F451 Elektronikus knyvgyjtemny Javtotta, trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2003. A. Frank M. Robinson: Jrvny A laboratrium les fnyben a borostynk lgy, vrses rnyalatban ragyogott. Reid Locke egy csipesszel felemelte, s az egyik vilgttest el tartotta. Egy percen bell a mikroszkp al kell majd tennie, de elbb mg szerette volna legalbb hozzvetlegesen megtudni, mi van a belsejben. Megigaztotta a szeme el illesztett nagytlencst, s kzelebb tartotta maghoz a gyantadarabot. A szoksos piszkot, ltta benne, fveket, meg egy darabka fakrget. Mr ppen neki akart ltni, hogy feljegyezze, mi minden fagyott bele ebbe a borostyndarabkba, mikor hirtelen mozdulatlann dermedt. Kzpen, a tbbi maradvny mgtt volt valami. Locke hunyorogva megprblta megfejteni, mi lehet az, majd egy perccel ksbb letette a borostynt, s htradlt a szkben. A laboratriumban hvs volt, de Locke homlokn mgis vertkcseppek gyngyztek. A mikroszkp al kellene tennie a borostynt, hogy megbizonyosodjon rla, helyes-e a feltevse. De biztosan az, semmi ktsg sem frhet hozz. A megkemnyedett gyanta kzepn egy parnyi karom volt, s taln Taln mg valami. Locke felshajtott, s gyorsan tnzte a borostyndarabkval egytt rkezett paprokat. A feljegyzsek szerint mint a legtbbszr ezt a darabot is Peru magas hegyeinek egyikben talltk. Azon a vidken, ahol vmillikkal ezeltt nyoma sem volt hegynek, ahol valsznleg egy kellemes, si fkkal vezett sksg terlt el. A borostyn jkora darab volt a legnagyobb, amit Locke valaha ltott. Legalbb nyolcujjnyi hossz volt, s sokkal sttebb, mint az eddigiek. Mennyi ids lehet? Locke belekukkantott egy msik paprba, s elkpedt. A borostyn az elzetes laboratriumi vizsglatok szerint a fels-krta korbl, gy 65-70 milli vvel ezelttrl szrmazhatott. Locke mr hallott ennl rgebbi darabokrl is, de mg soha sem ltott egyet sem. Valsznleg ez volt a legsibb, amit a mzeumban eddig analizltak. Megtrlte az arct, s a mikroszkp melletti tlcba tette a borostynt. Szlnia kellene Austinnak s Paschelknek a kt frfi puszta gondolattl megkeseredett a szja , de most valsznleg nem rnek r ilyesmire. A mzeum emeleti fcsarnokban lv diormnl vannak. Holnap nyitjk majd meg a killtst, itt lesz a sajt, meg ezernyi gyerek, s a lapok mris beharangoztk a nagy esemnyt. Mg kpet is kzltek a gigszi mret ultraszaurusrl, ahogy teljes magassgban kiegyenesedve ppen nekilt, hogy eltaposson egy alloszaurust. Hatalmas vllalkozs volt ltrehozni ezt a killtst, melyen lthat lesz majdnem valamennyi sllat pontos, abszolt lethsggel elksztett modellje. Minden a helyn lesz: a szemek dhsen fognak csillogni, a karmok s a fogak pedig flelmetesnek ltszanak majd. Locke habozott. Ha szl Austinnak s Paschelknek, megzavarja ket az elkszletekben. Paschelke valsznleg a srga fldig lehordan, amirt ilyen semmisg miatt kpes volt elrngatni t a killtstl. Locke jra a kezbe vette a borostyndarabot, gondosan megmrte, feljegyezte az adatait, s ismt a halogn lmpa el tartotta. Egy piciny karom Igen, ktujjnyi hossz lehet, s, taln ha fele olyan szles. s Elkomorodott, s a mikroszkp trgylemezre tette a borostynt. Elrehajolt, s a karomra lltotta a fkuszt. Egy hossz percig dermedten bmulta, majd felegyenesedett, s megtrlte a homlokt. Semmi ktsg. Egy karom, s a hegyn egy piciny cafatka, valsznleg hs. A trtnelem legrgibb hscafata. A borostyn megrizte, s gy megvdte, akr valami termszetes antibiotikum. Locke jra tlapozta a jelentst. A lelet krlbell 65 milli ves, a krtakor vgrl szrmazik. Abbl az idbl, amikor a dinoszauruszok hirtelen eltntek a trtnelembl. Locke a borostyndarabra nzett, s maga el kpzelt egy szles szavannt, melynek a kzepn egy kis ragadoz, egy theropodus kutat zskmny utn. Megtallja az ldozatt, nekiesik, sztmarcangolja, s felfalja. Amikor jllakik, bemegy az erdbe, s kzben megll az egyik fnl, hogy ledrzslje a karmra tapadt hscafatot. A karom beleakad a fa krgbe, s mivel valsznleg mr a kzdelem sorn meglazult, ott is marad. A gyztes vadllat tovbbmegy. Nem sokkal ezutn egy aranyszn csepp buggyan ki a fa trzsbl, rfolyik a karomra, meg a hozztapadt hsdarabkra. A csepp megkemnyszik, s eonokon t megrzi a maradvnyt. Austinnak s Paschelknek meg kell tudnia, milyen nagy nap ez a mai, gondolta Locke. Elttovzott. Mg rr szlni. Meg kell tudniuk, de nem most, rgtn. Elfoglaltak, s s n is kvncsi vagyok, gondolta. Ez mennyi ids? krdezte a riporter, s a fotssal egytt megllt a kis homokdomb tvben, melynek tetejn az ultraszaurus ppen vgezni kszlt a nla jval kisebb alloszaurusszal. A riporter muldozva nzett a feje fl tornyosul szrnyre. Julius Paschelke a kabtja hajtkjba dugta kt hvelykujjt, s kihzta magt. Tudta, gy sokkal tekintlyesebb a klseje, de kzben gyllte magt, amirt kpes ilyen bohckodsra. A ksi jra korbl val, taln az als-krta korbl. Ilyen lnyek krlbell 150 milli vvel ezeltt lteztek. Elmosolyodott. Maximum nhny szzezer vet tvedhetek. Ebben az esetben ez semmisg. A fots munkhoz ltott. Lekuporodott a padlra, hogy a kpen az ultraszaurus mg magasabbnak tnjn, s szorgalmasan kattogtatta a gpt. Harry Austin ahol tudott segtett neki, s kzben idnknt Juliusra, meg a riporterre pillantott. Paschelke kezdte knyelmetlenl rezni magt mint mindig, mikor Harry krltte volt. Paschelke volt a mzeum kinevezett igazgatja, a frgsze, a szvivje, Harry pedig a csont-terem fnke, a kutatrszleg vezetje. Mg Paschelke is elismerte br elgg kelletlenl , hogy Harry kivl koponya. Paschelke klnben gy nzett ki, mint valami irodista: magas volt, tudskp, gondosan nyrott bajuszt viselt, a haja pedig pp hogy csak szlni kezdett. Harry klsleg is teljesen az ellentte volt: fekete szaklla s haja mindig kcos volt, knyelmes, b farmernadrgokat s plkat hordott. Harry legjobban a munkt szerette, s boldogan rhagyta Paschelkre a kzszereplst. Paschelke tisztban volt vele, az legnagyobb erssge a sznoki tehetsg: szrakoztatan, s rendkvl okosan tudott beszlni a dinoszauruszokrl, a kardfog tigrisekrl, a masztodonokrl. Harry viszont akkor rezte igazn jl magt, ha a csont-teremben, a maradvnyokkal pepecselhetett, s legfeljebb a kvncsiskod iskolsklyknek magyarzott el idnknt egy-kt dolgot. A fots ksztett nhny kzeli kpet a kittott szj alloszauruszrl, s megprblt gy helyezkedni, hogy az risi fogak minl flelmetesebben csillogjanak a fnyben. Ezek uraltk a Fldet, igaz? krdezte a riporter, szorgalmasan jegyzetelve Paschelke vlaszait. Igen. 150 milli ven t. Egy kicsit hosszabb ideig voltak hatalmon, mint mi, emberek . A riporter krbejrta a diormt, s megcsodlta a vrs mg alatt, a mfolymederben ll mdinoszauruszokat. A trl elejn egy tblcska llt, rajta a kp cme: A nagy kipusztuls eltt. s csak gy egyszeren eltntek? Paschelke megvonta a vllt. A legelfogadhatbb elmlet szerint egyszerre, tmegesen pusztultak el. Egy hatalmas meteorit csapdott a Fldbe, s ez gy megvltoztatta az addigi klmt, hogy a dinoszauruszok nhny hnap leforgsa alatt kihaltak. A fots s Austin ksretben egy msik trl el lpett, s ksztett nhny felvtelt a masztodonrl s a kardfog tigrisrl. Honnan tudjk? krdezte a riporter. Honnan tudnak errl a meteoritrl? Paschelke az rjra pillantott. Legalbb fl rba telik, amg ezt elmagyarzza. Az egsz riport jval tovbb elhzdott, mint ahogy tervezte. Mindegy, el kell viselnie, mert csak hasznl a mzeumnak, ha a vasrnapi jsg elkel helyn cikk jelenik meg a falai kztt rendezett j killtsrl. Megprblom a lehet legegyszerebben elmondani. Ha lesnnk a Fldben, tallnnk egy vkony iszapsvot, melyet M-K rtegnek neveznk. Ez jelli a mezozoikum s a kainozoikum kztti hatrvonalat. Ezek Mondjuk gy, bizonyos korok. A riporter feljegyzett valamit, s blintott. Tudom. Tanultam rla a fiskoln. Az ember sohasem tudhatja, ki, mennyit tud ezekrl a dolgokrl, gondolta Paschelke, s nagyot shajtott. Ez alatt a rteg alatt tallhatjuk a dinoszauruszok maradvnyait. Felette viszont mr egy sincs. Ebben a rtegben harmincszor tbb irdium van, mint amit normlisnak nevezhetnk. Az irdium pedig olyan elem, amely nagyon nagy mennyisgben tallhat az aszteroidokban. A fots ksztett mg nhny felvtelt az rismacskrl, s megprblt olyan szget vlasztani, amibl a modell mg flelmetesebbnek tnik. Paschelke elmosolyodott. A fots nagy igyekezetben nem vette szre, hogy a masztodon hts fele is belelg a kpbe. Megtalltk? krdezte a riporter. Mit? krdezett vissza Paschelke meglepdve, de mr tudta, mirl van sz. A Fld felsznn krlbell szzhsz olyan krtert fedeztek fel, ami ebben az esetben szba jhet. A mi bolygnkat is ppen gy bombztk a meteoritok, akr a Holdat, m nlunk a lvedkek sztporladtak, vagy pedig betemetdtek. Kt olyan risi meteorkrtert talltunk, ami hozzvetlegesen 65 milli vvel ezeltt, az M-K rteg ltrejttekor keletkezhetett. Az egyik a Karib-tengerben van, Dl-Amerika partjainak kzvetlen kzelben, a msik pedig a Yucatn mellett tallhat Chicxulub krter. A riporter csendben jegyzetelt, Austin pedig a fnkre nzett. Ha az Isten megsegt, gondolta Paschelke remnykedve, Harry-nek nem lesz alkalma kifejteni a sajt elmlett. n azt mondta, risi meteorkrter. Mgis, mennyire voltak risiak azok a bizonyos meteorok, Paschelke professzor? krdezte a riporter. Az tmrjk krlbell ht mrfld lehetett, s gy szztven mrfld/rs sebessggel csapdhattak a Fldbe. Ez ppen elg ahhoz, hogy jkora puszttst okozzanak. A riporter felnzett a fzetbl, s pillanatnyi ttovzs utn megkrdezte: Azt hiszem, a lnyegnl tartunk, professzor. Mekkora puszttst okozhattak ezek a meteorok? Austin arcn ltszott, szeretne kzbeszlni. Paschelke megkszrlte a torkt. Ez volt a trtnelem legnagyobb katasztrfja. Szaknyelven ezt nevezzk nagy kipusztulsnak. A vilgon addig kifejldtt llnyeknek tbb mint a fele megsemmislt. Egyszeren eltnt a nvnyzet, eltntek az llatok, a tengeri llnyek nagy rsze, a legtbb planktonfajta, s majdnem valamennyi ersznyes. Paschelke szomoran elmosolyodott. A szrazfldn szinte minden hatvan fontnl nehezebb llat elpusztult. A riporter ceruzja megllt a levegben. Hogyan haltak meg? krdezte elspadva. Na, most belenylt a kzepbe, gondolta Paschelke. Errl egy ll htig magyarzhatnk, s mg akkor sem jutnnk a vgre! A becsapds pillanatban a fldrengs s a meteor tzcsvja tbb mrfldes krzetben azonnal vget vetett minden letnek. A krter gy huszont mrfld mly lehetett, az tmrje pedig meghaladta a szz mrfldet. Az atmoszfrba kerlt trmelk hossz hnapokra eltakarta a napot, ezrt a nvnyzet villmgyorsan elpusztult. Ez aztn maga utn vonta a nvnyevk kihalst, s nem sokkal ksbb termszetszerleg ez okozta a ragadozk hallt. Viszont a kistest llnyek befrhattk magukat a talajba, hibernltk magukat, mintegy tli lmot aludtak, s szpen megvrtk, mg vge lett a pusztulsnak. Azok az llatok azonban, melyek erre nem voltak kpesek Paschelke megvonta a vllt. A riporter szdlt iramban jegyzetelt. Volt mg valami ms effektus is? Paschelke elkomorodott. Mr rezte, az jsgcikk nagy kipusztulsrl fog szlni, s nem a mzeum j killtsrl. A meteor anyaga lekttte a leveg nitrognjnek nagy rszt, majd ezt kveten a savas esk jkora terleteken kiirtottk a nvnyzetet. A Yucatn krnykn volt a legrosszabb a helyzet. Azon a vidken fknt mszk hegyek vannak, ez az anyag pedig rengeteg szndioxidot tartalmaz. A meteorit becsapdsakor ez a szndioxid valsznleg felszabadult, ezrt a katasztrft kvet nhny vezredben azon a jkora terleten az veghzhats rvnyeslt. Amivel addig nem vgzett a hideg s a sttsg, ettl a hirtelen felmelegedstl az is biztosan elpusztult. Paschelke feltnen az rjra nzett. Mg megnzhetnnk a killts tbbi rszt is Ekkor melljk lpett Austin. A riporter felpillantott. n is egyetrt ezzel a terival, Austin professzor? krdezte. Ez a vg, gondolta Paschelke. Ma sem fogok idben ebdelni. Az igazat megvallva, nem egszen felelte Austin. A csont-teremben Reid Locke az asztal fl hajolt, s egy fogorvosi frval lassan, vatosan kivste a borostynbl a karmot s a hscafatot. Ha elrontom, kirgnak, gondolta. Ha viszont sikerl Locke tisztban volt vele, a borostynba zrt maradvny millikat, millirdokat rhet. Nem csupn a mzeumok adnnak meg rte brmennyi pnzt, de a klnfle kutatsokkal foglalkoz intzetek s a gygyszergyrak is. A karombl meg lehet majd llaptani a dinoszaurusz DNA szerkezett. Ilyet mg nem csinlt senki. Poinar ugyan rt mr ilyesmirl, meg volt egy elgg sikeres film is, ami egy hasonl helyzetre plt, de ez ms. Ez a valsg. Egy ktszzmilli ves haluszony elg volt ahhoz, hogy a kutatk megllaptsk vzi llnyek DNA csaldfjt. Ebbl a karombl azonban ki lehet kvetkeztetni, milyen lnyek voltak a ksi dinoszauruszok s a mai madarak kztt Vagy ki tudja, taln mg valami msra is vlaszt ad majd. Locke rezte, most az egyszer az v lesz a dicssg. Lassan tmetszette az si levlmaradvnyokat, a kregdarabkkat, s a pici rovarokat. Most csak a karom szmtott, meg az a hscafat. Nagyon vatosan kell dolgoznia, nehogy valami krt tegyen benne. Lassan s vatosan Szentsges Isten, mit csinlok? Szerette a csont-termet, szerette a munkjt, s mindig azt hitte, lete vgig itt fog majd dolgozni. Elgedett volt, de azrt egy kicsit mgis valami msra vgyott. Mit kicsit? Nagyon! A homlokrl a szembe csorgott a vertk. Elhzta a zsebkendjt, s megtrlte az arct. Ez a borostyndarab valsznleg a legrtkesebb dolog a vilgon, meg gy farigcslja, akr egy darab kemnyre fagyott vajat. Mindegy, gondolta, most mr nincs visszat. Mg egy utols simts a frval, s Locke felemelte a vkony borostynrteggel krbevett karmot. A kvetkez lps lesz a legkockzatosabb. Egy mly ednybe oldszert nttt, s kszenltbe helyezte a tartstszert. Minl kevesebb oxign ri a karmot s a hsdarabot, annl jobb. Gondosan leellenrizte a folyadk szintjt. Ha nem lepi el a borostyndarabot Ellepte. Egy pipettval lassan megkeverte az oldszert. Az a pici hscafat biztos trkeny; ahogy kiveszi a borostynbl, azonnal bele kell tennie a tartstszerbe. Kzelebb hajolt, s figyelte, ahogy a borostyn sztmllik. Most! A csipeszvel kihalszta a karmot, s villmgyorsan bele akarta dobni a tartstszerbe, mikor megbillent alatta a magas laborszk. Mr napokkal azeltt meg akarta javtani a szk meglazul lbt, de mindig kzbejtt valami A szk megbillent, a karom pedig kicsszott a csipesz szrai kzl. Locke gondolkods nlkl utnakapott, s kvetkez msodpercben elkpedve bmult a tenyerbe frdott skori maradvnyra, s a vgn zszlknt lengedez hsdarabra. A sebbl kibuggyan vr krlfolyta a hegyes karmot, s lassan az asztalra csorgott. Locke-nak eszbe jutottak az okok, mirt lett volna rdekes a lelet a gygyszerksrleti laboratriumok szmra. Mr ks, gondolta. Teht n nem rt egyet Paschelke professzor vlemnyvel? krdezte a riporter. Austintl, s jra kszenltbe helyezte a jegyzettmbjt. Austin elgondolkodva a szakllba trt, s megrzta a fejt. gy van, nem hiszek a derlt gbl a villmcsaps teriban. Szerintem legalbb nyolc ilyen nagy, tmeges pusztuls trtnt. A legutols gy tzezer vvel ezeltt lehetett, aminek a mamutok, a masztodonok, a kardfogak, az ristevk, meg egy tucatnyi ms faj esett ldozatul. Egyetlen olyan elmletrl sem hallottam, amely szerint ezeknek az llatoknak a kipusztulsrt is egy meteor lett volna a felels. Paschelke idegesen elmosolyodott. Tudja nzett a riporterre , nhny szakmai krdsben nem tudunk megegyezni egymssal. Ez minden jobb kutatintzetben gy van. Akkor n szerint mirt haltak ki? krdezte a riporter. gy rtem, a dinoszauruszok, meg a hozzjuk hasonlk. n mr az elz teria alapjait is megkrdjelezem mondta Austin. Szerintem kptelensg, hogy hnapok leforgsa alatt pusztult el ennyi llat. Azt lltom, hogy a tmeges kihals tbb vszzad, st, tbb vezred alatt ment vgbe. A riporter abbahagyta az rst. Teht nem is volt meteorit? krdezte elkpedve. Austin megvonta a vllt. ppensggel lehetett. De ha volt, akkor mr csak az utols nhny dinoszaurusszal tudott vgezni. Paschelke professzor azt mondta, a tengeri llatok nagy rsze is kihalt. Austin megrzta a fejt. Lehet, de nem a meteorit miatt. A legtbb tengeri llat a seklyebb vizekben lt, s amikor a kontinensek kiemelkedtek, elvesztettk megszokott letterket. Mivel kptelenek voltak alkalmazkodni az cen mlyebb, teht hidegebb vizhez, elpusztultak. A riporter gyors mozdulattal becsukta a jegyzetfzett. Ksznm, uraim, ezt hiszem, ez mr tbb is, mint elg. Volt mg nhny ok mondta Austin. A riporter ttovn kinyitotta a noteszt. Paschelke elvrsdtt arccal, nmn dhngtt. Amikor a tengerek visszahzdtak folytatta Austin , a kontinensek kztt szrazfldi tjrk jttek ltre. Ezeken az tjrkon az addig egymstl elszigetelt llatok egyms kzelbe vndoroltak. Az amerikai emlsk s dinoszauruszok keveredtek az zsiaiakkal, s fordtva. Ez krlbell a krtakor vgn trtnt. Ez az sszevegyls is risi pusztulst eredmnyezett. A riporter meglepdtt. Nem rtem. Mirt? Ez egy msik teria szlt kzbe Paschelke, mieltt Austin vlaszolni tudott volna. Paschelke tisztban volt vele, ha nem mond semmit, a riporter azt fogja hinni rla, hogy szvvel-llekkel csak egy elmletben hisz. Ennl azonban sokkal nyitottabb volt. Vagyis, az adott helyzetben annak kellett ltszania. Igen, ez a jrvny-elmlet. Az egy adott vidken l llatok immniss vltak bizonyos krokkal szemben, de a vndorls megindulsakor az j terleteken olyan betegsgeket kaptak meg, melyek teljesen ismeretlenek voltak a szervezetk szmra. Miutn a tenger visszahzdott, s kiemelkedtek a kontinensek kztti tjrk, az amerikai dinoszauruszok zsiban terjesztettk a betegsgeiket, s fordtva. Ezt mondjuk, egy pldval is al tudnk tmasztani? krdezte a riporter. Termszetesen mondta Austin keseren. Paschelknek hirtelen eszbe jutott, hogy Harry ereiben nmi navajo vr is csrgedezik. Mikor az els telepesek Amerikba rkeztek, magukkal hoztak egy egyszer himlt. tvenmilli indin halt bele, mert nem voltak immnisak ellene. Cortez sohasem gyzte le az aztkokat a himl igen. A riporter elgondolkodott. Teht azt lltja, hogy a dinoszauruszokkal jrvny vgzett? Austin elmosolyodott. Pontosan! Taln voltak bolhik, amelyek elterjesztettk, vagy volt egy vrus, egy dinoszaurusz-AIDS, vagy valamilyen baktrium rdekes gondolat mondta a riporter. A fots kzben sszepakolta a felszerelst, s mindketten indulni kszltek. Van valami tippk, mikor lesz legkzelebb ilyen tmeges kipusztuls? Austin habozott, de vgl mgis felelt. A kells kzepn lnk mondta lassan. Az elmlt hromszz vben tbb faj pusztult ki, mint eddig a fels-krta kor ta sszesen. A riporter ezt is feljegyezte, majd az ajt fel fordult. A folyosn kis hjn sszetkztt Reid Locke-kal. Locke egy vrfoltos zsebkendt szortott a kezre, s a kijrat fel igyekezett. H, Reid! kiltott utna Austin. Mit csinltl a kezeddel? Jelentktelen balesetnek ltszott, amivel akkor senki sem trdtt igazn. Vgl Austin ltta el Locke srlst. Levette a folyamatosan vrz sebrl a zsebkendt, s megvizsglta a srlst. Nem zavarta a kezre cspg vr. A zsebkendt kzben tnyjtotta Paschelknek. Paschelke vletlenl sszekente a ruhjt, s br vatosan fogta a zsebkendt, a vr tszivrgott a szveten, s bemaszatolta az ujjait. Austin szakszeren bektzte Locke kezt, Paschelke pedig a kukba dobta a vres zsebkendt. Ezutn mindketten kezet fogtak a riporterrel s a fotssal. A kt jsgr elhagyta a mzeumot, s szre sem vettk, hogy a bcszs kzben az kezk is vres lett. Egy httel ksbb Paschelke felesge a tiszttba kldte a frje ltnyt. A kldnc termszetesen megrintette. Reid Locke hazament, s bejelentette a felesgnek, hogy meg kell ltogatnia az orszg msik felben l ccst. El akart meneklni, mert tudta, msnap Austin s Paschelke meg fogja tallni a fikba rejtett borostyndarabokat, s a vres karmot. A riporter cikke megjelent a vasrnapi jsgban, s a mzeum zsfolsig megtelt kvncsi ltogatkkal. Paschelke ugyan nem rezte jl magt egy kicsit folyt az orra, s lza is volt , de nem maradt otthon. J hzigazdhoz illen fogadta a megnyitn megjelen elkel szemlyisgeket, akik miutn kellkppen megcsodltk a fejk fl tornyosul ultraszauruszt, dicsr szavakat motyogva kezet rztak vele. Ezutn visszamentek a sajt vrosaikba, a sajt mzeumaikba. Ez egsz orszg terletrl rkeztek nevezetes emberek. Austin a ht vgre annyira belzasodott, hogy haza kellett kldenie a krltte srgld kvncsi srcokat. Eltte azrt mg szoks szerint mindnek megveregette a vllt. A kvetkez hten a riporternek Los Angelesbe kellett utaznia, hogy cikket rjon egy j katonai repltr megnyitsrl. Tbb orszg kpviseljvel, s rengeteg katonatiszttel tallkozott. Sajnos egsz vgig visszafojthatatlan tsszgsroham knozta, s nem mindig volt ideje r, hogy elkapja a zsebkendjt. A rendrjrr Las Vegas kzelben, az t mellett, a kocsijban tallt r Reid Locke holttestre. Locke arca iszonyatos agnirl tanskodott, a testn pedig csnya, fekete sebek ktelenkedtek. Amikor megmozdtottk, furcsa dolog trtnt. Az ujjairl leestek a krmei. Egyik rendrn sem volt keszty vagy maszk, de a hullt elszllt mentskn sem. Kt nappal ksbb a riportert krhzba szlltottk. Mg hrom napig lt. Mivel az orvosok nem tudtk beazonostani a betegsgt, a hullt elszllt polk mr kesztyt s maszkot viseltek. m amikor mg lt, senkinek sem jutott eszbe ez az elvigyzatossg. Ekkor mr Paschelke professzor s Austin sem lt. Sohasem talltk meg a borostynt s a vres karmot Eonok teltek el, s kifejldtt egy j faj, mely birtokba vette a hirtelen kirlt letteret Vrosok pltek s dltek romba, a tudomny pedig szoks szerint egyre gyorsabb temben fejldtt. Egyszer aztn egy kutat felfedezte a talajban azt a vkony rteget, mely az tdkort a sajt koruktl elvlasztotta. A rtegnek rendkvl nagy volt a vastartalma, s a bolyg tbb, egymstl tvol es rszn is megtalltk a nyomait. A becslsek szerint tvenmilli ves lehetett. A keletkezsket magyarz legnpszerbb teria szerint egy risi meteorit becsapdsa utn jttek ltre. Ez logikusnak tnt, hiszen a meteoritok rengeteg vasat tartalmaznak. Az elmlet elfogadhatan megmagyarzta azt a tmeges pusztulst is, mely krlbell ugyanabban az idben ment vgbe. A hatrrteg alatt a fld rengeteg smaradvnyt tartalmazott, de fltte mr egyet sem lehetett tallni. rdekes mdon gy tnt, nem csupn az akkoriban dominns faj pusztult el, de kihalt a tbbi llny is. Elpusztultak a nvnyek, s a tengerekbl is eltnt az let. Termszetesen mr korbban is elfordult, hogy bizonyos lnyek kihaltak, de ez volt az egyetlen ilyen na gy mrtk, tmeges pusztuls. A tudsok a legnagyobb kipusztuls nven emlegetik az esetet. SZNTAI ZSOLT FORDTSA. Michelle M. Sagara: tvltozs Nem tudta, mikor kezddtt el. Az egyik reggel mg egyszeren csak April Stephens volt, gprn egy nagy, lomha, szmtgpes cgnl. Minden reggel a 7.30-as busszal ment, minden reggel 8.15-kor rkezett meg a munkahelyre (egy-kt perces eltrssel a forgalomtl fggen), aztn kvspoharval a kezben pontosan 8.30-kor lt le az rasztalhoz. Semleges sznekkel, semleges stlusban ltzkdtt, konzervatv rvid frizurt, lbkml cipket viselt, egszsgesen tpllkozott, s nyugodt letet lt. Nhanap, hazafel a buszon, amikor a cscsforgalomban vesztegeltek, kinzett az ablakon, s eltndtt rajta, hogy vajon ezt vrta-e az lettl. Nha, amikor a flbe jutottak a naponta vltoz, csobog beszlgetsek, elfordult, hogy elcspett valami ragyogt, csillogt s jat a fojtott suttogsbl vagy izgatott csacsogsbl, amitl hirtelen svrgs tlttte el valaki ms ifjsga utn. Az otthona egyszer volt: egy ktszintes, kt hlszobs hzban lt, amit az anyja hagyott r. Az apja, aki mr szinte az emlkeibl is kifakult, mg az msodik szletsnapjt sem rte meg, de kpe ott fggtt a kandall prknya fltt. April rendszeresen, s rszletes alapossggal porolta le a prkny stt, fnyes fjt, mert a kandall azon kevs dolgok kz tartozott a hzban, amit valban gynyrnek tartott. nmagt viszont egyltaln nem ezek kz sorolta. Volt egy-kt bartja, mg ltalnos iskolbl, akik mellett lehorgonyzott. Telefonok s visszafogott hangvtel levelek tjn tartottk a kapcsolatot, de habr ugyanabban a vrosban laktak, alig tallkozott velk. Ritkn jrt el otthonrl, s mg ritkbban hvott vendgeket, mert ez csak stresszt jelentett neki: nem tudta, hogyan viselkedjen. Mit mondjon, hogyan rezze jl magt. Egyszerbb volt gy, csak belpni a hzba, becsukni maga mgtt az ajtt, ledobni a tskjt az esernytart mell, s nekitmaszkodni a falnak. Minden nap tezott, s tvt is nzett. Nem volt boldogtalan. Mr akkor tudnia kellett volna, hogy valami nincs rendjn, amikor egy kora tavaszi htf reggelen lekste a buszt. A h mr msodszor olvadt. Bepiszkoldott, kicsapdott sval reczett srcipi csnya recseg hanggal tiltakoztak, ahogy futott a htt verdes tskval a buszmegll fel, de hiba sietett, mr csak a kikanyarod busz htuljnak piros ngyszgt lthatta. Hatvi munkaviszonya alatt egyetlen egyszer sem fordult el, hogy lemaradt a buszrl. Nyugtalanul megllt, s tskjt mintegy vdekezen a mellhez szortotta. Jtt a kvetkez busz, amire elg knnyen feljutott, elkotorta a brlett, aztn az egyik lshez botorklt. De az utazs is kellemetlen volt az olvad, kss hban: minduntalan elre- htrazkkent a busz rntsaira. Kzben megprblt visszaemlkezni az lomra, ami olyan ersen az gyhoz nygzte, hogy elaludt, reggelizni sem volt ideje, s lekste a napja els fontos esemnyt. Kihagyta a reggeli kvjt is, de vgl mgis sikerlt az elrsos idben, 8.30-kor az rasztalhoz rkeznie. m a napnak valami furcsa le lett, amit mg egy bsges ebd s egy egsz kanna tea sem tudott letomptani. Amikor aznap este lefekdt, az bresztrt gondosan a szoksosnl egy kicsivel elbbre lltotta, s a biztonsg kedvrt a szoba msik vgbe tette, nem kzvetlenl az gya mell. Hiba, a sttsg megint beszippantotta. Amikor reggel vgl sikerlt kinyitnia a szemt, a beszrd vilgossgbl rgtn tudta, hogy az bresztra mr legalbb negyedrja csrg. Kszkdtt egy darabig a takarval, aztn lergta magrl, s megprblt felllni. Beteg vagyok, gondolta, amikor fordult vele egyet a szoba. Sajgott a trde, a knyke , s a ltsa is furcsa volt: mintha mindent egy dombor vegen keresztl ltna. Az gy szlbe kapaszkodva sikerlt csak talpra llnia. El kellett hallgattatnia az bresztrt, mert gy rezte, sztrobban a feje a csrgstl. Sikerlt, br nehznek, duzzadtnak rezte az ujjait, s kszkdnie kellett minden mozdulat kln erfesztssel jrt, mintha a mozgs valami termszetellenes dolog lenne , hogy lenyomja a kis gombot, ami vgl lelltotta a hangzavart. Napfnytl nehz csend borult a szobra, s a tiszta reggeli g kkje furcsn resnek tetszett. Nem is nagyon trdtt vele, mennyi az id. Reggeli. Ennival. Kibotorklt a szobbl, s a korltra tmaszkodva levonszolta magt a fldszintre. Aznap reggel is elksett a munkbl. A nap vgeztvel April flig mr kszva botladozott be a hzba. Rossz helyre dobta a tskjt, s amgy kabtostul vetette magt a nappali kanapjra. Aludni szeretett volna, de tl ers volt a fny a szobban. Kimerlt vicsorgssal llt fel, elstttette az ablakokat s lekapcsolta a villanyt, aztn visszamszott a szfra. Ott, az ldott sttsg csendjben hallgatta a sajt zihl llegzett. Vajon mi lehet a baja? Hol kapta el, s mennyi id mlva lbal ki belle? Aznap jjel, amikor vgl sikerlt a helyre msznia a nappali szoba kanapjrl, rnyakrl, sttsgrl s hsgrl lmodott. April, jl vagy? Susan Lundstrom (a gprk kzl a rangids, s mint ilyen, nem hivatalos fnk), helyet csinlt magnak a bf asztalnl, aztn lelt tlcjval, ersznyvel, s egy hamutartval, amit a dohnyz rszlegbl hozott el. April szrakozottan blintott. Ne haragudj, de elg egszsgtelen szned van. Biztos, hogy jl vagy? Amikor ltta, hogy April nem is hallja, Susan elrehajolt. rnyka rvetlt az asztal lapjra. Jl vagyok felelte April. Flegyenesedett s a kezbe vette a szendvicst. Egyszeren csak rosszul aludtam az jszaka. Te tudod felelte Susan kedlyeskedve, de knnyed hangja egyszeriben rmltt vlt. April! April! April Stephens gy bmult a kt szelet fehr kenyrre, a kz rakott paradicsomra, sajtra s saltra, mintha a szendvics egy darab beton lenne. Megprblt beleharapni, megrgni a falatot, de nem brta lenyelni. Motyogva mentegetzni kezdett, s felllt az asztaltl. Elrt a mosdkig, igyekezett a nyelvvel gy oldalra gymszlni a falatot, hogy senkinek ne tnjn fel, aztn gyorsan beugrott az egyik flkbe. Ott aztn megszabadult tle, meg a levestl is, amit elzleg evett. Reszketve, harmonikz gyomorral megtrlte a szjt a keze fejvel, s a csapokhoz ment. Az ujjnyomoktl homlyos tkrbl egy ideges n elcsigzott, feszlt arca nzett vissza r. Mly llegzetet vett, aztn mg egyet, s megigaztotta a szemvegt. Gyernk, April! Nem gy nzel ki, mint aki beteg! Pedig gy ltszott, mgis az. A buszozs hazafel, kis kitrvel a szupermarketbe, egyetlen szdlt, melyg, hes kdd olvadt ssze. Nem tudta, hogyan szllt le a buszrl, hogyan ment be a szupermarketbe, nem emlkezett r, mit vett. Csakis az ppen pillanatnyi mosta emlkezett. A mlt s a jv gy elenysztek krltte, mintha a jelen volna az egyetlen biztos sziget, ahol megvetheti a lbt. Egyedl akkor esett pnikba, amikor nem tudott visszaemlkezni arra,hogy fizetett-e, vagy sem, de mikor tszmolta a pnzt rjtt, valamennyit el kellett kltenie. Szp lassan elksztette a vacsorjt, bekapcsolta a tvt, knyelmetlen helyzetben lelt a dvnyra, a lbt flrakta a kvzasztalra, s nekiltott az evsnek. Igyekezett lpst tartani a kperny trtnseivel a hrad, gondolta de a kpek olyan zavarosan peregtek a szeme eltt, mintha valamennyi felvtel hibs lett volna. Ingerlten babrlni kezdte a tvszablyzt, de ez sem hozott enyhlst csak jabb sznkavalkdot, jabb zrzavart. Vicsorogva minden figyelmt az telre sszpontostotta. Nem emlkezett r, hogy megfzte volna Hiszen nem is fzte meg! Hirtelen abbahagyta a rgst s rdbbent, hogy valami hideget s nedveset cscsl. Az ujjai egy nyers marhahsdarab maradvnyaiba mlyedtek. Vr s fagyott zsr mocskolta a krmeit. Elejtette a hst. A mosogathoz rohant, fl hajolt, s kikptt mindent, amit mg nem nyelt le, majd fuldokolva leroskadt a konyhaszekrny mell, trdt az lla al hzta s srni kezdett. szre sem vette, hogy kzben lassan tisztra nyalja az ujjait. A kvetkez hten rezte, a munkja meg sem kzelti a szoksos sznvonalat. Susan is tudta, Alexi is tudta, Kelj is tudta, de egyikk sem szlt egy szt sem, br Susan tovbbra is llandan az egszsge fell rdekldtt, s mg arra is gyelt, hogy egy kicsit knnyebb s kevesebb munka jusson neki. April inkbb szgyellte magt emiatt, nem pedig hls volt rte. De dolgoznia mindenkppen kellett, s a feladatai megkveteltek egy bizonyos pontossgot. Eddig April mindig biztosan tudta, hogy minden, ami elhagyja az aszta lt, s az kzjegyt viseli, a lehet legtkletesebben van elvgezve. De ennek vge volt. Az ujjai elnehezedtek s megmerevedtek, a szvegszerkeszt billentyi pedig hirtelen tl aprk, a betk tl rthetetlenek lettek a szmra. Nznie kellett a billentyket, mintha az ujjai elfelejtettk volna az vek alatt begyakorolt sztns mozgst. Stephen Hawthorne volt az els, aki panaszkodni kezdett. Termszetesen nem kzvetlenl hozz fordult, hanem a gprk vezetjhez, de April is hallotta, amint magas orrhangjn rikcsol. Gyllte az egszet, s ha nem flt volna attl, hogy magra vonja a figyelmet, egyszeren befogta volna a flt. Hawthorne aznap mg hromszor jtt vissza. A nap vgn mr Susan sem brta tovbb, s odahvta Aprilt a szobja el, ahol Stephen Hawthorne llt, dhsen topogva a makultlanul fekete cipjvel. Stephens kisasszony? krdezte sipt orrhangjn a frfi. Igen April igyekezett a lehet legmlyebb, legmagabiztosabb hangon megszlalni. Mivel magyarzza ezt? Ez a jelents egy gyflnek megy, nem csak amolyan. Irodakzi firklgats. Ezt nzze meg! Egyltaln vgigment rajta helyesrs- ellenrzvel? April alzatosan blintott, remlve, hogy ennyi elg lesz, s Hawthorne elmegy, de tvedett. A frfi egyre csak mondta, mondta, mg vgl April kikapta a kezbl a jelentst, s remeg ujjakkal sszegyrte. Nem brta, s nem is akarta tovbb hallgatni a szidalmakat. Kijavtom ezt az istenverte jelentst. Holnap reggel ott lesz az asztaln. Van mg valami, vagy egsz nap itt fogunk rostokolni, hogy a maga sirmait hallgassuk? Megvolt az az elgttele, hogy lssa, ahogy a frfinak tehetetlen dhben minden vr az arcba tdul, aztn megfordult s dlcegen az asztalhoz masrozott. Flig-meddig arra szmtott, hogy Hawthorne utnamegy, de nem gy trtnt. Milyen kr! A nap vgre csak ezt az egyetlen emlket rizte meg, minden ms eltnt egyre jobban elhatalmasod betegsgnek sllyesztjben. Holnap taln megteszi az elkpzelhetetlent. Lehet, hogy holnap letben elszr nem megy be dolgozni. Amikor hazart bement a konyhba, bekapcsolta a stt, a kis Safeway zacskbl elvette a vacsorjt, s tment a nappaliba. Az ablakok ell egsz nap nem hzta el a stttt, s a tv is csak nma, jellegtelen vegtbla maradt. Nem akart hallani semmifle beszdet, de mg hangokat vagy zajokat sem. Felkavarodott a gyomra, de a hnyinger mgtt hsg lapult. Evett. Ezttal gondos figyelemmel evett, lvezettel, szinte elszakadva a valsgtl. A hs, amit rgcslt, hideg volt s rmsges, egy kiss llott is, de tel volt, igazi tel. Lassan meg lehetett rgni, aztn le lehetett nyelni. Szinte finom volt. Csak akkor jutott eszbe, hogy elzrja a hiba bekapcsolt stt, amikor mr vgzett. Belltotta az rt, gyba bjt, s a sttben csendesen, ertlenl srni kezdett. Reggel vette szre az els vilgos jelet, a valdi vltozs elszelt. A bre sttebb s kemnyebb lett. rezte, hogy az ujjbegyei mintha elszarusodtak volna: semminek sem volt meg a megszokott tapintsa sem az gynemnek, sem a ruhinak, de mg a hsnak sem, amit reggel evett. Alaposan vgignzte magt a tkrben. Az arca formra ugyanolyan maradt, de valahogy sttebbre vltozott. Kinyitotta a szjt: a fogai lesebbek lettek. Orvos. Orvost kell hvnia! Visszarohant a hlszobba, vgignylazta a telefonknyvet, megtallta a szmot, aztn flemelte a kagylt. gyetlenl piszklgatva a lehetetlenl kicsi gombokat megprblta beptygni a telefonszmot. A kilencedik prblkozsra sikerlt. Kennedy doktor rendelje. Miben segthetek? Szeretnk idpontot krni, amikor Kennedy doktor megvizsglna mondta. April mly, rekedt torokhangon. Srgs Nem volt hozzszokva, hogy ekkora felhajtst csapjon sajt maga krl. Az utols sznl elcsuklott a hangja. A kagylbl lapozs hangja hallatszott, aztn hamarosan megszlalt a hang: Van egy szabad idpont holnap 11.30-kor, ha nnek is megfelel. Holnap. April Stephens megrzta a fejt. Hall! Nem Mgsem Nem fontos. Persze hazudott. Igenis fontos volt. Olyannyira fontos, hogy telefonlt Susannak, s gondosan elmagyarzta neki, hogy csak ksbb megy be. Villmgyorsan felltztt, felkapott egy ersznyt nem a megszokott pnztrcjt , s kiviharzott a hzbl, hogy elrje a buszt. A busz meleg volt s zsfolt; nyomasztan hatott r. gy rezte, mindenki t figyeli. Taln mr gy nz ki, mint egy cirkuszi bestia? Szorosan sszeprselte a szjt, hogy ne ltsszanak ki a fogai. Hossz kabtjnak gallrjt is felhajtotta, s igyekezett elbjni mgtte. Nem is volt olyan knyelmetlen. Az tszlls egy kicsit javtott a helyzeten: a metszen hvs leveg egy kiss felfrisstette. Egy pillanatra egszen jl rezte magt. De aztn jtt a msik busz, s megint be lett szortva a kicsi dobozba, amiben tl sok ember, s tl kevs leveg volt. Sikoltani szeretett volna, de inkbb sszeharapta az ajkait, amit rgtn meg is bnt. Szerencsre a krhz ikerkmnyei mr ott meredeztek eltte. Vgre leszllhat a buszrl, s megszabadulhat az emberektl. Az ambulancin biztos segtenek majd rajta. k majd megmondjk, mi, s mirt trtnik vele. Mieltt tment az ttesten, megint rtrt a hnyinger. A trdei megroggyantak, a karjai megmerevedtek s felhzdtak. Mintha az egsz teste kitekeredett volna. Megtntorodott, de hirtelen eszbe jutott hol van, s hova igyekszik. tbotorklt az ton. Nem tudta, mirt kerlik ki olyan nagy vben az elhalad autk, s nem rtette, mirt dudlnak r olyan vadul. Valaki letekerte az ablakot s az klt lengette fel. A sofr szavai nem hatoltak el a tudatig, mgis tkletesen rtette a jelentsket. April Stephens vlaszolni akart. Kinyitotta a szjt s elbdlt. A vadllati ordts ijedt sikolly apadt. Meg-megtorpan, bizonytalan lptekkel tmolygott vgig a krhzi ambulancihoz vezet rmpn. Ilyen kora reggel mg nem kne ilyen tmegnek lennie, biztosan tudta,hogy nem kne. De mivel nyolc ves kora ta amikor a grdeszka mg ltszksgletnek szmtott, nem jrt krhzban, nem emlkezett pontosan a szoksokra. Asszonyom! Segthetek? Beletelt egy pillanatba, mire rbredt, hogy az asztal mgtt l ember hozz beszl, s egy msik pillanatba, mire megrtette: azt akarja, hogy menjen oda. tment a helyisgen, s rezte, a vrteremben minden szem r szegezdik. Bizonytalansga egyre nvekedett, amikor helyet foglalt, szemben a szmt- gpterminl eltt l fiatalemberrel. A fick krdezgetni kezdte. Volt-e mr itt ezeltt, van-e betegbiztostsi krtyja, tudja-e, ki a hziorvosa. April kurtn, trelmetlenl vlaszolgatott. Vgl a formasgok elintzse s az adatok felvtele utn a frfi rnzett. Tulajdonkppen milyen termszet problmja van? April zavartan pislogott. n n vltozom vlaszolta. A fiatalember felvonta vkony szemldkt. Hogyhogy vltozik, asszonyom? Kemnyedik a brm, olyan furcsa lett a fogam, s nem tudok rendesen enni. A fiatalember valsznleg szrevette, hogy April hangja beszd kzben egy oktvval lejjebb csszott, de az arcrl semmit sem lehetett leolvasni. Gondosan s akkurtusan elraktrozott minden informcit, aztn egy ideig figyelmesen tanulmnyozta a kpernyt. Ksznm, Stephens kisasszony, ennyi. Krem, foglaljon helyet, a doktor r fogadja, amint lehet. s az mikor lesz? Amilyen hamar csak lehet hangzott a hatrozott vlasz. Sz sem lehetett tovbbi krdezskdsrl. A szk, amit vlasztott, olyan messze volt mindenki mstl, amennyire csak lehetett. Legszvesebben az lla hzott trdekkel sszekuporodott volna, de gyetlennek s nehznek rezte vgtagjait, s nem volt benne biztos, hogy elfrne-e a kicsi szken. Mellette egy kis asztalkn magazinok hevertek rendetlen halomban, mindegyik legalb b egy hnapos. Felvett egyet. Politika. De a politika is jobb volt, mint ez a vltozs. Knyszertette magt, hogy egyik cikket a msik utn elolvassa, s kzben megprblta a lapokon ltott kpekre s nevekre sszpontostani a figyelmt. Vgre szltottk. Hromszor kellett elismtelnik a nevt, mintha a tudatos elmje zavaros szendergsben nem akarn a magnak elismerni. Mereven flllt, szigoran csukva tartott szjjal, s kvette a zldruhs fiatalembert. Az pol tment a vrszobn, t egy vastag, szles ajtn, ami nyikorogva lengett zsanrjain. Szemmel lthatan hozz volt szokva a lassan jr betegekhez, mert egyenletes, kimrt lptekkel haladt, s idnknt htrapillantott a vlla fltt. April zavartan, jobbra-balra tekintgetve kvette. Itt, a msik szrnyban jabb termek, folyosk voltak, jabb vrszoba jabb szkekkel. A belsbb helyisgek vegyszer- s orvossgszaga mgis megnyugtatta: mr kzel a segtsg, ebben biztos volt. Lelt. t perc telt el, vagy legalbbis t percnek gondolta, s biztos volt benne, hogy a falo n lg kerek ra is ezt mutatja. Nagymutat, kismutat, gyorsan szalad msodpercmutat Fjt a feje, s mintha sszeszorult volna a gyomra. Elregrnyedt, a hasa eltt keresztbe fonta a karjait, knykt az oldalhoz szortotta. Srt. Vagy lehet, hogy csak nmn zokogott? Nem tudta. Valakit bevezettek a vrszobba. Mell ltettk le. Volt valami a msik szagban, ami ismers volt, szinte knz. A szeme sarkbl a frfi fel sandtott, s zavartan remlte, hogy amaz nem veszi szre. Hirtelen elfeledkezett mindenrl. A frfi karjn rgtnztt kts vrsltt. Az arca fehr volt, de a homlokn vgs ktelenkedett, s vkony vrpatakocska folyta a rncai kz. Kutya bajom, kisasszony mondta a frfi, ahogy elhzdott April tapogat ujjaitl. Csak egy kis nzeteltrs April szinte hipnotizltan blintott. Vres ujjra nzett, aztn lassan a szjhoz emelte. Azt mr szre sem vette, hogy a msik beteg iszonyodva elspad, s sietve ell mellle. Nos, mi a problmja, Stephens kisasszony? April gyorsan kinyitotta a szjt, felhzta az ajkt, s kivillantotta a fogait. A torka, ugye? Az orvos egy falaptkrt nylt. Hadd lssam csak! Meg akarta fogni April llt, de a n elhzdott elle. gy tnik, beszerzett valami komoly ekcmt, asszonyom mondta az orvos dbbenten. Megdrzslte a szemt, s hunyorgott. Hossz volt az aznapi gyelet, de hl istennek, mr nemsokra vge. A krhzi bentlaks olyan idegl dolog, amit el sem lehet kpzelni az orvosi egyetem viszonylag nyugalmas lgkrben. April tgrnylt, rezzenstelen szemekkel figyelte. Az orvos felfedezte a tekintetben a flelmet, de az that pillantstl mgis egyre knyelmetlenebbl kezdte rezni magt. Vltozom, doktor r suttogta April reszels hangon. Nem tudom, mitl. Az ajkak duzzadtsgbl az orvos azonnal ltta, hogy srt. ppen most kellett bejnnie, gondolta, s lopva az rjra nzett. Kt szvroham, kt nagyon slyos kselses eset s rengeteg aprbb srls, meg mindssze hromrnyi, alig pihentet szendergs utn mr nem sok egyttrzs maradt benne, nem volt ereje vigaszt nyjtani. Semmisg mondta nyersen. Valsznleg csak ki van borulva, s valami olyat eszik vagy hord, amire allergis. Adunk magnak egy Atarax injekcit, s a brre is felrok valamit. April szlni akart, de az orvos felemelt kzzel belfojtotta a szt. Ne aggdjon emiatt, asszonyom. Nagyon gyakran elfordul. A fiatal bentlak orvos felllt, s vitzl kzdve az sts ellen, elindult, hogy megkeresse az osztlyos nvrt. April Stephens egyedl maradt a fggnys flkben. A szeme eltt fnyek villdztak. A szavak, amiket ki akart mondani, megrekedtek a torkban, csak remegve rgdott rajtuk. Szeretett volna hinni az orvosnak az orvosok tudjk, mit csinlnak, nem igaz ? Mlyeket llegzett. Szinte megknnyebblt, amikor megltta a nvrt. Valami babaarc lnykt vrt, de ehelyett egy matrnaklsej hlgy lpett be hozz. Maga April Stephens? krdezte a nvr, s arrbb tett egy paprt. Remek. Akkor kezdjk. Hajoljon elre. Izomba adom, s nagyon fog fjni tle a karja. April nmn megrzta a fejt, s a bal karjt nyjtotta a jobb helyett. A nvr vllat vont, elfogadta a kinyjtott kart, s elksztette a tt. Csak egy szrs, ismtelgette April, mint egy zsolozsmt. Egyetlen kis szrs. Ezen mindenki tesik. Elszomorodott, de nem lepdtt meg, amikor a t ketttrt, mieltt a bre al hatolhatott volna. A nvr izgatottan tvozott, de April Stephens mr nem vrta meg, hogy visszajjjn. Mr sok volt neki ez a rengeteg furcsa, krhzi szag, s egyre jobban ingerelte a krme al tapadt vr illata. Nem ment be dolgozni, kptelen volt r. Amikor hazart, a tkrben ltta, hogy a bre llaga tnyleg olyan, amibe knnyedn beletrik egy injekcis t. A feje sajgott, a gyomra gett, s a sebeslt frfi vrnek ze ott ksrtett az nyn. Kibotorklt a konyhba, heves mozdulattal feltpte a htszekrny ajtajt. Az ajt azon nyomban leszakadt a zsanrrl. gyetlen kzzel kikotorta a csomagokat. Flrelkte a mr-mr folyss rothadt saltaleveleket s uborkkat, sztnsen utlkozva rjuk pillantott, s mr meg is felejtkezett rluk. Megevett mindent, amit tudott, de az nem volt elg. Tudta, mire van szksge. Megharapta a szjt, s nyelvbl kiserkedt a vr. Morogva felnysztett. Ez nem igaz. Nem lehet igaz. De sosem volt ura a sajt letnek, a vltozsoknak, s br rmlt s ktsgbeesett volt, valahogy mgsem leptk meg az esemnyek. Aznap jszaka a hza eltti ton bredt a szabad g alatt, szjban egy macska tharapott tork, ernyedt tetemvel. gy kt msodpercig remekl rezte magt, aztn az elmje utolrte a testt, s fuldokolni kezdett. Tudta, hogy tvltozott. A simogat holdfnyben tisztn kirajzoldott a vastag, hossz farok rnyka a htn. Nem sta el a macskt. Eskdni mert volna r, hogy valahol eldobta hzba befel menet, flelembl vagy undorbl De nem, mgsem: a meleg, ragacsos test ott volt nla, mintha fmdarab lett volna, pedig egy ers mgnes lenne. A laksbl kiszrd halvny fnyben felismerte a macska pofcskjt Duffy volt, a msodik szomszdbl. Szinte mg klykllat. pedig meglte. s eszi! Egyszeren nem tud ert venni magn Nem. Ez nem . Ezt nem csinlja, nem igaz! Csontok ropogtak ers fogai alatt. Vadllati, vagy taln mg a vadllatinl is rmesebb vltssel elhajtotta a macskt, s belevetette magt a sttsgbe. Nehezen haladt a lpcsn, a fokok tl keskenyek s alacsonyak voltak a lbnak. Amit a gravitci megkezdett, azt befejezte a szndk: rezte, hogy a fld megremeg a lba alatt, ahogy teljes slyval rnehezedik. Ahogy llt, jl ltta a rgi kemencje kupols fmtetejt. Fa fdmgerendk sroltk a fejt. Azt gondolta, hogy sr, s kinyitotta a szjt, hogy felnygjn, de ehelyett morgs trt el a torkbl, olyan mlyen s reszelsen, mint az aszfaltozatlan ton halad aut hangja. Amikor sszecsattintotta az llkapcst csnd lett. Itt fog maradni a sttben, a hideg, nedves rnyak kztt. Itt fog vrni,ahol nincs fny, hogy megmutassa tvltozst, ahol nincs tkr, amiben lthatn, mennyire nem ura nmagnak. Itt nincsenek llnyek, nincsenek ms emberek. Ha nyugodtan tud maradni s elalszik, akkor minden csak lom lesz Szemhja elnehezlt. Homloka kiss elrebukott, s csak arra vgyott, hogy egyhelyben lljon, s megadhassa magt a hdt lomnak. Ez j volt. Ez kellett. Aludni. Meneklni. Elmenni oda, ahol a vltozsok nem szmtanak. Hah! A sttben tisztn, kemnyen csendlt a hang. Fny is kvette, ami a hanghoz hasonlan szinte kristlyos tisztasg volt. Hah! A gzrt jttem leolvasni. Nyitva volt az ajt, gondoltam, bejvk. Hah! A hang s a fny nyomban szag is jtt, mozgs, meleg. Hah! Van itt valaki? A lmpa mr nem psztzott, hanem egyenesen, mozdulatlanul vetette fnykpjt a rezzenetlen szemekbe. Dhsen felmordult, hangja teljesen elnyomta a szavakat. A gerendk belerecsegtek, amikor felllt. Felemelte a fejt, s rezte, ahogy a hta rintsre sztreped a fa. Farka tredezett betont sprt, karmai nyomot vgtak a fldbe. A sttben nem ltta magt, s a zajt s fnyt okoz lnyt is csak alig. Mr tudta, mire van szksge. Orrlyukai megteltek a flelem s az let szagval. De ez a flelem nem az flelme volt. Tudta, hogy aludt, s bredsvel vek lma tvozott el az elmjbl, a kicsinysg ltvnya felszllt a ltterbl. Ez , ez volt, s ez lesz. hesen lpett egyet, aztn mg egyet. A parnyi lny meneklni prblt, riadtan zihlt. Neki viszont tetszett ez a hirtelen mozgs. Termszetesnek rezte, hogy kvesse, termszetesnek rezte, hogy egyetlen roppantssal, egy fejmozdulattal vget vessen neki. A sttben April Stephens evett. Nyelvvel ami a fmet is megreszelte volna , s les fogaival tpte a hst a csontrl. Aztn mg mindig elgedetlenl felmordult, s megmozdult. jabb gerendk kezdtek ropogni. Elege lett a sttsgbl, ideje kimenni a fnyre, a dzsungelbe. Elrkezett a vadszat ideje. April Stephens sohasem volt ura az letnek, s azoknak a vltozsoknak, amiken keresztlment. De ilyen szabadnak mg egyszer sem rezte magt. Nem tudta, hogy nem irnytja az esemnyeket, de nem is trdtt vele. Elmszott. volt az si, a hatalmas, az emlkekbl felbukkan szrnyeteg, kisgyermekek rmlma, a ltlbon jr hall. vltse a szunnyad kertvros tudtra adta: ltezik. Nemsokra minden alv felbred a hvsra, s jabb vadszatra indul. HOPPN ESZTER FORDTSA. Barbara Delplace: Karmocska A Hihetetlen Szenzcinl vagyok jsgr. Biztos, szpen fizet, tisztessgtelen lls. Sok r boldog lenne, ha az n szvegszerkesztm eltt lhetne. A pnz, amit a klti valsg megrsrt kapok tbb, mint amennyit k keresnek kzepesen sikeres knyveikkel. s nekem mg a kvrt sem kell fizeti, ami minden r kzs kbtszere, akr melegen, akr hidegen isszk. Mi mst kvnhatna mg az ember? Ht, taln jlesne nmi tisztelet a tbbi jsgr rszrl. Tudjk, n voltam az els jsgr a helysznen, amikor elszr feltnt a dinoszaurusz ki tudja honnan vagy melyik korbl a tudsok azta is ezen vitatkoznak , mikor mg senki sem vette szre. De kit rdekel egy bulvrlap meg a munkatrsa, ha a nagy jsgok is felkapjk a hrt? Senki sem tl boldog, hogy az llat vgl is az llatkertben kttt ki, de hova mshova tehet egy igazi, l dinoszaurusz? Azt mgsem lehet megengedni, hogy szabadon mszkljon, brmit is lltanak az llatvd iditk. n sem szeretnm, ha valaki, akinek ekkora fogai s karmai vannak, kedve szerint kszlna. Az, hogy enym legyen a sztori, akkoriban nem tnt ostoba vlasztsnak. (Tudomnyos riporternk nincs az jsgnl.) Kezdetben klnben sem tudta senki, hogy mivel is llunk szemben. Ki a fene hisz egy raks tehensznek a pusztbl, amikor arrl panaszkodnak, hogy eltnnek az llataik? Rendszeresen megtrtnik. Ez mg nem szenzci. Igen m, de most lttak is valamit, ami gy hangzott, mintha valamelyik idutazs regnybl lpett volna ki. Ez mr hr. Legalbbis gy gondolta a fszerkesztm, amikor behvatott az irodjba. Valsznleg csak nhny dollrt szeretne egy fick kicsalni a turistkbl, de mirt ne mennl oda, hogy ellenrizd? Egy hnapja nem volt semmifle szrnyes sztorink. Hossz az t a vlgyig, fnk, s a cg auti mind foglaltak. Legalbbis remltem, hogy azok. Lehet, hogy kt napba is beletelik, mire megszerzem a sztorit. Jelentsgteljes sznetet tartottam. Felshajtott. Rendben, kifizetjk a kilomterpnzedet s a motelszmlt. A motel szt kihangslyozta. Nem szeretnm utlag azt hallani, hogy megint a helyi Waldorfban laktl. Vilgos? Blogattam, hogy nem fogom feleslegesen pazarolni a lap pnzt, s gyorsan elhagytam az irodt, amg meg nem gondolja magt. Lesz legalbb kt napom a friss levegn, tvol a vrosi szmogtl. Meglltam a laksomnl, felkaptam a mindig tra ksz tskmat, s elindultam a vlgybe. A vidk csodaszp volt,a hegyeket ds mezk vettk krl. Nehezen tudtam elkpzelni, hogy brmi komolyabbat tallok, mint egy magnyos pumt, ami a knnyebb zskmny remnyben lejtt a hegyekbl. Tvedtem. A farmerek nem tloztak. Erre rgtn rjttem, amikor megltogattam a helyi vegyeskereskedst. (Jim Logan, tulajdonos s zemeltet ez llt az ajt feletti tbln.) Nzze, asszonyom, ez nem trfa, mg ha gy is hangzik egy vrosi ember szmra mondta a tulaj, egy kpcs, sz haj ember. Ismerek egy fickt, aki fltucatnyi tehenet vesztett, s nhny msikat, akik kettt, hrmat. Komolyan beszlt s szintn, ezrt n is gy vlaszoltam. A szerkesztm arra gyanakszik, hogy valaki szrnynek tetteti magt, hogy idecsalja a turistkat. Persze mosolyogtam r, vrosi ember, mint n. Nem ismeri a krnyket. Ezt a krnyket nem, az biztos. Mi dolgoz emberek vagyunk. A turistk dlebbre jrnak. Mirt kockztatn brki is flves bevtelt a turistkrt, akik soha nem is hallottak rlunk? Egybknt folytatta, ismerem a npeket, akik lttk azt az izt. Jraval, megbzhat emberek, nem az a fajta, aki farkast kilt ok nlkl. Mr. Logan, nem mutatna be ezeknek az embereknek? Esetleg valakinek, aki meg tudja mutatni a nyomokat? A szerkesztm szereti a kpeket a cikkek mell, biztos ismer i ezt a tpust nztem r cinkosan. Rm vigyorgott. Persze. Tom! kiltott r egy viharvert, rvidnadrgos emberre, aki a bolt hts rszben szunyklt. A hlgy az egyik vrosi jsgtl jtt, szeretne mindent megtudni az llatok pusztulsrl. Visszafordult hozzm. Mi is az jsg neve? Jellemz, a hirdetsi osztly dolgozhatna kemnyebben is. Nemsokra ide-oda ldultam Tom rozoga autjnak anyslsn, veszettl kapaszkodtam, ahogy elgurultunk a fldton a farmja fel. Megmutatja nekem, hol tallta a tehene maradvnyait, grte, s ahogy ssze-vissza ztykldtem, rdbbentem, hogy az reg autversenyzi ambcikat ddelgethet. Nem aggasztja a sebessgkorltozs? krdeztem, ahogy tovbb szguldottunk, porfelht hagyva magunk utn. Semmi rtelme az idnket vesztegetni. Elvigyorodott, ahogy bizonytalan lbakon kimsztam a kocsibl. A tetem egy kicsit tvolabb fekszik. Jt fog tenni egy kis gyalogls a sok csrgs utn. Messzebbre kellett menni, mint gondoltam, de amikor odartnk, mg az n tapasztalatlan szemem is ltta, hogy a nyom nem lehet semmi jl ismert llat. A hatalmas nyomok hrom rszbl lltak. Az egyiket alaposan megvizsgltam, amg a kamert belltottam. Azok a bevgsok a nyomok eltt nem karmokra vallanak? s a tetem Biztos voltam benne, hogy az olvask imdni fogjk a fekete-fehr kpeket, elborzadva kiltanak fel, amikor a cikket olvassk, de ami engem illet, nagyokat kel lett nyelnem, hogy visszatartsam az ebdemet, amg a sznes maradvnyokat fotztam. Tomot nem zavarta klnsebben a dolog. Dhs volt, mert sok rtkes marhja elpusztult tjkozott voltam annyira mezgazdasgot illeten, hogy tudjam, a farmerek nehz idket lnek , de azrt lelkesen meslte, hogyan bukkant r a tetemre kt nappal azeltt. Nem, semmit nem lttam vlaszolta a krdsemre. Mire belebotlottam a dgltt marhba, mr eltnt, ami meglte. Nem fl, hogy szabadon jrkl egy olyan llat, ami ekkora krt tud okozni? Mg nem lttam senkit, akivel ez paskolta meg a puskjt ne brna el. n nem lettem volna olyan magabiztos a helyben. Akrmi volt is a ragadoz, alaposan belakmrozott a tehnbl, de maradt annyi a testbl, hogy jl ltszottak az risi sebhelyek, ahogy feltpte a hst. Mi tud ekkora sebeket okozni? Tom visszavitt a bol tba (valsznleg tlszrnyalta sszes addigi sebessg rekordjt), s n megkszntem a segtsgt. Mindig szvesen segtek a sajtnak. Mikor jelenik meg a trtnet? A szerkesztmn mlik, de remlem, hogy a kvetkez szmban, jv a htfn. Majd megveszem. Mit mondott, hogy hvjk az jsgot? Llekben elfintorodtam. Jim Logan segtsgvel megtalltam s meginterjvoltam ms farmereket is, akik marhkat vesztettek, br mind rgebben, mint Tom. Soha senki nem ltott ezeltt ilyen nyomokat, s mind szerette volna, ha a tmad elpusztul. Minl elbb, annl jobb. Beszltem emberekkel, akik futlag megpillantottk a teremtmnyt. Jimnek igaza volt, nem olyan benyomst tettek rm, mint a szoksos nyilvnossgra vgy bolondok, akikkel nap mint nap sszefutok a szakmban. A lersok zavaran megegyeztek. Olyan volt, mint egy tyrannoszaurusz rex, csak sokkal kisebb. Rengeteg foga vol t, kt lbon jrt. Csak egy nagy fejet lttam, sok les foggal. Nem, nem maradtam ott. Gyorsan bementem a hzba. Nem tart bolondnak, ugye? A hts lbain jrt, minden lbn hrom karom van. Nekem elhiheti, a kzps karom risi. gy nzett ki, mint valami dinoszaurusz. Hossz, egyenes farka volt, s felegyenesedve jrt. A hts lbbl valami sarkanty llt ki. Tallgattk, honnan jhetett, s mind megkrdezte, mikor ltja nyomtatsban a nevt. (Mi is az jsg neve?) Valamennyien abban remnykedtek, hogy valaki minl elbb megli azt a dgt. Egyre knyelmetlenebbl reztem magam. Kezdtem elhinni, hogy tnyleg egy trtnelem eltti vadllat l a krnyken. Valami szokatlan dolog lte meg az llatokat, efell nem volt semmi ktsgem. A hatalmas karmokra gondoltam s a tehenek felhastott testre, s gy dntttem, mgsem maradok itt nhny napig helyszni kutatsokat vgezni. A vros sokkal rokonszenvesebb helynek tnt, mint nhny rval azeltt, s megknnyebblten indultam haza. A szerkesztm rlt, hogy lt. Megsproltam neki egy veszekedst a pnzgyi osztllyal. El volt ragadtatva a trtnettl s a fotktl, az els oldalra tette Tehngyilkos terrorizlja a farmereket! Lehet, hogy mi voltunk az elsk a helysznen, de nem az utolsk. A vros legnagyobb napilapjban msnap megjelent egy cikk. Gondolom, az egyik ember mgiscsak ismerte a lapunkat, s egy jobb hr s nagyobb pldnyszm jsgban akarta ltni a nevt. Nyr kzepe volt, uborkaszezon, s jl tlaltk a riportot. Az els oldal aljn hoztk le, bell pedig egy interjt kzltek, amit az egyetem egyik paleontolgusval ksztettek. A tuds azon elmlkedett, hogy milyen fajta dinoszauruszrl lehet sz. (Erre n is gondolhattam volna) Mg egy mvszi rajzot is kzltek, alaposan ttanulmnyoztam. Pontosan megfelelt a szemtank ltal ltottaknak, illetve a deinonikus lersnak, ami a professzor tippje volt. Elmondta, hogy a nv rmsges karmokat jelent. Ez fedte is a valsgot. Mr tudtam, hogy mivel tpte fel az llatok testt. Persze a rdi s a tv is felkapta a sztorit, s egy ideig a vegyeskereskeds a figyelem kzppontjba kerlt. Annyi jsgr nyzsgtt ott, mint egy konferencin. A szerkesztm dhs volt. Hogy a fenbe vrjk el tle, hogy egy (jelz trlve) jsgot produkljon, amikor az egsz (jelz trlve) sajt az (jelz trlve) sztorijt adja kzz, vlttte a munkartekezleteken. Felajnlottam, hogy visszamegyek, szerzek mg anyagot, de leintett. n megknnyebbltem, s nem erskdtem. Egyltaln nem szvesen mentem volna vissza. Az llatkertbl nhnyan nem osztottk az rzseimet, s elhatroztk, hogy megprbljk foglyul ejteni az llatot. Lehet, hogy valamelyik farmer felajnlotta, hogy j pnzrt nyomra vezeti ket, lehet, hogy mskpp trtnt, nem tudom. Soha nem derlt ki, hogy is volt valjban. Az llatkertiek megtanultk a leckt a kt vvel ezeltti botrny ta, amikor j gyilkos cpkat akartak az akvriumuk szmra, s most vrtak nhny hetet, hogy az rdeklds cskkenjen. Az els hr, ami vllalkozsukrl kiszivrgott, a bejelents volt, hogy egy frissen meglt kecske, egy ers ketrec s ers nyugtatk segtsgvel a deinonikus elfoglalta j helyt az llatkertben. Elmentem az llatkertbe, hogy megnzzem. Az egsz vros ott tolongott. A szemtanknak s a professzornak tkletesen igaza volt. Valban egy aprbb ragadoz dinoszauruszt lthattunk. Az egsz teste csak nyolc lb hossz, annak is nagy rsze merev, hajlthatatlan farok volt. Az n zlsemnek mg ez is elg nagy volt, a hatalmas fejben meglehetsen hatkonynak ltsz fogak sorakoztak, ugyanilyen hatkonynak tntek a karmok a mells s a hts lbn. A karom, amirl a nevt kapta, valban rmiszt volt: az t vagy hatujjnyi hossz, borotvales micsoda a kzps ujjbl llt ki. Az llat szne lepett meg a legjobban. n mindig is barnnak kpzeltem a dinoszauruszokat, ez meg mly, lnkzldben pompzott, ami meleg srgba vltott az als rszeken. A nyri napstsben gy ragyogott, mint a lakk. A nyakn narancssrga folt, taln felfjhat nyaki hlyag, mint a mai gykoknak. Leginkbb a deinonikusbl rad, klns, idegen, ugrsra ksz leter fogott meg. Mindig mozgott, sohasem nyugodott le, minden mozdulata gyors s cltudatos volt. Ez nem ostoba hll, aki lomhn, tunyn li le az lett. Amikor rm nzett s rm nzett! tudtam, hogy pontosan tisztban van vele, mit lt: az egyik frget, aki bezrta t. Egy vdtelen ldozatot, amit bosszant mdon mgsem rhet el. Megborzongtam, valahnyszor tallkozott a tekintetnk. rltem, hogy fogoly. A lelkem mlyn azonban mgsem rltem. Mindig zavart, ha farkasokat, nagymacskkat llatkertben lttam. Szabadon kellene kborolniuk, erre szlettek. Karmocskrl is gy gondolkodtam. (A becenevet egy jsgr tallta ki, s rajta ragadt. Ebben legalbb tbb mltsg volt, mint nhny msikban. Nem tudtam elkpzelni, hogy egy ilyen gynyr s flelmetes teremtst mondjuk Dinnak hvjanak.) Nem n voltam az egyetlen, akinek rosszul esett az llatkertben ltni Karmocskt, br szerintem nem volt ms vlasztsi lehetsgnk. Akadtak emberek, akik szerint szabadon kellett volna engedni. Ahogy eltelt a nyr, tiltakozsokat s gylseket kezdtek tartani az llatkertben. Az egyikre jl emlkszem. A Szabadsgot az llatoknak elnevezs csoport szervezte. n is ott voltam a gylsen. Sajt elhatrozsbl, egy tntets nem elg rdekes az jsgomnak. Krlbell harminc ember menetelt a fogoly krl, kiabltak s tblkat lengettek: Szabadtstok meg Karmocskt! Az let nem let ketrecben! (Persze nem ketrecben tartottk, hanem egy nagy, szabadtri elkertett rszen, de nem a szavak szmtanak, hanem a tartalmuk.) A tiltakoz csoport vezetjt megszlaltatta a tv, a lmpk fnye lesen megvilgtotta ket. Ez a szokatlan mozgs Karmocskra is hatott: nyugtalanul stlt fel-al, s egy ragadoz lnksgvel nzte a tmeget. Eltvolodtam a krbevegezett rcsoktl, kzelebb mentem a kamerhoz, hogy halljam, mirl beszlnek. Azt kvetelik, hogy az llatkert engedje szabadon a dinoszauruszt, Mr. Nolan? krdezte a riporter. gy van vlaszolta Mr. Nolan. gy rezzk, kegyetlen s embertelen dolog egy ilyen nemes llatot bebrtnzni. Olyan letet kellene lnie, amit a termszet sznt neki, vadsszon a zskmnyrt, s ne a msok ltal meglt dgk hst egye. s hol engedjk el? Veszlyes llat. A riporter az elzrt terlet fel intett, ahol Karmocska abbahagyta a jrklst, sszehzta magt, s elre-htraringatzott. Ez tipikusan emberkzpont nzet. Veszlyesnek tartjuk, mert meglt nhny tehenet teheneket, amik ehhez a hihetetlen llathoz kpest semmi jelentsggel sem brnak. A termszetben egyensly van, minden fajnak megvan a maga helye az kolgiai rendszerben. Ha egy nemzeti parkban szabadon engednnk Karmocska hirtelen felvlttt, s rmiszt sebessggel a rcsoknak ugrott. Azt hiszem nem tudta elviselni a sok ember, a megannyi potencilis vacsora ltvnyt, akik felbortottk a helyi kolgiai rendszert. A tiltakozk sztrebbentek, s n is velk tartottam. Karmocskt meglltottk a betonba gyazott rcsos ablakok, de dhsen meredt a megriadt tmegre. Ismt felvlttt, majd megfordult, s elvonult az otthona hts rszbe. Mi sokkal kevsb mltsgteljesen szledtnk szt, homlokunkat trlgetve. Az esemnyek hatsra az llatkert brsgi vgzst szerzett, ami megtiltotta a tntetk gylekezst Karmocska ketrece eltt. Azt hiszem, nem meglep, hogy a tiltakozk ez ellen nem tiltakoztak, de a deinonikus szabadon engedsre vonatkoz kvetelseik annl hangosabbak lettek. Msok, pldul a farmerek ppen olyan hajthatatlanok lettek, hogy nehogy szabadon engedjk Karmocskt. Azzal rveltek, hogy az llat veszlyes gyilkos. Ekzben az llatkert hatalmas tmegeket vonzott, tudsok lltak sorba a soha vissza nem tr lehetsgrt, hogy tanulmnyozhassanak egy l dinoszauruszt. Nem tudom, mi lett volna a vita kimenetele, mert az rvek egyre hevesebbekk vltak. Az llatvdk brsg el akartk vinni az gyet, az llatkert azzal fenyegetztt, hogy nem enged tbb ltogatt Karmocskhoz. Az llatvdk visszavgtak, hogy ezt az llatkert soha nem teszi meg, tl nagy bevtele szrmazik a rekordszm ltogatbl. Az llatkert szvivje gy nyilatkozott, hogy igen, sok a ltogat, s br rmmel ltjk ket, a kltsgvetsknek nincs rjuk szksge, sokkal jobban aggasztja ket, hogy milyen hatsa lesz a hvsebb idnek Karmocskra. Forrsaim szerint (ne krdezzk, kik azok, mg egy olyan jsgnl dolgoz riporternek is, mint n, meglepen magas helyeken vannak bartai) ez utbbi nem csak a nyilvnossg eltt jl hangz rv volt. Az llatkert valban aggdott a kzelg tl miatt, s egy fttt hzat akartak pteni a dinoszaurusznak, ahov bevonulhat, ha kedve tartja. El is vittk Karmocskt az llatkertnek egy a ltogatktl elzrt rszre, s elkszltek a feljtsra. Persze az jsgomnak j napjai voltak,(sajnos). Karmocska veszlyben! Mirt tntettk el?! Nha elgondolkodom, nem kereshetnk-e pnzt mskppen. Ideiglenes intzkedsnek terveztk, de a sors kt vgzs dik, Michael Thompson s James Warnecki kpben kzbeszlt. Az llatkert mig hallgat a trtntekrl, br azt elismertk, hogy a kt dik, mivel az llatkertben helyszni tanulmnyokat folytat csoporthoz tartoztak, knnyedn bejuthatott brhova, amikor csak akartak, mg jszaka is. s az ideiglenes dinoszaurusz- laks kiesett az rsg szoksos tvonalbl. Ha van idejk, ha meg tudjk elzni a tmadst, egy szzfontos, lenyugtatott dinoszaurusszal kt ember, ha nem is knnyedn, de elbr. (Nem mintha n brmikor szvesen kiprblnm.) Csak annyit lehet tudni, hogy msnap reggel dinoszaurusz helyett egy kzrsos levelet talltak a ketrecben.Szabadsg! Deinonikus felszabadt krt 93., s egy alirt nyilatkozatot a kt diktl, amiben bszkn vllaltk a tettket. A fszerkesztm elragadtatva hvatott a szobjba. Ki fog trni a pnik. Vad pletykk fognak keringeni, mindenki mindenhol dinoszauruszt lt majd. Mindenki a sajtval akar majd beszlni. Menj, hozz j sztorikat! Mentem. Igaza volt. Az llatvdk ljeneztek. Nolan, a Szabadsg az llatoknak egyeslet szvivje nyilatkozott nekem: Ez nagy csaps azokra, akik jogtalanul bebrtnzik az rtatlan llatokat, hogy az embereknek kzszemlre tegyk ket. Karmocska most a termszet szerint neki jr lett li. Szabad letet. Amikor megkrdeztem, hogy nem rossz tlet-e szabadon engedni egy veszlyes llatot isten tudja hol, az rtatlan arra jrkat veszlyeztetni, Nolan megrtt a felvilgosulatlansgomrt. Az llatkerti tisztviselk dhngtek s a brsg eltt akartak bosszt llni: Thomsont s Warneckit a trvny elrsai szerint el kell tlni. Krt okoztak az ezernyi ltogatnak, akik ezt a sehol mshol nem lthat llatot akartk megtekinteni. Krt okoztak az ideltogat tudsoknak, akik meg akartak tudni mindent, amit lehet arrl a fajrl, akik hosszabb ideig uraltk a fldet, mint brmely ms lny. s krt okoztak Karmocsknak is. Azt lltjk, azrt engedtk el, mert szeretik, s nem tudtk elviselni, hogy rcsok mgtt szenved, de kzeledik a tl, s a dinoszauruszok biolgiailag nincsenek felkszlve a hidegre. Attl flnk, hogy Karmocska hossz, knlds utn el fog pusztulni a hidegtl s az hezstl. Mifle egyttrzs ez? A vrosban lakk hallosan rettegtek, hogy egy hes dinoszauruszt tallnak a hts udvarban. Biztos vagyok benne, hogy tegnap este a garzsnl lttam mondta egy asszony. Csinlhatna mr valamit a rendrsg! Nem krdeztem meg, hogy mit csinljon a rendrg, ha nem tudjk, hogy a vrosban engedtk-e el, vidken, vagy az orszg msik felben. Ersen remltem, hogy az utbbi megolds az igaz. Mifle iditk engednek szabadon egy ilyen veszlyes llatot? krdezte tlem egy frfi. Egytt reztem vele. n magam is ideges voltam, ha el kellett haladnom brmi mellett, ahol egy deinonikus elrejtzhetett. A farmerek megfogadtk, hogy lelnek mindent, aminek fogai vannak, s a csordikat kerlgeti. Mr gy is pp elg llatot vesztettnk mondta Jim Logan, a vegyeskereskeds tulajdonosa, amikor msodszor is elutaztam hozzjuk. Egynapos t volt, azt hiszem rthet, hogy nem maradtam tovbb. Tom bartom, a versenyauts farmer is ott lt, s egyetrtett. Ismerek nhny embert, aki elmaradt a hiteltrlesztssel, s a bank el akarja rvereztetni a farmjukat. Msok majdnem csdbe mentek. Nem engedhetnk meg tbb vesztesget. Olyan gyorsan termeltem a cikkeket, ahogy csak a gpem brta. nk is tudjk, mi trtnt. Thompsonnak s Warneckinek nem ment el teljesen az esze, a hegyek kztt engedtk el Karmocskt, az egyik legnagyobb erdsgben. Karmocska nem maradt ott. Az llatkertieknek igazuk volt, nem rezte jl magt a hidegben. tra kelt ht, hogy melegebb vidket keressen. Msok arra gyanakodtak, hogy trsakat keresett, hiszen a deinonikus trsas lny, falkban lt, mint farkasok. Ez valamirt mlyen rintett. Soha nem merlt fel bennem, hogy valaki, aki olyan fenyegeten nz ki, mint Karmocska, magnyos lehet, de az n gondolkodsom ember- centrikus. A gondolat, hogy szegny keresi, keresi a trsait, eredmnytelenl Gyorsan utazott, nemsokra jelentettk, hogy a hegyektl dlre lttk a vrosok mellett. Amint bizonytkokat is szereztek nyomok a fldn, szttpett birkk , az llatkertiek kszen lltak. sszecsomagoltak egy ketrecet, altatpuskt, kecskket, s elindultak. Tudjk, hogy kaptk el? Egy elemes villanyklyhval. A hrforrsomtl tudom. Csak gy mellkesen vittk magunkkal, htha ott tartja az tel mellett Karmocskt. Ht, egyltaln nem foglalkozott a hssal, csak odafekdt a klyha mell, s melegedett. Knny volt lelni. Karmocska ismt itthon van. Mr amennyiben ezt otthonnak lehet nevezni. Tudjk, hogy az utols ltez hosszfark galamb llatkertben halt meg? Marthanak hvtk. is sokszor az eszembe jut, ha elltogatok az llatkertbe. A felforduls utn egyetrtek az kolgira hivatkozkkal. Ez gy nem helyes. Nzem, ahogy Karmocska nyughatatlan, rmiszt lendletvel fel-al stl a ketrecben, s tudom, hogy nem ott kellene lennie. De fogalmam sincs, mi mst tehetnnk az utols deinonikusrt. Ahol lhetne, mr rgen nem ltezik. vmillik ta. Fldnk a felismerhetetlensgig megvltozott, mr nem illik ide. Nem tartozik a bolyghoz, ahol szletett. s egyedl fog meghalni, gy, hogy soha tbb nem tallkozik senkivel a fajtjbl. ppen gy, mint Martha. Egy faj kihal Azt hiszem, csak akkor szabadul ki, ha meghal, s a lelke elhagyja a test brtnt, hog y csatlakozzon a hosszfark galambhoz, a kardfog tigrishez, s a mamuthoz. Tudom, hogy ennek a fajnak a kihalsa nem az emberisg hibja, de attl mg fojtogat a srs. Ismt megtanultam a leckt, amit mr azeltt is tudtam, hogy jsgr lettem: van olyan problma, amire nincs megnyugtat megolds. Replj ki hamar, bartom! MAYER JLIA FORDTSA. Nicholas A. Dichario: Amg a szauropod alszik Sleepy Mountain kicsi vroskjban, amely a krnyez szikls, erds hegyekrl kapta a nevt lmos Hegy , ahol az idt a ml vszakok szerint mrtk, ahol a gazdk szvrekkel, a kt kezkkel s arcuk verejtkvel mveltk a fldjeiket, ahol a vrosi np minden hetedik napkeltekor sszecsdlt, hogy a ftr nyitott piactern eladja s megvegye az rukat Ezen a bks helyen egyszer rettenetes fldrengs puszttott. Az emberek flelmkben lovasszekerekre pakoltk csaldjukat s sszegyltek a ftren, ahol a fiatal kisasszony, aki az iskolahzban tantott, hszszor kondtotta meg a harang ot, hogy jelezze a vszt. Semmi ok a flelemre! kiltotta. Csak a fld vltozik. seink is rnak ilyesmirl a rgi feljegyzsekben. Maradjunk egytt itt, a nylt terepen, hogy ha az pletek s a fk kidlnek, ne essen bajunk. s mintegy vlaszul a legmlyebb, legsttebb flelmeikre, egy hatalmas hasadk nylt meg a fldben, s a Sleepy Mountain, a nagy hegy, ami genercik ta llt nmn a vros fltt, most rzkdni s omladozni kezdett. Azok, akik maradtak, akik nem estek ktsgbe s nem futottak az erd csalka oltalmba, azok lttk elszr, ahogyan a hegy levedli magrl fkkal, virgokkal, kvekkel bortott brt. k lttk meg elszr a dinoszauruszt kibontakozni. Ngy hatalmas lba, mint ngy roppant mrvnyoszlop, hossz nyaka lassan kinylt a vlgy fl, szemei gy pislkoltak, mint kt hatalmas nap, amit meglep a hajnal. A rettenettl megdermedt embereknek a ftren mg volt idejk alaposan szemgyre venni, mieltt a sztesett hegybl felszll hamu- s porfellegek fljk szllingztak, s betakartk mindazt, ami mg a teleplsbl megmaradt a zillt hzakat, a rmlt jszgokat, a nhny hold gabont s gymlcsst. Minden teljes sttsgbe borult. A Sleepy Mountain katasztrfjt kvet napok termszetellenes sttjben a fiatal tanrn elltta a sebeslteket, megnyugtatta a rmldzket, s sszerta, ki mihez rt, miben tud segteni. Felrzta az embereket, akik klnben belesppedtek volna a rettegsbe. Tbben maradtak letben, mint ahnyan nem. Amikor az g kitisztult, a tornyosul bestia ugyangy llt ott, mint annak idejn a hegy, csak nha nyjtotta ki a nyakt, hogy egy kis lelemhez jusson a messze szak fel mg megmaradt fkrl, s idnknt hatalmas htsja al hzva roppant farkt. A vros npe minden este ott pusmogott szorongva a ftren. Kibeszltk flelmeiket, s azon tanakodtak, hogy mit kne tenni. Itt kell hagynunk ezt a helyet mondtk a gazdk. A vetseik elpusztultak, raktraik semmiv lettek. A sznts s az jravets utn mg vszakokon keresztl nem lesz se bza, se kukorica, se kles, se alma. Nincs a raktrainkban elg hs, gymlcs s zldsg, hogy mindenkit ellsson. hezni fogunk. Flnk a szrnytl siptottk a gyerekek. Mi lesz, ha meg akar enni minket, vagy eltapos? (Az igazat megvallva a lelke mlyn minden felntt is ettl tartott.) De egsz letnkben itt laktunk mondtk a molnrok, takcsok s csok. seink is itt nyugszanak. Nem ismernk ms helyet, ms letet. Vgl a polgrmester, egy pocakos r, akit kedveltek a tantn kinevezse miatt, azt mondta: Ki tudja, milyen veszly leselkedik az erdben? Ki tudja, nem garzdlkodik-e egy msik ilyen llat a hegyekben is? Ht nem vagyunk iparosok? Nem tudjuk felhasznlni a kidlt fkat az jjptshez? Nem vadszhatunk s gyjtgethetnk, amg a terms berik? Biztosan ti is ltttok a rmlten szalad szarvasokat s rkkat az erdben. Nem pusztult el minden llat. Akkor ht dgevk, szemtszedk lesznk? hborogtak bszkesgkben az regek. Nem akartk elhagyni az otthonukat, de azt szerettk volna, hogy az let gy menjen Sleepy Mountainban, mint rgen. Vgl megfogadtk a tantn tancst. Vrjunk mondta. Taln rbukkanok valami utalsra errl a szrnyrl a rgi iratokban. Vgigkutatta a romos iskolt, s ktegnyi feljegyzst sott el, amit Sleepy Mountain legels laki ksztettek. raszm olvasott, hogy valami utalst talljon a szrnyrl, ami oly bksen szunnyadt a Sleepy Mountain hegye alatt, amg a rettent fldrengs fel nem bresztette. s tbbet is tallt, mint utalsokat. A vros els laki mindent lertak a roppant llatrl, s ms hasonl teremtmnyekrl. Dinoszaurusznak hvtk ket rettenetes gykoknak. Nhnynak olyan bre van, mint a pncl, s olyan szarva, mint az elefntagyar kzlte a tantn az emberekkel. Nmelyik, mint a tyrannoszaurusz nev, ragadoz volt s kt lbon jr. Msok, a pteroszauruszok, hatalmas repl hsevk voltak. Azt hiszem, hogy ez a mi dinoszauruszunk egy szauropod. A legnagyobb termet dinoszaurusz-fajta, de rtalmatl an nvnyev. Hogy ntt meg ekkorra? Az iratok szerint a dinoszaurusz felntt korban sem hagyja abba a nvekedst, hanem egsz letben fejldik. Ez pedig itt nagyon rgta l. Krlbell tzszer akkora, mint amekkornak a rgiek rtk. Nem fog megtmadni minket? Valsznleg nem is tud rlunk. Biztonsgos itt maradni Sleepy Mountain-ben? Meg kell kockztatnunk. Ez a dinoszaurusz nem akar rtani neknk, de puszta vletlensgbl is meglhet bennnket. Vgl a kzssg gy hatrozott, hogy sokkal veszlyesebb ismeretlen vidkre kltzni, mint itt maradni s jjpteni Sleepy Mountaint. Megnyugodtak ht, j hzakat ptettek, j vetseket szntottak, j kutakat stak s vadsztak. Lttk, hogy az let megy tovbb, br nehz feladatok llnak mg elttk. Tlen, amikor a h leesett, az ris hll nem mozgoldott. Sokan remltk, hogy a kemny fagyokban elpusztul, de amikor a jg megereszkedett s kizldltek a vlgyek, a dinoszaurusz kinyjtotta a nyakt s legelszni kezdett, mintha a tl nem is lett volna. Elbb-utbb meg kellett trtnnie: a gyerekek, akiknek a kvncsisga hamarosan fellkerekedett a flelmen, kimentek, hogy szemgyre vegyk az llatot, elszr titokban, hogy ne hvjk ki maguk ellen szleik haragjt, aztn egyre inkbb felbtorodva, amikor lttk, hogy semmi veszly nem fenyegeti ket. A dinoszaurusz lbainl jtszadoztak, felmsztak r, hiszen a rcsks, repedezett br remek kapaszkodkat knlt. Nemsokra a felnttek is utnuk merszkedtek, elszr azrt, hogy felgyeljenek a gyerekekre, nehogy egy hirtelen mozdulatnl leessenek vagy megsrljenek, de hamarosan rjttek, hogy a dinoszaurusz kptelen hirtelen mozdulatokra. Amikor a hll mozogni kszlt, hatalmas teste megremegett, a fld megrendlt, s csak ksbb, rk, nha napok mlva mozdult meg valamelyik ris rsze, hogy aztn megint gy lljon a helyn, mintha mi sem trtnt volna. Persze azrt trtnt. Mondjuk egy tonnnyi rlk pottyant el. A bz olyan ers volt, hogy Sleepy Mountain lakinak knnybe lbadt a szeme s gett a torka. Pra emelkedett a vros s a krnyez vlgyek fl, aztn rmteli kiltsvisszhangzott t a dombokon, ahogy a gazdk a dinoszauruszhoz siettek, hogy szekerekkel s talicskkkal elszlltsk a trgyt, amivel termkenny tettk a fldeket. Hamarosan a bza, kles, kukorica s az alma is gazdagabban, szebben termett, mint valaha. Amikor a polgrmester meghalt, t temettk elsknt a dinoszaurusz lbaihoz. Ksbb, amikor a tantn is elhunyt, t a polgrmester mell temettk, mert a vrosi np meg volt gyzdve rla, hogy sok vig titkolt szerelemben ltek. Lassan eltnt egy generci, j lpett a helybe, s az emberek olyan bks, bvelked letet ltek Sleepy Mountain kicsiny vrosban, hogy mr teljesen el is feledkeztek a fldrengsrl s a szrny sttsgrl br a tantn pontos feljegyzst ksztett az esemnyekrl s elfeledkeztek arrl a rgmlt idrl is, amikor a dinoszaurusz mg egyltaln nem dinoszaurusz volt, hanem egy Sleepy Mountain nev hegy. De a dolgok nem maradhattak rkk vltozatlanok. Egy napon, amikor az egsz vros a betakartsra s az aratnnepre kszlt, lveztk a napstst s a langyos est, a dinoszaurusz felllt hatalmas lbaira, s ahelyett, hogy szak fel nyjtotta volna a nyakt, hogy az erdbl legeljen, vagy knnytett volna magn, egy lpssel eltvolodott a vrostl, aztn mg eggyel, mg eggyel, szinte alig emelve fel gigszi lbt, szttapodva az szaki erdt, ahol eddig legelszett. A vros npe rmlten figyelte az elballag hllt. Mihez kezdnk a dinoszaurusz nlkl? mondtk a gazdk. Mivel tplljuk fldjeinket? A gyerekek srtak, mert nagyon szerettk a nagy llatot, s tbb mr nem jtszhatnak rajta. Az idsebbek bosszankodtak, hogy eddigi letk megvltozik. Nem szabad pnikba esni csittotta ket az j tantn. n olvastam a rgi feljegyzseket, s tudom, hogy seink mr jval a dinoszaurusz megjelense eltt is boldog s gymlcsz letet ltek. Mi is boldogulni fogunk. De a npet nem lehetett ilyen knnyen megnyugtatni. Taln utnamehetnnk mondogattk. Taln termkenyebb vidkre vezetne minket. A vgn a polgrmester volt az, aki elfogadhat megoldssal llt el. A dinoszaurusz nyomt nagyon knny kvetni. Azt javaslom, kldjnk ki feldertket, akik utna mennek, amg meg nem llapodik valahol, akkor visszajnnek, s elmondjk, milyenek ott a fldek, s milyen gazdag a vadllomny. A npek beleegyezetek. Mg aznap kijelltk a feldertket, s kikldtk ket a szauropod utn. Aztn vrtak. Valsgos csoda! lelkendeztek a feldertk. A dinoszaurusz szak fel ment, egy nagy vz partjra, amibl ivott. Az a vz olyan hatalmas, hogy nem ltni a msik vgt! A fld gazdag s termkeny,nyzsg rajta a vad, s lttunk furcsa fehr madarakat is, amik halat ettek, s ms klns llatokat, amik a vzben szkltak, s nha kiugrottak a partra, hogy a napon stkrezzenek. s ami a legrdekesebb mondtk a feldertk , nagy hajk mentek a vzen! Embereket vittek egyik partrl a msikra! Ltezik ms vros is kvlnk, de lehet, hogy kett, vagy tn hrom is! A hr futtzknt terjedt el Sleepy Mountainben. A polgrmester s a tantn sszedugtk a fejket, s a np is gylekezni kezdett a ftren, hogy megvitassa a teendket. De aztn kijtt a tantn, s lehttte a kedlyeket. Majd n beszlek a feldertkkel mondta , s sszegyjtk minden tudnivalt a rgi feljegyzsekbl. Kt nap mlva pedig gylst rendeznk a vroshzn. A np beleegyezett. Valsznleg mr mindnyjan hallotttok a nagy rszt annak, amit a feldertk elmondtak nekem kezdte a tantn a teremben sszezsfoltan szorong polgroknak. Azrt vagyok itt, hogy elmondjam: a rgiek feljegyzsei altmasztjk mindazt, amit k jelentettek. Az emberek kiabltak s tapsoltak rmkben. A fiatal tant megvrta, amg elcsendesednek. Eldeink beszmolnak a hatalmas vzrl, s a halev madarakrl, meg a parton stkrez furcsa llatokrl, de mg a hajkrl is, amik egyik parttl a msikig viszik az embereket. Mindezt lerjk, s mg tbbet is. Oda kell mennnk! rikkantotta a tmeg. Meg kell ltogatnunk ezeket az embereket, ajndkot vinni nekik bartsgunk jell, s megnzni, hogyan lnek! Vrjatok! intette ket a tantn. Mg valamit el kell mondanom. Vrt, amg mindenki elcsendesedik, hogy hallani lehessen. A legkorbbi feljegyzsek kztt olvastam ezekrl a fldekrl s emberekrl. Ez elgondolkodtatott. Vajon ha seink is ismertk ezeket a csodlatos dolgokat, mirt fordtottak htat nekik, s jttek vissza ide, Sleepy Mountain zrt vilgba? Attl tartok, hogy valami olyat tudhattak meg, ami egyltaln nem volt csodlatos, s j okuk volt r,hogy tvol maradjanak. Nem vagyok meggyzdve rla, hogy biztonsgos felderteni ezeket az j fldeket. A tmeg zsongott, mozgoldott s helyeselt. Aztn a polgrmester llt fl. Az si iratokban volt valami utals ellensgeskedsre, fenyegetsre, ami arra ksztette volna a npnket,hogy elzrkzva maradjon? A tantn a fejt rzta. Ilyesmit nem talltam, de kellett hogy legyen valami s azok a hajk, amik sznak a vzen. rnak valamit az sk arrl,hogyan kell ilyet pteni? Igen, de Akkor azt javaslom mondta a polgrmester , hogy ptsnk egy ilyen hajt, s kldjnk t egy kis csoportot a vz msik oldaln lv falukba. Bkvel megynk, ajndkot visznk, s ha az idegenek szvesen fogadnak s bks, kedves npek, akkor megnyitjuk elttk a vrosunkat, s mindkt fl jl jr. A np nagyszernek tlte az tletet. Kiltoztak, fttygtek, s egyms kezt szorongattk. A gylsnek vge szakadt, mindenki lzas munkba kezdett. Az csok gynyr hajt ptettek, s egy szp, hvs reggelen nekivgtak a vznek. Mg a tantnt is meglepte, amit az j fldn tapasztaltak. Klnfle szn, valls s nyelv npekkel tallkoztak, furcsa s gynyr ruhkat lttak. Hihetetlen gpezeteket is lttak, melyekrl a feljegyzsek ppen csak emltst tettek: l nlkl szalad szekeret, szvr nlkl sznt ekt, szmol masinkat, rkk pontos rkat, s hatalmas, fmbl s vegbl kszlt pleteket. A fiatal tantn szmtott r, hogy sok klns s csods dolgot fognak ltni, de erre mg sem volt felkszlve. Nagyon tuds s intelligens np mondta a polgrmesternek, mikzben az jvilg hatalmas trkpeit tanulmnyozta. llandan gombokat nyomogatnak vlaszolta a polgrmester, szokatlanul komoran. Fantasztikusak a tallmnyaik! Szinte szre sem vesznek minket. El vannak foglalva. Annyi mindenre kell figyelnik egyszerre. Nzd csak ezt a sok embert, akik mind nagyon messzirl rkeztek! Nzd csak meg ezt a trkpet! Ezeknek a helyeknek mg csak a ltezsrl sem tudtunk. Mg azt sem tudtuk, hogy egy szigeten lnk, az isten szerelmre, egy olyan kicsi szigeten, ami csak egy morzsa az fldjkhz kpest. Hogyan is vrhatnnk el tlk, hogy figyeljenek rnk? A polgrmester vllat vont. Gondolom, sehogy. Annyi itt a ltni- s tanulnival. j let vrja Sleepy Mountaint! Biztos vagy benne, hogy akarjuk ezt az letet? Htat csak nem fordthatunk neki! A vltozs gyorsan elrte Sleepy Mountaint. Csak gy nyzsgtt a sok els: az els ideltogat idegen, az els kereskedelmi hajk, az els idegen telek s ruhk, az els ezst s arany, az els rk, az els bankok, az els olyan tallmnyok s technolgik, amik megknnytettk az letket. De kevsb kellemes elsk is voltak: az els tengeri halottak, az els idegen betegsgek, az els bncselekmnyek, az els adk, az els hbor. Semmi rdeknk nem fzdik ehhez a hborhoz! panaszkodtak az emberek. Akkor mirt harcolnnk? A polgrmester s a tantn, akik mr jval idsebbek voltak nem akartk szksgtelenl mozgstani az embereket, de felismertk az nvdelem szksgessgt. Ha tengerentli bartainkat fenyegetik mondta a polgrmester akkor ezzel minket is fenyegetnek. A tantn pedig azt mondta: Tmogatnunk kell bartainkat kzdelmkben, ahogy k is tmogatnnak majd minket. Amikor mg nem voltak bartaink, nem kellett harcolnunk sem mondta a np, de mivel tisztelettel s bizalommal tekintettek a polgrmesterre s a tantnre, akik megnyitottk elttk az jvilgot, elkldtk a fiaikat harcolni. Sokukat el is temettk, s a nagytorony harangja, ami azeltt sosem szlt hsznl tbbet, most megtanult huszonegyet is kondulni a katonk s tengerszek emlkre, akik csatban estek el. A polgrmester nem sokkal az utn halt meg, hogy a vros nevt Royal Cove-ra, azaz Kirlyi blre vltoztattk. Mr rgen nyugdjban volt. A kereskedelmi forgalomban Sleepy Mountaint mr rgta Royal Cove-nak hvtk, a nagy szlloda utn, ami a tengerparton plt, s a vros vgl is ezt a nevet vlasztotta, kzismertsge miatt. A mr-nem-is-olyan-fiatal tantn is ott volt a polgrmester temetsn. Aznap nem csak a polgrmester utn srt, akit titokban mr vek ta szeretett, de azrt is, mert eszbe jutott az az id, amikor mg az egsz vros eljtt volna, hogy kinyilvntsa szeretett halott fia irnt. Ami igaz az igaz, a vros nagyon megntt az vek sorn. Az emberek mind nagyon elfoglaltak lettek. Sokan csaldjukkal egytt elkltztek az j vilgba, s idegenek foglaltk el a helyket. Ismeretlen arcok tmegei rttk az utckat. Mgis, a polgrmester nagy ember volt. s most halott. Nemsokra a tantn is meghalt. Egy nap a lnya, Emma (maga is tanr) kutatni kezdett a rgi feljegyzsek kztt a poros ldban, ami az anyja rgi holmijai kztt volt. Az iratok javarsze mg az anyja szletse eltt keletkezett. Itt olvasott a Sleepy Mountainrl a hatalmas s csodlatos hegyrl, ami valaha a tj dsze volt. Olvasott a naprl, amikor a fldrengs elcsalta az alv dinoszauruszt, s sokan meghaltak. Megtudta, hogyan vltozott meg akkor sei lete. Olvasott a dinoszaurusz tjrl szakra, a tengerhez, s anyja utazsrl az jvilgba. Elszr csak egyszer furcsasgnak tallta a dinoszaurusz emltst, de aztn egyre jobban izgatni kezdte a dolog. Tanr volt, s gy tudta, az sszes szaki szakrt azt lltja, hogy a dinoszaurusz rgen kihalt prehistorikus llat. Csontokkal, kvletekkel s ms leletekkel tmasztottk al ezt a vlemnyt. Mgis, az anyja dinoszauruszrl rt, tven vagy hatvan vvel ezeltt. Taln bolond lett volna? Bolondok voltak az eldei? Megmutatta a frjnek is az iratokat, de a frfi egy szenilis vn bolond firklmnyainak nevezte ket. Az anym nem volt szenilis mondta Emma. Biztos? Ezeknek az iratoknak a nagy rsze vszzadokkal ezeltt keletkezett. Az sk nagyon sok esemnyt rgztettek. Mr nincs szksgnk arra, hogy poros rgi knyveket bjjunk jelentette ki a frje. s jobb lesz, ha nem kezdesz el hlye sztorikat terjeszteni a vrosban Emma frje politikai ambcikat ddelget gyvd volt. A mi kultrnk mr tlhaladta eldeink primitv mesit. Ne bolygassuk ket. Emma megmutatta a paprokat nhny tanr kollgjnak is, de k sem mutattak semmilyen rdekldst. Most vettk ezeket a gynyr j knyveket szakrl vetettk ellene , ahol kivl rgsz professzorok gyjtttk egsz letkben a dinoszauruszokrl szl adatokat. A dinoszaurusz mr eonokkal ezeltt kihalt. Klnben is, ha a szleink lttak volna dinoszauruszt, nem gondolod, hogy abbl a genercibl az anydon kvl legalbb egy embernek mr rg rnia vagy beszlnie kellett volna rla? Ht nem rtitek? krdezte Emma. Ezrt van a dinoszaurusz mg mindig letben. Tbb ezer ve. Hogyan? Mirt? Eszik, emszt, iszik a tengerbl, aztn szrevtlenl talszik nhny vszzadot. s mi mit tesznk? Elfelejtjk azt is, hogy ltezett. Valahogy tesz rla, hogy elfelejtsk. Valahogy De mindenki gy nzett Emmra, mintha meghborodott volna, s akkor mr ltta, hogy egyedl kell a vgre jrnia a rejtlynek. Az egyik htvgn bejelentette a frjnek s a gyerekeinek, hogy egy kis magnyra van szksge, s kivett egy szobt a Royal Cove Tengerparti Hotelben, kzel ahhoz a helyhez, ahol az anyja feljegyzsei szerint a feldertk utoljra lttk a dinoszauruszt. Emma megjegyzett nhny termszetes tereptrgyat, ahogy a dombok kztt stlt. Oda nem ill hajlatokat, trseket keresett az erdvel bortott hegyvidken. Dlnyugati irnyban szrevett hossz, szles vlgyet, amit akr egy szauropod is kiharaphatott volna az erdbl. Szmtott r, hogy a hll nyomait nagyrszt elfedi a nvnyzet termszetes nvekedse, de azt is tudta, hogy az rulkod jelek mg sok v mlva is megmaradnak pldul tbb szz ves fk kiforgatva, ketttrve, mly benyomdsok a talajban, sztzzott kvek. Igen, biztos volt benne,hogy a dinoszaurusz nyomra bukkant. De milyen messzire mehetett? Visszament a szllodba, s zent a csaldjnak, hogy nhny htig tart kutatmunkban kell rszt vennie, s kevske pnzn lelmiszert, felszerelst s egy kicsinyke strat vsrolt. Gyakorlott termszetjr volt, tllsi tanfolyamot is tartott az iskolban. Pontosan tudta, milyen bogykat ehet meg, s milyen nvnyek veszlyesek. Fradhatatlanul kvette a szauropod nyomt. Az tja nyugat fel indult, aztn dlnek fordult, vgl visszakanyarodott keletre. Aztn az nyom, ami addig olyan vilgos volt, kezdett beleolvadni az erds terepbe. A trtt fk egyre kevsb voltak nyilvnvalak. Egyre kevesebb nem termszetes hasadk volt a talajban. Vajon a dinoszaurusz csapst kveti, vagy csak egy termszetes vlgyet? Vajon az slny arra is kpes lenne, hogy a mozgsa fizikai bizonytkait is elleplezze? Vgl holtpontra jutott. Nem tallt jabb irnyjelet. Mi lesz, ha a dinoszaurusz rkre eltnt? Mi lesz, ha soha nem is ltezett? Be tudja ismerni sajt magnak, hogy az anyja s az eldk vgig csak fantziltak? Egyltaln mirt vacakol ezzel a nyomozssal? De valami tovbb hajtotta, valami furcsa sztn, amivel maga sem volt tisztban egszen. Flverte a strt egy apr tisztson, s elindult tzift gyjteni. s hirtelen megrezte, hogy nincs egyedl. Felpillantott, s megltta a dinoszauruszt. Jobban mondva elszr nem is ltta, inkbb csak megrzs volt, a szvvers egy kihagysa, a llegzet felsznessge, a brn sztterjed hidegsg, egy kp, ami hirtelen felvillant az elmjben, mint valami jelens. De a dinoszaurusz ott volt. Tudta, hogy ott van. Visszatartotta a llegzett, s tekintett szilrdan rszegezte, amg ki nem tisztult a kp, s tbb nem lett, mint egy szikls-erds hegy. Addig nzte a hegyet, amg dinoszaurusz nem lett belle. Olyan nagy volt, s olyan tkletesen volt lczva a rntt nvnyekkel, hogy kis hjn elment mellette. De ott volt, a fld, k s humusz rtegei al temetkezve, mr eltnben. Emma lelt a nedves avarra, trtt gakra, s le nem vette szemt a fantasztikus teremtmnyrl erteljes farkrl, slyos fejrl, lehetetlenl hossz nyakrl s oszloplbairl. Hatalmas volt, szilrd s mozdulatlan: jra hegy lett. Sleepy Mountain. rkig nzte. Aztn megrintette, reszket ujjaival vgigsimtva a durva brn. Mita lsz? suttogta a dinoszaurusznak. A te leted vgtelen? Sosem halsz meg? Szmodra nem ltezik az id? Letrdelt az llat mell, s megprblt valamit rzkelni a lnybl, a tudtra akarta hozni, hogy ott van. Nem vagy egyedl mondta Emma. Sohasem leszel egyedl. Haza fogunk jnnia npemmelahogy rgenahogy mindig is lennie kellett volna. Ahogy a dinoszaurusz is hazajtt. Miutn ivott a vgtelen tengerbl, megfordult s visszatrt megszokott pihenhelyre, olyan halkan s szrevtlenl, mint az rnyk, amiv megtanult lenni a tlls rdekben. Tl nagy volt ahhoz, hogy szrevegyk. Mint a Fld, vagy az g. Amikor Emma visszatrt a vrosba, megkrdezte a frjt, hogy mit szlna, ha nyugatra kltznnek, mert tallt ott egy gynyr helyet, ahol ptkezhetnnek. Mr nagyon frasztja Royal Cove nyzsgse s tolongsa, mondta a frjnek, szksge van egy kis elvonulsra, egy kisvidki magnyra. A frfi elszr ellenkezett, de aztn Emma megmutatta neki a kis flddarabkt, amit a hegy kzelben vlasztott ki. Erre is meggondolta magt, nem tudta, mirt. Lassacskn egyre tbb ember elgelte meg Royal Cove-ot s a tlekedst,egyre tbben kltztek ki a nagyvrosbl s telepedtek le a Sleepy Mountain nev kisvrosban. vekkel ksbb, amikor a Royal Cove szll bezrt, a vrosban maradottakra lesjtott a turizmus elmaradsa, a kereskedelem lanyhulsa, egyszval a recesszi. Sokan kltztek csaldjukkal nagyobb, virgz kiktvrosokba. Egy id utn mr nem ltogattk az idegenek Royal Cove-ot. A klvilg elfeledkezett rla, hogy ez a kis kiktvros valaha is ltezett. Ezalatt Sleepy Mountain laki szvrekkel, a kt kezkkel s arcuk verejtkvel mveltk fldjeiket, s bviz kutakbl hztk a vizet. Minden hetedik napkeltekor a ftr nyitott piacn adtak s vettek. Az idt a ml vszakokkal mrtk. Amg a szauropod aludt HOPPN ESZTER FORDTSA. Mercedes Lackey & Larry Dixon: llatvdk Kt frfi s egy n kuporgott a GenTech Vllalat Los Lobos-i telept krlvev nedves bokrok alatt. A sttsgbe burkolz, GenTech-fves mezn tl volt az a hely, ahov be akartak jutni: a GenTech llatksrleti Kzpontja. A leshelyk s a telep kztti terletet nem egyszer f, hanem az az lgyepnek elnevezett, mestersgesen kifejlesztett nvny bortotta, ami a GenTech legels termkei kz tartozott. A mf mg akkor is zld maradt, ha kiszradt, ezrt a lehet legidelisabb volt Dl-Californiban. Sajnos nem csak az emberek szmra felelt meg: a szcskket is megtvesztette a klsejk. Egsz szcske s sskarajok telepedtek egy-egy lgyeppel beltetett rtre, s nem adtk fel a hibaval prblkozst, hogy a szintetikus anyagbl kivonjk a nekik megfelel lelmet. Ha valaki egy kerti mulatsgot akart rendezni, mondjuk Hollywood krnykn, jobban tette, ha eltte kihvta a Rovarseprket, s feltakarttatta velk a mpzsitot, klnben a vendgei knytelenek lettek volna recseg-ropog szcskehullkon lpkedni. Ezen az estn a hrom lesben ll ember nem az lgyeppel beltetett mezt akarta elpuszttani. ket ms csoportokkal ellenttben egyltaln nem zavartk a gnmanipulcival ltrehozott mestersges nvnyek. St, k is szvesen vsroltk a GenTech nmelyik termkt. Ismertk s hasznltk pldul a Valdi Brt, ami az emberi szvetekhez hasonlan reaglt az allergensekre, s kifejezetten kedveltk a Hsoskrumpli elnevezs szintetikus telt, mely zben s sszettelben a slt hs s a ftt burgonya keverke volt. m mindhrman elleneztk azokat az llatksrleteket, melyek nap mint nap lezajlottak a GenTech laboratriumaiban. Mary Lang, Howard Emory s Ken Jacobs njellt gerillk voltak, s a tehetetlen, segtsgre szorul llatok megmentsre szvetkeztek ssze. Alapt tagjai voltak az Emberek az llatok Vdelmrt elnevezs szervezetnek (rvidebb nevn: E..V.- nek). Mindent megtettek volna az ellen, hogy ne knozzk, s ne ljk meg az llatokat. Eddigi legnagyobb sikerk az volt, hogy az illinoisi Lisle laboratriumaibl kiszabadtottak prszz ksrleti patknyt. Sajnos a patknyok fertzttek voltak, s az akci utn nem sokkal a bubpestis egy addig ismeretlen vltozata okozott jrvnyt Chicagban, de Ken gy vlekedett, az embereknek van vlasztsi lehetsgk, az llatoknak pedig nem volt. Ezen az jszakn az elznl sokkal nagyobb jelentsg feladatra vllalkoztak: ki akartk szabadtani a dinoszauruszokat. Valdi, l, dinoszauruszokat, melyeknek a gerillk megfogalmazsa szerint az llatkerti Rabok sorst szntk. Az egsz gy akkor kezddtt, mikor a San Diego-i llatkertben kzszemlre tettk a Dunn-fle utaz mutatvnyos trsulat dinoszaurusz modelljt. A mllatnak akkora sikere volt, hogy elhatroztk, ltrehoznak egy valdit. A GenTech laboratriumainak kutati rjttek, hogy megfelel gntalaktsokkal minden mai llatot, akr egy kznsges csirkt is vissza lehet vltoztatni sajt skori eldjv. Az llatkertek leadtk a rendelsket, s GenTech ezutn az risi haszon remnyben teljes ervel tovbb dolgozott. Hogy tehettek ilyet? krdezte Mary, mikor tudomsra jutott a dolog. Pedig ppen most akartam megkrni a GenTech vezetit, tmogassk a szervezetnket! s erre k A pnz miatt teszik sziszegte Ken. Mind egyformk, mind pnzhajhsz gazemberek, s egyikk sem trdik azzal, milyen sanyar sors vr azokra a szegny kis llatkkra, amiket ltrehoznak, s eladnak. Hidd el, ha gy megy tovbb, a hamburgereket nemsokra felvltjk a dinoburgerek! Howard szaporn pislogni kezdett, s felhajtotta a kabtja gallrjt. Teht? krdezte. Mit fogunk tenni, hogy ez ne sikerljn nekik? Ken terepszemlt vgzett, s kidertette, a nevetsgesen knny bejutni a telepre s a szabadtri karmokhoz. Annak ellenre, milyen rtkesek voltak, alig nhny biztonsgi berendezs vdte a dinoszauruszokat. Viszont az egsz terlet tele volt figyelmeztet tblkkal: Vigyzat! Veszlyes llatok! Nevetsges. Ilyesmivel nem lehet rijeszteni az E..V. tagjaira! k tudjk, veszlyes llat nincs, csak olyan llat ltezik, amibl kiknyszerthettk, hogy bks termszete ellenre vad dolgokat mveljen. Pillanatnyilag csupn hrom dino-lnyt tartanak fogva. Ha mindhrmat sikerl kiszabadtanunk, akkora krt okozunk a GenTech-nek, hogy szerintem soha tbb nem mernek majd vllalkozni jabbak ellltsra. Itt mutatott a trkpvzlatra , az szaki sarokban egy brontoszauruszt riznek. Szegnyke egy specilis karmban van. A kertsbe ramot vezettek, s egy raks riasztt szereltek fel kr. Howard! Te vagy a riaszt-szakrt, ezrt ez a munka rd vr. Howard Kenre nzett, s pislogni kezdett. Ez a karm mg egy lnak is kicsi lenne! kiltotta dhsen. Ez llatknzs! Szegny dino, te lehet sebekkel! Ken Mary fel fordult, s a trkp egy msik pontjra bktt. Itt valami dinonychus-nak nevezett llny van. t hamarosan t akarjk szlltani a San Diego-i llatkertbe. gy lttam, itt nincs semmifle biztonsgi berendezs, egy szimpla karmban rzik. Nagyon gyesen dolgoztl, mikor tavaly kiszabadtottuk a rodebl a lovakat meg a bikkat, ezrt ez a te feladatod lesz, Mary. Mary Lang blintott, s megprblta leplezni megknnyebblst. A telepre nem lesz nehz bejutni, aztn pedig mr csak annyit kell tennie, hogy kinyitja a kaput, s hagyja , hogy az llat kirohanjon. Remlte, hogy a dino mozgkonyabb lesz, mint a mltkor a lovak voltak. Azokat mr annyira tnkretettk az emberek, hogy ki sem akartak menni a karmukbl. Egy rkkvalsgig tartott, mg vgl valamennyit kihajtotta, de kzben tnkrement a vadonatj, mbrbl kszlt ruhja. Ez most gy nagyon j lesz. n a mezn kborl triceratopust fogom kiszabadtani mondta Ken, s sszehajtogatta a trkpet. Egy ra mlva tallkozunk. Azok a szerencstlen llatok az emberkzpontsg ldozatai lettek ugyan, de flig mris szabadnak rezhetik magukat. Most megmutatjuk azoknak a pnzeszskoknak, hogy nem knozhatjk a szegny, magatehetetlen llnyeket! Howard mg soha letben nem ltott egy helyen ennyi riasztt, szirnt s sokk- kszlket. Elszr arra gondolt, hogy ezekkel akarjk elriasztani s tvol tartani az embereket, de aztn felfedezte, mindegyik detektor bef el mutat. Teht nem az illetktelenek bejutst akartk meggtolni, hanem azt a clt szolgltk, hogy a brontoszaurusz ne trhessen ki szk brtnbl. Mikor megltta az ldozatot, Howard vrnyomsa az egekbe szktt. Az llat egy sivr, betonfal karmban szorongott. Egyetlen jtkszer sem volt a kzelben, semmi, amit nzegethetett, vagy ami az eredeti krnyezetre utalt volna. Az egsz arra a helyre emlkeztetett, amiben a rgi, kegyetlen idkben a gyilkos elefntokat tartottk. Igaz, a brontoszaurusz lbt nem lncoltk a falhoz, de ettl fggetlenl nem kellett attl tartani, hogy olyan helyre lp, ahov nem lenne szabad: a hely olyan szk volt, hogy sem megfordulni, sem jrklni, de mg lefekdni sem tudott. A fejnl egy nagy raks nvny, a msik vgnl pedig egy legalbb ugyanakkora kupac rlk volt. Szentsges Isten! gondolta Howard dbbenten. Ht mg arra sem kpesek, hogy kitiszttsk a karmot? A brontoszaurusz lehajtotta pici fejt, behajltotta hossz nyakt, s a halomnyi nvny kzepbe harapott. Ahogy felemelte a fejt, s bksen rgcslta a zldsgeket, a teste msik vgnl magasod kupac egy jabb, jkora adaggal gyarapodott. Ha msra nem is, de trgyagyrtnak remekl megfelelt volna. Nem baj, nemsokra mr a Los Lobos-i Nemzeti Parkot fogja trgyzni! Hamarosan szabad lesz s boldog, s elfelejti, milyen gytrds volt az lete, mg ebben a brtnben snyldtt. Howard hatstalantotta az utols riasztt, elvgta a betonfal kr hzott drthlba ramot vezet kbelt, kinyitotta a kaput, flrehzdott, s bszkn vrta, hogy a bmulatos llny megteszi a szabadsg fel vezet els lpst. A brontoszaurusz azonban ehelyett lehajtotta a fejt, behajltotta a nyakt, s mg egyet harapott a nvnyhalombl. Felemelte a fejt, bksen rgcslta a falatot, s br kzvetlenl az orra eltt volt, szre sem vette a nyitott kaput. Gyere, nagyfi! kiltott fel Howard, s integetni kezdett. A brontoszaurusz nem trdtt vele. Howard bemerszkedett a karmba. A brontoszaurusz mg ekkor sem nzett r. jabb haraps, jabb adag a msik kupac tetejre, s mg egy haraps, mintha azonnal ptolni akarta volna az elvesztett anyagot. Howard a kvetkez fl rban egyre trelmetlenebbl prblta rknyszerteni a brontoszauruszt, hagyja el a brtnt. m az llat mg csak r sem pillantott, nem foglalkozott a nyitott kapuval, s ltszlag csak az eltte emelked, bannlevelekbl s sznbl sszerakott vacsora rdekelte. Howard vgs ktsgbeessben lekapta a falrl az egyik sokk-rudat, s egy jkora adag ramot eresztett a hlye bestia htsjba. A kvetkez pillanatban azonban gy dobta el a szerszmot, mintha t vgta volna meg az ram, s bocsnatrt zokogva tlelte a brontoszaurusz egyik hts lbt. Krlbell egy perccel ksbb mikor Howard mg mindig a lba eltt srdoglt, a brontoszaurusz agyig eljutott az ramts bizserget rzse. Mr volt ideje megtanulni, hogy ilyenkor arrbb kell hzdni egy kicsit, ezrt felemelte a lbt, s egy pici lpssel elrbb araszolt. Amikor visszatette a lbt a fldre, valahogy nem volt olyan egyenletes alatta a talaj, mint eltte, s valami furcsn felsiktott, de egy reccsens, s jra csend le tt. A brontoszaurusz ltta, semmi baj sem trtnhetett, elvgre az lelem mg mindig eltte volt, s ez a lnyeg. Ahogy mindent megevett, trelmesen vrakozott. Nem is hiba: felberregett egy cseng, a fal bels rszn kinylt egy ajt, s egy halomnyi friss lelem hullott az orra el. Kzben az automata tiszttrendszer is mkdsbe lpett, s az ers vzsugr a csatornba mosta a trgyakupacot, meg Howardnak, a brontoszaurusz megszabadtjnak szttiport holttestt. Mary vatosan kzeledett a clja fel. Felkszlt r, ha az rk szreveszik, s valamilyen rltsget akarnak tenni, vdekezni fog. De szerencsre egyetlen rrel sem tallkozott, gy minden gond nlkl elrt a fmrudakbl ptett karmot. A rudak kztti rsek olyan keskenyek voltak, hogy br szrevette, valami meglls nlkl jrkl odabent, azt mr nem ltta, mi lehet az. Ahogy mg kzelebb jutott a kapuhoz, mr hallotta is az llat dng, nyugtalan lpseit. Mary szve sszeszorult a sajnlattl. Szegny teremts! Hiszen ennek szabad mozgsra van szksge! Hogy sllyedhetnek olyan mlyre emberek, hogy egy ilyen gynyr, nemes vadllatot egy szmra szokatlan krnyezetbe visznek, radsul mg be is zrjk egy szk karmba?! A kapun s a kertsen volt ugyan nhny riasztberendezs, de Mary annak ellenre, hogy korntsem rtett gy az ilyesmihez, mint Howard, knnyedn elboldogult valamennyivel. Munka kzben bartsgosan beszlni kezdett az llathoz. A dinoszaurusz a hangra abbahagyta a rohanglst, s kzelebb lpett a nhz. Vrj csak, kicsim! duruzsolta Mary. A telep kertsnek msik oldaln egy egsz Nemzeti Park vr r, hogy meghdtsd! Most szpen kiszabadtalak innen, aztn a brontoszauruszt tkldjk a kertsen. Hidd el nekem, akkora lyukat fog szaktani rajta, amin akr szz hozzd hasonl llatka is tmeneklhet majd. Szabad leszel! Jtszhatsz majd a napfnyben, hentereghetsz a fben, s azt a virgot eszed majd meg, amelyiket csak akarod. Ne flj, vigyzni fogunk rd, s nem hagyjuk, hogy brki jra fogsgba ejtsen! Az llat mg kzelebb hzdott Maryhez, annyira kzel, hogy a n mr a karjn rezte a lehelett. A szag nem volt ppen kellemes. Mary elfintortotta az orrt. Szegnyke! Vajon mivel etetik? Biztos nem is szoktk megfrdetni! A n egyre dhsebb lett az llat fogvatartira, s egyre jobban sajnlta a rabot. A szerencstlen, olyan magnyos lehet! ppen olyan egyedl van, mint a mltkori rodeo lovak kzl nhny. Biztos nem jr be hozz senki, hogy jtsszon vele egy kicsit, s megszeretgesse. Mary vgl hatstalantott a riasztkat. gy ltta, az llat megrezte, mi vr r, mert amikor a kapuhoz lpett s nekiltott a zr felfesztsnek, a fmkerts msik oldaln topogva kvette t. A n hallotta az izgatott lpseket, s eszbe jutott, hogy a papagja is ugyangy toporzkolt, mikor kikvnkozott a kalitkjbl. Ez persze mg gyermekkorban trtnt, mert ahogy nagyobb s okosabb lett beltta, az llatok a szabadban rzik magukat a legjobban. Ne flj, kis bartom! mormolta Mary kedvesen. Egy pillanat, s mr kint is vagy! Mary kikattintotta a zrat, gyzedelmesen kitrta a kaput, s vrta, hogy megpillantsa j bartjt. Az risi fej, legalbb hat lb magas, ktlb gyk ugrsra kszen llt a kapu mgtt. Mary mg ltta a medvecsapdhoz hasonlt, vigyorg poft. Mg ltta, ahogy a hegyes ragadozfogak elvillannak, s mg azt is ltta, hogy a csupafog llkapocs a feje fel lendl. Aztn tbb mr semmit sem ltott. Hank ledobta a ktlcsomt, s az egyik szkbe roskadt. Egsz teste hideg vertkben frdtt. Htradlt a szkben, a szemre hzta a kalapjt, s megprblt lenyugodni. Volt mr ennl sokkal szrnybb lmnyben is rsze, de azrt erre a mai reggelre sem fog szvesen emlkezni. Dino valahogy bejutott Gertie karmjba. Akrki is hagyta nyitva azt a nyavalys kaput, az biztos, hogy felelni fog rte! Az a kis ragadoz nem rthatott a brontoszaurusznak, de valamennyi rkutyt felzablta, s nem sokon mlott, hogy a labor technikusval meg a takartfival egsztse ki a ment. Sajnos egy dinoszauruszt nem lehet sem csalogatssal, sem ijesztgetssel rvenni arra, hogy visszamenjen a helyre, mert nem rdekli semmi, s nem fl semmitl. Hank ezrt knytelen volt bevetni azt a ktl-technikt, amit mg Afrikban, az orrszarvak befogsnl tanult. Buforddal egytt az egsz dlelttt azzal tltttk, hogy megprbljanak kteleket dobni Dino nyakba, s bevonszoljk a karmjba. Nehz mel volt, radsul csak a sajt erejkre szmthattak, mert egyetlen l sem mer egy dino kzelbe menni. Mindegy, az a lnyeg, hogy vgl sikerlt. Hank mr csak egy dologra vgyott Hank! kiltott be valaki a folyosrl. Mi van mr megint? csattant fel Hank Sayer dhsen. Fradt vagyok! Ne zavarjatok, csak ha megtallttok az a marht, aki nyitva hagyta a kt karm kapujt Hank! Azokat a kapukat nem felejtette nyitva senki. Azokat kinyitottk! mondta a technikus idegesen. Mlt jjel betrt ide nhny llatvd hlye. A biztonsgiak talltak egy felvtelt az egyikrl, a takartk pedig azt talltk meg, mi maradt msik kettbl. Az egyik hulla Gertie karmja alatt, a csatornban volt, a msik meg Dino kuckjban! Hank elkpedve fellt, s htratolta a kalapjt. Mi a franc Hogyan? A technikus felshajtott. Ezek a bohcok azt hiszik, minden llat olyan, mint azok a kis nyuszi-muszik, amike t klykkorukban ptyolgattak. Szerintem nincs kzttk olyan, aki a valsgban is ltott volna, mondjuk egy bikt. Az viszont egszen biztos, hogy a szauruszokrl semmit sem tudtak, klnben tisztban lettek volna vele, hogy Dino egy szrazfldi cpa, Gertie-nek meg legalbb egy perc kell, mg brmi eljut az agyig. Az egyik biztos meg akarta csipkedni a brontt, mert megtalltuk az egyik sokk-botot. Vagyis ami maradt belle. Hank megvakarta az llt. A francba! Szval az egyik bohc odaprlt Gertie-nek, aztn a lba al mszott, a msik kzben kieresztette Dint? Igen, de eltte mg kikapcsoltk a riasztkat blintott a technikus. Dinnak legalbb tizent, vagy taln hsz perce is volt, hogy szrevegye a karmja krl matat embert. A friss hst Biztos azt hitte, megrkezett a hsos pizza, amit telefonon rendelt prblt trflkozni Hank, de hirtelen az eszbe jutott valami, s elkomorodott. Hrom szauruszunk van! Ellenrizttek mr Tricky karmjt? A technikus megrmlt. Nem hiszem, hogy Gyernk! vlttte Hank. Felkapta a lasszjt, s olyan eszeveszett sebessggel rohant ki az ajtn, ahogy Dino szokott az elbedobott hsdarabra vetdni. Tricky karmja volt mind kzl a legtgasabb. Mieltt a St.Louis-i llatkertbe kerltek, egy csapatnyi blny lakott benne. Tricky a legteljesebb mrtkig bksen viselkedett amg az emberek a kertsen kvl maradtak. gy ltszik, a triceratopusokban ers volt a birtoklsi sztn, s szerettk megvdeni a sajt terletket. A GenTech repliknsok mindenestre ilyenek voltak. Ha valaki hrom lps tvolsgban maradt a kertstl, minden rendben volt. De ha kzelebb ment Hank rgtn szrevette, hogy a kamerkat s a riasztkat itt is hatstalantottk. A kapu be volt csukva, de a lakat mr nem volt rajta. Hank krbenzett, de sehol sem ltta Trickyt. A kertsen kvlre nem jnne ki mormolta Hank, s vgignzett a jkora rten. Legalbbis addig nem, amg valaki ki nem vonszolja Figyelj csak! zihlta a technikus. Hank visszafojtotta a llegzett, s flelni kezdett. Segtsg! A halk, ertlen kilts a mez tls vgn ll fk kzl hallatszott. Segtsg! Na, haver, ezt most elkaptuk! Hank elvigyorodott, s a hang irnyba meresztette a szemt. Most, hogy mr tudta, merre nzzen, a fk kztt felfedezte a triceratopust. Hank gy ltta, szokatlan, tmad pzban ll. Az egyik fa lombjai kztt megmozdult valami. Segtsg! hallatszott jra a nygsnl alig hangosabb kilts. Fogadjunk, hogy ez sem olvasta el a feliratot! Buford kzelebb lptetett a lovakkal , s a kertsen fgg tblra mutatott. Pedig vilgosan ide van rva: Ha tmsz ezen a rten, 9.9 msodperc alatt tedd meg az utat. Trickynek, a triceratopusnak 10 msodperc re van szksge hozz. Szerintem sem olvasta el blintott Hank, s Smoky, reg bartja nyergbe ugrott. A technikusra nzett, aki kitrta elttk a kaput. Jobb, ha elmsz, s hvod a biztonsgiakat, a zsarukat, a mentket, meg az gyvdeket. Ilyen sorrendben. A technikus blintott. Hank a rtre nzett. Tricky meg sem mozdult. Azt hiszem, annak a ficknak nagy szerencsje volt mondta Buford, s tlptetett a kapun. Nem hiszem felelte Hank. Smoky kvette Buford lovt, s ltszott rajta, legalbb annyira vgyik egy j kis ldzsre, mint amennyire a gazdja nem. Smoky volt a legjobb l, amivel Hank-nek valaha is dolga akadt, de menthetetlenl munkamnis volt. Mirt? krdezte Buford. Egyszer. A legjobb, ami ma trtnt vele ppen az, hogy Tricky felkergette arra a fra. Mire az gyvdek vgeznek vele, szerintem, mr azt fogja kvnni, inkbb t taposta volna agyon Gertie. Semmije sem fog megmaradni, csak az a koszos gatya, ami rajt a van. Ha eddig azt hitte, Tricky vadllat, most majd megtudja, hogy is ll valjban a helyzet Ez igaz blintott Buford, s napbarntott arca kajn vigyorba torzult. Mindketten hivatsos rodeo lovasok voltak, egszen addig, mg az llatvd aktivistk tnkre nem tettk az zletket. Szerencsjk volt, hogy utna egyltaln munkhoz jutottak. Ehhez a munkhoz. Tudod, nem rtana, ha sznnnk egy kis idt Tricky idomtsra mondta Buford. Szerintem jt tenne neki. Hank felnevetett, s lelasstotta Smoky lpseit. Buford, reg haver, te a gondolataimban olvasol. Remlem, ezek az tkozott bolondok nem bntottk Trickyt. Tvolrl, gyengn egy dhdt horkantst sodort feljk a szl. Hank ltta, Tricky htrlni kezd, majd vadul az egyik fnak rohan. les csattans hallatszott, s a fa megremegett. Na, azt hiszem, Tricky ppen olyan egszsges, mint mindig. Segtsg! kiltott fel valaki a fa tetejn. Hank egy kicsit gyorsabb haladsra serkentette Smokyt, s elvigyorodott. Nem, valban nem ez volt lete legjobb napja, de a francba, egyszer ezen is tl lesz. SZNTAI ZSOLT FORDTSA. Roger Macbride Allen: Evolcis sszeeskvs Stt s viharos jszaka volt. Ez egy egyszer tny, de ez a tny kzponti szerepet jtszott a krdses este esemnyeit illeten. Jellemz Bueberre, hogy ilyen rossz idben ltogat meg. Szeretett az ltala alacsony lthatsgi krlmnyeknek nevezett viszonyok kztt megjelenni. Bszke volt r, hogy trdik a biztonsgval. Msok paranoisnak neveznk. ltalban nem szvesen ltogatott meg, mert egy domb tetejn lakom, vidken. Vlemnyem szerint nyugodt, kedves krnyk, de Bueber, illetve egy biztonsgi ember szmra a hzam lidrcnyoms. Egyetlen, j ltcsvel felszerelt megfigyel pontos katalgust vezethetne a ltogatimrl. Radsul az n hzam volt az utols az utcban, s csak egyetlen t vezetett a vroskba. Gyerekjtk lenne elszigetelni a vrost a vilgtl, klnsen a hzamat, mondta Bueber. Nzpontja szerint a hzam elhelyezkedse kritikusan veszlyes. szintn szlva ppen ezrt vsroltam meg a hzat. Amikor a vros kzepn ltem, a szmtalan mdon megkzelthet, bonyolult utcahlzatok kzepn egy brhzban, amelynek tbb kijrata volt, s nehz lett volna elhelyezni a kpzeletbeli megfigyelt, Bueber akkor jelent meg, amikor neki jlesett, ltalban hajnali hromkor. Kint a puszta kzepn ltogatsait a minimumra cskkentette. Nem, ne rtsenek flre. lveztem Bueber ltogatsait. Szrakoztattak, de azok kz a dolgok kz tartoztak, amelyek kisebb adagokban, ritkn jobban lvezhetek. Bueber elmletileg a kollgm volt, azaz teolgus, tuds. Ennek ellenre nem lepett volna meg, ha kiderl rla, hogy vek ta nem nyitotta ki a Biblit, mert az igazi szenvedlye egszen ms fel fordult. Szakterletnek a klnbz dolgok kztti kapcsolatok, lncszemek feldertst tekintette. Emlts meg kt szemlyt vagy kt esemnyt, adj neki tz percet a dolgozszobjban (s mg tt eltte s utna, hogy kinyissa s bezrja az ajtajt), s mr meg is tallta a kapcsolatot kzttk Hogy rvid legyek, az orszg sszeeskvsi szakrtinek az lvonalhoz tartozott. Taln a legjobb volt, br nmelyek szerint ez nem felttlenl hasznos. Bebizonytotta, legalbbis a sajt megelgedsre, hogy nem kevesebb, mint nyolc fegyveres jelent meg azon a bizonyos napon a Deally tren, s legalbb hrom klnbz, de valahol sszefgg sszeeskvs szmra dolgoztak. Nem kevesebb, mint hat kzlk azt az utastst kapta, hogy szndkosan vtsk el a clt, az indokols azonban olyan bonyolult, hogy jelen mvemben erre nem tudok kitrni. Felfedte a nyilvnval kapcsolatot Oliver Stone s a harmincves terv kztt, br maga is elismeri, hogy elmlett rszben felttelezsekre alapozta. Birtokban vannak iratok, amik bizonytjk, hogy Salvador Allende a CIA zsoldjban llt. Megtallta a kapcsolatot a Hromoldal Egyezmny s a Teamsterek kztt, bebizonytotta, hogy a Teamsterek, az llamkzi Kereskedelmi Bizottsg csirkefogival szvetsgben tntettk el Hofft. A npszer pletykval ellenttben Hofft nem a meadowlandi kapufa al temettk el, csak a hasonmst, egy biztonsgi gynkt, akit Clifford Irving fogadott fel, hogy eljtssza Hoffa szerept, amg a szakszervezeti vez et szupertitkos trgyalsait folytatta Howard Hughes-el. A hasonms nem tvesztette meg a Hromoldal Egyezmny s a Kereskedelmi Bizottsg sszeeskvit. Mindkettt megltk, s a dublrt a futballplyn temettk el, hogy eltereljk a gyant. Felbreltk ugyanazt a csapatot, akik kicserltk JFK koporsjt a dallasi replt alatt, s elrendeztk, hogy Hofft egy valdi srba temessk, ahol senkinek nem jutna eszbe keresni. Hoffa Grant tbornok srkve alatt nyugszik. Bueber rendelkezik olyan okmnyokkal, amelyek bizonytjk, hogy a Szovjetuni sszeomlsa csak egy kivtelesen jl kidolgozott KGB flrevezet akci. Bueber szerint amint a nyugat hamis biztonsgrzetbe ringatja magt, a terv msodik szakasza lp letbe, s az ezt kvet sszecsapshoz kpest a kubai krzis bks vasrnap dlutni kirndulsnak fog tnni. Watergate-et, ezt mondanom sem kell, szndkosan fuserltk el, egy megtveszt akci rszeknt, hogy soha senki ne higgye el, hogy a republiknusok kpesek titkos akcik kivitelezsre. Ez tette lehetv, hogy a GOP klnleges osztagainak nem kellett a leleplezstl tartaniuk, amikor megterveztk a mncheni olimpia elleni tmadst, s sikerrel jrtak Jasszer Arafat megszgyentsben s radikalizlsban, megfrva gy terveit hogy behatoljon ez Egyeslt Zsid Trvnyszkre. Ami az irni gyet illeti, Bueber minden rszletvel tisztban van. Amikor az USA beszivrogtatta az gynkeit sita muzulmnoknak lczva Libanonba, s megszervezte, hogy nhny tszt ejtsenek, a sznpad kszen llt az lltlagos fegyverek cserjre. (A valsgban a replgpek tele voltak feldert berendezsekkel, amelyeket Tehern adott Knnak cserbe az elhagyott amerikai felszerelsekrt, amiket viszont Vietnamtl szereztek be. A knaiak arra hasznltk az amerikai eredet, Irntl kapott berendezseket, hogy a Tienanmen tri lzadkat kikmleljk. Bush tudta, hogy a cuccok amerikaiak, ezrt nem, mert erlyesebben fellpni Kna ellen, nehogy ez az eddig fel nem dertett szl a napfnyre kerljn. Idkzben az Irn ltal kifizetett pnzekbl a nicaraguai csapatokat finanszroztk, sajnos azonban a kontrknak lczott sandinista csapatok idleges szvetsget ktttek a Hromoldal Bizottsggal s a Teamsterekkel, az Atalantai Kzpcsatrok a Betegsgek Ellenrzsrt Szervezet ellen. Addigra mr a kzpcsatrok nyomozst indtottak az amerikai hadsereg vrushbors terve miatt, amelynek keretben kifejlesztettk az AIDS vrust, s tesztelni kezdtk Afrikban. A Bizottsg-Sandinistk-Kontrk (rviden BSK) koalci nem akarta, hogy az gy kiderljn, mert attl flt, hogy leleplezdik a CIA szerepe az Angolnak nyjtott kubai segtsgben. (A BSK mindhrom tagja CIA rdekeltsg.) gy a BSK a North emberei ltal megszerzett pnzeszkzket klnfle homoszexulis szervezetek tmogatsra hasznlta, tudtk, hogy minl ersebbek ezek a szervezetek, a kzpcsatrok annl jobban megfontoljk, hogy nyilvnossgra hozzk-e az informciikat, hiszen trsadalmi feszltsgeket kelthetnek. Bueber Ross Perot dosszija hromujjnyi vastag. Az NSA fogorvosokat fogadott fel, hogy ad-vev kszlket ptsenek be Perot fogba. Elg legyen annyit mondanom, hogy az akcit elfuserltk, s a Perot ltal bejelentett klns esemnyek (a fekete prducok terve a meggyilkolsra, a terv a lnya eskvjnek meghistsra, stb.) az lmban ltott rgi filmek hatst mutatjk, amik gy hatottak a tudatalattijra. Soha nem sikerlt kidertenem, hogy mirt hozzm jtt elszr Bueber a felfedezseivel. Soha nem mertem megkrdezni, attl fltem, hogy krdseimet ellene irnyul vizsglatnak tekinten. Az a legbosszantbb a trtneteivel kapcsolatban, hogy mindig volt valamifle bizonytka, ha bizonytalan vagy kzvetett is, s mindig sikerlt gy eladnia ket, hogy ellenbizonytkokra lett volna szksgem, ha cfolni akarom a trtnett. Sohasem sikerlt pldul bebizonytanom, hogy nincsenek jl elrejtztt gynkk az Amerikai Erdszek Szvetsgben. Bueber szmra az a tny, hogy eddig nem lepleztek le egyet sem, csak azt bizonytja, hogy jl lczzk magukat. Flig-meddig vrtam, hogy felbukkan, amint rosszabbra fordul az id, s nehezebb lesz az ellene irnyul megfigyels. Amikor az gzengs elkezddtt aznap este, tudtam, hogy j esly van a ltogatsra, gy leltem s vrtam. Amikor megrkezett, a knyvtrban olvastam, httal a falnak, az ajtval szemben. Bueber erre megtantott, de csak azrt, mert az els nhny alkalommal majdnem szvrohamot kaptam, amikor megjelent a htam mgtt a semmibl. Most kszen vrtam r, figyeltem a neszekre, gy meghallottam az aprcska, alig hallhat kattanst, amikor az lkulcsval kinyitotta az ajtt, majd szinte nesztelenl tlopzott a hallon. A knyvtr ajtaja zajtalanul kinylt, s ott llt elttem Bueber. Egy szt sem szlt, egyenesen munkhoz ltott. Az ajkhoz emelte az ujjt, csendre intett, bejtt a szobba s vatosan becsukta maga mgtt az ajtt. Magas, rendkvl sovny ember volt, szinte csontvzszer testtel. Arca szletsnl fogva spadtnak tnt, most a kinti estl nedvesen s hidegen mg a szoksosnl is ttetszbbnek lttam. sz hajt rvidre vgva viselte, most a sapka teljesen eltakarta. Taln felesleges mondanom, hogy talpig feketben jrt. Lekapcsolta a lmpt, az ablakhoz osont, kilesett az veg mgl, majd behzta a sttt fggnyket. Elvett egy kis mtyrt az ve zsebbl, egy lehallgats elleni kszlket, krbestlt a szobban, mereven figyelte a kijelzt. Vgre megnyugodott. Kikapcsolta a detektort, visszaakasztotta a helyre, levette az vet, lelt velem szemben a szkre s az vet maga mell tette a fldre. Levette a sapkjt, s az asztalra hajtotta. dv, Deblick mondta, mintha a leghtkznapibb mdon rkezett volna meg. Persze, szmra ilyen volt egy htkznap. Mgsem volt minden rendben. Az vek sorn megtanultam klnbsget tenni a hangulatai kztt. Aznap este mg nmaghoz kpest is egy kicsit izgatottabbnak, idegesebbnek, mnisabbnak tnt. Mosolygott, de az arcn sem vidmsg, sem boldogsg nem ltszott. Inkbb rltnek nztem volna. A tekintete nem volt rendben. Tl fnyesen ragyogtak a szemei, tl tgra nyltak. A szja vigyorra hzdott, de ez egy csontvz vigyora volt, a hall gnyos szellemmosolya. dv, Bueber mondtam, s flretettem a knyvemet. Mi szl hozta erre ma este? Bueber szerette, ha rgtn a trgyra trnk. Nagy gy vlaszolta. Minden gyek nagyapja, ami mindent megmagyarz. Felnevetett, mintha egy kapu csikordult volna. A Nagy Egyeslt Konspirci, ami vget vet minden nagy konspircinak. Csak nem? krdeztem. Nem szksges gnyoldni, Deblick felelte hidegen Bueber. Elnzst vlaszoltam amilyen nneplyesen csak tudtam. Gyakran nehezen sikerlt olyan komolyan vennem Buebert ahogy elvrta. s ha komolyan vette t az ember, a vilg sokkal sttebb s baljslatbb vlt, mint hinnnk. Mindig rdekel, hogy mire bukkan r. Krem, meslje el. Rendben van mondta nmileg megbklve. Elbb hadd tegyek fel egy krdst. Mi a termszet trtnetnek legnagyobb rejtlye? A termszet trtnetnek? Nem esik ez tvol az n szoksos rdekldsi krtl? Taln. Lehetsges. Nzze el nekem. Feleljen a krdsemre. Egy pillanatig elgondolkodtam. Azt hiszem, hogy az eredet. Hogyan kerltnk a Fldre. Hogyan jtt ltre az let. Hogyan jtt ltre az emberisg. Nem adott vlaszt a tudomny? De, termszetesen, az evolci elmlett. De mg ha figyelmen kvl hagyjuk is a llekteremts elmlett vallkat, az evolci elmlete sokaknak nem elg. Az isteni teremts nagyszer elmlett vletlenek ngymillird vig tart sorozatv sllyeszti. A teremts isteni szikrjt legjobb esetben is egy korltozott szerepbe szortja, s az n vlemnyem szerint nem ad kielgt vlaszt az emberi tudat, fkpp nem az emberi llek ltrejttt illeten. Szmomra gy tnik, hogy minden vallsmentes elmletnek vgs soron egy teremtsmentes teremtre van szksge, ami a logikai ellentmonds. Nagyon j, Deblick, nagyon j. Fejn tallta a szget. Teljesen abszurd azt kpzelni, hogy mindez krbemutatott vletlenl jtt ltre. Nem. Csak azt akarja, hogy mi gy higgyk. Tessk? Bueber felm hajolt, tekintete mg vadabb vlt. Az Isten. Az Isten s a kubaiak. Most elkaptam t. A trtnetnek mg csak egy rsze van a kezemben, de r fogok jnni mindenre. Csak vrja ki a vgt. Mi az rdgrl beszl? kvetelztem. Pontosan arrl. Az rdgrl. A vilg legnagyobb disznsgrl. Az erfesztsekrl, hogy elleplezzk a dinoszauruszos csalst. n tanult ember. Mikor halt ki az utols dinoszaurusz? Vllat vontam. Krlbell hatvantmilli ve. A krta-kor vgn, Senki nem tudja, mi volt az oka, br tbb elmlet ltezik. Lehet, hogy egy aszteroida csapdott a fldnek, s Haha! A mgikus aszteroida elmlet! Igazn, Deblick, az n vlaszai egyre kevsb eredetiek! De nem leszek igazsgtalan. Elszr mg n is elfogadtam ezt az elmletet, minden bels ellentmondsa ellenre. Azutn elkezdtem gondolkozni. A kznsg hisz az aszteroida elmletben, de a problmval foglalkoz tudsok nem, br ezt nyilvnosan nem ismerik el. Soha nem teszik fel az alapvet krdst. Ha csak egy aszteroida volt, mirt van annyi krter? Hny helyre csapdhat be egy szikla? Azt hiszem talltak egyet a Karib-tengernl kezdtem, de Bueber ismt flbeszaktott. Olvassa el a szakirodalmat! Soha nem sikerlt megegyezni, hogy hol van az a hely. Mondjk, hogy a bizonytkok Izlandra mutatnak, vagy a Tvol-Keletre, vagy egy harmadik helyre. Hogy csapdhat be egyetlen aszteroida tbb helyen? Meglepn, ha tudn, hny helyszn van, aminek a kora nagyjbl megfelel. s tudja, mikor indultak kihalsnak dinoszauruszok? Nem vagyok szakrt, de gondolom, hogy amikor az aszteroida Ostobasg. Teljessggel ostobasg. Az dinoszauruszok haldoklsnak indultak jval azeltt, hogy a meteorit meglte volna ket. Ezt hogy magyarzzuk? Tudtk, hogy kihalnak, azrt nhny faj gy dnttt, hogy elbe megy a sorsnak? Bueber mg a szoksosnl is jobban sszezavart. s n mit mond? krdeztem. Nem aszteroida volt? J. n szerint mitl pusztultak el? Egyszer. Semmitl. Semmi nem lte meg ket. Csend volt a szobban, csak az ra ketyegst lehetett hallani, s az es kopogst a tetn. Ott ltem, biztos voltam benne, hogy Bueber vgl teljesen megrlt. gy rti, hogy a dinoszauruszok lnek? krdeztem olyan gyengden, ahogy csak tlem tellett. gy rtem, hogy soha nem is lteztek! Hamistvny, cselszvs. Vrjunk. Egy pillanat tiltakoztam, de Bueber ms folytatta is. Hamistvnyok ismtelte. Mind, az elejtl a vgig. Hamis maradvnyok a kvletekben. Hamis lbnyomok. Cselbl elhelyezett bizonytkok mindentt. De ki hogyan mi Az isten felelte Bueber, lthat elgedettsggel. Az Isten, a kubaiakkal szvetsgben. Okmnyokkal tudom bizonytani. De kezdtem volna tiltakozni, s ez volt az utols sz, amit hossz ideig sikerlt kzbeszrnom. Usher pspknek igaza volt folytatta Bueber. mltt belle a sz. Vagy legalbbis elorozta a dicssget a szerzetestl, aki elvgezte a munkt, s akinek igaza volt. A vilgot Krisztus eltt 4004.-ben teremtettk. Minden akkor jtt ltre, a mai vilg, a kvletek, a geolgiai rtegek, minden, minden. Kinyitottam a szmat, de figyelmeztetleg felemelte az ujjt s tovbb beszlt. Mg mieltt tiltakozni kezd, hogy a hamists tl bonyolult, mindenre kiterjed, jusson eszbe, hogy az Istenrl beszlnk. Az Isten mindenre kpes, klnben mi rtelme lenne istennek lenni? Persze Isten sem tehet meg mindent. MI? Bueber nevetett s megrzta a fejt. , az Isten gyes. Ne rtsen flre. Nagyon, nagyon gyes. De nem tkletes, is hibzhat. Ennek a bizonytkt talltam meg. Elszr is a kvletek lehetnnek tkletesebbek. Lenygz munka, valban. De nem sikerlt. Nem tlttte be a feladatt, pontosabban szlva tl jl tlttte be. Mr kezdtem feladni, hogy gy tegyek, mintha rtenm. Mi volt a feladata? Hogy prbra tegye a hitnket, termszetesen. A valls hit krdse, s a hitnek semmi rtelme, ha nem krdjelezik meg. nnek ezt jobban kellene tudnia. n a teolgus. Az isten azt akarta, hogy talljuk meg a hamis kvleteket, vizsgljuk meg, rtelmezzk, vonjuk le belle a Fld korra s az evolcira vonatkoz kvetkeztetseket majd vessk el, mivel nem vg egybe a Szentrssal. De nem vetettk el feleltem, mr kezdtem rteni, legalbb rszben, hogy mit akar mondani. Pontosan. Az Isten azt hitte, hogy Wallace lesz a megfelel balek, de valami flresikerlt. Darwin megjelent a sznen. Kicsoda Wallace? s kinek volt a balekja? Beuber furcsn nzett rm, azutn felshajtott s lassan, mint aki egy nem tl rtelmes gyerekhez beszl, belekezdett a magyarzatba. Termszetesen Isten balekja. Alfred Russel Wallace kidolgozta az evolci kevsb rszletes s tkletes verzijt, s kzz akarta tenni, amikor Darwin is kidolgozta a maga elmlett, s sietett nyilvnossgra hozni. Ha Wallace lett volna az els, akkor az evolci elmlett kevsb meggyzen adtk volna el, s kisebb hatssal jrt volna. Ez volt az Isten eredeti terve. A hamis kvletet valahogy megmagyarztk volna, a hite t ktsgbe vontk volna, de nem vetettk volna el. Az ezt kvet trsadalmi s technikai vltozsok soha nem kvetkeztek volna be, s Isten most nem lenne bajban. Mirt van bajban? Mondtam, hogy a maradvny nem volt tkletes. Nem volt r szksg, hiszen csak a hitnket kellett volna prbra tennie, utna eldobtuk volna. Nem kellett volna tl alaposan megvizsglnunk. Darwin a fokozatos fejlds elvt vallotta, ne felejtse el, s ez volt az az elmlet, amit meg kellett volna tagadnunk. A fajok vlto znak, de vgtelen id alatt, s vgtelen kzbls formt ltenek kzben. Igen m, de az Isten soha nem teremtette meg a kzbls fajokat! Szmtalan teria ltezik, hogy mirt hinyoznak, de a hinyuk a f buktat! Hogy lehet, hogy mgis megvizsgltuk, ha egyszer nem kellett volna? Mert Darwin sokkal jobb munkt vgzett, mint Wallace. Valaki vagy valami felhasznlta Darwint, mint hasznos bolondot. Tessk? Az egsz tkozott dolog Darwin lbe pottyant, de mg gy is fejbe kellett vgni, hogy kirukkoljon vele. Mennyi az eslye, hogy mindez vletlenl trtnt? Darwin vletlenl felszll a Beagle-re. A haj vletlenl Dl-Amerikban kt ki, ahol megfigyelheti a geolgiai formcikat s elgondolkozhat a hossz idn t tart vltozsokrl. ppen amikor a megfelel lelkillapotban van, a Beagle kikt a Galapagos szigeteken, az egyetlen helyen a vilgon, ahol fellelhetk olyan kzeli rokonsgban ll fajok, amelyek nemrg fejldtek ki kzs skbl. Mindezek ellenre hazament s nem csinlt semmit, amg Wallace nem rt neki. Akkor rohant, kiadta az elmlett, s a feje tetejre lltotta a vilgot. Sokkal nagyobb felfordulst okozott, mint Wallace gyengbb elmlete tette volna. s megindtott folyamatokat, amiknek eredmnyeknt tl korn jutottunk tl nagy gazdagsghoz s fejlett technolgihoz. Volt pnznk s eszkzeink, hogy alaposan megvizsgljuk a kvleteket. Mi kze van a fejlett technolginak Darwinhoz? Nem nyilvnval? Bueber rm nzett, s beltta, hogy nem. Felshajtott, htradlt a szkben, s belekezdett jra, mg lassabban. Nzze, ismt elmondom, de fordtva, s vlaszt kap minden krdsre. Mi az, ami a modern korban a technolgiai fejlds hajtereje? A hbork. Hbor s a fegyverkezsi verseny. Igen. s melyik volt a trtnelem legnagyobb hborja? Termszetesen a msodik vilghbor. Ki az a szemly, aki a hbor kirobbantsrt felels, s kiknek volt a vezetje?? Adolf Hitler, a nci prt vezetje. s a nci elmlet egy paranois elmlet, amely felsbbrend fajok kzdelmrl szl a vrvonal lltlagos megfertzi ellen. s ki volt az a meglehetsen nyomaszt nmet filozfus, aki a ncikat megihlette? Felttelezem, hogy Friedrich Nietzschre gondol, s az bermensch, a felsbbrend ember elmletre? Nagyon j. Utols krds. Milyen akkori elmlet inspirlta Nietzscht, s gy Hitlert is? A trsadalmi darwinizmus feleltem vonakodva. A termszetes kivlasztds hamis kiterjesztse a kultrra s az emberi viselkedsre. Ez a baj Bueberrel. Valahogyan mindig sszekt mindent. Szmos ms kapcsolat is ltezik. Elsorolhatnm mindet, de egyelre ennyi is elg. Azt hiszem, mr rti, hogy mit akarok mondani. Folyvst a tudomnyos-technikai fejldst okolja vetettem ellent. De a Kvletek kisshoz nem kell tbb, mint lapt s j szem. Ezt szeretnk elhitetni velnk mondta Bueber. Rszben igaz. De csak rszben. Igen, ki lehet sni a kvleteket, ha elg sokig sunk, de szksg van a szmtgpekre, azok adatbzisaira a szimulcihoz, rekonstrukcihoz. CTA keresk s mgneses rezonanciatkrzk kellenek, hogy megvizsgljuk a kvletek belsejt, s kidertsk, hogy mkdtek. Az atomkorszak kellett a radioaktv kormeghatrozshoz, svnyolaj alap ipar a geoszratigrf adatok kifejlesztshez. A hborban s a hbor fenyegetsben a gykereznek a tallmnyok, amik mindezt lehetv tettk. De elbb vagy utbb kifejlesztettk volna a technikai s kutatsi eszkzket, amik a kvletek hinyossgait kimutatnk vetettem ellen. Csak id krdse. Igen. Id. Ne felejtse el, hogy mr nincs htra sok id. Sok id meddig? Termszetesen a vgtlet napjig. 2036. jnius hatodika. Annak a napnak a ktezredik vfordulja, amikor Krisztust a valsgban keresztre fesztettk. Jnius? krdeztem. Bueber nagy levegt vett, lttam, hogy ksz megmagyarzni ezt a rszt is. Nem fontos mondtam sietve. Rszletkrds. Nzzk inkbb, hogy jl rtem-e az elmlett. Az Isten elhelyezett egy hamis kvletet, ami nem leplezdtt volna le tkletlenknt 2036. eltt, figyelembe vve a technikai fejlds sebessgt s a kutatsokba fektetett erfesztseket, ha Wallace jn ki az elmlettel. Azonban Darwin jobb munkt vgzett, ennek kzvetlen eredmnye a kvletek intenzvebb kutatsa, kzvetett eredmnye pedig azoknak az esemnyeknek az elindtsa, amik a tudomnyos-technikai fejldst mozgatjk. Mindezek eredmnyeknt tbbet tudunk az let kialakulsrl a fldn, mint kellene, gy az elmlet hibirl is. Tkletes mondta Bueber. Nagyszer sszefoglal. Vrjon csak egy pillanatot mondtam. Arra clzott, hogy valaki szndkosan gy manipullta az esemnyeket, hogy Darwin a megfelel idben a megfelel helyen legyen. Ki? Hogyan? A vlasz arra, hogy ki, egyszer. A KGB s eldei, egszen a cri titkosrendrsgig. Azt akarja mondani, hogy az evolci elmlete egy kommunista sszeeskvs? Ellenkezleg. A kommunizmus egy evolucionista sszeeskvs. Igen, tudom, Marx Darwin eltt publiklt, de mindkettejket ugyanazok a szemlyek mozgattk. Nem tartja klnsnek, hogy a kommunistk olyan lelkesen elfogadtk az evolci elmlett a sajt terletkn? A vrosi proletritus kialakulsa. A kapitalizmus a feudalizmus helybe lp, a szocializmus a kapitalizmusba. Az llam elre elrendelt elhalsa. Homo sovieticus, a szovjet ember. Liszenko. Mind az evolci elmlethez kapcsoldik, annak egy vlfaja. De mirt? Nem ktlem, hogy a kommunista mozgalmat azrt talltk ki, hogy felgyorstsa a fegyverkezsi versenyt s gy a tudomnyos- technikai fejldst, s megtalljuk a bizonytkt, hogy a kvletek hamisak. Ezek szerint a hideghbor csak a kvletvadszat elsegtst szolglta? Nem egszen. A manipullst. Taln emlkszik, hogy a hres Lucy nev maradvnyokat Etipiban talltk. Miutn a marxistk megvetettk a lbukat az orszgban, vekig tvol tartottk a klfldi tudsokat. s ne felejtse el a pekingi embert, aki Knbl tnt el. Felttelezem, hogy az eltnt leletek olyan elmletek mellett szolgltak volna bizonytkul, amit nhny rdekelt nem ltott volna szvesen. Kezdett megfjdulni a fejem. gy reztem, itt az ideje, hogy visszakanyarodjunk oda, ahonnan elindultunk. Tisztzzunk valamit kezdtem. Azt mondta, hogy a dinoszauruszok az eltt kihalsnak indultak, hogy az aszteroida lltlag meglte ket. Ez hogy lehetsges? Azt mg el tudom kpzelni, hogy az Isten nem foglalkozik a kvletek minden rszletvel, de egy ilyen fontos dolgot hogy tveszthetett el? Klnsen, hogy a dinoszauruszok nem is lteztek sohasem. Bueber blintott, mozdulatai egyre zaklatottabbak lettek. De lteztek. Az elbb azt mondta Tudom, tudom. Abban a mltban nem lteztek, ami idszmtsunk eltt 4004.-ben a mlt volt. A mostani mltban lteznek. Ostobasg feleltem. Nem az, ha elfogadjuk a vltoz mltat felelte Bueber. Gondolja vgig. Mr eleget segtettem. Hogy kelthetjk azt a ltszatot, hogy valaki az gyban aludt, ott tlttte az egsz jszakt? A beszlgets nem vrt svnyekre tereldtt, de igyekeztem tartani a lpst. Kell valaki, aki segt. Ott alszik, hasznlja a pizsamt, a fogkeft. Pontosan. Ha csak sszegyrjk a takart s a prnt, mintha valaki ott aludt volna, hatatlanul elnznk egy-kt rszletet. Ugyanez a helyzet, ha azt akarjuk elhitetni, hogy valakit lelttek, vagy hogy egy bolyg fejldtt. Igen m, de az n forgatknyve szerint a bolygt i.e. 4004.-ben teremtettk. Valban. De az Isten a tr s az id ura. Ha az oroszok felfedezhetik az idutazst, is. Az oroszok? Mindjrt rtrek arra is. Mindenesetre 4004.-ben Isten megteremtette a Mennyet, a Fldet s a Mltat. A valdi, elrhet mltat, ahol llatok ltek, haltak, felfalt egymst, s elpusztultak a folymedrekben. Ez is fontos. Soha nem gondolkozott mg el azon, hogy mirt hal meg annyi teremtmny folymedrekben, ahol a csontjuk megmarad? Mikor ltott utoljra zet vagy mkust folymederben meghalni? Isten Krisztus eltt 4004.-ben megteremtette a mlt kpzett. De br ott aludt az gyban s felvette a pizsamt, elfelejtkezett a fogkefrl. Nhny kanyart levgott, itt- ott hanyag volt. s bizonyos krk ezt kihasznltk. Pldul a dinoszauruszokkal vetettem fel. Igen, a dinoszauruszok rtett egyet. Az ellenzk tudta, hogy a mlt hamis, nem valdibb, mint Disneyland. Mivel ugyanakkor jtt ltre, mint a jelen, a jelen lte nem fg g tle. Azt tehetsz a trtnelem eltti mlttal, amit akarsz, nem rthatsz a jelennek. Lehet, hogy elhordod a hegyeket, de nem trlheted el a trtnelmet. Elvesztettem a fonalat mondtam. Bueber kzelebb hajolt, s lehalktotta a hangjt. Emlkszik a dosszikra, amit egy ve mutattam? A szovjet idutazsi ksrletekre? , hagyjuk ezt tiltakoztam. n tnyleg hisz az idutazsban? Teljes mrtkben. Van r bizonytkom, mindjrt elmeslem. Bueber pillantsa ide- oda jrt a szobban, mintha mr a bizonytk gondolata is megrmisztette volna. De folytatta a vizsglatoknak, amelyekre tavaly rtalltam, semmi kzk az evolcis sszeskvshez. Csak alsbb szint tudsok laboratriumi rutinvizsglatai. A kutatsok nem vezettek eredmnyre, legalbbis kzvetlenl nem, de bebizonytottk, hogy az idutazs lehetsges. Br a szovjeteknek sem sikerlt soha mkdskpess tennik, valaki msnak igen. Valakinek, akinek elszmolnivalja volt valaki mssal, s kls segtsgrt folyamodott. Kidolgoztk a mdszert, s felhasznltk Kik? krdeztem, de mr sejtettem a vlaszt. Ismertem mr Buebert annyira, hogy tudjam, hogyan mkdik az agya. Kzelebb hajolt, s olyan halkan suttogta, hogy alig hallottam. A kubaiak felelte. Szdlni kezdtem. Fogalmam sem volt, mit mondjak. Ez az ember rlt, semmi ktsg. Egyiknk sem szlalt meg legalbb egy fl percig. Minden sszevg mondta Bueber megfelelen drmai sznet utn. Hallgatott mg egy darabig, majd jra beszlni kezdett, kedvenc krdst tette fel, amire soha nem vrt vlaszt. Soha nem csodlkozott azon, hogy hogyan brtk a kubaiak olyan sokig kls segtsg nlkl? A helyes vlasz az, hogy volt segtsgk, de az mg tvolabbrl jtt, mint gondoltuk volna. Kubai kommunista idutazk mondtam, s mr nem prbltam leplezni a hitetlenkedsemet. Igen. Pontosan. Minden ezt tmasztja al. Az embereik hozzfrhettek a szovjet kutatsi eredmnyekhez. Megvolt a lehetsgk, hogy lemsoljk a technolgit. Amikor a KGB megtervezte a Szovjetuni sszeomlst, az oroszoknak megvolt a tkletes indokuk, hogy letiltsk a bankszmlt, amit addig Castro hasznlt, de ez megadta a lkst Castronak, hogy bosszt lljon azon, aki valjban a KGB hta mgtt llt. Miutn rjttek, hogy ki az, s rjttek, hogy az egyetlen dolog, ami igazn fontos szmra, az az evolci elmletnek a tmogatsa, hogy ezzel az Istenbe vetett hitet alssk, rjttek, hogy tudnak gy visszavgni, hogy az igazn fjjon. Megllapodtak, visszakldik az embereiket a mltba, hogy szttrjenek, tnkretegyenek nhny leleteket, cserben mindssze nhny csodt krtek, ami mkdkpess teszi a kubai gazdasgot, legalbb egy idre. A trtnelmi tnyek, hogy milyen leleteket fedeztek mr fel, korltoztk az Istent, de mg gy is rengeteg lehetsge maradt. Emlkezzen, elvileg az aszteroidk ltk meg a dinoszauruszokat. Castronak csak annyit kellett tennie, hogy elkldi a legjobb emb ereit Angolbl, az eredeti harcostrsai kzl, a Dallas akcibl, mg mieltt az aszteroida lehullott volna, azzal a paranccsal, hogy ljenek meg annyi dinoszauruszt, ahnyat c sak tudnak, a lehet legrejtlyesebb eszkzkkel. Mrges gz, baktrium, radioaktv fertzs, brmi, ami nem hagy nyomot. Fogadni mernk, hogy egy j rszkkel az argentin mdszer szerint bntak el. Hogyan? Az argentinoknl gyakran eltntek az emberek, mint a 22-es csapdjban. Jelzs nlkli autk jttek, betettk az ldozatot, s tbb senki nem ltta ket. Istenem mondtam, br mr magam sem volta biztos, hogy mire. Mg mindig folytatjk, ki akarnak irtani minden fajt, amit csak tudnak az aszteroid a becsapdsa eltt, gy senki nem bukkanhat Ez mr tl sok volt nekem. Valami zmmgni kezdett a fejemben, mintha mhek szabadultak volna el odabent. Kezdjk ellrl. Az elmlt szzhetven vben bizonyos krk azrt dolgoztak, hogy ltrehozzk az evolci elmlett, s meggyengtsk a valls hatalmt. Ez a hatalom Bueberd nem szlt semmit, csak lefel mutatott az ujjval a fld kzppontja fel, st mg azon is tl. rtem folytattam. s Castro annyira eltklt, hogy knyes helyzetbe hozza ket, hogy ez az ateista kommunista kz a kzben kzd Istennel az rdg ellen? Ismt pontosan megrtett mindent, bartom. Szp kis trtnet, nem igaz? rltsg mondtam. rltsg. Nincs bizonytk. De van mondta, a hangja jegesen s kemnyen hangzott. vek ta nyomozok. Sokig hallgattam, de mr megszereztem a bizonytkot. Holnap bemutatom az egsz vilgnak. Lerepl a tet a Vatikn s az Amerikai Termszettudomnyi Mzeum fll. Felllt s az ablak fel stlt. Elhzta a stttfggnyt, csak annyira, hogy megnzze, milyen az id. Kezd elllni az es llaptotta meg. Mennem kell, mieltt kitisztul. Visszafordult, feltette a sapkjt. nhz jttem elszr, mert bartok vagyunk, s mert tudtam, hogy nt is rdekelni fogja. Valban fantasztikus trtnet. Nem vrom, hogy bizonytk nlkl higgyen nekem. Jkedv nlkl elmosolyodott. Az Isten elvrja tlnk a hitet, n nem. Holnap sajtkonferencit tartok, s a vilg megkapja a bizonytkt. Az ajt fel indult, megfordult, szalutlt azon a klns mdon, kt s fl ujjt emelve a homlokhoz, ahogyan annl a megnevezetlen katonai szervezetnl szoks, ahol lltlag a mlt egy be nem hatrolhat idszakban szolglt, majd tvozott. gy vgzdtt a legutols ltogats. Meglehetsen felkavart. Felkeltem, elhztam a fggnyket, felkapcsoltam a villanyt s megprbltam folytatni a knyvemet, ami a krlmnyekre tekintettel nehezen sikerlt. Van valami lehangol egy olyan emberben, aki csak abban a vilgban hajland lni, amit rajta kvl senki nem lt. Kinyitottam a knyvet, de nem lttam a betket. Tl bizarr, tl htborzongat kpek ugrltak a szemem eltt. Bosszll kubai kommunistk, szvetkeznek Istennel a Stn ellen, dinoszauruszokra vadsznak s eltntetik ket, hogy megrizzk Isten j hrt. Az ajtra meredtem, s a klns trtnet, a ksi ra, a mennydrgs vzikkal tlttte meg a fejemet. Joseph Heller vezette a jeltelen argentin rendrsgi autt, amibe tirannoszauruszokat rngattak be. rlt zagyvasg, de nem zavarosabb, mint Bueber meslje. gy merengtem, amikor egy kinti villm felragyogtatta ez eget, s a flsikett mennydrgs kiugrasztott a szkbl. Valahonnan tudtam, hova csapott le a villm. Abban a pillanatban elhittem, elhitt em mindent, brmennyire nem akartam. Msnap reggel talltak r. Vletlen baleset, llaptotta meg a rendrsg. Belecsapott a villm, abban a pillanatban meghalt, a nla lv iratok elgtek. Klns vletlen folytn csaknem ugyanabban a pillanatban a hzba is belecsapott a villm, porig gett, s gy Bueber minden irata megsemmislt. Vge a trtnetnek. Kt aprcska tnytl eltekintve. Elszr is Bueber egsz elmlete azon alapult, hogy Isten nem tvedhetetlen. Elfordulhat, hogy elnz egy rszletet, hibzik. Ha ez gy van, akkor a logika szablyai szerint a Stn is knnyen tved. Ha ezt a kvetkeztetst n levontam, levonhatta Bueber is. s Bueber mindig felkszlt a vletlenekre, lehetleg valami megtveszt tervvel, ami flrevezeti s megzavarja az ellenfeleit. A msodik aprsg, hogy Bueber vletlenl nlam felejtette az vt, benne a felszerelsvel. Csak kt nappal a temets utn jutott eszembe, hogy gondosan megvizsgljam. Akkor talltam meg AZT, gondosan bebugyollva, kitmve, elrejtve az elemlmpban az elemek helyn. Nem, Bueber nem vllalt felesleges kockzatot, s kitelt tle, hogy tverje az ellenfelei t. Kpes volt felldozni az lett, ha ezzel el tudta hitetni az Ellensggel, hogy minden lyu kat betmtt. Hiba gett le a hza, pusztultak el az iratai, valamit sikerlt maga mgtt hagynia. Lehet, hogy valahol tbb is maradt, jl elrejtve. Egy dosszi, ami megmagyarzza, hogy pontosan mi is a krdses trgy. Vagy taln ms, hasonlan meggyz trgyi bizonytk. A trgy, amit talltam, egyelre nlam van. Ltezik. Teljesen megkvesedett, mgis minden rszletben megrizte eredeti formjt, a papr gyrdseitl kezdve a hamu formjig. Minden ltez tesztet vgig prbltam rajta. Minden ltalam ismert mdszerrel elvgeztem a kormeghatrozst. Teljessggel cfolhatatlan bizonytk, de hogy pontosan mire, azt nem tudom. De egy hatvantmilli ves, megkvesedett Havanna szivar kell, hogy bizonytson valamit. MAYER JLIA FORDTSA. Robert J. Sawyer: Mint a rgi, szp idkben Az tvitel zkkenmentesen, minden problma nlkl ment vgbe. Cohen egyszerre volt izgatott s csaldott. Izgatott volt, hogy egyltaln itt lehet ta ln annak a brnak mgis igaza volt, s valban ez az a hely, ahov val. De csaldottsgot is rzett, mert az izgalmhoz most nem trsultak a jl megszokott tnetek. Nem izzadt a tenyere, nem gyorsult fel a szvverse, nem akadt el a llegzete. , persze, a szve zakatolt, mennydrgsknt dbrgtt, de ez mr nem az sajt szve volt. Nem Cohen szve dobogott, hanem a dinoszaurusz. Az egsz test a dinoszaurusz volt; Cohen egy tyrannoszaurusz szemein t ltta a vilgot. Minden rendben volt, egyedl a sznek nem stimmeltek. A nvnyek levelei minden bizonnyal itt, a mezozoikumban is ugyanolyan klorofillzldek voltak, mint odat, de a dinoszaurusz mindet gsznkknek ltta. Az g levendulaszn volt, a talaj hamuszrke. Ezek a dgk mindent mskpp lttak, gondolta Cohen. Nem baj, ezt is meg lehet szokni. Mst gysem tehetek. A htralv lett megfigyelknt egy tyrannoszaurusz testbe zrva kell lelni. Mindent ltott, amit a bestia, mindent hallott, mindent rzett, ami a test krl vagy a testtel trtnt, de nem irnythatta a mozdulatait. Igen, erre figyelmeztettk: mindent t fog lni, amin a tyrannoszaurusz keresztlmegy, de nem tehet semmit, hogy akr a legkisebb dolgot is megvltoztassa. Az ris elindult. Cohen remlte, a vr itt is vrs lesz. Szrny lenne, ha nem gy volna. Elmondan, Mrs. Cohen, mit mondott a frje, mieltt a krdses jszakn elindult hazulrl? Azt mondta, embervadszatra megy. Azt hittem, csak trfl. Ne prblja megmagyarzni az esemnyeket, Mrs. Cohen, szortkozzon a tnyek ismertetsre. Krem, ismtelje el itt, a brsg eltt, a frje pontosan milyen szavakat hasznlt. Azt mondta: Megyek, levadszok egy-kt embert. Ksznm, Mrs. Cohen. Tisztelt brn, ez a valloms a Crown-ggyel ll szoros sszefggsben. Amanda Hoskins brn irodjnak falt egy gynyren hmzett selyemdarab dsztette. A frje ksztette a szmra. Egy idzet llt rajta, a brn kedvenc ngy sora a Mikd- bl. Valahnyszor, mikor tlethozatalra kszlt, felnzett r, s jra elolvasta. Az n clom magasztos. Megvalstom idben. A bntets a bnhz szabott legyen. - A bntets a bnhz mrt legyen. Ez a mostani elkpeszten nehz eset volt. Valaki szrny bnt kvetett el. Hoskins brn mg egyszer elolvasta az idzetet, s gondolkodni kezdett. Nem csak a sznekkel volt baj. A tyrannoszaurusz szemeivel nzve egszen ms lett a vilg. A tyrannoszaurusznak csupn rszleges sztereoszkp ltsa volt. Csak a ltterletnek kzepn volt egy rsz, ahol a Cohen szmra megszokott mdon rzkelte a mlysget s trt. Viszont mivel az llat elgg kancsaltott, s a szemei a feje kt oldaln voltak, az emberhez kpest jval nagyobb, 270 fokos ltszggel rendelkezett. A szles ltszg tekintet ide-oda vndorolt. A tyrannoszaurusz a tjat kmlelte. Zskmnyt keresett. Valami llny utn kutatott, amit meglhet. Rszletek a Calgary Herald 2042. oktber 16.-i szmbl: A 43 ves Rudolph Cohent tbb gyilkossg elkvetsrt tegnap hallratltk! Az Alberta-i Orvoskamara korbban kztiszteletben ll tagjt, Dr. Cohent augusztusban harmincht rendbeli gyilkossg miatt els fokon eltltk. Cohen beismerte, hogy valamennyi ldozatt rkon keresztl knozta, majd orvosi eszkzei segtsgvel elvgta a torkukat. Orszgunkban nyolcvan v ta most elszr hoztak hallos tletet! Amanda Hoskins brn kijelentette, hogy Cohen a leghidegvrbb s legbrutlisabb gyilkos, aki Kanada terletn a tyrannoszaurusz rex ta garzdlkodott gy tz mterre tle egy msik tyrannoszaurusz lpett ki a fk kzl. Cohen gy tudta, a tyrannoszauruszok mivel rsi hsmennyisgre van szksgk elszntan vdik sajt vadszterleteiket. Kvncsian vrta, hogy a bestia, amiben volt, rtmad-e a msikra. Cohen dinoszaurusza oldalra fordtotta a fejt, s az idegenre nzett. m ahogy ezt megtette, a msik dino kpe fehr kdbe veszett, mintha a tyrannoszaurusz parnyi agya kptelen lenne gy feldolgozni a ltott rszleteket, hogy kzben a teljes alakot is figyel i. Cohen elszr gy ltta, az rexe a msik dinoszaurusz fejt nzi, majd a tekintet a koponya hts rszre, a pofjra, ezutn pedig a nyakra csszott. Vgl dino a msik torkra nzett, s minden egyb rszletre hfehr homly borult. Nagyon j, gondolta Cohen rvendezve. Egyetlen jlirnyzott, ers haraps, s a msiknak vge! A msik dino torka szrkszld volt s sima. Cohen dhsen ltta, hogy az tyrannoszaurusza nem tmad, st, elfordtja a fejt az ellensgrl, s jra a tjat kmleli. Cohen hirtelen megrtette, mi trtnik krltte. Gyermekkorban, mikzben a szomszd klykk kutykat s macskkat tartottak otthon, neki kgyi s gykjai voltak. Imdta ezeket a hidegvr gyilkosokat. Egy pszicholgus mr akkor rjhetett volna, mi lesz belle felntt korban Mr akkor s ott megfigyelte, hogy nhny gykfajta hm egyedeinek torkn egy lebernyegszer brzsk van. A tyrannoszaurusz, amibe t ltettk, hm volt, s amikor rnzett az idegenre, ltta, simatork, teht nstny. Nstny, amit kr lenne megtmadni, hiszen prosodni lehet vele. Lehet, hogy nemsokra nekifognak az aktusnak? Cohennek egsz letben soha nem volt orgazmusa. Soha, kivve akkor, mikor gyilkolt. Kvncsian vrta, milyen lesz trezni, mikor egy tyrannoszaurusz ellvez. Legalbb egybilli dollrt kltttnk az idutazs kifejlesztsre, s most azt akarja mondani, hogy az egsz rendszer hasznavehetetlen? Ht Ezt akarta mondani, professzor? Ugye az a vlemnye, hogy az idutazst semmire sem tudjuk felhasznlni? Nem egszen, miniszter r. A rendszer mkdik. Brmely ember tudatt kpesek vagyunk visszakldeni az idben, s bele tudjuk ltetni egy abban az adott korban lt lny testbe. Igen, oda tudnak kldeni brkit, ltre tudjk hozni a kapcsolatot, de arra mr kptelenek, hogy megszntessk. Nem tudjk visszahozni az illett! Csodlatos! Ez sem egszen gy van. A kapcsolat automatikusan megsznik. Igen, tudom. Megsznik, mikor az a bizonyos trtnelmi szemly vagy lny, akibe, vagy amibe az idutaz tudatt ltettk, vgre kimlik. Pontosan. De akkor a mi idnkbl htrakldtt ember is meghal! Elismerem, valban gy van. De ha kt agyat ennyire kzeli kapcsolatba hozunk egymssal, ez termszetesnek nevezhet. Teht igazam van! Ez az egsz tudattvitel teljessggel hasznlhatatlan! , nem egszen, miniszter r. Azt hiszem, n mr tudom, mire lenne a legalkalmasabb A rex tovbbmasrozott. Br Cohen figyelmt eleinte legjobban a dg ltsa kttte le, lassan felfedezte a tbbi rzkszervet is. Mr hallotta sajt lpseinek dbrgst, a lbai alatt sztroppan, sszetiport nvnyek reccsenst, a pteroszauruszok hangjait, s a rovarok fradhatatlan zmmgst. Mindent hallott, de a zajok mgis tompn s halkan jutottak el hozz. A tyrannoszaurusz kezdetleges flei egyszeren nem rzkeltk a magasabb hangokat, s amit mgis, azt is csak tompn. Cohen tudta, hogy az als- krta korban rengeteg zaj, zrej, bgs, bmbls, hangok egsz kavalkdja rengette meg a levegt, de hozz mindez csak gy jutott el, mintha vastag flvdkn t hallgatzott volna. A rex mg mindig kutatva tovbbment. Cohen mind tbb rszletet fedezett fel az t krlvev bels s kls vilgbl. A nap forrn sttt, s a tyrannoszaurusza egyre hesebb lett. lelem. Ez volt az llat els sszefgg gondolata. Hshegyek kpe. lelem. Rszlet a 2022. vi, a szocilis elltsrl szl rendeletbl. Kanada a Szocilis Vdhl elvre plt orszg, ahol minden polgrnak a lehet legmagasabb letsznvonalat kell biztostani. Az emberi kor tlagos maximlis hatrnak kitoldsa, s a nyugdjkorhatr cskkentse azonban a krltekinten kidolgozott programok ellenre is nagy terhet r a szocilis s jlti rendszerre, st, mg az ltalnos egszsggyi elltsban is gondok jelentkezhetnek. Mivel a legtbb adfizet mr 45 ves korban visszavonul az aktv munktl, s mivel a kanadai polgrok vrhat letkora 94 (frfiak) s 97 (nk) v kztt mozog, az egsz Vdhl Rendszert az sszeomls veszlye fenyegeti. Ezrt a jvben csak a 60 v alatti polgrok rszesedhetnek szocilis elltsban, viszont tovbbra is brki korra val tekintet nlkl ingyenesen ignybe veheti az llami tmogatst lvez eutanzia tudattvitellel nven ismeretes szolgltats. Ott! ppen elttnk! Ott valami mozog! Brmi is legyen, az biztos, hogy jkora dg. A fenyfk mgl csak egy risi test apr rszletei villantak ki. Az llat a tyrannoszaurusz-Cohen ell meneklt. , itt van! Megfordul! A rex a lny fejre nzett, mire a test s krnyezet rgtn fehr kdbe veszett. A fej Hrom szarv Egy triceratopus! Gyzelem! Cohen gyermekkorban lvezettel tanulmnyozta a dinoszauruszokrl szl knyveket. Imdta a vres mszrlsokat brzol kpeket. El sem lehetett kpzelni szebb s kemnyebb csatt, mint amilyet egy tyrannoszaurusz rex s egy triceratopus vvhatott egymssal. A triceratopus a mezozoikum ngylb, hromszarv, pnclos test tankja volt, de ennek ellenre ktsg sem frhetett hozz, ki kerl ki gyztesen a kzdelembl. A rex tovbbment. Ne, gondolta Cohen. Fordulj meg, te tkozott! Fordulj meg, s tmadj arra a tsksfejre! Cohennek eszbe jutott, hogyan kezddtt az egsz. Sok-sok vvel ezeltt, azon a vgzetes napon egy rutinmtthez kszldtek. gy tudta, a beteget szakszeren elaltattk, de mikor a szikvel felmetszette a hasat, a pciens felnygtt a fjdalomtl. Gynyr hang volt! Kiderlt, az altatorvos nem vgezte kell figyelemmel a munkjt, a beteg kevs gzt kapott, s gy flig-meddig a tudatnl volt. Cohen rezte, tudta, jra kell hallania azt a bizonyos hangot. Kell A tyrannoszaurusz nem llt meg. Cohen nem ltta a lbait, de rezte, mozognak. Bal, jobb, bal, jobb Tmadj, te mocsok! Bal. Tmadj! Jobb. Menj utna! Bal. Menj a triceratopus utn! Jo A tyrannoszaurusz a lps kzben megtorpant. Fllbon llt, s ttovzott. Tmadj! Tmadj! A rex vgl lassan, nagyon lassan irnyt vltoztatott. A triceratopus a ltmezeje kzepbe, a hromdimenzis rszbe kerlt. Olyan volt az egsz, mint mikor egy puska clkeresztje eltt megjelenik az ldozat dvzljk a Tudattviteli Intzetben! Vethetnk egy pillantst a biztostsi krtyjra? Ht, most utoljra lesz r szksge, de egyszer mindennek vge szakad, nem? He-he- he Gondolom izgalmas hallra vgyik. A baj csak az, hogy mr igazn nehz rdekes szemlyt tallni, akibe tltethetnnk a tudatt. Tudja, egy bizonyos trtnelmi szemlyisgbe csak egyetlen egyszer tehetnk t valaki mst. Attl tartok, a legismertebbek s a legrdekesebbek mr mind foglaltak. Hetente legalbb tucatnyian akarnak Jack Kennedy testbe kltzni, de hiba, mr a legelejn hogy gy mondjam, elkelt. Ha megengedi, hogy javasoljak valamit Igen? Szerintem egy rmai lgionista, termszetesen tiszt, ppen megfelelne nnek. Bellk mg van szabadon nhny ezer. Az letk ltalban kalandos s izgalmas krlmnyek kztt szokott vget rni. Mit szlna hozz, ha mondjuk rszt venne a gallok ellen vvott hborban? A triceratopus felemelte risi fejt, s felnzett. A rex a nvnyevre fkuszlta a tekintett, s tmadsba lendlt. A triceratopus elreszegezett szarvakkal lassan a tyrannoszaurusz fel fordult. A horizont megremegett, mikor a rex rohanni kezdett. Cohen hallotta az llat szvnek eg yre gyorsabb, egyre hevesebb dobogst. A triceratopus kzben megfordult, s szembe llt a tmadjval. Kinyitotta papagjcsrhz hasonlt pofjt, de egyetlen hang sem jtt ki a torkn. A rex hatalmasakat lpett, a kt llat kztt egyre cskkent a tvolsg. Cohen rezte, a tyrannoszaurusz szles ttja a pofjt, mg szlesebbre, mg szlesebbre, mg az llkapcsai szinte mr kiugranak a helykrl. Az iszonyatos fogak a triceratopus pnclos htnak csattantak. Cohen ltta, a rex kt foga kitrtt a kemny falattl, de a szarvasfej testn mly seb ttongott. Cohen a szjban rezte a friss, forr vr zt A rex htrahzdott, s mris egy jabb harapshoz kszldtt. A triceratopusnak kzben sikerlt viszonylag gyorsan oldalra kapnia a fejt, s a bal szeme fltti szarv a rex lbba mlyedt. Fjdalom. les, gynyr fjdalom! A rex felvlttt. A bmbls visszhangot vert a tvoli hegyekben. Egy csapatnyi rmlt, ezstprmes pteroszaurusz emelkedett a levegbe. Cohen ltta, ahogy kisznak a tyrannoszaurusz ltmezejbl. A triceratopus htrahzdott, s kzben kihzta a szarvt a rex hsbl. Cohen rmmmorban szott. A vr itt is vrs volt. Ha Hoskins brn esetleg a villamosszket javasolja mondta Axworthy, Cohen vdgyvdje , akkor az Alkotmnyra fogunk hivatkozni. Kegyetlen s elavult bntetsi mdszer, meg ilyesmi. m szinte biztos vagyok benne, hogy a tudattviteli eutanzit ajnlja majd. Axworthy jelentsgteljes sznetet tartott. A brn nyltan megmondta, ki akarja nyratni magt. , ez nagyon kedves tle mondta Cohen. Biztosthatom, annyit elrek, hogy elintzem, abba a szemlybe kldjk vissza a tudatt, akibe maga akarja mondta Axworthy. Nos, ki akar lenni? Nem ki felelt Cohen , hanem mi. Tessk? Az az tkozott brn azt mondta, n vagyok a leghidegvrbb gyilkos, aki a tyrannoszaurusz rex ta ezen a krnyken elfordult. Cohen megrzta a fejt. Az idita! Ht nem tudja, hogy a dinoszauruszok melegvrek voltak? Klnben ppen ez az, amit szeretnk. Azt akarom, hogy egy tyrannoszaurusz rexbe kldjenek vissza. Maga trfl! A trfhoz nem rtek, John. A gyilkolshoz viszont annl inkbb. Kvncsi vagyok r, melyiknk a profibb gyilkos: a rex, vagy n? Nem tudom, hogy egyltaln lehet-e ilyesmit Akkor tudja meg! Ht mi a francrt fizetem n magt? A rex risi testhez kpest meglep gyorsasggal flretncolt, s mg egyszer, utoljra belemlyesztette iszonyatos fogait a triceratopus vllba. A nvnyevbl patakokban mltt a vr; pnclos hta gy nzett ki, mintha ezernyi pogny ldozat bemutatshoz hasznltk volna oltrknt. Mg megprblt elrerontani, de mr tl gyenge volt. A tyrannoszaurusz mr ltta, hogy gyztt, s htrbb hzdott. A szarvasfej egy bizonytalan lpst tett felje, majd mg egyet, s vgl rettenetes erfesztssel egy harmadikat is. Tbbre azonban mr nem volt kpes. A dinoszaurusz- tank sszeroskadt, lassan lehunyta a szemeit, s az oldalra dlt. Cohen csak akkor jtt r, a tyrannoszaurusz milyen risi sebet harapott ldozata htba, mikor a triceratopus utols mozdulatval beletoccsant a sajt vrbl sszegylt tcskba. A tyrannoszaurusz felemelte a bal lbt, s les karmaival felhastotta zskmnya hast. Egyetlen mozdulatot tett csak, s a triceratopus bels szervei kibuggyantak a fldre. Cohen arra szmtott, hogy a rex gyzedelmesen felvlt, de e helyett csupn csendesen lehajolt, bedugta a fejt a szarvasfej testbe, s csmcsogva falatozni kezdett. Cohen csaldott volt. A dinoszauruszok csatja izgalmas volt, a gyilkols csodlatos precizitssal lett vgrehajtva, elg vr kimltt ahhoz, hogy lvezetes legyen a kp, de az egszbl hinyzott a flelem. A triceratopus nem reszketett a rmlettl, nem knyrgtt kegyelemrt, s gy elmaradt az oly csods hatalom rzse. Nem egy ersebb vgzett egy gyengbbel, hanem csupn kt, gnjeik ltal irnytott, rtelem nlkli vadllat kzdtt meg egymssal, s az egyik vesztett. Ez pedig kevs volt. Nagyon kevs. Hoskins brn az rasztala msik oldaln l gyvdre nzett. Tyrannoszaurusz, Mr. Axworthy? De hiszen n csak kpletesen mondtam! rtem, asszonyom, de nem gondolja, hogy helynval megllapts volt? Kapcsolatba lptem a Tudattviteli Intzettel. Azt a vlaszt kaptam, ha sikerl egy mintt szerezni abbl a bizonyos dinoszauruszbl, meg tudjk csinlni. Tudja, asszonyom, mindig szksgk valamilyen, az aktulis korbl szrmaz trgyra, mert csak gy lehet pontosan belltani, hogy a tudat pontosan a kivlasztott idbe trjen vissza. Hoskin brnre a legcseklyebb hatst sem gyakorolta az gyvd tudomnyoskod fecsegse. Ha szabad krnem, trjen a trgyra, Mr. Axworthy! Felhvtam a drumhelleri Kirlyi Tyrrell Paleontolgiai Mzeumot, s megkrdeztem, milyen tyrannoszaurusz maradvnyok lehet fellelni. Kiderlt, hogy az egsz vilgon csupn nhny teljes csontvz van. A krsemre sszelltottak egy listt, milyen valsznsthet ok miatt pusztultak el azok az egyedek, melyeknek a maradvnyai hozzfrhetek s felhasznlhatak. Axworthy elhzott egy vkony, telert plasztiklapot. Hagyja ezt itt nlam, gyvd r. Vissza fogom juttatni nhz. Axworthy tvozott, Hoskins brn pedig ttanulmnyozta a rvidke listt. Amikor vgzett, htradlt a szkben, s mr ki tudja hnyadszor? a falat dszt selyemdarabra nzett. Az n clom magasztos Megvalstom idben jra elolvasta a msodik sort, s lassan, alig hallhatan kiejtette a szavakat. Megvalstom idben A brn ismt a dinoszaurusz leletek listjra pillantott. Igen, ez tkletes lesz. Megnyomta az asztaln ll telefon egyik gombjt. David, legyen szves elkerteni Mr. Axworthyt! Volt valami furcsa a triceratopus meglsben valami, ami izgatott tette Cohent. Mr szmtalan esetben hajtottak vgre tudattvitelt; ez volt az euthanzia legnpszerbb formja. Idnknt elfordult, hogy a htra maradt testek gy mozogtak, mintha lomknt tlnk mindazt, amin a tudatuk keresztlmegy, de az mg sohasem trtnt meg, hogy az transzferlt szemly kpes lett volna irnytani j testt. Az orvosok szerint ez elkpzelhetetlen volt, s a mltba kldtt egyn csakis a puszta szemll szerept tlthette be. Mivel semmifle jel nem utalt r, hogy ez mgis mskpp trtnne, mivel egyetlen quantummechanikai torzulst sem lehetett felfedezni, mindenki nyugo dt volt. Vgl is, ha valakinek mgis hatalma lenne az j teste felett, akkor nagyon knnyen megvltoztathatn a trtnelmet. Ez pedig belthatatlan kvetkezmnyekkel jrna. Cohen ezt mind tudta, de gy vette szre, mikor azt akarta, hogy a rex megvltoztassa az tirnyt, valahogy sikerlt rvennie, hogy meg is tegye. Lehetsges, hogy a tyrannoszaurusznak olyan kicsi volt az agya, hogy az ers gondolatai irnytani kpesek a testet? rlet. Kptelensg! Kptelensg? Cohennek meg kellett tudnia az igazat. A rex a zablstl ellustulva heverszett a fldn. gy viselkedett, mintha hossz ideig nem is akarna felkelni, mintha nem akarna mst csinlni, mint hogy lvezi a friss esti szellt. llj fel, gondolta Cohen. llj fel, te tkozott! Semmi. llj fel! A rex szlesre ttott szjjal hasalt, s trelmesen hagyta, hogy a pici pteroszauruszok kitpkedjk a fogai kzl a triceratopus hsnak maradkt. Felllni!, gondolta Cohen jra. llj fel! A rex megmozdult. Fel! A tyrannoszaurusz cskevnyes mells vgtagjaira tmaszkodva feltpszkodott, s addig gyeskedett, mg jra kt ers hts lbn llt. Elre!, gondolta Cohen. Elre! A bestia teste lomhn megmozdult, majd megllt. Nehezre esett a mozgs, hiszen pukkansig telezablta magt. Elre! A rex dng lptekkel elindult. Csodlatos volt. jra irnytja a testet, amiben van! Cohen rezte, egyre jobban hatalmba kerti a jl ismert vadszszenvedly. A tyrannoszaurusz ment, Cohen pedig mr pontosan tudta, mit fog vele megkerestetn i. Hoskins brn beleegyezett mondta Axworthy. Engedlyezte, hogy a maga tudatt tkldjk annak a tyrannoszaurusz rexnek az eredeti testbe, melynek maradvnyait itt, a Tyrell Mzeumban rzik. A tudsok azt mondtk rla, fiatal, de kifejlett pldny volt. A csontvzra olyan krlmnyek kztt bukkantak r, hogy felttelezik, a rex hallt az okozta, hogy beleesett valami szakadkba. Mindkt lba, meg a gerince is eltrt, de minden jel arra mutatott, hogy a dgevk nem frtek hozz a testhez. Sajnos a Tudattviteli Intzet munkatrsai azt mondtk, ilyen tvoli mltba val transzferlsnl elfordulhat, hogy csupn nhny rval a halla eltt r oda. De mindenesetre minden az n kvnsgai szerint trtnik. Magbl hamarosan dinoszaurusz lesz, s gy is fog meghalni. , mg el nem felejtem! Elhoztam a knyveket, amiket krt. A krtakor teljes flrjnak s faunjnak lersa. Nyugodtan olvasgasson, a tudattviteles fik csak nhny ht mlva fejezik be az elkszleteket. Ahogy az skori este jszakba fordult, Cohen megtallta, amit keresett. A bokrok alatt , az aljnvnyzetben barnaszem, hosszks pofj, prmes kis llatka kucorgott. A tyrannoszaurusz szemein keresztl kkesbarnnak ltszott. Egy emls. De nem egyszer, akrmilyen milyen emls, hanem az Emls. Egy purgatorius, a legels ilyen lny, ami a krta-kor vgn, a Montana s Alberta kztti terleten felbukkant. Egszen parnyi llatka volt, patknyszer farkval egytt is alig tz centi hossz lehetett. A dinoszauruszok korban mg meglehetsen ritknak szmtottak. Csak nhny volt bellk. A kis szrcsom a mrethez kpest elg gyorsan tudott futni, de a tyrannoszaurusz egyetlen lpse hosszabb volt az emls szz tipegsnl. Nem meneklhetett. A rex kzelebb hajolt, s Cohen a szrcsom pofjba nzett. Alig hatvanmilli v alatt ebbl fog kialakulni az emberi arc. Az llatka szemei rmlten tgranyltak. Meztelen, nyers flelem. Emls-rmlet. Cohen ltta, ahogy a parnyi lny vistsra nyitja picinyke pofjt. Cohen hallotta a vistst. Gynyr volt! A rex a reszket emls fel nyjtott ttong llkapcsait, mly llegzetet vett, s a fogai kz szippantotta ldozatt. A tyrannoszaurusz ltalban nem rgta meg az lelmet, de Cohen most rparancsolt, tegye meg. Az emls teste ide-oda hnykoldott a hatalmas fogak s a kemny, szraz nyelv kztt. Cohennek fantasztikus lvezetet okozott a vists. rezte az llatka rlt, tehetetlen flelmt, rezte, ahogy hibavalan ksrletezik, hogy kiszabaduljon l brtnbl. Vgl egyetlen gyzedelmes paranccsal Cohen vget vetett az emls szenvedseinek. A rex nyelt egyet, a szrcsom pedig lecsszott a gigszi torkon. Cohen boldog volt. Ez is olyan volt, mint a rgi, szp idkben. ppen olyan rzs volt, mint mikor embereket lt. Hirtelen fergeteges gondolata tmadt. Ha elg sokat sikerlne meglnie a szrcsomk kzl, akkor nem lenne eslyk arra, hogy utdokat nemzzenek. Ha mindet megli, nem fejldhet ki a Homo sapiens! Cohen rdbbent, tnyleg emberekre vadszik a jvben megszletend emberekre. Persze egy-kt ra alatt nem vgezhet mindegyik emlssel. Hoskins brn valsznleg arra gondolt, csodlatos, klti mdon szolgltat igazsgot, mikor megengedi neki, hogy belekltzzn a tyrannoszaurusz testbe. Biztos azt hitte, jn majd az a szakadk, amibe a rex beleesik, s vele egytt , az eltlt is elpusztul. A hlye! Most, hogy mr tudja irnytani ezt a testet, nem fog ilyen fiatalon elpusztul ni. Mg van egy kis elintznivalja Hirtelen megltta a szakadkot. Magas f vette krl, alig lehetett szrevenni. Nem is csoda, ha egy buta tyrannoszaurusz beleesett, s a nyakt trte. De ez most nem fog megismtldni. Fordulj balra, gondolta Cohen. Balra! A rex engedelmeskedett a parancsnak. A jvben a biztonsg kedvrt el fogja kerlni ezt a helyet. Enlkl is hatalmas terlet az v. Szerencsre a rex is fiatal. Fiatal rex, fiatal test. vtizedeken keresztl folyta thatja a vadszatot. Cohen biztos volt benne, ha kiderl, hogy nhny rnl tovbb l j testben, Axworthy mindent meg fog tenni, hogy vekig ne szakthassk meg a tudattvitelt. Cohen rezte, egyre jobban eluralkodik rajta a rgi izgalom. Rajta, s a rexen is. A tyrannoszaurusz tovbb menetelt. Ez mg jobb, mint a rgi szp idkben, gondolta Cohen. Sokkal jobb. Most az egsz emberi fajra vadszom. Fantasztikus lesz az eredmny! A tyrannoszaurusz lehajolt, s mohn kutatni kezdett az aljnvnyzetben menedket keres parnyi szrcsomk utn SZNTAI ZSOLT FORDTSA. David Gerrold: Rex Apu! A tyrannoszaurusz mr megint elszktt! Kiugrott! Jonathan Filltree vlaszknt egyetlen szt mormolt, amit nem nyolcves kislnya flnek sznt. Rcsapott gpe billentyzetn a MENTS gombra, htrargta a szkt s szemmel lthatan bosszankodva indult az alagsori lpcs fel. Utlta, hogy llandan zavarjk munka kzben. Siess, apu! kiablta megint Jill az alagsori ajtbl. Elkezdte kergetni a sztegoszauruszt! El fogja kapni Sztegit! n figyelmeztettelek, hogy ez lesz belle mondta Filltree mrgesen, s lekapta a hossznyel hlt a falrl. Nem! Itt maradsz! reccsent a kislnyra. Ez nem igazsg! vistotta Jill, s utnaeredt a falpcsn. Nem tudhattam, hogy ekkorra meg fog nni! Hsev. A sztegoszaurusz s az apatoszaurusz meg a tbbi az szemben csak ebd. Mars vissza, Jill! Filltree megllt a lpcs aljn, s lassan krlnzett az alagsorban, amit a felesge kvnsgra miniatr dinoszaurusz- birodalomm alaktottak t elknyeztetett kislnyuk szmra. Meleg srga fnyben frdtt a prehistorikus krnyezet, s mindent thatott a furcsa szag. Filltree undorodva finto rgott. Valamilyen oknl fogva most mg a szoksosnl is bdsebb volt. Azonnal nyilvnval volt a problma. A legtbb hszcentis kis sztegoszaurusz felmeneklt az szaki falhoz tmaszkod lejtkre, ott topogtak idegesen. lnk srganarancs sznk miatt knny volt ket szrevenni. Filltree gyorsan megszmolta ket. A hrom kicsi s az anyjuk rendben voltak, a msik kt nstnnyel sem volt gond, de mindegyik izgatottan csipogott. szrevette Fredet s Cyrilt is, de Sztegi nem volt a tbbiekkel. A kt msik hm reszels, izgatott hangokat hallatott, s idnknt mrgesen nekiindult a lejtnek. Filltree kvette ideges pillantsukat. A fenbe! kiltott, amikor szrevette a hatvan centis tyrannoszauruszt. Rex nagy hscafatokat tpett le a fekv Sztegirl s mohn a szjba tmte. A teste mocskos volt a rfrccsent vrtl, hossz farka pedig vadul kaszlta a levegt, ahogy ldozata fl hajolt. Beleharapott a hsba, aztn hts lbra egyenesedett, gyorsan krlnzett, madrszer mozdulatokkal topogott, s szimatolni kezdett. Flvetette a fejt, hogy knnyebben bekapja az jabb vres falatot, majd egy msik mozdulattal lenyelte. Hrgtt s morgott, aztn megint lehajolt, hogy karmait belevjja a zskmnyba. , apu! Meglte Sztegit! Mondtam, hogy maradj fnt! A tyrannoszaurusz veszlyes lehet, amikor eszik! De meglte Sztegit! Sajnlom. Mr nem tehetnk mst, minthogy megvrjuk, amg jllakik s ellustul. Filltree az asztal szlhez tmasztotta a hlt. Az egsz szobt elfoglalta egy derkig r terepasztal, a kicsinytett tj, amelyben krta s jurakorban lt lnyek valszntlen kavalkdja szaladglt. Az asztal szlnl lv vegfalak tbb mint egy mter magasak voltak, s a biztonsg kedvrt hogy az llatoknak ne legyen kedvk kimszni, a bels oldalt bort fmhlba enyhe ramot vezettek. Amg Rexet is be nem tettk a jkora terrriumba, k dicsekedhettek az egyik legszebb kollekcival egsz Westchesterben. Tbb mint szz kis dinoszauruszuk volt a miniatr erdben, s imdnival kis nyjuk minden tavasszal tovbb gyarapodott t-tz kicsiny nvnyev-csemetvel. Mostanra a gyjtemny leapadt nhny knnylpt sztegoszauruszra, pr nehzkes apatoszauruszra, kt pnclos ankyloszauruszra, egy maroknyi harcos triceratopusra, s a csiripel hadroszauruszokra. A legtbbjk csak azrt maradt letben, mert kedvenc legelszhelye az U alak trsg egyik vgben volt, mg Rex karmja a msik vgen. Rex csak addig jrklt a nvnyevk terletn, amg valami zskmny nem akadt az tjba. Mint a mini-dinknak ltalban, Rexnek sem tengett tl a szrkellomnya: megtmadta az els mozg objektumot, amit megltott. Az alatt a fl v alatt, amit eddig itt tlttt a biztonsgosnak hitt karmban, Rex jcskn megtizedelte a Pleasant Avenue Dinoszaurusz llatkertjt. Mostanban mr hetente egyszer vagy ktszer is kiszktt. Filltree gondosan araszolt az asztal krl a karmhoz, s megvizsglta a vdfalakat, hogy rjjjn, hol s hogyan trt ki a tyrannoszaurusz. Eddig biztosra vette, hogy a kilencven centi magas kburkolat manyag tglk, amiket a mlt hten ptett be, mr vissza tudjk tartani a ragadozt attl, hogy megint terrorizlhassa a szeld nvnyevket. Ezek szerint tvedett. Filltree megborzongott, ahogy a vastag falat vizsglgatta. Nem volt sehol ttrve, ne m is sta al a zsarnok-gyk. A tglk nem voltak megrgva, de sok helyen ersen megkarcoldtak. Filltree az asztal fl hajolt, hogy kzelebbrl is szemgyre vehesse. Hmm morogta tndve. Mi az, apu? Mondd el nekem is! srgette Jill. Filltree odamutatott, A tglk oldala s teteje mlyen ki volt vjva. Teht Rex fellendlt a fal tetejre, megnzte, mi van a msik oldalon, aztn tugrott enni. A fal tetejn ktelenked, karmoktl szrmaz szmtalan karcols tansga szerint ezt nem ma tette elszr. Nzd. Rex t tud ugrani a falon. Ez megmagyarzza az utols coelphysis rejtlyes eltnst. Ez nevetsges, Jill. Ez gy nem mehet tovbb. j otthont kell tallnunk Rexnek. Apu, ne! Jill hirtelen megvadult. Rexi a csaldhoz tartozik! Rexi flzablja az sszes tbbi dinoszauruszt, Jill. Ez nem valami csaldias. Vehetnk jakat. Nem, nem vehetnk. A dinoszauruszok sokba kerlnek, s addig nem veszek jat, amg Rex itt van. Bocs, kicsi, de n megmondtam, hogy ez gy nem lesz j. Apu, naaaa! Rexi a kedvencem! Jonathan Filltree kzen fogta a lnyt s odavezette, ahol Rexi mg mindig a nhai sztegoszaurusz felismerhetetlen maradvnyain csmcsogott. Nzd, Jill. Ha ez gy fog folytatdni, Rexi olyan nagyra fog nni, hogy nem tudjuk mr megtartani. Te s anyd llandan friss marhahssal tmitek. Emlkszel, mit mondott a dinoszaurusz-doktor? Ettl gyorsabban n. De te nem hallgattl r. Most pedig mr egyetlen msik dinoszaurusz sem tud elmeneklni elle vagy szembeszllni vele. Ez nem tisztessges dolog velk szemben. s Rexivel szemben sem, ha olyan helyen tartjuk, ahol nem rzi jl magt. Ez az utols mondat teljes egszben kitalci volt, ezt Filltree is tudta, mr amikor kimondta. Ha Rexi egyltaln kpes a boldogsgra, akkor most valsznleg remekl rzi magt, mert az egyetlen ragadoz a kicsi, vdekezsre kptelen nvnyev kztt. Klnben a genetikai lers szerint Rexinek s a tbbi mini-dinnak egyetlen pkzlb gondolathoz is millinyi agysejtet kne klcsnkrnie. Mg az is hzelg tlzs volna, ha valaki ostobnak nevezn ket. De ezt nem teheted! Hinyozni fogok neki! Filltree elcsigzottan felshajtott. Mr tudta, hogy fog vgzdni a vita. Jill elmegy anyuhoz, anyu pedig meggri, hogy beszl apuval. Aztn anyu kt htig duzzog, mert apu meg akarja szegni az gretet, amit a drga kislnyuknak tettek. pedig vgl beadja a derekt, csak hogy nyugta legyen vgre, s dolgozhasson egy kicsit. De azrt meg kell prblnia. Fltrdre ereszkedett, s a kislny vllra tette a kezt. J helyet keresnk neki, Jilly, meggrem. Alighogy kimondta, mr tudta, hogy ezt az gretet kptelen lesz betartani. Tudta, hogy nem fogja tudni eladni Rexet. Ltta a hirdetseket a Recyclerben. A tyrannoszaurusznak mr nem volt piaca. Senki sem rdekldtt irntuk. Radsul Rexi tbb mint hatvan centi magas volt, s vszesen kzeltett a trvnyekben megszabott maximlis szzhsz centis hatrhoz. Rexinek heti t kil friss hsra volt szksge, a szrtott eledelt csak vgszksg esetn ette meg. Mg volt egy teljes flzsknyi megmaradt a Purina Dinoszauruszeledelbl, amit Rex-szel egytt szereztek be. A tyrannoszaurusz csak egy heti hezs utn nylt az eledelhez, de akkor is csak csipegette. Mg elajndkozni sem tudn. Az llatkertnek mr nem kell tbb tyrannoszaurusz, semmilyen mretben. Kltsges volt az etetsk, s mr gy is volt nekik vagy szz kpkd, sziszeg kis szrnyetegk amik idnknt sajt kisebb fajtrsaikat is felfaltk. Egy idben divatos volt a sajt kis T. Rex, de a mnia elmlt. A zsarnokgykok sz szerint kinttk a helyket, a hs ra pedig megint emelkedett (a brazliai szrazsgok miatt ), s sokan megelgelve a bzt vagy a gondot elpasszoltk hziszrnyket az llatkerteknek vagy llatmenhelyeknek. Mivel vdte ket a mestersges fajokra vonatkoz trvny, a mini-dinkat elhagyni majdhogynem bncselekmny volt. Egyes meggondolatlan egynek prblkoztak azzal, hogy kirakjk hes jszgukat a vadonba, csak ppen azzal nem szmoltak, hogy a dinjuk genetikailag lenyomozhat. A kiszabott bntetsek pedig elkpeszt sszegekre rgtak. grem, Jilly, hogy keresnk egy j helyet Rexnek, ahol boldog lesz, s ahol minden hten megltogatjuk. Ok? Jill lerzta magrl az apja kezt, sszefonta a karjt s elfordult. Nem! jelentette ki. Nem adod el Rexit! Az n dinoszauruszom. n vlasztottam, s azt mondtad, hogy megtarthatom. Filltree feladta. Visszafordult a diormhoz. Rexi mr nem tpllkozott, hanem jllakottan pihegett ldozata kzelben. Filltree megragadta a fmhlt s gyorsan rbortotta a dinoszauruszra. Rexi kaplzott egy kicsit a hlban, de nem sok meggyzdssel. Filltree mr rgen megtanulta, hogy kivrja, amg a zsarnok-kirly beeszik, mieltt visszateszi a karmjba. temelte a hlt az asztal fltt, a lehet legmesszebbre s legmagasabbra tartva magtl az llatot. Jill flnylt, hogy megmarkolja a hl nyelt, pedig sztnsen fljebb emelte, hogy a kislny ne rhesse el de egyetlen pillanatig tcikzott az agyn a ksrts: hagyja, hogy Jill megrintse Rexit. Akkor aztn kiderlne, mennyire szereti azt a kis szrnyeteget. De ha megtenn, rkk ezt kne hallgatnia, ezt jl tudta amellett annak is fennllt a veszlye, hogy a mini-din tnyleg valami srlst okoz. Ezrt r sem hedertett Jill nyafogsra s visszahelyezte Rexit a sajt birodalmba. Legalbbis egy idre. Aztn visszament a tetthelyre, sszekaparta a szegny Sztegi vres maradvnyait, s azt is bedobta Rexihez. Nem is csinlunk temetst Szteginek? Nem. Mr volt elg temets. Csak a tyrannoszauruszt bosszantannk vele. Hadd egye meg rendesen, taln akkor egy-kt htig nyugton marad. Taln. Remlem. Gyere. Mondtam, hogy maradj fnt, te meg elengedted a fled mellett. Ezrt vacsora utn nem kapsz Megmondom anyunak! Mondd csak nyugodtan shajtotta Filltree kimerlten, s kvette a kislnyt fel a lpcsn. Mennyi gond van ezekkel az llatokkal! A lnya nyolc s fl ves ebben a korban a gyerekek mg ltalban emberiek, nem? Kimerltsg vett rajta ert. Tudta, hogy aznap mr gysem tud tovbb dolgozni. Fleg miutn Jilly elsrja anyunak, hogy apu meg akar szabadulni a szegny kis Rexitl. Filltree elre tudta, a lnya mivel fogja vdeni azt a nyavalys kis dgt. Rexi nem akart rosszat. Csak hes volt, mert apu tegnap este elfelejtette megetet ni. Filltree egyszerre gyllte s irigyelte Rexit. Jill minden figyelmt s szeretett a dinoszauruszra sszpontostotta, az apjhoz pedig csak akkor szlt, amikor kellett neki valami az llatsereglethez. Filltree megborzongott. Az anyja sem klnb: nagyobb gonddal kszti el a dinoszauruszok teleit, mint az vt. A dinoszaurusz egy hten hromszor friss marha vagy brnyhst kap. szjaburgert. Volt id, amikor komolyan foglalkoztatta a klnls gondolata taln mg el is vlt volna. Egszen odig ment, hogy bejelentkezett a CompuServe jogi frumba s vgigjtszotta a hlzat vlsi procedra-szimultort. Br a CIS nem vllalt felelssget a jogi szoftver helyessgrt nem akarta magt kitenni egy csom krtrtsi pernek , a vlsi szimultor ugyanazt a dntshozatali eljrst alkalmazta, mint a Szvetsgi Vlperes Brsg, s nem hivatalos rtkelsek szerint kilencven szzalkosan megbzhat volt. Filltree nem akart mst, mint egy kicsi hzikt a hegyekben, egy helyet, ahol lhet s dolgozhat, kedvre bmulhat ki az ablakon, anlkl, hogy tyrannoszauruszokra kelljen gondolnia. Zsarnokgyk, zsarnok gyerek csak annyiban klnbznek, hogy a gyk csak egyszer rgja ki a szvedet, aztn vge. A CompuServe szerint anyagilag megengedheti magnak a hzikt, a problma nem itt volt. Sajnos, ha ezt megteszi, a szimultor szerint Joyce s Jill eltartst viszont nem tudja megoldani. A program szmos lehetsget knlt fel neki, de az szempontjbl egyik sem volt elfogadhat. A vlssal visszanyeri a szabadsgt, de koldusbotra jut. A klnls megadja neki a bkt s nyugalmat, de a szabadsgot nem s tovbbra is finanszroznia kell Joyce s Jill kltsges hobbijait. Bosszsan drmgve felment, kiszedte a garzsbl a nehz hordkalitkt, s vatosan lecipelte az alagsori lpcsn. Jill vgig a sarkban volt, srva s vinnyogva. Filltree mintegy gombnyomsra tvltott robotdajka-zemmdba. Kikapcsolta az rzelmeit s vlasz nlkl hagyta mg a legvrlztbb megjegyzseket is. Mr nem szeretlek, apa. Meggrted! Tbbet nem vagyok a kislnyod. Megmondom anyunak. Nem szeretlek. Elmehetsz a pokolba. Ne ksrts. Ott biztos sokkal jobban reznm magam mormogta Filltree az utols mondatra. Amikor lert, szrevette, hogy Rexi nem csak hogy befejezte mr az evst, de megint ott ll a fal tetejn, vadul tekergeti a farkt s az alatta elterl terepet tanulmnyozza. gy tnt, megint vadszatra kszl. A szoba msik vgben egy sztegoszaurusz bgtt aggodalmasan. Rexi szrevette Filltreet s a kislnyt. Hirtelen mozdulattal feljk fordul t, s tnzett a kztk elterl tren. A fejt madrszer, szaggatott mozdulatokkal rngatta, s hol egyik, hol msik szemvel meredt rjuk. Taln csak a feje alakja tette, de tekintete baljslatnak s szmtnak tnt. Szemeiben lngolt a gyllet a puha rzsaszn emlsk irnt, akik llandan korltozzk. Ugyanakkor csillapthatatlanul hezett is az emberi hsra. Filltree eltndtt, vajon mirt is akartak annyira tyrannoszauruszt. Rexi dacosan sziszegett, elrenyjtotta a nyakt. Tgra nyitott szjban rengeteg thegyes fog meredezett. Filltree megborzongott. Csak kpzeldik, vagy a tyrannoszaurusz jabb tz centit ntt az elmlt tz percben? Sokkal nagyobb volt, mint amire emlkezett. Persze, annyira haragudott a kis szrnyetegre, hogy j ideje meg se nzte kzelrl. Rettent nagy. Mr megint enni adtl neki? krdezte a lnytl. Nem! mltatlankodott Jill. Csak egy kis maradkot kapott. Anyu azt mondja, hogy nem rendes dolog az telt pazarolni. A rendes tkezse mellett? De apu, nem hagyhatjuk, hogy hezzen Nem fenyegeti az hhall veszlye. Nem csoda, hogy olyan vrszomjas lett. Az tvgyt is felprgetted, nem csak a fejldst. Mondtam, hogy ne csinld. De most vge. Mr rgen meg kellett volna tennnk. Filltree felkapta a hlt s lassan kzeltett Rex fel. Kzben igyekezett az llat lttern kvl maradni, nehogy megriassza a zsarnok kirlyt. Mr elg nagy ahhoz, hogy veszlyes legyen. Rexi rsziszegett a hlra, de nem prblt elmeneklni. A tyrannoszauruszok viselkedsi minti kztt nem volt olyan, hogy menekls. Csak tmads volt, s evs. Ha nem ment az egyik, prblkoztak a msikkal. Ha egyiket sem csinlhattk, akkor addig vrtak, amg valamelyikre alkalmuk nylik. Egyetlen srfra jrt az eszk, mint az gyvdeknek. Filltree gyors mozdulattal befogta Rexit a hlba s temelte a terrrium vegfala fltt. Beleeresztette a dinoszauruszt a nyitott hordkalitkba, egy mozdulattal kirzta a hlbl, kirntotta az eszkzt, s gyorsan becsapta az ajtt, s mieltt Rexinek ideje lett volna felnyomni, a helyre tolta a reteszt. Jill tgra nylt szemmel, bosszsan figyelte. Mr nem srt, de mg mindig rajta volt a duzzogs maszkja. Mit akarsz csinlni vele? krdezte. Nos, az jszakt a mhelyben fogja tlteni, ott meleg van. Holnap pedig elviszem egy egy dinoszaurusz-farmra, ahol sokkal boldogabb lesz majd. Az llatmenhelyre, ahol majd elltjk persze borsos rrt. Milyen dinoszaurusz-farmra? n mg sosem hallottam ilyenrl. , egszen j. Floridban van. Olyan dinoszauruszoknak, mint Rexi, akik mr tl nagyok ahhoz, hogy Connecticutban ljenek. Felteszem a replre, s egyenesen megy Floridba. Jvre, amikor Disneylandbe megynk, megltogatjuk, j? Hazudsz vdaskodott Jill, de a hangjban bizonytalansg bujklt. Mikor megynk Disneylandbe? Amikor leszoksz vgre a nyafogsrl. Gondolom, ez gy negyven-tven ves korodra fog bekvetkezni. Filltree nygve flemelte a kalitkt. rezte, hogy a slypont llandan vltozik a hna alatt, ahogy Rexi sziszegve, nyugtalanul mszkl bell, hangos morgssal tiltakozva az t rt mltnytalansg ellen. Jill unisznban nyavalygott vele. Mindkt kis zsarnoknak fhetett a feje. Filltree valahogy felvonszolta a nehz dobozt a lpcsn, s betette a mhelybe. J helye lesz ott holnapig, Jill. Tle teljesen szokatlan mdon hirtelen rtrt az engedkenysg. Ma este odaadhatsz neki minden maradkot, amit csak akarsz. A baj mr gyis megtrtnt. Holnap pedig elbcszhatsz tle, mieltt elindulsz az iskolba, ok? Jill mg mindig nyszrgtt. Ez nem r! tiltakozott. Zajosan kicsrtetett a mhelybl s flment duzzogni a szobjba, hogy ert gyjtsn a nagyjelenetre. Filltree vrt, amg meg nem hallotta az ajtcsapdst, aztn megknnyebblten fjt egyet, ahogy a lovak szoktak. A trtntek utn ktelyei tmadtak, hogy vajon nem inkbb azt a msik kis llatot kellett volna-e bezrnia. A vacsora a szoksos, sznalmas mdon zajlott le. A szervitorok begurultak, leraktk az telt az asztalra, tiszteletteljesen vrtak, visszagurultak, aztn elvittk a tnyrokat. A felesge metszn nzett r a leves fltt. A lnya a saltja fltt duzzogott. A haltel alatt sem esett egyetlen sz sem. Hs helyett megint szja-burger volt, amit ugyancsak nmn ettek meg. Filltree eltklte, hogy nem szlal meg, ha teheti. Joyce nem tud belektni, ha nem ad r alkalmat. Szrakozottan szmolgatni kezdett, hogy mennyi hssal lehetne Rexit tbb, mint egy mteresre nveszteni. Elkpzelte, ahogy a nagyra ntt Rexi Joyce csontjairl tpkedi ppen a hst, s a gondolat furcsa, kellemes borzongssal tlttte el. Min mosolyogsz? krdezte vratlanul Joyce. Nem is mosolyogtam bkte ki Filltree, s megijedt, hogy rajtakaptk az lmodozson. Nekem ne hazudj. Lttam, hogy mosolyogsz! Ne haragudj, drgm. Biztosan fel vagyok fvdva. Tudod, hogy nem tesz jt nekem a szja-burger. Amikor szrevette, hogy hibzott, mr ks volt. Most, hogy a szbeli kesztyt mr odadobtk, flszedtk s vissza is dobtk, Joyce szabadon tterelheti a beszlgetst az ltala vlasztott terletre. s vlasztott is. Nagyon gonosz s igazsgtalan vagy, ezt te is tudod tmadott. A lnyod imdja azt az llatot. Az a kedvence. Filltree fontolra vette a spontn knlkoz vlaszt: Az a dg tbb hamburgert kap, mint n. n vagyok a kenyrkeres a csaldban. Engem is megillet legalbb olyan bnsmd, mint Rexit. De elvetette: ez az t egyenesen a knny testi srtshez, s egy mregdrga kiengesztel jamaikai utazshoz vezetett volna. A legjobb esetben. Ehelyett egyetrten blintott. Igazad van. Gonosz s igazsgtalan vagyok. Azt is tudom, mennyire szereti Jill Rexi t. Megkstolta a zldbabot. Flig nyers volt. Joyce megint ellltotta a szervitorokat. Nos, nem ltom be, mirt ne lehetne tpteni a terrriumot. Itt nem a terrriumrl van sz magyarzta trelmesen Filltree , hanem Rexirl. Nagyon megntt. Semmiben sem tudjuk mr megtartani. Ellenllt a ksrtsnek, hogy kibkje: elre figyelmeztette ket erre a lehetsgre. Ha mg nagyobbra n, mr veszlyes lesz. Azt gondoltam, hogy ezt a veszlyt nem szabad vllalnunk, ugye igazam van? Jelentsgteljesen meghajtotta a fejt Jill fel. Tudta, kifogta a szelet Joyce vitorljbl. Olyan rvvel hozakodott el, amit az asszony nem tudott elhrtani. Joyce gy tett, mintha megadn magt, de kzben a kvetkez sakkhzsn gondolkodott. Taln csak az j frizurja tette, de az arca baljslatnak s szmtnak tnt. Filltree azon tndtt, hogy mirt is akarta annyira felesgl venni. Joyce vgigsimtott a tarkjra hullt festett hajtincsen, s szelden elmosolyodott. Nos, nem tudom, mivel akarod krptolni a lnyodat de remlem, kitalltl valami jt. is, Jill is vrakozan nztek Jonathanra. Filltree llta a tekintetket. A felesge plasztik-mosolyt egy hasonlan eredeti sajt vigyorral viszonozta. H, hirtelen semmi nem jut eszembe, ami ptolni tudn Rexit. Joyce szja finoman megfeszlt. Nos, nekem viszont eszembe jut. s biztos vagyok benne, hogy Jillnek is, ugye, aranyom? Joyce Jillre nzett. Jill elmosolyodott. Aztn megint mind a ketten apura nztek. Szval gy llunk. Filltree mr ltta, hogy sszeeskdtek ellene. Visszavonultak az egyik hadszntren, csak azrt, hogy egy msikon elre nyomulhassanak. Jamaika immr kezdett elkerlhetetlennek tnni. Fontolra vette a lehetsgeit. Semmi, megfogtk. Gondolom, mr lefoglaltad a helyeket? Mesterklt mosolya mg mvibbre torzult. rtem mondta a felesge kurtn. szval te ilyeneket felttelezel rlam Filltree azonnal felismerte ezt a hangnemet. Ha most mond valamit akrmit akkor Joyce hrom mondaton bell beveti a taktikai atomfegyvert. A legrosszabb mondat ez lenne: Akkor most, desem Ehelyett azt mondta: gysem mehetnnk. Kutatmunkm van Denverben Ezttal sajt magt is sikerlt meglepnie. Mg hogy Denverben? Ezt meg honnan a fenbl szedte? Egy hnapra megyek, taln kettre. Legalbb. Ne haragudj, hogy elrontom a terveidet, drgm. Azrt nem szltam korbban, mert remltem, hogy vgl mgsem kell mennem. Sajnos ma dlutn tudtam meg, hogy senki ms nem tudja megcsinlni ezt a munkt. Tehetetlenl szttrta a karjt. Joyce szja szinte lthatatlan cskk vkonyodott, aztn knyszeredett mosolyra hzdott. rtem mondta desen, mint a mzbe mrtott borotvapenge. Nem akart Jill eltt jelenetet rendezni. Nem mutathat neki ilyen rossz szerepmintt. Ezt nyolc vvel ezelt t hatrozta el, s az elmlt t v sorn Jonathan Filltree llandan azzal szrakozott, hogy kiprblja, mennyit br ki. Ma este, ezzel a Denver-dologgal nagyon beletallt a kzepbe. Ezt majd ksbb megbeszljk mondta eltklt hangon, imgyen beismerve veresgt. Nem maradt ms vlasztsa, mint hogy visszavonul, rendezi sorait, kzben pedig felmri a terepet. Jn mg Jonathan az utcjba. Pillanatnyilag azonban felfggeszti a beszlgetst. Sokig fnn leszek mondta Filltree zsenilisan. Be kell fejeznem egy jelentst. Meg be is kell pakolnom harapott nagyot a szja-burgerbl. Hirtelen nagyon kezdett zleni neki. Joyce azzal az rggyel hagyta ott, hogy flmegy Jillel s lefekteti. De anyu, nem kapok desszertet? A gyerek vrt. Nem, amg apu ilyen Jonathan Filltree az este tovbbi rszt csendes munklkodssal tlttte, s szinte jl rezte magt. Elre elkpzelte, milyen nyugalom lesz a hzban Rexi lland vrengzse nlkl. Br Jilltl s Joyce-tl is ilyen egyszeren meg lehetne szabadulni. Filltree arra gondolt, hogy a dolgozszobjban alszik a dvnyon, de aztn beltta, hogy ezzel tbb dolgot is beismerne: a./ veszekedtek, b./ vesztett. Esze gban sem volt Joyce-nak megadni ezt az elgttelt. Mieltt flment a hlszobba, mg vetett egy pillantst Rexire. A tyrannoszaurusz ott aggodalmaskodott a kalitka bal oldalfalnl, s egyik lbval buzgn kapargatta, aztn a msikkal, hogy kijratot vjjon magnak. Vadul bkdte fejvel a falat: a vastag polimoid lap mris eldeformldott s egy kicsit meg is repedt. Filltree leguggolt, hogy kzelebbrl megnzze a dobozt, s kezvel vgigtapogatta az elhajlott anyagot. gy tlte meg, hogy aggodalomra egyelre nincs ok: holnapig biztos kitart a doboz. Ennl pedig nem is kell neki tbb. Magban mosolyogva indult fl a lpcsn. Kis gyzelem volt, de tagadhatatlanul gyzelem. Az a tudat, hogy hnapokig szenvedett rte, mit sem vont le a fltti elgedettsgbl, hogy vgre sikerlt vgigvinnie valamit. Ma Rexi, holnap taln a szja- burger Sikoltsra bredt ismeretlen, ktsgbeesett hangra. Valami csrmplt a konyhban. Hallotta az eveszkzk csattanst. Joyce fellt mellette az gyban, is felsikoltott s a kezt trdelte. Csinlj valamit! vistotta. Maradj itt! mondta neki Filltree. Vigyzz Jillre! Egy szl bokszolgatyba ltztten, fegyver gyannt mindssze egy trtt hokitt szorongatva lerohant a lpcsn. A kiltozs egyre elviselhetetlenebb lett. Egy frfihang rikcsolt. A francba! Szedjk mr le rlam! Segtsg! Segtsg! Valaki! Ezutn olyan zaj hallatszott, mint amikor valaki valami nehzzel valami kemnyre t. Az tsek puffansra magas hllsivts vlaszolt. Filltree berobbant a konyhba, s egy frfit ltott, aki ide-oda rohanglt. Fiatalos klsej, sovny s piszkos ember volt. A pljn s a farmerjn vrfoltok sttlettek. Rexi llkapcsa lerzhatatlanul mlyedt a betr jobb karjba. Vad elszntsggal csggtt rajta, hiba csapkodta oda a behatol a falhoz, a padlhoz, a szekrnyhez. Filtree hirtelen nem tudta, kit ssn: a rablt vagy a dinoszauruszt. A frfi lbain, de mg a hasn is csnya harapsnyomok ktelenkedtek. Egy helyen foszlnyban lgott a bre. Mindent vrcseppek bortottak, mintha robbans trtnt volna a konyhban. A frfi felfedezte Filltreet. Szedje mr le rlam a rohadt dinoszauruszt! vlttte ingerlten, mintha Filltree tehetett volna rla, hogy megtmadta a tyrannoszaurusz. Ez eldnttte Filltree dilemmjt. A frfit kezdte cspelni a hokitvel, hatstalanul csapkodva a feje s a vlla krnykre. Ez gy nem megy. Kzelebb kell mennie. Felkapott egy serpenyt s oldalrl fejbe vgta vele a szerencstlen betrt. A fick meglepetten felnygtt s a fldre roskadt, immr kptelenl arra, hogy megvdje magt Rexi vrszomjas tmadstl. A tyrannoszaurusz lakmrozni kezdett. Egy j darabot kiszaktott a letaglzott rabl karjnak hsbl. A frfi prblt vdekezni, s ertlenl csapkodni kezdett, de sem az ereje, sem a llekjelenlte nem volt elg. A dinoszaurusz nem zavartatta magt: gtlstalanul falatozott. Filltree mgtt Joyce sikoltozott. Csinlj valamit! Apu, ez bntotta Rexit! vistotta Jill. Erre Filltree kijzanodott: egy csapsra fellkerekedett benne az embersg. Meg kell lltania Rexit, mieltt megli ezt a szerencstlent. De mit tegyen? A hl mg mindig a mhelyben volt, oda pedig Rexi mellett vezet az t. Az llat sziszegett s kpkdtt fel. Mrgesen csvlta a farkt, mintha el akarn venni Filltree kedvt minden prblkozstl. Mintha azt mondan: Ez az n zskmnyom! Filltree maga el tartotta a serpenyt, s elre-htra nyjtogatta, mint valami pajzsot. A kis zsarnok-kirly baljs fekete szemeivel kvette a mozdulatait. Mltatlankod morgssal elrevetdtt, s beleharapott a serpeny szlbe, de fogai rtalmatlanul cssztak le a csillog fmfelletrl. Filltree egy j nagyot ttt a kis hllre szaurusz dbbenten pislogott. Filltree jra meglendtette a serpenyt, mire a tyrannoszaurusz reflexszeren elhtrlt, de amikor az edny elzgott mellette, visszaugrott s harapott. Filltree rgtn azonostotta a viselkedst. Rexi tipikusan gy viselkedett, mint brmelyik llat, mikor egy nlnl jval nagyobb s ersebb ellenfllel kerl szembe. Filltree nagyobbat s gyorsabban ttt, ezttal nem azrt, hogy elriassza a teremtmnyt, hanem azrt, hogy tnylegesen megsse. Rexi htraugrott, s vadul siptozott. Filltree gyorsan utna lpett, s a vitzl forgatott serpenyvel egyre inkbb sikerlt visszaszortania a tyrannoszauruszt a mhely fel. Amikor Rexi vgre beugrott a mhelybe, s ott vistozott a sztcinclt doboz romjain, Filltree becsapta az ajtt s bereteszelte. A kvetkez pillanatban valami nagyot koppan t odabent. A hangot dhdt morgs ksrte. Az ajt msodszor, aztn harmadszor is koppant. Filltree harcra kszen tartott serpenyvel vrt Vgl abbamaradt Rexi vad vergdse. Helyette viszont lass, de lland kaparszs kezddtt az ajt als rszn. Amikor Filltree htrafordult, kt egyenruhs rendr tette el megknnyebblten a pisztolyt. Nem is hallotta ket bejnni. Ez az n dinoszaurusza, uram? krdezte az egyik. Filltree nagy nehezen blintott. Ugye tudja, hogy tilos ragadozkat szabadon tartani mondta az idsebbik rendr. Lelttk volna, ha maga nincs ott az tban mondta a fiatalabb. Egy pillanatig Filltreet elnttte a sajnlat. A betrre nzett. A padln patakokban folyt a vr. A frfi az oldalra hengeredett s a hasra szortotta a kezt, aztn nem mozdult tbbet. letben marad? krdezte Filltree spadtan. Az idsebb rendr vizsglgatni kezdte. Az attl fgg, milyen gyorsan r ide a ment. A fiatalabbik, egy rendrn, flrevonta Filltreet. Remnykedjen, hogy nem li tl suttogta , mert ha igen, akkor nagyon csnya pert akaszthat a maga nyakba. Szlunk a sofrnek, hogy ne siessen annyira abba a krhzba Filltree hitetlenkedve bmult a nre. Amaz megrten blogatott. Bven elg magnak ennyi baj is. Azt hiszem, hamar el tudjuk intzni ezt az esetet Krlnzett. gy ltom, hogy a betr megprblta ellopni a maga dinoszauruszt, de a ketrec nem volt elg ers, s az llat rtmadt. gy trtnt? Filltree ltta, hogy a n segteni akar neki. Gyorsan blintott. Igen, pontosan gy. Ez egy mini-rex, ugye? krdezte a rendrn, jelentsgteljesen az ajtra nzve. Igen. Szp kis hzillat. Remek hzrz. De ha jt akar, mskor ne engedje szabadon jszaka, vagy szerezzen engedlyt. Nem kerl sokba, s akkor mr nem perelhetik be, ha valaki valami hlyesget csinl. Holnap reggel ez lesz az els dolgom. Helyes. A felesge s a gyereke tud vigyzni magra? Ezek a rexek nem tesznek klnbsget bart s ellensg kztt, tudja Persze. Tudjk, hogy nagyon vatosnak kell lennik. Ksbb, amikor a rendrk mr elmentek, Filltree megnyugtatta Joyce-ot s Jillt, kitakartotta a konyht, majd gondolatokba merlve flment az emeletre. Dntsre jutottam mondta zaklatott felesgnek s szipog lnynak. Mindnyjan egytt voltak a nagy hlszobban. Megtartjuk Rexit. Amg n Denverben leszek, kell valaki, aki vigyz rtok. Komolyan mondod, apu? Filltree blintott. Nem lenne szp dolog, ha elmennk, s itt hagynlak tged meg anyut vdtelenl. talaktom a mhelyt egy nagy dinoszaurusz-hzz, egyedl Rexinek. s odaadhattok neki minden maradkot. Tnyleg? Ez a jutalom magyarzta Filltree , mert Rexi olyan btran megvdett minket ma este. Kapjon sok hamburgert is, hiszen az a kedvence. De valamit meg k ell grned, Jill Meggrem. Soha ne nyisd ki a mhely ajtajt anlkl, hogy anyut odahvnd, rted? J grte Jill bizonytalanul. Filltree Joyce-ra nzett. grem, hogy olyan hamar vgzek Denverben, amint tudok. De ha esetleg mgis tovbb kell maradnom Nem nagy baj, ugye? Joyce a fejt rzta. Azt akarom, hogy mg ma jjel tntesd el azt a szrnyeteget a hzbl. Ugyan, drgm makacsolta meg magt Filltree. Rexi a csaldhoz tartozik. Kirdemelte a helyt az asztalnl. Bemszott az gyba a felesge mell, s gyengden megveregette az asszony karjt. Kzben a hs magas rra gondolt, s arra, mennyi pnzt meg fog takartani, ha mr nem kell ilyesmire kltenie HOPPN ESZTER FORDTSA. Josepha Shermen: A blcs mesje A Blcs szemt sszerncolta a mosoly. Brszer szrnyait mg ersebben szortotta sztvr testhez. Gnyoldjanak csak a felnttek a trtnetein. Az trtnetein, aki a Szrnyas Vadszok legregebbike. A fiatalok, a rppencsek mg mindig jnnek. Nzte, ahogy igyekeznek flfel a szikljra, egy deshs Prdt vonszolva magukkal. Mg csak bele sem kstoltak a zskmnyba, brmilyen csbt is volt! A rppencsek letelepedtek a szikla szlre, udvariasan meghajolva, ppen hogy csrtvolsgon kvl. vatosan felje tuszkoltk az deshs Prdt sajt kicsiny csrkkel. A Blcs kivrt egy ideig, hogy tiszteletet bresszen bennk sajt akaratereje irnt, aztn nekiltott a zskmnynak. Szrnykarmaival szilrdan a fldre szortotta a testet, fogazott csrvel pedig knnyedn tpte fel a vastag irht. Amikor jllakott, a Blcs htrbb vonult, mentlisan hvogatva a rppencseket: MOST MR TI KVETKEZTEK. Amikor mindenki vgzett, s az egyik rppencs gyesen lelkte a maradvnyokat a sziklrl, a Blcs megkrdezte: MIRT JTTETEK? A rppencsek izegni-mozogni kezdtek. EGY TRTNETRT knyrgtek. MONDJ NEKNK EGY TRTNETET! gy! Teht a fiatalokat mg mindig rdekli a mlt, tndtt a Blcs. MILYEN TRTNETET AKARTOK? A rppencsek legkisebbike, aki mg tl fiatal volt ahhoz, hogy ritulis neve legyen, izgatottan pattintott a csrvel. MESLJ RLUNK! A SZRNYAS VADSZOKRL, S ARRL, HOGYAN LETT SZRNYUNK! OSTOBA KIS TOJS! ktekedett az egyik idsebb nstny. NEKNK MINDIG IS VOLT SZRNYUNK! DE NEM! DE IGEN! ELG LEGYEN! pattintott a Blcs. A KICSINEK IGAZA VAN. VALAMIKOR, RGES RGEN NEM REPLTNK, HANEM A FLDN MSZTUNK. krlnzett, s ltta az ifj, tzes szemekbe kil rmletet. IGEN, MSZTUNK folytatta a Blcs , S CSAK A LEGKISEBB, LEGGYENGBB ZSKMNYT TUDTUK ELEJTENI. MAGUNK IS VESZLYBEN VOLTUNK AZ AGYARAS-KARMOS LNYEKTL. S EZ GY IS MARADT VOLNA, VADSZOK HELYETT MA IS LDOZATOK LENNNK, HA NEM LETT VOLNA VALAKI, AKIT A TRKKS FRGNEK NEVEZTEK. TRKKS FRGE? tndtt az egyik rppencs. NEM VALAMI MLTSGTELJES NV! HALLGASSTOK HT MEG A TRTNETT mondta a Blcs lesen. AZTN LLTSTOK, HOGY NEM MLT A MEGEMLKEZSRE. Elhallgatott, hogy megbizonyosodjon a rppencsek osztatlan figyelmrl, aztn helyeslen csattintott a csrvel. KEZDDJK A MESE Trkks Frge ( mondta a Blcs ) nem volt sem nagy, sem kiemelked a fajtjban. Nem, olyan kicsi s gyenge volt, hogy egy egyszer Nvnyev faroklegyintstl is hanyatt esett volna. De az elmje gyorsvadsz volt, csak gy ontotta az j, okos tleteket , olyan ravaszakat, hogy egy lesagyar Zsarnoktl is el tudta csalni a zskmnyt. Akadtak fajtrsai, akik azt mondtk, hogy ez a trkkzs nem tiszteletremlt dolog, de Trkks Frge egy szemernyit sem trdtt velk. Ez a fldn kszs nem let! ismtelgette. Sem nekem, sem a fajtmnak! De mit lehetett volna tenni? Trkks Frge fltekintett a szabad, nylt gboltra. Milyen csodlatos lenne ott fenn lebegni, a mocsr fltt, s gy csapni le az ldozatra, mint a vihar tze! Mersz tlete tmadt. Trkks Frge elment a Tzes Hegyekbe. Egyre feljebb mszott, forr kveken, amik gettk, hamu fellegeken t, amiktl khgtt. De nem lankadt, mert a Tzlnyt kereste, az istenek istent. Csak merte felkutatni az istennt, a ravasz kis Trkks Frge, egyedl , a npbl. Vgl elrte a Tzlny hegynek cscst. Zihlt, a karmai beszakadtak, letredeztek, brs irhja sszekarmoldott. Trkks Frge krlnzett a csipks sziklkon, rezte a lba alatt mlyen fortyog tzek remegst. Flt ott fent, egyedl az ressg kzepn. De btor hangon felkiltott: Tzlny! Azrt jttem, hogy beszljek veled! A Tzlny erre kiemelkedett a sziklbl, hatalmasan, forrn s rettenetesen. Izzott a bels htl, az olvadt k forrsgtl. Trkks Frge alig tudott rtekinteni. Ki rkezett? krdezte az istenn, hangja, mint a tz ropogsa. Trkks Frge a tle telhet legvidmabban ezt vlaszolta: n vagyok az, Trkks Frge! A Tzlny rszegezte tzes szemeit. n csak egy apr, msz lnyt ltok. Mit akarsz tlem, ksz parny? Csak egy kicsi, nagyon kicsi dolgot, Tzlny. Csak annyit, amit te egyetlen mozdulattal telje sthetsz. Mit akarsz? Szrnyakat. Szrnyakat magamnak s a fajtmnak. Krlek, Tzlny knyrgtt Trkks Frge. Ht nem vagyunk mi is a gyermekeid? De igen! ldozatknt ksszunk-msszunk, amikor a fogaink s karmaink vadszatra termettek? Te mered megszabni NEKEM, hogy mi a helyes s mi a helytelen? drgte a Tzlny. Menj el, kszlny! Bizonytsd be, hogy igazi hs vagy, akkor taln nem getlek porr. Milyen feladatot adsz nekem? krdezte Trkks Frge, br a szve gy vert, mint egy ijedt kis Nvnyev. Hozd el nekem egy ris Gzlmadr krmt, egy Pnclos Krdz tskjt, s egy lesagyar Zsarnok karmt! Akkor taln teljestem a kvnsgodat. Most pedig menj! Trkks Frge egy nagy t partjhoz ment, hogy vgiggondolja a helyzett. Egyszer csak diadalmasan sszecsattintotta a csrt, mert j tlete tmadt. Az ris Gzlmadarak kztudottan remek szk, de nagyok, s lassan forog az eszk. Ott, a tavon egy egsz csorda ris Gzlmadr keresglt. H! szltotta meg az egyiket Trkks Frge. Te kvr, ostoba zskmny! Az ris Gzlmadr csak pislogott. Azt mondtam, hogy kvr, ostoba zskmny! Nem, te mg zskmnynak is tl ostoba vagy. Mg ahhoz is buta vagy, hogy a nstnyeiddel prosodj! Az ris Gzlmadr felmordult, valahonnan hossz nyaka mlyrl. Azt mondtam, hogy ostoba, haszontalan jszg vagy! ktzkdtt Trkks Frge. A nstnyeid mg a kzelkbe sem engednek! Uszadkfkkal prosodsz, te ostoba, ronda, rothad uszadkfkkal! Ez mg egy ris Gzlmadrnak is sok volt. Rohamra indult. A vzben mindennl gyorsabb volt, de Trkks Frge a szrazfldn llt, a sros terlet szln. Az ris Gzlmadr kiviharzott a partra tlsgosan elvaktotta a dh, gyhogy elfeledkezett a veszlyrl , s mlyen belesppedt a srba. Trkks Frge, aki olyan kicsi s knny volt, hogy nem sllyedt el, odarohant hozz, s gyesen lecsippentette a madr egyik krmt a fogaival. Gyorsan belenyomta a karmot a sajt nyakbrbe, hogy biztos helyen tudja, aztn elrohant, mieltt az ris Gzlmadr kikecmergett volna a srbl. Most pedig a Pnclos Krdz kvetkezik! Trkks Frge tallt is egyet, amelyik egy kis facsoport mellet legelszett, evs kzben lustn csvlva tsks vg farkt. Vigyzz!- rikkantotta neki Trkks Frge. Egy lesagyar Zsarnok van a htad mgtt! A rmlt Pnclos Krdz csapott egyet a farkval s a tski belelltak az egyik fa trzsbe. Trkks Frge gyorsan lecsippentette az egyik tskt a fogval, aztn elszaladt, mieltt a Pnclos Krdz kiszabadtotta volna magt. A tskt beszrta a karom mell, s azt mondta: Most mr gyorsan kell tallnom egy lesagyar Zsarnokot is, klnben tiszta seb lesz a nyakam! Az lesagyar Zsarnokok ugyan nem valami okosak mg fele olyan okosak sem voltak, mint Trkks Frge viszont hallos vadszok hrben lltak. Trkks frge felnzett a hatalmas zsarnokra, aki erteljes hts lbaira tmaszkodva tornyosult fl. Annyira remegett flelmben,hogy attl flt, a krm meg a tske kirzdik a brbl. De btran kiltotta: H, vn agyaras, lass agyaras, engem nem tudsz elkapni! Az lesagyar Zsarnok hallotta gnyoldst, s megindult elre, amilyen gyorsan csak brt. Tlsgosan is gyorsan! Trkks Frge rmlten ltta, hogy a felfalats veszlye fenyegeti! Flreugrott, ide-oda szkellt aztn egyszer csak kifogyott a fld a lba all. Ktsgbeesetten prblt valami kapaszkodt tallni. Karmait beakasztotta a szikla hasadkaiba, s gy megtartotta magt. De az agyaras tl gyorsan szguldott, s mr nem tudott megllni: is leesett, s kzben magval sodorta Trkks Frgt. Egytt zuhantak lefel, a vlgybe. Az lesagyar Zsarnok zz-porr zzdott a sziklkon, de Trkks Frgnek sikerlt az agyarasra esnie, s gy kisebb sebeket szerzett ugyan, de lve megszta. Lihegve kirntotta a behemt egyik rettent krmt, s kimerlten visszaindult a Tzlny hegysge fel. Az istenn a hegycscson vrta. Forr szemei csak gy izzottak. Kudarcot vallottl! mennydrgte. Nem! zihlta Trkks Frge. Gyorsan elhzta a kt karmot s a tskt a nyakbrbl, egyetlen zoksz nlkl. Azt mondtad, hogy hozzam el egy ris Gzl s egy lesagyar krmt, meg egy Pnclos Krdz tskjt. Tessk, itt vannak! n azt mondtam: bizonytsd be, hogy hs vagy! mondta a Tzlny. Ezt megtetted? Nem! Furfanggal , s nem hsiessggel szerezted meg a trfekat! Trkks Frge reszketni kezdett. Az istenn haragja gette a brt s kaparta a tdejt. De nem tgtott. Mr megbocsss, de nekem EZ a hsiessg! n nem vagyok ers s nagy, mint egy lesagyar. Ha gy viselkedtem volna, mintha az lennk, akkor most nem lek! Velem merszelsz vitatkozni? drgte az istenn. Trkks Frge htralpett, de btran folytatta. Te bizonyra azt hiszed, hogy be akartalak csapni, s a magad szemszgbl igazad van. De a npemnek ne kelljen szenvednie miattam. Legalbb nekik adj szrnyakat! Mire lennl hajland rtk? krdezte a Tzlny. Taln a hallra is? n nem gy gondoltam hebegte Trkks Frge. Gyere ide, makacs kis kszlny! Ezt nzd! Mlyen alattuk izz sziklacen fortyogott, gy, ahogy a fld mlybl tr el. Ltom mondta Trkks Frge. Vess vget szgyenednek! drgte a Tzlny. Ugorj, a npedrt! Szegny Trkks Frge! Ez egyszer az ravasz elmje sem tallt kibvt. Legyen ht mondta vgl. Csak a npemnek legyen szrnya! s ezzel leugrott. De nem esett le! Trkks Frge hirtelen azt rezte,hogy a br az ells vgtagja s a teste kzt egyszer csak kinylik, megvltozik. Vadonatj szrnyakon siklott a levegben! Kirdemelted ezeket a szrnyakat magadnak s a npednek mondta a Tzlny. Valban: nem csak egyfle hsiessg ltezik. Most pedig menj! s szrny, forr szemei elismeren fellngoltak. A Blcs mereven nyjtzkodott. Mr az utols rppencsek is elmentek, egyms kzt megvitatva, amit tle hallottak. De az reg Szrnyas Vadsz hirtelen megdermedt, mert Ers Vezr, a np kemny vezre lpett ki rejtekhelyrl. HT TE HALLGATZTL? krdezte a Blcs. MIRT? KVNCSI VOLTAM. UGYE TE MAGAD SEM HISZED EL EZT A RGI MEST A TRKKS FRGRL? A blcs nyugtalanul fszkeldni kezdett. KI TUDHATJA, MI TRTNT ANNYI IDVEL EZELTT? A RPPENCSEK ELHISZIK, S EZ BVEN ELG. MIRT TMD TELE A FEJKET ILYEN BOLONDSGOKKAL? HT NEM RTED, ERS VEZR? EZ A MESE, S AZ SSZES TBBI IS A NPNK KINCSE. AKR IGAZAK, AKR NEM, AKR FONTOSNAK HISSZK, AKR NEM, A MIEINK. TLK VAGYUNK AZOK, AKIK VAGYUNK. OSTOBASG. Az Ers Vezr csrbl egy pillanatra kivillantak hegyes fogai. A Blcs ezt fenyeget jelnek vette, s felshajtott. KPES LENNL MEGLNI ENGEM? N VAGYOK AZ EGYETLEN, AKI AZ SSZES TRTNETET ISMERI. AZT AKAROD, HOGY MINDEGYIK ELPUSZTULJON VELEM? N NEM. EGY NPNEK KELLENEK SAJT TRTNETEK, ERS VEZR. , EZT TE IS PPEN OLYAN JL TUDOD, MINT N, MERT SSZECSUKOD A SZRNYAIDAT, S LELSZ. TUDOD JL, HOGY HA ELFELEJTJK A TRTNETEINKET, AKKOR ELVESZTJK A MLTUNKAT. MLT NLKL PEDIG NINCSEN JV. A Blcs flnk mosolyra rncolta a szemt. HA NEM LENNNEK EZEK A TRTNETEK, AZ UTDAINK AZT GONDOLNK RLUNK, HOGY CSAKCSAK EGYSZER, OKTALAN llatok VOLTUNK. HOPPN ESZTER FORDTSA. Katherine Kerr: A koponya mesje Jrkltam, s idnknt meglltam, krbenztem, beleszimatoltam a vlgybl s a hegyrl rkez szagokba. Nem hes voltam, hanem r. Nem ennival-szag utn kutattam, hanem az ellensg-szagot akartam idben szrevenni. Mivel senki sem jtt, tovbb mentem a dombtetn. Meg-meglltam, lekuporodtam, s a karmaimmal megjelltem egy- egy helyet. Mint mr mondtam, rsgben voltam. A hegy tetejn llt nagyanym kve, az a masszv oszlop, amit hossz lete sorn sott ki a fldbl. Akrhnyszor elhaladt eltte, mindig arrbb kapart egy kis fldet, kavicsot, meg ami fedte. Az anym s a fszeknvrei aztn fellltottk a kvet. Fldet rugdostak a tvbe, letapostk, jabb rgket tasztottak mell, megint letapostk, egszen addig, mg a k szilrdan ll oszlop nem lett. gy ll akr egy fa. A mi kvnk, a mi hegynk tetejn. Mikor megint lekuporodtam, hogy megjelljem a kvet, ellensg-bz csapta meg az orromat. Valaki krbejellte a kvet, s mg a pofjt is hozzdrzslte, rajta hagyta pzsmaszagt. Iszonyatosan dhs lettem. Rtettem a jelem az jelre, letrltem az rintst az oszloprl. Dhm csillapodott, de nem sznt meg. Oda-vissza jrkltam a domb tetejn, feszlten szaglsztam a szelet, de hiba. Az idegen eltnt. Mr nem reztem a bzt, de tudtam, soha nem fogom elfelejteni. Mikor egyszer sszetallkozunk majd, egyiknk vrezni fog. Vagy n, vagy az, akinek volt btorsga megjellni a nagyanym kvt. Tovbb mentem, magam mgtt hagytam a kvet. Lefel mentem, le, a vz vlgybe. Mr annak a helynek a kzelben jrtam, amit mindenki csak a Hrom Sziklakupac nven ismer, mikor meghallottam egy Horgaskarm sziszegst. Meglltam, s a Nap mozgsval egyez irnyban haladva hromszor megkerltem a Sziklakupacokat, majd behzott karmokkal lblni kezdtem a kezeimet, hogy megmutassam a Horgaskarmnak, nem vagyok hes. Mikor ezt ltta, remegve elmszott egy halom sszegabalyodott inda all, s felm indult. Vzna kis karjait elre nyjtotta, kkes karmai kztt pedig egy dgltt, ngylb, szrke szrcsomt tartott. Horgaskarm kivillantotta a fogait, s lehajtotta kerek fejt. Llegzett visszafojtva ar ra vrt, fogadjam el ajndkknt a szrcsomt. Tudta, ha megteszem, az azt jelenti, nem fogom t meglni. Fensges Zabl, Ezrek Anyja! mondta a Horgaskarm. Legyen bke kzttnk erre az egyetlen napra! Mit kvnsz tlem? A falkm vezre kldtt ide hozzd, Fensges Zabl! Valami trtnt. Valami nagyon klns dolog, ami fjdalmat okoz a Horgaskarmaknak. s mi kzm van nekem ilyen jelentktelen gyekhez? A Zablk ersebbek, a Zablk blcsebbek, a Zablk hatalmasabbak, mint a Horgaskarmak. Htradltem, s a farkamra tmaszkodtam. Lttam a szerencstlenen, annyira fl tlem, hogy mg gondolkodni is alig tud. Megprbltam ht a lehet leghalkabb, leglgyabb hangomon beszlni, hogy az fleit se srtsem. Akkor gondolkozzunk egy kicsit. Ez a titokzatos dolog egy valami, ami meg akar l ni benneteket? A vezrem nem tudja. Ez a dolog olyan, hogy mg is elbizonytalanodott. s fontos az, hogy a Zablk nagyobbak s ersebbek nlatok? A Horgaskarm elkerekedett, res szemekkel nzett rm, s hossz ideig tartott, mg megrtette a krdst. Kzben hrom ujjra pillantott, mintha meg akarn szmolni ket, vagy rluk akarn leolvasni, milyen vlaszt adjon nekem. Fontos, nagyon fontos, ez a legfontosabb mondta vgl. s mirt olyan fontos? A Horgaskarm a pofja el emelte az ujjait, s felvlttt. Egy pillanatra mr-mr azt hittem, csapdba kerltem. Arra gondoltam, gyva nemzetsge mgis sszeszedte magt, s elhatroztk, megkzdenek azzal, aki a legtbb ldozatot szedi kzlk. Eltndtem, s kzben az elttem remeg kis Horgaskarmra nztem. Hossz farka idegesen csapkodta a fldet, a hnaljban lv mirigyek pedig flelemszag vladkot ontottak magukbl. Azrt fontos mondta vgl, mert ez a valami a te vadszterleteden portyzik. Igazn? Mr mindent megrtettem. Ha tl sokan puszttjk a Horgaskarmakat, hamarosan egy sem marad bellk. Ettl fltek ht! Ne egyl meg engem! knyrgtt az elttem ll, sznalomra mlt lny. Krlek, ne fald fel a rossz hr hozjt! Fl tlem, teht biztos, hogy nem akar csapdba csalni. Leharaptam a szrcsom fejt, s a maradkot tnyjtottam a Horgaskarmnak, vigye el a vezrnek. Ezzel akartam jelezni, nem fogom bntani ket. A rgi trvny szerint, ha egy Zabl s egy Horgaskarm kzsen l meg valamit, addig nem rthatnak egymsnak, mg mindketten megrzik a zskmny nekik jut rszt. Ez tulajdonkppen azt jelentette, amg nluk van a szrcsom teste, addig nem falom fel ket. Eltettem a parnyi lny fejt, s a hrnkre nztem. Menj, mondd meg a vezrednek, hogy n, Lilas, a Sziklafen, a Zabl, rkdni fogok. A Horgaskarm vijjog hangot hallatott ami egyformn lehetett a megknnyebbls, de a hla kifejezse is , s szaporn szedve kt lbt lerohant a vlgybe, a folyhoz. Addig nztem utna, mg parnyi pontt zsugorodott, majd megjelltem tallkozsunk helyt, krbejrtam s megjelltem a Sziklakupacokat is, s a Horgaskarm utn indultam. Vgigmentem a meredek lejtn, s kzben magasra tartott fejjel szimatoltam. Mivel meleg volt, a szl rengeteg szagot sodort felm: a friss fld, a bborszn fvirgok, a levendulaszn fvirgok illatt, a Horgaskarmak szagt, s a szrcsomk szraz pzsmabzt. reztem, olyan krnykre rek, ahol rengeteg Horgaskarm kborol hsos finom zskmnyllatok , meg sok-sok Fev ezek nem olyan hsosak, de elg vrk s zsrjuk van. Vgl megreztem a foly tiszta viznek illatt is. , a nyri hsgben mi lehet kellemesebb ennl? A szagok s illatok annyira felersdtek, olyan csbtv vltak, hogy megkordult a gyomrom. De nem vadszhattam. Ezen a napon meg kellett jellnm a terletem hatrait, s radsul bkt ktttem a Horgaskarmakkal. Vannak dolgok, melyek mg az evsnl is fontosabbak. Tudtam, ha a Horgaskarmak legyztk flelmket, s a Zablk segtsgt krtk, akkor valami igazn klns dolog trtnhetett. Vgl lertem a lejt aljba, s vgigmentem a foly partjn. Kzben nagyon megheztem, de tudtam, nem szeghetem meg az gretemet. Meglltam, felnztem a Napra, flrehajtottam a fejem, s elttottam a szm. A szagok a torkomban lv rzkellebenybe hatoltak. Hirtelen megreztem azt a szagot, amire vgytam. Gdrsk! Nem voltak messze tlem. Az illat-svnyt kvetve elindultam, lehajtott fejjel figyeltem a fldet. Hamarosan felfedeztem az reget. Lehajoltam, s kt kzzel addig kapartam, addig stam, mg ki nem tudtam emelni a kt Gdrst. Mivel annyira butk, hogy mg beszlni sem tudnak, lve ettem meg ket. gy a legfinomabb. Ezutn visszacsoszogtam a folyhoz, s lemostam az arcomrl meg a kezeimrl a vrt, mert nem akartam hallra rmiszteni a Horgaskarmakat. Elvgre a segtsgemet krtk. Igaz, az orruk nem valami rzkeny, de megltnk rajtam a vrcseppeket, s rgtn tudnk, ez mit jelent. Tovbb mentem a Ragyog Telihold nev hely fel. Kzben meg-meglltam, lekuporodtam, s megjelltem egy-kt helyet. reztem a ragyog Nap alatt foly vz szagt, az iszap illatt, melyben csak gy nyzsgnek az llnyek; reztem a Horgaskarmak des, tvgygerjeszt illatt. A csontos Gdrsk megtltttk ugyan a gyomromat, de nem voltak igazn jzek. Mgsem tehettem semmit, be kellett tartanom az gretemet. Ti, bartaim, fszeknvreim, alvtrsaim, ti tudjtok, hogy bizonyos fokig mindig tiszteletben tartottam a Horgaskarmakat. Ti nem fogtok megvetni, nem fogtok rmkpni s rmvicsorogni ezrt, mert tudjtok, igazam van. Igen, tiszteltem a Horgaskarmakat, mert tudnak beszlni, s nevekkel, szavakkal fejezik ki a dolgokat. Klnben mg mindig nem felejtettem el azt a bizonyos ellensg-szagot. A Horgaskarmak pedig lttk az ellensgemet. Ahogy behajltott nyakkal, magasra tartott fejjel, felemelt farokkal vgigmentem a foly partjn, sznet nlkl szimatoltam, de sehol sem reztem a bzt. Megrkeztem a Ragyog Teliholdhoz, a bborszn f, a zld fk, s a Horgaskarmak illatval titatott helyre. Meglttam a kt egyms kzelben ll koszlopot, s meglttam a kzttk hever lapos sziklt is. A lapos szikln felfedeztem a jelet, amit mg a nagyanym vsett bele a tl kzeledtnek emlkre. Ha valaki leguggol a fbe, tnz ezen a repedsen, s megltja a Napot a tls oldaln, biztosra veheti, nemsokra bell a tl. A tl pedig azt jelenti, hogy a szrcsomk elbjnak a vackaikba, a Horgaskarmak pedig dl fel indulnak. Ha pedig k vndortra kelnek, neknk is kvetnnk kell ket. m azon a napon nem guggoltam le a fbe, s nem csodltam meg a nagyanym munkjt. Nem, mert egyszeriben jra megreztem az ellensg szagt. Megjellte a fkat, hozzdrglztt a khz! Elkpeszten dhs lettem. Htrahajtottam a fejem, s akkort vltttem, hogy belezengett az egsz vlgy. Kiltsomra nemsokra megrkezett a vlasz, s a szl a tvolbl az ellensg szagt sodorta felm. Elindultam. Mr nem lltam meg, hogy jellgessek. Vgigmentem a foly vlgyben, felkapaszkodtam egy domb tetejre, s olyan gyorsan vgtattam le rla, hogy nha mr azt hittem, n is a levegbe emelkedem, akr a Szrnycsattogtatk. Egyre ersebben, mg ersebben, nagyon ersen reztem az ellensg szagt. A Szttpett K melletti forrsnl talltam r. Fiatal volt s kicsi. A bolond! Hogy mert belpni az n terletemre? Lelasstottam, s elindultam felje. Mikor megltott elttotta a szjt. Nem tl nagyra, csak hogy mutassa, nem fl. is ppen olyan jl ltott engem, mint n t. Lthatta, mekkora vagyok. A farkammal a fldre csaptam, mire fura pzt vett fel. Ki vagy te? krdeztem. Az n nevem az enym, s semmi kzd hozz. Hatalmasra ttottam a szmat, s egy hossz percig egyms szemeibe nztnk. reztem, hogy a pillantsom olyan tzess vlik, akr a Nap sugara, s knnyedn belefrdik az tekintetbe. Semmiv vlt a szemem eltt, s mr is tudta, ki az ersebb. Hirtelen megmozdult, s mr azt hittem, mgis rmtmad, de nem gy volt. Tojsrak pzba helyezkedett, s annyira lehajtott a fejt, hogy egyetlen mozdulattal t tudtam volna harapni a nyakt. Fenyegeten kzelebb lptem hozz, s amikor mr remegett a flelemtl, jra megszltottam. Mi a neved? Most mr vlaszolt. Ger vagyok, de mg nem szereztem magamnak msodik nevet. Mirt jellted meg a kveimet? Az anym lettrsa prosodott velem. El kellett jnnm hazulrl, s keresnem kellett egy helyet, ahol lerakhatom a tojsaimat. Itt nem teheted meg! Mikor jn el az ideje? Hamarosan. Rmnzett, s gy csillogott a szeme, mintha nem mondana igazat. Ha nem sikerl fszket raknom, elpusztulok. El kell menned innen. Az n terletemen te nem rakhatsz tojsokat! Nem felelt, csak lehunyta a szemeit. Biztos azt vrta, hogy megharapom. Nem tettem meg. Hromszor megkerltem a Nap jrsval egyez irnyba haladva, ahogy kell , s ktszer megjelltem. Elszr a megvetsemet fejeztem ki vele, msodszor pedig azrt, hogy emlket lltsak a tallkozsunknak. Megkarmoltam a nyakt, majd jra el lltam. El kell menned innen jelentettem ki. Elmegyek. Lassan felemelte a fejt, s rmnzett. Felllhatok? Felllhatsz. Feltpszkodott, s megrzta a fejt. Merre induljak? krdezte. Elmegyek a kveidtl, amilyen gyorsan csak tudok, de merre induljak? Arra, amerre a Nap lenyugszik. Nemsokra az n terletemen kvlre rsz. De figyelmeztetlek, ha visszajssz ide, meghalsz. Most csak a testedben lv tojsok miatt nem vgzek veled. Ksznm. Felordtottam, s csaptam egyet a farkammal. Nem akartam, hogy megtudja, becslm a btorsgt. Ha visszatrsz, a fszeknvreimmel egytt szttpnk, kivesszk belled a tojsaidat, s egyms utn sszetrjk valamennyit. Tudom. Jogosan s helyesen tenntek. Ksznm, hogy most megkegyelmeztl nekem. Elindult. Arrafel ment, ahol a Nap minden este nyugovra tr. Egyre gyorsabban haladt, a vgn mr gy rohant, hogy aggdni kezdtem a testben lv tojsok miatt. Lassan utna mentem, mert biztos akartam lenni benne, hogy nem ll meg, s nem fordul vissza. Vgl elrtk az Ezer Karmols Szikljt, a fenyfk dombjnak tetejn fekv ktmbt. Ott, a fk kztt meglltam, s vrtam. Nem mehettem tovbb, mert az a k jelli birodalmunk hatrt. Addig vrtam, mg az idegen szaga elenyszett a szlben. Mikor aztn mr nem lttam, nem reztem, elindultam visszafel, s visszajttem kztek, fszeknvreim. Ez trtnt az rsgem alatt. Gondolom, helyeslitek, hogy nem ltem meg a Horgaskarmt, s hogy nem vgeztem Gerrel sem. Tudjtok, mg nagyon fiatal volt. Hadd rakja le els tojsait. n Lilas vagyok, a Sziklafen. Most ide, ennek a knek a tvbe teszem a szrcsom fejt, emlkeztessen mindenkit, milyen jsgos voltam. Mire aztn a pici Hatlb Falnkok lergjk rla a hst, Lilas s Ger tallkozsnak trtnete egy lesz a Mesk kzl. SZNTAI ZSOLT FORDTSA B. Susan Casper: ruls Aznap reggel nem szlt zene, pedig amikor elindult a csnakjval, ltalban hallotta a dallamokat. Addig mindig zene szlt a ml szln l fik szomor arcn, ahogyan a fzfavesszket a vz fl tartva, a biztosttkbl fabriklt horgokkal reggelizni hvtk az vatlan macskahalakat; zene radt a vz csobbansbl s rvnylsbl, az evezlaptok lendletbl, a parti tcskk ciripelsnek szaggatott ritmusbl, a reggeli madarak csiripelsbl. Aznap reggel azonban csak zajokat hallott. Zajokat, melyekbl hinyzott a bke. Ismt elindult, kemny s keser szvvel, hogy elruljon egy rgi bartot. Eldon letnek nagyobbik rszben boldogan lt. Az a fajta boldogsg volt ez, amikor mindene megvan az embernek, amit csak akar, s nem is vgyik tbbre. Valahogy soha nem gondolt arra, hogy tehet rla. Legalbbis idig nem. Aznap reggel, amikor tallkozott Vele, azrt evezett ki dhsen, sszezavarodva, hogy sszetrje a csnakot a sziklkon. Tizenhrom ves volt. Magnyos fi, akinek alig van bartja, otthon komoly bajba kerlt, s kptelen volt megrteni, hogy mirt. Az iskolbl levelet kldtek a szleinek, hogy lopott, pedig nem is vett el semmit. Milyen dhsek voltak a szlei, a tiltakozsa sket flekre tallt, de majd megmutatja nekik! Amikor a vz partra viszi a testt, majd sajnlni fogjk. Lekapcsolta a motort, kievezett a kis csnakkal az bln t a nylt tengerre, egyszer-ktszer megllt, hogy kidobja a horgszzsinrt s behzza a zskmnyt. gy telt el a nap. Amikor part kirlt, amikor a hegyek cscst aranysrgra festette a nap, megfordtotta a csnakot, s a sziklk fel indult. Vletlenl tallta meg az blt. A dh s a kimerltsg fllomba ringatta, a csnak besodrdott a hvs sttbe. Mire kinyitotta a szemt, mr mlyen bent jrt. Addig soha nem tapasztalt ilyen fekete sttsget. Olyan volt, mintha a nap kikapcsol t volna, s a vros fnyei meg a csillagok eltntek volna az jszakban. Valami szag is terjengett a levegben. Nem az llvz poshadt bze. Azt is rezte, persze, de valami mssal keverten, ami szinte elfojtotta. Valami dohos mgsem kellemetlen szag facsart a az orrt. Egy msodpercre megnyugodott, de a sttsg nem mozdult, nem engedte be a fnyeket, s Eldon hirtelen megrmlt. A hall utni vgya gy tnt el, mint a fnyek. Ma mr nevetett magn, milyen buta kis klyk volt, de arra mg most is lesen emlkezett, hogyan fesztette meg az izmait, szortotta ssze a szemt, s vrta, hogy hozzszokjon a stthez. Egy id utn megltta a bejratot, a lgyabb szrke foltot a feketesgben. s eltte mg valamit. Nem ltta pontosan mi az, de a test egy pillanatra kiszkkent a vzbl, majd egy cimbalmok csattogsra emlkeztet csobbanssal jra eltnt a felszn alatt. Meg kellett volna rmlnie, mgis megknnyebblt. Taln a szag miatt, ami mtoszok, si llatok, varzslatos orszgok, teljeslt kvnsgok kpzett keltette benne. Krlek, segts! mondta a sttnek, s a hangja gy zengett, akr egy ris. Krlek, segts, hogy higgyenek nekem. Segts ki ebbl a zrbl, s grem, soha senkinek nem mondom el, mit talltam. Nem volt biztos, benne, mirt mondja ezt, mg abban sem, hogy kihez beszl, mgsem rezte ostobn magt. Amint a szavak elhagytk a szjt, rezte, hogy minden flelem kiszll a testbl. Egy hirtelen gondolattl vezrelve, taln hogy bebizonytsa jindulatt, szegnyes zskmnyt a vzbe hajtotta. Valami felbukkant a felsznen, a csnak mellett, s a kijrat fel irnytotta. Amikor kirt a napra, megfordtotta a csnakot, s hazafel indult. Ahogy a ml fel tartott, olyan gyorsan, ahogy csak a csnaktl tellett, egyre jobban meggyzdsv vlt, hogy mgikus lnnyel tallkozott. Mr teljesen megfeledkezett az otthoni esemnyekrl. Ksn rt haza, de a szlei, ahelyett hogy dhsek lettek volna, megrltek neki. Elkaptk a tolvajt. Az a fi volt, aki t bevdolta. A kvetkez htvgn visszament. Korn reggel indult, sikerlt akkor megrkeznie, amikor a nap magasan jrt a keleti gen, s az blbeli csnakok csendesen ringatztak piros, zld, kk s srga pompjukban. Az g olyan kk volt, mint mg soha, lgy napsttte felhk festettek vattakpeket az gre. Eltartott egy ideig, amg megtallta a barlangot. Kvlrl egy sziklapad takarta, csak akkor lett lthat, mikor mr kzvetlenl mell rt. Nyilvnvalv vlt szmra, hogy egyetlen napsugr sem juthat be soha a stt belsejbe. Szmtott erre, s hozott magval fklyt s lmpt. vatosan befel indult. A barlang hatalmas volt, olyan nagy, hogy a fklya gyenge fnynl nem ltta a sziklafalakat. Zajos is volt, sokkal zajosabb annl, mint amire emlkezett. A szikla s a tenger minden hangot visszavert s felerstett. Mg a csnaknak csapd vz is a lavina hangjra emlkeztetett. Legutbbi ltogatsakor szneket sem ltott, most elakadt llegzettel pillantott krbe. A sziklkon mindentt olajos szivrvny tndklt. Most nem rezte a furcsa szagot, s nyomt sem ltta a lnynek. Mgis bksnek tnt a hely. gy rezte, nem csupn nhny mrfld, hanem egsz fnyvek vlasztjk el a klvilgtl. Elvette az ebdjt, megette, s ks dlutnig olvasott a lmpa fnynl. A kvetkez alkalommal sem tallta meg az llatot, s azutn sem, s mr kezdett ktelkedni benne, hogy ltta-e valaha is. Ennek ellenre, ha elege lett a vilgbl mindig elment a barlangba. A barlang a bkt s a nyugalmat jelentette szmra. Ngy hnap telt el gy. ppen a Cyranot olvasta, amikor a lny megjelent. Mig megrizte a knyvet: az oldalak sszegyrdtek, a festk elfolyt, ahogy az llat lefrcsklte a lapokat. A lny semmihez sem hasonltott, amit valaha is ltott, s eltartott egy darabig, amg rmlet nlkl tudott a pofjra nzni. Akkora volt, mint egy kisebb cpa. Egy kicsit nagyobb, mint egy beluga, kisebb, mint egy gyilkos cpa, de a fej s a farok nem cpra vallott. Inkbb egy risi angolnra emlkeztette, de sokkal szebb volt, mint brmely angolna. gy tnt, nem fl tle. Eldon lgyan beszlt hozz, meggrte, hogy nem rulja el a titkt, teldarabokat doblt neki, de az llat nem krt belle. Roxanne-nek nevezte el. Minden logika ellenre remlte, hogy egy mondabeli llattal tallkozott, s mindent meg akart tudni rla. Hetekig bjta az iskolai knyvtrat, amg rtallt egy olyan lnyre, amihez Roxanne hasonltott. Leellenrizte. A mozaszauruszok rg kihaltak, de semmi ktsge nem volt, a nhny klnbsg ellenre sem, hogy ebbe a csaldba tartozik. Roxanne kk volt, a kpen lv llat zldesbarna. Roxanne arca egy kicsit szlesebb volt, az ajka alatt hsos kitremkedst ltott, de mivel semmi msra nem hasonltott, csakis mozaszaurusz lehetett. Huszont vig megrizte a titkot, br ltogatsai egyre ritkultak. Lett egy vaskereskedse, amibl meglt, br soha nem gazdagodott meg. Felesgl vette a gynyr Maryt, fik szletett, de mg elttk is megrizte a titkot. Minden nyri vasrnap dlutn, amikor csak el tudott szabadulni, elment a barlangba. Mr nagyobb csnakja volt , fnyszrkkal, gy jobban ltta Roxanne-t aki mintha ppen gy lvezte volna a ltogatsokat, mint . Szinte gy tnt, hogy tudja, mikor jn, mert minden alkalommal ott vrta, s Eldon gy rezte, hogy rl neki. Roxanna krbeszguldozott s felugrlt, amikor a csnakja tsiklott a bejraton. Mary tiszteletben tartotta a magny irnti vgyt. Taln gyanakodott r, hogy a frje szerett tart, (ami valahol igaz is volt), de soha ne m krdezskdtt a dlutnokrl, s mindig nagyon kedvesen viselkedett, amikor hazarkezett. Amikor a fik egyetemre ment, minden megvltozott. A kiadsok nttek, az zlet pedig rosszabbul ment. zletkzpontok nyltak diszkont rakkal. Ismt Roxanne segtsgt krte, de az vagy nem tudott, vagy nem akart segteni. Nem mintha hitt volna benne. Valjban nem. Mary-nek is munkt kellett keresnie, s vgl az zlet is csdbe ment. Eldon knnyes szemmel nzte, hogy rverezik el a boltjt. Tudta a felesge fizetse nem lesz elg ahhoz, hogy megljenek, s a fi elvgezze az egyetemet. Tisztban volt vele, hogy mr csak egyetlen vagyontrgya maradt. Nincs ms vlasztsom mondta Roxanne-nek, mikor dobog szvvel, reszket kezekkel a szemhez emelte a fnykpezgpet. De vgl is nem az hibja volt. veken keresztl hitt Roxanne-ban. Hov lett a szerencse, amit meggrt? Ahogy az llat felugrott, lenyomta a gombot. s mg egyszer, s jra s jra. Nem hozott semmi ennivalt, s bcs nlkl tvozott. Eladta a kpeket. Nem hozott millikat, de kibrelhette az egyik zletlnc boltjt. Mary-nek tovbbra is dolgoznia kellett, de a fi elvgezhetett egy olcsbb egyetemet. A barlang bezrult eltte. Tudsok jttek, kamionok, a vita lezrult, hogy hol pljn meg az j llami akvrium. Gyorsan elkszlt, az plet ott magasodott a sziklkon, lift vitte le a ltogatkat a barlangba. A bejratot vaslemezekkel zrtk el: Roxanne nem juthatott ki. A falakra stautat ptettek a turistknak, hogy a csodlatos llatot bmulhassk. Ostobasg lett volna elszlltani, amikor a lakhelyn lehet a legjobban tanulmnyozni. Eldon csak egy vastag vegfalon t lthatta Roxanne-t, alkalmanknt hat dollrrt. Ritkn jtt el. Nem brta elviselni, ahogy kedvetlenl krz a vzben. Mr nem frcsklt, nem jtszott. Tl sok volt a fny, tl sok az idegen. Otthon is rosszul mentek a dolgok. llandan veszekedtek Mary-vel. Mindenben talltak valamit, amin vitatkozni lehetett, vgl Mary elhagyta. Eldon nem is bnta. Mr a munkjt sem lvezte, nygnek rezte a bolt vezetst. Mr nem bartsgos szomszdok vsroltak nla, akik trelmesen kivrtk, amg a tbbiekkel beszlget, akik elnztk a tvedseit s a hibit, ha idben sikerlt korriglnia, akik mg azt is megbocsjtottk, ha megfeledkezett egy rendelsrl. A vsrli idegenek voltak, trelmetlenek, knnyen veszekedtek. is rosszul csinlta. A fenbe! Ez gy nem tisztessges. az, aki valami rdekeset, valami fontosat tallt. Neki kellene hresnek lennie, de semmi nem jutott r a dicsfnybl. Azok az orvosok jelentek meg a tvben, rtk a cikkeket az jsgokban s folyiratokban. Az jsgrk tkletes kpeit adtk csak kzz, az eredeti homlyos felvtelekkel senki sem trdtt. A vros is megvltozott. A csendes madrdalt elnyomta a turistk zaja. A futct elleptk a boltocskk, mozaszaurusz plkat s kitmtt llatokat rultak. Mg csak hrhedtt sem vlt. Pedig tallta meg. meslte el a vilgnak. s most az feladata az is, hogy tegyen valamit. Kikttte a csnakjt a barikd mellett, tmszott a vaslncokon s tugrott a tloldali teraszra. Nem ltott rket. Nem tartottk szksgesnek, hogy brkit idelltsanak. Senkivel nem futott ssze, ahogy becsszott a tartlyhoz. Senki nem lthatta t a mly rnykok kztt, de Roxanne tudta, hogy ott van. Lerzta a bskomorsgt, s risit ugrott fel. Eldon megvrta, amg elg kzel kerl hozz, felemelte a puskjt, s egyenesen a ragyog jobb szembe ltt. Roxanne nmn visszazuhant s ott fekdt, lettelenl. Vre vrsre festette a vizet. Mindenki Eldon fel rohant, de t mr semmi sem rdekelte. A vzbe dobta a fegyvert s felemelte a kezt. n voltam az! kiltotta diadalmasan. n! MAYER JLIA FORDTSA Lea Hernandez: Pteri Hell, Gelesse Sampson vagyok. Ksznm, hogy eljtt hozzm. Foglaljon helyet. Tet? Hogy gykszembl kszlt-e? Mifle boszorknynak tart engem? Normlis ember ilyet nem iszik meg. Van narancstem, s erdei szamcm. Narancsot? J. Vigyzzon, forr. Ht akkor Tessk? Hogy nem nzek ki boszorknynak? Hmm Ha forradsokhoz, csengettykhz, nagykarikj flbevalkhoz szokott, a pszeudo-empatikus tpushoz, akkor igaza van. Br a bal flemben kt flbevalt hordhatnk. A msodik lyukat sajt kezleg frtam bele. De n nem azrt jtt, hogy meghallgassa, hogy csftottam el magamat, amikor becsptem, igaz? Mire van szksge? Valamire, ami felvidtja az otthont? Valamire, ami jkedvre derti nt? Sajt rszre. Hetek ta nem kpes egy sort sem lerni, az ecsetet a kezbe venni, s segtsgre van szksge? ! Erre nincs semmilyen ellenszerem. Vrjon, ne menjen el. Nzze, tisztessges boszorkny nem fogadja el a pnzt, hogy adjon rte egy amulettet, egy csokor virgot vagy valami mst, mert nem grheti meg, hogy ez visszahozza az ihlett. A tehetsg nem gy mkdik. Mirt nem meslek nnek Pretrl? Kicsoda Pret? Mindjrt meghallja. Pret a hzillatom. Pret! Ne ntse ki a tet, krem, ez csak egy kis pteri. Egy dinoszaurusz? Ht, gondolom igen, amennyiben n s n majmok vagyunk. A hatalmas dinoszauruszok kicsinyke leszrmazottja. Aranyos, nem? Hi is. Mutasd meg a szrnyaidat, Pret! A szivrvny minden sznben tndkl. Majdnem nem sikerlt megtallnunk egymst. Pontosabban szlva, majdnem nem sikerlt rtallnom. Szeretne hallani rlunk? Hogy mennyibe kerl? Tudja mit, ha a trtnetem segt az rsban, ksztsen egy kpet Pretrl. Ltta a figurkat a sarokban? n ksztettem ket. Hogy a paprfigurnak mirt trtt a szrnya? Szeretn hallani? Egy bartom szerint pteri-krban szenvedtem, kislnykorom ta, szinte amita rbredtem, hogy boszorkny akarok lenni. Lerajzoltam ket, megformztam agyagbl, leugrottam a fk tetejrl, hogy gy tudja replni, mint k. Sznes dinoszauruszos knyvekrt knyrgtem, ha tudtam, vagy van bennk legalbb egy kp a pterikrl, vagyis a pterodactylusokrl. Velk foglalkoztam minden pillanatomban, mikor nem a boszorknysgra kszltem. Amikor megtudtam, hogy a boszorknyoknak van egy hzillatuk, jobban mondva familiriusuk, tudtam, hogy n pterit szeretnk, s attl a naptl fogva azrt ltem, hogy boszorkny lehessek, s legyen pterim. Tudtam, hogy amikor megidzem a familirist, egy pteri rkezik. Hogy nem fltem-e, hogy stegt kapok? Soha nem jutott eszembe. A boszorknymesternek, akirl n is hallott, stegja van. Legalbbis azt lltja. Mirt Pteri, mirt nem rka vagy egyszarv vagy macska? Az egyszarv knyes kislnyoknak val, akik soha nem kaptak lovak. Tnyleg! s klnben is, mire a boszorkny kszen ll, hogy familirist szerezzen magnak, mr hm nem felel meg a feltteleknek. Ha addig kitartanak, ltalban mr az els komoly barton tljutottak. A lnyeg az, hogy pterit s mgit ettem, ittam, llegeztem, errl lmodtam. Azt hiszem, a szleim mig sem rtik ezt a szenvedlyemet. Azt tudjk, hogy jl megy az zlet, hogy boldog vagyok, hogy az n dolgom, hogy mennyi pnzt keresek. Ezt megrtik. Amikor kicsi voltam, a szleim kinevettek, amikor azt lltottam, hogy boszorkny lesze k. Ksbb mr nem szltak semmit. Mg ksbb az apm kicsfolt, amikor a Mestersget gyakoroltam, vagy megmutattam neki a legjabb pterit, amit rajzoltam vagy paprbl hajtogattam. Sajnos az anym is kvette a pldjt. Nem akartak rosszat, csak fogalmuk sem volt, mit kezdjenek egy boszorknnyal. Leszoktam arrl, hogy megosszam az lmaimat a szleimmel, majd arrl is, hogy a tbbi korombeli gyerekkel. A gyerekek tudjk, hogy mikor szgyellsz valamit, s ettl kis terroristkk vlnak. Megtanultam, hogy befogjam a szmat. Rszt vettem minden tanrn, amire csak mdom volt, s amikor azt hittk, mssal foglalkozom, egyre csak rajzoltam a fzetembe a pteriket. Mire diplomzni kszltem, mint boszorkny, teljesen bezrkztam. Mg mindig boszorkny akartam lenni, jl is csinltam, amikor igazn megprbltam, de valami mindig hinyzott. Keresztlbotorkltam a tanulveken, s mr gy tnt, hogy egsz letemben harmadosztly segdje leszek egy msodosztly boszorknynak vagy boszorknymesternek. Ami a technikt illeti, a legjobbak kztt voltam, de az vekig tart rejtzkds utn tlsgosan eltlttt a flelem. Ahelyett, hogy boldog lettem volna, hogy vgre hasonl rdekldsi kr emberek vesznek krl, keserv tett az olyanok kzelsge, akiknek soha senki nem prblta elmagyarzni, hogy nem rdemes boszorknynak lenni. Eljtt az id, amikor familirist hvhattam magamnak. Egy boszorkny szmra ez egyben vizsga s elrelps. A Hvsra val elkszletek bizonytjk, hogy rted a Mestersget s az, hogy valaki vlaszol a hvsodra, bizonytja, hogy ksz vagy a gyakorlati munkra. A Hvs olyasmi, mintha kiprblnd a kbtszert. Megtudod, ki vagy. Hnapokig rzsaillat gyertykat mrtogattam, a holdat tanulmnyoztam, s megfelelen tpllkoztam. Amikor vgre kszen lltam, egy teljes holdfordul llt a rendelkezsemre, hogy megtalljam a pterimet. Megrajzoltam a krket, fellltottam a gyertykat, s hagytam, hogy szabadon kalandozzanak a gondolataim. Eszembe a jutott a kzpiskola, amikor vgre a fi mell kerltem, amibe szerelmes voltam, s elhatroztam, hogy szba elegyedek vele. Barna haja volt, a fle mgtt csigkba gndrdtt. Amikor beszlni kezdtem, csak a hajra tudtam gondolni. Nem egyedl a frfiak kivltsga ostobn kezdeni egy beszlgetst. Mulatsgos a hajad mondtam. Mulatsgos az arcod felelte, s kicsrtetett az osztlybl. Tudtam, hogy nincs eslyem, amikor elkezdett jrni az iskola legszebb lnyval, Felicy-vel. A szgyen s a megalzottsg rzse visszahozott a jelenbe. A gyertyk kialudtak. Legkzelebbi ksrletemnl megprbltam koncentrlni, formztam egy kis pterit, s rzsavirgokbl font nyaklnccal dsztettem fel. Megrajzoltam a krt s ismt fellltottam a gyertykat, megragadtam a pteritszobrocskt, s a gondolataim ismt elkalandoztak. Most az jutott eszembe, amikor mvszet rra egy paprmas pterit vittem. Igen, azt ott a polcon. n is jrt ilyen rkra? Emlkszik az iditkra s a kbtszeresekre, akik knnyen akartak diplomzni, s ezt a trgyat vlasztottk? Minden egyetemen ott vannak. Jobb jegyet szerettem volna. Az alapanyagokat a gyerekfelgyelettel keresett pnzbl, a cseklyke sztndjbl s a kihagyott ebdek rbl sproltam ssze. A szrnyai sikerltek a legszebben, selyembl csinltam ket, a vrstl a lazacsznen t az arany gynyr rnyalataiban jtszott. Bevittem az rra, elre lveztem a felbolydulst, amit a pterimmel okozok. Az rn ki kellett mennem a mosdba. Nem vittem magammal a pterit, nem volt r szksg. Amikor visszajttem, eltnt. Megprbltam kzmbsen vgigstlni a termen. Taln a tanr asztaln lesz? Nem, ott nem volt. Valaki hta mgtt? Ott sem. Amikor a terem msik vgbe rtem, meglttam, mi trtnt. Az asztalom alatt fekdt. Olyan lassan stltam vissza, ahogy csak tudtam, s letrdeltem a pteri mell. Az eltrt pterim mell. A szrnyak ketttrtek, az elgrblt drtok vasvza killt a szrny vgbl. Ki volt az? krdeztem a tbbiektl. Egyik sem tnt gyansabbnak, mint a msik. Baleset volt morogta valaki. Leesett. Leesett. Ennl tbbet nem tudtam kihzni bellk, amg hnapokkal ksbb meg nem tudtam, hogy az osztly zsarnoka tette, csak gy szrakozsbl. Msodszor is kiestem a transzbl. A gyertyk ismt kialudtak. Kinyitottam a tenyerem. A kis pteri ott fekdt, pen. A rzsk sszegyrdtek a szortsomtl. Gondosan kisimtottam ket, s elsrtam magam. Emlkszik mit mondtam? A Hvs megmutatja, milyenek vagyunk valjban. Knytelen voltam rdbbenni, hogy nem vagyok ms, mint egy raks fjdalmas emlk. Nappal srtdtten jrkltam, este srtam. A szipogsom s a nyszrgsem kildzte a szobatrsamat a folyosra aludni. A szobatrsam irnti egyttrzsbl az egyik dik vllalta, hogy beszl velem. jsgrnak kszlt, megragadtam a lehetsget, elmagyarztam a problmmat, hol ggsen, hiszen nem rtett a Mestersghez, hol az nsajnlatban fulladozva. gy tnt, nem igazn figyel oda, azt sem vette szre, amikor lekezelen viselkedtem. Felvette a pterit a rzsalnccal. A tid? krdezte. hm vlaszoltam. Akkor nem rtem, mi a bajod. Ha kpes vagy ilyen gynyr dolgot alkotni, kell, hogy legyen benned valami j. Csak tlsgosan sajnlod magadat. Hmmm! Kikaptam a pterit a kezbl. Neked kellene a folyosn aludnod. Gyorsan tvozott, miutn gy tettem, mintha meg akarnm tkozni. Nem akartam, hogy brki lssa, amint bgni kezdek. Csaknem telehold volt mr, a gyertyim jvak rvidebben lettek. Tudtam, hogy ha nem tallom meg gyorsan a pterimet, ellrl kell kezdenem az egsz cirkuszt, s nem voltam biztos benne, hogy lesz-e elg merszem hozz. Aznap este levendult tettem a prnmra, hogy segtsen a bnatomrl lmodni lmomban egy tisztson lltam jszaka, teleholdkor. A fk abba a titokzatos zldbe ltztek, amit csak tavasszal ltni, a levelek s a trzsek szeglye vzkkkel erezett fehrben a ragyogott. A tisztson egy rgimdi pad llt. (Igen, egy iskolai pad. Mirt ne? lmodtam.) Nem az a fajta, aminek a tetejhez ptik a fikokat, hanem a lehajthat tetej. Az asztalhoz stltam. Ahogy kzelebb rtem, reztem a krtapor, a virgok s a friss stencil kk illatt. Beszuszakoltam magam a szk helyre, kinyitottam a tetejt. Stencilezett lapok, ABC-s knyv, olvasgyakorlatok, kisznezhet oldalak. Alattuk ht szrtott rzsa fekdt, szirmuk srga s sttrzsaszn. A rzsk alatt egy paprpteri. Ugyanaz, mint a polcon? Vrjon, majd megltja. Mulatsgosan nagy feje s lba volt, a jobb szrny tetejre egy kis plcikt ragasztottak. Fogalmam sem volt, mit jelent az egsz , csak valahogy jl reztem magam. Egy dallamos kiltsra felnztem az gre. A hold gyngyhzgmbje eltt pterik rnyai repkedtek tltsz szrnyakkal. Az egyik kldtt egy jelet, majd egy msodikat, s egy harmadikat is. Valami. J. Em L Kezz a La Mi J Ra Rebbent valami a szemem sarknl, eltakarta a pteriket s a holdat, s n felbredtem. Elnttt a csalds, mr nem volt nlam a paprpteri. Igyekeztem lekzdeni az rzst, s visszaemlkezni a papr tapintsra, a szraz rzsk illatra. Valami j. Csak emlkeznem kellett valami kellemesre. A kvetkez jjel meggyjtottam a gyertykat, igyekeztem nem tudomsul venni, hogy milyen rvidek lettek. A fst viaszos illata az lombeli rzskat juttatta eszembe, s a vilg eltnt melllem. Apr rzskat kell keresned, amik mg nem nyltak ki. Tizenkt ves voltam, szerettem volna megtanulni, hogyan kell a virgot kiszrtani. A hatodik osztlyos tantnm, Goode kisasszony segtett nekem. Fiatal volt, gyakorl boszorkny, nem ltzkdtt olyan konzervatvan, mint a tbbi tanr az iskolban, kedvelt engem, n pedig rajongtam rte. Hetesvel ktzd meg ket egy fehr szalaggal, akaszd fel egy szraz, de nem tl meleg helyre, ahol a leveg szabadon ri ket. Az ablak alatt lesz a legjobb helyk, nem gondolod? Rm mosolygott. Azt hiszem, van hozz tehetsged, Gelesse. Ne add fel. Hogyan is adhattam volna fel? Goode kisasszony hitt bennem. szrevette, hogy nem tartoztam a lassbb felfogsak csoportjba. (Ez az n iskolmban a lehetsges jvend fiatalkor bnz kategriba val sorolst jelentette. Azokat a gyerekeket, akik ksbb kitrik a pterik szrnyait, csak gy szrakozsbl. Sajnlom ket.) Hozott nekem knyveket a vrosi knyvtrbl, hogy kiegsztse az iskolai knyvtr szegnyes vlasztkt. Nem tartottam sokra azokat a knyveket, ahol a hsk tzokd srknyokon rkeznek, hiszen tudtam, hogy a srknyok a fldn msztak, s senki nem lt volna rjuk szvesen. Azokat a knyveket imdtam ahol punkok s elfek laktak egyms mellett a vrosok szln, ahol egy rock egyttes megmentette a vilgot a goblinoktl, vagy a trtnetet, ahol a tengersz-klt tbb szz ves utazs utn visszatrt a szerelmhez. Amikor a rzsk kiszradtak, Goode kisasszony megmutatta, hogyan hasznlhatk ftyolvirggal, mit csinljak a trtt szlakkal. A szirmokat jk potpourrihoz, a szrak konyhai koszorba. Mellette nem ltezett a kudarc. Mellette mindenbl a legjobbat tudt am kihozni. (Hogyan felejthettem el? Nem tudom.) Egyszer az osztlyban a gyerekeknek paprllatokat kellett kszteni, n persze pterit csinltam. Olyat, mint ami ott lg a lmprl. sszeszortottam a fogamat, kivgtam fejet, testet, szrnyakat. Br tudtam, hogy zsinrral fog replni, mgis akkora lbakat csinltam, hogy meg tudjon llni. Amikor nem figyeltem, egy msik gyerek rlt a pterimre. Elnevettem magam, kiegyenestettem a szrnyakat, odamentem az ablakhoz, letrtem egy gacskt s felragasztottam a szrnyra. Most mr volt varzsplcja, hogy megvdje magt a tovbbi gyrdsektl. Nincs kudarc. Simtsd ki a szrnyakat, s replj. Valami. J. Valami. J. Valami J. Valami j. VALAMI J! Ismt a krben lltam. Valami csapkodott a ltkrm szln, valaki azt nekelte, hogy valami j. A gyertyk fehren izzottak, a lng vge magasra csapott, az ttetsz szrnyak arany, vrs s lazacszn fnnyel vilgtottak. Felemeltem a jobb kezem, hogy kitisztuljanak a sznek, s egy trkeny lb rintette meg a tenyerem. Valami j! A dalbl srgets hallatszott, krte, hogy vegyem tudomsul. Valami j! kiltottam, s megfogadtam, hogy tbb nem felejtem el. A gyertyk meg egyszer fellngoltak, csak kis csonkok maradtak, s n ott lltam a sttben, a telihold megvilgtotta a vllamon kucorg pterit, aki a dalt turbkolta. Srtam s nevettem egyszerre. Nzd, Pret, a posts egy csomagot hozott, olyan a szaga, mint a mvsz bartunknak. Mirt rdekes, hogy csak egy hete trtnt? A trtnetnk azrt hatsos, mert igaz, te kis buta. Valami j, desem. Tessk, megkaphatod a szalagot s a csomagolpaprt. MAYER JLIA FORDTSA Robert Sheckley: rtekezs a dinoszauruszokrl 1. Dinoszauruszok az kori Rmban Nero nagyon meglepdtt, mikor egy nap egyik felszabadtott rabszolgja, Pallasz bejelentette, hogy odakint egy idegen vr bebocsjtsra, de nem hajland elrulni mirt jtt. Mgis, ki az a fick? krdezte Nero. Nem vagyok hajland akrkivel beszlgetni! Azt hiszem, uram, jobb, ha t mgis fogadod mondta Pallasz. Ugyan mirt? Taln annyira klnleges? Pallasz nem felelt, csak kidlledt szemmel nzett. Nero tudta, ha Pallasz kidlleszti a szemeit, akkor tnyleg valami nagyon klnleges dolog trtnhetett. Hol ez a fick? krdezte. Odakint, az elcsarnokban. Azt mondta, nem fog sokig vrni. Nero testbe villmknt hastott bele az iszonyatos flelem. Csinos teste volt, abban az vben az szmtott Rmban a legcsinosabbak egyiknek. Egy kicsit ugyan kvrks volt, de ezt kitnen ellenslyozta homokszn, csillog haja. gy teht az sszhatst tekintve Nero volt a legcsinosabb az t megelz valamennyi uralkod kzl. Gaiusz akit Caligulnak is neveztek, szintn csinos csszr volt, de mellette sajnos rlt is. Nero az igazat megvallva Claudius nagybcsit is rltnek tartotta. Uram, az idegen vr mondta Pallasz. Nero krbenzett. Egy mrvnyfal szobban volt, ahol valamennyi berendezsi trgyat is mrvnybl ksztettek. Az asztalon gynyr vzk lltak. Valamennyi etruszk munka volt, el sem lehetett kpzelni nluk szebbet. Most nem igazn van kedvem vele tallkozni mondta Nero. Vajon ez a fick mirt nem kldtt nekem egy papirusztekercset, amiben kihallgatst kr? Mindenki ezt teszi. Vajon mirt klnckdik? Honnan az rdgbl tudjam? csattant fel Pallasz. A hangja rekedt volt, s csnya. Nero meglepdtt. Mi bajod van? krdezte. Az idegeim felelte Pallasz. Egyre rosszabb llapotban vannak, mita Tudom, tudom! szaktotta flbe Nero. Ne is beszlj rla! Nem fogok beszlni rla mondta Pallasz , de ht az a bizonyos dolog mgis tlment minden hatron. Felgyjtani Rmt! Mondtam, hogy ne beszlj rla! Ha mr megtette, mirt kellett felgyjtani A Felszabadtott Rabszolgk Klubjnak szkhzt is? Most a hozzm hasonlk sehov sem mehetnek, ahol kellemesen el tudnk tlteni a szabadidejket! Nem n gyjtottam fel Rmt! mondta Nero. Arrl a tzvszrl beszltek, ami nhny nappal azeltt romba dnttte Rma hromnegyed rszt. Nagyon nagy tz volt, s nhny dolog azt bizonytotta, maga a csszr okozta. Nero megeskdtt, hogy semmi kze sem volt hozz. De mi mst is mondhatott volna? Hogy megelzzk a bajt, gyorsan a keresztnyekre kentk az egszet. Igaz, a keresztnyek egy mindenre elsznt szektt alkottak, s mindenki tudta, k brmire kpesek lennnek, m ennek ellenre senki sem hitte el, hogy k gyjtottk fel Rmt. Mirt tettk volna? A tzben k is elvesztettk mindenket, mg a tucatnyi, mintaknt ptett templomuk is elpusztult. Ez pedig mr igazn nem semmi. Teht, mindenki Nrra gyanakodott, aki llandan a rubinszn lngokrl beszlt. Nero pedig tagadott. Nem n tettem ismtelgette llhatatosan. Mivel aztn volt a csszr, nehz lett volna vitatkozni vele. De azrt senki sem hitt neki. Ok mondta Nero , vezesd be! Hla Istennek! mormolta Pallasz megknnyebblten, de a csszrnak olyan les fle volt, hogy mg ezt a leheletnl is halkabb kt szt is meghallotta. Nero gondolatban gyors feljegyzst ksztett. Ez a felszabadtott rabszolga egyre idegestbb vlik. El kell mennie innen. Amint tallok a helybe egy msik hozz hasonlt, azonnal menesztem! Elhatrozta magt, de most mg szksge volt Pallaszra, mert hirtelen nem llt ms a rendelkezsre, aki bevezette volna a ltogatjt. Pallasz kiment a mrvnyszobbl, de hamarosan visszatrt. Egy magas, idegenszer ruhba ltztt frfi lpkedett utna. Nero mg soha letben nem ltott az vhez hasonl ruht, s ha Nero nem ltta, akkor Rmban nem volt egyetlen llek sem, aki mr tallkozott volna ilyen ltzkkel. A fick olyan palaszrke ruht viselt, amit ksbb jval ksbb hromrszes zleti ltnynek neveztek el, s mg egy konzervatv mintj nyakkendt is kttt a nyakba. Ah, Nero, mr ppen ideje volt mondta az idegen. Nero rgtn rezte, ezzel a fickval mg rengeteg baja lesz. A csszr hasonl esetekben az ltala meghozott trvny szerint jrt el az ilyen emberekkel. Meglette ket. m ez az idegen ert sugrzott minden prusbl. Klnben olyan csillog szke haja volt, s olyan lzerpengeles tekintete, amilyet Nero ugyan mg soha nem ltott, de minden lidrcnyomsos lmt ppen egy ilyen pillants tette mg flelmetesebb. dvzllek a Rmai Birodalomban mondta Nero, s remlte, bartsgosan cseng a hangja. Mit tehetek rted? Nzze mondta az idegen , nincs sok idm, ezrt trjnk rgtn a trgyra. Meg fogunk itt vltoztatni nhny dolgot. s kik azok a fogunk? n, meg a fik. Nyugodtan nevezhet minket isteneknek. Valjban tudsok vagyunk, de maguknak inkbb istenek. , Szent Isten! nygtt fel Nero. Szemlyesen mondta az ltnys. A helyzet az, hogy azon a helyen, amit maga Mennyorszgnak, mi pedig Vezrlteremnek neveznk, szval azon a bizonyos helyen eddig nagyon jl ment minden. Tlsgosan jl, annyira, hogy egy kicsit mr unatkozunk. Ezrt elhatroztuk, vgrehajtunk nhny vltoztatst. Egy kicsit fellnktjk a dolgokat. gy dntttnk, hozunk Rmba nhny dinoszauruszt. Nero alig kapott levegt a megdbbenstl. Dinoszaurusz? krdezte. Azt hiszem, ilyen nev egynnel mg nem tallkoztam. Ez egy llatfaj, s ha gy jobban tetszik, akkor nevezzk ket gyknak. Ah, gyk! Gykokat mr lttam. Ezek nagy gykok lesznek mondta az idegen. Igen, mr nagy gykokat is lttam mondta Nero. Nem, nem tiltakozott a frfi. Ezek nem egyszeren nagyok, hanem nagyon nagyok. risiak. Ugye ltta mr a Parthenon mellett ll Apoll szobrot? persze, termszetesen mondta Nero. Amikor utoljra Grgorszgban jrtam, n is megcsodltam. Ugye valban az istenek ksztettk? Nem tudom. A mvszetekkel nem n foglalkozom. Szval ltta. Az nagy? , igen! kiltott Nero. Legalbb tizenkt lb magas, plusz a talapzat. (Nero rmai lbban szmolt, s nem a mai angolszsz mrtkegysget vette alapul, ezrt tudnunk kell, a szobor mg ennl is magasabb volt.) Az a szobor krlbell akkora, mint a kisebb test dinoszauruszok fajbl egy bbi. Ok mondta Nero , azt hiszem, mr rtem mire gondol. Maga valban nagyon nagy gykokrl beszl. Igen. Olyan nagyokrl, hogy ezek dinoszauruszok el fogjk torlaszolni a vros utcit. Egy dinoszaurusz akkora helyet foglal el, mint egy elefntcsorda. Elefntok? krdezte Nero. Mr elefntokat is lttam. Akkor most kpzeljen el egy olyan llatot, ami tszr, de taln hatszor nagyobb egy elefntnl a testt pnclkmny br fedi, hatalmas llkapcsa, s risi fogai vannak. s ti ilyen lnyeket akartok Rmba hozni? Pontosan. De mirt? Nem tudom mondta az idegen. Mondjuk gy, a vicc kedvrt. Szerintem ez nem lesz valami vicces mondta Nero. Magnak is tetszeni fog felelte az idegen. Egy olyan fick, aki felgyjtotta Rmt Imdni fogja a dinoszauruszokat! Nem n gyjtottam fel Rmt! kiltott Nero. Nero kvetkez kiltvnya gy hangzott: Minden rmai polgr tudja meg, hogy elltogatott hozzm az istenek kpviselje, s kzlte velem, az istenek abban a kegyben rszestik vrosunkat, hogy dinoszauruszok fognak elltogatni a falai kz. Ezek a dinoszauruszok szabadon fognak jrni, s becses vendgknt kell kezelnnk ket. Uralkodtokat az a megtiszteltets rte, hogy felruhzhatja ket a rmai polgrok jogaival. Ezek nem emberek, de az istenek kvete biztostott rla, hogy intelligensek, s viszonyl ag engedelmesek. Csak rvid ideig, prbakppen lesznek nlunk. Mindenki vatosan kzlekedjen, mert elkpzelhet, az els idkben lesz nmi fennakads. dvzlettel: Nero, Rmai Csszr El lehet kpzelni, milyen felfordulst keltett a hr. Az emberek suttogni kezdtek: A csszr gy akarja elterelni a np figyelmt a gyjtogatsrl. De mindenki tudja, gyjtotta fel Rmt! Tbben egyszeren nem hittk el az egszet. Dinoszauruszok? krdezgettk. Ki hallott mr ilyen lnyekrl? Azon a napon, mikor az elzetes bejelentsek szerint az els dinoszauruszok rkezst vrtk, rengeteg kvncsiskod gylt ssze Rma utcin. A terv szerint a jvevnyeknek a II. Victor Emanuelrl elnevezett sugrton kellet masrozniuk a vrosba, vagyis ott, ahol ez a bizonyos t nhny vszzaddal ksbb felplt. Elszr csak egy tvoli porfelh kzeledett a Via Appia fel, majd mr a dbrg lpsek robajt is hallani lehetett, vgl pedig felbukkantak a dinoszauruszok. Egy, ngy, hrom, hat fajttl fggen lbon menetelve tvonultak Rma utcin. A bmszkodk kztt az egyes fajtkat ismertet prospektusokat osztogattak, mert az istenek vagyis azok a fickk, akik isteneknek neveztk magukat gy gondoltk, egy ilyen dolog valban nagy s nevezetes, sok ltogatt vonz esemny lesz. A rajzok alapjn a rmaiak knnyen be tudtk azonostani, ppen milyen fajthoz tartoz gyk megy elttk. (Ez az egsz persze mg jval a nyomtats s a nyomda felfedezse eltt trtnt, de a pokolba is, ha valaki egyszer belekezd egy anakronizmusba, nem akadhat fenn ilyen aprsgokon.) A dinoszauruszok meghkkenten sokflk voltak. Voltak kzttk alloszauruszok, trogodontok, repl nimichiszauruszok, hatalmas protosquaszauruszok, kicsiny, frge nimblokidk, s hromlb chironprontok, az gen pedig pterodactylusok repkedtek s ordtoztak. A szles utck kt oldaln ll tmeg kzben fokhagyms s vrshagyms szendvicseket majszolva hledezett s lmlkodott. Az ennivalt a Dinoszaurusz Egyeslet osztogatta, mghozz teljesen ingyen, mert azt akartk, hogy a np mr az elejtl fogva kedvelje a jvevnyeket. A tmeg hlbl s mert valban tetszett nekik, nmelyik nagyobb pldnyt lelkesen megtapsolta. Nero a csszri emelvnyrl nzte vgig a bevonulst. Neki is nagyon tetszett a ceremnia. Valban rdekesebb volt brmilyen gladitori bohckodsnl, s radsul mint az az istenfick elre megjsolta, a dinoszauruszok a np figyelmt is eltereltk a gyjtogats egyre knyelmetlenebb vl tmjrl. Igaz, Nero mvszlelke egszen ms dolgokrt rajongott, de azrt legalbb olyan jl szrakozott, mint a np. 2. Egy dinoszaurusz levele Kedves Atherwell! Vlaszknt legutbbi gondolattvitellel rkezett krdsedre az albbiakat kzlm. sd, George, akirl rdekldtl, egy kzepes termet tyrannoszaurusz volt, legalbb kilenc tonnt nyomott, s Itlia dli rszn lt. A fels-krta korban szletett, de hogy pontosan mikor, nem tudom. (Akkoriban nem srn vezettek nyilvntartsokat.) A csaldja, az Atherwellek (ugyanaz volt a nevk, mint a tid, kedvesem!) kztiszteletben ll hllk voltak, sokan kzlk a vidk kormnyztancsnak is tagjai lettek. George csaldfjrl ennek ellenre elg keveset tudunk. Az viszont biztos, hogy a nvre, Aethra, kornak elismert mvsze volt. Kevss ismert George tgabb, nem vr szerinti csaldja is. A nem vr szerinti csaldba azok a lnyek tartoztak, melyekkel a dinoszauruszok elszeretettel vettk krl magukat. Azt viszont tudjuk, hogy az kzvetlen krnyezetben nhny sztegoszaurusz volt, meg egy brontoszaurusz, egy kisebb csapat triceratopus, meg egy pr archeopteryx. Ebbl is lthatod, a nagybtyd semmikppen sem lehetett nvtelen, rangnlkli dinoszaurusz, ahogy jabban nhny ellensge nevezi. A msik bcsikd, Anchides, az egyike volt a Rmba rkez els tyrannoszauruszoknak. Egy kbl plt csrben telepedett le, annak a helynek a kzelben, ahol nhny vszzad mlva a Spanyol Lpcs fog llni. Rmban a legnagyobb problmt egybknt a dinoszauruszok rlke jelentette. Mg a civilizlt dinoszauruszok sem sokat trdtek azzal, hol vgzik el a dolgukat, ezrt az utckat nem lehetett igazn tisztnak nevezni. A dinoszauruszok sok mindenre kpesek, de arra igazn nem, hogy eltakartsk maguk utn a szemetet. Ez az oka annak, hogy az kori vilgban elterjedt egy kzkedveltt vlt monds: hanyag, mint egy dinoszaurusz. Az emberek knytelen voltak kijellni maguk kzl egy bizonyos csoportot, melyet egyszeren csak trgyahordknak neveztek. Ezek a munksok gyorsan megalaptottk sajt szakszervezetket, megfogalmaztk sajt jogaikat, s hogy milyen kivltsgokat kvetelnek. Hamarosan ltrehoztk sajt kori ritulikat, megrtk indulikat is. Voltak nnepnapjaik, s titkos kzfogsaik is. A kzlekedsben felmerlt problmkat hamar sikerlt megoldani. Szerencsre a dinoszauruszok gyorsan kialaktottk a szoksaikat, s a napnak csak bizonyos riban mutatkoztak a vrosban. A legtbbjk Rmn kvl telepedett le, a Via Appin tli zld mezkn s kellemes, lanks legelkn. A nvnyevk kzl nagyon sokan ezt a terletet vlasztottk. Kitn tvgyuk volt, klnsen a brontoszauruszoknak, akiknek testslya elrte a negyven-hatvan tonnt is, s egyetlen nap alatt legalbb feleennyi lelmet kpesek voltak elpuszttani. Az emberek knytelenek voltak gyorsan nv fflket importlni zsibl. Ott ugyanis rengeteg ilyesmi volt. El sem tudjuk kpzelni, mi lett vo lna a nvnyevk fknt a brontoszauruszok szaporulatt s szmt korltok kztt tart hsevk nlkl. A rmai polgrok is hasznot hztak a ragadozk tnykedsbl, mert sokszor sikerlt brontoszauruszhshoz jutniuk. Egybknt ennek olyan ze van, mint a blnyhsnak, a szaga pedig ersen emlkeztet a vadkacsra. zletes tpllk, szerencsre nagyon sok volt belle. Amikor a dinoszauruszok kivonultak a vrosbl, vagy vgigmentek az olyan szles utckon, mint pldul a Via Flamina, hatalmas porfelhk jeleztk, merre jrnak. Ez azonban nagyon j volt. Igaz ugyan, hogy az els idszakban sok embert hallra tapostak a dinoszauruszok, de miutn a rmaiak szmra ktelezv tettek nhny biztonsgi rendszablyt, mr csak elvtve trtnt baleset. A dinoszauruszok rkezse nagyban megvltoztatta a Rma s Eurpa trtnelmt. A keletrl rkez barbrok ugyan ttrtk a Birodalom vdelmi vonalait, de mikor a dinoszauruszok hre eljutott hozzjuk, gy hatroztak, mgsem ostromoljk meg Rmt. Elg bajuk volt nekik e nlkl is. Az Alpok fell rkez germnok s gallok is inkbb elhalasztottk Rma lerohanst. Igazuk volt. Mg ha egsz Itlit meghdtjk is, mit kezdjenek a dinoszauruszokkal? A Rma krl szabadon kborl dinoszauruszok elg sok problmt jelentettek a vros laki szmra. Sokszor elfordult, hogy a hzuk prknykoszorjra, s a tetkertekbe ltetett nvnyeket egyszeren lelegeltk. Annak ellenre, hogy a prospektusok mg mindig elrhetk voltak, az emberek kptelenek voltak megklnbztetni egyik fajtt a msiktl, s gy nem is lhettek panasszal a krzeti Dinoszauruszgyi Hivatalban. Egyrtelm volt, hogy a dinoszauruszokat a gladitorok cirkuszi mutatvnyaiban is alkalmazni kell. Termszetesnek ltszott s egyszernek, de felmerlt nhny elre nem sejtett nehzsg. 3. Beszlgets a dinoszauruszok kikpzjvel (Helyszn: a gladitoriskola) dv, Rufus! dv, Lepidus! Nos, milyen eredmnyeket rtetek el a ma dlutni trningen? Nem sok jt, uram. Tizenkt gladitort lltottunk ki kt alloszaurusz ellen. Az eredmny nem valami j. Mirt? A gladitorok elrtek egyltaln egy pontot is? Mivel a dinoszauruszok tlsgosan drgk ahhoz, hogy a kikpzs sorn felldozzuk ket, mivel mindegyiket a Colosseumban rendezett esemnyekre kell tartogatnunk, bizonyos biztonsgi szablyokat kellett bevezetnem. Nem csupn arra vigyzunk, hogy a gladitorok ne sebezzk meg ket, hanem mr ott tartunk, hogy az emberek fakardokkal s drdkkal szllnak szembe velk. Azonban teljesen felesleges az vatossg, mert ezek a lnyek nagyon is tudnak vigyzni magukra. Mg az jszok sem kpesek egyetlen hallos lvst sem leadni rjuk. Ahogy te is lttad mr, uram, az egsz testket kemny pncl vdi, s legfeljebb a szemkbe, vagy a torkukba lehet belelni. Meg itt van ez a Zsarnoknak beczett dinoszaurusz is. Ktlem, hogy valamennyi emberem egyttvve le tudn gyzni. Ez kptelensg, Rufus! Termszetes, hogy le tudjk gyzni, csak csapatmunkra van szksg. Akr egy, de mondjuk nhny gladitor kpes meglni, ha kzben a tbbiek elterelik a figyelmt. A dinoszaurusz mgtt futva el lehet vgni az izmait, meg lehet sebezni a combjt. Aztn, ha mr nem tud jrni, csak le kell szrni, s ksz. Igen, uram mondta Rufus, de ltszott rajta, mg mindig ktkedik. 4. Nero beszlgetse a dinoszauruszok urval Nem mindenki rt egyet azzal, hogy a dinoszauruszokat valban az istenek hozzk Rmba. Nhny s egyre tbb embernek az a vlemnye, maguk a rmaiak szereztk ket. Egyesek azt lltjk, hogy az Alpok egyik titkos vlgyben bukkantak rjuk, ahol egy klns, idegen ember vigyzta ket. Ez az ember aki azt lltotta magrl, hogy a jvbl rkezett, s a dinoszauruszok rzse a feladata, idzst kapott Nrtl. A kvetkez beszlgets kzte, s a csszr kztt zajlott. Te vagy a dinoszauruszok ura? Igen, valban kapcsolatban llok velk, de n ezt nem neveznem gy, hogy az uruk vagyok. gy ltom, nem vagy tisztban az alapvet udvariassgi szablyokkal. Amikor velem beszlsz, nevezz felsgnek, Felsgnek, de legalbb Czrnak. ltalban nem szeretem a ceremnit, de butasg lenne, ha nem ragaszkodnk az elfogadott s tiszteletteljes megszltsokhoz. Sajnlom, Czr. Mg mindig meghatott s zavart vagyok attl, hogy veled beszlgethetek. Sohasem gondoltam volna, hogy valaha ltni fogom az kori Rmt s egyik csszrt. gy mr jobb. gy emlkszem, azt mondtad, Silas a neved. gy van? Nos, Silas, meslj nekem valamit arrl a helyrl, ahol a katonim dinoszaurusz vadszat kzben rdtalltak. Hogyan sikerlt a mltba jutnod? Ugye gy nevezed a mi korunkat? Ezt nagyon nehz lenne elmagyarznom, Czr. Ezekre a dolgokra nlatok nincsenek szavak. Azt pedig n sem rtem, hogy lphettek be a katonid az Idlakattal lezrt vlgybe, oda, ahol a dinoszauruszokat tanulmnyoztam. Azt hiszem, valamirl mg nem informltak. Mikor megmentettk az utols jsknyvek egyikt Tudod, erre mifelnk valamilyen ismeretlen ok miatt egy elg nagy tz trt ki nemrg Szval, amikor kimentettk az egyik g pletbl az egyik jsknyvet, belenztnk. Megtalltuk benne egy hely pontos lerst, s mg azt is, milyen flelmetes szrnyek lnek ott. Odakldtem nhny blcs embernket, s ksrl melljk adtam egy csapatnyi katont. Annak ellenre, hogy a knyvbl pontos tmutatst kaptak, elg sok nehzsgen kellett tmennik, mire odartek. Nhny rnk vette a fradtsgot, s megrta a csapat kalandjait. Teht, odartek, s a vlgyben pfrnyokat, egy csom furcsa ft, egy seregnyi dinoszauruszt, meg tged talltak. Hogy is van ez, Silas mester? Meg kell rtened, Czr, n nem a ti korotokbl szrmazom. n egy msik idbl jttem ide, ami tbb ezer vvel elrbb van, mint ez. Tudom, ezt nem knny megrteni, de Pedig tkletesen rtem. Azt lltod, a jvbl jttl. Folytasd! Abban a jvben, Czr, tudjuk, hogyan lehet utazni az idben. Ez egy olyan kpessg s tudomny, amit csak ritkn alkalmazunk. Elgg veszlyes. Mikor valaki visszamegy a mltba, elkpzelhet, hogy megvltoztat valamilyen fontos dolgot, amitl pedig a sajt jvje fgg. Ez a tny a Pillang Elmlet nven ismeretes. E szerint egy pillang szrnynak a remegse egy egsz civilizci fejldsre kihatssal lehet. Elg viccesen hangzik. Pedig egyltaln nem az, Felsg. Ez a tiszta igazsg. s ppen erre akarom figyelmeztetni. 5. A dinoszauruszok urnak jvbe rt levele (Most elszr kerl a kznsg el). Kedves Linda! Nem hiszem, hogy lenne brmilyen md is, amivel el tudnm juttatni hozzd ezt a levelet, mgis megrom. Megrom, pedig biztos vagyok benne, hogy soha sem fogod megkapni. Megrom, mert valakinek ki kell ntenem a szvemet. El sem tudod kpzelni, mennyire meglepdtem, mikor egyik dlutn mikzben abban a kis laborban tanulmnyoztam a parazita-mintkat, melyet a Trsasg ptett nekem, klns zajokra lettem figyelmes. Nem a dinoszauruszok megszokott vltzse volt, s nem is valami ms, termszetes lrma. Fmcsattogst s rekedt emberi hangokat hallottam! Elszr egyszeren megmerevedtem. Azok a hangok dhs kiltozsokk, csaldott morgsokk vltoztak. Rgtn arra gondoltam, hogy a mi sajt idnkben megvltozott a Trsasg sszettele vagy koncepcija, s most azrt jttek utnam, hogy lebontsk a laboromat s hazavigyenek a pleisztocn korbl. Ennek a kutatsi programnak mindig is szmos ellenzje volt. Mindig akadtak olyanok, akik nem nztk j szemmel, hogy akrmilyen biztonsgos krlmnyek kztt, akrmilyen elszigetelten is, helyszni tanulmnyokat vgezznk a Fld mltjban. Teht, arra szmtottam, egy csapatnyi tuds, meg egy csom brokrata fog megjelenni elttem, de nem gy trtnt. Egy tven tagbl ll rmai hadseregbe, csupa alacsony, brruhba s bronzvrtbe ltztt emberbe botlottam. Valamennyien sisakot, tunikt s nehz menetszandlt viseltek. Mindegyikknl drda, meg egy rvid kard volt. Nem igazn ismerem a klasszikus kort, vagy a trtnelem brmely ms idszakt, de annak ellenre, hogy biolgus vagyok, megfigyeltem s kikvetkeztettem nhny dolgot. 6. Rszletek Charles A. Baxter: sszehasonlt folklorikus dinoszaurisztika cm eladssorozatbl A mai napon a dinoszaurisztika kt nagyon fontos krdst fogjuk megbeszlni. Az els: mirt volt a stegoszaurusznak egy msodik, a csptjon lv agya? A msodik: hogyan, s mire hasznlta a tyrannoszaurusz a mells, rvid vgtagjait? Szoksunkhoz hven elszr a msodik krdst fogjuk taglalni. A tyrannoszaurusznak, br egy hszlbnyi magas, tz, vagy tizent tonna sly szrnyeteg volt, nagyon rvidek voltak a mells vgtagjai. Krlbell akkork, mint most egy ember karja. Felmerlhet a krds: mit tudott ezekkel tenni, s egyltaln, mirt voltak ott? A vlasz egyszer. A tyrannoszauruszt rvid karjai, s hossz ujjai melyeket sokan helytelenl egyszeren csak karomnak neveznek, az si vilg utolrhetetlen krtyajtkosv tettk. A kz ujjai annak ellenre, hogy a hvelyket nem tudta igazn a tenyr el fordtani, sokak ettl eltr vlemnye ellenre alkalmatlanok voltak a tpsre s a karmolsra, viszont kitnen megfeleltek arra, hogy tartsk a krtyalapokat. Magukat a krtykat s a velk ztt jtkokat nem a dinoszauruszok fedeztk fel. A jtkkrtykat ahogy a WC-keft s a nyakkendt is az erre a bolygra ltogat els idegenek hoztk, akiknek rkezse jval megelzte az emberek kifejldst. Ez a faj egybknt az leszrmazottaik Atlantisz laki, az Arcturuszrl, egy nagy, feltnen sznes csillag egyik bolygjrl jttek. Az Arcturusziakat az klnbzteti meg az emberektl, hogy nekik kt hvelykujjuk van, s mindkettt a tenyr kzepe fel tudjk fordtani. Ezrt ktszer olyan okosak, mint a ksbb kifejld, kezenknt csupn egy hvelykujjal rendelkez emberek. Az Arcturusziak magukkal hoztak nhnyat nem emberi klsej, grnyedt testtartssal jr, furcsa szn szolgik kzl is. Ezek a mi seink. Az Arcturusziak a korai paleolit korban rkeztek, akkor, mikor a klma mg meleg volt s enyhe, s rengeteg hely volt mindenki szmra. Ez a kor mg a Virgok Kora eltt volt. Az Arcturusziakat nem zavarta ezeknek a nvnyeknek hinya: magukkal hoztk a sajtjaikat. Az virgaik miatt jhetett ltre a Fldn a Virgok Kora. Ez persze megmagyarzza, honnan vannak a virgaink. Honnan mshonnan is lehetnnek? Termszetesen nem a pfrnyokbl fejldtek ki. Ahogy a virgokat, gy az emberek seit is k hoztk. Mikor az Arcturusziak idertek, senkit sem talltak, akivel beszlgethettek volna, cs ak a dinoszauruszokat. A dinoszauruszok akkoriban nagyon okosak s rtelmesek voltak. Nagy jv llt elttk. Akkoriban mg a mret nagyon sokat szmtott. Akadtak kzttk elkpeszten nagyok, meg borzasztan nagyok is. A csontok, melyekre a kutatk rbukkantak, a kisebb pldnyoktl valk. A nagy, okos dinoszauruszok nem hagytk szanaszt a csontjaikat. Akkoriban mg sok reg dinoszaurusz lt. Jrkltak, dbrgtek, peckltek egsz nap. A peckls egy szaksz, mely a dinoszauruszok jellegzetes jrst jelli. Az Arcturusziak teht lejttek a Fldre, felptettk storvrosaikat, s krbenztek, mit csinlhatnnak. A fajuk imdta a krtyajtkokat k voltak a legelismertebb krtysok minden idegen letforma kztt s miutn felptettk a latrinkat, a tnctermeket, s a tbbi ltfontossg ptmnyt, krtyzni kezdtek. A kedvenc jtkuk hasonltott a bridzsre, br ktszer olyan nehz volt, s a kr kevesebbet rt. A rmit is kedveltk. k jtszottak, a tyrannoszauruszok pedig kibiceltek nekik. Valjban a kibic sz is arcturuszi eredet, jelentse komplex, egyszerre kt cselekvst is jell: nzni s kzbeszlni. Egy id utn az Arcturusziak szrevettk, hogy a tyrannoszauruszok bizonyos llsnl furcsa orrhangokat hallatnak. Elszr arra gondoltak, hogy pusztn az izgatottsgukat fejezik ki ilyen mdon, de aztn hosszabb megfigyels utn rjttek, az risi hllk ezekkel a hangokkal prbljk bztatni, vagy lebeszlni a jtkosokat bizonyos hzsokra, vagy azok megttelrl. A tudomnyos kutatsok is igazoltk ezeket a megfigyelseket. A tyrannoszauruszoknak kitn rzke volt a krtyajtkokhoz. A termszet megajndkozta ket ezzel a kpessggel. Miutn erre rjttek, az Arcturusziak tantani kezdtk a tyrannoszauruszokat. A hllk gyorsan tanultak, br bizonyos fogsokat igencsak nehezen sajttottak el. (Valsznleg a DNA-juk gnszerkezetben volt valami, ami ezeknek a bonyolult variciknak a megrtst meggtolta. Gyakorlssal azonban ezt a hinyossgot is ki lehetett kszblni.) A tyrannoszauruszok nem csupn tehetsgesek voltak a bridzshez, de ers termszetes vonzdst is reztek irnta. Elszr csak nhny ezernyi, de ksbb mr sokmilli tyrannoszaurusz krtyzott. Olyan volt ez nluk, mint az oroszoknl a sakk: megszerettk, s mris nemzeti jtkk vlt. Hamarosan mr nem lehetett ket rbrni, hogy fellljanak a jtktl, s megljk az letk fenntartshoz szksges llatokat. Csak kldjetek be valamit!- krtk az Arcturusziakat. Felbreltek nhny, krtyhoz vonzd hllt, hogy ellssk ket lelemmel, s persze azrt is, hogy szlltsk nekik a hreket, legfkpp a legjabb jtkvaricikat. Az ilyen informcikhoz persze nem volt knny hozzjutni, mert valamennyien a legfltettebb titkukknt kezeltk az egyni, nyer kombincikat. Ekkor kezddtt el a Fld iparnak els kifejldse. A jtkhoz asztalokra s szkekre volt szksg. Jellemz mdon a btordarabokat kbl ksztettk, mert a fa megmunklsra alkalmas szerszmokat akkor mg nem fedeztk fel. Szles volt a vlasztk: mszkbl, bazaltbl, grnitbl, vagy pedig szp, dszes s sznes kvekbl kszlt asztalokat is lehetett kapni. A tyrannoszauruszok rszre kifejlesztettek egy specilis szktpust is. Kt varici is ltezett: az egyiket farok-fel, a msikat farok-le modellnek neveztek. Ezeket, s az asztalokat is az Arcturusziak szolgi ksztettk, akiknek ez a szakmabeli kpessge a mai napig megmaradt. Manapsg a hivatali btorokon lehet felfedezni az si formk modernizlt vltozatait. A krtyzssal tlttt els vek sorn a tyrannoszauruszok jtktudsa egyre magasabb szintre jutott. Kezdetben mg csak nhny Ifjsgi Mester volt kzttk, de kevesebb, mint tz esztend alatt mr tbb mint ezren megszereztk a Nagymester cmet. Mr az Arcturusziak ellen is ki mertek llni, s nem egy esetben k bizonyultak a jobbnak. Az els nagy gyzelmeken felbuzdulva melyeket a majdani Nmetorszg terletn lv Neander-vlgyi vrosban lezajlott versenyen szereztek meg, elindultak a kvetkez galaxis-bajnoksgon, s az elkel harmadik helyezst szereztk meg maguknak. Ezutn a Deneb kzelben megrendezett kozmosz-derbin is elindultak. Elsk lettek. A tyrannoszauruszok a legjobb ton haladtak az Univerzum Bridzsbajnoka cm fel. Sajnos, mikor visszatrtek a Fldre, a Denebrl magukkal hoztak egy gztermel baktriumot. Ez a baktrium aztn mutlt, s a Fld stt, elrejtett zugaiban szaporodni kezdett. Hatalmas gzfelhk keletkeztek, s emiatt hamarosan bekvetkezett a Hllk Kornak vge. A tyrannoszauruszok krtyibl soha, egyetlen lap sem kerlt el, mert a lapok vzrzkeny anyagbl kszltek, s nem brtk ki a Fldn vgigspr klnbz ghajlati s egyb vltozsokat. A tudsok mg mindig keresik a primitv eredmnylapokat, vagyis a mszktblkat, melyekbe a jtk eredmnyeit vstk. Mg van remnynk, hogy egy szp napon legalbb egy elkerl. Erre hasznltk ht a tyrannoszauruszok a rvid mells vgtagjaikat. Trjnk t a sztegoszauruszokra, ezekre a hatalmas, nehzkesen csoszog, pnclos ht lnyekre, melyeknek kt agya volt. Az egyik a koponyban, teht a megszokott helyen, a msik viszont a testk msik vgben volt, a csp krnykn, j hsz, egyes esetekben harminclbnyira a fejtl. Elszr senki sem tudta, ez a msodagy ahogy elneveztk ezt a kpzdmnyt, mire val. A termszet sohasem kvet el hibt, br idnknt nehz rjnni, mit mirt rendezett el gy, ahogy. Eleinte a stegoszaurusz csupn egyfajta memriatrknt hasznlta a msodik agyt. Itt rizte meg azokat az emlkeket s informcikat, melyeket nem akart elveszteni, de a korltozott kpessg fagyban nem tallt helyet. Rgi dalokat, ritkn hasznlt telefonszmokat, s klnleges telek receptjeit tartotta itt. Egy id utn elgg magtl rtetd volt, hogy a sztegoszauruszok a msodagyukat az agy krli teht a csp s a faroktji rszrl rkez informcik rzkelsre hasznljk. Vgl is elg nagy tvolsg volt a stegoszaurusz feje s a farka kztt. Idnknt elfordult, hogy a kt testrszt egszen ms kls hatsok rtk. A msodagy gy a stegoszaurusz tudtra adta, mi trtnik krltte. Ez fontos volt, mert ha mondjuk a farok vzbe, vagy esetleg tzbe rt, az ells rsz pedig ms krnyezetben volt ilyesmi gyakran elfordult akkoriban, a leterhelt fagy nem lett volna kpes feldolgozni s rzkelni az informcikat. A msodagy gy fontos szerepet kapott az letben maradsrt vvott harcban. Hasznos volt pldul, ha szraz, tiszta jjeli menedkhelyet kellett tallni, mert a fagy annyira elfoglalt volt, hogy nem rt r ilyesmivel foglalkozni. A stegoszaurusz szem ei annyi esemnyt kzvettettek hozz, hogy elg volt szerencstlennek ezekkel az informcikkal bajldni. De viszont a menedkhely is, ha nem is ennyire, de fontos volt. Ott volt teht a msodagy, ami elvgezte ezt, s a tbbi msodlagos feladatot is. A msodagy hamar rbredt sajt fontossgra, s egyre kevsb hallgatott a msodagy nvre. Megalznak s lekicsinylnek tartotta. Mivel a msodagy tudta, hogy a test ppen hol tartzkodik, s kpes volt e pillanatnyi informcik emlkk alaktsra, ez lett a stegoszaurusz memriakzpontja. Mikor ezekhez az emlkekhez pedig bizonyos ri kpessg trsult, a stegoszaurusz msodagya lett a Fld trtnetnek els essz rja. Ezek a stegoszaurusz rsok voltak a Fld nosztalgikus irodalmnak legels virgai. A sztegoszauruszok voltak az els olyan rk, melyek figyelembe vettk a mltat hiszen emlkeztek r , s azt is, honnan rkeztek. Termszetesen nem maguk a sztegoszauruszok rtk le sajt gondolataikat, mert mells lbaik erre a tevkenysgre nem igazn voltak alkalmasak. Felbreltek nhny kisebb, vllalkoz szellem gykot, hogy vgezzk el helyettk ezt a munkt. Ezek voltak az amanuensiodok, kznapi nevkn a titkr-gykok. Senki sem tudja, hogy a titkrgykok milyen hasznot hztak belle, de az biztos, hogy nagyon fontos szerepet tltttek be a dinoszauruszok irodalmnak kialakulsban. Egy ideig minden rendben is volt, mert a sztegoszauruszok kt agya kitn munkamegosztssal elltott minden feladatot. m sajnos a msodagyban egyre ersdtt az ntudat, s ez arra vezetett, hogy megkrdjelezte a fagy s a fej vezet szerept. gy vlte, a test valamennyi rsze egyenrang, s kvetelni kezdte, ne csupn a test ells, de a hts rsze is irnythassa a mozgst. A msodagy kiagyalt egy elmletet, melyet pozitv retrogresszionizmus nven ismernk. Engedetlensgt tovbb erstette, rveit pedig megsokszorozta a tny, hogy a stegoszaurusz fenkrszn is kialakult egy cskevnyes, de hasznlhat ltszerv. A kt agy vitja nem tett jt a stegoszaurusz pszichjnek. Kt nje volt: egy a fejben, s egy a fenekben. Ez a kt n pedig mindig mst akart. A helyzet egyre kritikusabb lett, s vgl odig fajult a dolog, hogy mr mozogni sem tudott. A kt agy vitatkozott, merre induljon el, a stegoszaurusz pedig egyhelyben llt, vagy j esetben fekdt valamelyik szikln. Menjnk elre mondta a fagy. Nem. Htra! mondta a msodagy. Hov akarsz vinni minket? Pofa be, s gyere! Hidd el, nem lesz rossz! Nem, gy lesz, ahogy n mondom! Ez gy nem mehet tovbb. Szerintem sem! s gy tovbb A hibaval, dz veszekedsek odig vezettek, hogy a sztegoszauruszok mivel nem tudtk eldnteni, merre menjenek, szp sorban hen haltak. Mieltt az agyak megtalltk volna a helyes vlaszt, mieltt megegyeztek volna valamiben, a Denebrl behurcolt baktriumok ltal fejlesztett gz vgzett a nhny mg letben maradt sztegoszaurusszal is. Sajnos a Termszet csak ksn tallta meg a helyes megoldst, s a faj kipusztulsa miatt nem is hajthatta vgre a tervt. A test kzepn mr fejldsnek indult egy harmadik agy is. Sajnos, mr soha nem tudhatjuk meg, mi lehetett volna a sztegorszauruszokbl , ha ennek tkletesedsre is jut mg idejk. SZNTAI ZSOLT FORDTSA Kevin ODonnell: Bogarak Svbbogarak tolongtak a konyhban a konzervdoboz krl, egymshoz sroldott a pncljuk, ahogy az elnysebb helyekrt kzdttek. Gideon Cope olvasszemvege az orra hegyre csszott. A kitines tmegre meredt. Nem is olyan rgen a knyvtrnak ltogati zsfoldtak az asztala krl ugyangy, mindannyian minl elbb haza szerettk volna vinni a szellemi tpllkukat. A knyvtra Mindig gy gondolt a New York-i vrosi knyvtrra, mintha az v lenne. sszerncolt szemldkkel nzte a kezben tartott manyag kszlket, ami meglte a knyvtrt, majd csendben megrtta magt a szentimentalizmusrt. A valdi knyvek, az igazi, paprra nyomott knyvek ideje lejrt, s velk egytt az napjai is leldoztak. Semmi rtelme a mltat siratni. Mary Ann szlalt meg szelden, s a hangjban csak egy csipetnyi bosszsg rzdtt , Mary Ann, a svbbogaraknak mg tbb mreg kellene! Mr majdnem egy egsz dobozzal megettek. Szrny vlaszolta a felesge, egy gmblyded, rzss arc hlgy, kinek sz haja rendetlen frtkben tekergett a fejn. Letette az ollt, s a bonsait, amit ppen metszett, vatosan az asztalra cssztatta. Elfogyott. t kell mennem a szomszdba, s klcsnkrni egy keveset. rd hozz a bevsrlsi listhoz, j, kedvesem? Gideon becsukta a knyvt s kikszldott a karosszkbl. Kellene egy szaurusz. Giddy mindenre tkletes megoldsa! nevetett az asszony. Ebben a pillanatban megint annak a gynyr botanikus hallgatnak ltszott, akit Gideon harmincht ve vett felesgl. Amire tnyleg szksgnk van, az egy engedly brsavra. Nem tudom, mirt nem elegend a szavunk. Az emberek nha hazudnak, tudod. Kinyitotta a szekrnyajtt s a papucsa helyett knyelmes stacipt vett fel. Arrl, hogy nincs gyerekk? Kt perc alatt a komputer Drgm, a gyerekek nem felttlenl laknak egytt a szlkkel. A Gyermekjlti Bizottsgnak ki kell jnnie, s szemlyesen megvizsglni a helysznt. s mivel nem mindenki jelenti be a hzillatt, a Mrgez Anyagok Osztly ragaszkodik hozz, hogy az llatvdelmi Liga is megadja a hozzjrulst, mieltt megkapnnk az engedlyt. Mindez azrt, hogy egy ki brsavat ntsek a kre, s megljem a svbbogarakat. Amikor n kisfi voltam Igen, drgm. De az idk megvltoztak. A bonsaihoz sem kapok rovarirtt. A n a kicsiny nvnyek fel intett, amelyek ott sorakoztak az ablakmlyedsben, beleptek szinte minden szabad helyet, ott zsfoldtak a tpll fnyforrsok alatt. Csaknem tszz kicsiny, l malkots lt velk a laksban, nedvess, fldszagv tve a levegt. Elmagyarztam, hogy ebbl lek, de semmi eredmnye. Beadtuk a krvnyt. Nem tehetnk mst, mint vrunk. Meddig kell ltalban vrni? Kt vig? Mary Ann, szauruszra van szksgnk. , Giddy. A hangbl szeretet rzdtt, de fradtsg is. Ezt mr ezerszer megbeszltk. Nem vagyok hajland elviselni egy ilyen hideg, nyirkos teremtmnyt a laksban, hogy a nvnyeim kztt mszkljon. Azt hiszem, mr megint sszekevered a szauruszokat a fldigilisztkkal, kedvesem. A felesge elgondolkodva pislogott. Lehet. De olyat sem trk meg. Az asztalon ll SZDT (Szemlyes Digitlis Segttrs) fel intett. Hozzrnd a bogrirtt a vsrlandkhoz? J, j. A frfi zleti gyulladsos trdei fjtak, ahogy eloldalazott a meme stlusban miniatrizlt azlekkal teli polc eltt. Marshknak van egy T. Rexk. Marshknak kertjk van, drgm. A n a bejrati ajt melletti tkrbe pillantott, az ujjaival megfslte a hajt. s halland, hogy panaszkodik Louise miatta. Azt mondja, hogy mindig a lba alatt van. A nappali btorain lesti a karmait, a legklnbzbb sarkokban hagy bds kupacokat, s valamelyik nap, amikor Fairfieldket hvtk meg vacsorra Othie felugrott az asztalra, s ellopta Fairfield hsszelett. Figyelmeztetleg felemelte az ujjt. s tudod, milyen jl tstve szereti Fairfield a blsznt! Nem, sz sem lehet rla. Jobban szereted a svbbogarakat? A frfi bekapcsolta az SZDT-t, elhvta a vsrlsi listt. Reszkets nagybetkkel felrta a ROVARIRT szt a tblra s megnyomta az inzert gombot. Az SZDT vrt egy msodpercet, majd tkonvertlta bizonytalan kzrst az LCD kijelz betire. Nem okoznak annyi gondot. Amg elegend mrget adok nekik, tvol maradnak a konyhaszekrnytl. s egyltaln nem bntjk a bonsaimat. De egy szaurusz! El tudod kpzelni, mennyi krt okozna? Nem rlnl, ha megszabadulnnk a svbbogaraktl? Ez lehetetlen, kedvesem, te is tudod. A svbbogarak sibbek, mint az emberisg, de mg a dinoszauruszoknl is rgebbiek. Mg akkor is lni fognak, ha az emberisg kihal. Meg kell tanulnunk egytt lni velk. A n lebiggyesztette az ajkt. Br azt nem bnnm, ha a MAO sietne, s jvhagyn a Mitsusanto j anyagt. lltlag fantasztikus eredmnyeket rtek el vele Tokiban. De Ugyan, Gideon. A n a frjhez lpett, s megigaztotta az inggallrjt. Megrtem, milyen az, ha az ember vgyik valamire, s nem kaphatja meg. n egy lovat felshajtott. Mindegy. Ez nem tartozik ide. De legyl szinte, nem azrt hivatkozol a svbbogarakra, hogy rbeszlj a szauruszra? Ha a bogarak valban bosszantannak, hagytad volna, hogy hazahozzam a bannpkokat. Gideon megborzongott. sztnsen irtzom a pkoktl, amik akkork, mint a tenyerem, s ujjnyi vastag lbakon ugrlnak. Ez gy nem igaz, ezt te is tudod. Csak azrt tnik gy, mert olyan szrsek. s a te ujjaid vkonyak. Pkokrl sz sem lehet mondta Gideon hatrozottan. Szauruszokrl sem. Mary Ann desen rmosolygott a frjre, s tment a szomszdba, hogy klcsnkrjen egy cssznyi rovarirtt. A dinoszauruszok vilgletben elbvltk Gideon Cope-ot. Nem emlkezett olyan idkre, amikor nem ismerte ket, nem lmodott rluk. Amikor megszletett, anyja idsebbik btyja, Joshua Mantell egy kitmtt plss triceratropust vitt be a krhzba. A jtk jval nagyobb volt, mint az jszltt. Az elkvetkez tizenkt vagy tizenhrom vben nem tudott elaludni anlkl, hogy Teddyt nem lelte volna t. Tny, hogy Teddy alaposan eltorztotta a dinoszauruszokrl alkotott kpt. Ma mr mosolyogva emlkszik vissza rmletre, amikor ngyves korban felfedezte, hogy az igazi dinoszauruszok bre olyan volt, mint egy brnd. lete els tvent vben be kellett rnie brndokkal. Ekkor a biotechnikusok felfedeztk a mdjt, hogy hogyan teremthet meg ismt a dinoszaurusz a megkvesedd maradvnyokbl, s lehetv tettk, hogy a dinoszauruszok jra bmblhessenek. Egy j szem kereskedcg meggyzte a biotechnikusokat, hogy hozzanak ltre klnokat, melyek a mretktl eltekintve pontosan megegyeztek az eredeti llatokkal. Nhny hten bell divatba jtt a dinoszaurusz, mint hzillat. Gideon annyira szeretett volna egyet, hogy nha mr fjt. De Mary Ann nem volt hajland hozzjrulni, hogy a laksban tartsk, gy knytelen volt a szomszdok szauruszaival jtszani. Sokat stlt az llatkertben is, rendszeresen lapozgatta a megmaradt illusztrlt knyveket, s azt kvnta, brcsak Msnap kora reggel Gideon lgiriadra bredt. Gyorsabban lt fel az gyban, mint vek ta brmikor. Tgra nyltak a szemei. Rmlt fle kezdett hozzszokni a hanghoz. Rdbbent, hogy a felesge hangjt hallotta szirnnak. Mary Ann is fellt. Mr elcsendeslt, de rmlet lt az arcn, repedezett barna massza fedte az ujjait. Beszlni prblt, de csak leveg utn kapkodott. Mi az, Mary Ann, mi baj? tlelte a felesge derekt s szorosan maghoz hzta. Az asszony a frje vlln zokogott. Gideon flszegen ringatni kezdte az asszonyt, a hajt s a vllt simogatta a szabad kezvel. Ez a testtarts nagyon megterhelte a gerinct. Ha sokig gy marad, holnap pokoli fjdalmai lesznek. Felshajtott. Ha elengedi a felesgt, jabb hisztris rohamra lehet szmtani. Elviseli a fjdalmat. t vagy tz perccel ksbb Mary Ann annyira megnyugodott, hogy a srsa elcsendeslt, hppgse flbe maradt. Giddy, Giddy, olyan szrny volt! szorosan lelte a frfit. Micsoda, drgm? A svbbogr. Mary Ann olyan hevesen reszketett, hogy a frjnek majdnem megrndult a gerince. Felbredtem, s a bogr , istenem Giddy, a szmban mszott. Gideon gyomra felkavarodott. Szegny Mary Ann. Milyen borzaszt erre bredni. Szegny, kicsi Mary Ann Giddy! A n kibontakozott az lel karokbl, s vreres, vrsre srt szemeivel a frjre nzett. Vedd meg a szauruszt. Mg ma. Ez legyen az els dolgod. Mieltt dolgozni msz. Mg a kvdat se idd meg! Csak vedd meg a szauruszt, s hozd haza. A szauruszboltban az elad egy kzpkor, fekete frfi, kopaszra nyrt fejjel s ezst kecskeszakllal, a pultra knyklt, s elgondolkodva mregette Gideont. Svbbogarak? Rengeteg. Megprbltk a brsavat? Vrjuk az engedlyt. Haha! Ismers. Mekkora a hzuk? t szoba. Taln szztven ngyzetmter. Rendben, van valamim a maga szmra. Koleofilis. Kiegyenesedett, a bolt hts rsze fel indult. Tegnap jtt a Stanford laboratriumbl. Gideon a homlokt rncolta. Koleofilis? Ks triszkor, nem? A frfi visszanzett a vlla felett. Ltom kszlt. Rgta rdekelnek a dinoszauruszok. De csak most vesz egyet? Mr t ve a piacon vannak. A felesgem megvonta a vllt. Aha vigyorodott el a msik. Boldogg kell tennnk a hlgyeket, igaz? Mert ha mi nem, valaki ms teszi boldogg ket. Bizonytalanul intett a kezvel. Elnzst. Nem, nem errl van sz. Nem vesztnk ssze. Csak csak meggondolta magt. Igazn? J magnak. Rbeszlte? Meggyzte szp szval? Br gy trtnt volna. Reggel egy svbbogrral a szjban bredt. Elfordul. Az elad megllt, s egy vastag fekete kesztyt hzott a kezre. Kinyitotta a ketrec ajtajt, kihzott egy, a keznl kicsit kisebb, foltos llatot. Tessk. Koleofilis, koleoszaurusz, ktszzmilli vvel ezelttrl. A szaurusz trkeny, hromujjas kezvel elkapta az elad hvelykujjt, megtmasztotta magt a farkval, s rgcslni kezdte a kesztyt. A boltos Gideonra kacsintott. Mindig hesek. n Ktlb tvgynak hvom ket. Van annyi svbbogarunk, hogy egy vig ellhet rajtuk. Gideon ttovzott. Biztos benne, hogy megeszik a svbbogarat? Egszen biztos. Azon neveltk fel. Van olyan is mutatott az elad egy msik sor ketrecre amit hangyval s termeszekkel tplltak. Azokat egrrel. Azok a T. Rexek ott htul imdjk a patknyokat. Rengeteget adok el bellk. Mekkorra n? krdezte Gideon. Ht ez az, ember. Mr felntt. Szabad keze mutatujjval megcirgatta a szaurusz hast. Eredetileg egy mter nyolcvanra nttek, a Termszettudomnyi Mzeumban lthat egy-kt nagyot. Tudom. Ott tltm a szombatokat. Gondoltam. Kri? Fi? Igen, de sterilizltk, biztos ismeri a trvnyt. Megveszem. Akkor erre is szksge lesz. Az elad leemelt a fogasrl egy kis tubust. Mieltt elszr hozznyl, kenje ezt a kezre, s a felesge is. Belevsi a szagukat az aprcska agyba. Utna soha nem fogja megharapni magukat. Ha megtanulja, hogy sszekapcsolja a hangjukat a szagukkal, kezdheti nevelni. Ksznm. Gideon a kezbe vette a tubust. Benne van az rban? Hogyne. Az elad benylt a pult al, elvett egy manyag kosarat, belecssztatta a koleofilist, becsukta a fedelet s elfordtotta a zrat. 499.50 dollr plusz 69.95 a kosrrt. s mg 100 az engedly. Gideon boldogan fizetett, kitlttte az ezernyi krdvet a bolt SZDT-jn s hazasietett. Vigyzz, Gideon. Az nem az enym, Peabody-, csak megbzott, hogy metsszem meg a gykereit s ltessem t. Igen, drgm. Gideon tvitte a knai szilfkat az ablakhoz, s letette a kosarat a konyhaasztalra, a szilfk helyre. Mary Ann biztonsgos tvolsgban llt, htt a falnak tmasztva, vastagon bekent kezt a torka eltt tartotta, mintha imdkozna. A frje rkacsintott. gy dntttem, Barnumnak fogjuk hvni, mert ksz cirkusz, amit mvel. Rkent mg egy kis krmet a kezre, alaposan bedrzslte a brt, benylt a kosrba, kivette a szauruszt s lette a konyhaasztalra. Barnum dermedten llt. Testnek majdnem a fele a farkbl llt, amit most ide-oda lengetett az asztalon. Apr kezeit a mellkashoz emelte, mintha Mary Ann mozdulatt utnozn. Hossz nyaka volt, akr egy hattynak, stt szemei hossz, sovny fejn ktoldalt helyezkedtek el. Flrefordtotta a fejt, ahogy a madarak szoktk, s ntudatosan mregette Gideont. Gideon bszkn intett. Nos? Mary Ann szemei kikerekedtek. Giddy, ez ez csnya! Csnya? Gideonnak sszeszorult a szve. Amikor a szauruszra nzett, csak karcs elegancit ltott. Annyira remlte, hogy a felesge is gy ltja, hogy egszen ms fogadtatst kpzelt el. Knyszeredetten elmosolyodott. Tudod, mit mondanak a szpsgrl. Gyere, ismerkedjetek meg! Mary Ann tett egy bizonytalan lpst. Biztonsgos ez? Persze. Azrt van a kencs. Gideon gyengden vgighzta az ujjt Barnum koponyjn, le a gerincn, egszen a farka vgig. A szaurusz elgedetten csipogott. Ne flj! De flek vlaszolta panaszosan Mary Ann. Gideon nem mondhatta meg neki, hogy a szauruszhoz beszlt. Kinylt a felesge kezrt s Barnum fel hzta. Engedd, hogy megszagolja az ujjaidat. Giddy, ez nem kutya. A n keze remegett, ahogy az utols centimtereket megtette. Barnum elrebotorklt. Felemelte a karjt, s megragadta Mary Ann mutatujjt. Az asszony leveg utn kapkodott. Gideon megrintett a vllt. Csitt. Maradj nyugodtan. Semmi hirtelen mozdulat vagy hangos zaj. De Giddy Barnum kittotta a szjt, szmtalan kis foga felragyogott. Istenem Giddy, mindjrt elrntotta kezt s kiszaladt a szobbl. A fenbe, gondolta Gideon, s utna szaladt. Mary Ann Nem a felesge htat fordtott. Nem gondoltam volna, hogy ilyen szrnysges lesz. Azok a kidlledt szemei, ahogy a torkomra mered, nem pislog, csak figyeli, h ogy lktet a pulzusom n ezt nem brom ki! A visszautasts akkor csaldst okozott Gideonnak, hogy alig tudott egy rtelmes mondatot kinygni, de beszlnie kellett, mielt t az elutast vlemny gykeret ver a felesgben. Mary Ann, kedvesem, nem bnt. Csak megeszi a svbbogarakat. Gondolom, nem akarsz mg egy ilyen lmnyt, mint a ma reggeli Mary Ann annyira reszketett, hogy a fogai is sszekoccantak. , istenem, nem, de ezt sem Nem maradok vele egyedl! Nem! Elmegyek a feketepiacra, veszek brsavat. Ugyan, ugyan. Gideon lassan, gyengden simogatni kezdte a felesge vllt. Tudod, hogy az milyen kockzatos. Ha kiderl, hogy engedly nlkl hasznlsz vegyszert, ki vesz tled bonsait? s ha a MAO elkap, elveszik a nvnyeidet. Megvizsgljk, hogy nem szennyezett-e a fld. s ha brmit tallnak Tudom, Gideon, de akkor sem maradok Nem is kell. Elviszem magammal dolgozni, este pedig bezrjuk a konyhba. gyis akkor jnnek el a svbbogarak. Ha nem jtszom vele, mindig a kosarban lesz. De aggdj, desem. Minden rendben lesz. Mary Ann sokig hallgatott. Vgl mly llegzetet vett. Megbzom benned, Gideon. Maradhat. De ha valaha is megharap, meglm. Agyontm egy kalapccsal, s mtrgynak hasznlom a csontjait. rted? Igen, szerelmem, rtem. Gideon megcskolta Mary Ann hajt a jobb fle mgtt. De ne aggdj. Soha nem fog megharapni. Gideon a nap htralv rszt a knyvtrban tlttte, ugyangy, mint minden nap, amita vgleg bezrtk. Most vgre akadt trsasga. Elszr megtlttte a kocsit valamelyik tallomra kivlasztott polc tartalmval, s elment az olvasszobba. Jl bezrta az ajtt, kinyitotta a kosarat, hagyta, hogy akkor jjjn ki Barnum, amikor kedv e tartja. maga elkezdte kirustani New York kulturlis rksgt. Kinyitotta az els knyvet a bort bels oldaln, s a gpn megnyomta a KRDEZ gombot. Nmn hromig szmolt, egy kett, hrom, a kpernyn felvillant az oldal hibtlan kpe. Leolvasta a gp kzlst. LETAPOGATS KSZ. MDOS-TS? Gideon megrintette a NEM gombot. A gp kijelzett. BELPS A KK ADATLLOMNYBA. Gideon stott, a gp spolt. ARCH-VUM LTEZIK. Gideon blintott. Ennyi v elteltvel a KK Kongresszusi Knyvtr tartalmazott szinte minden knyvet, ami valaha angolul megjelent. Mgsem kockztatott. Felbecslte a knyv llapott, bettte az informcit a gpbe. A gp kinyomtatta a knyv cmt, rjt, s kdszmt egy plasztikzskra, Gideon belecssztatta a knyvet, lepecstelte, s a gyjtkocsira tette. Este jnnek a raktrosok, fogjk a kocsit, s kamionnal elszlltjk a hobokeni raktrba. Ott addig vrnak a knyvek, amg egy gyjt, egy tuds, vagy csak egy tlagember, aki nem elgszik meg mssal, mint a nyomtatott vltozattal, meg nem rendeli. A raktrszolglat a knyvrt kapott vtelr felt New York vrosnak utalja t. A rendszer hatkonyan mkdtt. A KK fejlesztette az archvumt, a vros a kltsges kzintzmnyt nyeresges vllalkozss vltoztatta, Gideon Cope pedig havonta megkapta a fizetst. Barnum rvetett magt Gideon lbra s jtszani kezdett a cipfzjvel. Gideon gyengden megmarkolta s a szemhez emelte. Elruljak egy titkot, ifj, s mgis sreg bartom? Megvetem ezt a munkt. Azrt lettem knyvtros, mert szeretem a knyveket, s azt akartam, hogy mindenki ms is szeresse ket. Ma mr divatjamltak k is, n is. Felmondank, ha. Igen, ez az rk ha. Ha Amerika sszes tbbi knyvtrban nem lenne ltszmlepts. Ha rtene brmi ms szakmhoz. Ha nem lenne csak kt ve a nyugdjig. J, hogy itt vagy velem. De hagyd bkn a cipfzmet, j? Barnum csipogott, s ficnkolni kezdett. Jl van, jl van. Lehajolt, s elengedte a szauruszt. Vizsgld meg a szoba sarait. Lehet, hogy vr valahol egy finom, kvr pk. Gideon aznap arra rt haza a munkbl, hogy Mary Ann az tkezasztalnl l, s vattval trlgeti kedvenc japn juharfjt. Megjttem, kedvesem. Mary Ann felnzett. Szeme vrs volt, az arca nedves. Megfertzdtt. Mr megint! , ne! Letette Barnum kosart az asztalra, s lelt a felesge mell. A szaurusz azonnal kikandiklt a rsek kztt, s lthat rdekldssel vizsglgatta a helysznt. Mi a baja? Pajzstetvek. Mary Ann megrintett egy ragyog barna foltot a pici fatrzsn. Bbortetvek. Rbktt egy pihs, fehr csomra kt g tallkozsnl. Levltetvek. Fenbe a MAO-val! Harmincht ve gondozom ezt a ft. Az anydtl kaptam nszajndkba. Most most nem biztos, hogy meg tudom menteni. Nem ltom az ssze krtevt, nem rem el ket, s nincs idm ezzel is foglalkozni, meg a maradk ngyszkilencvenkilenccel. Hirtelen felllt. Nem is tudom tovbb nzni. Visszatennd a polcra? A frdszoba fel indult. Ma nem itthon vacsorzunk. Gideon soha nem vitatkozott, ha a felesge ilyen llapotban volt. Akkor kiengedem Barnumot. Egsz nap csak port s rnyakat kergetett a knyvtrban, gondolom, hogy hes. Mary Ann rsnyire nyitotta a frdszoba ajtajt, s kikukucsklt. De amint hazarnk, visszateszed a helyre, s ott marad, amg le nem feksznk, vilgos? Igen, drgm, vilgos. A vacsora szrnyen sikeredett. Lass kiszolgls, hideg telek, magas szmla. Egy tanulfi beletkztt Mary Ann-be, amikor tvozni akartak, s lenttte jeges teval. Hazafel a MAO emberei lltlag vletlen kivlasztsos alapon tkutatta ket, mivel csempszeket kerestek. Vgre hazartek, de a lift nem mkdtt. A dolgok napos oldalt kell nznnk mondta Gideon amg bezrta az ajtt, majd lesegtette a felesge kabtjt. A napos oldalt? letem legborzasztbb napjnak? Igen. Gideon majdnem megveregette Mary Ann fenekt, de idejben rjtt, hogy komoly hiba lenne. A holnap ennl csak jobb lehet. Mary Ann egyetrtett, de nem tallta mulatsgosnak a megjegyzst. Tegyl oda lgy szves vizet. n levetkzm. Felveszel valami knyelmesebbet, mi? Gideon! Sajnlom. Gideon felakasztotta a kabtokat. s tedd vissza azt az iz a helyre. Igen, drgm. Gideon vatosan kinyitotta a konyha ajtajt, nehogy Barnum kiugorhasson, ha az ajt tloldaln vrakozik. Ha valamire nem volt ebben a pillanatban szksge Mary Ann-nek, ht az egy rohangl szaurusz a laksban. Beosont a konyhba, krlnzett s megdermedt. Barnum a polcon llt, httal az ajtnak. Lelkesen csvlta a farkt. Kezt s fejt a japn juharfba temette, valami csikorgott a foga alatt. Gideon ordtani szeretett volna. Ha valami mg elromolhatott, ma ez volt a legrossz abb. Mary Ann felrobban, ha megltja, hogy Barnum eszi a nvnyeit. Elnttte a ktsgbeess. Mary Ann azonnal szre veszi a krt, amint belp a konyhba. trohant a konyhn. Barnum kiemelte a fejt az gak kzl, s flrebiccentette. Gideon feltnse nem aggasztotta, kittotta a szjt, s bekapta, amit a kezben tartott. les csipogssal visszafordult a bonsai fel. Gideon kinyjtotta a kezt s megjelent Mary Ann. Mi az rdgt csinl ez a szrnyeteg? Gideon htraprdlt. Mieltt megharagszol A felesge gy gzolt t rajt, mintha ott sem lett volna. Magasra emelte az klt. Barnum ismt kinzett az gak kzl, Mary Ann-re meredt, s a szjhoz emelte a kezt. Zavart rnc jelent meg Mary Ann homlokn. A jvorfra sandtott, azutn Barnum apr kezre meredt. Lassan kitgult a szeme. Megeszi a pajzstetveket! mondta dbbenten. A bbortetveket is. Igazn? Eltartott nhny pillanatig, amg Gideon agya feldolgozta az informcit. gy rtem, ht igen, persze. Hsev. s pont megfelel a mrete, el tudja kapni azokat is, amiket te nem rsz el. Sznetet tartott. Mg mindig dhs vagy r? n megrzta a fejt. Rendben van, elrakom. Gideon kinyjtotta a kezt. Vrj. Tessk? Mary Ann megrintette Barnum vllt a mutatujjval. A szaurusz htrakapta a fejt. Rmeredt a stt szemeivel, s elttotta a szjt. Kivgdott a nyelve, s hromszor megnyalta az asszony ujja hegyt. Mary Ann szja sarka alig szreveheten felfel kunkorodott. Barnum becsukta a szjt, flrehajtotta a fejt s hozzdrglztt Mary Ann kezhez. Gideon elmosolyodott: Azt hiszem, szeret tged. Igazn? A krds nem a frjnek szlt. MAYER JLIA FORDTSA Laura Resnick: A dal Az idszmtsunk szerinti hatodik szzadban Szent Columba elindult rorszgbl, eljutott Skciba, ahol a pikteknek prdiklt: egy harcos trzsnek, amelynek katoni kk tetovlsokat vagy testre festett mintzatokat viseltek. A szent letnek krniksa szerint Columba gy mentett meg egy szt a Loch Nessi Szrny ell, hogy egyszeren elparancsolta onnan a szrnyet. Mindez akkora hatssal volt a helyi kirlyra, Brude-ra , hogy s npe azonnal ttrt a keresztny hitre. Az egyik Loch Nessi Szrny-elmlet szerint egy kis csapatnyi plezioszaurusz fennmaradt ebben a zrt krnyezetben gy, mint a bojtosszj hal, amelybl tbb tucatot fogtak az Atlanti cen dli rszn, annak ellenre, hogy kihalst hetvenmilli vvel ezelttre teszik. Az g szrke volt, olyan gyszos-nedves szrke, ami hajnaltl alkonyatig ugyanolyan marad. Es szitlt halkan a zld dombok lejtire zsongt, hipnotikus ritmussal. Az lland, finom hang jlesen enyhtette Curren lelknek fjdalmt, mikzben a fenyfk gainak oltalmban mszott a hegyoldalban a t fltt. A vzfelszn gy keldtt a tjba, mint egy nagy, hossz sebhely. Curren lelt az tzott fldre felhzta a trdeit, a fogt csikorgatva prblta visszafojtani a srst. A t stt tkrre bmult. Mr tl reg a srshoz, mondogatta magnak. Mirt verik az istenek ezzel a ltssal? Milyen let ez egy finak, aki ppen a frfiv rs kszbn ll? rkk kvlllnak, rkk msnak lenni, elvlasztva a sajt nptl Volt, aki kinevette, msok fltek tle, vagy kignyoltk, vagy rettegtk a szletstl fogva. letnek minden egyes napja jabb sebeket okozott a lelkn. Ma reggel megint megtette: beszlt, amikor veszteg kellett volna maradnia. Sosem tudta elklnteni azokat a dolgokat, amiket mindenki ismert s ltott, azoktl, amiket egyedl tudott s lthatott, teht mindig mindenkit elvadtott magtl. Persze elre tudta, hogy ma esni fog. Elmjben ltta a puha, nedvessget, hallotta az es csendes kopogst mr rkkal a felhszakads kezdete eltt. Az reg Daron is tudta, hogy ma esni fog, s el is mondta mindenkinek. Azt bezzeg senki nem tallja furcsnak, hogy ez a mogorva, grnyedt regember meg tudja mondani, mikor fordul az id. Currenre viszont megvetssel tekintettek, amikor egyszer azt mondta, hogy a hold el fogja takarni a napot dleltt, s amikor gy is trtnt, csak azrt nem gettk el elevenen az emberek, mint dmont, mert a kirly unokaccse. Curren nem rtette, hogy Daron hogyan kpes megjsolni az idjrst, s az gbolt vltozsait mirt nem. Azt sem tudta, mirt fogadjk el Daron kpessgt, az vt pedig mirt nem. Nem rtette, mirt nem bnta senki, amikor egy laposhas n egyszerre csak tudta, hogy egy gyermeket hordoz magban, mg tle fltek, mert ltta az emberek krl kavarg kdrteg sznt. Mirt normlis, hogy egy asszony mr nyron tudja: tlen gyermeke lesz, t viszont rdgnek nzik, csak, mert megmondja, hogy a gyerek letben marad-e vagy meghal? gy ht ma reggel, puszta tiszteletbl, remlve, hogy jt cselekszik, Curren megmondta Brude-nak magnak a kirlynak hogy kszljn, mert ltogat rkezik a vzen. Honnan tudhatta volna, hogy rajta kvl senki ms nem ltja a nagy, stt embert, akit hossz tja vgre elhoz ide, a falujukba, s ppen dlben fog rkezni? Mirt ltta az reg Daron az es kzeledtt, a frfit pedig nem? Daron ltsa mirt j, s Curren mirt rossz? De Curren nem a kirly tekintete, a nk ijedt hzdozsa vagy a tbbi fi gonosz suttogsa miatt rohant ki a falubl s rejtztt el a fk alatt. Nem, ma az hozta ide, ahogy az idegen rmutatott, s azt kiltotta a tmegnek, hogy meg kell t tiszttani, s megparancsolta neki, hogy fogadja el az j Istent. Columba volt az idegen neve, s Curren mris gyllte t. Szgyennel s dhvel telve rohant ki a falubl ide, az egyetlen helyre, ahol soha nem volt magnyos. Itt hallotta a csendes dalt a vz all, itt voltak bartai. Curren! sszerezzent s hirtelen megfordult a teljesen emberi suttogsra. Valaki behatolt a szves fogadtats lgkrbe, ami a tbl radt fel. Curren! Itt vagy? Krlek, felelj! Aithne szlt meglepve. Nem tudta, hogy a lny jn. Vajon msok reztk volna? Vajon abban is furcsa, amit nem rez, nemcsak abban, amit igen? Itt vagyok! A lny jtt fel a zporoz prban, vrsbarna haja vzcseppektl csillogott, szja fnyes volt a nedvessgtl, stt szempilli sszetapadtak az esben. Olyan kor volt, mint Curren, de mr csaknem n. Nagyon gyorsan rik, eszmlt r hirtelen Curren. A lnyra mosolygott, s a szemk tallkozott egy pillanatra. Aithne lelt Curren mell. Mr mindentt kerestelek. Mirt? Hogy ne legyl egyedl. Itt nem vagyok egyedl. Aithne hirtelen elfordtotta a fejt, krlnzett. Ki van mg itt rajtunk kvl? k. A lny hunyorogni kezdett. Kik azok az k? K. Ht nem hallod ket? A lny megrzta a fejt, s vatosan szemgyre vette Current. A fi elpirult s nmn tkozni kezdte magt, mert tudta, hogy megint hibzott. Aithne nem hallja a nma dalokat, az si mesket, a t magnyos hangjainak fjdalmas dvzlett. Nem hallja, s bosszantja, hogy Curren viszont igen. De honnan tudhatta volna? Tudta, hogy Aithne mr hallotta jszaka a vzmank hangjt, mg nem, ezt a lny meslte neki, amikor mg kisebbek voltak. De most mgsem hallja a krlttk hullmz vz shajait. Curren ijedten s megszgyenlve fordtotta el a tekintett. Br tudn, milyen megltsok a jk, s melyek nem, akkor gy tehetne, mintha is olyan lenne, mint a tbbiek. Eltitkolhatn a vzikat, amik miatt mindenki gylli t. n nem hallok senkit- mondta a lny. Nem szmt szlt Curren komoran. A lny egy hossz pillanatig habozott, mieltt bizonytalanul megkrdezte volna: Mirt futottl el? Curren vllat vont, nem nzett a lnyra. Br ott maradtl volna folytatta Aithne olyan lgy hangon, mint az es duruzsolsa. Neked volt igazad. Azt akartam, hogy beismerjk:igazad volt. Megint. Curren meglepetten bmult r. Aithne felbtorodva folytatta. Egy idegen jtt a tavon t, ahogy elre megmondtad. Meg kell rtenik, hogy te ldott vagy, nem tkozott. n nem rzem, hogy ldott lennk vlaszolta keseren a fi. Ez azrt van, ahogy bnnak veled. De n tudom, hogy rajtad lds van. Azt hiszem, az anydat egy isten csbtotta el, s tle kaptad ezeket a kpessgeket. Hogy is lthatnl mskpp szneket a brm krl, amiket senki ms nem lt? Hogyan tudhatnl dolgokrl mg azeltt, hogy megtrtnnek, s hogy hallasz hangokat, amit ms nem hall? Currennek megint srni tmadt kedve, s ettl megzavarodott. Ht tenem flsz tlem? krdezte tompn. Nem A lny keznek rintse hvs volt a kezn, mgis getett. Nem, n nem flek. Curren a szembe nzett. Zld, mint az esztatta dombok, a friss lombok, mint a moha. Ennek rlk mondta vgl. Aithne keze megszortotta az vt. Mondd el, mit hallasz! krte a lny hossz hallgats utn. Nem fontos. De igen erskdtt Aithne. Tudni akarom a dolgokat, azokat is, amit senki ms nem tud, csak te, s majd n. Curren flnken sszefonta az ujjait a lnyval. A tban llnyek vannak kezdte. Lazacok, angolnk Tbb annl szaktotta flbe Curren. gy lnek, mint egy kln. Aithne furcsllkodva nzte az oplos vzfelsznt. A vzben nem lnek klnok. k nem emberek. Akkor micsodk? Nem tudom biztosan. Olyanszrnyflk, azt hiszem. A lny szeme elkerekedett. Szrnyek? A hangja kiss megremegett. gy nznek ki, mint azok a dolgok, amiket az ember nha a Rgiek festmnyein lt. Nagyok, hatalmasabbak, mint amit valaha is lttl, hossz nyakuk van, lapos fejk, s olyan testk, mint egy kgy. Hossz a farkuk, szles a htuk, a brk pedig vastag, szrke, s tele van barzdkkal. Nincs lbuk vagy kezk, csak uszonyuk. Aithne annyira rmltnek ltszott, hogy Curren elhallgatott. s te lttadMDNM ket? Csak a fejemben. A lny ijedten nzett a tra. n azt hittemazt hittem, hogy ezt csak a gyerekeknek meslik, hogy elijesszk ket a vztl. Hogy bele ne fulladjanak. Nem. Ez a valsg. s szzeket esznek? lehelte Aithne reszketve. Nem. Csakis halakat. Honnan tudod ilyen biztosan? ktkedett a lny. Beszltek hozzm. Mirt? Hogyhogy mirt? Mirt? Mirt beszlnnek hozzd a tavi szrnyek? Maga Curren sem gondolkodott el mg soha ezen. Vllat vont. Taln azrt, mert n hallom ket. Curren a lehet legtbb idt tlttte a falun kvl most, hogy Columba is itt lt. A pap zaklatta, ldzte, st, mg ijesztgette is. Columba vltig lltotta, hogy Curren ltsa az rdg mve, s ezt ki kell znie lelkbl. Ezt pedig csak gy lehet megtenni, mondta a nagydarab ember, ha Curren elfogadja az j hitet, az j Istent. Ennek semmi rtelme mondta Curren Aithne-nek, amikor a lny megjelent a fenyk alatt, ahol most mr rendszeresen tallkoztak. Az istent a rmaiak ltk meg. A mi nagyapink nagyapi ztk ki a rmaiakat, de Columba egy olyan istent imd, aki hagyta, hogy a rmaiak megljk. Szp kis isten! J rzs volt a vltozatossg kedvrt valaki msra acsarogni. Valban furcsa trtnet ismerte el Aithne. De azt mondja, a tengeren tl sokan vannak, akik hisznek benne. Azt mondja, Ionn van egy kln falu is, ahol jabb papokat csinlnak. Kedveled t? A lny blintott. Nem tudtad? Curren a fejt rzta. Nem. De elhiszem. Ltom, hogyan zi el Columba istene azokat az isteneket, akik most laknak itt. De azt mondod, gyenge isten. Hagyta, hogy a rmaiak. Az egy szemernyit sem szmt, hogy n mit gondolok Columba istenrl. A tbbiek azok, akik hozz fordulnak. Sokan Lenzett a testn dszelg kk tetovlsokra. Hamarosan jakat kap, ha mr elg ids lesz a harchoz. Columba azt akarja, hogy tbb ne fessk a testnket. Azt mondja, hogy ez az istene ellen val. Ebbe Brude sosem egyezne bele mondta Aithne felttlen bizonyossggal. A mi frfiaink mindig is festve lesznek. Nem mondta Curren. Nem mindig. Egy napon majd csupasz lesz a brk. Aithnt annyira nyomasztotta ez a megjegyzs, hogy inkbb tmt vltott. Hagyjuk mr azt a papot! Inkbb meslj a tavi szrnyekrl. Ht hiszel nekem? Persze nzett a lny a beltenger homlyos hullmaira. Ki hallhatn ket, ha nem ppen te? Curren furcsa rmt rzett. Ha Aithne ilyen nagyra rtkeli, akkor ez a kpessg csakis j lehet, olyan, amire bszknek kell lennie. Sokan vannak. Tzen? Mg annl is tbben. Szzan? Kevesebben. A lny felshajtott. Honnan jttek? Valamikor, nagyon rgen, a nylt tengerbl. s mirt jttek ide? lelmet kerestek. Itt talltak bven, gyhogy itt maradtak s szaporodtak. De a tengerhez visszavezet t feltltdtt az idk folyamn. Homok s hordalk llta tjukat, s egy napon teljesen a beltenger foglyai lettek, s soha tbb nem tudtak elmenni. Ez a rmaiak idejben trtnt? Eltte. A Rgiek idejben? Annl is elbb. A lny megremegett. De az eltt nem volt semmi. Nem, Aithne, nagyon is sok minden volt azeltt. Curren lehunyta a szemt s ringatzva hallgatta a dalokat, aztn elmondta a lny okulsra, amit megtudott. risok ltek a fldn. Hatalmas teremtmnyek, akiknek a lptei megremegtettk a hegyeket, s j vlgyeket hoztak ltre, akiknek a slya alatt egy kisebb sziget is megsllyedt. k laktk a fldeket s a tengereket. k voltak az uralkodk, a kirlyok, az els igazi hdtk. sszpek voltak, vagy csnyk? Szpek? Curren feje htrabicsaklott. A kpek csak gy rvnylettek lehunyt szemhja mgtt. Furcsa, rettent, hatalmas erej pusztt lnyek. Olyanok voltak, mint az Alvilg Istenei morogta. Egyre nehezebb volt kiprselni a hangokat a torkn, ahogy kezdett belemerlni az lmokba. Curren! Aithne megragadta a kezt, mert megijedt attl, ahogy beszl, amit mond. Nem voltak gonoszak mormolta Curren, mintegy lomban. De jk sem. Vadsztak, hajszoltak, ltek. Ismertk a nvnyek, a vz zt. Egsz erdket, egsz folykat nyeltek el hatalmas tvgyukkal. s most hol vannak? krdezte a lny. gy rtem, mi trtnt a tbbivel? A Curren elmjnek keressre vlaszknt rkez dalok szomorak voltak, vgtelenl szomorak. A gyszos, nedves visszhang-emlkektl sszefacsarodott a szve. A dal tele volt magnnyal, vesztesggel, bizonytalansggal s bnattal. HOL VANNAK? HOL VANNAK? Meghaltak shajtotta. Mind elpusztultak. Rgebben, mint amita ez a hegyoldal zld. Nagyon rgen. Hogyan? krdezte Aithne. Hogyan pusztulhattak el csak gy ilyen hatalmas lnyek? Minden megvltozott, felfordult, ms lett. Curren ltta a katasztrft, rezte az iszonyatot, hallotta a sokmilli napnyugtval azeltti rmlt ordtsokat. A fld megrendlt, az g elsttlt. Szl s vz dlta a szrazfldeket hossz vekig, s mindent elpuszttott. Aithne lenzett a feneketlen vzre, ami lltlag mlyebb volt, mint a nylt tenger a hegyeken tl. De k letben maradtak. Igen. Curren lelke mr velk egytt nekelt, tanulta a dalaikat, lebukott a stt vzbe, hogy megossza velk bnatukat. Minden ms eltnt, csak k maradtak meg? Eltnt srt Curren. Minden eltnt, csak mi maradtunk. s egy rkkvalsgig itt maradunk, egyedl ebben az idegen vilgban. Hagy ezt abba, Curren rzta a lny a fi karjt. Aggdott rte. Mi nem ide tartozunk srta Curren. Olyan furcsa ez a hely. Kik ezek a teremtmnyek, ezek a vadszok? Mi ez a lngol, narancssrga varzslat, amit magukkal hordanak? Curren! Egyedl vagyunk. Annyira egyedl vagyunk itt zokogta. Majd megszakadt a szve, amikor ltta az egyetlen olyan hatrtalan magnyt a vilgon, ami mrhet volt a sajtjhoz. A mssg rzse. Nem tartozni sehov Mindig kln. Olyan egyedl Curren! Aithne most mr komolyan megrettent az ertl, ami megfogta Current, s teljes erbl arcul csapta. A fi feje oldalra billent, szemei felpattantak. Zavaros tekintettel, knnyztatta ar ccal lt, s bmult a lnyra. Hunyorgott, mintha legmlyebb jfli lmbl riadt volna fel. Aithne letrdelt mell, s kt tenyere kz fogta a fi arct. Jl vagy? Igenigen. Most olyan fiatalnak s esendnek ltszott. Annyira ms volt, mint az a dhs, feketehaj, tzszem fi, aki egy kirly magnyos ggjvel barangolt az erdkben s vlgyekben. Aithne fltette t, s flt attl, amit a t si lnyei esetleg mveltek vele. Megfogta Curren kezt, s talpra lltotta. Aggodalmasan a vzre tekintett. Gonosz ez a hely. Menjnk haza. Curren nem nzett r. Jl van. Teht Aithne nem rti, gondolta. Hisz neki, de azt sohasem tudhatja meg, milyen rzs olyannak lenni, mint Curren. K viszont tudjk. Aithne ezutn gyakran tallta t a vz szln, mindig egyre kzelebb lve a lapos, sros hullmokhoz, mintha lassan haladna a lnyek fel, akik lentrl hvogatjk. s minden alkalommal egyre nehezebb volt elvonszolni, visszavinni a faluba, ahol Columba istene egyre inkbb gykeret vert s kezdte megvltoztatni az letket, ahogy a hatalmas szrnyek vilga is olyannyira megvltozott egykor. Columba azt mondja, szeretne ltni tged a ma esti misn mondta egy nap a lny Currennek, igyekezve eltrteni a fi tekintett a vzrl. Mit akar csinlni? krdezte Curren szrakozottan, mikzben valjban a vz alatti hangokra figyelt. Valamilyen rtust. Valamit, ami vzzel, meg az j Isten elfogadsval kapcsolatos vlaszolta Aithne halkan. Br le tudn trlni azt az elrvedt kifejezst Curren arcrl! Tudom, mirt kellek neki mondta Megveten. Ha elhallgatatja a hangokat s megvaktja a ltsomat, akkor majd mindenkivel el tudja hitetni, hogy az istene hatalmasabb, mint a rgi istenek, st, mg a dmonoknl is ersebb. Curren A lny sszeharapta a szjt, mert tudta, hogy veszlyes vizeken evez. Ht te nem akarod, hogy a hangok elhallgassanak? Curren arca elborult, de amikor megszlalt, a hangja inkbb volt fradt, mint haragos. Menj el, Aithne. Nem! Menj haza. Nem! Veled akarok maradni. HOPPN ESZTER FORDTSA.