, amelyet ezek az
kessgek krlvettek, kevsb volt megkap.
Ertlen arcvonsok, rzsabimb ajak, kzpen
elvlasztott frizura. Szerny, vagy inkbb: flnk
n pillantott a kprl a nzre. Cornelius
Abernethie felesgn egyetlen figyelemre mlt volt a neve: Coralie.
Tbb mint hatvan esztendvel ezeltt jelentek
meg a Coral" tykszemtapasz s az egyb
Coral" lbpolszerek a piacon, s mg mindig futottak. Nem
tudni, hogy a Coral" tykszemtapasz s trsainak sikere

jogosult-e vagy sem, de annyi bizonyos, hogy a kznsg

kitartott mellettk. Egy neogtikus kastly tbb
holdnyi
kertjvel
egyetemben
a
Coral"
tykszemtapaszokbl plt, s a bellk rad
pnzbl neveldtt fel ht fi s leny, kztk
Richard Abernethie is, akit hrom nappal ezeltt
gazdag emberknt ragadott el a hall.
Lanscombe bepillantott a konyhba, hogy figyelmeztesse
Marjorie-t, a szakcsnt, az id haladsra, de
haraps vlaszt kapott. Marjorie fiatal volt, alig huszonht
ves, s llandan felingerelte Lanscombe-ot, akiben egsz
ms eszmnykp lt arrl, milyennek kell lennie
egy szakcsnnek. Marjorie-ban azonban semmi
mltsg sem lakozik, s Lanscombe magas
pozcija sem imponl a lnynak. A kastlyt
ltalban sdi kript"-nak nevezi, s folyvst arrl
panaszkodik, hogy a konyha, a tlal s az lskamra olyan
nagyok, s olyan messze fekszenek egymstl, hogy egynapi
jrsba kerl", mg elvgzi bennk a teendit. Kt
ve szolgl Enderbyben, s csak azrt nem
mond fel, mert egyrszt magas brt fizetnek
neki, msrszt Richard r kedvelte s dicsrte a
fztjt. Marjorie valban kitnen fz.
Janet, aki a konyhaasztal mellett lldogl, s
egy cssze tea formjban nt j ert magba,
jval tl van els ifjsgn, s br szobalnyi
minsgben nemegyszer tmadtak les viti
Lanscombe-bal, rendszerint mgis szvetsgre

10

lpett az inassal az ifjabb nemzedkkel szemben, amelyet

Marjorie kpviselt.
Mrs. Jacks, a bejrn", a negyedik szemly
a konyhban. Jacksnnak nincs hatrozott hatskre; ott
segt, ahol ppen szksg van r. Jelenleg teljesen tadta
magt a temets lvezetnek.
- Gynyr volt - mondta, s mikzben
msodszor tlttte tele csszjt, ill mdon
szipkolt. - Tizenkilenc aut ... teli templom ... a
kanonok r csodaszpen beszlt. s az id is
szp. Szegny drga Richard r, nem maradt
sok hozz hasonl a fldn. Mindenki becslte, szerette.
Gpkocsiberregs s dudls hallatszott be, Mrs. Jacks
letette a csszjt, s felkiltott:
- Itt vannak!
Marjorie felcsavarta a gzlngot a nagy fazk
alatt, amelyben a tejfls csirkeleves ftt. A
hatalmas, rgi takarktzhely hidegen s
hasznlaton kvl llt a konyhban - elmlt nagy
idk nma tanjaknt.
Az autk egyms utn hajtottak a kapu el, a feketbe
ltztt utasok kiszlltak, s kiss bizonytalanul
haladtak t az elcsarnokon a zld szalon fel. A
nagy, vasrostlyos kandallban pattogott a tz;
az els, csps szi napok ellen nyjtott
vdelmet az rkezk szmra, hogy a
temetben val hossz csorgs utn meg ne
fzzanak.
Megjelent Lanscombe, s ezsttlcrl sherryt knlgatott.
Entwhistle r, a rgi s tiszteletre mlt Bollard,
Entwhistle, Entwhistle & Bollard gyvdi iroda

11

trstulajdonosa htt a kandallnak fordtva

igyekezett felmelegedni. Elvett egy sherrys
poharat a tlcrl, s agyafrt jogszhoz ill
pillantsokat vetett a trsasgra. Nem mindenkit ismert
szemlyesen, s most talls jtkot jtszott nmagval, hogy
ki kicsoda. Mieltt elindultak a temetsre, csak
halkan s felletesen mutatkoztak be egymsnak.
Az gyvd Lanscombe jvjt latolgatta
magban. Mr reszkets a keze szegny, reg
finak. Gondolom, kzel lehet a kilencvenhez.
Szerencsre csinos kis vjradk vr r. Nem
kell aggdnia. A h llek. Ma mr nem akad
prjuk a rgi szolgknak. Bejrnk s
anyahelyettesek ... rabrrel, Isten rizzen
tlk. Szomor vilg ez. Szegny Richard nem
lte vgig, ami kijrt volna neki. Igaz, nem volt
mirt lnie."
A hetvenkt ves Entwhistle r Richard Abernethie
hatvannyolc esztends korban bekvetkezett
hallt
hatrozottan
korainak
tartotta.
Entwhistle r kt vvel ezeltt hagyott fel az
gyvdi
tevkenysggel,
de
Richard
vgrendeletnek vgrehajtsra mgis vllalta az
utazst szakra. gy rezte, tartozik ezzel egyik legrgibb
kliensnek, aki egyttal j bartja is volt.
Gondolatban felidzte a vgrendeletet s kvetkezmnyeit a
csald egyes tagjaira.
Helent, Leo zvegyt, jl ismeri. Nagyon bjos
n, mindig tisztelte s szerette. Megelgedetten nyugtatta
szemt Helenen, aki az egyik ablak kzelben lldoglt. A
gyszruha jl ll neki. Helennek sikerlt megriznie

12

a vonalait. Az gyvdnek most is tetszenek a n

tiszta metszs arcvonsai, a halntkrl simn
htrafslt sz haja, s szeme, amelyet rgen
gyakran hasonltottak bzavirghoz, most is
ugyanolyan tiszta kk.
Milyen ids lehet Helen? tvenegy vagy
tvenkett. Klns, hogy Leo halla utn nem ment
tbb frjhez. Pedig milyen vonz egynisg. Igaz, nagyon
szerettk egymst.
Az gyvd most Mrs. Timothyra pillantott. Ezt az
asszonyt alig ismeri. A gysz nem nagyon illik hozz ... az
ember inkbb skt sportszvetben kpzeln maga el. Jl
megtermett, jzan s tetters asszony. Mindig j
s odaad hitvese volt Timothynak. Folyvst az
ura egszsgvel foglalatoskodik ... taln kiss
tlsgosan sokat is s tlsgosan fontoskodan. Valban
olyan beteges ember ez a Timothy? Vagy inkbb
hipochonder" - gondolta magban az gyvd. Ugyanez a
gyan lt a megboldogult Richardban is. Gyenge
tdeje volt gyermekkorban - mondta egyszer. De ktve hiszem, hogy' mg most is lenne
valami baja." - De ht mindenkinek megvan a
maga szeszlye. A Timothy az egszsgi
llapota. s vajon Maude-nak mi a vlemnye az
ura betegeskedsrl? Aligha hisz neki, de az
asszonyok elhallgatjk az effle ktelyeiket.
Timothyk j anyagi viszonyok kztt lhetnek.
Sohasem knnyelmskdtek. De az rksg
nyilvn nekik is jl jn, hiszen a slyos adk
mindent elvisznek. A hbor ta valsznleg k
is szernyebben lnek.

13

Entwhistle r most George Crossfieldre, Laura fira

fordtotta figyelmt. Laura annak idejn gyans szerzetet
vlasztott lettrsul. Senki sem ismerte
kzelebbrl.
Sajt
bevallsa
szerint
tzsdegynk volt. George, a fia, gyvdi
irodban dolgozott, de nem ppen a legjobb
hrben. J megjelens gyerek, de valami
sunyisg van benne. Nem sok pnze lehet.
Laura mindig csodlatosan gyetlenl fektette
be a pnzt. Amikor t vvel ezeltt meghalt,
alig maradt utna egy fillr. Csinos, romantikus
leny volt Laura, de a pnzhez semmi rzke
nem volt. Entwhistle r szeme tovbb vndorolt
George-rl. Melyik kicsoda a kt lny kzl?
Persze, persze, ez Rosamund, Geraldine lnya,
aki a malachitasztalon ll mvirgcsokrot nzi.
Szp lny, st nagyon szp - de kiss res az
arca. Sznszn. Vndortrsulatban jtszik, vagy
minek is hvjk ezt az ostoba intzmnyt? A frje
is sznsz. Jkp ember. s tudja is, hogy
jkp" - gondolja magban Entwhistle r, mert
nmi eltlettel viseltetik a sznszi foglalkozssal
szemben. Vajon mifle szerzet ez a frj, honnan jtt, s merre
van hazja?"
Az gyvd rosszall pillantst vetett Michael
Shane-re, a szikr, szke szpfira.
Susannak, Gordon lnynak, sokkal inkbb
val lenne a sznpad, mint Rosamundnak. Tbb
benne
az
egynisg.
St,
mindennapi
hasznlatra kiss tlsgosan is sok. A lny kzel
llt az gyvdhez, aki diszkrten, de alaposan

14

szemgyre vette. Stt haj, aranyba jtsz barna

szem, dacos, szp v, szj. Mellette ll az ura ...
persze ... most ment frjhez ... gygyszersz. De nem
gygyszertr-tulajdonos,
hanem
csak
alkalmazott!
Entwhistle r vilgnzete nehezen trte, hogy
egy rilny olyan embert vlasszon frjl, aki
kiszolgl msokat. De manapsg az rilnyok
mr akrkihez frjhez mennek! A seszn haj,
spadt, bizonytalan arcvons fiatalember
sehogy sem tallta helyt. Az gyvdben elbb
kvncsisg bredt, mi az oka a fi zavarnak,
majd jindulatan azzal prblta magyarzni, hogy
a felesge csaldjval val megismerkeds zavarta meg.
Entwhistle r vizsgldsnak utols trgya:
Cora
Lansquenet.
Ebben
van
is
nmi
jogosultsg,
hiszen
Cora
ksi,
utols
gyerekknt szletett. Richard legfiatalabb hgt
tvenedik vben hozta vilgra anyja, s a
trkeny asszony nem tudta tllni tizedik
gyermekt (hrom gyermeke csecsemkorban
halt meg). Szegny Cora! Egsz letben csak
zavart, bosszsgot okozott ... nagy, melk lny
lett belle, szrnyen esetlen volt, s llandan
kikottyantott valamit, amirl nem kellett volna
beszlni. Btyjai s nvrei mindig kedvesen bntak
Corval, igyekeztek jvtenni botlsait s elsimtani
kiszlsait. Senki sem gondolt komolyan arra, hogy Cora
frjet tallhat magnalt. Nem volt szp lny, s nha nagyon
is feltnen kikezdett egy-egy fival, aki a
hzhoz jrt, aminek tbbnyire az lett a
kvetkezmnye, hogy a fi hirtelen elmaradt a

15

hztl. Aztn, gondolta magban Entwhistle r,

jtt ez a Lansquenet-gy ... Pierre Lansquenet
flig francia volt, Cora egy festiskolban
ismerkedett meg vele, ahol a lehet legkorrektebb
trgy vzfestmny-csendletek gyrtsra tantottk a
nvendkeket. De aztn a csendletekrl
ttrtek az aktfestsre, Cora ekkor tallkozott
Pierre Lansquenet-vel, s egy szp napon
hazament s kijelentette, hogy frjhez meggy
hozz. Richard Abernethie ellenllt ... nem
szvelte Pierre-t, s hozomnyvadsz gyanjba
vette. De mikzben Lansquenet szrmazst
kutatta, Cora megszktt ideljval. Hzassgot
ktttek, s hol Bretagne, hol Cornwall
festknek val zugaiban tttk fel a tanyjukat.
Lansquenet nagyon rossz fest volt, s tvolrl
sem kellemes ember, de Cora mg mindig
szerette a frjt, s sosem bocstotta meg a
csaldjnak, hogy nem rokonszenvezett Pierrerel. A jszv Richard llandan tmogatta
anyagilag hgt. A Lansquenet hzaspr nyilvn
ebbl a jradkbl lt, hiszen Pierre, gondolta
magban az gyvd malicizusan, soha letben nem
keresett egy fillrt sem. Mr tizenkt vagy tbb ve is, hogy
Pierre meghalt. zvegye pedig visszarkezett rgi
otthonba ... elhzva, fekete gyngysorral a nyakn,
mindenron bohmnak ltzve, s most egyik szobbl a
msikba jrkl a hzban, mindent megfogdos, s boldogan
kilt fel, ha sikerl egy rgi emlket feltmasztania. Cseppet
sem igyekszik azt a ltszatot kelteni, hogy a btyja halla

16

megrzta. Igaz - morfondrozott tovbb Entwhistle r -, Cora

sosem tettette magt."
jbl Lanscombe lpett a szobba, s az
alkalomhoz ill gyszos hangon morogta:
- A villsreggeli tlalva van.
2
A pomps csirkeleves, a vlogatott hideg falatok s egykt
pohr chablis utn a temetsi hangulat is
felengedett. Richard Abernethie halla senkit
sem kavart fel tlsgosan, mert senki sem llt
szoros
kapcsolatban
vele.
Mindenki
ill
nneplyessggel s komolysggal viselkedett (a
gtlstalan Cora kivtelvel, aki nem titkolta, hogy
kitnen rzi magt), de gy reztk, hogy most
mr eleget tettek a trsadalmi elrsoknak, s
mr szabadabban lehet trsalogni. Entwhistle r
btortani igyekezett ezt a magatartst. Nagy
tapasztalata volt temetsekben, s pontosan ismerte
az elvrhat viselkeds rendjt.
A villsreggeli befejeztvel Lanscombe jelezte, hogy a
feketekvt a knyvtrszobban fogja felszolglni. Ez a
finomsgokra rzkeny, gyakorlott inas taktikja volt. Eljtt
az ideje, hogy a trsasg a lnyeget - ms szval:
a vgrendeletet - kezdje trgyalni. Ehhez a
knyvtrszoba a megfelel sznhely ... komoly
polcaival
s
vrs
brsonyfggnyeivel.
Krlhordta a fekett a knyvtrban, aztn kiment s
csendesen becsukta maga mgtt az ajtt.

17

Nhny kznapi megjegyzs utn mindenki Entwhistle rra

tekingetett. Az gyvd azonnal reaglt a vrakoz
pillantsokra. rjra nzett.
- El kell rnem a 3.30-as vonatot - kezdte.
Kiderlt, hogy msok is ezzel a vonattal akarnak utazni.
- Amint mltztatnak tudni - mondta Entwhistle r -, n
vagyok Richard Abernethie utols akaratnak vgrehajtja ...
Cora Lansquenet kzbevgott.
- n nem is tudtam - csicseregte. - Mondja, gyvd r,
rkltem valamit?
Entwhistle r ismt gy rezte, mint mr annyiszor, hogy
Cora nha fkezhetn a nyelvt.
Szigor pillantst vetett a kzbeszlra, s folytatta:
- Egy vvel ezeltt Richard Abernethie
vgrendelete mg nagyon egyszer volt.
Bizonyos ktelezettsgeken kvl mindent fira,
Mortimerre hagyott.
- Szegny Mortimer - mondta Cora. - Ez a
gyermekbnuls egyszeren borzaszt.
- Mortimer hirtelen s tragikus halla nagy csaps volt
Richard szmra. Hnapokig tartott, amg sszeszedte magt.
Ekkor figyelmbe ajnlottam, hogy tancsos lenne j
vgrendeletet szvegeznie.
Maude Abernethie mly hangja csendlt fel:
- Mi trtnt volna, ha nem vgrendelkezik
jbl? Minden Timothyra szllna ... mint a soron
kvetkez legkzelebbi hozztartozra?
Entwhistle r majdnem rtekezsbe kezdett a kzelebbi s
tvolabbi hozztartozk rksdsi jogrl, de meggondolta
magt, s rviden kijelentette:

18

- Tancsomra Richard gy hatrozott, hogy j

vgrendeletet kszt. De elbb kzelebbrl meg
hajtott ismerkedni a fiatalabb nemzedkkel.
- Kihallgatsra rendelt bennnket - mondta Susan, s
dallamosan felnevetett. - Elszr George-ot, aztn
Greget meg engem, vgl Rosamundot s Michaelt.
Gregory Banks sovny arca kipirult; les hangon mondta:
- Mirt fogalmazod gy, Susan?! Kihallgatsra rendelt ...
igazn furcsa kifejezs ...
- Pedig az volt, nem igaz, Entwhistle r?
- n is rkltem valamit? - ismtelte Cora.
Entwhistle r khintett, s hvs hangon
folytatta:
- Leszek oly btor s mindnyjuknak
msolatot kldk a vgrendeletrl. Fel is
olvashatom most mindjrt, ha hajtjk, de attl
tartok, hogy a jogi kifejezsek elhomlyostank a
lnyeget. Rviden s kzrtheten a kvetkez a
helyzet: bizonyos kisebb adomnyok s a
Lanscombe-nak
juttatott
komoly
sszeg
hagyatk utn, amely megfelel letjradkot
biztost szmra, a vagyon - mgpedig nagyon
tekintlyes vagyon - zmt hat egyenl rszre
kell felosztani. Az adk s illetkek lerovsa
utn ngy rsz Richard fivrnek, Timothynak,
unokaccsnek,
George
Crossfieldnek,
unokahgnak, Susan Banksnek, s msik
unokahgnak, Rosamund Shane-nek fizetend
ki. A fennmarad kt rsz bankbettknt
kezelend; az egyik bett kamatai az elhunyt
fivre, Leo zvegynek, Mrs, Helen Abernethie-

19

nek fizetend; a msik bett kamataiban Richard

hga, Mrs. Cora Lansquenet rszesl. A jogosultak halluk
napjig lvezik a kamatokat. Halluk utn a bankbettek vagy
a tbbi rks, vagy az elhunytak utdai kztt osztandk fel.
- Nagyon kedves tle ! - mondta Cora szinte
elismerssel. - Teht lland jvedelem! De
vajon mekkora?
- Ezt ebben a pillanatban nem lehet ... nem tudom pontosan
megmondani. Amint mltztatnak tudni, az rksdsi ad
nagyon magas, gyhogy ...
- Mg hozzvetleg sem tudja megmondani,
gyvd r?
Entwhistle r beltta, hogy Cora nem fog elhallgatni
alaposabb felvilgosts nlkl.
Hozzvetleg
krlbell
hrom-ngyezer
fontrl lehet sz vente.
- Jaj de finom! - kiltotta Cora. - Megyek Capriba.
Helen Abernethie csndesen gy szlt:
- Kedves s nemes szv gesztus Richardtl.
Nagyra rtkelem jsgt.
- Richard nagyon szerette nt, asszonyom - mondta az
gyvd. - Leo volt legkedvesebb testvre, s Leo halla utn
vrva vrta az n ltogatsait. Helen sajnlkozva mondta:
- Br tudtam volna, hogy szegny Richard
milyen beteg. Nem sokkal halla eltt
megltogattam,
s
br
tudtam,
hogy
betegsgen esett t, nem gondoltam, hogy
llapota ilyen komoly.
- Mindig az volt - mondta Entwhistle r. - De nem szerette,
ha beszlnek rla, s nem hiszem, hogy brki is ilyen
kzelinek hitte volna hallt. Tudom, hogy orvost is
meglepte, ami trtnt.

20

- Hirtelen, kastlyban", ezt olvastuk az jsgban mondta Cora, s blintott. - Nem tudtam mire vlni, mikor
olvastam.
- Mindnyjunkat megrzott - szlt Maude. - Szegny
Timothyt egszen felkavarta. Ilyen hirtelenl - mondogatta. Ilyen hirtelenl."
- s milyen gyesen sikerlt titokban tartani! - mondta
Cora. Majd kiss zavarba jtt, mikor mindenki rpillantott. Azt hiszem, igazatok van - folytatta sietve. - Teljesen igazatok
van. Vagy taln ... szval csak baj lehet abbl, ha
nyilvnossgra kerl. Szigoran a csaldban kell maradnia.
Mindenki elkpedve meredt Corra.
Entwhistle r elrehajolt szkben.
- Bevallom, nem egszen rtem, mire gondol, Cora.
Cora Lansquenet csodlkozstl tgra nylt szemmel
pillantott krl a csald tagjain. Kiss floldalt hajtotta a fejt,
ahogy a madarak szoktk.
- Hiszen meggyilkoltk, nem? - krdezte.
3
Entwhistle r ton London fel, az els
osztly flke egyik sarkban, Cora Lansquenet
rendkvli megjegyzsn tprengett. Igaz, Cora
kiegyenslyozatlan s feltnen buta n; mr
gyermekkorban
hres
volt
gtlstalanul
kikottyantott,
felesleges
megjegyzseirl,
amelyek taln igazak voltak, de mindenkit knos
zavarba hoztak. s igazak voltak-e valban
mindig? Nem is illik ide ez a sz, hogy igazsg inkbb azt lehetne mondani: gyerekszj.

21

Az gyvd felidzte magban a mai szerencstlen

megjegyzs kzvetlen hatst. A megdbbent s
helytelent pillantsok sortze rbresztette
Cort, milyen szrnysget mondott.
Maude gy kiltott fel:
- No de Cora! - George pedig: - Kedves Cora nni! Valaki ms gy szlt: - Mi jut eszedbe tulajdonkppen?!
Cora ijedten s megszgyenlten sszevissza kezdett
beszlni:
- Borzasztan sajnlom ... nem akartam ... jaj de
butasg ... de abbl, amit Richard mondott, azt hittem ... ,
termszetesen tudom, hogy minden rendben van, de halla
olyan hirtelen jtt ... Felejtstek el, krlek, amit mondtam ...
Nem akartam ilyen ostobasgot mondani ... Tudom, hogy
mindig rosszul sl el ...
A pillanatnyi izgalom lecsillapodott, s nyugodtan
megbeszltk, mi a teend a megboldogult
szemlyi tulajdonval kapcsolatban. Entwhistle r azt
indtvnyozta, hogy a kastlyt s berendezst adjk el.
Cora baklvst elfelejtettk. Vgl is Cora,
ha nem is nevezhet egyenesen abnormisnak,
de megdbbenten naiv. Sosem tudja, mit lehet
kimondani s mit nem. Tizenkilenc ves korban
ez nem sokat szmtott. Egy enfant terrible
fktelensgeit ebben a korban mg el lehet
viselni, de egy kzel tvenesztends enfant
terrible
mr
ijeszt.
Folyton-folyvst
kikottyantani nem kvnatos igazsgokat! ...
Az gyvd gondolatszvgetse hirtelen flbeszakadt.
Msodszor zavarja meg ez a sz, ez a fogalom: igazsg. s
mirt olyan zavar ez a sz? Mert az igazsg volt mindig
annak a zavarnak a forrsa, amelyet Cora elszlsai keltettek.

22

Mert a lny naiv megllaptsai vagy igazak voltak a maguk

egszben, vagy legalbbis szemernyi igazsgot tartalmaztak,
s ez hozott zavarba mindenkit.
A negyvenkilenc ves, kvr zvegyasszony mr alig
hasonltott a rgi idk Corjra. De a fiatal Cora
modorossgait az ids Cora is megrizte: a
madrszer
fejmozdulatot,
amikor
valami
klnsen vadat mondott, s a jles vrakozs
elglt
arckifejezst.
Entwhistle
r
visszaemlkezett, hogy a kislny ugyanilyen
kpet vgott, amikor az egyik konyhalny
alakjrl jegyezte meg: Mollie alig fr a
konyhaasztalhoz, gy elrell a hasa. Csak egy-kt
hnap ta ilyen. Mirt dagad ilyen gyorsan a Mollie hasa?"
A kislnyt
gyorsan
elhallgattattk.
Az
Abernethie hzban a mlt szzad illemszablyai
voltak a mrvadk. A konyhalny pedig msnap
eltnt a kastlybl, s megfelel puhatoldzs
utn a msodkertszre rparancsoltak, hogy
annak rendje-mdja szerint lltsa helyre a lny
becslett; igaz, kapott hozz egy kis hzikt is.
Rgi emlkek - de ma is megvan a
jelentsgk ...
Entwhistle r alaposabban megvizsglta
nyugtalansga okt. Mi maradt meg benne Cora
nevetsges megjegyzsbl, ami egyre a mltat
lesztgeti? Rjtt, hogy Cornak kt mondata: ...
de abbl, amit Richard mondott, azt hittem ..." s ... halla
olyan hirtelen jtt ..."
Az gyvd elbb a msodik megjegyzst
elemezgette. Valban, Richard hallt bizonyos szempontbl

23

hirtelennek lehetett tekinteni. Entwhistle r

magval Richarddal, valamint Richard orvosval
is trgyalt egszsgi llapotrl. Az orvos nyltan
megmondta, hogy pciense nem lesz hossz
let. Ha Abernethie r vigyz magra,
meglhet mg kt, st hrom vet is. Taln mg
tbbet - br ez valszntlen. Annyi bizonyos,
hogy az orvos nem szmtott betegnek hirtelen
hallra a kzeljvben.
Nos, a doktorok tvedtek - de a doktorok,
miknt k maguk hangslyozzk, sosem
tudhatjk elre, hogyan reagl betegk a bajra.
Olyanok gygyulnak meg vratlanul, akikrl mr
rgen lemondtak. Lbadoz betegek vratlanul
visszaesnek s meghalnak. Nagyon sok fgg a
pciens leterejtl, lniakarstl.
Richard Abernethie-t pedig, ezt az egykor
erteljes s aktv frfit, immr semmi sem
kttte az lethez.
Fl vvel ezeltt egyetlen fia, Mortimer,
gyermekbnulst kapott, s egy ht alatt
meghalt. A halla okozta ktsgbeesst mg
fokozta az a tny, hogy Mortimer klnsen ers
s lettel teli fi volt. Kivl sportember, az
atltika mestere, akirl azt szoktk mondani,
hogy egy napig sem volt beteg letben.
Jegyben jrt egy bjos fiatal lnnyal, s az apa a
szeretett, sikerlt fiba vetette minden remnyt.
De a remnysgek tragdiba fulladtak. S e
vesztesg utn a jv nem sokat tartogatott
Richard
Abernethie
szmra.
Egyik
fia

24

csecsemkorban halt meg, a msiknak nem

maradtak utdai. Richardnak nem voltak unoki. Az
Abernethie csald kihal, s a hatalmas vagyon s a kiterjedt
zleti gyek intzse nagyrszt mg mindig az
dolga. Ki fogja rklni ezt a vagyont, ki vezeti
tovbb a vllalatot?
Entwhistle tudta, hogy mindez nagyon
nyomta az regr lelkt. Egyetlen l fivre flig
rokkant. Maradna a fiatal nemzedk ... Az
gyvd gy vette szre, hogy Richard - ha nem
is szlt errl - szvesen jellt volna ki egyetlen
rkst, mg ha kisebb megktsekkel is. Annyi
biztos, hogy az utols hat hnap folyamn Richard
Abernethie egyms utn meghvta maghoz unokaccst,
George-ot, unokahgt, Susant s frjt, msik
unokahgt, Rosamundot s frjt, valamint
sgornjt, Leo zvegyt. Az gyvd gy
gondolta, hogy Richard fknt az els hrom
kzl keresett rkst. Helent inkbb azrt hvta
meg, mert kedvelte, s taln hogy vlemnyt krje,
hiszen mindig sokat adott az asszony jzan s gyakorlati
tletre. Entwhistle rnak az is eszbe jutott, hogy Richard az
elmlt fl vben rvid ltogatst tett Timothynl.
Mindennek eredmnye volt az a vgrendelet, amely
pillanatnyilag az gyvd aktatskjban nyugodott.
A vagyon egyenlen osztand el. Ezt csak gy
lehet rtelmezni, hogy Richard Abernethie
bizalmt sem unokaccse, sem unokahgai, de
mg frjeik sem nyertk el.
Az gyvd tudomsa szerint Richard nem hvta meg
maghoz Cora Lansquenet-t, a hgt, s ez jra emlkezetbe

25

idzte azokat a szavakat, amelyek Cora ajkn

meggondolatlanul kicssztak: ... de abbl, amit Richard
mondott, azt hittem ..."
Mit mondott Rchard Abernethie? s mikor mondta, amit
mondott? Ha Cora nem volt Enderbyben, Richardnak kellett
megltogatnia hgt abban a berkshire-i falucskban,
amelynek festi krnyezetben Cora hza ll.
Vagy taln Richard levlben mondott valamit?
Az gyvd sszerncolta homlokt. Cora nagyon
kritiktlan n. Knnyen flrerthetett valamit, s
elcsavarhatta az rtelmt. Mgis szerette volna tudni, mit
rtett flre ...
E ktelyek annyira izgattk az gyvdet, hogy mr azt
latolgatta: magtl Cora Lansquenet-tl kr
vlaszt. Persze nem mindjrt. Cora ne vegye
szre, hogy , Entwhistle, jelentsget tulajdont
a fecsegsnek. De idvel meg kell tudnia, mit
mondott Richard a hgnak. Mi ksztette az asszonyt ezekre
a szavakra
- Hiszen meggyilkoltk, nem?
A vonat egyk harmadosztly flkjben Gregory Banks
gy szlt a felesghez:
- Ez a te nnikd vgkpp megszdlt!
- Cora nni? - Susan hangja hatrozatlan volt. Lehetsges; mindig mondtk, hogy egy kerkkel tbbje vagy
kevesebbje van.
George Crossfield, aki szemkzt lt, les hangon
kzbeszlt:

26

- A leghatrozottabban meg kellene akadlyozni, hogy

Cora nni ilyeneket mondjon. Isten tudja, mire gondol, aki
hallja.
Rosamund Shane ppen nagy mgonddal
rajzolgatta ajka krvonalait kis tkre eltt.
- Nem hiszem, hogy valaki ad valamit a vn skatulya
mondkjra - mormolta. - Micsoda ruhkat hord, s hozz
mg az a hamis gyngysor ...
- Mrpedig meg kellene akadlyozni - ismtelte George.
- Rendben van, drgm - nevetett Rosamund, mikzben
visszatette az ajakpirostt a tskjba, s elgedetten
szemllte mrt. - Akadlyozd meg!
- Vlemnyem szerint George-nak igaza van - mondta
Rosamund frje vratlanul. - Az emberek knnyen szjukra
veszik a pletykt.
- s mirt baj az? - vetette fel a krdst Rosamund.
Szablyos ajknak szgletei mosolyra hzdtak. - Egszen
vicces dolog!
- Vicces? - krdeztk ngyen egyszerre.
- Gyilkossg a csaldban! - mondta Rosamund. - Vgre
egy kis izgalom.
Gregory Banksnek, ennek az ideges s
boldogtalan klsej fiatalembernek az tltt az
eszbe, hogy Rosamund tkozottul csinos
ugyan, de egy-kt dologban nagyon emlkeztet
Cora nnire. S Rosamund kvetkez szavai
megerstettk ezt a benyomst:
- Mit gondoltok, ki lte meg Richard bcsit ... ha tnyleg
megltk?
A szpasszony szeme elgondolkodva jrt krbe a kocsiban.
- Richard bcsi halla mindnyjunknak jl jtt - folytatta. Michael meg n mr nem tudtuk, mihez fogjunk. Micknek

27

grnek ugyan egy j szerepet, de ki kellene vrni. Most

azonban mink a vilg. Mi adjuk a darabhoz a
pnzt, ha kedvnk tartja. St van mg egy
remek szerep ...
Senki sem figyelt Rosamund radozsra. Mindenki
a sajt kzvetlen jvjre gondolt.
Micsoda mzli - gondolta magban George. - Most
visszatehetem a pnzt, mieltt szrevennk a
hinyt ... Hajszlon mlt, hogy le nem buktam."
Gregory behunyta a szemt, s htradlt az
lsen. Vge a rabszolgasgnak!
Susan tiszta, kiss kemny hangja hallatszott:
- Termszetesen nagyon sajnlom szegny
Richard bcsit. De ht nagyon reg volt mr, s
Mortimer is meghalt, s nem volt mirt lnie, s
nagyon szomor sors vrt volna r ... regen,
betegen, bnatosan. Sokkal jobb ez gy ... hirtelen elmenni ...
klnsebb feltns nlkl.
Kemny, magabiztos, fiatalos pillantsa kiss
ellgyult, amikor frjnek elmerlt arckifejezst
nzte. Imdta Greget. Sejtette, hogy Greg
tbbet jelent neki, mint Gregnek - de ez csak
sztotta szerelmt. Greg az v, s brmit
megtenne rte. Brmit ...
Maude Abernethie jszakra Enderbyben
maradt. ppen ebdhez ltztt t. Azon
tndtt, nem kellene-e vajon felajnlania Helennek,
hogy tovbb mellette marad, s segt neki a
leltrozsban s egyb elintznivalkban ... Mi

28

trtnik
majd
Richard
holmijval,
rtktrgyaival? ... Levelek kerlhetnek el ...
De Entwhistle r nyilvn mr maghoz vette a
fontosabb iratokat, okmnyokat. s most mr itt az ideje,
hogy hazatrjen Timothyhoz, akinek szksge van r.
Timothy azonnal nygskdik, ha nincs mellette.
Maude aggdott, hogy Timothy bosszankodni
fog a vgrendelet miatt. Tudta, hogy frje arra
szmtott, Richard egyedl r hagyja egsz
vagyont. Vgl is az utols Abernethie. Richard
nyugodtan rbzhatta volna, hogy gondoskodjk a
fiatal nemzedkrl. Igen, Timothy biztosan gy
rzi majd, hogy srelem rte ... Ez pedig rosszat
tesz az emsztsnek. Timothy teljesen
kiszmthatatlan, ha bosszankodik. Ilyenkor kpes minden
kritikjt s mrsklett elveszteni ... Nem kellene-e jbl
Barton doktorral beszlnie ... Az altat ... Timothy
tlsgosan sokat vesz be nha ... valsggal
kikelt magbl, amikor el akarta tenni
jjeliszekrnyrl az veget. Pedig veszlyess
vlhat ... Barton doktor is megmondta ... az
ember elkbulhat, elfelejti, hogy mennyit vett
be, s ... a legnagyobb baj trtnhetik!
Feltnen sok hinyzik mr az vegbl, tbb,
mint szabadna ... Trhetetlen, amit ez a Timothy
a gygyszerekkel mvel. s nem hallgat a
felesgre ... Nha nehz bnni egy ilyen frfival!
Maude felshajtott ... majd felderlt az arca ... Mostantl
fogva sokkal knnyebb lesz a helyzetk. Mennyi gondjuk
volt ... pldul a parkkal ... de ezentl ...

29

Helen Abernethie a zld szalonban lt a tz mellett;

ebdre vrta Maude-ot.
Krlnzegetett a szobban. A rgi napokra gondolt,
amikor Leo s a tbbiek mg ltek. Vidm hz
volt ez. De egy ilyen nagy hzba emberek
kellenek. Gyermekek kellenek s cseldsg,
nagy lakomk, s sok jl fttt kandall, ha itt a
hideg. Szomor hz lett ez a kastly, amita egyetlen
magnyos regember lakott benne, aki elvesztette a fit ...
Ki fogja megvenni a hzat? Taln szlloda lesz
belle, vagy valamilyen intzmny, esetleg
ifjsgi otthon? Manapsg ez az elhagyott
kastlyok sorsa. Nemigen akad vev, aki maga
akarna lakni benne. Az is megtrtnhetik, hogy
lebontjk, vagy teljesen tptik. Szomor
gondolat ... de Helen hirtelen elhatrozssal
elkergette
magtl
a
szomorsgot.
Az
embernek nem tesz jt, ha a mltban idzik. A
kastly, a vidm vek, Richard, Leo ... mindez
szp volt, j volt, de nem tr vissza tbb. j
bartok, j feladatok s j rdekek lptek
helykbe. j rdekek ... rksghez jutott, tovbb
fenntarthatja a hzt Cyprusban, s megvalsthatja terveit.
Az utbbi idben slyos pnzgondokkal
kszkdtt ... adkkal ... rosszul sikerlt
befektetsekkel ... most, hla Richard pnznek,
minden jra fordul ...
Szegny Richard. Legalbb nem sokat szenvedett ...
lmban
szltotta
maghoz
a
hall...
Huszonkettedikn, hirtelen ... Alighanem ez tette

30

a
bogarat
Cora
flbe.
Nha
milyen
trhetetlenn tud vlni! Mindig is ilyen volt.
Egyszer klfldn tallkozott vele, miutn
felesgl ment Pierre Lansquenet-hez. Cora
feltnen zavart s kapkod volt azon a napon;
llandan
a
madrszer
fejmozdulatait
ismtelgette,
ostoba
s
nagykp
megllaptsokat tett a festszetrl, frje
festszetrl, ltalban frje tehetsgrl, ami
szreveheten knoss vlt Pierre szmra is.
Egyetlen frj sem szereti, ha a felesge bolondot
csinl magbl. Mrpedig Cora llandan ezt tette! De ht
vgl is mit tehet arrl a szegny lny, hogy ilyennek
szletett ... s mg a hzassga sem volt igazn boldog.
Helen pillantsa azokra a viaszbl kszlt
mvirgokra
esett,
amelyek
egy
kerek
malachitasztalkn lltak. Cora e mellett az
asztal mellett lt, amikor a tbbiek gylekezni
kezdtek a szobban, hogy elinduljanak a
templomba. Corban tlradtak az emlkek, s
boldogan ismerkedett jra a rgi trgyakkal ...
sugrzott belle az rm, hogy jbl rgi otthonban
lehet, teljesen elfelejtette, mirt jtt haza tulajdonkppen.
Taln - gondolta Helen - Cora viselkedsnek az a
magyarzata, hogy kevsb lszent, mint mi tbbiek ..."
Cora sosem adott a konvencikra. Pldul, amit tegnap
mondott:
- Hiszen meggyilkoltk, nem?
Mindenki megdbbenve, felhborodva bmult
r! Ahny arc, annyi felkavart rzelem
tkrzdse ...

31

Helen hirtelen elkomorodott, amikor visszagondolt r. Mg

egyszer felidzte magban a jelenet kpt. Valami nem volt
rendben a kpen ...
Valami ...?
Valaki ...?
Egy arckifejezs? Ez okozn a zavart? Valami ... miknt is
lehetne ezt megfogalmazni? ... Valami, ami nem odaval ...
Nem rti ... nem tudja hova tenni ... de biztos, hogy volt
valami, ami ... ami ... rossz, ami nem odaval ...
Ugyanakkor a swindoni vastllomson tet ivott s
brisokat evett egy kiss rendetlenl s kiss
komikusan ltztt hlgy. Reggelizs kzben a
jvjt sznezgette. Eszbe sem jutott, hogy
nagy baj leselkedik r. Boldog volt.
Fraszt utazs ez, Enderbybl Lytchett St.
Marybe. Egyszerbb lett volna Londonon t
menni ... s alig kerlt volna tbbe. De hiszen a
kltsgek mr gysem szmtanak! Igaz, hogy a
londoni vonaton egytt kellett volna utaznia a
csalddal. Londonig beszlgetni - ez tlsgosan nagy
megerltets.
Ez az tirny teht mgis kellemesebb. A brisok
pompsak. Az ember csodlatosan meghezik egy temetsen.
A forr leves is pomps volt Enderbyben ht mg az
almatorta!
Milyen nagykpek tudnak lenni emberek - s
milyen lszenteskedek! Micsoda szemeket
meresztettek; amikor kikottyantotta a gyilkossgot!
Micsoda szemek, micsoda arcok!

32

Nem sajnlja, amit mondott. Megelgedetten blintott.

Igen, az a helyes, amit tett.
Felpillantott a falirra. t perc mlva jn a vonat. Kiitta
a tejt. Elhzta az arct ... gyenge minsg!
Nhny pillanatig lmodozva bmult maga
el. A jvre gondolt, szp s knyelmes
jvjre ... Elmosolyodott ... arca hirtelen boldog
gyermekre emlkeztetett.
Vgre lvezheti majd az letet ... Felkelt,
kiment a peronra, s kzben tovbb jtszogatott
ders jvjnek gondolatval.
4
Entwhistle rnak nyugtalan jszakja volt. Olyan fradtan
bredt, hogy fel sem kelt az gybl.
Hga, aki hztartst vezette, behozta a
reggeliz tlct a hlszobba, s rszletesen
kifejtette, hogy - kort s egszsgi llapott tekintve slyos hibt kvetett el, amikor szak-Angliba utazott, s
temetsen vett rszt.
Entwhistle r csak annyit jegyzett meg, hogy az
elkltzttben testi-lelki j bartjt vesztette el.
- Temets! - szlt hga mlysges rosszallssal. - A te
korodban mr veszlyes temetni! Ha nem vigyzol magadra
jobban, ugyangy eltnsz az lk sorbl egyik
naprl a msikra, mint a drgaltos Richard
bartod. Ugyanolyan hirtelen.
A hirtelen" szra Entwhistle r sszerezzent. Elment a
kedve a vitatkozstl. Inkbb hallgatott.
Jl tudta, mirt idegesti ez a sz.

33

Cora Lansquenet! Teljes lehetetlensg, amit

ez a n mondott, de mgis j lenne rjnni,
mirt mondta. Igen, majd megltogatja Lytchett
St. Maryben. Azt hozza fel rgyl, hogy
bizonyos alrsokrt jtt a hagyatkkal
kapcsolatban. Nem szksges, hogy Cora sejtse,
mennyire foglalkoztatjk ostoba kijelentsei.
Igenis, megltogatja ... mgpedig mielbb.
Befejezte reggelijt, htradlt az gyban, s a
Times-ot kezdte olvasni. A Times mindig
megnyugtatta.
Dlutn hromnegyed hatkor megszlalt rasztaln a
telefon.
Felvette a kagylt. Mr. James Parrott jelentkezett, a
Bollard, Entwhistle, Entwhistle & Bollard gyvdi iroda
csendestrsa.
- Ide figyeljen, Entwhistle - mondta Parrott r.
- ppen most hvott fel a rendrsg egy Lytchett
St. Mary nev kzsgbl.
- Lytchett St. Marybl?
- gy van. Azt mondtk ... - Parrott r
pillanatnyi sznetet tartott. Kereste a szavakat. Bizonyos Cora Lansquenet-rl van sz. Nem az
Abernethie-hagyatk egyik rkse ez a n?
- Igen, az. Tegnap tallkoztam vele a temetsen.
- ! is ott volt a temetsen?
- Ott. Mi van vele?
- Nos - gy hangzott, mintha Parrott r vonakodva sznn
r magt, hogy folytassa. - Tudniillik ... nagyon, nagyon
klns ... nos, ht ... meggyilkoltk!

34

Parrott rnak nyilvnvalan nehezre esett az utols szt

kimondania. A Bollard, Entwhistle, Entwhistle & Bollard cg
sztrban nem volt kvnatos sz a ,gyilkossg".
- Meggyilkoltk?
- Igen ... meg ... lltlag ... st biztosan.
- Mirt fordult a rendrsg hozznk?
- Van egy hzvezetn vagy trsalkodn,
vagy micsoda, bizonyos Miss Gilchrist. t
krdezte a rendrsg hogy ki a legkzelebbi
hozztartoz, s van-e a nnek gyvdje. Ez a
Miss
Gilchrist
nem
volt
biztos
a
hozztartozkban s a cmkben, de rlunk tudott.
Ezrt fordultak rgtn hozznk.
- Mirt gondoljk, hogy gyilkossg trtnt? - krdezte
Entwhistle r.
Mr. Parrott hangja egyre bocsnatkrbben
csengett.
- Ht bizony ... sajnos, ebben nem lehet ktsg ... baltval
vagy hasonlval ltk meg ... nagyon ... iz ... brutlis
gyilkossg volt.
- Rabls is trtnt?
- Rablgyilkossgnak vlik. Az egyik ablakot
betrtk, a fikokat kihuzigltk, egyelre
megllaptottk, hogy nhny aprsg hinyzik,
de a rendrsgnek, gy ltszik, egyb gyani is
vannak ...
- Mikor trtnt?
- Ma dlutn kett s hrom kzttre teszik.
- Hol volt a hzvezetn?
- Knyveket cserlt Readingben, a knyvtrban. tkor
rkezett haza, s holtan tallta Mrs. Lansquenett. A rendrsg azt krdi tlnk, van-e valami

35

elkpzelsnk, ki gyilkolhatta meg a nt. Azt

mondtam - Parrott r hangja szinte remegett -,
hogy vlemnyem szerint, ami trtnt ...
borzalmas. Amellett teljesen valszntlen.
- Igaz.
- Valami meghborodott csavargnak kellett lennie, aki
lopni akart, aztn elvesztette a fejt, s megtmadta
Lansquenet-nt. Nem gondolja, Entwhistle, hogy csak gy
trtnhetett?
- Persze, persze, persze ... - mondta Entwhistle r
szrakozottan.
Parrottnak igaza lehet - gondolta magban. - Csak gy
trtnhetett ..."
De ugyanakkor felcsendlt emlkezetben Cora hangja:
- ... meggyilkoltk, nem?
Szegny, bolondos Cora. Mindig is ilyen volt.
Semmihez sem tudott kesztys kzzel nylni ...
A legkellemetlenebb igazsgot is kikottyantotta.
Igazsgot.
Megint ez az tkozott sz ...
Entwhistle r s Morton rendrfelgyel
klcsns nagyrabecslssel pillantott egymsra.
Az gyvd pedns trgyilagossggal mindent
elmondott a felgyelnek, amit a Lansquenetgyrl
tudott.
Beszlt
Cora
otthonrl,
hzassgrl,
zvegysgrl,
vagyoni
helyzetrl, hozztartozirl.
- A legkzelebbi hozztartoz Timothy
Abernethie
r,
az
egyetlen
l
fivr,
betegeskedik, s remeteletet l otthonban,

36

melyet nem hagyhat el. Felhatalmazott, hogy

tegyek meg minden szksges intzkedst a nevben.
A felgyel blintott. Megknnyebbls volt
szmra, hogy ezzel a krmnfont ids
gyvddel kell trgyalnia. Remny bredezett
benne, hogy az gyvd taln segtsgre lesz az
egyre
bonyolultabbnak
tetsz
talny
megoldsban is.
gy szlt:
- Gilchrist kisasszonytl gy rtesltem, hogy
Lansquenet-n a halla eltti napon szakon
jrt, btyja temetsn.
- gy van, felgyel r. Magam is ott voltam.
- Nem volt semmi szokatlan ... semmi klns ... az
ldozat
viselkedsben?
Nem
emlkszik
gyans
krlmnyekre, gyvd r?
Entwhistle r jl jtszott meglepetssel hzta fel a
szemldkt.
- Szokott az ember klnsen viselkedni,
mieltt meggyilkoljk? - krdezte.
A felgyel mentegetzen mosolygott.
- Nem gy gondoltam, mintha az ldozatnak
elrzetei, balsejtelmei lettek volna. Nem
gondoltam semmi hatrozottra ... legfeljebb
valamifle aprsgra, amelyb1 kiindulhatnk.
- Legyen szabad megjegyeznem, hogy most sem rtem
vilgosan, mire tetszik gondolni - jelentette ki Entwhistle r.
- Maga az gy sem egszen rthet, gyvd
r. Tegyk fl, hogy valaki lesben ll, amg ez a
Gilchrist kisasszony dlutn kt ra krl
elhagyja a hzat, vgigmegy a kzsgen, s

37

felszll az autbuszra. Majd elre megfontoltan

maghoz veszi a baltt a fszerbl, beveri a
konyhaablakot, behatol a hzba, felmegy az emeletre, s
bestilis mdon agyonveri a baltval Lansquenetnt. Legalbb
hat vagy nyolc tst mrt r. - Entwhistle r sszerzkdott. Bizony, vadllati gyilkossg. Ezutn a gyilkos kihz nhny
fikot, sszeszed nhny csecsebecst ... az egsz alig r egy
tzest ... s tvozik.
- Lansquenet-n gyban volt?
- Igen. Elz nap ksn este rkezett haza
szakrl, kimerlten s izgatottan. Jl hallottam, hogy
nmi rksg vrt r?
- Igen.
- Nagyon rosszul aludt, s szrny fejfjssal
bredt. Tbb cssze tet ivott, fjdalomcsillaptkat s
altatkat vett be, megkrte Gilchrist kisasszonyt, hogy dlig ne
zavarjk. Minthogy llapota nem javult, dlben jabb altatt
vett be. Majd bekldte Gilchrist kisasszonyt Readingbe, hogy
cserlje ki a knyvtri knyveket. Amikor a gyilkos betrt
hozz, aludt, vagy legalbbis fllomban lehetett. A gyilkos
knnyen megflemlthette volna, ha megfenyegeti, vagy akr
meg is ktzhette volna. A balta elre megfontolt
megszerzse s llatias hasznlata ... valahogy nem
illik bele a kpbe.
- Taln csak ijesztsnek sznta a baltt vetette fel Entwhistle r. - Csupn, ha a n
ellenll ...
- Az orvosi vizsglat szerint semmi jele nincs
annak, hogy a n ellenllt volna. Minden jel
inkbb arra mutat, hogy Lansquenet-n oldalra
fordulva nyugodtan aludt gyban, mikor
megtmadtk.

38

Entwhistle r knyelmetlenl fszkeldtt

szkben.
- Manapsg nem egy llatias s ugyanakkor rtelmetlen
gyilkossgrl hall az ember - jegyezte meg.
- Igaz, igaz, valsznleg ez az gy is
hasonlan olddik meg. Termszetesen az
sszes rszemek utastst kaptak, hogy fokozott
figyelmet fordtsanak minden gyans alakra.
Egybknt nem hiszem, hogy kzsgbeli lenne a
gyilkos. A helybeliekrl mindent tudok. Abban az
rban a legtbb ember dolgozik. Igaz, hogy
Lansquenet-n hza az egyik kifel vezet
mellkton ll, s kiss flreesik a kzsgtl.
Knnyen szrevtlenl maradhat, aki a hz krl
llkodik. A kzsg krl sok mezei s erdei t
vezet a legklnbzbb irnyba. Dleltt szp
volt az id, napok ta nem esett es, gyhogy ha
autn rkezik valaki, nem sok nyomot hagy
maga utn.
- n azt hiszi, hogy autn jtt valaki? - krdezte az gyvd
lnken.
A felgyel vllat vont.
- Nem tudom. Csak annyit tudok, hogy ez az gy tele van
furcsa mozzanatokkal. Nzze pldul ezt a holmit.
Az rasztalra mutatott, ahol a kvetkez
trgyak fekdtek egyms mellett: lhere
formj mellt kis gyngykkel, egy msik
mellt ametisztekkel, apr gyngyszemekbl
ll nyaklnc s bizonytalan rtk kvekbl
sszefztt karkt.

39

- Mindez az kszeres ldikbl szrmazik. A hz mellett

talltuk, egy bokor tvben.
- Igen ... igen, ez valban klns. Taln a gyilkos utlag
megrmlt attl, amit tett ...
- Lehetsges. De ebben az esetben mirt vitte magval a
szobbl ezt a holmit? Persze az is lehetsges, hogy a hz s a
kerti kapu kztt rmlt meg ...
Az gyvd halk hangon mormolta:
- De az is lehet, amit az imnt mondott, hogy tudniillik
flrevezetsnek szntk a rablst.
- Igen, sokfle lehetsg van ... Persze, ezt a
Gilchrist kisasszonyt nem hagyhatjuk ki a
gyanbl. Kt n, aki hossz id ta egytt lakik
... sosem lehet tudni, milyen civakodsok,
gyllkdsek s szenvedlyek dlnak kettejk
kztt. Bizony, ktelesek vagyunk ezt az
eshetsget is szmtsba venni. Igaz, hogy
nem nagy a valsznsge. Minden jel arra
mutat, hogy bartsgos viszony volt kettejk
kztt. - A felgyel, mieltt folytatta volna,
rvid sznetet tartott. - n szerint senkinek sem
szrmazik elnye Lansquenet-n hallbl?
Az gyvd jbl fszkeldni kezdett.
- Ezt nem mernm lltani.
Morton felgyel felkapta a fejt.
- gy vettem ki az n szavbl, hogy Lansquenet-n
egyetlen jvedelmi forrsa az vjradk volt, amelyet btyja
biztostott a rszre, s hogy az n tudomsa szerint az
ldozatnak ingatlana vagy rtkesebb ingsga nem volt.
- gy is van. Lansquenet fillr nlkl halt meg, s
amennyire a felesgt ismerem - mrpedig kislnykora ta

40

ismerem -, nem tudom elkpzelni, hogy sikerlt volna

megtakartania valamit a maga szmra.
- Lansquenet-n nem sajt tulajdonban lakott, hanem
brelte a hzat, a berendezs rtkre pedig
mg a mai szks idkben sem rdemes szt
vesztegetni. A btorzat amolyan falusi vicikvacak, s a kpek szerintem a kutynak sem
kellennek. A vgrendelet ... ha egyltalban maradt
vgrendelet ... senkit sem fog boldogg tenni.
Entwhistle r a fejt csvlta.
- Nincs tudomsom vgrendeletrl. Tudnia
kell, felgyel r, hogy hossz vek ta nem
tallkoztam Lansquenet-nvel.
- Mgis valami jrt most az agyban, gyvd r! Mire
gondol, ha szabad krdeznem?
- Nem tagadom, pontosan, nagyon pontosan szeretnk
tudni mindent.
- Taln arra az rksgre tetszik gondolni,
amelyrl az imnt emltst tett, amelyet a btyja
hagyott Lansquenet-nre? Mdjban llt az
ldozatnak, hogy vgrendeletileg intzkedjk
errl az rksgrl?
- Nem llt mdjban. Lansquenet-nnek nem volt joga
ahhoz, hogy diszponljon a tkrl, amelynek
csupn kamatait lvezhette. Most, hogy
meghalt, a bankbettknt kezelt tkt fel kell
osztani Richard Abernethie t rkse kztt. Ez jrt a
fejemben, ha tudni akarja. Az t rks automatikusan
hasznot hz az ldozat hallbl.
A felgyel csaldott arcot vgott.
- Ht ez nem sok. Pedig azt remltem, hogy nyom
mutatkozik. Az n felvilgostsaibl nem derl fny a balts

41

gyilkossgra. Mgis azt kell hinnem, hogy egy

meghibbant alak ... affle serdl kor
bnz ... amilyen ma tbb van, mint rgen ...
lehet, hogy teljesen elvesztette a fejt ... gyilkolt ...
sszeszedett, amit tudott ... aztn eldobta ... Igen, gy
trtnhetett. Hacsak nem Gilchrist kisasszony volt.
De ahogy ezt a nt nzem, nem tartom
valsznnek.
- Mikor bukkant r Gilchrist kisasszony a tetemre?
- Csak tkor. A 4.50-es autbusszal rkezett
vissza Readingbl. tment a kzsgen, bement
a fkapun, majd a konyhba, s feltette a
teavizet. A hzban teljes csend volt, s Gilchrist
kisasszony felttelezte, hogy Lansquenet-n
alszik. Ekkor azonban szrevette a betrt ablakveget.
A cserepek a fldn hevertek. De mg akkor is azt hitte, hogy
valamelyik klyk verte be az ablakot labdval vagy
parittyval. Felment az emeletre, s nagyon vatosan benyitott
Lansquenet-n szobjba, Hogy megnzze, alszik-e, vagy nem
inna-e egy cssze tet. Persze erre azonnal vge szakadt a
nyugalmnak; sikoltozva leszaladt az utcra, be a
szomszdhoz. Teljesen hihet, amit mesl, sem
a szobjban, sem a konyhban, sem a ruhjn
nincsenek vrnyomok. Nem, nem hiszem, hogy Gilchrist
kisasszonynak kze van a dologhoz. Az orvos fl hatkor
rkezett a hzba. Szerinte a gyilkossg nem trtnhetett ngy
rnl ksbb, de inkbb jval elbb, krlbell
kt rakor. Teht brki a gyilkos, alighanem a hz krl
llkodott mindaddig, amg Gilchrist kisasszony el nem
hagyta a kzsget.
Az gyvd idegesen elhzta a szjt. A
felgyel folytatta:

42

- Megltogatja majd Gilchrist kisasszonyt?

- Szeretnm.
- rmmel vennm, ha megtenn. Azt hiszem ugyan, hogy
mindent elmondott nekem, de sosem lehet tudni. Ms a
kihallgats, s ms a fesztelen beszlgets. Vnlnyos, de
alapjban vve jzan, rtelmes asszony, aki jl megllta a
helyt.
Sznetet tartott, majd folytatta:
- A tetem a hullahzban van. Ha ltni szeretn ...
Entwhistle r csekly lelkesedssel blintott.
Nhny perc mlva Cora Lansquenet fldi
maradvnyai eltt llt. A gyilkos szrny mdon
bnt el a szerencstlennel. Az letben kiss
komikus frizura szeglye most alvadt vrtl volt
csapzott. Az gyvd sszeszortotta az ajkt, s
melyegve flrefordtotta a fejt.
Szegny kis Cora. Tegnapeltt mg mohn
tudakolta, hogy rklt-e valamit a btyjtl.
Milyen rzsasznben ltta a jvjt! Pnzhez
jutott ... szzfle ostobasg elkvetsre nylt
alkalma ... s mindent lvezett volna, mint egy
gyerek.
Szegny Cora ... Farsangi boldogsg volt.
Halla senkinek sem hasznlt ... mg az llatias gyilkosnak
sem, aki meneklse kzben elszrta a csecsebecsket. t
embernek valamivel nagyobb tkje van, de
valsznleg az is tbb nekik a kelletnl, amit
enlkl kaptak. Nem, ez nem lehetett a mernylet oka!
Furcsa, hogy gyilkossgi gondolatok jrtak Cora
fejben egy nappal a sajt meggyilkoltatsa
eltt.
- ... meggyilkoltk, nem?

43

Nevetni val kiszls. Nevetsges! Teljes egszben

nevetsges! Kr elmondani Morton felgyelnek.
De beszlnie kell Gilchrist kisasszonnyal ...
Nem valszn ugyan, de Gilchrist kisasszony
taln tudja, mit mondott Richard Cornak.
- ... abbl, amit Richard mondott, azt hittem ...
Mit mondott Richard?
Azonnal beszlnem kell Miss Gilchristtel" - hatrozta el
magt Entwhistle r.
Gilchrist kisasszony szikr n, haja rvid,
szl. Vonsai kiss elmosdtak, amint tven
krli nkn gyakran tapasztalhat.
Melegen dvzlte Entwhistle urat.
- Nagyon rlk, hogy megltogatott, gyvd r. Alig
tudok valamit Lansquenet-n csaldjrl, s mindeddig,
termszetesen, mg nem volt dolgom gyilkossggal.
Borzaszt, ami trtnt!
Entwhistle r elhitte, hogy Gilchrist kisasszonynak mg
sosem volt dolga gyilkossggal. Krlbell gy beszl, mint
Parrott r.
- Persze az ember az jsgokban, regnyekben olvas
gyilkossgokrl - folytatta Gilchrist kisasszony, s ezzel oda
utalta a tmt, ahov val -, br nekem ehhez sincs nagy
kedvem. Legtbbje szennyes gy.
Bementek a fogadszobba. Az gyvd ber pillantssal
nzett krl. that olajfestkszagot rzett. A szoba
zsfoltnak hatott, de nem annyira a btoroktl,
amelyek
megfeleltek
Morton
felgyel
jellemzsnek, hanem a kpektl. Fknt
nagyon stt s piszkos olajfestmnyek takartk

44

el a falakat, akadt azonban egy-kt vzfestkes

vzlat s csendlet is. Az ablakok alatti polcokon
ugyanezek a kis kpek lltak vagy fekdtek.
- Mrs. Lansquenet rendszerint rversen vsrolt kpeket magyarzta Gilchrist kisasszony. - Szegnyknek nagy rme
telt ebben. Minden rversen ott volt, ahov knnyen el
lehetett jutni. A kpek nagyon olcsk manapsg. Egy fontnl
tbbet sosem adott egy kprt, sokszor csak nhny shillinget,
s mindig azt mondogatta, hogy csak egy kis szerencse kell
ahhoz, hogy az ember kevs pnzrt nagy
rtkhez jusson. Ez a kp pldul szerinte olasz
primitv mester mve - sok pnzt megr.
Miss Gilchrist bizonytalanul rmutatott az egyik kpre,
amelyet az gyvd gyorsan szemgyre vett. Cornak soha
letben fogalma sem volt arrl, mi egy kp - gondolta
magban. - Megeszem a fejemet, ha ez az olasz primitv
mester vagy brmelyik mzolmny megr egy tfontost."
Gilchrist kisasszony az gyvd arckifejezsnek lttra
famar kitallta gondolatait.
- n nem rtek a festszethez - mondta
mentegetzve -, br apm fest volt, ha nem is
szerzett nevel magnak. Fiatal koromban n is
festettem nhny akvarellt, s sok beszlgetst
hallgattam
vgig
a
kpzmvszetekrl;
Lansquenet-n rlt, hogy van valaki mellette,
akinek
festszetrl
beszlhet,
s
aki
megrtssel hallgatja. Szegnyke sokat trte a
fejt mvszeti problmkon.
- Szerette Cort?
Ostoba krds - tette hozz mindjrt magban. - Erre nem
lehet most nemmel vlaszolni. Pedig az ember idegeire
mehetett, llandan egytt lenni Corval."

45

- , igen - vlaszolta Miss Gilchrist. - Nagyon jl

megfrtnk egymssal. Tudja, gyvd r, Cora sok
tekintetben gy viselkedett, mint egy gyerek. Amit gondolt, azt
ki is mondta. Azt persze nem mernm lltani, hogy az tlete
mindig helyes volt.
Entwhistle elgondolkodott. Valakirl, aki most
s ilyen szrny krlmnyek kztt halt meg,
nem lehet azt mondani, hogy buta volt
vilgletben". Teht inkbb gy fogalmazta a
mondkjt:
- Cora sosem volt intellektulis lny.
- Nem, valban nem volt az. De nha nagyon
les szem s ravasz tudott lenni, Entwhistle r.
Gyakran meglepett, hogy milyen pontosan fejn
tallja a szget.
Gilchrist kisasszony kezdte rdekelni az
gyvdet. Ez a n biztosan nem buta.
- Mita l Lansquenet-n hzban, Gilchrist kisasszony?
- Hrom s fl ve.
s
...
s
csupn
trsalkodni
minsgben ... vagy mint ... vagy a hzat is
rendben tetszett tartani?
Az gyvd sejtette, hogy ez knyes pont, s
sejtelme azonnal beigazoldott. Gilchrist kisasszony
enyhn elpirult.
- Azt is ... illetve tbbnyire n fztem ...
szeretek tzni ... de le is poroltam, s a
knnyebbfajta hzimunkt is elvgeztem. A
durvbbat termszetesen nem. - Gilchrist
kisasszony hangja nagyon hatrozott vlt.
Entwhistle r, akinek fogalma sem volt arrl,

46

hogy a durva" sz alatt mi rtend, helyeslen

morgott valamit.
- Bejrn is van, Panthern, a falubl.
Hetenknt ktszer jn. Arra persze sosem
vllalkoznk, gyvd r, hogy szolgljak. Eredetileg
volt egy kis tezm, amely sok rmet szerzett, de a
hborban tnkrement. gy hvtk: A fzfhoz."
Kk porceln szervizeim voltak ... olyan, mint az
eredeti nankingiak ... fzfamotvumos. s igazn
finom brist meg pisktt stttem; ehhez
rtek. Sok vendgem volt, de aztn jtt a
hbor, a jegyrendszer, s tnkrementem ...
Mindig arra gondolok, hogy ez is hbors
ldozat - nem igaz? Apai rksgem elszott kis
vllalkozsommal egytt, gy ht krl kellett nznem, mihez
kezdhetnk. Szakmm nem volt. Belltam egy hlgyhz, de
ebben nem volt ksznet ... fennhjzn s gorombn bnt
velem. Majd hivatalnokoskodtam egy darabig, s sehogy sem
tetszett, vgl Lansquenet-nhez kerltem. Els perctl
fogva megkedveltk egymst, tbbek kztt az
is hozzjrult, hogy az ura fest volt. - Gilchrist
kisasszonynak sznetet kellett tartania, hogy
llegzethez jusson; majd bnatosan gy fejezte be: Nagyon szerettem az n kedves, kedves kis tezmat. Nagyon
rokonszenves vendgek jrtak hozzm.
Entwhistle rnak hirtelen az az rzse tmadt, hogy jl
ismeri Gilchrist kisasszonyt - nem is egy, hanem tbb
pldnyban. Kisebb-nagyobb tezk egsz sora merlt fel az
emlkezetben: Knai
tez",
A
kt
szke
macskhoz", A kk kakaduhoz", A fzfhoz",
meg aztn Intim sarok", Cseveg" s a tbbi -

47

mindegyikben
egy kk,
rzsaszn
vagy
narancssrga kardignos hlgy, akinl knai tet s
stemnyt lehet rendelni. Ilyen lehetett Gilchrist kisasszony is,
de a finomabb fajtbl, hlgyvendgekkel. Az orszg tele van
Gilchrist kisasszonyokkal, akik nagyjban mind
egyformk - fels ajkuk cltudatossgot s
kitartst rul el, de arckifejezsk trelmes, s
hajuk szbe vegyl.
Gilchrist kisasszony folytatta:
- De mit is akartam mindebbl kihozni? A
rendrsg nagyon kedvesen s beltan viselkedett. Igazn
nagyon kedvesen. Jrt itt egy Morton nev felgyel
... a tapintat mintakpe. Mg arra is gondja volt,
hogy ne tltsem itt az jszakt, hanem odalenn,
Lake-n hzban, de ezt visszautastottam.
Ktelessgemnek tekintettem, hogy itthon
maradjak, mikor a hz tele van Lansquenet-n
szp holmijval. A ... a ... - Gilchrist kisasszony
nyelt egyet - a holttestet persze elvittk, a
szobt lezrtk, s a felgyel kzlte, hogy
egsz
jszaka
egy
rendr
virraszt
a
konyhban ... a kitrt ablak miatt ... ma reggel,
hla gnek, mr meg is csinltk ... hol is tartottam? ... Persze
... Teht azt mondtam neki, hogy teljesen biztonsgban rzem
magamat a szobmban, br bevallom, hogy a fikos szekrnyt
az ajt el toltam, s a nagyobbik vizeskorst rraktam az
ablak eltti polcra. Az ember sosem tudhatja ...
htha rltekhzbl kiszktt elmebeteg volt ...
mr hallottam ilyesmit ...
Gilchrist kisasszony elhallgatott; ez gy hatott, mint
amikor egy szerkezet lejr. Entwhistle r kapott az alkalmon:

48

- A tnyeket ismerem. Morton felgyel r

alaposan tjkoztatott. De ha nem frasztom, szvesen
meghallgatnm a sajt szjbl, mit tapasztalt, Gilchrist
kisasszony.
- Kszsggel, gyvd r. Pontosan tudom, hogy mit
szeretne tudni. A rendrsg felvilgostsa rideg
s aktaszer. Ez bizonyos szempontbl helyes is.
- Lansquenet-n teht tegnapeltt este
rkezett meg a temetsrl - kezdte az gyvd.
- Igen, mghozz ksn este. Taxit rendeltem a
vasthoz; gy beszltk meg. Szegnyke nagyon kimerlt volt,
ami termszetes is, de mindent sszevve, jkedvben
talltam.
- rtem, rtem. Szlt valamit a temetsrl?
- Nem sokat. Egy pohrka szverstvel
vrtam. Enni nem akart. Elmondta, hogy a
templom telis-tele volt virgokkal. s azt is
mondta, hogy sajnos nem tallkozott a msik
fivrvel ... Timothyval ... ugye, gy hvjk?
- gy.
- Mondta, hogy tbb mint hsz ve nem ltta,
s remlte, hogy ott lesz, de rthet, hogy az
adott krlmnyek kztt otthon maradt, a felesge
azonban eljtt, de azt sosem llhatta ... jaj, bocssson meg,
gyvd r ... kicsszott a szmon ... nem akartam ...
- Nem tesz semmit - mondta Entwhistle r btortan.
- Nem vagyok rokon. Azt hiszem, Cora s
sgor nje sosem frtek jl meg egymssal.
- Lansquenet-n gy fejezte ki magt: Mindig
tudtam, hogy Maude-bl az a fajta n lesz, aki
szeret
hatalmaskodni,
s
mindenbe

49

beleavatkozik." Ezek voltak a szavai. Nagyon

fradt volt, s azt mondta, hogy azonnal lefekszik. n meg
hoztam a forrvizes veget, aztn felment a szobjba.
- Nem tett semmifle kijelentst, ami emltsre mlt lenne?
- Taln arra gondol, gyvd r, hogy volt-e benne
valamilyen baljslat elrzet? Nem volt, krem.
Ebben biztos vagyok. St, a fradtsgtl, s a ...
a szomor esemnytl eltekintve feltnen j
hangulatban volt. Azt krdezte, hogy van-e
kedvem Capriba menni. Capriba! Termszetesen
azt vlaszoltam, hogy gynyr lenne ... olyan
gynyr, hogy eddig lmodni sem mertem
ilyesmirl ... amire ezt felelte: Megynk." gy
sejtettem, de errl persze nem beszltnk, hogy
taln vjradk vagy hasonl maradt szmra a
btyja utn.
Entwhistle r blintott.
- Szegnyke. Nos, legalbb az az rme megvolt, hogy
terveket szhetett. Gilchrist
kisasszony
felshajtott, s lemondan hozzfzte:
- Nem hinnm, hogy valaha eljutok Capriba ...
- s msnap reggel? - krdezte az gyvd, akit most nem
rdekeltek Gilchrist kisasszony vgyai s csaldsai.
- Msnap reggel nem jl rezte magt.
Valan, szrny sznben volt. Mint mondta, alig
aludt valamit. Lidrcnyoms knozta. Ez azrt
van, mert tegnap tlfrasztotta magt" mondtam neki, mire azt vlaszolta, hogy
lehetsges. gyban reggelizett, egsz dleltt
nem kelt fel, de dlben azt mondta, hogy
kptelen volt elaludni. Nyugtalan vagyok. Mindenfle

50

kavarog a fejemben, s nem tudok eligazodni" - ezek voltak a

szavai. Majd kijelentette, hogy altatt vesz be, s megksrli,
hogy dlutn kialudja magt. Mg megkrt, menjek be az
autbusszal Readingbe, cserljem ki a kt knyvet, amelyet
kiolvasott a vonaton, s most nincs olvasnivalja.
Kt knyv rendszerint elegend volt egy htre.
n teht kett utn elindultam, s ez volt ... ez
volt az utols alkalom, hogy ... - Gilchrist
kisasszony knnyezni kezdett. - Biztosan elaludt.
Mlyen aludt, s nem hallott semmit. A felgyel
r azt lltja, hogy nem szenvedett ... Az els
ts meglte. Jaj, mr a gondolattl is rosszul
leszek ...
- Krem, Gilchrist kisasszony, nyugodjon meg. Nem
gytrm tovbb. Csak azt akartam tudni, mi trtnt,
mieltt elvlt Cortl.
- rtem, gyvd r. Mondja el a hozztartozknak, hogy a
rossz jszaktl eltekintve Lansquenet-n nagyon boldogan
tekintett a jv el.
Entwhistle r kis sznetet tartott, mieltt a
kvetkez krdst feltette. Nem akart abba a hibba esni,
hogy szuggerlja a tant.
- Egyik hozztartozjt sem emltette kln?
- Nem, nem emlkszem - mondta Gilchrist kisasszony, s
ltszott rajta, hogy igyekszik pontosan felidzni hziasszonya
szavait. - Kivve, hogy sajnlta, hogy nem tallkozhatott
Timothy btyjval. De ezt mr emltettem.
- Btyja hallrl ... a hall okrl nem esett sz? Nem
mondott valamit erre vonatkozan?
- Nem.
Gilchrist kisasszony arca nem rult el
klnsebb rdekldst vagy vatossgot. Pedig

51

az gyvd biztosan szmtott ilyen jelre, ha Cora

kikottyantott valamit a gyilkossg lehetsgrl.
- Richard r egy id ta betegeskedett, ugye?
- mondta Gilchrist kisasszony bizonytalanul. Br bevallom, a hallhr meglepett. Teljesen
egszsgesnek ltszott legutbb.
- Ht ltta? Mikor? - krdezte gyorsan az gyvd.
- Amikor itt jrt ltogatban. Vagy hrom hete lehetett, ha
jl emlkszem.
- Cora hzban tlttte az jszakt?
- ... dehogy ... Richard r dleltt rkezett,
s villsreggeli utn rgtn el is ment.
Meglepetsszeren jtt. Lansquenet-n nem
vrta. Azt hiszem, valami csaldi problmt akart
megtrgyalni. Lansquenet-n azt mondta, hogy vek ta nem
tallkozott a btyjval.
- Igen, ez gy van.
- Lansquenet-nt egszen felizgatta a tallkozs ... taln
akkor bredt tudatra, hogy Richard r nagybeteg.
- Ezek szerint Cora tudta, hogy a btyja beteg?
- Tudta. Biztosan emlkszem erre. Azon tprengtem
magamban - csupn magamban, de ki nem mondtam -, hogy
nem agylgyulsban szenved-e Abernethie r. Egyik
nagynnm ...
Entwhistle r gyesen elhrtotta a nagynni emlkt:
- Mondott taln Lansquenet-n valami olyasmit, ami
agylgyulsra utalt?
- Igen. Ezek voltak a szavai: Szegny Richard. Mortimer
halla utn nagyon megregedett. Nha azt hiszem, hogy
teljesen szenilis lett. Olyanokat kpzel, hogy ldzik, s hogy
valaki meg akarja mrgezni. Sok ember meghibban
aggkorra." Sajnos, magam is igazolhatom, hogy Lansquenet-

52

nnek igaza volt. A nagynnim, akit emltettem, szentl hitte,

hogy a cseldsg mrget tesz az telbe ... vgl mr csak
kemny tojst evett, mert, mint mondta, hmozatlan kemny
tojsba nem lehet mrget tenni. Nem akartuk izgatni a nnit,
inkbb rhagytunk mindent, de, krdem, mit
tennnk vele ma? Hiszen alig lehet tojshoz
jutni, s amit kapni, az is fknt importtojs; az
importru pedig mindig gyans.
Entwhistle r elengedte a fle mellett Gilchrist kisasszony
nnikjnek legends trtnett. A Richardrl hallottak
teljesen felkavartk.
Amikor Gilchrist kisasszony vgre befejezte az emlkezst,
az gyvd gy szlt:
- Gondolom, Lansquenet-n nem vette nagyon a szvre a
btyja rmkpeit?
- Sz sincs rla, gyvd r. Lansquenet-n megrtette
Richard r helyzett.
Entwhistle r viszont nem egszen rtette meg ezt a
vlaszt. Nem volt vilgos eltte, hogy Gilchrist
kisasszony tulajdonkppen mit akar mondani.
Vajon
megrtette-e
Cora
csakugyan
Richard
panaszkodst? Vagy csak ksbb jtt r az
rtelmre? s helyes az, amire rjtt ... amire rjnni
vlt?
Az gyvd jl tudta, hogy Richard Abernethie
nem volt szenilis. tlkpessge halla napjig
nem hagyta el. Nem az az ember volt, akit
tveszmk ldznek. Mindvgig jzan zletember
maradt, s betegsge nem befolysolta jzansgt.
Felettbb klns, amit hgnak mondott. De taln Cora, a
maga gyermekded agyafrtsgban, olyasmit olvasott ki
btyja szavaibl, amit azok nem is tartalmaztak. Taln gy

53

kicifrzta a hallottakat, hogy az egsznek megvltozott az

rtelme.
Cora - gondolta magban az gyvd - sok
tekintetben slt bolond volt. Nem volt kell
tlkpessge,
lelki
egyenslya,
gyerek
maradt ... a gyerek primitv s nyers ltsval, s
ugyanakkor a gyerek htborzongat biztonsgval, amely a
legbonyolultabb krdsnek is elevenre tud tapintani."
Entwhistle r nem is volt msra kvncsi. gy gondolta,
hogy Gilchrist kisasszony mindent elmondott neki,
amit tud. Befejezsl megkrdezte, tud-e
Gilchrist
kisasszony
arrl,
hogy
Cora
vgrendeletet hagyott htra. A vnlny tudott
errl: a vgrendelet a bankban van.
Az gyvd, mieltt elbcszott volna, nhny
intzkedst tett. Nmi kszpnzt erltetett
Gilchrist kisasszonyra, hogy fedezhesse az esetleges
kiadsokat. Kiltsba helyezte, hogy nemsokra jbl
megltogatja, s nyomatkosan megkrte, amg j llst nem
tall, maradjon Cora hzban. Gilchrist kisasszony
kijelentette, hogy szvesen marad, st ez nagyon
kellemes megolds szmra.
Attl azonban nem meneklt meg az gyvd,
hogy Miss Gilchrist vgig ne hurcolja a hz
sszes szobin, s sorra ne mutogassa a
megboldogult Pierre Lansquenet festmnyeit,
melyeknek
nagy rsze a kis
ebdlbe
zsfoldott. Entwhistle r megborzadt e mvszi
alkotsok lttra ... tbbnyire aktkpek voltak, s
vaskos tehetsgtelensgrl tettek tansgot. A
mvsz" szenvedlye a rszletek aprlkos

54

kidolgozsban merlt ki. Nhny kis olajkpet is

meg kellett bmulnia, amelyet maga Cora festett ...
inkbb vzlatok voltak, s egytl egyig festi
halszfalvakat brzoltak.
- Ez Polperro - mondta Gilchrist kisasszony bszkn. Tavaly jrtunk ott, s a pittoreszk tengerpart elragadta
Lansquenet-nt.
Az ebdl faln ltni lehetett Polperrt
dlnyugatrl, szaknyugatrl s a szlrzsa
szmos ms irnybl. Entwhistle rnak el
kellett ismerni, hogy a halszfalucska valban
elragadta Cora Lansquenet-t.
- Szegnyke azt grte, rm hagyja ezeket a kpeket mondta Gilchrist kisasszony epedezve. Gynyri kpek! Nzze pldul ezt, gyvd r,
amint a hullmok megtrnek a parton. Taln
megfeledkezett a kpekrl a vgrendeletben, de
legalbb egyet akkor is megtarthatok majd
emlkl, ugye?
- Nem hiszem, hogy ennek akadlya lenne - mondta
Entwhistle r kegyesen.
Vgre tvozhatott. Azt tervezte, hogy elbb
Cora bankjnak igazgatjt keresi fel, majd jbl
sszel Morton felgyelvel.
5
- Olyan vagy, mint a kifacsart citrom - mondta
Entwhistle kisasszony srtdtt s mgis szigor
hangon, ahogyan a hztartst vezet nvr

55

szokott beszlni fivrvel. - Nem val ez neked,

a te korodban. Szeretnm tudni, mi kzd az
egszhez? gy tudom, hogy nyugalomba vonultl, nem?
Entwhistle r szelden azt vlaszolta, hogy Richard
Abernethie a legrgibb bartai kz tartozott.
- Ezt mr szzszor hallottam. De tudtommal
Richard Abernethie meghalt. Semmi rtelme
sincs, hogy most nyakig belebonyoldj a
dolgaiba. Nem is tartoznak rd. Hallra fogsz
hlni a vonaton. Muszj neked beletnd az
orrodat minden gyilkossgba? Egyltalban mit
akarnak tled?
- Megtalltk a levelemet, amelyben kzltem Gorval a
temets krlmnyeit.
- Ht aztn? A temets krlmnyeit! Egyik temets a
msik utn ... sosem lesz ennek vge? Egybknt
errl jut eszembe. Egy jabb drgaltos
Abernethie keresett telefonon ... Timothy, ha jl
emlkszem. Yorkshire-bl hvott fel ... szintn
temetsgyben! Azt mondta, hogy majd jra
telefonl.
Este interurbn beszlgetst jelzett a kzpont. Az gyvd
felvette a hallgatt. Maude Abernethie hangjt hallotta:
- Csakhogy vgre megtalltam. Timothy
szrny llapotban van. Borzasztan felizgatta, ami
Corval trtnt.
- Ez igazn rthet - mondta Entwhistle r.
- Hogyan? Nem rtem!
- Azt mondtam, hogy ez igazn rthet.
- Persze hogy rthet - de Maude szavai kiss
bizonytalanul hangzottak. - Valban meggyilkoltk?

56

(- Hiszen meggyilkoltk, nem? - mondta Cora. Most

azonban nem ktsges a vlasz.)
- Igen, meggyilkoltk - hangzott az gyvd vlasza.
- Az jsgban az van, hogy baltval vertk agyon.
- gy van.
- Hihetetlen. Baltval vertk agyon Timothy hgt,
deshgt?
Entwhistle r legszvesebben maga sem hitt
volna benne. Timothy lete annyira mentes
minden erszaktl, hogy az ember azt hinn,
rokonait sem rheti erszak.
- Sajnos, szembe kell nznnk a tnyekkel - mondta
Entwhistle r szelden.
- Nagyon fltem Timothyt. Nem neki val mindez! Sikerlt
lefektetnem, de folyton kveteli: beszljem r magt, hogy
ltogassa meg. Minden rszletet tudni akar ... lesz-e nyilvnos
vizsglat, ki legyen jelen, mikorra tzik ki,
maradt-e hagyatk, s hol van lettben,
temetst kvn-e Cora a vgrendeletben vagy
elgetst, s van-e egyltalban vgrendelet ...
Entwhistle r gy rezte, hogy gtat kell vetnie az
radatnak:
- Van vgrendelet. S a vgrendelet vgrehajtja: Timothy.
- Jaj, Timothy most nem alkalmas ilyesmire ...
- Irodm mindenben segtsgre lesz. Nagyon
egyszer vgrendeletrl van sz. Cora Miss
Gilchristre hagyta a kpeit s az ametiszt
melltjt, minden egyebet Susan rkl.
- Susan? Szeretnm tudni, mirt Susan? Cora sosem
tallkozott Susannal - csecsemkora ta nem
ltta azt a lnyt.

57

- Gyantom, Cort az vezethette, hogy Susan hzassga

nem tetszik a csaldnak.
Maude felhrdlt.
- Mg Gregory is ezerszer tbbet r, mint
Pierre Lansquenet! Persze az n idmben sz
sem lehetett olyan frjrl, aki egy boltban
kiszolgl ... igaz, hogy egy gygyszertr az ms, mint
egy rvidru-kereskeds ... s Gregory riembernek ltszik. Maude pillanatnyi sznetet tartott, majd gy folytatta: Susan lesz teht az, az vjradk is, amelyet Richard Cora
szmra biztostott?
- , nem. Az vjradk forrsul szolgl
tkt Richard vgrendeletnek elrsai szerint
fel kell osztani. Nem, Cora hagyatka csupn
nhny szz font s a hz berendezse. Nmi
adssg is maradt Cora utn. Ennek kiegyenltse s a
berendezs eladsa utn szmtsom szerint
legfeljebb tszz font, ha marad. - Majd gy
folytatta az gyvd: - A nyilvnos hatsgi
vizsglat persze elkerlhetetlen. Mr ki is tztk
cstrtkre. Ha Timothynak nincs ellenre, a
fiatal Lloydot kldjk ki a csald kpviseletben.
- Majd mentegetzve hozztette: - Attl tartok, hogy
a ... a ... krlmnyekre val tekintettel nagy nyilvnossgra
szmthatunk.
- Knos! Elfogtk mr a gazembert, aki ezt tette?
- Mg nem.
- Biztosan azok kztt az alval taknyosok kztt kell
keresni, akik gyilkolva s rabolva jrjk az
orszgot. A rendrsg persze ttlen.
- Dehogy ttlen - mondta Entwhistle r. - Ettl
egy pillanatig sem kell tartania.

58

- Furcsa gy, mondhatom. Szegny Timothy. Ugye,

megltogat bennnket, gyvd r? Nagyon hls lennk
magnak. Azt hiszem, jelenlte meg tudn nyugtatni Timothyt.
Entwhistle r egy pillanatig hallgatott. A meghvs nem
volt ellenre.
- Lehet, hogy igaza van, Maude. gyis szksgem van
Timothy alrsra bizonyos okmnyokon. Igen, azt hiszem,
helyes lenne, ha tallkoznnk.
- Pomps! Mris megnyugodtam. Lehet holnap? Az
jszakt nlunk tlti. A 11.20-as a legjobb vonat. A St.
Pancras plyaudvarrl indul.
- Sajnos, csak dlutni vonattal utazhatom.
Elbb ... szval, dleltt ms dolgom van ...
George Crossfield kiss meglepetten, de szvlyesen
fogadta Entwhistle urat.
- Lytchett St. Marybl jttem - mondta az
gyvd magyarzkodva, br ezzel mg nem magyarzott
meg semmit.
- Teht valban Cora nni az ldozat? Olvastam az
jsgban, de nem tudtam elhinni. Azt hittem, nvrokonsgrl
van sz.
- A Lansquenet-nv ritka.
- Igaz, ritka. Az emberben van egy termszetes ellenlls
azzal a gondolattal szemben, hogy a csaldjban gyilkossg
trtnhetik. A mlt hnapban Dartmoorban trtnt hasonl
eset.
- Valban?
- Igen, ugyanazok a krlmnyek. Magnyos kis hz.
Abban is kt ids n lakott. Arnylag kevs

59

pnzt vittek el ... rthetetlen, hogy valaki gyilkolt azrt

az sszegrt.
- A pnz rtke mindig viszonylagos - mondta Entwhistle
r. - Az szmt, hogy kinek mennyire van szksge.
- Igen ... igen, ebben igaza lehet.
- Ha tz fonton mlik az lete, tizent font tbb, mint ok.
s megfordtva is. Ha szz fontra van szksge, negyventtel
mit sem r. s ha ezer kell, hiba van tbb szz font a
zsebben.
George szeme hirtelen felvillant:
- Manapsg minden fillr jl jn az embernek.
nsges idk jrnak.
- De ahhoz, hogy gyilkoljon, ktsgbeesett helyzetben kell
lennie az embernek - szegezte le Entwhistle r. - A
ktsgbeess a dnt.
George az gyvd szembe nzett.
- Ez elvi kijelents, vagy valamilyen clt szolgl? krdezte.
- Dehogy, semmit sem szolgl. - Az gyvd sznetet
tartott, majd gy folytatta: - A hagyatk kifizetse lassan
megy. Nincs szksge ellegre?
- Ami azt illeti, magam is fel akartam ezt vetni. Mr
voltam is a bankban ma dleltt, s nre
hivatkoztam, gyvd r. Nagyon elzkenyek
voltak, s meggrtk, hogy minden lehett
megtesznek.
George szeme jbl felvillant, s a sokat tapasztalt
Entwhistle r megrtette. Tlzs lenne azt mondani gondolta magban -, hogy ktsgbeejt a
helyzete, de az sem ktsges, hogy a finak
nagyon srgsen szksge van pnzre." Hirtelen
rjtt, amit tudat alatt mindig rzett, hogy nem

60

bzna George-ban, ha pnzrl van sz. Richard

Abernethie, akit letkora s lettapasztalata
szintn j emberismerv tett, nyilvn ugyanezt
rezte. Entwhistle r csaknem biztosra vette,
hogy Richard, fia halla utn, George-ot szerette
volna megtenni egyedli rksnek. George
nem viselte ugyan az Abernethie nevet, de a
fiatal nemzedkben volt az egyetlen frfiutd.
Neki kellett volna Mortimer helyt elfoglalnia.
Richard Abernethie meghvta hzba George-ot,
s nhny napon t magnl tartotta. Valszn,
hogy az regr a vendglts vgn nem volt
elgedett Georgezsal. Vajon sztnszeren is
azt rezte, amit Entwhistle r ... hogy George
nem tiszta jellem? A csald vlemnye szerint
Laura
rosszul
vlasztotta
meg
frjt.
Tzsdegynk, klnfle gyans zletek. George
inkbb az apjra ttt, mint az Abernethie-kre.
George taln flrertette az ids gyvd
hallgatst, s zavarba jtt, amit erltetett
nevetssel prblt leplezni:
- Tny s val, hogy az elmlt hnapokban rosszul
spekulltam. Sok kockzatot vllaltam, de nem volt
szerencsm. Tbb-kevsb mindenem elszott. Most azonban
szanlni tudom magam. Az embernek tkre van
szksge. Nem adna egy j tippet, gyvd r,
milyen paprokat vsroljak?
Entwhistle r nem nyilatkozott. Az a gyan bredt benne,
hogy George olyan pnzzel spekullt, amely nem az v,
hanem a kliensei. Ha a fi gy rezte, hogy
bnvdi eljrs fenyegeti, akkor ...

61

Az gyvd hangja nagyon hatrozottan csendlt fel:

- A temetst kvet napon telefonon
kerestem nt, George. Nem volt az irodjban.
- Keresett? Nem mondtk meg. szintn
szlva gy gondoltam, hogy megrdemlek egy szabad
napot a j hr rmre.
- J hr? ... rmre?
George elpirult.
- , ne rtsen flre, nem Richard bcsi
hallra gondoltam. De ha az ember pnzt rez
a zsebben, az olyan, mintha pezsgt ivott
volna.
Meg
kell
nnepelnie!
szintn
megmondom ... kimentem a versenyre. Volt kt tippem,
amit megtettem. s nyertem ... ha nem csurran, cseppen. Ha a
szerencse az ember mell ll, egy ideig nem hagyja el. Csak
tven fontot fizettek, de az is valami.
- Persze hogy valami - mondta Entwhistle r. - Nagyon is
valami. Most pedig tovbbi pnzecskhez is jut nnjnek,
Cornak halla kvetkeztben.
George rszvev arcot vgott.
- Szegny j llek - mondta. - Ezt nevezem pechnek. s
ppen most, amikor lvezhette volna az lett.
- Bzzunk benne, hogy a rendrsg elfogja a
tettest - mondta Entwhistle r.
- Erre felttlenl szmtok. A rendrsg nem
hagy kibabrlni magval. Majd alaposan tfslik a
krnyket. Hol voltl? Mit csinltl? ... Nincs mese.
Mindenkinek szmot kell adnia.
- Persze ez nem knny, ha mr elmlt egy
kis id. - Entwhistle r jegesen elmosolyodott,
amit jelnek sznt, hogy trfs fordulat
kvetkezik. - Pldul n a krdses napon dlutn

62

fl
ngykor
a
Hatchard-fle
knyvkereskedsben
tartzkodtam. De vajon abban az esetben is ilyen pontos
felvilgostssal tudnk-e szolglni, ha kt ht
mlva kerlnk a rendrsg kezbe? Nagyon is
ktlem. s maga, George? ... Maga a futtatson
volt. Akkor is pontosan emlkeznk erre a napra ha,
mondjuk, egy hnap mlva krdezik?
- , a temets napja megbzhat tmpont marad. A
temetst kvet napon voltam a lversenyen.
- Igaz ... igaz. Kt lra tett, s mindkt ttje nyert. me,
tovbbi megbzhat tmpont az emlkezet szmra. Az ember
rendszerint megjegyzi azoknak a lovaknak a nevt, amelyek
pnzt hoztak neki. Egybknt melyik volt a kt nyertes?
- Mindjrt megmondom. Lucifer s Kincsem II. Mindig
emlkezni fogok a kedves nevkre.
Entwhistle r nevetett. Ez gy hangzott, mint a tyk
kotkodcsolsa. Majd bcszott s tvozott.
- Nagyon rvendek a megtiszteltetsnek - mondta
Rosamund minden klnsebb lelkeseds nlkl. - De mirt
ilyen korn reggel?
Nagyot stott.
- Tizenegy ra van - jegyezte meg Entwhistle
r. Rosamund jbl stott. Majd mentegetzen
hozzzte:
- Tegnap jjel risi murit rendeztnk. Leittuk magunkat a
srga fldig. Michaelnek akkora a feje, mint egy hord.
Michael mintegy vgszra megjelent. is
stozott. Kezben feketekvs csszt tartott;
pomps frdkpeny borult r. Szikr alakja elegnsan
lengett, arcn a szokott nyjas mosoly, Rosamundon fekete

63

szoknya s kiss koszos, srga pulver volt ... ms semmi,

amennyire Entwhistle r meg tudta tlni.
A fiatal Shane-k letmdja nem nyerte meg
a knyes s pedns gyvd tetszst.
Elhanyagolt laks egy brhz els emeletn,
Chelsea-ben ... szanaszt vegek, poharak s
temntelen cigarettacsutka ... porodott leveg,
por s rendetlensg a takartatlan szobban ...
s e szemtdombon ragyogva virgzott a
jkp frj s tkozottul csinos felesge. Nem mindennapian
vonz pr, s Entwhistle r gy vette szre, hogy nagyon
szeretik egymst. Rosamund alig titkolta imdatt a szikr
szpfi irnt.
- Szvecske - mondta -, mit szlna egy korty
pezsghz? Szerintem lemosn ezt a korhely
hangulatot, s egyttal a legstlusosabb induls
lenne boldog jvnk fel. Nem is sejti,
Entwhistle r, hogy Richard bcsi pnze milyen
jkor futott be.
Az gyvd figyelmt nem kerlte el, hogy Michael
bosszsan s rosszallan rncolja a homlokt ezekre a
szavakra. De Rosamund fesztelen vidmsggal folytatta:
- Ugyanis remek alkalom knlkozik egy kasszasikerre.
Michael mr opcit vltott a darabra. lete legjobb
alaktsra nylik alkalma, s mg nekem is jut
egy kis szerep benne. Fiatal bnzt jtszik,
akirl kiderl, hogy voltakppen szent ...
Hamistatlan, modern llektani dolog.
- gy ltszik - mondta Entwhistle r feszesen.
- Gyilkol, rabol, a trsadalom s a rendrsg
hallra ldzi ... a vgn pedig csodt tesz.

64

Entwhistle megbotrnkozva hallgatott. Bolond s veszlyes

beszd ... bolond s veszlyes darab.
mbr ... Michael mg nem nyilatkozott. Mg
mindig bosszsg felhzi homlokt.
- Az gyvd r nem kvncsi a tirdidra, Rosamund mondta rosszallan. - Tartsd a szdat egy darabig, s engedd,
hadd mondja el Entwhistle r, minek ksznhetjk ltogatst.
- Egy-kt aprsgot szeretnk tisztzni - mondta az
gyvd. - Most rkeztem Lytchett St. Marybl.
- Teht valban Cora nnit gyilkoltk meg? Olvastuk az
jsgban, s n mindjrt mondtam, hogy csak Cora nni
lehet, hiszen a Lansquenet nv ritka. Szegny
vn Cora. A temetsen jl szemgyre vettem.
Azt gondoltam magamban, hogy nem is llny,
hanem madrijeszt. Most pedig csakugyan nem
llny tbb. Tegnap jjel egyszeren nem
hittk el nekem, hogy a kalapcsos gyilkossg
ldozata, akirl az jsg r, az n nnikm ...
kinevettek. Igaz, Michael?
Michael nem vlaszolt, s Rosamund nagy lvezettel
hozztette:
- Egyms utn kt gyilkossg! Ez mr egy kicsit sok, nem?
- Ne beszlj butasgokat, Rosamund. Richard bcsit nem
gyilkoltk meg.
- Cora szerint igen.
Entwhistle r msra terelte a szt:
- A temets utn visszajttek Londonba, ugye?
- Igen, ugyanazzal a vonattal jttnk, mint maga, gyvd
r.
- Persze, persze ... Azrt krdeztem, mert msnap
szerettem volna beszlni nkkel - az gyvd gyors pillantst

65

vetett a telefonra -, de hiba ksreltem meg jra meg jra,

nem vlaszolt senki.
- ... - nagyon sajnljuk! - mondta
Rosamund, - Mit is csinltunk aznap? Krlbell
tizenkettig itthon voltunk. Aztn te elmentl, hogy
megkeresd Rosenheimet, s Oscarral villsreggelizzl, n
pedig lgtam a vrosban, s boltrl boltra jrtam nhny
nylonholmirt. Randevm volt Janettel, de elkerltk egymst.
Igen ... nagyon lveztem a bevsrlst ... vgl a Castilban
ebdeltnk. Tz ra krl rtnk haza, ha jl emlkszem.
- Krlbell - mondta Michael, s Entwhistle r arct
figyelte. - Mirt hajtott beszlni velnk, gyvd r?
- , nhny formalits miatt, az Abernethie-vagyonnal
kapcsolatban ... alrand okmnyok s hasonlk.
- Mindjrt megkapjuk a pnzt, vagy vrhatunk r szz
vig? - krdezte Rosamund.
- Attl tartok, hogy a hivatalos eljrs lassan halad.
- De elleget kaphatunk, ugye? - krdezte
Rosamund riadtan. - Michael szerint erre van md.
Pillanatnyilag risi szksgnk van pnzre. A darab miatt.
Michael hangja igyekezett kzmbsen csengeni:
- Nem olyan get. El kell hatroznunk, hogy
fenntartjuk-e az opcit, vagy sem.
- Knnyen kaphatnak elleget, ha akarnak mondta az gyvd. - Amennyi csak jlesik.
- Akkor minden rendben van - shajtott fel Rosamund
megknnyebblten. Majd hirtelen eszbe jutott valami, s
hozztette: - Cora nni utn is maradt pnz?
- Kevs. Susan rkli.
- Szeretnm tudni, mirt Susan! Sokrl van sz?
- Nhny szz fontrl s btorokrl.
- Szpek?

66

- Nem szpek - vlaszolta Entwhistle r.

Rosamund rdekldse lelohadt.
- Furcsa trtnet! - mondta. - A temets
bksen lezajlik, aztn jn Cora, s kijelenti:
Meggyilkoltk!" Msnap pedig t gyilkoljk
meg. Csak, annyit mondok, hogy furcsa.
Nhny pillanatig zavart csend llott be, majd az gyvd
nyugodt hangja hallatszott:
- Valban nagyon furcsa.
Susan Banks lnk mozdulattal elrehajolt. Az
gyvd rdekldssel figyelte a fiatalasszonyt.
Rosamund bjosabb, ez vitathatatlan. De
Susan is nagyon vonz ... lnksgben van a
legfbb vonzer. Ajka telt s szp vonal. Igazi
asszonyi ajak, s termete is asszonyi ...
hatrozottan, hangslyozottan az. Susan sok tekintetben
Richard Abernethie-re emlkeztette az gyvdet. Fejformja,
llnak krvonala, mlyen l, okos szeme.
Uralkod egynisg, erlyes, elregondol,
tervezkpes, aki helyesen tud tlni ... akrcsak
Richard. A fiatalabb nemzedk hrom tagja
kzl egyedl Susanban l az a szellem, amely
ltrehozta az Abernethie-vagyont. Tudta-e
Richard, hogy ebben az unokahgban rokonllekre
lelt? Entwhistle r gy vlte; igen. Richard mindig nagyra
rtkelte az emberek jellemt, egynisgt. Susanban sok
minden megvan abbl, amit Richard Abernethie keresett.
Vgrendeletben mgsem emelte ki a tbbi kzl. Ha
George-zsal bizalmatlan volt is, ha a knnyelm

67

s felsznes Rosamundot ejtette is, Susanban

megtallhatta volna, amire vgyott ... oly
rkst, aki hs a hsbl, vr a vrbl.
S ha nem, annak - logikusan nzve a dolgot - csak egy oka
lehet: a frj.
Az gyvd pillantsa Susan vlla felett lassan tsiklott
Gregory Banksre, aki tvolabb llt, s buzgn ceruzt
hegyezett.
Sovny,
spadt,
jelentktelen
klsej
fiatalember, seszn hajjal. Susan sznes
egynisge annyira httrbe szortja, hogy az
ember nem is tudja, hova tegye. Nha egszen
trhet ... igyekszik kedvesnek s elzkenynek
mutatkozni, de taln gerince sincs ... amolyan igazi
fejblnt Jnos. De ez a jellemzs mgis hinyos!
Gregory Bankset taln szre sem veszi az
ember, de ha mgis szreveszi ... valami
nyugtalant rad belle. Nem illik Susanhoz, de
a lny ragaszkodott a hzassghoz ... minden akadlyt
lekzdtt ... mirt? Mit ltott ebben a fiban?
Hat hnap telt el a hzassgkts ta. Susan most is
odavan Gregoryrt" - gondolta magban az gyvd, mert jl
ltta a szerelem apr jeleit. Sok olyan felesg fordult meg a
Bollard, Entwhistle, Entwhistle & Bollard cg irodjban,
akinek szmra zskutcv lett a hzassg. Asszonyok, akik
lzasan rajongtak nyilvnvalan rtktelen, semmireval
frjkrt, s ms asszonyok, akik lenztk vagy
szvbl meguntk vonz klsej s makultlan
jellem urukat. Jzan sszel nem lehet felfogni,
hogy egy-egy n mit lt, mit rez egy bizonyos
frfiban. Nem lehet mst tenni, mint tudomsul
venni a tnyt. Ugyanaz a n, aki ragyog

68

rtelemmel nyl a vilg minden krdshez, egy

bizonyos frfival kapcsolatban teljesen elveszti a
fejt. Susan is ilyen - gondolta Entwhistle r. - Susan
szemben Greg a vilgmindensg tengelye. S ez veszlyes
gondolkods."
Susan szavai erlyesen s felhborodottan hangzanak:
- ... mert igenis botrny! Emlkszik annak a
nnek az esetre, akit tavaly Yorkshire-ben
meggyilkoltak? Azta sem fogtk el a tettest. s
az az regasszony, akit fesztvassal vertek
agyon a cukorkazletben? Valakit letartztattak
ugyan, de ksbb elengedtk.
- Bizonytkok nlkl nem lehet eredmnyre jutni, kedves
Susan - mondta az gyvd.
De a n r sem hedertett.
- s az a msik eset ... a nyugdjas krhzi
poln ... azt is baltval ... vagy fejszvel ...
mint Cora nnit ...
- Ejnye - mondta Entwhistle r szelden -,
maga ksz bngyi szakrt, Susan.
- Elegend az jsgokat olvasni ... de ha az
ember sajt csaldtagjai kzl is meggyilkolnak
valakit ... mghozz majdnem ugyangy ...
nyilvnval, hogy vidken seregestl jrklnak a
bnzk,
akik
betrnek,
megtmadnak
magnyos nket ... s a rendrsg fle botjt
sem mozdtja ...
Az gyvd a fejt csvlta.
- Ne becslje le a rendrsget, Susan.
Agyafrt, trelmes s nagyon kitart testlet. Ha
az jsgok nem rnak egy gyrl, mg nem

69

jelenti, hogy a rendrsg lezrta az aktit.

Dehogyis!
- Mgis szzval maradnak kibogozatlanul
bntettek minden vben.
- Szzval? - Entwhistle r arcvonsai ktelyt fejeztek ki. Akad ilyen is, nem mondom. Sokszor azonban a
rendrsg tudja, hogy ki a bns, de nincs
elegend bizonytk a kezben, hogy letartztassa.
- Ezt nem hiszem - jelentette ki Susan. - Aki biztosan
tudja, ki a tettes, megszerezheti a bizonytkokat is.
- Ebben nem vagyok biztos ... - mondta Entwhistle r
tprengve. - Ebben egyltalban nem vagyok biztos.
- Gyanakszanak mr valakire? Vagy mg odig sem
jutottak?
- Erre nem tudok vlaszolni. Letartztats
nem trtnt. A rendrsg persze nem kzli
velem, hogy milyen irnyban nyomoz. Korai is
eredmnyre szmtani, ne felejtse el, hogy a
gyilkossg tegnapeltt trtnt.
- Aki ezt a gyilkossgot elkvette, bizonyos
meghatrozott tpus - gondolkozott hangosan
Susan. - Bestilis, taln nem egszen normlis
fajta ... Leszerelt katona vagy brtnbl
szabadult rab. A balta hasznlata erre vall.
Entwhistle r rejtlyeskedve sszerncolta homlokt, s gy
mormolta:
Lizzie a fejszt remekl kezelte desapja fejt negyvenszer heverte.
S ltvn az eredmnyt, amelyet elre,
negyvenegyet ttt a mama fejre.

70

- - pirult el bosszankodva Susan -, Cora egyedl lt,

hacsak az alkalmazottjra nem gondol. s Lizzie
Bordent annak idejn fl is mentettk. Senki
nem tudja biztosan, vajon gyilkolta-e meg desapjt
s a mostohaanyjt.
- A verset valban kiss szabadon alkalmaztam - ismerte el
Entwhistle r.
- Szval a hzvezetn! rklt valamit
Cortl?
- Egy csekly rtk ametiszt melltt s
nhny festmnyt, amelyek halszfalvakat
brzolnak, s kizrlag rzelmi rtkk van.
- Kinek llt rdekben a gyilkossg? Mert vagy
rdek, vagy rlet vezette a gyilkost.
Entwhistle r kotkodcsolva nevetett.
- Drga Susan, az egyetlen ember, akinek
rdeke fzdhetik ehhez a szrnysghez maga.
- Ht ez meg mi? - csattant fel vratlanul Gregory hangja.
Mintha lmbl riadt volna fel. Nagyon csnyn nzett az
gyvdre. Mr nem az az rdektelen figura volt a httrben,
aki addig. - Mi kze van ehhez Susynak? Azonnal adjon
magyarzatot!
Susan is felpattant:
- Ne ugrlj, Greg! Entwhistle r nem gondolhatott semmi
klnset.
- Csak egy kis trfa volt - mondta az gyvd
mentegetzve. - Elismerem, nem a legjobb
trfa. Cora mindent magra hagyta, Susan. De
nem valszn, hogy egy fiatal hlgyet, aki
nemrg rklt tbb ezer fontot, gyanba
fogjanak nhny szz font miatt.

71

- Mindent rm hagyta? - krdezte Susan csodlkozva. Nagyon klns. Hiszen nem is ismert. Mit gondol, mirt
tette?
- Gondolom, tudomsa volt arrl, hogy magnak, Susan,
bizonyos nehzsgei voltak ... a ... a hzassga krl. - Greg,
aki kzben visszatrt a ceruzahegyezshez, jbl stt
pillantst vetett az gyvdre. - Annak idejn rossz szemmel
nztk Cora hzassgt is, azt hiszem teht, hogy ez a
vgrendelet a megrts jele.
Susan rdekldse fokozdni ltszott.
- Mvszemberhez ment frjhez, ugye krdezte -, akit senki sem kedvelt a csaldban?
Tehetsges volt a frje?
Entwhistle r hatrozottan megrzta fejt.
- Maradtak kpek a frjtl a hzban?
- Igen.
- Inkbb magam tlek majd - jelentette ki Susan, s
dacosan felszegte az llt, Entwhistle r pedig elmosolyodott:
- Csak tessk. Mvszeti krdsekben maradi,
begyepesedett agy vnember vagyok, de ebben az esetben
egyetrt majd az tletemmel.
- Azt hiszem, gyis le kell utaznom Lytchett St. Marybe,
ugye? Meg kell nznem, mit rkltem. Lakik valaki a
hzban?
- Megllapodtam Miss Gilchristtel, hogy
egyelre ottmarad.
Greg megszlalt:
- J idegei lehetnek annak a nnek ... tovbb
lakni egy hzban, amelyben gyilkoltak
- Gilchrist kisasszony meglehetsen jzanul
gondolkodik. De azt is figyelembe kell venni - tette

72

hozz az gyvd szrazon -, hogy nem is mehet sehov, amg

nincs ms llsa.
- Teht Cora nni halla utn szrazra kerlt?
Vajon brta idegekkel ... azaz azt akarom
krdezni ... bizalmas viszonyban volt egymssal
a kt n?
Entwhistle r kvncsi pillantst vetett Susanra. Mit akar
ezzel a krdssel?
- Ezt taln nem lehet lltani - vlaszolta -, de Cora sosem
tekintette cseldnek Gilchrist kisasszonyt.
- Ami alighanem mg rosszabb - mondta Susan. Manapsg annl inkbb kiuzsorznak valakit, minl szebb
cmmel illetik: hzvezetn", trsalkodn" ...
na hiszen, ksznm szpen. Majd keresek
szmra egy tisztessges llst. Nem lesz
nehz. Mindenki aranyat r, aki hajland egy kis
hzimunkra s fzsre. Tud fzni, ugye?
- Hogyne. gy vettem ki a szavaibl, hogy
csak a ... a ... durva munktl irtzik. Bevallom,
nem tudom pontosan, mi rtend ezen.
Susan szrakoztatnak tallta a megjegyzst.
Entwhistle r az rjra nzett, s gy szlt:
- Nnikje Timothyt jellte ki a vgrendelet vgrehajtsra.
- Timothyt? - ismtelte megveten Susan. Timothy szemlye mitikus fogalom. Soha senki sem
tallkozik vele.
- Igaz - Entwhistie r jbl az rjra pillantott. - De n
holnap dlutn mgis megltogatom. Kzlni fogom vele a
maga elhatrozst, Susan, hogy megnzi Cora hzt.
- Nem akarok tbb idt tlteni ott, mint egy
vagy legfeljebb kt napot. Nem lehetek sokig

73

tvol Londontl. Klnfle terveim vannak. Vllalkoz

leszek.
Entwhistle krlhordozta szemt a kis laks zsfolt
szobjban.
Nyilvnval, hogy Greg s Susan nem dsklnak a fldi
javakban. Az gyvd tudta, hogy Susan apja nyakra hgott
vagyona javnak. Nem sok maradt a lnyra.
- Mik a tervei a jvre, ha szabad
rdekldnm?
- Talltam egy ingatlant a Cardigan Streeten. Ugye,
szksg esetn szerez nekem elleget? Lehet,
hogy foglalt krnek r.
- Ezt meg lehet oldani - mondta az gyvd. - A
temetst kvet napon tbbszr felhvtam
telefonon, de nem kaptam vlaszt. Mr azt
hittem, hogy nem maradtak a vrosban.
- Dehogynem - mondta Susan gyorsan. - Mindketten itthon
voltunk. Egsz nap ki sem tettk a lbunkat.
Greg halkan megszlalt:
- Azt hiszem, a telefonunk nem volt rendben aznap. Nem
emlkszel, Susan, hogy egsz dlutn hiba prbltam
megkapni a Hard-cget? Be akartam jelenteni, de msnap
reggelre megjavult.
- A telefon nha teljesen megbzhatatlan - jegyezte meg
Entwhistle r.
Susan hrtelen ezt krdezte:
- Honnan tudta Cora nni, hogy n frjhez mentem?
Polgri eskv volt, s elzleg senkinek sem
szltunk.
- Taln Richard mondta meg Cornak, aki hrom
httel ezeltt megvltoztatta a vgrendelett.
Eredetileg a Teozfiai Trsulat volt az rks. Az

74

j vgrendelet kzvetlenl azutn kszlt, hogy

Richard megltogatta Cort.
- Richard bcsi megltogatta Cora nnit? krdezte Susan meglepetten. - Errl most hallok
elszr.
- n is csak most tudtam meg - mondta Entwhistle r.
- Szval ekkor trtnt, hogy ...
- Hogy mi?
- Semmi.
6
Kedves magtl, hogy eljtt - ksznttte Maude nyers
szvlyessggel Entwhistle urat a Bayham Compton-i vasti
llomson. - Higgye el, hogy Timothy is meg n
is nagyon hlsak vagyunk elhatrozsrt.
Richard halla az elkpzelhet legslyosabb
megprbltats Timothyra ... ez az igazsg.
Entwhistle r megllaptotta magban, hogy
ebbl a szempontbl valban nem mrlegelte
mg bartja hallt. Egyttal az is vilgoss vlt
eltte, hogy Maude-nak viszont nincs is ms
szempontja.
Mikzben a kijrat fel tartottak, Maude rszletesebben
kifejtette a nzett.
- Mindenekeltt a megrzkdtats! Hiszen
Timothy valsggal csggtt Richardon. A halleset
magban Timothyban is felkeltette a hall
gondolatt. Az rks betegeskeds amgy is
nagyon idegess teszi. Tudatra bredt, hogy
maradt egyedl letben a testvrek kzl ... llandan azt

75

mondogatja, hogy most kvetkezik ... mgpedig

nemsokra ... mondtam is neki, hogy normlis
ember nem beszl gy ...
Kirtek az lloms pletbl, s egy bibliai
idkbl ittmaradt autroncs eltt lltak.
- Sajnlom, hogy ebbe a vn tragacsba kell ltetnem mondta Maude. - vek ta szeretnnk j kocsit, de eddig nem
volt r pnznk. Mr msodszor cserlem a motort benne.
Ezek a rgi mrkk nha csodlatosan sokat kibrnak.
- Remlem, hogy beindul - tette hozz aggodalmasan. Nha csak kurblival sikerl.
Tbbszr rtaposott az nindtra, de csak
sket berregs volt a vlasz. Entwhistle rban,
aki mg soha letben nem gyjtott be autt,
balsejtelmek bredeztek, de Maude kiszllt a
kocsibl, helyre tolta a kurblit, nhnyszor
ersen megforgatta, s ezzel letre keltette a motort.
Szerencse - gondolta magban Entwhistle r -,
hogy Maude-ban van er."
- Sikerlt - mondta Maude. - A vn gebe az
utbbi idben gyakran megmakacsolja magt.
Pldul amikor hazajttem a temetsrl. Tbb
kilomtert kellett gyalogolnom, amg talltam
garzst ... de csak amolyan falusit. Knytelen voltam
megszllni a helyi fogadban, amg babrltak vele. Timothy
persze ezen is felizgatta magt. Sikerlt ugyan felhvnom
telefonon, hogy csak msnap rek haza, de gy tett, mintha
legalbbis hajtrst szenvedtem volna. Amit lehet, gyis
eltitkolok elle, de vannak dolgok, amiket nem
lehet ... pldul Cora meggyilkolst. Barton
doktorrt kellett kldenem, hogy nyugtat

76

injekcit adjon neki. Timothy egszsgi llapota

nem elg ers gyilkossgok elviselsre.
Egybknt az a vlemnyem, hogy Cora mindig bolond
volt.
Entwhistle r nmn lenyelte ezt a vratlan
s kegyetlen megjegyzst. Nem volt egszen
vilgos eltte, hogyan jutott Maude az
elbbiekbl erre a kvetkeztetsre.
- Azt hiszem, azta sem lttam Cort, amita frjhez
mentem - folytatta Maude. - Akkor nem akartam
Timothynak azt mondani: A legkisebb hgod
szdlt egy n", mert ez tlsgosan kmletlenl
hangzott volna. De ez volt a meggyzdsem.
Cora kpes volt a legnagyobb nyugalommal a
legnagyobb kptelensgeket mondani. Az ember
nem tudta, hogy megbotrnkozzk-e vagy
nevessen. Vlemnyem szerint az az igazsg,
hogy a lny egy sajt, kln kpzeletvilgban
lt, tele volt fantazmagrikkal s lzas
elkpzelsekkel a krnyezetrl. Ht szegny
most elg drgn megfizetett rte. Voltak neki
prtfogoltjai?
- Prtfogoltjai? Nem rtem a krdst.
- Csak kvncsi voltam. Fiatal bohm
mvszek, muzsikusok ... vagy hasonlk? Akik
kzl valakit fogadott a hzban azon a napon,
s aki taln vgzett vele, hogy kirabolja. Lehet,
hogy flig gyerek a tettes ... Serdlkorban ...
ilyenkor minden kitelik tlk ... klnsen a
mvsz-fajttl ... Furcsa tudniillik, hogy valakit

77

fnyes nappal, dlutn ljenek meg. Ha mr az ember betr

egy hzba, legalbb jszaka teszi.
- Akkor kt nt tallt volna a hzban.
- , persze, a hzvezetn! Mgsem tudom
elkpzelni, hogy valaki megfontoltan kivrja,
amg a hzvezetn tvozik, hogy utna
behatoljon a laksba, s megtmadja Cort. Mi
lett volna a clja? Nem szmthatott arra, hogy
kszpnzt vagy ms komoly rtket tall, meg
aztn addott volna olyan alkalom is, amikor egyik n
sem
tartzkodik
otthon.
Ez
sokkal
biztonsgosabb lett volna. Nem fr a fejembe,
hogy valaki csak gy gyilkol, ha nincs felttlenl
szksg r.
- Mrpedig Cora meggyilkolsra nem volt felttlenl
szksg, ugye?
- Amilyen borzalmas az egsz, ugyanolyan rtelmetlen is.
Entwhistle r tprengsbe mlyedt. Van olyan
gyilkossg, amelynek van rtelme? Elmletileg
azt kellene vlaszolni, hogy van. Pedig az ember
llandan hall olyan bntettekrl, amelyeknek
oka teljessggel homlyos. Vgl is egyedl a
gyilkos vrmrsklete a mrvad ebben.
Tud valamit az ember arrl, milyen egy gyilkos, s mi
jtszdik le a lelkben? deskeveset. Az gyvd
sosem volt bngyi szakrt. Irodja sem
foglalkozott bngyekkel. Vlemnye szerint
legklnbzbb tpus gyilkosok vannak. Az
egyik mrtktelenl hi, a msikat kros
hatalmi vgy fti; van, aki aljas s kapzsi, van
kztk nbolond vagy nk kedvence; vgl kedves,

78

rokonszenves fick is akad kztk. Az gyvd hatrozott

esetekre gondolt, amikor vgigvonultatta agyban a gyilkosok
galrijt. Edith Thompson teljesen irrelis vilgban lt,
Mary Waddington, az poln, pedig kedlyes
rendszeressggel kldzgette msvilgra ids
betegeit.
Maude hangja ragadta ki Entwhistle urat
tprengsbl
- A legnagyobb baj, hogy nem tudom eldugni
az jsgokat Timothy ell. Folyton bjja a
lapokat, aztn izgul. Ugye, tisztban van azzal,
gyvd r, hogy Timothynak semmi krlmnyek
kztt sem szabad rszt vennie a hatsgi vizsglatban?
Barton doktor szksg esetn ad neki orvosi igazolvnyt.
- Emiatt nem kell aggdnia, Maude.
- Hla Istennek!
A birtok kapujhoz rtek. A kertsen bell elhanyagolt
kocsiton gurultak tovbb. A park szp lehetett valaha, de
most zlltt s lehangol benyomst tett Maude felshajtott:
- A gaz elbortott mindent a hbor alatt. Mindkt
kertsznk felmondott. Most csak egy reg
bcsink van, nagyon gyenge munkaer. A brek
szrnyen felmentek. szintn szlva boldogok
vagyunk, hogy most mr lesz mdunk klteni a
birtokra. Nagyon a szvnkhz ntt. Komolyan
aggdtunk, hogy knytelenek lesznk tladni
rajta ... Nyltan sosem beszltem errl
Timothyval. Tlsgosan felizgatta volna.
A vn kastly, amelynek bejrata eltt
meglltak, a Gyrgyk korban plt s nagyon

79

vonz klsej volt, br nem rtott volna neki, ha

frissen festik s mzoljk.
- Cseldsgnk nincs - mondta Maude
keseren, mikzben elrement, s az utat
mutatta. - Bejrnkre vagyunk utalva. Egy
hnapja mg volt egy bennlak lnyunk, kiss
ppos, folyton nths, s nem nagy sz, de
felemel rzs volt, hogy van valaki a hzban,
akinek brmikor lehet csengetni - radsul elg jl fztt
is. Ht nem felmondott! Elszegdtt egy nhz,
akinek nagyobb a hza; ott sokkal tbb a dolga,
de van hat pincsikutyja, s imdja a
kutyusokat". Most boldog a kutyusaival. Pedig
biztosan hol az egyik beteg, hol a msik, De
lehet, hogy ppen ez kell neki ... babusgatni a
dgket. Komolyan mondom: ezek a nk nem
normlisak. Teht ott tartunk, hogy ha ki kell
mennem a hzbl, Timothy teljesen egyedl marad, s ha
valami trtnnk, senkit sem hvhat, aki segtene rajta. Az
egyetlen, amit tehetek, hogy az gya mell tolok egy szket,
rteszem a telefont, hogy felhvhassa Barton doktort, ha baj
van.
Maude a fogadszobba vezette az gyvdet. A
kandall eltti asztalon mr minden kszen llt
a
tezshoz.
Mikzben
Entwhistle
r
knyelmesen helyet foglalt, Maude eltnt a
konyha irnyban. Nhny perc mlva visszatrt
a forrvizes kancsval. A tea finom volt;
ugyangy a hzi stemny s a beftt is.
- s Timothy? - mormogta Entwhistle r.

80

Maude rviden kzlte, hogy Timothy mr megkapta a

tejt, mg mieltt kiment az llomsra.
- Most pedig - folytatta Maude - mr szunyklt is egy
kicsit, gyhogy ez a legjobb idpont, hogy gyvd r
megltogassa. Nagyon krem, vigyzzon, hogy Timothy ne
izgassa fel magt tlsgosan.
Entwhistle r biztostotta a hz asszonyt,
hogy a lehet legvatosabban fog viselkedni.
Mikzben az gyvd a kandall lobog tznl Maude
arct vizsglgatta, hirtelen rszvt tmadt benne. Maude
egszsges, erteljes, relis asszony, a jzansg
mintakpe, s mgis ... egy ponton slyosan
sebezhet.
Klns
s
sznand
ez
a
gyengesg. Entwhistle r arra a meggyzdsre
jutott, hogy Maude szeretete s gyengdsge frje
irnt inkbb anyai gyengdsgre emlkeztet. Maude
Abernethie sosem szlt gyermeket, pedig az az
asszonytpus, akinek a gyermek tlti be az
lett. Betegesked ura ptolja szmra a
gyermeket ... t polja, vdi, babusgatja. S taln
e frjnl ersebb egynisg ntudatlanul is a
rokkantsgnak olyan fokra knyszertette
Timothyt, ahova gyengbb n oldaln soha nem
jutott volna.
Szegny asszony" - gondolta magban az gyvd.
- Ksznm, hogy eljtt, Entwhistle.
Timothy kiss felemelkedett karosszkbl, s kezet
nyjtott az gyvdnek.
Magas, csontos ember volt, hatrozottan emlkeztetett
fivrre, Richardra, De ami Richardon az er
vonsa
volt,
Timothyn
az
ertlensget

81

jelkpezte. Pldul szjnak hatrozatlan rajzolata,

kiss csapott lla, kiss lapos homloka, amelyen a bosszsg
s idegeskeds vont barzdkat.
Betegeskedst egyrszt a trdn tvetett meleg takar,
msrszt a jobbjn ll asztalka jelezte, amelyet teljesen
elbortottak a gygyszeres vegcsk s dobozkk.
- Nem szabad megerltetnem magamat mondotta
figyelmezteten.
Az
orvos
megtiltotta. Folyvst int, hogy vjam magamat
az izgalmaktl. Szeretnm tudni, hogyan. Ha az
csaldjban trtnnk gyilkossg, fogadni
mernk, is izgulna. Ez mr tbb annl, ami
elviselhet ... elbb Richard halla ... majd amit
a temetsrl s a vgrendeletrl hallok ...
micsoda egy vgrendelet! ... Vgl a szegny kis
Cora szrny vge ... baltval vertk agyon!
Baltval! Jaj! Ez az orszg a gengszterek orszga
lett. Betrk, rablgyilkosok garzdlkodnak
benne ... a hbor rksge! Vdtelen
asszonyokat gyilkolnak. s senkinek sincs
mersze ahhoz, hogy ers kzzel vget vessen
ezeknek az llapotoknak. Szeretnm tudni, mi
lesz Anglibl. Hov sllyed mg ez az
istenverte sziget?!
Entwhistle r jl ismerte ezt a szveget. Az
utols hsz v folyamn elbb-utbb gyszlvn
minden kliense ebben a sznoki krdsben
fakadt ki, s mr az vlasza is kialakult
idkzben. Nhny csillapt szt mormogott,
vagy taln helyesebb lenne gy mondani: nhny csillapt
hangot s zrejt adott ki magbl.

82

- Azzal az tkozott Labour-kormnnyal

kezddtt az egsz - folytatta Timothy. - Poklot
csinltak az egsz orszgbl. De a mostani
kormny sem jobb. jtatos kp lszenteskedk
s lszocialistk. Nzze meg pldul, hogy mi
magunk milyen llapotba kerltnk. Kptelen
vagyok
egy
kertszt,
kptelen
vagyok
cseldeket kapni ... szegny Maude nmaga
rnykv vlik attl az rks piszmogstl a
konyhban ... (Egybknt az a vlemnyem,
drgm, hogy a tejsods puding kitnen illenk
a mai halvacsorhoz, de ... mindenekeltt egy
j, forr hamisleves.) Nagyon vigyznom kell a
testi ermre ... Barton doktor mondta! ... Hol is
tartottam? Persze, Cornl. Mondhatom, szrny
megrzkdtats az emberre, ha hallja, hogy a
nvrt ... a tulajdon nvrt ... meggyilkoltk!
Kijelentem nnek, hogy hsz percen t a leghevesebb
szvdobogst reztem! nnek kell mindent csinlnia helyettem,
kedves gyvd r! n nem vehetek rszt a nyilvnos
vizsglaton, s nem tehetek semmifle intzkedst Cora
hagyatknak gyben. Szeretnm elfelejteni az egszet, gy,
ahogy van. Mellesleg, mi trtnik azzal a pnzzel, amit
Richard hagyott Corra? Engem illet, nem?
Maude valami olyasmit mormolt, hogy le kell szednie a
tet, s kiment a szobbl.
Timothy htradlt a karosszkben, s gy
szlt:
- J, hogy n nlkl maradtunk. Most
megbeszlhetjk az anyagiakat anlkl, hogy
csacsi kzbeszlsoktl kellene tartanunk.

83

- A Cora vjradknak forrsul szolgl

tke - mondta Entwhistle r trgyilagosan egyenl arnyban osztand fel n, a kt unokahg s az
unokacs kztt.
- De krem - Timothy arct enyhe prral vonta be a
felhborods. - Mgiscsak n vagyok a legkzelebbi rokon. n
vagyok az egyetlen letben maradt fivr!
Entwhistle r jmbor trelemmel fejtegette Richard
Abernethie vgrendeletnek pontos rszleteit, s finoman
emlkeztette Timothyt, hogy neki is megkldte a vgrendelet
egyik msolatt.
- Remlem, nem gondolja, hogy megrtem azt a
krmnfont jogsznyelvet! - mondta Timothy, ahelyett, hogy
megksznte volna az gyvd elzkenysgt.
Maguk, jogszok! Bevallom, hogy nem hittem a
flemnek, amikor Maude hazarkezett, s kzlte
velem a rendelkezs lnyegt. Azt hittem, hogy
flrertette az egszet. A nk mindig kiss
zavarosak. Maude a legnagyszerbb asszony a
vilgon, de az asszonyok nem rtenek a
pnzhez. Maude-nak valsznleg eszbe sem
jutott, hogy ha Richard nem hal meg idben,
szedhetjk a storfnkat. Ez volt a helyzet!
- Azt hiszem, ha feltrta volna Richard eltt ...
Timothy rvid, nyers, ugatsszer nevetst
hallatott:
- Ez nem az n stlusom. Apnk szp summa pnzt hagyott
mindnyjunkra ... azaz mindazokra, akik nem hajtanak
belpni a csaldi rszvnytrsasgba. n nem hajtottam. Az
n intellektusom nem brja a tykszemtapaszok sznvonalt,
Entwhistle. Richard megbntva rezte magt llspontom
miatt. Nos, az adk, a jvedelemcskkens, ez s amaz ...

84

bizony nehz volt fennmaradni a vzen. Alaposan nyakra

kellett hgnom a birtokomban maradt tknek.
Manapsg ez nem megy msknt. Egy
alkalommal clzst tettem Richard eltt arra,
hogy egyre nehezebb fenntartani ezt a birtokot.
Erre kijelentette, hogy sokkal elnysebb lenne
szmunkra, ha kisebb hzba kltznnk. Maudenak sem kellene annyit dolgoznia, mondta.
Maga a csaldi birtok sorsa nem is rdekelte ...
mintha Maude cseld lenne, akinek csak az a fontos, hogy
jobb helye" legyen. Nem, Richardhoz sosem fordultam volna
segtsgrt. De az egszsgem tnkrement ilyen krlmnyek
kztt, gyvd r. Tbb nyugalomra volna szksgem. Aztn
Richard meghalt, s halla mg betegebb tett ugyan ...
elvgre a fivrem volt ... de a jv jobb kiltsai
mgiscsak enyhtik gondjaimat. Kifestetem a
hzat ... szerzek egy-kt munkabr embert, aki
rt a kerthez ... pusztn attl fgg, mekkora brt
tudok fizetni. A rzsakertet is fel kell jtani.
s ... hol is tartottam ...?
- A terveit rszletezte.
- Igen, igen ... de nem untatom tovbb. Ami bnt ...
slyosan bnt ... az Richard vgrendeletnek tartalma.
- Valban? - Entwhistle r meglepett arcot vgott. - Msra
szmtott?
- Meghiszem azt! Mortimer halla utn biztosra vettem,
hogy Richard mindent rm hagy.
- ... tett ilyen clzst valaha?
- Nem tett ... Richard nem sokat beszlt ... hallgatag ember
volt. De egy alkalommal itt jrt nlunk vendgsgben ...
rviddel Mor-timer halla utn. Csaldi gyeket akart
megbeszlni. George-rl vitatkoztunk ... s a

85

lnyokrl meg a frjekrl. Tudni akarta, hogyan

vlekedek rluk ... br n nem sokat tudtam
hozzszlni. Beteg ember vagyok, ki sem lpek
a hzbl, Maudedal egytt remeteletet lek.
Legfeljebb azt mondhatom, hogy egyik lny sem
ment szerencssen frjhez. Krdezem magt,
Entwhistle, ugye, joggal gondolhattam, hogy
Richard a jvend csaldfnek tekint, ha majd
meghal, s rm fogja bzni a vagyon kezelst?
Richard nyugodtan megbzhatott volna bennem,
hogy nem fogok megfeledkezni a fiatal
nemzedkrl. s hogy gondoskodni fogok a
szegny Corrl is. Az rdgbe is, Entwhistle, n
Abernethie vagyok ... n vagyok az utols
Abernethie. Az n kezembe kellett volna letenni a
vagyon sorst.
Timothy izgalmban lergta magrl a takart, s
felegyenesedett
a
karosszkben.
A
testi
gyengesg minden jele eltnt rla. Entwhistle r
szerint egy teljesen egszsges - habr indulatos ember lt vele szemben. Az gyvd most azt is tisztn ltta,
hogy Timothy Abernethie titokban mindig fltkeny volt
fivrre, Richardra. Elgg hasonltottak egymsra ahhoz,
hogy Timothy fellzadjon fivrnek jellemszilrdsga s a
csaldi vagyon feletti egyeduralma ellen. Timothy vrva vrta
azt a pillanatot, amikor Richard halla utn, elksve br, de
mgis elnyeri a hatalmat, s kezben tarthatja msok sorst.
De nem nyerte el ezt a hatalmat Richardtl!
Vajon Richard sosem akarta Timothyt utdjv
tenni? Vagy rgebben ez volt a szndka, de
ksbb megvltoztatta? S ha igen, mirt?

86

Hirtelen flsrt macskanyivkols hangzott

be a kertbl. Timothy felugrott a karosszkbl,
az ablakhoz sietett, gyorsan felhzta a rednyt,
s dhsen kikiltott: Kuss, ti dgk!" - Majd
felkapott egy nagy knyvet, s a csendhbortk
utn hajtotta.
- Ronda macskk - drmgte, mikzben visszatrt vendge
mell. - Tnkreteszik a virggyakat, s gy nyvognak, hogy
meg kell bolondulni.
Visszalt a karosszkbe, s megkrdezte:
- Inna valamit, Entwhistle?
- Ksznm, nem. Rengek tet kaptam Maude-tl az
imnt.
Timothy elgedett arcot vgott:
- Maude nagyszer asszony. De tl sokat
vllal magra. Mg azt a vn tragacsunkat is
szokta helyrepofozni ... Szerelnek is elmehetne.
- Hallom, hogy a temetsrl jvet elakadt az
ton.
- Igen. A kocsi bedgltt. Maude hazatelefonlt ugyan,
nehogy felizgassam magamat, de az a flesz
bejrnnk olyan ostobn rta fel az zenetet,
hogy szt sem rtettem belle. ppen kint
jrtam friss levegt szvni ... az orvos azt
mondta, hogy vgezzek egy kis testmozgst, ha
kedvem szottyan r ... hazajvk a strl, s egy
darab papiroson ezt tallom: A nagysgos asszony sajnlja,
kocsi elromlott, reggelig marad." Termszetesen azt hittem,
hogy Maude mg Enderbyben van. Interurbn felhvom, mire
kiderl, hogy mr reggel elment. Teht valahol
tkzben akadt el ... de hol? Szp kis cirkusz! A
buta bejrn egy tl sajtos makarnit hagyott

87

szmomra vacsorra. Le kellett vnszorognom a

konyhba, hogy felmelegtsem magamnak ... a
temat is magam fztem meg ... nem is szlva
arrl, hogy a boylert is be kellett kapcsolnom. Mi
trtnik, ha kapok egy szvrohamot? De trdik
is egy cseld az ilyesmivel?! Dehogy trdik. Ha
egy csepp tisztessg lenne benne, estre
visszajn, hogy ellsson. De ebbl a fajtbl mr
teljesen kiveszett a becslet ...
Timothy komoran maga el meredt.
- Nem tudom, mennyit mondott el Maude
nnek a temetsrl s a rokonokrl - mondta
Entwhistle r. - Cora knos pillanatokat okozott a
jelenlevknek.
Dersen
kijelentette,
hogy
Richardot ugyebr meggyilkoltk. Taln hallotta
mr Maude-tl?
Timothy nevetett egyet.
- , igen, hallottam. Mindenki felhborodott
kpet vgott, s gy tett, mintha meg lenne
botrnkozva. Jellemz Corra. Mr kislny
korban is megtallta a mdjt, hogyan lehet
mindenkit zavarba hozni. Az eskvnk napjn is
kihozott bennnket a sodrunkbl. Klnsen Maude-ot, aki
sosem szvelte Cort. Igen, Maude a temets estjn felhvott,
hogy jl rzem-e magam, s hogy Jonesn jtt-e,
s elksztett-e mindent. Mondta, hogy minden
rendben zajlott le, mire megkrdeztem Mi van
a
vgrendelettel?"
Eleinte
megprblt
mellbeszlni, de n hamarosan kiszedtem
belle az igazsvot. El sem akartam hinni, s azt
mondtam, hogy biztosan tved, de kitartott

88

amellett, amit mondott. Richard nagyon

megbntott, gyvd r ... valsggal sebet ttt rajtam. Ha
tudni akarja, Richard pusztn dacbl csinlta ezt. Tudom,
hogy halottakrl jt vagy semmit, de szavamra mondom ...
Timothy mg j darabig hnytorgatta ezt a krdst.
Ekkor Maude ismt benyitott, s hatrozott hangon gy
szlt:
- Azt hiszem, drgm, hogy Entwhistle r
immr elg idt tlttt veled. Itt az ideje, hogy
pihenj. Ha elintztetek mindent ...
- , persze hogy elintztnk. Szval mindent nre bzok,
gyvd r. rtestsen, ha elfogtk a tettest ... ha ugyan
valaha elfogjk. Nincs bizalmam a mai
rendrsghez ... ezek mr nem a rgi
rendrtisztek. A ... a temetsrl, ugyebr,
gondoskodik majd? Mi, sajnos, nem tudunk
megjelenni. De rendeljen a nevemben egy szp
koszort ... s megfelel srkvet is kell lltani ...
Ugye, a kzsgben fogjk eltemetni? Semmi clja, hogy
felszlltsk szakra, arrl pedig fogalmam sincs, hogy hol
temettk el azt a Lansquenet-t ... alighanem valahol
Franciaorszgban. Mit is vset az ember egy
srkre, ha gyilkossg trtnt? ... Elvgre
ilyenkor nem lehet azt mondani, hogy: Megtrt
bkben!" Valami odaill szveget kellene
kigondolni. Requiescat in pace" ... Most jut eszembe, hagy
ez csak katolikusoknak j ...
- Lttad, , Uram, az n bntalmaztatsomat; tld meg
gyemet" - mormogta Entwhistle r.
s mikor Timothy meglepetten meredt r, az gyvd
halvnyan elmosolyodott.

89

- Jeremis siralmaibl val - magyarzta. Megfelel, gy hiszem, csak taln egy kicsit
melodramatikus. Igaz, a srk krdse mg
amgy sem idszer. Az gynek, akarom
mondani a sr fldjnek meg kell nyugodnia, le
kell szllnia elbb, ugyebr? s krem, hogy ne
izgassa magt. Az irodm mindent elintz, s
idejben rtesti nt mindenrl.
Msnap reggel Entwhistle r elutazott Londonba.
Miutn hazarkezett, nmi habozs utn felhvta telefonon
egyik bartjt.
7
- Ki sem mondhatom, mennyire megtisztelt meghvsval.
Entwhistle r melegen megszortotta hzigazdja kezt.
Hercule Poirot kedves szvlvessggel a kandall mellett
ll karosszkre mutatott.
Entwhistle r lelt, s nagyot shajtott.
Oldalt asztal llt kt tertkkel.
- Ma reggel rkeztem vissza vidkrl - mondta
az gyvd.
- s tancsra volna szksge?
- Igen. Hossz s, sajnos, bonyolult histria.
- Akkor nem foglalkozunk vele, csak ebd utn. Georges!
Georges, a mintainas, pillanatok alatt libamjpsttomot s
forr pirtskenyeret varzsolt az asztalra.
- Ezt a Pat-t a tz mellett lvezzk - mondta
Poirot. - Utna majd tlnk az asztalhoz.

90

Msfl ra is eltelt, amg Entwhistle r vgre knyelmesen

kinyjtzhatott
a
karosszkben, s megelgedetten
felshajthatott.
- n letmvsz, Poirot. Egy franciban
mindig lehet bzni.
- Belga vagyok, ha megengedi. De egybknt
igaza van. Az n koromban a legfbb lvezet,
mondhatnm az egyetlen lvezet, ami mg
megmaradt, a tertett asztal rme. lds s szerencse, hogy a
gyomrom mg j.
- , - mormogta Entwhistle r.
A men Sole Veronique-bl, majd Escalope de
Veau Milanaise-bl ll, s parfait-val zrult.
Ital: Pouilly Fuisse, majd Corton. Entwhistle r eltt
egy pohr porti. Poirot, aki nem kedvelte a
portit: kakalikrt szrcslgetett.
- El sem tudom kpzelni, hogy a maga Georges-a honnan
szerzi be a hst - szlt Entwhistle r, aki most teljesen tadta
magt a pomps lakoma lvezetnek. - Olyan, mint a vaj!
- Egyik bartom hentes, a kontinensrl jtt.
Megoldottam neki kis hzi problmt. hls
nekem ... s azta nagyon szimpatikus nekem a
gyomrommal.
- Kis hzi problma - shajtott fel Entwhistle r. - Kr,
hogy eszembe juttatta ... Olyan jl reztem magamat!
- Akkor el se kezdje, mon ami. Mindjrt kapunk egy demi
tasse-t, egy finom brandy-t, s ha bksen folyik emszts,
akkor majd elmondja nekem, mihez kri a tancsomat.
Az ra fl tzet ttt, mikor Entwhistle annyira jutott, hogy
meg tudott mozdulni a karosszkben. Eljtt a llektani
pillanat. Gtlsai megszntek, st kikvnkoztak
belle a problmi.

91

- Lehetsges - mondta -, hogy bolondot csinlok

magambl. gy rzem, zskutcba kerltem, s
nem ltom, miknt tudok kijutni belle. De
szeretnm feltrni n eltt a tnyeket, s
szeretnm tudni, mi a vlemnye.
Nhny pillanatnyi sznetet tartott, majd a maga mdjn,
szraz aprlkossggal elmondta az elmondandkat.
Gyakorlott jogszi agya nagy segtsgre volt
abban, hogy semmit se hagyjon ki, s semmi
feleslegeset
ne
keverjen
elbeszlsbe.
Tjkoztatsa vilgos s tmr volt, a feszlten
figyel kisreg pedig, akinek koponyja lnken
emlkeztetett egy risi tojsra, nagyra rtkelte a pontos
beszmolt.
Miutn befejezte, csend tmadt. Entwhistle r kszen
llt arra, hogy vlaszoljon, ha krdezik, de a
krdsekre egypr percig vrnia kellett. Hercule
Poirot elbb vgiggondolta a hallottakat.
Vgre megszlalt:
- Minden vilgos. nnek az a gyanja tmadt, hogy
bartjt, Richard Abernethie-t megltk. Ez a gyan vagy
feltevs egyetlen dolgon alapszik - Cora Lansquenet szavain,
amelyeket Richard Abernethie temetse utn mondott. Ha ezek
a szavak nincsenek ... nem marad semmi. Msnap Cort is
meggyilkoltk, de ez lehet a szomor vletlenek sszjtka.
Igaz, hogy Richard Abernethie hirtelen halt meg, de j bartja,
a derk doktor, habozs nlkl kiadta a halotti bizonylatot.
Temettk vagy elgettk?
Elgettk,
az
elhunyt
kvnsgnak
megfelelen.
- Igen, a halott kvnsgt teljesteni kell, ez trvny. Ilyen
esetben msodik doktornak is al kell rnia a bizonylatot ... de

92

ennek sem volt akadlya. Trjnk teht a lnyegre ... Mit is

mondott Cora Lansquenet? n ott volt, mon ami, s hallotta.
Szavai teht ezek voltak: Hiszen meggyilkoltk, nem?"
- gy van.
- s a legfontosabb: n azt hiszi, hogy igaza volt?
Entwhistle r pillanatig habozott, majd gy szlt:
- Azt hiszem.
- s mirt?
- Mirt? - ismtelte az gyvd kiss meglepve.
- Igenis, mirt? Azrt, mert valahol mlyen mr lappangott
nben ez a rossz rzs Richard Abernethie hirtelen halla
miatt?
- Nem, nem, legkevsb sem - tiltakozott az gyvd.
- Teht akkor miatta ... Cora miatt. Jl
ismerte Cort?
- Rgen ... ... hsz ve nem lttam.
- Megismerte volna, ha utcn tallkoznak?
Entwhistle r gondolkodott.
- Lehetsges, hogy elmentnk volna egyms mellett
anlkl, hogy rismertem volna. Elg jkp,
karcs, fiatal lny volt, amikor utoljra
tallkoztunk, s elhzott, rendetlen, idsecske n
lett belle. De ha szemtl szembe kerlk vele,
azt hiszem, mgiscsak felismerem. Ugyangy
hordta a hajt, mint rgen; frufrura vgva, s
valahogy alulrl szokott felnzni az emberre, amitl
flnk
llatkra
emlkeztetett.
Azonkvl
gyorsan, szaggatottan beszlt, s mieltt
kikottyantott valami szrnysget, madr mdjra
floldalt hajtotta a fejt. Cora egynisg volt, s az
egynisghez hozztartoznak az eredeti vonsok.

93

- Teht most is ugyanaz a Cora volt, aki

vekkel
ezeltt.
s
most
is
mondott
megbotrnkoztat dolgokat! Azok a dolgok ... azok
a megbotrnkoztat dolgok ... amelyeket a mltban mondott,
azok jogosultak voltak?
- Ez volt ppen a klns Corban. Ha
helyesebb lett volna hallgatni az igazsgrl -
kimondta.
- Ez a jellemvonsa teht nem vltozott. Richard
Abernethie-t megltk, s Cora ... mindjrt kifecsegte ezt a
tnyt.
Entwhistle r sszerezzent:
- Szval n is azt hiszi, hogy megltk?
- , nem, nem, nem, kedves bartom ... ne siessnk
ennyire. Tessk leszgezni: Cora azt hitte, hogy Richardot
megltk. Biztos volt abban, hogy megltk. Nem
gyanakodott, hanem hitt a tnyben. s most
odajutunk, hogy ha hitte, akkor oknak is kellett
lennie, hogy higgye. n ismerte t, teht tudja,
hogy Cornak nem az volt a clja, hogy
egyszeren botrnyt kavarjon. Most pedig mondja meg
nekem ... amikor Cora kibkte a dolgot, a rokonok krusban
tiltakoztak ... gy volt?
- gy.
- s akkor zavarba jtt, megijedt,
visszavonult, s mondta, amint emlkszik: ,,...
de abbl, amit Richard mondott, azt hittem ..."?
Az gyvd blintott.
- Br egszen pontosan emlkeznk! De majdnem biztos
vagyok: ... amit Richard mondott", vagy ... amit
elmondott"... ezek voltak a szavai.

94

- s aztn elsimult minden, s msrl kezdtek

beszlni? Gondoljon vissza, mon ami, nem tnt
fel nnek valamilyen klns arckifejezs?
Valami, ami megmaradt az emlkezetben, mint ... mint ...
mondjuk, valami ... klns, szokatlan?
- Nem.
- s msnap megltk Cort. Nem gondolta
n magban: Mi ez? Ok s okozat?" Az gyvd
fszkeldtt.
- gy ltom, hogy az n szemben fantasztikus gondolat
sszefggst keresni a kt halleset kztt.
- Sz sincs rla - mondta Poirot. - Ha az eredeti feltevs
helyes, a kvetkeztets is logikus. Voil, a tkletes
gyilkossg, a Richard Abernethie meggyilkolsa. Minden
simn lezajlik ... s egyszerre kiderl, hogy van egy
szemly, aki tudja az igazat! Vilgos, hogy ezt a
szemlyt
el
kell
hallgattatni,
mgpedig
srgsen.
- Teht mgis azt hiszi, hogy gyilkossg volt?
Poirot komoly arcot lttt:
- Pontosan azt hiszem, mon cher ami, amit
n: hogy meg kell nzni a dolgot kzelebbrl.
Tett mr lpseket? Beszlt a rendrsggel?
- Nem - Entwhistle r fejt rzta. - gy
vltem, hogy az anyag nem elegend a
rendrsg szmra. n egybknt a csald
kpviseletben
jrok
el
a
hallesettet
kapcsolatos gyekben. Ha Richard Abernethie-t
megltk, a gyilkossgnak egyetlen mdja lehet csupn.
- Mreg?
- Igen, mreg. Mrpedig a tetemet elgettk. A bizonytk
megsemmislt. Mgis gy rzem, hogy bizonyossgot kell

95

szereznem legalbbis a magam szmra. Ezrt fordultam

nhz, Monsicur Poirot.
- Ki tartzkodott a hzban Richard hallakor?
- A vn inas, aki hossz vek ta van a
hzban, a szakcsn s egy szobalny. Taln az
a ltszat, hogy kzlk kellett valakinek ...
- , ne prbljon port hinteni a szemeimbe. Cora tudta,
hogy Richard Abernethie-t megltk, s mgis
belenyugszik, hogy eltussoljk. Azt mondja: Azt
hiszem, kzletek egyikkel sincs baj." Ebbl
kvetkezik,
hogy
felttlenl
az
egyik
csaldtagnak kell benne lennie a dologban,
valakinek, akirl maga az ldozat akarta, hogy titokban
maradjon a szemlye. Ha nem gy lenne, Cora, aki szerette
btyjt, nem engedn, hogy a gyilkos meglapuljon. Helyes ez a
gondolatmenet?
- Igen ... n is erre a kvetkeztetsre jutottam - vallotta be
Entwhistle r. - De fogalmam sincs, hogyan lett volna kpes
brmelyik csaldtag ...
Poirot kzbevgott:
- Ha mregrl van sz, nagyon sok lehetsg
van. Richard Abernethie lmban halt meg;
gyans tnetek nem voltak, teht felttelezem, hogy
valamilyen altatszerrel dolgoztak. Bizonyra rendszeresen
szedett valami altatszert.
- A miknt, sajnos, mr gysem aktulis. A
bizonyts lehetsgnek vge.
- Richard Abernethie esetben taln vge! De Cora
Lansquenet meggyilkolsa mr ms krds. Ha tudjuk, hogy
ki lte meg, a bizonytkok mr kszen llnak. - Poirot
gyors, frksz pillantst vetett az gyvdre: Intzkedett mr ilyen irnyban?

96

- Alig. Egyelre arra trekedtem, hogy

mindenkit kizrjak a gyilkossg elkvetsnek
lehetsgbl. Szmomra mg a gondolat is
szrny, hogy az Abernethie csald egyik tagja a
gyilkos. Nem tudom elhinni, nem tudom. Abban
remnykedtem, hogy nhny rtatlan krds segtsgvel
alibit tudok biztostani a csaldtagok rszre. Legalbb
nhnyuk, de ... ki tudja ... taln mindnyjuk rszre. Ebben
az esetben Cora tvedett feltevsben, s halla csupn
vletlenl kvette a fivrt. Ebben az esetben taln
csakugyan egy hes csavarg volt a gyilkos, ami
leegyszersten a problmt. A nyomozsnak
ez a rsze viszonylag egyszer. Mindenekeltt
megllaptand, mit csinltak az Abernethie
csald tagjai Cora meggyilkoltatsnak dlutnjn:
- Eh bien - mondta Poirot -, ht mit csinltak?
- George Crossfield a lversenyen volt. Rosamund Shane
bevsrolt Londonban. A frje ... ugyanis a frjeket is
szmtsba kell venni ...
- Felttlenl.
- A frje egy szndarab opcija utn jrt. Susan
s Gregory Banks egsz nap otthon volt. A beteg
Timothy Abernethie yorkshire-i otthonban
tartzkodott; felesge pedig ton volt autjn
hazafel Enderbybl.
Entwhistle r elhallgatott.
Hercule Poirot rpillantott, s megrten
blintott.
- Igen, ezt mondjk. s mi az igazsg?
- Nem tudom, Poirot. Sok mindent knny
lenne cfolni vagy altmasztani, de ily mdon

97

knnyen r is jnnnek, hogy miben sntiklok.

Az alibik tisztzsa egyet jelent a gyanakvssal, a
vddal. Knytelen vagyok arra szortkozni, hogy
feltrjam n eltt bizonyos kvetkeztetseimet.
Lehetsges, hogy George lversenyen volt, de
n nem hiszek ebben. Knnyelm mdon
eldicsekedett azzal, hogy kt nyer lra tett.
Rgi tapasztalatom, hogy sok bns azzal rulja el
magt,
hogy
feleslegesen
sokat
beszl.
Megkrdeztem George-tl, melyik kt l nyert,
s habozs nlkl meg is nevezett kettt.
Utnanztem a dolognak, s rjttem, hogy
valban nagy tteket tettek mindkettre, s az
egyik csakugyan befutott. A msik azonban lemaradt;
mg csak helyre sem rtbe.
- rdekes. George-nak srgs pnzre volt
szksge, amikor a nagybcsi meghalt?
- gy ltszik, hogy nagyon is. Nincs bizonytk a
kezemben, de slyosan gyanakszom, hogy kliensei bettjeivel
spekullt, s kis hjn lecsuktk. Ez alig tbb, mint rzs, de
van nmi tapasztalatom az ilyen gyekben. George
foglalkozsban a sikkasztsok nem nagyon ritkk. Csak
annyit mondhatok, hogy n magam sosem bznk pnzt
George-ra, s gyantom, hogy Richard Abernethie, aki
kitn emberismer volt, ugyancsak gyanakvst
tpllt unokaccsvel szemben. Amikor dntenie
kellett hagyatka krdsben - nem ajndkozta meg
bizalmval.
- George anyja - folytatta az gyvd - csinos,
de knnyelm lny volt, aki ... hogy gy
mondjam ... zavaros jellem frfihoz ment

98

felesgl. Az Abernethie lnyok ltalban nem jl

vlasztottk meg lettrsukat - tette hozz shajtva.
Majd rvid sznet utn tovbb beszlt:
- Ami Rosamundot illeti, bjos kis liba. Nem tudom
elkpzelni, amint baltval sztveri Cora fejt. Frjvel,
Michael Shane-nel szemben bizony ingadozbb
az llspontom ... sok becsvgyat s mg tbb
hisgot ltok benne. De tnybeli adataim
nincsenek rla. Nincs r okom, hogy akr
bestilisan erszakos, akr lnokul ravasz
gyilkossg elkvetjnek tartsam, de amg nem
tudom biztosan, hogy a krdses idben valban
azt csinlta, amit llt, knytelen vagyok t is a
gyanstottak kz sorolni.
- S a felesgt mr kivette a gyanstottak kzl, Monsieur
Entwhistle?
- Nem ... nem ... Rosamundban van valami klns
nyersesg s rzketlensg, amely ... de nem ... mgsem ...
nem tudom elkpzelni lesjtani ksz baltval a
kezben. Hiszen oly trkeny klsej.
- s nagyon szp! - mondta Poirot, s finoman, de
cinikusan elmosolyodott. - S a msik lny?
- Susan? Egszen ms tpus, mint Rosamund. Merem
lltani, hogy ebben a lnyban rendkvli
kpessgek lakoznak. Azon a napon frjvel
egytt otthon volt. Azt mondtam, illetve
fllentettem, hogy a krdses dlutn tbbszr
hvtam ket telefonon. Greg hirtelen rvgta,
hogy rossz volt a telefonjuk. maga is hvott
msokat, de nem sikerlt vonalat kapnia.

99

- Teht ez sem meggyz ... Nem tudta

kizrni ket, ahogy szerette volna, bartom ...
Milyen ember ez a frj?
- Nem ltok t rajta. Van valami kellemetlen az
egynisgben, br nem lehet pontosan megmondani, mi kelti
a rossz benyomst. Ami pedig Susant illeti ...
- Nos?
- Susan a nagybtyjra emlkeztet engem.
Rmens, megvan benne Richard Abernethie tettereje,
lnk szelleme. Lehet, hogy tvedek, de attl tartok,
hogy viszont hinyzik belle reg bartom
kedvessge s szvbli melegsge.
- A nk ltalban nem kedvesek - jegyezte
meg Poirot. - Br nha tudnak gyengdek lenni.
Susan szereti a frjt?
- Mghozz teljes odaadssal. Legalbbis gy lttam. De,
Poirot, egy pillanatig sem tudom elhinni, s nem akarom
elhinni, hogy Susan ...
- Teht azt hiszi, inkbb George? - mondta
Poirot. - Ez termszetes! Ami engem illet, n
nem vagyok ilyen rzelgs szp fiatal nkkel. De
most mesljen valamit az idsebb nemzedknl tett
ltogatsrl.
Entwhistle r rszletesen lerta ltogatst Timothyknl.
Poirot sszefoglalta az eredmnyt:
Teht
madame
Abernethie
rt
az
autszerelshez. s monsieur Abernethie nem
olyan beteg, amilyennek ltszani szeretne.
Stlni jr, s erteljes akcikra is kpes ...
szegny macskk. Ezenkvl mindent magnak

100

szeretne, s irigyli btyjnak sikereit s

magasabb rend jellemt.
- Nagy szeretettel beszlt Corrl.
- Mgis kignyolta buta megjegyzst a temets utn. Mg
nem hallottam a hatodik rksrl.
- Helenrl? Leo zvegyrl? R a legkevsb
sem gyanakszom. Az rtatlansgt egybknt
knny
lesz
bizonytani.
Enderbyben
tartzkodott, hrom alkalmazottal a hzban.
- Eh bien, bartom - mondta Poirot. - Nzzk gyakorlatilag
a dolgot. Mit tehetek az n rdekben?
- Tudni akarom, mi az igazsg, Poirot.
- Igen. Igen, az n rdekben n is ezt vrnm.
- s n az az ember, aki meg fogja tallni az
igazsgot szmomra. Tudom, hogy nem
foglalkozik tbb bngyekkel, mgis arra
krem, tegyen egy utols kivtelt. Krem, fogja
fel zleti megbzsknt. A honorriumot n
fogom tnyjtani nnek. Beszljnk szintn:
egy kis pnz mindig jl jn az embernek.
Poirot szlesen mosolygott.
- Egyetrtek! ... De manapsg gyis az
adszed kezbe kerl. Viszont bevallom, hogy
a feladat rdekel. Mert nem knny ... Kds,
homlyos ... Egy trgyals azonban mg magra
vr, mon ami. Ha ezt elintzte, enym a gond.
Azt hiszem, helyesebb, ha n keresi fel azt az orvost,
aki monsieur Richardot kezelte. Ismeri?
- Felletesen.
- Milyen ember?

101

- ltalnos gyakorlatot folytat, kzpkor, rti a

mestersgt. Barti viszonyban volt Richarddal. Szvlyes,
jindulat ember.
- Akkor ht felkeresi t! nnel szintbben
fog beszlni, mint velem. Krdezze ki monsieur
Abernethie betegsgre vonatkozan. llaptsa
meg, milyen gygyszereket szedett monsieur
Abernethie kzvetlenl a halla eltt. llaptsa
meg, mondott-e valamit neki Richard Abernethie
az olyan kpzelgsekrl, hogy megmrgezik.
Mondja ... ez a Gilchrist kisasszony biztos abban,
hogy Richard megmrgezsrl beszlt a
hgnak?
Entwhistle r gondolkodott.
- Ezt a szt hasznlta, de Miss Gilchrist az a
fajta tan, aki cserlgeti a szavakat, mert meg
van gyzdve arrl, hogy gy sem vltoztat az
rtelmkn. Ha Richard azt mondta, hogy fl,
mert valaki meg akarja lni, Miss Gilchrist taln
mindjrt mregre gondolt, mert nyomban egy nagynnje
jutott eszbe, aki llandan attl flt, hogy valami mrget
tesznek az telbe. Alkalmilag mg egyszer kifaggathatom.
- Igen. Vagy n magam fogom ezt megtenni. - Poirot itt
elhallgatott, majd megvltozott hangon ezt mondta: - Gondolt
arra, kedves bartom, hogy Gilchrist kisasszony taln szintn
veszlyben van?
Entwhistle r meglepetten pillantott r.
- szintn szlva, nem gondoltam.
- Pedig ez az igazsg. Cora a temets napjn
nyltan hangot adott gyanjnak. A gyilkos
agyban biztosan felmerl a krds, vajon

102

elmondta-e Gilchrist kisasszony mindezt valaki

msnak is, amikor elszr hallott Richard
hallrl. Mrpedig Miss Gilchrist az a szemly,
akivel Cora leginkbb beszlhetett errl a
krdsrl. Szerintem, mon cher, a hlgy
helyesebben tenn, ha nem maradna egyedl a
hzban.
- Azt hiszem, hogy Susan meg fogja ltogatni.
- Ah, szval madame Banks odautazik?
- Meg akarja nzni Cora holmijt.
- rtem ... rtem ... Teht, kedves bartom,
tegye azt, amire krtem. Egyttal elkszthetn
madame Abernethie-t ... Madame Helent arra,
hogy taln megltogatom. De ez mg nem
biztos. Mtl kezdve kezembe veszem az gyet.
s Poirot szles mozdulattal megpdrte bajuszt.
8
Entwhistle r elgondolkozva nzegette Larraby doktort.
lete folyamn j emberismerv vlt.
Gyakran kerlt olyan helyzetbe, hogy knyes
krdseket kellett megoldania. Entwhistle r
kitnen rtett ahhoz, hogyan nyerje meg a
bizalmt valakinek. Ebben az esetben azonban
nehz feladattal llt szemben; az orvos knnyen
megsrtdhetik, ha az az rzse tmad, hogy
ktelkednek
szakmai
tudsban
s
tekintlyben.

103

Sokszor az egyenes beszd a leghelyesebb - gondolta

magban az gyvd -, de most mgis szksg van
egy kis vargabetre." Nem lenne tancsos, ha
azt mondan, hogy egy zavaros n szeszlyes
megjegyzse keltette fel a csald gyanjt.
Larraby doktor nem ismerte Cort.
Entwhistle r krkogott egyet, sszeszedte btorsgt s
nekifogott:
- Nagyon knyes krdsben szeretnm kikrni
a tancst - mondta. - Taln meg is fog bntdni
az els pillanatban, doktor r, de remlem, hogy
mgsem. Tudom, hogy okos ember, s nyilvn
egy vlemnyen van velem abban, hogy ... hogy
... brmilyen hihetetlenl hangozzk is egy
krds, leghelyesebb nem egyszeren elvetni,
hanem okosan meggondolni. Kliensemrl: a
megboldogult Rchard Abernethie-rl van sz.
Engedje meg, hogy kereken megkrdezzem:
biztos, tkletesen biztos n abban, hogy
kliensem ... amint mondani szoktk ... termszetes halllal
halt meg?
Dr. Larraby jindulat, pirospozsgs arcn
csodlkozs tkrzdtt.
- Mi a csoda! ... Ht persze hogy biztos vagyok. Kiadtam a
halotti bzonylatot is. Ha brmifle ktelyem lett volna ...
Entwhistle r gyorsan kzbevgott, mg mieltt
az orvos mregbe jnne:
- Persze, ez termszetes. Biztostom, doktor r, hogy
pillanatig sem ktelkedem nben. pp ezrt nagyon szeretnm,
ha teljesen meg tudna nyugtatni, tekintettel azokra a ... a ...
hresztelsekre, amelyek keringenek.

104

- Hresztelsek? Mifle hresztelsek?

- Az ember el sem tudja kpzelni, hogyan
szletik az ilyesmi - mondta Entwhistle r, aki
ebben az esetben nem tartotta magt az
igazsghoz. - Az ilyesminek, rzsem szerint,
minl elbb vget kell vetni, mgpedig a szakember
tekintlynek teljes latbavetsvel, ha lehetsges.
- Abernethie beteg ember volt. Betegsge
legksbb kt ven bell vlt volna vgzetess
szmra. De ez nem jelenti azt, hogy a vg nem
kvetkezhetett be jval elbb is. Fia halla
nagyon meggyengtette leterejt, letkedvt s
ellenllkpessgt. Elismerem, hogy ksbbre
vrtam a hallt, s nem is ilyen hirtelennek
gondoltam, de mg csak kivtelnek sem
tekinthetem, ami trtnt, olyan sok hasonl
plda addik. Minden orvos, aki pontosan
megjsolja, hogy betege mikor hal meg, vagy
helyesebben:
meddig
l,
felttlenl
nevetsgess teszi magt. Az emberi letben
kiszmthatatlan tnyezek jtszanak dnt
szerepet.
Gyakran
a
gyengk
vratlan
ellenllkpessgrl tesznek tansgot, s az
ersek letrnek.
- Mindezt rtem. Nem ktelkedem a diagnzisban, doktor
r. Abernethie r felett - ha szabad kiss drmaian kifejeznem
magamat - hallos tlet lebegett. Csupn azt szeretnm
krdezni, lehetsges-e, hogy egy ember, aki tudja vagy sejti,
hogy sorsa meg van pecstelve, nszntbl megrvidtse
lett. Vagy hogy msvalaki tegye ezt helyette?
Larraby doktor homlokt rncolta.

105

- ngyilkossgra gondol? Abernethie nem az a fajta, aki

ngyilkos lesz.
- rtem. Mint orvos teht azt lltja, hogy egy ilyen
feltevs kptelensg.
Az
orvos
knyelmetlenl
fszkeldtt
szkben.
- Nem hasznlnm ezt a szt, hogy kptelensg. Abernethie
gy rezte a fia halla utn, hogy nincs mirt lnie mr. Mgis
hatrozottan tagadom azt a gondolatot, hogy ngyilkossg
trtnt, de nem mondhatom azt, hogy kptelensg.
- Doktor r llektani szempontbl nzi a krdst. n
inkbb arra lennk kvncsi, s ezt rtettem azon, hogy mint
orvos", vajon a hall kzelebbi krlmnyeit tekintve,
kptelensg-e ngyilkossgrl beszlni.
- Nem, , nem az. Nem, ezt nem llthatom. Abernethie
alvs kzben halt meg, amint gyakran trtnik. Nem volt ok,
hogy ngyilkossgra gyanakodjam; semmifle olyan
mozzanatrl sincs tudomsom, amely ezt a gyant felkelthette
volna bennem. Ha minden esetben, amikor egy slyosan beteg
ember alvs kzben meghal, boncols elrendelst krnm,
akkor ...
Az orvos arca egyre jobban kipirult. Entwhistle r sietve
megjegyezte:
- Errl valban sz sem lehet! De krdem: ha
lett volna olyan mozzanat ... amelyrl n nem is
tudhatott ... Ha pldul Abernethie titokban
elmondott volna valamit valakinek ...
- Valami olyasmit, hogy ngyilkossgra kszl? Ht
mondta ezt? Be kell vallanom, hogy meglep, gyvd r.
- n csak annyit mondok, hogy ha"! Pusztn
akadmikusan beszlek ... ebben az esetben is ki lehet zrni az
ngyilkossgot?

106

Larraby doktor most minden szavt fontolra vette:

- Nem ... nem ... nem lehet. De ismtlem, nagyon meglep
ez az egsz.
Entwhistle r sietett kihasznlni helyzett:
- Ha felttelezzk, hogy Abernethie halla nem volt
termszetes hall ... mindez puszta feltevs ... akkor mi
okozhatta? gy rtem, milyen szer?
- Sokfle. Leginkbb altatszerre kellene gondolni.
Cianzis nem mutatkozott, s a megboldogult termszetes,
bks pzban fekdt.
- Volt altatszer a beteg birtokban? Vagy ms szer?
- Igen. Magam rtam fel szmra egy enyhe,
de megbzhat hats altatt. Nem minden este
vette be. s mindig viszonylag kis mennyisget
rendeltem. Az elrt mennyisg hromszorosa,
st ngyszerese sem lhette volna meg.
Egybknt emlkszem, hogy a beteg halla utn
mg alig hinyzott nhny tabletta az
jjeliszekrnyen ll vegcsbl.
- Ms gygyszert is rendelt Richard bartom rszre,
doktor r?
- Mst is ... pldul egy port, amely minimlis
mennyisg morfiumot is tartalmazott. Ez a fjdalom
esetre szolglt. Aztn vitaminkapszulkat is, s vgl
hashajtt.
- Vitaminkapszulkat? - krdezte Entwhistle
r. - gy emlkszem, valamikor n is szedtem
ilyeneket. Kis, gmbly, zselatintokocskk,
ugye?
- gy van.
- Van lehetsg arra, hogy ilyen kapszulkba
betegyenek valamit?

107

- Pldul mrget ... erre gondol? - Az orvos egyre

megdbbentebb arcot vgott. - De kinek jutna eszbe ...
Mondja, gyvd r, hova akar kilyukadni tulajdonkppen? Az
istenrt, ember! Csak nem azt kerlgeti, hogy gyilkossg
trtnt?
- Magam sem tudom pontosan, hogy mire
gondoljak ... Egyelre azt szeretnm tudni, hogy
mire volt lehetsg.
- De milyen bizonytk van arra, hogy ilyesmi akr szba
is kerlhessen?
- Nincs bizonytk - mondta az gyvd fradt
hangon. - Richard Abernethie halott, s az is
halott, akivel halla eltt beszlt. Csak
hresztelsrl van sz ... bizonytalan, ki nem
elgt szbeszdrl, aminek szeretnk vget
vetni, ha lehet. Boldog lennk, ha azt
hallhatnm ntl, hogy Abernethie-t senki sem
mrgezhette meg. Mondhatom, hogy nagy k
esnk le a szvemrl.
Larraby doktor felkelt, s fel-al jrklt a szobban.
- Nem mondhatom nnek azt, amit szeretne szlt vgl. - Br mondhatnm! De vgl is, ha
gy teszi fel a krdst, nem lehet hatrozottan
elutastani. Brki kiszvhatja az olajat egy ilyen
tokocskbl, s tiszta nikotint vagy tucatnyi ms
mrget fecskendezhet a helybe. De telbe,
italba is tehettek mrget. Egyszerbb lett
volna, mint a tokocskkkal manipullni.
- Az is elkpzelhet. Csakhogy, mikor Richard
meghalt, csupn hrom alkalmazott volt a
hzban, s egyikrl sem ttelezem fel, st biztos

108

vagyok abban, hogy egyik sem tette. Most teht

az utn kutatok, lehetne-e sz valamilyen ksn
hat mregrl. Van olyan szer, amely hetek mlva
l?
- tletnek j ... de nem megvalsthat.
Tudom, hogy n nem beszl a vilgba, gyvd
r, de mondja, ki vetette fel ezt a rmregnybe
ill tletet? Az az rzsem, hogy hajnl fogva
elrnciglt dologrl van sz.
- Richard Abernethie nem mondott nnek soha semmit?
Nem clzott pldul arra, hogy valamelyik hozztartozjnak
tjban ll?
Az orvos arca feszlt rdekldst rult el.
- Nem, sohasem mondott ilyesmit. Biztos abban, gyvd
r, hogy nem puszta szenzcit akar-e felkavarni valaki?
Vannak hisztris egynek, akik ugyanakkor teljesen rtelmes
s normlis benyomst tesznek.
- Remlem, doktor r, hogy igaza van. Lehet, hogy ez a
forrsa a szbeszdnek.
- rtsk meg egymst. Valaki ... felttelezem,
hogy egy n ... azt lltja, hogy Abernethie
olyanokat mondott neki, amit n most
megismtelt elttem, gy van?
- Valahogy gy. s abban is igaza van, hogy
n!
- De mit mondott Abernethie pontosan? Hogy az letre
trnek?
Entwhistle r, akit sarokba szortottak,
vonakodva eladta Cora kiszlsnak trtnett.
Larraby doktor arca felderl:
- des egy bartom, ezt igazn nem vennm
ilyen komolyan! A magyarzat egyszer. Ez a n

109

abban a korban van, amikor lelki egyenslya

kiss felbillenhet, amikor szenzcihsg fogja
el, s megbzhatatlann vlik ... ilyenkor
mindenfle kitelik tle. Ez mr gy van, higgye el
nekem, orvosnak.
Entwhistle rnak nem volt nyre az orvos
egyszer magyarzata. Neki magnak is elg
dolga akadt szenzcira hes s hisztris
nkkel letben.
- Ht ... igaza lehet, doktor r - mondta s felllt. - Sajnos,
Cort nem lehet mr alaposabban kikrdezni, minthogy ...
meggyilkoltk. Ez viszont biztos.
- Meg ... meggyilkoltk? - Larraby doktor
arcrl le lehetett olvasni, hogy most mr az
gyvd elmellapota fell tmadtak ktsgei.
- Az jsg is rta. Mrs. Lansquenet-rl van sz
Lytchett St. Maryben, Berkshire-ben.
- Olvastam! Eszembe sem jutott, hogy Richard Abernethie
hozztartozjrl lehet sz - mondta az orvos megrendlten.
Entwhistle r elbcszott. Nmi krrm lt
benne, hogy sikerlt cseklyke bosszt llnia az
orvos
szakmai
nagykpsgn,
mgis
szomoran llaptotta meg, hogy az orvosnl
tett ltogats nem csillaptotta gyanjt.
Entwhistle r visszarkezett Enderbybe, s elhatrozta,
hogy Lanscombe-ot fogja sorra venni.
Azzal kezdte, hogy megkrdezte a vn inast, mik a tervei.
- Mrs. Leo megkrt, hogy maradjak, amg el
nem adjk a hzat, sir. Nagyon szvesen

110

megteszem, krem tisztelettel. Mrs. Let

mindenki szereti - folytatta nagyot shajtva. Nagyon fjdalmas nekem, sir, ha szabad
megjegyeznem, hogy a hz idegen kzre kerl.
Hossz vek ta lek itt, s lttam felnni benne
a kisasszonykkat s az rfikat. Mindig azt
hittem, hogy Mortimer r fog itt lakni apja utn,
s taln neki is lesznek gyermekei. gy
hatroztak annak idejn, hogy ha n befejeztem itt a
munkmat, tkltzm North Lodgeba. Nagyon szp kis hely
az a North Lodge, s n olyan rendbe hoztam volna, hogy
ragyogna minden, de azt hiszem, ennek vge.
- n is attl tartok, Lanscombe. Az egsz birtokot el kell
adni. De az vjradk, amelyben rszeslni fog ...
- , nem panaszkodom n, sir, Abernethie r
nagylelksge vgtelenl meghatott. Nem lesz
nekem gondom, de manapsg nem knny egy
kis zugot tallni, ahol az ember meghzdhatik.
Az unokahgom frjnl van s hv, hogy osszam meg
velk az otthonukat, de az mr nem ugyanaz, mint itt, a
birtokon.
- Tudom - mondta Entwhistle r. - Rideg, j
vilg ez neknk, regeknek. Sajnlom n is,
hogy olyan ritkn lttam szegny reg
bartomat, mieltt eltvozott. Milyennek tallta
t az utols hnapokban, Lanscombe?
- Bizony, nagyon megvltozott, sir. Mortimer
r hallval kezddtt ...
- Igen, az a tragdia teljesen felrlte Richard
urat. Beteg is volt ... a betegek gyakran
bekpzelnek maguknak egyet s mst. Azt

111

hiszem, ilyesmi knozhatta Abernethie urat is

vgnapjaiban.
Nem
szlt
magnak
ellensgekrl, akik a vesztre trnek? Vagy nem
flt attl, hogy mrget tesznek az telbe?
A vn Lanscombe meglepett s egyttal megbntott arcot
vgott.
- Semmi ilyesmire nem emlkszem, sir.
Entwhistle az inas tekintett kereste.
- Maga nagyon h szolga, Lanscombe, tudom.
De ha voltak Abernethie rnak ilyen ... ilyen ...
kpzeldsei, nem lett volna semmi klns
abban ... vannak olyan ... iz ... betegsgek,
amelyeknek ez a tnete.
- Valban, sir? n csak annyit mondhatok, hogy
Abernethie r sosem tett emltst elttem ilyen
dolgokrl.
Entwhistle r vatosan ms tmra trt t:
- A csald tbb tagja megfordult itt Richard r
halla eltt, ugye? Az cs, a kt hg s a frjek?
- Igen, uram, ez gy volt.
- Elgedett volt Richard r ezekkel a ltogatsokkal? Vagy
csaldottnak ltszott?
Lanscombe pillantsa hidegg vlt; vn hta mereven
kiegyenesedett.
- Nem tudom, sir.
- n pedig azt hiszem, hogy tudja, Lanscombe - mondta az
gyvd szelden. gy gondolja, hogy nem illik
nyilatkoznia errl, ugye? De vannak pillanatok,
amikor erszakot kell tenni az illendsgen is.
Amint tudja, n gazdjnak egyik legrgibb
bartja vagyok. Richard r nagyon a szvemhez
ntt, A maghoz is. Ezrt krdezem a

112

vlemnyt, nem mint inastl, hanem mint reg

barttl.
Lanscombe egy pillanatig hallgatott, majd
szntelen hangon mondta:
- Van valami ... baj, sir?
Entwhistle r szintn vlaszolt:
- Nem tudom - mondta. - Remlem, hogy nincs. De
szeretnk biztos lenni ebben. Magnak nem volt semmi olyan
rzse, hogy ... baj van?
- Csak a temets ta, sir. De nem tudnm
pontosan megmondani, mit rzek. Mrs. Leo s
Mrs. Timothy is ... mintha msok lennnek, mint
azeltt ...
- Ismeri a vgrendelet tartalmt, Lanscombe?
- Igen, sir. Mrs. Leo gy vlte helyesnek, ha elmondja
nekem. Szerintem, ha meg mltztatik engedni, a vgrendelet
blcs, igazsgos.
- Igen, nekem is az a vlemnyem. Egyenl
osztozkods ... De mintha nem ugyanaz a
vgrendelet lenne, amelyet Abernethie r
eredetileg a fia halla utn kszteni akart. Taln
most inkbb hajland vlaszolni az elbbi
krdsemre, Lanscombe!
- Ht, ha szabad elmondanom a szemlyes
vlemnyemet ...
Persze hogy szabad, ppen arra vagyok kvncsi.
- Richard r nagyon csaldottnak ltszott, miutn George
r itt volt, sir. Azt hiszem, azt remlte, hogy George r
hasonlt Mortimer rra. De George r, ha szabad gy
mondanom, nem ttte meg a mrtket. Laura kisasszony frje
ellen mindig voltak kifogsok, s attl tartok, hogy George r
az apjra ttt. - Lanscombe sznetet tartott, majd gy

113

folytatta: - Aztn a fiatal hlgyek jttek a frjkkel. Susan

kisasszonyt mindjrt megkedvelte Richard r ... bjos,
hatrozott fiatal hlgy ... de frjt, gy vettem szre, nem
szvlelte a gazdm. Manapsg furcsa zlsk van a
kisasszonykknak.
- s a msik pr?
- Nem tudok sokat mondani rluk, sir. Kedves, szp pr.
Azt hiszem, Richard rnak rme telt bennk ... de nem
gondolnm, hogy ... - s a vn inas habozva elhallgatott.
- Mondja csak tovbb, Lanscombe.
- Ht igen, Richard r sosem rajongott a sznpadrt.
Egyszer azt mondta nekem: Nem rtem, hogy sok ember mit
eszik a sznhzon. Sznszlet - bolond let. A sznszeknek
mg az a kis eszk is elmegy, ami msnak van. Az
erklcsknek sem tesz jt. A sznszeknek nincs
arnyrzkk." Richard r nem gy rtette ezt, hogy
Rosamund kisasszony s a frje ...
- rtem, Lanscombe, rtem. s e ltogatsok
utn Abernethie r maga is elutazott ... elbb
fivrt, majd hgt, Mrs. Lansquenet-t kereste
fel.
- Ezt nem tudtam, sir. Csak annyit emltett, hogy
megltogatja Timothy urat, s aztn mg tmegy valami St.
Marybe.
- Pontosan gy van. Nem emlkszik, hogy
mondott-e valamit ezekrl a ltogatsokrl,
miutn hazarkezett?
Lanscombe gondolkodott.
- Nem tudom. Rossz rzs fogott el ... Nem azrt, van.
Utazni, mshol lakni ... mindez nagyon frasztotta.
Emlkszem, hogy ezt meg is mondta.
- Mst nem mondott? Pldul azokrl, akiknl volt.

114

Lanscombe homlokt rncolta:

- Richard rnak szoksa volt, hogy nha, hogy is mondjam
... szval ... mormogjon. Ilyenkor mintha, mormogva hozzm
szlt volna, de inkbb nmagnak beszlt ... alig gyelt arra,
hogy n is ott vagyok ... mert hogy nagyon rgen, nagyon jl
ismert engem ...
- Ismerte s bzott magban, Lanscombe.
- Csakhogy n alig emlkszem mr arra, amit
mondott ... valami olyasmirl volt sz, hogy nem
tudja elkpzelni, hogyan hgott a pnz
nyakra ... ez Timothy rra vonatkozhatott, azt
hiszem. Majd ilyesmit is mondott: A nk
kilencvenkilencfle mdon tudnak bolondot csinlni
magukbl, de szzadszor annl agya frtabbak."
, mg azt is mondta: Csak a kortrsak hiszik
el az embernek, ha szintn elmondja a
gondolatait. A fiatalok ellenben azt gondoljk,
hogy az regek fantzilnak s sszevissza
beszlnek." Ksbb gy szlt ... de mr nem
emlkszem, hogy milyen sszefggsben: Nem
szp dolog csapdkat lltani emberek szmra,
de nem tehetek mst." Lehetsges, sir, hogy ez
a msodkertsznek szlt ... valami baracklops
szerepelt abban az idben.
Entwhistle r azonban azon a vlemnyen volt, hogy
nem a msodkertsz jrt Richard Abernethie
eszben. Mg nhny krds utn elbocstotta
Lanscombe-ot, s mlyen elgondolkodott a
hallottakon. Tulajdonkppen semmit sem tudott
meg ... semmi jat. De egy-kt figyelemre mlt
mozzanat mgis akadt. Nem sgornjre,

115

Maude-ra, hanem hgra, Corra gondolt,

amikor azt mondta, hogy a nk bolondok is,
agyafrtak is tudnak lenni egyszerre. s Cora
volt
az,
akit
beavatott
kpzelgseibe.
Csapdkrl beszlt. Vajon kiknek lltott
csapdkat?
Entwhistle r hosszan latolgatta, mit is mondjon el
Helennek. Vgl elhatrozta, hogy teljesen bizalmba fogadja.
Mindenekeltt megksznte, hogy sszerta
Richard holmijt, s magra vette a hztarts
gondjt. Meghirdettk, hogy a hz elad, s
jelentkezett is nhny vevjellt, aki nemsokra
megrkezik, hogy szemlt tartson.
- Magnemberek?
- Attl tartok, hogy nem. A Fiatal Nk
Keresztny Egyeslete rdekldtt, aztn mg
egy ifjsgi klub, vgl a Jefferson Trust, amely
a gyjtemnyk szeretn elhelyezni.
- Szomor, hogy a hz mr nem fog otthonul szolglni
senkinek, de a mai krlmnyek kztt valban alig alkalmas
mr laks cljra.
- Azt szerettem volna krdezni, kedves Helen, hogy nem
tudna-e itt maradni, amg el nem kel a hz. Vagy nagyon
knyelmetlen lenne ez a maga szmra?
- Nem, st egyenesen kedvem lenne r. Mjus
eltt
nem
akarok
Cyprusba
utazni,
s
szvesebben vagyok itt, mint Londonban,
ahogyan eredetileg terveztem. Szeretem ezt a
hzat; taln azrt, mert Leo is szerette, s
mindig boldogok voltunk, amikor itt laktunk.

116

- Mg egy okom van r, amirt szeretnm, ha maradna.

Van egy bartom, a neve: Hercule Poirot ...
Helen felkapta a fejt:
- Hercule Poirot? Szval maga azt hiszi, hogy ...
- Ismeri Poirot-t?
- Csak hallottam rla. Egyszer egyik bartom hozzfordult
... de n azt hittem, hogy Poirot rgen meghalt.
- Dehogy halt meg, st nagyon is virgonc.
Persze, nem fiatal mr.
- Ht fiatal aligha lehet.
Helen gpiesen beszlt. Arca spadt, vonsai
feszltek voltak. Nagy megerltetssel tudta
kimondani:
- Azt hiszi ... hogy Cornak igaza volt? hogy Richardot ...
meggyilkoltk?
Entwhistle r mindent elmondott, ami a lelkt
nyomta. rm volt gynnia Helen eltt, e tiszta
fej n eltt.
Miutn befejezte, Helen gy szlt:
- Az ember azt hinn, hogy lzlom az egsz,
s mgis gondolkodba esik. A temetst kvet
jszakn
Maude
s
n
is
ugyanezen
tprengtnk.
Folyton
azt
mondogattuk
magunknak, hogy Cora hisztris, de mgis
azon vvdtunk, htha igaz, amit mondott. Aztn
... Cort meggyilkoltk ... n igyekeztem
meggyzni magamat, hogy a kt tragdia kztt nincs
sszefggs ... lehet, hogy nincs is ... de, brcsak biztos
lehetnk ebben. Homlyos, bonyolult minden ...
- Igen, bonyolult. De Poirot nagy egynisg, s zsenilisan
rt bonyolult gyek kibogozshoz. Pontosan tudja, hogy mit

117

szeretnnk ... megnyugvst. Azt is tudja, hogy rmkpek

rabjai vagyunk.
- De ha nem gy van?
- Mirt mondta ezt, Helen? - krdezte Entwhistle r
erlyesen.
- Nem tudom ... nem hinnm. rlt, hogy itthon ... amit
Cora akkor mondott. Valami ms. Valami, amirl mr
akkor reztem, hogy nincsen rendben.
- Nincsen rendben? Hogy rtsem?
- ppen ez az! Nem tudom megmagyarzni.
- Valakivel kapcsolatos, aki a szobban volt?
- Igen ... igen ... valami ilyesmi. De nem tudom, hogy ki,
vagy mi ... , borzaszt rzs ...
- Mirt lenne borzaszt? Inkbb rdekes ...
nagyon rdekes ... Helen, maga okos n. Ha
maga szrevett valamit, annak jelentsge van.
- Igen, de nem emlkszem, hogy mi volt az. Minl jobban
szeretnk visszaemlkezni ...
- Ne knozza magt. gy nem lehet rjnni.
Hagyja! Akkor elbb-utbb hirtelen eszbe jut
majd. s ha eszbe jutott, azonnal rtestsen.
- Megteszem!
9
Gilchrist kisasszony erlyes mozdulattal
fejbe hzta fekete filckalapjt, s visszasimtott
a helyre egy kikvnkoz szl hajtincset.
Tizenkt rra tztk ki a nyilvnos hatsgi
vizsglatot; most tizenegy ra hsz percet mutat
az rja. Szrke szoknyjhoz s kabtjhoz fekete

118

blzt vett fel, amelyet most vsrolt. Egy pillantst vet a

tkrbe, gy ltja, hogy j benyomst kelt. Szvesen
ltztt volna teljesen feketbe, de ez
tlsgosan sokba kerl. Krlnz a tiszta kis
hlszobban, amelynek falain tucatnyi tjkp
fgg - klnbz halszfalvak, tengerparti
motvumok, s mindegyiken rajta az odafirkantott
alrs: Cora Lansquenet." Az egyik festmnyen
kedvtelve pihen meg szeme: Polflexan kiktje.
Az egyik polcon kifakult fnykp llt: A
fzfhoz."
Gilchrist
kisasszony
szeretettel
simogatja
meg szemvel kis
tezjnak
kpmst, s felshajt.
A kapu csengjnek hangja riasztja fel
lmodozsbl.
- Jaj nekem - mormolja Gilchrist kisasszony -, ht ez ki
lehet?
Kilp a szobjbl, s lesiet a kiss korhadt
lpcskn. A cseng jbl megszlalt, s
ugyanakkor a ltogat trelmetlenl kopogtat is.
Gilchrist kisasszonyt valamilyen okbl idegessg fogja el.
nkntelenl meglasstja lpteit, majd vonakodva az ajthoz
megy, kzben llandan nyugtatva magt, hogy semmi ok
sincs izgalomra.
Fiatal hlgy llt a kapuban elegns gyszruhban, kezben
kis titskval. Amikor szrevette Miss Gilchrist ijedt
pillantst, gyorsan gy szlt:
- Gilchrist kisasszony? Lansquenet-n hga vagyok, Susan
Banks.
- Jaj, igen, persze. Nem tudtam, hogy kegyed az. Tessk
beljebb stlni. Vigyzzon a fogasra, kiss tban ll. Igen,

119

erre tessk. Nem tudtam, hogy lejn a hatsgi vizsglatra.

Klnben ksztettem volna valamit ... kvt, tet.
Susan rviden mondta
- gysem krek semmit. gy ltom, hogy
megijesztettem ... sajnlom.
- Ht igen, valban megijedtem egy kicsit. Csak idegessg
az egsz. Pedig klnben nem szoktam idegeskedni.
Meg is mondtam az gyvdnek, hogy nem flek,
szvesen maradok egyedl a laksban ... s
valban nem flek. De ez a nyilvnos
vizsglat ... s mindenfle jr az eszemben ...
minden hangra sszerezzenek. Flrval ezeltt
is megszlalt a cseng ... alig brtam
rknyszerteni magamat, hogy az ajthoz
menjek ... igazn csacsisg ... hiszen a gyilkos
rizkedik attl, hogy visszajjjn ide ... mirt is
tenn? ... Tnyleg csupn egy apca volt, aki az
rvk otthona szlpra gyjttt ... gy
megrltem, hogy kt shillinget adtam neki, br
nem vagyok rmai katolikus; de a Kis Nvrek
csakugyan j munkt vgeznek a szegnyekrt.
Foglaljon helyet, krem, Mrs ... Mrs ...
- Banks.
- Igen, persze, Banks. Vonattal jtt?
- Nem, kocsival. Ez az utca olyan keskeny,
hogy tovbbmentem a fton. Hamarosan
talltam valami elhagyott, bnyaszer helyet,
ahov be tudtam htrlni.
- Ez tnyleg nagyon keskeny utca, kocsik sosem hajtanak
be ide. Nagyon csendes rsze a falunak. Aki itt lakik,
magnyosan l.

120

Gilchrist kisasszony megborzongott, mikor az utols

szavakat kimondta.
Susan Banks krlnzett a szobban.
- Szegny Cora nni - mondta. - Mindent rm hagyta,
ugye tudja?
- Igen, tudom. Entwhistle r mondta. Remlem, j hasznt
fogja venni a btoroknak. gy hallottam, hogy nemrgen ment
frjhez, Mrs. Banks, s manapsg nagy megterhels, ha az
embernek be kell rendezkednie. Nhny nagyon szp darab
maradt Lansquenet-n utn.
Susannak ktelyei voltak. Nem bzott Cora zlsben.
Eddig vagy seklyes modern", vagy olyan antik"
btorokat ltott a hzban, amelyekrl lertt,
hogy a mbtorasztalos" kontr volt.
- A btorok itt maradnak - mondta. - Mi mr
berendezkedtnk. rverst fogunk tartani. Ha csak maga nem
szeretne valamit, Gilchrist kisasszony. Termszetesen nagyon
szvesen ...
Kiss zavarba jtt, s elhallgatott. De Gilchrist kis asszony
egyltalban nem volt zavarban. Arca felragyogott.
- Ez nagyon kedves magtl, Mrs. Banks ...
igazn nagyon kedves. Ksznm, szintn
ksznm. De lssa, nekem is megvan a magam
holmija. Elraktroztam, amg ... egy szp
napon ... jbl szksgem nem lesz r. Kpeim
is vannak, amelyeket apmtl rkltem.
Azeltt volt egy kis tezm, de a hbor
elvitte ... fjdalmas vesztesg volt. De nem
mindent adtam el, mert remltem, hogy jbl lesz
egy kis otthonom, gyhogy a rgi dolgok raktrba kerltek
apm kpeivel egytt. Egy trgyat ... egyetlenegyet ... mgis
szvesen megtartank, ha mr olyan kedves velem, s ha nem

121

bnja ... Lansquenet-n kis tezasztalkjt. Nagyon a

szvemhez ntt ... mindig azon teztunk.
Susan enyhe borzadllyal pillantott egy kis zld asztalra,
amelyen nagy, bborvrs, festett klematiszok dszelegtek, s
gyorsan kijelentette, hogy rmmel engedi t Gilchrist
kisasszonynak.
- Nagyon szpen ksznm, Mrs. Banks. Attl
flek, hogy tlsgosan sokat is kaptam.
Lansquenet-n rm hagyta a gynyr kpeit s
ametiszt melltjt is ... azt hiszem, mr azt sem
szabadna megtartanom.
- Ugyan, dehogyis, persze hogy tartsa meg.
- Ugye, megnzi az sszes dolgokat? Vagy taln a hatsgi
vizsglat utn?
- gy gondoltam, hogy itt tltk egy-kt napot, s ezalatt
mindent elintzek.
- Itt aludna?
- Igen. Van valami akadlya?
- Dehogy, Mrs. Banks, dehogy van. Majd thzom az
gyamat; n magam szvesen alszom itt a kereveten.
- s a Cora nni szobja? Mirt ne aludjam abban?
- Lansquenet-n szobjban ... ott aludna?
- Mert hogy ott trtnt a gyilkossg? Ne
fltsen attl, Gilchrist kisasszony. n sem
vagyok fls termszet. Nylvn mr nem ...
hogy is mondjam ... nyilvn mr rendbe hoztk a
szobt?
Gilchrist kisasszony megrtette a krdst.
- Termszetesen, Mrs. Banks. Az gynemt
elkldtk a mosodba, s Pantern meg n
magunk sroltunk fel mindent. Bven van tiszta

122

gynem. De jjjn fel, s nzze meg a sajt

szemvel.
Elindult a lpcsn, s Susan kvette.
A szoba, amelyben Cort megltk, frissen takartottnak,
tisztnak ltszott, s nyoma sem volt benne semmi
komorsgnak, amit taln vrt volna az ember. A btorzat, a
fogadszobhoz hasonlan, itt is kevert s stlustalan volt. A
kandall felett olajfestmny fggtt: testes,
pirospozsgs lenyz ppen frdbe lp.
Susan megborzongott, mikor a kpre pillantott, s Gilchrist
kisasszony megjegyezte:
- Lansquenet-n frje festette. Lenn, az
ebdlben sok kpe lg.
- Borzalom!
- Igen, magam sem kedvelem ezt a stlust, de
Lansquenet-n nagyon bszke volt a frjre,
mint festre, s gy tallta, hogy nem rtkelik
kellen a mveit.
- Hol vannak Cora nni sajt kpei?
- Az n szobmban. Akarja ltni ket?
Gilchrist kisasszony bszkn mutogatta meg kincseit
Susan megjegyezte, hogy Cora nninek, gy ltszik, a
tengerparti falvak voltak a kedvencei.
- Igen. Frjvel egytt vekig lt Bretagneban, egy kis halszfaluban. A halszbrkk
nagyon festiek, ugye?
- Nyilvn - mormolta Susan. Cora Lansquenet
festmnyeibl
kpes
levelezlap-sorozatot
lehetne csinlni, gondolta magban, olyan
rszletekbe menek s olyan banlis sznek.
St, az a gyan bredt benne, hogy taln Cora

123

nni
ppensggel
kpes
levelezlapokrl
mzolta gynyrsgeit.
De amikor kifejezst adott gyanjnak, Gilchrist
kisasszony nagyon megbntdott. Lansquenet-n mindig
termszet utn festett! Egyszer csaknem napszrst kapott,
mert nem akarta abbahagyni a munkt, amikor a megvilgts
klnsen j volt.
- Lansquenet-n igazi mvsz volt - mondta
Gilchrist kisasszony szemrehnyan.
Majd rjra pillantott, mire Susan gyorsan gy szlt:
- Igen, indulnunk kell. Messzire megynk?
Hozzam el a kocsimat?
Gilchrist kisasszony azonban megnyugtatta, hogy alig
tpercnyi jrsrl van sz. Teht gyalog indultak
tnak Kzben tallkoztak Entwhistle rral, aki
vonattal
rkezett,
s
elksrte
ket
a
kzsghzra.
Sok idegen volt jelen. De a vizsglat
szenzciktl mentesen zajlott le. A halott
agnoszklsval kezddtt. Aztn az orvos
nyilatkozott a srlsek termszetrl. Semmi
nyoma sem volt annak, hogy az ldozat ellenllt
volna. Nyilvn altatszerek hatsa alatt llt,
amikor vratlanul megtmadtk. A hall minden
valsznsg szerint legksbb fl ngykor
kvetkezett be. Az orvos kett s fl ngy kz
tette a lehetsget. Miss Gilchrist elmondta,
miknt bukkant a tetemre. Majd egy rendr s
Morton felgyel tett vallomst. Az gyszi
megbzott rviden sszefoglalta az esetet. A
bizottsg egykettre meghozta hatrozatt:

124

Ismeretlen szemly vagy szemlyek ltal elkvetett

gyilkossg."
Ennek is vge volt. Ismt kint lltak a
napsttte tren. Fl tucat fnykpezgp
kattogott krlttk. Entwhistle r a fogad fel
vezette Susant s Gilchrist kisasszonyt, ahol mr
megrendelte a villsreggelit az iv mgtti kis
klnszobban.
- Azt hiszem, kzepesen fznek - mondta
mentegetzve.
De a fogsok zletesnek bizonyultak. Miss
Gilchrist egy-kettt szipogott, s olyasmit
mormolt, hogy szrny tragdia", de ksbb
felvidult, s j tvggyal nyelte a prkltet,
miutn Entwhistle r megitatott vele egy pohr
sherryt.
- Nem is sejtettem, hogy itt tallom, Susan mondta az gyvd. - Egytt jhettnk volna.
- Tudom: azt mondtam, hogy nem jvk le.
De aztn gy reztem, hogy mgis itt kell lenni
valakinek a csaldbl. Felhvtam George-ot, de
azt mondta, hogy nagyon el van foglalva, s
kptelen elszabadulni. Rosamundnak prbja
van, Timothy bcsi pedig mozdulni sem tud,
mint rendesen. gy ht magam vllaltam a
csald kpviselett.
- s a frje?
- Greg nem tvozhat abbl az undok boltbl. Majd Gilchrist kisasszony megtkzst ltva,
magyarzlag hozztette: - A frjem egy
gygyszertrban dolgozik.

125

Miss
Gilchrist
ugyan
nem
tudta
sszeegyeztetni Susan elegancijt azzal a
tnnyel, hogy a frje kiszolgl a pult mgtt,
mindamellett
sszeszedte
magt,
s
kijelentette:
- , igen, miknt Keats, a nagy klt.
- Greg nem klt - jelentette ki hvsen
Susan.
Majd hozztette:
- Nagy terveink vannak a jvre ... ketts
vllalkozsba fogunk ... kozmetikai szalont
ltestnk, s mellje laboratriumot klnleges
ksztmnyek gyrtsra.
- Ez mr igen - mondta Gilchrist kisasszony
helyeslen. - gy, mint Elizabeth Arden, aki azt
hallottam, grfn ... vagy Helene Rubinstein a
grfn? Egy gygyszertr - tette hozz kegyesen
- nem olyan kznsges bolt, mint a tbbi ...
mint egy rvidru-kereskeds ... vagy egy
fszerzlet ...
- Magnak tezja volt, Gilchrist kisasszony, ugye?
- Igen - s Gilchrist kisasszony arca
felragyogott. Eddig eszbe sem jutott, hogy a A
ffhoz" tezt is holtnak lehet tekinteni. Egy
tez, szerinte, az elkelsg teteje. Mindjrt
radozni kezdett A fzfhoz"-rl.
Entwhistle rnak, aki mr eleget hallott errl
a tmrl, mson jrt az esze. szre sem vette,
hogy Susan mr msodszor krdez tle valamit.
Majd felriadt, s mentegetzve mondta:

126

- Bocssson meg, kedves Susan, nagybcsija, Timothy jrt

a fejemben. Kiss aggdom rte.
- Timothy bcsirt? Felesleges. Nem hiszem, hogy komoly
baja van. Nagy hipochonder, ennyi az egsz.
- Igen ... igen, igaza lehet. Bevallom, hogy
nem is rte aggdtam. Hanem a felesgrt:
Amint hallom, megcsszott a lpcsn, s
kificamtotta a bokjt. gyban fekszik, s
Timothy szrny llapotban van.
- Mert most neki kell trdnie Maude nnivel,
nem pedig Maude nninek vele? Higgye el, csak jt
fog tenni az regnek - mondta Susan.
- Igen ... igen, magam is azt hiszem. De fog-e
trdni Maude-dal? Ez a krds! Egyetlen cseld
sincs a hzban.
- Ksz pokol ez a helyzet ids emberek
szmra - mondta Susan. - Valami cska
kastlyban lnek, ugye? Entwhistle r blintott.
Kiss harciasan lptek ki a fogadbl, de az
jsgrk, akiknek a tmadsra kszltek, mr
eltntek.
Cora hza kapujban azonban nhny rendri
riporter vrakozott Susanra, aki Entwhistle r
vdnksge alatt egy-kt semmitmond szval
lerzta ket. Majd a kt n bement a hzba,
Entwhistle r pedig visszatrt a fogadba, ahol
rendelt szoba vrt r. Msnapra tztk ki a
temetst.
- A kocsim mg mindig a kbnyban van
mondta Susan. - Egszen megfeledkeztem rla.
Majd ksbb beviszem a kzsgbe.

127

Gilchrist kisasszony aggodalmasan gy szlt:

- De ne nagyon ksn. Mire besttedik,
legyen itthon.
Susan nevetett.
- Remlem, nem gondolja, hogy a gyilkos mg itt llkodik
a kzelben?
- Nem ... nem hiszem - vlaszolta Gilchrist kisasszony
kiss zavartan.
Mrpedig ezt hiszi - gondolta magban Susan. - Micsoda
tlet!"
Gilchrist kisasszony eltnt a konyhban.
- Gondolom, korn szeretne tezni? - krdezte
elbb. - Flra mlva j lesz, Mrs. Banks?
Susan gy gondolta, hogy fl ngykor mg
kiss korai tet inni, de Gilchrist kisasszony
irnti knyrletbl, aki jelenlegi idegllapotra
nyilvn a teban kereste a balzsamot, s
kedveskedni is akart neki, gy vlaszolt:
- Teljesen magra bzom, kedves Gilchrist kisasszony.
A konyhbl vidm tnyrzrgs hallatszott,
Susan pedig bement a fogadszobba. Alig
tlttt ott nhny percet, amikor megszlalt az
ajtcseng, majd temes kopogtats hallatszott.
Susan kiment a hallba, Gilchrist kisasszony
pedig ktnybe trlgetve lisztes kezt,
megjelent a konyha ajtajban.
- Jaj, Istenem, ki lehet ez?
- jabb jsgrk? - mondta Susan.
- Szegny Mrs. Banks, folyton zavarjk ezek a tolakod
emberek.
- , sose trdjk vele, majd n elintzem
ket.

128

- ppen egy kis brist akartam csinlni uzsonnra.

Susan az ajt fel indult, Miss Gilchrist pedig
bizonytalanul lldoglt a konyha kszbn. Alighanem attl
fl - gondolta magban Susan -, hogy a balts gyilkos ll
kint."
De kiderlt, hogy egy idsebb riember a
ltogat. Megemelte a kalapjt, amikor Susan
ajtt nyitott, bartsgosan mosolygott, s
bcsiks stlusban gy szlt:
- Mrs. Banks, ha nem csaldom?
- Igen.
- Nevem Guthrie ... Alexander Guthrie. Lansquenet-n
bartja ... rgi j bartja, Kegyed az unokahga, ha nem
tvedek, Susan Abernethie?
- gy van.
- Miutn teht megllaptottuk egymsrl, ki kicsoda,
megengedi, hogy beljebb kerljek?
- Termszetesen.
Guthrie r gondosan letisztogatta cipje
talpt
a
lbtrln,
belpett
a
hallba,
krlmnyesen levette a kabtjt, kalapjval
egytt egy kis difa llvnyra helyezte, majd
kvette Susant a fogadszobba.
- Szomor gy - mondta Guthrie r, br nem jl llt neki a
szomorsg, mert nyilvnvalan jobban szeretett vidm arcot
vgni, mint bnatosat -, nagyon szomor gy. ppen erre
jrtam, az orszgnak ezen a tjn, s gy gondoltam,
hogy a legkevesebb, amit tehetek, ha,
megjelenek a vizsglaton s termszetesen a
temetsen. Szegny Cora ... szegny, csacsika
Cora. Hzassga els napjai ta jl ismertem.
lnk esz lny volt, s nagyon komolyan vette

129

a mvszetet. Pierre Lansquenet-t is nagyon

komolyan vette ... mint mvszt, gy rtem.
Mindent sszevve, Pierre nem volt rossz frj
Cora szmra. Nha-nha flretncolt kelme ...
taln
tetszik
rteni,
kedves
nagysgos
asszonyom, hogyan gondolom ... de Cora
szerencsre gy fogta fel, hogy ez vele jr egy
mvsz egynisgvel. Pierre mvsz, teht
immorlis! St, nem vagyok benne biztos, hogy
Cora nem ment-e ezen is tl: Pierre immorlis,
teht mvsz! Szegny Cora minden jzansgt
elvesztette, ha mvszi dolgokrl volt sz ... br
egyebekben, kijelentem kegyednek, Cora nagyon rtelmes,
agyafrtan rtelmes is tudott lenni.
- Mindenki ezt mondja. n magam nem
ismertem t.
- Persze, persze, Cora teljesen elszigetelte
magt a csaldjtl, mert az nem rtkelte az
drgaltos Pierrejt. Nem lehetett szp lnynak
mondani ... de volt benne valami! Trsasgban
kellemesen rezte magt az ember. Sosem
lehetett tudni, mit fog mondani a kvetkez
pillanatban, s azt sem, hogy naivitsa valdi-e,
vagy csak megjtssza. Sokszor megnevettette
az embert. Az rk gyerek ... ez volt Cora. s
valban, amikor utoljra lttam - szablyos
idkzkben megltogattam a frje halla utn
-, ismt gy viselkedett, mintha gyerekkort
ln.
Susan cigarettval knlta Guthrie urat, de az reg gavallr
elhrtotta.

130

- Ksznm szpen, de nem krek, kedves.

Nem dohnyzom. Biztosan kvncsi mr, mirt
vagyok itt. Hogy szinte legyek, lelkiismereti
knyszer hozott ide. Nhny httel ezeltt
meggrtem Cornak, hogy megltogatom. Ez
rendszerint venknt egyszer trtnt, de
jabban az volt a bogara, hogy a helyi
rverseken kpeket vsrol, s szerette volna
hallani a vlemnyemet azokrl. n ugyanis
mkritikus vagyok. Persze Cora vsrlsai
tbbnyire szrny balfogsok voltak, de mindent
sszevetve, nem volt rossz spekulci, amit
csinlt. Ezeken a vidki rverseken potom
pnzrt lehet kphez jutni, s nha a keret
tbbet r annl, amit a kprt krnek.
Termszetesen
a
fontosabb
alkalmakkor
hozzrt vsrlk is megjelennek, nem
valszn teht, hogy az ember elcspjen egy
mestermvet. De ppen a napokban nhny
fontrt cserlt gazdt egy kis Cuyp, amelynek
egy derk kisgazda volt a tulajdonosa. A kpnek
megvan a maga furcsa trtnete. Azeltt egy
reg poln volt. Attl a csaldtl kapta
ajndkba amelynek egyik tagjt veken t
polta. A csaldnak fogalma sem volt a kp
rtkrl.
Az
j
tulajdonos
ksbb
unokaccsnek ajndkozta a kpet, aki kis
birtokn gazdlkodott, s akinek megtetszett a
l a kpen, br egybknt piszoktl ragads,
reg vacaknak tartotta. Igen, igen, ilyesmi
elfordul nha, s Cora nagyon magabiztos volt

131

abban, hogy rt a kpekhez. Persze, nem rtett.

Tavaly megkrt, hogy nzzek meg egy
Rembrandtot,
amelyet
felfedezett.
Egy
Rembrandtot! Kijelentem, hogy mg msolatnak
is csapnival volt. Ellenben szert tett egy csinos
Bartolozzira, amelynek viszont az a baja, hogy
foltos lett a nedvessgtl. Ennek ellenre
sikerlt eladnom harminc fontrt, amitl Cora
mindjrt vrszemet kapott. Mint emltettem,
nemrgen rt nekem, hogy valamelyik rversen
egy primitv olasz mester mve kerlt a
birtokba, amelyet nagyra tart, s amelyet meg
kell tekintenem. Meggrtem, hogy megteszem,
s most itt vagyok.
- Alighanem ez az - mondta Susan, s a hta mgtti falra
mutatott.
Guthrie r felllt, feltette a szemvegt, a kp el lpett, s
nhny percig tanulmnyozta.
- Szegny drga Cora - mondta.
- Van itt mg egy csom ms kp is - szlt Susan.
Guthrie r szenvtelenl vgignzegette a
megboldogult remnyteljes mgyjt kincseit.
Nha-nha shajtott egyet, vagy sziszeg
hangokat hallatott.
Vgl levette a szemvegt.
- A piszok! - Majd Susan meglepett
mozdulatra magyarzan hozztette: - A
piszok, amely belepi a rgi kpeket, nha
csodkat tud mvelni. Regnyes patinval vonja
be a legsznalmasabb malkotsokat" is. A
Bartolozzi amolyan vak tyk is tall szemet" dolog volt.

132

Szegny Cora. De a kpvadszat sznfoltokat varzsolt az

letbe, ezt meg kell hagyni. Igazn hls vagyok a sorsnak,
hogy nem kell lerombolnom az illziit.
- Az ebdlben is vannak kpek - mondta
Susan -, de azt hiszem, mind a frjtl
szrmaznak.
Guthrie r megborzongott, s vdekez
kzmozdulatot tett.
- Ugyebr nem knyszerit, hogy jra
megnzzem ket? Sajnos, azok a bizonyos aktstdiumok annak idejn de sok mindenrl
tehettek! Ilyen irnyban persze sohasem
srtettem meg Cora rzelmeit, aki odaad ...
nagyon odaad lettrsa volt frjnek. Nos,
kedves nagysgos asszonyom, tlsgosan sokat
elraboltam az idejbl ...
- Maradjon mg, Guthrie r. Igyon egy cssze tet, azt
hiszem, mindjrt hozzk.
- Nagyon lektelez - s Guthrie r azonnal visszalt a
helyre.
- Bocssson meg egy pillanatra, megnzem, mi a helyzet a
konyhban.
Gilchrist kisasszony ppen az utols brisokat
szedte ki a stbl. A testlca mr megtertve
llt a konyhaasztalon. A teskanna fedele ppen halkan
zrgni kezdett.
- Egy bizonyos Guthrie r van itt. Meghvtam tera.
- Guthrie r? , igen, Lansquenet-n j
bartja! Ismert mkritikus. Milyen szerencse,
hogy sok brist csinltam, s van egy veg hzi
eperlekvrunk is. Mindjrt elksztem a tet.

133

Krem, Mrs. Banks, ne fradjon azzal a nehz

tlcval! Mindent elintzek.
De Susan mr vitte is a tlct, gyhogy Miss Gilchristre
csak a kanna maradt. Miutn Gilchrist kisasszony s a vendg
kszntttk egymst, mindhrman asztalhoz ltek.
- Fejedelmi bris - mondta Guthrie r -, s remek lekvr.
Amit ma a boltokban kap az ember ...
Gilchrist kisasszony kipirult az rmtl. A
dicsret nem csupn udvariaskods volt, hiszen
gy ment minden, mint a karikacsaps. A
fzfhoz" szelleme lebegett a tesasztal felett.
Nyilvnval volt, hogy ez Miss Gilchrist igazi
eleme. A knlsban is kitett magrt.
- Ksznm szpen, nem tudok ellenllni mondta Guthrie r, mikzben enyhe erszaknak
engedve, kivette a tlbl az utols brist. Bevallom, hogy egy kis bntudatot rzek ... n
itt vidman lakomzom, pedig kis ideje csak,
hogy szegny bartnmet meggyilkoltk.
- , Mrs. Lansquenet azt mondan, hogy a
tenak jnak kell lennie, mert akkor ad ert az
embernek.
- Igen, igen, taln igaza van; Gilchrist kisasszony. Nem
tagadom, hogy az ember alig tudja magra knyszerteni azt a
gondolatot, hogy valakit, akit jl ismert, meggyilkoltak.
- Egyetrtek! - mondta Susan. - Fantasztikus elkpzelni is.
- Mghozz nem hiszem, hogy valami csavarg a tettes,
aki betrt a hzba s rtmadt, miutn megtallta. El tudok
kpzelni olyan okokat, amelyek miatt valaki vgezni akart
Corval.
- Valban? Milyen okokat? - krdezte Susan gyorsan.

134

- Igaz, ami igaz, Cora nem volt diszkrt n.

Sosem tudott vigyzni a nyelvre. s lvezte, ha
valakit ... hogyan is mondjam ... a hatalmban
rzett. Mint egy gyerek, aki megkaparintja
valakinek a titkt. Ha Cora megtudott egy titkot,
akkor beszlni kellett rla. Akkor is megtette, ha
diszkrcit grtettek vele. Nem tudta fkezni magt.
Susan hallgatott. Gilchrist kisasszony, aki gondterhelt
arcot vgott, szintn. Guthrie r folytatta:
- Igen, kevske arzn a teban ... ezen nem is
csodlkoztam volna ... vagy egy doboz
csokold, amely postn rkezik. De rabls s
balta ... ez valahogy tlmegy a hatron. Lehet,
hogy tvedek, de azt hiszem, a betr nem
szmthatott gazdag zskmnyra. Nem sok
kszpnz lehetett a hzban, ugye?
- Alig valami - mondta Gilchrist kisasszony.
Guthrie r shajtott s felllt:
- Bizony, a hbor tnkretette az erklcsket. Az
idk megvltoztak.
Mg egyszer megksznte a tet, s udvarias
bcst vett a kt ntl. Gilchrist kisasszony
kiksrte s felsegtette a kabtjt. Susan a
fogadszoba ablakbl figyelte, amint vidman
siet a kertajt fel.
Miss Gilchrist kis csomaggal a kezben trt vissza a
szobba.
- gy ltszik, mialatt mi a vizsglaton voltunk, itt jrt a
posts. Az ajt levlnylsn keresztl cssztathatta be ezt a
csomagot, s a sarokba esett. Mi lehel ez? ... Olyan formja
van, mint a lakodalmi tortknak.

135

Gilchrist
kisasszony
boldogan
bontogatta
a
paprburkolatot. Lapos, fehr dobozka kerlt napvilgra,
ezstszalaggal tktve.
- Az! - Miss Gilchrist leoldotta a szalagot. A
dobozban
pomps
tortaszelet
dszelgett,
mandulakrmmel s cukorhab-cirdkkal. Milyen szp! De ki lehet, aki? ... - Megnzte a
nvjegykrtyt, amely a stemny mellett
fekdt, s hangosan olvasta szvegt John s
Mary ... kik k? Sajnos, a csaldnevket nem
rtk r ...
Susan kiragadta magt gondolataibl. Bizonytalanul
megjegyezte:
- Nha nehz kitallni, ha csak a keresztnv szerepel. A
napokban kaptam egy kpeslapot egy Joantl. Kiderlt, hogy
nyolc Joant ismerek. A kzrsukat viszont mg sosem lttam,
hiszen ma gyszlvn mindenkinek van telefonja.
Gilchrist kisasszony boldogan keresglt Johnjai s Maryjei
kztt.
- Lehetne Dorothy lnya ... t Marynek hvjk,
de nem hallottam, hogy eljegyezte volna magt.
Vagy a kis John Banfield ... mr abban a korban
lehet ... vagy az Ensfield kislny ... nem, az
neve Margaret. Feladt sem rtak. Ht
mindegy ... f, hogy megjtt.
Felvette a tlct, s elindult a konyha fel.
Susan felllt, s gy szlt
- Azt hiszem, itt az ideje, hogy kihozzam a kocsimat.
10

136

Susan kivezette a kocsijt a kbnybl, ahol

addig llt, s visszahajtott vele a kzsgbe.
Benzinkutat tallt, de garzst nem, gyhogy
begurult a fogad udvarra. Hely volt elegend,
annl is inkbb, mert egy nagy Daimler ppen
indult kifel. Az autt hivatsos sofr vezette,
mg a kocsi belsejben nagy bajusz idegen r
lt, nyakig prmekbe burkolzva.
A szllodai inas, akihez Susan szavait intzte a kocsi
gyben, olyan ttott szj rvletben meredt az elegns
hlgyvendgre, hogy nyilvnval volt, felt sem rti, amit
mondanak neki.
Vgre risi izgalommal kibkte:
- Ugye, maga a hga?
- Micsoda?
- A hulla hga? - ismtelte a fi.
- Miket sszefecseg ... igen ... n vagyok ...
- Naht! Nem tudtam, hol lttam mr ...
Fajank" - gondolta magban Susan, mikzben Cora hza
fel lpegetett.
- Vgre psgben megjtt! - dvzlte Gilchrist kisasszony
olyan megknnyebblt hangon, hogy Susan mg idegesebb
lett. Majd aggodalmasan hozztette: - Ugye, megeszi a
spagettit? gy gondoltam, hogy estre ...
- Mindent megeszek. Keveset krek.
- Szernytelensg nlkl kijelentem, hogy nagyon finom
spagettit tudok kszteni.
A dicsekvs jogos volt. Gilchrist kisasszony,
okoskodott
magban
Susan,
valban
elsrangan fz. Susan - felajnlotta, hogy segt
elmosogatni, de Gilchrist kisasszony, akinek

137

lthatan jlesett a vendg kszsge, kijelentette,

hogy cseklysg az egsz.
Majd behozta a kvt. Ezen mr inkbb akadt
brlnival ... nagyon gyenge volt. Miss Gilchrist felajnlott
egy darab lakodalmi tortt, de Susan nem fogadta el.
Pedig
finom
erskdtt
Gilchrist
kisasszony,
mikzben
megkstolta
az
dessget. Vgre megllapodott magban, hogy
ki kldte: A drga Ellen kislnya, akirl tudtam,
hogy eljegyezte magt, de nem emlkeztem a
nevre."
Susan hagyta, hogy Gilchrist kisasszony
kicsicseregje magt, mieltt sajt tmjra trt
volna. A tzhely eltt ltek vacsora utn, s a
megelgedettsg
e
pillanata
alkalmasnak
tetszett Susan szemben.
Megszlalt:
- Richard nagybtym itt jrt a halla eltt,
ugye?
- Igen, itt jrt.
- Pontosan mikor?
- Mikor is ... egy, kt ... helyesebben hrom
httel azeltt, hogy hallhre rkezett.
- Betegnek ltszott?
- Nem, nem mondhatnm, hogy annak
ltszott.
lnken,
szvlyesen
lpett
fel.
Lansquenet-n nagyon meglepdtt a lttn.
Naht, Richrd, ennyi v utn!" - mondta.
Richard r pedig: Eljttem, hogy sajt szememmel
lssam, mi van veled." Majd Lansquenet-n n jl vagyok."
Azt hiszem, egy icipicit meg volt bntva, hogy Richard r

138

ilyen vratlanul ott termett a hossz szakts utn. De

Abernethie r gyorsan elintzte a problmt, s kereken
kijelentette: ssuk el a csatabrdot, Cora. Mr csak hrman
vagyunk: te, n s Timothy. Timothyval pedig msrl nem
lehet beszlni, mint az egszsgi llapotrl." Majd gy
folytatta: Pierre boldogg tett tged, teht leszgezem, hogy
tvedtem. Elfogadod ezt?" Nagyon megnyeren beszlt,
igazn. Szp ember volt Richard r, ha nem is
fiatal, persze.
- Meddig tartzkodott itt?
- Csak ppen megreggelizett. Egy kis hst rntottam.
Szerencsre reggel itt jrt a hentes.
Gilchrist kisasszony agyban elssorban
konyhai emlkkpek raktrozdtak fel.
- Szval szp csendben elbeszlgettek egymssal?
- , igen.
Susan rvid sznetet tartott, majd megkrdezte:
- Meglepte Cora nnit, hogy Richard bcsi meghalt?
- Igen ... hiszen nagyon hrtelenl halt meg.
- Igen, hirtelenl ... gy rtettem, hogy ... hogy
meglepetsszeren jtt a hallhr? Richard bcsi
nem beszlt arrl, hogy nagyon betegnek rzi
magt?
- Most rtem, mire gondol, Mrs. Banks. Gilchrist
kisasszony rvid sznetet tartott. - Lehet, hogy igaza van.
Lansquenet-n valban mondott olyasmit, hogy Richard r
nagyon megregedett ... azt hiszem, ezt a szt hasznlta:
szenilis ...
- s maga, Gilchrist kisasszony ... maga is gy vette szre,
hogy szenilis?

139

- Klsejrl tlve semmikppen. Beszlni

meg nem sokat beszltem vele. Inkbb magukra
hagytam ket.
Susan
tanakodva
vizsglgatta
Gilchrist
kisasszonyt.
Vajon
szokott-e
leskeldni,
hallgatzni? Becsletes nnek ltszik, biztosan
nem kerekti felfel a bevsrlsi szmlt, nem
bont fel idegen levelet. De a kvncsisg megfr
a becsletessggel. El lehet kpzelni, hogy ppen a
virggyakkal foglalatoskodott a kertben egy nyitott ablak
alatt, vagy a hallban porolt, amikor ... Ezzel mg nem szegte
volna meg a jtkszablyokat. Elvgre arrl nem tehet, hogy
kzben megti a flt egy s ms...
- s nem hallotta, hogy mit beszlgetnek egymssal,
Gilchrist kisasszony?
Ez tlsgosan otromba krds volt. Gilchrist kisasszony
haragosan elvrsdtt.
- Nem szoktam ajt mgtt hallgatzni, Mrs. Banks.
Ez azt jelenti, hogy szokott - gondolta
magban Susan -, klnben egyszeren azt
mondta volna, hogy nem."
Hangosan pedig ezt mondta:
- Bocssson meg, Gilchrist kisasszony. Nem
gy
rtettem.
Ezekben
a
vkony
fal
hzacskkban nha elfordul, hogy az ember
akarva-akaratlanul mindent hall, ami trtnik.
Most pedig, hogy mindketten meghaltak, nagyon fontos lenne
a csald szmra, hogy tudja, mi hangzott el a tallkozson.
A hzacska ugyan ppensggel nem volt
vkony fal ... olyan korban plt, amikor nem
takarkoskodtak az anyaggal ... de Miss Gilchrist

140

nem hrtotta el a csaltket, st belement a

jtkba.
- Termszetesen igaza van, Mrs. Banks,
abban, amit mond ... szk helyecske ez, s azt is
megrtem, hogy szeretn tudni, mi zajlott le
kettjk kztt, de sajnos, nem lehetek a
segtsgre. Mr. Abernethie egszsge ...
tagadhatatlan ... hogy is mondjam ... voltak
bizonyos ... rmkpei ... Biztosan betegebb volt,
mint ahogyan a klseje elrulta, s miknt az
sokszor trtnik ilyen esetben, kls tnyezkre
vezette vissza betegsgt. Azt hiszem, ez
gyakori tnet. Egyik nagynnm pldul ...
Gilchrist kisasszony elmondta a tudnivalkat
nagynnjrl.
De Susan, Entwhistle rhoz hasonlan,
hamarosan vget vetett a nagynnirl szl
trtneteknek.
- Igen - mondotta. - ppen errl van sz.
Nagybtym cseldsge szeretettel csggtt a
gazdjn, s rthet mdon most nem tudjk,
mit szljanak Richard kpzeletnek beteges
csapongshoz - Susan elhallgatott.
- rtem. A cseldsg nagyon rzkeny ilyesmire; mindjrt
gyanstsnak veszi. Emlkszem, hogy a nagynnm ...
De Susan ismt kzbevgott:
- gy gondolja, hogy valban a cseldekre, gyanakodott?
Azt kpzelte, hogy megmrgezik?
- Nem tudom ... n ... igazn ...
Susannak feltnt, hogy Gilchrist kisasszony
mennyire zavarba jn.

141

- Szval nem a cseldek. Ht ki?

- Nem tudom, Mrs. Banks. Igazn nem tudom ...
De kerlte Susan pillantst. Susan gy rezte, hogy
Gilchrist kisasszony tbbet tud, mint amennyit el akar rulni.
Taln nagyon sokat tud ...
De Susan azt gondolta, hogy egyelre elg
messzire ment, s nem szabad erltetnie a
dolgot. Ezrt gy szlt:
- Milyen tervei vannak a jvre, Gilchrist
kisasszony?
- Igaz, gyis meg akartam krni, asszonyom, hogy ezzel
kapcsolatban szenteljen nekem nhny percet. Megmondtam
az gyvd rnak, hogy szvesen itt maradok mindaddig, amg
el nem adnak mindent.
- Hallottam, s nagyon hls vagyok ajnlatrt.
- s most azt szeretnm megkrdezni, hogy
elrelthatan meddig fog az tartani, mert
termszetesen j lls utn is kellene nznem.
Susan gondolkozott.
- Nem sok elintznival lesz itt. A leltrral, azt
hiszem, egy-kt nap alatt kszen lesznk, s
akkor mr rtesteni is lehet az rverezket.
- Teht elhatrozta, hogy mindent elad?
- Igen, de a hzat brbe adnm. Azt hiszem, ennek nincs
akadlya.
- , dehogy van! Sorba fognak llni rte. Hiszed alig lehet
brlethez jutni. Mindenki csak eladni akar.
- Ht akkor egyszer a dolog. - Majd Susan
nmi habozs utn gy folytatta: - Azt szeretnm
mg mondani ... ugye, szabad felajnlanom
hromhavi
brt
nnek,
kedves
Gilchrist
kisasszony?

142

- Nagyon ksznm, Mrs. Banks, igazn

nagylelk. Nagyra rtkelem a j szvt. s
megtenn azt, hogy ... szabad megkrnem arra,
hogy ... ha szksges ... adjon referencit
rlam? Csak annyit, tudja, hogy egyik
hozztartozjnl dolgoztam, s hogy ...
munkmmal meg voltak elgedve.
- , ez termszetes.
- Nem tudom, szabad-e mg valamit krnem,
Mrs. Banks? - Gilchrist kisasszony megksrelt
ert venni keznek s hangjnak remegsn. Ha lehetsges lenne, hogy ne emltse a
krlmnyeket ... mg a neveket se emltse ...
Susan csodlkozva bmult r:
- Nem rtem.
- Mert nem gondolkodott a dolgon, Mrs.
Banks.
Gyilkossgrl
van
sz.
Olyan
gyilkossgrl, amely szerepelt az jsgokban is,
s amelyrl mindenki olvasott. Nem rti? Az
emberek kezdik a fejket trni. Kt n l egytt
egy hzban ... az egyiket meglik ... htha a
msik a tettes ..." Mg most sem rti?
Kijelentem, hogy ha n keresnk alkalmazottat,
ktszer is meggondolnm, mieltt magamat
felvennm. Mert ... nem lehessen tudni. Nem
most jutott az eszembe, Mrs. Banks. Mr napok ta
alig alszom jszaka, mert rmkpeim vannak, hogy taln
sohasem kapok llst tbb ... legalbbis nem ilyen bizalmi
llsflt. s mi mst tudnk elkezdeni az letben?
Ez a krds, amely nkntelen ptosszal szakadt ki
Gilchrist kisasszonybl, megrzta Susant, Hirtelen

143

rdbbent ennek az tlagnnek a ktsgbeejt

helyzetre, akit a sors teljesen kiszolgltatott a
munkaadk
aggodalmainak,
knynekkedvnek. Gilchrist kisasszony szavaiban sok
igazsg van. Senki sem fogad nszntbl a
laksba egy olyan asszonyt, aki, ha mgoly
rtatlanul is, gyilkossgi gy szereplje.
- De ha elfogjk a tettest ... - mondta Susan.
- , akkor persze minden rendben van. De
elfogjk-e? gy veszem szre, hogy a
rendrsgnek halvny fogalma sincs a tettesrl.
Ha pedig nem fogjk el, akkor itt llok ... ha nem is a
legslyosabb gyanban, de mindenkppen ... gyanban.
Susan elgondolkodva blintott. Igaz, hogy
Cora Lansquenet halla semmifle elnyt sem
jelentett Gilchrist kisasszony szmra, de az
emberek nem tudjk ezt. Egybknt pedig annyi
pletyka ... csnya pletyka van forgalomban
arrl, milyen ellenttek keletkezhetnek kt n
kztt, akik egytt laknak ... milyen beteges
indulatok
trhetnek
el
s
vezethetnek
erszakhoz. Aki nem ismerte Cort s Gilchrist
kisasszonyt, knnyen gondolhatn, hogy effle viszony
eredmnye a gyilkossg.
Susan szokott hatrozottsgval mondta:
- Ne aggdjk, kedves Gilchrist kisasszony. - Szavai
vidman s btortan hangzottak. - Biztos vagyok abban,
hogy a sajt barti krmben is el tudom nt helyezni. Semmi
akadlya sem lesz.
- Meg kell mondanom - szlt Gilchrist
kisasszony, s rendes hangja, modora kezdett

144

mr visszatrni - hogy semmifle durva

munkra sem mernk vllalkozni. Egyszer
fzsre s takartsra azonban igen.
Megszlalt a telefon. Gilchrist kisasszony idegesen
felugrott.
- Ht ez meg ki?
- Valsznleg a frjem - mondta Susan, aki
ugyancsak talpon termett. - Azt grte, hogy ma
este felhv.
Ezzel mr fel is vette a hallgatt.
- Hall ... Igen, n vagyok szemlyesen ... - Rvid sznet
kvetkezett, amely utn Susan hangja megvltozott, lgyan s
melegen csengett. - Hall, szvem ... igen, n vagyok ... Jl
vagyok ... Ismeretlen tettes vagy tettesek ... a szoksos
formula ... Csak Entwhistle r ... Hogyan? ... Ezt nem
knny eldnteni, de azt hiszem ... Igen, gy,
ahogy terveztk ... Pontosan gy ... Tladok az
egszen. Mi semmit sem tudunk hasznlni ...
Mg egy-kt napig ... Szrny ... Ne idegeskedj.
Tudom, hogy mit csinlok ... Remlem, hogy
nem tetted, Greg ... Ugye, vigyzol!?! ... Nem,
semmi... Semmi, ha mondom ... J jszakt, drgm.
Letette a hallgatt. Gilchrist kisasszony kzelsge
feszlyezte. Gilchrist kisasszony tapintatosan elvonult a
konyhba, de onnan nyilvn mindent hall. Szeretett volna
egyet-mst krdezni Gregtl, de nem volt kedve
hozz.
Nhny pillanatig a telefon mellett maradt, s
elgondolkodva a homlokt rncolta. Majd hirtelen tlete
tmadt.
- Persze - mormolta -, ezt kell tenni.

145

jbl felvette a hallgatt, s az interurbnt

trcszta. Mintegy negyedra mlva megszlalt
a telefon csengje. lmos hang hallatszott a
kzpontbl.
- Nem vlaszol a szm.
- Hvja tovbb, krem! - mondta Susan erlyesen.
Figyelte, amint kimegy a csengets. Majd hirtelen
flbeszakadt a tvoli bgs, s bosszs, kiss mltatlankod
frfihang vltotta fel.
- Hall, hall, ki az?
- Timothy bcsi?
- Mi az? Nem hallom!
- Timothy bcsi? Itt Susan Banks.
- Susan ki?
- Banks. Azeltt Susan Abernethie. Susan, a
hgod.
- , Susan, te vagy az? Mi baj vart? Mirt
hvsz fel ilyen ksn?
- Mg korn van.
- Dehogy van. Mr lefekdtem.
- gy ltszik, korn szoktl lefekdni. Hogy van Maude
nni?
- Azrt keltettl fel, hogy Maude llapotrl
rdekldjl? Nagy fjdalmai vannak, s mozogni
sem tud. Teljesen tehetetlen. Nem tud csinlni
semmit.
Szp
kis
helyzetbe
kerltnk,
mondhatom. Ez a buta doktor kptelen polnt
szerezni a szmra. Krhzba akarja vitetni
Maude-ot. De ezt mr nem engedem. Most
mgis megprbl kldeni valakit. n nem tudok
intzkedni ... meg sem merem ksrelni. Ma az
egyik falubolondja van nlunk, de folyton morog, hogy

146

hazamegy a frjhez. Teljesen tancstalan vagyok, hogy mihez

fogjunk.
- Ezrt telefonlok. Kldjem le Gilchrist kisasszonyt?
- Ki az? Sohasem hallottam rla.
- Cora nni hzvezetnje. Kedves, gyes n.
- Tud fzni?
- Igen. Kitnen fz. s poln is Maude nnit.
- Mindez nagyon szp, de mikor jnne? Itt llok teljesen
egyedl, nha benz ugyan egy idita a falubl, de mindjrt el
is megy, s klnben is teljesen kiszmthatatlan, hogy mikor
jn-megy. Ez nagyon rt nekem. Folyton rzem a szvemet.
- Majd n elintzem, hogy minl elbb
menjen. Taln holnaputn ...
- Ksznm szpen. - Timothy hangjn
rezhet volt, hogy nagyon meg van elgedve,
de nem akarja mutatni. Kedves tled, Susan ...
hm ... ksznm ...
Susan letette a hallgatt, s a konyhba ment.
- Lenne kedve lemenni Yorkshire-be s elltni
a nagynnmet? Elesett s kificamtotta a
bokjt.
A
nagybcsim,
Timothy
nem
hasznlhat semmire. Nagyon az idegeire megy
az embernek, de Maude nni rokonszenves
teremts. A falubl jnnek bejrnk, Maude
nninek mgis nagy szksge lenne magra ... a
bcsinak meg a fztjre.
Gilchrist kisasszony olyan izgalomba jtt, hogy leejtette a
kvskannt.
- , ksznm, nagyon ksznm, erre nem is
szmtottam, Mrs. Banks. Merem lltani, hogy megllom a
helyemet a beteggy mellett, nagybcsija pedig lvezni fogja,

147

amit elbe tlalok. Nagyon, nagyon kedves magtl, Mrs.

Banks ... sose fogom elfelejteni.
11
Susan gyban fekdt, s vrta, hogy elaludjon. Mozgalmas
napja volt, elfradt. Biztosra vette, hogy hamarosan elalszik.
Mindig knnyen elaludt. De most egyik ra mlt a msik utn,
s nem jtt lom a szemre ... gondolatai vadul kavarogtak.
Dlutn azt mondta, hogy nem bnja, ha ebben a
szobban, ebben az gyban alszik. Amelyben Cort ...
Nem, nem, ezt ki kell dobnia az agybl!
Mindig bszke volt r, hogy nincsenek idegei.
Nem szabad folyvst arra gondolnia, ami alig
egy hete itt trtnt. A jv fontosabb! Kettjk
jvje. A Cardigan Street-i hz ... pontosan az,
amire szksgk van. A fldszinti zlethelyisg
s az des laks az emeleten. A hts szoba ...
mintha egyenesen laboratriumnak ptettk
volna Greg szmra. Kitn elrendezs a
kereseti ad szempontjbl. Greg ismt jl fogja
magt rezni, s megnyugszik. Nem lesz tbb
olyan indulatos, felhevlt. Nem fog tbb maga
el meredni, mintha fel sem ismern t, Susant.
Egyszer-ktszer komolyan megrmlt Gregtl ...
s a vn Cole r mg jobban rijesztett
clozgatsaival ... Ha mg egyszer megtrtnik
..." Mrpedig megtrtnhetik ... meg is trtnt volna. Ha
Richard bcsi meg nem hal ... a legjobb pillanatban ...
Richard bcsi ... De mirt emsztdni ezen?
Nem kttte semmi az lethez. Fradt vnember

148

volt. Mghozz beteg. Fia meghalt. A hall

megvlts volt a szmra ... ahogy mondani
szoktk. Knlds nlkl hall meg, lmban. Fel
sem bredt ... alszik tovbb rkre ... Brcsak
is el tudna most aludni! rk ta nem jn a
szemre lom ... ostoba dolog ... btor
reccsen ... fa s bokor susog az ablak alatt ... s
ez
a
mlabs
hang,
amely
idnknt
megismtldik ... alighanem bagoly huhog. Az
jszaka falun sokkal komorabb, mint az ismers
zajokkal
teli,
kznys
vrosban,
ahol
biztonsgban rzi magt az ismers, megszokott
tmegben. Nincs magnyossg ... de itt ...
Egyszer lelkek szerint ksrtetek jrnak abban
a hzban, ahol gyilkossg trtrt. Taln erre a
hzra is azt fogjk mondani, hogy ksrtetek
hza. Cora Lansquenet ksrtete ... Furcsa, hogy
amita itt van, gy rzi, mintha Cora nni
egszen kzel lenne hozz ... nha mintha
rinthetn.
Kpzelds,
idegessg.
Cora
Lansquenet halott, holnap temetik. Most ketten
vannak a hzban, csak meg Gilchrist
kisasszony. De mirt rzi akkor, hogy van valaki
a szobban ... hogy mellette ll ...
Cora nni is gyban fekdt, mikor a balta rzuhant ...
Nyugodtan fekdt s aludt ... nem volt benne
balsejtelem, bizalmatlansg, aggodalom ... Nem
sejtette, hogy a brd zuhan ... De Susan most
mgsem tud elaludni ettl.
jbl reccsen a btor ... nem lopakod lptek zaja ez?
Susan hirtelen felgyjtja a lmpt. Semmi. Idegessg, nem

149

ms, mint idegessg. Szemet behunyni! ... Nem arra

gondolni! ... Aludni!
Nygs hangja ... ez nem lehet ms, mint ember nygse ...
valaki bajban van, szenved ... haldoklik ...
- Nem szabad kpzeldni, nem szabad ... suttogja magban Susan.
A hallnak nincsen folytatsa ... a hall utn
vge
szakad
mindennek.
Senki,
semmi
krlmnyek
kztt
sem
trhet
vissza
halottaibl. Vagy a mltbeli jelenet ismtldik
meg? ... Haldokl n nygse?
jra ... hangosabban ... valaki nyg fjdalmban...
Ez nem kpzelds ... ez vlsg. Susan ismt
felcsavarja a villanyt, fell az gyban, s
hallgatzik. Ezek igazi nygsek, a falon tlrl
jnnek.
Susan kiugrott az gybl, magra kapta hlkntst s
kilpett a szobbl. A folyosn egy pillanatra megllt,
majd halkan kopogtatott Gilchrist kisasszony
ajtajn s belpett. A szobban gett a lmpa.
Gilchrist kisasszony egyenesen lt az gyban.
Arca ijeszt volt ... mintha szrny fjdalom
knozn.
- Gilchrist kisasszony, mi van magval? Beteg?
- Igen. Nem tudom, mi van ... n ... - megprblt felkelni,
de borzaszt grcskben visszahanyatlott prnjra.
- Hvja fel az orvost ... krem ... - mormogta. - gy ltszik,
valami rosszat ettem ...
- Hozok szdt. Ha reggelre nincs jobban, hvom az
orvost.
Mss Gilchrist a fejt rzta:
- Nem, most mindjrt ... Nem brom tovbb ...

150

- Tudja a szmot? Vagy nzzem meg a knyvben?

Gilchrist kisasszony megmondta a szmot. Majd vonaglott,
hnyt, verejtk verte ki.
lmos frfihang a telefonbl:
- Kicsoda? Miss Gilchrist? A mead's Lane-bl?
Igen, tudom. Jvk.
A doktor szavnak llt. Kocsija tz perc mlva
mr bejrat eltt fkezett. Susan lesietett, hogy
ajtt nyisson.
Mikzben felvezette az orvost, gyorsan elmondta, hogy mi
trtnt.
- Azt hiszem, valamit ehetett, amitl rosszul van
doktor r.
Az orvos fegyelmezett ember volt; nmi gyakorlattal
rendelkezett abban, hogy jszaka indokolatlanul szoktk
kirnciglni az gybl. De amint Gilchrist kisasszonyra
pillantott, modora megvltozott. Nhny rvid utastst adott
Susannak,
majd
lesietett,
hogy
telefonljon.
A
fogadszobban tallkozott ismt Susannal.
- Felhvtam a mentket. Azonnal krhzba kell
szlltani.
- Komoly baj van?
Igen.
Adtam
egy
morfiuminjekcit,
Fjdalomcsillaptnak. De ... - gyorsan vltoztatott a tmn. Mit evett?
- Makarni s krmpuding volt vacsorra. Utna kv.
- Maga is ugyanezt ette, nagysgos asszonyom?
- Igen.
- s jl rzi magt? Nincs fjdalma vagy ms panasza?
- Nincs.
- Nem evett valami mst is Miss Gilchrist? Halkonzervet?
Kolbszt?

151

- Nem. Egytt ebdeltnk a fogadban ... a hatsgi

vizsglat utn.
- Persze, persze, maga Cora Lansquenet unokahga?
- Igen.
- Csnya gy. Remlem, hamarosan elcspik a gazembert.
- Remljk.
A mentk megrkeztek. Gilchrist kisasszonyt
elvittk. Az orvos velk ment. Meggrte Susannak, hogy
reggel felhvja. Tvozsa utn Susan felment az emeletre, s
lefekdt.
Alighogy letette a fejt a prnra, mr aludt is.
Sokan jelentek meg a temetsen. A kzsg j rsze
kivonult. A csaldot csak Susan s Entwhistle r kpviselte
szemlyesen, de a rokonsg elkldte koszorit. Az gyvd
megkrdezte, hol van Gilchrist kisasszony, s Susan gyorsan
elsuttogta a trtnteket. Entwhistle r felhzta a szemldkt:
- Furcsa trtnet!
- , reggelre jobban lett. Telefonltak a krhzbl. Taln
eperohama volt, ami nem ritka. Van, aki jobban brja, van, aki
kevsb.
Entwhistle r hallgatott. A temets utn hazautazott
Londonba.
Susan visszament a hzba. Az lskamrban tallt tojst;
rntottt ksztett magnak Majd felment Cora szobjba, s
listba szedte az elhunyt holmijt.
Az orvos rkezse zavarta meg, aki
gondterheltnek ltszott, de kedvez kpet
festett Gilchrist kisasszony llapotrl.
- Nhny nap mlva itthon lesz - mondta. - Szerencse,
hogy azonnal hvtak. Hajszl hja, hogy ...

152

- Olyan nagy baj volt? - krdezte Susan megdbbenve.

- Krem, Mrs. Banks, mondja el mg egyszer, hogy
Gilchrist kisasszony mit vett maghoz a tegnapi napon.
Mindent mondjon el.
Susan gondolkodott, s igyekezett a legpontosabban
vlaszolni. Az orvos elgedetlenl csvlta a fejt.
- Valaminek kellett lennie, amit evett s
maga nem!
- Nem hiszem ... Bris, lekvr, tea ... vacsora ... Nem, nem
emlkszem egybre.
Az orvos az llt simogatta. Fel-al jrklt a szobban.
- Biztos, hogy evstl volt? Biztos, hogy
telmrgezs?
Az orvos les pillantst vetett Susanra. Majd elhatrozta
magt s kimondta:
- Arznmrgezs
- Arzn? - kpedt el Susan. - gy rti, hogy valaki arznt
adott be neki?
- gy valahogy.
- Vagy taln maga vette be? Szndkosan?
- ngyilkossgi ksrlet? Tagadja. Elvgre ezt
neki kell tudnia. Egybknt ha ngyilkossgot
akart elkvetni, nem arznhez nylt volna.
Altat van a hznl. Elegend lett volna abbl
bevenni egy nagy adagot.
- Elkpzelhet, hogy vletlenl kerlt arzn
valamibe?
- ppen ezt szeretnm tudni. Nem valszn,
de
elfordult
mr
ilyesmi.
Viszont,
ha
mindketten ugyanazt ettk ...
Susan blintott.

153

- Az egsz olyan lehetetlennek ltszik ... mondta. Majd hirtelen felkapta a fejt: - Jaj, az
eskvi torta!
- Mit jelent ez? Eskvi torta?
Susan elmagyarzta, mirl van sz. Az orvos
feszlten figyelt.
- Klns. Szval nem tudtk, ki kldte? Maradt valami a
tortbl? A doboz megvan?
- Nem tudom. Megnzem.
Egytt kezdtk keresni. Vgl a konyhaszekrny polcn
megtalltk a fehr cukrszdobozt, amelyben maradt nhny
morzsa. Az orvos gondosan becsomagolta a leletet.
- Magammal viszem. Nem tudja vletlenl, hol lehet az a
papiros, amelybe a dobozt csomagoltk?
Ez azonban nem kerlt el. Susan gy vlte,
hogy eltzeltk.
- Nagysgos asszony nem utazik mg el, ugye?
Az orvos hangja bartsgos volt, de Susant knyelmetlen
rzs fogta el.
- Nem. Mg nem fejeztem be a leltrt a nagynnm
holmijrl. Nhny napig itt maradok.
- Helyes. A rendrsg valsznleg szeretne
egy-kt krdst feltenni. Nem tud senkirl, aki ...
szval ... aki el akarn tenni lb all Gilchrist
kisasszonyt?
Susan nemet intett:
- szintn szlva alig ismerem t. Mindssze
annyit tudok, hogy nhny ven t egytt lt a
nagynnmmel.
- rtem. Kedves, szerny n, semmi
rendkvli. Nem az a fajta, akit ellensg ldz;
semmi
regnyessget
sem
tapasztaltam

154

krltte. Eskvi torta postn rkezik ... Ni

fltkenysgre lehetne gondolni, de ki fltkeny
Gilchrist kisasszonyra? Nem illik bele a kpbe.
- Nem.
- Nos, mennem kell. Fura dolgok trtnnek a
csendes kis Lytchett St. Maryben. Elbb balts
gyilkossg, most pedig mrgezsi ksrlet a
posta kzvettsvel. Egyik nyomon kveti a
msikat ... ez is klns.
Az orvos belt a kocsijba. Susan gy rezte,
hogy rossz a leveg a hzban. Nyitva hagyta a
bejrati ajtt, s lass lptekkel felment az
emeletre, hogy folytassa munkjt.
A rendszeretet nem tartozott Cora Lansquenet ernyei
kz. Fikjaiban a legtarkbb holmik halmozdtak. Az
egyikben toalettszerek, levelek, rgi zsebkendk s
ecsetek keveredtek. A fehrnems fikban
ugyancsak hevert egy sereg rgi levl s
szmla. Egy msikban a gyapjpulverek
kartondobozt takartak, amely hamis hajfrtket
tartalmazott. Vgl egy jabb fikban fnykpek
s vzlatknyvek zsfoldtak. Susan sokig
elnzegetett egy felvtelt, amely sok vvel
ezeltt kszlhetett valahol Franciaorszgban.
Cora fiatalabb s csaknem karcs volt rajta:
karjt magas, bozontos bajsz frfi karjba
fzte, aki brsonykabtot viselt ... nyilvn ez volt
Pierre Lansquenet.
A
kpek
rdekeltk
Susant,
de
felhagyott
vizsglgatsukkal. Egy halomba rakta, s mdszeresen tnzte
az iromnyokat. Hamarosan egy levl kerlt a kezbe, amelyet

155

ktszer is tolvasott, majd ijedten sszerezzent, s felkiltott,

mert egy kzvetlenl mgtte megszlal hang kiszaktotta
gondolatai kzl.
- Mit talltl, Susan? Nono, mi bajod van?
Susan bosszsan elpirult. Felkiltsa teljesen nkntelen
volt, s most zavarba jtt, s elszgyellte magt.
- George! De megijesztettl!
A fi gnyosan mosolygott:
- Veszem szre!
- Hogy kerlsz ide?
- Az ajt trva-nyitva ll odalenn, ht bejttem. A
fldszinten senki, ht feljttem. De ha azt akarod megtudni,
mi szl hozott errefel, kzlm, hogy reggel kocsiba ltem, s
lejttem a temetsre.
- Ott voltl? Nem lttalak.
- Nem voltam, mert ez a vn tragacs
cserbenhagyott. Dugulst kapott. Hossz idt
elvacakoltam vele, de aztn mintha magtl
meggygyult volna. A temetsrl mr lekstem,
de
gondoltam,
ha
mr
elindultam,
tovbbgurulok. Tudtam, hogy itt vagy.
Sznetet tartott, majd folytatta:
- Londonban felhvtalak, s Greg mondta, hogy leutaztl
leltrt kszteni. Szvesen segtek, ha akarod.
- Elengedtek a hivatalbl? - krdezte Susan. - Vagy akkor
jhetsz-mehetsz, amikor tetszik?
- Temets cmn mindig kap az ember szabadnapot. s ez
a temets mghozz nem is kifogs, hanem valsg.
Egybknt gyilkossgok irnt mindenki fokozott megrtst
tanst. Klnben sem fogok n sokat irodba jrni ezentl!
Pnzem van ... teht okosabb elfoglaltsgom is lesz.
Sznetet tartott, majd vigyorogva hozztette:

156

- Akrcsak Gregnek.
Susan elgondolkozva nzett George-ra. Nem sokszor
tallkoztak az letben, s sosem tudta, hova tegye a fit.
- Mondd meg szintn, mirt jttl, George? krdezte.
- Megmondom: kedvem tmadt detektvet
jtszani. A legutbbi temets, amelyen egytt
vettnk rszt, nem ment ki a fejembl. Cora
nni
alaposan
megkevert
mindnyjunkat.
Szeretnm tudni, hogy puszta feleltlensgbl
mondta, amit mondott, vagy valban tudott
bizonyos tnyekrl. Mi ll abban a levlben, amelyet
olyan elmerlten olvastl, amikor megrkeztem?
- Richard bcsi rta, miutn megltogatta Cora nnit mondta Susan vontatottan.
George szeme koromfekete ... gy emlkezett, hogy barna
szeme van, pedig fekete! A sttfekete szemek
thatolhatatlanok. Eltakarjk a mgttk cikz gondolatokat.
- rdekes? - George hangja kzmbsen csengett. Vagy ez
csak tettets?
- Nem ppen.
- Lthatnm?
Susan egy pillanatig habozott, majd a fi kinyjtott kezbe
adta a levelet.
George flhangosan futott vgig a sorokon:
rlk, hogy annyi esztend utn jra
lthattalak
...
nagyon
j
egszsgben
talltalak ... nyugodt utazsom volt, s szinte
kipihenten rkeztem haza ...
A fi hangja hirtelen megvltozott, less vlt:

157

Krlek, ne szlj senkinek arrl, amit

mondtam; lehet, hogy tveds. Szeret btyd,
Richard.
George a lnyra pillantott:
- Mit jelent ez?
- Sok mindenflt jelenthet. Vonatkozhatik az egszsgre.
Vagy valami pletykra kzs bartokrl.
- Valban, lehet ez is, az is. Nem meggyz, de
gondolatokat breszt szavak ... Mit mondhatott
Cornak? Tudja ezt valaki?
- Taln Gilchrist kisasszony - mondta Susan
elgondolkozva. - Az a gyanm, hogy hallgatzott.
- A trsalkodn vagy hzvezetn, vagy
micsoda? Egybknt hol van ez a Gilchrist?
- Arznmrgezssel fekszik a krhzban.
George Susanra bmult.
- Csak nem?
- De igen. Valaki mrgezett eskvi tortt
kldtt neki.
George lelt az egyik szkre, s fttyentett.
- A kutyafjt - mondta. - gy ltszik, Richard bcsinak
igaza volt.
Msnap reggel Morton felgyel lltott be.
Nyugodt modor, kzpkor frfi volt, enyhe tjszlssal
beszlt. Mintha kiss lustn mozgott volna, de a szeme lnk
volt.
- Azt hiszem, tetszik tudni, mi jratban
vagyok, Mrs. Banks? Dr. Prector elmondott

158

nekem mindent a Gilchrist kisasszonnyal

trtntekrl. Az eskvi torta morzsit mr
vegyelemeztk, s arznnyomokat talltak
bennk.
- Teht megfontolt szndkkal meg akartk mrgezni?
- Az a ltszata a dolognak. Maga Gilchrist kisasszony nem
tud a segtsgnkre lenni. Folyton azt ismtelgeti, hogy
lehetetlen ... hogy senki sem vetemedhetik ilyesmire. Mrpedig
valaki igenis megtette. Maga, Mrs. Banks, nem tud nyomra
vezetni?
Susan nemet intett:
- Teljes rejtly eltt llok - mondotta. - A
levlblyegzbl nem kvetkeztethet semmire?
Vagy a kzrsbl?
- gy ltszik, elfelejtette, Mrs. Banks, hogy a
csomagolpaprt eltzeltk. St, az a gyan is
tmadt, hogy a csomag nem is postn jtt.
Andrews, a postakocsis nem emlkszik arra,
hogy csomagot hozott volna ide. Hossz tja volt,
gyhogy nem egszen biztos abban, amit mond, de ily mdon
a posta szerepe legalbbis ktess vlt.
- De milyen lehetsg van mg?
- Az a lehetsg, Mrs, Banks, hogy a tettes
egy rgi csomagolpaprost hasznlt fel,
amelyen mr rajta volt a Gilchrist kisasszony
neve s cme. Termszetesen lepecstelt
postablyeg is volt rajta. Az illet vagy bedobta
a csomagot a levlrsen keresztl, vagy sajt
kezleg tette az ajt mg, hogy gy lssk,
mintha postn rkezett volna.
Szenvtelen hangon hozztette:

159

- Az eskvi torka nem rossz tlet. Magnos,

kzpkor nk nagyon rzelgsek, ha eskvi
tortt kapnak ... megrlnek, hogy valaki
gondolt rjuk. Msfle dessg, cukorka vagy
effle taln gyant keltett volna.
- Gilchrist kisasszony sokig trte a fejt, ki
lehet a felad - mondta Susan lassan ... de
gyanakvs nem tmadt benne. rmet szerzett
s hzelgett neki a torta, gy, ahogy n mondja.
Majd
hozztette:
Elegend
arznt
tartalmazott ahhoz, hogy meglje?
- Ezt mindaddig nehz megmondani, amg meg nem
kapjuk a quantitatv vegyelemzs eredmnyt.
Sok fgg attl, hogy megette-e Gilchrist
kisasszony az egsz cukorhabot. gy
emlkszik, hogy nem. Tud errl valamit, Mrs.
Banks?
- Nem ... nem, nem vagyok biztos. Megknlt,
de n visszautastottam, majd evett belle, s
azt mondta, hogy a torta nagyon j, de nem
emlkszem, hogy megette-e az egszet.
- Ha megengedi, most felmennk az emeletre.
- Termszetesen.
Susan
felksrte
a felgyelt
Gilchrist
kisasszony szobjba, s mentegetzve gy
szlt:
- Sajnos, nagy rendetlensg van itt. De a nnm temetse
meg egyebek miatt nem jutottam hozz a takartshoz ... majd,
miutn a doktor eltvozott, gy gondoltam, hogy taln jobb,
ha nem nylok semmihez.

160

- Ez nagyon, nagyon helyes volt ntl, Mrs.

Banks. Nem mindenki jr el ilyen okosan:
A felgyel az gyhoz lpett, s vatosan a
prna al cssztatta a kezt. Majd felemelte a
prnt. Arcn megelgedett mosoly virult ki.
- me - mondta.
A prna alatt, a lepedn egy darabka torta
fekdt, termszetesen felettbb megtrt llapotban.
- Ejnye de furcsa - mondta Susan.
- , nem, nem furcsa. gy ltszik, a maga
nemzedke mr letett errl, Mrs. Banks. Taln a
mai fiatal hlgyeknek nem olyan fontos mr,
hogy frjhez menjenek. Rgi szoks ez. Tgy
egy darab eskvi tortt a prnd al, s a
jvendbelidrl fogsz lmodni.
- Csak nem gondolja, hogy Gilchrist kisasszony ...
- Mirt ne? Persze, nem vallotta be senkinek,
gy gondolta, hogy az korban ez szgyen. De
n valahogy megsejtettem. - Morton felgyel
elkomolyodott. - s ha nem jrn ez a vnlnyos babona,
Gilchrist kisasszony alighanem mr nem lne.
- De ki lehet a tettes?
A rendrfelgyel s Susan sszenzett. A
frfi tallgat pillantsban volt valami, amitl a
lny hirtelen kellemetlenl rezte magt.
- Nem tudja, Mrs. Banks?
- Nem ... persze hogy nem tudom.
- Akkor ht ki kell tallnunk - fejezte be a
beszlgetst Morton felgyel.

161

12
Az ultramodernl berendezett szobban kt
idsebb r lt egymssal szemben. Grbe
vonalnak nyoma sem akadt a szobban. Minden
egyenes, szgletes volt. Az egyetlen kivtelt maga Hercule
Poirot kpviselte, akit viszont csupa grbe, kerekded, ovlis
vonalkk hatroltak. Hasacskja kedvesen gmblyded,
koponyja, mint egy tojs, bajusza pedig harciasan
kunkorodott felfel.
Poirot sznes folyadkot szrcslt, s elgondolkodva nzte
Goby urat.
Goby r kicsi, sovny, hogy ne mondjuk: aszott volt.
Klseje mindig szrknek s bizonytalannak tetszett, de most
olyan mrtkben, mintha jelen sem lenne. Goby r nem nzett
Poirot-ra, mert Goby r soha senkire sem nzett egyenesen.
Mondanivaljt most is a krmozott rcsozat kandall
bal sarkhoz intzte.
Goby r neves hrszerz volt. Kevs ember
tudott a ltezsrl, s kevesen vettk ignybe
szolglatalt. Ezt egybknt csak a gazdagok
engedhettk
meg
maguknak.
Coby
r
szolglatai
ugyanis
nagyon
kltsgesek.
Specialitsn bell klnleges specialitsa, hogy
informcit nagyon gyorsan szerzi be. Goby
rnak csak intenie kell egyet rncos br
hvelykujjval, mire trelmesen krdezskd
s szimatolgat frfiak s nk szzai indulnak
tjukra,
hogy
krdseket
tegyenek
fel,
ellenrizzk
a
kapott
vlaszokat,
s
eredmnyeket szlltsanak Goby rnak, aki a

162

trsadalom minden rtegbl szrmaz eme

sereg vitatlan vezre.
Goby r mr nyugalomba vonult ugyan, de nha hajland
lektelezni" egy-egy rgi megbzjt. Hercule Poirot is e
kivtelezettek kz tartozott.
- Mindent elkvettem az n rdekben - suttogta Goby r a
kandall sarknak. - Mozgstottam a fikat. Derk
gyerekek ... ahnyan vannak ... mindent megtesznek, ami
telik tlk ... de mgsem ugyanazok, mint
rgen. Valahogy megvltoztak. Az a f bkken,
hogy nincs kedvk tanulni. Nhny v utn azt
hiszik, hogy mindent tudnak. s idre
dolgoznak, mint a taxik. Minden percknek
szabott ra van. Botrny!
Bnatosan megcsvlta a fejt, s a villanykapcsolhoz
intzte szavait.
- A kormny az oka - jelentette ki. - s az, hogy folyton
mindenkit nevelnek vagy tovbbkpeznek. gy szletnek az
nll tletek s gondolatok az agyakban. Hazajnnek s azt
mondjk el, amit gondolnak. Csakhogy az a baj,
hogy
gondolkodni
nem
tantottk
ket.
Legalbbis a legtbbjt nem. Amit tudnak,
paprostudomny! Mrpedig ez nlunk semmit
sem r. Nekem hatrozott vlaszokra van
szksgem ... egyedl erre s semmi msra ...
semmikppen sem gondolatokra.
Goby r htravetette magt a szkben, s
jelentsen intett kezvel a lmpaernynek.
- A kormnyt egybknt nem bntom! Nem is
tudom, mihez kezdenk nlkle. Kijelentem
nnek, hogy az ember, ha megfelelen

163

ltzkdik, s a hivatalos stlust hasznlja,

akrhova bejuthat notesszel s ceruzval a
kezben, s akrmit krdezhet emberektl, mg
a mindennapi let legintimebb rszleteit is,
pldul, hogy mit ebdeltek februr elsejn ...
vagy akrmit, ami az eszbe jut; tz eset kzl
kilenc ellenkezs nlkl s bartsgosan fog vlaszolni, s
ha a tizedik goromba is, nem ktelkedik egy percig sem abban,
hogy a kormny megbzsbl hasznlja a noteszt s a
ceruzt, s hogy a kormny kvncsi a vlaszokra ... oly
mlysgesen mly s ugyanakkor magassgosan magas
szempontokbl, amelyeket az egyszer haland
felfogni kptelen. Mondhatom nnek, monsieur
Poirot - folytatta Goby r a lmpaerny oktst
-, hogy ma a hivatalos adatfelvtel a legjobb
vonalunk; jobb, mint a villanyra-leolvass vagy
a telefonszerels ... igen, jobb, mint apcaknt
jelentkezni krhzi gyjts cljbl ... jobb, mint
cserkszfi- vagy lenyruhban kopogtatni
jtkony cl rdekben ... br mindezeket a
recepteket idnknt ma is alkalmazzuk. Igen, a
kormny nevben szimatolni ... isteni ujjmutats
szmunkra, magnnyomozk szmra. ljen a kormny!
Poirot nem szlt. Goby r az vek haladtval
kiss fecseg lett, de ha itt az ideje, kirukkol a
lnyeggel.
- Hrrr - krkogta Goby r, s gyrtt noteszt
vett el a zsebbl. Megnylazta az ujjt, s
vgigfutott a lapokon.
- Teht itt lennnk. Mr. George Crossfield.
Vegyk elszr t. s maradjunk a tnyeknl.

164

Hogyan frkztem hozz, azt most hagyjuk.

George hossz idn t csvban lt. Fknt a
lovak s a krtya juttattk oda ... a nk kevsb
rdeklik. Szeret kirndulni Franciaorszgba s
Monte-Carlba. Kedvenc helye a jtkkaszin.
Nem lehet lltani, hogy szerencss jtkos, de
tbb
pnzt
klt,
mint
amennyit
a
kltsgjegyzken el lehet szmolni. Pontos
rszletekkel nem szolglhatok, hiszen n nem
ezekre kvncsi, monsieur Poirot. De annyit
mondhatok, hogy a fi knnyen veszi a
trvnyeket,
ami
annl
kevsb
okoz
nehzsget szmra, mert jogszember. Nmi
okom van felttelezni, hogy olyan pnzzel is
mesterkedik,
amelyet
gyfeleitl
kapott
befektets cljra. Az utbbi idben nagyon
nekivadult ... mind a tzsdn, mind a gyepen.
Csakhogy fejetlenl jtszik, teht veszt. Hrom
hnapon t ldzte a balsors. Hivatalban
ideges, rosszkedv, ingerlkeny. De a nagybcsi
halla ta kicserltk. Valsgos angyalka.
- Most lssuk az nt rdekl rszleteket.
Majdnem biztos, hogy hazudott, amikor azt
mondta, hogy a krdses napon a futtatson
volt. Csaknem kivtel nlkl kt bizonyos
bookmakerrel szokta intzni fogadsait. Egyik
sem ltta George-ot azon a napon a versenyen.
Lehetsges, hogy elutazott ... spedig a
paddingtoni llomsrl ... ismeretlen helyre. Egy
taxisofr, akinek paddingtoni fuvarja volt,
bizonytalanul
felismerte
fnykprl.

165

Megjegyzem, hogy erre nem vennk mrget.

Igaz, nem knny felismerni a fit ... semmi
feltn nincs rajta. A paddingtoni jegyszedk
stb. csdt is mondtak. Annyi bizonyos, hogy
nem rkezett meg Cholseyba, ami legkzelebb
esik Lytchett St. Maryhez. Kis lloms, amelyen
az idegenek feltnnek. De az is igaz, hogy
kiszllhatott Readingben, s innen autbusszal mehetett volna
tovbb. A buszok zsfoltak, gyakran jrnak s sok vonalon.
Egyesek bemennek a kzsgbe, msok csak rintik. Egyszval
George egyenlett mg nem oldottuk meg. Nem lttk Lytchett
St. Maryben, de ez nem jelent semmit. Nem kellett tmennie a
kzsgen ahhoz, hogy Lansquenet-n hzhoz jusson.
Egybknt a krdses napon Oxfordban jrt. Ha ugyanaznap
Lytchett S. Maryben is volt, akkor olyan teljestmnyt
tulajdontunk neki, amely nem vall r. De azt hiszem, nem
lenne helyes, ha trlnm a listmrl. Szeretnm tovbb
szemmel tartani, bizonyos feketepiaci gyanim vannak vele
kapcsolatban.
- , szemmel tartani ... tovbb szemmel tartani ...
persze ... - mondta Poirot.
Goby r ismt megnyalta az ujjt, s tovbb lapozott.
Mr.
Michael
Shane.
Neve
van
a
szakmjban. Tbbet tart magrl, mint msok
rla. Szeretn, ha sztr lenne belle, mgpedig
gyorsan. Szereti a pnzt, szeret jl lni. Tetszik a
nknek. Buknak r. sem veti meg a nket, de
- hogy gy mondjam - az zlet mindenek eltt"!
Egy id ta Sorrel Daintonnal fut, aki a
fszerepet jtssza abban a darabban, amelyben
Shane is fellp. Shane szerepe kicsi, de sokat ki
tud hozni belle. Sorrel frje nem kedveli Shane-

166

t. Shane felesge viszont nem tud a Sorrelgyrl. gy veszem szre, hogy ltalban nem
sokat tud. Rosamund nem nagy csillag, de
csinos. Bolondul a frjrt. Azt beszlik, hogy a
hzaspr nemrgen teljesen a tnk szlre
kerlt, de mr minden rendbe jtt. Richard
Abernethie halla ta mindketten nagyon elgedettek
a vilggal.
Goby r azzal adott nyomatkot utols
szavainak, hogy jelentsgteljesen blintott az
egyik dvnyprna fel.
- Mr. Shane azt lltja, hogy a krdses napon bizonyos
Rosenheim s Oscar Lewis urakkal tallkozott valamilyen
sznhzi gy megbeszlse cljbl. Csakhogy nem tallkozott
velk! Srgnyztt, hogy legnagyobb sajnlatra nem jhet.
Megmondom, hogy mit csinlt. Elment az Emeraldo Braut
Vllalathoz. Brelt egy kocsit, s tizenkt ra krl elhajtott.
Dlutn hat krl vitte vissza. A kilomterra szerint
krlbell akkora utat tehetett meg, amely
ppen megfelel azoknak a lehetsgeknek,
amelyek utn kutatunk. Lytchett St. Maryben
azonban nem lttk. Semmifle idegen kocsit
nem lttak azon a napon. Persze, egy-kt
kilomteres krzetben sok helyen hagyhatta.
Pldul alig nhny szz mternyire a hztl van
egy elhagyott kbnya. Tovbb hrom falu is
van rvid gyalogjrsnyira, amelyben nyugodtan
llhat aut anlkl, hogy a rendr szrevenn.
Shane urat teht nem trlhetjk a listrl?
- Dehogy trlhetjk.

167

- Kvetkezik Mrs. Shane. - Goby r

megvakarta az orrt, s megkezdte eladst
Mrs. Shane-rl a bal kzelje szmra. - lltsa
szerint bevsrolt. Bevsrolt... - Goby r a
mennyezetre emelte a szemt. - Elismerem,
hogy a bevsrls teljesen be tudja tlteni egy
n fejt s idejt. Radsul Mrs. Shane tudta,
hogy pnzhez jut. Teht teljes energival
vethette bele magt a bevsrlsba. Annl is
inkbb, mert utbbi idben fkeznie kellett
magt ... tbb helyen mr huzamosabb ideje
nem trlesztette a szmljt, s a hitelezk
egyre
erlyesebben
jelentkeztek.
Nagyon
kzenfekv, hogy most boltrl boltra jrt, s, ha
nem is llt mg mdjban vsrolni, de ruht
prblt, kszerek kztt vlogatott, s gusztlta,
takslta a dolgokat. Szerencsre Rosamund
knnyen bartkozik s nylt szv. Egyik fiatal
munkatrsnm, aki ismeri a drgst a sznhzi
vilgban, horogra vette. Vendgli vacsora
kzben megllt az asztalnl, s - mint szoktk felkiltott: Drgm, nem lttalak a Hazafel
bemutatja ta! Nagyszer voltl! Mikor
tallkoztl utoljra Huberttel?" Hubert hozta
sznre a Hazafel-t, amelyben Mrs. Shane teljes
balsikert aratott ... de ez egy okkal tbb, hogy
lpre menjen. Mr nyakig benne is vannak a
sznhzi pletykkban, az n kis munkatrsam
csak gy doblzik a megfelel nevekkel, majd
azt mondja: Lttalak ekkor s ekkor, itt s itt" amire a legtbb n azonnal azt mondan: Nem,

168

drgm, akkor nem ott voltam, hanem ..." De

mit tesz Rosamund? lmodozva nz, s csupn
ennyit mond: Ne mondd!" Mit kezdjen az ember egy
ilyennel? - Goby r rosszall pillantst vetett a raditorra, s
fejt csvlta.
Semmit
mondta
Poirot
teljes
egyttrzssel. - Tkletesen rtem nt, kedves
bartom. Sosem felejtem el, amikor Lord
Edgware-t meggyilkoltk. Csaknem kudarcot
vallottam - igen, n, Hercule Poirot! - egy
szimpla
agyvel
lehet
legszimplbb
ravaszkodsa kvetkeztben. ppen zldfl
kezdkben van nha annyi zsenialits, hogy
egszen egyszer bnt kvetnek el, aztn
tbbet nem is trdnek vele. Remljk, hogy a
mi gyilkosunk ... ha ugyan van ilyen ... nagyon
rtelmes, felsbbsges s magabiztos ... akkor
biztosan elrulja magt. Enfin ... de folytassa!
Goby r ismt kis knyvbe mlyedt.
- Mr. s Mrs. Banks ... lltsuk szerint egsz nap otthon
voltak. Ht az asszony nem volt otthon, az biztos. Bement a
garzsba, kihozta a kocsijt, s dlutn egy ra krl elhajtott,
ismeretlen cllal. Krlbell tkor trt vissza. A
kilomterrbl nem lehet megtudni semmit, mert mindennap
hasznlta a kocsit, s senki sem ellenrizte, melyik
napon mennyit jrt vele. Ami Banks urat illeti,
klns dolgokra bukkantunk. Mindenekeltt
leszgezem, hogy nem tudjuk, mit csinlt a
krdses napon. A patikban nem volt. gy
tudjuk, hogy nhny napi szabadsgot vett ki a
temetsre val hivatkozssal. De azta sem

169

jelentkezett a cgnl. Ezt egybknt nem

nagyon veszik a szvkre a csinos kis zemben.
Nem tlsgosan fontos nekik Banks r. Azt az
informcit kaptam, hogy idnknt klns
izgalmi llapotba jut ... mint mondottam, nem tudjuk,
hogy Gregory Banks mit csinlt Lansquenet-n
meggyilkolsnak napjn. Nem ment el a felesgvel.
Lehetsges, hogy egsz nap kis laksukban kuksolt.
Hzmester nincs a hzban, s senki sem tudja, hogy melyik
lak van otthon, melyik nincs. Hanem Banks r rgebbi viselt
dolgai az igazn rdekesek.
Goby r komoly pillantst vetett a cipje
hegyre, majd folytatta:
- Banks r ngy hnappal ezelttig, teht
addig,
mg
felesgvel
nem
tallkozott,
elmegygyintzetben volt. Nem nyilvntottk
rltnek ... a diagnzis tudtommal megmaradt
az idegsszeomlsnl". Abban az idben
Mayfairben dolgozott, s gy ltszik, valami
hibt kvetett el a gygyszerelsben. A beteg
kilbolt a bajbl s a cg mindent elkvetett,
hogy jvtegye a trtnteket; sikerlt is
kiengesztelni
a
beteget,
aki
nem
tett
feljelentst. Vgl is ilyesmi elfordul, s akiben
van j rzs, ilyenkor sajnlni szokta azt a
szerencstlen fiatalembert, akivel megesett ...
hacsak jvtehetetlen dolog nem trtnt. Nem is
adtk ki az tjt, maga mondott fel. Arra
hivatkozott, hogy nem kpes kiheverni, amit
tett. Valban egyre slyosabb lelkillapotba
kerlt, azt mondta az orvosnak, hogy bntudat

170

knozza, hogy a dolog szndkos volt, hogy a n

- mert nbetegrl van sz - gorombskodott vele
az zletben, panaszt tett, hogy utols alkalommal Gregory
rosszul szolglta ki, amire olyan dhbe jtt, hogy tudatosan
csaknem hallos adagot rakott a ksztmnybe. Meg kellett
bntetnem, amirt olyan hangon mert beszlni velem" mondta. Az orvosok azt lltjk, hogy ilyesmi ltezik,
s nagyon hossz neve van ... bntudati
komplexum ... de ez csak az elnevezs egy
rsze ... egybknt nem hiszik el, hogy
szndkossg
volt
...
hanem
egyszer
gondatlansg, de a fi rdekess akarja tenni
nmagt s szenzciss az gyet.
- Ca ce peut - mondta Hercule Poirot.
- Hogy tetszik mondani? Elg az hozz, hogy
Gregory
bartunk
bevonult
az
elmegygyintzetbe, ahol kezelsbe vettk, s
egy id mlva gygyultan elbocstottk. Ekkor
tallkozott Susan kisasszonnyal. Majd llst
kapott
abban
a
j
hr,
de
kicsiny
gygyszertrban, ahol mind ez ideig dolgozott.
Amikor plyzott az llsra, azt mondta, hogy
msfl ven t klfldn volt, s egy
eastbourne-i cget nevezett meg referenciaknt.
Ott csak jt tudnak rla, kivve, hogy az egyik
kollgja szerint idnknt hevesen s klnsen
viselkedik. Meslik, hogy egy vev egyszer
trfbl azt mondta neki: Adjon valamit, amivel
elhallgattathatom a felesgemet, hahaha!" Mire
Banks nagyon halkan s nagyon nyugodtan gy
vlaszolt: Adok, ha hajtja, de ... ktszz

171

fontjba kerl." A vev kellemetlenl rezte

magt, de trfnak fogta fel s lenyelte. Lehet,
hogy a fi trfnak is sznta, de nem az az
rzsem, hogy nagyon trfs termszet.
- Mon ami - mondta Poirot -, bmulatos,
ahogyan az rteslseit szerzi! Mghozz orvosi
informcikat s bizalmas termszeteket!
Goby r, mikzben pillantsa krlrepdesett a szobban,
s vgl megpihent az ajtflfn, azt mormogta, hogy vannak
utak s mdok.
- De trjnk r vidki szakosztlyunkra, Mr. s Mrs.
Timothy Abernethie-re. Szp birtokuk van, de
get
szksgk
lenne
pnzre,
hogy
helyrepofozzk. Nagyon nagyok a terheik,
nagyon
ssze
kell
hzzkodniuk.
Adk,
szerencstlen befektetsek ... Mr. Abernethie
llandan betegeskedik, amit, gy ltom,
nagyon lvez. Rengeteget panaszkodik, s
mindenkit llandan mozgsban tart a sajt
szemlye krl. Nagyokat eszik, s ha szeszlye
gy kvnja, kitn testi errl tesz tansgot. A
bejrn tvozta utn nincs idegen szemly a
hzban. Abernethie r szobjba csak az
csngetsre szabad belpni. A temetst kvet
nap reggeln nagyon rosszkedv volt. Szrnyen
lekapta Mrs. Jonest, s kromkodott. Alig
reggelizett valamit, s kijelentette, hogy nem
fog ebdelni, mert nagyon rossz jszakja volt.
Msnap mg jobban hborgott, s azt mondta,
hogy a tegnapi vacsora, amelyet Mrs. Jones
hagyott a szmra, ehetetlen volt, s hasonlk.

172

Reggel fl tztl msnap reggelig egyedl volt a

hzban, de nem ltta senki.
- s Mrs. Abernethie?
- Autn indult el Enderbybl abban az idben,
amely nt rdekli. Gyalog rkezett meg egy
Cathstone nev kzsgbe, ahol a helyi
garzsban kzlte,
hogy kocsija
nhny
kilomternyire bedgltt. A szerel kocsiba lt,
s Mrs. Abernethie-vel egytt odaszaladt;
kijelentette, hogy a kocsit be kell vontatni, s
kompliklt dologrl lvn sz, nem gri, hogy
aznap ksz lesz vele. A hlgy elbb magnkvl
volt, de aztn beltta, hogy nincs mit tenni,
kivett egy szobt a kis fogadban, evett valamit,
majd azt mondta, hogy ha mr itt van, szeretn
megnzni a krnyket ... a falu regnyes lpos
vidk szln ll. Elment stlni, s ksn este
trt vissza a fogadba. Informtorom nem
csodlkozik ezen ... a fogad mocskos, sivr
hely.
- s ami az idt illeti?
- Abernethie-n tizenegykor evett valamit. Ha kiment az
orszgtra, ami krlbell egy kilomter, foghatott magnak
egy autt, bevitette magt Wallcasterbe, ott viszont elcsphette
a gyorsvonatot, amely megll Readingben. Az autbuszmenetrendet most nem rszletezem. Elg az hozz, hogy a
dolog elkpzelhet ... amennyiben ks dlutnra
lehet tenni a ... a ... gyilkossgot.
- gy tudom, hogy az orvos fl tig tolta ki a
lehetsget.

173

- Ezek szerint teht nem tartozik a

valsznsgek kz - mondta Goby r. Egybknt Abernethie-n rokonszenves hlgy,
akit mindenki kedvel. Szereti a frjt, s olyan
odaadan polja, mint egy gyereket.
- Igen, igen, hallottam mr az anyakomplexusrl.
- Jl megtermett, erteljes asszony, gyakran
maga aprtja a ft, s egyedl cipeli a
fahasbokkal teli kosarat! Szerelshez is elg jl rt.
- ppen ezt akartam krdezni. Tulajdonkppen mi baja volt
a kocsijnak?
- Pontosan akarja tudni, monsieur Poirot?
- Isten rizz! Nem rtek a mechanikhoz!
- Nehezen jttek r a hibra. A kijavtsa is
nehezen ment. s az is tny, hogy valaki
szndkosan elidzhette a hibt, mgpedig
csekly fradsggal. Mr amennyiben az illet
ismeri az aut szerkezett.
- C'est magnifique! - kiltott fel Poirot
keseren.
Minden
egybevg,
minden
lehetsges! Bon dieu, ht senkit sem tudunk
kiiktatni az gybl? s Mrs. Leo Abernethie?
- Szintn nagyon megnyer, kedves hlgy. A
megboldogult Abernethie r nagyon szerette.
Helen asszony kt httel Richard r halla eltt
kltztt Enderbybe.
- Miutn monsieur Richard Lytchett St. Maryben jrt,
hogy megltogassa a hgt?
- Nem, kzvetlenl azeltt. Helen asszony
jvedelme nagyon megcsappant a hbor ta.
Vidki hzt eladta, s kis lakst brel

174

Londonban. Van egy villja Cyprusban, ahol az

v egy rszt tlti. Van egy fiatal unokaccse,
akinek nevelst vllalja, s idnknt pnzzel
kisegt egy-kt ifj mvszt.
- Az ernyes Helen ... - mondta Poirot, s behunyta a
szemt. - Lehetetlensg, hogy a krdses napon elhagyta
Enderbyt a cseldsg tudta nlkl? Mondja, hogy
lehetetlensg, knyrgm!
Goby r Hercule Poirot ragyogra fnyestett
cipjre fggesztette a szemt. Ez volt a
legszorosabb kontaktus, amely elrhetnek
ltszott szmra, ha valakivel trsalgott.
- Sajnos, nem mondhatom, monsieur Poirot. Helen asszony
megbeszlte Entwhistle rral, hogy Enderbyben marad,
amg a formasgok el nem intzdnek, majd
elutazott Londonba ruhkrt s egyebekrt,
minthogy nem szmtott ilyen hossz tvolltre.
- I1 ne manquait que ca! - kiltott fel Poirot. - Mg csak ez
hinyzott!
13
Amikor Georges bevitte Hercule Poirot-nak
Morton
rendrfelgyel
nvjegyt,
belga
bartunk meglepetten hzta fel a szemldkt.
- Vezesse be, Georges, vezesse be. s
hozzon ... mit is szeret a rendrsg?
- Srt ajnlank, monsieur.
- Borzalmas! De angol! Ht hozzon srt.
Morton felgyel egyenesen a trgyra trt:

175

- Fel kellett jnnm Londonba - mondta. Megtudtam a cmt, monsieur Poirot. Felkeltette
az rdekldsemet, hogy cstrtkn jelen volt
a hatsgi vizsglaton.
- Teht ltott, monsieur?
- Igen. Meglepett, hogy jelen van, s mint
mondtam,
felkeltette
rdekldsemet.
n
bizonyra nem emlkszik rm, de n annl
jobban emlkszem nre. A Pangbourne-gy...
- Ah, n is dolgozott az gyben?
- Fiatal rendrtisztvisel voltam, s csupn
cseklyke szerepem volt. Rgi gy ... De sosem
fogom nt elfelejteni.
- s cstrtkn azonnal felismert?
- Ezen nem lehet csodlkozni - s Morton
felgyel mosolyt fojtott el. - Az n klseje ...
nem mindennapi, monsieur.
A felgyel a Poirot-t beburkol szabszati
remekmvn s a kopasz mester kunkori
bajszn jrtatta a szemt.
- Vidken n nagyon feltn jelensg,
monsieur - tette hozz.
- Lehetsges, lehetsges - mondta Poirot nmi nteltsggel
hangjban.
- rdekelt, mirt van jelen. Az effle bntettek
... rabls ... balts tmads ... nem vgnak az n
rdekldsi krbe.
- Tisztelt bartom, gy gondolja, hogy kznsges, brutlis
rablgyilkossgrl van sz?
- ppen ezt szeretnm tudni.

176

- Ktelyei vannak? s voltak az els pillanattl

fogva?
- Igen. Vannak bizonyos furcsa mozzanatok az
gyben. Eleinte a szoksos mdon kezdtk a
nyomozst. Kihallgattunk egy-kt embert, de
mindenki kielgt magyarzatot ad, hogy hol
tlttte azt a bizonyos dlutnt. Most mr
bizonyos vagyok abban, hogy nem kznsges"
bntettrl van sz, monsieur Poirot. Ebben a
fkapitny r is egyetrt velem. A tettes flre
akarja vezetni a rendrsget. Gyanakodni
lehetne arra a Gilchristre, de nem rtem, hogy
mirt kvette volna el a rmtettet ... rzelmi
motvumot sem tudok felfedezni. Lansquenet-n
taln nem volt egszen normlis ... amolyan
kelektya", amint mondani szoktk, de kettejk viszonyban,
amennyire megtlhetem, nem volt semmi szenvedlyessg
vagy rzelmi hullmzs. Effle Miss Gilchristet tucatjval
tallni, de gyilkos nem akad kztk.
A felgyel sznetet tartott, majd gy folytatta:
- gy ltszik teht, hogy mlyebbre kell mennnk. Azrt
jttem, hogy megkrdezzem: nem segtene-e nekem. Valami
oka csak volt, hogy megjelent a vizsglaton.
- Igen, igen, valami okom volt. Elszr is van
egy pomps Daimlerem, amellyel hipp-hopp ott
vagyok, ahol akarok. De ms okom is volt.
- Bizonyos ... informcik taln?
- Taln ... de nem olyan informcik, ahogyan
a rendr urak szoktk gondolni. Bizonytk
semmi.
- De taln valami ... amin el lehetne indulni?

177

- Igen.
- Azta egybknt jabb dolgok trtntek, monsieur Poirot.
A rendrfelgyel rszletesen elmondta a
mrgezett eskvi torta trtnett.
Poirot felszisszent.
tletes
...
nagyon
tletes
...
Figyelmeztettem
Entwhistle
urat,
hogy
vigyzzon Gilchrist kisasszonyra. Mernylet
Gilchrist kisasszony ellen ... ez lehetsges ...
nagyon lehetsges volt. De bevallom, hogy
mregre nem gondoltam. Inkbb azt vrtam,
hogy a balts dolog fog megismtldni.
Egyszeren helytelentettem volna, ha Cilchrist
kisasszonynak stlni szottyan kedve este,
egyedl, sttben ...
- De mirt gondolta, hogy megtmadnk? Szeretnm,
Poirot r, ha elruln nekem. Poirot lassan blintott:
- Igen, elrulom, Entwhistle r nem mondan
meg, mert jogsz, s jogszok nem szeretnek
feltevseket vagy kvetkeztetseket, amelyeket
egy halott jellembl vagy nhny feleltlenl
kiejtett szbl vonnak le. Entwhistle rnak,
gondolom, mgsem lesz kifogsa, ha n
elmondom ... st, Entwhistle r szvesen fogja
venni. nem hajt bolondosnak vagy
kpzeldnek ltszani, de szeretn, ha tiszteletre
mlt bartom mindent tudna: ami tny, vagy ami ... tny
lehet.
Georges lpett be egy kors srrel. Poirot sznetet tartott,
majd gy szlt:

178

- Egy kis frisst, kedves felgyel r. Nem,

nem muszj ... ebbl nem engedek.
- Ksznm szpen. n nem tart velem?
- n nem iszom srt. De egy pohr sirop de
cassis-t ... az angolok, gy vettem szre, nem
szeretik. Morton felgyel hls pillantssal
simogatta srt. Poirot pedig, mikzben
lvezettel szopogatta a bborvrs folyadkot,
gy szlt:
- Ez az egsz gy temetsen kezddik. Vagy
helyesebben, hogy pontosak legynk, egy
temets utn. Szles gesztusok ksretben,
plasztikusan
megismtelte
mindazt,
amit
Entwhistle
rtl
hallott,
s
sznpadias
temperamentuma
kisznezett,
dramatizlt
mindent, amit csak lehetett. Az ember azt
hihette volna, hogy Hercule Poirot szem- s
fltanja volt a trtnteknek. Morton felgyel
agya pontosan s vilgosan mkdtt. Azonnal
kiszrt mindent, ami a sajt szempontjbl
fontos volt.
- Lehetsges teht, hogy Richard Abernethie-t
megmrgeztk?
- Lehetsges.
- A tetemet pedig elgettk, bizonytk nem maradt.
- gy van.
Morton felgyel okoskodni kezdett:
- rdekes. De szmunkra mgsem rdekes.
Nincs sok remny arra, hogy kinyomozhassuk
Richard Abernethie hallnak krlmnyeit.
Csak az idnket pocskolnk.

179

- Igaz.
- De azok, akik akkor jelen voltak ... akik
hallottk Cora Lansquenet szavait ... azok kztt
lehetett valaki, aki azt gondolta ... aki attl
tartott, hogy Lansquenet-n megismtelheti, st
taln mg rszletesebben megismtelheti, amit mondott.
- Meg is tette volna, kedves bartom. Cora
Lansquenet sok ember eltt tette kijelentseit ...
s most ltja, kedves felgyel uram, mirt
jelentem meg a vizsglaton, s mirt rdekel az
gy. Mert sok ember szerepel ... sok ember
gyans ... s engem az emberek rdekelnek.
- S mit szljunk a Gilchrist kisasszony elleni mernylethez?
- Erre szmtani lehetett. Richard Abernethie lenn jrt
Lytchett St. Maryben, Beszlt Corval. Monsieur Richard
taln emltett ... egy nevet. Az egyetlen szemly, aki
kihallgathatta a beszlgets, s hallhatta a
nevet, Gilchrist kisasszony! Cora Lansquenet-t
elhallgattattk, de a gyilkos tovbb retteg.
Hiszen a msik n is tudhat valamit ... mindent.
Persze ha a gyilkos okos lenne, hagyna mindent
bkben, de a gyilkos, mon ami, ritkn okos. Ez
a szerencsnk. A gyilkos tpreng, bizonytalanul
rzi magt, biztos akar lenni a dolgban ...
egszen biztos. A gyilkosnak tetszik, hogy
milyen okos. s gy vgl beledugja a nyakt a
hurokba.
Morton felgyel halvnyan elmosolyodott.
Poirot folytatta:
- A ksrlet, hogy Gilchrist kisasszonyt
elhallgattassa, mr hiba volt. Mert most kt

180

nyomon is haladhat a rendrsg. J lenne, ha a

kzrst megszerezhetnnk az eskvi torta
csomagolpaprjn ... de sajnos, elgettk.
- Igen, akkor legalbb tudnk, hogy posts hozta-e a
csomagot vagy sem.
- Mon ami, oka van azt hinni, hogy sem?
- Csak amit maga a posts mond ... nem tud
visszaemlkezni. Ha a csomag a kzsgi postahivatalon
keresztl rkezett volna, akkor a postskisasszony
szreveszi, de jelenleg Keynesben osztjk szt a
postakldemnyeket, amelyeket postakocsi visz
szt a krnyez falvakba. A fiatal kihordnak
hossz krutat kell tennie s sok hz eltt kell
megllnia. gy rmlik neki, hogy Lansquenet-n
hzban csak leveleket adott le, nem pedig
csomagot ... de nem biztos a dolgban.
Egybknt szerelmes egy hlgyikbe, aki
minden egyebet kiszort a becses fejbl.
Kiprbltam
az
emlkezkpessgt,
s
mondhatom, nem r sokat. Ha a csomagot
mgis kzbestette ki, akkor nem rtem, mirt nem
vettk szre mindaddig, amg ez a ... hogy is hvjk ... Guthrie
r ...
- Ah, ez a Guthrie r ...
Morton felgyel mosolygott.
- Igen, Poirot uram. Nyomoznak utna. Az
persze, knny lenne ... belltani valami
valsznnek tetsz mesvel ... pldul, hogy
Lansquenet-n bartja ... Mrs. Banks nem
tudhatta, hogy igaz-e vagy sem. Knnyen
mdjban llt, hogy elhelyezze a kis csomagot.

181

Senki sem gondoln, hogy nem a posta hozta. Egy kevske

korommal a blyegen jl utnozhat a postai pecst.
Sznetet tartott, majd hozztette:
- De ms lehetsg is van.
Poirot blintott:
- Arra gondol, hogy ... ?
- George Crossfield is jrt arra ... de csak
msnap. Rszt akart venni a temetsen, de
lellt a motorja tkzben. Tud valamit errl a
firl, monsieur Poirot?
- Valami keveset. De nem annyit, amennyit szeretnk.
- is a gyanstottak listjn van, ugye? gy
tudom, hogy egsz szp szmban akadnak, akik
hasznot hznak a megboldogult Abernethie r
vgrendeletbl. Remlem, nem kell minden
egyes szemlynek utnanyomozni.
- Ezt a kevs informcit n is sszeszedtem. llok
rendelkezsre, mon ami. Nekem, persze, nincs jogom, hogy
mindenkit kikrdezzek. Nem is lenne okos dolog.
- Magam sem sietek ezzel. Nem helyes mindjrt elriasztani
a madarat. Ha el akarja cspni az ember, biztosra kell menni.
- Ez a helyes. n teht, kedves bartom,
halad a kitaposott ton ... rendelkezsre ll az
egsz rendri gpezet. Lass ... de biztos. n
magam ...
- Igen, monsieur Poirot?
- Magam rszrl szakra utazom. Mondtam,
hogy az emberek rdekelnek. Igen, egy kis lczs ... s
utazom szakra ... Enderbybe ...
- Feltett szndkom - tette hozz Poirot -, hogy vidki
kastlyt vsrolok klfldi menekltek szmra. Az
ENSZEMOB-ot kpviselem.

182

- ENSZEMOB-ot? Ht az mi?
- Egyeslt Nemzetek Szvetsge Elaggott Meneklteket
Oltalmaz Bizottsga. Jl hangzik, ugye?
Morton felgyel elvigyorogta magt.
14
Janet komor kpet vgott, Hercule Poirot pedig gy szlt:
- Nagyon ksznm. Segtsgemre volt nagy. Ksznm.
Janet, aki sszeszortott ajkval szrnyen
savanynak ltszott, elhagyta a szobt. Ezek a
klfldiek!
Miket
nem
tudnak
krdezni.
Szemtelensg! Azt lltja, hogy annak a
szvbetegsgnek a specialistja, amelyben
Abernethie r szenvedett. Valsznleg igaz,
hiszen szegny Richard r olyan hirtelen
tvozott, hogy a kezelorvosa is megdbbent.
De mi kze ehhez egy klfldi doktornak ...
minek ti bele az orrt?
Persze, Mrs. Lenak knny azt mondani:
Legyen szves, Janet, vlaszoljon monsieur
Poirot krdseire. Megvan az oka, hogy krdezzen."
Krdsek. rksen krdsek. Nha hossz
krdveket kap az ember, amelyeket ki kell
tlteni ... de mi kze a kormnynak az
llampolgrok
privt
gyeihez?
rksen
krdezik az ember letkort is. Szemtelensg!
De ha krdezik, gy vlaszol, ahogy akar. t
vet mindenesetre letagad. Mirt ne? Ha valaki tvenngynek
rzi magt, mirt ne mondja is, hogy tvenngy?

183

Igaz, monsieur Pontarlier-t nem rdekelte az

letkora. Ennyi diszkrci mg van benne. Fleg
arra
kvncsi,
hogy
Richard
r
milyen
gygyszereket
szedett,
hol
tartottk
az
orvossgokat, s nem vett-e be tbbet a
kelletnl, amikor nem jl rezte magt, vagy
azrt, mert taln feledkeny volt. bizony nem
emlkszik arra a sok vacakra ... Richard r
tudta, mit csinl! s mg azt is szeretn tudni ez
a derk doktor r, maradt-e a hzban a
gygyszerekbl. Persze hogy nem maradt ...
mindent kidobtak. s milyen tudomnyos
szavakat hasznl. Ezek az orvosok mindig
kitallnak valami jat. A vn Rogersnek is azt
mondtk, hogy diszkosz vagy mi van a gerincben.
Pedig minden gyerek tudja, hogy csz knozza. Janet apja
kertsz volt, s ugyanebben szenvedett. Ezek a doktorok!
A doktor" ekzben lement a fldszintre, hogy megkeresse
Lanscombe-ot.
Janettl nem sokat tudott meg, igaz, hogy
nem is voltak vrmes remnyei ebben a
tekintetben. Csupn ellenrizni szerette volna
azt, amit Helen Abernethie-tl hal lott, amit
Janet hallott Helentl, vgl, amit Helen
mondott,
hogy
hallott
Janettl.
Mindent
ellenrizni kell! Az ember nem tudhatja, hol
bukkan
ellentmondsra.
Persze,
Helennek
knnyebb dolga van Janettel, mint neki. A
vnlny elismeri Helen jogt, hogy faggassa t.
St egyenesen lvezi, hogy gazdja utols

184

heteirl beszlhet. Betegsg s hall ... ezek a

kedvenc tmi.
Igen
gondolta
Poirot
-,
Helen
informciiban meg lehet bzni." Meg is bzott.
De
termszete
s
tapasztalatai
alapjn
vglegesen mgiscsak azt fogadta el, amirl
sajt maga is meggyzdtt.
Akrhogy is van, a kapott tjkoztats
csekly, nem kielgt. Vgl is csak annyit
tudott
meg,
hogy
az
orvos
olajos
vitaminkapszulkat rendelt Richard Abernethienek, s hogy a kapszulk egy nagy vegben
voltak, amely Richard hallakor mr csaknem
teljesen kirlt. Brkinek mdja nylt arra, hogy
injekcis fecskend segtsgvel manipulljon a
tokocskkkal. Majd gy rendezhette el a
gygyszert az vegben, hogy a hallos adagra
csak akkor kerlt sor, miutn mr nhny hete
elhagyta a hzat. De az is elkpzelhet, hogy
valaki a Richard hallt megelz napon
lopzott a hzba, s altkor tette a mrget a
tokocskba. Mg valsznbb, hogy az altatkat
tartalmaz doboz egyik tablettjt cserlte ki
mregre. s vgl az is lehet, hogy egyszeren
Richard Abernethie telt vagy italt mrgezte
meg.
Hercule Poirot alaposan krlnzett a hzban.
A bejrati ajtt zrva tartottk ugyan, de volt
egy oldalkijrat a kertbe, amelyet csak este
zrtak be kulccsal. Negyed kettkor, amikor a
kertszek ebdeltek, s a hziak is az

185

ebdlszobban tartzkodtak, Poirot belpett a

kertbe s az oldalajtn t bejutva a hzba, felment a
lpcsn, s benyitott Richard Abernethie
hlszobjba
anlkl,
hogy
brkivel
is
tallkozott volna. Majd azt is kiprblta, hogy a
konyhaajtn t lpett be. Ez az ajt keskeny
folyosra nylt, s mikzben bartunk vgighaladt
rajta, hallotta, hogy a konyhban beszlnek, de
t nem ltta senki.
Igen, a tettesnek knny dolga lehetett. De
vajon gy trtnt-e valban? Nincs semmifle
bizonytk.
Igaz,
Poirot
egyelre
nem
bizonytkok utn tri magt ... csupn arrl
akar meggyzdni, mi lehetsges s mi
lehetetlen.
Richard
Abernethie
hallnak
krlmnyei pusztn feltevsek, Bizonytkokra
Cora Lansquenet meggyilkolshoz van szksg.
Poirot most elssorban azokra a szemlyekre
volt kvncsi, akik azon a napon sszegyltek a
hzban, hogy utols tjra ksrjk a halottat.
ket szeretn tanulmny trgyv tenni, hogy
levonhassa kvetkeztetseit. A terve mr
megvan erre, de elbb a vn Lanscombe-bal
szeretne mg nhny szt vltani.
Lanscombe illen udvarias, de tartzkod
volt. Nem viselkedett olyan visszautastan,
mint Janet, de gy tekintette ezt a klfldi
mitugrszt, mint a hall hrnkt, s kiss ennek
megfelelen bnt is vele,

186

Letette a szarvasbrt, amellyel az don

teskannt fnyestgette nagy szeretettel, s
kiegyenesedett.
- Parancsol, sir? - mondta az inasok mintakphez
mltan.
Poirot kiss szertartsosan lelt egy szkre.
- Mrs. Abernethie-tl hallottam, hogy az
szaki kapu melletti hzikban szeretne
nyugalomba vonulni.
- gy van, sir. Illetve csak szerettem volna. De minden
megvltozott. Ha eladjk a birtokot ...
Poirot diplomatikusan kzbevgott:
- A lehetsg mg fennll. A kertszeket
mshol is el lehet helyezni. Arra a hzikra sem
a
vendgeknek,
sem
ksriknek
nincs
szksgk. Meg lehet oldani a dolgot!
- Ksznm, sir, hogy emlti. De alig hiszem ... Ugyebr a
vendgek tbbsge klfldi?
Igen,
klfldi.
Azok
kztt,
akik
idemenekltek Eurpbl, vannak regek,
betegek. Hiba trnnek haza, nem vrn ket
senki;
hozztartozik
elpusztultak.
A
szerencstlenek
nem
kpesek
munkval
eltartani magukat, mert nem tudnak dolgozni.
Az ltalam kpviselt szervezet pnz gyjttt
szmukra, s vidki hzakat vsrol, hogy
elhelyezze ket. Ez a birtok pldul kitnen
alkalmas a cljaiknak. Lnyegileg mr mindent
elintztnk.
Lanscombe felshajtott:

187

- Bizonyra megrti, sir, hogy szmomra

szomor
gondolat,
hogy
a
hz
nem
magnkzben lesz a jvben. De tudom, hogy
manapsg minden megvltozik. A csaldban
mr senki sem tudn fenntartani a birtokot, s a
fiatal hlgyeknek s uraknak taln kedvk sincs
hozz. Alig lehet alkalmazottat kapni, de mg ha
kerlne is, sokat krnek, s keveset dolgoznak.
Bizony, kiszolglt ez a szp hz s ami hozz
tartozik. - Lanscombe ismt nagyot shajtott. Ha valamilyen intzmny lesz belle, akkor
rlk, hogy legalbb olyasmiv alaktjk, amit
mondani tetszik. Ez az orszg biztonsgban van,
sir, hla a flottnak, a lgiernek, btor fiatal
fiainknak s annak a krlmnynek, hogy sziget
vagyunk. Ha Hitlernek sikerlt volna partra
szllnia, mindnyjan felkeltnk volna ellene, s
ellttuk volna a bajt. n mr rosszul ltok
ahhoz, hogy puskval ljek, de szksg esetn
kezembe kaptam volna egy vasvillt, s azzal
harcoltam volna. Mindig szvesen fogadtunk be
szerencstleneket ebbe az orszgba, s erre
bszkk vagyunk. A jvben is megtesszk.
- Ksznm, Lanscombe - mondta Poirot kiss
elrzkenyedve. - Gazdja halla nagyon lesjthatta magt.
- gy is van, sir. Fiatal kora ta szolgltam Richard urat.
Szerencssnek mondhatom magamat. Senkinek nem lehet jobb
gazdja.
- Bartommal s ... s kollgmmal, Larraby
doktorral beszlgettem a minap. Szba kerlt,
hogy nem volt-e valami baja ... kellemetlen

188

tallkozsa, jelenete Richard rnak a halla

eltti napon. Nem emlkszik, hogy jrt-e valaki
itt ltogatban ebben az idben?
- Nem hiszem, sir. Senkire sem emlkszem.
- Senkire?
- A tisztelend r itt tezott elz napon.
Aztn apck jrtak itt ... gyjtttek valamire.
Meg egy fiatalember... a hts bejratnl ...
Marjorie-nak szeretett volna eladni egy fst s
tiszttszert. Alig lehetett elkldeni. De ms nem volt.
Lanscombe kiss gondterhelt arcot vgott.
Poirot nem faggatta tovbb. Lanscombe mr
mindent elmondott Entwhistle-nek ... nem
valszn, hogy egy idegennel kzlkenyebb
lesz.
Marjorie-val ellenben gyors sikert aratott
belga bartunk. A lny semmibe vette azokat a
szerinte rgimdi ratlan trvnyeket, amelyek
egy szolglt teljes diszkrcira kteleznek.
Marjorie elsrang szakcsn volt, s szvhez a
fztjn keresztl vezetett az t. Poirot a konyhban
kereste fel, szakszeren rtkelt s dicsrt nhny
fogst, s Marjorie, miutn ltta, hogy ltogatja
nem
beszl
a
vakvilgba,
azonnal
rokonllekknt dvzlte. Poirot hamarosan
megtudta, hogy Richard Abernethie halla eltt
mit szolgltak fel vacsorra. Marjorie kizrlag
konyhai szempontbl nzte az egsz szomor
esemnyt: Abernethie r a csokoldpuding
estjt kveten halt meg. Hat tojst tettem a
pudingba.
Erre
tartogattam
a
tojsokat,

189

amelyeket a tejes hozott, a bartom. Egy kis

tejszint is sikerlt szereznem. Ne krdezze,
hogyan. Abernethie rnak nagyon zlett." A tbbi
fogst
is
rszletesen
megtrgyaltk.
Beszdtmk dolgban is, gy ltszott, hogy
amit az ebdlben meghagytak, azt a
konyhban elfogyasztjk. De Marejorie hiba
hallatta a hangjt szvesen, Poirot semmi
fontosat nem tudott meg tle.
Kabtot lttt, nyaka kr tekerte meleg
gyapjsljt, s ily mdon felkszlve az szak
hidege ellen, kilpett a teraszra, ahol Helen
Abernethie ksi rzskat nyesett.
- Van valami jsg? - krdezte Helen.
- Semmi. De nem is nagyon vrtam, hogy legyen, madame.
- Tudom. Amita Entwhistle r mondta, hogy n jn,
magam is rksen kutatok, puhatolzom, de semmi ...
Sznetet tartott, majd remnykedve hozztette:
- Taln mgiscsak rmkpeket ltunk.
- A balts gyilkossg nem rmkp, madame.
- Nem Corra gondoltam.
- De n igen! Mirt kellett vgezni vele?
Monsieur Entwhistle-tl hallottam, hogy aznap,
amikor Cora kikottyantotta a dolgot, madame
maga is gy rezte, hogy valami ... nincs
rendben. Ez gy van?
- Igen ... de nem tudnm megmondani, hogy ...
Poirot lendletbe jtt:
- Hogyan ... nincs rendben? Mit jelent ez?
Vratlan? Meglep? Vagy ... mondjuk ...
kellemetlen? Baljslat?

190

- , nem baljslat! Valami, ami nem olyan, mint ... hogy

is mondjam. Nem emlkszem, s azt hiszem, nem is fontos.
- De mirt nem emlkszik, madame? Mert valami
elfeledtette ... valami fontosabb ...
- Igen ... igen ... ebben igaza lehet. A gyilkossg" sz
kiszortotta az agyambl. Azutn mr nem tudtam msra
gondolni.
- Taln valaki klnleges mdon reaglt a gyilkossg'"
szra?
- Lehetsges ... de nem emlkszem, hogy valakire
felfigyeltem volna. Mindnyjan Corra bmultunk.
- Taln megttte a flt valami ... leesett valami ... vagy
eltrt ...
Helen
homlokt
rncolva
erltette
emlkezett:
- Nem ... nem hinnm ...
- Eh bien, valamikor majd csak eszbe jut. s lehetsges,
hogy valban nem fontos. De most azt szeretnm krdezni: ki
ismerte itt legjobban Cort?
Helen gondolkodott
- Azt hiszem, Lanscombe. Gyerekkora ta emlkszik r.
Janet, a szobalny, csak akkor jtt a hzba, miutn Cora
frjhez ment s elkltztt.
- s Lanscombe-on kvl?
- Gondolom ... n - mondta Helen pillanatnyi sznet utn. Maude alig ismerte.
- Akkor ht n, asszonyom, aki legjobban ismerte, mit
gondol, Cora mirt krdezte, amit krdezett?
Helen mosolygott:
- Nagyon jellemz ez Corra.
- Amit tudni szeretnk: egyszeren butasg
volt ez Cora rszrl? Gondolkods nlkl

191

kikottyantott valamit, ami ppen a nyelvn volt?

Vagy amolyan pajtskods? lvezte, hogy knos
helyzetbe hoz mindenkit?
Helen tpeldtt:
- Ilyesmit sosem lehet biztosan tudni.
Klnsen olyan embernl, mint a sgornm.
Maga sem tudja, hogy Cora gtlstalanul szinte
volt-e vagy gyerekes, agyafrt, hatsvadsz.
Ugye, erre gondolt?
- Igen. Mert tegyk fel, hogy Cora gy
spekull:
Megkrdezem,
hogy
Richardot
meggyilkoltk-e. Nagyon vicces lesz, milyen
kpet fognak vgni." Ez lett volna Cora-szer,
nemde?
Helen ingadozott:
- Lehetsges ... Cora szeretett rosszalkodni
gyerekkorban. De mi kvetkezik ebbl?
- Hogy a halllal nem illik trflni - mondta Poirot
szrazon.
Helen megborzongott
- Szegny Cora.
Poirot ms tmra trt t:
- A temets utn Mrs. Timothy Abernethie itt aludt?
- Igen.
- Beszlt nnel, asszonyom, arrl, amit Cora mondott?
- Igen. Azt mondta: botrnyos volt, s
jellemz Gorra.
- Maude asszony, ugyebr, nem vette komolyan a dolgot?
- , nem. Biztos vagyok abban, hogy nem vette komolyan.
A msodik nem" mr kevsb hatrozottan hangzott,
gondolta magban Poirot. De ez gy szokott lenni, ha az
ember visszagondol valamire, s alaposabban fontolra veszi.

192

- s n, madame, komolyan vette?

Helen Abernethie mlykk szeme furcsn
fiatalosan
pillantott
a
krdezre,
s
elgondolkozva vlaszolta:
- Igen, monsieur Poirot. Azt hiszem, igen.
- A miatt az rzse miatt, hogy ... valami nincsen rendben?
- Taln.
Poirot vrt, de minthogy Helen nem folytatta, jabb
krdst tett fel:
- Lansquenet-n s csaldja elhideglt egymstl, ugye?
Rgen ... vek ta?
- Igen. Senki sem kedvelte a frjt. Cora ezt rossz nven
vette, s a szakadk mlylt.
- s aztn a kegyed sgora ... monsieur Richard ... hirtelen
elhatrozta, hogy megltogatja. Mirt?
- Nem tudom ... taln rezte, hogy napjai meg vannak
szmllva, s szeretett volna kibklni ... de nem tudom
biztosan.
- Nem kzlte nnel az okot, madame?
- Velem?
- Igen. Kegyed itt volt, mieltt Richard tra
kelt. Emltst sem tett a szndkrl?
Poirot gy vette szre, hogy Helen kiss tartzkodbb
vlik.
- Richard azt mondta, hogy fivrt, Timothyt akarja
felkeresni ... amit meg is tett. Corrl szt sem ejtett. Menjnk
be a hzba. Mindjrt tlalnak.
Az oldalbejraton t lptek be. Helen virgokat tartott a
karjban. Poirot gy szlt:
- Biztos abban, madame, hogy mialatt itt
tartzkodott, monsieur Abernethie nem mondott

193

semmi olyasmit valamelyik ... brmelyik ...

csaldtagrl, aminek jelentsge lehetne?
Mintha Helennek kezdett volna nem tetszeni a faggats.
- gy beszl, mint egy rendrnyomoz.
- Az voltam ... valaha. Igaz, most magnember vagyok ...
akinek nem ll jogban, hogy gy viselkedjk. De madame
tudni akarja az igazsgot ... legalbbis n azt hiszem ...
Belptek a zld szalonba. Helen felshajtott.
- Richard csaldott az j nemzedkben. De ez a dolgok
rendje. Nem sokra tartotta a fiatalokat, de semmi ... rtsen
meg jl, semmi olyasmi nem trtnt, ami ... ami gyilkossgra
vezethet.
- Ah! - Poirot csak ennyit mondott.
Helen rzsit rendezgette a knai virgtarttlban. Miutn
elkszlt munkjval, krlnzett, hov tegye a tlat.
- Nagyszeren rt a virgokhoz, madame szlt Poirot. - s nekem meggyzdsem, hogy
mindent nagyszeren csinl, amihez fog.
- Ksznm. Szeretem a virgot. Azt hiszem, hogy a zld
malachitasztalkn jl hatnnak.
A malachitasztalkn vegvzban viaszbl
kszlt mvirgok lltak. Helen felemelte a
vzt. Poirot kzmbsen mondta:
- Megmondta valaki Abernethie rnak, hogy
Susan hgnak a frje majdnem megmrgezett
egy vevt, amikor elksztette a receptet? Ah,
pardon!
Odaugrott, de elksett.
A csiszolt vegvza kicsszott Helen kezbl,
leesett s darabokra trt. Helen bosszsan felkiltott:
- Milyen gyetlen vagyok! De a virgoknak
nem trtnt bajuk. Majd kertek msik vzt.

194

Egyelre odateszem a lpcs alatti nagy

szekrnybe.
A nagy szekrny teljesen homlyban llt. Poirot segtett
Helennek. Csak miutn elhelyeztk az egyik polcon a
cserepeket, szlalt meg:
- n voltam az oka. Megijesztettem.
- Mit is krdezett? Elfelejtettem.
- , nem rdemes megismtelni. Igazn, n is elfelejtettem.
Helen a frfi mell lpett, s karjra tette kezt.
- Monsieur Poirot, van olyan ember, akinek az
lete kibrn, hogy nagyon alaposan szemgyre
vegyk? Mindenkit be kell vonni ebbe a
szrnysgbe, akkor is, ha semmi kze ...?
- Cora Lansquenet hallhoz? - fejezte be a
krdst Poirot. - Igen. Mert valakinek meg kell
vizsglnia mindent. Mgis abban igaza van,
madame ... mindenkinek van titkolnivalja. Ez
mindnyjunkra nzve igaz, taln magra nzve
is, madame. De azt mondom, semmit sem
szabad elmellzni. Bartja, Entwhistle r, ppen
ezrt keresett fel. n nem vagyok rendr.
Nagyon diszkrt vagyok, s amit megtudok, az
egynileg nem rdekel. De tudnom kell. s
ebben az gyben nem sok bizonytk van ... de
annl tbb ember ... teht az emberekkel kell
foglalkoznom. Mindenkivel beszlnem kell,
madame, aki a temets napjn itt volt. s
nagyon
elnys
volna
...
stratgiai
szempontbl ... ha itt lthatnm ket.
- Attl tartok - mondta Helen lassan -, hogy
ezt nem knny megoldani.

195

- De nem is olyan nehz, amint gondolja. Mr ki is

okoskodtam valamit. Entwhistle r ki fogja jelenteni,
hogy eladtk a hzat. Persze, vigyzni kell, mert
rosszul slhet el a dolog! Entwhistle r teht
sszehvja a csaldot, hogy mindenki vlasszon
ki egy berendezsi trgyat, mieltt elrverezik.
Valamelyik ht vge alkalmas lenne erre a clra.
Sznetet tartott, majd folytatta:
- Egyszer megolds, ugye?
Helen rpillantott. A kk szemek hidegek, csaknem jegesek
voltak.
- Csapdt llt valakinek, monsieur?
- Br tudnm, kinek. Nem csapda ... Egyelre
mg teljesen elfogulatlan vagyok.
- Bizonyos prbkra, persze - tette hozz elgondolkozva
Poirot -, szksg lesz.
- Prbkra? Milyenek lesznek a prbk?
- Mg nem lltottam ssze ket vglegesen.
Egybknt, madame, helyesebb, ha madame
nem tud rluk.
- Hogy engem is al lehessen vetni a prbknak, anlkl,
hogy szrevennm?
- Madame-nak szabad bejrsa van a sznfalak mg ...
Egyben azonban ktelkedem. A fiatalok, azt hiszem, szvesen
jnnek. De Timothy Abernethie r jelenltt biztostani nehz
lesz. Hallom, hogy sosem hagyja el otthont.
Helen hirtelen elmosolyodott:
- Azt hiszem, hogy ebben szerencsje van,
monsieur Poirot. ppen tegnap kaptam hrt
Maude-tl. A kastlyban festenek s mzolnak.
Timothy borzasztan szenved a festkszagtl.
Azt lltja, hogy azta komolyan rosszabbodott

196

az llapota. Mindketten alighanem szvesen

idejnnnek egy-kt htre. Maude egyelre
nehezen mozog. Tudja, hogy kificamtotta a
bokjt?
- Nem tudtam. Kellemetlen!
Szerencsre
megkaptk
Cora
hzvezetnjt, Gilchrist kisasszonyt. Kiderlt,
hogy valsgos kincsre tettek szert benne.
- Hogyhogy? - krdezte Poirot, s hirtelen
elkomorodott. - k krtk Gilchrist kisasszonyt,
hogy kltzzk oda? Kinek volt az tlete?
- Azt hiszem, Susan. Susan Banks.
- Ah - mondta Poirot klns hangon. - Teht a kis Susan
tlete. Vannak nha tletei a kis Susannak. Bon!
- Azt tapasztaltam, hogy Susan nagyon gyes, gyakorlatias
lny.
- Igen. gyes. Hallotta, madame, hogy
Gilchrist kisasszony kis hjn meghalt az eskvi
torttl?
- Nem! - kiltott fel Helen megdbbenve. - Most jut
eszembe, hogy Maude azt mondta telefonon, hogy Gilchrist
kisasszony ppen a krhzbl jtt ki, de nekem fogalmam sem
volt, hogy mirt vittk be. Meg akartk mrgezni? De,
monsieur Poirot ... mirt?
- Nem gondolja Nem tudja?
Helen heves, erlyes hangon mondta:
- ! Hvjon ssze mindenkit! Dertse ki az
igazsgot! Elg volt ebbl! Elg!
- Teht szmthatok madame segtsgre?
- Igen ... szmthat.

197

15
- Nagyon szp a linleum, Mrs. Jones. Maga egszen
jjvarzsolta. A teskanna a konyhaasztalon van, tltsn
magnak egy csszvel. Felviszem Timothy rnak a tzraijt,
aztn mris jvk vissza.
Gilchrist kisasszony felsietett a lpcsn.
Csinosan megtertett tlca volt a kezben.
Kopogtatott Timothy ajtajn, s a bentrl
kihallatsz morgst szabad!"-nak fogva fel,
hatrozott mozdulattal kinyitotta az ajtt, s
belpett a szobba.
- Kv meg egy kis stemny, Abernethie r.
Remlem, jobban rzi magt ma reggel. Az id
gynyr.
Timothy morgott, s gyanakodva krdezte:
- Nincs br a kvn?
- , nincs, Abernethie r. Magam flztem le nagyon
gondosan, s mg a szrt is felhoztam, ha jra
kpzdnk egy kis br. Vannak emberek, akik
szeretik, azt mondjk: tejszn!
- Hlyesg! - jelentette ki Timothy. - Mifle stemny ez?
- Finom! Jt tesz az emsztsnek.
- Emsztsnek? Micsoda hlyesg! Gymbr nlkl nem r
az egsz semmit.
- Sajnos, a fszeres ezen a hten nem kapott
gymbrt. De kezeskedem arrl, hogy gy is
zleni fog. Kstolja meg.
- Ksznm, tudom, milyen! Hagyja bkn azokat a
fggnyket!
- Azt hittem, jlesnk egy kis napsts. Csak gy ragyog
minden odakinn.

198

- Azt akarom, hogy a szoba maradjon

homlyban. Szrny a fejem. Ez a festkszag!
Mindig rzkeny voltam r. Valsgos mreg a
szmomra.
Gilchrist kisasszony kicsit szimatolt, majd vidman
csicseregte:
- Itt igazn alig lehet rezni. A mzolk most a msik
szrnyon dolgoznak.
- Maga nem olyan rzkeny, mint n. Muszj
minden knyvet elvennie a kezem gybl, amit
olvasok?
- Sajnlom, Abernethie r ... nem tudtam, hogy
mindegyiket olvassa.
- Hol a felesgem? Tbb mint egy rja nem lttam.
- Mrs. Abernethie a kereveten pihen.
- Mondja meg neki, hogy jjjn fel, s pihenjen itt.
- Megmondom, Abernethie r. De lehetsges, hogy
elszunnyadt. Taln egy negyedra mlva ...
- Nem, most! Ne vacakoljon azzal a
sznyeggel. Maradjon gy, ahogy van.
- Bocsnat. Azt hittem, hogy elcsszott.
- gy szeretem, elcsszva. Menjen Maude-rt. Szksgem
van r.
Gilchrist kisasszony lement, s lbujjhegyen benyitott
Maude szobjba. Abernethie-n olvasott. Lbt felpolcolta.
- Bocsnatot krek, Mrs. Abernethie - mondta
Miss Gilchrist mentegetzve. - Abernethie rnak
szksge van nre.
Maude bntudatos arccal ledobta a knyvet.
- Jaj, Istenem - kiltott fel -, mris megyek.
Alighogy belpett frje szobjba, Timothy felhorkant:
- Vgre itt vagy!

199

- Ne haragudj, drgm, nem tudtam, hogy szksged van

rm.
- Ez a n, akit a hzba hoztl, megrjt. Annyit
szaladgl s kotkodcsol itt, mint egy
megkerglt tyk. Tipikus aggszz.
- Sajnlom, hogy idegest. Nagyon a kedvedbe akar jrni,
ennyi az egsz.
- Nekem ne jrjon senki a kedvemben. Klnsen nem egy
ilyen csipog vnlny. Azt sem lehet kibrni, hogy folyton
jtndrkedik.
- Kicsit tlzsba viszi ...
- gy bnik velem, mint egy hlye gyerekkel. Meg lehet
bolondulni!
- Biztosan igazad van. De krlek, nagyon
krlek, Timothy, prblj meg bartsgos lenni
hozz. n magam mg nagyon tehetetlen
vagyok s ... Te is azt mondod, hogy jl fz.
- A fztjvel nincs semmi baj - ismerte el
Timothy morogva. - Szakcsnnek j. Ne engedd
ki a konyhbl, akkor el lehet brni. Csak krlttem ne
ugrljon!
- Nem fog, drgm, nem fog. Hogy rzed magad?
- Nem jl. Azt hiszem, helyes lenne, ha elkldenl
Bartonrt. Vizsgljon meg. Ez a hzfests a szvemre megy.
Fogd meg a pulzusomat ... milyen szablytalanul ver ...
Maude megfogta frje pulzust, de nem fztt
megjegyzst hozz. Majd gy szlt:
- Timothy, ne menjnk szllodba, amg vge ennek a
festsnek?
- risi pnzpocskols lenne.
- Ma mr ez nem szmt neknk annyira ...

200

- Olyan vagy, mint minden n ... semmi

mrtked sincs! Azrt, mert megkaptuk a fivrem birtoknak
egy nevetsgesen cseklyke rszt, mindjrt azt hiszed, hogy
most mr lakhatunk a Ritzben, amg kedvnk tartja.
- Nem ezt mondtam, drgm.
- Kijelentem neked, hogy alig fogjuk
szrevenni azt a klnbsget, amelyet Richard
pnze jelent. A vrszop kormny gondoskodni
fog errl. Jegyezd meg, amit mondok ... minden
elmegy adra.
Mrs. Abernethie bnatosan csvlta a fejt.
- A kv hideg - mondta undorodva a beteg, aki mg nem
rintette a csszt. - Mirt nem lehet egyszer egy igazn forr
kvt kapni?
- Add ide, felmelegtem.
A konyhban Gilchrist kisasszony tezott, s
bartsgosan,
br
kiss
leereszkeden
trsalgott Mrs. Jonesszal.
- Amennyire csak tudom, meg szeretnm takartani Mrs.
Abernethie-nek az rks szaladglst fel-1e. Mg fj a lba
szegnynek.
- gy viselkedik az urval, mint egy cseld - jelentette ki
rosszallan Mrs. Jones, mikzben a csszjt kavargatta.
- Szomor, hogy Timothy r ilyen beteges.
- Nem olyan veszlyes - mondta Mrs. Jones stten. Szereti az gyat, s szeret csengetni, hogy rohangljanak
krltte a tlcval. Pedig vgan felkel s jrkl. Mg lenn is
lttam a faluban, amikor a felesge el volt. gy mozgott, hogy
csak! Ha valban szksge van valamire ... pldul blyegre
vagy dohnyra ... akkor nem nyafog, hanem felkel, s beszerzi
magnak. Ezrt volt, hogy amikor az asszony elment a
temetsre, s elakadt az ton hazafel, Timothy r pedig azt

201

mondta, hogy jjjek be jszakra a kastlyba, szval ezrt

volt, hogy n meg nem voltan hajland. Sajnlom,
nagysgos r - mondom -, de a frjemre is
tekintettel kell lennem. Dleltt nagyon szvesen
jvk, ha szolglatra lehetek, de este, az
ms ... akkor ott kell lennem, amikor az uram
hazar a munkbl ..." Nem is tgtottam.
Gondoltam, hogy nem rt neki, ha egy kicsit
mozog a hzban, s maga szerzi meg magnak,
amire szksge van. gy legalbb ltja egyszer,
hogy mennyit dolgoztat folyton msokat. Tlem
beszlhetett. Nem engedtem.
Mrs. Jones mlyet shajtott, s nagyot kortyintott az
des, tintasttsg tebl.
Mrs. Jones nem volt a legnagyobb bizalommal
Gilchrist kisasszony irnt, akit hol affektl vn
tyknak", hol rksen nyavalyg aggszznek"
nevezett, de teljes elismerst tanstott Gilchrist
kisasszony liberalizmusa irnt, amellyel gazdja
tea- s cukorkszlett kezelte.
Letette a csszt az asztalra, s jindulatan kijelentette:
- Felsrolom a konyht, aztn megyek. A krumplit
meghmoztam. Odatettem mindent a lefoly mell, kedves.
Br miss Gilchristnek nem nagyon tetszett a kedves",
mgis nagyra rtkelte Mrs. Jones jindulatt,
fknt, hogy oly hatalmas halom burgonyt
fosztott meg kls burkolattl.
De
mieltt
vlaszolhatott
volna,
kinn
megszlalt a telefon, s Gilchrist kisasszony
kisietett, hogy felvegye a hallgatt.

202

A
telefont,
amint
tven-egynhny
esztendvel ezeltt szoks volt, kis huzatos
folyosn helyeztk el.
Miss Gilchrist mg beszlt, amikor Maude
Abernethie megjelent a lpcs tetejn: Gilchrist
kisasszony felnzett:
- Mrs. Lee ... jl mondom? ... Abernethie beszl ...
- Mondja, hogy jvk.
Maude lassan lebicegett a lpcsn. Ltszott,
hogy fjdalmba kerl az effle megerltets.
- Nagyon sajnlom, hogy megint le kellett jnnie, Mrs.
Abernethie - mormolta Gilchrist kisasszony. - Befejezte
Abernethie r tzraijt? Akkor felmegyek s lehozom a tlct.
Felgetett a lpcsn. Mrs. Abernethie pedig
gy szlt a telefonba
- Helen? Itt Maude beszl.
Timothy olyan pillantssal fogadta Gilchrist
kisasszonyt, amint egy beteghez illik. Idegesen
krdezte hzvezetnt, mikzben az sszerakta s
felemelte a tlct:
- Ki telefonl?
- Mrs. Leo Abernethie.
- ? Most egy rt fognak traccsolni a
telefonba. A nknek nincsen idrzkk. Arra
sem gondolnak, hogy a telefen pnzbe kerl.
Miss Gilchrist dersen kijelentette, hogy
ebben az esetben Helen asszonynak kell fizetnie
a beszlgetsrt. Timothy bosszsan drmgte
- Hzza flre a fggnyt, krem. Nem, nem azt, a msikat.
Nem akarom, hogy a szemembe csapjon a fny. gy mr jobb.
Azrt, mert rokkant vagyok, mg nem muszj egsz nap
sttben lnm.

203

Majd folytatta:
- Vegye le, krem, a knyvespolcrl azt a zld
kts ... Mi az? Hova rohan?
- A fkapu ... csengettek ...
- n nem hallottam semmit. Klnben is, lenn
van az asszony. Hagyja, hogy nyisson ajtt.
- Krem, Abernethie r. Melyik knyvet hajtotta?
A beteg behunyta szemt.
- Mr nem emlkszem. Ez az rks
hercehurca kiverte a fejembl. Menjen most.
Gilchrist kisasszony felkapta a tlct, s sietve tvozott.
Majd letette a tlct a tlalfolyosn, s lesietett a hallba,
mikzben elment Maude asszony mellett, aki mg mindig
telefonlt.
Nhny pillanat mlva visszatrt a bejrati ajttl Maudehoz, s halkan mondta:
- Ne haragudjk, hogy megzavarom. Egy
apca van kint. Gyjt. gy rtettem, a Mria
Szent Szve-alapra. Gyjtv van nla. gy
lttam, hogy ltalban t shillinget adtak eddig.
Maude megszaktotta a beszlgetst.
- Egy pillanatra, Helen - mondta a telefonba, majd
Gilchrist kisasszony fel fordult: - Az elljrsgon adjuk le a
knyradomnyokat.
Gilchrist kisasszony jbl elsietett.
Maude egy-kt perc mlva ezzel fejezte be a
telefonbeszlgetst:
- Majd megbeszlem Timothyval.
Letette a kagylt, s a hallba ment. Gilchrist
kisasszony mozdulatlanul llt a szalon ajtajban.
Teljesen elveszett a gondolataiban, s Maude
hangjra szokatlanul ersen sszerezzent.

204

- Remlem, nincs valami haj, miss Gilchrist?

- , nem, Mrs. Abernethie, csak egy kicsit elbrndoztam.
Pedig annyi dolgom van ilyenkor!
Gilchrist kisasszony jbl elkezdte jtszani a szorgalmas
hangyaszerept, Maude pedig lassan s sziszegve
felkapaszkodott az emeletre, frje szobjba.
- Helen hvott telefonon. gy ltszik, a birtokot
vgrvnyesen eladtk. Klfldi menekltek kerlnek oda.
Trelmesen hallgatott, mikzben Timothy
erteljes kifejezsekben ecsetelte rzseit a
klfldi menekltekrl, klns tekintettel arra a
hzra, amelyben szletett s felntt.
- Itt mindenki aljas lett s buta?! Ez lesz a rgi
otthonombl! Alig tudom elhinni.
Maude folytatta:
- Helen teljesen megrti rzseidet ... rzseinket. Azt
mondja, hogy jjjnk le ltogatba, mieltt a
birtok gazdt cserl. Nagyon sajnlja, hogy nem
vagy jl, s hogy a festkszag knoz. Azt hiszi,
hogy
taln
jobban
reznd
magadat
Enderbyben, mint egy szllodban. A cseldsg
mg egytt van, gyhogy meglenne a knyelmed.
Timothy az els pillanatban felhborodott
tiltakozsokra nyitotta, de aztn ismt becsukta
a szjt. Szeme hirtelen agyafrt pillantst
vetett a felesgre. Majd elismeren blintott:
- Nagyon kedves Helentl - mondta -, kedves
s krltekint. Majd gondolkozom a dolgon.
Annyi tny, hogy ez a mzols megmrgez ...
azt hiszem, arzn van a festkben. Mintha mr
hallottam volna errl. Viszont az utazs izgalma

205

taln
tlsgosan
sok
sznomra.
Nehz
megmondani, mi a helyes.
- Taln mgis inkbb a hotel - mondta Maude.
- Egy j hotel nagyon drga, de ha az
egszsgedrl van sz ...
Timothy flbeszaktotta:
- Szeretnm, ha megrtend, Maude, hogy nem vagyunk
milliomosok. Mirt menjnk szllodba, ha Helen ilyen
kedvesen meghv bennnket Enderbybe? Igaz, nem
hziasszony, aki vendgeket hvhat, mert a hz
nem az v. Nem rtek a jogi rszletekhez, de
azt hiszem, hogy amg el nem adtk a birtokot,
s fel nem osztottk az rksk kztt a
vtelrat, addig a kastly s a birtok egyformn
mindnyjunk. De ez most mindegy ... Klfldi
menekltek! Cornelius apnk megfordul a
srjban! Igen - fejezte be shajtva -, szvesen
ltnm mg egyszer az si fszket, mieltt
meghalok.
Maude gyesen kijtszotta utols krtyjt is:
- Amint hallom, Entwhistle r azt ajnlotta, hogy
minden csaldtag vlasszon ki magnak egyegy btordarabot, porcelnt vagy ilyesmit,
mieltt mindent elrvereznek.
Timothy azon nyomban tzbe jtt:
- Eggyel tbb ok arra, hogy ott legynk.
Pontosan fel kell becslni mindent, ki-ki, amit
magval akar vinni. Azok az alakok, akikhez a
lnyok frjhez mentek ... egyikrt sem tennm
tzbe a kezem azok utn, amit rluk hallok.
bernek kell lenni, nehogy inkorrektsgek

206

trtnjenek. Helent tlsgosan knny levenni a

lbrl. Mint csaldfnek ktelessgem, hogy jelen
legyek!
Felllt a karosszkbl, s energikus lptekkel
jrt fel-al a szobban.
- Igen, a terv kitn. rj Helennek, s fogadd
el a meghvst. Megjegyzem, hogy elssorban
terd gondolok, amikor gy hatrozok. Maga a
krnyezetvltozs is pihens lesz szmodra,
drgm. Az utbbi idben tlsgosan sokat
vllaltl magadra. Az iparosok folytathatjk a festst,
mialatt mi tvol vagyunk, s ez a Gillespie majd vigyz a
hzra.
- Gilchrist - javtotta ki Maude.
Timothy intett a kezvel, s azt mondta, hogy Gillespie
vagy Gilchrist ... teljesen mindegy.
- Nem tudom megtenni - mondta Gilchrist kisasszony.
Maude meglepetten tekintett r.
Gilchrist kisasszony remegett. Szeme rimnkodva kereste
Maude pillantst.
- Tudom, hogy butasg tlem ... De
egyszeren nem tudom! Nem maradok egyedl
a hzban. Ha lenne valaki, aki bekltznk, s
itt aludna velem egytt ...
Remnykedve nzett Maude-ra, aki azonban
tagadan csvlta a fejt. Maude Abernethie
nagyon is jl tudta, hogy a krnyken legfeljebb
bejrnt lehet kapni, de bennlakt nem.
Gilchrist kisasszony hangja szinte ktsgbeesetten csengett,
amikor folytatta:

207

- Tudom, hogy azt hiszi rlam, Mrs. Abernethie, hogy

ideges bolond vagyok, s bevallom, sosem lmodtam volna,
hogy ilyesmi trtnhetik velem. Sosem voltam ideges vagy ...
szeszlyes. De most minden msknt van. lland
rmletben ... igen: rmletben ... lnk, ha egyedl kellene itt
laknom.
- rtem - mondta Maude. - Ostobasg volt
rszemrl arra krni, hogy maradjon azok utn,
ami Lytchett St. Maryben trtnt.
- Nyilvn az az oka ... Tudom, hogy butasg.
s eleinte nem is ... Nem bntam, ha egyedl
aludtam Lansquenet-n hzban, miutn ... az
trtnt. Fokozatosan vett rajtam ert ez a
lelkillapot. Taln le fog nzni, Mrs. Abernethie,
de mg itt is idnknt azt rzem, hogy ... flek.
Nem tudom megmondani, hogy mitl, de ...
flek. Buta dolog, s szgyellem is magam.
Mintha llandan azt vrnm, hogy valami
borzaszt fog trtnni. Attl az apctl is
megijedtem, aki az imnt becsengetett. Jaj,
Istenem, nagyon keservesen rzem magam ...
- Azt hiszem, erre mondjk: Ksleltetett sokkhats" mondta Maude bizonytalanul.
- Igen? Nem tudom. Drga Mrs. Abernethie, nagyon
restellnm, ha a sok-sok kedvessge utn hltlannak tartana.
Ha azt hinn, hogy ...
- Majd kitallunk valami ms megoldst - mondta Maude
csillaptan.
16

208

George
Crossfield
egy
pillanatra
hatrozatlanul megllt, s figyelte, amint az
ismers ni alak eltnik az ajtban. Majd
blintott s kvette.
Az ajt egy bolt belsejbe vezetett. Az ajttl jobbra-balra
egy-egy hatalmas kirakatveg csillogott. Az vegtblk
mgtt azonban nem volt semmi ... a bolt resen llt. George
kopogtatott az ajtn. Kznys arc, szemveges fiatalember
nyitotta ki.
- Bocsnat - mondta George. - Azt hiszem,
ppen az imnt lpett be ide az unokanvrem.
A fiatalember utat engedett, s George belpett a
helyisgbe.
- Hall, Susan - mondta.
Susan, aki egy csomagolldn llt, s az egyik polcon
matatott, kiss meglepve fordult htra.
- Hall, George. Ht te hogy kerlsz ide?
- Meglttalak, amikor bejttl. Jobban mondva, csak a
htadat lttam, de azonnal rjttem, hogy te vagy.
- Milyen okos vagy. Igaz, hogy a htrl
knny felismerni az embert.
- Sokkal knnyebb, mint az arcrl. Nvessz szakllt, fjd
fel az arcodat, fsld t a hajadat, s senki sem fog rd
ismerni, ha tallkoztok ... De jaj neked, ha tovbbmsz, s
utnad nznek.
- Ezt megjegyzem magamnak. De most, lgy
szves, te jegyezd meg, amit mondok: 3 mter
20. Ksbb majd lerom.
- Megjegyeztem. Mik ezek, knyvespolcok?
- Nem. Gygyszerpolcok. 5 mter 19 ... 3,20 ... ezt is
jegyezd meg.

209

A szemveges fiatalember, aki kzben hol az egyik, hol a

msik lbra llt, szre akarta vtetni magt, s khintett.
- Engedelmet krek, Mrs. Banks, de ha mg tovbb itt
tetszik maradni ...
- Mg maradok - mondta Susan. - Hagyja itt a kulcsot,
majd bezrom az ajtt, s leadom az irodban. J lesz gy?
- Igen, ksznm szpen. Tudniillik, nagyon kevesen
vagyunk, s mg ms dolgom is van.
Susan elbocstan blintott, s a fiatalember mr kint is
volt.
- rlk, hogy megszabadultunk tle - szlt
Susan. - A laksgynkk az idegeimre tudnak
menni. Azonnal belefecsegnek, ha az ember
szmolni akar.
- Ah - mondta George. - Gyilkossg egy
elhagyott zlethelyisgben." Nagy szenzci
lenne a jrkelk szmra: egy gynyr fiatal
n hullja a kirakatveg mgtt! Kidlledne a
szemk. Mint az aranyhalak.
- Tudsz valami okot arra, hogy meggyilkoljl, George?
- Persze! Megkapnm a negyedrszt annak az sszegnek,
melyet tisztelt nagybtyd rd hagyomnyozott. Aki
szereti a pnzt, annak ez elegend ok.
Susan abbahagyta a mricsklst, megfordult, s a fira
pillantott. Kiss sszehzta a szemt.
- Mintha ms ember lennl, George. Furcsa, hogy
mennyire megvltoztl.
- Megvltoztam? Milyen rtelemben?
- Reklmokon ltni ilyen kicsattanan
egszsges, elegns fiatal urat. Ugyanaz a
fiatalember, aki az elz oldalon lthat Uppington-fle gygykeverk hasznlata utn.

210

Lelt egy msik csomagolldra, s cigarettra gyjtott.

- Ugye, nagy szksged volt az reg Richard bcsi
pnzre, George?
- Senki sem llthata, hogy a pnz nem jn jl manapsg.
George hangja knnyed volt.
- Kutyaszortba kerltl, ugye? - mondta Susan.
- Rd tartozik ez, Susankm?
- rdekel.
- Kibrelted ezt a boltot?
- Kibrelem az egsz hzat.
- Berendezssel egytt?
- Igen. Az els s msodik emeleten laks
volt. Az egyik res ... a bolttal egytt
kltzkdtek ki. De a msikat szrstl-brstl
tveszem.
- J rzs, ha az embernek pnze van, ugye, Susan?
George szavai gnyosan hangzottak. De Susan csupn
mlyen felllegzett, s gy szlt:
- Ami engem illet, nagyszer rzs. Mintha
egyszer
mgis
meghallgattk
volna
az
imdsgomat a mennyekben.
- Szval imdsg segtsgvel msvilgra lehet kldeni
reg rokonokat?
Susan meg se hallotta a kihv szavakat.
- Mintha egyenesen szmunkra terveztk
volna ezt a helyet. Elszr is a hz stlusa finom.
Az emeleti laksokat gy rendezem be, hogy
minden meglesz, amit csak kvnunk. Kt
szobban boltozatos mennyezet van, s a
szobk elrendezse tkletes. A fldszintet
pedig, amelyet mr flig agyonstrapltak,
teljesen korszerstjk.

211

- s mi lesz itt? Ruhaszalon?

- Nem. Szpsgpols. Nvnyi ksztmnyek. Arckrmek!
- Szval minden, ami a szakmhoz tartozik?
- gy, ahogy mondod. Kifizetdik. Mindig
kifizetdik. De nmi egynisget kell belevinni.
Majd n viszek.
George-nak tetszett a lny magabiztossga.
De
harmonikus
s
ugyanakkor
eredeti
arcvonsait, nemes metszs szjt, ragyog
szneit is csodlta. Klns, letteli arc!
Felismerte Susanban azt a bizonyos nem mindennapi,
meghatrozhatatlan kpessget ... a siker kpessgt.
- Igen - mondta -, benned, azt hiszem,
megvan, ami egy ilyen hzhoz kell. Befektetsed
bven meg fogja hozni kamatait.
- A hely is kitn. Egy lnk forgalm
zletutca
szomszdsgban.
s
vrakoz
autknak is van hely a hz eltt.
George jbl blintott:
- Igen, Susan, sikered lesz. Mr rgen kitervezted mindezt?
- Tbb mint egy ve.
- Mirt nem trtad Richard bcsi el? Bizonyra
tmogatott volna.
- Elmondtam neki.
- s nem sietett a segtsgedre? Csodlom.
Azt hittem volna, hogy megrezte benned azt a
szellemet, amely t magt is fti.
Susan nem vlaszolt. George lelki szeme eltt
pedig hirtelen megjelent egy svr, ideges,
gyanakv szem fiatalember kpe.
- s mi lesz mindebben ... hogy is hvjk? ... Greg szerepe?
Vge a pirulagyrtsnak s oldatkotyvasztsnak?

212

- Vge! A hts fronton kln laboratrium lesz a

szmra. Ott kszlnek majd az arckrmek s ms kozmetikai
ksztmnyek a sajt receptjeink szerint.
George nevetni kszlt, de meggondolta
magt. Teht a kicsike j jtkot tallt
magnak" - akarta mondani, de nem mondta ki.
Azon
a
cmen,
hogy
unokatestvrek,
megengedett magnak nmi szabadszjsgot a
lnnyal szemben, de most az a knyelmetlen
rzse
tmadt,
hogy
Susan
hzastrsi
rzelmeihez csak kesztys kzzel szabad nylni.
Ezek az rzelmek veszlyes robbananyagra
emlkeztetnek. George-ot ugyanaz az rzs
jrta t, mint a temets napjn: furcsa,
kiszmthatatlan szerzet ez a Gregory. Kls
megjelense
jelentktelen
...
de
aztn
valahogy ... mgsem jelentktelen ... St,
tvolrl sem az!
jbl Susanra pillantott, akit diadalmas nyugalom s
ragyogs tlttt el.
- Hamistatlan Abernethie-vr pezseg benned
- mondta. - Egyedl benned, az sszes
csaldtagok kzl Richard bcsi szemszgbl
nzve kr, hogy n vagy. Fogadni merek, hogy
ha fi lennl, rd hagyta volna az egsz
micsodt.
- Igen, azt hiszem, rm hagyta volna - mondta Susan
lassan.
Sznetet tartott, majd folytatta:
- Nem szerette Greget az reg ...

213

- Ah - s George felhzta a szemldkt. - Az reg

emberismerete sem volt tkletes.
- gy van.
- Mindamellett most mr egyenesben van
minden ... a tervnek megfelelen trtnik
minden ...
Alighogy kimondta ezeket a szavakat, eszbe jutott, hogy
pontosan illenek Susanra s frjre.
s ez a gondolat pillanatnyi rossz rzst keltett benne.
A hideg tervszersg gyant, ellenrzst
tmasztott George-ban.
Tmt vltoztatva gy szlt:
- Mondd csak, Susan, te is kaptl levelet
Helentl? Enderbyvel kapcsolatban?
- Igen, kaptam. Ma reggel hozta a posts. Szval ... tged
is meghvott?
- Igen. Lemsz?
- Greggel egytt gy gondoltuk, hogy a most
kvetkez vkendhez egy htre mennnk le. Mr
amennyiben ez megfelel a tbbieknek is. gy
vettem ki a levlbl, hogy Helen szeretn, ha
mindnyjan egytt lennnk.
George kajnul mosolygott:
- Mert mg elfordulhatna, hogy az egyik
rokon rtkesebb holmit visz haza, mint a
msik!
Susan nevetett:
- Nyugodt lehetsz, pontosan felbecslnek mindent. Igaz,
sokkal nagyobb rtkek fognak kijnni, mint a
szabadpiacon. n egybknt szvesen vennk
nhny
emlket
a
csaldi
vagyon
megalaptjnak holmijbl. A mlt szzadbeli

214

zls egy-kt abszurd, de elragad pldnya

mulatsgosan hatna ebben a hzban. Amolyan
specialits lenne ebben a krnyezetben. Ma
ismt divatba jtt a rgi stlus. Persze, csak
mdjval.
Emlkszem
egy
zld
malachitasztalkra
a
szalonban,
Kitn
sznhatsokat lehetne elrni a segtsgvel.
Pldul kitmtt nekesmadarakat tennk r,
vagy sznes viaszvirgokat. Ez adn meg a szoba
alaphangulatt.
- Teljesen megbzom az zlsedben, Susan.
- Szval, te is ott leszel, George?
- , ott leszek ... majd vigyzok, hogy megtartsk a
jtkszablyokat.
Susan nevetett:
- Gondolod, hogy nagyszabs csaldi viszly
eltt llunk?
- Meglsd, hogy Rosamund is ignyt tart majd a zld
malachitasztalkdra, mint kivl sznpadi dszletre.
Susan most nem nevetett, hanem homlokt rncolta.
- Tallkoztl mostanban Rosamunddal?
- Azta sem lttam szpsges Rosamundunkat, amita
egytt jttnk haza harmadik osztlyon a temetsrl.
- n tallkoztam vele egyszer-ktszer ... Kiss ... kiss
furcsn viselkedett.
- Ne mondd! Taln megprblta hasznlni az agyacskjt?
- Nem. Hogy is mondjam ... felindultnak ... izgatottnak
ltszott.
- Nyilvn a vratlanul nyert pnzecske izgatta,
melynek segtsgvel valami szrny sznpadi
mvel fogja ktsgbeejteni a nzket. Persze,

215

ezen alkalommal Michaelnek bven mdja lesz

majd arra, hogy pojct csinljon magbl.
- , ez valban gy van. Elgg borzalmasan hangzik,
mindamellett nincsen kizrva, hogy sikerk lesz. Michael nem
rossz sznsz. Meg tudja fogni a kznsget. Nem gy, mint
Rosamund, aki szp, de tehetsgtelen.
- Szegny szp, de tehetsgtelen Rosamund!
- De nehogy azt hidd, mint sokan, hogy
Rosamund buta. Nha nagyon ravasz dolgokat
mond. Az ember nem is sejlen, miket szre
nem vesz. Szinte ijeszt.
- Akrcsak Cora nni ...
- Igen, akrcsak Cora nni ...
Pillanatnyi
rossz
rzs
telepedett
mindkettjkre,
aminek
alighanem
Cora
Lansquenet emltse volt az oka.
Majd George tlzott kzmbssggel gy szlt:
Aprop,
Cora
...
mi
trtnt
a
hzvezetnjvel? Azt hiszem, illenk tenni
valamit az rdekben.
- Tenni valamit? Mire gondolsz?
- gy gondolom, hogy csaldi ktelessgrl
van sz, Elvgre Cora a nagynnnk volt ... s
ez a n bizonyra nem tud majd egyknnyen
elhelyezkedni.
- Ez mind neked jutott eszedbe?
- Nekem ht. Az emberek ltalban fltik a
brket. Nem azt mondom, hogy mindenki attl
tart, hogy ez a Gilchrist kisasszony baltval
tmad rjuk, de lelkk mlyn mgis parzslik a gyan.
Ha ms nem ... sokan babonsak ...

216

- Furcsa, hogy milyen gondjaid vannak, George. gy

ltom, sokat foglalkoztat Gilchrist kisasszony.
George komolyan vlaszolta:
- Elfelejted, hogy jogsz vagyok. Sok
alkalmam van tapasztalni, hogy az emberek
milyen logiktlanok. Elg az hozz, tennnk kell
valamit ezrt a nrt. Taln kapjon egy havi
sszeget, hogy fenn tudja magt tartani, s
keressnk szmra irodai llst ... ha ugyan rt
ilyesmihez. Mindenesetre nem szabad teljesen magra hagyni.
- Ht csak ne aggdj - mondta Susan szrazon. Hangja
gnyosan csengett. - n mr intzkedtem. Gilchrist
Timothyhoz s Maude-hoz kerlt.
George arca hirtelen elsttlt:
- Ejha, Susan ... okos dolog ez?
- Okosabb nem jutott eszembe ... pillanatnyilag.
George frkszn nzett a lnyra:
- Nagyon biztos vagy magadban, Susan ! gy ltom,
nagyon tudod, hogy mit csinlj. De ... nem fogod megbnni?
- Megbns ... idpocskols! - mondta Susan
knnyedn.
17
Michael Rosamundhoz cssztatta a levelet az asztalon. Mit szlsz hozz?
- , lemegynk. Neked nem ez a vlemnyed?
Michael lassan vlaszolt:
- Nem bnom ...

217

- Akadhat valami kszer is ... igaz, csupa

szrnysggel van tele a kastly ... kitmtt
madarak ... mvirgok ... juj!
- Igen. Mintha a bolondokhzban rendeztek
volna be mzeumot. Mindamellett szeretnk
egy-kt vzlatot csinlni ... klnsen a
szalonrl. Pldul a kandall s a hever nem is
rossz. Jl hatna A brn s a frj-ben ... ha
feljtjuk.
Felllt, s az rjra nzett.
- Errl jut eszembe, t kell mennem
Rosenheimhez. Ksn jvk haza. Oscarral
vacsorzom. Meg akarom vele beszlni az opci
krdst s az amerikai ajnlatot is.
- Drgaltos Oscarom! Nagyon rlni fog neked ... hiszen
olyan rgen nem ltott. Ne felejtsd el, cskoltatom.
Michael gyors pillantst vetett a felesgre. Arca
elkomolyodott.
- Mi az, hogy olyan rgen nem ltott? Aki tged hall, azt
hihetn, hogy hnapok ta nem tallkoztam vele.
- Taln nem gy van? - mormolta Rosamund.
- Persze hogy nem. A mlt hten ebdeltnk egytt.
- Ne mondd! gy ltszik, elfelejtette. Tegnap beszltem
vele telefonon, s azt mondta, hogy a Nyugatra tvoztak
premierje ta nem ltott.
- gy ltszik, mr teljesen szenilis a vn hlye.
Michael erltetetten nevetett. Rosamund
nagy kk szeme rezzens nlkl tapadt frje
arcra.
A frfi tiltakozott:
- De n nem vagyok hlye, Michael.
- Persze hogy nem vagy, drga.

218

- Mgis annak tartasz. Pedig megvan a magamhoz val

eszem. Kzelben sem jrtl Oscarnak azon a napon. Tudom,
hol voltl.
- Mi jut eszedbe, szvem?
- Amit mondtam: tudom, hol voltl!
A szp Michael bizonytalanul nzett felesgre, aki
tovbbra is knos nyugalommal tekintett vissza r.
A frfi hirtelen azt gondolta, hogy ez a nyugodt, res
pillants a legharagosabb szemeknl is rosszabb.
Remnytelenl kinygte:
- Fogalmam sincs, mire gondolsz ...
- Pusztn arra, hogy felesleges hazugsgokkal traktlni
engem.
- Figyelj ide, Rosamund ...
A frfi megprblt erlyeskedni, de Rosamund nyugodt,
lgy hangja hirtelen elhallgattatta:
- Az opci krdst, ugyebr, eldntttk? A
darabot eladjuk.
- Persze hogy eladjuk, drgm. Egsz
letemben ilyen szereprl lmodtam.
- Akkor rendben van.
- Mg egyszer krdem: mi jr a fejedben, Rosamund?
- Ht ... a darab sokat gr. De tlsgosan sok kockzatot
nem r meg.
A frfi hosszan nzett Rosamundra, s elgondolkozott.
Majd gy szlt:
- A te pnzedrl van sz ... tudom. Ha nem
akarod kockztatni ...
- A mi pnznkrl van sz - javtotta ki
Rosamund hangslyozottan. - gy gondolom,
hogy ez a fontos.

219

- Ide hallgass, drgm. Az Eileen szerept kiss t kellene

rni ...
Rosamund mosolygott:
- Nem fogom eljtszani ... nincs kedvem hozz ...
- De drgm! - Michael alig jutott szhoz az
elkpedstl. - Mi jut eszedbe?
- Semmi.
- Dehogyisnem! Mintha ms lennl az utbbi
idben ... ideges ... szeszlyes ... mi baj van?
- Semmi. De szeretnm, ha vatosabb lennl, Mick.
- vatosabb? Mindig az vagyok.
- Nem, nem mindig. Te azt hiszed, hogy sohasem
trtnhetik bajod ... hogy mindenki mindent elhisz neked. Ez a
tallkozs Oscarral azon a napon ... nagy csacsisg volt.
Michael bosszsan elvrsdtt:
- s te? Azt mondtad, hogy bevsrolni voltl Janenel.
Pedig nem voltl. Jane hetek ta Amerikban van.
- Igaz - mondta Rosamund -, ez is csacsisg volt. A
valsg az, hagy stltam ... a Regent's Parkban.
Michael
frksz
pillantst
vetett
a
felesgre.
- A Regent's Parkban? Megeszem a fejemet,
ha stlni voltl a Regent's Parkban. Mire j az
ilyesmi? Taln udvarld van? Akrmit mondasz,
Rosamund, az utbbi idben megvltoztl. Mirt?
- Sokat tndtem ... egyen s mson. Pldul,
hogy mit kellene tenni ...
Michael gyorsan megkerlte az asztalt, s a
felesghez lpett. Mozdulatai nem voltak
erltetettek. Hangja tzesen s szintn
csengett:
- des ... tudod, hogy imdlak!

220

tlelte az asszonyt, aki nem ellenkezett.

Forrn
egymshoz
simultak.
De
amikor
sztvltak, a frfit jbl megttte a gynyr
kk szempr klns, hideg, szmt pillantsa.
- Ugye, megbocstasz nekem, brmit is tettem? - krdezte
a frfi.
- Taln ... - mondta Rosamund halkan. - De nem
errl van sz. Most minden megvltozik majd.
Tervet kell csinlnunk.
- Tervet ... mirl?
Rosamund a homlokt rncolta:
- Ha az ember tett valamit, azzal mg nem
fejezdtt be minden. Inkbb elkezddik ... s az
embernek el kell hatroznia, mi lesz a kvetkez
lps ... hogy mi a fontos s mi nem.
- Rosamund ...
Az asszony ... mintha valahol tvol lenne ... nagy szeme
mintha valahova messze nzne ... mintha keresztlnzne
Michaelen ... A frfi mr harmadszor szltotta. Rosamund
sszerezzent, s kiragadta magt lmodozsbl.
- Mit mondtl?
- Krdeztelek, hogy mire gondolsz ...
- , igen, azon gondolkoztam, hogy lemenjeke ... hogy is hvjk? ... Lytchett St. Marybe, s
megltogassam-e azt a nt, aki Cora nni hzt
vezette.
- De mirt?
- Mert hamarosan el fog kerlni onnan. Rokonokhoz vagy
mshov. Nem szabadna elengedni addig, amg meg nem
krdezzk ...
- Mit akarsz krdezni tle?
- Hogy ki lte meg Cora nnit.

221

A frfi sszerzkdott:
- Azt hiszed, hogy tudja?
Mintha Rosamund vlasza valahonnan tvolrl jnne:
- Igen, azt hiszem ... hiszen egy hzban laktak.
- De akkor megmondta volna a rendrsgnek.
- Nem, azt hiszem, hogy gy tudja ... hogy bizonytani
tudja ... De azt hiszem, hogy magban biztos abban, hogy ki a
gyilkos. Mert tudja, hogy mit mondott Richard bcsi, amikor
lent jrt ltogatban.
- De taln nem hallotta, amit mondott.
- Dehogynem hallotta, drgm. - Mintha tudatlan
gyereknek magyarzna valamit.
- Ugyan, Rosamund! Nem tudom elkpzelni az reg
Richardot, amint csaldi gyanit taglalja egy kvlll
eltt.
- Ebben igazad van. De a kulcslyukon t is meg lehet
hallani valamit.
- Szval hallgatdzs ... kmkeds?
- Azt hiszem ... st biztos vagyok benne. Kt
asszony sszezrva egy kis hzban, hallos
unalom
krs-krl,
a
f
esemnyek:
nagymoss ... eldugult a lefoly ... ki kell
kergetni a macskt ... s hasonlk. Persze hogy
hallgatdzott,
persze
hogy
felbontogatott
leveleket ... mindenki ezt tenn.
Mintha ktely csillant volna fel Michael szemben:
- Te is megtennd? - s a hangja tompa volt.
- n nem kerlnk ebbe a helyzetbe. Inkbb a
hall, mint trsalkodnnek lenni egy falusi
hzban.
- Ne kerld meg a krdst. Te is felbontanl leveleket?
Rosamund hangja nyugodt volt:

222

- Ha valamit meg akarnk tudni, akkor igen. Mindenki gy

tenne.
Rosamund a frfira emelte tiszta szemt.
- Az emberek kvncsiak - mondta. - Ezen nem lehet
segteni. Nyilvn Gilchrist kisasszony sem kivtel. Ezrt
vagyok biztos abban, hogy ismeri a titkot.
- Rosamund, te mit gondolsz, ki lte meg Cort? s
Richardot?
A frfi ismt magn rezte a tiszta kk pillantst.
- Mire j ez, des? ... Te ugyanolyan jl tudod,
mint n. s azt is tudod, hogy errl hallgatni
kell. Mirt beszlsz ht rla?
18
Hercule
Poirot
a
kandall
melletti
karosszkben
trnolt
a
knyvtrban.
Vgigjratta szemt az egybegylteken.
Pillantsa elszr Susant srolta, aki egyenes
testtartssal, csaknem vidman lt a helyn.
Majd tsiklott Susan frjre, aki felesge
szomszdsgban
helyezkedett
el;
szrakozottan maga el meredt, s egy
madzaggal jtszadozott. Majd George Crossfield
kvetkezett.
A
fiatalember
gondtalannak
ltszott, mint aki nagyon elgedett nmagval.
Az
cenjrkon
mkd
hamiskrtys
bandkrl
fecsegett
szomszdjnak,
Rosamundnak, aki gpiesen ismtelgette, hogy
Ne mondd, drgm!", de nyilvnvalan alig
figyelt oda. Ezutn Michael kerlt sorra, ez az

223

eredeti klsej, szikr szpfi, a nk kedvence.

Majd Helen, aki kiss tlhangslyozza, hogy
egyedl van a vilgban s senkihez sincs sok
kze. Majd Timothy, aki prnkkal krlgyazva
knyelmeskedik karosszkben, s Maude, az
izmos, erteljes Maude, aki odaadan lesi urt.
Vgl ama ni alak, aki mintegy bocsnatkren
l a szk sarkn, mintegy elklnlten a csaldi
krtl - Gilchrist kisasszony, kiss szemet szr
blzban. Mindjrt fel fog ugrani - gondolta magban
Poirot -, kifogsokat s mentsgeket fog morogni, elhagyja a
csaldi egyttest, s felsiet a szobjba. Gilchrist kisasszony folytatta gondolatait Poirot - tudja, hol a helye. Megtanulta az
let kemny iskoljban."
Hercule Poirot ebd utni feketjt szrcslgetve, flig
hunyt szemmel felmrte a helyzetet.
Azt kvnta, hogy mind egytt legyenek. Ht
itt vannak. s most mihez kezdjen velk?
Hirtelen undor fogta el az egsz gytl. De
mirt? Taln Helen Abernethie befolysa al
kerlt? A n ellenllsa passzv volt ugyan, de
meglepen szvs. Taln sikerlt Helennek a maga
finom s halk ellenllst belje is tplntlnia?
Poirot jl tudta, hogy Helen nem szeretn felbolygattatni
Richard hallnak rszleteit. Helennek az lenne
kedvre val, ha bkben hagynk s tadnk a
feledsnek az egszet. Ez nem lepte meg Poirott. Inkbb az lepte meg, hogy maga is hajlik
erre.
Megllaptotta, hogy Entwhistle r csodlatra
mlt hsggel festette le a csaldot. Jellemzse

224

okos, helytll. Poirot eleve elfogadta a vn

jogsz brlatt s rtkelseit, de szeretett
volna szemlyesen is meggyzdni mindenrl.
gy kpzelte, hogy ha egy trsasgba kerl ezekkel az
emberekkel, akkor letre kel majd benne a nagy tlet ... nem
arrl, hogy miknt s mikor ... (ezek olyan
krdsek,
amelyek
pillanatnyilag
nem
rdekeltk. Az alkalom megvolt a gyilkolsra ...
ez elegend!) ... hanem, hogy ki! Mert Hercule
Poirot mgtt egy egsz let tapasztalata llt, s
amiknt a mrt a kprl felismeri a mestert,
Poirot is bizton hitte, hogy a bntettrl felismeri
a feltehetleg legvalsznbb, nem hivatsos
bnzt, aki el van sznva arra, hogy gyilkoljon,
ha gy vli, hogy gyilkolnia kell.
De a felismers ebben az esetben nem lesz
knny!
Hiszen a jelenlevk mindegyike gyilkolhatott,
ha nem is biztos, hogy gyilkolt. George azrt ...
amirt a sarokba szortott patkny. Susan ...
hidegen, megfontoltan, hogy tervt elbbre
vigye. Gregory ... mert betege komplexus
tasztja, csbtja, zi, knyszerti a rosszra csak
azrt, hogy utna bnhdhessk. Michael ... akit
becsvgy
hajt,
s
ntelt
hisgban
biztonsgban rzi magt. Rosamund ... mert
ijeszten szimplnak ltja a dolgokat. Timothy ...
mert fivre ellen lzadt, gyllte, s a vagyona
utn svrgott, hogy hatalom legyen a kezben
lk s holtak felett. Maude ... mert gyereknek
rzi Timothyt, s ha a gyerekrl van sz, nem

225

ismer kmletet. De mg Gilchrist kisasszony

agyban
is
megfordulhatott
a
gyilkols
gondolata ... mert gy taln helyrellthatn A
fzfhoz" ri dicssgt.
s Helen? Helent nem tudta elkpzelni a
gyilkos szerepben, Helen tlsgosan kulturlt
ehhez ... tlsgosan messze ll az erszaktl. s
frjvel
egytt
nagyon
szerette
Richard
Abernethie-t.
Poirot felshajtott magban. Itt nem lehet rvid ton
eljutni az igazsghoz. Hosszabb, de biztosabb
mdra van szksg. Beszlgetnie kell. Sokat. Aki
sokat
beszl,
elbb-utbb
kimondja
az
igazsgot, vagy kimond egy hazugsgot,
amellyel elrulja magt.
Helen bemutatta a gylekezetnek az idegen
urat, aki most sszeszedte minden erejt s
gyessgt, hogy lekzdje azt a csaknem
ltalnos
ellenszenvet,
amelyet
keltett.
Termszetes is! Egy klfldi
a csaldi
egyttesben! Poirot nzett, figyelt, flelt.
Szemtl szemben s csukott ajtk mgtt.
Szimptikat s ellentteket fedezett fel, s
agyba vste azokat az vatlan szavakat,
amelyek
mindig
felreppennek,
ha
az
embereknek rtktrgyakon kell osztozkodniuk.
Ravasz
praktikkkal
kis
ngyszemkzti
egyttlteket rendezett, s apr stkat hozott
ltre a teraszon, kvetkeztetseket vont le,
megfigyelseket tett. Megrten hallgatta
Gilchrist kisasszony ecsetelst A fzfhoz"

226

letnt dicssgrl, megtrgyalta vele a brisok

s csokoldfnkok ksztsnek mdozatait, s
elksrte a konyhakertbe, hogy egytt vegyk
szemgyre a szakcsmvszet legszentebb
alapanyagait. Hossz flrkat tlttt Timothy
trsasgban, aki rszletesen elemezte eltte
egszsgi llapott s a mzolfestkek gyilkos
hatst.
Mzolfestk?
Festk?
Poirot
homlokt
rncolta. Msvalaki is tett mr emltst
festkrl. Entwhistle r?
Festk ... fests ... festmvszet. Pierre
Lansquenet mint fest ... Cora Lansquenet
festmnyei
...
amelyek
elragadjk
miss
Gilchristet, de lenzst s elutastst keltenek
Susanban, Mint a levelezlapok - mondta Susan
-, nyilvn azokrl msolta remekmveit."
Ez valsggal felhbortotta Gilchrist kisasszonyt, aki
kijelentette, hogy szegny Lansquenet-n mindig termszet
utn festett.
- Fogadni mernk, hogy a derk asszony
fllentett - mondta Susan, miutn a vnlny
elhagyta a szobt. - St nem is fogadnk, mert
biztosan
tudom,
hogy a
levelezlapokat
msolgatta, de nem akarom megbntani az
rzkeny aggszzet.
- Honnan tudja, hogy gy van?
Poirot Susan llnak magabiztos, erlyes vonalt figyelte.
Ez a lny mindig biztos lesz abban, amit tesz - gondolta
magban. - Nha taln tlsgosan is biztos!"
Susan vlaszolt:

227

Megmondom,
de
ne
adja
tovbb
Gilchristnek. Az egyik kp Polflexant brzolja a
fedett stnnyal, a vilgttoronnyal s a
rakparttal. Ez az, amit minden amatr lefest.
Csakhogy
a
rakpartot
felrobbantottk
a
hborban, s minthogy Cora nni egy-kt vvel
ezeltt festette a kpet, nem festhette
termszet utn. A levelezlapokon azonban,
melyek most is forgalomban vannak, a srtetlen
rakpart lthat. Talltam is egy ilyen lapot az
jjeliszekrny-fikban. Lehet, hogy Cora nni
csakugyan a helysznen ksztett nyers
vzlatot" magnak, de ksbb otthon, titokban,
a levelezlaprl fejezte be a kpet. Furcsa,
hogyan sikerl nha leleplezni valakit ...
- Igen ... nha furcsa ... - Poirot hallgatott. Majd gy
tallvn, hogy jobb bevezetst el sem lehet kpzelni, folytatta:
- Madame, nem emlkszik mr rm, de n emlkszem
madame-ra. n mr lttam.
Susan Poirot-ra pillantott, az pedig dersen
biccentett.
- Igen, igen, gy van. n benne ltem az
autban, bundkba burkolva, s az ablakon t
lttam magt. Az egyik szerelvel beszlt a
garzsban. Madame nem vett szre ... persze
hogy nem ... n benn a kocsiban ... egy bundba
bjt vn idegen ... De n szre vettem magt, mert
maga fiatal, szp, s kinn llt a napstsben. Amikor teht
megrkeztem ide, gy szltam magamban: Tiens! Micsoda
vletlen!"
- Garzsban? Mikor? Hol?

228

- Nemrgen ... egy hete ... nem, tbb. Ebben a pillanatban mondta Poirot jmbor arccal, mikzben felmerlt
emlkezetben King's Arms garzs kpe minden rszletvel
egyetemben - nem tudnm megmondani, hogy hol. Sokat
utazom az orszgban.
- Hogy megfelel lakhelyeket talljon a
menekltjei rszre?
- Igen. Sok mindent szmtsba kell venni ezzel
kapcsolatban ... szomszdsg ... t lehet-e alaktani a hzat ...
- gy kpzelem, hogy itt is fel fogja forgatni a
kastlyt. A termekbl kis szobk lesznek ... mint
a cellk ...
- Bizony szksg lesz vlaszfalakra. De a fldszinti
termekhez nem nylok ... - szlt Poirot, s sznetel
tartott, mieltt folytatta. - Madame-nak bnatot
okoz, hogy a vn csaldi fszek ... idegenek
kezre kerl?
- Sz sincs rla - mondta Susan nevetve. St, pomps tletnek tartom. Lehetetlen, hogy
itt egyedl lakjk valaki. Semmifle rzelgsre
nincs okom. Nem az n rgi otthonom. Az n
szleim
Londonban
laktak.
Legfeljebb
karcsonykor ltogattunk ide. n mindig
szrnynek talltam a kastlyt ... a vagyon
szrnysges templomnak.
- A pnz oltrainak stlusa is alkalmazkodik a divathoz.
Kevesebb vagy semmi cikornya ... rejtett
vilgts ... kltsges egyszersg ... De
Mammonnak ma is megvannak a maga
templomai, madame. gy hallottam ... remlem,
nem vagyok indiszkrt ... hogy madame is

229

efflt tervez. Minden de luxe ... pnz nem

szmt ...
Susan nevetett.
- Nem ppen templom ... inkbb zlet.
- A nv nem fontos ... De sok pnzt fog elnyelni, amg
elkszl, igaz?
- Ma minden nagyon sokba kerl. De azt
hiszem, a befektets bven megtrl majd.
- Mesljen valamit a terveirl, madame.
Csodlatos ilyen szp fiatal nt ltni, aki
praktikus, gyes, mindenhez rt. Mikor n fiatal
voltam ... rgen volt, elismerem ... a szp nk
nem gondoltak msra, mint az lvezetekre,
kozmetikra, la toilette.
- A nk ma is trdnek az arcukkal ... hiszen
ppen errl van sz!
- Errl? Hogyhogy?
s Susan elmondott mindent. Feltrt minden
rszletet, s ezzel kiss feltrta nmagt is.
Poirot szintn bmulta zleti rzkt, mersz
tervezkpessgt,
kvetkeztetseinek
megbzhatsgt. Egyenesen a clra tr;
mellkszempontok nem trtik le tjrl. Taln van benne egy
kis kmletlensg, de ez hozztartozik a mersz tervezshez.
Miutn Poirot mindezt tisztzta nmagban, megszlalt:
- Igen, sikert jsolok magnak, madame. lre
tr. Milyen szerencse, hogy sok ms emberrel
ellenttben,
nem
gtolja
a
szegnysg.
Tkebefektets nlkl nem lehet messzire jutni.
Alkot tervek s eszkzk hinya ... ez
elviselhetetlen volna, n'est-ce pas?

230

- Nem, nem brtam volna elviselni. De mindenkppen

szereztem volna pnzt ... vagy valakit, aki tmogat.
- Ah! Termszetesen. Madame nagybcsija gazdag volt.
Ha nem is hal meg, akkor, ahogyan madame mondja,
tmogatta volna.
- Nem, ezt nem tette volna. Richard bcsi
nagyon konzervatv volt, ami a nket illeti.
Persze ha frfi lennk ... - Susan arcn harag
villmlott vgig. - Nagyon felbosszantott ...
- rtem ... igen ...
- Az regek ne lljanak a fiatalok tjba! n ... ,
bocssson meg nekem, monsieur!
Poirot knnyedn felnevetett, s megsodorta bajuszt:
- reg vagyok csakugyan, de nem llok tjba a
fiataloknak. Az n hallomat nem kell vrnia ... srgetnie
senkinek.
- Micsoda gondolat!
- Maga azonban relisan nzi az letet,
madame. Valljuk be, kertels nlkl, hogy a
vilg tele van fiatalokkal ... st kzpkorakkal
is, akik vrjk ... trelmesen vagy trelmetlenl
vrjk, hogy meghaljon valaki, akinek a halla
megadja nekik a bsget, vagy legalbbis ... a j
lehetsget ...
- Lehetsg! - mondta Susan, s mly
llegzetet vett. - Igen, erre van szksge
mindenkinek.
Poirot tlnzett a lnyon, s vidman mondta:
- Itt jn a frje, hogy is rszt vegyen a mi kis
vitnkban ... A lehetsgekrl beszlnk, Mr.
Banks. Az arany lehetsgrl, amelyet kt
kzzel kell megragadni. Meddig mehetnk

231

ebben a tekintetben, hogy ne szenvedjen a

lelkiismeret? ... Mi a vlemnye, monsieur?
De Poirot-nak nem adatott meg, hogy
meghallgassa Gregory Banks vlemnyt a
lehetsg krdsrl vagy brmi msrl.
Semmifle beszlgetsbe sem tudott elegyedni
vele. Gregory nha teljesen sztfolyt. maga
volt-e az oka, vagy a felesge, de annyi
bizonyos, hogy Gregory Banks nem volt
alkalmas arra, hogy ngy- vagy - hatszemkzt
elvitatkozzon
vele
az
ember.
Nem,
a
beszlgets",
Poirot
detektv
mdszere,
Gregory esetben csdt mondott.
E beszlgetsek soron kvetkez alanya
Maude Abernethie volt. A tmk: falfests, a
falfests szaga, Timothy szerencsje, hogy
meghvtk Enderbybe, s Helen kedvessge,
hogy Gilchrist kisasszonyra is kiterjesztette a
meghvst.
- Gilchrist kisasszony nagyon nagy hasznra van az
embernek. Pldul Timothynak gyakran szksge van egy
falatra... az idegen cseldsget nehz rksen ignybe
venni ... de az lskamra melletti flkben van egy kis
gzrezs, amin Gilchrist kisasszony brmikor felmelegt egy
cssze tet vagy kvt anlkl, hogy zavarna valakit. Amellett
nagyon, nagyon szolglatksz. Akr napjban tzszer is felleszalad, ha szksges. , igen, a j sors tette, hogy amolyan
kis idegsszeomlst kapott, amikor meghallotta, hogy egyedl
kellene maradnia a hzban, gyhogy magunkkal hoztuk. Br
bevallom, abban a percben egyltalban nem tetszet, nekem a
dolog.

232

- Idegsszeomls? - krdezte rdekldve

Poirot. Feszlten figyelt, mikzben Maude
elmondta drmai jelenetket az utazs eltt.
- Azt mondja, hogy Gilchrist kisasszony megrmlt,
madame? De nem tudta hatrozottan okt adni, mirt?
rdekes. Igazn nagyon rdekes.
- n ksleltetett sokkhatssal magyarztam. - Peut tre ...
- Egyszer, a hbor alatt, amikor a kzelnkben esett le
egy bomba, Timothy ...
Poirot igyekezett elvonatkozni Timothytl:
- Trtnt valami klns azon a napon?
- Melyik napon?
- Amikor Gilchrist kisasszony annyira izgalomba jtt.
- , akkor ... nem, nem hinnm. Mr Lytchett
St. Marybl trtnt tvozsa ta gylt benne az
izgalom, amely aztn kitrt ... maga mondta
gy. Mialatt ott volt, nyugodtabban nzte a
dolgokat.
Aminek az eredmnye egy darab mrgezett
eskvi torta lett, gondolta magban Poirot.
Nem csoda, hogy Gilchrist kisasszony knnyen
megrml ezek utn. S a flelem mg azutn is
l benne, hogy addigi lakhelyt Stansfield
Grange bksebb krnykvel cserlte fel. St,
nvekedett a flelme. De mirt nvekedett?
Bizonyra nagyon kimert egy Timothy-szer
hipochonder polsa, de ilyenkor inkbb a
bosszsg nyeli el az ideges flelmeket,
semminthogy rettegss nvekednnek.

233

De Gilchrist kisasszony valamitl rettegsbe

esett abban a hzban. De mitl? Vajon maga
meg tudn-e mondani, hogy mitl?
Ebd eltt Poirot rvid idre kettesben maradt
Gilchrist kisasszonnyal. Mindjrt bele is kapott a
tmba, mikzben megjtszotta a klfldi idegen
tapintatlan kvncsisgt.
- Sehogy sem visz r a llek, hogy szba
hozzam a gyilkossgot a csald tagjai eltt. De
izgatni mgis izgat a dolog. Kit nem izgatna?!
Brutlis gaztett ... egy rzkeny mvszllek
balts mernylet ldozata vidki kis hzban ...
Borzaszt lehet a csaldra. De borzaszt lehet
magra is, madame. Madame Abernethie-tl gy
rtesltem, hogy akkor ott tetszett tartzkodni a
gyilkossg sznhelyn.
Igen. De ha megengedi, monsieur Pontarlier, nem szeretnk
beszlni errl a tmrl.
- rtem, ... teljesen rtem.
Poirot vrt. s miknt elre ltta, Gilchrist
kisasszony nyomban elkezdett beszlni a
tmrl.
A detektv ugyan nem hallott semmi olyat,
amit mr nem tudott volna, de kitnen tovbb
jtszotta a szerept, idnknt fel-felkiltott, s
olyan vgskig feszlt rdekldssel hallgatta
Gilchrist kisasszonyt, ami csak lvezetet
breszthetett az lemedett lenyzban.
Csupn akkor lpett egyet tovbb Poirot, amikor Gilchrist
kisasszony mr teljesen kimertette azt a tmt, hogy mit

234

tett , mit mondott a doktor, s milyen

megrten viselkedett Entwhistle r.
- Nagyon helyes volt, azt hiszem, hogy nem maradt tovbb
egyedl a hzban.
- Nem lettem volna kpes r. Igazn, monsieur Pontarlier,
ez lehetetlen lett volna szmomra.
- rtem. Amint hallom, monsieur Timothy
Abernethie hzban sem tudott volna egyedl
megmaradni, miutn k elutaznak.
Gilchrist kisasszony olyan arcot vgott, mint aki vtkesnek
rzi magt.
- Ezt nagyon restellem. Butn viselkedtem, bevallom.
Valsgos pnik jtt rm. Nem is tudom, mirt.
- De nagyon is lehet tudni, mirt. Hiszen csak
ppen hogy maghoz trt az alval mrgezsi
mernyletbl.
Gilchrist kisasszony itt shajtott egyet, s
kijelentette, hogy egyszeren nem rti a
mernyletet.
Mirt
akarn
valaki
t
megmrgezni!
De
drga
asszonyom,
ez
vilgos.
Nyilvnval, hogy ez a gyilkos, ez a gazember,
azt hiszi, hogy madame tud valamit, ami
odavezetne, hogy a rendrsg k elfogja.
- De mit tudhatnk n?! Egy szrny csavarg
vagy meghborodott agy teremtmny ...
- Nyilvn csavarg. n el sem tudom kpzelni, hogy ...
- , krem, monsieur Pontarlier ... - Gilchrist kisasszony
izgalomba jtt. - Ne is jusson ilyesmi az eszbe. Nem is
akarom hallani ...
- Mi ne jusson az eszembe? Mit nem akar hallani?

235

- Hallani sem akarom, hogy nem egy csavarg ... illetve,

hogy valaki, aki ...
Egszen sszezavarodott.
- Mrpedig - mondta Poirot halkan - mgis azt hiszi, amit
nem akar hallani, madame.
- , nem, nem hiszem!
- Pedig gy van. Ezrt rettegett, madame. s retteg most
is, n'est-ce pas?
- , nem, amita itt vagyok, nem rettegek! Itt sok ember
van. A hangulat kedves, csaldias. , itt minden rendben
van ...
- Nekem gy tetszik ... meg kell bocstania,
hogy belertom magamat a dologba ...
regember vagyok, aki mr nem nagyon
mozgkony, s idejnek nagy rzt hi
tprengssel tlti olyan krdsekrl, amelyek
mg rdeklik ... de ht nekem gy tetszik,
valami trtnt Stansfield Grange-ben, ami konkrt tpot
adott a flelmeinek, madame. Valami hirtelen felsznre hozott
valamit, ami addig a tudata alatt rejtztt. Ma az
orvosok szerint sok lelki trtnsnek ez az oka.
- Igen, igen ... errl mr hallottam.
- Teht azt hiszem, hogy tudat alatti flelmei
valamilyen konkrt esemny rvn vltak
tudatoss ... valami trtnt ... brha klsleges
dolog is ... ami ... mondjuk gy: gyjtpontjv
vlt a lelkillapotnak, madame.
Miss Gilchrist valsggal itta Poirot szavait.
- Igaza van, biztosan gy van - mondta.
- Nos, kedves asszonyom, mi lehetett ht az a
... ez a kls krlmny?

236

Gilchrist kisasszony egy kiss fontolgatott, majd vratlanul

gy vlaszolt:
- Azt hiszem, tudja, monsieur Poirot ... az apca.
Poirot hirtelenben fel sem fogta mg a vlasz rtelmt,
amikor Susan s frje, nyomukban pedig Helen, lpett a
szobba.
Apca - gondolta magban Poirot. - Mikor is hallottam
mr apckrl ezzel az ggyel kapcsolatban?"
Elhatrozta, hogy az est folyamn az apckra tereli a
szt.
19
A csaldtagok ltalban udvariasan fogadtk
monsieur
Pontarlier-t,
az
ENSZEMOB
kpviseljt. Nagyon helyes volt a cmet
kezdbetkbl sszelltani. Az ENSZEMOB-ot
mindenki elfogadta, st voltak, akik gy tettek,
mintha mr ismernk a szervezetet. Az emberek
tbbsge
ilyen
...
nehezen
vallja
be
tudatlansgt. Rosamund volt az egyetlen
kivtel, aki kvncsian krdezte: Mi a csuda ez?
Mg
sohasem
hallottam
felle."
Ms,
szerencsre, nem volt jelen. Poirot rszletesen
kifejtette
a
Szervezet
keletkezst
s
mkdst, s Rosamundon kvl nyilvn
mindenki szgyellte volna magt, hogy nem
tudott errl a nevezetes vilgszervezetrl.
Rosamund azonban csak ennyit mondott: ,
megint
menekltek!
Mr
nagyon
unom
szegnyeket." nyltan kimondta, amit a

237

tbbiek
lenyeltek,
mert
tlsgosan
nyrspolgrok ahhoz, hogy sznt valljanak.
Pontarlier r teht terhes idegen volt ugyan,
de nem sok vizet zavart Gyorsan megszoktk, s
valahogy gy tekintettk, mint egy klfldi
eredet dsztrgyat, amely mr rgen a
kastlyhoz tartozik. Az ltalnos vlemny
szerint Helen helyesebben tette volna, ha nem
ppen erre a ht vgre hvja meg, de ha mr itt
van, j kpet kell vgni a nem nagyon j
trfhoz. Szerencsre a fura kis reg nem jl rt
angolul. Sokszor teljesen kptelen felfogni, amit
mondanak neki, s ha sokan beszlnek
egyszerre (ami valljuk be, elfordul), teljesen
sszezavarodik. Alig rdekli ms, mint a
menekltek s a hbor utni llapotok
Eurpban. Szkincse fknt ezekre a tmkra
terjed ki A szoksos trsadalmi csevegsben
nem tud rszt venni. Most is sztlanul htradl
szkben, feketekvjt szrcsli, s flig
behunyja
szemt.
Vagy
taln
macskra
emlkeztet a kis idegen, amely egyelre
bksen figyeli a madrcsald csivitelst,
repkedst? Egyelre ... amg le nem csap
hirtelen ...
Richard Abernethie rksei, miutn huszonngy rn t
gusztltk a hz berendezst, kszen lltak, hogy bejelentsk
ignyeiket egy-egy emlktrgyra, s szksg esetn
harcoljanak is rte.

238

Elszr egy desszertkszlet kerlt napirendre,

amelyet ppen az imnt hasznltak a tertett
asztalon.
- Nem hiszem, hogy mg sokig lek - mondta Timothy
elhal, mlabs hangon. - Gyermekeink nincsenek. Nem
rdemes teht, hogy felesleges trgyakkal terheljk magunkat.
De rzelmi okokbl kifolylag szeretnm hazavinni ezt a
kszletet. Mg a rgi szp napokbl emlkszem r. Ma mr
persze nem divatos, s gy tudom, hogy a
desszertkszleteknek nincsen rtkk, de mgis szeretnm.
Ms ignyem nincs is ... legfeljebb a fikos szekrnyke a fehr
budorbl.
- Elkstl, bcsikm - mondta George gondtalan
knnyedsggel. - Ma reggel mr megkrtem Helen nnit,
hogy
a
desszertkszletet
jegyezze
el
szmomra.
Timothy arca bborvrs sznt lttt.
- Jegyezze el ... jegyezze el? Mit kpzelsz?
Semmit sem lehet eljegyezni, mg semmi fell
sem llapodtunk meg. Egybknt mit kezdenl
te egy desszertkszlettel? Hiszen nem is vagy
ns.
Megmondom:
porcelngyjt
vagyok.
Mgpedig ppen ezt a stlust gyjtm. S ez
gynyr pldny. A fikos szekrny azonban
rendben van, Timothy bcsi. Ajndknak sem
fogadnm el.
Timothy egy kzmozdulattal flretolta a fikos szekrny
kpt.
- Ide hallgass, George. Nem trm ezt a
modort. Valamivel regebb vagyok, mint te, s

239

n vagyok Richard egyetlen l fitestvre. A

desszertkszlet az enym.
- Vedd el inkbb a drezdai kszletet, Timothy
bcsi. Az is szp pldny, s meg vagyok
gyzdve, hogy szintn sok rzelmi emlk
fzdik hozz. A desszertkszlet az enym. Ki
korn kel, aranyat lel, nemde?
- Hallatlan ... Errl sz sem lehet! - Timothy
olyan dhs volt, hogy alig tudott rtheten
beszlni.
Maude les hangon beleszlt a vitba:
- Ne izgasd fel a nagybtydat, George.
Nagyon rosszat tesz neki. Termszetes, hogy a
kszlet az v, ha kedve van r. Az els
vlaszts az v, ti, fiatalok, csak utna kerltk
sorra. Mr megmondta, hogy Richard fivre, ti
pedig csak unokaccsk vagytok.
- s mg valamit mondok, fiatalember - dlt-flt Timothy.
- Ha Richard helyes vgrendeletet ksztett volna, akkor n
dntenk az egsz kastly sorsa felett. Ez lett tolna a hagyatk
egyetlen helyes formja, s ha nem gy trtnt, nem tudok
msra gyanakodni, mint illetktlen befolysra. Igenis ...
megismtlem, illetktelen befolysra.
Timothy csaknem felnyrsalta szemvel unokaccst.
- Botrnyos vgrendelet - mondta. - Botrnyos.
Htradlt, jobban mondva hanyatlott, szvre
tette kezt, s ezt nygte:
- Ez nagyon rossz nekem ... krek egy kis brandyt.
Miss Gilchrist felpattant, kisietett, s hamarosan visszatrt
egy pohrkval.
- Tessk, Abernethie r. Krem ... krem, ne izgassa fel
magt. Nem kellene gyba fekdnie?

240

- Ugyan, miket fecseg! - Timothy egy hajtsra kiitta a

brandyt. - gyba fekdni! Amikor az rdekeimet kell
vdenem.
- Mondhatom, George, meglep a viselkedsed
- mondta Maude. - Nagybtydnak teljesen
igaza van. Az ignye az els. Ha szeretn a
desszertkszletet, meg fogja kapni.
- Csnybb kszlet nincs is a vilgon, akrki kapja jelentette ki Susan.
- Tartsd a szd, Susan - mondta Timothy.
A sovny fiatalember, aki Susan mellett lt, felemelte a
fejt. Hangja lesebben csengett, mint mskor:
- Ne beszljen ilyen hangon a felesgemmel! - Flig
felemelkedett szkrl.
- Hallgass, Greg - mondta Susan gyorsan. - Nekem
mindegy.
- De nekem nem!
- Azt hiszem, helyes lenne, George, ha tengednd a
kszletet a nagybtydnak - mondta Helen.
- Sz sincs tengedsrl" - dhngtt
Timothy.
- Kvnsgod parancs - mondta George, s kiss meghajolt
Helen fel.
- Hiszen nem is akartad igazn, ugye? - szlt Helen.
George les pillantst vetett Helenre, majd elnevette magt:
- Az a baj, Helen nni, hogy a te szemed tlsgosan les.
Tbbet ltsz meg, mint kellene. Ne mrgeldj,
Timothy bcsi, a kszlet a tid. Csak trfltam ...
n mr gy szoktam.
- J trfa - mondta Maude bosszsan. - Nagybtyd
szvrohamot kaphatott volna.

241

- Nehogy azt hidd! - vlaszolta George vidman. Timothy

bcsi tll mindnyjunkat. Nyikorog, mint egy reg kapu, de
elszolgl mg j ideig.
Timothy elrehajolt szkben, s drmai
hangon jelentette ki:
- Nem csodlom, hogy Richard nem bzott benned.
- Mi legyen ez, krem? - George jkedve gy
eltnt, mintha elfjtk volna.
- Mortimer halla utn itt jrtl ... azt remlted,
hogy az rkbe lphetsz ... hogy Richard rd
fogja hagyni a vagyont. De szegny fivrem
hamarosan tltott rajtad. Tudta, hogy a te
kezedbl hova kerlne a pnze. Mg az is
meglep, hogy vagyonnak csak egy rszt is rd
hagyta. Mert hiszen nem marad meg nlad. Lverseny, krtya,
Monte-Carlo, jtkkaszink ... Taln mg rosszabb helyek is.
Richard gyantotta, hogy grbe utakon jrsz.
George elspadt a dhtl, s gyansan
nyugodt hangon mondta:
- Vigyzzon a szavaira, annyit mondok.
- Nem reztem elgg jl magam ahhoz, hogy eljjjek a
temetsre - folytatta Timothy lassan. - De Maude-tl
hallottam, hogy Cora mit mondott. Cora mindig bolond volt,
de htha most az igazat mondta. S ebben az esetben n
tudnm, kit fogjak gyanba.
- Timothy! - hangzott Maude nyugodt,
tekintlyt parancsol hangja. - Fraszt este ez
a szmodra. Az egszsgedre kell gondolnod.
Nem engedhetem, hogy jbl gynak dlj.
Menjnk fel a szobba. Beveszel egy nyugtatt
s lefekszel. Timothy s n a desszertkszletet s a
fikos szekrnykt vlasztjuk, Helenkm, hogy mindig

242

Richardra emlkeztessenek bennnket. Remlem, nincsen

ellenvetsed? s msnak sincs.
Pillantsa krbe jrt a jelenlevkn. Mindenki
hallgatott, s Maude frje hna al lttte karjt,
hogy tmogassa, egy parancsol kzmozdulattal
elhrtotta Gilchrist kisasszony segtsgt, aki
hatrozatlanul eljk sietett, s kivonult a
terembl.
Tvoztuk utn George trte meg a csendet.
- Femme formidable - mondta. - Ez pontosan illik Maude
nnire. Nem szeretnk diadalmenetnek tjba kerlni.
Gilchrist kisasszony ismt lelt, feszengett, s ezt
mormogta:
- Mrs. Abernethie mindig nagyon kedves.
A megjegyzsnek nem volt nagy sikere.
Michael Shane hirtelen felnevetett, s gy szlt:
- Nagyon lvezem az egszet. Mintha a Csaldi rksg
prbjn lennnk. Mellesleg mondva, Rosamund meg n a
szalonban ll malachitasztalt krjk.
- Azt nem - kiltott fel Susan. - Azt n krem.
- Na tessk - mondta George, s a mennyezetre emelte
szemt.
- sszeveszni nem fogunk. Az j kozmetikai
szalonom szmra kellene az asztalka. Mint
sznfolt jl hatna ... nagy csokor viaszvirgot
lltank r. - Susan lelkesen folytatta: Gynyr lenne. Viaszvirgot knny tallni, de
malachitasztalkt nem mindennap lt az ember.
- De drgm - mondta Rosamund -, pontosan ez az oka,
amirt mi is ignyt tartunk r. Az j darab szmra van r
szksgnk. Sznfolt ... amint nagyon helyesen mondtad ... s

243

eredeti stlus! Rajta viaszvirgok vagy kitmtt

nekesmadarak. Jl fognak hatni a sznpadon.
- De az n rveim slyosabbak, mint a tieid. A
sznpadon elegend egy festett malachitasztal
is. Ugyangy hatna. De az n szalonomban csak
valdi holmi llhat.
- Hlgyeim - hallatszott George hangja. - Ezt
sportszeren kell elintzni. Hzzanak sorsot.
Vagy rakjk ki krtyn. Ez egybknt kivlan
illene az asztalka stlushoz is.
Susan kedvesen mosolygott:
- Majd holnap megbeszlem Rosamunddal.
Mint mindig, most is teljesen magabiztosnak
tnt. George kvncsi rdekldssel pillantott hol
Susan, hol Rosamund arcra. Rosamund
vonsain tvoli, bizonytalan rzs tkrzdtt.
- Te kire teszel, Helen nni? - krdezte a fi. A kiltsok egyelre egyformk szerintem.
Susan a cltudatosabb, de ha Rosamund a
fejbe vesz valamit, nincs mese.
- De kitmtt madarakat taln mgsem mondta Rosamund. - Inkbb egy nagy knai
vzt, amely lmpa egyttal... nagy, aranyozott
lmpaernyvel.
Gilchrist kisasszony bkltet beszdbe
kezdett:
- Ez a hz tele van szebbnl szebb holmival. Nem ktsges,
Mrs. Banks, hogy a zld asztal remekl hatna j zletben.
Mg sosem lttam ilyen sikerlt darabot. Halom pnzt rhet.
- Termszetesen le lehet vonni az rtkt a
rm es rksgrszbl - mondta Susan.

244

- Vgtelenl sajnlom ... nem gy gondoltam ... - mondta

Gilchrist kisasszony zavartan.
- A rnk es rszbl is le lehet vonni - szlt
Michael. - A viaszvirgok rtkvel egytt.
- Nagyon szpen hatnak az asztalon - mondta Gilchrist
kisasszony. - Artisztikusak. desek.
De senki sem figyelt Gilchrist kisasszony j szndk
lapossgaira.
Greg szlalt meg jbl ideges s idegest
hangjn:
- Susannak szksge van az asztalra.
Hirtelen kellemetlen, aggaszt rzs szllt meg mindenkit.
Mintha George szavai j helyzetet teremtennek.
Helen gyorsan gy szlt:
- George, te is mondd meg, hogy mit
szeretnl. De szintn. Nem gy, mint a
desszertkszlettel.
George elvigyorodott, s a feszltsg albbhagyott.
- Kiss restellem, hogy gy rmentem az reg Timothy
bcsira - mondta. - De nha hihetetlenl viselkedik. gy
megszokta, hogy mindig neki legyen igaza, hogy az mr
beteges.
- Tekintetbe kell vennie, hogy Abernethie r rokkant, Mr.
Crossfield - mondta Gilchrist kisasszony.
- Hiszen a vn hipochonder majd kicsattan az
egszsgtl! - vlaszolta George.
- George-nak igaza van - jelentette ki Susan. -- Nem
hiszem, hogy Timothy bcsinak brmi baja is van. Mi a te
vlemnyed, Rosamund?
- Mirl?
- Hogy van-e valami baja Timothy bcsinak?

245

- Nem ... nem ... nem hinnm. - Rosamund

szavai bizonytalanul hangzottak. Mentegetzen
hozz is lette: - Ne haragudjatok. Az jrt a fejemben,
milyen vilgts lenne a legjobb az asztal szmra.
- Ugye, mondtam - mondta George. - Ms
nincs a fejben. A felesged veszlyes n,
Michael. Remlem. tudod.
- Tudom - felelte Michael zordan.
George lvezettel folytatta:
- Harc az asztalrt! Holnap jn a java ...
Tkletes udvariassg, de bsz elhatrozottsg.
Azt ajnlom, hogy fogadjunk. Szerintem a bjos
Rosamund gyz, aki ltszlag engedkeny, de a
valsgban
ennek
ellenkezje.
A
frjek
elrelthatan a felesgkre tesznek, s Gilchrist
kisasszony? Nyilvn Susanra?
- Igazn, Crossfield r, eszembe sem jutna ...
- Helen nni? - George oda sem figyelt
Gilchrist kisasszony dadogsra. - A te
szavazatod a dnt. ... ezer bocsnat,
monsieur Pontarlier ... egszen megfeledkeztem
...
- Pardon? - Poirot olyan arcot vgott, mint akit lmaibl
bresztettek fel.
George habozott, hogy elmagyarzza-e, mirl
van sz, de gyorsan ellene dnttt. A szegny
reg fi egy szt sem rt abbl, ami itt folyik.
gy szlt teht:
- Csaldi trflkozs az egsz.
- Igen, igen, rtem! ... - mosolygott Poirot jmborul.

246

- Teht a te szavazatod a dnt, Helen nni.

Kinek tled a vita trgyt?
Helen mosolygott:
- Taln magamnak, kedves George.
Az idegen vendghez fordult. Elhatrozta, hogy vltoztat a
tmn.
- Attl tartok, hogy nagyon unatkozik, monsieur
Pontarlier.
- De nem, egyltalban nem, madame.
Nagyon megtisztel, hogy rszt vehetek a
csaldi letben. - Poirot meghajolt. - Tudniillik ...
nem tudom magam jl kifejezni ... szeretnm
sajnlatomat kijelenteni, hogy ez a hz gazdt cserl, s
idegenek lesz. Ez ktsgtelenl ... nagyon szomor.
- Nem, nem bnkdunk mi nagyon - biztostotta Susan.
- Nagyon kedves, madame. Szabadjon hozztennem, hogy
tkletes hely lesz szegny elaggott menekltjeim szmra.
Milyen menedk! Milyen bke! Erre tessk gondolni,
knyrgm, ha haragos rzsek tmadnak, amelyek bizonyra
fognak tmadni. Hallom, hogy arrl is sz volt, hogy iskola
jjjn ide ... valami felekezeti iskola apckkal. Taln ez
rokonszenvesebb megolds lett volna, hlgyeim s uraim?
- Sz sincs rla - mondta George.
- A Mria Szent Szve - folytatta Poirot. Szerencsre van neknk egy ismeretlen bkez
tmogatnk, aki lehetv tette, hogy valamivel
tbbet grjnk.
Majd egyenesen Gilchrist kisasszonyhoz fordult:
- Azt hiszem, nem tetszik szeretni az apckat?
Gilchrist kisasszony elpirult, s zavarba jtt:
- Igazn, monsieur Pontarlier, nem szabadna ... gy
gondolom ... semmi szemlyes kifogsom ... Igaz, nem ltom

247

be, hogy mi rtelme van elzrkzni a vilgtl, mghozz

ilyen furcsa krlmnyek kztt ... gy rtem,
mirt van erre szksg ... szinte nzsnek hat ...
persze, ez nem vonatkozik azokra, akik oktatnak
s tmogatjk a szegnyeket. Az ilyen apck
igazn nzetlen nk, s sok jt tesznek.
- Egyszeren kptelen vagyok elgondolni,
hogy valaha is apcnak mennk - mondta
Susan.
- Pedig sokaknak nem ll rosszul - mondta
Rosamund. - Emlkszel, amikor tavaly a
Mirkulum-ot adtk? A fszerepl egyszeren
cuki volt.
- Amit nem rtek - mondta George -, hogy mi rme
telnk a Mindenhatnak abban, ha egy csom
n, kzpkori ltzkben jrkl. Hiszen vgl is
errl van sz az apcknl. Az a legfontosabb,
hogy minl knyelmetlenebb, egszsgtelenebb
s komikusabb ltzk legyen rajtuk.
- s ezltal mind egyforma - mondta Gilchrist
kisasszony. - Bolondsg, de gy volt, hogy
egyszer
Mrs.
Abernethie-nl,
majd
szrnyethaltam, amikor a kapuban megjelent
egy apca gyjtvvel a kezben. Mindjrt az a
rmkpem tmadt, hogy ugyanaz az apca, aki
Lytchett St. Maryben keresett fel szegny Lansquenetn halla utn. Bekpzeltem magamnak, hogy
ez az apca az ldzm.
- Azt hittem, hogy az apck prosan jrnak,
ha gyjtenek - mondta George. - Emlkszem egy

248

detektvregnyre, amelyben ez vezette nyomra

a mesterdetektvet.
- Most csak egy volt - szegezte le Gilchrist
kisasszony. - Taln takarkoskodniuk kell - tette
hozz bizonytalanul. - De klnben sem lehetett
ugyanaz az apca! Az egyik valami templomi
orgonra gyjttt ... emez pedig egszen
msra ... gy rmlik, gyerekek szmra.
- De hasonltottak egymshoz? - krdezte Hercule Poirot.
Hangja elrulta, hogy a krds rdekli. Gilchrist kisasszony
felje fordult:
- Igen, azt hiszem, ez rmtett meg. A fels
ajka ... mintha csak bajsza lenne ... Igen, ezrt
futott vgig a hideg a htamon ... gyis elgg
ideges voltam ... eszembe jutottak a hbors
trtnetek ... apck, akik nem is nk, hanem
ejternys ncik, vagy az tdik hadoszlop
tagjai ... Nagy bolondsg volt a rszemrl.
Ksbb magam is rjttem erre.
- Az apcaruha kitn lltzk - mondta Susan
elgondolkozva. - Eltakarja a lbat.
- gy ll a dolog - mondta George -, hogy az
ember
rendszerint
nem
veszi
alaposan
szemgyre azt, akivel beszl. Ezrt mondanak a
tank olyan hajmereszten klnbz dolgokat
a brsgon. El sem hinntek. Az egyik
magasnak r le valakit, a msik alacsonynak,
sovnynak ... kvrnek; szknek ... feketnek;
ruhja stt ... ruhja vilgos; s gy tovbb.
Rendszerint mindig akad egy megfigyel, akiben

249

meg lehet bzni, de az ember nem tudja, hogy

melyik.
- Msik furcsa dolog - kapcsoldott be Susan
-, hogy az ember nha vratlanul belenz a
tkrbe, s nem tudja, hogy maga az. ppen
csak ismersnek tetszik. Az ember azt mondja
magnak: Ezt jl ismerem ..." - s aztn
hirtelen rjn, hogy az!
- Mg furcsbb lenne, ha az ember valban nmagt
lthatn, nem pedig a tkrkpt - mondta George.
- Mirt? - krdezte Rosamund, akit lthatan kvncsiv
tett a beszlgets.
- Nem rted? Senki sohasem ltja magt gy,
ahogyan msok ltjk t. Mindenki csak a
tkrben lthatja nmagt ... vagyis fordtva!
- s ez klnbsg?
- Persze - mondta Susan gyorsan. - Kell hogy
klnbsg legyen. Hiszen az arc kt fele nem
egyforma. Klnbz a szemldk, klnbz a
szj, amely az egyik oldalon felfel, a msikon
taln kiss lefel grbl ... ht mg az orr,
amely sosincsen pontosan a kzpvonalban.
Mindjrt bebizonytom ... ha kapok valakitl egy
ceruzt.
A ceruza elkerlt, s Susan kinek-kinek az
orra mell tartotta ... elszr az egyik, majd a
msik oldalon. Mindenki nagyokat nevetett,
hogy milyen eltr szget zr be a ceruza az
orrszrnnyal az arc kt oldaln.
A lgkr jelentsen megenyhlt. A rosszkedv
mindenkirl eltnt. Itt nem Richard Abernethie

250

rksei ltek egytt, hogy felosszk egyms

kztt az elhunyt holmijt. Normlis, vidm
htvgi trsasg a vn kastlyban ...
Csak Helen hallgatott. Llekben mshol jrt.
Hercule Poirot shajtott egyet, felllt, s udvarias j
jszakt mondott a hziasszonynak.
- Helyesebben vgkpp elbcszom, madame! Vonatom
holnap reggel kilenckor indul. Teht szabadjon most
megksznni minden kedvessgt s vendgbartsgt. A
kastly tvtelt majd elintzzk monsieur Entwhistle-lel.
Persze gy, hogy nknek mindnyjuknak megfeleljen.
- Az idpont mindnyjunk szmra kzmbs
- mondta Helen -, az n szmomra is, monsieur
Pontarlier. Mindennel ... elkszltem, ami miatt
lejttem a kastlyba.
- Utazik Cyprusba?
- Igen. - Helen Abernethie arcn gyenge mosoly
jtszadozott.
Poirot gy szlt:
- Madame rl, ugye? Nem sajnl elutazni?
- Amirt elhagyom Anglit? Vagy a birtokot?
- Igen, elhagyja a kastlyt ... Nem sajnlja?
- Nem ... nem. Nem j a mlton csggedni. Az emben ne
tekintsen folyton htra.
- Ha nem muszj. - Poirot rtatlanul pislogott,
majd mentegetzve futtatta vgig pillantst az
udvarias arcokon, amelyek krlvettk.
- Nha a mlt nem mlik el, nem hajland feledsbe
sllyedni. Mellettnk marad, mintha azt mondan: Mg nem
vgeztl velem."
Susan ktkeden felnevetett. Poirot gy szlt:
- Eh bien, n komolyan gondolom ... igen.

251

- gy gondolja - mondta Michael -, hogy a menekltjei,

miutn megrkeznek ide, nem tudjk majd teljesen elfelejteni
szenvedseiket?
- Nem gondoltam a menekltekre.
- Rnk gondolt, drgm - mondta Rosamund. - Richard
bcsira, Cora nnire, a baltra s hasonlkra.
Hirtelen Poirot fel fordult:
- Igaz?
Poirot kifrkszhetetlen arccal tekintett vissza r.
Majd gy szlt:
- Mibl gondolja, madame?
- Mert tudom, hogy maga detektv. Ezrt van itt. Az
ENSZEMOB, vagy minek nevezte, tiszta kitalls, ugye,
detektv r?
20
A hangulat hirtelen rendkvl feszltt vlt.
Poirot azonban egy pillanatra sem vette le
szemt Rosamund bjos s nyugodt arcrl.
Majd elismeren meghajolt:
- lesltsa bmulatra mlt, asszonyom.
- Ne higgye - mondta Rosamund. - Londonban
egy vendglben valaki megmutatta nt, hogy
kicsoda. s n nem felejtettem el.
- s mindeddig emltst sem tett errl!
- gy gondoltam, hogy gy viccesebb lesz - mondta
Rosamund.
Michael hangjn hallani lehetett, hogy alig
tudja trtztetni magt:
- De ... drgm!

252

Poirot most elszr mozdtotta meg a fejt, s

a frfira pillantott.
Michael haragudott. De mintha ezenkvl ... gyanakvs is
lt volna vonsain.
Poirot szeme lassan mindenkin vgigvndorolt. Susan
bosszankodott, s beren figyelt. Gregory mintegy magba
roskadva lt. Gilchrist kisasszony bambn nzett; szja
kinylt. George mintha ugrsra kszen vrn a fejlemnyeket.
Helen ideges s letrt ...
Az adott helyzetben a sok klnbz
arckifejezs normlisnak volt tekinthet. Poirot
szerette volna, ha egy szempillantssal elbb
ltja ezeket az arcokat, amikor a detektv" sz
elhagyta Rosamund ajkt. Mert most az arcok
mr elkerlhetetlenl msok lettek ... Az reg
detektv
meghajolt.
Mintha
nyelvtudsa
megjavult volna.
- Igen - mondta -, detektv vagyok.
George Crossfield arcn jra megmutatkozott a dhs
indulat jele. Elspadt; orra valsggal paprfehr lett:
- Ki kldte ide?
- Azt a megbzst kaptam, hogy folytassak nyomozst
Richard Abernethie hallnak krlmnyeivel kapcsolatban.
- Kitl?
- Ehhez nknek ebben a pillanatban nem sok
kze van, uram. De, ugyebr, elnys volna, ha
mindenki minden ktsget kizran biztos
lehetne, hogy Richard Abernethie termszetes
halllal halt meg.
- Persze hogy gy halt meg. Ki mondja, hogy nem?
- Cora Lansquenet mondta. s Cora Lansquenet maga is
halott.

253

Mintha baljslat szell sepert volna vgig s

borzongatta volna meg a jelenlevket.
- Valban mondta ... mgpedig ugyanebben a szobban szlt Susan. - De n nem hittem ...
- Nem hitted, Susan? - George Crossfield metszen
gyanakv pillantst vetett a lnyra. - Kr
alakoskodni. Monsieur Pontarlier eszn nem
fogsz tljrni.
- Szerintem mindenki hitt Cora nni szavnak - mondta
Rosamund. - Egybknt nem Pontarlier, hanem valamilyen ...
de milyen? ... Herkules.
- Hercule Poirot ... szolglatra, madame.
s Poirot meghajolt.
Senki sem kiltott fel meglepetsben: senkinek vonsaira
nem lt ki a csodlattal vegyes dbbenet. Mintha senkinek
semmit sem jelentene a neve.
A detektv" sz jobban megriasztotta ket,
mint e nagy hr nv.
- Szabad krdeznem, milyen eredmnyre jutott? - krdezte
George.
- Krdezheted, drgm, gyse mondja meg - szlt
Rosamund. - De ha mond is valamit ... n e1 se hinnm.
Rosamund az egyetlen az egsz trsasgban, akit a helyzet
szrakoztat.
Hercule
Poirot
pedig
frkszn
s
elgondolkozva tekint Rosamundra.
Hercule Poirot nem aludt jl az jszaka.
Valami izgatta, de nem tudta, mi. Beszlgetsek
foszlnyai,
elkapott
pillantsok,
nfeledt
mozdulatok ... az jszaka magnyban minden

254

knz jelennsget nyert. Poirot az lom

kszbn llt, de nem jutott tovbb. Alighogy
elaludna, valami az agyba villan s felbreszti.
Festk ... Timothy s a festk. Olajfestk ... az
olajfestk szaga ... ez a szag s Entwhistle r. A
festk s Cora. Cora festmnyei ... kpes
levelezlapok ... Cora csalt ... nem termszet
utn festett. Elg! Vissza Entwhistle rhoz ...
valamit mondott ... vagy Lanscombe mondta?
Egy apca, aki Richard Abernethie halla napjn
jtt a hzhoz. Bajuszos apca. Apca Timothy
birtokn ... s Lytchett St. Maryben. Mindent
sszevve ... tlsgosan sok az apca! Rosamund ragyog
apca a sznpadon! Rosamund, amint azt mondja, hogy
detektv", s mindenki rbmul. Ugyangy bmulhattak
Corra azon a napon, amikor kikottyantotta: Hiszen
meggyilkoltk, nem?" Mirt rezte ekkor Helen Abernethie,
hogy valami nincs rendben"? Helen Abernethie ... maga
mgtt hagyja a mltat ... Cyprusba indul ... Helen, amint
csrmplve elejti a virgtartt, amikor Poirot azt mondja,
hogy ... de mit mondott? Mit is mondott? ... Nem tud
visszaemlkezni r ...
Poirot elalszik s lmodik ...
A zld malachitasztalrl lmodik. Rajta a
viaszvirgok.
De
a
virgokat
vastagon
bemzoltk vrs olajfestkkel. Vrssel, mint a
vr. Poirot rzi az olajfestk szagt, s Timothy
felnyg: Meghalok ... meghalok ... ez a vg." S
mellette Maude, az erteljes, ntudatos Maude.
Kezben nagy ks. Megismtli frje szavait: Igen, ez a
vg ..." A vg ... halottas gy ... gyertyk ... imdkoz apca.

255

Ha lthatn az apca arct ... ha lthatn az arct ... akkor

tudn ... akkor biztosan tudn ...
Poirot felbredt s - biztosan tudta!
Igen, ez valban a vg ...
De mg hossz utat kell megtenni addig.
Poirot a mozaik kis kockit rendezgette.
Entwhistle r, az olajfestk szaga, Timothy hza s abban
valami ... vagy aminek lennie kellene ... a viaszvirgok ...
Helen ... vegcserepek ...
Helen Abernethie visszavonult a szobjba. De nehezen jut
az gyba. Gondolataiba merl.
ltzasztala eltt l, s a tkrbe mered, de
nem ltja magt.
Rknyszertettk, hogy fogadja Hercule Poirot-t. Semmi
kedve sem volt hozz. De az gyvd szinte lehetetlenn tette
szmra a visszautastst. s most minden kiderlt. Richard
Abernethie teht nem pihenhet nyugodtan a srjban. S
mindezt Cora nhny szava indtotta el ...
A temetst kvet nap ... igyekezett
visszaidzni emlkezetbe a jelenlevk arct.
Milyennek lthatta ket Cora? s milyennek
lttk Cort a tbbiek?
Mit is mondott George? Hogy az ember sosem lthatja
nmagt?
Valami idzet is szerepelt ... Senki sohasem ltja
magt gy, ahogyan msok ltjk t" ...
Ahogyan msok ltjk t ...
A vakon nz szemek hirtelen ltni kezdtek.
Helen megltta magt a tkrben ... de valban
nmagt ltta-e? ... Nem ... nem gy ltja
magt, ahogyan msok ltjk ... nem gy,
ahogyan Cora ltta azon a napon.

256

Bal szemldke kiss magasabbra vel, mint a jobb. s a

szja? Nem, szjnak krvonalai szimmetrikusak. Ha mgis
tallkozni tudna nmagval, akkor nem lenne sok eltrs
nmaga s tkrkpe kztt. Nem gy mint Cora esetben.
Cora ... Hirtelen les vilgossgban merlt fel
eltte a jelenet kpe ... Cora a temets
napjn ... floldalra hajtja a fejt ... kikottyantja
a krdst ... s Helenre pillant ...
Helen sszeborzong. Kezbe temeti arct. Nem rtem ...
nincs rtelme ... nem lehet rtelme ..." mondja nmagnak.
Entwhistle
kisasszony
ppen
gynyrt
lmodik: Mary kirlynvel bridzsezik ... De ekkor
telefonesengets
ragadja
vissza
a
sivr
valsgba.
Megprbl nem odafigyelni, de az ilyesmi,
tudvalevleg, nem sikerl. lmosan felemeli fejt
a prnrl, s az gy melletti rra pillant. t perc mlva
ht ... ki telefonlhat ilyenkor? Biztosan tves ...
Az idegest csingilingi folytatdik. Entwhistle
kisasszony shajt, felkapja a hlkabtjt, s
belpked a szalonba.
Itt Kensington 675 498 - mondta bosszsan, miutn
felkapta a kagylt:
- Itt Abernethie-n beszl. Leo Abernethie-n. Beszlhetnk
Entwhistle rral?
- , j reggelt, Mrs. Abernethie. - A j reggelt nem nagyon
bartsgosan hangzott. - Itt Entwhistle hga. A btym mg
alszik. n is aludtam.
- Nagyon sajnlom - mondta Helen knyszeredetten. - De
nagyon fontos, hogy azonnal beszljek a fivrvel.
- Nem lehetne ksbb?
- Sajnos, nem.

257

Entwhistle kisasszony lenyelt egy megjegyzst.

Kopogtatott btyja ajtajn, s belpett a szobba.
- Kicsoda? Abernethie?
- Mrs. Leo Abernethie. Reggel ht eltt.
Mondhatom ...
- Mrs. Leo? Furcsa. Hol a hlkabtom? , ksznm.
Majd ezt mondta:
- Itt Entwhistle. Maga az, Helen? Kezt cskolom.
- n vagyok. Borzasztan bnt, hogy kirnciglom az
gybl. De egyszer azt mondta, hogy azonnal hvjam fel, ha
eszembe jut, hogy mi az, amit gy lttam, hogy nincs
rendben" a temets napjn, amikor Cora mindnyjunkat fejbe
vgott azzal a kijelentssel, hogy Richardot meggyilkoltk.
- Ah! Teht eszbe jutott?
Helen habozva vlaszolta:
- Igen, de ... valahogy nem ltom az rtelmt ...
- Azt bzza csak rm. Valamit szrevett a
jelenlevk egyikvel kapcsolatban?
- Igen.
- Mondja el.
- Tisztra abszurdum - mondta Helen szinte szgyenkezve.
- De biztos, hogy ez volt. Tegnap este dbbentem r,
amikor a tkr eltt ltem. ...
Ez az ..." ijedten hangzott ... majd tompa,
slyos hang kvette, amirl Entwhistle r
hamarjban nem tudta, hogy mire vlje.
- Hall ... hall ... ott van, Helen? - mondta
srgeten. - Helen! Hol van?
21

258

Egy rig tartott, amg Entwhistle r

tudakozk, hibabejelentk s ms hasonl
frumok utn vgre sszekttetst kapott
Poirot-val.
- Csakhogy megvan - kiltott fel az gyvd megbocsthat
izgalommal s bosszsggal a hangjban.
- A kzpont sehogy sem tudta kapcsolni a szmot.
- Ez nem meglep. A hallgat nem volt a
helyn. Poirot hangja stten, kemnyen jtt t
a drton. Entwhistle r hangja is lesen
csengett:
- Trtnt valami?
- Igen. Mintegy hsz perccel ezeltt a
szobalny a telefon mellett, a fldn fekve
tallta Mrs. Abernethie-t. Eszmletlen volt.
Slyos ts rte a fejt.
- gy rti, hogy ess kzben, vagy ... letttk?
- Azt hiszem, az utbbi. Esetleg azt is el lehet kpzelni,
hogy zuhantban verte be a fejt az egyik mrvny ajtfkbe,
de nem hiszem, s a doktor sem hiszi.
- Helen ppen velem beszlt telefonon. Nem rtettem, hogy
mirt szakad meg olyan hirtelen a beszlgets.
- Szval nnek telefonlt?! Mit mondott?
- Mr rgebben emltette, hogy amikor Cora Lansquenet
felvetette, hogy fivrt megltk, az az rzse tmadt, hogy
valami nincs rendben, valami furcsasg van, de maga sem
tudja, mi. Nem is tudta jl szavakba foglalni, s sajnlatos
mdon nem emlkezett, hogy mi keltette benne ezt az rzst.
- S most hirtelen eszbe jutott?
- Igen.
- s felhvta nt, hogy elmondja?
- Igen.

259

- Eh bien?
- Semmi eh bien - mondta Entwhistle r sirnkozva. Kezdte elmondani, de a beszlgets megszakadt.
- Mgis mennyire jutott?
- Semmi lnyegeset sem tudott mondani.
- Bocssson meg, mon ami, de ezt n szeretnm megtlni.
Ismtelje meg pontosan, hogy madame Abernethie mit
mondott.
- Elszr emlkeztetett, hogy n arra krtem,
azonnal kzlje velem, ha rjn, hogy mit tallt
klnsnek azon a napon. Azt mondta, hogy
most rjtt, de nem rti ... nem tall semmi rtelmet
az egszben.
Az gyvd folytatta:
- Azt krdeztem, hogy valakivel a jelenvoltak kzl van-e
sszefggsben? Azt felelte, hogy igen. Majd elmondta, hogy
akkor jtt r, amikor tegnap este a tkrben nzte magt.
- Igen?
- Tbbet nem tudok.
- Nem clzott arra ... nem emltette, hogy valakivel
kapcsolatosan jutott eszbe?
- Nyilvn nem titkolnm el ezt n eltt,
monsieur Poirot - mondta az gyvd fagyosan.
- Bocssson meg, mon ami. Tudja, hogy nem gy
gondoltam.
- Meg kell vrnunk, mg Helen visszanyeri az eszmlett,
hogy megtudjuk - folytatta Entwhistle.
- Az sokra lesz ... taln soha ... - hangzott Poirot komor
hangja.
- Olyan slyos a sebesls? - Entwhistle r
sszeborzongott.
- Igen, olyan slyos.

260

- Ez ... ez borzaszt, monsieur Poirot.

- Igen, borzaszt. s ppen ezrt nem
vrhatunk egy percig sem. Mert nyilvnval,
hogy olyanvalakivel llunk szemben, aki vagy a
vgskig elsznt, vagy vgtelenl megrmlt,
ami vgl is ugyanaz.
- De mondja, Poirot, mi trtnjk Helennel? Nagyon
aggdom. Mit gondol, biztonsgban van ezek kztt a
krlmnyek kztt Enderbyben?
- Nem, nincs biztonsgban. Nincs is
Enderbyben. Most voltak itt rte a mentk, s
jelenleg tban van egy szanatrium fel, ahol
szakszer polst kap, s ahol senkinek sem
szabad megltogatnia, sem csaldtagnak, sem
msnak.
Entwhistle megknnyebblten shajtott fel.
- Ez megnyugtat. jbl veszlybe kerlhetett volna.
- Nem ktsges, kedves bartom.
Entwhistle r mly rzssel mondta:
- Vgtelenl tisztelem Mrs. Abernethie-t. Mindig is nagy
hve voltam. Rendkvli jellem. Taln voltak kis ... hogy is
mondjam ... kis titkok az letben ... Poirot felfigyelt:
- Kis titkok?
- Mindig ez volt az rzsem.
- Ezzel fggne ssze a cyprusi villa? Persze, gy sok
minden vilgoss vlik ...
- Pillanatig sem szeretnm, ha azt hinn ...
- Most mr ks, mon ami. De most egy kis
trelmet krek. Megbzsom lenne az n
szmra.
Kis sznet kvetkezett, majd jbl Poirot hangja
hallatszott

261

Elbb
meggyzdtem,
hogy
nem
hallgatzik-e senki. Minden rendben. Nos, a
kvetkezt krem ntl. Vonatra kell lnie,
Entwhistle bartom!
- Azt kvnja, hogy utazzam? rtem mr, hogy jjjek le
Enderbybe?
- Sz sincs rla. Itt n rkdm. Nem, nem
kell ilyen messzi utat tennie. London kzelben
marad. Bury St. Edmundsbe kell elmennie ...
micsoda neveket adnak maguknl egyes
helysgeknek! ... Ott autt brel, s tovbb
megy
Forsdyke
Houseig.
Ez
egy
elmeszanatrium. Keresse dr. Penrithet, s
tudjon meg tle mindent egy betegrl, aki
nemrgen tvozott onnan.
- Ki az? Megteszem, de ...
Poirot kzbevgott:
- A beteg neve Gregory Banks. Tudja meg, hogy milyen
diagnzissal kezeltk.
- Azt akarja mondani, hogy Gregory Banks
rlt?
- Nyugalom! Vigyzzon a szavaira. Most pedig ... n mg
nem reggeliztem, s az a gyanm, hogy mg n sem
reggelizett ...
- Mg nem. Tlsgosan izgatott voltam ...
- rthet. Reggelizzen, knyrgm, s pihenje
ki magt. Ajnlok egy j vonatot Bury St.
Edmundsbe: a dli tizenkettest. Ha megtudok
valami jat, azonnal felhvom.
- Vigyzzon magra, Poirot - mondta Entwhistle r
aggodalmasan.

262

- Ksznm, legyen nyugodt. n nem akarom,

hogy mrvnyba vgjam a fejem. Nagyon
vatos leszek. Most pedig ... egyelre Isten
nnel.
Poirot hallotta, amint a tls oldalon leteszik a
hallgatt. Majd egy msodik kattanst hallott.
Elmosolyodott. A hallban lev telefonkszlken
keresztl egy harmadik szemly nmn rszt
vett a beszlgetsben.
Belpett a hallba. Mr senki sem volt ott.
Most a lpcsk alatti nagy szekrnyhez ment.
Kinyitotta az ajtajt s betekintett. Ebben a
pillanatban Lanscombe jelent meg a konyha
fell. Kezben tlca, azon pirtott kenyr s
ezst kvskanna. Meglepve ltta Poirot-t a
nyitott szekrny eltt.
- A reggeli tlalva van az ebdlben, sir.
Poirot elgondolkodva nzte az inast.
Lanscombe spadt s zillt volt.
- Btorsg, vn fi - mondta Poirot, s a vllra veregetett.
- Mg minden jra fordulhat. Megkrhetnm, hogy kldjn
egy kvt a szobmba?
- Parancsra, uram. Mindjrt felkldm Janettel.
Lanscombe rosszall pillantst vetett Poirot htra,
mikzben belga bartunk lassan felment a
lpcsn. Egzotikus selyem hlkntse mrtani
dsztseivel klnsen kihvta Lanscombe
brlatt.
Idegenek! - mondta magban. - Idegenek a hzban! s
Mrs. Leo letveszlyben! Mi lesz ennek a vge? Richard r
halla ta minden a feje tetejn ll.

263

Mire Janet megrkezett a kvval, Poirot mr felltztt.

Megksznte a szobalny fradsgt, s megdicsrte
btorsgrt. Ezzel meg is nyerte Jane bizalmt.
- Bizony, sir, sosem fogom azt az rzst elfelejteni, amikor
benyitottam a szobba, s a nagysgos asszony ott fekdt a
fldn eszmletlenl. De legalbb l, llaptottam meg. Taln
eljult a telefon mellett ... de mirt volt fenn ilyen korn
reggel? Eddig sose csinlt ilyet.
- rthetetlen! - mondta Poirot, majd kznys hangon
hozztette: - Ms nem volt bren?
- Maude nagysgos asszonyt lttam fenn.
Nagyon korn szokott kelni, gyakran mg
reggeli eltt stl egyet.
- mg ahhoz a nemzedkhez tartozik,
amelyik korn kel - blintott Poirot. - A
fiatalok ... k nem bjnak ki egyhamar az gybl.
- Valban nem, sir. Mg mindenki aludt,
amikor bevittem a tet ... pedig mr ks lett,
hiszen a doktort kellett hvni, s magamnak is
fel kellett hajtanom egy csszvel az ijedtsgre.
Janet tvozott, s Poirot elgondolkozott a
hallottakon. Maude Abernethie mr fenn volt, a
fiatal nemzedk pedig mg gyban. Ez azonban
nem
jelent
semmit,
vitatkozott
Poirot
nmagval. Brki meghallhatta, amint Helen
ajtaja nylik, kvethette a nt, majd visszatrhetett a
szobjba, s gondja volt r, hogy gy aludjon" gyban,
mint a bunda.
De ha igazam van - gondolta Poirot -, s
vgl is az a termszetes, hogy igazam
legyen ... hiszen az a rendje, hogy igazam
legyen! ... akkor egyelre nem rdemes azzal

264

foglalkozni, hogy ki hol volt. Mindenekeltt

bizonytkot kell szereznem arrl, amit logikusan
kiszmtottam. Aztn ... aztn elmondom kis
beszdemet ... htradlk a karosszkben, s
vrom, mi trtnik."
Janet tvozsa utn Poirot megitta a kvjt, felvette
kabtjt s kalapjt, elhagyta a szobt, frgn lesietett a
hts lpcsn, s az oldalajtn t elhagyta a
hzat. Hatrozott lptekkel a posta fel tartott,
majd megrkezvn oda, tvolsgi beszlgetst
jelentett
be.
Rvid
id
mltn
jbl
telefonsszekttetsbe jutott Entwhistle rral.
- Igen, jbl n vagyok, Ne trdjn tbb
azzal a megbzssal, amit adtam. C'tait une
blague! Valaki kihallgatta a beszlgetsnket.
Most adom nnek az igazi megbzst, mon
vieux! Vonatra kell lnie ... teht ugyangy
kezddik, mint az elz megbzs. De ne Bury St.
Edmundsba menjen, hanem Timothy r birtokra.
- De Timothy s Maude Enderbyben vannak.
- Igaz. A kastlyban nincs ms, mint egy
Jonesn nev asszony, aki tetemes sszegrt
hajland volt ottmaradni s vigyzni a hzra,
amg az urasg haza nem tr. Arra krem,
gyvd r, hogy hozzon ki valamit a hzbl.
- De kedves Poirot! Rablsra mgsem vllalkozom!
- Nem lesz semmifle rabls. Mondja azt a derk
Jonesnnak, aki ismeri nt, hogy Mr. s Mrs. Abernethie
krsre van ott. Egy bizonyos trgyat kell el vinni szmukra
Londonba. Jonesnnak eszbe sem fog futni, hogy
gyanakodjk.

265

- Nem, nem, valsznleg nem. De mgsem

szeretem az ilyesmit. - Entwhistle r hangjbl
kihallott, hogy a megbzats egyltalban nincs
nyre. - Mirt nem megy sajt maga a
kastlyba?
- Azrt, mon ami, mert nekem nagyon
klfldies a klsm, ami mr magban vve
gyans lenne Mrs. Jones eltt. Biztosan
nehzsgeket tmasztana. nnel azonban
semmi baj sem lesz.
- Nem, nem ... ebben igaza van. De mit fog majd Timothy
s Maude gondolni, ha megtudjk? Tbb mint negyven ve
ismernek.
- n pedig ugyanannyi ideje ismerte Richard Abernethie-t.
Cora Lansquenet-t pedig kislnykora ta.
Entwhistle r mrtrhangon krdezte:
- Biztos abban, hogy erre szksg van, Poirot?
Nyugodjon meg, kedves bartom, n biztos vagyok ebben.
Utazsa elengedhetetlen. letbevg!
- s milyen trgyat hozzak ki a kastlybl?
Poirot megmondta.
- De Poirot, nem rtem ...
- nnek nem is kell rtenie. Elg, ha n rtem.
- s mit csinljak azzal az tkozott holmival?
- Magval viszi Londonba egy cmre az Elm Park
Gardensbe. Vegyen el egy ceruzt, s rja, amit
mondok.
Miutn ez is megtrtnt, Entwhistle r vrtanhangon
folytatta:
- Remlem, tudja, mit csinl, Poirot.
A krds s a hang nagyon is ktked volt ...
nem gy Poirot vlasza:

266

- Persze hogy tudom. Benne vagyunk a finisben.

Entwhistle r shajtott:
- Ha legalbb tudnk, hogy Helen mit akar kzlni velem.
- Semmi ha". Tudjuk. Legalbbis n tudom.
- Tudja? De kedves Poirot ...
- Mg nem tartunk a magyarzatoknl. De
egyrl biztostom. Tudom, hegy Helen Abernethie mit ltott,
amikor a tkrbe nzett.
A reggeli kedlytelen volt, Rosamund s
Timothy nem jelent meg, de a tbbiek ott voltak.
Fojtott hangon trsalogtak, s az telekbl
kevesebb fogyott, mint mskor.
George
nyerte
vissza
elsnek
lelki
egyenslyt. Derltsa mindig fellkerekedett.
- Helen nni rendbe fog jnni - mondta. - A doktorok
huhogsra nem kell hallgatni. Egy kis agyrzkds nem nagy
dolog. Kt-hrom nap alatt tbbnyire elmlik.
- Ismertem egy hlgyet, aki agyrzkdst kapott a
hborban - csicsergett Gilchrist kisasszony. - Egy tgla esett
a fejre a belvrosban ... amikor az egyik romhz mellett ment
el ... de semmit sem rzett. Nyugodtan folytatta tjt, de
tizenkt ra multn, a vonatban Liverpool fel, sszeesett. s
akr hiszik, akr nem, fogalma sem volt, miknt kerlt a
plyaudvarra, a vasti kocsiba ... semmire sem emlkezett.
Nem rtette, mirt bred fel krhzi gyban. Pedig mg hrom
htig a krhzban kellett maradnia.
- n azt nem rtem - mondta Susan -, hogy Helen mit s
kinek telefonlt abban a hajnali rban.
- Biztosan nem jl rezte magt - szlt Maude
hatrozott hangon. - Valsznleg arra bredt,
hogy rosszul van, s fel akarta hvni az orvost.

267

Majd elszdlt s elesett. Nem tudok mst

elkpzelni, aminek rtelme lenne.
- Klnleges balszerencse, hogy beverte a
fejt a mrvny ajtfkbe - mondta Michael. - A
msik oldalon vastag sznyegre esik, s baj
nlkl megssza a dolgot.
Kinylt az ajt, s Rosamund jtt be, homlokt rncolva:
- Nem tallom a viaszvirgokat. Azokat,
amelyek Richard bcsi temetse napjn a
malachitasztalkn lltak. - Vdol pillantst
vetett Susanra. - Te nem vetted el ket, ugye?
- Termszetesen nem! Csodllak, Rosamund, hogy mg
mindig malachitasztalkkkal van tele a fejed, amikor szegny
Helen nni a krhzban fekszik agyrzkdssal.
- Nem tudom, hogy mi kze ennek a malachitasztalkhoz.
Ha az embernek agyrzkdsa van, nem tudja s nem rdekli,
mi trtnik krltte. Akrhogyan sajnljuk Helen nnit, nem
tudunk segteni rajta, Michaelnek s nekem pedig
holnap dlre Londonban kell lennnk, mert
klnbz emberekkel meg kell beszlnnk A
brn s a frje premierjt. Szeretnm teht
elintzve ltni a malachitasztalkt. De mg egy
pillantst kellene vetnem azokra a viaszvirgokra
is. Egy knai vza ll most az asztalon ... csinos ... de tvolrl
sem olyan stlusos. Hol lehetnek a virgok ... taln Lanscombe
tudja?
Lanscombe ppen benyitott, hogy vge van-e mr a
reggelinek.
- Kszen vagyunk, Lanscombe - mondta George s felllt.
- Mi trtnt klfldi vendgnkkel?
- A szobjban reggelizett.
- ENSZEMOB s az kis reggelije ...

268

- Lanscombe, nem tudja, hol vannak azok a viaszvirgok,

amelyek a zld asztalkn szoktak llni a szalonban? - krdezte
Rosamund.
- gy tudom, hogy Mrs. Leo elejtette a
virgtartt. j vegernyt akart csinltatni, de
azt hiszem, mg nem jutott hozz.
- De ht hov tettk az egszet?
- Valsznleg a lpcs alatti szekrnyben
van, nagysgos asszony. Ide szoktunk tenni
mindent, amit meg kell javttatni. Megnzzem?
- Majd megnzem magam. Gyere velem, Michael. Ott stt
van, s az utn, ami Helen nnivel trtnt, nem vagyok
hajland egyedl stt helyekre menni.
A hang trfs volt, mgis mindenki elkomolyodott. Maude
jellegzetes mly hangjn megszlalt:
- Mit akarsz ezzel mondani, Rosamund?
- Helen nnit kupn vgtk, nemde?
Mindenki megbotrnkozva nzett. Gregory Banks lesen
mondta:
- Hirtelen eljult s elesett.
Rosamund felkacagott.
- Ezt ki mondta neked? ? Ne nevettesd ki
magad, Greg, Helen nni ellen mernyletet kvettek
el.
George felcsattant:
- Ne beszlj ilyeneket, Rosamund.
- Ugyan mit izltek? - mondta Rosamund. Szerintem nem vits. Minden egybevg.
Detektv a hzban, aki bizonytkok utn
szimatol ... Richard bcsit megmrgeztk ...
Cora nnit baltval agyonvertk ... Gilchrist
kisasszonynak mrgezett tortt adtak be ...

269

most pedig Helen nnit tompa trggyal

letttk. Megltjtok, hogy ez gy megy
tovbb. Egyiknket a msik utn meg fogjk
gyilkolni, s aki utolsnak marad, az , a
gyilkos. De egyet mondhatok, hogy n nem leszek az ...
tudniillik, akit meglnek.
- s mirt akarna tged meglni valaki,
gynyr Rosamund? - krdezte George
knnyedn.
Rosamund nagyra nyitotta ki a szemt.
- - vlaszolta -, termszetesen azrt, mert tlsgosan
sokat tudok.
- Mit tudsz? - krdezte csaknem egyszerre Maude
Abernethie s Gregory Banks.
Rosamund arcn megjelent res, angyali mosolya:
- Ezt nagyon szeretntek tudni mindnyjan, ugye? - mondta
kedvesen. - Menjnk, Michael.
22
Hercule Poirot tizenegy rra sszehvta a trsasgot a
knyvtrszobba.
Mindenki
megjelent,
s
Poirot
elgondolkozva jratta vgig pillantst az arcok flkrn.
- Tegnap este - mondta - Mrs. Shane
leleplezett nk eltt, hlgyeim s uraim, hogy
magndetektv vagyok. n magam szvesen
fenntartottam
volna
mg
egy
ideig
inkognitmat. De nem baj! Ma ... vagy
legksbb holnap ... amgy is feltrtam volna
nk eltt az igazsgot. Krem, mltztassanak jl figyelni
arra, amit mondand vagyok. Meg kell jegyeznem, hogy a

270

magam vonaln ismert ... mondhatnm, hres szemlyisg

vagyok. Kpessgeimnek, szabad mondanom, nincsen prjuk.
George Crossfield vigyorgott, s gy szlt:
- Ne mondja, monsieur Pontra ... akarom
mondani monsieur Poirot! Vicces, hogy n mg
sosem hallottan nrl.
- Egyltalban nem vicces - mondta Poirot szigoran. Inkbb sajnlatos. , a mai nevels nem a rgi. A legtbb
fiatalember
csak
kzgazdasgtant
tanul
s
intelligenciaprbkkal szrakozik. De hagyjuk ezt. Hossz
vek ta j bartja vagyok monsieur Entwhistle-nek ...
- Ah, szval ll a dolgok htterben!
- Higgyen, amit akr, Crossfield r. Monsieur Entwhistle-t
nagyon megrzta reg bartjnak, monsieur Richard
Abernethie-nek hirtelen halla. Klnsen felizgattk
Abernethie r hgnak, madame Lansquenet-nek szavai,
amelyeket a temets napjn mondott. Mgpedig ugyanebben a
szobban.
- Nagy csacsisg volt Cortl ... de
ugyanakkor nagyon jellemz is Corra - mondta
Maude. - Azt hittem, hogy Entwhistle rnak tbb
beltsa van, semmint, hogy ilyen res
fecsegssel foglalkozzk ...
Poirot folytatta:
- Monsieur Entwhistle-t mg jobban felkavarta
madame Lansquenet hallnak vletlen vletlen? - bekvetkezte. Jobban mondva,
Entwhistle bartom elssorban ppen azt akarja
kiderteni ... hogy valban vletlen volt-e a
madame Cora elleni mernylet. Ha ez eldl,
akkor az is eldlt, hogy Richard Abernethie
termszetes halllal halt-e meg vagy sem.

271

Monsieur Entwhistle megbzott, hogy vgezzek

bizonyos nyomozsokat.
Poirot sznetet tartott. Mindenki hallgatott. Majd gy
folytatta:
- A nyomozsokat elvgeztem.
jabb sznet. Egyetlen hang sem hallatszott.
Poirot htravetette a fejt:
- Eh bien, azt hiszem, mindnyjan rmmel
fogjk tudomsul venni, hogy nyomozsom
eredmnyeknt megllaptom: semmifle ok
sincsen felttelezni, hogy monsieur Abernethie
erszakos halllal halt meg. Semmi nven
nevezend ok sincs azt hinni, hogy monsieur
Richardot megltk! - Poirot mosolygott, s sznpadias
mozdulattal szttrta karjt:
- Ez j hr, n'est-ce pas?
Abbl a reakcibl, amelyet e szavak keltettek,
ppensggel nem lehetett megllaptani, hogy
csakugyan j hr-e. Mindenki Poirot-ra szegezte
szemt, s a szemekben, egyetlen szemprt
kivve, tovbbra is ktely s gyanakvs
tkrzdtt.
A
kivtel
Timothy
volt,
aki
tntet
fejblogatssal jelezte, hogy egyetrt az
idegennel.
- Persze hogy nem ltk meg Richardot - mondta
bosszsan: - Sosem tudtam megrteni, hogyan hihetett
ilyesmiben brki, akr egy pillanatig is! Tipikus Gora-fle
bolondria! Szenzcit akart kelteni, ennyi az egsz. Ez volt
Cora elkpzelse arrl, hogy az ember mikppen
legyen szellemes a trsalgsban. Kimondom az
igazat, mg ha a sajt hgomrl van is sz: a

272

szegny lny mindig tdtt volt. Nos, Mr.

Hogyishvjk, rlk, hogy van annyi esze, s
levonta a kvetkeztetst, br kijelentem, hogy
Entwhistle rszrl kznsges szemtelensg
megbzst adni magnak arra, hogy itt fleljen
s szimatoljon. Egyttal leszgezem: sz sem
lehet arrl, hogy a maga honorriuma a birtokot
terhelje. Entwhistle nagyon tved, ha azt hiszi,
hogy mi fogjuk kifizetni az kopjt.
Egyltalban micsoda tlet volt ez Entwhistletl. Ha a csald megnyugodott abban, hogy ...
- Csakhogy a csald nem nyugodott meg, Timothy bcsi szaktotta flbe Rosamund.
- H ... ht ez mi?
Timothy mennykveket szr pillantssal fordult
Rosamund fel.
- Igenis, senki sem nyugodott meg. Mindenki tudni akarja,
miknt halt meg Richard bcsi. s ami ma reggel Helen
nnivel trtnt?
Maude lesen mondta:
- Helen abban a korban van, amikor az ember knnyen
kaphat szltst. Ezzel a krds el van intzve.
- gy? - mondta Rosamund. - Teht a vletlenek jabb
sszejtszsa!
Poirot-ra pillantott, s gy folytatta:
- Tlsgosan sok a vletlen ebben a stt trtnetben.
- Vletlenek ... elfordulnak - mondotta
Hercule Poirot.
- Micsoda dolog errl vitatkozni? - mondta
Maude. - Helen rosszul rezte magt, lejtt,
hogy telefonljon a doktornak, s ...

273

- De Helen nni nem a doktornak telefonlt - mondta

Rosamund. - n megkrdeztem az orvost!
Susan hangja csattant fel:
- Kinek telefonlt?
- Nem tudom - mondta Rosamund, s a
tpelds rnya suhant vgig szp arcn. Majd
remnyteljesen hozztette: - De knnyen
megtudhatom.
Hercule Poirot a rgimdi kertilakban lt.
Elhzta risi zsebrjt, s maga el tette az
asztalra.
Bejelentette, hogy a tizenkt rs vonattal utazik. Mg egy
flrja van htra. Fl ra llt rendelkezsre mindenkinek,
aki fel akarja keresni ... hogy elmondjon neki valamit.
Flra ... egy ... vagy taln tbb ember szmra ...
A kastly csaknem valamennyi ablakbl j kilts nylik a
kertilakra. Hamarosan jnnie kell valakinek ...
Beszhatja emberismerett s blcs kvetkeztetseit, ha
senki sem jn.
s Poirot vr ... feje fltt pkhl feszl, amelynek
kzppontjban potrohos pk vrja a legyet.
Elsknt Gilchrist kisasszony jtt. Kipirult
arcn izgalom s zavar tkrzdtt.
- , Pontarlier r ... vagy hogy is mondjk az igazi
nevt? ... Beszlnem kell nnel ... br semmi kedvem sincs
ehhez ... de gy rzem, hogy ktelessgem. Szval: miutn ma
reggel Mrs. Leval ez trtnt ... s az n vlemnyem szerint
Mrs. Shane-nek teljesen igaza van ... s ez nem vletlen, s
biztosan nem szlts ... amiknt Mrs. Timothy mondja, mert
az n apmat szlts rte, de az egszen msknt nzett ki ...

274

s klnben is az orvos egsz vilgosan megmondta, hogy

agyrzkds ...
Gilchrist kisasszony nyilvnvalan elvesztette
a fonalat. Sznetet tartott, s segtsgkren
pillantott Poirotra.
- Igen - mondta Poirot gyengden s btortan. - Kzlni
akart velem valamit?
- Persze ... csakhogy alig tudom rvenni
magamat ... Hiszen olyan kedves volt hozzm.
szerezte szmomra az llst Timothyknl s a
tbbi. Igazn nagyon kedves volt. gyhogy
hltlannak
rzem
magamat.
Mg
Mrs.
Lansquenet prmes kiskabtjt is nekem
ajndkozta. Nagyon szp darab, s kitnen
ll. Amikor pedig vissza akartam adni az
ametiszt melltt, hallani sem akart rla ...
- Mrs. Banksrl beszl? - krdezte Poirot
halkan.
- Igen, bevallom ... - Gilchrist kisasszony lesttte a
szemt, s ktsgbeesetten trdelte ujjait. Majd felnzett, nyelt
egyet, s hirtelen kibkte: - Bevallom, hogy hallgatztam.
- Azt akarja mondani, hogy vletlenl vgighallgatott egy
beszlgetst?
- Nem - s Gilchrist kisasszony hsi
elhatrozssal megrzta a fejt. - Tudatosan
hallgatztam. Megmondom gy, ahogy van. s
most nem is esik olyan nehezemre, mert n nem
angol, hanem idegen.
Poirot nem srtdtt meg, hanem teljes
megrtssel mondta:

275

- gy gondolja, hogy az idegeneknl, a klfldieknl

termszetes, hogy hallgatzzanak az ajtnl, leveleket
bontsanak fel vagy olvassanak el akkor is, ha nem nekik
cmeztk?
- , sosem olvasnm el msnak a levelt mondta
Gilchrist
kisasszony
felhborodott
hangon. - Ilyet nem tettem. De bevallom, hogy
hallgatztam azon a napon ... amikor Richard
Abernethie r megltogatta a hgt. Furdalt a
kvncsisg, mirt jelent meg vratlanul sok v
utn. Mirt? ... Mirt? Ltja, monsieur, ha az
ember egyedl van ... nincsenek bartai ... de
ugyanabban a hzban l valakivel, akkor
felbred az rdekldse, a kvncsisga.
- Ez termszetes - mondta Poirot.
- Igen, n is azt hiszem ... ha nem is helyes. Szval
megtettem! s hallottam, amit Richard r mondott.
- Hallotta, hogy mit kzlt Abernethie r Lansquenetnvel?
- Igen. Valami ilyesmit: Timothyval felesleges
beszlnem. Mindent lekicsinyel. Vagy oda sem
figyel. De neked elmondom, Gora. Mi hrman
maradtunk meg egyedl. Tudom, hogy nha
szereted az egygyt jtszani, de azt is tudom,
hogy megvan a magadhoz val jzan eszed.
Ezrt krdem tled, hogy mit tennl te az n
helyemben?"
Gilchrist kisasszony vgigsimtotta a hajt, majd folytatta:
- Nem jl hallottam, hogy Mrs. Lansquenet mit
vlaszol, s megttte a flemet a rendrsg
sz ... majd Mr. Abernethie hangosan kitrt, s

276

ezt mondta: Erre kptelen vagyok. Hiszen az

unokahgomrl van sz." Ekkor ki kellett futnom
a konyhba, mert valami forrt, s mikor
visszajttem, Abernethie r ppen gy szlt:
Mg ha eltennnek is lb all, akkor sem
akarom, hogy rtestsed a rendrsget. Ugye,
megrted ezt, hgocskm? De ne aggdj. Most,
hogy
tudom,
megteszem
a
szksges
vintzkedseket." Azt is mondta, hogy j
vgrendeletet rt, s Cora legyen nyugodt, mert
megfelelen gondoskodik rla. Majd kijelentette,
hogy a mltban tvedett Lansquenet rral
kapcsolatban, most ltja csak, hogy boldogg
tette a hgt.
Gilchrist kisasszony elhallgatott.
- Szval gy trtnt ... - mondta Poirot.
- Nem akartam elmondani ... nem akartam
beszlni errl. Azt hiszem, Lansquenet-n
megtiltotta volna ... De most ... miutn reggel
mernylet trtnt Mrs. Leo ellen ... s mintn n
nyugodtan azt mondta, hogy elfordulnak
vletlenek ... , monsieur Pontarlier, ez nem
vletlen!
Poirot mosolygott. Majd gy szlt:
- Nem, nem vletlen ... Ksznm, Gilchrist kisasszony,
hogy hozzm jtt. Erre felttlenl szksg volt.
Poirot-nak
vgre
sikerlt
Gilchrist
kisasszonytl megszabadulnia. Itt volt a legfbb
ideje, mert a detektv msok bizalmas
vallomsaira is szmtott.

277

sztne helyesnek bizonyult. Alig volt kinn Gilchrist

kisasszony, amikor Gregory Banks trt t a gyepen, s
lendletesen benyitott a kertilakba. Arca spadt volt,
homlokn verejtk gyngyztt. Szeme furcsn, izgatottan
tekingetett.
- Vgre - mondta. - Mr azt hittem, hogy sosem megy el ez
a liba. n teljes tvedsben van abban, amit reggel mondott.
Mindenben tved. Richard Abernethie-t megltk. n ltem
meg.
Hercule
Poirot
lassan
tettl
talpig
vgigjratta szemt a fiatalemberen. A valloms
legkevsb sem lepte meg.
- Szval n lte meg Richard urat? s hogyan?
Gregory Banks mosolygott:
- Szmomra ez nem volt nehz. Gondolhatja,
monsieur. Tizent-hszfle olyan gygyszer is
van a kezem gyben, amely megfelel a clnak.
A beads mdja mr nem olyan egyszer, de
erre is kitn tletem tmadt. Az a szp benne,
hogy n magam tvol lehettem a kritikus
idpontban.
- gyes! - mondta Poirot.
- Igen - Gregory szernyen lesttte szemt. Lthatan jl
rezte magt. - n is azt hiszem, hogy gyes megolds volt.
Poirot kvncsian krdezte:
- s mirt lte meg? Hogy a felesge pnzhez jusson?
- Nem. Termszetesen nem azrt. - Gregory hirtelen
izgatott hangon mltatlankodott. - Nem vagyok pnzsvr.
Nem a pnzrt vettem felesgl Susant.
- Nem, Mr. Banks?
- azt hitte, hogy igen - mondta Gregory
tmny mreggel a hangjban. - , Richard

278

Abernethie. Kedvelte, csodlta Susant ... bszke

volt r, mint hamstatlan Abernethie-re. De azt
hitte, hogy Susan rangjn alul megy frjhez,
amikor hozzm jn ... azt hitte, hogy n egy senki
vagyok, akit megvethet. Mert hogy nem finnyskod a
beszdem ... a ruhm szabsa nem tkletes. A vn sznob ... a
rohadt vn sznob!
- Nem vagyok egy vlemnyen - mondta Poirot szelden. Minden, amit hallottam, amellett szl, hogy Richard
Abernethie nem volt sznob.
- De az volt. Igenis, az volt! - a fiatalember
hangja ersen emlkeztetett egy hisztris
beteg kitrsre. - Semmire sem becslt.
Acsarkodott rm. Klsleg olyan volt, mint a
mz, de valjban gyllt ... n ezt reztem!
- Lehetsges.
- Velem nem lehet bntetlenl gy bnni. A mltban is
megprbltk, s prul jrtak. Volt egy asszony, aki mindig
velem csinltatta a receptjeit. Egyszer gorombn rm tmadt.
Tudja, hogy mit tettem vele?
- Tudom - felelte Poirot.
Gregory meglepetten nzegette:
- Szval tudja?
- Igen.
- Kis hja, hogy meg nem halt. - Gregory
hangja megelgedetten csengett. - Ebbl
lthatja, hogy velem nem lehet kibabrlni.
Richard Abernethie megvetett ... s mi trtnt
vele? Meghalt.
- Rendkvl sikeres gyilkossg - mondta Poirot mintegy
gratullva. - De mirt vallja be ezt ... nekem, Gregory r? tette hozz.

279

- Mert gy beszlt, mintha mindent rtene. Azt mondta,

hogy nem trtrt gyilkossg. Be kellett bizonytanom nnek,
hogy nem olyan okos, amint kpzeli, azonkvl ... azonkvl ...
- Nos - krdezte Poirot -, azonkvl?
Gregory hirtelen lerogyott a padra. Arca elvltozott.
nkvleti llapotba kerlt.
- Helytelen volt ... gonoszsgot mveltem ...
bnhdnm kell. Vissza kell trnem oda ... a
bnhds hzba ... hogy vezekeljek. Igen,
vezekeljek. , megtorlst! , feloldozst!
rletben izzott az arca. Poirot rdekldssel
tanulmnyozta nhny pillanatig.
Majd megkrdezte:
Nagyon
szeretne
megszabadulni
a
felesgtl?
Gregory arca ismt elvltozott:
- Susantl? Susan csodlatos ... csodlatos ...
- Igen, Susan csodlatos. s ez slyos teher. Susan
odaadan szereti magt. Ami szintn teher.
Gregory maga el meredt ltben. Majd szinte olyan
hangon szlalt meg, mint egy akaratos gyerek:
- Mirt nem hagy bkiben Susan?
Felugrott:
- Itt jn ... a gyepen t. n megyek most. De
mondja el neki, amit tlem hallott. Mondja meg,
hogy a rendrsgre mentem. Hogy vallomst tegyek.
Susan a sietsgtl lihegve lpett be.
- Hol van Greg? Itt volt! Lttam!
- Igen - s Poirot egy pillanatig hallgatott,
mieltt folytatta: - Azrt jtt, hogy megmondja:
lte meg: Richard Abernethie-t ...
- Micsoda abszurdum! Remlem, nem hitte el neki!

280

- Mirt ne hittem volna el, ha mondja?

- Kzelben sem volt Enderbynek, amikor Richard bcsi
meghalt.
- Lehet. s hol volt, amikor Cora Larsquenet meghalt?
- Londonban. Mindketten ott voltunk.
Hercule Poirot a fejt csvlta:
- Nem, nem, ez gy nem megy. Madame
pldul azon a dlutn kihozta a kocsijt, s
estig tvol volt. A hatsgi vizsglatot kveten
kocsija a King's Arms fogad garzsban llt.
Madame egy szerelvel beszlgetett, s nhny
lpsnyire llt egy msik kocsi, amelyben egy
reg klfldi foglalt helyet. Madame nem vette
szre, de szrevette madame-ot.
- Nem rtem, mit akar. Ez a hatsgi vizsglat napja volt.
- Igen. De emlkezzk vissza, hogy mit
mondott magnak a szerel, madame. Azt
krdezte, hogy nem rokona-e az ldozatnak, mire azt
tetszett mondani, hogy az unokahga.
- rdekelte a gyilkossg ... az ldozat. Egy hina a sok
kzl.
- Majd gy folytatta a szerel: Ah, csak
tudnm, hol lttam elzen?" Hol ltta elzen,
madame? Lytchett St. Maryben kellett hogy
lssa, hiszen agyban az kapcsoldott a maga
szemlyhez, hogy Lansquenet-n rokona. Taln
Lansquenet-n hza kzelben ltta nt, madame?
s mikor? Mindezt ki kellene derteni. Ki is dertettem. Az
eredmny az, hogy madame Lytchett St. Maryben volt azon a
dlutn, amikor Cora Lansquenet meghalt.
Ugyanabban a kbnyban hagyta a kocsijt,

281

amelyben a hatsgi vizsglat dlelttjn.

Lttk a kocsit, st fel is jegyeztk a
rendszmt. Morton felgyel tudja, ki a kocsi.
Susan Poirot-ra bmult. Kiss sebesebben llegzett, de
nem hatott feldltnak.
- Nevetsges, amiket beszl, monsieur. s teljesen
elfeledteti velem, amirt idejttem. Egyedl hajtottam
beszlni nnel.
- Taln vallomst akart tenni, hogy maga lte meg Richard
Abernethie-t, nem pedig a frje?
- Dehogy! Bolondnak tart? Egybknt mr megmondtam,
hogy Gregory azon a napon nem hagyta el Londont.
- Ezt azonban nem tudhatja biztosan, madame, minthogy
maga nem volt Londonban. Mirt ment le Lytchett St.
Marybe?
Susan mlyet shajtott.
- Ht ha mindenron tudni akarja ... tessk! Gornak a
temetsen mondott szavai nem hagytak nyugodni. llandan a
fejemben jrtak. Vgl is elhatroztam, hogy leszaladok a
kocsimon, s megltogatom. Meg akartam krdezni, miknt
jtt arra a gondolatra, hogy Richard bcsit megltk. Greg
szerint ugyan ez buta tlet tlem, meg sem
mondtam neki, hogy elmegyek. Hrom ra krl
rkeztem le. Kopogtattam, csengettem, de senki
sem vlaszolt, teht azt hittem, hogy nincsenek
otthon, vagy ppen elkltztek. Ennyi az egsz.
Nem jrtam krl a hzat. Ha ezt teszem, taln meglttam
volna az vegcserepeket. Hazajttem Londonba anlkl, hogy
gyantottam volna, hogy valami nincs rendben.
Poirot arcrl nem lehetett leolvasni, mit gondol. gy szlt:
- Mirt vdolja a frje nmagt a tettel?

282

- Mert ... - Susan elharapta a szt. De Poirot folytatta

helyette:
- Azt akarta mondani: mert elmebeteg, ugye? Trfnak
sznta, de a trfa kzel jr az igazsghoz!
- Gregnek nincsen semmi baja. Semmi! Semmi!
- Ismerem a trtnetet, madame. Tudom,
hogy
a
frje
nhny
hnapon
t
elmegygyintzetben volt, mieltt tallkoztak.
- Sosem nyilvntottk rltnek. Sajt
jszntbl kezeltette magt.
- Ez igaz. Szvesen elismerem, hogy Greg nem
zrt intzetbe val. De az is tny, hogy lelki
egyenslya felborult. Bnhdsi komplexusban
szenved. Gondolom, gyerekkora ta ...
Susan sebesen, felhevlten mondta.
- Ezt nem rtheti meg, Monsieur Poirot.
Gregnek sosem llt mdjban bebizonytania, ki
. Ezrt vgyakoztam ennyire Richard bcsi
pnzre. Richard bcsi tlsgosan is jzan
ember volt. Bizonyos dolgok irnt nem volt
rzke. n tudtam, hogy Gregnek nllstania
kell magt. reznie kell, hogy valaki, nem
egyszer alkalmazott egy gygyszertrban, akit
ide-oda doblnak. Most minden megvltozik.
Sajt laboratriumban dolgozik majd. A sajt
receptjeit fogja kszteni, nem msokt.
- Igen, igen ... Madame mindent nyjtani fog
neki, ami elrhet. Mert szereti. Jobban szereti a
kelletnl. gy Gregory sosem lesz nyugodt s
boldog. Nem szabadna olyasmit rknyszerteni
valakire, amit az illet nem kpes elviselni. Greg

283

vgeredmnyben megint olyanvalaki lesz,

amilyen nem akar lenni ...
- spedig?
- Susan frje!
- Maga kegyetlen, monsieur Poirot! s
rltsgeket beszl.
- Ha Gregory Banksrl van sz, magnak
nincsenek gtlsai, asszonyom. Nagybtyja pnzre
vgyakozott ... nem a sajt, hanem a frje rszre. S milyen
mrtkben vgyakozott erre a pnzre?
Susan haragosan sarkon fordult s elrohant.
- gy gondoltam - mondta Michael Shane knnyedn -,
hogy benzek nhz. El szeretnk bcszni.
Mosolygott. Michael mosolyban volt valami
lebilincsel.
Poirot megrezte a sznsz lenygz
egynisgt.
Nhny pillanatig nmn tanulmnyozta Michael Shane-t.
Mintha Michaelt ismern a legkevsb a trsasgbl, mert a
sznsz mindig csupn azt az oldalt mutatta, amelyet mutatni
kedve volt.
- Az n felesge, Mr. Shane - mondta Poirot
knnyed trsalgsi hangon -, rendkvli n.
Michael felhzta a szemldkt:
- Azt hiszi? Nagyon bjos asszony, ez nem vits. De,
elismerem, nem nagy koponya.
- Mrs. Shane sosem akar tlsgosan okosnak ltszani szgezte le Poirot. - De mindig tudja, hogy mit akar. - Itt
Poirot felshajtott. Kevs ember mondhatja el ezt magrl.

284

- Ah! - s Michael jbl elmosolyodott. - A

malachitasztalkra gondol?
- Taln. - Poirot sznetet tartott, majd hozztette - s arra,
ami az asztalkn volt.
- A viaszvirgokra?
- Igen, a viaszvirgokra.
Michael homlokt rncolta:
- Nem mindig rtem nt, Monsieur Poirot. Mindamellett s a mosoly jra felragyogott, mint amikor egy cgtbla
neonfnyei kigylnak - mindennl hlsabb vagyok, hogy
vgre szabadon llegezhetnk. Enyhn szlva, nagyon
kellemetlen az alatt a gyan alatt lni, hogy valaki kzlnk
gyilkolta meg a szegny vn Richard bcsit.
- Szegny"-nek ltszott, amikor tallkoztak? - krdezte
Poirot.
- Elismerem, viszonylag jl tartotta magt ...
- s kpessgeinek birtokban volt?
- , igen.
- s agya jl mkdtt?
- Kitnen.
- s biztos emberismeretrl tett tansgot?
A sznsz tovbb mosolygott:
- Sajnlom, monsieur Poirot, de ezzel nem rthetek egyet.
Engem ugyanis nem sokra becslt.
- Taln gy vlte, hogy n, Mr. Shane, nem
tartozik a hsges termszet frfiak kz jegyezte meg Poirot.
Michael nevetett:
- Ezt nevezem rgimdi szempontnak!
- De igaz, ugye?
- Hamarjban nem tudom, mit akar mindezzel mondani,
Poirot r.

285

Poirot egymshoz tgette kt keznek ujja hegyeit.

- Nyomozs folyt ... megfigyelseket tettek ... - mormolta.
- n nyomozott?
- Nemcsak n.
A sznsz gyors, frksz pillantst vetett a
detektvre. Michael hirtelen esz - gondolta
magban Poirot, - Nem buta fi!"
- A rendrsget is rdekli az gy?
- A rendrsg - felelte Poirot - sosem
nyugodott bele abba, hogy Cora Lansquenet
meggyilkolst vletlennek tekintsk.
- s ... utnam is nyomoztak?
Poirot kszen llt a vlasszal:
- Jelenleg is rdekli a rendrsget, hogy hol
jrtak s mit csinltak Cora Lansquenet rokonai
azon a napon, amikor meggyilkoltk.
- Kellemetlen! - mosolygott Michael. Ebben a
mosolyban egyformn volt cinkos bizalom,
lebilincsel bj s bnbns.
- Kellemetlen, Mr. Shane?
- El sem tudja kpzelni, mennyire. Rosamundnak azt
mondtam azon a napon, hogy egy bizonyos Oscar Lewisszal
ebdelek.
- Pedig nem ezt tette?
- Nem. A valsgban vidken voltam motorommal, hogy
megltogassam Sorrel Daintont ... a kzismert
sznsznt.
Egytt
jtszottunk
az
utols
revjben. Teht valban kellemetlen, amint
ltja, mert a rendrsget mindez nem
rdekelheti
ugyan,
de
annl
inkbb
Rosamundot.

286

- Ah! - Poirot rendkvl diszkrt kpet vgott. - Taln volt

mr egy kis differencia Rosamunddal a miatt a ... hogy is
mondjam ... bartkozs miatt?
- Igen ... hogy szinte legyek, meg kellett
grnem Rosamundnak, hogy nem tallkozom
tbb Sorellel.
- Igen, rtem ... ez valban kellemetlenn
vlhat. Entre nous, a mvszn s n kztt ... volt
valami?
- , csak fut iz ... Nekem egyltalban nem
fontos az a n.
- De n ... fontos neki?
- Fltkeny, mint a legtbb elknyeztetett n.
Sznsznktl nha nehz szabadulni. De
legalbb a rendrsg meg lesz velem elgedve.
- Azt hiszi?
- Aligha verhettem baltval agyba-fbe Cort,
ha ugyanakkor sok-sok kilomternyi tvolsgban
Sorellel cicztam. Kentben ltogattam meg.
- rtem ... rtem ... s Miss Dainton, persze
tanskodnk maga mellett?
- Nem nagyon fog tetszeni neki, de tekintettel arra, hogy
gyilkossgrl van sz, megteszi.
- Taln akkor is megtenn, ha nem ciczott volna vele.
- Mit akar ezzel mondani? - Michael arca hirtelen gy
elsttlt, mint a zivatar.
- Ez a szp hlgy szerelmes nbe. Ha egy szp hlgy
szerelmes, akkor megeskszik arra, ami az igazsg ... s arra
is, ami nem az igazsg.
- Szval nem hisz nekem?!
- Nem az a fontos, hogy n hiszek-e nnek,
vagy sem. Nem engem kell meggyznie.

287

- Hanem kit?
- Morton felgyelt ... ppen most lpett ki a
teraszra, az oldalajtn keresztl.
Michael Shane hirtelen mozdulattal sarkon fordult.
23
- Tudtam, hogy itt tallom, Poirot r - mondta
Morton felgyel.
A kt frfi fel-al stlt a teraszon.
- Parwell kollgval jttem t Matchfieldbl.
Larraby doktor telefonlt neki Mrs. Leo
Abernethie gyben, s Parwell elksrt ide,
mert szeretne egy-kt krdsrl bizonyossgot
szerezni. A doktornak ugyanis ktelyei vannak.
- s maga, mon ami - krdezskdtt Poirot -,
maga milyen cmen kapcsoldik bele az gybe?
Kiss messzire vetette a sors Berkshire-tl.
- Nekem is vannak feltenni val krdseim, s
mindazok, akikhez a krdsek szlnak, elnys
mdon itt gyltek ssze Enderbyben. - A
felgyel egy kis sznetet tartott, majd
hozztette: - Ez az n mve?
- Igen, az enym.
- S az eredmny ... mernylet Mrs. Leo Abernethie ellen.
- Ezt nem szabad az n rovsomra rnia. Ha Helen asszony
hozzm jtt volna ... De nem ezt tette. Ehelyett felhvta
telefonon londoni gyvdjt.
- s ppen a nagy leleplezssel akarta meglepni utbbit,
amikor ... puff ... bumm!
- Helyesen mondja ... puff ... bumm!

288

- S mennyit tudott kzlni az gyvddel?

- Vajmi keveset. Csak odig jutott, hogy elmondja a
tkrben bmulta nmagt.
- Ah! gy - mondta Morton felgyel
filozofikusan -, ez nknl elfordul. - Majd les
pillantst vetett Poirot-ra. - Vagy taln mlyebb
jelentsge van a tkrnek?
- Igen. Azt hiszem, hogy tudom, mit akart Helen asszony
mondani az gyvdjnek.
- Poirot r, n gondolatolvas! Mindig is az volt. Halljuk
teht!
- Bocssson meg, kedves felgyel uram, n
Richard Abernethie hallnak gyben nyomoz?
- Hivatalosan nem. A valsgban azonban ez a halleset
sszefgg Cora Lansquenet meggyilkolsval.
- ssze ht! De engedjen mg nhny rnyi
idt nekem, bartom. Addigra tudni fogom,
helyes-e, amit kifestettem ... egyelre csak
kifestettem magamnak. Ha pedig helyes ...
- Nos? Akkor?
- Akkor taln mdomban ll majd, hogy kzzelfoghat
bizonytkot adjak az n kezbe, mon ami.
- Ami a legkevsb sem rtana neknk mondta Morton felgyel. - Vajon mit hallgat el
elttem?
- Semmit. Igazn semmit. Hiszen lehetsges,
hogy a bizonytk nem ltezik, hanem n
valban
csak
kifestegettem
magamnak.
Elrulom, hogy beszlgetsek foszlnyaibl
rakosgattam
ssze
ezt
a
bizonytkot.
Lehetsges teht, hogy tvedek - mondta Poirot,
de hangja nem hangzott meggyzen.

289

Morton mosolygott:
- n nem szokott tvedni, ugye, monsieur Poirot?
- Nem. Br elismerem ... igen, el kell ismernem ... hogy
mr megtrtnt velem is.
- Igazn rlk. Attl tartok, hogy unalmass vlik, ha az
embernek folyton igaza van.
- Nem mondhatnm - jegyezte meg Poirot,
immr teljesen meggyzen.
Morton felgyel nevetett:
- Szval azt kvnja tlem, hogy egyelre ne
folytassam a nyomozst?
- Nem, nem, egyltalban nem. Tegye nyugodtan, amit
tervbe vett. Vagy taln azzal a szndkkal jtt, hogy
letartztasson valakit?
Morton tagadlag intett.
- Eddig mg nem jutottam. Ehhez klnben is
gyszi felhatalmazsra lenne szksgem,
amitl messze vagyok. Nem, egyelre arra
vonatkozan szeretnk nhny jegyzknyvet
felvenni, hol tartzkodtak egyesek a krdses
napon. Persze, lesz olyan eset, amikor
fenntartssal vezetem a jegyzknyvet.
- Pldul Mrs. Banks esetben?
- Miket nem tud! Igen. Mrs. Banks lenn jrt
azon a napon. Kocsija a kbnyban llt.
- Azt nem lttk, amint vezeti is a kocsit?
- Nem.
- Baj - tette hozz a felgyel -, hogy Mrs.
Banks sosem rulta el, hogy lenn jrt. Ezt most
felttlenl ki kell magyarznia.
- Susan nagy a magyarzkodsban - jegyezte meg Poirot
szrazon.

290

- Igen. les esz fiatal hlgy. Taln kiss

leseszbb a kelletnl.
- Nem okos dolog nagyon okosnak lenni. A
gyilkosok gy szoktak horogra akadni. Kiderlt
valami jabb George Crossfieldrl?
- Semmi dnt. Tucatember. Rengeteg hozz
hasonl mszkl az orszgban vonaton, buszon
vagy kerkpron. Az emberek amgy is nehezen
tudnak visszaemlkezni, hogy szerdn vagy
cstrtkn, emitt vagy amott lttak-e egy
bizonyos szemlyt.
A felgyel nhny pillanatra elhallgatott,
majd gy folytatta:
- Be kell szmolnom egy klns informcirl, amely
az egyik rendhz fnkasszonytl szrmazik.
Kt apcja hzrl hzra jrva gyjtget
jtkony clra. Lansquenet-nt is felkerestk,
mgpedig a meggyilkolst megelz napon, de
hiba kopogtak s csengettek, senki sem nyitott
ajtt. Ez termszetes ... ugyanis Lansquenet-n
szakon jrt az Abernethie-temetsen, Gilchrist kisasszony
pedig szabadnapot kapott s kirndult Bournemouthba.
Csakhogy az apck szerint volt valaki a hzban. Azt lltjk,
hogy shajtozst s nygst hallottak. Krdeztem, nem
lehetett-e ez egy nappal ksbb, de a
fnkasszony azt mondja, nem. Naplszer
bizonytka van erre. Taln valaki felhasznlta a
kt n tvolltt; s kutatott a hzban? Taln
nem tallta meg, amit keresett, s msnap
visszament? A shajokra, de klnsen a
nygsekre nem sokat adok. Mg az apck

291

kpzelete is befolysolhat, s egy olyan

hzban, amelyben gyilkossg trtnt, valsggal
szksgszer, hogy nygjenek benne. Az a
krds, volt-e idegen a hzban? S ha igen, ki? Az
egsz Abernethie csald a temetsen tartzkodott.
gy tetszett, hogy Poirot kvetkez krdse
elmegy a lnyeg mellett:
- Az apck visszatrtek ksbb a rendhzba?
- Visszatrtek, de csak egy ht mlva. gy emlkszem, a
hatsgi vizsglat napjn.
- Ez sszevg - mondta Hercule Poirot. - Pontosan
sszevg.
A felgyel kvncsian felpillantott:
- gy ltom, hogy az apck felkeltik az
rdekldst.
- Fel; akr akarom, akr nem. Nyilvn nem
kerlte el a figyelmt, felgyel r, hogy az
apck ltogatsa ugyanarra a napra esik,
amelyen mrgezett eskvi torta kerlt a hzba.
- Csak nem gondolja ... Nevetsges tlet ...
- Az n tleteim sosem nevetsgesek - mondta Poirot
szigoran. - Most pedig, mon cher, engedem nt bkben
tovbbnyomozni az Abernethie-n elleni mernylet gyben.
n pedig a megboldogult Richard Abernethie unokahgval
foglalkozom.
- Legyen vatos, mit mond Mrs. Banksnek.
- Mrs. Banksnek? n Abernethie r msik unokahgrl
beszlek.
Rosamund a parkban lt egy padon. Kedves kilts nylt
onnan a csobog patakra, amely helyenknt apr vzesseket
alkotott. A lny az rkzld bokrok tvben elfoly vzbe
bmult.

292

- Remlem, nem zavarom, , Oflia - szlt Poirot,

mikzben mellje lt. - Taln a szerept prblja magban?
- A Velencei kalmr Jessicjn kvl semmifle
Shakespeare-szerepet sem jtszottam mg. Azt is utltam.
- Pedig szerintem szp s szenvedlyes
szerep. des zene engem fel nem vidt" ...
Szegny Jessica, a gyllt s megvetett zsid
lnya slyos terhet hordott gyenge vllain.
Szrny
ktsgek
mardostk,
amikor
szerelmeshez
sietett
apja
tallrjaival
tarsolyban. Jessica az aranypnzzel s Jessica
az aranypnz nlkl ... kt klnbz szemly!
Rosamund Poirot fel fordtotta fejt, hogy szemgyre
vegye a frfit:
- Azt hittem, hogy elutazott, monsieur - mondta
szemrehny hangon. Majd karrjra pillantott. - Tizenkt
ra elmlt.
- Lekstem a vonatot - mondta Poirot.
- Mirt?
- Azt gondolja, szndkosan kstem le?
- Azt. Hiszen nnek termszete a pontossg, nemde? Ha el
akar rni egy vonatot, akkor elri.
- Bmulom az lesltst, madame. Tudja-e, hogy sokig
ldgltem a kertilakban abban a remnyben, hogy
megltogat?
Rosamund Poirot szembe nzett:
- Mirt tettem volna? n tbb-kevsb
vglegesen
bcst
vett
tlnk
a
knyvtrszobban.
- Igaz. De nincsen semmi, amit kzlni szeretne velem?
- Nincsen - s Rosamund nemet intett a fejvel. - Inkbb
gondolkodni volt kedvem. Van elg gondolkodnivalm.

293

- rtem.
- Pedig ltalban nem szoktam sokat
gondolkodni - mondta a szp Rosamund. Idpocskols! De most mgis fontos. Terveket
szvgetek a jvre ... az egsz letre.
- Szval ebben mlyedt el?
- Igen. Elhatrozsra akartam jutni.
- A frjvel kapcsolatban?
- Lehet.
Poirot vrt egy kis ideig, majd gy szlt:
- Most rkezett meg Morton felgyel. - s
mint aki elre tudja, hogy Rosamund mit
krdezne, gy folytatta: - az, a rendrtiszt, aki
Cora Lansquenet halla gyben nyomoz. Azrt
jtt, hogy megllaptsa, ki hol volt, s mit csinlt
a gyilkossg napjn.
- Teht el az alibikkel! - mondta Rosamund
vidman.
Pajkos jkedv csillogott szp arcn.
- Michael alaposan beleizzad majd - folytatta
Rosamund. - Azt hiszi, nem tudom, hogy azon a
napon egy nvel randevzott.
- Hogyan jtt r erre?
- Amikor s ahogyan elmondta, hogy Oscarral fog
ebdelni, mr rjttem. Olyan mellkesen vetette oda, hogy ez
mr magban vve gyans volt, radsul kiss felhzta az
orrt, ami biztos jele annak, hogy hazudik.
- Hlt adok az gnek, madame, hogy nem vagyunk frj s
felesg!
- De termszetesen biztos akartam lenni a dolgomban.
Felhvtam Oscart - folytatta Rosamund -, akitl

294

pillanatok alatt megtudtam a valsgot. A

frfiak mindig nagyon gyetlenl hazudoznak.
- Michael nem a leghsgesebb frj? - vetette
ki a horgot Poirot.
- Nem - volt a vlasz.
- De gy ltom, maga nem veszi a szvre ezt, madame?
- Bizonyos szempontbl a helyzet egszen
mulatsgos. Olyan frjem van, akit minden n le
szeretne csapni a kezemrl. Semmi kedvem sem
lenne egy olyan hitvestrshoz, aki senki msnak
sem kell, amilyen pldul a szegny Susan. Az
Gregje igazn sznalmas figura.
Poirot figyelmesen hallgatta Rosamundot, majd gy szlt:
- s ha valakinek sikerlne eltnie a kezrl
Michaelt?
- Nem fog sikerlni - felelte Rosamund. - Most nem fog!
- Most?
- Most, amikor itt van Richard bcsi pnze.
Michaelnek megvannak a maga gyengi ... ez a
Sorellke pldul majdnem bednttte ... de
Michael
szmra
a
sznpad
mindennl
fontosabb. Most pratlan lehetsg nylt meg
eltte ... sznsz, rendez, vllalkoz lehet egy
szemlyben. Michaelben sok becsvgy van, de egyttal sok
tehetsg is. Nem gy, mint bennem. Imdok jtszani, de
akrmilyen csinos vagyok is, a sznpadon gy hatok, mint egy
darab fa. Nem, Michaellel nincsenek tbb gondjaim. A pnz
ugyanis ... az enym.
A n s a frfi pillantsa sszetallkozott.
Milyen furcsa - gondolta magban Poirot -,
hogy Richard Abernethie hgai olyan frfiakba

295

szerettek bele, akik nem mltnak arra a mly

s odaad rzelemre,
amellyel a nk,
megajndkoztk ket. Pedig mindketten szpek,
vonzak, Susan csgg azon az brndon, hogy Greg szereti.
Enlkl boldogtalan lenne. Rosamund hideg kk
szeme eltt pedig nem lebegnek ugyan
brndok, de a lny pontosan tudja, mit akar."
- Dnt elhatrozsra kell jutnom - mondta
Rosamund. - Michael mg nem tudja. Mosolyogva folytatta: - Rjtt, hogy nem boltrl
boltra jrtam azon a napon, s most vadul
fltkeny a Regent's Park miatt.
- Mi van a Regent's Parkkal? - krdezte kvncsian Poirot.
- Elbb orvosnl voltam, aztn a Regent's
Parkba mentem ... stlni s gondolkodni.
Persze most, hogy Michael rjtt, merre jrtam,
biztosra veszi, hogy frfi van a dologban.
Rosamund kjesen mosolygott:
- s ez egyltalban nem tetszik neki.
- Nem rtem, hogy mirt ne mehetne a Regent's Parkba,
madame? - krdezte Poirot.
- gy gondolja, hogy mirt ne mehetnk oda stlni?
- gy. Mg sosem jrt ott?
- Sosem. Mi dolga lehet az embernek a Regent's Parkban?
Poirot a nre szegezte a szemt, s gy szlt:
- Magnak ... semmi, asszonyom.
Majd hozztette:
- Vlemnyem szerint a zld malachitasztalkt t kell
engednie Susannak.
Rosamund tgra nyitotta a szemt:
- Mirt? Szksgem van r!

296

- Tudom. Tudom. De maga ... maga biztos a frjben.

Szegny Susan pedig ... el fogja veszteni az vt.
- El fogja veszteni? Csak nem gondolja, hogy Greg
elhagyja Susant valakinek a kedvrt? Ezt el sem lehet
kpzelni. Az a sznalmas figura?
- A htlensg nem az egyetlen mdja egy frj
elvesztsnek, madame.
- Szval azt hiszi, hogy ... - Rosamund egy pillanatra
elhallgatott, s dbbent pillantst vetett Poirot-ra. - Azt hiszi,
hogy Greg megmrgezte Richard bcsit. agyonverte Cora
nnit, s fejbe vgta Helent? Nevetsges! Ennl mg n is
jobban tudom, hogy ki lehet a tettes.
- Ki?
- Termszetesen George. George stt alak.
Valami valutasvindliben is benne van ...
bartaimtl hallottam, akik egytt voltak vele
Monteben. Azt hiszem, Richard bcsi is
megtudta, s ppen azon volt, hogy kitagadja az
rksgbl.
Rosamund elglten leszegezte:
- Mindig is tudtam, hogy George a tettes.
24
A srgny hat rakor rkezett.
A postai jelzsnek megfelelen nem telefonon
adtk le, hanem kzbest hozta. Poirot
huzamosabb id ta a hz bejrati ajtaja krl
tnfergett, ppen kznl volt teht, hogy
tvegye a srgnyt Lanscombe-tl, aki ajtt
nyitott a biciklis finak.

297

A detektv nem megszokott nyugodalmas precizitsval,

hanem ideges sietsggel bontotta fel az sszehajtogatott
paprlapot. A szveg hrom szbl s alrsbl llt.
Poirot risi megknnyebblssel shajtott fel.
Elvette pnztrcjt, s egy fontot nyomott
az mul fi kezbe.
- Vannak pillanatok - kzlte Lanscombe-bal -, amikor
nem szabad takarkoskodni.
- Bizonyra, sir - s Lanscombe meghajolt.
- Hol van Morton felgyel r? - krdezte
Poirot.
- Az egyik rendrsgi r elment - felelte
Lanscombe
finnyskodva,
amivel
jelezni
hajtotta, hogy egy urasgi inas nem jegyzi meg
magnak akrmifle rendrtisztek nevt. - A
msik r valsznleg a dolgozszobban van.
- Pomps - mondta Poirot. - Nyomban felkeresem.
Megveregette Lanscombe vllt, s hozztette:
- Utunk vgre rkeztnk, Lanscombe! A vn inas
megrknydve nzett r ... nem rkezs, hanem
tvozs jrt mr az eszben.
gy szlt:
- Ezek szerint nem tetszik elutazni a kilencharmincassal,
sir?
- Mg ne vesztse el a remnyt, mon ami - mondta Poirot.
Majd elindult, de hirtelen megfordult, s gy szlt:
- Vissza tudna emlkezni, hogy mik voltak
Lansquenet-n els szavai, amikor Richard r
temetsnek. napjn iderkezett?
- Igenis, sir. - s Lanscombe arca felderlt. - Cora
kisasszony ... akarom mondani, Lansquenet-n nagysgos

298

asszony ... bocssson meg, sir, de mindig gy gondolok r,

mint Cora kisasszonyra ...
- Termszetes ...
- Szval ezt mondta: Hall, Lanscombe, emlkszik arra a
sok cukorhabos stemnyre, amit magtl kaptunk? Rgen
volt! Mindig lehozta neknk a strakba." Minden gyereknek
volt egy kis stra a park dli szln. Nyron, amikor vendgek
voltak, cukorhabos stemny volt a konyha kedveltje; abbl le
szoktam vinni a kisasszonykknak s a fiataluraknak. Cora
kisasszony mindig nagyon szerette a gyomrt.
Poirot blintott:
- Igen, ez teht teljesen gy van, amiknt kpzeltem. Igen,
ez tipikus ...
Besietett a dolgozszobba, ahol megtallta Mortont. Sz
nlkl kezbe nyomta a tviratot. Mortonnak arcizma sem
rndult.
- Egy bett sem rtek - jelentette ki.
- Eljtt az ideje, hogy elmondjak mindent - szlt Poirot.
Morton felgyel vigyorgsra hzta a szjt:
- gy kezddik, mint a szz vallomsa a mlt
szzadbeli drmban. De valban itt az ideje,
hogy kirukkoljon valamivel! Kezd elegem lenni
ebbl a sznhzbl. Banks bartunk ragaszkodik
hozz, hogy mrgezte meg Abernethie urat, s
roppant bszke, amirt nem tudunk rjnni,
miknt tette. Maga rti azt, Poirot, mirt
jelentkezik minden gyilkossgi gyben valaki, s
mirt vet slyt arra, hogy azt higgyk, a
tettes? Mire j ez neki? Sosem tudtam a nyitjra
jnni.
- Ebben az esetben, azt hiszem, a fiatalember
szeretne
megszabadulni
a
felelssgtl

299

nmagval
szemben.
Menekls
az
elmegygyintzetbe ...
- Taln inkbb a fegyhzba!
- t az is kielgten.
- Higgynk neki, Poirot? Vagy inkbb a Gilchrist
kisasszony mesjhez tartsuk magunkat, amit
magnak is leadott, hogy mit mondott Richard
Abernethie az unokahgrl? Ha Gregory Banks
a tettes, akkor Susan asszony is benne van a
dologban. De nem tudom elkpzelni ezt a nt,
amint sorra gyilkolja az embereket. Igaz, hogy a frje
rdekben mindenre kpesnek tartom.
- Mindent elmondok ...
- Igen, igen, mondjon el mindent. De legyen szves, siessen.
Poirot ezen alkalommal a nagy szalonban
gyjttte egybe hallgatit.
Mintha a krbenlk inkbb kedlyesen,
semmint komolyan fognk fel a helyzetet. Az
gynek azt a rszt, amely aggodalmat
kelthetett, a kt rendrtiszt, Morton s Parwell,
kpviselte.
A
nyomoz,
szimatol,
kihallgatsokat eszkzl rendrsg oldaln
Hercule
Poirot,
a
magnnyomoz,
kiss
komolytalanul hatott.
Timothy kzel jrt ahhoz, hogy az ltalnos
hangulatnak adjon hangot, amikor jl rthet
flhangon gy szlt felesghez:
- Undok kis mitugrsz! Nem tudom mssal magyarzni a
szerept, mint hogy Entwhistle-nek elment az esze.

300

Nyilvnval, hogy Hercule Poirot-nak nehz lesz a helyzet

magaslatn maradnia.
s mr kezdi is:
- Msodszor jelentem be, hlgyeim s uraim, hogy
tvozom. Reggel azt mondtam, hogy a tizenkt rssal
utazom. Most bejelentem, hogy a kilenc-harmincassal; vagyis
vacsora utn azonnal. Tvozom, mert immr nincs szmomra
semmi tennival.
- Nincs s nem is volt - folytatta Timothy drmgve. Ismtlem: szemtelensg!
- Eredetileg azrt jttem, hogy megfejtsek
egy rejtlyt. Megfejtettem. Vegyk most sorra
mindazt,
amit
a
kitn
Entwhistle
r
tudomsomra hozott. Elszr Richard Abernethie
r hirtelen meghal. Msodszor: hga, Cora
Lansquenet, a temets utn a kvetkezket
mondja:
Hiszen
meggyilkoltk,
nem?"
Harmadszor: Mrs. Lansquenet-t meglik. Krds:
sszefgg ez a hrom dolog egymssal? Mi
trtnik tovbb? Miss Gilchrist, Lansquenet-n
hzvezetnje rosszul lesz, miutn egy szelet
arznnel mrgezett tortt eszik. Ez teht a
negyedik fejezet a mi kis rmregnynkben.
Poirot sznetet tartott, majd gy folytatta:
- Dleltt mr kzltem nkkel, hogy
nyomozsom sorn egyetlen olyan mozzanatra
sem bukkantam, amely megersten, hogy
Abernethie urat megmrgeztk. Igaz, azt sem
lehet bizonytani, hogy nem mrgeztk meg.
Egyelre teht homlyban tapogatzunk, de
hamarosan ki fog vilgosodni! Nem vits, hogy Cora
Lansquenet szenzcis kijelentse elhangzott. Nem vits

301

tovbb, hogy msnap Cora Lansquenet fejszs gyilkossg

ldozata lett. Most pedig vegyk szemgyre a negyedik
fejezetet. A posts szilrdan vallja, ha nem is merne eskdni
erre, hogy semmifle olyan csomagot sem
kzbestett aznap, amely tortt tartalmazott. Ha
a postsnak igaza van, akkor ms hagyta a
csomagot a hzban. Ez a ms" lehet ugyan
ismeretlen szemly is, de mgiscsak azokra a
szemlyekre kell elssorban gondolnunk, akik
akkor a hzban tartzkodtak, s abban a
helyzetben voltak, hogy letehetik a csomagot az
ajt mg. Ezek a kvetkezk: maga Gilchrist
kisasszony, termszetesen. Susan Banks, aki a
hatsgi
vizsglatra
jtt.
Entwhistle
r,
sajnlom, de t is fel kell emltenem, hiszen
amint emlkeznek, is jelen volt, amikor
Lansquenet-n
megtette
szenzcis
bejelentst. Vgl mg kt szemly. Egy
idsebb r, aki Mr. Guthrie-knt mutatkozott be,
s lltlag mkritikus: valamint egy vagy tbb
apca, aki korn reggel jtkony gyjts cljbl
kereste fel a hzat.
A
hallgatsg
arcn
komoly
figyelem
tkrzdtt.
- Elhatroztam - haladt tovbb Poirot fejtegetsben -,
hogy abbl indulok ki: a posts jl emlkszik. De ebben az
esetben nagyon alaposan szemgyre kell venni a gyans
szemlyek kis csoportjt. Gilchrist kisasszonyra
Abernethie r halla semmi elnnyel nem jrt, a
Lansquenet-n pedig minimlissal ... st
elvesztvn gazdjt, lls nlkl maradt olyan

302

helyzetben, amelyben nem ltszik knnynek,

hogy hasonl elfoglaltsgot talljon. Azt is
tekintetbe kell venni, hogy Gilchrist kisasszonyt
arznmrgezssel krhzba szlltottk. Susan
Banks hasznot hzott Richard Abernethie
hallbl, s kisebb mrtkben a Cora
Lansquenet-bl is, br els pillantsra Cora
halla inkbb biztonsgot jelent Abernethie r
gyilkosa szmra, semmint anyagi elnyt. A
tettes ugyanis teljes joggal felteheti, hogy
Gilchrist
kisasszony
kihallgatott
egy
beszlgetst Cora Lansquenet s btyja kztt,
amely beszlgetsben emlts trtnt rla is. A
tettes teht gy vlhette, hogy Gilchrist
kisasszonytl mindenron meg kell szabadulni.
Ne feledjk tovbb, hogy Susan asszony meg
sem kstolta a tortt, s jszaka, amikor
Gilchrist kisasszony rosszul lett, azt mondta,
hogy rrnek reggel hvni a doktort.
Mozgs futott vgig a hallgatsg sorn.
- Menjnk tovbb. Entwhistle r nem hz
hasznot egyik hallesetbl sem, de tartja
kezben Abernethie r zleti gyeit, a
vgrendelet vgrehajtja, valljuk be teht,
elkpzelhet, hogy Abernethie r minl korbbi
halla jl jn neki. Azt azonban el kell ismerni,
ha Entwhistle r benne van az gyben, akkor
rthetetlen, mirt fordult hozzm. De erre
mindjrt vlaszolok is: nem az els eset lenne,
amikor a gyilkos tlsgosan biztonsgban rzi
magt, s tll a clon.

303

Poirot megsodorta bajuszt, majd folytatta:

Eljutottunk
a
...
mondhatnm
...
outsiderekhez": Guthrie rhoz s az apchoz.
Ha Guthrie r valban Guthrie r, a mkritikus,
akkor nem gyansthat. Ugyangy az apca
sem, ha csakugyan apca. Krds teht az, hogy
ez a kt szemly valban az-e, akinek mondta
magt. s itt meg kell mondanom, hogy ebben az gyben
llandan felcsendl, ha szabad gy mondanom, egy
apcamotvum. Apca csenget be Timothy rknl, s
Gilchrist kisasszony gy vli, hogy ugyanaz az apca, akit
Lytchett St. Maryben ltott. De Abernethie r
hallt megelzen is jrt vagy jrtak itt apck.
- Zuhannak az apcarszvnyek - mormolta George
Crossfield.
Poirot folytatta:
- me, ngy mozaikkvecske: Abernethie r
halla, Cora Lansquenet meggyilkolsa, a
mrgezett eskvi torta s az apcamotvum".
Hadd mutassak r mg nhny vonsra, amely
felkeltette
rdekldsemet:
egy
mbrl
ltogatsa; olajfestkszag; Polflexan kiktje
kpes levelezlapon; vgl viaszvirgcsokor
azon a malachitasztalkn, amelyen most knai
vza ll. Ezek a dolgok, amelyek felfedtk
elttem az igazsgot, s most nk el trom.
Az igazsg els rszt mr reggel elmondtam.
Richard Abernethie hirtelen halt meg, de senki
sem gondolt volna gyilkossgra, ha hga, Cora,
nem teszi azt az emlkezetes kijelentst a
temets napjn. Az egsz Abernethie-gy"

304

alapja ez a kijelents. Ennek kvetkeztben nk

mindnyjan azt hittk, hogy gyilkossg trtnt, de nem is
annyira a szavak tartalma miatt, hanem mert ismertk Cora
jellemt. Cora Lansquenet ugyanis hres volt arrl, hogy a
legknosabb pillanatokban kimondja az igazsgot. Az
Abernethie-gy" teht nemcsak Cora szavain, hanem Cora
egynisgn nyugodott. Most pedig ahhoz a krdshez jutok,
amelyet hamarosan fel kellett tennem magamnak: mennyire
ismertk ntik Cora Lansquenet-t?
Rvid sznet kvetkezett, amelybe belehastott Susan
hangja:
- Hogy rti ezt?!
Poirot folytatta:
- Egyltalban nem jl ismertk! A fiatal nemzedk sosem
ltta, vagy ha igen, egsz kisgyermek korban. Csupn
hrom olyan szemly volt jelen azon a napon,
aki valban ismerte Cort. Lanscombe, az inas,
aki reg, s nagyon rosszul lt; Mrs. Timothy,
aki csupn egyszer-ktszer tallkozott vele sajt
eskvje idejn, s Mrs. Leo, aki meglehetsen
jl ismerte, de hsz ve nem ltta. Azt mondtam teht
magamnak: Tegyk fel, hogy nem Cora Lansquenet volt. De
ki jrt itt akkor a temetsen?"
- Azt akarja mondani, hogy Cora nni nem Cora nni volt?
- krdezte Susan hitetlenl. - Hogy nem Cora nnit ltk meg,
hanem mst?
- Nem, nem! Cora Lansquenet-t tettk el lb
all, ez biztos. De nem Cora Lansquenet jrt itt a
btyja temetsn. Annak a nnek, aki itt jrt,
egyetlen
clja
volt:
kihasznlni
Richard
Abernethie hirtelen hallt. s azt a hitet kelteni

305

hozztartoziban, hogy Abernethie urat megltk. El is

rte a cljt!
- Abszurdum! - hangzott fel Maude hangja. - Mirt? Mi
ennek az rtelme?
- Az rtelme? Elterelni a figyelmet a msik gyilkossgrl!
Cora Lansquenet meggyilkolsrl. Ha ugyanis Cora azt
lltja, hogy Richardot megltk, s msnap t is
meglik, akkor legalbbis gyan tmad, hogy a
kt hall okozati sszefggsben ll egymssal.
De ha Cort meglik, s betrnek a hzba,
kiraboljk, s a rendrsg mgis ktelkedik
abban, hogy kznsges rablgyilkossg trtnt,
akkor hol fogjk keresni a tettest? A hz
kzelben vagy... magban a hzban! A gyan
elssorban arra a nre fog esni, aki egytt lakott
az ldozattal.
Gilchrist kisasszony tiltakozott, de olyan hangon, mintra
nem tudn komolyan venni a hallottakat.
- De monsieur Pontarlier ... mit is mondjak ...
csak nem akarja azt a ltszatot kelteni, hogy
valaki ... hogy n ... megltem Cort egy
ametiszt melltrt s nhny rtktelen
vzlatrt?
- Nem - felelt Poirot. - Nem ezrt. Tbbrt!
Van egy vzlat a hzban, amely Polflexan
kiktjt brzolja. Mrs. Banks les szeme
szrevette, hogy levelezlaprl kszlt, mert a
rgi lapon mg ltszik a kpart, amely azta
felrobbant. Lansquenet-n azonban mindig let utn
festett. Emlkszem, hogy Entwhistle r emltette, hogy
olajfestkszagot rzett a hzban, amikor elszr

306

jrt ott. Maga tud festeni, Gilchrist kisasszony,

ugye? Apja festmvsz volt, teht rt a
kpekhez! Tegyk fel, hogy azok kztt a kpek
kztt, amelyeket Cora olcsn sszevsrolt
rverseken, volt egy rtkes pldny is.
Tegyk fel, hogy Cora nem jtt r erre, de maga
igen. Maga azt is tudta, hogy Cora egy rgi
mkritikus bartjnak ltogatst vrja. Ekkor
hirtelen meghal Cora btyja. s magnak,
Gilchrist kisasszony, megszletik a nagy tlet az
agyban. Egy-kt tabletta altat Cora asszony
reggeli
tejba
elegend
ahhoz,
hogy
Lansquenet-nt egsz napra lomba mertse,
mikzben maga jtssza el az szerept
Enderbyben. Cora annyit meslt Enderbyrl,
hogy jl ismeri az ottani krlmnyeket,
Gilchrist kisasszony. Minden idsebb ember
szvesen idzi fel gyermekkort, ha egyedl
marad az letben. Ha a vn Lanscombe-ban
ktelyek tmadtak volna, maga mr el is
oszlatta, amikor legels megjegyzsben szba
hozta a cukorhabos stemnyeket s strakat a
parkban. Igen. Maga kitnen felhasznlta
mindazt, amit Enderbyrl tudott. Hol egy
megjegyzst ejtett el, hol egy rgi emlkre
hivatkozott, s ezzel megnyerte a csatt. Senki
sem gyantotta, hogy nem Cora van jelen. Maga
felvette Cora ruhjt ... kiss kitmte magt ... s
minthogy Cora m-frufrut hordott, ezt is knny
volt utnozni. Senki sem ltta Cort hsz v ta,
s hsz v alatt az emberek annyira

307

megvltoznak, hogy gyakran lehet ezt a

kijelentst hallani: Meg sem ismertem volna!"
De bizonyos egyni szoksocskk egsz letre
megmaradnak, s Cora tele volt ilyen egyni
szoksocskkkal,
affektcikkal,
pzokkal,
amelyeket
maga
tkr
eltt
gondosan
begyakorolt, miss Gilchrist.
De, furcsa mdon, itt kvette el az els hibtGilchrist kisasszony - folytatta Poirot. Megfeledkezett arrl, hogy az ember tkrkpe
fordtott
kp.
Mikzben
a
tkr
eltt
gyakorolgatta Cora jellegzetes madrszer
fejmozdulatt, nem gondolt arra, hogy ez a
mozdulat ppen a fordtottja annak, ahogyan Cora a
valsgban csinlta. Pldul: helyesen szlelte, hogy Cora
jobbra szokta hajtani a fejt, de elfelejtette, hogy maga a
valsgban balra hajtja a fejt, amikor Cora fejmozdulatnak
hatst akarja elrni a tkrben!
Ez bresztett ktsgeket s zavart Helen
Abernethieben, amikor az l-Cora kimondta ama
tudatosan zavart kelt mondatt. Helen asszony
megrezte, hogy valami nincsen rendben", de
tovbb nem jutott. Bennem is csak tegnap este
vlt tudatoss ... mgpedig Rosamund asszony egyik
vratlan megjegyzse kvetkeztben ... hogy ilyenkor mi
szokott bekvetkezni. Kivtel nlkl mindenki
rnz arra, aki beszl. Ha teht Mrs. Leban az
az rzs tmadt, hogy valami nincsen rendben,
akkor csakis Cora Lansquenet-n nem lehetett
valami rendben. Egyik este trtnetesen a
tkrkprl folyt a beszlgets, s arrl, hogy

308

milyennek ltjuk nmagunkat". Helen asszony

a beszlgets hatsa alatt a szobjban azzal
szrakozott; hogy sajt arct vizsglgatta az
ltztkrben.
Arca
meglehetsen
szimmetrikus. Valsznleg Corra gondolt
kzben, visszaemlkezett Cora mozdulatra,
ahogyan jobbra szokta tartani a fejt, utnozta
ezt a mozdulatot, belenzett a tkrbe, de a
tkrkp termszetesen nem gy tartotta a
fejt, amiknt Cora szokta; a tkrkp nem volt
rendben, s ekkor hirtelen rdbbent, hogy mi
nem volt rendben" a temets napjn.
Rdbbent, hogy vagy Cora vette fel azt a
szokst az vek folyamn, hogy balra biccentse
a fejt a jobbra helyett ... ami felettbb
valszntlen ... vagy Cora nem volt Cora. gy
rezte azonban, hogy egyik megfejtsnek sincs
rtelme. Mgis elhatrozta, hogy azonnal kzli felfedezst
Entwhistle rral. Lesietett a telefonhoz. De valaki, aki korn
szokott kelni, mr fenn volt, megltta, utnament, s attl val
fltben, hogy Helen asszony leleplezseket akar kzlni,
lettte a slyos ajtfkkel.
Poirot jbl sznetet tartott, majd hozztette:
- Megragadom az alkalmat, Gilchrist kisasszony, hogy
kzljem kegyeddel: Mrs. Abernethie agyrzkdsa nem
slyos. Hamarosan a sajt szjbl hallhatjuk majd a
trtnteket.
- Sosem tettem semmi ilyet! - kiltott fel Gilchrist
kisasszony. - Aljas hazugsg az egsz!
- Igen, maga volt az, a temets napjn szlalt meg hirtelen Michael Shane, aki mr
hosszabb id ta frkszte kvncsian miss

309

Gilchrist arct. - Rgen szre kellett volna

vennem ... megvolt bennem az a bizonytalan
rzs, hogy mr lttam magt valahol ... de ht az
ember nem nzi meg alaposan a ...
- ... a hzvezetnt, ugye? Hiszen az amolyan
flcseld - mondta Gilchrist kisasszony, s
hangja remegett. - Tisztban vagyok n a
helyzetemmel, nyugodt lehet, Mr. Shane. De folytassa,
Poirot r. Folytassa ezt a kptelensget.
- Termszetesen a gyilkossg gyanjnak
felbresztse a temetsen csupn az els lps
volt - mondta Poirot. - Gilchrist kisasszony ms
tleteket is tartogatott a tarsolyban, amikkel
tervt altmaszthatta. Pldul el volt sznva
arra, hogy brmely percben bevallja": kihallgatta a
beszlgetst Richard Abernethie s Cora kztt. Richard r
nyilvn nem mondott egyebet mint hogy tudja, lete nem lesz
hossz, ami megmagyarzza azt a homlyos clzst
is, amellyel levelben lt. Egy msik ilyen tlet
az apca". Az apca ... helyesebben apck ...
akik a nyilvnos vizsglat napjn becsengettek a
Lansquenet hzba, egy apct talltattak ki
miss Gilchristtel, aki ldzi" t. Az apca"
rgyvel
igyekezett
kihallgatni
azt
a
telefonbeszlgetst is, amelyet Mrs. Timothy
folytatott sgornjvel Enderbyben. De arra is
rgyl szolglt az apca ldzse", hogy
idehozassa magt, mert kvncsi volt, hogyan
tlik meg a csaldtagok a vlt s valsgos
gyilkossgokat. Ami pedig az arznes lakodalmi
tortt illeti ... az nmrgezs, amely persze

310

sosem hallos, nagyon rgi trkk, s ebben az

esetben fel is keltette Morton felgyel gyanjt
a trkk alkalmazjval szemben.
- s a festmny? - krdezte Rosamund. Mifle festmnyrl beszlt az imnt?
Poirot tviratot hzott el a zsebbl, s
lassan kibontogatta.
- Ma reggel felhvtam Entwhistle urat, aki
komoly s felels ember. Megkrtem, menjen
Stansfield Grange-be, s Timothy Abernethie
rra val hivatkozssal (Poirot itt szigor
pillantst vetett Timothyra) nzzen krl miss
Gilchrist szobjban a kpek kztt. Vlassza ki
a Polflexan kiktjt brzol festmnyt, s
azzal az rggyel, hogy meglepetsl be akarja
kereteztetni Gilchrist kisasszony szmra, vigye
magval Londonba, s mutassa meg Guthrie
rnak, akit srgnyileg elre rtestettem. A
polflexani kikt hevenyszett olajvzlatt,
amely
elfedte
az
eredeti
festmnyt,
termszetesen kivettk a keretbl.
Most felmutatta a tviratot, s felolvasta a szvegt:
Valdi Vermeer. Guthrie."
Ekkor Gilchrist kisasszony szradatban trt ki:
Tudtam,
hogy Vermeer.
Tudtam
!
Lansquenet-n nem tudta! sszevissza beszlt
Rembrandtokrl s olasz primitvekrl, de
kptelen volt felismerni egy Vermeert, pedig
valsggal az orra al dugtk. A nagy szakrt!
Fabatkt sem rtett a mvszethez! Buta volt,
mint az jszaka. llandan errl a kastlyrl

311

radozott ... Enderbyrl ... s hogy mit csinltak

itt gyerekkorukban ... Richardrl, Timothyrl,
Laurrl s az egsz pereputtyrl. Pnzben
szott mindenki! Mindennel elhalmoztk ket,
ami egy gyereknek kell. Maguknak fogalmuk
sincs arrl, milyen sivr s unalmas, ha valaki
folyvst ugyanazt ismtelgeti rrl rra,
naprl napra. Az n szerepem csak ebbl llt:
Igazn, Mrs. Lansquenet?", vagy Ne mondja, Mrs.
Lansquenet!" gy kellett tennem, mintha rdekelne a
fecsegse. Pedig untam ... untam ... untam! S kzben tudtam,
hogy rkk gy lesz ... rkk ebben a sivr unalomban
knldhatom ... Aztn ... aztn jtt a Vermeer!
Olvastam az jsgban, hogy nhny nappal
ezeltt egy msik Vermeer-kp tbb mint
ktezer fontrt kelt el!
- Teht ktezer fontrt gyilkolta meg ... mszrolta le ...
Cora nnit? - krdezte Susan, mint aki nem hisz a flnek.
- Ktezer fontbl - mondta Poirot - brelni lehet s
berendezni egy tezt ...
Gilchrist kisasszony a detektv fel fordult:
- Maga leleplezett ugyan, de legalbb megrt
engem. Ez volt az utols lehetsg szmomra. A
fld all is el kellett teremtenem egy kis tkt.
- Gilchrist kisasszony remeg hangja most gy
szllt a hallgatk fel, mint egy megszllott. Elhatroztam, hogy gy fogom elnevezni: A
plmafhoz". Kis tevk lettek volna az tlaptart
figurk. Nha mg ma is hozz lehet jutni csinos
porcelnkszletekhez
...
t
nem
vett
exportruhoz ... ami nem olyan szrny, mint az

312

a kommersz ru, amelyet rsznak a vsrlkra.

J helyen breltem volna a tezt, ahol ri
kznsgre lehetett volna szmtani ... Tudom,
hogy jl ment volna. - Gilchrist kisasszony egy
pillanatra elhallgatott, majd rvetegen hozztette: - Tlgyfa
asztalok ... kis fonott szkek ... fehr prnkkal ... piros cskos
fehr prnkkal ...
Ama tez, amelybl sosem lesz valsg,
nhny percre nagyobb realitssal tkrzdtt a
hallgatsg kpzeletben, mint a kastly
szalonja a maga mlt szzadbeli szolidsgval ...
Morton felgyel trte meg a varzst nhny
olyan szval, amilyent a rendrtisztek ilyen
alkalmakkor el szoktak mondani.
Gilchrist kisasszony engedelmes nyugalommal fordult
Morton fel:
- , termszetesen. Mris megyek. Nem okozok semmifle
nehzsget nnek. Ha nem teremthetem meg A plmafhoz"t, gyis minden mindegy ...
Miss Gilchrist a rendrfelgyel ksretben
elhagyta a szobt.
- me egy rin'", aki gyilkolt! Nem hittem
volna! Iszonyatos! - mondta Susan. Hangja mg
remegett.
25
- De a viaszvirgokat mg mindig nem rtem - mondta
Rosamund.
Szemrehnyan szegezte Poirot-ra nagy, kk szemt.

313

Helen laksban voltak Londonban. Maga Helen a

kereveten pihent, Rosamund s Poirot pedig tezott.
- Mi kzk a viaszvirgoknak az egszhez? - krdezte
Rosamund. - s a malachitasztalknak?
- A malachitasztalknak semmi. A viaszvirgcsokor azonban Gilchrist kisasszony msodik
tvedse volt. Egy alkalommal azt mondta, hogy
a
viaszvirgok
kitnen
hatnak
a
malachitasztalkn. Mrpedig Gilchrist kisasszony
nem tudhatta ezt! A virgok ugyanis vzjukkal
egytt eltrtek, mieltt Gilchrist kisasszony
Timothyk trsasgban Enderbybe rkezett
volna. Teht csak akkor lthatta a virgokat,
amikor mint Cora Lansquenet volt Enderbyben.
- Ez nagy ostobasg volt a gyilkostl - mondta Rosamund.
Poirot vatossgra intett az ujjval:
- Lssa, madame, ezrt szeretek n
beszlgetni
az
emberekkel.
Beszlgetni
veszlyes! Mlysges meggyzdsen, hogy ha
r lehet venni valakit, hogy kell ideig
beszlgessen valamirl... akrmirl ... elbbutbb elrulja magt. Ez trtnt Gilchrist
kisasszonnyal is.
- Levonom a tanulsgot - mondta Rosamund.
- A jvben a legnagyobb vatossggal fogok
beszlgetni.
Majd boldog der nttte el az arcvonsait:
- Tudja-e, monsieur Poirot, hogy kisbabt vrok?
- gy! Szval ezrt volt orvosnl, s ezrt stlt a Regent's
Parkban?

314

- Igen. gy meglepett, s gy felizgatott, amit az orvos

mondott, hogy mindenron egyedl akartam maradni, hogy
gondolkozhassam.
- gy emlkszem, azt mondta, madame, hogy
ez ritkn fordul el kegyeddel.
- Nos, az let egyszerbb, ha nem
gondolkodunk sokat. Most azonban dntenem
kellett a jvrl. s elhatroztam, hogy
otthagyom a sznpadot, s anya leszek.
- Ez a szerep nagyszeren illik maghoz,
asszonyom. Mr ltom a bjos kpeket az
elkel kpes jsgokban.
Rosamund boldogan mosolygott:
- Igen, gynyr lesz. Tudja, hogy Michael alig
fr a brbe? Pedig kiss aggdtam, hogy
miknt fogadja a hrt.
Sznetet tartott, majd hozztette:
- Susan megtarthatja a malachitasztalkt. Ha nekem
kisbabm lesz, akkor ...
Nem fejezte be a mondatot.
- Susan kozmetikai szalonjban van fantzia! - mondta
Helen. - Azt hiszem, Susan sikerre szletett.
- Igen. Susannak sikerl - mondta Poirot. - Madame Susan
a nagybtyjra ttt.
- Richardra, ugyebr? - szlt Rosamund. - Nem pedig
Timothyra.
- Nem, nem Timothyra! - felelte Poirot.
Mindhrman nevettek.
- Hov lett Greg? - mondta Rosamund. Susan azt mondja, hogy pihenkrt tart.
Krden nzett Poirot-ra, aki azonban nem
vlaszolt.

315

- Nem rtem, Greg mirt erskdtt, hogy

gyilkolta meg Richard bcsit - folytatta
Rosamund.
Nem
ezt
nevezik
exhibicionizmusnak?
Poirot ismt vlasz nlkl hagyta a krdst,
s visszatrt az elz tmra:
- Nagyon kedves levelet kaptam Timothy rtl. Roppantul
meg van elgedve azzal a szolglattal, amelyet a csaldnak
tettem.
Szerintem Timothy bcsi ... szrnyeteg - mondta
Rosamund.
- Jv hten megltogatom ket - szlt Helen.
- gy ltszik, sikerl rendbe hozniuk a parkot, de
minden segtsg jl jn a szmukra. Nehz
munkaert kapni ...
- Gilchrist kisasszony alighanem hinyzik majd nekik mondta Rosamund. - Vgl mg Timothy bcsit is meglte
volna. Vicces!
- Mr hallottam egyszer gynyr szjbl,
hogy a gyilkossg vicces", madame.
- , a viccest" sem kell komolyan venni. Bevallom, vgig
azt hittem, hogy George a tettes. De taln - tette hozz
Rosamund vidman - ami ksik, nem mlik.
- s az lesz aztn igazn vicces, ugye? - mondta Poirot
gnyosan.
- Bizony! - jelentette ki Rosamund.
Majd egy jabb csokolds mignont vett a tlcrl, s
risi lelki nyugalommal elfogyasztotta.
Poirot Helenhez fordult:
- s kegyed, madame, indul Cyprusba?
- Igen, de csak kt ht mlva ...
- Akkor ht engedje meg, hogy kellemes utazst kvnjak.

316

A frfi Helen keze fl hajolt. Helen kiksrte

az elszobba. Rosamund egyedl maradt, s
nfeledt
dervel
tmgette
magba
a
mignonokat.
Helen hirtelen gy szlt:
- Szeretnm, ha n tudn, monsieur Poirot, hogy Richard
hagyatka szmomra tbbet jelent, mint brki ms szmra.
- Teht nagyon, nagyon sokat, ugye, madame?
- Igen. Tudnia kell, hogy Cyprusban ... egy gyermek ... a
gyermekem vr rm. Frjem s n nagyon szerettk
egymst ... de nagy bnatunk volt, hogy nincs gyermeknk.
Leo halla vgtelenl kietlenn tette letemet. A
hbor alatt Londonban dolgoztam mint
nkntes poln. A hbor vge fel
tallkoztam egy frfival ... fiatalabb volt, mint
n, s ns. De hzassga nem volt nagyon
boldog. A sors rvid idre egymshoz sodort
kettnket. Ennyi volt az egsz. hazament
Kanadba, felesghez s gyermekeihez. Sosem
tudta meg, hogy mg egy gyermeke van ...
tlem. Gondolom, nem is rlt volna. De n
rltem. Olyan volt, mint egy gi csoda ...
hiszen mr nem voltam fiatal ... azt hittem, mr
mgttem az let. Most Richard pnzn szpen
fel tudom nevelni a gyerekt, akirl mindenki
azt hiszi, hogy az unokacsm. Nem lesz hinya
semmiben. - Helen sznetet tartott, majd gy
folytatta: - Richardnak sem rultam el titkomat.
Richard kedvelt engem, miknt n is t, de
sosem rtette volna meg a trtnteket. n olyan
sokat tud rlunk, monsieur Poirot, hogy ezt is

317

tudomsra akartam hozni. Hadd legyen

birtokban az n titkomnak is.
Poirot jbl az asszony keze fl hajolt.
Majd hazament. Ki ms lt a kandall eltti egyik
karosszkben, mint Entwhistle ...
- Hall, Poirot - mondta az gyvd. - Most
jvk
a
trvnyszkrl.
Termszetesen
kimondtk a bnssget. De azt mr nem
tudom, hogy fegyhz vagy elmegygyintzet
lesz-e a vge. Az a nszemly teljesen ksz,
amita leltettk. Mintha a fellegek kzt jrna ...
idnknt valsgos boldogsg sugrzik az
arcrl. Legaprbb rszletekbe men terveket
dolgoz ki tezk s eszpresszk orszgos
lncolatrl, amelyet fog igazgatni. Mindennap
j nylik meg j vrosban vagy kerletben.
- Az ember nem tudja biztosan, hogy nem volt-e mindig
bolond. Megjegyzem, hogy nekem az a vlemnyem: nem volt
az! - szlt Poirot.
- Persze hogy nem! Semmivel sem volt
bolondabb, mint maga vagy n, amikor kieszelte
a gyilkossgot. A legnagyobb hidegvrrel
hajtotta vgre. Nha zrs benyomst kelt, de
agya szmtan mkdik.
Poirot megborzongott.
- Azokra a szavakra gondolok - szlt -,
amelyeket Susan Banks mondott: me egy
rin, aki gyilkolt! ... Iszonyatos!"
- rin vagy nem rin, nem rdekes ...
gyilkos az gyilkos!

318

Csend tmadt. s Poirot agyban egyms utn merlt fel a

gyilkosok kpe, akiket lete folyamn leleplezett..

319