ELS RSZ

OLD SHATTERHAND
I. A ZLDFL
II. A BLCS SPADTARC
III. A MEGKTZTT FOGOLY
IV. KT PRVIADAL LETRE-HALLRA
V. "SZP NAP"
VI. SAM KISZABADTSA
MSODIK RSZ
OLD DEATH
VII. MIRT CSAPTAM FEL DETEKTVNEK?
VIII. A KUKLUXOSOK
IX. A HATRON INNEN
X. A HATRON TL
HARMADIK RSZ
OLD FIREHAND
XI. HARRY
XII. A SZIKLAVR
XIII. A KALMR
XIV. VASTI KALAND
XV. A CLPTOLOGATK
XVI. KOMANCSOK KZTT
NEGYEDIK RSZ
WINNETOU
XVII. KIRNDULS KALIFORNIBA
XVIII. STT SZRNYAK SUHOGSA
XIX. WINNETOU VGRENDELETE
KARL MAY
ELS RSZ
OLD SHATTERHAND
I. A ZLDFL
Nem akarom rszletesen elmeslni, mi ksztetett arra, hogy szsz hazmat fiatalon elhagyjam;
s Amerikba menjek szerencst prblni.

A szli hz nyomaszt szegnysge, az akkori politikai viszonyok - mindez rthetv teszi,

hogy-nem volt kedvem otthon maradni, de mi tagads, rsze volt benne a fiatalos
kalandvgynak is. Elg az hozz, hogy mg hszves sem voltam, amikor nagy remnyekkel,
de res zsebbel megrkeztem New Yorkba, s onnan a Mississippi partjra, Saint Louisba. Itt
vgre sikerlt munkt kapnom egy kedves csaldnl, mely felfogadott nevelnek s
hzitantnak. Kenyerem egyelre biztostva volt, st fizetsembl arra is futotta, hogy
kiruhzkodjam.
Mr az els hten bemutattak Mr. Henrynek, aki a csald rgi ismerse volt, s gyakran
megfordult a hzukban. Megtudtam, hogy ez a pirospozsgs arc, szhaj ember a vros
egyik nevezetessge. Puskamves s feltall volt. Nagyon szerette a mestersgt; jtsokat
eszelt ki, s a keze all kikerlt fegyverek hromszoros ron keltek el. Nyers, kurta-furcsa
modora miatt mindenki azt mondta r : klnc. Sok tekintetben igazuk lehetett, de nekem
szerencsm volt vele: mr az els percben megkedvelt, s nemsokra minden okom megvolt
r, hogy atyai j bartomnak tekintsem.
Amikor elszr megltott, meghkkenve nzett rm, aztn lehorgasztotta fejt; s valamit
mormogott magban. J flem van - erre s les szememre mindig bszke voltam. Ha nem is
rtettem tisztn, mit dnnyg, ezt a kt szt vltem felismerni:
- Micsoda hasonlatossg!
Nem rtettem, mire gondol. Csak ksbb tudtam meg, hogy nagy bnat nyomja a lelkt:
felesgt s egyetlen fit egyszerre vesztette el.
Indinok ltk meg ket sok vvel azeltt, amikor farmjt tvolltben megtmadtk. Mr.
Henry bskomorsga s zrkzottsga akkor kezddtt.
A vrosba kltztt, s visszatrt eredeti mestersghez, melyet valsgos mvszett
fejlesztett. Munkjban keresett feledst s vigasztalst. letkorom, arcom s termetem; gy
ltszik; fira emlkeztette.
Mindjrt meg is hvott, ltogassam meg a mhelyben. Termszetesen meggrtem.
- Mikor jn el? - krdezte.
- Taln holnap este.
- Vrom.
De csak hrom nap mlva lltottam be hozz. Els szava ez volt:
- Hol jrt tegnap, fiatalember?
- Dolgom volt.
- s tegnapeltt?
- Nem rtem r...

- Nem rt r! Ht nem grte meg, hogy felkeres?

- Nem gondoltam, hogy olyan fontos.
- Fontos ht! Nem is annyira nekem; mint inkbb nnek, fiatalr!
- Mirt?
- Majd megltja. Egyelre foglaljon helyet. Beszlgessnk egy kicsit.
Valsggal kivallatott. Tudni akarta, mit tanultam, milyen plyra kszltem, mivel tltttem
az idmet, mieltt Amerikba jttem. Krdseire teljes nyltsggal vlaszoltam. Elmondtam,
hogy tant akartam lenni, de knytelen voltam az iskolbl kimaradni; hogy mindenflvel
prblkoztam, amivel becsletes ton pnzt lehet keresni s hogy legkedvesebb idtltsem a
sport, melynek minden gt eredmnyesen gyakoroltam.
- A puskhoz is rt?
- Azt hiszem, elg jl.
- Elg jl? Ilyen elbizakodott csak egy zldfl lehet! tlapozott nhny knyvet, s azt
gondolja, kanllal ette a tudomnyt. szklt egy kicsit, birkzott, taln az klvvst is
gyakorolta, s mr nagy sportembernek tartja magt. De az let iskolja sokkal nehezebb,
mint az, amit eddig kijrt. Az serdben meg a prrin egszen ms dolgokat kell tudni. Itt a
sport nem jtk - a birkzs nem babra megy, hanem letre-hallra.
Mintha gy rezte volna, hogy tl sokat beszlt; hirtelen elhallgatott.
Trcjbl szivart vett el s rgyjtott. Legalbb tzpercnyi hallgats kvetkezett. Nem
akartam gondolataiban megzavarni, s n is hallgattam.
Vgl jra odalpett a satuasztalhoz; s kezbe vett egy puskacsvet, amelyen
megrkezsemkor ppen dolgozott. A cs vgt a vilgossg fel tartotta, belenzett, s
hosszasan vizsglgatta.
- Szval azt lltja, hogy rt a puskhoz. No, akassza le azt a fegyvert, amely ott lg a falon, a
keze gyben! Mutassa meg, hogyan clozna vele. Kiss nehz fegyver - medvel -; de
jobbat kvnni sem lehet.
Leakasztottam a puskt, szablyosan vllamba szortottam, s lvsre kszen tartottam.
- Ejha! - kiltott fel Mr. Henry csodlkozva. - gy kapta fel, mintha valami staplca volna.
Nem is ltszik meg magn, hogy ilyen izmos. Bizonyra rt a slyemelshez, mi?
Vlasz helyett odalptem hozz, megragadtam derkszjnl, s fl kzzel a fejem fl
emeltem.
- A teremtst! - kiltotta, lbval kalimplva. - Eresszen el! Tegyen le tstnt!
jra talpra lltottam, s bocsnatot krtem tle az elhamarkodott trfrt.

- Nem tesz semmit - mondta. - Ltom, ppen olyan bivalyereje van, mint az n Charlie-mnak
volt.
Nem akartam tle megkrdezni; kirl beszl, csak csendesen megjegyeztem:
- Az n nevem is Charlie.
- Persze; persze - mondta. - s a szeme is olyan aclkk. . . No de hagyjuk ezt! Trjnk vissza
a puskra. Szeretnm ltni; tud-e clozni vele. Van egy bekertett telkem a kzelben, ahol az
j puskimat szoktam belni. Holnap is kimegyek oda. Nem ksrne el?
- rmmel, Mr. Henry. Hny rakor?
- Maga nyolckor kezd tantani, ugye? Akkor jjjn rtem hat rakor.
- Pont hatkor itt leszek.
Mr. Henry flretette a puskacsvet, a szekrnybl egy sokszg vasdarabot vett el, s
csiszolgatni kezdte. gy elmerlt a munkjban, mintha ott se lennk. Idnknt megvizsglta
a vasdarabot; s ilyenkor elmlyedt figyelemmel, szinte szeretettel nzegette. Ez a vasdarab,
gy ltszik, sokat jelentett szmra.
- Ebbl puskaalkatrsz lesz, Mr. Henry? - krdeztem kvncsian.
- Remlem - felelte, s gy nzett rm; mintha csak most venne szre.
Megfigyeltem, hogy a sokszg vasdarab minden oldalba egy-egy lyukat frtak.
- Mr tbbfle puska volt a kezemben - mondtam -, de ilyen alkatrszt mg egyikben sem
lttam. Milyen rendszer fegyverbe val?
- Ilyen szerkezet mg nincs - felelte -, csak lesz.
- Az n tallmnya?
- Az bizony.
- Akkor bocsnatot krek a kvncsiskodsrt. Tudom, az ilyesmi titok.
Sorra belenzett a lyukakba, majd a vasdarabot ahhoz a puskacshz illesztette, amelyet az
imnt a kezben forgatott.
- Igen; titok - mondta -, de n eltt nem rejtegetem. Ha zldfl is, gy ltom, tud hallgatni;
ha kell. Egy egszen jfajta ismtlkarablyon dolgozom, amelybl huszont lvst lehet
leadni.
- Olyan tr nincs, amely huszont tltnyt tudna befogadni - jegyeztem meg ktelkedve.

- Ez a szgletes vasdarab, trolja majd a tltnyeket, s juttatja egyenknt a csbe. Huszont

lyuk van rajta, ugyanannyi tltny szmra. A szerkezete mg nem ksz. vek ta trm rajta
a fejemet, de most mr kzel vagyok a megoldshoz.
Amikor elbcsztam a derk puskamvestl, nem is sejtettem, hogy a nehz "medvelnek";
amelyet a falrl leakasztottam; s a Henri-fle karablynak, mely szinte a szemem lttra
szletett meg, milyen nagy szerepe lesz mg az letemben.
Msnap reggel, pontosan a megbeszlt idben jra belltottam Mr. Henry mhelybe.
- Jl van, fiatal bartom - mondta. - Mr indulhatunk is. n vigye magval a medvelt; n
meg egy knnyebb puskt akasztok a vllamra.
Tzperces sta utn megrkeztnk a telekre, amelyet Mr. Henry szablyos kis ltrnek
rendezett be. Most megtlttte mindkt fegyvert.
Elbb adott le nhny lvst, aztn intett nekem; foglaljam el helyemet a lvpadon. Mivel
a medvelt mg nem ismertem, els lvsem nem volt tkletes, de a msodik mr a cltbla
kells kzept tallta el; kvetkez golyim pedig pontosan abba a lyukba repltek; amelyet a
msodik goly ttt.
Mr. Henry nagyot nzett, de csak ennyit mondott:
- Szp. . .; st meglep ahhoz kpest, hogy - zldfl.
Kezembe adta a msik puskt; hogy prbljam ki azt is. Az tdik vagy hatodik tallat utn
gy szlt:
- Nagyon j. Mesterlvsztl sem lehet tbbet kvnni. Ha mg lovagolni is tudna, azt
mondanm, pr v mlva olyan ember lesz; aki a
Vadnyugaton is megllja a helyt. Mi a vlemnye a lovaglsrl?
- Nem nagy dolog - feleltem. - Csak a felkapaszkods nehz. Ha mr a nyeregben lk, a
tbbi gyerekjtk.
Frkszen nzett rm. Nem tudta, trflok-e, vagy komolyan beszlek. De olyan brgy
arcot vgtam, hogy nem gyanakodott tovbb.
- Igaza van - mondta. - A felszlls egy kis erfesztst kvn. A leszlls knnyebb, mert a l
is segt.
- gy gondolja, hogy ledobja az embert? - krdeztem.
- A legjobb lovassal is megesik.
- Velem ugyan nem - jelentettem ki bszkn. - Nincs olyan l, amely engem levetne a htrl.
- Csinljunk egy prbt? - krdezte Mr. Henry.

- Szvesen - feleltem.
Mr. Henry az rjra pillantott.
- Futja az idbl - mondta. - Elmegynk Jim Cornerhoz, a lkereskedhz. Van egy pejkja,
amin mg nem tudott tladni. Kiss makrancos, tudja?
- Nzzk meg - mondtam.
Jim Corner hza mgtt risi udvar terlt el, amelyet istllk vettek krl. A lkeresked,
gy lttam, rgi ismerse volt Mr. Henrynek. Bartsgosan fogadott bennnket, s
megkrdezte, miben lehet a szolglatunkra.
- Ez a fiatalember azt lltja; hogy nincs olyan l; amely le tudn vetni a htrl. - mondta Mr.
Henry. - Eszembe jutott a maga pejkja. Mit szl hozz, Mr. Corner?
A lkeresked alaposan szemgyre vett, elgedetten blintott, aztn gy szlt:
- gy ltom, elg izmos, s a csontozata is megfelel. Ha meg akar prblkozni a pejkmmal,
semmi kifogsom ellene.
Parancsra kt lovsz nemsokra elhozta a megnyergelt pejkt az istllbl. A l nagyon
idegesen viselkedett. Mr. Henry hirtelen megbnta, hogy idehozott, s most mr lebeszlt a
ksrletrl. m n nem osztottam aggodalmt, s hallani sem akartam arrl, hogy
meghtrljak.
Csak egy lovaglostort krtem s egy pr sarkantyt. Felcsatoltam, aztn felpattantam a
nyeregbe. Ez persze nem ment olyan simn, s csak tbb eredmnytelen ksrlet utn sikerlt,
mert a l mindent elkvetett, hogy szndkomtl eltrtsen. Amikor mr a nyeregben ltem,
mind a ngy lbt megfesztve felugrott a magasba; majd oldalt hajolva igyekezett tlem
megszabadulni. De n sem hagytam magam, pedig a lbam mg nem volt a kengyelben.
Amikor ez is megtrtnt, a l gy felgaskodott, hogy a kt lovsz ijedten flrehzdott. Mg
mindig tartottam magam a nyeregben. Ekkor az okos llat az egyik falhoz szaladt s oda akart
nyomni, de az ostorom szre trtette. Akkor mg nem voltam gyakorlott lovas, s az
gyessg hinyt combjaim erejvel igyekeztem ptolni. A kemny szorts arra
knyszertette a pejkt, hogy trdjk bele a helyzetbe. Nagy erlkdsembe kerlt, de
gyztem. Amikor leugrottam a nyeregbl, lbam ersen remegett, a pejkt meg egszen
ellepte a vertk; szja is csupa tajtk volt.
Mr. Corner megparancsolta, hogy hrom pokrcot tertsenek r, s lassan stltassk, mg le
nem hl.
- No, ezt nem gondoltam volna, fiatalember! - fordult hozzm a lkeresked.
- Biztosra vettem, hogy mr az els percben kirepl a nyeregbl. Egy centet sem kell fizetnie,
uram, az magtl rtetdik. St megkrnm arra, ha van egy kis ideje, jjjn el jra, s trje
be ezt a bestit. Azt se bnom, ha tz dollrt szmt fel rte. A pejkt elg drgn vsroltam,
s csak akkor tudom eladni, ha kezesebb lesz.
Mr. Henry csak most trt maghoz ijedtsgbl, s boldogan rzogatta a kezemet.

- Ha tudn, mennyire rlk! - mondta. - Hisz maga nagyszeren rt a lovakhoz! Hol tanulta
ezt, hol gyakorolta?
- A vletlennek ksznhetem - feleltem. - Egyszer egy tzes magyar l kerlt a kezembe. A
vgtelen puszta volt a hazja, s nem trt meg senkit a htn. Hetekig tartott, amg
engedelmessgre szoktattam. Nehz kzdelem volt, de azta a legmakacsabb ltl sem riadok
vissza. Csakhogy most mr sietnem kell; mert elksem az rmat!
Amikor tjaink elvltak, Mr. Henry kezet szortott velem, s megkrdezte, mikor lesz egy
szabad dlutnom.
- Mhoz egy htre - feleltem.
- Akkor ne menjen el hazulrl; hanem vrjon meg - mondta Mr. Henry. - Viszonozni
szeretnm a ltogatst.
A megbeszlt napon belltott hozzm. Meg akartam knlni valamivel, de le se lt.
- Csak azrt jttem, hogy magammal vigyem - mondta.
- Hova? - krdeztem.
Egy riemberhez, aki nagyon szeretn megismerni magt - felelte.
Lttam, megint valami meglepetst tartogat szmomra, s nem ellenkeztem.
Rvid sta utn meglltunk egy nagy hz eltt, melynek fldszintjt valami iroda foglalta el.
Mr. Henry karon fogott, s valsggal betuszkolt. Mg annyi idm sem volt; hogy elolvassam
az aranyozott betket az vegajtn. Valami mrnki terveziroda lehetett.
Odabenn hrom r fogadott bennnket. Mr. Henry bemutatott nekik. Hellyel knltak, s
leplezetlen kvncsisggal meresztettk rm a szemket. gy ltszik, Mr. Henry mr beszlt
nekik rlam.
Krlnztem. Rajztblkat lttam s mindenfle mszereket. Most mr igazn kvncsi
voltam, mit akarhatnak tlem.
A beszlgets kzmbs dolgokkal kezddtt. rdekldtek, hogy rzem magam Saint
Louisban.
- Szp vros - feleltem -, de n tulajdonkppen nem szeretem a vrosi letet.
- Igaza van - felelte a hrom r egyike -, ha fiatalabb volnk, n se cscslnk egy ilyen
irodban.
szes haj, idsebb ember volt, s aranykeretes ppaszemet viselt.
Nhny pillanatig elgondolkodva dobolt ujjaival az rasztalon, aztn minden tmenet nlkl
megkrdezte:

- Mondja csak, szereti a matematikt?

- Mindig szerettem, de nem volt idm alaposabban foglalkozni vele.
- s a geometrit?
- Ahhoz mr konytok egy keveset. Egy nyri sznidben pnzt akartam keresni, s kt
hnapig dolgoztam egy fldmrstani intzetben. Belejttem egy kicsit a geodziba.
A hrom r sszenzett. A legidsebbik megigaztotta orrn a szemvegt.
- Ge-o-d-zi-a? - mondta tagoltan. - De hiszen mi is ezzel a tudomnnyal foglalkozunk, persze
gyakorlati clbl. Amikor meglttam nt, azt gondoltam, nagyon rokonszenves fiatalember,
de eskdni mertem volna r, hogy azt sem tudja, mi fn terem a geodzia. Nzze csak ezt a
mszert - ltott mr ilyet?
- Hogyne lttam volna. - feleltem. - Teodolit. Mr dolgoztam is vele.
Ezutn mr csak gy zporoztak a krdsek felm. Szinte az volt az rzsem, hogy
vizsgztatnak. Tvcs; lnc, aclszalag; szgtkr, trigonometriai magassgmrs; szintezs minden szba kerlt. A hrom r srn blogatott, s Mr. Henry kezeit drzslgette.
Eleinte mulattatott a dolog, de ksbb mr bosszantott. gy ltszik, Mr. Henry eldicsekedett
velem a bartai eltt, s meg akarta mutatni, milyen csodagyerek vagyok. Ksznm szpen gondoltam -, nekem elg volt.
- Nem akarom az urakat tovbb feltartztatni - mondtam s fellltam.
A szvlyes bcs utn kint az utcn Mr. Henry megllt, vllamra tette kezt, s sugrz
arccal kijelentette:
- Ht ez nagyszer volt! Tudtam, hogy nem vallok szgyent magval, de ilyen sikerre nem
szmtottam!
- Sikerre? Nem vagyok n sznsz, sem valami csodabogr, akit mutogatni kell. Igazn nem
tudom, mire volt j az egsz.
- Nono, fiatal bartom! Nem rt az emberek kzt forgoldni. Csak nem sajnlja tlem azt a
kis rmet, hogy az tjt egyengetem? Ha mr a sajt fiammal nem tehetem.
Megbntam trelmetlensgemet. Igazn nem akartam bnatra emlkeztetni. Hogy msra
tereljem a szt; megjegyeztem:
- Tudja-e, hogy az a pejk mr egszen megszeldlt?
- Micsoda? jra felkereste Jim Cornert?
- Nem is egyszer. Reggelenknt elmentem hozz egy kicsit lovagolni. Jlesett - nem is szlva
arrl, hogy tz dollrt kerestem vele.

- Derk dolog! s Jim is jl jrt; kvncsi vagyok, mennyit kr most azrt a lrt. No, isten
vele! Nemsokra tallkozunk!
Krlbell hrom htre r tantvnyaim desanyja azt mondta, ma este ne menjek el hazulrl,
hanem vacsorzzam nluk. Hozzfzte, hogy Mr. Henry is itt lesz, azonkvl Sam Hawkins is
- a hres vadsz, akinek a nevt a Vadnyugaton mindenki ismeri. Hallottam mr rla?
Mentegetztem, hogy mg csak rvid idt tltttem itt, s nagyon tjkozatlan vagyok.
Valamivel korbban mentem be az ebdlbe. Kis tantvnyom, az tves Emmyke a tertett
asztal krl srgldtt. Amikor megltott, odaszaladt hozzm, s a flembe sgta:
- Bcsvacsora lesz! A tant bcsit bcsztatjuk.
Nem rtettem a dolgot.
- Mirt? - krdeztem csodlkozva.
- Titok - felelte a kis szszke; s ujjt ajkhoz emelte.
Mg ha akartam volna, sem faggathattam tovbb, mert mr hangokat hallottam az elszoba
fell. A vendgek megrkeztek. Mr. Henry kt urat hozott magval.
- Ez itt Mr. Black - mondta -; ez pedig Sam Hawkins.
Hogy Mr. Black kicsoda; pillanatnyilag nem rdekelt. Minden figyelmemet Sam Hawkins
kttte le. Alig vrtam mr, hogy egy igazi vadnyugati vadsszal kerljek szembe. Els
benyomsom a csalds volt - nem ilyennek kpzeltem.
Sam Hawkins alacsony, szinte vzna kis ember volt - nem szles vll, atltatermet ris.
Arca pufk s bartsgos - csppet sem marcona. Apr szeme lnken csillogott, s
nyughatatlanul jrt ide-oda; figyelmt nyilvn nem kerlte el semmi. Bizonyra okos ember
volt; s kivl kpessgekkel rendelkezett; btorsga, lelemnyessge; llekjelenlte mr sok
nehz helyzetben killhatta a prbt; er s szvssg dolgban sem lehetett utols - de
klseje mindebbl nem rult el semmit.
Az rdeklds klcsns volt, is ersen szemgyre vett, aztn Mr. Henryhez fordulva
megkrdezte:
- Ez ht az a zldfl, akirl annyit meslt nekem?
- Ez bizony - felelte Mr. Henry -; vagy taln nem tetszik nnek?
- St ellenkezleg, nagyon meg vagyok vele elgedve - felelte Hawkins.
- Remlem, neki sem lesz kifogsa ellenem; hihihi!
Hangja feltnen vkony volt, klnsen ha nevetett. Ezt a furcsa nevetst akkor hallottam
elszr, s mg nem tudtam kellkppen rtkelni.

Pedig hnyszor tartotta bennem a lelket ksbb; olyan krlmnyek kztt; amikor senki
msnak nem volt kedve nevetni!
- Asszonyom - fordult Sam Hawkins a hz rnjhez, s szeme ravaszul felcsillant -, azt
hiszem, most mr megmondhatjuk fiatal bartunknak; hogy mirl van sz.
A hlgy blintott; aztn gy szlt hozzm:
- Aki n mellett ll, Mr. Black. A gyerekek j hzitantja - vagyis az n utdja.
- Az n. . . utdom? - dadogtam, s reztem, hogy nagyon brgy kpet vgok most.
- Igen. Miutn ma elbcszunk ntl, knytelen voltam j hzitant utn nzni.
Tulajdonkppen ragaszkodnom kellett volna a felmondsi idhz, de nem akartam
boldogulsa tjba llni. Sajnlattal vlunk el ntl; hiszen mr szinte csaldtagnak
tekintettk, de mit tehetnk; ha mr holnap elutazik?
- Holnap... elutazom? - hebegtem. - Hova?
Ekkor Sam Hawkins; aki mellettem llt; a vllamra csapott, s nevetve felelte:
- Velem, a Vadnyugatra. Hiszen kitnen vizsgzott, hihihi! Az egsz terepmr trsasg
holnap indul tnak, s n sem maradhat le. n leszek a vezetje kt j bartommal egytt, az
egyik Dick Stone; a msik Will Parker. Utunk a Canadian River mentn vezet j-Mexik
fel. Ott majd hamarosan elfelejti, hogy zldfl is volt.
Most aztn megrtettem mindent. Ezek a j emberek sszefogtak az rdekemben, anlkl,
hogy tervkbe engem is beavattak volna. Kedves meglepetsnek szntk. Fldmr leszek a
Vadnyugaton - egy nagy vastpts elrse! rdekes munka; s ppen nekem val!
Most Mr. Henry vette t a szt.
- n itt egy nagyon kedves csaldhoz kerlt; de rgtn lttam, hogy a szve mshov vonzza.
Az serd, a prri, a vratlan kalandok, svrgst meg tudom rteni. Ezrt fordultam az
Atlantic Pacific vastpt trsasghoz, s felajnlottam nekik az n szolglatait. Le is
vizsgztattk, mgpedig az n tudta nlkl. A vizsga kitnen sikerlt; s most elhoztam a
kinevezst.
Zsebbl sszehajtott paprlapot vett el, s a kezembe adta. Nevemre szl, gynevezett
"akceptllevl" volt. Gyorsan tfutottam a tartalmt. Amikor a megllaptott fizetshez
rtem, nem hittem a szememnek.
Olyan sszeg volt, melyre legmerszebb lmomban sem szmtottam. Mr. Henry mosolyogva
nzett rm, s gy folytatta.
- Lhton teszi meg az utat; teht egy j lra van szksge. Megvsroltam a pejkt, amelyet
n trt be. Ez lesz az n ajndkom. De fegyver nlkl nem kelhet tra. Megkapja tlem a
medvelt. Nos, mit szl hozz, fiatalember?

Nem tudtam szlni, csak megragadtam a kezt, s gy megszortottam, hogy felszisszent.

Zavarombl a hz asszonya segtett ki, mert elfoglalta helyt az asztalfn, s neknk is az
asztalhoz kellett lnnk.
A vacsora elkezddtt; s szernytelensg lett volna magngyeimmel elhozakodnom.
Inkbb hallgattam, s minden figyelmemet a kitn vacsornak szenteltem.
Korn kszntem el a hziaktl, mert msnap hajnalban kellett felkelnem, hogy csomagoljak,
s a legszksgesebbeket elintzzem. Mr. Henryt is fel akartam keresni mg egyszer, hogy
jsgt megksznjem.
Msnap, amikor belltottam hozz, Sam Hawkinst is ott talltam.
Vgre sikerlt megtudnom egyet mst arrl, ami rm vrt. Az emltett trsasg hatalmas
vllalkozsba kezdett. Olyan vastvonalat akart pteni; mely Saint Louisbl indul ki; s az
indin territriumon, j-Mexikn, Arizonn s Kalifornin t a Csendes-cen partjig halad.
A tervezett tvonalat szakaszokra osztottk, s mindentt egyszerre kezdik el a felmrsi
munklatokat. Az a szakasz, ahov engem osztottak be, a Canadian Rivertl a Pecos foly
forrsvidkig terjedt. Az n rszlegem fnke Bancroft fmrnk lesz; s rajtam kvl mg
hrom "geodta" tartozik hozz - gy hvtk azokat, akikre a terepfelvteli, fldmrsi s
trkpszeti munkt bztk. A helysznre Sam Hawkins, Dick Stone s Will Parker vezet
bennnket. Ott mr egsz csapat vadnyugati vadsz vr rnk, akik biztonsgunkrl
gondoskodnak; azon kvl szmthatunk a katonai erdk segtsgre is.
Miutn mindezt kzltk velem, elrkezett a bcs pillanata.
- Magam sem tudom, Mr. Henry - kezdtem -, hogyan ksznjem meg nnek azt a sok jt. . .
- Micsoda? - vgott a szavamba. - Taln csak nem akar hllkodni? Mit szl hozz, Sam?
Mgiscsak zldfl; nem?
Jl htba vgott, kezet szortott velem, aztn gyorsan elfordtotta fejt.
szrevettem, hogy szeme knnybe lbadt. Szerettem volna mg valamit mondani; de nem
tudtam. gy reztem, mintha gombc lenne a torkomban.
II. A BLCS SPADTARC
A pomps szak amerikai sz a vge fel jrt. Mr hrom hnapja tevkenykedtnk ezen a
vidken; de feladatunkat mg flig-meddig sem oldottuk meg, mg a szomszdos rszlegek
mr krlbell elkszltek a munkjukkal. Lemaradsunknak kt oka volt.
Elszr is igen nehz terep jutott neknk. A tervezett vastvonal a Canadian River mentn
haladt az serdn s prrin t j-Mexik fel, de a pontos irnyt magunknak kellett
felfedeznnk. Ez sok fraszt lovaglst s szmos sszehasonlt magassgmrst ignyelt,
mg mieltt a tulajdonkppeni munkt megkezdhettk volna. Azonkvl szntelenl rsen
kellett lennnk, mert a krnyken indinok kboroltak - kajovk; komancsok s apacsok, akik
munknkat ellensges szemmel nztk. Mg attl is vakodnunk kellett, hogy vadszgassunk;

s konyhnkat friss hssal lssuk el, mert klnben az indinok knnyen nyomunkra akadtak
volna. Mindazt, amire szksgnk volt; Santa Fbl kaptuk, krs szekrrel kldtk utnunk.
A msik ok; amely munknkat htrltatta, abban rejlett, hogy a trsasg sszettele nem volt
megfelel. A rszleg csupa lha alakbl llt, aki knnyen s gyorsan akart pnzt keresni, de
dolgozni nem szeretett.
Teljesen hinyzott bellk a felelssgrzet. Csakhamar kiderlt, hogy a rszlegben n
vagyok az egyetlen ember, aki a ktelessgt komolyan veszi. Rm is hagytak mindent, s
gnyos megvetssel nztk; hogy helyettk is dolgozom.
Mr. Bancroft, a fmrnk; rtett volna a dolghoz, de megrgztt alkoholista volt.
Hordszmra hozatta Santa Fbl a plinkt; mely jobban rdekelte; mint valamennyi
mszere egyttvve. Nha egsz nap rszegen hevert a fben. Miutn az egsz lelmezsi
szmlt kzsen fizettk, a msik hrom geodta - Riggs, Marey s Wheeler - gondosan
gyelt r, hogy kivegye rszt a plinkbl; s versenyt ittak a fmrnkkel. Ami engem illet,
vilgletemben utltam az alkoholt, s ezrt mg kln is megvetettek.
Amikor munknk sznhelyre megrkeztnk, mr ott talltuk a vadnyugati vadszokat, akiket
elzleg szerzdtettek. Az feladatuk lett volna, hogy munknkat mindenben elsegtsk.
Nem kellett sok id ahhoz, hogy rjjjek: ezektl ugyan nem vrhatok semmit. Csupa
kalandor volt, a Vadnyugat spredke. Mondanom sem kell, hogy ilyen krlmnyek kzt a
munkafegyelem ismeretlen fogalom volt.
Nvleg Bancroft volt a fnk s parancsnok; de a kutya sem engedelmeskedett neki.
Rendelkezseit egyszeren kinevettk. Erre kromkodott egyet, aztn a plinks
hordcskhoz lpett, hogy lelki egyenslyt helyrelltsa. Lassanknt n lettem a tnyleges
munkavezet. gyesen s vatosan kellett eljrnom - krlbell gy, mint egy okos asszony,
aki rszeges frjt kordba fogja anlkl, hogy az szrevenn. Helyzetem egszen vigasztalan
lett volna, ha nem ll mellettem Sam Hawkins s a kt msik erdei vezet: Dick Stone meg
Will Parker.
Ez a hrom derk, becsletes ember mg hamarabb felismerte a helyzetet, mint n; s
prtfogsba vett. Hallgatlagosan vd- s dacszvetsget ktttnk a tbbiekkel szemben.
Mint tapasztalt emberek tudtk, hogy nyltan nem hzhatnak ujjat az egsz zlltt bandval,
de reztettk velem, hogy szmthatok rjuk. Klnsen Sam Hawkinsnak tartoztam hlval.
volt els tantmesterem azokban a dolgokban, amiket a Vadnyugaton tudni kell. Els
gondja volt, hogy megtantott a legjobb s legveszedelmesebb fegyver - a lassz - kezelsre.
Naprl napra, rkon t gyakorolta velem a lasszvetst ez a kis ember. Lova volt a cl. Nem
nyugodott, amg el nem rte, hogy minden dobsom szgulds kzben is biztos legyen.
Mindig volt hozzm egy-kt elismer szava.
- Ez mr trhet, fiatalr! - mondta kteked jindulattal. - Persze ne kpzelje; hogy mr
mindent tud. Mg sokat kell tanulnia. De ha gy halad, egy-kt v mlva nem lesz tbb
zldfl, hihihi!
A rszlegnk szmra kijellt feladattal mgiscsak elbbre jutottunk valahogy. Magam
csodlkoztam rajta a legjobban, de gy volt. Bancroft kijelentette, hogy nemsokra tlovagol a
szomszdos rszleghez, s tjkoztatja ket "eredmnyeinkrl". A rszlegeknek ugyanis
utastsuk volt arra, hogy tartsk egymssal a kapcsolatot. Hozznk is rkeztek idnknt

kldnck a szomszdos rszlegektl. gy szereztem tudomst arrl, hogy az elttnk dolgoz

csoport munkja nagyon szpen halad.
Bancroft vasrnap reggel akart ellovagolni. Elbb termszetesen bcspoharat kellett rteni;
az ivszatra mindenkit meghvtak, csak engem nem. Hawkinst, Stone-t s Parkert is
meghvtk, k azonban valami rggyel tvol tartottk magukat. Egyik pohr a msikat
kvette; a vge az volt, hogy Bancroft mr tmolyogni se tudott. Arrl sz sem lehetett, hogy
ma nyeregbe ljn. Elre sejtettem, hogy gy lesz.
Undorodom a rszeg emberektl. Hogy ne is lssam ket, stlni mentem az erdbe. Mg
negyedrnyira sem tvolodtam el a tborunktl, amikor kt lovast pillantottam meg. Az
egyik egy regebb erdei vezet volt; aki nhnyszor mr jrt nlunk; a msik pedig rendkvl
rtelmes s erlyes arc fiatal frfi - megltszott rajta, hogy tanult ember.
Amint a kzelembe rt, termszetesen megszltott. Megkrdezte, ki vagyok, s mihelyt a
nevemet meghallotta, felkiltott:
- Ah, tudom mr! n az a fiatal gentleman, aki olyan lelkiismeretesen dolgozik trsai helyett
is. Hre mr hozznk is eljutott. Engedje meg, hogy bemutatkozzam: White fmrnk vagyok.
A tlnk nyugatra es rszleg fnke volt, akihez Bancroft ma t akart lovagolni. Nem
tudtam, mirt elzte meg, de nyilvn oka volt r.
- Szeretnk nnel kicsit elbeszlgetni - mondta. Leszllt a lovrl, s hozzm csatlakozott;
visszastltam vele a tborunk fel. Mg ki sem lptnk a fk kzl, amikor megpillantotta a
plinks hordt s a krltte hever rszeg embereket.
- gy llunk ht? - krdezte. - Szp dolog, mondhatom!
- A munknk legnehezebb rsze elkszlt - feleltem -, s ennek rmre koccintani kellett. Mr.
Bancroft ppen ma akart tmenni nhz. Mindjrt felbresztem.
- Ne zavarja. Hadd aludja ki a mmort! Jobb is; ha inkbb nnel beszlek. Ki az a hrom
ember, aki ott ll a tiszts szln, kln a tbbitl?
- Sam Hawkins, Will Parker s Dick Stone. A hrom legmegbzhatbb ksrnk.
- Ah, Hawkins! Az a fura kis emberke! Pomps fick, mr sok jt hallottam felle. Hvja ide
ket.
Intettem nekik, s amikor odajttek hozznk, megkrdeztem White fmrnkt:
- Valami baj van taln, hogy tfradt hozznk, Mr. White?
- Semmi, semmi, csak krl akartam nzni egy kicsit. Az nk munkja sszefgg a
minkkel. Ha lemaradnak, mi sem tudunk tovbb menni.
Mentegetni prbltam trsaimat. Felemlegettem a nehz terepviszonyokat s egyb
akadlyokat.

- Tudom, tudom - vgott a szavamba. - Ha n nem dolgozott volna hrom ember helyett is,
Bancroft mg ott tartana, ahol elkezdte.
- Nem tudom, honnan veszi ezt, Mr. White. Biztosthatom; hogy az egsz rszleg igyekezett,
s. . .
- Ugyan; ugyan! Kldnceim tbbszr megfordultak itt, s megfigyeltk a dolgokat. Nagyon
szp ntl, hogy szernykedik, s vdi a fnkt, de majd megkrdeznk valaki mst is,
pldul a kitn Mr. Hawkinst. ljnk csak le valahol.
Letelepedtnk stram eltt a fbe. Alaposan kifaggatta Hawkinst,
Stone-t s Parkert, akik mindent szintn elmondtak, hiba igyekeztem kzbeszlni s enyht
krlmnyekre utalni. Vgl a fmrnk felszltott, mutassam meg rszlegnk
trkpvzlatait s munkanapljt.
Erre nem lettem volna kteles; de megtettem, mert nem akartam megbntani; s lttam, hogy
csak jt akar. Mindent figyelmesen megvizsglt, aztn gy szlt:
- Nyilvnval, hogy a feljegyzseket s a rajzokat egyetlen ember ksztette, s ez n. A
tbbiek egyetlen betvel; egyetlen vonallal sem jrultak hozz.
Erre mr nem tudtam vlaszolni.
- A napl - folytatta Mr. White - nem tnteti fel; hogy az elkszlt munkbl ki mennyit
vgzett el. Az sszetarts dicsretes dolog, de n tlzsba viszi.
Hawkins ravasz arcot vgott s megjegyezte:
- Nyljon csak a fiatalember bels zsebbe, Mr. White! Egy bdogdobozt tall ott, amely
valamikor szardnikat tartalmazott. A halakat megettk, az olaj megszradt, s a dobozban
most valami rs van.
Naplnak is nevezhetnm, titkos naplnak. Bizonyra tbbet rul el, mint a hivatalos napl,
mely a tisztelt urak lustasgt palstolni igyekszik.
Sam tudta, hogy naplt vezetek, s egy bdogdobozban mindig magamnl hordom.
Bosszantott, hogy elrulta; de most mr knytelen voltam megmutatni. Mr. White tnzte, s
azt mondta:
- Ezeket a lapokat tulajdonkppen fel kellene kldenem vllalatunk igazgatsghoz. Az n
kollgi naplopk, s nem rdemlik meg a fizetsket, nnek viszont hromszoros fizetst
kellene kapnia. De csinljon, amit akar. Csak egyre figyelmeztetem: gondosan rizze meg a
feljegyzseit, valamikor mg hasznukat veheti. Most pedig keltsk fel ezt a jeles trsasgot.
Felllt, s kiablni kezdett. A "tisztelt urak" feltpszkodtak, s brgy arccal bmultak rnk.
Bancroft kromkodva mltatlankodott, hogy fel mertk verni lmbl. De amikor megtudta,
hogy vendgeket kaptunk, udvariasabb hangot ttt meg. Els dolga volt a msik fmrnkt
egy pohr plinkval megknlni.

- Helyes - mondta Mr. White. - Mindketten egyenrangak vagyunk, s n nem parancsolhatok

nnek. Tizenhat ember hever itt rszegen a plinks hord krl - pontosan megszmoltam.
n azt mondja, semmi kzm hozz, igaz? De nem tilthatja meg, hogy az igazgatsgnak
beszmoljak arrl, amit itt kt rn keresztl megfigyeltem.
- Kt rn keresztl? - hledezett Bancroft. - Mr kt rja van itt?
- Krlbell - felelte Mr. White. Volt idm tjkozdni. Megtudtam; hogy az egsz trsasg
gy l itt, mint valami dlhelyen. Csak egy ember dolgozik, mghozz a legfiatalabb.
Bancroft odaugrott hozzm, s az arcomba sziszegett.
- Ezt maga meslte neki, mi? Aljas fick! Alattomos, hazug rgalmaz!
- Tved - kiltott r Mr. White. - Fiatal kollgja igazi gentleman mdjra viselkedett.
Egyetlen szval se panaszkodott nre, st mentegetni igyekezett. Nyugodtan bocsnatot
krhet tle!
- Bocsnatot krni? Tle? Mg mit nem - kacagott Bancroft gnyosan.
- Ez egy tapasztalatlan zldfl! Egy hromszget sem tud egy ngyszgtl
megklnbztetni, s mr geodtnak nevezi magt!
Mr rgen elkszltnk volna a munknkkal, ha ez a hlye nem lbatlankodik itt, s nem
tetzi egyik hibt a ...
Nem brtam tovbb hallgatni. Hnapokon t nmn trtem a gazsgait, de most betelt a pohr.
Vllon ragadtam; s gy megrztam, hogy nem tudta a megkezdett mondatot befejezni.
- A plinka beszl nbl; Mr. Bancroft! - mondtam. - Ha nem vennm tekintetbe, hogy
tkrszeg, torkra forrasztanm gyalzatos szavait!
Nem volt gyva ember, de most megszeppent. Olyan arcot vghattam, hogy megijedt tle. De
a kvetkez percben maghoz trt, s trsaihoz fordult segtsgrt.
- Mr. Rattler! - kiltotta els testrnek. Maga, s emberei azrt vannak itt, hogy
megvdjenek! Nmn tri, hogy ez az ember rm tmadjon?
Rattler magas termet, szles vll, durva fick volt - valsgos orngutn. Erejrl csodkat
mesltek; s azrt is fltek tle, mert a fmrnk ivcimborja volt. Mr rgen grbe szemmel
nzett rm; s rlt az alkalomnak, hogy most belm kthet. Odallt elm, s gy szlt:
- Nem; Mr. Bancroft, egy percig sem trm tovbb! Ez a tacsk mg gyerekcipben jr, s
felntt emberekkel mer ujjat hzni? Majd n elveszem a kedvt attl, hogy hazudjon s
rgalmazzon! Ereszted el tstnt a fmrnk urat; te zldfl?
Ez persze nekem szlt. Meg is ragadta a karomat, s megszortotta.

Most mr nem trdtem a fmrnkkel - ha kt ellenfl kzt kell vlasztanom, inkbb az

ersebbel szmolok le. Egy mozdulattal kirntottam a karomat vasmarkbl.
- Tacsknak nevez? Hazug rgalmaznak? Tstnt vonja vissza; Mr. Rattler, klnben
megkeserli!
- Hallottk ezt? - rikcsolta Rattler. - Tisztra hlye, nem?
A kvetkez pillanatban klmmel gy halntkon csaptam, hogy elterlt, mint egy zsk. Egy
percig mly csend uralkodott; aztn Rattler egyik trsa elordtotta magt:
- Cimbork! Csak nem nzzk ttlenl; hogy ez a pimasz klyk a vezrnk nyakra
taposson? ssk agyon a nyomorultat!
Nekemugrott, kellkppen fogadtam: hatalmas rgssal a gyomrba. Elg j vdekezs, de
csak akkor; ha az ember jl megtudja vetni a msik lbt. Az n mozgsom sikerlt ellenfelem sszebicsaklott. A kvetkez percben mr a melln trdeltem, s szorgalmasan
klztem.
Elkbult. Gyorsan felugrottam; elrntottam vembl mindkt revolveremet, s elkiltottam
magam:
- jhet a kvetkez!
Rattler bandjnak nagy kedve volt kt prul jrt cimborjt megbosszulni, de egyelre
ttovzva nztek egymsra. Jnak lttam figyelmeztetni ket.
- Ide hallgassatok! Aki csak egy lpst tesz felm, vagy fegyvere utn nyl, tstnt golyt kap
a fejbe!
Ekkor Sam Hawkins odallt mellm, s kijelentette:
- Az n revolverem is elslhet, ha minden ktl szakad. Vegytek tudomsul; hogy ez a
zldfl az n vdelmem alatt ll. Aki csak egy ujjal is hozz nyl, szitv lvm! Komolyan
beszlek, hihihi!
Most mr Dick Stone s Will Parker is odallt mellnk, jelezve, hogy nem hagyjk cserben
Sam Hawkinst. Ettl a ngyes fogattl alaposan megszeppentek. Kromkodva elfordultak
tlnk, s gy tettek, mintha nem trtnt volna semmi. Bancroft jnak ltta strba
visszahzdni.
White csodlkozva meresztette rm szemt.
- Ez hihetetlen, uram! Nem is kpzeltem volna, hogy ilyen hatalmas kle van. Nem
csodlnm, ha ennek hre menne, s nt ezentl Shatterhandnek neveznk.
A kis Hawkinsnak roppantul megtetszett ez az tlet.
- Nagyszer nevet adott nnek! - kiltott fel lelkesen. - Shatterhand, hihihi! Egy ember,
akinek kle pozdorjv zz! Tallbbat ki sem eszelhetett volna! Ha Sam Hawkins hna al

nylt egy zldflnek, abbl aztn lesz valaki? Shatterhand, Old Shatterhand. A hres Old
Firehand mintjra; akinek mr nem is tudjk az igazi nevt, mert csak gy emlegeti
mindenki.
Mg az "Old" szval is megtoldotta j nevemet, pedig igazn nem voltam reg. De ht ez is a
beczshez tartozik. gy lett bellem "j reg Shatterhand".
White megragadta a karomat; flrevont, s gy szlt:
- n nagyon tetszik nekem; uram. Nem lenne kedve tjnni az n rszlegembe?
- Kedvem lenne hozz, de nem tehetem.
- Mirt?
- Mert a ktelessgem ide kt.
- Ugyan! Majd n tartom a htamat!
- Nem, Mr. White. Ha elmegyek innen, akkor ennek a rszlegnek a munkja kiesik.
- Mit trdik vele? Itt annyi ellensget szerzett magnak, hogy gyse lesz maradsa.
- n csak vdekeztem. Egybknt nem flek tlk. Az a kt klcsaps csak tekintlyt
szerzett nekem. Ezentl meggondoljk, mieltt belm ktnek.
- Jl van, fiatal bartom. Az ember akarata szabad. Bizonyos mrtkben tle fgg, hogy az
lete paradicsom lesz-e vagy pokol. Attl flek, n a poklot vlasztotta. De egy darabig
elksr, nem?
- Mr vissza akar menni, Mr. White?
- Amit ltni akartam, lttam. Semmi kedvem tovbb itt maradni.
- Nem eszik valamit velnk, mieltt elindul?
- Majd tkzben. A nyeregtskmban van elg elemzsia.
- Bancrofttl nem bcszik el?
- Semmi kedvem hozz.
- Nem akart megbeszlni vele valamit?
- De igen. Csakhogy azt nnek is megmondhatom. Figyelmeztetni akartam, hogy egyre tbb
indin llkodik itt.
- Ltta ket?

- Csak a nyomaikat. Ez az az idszak; amikor a blnyek s vadlovak dl fel vonulnak. Az

indinok ilyenkor otthagyjk falvaikat, s megkezdik a vadszatot. A kajovktl nem kell
flni; tolvaj npsg, de megegyeztnk velk, s meggrtk, hogy nem akadlyozzk meg a
vastptst. Viszont a komancsok s az apacsok hallani sem akarnak rla. Engem ez mr
nem rdekel, mert maholnap befejezem a munkmat; s ms vidkre vonulok. J lesz, ha
nk is igyekeznek! A talaj itt naprl napra forrbb lesz. Most krem, nyergeljen, s krdezze
meg Sam Hawkinst, nincs-e kedve velnk tartani.
Samnek, mondanom sem kell, kedve volt hozz. Bementem Bancrofthoz a strba, s
kzltem vele; hogy Sammel egytt elksrjk
White fmrnkt egy darabig. Engedlyt nem kellett krnem tle, mert vasrnap volt.
- Trjtek ki a nyakatokat, ahnyan vagytok! - felelte udvariasan, s htat fordtott nekem.
Pejkm vidman felnyertett; amikor megnyergeltem. Amita megszelidtettem, j bartok
voltunk.
Vidman kocogtunk az erdben a szp szi reggelen. Dltjban egy forrsra bukkantunk. Itt
megpihentnk s falatoztunk. Tovbb mr nem is ksrtk a fmrnkt, aki embervel egytt
ellovagolt, mg mi kiss mg heversztnk a fben.
Mieltt felciheldtnk volna, hogy tborunkba visszatrjnk, a forrs fl hajoltam; s
tenyeremmel vizet mertettem - mg egyszer inni akartam a kristlytiszta forrsvzbl. Ekkor
szrevettem valamit a fldn: olyan volt; mint egy emberi lbnyom. Rgtn felhvtam r Sam
figyelmt. Hosszasan vizsglgatta, aztn gy szlt:
- Mr. White tudta; mit beszl, amikor azt mondta, indin tmadsra is fel kell kszlnnk.
- Azt hiszi, Sam, ez egy indin lbnyom?
- Igen. Hatrozottan fel lehet ismerni az indin mokasszin krvonalait. Nos, hogy rzi magt;
fiatalember?
- Kitnen!
- Nem fl?
- Van eszemben!
- Nem is aggdik?
- Nem n!
- Ltszik, nem volt mg dolga indinokkal!
- Annl kvncsibb vagyok rjuk! Bizonyra ugyanolyan emberek, mint mi: szeretik a
bartaikat, s gyllik az ellensgeiket. Mivel soha letemben nem rtottam nekik, s nem is
akarok rtani, semmi okom tlk tartani.

- gy beszl egy zldfl, hihihi! - csfoldott Sam.

- Mit gondol - krdeztem -, mikor jrt itt ennek a mokasszinnak a gazdja?
- Lehet mr kt napja. Bizonyra megltjuk mg a nyomait odbb is, hacsak a f fel nem
egyenesedett kzben.
- Km volt taln?
- Igen, blnyek utn kmkedett. Mert jelenleg nincs hbor az itteni trzsek kzt, teht
katonai feldertket nem kldenek ki. Ez itt bizonyra egy fiatal indin volt.
- Mibl gondolja?
- Tapasztalt harcos nem lp be a vzbe, ahogy ez tette; mert akkor szembetn nyomokat hagy
maga utn. No de menjnk tovbb. Az se baj, ha szembekerlnk ezzel az indin zldflvel.
Legfeljebb elbeszlgetnk vele, ha minden ktl szakad.
Vigyorogva nzett rm, de nem sikerlt felbosszantania. Tudtam, mi rejlik a szavai mgtt. A
j Sam csak azrt ugrat, mert gy akarja kifejezni, hogy jl megrtjk egymst.
Tulajdonkppen vissza kellett volna fordulnunk abba az irnyba, ahonnan jttnk. De mint j
geodta, tanulmnyozni akartam egy kicsit a terepet, s nagyobb kerltl sem riadtam vissza.
Nemsokra egy szp vlgybe rkeztnk, mely szinte nylegyenesen hzdott szak fel.
Rvid poroszkls utn Sam meglltotta lovt, s kezt szeme fl ernyzve, figyelmesen
nzett a tvolba.
- Ejha! - kiltott fel. - Itt vannak; csakugyan!
- Kik? - krdeztem kvncsian. n is kimeresztettem a szememet, s hsz-huszont lassan
mozg pontot fedeztem fel a lthatron.
- zek taln? - tallgattam.
- zek, hihihi! - nevetett. - zek a Canadian River mellett! Nem jratos az llattanban,
mondhatom! Azt is tudhatn, hogy zek ilyen tvolsgbl mg pontoknak sem tnnnek fel.
Jval nagyobb llatok ezek.
- Csak nem blnyek?
- Az m! Blnyek, vadbivalyok, bisonok [Ejtsd: bjzon (angol)] - nevezze, ahogy tetszik!
Megkezdtk vonulsukat. Ezek az els pldnyok, amelyek iderkeztek.
Mr. White-nak ebben is igaza volt. No, mihez kezd most, fiatal ember?
- Kzelebb megynk hozzjuk.
- s aztn?

- Megfigyeljk ket! - feleltem. - Mg sohasem lttam blnyt, most megnzem kzelebbrl.

- Megnzi; ha minden ktl szakad, hihihi! Elg szerny kvnsg, de n nem rem be ezzel.
Nem nzni akarom ket, hanem elejteni.
Elkvettem azt az ostobasgot, hogy megkrdeztem: minek.
- Minek? Ht nem tudja, hogy a blnypecsenye milyen finom falat?
Mi a manna vagy az ambrzia hozz kpest! n ma vesepecsenyt fogok enni akkor is, ha az
letembe kerl! A szl szembefj - ez nagyon j.
A vlgy egyik- oldala napos, a msik rnykos. Meghzdunk az rnykban, nehogy a
kelletnl hamarabb szrevegyenek bennnket.
Gyernk!
Elbb mg megvizsglta ktcsves puskjt, amelyet "Liddy"-nek beczett, s lra pattanva
elnyargalt a vlgy rnykos oldaln. n is megvizsgltam medvelmet, aztn Sam utn
iramodtam. Amikor szrevette, bevrt s megkrdezte:
- Csak nem akar rszt venni a blnyvadszaton, uram?
- De mennyire!
- Nem tancsolom. A blny nem kanrimadrka, amely a tenyernkrl csipegeti a
kendermagot. szre se veszi, s mr ppp tapostk, rti?
- Majd megltjuk.
- Csend legyen! - rivallt rm Sam olyan erlyesen, mint mg soha.
- Nem akarom, hogy halla az n lelkemen szradjon. Mskor csinljon; amit akar, de most
engedelmessget kvetelek!
- Tudomsul vettem - feleltem mosolyogva.
- Vagy hsz darab lehet, ha jl ltom - folytatta Sam. - De mskor ezrvel vonulnak a prrin
keresztl. Lttam mr olyan csordt is, mely tzezer fbl llt. Valamikor ez volt az indinok
kenyere, de a fehrek ettl is megfosztottk ket. Az indin kmlte a vadat - mindig csak
annyit ejtett el, amennyire szksge volt. De a fehrek szrny mszrlst vittek vgbe
kztk, esztelenl, minden ok nlkl. A vge az lesz, hogy a blnyek kipusztulnak. Sajnos,
ugyangy lesz a vadlovakkal is.
Valamikor ezernyi musztng szguldott itt, most meg szerencsnk van, ha szzat ltunk egy
csomban.

Most mr vatosabban kzeledtnk a blnycsordhoz, amely nemsokra alig ngyszz

lpsnyire volt tlnk. jra meglltunk. A blnyek legelszve ballagtak a vlgyben felfel.
lkn egy reg bika haladt
- Olyan risi, hogy nem gyztem csodlni. Kt mter magas lehetett, s a hossza taln
hrom. Akkor mg nem tudtam egy ilyen blny slyt felbecslni. Mai szemmel nzve, ez a
bika harminc mzst is nyomhatott - bmulatos hs- s csonttmeg! Egy pocsolyhoz rt s
belefekdt. Boldogan hempergett a srban.
- Ez a vezrbika - sgta Sam. - A trsasg legveszlyesebb tagja.
Nem tancsos belektni. n azt a fiatal tehenet veszem clba, mgtte jobbra. Figyelje csak;
hova clzok. A vllcsontja al, akkor a goly ferdn a szvbe hatol. Ez a legjobb, st az
egyetlen biztos lvs, hacsak nem talljuk el a szeme kztt. De ki lesz olyan rlt, hogy egy
blnyt szemtl szembe vegyen clba? Hzdjk meg a lovval a bokrok mgtt. Akkor
szpen vgignzheti az egszet. De az istenrt, eszbe ne jusson elbjni; amg nem hvom!
Mi tagads, kiss izgatott voltam, ha nem is mutattam. Lovam annl jobban elrulta
nyugtalansgt. Blnyt mg sem ltott soha, s rgkaplt flelmben. Legjobban szeretett
volna eliramodni, s csak nagy ggyel-bajjal tudtam visszatartani.
Sam kzben vagy hromszz lpsnyire kzeltette meg a blnyeket. Ekkor megsarkantyzta
lovt, s elnyargalt a vezrbika mellett; a kiszemelt tehn fel. Ez megriadt; de mr nem volt
ideje elszaladni.
Lttam, hogy Sam vgta kzben clba veszi s l. A tehn megrzkdott, de azt mr nem
tudtam megfigyelni, hogy sszeesett-e. Figyelmemet sokkal izgalmasabb ltvny kttte le.
Az risi bika felugrott; s Sam Hawkinsra meresztette a szemt. Micsoda hatalmas llat!
Vaskos feje, szles homloka, rvid, de ers; felfel grbl szarvai, sr, csapzott bozontja a
melln s a nyaka krl. Veszedelmes llat annyi bizonyos, de szinte ingerelte a vadszt arra,
hogy sszemrje vele az erejt.
Engem is a dac indtott arra, hogy elhagyjam bvhelyemet? Vagy pejkm
trelmetlensgben szkkent ki a boztbl? Nem tudom. Egyszerre csak azon vettem magam
szre, hogy egyenesen a vezrbika fel vgtatok. Meghallotta kzeledsnket, s felm
fordult, aztn leszegte a fejt; hogy szarvaival felnyrsaljon. Mg hallottam, hogy Sam
rmlten kilt felm valamit; de nem tudtam megrteni. Ahhoz nem volt idm, hogy
fegyveremet lvsre emeljem s clozzak. rltem; hogy egy gyors fordulattal kitrhettem a
tmads ell. A bika szarvai nem srtettk meg a lovamat, de hajszlnyira suhantak el a lbam
mellett.
Lovam nagyot ugrott, aztn belezuhant annak a pocsolynak a kzepbe, ahonnan a bika csak
az imnt tpszkodott fel. Nem tudom; hogyan trtnhetett - alighanem szerencsm volt, mert
idejben le tudtam ugrani a nyeregbl, s a kvetkez pillanatban ott lltam lovam mellett
puskmmal a kezemben. A bika utnunk eredt, s kzben oldalt felm fordtotta. Cloztam ez volt az els eset, hogy a nehz medvel megmentette az letemet. Megnyomtam a ravaszt.
A bika hirtelen megtorpant. Pillanatnyi ttovzs nlkl beleresztettem a msodik golyt is.

Lassan felemelte fejt, gy elbdlt, hogy minden porcikm beleremegett, nhnyszor jobbrabalra tntorgott, aztn sszerogyott.
Majdnem rmrivalgsban trtem ki, de reszmltem arra, hogy fontosabb dolgom van.
Lovam kzben kikecmergett a pocsolybl; s elszaladt. Egyelre nem trdtem vele, inkbb
Sam Hawkinsrt aggdtam.
Mr meg is pillantottam, amint felfel nyargalt a vlgy lankjn, nyomban egy bikval; mely
nem volt sokkal kisebb, mint az enym.
Tudni kell, hogy a blny, ha felingereltk, makacsul ldzi ellensgt, s gyorsasg
dolgban a legjobb lval is felveszi a versenyt. Sam bizonyra szrevette, hogy egyre cskken
a tvolsg kzte s ldzje kzt. Folyton irnyt vltoztatott, hogy a bikt megtvessze, de
ezek a hirtelen fordulatok lovt nagyon kifrasztottk. Ideje volt, hogy segtsgre siessek.
Gyorsan megtltttem a medvel kt csvt, s hatalmas ugrsokkal rohantam a lankn
felfel. Sam szrevette, s kzelebb akart jnni hozzm. Ez nagy hiba volt. A mgtte rohan
biknak gy sikerlt a lovat oldalba kapnia. Lttam; hogy szarvait leereszti. Hatalmas dfssel
felemelte a lovat lovasval egytt a levegbe. Amikor a fldre zuhantak, bozontos fejt rzva
trt rjuk, hogy agyontiporja ket. Sam rmlten felordtott. Krlbell szztven lpsnyire
voltam tle, s minden pillanat drga volt. Kzelebbrl biztosabban tudtam volna clozni, de
lttam; hogy a legkisebb ttovzs is Sam letbe kerlhet. Ha nem is tallom el a bikt, taln
puskm drrense eltrti figyelmt ldozatrl. Meglltam ht; clba vettem a bika bal
lapockjt, s lttem. A bika felemelte fejt, aztn lassan megfordult. Megltott, s felm
rohant, de mr kiss lassabban; ami lehetv tette, hogy fegyveremet lzas sietsggel jra
megtltsem. A bika tlem harminc lpsnyire megllt. Rm meresztette vrben forg szemt;
leszegte a fejt, s lass lptekkel kzeledett; mint a stt vgzet, mely ell nincs menekls.
Letrdeltem, s puskm agyt vllamhoz szortottam. Ez a mozdulat arra ksztette a blnyt,
hogy jra meglljon, s felemelje a fejt.
Alattomos, fenyeget szeme puskm csvvel ppen egy vonalba kerlt. Kt lvst adtam le
gyorsan egyms utn. Az egyik goly a bika balszembe frdott, a msik pontosan a
jobbszembe. Hatalmas teste megrzkdott, aztn lezuhant a fldre.
Felugrottam, hogy megkeressem Sam Hawkinst, de mr jtt is felm.
- Hla istennek, l! - kiltottam r: - Nem-srlt meg?
- Egy kis zzds - felelte -, semmi az egsz.
- s a lova?
- Szegnynek vge. l mg, de a bika teljesen felhastotta az oldalt.
Mindjrt agyonlvm, hogy ne szenvedjen tovbb. tkozott bikja. Alaposan megizzasztott!
- Mi jutott eszbe belektni?

- Volt eszemben! n a tehenet vettem clba s els lvsre el is ejtettem. Csak akkor vettem
szre, hogy a bika utnam rohan. Gyorsan beleeresztettem a msik golyt, ami a Liddymben
volt, de csak azt rtem el vele, hogy mg jobban felbszlt. jra tlteni nem volt idm.
Knytelen voltam Liddymet elhajtani, hogy mindkt kezem szabad legyen, s lovamat jobban
tudjam kormnyozni. A szegny pra meg is tette a magt, de vgl lett az ldozat.
- Mert tlsgosan hirtelen fordult meg vele, Sam - mondtam. - Ha nagyobb vben fordul, nincs
semmi baj.
- Nzd csak a zldflt! Mg tantja az regebbet! De beismerem igaza van. Fogadja hls
ksznetemet.
- Ugyan; Sam, hagyjuk ezt! Nzzk meg a lovt.
Szomor llapotban talltuk szegnyt. Sam megkereste puskjt, megtlttte; s megadta a
kegyelemdfst a derk; h llatnak. Aztn leszedte rla a szerszmot s a nyerget.
- Most aztn cipelhetem magam - mondta bosszsan. - gy jr a vadsz, ha elragadja a hv.
- Hol szerez egy msik lovat?
- Ne legyen r gondja! Majd befogok egy musztngot. Ha a blnyek megkezdik
vndortjukat; a csorda nyomn csakhamar megjelennek a vadlovak is.
- Remlem; rszt vehetek a musztngfogsban.
- Termszetesen. Ezt is meg kell tanulnia. De most nzzk meg a vezrbikt. Taln ki se mlt
mg. Az ilyen reg Matuzslemnek szvs lete van.
Oda mentnk; ahol letem els blnyt elejtettem. Nem lt mr.
Ahogy elttem fekdt, most lttam csak igazn; milyen kolosszus. Sam lehajolt,
megvizsglta; aztn megcsvlta a fejt.
- Hihetetlen! - mondta. - Pontosan ott tallta el, ahol kell. gy clzott; mint egy tapasztalt
vadsz. De a dicsrethez egy kis fejmoss is jr. Hallatlan knnyelmsg volt egy ilyen reg
bikval szembeszllni!
Meslje csak el, hogy trtnt.
Rszletesen beszmoltam neki a trtntekrl. Fejcsvlva hallgatta vgig, aztn gy szlt:
- Keresse meg a lovt; s hozza ide. Felrakjuk r a zskmny egy rszt.
Mire a lovamat megtalltam, Sam mr az elejtett blnytehn mellett trdelt a fben; egyik
combjt nagy szakrtelemmel lenyzta, s kivgta a vesepecsenyt.
- gy ni! - mondta. - Ma pomps vacsornk lesz. Ebbl csak mi ketten esznk, aztn Will s
Dick. Ha a tbbiek is blnyhst akarnak enni; jjjenek ide rte.

- Ha ugyan a keselyk meg nem elzik ket - jegyeztem meg nevetve.

- Igaza van. Majd gakkal betakarjuk; s nagy kveket rakunk r. gy is trtnt. A tehn
tetemt egszen befedtk gallyakkal; s olyan nagy kveket raktunk r, hogy legfeljebb egy
medve tudta volna elmozdtani.
- s mi lesz a bikkkal? - krdeztem.
- Mi legyen? Semmi - felelte Sam vllvonogatva. - Ilyen vn llat hsa olyan kemny; hogy
ha napokig fzzk vagy stjk, akkor sem lvezhet. Ne trdjnk vele. Menjnk haza.
Az t vissza a tborba elg sok tartott gyalogosan. Sam mellett baktattam, s kantrjnl
fogva vezettem a lovamat, mely a hson kvl
Sam lovnak a nyergt is cipelte.
Amikor megrkeztnk a tborba, trsaink krlvettek, s elhalmoztak krdsekkel.
- Hol csavarogtatok? s mi az, hogy csak egy lval jttk vissza?
Te hol hagytad a lovadat, Hawkins?
- Blnyekre vadsztunk, s az egyik bika felnyrsalta - felelte Sam szomoran.
A blnyek emltsre mg tbben csdltek krnk.
- Blnyek? Hol? Merre?
- Egyrnyira innen; ebben az irnyban - mutatta Sam. - Egy tehenet elejtettnk. Csak egy
rszt hoztuk el, a tbbit otthagytuk. rte mehettek; ha akartok.
- Persze, hogy elhozzuk! - kiltott fel Rattler. - De mi az, hogy az egsz csordbl egyetlen
tehenet lttetek le? Nagy vadszok vagytok, mondhatom!
- Menjetek csak oda, talltok ott mst is - felelte Sam. - Ez a fiatalember elejtett kt bikt is.
Az egyik legalbb hszves. Elg veszedelmes dg volt. A msik meg ppen rm plyzott.
Nem sok hinyzott hozz, hogy felkleljen. Ez a zldfl az utols pillanatban mentette meg
az letemet. De ha hst akartok enni, menjetek mris, mert mr alkonyodik - a sttben nem
talljtok meg.
Rattler cimborival ellovagolt. Sam intett Parkernak s Stonenak, hogy maradjanak vissza.
Ngyen nekilttunk a vacsora elksztsnek.
Kzben valami dolgom akadt a stramban, s magukra hagytam ket. Visszafel jvet
hallottam, hogy rlam beszlnek. A kvncsisg arra ksztetett, hogy meglapuljak egy bokor
mgtt, s hallgatzzam egy kicsit.
- Csakugyan egymaga ejtette el a kt bikt? - krdezte Parker.

- Magam is csodlkoztam rajta - felelte Sam. - Megltjtok, ebbl a fibl olyan vadsz lesz,
akinek a Vadnyugaton is alig akad prja! Az ereje egyszeren bmulatos.
- Tudom - blintott Stone. - A mlt hten, a nagy es utn, jtszva kihzott egy megrakott
szekeret a ktybl. Te meg- mindig korholod s brlgatod.
- Mert nem akarom, hogy fejbe szlljon a dicssg - felelte Sam. J anyag, kitn anyag, de mg sokat kell rajta csiszolni. Az elbizakodottsg megrtana neki.
Bszke akarok lenni a tantvnyomra.
- De nha egy-egy dicsr sz is helyn lenne - vlte Parker.
- Majd annak is eljn az ideje - nevetett Sam. - De ma este kapja a pecsenybl a legszebb
s legzletesebb darabot. Holnap meg elviszem musztngot fogni. Tudom; nagyobb rmet
nem is szerezhetnk neki.
Ellptem a bokor mgl. Tzet raktunk, s amikor mr jl lobogott, jobbrl-balrl egy-egy
vills gat tztnk mell a fldbe. Keresztbe raktuk a nyrs cljra szolgl szp, egyenes
husngot. Rerstettk a hatalmas hsdarabot. Sam Hawkins lassan, trelmesen s mvszi
szakrtelemmel forgatta a tz fltt. Komoly arcn lerhatatlan gynyrsg tkrzdtt.
Csak azt nem tudtam; minek rl gy: a pomps vacsornak-e vagy annak, hogy
megmutathatja nekem, mikppen kell a tkletes vadpecsenyt elkszteni.
Valban nekem vgta ki a legszebb darabot. Krlbell hrom fontot nyomhatott, s egsz jl
megbirkztam vele. De csak az tarthat falnk embernek, aki nem ismeri a vadnyugati
vadszok letkrlmnyeit.
Az ember tpllka egyebek kzt bizonyos mennyisg fehrjbl s sznhidrtbl ll. A
rendes konyha kell arnyban nyjtja mind a kettt. De a vadnyugati prriken s erdkben
nincs ms, csak hs. Ebbl bizony j sokat kell fogyasztania annak, aki reggeltl estig kzd a
termszet viszontagsgaival, jszakit is a szabadban tlti, s olyan erfesztsekre
knyszerl, melyekrl a vrosi embernek alig lehet fogalma.
Lttam egy reg prmvadszt, aki nyolc font hst evett meg egy ltben, s amikor
megkrdeztem tle, jllakott-e, mosolyogva felelte: "Mit csinljak, ha nincs tbb?"
Kt ra mlva megrkezett a banda, s most k lttak neki a stsnek. Vacsorjuk nem folyt
le olyan bks egyetrtsben, mint a mink.
Pedig jutott nekik is bsgesen; mgis sszemarakodtak a jobb falatokrt. Olyan hesek
voltak, hogy nem volt trelmk a hst annak rendje s mdja szerint megstni. Flig nyersen
faltk be, aztn siettek a plinks hordhoz.
Msnap reggel gy tettem, mintha neki akarnk ltni a munkmnak, mint mskor; de Sam
odalpett hozzm, s gy szlt:
- Hagyja ma a mszereket, fiatalember! Nyergelje meg a lovt, s jjjn velem egy kis
kirndulsra!

- s mi lesz a munkval?
- Ftyljn r! Mr eleget veszdtt. Klnben is, remlem, dltjban itthon lesznk megint.
Annyit mrhet s szmolhat mg ma, mint a tbbiek egyttvve. Mr szltam a fmrnknek;
hogy magammal viszem. Semmi kifogsa ellene.
Sam klcsnkrte Stone lovt, n meg a pejkmat nyergeltem meg; s elporoszkltunk.
Megkrdeztem Hawkinst, hova megynk, de titokzatosan mosolygott, s csak ennyit felelt:
- Majd megltja. De jl nyissa ki a szemt!
Msfl rai lovagls utn egy prrire rtnk; melyet elg szles patak szelt t. A patakon
tkelve, Sam leugrott a nyeregbl, s hosszasan vizsglgatta a nyomokat a fben. Aztn
elgedetten fttyentett.
- Kvesse pldmat, uracskm, s ksse lovt j ersen egy fhoz!
Most vrakozsi llspontra helyezkednk.
- Mirt kell a lovat megktni? - krdeztem; pedig nagyon jl tudtam; mirl van sz.
- Nehogy bcst mondjon nnek mindrkre - felelte. Ilyen esetekben knnyen
megtrtnhetik.
- Milyen esetekben? - komdiztam tovbb.
- Nem tudja?
- Honnan tudnm?
- Nem is sejti?
- Nem n.
- Ht minek jttnk ide?
- Csak nem musztngot fogni? - krdeztem egygy arccal.
- gy bizony - felelte.
- Most mr rtem - blintottam. Ilyen esetekben megtrtnik, hogy lovainkat a musztngok
magukkal ragadjk.
- Ht ezt honnan tudja?
- Olvastam rla.
- Az rdg vigye nt s a knyveit! - fakadt ki bosszsan. - n meg azt hittem, hogy
meglepets lesz.

- Ne haragudjk, kedves Sam. Tegnap este hallgatztam. Mr akkor tudtam, mi vr rm ma.

Mit olvasott ki a nyomokbl?
- Hogy a musztngok mr tegnap erre jrtak. De ez csak az elcsapat volt. Mondhatnm, az
elrekldtt feldertk. Ezek a vadlovak hihetetlenl okosak. Kisebb csapatot kldenek elre
s oldalra is mindkt irnyban. Tisztjeik vannak, akrcsak a katonknak. A fvezr mindig
egy ers, btor, tapasztalt csdr. Akr legelnek, akr vonulnak; a csapat minden oldaln a
csdrk tartzkodnak. Kzrefogjk a kanckat s a csikkat, hogy szksg esetn megvdjk
ket. Nemrg megtantottam nt a lasszvetsre. Remlem, nem felejtette el. Ma reggel
alkalma lesz gyakorolni. Vizsgnak is tekintheti.
- llok elbe.
- Helyes. Nekem szksgem van egy lra, s ma mindenesetre megszerzem.
Figyelmeztetem, hogy az a legnehezebb pillanat, amikor a kivetett lassz megfeszl. Akkor
ersen ljn a nyeregben, s gyeljen r; hogy a lova is jl megvesse a lbt, nehogy
lasszstul, mindenestl elsodorjk. A prrin a gyalogos sznalmas figura. Nem szeretnm, ha
a vgn kt gyalogos llna itt.
Hirtelen elhallgatott, s kezvel a prri szaki vgbe mutatott.
A prri abban az irnyban lejtett, s szaki vgt nhny domb hatrolta. A dombok kzl egy
l bukkant el - egyetlen, magnyos l. Nem legelszett. Lassan kocogott az emelkedn
felfel, s fejt hol jobbra; hol balra fordtotta, mikzben kitgult orrlyukkal szimatolt.
- Ltja? - sgta Sam egszen halkan, noha a l mg olyan messze volt, hogy nem hallhatta
meg a hangjt. - Ez az elrs. Azrt kldtk elre, hogy a terepet feldertse. Okos csdr!
Nzze csak; hogy figyel s szimatol minden irnyban! Szerencsre arcunkba fj a szl. Azrt
is vlasztottam ezt a helyet.
A musztng most getni kezdett - egy darabig elre, majd jobbra s balra, vgl megfordult,
s eltnt a domb mgtt, ahonnan jtt.
- Pomps! - lelkesedett Sam. - Milyen gyesen felhasznlt minden bokrot s horpadst
fedezkl, hogy ne vehessk szre! Egy indin feldert sem csinlhatta volna gyesebben.
- Mirt fordult vissza?
- Hogy jelentse ngylb tbornoknak: tiszta a leveg. De ez egyszer tvedett, hihihi!
Fogadjunk, hogy tz percen bell itt lesznek!
- Vrom a parancsait, uram.
- n most nyargaljon fel a prri dli vgbe, s rejtzzk el ott. n meg levgtatok a lejtn, s
a domb mgtt bjok el, az erdben. Ha jn a csapat, elengedem magam mellett, aztn
htulrl kergetem ket.
Ha az n kzelbe rnek, tmadjon rjuk, s kergesse ket vissza nhozzm.

Addig hajszoljuk a csapatot ide-oda; mg bele nem zavarodnak. Kzben kivlasztjuk a kt

legszebb lovat, s elfogjuk.
- De, hiszen csak egy kell, nekem van lovam.
- Igaza van. Majd megnzzk, melyik a jobb, azt megtartom, a msikat meg szlnek eresztjk.
De lssunk mr hozz, nehogy elszalasszuk a kedvez pillanatot!
Nyeregbe szlltunk, s elvltunk egymstl. Sam szak fel vgtatott, n meg az ellenkez
irnyba. Nehz medvelm kiss gtolt a mozgsban, s kedvem lett volna felakasztani egy fa
gra, hogy ksbb rte jjjek. De Sam mr sokszor lelkemre kttte; hogy az igazi
vadnyugati vadsz rvid idre sem vlik meg fegyvertl. gy ht bertem azzal, hogy
rvidebbre hztam a fegyver szjt; legalbb nem csapkodta a htamat.
Odafenn elrejtztem a fk mgtt, s lasszm vgt ersen odaktttem a nyeregkphoz.
Magt a lasszt karikba hajtogatva magam el tettem, hogy a kell pillanatban kezem
gyben legyen. Izgatottan vrtam a musztngok megjelenst.
Negyedra mlva apr pontokat lttam a prri msik vgben.
Szemltomst nvekedtek, amint kzeledtek a lejtn felfel. Elbb vrebeknek nztem ket;
aztn kutyknak, majd borjaknak, vgl teljes nagysgukban tntek elm. Bizony a
musztngok kzeledtek vad szguldsban!
Micsoda ltvny volt ez a pomps csapat! Srnyk lobogott a szlben, farkuk olyan volt,
mint megannyi tollforg. Legfeljebb hromszzan lehettek, a fld dbrgtt patik alatt. Egy
szrke csdr vgtatott legell; gynyr llat volt, s taln nem is lett volna nehz elfogni,
de tudtam, hogy igazi prrivadsznak eszbe se jutna ilyen feltn szn lovat vlasztani,
mely mr messzirl elruln ellensgeinek.
Ideje volt, hogy megmutatkozzam elttk. Lovammal kiugrottam a fk mgl. A szrke
csdr abban a pillanatban visszahklt; mintha puskagoly tallta volna el. A vad mnes
megllt, s hangosan felhorkant. Riadalmuk szemmel lthat volt. Azutn olyan hirtelen
fordultak vissza, mintha ezt a veznyszt hallottk volna: htra arc! A szrke csdr a
menekl csapat lre vgtatott, s nemsokra valamennyien eltntek a vlgy aljn, ahonnan
jttek.
Lassan kvettem ket; tudtam; hogy Sam sem alszik, s nemsokra vissza irnytja a
musztngokat. De valami szeget ttt a fejembe. Amikor a csapat megtorpant, gy rmlett
nekem, hogy egy szvr is van kztk. Nem lttam tisztn, de mintha elttt volna a tbbitl.
El is hatroztam, hogy a kvetkez alkalommal jobban szemgyre veszem.
Ez az llat az els sorban szguldott, kzvetlenl a szrke csdr mgtt.
Szinte az volt a benyomsom, hogy a musztngok a vezet helyettesnek ismertk el.
Rvid id mlva megismtldtt az imnti jelenet. A csapat megint felm rohant, fel az
emelkedn. Most jl megnztem az "alvezrt", s lttam, hogy szemem nem csalt:
vilgosbarna szvr volt, htn sttebb cskokkal. Nagyon megtetszett nekem - nagy feje s
hossz flei ellenre is szp llatnak volt mondhat. Az szvrek kisebb igny llatok, mint

a lovak, jrsuk biztosabb, s nem szdlnek, ha szakadkhoz rnek. Csupa olyan elny, amit
nem szabad lebecslni. Persze meglehetsen makrancosak. Lttam mr szvrt, amely
megvetette a lbt, s egy tapodtat sem mozdult elre; mg a korbcsnak sem
engedelmeskedett, pedig az t j volt, s rakomnya knny. gy lttam, hogy ez az szvr
tzesebb akrmelyik musztngnl, szeme okosan csillog, s jrsa gynyr. Elhatroztam,
hogy befogom.
Bizonyra volt mr gazdja; alighanem egy elszguld musztngcsapat ragadta magval, s
gy kerlt a vadlovak kz.
A csapat most harmadszor kzeledett hozzm. Mr lttam is Sam
Hawkinst, amint ldzi ket. A csapat most ktfel oszlott, s jobbra-balra prblt meneklni.
Az szvr a nagyobbik osztagnl maradt, kzvetlenl a szrke csdr mellett. Rendkvl
gyors s kitart llat volt. Lovammal a nagyobbik csapatot vettem zbe, s lttam, hogy
Samnek is ez a szndka.
Fogjuk kzre ket; n jobbrl, n balrl! - kiltotta felm.
Megsarkantyztuk lovainkat, s a musztngok kzelbe jutottunk.
Mindketten kzjk vgtattunk. A musztngok minden irnyba sztrebbentek, akr a csirkk,
ha slyom csap le rjuk. Az szvr s a szrke csdr elszakadt trsaitl, de egytt maradt.
Lttam, hogy Sam mr megforgatja lasszjt feje krl.
- A csdrre plyzik, zldfl? - kiltotta felm. - Akkor n az szvrre dobok!
Nem vilgostottam fel tvedsrl - tengedtem neki az szvrt.
Sam mr annyira megkzeltette, hogy kivethette lasszjt. A dobs remekl sikerlt, a hurok
az szvr nyakra szorult. Most Samnek azt kellett volna tennie, amire engem annyiszor
oktatott: megllni, lovat htrarntani, s minden erejt sszeszedni, hogy a kifeszl lassz ki
ne vesse a nyeregbl. Mindezt meg is tette, csak egy pillanattal ksbb, mint kellett volna.
Kireplt a nyeregbl; s nagy vben lebukfencezett a fldre. Lova is majdnem felbukott, de
visszanyerte egyenslyt s a nyeregkpra erstett lassz rngatsnak engedelmeskedve; az
szvr utn rohant.
Samhez siettem, hogy megnzzem; nem trte-e magt ssze. Mr feltpszkodott, s
elkpedve bmult a szkevnyek utn.
- Azt a keserves mindenit - kromkodott. - Most mg Dick Stone lovt is elvesztem!
- Nem ttte meg magt? - krdeztem.
- Szlljon le gyorsan, s adja t a pejkt! - kiltott rm vlasz helyett.
- Minek?
- Hogy utnuk eredjek. No, szlljon mr le!

- Van eszemben! - feleltem, s lovamat megsarkantyzva, magam vettem zbe a kt llatot.

Kevs remnyem volt; hogy utolrhetem ket; de a vletlen megsegtett. A l s az szvr
kztt nzeteltrs tmadt.
Az egyik erre akart szaladni, a msik arra, de a lassz sszekapcsolta ket. Sikerlt elkapnom
ezt a lasszt, s nhnyszor a kezemre csavartam, hogy az szvrt rvidebb przra fogjam.
Egy darabig mg futni engedtem, de egyre jobban visszahztam, mg vgre engednie kellett;
klnben megfulladt volna. Mg egy ers rnts, s az llat lerogyott a fbe.
- Csak addig tartsa, amg odarek, aztn engedje el! - kiltotta Sam.
Az szvr vadul rugdalzott; de Sam nem ijedt meg tle, s egszen a kzelbe kerlt.
- Most eressze el! - mondta.
Elengedtem a lasszt. Az szvr leveghz jutott s felugrott, de
Sam abban a pillanatban a htra pattant. Erre nhny pillanatig mozdulatlanul llt, mintha
megdermedt volna rmletben. Akkor aztn rugdalzni kezdett. Hol ell, hol htul
gaskodott a magasba, majd mind a ngy lbt a levegbe lkve oldalvst ugrott; gy prblta
Samet ledobni a htrl.
- Most mr ugrlhatsz, komm - nevetett Sam. - Figyelje csak, csm!
Mindjrt elszguld velem. Maga maradjon csak itt. Tz perc mlva visszahozom. Akkor mr
olyan lesz; mint a fves brny.
Csakhogy a j Sam tvedett. Az szvr egszen ms taktikhoz folyamodott. Hirtelen
lefekdt, s hemperegni kezdett. Samnek ppen annyi ideje volt, hogy leugorjon rla,
klnben minden csontjt sszetrte volna. Magam is leugrottam a nyeregbl, s felkaptam a
fldn hever lasszt, aztn villmgyorsan rcsavartam egy kzeli fa trzsre.
Az szvr meneklni akart; a lassz jra megfeszlt - az llat megint lerogyott.
Sam Hawkins nhny lpst htrlt, megtapogatta bordit, aztn olyan arcot vgott, mintha
savany kposztt evett volna szilvalekvrral.
- Hagyjuk ezt a dgt - mondta lemondan. - Kr veszdni vele.
Olyan csknys, hogy nem megynk vele semmire.
- No, mg csak az kne! Megszgyentsen egy szvr, melynek szamr volt a papja! Majd n
megtantom szt fogadni!
Legngyltem a lasszt a fa trzsrl; s sztterpesztett lbakkal az szvr fl lltam.
Mihelyt maghoz trt, felugrott, de n mris a htn ltem. Tudtam, hogy most azon mlik
minden, elg ersen tudom-e szortani a combjaimmal. Az szvr minden lehet mdon
igyekezett a htrl ledobni, de most mr a nyaka mgtt fogtam a lasszt, egszen a
huroknl. Valahnyszor le akart dobni; meghztam a hurkot, s rtsre adtam az szvrnek,
hogy velem nem lehet kukoriczni. Valsgos birkzs folyt le kztnk - mindketten latba

vetettk minden ernket. Csurgott rlam a vertk; de az szvrrl mg jobban; szja is csupa
hab volt. Mozdulatai egyre inkbb elgyengltek, dhs fjtatsa albbhagyott, vgl
knytelen volt megadni magt. Mly llegzetet vettem - magam is gy reztem, hogy erm
elfogyott. Minden izmom fjt, s mintha az inaimat is sztszaggattk volna.
- Micsoda ember! - kiltott fel Sam szinte elismerssel. - Ersebb ennl az elvadult
szvrnl, s makacsabb is! Szeretnm, ha most ltn magt egy tkrben!
- Mirt?
- A szeme kidlledt; ajka megdagadt, s az arca valsggal elkklt!
- gy kell a zldflnek! - feleltem gnyosan. - Aki nem hagyja magt ledobni egy szvr
htrl, mint a tapasztaltabb vadszok!
- No; ezt megkaptam; hihihi! - vigyorgott Sam, n meg rltem magamban, hogy mr kilbolt
elkeseredsbl. - s hogy llunk, uracskm, bordk meg egyb csontok dolgban? Megvan
mind psgben?
- Egyelre mg nem tudom; majd ksbb felveszem a ltleletet.
Micsoda bestia! Remlem, sikerlt szre trtenem.
- Egsz biztos. Olyan bgyadtan fekszik itt; hogy megesik rajta a szvem. Akr meg is lehetne
nyergelni. Mondhatom; irigyelem rte.
Sokkal jobban jrt vele, mint a szrke csdrrel.
- A szrke csdr egy pillanatig sem rdekelt - feleltem. - Mr az els percben ezt az szvrt
szemeltem ki magamnak.
- Mirt?
- Mert ha zldfl vagyok is, annyit tudok, hogy ez az szvr tbbet r egy szrke csdrnl.
- Teringettt! Ezt is knyvbl tanulta?
- Eltallta, Sam! De vigasztaldjk, az szvrt nem magamnak trtem be, hanem az n kedves
mesteremnek szntam. Parancsoljon, vegye t.
Ketten talpra lltottuk a kimerlt llatot. Csendesen llt, s minden tagja reszketett. Mg
akkor sem makrancoskodott, amikor rszjaztuk a tartalk nyerget, amit magunkkal hoztunk.
Sam fellt r, s az imnt mg oly vad szvr minden mozdulatnak engedelmeskedett.
- Volt mr gazdja - jelentette ki Sam -, mghozz egy kitn lovas, aki rtett az idomtshoz.
Nagyon rlk ennek az szvrnek. Tudja, mi lesz a neve?
- Halljuk.

- Mary. Egyszer volt mr egy- szvrem; s Mary nvre hallgatott. gy legalbb nem kell j
nevet kieszelnem.
- Szval az szvr Mary, s a puska Liddy. Nagyszer! rlk, hogy minden olyan jl
vgzdtt.
- Nem egszen. Ha odat a tborban a banda megtudja, hogyan jutottam ehhez a Maryhez,
lesz rhgs!
- Tlem nem tudjk meg - feleltem. - Kr is erre szt vesztegetni.
Csak nem fogom a mesteremet s a bartomat ostoba fickk csfoldsnak kitenni!
Sam apr, ravasz szeme megcsillant - szinte azzal gyanstottam, hogy knnyezik
meghatottsgban. Egyszerre nyjtottunk kezet egy msnak.
- Akkor semmi hiba - kiltotta a kis Sam rvendezve. - Most mr nyugodtan mehetnk haza.
Induls!
Dick Stone lovt lasszval az enymhez ktttem, s elkocogtunk. Sam nem gyztt
csodlkozni Mary engedelmessgn.
- J iskolja volt - hajtogatta tkzben. - Nemcsak tanulkony llat, de jellemes is.
- Akrcsak n, igaz? - krdeztem trflkozva.
- Van benne valami - felelte Sam komolyan. - Kt rossz napom volt, de az n szmra nagyon
tanulsgos. Megismerkedett a blnyvadszattal s a musztngfogssal is.
- Persze vannak veszedelmesebb feladatok is - vlekedtem. - Pldul a medvevadszat.
- A srga orr fekete medvre gondol?
- Nem n, hanem a hegyek kirlyra; a szrke medvre.
- Micsoda? Egy ilyen zldflnek mg gondolnia sem szabad r!
A grizzly, ha felgaskodik, kt lbbal magasabb, mint n. Egyetlen harapssal ksv rli
ldozata fejt. Legyzhetetlen!
- Nincs olyan vadllat, amelyet az ember ne tudna legyzni az eszvel s az erejvel vitattam. - Persze embere vlogatja. Aki btor, szembeszll vele. Aki gyva, megfutamodik.
- A grizzly ell megfutni nem gyvasg. Ellenkezleg: meg nem futni - ksz ngyilkossg.
- De vannak esetek; amikor megfutamodsrl sz sem lehet. Ha vratlanul lep meg; s nincs
id a meneklsre; knytelen vagyok szembeszllni vele. s akkor nem szaladhatok el, ha egy
bartomat tmadta meg, s segtsgre kell sietnem. Akkor aztn kzdeni kell letre-hallra.
Annl jobban esik a gyzelem.

- Nem is szlva a medvetalprl, amely a legpompsabb csemege a vilgon - tette hozz Sam
mosolyogva.
- Persze ez csak elmleti beszd - mondtam. - Ezen a vidken nincs szrke medve.
- Ezt is knyvekbl tanulta? - nevetett Sam. - Tveds! Grizzly itt is akad, a hegyek kztt. A
folyt kvetve, nha bemerszkedik a prrire is. Nem is szeretek beszlni rla!
Egyiknk sem sejtette, hogy ez az "elmleti" beszlgets mr msnap htborzongat
valsgg vlik. A vita klnben is abbamaradt, mert mr kzeledtnk tborunkhoz. A
trsasg tvolltnk alatt megemberelte magt. Bancroft, gy ltszik, meg akarta mutatni,
hogy nlklem is boldogul. Szp darabot haladtak, amg mi a musztngok utn jrtunk.
- Nzztek csak, milyen szp szvrt!- kiltottk tbben is egyszerre, amikor megrkeztnk. Ht ezt hol szerezted, Hawkins?
- Postn kaptam, ajnlott levlben - felelte Sam mogorvn.
Volt, aki nevetett, volt, aki szitokkal vlaszolt. De Sam elrte cljt, nem faggattk tovbb.
Hogy mit meslt Dick Stone-nak s Will Parkernak, nem tudom, mert tstnt hozzlttam a
mrsi munkkhoz.
Estre olyan messze jutottunk; hogy lttam; holnap mr abban a vlgyben fogunk dolgozni,
ahol a bivalyokkal tallkoztunk.
A trsasg msnap csakugyan felkerekedett, s mindenestl tkltztt a vlgy fels rszbe.
Sam Hawkins csakhamar eltnt, j szvrt akarta nyereg al szoktatni. Stone s Parker is
elksrte a prrire, ahol jl lehetett nyargalszni. Mi, geodtk, fellltottuk mrrdjainkat s
a mszereinket. Munka kzben eljutottunk arra a helyre, ahol a kt blnyt elejtettem.
Legnagyobb csodlkozsomra az- reg bika tetemt nem talltam sehol. Szles nyom mutatta
a fben, hogy a boztba hurcoltk.
- Mi az rdg! Ht ez is lehetsges? - csodlkozott Rattler. - gy ltszik, volt mg benne
annyi er, hogy elvnszorogjon.
- Fent! - feleltem. - Amikor utoljra lttam, nem volt benne let.
Valaki elvonszolta.
- Azt a hatalmas, nehz dgt? Csak egy zldfl mondhat ilyen ostobasgot!
- frmedt rm Rattler gorombn.
Vllat vontam, s visszatrtem munkmhoz. Rattler nhny embervel a nyomokat kvette, s
eltnt a boztban. Mg negyedrt sem dolgozhattam; amikor rmlt kiltozst hallottam a
srbl. Hrom lvs drdlt el, majd felismertem Rattler hangjt.
- Gyorsan fel a fkra, klnben vgnk van! - kiltotta. - Mg szerencse, hogy nem tud fra
mszni.

- Kirl beszl - tndtem magamban, de nem volt kedvem munkmat abbahagyni. Ekkor
Rattler egyik embere rohant el a boztbl eszeveszett rmletben.
- Mi az? Mi trtnt? - kiltottam fel.
- Egy medve! Egy risi szrke medve! - felelte lihegve, s rohant tovbb. A kvetkez
pillanatban veltrz sikoltst hallottam.
- Segtsg! Jaj, vgem van! gy csak akkor sikolt valaki; ha lett kzvetlen veszedelem
fenyegeti.
Nem tudtam kicsoda, de segteni akartam rajta. Fegyveremet a stramban hagytam, ami nem
volt knnyelmsg, hiszen azrt voltak itt a vadszok, hogy megvdjenek bennnket, s mi,
geodtk, nyugodtan dolgozhassunk. Nem volt nlam ms, csak a vadszksem s kt
revolver az vemben. Nevetsges fegyverek egy szrke medve ellen!
A grizzly a rgen kihalt barlangi medve rokona, s tulajdonkppen az skorhoz tartozik, nem
a mi idnkhz. Kilenc lb hossz, s a slya ugyanannyi mzsa. Ereje minden kpzeletet
fellml; jtszva elvisz fogai kzt egy szarvast vagy egy csikt. Mg lhton sem lehet
meneklni elle, mert olyan gyorsan s kitartan lohol, hogy minden lovat utolr. Nem csoda,
hogy egy szrke medve elejtse mg az indinok szemben is nagy hstett.
Az elhurcolt blnybika nyomt kvetve, a bokrok kz rohantam.
A medve csak erre hurcolhatta a tetemet. Amilyen gyorsan csak tudtam, kzzel-lbbal trtem
utat magamnak a srben. Egyre kzelebbrl hallottam a ktsgbeesett seglykiltst. De
ugyanakkor mst is hallottam: a medve hangjt. Tulajdonkppen nincs is hangja; nem
drmg; mint a tbbi medvefajta; valami klns; fjtat szuszogssal fejezi ki indulatait.
Vgre odartem. Elttem hevert a blnybika szttpett teteme.
A fkon Rattler emberei kuporogtak az gak kzt. De egyikk gyetlenl kezdett
kapaszkodni, s a medve elkapta. Kt karjval egy ers gba csimpaszkodott, s felsteste
biztonsgban volt, de lbait s combjt a medve marcangolta szrny mancsaival s
karmaival. A szerencstlen ember sorsa meg volt pecstelve; senki a vilgon nem segthetett
rajta.
De nem tudtam pusztulst ttlenl vgignzni. Gondolkods nlkl felkaptam egy fldn
hever fegyvert a csvnl fogva, s agyval - minden ermet sszeszedve - az risi llat
fejre sjtottam. m a fegyver pozdorjv trt azon a kemny koponyn. Csak azt rtem el,
hogy eltereltem a fenevad figyelmt ldozatrl. Lassan htrafordtotta fejt, nagyon lassan;
mintha csodlkozva krdezn; ki az az ostoba lny, aki meg meri tmadni. S mintha egy
percig azon tprengett volna, vgezzen-e els ldozatval, vagy engem kapjon el. Ez a perc
mentette meg egyelre az letemet. Elrntottam egyik revolveremet; s odaugrottam a
medve kzvetlen kzelbe. Httal llt felm, de visszafordtotta a fejt, s ngy golyt
eresztettem a szembe. Ez persze gyorsabban trtnt, mint ahogy elmondom. Utna
flreugrottam, s kihztam bowie ksemet [*Hossz, egyl vadszks, nyele s pengje kzt
krs-krl ngyszgletes fmlapocskval. Feltalljrl, Bowie ezredesrl neveztk el*].

Szerencsm volt; hogy sztnsen flreugrottam. A megvaktott fenevad gyorsan elfordult a

ftl, s rvetette magt arra a helyre, ahol az imnt engem ltott. Mivel csak a levegbe
markolt, eszeveszett-haraggal, lihegve s fjtatva keresni kezdett. Ngy lbra ereszkedett, a
fldet csapkodta, fel is trta karmaival. Taln tombol dhe akadlyozta meg; hogy inkbb
szaglsra bzza magt. Vgl a fjdalom arra ksztette; hogy sebvel foglalkozzk. Lelt, s
fogvicsorgatva hadonszott mancsaival a szeme krl. Ekkor odaugrottam, s ktszer egyms
utn bordi kz dftem a kst. Mire odakapott, mr nem voltam a kzelben.
Nem talltam el a szvt, s most mg nagyobb haraggal csapkodott maga krl, topogott ideoda, hogy tmadjt megkeresse. Kzben sok vrt vesztett, s szreveheten elbgyadt.
Megint lelt a fldre, s a szemt drzslgette. Megragadtam az alkalmat, s ksemet jra
bele dftem.
- Hurr! A bestia kimlt! - kiltott le Rattler a fa tetejrl. - Ezek aztn forr percek voltak!
- Nekem igen, de nem nnek! - feleltem dhsen. - Most mr nyugodtan lejhet.
- Mg nem! Vizsglja meg a medvt, htha van mg benne let!
- Ez mr nem bnt senkit.
- Nem biztos. Egy ilyen bestinak szvs lete van. Prblja megfordtani!
- Fordtsa meg n! Utvgre n a hres vadsz, n csak egy zldfl vagyok!
Inkbb az ldozathoz fordultam, aki mg mindig az gon lgott eltorzult arccal, s veges
szemmel meredt rm. Rettenetes llapotban volt. Mr nem jajgatott, nem is rngatzott.
- Jjjenek ide! - kiltottam a vadszok fel. - Segtsenek lefektetni ezt a boldogtalant!
Senki se mozdult. A hres prrivadszok nem voltak hajlandak menedkket elhagyni, amg
a medvt nhnyszor meg nem fordtottam, meggyzve ket arrl, hogy mr nem kell tle
tartani. Akkor vgre lejttek, s segtettek leszedni a frl prul jrt trsukat. Olyan grcssen
markolta az gat, hogy ujjait egyenknt kellett lefejteni. A borzalmasan sztmarcangolt
embert lefektettk a fldre. Mr nem lt.
Alig ismertem, mgis megilletdve lltam a halott mellett. Felhbortott, hogy cimbori
milyen kznysen fordulnak el tle. A medve krl csoportosultak, s Rattler kezeit
drzslgette rmben.
- Most jn a jutalom! - kiltotta. - Minket akart felfalni; most meg mi lakmrozunk belle!
Leszedem az irhjt egy darabon; hogy a sonkjhoz meg a talpaihoz frkzzek.
Elhzta kst, hogy szndkt megvalstsa, de n tjt lltam.
- Mirt nem vette el a kst, amg lt? - krdeztem ingerlten.
Mindenesetre dicsbb lett volna. Most mr semmi keresnivalja itt!
- Hogyan? Csak nem akarja megtiltani, hogy kivgjam belle a rszemet?

- De bizony megtiltom, Mr. Rattler!

- Milyen jogon?
- A vadsz jogn, melyet senki sem vonhat ktsgbe. A medve az enym. n ejtettem el.
- Nem igaz! Mit szltok ehhez a zldflhz? - fordult trsaihoz.
- El akarja hitetni velnk; hogy azzal a vacak bicskjval szrta le! Mi lttk le a frl! Mr
alig volt benne let, amikor ez a szjhs idetolakodott!
- Flre a kst, Mr. Rattler! - rivalltam r. - s vigyzzon a nyelvre, mert megadja az rt!
- Mg fenyegetzni mer? Flre az utambl! Arctlan fick! - ordtotta Rattler.
jra lehajolt, kssel a kezben, hogy a medve - az n medvm - irhjba dfje. A kvetkez
pillanatban kt kzzel derkon kaptam, felemeltem a magasba; s gy odavgtam a
legkzelebbi fhoz, hogy minden csontja ropogott. Azutn, minden eshetsgre kszen;
elrntottam a msik, mg megtlttt revolveremet. Rattler feltpszkodott. Vrben forg
szemmel nzett rm, s kst felm emelte.
- Ezrt meglakolsz, te taknyos! - ordtotta. - Mr ktszer emeltl kezet rm! Majd
gondoskodom rla, hogy meg ne prbld harmadszor is!
Ksvel hadonszva kzeledett felm. Rszegeztem revolveremet, s ezt feleltem:
- Mg egy lps, s golyt rptek a fejbe! Dobja el a kst, ha mondom! Hrmat szmolok,
s ha nem fogad szt, gy elltom a bajt, mint a medvt! Egy, kett, ...
Nem dobta el a kst, s azt hiszem, csakugyan rlttem volna, ha nem is a fejbe, de a kezre
mindenesetre, hiszen visszakozni mr nem lehetett. De szerencsre nem kerlt r a sor, mert
ebben a kritikus pillanatban megszlalt egy idegen hang a fk kztt:
- Megbolondultak, uraim? Ki hallott olyat, hogy az serdben egyik fehr ember a msiknak
az letre trjn? Flre a fegyverekkel!
Mindnyjan a hang irnyba fordultunk. Vzna, ppos kis ember lpett el egy fa mgl.
Ruhja s fegyvere olyan volt, mint az indinok. Az els pillanatban nem is tudtuk
megllaptani, fehr ember-e vagy indin. Naptl cserzett arca mgis elrulta, hogy fehrnek
szletett. Stt haja a vllt verte. Indin brlegginget viselt, vadszinget s egyszer
mokasszint. Testi hibja ellenre sem volt nevetsges alak, rendkvl rtelmes arca s szeme
mr az els pillanatban lenygztt.
Persze vannak ostoba fickk; akiket msnak a testi hibja rhgsre ingerel. Ezek kz
tartozott Rattler.
- Nzztek csak, ki jn itt! - kiltotta. - Trpe vagy erdei man? Ez aztn a torzszltt,
hahaha!

Az idegen tettl talpig megveten vgignzett rajta, aztn nyugodtan felelte:

- Ksznje meg sorsnak, hogy p tagokkal szletett. De ez mg nem minden. A szv s az
sz fontosabb. Ha tuds; btorsg s jellem dolgban is vetekedni prblna velem,
mindenesetre tbbre becslnm.
Lbval megrintette a szrke medve tetemt, s gy folytatta:
- Ez ht a zskmny, melyet mi akartunk elejteni. Sajnos, ksn rkeztnk!
- Tallkoztak mr vele? - krdeztem csodlkozva.
- Csak a nyomait fedeztk fel tegnapeltt. Azta kvettk rkon-bokron t, a legnehezebb
terepen, s mire utolrtk, ms ejtette el.
- Tbbes szmban beszl, uram. Ht nincs egyedl?
- Nem. Kt kivl bartom ksretben jttem.
- Kik azok?
- Elbb azt szeretnm tudni, kicsodk nk.
- Geodtk vagyunk, uram - feleltem, s eszembe se jutott ktelkedni, vajon ismeri-e ennek a
sznak az rtelmt. - Csoportunk egy fmrnk vezetse alatt ngy fldmrbl s hrom
erdei vezetbl ll.
Azonkvl egy tucatnyi prrivadsz vllalkozott vdelmnkre. Parancsnokuk az a gentleman
ott - mutattam Rattlerre.
- Gentleman? - ismtelte az idegen furcsa hangsllyal. - De gy vettem szre, n nem szorul
vdelemre. s mibl ll a munkja, ha szabad krdeznem? Minek mri fel a terepet?
- Egy ptend vastvonal cljaira.
- Amely itt fog keresztlhaladni?
- Igen.
- Vagyis megvsroltk a terletet? - krdezte les hangon.
- Errl nem tudok semmit - feleltem. - Megbzst kaptam a mrsek elvgzsre, a tbbihez
semmi kzm.
- gy? De bizonyra tudja, hogy ez a terlet az indinok, pontosabban az apacs nemzet,
mely nem adta el, s senkinek sem engedte meg, hogy vasutat ptsen rajta.
- Mit kuruttyol ott? - kiltott r Rattler. - Trdjn a sajt dolgval!
- ppen azt teszem, mert magam is apacs vagyok.

- Maga? Nevetsges! Hiszen az orrrl ltom, hogy sohasem volt indin!

- Fehrnek szlettem, igaz. De az apacs nemzethez tartozom. n
Kleki Petra vagyok.
Akkor mg nem tudtam, hogy ez a kt sz az apacsok nyelvn fehr atyt jelent. De Rattler,
gy ltszik, mr hallotta ezt a nevet, mert gnyosan meghajolt:
- Ah, Kleki Petra, az apacsok hres tantmestere! - mondta. - rvendek a szerencsnek!
- Nem fog sok rvendeni, klnsen ha megtudja, kik a ksrim - felelte Kleki Petra.
Indin nyelven valamit kiltott, mire kt frfi lpett ki az erdbl.
Lass, mltsgteljes lptekkel kzeledtek hozznk. Kt indin volt, s els pillantsra
szrevettem, hogy apa s fia.
Az idsebbik kzepes termet, de rendkvl izmos alkat frfi volt.
Arca jellegzetesen indin, de nem volt olyan les vons, mint a legtbb rzbr. Szeme is
nyugodt volt; szinte szeld. Nemes arca gondolkodst, elmlyedst, lelki letet rult el. Fekete
hajt sisakszer stkbe kttte, s hatalmas sastoll llt ki belle - a trzsfnki mltsg
jelvnye. Hossz lbszrvdhz hasonl, rojtos leggingje, mokasszinja; brzekje egyszer,
de finom kidolgozs volt. vbe vadszkst tztt; de tbb zacsk is fggtt rajta, azokkal a
dolgokkal, melyekre erdei ton szksg van. gynevezett "orvossgos zacskja" a nyakban
fggtt, a bkepipval egytt, melynek fejt a szent agyagbl metszettk. Kezben dupla
csves puskt tartott, melynek fbl kszlt rszeit apr ezstszegekkel vertk ki. Ezt a
fegyvert ksbb fia; Winnetou rklte, s nem volt ember a Vadnyugaton; aki ne hallotta
volna emlegetni a hres "ezstpuskt".
Fia ltzke majdnem ugyanolyan volt, csak dszesebb. Mokasszinjt sndisznsrtk
kestettk. Leggingje s sima brzekje piros fonallal hmzett brkkal keskedett. Nyakban
is orvossgos zacskt s kalumetet, vagyis bkepipt viselt. Neki is volt vadszkse s dupla
csv puskja. De legfeltnbb a haja volt, mely kkesen csillog ds fekete hullmokban
omlott a vllra. Sastollat nem tztt bel.
Arca valamivel vilgosabb volt, mint az apj, tompa bronzszn. Ksbb megtudtam, hogy
szinte napra egykr velem. Mr els pillantsra mly hatst tett rm. reztem, hogy
rendkvl rtelmes; nem mindennapi kpessgekkel megldott ifjval llok szemben. is
frkszen nzett rm komoly, stt, brsonyos fny szemvel; mely egy pillanatra
felvillant, mintha bartsgosan dvzlne.
- Ez itt Incsu Csunna, az apacsok legsibb trzsnek fnke, akit az egsz apacs nemzet
fejnek ismer el - mutatott Kleki Petra az idsebb indinra. - Ez meg itt a fia, Winnetou, aki
ifj kora ellenre mr sok olyan hstettet hajtott vgre, hogy az reg harcosoknak is
becsletre vlnk.
A hrom idegen most a medve fl hajolt s megvizsglta.

- Ks vgzett vele, nem goly - jelentette ki Kleki Petra.

Winnetou a medve egyik vres sebre mutatott s megkrdezte:
- Kinek a kse ejtette ezt a sebet?
- Az enym - feleltem.
- Fehr testvrem mirt nem hasznlta lfegyvert?
- Nem volt nlam.
- Tbb puskt ltok itt heverni.
- Nem az n puskim. Gazdik eldobtk ket, s felmsztak a fra.
- Cserbenhagytk trsukat, akit a medve utolrt? - csodlkozott Winnetou. - Nem dics dolog;
mondhatom. Ifj fehr testvremnek tbb btorsga volt. Mirt csfoljk mgis zldflnek?
- Mert nemrg rkeztem ide.
- A spadtarcak furcsa emberek. Mi igazsgosabbak vagyunk.
Mi meg tudjuk klnbztetni a btorsgot a gyvasgtl.
Majdnem tkletesen beszlt angolul, s a kiejtse is kifogstalan volt.
- Ez a fiatal spadtarc nem gncsot, hanem dicsretet rdemel - mondta az apja. - De
nzznk csak krl egy kicsit. Szeretnm ltni, mit csinlnak a spadtarcak a mi fldnkn.
Bszke lptekkel indult el a tisztsra; ahol mr letztk mrrdjain kat.
- Mit akartok ezekkel a rudakkal? - krdezte hozzm fordulva.
- Minek mritek fel a fldet?
- Utat ksztnk a tzparipnak - feleltem.
Szeme felvillant.
- Te is ezekhez az emberekhez tartozol? - krdezte.
- Igen.
- Mirt csinlod? Megfizetnek rte?
- Igen.
Megvet pillantssal nzett vgig, s hangja is megvet volt, amint Kleki Petrhoz fordult:

- A te tantsaid nagyon szpen hangzanak, de a tnyek sokszor mst mondanak. Itt van ez a
btor szv; nylt arc, becsletes szem spadtarc, akirl az ember azt hinn, hogy ms,
mint a tbbi. De maga sem tagadja, hogy pnzrt minden gazsgra kaphat.
Szgyenkezve hallgattam, mert reztem, hogy igaza van. Mifle erklcsi elvre hivatkozhattam
volna, hogy eljrsomat mentegessem?
A fmrnk eljtt strbl, nyomban a hrom msik geodtval.
Hledezve nzte a hatalmas medve tetemt s a tborunk kzelbe tvedt indinokat.
De mg mieltt megkrdezhette volna, mi trtnt, Rattler elbe llt.
- Ma medvetalp lesz ebdre, s medvesonka vacsorra! Amint ltja, nem mindennapi
zskmnyt ejtettnk. n lttem le! - mondta.
A hrom idegen rm nzett, vrva, mit felelek erre az arctlan hazugsgra.
- Egy szavt se higgye el, Mr. Bancroft - mondtam. - A medvt n szrtam le. Ha Sam
Hawkins visszajn, majd megllaptja, golytl vagy kstl mlt-e ki. Azt hiszem, senki sem
vonhatja ktsgbe, hogy szakrt ilyen dolgokban.
- Ftylk a szakrtelmre! - kiltotta Rattler. - A medve az enym, s mindjrt lenyzom az
irhjt!
- Jobban tenn, ha eltemetn a cimborjt, akit cserben hagyott - feleltem.
- Hogyan? A medve szttpett valakit? - krdezte Bancroft rmlten.
- Igen, Rollins itt hagyta a fogt - felelte Rattler vllt vonogatva.
- Szegny rdg! Ennek az ostoba zldflnek ksznheti pusztulst.
- Hogyan? Nem rtem.
- ppen fel akart mszni a fra, gy, mint mi, az egyetlen okos dolog, amit tehettnk. Akkor
odajtt ez a tacsk, s felingerelte a medvt. Rollins volt hozz a legkzelebb; ht elkapta s
sztmarcangolta. volt az oka! - mutatott rm karjt kinyjtva.
- Szemenszedett hazugsg! - kiltottam r felhborodva.
- Mg srtegetni mersz? - sziszegte Rattler; hozzm kzeledve.
- Megllj, ezt megkeserld!
Elrntotta revolvert; s dhben attl sem riadt volna vissza, hogy kzvetlen kzelbl
golyt eresszen belm. De idejben megelztem.

Kitttem kezbl a fegyvert; s a kvetkez pillanatban olyan hatalmas pofont mrtem r,

hogy hatlpsnyire replt. Gyorsan feltpszkodott; s csak azt lttam, hogy kssel a kezben
rohan rm. Egyetlen klcsapssal letertettem; s eszmletlenl terlt el a lbam eltt.
- Uff, uff! - kiltott fel Incsu Csunna elismeren, mikzben az egyik geodta ezt dnnygte:
- Megrdemli a Shatterhand nevet!
- Arra kell krnem; Mr. Bancroft, teremtsen rendet - fordultam a fmrnkhz.
- Lthatta, mi trtnt itt. Most jogom lenne meglni a prri trvnyei szerint. Aki kssel vagy
pisztollyal tr rm; annak n sem vagyok kteles az lett megkmlni. De valami visszatart
attl, hogy embert ljek. Csakhogy az n trelmemnek is vge szakad egy szer!
- Majd beszlek a fejvel, ha maghoz tr - mondta a fmrnk kedvetlenl.
Incsu Csunna most a fmrnkhz fordult:
- gy ltom, te vagy a spadtarcak fnke, igaz? - krdezte.
- Igen - felelte a fmrnk.
- Akkor beszlnem kell veled.
- Halljuk!
- gy nem lehet. Mindnyjan llunk. Frfiak le szoktak lni, ha tancskozni akarnak.
- A vendgem akarsz lenni?
- Hogy lehetnk a te vendged, amikor az n fldemen; az n erdmben; az n
vadszmezmn llunk. De megengedem, hogy leljetek.
Kik azok a spadtarcak, akik ott jnnek?
- k is hozznk tartoznak - felelte a fmrnk.
Ugyanis Sam Hawkins rkezett vissza Dick s Will trsasgban.
Sam rgtn ltta; hogy tvolltben komoly dolgok trtntek. Karon fogott s flrevont.
- Mifle indinok ezek? - krdezte.
- Az apacsok fnke s a fia - feleltem.
- s a harmadik?
- gy hallom; Kleki Petrnak hvjk.
- Ah, Kleki Petra, az apacsok fehr tantmestere! - blintott Sam.

- Hisz ez nagyon hres ember, tudja-e? Sok v ta l az apacsok kzt; s jobban tisztelik, mint
a legnagyobb varzslt. s hogy kerlt ide?
Nhny szval elmondtam neki mindent, s megmutattam a szrke medve tetemt is.
- Ez aztn a grizzly! - fttyentett Sam. - Micsoda hatalmas pldny!
Hogy mert szembeszllni vele, mondja?
- Nem volt ms vlasztsom - feleltem.
- Kssel egy grizzlyre! Ht minek hozta magval azt a nehz medvel puskt?
- Nem volt kznl.
- ppen a dnt pillanatban? Jegyezze meg, fiatalember, hogy igazi vadsz egy pillanatra sem
vlik meg a puskjtl! J lecke volt, mg ha szerencssen vgzdtt is!
Kzben a kt indin s Kleki Petra letelepedett a fbe. Bancroft fmrnk is lelt velk
szemben, de a tancskozst mg nem kezdtk el.
Meg akartk vrni Sam szakrti vlemnyt "a medve dolgban".
Sam nem sokig vratott magra.
- Hallatlan ostobasg a medvre lni, s a fra meneklni - mondta.
- Ha a vadsz nem biztos benne, hogy hallosan eltallja, nem szabad lnie. A grizzly, ha
bkben hagyjk, ritkn tmadja meg az embert, inkbb szpen tovbbcammog. De ha
feldhstik, nem nyugszik, amg ki nem tlti a bosszjt. Ki ltt r?
- n! - kiltott fel Rattler, aki mr sszeszedte magt, s odajtt hozznk, mintha mi sem
trtnt volna.
- s hov clzott? - krdezte Sam.
- A halntkra - felelte Rattler.
- gy is van - jelentette ki Sam. - Megtalltam a goly nyomt.
- Halljtok? - kiltott fel Rattler diadalmasan. - A medve az enym,
Sam Hawkins is megllaptotta, hogy eltalltam!
- Vrjunk csak - mondta Sam. - A goly ppen a flt horzsolta.
Ebbe csak belehal egy ilyen grizzly; hihihi! Nem, Mr. Rattler! Abba halt bele, hogy kst
szrtak a szvbe. n a fa tetejrl bajosan szrhatta szven. Ki dfte bel a kst?

- n - mondtam csendesen.
- Akkor a medve az n. De a vadszillem megkveteli, hogy megossza zskmnyt trsaival.
A bundja nt illeti, a hsa kzs. De nnek van joga megszabni, ki mennyit s milyen rszt
kapjon belle. gy van, Mr. Rattler?
- Akassza fel magt! - mordult r Rattler, s elindult a kocsi fel, ahol a plinks hord llt.
Tudtam, hogy most leissza magt a srga fldig.
Ezek utn Bancroft felszltotta az indin trzsfnkt, adja el kvnsgt.
- Nhny krdst szeretnk feltenni - kezdte Incsu Csunna. - Van fehr testvremnek hza,
ahol lakik?
- Van - felelte Bancroft.
- Kert is tartozik hozz?
- Igen.
- s ha szomszdja utat akarna pteni azon a kerten keresztl, mit szlna hozz?
- Nem trnm el.
- Fehr testvrem helyesen vlaszolt. Ez az egsz tj a hegylnctl a Mississippi bal partjig
az apacs nemzet. De jttek a spadtarcak - aranyat kerestek a mi hegyeinkben s
drgakveket. Elztk a musztngjainkat, lemszroltk a blnyeinket. Most meg utat
ptenek a tzparipa szmra, hogy mg tbb spadtarct hozzon ide, akik elveszik azt a
keveset is, amit a tbbiek eddig meghagytak. Igazsgos ez?
Bancroft hallgatott.
- Neknk taln nincs jogunk lni? - folytatta a trzsfnk. - si fldnkrl elkergettek
bennnket, s hovatovbb nem lesz hely, ahol lomra hajthatjuk a fejnket! Mirt teszitek
ezt? Taln nincs elg helyetek otthon? Kleki Petra, aki itt l mellettem, sokat meslt neknk a
ti szent knyvetekrl, mely a szeretet trvnyt hirdeti. Ht szeretet az, hogy pusztulsba
kergettek minket? Trvny az, mely nem vdi a gyengbbet? A ti trvnyeteknek kt arca
van: nektek mindent megenged, neknk semmit. Ez a fld a mink. Ki engedte meg neked,
hogy utat pts rajta?
A fmrnk nem tudott vlaszolni. Zavarban hozzm fordult:
- Krem, magyarzza meg neki, hogy nincs igaza, s mi jogosan jrunk el!
- Ne kvnja tlem, Mr. Bancroft - feleltem. - A munkt, amire vllalkoztam, elvgzem. De
nem vagyok gyvd, s nem tudok beszdeket tartani.
- Beszdre nincs is szksg - jelentette ki Incsu Csunna hatrozott hangon. - Amit mondani
akartam, megmondtam. Megtiltom, hogy itt utat ptsenek. Most elmegyek, de egy ra mlva

visszajvk. Addig gondolkodjatok szavaimon. Ha bksen elvonultok, testvrek maradunk.

Ha erszakoskodtok, kissuk a csatabrdot. Uff, n beszltem!
Felllt, Winnetou nyomban kvette pldjt. A kt indin elindult a vlgyn lefel, s
csakhamar eltnt a fk mgtt. Kleki Petra lve maradt. Tenyerre hajtotta fejt, s
gondolataiba merlt.
- Hov mentek ezek? - krdezte tle a fmrnk.
- Lovaink utn nznek - felelte a ppos kis ember.
- Ht lhton jttek?
- Termszetesen. De amikor szrevettk, hogy utolrtk a medvt, elrejtettk lovainkat. Egy
grizzlyt nem lehet lhton megkzelteni.
- n nem megy utnuk?
- De igen. Csak mg egy utols ksrletet akarok tenni, hogy jobb beltsra brjam. A
trzsfnk nem trfl. va intem nket attl, hogy szavait semmibe vegyk.
- Hogy kpzeli ezt? Nekem szerzdsem van egy hatalmas vllalattal. Csak nem hagyom
veszni a pnzemet?!
- Inkbb vrontsra kerljn a sor? Trjen szre, amg nem ks!
- Eh, ostobasg! - kiltott fel Bancroft trelmetlenl. - Kr minden szrt!
- Akkor nem erlkdm tovbb - felelte a kis ember. - De a vgs vlaszt a trzsfnknek
adja meg, majd ha visszajn.
Nagyot shajtott, s elindult trsai utn. Arcn vgtelen szomorsg tkrzdtt. Valami arra
ksztetett, hogy utna siessek.
- Megengedi, hogy elksrjem egy darabig? - krdeztem.
- Nagyon rlk neki - felelte. - Mr rg nem beszltem fehr emberrel szvem szerint.
- Nha szgyellem magam, hogy fehr ember vagyok - mondtam.
- Ltja, ez az. ppen erre gondoltam n is. gy ltszik; rokon lelkek vagyunk. De n mg
tjnak kezdetn tart, mg n mr a vge fel jrok.
- Szereti az indinokat?
- Szeretem az embert. Szeretek benne mindent, ami szp; j s nemes.
Ezt egyformn megtallja minden fajban, minden npben. De sajnos, az ellenkezjt is.
- n, ltom, mvelt ember - mondtam. - Hogy kerlt a vilgnak erre a vad tjra?

- Fiatalkoromban forradalmr voltam. Sokat tanultam, hogy tanthassak. Meneklnm kellett,

s a vletlen ide sodort, Missouriba meg
Kansasba. Sok csalds rt, s elhatroztam, hogy visszavonulok az serdbe.
Akkor mr kerltem az embereket, remete mdjra akartam lni, egyedl a vadonban, ami
naiv elkpzels volt. Elpusztultam volna, ha nem kerlk az apacs indinok kezbe. Nem
bntottak, st befogadtak maguk kz. Hsz ve lek kzttk.
- Szinte indinnak rzi magt kztk, ugye? - krdeztem.
- Megvan r minden okom. Jk voltak hozzm, bizalmukba fogadtak. Incsu Csunna
megtisztelt bartsgval. Incsu Csunna nagy fnk.
Termszetes esze sok mindenre rvezette. Megrtette, hogy az indin npnek tanulnia kell, ha
fenn akar maradni. Engem szemelt ki arra, hogy npe felemelsben segtsgre legyek.
Amikor az apacs nyelvet megtanultam, krdsekkel ostromolt. Meg akarta ismerni a fehr
npek lett, terveit, szndkait. Aztn rm bzta fia nevelst. Olyan feladatot kaptam, mely
rmmel s boldogsggal tlt el.
Winnetou nemes szv, s nagyon tehetsges. Apja utn lesz az apacs trzs vezre, de lehet,
hogy valamennyi indin nemzet. gy szeretem, mintha a sajt fiam volna, szvesen
felldoznm rte az letemet. rlnk, ha kzelebbrl megismern.
- Erre aligha kerlhet sor - mondtam sajnlkozva.
- Mirt mesltem el mindezt nnek, hiszen ma lttam letemben elszr - folytatta a klns
ember. - gy ltszik, vannak pillanatok, amikor a kitrulkozs letszksglet. Vagy gy
rzem taln, hogy ez az utols alkalom, amikor valakinek mindezt elmondhatom? Az reg
ember olyan, mint egy szraz levl, a legkisebb szl leszaktja fjrl, s elsodorja.. .
Mg sokig beszlgettnk gy, ha ugyan beszlgetsnek lehet nevezni azt, ha valaki hangosan
gondolkodik, a msik meg rokonszenvez tisztelettel hallgatja. Gyorsan telt az id, s
egyszerre csak szrevettk, hogy Incsu Csunna kzeledik felnk fival. Lhton jttek, Kleki
Petra lovt Winnetou vezette kantron a mag mellett. Nhny szt vltottak, azutn
elindultak a tborunk fel. Elhaladtunk a kocsi mellett; ahol
Rattler lt. Arca vrs s puffadt volt, s vrben forg szemmel bmult rnk. nkntelenl is a
revolveremhez nyltam - olyan alattomos s fenyeget volt ennek az elllatiasodott embernek
a szeme.
A kt indin leszllt lovrl, s a tbor kzepre lpett. A fmrnk mr jtt is elbk.
- Fehr testvreim meggondoltk-e a dolgot? - krdezte Incsu Csunna.
A fmrnk kitr vlaszt adott.
- Nem dnthetnk egyedl - mondotta. - Holnap elkldk egy embert Santa Fbe, s utastst
krek, hogy mit tegyek. A vlasz itt lesz egy ht mlva.

- Addig nem vrhatok. Fehr testvreim mondjk meg most mindjrt, mi a szndkuk.
- Egyelre maradunk - felelte Bancroft.
- Akkor mi megynk - mondta a trzsfnk -, de a bke megsznt kzttnk.
Ezzel elindultak lovaik fel. Ebben a pillanatban felcsattant a kocsi fell Rattler rekedt
hangja:
- Pusztuljatok innen, vrs kutyk! De az egyiket - azt a fiatalt magam kldm a pokolba!
Felkapott egy puskt, s csvt Winnetoura szegezte, aki legkzelebb volt hozz.
- Winnetou, vigyzz! - kiltott fel Kleki Petra rmlten, s odaugrott az indin ifj el, karjt
szttrva, hogy sajt testvel vdelmezze. A lvs eldrdlt. Kleki Petra a mellhez kapott,
megtntorodott, s leroskadt a fldre.
Mindez egy fl perc alatt jtszdott le, olyan hirtelen s vratlanul, hogy a jelenlevk fel sem
tudtk fogni, szinte megdermedtek meglepetskben.
A megdbbens csendjt aztn izgatott lrma; kiltozs, szaladgls kvette. Csak a kt
indin hallgatott. Sztlanul letrdeltek bartjuk mell, aki lett ldozta fel szeretett
tantvnyrt. Megvizsgltk sebt. A goly a szv kzvetlen kzelben hatolt a mellkasba; a
sebbl nagy ervel lvellt ki a vr. Kleki Petra fl hajoltam; csukott szemmel fekdt a
fldn; arca ijeszt gyorsasggal vesztette el l sznt - egszen beesett, s faksrga volt.
- Vedd a fejt az ledbe - krtem Winnetout. - Ha mg kinyitja a szemt, s megpillant, halla
knnyebb lesz.
Az indin fi nem felelt semmit, rm se nzett, de engedelmeskedett.
Egyetlen szempillja sem rezzent meg, amint lelt a fldre, mestere mell, s gyengd
mozdulattal lbe vette a fejt. A haldokl ekkor lassan kinyitotta szemt; megltta
Winnetout, amint fl hajolt, s boldog mosoly suhant t elknzott arcn.
- Winnetou. . ., des fiam. . . - suttogta alig hallhatan.
Szeme nyugtalanul megrebbent, mintha keresne valakit. Aztn tekintete megpihent az n
arcomon, s ajka ezt rebegte:
- Maradjon Winnetou mellett. . ., legyen h bartja. . ., vigyzzon r helyettem!
Kiss felemelte remeg kezt. Megragadtam s tkulcsoltam.
- gy lesz, ahogy kvnja - mondtam -, megfogadom, meggrem!
Arca most mr egszen felderlt, s aggd homloka is kisimult.

- A falevl. . . - suttogta - lehull. . ., sodorja a szl. . . sszekulcsolta kezt. Sebbl mg

egyszer, ers sugrban kiszkkent a vr, feje lehanyatlott - mr nem lt.
Eszembe jutott a hossz beszlgets, amit vele folytattam. Azt mondta, szvesen felldozn
lett Winnetourt. Bizonyra nem gondolt arra, hogy ez ilyen hamar bekvetkezik. Vagy
megsejtette - elre megrezte volna?
Winnetou lefektette a halott fejt a fbe. Felllt, s a messzesgbe nzett.
Vajon mire gondolt - milyen vihar tombolt a szvben? Arca kmerev volt, s nem rult el
semmit. Odalptem hozz, s kezemet a vllra tettem.
- A bartod leszek, a testvred! - trt ki ajkamon a sz. - Veletek megyek. Egytt bosszuljuk
meg ezt a gyalzatos gyilkossgot!
Heves mozdulattal lerzta kezemet a vllrl, s vgtelen megvetssel felelte:
- Brenc! Te is a gyilkosok kz tartozol! ppen olyan aljas vagy, mint azok, akik
megfizetnek! Ne merszelj utnunk jnni, mert eltaposlak, mint egy kgyt! gy reztem,
igazsgtalanul srteget. Senki mstl nem trtem volna el - de neki mg felelni sem tudtam.
Trsaim krlvettek bennnket, s vrtk, mit tesz most a kt indin. De azok nem nyltak
fegyvereikhez, egy pillantsra sem mltattak bennnket. Odahoztk lovaikat. Kleki Petra
holttestt felemeltk a fldrl, s lova htra ktztk. Nem kiltoztak, nem fenyegetztek,
nem fogadtak bosszt - de nmasguk ijesztbb volt mindennl, amit tehettek volna. Aztn
nyeregbe ltek, s a harmadik lovat meg a holttestet kzrefogva, lassan ellptettek, s eltntek
a szemnk ell.
- Borzaszt! - sgta a flembe Sam. - De a folytatsa mg borzasztbb lesz, megltja!
Nem feleltem neki. Megnyergeltem lovamat, s elvgtattam. gy reztem, magnyra van
szksgem s gyors mozgsra, hogy lerzzam lelkemrl az utols fl ra szvbe markol
lmnyeit. Csak ks este rkeztem vissza a tborba, holtfradtan, testileg s lelkileg
sszetrve, elcsigzva.
III. A MEGKTZTT FOGOLY
Mint mondottam, ks este rkeztem vissza a tborba, de mg mindenki bren volt. Mg le
sem ugrottam a nyeregbl, amikor Sam odaszaladt hozzm, s gy szlt:
- Vgre, hogy megjtt, uram! Mr trelmetlenl vrtuk, medvepecsenyre hesen. A grizzlyt
bevonszoltuk a tbor kzepbe, a tz mell.
Tz ember kellett hozz, olyan nehz. A bundjt lenyztam, de a hshoz nem engedtem
senkit az n engedlye nlkl.
- Osszk el tetszsk szerint - mondtam. - A hs mindenki.

- Helyes, uram. De a legjobb falat a talpa. Jobb csemege nincs a vilgon, hihihi!
Tulajdonkppen rothasztani kellene egy ideig, gy a legfinomabb. De nem vrhatunk vele,
mert knnyen lehet, hogy az apacsok visszajnnek, s akkor fuccs a lakomnak! Frissen is
meg lehet enni, ha minden ktl szakad.
- Ht csak rajta!
Sam gyesen lefejtette a medve talpait, s egyformn elosztotta mindnyjunk kztt. Az n
rszemet egy rongyba csavartam s flretettem; hes voltam ugyan, de nem volt semmi
tvgyam, akrmilyen furcsn hangzik is. A tbbiek a tz krl tolongtak, hogy adagjukat
megsssk.
Flrehzdtam, leltem egy bokor al, onnan bmultam a tzbe.
Kleki Petrra gondoltam. letnek falevele nem magtl hullott le, hanem leszaktottk.
Gyilkosa pedig ott hever, mg mindig rszegen, szinte eszmletlenl. Mi tartott vissza attl,
hogy odamenjek hozz, s golyt eresszek a gyva, alattomos gyilkos fejbe?! Mi tartott
vissza?
Az undor, az utlat. Ez tkrzdtt a kt indin arcn is a mlysges szomorsgon kvl.
Klnben is - mit rtek volna vele, ha tstnt a gyilkosra vetik magukat? Cimbori segtsgre
siettek volna, s akkor megszaporodik az ldozatok szma. Okosan tettk, hogy bosszjukat
bmulatos nfegyelemmel elhalasztottk.
Kleki Petra maga mondta nekem, hogy boldogan felldozn lett tantvnyrt. Ez be is
kvetkezett. De mirt kttte lelkemre, hogy vigyzzak Winnetoura; s h bartja legyek?
Olyan j emberismer volt, hogy egyrai beszlgets utn mr tudta: megbzhatik bennem, s
utols kvnsgt teljesteni fogom? S mirt intettem a haldoklnak, hogy legyen nyugodt,
vllalom a megbizatst? Taln irnta rzett rszvtbl?
Vagy azrt, mert Winnetout mris j bartomnak, testvremnek tekintettem? Komolysga,
nyugalma, a szembl sugrz rtelem s btorsg annyira lenygztt, hogy utols, srt
szavai sem keltettek bennem haragot ellene?
Tndsembl Sam riasztott fel, amikor lelt mellm, s megkrdezte:
- Mirt nem vacsorzik?
- Nincs kedvem enni.
- Inkbb a fejt tri? Vagy bsul a trtnteken? Hiba, az ilyesmit meg kell szokni. A
Vadnyugaton vagyunk, ahol olcs az emberlet, s tbb a gazfick, mint az erdei vad.
- Mit gondol, mi lesz most Rattlerrel? - krdeztem.
- Legyen nyugodt, utolri a bntetse.
- Nem neknk kellene gondoskodni rla?

- Hogy kpzeli azt? Tartztassuk le, s szlltsuk Santa Fbe vagy San Franciscba, s lltsuk
brsg el?
- Mi is brskodhatunk fltte.
- Megint gy beszl, mint egy zldfl! Nem ismeri a prri trvnyeit. Taln rokona Kleki
Petrnak, vagy kzeli j bartja?
- Nem.
- No, ltja! Itt Nyugaton a megtmadott embernek joga van tstnt bosszt llni. Szemet
szemrt, fogat fogrt, ahogy a bibliban olvastuk. Az ldozat kzeli hozztartozinak is joguk
van a bosszra. De egy idegennek, aki alig ismerte? Ha sz nlkl megln Rattlert, maga is
bellna a vres kez gyilkosok sorba.
- Ezek szerint szrazon megssza ezt az aljassgot?
- Nyugalom! Nem ssza meg. Bzza csak az apacsokra.
- s addig naprl napra egytt legyek vele? Nem lehetne legalbb elkergetni a tborbl?
- Ahhoz sincs joga. De nem is lenne tancsos megprblni. A vadszok legnagyobb rsze az
prtjra llna, s n hzn a rvidebbet. Nem is szlva arrl, hogy jobb, ha Rattler itt van
kztnk. gy legalbb szemmel tarthatjuk.
- Okosan beszl - ismertem be. - De nha olyan nehz az okos szra hallgatni - tettem hozz
shajtva.
- Nem kell sokig vrnia - vigasztalt Sam. - Az apacsok bosszja napok krdse. De attl
tartok, nem sok rmnk lesz belle. Egy kalap al vesznek minket is a Rattler-flkkel. A
vastpts terve felbsztette ket. Mindnyjunkat bitorlnak, terletrablknak tekintenek.
Legjobb lenne szpen meglpni innen.
- Hagyjuk itt a munknkat befejezetlenl?
Sam elgondolkodott egy kicsit, majd megkrdezte:
- Mit gondol, hny nap kell ahhoz, hogy a felmrsnek ezzel a szakaszval elkszljnk?
- Azt hiszem, t nap alatt meglesznk vele.
- Tudtommal nincs apacs falu ezen a krnyken. A legkzelebbi teleplsig taln hromnapi
kemny lovagls kell. Incsu Csunna s Winnetou bizonyra oda viszik halottjukat, aztn
onnan hoznak segtsget, hogy vgezzenek velnk. Egy htnl elbb nem lehetnek itt. Ha t
nap alatt befejezzk ezt a szakaszt, mr csak hlt helynket talljk.
- s ha szmtsa tves? Htha tkzben egy apacs csapattal tallkoznak, s tstnt
visszafordulnak? A blnyek vonulsa megkezddtt.

Ez a vadszat ideje. Knnyen lehet, hogy Incsu Csunna s Winnetou is egy ilyen
vadszcsapattal rkeztek ide, s mr megllapodtak a tallkozs helyben . . .
Sam Hawkins apr szeme felcsillant.
- rdgadta! - kiltotta. - Ez a zldfl nem is beszl csacsisgot!
Hiba, megesik, hogy a csibe tantja a tykot! Igaz, igaz. Sokkal nagyobb vatossgra van
szksg, mint gondoltam volna. Tudja mit?
Holnap hajnalban kilovagolok, s krlnzek egy kicsit. Htha sikerl valamit megtudnom.
- Helyes. n is nnel tartok - mondtam.
- Jl van. Tstnt beszlek a fmrnkkel - blintott Sam.
A dolog nem ment olyan simn. Bancroft helyeselte, hogy Sam terepszemlre induljon, mert
is fltette a brt. De arrl hallani sem akart, hogy Sam engem is magval vigyen. Arra
gondolt persze, hogy akkor neki kell majd dolgoznia helyettem is, s mgsem jutnak elre.
- Lssa be, Mr. Bancroft, hogy gy a legjobb - erskdtt Sam. - Az t nem veszlytelen. Ha
indinokkal tallkozom, knnyen fbe haraphatok, s akkor nem lesz, aki hrt hozzon nnek,
s figyelmeztesse a veszlyre.
- Ez igaz. De magval viheti Parkert vagy Stone-t is.
- n is gondoltam erre, de nem j - felelte Sam. - Elszr is olyan ksrre van szksgem, aki
nem ijed meg az rnyktl. Hogy ez a zldfl milyen ers, lthatta. De van itt mg valami.
Holnap, ha Rattler kialudta mmort, alighanem sszezrdl Shatterhanddel, aki mr rgen a
begyben van. Ez a kt ember nem fr ssze - vrs poszt egyms szemben. s ha
sszeverekednek, kinek lesz haszna belle?
Legalbb holnap tartsuk ket tvol egymstl. Kzben a dolgok elsimulnak, s akkor nem
lesz semmi baj.
Ez az rv hatott. Sam visszajtt hozzm, s rmmel jelentette, hogy sikerlt a fmrnkt
lehengerelnie.
- Holnap nehz, fraszt t vr rnk - mondta. - Felttlenl egy kis ert kell gyjteni hozz.
Most megstm nnek a porcijt, s szpen bekebelezi, j?
- Meg lehet prblni - legyintettem.
- Megprblni, hihihi! - vigyorgott Sam. - Aki a medvetalpba belekstol, klnsen ha n
ksztettem el, az nem hagyja abba az utols porcikjig! Ide azzal a csomaggal, amit
flretett!
Be kell vallanom, hogy tvgytalansgom nem tartott sokig. Minden gy trtnt, ahogy Sam
megjsolta. Elszr ettem medvetalpat letemben, de a kstol utn hve lettem ennek a

csemegnek mindhallig - vagy letfogytiglani rabja, ha gy tetszik. Sam gynyrsggel

nzte, hogyan falatozom.
- Ltja, ltja! - mondta kezt drzslgetve. - Mg mindig jobb, ha mi esszk a grizzlyt, mintha
falna fel minket. Most mg levgok egy j darabot a sonkjbl is, megstm, s holnap
magunkkal visszk travalnak, hihihi! Most pedig trjnk nyugovra, mert holnap korn
kelnk.
- Helyes. Csak azt mondja meg, melyik lovat viszi magval.
- Hogyhogy melyiket? Maryt, termszetesen.
- Mary nem l, hanem szvr.
- Ht aztn? Mi kifogsa van ellene?
- Csupn az, hogy mg csak rvid ideje nyargalszik rajta. Mit csinlunk, ha hirtelen
megbokrosodik, s nem akar tovbbmenni - ppen a legveszlyesebb pillanatban?
Feldertton olyan l kell, amely felttlenl megbzhat.
- gy? s ezt honnan tudja? Szintn knyvekbl?
- Termszetesen.
- Mindjrt gondoltam. Kellemes lehet ilyen knyveket olvasni. Ha egyszer nyugalomba
vonulok, magam is elnylok egy j dvnyon, s indinregnyeket fogok olvasni. De csak
azrt, hogy rhgjek rajtuk!
- Mirt?
- Mert az effle knyveket olyan emberek rjk, akik sohasem jrtak az serdben, az
indinok kzt, s ezt lpten-nyomon elruljk.
- No s ha akad valaki, aki hossz ideig lt itt, s a sajt lmnyeit rja meg?
- Olyan nincs. Elszr is az serd meg a prri olyan, mint a tenger.
Nem engedi el az embert. n sem mondtam komolyan, amit a j dvnyrl fecsegtem. Aki
megszokta a Vadnyugatot, nem leli tbb a helyt mshol.
- Szval magtl nem vrhatunk ilyen knyveket, Sam?
- Tlem? Mi jut eszbe? Hiszen olvasni mg tudok, de rsra mr nem ll a kezem. Addig
fogta a gyeplt, forgatta a kst meg a lasszt, nyomta a puska ravaszt, hogy betket mr nem
tud rajzolni. rlk, ha nha megrok egy levelet, nem egy knyvet.
- Ht akkor megrja ms.
- Kicsoda? Szeretnm ltni!

- Ht csak pislantson rm.

- Hogyan? n? s mirt tenn azt?
- Tbb okbl. Elszr is, hogy emlkeimet megrktsem. Msodszor, hogy olvasim
tanuljanak belle. Vgl pedig - vgl, de nem utolssorban -, hogy pnzt keressek vele.
- Pnzt? Ht mibe kerl egy olyan knyv?
- Egy dollrba, kettbe, esetleg hromba.
- No, ltja! Ha felcsap vadsznak, a prmekrt szzszor annyit kaphat!
- Maga ezt nem rti, Sam. A knyveket nem n adnm el, hanem a kiad.
- Kiad? Kiad hzrl mr hallottam. Ht van msfle kiad is?
- No, majd egyszer megmagyarzom, Sam. De vigyzzon magra.
Megtrtnhetik, hogy egyszer kezbe kerl egy knyv, s sajt magval tallkozik benne.
- Hogy rti ezt? Rlam akar rni? Ezt az alattomossgot fel sem tteleztem nrl! Egyszer s
mindenkorra megtiltom! Kikrem magamnak! Nzze meg az ember!
A j Sam valsggal dhbe gurult. Csak nehezen tudtam lecsillaptani.
Lassanknt megrtette, hogy egy knyvben szerepelni nem szgyen, st dicssg is Lehet.
- Furcsa ember n, mondhatom - dnnygte vgre megjuhszodva.
- Ht ezrt jtt a Vadnyugatra?
Megnyugtattam, hogy nemcsak ezrt. Hogy n is szeretem ezt az letet, amelyrt annyira
lelkesedik. s csak ksbb, jval ksbb, sok v mlva kerl sor arra, hogy t egy knyvbe
beletegyem. Ezzel aztn j jszakt is mondtunk egymsnak, s elbcsztunk msnap hajnalig.
Derk, j Sam! Egyszer llek, de aranyszv, s igazi j bart! keltett fel hajnalban. Parker
s Stone is talpon volt mr, hogy segtsen a kszldsben. A tbbiek mind aludtak, Rattler a
legmlyebben. Ettnk egy darab hst, vizet ittunk r, lovainkat is ellttuk, aztn elindultunk.
Elbb mg Sam flrevonta Willt s Dicket; utastst adott nekik, hogyan viselkedjenek, ha
tvolltnkben Rattler beljk akarna ktni.
A nap mg nem emelkedett fel a keleti gboltozaton, amikor kilovagoltunk a tborbl. Szvem
kiss izgatottan vert. Az els igazi feldertutam! Kvncsi voltam, hogyan vgzdik majd.
Ksbb mg sok ilyen t vrt rm, s nemsokra gy megszoktam, mint a vrosi ember a stt.
Abban az irnyban indultunk, amerre a kt indin tborunkbl tvozott vagyis a vlgyn le,
szak fel. A tborunkat krnyez fk kzl kikerlve, a prrire rtnk.

- Furcsa, hogy erre indultak - mondta Sam. - Tudtommal az apacsok nagy faluja tlnk dlre
van.
Az elmosd nyomok csakhamar elkanyarodtak, s egy id mlva mr dli irnyban
folytatdtak.
- Megkerltek minket, hihihi! - mondta Sam. - Egyszer indin csel, de mg egy zldflt
sem tveszthetnek meg vele!
Mr megint a zldflt emlegeti ! Bosszankodtam egy kicsit, de nem szltam semmit.
A prri kiszlesedett, s kzepn most mr vilgosan lehetett ltni hrom l patinak nyomait
egyms mellett. A nyomok nylegyenesen haladtak dli irnyban.
- Nem tetszik nekem a dolog - mondta Sam. - A nyomok tlsgosan feltnek. Mintha
szndkosan csinltk volna gy.
- Hm . . . - dnnygtem.
- Mit hmmg?! - fortyant fel Sam. - Persze nem rti a dolgot.
Majd ha annyi vet tlttt a prrin, mint n, jobban felfigyel az ilyen aprsgokra. Az
indinok kitnen rtenek ahhoz, hogy nyomaikat eltntessk. Mirt mulasztottk el most?
Bizonyra trbe akarnak csalni minket. Megknnytettk szmunkra, hogy a csapdjukba
szaladjunk.
- Ne haragudjon, Sam, de nem hiszek abban a csapdban.
- gy? Nem hisz benne! Taln meg is tudja okolni, hogy mirt?
- gy gondolom, azrt nem veszdtek a nyomok eltntetsvel, mert nagyon siettek. Minl
elbb a falujukba akartak rni, hogy aztn egy nagyobb csapattal megtmadjk tborunkat.
Azonkvl egy halottat is visznek magukkal ebben a melegben.
- Olyan biztos, hogy magukkal viszik? Htha eltemetik tkzben?
- Nem hiszem. Kleki Petrt nagy tisztelet vezte. Nagy fehr blcsnek, az apacs np nagy
tantmesternek tekintettk. Egy ilyen halottat az egsz trzs jelenltben, nneplyesen kell
eltemetni. s a legmltbb temets az lenne, ha gyilkost ugyanakkor hallra knoznk, s
ujjongannak, hogy nem sokkal lte tl ldozatt.
- Ebben van valami - blintott Sam. - gy beszl, mintha mr sok dolga lett volna
indinokkal. Honnan tudja mindezt?
- Olvastam. Azokban a knyvekben, amiket az n Sam Hawkins bartom annyira lenz.
- No, legyen! - mondta. - Nyargaljunk tovbb!

Fl ra mlva egy szavannra rkeztnk, ahol a f bujbb, mint a prri tbbi rszn. A
Canadian River s a Pecos foly forrsvidkn sok ilyen szavanna akad. Itt mg jobban lttuk
a lovasok nyomait, mint eddig.
Hrmas nyom volt, szinte olyan, mintha egy risi, hromg vasvillval hztk volna. Teht
a hrom l itt mg egyms mellett haladt.
Elg fraszt lehetett a kzrefogott l htn a holttestet egyenesen tartani, hogy le ne
zuhanjon nyargals kzben. Erre gondoltam, mikzben Sam egsz kis eladst tartott nekem a
nyomok rtelmezsrl.
Megmagyarzta, mibl lehet felismerni, hogy a lovasok lpsben, getve vagy vgtatva
haladtak-e. Okos volt, amit mondott, s jl megjegyeztem magamnak.
Most egy kis erd vgta el a szavannt, mely bal fell szinte megkerlte az erdt, gy
folytatdott.
- A fk sokkal srbbek, semhogy gyorsan keresztl lehetne jutni ezen az erdcskn jegyezte meg Sam. - A mi indinjaink nyilvn megkerltk, teht mi is balra tartunk. Persze
azt is megtehetnnk, hogy tvgunk az erdn, s aztn jra megkeressk a nyomokat, de a
kerl biztosabb.
Mieltt az erd elfogyott volna, egy kis tlgyest vettnk szre jobb kz fell. Itt a fvet ersen
letapostk, mintha pihent tartottak volna.
Mi is leugrottunk a nyeregbl, s megvizsgltuk a tlgyest. Elszrt friss gakra bukkantunk.
gy ltszik; az indinok itt vastag, ers tlgyfagakat vgtak le, aztn lenyestk rluk a
kisebb gakat; azokat lttuk a fldn heverni.
- Mit gondol, mirt vgtak itt husngokat? - krdezte Sam, mikzben gy nzett rm, mint a
tant a nebulra, ha felelteti.
- Sznkt ksztettek, hogy azon hzzk tovbb a halottat.
- Honnan tudja?
- Gondolom, gy knnyebben jutnak vele elre.
- Jl gondolta. Nehz egy halottat lhton szlltani. Most nzzk meg, hogy feltevsnk
helyes-e.
- Ezt n is fontosnak tartom - mondtam. - Szmtsaim szerint k mr tegnap este elrtk ezt a
helyet. Nem kzmbs szmunkra, hogy megtudjuk, itt jszakztak-e, vagy csak szntalpat
ksztettek, s mris folytattk tjukat.
Alaposan megvizsgltuk a tlgyest, de semmi jelt sem lttuk annak, hogy itt sokig elidztek
volna. gy ht jra lra ltnk s tovbbgettnk. A nyom most is hromg volt, de egszen
ms, mint eddig.
Ktoldalt egy-egy vkony sv hzdott a fben, s kztk fedeztk fel a lovak patanyomait.

- A szntalp kt vastag rdbl kszlt, ezekre meg keresztbe vkonyabb rudakat erstettek, s
azokra ktttk a holttestet - mondta
Sam. - Az egyik lovat befogtk a rgtnztt sznkba, aztn ktfken vezettk tovbb.
- Hm . . . - dnnygtem ktelkedve.
- Mr megint hmmg? Mit akar mondani? - mordult rm Sam.
- Csak annyit - feleltem -, hogy a kt oldals nyom kzt nincs elg hely hrom l szmra. A
patanyomok a csaps kzepn hzdnak, nem ktoldalt.
- Vagyis?
- Vagyis egy lovas haladt ell, utna a l a sznkval, aztn a msik lovas.
- Szpen libasorban, hihihi! - gnyoldott Sam. - Mi az isten csodjnak?
- Bizonyra megvolt r az okuk. Taln arra gondoltak, ha nem tudnak elg gyorsan haladni a
halottal, akkor egyikk elnyargal a falujukba. gy idt nyer, hogy harcosait sszeszedje, s
minl elbb a nyakunkra hozza.
- A kakas cspje meg! Ez aztn kellemetlen lenne! - kiltott fel Sam.
Nemsokra egy kiszradt vzmosshoz rtnk. Meglehetsen szles, de nem tlsgosan mly
rok volt, mely tavasszal megtelik vzzel, de az v tbbi rszn szraz. A nyomok egyenesen
ide vezettek, teht mi is tvgtunk a vzmosson. Mikzben a lovam pati alatt csikorg
kavicsot s murvt vizsglgattam, arra gondoltam, hogy ha a kt indin csakugyan el akart
vlni egymstl, ez a legalkalmasabb hely. A kavicsok nem veszik fel a nyomokat, teht ha
valaki kveti ket, nem veszi szre, hogy itt elvltak.
Vagy szz lps mlva jra fves terepre rkeztnk.
- Nzze csak, Sam! - kiltottam fel. - Patanyomok!
- Ht aztn? - vonogatta vllt Sam. - Erre mentek tovbb.
- Hm. . . - dnnygtem, most mr szndkosan.
- rdg s pokol! - dhngtt Sam. - Torkig vagyok az n hmmgsvel! Mit akar mr
megint?
- Nem akarom bosszantani, kedves mesterem, de ha jobban megnzi, lthatja, hogy ezek a
nyomok ritkbbak. Nem hrom l taposta ket, csak egy.
- H, a mindenit, igaza van! Mit jelentsen ez?
- Menjnk csak vissza a kiszradt patakhoz, s nzznk jobban krl - javasoltam.

Visszafordultunk, s alaposan megvizsgltuk a talajt. Megllaptottuk, hogy csak egy l kelt

t a vzmosson. A msik kett a meder partjn folytatta tjt.
- gy trtnt, ahogy mondtam - fordultam Samhez. - Egyikk rvidebb ton elrenyargalt a
faluba. Alighanem Incsu Csunna volt.
Mint trzsfnk sszeszedi harcosait, s mire Winnetou megrkezik a halottal, a csapat mr
indulsra kszen vrja.
Sam sokig sztlanul nzett rm.
- Mondja, kedves uram - fakadt ki vgre -, mirt akar engem lv tenni? Mirt akarja elhitetni
velem, hogy sohasem jrt mg a prrin?
Egy zldflnek nem lehet ilyen les szeme, s - mi tagads? - ilyen les esze sem! s mg
engem nevez mesternek? Isten bizony pirulnom kell!
Sokig tndve bmult maga el, aztn megszlalt:
- Azt mg megrtem, hogy a szeme jobb, mint az enym, hiszen fiatalabb - mondta. - De hogy
tudta kitallni, mit csinltak ezek az indinok?
- Logikai levezets tjn - feleltem mosolyogva.
- Ht az micsoda?
- Megmagyarzom egy pldval. Hawk annyit tesz, mint slyom.
A slyom mezei egereket eszik. Hawkins - slyomfajta. Teht Sam Hawkins mezei egereket
eszik.
Ezt az elmefuttatst trfnak szntam, de rosszul slt el. Sam komolyan megharagudott.
- Micsoda? Hogy n egereket eszem? Hazugsg, rgalom! Nem is llok tbbet szba
magval!
Megsarkantyzta lovt, s fakpnl hagyott. Utna ugrattam, s nmn gettnk egyms
mellett j tz percig. Sam konokul hallgatott. Elhatroztam, hogy megtrm a jeget, s
kibktem.
- Sam - mondtam -, mi lett a grizzly Bundjval?
- Gondosan eltettem. Ha visszarkeznk a tborba, megkapja. nt illeti meg, s ne fljen, nem
akarom eltulajdontani.
- n meg ppen most hatroztam el, hogy magnak ajndkozom - mondtam csendesen.
- Micsoda? Azt a gynyr irht? Ht ennek igazn rlk! Ksznm, Sir, szvbl
ksznm! Tudja, mit varrok belle?

- Nos?
- Egy olyan vadszbundt, hogy mindenki megbmulja! De a grizzly fogait s krmeit
visszaadom nnek. Kevs vadsz dicsekedhetik ilyen trfeval. Gynyr lncot ksztek
nnek belle. Jl rtek az ilyen munkhoz. Most mr azt se bnom, ha azt lltja, hogy
egereket eszem.
- Dehogy lltom, kedves Sam! Csak meg akartam magyarzni, mi a logikai levezets.
Mindjrt meg akartam mutatni, milyen knny tves kvetkeztetsre jutni.
- Akkor j. Most mr minden j. Gynyr kabtom lesz, nnek meg gynyr nyaklnca,
vadszdiadala emlkre.
Tovbbgettnk. Egy ra mlva - mr nem sok hinyzott a dlhez
- Sam meglltotta lovt.
- Most mr elg lesz- mondta. - Itt visszafordulunk. Annyit mindenesetre megllaptottunk,
hogy nem jszakztak sehol; gy siettek. Fel kell kszlnnk a tmadsra, mg- hamarabb,
mint gondoltuk.
Ilyen krlmnyek kztt a hazafel vezet ton is ersen kellett igyekeznnk, de tzes
pejkmnak ez meg sem kottyant, Mary pedig, mint az szvrek ltalban, kitnen brta a
fradsgot. Flton egy kisebb folyhoz rtnk. Itt megitattuk llatainkat, s elhatroztuk,
hogy egyrai pihent tartunk. Leugrottunk a nyeregbl, s elnyjtzkodtunk a puha fben, a
bokrok kztt.
Mikzben az gre bmultam, Winnetoura gondoltam; nehz volt elhinnem, pedig fltte
valszn volt, hogy nemsokra harcba keveredem vele s apacsaival. Hogy Sam mire
gondolt, nem tudom, mert amikor rnztem - nyitott szjjal, desdeden horkolt. Igaz, hogy az
elmlt jjel keveset aludt, akrcsak jmagam. Mirt ne ptolja egy kicsit most, amikor
alkalma van r, hiszen semmi okunk kzeli veszlyre gyanakodni.
Az szvr a bokrok srjbe hzdott, s eltnt a szemem ell; gy ltszik, nem volt
trsasgkedvel lny, inkbb a magnyt szerette. Pejkm nhny lpsnyire tlem a fvet
harapdlta les fogaival.
Az szvr most rvid, furcsa, mondhatnm figyelmeztet horkantst hallatott. Sam abban a
pillanatban talpra ugrott.
- Mary mondani akar valamit - jelentette ki. - Hol van?
- A bokrok kzt. Nzzk meg!
Bemsztunk a boztba, s lttuk, hogy Mary figyelmesen nz valamit az gakon keresztl.
Fle lnken mozgott, s farkt felemelte meg lecsapta, mint egy jelzzszlt. Amikor
megpillantott bennnket, megnyugodott.
Megint meggyzdtem rla, hogy ez az szvr kitn kezekben volt valamikor, s Sam
rlhetett, hogy ilyen jl idomtott llathoz jutott.

Mi is kikandikltunk az gak kzt. Hat indint lttunk lhton kzeledni. szakrl jttek, s a
mi nyomainkat kvettk, egyik a msik mgtt.
Vezetjk; egy kpcs, izmos indin, egy pillanatra sem fordtotta el szemt a nyomokrl.
Valamennyien brlegginget s sttszrke gyapjinget viseltek. Mindegyiknek volt puskja,
kse s tomahawkja.
Arcuk zsrtl fnylett; jobbrl-balrl egy-egy kk s piros festkcsk virtott rajta. Aggdva
nztem Samre, de nagy csodlkozsomra hangosan felkiltott:
- Micsoda szerencse! Ezek lesznek a megmentink!
- Az istenrt, csendesebben! - sgtam.
- Mirt? ppen azt akarom, hogy meghalljk. Ezek kajovk. Aki ell nyargal, Bao, ami az
nyelvkn rkt jelent. Btor s csalafinta fick. A trzsfnkt Tangunak hvjk, is rgi
ismersm. gy ltszik, hadisvnyre lptek, pedig nem tudok mostanban semmifle
hborrl. Ezek bizonyra a fcsapat elrekldtt felderti.
Nem ismertem mg az indin trzseket, de annyit n is hallottam, hogy a kajovk nem
rvendenek j hrnvnek. Inkbb tolvaj, mint rabl npsg. Csak az szolgl mentsgkre,
hogy a fehrek zllesztettk el jellemket.
A hat indin a kzelnkbe rkezett. Nem rtettem Sam rmt. Hat indin knnyen vgezhet
velnk, de nem elg ahhoz, hogy megmentsen minket az apacsoktl. Sam kilpett a bokrok
kzl, s les fttyjellel hvta magra Figyelmket. Erre megsarkantyztk lovaikat, mintha le
akarnnak gzolni minket. Mi nyugodtan vrtunk. Egylpsnyire tlnk hirtelen meglltak,
leugrottak a nyeregbl, s szabadjra engedtk lovaikat.
- Fehr testvrem, Sam, hogy kerl ide? - krdezte Bao.
- Vrs testvreim gyesen kvettk a nyomaimat - hangzott a kitr vlasz.
- Azt gondoltuk, apacs kutyk nyomai - mondta erre Bao.
- Mita kutyk az apacsok? Taln viszly trt ki kztk s a btor kajovk kztt?
- Kistuk a csatabrdot, s elltjuk a koszos prrifarkasok bajt!
- Ezt rmmel hallom - mondta Sam. - Testvreink ljenek le mellm, mert fontos dolgokat
akarok mondani.
Bao frksz pillantst vetett rm.
- Ki ez a spadtarc? - krdezte. - Mg nem lttam soha. Fiatal mg, de izmos - taln j
harcos lesz belle.
Sam nneplyesen rm mutatott.

- Ez a fiatalember mris nagy harcos. Nemrg jtt t a Nagy Vzen, s mg sohasem ltott
blnyt vagy medvt azeltt. De itt mr kt blnybikt ejtett el, s ksvel szrt le egy
szrke medvt, hogy az letemet megmentse.
- Uff! Uff! - kiltottk a kajovk, s csodlkozva nztek rm, mg Sam gy folytatta:
- Golyja mindig clba tall, s kle olyan ers, hogy egyetlen csapssal leterti ellensgt.
Ezrt nevezik a fehr emberek Old Shatterhandnek.
Mg nem szoktam meg, hogy hadinevemen emlegessenek, ami a Vadnyugaton nagy dicssg.
Sok hres vadszt csak gy emlegetnek, s igazi nevt mg a legjobb bartai sem ismerik.
Bao kezt nyjtotta, s bartsgos hangon kzlte velem:
- Akkor Old Shatterhand ezentl a mi testvrnk. Szeretjk az ilyen embereket; s szvesen
ltjuk strainkban.
Habozs nlkl vlaszoltam:
- n is szeretem a vrs embereket, mert a Nagy Szellem gyermekei, ppen gy, mint a
spadtarcak is. Testvrek vagyunk, s egytt fogunk harcolni mindenki ellen, aki nem
rdemli meg bartsgunkat.
Bao zsrral s festkkel bekent arcn elgedett mosoly villant t.
- Old Shatterhand jl beszlt - mondta. - Elszvjuk vele a bkepipt.
Letelepedtek mellnk a foly partjra. Bao elvette pipjt, melynek szrny bze abban a
pillanatban megttte orromat. Megtlttte valami keverkkel, amely meggyzdsem szerint
aprra reszelt vadrpbl, rlt makkbl, kenderkrbl s sskalevelekbl llt. Rgyjtott,
nagyot hzott a pipbl, majd fstjt elbb az g, aztn a fld fel fjta, s gy szlt:
- Odafenn lakik a Nagy Szellem, s idelenn nnek a nvnyek s llatok, amelyeket a Nagy
Szellem a kajovk npnek ajndkozott.
A kvetkez fstgomolyagokat a ngy vilgtj fel fjta, s gy szlt:
- szakon, dlen, keleten s nyugaton testvreink s ellensgeink lnek. Testvreinket
megsegtjk, ellensgeinket megskalpoljuk. Uff, beszltem!
Azt hitte; gynyr sznoklatot vgott ki. De szavaibl kivilglott, hogy az egsz nvny- s
llatvilgot a kajovk kizrlagos tulajdonnak tekinti, teht ha elveszik, az nem lops vagy
rabls, hanem a legjogosabb eljrs. s n ezeknek a fickknak a bartja legyek! De egyelre
bele kellett trdnm.
Bao tnyjtotta a bkepipt Samnek, aki derekasan megllta helyt: nagyot hzott belle, s
sztfjta a fstt mind a hat irnyban, majd gy szlt:

- A Nagy Szellem nem az emberek sznt, hanem a szvt nzi. A kajovk szve btor s h.
n gy ragaszkodom kajova testvreimhez, mint szvrem a fhoz, melyhez odaktttk.
Mg akkor is mellettk maradok, ha minden ktl szakad. Uff, n beszltem!
Az sznoklata is tetszst aratott. Mosolyogva nztem r, de jkedvem elprolgott, amint
kezembe nyomta azt a bds agyagpipt. Nincs olyan kapadohny, amit szksg esetn el
nem szvtam volna, de ez a kinnikinnik - ahogy az indinok az frtelmes
dohnykeverkket nevezik - mg az n btorsgomat is prbra tette. De nem tehettem mst;
fellltam, szjamba dugtam a pipt, s hztam egyet. Rgtn lttam, hogy az elbb tvedtem;
a felsorols nem volt teljes; a keverk sszettelbl kifelejtettem az cska nemezpapucsot,
melynek egy darabjt minden bizonnyal belerltk. Mgis kifjtam a fstt g, fld s a
ngy gtj fel, s a kvetkez beszdet vgtam ki:
- Az gbl jn az es s a napsugr. A fld adja neknk a blnyeket s a musztngokat, a
medvt meg a szarvast, a tkt meg a kukorict s azt a nagyszer nvnyt, amelybl az okos
vrs emberek a kinnikinniket ksztik, hogy fstje a bke s testvrisg jele legyen.
Az n szavaimat is tetszs fogadta. Bao kezemet szorongatta, s n siettem visszaadni pipjt.
A bkepipa elszvsa ltalban fontos szertarts, csak komoly alkalommal kerl r a sor, s
kvetkezmnyeit is komolyan veszik. De ebben a szedett-vedett kajova trsasgban
komdinak reztem az egszet. Hogy a pipa ztl megszabaduljak, zsebembl szivart
hztam el s rgyjtottam. Bao svrgssal nzte. Mivel Santa Fbl krs szekren kaptuk
az utnptlst, bvben voltam a szivaroknak.
Nem kerltek sokba, s mg trsaim plinkra kltttk pnzket, n inkbb ennek a
szenvedlynek hdoltam. Induls eltt teletmtem a zsebemet szivarokkal, s most mindegyik
kajovnak tnyjtottam egyet-egyet. Arcukon, amikor rgyjtottak, mennyei boldogsg
tkrzdtt. Ajndkommal nagy tekintlyre tettem szert. Ezek utn megkezddtt a
tancskozs.
- Mita stk ki testvreim a csatabrdot? - krdezte Sam.
- Az id ta, amit a spadtarcak kt htnek neveznek.
- Tudtommal vrs testvreim hossz id ta bkessgben lnek ezen a vidken. Mirt
nyltak most fegyverhez?
- Az apacs kutyk megltk ngy harcosunkat.
- Hol?
- A Pecos folynl.
- Ott llnak a kajova np strai?
- Nem, az apacsok laknak ott.
- Akkor harcosaitok mit kerestek ott?
Bao rvid gondolkods utn szintn megmondta:

- Nhny harcosunk egy jjel rtrt az apacs falura, hogy lovakat zskmnyoljon. De a rhes
kutyk nyitva tartottk szemket, s megltk ngy legbtrabb harcosunkat. Ezrt stuk ki a
csatabrdot.
Szval lovakat akartak lopni; s prul jrtak - gondoltam. - Ezrt dhsek az apacsokra.
- Mi szksgetek volt idegen lovakra? - krdeztem. - Hiszen a kajova trzs gazdag, gy
tudom, tbb lova van, mint harcosa.
Bao flnyes mosollyal felelte:
- Fiatal testvrem nemrg jtt t a Nagy Vzen, s nem rti, mi a szoks errefel. Elg lovnk
van, igaz. De spadtarc kereskedk jrtak nlunk lovakat vsrolni. Odaadtuk, ami
flsleges volt. Azt mondtk, mg tbb kell. Azt mondtuk, nincs tbb. Azt mondtk,
szerezznk az apacsoktl, s egy hord tzes vizet adnak rte. gy trtnt.
Igen, gy trtnt; ahogy gondoltam. Kapzsi fehrek veszik r az indinokat minden gazsgra.
- Tudjk-e az apacsok, hogy a kajovk a hadisvnyre lptek? - krdezte Sam.
- Nem vagyunk bolondok, hogy megzenjk nekik - felelte Bao.
- Vratlanul trnk rjuk, megskalpoljuk ket, s elvisszk mindenket.
- Vrs testvrem most feldertton van? - krdezte Sam.
- Igen.
- s hol vannak a tbbiek?
- Egynapi lovaglsra mgttnk.
- Ki vezeti ket?
- Maga Tangua, a nagy trzsfnk.
- Hny harcosa van?
- Ktszer szz.
- s gondolod, hogy megleped az apacsokat?
- Lecsapunk rjuk, mint sasok a varjakra! - felelte Bao bszkn.
- Testvrem tved. Az apacsok mr mindent tudnak.
- Hogyan?

- Incsu Csunna, az apacsok fnke, nagyon okos ember. Amikor ltta, hogy harcosai ngy
kajovt megltek, tudta, hogy a bossz nem marad el. Ezrt felkerekedett, s idejtt
krlnzni.
- maga?
- Csak a fit, Winnetout hozta magval.
- Uff, uff! Azonnal vissza kell lovagolnunk Tangua trzsfnkhz, hogy megmondjuk neki!
Ti is velnk jttk.
- Nem gy lesz - felelte Sam -, ti jttk velnk.
- Nem hiszem!
- Akkor hallgass meg! Mit szlntok ahhoz; ha lve fogntok el Incsu Csunnt?
- Uff! - kiltott fel Bao fellelkeslten. - Winnetouval egytt?
- gy bizony!
- Lehetetlen!
- Elg rgen ismersz. Tudod, hogy amit mondok, nem leveg.
Ezutn elmeslte neki, hogy vastptsen dolgozunk, s a tborunk nincs tl messze innen.
Elmeslte tallkozsunkat az apacs trzsfnkkel. Elmondott mindent.
- Eddig azt hittem - fzte hozz -, hogy a kt apacs fnk blnyvadszatra indult, gy kerlt
ide. Most mr tudom, hogy sokkal komolyabb dologrl van sz. Csak vletlenl tvedtek
tborunkba, de hamarosan visszajnnek, hogy megbosszuljk Kleki Petra hallt. Szmtsom
szerint vagy tven harcost hoznak magukkal, de ti ktszzan vagytok, s a mi tborunkban is
van j hsz ember. Termszetesen segteni fogunk nektek, hogy elfogjtok Incsu Csunnt s
Winnetout. De akkor elbb velnk kell jnntk, hogy tudjtok, hol van a tborunk, s
ksbb megtalljtok.
- Akkor induljunk minl elbb - mondta Bao trelmetlenl.
Hledezve hallgattam Sam aljas tervt. Tiltakozni akartam ellene, de mris fellt Maryje
htra, s a kajovk lre ugratott, hogy vezesse ket. Knytelen voltam velk tartani.
tkzben tbbszr megprbltam, hogy flrevonjam Samet, de a ravasz kis ember mindig
kitrt ellem. Szvem tele volt aggodalommal, amint arra gondoltam, hogy Winnetout, a
nemes lelk indin ifjt ilyen csnyn trbe csaljk.
Meglls nlkl tettk meg a htralev utat. A tbor az els percben megijedt, amikor az
indinok felbukkantak. Annl jobban rltek; amikor meghallottk, hogy ezek a bartaink s
szvetsgeseink, akik megvdenek majd az apacsoktl. A kajovk ezutn a legbartsgosabb
bnsmdban rszesltek, mg a medvehsbl is kaptak bsgesen.

Nem sokig idztek a tborban. Sietve ellovagoltak. Egsz jjel nyeregben lesznek - mondta
Bao -, hogy minl elbb megvigyk a fontos hrt vezrknek. Amikor elporzottak, Sam
odajtt hozzm.
- Nagyon durcs arcot vg, uram. gy ltom, neheztel rm.
- A legnagyobb mrtkben - feleltem mogorvn.
- Nem ruln el az okt?
- Csodlnm, ha nem talln ki maga is - feleltem.
- Nekem tiszta a lelkiismeretem - jelentette ki Sam meglep nyugalommal.
- Mg akkor is, ha Incsu Csunna s Winnetou hallt okozta?
- Mi jut eszbe?! Nekem a kt apacs vezr ppen olyan rokonszenves, mint nnek. Dehogy
akarom, hogy bntdsuk Legyen!
- Ht nem elg, hogy fogsgba esnek?
- ppen az a j! Ez az egyetlen mdja annak, hogy ne ljenek meg minket, s k is letben
maradjanak.
- Figyelmeztetem, Sam - jelentettem ki, szavaira jformn oda sem hallgatva -, ha Winnetout
megtmadjk, n mell llok, s megvdem akr n ellen is! Erre szavamat adtam egy
haldoklnak, s rendes ember nem felejti el az ilyen gretet.
- Ht nem akar megrteni engem? - kapott a fejhez Sam. - n ugyanazt akarom, amit n, de
nem oktondi mdra, hanem gy, hogy sikerljn. Az apacsok a nyakunkra jnnek, errl nem
tehetek. n meg szeretnm szni a dolgot, errl sem tehetek. Ms nem segthet rajtam, csak
ezek a rongy kajovk. Ha kitr a ribilli, meglik a maga kedves Winnetoujt az apjval
egytt. Ht nem jobb, ha elfogjk ket?
- Hogy jl megknozzk; s vgl megskalpoljk, mi? - sziszegtem magambl kikelve, mgis
vatosan, nehogy a tbbiek meghalljk.
- Ez mr ms krds - felelte Sam. - Abba mr mi is beleszlunk.
A tervem az, hogy kiszabadtom s megszktetem ket. Meg is teszem, klnsen ha n is
segt. Szmthatunk mg Willre s Dickre is. Mst nem avatunk be a titkunkba. Nos, mit szl
ehhez, bsz uracskm?
Most mr ms pofja van a dolognak, nem?
Kezet nyjtottam neki, s gy feleltem:
- Rendben van, kedves Sam. Ezt egszen jl kispekullta.

- Lthatja, hogy Sam Hawkins olyan ember, akirl sok rosszat lehet mondani; mg azt is,
hogy egereket meg pockokat fogyaszt ebdre, de azrt mgsem esett a feje lgyra, hihihi!
Szent a bartsg, Sir?
- Igen, reg Sam.
- Ht akkor fekdjn nyugodtan a flre, s aludjon egy j nagyot, mert holnap sok dolgunk
lesz.
J reg Sam! - gondoltam magamban. Az "reg" jelzt persze nem kell sz szerint venni,
hiszen nem volt tbb negyvenvesnl. A Vadnyugaton azt regeztk, akit szerettek s
tiszteltek. Old Firehand, a hres vadsz is gy tett szert jelzjre. Elbb csak Firehandnek,
Tzkeznek neveztk, mert minden golyja clba tallt. Aztn Old Firehand lett belle.
Engem az a kitntets rt, hogy mindjrt Old Shatterhandnek neveztek.
Nehezen aludtam el. Sam terve, mely els hallsra olyan jnak tetszett, most mr
aggodalommal tlttt el. Vajon sikerl-e apt s fit, ha a kajovk kezbe kerltek,
kiszabadtanunk? s elkpzelhet-e, hogy megadjk magukat? Inkbb ezer hallt halnak.
Hogyan akadlyozhatnm meg, hogy az tkzetben hsi hallt ne haljanak? Mindenesetre
elhatroztam, hogy rsen leszek.
Msnap az egsz tbor lzasan dolgozott. Mindenki szeretett volna a kijellt tszakasszal
vgezni. gy dolgoztak, mint mg soha, valamennyien
- Rattler kivtelvel, aki nem volt ugyan rszeg, mgis ttlenl lzengett. Mindenki
bartsgosan beszlt vele. jra meggyzdtem rla, hogy ezek mind egy hron pendlnek.
Ha mg egyszer meggylik a bajom Rattlerrel, a magam erejn kvl legfeljebb Samre, Willre
s Dickre tmaszkodhatom.
A rkvetkez nap szintn szorgos munkval kezddtt, de dltjban megrkeztek a kajovk.
Tborunk ugyan mr jval messzebbre kerlt elz helytl - de htrahagyott nyomaink utn
knnyen rnk talltak.
Kitnen felfegyverzett, kemny fickk voltak a kajovk, szmuk meghaladta a ktszzat.
Vezrk flelmetes ris volt, stt arca s ragadoz llatra emlkeztet szeme nem sok jt
grt. Tangunak hvtk, s ez a sz a kajovk nyelvn egyszeren trzsfnkt jelentett.
Elszorult a szvem, ha arra gondoltam, hogy Incsu Csunna s Winnetou ennek a vadllatnak a
mancsai kz kerl.
Mint bartunk s szvetsgesnk jtt hozznk, de egyltaln nem gy viselkedett. Le se szllt
lovrl, amikor egy mozdulattal megparancsolta embereinek, hogy fogjanak krl minket.
Aztn a kocsinkhoz ugratott, s felemelte a takarponyvt. Amit a kocsiban ltott,
megtetszhetett neki, mert leugrott a nyeregbl, hogy alaposabb szemlt tartson.
- Oh! - sgta Sam, aki mellettem llt. - Ez, gy ltszik, a mi holminkat mris zskmnynak
tekinti. Ehhez nekem is lesz egy-kt sza vam.
- Csak vatosan, Sam! - figyelmeztettem. - Ktszz harcosa van.

- De esze annl kevesebb, hihihi! - felelte Sam. - Figyelje csak, hogyan csavarom mindjrt az
ujjam kr.
Odalpett a kocsihoz, s aggd hangon megkrdezte Tangutl:
- Mirt akar a kajovk nagy fnke ilyen fiatalon az rk vadszmezkre kltzni?
Tangua, aki httal llt neknk, a kocsiponyva al hajolva, felegyenesedett, megfordult, s
dhsen nzett Samre.
- Micsoda buta krds? Tangua mg hossz ideig vezeti npt csatkba s vadszatokra!
- s ha ez a hossz id csak egy perc lesz?
- Mirt?
- Gyorsan gyere el a kocsitl, akkor megmondom!
- Itt maradok!
- J, akkor replj a levegbe!
Sam megfordult, s gy tett, mintha meneklni akarna. Tangua egy ugrssal utolrte, s
megragadta a karjt.
- Levegbe replni? Mirt mondod ezt?
- Hogy figyelmeztesselek.
- Hogyan? A Hall a kocsiban van?
- gy bizony.
- Hol? Mutasd meg!
- Majd ksbb. Ht nem mondtk meg neked, mirt vagyunk itt?
- Utat akartok pteni a tzparipnak, tudom.
- Igen. Az t hegyen-vlgyn megy keresztl, s sziklkat kell robbantanunk. Tudod, mi az?
- Tudom. Mi kzm hozz?
- Tbb, mint gondolnd! Ht nem hallottad mg, hogyan robbantjuk a sziklkat a tzparipa
tjbl? Egy kis fehr porral. De abban a porban tbb er van, mint szzszor szz puskban!
- Elhiszem. A spadtarcaknak sok varzsszerk van.
- Ezt a port tartjuk a kocsiban, csomagokban. De aki nem tudja, hogy kell egy ilyen csomagot
megfogni, vigyzzon magra! Ha megrinti, felrobban, s szzszor szz apr darabra tpi.

- Uff, uff! - kiltott fel Tangua megrmlve. - Kzel voltam azokhoz a csomagokhoz?
- Olyan kzel, hogy ha nem sietek oda, mr az rk vadszmezkn lennl. De hogyan? Apr
hscafatokban s csontdarabokban!
Mg az orvossgos zacskd se lenne nlad.
Ennl ijesztbbet nem is mondhatott volna. Tangua mg messzebbre vonszolta Samet a
veszedelmes kocsitl.
- Csak attl flek, hogy valamelyik harcosod kotorszni kezd a kocsiban
- mondta Sam. - Nagy baj lenne belle.
- Mindjrt szlok nekik - felelte Tangua. - Megtiltom, hogy a kocsi kzelbe menjenek.
- Lthatod, mennyire vigyzok rtok - mondta Sam. - Mert bartok s szvetsgesek vagyunk.
De ti nem viselkedtek gy, mint szvetsgesekhez illik.
- Majd errl is beszlek a harcosaimmal - felelte Tangua rvid habozs utn.
Maghoz intette alvezreit, s elvonult velk tancskozni.
- gy tesz, mintha nem is forralna rosszat ellennk - sgta nekem
Sam. - A legnagyobb lkt a vilgon, s emberei is szemenszedett csirkefogk!
- s ki hozta ket a nyakunkra? - krdeztem szemrehny hangon.
- Vrjuk csak be a vgt - nyugtatott meg Sam.
A tancskozs eredmnye mris megmutatkozott: Bao parancsra a kajovk leugrottak
lovaikrl, s szerteszledtek. A gyr, mely ellensgesen krlvett bennnket, felbomlott.
Tangua nemsokra odajtt hozznk, s gy szlt:
- Fehr testvremnek nem lesz tbb oka panaszra. Nemsokra haditancsot tartunk, s
megbeszljk, hogyan fogadjuk az apacs kutykat, ha iderkeznek. Hrman kzletek rszt
vehetnek a tancskozsunkon. Az egyik te leszel. Hozd magaddal kt trsadat is.
Amikor magunkra maradtunk, Sam azt mondta, hogy Dick Stone-t s Will Parkert viszi
magval a tancskozsra.
- Mirt nem engem? - krdeztem megtkzve.
- Jobb lesz gy. n csak folytassa munkjt. Az apacsok megrkezsig eltelhetik mg nhny
nap, azalatt el is kszlhetnk a szmunkra kijellt szakasszal.
Ebben igazat adtam neki, s visszatrtem mszereimhez. Munkm tulajdonkppen hrom
rszbl llt. Mrseket kellett vgeznem, munkanaplt vezetnem, s trkpvzlatokat

rajzolnom. Ezeket kt pldnyban ksztettem el. Az egyiket a fmrnknek adtam t. A

msolatot azonban titokban magamhoz vettem s elrejtettem. Igazban nem is tudtam, mi a
clom vele, de gy gondoltam, mg hasznt vehetem.
A tancskozs, mint sejtettem, sokig tartott. Utna lakmrozs kvetkezett.
A medvehs mg nem fogyott el, s a kajovk is hoztak magukkal szrtott hst, ennival
teht- volt bsgesen. Sam Hawkins mg plinkval is megvendgelte a kajovkat - elosztotta
kztk a flhordnyi maradkot. Rattler szerencsre flrevonult valahova, mert klnben
ebbl is veszekeds tmadt volna.
Alig vrtam, hogy Sammel beszlhessek. Amikor lelt mellm, hogy egytt kltsk el
vacsornkat, els szava ez volt:
- Flslegesen aggdik, uram. A kedvenceinek nem lesz semmi bajuk, s ami szerintem mg
fontosabb, neknk sem!
- Hogy kpzeli a dolgot, Sam?
- Nagyon egyszeren. A clom az, hogy a kt derk apacs fnk letben maradjon, de mi is.
Ez csak a kajovk segtsgvel rhet el. Az apacsoknak nem szabad megtudniuk, hogy a
kajovk itt vannak. Jobb, ha azt hiszik, hogy csak velnk lesz dolguk. n holnap elbk
megyek.
Bizonyra feldertk elzik meg ket, s n azokkal szeretnk tallkozni. Majd gy intzem a
dolgot, hogy a szemk el kerljek.
- Nem lesz veszlyes?
- Csppet sem. Nem fognak bntani. Ha megpillantanak, azt gondoljk, gyantlanul stlok
az erdben, mg trsaim nyugodtan dolgoznak.
Ennek nagyon fognak rlni, hiszen a cljuk az, hogy vratlanul rohanjk meg a tborunkat.
Akkor aztn egyszerre vgezhetnek velnk, ahnyan csak vagyunk. Minek ljenek meg egy
embert kln?
- Mi lesz aztn?
- A feldertk szpen visszatrnek a fcsapathoz, s jelentik, hogy minden rendben van. Mi
kzben jl felkszlnk az apacsok fogadsra.
De nem itt, hanem valami alkalmasabb helyen. Munknkat folytatva tovbbvonulunk, s az
apacsok termszetesen utnunk jnnek.
- Hov?
- Azt mg nem tudom. Mindenesetre olyan helyre, ahol a kajovk elrejtzhetnek, s csak a
kell pillanatban bukkannak el. Ezt mr megbeszltem Tanguval. Nagyon helyesli a
tervemet.

- Nekem ez nem elg - mondtam fejcsvlva. - n is szeretnm helyeselni. Mibl ll a terv?

- A lnyege az, hogy j tborhelynkn nagy tzet rakunk, s valsggal odacsalogatjuk az
apacsokat. Mire odajnnek, mit tallnak ott?
A hlt helynket, hihihi! Mert az utols pillanatban mi is elbjunk.
- Alaposan megfordtjuk a dolgot. Az apacsok akarnak meglepni minket, de a vge az lesz,
hogy mi lepjk meg ket. rti?
- Nem.
- Majd megtud mindent idejben. Azt is, hogy mi lesz a feladata.
- s hogyan mentjk meg Winnetout?
- Bzza csak rm! Egyelre aludjunk egyet.
Fontoskodsa bosszantott, de nem faggattam tovbb. Lttam, nem tehetek egyebet - be kell
vrnom az esemnyek alakulst.
Kellemetlen jszaka volt. Viharos szl kerekedett, s reggelre gy lehlt a leveg, hogy szinte
dideregtnk, ami nagy ritkasg ezen a tjon, hiszen a szlessgi krt tekintve, jval dlebbre
voltunk, mint Sziclia.
Sam reggel az eget kmlelte s megjegyezte:
- Es lesz, s ez neknk nagyon kedvez.
- Mirt? Nem szeretek brig zni.
- Igen, de es utn a letaposott f felegyenesedik, s nem rulja el az apacsoknak, hogy tbb
mint ktszz ember tartzkodott itt.
Nem folytathattuk, mert Bao kzeledett felnk. Tangua kldte
Samrt. Rvid tancskozs utn a kajovk nyeregbe ltek s ellovagoltak.
Kzlnk csak Samet, Stone-t s Parkert vittk magukkal. Tudtam, miben sntiklnak. Most
szemelik ki a helyet, amely a legalkalmasabb arra, hogy az apacsokkal megtkzzenek.
Dltjban megeredt az es. Olyan felhszakads tmadt, hogy azt hittem, a prri tengerr
vltozik. A zpor kells kzepn rkezett vissza
Sam kt bartjval, de az indinok nlkl. Azonnal Bancrofthoz sietett, s megbeszlte vele a
tennivalkat. Nekem csak annyit mondott, hogy mg ma tkltznk az j tborozhelyre.
A zpor ppen olyan gyorsan rt vget, ahogy jtt. Az g csatorni bedugultak, s kisttt a
nap. Csomagoltunk, s tra keltnk. A trsasgot Parker s Stone vezette. Sam mr elbb

eltnt. Mg el sem llt az es, amikor elindult msodik felderttjra, mgpedig gyalog, mert
gy knnyebben tudott elrejtzni, minthogyha Maryjt is magval vitte volna.
Msfl rs t utn egy hosszan elnyl tisztsra rtnk, melyet hrom oldalrl erd vett
krl. Negyedik oldala egyre keskenyedett, s egy szk fldnyelvben vgzdtt. Ez a
fldnyelv egyenesen egy patakhoz vezetett. Egyetlen lbnyomot sem lttam krs-krl,
pedig a kajovk nagy csapata is erre vonult mg dleltt. Sam Hawkinsnak igaza volt, amikor
az es utn felled frl beszlt.
A patak a zportl annyira felduzzadt, hogy a mellette elterl horpadst is elnttte. Itt
valsgos t keletkezett. Ebbe mlyen benylt az emltett keskeny fldnyelv, aztn
kiszlesedett, s a t kzepn egy kis flszigetben vgzdtt. Az egsz olyan volt, mint egy
nyeles serpeny.
Htrbb, a patak mgtt, az emelked terepet is sr erd bortotta.
- Ez az a hely, melyet Sam kivlasztott - mondta nekem Stone.
- Jobbat nem is tallhatott volna.
- s hol vannak a kajovk? - krdeztem.
- Odat az erdben - felelte Dick. - gyesen elrejtztek.
- Kvncsi vagyok, mi lesz ebbl - jegyeztem meg kedvetlenl.
- Hadd magyarzzam meg! - mondta Dick. - Tekintse ezt a flszigetet egy risi egrfognak.
Becsaljuk az egereket, aztn a fejkre koppintunk.
A fmrnk is hozznk csatlakozott, s aggodalmasan csvlgatta fejt.
- Csak ne koppintsanak k a mi fejnkre - mondta. - Nekem csppet sem tetszik a dolog.
Belekeveredni egy indin csata kells kzepbe! n bizony nem vrom meg, hanem mentem
az irhmat, ahogy lehet.
- Akkor egszen biztos, hogy az apacsok kezre kerl, Mr. Bancroft - felelte Dick. - Csak gy
szhatja meg p brrel, ha itt marad. Nem mondom, hogy helyzetnk irigylsre mlt, de
remljk a legjobbakat.
A kajovk elkergetik az apacsokat, s minket bkben hagynak. Megfigyelik ott
gubbasztanak a legmagasabb fk tetejn, s a kell pillanatban megadjk a jelet, hogy kezddik
a tnc.
- Szp kis tnc, mondhatom - zsrtldtt a fmrnk. - s mit rnk azzal, ha a kajovk
odat vannak az erdben, tl a patakon? Mire idernek, neknk lttek.
- Ugyan, ugyan! Elbjunk a flsziget bokrai kzt, de a fldnyelvet elbb eltorlaszoljuk. Itt
nem szlesebb harminc lpsnl.
- Mivel torlaszoljuk el?

- Lovakkal.
- Lovakkal? Ilyet se hallottam mg!
- Nem is fogja hallani, csak ltni. A lovakat odaktjk a fkhoz, szorosan egyms mell. Mire
az apacsok elkergetik ket az tjukbl, a kajovk mr itt lesznek a flszigeten.
- Flek, hogy nhny ember kzlnk itt hagyja a fogt - shajtott a fmrnk.
- Az bizony megtrtnhetik - felelte Dick. - Ne felejtse el, hogy a
Vadnyugaton vagyunk! De mg rr a fejt trni, Mr. Bancroft. Azt hiszem, az apacsok nem
rnek ide holnap este eltt.
Ami engem illet, majdnem olyan ideges voltam, mint a fmrnk.
Nem mintha az letemet fltettem volna. Bztam a szerencsmben s a btorsgomban, mely
eddig is tsegtett sok nehz pillanaton. Csak Incsu Csunna s Winnetou miatt
nyugtalankodtam. Brcsak itt lenne mr
Sam - gondoltam magamban -, taln tud valami biztatt mondani.
Ez a kvnsgom csak msnap dlutn teljeslt. Majdnem felkiltottam rmmben, amikor
Sam Hawkins elbukkant a fk kzl. A kis ember szemmel lthatan fradt volt, de apr
szeme vidman csillogott.
- J hreket hozott, Sam? - krdeztem.
- Honnan tudja? Az orromrl olvasta le?
- Inkbb a szembl - feleltem.
- Szval a szemem elrult. J, hogy tudom, legkzelebb majd erre is gyelek. Egybknt
igaza van. Utam eredmnyes volt.
- Tallkozott a feldertkkel?
- Hogy tallkoztam-e velk? Mg utnuk is lopztam. Meglestem a fcsapatot, s
kihallgattam a beszlgetsket. De most t kell mennem a kajovkhoz, hogy beszmoljak
megfigyelsemrl. Mindjrt visszajvk.
Legalbb egy ra hosszat vrtunk r trelmetlenl, s egyszerre csak ott termett elttnk,
mintha csak a fldbl pattant volna ki.
- Itt vagyok, uraim! - kiltotta kezt drzslgetve. - Ht nem hallottk meg a lpteimet? Nem
vettek szre semmit? Erre bszke vagyok. Az apacsokat is gy kzeltettem meg.
- Halljuk, mi jsg! - mordultam r bartsgtalanul.

- Elbb lelk, ha megengedi, Sir - felelte Sam, s letelepedett mellnk. - Sok mrfld van ma
a lbamban. A nyeregben sohasem fradok el, de a kutyagols nincs nyemre. A katonasgnl
is elkelbb dolog a lovassghoz tartozni, nem igaz?
- Mi jsg? - ismteltem meg krdsemet, most mr igazn dhsen.
- Mg ma jjel tlesnk a dolgon - felelte Sam.
- Ilyen hamar? Azt hittem, csak holnap rnek ide.
- n is azt hittem. De az apacs falvakban mr tudjk, hogy a kajovk mire kszldnek. Ers
csapatot kldtek ki ellenk. Incsu Csunna flton tallkozott velk. Ezrt rkezett vissza
hamarabb, mint szmtottam.
- Mit tudott meg? - krdeztem.
- Trelem, kedves uram, trelem, mindent szp sorjban. Elbb a rgi tborunk kzelben
leselkedtem. Mg jformn krl se nztem, amikor hrom indint vettem szre. Mindjrt
lttam, hogy az apacsok kmei. Gondoltam, megragadom az alkalmat, s megmutatom
magamat nekik, teljes letnagysgban, ahogy eredetileg terveztem. Magam sem tudom, mirt
gondoltam meg, de mgiscsak meghzdtam egy bokorban. Taln kvncsi voltam, miben
sntiklnak. Ht ott szaglsztak, szimatoltak az egykori tborunk mellett, lbnyomokat
keresgltek, aztn leltek egy fa al, ahol a nagy zpor utn is akadt szraz hely.
Erre n is letelepedtem egy fa al, alig tvenlpsnyire tlk. Kt ra hosszat ltek ott, s n
se tehettem egyebet. Vrtak, n is vrtam. Egyszerre csak odarkezett egy lovas csapat, arcuk
hadisznekre mzolva, lkn Incsu Csunna s Winnetou. Mindjrt megismertem ket.
- s aztn? - krdeztem izgatottan.
- A kmek elbjtak, s jelentst tettek a kt fnknek. A csapat rvid pihen utn jra
elindult, most mr abban az irnyban, amerre mi pr nappal ezeltt elvonultunk. Az es
elmosta a nyomokat, mgis tisztban voltak mindennel. rm volt ltni, milyen gyesen
tjkozdnak.
Mindig mondtam, hogy az apacs a legkivlbb indin trzs. Vezreik is pomps fickk.
Milyen vatosan vezettk a csapatot! Egyetlen hangos sz sem hallatszott, csak jelekkel
rintkeztek egymssal. Mondanom sem kell, hogy utnuk osontam.
- Gyalog? A lovasok utn? - csodlkoztam.
- Nagyon lassan lptettek, mert mr esteledett, s nem akartk kitenni magukat valami
kellemetlen meglepetsnek. Fradtak is lehettek, mert j nagy t llt mgttk. Incsu Csunna
krltekinten vlasztotta meg a helyet, ahol jszakra megpihentek. rket lltottak fel, de
n kijtszottam ket, s egszen a kzelkbe frkztem. Olyan vatosak voltak, hogy nem
raktak tzet, de ppen ezzel knnytettk meg a dolgomat. Nem lttam ket, de k sem lttak
engem.
- Csak nem hallgatta ki a beszlgetsket, Sam? - krdeztem, elmulva vakmersgn.

- Tudom, nem illik, de mit csinljak, ha megvan ez a rossz szoksom? - nevetett Sam. - Ha
nem is beszlek jl apacs nyelven, de nagyjban megrtettem ket. Kurtn beszltek, indin
mdra, mindig csak a lnyeget.
- s mi volt a lnyeg, mit terveznek?
- Azt akarjk, hogy lve kerljnk a kezkre.
- Szp. Szval nem akarnak megskalpolni?
- Egyelre nem. Ksbb persze hallra knoznak, legalbbis ez a kedves szndkuk. A f
falujukban, ott a Pecos foly partjn taln mr fellltottk a knzclpket, ahov jl
odaktznek, hogy knyelmesen megszurklhassanak vagy megprkljenek, ha minden ktl
szakad. No de ahhoz mg neknk is lesz egy-kt szavunk, hihihi!
Egy darabig mln bmult maga el, majd gy folytatta:
- Klnsen Rattlerre fenik a fogukat. Kleki Petra holttestt mr tadtk egy kivl
javasembernek, aki nagyszeren rt a balzsamozshoz.
Ebben az indinok nagy mvszek. A temets nem srgs. Megvrjk, mg a gyilkos is rszt
vehet az nnepsgen. Mi tagads, nem szeretnk Rattler brben lenni.
- n sem - hagytam r teljes meggyzdssel.
- Megtudtam mst is - mondta Sam. - Az apacsok nagy sereggel indultak el a hadisvnyen a
kajovk ellen. Incsu Csunna tallkozott velk. Kivlasztott tven embert, hogy Rattlert kzre
kertsk. s vele egytt persze minket is. Ha ezzel a munkval vgeztek, csatlakoznak a
fsereghez.
- Hol?
- Azt mr nem tudom. Errl nem beszltek. De mit rdekel minket a fsereg? Neknk csak
ezzel az tven emberrel van dolgunk.
A j Sam tvedett. A kvetkez napok megmutattk, hogy a fsereghez tbb kznk van,
mint gondoltuk volna. No de ne vgjunk elbe az esemnyeknek.
- Nagyjban megtudtam, amit tudni akartam - folytatta Sam -, s mr szvesen visszahzdtam
volna, de nem mertem megmoccanni.
Knytelen voltam j bvhelyemen gubbasztani hajnalig, amg fel nem kerekedtek, s el nem
indultak. tirnyuk ugyanaz volt, mint az enym. Hat mrfldn t kvettem ket, aztn nagy
kerlvel eljutottam ide. Well, ez minden, amit meslni tudok.
- Teht nem mutatta meg magt az apacs feldertknek? - krdeztem kiss epsen. - Hisz azt
mondta nekem, hogy. . .
- Tudom, tudom - vgott a szavamba -, de nem volt r szksg. Az ember mindig
alkalmazkodjk a krlmnyekhez. De klnben is

- hoh! - figyeljnk csak!

Szavait klns hang szaktotta flbe - mintha egy sas vijjogott volna hromszor egyms utn
az erd srjben.
- A kajovk megfigyeli - mondta Sam. - Odat kuksolnak a fk tetejn. Ez a megbeszlt jel,
ha megpillantjk az apacsokat a tiszts msik vgn. Jjjn velem, uram! Kvncsi vagyok,
hogy annak a hres j szemnek hasznt tudja-e venni a sttben is. Felllt s elindult.
Megragadtam puskmat, hogy kvessem.
- A puskt hagyja itt - mondta Sam. - ltalban jl teszi, ha egy percre sem vlik meg a
fegyvertl, de ez most kivteles helyzet. Az apacsok figyelnek bennnket. Hadd lssk, hogy
rzst szednk, s nincs gondunk semmi msra.
Kimerszkedtnk a nagy tisztsra, elg messzire. Egy-egy bokornl meglltunk, s
knyelmesen trdeltk az gakat.
- Lt valakit, Sam? - sgtam.
- Nem - felelte.
- n sem.
Hiba meresztettk szemnket a sttbe, semmi gyansat sem tudtunk felfedezni. Ksbb
maga Winnetou meslte nekem, hogy ezekben a percekben alig tvenlpsnyire volt tlem ;
egy bokor mgtt hasalt a fben, s minden mozdulatunkat megfigyelte. Az ilyesmihez nem
elg az les szem, gyakorlat is kell hozz. Ma mr szrevennm a leselkedt
- a sttben - ha msrl nem ht felismernm a fltte srbben rajz sznyogok
zmmgsrl.
Szorgalmasan hordtuk a rzst a flsziget kzepre. Most mr a tbbiek is segtettek, s
nemsokra nagy halom szraz gally gylt ssze.
Meggyjtottuk; s a vgan lobog mglya bevilgtotta a krnyket. "Milyen ostoba,
tapasztalatlan emberek - gondolhattk az apacsok.
- Valsggal megvilgtjk az utat az ellensg szmra!"
Krlltk a tzet, s nyugodtan megvacsorztunk, mintha esznkbe se jutna brmitl is
tartani. De fegyvereinket gy helyeztk el a kzeli bokrok rnykban, hogy brmely
pillanatban kznl legyenek.
Sam elosont. Egy ra mlva jtt vissza, nesztelenl, mint egy rnyk.
- Kt embert mr elrekldtek - sgta. - Az egyik a tiszts jobb oldaln lopzik elre, a msik
a bal oldalon. Bokorrl bokorra lopakodnak, de szrevettem ket.

Lelt mellnk, s meslni kezdett valamit. Most mr nem suttogott, st a kelletnl is

hangosabban beszlt. Megrtettk szndkt, s nagyokat kacagtunk, mintha valami mks
trtnetet hallgattunk volna.
Tudtuk, hogy a megfigyelket csakhamar kveti a fcsapat, s akkor megindul a tmads.
Sam kt kezbl tlcsrt formlva olyan hangot hallatott, mely megtvesztsig hasonltott a
kecskebka kuruttyolshoz.
Ez a kajovknak szlt, jelezve, hogy itt a kell pillanat. Nem kelthetett gyant, hiszen vz
mellett voltunk, ahol sok bka tanyzott.
A kajovk mr trelmetlenl lestk a jelet. Meg se vrtk, mr elbb felsorakoztak az erd
szln. tugrltak a patakon, s elleptk a flszigetet. Kgyk mdjra, nesztelenl suhantak
elre, mindig a bokrok rnykban. Negyedra mlva rajtunk kvl ktszz kajova indin volt
a kis flszigeten, de olyan gyesen lapultak, hogy nem lehetett ket szrevenni.
Mlt az id, de a tmads nem indult meg. Az apacsok gyant fogtak taln? Vagy az indinok
rendes szokst kvetve, arra vrtak, hogy a tbor egszen elcsendesedjk, s lmunkban
lepjenek meg minket?
- Ne rakjatok tbbet a tzre - sgta Sam.
Flrehztuk a megmaradt rzst - mg j sok volt -, s vrtuk, hogy a mglya elhamvadjon.
Kzben folytattuk a komdizst a biztonsg kedvrt, hogy az apacsok gyanjt eloszlassuk.
Igaz, hogy ktszz kajova llkodott mellettnk, de ha kitr a csata, ki tudhatja, letben
maradunk-e. Mgis olyan nyugodtan viselkedtnk, mintha a jl vgzett munka s a kiads
vacsora utn fl lbbal mr lomorszgban jrnnk. Csak Rattleren ltszott meg a flelem.
Flrehzdott, s fejt a fbe frva gy tett, mintha mr elaludt volna. De nyugtalan
forgoldsa elrulta, hogy jeges ujjaival szvbe markolt a rettegs. Nem reztnk sznalmat
irnta. Ngyen ltnk egyms mellett - Sam Hawkins adomkat meslt, Will Parker, Dick
Stone meg n kacagva hallgattuk.
Vgre Sam felllt, nagyot nyjtzkodott, s stva gy szlt:
- Ma sokat szaladgltam, kicsit fradt vagyok. Az lom is kerlget mr. Ne fekdjnk le?
- Bizony, ideje - feleltem. - J jszakt!
- J jszakt! - felelte Stone s Parker. n meg Sam visszahzdtunk a tz melll, s
leheveredtnk egy stt bokor tvben. Stone s Parker kis id mlva utnunk osont, s
lefekdt mellnk a fbe.
- Sam - sgtam halkan -, ha meg akarjuk menteni a kt apacs fnk lett, meg kell elznnk
az apacsokat.
- Helyes - suttogta Sam. - Mindjrt odacsszunk a lovak kzelbe, hogy mi legynk legell.
- n majd Winnetout veszem gondjaimba - folytattam -, ti hrman pedig vgezzetek az
apjval.

- Hrman egy ellen? - dnnygte Sam. - No, j, nem bnom. Mr indulhatunk is.
Megragadtam fegyveremet, s ngykzlb igyekeztem a flsziget bejrathoz jutni. Sam
mellettem kszott nesztelenl, mgttnk pedig
Stone s Parker. reztk, hogy mr nem kell sok vrnunk. De azt is tudtuk, hogy a tmadst
indin szoks szerint mindig valami harsny kilts elzi meg. A vezr adja meg a jelet, s ezt
aztn flsikett ordtozs kveti, melynek az a clja, hogy megrmtse az ellensget. Ezt a
jelet lestk most a kajovk is, ugyanolyan izgatottan; mint mi.
- Hiiiiijjjjj! - hangzott fel hirtelen a vijjogsra hasonlt, sikolt kilts, olyan magas s les
hangon, hogy a htam borsdzott tle. A veltrz kilts nyomn olyan ordtozs trt ki,
mintha ezer rdg tombolt s vlttt volna. A lovak idegesen nyertettek s kaplztak.
Hiba torlaszoltk el a fldnyelv szk torkt, egy percre sem llthattk meg az ellensget.
Hirtelen csend lett, s ez taln mg ijesztbb volt, mint az imnt a htborzongat vijjogs. Mg
a lgy zmmgst is hallani lehetett volna.
A ksrteties csendnek veznyszra emlkeztet kurta parancs vetett vget.
- Ko! - kiltotta valaki, s tstnt megismertem Incsu Csunna hang jt.
Ez a rvid sz tzet jelent. A trzsfnk azt akarta, hogy lesszk fel gyorsan a mr-mr
kialudt mglya lngjt. A fa ott hevert a kzelben.
Az apacsok gyorsan engedelmeskedtek a parancsnak, s nhny perc mlva magasra csaptak
a lngok, jra megvilgtva a flsziget kzept.
Lttam, hogy Incsu Csunna a flsziget bejratnl ll, Winnetouval az oldaln. Nhny apacs
harcos vette ket krl.
- Uff, uff, uff! - kiltottk csodlkozva, mert a tz krnykn egyetlen embert sem lttak. A
fehrek az elzetes megbeszls rtelmben ppen gy elrejtztek, mint a kajovk.
Winnetou egy pillanat alatt felismerte a helyzetet.
- Vissza! - kiltotta azzal a hidegvr nyugalommal, melyet ksbb annyiszor megcsodltam
benne.
Szvem nagyot dobbant. Lttam, hogy most kell kzbelpnem, mg mieltt a kajovk
elrohannak rejtekhelykrl, mert akkor megkezddik a csata, s mr nem lesz mdomban
Winnetout megvdelmezni.
Felugrottam, villmgyorsan flrelktem az apacsokat, akik krlvettk, s ellltam Winnetou
tjt. Egy pillanatig farkasszemet nztnk.
Winnetou a kshez kapott, de megelztem. klmmel homlokba csaptam, s sz nlkl
lerogyott a fldre. Ugyanakkor lttam, hogy
Sam, Will s Dick rvetik magukat Incsu Csunnra.

Az apacs harcosok felordtottak meglepetskben. De dhs kiltsukat elnyomta az

elrohan kajovk llati vltse.
Ami ezutn trtnt, arrl magamnak is alig tudok szmot adni. Csak azt lttam, hogy apacs
harcosok vesznek krl, s ott llok kztk egyedl. Minden ermet sszeszedtem, hogy
lerzzam ket magamrl.
Puszta kllel harcoltam, mert nem akartam puskmat ignybe venni.
Egyiket sem kvntam meglni, mg megsebezni sem. Krbeforogtam, mint egy prgcsiga,
klcsapsokat osztogatva. Valamivel tvolabb tlem mg nagyobb kzdelem tombolt. tven
apacs vdekezett ktszz kajova ellen. t percig tartott az egsz - mindssze t percig.
De ilyen helyzetben t perc rkkal r fel!
Az apacsok hsiesen kzdttek, de a tler, melyre nem szmtottak, lehengerelte ket. Incsu
Csunna, a trzsfnk, megktzve hevert a fldn, mellette Winnetou eszmletlenl s
szintn gzsba ktve.
Egyetlen apacs harcosnak sem sikerlt elmeneklnie, mr azrt sem, mert eszkbe sem jutott
megfutni, s kt fnkket cserbenhagyni. Sokan kzlk megsebesltek, de mg tbben a
kajovk kzl. Sajnos, nyolc halott is maradt a csatatren - t apacs s hrom kajova. Ezt
mindenron el szerettem volna kerlni, de nem rajtam mlt. rlnm kellett, hogy Winnetou
s apja letben maradt.
A legyztt apacsokat egytl egyig megktztk. Hiba lltak ellen a vgskig. Minden apacs
harcosra ngy ellensg esett, st ha a fehreket is beszmtjuk, legalbb t. Minden foglyot
hrom-ngy kajova tartott szorosan, mg trsuk megktzte.
A halottakat elvonszoltk, s egyms mell fektettk. A sebeslt kajovkat trsaik ktztk
be, mg mi, fehrek, a sebeslt apacsoknak nyjtottunk segtsget. Nagyon mogorvn nztek
rnk, egyik-msik meg se akarta engedni, hogy sebeit bektzzk. Inkbb elvreztek volna
bszkesgkben, semhogy ellensgktl fogadjanak el segtsget.
Sebeik szerencsre nem voltak slyosak.
Amikor ezzel vgeztnk, megkrdeztem Samet, hol tltsk a foglyok az jszakt. Knnyteni
szerettem volna sorsukon, amennyire lehet, de Tangua, a kajovk fnke, rm rivallt:
- Ezek a kutyk az n foglyaim, s n szabom meg, mi trtnjk velk!
- s mi lesz az? - krdeztem.
- Mskor otthon, a falunkban tlkeznnk flttk. De most nincs erre id. Itt kerlnek a
knzclpre.
- Mindnyjan?
- Egytl egyig.

- Az nem igazsg! - kiltottam.

- Mit beszlsz?
- A fogoly az, aki legyzte, s foglyul ejtette! Azokkal az apacsokkal, akiket ti fogtatok el,
csinlhatsz, amit akarsz. De akit mi fogtunk el, azok fltt mi tlkeznk!
- Uff, uff! De okosan beszlsz! Magadnak akarod megtartani Incsu Csunnt s Winnetout?
- Termszetesen!
- Ide nzz! - felelte Tangua fenyeget hangon. Elhzta kst, s markolatig dfte a fldbe. Ha hozzjuk mersz nylni - tette hozz villml szemmel -, olyan mlyen dfm szvedbe ezt
a kst, mint most a fldbe. Uff, n beszltem!
Komoly fenyegets volt, de nem ijedtem meg tle. Indulatosan vlaszoltam volna, ha Sam
Hawkins fel nem emeli ujjt, hogy vatossgra intsen. Egyelre hallgattam.
A megktztt apacsok a tz krl hevertek, s legegyszerbb lett volna ott hagyni ket, ahol
szem eltt is voltak. De Tangua meg akarta mutatni, hogy rendelkezik a foglyokkal, tetszse
szerint. Ezrt megparancsolta, hogy ll helyzetben ktzzk ket a kzeli fkhoz.
Ez meg is trtnt, mgpedig a legdurvbb mdon: A kajovk nem kmltk foglyaikat, st
igyekeztek minl nagyobb fjdalmat okozni nekik. Az apacsoknak azonban egyetlen arcizmuk
sem rndult meg.
Gyermekkoruk ta hozzszoktattk ket, hogy minden gytrelmet zoksz nlkl elviseljenek.
A kajovk a kt fnkkel bntak a legdurvbban.
Olyan kegyetlenl szortottk meg ktelkeiket, hogy testkbl tbb helyen kiserkent a vr.
Elkpzelhetetlen volt, hogy a foglyok brmelyike is kiszabadthassa tagjait, s
megmeneklhessen. Tangua mgis rket lltott fel a tbor krl.
Tbortznket a fldnyelv torkolatnl fellesztettk, s mellette hevertnk le. gy intztk a
dolgot, hogy egyetlen kajovnak se maradjon helye mellettnk, mert ez a foglyok
kiszabadtst megneheztette, st lehetetlenn tette volna. Szerencsre nem is akartak
hozznk csatlakozni. Mr els perctl kezdve bartsgtalanul viselkedtek, s legutbbi
szvltsom a fnkkkel mg jobban felingerelte ket. Hideg, megvet pillantsuk nem sok
jt grt. Mindnyjan arra gondoltunk, hogy hlt adhatunk sorsunknak, ha sikerl
"szvetsgeseinktl" megszabadulnunk.
A tiszts felli oldalon tbb tzet raktak, s azok kr telepedtek le.
Az is gyans volt, hogy most si nyelvkn beszlgettek, s nem azon a keverk indin-angol
nyelven, amelyet spadtarcak trsasgban hasznlni szoktak. reztk, hogy k a helyzet
urai, s krlbell gy viselkedtek velnk szemben, mint az llatsereglet oroszlnja, ha
kegyesen megtr egy-egy betantott kutyt maga mellett.

Tervnk megvalstst az is megneheztette, hogy csak ngy embernek volt szabad tudnia
rla - Sam Hawkinsnak, Dick Stone-nak,
Will Parkernek s nekem. A tbbieket mr azrt sem avathattuk be titkunkba, mert kzzellbbal tiltakoztak volna ellene, ha ugyan nem jelentik tstnt Tangunak. Mirt is
kockztattk volna az letket kt nyavalys indinrt? Mivel ott hevertek a kzelnkben,
meg kellett vrnunk, hogy elaludjanak. Mi is gy tettnk, mintha mr bbiskolnnk. Sam
odasgta nekem, hogy j lenne csakugyan aludni egy kicsit, mert nehz jszaknk lesz.
Elnylt a tz kzelben, s a kvetkez percben mr csakugyan horkolt. Olyan izgatott
voltam, hogy azt hittem, nlam ilyesmirl sz sem lehet, mgis elnyomott az lom, s ksbb
ppen Sam keltett fel. Akkor mg nem rtettem hozz, hogyan lehet az idt a csillagok
llsbl leolvasni - de krlbell jfl lehetett.
Trsaink mlyen aludtak, s a tz is kihamvadt. A kajovk csak egy mglyt tplltak, a tbbi
kialudt. Parker s Stone ktelessgtudan virrasztott.
- Mindenekeltt - sgta Sam - dntsk el, ki prblja meg. Kt ember elg. Az egyik n
leszek.
- A msik termszetesen n - feleltem halkan, de hatrozottan.
- Lassan a testtel, fiatalr! letveszlyes vllalkozs.
- Nem rdekel!
- Helyn van a szve, nem mondom. De hallgasson az eszre is. Nem kockztathatjuk a sikert,
mely amgy is fltte ktsges, az n tapasztalatlansgval. Jobb lesz, ha Dick Stone-t viszem
magammal.
- Soha! Ha nem bzik bennem, csinljunk egy prbt.
- Hogyan?
- Elszr is meg kell gyzdnnk rla, hogy Tangua alszik-e - feleltem.
- Ez letbe vgan fontos, nem?
- Ht bizony.
- Nos, akkor odalopzom hozz, s megnzem. Ha sikerl, s nem lesz semmi baj, killtam a
prbt. Akkor rm bzhatja a nehezebb munkt is.
- J, nem bnom. De nagyon vigyzzon! Ha Tangua szreveszi, gyant fog. Mg ha nem is
szl semmit, mihelyt Winnetou megszkik, nt fogja gyanstani azzal, hogy segtsgre volt.
Hasznljon fel minden ft s bokrot fedezkl. Kerlje azokat a helyeket, ahov a tz fnye
esik.
- Mindig sttben maradok - feleltem.
- Legalbb harminc kajova van mg bren, nem is szlva az rkrl.

Ha sikerl ez a kis vllalkozsa, akkor magam is azt mondom, ebbl a zldflbl idvel
tapasztalt vadnyugati lesz, hihihi!
J mlyen bedugtam ksemet s revolveremet az vembe, nehogy tkzben elvesztsem,
aztn elosontam a tz melll. Most, hogy elmeslem, ltom csak igazn, milyen knnyelm
voltam akkor. Elhatroztam ugyanis, hogy nem is prblok Tangua kzelbe lopakodni sokkal nagyobb fba vgtam a fejszmet.
Mr tbbszr emltettem, hogy Winnetout a szvembe zrtam. Mg alig beszltem vele, mgis
gy szerettem mint a testvremet. Hogy
Dick Stone mentse meg az lett - mg mit nem! Ez az n feladatom!
Egyenesen Winnetou fel osontam. Pedig ezzel nemcsak az n letemet tettem kockra,
hanem trsaimt is. Ha rajtakapnak, nekik is befellegzett. m akkor nem latolgattam semmit,
csak Winnetoura gondoltam.
Lopva megkzelteni valakit - nehz feladat, st valsgos mvszet.
Mr otthon is sokat olvastam rla, s amita ide jttem, sokat gyakoroltam. Ebben is Sam volt
a mesterem.
Hasra fekdtem a fben, s bemsztam a bokrok kz. Krlbell tven lps vlasztott el
attl a helytl, ahol Incsu Csunna s Winnetou llt egyms mellett, egy-egy fhoz ktzve. Az
utat gy kellett volna megtennem, hogy csak tenyeremre s csizmm orrra tmaszkodom,
mg hasam nem is rinti a fldet. Ehhez azonban olyan er kell, melyre csak hosszas
gyakorlattal lehet szert tenni. Ezrt knykmre s trdemre nehezedve msztam elre, mint
egy ngylb llat. Mieltt tenyeremet letettem valahova, vatosan kitapogattam a helyet,
nehogy egy korhadt gallyacska ropogsval elrulhasson. Amikor bokrok kzt cssztam
elre, az gakat nemcsak flretoltam, de gondosan sszefontam, hogy simbban tbjhassak
kzttk. Mindez lassan, nagyon lassan ment, mgis elbbre jutottam.
A foglyokat az svnyszer fldnyelv kt oldaln ll fkhoz ktztk. Egyik oldalon a kt
fnkt, tlem balra, jobb kz fell pedig a tbbit. t lpsre a kt fogoly fnk eltt egy
kajova r lt, arct feljk fordtva. Ez bizony roppantul megneheztette munkmat. Hogy
tudnm az r figyelmt legalbb nhny percre elterelni? Ehhez kavicsok kellettek volna, de
nem volt a kzelemben egy sem.
Az t felt mr megtettem, s ez fl rt vett ignybe. Kpzeljk csak: huszont lps fl ra
alatt! Ekkor valami srga tnt a szemembe.
Odaksztam, s egy kis fldhorpadst vettem szre, amelyben szemcss homok volt. Ess
idben a horpads vzzel telt meg, s ksbb ezek a szemcsk ott maradtak. Gyorsan
teletmtem velk az egyik zsebemet, s tovbbksztam.
Tovbbi j fl ra mlva vgre odajutottam Winnetou s apja mg, taln ngy lpsnyire
tlk. A fk, melyekhez httal oda voltak ktzve, nem takarhattak el, ahhoz nem voltak elg
vastagok. De szerencsre lombos bokor terpeszkedett e fk kzelben. Kiss tvolabb egy
pszmtecserje llt, melyet szintn szmtsba vettem.

Elbb Winnetou mg ksztam, s nhny percig mozdulatlanul fekdtem a fben, hogy az

rt megfigyeljem. Fradt lehetett, mert szeme becsukdott, s gy nyitotta ki, mintha ez nagy
erfesztsbe kerlne.
Ennek mdfelett megrltem.
Els dolgom az volt, hogy megtudjam, milyen mdon ktztk meg
Winnetout. Lassan, vatosan krltapogattam a fa trzst, s megrintettem Winnetou lbt.
Ezt termszetesen reznie kellett, s attl fltem, hogy egy mozdulattal elrul. m sokkal
okosabb volt, s nem vesztette el llekjelenltt. Megllaptottam, hogy lbait boknl
ktttk ssze, s azonkvl egy szjjal fztk szorosan a fhoz. Teht kt ksmozdulatra lesz
szksg.
Most felpillantottam. A lobog tz fnynl mindjrt meglttam, hogy kezeit ktoldalt
htrafesztettk, s a fa mgtt szjjal ktttk ssze. Itt egyetlen vgs is elg.
Ekkor eszembe jutott valami, amire eddig mg nem gondoltam. Ha elvgom Winnetou
ktelkeit, megtrtnhetik, hogy abban a pillanatban megugrik, ami engem a legnagyobb
veszlybe sodorna. Sokat trtem a fejemet, hogyan lehetne ezt elkerlni, de nem talltam
semmifle megoldst. gy ht vllalnom kellett a kockzatot, s ha Winnetou tstnt elszalad,
n is gyorsan megprblom menteni az irhmat.
Milyen rosszul tltem meg Winnetout! Nem csoda, hiszen mg alig ismertem. Ksbb,
amikor megszabadtsrl beszlgettnk, elmondta nekem, mit gondolt abban a pillanatban.
Amikor rezte, hogy valaki megrinti a lbt, azt hitte, egy apacs harcos kockztatja az lett
a megmentsre. Igaz ugyan, hogy a harcosok, akiket magval hozott, valamennyien fogsgba
estek. De nem volt elkpzelhetetlen, hogy a fseregbl kldtek utna egy sszektt vagy
hrvivt, s miutn trsai sorsrl rteslt, ide osont. Winnetou akkor mr biztosan szmtott a
kiszabadulsra, s nyugodtan vrta, hogy az a lthatatlan kz elvgja ktelkeit. Esze gban
sem volt megmozdulni, mr csak azrt sem, mert apja nlkl nem szktt volna meg, s
termszetesen megszabadtjra sem akart bajt hozni.
Elbb az als szjakat vgtam el. A felst nem tudtam fekve elrni.
De mg ha el is rem, vigyznom kellett volna, nehogy Winnetou kezt megsebezzem. Fel
kellett teht llnom. Igen m, de akkor majdnem bizonyos, hogy az r szrevesz. Zsebemben
azrt hoztam el a homokot, hogy figyelmt eltereljem; apr kvek persze clravezetbbek
lettek volna. Zsebembe nyltam, kivettem belle egy kevs homokot, s a pszmtecserjre
dobtam. Ez persze egy kis zajjal jrt. Az r megfordult, s a cserjre nzett, de mindjrt
megnyugodott. A msodik mark homok azonban felkeltette gyanjt. Htha valami mrges
kgy rejtzik a cserje alatt? Felllt, odament, s a bokrot figyelte, mikzben htat fordtott
neknk. Villmgyorsan fellltam, s tvgtam a szjat. Pillantsom ekkor Winnetou hajra
tvedt, mely vllt verdeste. Bal kezemmel megfogtam egy vkony frtjt, s jobb kezemmel
levgtam. Utna tstnt jra elnyltam a fben.
Mirt vgtam le azt a hajfrtt? Hogy szksg esetn bizonytk legyen a kezemben, mellyel
igazolhatom, hogy n szabadtottam ki Win netout.

Legnagyobb rmmre Winnetou meg se moccant; gy llt ott, mint egy szobor. A hajfrtt
ujjam kr csavartam, mint egy gyrt, s egyelre zsebre dugtam. Ezutn tksztam Incsu
Csunna mg, s megllaptottam, hogy ugyangy ktttk a fhoz, mint a fit. Amikor
ujjammal megrintettem, is mozdulatlan maradt. Elszr bokjnl vgtam el a szjakat.
Azutn eltereltem az r figyelmt, pontosan gy, mint az elbb, s akkor sikerlt a trzsfnk
kezeit is kiszabadtanom.
Most mr nem csodlkoztam llekjelenltn, mellyel megrizte addigi testtartst.
Ekkor eszembe jutott, hogy okosabb lesz, ha a fldre hullott szjakat nem hagyom itt. Ne
tudjk meg a kajovk, hogy foglyaikat milyen mdon szabadtottk meg. Ha megtalljk a
szjakat, rgtn lthatjk, hol vgtk el, s akkor gyanjuk a spadtarcak ellen fordulhatna.
Elbb teht Incsu Csunna mellett szedtem fel a szjakat, majd visszaksztam Winnetouhoz.
Az szjait is zsebre vgtam, s megkezdtem utamat visszafel.
Sietnem kellett. Ha a kt fnk eltnik, az r tstnt lrmt csap, s akkor nem szabad a
kzelben lennem. Elbb mlyen bemsztam a boztba, ahol akkor sem lthatnak, ha felllok.
vatosan felegyenesedtem, s visszaosontam Samhez. Most mr jval gyorsabban tettem meg
az utat, mint az elbb. Az t vge fel megint le kellett hasalnom, s kszva rkeztem meg
trsaimhoz. Sam felllegzett, mikor megpillantott.
- Mr aggdtunk nrt, uram - sgta. - Tudja, mennyi ideig maradt el? Majdnem kt ra
hosszat!
- Magam is gy szmtom - feleltem. - Fl ra oda, fl ra vissza, s egy teljes rig Tangua
kzelben leselkedtem.
- Mit csinlt ott olyan sokig?
- Figyeltem, hogy alszik-e.
- Hallotttok ezt, Dick, Will? Teljes rra volt szksge ahhoz, hogy megllaptsa, alszik-e az
a kajova gazfick, vagy bren van! Ht nem igazi zldfl? Mondja csak, uracskm, nem volt
valami kis fahncs a kzelben?
- Volt bizony - feleltem. - Mirt krdezi?
- Hogy mirt? Ha Tangua fel dobja, a neszre megmozdult volna.
Ha meg nem mocorog tle, biztosan alszik. Ez se jutott eszbe? Inkbb egy rig figyelte,
hihihi!
- Igaza van. De a prbt mgis killottam!
E szvlts kzben szemem feszlt figyelemmel a kt apacs fnkre tapadt. Csodlkoztam,
hogy mg mindig gy llnak ott, mintha a fhoz volnnak ktzve. Pedig mr rg
elillanhattak volna. Mozdulatlansguknak egyszer oka volt. Egyikk sem tudta, melyiket
szabadtottam meg elszr. Valami jelre vrtak sokig, trelmesen. Amikor a fradt r megint
behunyta szemt egy pillanatra, Winnetou kiss felemelte kezt, hogy apjnak jelt adjon. Apja

viszonozta a jelt; s most mr tudtk, hogy mindketten szabadok. Abban a pillanatban gy

eltntek, mintha a fld nyelte volna el ket.
- Igaz, a prbt megllta - ismerte el Sam vonakodva. - Sikerlt szrevtlenl Tangua mell
osonnia, de . . .
- Semmi de. Egytt megynk Winnetouhoz.
- Az mr nehezebb di. Nem ltja, hogy egy r l velk szemben?
- Hogyne ltnm!
- bersgt kijtszani nehezebb feladat, mint kpzeli. Ez mg nem nnek val. Mg azt sem
tudom, vajon nekem sikerl-e. Nzzen csak oda, Sir! Szinte lehetetlen megkzelteni ket, s
mg akkor is. . .- Jsgos g! Mit jelentsen ez?
Mialatt velem beszlt, szemt a kt apacs fnkre fggesztette, de ezek ebben a pillanatban
rejtlyes mdon eltntek, mintha kmforr vltoztak volna. Sam ezrt hallgatott el hirtelen,
mg a szja is nyitva maradt csodlkozsban. gy tettem, mintha nem vettem volna szre
semmit, s megkrdeztem:
- Mi trtnt? Mirt nem folytatja, Sam?
- Nem rtem! - felelte. - Taln a szemem kprzik? - Megdrzslte szemt, majd izgatottan
suttogta: - Istenemre, jl lttam! Dick! Will!
Nzzetek csak oda, ahol Winnetou s Incsu Csunna llt.
Arra fordultak, s alig brtk magukba fojtani a meglepets hangos kiltst. Az r ppen
ekkor vette szre a re bzott foglyok eltnst.
Felugrott, elkpedve bmult a kt res fra, aztn elordtotta magt, felbresztve az alvkat.
Az r kajova nyelven kiltozott valamit, mire lerhatatlan lrma s kavarods keletkezett.
Mindenki a fk fel rohant, mg a fehrek is. Kvettem ket, hiszen gy kellett viselkednem,
mintha nem tudnk semmirl. Kzben kifordtottam azt a zsebemet, amiben a homok volt.
Kr, hogy csak Winnetout s Incsu Csunnt tudtam kiszabadtani!
Elszorult a szvem, amikor a tbbi fogoly vrhat sorsra gondoltam.
Tbb mint ktszz ember tolongott a fk krl, ahol nhny perccel elbb mg ltni lehetett a
foglyokat. A kajovk tomboltak dhkben, s ordtozsuk elrulta, hogy mit csinlnnak
velem, ha valami rm tereln gyanjukat. Vgre Tangua csendet teremtett, s kiadta
parancsait.
Embereinek fele szerteszledt, hogy tkutassa a krnyket, ami a sttben nem sok eredmnyt
grt. Tangua toporzkolt haragjban. klvel az r arcba csapott, letpte nyakrl
orvossgos zacskjt s rtaposott. Ezzel megfosztotta a szerencstlen fickt becslettl.

Ne gondoljuk, hogy az orvossgos zacsknak brmi kze is van holmi gygyszerekhez. Az

indinok az "orvossg" szt a fehrektl vettk t, de egszen ms rtelemben hasznltk. A
spadtarcak orvossgainak hatst varzslatnak tulajdontottk; emberfltti titoknak,
flelmetes csodnak. Ezrt minden csodatev trgyat orvossgnak neveztek. Az orvossgos
zacsk nluk annak felelt meg, amit mi amulettnek vagy talizmnnak szoktunk mondani.
Minden harcosnak, st minden felntt embernek van orvossgos zacskja. Az ifj, mieltt
felveszik a harcosok sorba, nhny napra visszavonul a magnyba, s bjtl, mg vizet sem
iszik, csak jvjre, terveire, kvnsgaira s remnyeire gondol. A bjtlstl s tprengstl
elgyenglve kbulatba esik. S ha ebben az llapotban vagy lmban valamely trgyat lt, azt
egsz letn t a maga "orvossgnak" tekinti. Az lmban ltott trgyat meg is szerzi pldul nyllbat vagy denevrszrnyat-, s elviszi a trzs varzsljhoz, aki azt megfelel
mdon "kikszti". Ettl kezdve az ifj orvossgos zacskjban hordja magnl szntelenl.
Minden indin legdrgbb kincsnek tekinti az orvossgos zacskjt, s ha elveszti, oda a
becslete.
Tangua pillantsa vletlenl rm tvedt, s mg jobban elnttte a dh. Odalpett hozzm, s
rm rivallt:
- Azt akartad, hogy ez a kt fogoly a tied legyen! Szaladj ht a rhes kutyk utn, s fogd el
ket!
Nem tartottam tancsosnak, hogy feleseljek vele. Sz nlkl vissza akartam hzdni, de karon
ragadott; s a flembe ordtotta:
- Nem hallottad, mit parancsoltam? Hozd vissza ket!
Lerztam magamrl, s ezt feleltem:
- Nekem te nem parancsolsz!
- Ez a kajovk tbora! - kiltotta. - Itt mindenkinek n parancsolok!
Elhztam zsebembl a szardnis dobozt, s az orra el tartottam.
- Akarod, hogy a levegbe rptselek? Tudod, mi van ebben? A fehr por, mely ersebb
minden orvossgnl!
Tangua htraugrott.
- Uff, uff! - kiltotta. - Pusztulj ellem az orvossgoddal egytt!
Ugyanolyan kutya vagy, mint az apacsok!
Ms krlmnyek kzt nem trtem volna el ezt a srtst, de most okosabb volt hallgatnom.
Fehr trsaimmal egytt visszatrtem pihenhelynkre, ahol mindenki izgatottan trgyalta az
esemnyeket. Kvncsian tallgattk, hogyan sikerlt a kt apacs fnknek megszknie.

Mindenki sszevissza beszlt, csak n hallgattam. Mg Samnek, Dicknek s Willnek sem

rultam el, hogy az n kezem van a dologban. Trjk csak a fejket, hogy trtnt, mint trtnt
- az a f, hogy Winnetou szabad!
IV. KT PRVIADAL LETRE-HALLRA
A kajovk szvetsgeseink voltak, viselkedsk mgis aggodalommal tlttt el bennnket.
Ezrt, amikor jra nyugovra trtnk, elhatroztuk, hogy egyiknk mindig virrasztani fog egymst felvltva lttuk el az rsget. Az indinok persze szrevettk, s megsrtdtek miatta.
Ettl kezdve mg bartsgtalanabbul viselkedtek.
Hajnalban rszemnk felbresztett bennnket. Lttuk, hogy a kajovk lnken srgldnek.
Most akartk a szkevnyek ldzst megkezdeni, ami az jszaka sttjben cltalan lett
volna. Megtalltk a kt apacs fnk nyomait, s kvettk. Egy tisztsra jutottak, ahol az
apacsok tborunk megtmadsa eltt lovaikat a fkhoz ktttk. A kt szkevny itt lt lra,
s vgtatott el. A tbbi lovat itt hagytk. Amikor mi is megtudtuk ezt, Sam Hawkins furfangos
arcot vgott s megkrdezte:
- Mit gondol, mirt hagytk itt a lovakat?
- Kt oka is lehet - feleltem. - Taln nemsokra visszajnnek megfelel erstssel a foglyok
kiszabadtsra. Ha sikerl, a foglyok lovai kznl vannak. De tegyk fel, hogy a kajovk
nem vrjk be ket, hanem visszatrnek falujukba. Akkor foglyaikat lra ltethetik, s gy
hurcolhatjk magukkal. Enlkl bizonyra lemszrolnk ket.
- Hm! Lehet, hogy igaza van. De el tudok kpzelni egy harmadik esetet is. A kajovk
meglhetik a foglyokat akkor is, ha megtalltk a lovaikat.
- Arrl sz sem lehet! - feleltem indulatosan. - Nem nznm ttlenl.
- Elsznt fick, hihihi! Egyedl szembeszll ktszz kajovval, s rjuk knyszerti akaratt!
- Nem egyedl, hanem a bartaimmal - feleltem. - Szmtok r; hogy Sam Hawkins, Dick
Stone s Will Parker is mellm ll. k sem trhetik a foglyok legyilkolst.
- Nem hagyjuk magra, Sir, annyi bizonyos - mondta Sam. - De hogy kpzeli a dolgot? Old
Shatterhand kllel t le ktszz kajovt, szpen sorjban?
- Olyan ostoba nem vagyok! De csellel is elrhetnk valamit.
- Ht csak jl gondolja meg, Sir, mieltt fejjel megy a falnak. A fal tbbnyire kemnyebb,
mint az ember koponyja.
- Ha Tangua kln a kezembe kerlne - tprengtem flig hangosan -, ha szvnek szegeznm
a kst, hiszen ms fegyverrl ez esetben sz sem lehet, akkor taln knyszerthetnm, hogy
egyelre ne bntsa a foglyokat.
Sam elszr ijedt, majd aggodalmaskod arcot vgott, vgl blogatni kezdett.

- Hallja-e . . . ez kptelensg . . . nagyon kockzatos . . . de azrt nem is olyan ostoba! Magam

sem tudnk jobbat kieszelni. Alighanem ez az egyetlen, amit meg lehet prblni. Szmthat
rnk, Sir!
Ekkor odajtt hozzm Bancroft, s felszltott, hogy folytassam a munkm. Igaza volt. Hozz
is lttam a msik hrom geodtval egytt, s dlig szp darabot haladtunk elre. Akkor
megkeresett Sam Hawkins, s a flembe sgta:
- Baj van. A kajovk mr kszldnek a foglyok meglsre.
- Akkor nincs veszteni val id. Hol van Tangua?
- A harcosai kzt.
Krlnztem. A kajovk nem zavartk fldmr munknkat, de utnunk jttek. Egy erdcske
szln telepedtek le, vagy hromszz lpsnyire tlnk. Rattler is ott lt embereivel. Kztnk
s az erdcske kzt, ppen a flton, egy kisebb bozt terlt el. Ez nagyon kedvezett
terveimnek, mert elzrta a kiltst a kajovk ell. Onnan, ahol ltek, nem lthattk, mi
trtnik nlunk.
- Ide kellene csalni Tangut - mondtam Samnek.
- Igen m, de hogyan?
- Jelentse neki, hogy srgs s fontos mondanivalm van a szmra, de nem hagyhatom itt a
munkmat. Akkor taln tjn.
- s ha nhny embert is magval hozza?
- Szerencsre itt van Stone s Parker is, k majd elltjk a bajukat.
Tartsanak szjakat kszenltben, hogy megktzzk ket. Gyorsan s minden lrma nlkl
kell dolgoznunk.
- rlt vakmersg, de egye fene! - mondta Sam elszntan. - Megyek Tangurt!
Kollgim tlem elg tvol dolgoztak, s nem hallhattak meg semmit.
Eszem gba se jutott, hogy tervembe beavassam ket. Egsz biztos, hogy elrultak volna.
Sajt letket jobban fltettk, mint a foglyokt. Krden nztem Dickre s Willre:
- Mit szlnak hozz, uraim? Vakmersg, mi?
- Az bizony, uram! - felelte Dick. - De ha Sam benne van; n is benne vagyok.
- Remlem, nem gondoljk, hogy cserbenhagyom magukat - tette hozz Will. - Akkor szp az
let, ha zajlik. De nini, mr jnnek!
A bozt fel fordultam. Lttam, hogy Sam kzeledik Tanguval. Sajnos, hrom kajova
harcost is magukkal hoztak.

- Mindegyiknkre egy indin jut - sgtam. - n a trzsfnkt vllalom, maguk meg vegyk
munkba a tbbit. Jl meg kell szortani a gigjukat, nehogy kiabljanak. De vrjk meg, mg
n elkezdem.
Lass lptekkel elindultam Tangua fel. Stone s Parker mgttem ballagott. gy intztem a
dolgot, hogy a bozt kzelben tallkozzunk.
Ez lesz a spanyolfal - gondoltam magamban -, jl eltakar minket.
Tangua mogorvn nzett rm.
- Nem tudod, hogy a kajovk fnke vagyok? - krdezte.
- Hogyne tudnm! - feleltem.
- Akkor neked kellett volna hozzm jnnd, akrmilyen sok dolgod van is. De tudom, nem
rg vagy itt, s nem ismered a szoksainkat. Mit akarsz tlem? Rviden beszlj, dolgom van.
- Mi dolgod lehet most?
- Majd meghallod, ha az apacs kutyk vltenek knjukban. Mindjrt megbntetjk ket.
- Mirt olyan srgs? Azt hittem, visszatrtek wigwamjaitokba, s otthon ktzitek a
foglyokat a knzclphz, hogy az asszonyok s a gyerekek is lssk.
- Jl gondoltad. Mi is ezt akartuk. De elfelejted, hogy hadisvnyre lptnk. Nem
fordulhatunk vissza. Most kell meglnnk ket.
- Nagyon krlek, ne tedd! - mondtam.
- Ne avatkozz a dolgomba! - rivallt rm.
- n csak krtelek valamire.
- Csak nem gondolod, hogy egy spadtarc kedvrt megvltoztatom, amit elhatroztam?
- Ha harc kzben ld meg ket, nem szlok semmit. De a legyztt ellensget lassan hallra
knozni - nem mlt hozzd! Tangua kihzta magt, s megveten felelte:
- Te mersz engem tantani, te spadtpofj kutya! Hogy mer egy varangyos bka a szrke
medve tjba llni?
Kikptt elttem, s el akart fordulni. klm nyomban lesjtott r, s elterlt a fldn. De
kemny koponyja volt, nem kbult el egszen, s megprblt feltpszkodni. Lehajoltam, s
mg egyszer halntkon csaptam. Mire felegyenesedtem, lttam, hogy Sam Hawkins egy
kajova harcoson trdel, s a torkt markolssza. Stone s Parker a msik harcost gyrte le, de
a harmadik vltzve elszaladt.
Egy perc se telt bele, s mr jl megktztk a kt kajova harcost.

- Mirt hagyttok elszaladni a harmadikat? - krdeztem.

- Buta dolog volt - felelte Parker. - Stone meg n ugyanarra a fickra vetettk magunkat. Mire
szrevettk, a trsuk meglgott.
- Nem tesz semmit - vigasztalta Sam. - Legfeljebb hamarabb kezddik a tnc.
Tangut is megktztk, majd kt harcosval egytt olyan helyre hurcoltuk, ahonnan jl
lthattuk, ha valaki kzeledik.
- Ki beszljen velk, ha itt lesznek? - krdeztem.
- Bzza csak rm - felelte Sam. - Csak arra figyeljen, hogy a megfelel pillanatban a fnk
fl tartsa a kst, mintha le akarn szrni.
Mg ki se mondta, mr hallottuk a kajovk dhs ordtozst. Nhny perc mlva elrtk a
boztot, mely szinte fggnyl szolglt neknk.
Mindegyik meg akarta elzni trsait, de a bozton csak egyenknt tudtak keresztlvergdni,
ami nagyon kedvez volt szmunkra.
Sam btran elbk ment, s mindkt karjt felemelve intett nekik, hogy lljanak meg. Valamit
kiltott is feljk, de tbbszr meg kellett ismtelnie, mg vgre meglltak. Sam most
szaporn magyarzott nekik valamit, s kzben tbbszr felnk mutatott. Ekkor szltam
Stonenak s Parkernak, hogy az allt trzsfnkt emeljk fel, s tartsk ll helyzetben, n
meg a ksemet szegeztem neki. A kajovk felvltttek rmletkben.
Sam egy ideig mg beszlt, aztn lttam, hogy az egyik kajova kivlik trsai kzl, s
Sammel egytt lass, mltsgteljes lptekkel kzeledik felnk. Valami alvezrfle lehetett.
Sam a hrom fogolyra mutatott, s gy szlt:
- Lthatod, hogy igazat mondtam. Teljesen a hatalmunkban vannak.
A kajova szeme a trzsfnkre tapadt, s arca elkomorodott.
- Meghalt - mondta gyszos hangon.
- Nem halt meg. Nemsokra visszanyeri eszmlett. lj le s vrd meg. Akkor aztn
tancskozunk. De ha valaki kzletek fegyvert emel rnk, abban a pillanatban Tangua szvbe
frdik a ks!
Tangut megint lefektettk a fbe. Kis id mlva kinyitotta szemt, s sorra megnzett
minket, mintha nem is tudn, hol van. Vgl teljesen maghoz trt s felkiltott:
- Uff, uff! Old Shatterhand lettt. . ., meg is ktztek. Rgtn szedd le rlam ezeket a
szjakat, hallod-e? Megparancsolom!
- Az elbb nem hallgattl a krsemre. Most nem hallgatok a parancsodra! - feleltem.

Tangua szeme gyllettl szikrzott.

- Szttaposlak! - sziszegte.
- Vigyzz a nyelvedre! - feleltem. - Az elbb fehr kutynak meg varangyos bknak
neveztl, azrt tttelek le. Old Shatterhandet nem lehet bntetlenl megsrteni.
- Majd a harcosaim zekre tpnek!
- Elbb te indulsz el az rk vadszmezkre - feleltem. - Ha csak egyetlen ujjukat mozdtjk
meg, szvedbe dfm ezt a kst. Uff, n beszltem!
Megrtette, hogy a kezemben van. Hossz csend kvetkezett. Tangua szeme vadul jrt ideoda, mint egy csapdba kerlt vadllat. Vgre ert vett haragjn, s megkrdezte:
- Mit akarsz tlem?
- Csak annyit, hogy ne ld meg az apacs foglyokat.
- Semmi kzd hozzjuk!
- Igaz - hagytam r. - Ksbb tehetsz velk, amit akarsz. De amg mi itt vagyunk, hajuk szla
sem grblhet meg. jabb hallgats kvetkezett. Tangua harci sznekre mzolt arca
indulatosan megrndult - harag, gyllet, rettegs, majd kajn krrm ltszott rajta. Vgl
nagy csodlkozsomra nyugodt hangon gy szlt:
- Legyen a kvnsgod szerint. De csak akkor, ha elfogadod feltteleimet.
- Mirl beszlsz?
- Elbb megmondom, hogy nem flek a ksedtl. Ha leszrsz, csak t perccel lsz tl, mert
harcosaim zekre tpnek. Mgis meggrem, hogy a foglyoknak egy haja szla sem grbl
meg. De csak akkor, ha megkzdesz rtk letre-hallra.
- Kivel?
- Egy kajova harcossal, akit n fogok kijellni.
- s milyen fegyverrel?
- Csak kssel. Ha leszr tged, a foglyok is meghalnak. Ha te szrod le t, a foglyok letben
maradnak.
Sejtettem, hogy csellel akar szorult helyzetbl szabadulni. Nyilvn van egy harcosa, aki
mester a ksprbajban. Mgis habozs nlkl rvgtam:
- Rendben van! Feltteleidet elfogadom.
- Nem engedhetem meg! - tiltakozott Sam rmlten. - Vvott mr ksprbajt?

- Soha letemben - feleltem.

- Ellenfele viszont olyan fick lesz, aki gyerekkora ta gyakorolta.
De mg ha le is gyzi, mit r vele? Ezeknek az gretben nem lehet bzni.
Dick s Will is megprblt lebeszlni, de hiba. Lttam, ezt a feszlt helyzetet gysem lehet
sokig fenntartani. Legfeljebb annyit tehettem, hogy igyekeztem a feltteleket tisztzni.
A kvetkezkben llapodtunk meg. A legkzelebbi kopr helyen nagy nyolcast rajzolunk a
porba, vagyis kt karikt egymssal szemben. n bellok az egyik karika kzepbe,
ellenfelem a msikba. Amg a kzdelem tart, egyiknk sem lphet ki a maga karikjbl.
Kegyelem nincs - egyiknknek meg kell halnia.
Tangua mindenbe beleegyezett. Erre megszabadtottuk ktelkeitl, s a msik kt foglyot is.
Visszatrtek trsaikhoz azzal, hogy a kzdelem mindjrt megkezddik.
- Megltja, most megrohannak bennnket - aggodalmaskodott Sam.
- Nem hiszem - feleltem. - Tangua annyira biztos a dolgban, hogy nyugodtan llhatja szavt.
- Nemsokra fel is vonultak a kajovk. A foglyok mell lltott rkn kvl valamennyien
idejttek, hogy tani legyenek a kzdelemnek. Majdnem teljesen krbefogtak minket. A nagy
krnek csak egy rszt hagytk szabadon, hogy ott a fehrek sorakozzanak fel. gy is trtnt.
Tangua intsre a kajovk sorbl egy hatalmas termet harcos lpett el. Minden fegyvert
lerakta, csak kst tartotta meg. Ezutn derkig levetkztt. Valsgos Herkules volt. Amikor
dagad izmait meglttuk, kiss elszontyolodtunk.
- Hajmereszt knnyelmsg volt ebbe belemenni - suttogta Sam maga el.
Tangua diadalmas hangon kihirdette:
- Itt ll Metan Akva, a kajovk legersebb harcosa! Parancsomra sszemri kst a legersebb
spadtarcval, Old Shatterhanddel.
- Micsoda Glit! - mondtam csodlkozva.
- s bizonyra rt a kshez - csvlta fejt Sam. - Metan Akva annyit jelent, mint Villml
Ks.
- llok elbe - feleltem.
- Mutassa csak a pulzust - mondta Sam. Csuklmat odanyjtottam, s megszmolta
rversemet. - Ht ez csodlatos ! - kiltott fel. - Hetven! Teljesen szablyos. Ht csppet sem
izgatott, Sir?
- Mg csak az kne! - feleltem. - Ilyen helyzetben a nyugalom a legfontosabb. Tudtam, hogy
nehz kzdelem vr rm. De elvllaltam, s megteszem, ami tlem telik.

Suttogva vltottuk ezeket a szavakat, mikzben n is derkig vetkztem.

Ezt ugyan nem ktttk ki, de nem akartam, hogy azt gondoljk: elnyt akarok szerezni
magamnak azzal, hogy a ruha vd egy kiss.
Medvel puskmat s revolveremet tadtam Samnek, aki jval izgatottabb volt, mint n.
Vlsgos helyzetekben mindig igyekeztem hidegvremet megrizni. Ha az ember nyugodt, s
bzik a gyzelmben, akkor tbb eslye van arra, hogy megllja a helyt.
Most egy tomahawk nyelvel j nagy nyolcast rajzoltak a homokba, s Tangua felszltotta a
kt ellenfelet, hogy foglalja el a helyt. Metan
Akva megvet pillantssal vgigmrt, s gnyosan megjegyezte:
- Ez a spadtarc tartja magt ers embernek? Reszket, mint a falevl! Nem is mer bellni a
krbe!
Mg ki se mondta, s mris beugrottam a nyolcas dl fel es krbe.
Kt okom volt erre. Elszr is gyorsan meg akartam hazudtolni ellenfelem becsmrl szavait.
Msodszor pedig megragadtam az alkalmat, hogy a dli hurkot foglaljam el. gy a nap a
htam mgtt volt, ellenfelem pedig szembekerlt vele. Nem lltom, hogy egszen
becsletesen jrtam el. De Tangua viselkedse olyan alattomos volt, hogy ostobasg lett volna
egy kis cseltl visszariadni. Klnben is az letemrl volt sz. Valakit meglni - egy embert
az lettl megfosztani - borzaszt dolog, de az n letem is kockn forgott, s elhatroztam,
hogy nem adom olcsn. A kzdelem egyenltlennek ltszott. J vvnak tartottam magam, de
kssel mg sohasem prbajoztam.
- Mgis volt mersze killni! - kacagott Metan Akva. - A Nagy Szellem megfosztotta esztl.
Ksem hamar vgez vele!
Az indinoknl szoks az ilyen hetvenkeds. Ha nem viszonzom hasonlval, gyvnak
tartottak volna.
- Eleget szjaskodtl! - kiltottam r. - Foglald el a helyedet, ha nem flsz!
Egyetlen ugrssal a msik hurok kzepben termett, s fogait vicsortotta.
- Ha nem flek? - vlttte. - Tled fljek taln? Te felfuvalkodott bka! Hallotttok ezt,
kajova harcosok? Nzztek csak, hogy szrom le ezt a kutyt!
- Te szjhs! - kiltottam vissza. - Mutasd meg vgre, mit tudsz!
- Hallotttok? Ez a spadtpofj kutya srtegetni merszel! Lesz rmk a keselyknek, ha a
belein lakmroznak!
Becsmrlsnek s fenyegetsnek sznta; de utols szavaival nagy ostobasgot kvetett el.
Akaratlanul is elrulta, hogyan kvnja kst hasznlni. A beleimet emlegette. Bizonyra az a
terve, hogy nem a szvemet veszi clba; hanem alulrl felfel szr, s gy vgez velem.

Olyan kzel lltunk egymshoz, hogy csak elre kellett hajolnom, s ksemmel mr
elrhettem. Mern nzett rm, jobb karjt lelgatva.
Kst hegyvel felfel szorongatta klben. Teht a dfs irnyt mr ismertem. Most az volt
a fontos, hogy idpontjt is tstnt felismerjem.
Tudtam, hogy ilyenkor a tmad szeme felvillan, taln meg is rndul egy kicsit. Flig
behunytam a szememet, de pillimon keresztl annl lesebben figyeltem.
- Szrj mr, te kutya! - kiltott rm.
- Cselekedj mr vgre, te gyva! - feleltem.
Remltem, hogy ettl a srtstl felforr a vre, s nem vr tovbb. gy is trtnt. Pupillja
kitgult, s a kvetkez pillanatban megvillant kezben a ks. Jobbjval elre- s felfel dftt.
Ha nem szmtok erre, akkor vgem van. m felkszltem r, s gy vdekeztem, hogy
ksemet egy szempillants alatt fels karjba dftem. Ers sebet ejtettem rajta.
- Rhs kutya! - ordtotta karjt visszarntva, s kezbl kihullott a ks.
Karom jra nekilendlt, s a kvetkez pillanatban - magam sem tudtam, hogy trtnt markolatig dftem szvbe a kst. Az ris megtntorodott, s holtan terlt el a fldn.
Az indinok dhs ordtsban trtek ki. Tangua ellpett, megtapogatta a halott sebt, aztn
gyilkos pillantst vetett rm.
De a fenyegetsen kvl engesztelhetetlen dh, flelem s elismer csodlkozs is tkrzdtt
benne.
- Ki a gyztes? - krdeztem tle.
- Te! - felelte, s keze klbe szorult. Mr elindult, de az els lps utn visszafordult, s ezt
sziszegte felm: - A Gonosz Szellem fia vagy!
Majd a varzslnk vgez veled!
- Bnom is n! Az a f; hogy megtartsd a szavadat.
- Mifle szavamat?
- Hogy nem ld meg a foglyokat.
- Tangua, a kajovk trzsfnke sohasem szegi meg szavt - felelte ggsen.
- Szabadon bocstod ket?
- Igen - majd ha eljn az ideje. . .
- Hogy rted ezt? - krdeztem rosszat sejtve. - Azt grted, hogy hajuk szla sem grbl meg.

- Senki sem fog kezet emelni rjuk - felelte. - De nem kapnak enni, s vizet sem kapnak. Nem
grtem meg, hogy etetni s itatni fogom ket.
Annyira elnttt a dh, hogy mr-mr nekiugrottam, de szerencsre
Sam a nyakamba borult, meglelt, a kezemet szorongatta rmben, hogy lve maradtam.
- des fiam! - kiltotta lelkendezve. - letem legboldogabb perce ez! ssn pofon, ha mg
egyszer zldflnek nevezem!
- Ksznm, kedves Sam - mondtam meghatottan. - Az ilyen j bart aranyat r!
Dick s Will is kifejezte szerencsekvnatt nem remlt gyzelmem fltt.
- Hogy rzi magt, Sir? - krdezte aztn Will.
- Nem a legjobban - feleltem, egy pillantst vetve a fldn hever halottra. Gyorsan
elfordtottam fejemet.
- Csak nincs lelkiismeret-furdalsa? - krdezte Sam. - nvdelembl lte meg, nem? Ha egy
msodpercet ksik. . . risten! Ht ez mi?
Ember, itt vannak az apacsok!
Ebben a pillanatban ugyanis htborzongat kilts hallatszott az erd fell.
- Hiiiiijjjjj! - hastott flembe az apacs indinok mr ismert, vijjog csatakiltsa. Incsu
Csunna s Winnetou sokkal hamarabb trt vissza, mint brki is gondolta volna. Az apacsok
forgszlknt rohantk meg a kajovk tbort. Mg magunkhoz sem trtnk els
meglepetsnkbl, s mr krlttnk tombolt a csata. Az apacsok kszva kzeltettk meg a
kis boztot, s gy ugrottak ki belle, mint az eleven rdgk.
Mi ngyen flrehzdtunk, s nem vettnk rszt a csatban. A fmrnk s a hrom geodta
elrntotta revolvert, de abban a pillanatban lekaszaboltk ket. Az apacsok szma nttnntt. Mr a htunk mgtt is voltak, s valsggal lerohantak bennnket. Sam hiba kiltotta
feljk, hogy bartaik vagyunk. Kssel s tomahawkkal tmadtak rnk, gyhogy knytelenek
voltunk vdekezni. Nhny apacsot puskatussal letttnk, s egy kis leveghz jutottunk.
- El innen! - kiltotta Sam. - Gyorsan a bokrok kz!
Mr ugrott is. Dick Stone s Will Parker ttovzs nlkl kvette. n is utnuk akartam
menni, de ebben a pillanatban szrevettem, hogy
Incsu Csunna rohan felm.
Az apacs trzsfnk els dolga volt a foglyokat kiszabadtani. Winnetounak is ez volt a
legsrgsebb gondja. Amikor elkszltek vele, oda rohantak, ahol legsrbben kavargott a
csata. Menekl kajovkat ldzve jutottak el a kis tisztsra, ahol mi tartzkodtunk.

- A fldtolvaj! - mutatott rm, s ezstveret puskjt megfordtva, sjtsra emelte.

Megprbltam rtsre adni, hogy nem vagyok s soha nem is voltam az ellensge, de nem
hallgatott rm. Eldobtam puskmat, s bal kezemmel torkon ragadtam, mg jobb klmmel
halntkon csaptam. Az tsre emelt puska kihullott kezbl.
Ekkor diadalmas ordtst hallottam a htam mgl.
- Ez Incsu Csunna, az apacsok nagy fnke! Enym a skalpja!
Megfordultam. Tangua llt a htam mgtt. Az rdg tudja, hol bujklt eddig, s hogy kerlt
ilyen hirtelen ide. Mr eldobta puskjt, s kssel a kezben rvetette magt az jultan hever
apacs fnkre, hogy megskalpolja.
- El innen! - rivalltam r, s megmarkoltam a karjt.
- Mr megint itt vagy, te kutya?! - sziszegte. - Flre az utambl, vagy eltaposlak!
Nem volt idm ksemet elrntani. Ezrt torkon ragadtam, s gy megszortottam, hogy
htratntorodott. De az utols pillanatban kst bal csuklmba dfte. Lehajoltam, hogy
megnzzem, nem trtnt-e Incsu Csunnnak komolyabb baja. Sebembl arcra cspgtt a
vr.
Mozdulatlanul fekdt a fldn, de lt. Fel akartam emelni a fejt, de valami zajt hallottam, s
flig htrafordultam. Ez az nkntelen mozdulat mentette meg az letemet. Abban a
pillanatban egy puska agya zuhant a vllamra. Ha nem fordulok htra, a koponymat zzta
volna szt. Csak annyit lttam, hogy a hatalmas tst Winnetou mrte rm.
Vllam iszonyan fjt, s fl karom jformn megbnult. Winnetou eldobta puskjt, s kst
rntott el. Rm vetette magt, s mellembe szrt. Szvemnek irnyzott, hallos dfs volt.
Emltettem mr, hogy irataimat egy szardnis dobozban riztem, mely mindig nlam volt,
rendszerint a zubbonyom bal zsebben. Winnetou kse ebbe a bdogdobozba tkztt,
megcsszott rajta, aztn az llkapcsom alatt a szjamba hatolt, s tszrta a nyelvemet.
Winnetou rgtn kihzta a sebbl a kst, s jabb dfsre emelte. Minden ermet sszeszedve
megragadtam a csukljt, s gy megszortottam, hogy a ks kihullott belle. Erre elkaptam a
tarkjt, s birkzni kezdtnk.
Rettenetes kzdelem kvetkezett. Tbb sebbl vrezve, nagyon kevs remnyem lehetett arra,
hogy aclos izmait, kgyszer hajlkonysgt legyzzem. De tudtam, hogy az letemrl van
sz.
Krlelni szerettem volna, hogy jobb beltsra brjam, de szjamat elnttte a vr, s csak
hebegni tudtam. Ktsgbeesett erfesztssel lerntottam Winnetout magam mell. Arccal
bukott a fldre, s mris a htn trdeltem. Ujjai tapogatva kerestk elejtett kst, de n mr
megmarkoltam a nyakt. Torkn hrg hang trt el. Attl fltem, megfojtom, s elengedtem a
torkt, hogy leveghz jusson. Megprblt lerzni magrl, s knytelen voltam nhny
klcsapssal elkbtani. letben elszr esett meg vele, hogy valaki legyzte. Egy
alkalommal mr letttem ugyan, de azt nem lehet gyzelemnek nevezni, hiszen nem elzte
meg kzdelem. Soha nem akartam bntani, s fjt a szvem, hogy msodszor is
szembekerltem vele.

Mly llegzetet vettem, de vigyznom kellett, nehogy vrt nyeljek.

Knytelen voltam szjamat nyitva tartani. Mr-mr feltpszkodtam, amikor nagy kavarods
tmadt krlttem. Apacs harcosok rohantak felm dhs ordtozssal. Egyikk puskja
agyval fejbevgott s letertett.
Este volt mr, amikor felocsdtam jultsgombl - addig eszmletlenl hevertem. Azt hittem,
lidrces lombl bredtem fel. Mintha beszorultam volna egy vzimalom kereke s kfala
kz: szntelen zgst s vzcsobogst hallottam; minden porcikm fjt, klnsen az egyik
karom s a vllam. Eltartott nhny percig, mg meg tudtam klnbztetni az lmot a
valsgtl. A fejem zgott, nem a malomkerk, s nem a vz csobogott, hanem szjambl
szivrgott a vr. Hrgve s fuldokolva bredtem fel egszen.
- Megmozdult! - hallottam Sam hangjt. - Hla istennek!
- Igen, l - mondta Dick Stone.
- Mr a szemt is kinyitja! l! l! - rvendezett Will Parker.
Valban kinyitottam a szememet. Amit els pillantsom felfogott, csppet sem volt biztat.
Mg mindig azon a helyen fekdtem, ahol ilyen alaposan fejbe klintottak. Krlttem vagy
hsz tbortz lobogott, s rengeteg apacs harcos nyzsgtt a tzek krl. Legalbb tszzan
lehettek, kztk sok sebeslt. Nagyszm halottat is lttam, kt elklntett csoportban. Az
egyik helyre az elesett apacsokat hordtk, s tlk jkora tvolsgra a kajovkat. Ezek harminc
halottat hagytak a csatatren, az apacsok tizenegyet. Krlttem megktztt foglyok
hevertek - egyetlen kajova sem meneklt meg. A foglyok kzt megpillantottam Tangut is, a
trzsfnkt.
Tekintetem a msik oldalra tvedt. Ott egy fehr ember fekdt gzsba ktve. Testt karikba
hajltottk, gy ktttk ssze, akrcsak a rgi idkben, amikor a bnst kerkbe trtk.
Megismertem: Rattler volt. Azrt ktztk meg ilyen kegyetlenl, hogy mr ezzel is
megknozzk. Semmi okom sem volt sajnlni, de gy nyszrgtt, hogy mg hallgatni is
rossz volt. Cimbori kzl egy sem maradt letben. Mr az tkzet els perceiben agyonlttk
ket. Rattlert csak azrt hagytk letben, mert Kleki Petra gyilkosnak lass knhallt szntak.
Kezemen-lbamon nekem is ktl feszlt. Balra tlem Parker s Stone lt, ugyangy. Jobbra
tlem Sam Hawkins kuporgott - neki csak a lbt bilincseltk meg, s a jobb kezt a htra
szjaztk; baljt azonban szabadon hagytk, hogy - miknt ksbb megtudtam - pol hasson.
- Az a f, hogy maghoz trt, kedves bartom! - mondta, s szabad kezvel gyengden
megsimogatta arcomat. - Mi trtnt nnel tulajdonkppen?
Felelni akartam, de nem tudtam, mert szjam tele volt vrrel.
- Kpje ki! - biztatott Sam.
Olyan bgyadt voltam, hogy mg a fejemet sem tudtam felemelni.
Halkan, szaggatottan tudtam csak nhny szt kinygni.

- Letttem Incsu Csunnt . . . Winnetout is . . . Aztn a szjamba szrt. . ., aztn. . . htulrl. .

. fejbe vgtak. . .
Kzben folyton vrzett a szm, s most vettem csak szre, hogy valsgos vrtcsban
fekszem.
- Azt a keserves mindensgit - fakadt ki Sam. - Ht ez lett a vge!
Mi a boztba ugrottunk; hogy ott vrjuk be a csata kimenetelt. Azt hittk, ugyanezt teszi n
is. Amikor vgre elbjtam, lttam, hogy az apacsok krlveszik Incsu Csunnt s Winnetout.
ppen akkor tpszkodtak fel. Aztn megpillantottam nt a fldn - azt hittem, meghalt.
Rmlt kiltsomra eljtt Will s Dick is. Oda akartunk rohanni, hogy segtsnk magn, ha
mg lehet, de az apacsok tstnt megrohantak, s foglyul ejtettek. Megmondtam Incsu
Csunnnak, hogy mi az apacsok bartai vagyunk, de kinevetett. Csak Winnetou krsre
engedte meg, hogy egyik kezemet szabadon hagyjk. n ktttem be a sebet a nyakn,
klnben elvrzett volna. Mlyen ment be a ks?
- tszrta. . . a nyelvemet - hebegtem.
- Atyaristen! Veszedelmes dolog! Olyan seblzzal szokott jrni, hogy mg egy medvnek is
sok. Kpzelem, hogy zg a feje. De az a kisebbik baj, elmlik hamar. Az tszrt nyelv annl
komolyabb. Az a fenesg, hogy nem lehet ktzni.
Tbbet nem hallottam, mert jra eljultam.
Amikor megint magamhoz trtem, gy reztem, hogy mozog a vilg krlttem - vagy n
mozgok? Ldobogst hallottam, s kinyitottam a szememet. Legnagyobb csodlkozsomra
azt lttam, hogy egy medvebrn fekszem - megismertem, az a grizzly volt; amelyet n
ejtettem el. Most affle fgggyat csinltak belle; kt l kz ktttk, s engem
rfektettek, gy szlltottak. Mlyen besppedtem a medvebundba, csak az eget lttam meg a
kt l fejt. A nap izz sugarai egszen elntttek, s szvem tkozottul dobogott. A vr vadul
lktetett ereimben. Szjam megdagadt, s tele volt alvadt vrrel. Ki akartam kpni, de nem
tudtam a nyelvemet megmozdtani.
- Vizet! Vizet! - knyrgtem, mert rettent szomjsg gytrt.
De csak azt hittem, hogy szlok - egyetlen hang sem jtt ki a torkomon.
Vgem van - gondoltam -, nem lehet rajtam segteni. Fejem htrahanyatlott, s megadtam
magam a sorsomnak.
A kvetkez pillanatban mr indinokkal harcoltam, kiszradt prriken szguldoztam,
bivalyokat kergettem, medvkkel birkztam, majd sztam, sztam, sztam a vgtelen
tengeren, s a hullmok sszecsaptak a fejem fltt. . . Ez volt a seblz, mely hossz ideig
megfosztott eszmletemtl. Nem medvkkel birkztam, hanem a halllal. Nha meghallottam
Sam Hawkins hangjt, valahonnan messzirl, egy szakadk tls partjrl. Idnknt mintha
kt stt, brsonyos fny szem pihent volna rajtam, s megismertem Winnetou szemt.
Aztn meghaltam, koporsba helyeztek s eltemettek. Tisztn hallottam a rgk dobolst

koporsm fedeln. Majd sokig, egy rkkvalsgig mozdulatlanul fekdtem a fld mlyn.
Vgl koporsm fedele zajtalanul felemelkedett, egy ideig a fejem fltt lebegett, aztn
eltnt. Az eget lttam, s a sr ngy oldala leomlott. Igaz lenne - lehetsges-e? Vagy ez is csak
kprzat? Kezemet vgtelen erlkdssel felemeltem, s megrintettem homlokomat.
- Hurr! Felbredt! Felbredt halottaibl! - ujjongott Sam.
Megprbltam fejemet a hang irnyba fordtani - ez is sikerlt.
- Nzztek csak! Mr a fejt is meg tudja mozdtani! - hallottam Sam szinte mmoros hangjt.
Flm hajolt, s arca sugrzott a boldogsgtl. Csodlatos, hogy ezt is szrevettem, pedig
kusza szakllerd bortotta.
- Lt engem, kedves bartom, megismer? - krdezte izgatottan.
Felelni akartam, de nem tudtam. Nagyon bgyadt voltam, s nyelvem nehz volt, mint az
lom. De a fejemet megbiccentettem.
- s hallja, amit mondok? - krdezte Sam. jra biccentettem egyet.
- Ht gyertek mr ide! Nzztek! - mondta Sam szinte sikoltva.
Arca eltnt, s kt msik fej bukkant fel helyette - Stone- s Parker. A derk fik srtak
rmkben. Beszlni kezdtek, de Sam flretolta ket.
- Elbb n! - mondta. - Eresszetek oda!
Megfogta mindkt kezemet, s gyengden megszortotta. Aztn szaklla erdejben arra a
tisztsra mutatott, ami a szja volt, s megkr dezte:
- hes, Sir? Szomjas, Sir? Mit gondol, tudna valamit enni vagy inni?
Tagadan intettem, mert semmi kedvem sem volt egyikhez sem.
Olyan gyengesg fogott el, hogy mg egy csepp vizet sem tudtam volna lenyelni.
- Nem? Igazn nem? Tudja-e, mita fekszik itt?
Csak meresztettem r a szemem.
- Hrom hete; uram, teljes hrom hete! Kpzelje csak el! Bizonyra sejtelme sincs rla, hol
van, s mi trtnt magval a sebeslse ta.
Elbb seblza volt, aztn merevgrcsbe esett. Az apacsok mr be akartk kaparni. De n nem
tudtam elhinni, hogy meghalt. Addig knyrgtem Winnetounak, mg vgre megengedte,
hogy tovbb poljam.
Mindent Winnetounak ksznhet, uram! Szaladok is hozz, s jelentem, hogy l!

Behunytam a szemem; s csendesen fekdtem tovbb, de most mr nem a srban, nem a

koporsban, hanem valami gynyr, bkessges ernyedtsgben. Azt kvntam, brcsak
rkk ebben az llapotban maradhatnk.
Ekkor lpseket hallottam. Egy kz megtapogatott, s felemelte karomat.
- Biztos, hogy Sam Hawkins nem tvedett? - hallottam Winnetou hangjt. - Szelki Lata
csakugyan maghoz trt?
Tudtam, hogy rlam beszl. Szelki Lata az apacsok nyelvn pontosan ugyanaz, mint Old
Shatterhand.
- Kinyitotta szemt! Mg blogatott is! - erskdtt a j Sam.
- Akkor csoda trtnt! Pedig jobb lett volna neki, ha halott marad. gy nehezebb hall vr r.
- gy beszlni az apacs np legjobb bartjrl! - csapta ssze kezt
Sam. - Aki h bartja Winnetounak is!
- Azrt ttt le ktszer is! - felelte Winnetou megveten.
- Mind a kt alkalommal knytelen volt megtenni - erskdtt Sam.
- Els zben azrt tette, hogy megmentse az letedet, mert klnben a kajovk a csatban
megltek volna. Msodzben nvdelembl tette.
Mi ngyen nem akartunk az apacsok ellen harcolni. Megbeszltk, hogy megadjuk magunkat.
- Sam Hawkins nyelve hazudik - felelte Winnetou hidegen. - Semmivel sem vagytok jobbak a
kajova kutyknl. Ha igazn bartaink vagytok, idejben rtsnkre adttok volna, hogy a
kajovk mit forralnak ellennk. Olyan ostobnak tartasz, hogy megtveszthetsz
hazugsgaiddal?
- Nem szoktam hazudni - fortyant fel Sam.
- Minden spadtarc lnok s hazug. Csak egyet ismertem, kinek szvben igazsg lakozott ez Kleki Petra volt, s t is meglttek!
Old Shatterhand az els pillanatban bizalmat keltett bennem. Lttam erejt s btorsgt.
Szeme nylt, mintha szve szinte volna. De benne is csaldtam. A tolvajokhoz csatlakozott,
akik orszgunkat el akarjk lopni. A csatban ellensgeimhez prtolt. Hazudik az arca,
hazudik a szeme, a szve is hazug!
Mr az els pillanatban fel akartam nzni r, de szempillm nem engedelmeskedett. Testem
olyan gyenge volt, mintha levegbl llna. De most, hogy kemny szavait hallottam, risi
erlkdssel kinyitottam szememet. Ott llt mellettem knny vszonruhban, fegyvertelenl.
Kezben egy knyv volt. Ktsn mg a cmet is el tudtam olvasni:

Hiawatha. lmlkodva nztem. Egy "vadember", aki Longfellow indin eposzt olvassa! Ht
nem csodlatos?
Winnetou szrevette, hogy kinyitottam a szememet. Sokig- sztlanul nzett, aztn
megkrdezte:
- Tudsz beszlni?
Nemet intettem.
- Nagy fjdalmaid vannak?
Ugyangy intettem megint.
- Akkor is hall fia vagy! - mondta Winnetou. - Az ember a halla eltt nem hazudik. Mondd
meg szintn: ti ngyen csakugyan j szndkkal voltatok irntunk?
Ktszer is megbiccentettem a fejemet, grcss erlkdssel.
- Nem tudom elhinni! - kiltott fel Winnetou. - Ha bevallod az igazat, taln knyrgtem
volna apmnak, hogy kegyelmezzen meg neked, de gy . . .
Fradtan behunytam a szememet. Megtalkodottsga olyan srt volt, hogy bszkesgem
akkor is elnmtott volna, ha van erm beszlni. De Sam nem hagyta annyiban.
- A nagy Winnetou megfeledkezett valamirl - mondta. - A kajovk meg akartk lni
foglyaikat, de Old Shatterhand nem engedte.
Azrt vvott prbajt Metan Akvval. lett kockztatta az apacs foglyokrt!
- Ez sem igaz! - szlt r Winnetou kemnyen.
- Krdezd meg Tangut, a kajovk fnkt!
- Megkrdeztem tle, mert valaki szba hozta.
- s mit mondott?
- Hogy Metan Akva a csatban esett el, amikor megtmadtuk a kajovkat. Nem Szelki Lata
lte meg!
- Ht ez a gazsg netovbbja! - kiltott fel Sam. - Alval hazugsg!
- Tangua megeskdtt a Nagy Szellemre, hogy gy trtnt, s inkbb neki hiszek, mint nektek felelte Winnetou. - Kleki Petra bartom s tantmesterem volt, nem hagyhatom hallt
bosszulatlanul. A Nagy
Szellem kezemre adta gyilkost. Itt hever megktzve. Knhall vr r, s tirtok is, mert
ugyanolyan gonoszak vagytok, mint .

- Kegyetlen beszd, Winnetou! - mondta Sam halkan, fejt lehorgasztva.

- Mi nem vagyunk kegyetlenek - felelte Winnetou. - Az elfogott kajovkat sem ltk meg.
Amit ellennk vtettek, lovakkal, takarkkal, fegyverekkel fizetik meg, s akkor szabadon
bocstjuk ket. Szelki Latval is irgalmasan bntunk. Megengedtk, hogy pold. De ha
felgygyul, neki is felelnie kell a spadtarcak bneirt.
Ahogy behunyt szemmel hallgattam, csodlkoztam magamban, milyen hosszasan trgyal
Sammel. Mintha a sajt lelkiismerett igyekezett volna megnyugtatni szavaival. Sorsunk, gy
ltszik, mgsem egszen kzmbs neki; s akkor. . .
- Elg a szbl! - kiltotta most Winnetou, mintha csak le akarn hteni remnykedsemet. Mr eddig is tlsgosan elnz voltam irntatok!
Szelki Lata jobban van, nincs tbb szksge rd. Semmi keresnivald mellette!
- Csak ezt ne, Winnetou, csak ezt ne! - knyrgtt Sam rmlten.
- Mellette akarok maradni, ne szakts el tle!
- Hogy te mit akarsz, nem szmt! Azt fogod tenni, amit parancsolok!
- s mikor lthatom megint a bartomat?
- Csak az utols napon. Mieltt meghal, s mieltt ti is meghaltok.
- Akkor legalbb engedd meg, hogy elbcszzam tle!
Winnetou elfordult. Sam mindkt kezemet megragadta, s hosszasan szorongatta. Parker s
Stone ugyangy bcszott el tlem. Winnetou intsre nhny apacs harcos lpett hozznk.
Samet, Willt s Dicket elhurcoltk, s engem magamra hagytak. Ksbb rtem jttek, egy
storlapra fektettek s elvittek. Ahhoz sem volt erm, hogy a szememet kinyissam. Mg
reztem a storlap himblzst, aztn mly lomba zuhantam.
Hogy meddig aludtam, nem tudom. A gygyulst hoz lom rendszerint hossz; s nagyon
mly. Amikor felbredtem, knnyen ki tudtam nyitni szememet, s mr nem voltam olyan
gyenge, mint azeltt.
Mg a nyelvemet is meg tudtam kiss mozdtani; s nem esett klnsebben nehezemre, hogy
ujjammal szjamba nyljak; s megtiszttsam a megalvadt vrtl.
Nagy csodlkozsomra egy ngyszgletes, lakszobhoz hasonl helyisgben talltam
magam, melynek oldalai kbl rakott falakbl lltak. A vilgossgot a bejrati nylsbl
nyerte, melyen ajt nem volt.
Fekvhelyem a helyisg hts sarkban terlt el. Tbb szrke medvebrbl ksztettk;
ezeket egymsra raktk, s egy nagyon szp indin takart tertettek rm. A msik sarokban, a
bejrat mellett kt indin n ldglt - egy idsebb s egy fiatal -, alighanem ketts feladattal:

hogy poljanak, s rizzenek is. Az idsebbik nagyon csnya volt, mint a legtbb indin
regasszony, aki sok ven t agyondolgozta magt.
Az indin asszonyok vgzik el a legnehezebb munkt is, mg a frfiak a hbornak s a
vadszatnak lnek, de idejk htralev rszt ttlenl tltik el. A fiatalabbik szp volt, st
nagyon szp, Ha eurpai ruhba ltzik; akrmelyik ri szalonban is megcsodltk volna.
Hossz, vilgoskk ingruht viselt, teljesen zrt nyakkal, derekt csrgkgy brbl kszlt
v fogta t. Semmifle kszert sem viselt - pldul veggyngyt vagy aprpnzbl kszlt
lncot, amit az indin nk ltalban annyira kedvelnek. Egyetlen kessge csodlatos haja
volt, mely kt ers, kkesfekete fonatban a derekig rt le. Nagyon hasonltott Winnetou
hajra, s arcvonsai is Winnetoura emlkeztettek.
Ugyanaz a brsonyos fekete szem, melyet flig eltakarnak a hossz szempillk, mintha valami
titkot rejtegetnnek. Az indinok kiugr arccsontjainak nyoma sem volt. A fiatal indin lny
kerek, telt arca teljesen szablyos volt, lla pajkos gdrcskjt pedig sok eurpai lny
megirigyelte volna. Halkan beszlt az idsebb asszonnyal, vigyzva, hogy fel ne bresszen, s
amikor mosolygott, szpen velt szjban a fogak tkletes gyngysora villant el. Finom
vonal orra inkbb grg, mint indin jelleg volt. Bre gy csillogott, mintha vilgos
bronzszne ezsttel vegylt volna. Ez a lnyka tizennyolc ves lehetett, s fogadni mertem
volna, hogy Winnetou testvrhga.
A kt squaw azzal foglalatoskodott, hogy egy fehrre cserzett brvet piros ltsekkel s
arabeszkekkel dsztgetett.
Felemelkedtem fekvhelyemen - igen, egsz egyszeren felltem, mgpedig minden
erlkds nlkl; holott mieltt elaludtam, olyan gyenge voltam, hogy mg a szememet sem
tudtam kinyitni. Az regasszony meghallotta mocorgsomat, felm pillantott, majd hangosan
felkiltott:
- Uff! Aguan inta-hinta!
Uff a csodlkozs szava, aguan inta-hinta pedig annyit jelent: nzd csak, milyen friss s
eleven! A lny felnzett munkjbl, s ltva, hogy lk, hozzm sietett.
- Felbredtl? - mondta elg j angolsggal, ami megint nagy meglepets volt szmomra. Van valami kvnsgod?
Mr vlaszra nyitottam szmat, de rgtn be is csuktam, mert eszembe jutott, hogy nem tudok
beszlni. Nem tudok-e? De hiszen ha sikerlt fellnm, taln beszlni is tudok mr.
Megprbltam, s gy vlaszoltam:
- Kvnsgom . . . van . . . tbb is.
Boldog voltam, hogy vgre hallom a sajt hangomat. Termszetesen idegenszeren hangzott;
a szavakat nehezen tudtam kiprselni, s szjam mlyn ers fjdalmat okoztak. De ht mgis
meg tudtam szlalni, olyan hossz s knyszer nmasg utn.
- Beszlj halkan vagy csak jelekkel - mondta. - Nso Csi hallja, hogy a beszd fj neked.
- Nso Csi te vagy? Ez a neved? - krdeztem.

- Igen.
- Ksznet illeti azt, aki ezt a nevet adta neked. Igazn hozzd illik, mert szp vagy, mint egy
tavaszi nap, amikor az v els virgai nylnak.
Tudtam, hogy Nso Csi az apacsok nyelvn annyit jelent, mint "Szp
Nap" - ez ksztetett a bkra. A lny knnyedn elpirult, s figyelmeztetett arra, amit az imnt
krdezett.
- Azt mondtad, tbb kvnsgod van.
- Elbb mondd meg, hogy miattam vagy-e itt.
- Parancsot kaptam, hogy poljalak.
- Ki parancsolta meg?
- A btym, Winnetou.
- Mindjrt gondoltam, hogy ez a btor fiatal harcos a te btyd, nagyon hasonltasz r.
- Mgis meg akartad lni!
Ezt gy mondta, hogy flig kijelentsnek, flig krdsnek hangzott.
Kzben olyan frkszen nzett a szemembe, mintha olvasni prblna a lelkemben.
- Nem akartam meglni - feleltem.
- Nem hiszi el, s az ellensgnek tekint. Ktszer fldre sjtottad t, akit mg senki sem tudott
legyzni.
- Ktszer, igen. Els zben azrt, hogy megmentsem az lett. Msodszor meg akart meglni
engem. n mr akkor megkedveltem, amikor elszr lttam.
Stt szemt egy hossz percre megint rm emelte, s vgl gy felelt:
- Hiba, nem hisz neked, s n a testvre vagyok. Fjdalmat rzel a szjadban?
- Most nem.
- Tudnl nyelni?
- Megprblom. Szabad egy korty vizet adnod nekem? Szomjas vagyok.
- Mindjrt kapsz inni.

Az regasszonnyal egytt elhagyta a szobt. Tprengen nztem utna. Winnetou teht

ellensgnek tekint, akrhogy erskdm is, hogy a bartja vagyok. Mgis hgra bzta az
polsomat. Mit jelentsen ez? Taln ksbb megrtem.
A kt squaw nemsokra visszajtt. A fiatal lny kezben barna agyagbl kszlt bgrefle
volt, amint a pueblo-indinok szoktak kszteni.
Sznltig friss vzzel volt tele. Azt hitte, segtsg nlkl nem tudom megfogni mg, s a
szjamhoz tartotta. A nyels nehezen, nagyon nehezen sikerlt, s ers fjdalmat okozott, de
lekzdttem. Apr kortyokban s hossz sznetekkel kiittam az egszet.
Istenem, mennyire feldtett! Nso Csi leolvashatta az arcomrl, mert megjegyezte:
- Ltom, jlesett. Ksbb hozok neked mst is. Bizonyra nagyon hes vagy. Nem akarsz
megmosakodni?
- , ha lehetne!
- Prbld meg.
Az regasszony egy kivjt tkhjat hozott be vzzel tele. Nso Csi letette a fekvhelyem mell,
s kezembe adott egy puha hncsbl font trlkzflt. Megprbltam a mosakodst, de nem
sikerlt - nem volt hozz elg erm.
Ekkor a hncstrlkz cscskt bemrtotta a vzbe, s trelmesen megmosta vele az arcomat,
a kezemet, a karomat, a vllamat, aztn halkan megkrdezte:
- Mindig ilyen sovny voltl? n - sovny? Erre nem is gondoltam. Persze; a lz s a seb
okozta merevgrcs, mely akr a hallomat is okozhatta volna. Hossz ideig nem ettem
semmit, egy cspp vizet sem ittam. Termszetes, hogy mindez alaposan megviselt.
Megtapogattam arcomat, s csak ennyit mondtam:
- Mindig j hsban voltam.
- Ht akkor nzd meg magad itt a vzben.
A tkhjba nztem, s visszahkltem megdbbensemben. A vzbl egy ksrtet nzett
vissza rm - olyan voltam, mint egy csontvz.
- Csoda, hogy mg lek! - shajtottam.
- Igen, Winnetou is azt mondta. Mg a hossz utat is kibrtad idig.
A jsgos Nagy Szellem rendkvl ers szervezettel ajndkozott meg. t napig hnykoldtl
tkzben.
- t napig? Ht hol vagyunk tulajdonkppen?
- A mi pueblnkban, a Pecos foly partjn.

- s az apacs harcosok, akik foglyul ejtettek, mind ide jttek?

- Igen, mind hazajtt. Itt laknak a pueblo kzelben.
- A kajova foglyok is itt vannak?
- Itt. Megrdemeltk volna, hogy megljk ket. Minden ms trzs azt tette volna. De Kleki
Petra arra tantott bennnket, hogy kerljk a testvrharcot. Az indin nemzeteknek ssze kell
fogniuk, ha nem akarnak elpusztulni.
- s az n hrom bartom - nem tudod, hol vannak?
- Egy olyan szobban; mint ez, csak ott stt van. Megktzve ldglnek a sttben.
- tlen-szomjan? - krdeztem.
- Nem. Jl tartjk ket, hogy ersek legyenek, s sokig kibrjk a knzst. Nem bntets, ha
mindjrt belehalnak.
- A knzclpn kell meghalniuk?
- Igen, ott fognak meghalni.
- n is?
- Te is - felelte nyugodtan, minden sajnlkozs nlkl. Ht lehetsges-e, hogy ez a szp fiatal
lny ennyire rideg szv legyen?
- Nagyon szeretnk velk beszlni - mondtam.
- Winnetou megtiltotta - felelte.
- Tvolrl sem lthatom ket - legalbb egyszer?
- Nem.
- zenetet sem kldhetek nekik?
- Nem.
- Legalbb annyit, hogy mr jobban vagyok - azt se szabad?
Nem felelt rgtn, de rvid gondolkods utn gy szlt:
- Majd megkrem Winnetout, hogy ezt az egyet engedje meg.
- Winnetou nem ltogat meg egyszer?
- Nem kvn ltni. De tadhatom az zenetet.

- Nem, ksznm. Bennem is van bszkesg. Ha Winnetou nem akar beszlni velem, nekem
sincs tbb szavam.
- Csak hallod napjn lthatod mg egyszer. Most mennem kell. Ha szksged van valamire,
ezzel jelezheted. Akkor rgtn bejn valaki.
Kis agyagspot vett el a zsebbl, kezembe adta, aztn az regasszonnyal egytt eltvozott.
Meghat figyelmessg! - gondoltam keseren. Trsaimat felhizlaljk, s engem gondosan
polnak; de csak azrt; hogy aztn a knzclpn pusztuljunk el! Winnetou a hgra bzza az
polsomat, de nem akar szba llni velem. Az rdg rti meg ezeket az indinokat!
A beszlgets is elfrasztott. Nyelvem kegyetlenl sajgott, s minden sznl les fjdalom
nyilallt belm. Bgyadtan behunytam szememet, s megint elaludtam.
Nhny ra mlva arra bredtem fel, hogy pokoli szomjsg gytr, s farkashes vagyok.
Belefjtam a kis spba. Az regasszony, aki alighanem a bejrat mellett ldglt, tstnt
bedugta fejt, s mondott valamit. Szavait nem rtettem meg, de kitalltam, hogy azt krdezi,
mit akarok. Jelekkel megmagyarztam neki, hogy enni s inni szeretnk.
Erre eltnt, s nemsokra Nso Csi lltott be, agyagtllal s kanllal a kezben. Letrdelt
mellm, s kanalanknt megetetett, mint egy gyereket. A tlban ers hsleves volt, amelybe
kukoricalisztet kevertek. Az indinok kt k kzt rlik meg a kukorict, de ez a liszt olyan
finom volt, mintha darlval kszlt volna. Taln Kleki Petra szerezte be a darlt meg a
kanalat is.
Az evs mg a beszdnl is nagyobb fjdalmat okozott nekem. Minden kanl utn pihennem
kellett. Szemem knnybe lbadt a nagy erlkdstl. Nso Csi szrevette, s amikor
megbirkztam az utols kanllal is, megjegyezte:
- Nagyon gyenge vagy mg, de szved ers - hs vagy! Milyen kr, hogy nem indinnak
szlettl, csak hitvny, hazug spadtarcnak!
- Nem vagyok hazug - feleltem. - Nem minden fehr ember hazug.
- n csak egyet ismertem, aki tiszta szv volt - mondta Nso Csi.
- Kleki Petrt mindnyjan szerettk, s ti lttek meg. Aznap fogtok meghalni, amikor
eltemetjk.
- Mg nem temetttek el? - krdeztem csodlkozva.
- Ers koporsba zrtuk, ahov nem hatol be leveg - felelte.
- Majd megltod, ha eljn az ideje. Most pihenj tovbb.
Amikor magamra maradtam, megprbltam felllni, de visszaroskadtam fekvhelyemre.
Mgis reztem, hogy kezdek erre kapni. A j hsleves mintha elradt volna egsz testemben.
Mg fontosabb volt, hogy fsult, csggedt hangulatom elmlt. Most mr megint lni akartam
- ragaszkodni az letemhez, akrmilyen remnytelennek tnt is.

Remnytelennek? Mirt? Csak meg kell gyznm Winnetout arrl, hogy tvesen tlt meg.
Kezemben a bizonytk - a hajfrtje! Eddig mg nem volt erm, hogy megmutassam neki.
Igazban kedvem sem volt hozz. Azt akartam, hogy magtl jjjn r tvedsre. De ha
tovbb makacskodik . . .
Idig jutottam gondolataimban, amikor hirtelen rmlet fogott el.
Htha mr nincs meg az a hajfrt? Az indinok rendszerint kiraboljk foglyaikat, elszednek
tlk mindent. Bizonyra az n zsebeimet is kirtettk, mialatt eszmletlenl fekdtem.
Most is az a ruha volt rajtam, amelyben dolgoztam, amikor mg fldmr voltam. Azta sok
minden trtnt; s hogy a ruhm milyen llapotban volt, elkpzelhet. De megvolt, nem vettk
el. Izgatottan kotorsztam zsebeimben. Nagy rmmre s csodlkozsomra mindent a helyn
talltam - gy ltszik, csak a fegyvereimtl fosztottak meg. Bels zsebembl kihztam a
bdogdobozt. Felllegzettem. Irataim, feljegyzseim ott voltak srtetlenl, s kztk a karikba
csavart hajfrt is.
A dobozt gondosan visszatettem a zsebembe tartalmval egytt, s megknnyebblten
elnyjtzkodtam a medvebrkn. Most mr nyugodtan elaludtam.
Estefel bredtem fel. Nso Csi megint behozott egy tl levest s hozz friss vizet. Most mr
egyedl kanalaztam ki, nem volt szksgem segtsgre. Kzben szmos krdst tettem fel Nso
Csinek. Volt, amire habozs nlkl vlaszolt, de egyik-msik krdsemre tiltan felemelte
kezt.
- rlk, hogy nem vettek el tlem semmit - mondtam.
- Winnetou parancsolta gy - felelte.
- Mirt?
- Nem tudom. De van valami ms, amit mondani akarok neked. Annak mg jobban fogsz
rlni.
- Kvncsi vagyok r, mi lehet az.
- Felkerestem a spadtarcakat, akiket veled egytt fogtak el. Meg akartam mondani nekik,
hogy mr jobban vagy. Az egyik, akit Sam Hawkinsnak hvtak, megkrt, hogy adjak t neked
valamit.
- A j Sam! Mit kldtt nekem?
- Ajndkot. Maga ksztette. Hrom htig dolgozott rajta, amikor mg polt tged.
Megkrdeztem Winnetout, tadhatom-e. Megengedte. Itt van.
Egy nyaklncot adott a kezembe, amit Sam az n elejtett szrke medvm fogaibl s
karmaibl ksztett. Mg a medve fleinek a hegyt is rfzte.

- Elmeslte, hogy a grizzlyt te lted meg. Btor s ers harcos vagy, hogy puszta kssel neki
mertl menni - mondta Nso Csi.
Szinte meghatottan forgattam kezemben a nyaklncot.
- Hogy tudta ezt megcsinlni? Hiszen ks s szerszm is kell hozz!
Tle sem vettek el semmit?
- Te vagy az egyetlen, akinek a tulajdont meghagytk - felelte Nso Csi. - De megmondta
Winnetounak, hogy ajndkot szeretne kszteni neked, s Winnetou megengedte.
Megparancsolta, hogy kapjon meg mindent, ami szksges hozz. Szp nyakk. Vedd fel,
gysem viselheted sokig.
- Mert meg kell halnom?
- Igen.
Flm hajolt, s maga akasztotta a lncot a nyakamba. Nem is vltam meg tle, amg a prrit
jrtam.
- Ksznm - mondtam a szp indin lnynak. - De abban tvedsz, hogy nem viselhetem
sokig.
- Ne ltasd magad csalka remnnyel - felelte kiss elszomorodva.
- A vnek tancsa hatrozta el, hogy meg kell halnod.
- s ha bebizonytom, hogy rtatlan vagyok?
- Bizonytsd be, Szelki Lata! Nagyon rlnk, ha be tudnd bizonytani, hogy nem vagy
hazug rul, s nem vagy Winnetou ellensge.
Mintha megbnta volna, hogy ennyit is mondott, megfordult, s kiszaladt a szobbl. Helyette
az regasszony jtt be, kivjt tkbl kszlt mcsessel a kezben. Kiss rendbehozta a
fekvhelyemet, s kivitte a tlat meg a kanalat.
Ezen az jszakn jobban aludtam, mint mskor, s kipihenten bredtem fel. A nap folyamn
hatszor kaptam enni - sajnos, mindig ugyanazt.
De nem zgoldtam, hiszen tudtam, hogy a hsleves meg a kukoricaliszt tpll, s knny
megemszteni. A hssal vrni kellett, mg rgni is tudok, nemcsak nyelni. llapotom naprl
napra javult. A csontvz, melyet a vzben lttam, visszanyerte izmait. Szjamban a daganat
leapadt, majd eltnt. Nso Csi bartsgosan gondoskodott rlam, de egyre sztlanabb vlt.
szrevettem, hogy nha lopva rm nz, s szemben szomorsg tkrzdik.
Taln mr sajnlni kezd? gy ltszik, tvedtem, amikor szvtelennek tartottam.
Megkrdeztem, elhagyhatom-e a szobt, hogy egy kis friss levegt szvjak. Azt felelte, errl
sz sem lehet. A bejrat eltt kt r ll, s mg mutatkoznom sem szabad. Csak
gyengesgemnek ksznhetem, hogy nem bilincseltek meg, de mg erre is sor kerlhet.

Gondolkodba estem. Eddig bztam a hajfrtben - de htha csalds r? Ilyen krlmnyek

kztt csak a sajt ermre szmthatok biztosan. Felttlenl meg kell ersdnm - de hogyan?
Most mr csak jjel fekdtem a medvebrkn; napkzben fel s al stlgattam a szobban,
vagy a fldn kuporogtam. Azt mondtam Nso Csinek, hogy nem tudok ilyen alacsonyan lni,
nem szoktam meg.
Megkrdeztem, nem kaphatnk-e egy nagyobb kvet, amire rlhetnk.
Kvnsgomat kzlte a btyjval. Winnetou parancsra mg aznap kt jkora kvet hoztak a
szobmba, helyesebben a brtnmbe.
Amikor magamra maradtam, ezeket a kveket kezdtem emelgetni. Kt ht mlva mr
mutatkozni kezdett a slyemels eredmnye. A harmadik ht vgn izmaim visszanyertk
rugkonysgukat.
Mr hat hete voltam rab, s mg nem hallottam rla, hogy a kajova foglyokat elengedtk
volna. Pedig majdnem ktszz ember etetse nem kis dolog. A kajovk bizonyra alkudoztak.
De minl tovbb hzzk az idt, annl nagyobb lesz a vltsgdj - gondoltam.
Mr ks szre jrt az id. Egy szp, napos reggelen Nso Csi behozta a reggelimet, s mialatt
ettem, lelt az egyik kre. Szeme klnsen csillogott, s vgl egy knnycsepp grdlt le
arcn.
- Srsz? - krdeztem. - Mi trtnt, hogy ilyen szomor vagy?
- Mg nem trtnt semmi - felelte -, de ma elvonulnak a kajovk.
Kveteik az jjel rkeztek meg. Magukkal hoztk mindazt, amit vltsgdjul kveteltnk.
- Ezrt bsulsz? Inkbb rlnd kellene.
- Nem tudod, mit beszlsz. Nem sejted, mi vr rd. A kajvk tvozst harcosaink azzal
fogjk megnnepelni, hogy tged hrom trsaddal egytt a knzclphz ktnek.
Ezt a fenyegetst mr sokszor hallottam, de nem vettem komolyan.
Annl jobban megdbbentett most. Ez ht a dnt nap, taln letem utols napja!
Kznyssget sznleltem, s ltszlag nyugodtan folytattam a reggelizst, aztn visszaadtam
Nso Csinek a tlat. tvette a kezembl, s elindult vele. A kijratnl hirtelen megfordult s
visszajtt.
Hozzm lpett, kezt nyjtotta, s gy szlt:
- Ez az utols alkalom, hogy beszlhetek veled, El kell bcsznom tled. Nagy harcos vagy,
lgy ers, akrhogy knoznak is. Nso Csi szve fj, hogy meg kell halnod. De mg jobban
fjna, ha gyvn halnl meg.

Letrlte knnyeit, s kiszaladt. Utna mentem, hogy mg egyszer lssam, de amint a kijrat
el rtem, a kt r puskt fogott rm. Bizonyra le is lttek volna, ha mg egy lpst teszek.
Gyorsan visszahzdtam brtnmbe. Szksre nem is gondolhattam, hiszen nem ismertem a
terepet. Mgis felidztem emlkezetemben mindazt, amit a pueblkrl, egyes indin trzsek
csodlatos falvairl vagy vrairl hallottam s olvastam.
Ennek a sajtos ptkezsi mdnak si hagyomnyai vannak. A pueblo-indinok rendszerint
egy foly magas partjt vlasztjk ki, vagy egy kiszradt kanyon sziklafalait. gyesen
kihasznljk a hely adottsgait, a szirtfalak rsei kzt emelnek ers kfalakat sok emelet
magassgban. Minden emelet beljebb van, mint az alatta lev, s eltte terasz hzdik, mely
tulajdonkppen nem ms, mint az alsbb emelet mennyezete.
Teht a fldszint a legtgasabb, s fltte az emeletek egyre kisebbek. Az egsz olyan, mint
egy cellkbl ll piramis - vagy mint egy krtyavr. Az pletben nincs lpcs. Az egyes
emeletekre ltrn lehet feljutni, csak kvlrl. Ha ellensg kzeleg, a ltrkat behzzk, s
csak az juthat fel, aki ostromltrt hozott magval. De mg akkor is egyenknt kell
megostromolnia minden emeletet, kitve magt a felsbb teraszokon meghzd vdk
fegyvereinek.
Szval egy ilyen sziklavrba kerltem, mgpedig a nyolcadik vagy kilencedik emeletre, amint
egy pillantssal felmrtem, amikor a fejemet kidugtam. Nem, a szkst meg sem lehetett
ksrelni. Leheveredtem a medvebrkre, s vrtam. A vrakozs elg knos volt, mert rkig
tartott. Vgre dltjban kzeled lptek zaja hallatszott kvlrl. Winnetou lpett be a
szobba, t apacs harcos ksretben. Felltem. Hossz, frksz pillantst vetett rm, s
megkrdezte:
- Old Shatterhand meggygyult mr?
- Mg nem egszen - feleltem.
- De beszlni mr tudsz; mint hallom.
- Igen.
- s futni?
- Azt hiszem.
- szni is tudsz?
- Taln . . . egy keveset - feleltem vatosan.
- J, mert szksged lesz r. Megzentem neked; melyik napon kerlhetsz jra a szemem el nem felejtetted el?
- Tudom - a hallom napjn.
- gy van - s ez a nap elkvetkezett. llj fel! A harcosaim megktznek.

Minden ellenlls esztelensg lett volna. Hat edzett harcossal lltam szemben. Ha le is tudnk
tni egyet vagy kettt kzlk, nem rnk vele semmit, csak slyosbtanm helyzetemet.
Engedelmesen kinyjtottam kezemet, s rltem, hogy ell ktzik meg, s nem ktik htra.
Lbamat is sszeszjaztk, de lazn. Lpegetni tudtam, lassan s aprkat, de ugrani vagy
szaladni mr nem. Kzrefogtak, s kivezettek a teraszra. Innen ltra vezetett le az alsbb
emeletre; nem is ltra volt, csak egy ers, vastag pzna, amelybe ltrafokokat helyettest
mly rovtkkat vjtak. Elbb hrom indin ereszkedett le, aztn n, utnam a msik kt
apacs harcos kvetkezett. Elg nehezen tudtam Lejutni sszeszjazott lbammal. gy
haladtunk tovbb emeletrl emeletre.
Minden teraszon asszonyok s gyerekek gyltek ssze s megbmultak, de csendesen
viselkedtek. Nemsokra utnunk jttek. Odalenn mr tbb szz kvncsiskod kvetett
minket, a sznjtk nzkznsge - s n, sajnos, a fszereplk kz tartoztam.
A pueblo egy szakadkban plt, mely a Pecos foly szles vlgybe torkollott. A Pecos nem
bviz foly, klnsen sszel, de helyenknt akkor is elg mly. A tjat krs-krl erd s
bozt szeglyezte, de a szakadk bejratnl nagy, fves rt terlt el, mely a tls parton is
folytatdott. Legelnek nagyon alkalmas volt, de fk nem nttek rajta.
Egyetlen ft lttam csupn, egy hatalmas cdrust, azt is a tls oldalon, elg messze a parttl.
Az innens parton nagy volt a srgs-forgs. Elsnek krs szekernket pillantottam meg,
melyet az apacsok zskmnyknt magukkal hoztak. Htrbb azok a lovak legelsztek,
amelyeket a kajova trzs kldttei hoztak magukkal a foglyok vltsgdja fejben. Strakat
tttek fel, s kzszemlre tettk ki azokat a fegyvereket, amelyek szintn vltsgdjul
szolgltak. Tangua felemelt fvel stlgatott a strak eltt - bosszankodva lttam, hogy a
kajova foglyokat mr szabadon bocstottk.
A msik oldalon az apacs harcosok gyltek ssze. Szmukat thatszzra becsltem.
Szekernkhz kzeledve meglttam Hawkinst, Stone-t s Parkert - megktzve! De nem a
szekrhez ktttk ket, hanem a fldbe vert clpkhz. Ngy ilyen clp sorakozott
egyms mellett; a negyedik mg res volt, engem ahhoz ktttek. Sam volt hozzm a
legkzelebb, mellette Stone s Parker. Nem messze tlnk sok szraz rzst s gallyat
halmoztak ssze. Alighanem az volt a tervk, hogy megknzatsunk utn mglyn getnek el
minket.
Trsaim elg j brben voltak; gy ltszik, idig nem szenvedtek szksget semmiben. De
arcuk komor volt, s csak akkor derlt fel egy kiss, amikor megpillantottak. A clpk elg
kzel lltak egymshoz, gyhogy jl megrthettk egyms szavait.
- dvzlm, kedves bartom! - mondta Sam. - Ez aztn szomor viszontlts! Mg annak
sem tudok rlni, hogy ilyen szpen sszeszedte magt.
- Annyira sttnek ltja a helyzetet? - krdeztem.
Ezutn klcsnsen elmesltk egymsnak utols heteink trtnett. Kzben lttam, hogy
Winnetou s az apja Tanguval beszlget a kajovk strai eltt. Az apacsok nagy flkrben a
knzoszlopok eltt helyezkedtek el. Nem tudom, egy vezet intzkedsre trtnt-e, vagy a

hagyomnyos, rgi rendet kvettk, de az els sorban a gyerekek telepedtek le, mgttk a
lnyok s asszonyok, aztn a serdl legnyek s leghtul a felntt harcosok. A msodik sor
kzepn meglttam Nso Csit, s szrevettem; hogy egy pillanatra se veszi le rlam tekintett.
Ekkor a sorok el llt Incsu Csunna, s harsny hangon beszlni kezdett:
- Apacs testvreim, hozztok szlok! A kajova trzs gyermekei is meghallgathatjk
szavaimat!
Rvid sznetet tartott, s amikor ltta, hogy mindenki figyel, gy folytatta:
- A Nagy Szellem ezt az orszgot neknk ajndkozta. Itt ltek apink s nagyapink
bkessgben s boldogan. Aztn tkeltek a spadtarcak a Nagy Vzen, s megvetettk
lbukat orszgunkban. Eleinte kevesen voltak, s mi bartsgosan fogadtuk ket. De mind
tbben jttek, s egyre gonoszabbul viselkedtek. Nagy vrosokat ptettek, s felgettk az
erdket. Megritktottk a Blnyeket s musztngokat.
A Nagy Szellem vrs gyermekei nem talltk meg tpllkukat. Egyre beljebb hzdtak az
erdkbe, s a spadtarcak utnuk jttek, s tovbbztk ket. A prriken, ahol lovaink
legeltek, fstlg tzparipa szguld, s nagy kocsikban hozza a sok spadtarct, aki mind
rabolni s gyilkolni akar.
- Uff, uff! - hangzott mindenfell.
- Mint minden vben, amikor a blnyek vonulni kezdenek, harcosaink egy csapata
vadszatra indult. Az erdben, ahol a mlt vben mg nem jrt senki, spadtarcakra
bukkantunk. Utat kezdtek pteni a tzparipa szmra, hogy ide is utnunk jjjn.
Megmondtuk nekik, hogy ez a fld a mi tulajdonunk, s nem pthetnek itt semmit a
beleegyezsnk nlkl. Szavainkat kinevettk, s folytattk munkjukat.
St arra vetemedtek, hogy megljk szeretett tantmesternket, Kleki
Petrt, aki senkinek sem vtett, s mindig a bkt hirdette.
- Uff, uff! - helyeseltk mindnyjan.
- Meggyilkolt tantnk holttestt ide hoztuk, s nem temettk el, amg a bossz napja el nem
rkezik. Ma virradt meg ez a nap. A gyilkost kzre kertettk. Vele egytt ngy msik
spadtarct is, aki a fldrablk sorba tartozik. Tagadjk bnket. Kleki Petra arra tantott
bennnket, hogy legynk jk s igazsgosak. Az kedvrt nem hajtjuk vgre a bntetst
kihallgats nlkl, ha apacs testvreim is gy akarjk.
- Uff, uff! - hagytk jv mindannyian.
Incsu Csunna hozznk fordult, s gy szlt:
- Hallotttok szavaimat. Feleljetek a krdsekre, melyeket hozztok intzek. Igaz, hogy a
tzparipa szmra kezdtetek utat pteni?

- Mg nem ptettnk semmit - felelte Sam. - Nhnyan kzlnk felmrtk a fldet, a

tbbiek pedig . . .
- Elg! - rivallt r a trzsfnk. - Ne kertelj! Csak arra felelj, amit krdezek! Mr els
szavaddal bevallottad bndet. Arrl beszlj, ki a fld, melyet felmrtetek: a titek-e vagy a
mink?
- A titek.
- Tudod-e, mi a ltolvaj bntetse a prri trvnyei szerint?
- Hall - felelte Sam.
- s mi r tbbet: egy l vagy az egsz orszg, mely az apacsok tulajdona?
Sam hallgatott.
- Beszlj vagy megkorbcsoltatlak! - kiltott r a trzsfnk.
- Ne fenyegess! - felelte a btor kis ember dhbe gurulva. - Sam
Hawkinst nem lehet knyszerteni semmire!
- Nyugalom, Sam, ne ingerelje ket! - krleltem.
- Nos, kutya, mit felelsz? - folytatta Incsu Csunna. - Mi r tbbet: a l vagy a fld?
- A fld, termszetesen - mondta Sam vllt vonogatva.
- A fldtolvaj szz hallt rdemel, m ha csak ez lenne a bntk, egyszeren agyonlttnk
volna. De van slyosabb bntk is, amirt knhallt rdemeltek. A kajovkhoz prtoltatok, s
trbe akartatok csalni bennnket. Tizenhat harcosunk vesztette el az lett miattatok, a
sebesltekrl nem is beszlve. A bartod, akit Old Shatterhandnek neveznek, mg attl sem
riadt vissza, hogy kezet emeljen rm, s Winnetout is ktszer lettte, igaz, vagy nem igaz?
- Old Shatterhand csak jt akart - felelte Sam. - Az els pillanattl fogva az apacsok bartja
volt, s meg akarta menteni Winnetou lett.
Ha nem ti le, akkor. . .
- Hallgass, nyomorult! - szaktotta flbe Incsu Csunna. - az oka, hogy a kajovk foglyul
ejtettek minket! Mr a fkhoz ktztek; hogy kivgezzenek! De a Nagy Szellem egy
lthatatlan segtt kldtt a megmentsnkre! Ti nem akartatok megmenteni, hanem az
letnkre trtetek - igaz vagy nem?
- Nem! - felelte Sam dacosan.
- Tagadni mered? Mindjrt rd bizonytom hazugsgodat! Itt van Tangua, a kajovk
trzsfnke. Megkrem, hogy tanskodjk. Ezek a spadtarcak a mi javunkat akartk?

- Soha! - kiltotta Tangua kajn krrmmel. - Mindig ellenetek usztottak minket. A flemet
rgtk, hogy egyetlen apacsnak se kegyelmezznk meg, s ljk meg ket az utols szlig!
Klnsen ez tzelt ellenetek, ez a fiatal spadtarc, aki mindig az kle erejvel hetvenkedik mutatott rm Tangua.
- Alval hazugsg! - kiltottam r felhborodva.
- Mg beszlni mersz? - sziszegte Tangua. - Sztverem a fejedet!
- ss ht, ha nem szgyellsz megtni valakit, aki nem tud vdekezni!
Kihallgatsrl meg igazsgrl beszltek? Mifle kihallgats az, amikor az ember torkba
fojtjk a szt? Mifle igazsg az, amikor olyan krdseket tesznek fel neki, amelyek bnsnek
tntetik fel, ha szzszor rtatlan is? Kpk az ilyen brskodsra! Inkbb kezdjtek meg a
knzst, amit gyis rg elhatroztatok! Egyetlen jajszt sem fogtok hallani tlnk!
- Uff, uff! - kiltotta egy ni hang bmul elismerssel. Nem kellett arra fordulnom, mert
tstnt megismertem Nso Csi hangjt.
- Uff, uff, uff! - kiltottk msok is.
Az indinok a btorsgot tartjk a legtbbre, s mg ellensgeikben is megbecslik. reztem,
hogy a kzhangulat mellettem nyilatkozik meg, s mg elszntabban folytattam:
- Amikor Incsu Csunnval s Winnetouval elszr tallkoztam, szvem azt sgta, hogy btor
s igazsgos emberek, akiket szeretni s becslni kell. Tvedtem. Egy ilyen hitvny fick
hazudozsa elg ahhoz, hogy tisztnltsukat megzavarja.
- Agyonverlek, te kutya! - ordtotta Tangua felbszlten. Felkapta puskjt, s megfordtotta,
hogy fejbe vgjon. De Winnetou kzbelpett.
- A kajovk fnke maradjon nyugton - mondta. - Old Shatterhand vakmeren beszlt, de
lehet, hogy egyben-msban igaza van. Incsu Csunna, az apacs nemzet nagy fnke mg nem
fejezte be a kihallgatst. Csak beszlhet, s az, akit krdez.
Tangua knytelen volt visszahzdni. Incsu Csunna egszen kzel lpett hozzm, s a
szemembe nzett.
- Mirt tttl le? - krdezte.
- Te tmadtl rm, n csak vdekeztem - feleltem. - Lelhettelek volna, ha az letedre trk,
de nem akartalak meglni. Akkor szaladt oda Tangua, hogy megskalpoljon. Eszmletlen
voltl, s n vdtelek meg tle.
- Hazudik a rhes kutya! - vlttte Tangua.
- Csend legyen! - intette le Incsu Csunna. - Folytasd!
- Akkor sietett Winnetou a segtsgedre - mondtam. - Kse keresztlszrta a nyelvemet,
klnben megmagyarztam volna neki mindent.

Valaki htulrl fejbe vgott, s elvesztettem az eszmletemet. gy kerltem fogsgtokba.

- Minek avatkoztl bele kt indin np harcba? - krdezte Incsu Csunna.
- Hogy a vrontst megakadlyozzam - feleltem. - Tangua meg akarta lni az apacs foglyokat.
Ezt is n akadlyoztam meg.
- Hazudik! - rikoltotta Tangua. - Minden szava hazugsg! Mindig verekedst akart, nem
bkt! kle ers, mert a Gonosz Szellem lakozik benne! Mindenkit let az klvel!
- De csak azrt, hogy a vrontst elkerljem - feleltem. - klmmel mg nem ltem meg
senkit, csak elkbtottam, ha kellett. De veled mskpp fogok leszmolni. Akkor fegyver lesz
a kezemben!
- Velem leszmolni? - kacagott Tangua. - Azt nem red meg! Mg ma elgetnk, s
hamvaidat sztszrjuk a szlbe!
- Elg a szbl! - mondta Incsu Csunna. - Most az tlkezs kvetkezik.
Lpjenek el azok a btor harcosok, akiket kijelltem, hogy segtsenek tlkezni.
Intsre nhny reg harcos lpett el. A hrom trzsfnkkel flrevonultak tancskozni.
Messzirl lttam, hogy Tangua izgatottan hadonszva beszl hozzjuk. Nyilvn mindent
elkvetett, hogy az tlet minl szigorbb legyen. Kzben volt idm trsaimmal nhny szt
vltani.
- Kvncsi vagyok, mi sl ki ebbl - mondtam Samnek.
- Semmi j - felelte Sam.
- n meg azt mondom, hogy mg jra fordulhat minden.
- A halla utn gondoljon rm, Sir - felelte Sam. - Akkor majd beltja, hogy nekem volt
igazam, hihihi!
Ez a furcsa kis ember a legnehezebb helyzetben sem vesztette el azt, amit akasztfahumornak
szoktak nevezni. Most nem remlt mr semmit, mgis megnevettetett bennnket.
A tancskozs nemsokra vget rt. Az reg harcosok visszatrtek helykre. Incsu Csunna a
flkr kzepbe lpett, s beszlni kezdett:
- Apacs s kajova harcosok, hallgasstok meg szavaimat! A vnek tancsa mr korbban
elhatrozta, hogy ez a ngy spadtarc knhallt rdemel. De a legfiatalabb kztk, akit Old
Shatterhandnek neveznek, btran vdekezett, s bri nem felejtettk el szavait. Ezrt
elhatroztuk, hogy enyhtjk bntetsket. Winnetou javaslatra a Nagy Szellemhez
fordulunk, hogy dntse el, bnsk-e vagy rtatlanok.
A meglepets moraja futott vgig a tmegen. Sam odaszlt hozzm:

- Tudja mi lesz itt, Sir?

- Sejtem - feleltem.
- Affle istentlet, mint nlunk, a rgi idkben. De hallgassuk csak!
Az apacs fnk kis sznet utn gy folytatta:
- Kt ember prviadala fogja megmutatni a Nagy Szellem akaratt.
Az egyik a spadtarcak vezetje lesz, aki nevkben beszlt. A msik pedig valaki kzlnk.
A prviadalt Winnetou javasolta, s akart megkzdeni Old Shatterhanddel. De nem
egyeztem bele. A spadtarcak vezetjvel az apacsok vezetje lljon ki viadalra. Az pedig n
vagyok, Incsu Csunna, az apacs nemzet nagy fnke.
- Uff, uff, uff! - zgott a helyesls minden oldalrl.
Nekem is nagyon tetszett Incsu Csunna btorsga. Utvgre akrmelyik j harcost is
kijellhette volna, ha mr nem akarta, hogy Winnetou lljon ki ellenem. Izgatottan vrtam a
tovbbi rszleteket- a prviadal mdjt s feltteleit. Incsu Csunna gy folytatta:
- Old Shatterhand beugrik a vzbe, de fegyvertelenl. t kell sznia a folyn. n utna szom,
tomahawkkal a kezemben. Ha t tud szni a folyn, s lve eljut ahhoz a nagy cdrushoz a
tls parton, akkor gyztt - s trsai szabadok, mehetnek, ahov akarnak. De ha meglm,
akr a vzben, akr a tls parton, mieltt a cdrusft elrn, akkor trsaira is hall vr. Nem
knozzuk meg ket, de agyonljk. Aki megrtette s helyesli, erstse meg az tletet.
- Uff! - kiltottk hangosan.
Kzben magunkhoz trtnk meglepetsnkbl. Samnek nem tetszett a dolog.
- Mindjrt gondoltam, hogy ravaszkods rejlik mgtte. Az ilyesmit mindig olyan
felttelekhez ktik, hogy csak k gyzhessenek. Legalbb engem kldennek a vzbe, aki gy
szom, mint egy pisztrng!
- Ne aggdjk, regem! - biztattam. - n is rtek egy kicsit a vzhez. Nem fog utolrni!
- Mit r az, ha kezben a tomahawk? Ez nemcsak kzelharcban szmt, hanem flelmetes
hajtfegyver is.
- Tudom, kedves Sam. De bzom a szerencsmben, klnsen ha megtoldom egy kis csellel
is.
- Ezt csak azrt mondja, hogy megvigasztaljon egy kicsit - legyintett Sam.
- Nem, nem, komolyan beszlek - feleltem. - Nagyszer tervet eszeltem ki.
- spedig?

- Majd megltja! Egyelre csak ennyit mondok: ha ltja, hogy belefulladtam a folyba, mr
vgan drzslheti a markt.
- Ezt egyltaln nem rtem - hledezett Sam.
Mr nem volt idm folytatni, mert Incsu Csunna szlt hozzm:
- Old Shatterhand, figyelem! Most levgjuk a bklyidat. De ne gondold, hogy megszkhetsz!
- Eszemben sincs! Csak nem hagyom cserben a trsaimat?!
Levgtk ktelkeimet. Nhnyszor leguggoltam, s karjaimmal hadonsztam, hogy
vrkeringsemet felfrisstsem, aztn gy szltam:
- Bszke vagyok, hogy olyan ellenfelem van, mint az apacsok hres fnke. Csak az a kr,
hogy rossz sz vagyok.
- Uff, uff! Ennek nem rlk - mondta Incsu Csunna. - Nem nagy dicssg egy rossz szt
legyzni.
- Ki megy be elbb a vzbe? - krdeztem ostobn.
- Te.
- s mikor dobod utnam a tomahawkot?
- Amikor nekem jlesik - felelte megveten.
- Taln mikzben szom?
- Meglehet.
Egyre gondterheltebb arcot vgtam.
- Ezek szerint akkor lhetsz meg, amikor akarsz. n is tged?
- krdeztem.
- Ha nem lsz meg, nem jutsz el a cdrushoz soha - felelte, s olyan arcot vgott, mintha azt
gondoln: "Szerencstlen rdg, ijedtben azt se tudja, mit beszl!"
- s ha megllek, nem lesz semmi bajom? - krdezskdtem tovbb.
- lj csak meg nyugodtan, ha tudsz - felelte nevetve. - Akkor mindnyjan szabadok vagytok.
Gyernk!
Derkig levetkztem, csizmmat is lehztam, s kvettem Incsu Csunnt a part fel. A
harcosok, az asszonyok s a gyerekek utat nyitottak neknk. Amikor elhaladtam Nso Csi
mellett, gy nzett rm, mintha rkre bcst venne tlem. Az indinok utnam jttek, s
letelepedtek a part mentn, hogy az rdekesnek grkez sznjtkot vgig nzzk.

Szmomra mindenesetre veszedelmes jtk volt. Akr egyenesen vgok t a folyn; akr ideoda szklok, Incsu Csunna ers s gyakorlott keze tarkmba vgja a tomahawkot. Csak egy
mdon kerlhetem el: ha a vz alatt szom, amiben viszont nekem volt nagy gyakorlatom. De
ez sem elg. Nha ki kell dugnom a fejemet, hogy levegt szippantsak. gy kell intznem a
dolgot, hogy ne lsson meg, amikor felbukkanok.
Vgignztem a parton mindkt irnyban, valami lehetsget keresve. rmmel llaptottam
meg, hogy a terepviszonyok kedvezek.
Egy tiszts kzepn lltunk. Balra tlem, a folyn felfel, alig szzlpsnyire kezddtt az
erd. De ppen ott a foly elkanyarodott. Jobbra tlem, a folyn lefel, ngyszz lps is
kellett ahhoz, hogy az erdt elrjk.
Kvetkezkppen gondolkodtam: ha mindjrt a vz al merlk, s sokig nem bukkanok fel,
mindenki azt hiszi majd, hogy a vz lefel sodort.
Ezrt okvetlenl felfel kell sznom, mg ha nehezen is. Ez rendben volna, de hogy jutok
leveghz? Mg egy pillantst vetettem bal kz fel. Olyan tvolsgra tlem, melyet a vz
alatt is megtehetek, egy kis barlangot fedeztem fel, ppen a vz szne fltt. A foly itt
almosta a partot, mely ersen kiugrott a vz fl. Mg feljebb, krlbell ugyanolyan
tvolsgra, hordalk gak s fadarabok torldtak ssze a part mellett a folyn - ezt is
felhasznlhatom bvhelyl. Szerencsm van - gondoltam rvendezve. - De j lesz
megerstenem Incsu Csunnt abban a tvhitben, hogy gyenge sz vagyok.
Az apacs trzsfnk is nekivetkztt, tomahawkjt vbe dugta, s gy ngatott:
- Kezdhetjk! Ugorj be!
- Nem nagyon mly? - krdeztem ttovzva.
A trzsfnk arcn vgtelen megvets tkrzdtt. Intett az egyik harcosnak, hogy hozza oda
a drdjt. Bemrtottk a vzbe, a vge nem rt feneket. Ennek is nagyon rltem, de mg
gondterheltebb arcot vgtam.
- No, most mr mindent tudsz - szlt rm Incsu Csunna trelmetlenl. - Rajta!
Vajon mit gondolhat rlam Nso Csi? Htrapillantottam. Tangua rhgtt, s a trdeit
csapkodta. Winnetou dhsen rncolta homlokt.
Nso Csi ott llt mellette, s lesttte szemt - szgyenkezett helyettem.
- No, mi lesz?! - mordult rm Incsu Csunna. - Tlem flj; ne a vztl! Ha nem ugrasz be
rgtn, itt verlek fejbe!
Nagyot shajtva belevetettem magam a vzbe. Incsu Csunna nem kvetett rgtn. Elnyt
akart nekem adni, Hogy tjuthassak a tls partra, s ott vgezzen velem.
A vz al merltem. A komdia vget rt. Ers karcsapsokkal sztam az r ellen. Elrtem a
barlangot, s a kiugr part rnykban kiemeltem fejemet a vzbl, csak ppen a szjamig. A

partrl nem lthatott senki - csak az; aki a vzben volt. m a trzsfnk az ellenkez irnyba
nzett, arra keresett. Nagy llegzetet vettem s tovbbsztam a vz alatt. Eljutottam a hordalk
gakig, ahol jabb llegzetvtel kvetkezett. Az gak eltakartk a fejemet, nyugodtan
krlnzhettem. Most mr csak a harmadik szakasz volt htra, addig a pontig, ahol az erd
kezddtt. Itt kimsztam a partra, s futva tettem meg az utat a foly kanyarulatig. A bokrok
jsgosan eltakartak. Kifjtam magam, s az gak rejtekbl mosolyogva nztem vissza a
tisztsra. Incsu Csunna ide-oda szklt, mintha keresne. Leste, mikor bukkanok fel. Nem
rtette a dolgot. De vajon Sam Hawkins rti-e? Tudja-e mr, mire gondoltam, amikor azt
mondtam neki, hogy akkor drzslje a markt, ha megfulladok?
A kanyaron tl jra beugrottam a vzbe, s tsztam rajta. Most mr azon a parton voltam,
ahol a cdrusfa llt. A bokrok mgl lttam, hogy tbb indin a vzbe ugrik, s lndzsval
kotorszik utnam. Nyugodtan odastlhattam volna a cdrusfhoz, de meg akartam
leckztetni Incsu Csunnt, s bebizonytani neki, hogy nem trk az letre.
Megint bementem a vzbe, s htamra fekdtem. A part mentn sztam arra a helyre, amely
ppen szemben volt a nzkkel. szrevtlenl kilptem a partra, s elordtottam magam:
- Sam Hawkins! Gyztnk! Gyztnk!
Az indinok most vettek csak szre. Lerhatatlan kavarods tmadt.
Mintha ezer rdg toporzkolt s vlttt volna dhben. De nem akadlyozhattk meg, hogy
a cdrusfa fel szaladjak. Incsu Csunna mg a foly kzepn csapkodta a vizet, olyan messze
tlem, hogy tomahawkjt nem rpthette utnam. De minden erejt megfesztve igyekezett a
partot elrni.
A fa krlbell hromszz lpsnyire volt a parttl. Flton meglltam, s bevrtam Incsu
Csunnt. Lihegve kzeledett, de nem hajtotta el csatabrdjt. Tudta, hogy amg llok, s
szembenzek vele, knnyen kitrhetek a tomahawk ell. Csak akkor tallhat el, ha htat
fordtok neki. No - gondoltam -, mindjrt megteszem neked ezt a szvessget! jra elindultam
a cdrusfa fel, de hsz lps utn hirtelen meglltam, s gyorsan htrafordultam. Mit lttam?
Pontosan azt, amire szmtottam. Incsu Csunna megllt, s ppen megforgatta tomahawkjt.
Az utols pillanatban flreugrottam, s a csatabrd a fejem mellett replt el, aztn befrdott
a homokba.
Mondanom sem kell, hogy ezt akartam. Odaszaladtam, felkaptam a tomahawkot, s most mr
nem a fhoz siettem, hanem elbe mentem a trzsfnknek.
Tombolt dhben, s nekem akart ugrani, de fenyegeten meglendtettem a tomahawkot.
- Megllj! Vagy sajt fejszddel hastom szt a koponydat!
Nem jtt kzelebb, de keze klbe szorult tehetetlen haragjban.
- Hogy kerltl ide? Megint a Gonosz Szellem segtsgvel?
- Nem! A j Manitou vigyzott rm. Ne gyere kzelebb, mert ha megtmadsz, fejedben a
tomahawk! Pedig sajnlnm. . .

Egszen elvesztette az eszt. Elreugrott, s rm akarta vetni magt, de kicseleztem, s az

ugrs lendletben lezuhant a fldre. A kvetkez pillanatban rtrdeltem, bal kezemmel
torkon ragadtam, s jobbommal feje fl emeltem a tomahawkot.
- Add meg magad! - kiltottam r.
- Soha!
- Akkor szthastom a fejedet!
- lj meg, kutya! - lihegte.
- Nem! Winnetou apjt nem lm meg! De rtalmatlann teszlek. Te knyszertettl r.
A tomahawk fokval fejbe vgtam. A tls parton mindenki azt hitte, hogy megltem. Mg
rettenetesebb vlts trt ki, mint az imnt.
A trzsfnk karjait sajt vvel gzsba ktttem, aztn a cdrusfhoz vonszoltam, s a fldre
fektettem. Ezt a flsleges utat azrt kellett megtennem, hogy a feltteleknek sz szerint
eleget tegyek. Az eszmletlen trzsfnkt a cdrus alatt hagyva, visszaszaladtam a folyhoz.
A tls parton mr tbb harcos a vzbe vetette magt, lkn Winnetouval. Ha tsznak, prul
jrhatok - gondoltam, ezrt tkiltottam hozzjuk:
- Vissza! Incsu Csunna l! Csak elkbtottam. De ha nem fordultok vissza, meglm. Csak
Winnetou jjjn t! Beszlni akarok vele.
Nem hallgattak rm. Ekkor Winnetou felgaskodott a vzben; s nhny szt kiltott feljk.
Annak mr engedelmeskedtek, s visszasztak a partra. Winnetou egyedl jtt t.
Amikor kimszott a vzbl, azt mondtam neki:
- Nyugodj meg, apdnak semmi baja.
- Nem ttted agyon a tomahawkkal?
- Dehogy tttem! De knytelen voltam elkbtani.
- Pedig meglhetted volna - mondta Winnetou csodlkozva.
- Mg az ellensgemet sem lm meg szvesen, ht mg Winnetou apjt! Itt a tomahawkja,
fogd, tadom neked! tvette tlem a tomahawkot, s hosszasan nzett rm. Tekintete
lassanknt megenyhlt.
- Micsoda ember vagy, Old Shatterhand! - mondta vgre. - Nem is tudlak megrteni.
- Majd megrtesz, ha jobban megismersz.
- Kezembe adod a fegyvert - kiszolgltatod magad knyemnek-kedvemnek?

- Winnetou igazsgos, s nem szegi meg a szavt.

Szeme felcsillant, kezet nyjtott, s gy felelt:
- Igazad van. Szabad vagy, s a tbbi spadtarc is, kivve Kleki
Petra gyilkost. De most nzzk meg, hogy van apm.
A cdrusfhoz siettnk, s kioldoztuk a trzsfnk karjaira kttt vet. Winnetou flje hajolt
s megvizsglta.
- l! Persze sokig zg majd a feje, ha felbred. Majd idekldk nhny embert, hogy
tvigyk. Testvrem is jjjn velem!
Most trtnt elszr, hogy gy szltott. Testvrem! Hnyszor hallottam ajkrl ksbb ezt a
kedves s meleg szt, melyet mindig komolyan vett! tsztunk a folyn. A tls parton
izgatottan vrtak bennnket.
Ltva, hogy bks egyetrtsben szunk egyms mellett, elbb csodlkoztak, majd sejteni
kezdtk, mi trtnt. A partra rve Winnetou megfogta a kezemet, s harsny hangon
kihirdette:
- Old Shatterhand gyztt! Hrom trsval egytt szabad!
- Uff, uff, uff! - kiltottk az apacs indinok.
Winnetou egyenesen a clpkhz vezetett. Megktztt bartaim kitr rmmel fogadtak.
- Vannak mg csodk! - kiltotta Sam. - Ember, hogy csinlta ezt?
- ljen Old Shatterhand! - kiltotta Will s Dick.
Winnetou elhzta kst, s a kezembe adta.
- Te vgd le ket! Ketts rmk lesz, ha szabadsgukat a te kezedbl kapjk vissza.
A kvetkez percben hat kar lelt t olyan lelkesen, hogy mr-mr attl tartottam, mindjrt
megfojtanak.
- Amikor lttam, hogy eltnik a vz alatt, azt hittem, megszakad a szvem - mondta Sam. Alaposan megijesztett, Sir!
- Mert nem vette komolyan azt, amit mondtam - feleltem. - Nem emlkszik? "Ha ltja; hogy
belefulladtam a folyba, vgan drzslheti a markt."
- Elre megmondta? - krdezte Winnetou. - Hisz akkor csel volt az egsz!
- Az ht! - vallottam be szintn.

- Testvrem ers, mint a szrke medve, de ravasz is, mint a prri rkja - mondta Winnetou. Nem irigylem az ellensgeit.
- Mgis az ellensgem voltl.
- Csak voltam. Most mr a bartod vagyok.
Felltztem, s elvettem zubbonyom zsebbl a bdogdobozt.
- Most bebizonytom neked, hogy n mindig a bartod voltam - mondtam. - Winnetou
testvrem taln meg tudja mondani, mi ez.
Kivettem a dobozbl a gyrbe csavart hajfrtt, s a kezbe adtam.
Winnetou htralpett meglepetsben.
- Egy frt az n hajambl! - kiltotta. - Hogy kerlt hozzd?
- Incsu Csunna az imnt arrl beszlt, hogy amikor a kajovk elfogtk a fival egytt, s a
fkhoz ktztk, a Nagy Szellem egy lthatatlan segtt kldtt a megmentskre. Az a
lthatatlan szellem - n voltam.
- Te? Te? Ht akkor te vgtad le a szjaimat? Te vagy az, akinek a szabadsgunkat, az
letnket ksznhetjk? - kiltott fel megdbbenve, s mg sokig tartott, amg egszen
felocsdott lmlkodsbl.
Aztn kzen fogott, s arra a helyre vezetett, ahol a hga llt, s tvolrl figyelt minket.
- Nso Csi - mondta Winnetou -, ez az a btor harcos, aki a kajovk fogsgbl kiszabadtott
apmmal egytt. Most tudtam meg - eddig hallgatott rla.
A szp indin lny kezet nyjtott nekem, s csak ennyit mondott:
- Bocsss meg . . .
Ahelyett, hogy megksznte volna, amit csaldjrt tettem, bocsnatot krt tlem.
Megrtettem, mi indtotta erre. rezte, hogy szve mlyn igazsgtalan volt hozzm.
Gonosznak; gyvnak s pipogynak tartott, mg az utols fl rban is. Megszortottam a
kezt, s megkr deztem:
- Hiszel mr nekem, Nso Csi?
- Sohasem fogok tbb ktelkedni nemes lelk fehr testvremben.
Tangua ott llt mellettnk, s stten nzett maga el. Megkrdeztem tle:
- Mit szl ehhez Tangua, a kajovk trzsfnke?
- Nincs veled semmi beszlnivalm - felelte.

- De nekem igen. Vagy elfelejtetted mr, mit mondtam neked ma reggel?

- Nem emlkszem a fecsegseidre.
- Azt mondtam, veled akkor fogok leszmolni, ha megint fegyver lesz a kezemben.
- Semmi dolgom veled - morogta.
- Azt is elfelejtetted, hogy rhes kutynak neveztl, mi? Hogy megrgalmaztl, s a vesztemre
trtl? Hogy elre rltl a pusztulsomnak? ppen elg van a rovsodon, amirt felelned
kell! Most lethetnlek
- senki sem akadlyozhatn meg. De n becsletes viadalt ajnlok.
- Te egy porszem vagy, n meg a kajovk fnke. Csak fnkkkel llok ki viadalra.
Winnetou kzbeszlt:
- Old Shatterhand is fnk a spadtarcak kztt. Ha prbajra hv, nem trhetsz ki elle.
- Ha megtagadod, felhzlak az els fra! - tettem hozz, trelmemet vesztve.
Egy indint akasztssal fenyegetni a legnagyobb srts, mely nem maradhat megtorlatlanul.
Tangua a kshez kapott.
- Leszrlak, te kutya! - ordtotta tajtkz haraggal.
Winnetou megint kzbelpett.
- Megteheted, de nem gy - mondta. - Csak ha is kssel a kezben ll szemben veled. Sokat
vtettl Old Shatterhand ellen, s amit tettl, azrt felelned kell!
Tangua krlnzett, mintha segtsget keresne. De legalbb hromszor annyi apacs volt a
kzelben, mint kajova. Nem is gondolhatott arra, hogy Winnetouval is ujjat hzzon.
- Majd megltom - mondta morcosan.
- Nincs mit gondolkodni rajta - felelte Winnetou. - Csak nem akarod, hogy gyvasggal
gyanstsanak?
- n - gyva? Majd megmutatom ennek a nyomorult spadtarcnak, hogy kettnk kzl ki a
gyva!
- Szval killsz ellene? - krdezte Winnetou.
- Akr most mindjrt! - felelte Tangua nekidhdve. - Alig vrom, hogy kitapossam a belt!
- Helyes - mondta Winnetou. - Akkor dntsk el, milyen fegyverrel fogtok kzdeni.
- Ki dnti el?

- Old Shatterhand.
- Mirt?
- Mert te srtetted meg t.
- Akkor is trzsfnk vagyok - sokkal tbb, mint . A fegyvert n vlasztom meg!
- Legyen gy, ahogy Tangua akarja - mondtam kzlegyintve. - Nekem teljesen mindegy,
milyen fegyvert vlaszt.
- Azt hiszed, olyan ostoba leszek, hogy kllel vvjak meg veled? - mondta Tangua. Ismerem mr az kldet, ezt az elnyt nem adom meg neked!
- Ht akkor legyen ks - mondtam.
- Az se kell! Lttam, hogy bntl el Villml Kssel. Engem nem fogsz gy leszrni, mint t!
Tomahawkkal sem tsz le, mint Incsu Csunnt!
- Ht akkor?
- Puskt fogunk egymsra! Golym tfrja azt a hazug szvedet!
- Rendben van. Puskaprbajt vvunk. De hogy ki a hazug, magad rultad el. Kicsszott a
nyelveden, hogy Villml Kst n szrtam le.
Reggel mg azt hazudtad, hogy a harcban esett el. Most mr mindenki lthatja, mit r a
szavad!
- El a puskkat! - ordtotta Tangua tajtkz haraggal. - Hadd nmtsam el ezt a csahol
kutyt mindrkre!
Winnetou felkldtt valakit a pueblba a puskmrt meg a hozz val tltnyekrt. Amikor
elszedtk tlem, megparancsolta, hogy tegyk flre. Taln mr akkor arra gondolt, hogy
egyszer mg visszaadja nekem?
- Fehr testvrem mondja meg a feltteleket - fordult hozzm Winnetou.
- Nekem mindegy - feleltem. - Ezt is Tangura bzom.
- Ktszz lps tvolsg s annyi lvs, amg egyiknk holtan sszerogy! - jelentette ki
Tangua.
- Jl van - blintott Winnetou. - De rsen leszek; hogy ne legyen csals. Felvltva fogtok lni,
elbb az egyik, aztn a msik. Ott llok majd puskmmal a kezemben. Aki elbb l, s nem vr
a sorra, golyt kap a fejbe. Ki az els lvs?
- Termszetesen az enym! - kiltotta a kajova fnk.

Winnetou megcsvlta fejt.

- Tangua azt akarja, hogy v legyen minden elny. n gy vlem, az els lvs Old
Shatterhandet illeti meg.
- Nem ragaszkodom hozz - feleltem. - Ljn elbb, utna n, aztn ksz.
- Mg nem ksz - mondta Tangua. - Addig lvldznk, amg egyiknk el nem esik.
- Ez ugyanaz, amit n mondtam. Mert az els lvsem letert.
- Hetvenked!
- Megrdemelnd, hogy agyonljelek - feleltem -, de megkegyelmezek neked. Bntetsl
berem azzal, hogy egsz letedre snta maradj.
Figyelj jl - a golym a jobb trdedet fogja sztzzni!
- Micsoda szjhs! - gnyoldott Tangua. - Ktszz lpsrl a trdemet akarja eltallni!
Nem feleltem semmit.
- Mrjk ki a-ktszz lpst - mondta Winnetou.
Kzben lehoztk a medvelmet. Megvizsgltam - nem volt semmi hibja. Mindkt csve
golyra volt tltve. A biztonsg kedvrt kilttem a golykat a levegbe, s jra gondosan
megtltttem a fegyver mindkt csvt. Sam odasompolygott hozzm, s megkrdezte:
- Hallom, csak a trdt akarja eltallni. Van ennek rtelme?
- Csak meg akarom leckztetni.
- Sajnlnm, ha ilyen olcsn szn meg. Aljas fick, s ellensgnk marad, amg l.
Knnyelmsg letben hagyni.
- Aljasnak elg aljas, igaz - feleltem. - De ebben a fehr embereknek is rszk van.
- n az n helyben a fejt vennm clba vagy a szvt. Megltja, is azt teszi majd.
- De nem fog eltallni. A puskja fabatkt sem r.
Fellltunk kijellt helynkre, a kimrt tvolsg kt vgben. Nyugodtan viselkedtem, mint
mindig, de Tangua szitkozdott; s mg az klt is fenyegeten rzta felm. Winnetou, aki
tlnk oldalt, ppen a kzpen helyezkedett el, megelgelte s rszlt:
- A kajovk fnke jobban tenn, ha hallgatna, s rm figyelne. Hromig szmolok, aztn
eldrdlhet a lvs. Aki elbb sti el fegyvert, prul jr.
Elkpzelhet, milyen izgalommal figyeltk az indinok az esemnyeket.

Kt sorban lltak fel, tlnk jobbra s balra, A kt sor kzt szles tvolsg maradt. Mly
csendben vrakoztak.
- A kajovk fnke kvetkezik - mondta Winnetou. - Egy. . ., kett . . . hrom!
Mozdulatlanul lltam ellenfelemmel szemben. Mr Winnetou els szavnl vllhoz emelte
fegyvert, gondosan clzott, s megnyomta a ravaszt. A goly a flem mellett svtett el.
Egyetlen ms hang sem hallatszott.
- Most Old Shatterhand kvetkezik! - kiltotta Winnetou. Egy . . ., kett . . .
- Egy pillanat! - szaktottam flbe. - n teljes mellel lltam ki, de a kajova fnk oldalt
fordult!
- Ki tilthatja meg? - felelte Tangua. - Errl nem volt sz, amikor a feltteleket
megllaptottuk.
- Igaz - hagytam r. - A kajova fnk gy llhat, ahogy kedve tartja. Keskenyebb oldalt
fordtja felm, abban a hiszemben, hogy akkor nem tallom el. Tved. Csak azrt szlok, mert
figyelmeztetni akarom.
Meggrtem, hogy a jobb trdt tallom el. gy is lenne, ha szemben llna velem. m ha
oldalra fordul, knytelen leszek mindkt trdt sszezzni. Csak ez a klnbsg - most mr
llhat, ahogy akar!
- Ne szjalj mr annyit, hanem lj! - kiltotta Tangua.
- Old Shatterhand kvetkezik - ismtelte Winnetou. - Egy. . ., kett . . ., hrom!
Puskm eldrdlt. Tangua felordtott, elejtette fegyvert, kt karjt szttrta, megingott, s a
fldre zuhant.
- Uff, uff, uff! - hangzott mindenfell. Az indinok odarohantak, hogy megnzzk, milyen
sebet kapott. n is kzeledtem hozz, s a tmeg tiszteletteljesen utat nyitott nekem.
- A trdt ltte t! Mindkt trdt! - hallottam jobbrl-balrl.
Amikor odartem, Tangua nyszrgve vonaglott a fldn. Winnetou mellette trdelt, s
megvizsglta sebt. Felm fordult s kijelentette:
- A goly tja olyan volt, ahogy fehr testvrem elre jelezte. A kajova fnk mindkt trdt
zzta ssze. Tangua nem lhet tbb lra.
Taln j is - nem lesz kedve ms trzsek lovait elhajtani.
A sebeslt megltott, s szitkok rjt zdtotta felm. n csak annyit mondtam:
- Bajodat magadnak ksznheted.

Jajgatni nem mert, mert az indinok szgyennek tartjk fjdalmukat elrulni. Inkbb ajkba
harapott; s sszeszortotta klt.
- Most hogy megyek haza? - mormolta magban. - Knytelen leszek itt maradni az
apacsoknl.
Winnetou meghallotta, s erlyesen megrzta fejt.
- Itt nem maradhatsz - mondta. - Ltolvajnak nincs nlunk helye.
Sok derk harcosunk lete szrad a lelkeden. Nem ltnk meg, bertk a vltsgdjjal. Tbbet
nem kvnhatsz tlnk. Ebben a pueblban kajovt nem trnk meg.
- Nem tudok lra lni!
- Old Shatterhand sebe slyosabb volt, s mgis megtette az utat idig. Mg ma el kell tnnd
innen. Ha holnap kajovra bukkanunk, nem vrhat tlnk kegyelmet. Uff, n beszltem!
Winnetou kzen fogott, s kivezetett a csdletbl. Apja kt harcos tmogatsval ppen
akkor rkezett meg. Winnetou elbe sietett a partra, n pedig bartaimat kerestem meg.
- Vgre, hogy nyugodtan beszlhetnk! - kiltott fel Sam. - Mondja csak, mifle gyrt
mutogatott Winnetounak?
- Nem gyr volt az, hanem hajfrt. n vgtam le Winnetou fejrl, amikor odalopztam
hozz, s kiszabadtottam az apjval egytt.
- Odalopzott - az angyalt! Ht ezrt tudtak gy elillanni, mint a kmfor? s maga ezt egy
szval sem rulta el neknk?
- Nem szeretek dicsekedni.
- De rdgadta - hogy csinlta ezt?
- Csak gy - feleltem mosolyogva -, ahogy egy zldfltl elvr hat.
- Alattomos fick! Kpzelem, hogy rhgtt rajtunk! De igaza van.
Le a kalappal egy ilyen zldfl eltt! Legalbb van, aki engem is kihz a csvbl, ha
minden ktl szakad!
- Most is kihztam, kedves Sam, nem igaz?
- De mennyire! A zldflek kirlya, hihihi!
A sok dicsret mr terhemre volt. Szerencsre Winnetou kzeledett felnk apjval s hgval.
Incsu Csunna hosszasan a szemembe nzett, aztn gy szlt:

- Mindent tudok. . . Winnetou mindent elmondott. Ne haragudj rm. Btor harcos vagy, s
hozz ravasz fick; ezentl is legyzd minden ellensgedet. El akarod szvni velem a
bkepipt?
- rmmel - feleltem. - A bartod s a testvred szeretnk lenni.
- Akkor gyere fel velem s a lnyommal a pueblba. Ms szobt kapsz - olyat, amely mlt
hozzd.
Incsu Csunna s Nso Csi kzrefogott, gy indultunk el. Hrom trsam is kvetett. Szabad
emberek mdjra hgtunk fel a sokemeletes sziklavrba, mely annyi hten t a brtnnk
volt.
V. "SZP NAP"
Amikor visszatrtem a pueblba, most lttam csak, milyen hatalmas plet. A hgcskon
felvezettek a harmadik emeletre. Itt voltak a pueblo legszebb szobi. Itt lakott Incsu Csunna
fival s lenyval, s a mi laksunkat is ezen az emeleten jelltk ki.
Szp nagy szobt kaptam. Ablaka nem volt ugyan, s a vilgossgot csak az ajtn keresztl
kapta, de ez olyan magas s szles volt, hogy a szobba besttt a nap.
Mg jformn krl se nztem, amikor belltott Szp Nap, vagyis Nso Csi. Egy gynyren
faragott bkepipt nyjtott t nekem, a hozz val dohnykeverkkel egytt. Mindjrt
megtmtem s rgyjtottam.
- Ezt a kalumetet apm kldi neked ajndkba - mondta Nso Csi.
- Az agyagot maga vgta ki a szent kbnybl, s a fejt n faragtam ki. Mg nem volt
senkinek a szjban, s ha rgyjtasz; gondolj mindig mirnk.
- Nem tudom, hogy ksznjem meg jsgotokat - feleltem. - Nem rdemeltem meg.
- Nagyon is megrdemelted. Tbbszr megmentetted apm s btym lett. Ezrt szvnkbe
zrtunk, s a testvrnknek tekintnk, mintha apacsnak szlettl volna.
- Nagy megtiszteltets szmomra, hogy ilyen vitz harcosok befogadnak maguk kz. Igazn
szp pipa. Te magad faragtad? Mvszi munka. Rendkvl gyes vagy, Nso Csi.
Dicsretemtl elpirult, s gy felelt:
- Tudom, hogy a spadtarcak lenyai s asszonyai sokkal gyesebbek, mint mi. Most hozok
neked mg valamit.
Kiment, s nemsokra pisztolyaimmal trt vissza. A tltnyeket is behozta, a ksemet is s
minden egyebet, ami nem a zsebemben volt, mert a zsebeimet, mint mr emltettem, sohasem
kutattk t. Megkszntem, s kijelentettem, hogy nem hinyzik semmi.
- Trsaim is visszakapjk holmijukat? - krdeztem.

- Igen, mindent. Azt hiszem, mr meg is kaptk. Incsu Csunna most van nluk.
- s a lovaink?
- Visszakapjtok. Hawkins is az szvrt, a Maryt.
- A nevt is tudod?
- Igen, sokat meslt rla. A rgi puskjrl is, amelyet Liddynek nevez. Nagyon mks
ember, de kitn vadsz.
- Azonkvl hsges j bart - mondtam. - De szeretnk valamit krdezni. grd meg, hogy
szintn vlaszolsz.
- Nso Csi sohasem hazudik - felelte bszkn.
- A kajovktl elvettetek mindent?
- Termszetesen.
- Trsaimtl is?
- Tlk is.
- Akkor az n zsebeimet mirt nem motozttok meg?
- Btym, Winnetou parancsolta gy.
- De hiszen az ellensgnek tekintett!
- Fjt a szve, hogy nem tekinthetett msnak, st. . .
Nso Csi hirtelen elhallgatott.
- Tudom, mit akartl mondani. Nem elg, hogy ellensgnek tartott.
Ellensgeinket is becslhetjk, ha megrdemlik. De Winnetou engem alattomos, hazug
embernek tartott, igaz?
- Te mondtad.
- Remlem, most mr beltja, hogy tvedett. Engedj meg mg egy krdst. Mi trtnik
Rattlerrel?
- pp most ktttk a knzclphz. Lenn a folynl.
- Milyen knok vrnak r?

- A legslyosabbak - felelte a lny. - A legaljasabb spadtarc ez, akivel valaha is dolgunk

volt. Minden ok nlkl meggyilkolta a Fehr
Atyt, Winnetou tantjt, az egsz apacs np blcs tantmestert, akit gy szerettnk s
tiszteltnk. Ezrt vlogatott knzsok kzepette fog elpusztulni.
- Micsoda embertelensg!
- Megrdemelte.
- Te is vgig tudnd nzni?
- Vgig is nzem.
- Te - egy fiatal lny?
Hossz szempillja eltakarta tekintett. Egy ideig a fldre nzett, aztn rm emelte szemt.
- Csodlkozol rajta?
- Igen. Nem nknek val ltvny.
- Nlatok a nk gy gondolkodnak?
- Termszetesen.
- Nem mondasz igazat. Vagy legalbbis tvedsz. Ha nlatok egy bnst lefejeznek, a
spadtarc squaw-k nem nzik vgig?
- Az rgen volt. Most mr nincs gy.
- Sokat hallottam a ti squaw-jaitokrl. Nem olyan gyengd szvek, mint mondod. Szenvedni
nem szeretnek, de msok szenvedsei nem indtjk meg ket, akr emberrl, akr llatrl van
sz. Wigwamjaikban madarakat tartanak kalitkban. Tudod-e, mit szenved egy madr, ha
szabadsgtl megfosztjk? Winnetou jrt a ti vrosaitokban. Ott volt, amikor egy rabszolgt
megkorbcsoltak, s a szp fehr squaw-k mosolyogva nztk. s te mg szememre veted,
hogy egy elvetemlt gyilkos bnhdst vgig akarom nzni!
Eddig gy ismertem Nso Csit, mint egy szeld, halk szav, szp fiatal lnyt, de most
szenvedlyesen beszlt. Arca lngolt, szeme villmlott. Akaratlanul is arra gondoltam, hogy
most szebb, mint valaha.
- Lehet, hogy igazad van - mondtam. - Menj el, ha akarod. De n is ott leszek, ha apd s
btyd nem tiltja meg.
- Nem fognak rlni neki, de nem tiltjk meg. Most mr szabad ember vagy, azt teheted, amit
akarsz.
Magamra hagyott, s n kis id mlva kilptem a szles teraszra.

Sam Hawkins ott llt, s nyugodtan pipzott.

- Hallotta, mi kszl itt? - krdeztem.
- Semmi klns - felelte. - Rattlert indin mdra kivgzik. Rszolglt.
- Mgiscsak ember! - kiltottam fel mltatlankodva.
- Nem rdemli meg az ember nevet - felelte. - Kzelebb ll az llathoz. Ki tudja, hny
gyilkossg szrad a lelkn? Kleki Petra nem vtett neki semmit, mgis meglte.
- Rszeg volt.
- Ht aztn? Dhbe gurulok, valahnyszor erre hivatkoznak! Ez nem enyht krlmny,
ahogy mondani szoktk, inkbb slyosabb bntetst rdemel. n taln futni hagyn, Sir?
- Azt nem mondom - feleltem. - De egy goly a fejbe ppen elg bntets.
- Eszbe ne jusson szt emelni az rdekben! - figyelmeztetett Sam.
- Az indinoknak joguk van sajt trvnyeik szerint tlkezni fltte.
Le akar menni?
- Le.
- Akkor n is nnel tartok. Csak beszlok elbb Dicknek s Willnek.
Mind a ngyen lementnk a Pecos folyhoz. A kajovk mr eltntek. krs szekernk mg
ott llt a helyn. Az apacsok nagy krben lltak fel a kzelben, s vrtk a tovbbi
esemnyeket. A kr kzepn megpillantottam
Incsu Csunnt s Winnetout. Csakhamar Winnetou is szrevett engem, s felm sietett.
- Fehr testvrem mirt nem maradt a pueblban?
- Hallottam, hogy Rattlert most fogjk kivgezni.
- gy van - felelte Winnetou.
- Hol van? Nem ltom.
- A kocsiban van, ldozata holtteste mellett.
- Milyen hall vr r?
- Amilyet megrdemel.
- Nem akarok az letrt knyrgni - mondtam. - Csak annyit krek, hogy gyorsan
vgezzenek vele.

Winnetou arca elsttlt.

- J, hogy krsedet nem hallotta ms, csak n - felelte. - Harcosaim megvetnnek rte.
- Tangua is vtett ellenetek, mgis megkegyelmeztetek neki.
- Tangua megbnta, amit tett - mondta Winnetou.
- s ha Rattler is megbnn?
- Soha! De ellened is vtett. Ha bocsnatot kr tled, megrvidtem szenvedseit. Old
Shatterhand az egyetlen, akinek a kedvrt mg ezt is megteszem. Mindjrt beszlhetsz vele.
Oda nzz!
A kocsi ponyvjt felhajtottk. Hossz, koporsszer ldt emeltek le rla. A ldn egy
ember fekdt, ersen odaktzve.
- Ez a kopors - mondta Sam Hawkins, aki kzben odasomfordlt hozzm. - Vlyszeren
kigetett fatrzsekbl lltottk ssze, s nedves brkkel vontk be. Amikor a brk
megszradtak, annyira sszezsugorodtak; hogy lgmentesen elzrtk a koporst. Vajon hova
vi szik?
Ezen a parton, nhny szz lpsnyire tlnk, magnyos szikla emelkedett a magasba. A
szikla krl nagy kvek hevertek. Ehhez a sziklhoz vittk a koporst, a re ktztt
Rattlerrel egytt. A koporst fellltottk, s a sziklhoz tmasztottk. gy Rattler is ll
helyzetbe kerlt. Az indinok most a szikla eltt sorakoztak fel, nagy flkrben, frfiak,
asszonyok s gyerekek egyarnt. Nagy, vrakozsteljes csend kvetkezett.
Incsu Csunna a kr kzepbe lpett, s beszlni kezdett. Az indinok kpekben gazdag
nyelvn emlkezett meg Kleki Petra rdemeirl.
Azutn Rattlerre mutatott, s kijelentette, hogy bntetse nem lehet ms, mint lass knhall.
Lttam, hogy Winnetou halkan mond neki valamit. A trzsfnk haragosan megrzta fejt.
Winnetou tovbb suttogott a flbe, s Incsu Csunna vgl beleegyezen blintott. gy
lttam, nagyon nehezen adta beleegyezst ahhoz, amit fia krt. Winnetou intett, hogy jjjek
kzelebb.
Rattler sztvetett lbakkal llt a kopors eltt. Kezt htraszjaztk, s lbt is a koporshoz
ktttk. Szjban pecek volt. Amikor odartem, Incsu Csunna kivette Rattler szjbl a
pecket, s gy szlt:
- Szelki Lata beszlni akar a gyilkossal. m legyen!
Rattler ltta, hogy szabadon jrok-kelek, s tudhatta, hogy megbartkoztam az apacsokkal.
Azt hittem, knyrgni fog nekem, hogy szljak egy j szt az rdekben. De eszbe se jutott
megalzkodni. Mihelyt kivettk szjbl a pecket, dhsen rm frmedt:
- Mit akarsz tlem? Takarodj innen! Semmi beszdem veled!

- Nzze, Mr. Rattler - mondtam trelmesen -, a hall kszbn ll.

Ezen nem lehet vltoztatni. De . . .
- Ne ugass! - sziszegte szavamba vgva, s le akart kpni, de ez nem sikerlt neki, mert a fejt
nem tudta elrehajtani.
- Ha meg is kell halni - folytattam -, nem mindegy, hogy hal meg az ember. Winnetou
meggrte, hogy gyors halla lesz, de csak egy felttellel.
Azt vrtam, hogy kapva kap a lehetsgen, s megkrdezi, milyen felttelrl van sz. De nem
krdezett semmit, hanem olyan kromkodsban trt ki, mely nem tr nyomdafestket. Most
n szaktottam flbe.
- A felttel az, hogy bocsnatot krjen tlem - mondtam.
- Bocsnatot? Tled, te kutya? Inkbb leharapom a nyelvemet!
Eredj a pokolba! - ordtotta.
- Gondolja meg, Rattler! - figyelmeztettem utoljra.
- Mg mindig itt vagy? Hogy a pofdba vgnk, ha nem lennk megktzve!
Winnetou arcn undorods tkrzdtt. Megfogta karomat, s fl revont.
- Kr volt fradoznod - mondta. - Aljas fick ez, hitvnysga hatrtalan.
Mg mindig mentegetni prbltam.
- Meg kell hagyni, btran viselkedik - mondtam.
- Ez btorsg? - felelte Winnetou megveten. - Csak a vak dh beszl belle! Mindjrt
jajgatni fog, megltod.
A borzalmas sznjtk hamarosan megkezddtt. Incsu Csunna parancsra nhny fiatal
harcos lpett el, kssel a kezben. Szembelltak
Rattlerrel, krlbell tizent lpsnyire tle. Kssel dobltk, de vigyztak, hogy ne talljk
el. Az els ks Rattler lbtl jobbra frdott a koporsba, a msik a lbtl balra, de egszen
kzel hozz. gy folytattk, amg Rattler kt lbt krl nem rajzoltk ksekkel.
Rattler eddig egykedvsget mmelt. De most a ksek mr egyre magasabban rpkdtek.
Lttam mr, mi a cljuk. Rattler testnek krvonalait les pengkkel akartk bekeretezni.
A felstestt is ksek kz szortottk, vgl az egsz fejt ksek vettk krl, s mr nem is
maradt hely tbb ks szmra.

Ekkor sorra kihztk a kseket. Ez csak az eljtk volt, s fiatal harcosokra bztk, akik most
megmutattk, hogy mit tanultak. Valamenynyien elsajttottk mr a nyugodt clzst s a
biztos dobst. Incsu Csunna intsre visszatrtek a helykre, s leltek a fldre.
Most idsebb harcosok lptek el, akiket a trzsfnk elre kijellt; k harminc lps
tvolsgrl dobtak. Amikor az els felllt, Incsu Csunna Rattler jobb fels karjra mutatott, s
csak ennyit mondott:
- Ide!
Svtve replt a ks, s pontosan clba tallt. A harcosoknak gondjuk volt r, hogy a tbbi
sebesls se legyen hallos, mert klnben megrvidtette volna a bntetst.
Rattler, gy ltszik, eddig nem is hitte el, hogy az apacsok bevltjk fenyegetsket. Most
olyan jajveszkelsben trt ki, hogy rossz volt hallgatni. A nzk gnykiltsokkal fejeztk ki
megvetsket. Egy indin, ha a knzclpre kerl, egszen mskpp viselkedik. A vilgrt
sem rulja el flelmt vagy fjdalmt. gy tesz, mintha nem rezne semmit, s szidalmakkal
rasztja el kivgzit. Ha gy hal meg, hsnek tekintik, s indin pompval temetik el. A
gyvt, aki jajgat knjban, vagy esetleg kegyelemrt knyrg, lenzik, s megvetssel
illetik.
Rendszerint nem is rdemestik arra, hogy tovbb foglalkozzanak vele.
Harcos szmra ez szinte szgyen. Kivgzst az asszonyokra vagy a gyerekekre bzzk.
Rattler is gyvn viselkedett. Sebei tulajdonkppen jelentktelenek voltak, s nem okoztak
elviselhetetlen fjdalmat. Mgis gy jajveszkelt, mintha nem brn tovbb. Incsu Csunna
rmordult:
- Hagyd mr abba, te grny! Azt hiszem, harcosaink mr nem is mltatnak arra, hogy
ksket vreddel bemocskoljk.
A harcosokhoz fordult s megkrdezte:
- Ki akar mg ezen a gyva gyilkoson bosszt llni?
Senki sem jelentkezett.
- Uff! - mondta a trzsfnk. - Nem is mlt r, hogy egy apacs harcos lje meg. Ezt majd a
gyerekekre bzzuk. Vgjtok le a szjait!
Kt fi ugrott el, s levgtk Rattlert a koporsrl.
- Ksstek htra a kezeit! - parancsolta Incsu Csunna.
A kt fi egyike sem volt tzvesnl idsebb. Villmgyorsan htraktttk a gyilkos kezt.
Rattler nem mert ellenkezni.
- Lkjtek a vzbe! - hangzott a kvetkez parancs. - Ha elri a tls partot, fusson, amerre
lt.

Rattler elkurjantotta magt rmben. A kt fi a part szlre vezette, s betasztotta a vzbe.

Mg annyi becsletrzse sem volt, hogy elbb vesse magt a folyba. Elbb almerlt, de
csakhamar felbukkant, s a htra fekdt, gy igyekezett tszni a tls partra. Nem volt
knny htrakttt kezekkel, de nem volt lehetetlen. Mivel lba szabad volt, tovbb tudta
rgni magt a vzben.
Csodlkoztam. Csak nem engedik meg neki, hogy elrje a tls partot?
Ezt magam sem kvntam. Igazn megrdemelte a hallt. Ha elszabadul, ki tudja, mifle
bnket fog mg elkvetni? A kt fi mozdulatlanul llt a parton, csak a szemkkel figyeltk
a gyilkost.
- Golyt a fejbe! - parancsolta Incsu Csunna.
A gyerekek oda szaladtak, ahov a harcosok leraktk fegyvereiket.
Egy-egy puskt kaptak fel, s visszasiettek a partra. Kiderlt, hogy egszen jl rtenek mr a
fegyverhez.
Sportnak tekintettk a dolgot. Mg nem lttek, azt akartk, hogy feladatuk nehezebb legyen.
Rattler mr-mr elrte a tls partot, ami-kor a fik kamaszosan les rikoltssal elstttk
puskjukat. Mindkett eltallta Rattler fejt. Az sz test abban a pillanatban albukott.
Az indinok diadalordtssal szoktk ksrni ellensgk hallt. De most egyetlen hang sem
hallatszott. A gyva fickt mg arra sem rdemestettk, hogy utna nzzenek, vajon
kivetette-e hulljt a vz. Htha csak megsebeslt, s valahogy mg kikecmereg a partra? Mg
ezzel sem trdtek.
Incsu Csunna hozzm lpett, s gy szlt:
- Ez a spadtarc nem rettent vissza semmifle gazsgtl, de amikor az brrl volt sz,
jajgatott, mint egy gyerek.
- Igen - feleltem. - Amikor lttam, restelltem, hogy n is fehr vagyok.
- Flrertesz - mondta a trzsfnk. - Nem akartalak megsrteni.
Egyik np sem jobb vagy rosszabb, mint a msik. Mindentt vannak btrak s gyvk, hsk
s gazemberek. De nem is errl akartam beszlni veled. Most pedig eltemetjk Kleki Petrt.
Veled beszlt utoljra. Mit mondott neked?
- Hogy szeressem Winnetout, mint a testvremet. Hogy legyek h bartja, s vigyzzak r.
Meggrtem, hogy gy lesz.
- Meg is tetted - blintott Incsu Csunna.
- Rszt vehetek a temetsn?
- ppen arra akartalak krni - felelte. - Gyere velem.

Kzben Winnetou felgyelete alatt megstk a srt a szikla tvben, s csak a trzsfnkt
vrtk, hogy a koporst a srba helyezzk.
Klns szertarts kezddtt, mely legalbb egy ra hosszat tartott.
Lehajtott fvel hallgattam az egyhang gyszdalokat, melyeknek halk, elnyjtott morajt
idnknt az regasszonyok hangos jajongsa vltotta fel. A gyszol tmegben egy klns
figura bukkant fel. Arct s alakjt egszen eltakarta hossz, b, csuklys kpnyege, melyet
mindenfle brkkal aggatott tele. Ez a "javasember" volt, a trzs smnja, tltosa, varzslja.
Fura mozdulatokkal krlugrlta s krltncolta a koporst.
Nemsokra megpillantottam Nso Csit. Kt szpen getett agyagcsszt hozott a pueblbl, s
a folynl vzzel tlttte meg. Azutn felnk kzeledett, s a kt vzzel telt csszt a
koporsra tette. Hogy mirt, azt csak ksbb tudtam meg. Incsu Csunna felemelte kezt, mire
a gysznek elhallgatott. A varzsl lekuporodott a fldre. A trzsfnk a koporshoz lpett,
s messze cseng, nneplyes hangon beszlni kezdett:
- A nap reggel keleten felkel, s este nyugaton leldozik. Az erd tavasszal zldellni kezd, s
sszel hossz tli lmra kszldik. Nem gy van-e az emberrel is?
- Uff! - morajlott a vlasz krs-krl.
- Az ember felkel, mint a nap, s tja vgn srjba hanyatlik. Az embernek is van tavasza,
nyara, sze s tele. A Nagy Szellem rendelte gy, s akaratban meg kell nyugodni. De ha mr
dlutn elsttl az g, ha mr sszel fagy dermeszti meg a lombokat, ha az ember lete tl
korn megszakad - akkor meg kell krdeznnk: mirt trtnt ez gy?
Ezutn rszletesen elmondta Kleki Petra hallnak krlmnyeit.
- Orvul ltk meg, gyilkosa gy csapott le r, mint ragadoz madr az ldozatra. Utols
percig h maradt az apacs nphez, melynek felemelkedsn munklkodott. A Nagy Szellem
ppen akkor vezrelt tjba egy msik spadtarct, aki ppen olyan igazsgos szv, mint .
Meggrte a haldoklnak, hogy folytatja munkjt, s h bartja lesz
Winnetounak. Btor harcos, s nem olyan, mint a tbbi spadtarc, aki az indinok
kifosztsra s elpuszttsra trekszik. Szelki Lata azt akarja, hogy az indin nemzetek
bkessgben ljenek egymssal, s a spadtarcakkal is; ha lehet. Ezrt Kleki Petra utdjnak
tekintjk - mondta Incsu Csunna.
- Elhatroztam, hogy fiamm fogadom, s ezentl Winnetou testvre lesz, ha ti is gy
akarjtok - tette hozz.
- Uff! Uff! Uff! - hangzott a viharos helyesls.
Incsu Csunna intsre a kopors mell lltam, s Winnetou szemben llt velem, a kopors
msik oldalnl. Mindketten felgyrtk zeknket bal karunkon. Incsu Csunna kse hegyvel
egy kis sebet ejtett Winnetou karjn, s a kiszivrg vrbl nhny cseppet fogott fel az egyik
vzzel telt csszben. A msik csszbe hasonl mdon az n vremet cseppentette.

- Mtl kezdve testvrek vagytok, s gy vigyzzatok egymsra, ahogy j testvrekhez illik.

Ennek jell igytok meg egyms vrt.
Egyszerre ittuk ki a csszket. A Pecos foly vize friss s dt. Meg sem lehetett rezni
benne azt a pr csepp vrt. Incsu Csunna megszortotta kezemet, s gy szlt:
- Most mr nemcsak az n fiam vagy, hanem az egsz apacs np fia s harcosa. Mg sok btor
s igazsgos tettet vrunk tled. Hrneved eljut majd a tbbi indin nemzethez is, s
valamennyien gy tisztelnek majd, mint az apacsok trzsfnkt.
Lelkes kiltsok erstettk meg ezt a kijelentst. A vrszerzds alapjn kzfelkiltssal
trzsfnkk vlasztottak. A legnagyobb trzsfnk termszetesen Incsu Csunna maradt, de
egyenrangnak ismertek el fival, Winnetouval. Bizalmuk s bartsguk meghat volt, a
szertartstl is megilletdtem egy kicsit, mgis mosolyogtam magamban, amint trzsfnki
rangomra gondoltam. Nemrg mg szegny hzitant voltam Saint Louisban, aztn
elszegdtem geodtnak, most meg az apacsok fiatalabb trzsfnke vagyok. Csods
plyafuts, mondhatom! De hozz kell tennem azt is, hogy nem egy indin sokkal jobban
tetszett nekem, mint azok a fehrek, akikkel az utbbi hnapokban dolgom volt.
A koporst leeresztettk a mly srgdrbe, s behantoltk. Tetejt kiraktk a mr elzleg
odahordott nagy kvekkel, hogy a sr hossz ideig felismerhet legyen. jabb gyszdalok
kvetkeztek, s a temets vget rt. Visszatrtnk a pueblba, ahol a nlunk szoksos halotti
torhoz hasonl ebdre kerlt a sor. A harcosok s csaldjaik kisebb-nagyobb csoportokban
ltek a lakomhoz. Engem Incsu Csunna otthonba hvtak meg.
A trzsfnk a pueblo harmadik emeletnek legszebb szobjban lakott.
Egyszer berendezs, tgas szoba volt ez, de falait ritka szp indin fegyvergyjtemny
dsztette. Minket Nso Csi szolglt ki, s az ebdet is ksztette el. Alkalmam nylt
meggyzdni rla, hogy kitnen rt az indin telek elksztshez. Az ebd csendben folyt
le, mindenki gondolataiba mlyedt. Illnek tartottam, hogy hamarosan elbcszzam, s sajt
szobmba trjek vissza.
Winnetou utnam jtt, s a teraszon karon fogott.
- Fehr testvrem nyugovra tr - krdezte -, vagy stlna velem egyet?
- Egy kis sta nekem is jlesnk - feleltem.
Utunk a foly partjra vezetett. Megkrdeztem Winnetout, vajon az egsz apacs trzs a
pueblban lakik-e. Megmagyarzta, hogy a pueblo, akrmilyen nagy is, csak a trzs kis rszt
tudja befogadni. Itt laknak a vezetk s a legkivlbb harcosok csaldjukkal egytt; innen
indulnak el harcba vagy vadszatra; ez a trzs letnek kzpontja, de az apacsok zme a
kzeli falvakban s kisebb telepeken lakik. Megmagyarzta azt is, hogy az apacs trzs sok
gra oszlik, s mindegyiknek kln fnke van, de valamennyien Incsu Csunnnak
engedelmeskednek. Mg a navahk is, br nem tartoznak az apacsokhoz, tbbnyire Incsu
Csunna parancsait kvetik.

- Mtl kezdve n is az apacsokhoz tartozom - mondtam. - Bszke vagyok r. De mi lesz a

trsaimmal?
- ket nem fogadhatjuk be a trzsbe, mert ez csak egszen kivteles esetekben lehetsges felelte Winnetou. - De ne aggdj derk trsaidrt, ket is bartainknak s szvetsgeseinknek
tekintjk. Holnap elszvjuk velk a bkepipt.
- Nlunk ez nem szoks - mondtam mosolyogva. - Mi berjk egy kzszortssal is.
- Tudom - felelte Winnetou gnyosan. - A fehrek mind testvrek.
Folyton a szeretetrl beszlnek, de viselkedsk mst rul el.
Knytelen voltam igazat adni neki. Ekkor Winnetou vratlanul a kvetkez krdst intzte
hozzm:
- Fehr testvrem mirt hagyta el a hazjt?
Az indinok sokkal tapintatosabbak, semhogy ilyesmit krdezzenek.
Winnetou megtehette, mert testvrv fogadott, s rthet, ha mindent szeretett volna tudni
rlam. Nem kvncsisgbl vallatott mgsem - komolyabb oka lehetett r.
- Szerencst prblni, ez volt a clom - feleltem.
- s mit neveztek ti szerencsnek? Csak nem a pnzt, a gazdagsgot?
- Bizony azt - blintottam kiss szgyenkezve.
Winnetou eddig karon fogott, de most elengedte a karomat. Knos csend kvetkezett. Lopva
arcra nztem - csalds tkrzdtt rajta.
- Olyan fontos nlatok a pnz? - krdezte kis id mlva.
- Igen, minden a pnz krl forog - ismertem be.
- s te is. . . azrt csatlakoztl a. . . fldrablkhoz? - krdezte szaggatottan, mintha minden sz
fjdalmat okozna neki.
- Nlunk mindenki azt a nzetet vallja, hogy a boldogsg elssorban pnz - magyarztam
neki.
- s te is elhiszed ezt? Rettenetes tveds! Az arany az indinokat boldogtalann tette. Az
arany csdtette ide a spadtarcakat, akik lassanknt kiszortanak minket si fldnkrl. Az
arany az oka, ha az indin nemzetek elpusztulnak. Ne mondd, hogy az arany a boldogsg!
- Nem is gy rtettem - feleltem. - Tudom, hogy az egszsg, a blcsessg, a becslet s a
bartsg tbbet r.

- Uff, uff! - kiltott fel Winnetou. - rlk, hogy gy gondolod. De akkor mirt emltetted a
pnzt?
Megmagyarztam neki, hogy nlunk a vad, a hal, a gymlcs nem mindenki, s a legtbb
ember abbl l, hogy msnak dolgozik - pnzrt. Ha nem keres pnzt, hen halhat. Ezrt nem
reztem jl magamat a sajt hazmban. Ezrt keltem t a tengeren, s jttem ide. Ezrt lettem
fldmr.
- s sok pnzt kaptl rte? - krdezte.
- Egyelre csak egy kis elleget kaptam s ruht, felszerelst - feleltem. - De ha a munka
elkszl, nagyobb sszeget kapok.
- s ha nem kszl el?
- Nem tudom, akkor mi lesz.
Winnetou sokig hallgatott, majd gy szlt:
- Sajnlom, hogy krt okoztunk neked. Mg sok van htra a munkbl?
- Ezt a rszt nhny nap alatt befejeztk volna.
- Uff! Ha mr akkor gy ismerlek, mint most, akkor csak egy httel ksbb tmadtuk volna
meg a kajovkat.
- Amikor mr befejeztk. . . a fldrablst? - krdeztem kiss meg bntottan.
- Ezt csak gy mondtam - felelte. - Tulajdonkppen nem is kezdted el a fldrablst, hiszen
csak mrtl s rajzoltl. A fldrabls akkor kezddik el, ha jnnek a spadtarc munksok, s
megptik a tzparipa tjt. Erre azonban sohasem kerl sor!
Hirtelen eszembe jutott valami.
- Mi lett a mszereinkkel? - krdeztem.
- Harcosaim ssze akartk trni, de n nem engedtem - felelte Winnetou. - Nem jrtam a
spadtarcak iskoliba, de tudom, hogy az ilyen finom szerszmok nagyon rtkesek. Ezrt
megparancsoltam, hogy gondosan rakjk flre ket. gy is trtnt. Visszakapod mindet srtetlenl.
- rlk neki - mondtam. - De a fldmr munkt nem folytatom tbb.
- Akkor elveszted a pnzedet, amit az eddigi munkddal kerestl.
- Nem egszen. Mert a rajzokrl msolatot ksztettem. Itt vannak nlam, a zsebemben mondtam, s a bdogdobozra tttem.
- Uff, uff! - kiltott fel Winnetou.

Ez a kilts rmt fejezte ki, de csodlkoz elismerst is, mely vatossgomnak,

krltekint okossgomnak szlt.
Visszatrtnk a pueblba. Mr hossz id ta nem aludtam olyan jl, mint ezen az jszakn.
Msnap Hawkins, Stone s Parker kerlt az esemnyek kzppontjba. Nagy nnepsg
kzepette elszvtk velk a bkepipt. Mint ilyenkor mindig; hossz beszdekre- kerlt sor. A
sznoklatokra Sam vlaszolt a maga mks mdjn. Csodlkozsomra az indinok nagyon jl
megrtettk trfit, s harsog kacagssal fogadtk.
Este n lttam vendgl trsaimat a sajt szobmban. Vidm s kteked beszlgetssel
csaptuk agyon az idt jflig.
A kvetkez napon visszarkeztek a feldertk, akiket a kajovk utn kldtek. J darabon
kvettk a kajovkat, s most jelentettk, hogy nem szleltek semmi gyansat. Az egsz
trsasg visszatrt faluiba - ezttal, gy ltszik, nem forralnak semmi rosszat.
Az idillikus bke idszaka kvetkezett. Sam, Dick s Will alaposan kilvezte az apacsok
vendgszeretett, s mindnyjan tengedtk magunkat a jl megrdemelt pihensnek. Sam
egyetlen foglalatossga abban llt, hogy minden reggel elnyargalt Maryje htn az erdbe.
Nem akarta, hogy a nagyszer szvr elfelejtse, amit tud, st igyekezett idomtst mg
jobban tkletesteni. n sem hevertem sokig ttlenl a medvebrmn. Winnetou
elhatrozta, hogy "indin kikpzsben" rszest. Mindennap kilovagoltunk, s sokszor csak
este jttnk haza. Egsz nap gyakorolnom kellett magamat mindenben, amit egy j vadsznak
s j harcosnak tudnia kell.
Ksztunk-msztunk az erdben, s Winnetou megmutatta nekem, hogy lehet az ellensget
szrevtlenl megkzelteni, s terveit kikmlelni.
Nha elszakadt tlem, s azt a feladatot szabta ki rm, hogy keressem meg. Bmulatos
gyessggel tntette el a nyomait, s ugyancsak meg kellett erltetnem magamat, hogy
felkutassam. Hnyszor bjt el a sr boztba, vagy llt nyakig a Pecos vizben, a partrl
kihajl bokrok rejtekben! Mosolyogva figyelte, hogy megyek el mellette, anlkl, hogy
szrevennm. Figyelmeztetett hibimra, s sajt pldjn mutatta meg, hogy kell viselkednem
- mit kell tennem, s mit nem szabad tennem. Kivl gyakorlati oktats volt, s olyan kedvt
lelte benne, hogy n is rmmel tanultam tle. Sohasem dicsrt meg, de olyan sz sem hagyta
el az ajkt, amit dorglsnak lehetne nevezni. Mvsz volt mindenben, amit az indin let
megkvetel, de mvsze volt a tantsnak is.
Kirndulsainkrl nha olyan fradtan jttem haza, hogy mr mozdulni sem tudtam. Msnap
knnyebb gyakorlat kvetkezett, de akkor
Winnetou nyelvrkat adott nekem. Azt akarta, minl elbb sajttsam el az apacsok nyelvt,
amelybl mr sokat rtettem. Tulajdonkppen kt tanrom s egy tanrnm volt, mert
oktatsomban rszt vett Incsu Csunna s Nso Csi is. Az apacs nyelvnek tbb vltozata van, s
mindegyikk egy msik trzs nyelvjrsra oktatott. Szerencsre a klnbz apacs trzsek
nyelve meglehetsen hasonl, s a szkincsk sem tlsgosan nagy. gy aztn elg gyorsan
haladtam.
Nha megesett, hogy kirndulsunkra Nso Csi is elksrt bennnket.

Szemmel lthatan rlt, ha feladatomat jl oldottam meg.

Egyszer mlyen jrtunk az erdben, s Winnetou felszltott, hogy vljak el tlk, de
negyedra mlva legyek megint ugyanezen a helyen. k mr nem lesznek itt, s az lesz a
feladatom, hogy keressem meg Nso Csit, aki kzben elbjik. J darabot stltam, s a kitztt
idben visszatrtem arra a helyre, ahonnan kiindultam. Winnetou s Nso Csi nyomai is innen
indultak ki - eleinte elg knny volt megtallni s kvetni ket. m egyszerre csak
elvesztettem az indin lny lbnyomait.
Tudtam, hogy rendkvl knny jrsa van, de a talaj olyan puha volt, hogy a legknnyebb
nyom is tisztn kirajzoldott rajta. m hiba hajlongtam, hiba meresztgettem a szememet,
egyetlen elgrblt fszlat sem tudtam felfedezni. A talaj nemcsak puha volt, de sr s
rzkeny moha is bortotta. Winnetou nyomait knnyszerrel megtalltam, de a hgt nem.
Csakhogy nekem ppen a hgt kellett megkeresnem.
Winnetou bizonyra a kzelben bujkl, s lthatatlanul figyeli, mifle hibt vagy mulasztst
kvetek el.
Nagy krben jra megvizsgltam a talajt, de nem talltam semmit, ami segtsgemre lehetett
volna. Nem tudtam megrteni. Innen nem mehetett tovbb senki anlkl, hogy a puha moha el
ne rulja lbnyomait. Elg, ha csak megrinti a mokasszinjval, akrmilyen knnyen lpked
is.
Megrinti? Hopp! Htha Nso Csi lba meg sem rintette ezt a mohlepte talajt?
Harmadszor is megvizsgltam Winnetou nyomait. szrevettem, hogy egy bizonyos ponttl
kezdve mlyebbek, mint addig. Lehetsges-e, hogy karjba vette a hgt, s gy vitte tovbb?
Hiszen emltette, hogy a feladat nehz lesz. De abban a pillanatban, amint a kulcsra
reszmltem, mr egyltalban nem volt nehz.
Feltevsem szerint azrt mlyedt lba ersebben a talajba, mert Nso Csi slya is rnehezedett.
Most mr csak az volt htra, hogy a karcs indin lny nyomait is felfedezzem. Persze nem a
fldn kellett keresnem, hanem valahol a levegben.
Amg Winnetou egyedl jrta az erdt, kt karja szabad volt, s knnyen elhrthatta tjbl
az gakat s indkat. Amikor mr a lnyt is cipelte, nem vigyzhatott arra, hogy egy-egy gat
le ne trjn. gy ht lbnyomait kvetve, nem az svnyt figyeltem, hanem a bokrokat s
gakat. Nso Csi nem gondolt r, hogy brmit is flretoljon tjbl.
Itt is, ott is srlt gakra akadtam vagy leszaktott lombokra, amelyek igazoltk feltevsemet.
A nyomok nylegyenesen egy kis tisztsra vezettek, s a tisztson is keresztl. Bizonyra
mindketten ott lapulnak most a tisztson tl, a sr boztban. Egyenesen tvghattam volna a
tisztson, de meg akartam lepni ket. Ezrt megkerltem a tisztst, persze vatosan s
nesztelenl, mindig a bokroktl eltakartan. Amikor a tiszts tls oldalra rtem, megint a
talajt vizsglgattam. Winnetou nyomait nem talltam sehol.
Teht nem ment tovbb, hanem hgval egytt itt bjt el a kzelben.
Lefekdtem a Fldre, s nesztelenl ksztam tovbb, nagy flkrben.

Nyomokra nem akadtam sehol. Egszen biztos teht, hogy ott lapulnak a tiszts szln,
pontosan azon a helyen, ahol a tisztson tvg nyomok vget rnek.
Halkan, nagyon vatosan kzelebb ksztam. Mg egy nesztelen mozdulat, s mr meg is
pillantottam ket. Egymshoz simulva kuporogtak egy bokorban, httal nekem, ami egszen
termszetes, hiszen a msik oldalrl, a tiszts fell vrtk kzeledsemet. Suttogva
beszlgettek - szavaikat hallottam, de nem rtettem. rltem, hogy sikerlt meglepnem ket,
s mg tovbb ksztam.
Most mr olyan kzel voltam hozzjuk, hogy akr a kezemmel is elrhettem ket. Ekkor
meghallottam Winnetou hangjt.
- Menjek rte? - krdezte.
- Nem - felelte Nso Csi. - Taln mg megtall minket.
- Kis hgom tved. A feladat tlsgosan nehz. Szeme minden nyomot felfedez. De most a
gondolatomat kellett volna kitallnia, s ezt mg nem tanulta meg.
- Vrjunk mg egy kicsit - suttogta Nso Csi.
- Igen, a gondolatomat - ismtelte Winnetou - meg a tidet. s mindnyjunk kvnsgt.
Mifle kvnsgrl beszl? - krdeztem magamban. - Hiszen mindent megtennk rte s a
csaldjrt!
- Nem lehetne megkrdezni? - sgta a Lny.
- Nem - jelentette ki Winnetou hatrozottan.
- Mirt? Hiszen n a legnagyobb apacs trzsfnk lenya vagyok!
- ppen azrt. Minden apacs harcos boldog lenne, ha olyan lnyt vihetne a wigwamjba, mint
Nso Csi. De Old Shatterhand mskppen rez.
- Honnan tudja Winnetou, ha nem krdezte meg tle?
- Tudom, mert ismerem. Ha squaw-t vlasztana magnak, az nem lenne indin lny,
akrmilyen szp is.
- Taln mr vlasztott magnak a spadtarc lnyok kzl?
- Nem hiszem. De ha vlaszt valakit, annak nagyon kivl lnynak kell lennie.
- s n nem vagyok az?
- Igen, de csak az indin lnyok kzt. Megtanultl mindent, amit egy indin lnynak tudnia
kell. De nem ismered a spadtarcak lett s szoksait. Sokat, nagyon sokat kellene mg
tanulnod, hogy kztk is els lgy.

Nso Csi lehajtotta fejt, s hallgatott. Winnetou megsimogatta az arct, s gy folytatta:

- Tudom, hogy fj, amit mondok, de Winnetou nem hazudik, mg kmletessgbl sem.
Kvnsgod nem teljeslhet. Hacsak.. .
Nso Csi hirtelen felkapta a fejt.
- Mgis van r md? - krdezte.
- Taln. Ha elmennl a spadtarcak vrosba.
- Minek?
- Hogy megtanuld mindazt, amit a spadtarcak lenyai tanulnak.
Mindazt, ami szksges ahhoz, hogy Old Shatterhand gy rezze, mlt vagy hozz.
- Akkor elmegyek, minl elbb! Beszlj apnkkal, Winnetou! Krd meg, hogy engedjen el.
Mert ha nem egyezik bele, akkor n. . .
A tbbit nem hallottam, mert gyorsan visszahzdtam a sr boztba. Mlysgesen
szgyenkeztem, hogy beszlgetsket kihallgattam.
Ezt nem szabad megtudniuk soha! Csak sikerlne szrevtlenl eltnnm! A legkisebb zrej
elrulhatn, hogy titkukat kilestem. s akkor egy napig sem maradhatnk tovbb a krkben.
Olyan vatosan ksztam vissza, mintha az letemrl lenne sz. Amikor elrtem a kell
tvolsgot, fellltam, s gyorsan megkerltem a tisztst. Felllegzettem, amikor jra ott
voltam; ahol a nyomok a tisztsba vezettek. Most mr nyugodtan ellptem, s gy kiltottam:
- Winnetou testvrem itt van?
Senki nem vlaszolt.
- Tudom, hogy odat van - folytattam. - Ott bujkl a bokrok kzt! szrevettem!
Ekkor megreccsentek az gak, s felbukkant Winnetou, de csak egyedl.
- Fehr testvrem megtallta Nso Csit? - krdezte.
- Tudom, hol van - feleltem.
- Hol?
- Ahova a nyomai vezetnek.
- Nem lthattad a nyomait.
- De igen. Ha nem is a fldn, de magasabban. A letredezett gak elrultk, merre vitted.

- Hogy jutott eszedbe az gakat vizsglni?

- A lbnyomaid vezettek r. Ersebben mlyedtek a fldbe, s ebbl mindent kitalltam.
Mutassam meg, hol van Nso Csi?
Nem volt r szksg. Nso Csi kilpett a bokrok kzl, s rvendez hangon mondta
btyjnak:
- Ltod, hogy megtallt? Igazam volt, ugye?
- Igen, hgom, igazad volt - felelte Winnetou. - Most mr elhiszem, hogy Old Shatterhand
nemcsak a nyomokat tudja kvetni, hanem a gondolatokat is. Mindent tud - nincs mit tanulnia
tbbet.
- Winnetou testvrem dicsrett nem rdemeltem meg - feleltem.
- Mg sokat, nagyon sokat tanulhatok tle.
Ez volt az els eset, hogy Winnetou megdicsrte gyessgemet. Jobban megrltem neki,
mint annak idejn az iskolban tanraim dicsretnek.
Este Winnetou belltott a szobmba, karjn egy gynyr indin vadszzekvel. Fehrre
cserzett brbl kszlt; s piros hmzsek dsztettk.
- Ezt a ruht Nso Csi ksztette neked. A rgi ruhd mr nem mlt Old Shatterhandhez.
Ebben igaza volt. A ruhm mg az indinok szemben is tlsgosan elviselt volt. Eurpai
vrosban csavargnak nztek volna. De elfogadhatok-e
Nso Csitl ajndkot? Winnetou, mintha kitallta volna gondolatomat, megkrdezte:
- Spadtarc frfinak tilos egy squaw-tl ajndkot elfogadnia?
- Igen - feleltem -, hacsak nem sajt squaw-ja vagy a rokona.
- Te a testvrem vagy, teht Nso Csi a rokonod. Klnben is az n ajndkom ez, csak a
hgom ksztette el.
Msnap felprbltam a zekt, gy feszlt rajtam, mintha rm ntttk volna. Megint
megdicsrtem Nso Csit gyessgrt. Boldogan hallgatta elismer szavaimat.
Dlben a trzsfnk vendge voltam. Ebd utn Winnetou s a hga visszavonult, s
magamra maradtam Incsu Csunnval. Mindenflrl beszlgettnk. gy vettem szre,
vizsgztatni akar. Elmeslte, hogy tbbszr ltta mr a bartomat, Sam Hawkinst, amint egy
fiatal zvegyasszonnyal stlgatott. Vgl mg elveszi felesgl. Mi a vlemnye Old
Shatterhandnek egy-ilyen hzassgrl? Helytelennek tartja?
- Egyltaln nem - feleltem. - Ha szeretik s megrtik egymst, nagyon boldogok lehetnek.

- Teht fehr testvrem is megtenn, hogy egy indin lnyt vlasszon squaw-jnak?
Nem akartam megbntani - inkbb kitr vlaszt adtam.
- Ezt nem lehet elre elhatrozni. A szv dnti el. Ha egyszer megszlalna a szvem, nem
nznm, hogy akihez vonzdik, milyen nphez tartozik. A Nagy Szellem minden embert
egyenlnek teremtett. Akik sszeillenek, elbb vagy utbb megtalljk egymst.
- Uff! gy van, ahogy mondod. Old Shatterhand mindig helyesen beszl!
Ezzel befejeztk a tmt, s gy reztem, elg jl kivgtam magam.
Nso Csit nagyon kedves teremtsnek tartottam, s szvbl minden jt kvntam neki.
Megrdemli, hogy a legbtrabb, legbecsletesebb apacs harcos felesge legyen. m n nem
azrt jttem a Vadnyugatra, hogy egy indin felesgre tegyek szert. Mg fehr asszonyra sem
gondoltam.
A hzassg egyelre egyltaln nem tartozott a terveim kz.
Ebd utn Incsu Csunna levezetett az els emeletre, ahol mg sohasem voltam. Itt mindenfle
raktrak voltak. Az egyik szobban klns gonddal rztt trgyakat tartottak. Az egyik
sarokban megpillantottam a mszereket, amelyekkel dolgoztam.
- Nzd meg, nem trtek-e ssze, s megvan-e mind - krdezte a trzsfnk.
Knnyen kijavthat, kisebb hibktl eltekintve a mszerek rendben voltak, s gy lttam, egy
sem hinyzik kzlk.
- Amikor elvettk ezeket tled, az ellensgnknek tartottunk - mondta Incsu Csunna. - De
most mr tudjuk, hogy mindig a bartunk voltl, teht visszaadjuk a tulajdonodat. Mit akarsz
csinlni vele?
- Nem az n tulajdonom, csak hasznlatra kaptam - feleltem. - Szeretnm visszaadni azoknak
az embereknek, akik rm bztk.
- Hol laknak?
- Saint Louisban.
- Ismerem ennek a vrosnak a nevt, s azt is tudom, hol van. Winnetou fiam mr jrt ott, s
meslt nekem rla. Szval oda akarsz menni? El akarsz hagyni minket?
- Idvel - feleltem -, nem most mindjrt.
- Nagyon sajnlnm, ha elmennl. Azt hittk, most mr rkre nlunk maradsz, mint Kleki
Petra. Testvre lettl Winnetounak, nem?
- Az is maradok - feleltem. - De testvrek sem lnek mindig egyazon helyen. Mindegyiknek
ms clja s feladata lehet, s akkor knytelenek elvlni.

- De nem vgleg - mondta Incsu Csunna.

- n is visszajvk mg hozztok - feleltem.
- rmmel hallom. Valahnyszor visszajssz, mindig szvesen fogadunk. Sajnlom, hogy ms
clokrl, ms feladatokrl beszlsz. Nlunk nem reznd magad boldognak?
- Nem tudom. Nem ismerem mg elgg azt az letet, amely itt vrna rm. Taln olyan ez,
mint amikor kt madr pihen egy bokor gain.
Az egyik megtallja a tpllkt, s ott marad, a msik meg elrepl.
- Nlunk megkapnl mindent, amire szksged lehet. Nem reznl hinyt semmiben.
- Tudom. De n nemcsak testi tpllkra gondolok.
- rtem - blintott a trzsfnk. - Kleki Petra is szomor volt nha, mert svrgott valamire,
amit nlunk nem tallt meg, akrmennyire is szeretett minket. Nem akarlak visszatartani.
Menj, ha gy rzed, hogy menned kell. De krlek, jjj vissza minl elbb.
- n is gy rzem, visszajvk mg.
- Abban a vrosban, ahov menni kszlsz, nem lhetsz vadszatbl. Tudom, pnzre van
szksged. Winnetou elmondta nekem, hogy azrt a gonosz munkrt, amit elkezdtl itt, sok
pnzt kaptl volna. Mi akadlyoztuk meg, hogy befejezzed, teht krptlssal tartozunk
neked. Akarsz aranyat? szrevettem, hogy ennl a krdsnl frkszen nzett rm, mintha
olvasni akarna a gondolataimban.
- Nem tartoztok nekem semmivel - feleltem. - Nem vettetek el tlem semmit, n sem
kvetelhetek tletek aranyat.
- Ez is kertel vlasz volt persze. Tudtam, hogy az indinok mlysgesen megvetik a fehr
embereket mohsgukrt, mellyel arany utn htoznak. n magam sohasem voltam kapzsi
vagy pnzhes. A pnzt csak eszkznek tekintettem, de szksgem volt r.
- Nlam nincs arany - folytatta Incsu Csunna -, de tudok neked szerezni, ha akarod.
Ms ember az n helyemben kapva kapott volna az ajnlaton, s vgl hoppon maradt volna!
Ezt olvastam ki a trzsfnk vrakoz, leselked tekintetbl. Ezrt gy feleltem:
- Ksznm, ne fradj. A knnyen szerzett kincs nem szerez nekem rmet. Nekem csak
olyan pnz kell, amelyrt becsletesen megdolgoztam.
Dolgozni tudok. Ha visszatrek a nagyvrosba, valami munkt ott is tallok. Ne aggdj rtem,
nem fogok hen halni.
Az arcn mutatkoz feszltsg szreveheten felengedett. Kezet nyjtott, s gy szlt:
- Szavaid bizonytjk, hogy nem csaldtunk benned. Az aranypor, amelyrt a spadtarcak
tlekednek s gyilkolnak, csak pusztulst hoz.

De gondom lesz r, hogy ne menj abba a nagy vrosba res kzzel.

- Nem! - feleltem hatrozottan. - Mondtam mr, hogy nem fogadok el tled aranyat.
- Akkor gy intzzk a dolgot; hogy befejezhesd a munkdat, s megkapjad rte a kikttt
pnzt. Visszalovagolunk arra a helyre, ahol a munkd abbamaradt, s nyugodtan befejezheted.
Csodlkozva nztem r. Eszembe jutott, milyen szenvedlyes haraggal tmadt rm, amikor
megtudta, hogy vastptsen dolgozom.
- Nem rtem - mondtam. - Hiszen halllal fenyegetted azokat, akik a tzparipa tjt
elksztik!
- Mert engedlyem nlkl tolakodtak ide - felelte a trzsfnk. - De neked megengedem,
hogy rajzolj s mregess. Abbl mg nem lesz krunk!
- Incsu Csunna tved - feleltem. - A rajzokbl meg a mregetsbl vast lesz. Ha a fehrek
egyszer elhatroztk, hogy birtokukba veszik ezt a tjat, nem lehet ket visszatartani. Elbb
vagy utbb tzparipa szguld majd az apacs np fldjein keresztl.
- Winnetou is azt mondja - blintott a trzsfnk, s arca elkomorodott.
- De akkor s igaz; amit mondtam : a te munkd mr nem vltoztat rajta. Harminc harcossal
elksrlek arra a helyre. Megvdelmeznk, s elltunk elesggel, amg el nem kszlsz. Akkor
aztn tovbbmegynk veled a folyig, amelyen a nagy gzkenu elvisz Saint Louisba. n is
oda megyek.
- Jl rtettem testvremet? - krdeztem lmlkodva. - Elmegy a spadtarcak nagy vrosba?
- Elmegyek, s magammal viszem a fiamat meg a lnyomat is.
- Nso Csit? Saint Louisba?
- Igen. Szeretn megismerni a spadtarcak lett. Tanulni akar. Ott marad, amg olyan nem
lesz, mint egy fehr squaw.
Arcom, gy ltszik; nem tkrztt elg nagy lelkesedst, mert Incsu Csunna megkrdezte:
- Fehr testvremnek nem tetszik ez a terv? Mondja meg szintn.
- Semmi kifogsom ellene - feleltem. - St rlk neki, mert gy legalbb tovbb lehetek
egytt azokkal, akiket gy megszerettem.
- Uff! - blintott megelgedetten. - s tall abban a vrosban Nso Csi olyan embereket, akik
szllst adnak neki, s tantjk?
- Hogyne. Errl majd n gondoskodom. De az apacsok nagy fnke bizonyra tudja, hogy a
spadtarcak mskppen rtelmezik a vendgszeretetet, mint apacs testvreim.

- Tudom. Ha egy spadtarct bartsgunkba fogadunk, megkap tlnk mindent, amire

szksge van, s semmit sem krnk tle cserbe.
De ha mi megynk a spadtarcak kz, mindenrt fizetnnk kell. St ktszeres rat kell
fizetnnk; s mindenbl csak a legsilnyabbat kapjuk. Nso Csi majd megfizeti, amit krnek.
- Sajnos, igazad van, de ne aggdj. Nagylelken megengedted, hogy munkmat befejezzem.
Ha megkapom a pnzemet, a vendgeim lesztek, s nem lesz gondotok semmire.
- Uff, uff! Mit kpzel fiatal testvrem Incsu Csunnrl s Winnetourl, az apacsok
fnkeirl? Ha mi a spadtarcak vrosba megynk, egy korty vizet sem fogadunk el
ajndkba. Arannyal fizetnk mindenrt. s ha gy ltom, hogy Nso Csinek tbb vig kell ott
maradnia, annyi aranyat hagyok nla, hogy bven elegend legyen. Mikor akar fiatal
testvrem a nagyvrosba visszatrni?
- Amikor a nagy fnk jnak ltja.
- gy vlem, minl elbb, mert mr az sz vge fel jrunk. A kszldshez nem kell sok
id. Akr holnap reggel is tra kelhetnk.
- Szvesen - feleltem. - Csak mondd meg, mit vigynk az tra, hny lra van szksg, s . . .
- Bzd csak Winnetoura - szaktott flbe. - mr mindenrl gondoskodott, s neked nem kell
trnd a fejedet.
Visszatrtnk a harmadik emeletre. Elbcsztam a trzsfnktl, s szobm fel indultam. A
teraszon Sam vrt rm.
- Nagy jsg van - mondta kezt drzslgetve. - Hamarosan indulunk innen.
- Tudom - feleltem. - ppen most hallottam Incsu Csunntl.
- n meg azt hittem, hogy rmhrrel lepem meg. Mr megint elkstem.
- Kitl hallotta?
- Lementem stlni a folyhoz, s Winnetouval tallkoztam a parton. ppen a lovakat
vlogatta ki az tra. Megkrdeztem, mirt; s megmondta. n a magam rszrl rlk neki s n?
- n is. Nem akarok ebben a pueblban megregedni.
- Hallotta, hogy Nso Csi is velnk jn?
- Persze.
- rdekes! Nem mintha valami kzm volna hozz, csak megjegyzem. Kvncsi vagyok, mi
lesz ebbl!

- Azt magam is szeretnm tudni - feleltem. - No de pihenjnk egy kicsit, mert hossz t vr
rnk.
A pueblo lete ma dlutn s este gy folyt le, mint mskor. Semmi sem mutatott arra, hogy a
trzs vezeti s legkivlbb harcosai hossz tra indulnak. Nso Csi ppen olyan nyugodtan
viselkedett, mint a tbbiek. Arra gondoltam, hogy egy fehr rhlgy, aki a maga krben
olyan elkel helyet tlt be; mint Nso Csi az apacsok kzt, hasonl esetben milyen hht
csapott volna a csomagolssal s elkszletekkel. Ez a fiatal indin lny hossz s taln
veszedelmes t eltt ll - egy olyan vilgba akar behatolni, melynek szoksait s trvnyeit
nem ismeri. Most fog megismerkedni a fehr civilizci sokat emlegetett nagyszersgvel s
pompjval. Mgis csendesen vgezte megszokott teendit, nem krt tlem tancsot, senkit
sem zaklatott krdseivel.
Magam is hamar felkszltem. Csak a mszerek becsomagolsa jrt egy kis veszdsggel.
Winnetou t-hat puha gyapjtakart kldtt t nekem, s azokba csomagoltam a knyesebb
vagy trkeny dolgokat.
Az indinok nyugalma nrm is tragadt. Lefekvs utn mindjrt elaludtam, s csak akkor
bredtem fel, amikor Hawkins felkeltett. Hvs szi hajnal volt, az g bors s bartsgtalan.
Gyorsan megreggeliztnk, s lementnk a hz el. Nemcsak a harminc kivlasztott harcos
volt ott, hanem a pueblo apraja-nagyja. Mindnyjan leksrtek minket a folypartra, ahol mg
egy szertarts vrt rnk, amely meglepets volt szmomra. A trzs varzsljnak megjelenst
vrtuk; neki kellett megmondania, hogy utunk szerencss lesz-e.
A mi krs szekernk mg ott llt a rgi helyn. Kzben a varzsl vette birtokba.
Ponyvinknak j hasznt vette. Minden oldalrl gy betakarta a kocsit, hogy senki sem
lthatott a belsejbe. Az egybegyltek szles krben helyezkedtek el a kocsi krl, s
trelmesen vrtk a szertarts kezdett. n magamban komdinak neveztem, mert derk
szekernk most vsri cirkuszkocsira emlkeztetett. Sokig nem trtnt semmi, aztn egyre
hangosabb morgs hallatszott a kocsi belsejbl, mintha kutyk s macskk marakodnnak
ott.
Tndve lltam Winnetou s a hga kztt. Most lttam csak, mennyire hasonlt Nso Csi a
btyjra. Ma frfiruht viselt, mely pontosan olyan volt, mint a btyj. A hajt is gy fslte.
vbl ks s pisztoly kandiklt el, azonkvl tbb "orvossgos zacsk" fggtt rajta. Htn
puska lgott. Ruhjt tarka rojtok s hmzsek dsztettk.
Katons volt, s mgis kislnyos - mindenki gynyrkdve nzte.
Megint felhangzott a morgs a kocsi belsejbl. gy ltszik, nem vgtam megilletdtt arcot,
mert Winnetou megjegyezte:
- Testvrem nem ismeri ezt a szertartst. Magban bizonyra mosolyog rajta. Amit most hall,
a j s a rossz szellemek viaskodsa.
A morgst rikcsol vlts kvette, melyet idnknt szeldebb hangok vltottak fel, amikor a
jvt kmlel varzsl kedvezbb jeleket ltott. Hirtelen elugrott a kocsibl, s mint egy
tbolyult, rohanglt krbe-krbe. Azutn meglasstotta lpteit, s valami klns tncba
fogott, melyet egyhang nekkel ksrt. Idegenkedve nztem, annl is inkbb, mert
szrnysges larcot viselt, s ruhjt is a legklnsebb trgyakkal aggatta tele. Vgl

leroskadt, s fejt trdre hajtotta. Sokig kuporgott mozdulatlanul. Egyszerre felpattant, s

harsny hangon kihirdette ltomsai eredmnyt.
- Halljtok, apacs np fiai s lenyai! Halljtok! Figyeljetek szavaimra! Manitou, a jsgos
Nagy Szellem megmutatta nekem a jvt. Incsu Csunna s Winnetou, az apacs np
trzsfnkei nagy tra kszlnek.
Velk tart Old Shatterhand is, a mi j fehr fnknk. Harcosok ksretben teszik meg
tjukat. Nso Csit ksrik el, trzsnk legszebb virgszlt, aki megltogatja a spadtarcak
nagy vrost. A jsgos Manitou meg fogja vdeni minden bajtl. Boldogan hazatr apjval,
btyjval s a btor apacs harcosokkal egytt. Az egsz csapatban csak egy van, aki nem jn
vissza, s akit ma ltunk utoljra.
Lehorgasztotta fejt, s sokig hallgatott, mintha slyos bnat nyomn a szvt.
- Uff! Uff! Uff! - kiltottk az indinok kvncsian, de senki sem merte megkrdezni a
varzslt, hogy kire gondol. Ez csak llt, lehajtott fvel, s meg se moccant. Sam Hawkinsnak
elfogyott a trelme, s rkiltott:
- Ki az, aki nem tr vissza? Mirt nem nevezed meg?
A varzsl felemelte fejt, kitrta karjait, s szemrehnyn nzett a kis spadtarcra.
- Jobb lett volna, ha nem krdezed meg. Nem akartam megnevezni.
De ez a kvncsi spadtarc knyszert r. Old Shatterhand az, akit nem ltunk tbb.
Hamarosan utolri a hall. Akik vele utaznak, tartsk magukat tvol tle, mert bajt hoz
mindenkire. Ezt mutatta nekem a
Nagy Szellem. Uff, n beszltem!
E szavak utn gyorsan visszabjt a kocsiba, a ponyva mg. Mindenki rm nzett - riadt s
sznakoz tekintettel. Megblyegzett ember voltam, akit kerlni kell.
- Mi ttt ebbe a fickba? - krdezte Sam dhsen. - Micsoda butasgot fecseg! Hogy juthat
ilyesmi az eszbe?
- Inkbb azt krdezzk, mi jr az eszben - feleltem. - Valami rosszat forral ellennk.
Bizonyra attl tart, hogy a trzsfnk a mi befolysunk al kerl. Ennek akarja elejt venni.
- Odamegyek, s a pofjba vgok! - tzelt Hawkins.
- Csak semmi ostobasgot, bartom! A helyzet knyes.
Incsu Csunna s Winnetou megdbbenve nzett maga el. Ha nem is hittek a varzsl
szavaiban, nagyon jl tudtk, milyen lesz a hatsuk.
Harminc harcost visznk magunkkal. Ha ezek azt hiszik, hogy bajt hozok rjuk, acsarkodni
fognak ellenem. Incsu Csunna felemelte a kezt, s gy szlt:

- Apacs testvreim s nvreim, hallgasstok meg szavaimat. Testvrnk, aki a Nagy

Szellemmel beszlt, mr sokszor feltrta elttnk a jv titkait. Amit mondott, tbbnyire
bekvetkezett. De nem mindig.
Tbb zben tapasztaltuk, hogy tvedett. A nagy aszly idejn est akart varzsolni, de az es
elmaradt. Amikor elindultunk a hadisvnyen a komancsok ellen, azt jsolta, hogy gazdag
zskmnnyal trnk haza.
Gyztnk ugyan, de a zskmny csak hrom cska puska s nhny rossz gebe volt. Kt vvel
ezeltt, amikor a Tugah vizhez mentnk vadszni, azzal biztatott, hogy sok blnyt ejtnk el.
De olyan kevs blnnyel tallkoztunk, hogy alig tudtunk hst hazahozni, s a kvetkez
tlen majdnem heztnk. Knnyen lehet, hogy most is tvedett.
Azt tancsolom, vrjunk - majd megltjuk.
Ekkor a kis Sam Hawkins megkrdezsem nlkl kiugrott a sorbl, s gy kiltott:
- Ne vrjunk! Nem kell vrni! Van r md, hogy megtudjuk, igazat mondott-e a varzsl,
vagy tvedett!
- Milyen md az, fehr testvrem? - krdezte a trzsfnk.
- Megmondom. Neknk, fehreknek is vannak varzslink, akik tudnak a jvben olvasni.
Eddig mg nem emltettem, de most elrulom - n, Sam Hawkins, ilyen varzsl vagyok!
- Uff! Uff! - kiltottk az apacsok lmlkodva.
- Nem ltszik meg rajtam, ugye? - folytatta Sam. - Nem is szeretek jsolni, hihihi! De most
megteszem. Apacs testvreim kzl nhny jjjn ide a tomahawkjval! ssanak egy
keskeny, de mly gdrt a fldbe.
- Fehr testvrem a fld mlybe kvn nzni? - krdezte Incsu Csunna.
- Igen, mert a jvt vagy a csillagokbl, vagy a fld gyomrbl lehet kiolvasni. Most reggel
van, a csillagok eltntek. A fldet fogom megkrdezni.
Nhny indin mr buzgn sta a fldet csatabrdjval.
- Micsoda hlyesg ez, Sam? - sgtam neki. - Megltja, baj lesz belle!
- Mirt? Amit ez a kukac csinlt, nem hlyesg? Neki szabad, nekem nem? Nyugodjk meg,
Sir, nagyon jl tudom, mit akarok.
Magabiztos arca csak nvelte aggodalmamat. Ismertem Hawkinst - nagyon szeretett mkzni,
klnsen ha szorult a kapca. Szigoran r akartam parancsolni, de mr szaladt az
indinokhoz, hogy megmutassa nekik, milyen mlyre ssanak.
Amikor a gdr elkszlt, levetette cska, piszkos brkabtjt. Azutn jra begombolta, s a
gdr fl lltotta. Olyan mereven llt, mintha bdogbl lett volna.

- Apacs testvreim! - kiltotta Sam. - Figyeljtek, mit teszek most.

Varzsszavamra megnylik a fld, s a mlybe tekinthetek. Hogy mit lttam ott, hsgesen el
fogom mondani!
Most nneplyes arccal, lass lptekkel hromszor krljrta a fellltott kabtot, amely gy
meredezett a gdr fltt, mint egy kmny vagy klyhacs. Kzben karjait lblta s
forgatta. Olyan, mint egy szlmalom - gondoltam magamban. Vgl nagyot rikoltott, s
bedugta fejt a kmnybe. Aggdva nztem ezt a gyerekes komdit, de az indinok arcn
feszlt figyelem tkrzdtt. Sam t percig llt gy, aztn kihzta fejt, kigombolta a kabtot,
belebjt, s gy szlt:
- Apacs testvreim hnyjk vissza a fldet, mert amg a gdr nyitva van, nem mondhatok
semmit.
Felszltsnak nmn eleget tettek. Sam gy folytatta:
- Varzsltok ez alkalommal tvedett. A fld mlyn ppen az ellenkezjt lttam annak, amit
mondott. Puskalvseket hallottam, teht az tra kel csapatot meg fogjk tmadni. Az
utols lvs Old Shatterhand puskjbl eredt. Teht letben maradt, nem esett el, st volt a
csata gyztese. s senkit nem rhet baj, aki a kzelben tartzkodik.
Uff, n beszltem!
Az indinok arcn megltszott, hogy elhittk minden szavt. Kvncsian nzegettek a ponyvs
szekr fel. Vrtk, hogy a smnjuk eljjjn, s vitba szlljon a kis spadtarc varzslval.
De a smn nem bjt el. Sam hozzm lpett s megkrdezte:
- Nos, Sir, hogy csinltam a dolgot?
- Mint egy igazi szlhmos - feleltem.
- Nem baj. Az a f, hogy a clomat elrtem.
Winnetou sokatmond pillantssal nzett rnk, de nem mondta ki a vlemnyt. Apja azonban
megjegyezte:
- Fehr testvrem okos ember. Megfosztotta erejtl a mi varzslnk stt jslatt.
Kiadta a parancsot az indulsra. Elvezettk a lovakat. Sok mlhs l is volt kztk, mert
mszereimen kvl elesget s ms szksges dolgokat vittnk magunkkal. Az indinoknl az
a szoks, hogy a kivonul harcosokat egy darabig elksrik. Most nem gy trtnt, mert Incsu
Csunna megtiltotta. A harminc harcos, akit magunkkal vittnk, mg a csaldjtl se bcszott
el.
A csapat rendje szinte magtl alakult ki. ln Incsu Csunna lovagolt fival s lenyval.
Mgttk n lptettem hrom bartommal, azutn kvetkezett a harminc apacs harcos; a
mlhs lovakat is k vezettk.

Nso Csi frfimdjra lt a nyeregben. Kitn lovasnak bizonyult.

Ha valaki szembejn, aki nem ismeri, knnyen Winnetou ccsnek tarthatta volna. Hrom
nap alatt megrkeztnk arra a helyre, ahol az apacsok a kajovkat megtmadtk. A negyedik
napon elrtk azt a helyet, ahol a fldmr munka abbamaradt. Itt letboroztunk, s rgtn
hozzlttam a munka befejezshez. Sietnem kellett, mert kzeledett a tl. Az jszakk mr
olyan hvsek voltak, hogy a tbortzeket reggelig tplltuk. Winnetou mindenben a
segtsgemre volt, de mg inkbb Nso Csi. A szp indin lenyka mintha minden
gondolatomat kitallta volna. Ha beszltem, figyelmesen hallgatott, mintha minden
szavambl tanulni akarna.
Nhny nap alatt elkszltem kitztt feladatommal, s tbort bontottunk. A csapat jra
elindult.
Nhny rai lovagls utn a bozt ritkulni kezdett, s a terep j kiltst biztostott. rltem
neki, mert ezen a vad vidken elnys, ha az ember messzire lt, s idejn szreveszi, ha
valaki kzeleg. Sejtelmeim csakhamar beigazoldtak. Ngy fehr lovas jtt velnk szembe.
k is megpillantottak bennnket, s meglltak tanakodni. Egy nagyobb indin csapat
felbukkansa rtheten aggasztotta ket. De amikor lttk, hogy fehrek is vannak az
indinok kzt, megnyugodtak, s jra elindultak felnk. Most mr lttuk, hogy ltzkk
olyan, mint a cowboyok.
Puskkkal, revolverekkel s ksekkel voltak felszerelve. Amikor hszlpsnyire voltak
tlnk, jra meglltak. Egyikk, fegyvert lvsre kszen tartva, megszltott minket:
- J napot, uraim! Szksges-e, hogy ujjamat a puskm ravaszn tartsam?
- J napot! - felelte Sam. - Nyugodtan flretehetik azokat az cska mordlyokat. Nincsenek
rossz szndkaink. Honnan jnnek?
- A j reg Mississippi tjrl.
- s hov igyekeznek?
- j-Mexikba. Hallottuk, hogy ott csordsokat keresnek, s jl megfizetik. Ht maguk merre
tartanak?
- Saint Louisba.
- Indin bartaink is?
- Csak a vezetik, Incsu Csunna, az apacs trzs fnke, a fival meg a lenyval. Meg akarjk
nzni Saint Louist.
- No, ez rdekes! Egy indin trzsfnk lenya Saint Louisban!
Nem mindennapi! s szabadna megtudnom az nk nevt is?

- Mirt ne? Becsletes nevek, nem kell szgyellnnk. n Sam Hawkins vagyok, ezek meg a
bartaim, Dick Stone s Will Parker. Ez a gentleman pedig Old Shatterhand, akinek az kle,
mint a prly. Ht maguk kicsodk?
- Sam Hawkins nevt mr hallottam; a tbbiekt mg nem - felelte az idegen. - Az n nevem
Santer. Persze nem vagyok olyan hres vadsz, mint n, csak egyszer cowboy.
Hrom trst is megnevezte, aztn mg nhny krdst intzett hozznk az t fell. Vgl
udvariasan elkszntek s tovbblovagoltak.
Amikor mr messze jrtak, Winnetou Samhez fordult:
- Fehr testvrem tbbet beszlt a kelletnl. Kr volt olyan szintnek lenni.
- Mirt? Udvarias krdsre mindig udvariasan vlaszolok.
- Nem bzom a spadtarcak udvariassgban. Ezek azrt voltak olyan kedvesek, mert mi
sokkal tbben vagyunk. Nem rlk neki, hogy megtudtk, kik vagyunk. Jl megnzte azt az
embert, akivel beszlt? A szeme sehogy sem tetszett nekem.
- Nem lttam rajta semmi gyansat - vonogatta vllt Sam. - Klnben is ellenkez irnyba
nyargaltak, mint mi. Sose ltjuk ket tbb.
- Mgis szeretnm tudni, mit csinlnak. Testvreim lovagoljanak lassan tovbb. n Old
Shatterhanddel egytt visszafordulok. Egy darabig kvetni szeretnm azokat a spadtarcakat.
Tudni akarom, vajon csakugyan eltvoztak-e. gy is trtnt. Ketten visszafordultunk, s a
ngy idegen utn eredtnk.
Meg kell mondanom, hogy ez a Santer nekem sem tetszett, s trsai sem tltttek el
bizalommal. Nem tudtam volna megmondani, mi a gyans rajtuk. Megkrdeztem Winnetout,
mit gondol.
- Knnyen lehet, hogy rablk vagy tolvajok - felelte. - De akrmilyen elsznt haramik,
harminc-egynhny embert nem mernek megtmadni. Viszont elkpzelhet, hogy csak
sznlelik a tvozst, de titkon elbnk kerlnek. Taln arra lesnek; hogy egyik-msik
kzlnk elszakad a tbbitl, s akkor orvul megtmadhatjk.
- Nem tudom, kire plyznnak.
- Termszetesen arra, akinl aranyat sejtenek.
- Aranyat? Hogy jutna eszkbe?
- Knnyen rjhetnek. Sam Hawkins knnyelmen kikotyogta, hogy trzsfnkk vagyunk,
s Saint Louisba kszlnk. Ez ppen elg.
- Testvremnek igaza van - blintottam elkomorodva. - Sam Hawkins bizony szeret fecsegni.
- Persze akrmit forralnak is ellennk, nem rnek el vele semmit, mert nem hoztunk aranyat
magunkkal. Csak holnap megynk az aranyrt, amikor mr az erdk kzelben lesznk. Azt

a helyet nem ismeri senki apmon s rajtam kvl. Olyan gazdag lelhely, hogy csak le kell
hajolni rte.
- s utunkba esik? - krdeztem.
- Termszetesen. Azrt megynk arra. Hegy, amely csupa nugget, ahogy ti mondjtok, vagyis
csupa aranyrg s aranyszemcse. si nevt mg neked sem rulhatom el. Nevezzk a ti
nyelveteken Nugget's Hillnek. Taln mr ma este a kzelbe rnk.
Vigyztam, hogy arcom ne rulja el lmlkodsomat. Micsoda emberek ezek!
Felbecslhetetlen kincsrl tudnak, de ott hagyjk, s nem trdnek vele. Nem aknzzk ki,
nem halmozzk fel, berik ignytelen letmdjukkal. Fehr ember erre nem lenne kpes!
Rendkvl vatosan haladtunk, nehogy Santer szrevegye, hogy kvetjk.
Felhasznltunk minden bokrot, minden horpaszt, hogy eltakarjon. Negyedra mlva
megpillantottuk a gyans trsasgot. Frissen kocogtak tjukon, s vidman beszlgettek.
- gy ltszik, nincsenek rossz szndkaik - mondta Winnetou.
Megnyugodva visszafordultunk, s hamarosan utolrtk trsainkat.
Este egy forrs kzelben meglltunk. A trzsfnk vatosan megvizsglta a krnyket, s
csak aztn adta ki a parancsot, hogy jszakra itt tborozzunk. A forrsnak kristlytiszta vize
volt, krltte a buja f lovainknak j legelt knlt. A kzeli fk s bokrok lehetv tettk,
hogy nyugodtan tzet rakjunk. Incsu Csunna kt rt lltott, aztn letelepedtnk a tz mell, s
elfogyasztottuk szrtott hsbl ll vacsornkat. A sr bokrok megvdtek a hideg szltl.
Vacsora utn nem trtnk mindjrt nyugovra, egy ideig mg elbeszlgettnk.
Incsu Csunna hozznk lpett, s kzlte velnk, hogy holnap a szokottnl ksbben, csak
dltjban indulunk tovbb. Sam Hawkins megkrdezte, mirt. A trzsfnk meglep
szintesggel vlaszolt:
- Tulajdonkppen titok. De fehr testvreim eltt nem hallgatom el, ha meggrik, hogy nem
jrnak utna.
Termszetesen meggrtk, mire gy folytatta:
- A vrosban pnzre lesz szksgnk. Ezrt holnap reggel a fiammal s a lnyommal egytt,
elmegynk oda, ahol elegend nuggetet vehetnk magunkhoz, s csak dltjban jvnk vissza.
- Aranylelhely van a kzelben? - krdezte Sam csodlkozva.
- Igen - felelte Incsu Csunna -, de senki sem tud rla, mg a harcosaim sem. Nekem apm
mutatta meg. Szent titok ez, melycsaldunkban aprl fira szll. Nincs ember, akinek azt a
helyet megmutatnm, s ha valaki utnam osonna, hogy kilesse, lelnm.
- Minket is meglnl? - krdeztem.

- Titeket is. Bzom bennetek, de ha csaldnk, megrdemelntek a hallt.

Letelepedtnk a tz mell. Az egyik oldalon Incsu Csunna; Winnetou, Nso Csi s n - httal a
bokroknak. A msik oldalon Sam lt kt bartjval, a bozt fel fordulva. Beszlgets kzben
Sam hirtelen felkiltott, vllhoz kapta puskjt, s a boztba ltt. A drrens termszetesen
nagy riadalmat keltett. Az indinok felugrottak, s megkrdeztk Samet, mirt sttte el
puskjt.
- Egy szemprt lttam felvillanni Incsu Csunna mgtt a bokorban - felelte Sam.
Az indinok csvt ragadtak, s tkutattk a bokrokat, de nem talltak semmit.
- Sam Hawkins alighanem tvedett - mondta Winnetou. - Taln a szl megfordtotta a
leveleket, s als lapjuk vilgosabb, mint a fels, az csillant meg. Nem lett volna szabad lnie.
Hibt kvetett el.
- Mirt? - fortyant fel Sam.
- Mert ha csak a bokor levelei villogtak, a lvs flsleges volt. De ha csakugyan ellensg
llkodott a bokrok mgtt, kr volt elrulni, hogy gyanakszunk. Eltallni gysem lehetett
volna.
- Nem szoktam eltveszteni a clt - mondta Sam.
- Ilyen esetben magam is eltvesztenm - felelte a trzsfnk. A leselked ltja, hogy clba veszem, teht villmgyorsan flreugrik, vagy leveti magt a
fldre, aztn eltnik a sttben.
- Testvrem mit tett volna az n helyemben? - krdezte Sam.
- Trdbl lttem volna, vagy igyekszem a leselked hta mg kerlni. "Trdbl" lni a
legnehezebb feladat. Mr hallottam rla, de akkor mg nem tudtam vghezvinni. Winnetou
tantott meg r jval ksbb.
Tegyk fel, hogy a tbortz mellett lk, s puskm ott hever megtltve a fldn, a kezem
gyben. szreveszek egy leselked szemprt a bokrok srjben. Az ellensg arct nem
ltom, mert eltakarja a sttsg. A szemt sem knny megltni a lombok kzt - ehhez is
nagy gyakorlat kell.
Egyszval nem ltok semmit, csak egy felvillan szemprt. Az letemrl van sz, a leselkedt
rtalmatlann kell tenni. Pontosan a kt felcsillan szem kzt kell eltallnom. Ha a puskmat
a vllamba szortanm, s gondosan cloznk - no hiszen hol lenne mr akkor! Mindezt
szrevtlenl kell vghezvinnem. Jobb lbamat lassan felhzom; amg a trdem, ahogy lk,
vagy hanyatt fekszem, nem kerl egy magassgba a szememmel. A szemem, a combom, a
trdem s a clpont egy vonalat alkot. Most vatos mozdulattal a puskmrt nylok, a
combomra fektetem, s megnyomom a ravaszt. Teht szinte azt mondhatnm, hogy a
trdemmel cloztam, mg mieltt a puskmrt nyltam volna.
Szz j cllv kzl egy tudja megcsinlni. Errl beszlt Winnetou.

Egyelre nem lehetett tenni semmit. Winnetou vatossgbl megkettzte az rsget, aztn
nyugovra trtnk. Zavaros lmaim voltak.
Santerrel birkztam, de kicsszott a kezem kzl, s elmeneklt.
Megint szrtott hst ettnk reggelire s hideg vzzel kszlt lisztppet. Reggeli utn Incsu
Csunna elindult titkos tjra fival s lenyval egytt. Folyton Santer jrt a fejemben, s
aggdtam bartaimrt. Megkrtem a trzsfnkt, engedje meg, hogy egy darabig elksrjem,
de hallani sem akart rla. gy csak a tekintetemmel kvethettem ket, amg el nem tntek a
boztban. Nem ltek lra, gyalog tvoztak. Ebbl azt a kvetkeztetst vontam le, hogy a hely,
ahol az arany van, nem lehet nagyon messze.
Lefekdtem a fbe, rgyjtottam szp kalumetemre, s gondolataimba merltem. De nem volt
nyugtom. Csakhamar fellltam, vllamra kaptam a puskmat, s stlni mentem. Taln egy
vadra akadok - gondoltam-, s zbe veszem, hogy gyorsabban mljk az id. Incsu Csunna
dli irnyban hagyta el a tbort. Ezrt szak fel indultam; mg a ltszatt is el akartam
kerlni annak, hogy tilosban jrok.
Negyedra mlva nagy csodlkozsomra nyomokra bukkantam.
Hrom ember jrt itt elttem. Kt nagy, kt kzepes s kt kis mokasszin nyomait fedeztem
fel. Mg egszen friss nyomok voltak; nyilvn Incsu Csunna s gyermekei tapostk. Teht
dli irnyban hagytk el a tbort, aztn szak fel kerltek, hogy igazi tirnyukat titokban
tartsk.
Ilyen krlmnyek kzt nem mehettem tovbb szak fel. De a tborba se akartam
visszamenni, ezrt kelet fel fordultam. jabb negyedra mlva megint nyomokra
bukkantam. Alaposan megvizsgltam ket. Megllaptottam, hogy ngy frfi jrt itt sarkantys csizmt viseltek. Termszetesen tstnt Santerre gondoltam.
A nyomok csakhamar szak fel folytatdtak, teht abban az irnyban, amerre Winnetouk
tartottak. A nyomokat kvetve egy sr bozthoz rkeztem, amelybl szokatlanul magas
karmazsintlgy emelkedett ki. Behatoltam a boztba. Ngy lovat talltam ott a fhoz ktve.
A talaj elrulta, hogy a ngy fick itt tlttte az jszakt. Teht csakugyan visszafordultak, s
nyilvn rosszban sntiklnak. Sam Hawkins tegnap este nem tvedett - valban leselkedett
valaki a sttben.
Jl megnztem a tlgyft. Krgn karcolsokat fedeztem fel, amelyek alighanem sarkantytl
eredtek. A gazfickk valamelyike felmszott a fa tetejre, s gy fedezte fel tbortzeinket.
Akkor aztn odakldtek valakit hallgatzni. Hirtelen a fejemhez kaptam. Jsgos g!
Mirl is beszltnk tegnap este, mieltt Sam hirtelen elsttte puskjt?
Az aranyrl - a csods kincslelhelyrl! Htha meghallotta a bokorban llkod gazfick?
Akkor megismertk Incsu Csunna tervt.
Hajnalban megint felmsztak a karmazsintlgyre, s szemmel kvettk

Winnetoukat, amint elhagytk a tbort. Minden bizonnyal utnuk eredtek. Winnetout, Nso
Csit, Incsu Csunnt veszly fenyegeti! Segtsgkre kell sietnem. Mg arra sem szakthattam
idt, hogy elbb visszasiessek a tborba. Gyorsan elktttem az egyik lovat, kivezettem a
boztbl, htra pattantam, s a haramik utn nyargaltam.
Egyelre a ngy sarkantys nyomprt kvettem. De mr trtem a fejem, mit csinljak, ha a
nyomok eltnnek. Winnetou az aranylelhelyet
Nugget's Hillnek nevezte. Teht hegy, vagy legalbbis domb. szakra tlem tbb magaslatot
lttam, melyeket sr erd bortott. Bizonyra egyikk az a hegy, amelyet keresek.
A l, melyet elktttem, reg gebe volt, s nem volt kedve vgtatni.
Menet kzben letrtem egy vastag gat egy bokorrl. Megsuhogtattam, s ngatsomra a
gebe valamivel gyorsabban szedte lbait. A nyomok kt hegy kzt vezettek tovbb. ksbb
egy keskeny vlgyszakadk torkolathoz rtem. A talaj itt mr kavicsos volt, s elnyelte a
nyomokat. Le kellett szllnom, hogy eldntsem, merre folytassam utamat.
Hosszas vizsglds utn felfedeztem nhny nyomot a jobb kz fel nyl
vlgyszakadkban. Teht erre mentek! jra felltem a lra, s a szurdokban lovagoltam
tovbb. Az t - amennyiben tnak lehetett nevezni - egyre jobban emelkedett s keskenyedett.
Lhton mr bajos volt tovbb botorklni. Megint leugrottam, odaktttem a lovat egy fhoz,
s gyalog rohantam tovbb.
Erdbe rtem. Llekszakadva rohantam tovbb a fk kzt. Nyomokat mr nem lttam - a
vletlenre vagy sztnmre bztam magamat.
A tvolban a fk mintha ritkulni kezdtek volna. Alighanem egy tiszts lehet ott - gondoltam, s
arra szaladtam. Mg ki se rtem a fk kzl, amikor tbb puskalvst hallottam. A
kvetkezpillanatban egy kilts reszkettette meg a levegt. Htamon vgigfutott a hideg rismertem az apacsok hallkiltsra.
Mr nem is rohantam, inkbb prducszkellssel vetettem magam elre. jabb kt lvs
egyms utn - ez nem lehet ms, mint Winnetou ktcsv puskja. Hla istennek - teht mg
l! Mg hrom ugrs, s kirtem a tisztsra. Az utols fnl meglltam, mert a ltvny, mely
szemem el trult, valsggal megdermesztett.
A tiszts nem volt nagy. Kzepn Incsu Csunna s Nso Csi hevert a fldn. Hogy ltek-e
mg, egyelre nem tudtam megllaptani. Nem messze tlk egy szikla llt ki a fldbl Winnetou trdelt mgtte.
Lttam, azzal foglalatoskodik, hogy jra megtltse puskjt. Tlem balra kt fick lapult a fk
mgtt, lvsre ksz fegyverrel, hogy letertsk Winnetout, mihelyt elbjik a szikla fedezke
mgl. Tlem jobbra egy harmadik haramia osont a fk kzt, hogy Winnetout megkerlje, s
htulrl tmadja meg. A negyedik holtan hevert nhny lpsnyire elttem; fejbe kapott egy
golyt.
Pillanatnyilag a fk mgtt lapul kt fick volt a legveszlyesebb.

Lekaptam medvelmet, s letertettem mind a kettt. Azutn - anlkl, hogy jratltttem

volna - a harmadik utn rohantam. Meghallotta kt lvsemet, s htrafordult. Ltta, hogy
kzeledek hozz, s clba vett. Puskja eldrdlt, de idejben flreugrottam, s nem tallt el.
Dhsen felkiltott, s az erdbe meneklt, n meg utna. Amikor htrafordult, nyomban
megismertem - Santer volt! Kzre kertem a nyomorultat, ha addig lek is! - gondoltam
magamban, s utna vetettem magamat, de eltnt a fk kztt. Rvid tprengs utn
visszafordultam, hiszen knnyen lehet, hogy Winnetou is megsebeslt, s szksge van a
segtsgemre.
Amikor jra a tisztsra rtem, Winnetou apja s hga mellett trdelt a fldn, s fjdalomtl
eltorzult arccal vizsglgatta sebeiket, vajon lnek-e mg. Megltott s felllt. Tekintett,
amellyel rm nzett, soha letemben nem felejtem el. Arct szinte tbolyult dh s gysz dlta
fel.
- Testvrem, Old Shatterhand, ltja, mi trtnt? Nso Csi az apacs np legszebb lenya, nem
megy el a spadtarcak vrsba. Mg van benne let, de attl tartok, szp szemt nem nyitja
ki tbb. . .
Torkom elszorult; nem tudtam szlni, nem tudtam krdezni semmit.
Mit is krdezhettem volna? Ami fontos, amin nem lehet segteni, ott volt a szemem eltt.
Nagy vrtcsban fekdtek egyms mellett - Incsu Csunna tltt fejjel s Nso Csi golyval a
szvben! A trzsfnk abban a pillanatban meghalt; lenya mg lt - hrgve llegzett,
arcnak szp bronzszne egyre jobban megfakult. Telt arca beesett, s a hall jeges keze
megdermesztette bjos vonsait.
Most megmozdult. Fejt oldalra fordtotta, ahol apja fekdt; s lassan kinyitotta szemt. Ltta,
hogy Incsu Csunna vrtcsban hever, s rettenetesen megijedt, de arca olyan bgyadt volt,
hogy alig ltszott meg rajta, mit rez. Mintha tprengett volna; aztn reszmlt arra, ami
trtnt, s kis kezvel a szvhez kapott. rezte a mg szivrg vrt, s zihlva mlyet
shajtott.
- Nso Csi! Egyetlen drga kis hgom! - zokogott Winnetou olyan hangon, hogy a szvem
egszen elszorult. Nso Csi btyjra emelte pillantst.
- Winnetou, des . . . btym . . . - sgta. - Bosszulj meg!
Tekintete most felm tvedt, s remeg ajkn boldog mosoly suhant t.
- Old Shatterhand . . . - lehelte. - Te . . . itt vagy? . . . Ha meghalok, akkor...
Nem fejezhette be, amit mondani akart; a hall rkre lezrta ajkt. gy reztem, a szvem
mindjrt megszakad. Mindketten mellette trdeltnk, de felugrottam, leveg utn kapkodva,
s gy feljajdultam, hogy mg az erd is visszhangzott tle.
Winnetou is felllt lassan, nagyon lassan, mintha mzss slyok nehezednnek r. Mindkt
karjval meglelt, s gy szlt:
- Mind a kett halott! Az apacsok legnagyobb, legnemesebb lelk fnke, s Nso Csi, az n
drga hgom, aki a szvt neked ajndkozta!

Tged ltott utoljra, a te neveddel az ajkn halt meg. Ne felejtsd el soha!

- Soha nem felejtem el! - feleltem.
Arckifejezse hirtelen megvltozott, s hangja is haragoss vlt, akr a fenyeget
mennydrgs.
- Hallottad, mi volt az utols kvnsga?
- Hallottam.
- Arra krt, hogy bosszuljam meg szrny hallt. Tudod, kik ltk meg. Spadtarcak,
akiknek semmit sem vtett. gy volt mindig, s gy is lesz, amg egyetlen indin l a fldn!
Akr szeretnk benneteket, akr gyllnk, a vge ugyanaz - ahova spadtarc lp, romls s
pusztuls vr rnk! Bksen tra keltnk egy fehr vros fel. Nso Csi meg akarta ismerni.
Tanulni akart, mert azt- remlte, akkor knnyebben megnyeri szvedet. Fehr squaw akart
lenni, hogy mlt legyen hozzd. letvel fizetett rte. Most minden apacs szeme Winnetou
fel fordul, hogy lssa, miknt bosszulja meg apja s hga hallt. A gysz s harag vihara
spr vgig minden apacs falun. De bosszm olyan lesz, hogy minden spadtarc
megemlegeti. Hallgasd meg, testvrem, fogadalmamat. Eskszm a Nagy Szellemre s
minden vitz smre, aki mr az rk vadszmezkre kltztt, hogy mtl kezdve minden
spadtarct, akivel tallkozom, brki legyen is az, ezzel a fegyverrel, mely kihullott
meggyilkolt apm kezbl . . .
- Ne fejezd be, Winnetou! - knyrgtem. - Vrj, most mg vrj az eskvel!
- Mire vrjak?
- Ilyen szent eskhz nyugodtabb llek kell.
- Elg! - rivallt rm, s szeme villmlott. - Old Shatterhand vissza akar tartani attl, ami a
legszentebb ktelessgem?
- Ne rts flre, drga testvrem! Az n lelkem ppen gy hborog, mint a tid. n is bosszt
akarok llni a gyilkosokon. Hrmat kzlk mr utolrt a bntets. A negyedik megszktt.
Most az legyen a gondunk, hogy se kerlje el vgzett.
- Nemcsak vele van dolgom! - kiltott fel Winnetou. - Mtl kezdve gyllk minden
spadtarct! Pusztuljon valamennyi, akit fegyverem elr! sszegyjtm az indin nemzeteket.
Egy emberknt vesszk fel a harcot a kegyetlen betolakodk ellen. n magam llok az risi
sereg lre, n, Winnetou, minden apacs trzs legfbb vezre!
Lngol arccal, bszkn llt elttem; reztem, hogy fiatal kora ellenre hivatott arra, hogy az
indinokat egyestse. De akkor vrzn nti el az egsz amerikai kontinenst. Olyan
lethallharc kvetkezik, melyben szzezrek pusztulnak el. Az indinok vgl elbuknak, a
tler legyzi ket, de megfizetnek hallukrt! Htam borszott, amint arra gondoltam, hogy
ez a sorsdnt pillanat - ettl fgg, hogy minden indin np vgs elszntsggal elindul-e a
hadisvnyen valamennyi fehr ellen.

Megragadtam Winnetou kezt; s gy szltam:

- Igazad van. Ha ellensged volnk, akkor is elismernm, hogy igazad van. Lehet, hogy most
ltjuk egymst utoljra. De nzd ezt a drga teremtst, aki ajkn az n nevemmel halt meg.
Szve csupa szeretet volt. Ennek a szeretetnek a nevben krlek, hogy fogadalmadat halaszd el
arra a napra, amikor a legnagyobb trzsfnkt s nemes lelk lenyt eltemettk.
Sokig komolyan nzett rm. Arca vgl megenyhlt, s ezt felelte:
- Old Shatterhand testvremnek nagy hatalma van az emberi szvek felett. Megtallta az
egyetlen szt, mely megindthat. Nso Csi bizonyra teljesten krst. s az kedvrt n is
azt teszem. Megvrom azt a szomor napot. Csak akkor dntm el, vajon a Mississippinek s
minden mellkfolyjnak habjai vrtl radva mlenek-e a tengerbe. Uff, n beszltem!
Hla istennek - fohszkodtam magamban -, legalbb egyelre sikerlt egy nagy
szerencstlensget elhrtanom! Ksznetem jell megszortottam Winnetou kezt, s gy
szltam:
- Testvrem mindjrt ltni fogja, hogy az n szvemben sincs knyrlet a gyilkosok irnt. El
kell fognunk Santert. Nincs vesztegetni val idnk.
- Az n kezem meg van ktve - felelte, s arca jra elkomorodott.
- Npem szoksai azt parancsoljk, hogy ne mozduljak el drga halottaim melll, amg el nem
temettk ket.
- Mikor lesz az?
- A vnek tancsa dnti el, itt legyen-e a srjuk, ahol a hall utolrte ket, vagy a pueblban,
ahol ltek. Addig j nhny nap telik el.
- s kzben a gyilkos megmenekl!
- Nem! Annak nem szabad megtrtnnie. Testvrem mondja el nekem, hogy kerlt ide.
Most, hogy cselekedni kellett, megint nyugodt s hideg volt. Beszmoltam neki mindenrl.
ppen befejeztem, amikor hrg hangot hallottunk arrl a helyrl, ahol az egyik haramia
fekdt, akit holtnak tartottunk. Gyorsan odaszaladtunk. Az egyik gazficknak a szvt frta t
medvelm golyja. A msik olyan sebet kapott, mint Nso Csi: sebe hallos volt, de mg lt.
Flje hajoltam s rkiltottam:
- Ember, szedd ssze minden erdet! Megismersz?
Kinyitotta szemt, s rvedezve nzett rm.
- Hol. . . hol van. . . Santer? - rebegte.
- Megszktt - feleltem, mert nem akartam hazudni egy haldoklnak, mg ha gyilkos volt is.
- Hova?

- Nem tudom. De azt akarom, segts nekem. Felelj! A hall kszbn mg jvteheted
bndet. Honnan jtt Santer?
- Nem . . . tudom.
- Valban Santernek hvjk?
- Sok . . . sok . . neve van.
- Hov kszltetek?
- Ahol . . . pnz . . . van . . . ; zskmny . . .
- Mifle zskmny?
- Nug. . . nugget.
- Visszafordultatok, hogy kiraboljatok minket?
- I . . . igen.
- Kilesttek, mit beszltnk a tbortznl?
Blintott.
- Ki osont oda hozznk?
- Santer.
- Szval maga volt. s hov vezetett aztn titeket?
- Nug. . . Nugget's Hill - lehelte alig hallhatan.
Szeme becsukdott.
- Testvrem hiba krdezi, ez a spadtarc nem felel tbb - meghalt. Minden vilgos. A
kincs lelhelyt szerettk volna megtudni, azrt osontak utnunk. De ksn rkeztek. Mr
visszafel igyekeztnk, amikor tallkoztunk velk. Orvul lttek rnk, a fk mgl. Apm s
hgom rgtn elesett, nekem csak a karomat horzsolta egy goly. Rlttem az egyik
banditra. Egy fa mg ugrott, nem talltam el. De a msodik goly letertette a trst. A
szikla mgtt kerestem fedezket, de nem menekltem volna meg, ha Old Shatterhand ide
nem r az utols pillanatban. A kt letben maradt gazfick a fk mgtt leselkedett rm. A
harmadik htulrl akart megkzelteni. Santer volt az - sajnos, ppen meneklt meg.
- Nem nyugszunk bele! - feleltem.
- Old Shatterhandre hrul a feladat, hogy kzre kertse. Siessen vissza tborhelynkre. Vegyen
maga mell tz harcost az elvetemlt gyilkos ldzsre. A tbbi hsz harcost kldje ide.

- gy lesz, Winnetou! - feleltem.

Kezt nyjtotta. Forrn megszortottam, mg egyszer a kt drga halott fl hajoltam, s
gondolatban elbcsztam tlk. Aztn sietve elindultam. A tiszts szln mg
visszafordultam. Winnetou mr betakarta a kt halott fejt, s szvtp hangon nekelni
kezdte az apacsok gyszdalt. Szvem kesersggel volt tele, de gyorsan folytattam utamat.
Els gondolatom az volt, hogy Santer arra a helyre trt vissza, ahol a lovakat hagyta. Hiszen
lra volt szksge, hogy elmeneklhessen. Ha nagyon sietek, mg utolrhetem.
Llekszakadva rohantam a szurdokon keresztl. Torkolathoz rve, szrny csalds
fogadott. A banditk lova, melyet itt egy fhoz ktttem, eltnt. Santer nyilvn rakadt, s
ezen a lovon meneklt tovbb. Nyomait hiba kerestem. A szurdokot s torkolatnak
krnykt is apr kvek bortottk, amelyeket a tavaszi vizek hordtak oda.
Hiba remnykedtem teht, hogy Santer a nagy karmazsintlgyhz tr vissza, ahol a maga s
trsai lovt kikttte. Mgis meg akartam gyzdni rla, s utam klnben is arra vitt a
tborunk fel. Mg jobban meggyorstottam lpteimet - gy rohantam, mint mg soha.
Mindig j fut voltam, de most olyan hossz tvrl volt sz, hogy jl kellett gazdlkodnom az
ermmel. Vigyztam arra is, hogy llegzetem szablyos maradjon. Vgre megpillantottam a
karmazsintlgyet, ahol Santer cimborival az jszakt tlttte. A hrom l mg ott volt.
Elktttem ket a ftl. Az egyikre felltem, a msik kettt kantron vezettem. Dltjban
rkeztem meg a tborunkba. Sam sszecsapta kezt csodlkozsban.
- Mit jelentsen ez, Sir? Gyalog indult el, s hrom lval jn vissza?
Csak nem csapott fel lktnek?
Nem volt kedvem vdni vele. Hangos kiltssal sszehvtam az apacsokat, s elmondtam
nekik a szomor hrt. Szavaimat mlysges megdbbens fogadta. gy lttam, nem tudjk
elhinni. De amikor rszletesen elmesltem a tragdit, olyan ordtozs trt ki, mely taln egy
mrfldre is elhallatszott. Az apacsok tomboltak dhkben, fegyvereikkel hadonsztak, alig
tudtam jra szhoz jutni. Ha Santer most a kezkbe kerl, zekre tptk volna.
- Apacs testvreim, figyelem! - kiltottam torkom szakadtbl.
- Hallgasstok meg Winnetou parancst!
Amikor elcsendesedtek, megmondtam nekik, mit kell tennik.
Mindjrt kivlasztottam azt a tz harcost, akit magam mell akartam venni, a tbbinek
megmagyarztam az utat, s rgtn el is indultak arra a helyre, ahol- Winnetou vrta ket.
- s mi hogy ltunk munkhoz? - krdezte Sam.
- Az erdt tfslni nagyon sokig tartana - feleltem. - S azt hiszem, itt egyik hegy a msikat
kveti.

- gy van! - vgott a szavamba Sam. - Jrtam mr erre, elg jl ismerem a terepet.

Alacsonyabb hegyek lncolata hzdik szak fel, azutn megint prri kvetkezik.
- Prri? Hisz az nagyon j! Ott mr nem lehet bujklni! Akkor egsz biztos, hogy a szemnk
el kerl.
- Magam is azt hiszem - blintott Sam, s kt kezvel olyan mozdulatot tett, mintha mris
torkon ragadn Santert.
- Akkor mr tudom, hogyan fogjunk hozz - mondtam. - Kzrefogjuk a hegylncot kt
oldalrl. A tz apacs bal kz fell, mi ngyen meg jobbrl, aztn a prrin tallkozunk. J lesz
gy?
- Kitn! - felelte Sam. - Mris megbeszlem az apacsokkal.
Nhny perc mlva tra keltnk. Az apacsok megrtettk a tervet, s a hegylnc aljn bal fel
nyargaltak, mi meg az ellenkez oldalon vgtattunk el. Amikor a karmazsintlgyhz rtnk,
meglltam, s leugrottam a nyeregbl. Jl emlkeztem r, hogy hol ugrottam fel arra a lra,
amelyet a haramiktl elktttem. Lehajoltam a fldre, s megkerestem ennek a lnak a
nyomt. Azutn ceruzt s papirost vettem el, s pontosan lerajzoltam a patanyomot. Sam
csak bmult.
- Mit csinl, Sir? - krdezte. - Mrtket vesz egy l lbrl?
- Az m, Sam! - feleltem. - Mit gondol, melyik l patanyoma ez?
- Tudja a jfene! - vonogatta vllt Sam.
- Ht n megmondom. Az a l, amelyen Santer menekl most ellnk. Majd megltja,
milyen j hasznt vesszk ennek a kis rajznak.
Ezutn folytattuk utunkat azoknak az tkozott hegyeknek a lbnl, mindig jobbra tlnk.
Kzben szntelenl a talajt figyeltem, patanyomokat lesne. Kt ra mlva r is akadtunk egy
lovas nyomra. sszehasonltottam a rajzommal, s megllaptottam, hogy Santer jrt itt
elttnk.
- Lehet tanulni ettl a zldfltl - dnnygte Sam.
Most mr rvidek voltak a napok, s korn esteledett. Nemsokra alkalmas helyet kellett
keresnnk, ahol az jszakt eltlthetjk. Fj idvesztesg volt, de nem lett volna rtelme
utunkat a sttben is folytatni, amikor nem lthatunk semmit. Santernek knnyebb dolga volt.
Neki nem kellett nyomokat figyelnie, s bizonyra egsz jjel folytatja tjt, hogy minl
messzebb kerljn ldzitl. Mert hogy ldzik, arra okvetlenl szmtania kellett. Reggelig
tekintlyes egrutat nyer. Viszont elbb-utbb mgis meg kell pihennie valahol, ha msrt
nem, ht a lova kedvrt. gy ht vgeredmnyben mgsem vesztnk sok idt.
Mr elmaradt mgttnk a vgzetes Nugget's Hill is. Nemsokra olyan helyre rtnk, ahol
magas volt a f. Leugrottunk lovainkrl, hadd legelsszenek kedvk szerint. Amikor egszen

besttedett, lehevertnk, takarkba burkolztunk, s aludni prbltunk. Nehezen aludtam el.

Folyton szemem eltt lebegett a borzalmas kp: Santer kt ldozata.
A hvs hajnal korn vget vetett lmunknak. Mg meg se pirkadt, amikor jra lra ltnk.
Meglls nlkl nyargaltunk rkon keresztl. Idnknt meg-megpillantottuk a menekl
Santer nyomait.
- Ez a gazember olyan nylegyenesen halad, mintha valami hatrozott clja volna - jegyeztem
meg.
- Clja mindenesetre az, hogy mentse az irhjt - felelte Sam.
- Tudhatja, hogy utolrjk - mondtam biztatan.
- Hacsak nem jr tl az esznkn - jegyezte meg Sam kedvetlenl.
- Mire gondol, regem?
- Mi tagads, aggaszt valami - felelte. - Knnyen lehet, hogy kajovk kborolnak itt. Ha van
esze a gazficknak, akkor a kajovknl keres menedket.
- Azok meg gynyren megskalpoljk - feleltem, most mr inkbb a magam
megnyugtatsra.
- Attl egy pillanatig sem tart - vlte Sam. - Ha elmesli nekik, hogy meglte az apacs
trzsfnkt, a kajovk ujjongva fogadjk. J lenne utolrni minl elbb.
Dltjban arra a helyre rtnk, ahol Santer hosszabb pihent tartott.
Felismertk a fben azt a helyet, ahol lova leheveredett. Santer is meg a lova is bizonyra
holtfradtan rkezett ide. Feltteleztem, hogy mr kzelebb vagyunk hozz, mint tegnap este.
A tovbbi nyomok is elkanyarodtak, mintha Santer a Red River fel igyekezett volna.
Ez mg nem volt az igazi prri. A hegyek elmaradtak ugyan, de a terep mg dimbes-dombos
volt. Ezt a tjat Hullmz Prri nven emlegetik.
Dlutn megint erdbe jutottunk. Nem rltem neki. A sk prrin messzebb lehet elltni, a fk
kzt pedig mg attl is kellett tartani, hogy csapdba esnk. Szerencsre ez mg nem volt
sszefgg erd, csak kisebb-nagyobb facsoportok vltottk fel a fves tj egyhangsgt.
A talaj enyhn lejtett. Csakhamar szrevettk, hogy egy kisebb mellkfoly gyhoz
kzelednk. Medre rendkvl szles volt, de egszen szraz. Ebben az idszakban egy csepp
vz sem volt benne. Csak a meder lejtsbl lttuk, hogy a kiszradt foly bal partjn
vagyunk.
Mr alkonyodott. Bosszantott, hogy ez a nap is eredmnytelenl mlt el. Elreugrattam,
mintha azt remlnm, hogy mg bestteds eltt utolrem Santert. A nyomokbl tlve itt
egyenesen a folyhoz ereszkedett le. Az utols fknl meglltam; hogy bevrjam trsaimat.

Ez volt a szerencsm. Ha mg nhny lpst teszek elre, knnyen bajba kerltnk volna.
Trsaimat vrva, felgaskodtam a nyeregben, s a foly partjt kmleltem. Ekkor olyan
ltvny trult a szemem el, amely arra ksztetett, hogy gyorsan visszahzdjam a fk mg.
Odalenn, alig tszz lpsnyire tlem, indinok nyzsgtek a meder tls partjn. Karkat
vertek a fldbe, s a kark kzt kifesztett szjakon nagy hsdarabokat szrtottak. Ha
vletlenl csak valamicskvel tovbb merszkedem, okvetlenl szrevettek volna. Leszlltam
lovamrl, s mr messzirl vatossgra ntettem kzeled trsaimat.
- Kajovk - mondta Sam, amikor odart hozzm, s kikmlelt a fk mgl. - gy trtnt,
ahogy sejtettem. Ez a nyomorult Santer az rdggel cimborl. Az utols pillanatban csszott
ki a kezeink kzl!
- J nagy csapat - jegyeztem meg elkomorodva.
- Nagyobb, mint gondoln, Sir - felelte Sam. - Htrbb, a jobb parton mg tbben vannak.
Bizonyra sikeres vadszatrl trnek haza, s meglltak, hogy az elejtett vadak hst a maguk
mdjn tartstsk.
Ilyen krlmnyek kztt fokozott vatossgra volt szksg. Elhatroztuk, hogy a
legnagyobb csendben visszavonulunk egy-kt mrfldnyire, s megvrjuk a tz apacs harcost;
akinek mr rgen utol kellett volna rnie bennnket. A ksedelmet az okozta, hogy a
hegylncolat azon az oldalon, ahol k haladtak, sokkal szlesebb volt, s gy az apacsoknak
nagyobb utat kellett megtennik, mint neknk. Tudtam, hogy legksbb ma jjel itt lesznek.
Csak az aggasztott, hogy gyantlan kzeledskkel magukra vonhatjk a kajovk figyelmt.
Elssorban azrt vonultunk vissza, hogy idejben figyelmeztessk ket.
Egy nagyobb facsoportot talltunk, mely kisebb ligetnek is megfelelt volna. Itt telepedtnk le.
Szmtsaink bevltak, nem kellett sokig vrnunk. A tz apacs mg a teljes bestteds eltt
megrkezett. Klcsnsen beszmoltunk egymsnak eddigi tapasztalatainkrl. A hr; hogy a
kajovk itt vannak, nem lepte meg ket. Tudtk, hogy a folyn tl kezddik a kajovk
vadszterlete. Elhatroztuk, hogy amennyire lehet, megkzeltjk ket, jszakra
elrejtznk, s a tbbit hajnalban beszljk meg.
Flrevontam Samet, s megkrdeztem, milyennek ltja a helyzetet.
- Sttnek - felelte -, de ezt a sttsget ki fogom hasznlni.
- Hogyan? - krdeztem.
- gy, hogy nem vrok hajnalig, hanem mg az jjel tosonok a tls partra. Htha sikerl
Santert nyakon cspnem.
- Vakmer gondolat!
- Aki mer, az nyer! - felelte Sam vllvonogatva. - Csodlom, hogy egyszerre olyan vatos lett,
Sir! Nem illik egy emberhez, aki puszta kssel ment neki egy grizzlynek! A kajovk tkletes
biztonsgban rzik magukat. Ha Santer kztk van, s elmeslt mindent, amit biztosra veszek,
akkor is csak holnapra vrjk a megrkezsnket. Ne felejtse el, hogy ngy napra val utat
tettnk meg kt nap alatt.

Odat tzek gyulladtak ki. A kajovk mglykat raktak, s a lngok magasra felcsaptak.
- Ltja, Sir? - mondta Sam. - A kajovknak eszkbe se jut arra gondolni, hogy mr itt
vagyunk. m n ppen ezt a nagy tzet tartottam gyansnak. Az indinok vatosabbak
szoktak lenni. Szoksuk ellenre mirt raktak most olyan nagy tzet, mely messze elltszik?
Mintha csak oda szeretnnek csalogatni bennnket. Csak nem akarnak trbe csalni?
Az apacs harcosok gyesen elbjtak jszakra. n hrom bartommal az utols facsoport
kzepn telepedtem le. Ksbb elremerszkedtem az utols fig - ppen addig a pontig, ahol
alkonyat eltt a kajovkat megpillantottam. Most mr csak egy nagy szederbokor volt kztem
s a foly partja kzt. Leltem a fldre, s gondolataimba merltem.
Tndsembl kis zrej riasztott fel. Mintha a szederbokor gai reccsentek volna meg. Taln
valami kis llat motoszkl ott? Vagy taln egy ember?
Felttlenl meg kell nznem - gondoltam magamban. De nem keltem fel, hogy a bokorhoz
lpjek. Ellenkezleg - hasra fekdtem, s nagy kerlvel a bokor tls oldalhoz ksztam.
ppen idejn rkeztem oda. Egy indin mszott ki vatosan a bokorbl. Lba s dereka mr
kint volt. Most egyik karjt s vllt dugta ki, csak a nyaka s a feje volt mg a tsks cserje
kzt. Abban a pillanatban, amikor a feje is elkerlt, elkaptam a nyakt, s megszortottam.
Ugyanakkor rvetettem magam, s kt-hrom klcsapst mrtem a halntkra. Ismertem
mr ennek a "kezelsnek" az eredmnyt. A fick eszmletlenl elnylt, s j idbe telik,
amg felocsdik.
Nyugodtan fellltam, s visszaballagtam trsaimhoz. ppen rlam beszltek.
- Hov lett Old Shatterhand? - krdezte Will Parker. - Az imnt mg itt volt.
- Megint itt vagyok - mondtam halkan.
- Hol jrt, Sir? - krdezte Sam.
- Jjjn velem, mindjrt megmutatom.
- Ty, a mindenit! Ez j munka volt! - lmlkodott Sam; amikor a letertett kajovt megltta. De hogy kerlt a fick ide?
- Nem nehz kitallni - feleltem. - De lthatja, hogy nagyon is szmtottak rnk. Azrt kldtk
ki ezt a feldertt.
- Megktzzk, betmjk a szjt, aztn leshetik, hogy hrt kapjanak rlunk! - felelte Sam, s
mris megtette a szksges intzkedseket. A megktztt kajovt bevonszoltuk a bokorba.
A kvetkez negyedrban mindent elkvettem, hogy lebeszljem
Samet tervrl, de megmakacsolta magt. Fejbe vette, hogy kikmleli a kajovk tbort, s
ha lehet, Santert s nyakon cspi. Arrl brndozott, hogy lve fogja el. Micsoda diadal lenne,
ha lve adhatn t Winnetounak!

Amikor lttam, hogy minden sz hiba, alvst sznleltem, de lopva Samet figyeltem. Lttam;
hogy nemsokra felll s eloldalog. Lbujjhegyen lpkedett, s mg a j reg Liddyjt sem
vitte magval. Fl ra mlva utna osontam. Medvelmet n is ott hagytam a fben.
Tudtam, hogy Sam vakmersgben nylegyenesen ment le a partra, s kelt t a foly
kiszradt medrn. Nem kvettem a pldjt. J darabot lefel kerltem a parton, s csak
lejjebb keltem t, ahol a meder sttsgbe borult. A tzek fnye nem vilgtott idig.
szrevtlenl tjutottam a tls partra, s ngykzlb ksztam vissza a kajovk tbora fel.
Nyolc mglyt szmlltam meg. Ez is gondolkodba ejtett, mert ennyi tzre aligha volt
szksg. Vagy tven indin hevert a tzek krl s a parton. Itt a part nem volt olyan kopr,
mint odat; sok fa llt rajta elszrtan s egy helyen olyan srn, hogy valsgos ligetet
alkottak.
Szememet meresztve szrevettem, hogy minden kajova lben tartja puskjt, lvsre kszen.
Jaj lett volna neknk, ha mindnyjan egyszerre ksreljk meg az tkelst! Egyenesen a
csapdba szaladtunk volna.
Roppantul szerettem volna az egyik csoport beszlgetst kihallgatni; lehetleg ott, ahol egy
fbb ember tartzkodik. Amint sorra szemgyre vettem ket, az egyik csoportban
megpillantottam Santert.
Ngy indinnal lt egytt. Sastollat nem viseltek ugyan, de nyilvn az elkelbb kajovk kz
tartoztak, s a legidsebbik lehetett a vezetjk.
Hogy tudnm megkzelteni ket? - tprengtem magamban.
A nyolc mglya stt s flstt rnykokat vetett maga kr. Az rnyak a lobog tz
mozgst kvetve ide-oda libbentek, s a kis liget belsejt szinte ksrtetiess tettk.
rmmre a kajovk nem suttogtak, hanem j hangosan beszltek
- taln ez is a megtvesztsnket szolglta. Sikerlt olyan kzel ksznom, hogy alig tztizent lps vlasztott el Santertl. Tulajdonkppen vatos akartam lenni, de akaratlanul is
Sam hibjba estem. ppen Santer beszlt - hangosan s hetvenkedve. Elmeslte, hogy
majdnem megtallta az apacsok kincslelhelyt. De elksett, s csak akkor tallkozott az
apacs trzsfnkkel, amikor mr visszafel jtt.
Dhben aztn lepuffantotta a trzsfnkt, s a lenyt is.
- Ezt mr hallottuk - mondta a legregebb indin.
- Csak azrt meslem jra, hogy ne felejtstek el: az arany mg ott van! - mondta Santer. Keressk meg egytt.
- Ez bajos lesz - felelte az indin. - Az ilyen helyeket gyesen el lehet rejteni. Neknk most
Winnetou a fontos. Vele is vgezni akarunk.
Remlem, idejn.
- Nem jn ide - mondta Santer. - Most a halottait siratja, s el is kell temetnie ket. Legfeljebb
egy kisebb csapatot kldtt az ldzsemre.

Bizonyra Old Shatterhand, az a fehr kutya vezeti ket.

- Remlem, beleszalad a csapdnkba - mondta az indin alvezr.
- Mindjrt megtudjuk, mit csinl. A feldertm, akit tkldtem, hamarosan megrkezik. A
partra is ngy rt lltottam, s vrom a jelents ket.
Szvem elszorult, amint ezt meghallottam. Teht a parton is llnak rk. A hebehurgya Sam
egyenesen a karjaikba futott. Csak tudnm mr, mi van vele!
Ekkor nagy lrma hallatszott a part fell. Az reg indin felugrott, s feszlten figyelt. Mr fel
is bukkant ngy kajova harcos, akik egy fehr embert hurcoltak magukkal. Az kzzel-lbbal
kaplzott, de nem tudta kitpni magt a kezkbl. Mg nem ktztk meg, de ngy kst
szegeztek fenyegeten fel. Mg egy perc, s megismertem - a knnyelm Sam volt. Nem
gondolkoztam. Kzbe kell lpnem, mg ha letembe kerl is.
- Sam Hawkins! - kiltott fel Santer rvendezve. - J estt, kedves uram! Ugye, nem gondolta;
hogy ilyen hamar viszontltjuk egymst?
- Gyilkos! Gazember! - ordtotta a vakmer kis ember, s rvetette magt Santerre. - Korn
rlsz! Mg kitekerem a nyakadat.
A kajovk visszarntottk. Egy kis kavarods keletkezett. Elhztam mindkt revolveremet,
s nhny ugrssal odapattantam kzjk.
- Old Shatterhand! - kiltotta Santer, s rmlten elszaladt.
Kt golyt kldtem utna, de nem talltam el. Gyorsan kilttem tbbi tltnyemet is. A
kajovk a fk mgtt kerestek fedezket. Megragadtam Sam karjt, s rripakodtam:
- Utnam!
Hirtelen megjelensem annyira meghkkentette a kajovkat, hogy nhny percre valsggal
megbnultak. Ez volt az egyetlen remnysgem. Megfordultam, s visszaszaladtam arra a
helyre, ahol az imnt a folyn tkeltem. Mint az rlt szedtem a lbamat, abban a hiszemben,
hogy Sam a nyomomban lohol. Nemsokra pokoli lrma trt ki a htam mgtt. Puskk
ropogtak, a kajovk ordtoztak, de a jtkony rnyk eltakart, s eltntem a szemk ell.
Amikor a lrma elmaradt mgttem, s gy gondoltam, elg messzire futottam, lihegve
meglltam s visszanztem.
- Sam! - mondtam fojtott hangon.
Semmi vlasz.
- Sam, hol van? - krdeztem hangosabban.
Most sem kaptam feleletet. Hol lehet ez a knnyelm frter? Megsebeslt taln? Vissza kell
mennem rte gondoltam, de elbb jra megtltttem revolvereimet.

Nhny lps utn belttam, hogy nem tehetek rte semmit. Pr percig mg leselkedtem,
aztn a kiszradt medren keresztl visszatrtem trsaimhoz.
Olyan izgatottan fogadtak, mintha k forogtak volna letveszedelemben, nem n. Mr
eltnsem is aggasztotta ket, ht mg a lvldzs, mely elhallatszott hozzjuk. Nhny
szval elmondtam nekik kalandomat, mely valjban kudarccal vgzdtt. De valamit n is
megtudtam tlk. A tbortzek fnynl lttk, hogy Sam nem szaladt utnam, hanem megint
a legrvidebb utat vlasztotta, s ugyanott akart visszajnni, ahol az elbb tosont a kajovk
tborba. Termszetesen utolrtk, letepertk, s msodszor is elfogtk. Mr nem is
bosszankodtam konoksgn. Csak az jrt a fejemben, hogyan lehetne segteni rajta.
Tancskozsunkba bevontuk az apacs harcosokat. gy vlekedtek, hogy egyelre vrni kell.
Tizenhrman nem tmadhattuk meg a kajovk tbort - ez ksz ngyilkossg lett volna. De
jfl utn, amikor minden elcsendesedik, taln meglephetjk ket.
Leltnk a fldre. Vrtunk s figyeltnk. Az jszaka csendjt messze hangz fejszecsapsok
szaktottk meg. A kajovk alighanem fkat vgtak ki a szemkzti ligetben tomahawkjaikkal.
Bizonyra reggelig akarjk tpllni a tbortzeket. Csak nem gyanakszanak? Mert ha
szmtanak arra, hogy az jszaka folyamn megtmadjuk ket, akkor aligha remlhetnk
sikert.
A fejszecsapsok hangja hamarosan elhallgatott. Nagy csend borult a kajovk tborra.
Virrasztva vrakoztunk. Amikor a csillagok llsa jflre mutatott, munkhoz lttunk.
Lovainkat gondosan a fkhoz ktttk, hogy tvolltnkben el ne kszljanak. A fogoly
kajova ktelkeit is megvizsgltuk; meggyzdtnk rla, hogy szkstl nem kell tartanunk.
Mg jobban felpeckeltk a szjt, hogy kiablni se tudjon.
Ezutn elindultunk a foly medre fel, j nagy kerlvel - gy, mint n, amikor elszr
tmentem.
Mihelyt tjutottunk, hasra fekdtnk s hallgatztunk. Nem szleltnk semmi gyansat.
Lassan felksztunk a magas partra. A nyolc tbortz mg mindig vidman lobogott.
Tovbbmerszkedtnk. rszemmel nem tallkoztunk, s senki nem llta utunkat. Egszen a
ligetig hatoltunk elre, s akkor vettk csak szre, hnyadn llunk. A tzek mellett nem lt s
nem hevert senki. A liget res volt. A kajovk eltntek az utols szlig!
- Meglgtak - csodlkozott Parker. - Akkor mirt raktk meg jra a tzeket?
- ppen ez volt a csel - feleltem. - Azt akartk elhitetni velnk, hogy itt tltik az j szakt.
Egrutat akartak nyerni.
- Csak nem fltek tlnk? Sokkal tbben vannak, s ezt k is tudjk.
- Ktsgtelenl furcsa - blintottam. - Valamiben sntiklnak.
- Taln a falujukba trtek vissza, s Samet is magukkal vittk, hogy megknozzk? Vagy
minket is maguk utn akarnak csalni? - tndtt hangosan Stone.
- Mindez lehetsges - feleltem -, de n msra gyanakszom. Taln Santer rvette ket, hogy
keressk meg az apacs trzsfnkk aranylelhelyt, s oda indultak. Mg valsznbb, hogy

Winnetout szeretnk elfogni. Ez mindennl tbbet rne nekik. Akkor is az aranydomb fel
vettk tjukat. Teht neknk is oda kell igyekeznnk, amilyen gyorsan csak lehet.
Mindenki egyetrtett velem. Visszatrtnk lovainkhoz. A foglyot
Sam szvrre ktttk, s elindultunk a gyszos emlkezet Nugget's Hill fel.
Amikor onnan ide jttnk, knytelenek voltunk Santer nyomait kvetni.
Most lervidthettk az utat, s a nyomokat sem kellett figyelnnk.
Msnap kora dlutn mr ott voltunk a szurdokban, mely a ketts gyilkossg sznterre
vezetett.
Nemsokra egy apacs rszemmel tallkoztunk. Rbztuk lovainkat, s gyalogszerrel folytattuk
utunkat. A tiszts szln egy msik rszemre bukkantunk, aki egy kzmozdulattal
tovbbengedett bennnket, s nem szlt, nem krdezett semmit. A tisztson kidnttt
fatrzseket lttunk s sok nagy kvet, amelyet az apacsok hordtak ssze. Tudtuk, mit jelent ez
- megtrtntek az elkszletek a trzsfnk s lenya eltemetsre.
A tiszts egyik oldaln kunyht eszkbltak ssze, ott riztk a kt drga halottat. Winnetou
is a kunyhban tartzkodott. Jelentettk neki, hogy megrkeztnk. Kijtt. Megdbbenve
nztem r.
Winnetou mindig nagyon komoly volt, s arcn ritka vendg volt a mosoly. Hangosan nevetni
taln sohasem hallottam. De komolysga azta dz zordsgg vltozott. Arca mintha kv
merevedett volna, s szeme lzasan lobogott. Minden mozdulata lass volt, mintha slyos
betegsgbl gygyult volna fel. Hozzm lpett, bgyadtan kezet fogott velem, s mlyen a
szemembe nzett.
- Utolrted a gyilkost? - krdezte.
- Utolrtem, de elmeneklt.
Semmifle hiba nem terhelt, mgis lestttem szememet. Szgyenkeztem, hogy kudarcomrl
kellett szmot adnom. Winnetou is lenzett a fldre. , hogy szerettem volna a lelkbe ltni!
Hossz sznet utn jabb krdst intzett hozzm:
- Teljesen elvesztetted a nyomt?
- Nem - feleltem. - Minden okom megvan felttelezni, hogy az tkozott gazember ide jn.
- Old Shatterhand mondjon el nekem mindent rszletesen!
Lelt egy kre. Helyet foglaltam mellette, s szintn, pontosan elmondtam neki mindent.
Blintott, jra kezt nyjtotta, s gy szlt:
- Testvrem bocsssa meg, hogy az elbb magamban szemrehnyssal illettem. Old
Shatterhand mindent elkvetett, ami csak mdjban llt. Nem tehetett se mst, se tbbet. Sam

Hawkins elvigyzatlansgnak ksznheti, hogy bajba kerlt. Majd megprbljuk

kiszabadtani.
Testvrem kvetkeztetse helyes. Magam is azt hiszem, hogy a kajovk ide jnnek. De
keresztlhzzuk szmtsaikat. Incsu Csunnt s Nso Csit holnap tesszk srba. Fehr
testvrem is ott akar lenni?
- Ha Winnetou megengedi - feleltem.
- Nemcsak megengedem - krlek r. Sok, nagyon sok spadtarc neked ksznheti lett.
Borzalmas bosszra kszldtem, de kr szavad megolvasztotta a kemny jeget szvem
krl. Csak a bns lakoljon, ms senki. Te pedig lgy apm az apm helyett s testvrem a
testvrem helyett - erre krlek, Charlie! reztem, knny tolul a szemembe. Nagy gyszban
tlem vr tmogatst
- gy rzi, n vagyok az egyetlen ember, aki kzel ll hozz. Ismerte a keresztnevemet, de
most nevezett gy, letben elszr, Charlie-nak.
A temetsrl, amelyre msnap kerlt sor, nem akarok, nem tudok rszletesen beszmolni.
Mg most is, hogy visszaemlkezseimet paprra vetem, elszorul szvem a fjdalomtl, s
flek, hogy remeg kezembl kihull a toll.
Elg annyi, hogy Incsu Csunna holttestt lovra ktttk. A mly gdrt lassan betemettk.
Amikor a lnak mr csak a nyaka llt ki a fldbl, egyetlen puskagolyval kivgeztk. A
halott lovas mell raktk fegyvereit s "orvossgos zacskjt" is. A hantra nehz kveket
raktak. Nso Csit l helyzetben egy fa trzshez tmasztottk, s flddel bortottk el, azutn
kvekkel raktk krl. Addig raktk a kveket, amg fel nem rtek a magas gakig. A sr
vgl egy ers piramist alkotott, amelybl hatalmas fakorona llt ki.
Ksbb tbbszr jrtam ezen a helyen Winnetouval. A srokat mindig psgben talltuk.
Szentsgtr kz nem hborgatta a kt drga halott rk nyugalmt.
VI. SAM KISZABADTSA
Nincs ember, aki jobban szerette volna csaldjt, mint Winnetou. Tudtam, hogy gysza s
bnata hatrtalan. Mgis - a temets utn mintha kicserltk volna. Nem roskadt magba, nem
tpeldtt, hanem minden figyelmt a jelen feladataira fordtotta. Ebben is az indin
hagyomnyokat kvette ; gyermekkora ta arra szoktattk, hogy magba zrja rzelmeit.
Azonkvl most mr els trzsfnk volt, s harcosait ellensges tmads fenyegette elssorban ezzel kellett trdnie.
Karon fogott, s a tiszts szlre vezetett.
- Szeretnm testvremmel megbeszlni a legsrgsebb tennivalkat - mondta. - Remlem,
helyeselni fogja csatatervemet.
- Winnetou testvrem mr kigondolt egy tervet? - krdeztem.
Beljebb vezetett az erdbe, s dlkeleti irnyba mutatott.

- Emlkszik testvrem arra a helyre, ahol az a szurdok kezddik, mely erre a tisztsra vezet? krdezte. - Ott egy nagyon messze elnyl vlgy hzdik szak fel, s egy nagy prrire
nylik. Mi Hosszvlgynek nevezzk. A kajovk tmadsa a Hossz-vlgy fell vrhat.
Lovainkat a vlgy dli cscskben rejtettk el, fkhoz ktzve. Nem hozhattuk fel erre a
tisztsra, mert az ide vezet szurdok olyan meredek, hogy az llatokat nagyon megviselte
volna.
- rtem - blintottam.
- Nem messze attl a helytl, ahol a szurdok kezddik, egy olyan sziklaszoros vezet dli
irnyban, amelyet a spadtarcak kanyonnak neveznek. Mindjrt kiadom a parancsot, hogy
elinduljunk a kanyon fel.
- Arra vonulunk vissza - krdeztem csodlkozva. - Kitrnk az tkzet ell? Winnetou
testvrem gy gondolja, nem vagyunk elegen ahhoz, hogy a kajovkkal szembeszlljunk?
Szeme haragosan felvillant, de csak ennyit mondott:
- Olyan embernek ismersz, Charlie, aki meghtrl a tler ell?
A kanyon a kajovk csapdja lesz.
- Hogyan?
- Majd megltod, ha ott lesznk.
Negyedra mlva valamennyien elindultunk a meredek szurdokon lefel. Lovainkat
megtalltuk, egy fiatal harcos rizte ket. Winnetou tndve nzett a Hossz-vlgy msik
vge fel.
- Arrl fognak jnni - mondta. - Nagyobb csapat szmra ez az egyetlen jrhat t. Holnap itt
lesznek, de taln mr ma jjel. s Santer is kztk lesz - tette hozz stten.
- Taln az n Sam bartom is.- mondtam remnykedve.
- Nem hiszem, Charlie. t mr valsznleg tovbbkldtk nhny harcosuk felgyelete alatt
a kajovk nagy falujba, a Red Riverhez.
Csak egy kisebb seregk hatolt fel ilyen messze szakra. Felttlenl jelentst kell kldenik a
trzsfnkknek, st taln segtsget is krnek tle. De keresztlhzom szmtsaikat!
Elvezetett a kanyon bejrathoz.
- Most hallgasd meg a tervemet - mondta. - Ez a sziklahasadk majdnem egymrfldnyi
hosszsg. Ha el tudjuk hitetni a kajovkkal, hogy erre vonultunk vissza, felttlenl utnunk
jnnek. De mi a kanyon msik vgn puskatzzel fogadjuk ket. Knytelenek lesznek
megadni magukat, klnben egy se marad letben.

- s ha visszaszaladnak?
- A te feladatod lesz megakadlyozni, hogy errl az oldalrl se hagyhassk el a
sziklahasadkot. Melld adom azt a tz apacs harcost, aki veled volt a kiszradt folynl.
Velk s bartaiddal egytt elrejtzl itt, s ha a kajovk eltntek a kanyonban, elzrod a
kijratot. gy kt tz kz kerlnek, s ha tszr annyian vannak is, mint mi, az sem segt
rajtuk.
- A terv kitn - mondtam. - Ezek szerint n tzegynhny emberrel itt maradok.
- Nem - felelte Winnetou. - Ti is velnk jttk. Mindnyjan keresztlvonulunk a
sziklahasadkon. Azt akarom, hogy megismerd a terepet. A tls vgn kt csoportra oszlunk.
Te a kisebb csapattal kerl ton - nem a kanyonon keresztl - visszatrsz ide. Majd
megmutatom, merre kell lovagolnotok. Akkor megismered a kanyon krnykt is, s
kivlaszthatod a legalkalmasabb bvhelyet.
- Minden gy lesz, ahogy Winnetou testvrem elrendelte - feleltem a parancsnoknak kijr
tisztelettel.
A kanyon bejratig rvid volt az t, de Winnetou parancsra lhton tettk meg. Mg a
kanyon bejrata eltt megjratta a lovakat. Azt akarta, hogy minl tbb nyom maradjon
utnunk. Magban a kanyonban mr kantrszron vezettk az llatokat.
A szakadk, amelyen thaladtunk; flelmetes hely volt. Jobbra-balra meredek sziklafalak
emelkedtek a magasba, s a kztk lev szk rsbe alig tudott behatolni a napvilg. Ha a
kajovk olyan ostobk, hogy kvetnek minket, innen bizony nem jutnak ki lve. A kanyon
nem egyenes irnyban haladt, hanem cikcakk vonalban; ami mg jobban megneheztette az
utat. J fl rba telt, mg sikerlt tvergdnnk rajta.
Will, Dick meg n tz apacs harcossal egytt most nekivgtunk az erdnek, s Winnetou
pontos tbaigaztst kvetve, nagy kerlvel visszajutottunk a kanyon szaki bejrathoz.
Winnetou lelkemre kttte, hogy siessnk, mert naplementig legfeljebb egy ra volt mg
htra.
Nem hittem ugyan, hogy a kajovk mg ma iderkeznek, de mindenesetre felkszltem.
Csapatommal gondosan elrejtztem a fk srjben. Az apacsok sztlanul hevertek a fldn.
Parker s Stone suttogva beszlgetett. n egy kiss tvolabb hzdtam tlk, s szememet
meresztettem a flhomlyba.
Kt bartom is elhallgatott. Szell borzongatta meg a fk leveleit.
A levegt egyhang susogs tlttte be, mintha a fk pihegnnek. Ezt a neszt nem lehet
sszetveszteni semmivel. Hirtelen gy rmlett nekem, hogy valami ms neszt is hallok.
Taln egy kis rgcsl llat motoszkl a bokrok kztt? Feszlten figyeltem. Mintha valami
mozgst lttam volna - mintha valaki tovasuhant volna a bokrok kztt. Felugrottam s utna
kaptam. Megmarkoltam valamit, s a kvetkez pillanatban - egy szvetfoszlny maradt a
kezemben.

- Hell! - szlalt meg egy rmlt, fojtott hang, de aki a poklot emlegette, gy eltnt, mintha a
fld nyelte volna el. Sokig fleltem, de nem hallottam jabb neszt. Mr-mr azt gondoltam,
hogy kpzeldtem.
De olyan tisztn hallottam a rvid kromkodst; hogy az nem lehetett kpzelds. Sokkal
valsznbb, hogy egy km bujklt a bokorban, mghozz fehr ember - taln maga Santer.
Utna kell mennem! szaki irnyban vgtam neki az erdnek, hiszen csak a kajovk
feldertje lehetett, azok meg szakra voltak tlem, a nagy prrin tl.
Vagy tz percig szaladtam a lthatatlan fantom utn. Egy zben mintha gak reccsenst
hallottam volna.
- llj, vagy lvk! - kiltottam a sttbe.
A kvetkez pillanatban ktszer egyms utn elstttem revolveremet.
Nem is gondolkoztam rajta, helyes-e. Nagy hiba nem lehetett, hiszen ha csakugyan a kajovk
feldertje, mr gyis tudja, hogy itt vagyunk. Visszatrtem ht trsaimhoz.
- Annl jobb - mondta Parker, amikor beszmoltam neki furcsa kalandomrl. - Akkor a
kajovk csakugyan erre jnnek, s minden gy lesz, ahogy Winnetou kitervelte.
Nem volt trelmem ttlenl vrakozni. Elhatroztam, hogy felderttra indulok. A Hosszvlgy szln, a fk rnykban siettem elre.
Mr nem voltam messze a prritl, amikor lnyertst hallottam. Gyorsan behzdtam a
vlgyet szeglyez erdbe. Nhny percnyi leselkeds utn megllaptottam, hogy a kajovk
ott tboroznak a kzelben.
Alighanem a prri szln akartk tlteni az jszakt, de biztonsgosabbnak vltk a vlgy
szlt, ahol elbjhattak a fk kztt. Bizonyra Santert kldtk ki elrsnek. Most nyugodtan
vrtk visszarkezst.
Olyan mvsz n is vagyok; mint - gondoltam magamban. Ha sikerlt odaosonnia hozznk,
n is megprblhatom a kajovkat jobban megkzelteni. Sokat rne, ha kileshetnm
beszlgetsket. Tzeket nem gyjtottak, de ez az vatossg most szmomra is kedvez volt.
A sttsg engem is eltakart.
Lassanknt kivettem egyet-mst a sttben is. A kajovk karkat vertek a fldbe a nylt
vlgyben, s azokhoz ktttk lovaikat. Hirtelen tmads esetn gy knnyebben tudnak lra
kapni, mint hogy ha elbb a fk kzl kellene kikecmeregnik. Az emberek az erd szln
ldgltek vagy heversztek. tvenlpsnyire tlem magas indin llt egy kis csoport
kzepn, Mg a hangjt is hallottam, ha nem is rtettem, mit mond. Valami vezet lehetett,
aki parancsokat osztogatott. Nagyon szerettem volna kzelebb frkzni hozz.
Addig nzeldtem, amg rjttem, hogy ez nem is olyan lehetetlen.
A vlgy pereme itt szikls volt; lpten-nyomon nagy kvek lltak ki a fldbl. Egyiktl a
msikhoz osontam, s vgl kt hatalmas sziklalaphoz jutottam. Az egyik hrom-ngy lb

magas lehetett, a msik jval magasabb, s olyan sima; mint egy asztal. A kisebbik klaprl
felkapaszkodtam a magasabbra, s ott hasra fekdtem. Pomps helyem volt - innen mindent
hallhatok, s senki sem vehet szre. Csak egy baj volt - a kajova nyelvet nem rtettem. Hogy
irigyeltem Winnetout, aki legalbb hszfle indin nyelvjrst ismer tkletesen! Idvel n is
elsajttottam j nhnyat kzlk, de akkor - nekem is ezt kell mondanom - mg zldfl
voltam. Eltartott mg egy ideig, amg reszmltem arra, milyen fontos a nyelvtanuls.
Vagy tz percig lapulhattam a k tetejn, amikor egy rszem figyelmeztet kiltsa ttte meg
a flemet, majd pedig ez a beszd:
- n vagyok; Santer. Lejttetek a vlgybe?
- Igen. Fehr testvrem tovbbmehet. Amott tboroznak a harcosa ink.
Most mr rtettem a szavaikat, mert Santer azon az angol-indin keverk nyelven beszlt,
amelyet a Vadnyugaton mindenki rtett, fehrek s a legklnbzbb trzsekhez tartoz
indinok egyarnt. A beszlgets ezen a torz nyelven folytatdott akkor is, amikor a kajovk
vezetje Santert maghoz intette.
- Fehr testvrem sokig elmaradt. Bizonyra oka van r.
- Fontosabb, mint gondolnd. Mita vagytok itt?
- Krlbell annyi id ta, amit a spadtarcak egy rnak neveznek.
- Nem lett volna jobb a prrin maradni?
- Itt jobban el tudunk rejtzni. szrevettl valamit?
- Old Shatterhand itt van a kzelben - felelte Santer.
- Akkor elfogjuk s hazavisszk. Nagy fnknk, Tangua, akinek a trdt sszeroncsolta,
megjutalmaz rte. Egytt ktjk majd a knzclphz azzal a msik spadtarcval.
- s mi lesz Winnetouval?
- t is elfogjuk, mg ma jjel. lmban lepjk meg.
- Ebben tvedsz. Mr tudjk, hogy jvnk.
- Honnan tudod?
- Kihallgattam a beszlgetsket. Trbe akarnak csalni bennnket.
Egy sziklahasadkba, a vlgy dli rszn.
- Ott lested meg?
- Nem. Annl a tisztsnl, ahol apjt s hgt eltemette. A szurdokon kapaszkodtam fel oda.

- Fehr testvrem nagyon btor. Nehz s veszlyes utat tett meg.

- Meg akartam tudni; miben sntiklnak. A brmrl van sz.
- Mit hallottl mg?
- Winnetou kt rszre osztja a csapatt. Maga a szakadk tls vgn les rnk, Old
Shatterhand pedig az innens vgn; mr ott is van.
- Honnan tudod?
- Kis hja, hogy el nem kapott. A kabtom cscske a kezben maradt. Utnam is ltt. Persze
nem tallt el a sttben.
- Uff! - lmlkodott a kajova.
- Kpzelem, hogy bosszankodott! - tette hozz Santer dicsekedve.
Ebben aztn igaza volt. Ha akkor sikerl kitekernem a nyakt, egsz sorsom ms fordulatot
vett volna. gy van ez - gyakran egy szerencss vagy szerencstlen pillanattl fgg az ember
egsz lete.
- Fehr testvrem mit tancsol most? - krdezte a kajova.
- Nem megynk be a szakadkba, hanem megkeressk Old Shatterhandet, s elfogjuk vagy
megljk.
- Akkor Winnetou meghallja a lvldzst, s kisiklik a keznk kzl.
- Igazad van - mondta Santer. - Akkor hogy gondolod?
- Elkerljk ket, s egyenesen a falunkba nyargalunk. Nyomainkat nem tntetjk el. Vegyk
csak szre, s jjjenek utnunk. Kzben Tangua is kld elnk harcosokat. Annyian lesznk,
hogy jtszva legyzzk az apacsokat.
- s ha nem jnnek utnunk? Ha Winnetou megneszeli a cselt?
- Akkor is utnunk jn - vlte a kajova. - A bossz hajtja. Tudja, hogy te nlunk vagy, s nem
nyugszik, amg kzre nem kert. Fehr testvremre akkor knhall vr.
- pp ezt szeretnm megelzni - felelte Santer. - Kt ellensgem van, legalbb az egyikkel
szeretnk vgezni. Old Shatterhand itt van a kzelben. Mg ma jjel lecsaphatunk r.
- Mondtam mr, hogy nem lehet. A lvldzs elhallatszik a szakadk msik vgbe.
- Meg lehet csinlni lrma nlkl is - felelte Santer. - A kajova harcosok olyan nesztelenl
ksznak, mint a kgy. jfl utn meglepjk
Old Shatterhand csapatt. Csak kssel dolgozunk. Ha gyesek vagyunk, elintzhetjk
egyetlen jajkilts nlkl. Reggel aztn Winnetou kerl sorra.

- Uff! Uff! Uff! - kiltottk a tbbiek, akik a vezet krl csoportosultak. Santer javaslata
nagyon tetszett nekik.
Legfbb ideje volt; hogy iszkoljak innen. Mialatt a kajova vezr embereihez sietett, hogy
parancsait kzlje velk, szp csendesen lecssztam a klaprl, s visszamsztam az erdbe.
Nhny perc mlva mr llekszakadva rohantam trsaimhoz a vlgyn felfel, a csillagok
vilgnl.
- Ki az? - krdezte Stone, amikor kzelg lpseimet meghallotta.
- n vagyok, Dick - feleltem lihegve. - Sietnnk kell. Egyetlen percig sem maradhatunk itt.
Nhny szval elmondtam neki mindent.
- Hov menjnk? - krdeztk.
- Termszetesen Winnetouhoz.
Apacsaink megrtettk, hogy megvltozott a helyzet, s nem ttovztak sok. Egykettre
elindultunk, s megint megkerltk a kanyont, mint ks dlutn - csakhogy most visszafel
s a sttben botorklva.
Nem volt kellemes t. Kt apacs harcos ment ell, s kzzel tapogatta a fkat, hogy elhrtsa a
veszedelmes gakat. A kvetkez kett ezekbe az "ttrkbe" kapaszkodott. gy sszefogzva
baj nlkl kijutottunk az erdbl, s onnan kezdve mr gyorsabban haladhattunk.
Winnetou errl az oldalrl nem vrt ellensges tmadst, de vatossgbl mgis egy rszemet
lltott oda. Ez csodlkozva fogadott bennnket, s rgtn jelentette rkezsnket.
- Mi trtnt? - krdezte Winnetou. - Old Shatterhand visszajtt?
Hiba vrtuk a kajovkat!
- Nem mennek be a csapdnkba - feleltem. - Santer kihallgatta a beszlgetsnket.
Viszont n is kihallgattam, amit beszlt meg a kajovk vezetjvel.
- Testvrem mondjon el mindent rszletesen! - parancsolta Winnetou.
Beszmolm meghallgatsa utn megkrdezte:
- Ilyen krlmnyek kztt testvrem a visszavonuls mellett dnttt?
- Hrom dolog kztt vlaszthattam. Az egyik: hogy a kapott parancs szerint ott maradok
kijellt helyemen, s vrom a tovbbi utastsokat. De akkor Winnetou testvrem veszlybe
kerl. A msodik az lett volna, ha elbe megyek a kajova csapatnak, s megtmadom ket.

Ez ksz ngyilkossg lett volna. A harmadik - amit meg is tettem: bartaimmal s tz apacs
harcossal Winnetou testvrem segtsgre siettem. Ha a kajovk holnap reggel megrohannak
bennnket, mg gy is kevesen lesznk.
- Old Shatterhand helyesen cselekedett - mondta Winnetou. - De nem hiszek a reggeli
tmadsban. A kajovknak tbb eszk van. Jobb nekik, ha a sajt terletkn tkznek meg
velnk. Ezrt hazanyargalnak a falujukba. Tudjk, hogy gyis utnuk megyek.
- Winnetou ismeri a kajovk legnagyobb falujt? Tudja, hol van?
- Hogyne tudnm! A Canadian Riveren tl, a Red River szaki gnl. Salt Forknak hvjk azt
a helyet.
- Tlnk dlkeletre van, ugye?
- Igen.
- Szval szaknyugati irnybl vrnak minket. De mi megkzelthetjk ket az ellenkez
irnybl is.
- Testvrem kitallta a gondolatomat - felelte Winnetou. - Nagy kerlvel meglephetjk ket.
Majd dlkeleti irnybl csapunk le rjuk.
Most az a krds, mikor induljunk.
- Fradtak vagyunk ugyan, de legszvesebben mris tovbbmennk - feleltem.
- Nekem is ehhez lenne kedvem, de okosabb; ha reggelig vrunk.
Ha most rgtn indulnnk, megelznnk ket. Jobb, ha k mennek ell, s mi kvetjk a
nyomaikat. Azonkvl biztosan akarom tudni a szndkaikat. Htha holnap reggel mgis
megtmadnak minket? Mg azt talljk hinni, hogy megfutamodtunk ellk. Maradjunk csak
itt jszakra.
- De akkor megfelel bvhelyet kell keresnnk - vltem.
- Tudok ilyen helyet - felelte Winnetou.
A kanyon kijrattl alig flmrfldnyi tvolsgra egy kis vlgytekn terlt el. Ezt a
horpadst sr bozt fedte. Winnetou ide vezetett bennnket, lovainkat is itt rejtette el.
Hvs jszaka volt, de a fradtsg levert a lbamrl, s gy aludtam, mint a bunda. Hajnalban
Winnetou maga keltett fel. Mg egy ra hosszat figyeltk a kanyon kijratt. A kajovk nem
mutatkoztak sehol.
Winnetou felttelezse helyesnek bizonyult. Valsznleg mr messze jrtak elttnk. Kell
vatossggal elindultunk dli irnyban. Ktrai lovagls utn feltn nyomokra bukkantunk.
Nagy csapat jrt elttnk.
- Meg se prbltk nyomaikat eltntetni - mondtam Winnetounak.

- St mindent elkvettek, hogy nyomaikat szrevegyk - felelte Winnetou. - A kajovk

tlsgosan okosak akartak lenni.
A tz apacs lova fradtabb volt, mint a tbbi. Azonkvl az elesg, amit magunkkal hoztunk,
megfogyatkozott. Ezrt nem tudtunk olyan gyorsan haladni, mint szerettk volna.
Szerencsre ks dlutn egy kisebb blnycsapat nyomaira bukkantunk; alighanem a dl fel
vonul nagy blnycsordk lemaradoz llatai lehettek. ldzbe vettk ket, s sikerlt is
kt tehenet elejtennk.
Most mr megint el voltunk ltva hssal legalbb egy htre.
Msnap tkeltnk a Canadian Riveren, s folytattuk utunkat a Red River fel. Kisebb
pihenkkel elrtk azt a mellkfolyt, mely a Red Riverrel egytt Salt Forkot kzrefogja. Ez a
kajovk fldje - itt mr vatosabban kellett haladnunk. Messze elkerltk a kajova nagyfalut,
mely a nagyobb s a kisebb foly tallkozsnl terlt el. Jval feljebb keltnk t a kis folyn,
majd a Red Riveren is. gy a falu htba kerltnk, s ppen az ellenkez irnybl kzeledtnk
hozz, mint a kajovk vrtk. Nagyon gyeltnk arra, hogy nyomainkat eltntessk. Utunk
egy rszt a kis foly seklyes vizben gzolva tettk meg,
Egy alkalmasnak tetsz helyen meglltunk, s csapatunk gondosan elrejtztt. Csak ketten
poroszkltunk tovbb: Winnetou meg n. Felttlenl szksgesnek tartottuk, hogy alaposan
krlnzznk. Ezzel is idt vesztettnk ugyan, de csakhamar meglett vatossgunk jutalma.
Mg messze voltunk a kajova falutl, amikor egy karavnfle jtt velnk szembe. Ell egy
lovas haladt, utna tz-tizenkt jl megrakott szvr, vgl egy msik lovas zrta le a menetet.
A kt lovas arct mg nem lthattuk, de ruhzatukbl felismertk, hogy fehrek, nem
indinok.
Amikor megpillantottak minket, meglltak. Feltn lett volna, ha sz nlkl elnyargalunk
mellettk. De ms okbl is szba akartam ereszkedni velk. A kajovk falujbl jttek, s
remltem, hogy megtudhatok tlk egyet-mst, ami a hasznunkra lehet.
- Fehr testvrem mit gondol, kik ezek? - krdezte Winnetou.
- gy ltom, vndor kalmrok, akik cserezleteket ktnek a kajovkkal. Nem rthatnak
neknk, de azrt jobb lesz, ha eltitkoljuk, kik vagyunk.
- Helyes. Mit mondjunk nekik?
- n egy vastpt trsasg mrnke vagyok - mondtam mosolyogva. - Azrt kldtek ide,
hogy egy tervezett vastvonal dolgban trgyaljak a kajovkkal. Winnetou testvrem pedig
indin tolmcs, akit magammal hoztam. Persze nem apacs vagy, hanem pni.
- Nagyon j - blintott Winnetou. - Fehr testvrem beszljen ezekkel a spadtarcakkal.
Odaugrattunk hozzjuk. Vadnyugati szoks szerint vatossgbl lvsre kszen, puskval a
kezkben vrtak bennnket.

- Nyugodtan flretehetik puskikat, uraim! - kiltottam feljk. Nincsenek rossz szndkaink.

- Neknk sem - felelte az egyik. - De ne vegyk rossz nven, ha gyansnak tartottuk magukat.
- Gyansnak? Mirt?
- Egy fehr riember rzbr trsasgban kiss feltn jelensg, nem? Az els pillanatban
biztosra vettem; hogy rosszban sntiklnak.
- Mindenesetre ksznm az szintesgt - feleltem. - De nzzen meg jobban. Olyan vagyok,
mint egy haramia?
- Nem mondhatnm - mosolygott rm jval bartsgosabban.
- Elg becsletes kpe van. De lektelezne, ha elruln, honnan jtt, s merre tart.
- A kvncsisg jogos. Semmi okunk tiltakozni. Wichitbl jvnk, s egy kajova
trzsfnkt keresnk.
- Hogy hvjk?
- gy hallottam, Tangua a neve.
- Igen, a kt foly kzt van egy nagy indin falu, ott lakik - felelte a kalmr. - De nem
tancsolom, hogy felkeresse.
- Mirt?
- Nagyon szeret skalpolni. Most klnsen haraps kedvben van.
- Honnan tudja?
- Mert ppen tle jvnk. Kijelentette neknk, hogy minden fehr embert, aki a keze gybe
kerl, knzclphz kttet. Mg az indinokat is, ha nem kajovk.
- n taln nger? - krdeztem rtatlanul.
- Mi jut eszbe?
- Ha minden fehrre haragszik, de az indinokra is, s nket nem bntotta, akkor bizonyra
ngerek, nem?
- Hagyjuk az ostoba trfkat! - felelte. - Minket termszetesen szvesen fogadott, mert rgi
ismersei vagyunk, s nem elszr ltogattuk meg. A tradert [*Trader - keresked*],
klnsen a becsletes tradert a kajovk is megbecslik. ltalban csirkefogk kereskednek
velk, akik becsapjk ket, de mi sohasem adunk okot panaszra, s ezrt szvesen ltnak
minket. rlnek, ha eljvnk. Szksgk van az rucikkeinkre.

- Engem egy nagy vastpt trsasg kldtt ide. Szerzdst akarnak ktni a kajovkkal.
Tangua sok pnzt kaphat tlnk semmirt.
Nem hiszem, hogy ne kapna kt kzzel az ajnlaton.
- Az ms. s ki ez az indin?
- A tolmcsom - feleltem. - Pni indin, de rti a kajovk nyelvt.
- Akkor taln Tangua megbocstja neki, hogy nem Kajova.
- Mirt olyan dhs ez a Tangua?
- sszergta a patkt az apacsokkal. Azonkvl egy fehr ember beleltt a trdbe, s
nyomorkk tette. Fogadkozik, hogy hamarosan kzre kerti, s iszony bosszt ll rajta.
Nekem semmi kzm az egszhez, de nem szeretem ltni, ha fehreket megknoznak. Ezrt is
jttem el hamarabb.
- Hiszen mg nem fogta el azt az embert, aki a trdbe ltt.
- Azt mg nem, de a trst mr elcspte. Megprbltam kzbevetni magam az rdekben, de
Tangua olyan dhbe gurult, hogy knytelen voltam szndkomtl elllni.
- Ltta a foglyot?
- Lttam ht! Kedves kis ember, olyan lnk, apr szeme van. Csuda vidm fick - mg most
is nevet, pedig tudhatja, mi vr r.
- Beszlt vele?
- Csak nhny szt, amikor megktzve fekdt a porban. Megkrdeztem, nincs-e valami
kvnsga. Azt felelte, nagyon szereti a madrtejet - hozzak neki Saint Louisbl egy nagy
pohrral. Ht hallottak mr ilyet? Azt mondtam neki, csodlom, hogy ilyen helyzetben mg
van kedve mkzni. "Sose fjjon a feje nrtem!" - felelte. Abban remnykedik, hogy bartja
kiszabadtja. Egybknt nem bnnak rosszul vele, csak van ott egy fehr kalandor, valami
Santer nev, az igyekszik az lett elkeserteni.
- Santer, ki az?
- Nem tudom. Ellenszenves fick. Egy kajova csapat hozta magval, de nem fogoly. Tangua
nem szereti ugyan, de flig-meddig a vendgnek tekinti.
- Nla lakik?
- Nem. Tangua kln strat adott neki, nagy brstrat a falu vgben. Santer, gy ltszik, nem
elg elkel ahhoz, hogy stra ott legyen a nagy trzsfnki storszomszdsgban.
- Nem tudja, hogy hvjk azt a fehr foglyot?
- Sam Hawkins a neve. Fura kis alak, de gy hallom, hres vadsz.

Sajnlom; hogy nem tudtam rajta segteni. Prblja meg n is - htha tbb szerencsje lesz.
- Hol tartjk a foglyot?
- Kivittk egy szigetre.
- Sziget is van itt?
- Nem is egy. Ahova a foglyot vittk, a kt foly tallkozsnl van, nem messze a falutl.
- Santer stra az utols? - krdeztem.
- Nem. A negyedik vagy tdik stor a falu vgtl szmtva. Nem tancsolom, hogy
felkeresse. Undokabb alakot el se lehet kpzelni.
Jobb, ha nem lesz vele semmi dolga. No de most mr nem idzhetek tovbb. Vigyzzon
magra, fiatalember! Remlem, baj nlkl hazajut.
Mg szerettem volna kihzni belle egyet-mst, de nem lehetett. Hacsak meg nem mondom
neki szintn, kik vagyunk, s mit keresnk itt
- de ezt mr nem mertem megkockztatni. Winnetou arcn is lttam, hogy trelmetlenkedik.
Tovbb is lovagolt. Amikor elkszntem a traderektl, s utolrtem, szemrehny hangon
megjegyezte:
- Testvrem tl sokat krdezskdtt. Lthatta, hogy ezek a spadtarcak a kajovk bartai!
- Fontos dolgokat tudtam meg tlk - feleltem. - Most meddig megynk?
- Amg a kalmrok eltnnek a szemnk ell. Akkor visszatrnk a tborunkba. Megvrjuk,
amg beesteledik, aztn ketten belopakodunk a faluba.
A kt trader ersen megrakott szvreivel csak lassan poroszklt tovbb. Szerencss dolog
volt, hogy tallkoztunk velk. Ksbb tudtam meg, hogy rujukrt rengeteg prmet kaptak
cserbe a kajovktl, de vgl nagyon prul jrtak. Tulajdonkppen az volt a keresked,
akivel beszltem. A msik, aki hallgatott, a segdje volt.
Kis id mlva megfordultunk, s vatosan visszatrtnk csapatunk rejtekhelyre. Dick Stone
s Will Parker rmmel hallgatta beszmolmat. Kijelentettk, hogy a kis feldertt nagyon
eredmnyes volt.
Klnsen annak rltek, hogy Sam a krlmnyekhez kpest jl van, s elpusztthatatlan
humora mg most sem hagyta cserben. Knyrgtek, hogy este k is velnk jhessenek. m
Winnetou hallani sem akart errl.
- Legfeljebb ketten mehetnk - mondta. - Egyelre csak terepszemlrl van sz. Sam
Hawkins kiszabadtsra csak holnap kerlhet sor.
Akkor aztn szksgem is lesz fehr testvreim segtsgre.

Megvizsglta rejtekhelynket, s aggodalmasan csvlgatta fejt.

- Itt nem maradhatunk estig szrevtlenl - mondta. - Jobb helyet kell keresnnk. Tbb
kisebb-nagyobb sziget van itt a folyban felfel.
Kikeresnk egyet, ahol fk s bokrok vannak. Ott jobban elbjhatunk.
Az egsz csapat felkerekedett. Tovbblovagoltunk a parton, a falu irnyba. Nemsokra
megpillantottunk egy szigetet, mely cljainknak megfelelt. A vz itt mly volt, s sodrsa
rendkvl ers. Mgis sikerlt lovainkkal tsznunk. Winnetounak igaza lett. A sziget sr
boztja pomps fedezket nyjtott.
Lehevertem a bokrok kzt, s elhatroztam, hogy alszom egyet, hiszen az jszaka alig lehet
majd sz alvsrl. Winnetou ugyangy gondolkodott: is jnak ltta, hogy ert gyjtsn az
elttnk ll feladathoz. Nhny rai alvs kitnen feldtett bennnket. Szinte egyszerre
bredtnk fel. Mr alkonyodott. Flig levetkztnk, fegyvereinket is itt hagytuk; csak a
ksnket vittk magunkkal. Aztn beugrottunk a folyba, s tsztunk a tls partra. Ez volt
Salt Fork, a kajovk kt foly kzt elterl telepe, ahol tkletes biztonsgban reztk
magukat.
Eszkbe sem jutott arra gondolni, hogy ide brmilyen ellensg be mern tenni a lbt. Lassan,
vatosan lopakodtunk tovbb a parton a falu fel.
Mi, ha falurl beszlnk, tgla- vagy legalbbis vlyoghzakra gondolunk, amelyeket kertek
vesznek krl, mg htrbb rtek s felszntott, megmvelt fldek kvetkeznek. Itt nem volt
ms; csak strak hossz sora - tbbnyire brbl kszlt strak, hiszen mr decemberre jrt az
id. A vszonstrakat az indinok csak nyron hasznljk.
Minden stor eltt tz gett. Ott ltek a stor laki, s vacsorjukat ksztettk. Dideregtnk
tzott ruhinkban. J lett volna odalni az egyik tzhz, s egy kicsit felmelegedni! De errl
a fnyzsrl egyelre le kellett mondanunk.
A legnagyobb stor a falu kzepn llt. Bejratnl drdkat tztek a fldbe, melyeket
sastollakkal dsztettek; mindenfle "orvossgos zacskk" is lgtak a drdkrl. A vezrstor
eltt pomps tz gett. Ott lt
Tangua s mellette hrom indin fi. A legidsebb tizennyolc ves lehetett, a msik kett jval
fiatalabb.
- Tangua hrom fia - sgta Winnetou. - A legidsebb a kedvence, s a szeme fnye. Azt
mondjk, derk harcos lesz belle. A trzs legjobb futja. Ezrt is kapta a Pida nevet; ami
szarvast jelent.
Asszonyok srgldtek a strak eltt, de nem ltek le a tzhz. Indin asszonyok s lnyok
nem tkezhetnek a csaldfvel meg a fiaival egytt. A fehrnp ksbb l le az telhez; s be
kell rnie azzal, amit a frfiak meghagynak. Viszont minden munka, mg a legnehezebb is, az
feladatuk. A frfiaknak nincs ms ktelessgk; csak a harc s a vadszat.

Itt is tbb sziget sorakozott egyms mellett a folyban. Minden figyelmemet ezekre a
szigetekre fordtottam. Mr stt volt, az eget piszkos felhk bortottk, egyetlen csillagot sem
lehetett ltni. De a tzek fnye lehetv tette, hogy a szigeteket szemgyre vegyem. Hrom
szigetet lttam a part kzelben.
- Vajon melyik szigeten rzik Hawkinst? - krdeztem.
- Azt hiszem, a kzpsn - felelte Winnetou -, mert az van legkzelebb a faluhoz.
- Az m, a kalmr is azt mondta - blintottam.
- s amott van a falu vge - folytatta Winnetou. - Ott lakik Santer, a negyedik vagy tdik
storban. Most el kell vlnunk. Fehr testvremet Sam Hawkins kiszabadtsa rdekli a
legjobban, de nekem Santer a fontosabb. Ki-ki trdjk a maga dolgval.
- s hol tallkozunk jra?
- Itt, ahol tjaink elvlnak.
- Helyes, ha minden jl megy. De ha valamelyiknket szreveszik, nem biztos, hogy
visszatrhet ide. Ezrt egy olyan tallkozhelyet kell megbeszlnnk, mely messzebb esik a
falutl.
Winnetou egy-kt percig gondolkodott, aztn gy felelt:
- A te feladatod jval nehezebb, mint az enym, mert neked t kell sznod a szigetre, s az
rk knnyen meglthatnak. Nekem a strak mgtt kell llkodnom, ahol knnyebb
elrejtzni. Ha bajba kerlsz; segtsgedre sietek. Ha nincs semmi baj, trj vissza arra a
szigetre, ahol csapatunk rejtzkdik. Persze kerlvel, nehogy a tborhelynket fel fedezzk.
- De reggel megtalljk a nyomaimat.
- Attl ne tarts. Az jjel es lesz, s elmossa nyomainkat.
- Akkor j. S ha te kerlsz bajba, n sem hagylak cserben.
- Tudom. De erre nem kerl sor, hacsak nem jn kzbe valami szerencstlen fordulat. Nzd
csak! Az tdik stor eltt nem g tz! Santer bizonyra ott horkol most. Nem lesz nehz
megkzelteni.
A kvetkez pillanatban eltnt melllem. Trtem a fejem, hogyan juthatnk t szrevtlenl a
szigetre. Ha egyszeren tszom, a tz fnynl meglthatnak. Ha meg a vz alatt szom,
akkor kerlk veszlybe, amikor kidugom a fejemet. Lehet, hogy ppen az r orra eltt bjok
ki a vzbl. Nem, jobb lesz, ha elbb a szomszdos szigetre igyekszem, amely teljesen
elhagyatottnak ltszik. Alig hsz mter vlasztja el a kzps szigettl.
Addig osontam a parton, amg szembe nem kerltem azzal a szomszdos szigettel; vatosan
leereszkedtem a vzbe; almerltem s tsztam. Baj nlkl tjutottam. Ahogy kidugtam a
fejem, els dolgom volt llegzetet venni, aztn krlnztem. Ekkor megpillantottam valamit,
ami arra ksztetett; hogy tervemet megvltoztassam.

A parton, ahonnan ide tsztam, csnakok hossz sora volt kiktve.

Az imnt elosontam mellettk, de csak a sziget fel meresztettem a szememet, s nem vettem
szre a csnakokat a sttben. Most, hogy a szigetrl meglttam ket, reszmltem arra; hogy
a csnakok mellett sokkal jobban megkzelthetnm a kzps szigetet, mely tulajdonkppeni
clom volt. Nem sokat haboztam. jra almerltem, s visszasztam a part kzelbe, azutn
egyik csnaktl a msikhoz szva, szembekerltem a kzps szigettel. A hatodik csnakban
megkapaszkodtam.
Ott lltam most a hideg vzben, csak a fejem ltszott ki belle. Kitnen lthattam a kzps
szigetet.
Alacsony bokrok bortottk, s csak kt magas fa gaskodott ki kzlk. Samet vagy kajova
reit nem lttam sehol. ppen t akartam szni a szigetre, amikor valami zajt hallottam a
magas part fell, a htam mgtt.
Felpillantottam. Sudr indin ifj hgott le a partrl a vz fel. Pida volt, a Szarvas; a kajova
trzsfnk fia. Beugrott az egyik kenuba
- szerencsre nem abba, amely engem eltakart. Eloldotta a csnakot, s tevezett a kzps
szigetre. Egyelre nem szhattam t - vrnom kellett.
Nemsokra beszlgetst hallottam a sziget fell, s nagy rmmre megismertem Sam
hangjt. Nem rtettem, mit mondott, de a kvetkez pillanatban egy msik hang vltotta fel,
alighanem Pid.
- Apm, Tangua nem vr tovbb - mondta. - Tudni akarja!
- Hiba akarja, nem rulom el! - felelte Sam.
- Akkor hromszoros knok vrnak rd.
- Ftylk a fenyegetseidre! Bellem ugyan nem hztok ki semmit. Nem tudom, hol van Old
Shatterhand. De ha tudnm; akkor sem mondanm meg.
- Csak nem szmtasz arra, hogy kiszabadt?
- Nem kell, hogy kiszabadtson! Meg tudok n szkni segtsg nlkl is.
- Elment az eszed? Itt llsz, szjakkal a fhoz ktzve, s ngy r vigyz rd jjel-nappal!
Hogy kpzeled, hogy megszkhetsz?
- Nem fogom az orrodra ktni! - felelte Sam. - Mondd meg apdnak; hogy ne hzzon ujjat
Old Shatterhanddel. Egyszer mr megprblta, s . . .
Hirtelen elhallgatott. Bizonyra arra lett figyelmes, mint n is itt a vzben. A falu fell nagy
lrma hallatszott. Lbdobogs, ordtozs.

Ott szalad! Fogjtok meg! - kiltottk. St mintha Winnetou nevt is vltttk volna.
Megdbbenve fordtottam fejemet a falu fel.
- Hallod, mit kiltanak? - ujjongott Hawkins. - Ha Winnetou van itt, akkor Old Shatterhand is
vele van! Nem kell tovbb keresned!
A dhs ordtozs egyre fokozdott. gy ltszik, megpillantottk Winnetout, de nem tudtk
elcspni. Akrhogy trtnt is, mindenesetre keresztlhzta szmtsaimat. Lttam, hogy a
trzsfnk fia felgaskodik a szigeten, s a part fel nz. A kvetkez pillanatban kenujba
ugrott, s odakiltott az rknek:
- Kapjtok fel a pusktokat, s ljtek agyon ezt a spadtarct, ha valaki megprbln
kiszabadtani!
Megragadta a laptokat, s gyorsan a part fel evezett. Az volt a tervem, hogy mg ma jjel
kiszabadtom Samet, ha a legkisebb lehetsg knlkozik. De most mr meg se ksrelhettem.
Mg ha neki is mennk az rknek puszta kssel a kezemben, annyi idejk mg volna, hogy
golyt rptsenek Sam fejbe. Vakmer tmadsom csak a hallt siettetn.
Ekkor egy gondolatom tmadt; hirtelen villant t az agyamon, mg mieltt Pida tjutott volna
az innens partra. Winnetou azt mondta, hogy Pida a trzsfnk szeme fnye. Ha elfogom,
olyan tsz kerl a kezembe, akit Tangua habozs nlkl kivltana, s ezer Hawkinst is adna
rte cserbe. Fantasztikus gondolat volt, de ebben a pillanatban eszembe se jutott mrlegelni,
vajon keresztlvihet-e. Csak azon jrt az eszem, hogyan foghatnm el Pidt.
A helyzet kedveznek grkezett. Winnetou bal fel szaladt, a kt foly tallkozsnak
irnyba. Csapatunk rejtekhelye jobb kz fel esett, j messze a parttl. Winnetou ppen azrt
szaladt az ellenkez irnyba, hogy ldzit megtvessze. Bal fell hallatszott az ordtozs, a
ngy r is arra fordult - engem nem figyelt senki.
A trzsfnk fia elrte a partot, s ppen ki akarta ktni kenujt. Abban a pillanatban, ahogy
lehajolt, felbukkantam mellette a vzbl.
Egyetlen klcsapssal letertettem, bedobtam a kenuba; s utna ugrottam.
Megragadtam a laptokat, s teljes ermbl eveztem az r ellen, kzvetlenl a part mellett. A
vakmer csny sikerlt. A- faluban egyetlen ember sem vehette szre, mi trtnt, s az rk
mg mindig az ellenkez irnyba meresztettk szemket.
Minden trekvsem az volt, hogy minl gyorsabban kijussak a tzek fnybl. Amikor elg
messze voltam mr a falutl, a parthoz eveztem, s kiszlltam a kenubl. Az eszmletlen
kajova ifjt tnyalboltam, s lefektettem a fbe. Levgtam a szjat, amellyel a kenut ki
szoktk ktni, s foglyom keze-lba kr fztem. A csnakot elrgtam a parttl. A vz
elsodorta. Az sszeszjazott Pidt most a htamra vettem, s elindultam vele rejtekhelynk
fel. Elg slyos teher volt, s akkor gylt csak meg vele a bajom igazn, amikor felocsdott
kbultsgbl. Tbbszr szvnek szegeztem ksemet, hogy engedelmessgre knyszertsem.
Winnetou jslata bevlt: megeredt az es, s nemsokra gy zuhogott, hogy knytelen voltam
egy reg fa sr lombjai al hzdni, annl is inkbb, mert az esben s sttben sehogy sem
talltam meg a partnak azt a pontjt, mely szemben volt a szigettel, ahol tboroztunk.

Elhatroztam, hogy a fa alatt vrom meg az es vgt - vagy akr a hajnalt is.
Pidt leltettem a fldre.
- Ki vagy te? - krdezte fogcsikorgatva. - Hogy mertl kezet emelni rm, te spadtarc
kutya?! Az n apm Tangua, a kajovk nagy fnke!
- Tudom - blintottam.
- Holnap agyonver, mint egy veszett kutyt!
- Nem hiszem - feleltem -, mert jrni sem tud.
- De harcosokat kld majd a keressemre!
- Azok is gy jrnak, mint az apd, amikor szembeszllt velem.
- Uff! Te mr tallkoztl vele?
- gy bizony.
- Mikor?
- Amikor sztzztam mindkt trdt.
- Uff; uff! Te vagy az a hres Old Shatterhand?
- Mr elbb is kitallhattad volna! Hiszen egyetlen klcsapssal tertettelek le. s ki merne
betrni a falutokba, ha nem Old Shatterhand s Winnetou?
- Akkor vgem van! De jajsz nlkl fogok meghalni.
- Nem lnk meg. Nem vagyunk gyilkosok, mint ti. Ha apd kiadja neknk a kt spadtarct,
aki nla van, szabadon bocstunk.
- Santert s Hawkinst?
- Igen.
- Apm biztosan belemegy, hiszen n tbbet rek, mint tz Hawkins s tzszer tz Santer!
Mikor beszlsz vele?
- Holnap. Most maradj csendben.
A vrakozs ersen prbra tette a trelmemet. Az es nem llt el, s a reggel mg nagyon
messze volt. Csak az vigasztalt, hogy vizesebb mr gysem lehetek. Tornszni kezdtem, hogy
meggmberedett tagjaimat kiss felmelegtsem. Megesett a szvem Pidn, aki sszeszjazva
kuporgott a fa alatt. De aztn arra gondoltam; hogy edzettebb nlam, s majd csak kibrja
valahogy.

Vgl mindkt kvnsgom egyszerre teljeslt: megpirkadt, s az es is elllt. Nehz, sr

kd ereszkedett le, mgis felismertem a mi szigetnk krvonalait, ppen szemben velem.
tkiltottam.
- H! - hallottam Winnetou hangjt. - Shatterhand testvrem van odat?
- n, n!
- Gyere t! Mirt kiablsz?
- Foglyot ejtettem. Kldj t valakit nhny ers szjjal. J sz legyen!
- Magam megyek t!
Nemsokra megpillantottam a fejt a kd s a vz kztt. Micsoda rm! A kajovk teht nem
fogtk el! Amikor felmszott a partra, s megltta az indin ifjt, elcsodlkozott:
- Uff! Pida, a kajova trzsfnk fia! Hol kaptad el?
- A parton, Hawkins szigetvel szemben.
- Lttad Hawkinst?
- Nem, csak a hangjt hallottam, amint ezzel a Szarvassal beszlt.
Hawkinst nem tudtam kiszabadtani, mert tged ppen akkor lttak meg. Nagy volt a ribilli,
s iszkolnom kellett.
- Igen, majdnem prul jrtam. Mr odacssztam Santer strhoz, amikor nhny kajova
kzeledett. ppen ott lltak meg beszlgetni. Az egyik megpillantott, s nagy lrmt csapott.
Ngy lpsre se volt tlem, s a tz fnye rm esett. Felugrottam, s elszaladtam a torkolat
fel, hogy megtvesszem ket. Santer nem is kerlt a szemem el.
- Majd a szemed el kerl nemsokra - feleltem. - Azrt fogtam el Pidt, hogy felajnljam
Santerrt s Hawkinsrt cserbe.
- Uff! Nagyon j. Testvrem vakmeren cselekedett, s okosabbat nem is tehetett volna.
Amikor azzal biztattam Winnetout, hogy nemsokra megltja Santert, nem gondoltam volna,
hogy ez tz percen bell bekvetkezik.
Pidt szjakkal magunk kz ktztk gy, hogy a lba szabad legyen, de kt karja nem.
Egytt ugrottunk be hrman a folyba. Pida feje s vlla szorosan kztnk volt, de lbval
segthetett neknk az szsban. Nem ellenkezett. Lbval engedelmesen rugdalta a vizet,
mozdulataink temhez alkalmazkodva.
A kd gy megfekdte a vizet, hogy nem lttunk messzebb, mint ktmternyire. Viszont a
hang kdben annl jobban hallhat. Alig rgtuk el magunkat a parttl, amikor Winnetou
figyelmeztetett:

- sszunk halkabban. Valami csobogst hallok.

- Csobogst?
- Mintha evezlaptok hastank a vizet tlnk balra. Figyeld csak!
Abbahagytuk az szst, csak annyira mozgattuk keznket s lbunkat, hogy a vz felsznn
maradjunk. Igen, Winnetou jl hallotta: csnak kzeledett felnk, mgpedig sietve.
Mr arra gondoltam, hogy j lesz a vz al bukni. Krd pillantsomat Winnetou tstnt
megrtette.
- Ltni akarom, ki az. Elg, ha lehajtjuk fejnket a vzre.
Pida ugyanolyan izgatottan figyelt, mint mi. Segtsgrt kilthatott volna, de nem tette. Tudta,
hogy abban a pillanatban lenyomnm fejt a vzbe.
Az evezcsapsok most mr egszen kzelrl hallatszottak. Egy indin kenu bukkant el a
kdbl. Csak egy ember lt benne. Winnetou felkiltott:
- Santer! Meg akar szkni!
Winnetou mskor a legveszlyesebb helyzetben is mindig megrizte nyugalmt. De hallos
ellensgnek vratlan felbukkansa annyira kihozta a sodrbl, hogy gondolkods nlkl a
kenu fel vetette magt.
Csakhogy Pidhoz volt ktve.
- Uff! Nem tudok mozogni! El kell cspnem, ha addig lek is!
Elrntotta kst, s villmgyorsan elvgta a szjat, mely Pidhoz kttte.
Santer meghallotta Winnetou kiltst, s rnk meresztette szemt.
- Hell! - idzte a poklot rmlt meglepetsben. - Hisz ez. . .
Elharapta a szt. Rmlet helyett most mr krrm villant t az arcn. Reszmlt, hogy
helyzetnk vlsgos. Az evezt a kenuba dobva, felkapta puskjt, s diadalmasan ordtotta:
- Most megdgltk, kutyk!
Szerencsnkre ppen abban a pillanatban nyomta meg a ravaszt, amikor Winnetou elrgta
magt tlnk. Mindhrman egymternyire kerltnk attl a ponttl, ahov Santer clzott. A
goly kzttnk svtett el.
Winnetou nem is szott, hanem szinte replt. Kst fogai kz kapta, s nagy ugrsokkal
szkellt gyllt ellensge fel, mint egy lapos k, ha a gyerekek "kacszva" tncoltatjk a vz
sznn. Santernek mg egy golyja volt a msik csben. Puskjt Winnetoura szegezve,
gnyosan rkiltott:

- Gyere csak, tkozott fajzat! Egyenesen a pokolba kldelek!

Azt hitte, nyert gye van. De megfagyott ajkn a mosoly, amikor Winnetou elmerlt, hogy a
vz alatt rje el a kenut, s felbortsa. Ha ez sikerl neki, s Santer a vzbe pottyan, puskja
mr nem segt rajta. Ha a vzben birkzsra kerl a sor, az gyes indin percek alatt vgez
vele.
Santer szbe kapott, gyorsan eldobta puskjt, s jra megragadta a laptot.
Legfbb ideje volt, mert Winnetou feje mr fel is bukkant, ppen azon a helyen, ahol a
tovasikl kenu az imnt ringatzott. Santer most mr csak a meneklsre gondolt. Nhny
ers evezcsapssal eltvolodott bsz ldzjtl, s rhgve kiltotta fel:
- Engem mr nem kapsz el! De ezt a golyt elteszem neked a kvetkez viszontltsig!
Winnetou teljes ervel szott, de hasztalan. A kenu gy eliramodott, hogy mg egy gyorssz
bajnok sem rhette volna utol.
A drmai jelenet kt percig sem tartott. Santert elnyelte a kd. Nhny apacs harcos a
puskalvs hangjra mr a vzbe vetette magt, hogy Winnetout tmogassa. Odakiltottam
nekik, hogy segtsenek Pidt tvinni. Mikor mindnyjan a szigetre rtnk, Winnetou
haladktalanul kiadta a parancsot:
- Apacs testvreim szedelzkdjenek! Elcspjk azt a gazfickt!
Mg sohasem lttam olyan feldlt llapotban, mint most.
- s mi lesz Hawkins bartommal? - krdeztem.
- A te dolgod - felelte. - Te itt maradsz, mi meg Santer utn megynk! Apm s hgom
gyilkosa nem csszhat ki a keznk kzl!
- Hol s mikor tallkozunk?
- Hol s mikor? Az ember hajtsa egy falevelet sem mozgat meg.
Minden a Nagy Szellem akarattl fgg. Mit gondolsz, mirt hatrozta el magt Santer a
szksre?
- Megneszelte; hogy itt vagyunk?
- Azt is, hogy Pida a mi keznkbe kerlt, s Tangua mindent odaad rte.
- De mirt nem lhton szktt meg?
- Hogy ne kvethessk a nyomait! Arra nem szmtott, hogy a vzen tallkozik velnk. De
tvgunk a foly kanyarulatn, s elje kerlnk.
- Nem j, Winnetou!

- Mirt?
- Brhol kikthet, s gyalog meneklhet tovbb. Mg azt sem tudjuk, melyik parton kt ki.
- Fehr testvremnek igaza van. Kvetnnk kell a foly kanyarulatt, s mindkt partot
szemmel kell tartanunk. Knytelen vagyok csapatomat kt rszre osztani.
- Szvesen veletek nyargalnk - shajtottam. - De a kis Hawkinst nem hagyhatom cserben.
- Errl sz sem lehet! Winnetou sohasem kr tled olyat, ami ktelessgeddel ellenkezik. Ha
Manitou gy akarja; hamarosan jra tallkozunk.
- Hol?
- Ha vgeztl a dolgoddal, nyargaljatok odig, ahol a Rio Bosco ebbe a folyba mlik. Egy
emberemet ott hagyom, s tle megtudod, hol tallkozhatunk.
- s ha nem tallok ott senkit?
- Akkor tudhatod, hogy mg nem sikerlt Santert utolrnem, de folytatom az ldzst akr a
vilg vgig is.
- Akkor mit tegyek?
- Lovagolj trsaiddal Saint Louisba, s keresd fel azokat a spadtarcakat, akik a tzparipnak
utat akarnak pteni. Intzd el velk, amit el kell intzned. n megprblom, hogy valami
mdon zenetet hagyjak szmodra Saint Louisban. Ha nem sikerl, mindig szvesen ltott
vendg vagy pueblnkban, a Pecos foly partjn. Ott megtallsz; vagy megtudhatod, hol
vagyok.
Kzben az apacs harcosok lra ltek. Winnetou kezet fogott Dick Stone-nal s Will Parkerral;
aztn jra hozzm fordult:
- Testvrem tudja, milyen boldogan keltnk tra a pueblnkbl. De ez az utazs Incsu Csunna
s Nso Csi hallt okozta. Ha egyszer visszajssz hozznk, nem ltod tbb az els apacs
leny szp orcjt. A spadtarcak vrosba akart menni, de a szellemek orszgba kltztt.
A bossz most elszakt minket egymstl, de a szeretet jra sszehoz.
Ne idzz sokig a spadtarcak vrosaiban, trj vissza hozznk minl elbb. Meggred,
kedves Charlie?
- Tudod, mit grtem Kleki Petrnak a halla eltt. H leszek hozzd s szavamhoz!
- Akkor a j Manitou vezesse lpteidet, s vjon meg minden bajtl! Uff, nincs tbb szavam!
Megszortotta kezemet, s mris fellt lovra, hogy tsztasson vele a folyn. Harcosai
parancsa rtelmben kt csapatra oszlottak: az egyik Winnetout kvette, a msik a szigeten

keresztl a foly tls partjra sietett. Addig nztem fiatal indin bartom utn, amg el nem
tnt a kdben. Szvem mg sohasem volt olyan szomor, mint most.
Stone s Parker megilletdve nzett rm.
- Ne csggedjen, Sir - vigasztalt Stone. - Utnuk nyargalunk, mihelyt kiszabadtottuk Samet.
Lssunk hozz srgsen. Hogy kezdjk el?
- Javasoljon valamit, kedves Dick - feleltem. - Maga okosabb s tapasztaltabb nlam.
Dicsretem szemmel lthatan jlesett neki. Megsimogatta szakllt, s gy szlt:
- Van mg egy foglyunk Pidn kvl. J, hogy magunkkal hoztuk.
Elkldjk Tanguhoz, s megzenjk feltteleinket. Mit szlsz hozz, Will?
- Hm - dnnygtt Parker. - Rosszabbat nem is lehetne kieszelni.
- Hogyhogy? - fortyant fel Stone.
- Ha Tangua megtudja, hol vagyunk, annyi harcost kld a nyakunkra, hogy rlhetnk, ha a
sajt brnket menthetjk meg, nem Samt.
- Ht te hogy gondolod?
- Eliszkolunk innen j messzire, s letelepsznk valahol a nylt prrin, ahol nem lesznk
egrfogban, s idejn megltjuk esetleges tmadinkat. Onnan kldjk el a kajova foglyot
Tanguhoz, s megzenjk neki, rgtn kldje hozznk Samet, de csak kt harcos
ksretben. Ha tbben kzelednek, ellgunk, s magunkkal hurcoljuk Pidt. Nem gy lesz a
legjobb; Sir?
- n azt tartom a legjobbnak, ha nem kldnk Tanguhoz senkit.
- Nem rtem.
- Magam megyek hozz - feleltem.
- Nem, Sir! Arrl sz sem lehet! Nem engedjk meg, hogy kockra tegye az lett!
- Tangua tudja, hogy ha csak egy hajamszla is meggrbl, Pidnak vge.
- Nem lenne jobb, ha n keresnm fel Tangut?
- Tudom, elg btor ahhoz, hogy megtegye. De clravezetbb, ha n beszlek Tanguval.
- nre klnskppen haragszik. Ha megltja, tombolni fog dhben.
- ppen azrt megyek n. Csak hadd tomboljon! De lssa azt is, hogy nem flek tle.
- Ht ha gy gondolja, Sir. . . S hol vrjuk meg? Itt a szigeten?

Vagy keressnk valami jobb helyet?

- Nincs ennl jobb hely.
- Well! De jaj a foglyoknak, ha nt valami baj ri a faluban! Mikor indul?
- Este.
- Csak este? Nem lesz ks? gy a fogolycserre holnap dlben kerlhet sor. Hogy rjk utol
Winnetout?
- Ha elsietjk a dolgot, akkor sohasem rjk utol.
- Ezt komolyan mondja?
- A lehet legkomolyabban. Tangua szvesen kiadja Samet, hogy fit visszakapja; de ha mr
visszakapta, minden gondolata a bossz lesz. Ezrt mondom, hogy este kell kicserlni a
foglyokat. Utna tstnt elnyargalunk, s az j leple alatt olyan messzire jutunk, hogy mr
nem rhetnek utol. Estig vrni azrt is jobb, mert Tangua akkor mr annyira aggdik a firt;
hogy minden felttelnket elfogadja.
- Igaz, addig megpuhtjuk - mondta Parker. - De mi lesz, ha kzben rnk tallnak?
- Ezen a szigeten? Soha. A parton felfedezik Winnetou nyomait; s utna erednek. Figyeljetek
csak!
Lrmt hallottunk a tls partrl. A kd oszladozni kezdett; s mr ltni lehetett, mi van
odat. Nhny kajova lpatk nyomai fl hajolt, s hangosan tanakodott. Aztn elrohantak a
falu fel.
- Szaladnak Tangut rtesteni - mondta Dick Stone. - Megltjtok, rgtn lovasokat kld ide,
hogy kvessk a nyomokat.
Jslata kt ra mlva beigazoldott. Ers lovascsapat kzeledett a falu fell, majd a nyomok
irnyt kvetve elnyargalt a prri fel. Nem fltnk attl, hogy bartainkat utolrik. Az
apacsoknak tbb rs elnyk volt mr, s legalbb olyan gyorsan vgtattak, mint a kajovk.
foglyaink nem Lttk, mi trtnt a parton - megktzve fekdtek htul, a bokrok mgtt.
Beszlgetsnket sem hallottk, mert suttogva tancskoztunk.
Dleltt nagy rmnkre kisttt a nap, s lehetv tette, hogy nedves ruhinkat
megszrtsuk. Boldogan stkreztnk az ldott, meleg napfnyben. Bztunk benne, hogy estig
nem lesz semmi baj, s tervnk sikerl.
A nap mr delelre hgott, amikor valami stt trgyat vettnk szre a vzen; a foly hullmai
a sziget fel sodortk. Nemsokra meg is akadt a szigetrl kinyl bokrok gaiban. Egy kenu
volt, s benne az evezlapt; levgott szjai mutattk, hogy ugyanaz a kenu, amelyen tegnap
Pidt thurcoltam a tls partra. Nagyon megrltem neki. Este, ha tmegyek a faluba, j
hasznt veszem. gy ht nem kell tsznom, s jra nedves ruhban dideregnem.

Mihelyt bealkonyodott, visszatoltam a kenut a vzbe, s a falu fel eveztem. Stone s Parker
aggdva s remnykedve nzett utnam.
Megmondtam nekik, hogy nyugtalankodsra csak msnap reggel lesz ok, ha addig nem jvk
vissza.
A falu kzelbe rve, kieveztem a partra, s a kenut, melyre indulskor j szjat szereltem,
kiktttem egy bokorhoz.
Most is tzek lobogtak a strak eltt, mint tegnap, s asszonyok srgtek-forogtak, a vacsora
ksztsvel foglalatoskodva. Azt gondoltam, ma este ersebben rzik majd a falut, de ennek
semmi jelt sem lttam. A kajovk megtalltk az apacsok nyomait, s lovasokat kldtek az
ellensg ldzsre, gy ht teljes biztonsgban reztk magukat.
Tangua most is stra eltt lt, de csak kt kisebbik fia tartzkodott mellette. Lehorgasztott
fejjel kuporgott, s komoran bmult a tzbe.
A kzelben nem volt senki, aki meglthatott volna. A parti bokor mellett lehasaltam, s a
stor mg ksztam. Flemet egyhang gyszdal ttte meg. Tangua siratta indin mdra
kedvenc fit. Megkerltem a strat, fellltam, s egyszerre csak ott lltam a trzsfnk eltt.
- Mirt sirnkozik Tangua? - krdeztem. - Btor harcos sohasem adja fel a remnyt. A
jajveszkels reg squaw-k szjba val.
Vratlan megjelensem gy megrmtette, hogy szinte megdermedt.
Szlni akart, de egy hang se jtt ki a torkn. Fel akart ugrani, de sztroncsolt trde amgy sem
engedte.
Kimeresztett szemmel bmult rm, mintha egy ksrtet jelent volna meg eltte.
- Old . . . Old . . . Shat . . . Shat . . . - hebegte vgre. - Uff! Te vagy az? Hogy kerlsz ide?
- Eljttem hozzd, mert beszlni akarok veled.
- Old Shatterhand! - kiltotta, amint annyira felocsdott, hogy vgre ki tudta mondani a
nevemet.
Kt kisfia a rettegett nv hallatra a storba meneklt.
- Old Shatterhand! - ismtelte Tangua reszket hangon, de most mr nem flelmben, inkbb
dhben remegett. A tbbi stor fel fordulva, valami parancsot ordtott, mire risi
kavarods tmadt. Harcosok rohantak felnk minden irnybl. A kvetkez percben mr
fegyveres kajovk vettek krl. Ordtozva szegeztk rm drdikat. Elrntottam ksemet, s
Tangua flbe kiltottam:
- Pida kldtt! Ha hozzm nyltok, meghal!

Tangua rgtn felfogta szavaim rtelmt. Felemelte kezt, s csendet parancsolt. Az

vltzk elhallgattak, de mg szorosabb gyrt vontak krlttem. Ha a haragos tekintet
lni tudna, abban a pillanatban szz hallt haltam volna.
Nyugodtan leltem Tangua mell, aki vakmersgemtl megrknydve meresztette rm
gylletbl lngol szemt.
- Figyelj szavaimra, Tangua! - mondtam. - Ellensgem vagy, tudom.
Nem n vagyok az oka. Gyllsz, de nem flek tled. Ltod, eljttem hozzd. Fontos
beszdem van veled. Pida a keznkben van. Bartaim rzik. Ha nem rkezem vissza hozzjuk
idejben, akkor Pida meghal, rted?
A krlttem ll kajovk nmn, mozdulatlanul bmultak rm.
Egyetlen hanggal sem rultk el, mit gondolnak. A trzsfnk szeme lngolt, de is
uralkodott magn. Megrtette, hogy ha nem fkezi haragjt, fia az letvel fizet rte.
- Hogy. . . kerlt. . . a kezetekbe? - krdezte fogcsikorgatva.
- Tegnap felkereste Sam Hawkinst a szigeten. n is ott voltam.
Amikor vissza akart evezni, letttem, s magammal vittem.
- Uff! Old Shatterhand a Gonosz Szellem kedvence - most is megsegtette. Hol van a fiam?
- Biztos helyen - de hol, azt nem rulom el. Pida majd ksbb elmondja neked. Ebbl is
lthatod, hogy nem akarom meglni. Egy msik kajova is van a keznkben, akit rgebben
fogtunk el. Fiaddal egytt szabadon bocstom, ha kiadod rtk Sam Hawkinst cserbe.
- Kiadom, kiadom! Hozd csak ide Pidt meg a msikat is!
- Ide hozzam? Mi jut eszedbe? Ismerem Tangut, tudom, mennyit r a szava. Kt foglyot
adok egy helyett - mit akarsz mg? De megkvetelem, hogy verj ki a fejedbl minden cselt!
- Elbb bizonytsd be, hogy Pida valban nlatok van!
- Nem bizonytok semmit! Old Shatterhand mindig ura volt szavnak. Ltni szeretnm Sam
Hawkinst. Bizonyra nincs mr a szigeten.
Parancsold meg, hogy hozzk ide. Beszlni akarok vele.
- Mit akarsz beszlni vele?
- Megkrdezem, hogyan bntatok vele. Feltteleim a vlasztl fggnek.
- Vrj egy kicsit. Tancskoznom kell a legregebb harcosaimmal.
Menj egy kicsit tovbb - oda, a kvetkez storhoz! Nemsokra megtudod, mit hatroztunk.

- Jl van, csak siessetek. Ha nem trek vissza trsaimhoz a megbeszlt idre, Pida keserli
meg. Tudod, akkor mit csinlnak vele? Fel akasztjk!
Tangua keze klbe szorult. Az akaszts a legszgyenletesebb hall egy indin szemben.
Nem beszltem tbbet, csak a szomszdos storhoz siettem, s leltem a fldre.
Termszetesen itt is harcosok vettek krl. Tangua maghoz szltotta az regeket, s
tancskozni kezdett velk. Idnknt felm nztek, s tekintetk izzott a gyllettl. De azt is
szrevettem, hogy nyugalmam s btorsgom valsggal lenygzte ket.
Kis id mlva a trzsfnk elkldtt egy harcost valahova. Ez eltnt egy storban, s
nemsokra Sam Hawkinst vezette ki onnan. Felugrottam, s elbe siettem.
Amikor megltott, ujjong hangon felkiltott:
- Old Shatterhand! Isten hozta, Sir! Tudtam, hogy nem hagy cserben! sszeszjazott kezeit
felm nyjtotta, gy dvzlt.
- Ht igen - feleltem -, a zldfl eljtt, hogy kiszabadtsa mestert, akit nfejsge bajba
sodort.
- Jogos a szemrehnys, Sir, de hagyjuk ksbbre. Inkbb mondja meg, hogy kedves
szvrem, a Mary megvan-e mg.
- Nlunk van a pejkmmal egytt.
- s Liddy?
- Az cska mordlya? Azt is magunkkal hoztuk.
- Akkor nagyszer! Gyernk!
- Trelem, kedves Sam. gy ltom, azt hiszi, gyerekjtk az egsz.
- nnek minden gyerekjtk; Sir - hzelgett a kis Sam. - klvel let egy egsz sereget, ha
minden ktl szakad.
- rlk, hogy ilyen jkedv. gy ltom, nem is volt olyan rossz dolga.
- Nem bntottak, mg enni is adtak bsgesen.
- De elbb kizsebeltk, nem? - krdeztem.
- Ebben a tekintetben alapos munkt vgeztek, hihihi! - felelte vigyorogva.
A krben ll regek fel fordultam.
- Kvncsi vagyok, meddig akarnak mg tanakodni - dnnygtem trelmetlenl. - No,
mindjrt rjuk csrdtek!
Odalptem hozzjuk, s kijelentettem, hogy nem vrhatok tovbb.

Dntsenek srgsen, ha azt akarjk, hogy Pida letben maradjon. Ezt megrtettk, de a
fogolycsere lebonyoltsa krl hosszadalmas alkudozs kvetkezett. Nem engedtem egy
jottnyit sem, vgl knytelenek voltak feltteleimet elfogadni. Megllapodtunk abban, hogy
ngy fegyveres harcost adnak mellnk, s csnakon elviszem ket arra a helyre, ahol a
foglyokat tadom. Ha titokban kvetnek, Pida meghal.
Kiss elvetettem a sulykot, amikor azt kveteltem, hogy Samet mindjrt magammal vihessem.
Ez esetleg lehetv tette volna, hogy kijtsszam ket. De Old Shatterhand neve mr olyan
volt, hogy szavban nem ktelkedtek. Hogy hov eveznk, termszetesen nem rultam el.
St lelkkre ktttem, hogy ne is prbljanak leselkedni utnunk.
- A kis Sam, mihelyt szjait levgtk, kurta karjait g fel emelte, s boldogan felkiltott:
- Vgre szabad vagyok megint! Hla s ksznet; Sir! ljen Old Shatterhand!
Amikor elindultunk; olyan fenyeget moraj tmadt, hogy nkntelenl is megragadtam ksem
nyelt. A kajovk dhe hatrtalan volt, amikor lttk, hogy bntatlanul tvozom, s foglyukat
is magammal viszem.
- Menj csak, menj! - sziszegte Tangua. - Egyelre nem kell flned, amg Pidt vissza nem
kapom. De azutn nincs kegyelem! Jaj neked, ha jra a kezembe kerlsz!
Fenyegetzst vlaszra se mltattam. Felemelt fvel lpkedtem a kajovk sorfala kzt,
oldalamon Sammel s mgttem ngy kajova harcossal. A folyparton kettesvel kenukba
szlltunk, termszetesen gy, hogy az n prom Sam legyen. Mi eveztnk ell, s a kt msik
csnak szorosan utnunk. A parton ll kajovk mr az els evezcsapsnl flsikett
ordtozsban trtek ki. vltzsk elksrt, amg csnakjainkat el nem nyelte a sttsg.
Mikzben eveztem, nhny szval elmesltem Samnek, mi trtnt azta, hogy a kiszradt
folymedernl elszakadtunk egymstl. Sajnlta, hogy Winnetou nincs mr velnk, de
megvigasztalta az a gondolat, hogy nemsokra viszontltja Willt s Dicket. Megrkeztnk
szigetnkre, s baj nlkl kiktttnk. A kt h bart ujjongva fogadott bennnket. tadtuk a
foglyokat, akik sz nlkl, szgyenkezve szlltak be a kenuba.
Megvrtuk; mg trsaikkal egytt el nem tnnek a foly stt vizn, de azutn egy percig sem
vesztegeltnk tovbb. Lra ltnk, s tnyargaltunk a sziget msik oldalra; onnan meg
tsztunk a tls partra.
Sam jl ismerte ezt a vidket, aminek nagy hasznt vettk, mert nehz t llt elttnk - egsz
jszaka vgtatnunk kellett meglls nlkl, nehogy msnap utolrhessenek. Sam boldogan lt
fel Maryje htra, s klt rzva a falu fel, gy szlt:
- Most lzasan tancskoznak, mitvk legyenek. De engem tbb el nem cspnek, annyi szent!
Elg volt a kajovk vendgszeretetbl, hihihi!
MSODIK RSZ
OLD DEATH

VII. MIRT CSAPTAM FEL DETEKTVNEK?

Vgtatva rkeztnk meg arra a helyre, ahol a Rio Bosco a Red Riverbe mlik. Izgatottan
nztem krl, abban a remnyben, hogy egy apacs harcos vr rnk, aki hrt ad Winnetourl.
Nagy csalds rt, mert nem volt ott senki. Lbnyomokat talltunk ugyan, de nem volt benne
ksznet.
A nyomokat kvetve csakhamar megtalltuk a kt kalmr holttestt - azokt, akikkel a kajova
falu kzelben ismerkedtnk meg.
Santer gyilkolta meg ket, mint ksbb Winnetoutl megtudtam.
Santer olyan vadul evezett, hogy egyszerre rt ide a traderrel s segdjvel, holott ezek jval
elbb hagytk el Tangua falujt. Santernek nem sikerlt Winnetou aranykincst, a forrn
htott nuggeteket megkaparintania. res zsebbel meneklt, s amikor a kalmrokat
megpillantotta, tstnt elhatrozta, hogy kirabolja ket. Minden valsznsg szerint lesbl
ltte le a kt gyantlan embert, aztn elhajtotta megrakott szvreiket. Winnetou mindezt a
nyomokbl olvasta ki, amikor idert.
A gyilkos elg sokat kockztatott. Ennyi mlhs llatot hajtani a szavannn keresztl elg
nagy feladat egy ember szmra. Sietnie is kellett, hiszen tudta, hogy ldzik, s nem volt ideje
a karavn nyomait eltntetni.
Sajnos ppen essre fordult az id. A tbb napos es elmosta a tvolabbi nyomokat, s
Winnetou knytelen volt les szeme helyett tallgatsra bzni magt. Felttelezte, hogy Santer
a legkzelebbi fehr teleplsen igyekszik a rablott zskmnyt rtkesteni.
Winnetou sok idt vesztett, de vgre jra Santer nyomra bukkant.
Csakugyan ott jrt az emltett telepen, ahol mindent eladott, s egy j lovat szerzett, melynek
htn kelet fel nyargalt. Winnetou itt elbcszott harcosaitl, akik csak megneheztettk
volna a htprbs gazember ldzst. Hazakldte ket a pueblba, s egyedl nyomozott
tovbb. Elg arany volt nla, hogy akr egy vrosban is ellthassa magt mindennel, ami
szksges.
Nem felejtettem el Winnetou utastst arra az esetre, ha a Rio Boscnl nem kapok felle
hrt. Lovainkat szak fel fordtottuk, s az Arkansason t a legrvidebb ton Saint Louis fel
igyekeztnk. Fjt a szvem, hogy kedves j bartomat elvesztettem szemem ell, de tudtam,
hogy t most csak egy gondolat zi s hajszolja - a bossz.
Este volt; amikor fradtan megrkeztnk Saint Louisba. Els dolgom termszetesen az volt;
hogy felkeressem reg prtfogmat, Mr.
Henryt. Mhelybe lpve lttam, hogy esztergapadja fl hajol. Annyira elmerlt
munkjban, hogy az ajt nyikorgsa is elkerlte figyelmt.
- J estt, Mr. Henry! - dvzltem; mintha tegnap lttam volna utoljra. - Jl halad a munka?
Az regr rm meresztette szemt; aztn felkiltott:

- n az . . . csakugyan n? A hzitant; a fldmr . . . az a hres Old Shatterhand?

A kvetkez pillanatban meglelt; s megcskolt jobbrl-balrl.
Megvrtam, mg kiss maghoz tr meglepetsbl s rmbl, aztn megkrdeztem:
- Old Shatterhand! Honnan ismeri ezt a nevet?
- Honnan? Mr mindenki ismeri - az egsz vros beszl rla! Mr. White, a fmrnk hozta az
els hrt. Nagy elismerssel nyilatkozott nrl. De ez semmi ahhoz kpest, amit Winnetou
mondott nekem.
- Hogyan? Winnetou itt volt?
- Termszetesen!
- Mikor? Mikor?
- Hrom nappal ezeltt. n sokat meslhetett neki rlam s a puskimrl, gy ht, ha mr itt
volt, felkeresett. Tle hallottam a blnyvadszatot meg a szrke medve elejtst - mindent,
mindent! Mg azt is, hogy megvlasztottk tiszteletbeli trzsfnknek.
Ms krlmnyek kztt boldogan hallgattam volna minden szavt, de most csak egy
rdekelt: hogy mit tud Winnetourl? Faggatsomra elmondta, hogy Winnetou nem tallta meg
Santert Saint Louisban.
A jelek szerint New Orleans fel folytatta tjt, s Winnetou termszetesen kvette.
Szmomra azt az zenetet hagyta htra, hogy siessek utna, s remli, ott tallkozunk.
Nem mehettem rgtn utna, mert elbb rendeznem kellett hivatalos gyeimet. Msnap kora
reggel ott ltem mr ama bizonyos vegajt mgtt, ahol valamikor tudtom nlkl
vizsgztattak geodta ismereteimrl.
Hawkins, Stone s Parker is velem jtt, de az reg Henry bcsi sem akart otthon maradni. A
vllalatnl beszmoltam mindenrl.
Kiderlt, hogy csoportombl rajtam s hrom trsamon kvl senki sem maradt letben.
Sam mindent elkvetett, hogy valami kln jutalmat csikarjon ki a szmomra, de hiba;
brnket rgtn kifizettk, de egy dollrral sem tbbet. Bevallom, bosszankodva adtam t
nagy fradsggal ksztett s hazamentett rajzaimat s feljegyzseimet. Az urak t geodtt
alkalmaztak; ngy odaveszett, s nem vettk tekintetbe, hogy a munka elkszlt, mert a msik
ngynek a feladatt is elvgeztem. Csaldva tvoztam az irodbl. Csak az vigasztalt, hogy a
pnz, amit kzhez kaptam, krlmnyeimhez kpest gy is jelents sszeg volt.
Clom most az volt, hogy megtalljam Winnetout. Egy New Orleans-i szlloda cmt hagyta
htra rszemre Mr. Henrynl. Udvariassgbl megkrdeztem trsaimat, velem tartanak-e. Azt
feleltk, szeretnk magukat egy kicsit Saint Louisban kipihenni, amit nem vehettem tlk
rossz nven. Vsroltam nhny szksges holmit - egy j ruht, fehrnemt, miegymst -, s

felkszltem az tra. Amit nem akartam magammal vinni, egyebek kzt a nehz medvel
puskt is, Mr. Henrynek adtam t megrzsre. Pejkmat is Saint Louisban hagytam.
Valamennyien azt hittk, hogy rvidesen visszatrek.
De minden mskppen trtnt. Nem vettem szmtsba a politikai helyzetet, mely nagyon
zrzavaros volt. A polgrhbor kells kzepn tartottunk. A rabszolgatart dliek ereje
gyenglt; de mg nem trt meg. Az szakiak Grant tbornok vezetsvel a Mississippi mentn
vonultak dl fel. Farragut admirlis az szakiak hajhadval sztverte a dliek flottjt, s
elfoglalta New Orleanst. gy szabadd vlt a hajzs a Mississippin vgig, s azt hittem,
knnyszerrel lejutok Saint Louisbl New Orleansba. De mindenfle akadlyok merltek fel,
a hajt tbbszr feltartztattk, s mire megrkeztem New Orleansba, Winnetou mr nem volt
ott. A szllodban zenetet hagyott szmomra. rtestett, hogy Santer nyomban Vicksburgba
utazik. Tovbbi tervei bizonytalanok, s nincs rtelme, hogy kvessem. Taln ksbb
mdjban lesz Mr. Henryvel rintkezsbe lpni.
Mit csinljak most? Hossz tprengs utn elhatroztam, hogy hazautazom.
Gytrt a honvgy, s azonkvl tudtam, hogy rokonaim anyagi helyzete nem a legrzssabb.
Most van pnzem, s megsegthetem ket. rdekldtem a kiktben, s talltam egy kisebb
hajt, mely Kubba kszlt. Onnan majd csak tovbbjutok valahogy - gondoltam.
Megvltottam a helyemet, s egy ra mlva poggyszostul a fedlzeten voltam. Eszembe
jutott, hogy j lenne, ha pnzemet tadnm egy bankrnak; s csak az utalvnyt vinnm
magammal az tra. De melyik bankrban lehetett akkor megbzni? Klnben is siettem; mert
a haj mr kszen llt az indulsra. gy ht pnzemet a trcmban vittem magammal.
Elhagytuk a kiktt. Az g bors volt, s hvs szl fjt, de senkinek sem voltak rossz
sejtelmei. Az utasok rltek a ritka alkalomnak, hogy elhagyhatjk a hbors New Orleanst.
Vacsora utn nyugovra trtnk. jfl utn arra riadtam fel, hogy a haj ijeszten himblzik,
s odaknn bmbl a tenger. Vratlan hurrikn trt rnk. Szguld forgszl korbcsolta a
hullmokat. A kvetkez percben a haj olyan hatalmas lkst kapott, hogy a padlra
zuhantam. A kabin, melyet hrom msik utassal osztottam meg, recsegve-ropogva a fejnkre
szakadt.
Ki gondol ilyen pillanatban arra, hogy a holmijt mentse? A sttben s a zrzavarban sokig
tartott volna, mg a kabtomat megtallom. gy, ahogy voltam, ingujjban tmolyogtam ki a
kabin roncsai kzl a fedlzetre, ahol alig brtam a lbamat megvetni.
Vakstt jszaka volt - nem lttam semmit. A hurrikn fldhz csapott, s egy risi hullm
zdult t rajtam. Sikoltozst s kiablst hallottam, de a vihar vltse tlharsogta az emberi
hangokat. Ekkor tbb villm csapott le srn egyms utn, s egy pillanatra megvilgtotta az
jszakt. Az gaskod hullmtarajokon tl mintha partvonalat lttam volna a tvolban. A haj
sziklk kz szorult, s a hullmok hol felemeltk; hol meg odacsaptk a szirtekhez. A
mentcsnakokat elsodorta a tajtkz r. Tudtam, hogy a hajnak vge, s csak szva
meneklhetek meg. Egy jabb villm fnynl embereket lttam a fedlzeten hemperegni;
ktsgbeesett ervel kapaszkodtak a lncokba s ktelekbe, hogy a hajn tcsap hullmok
magukkal ne ragadjk ket. Rosszul teszik - gondoltam magamban -, csak a hullm mentheti
meg az letket.

Mr jtt is egy risi hullm - akkora volt, mint egy tbb emeletes hz. Zldesen
foszforeszkl fnyben kzeledett, s a fedlzetre zdult.
A haj recsegett-ropogott, taln ekkor trt darabokra. ppen egy tartgerendba
kapaszkodtam, de tstnt eleresztettem. reztem, hogy valami rettenetes er felemel a
magasba; megprgetett, mint egy bgcsigt, aztn lezdtott az rvny mlybe. Meg se
moccantam, mert tudtam, hibaval lenne. Viszont, ha a hullm kivet a partra, minden ermre
szksgem lesz, nehogy a visszazdul r magval sodorjon.
Legfeljebb kt percig voltam az rvny martalka, de nekem gy rmlett; mintha rkig
tartana. Ekkor egy hatalmas hullm felrptett a magasba. Az rvny egyszeren kikptt kt
szikla kz, ahol a vz valamivel csendesebb volt. Csak el ne kapjon megint! - fohszkodtam
magamban, s kzzel-lbbal kaplzva igyekeztem a felsznen maradni.
Olyan lehettem, mint egy knny dug egy risi pohr vzben, amit egy mg risibb kz
rzogat. Az volt a szerencsm, hogy az elbbi villm fnyben megpillantottam a partot, s
tudtam, melyik irnyban kell sznom. Lassan s nagy nehezen oda is jutottam, de a sr
sttben nem talltam olyan helyet; ahol baj nlkl kievicklhetek. gy trtnt, hogy fejjel
nekivgdtam egy kill szirtnek. Mg volt annyi llekjelenltem, hogy felkapaszkodjak a
szirtre; aztn elvesztettem eszmletemet.
Amikor felocsdtam, mg nem mlt el a vihar. Fejem sajgott, de nem trdtem vele. Sokkal
jobban izgatott az a krds, hogy hol vagyok tulajdonkppen - vajon a parton-e, vagy csak egy
sziklaztonyon? Mozdulni sem tudtam, mert a szikla sima s skos volt, s nagy
erfesztsembe kerlt; hogy le ne cssszam rla. Rvid id mlva a hurriknnak hirtelen
vge szakadt. Az es elllt, s az gen elbjtak a csillagok.
A csillagok fnye elg volt ahhoz, hogy lssam: a parton vagyok.
Htam mgtt tarajos hullmok torldtak a sziklknak, de elttem szrazfld terlt el. Fkat
pillantottam meg a tvolban, s oda botorkltam.
Nhny fa dacolt a viharral, de msokat gykerestl kitpett a szl.
A fk mgtt alacsonyan pislog fnyeket lttam. Ott emberek lnek - gondoltam
remnykedve, s amennyire ermbl futotta, oda siettem.
Kis hzakhoz rkeztem. Ezeket is megviselte a vihar; az egyiknek egsz tetejt elvitte.
Emberek jttek elm, s gy bmultak rm, mint egy ksrtetre. A tenger gy bmblt, hogy
ordtoznunk kellett, klnben nem rtettk volna egyms szavt. Halszok voltak. Hajnkat a
vihar a Tortugas-szigetekhez sodorta. Ezek a korallszigetek Florida dli cscske alatt terlnek
el, a Kuba fel vezet tengeri t legelejn.
Azon a szigeten, ahol partot rtem, egy erd is volt, a Fort Jefferson, ahol konfdercis
(vagyis a rabszolgatart dli llamok szvetsghez tartoz) hadifoglyokat riztek.
A halszok nagyon embersgesen viselkedtek. Ellttak fehrnemvel s a legszksgesebb
ruhadarabokkal, hiszen nem volt rajtam ms, mint amit az ember egy hajkajtben magra
vesz. A derk halszok felvertk szomszdaikat, s lmpsokkal vgigkutattk a partot, hogy
msokon is segtsenek, akiket a viharos tenger esetleg kivetett. Reggelig tizenhat embert

talltak, de csak hrmat sikerlt letre trtenik, a tbbi mr halott volt. Amikor megvirradt,
lttam; hogy a part tele van roncsokkal s trmelkkel. A haj sztzzdott. Csak ells
rsznek egy darabja akadt fenn a ztonyon, melynek nekicsapdott. gy ht hajtrtt
voltam; a sz igazi rtelmben; hiszen nem volt semmim az gvilgon - mg a gnya is, amit
viseltem, jszv emberek knyradomnya volt. A pnz, mellyel olyan szp terveim voltak,
a tenger fenekre sllyedt. Fjlaltam a vesztesget; termszetesen, de nem szakadt bele a
szvem. Azzal vigasztaltam magam, hogy megmaradt az letem. Annyi ember kzl
negyedmagammal ltem tl a vihart - hltlansg volna, ha szerencstlennek reznm
magam!
Az erd parancsnoka is kitett magrt. Felrakott egy hajra, mely a szigetet rintette, tban
New York fel: Kifizette jegyemet, s tovbbi j szerencst kvnt. gy rkeztem meg
msodszor New Yorkba, res zsebbel, nincstelenl - sokkal szegnyebben, mint amikor els
zben lptem partra ugyanezen a helyen. Ilyen krlmnyek kzt mr nem volt kedvem
hazautazni, nem is szlva arrl, hogy pnzem sem volt r.
De csggeds nlkl vettem tudomsul, hogy mindent jra kell kezdenem.
J csillagomban bzva, remltem, majd csak boldogulok valahogy.
Ebben a remnyben nem is csalatkoztam. Vletlenl megismerkedtem Mr. Josy Tailorral, az
akkor igen hres Tailor magndetektv-iroda igazgatjval. Amikor meghallotta, milyen nehz
krlmnyek kztt lltam meg a helyemet, megkrdezte, nem volna-e kedvem vllalata
szolglatba lpni. Figyelmeztetett, hogy az mestersge nehz s veszlyes, de ppen ez
tetszett nekem benne, nem is szlva arrl, hogy nagyon szp fizetst knlt. Felcsaptam ht
detektvnek. Kisebb gyek sikeres elintzse rvn hamarosan kivvtam Mr. Tailor
megelgedst, s megnyertem bizalmt.
Egy nap behvatott dolgozszobjba, s bemutatott egy idsebb rnak, aki gondterhelt arccal
lt nla. Megtudtam, hogy Ohlertnek hvjk, s a j nev Ohlert-bankhz tulajdonosa.
Magngyben fordult hozznk segtsgrt. Csaldi gy volt, mely nagyon lesjtotta, de zleti
rdekeit is veszlyeztette.
Egyetlen fia, a huszont ves William egy ideig a bankban tevkenykedett, de egyre inkbb
elhanyagolta ktelessgeit, Irodalmi kpessgeket fedezett fel magban, s elhatrozta, hogy
klt lesz. Ez mg nem lett volna baj; de els kudarcai utn meghasonlott nmagval, s
elvesztette letkedvt. A bskomorsg mindjobban elhatalmasodott rajta; s kerlte az
embereket. Apja addig faggatta, mg be nem vallotta: attl fl, hogy meg fog rlni. Idegei
felmondtk a szolglatot, s gy viselkedett, mintha csakugyan elmebeteg volna.
A bankr egy idegorvoshoz Fordult, akit ismersei ajnlottak neki.
Az orvos nagy buzgalommal ltott munkhoz. Megnyerte a zrkzott fiatalember bizalmt s
bartsgt. A fiatal Ohlert egsz napjt az orvos rendeljben tlttte, s egy nap haza sem
jtt tbb - orvosval egytt eltnt. A bankr elment a fogadba, ahol megtudta, hogy az
orvos kifizette szmljt, s elutazott. Hogy hov, azt nem mondta meg.
A fiatal Ohlert tetemes pnzsszeget vitt magval. Nhny nappal r az idsebb Ohlert
srgnyt kapott Cincinnatibl. Egy ottani bankr, akivel lland sszekttetsben llt,
rtestette, hogy William nla jrt, apja szmljra tezer dollrt vett fel s tovbbutazott.

Az apa most mr szbe kapott. Fia nyilvn teljesen az orvos befolysa al kerlt, aki ebbl
tkt akart kovcsolni. William szemlyesen ismerte apja vidki zletfeleit, s annyi pnzt
kaphatott tlk; amennyit csak akart.
- Mi a neve annak az lltlagos orvosnak? - krdezte Tailor.
- Gibson - felelte a bankr.
Fnkm rm nzett, s n blintottam. Ezt a nevet nem most hallottuk elszr. Gibson
lorvos volt - egyike azoknak a kuruzslknak, akik akkoriban elleptk Amerika kisebbnagyobb vrosait. Mr tbben fordultak hozznk panasszal, akiktl pnzt csalt ki.
Fnykpnk is volt rla. St egy zben felkerestem, s szemlyesen beszltem vele.
Felelssgre vontam egy gyfelnk nevben, de gyesen kivgta magt.
Megmutattuk a fnykpet a bankrnak, aki tstnt felismerte benne fia orvost s lelki
tancsadjt.
Megnztk feljegyzseinket. Irattrunkbl kiderlt, hogy ez a Gibson minden hjjal megkent
szlhmos. Hossz ideig Mexikban garzdlkodott, aztn ttette szkhelyt New Yorkba.
Azzal krkedett; hogy hossz ideig hres idegorvosok asszisztense volt. Fknt vagyonos
pciensekre vetette ki hljt.
Ohlert knyrgtt Tailornek; hogy mentse meg a fit. Nyomozza ki, hol van, hozza haza, s ha
lehet, flelje le Gibsont is. Mr. Tailor rm bzta ezt a nehz feladatot, s mg aznap elutaztam
New Yorkbl.
Cincinnatiben felkerestem az emltett bankrt, s megtudtam tle, hogy a fiatal Ohlert
csakugyan Gibson trsasgban jrt nla; s vette fel a pnzt. A bankr hajjegy-rustssal is
foglalkozott. Nla vltottak jegyet New Orleansba. Ezt n is megtettem, s utnuk siettem, le
a Mississippin. gy ht megint New Orleansba vetett a sors. Els zben annyira siettem; hogy
nem volt idm krlnzni. Most nztem csak meg a vrost igazn. Dli jellege szembeszk
volt, klnsen a rgi negyedben.
A piszkos, szk siktorok kitn bvhelyet nyjtottak olyan embereknek, akiknek okuk volt
elrejtzni. A hzak ablakai s a kis erklyek szinte eltntek a falakat ellep futnvnyek
mgtt. A nyzsg embertmegben minden sznrnyalat megszokott ltvny volt, a
koromfekettl a betegesen srga fehrig. Lpten-nyomon kntornsok nyekergettk cska
kerekes ldjukat, utcai nekesekkel vltakozva, akik gitron ksrtk dalaikat. Frfiak
ordtoztak, nk sikoltoztak. Egy dhs matrz egy knai rus copfjt rnciglta, kt nger
klre ment, s kegyetlenl pflte egymst kacag nzk gyrjben. Amott kt teherhord
kapott ssze; ledobtk csomagjaikat, s egymsnak estek; egy harmadik ki akarta bkteni
ket, s vgl kapta azokat az tseket, amiket a kt vereked egymsnak sznt.
Voltak bartsgosabb kerletek is, ahol kertek mlyn csinos, tiszta hzikk hzdtak meg. A
kertekben rzsk, plmk, leanderfk gynyrkdtettk a szemet; de gyakori volt a fge-, a
narancs- s a citromfa is. Itt nyugodtan lehetett lni, a lrms, nyzsg vros szlein.
A lrma s nyzsgs termszetesen a kiktben volt a leglnkebb.

Kisebb-nagyobb brkk s hajk zsfoldtak ssze a parton. Rakodmunksok szzai cipeltk

az risi gyapotblkat, hordkat s lisztes zskokat. A gyapotblk egsz hegyei vrtak
elszlltsra, hiszen ez volt a Dl legfbb termke. rkon t kszltam a vrosban
mindenfel, abban a remnyben, hogy vletlenl megpillantom, akiket keresek. Dltjban a
hsg kibrhatatlann vlt. A legforgalmasabb utcn, a Cannon Streeten egy srz cgre
lltott meg. A szomjsgtl elepedve betrtem egy pohr italra s egy kis pihenre.
Az risi helyisg tele volt vendgekkel. Egyetlen res szket fedeztem fel a sarokban, egy
kis asztalnl, ahol a msik szken mr lt valaki.
Klseje nem volt tlsgosan biztat, s alkalmasint ez volt az oka, hogy a vele szemben ll
szk res maradt. Odalptem, s udvariasan megkrdeztem, lelhetek-e. Vizsgl, kiss
gnyos szemmel nzett rajtam vgig, s fogai kzt odavetette:
- Van pnze, fiatalember?
- Termszetesen - feleltem.
- Szval ki tudja fizetni a srt. Akkor mirt kr tlem engedlyt, hogy lelhessen? n, ha
res szket ltok, elfoglalom. Megtncoltatnm azt, aki tiltakozni merne ellene! Az ember
ragaszkodjk a jogaihoz, Tanulja meg, maga zldfl!
Megint ezt vgtk a fejemhez. Elvrsdtem, s mr ajkamon volt a dhs vlasz.
- Nyugalom, fiatalember! - mondta mosolyogva. - Old Death olyan ember, akitl nem
tancsos egy kis csipkeldst rossz nven venni.
Old Death! A vletlen ezzel az emberrel hozott ssze. A legrgibb, a leghresebb vadsszal
lltam szemben. Old Death! Az reg Hall!
Hnyszor hallottam rla tbortzek mellett, nevt mg a tvoli vrosokban is tisztelettel
emlegettk! Ha csak a tizedrsze igaz, amit rla meslgettek, akkor is a legvakmerbb,
legtapasztaltabb vadsz, harcos s erdei vezet a Mississippitl nyugatra. Egy hossz letet
tlttt ezen a tjon, dacolva minden veszllyel. Fiatalkorban jtt ide, amikor fehr ember
mg alig mert nekivgni a "zld tengernek", a vgtelen s erdknek!
Old Death persze csak a raggatott neve volt - nom de guerre, harci nv, ahogy a francik
mondjk. Igazi nevt nem ismerte senki. De reg Hall - ez a nv igazn rillett.
Rendkvl magas, szikr ember volt, csupa csont s br. Grnyedten lt az asztalnl,
pofacsontjai killtak beesett arcbl - mintha egy csontvz s egy hallfej meredt volna rm.
Tar koponyjn egyetlen hajszlat sem lttam, dmcsutkja iszonyatosan killt. risi kezei
is sovnyak voltak, hossz ujjai szinte zrgtek, kk szeme mlyen lt az regben, de
fiatalosan csillogott.
Ruhzata is klns volt. Tarka vadszinge, szk zekje, lovaglnadrgja mintha testvel
egytt sszezsugorodott volna. Ormtlan csizmjt egyetlen darab lbrbl szabtk. Olyan
risi sarkantyt viselt hozz, hogy mg soha nem lttam hozz foghatt. Kerekei mexiki
ezstpeskbl kszltek.

De a legrdekesebb az volt, hogy lba mellett egy teljesen felszerelt nyereg hevert. Puskjt a
sarokba tmasztotta; akkor mr ritkn lthat, gynevezett Kentucky-puska volt, hossz
csv, s mg csak ellrl tlthet. Persze volt ms fegyvere is; vbl hatalmas bowie-ks s
kt pisztoly agya kandiklt el. Ez az v gynevezett "pnzestml" volt, s tnyrnyi
nagysg skalpok dsztettk krs-krl - nyilvn olyan indinok skalpjai, akiket gyztt
le, s sajt kezleg kldtt az rk vadszmezkre.
A pincr mr hozta a srt. Mohn ajkamhoz akartam emelni, de Old Death megfogta a
karomat.
- Lassan a testtel, fiatalember! - mondta. - Elbb koccintsunk, ahogy Eurpban szoks. Mert
ltom, onnan jtt. Nem mintha kifogsom lenne ellene. Ezt az orszgot eurpai nincstelenek
fogjk naggy s gazdagg tenni. Nyugodtan koccinthat velem. Egyszer, becsletes ember
vagyok - nem tolvaj, sem csal, sem besg. gy ltom, maga sem az.
Ez mr bartsgosabban hangzott; s rmmel odatttem poharamat az vhez.
- Ksznm a bizalmat, amit ellegez nekem, anlkl, hogy ismerne. Megtiszteltetsnek
tekintem, hogy beszlhetek nnel. Rvid ideje vagyok itt; de azt mr tudom, Old Death
kicsoda.
- Hallott mr rlam? No; annl jobb, akkor flsleges magamrl beszlnem. De maga. . .,
maga mit keres itt? Minek jtt ide?
- Mint annyi ms ember, szerencst prblni - feleltem.
- Haha! - nevetett. - Odat azt hiszik, hogy Amerikban es helyett dollrok potyognak az
gbl, csak a zsebnket kell odatartani. n is gy kpzeltem! Egsz letemben lgvrakat
kergettem, de hasztalan.
Pedig nem sajnltam a fradsgot, elhiheti! Nem akarom a kedvt elvenni, de attl tartok,
maga sem jr jobban.
- Honnan gondolja?
- Elszr is, mert tlsgos becsletes kpe van. Aztn elnzem a ruhjt.
Tiszta, vasalt, tipp-topp! Kesztys kzzel akarja megfogni a szerencsemalac farkt?
- Ezt a ruht New Yorkban vsroltam. Akkor mg nem tudtam, hogy itt lesz dolgom.
- Mifle dolga, ha szabad rdekldnm?
Hidegkk szemvel gy nzett rm, hogy nem tudtam hazudni.
- Egy bankr megbzsbl jttem le ide.
- Bankr? No persze! Hiszen megltszik magn, hogy tanult, iskolzott ember, aki rt a
pnzgyekhez.

- Nem ppen pnzgyrl van sz. De tbbet nem mondhatok. Remlem, nem srtem meg
vele.
- Nem, nem! Nem kteles a titkait az els kvncsi ember orrra ktni. Egybknt mris
kitalltam.
- spedig?
- Keres valakit, igaz?
- Nem tagadom.
- Rosszul is tenn. Mert akkor lemondana egy magamfajta vn rka tancsairl. Szval keres
valakit. A cmt nem tudja, Hiba jrn vgig a hotelokat, hiszen az illet bizonyra lnven
szllt meg. Ezrt a kocsmkat veszi sorra. Tudja, mi maga?
- Mr megmondta: zldfl.
- Nem akartam megbntani vele. Mondjuk finomabban: tapasztalatlan, kezd detektv. gy
van?
- Lehet. Tessk folytatni a tallgatst.
- Akit keres, htprbs gazember. Csakhogy itt annyi van ebbl a fajtbl, hogy bajos az
illetre rhibzni.
- Nagy fantzija van, uram - feleltem, megbnva, hogy mris tl sokat rultam el magamrl.
- Igen, fantzira szksg van az letben. De tved, ha azt hiszi, hogy faggatni akarom.
Klnben is mennem kell. rltem a szerencsnek, fiatalember!
- Taln mg tallkozunk - feleltem.
- Minden lehetsges. n Texason t Mexikba igyekszem. Ha tja arra visz, mg
sszekerlhetnk. Nem is bnnm. Szeretem a nylt esz, de szerny s j modor
fiatalembereket.
Leakasztotta a fogasrl szles karimj kalapjt - kisebbfajta sombrero volt, legfeljebb
akkora, mint egy kocsikerk. Vllra dobta a lbnl hever nyerget, megragadta puskjt, s
kistlt a helyisgbl. Kvettem a tekintetemmel. Lttam, hogy az utcn az emberek
mosolyogva nznek utna.
Asztalomra knykltem, s fejemet tenyeremre tmasztva, gondolataimba mlyedtem. Az
regnek igaza van - bizonyosan bajos lesz ebben a nagy kiktvrosban Gibsonra
rhibznom. Ekkor kinylt az ajt. nkntelenl arra fordtottam fejemet, s akit a kszbn
megpillantottam, nem volt ms, mint - Gibson!
Knyeztetni kezd a szerencse? - gondoltam. - No, errl mg korai beszlni! Valsznbb,
hogy ez a legkedveltebb srz a vrosban, s majdnem mindenki megfordul itt naponta.

Gibson megllt az ajtban, s sorra szemgyre vette a vendgeket.

Gyorsan htat fordtottam az ajtnak. A hely, ahonnan Old Death felllt, mg res volt.
Remltem, Gibson ide telepszik le. Mr elre rltem neki, micsoda arcot vg majd, ha
meglt. Egyszer mr beszlt velem, s az ilyen fickknak tbbnyire j arcmemrijuk van.
De nem jtt be. Az ajt jra csrmplt; s mikor odanztem, lttam, hogy Gibson sarkon
fordul s elsiet. Egy pillanat alatt fejemre csaptam kalapomat, egy pnzdarabot dobtam az
asztalra, s kirohantam. Gibson javban igyekezett "felszvdni" a jrkelk tmegben.
Utna eredtem, s megpillantottam mg egyszer egy mellkutca torkolatban.
Az els sarkon befordult, de elbb mg htranzett, s gnyosan megemelte kalapjt. Mire
odartem, nyomtalanul eltnt.
A keresztutca kis trre vezetett, melynek egyik oldaln brhzak sorakoztak egyms mell,
mg a msik oldalon pomps villk lltak szp dszkertek mlyn. Az innens oldal els
hzban kis borblymhelyt vettem szre. Eltte egy nger tmaszkodott stva az ajtnak.
Nyilvn mr hosszabb ideje lebzselt ott. Megkrdeztem tle, nem ltott-e egy riembert erre
sietni. Szja szles mosolyra nylt; s rm villantotta nagy, srga fogait.
- Yes, Sir - felelte. - Lttam bizony! Nagyon sietett. Abba a villba szaladt be, odat.
Egy vasrcsos kertkapura mutatott. Odasiettem, s megnyomtam a kilincset - zrva volt. Vagy
tz percig rngattam a csengt, mg vgre elbjt valaki - ez is nger volt, csak jval fiatalabb,
mint a msik.
- Nem lehet bejnni! - kiltotta. - Nincs itthon senki!
Tehetetlenl lltam ott. Trjem be a kaput? Mg lecsuknak magn laksrtsrt!
Bosszsan tvoztam. Amint tvgtam a tren, egy kisfi szaladt felm; darabka paprossal a
kezben.
- Sir! Sir! - kiltotta. - Vrjon egy kicsit! Ezt magnak kldtk!
- Kicsoda?
- Egy r, aki most jtt ki abbl a hzbl! - felelte, s nem a vasrcsos kertkapura mutatott,
hanem ppen az ellenkez irnyba. tvettem tle az sszehajtogatott papirost. Egy noteszbl
kitpett lap volt, s ceruzval ezt firkltk r:
Mlyen tisztelt kop! Csak nem az n kedvemrt jtt le New Orleansba?
Ha van egy cspp stnivalja, kiveri a fejbl azt az brndot, hogy engem elfogjon. Nem is
tancsolom, hogy belesse az orrt a dolgaimba. Trjen vissza
New Yorkba, s adja t dvzletemet Ohlert rnak.
Gibson

Dhsen sszegyrtem a levlkt. Krlnztem. A kis csibsz eltnt, a nger sem llt mr a
borblyzlet eltt. Ezek egytl egyig csfot ztek bellem. Gibson szemtelensge hbortott
fel a legjobban. Mg arra is van ideje, hogy gnyoldjk velem.
Az a cspp stnivalm mgis azt sgta, hogy Gibson mr bizonyra csomagol, s srgsen
elhagyja New Orleanst. Akrmilyen valszntlen volt is, hogy megtalljam, keresztl-kasul
bebarangoltam a vrost, vgigjrtam a kocsmkat s tavernkat, minden elkpzelhet helyet persze eredmnytelenl. Holtfradtan fekdtem le.
Hamar elaludtam ugyan, de knos lmok gytrtek. Gibsonnal verekedtem, de kicsszott a
kezeim kzl; revolvert rntott s agyonltt!
A drrensre bredtem fel. De nem pisztolydrrens volt, hanem az olvaslmpt tttem le
az gyam mellett ll asztalkrl, mikzben nyugtalanul forgoldtam. Vertkezve ltem fel
gyamban.
Reggel megint nyakamba vettem a vrost. A nagy srzhz rve, oda is benztem. A
helyisg most meglehetsen res volt. Leltem egy asztalhoz, rendeltem valamit, s kezembe
vettem egy ott hever jsgot.
Amint szrakozottan tfutottam, megakadt a szemem egy hossz kltemnyen.
Ez volt a cme: "A legborzalmasabb jszaka." No, az n jszakm is elg borzalmas volt gondoltam magamban, s mr tovbb akartam lapozni, amikor szrevettem, hogy a vers alatt
a klt neve helyett csak ez a kt bet ll: W. O. De hiszen ezek William Ohlert nevnek
kezdbeti.
Most mr elolvastam a verset, s tartalma arra vallott, hogy csakugyan az a szerencstlen
fiatalember rhatta. Arrl szlt, milyen borzalmas egy viharos tli jszaka - de ha az ember
fedl alatt van, nyugodtan hallgathatja a szl svtst. Borzalmasabb egy regember
jszakja, aki a halltl retteg, mikzben lmatlanul forgoldik gyban. De legborzalmasabb
a szellem jszakja - amikor valaki attl retteg, hogy elmje elborul, s olyan sttsg
nehezedik r, melyet soha nem oszlat el a
Hajnal sugara!
A vers nem volt irodalmi remekm, de szintesge megkapott. Szegny
O. W. szorong szve vrvel rhatta. Olyan volt, mint egy seglykilts, s n gy reztem,
mintha tlem krne segtsget.
Hirtelen homlokomra csaptam. Htha az jsgnl meg tudjk mondani, hol lakik ennek a
versnek a szerzje?
Megnztem a szerkesztsg cmt, s tstnt oda siettem. Megtudtam, hogy a verset postn
kldtk be, minden ksrszveg nlkl, az Elizabeth penzi levlpaprosn. Mivel a hranyag
sovny volt, a verset mindjrt betettk a lapba.
A penzit nem volt nehz megtallni. Tulajdonosa egy tven v krli, j megjelens hlgy
volt, akirl hamarosan megllaptottam, hogy fltte romantikus termszet. gy kpzelte,

hogy az egsz vilg csupa fiatal szerelmesbl ll, akik vagy boldogok, vagy boldogtalanok; s
az feladata az elbbiek boldogsgban gynyrkdni, az utbbiakon pedig, amennyire tle
telik, segteni. Azzal kezdtem, hogy Mr.
Ohlerttel szeretnk beszlni.
- Milyen gyben? - krdezte vatosan, s ekkor mr tudtam, hogy j helyen jrok.
- William Ohlert testi-lelki j bartom - feleltem. - New Yorkban szinte naponta tallkoztunk.
De a vllalat, ahol dolgozom, egy vvel ezeltt New Orleansba helyezett t, s azta nem
hallottam Williamrl semmit. Ma reggel egy kzs ismersnkbe botlottam, s tle hallottam,
hogy William itt van, s ebben a penziban lakik. Termszetesen rgtn ide siettem. Alig
vrom, hogy viszontlssam!
- Sajnos, Mr. Ohlert nincs itthon - mondta a hlgy mg mindig tartzkodan.
- Ejnye, de kr! Az a baj, hogy egy fontos zleti gyben mg ma el kell utaznom. Roppantul
sajnlnm, ha Williamet elszalasztanm - tettem hozz teljesen szintn. - Legalbb azt
mondja meg, hogy van. Milyen a kedlyllapota? Egszsges, jl rzi magt?
- Nem mondhatnm - felelte a hlgy. - Mr. Ohlertet egyszer sem lttam mosolyogni. Finom,
csendes, mvelt fiatalember, gazdag is, amint hallom, de teljesen elvesztette letkedvt. Nem
tlzok, ha azt mondom, hogy bskomor. Semmi sem rdekli. A legritkbb esetben mozdul ki
hazulrl. Bevsrlsait, minden gyes-bajos dolgt titkra intzi.
- Mi a fene? Titkra is van?
- Hogyne, Mr. Clinton.
- Clinton? Clinton? Aha, tudom mr! A klubtrsunk volt. Valamivel idsebb s magasabb
nla, nem?
- Igen, igen. is nagyon finom modor, talpig riember. Tbbnyire vele volt dolgom. A
szmlkat is fizeti, gy ltszik; kezeli Mr. Ohlert pnzt.
- Meglehet. Sohasem szeretett ilyesmivel veszdni - blogattam. - De hogy titkos bnata
lenne? Csak nem szerelmi bnat?
- Errl nem beszlhetek. Pedig a titkr elmondott nekem mindent.
Jobb vendgeim tbbnyire megtisztelnek bizalmukkal.
- Nem csodlom, asszonyom - mondtam hzelgen. - Nagyon rdekel a dolog, de ha
diszkrcija tiltja. . . , az az tkozott szerelem!
- Ne vtkezzen, uram! - tiltakozott a hlgy. - A szerelem a legmagasztosabb rzs a vilgon.
De szerencse is kell hozz. Nekem is volt egy nagy szerelmem fiatalabb koromban . . . ;
boldogsg helyett csak kesersget hozott, de azrt eszembe se jutna a szerelmet megtkozni.

- n is; asszonyom? , ez nagyon rdekes! Ha nem flnk attl, hogy rgi sebeit
felszaggatom, arra krnm . . .
Kpmutat rdekldsem, mellyel csak az idt akartam hzni s egy kicsit a kedvben jrni,
most megbosszulta magt. Vgig kellett hallgatnom a hlgy szerelmi histrijt. Egy gazdag
francia telepes fia udvarolt neki, de a rideg szv apa hallani sem akart a hzassgrl, s a
Fit Prizsba kldte felejteni, ami sikerlt is neki.
- Most mr megrtheti, uram - fejezte be a hlgy -, mirt sajnlom annyira Mr. Ohlertet.
- Hogyan? Taln is. . .
- Ugyanaz a tragdia, uram, szinte szrl szra. ugyan hallgatott rla, de Mr. Clinton, a
titkr tvirl hegyire elmeslte nekem az egszet. A fiatalok elhatroztk, hogy Mexikban
fognak megeskdni, s ott kezdenek j letet. A szegny lny mr elrement Veracruzba. Mr.
Ohlertnek mg fontos elintznivali voltak, azrt idztt itt. Kzben folyton rettegett, hogy az
apja utna jn, s hazatrsre knyszerti. De ma vgre sikerlt rendeznie a dolgait, s egy
percig sem maradtak tovbb.
- Elutaztak? s ezt csak most mondja?
- De uram, a diszkrci!
- Igaz, igaz - hagytam r. - Hiszen nem tudhatta, kivel van dolga.
De most mr megmondhatja, hov utaztak. Veracruzba?
- Hirtelenben nem talltak hajt, mely odig megy. Ezrt a Delphinre vltottak jegyet, mely
Quintanba indult. Ott majd akad egy msik haj; mely tovbbviszi ket Veracruzba.
- Taln mg beszlhetek Williammel a kiktben - mondtam a szkbl felpattanva.
- Ne fradjon, uram! A hziszolgnk vitte ki a poggyszukat a kiktbe, s megvrta, amg a
Delphin elindul. zsebkendvel integetett kedves vendgeink utn.
Eleget hallottam. Gyorsan elbcsztam a bbeszd "diszkrt" hlgytl, s rohantam a
kiktbe.
Lzas rdekldsem nem jrt sok eredmnnyel. Tbb haj kszlt ugyan Quintanba, de csak
hrom-ngy nap mlva. Vgre talltam egy gyorsvitorlst, mely Galvestonba vitt rut; ppen
befejezte a rakodst, s dlutn kszlt elindulni. Gyernk ht Galvestonba - gondoltam
magamban -, onnan mr knnyebben eljutok Quintanba. Egy ra mlva mr a hajn ltem,
s dlutn mr vgan szeltk a Mexiki-bl habjait.
Galvestonban csalds rt. Nem talltam hajt, mely Quintanba vitt volna. Itt is egy olyan
hajval kellett bernem, mely csak flig-meddig felelt meg clomnak. Ez a haj Matagordba
indult, a Colorado foly torkolathoz, ami jval tl van Quintann. Mindegy - gondoltam -; ez
is j lesz, legfeljebb valami ms brkn visszakeveredek Quintanba.

S mint a ksbbi fejlemnyek mutattk, nagyon jl tettem, hogy ezt az alkalmat nem
szalasztottam el.
Mexik ez id tjt lzban gett, s az izgalom tterjedt szakkeleti szomszdjra, Texasra is.
Mexik hse az indin szrmazs Jurez volt, akit elnkk vlasztottak. Elkobozta az
egyhzi birtokokat, s felfggesztette a klfldi adssgok trlesztst. Ezrt III. Napleon
sereget kldtt ellene, s elfoglalta Mexik fvrost. Utastsra a katolikus prt vezeti
Miksa osztrk fherceget, I. Ferenc Jzsef ccst hvtk meg mexiki csszrnak. Miksa
elfogadta a felajnlott csszri koront, s bevonult a fvrosba. Jurez Mexik szaki
rszbe hzdott vissza, de folytatta a harcot az idegen csszr ellen, s egyre nagyobb trt
hdtott. Az Egyeslt llamok kormnya Jurezt tmogatta, s felszltotta III. Napleont
csapatai visszavonsra. Amikor a polgrhbor vget rt, Washington s a "kis Napleon"
knytelen volt meghtrlni, mr azrt is, mert az 1866. vi knigrtzi csatban
Poroszorszg megverte Ausztrit. III. Napleon seregei elhagytk Mexikt, s ezzel Miksa
csszr sorsa meg volt pecstelve.
A hajn lpten-nyomon ezt a nevet hallottam: Jurez - Jurez! Rla beszlt mindenki. Jurez
Texasban is npszer volt, de sok texasi ellene dolgozott, csak azrt, mert az Egyeslt
llamok kormnya tmogatta.
Texas a polgrhborban a rabszolgatart llamokhoz tartozott, s a kedlyek ott szak
gyzelme utn sem csillapodtak le. gy aztn Texasban is, Mexikban is forr volt a talaj, s
az embernek, klnsen az idegennek ugyancsak rsen kellett lennie, nehogy bajba kerljn.
Hajnk befutott a Matagorda-blbe, s horgonyt vetett a hossz, lapos fldnyelv mgtt,
mely a kis blt a nagy Mexiki-bltl elvlasztotta.
Itt tbb nagy hromrbocost lttam vesztegelni, st egy gzhajt is. A sekly vz miatt j
messze horgonyoztak a parttl. Csnakon jutottam oda, s els dolgom volt rdekldni, mikor
akad valami tialkalmatossg Quintanba. Hideg zuhanyknt rt a hr, hogy a legkzelebbi
sner csak kt nap mlva indul oda. Rettenten bosszankodtam, hiszen akkor Gibson mr
ngynapi elnyhz jut, ami teljesen elegend ahhoz, hogy nyomtalanul eltnjn. De nem
tehettem egyebet - megszlltam egy fogadban, s odahozattam poggyszomat a hajrl.
Matagorda akkor mg jelentktelen vroska volt, kiktjben jval kevesebb haj fordult
meg, mint Galvestonban. Partja rendkvl lapos - ha nem is mocsaras, de vizenys. Ilyen
helyen knny megbetegedni, s egyltaln nem rltem neki, hogy itt kell idznm.
A fogad harmadrang volt, br gazdja "hotelnak" nevezte. Szobm akkora, mint egy
hajkabin, s az gy olyan rvid, hogy alvs kzben vagy a fejem, vagy a lbam kilgott rajta.
Amikor a holmimat elraktam, stra indultam. Ha mr itt vagyok - gondoltam -, krlnzek
Matagordban. A lpcs fel tartva, a folyosn egy nyitott ajt mellett mentem el.
nkntelenl is egy pillantst vetettem a szobba, mely pontosan olyan volt, mint az enym.
De a padln egy nyereg hevert, s az ablak mellett hossz csv Kentuckypuska tmaszkodott
a sarokban. Mi a szsz? Csak nem Old Death a szomszdom? jra sszehozott volna a
vletlen? Knnyen lehet, hisz emltette nekem, hogy Texason t visz az tja.

Nem is csodlkoztam, amint az els sarkon befordulva, hrihorgas alakjba botlottam. Annl
jobban meglepte a tallkozs t.
- Nini, az n kedves zldflm! - kiltott fel rvendezve. - Mifle szl hozta ide?
- Ugyanaz a szl, mint a kedves btymat - feleltem.
- s hol ttte fel a wigwamjt?
- Az Uncle Sam-hotelban.
- Teringettt! Hisz n is ott lakom!
- Tudom. Lttam a cmert - a nyerget!
- s kinevetett, mi? Pedig nem olyan bolondsg, mint gondolja. J lovat mindentt lehet
kapni, de a j nyereg nagy ritkasg. Ezrt a rgi; kiprblt, megszokott nyergemet mindenv
magammal cipelem. No de akrhogy is, erre iszunk egyet!
Karon fogott, s elhurcolt egy kocsmba. Ms vendg nem volt rajtunk kvl, Letelepedtnk
egy asztalhoz, s hrom veg srt rendeltnk - n egyet, Old Death mindjrt kettt. Szivarral
knltam, de megrzta fejt, s zsebbl prseltdohny-tekercset szedett el. Levgott belle
egy szp karikt, s a szjba dugta.
- Ez az igazi! Matrzoktl tanultam! - mondta, s tengedte magt a bag lvezetnek.
Elmesltem neki, hogy Quintanba kszltem, de csak Matagordba sikerlt eljutnom. Most
itt kell rostokolnom holnapig.
- n is gy jrtam - felelte nevetve. - Austinba akartam jutni a Coloradn felfel, s onnan
szrazfldi ton tovbb. Azt hittem, ebben az vszakban az es elgg megduzzasztotta a
Colorado vizt ahhoz, hogy a lapos fenek gzs feljusson rajta Austinig.
- Hallottam a kiktben, hogy torlaszok akadlyozzk a hajzst a folyn.
- Csak egy torlasz van, krlbell nyolcmrfldnyire a torkolattl.
Nem is homok, inkbb iszony mennyisg hordalk fa torldott ssze, s knyszertette a
folyt arra, hogy tbb gra szakadjon. Ezrt a haj csak a torlaszig tud lejnni, s onnan
fordul vissza. Sebaj - gondoltam
-, elcammogok a torlaszig gyalog. Nyakamba vettem a nyergemet, s kutyagoltam nyolc
mrfldet. ppen akkor rkeztem a torlaszhoz, amikor a gzs ktelen tlklssel mr
elindult felfel. A legbosszantbb az volt, hogy az egyik utas - a legrondbb pofa, akit
letemben lttam - kihajolt a korlton, s gnyosan a szemembe rhgtt megint!
- Megint? Ht nem akkor ltta elszr?

- Nem. Mr volt vele egy kis sszezrdlsem. titrsam volt a hajn New Orleansbl idig,
a Delphinen.
- Ah, a Delphinen? Ez rdekes!
- Valahnyszor megltott a fedlzeten, vigyorogva mustrlt vgig.
Vgre megkrdeztem tle, mit tall rajtam olyan mulatsgosnak: "Soha letemben nem lttam
mg ilyen fura figurt!" - felelte szemtelenl.
Erre kicsszott a tenyerembl egy pofon. Revolvert rntott, de a kapitny kzbevetette magt.
Megfenyegette, hogy lecsukatja, ha nem viselkedik tisztessgesen. gy aztn eloldalgott, s
nem kttt tbb belm.
Csak a bartjt sajnltam, aki vele utazott. A szvlts annyira felizgatta, hogy alig lehetett
megnyugtatni. gy viselkedett, mint valami elmebeteg.
- Elmebeteg?! - kiltottam fel. - Nem tudja a nevt?
- A kapitny csillaptgatta: "Semmisg az egsz, Mr. Ohlert - mondta neki. - Ne vegye a
szvre, Mr. Ohlert..." Igen, gy mondta.
- s a msik. . ., hogy hvtk azt?
- Clintonnak, ha jl emlkszem - felelte Old Death.
Felugrottam a helyemrl.
- Azt a keserves mindenit! - kromkodtam. - Hogy n nem lehettem ott azon a hajn!
Old Death csodlkozva nzett rm.
- Mi ttt magba? - krdezte. - Felszkik, mint egy rakta! Ht mi kze ahhoz a kt
emberhez?
- Hogy mi kzm hozzjuk? Csak annyi, hogy miattuk tettem meg az utat New Yorktl idig!
ppen ket keresem!
- Hm, hm! . . . - dnnygtt Old Death. - Ltja, ha a mltkor szinte lett volna hozzm, ma
mr taln tovbb tart.
- Ha sejtettem volna, hogy sszekerl velk! De hiszen nem is Matagordba akartak utazni,
hanem Quintanba!
- Ezt csak azrt hreszteltk, hogy megtvesszk, aki esetleg kveti ket. Bizony, itt szlltak
ki a Delphinbl, s idejben elcsptk a msik hajt, fel a Coloradn. Ha van esze, kedves
bartom, elmond nekem mindent. Akkor taln a segtsgre lehetek.
Elvettem trcmbl a kt fnykpet, s megmutattam neki. Els pillantsra felismerte ket.

- k azok - blintotta -, tvedsrl sz sem lehet.

Most mr rszletesen elmondtam neki mindent. Figyelmesen vgighallgatott, aztn
megkrdezte:
- Mit gondol, az a fiatal Ohlert csakugyan elmebeteg?
- Nem hiszem - feleltem. - Inkbb gyenge akarat ember lehet, aki teljesen annak a
szlhmosnak a befolysa al kerlt. Clinton pedig, helyesebben Gibson; ha ugyan ez az igazi
neve, kihasznlja a helyzetet, s kifosztja azt a szerencstlent.
- Jn mg kutyra dr! - vigasztalt Old Death.
- Biztos, hogy Austinba utaznak? Nem szllnak ki tkzben?
- Nem. Hallottam, amikor a fiatal Ohlert azt mondta a kapitnynak, hogy Austinba utaznak.
Ha a msik mondta volna, azt hinnm, ravaszsg. De Ohlert mondta. A holnapi hajval
utnuk erednk.
- s mikor rnk Austinba?
- A mostani vzllsnl csak holnaputn.
- Hossz id!
- Ne felejtse el, hogy k is knytelenek kslekedni. A haj knnyen megfeneklik, s akkor
idbe telik, mg tovbbvergdik.
- Csak tudnm, Gibson miben sntikl! Hova hurcolja magval Ohlertet, s minek?
- Valami clja van vele, annyi bizonyos - felelte Old Death. - Mr eddig is szp pnzt
zskmnyolt, s nyugodtan fakpnl hagyhatn Ohlertet.
De gy ltszik, mg tbbet akar belle kiprselni. Szerencss dolog, hogy az n utam is
Austinba vezet, s gy a kezre jrhatok mindenben.
Megszortottam a kezt, gy kszntem meg a szvessgt. Italunk elfogyott, s jat
rendeltnk. A pincr ppen asztalunkra lltotta a palackokat, amikor nagy lrmt hallottunk
kvlrl; lbdobogst, kiablst, mg kutyaugatst is. Az ajtt Belktk, s hat frfi lpett be
rajta.
Ms kocsmban is jrhattak, ahol mr alaposan felntttek a garatra; egy se volt kztk jzan.
Durva arcok, tagbaszakadt alakok, fegyverek - igazi dli trsasg. Mind a hat puskval, kssel
s pisztollyal volt felszerelve; mindegyik hatalmas korbcsot szorongatott a kezben;
valamennyien egy-egy risi kutyt vezettek przon. Vrebek voltak - azok a flelmetes
llatok, amelyeket szktt ngerek elfogsra idomtanak a dli llamokban.
A jvevnyek kihv pillantst vetettek rnk, amint elvonultak elttnk. Letelepedtek a msik
sarokban, felraktk lbukat az asztalra, s ordtozva, drmblve hvtk a pincrt. A
kocsmros maga ment oda hozzjuk, hogy megkrdezze, mit parancsolnak.

- Srket! - rivallt r az egyik, akinek busa feje, alacsony homloka, vaskos nyaka blnyre
emlkeztetett. - De szedd a lbad, mert a fled kz csrdtek! - s fenyegeten felemelte
korbcst.
- Igenis, uram! - felelte a kocsmros alzatosan, s loholt a srkrt. nkntelenl is a
nagyhang fick fel fordultam. szrevette, hogy nzem. Tekintetemben nem volt semmi
srt, de gy ltszik, belm akart ktni; mert tkiltott hozzm:
- Mit bmulsz?! Nem lttl mg korbcsot? Taln te is szakrl jttl, mi?
Felelni akartam, de Old Death figyelmeztetn megfogta a karomat.
- Vigyzzon! - sgta hozzm hajolva. - Ezek a legveszedelmesebb betyrok. Csupa hajcsr s
felgyel, akit a rabszolgk felszabadtsa ta szlnek eresztettek, mert kenyrad gazdik is
tnkrementek. Most aztn bandkba lltak ssze, gy garzdlkodnak. Legjobb, ha feljk se
nznk. Megisszuk a srnket, s elmegynk.
De ez a suttogs sem tetszett a busa fejnek.
- Mit suttogsz ott, vn csont? - kiltotta. - Ha rlunk beszlsz, nyisd ki a szd, hadd halljuk mi
is!
Old Death kirtette pohart, s nem szlt semmit. Kzben a duhajkodk is megkaptk
srket. Kifogstalan sr volt, de rosszkedvkben fitymlva kstolgattk.
- Nem elg hideg - mondta az egyik, s kinttte srt a padlra.
- Az regnek, gy ltom, zlik - mondta a busa fej. - n az enymet neki adom, hadd rljn!
Felllt, nhny lpst tett felnk, s srt rnk lttyintette. Nhny csepp Old Death arcba
frccsent. Zekje ujjval nyugodtan letrlte, s mg mindig hallgatott. n azonban nem
tudtam uralkodni magamon, s kivrsdve tiltakoztam:
- A cimborival trflkozzk, ne velnk, hallja?! Mi egy szt sem szltunk, hagyjon minket
bkn!
- Rossz trfnak tartja, fiatalember? - felelte. - s mi lesz, ha meg ismtlem?
- Nem tancsolom! - feleltem dhsen.
- No, erre kvncsi vagyok! - mondta. - Kocsmros, mg egy srt!
Trsai rhgve vrtk a kszl mulatsgot. gy ltszik, volt a vezr, s most meg akarta
mutatni, hogy mlt a bizalmukra.
- Kr, hogy kijtt a sodrbl - csvlta a fejt Old Death. - Jobb lett volna hallgatni.
- Mg csak az kellene, hogy gyvnak tartsanak! - feleltem dacosan.

- Ez nem btorsg krdse - vlte Old Death. - Hatan vannak; nem is szlva a kutykrl.
A gazfickk kutyikat az asztal lbhoz ktttk, onnan vicsortottk rnk fogaikat.
Mindenesetre tltem egy msik szkre, hogy legalbb a htam vdve legyen.
- Nzd csak, vdekezni akar! - nevetett a busa fej. - Ha mg egy mozdulatot tesz, reresztem
Pltt!
Eloldotta a vrebet, s przon tartotta maga mellett. Mg lett volna idnk meglpni, de nem
volt kedvem hozz. Elszr is: aligha engedik meg, hogy csak simn tvozzunk. Azonkvl
szgyelltem volna megfutamodni az ilyen hitvny alakok ell. Csak a szjuk nagy gondoltam.
- Ha emberkre akadnak; mindjrt csendesebbek lesznek.
Mindenesetre a zsebembe nyltam, s felhztam a revolveremet. Ha birkzsra kerl a sor,
nem kell tartanom senkitl; de hogy a vrebekkel mihez kezdek, az mr ktsgesebb. Volt
mr dolgom effle, emberek megtmadsra betantott kutykkal, s ha csak egy ugrik nekem,
meg tudom fkezni.
A kocsmros meghozta az jabb srket. Mikzben a poharakat az asztalra rakta, kr szval
fordult a hepciskod trsasghoz:
- Kedves egszsgkre, uraim! Nagyon rlk a ltogatsuknak.
De krem, hagyjk bkben azt a kt urat odat - k is az n vendgeim.
- Pofa be! - frmedt r az egyik fick. - Minket akarsz kioktatni?
Majd mindjrt lehtm a heves buzgalmadat!
Azzal srt a kocsmros arcba lttyintette, aki nem mert mltatlankodni, inkbb sietve
visszahzdott.
- No, most azt a nagy vitzt! - kiltotta a busa fej. - Tncoltassuk meg t is egy kicsit!
Bal kezvel a przt fogva, jobbjval felm zdtotta pohara tartalmt. Mg idejben
flreugrottam, aztn klbe szortott kzzel neki akartam menni az arctlan ficknak, de
megelztt.
- Plt, fogd meg! - kiltotta kutyjnak, mikzben eleresztette przt, s rm mutatott.
Mg volt idm, hogy a falhoz lapuljak. A hatalmas llat felpattant, mint egy tigris. Krlbell
t lps vlasztotta el tlem, s ezt a tvolsgot egyetlen ugrssal hidalta t. Olyan biztos volt
a dolgban, hogy azt hitte, torkon kap, amint ott llok. De az utols pillanatban flreugrottam,
s pofjt beleverte a falba. Olyan lendlettel ugrott, hogy amint a falba tkztt, elkbult a
fjdalomtl, s a fldre zuhant. Villmgyorsan megragadtam a kt hts lbnl, felemeltem,
s gy a falhoz csaptam, hogy koponyja trt.

Rettent lrma tmadt. A kutyk veszettl ugattak, s przaikat rncigltk. Az emberek

kromkodtak, s az elpuszttott vreb gazdja rm akarta vetni magt. m ekkor Old Death is
felllt, s mindkt revolvert rjuk szegezte.
- llj! - kiltotta mennydrg hangon. - Most mr elg volt, fik!
Ha valaki kzelebb jn, vagy a fegyverhez nyl, golyt kap a fejbe!
Ez egyszer mellfogtatok! Tudjtok, ki vagyok n? Old Death, az erdei vezet - taln mr
hallottatok rla. s ez az r itt; a bartom, kemnyebb kts legny; mint kpzelttek.
ljetek le; s szp Csendben igytok meg srtket. Az els gyans mozdulatra, eskszm;
lvk!
Ez a figyelmeztets a dszes trsasg egyik tagjnak szlt, aki kezt a zsebbe cssztatta,
nyilvn azzal a szndkkal, hogy elrntsa revolvert.
De gyorsan elllt szndktl; viszont n nyugodtan elhztam revolveremet. Old Deathnek
s nekem gy tizennyolc lvsnk volt - elg ahhoz, hogy ellenfeleinket sakkban tartsuk. reg
bartomat mintha kicserltk volna; hajlott hta kiegyenesedett; szeme villogott, arcbl
olyan energia s elszntsg sugrzott; mely meghazudtolta kort. Mulatsgos volt nzni, hogy
a nagyszj banda egyszerre mennyire megjuhszodik. Mogorvn dnnygtek ugyan valamit,
de engedelmesen visszaltek a helykre. A prul jrt llat gazdja nem merte a tetemet
felemelni s megvizsglni, mert akkor a kzelembe kellett volna jnnie, s ehhez nem volt
kedve.
Mg ott lltunk a falnl ketten, fegyverrel a keznkben, amikor kinylt az ajt, s egy j
vendg lpett be az ivba, mgpedig egy indin.
Hfehrre cserzett, piros hmzssel dsztett szarvasbr zekt viselt, nadrgja ugyanabbl az
anyagbl kszlt, s varrsainl vastag rojtok szeglyeztk. Ruhzata makultlanul tiszta volt.
Arnytalanul kis lbfeje gyngykkel kivarrt mokasszinba simult, melyet sndisznsrtk
kestettek. Nyakban "orvossgos zacskja" fggtt a mvszi farags bkepipa mellett, de
a szrke medve karmaibl sszefztt hromsoros nyaklnc is - a karmok eredeti gazdjt, a
legflelmetesebb vadat bizonyra maga ejtette el a Szikls-hegysgben. Derekt drga
szantill takar vezte, szlesen sszehajtogatva. Ebbl az vbl ers vadszks nyele s kt
revolver agya kandiklt el. Jobbjban dupla csv puskt tartott, melynek farszeit
ezstszegekkel vertk ki. Feje fedetlen volt; hossz; sr, kkesfekete hajt sisakszer
kontyba csavarta a feje bbjn; fs helyett csrgkgy belefont bre tartotta ssze.
Sastollat vagy ms jelvnyt nem viselt, mgis els pillantsra kitallta mindenki, hogy ez a
fiatalember mr trzsfnk, s bizonyra hres harcos. Komoly, frfias, de csupasz brzata
szinte rmai arcllel dicsekedhetett; arccsontja alig llt ki; fnytelen vilgosbarna brt
mintha bronzzal futtattk volna be.
Egyszval volt - Winnetou, az apacs indinok fnke, az n szeretett bartom s
vrtestvrem.
Egy pillanatra megllt az ajtban. Stt szemnek les, kutat tekintete vgigpsztzott a
helyisgen s a benne tartzkod embereken; azutn lelt a minkkel szomszdos asztalhoz,
minl messzebb a re bmszkod alpri trsasgtl.

Mr-mr felemelkedtem, hogy hozz lpjek, s rmmel dvzljem, de elfordtotta fejt, s

nem vett tudomst rlam; pedig szrevett, s termszetesen tstnt rm ismert. Bizonyra oka
van r - gondoltam, visszaltem a helyemre, s igyekeztem kznys arcot vgni.
Megltszott rajta, hogy els pillantsra felmrte a helyzetet, s tisztban volt mindennel.
Szeme kiss sszehzdott, amint msodszor is - most mr megveten - vgignzett
ellenfeleinken. Mint alig szrevehet, jakarat mosolya mutatta, azt is megltta, hogy
revolvereinket visszatesszk zsebnkbe.
Egynisgnek hatsa olyan ers volt, hogy amikor belpett az ivba, szinte templomi csend
lett. A kocsmros felllegzett, s bedugta a fejt, hogy meggyzdjk rla, csakugyan elmlt-e
a veszly. Amikor ltta, hogy nincs mitl flnie, vatosan az j vendghez lpett.
- Egy pohr srt krek - mondta az indin cseng- hangon s kifogstalan angolsggal.
Ez a hangoskodknak is feltnt. sszedugtk a fejket, s suttogni kezdtek. Lopva sanda
pillantsokat vetettek az indinra, ami elrulta, hogy bele akarnak ktni.
Megkapta a srt. A vilgossg fel emelve, szakrtelemmel vizsglgatta a sznt, aztn
lvezettel felhajtotta.
- Ez jlesett - mondta a kocsmrosnak, nyelvvel csettintve. - Az nk sre kitn. A Nagy
Szellem sok mindenre megtantotta a fehr embert, s kztk a srfzs mvszete nem a
legutols.
- Milyen vlasztkosan beszl - sgta Old Death. - Az ember el se hinn, hogy indin.
- Mgpedig a javbl! - blintottam.
- Mirt, taln ismeri? Tallkozott mr vele?
- Akr tallkoztam vele, akr nem, knny felismerni alakjrl, ruhjrl, de mg inkbb a
fegyverrl. Ez az a hres ezstpuska, melynek golyja mindig clba tall. n most abban a
szerencsben rszesl, uram, hogy szemtl szemben lthatja szak-Amerika leghresebb
trzsfnkt, Winnetout. Nevt minden tbortznl, minden faluban, minden blokkhzban,
mg a kormnyzi palotkban is emlegetik.
Okos, becsletes, igazsgos, bszke, btor, st vakmer; hsges j bart, vdelmezje
mindenkinek, aki segtsgre szorul, legyen az fehr ember vagy rzbr - szval egy indin
gentleman -, a Vadnyugat legnevesebb hse!
- Ejha! Valsgos dicshimnuszt zeng rla! De mondja csak, hol tett szert ilyen kifogstalan
modorra s ilyen tkletes angol beszdre?
- Sokat jrt a keleti nagyvrosokban. Azonkvl Fehr tantmestere volt - egy eurpai tuds,
aki az apacsok fogsgba esett, s ott ragadt kzttk. Bkre s testvrisgre oktatta ket.
Kpzelje csak el: egy filantrp, egy emberbart az indinok kzt!

Nagyon halkan suttogtunk, de Winnetou, aki a szomszd asztalnl lt, les flvel elkaphatott
valamit a szavainkbl, mert felnk fordult, s gy szlt:
- Azt a fehr tudst npem bartsgosan fogadta; s szeretettel vette krl. Arra tantotta
Winnetout, hogy klnbsget tegyen igazsg s hazugsg, tisztasg s bn, embersg s
gonoszsg kztt. Tuds mesterem jl rezte magt nlunk; s sohasem vgydott vissza a
fehr emberek kz. Tragikus halla utn sremlket ptettnk porhvelye fl, s lelke az
rk vadszmezkn gynyrkdik Manitou mosolyban. Ott tallkozik majd h
tantvnyval, Winnetouval, s elfelejtik a gylletet, mely az embereket egymstl
elvlasztja. Csak ezt akartam elmondani Old Deathnek, ha megbocstja, hogy
beszlgetskbe bele szltam.
Old Death szeme felcsillant, amint hallotta, hogy Winnetou nv szerint szltja. rmtl
sugrz arccal krdezte:
- n ismer engem, uram? Csakugyan?
- Mg nem volt szerencsm nnel tallkozni, de ahogy meglttam, tstnt megismertem felelte Winnetou. - Old Death hre-neve hozznk is eljutott.
E szavak utn ismt elfordult tlnk, s arca kmerev volt; mozdulatlanul lt, gondolataiba
mlyedve; de flig lehunyt pilli mgl beren figyelte, mi trtnik a helyisgben.
A stt trsasg a msik sarokban abbahagyta a sugdolzst; egyik a msikra nzett,
bkdstk is egymst, mintha valami elhatrozsra jutottak volna. Nem ismertk az indint,
nem is volt okuk haragudni r, de az imnt elszenvedett kudarcuk arra sztklte ket, hogy
bosszsgukat valakin kitltsk. Arra nem gondoltak, hogy neknk is lesz szavunk hozz,
noha a kocsmai szoksok rtelmben nem volt jogunk idegen emberek nzeteltrsbe
beleszlni. gy ht felllt az egyik - ppen az a blnybrzat -, s lass, kihv lptekkel
elindult az indin fel.
Megint elvettem revolveremet, s magam el tettem az asztalra.
- Flsleges - sgta Old Death. - Egy olyan legny, mint Winnetou, fl kzzel is elbnik
velk!
A banditavezr terpeszllsban az indin el cvekelte magt, kezt cspre tette, s gy szlt:
- Mi keresnivald van Matagordban, te rzbr? Mi nem trnk meg magunk kztt
vadembereket!
Winnetou- a fickt egy pillantsra sem mltatta. Pohart ajkhoz emelve, egy kortyot ivott,
nyelvvel csettintett hozz, s nyugodtan letette a poharat az asztalra.
- Nem hallottad, mit mondtam, tkozott rzbr?! - kiltotta a blnykp. - Tudni akarom,
mit lebzselsz itt! Utnunk szaglszol taln, Jurez spiclije vagy? A vrsk mind Jurezhoz
hznak, hisz is indin!
Mi azonban Miksa csszr hvei vagyunk, s felktnk minden indint, aki a keznkbe kerl.
Neked is hurkot akasztunk a nyakadba, ha nem kiltod tstnt: ljen Miksa csszr!

Az apacsok trzsfnke mg most sem szlt semmit; arcnak egyetlen izma sem rndult meg.
- Sket vagy, kutya?! Felelj vagy megkeserld! - kiltott a busa fej tajtkz haraggal, s
klt az indin vllra tette.
Ekkor Winnetou hajlkony alakja villmgyorsan felemelkedett.
- Vissza! - kiltotta parancsol hangon. - Nem bnom, ha egy kojot vlt, de nem trm, hogy
hozzm rjen!
Kojot a gyva prrifarkas neve, de a rongy embereket is ezzel a nvvel illetik. Az indinok
ajkn ez a legmlysgesebb megvets kifejezse.
- Kojot?! - ordtotta a bandita. - Ez a srts vrt kvn, mgpedig tstnt!
Revolvert rntott. De akkor olyasmi trtnt, amire legkevsb szmtott: az indin gyors
mozdulattal kittte kezbl a fegyvert, a hatalmas fickt derkon kapta, felemelte, s az
ablakhoz csapta. Az ablak darabokra trt, s a bktlenked kireplt az utcra.
Mindez gyorsabban trtnt, mint ahogy el lehet mondani. Az ablak csrmplse, a kutyk
csaholsa, a dhs ordtozs olyan pokoli lrmt csapott, mely elnyomta Winnetou hangjt,
aki a tbbiek el lpett, az ablakra mutatott, s gy szlt:
- Van itt mg valaki, aki replni szeretne? Jjjn csak ide!
Csak az egyik kutya prblt nekiugrani. Winnetou akkort rgott bele, hogy nysztve az
asztal al bjt. A rabszolgahajcsrok is visszahzdtak s hallgattak. Pedig Winnetou kezben
nem volt fegyver. Btor killsa elg volt ahhoz, hogy visszarettenjenek tle. Olyan volt most,
mint egy llatszeldt, ha belp a ketrecbe, s puszta tekintetvel megfkezi a vrszomjas
ragadozkat.
Ekkor bergtk az ajtt, s berontott rajta a busa fej. Arct s kezt felvreztk az
vegcserepek. Kst rntott, s kromkodva rvetette magt az indinra. Winnetou knnyedn
flreugrott, s megragadta a dfsre kszl kz csukljt. Aztn jra derkon kapta
tmadjt, felemelte, s gy fldhz vgta, hogy eszmletlenl terlt el. Cimbori kzl
egyiknek sem volt mersze, hogy segtsgre siessen. Winnetou nyugodtan, mintha mi sem
trtnt volna, pohara utn nylt, s kiitta srt. Aztn intett a kocsmrosnak, aki a sntsasztal
mgtti ajtban lapult. vbl brzacskt hzott el, kivett egy kis srga szemcst, s a
kocsmros kezbe adta.
- A srrt s az eltrt ablakrt! - mondta. - A vadember, mint ltja, megfizeti tartozst.
Remlhetleg ezek a civilizlt urak sem maradnak adsai. Nem trnek meg egy "rzbrt" a
krkben. De Winnetou, az apacs trzs fnke nem azrt tvozik, mintha flne tlk, hanem
mert tiszta levegre htozik. Csak a brk fehr, a lelkk mocskos s undort.
Megragadta ezstveret puskjt, s kilpett az ajtn, anlkl, hogy mg egy pillantst vetne a
jelenlevkre - mg tlem sem ksznt el.

A hledez banda lassanknt felocsdott meglepetsbl. Kvncsisguk mg a dhknl is

ersebb volt; eszmletlen trsukkal sem trdve, a kocsmrost vettk krl, hogy megnzzk,
mit nyomott tenyerbe az indin.
- Egy nugget - mondta a kocsmros, megmutatva a mogyor nagysg aranyszemcst. Legalbb tz dollrt r. Gavallrosan megfizette azt a korhadt ablakot! Egsz zacskra val
volt nla ebbl a szp srga kavicsbl.
- Disznsg, hogy egy rzbrnek ennyi aranya legyen! - mondta az egyik hajcsr bosszsan.
Az aranyszemcse kzrl kzre vndorolt. Tenyerkn mrlegeltk, felbecsltk az rtkt. Mi
megfelhasznltuk az alkalmat: fizettnk s odbblltunk.
- Mit szl ehhez az apacshoz, Sir? - krdezte Old Death, amikor szerencssen kijutottunk az
utcra. - Nem hiszem, hogy volna mg egy ilyen nagyszer indin! A gazfickk gy
visszarebbentek tle, mint a verebek, ha egy slymot pillantanak meg. Kvncsi vagyok, mi
dolga lehet itt. A lovt bizonyra bekttte valahol, mert el sem tudom kpzelni
Winnetout l nlkl. Mit csinljunk most? Menjnk vissza a fogadnkba?
A magamfajta reg trapper nem szeret ngy fal kz bezrkzni. Nzznk krl egy kicsit
ebben a szp vroskban, vagy akar egy kicsit krtyzni?
- Nem. Sohasem voltam krtys, s remlem, nem is leszek soha.
- Igaza van, fiatalember. De Texasban mindenki z valami szerencsejtkot, s odat
Mexikban mg rosszabb a helyzet. Ott frfi s n, fiatal s reg egyarnt veri a lapot, vagy
kockt vet, s kzben knnyen tenyrbe csszik a ks. Ht akkor megebdelnk valahol, s
stlunk egyet. Aztn korn lefeksznk aludni. Ert gyjtnk a holnapi feladatokhoz.
- Holnap mr hajzunk Austinba.
- Legalbbis gy tervezzk. De nem biztos, hogy odig megynk.
- Mirt?
- Htha Gibson elbb szllt ki? Akkor neknk is azt kell tennnk.
- Hogy tudjuk meg?
- Krdezskdnk. A hajnak nem siets az tja itt a Coloradn.
Fl rt is elidzik minden kiktben. St az is megeshetik, hogy valahol elakad, s nem
megy tovbb. Akkor fogjuk a ckmkot, s szllst keresnk a parton.
- No, akkor cipelhetem a brndmet! - jegyeztem meg bosszsan.
- Mi a fene! Brndje is van? Micsoda znvz eltti, sdi szoks!
Nekem bizony a j reg nyergemen kvl alig van poggyszom. Mi van abban a kofferban?

- Ruha, fehrnem, toalettszerek . . .

- Ugyan, ugyan! Csupa flsleges holmi! Hajkefvel meg pomdval akarja megfogni
Gibsont? - Tettl talpig vgignzett rajtam, s gnyosan flrehzta a szjt. - Mi maga?
Parkett-tncos? Vagy szalonokban akar sikert aratni? Ht nem Mexikba igyekszik?
- Gondolja, hogy Gibson Mexikba szkik?
- Bizonyra.
- De ht mirt nem hajval ment oda, egyenesen egy mexiki kiktbe? Minek ez a
szrazfldi kerl?
- Elszr is: olyan gyorsan iszkolt el New Orleansbl, hogy beszllt az els hajba, s nem rt
r vlogatni. Msodszor pedig - a mexiki kiktk mind francia kzen vannak. Htha
Gibsonnak nem tancsos velk tallkozni? Nem, bartom! Szrazfldn kzelti meg a Rio
Grandt, persze lhton. tkel a hatrfolyn, s eltnik Mexikban.
Ott olyan zrzavarosak a viszonyok, hogy nem ri utol a trvny keze.
De a maga szp ruhja csupa rongy lesz, mire elri a Rio Grandt!
- Mit csinljak?
- Megmondom. Eladja kofferjt s egsz piperkcfelszerelst egy zsibrusnak, s olyan
gnyt vesz helyette, amely jobban megfelel mostani cljainak. Remlem, van egy kis pnze.
Blintottam.
- Akkor pokolba a sok flsleges limlommal! Lovat vsrol, mert anlkl olyan, mint hal a
szrazon. A foly mellett csak rossz lovat kap drga pnzrt. Majd beljebb vesznk egyet,
valamelyik farmernl. De a nyerget mr itt vesszk meg.
- Jaj nekem! Akkor n is gy szaladglok majd, mint n, nyereggel a htamon?
- Ht aztn! Kinek mi kze hozz? Akr egy dvnyt is a htamra veszek, hogy az serdben
knyelmesen elnyjtzzam! S ha valaki kinevet, gy kupn vgom, hogy csillagokat lt.
Szgyen, ha az ember valami gazsgot vagy ostobasgot kvet el, de egyb miatt nem kell
restelkednie.
Nem volt idm szavain gondolkodni. Tz lps utn beldtott egy boltba, melynek
cgtbljn ezt a feliratot olvastam:
MINDENT VESZEK - MINDENT ELADOK
A kvetkez percben egy heringeshord fedeln ltem, s bambn nztem magam krl. A
trgyalst Old Death vezette. Megmondta a boltosnak; mi az a "minden", amitl szabadulni
akarunk, s mi az a "minden", amire szksgnk van. A boltos mindjrt mellm adta segdjt,

s vele egytt elhoztuk az elktyavetylsre sznt holmit. Darabonknt felbecslte s

feljegyezte. Az sszeads mltnyos sszeget eredmnyezett, amelyet nyomban elvsroltam.
Old Death a kvetkez kincseket vlasztotta ki szmomra: fekete brnadrgot, magas csizmt
(termszetesen sarkantyval), vrs pamutinget, ugyanolyan szn mellnyt j nagy
zsebekkel, fekete nyakslat, festetlen szarvasbr zekt, kttenyrnyi szles brvet, mely
bellrl termszetesen reges volt, tltnytskt, puskaporos zacskt, pipt, dohnyt, irnytt
s mg egy tucatnyi szksges aprsgot. Harisnyimat kapckra cserltem fel, csinos
kalapomat risi sombrerra. Vsroltam egy j nagy takart, hastkkal a kzepn, hogy a
fejemet kidughassam rajta, tovbb lasszt, bowie-kst, tzszerszmot, nyerget s
lszerszmot.
Htra volt mg a puska. Old Death nem szerette az jmdi dolgokat.
Nagy szakrtelemmel vlogatott az cska puskk kzt, aztn kiprblt egyet a hz eltt.
- J lesz - mondta elgedetten. - Az ember azt hinn, cskavas, pedig kitn puskamves
ksztette, s j kezekben is volt. Ksz goly nem kell. lmot vesznk, s magunk ntjk ki,
gy megbzhatbb.
- No de legalbb nhny zsebkendt is! - javasoltam.
- Nem bnom - felelte Old Death olyan kzlegyintssel, mely elrulta; hogy a zsebkendt
teljesen flsleges fnyzsnek tartja.
Nem volt kedvem nevetni. Most mr n is nyereggel a nyakamban baktattam Old Death
mellett szllsunkra. Kedvtelve nzegetett - magban bizonyosan mulatott rajtam. De meg
kell hagyni, j szerzemnyeim j rszt cipelte.
A fogadba rve, reg bartom lepihent; m n jra elindultam, hogy megkeressem
Winnetout. Boldogg tett, hogy a kocsmban viszontlttam; de egy hanggal sem rultam el.
Pedig nagy nuralom kellett hozz, hogy ne boruljak a nyakba. gy tett, mintha nem
ismerne; bizonyra megvolt r a maga oka, s n alkalmazkodtam kvnsghoz.
Bizonyos voltam benne, ppgy vgyott velem beszlni, mint n vele. Valahol vr most,
ahol ngyszemkzt beszlhetnk. Bizonyra megfigyelte, merre megynk; de a fogadba nem
jtt be. Ismertem szoksait, s nem volt nehz megtallnom. A fogad mgtt fordultam be
egy siktorba; mely egy rtre vezetett. s lm, ott llt, nhny szz lpsnyire, egy fnak
tmaszkodva. Megltott, de nem dvzlt, hanem tvgott a rten, a kzeli erd fel. n meg
termszetesen utna. A fk srjben megvrt, s rmtl sugrz arccal sietett felm.
- Charlie! Kedves, drga testvrem! Micsoda rm, hogy viszontltlak! A rt se rl jobban
az jszaka utn felkel napnak!
Megleltk egymst, aztn gy feleltem:
- A rt biztosan tudja, hogy hajnalban felkel a nap; de n nem remltem, hogy itt tallkozunk.
Boldog vagyok, hogy hangodat megint hallom!
- Hogy kerltl ide, Charlie?

- Elvllaltam egy nehz feladatot; melynek becslettel eleget akarok tenni.

- Fehr testvrem elrulhatja nekem; mirl van sz? Ha nem, legalbb mondd el; mit csinltl
azta, hogy a Red River mellett elszakadtunk egymstl.
- Winnetou eltt nincs titkom - feleltem.
Karon fogott, s bevezetett az erd srjbe. Letelepedtnk egy kidlt fa trzsre; s
rszletesen beszmoltam neki mindenrl. Vgighallgatott, aztn szomoran blintott.
- Ltod, ltod! - mondta. - Megengedtem, hogy tovbb mregesd a tzparipa tjt, mert
pnzhez akartl jutni. Megkaptad, s a hurrikn elvitte. Ha kztnk maradsz, soha nem lett
volna szksged pnzre.
- Sikerlt Santert, a gaz gyilkost elfognod?
- Sajnos; nem. A Gonosz Szellem vdelmbe vette, s a Nagy Manitou gy akarta, hogy
bosszmat ksbbre halasszam. A gyilkos bellt a dli llamok katoni kz, s nyomtalanul
eltnt. De nem menekl meg! Visszatrtem a Pecoshoz, ahol srgs feladatok vrtak rm.
Nagy, hossz lovaglsok sorn felkerestem az apacs trzseket, hogy visszatartsam ket attl,
amit tvolltemben mr-mr elhatroztak.
Mexikba akartak vonulni, hogy rszt vegyenek a spadtarcak harcaiban, de n nem
engedtem meg. Hallott mr testvrem Jurezrl, a vrs elnkrl?
- Sokat hallottam rla.
- Vlemnyed szerint kinek van igaza: neki vagy Napleonnak?
- Jureznak.
- Egy vlemnyen vagyunk. De nagyon krlek, ne faggass - nem mondhatom meg neked, mi
dolgom van itt Matagordban. Megfogadtam Jureznak, hogy hallgatok. El Ps del Norte
vrosban tallkoztam vele, a Rio Grande partjn. Te most bizonyra azt a kt spadtarct
ldzd, akit idig kvettl.
- Nem tehetek mst.
- Tudom. De engem is szlt a ktelessg, mely taln mg fontosabb, mint a tied. Holnap
hajn Lagrange-ba utazom, s utam onnan az Inge-erd rintsvel a Rio Grande del Norte fel
visz.
- De hiszen akkor ugyanazzal a hajval utazunk, legalbb egy darabig! De rlk, hogy
holnap is egytt lesznk!
- Ne vgy rlam tudomst!
- Mirt?

- Nem akarlak gyeimbe belekeverni. Ezrt viselkedtem gy, mintha nem ismernlek. Meg
aztn Old Death miatt sem. Tudja , hogy te Old Shatterhand vagy?
- Taln nem is ismeri ezt a nevet.
- Dehogynem! Old Death tbbet tud, mint gondolnd. De lttam, tged affle zldflnek tart.
Nagyot nz majd, ha megtudja, ki vagy.
Vrjuk meg az idejt. Nem akarom fehr testvrem mulatsgt elrontani. Teht a hajn nem
szlunk egymshoz. Majd ha megszabadtod a fiatal Ohlertet Gibsontl, eljssz hozznk, s
akkor hosszasabban beszlgetnk. Eljssz, ugye?
- Okvetlenl.
- Akkor ht a Nagy Manitou legyen veled, Charlie! Van itt egy pr spadtarc, aki
trelmetlenl vr rm, most ket kell felkeresnem.
Felllt, s n nem krdeztem semmit, nem akartam titkaiba furakodni. Kezet szortottunk, s
elvltunk megint - remltem, hogy nem hossz idre.
Msnap reggel kt szvrt breltnk, s kikocogtunk velk a torlaszig, ahol a gzs az utasait
vrta. Nyergeinket is felraktuk, legalbb nem kellett a hossz ton cipekednnk.
A gzs amerikai mdra plt, rendkvl lapos fenek haj volt.
Mr sok utas gylt ssze a fedlzeten. Megint nyergeink alatt grnyedezve hgtunk fel a
palln. A fedlzeten gnyos rhgs fogadott.
- Nzztek csak! - kiltotta valaki. - Helyet a ktlb szvreknek!
Vezesstek le a hajrbe! Az effle barmok nem riemberek kz valk!
A hang nem volt idegen; az vegtetvel fedett els osztly legjobb helyeit a tegnapi
renitenskedk foglaltk el. gy elterpeszkedtek, mintha vk volna az egsz haj. Vezetjk
jra belnk akart ktni, azrt srtegetett. Old Deathre pillantottam. Nyugodtan lpkedett,
mintha nem is hallotta volna a durva szavakat, gy ht n sem szltam semmit, helyet
foglaltunk a garzda trsasggal szemben, s nyergeinket az ls al toltuk.
Old Death knyelembe helyezkedett, aztn elvette revolvert, felhzta, s maga mell tette.
Pldjt kvetve n is elvettem fegyveremet.
Amazok sszedugtk fejket, sugdolztak, de a hangos megjegyzsektl tartzkodtak.
Kutyik mellettk hevertek - persze eggyel kevesebben, mint tegnap. A busa fej gyllettl
izz szemmel bmult rnk. Kiss grnyedten lt; gy ltszik, megviselte a repls az ablakon
keresztl; arcn is megltszottak mg az vegcserepek nyomai.
A tsks matrz, aki a viteldjakat beszedte, megkrdezte, meddig utazunk. Old Death
Kolumbusig vltotta meg a jegyeket, arra gondolva, hogy Gibsonk taln csak odig mentek.
Ha kiderl, hogy nem gy van, mg rrnk Kolumbusban a tovbbi tra befizetni.

Mr a msodik kolompjel is elhangzott, amikor jabb utas rkezett

- Winnetou. Indin mdra felnyergelt, pomps fekete csdrn lptetett fel a palnkon, s csak
a fedlzeten szllt le a nyeregbl. Lovt az ells fedlzetre vezette, ahol vllmagassgig r
deszkarekesz llt az olyan utasok rendelkezsre; akik htaslovukat is magukkal hoztk.
Winnetou nem nzett se jobbra, se balra. Lelt lova kzelben a haj korltjra. A
gazemberek szemmel tartottk; khcseltek, torkukat kszrltk, hogy figyelmt magukra
vonjk, de hasztalanul. Winnetou egykedven lt a mellvden ezstpuskja csvre
tmaszkodva, s gyet sem vetett rjuk.
Elhangzott a harmadik, utols jelzs. Egy-kt percig vrtak, htha felbukkan mg egy elksett
utas, aztn a laptkerekek forogni kezdtek, s a haj elindult. gy ltszik, sima utunk lesz gondoltam. A fedlzeten csendesen telt az id Whartonig, ahol egy utas kiszllt, de helyette
egsz csoport tolongott fel a hajra. Old Death nhny percre kiment a partra, ahol a
kiktbiztos llt. Gibson utn rdekldtt nla. Megtudta, hogy kt olyan ember, aki a
lersnak megfelelne, nem szllt itt partra ezen a helyen. Hasonl negatv felvilgostst
kaptunk Kolumbusban is, ahol jabb jegyet vltottunk Lagrange-ig. Matagorda ta a haj
olyan utat tett meg, mely gyalog tven rig tartott volna. Az id mr dlfel jrt, de
Winnetou idig csak egyszer llt fel, amikor lovt megetette s megitatta.
A banda mintha megfeledkezett volna rlunk. Most az jonnan felszllt utasok rdekeltk
ket, beszdbe akartak elegyedni velk, de csak kurta vlaszokat kaptak. Eldicsekedtek dli
rzelmeikkel s az szakiakkal szemben tanstott hstetteikkel. Minden utast megkrdeztek,
gyllik-e a felszabadtkat; s pocskondiztk azokat, akik nem lelkesedtek elgg a
rabszolgatart fldesurak jogairt. tkozott republiknus - niggerbart - jenki lakj - ilyen
srt szavakkal doblztak, de csak azt rtk el vele, hogy mindenki flrehzdott tlk.
Alighanem ennek ksznhettk, hogy minket bkn hagytak. Lttk, hogy az utasok zme
nem rokonszenvezik velk.
Kolumbusban a csendes utasok jrszt kiszlltak, de annl lrmsabbak jttek a helykbe.
Kztk egy rszeg banda tmolygott fel a palln, tizent-hsz gyans klsej alak, akiket a
mieink dvrivalgssal fogadtak. Csakhamar kiderlt, hogy a bktlenked elemek vannak
tbbsgben. Lkdsdve trtek utat maguknak, s elnyltak a padokon, msok knyelmvel
mit sem trdve. A kapitny nem utastotta rendre ket; jobbnak vlte, ha nem trdik velk.
Amg nem zavarjk munkjban, minek tegye ki magt kellemetlensgnek?
A legtbb dli hazafi a haj bfjbe vonult le, ahonnan csakhamar ktelen lrma s ricsaj
hallatszott. Palackokat trtek ssze, nekeltek, kurjongattak. Kis id mlva egy nger szaladt
fel jajgatva a kapitnyhoz. A bf pincre volt, s reszketve panaszolta el, mi trtnt vele.
Korbccsal csapkodtk, s megfenyegettk, hogy felakasztjk a hajkmnyre.
A kapitny arcn most mr komoly aggodalom tkrzdtt. Miutn meggyzdtt rla, hogy
a kormnykerk belltsa helyes, lement a bfbe. A jegyszed matrz elbe jtt s
meglltotta, ppen mellettnk, gyhogy jl hallottuk, mit beszlnek.

- Kapitny r - mondta a matrz -, ezt mr nem nzhetjk sz nlkl! Csnya dologra

kszlnek. Azt mondom, rakja partra az indint, mert fel akarjk akasztani. Tegnap
sszezrdltek vele. s van itt kt fehr utas is, akire haragszanak, azt lltjk, Jureznak
kmkednek. ket is meg akarjk lincselni.
- Lnchordta! Ez mr komoly dolog! Melyik az a kt utas?
- Mi vagyunk azok; Sir - mondtam; a kapitny el llva.
- nk? Istenemre - megeszem ezt a hajt, ha nk Jurez kmjei!
- Esznk gban sincs ilyesmi!
- Tudjk, mit? Mindjrt a parthoz vezetem a hajt. Gyorsan kiszllnak, s nem lesz semmi
bajuk.
- De mi nem szllunk ki! Srgs dolgunk van a folyn feljebb.
- Ht akkor nem tudom; mit csinljak. Vrjanak csak!
Winnetouhoz sietett, s mondott neki valamit. Az indin udvariasan meghallgatta, aztn
megrzta fejt. A kapitny visszajtt hozznk, s bosszankodva kzlte:
- sem szll ki! Hallani sem akar rla! Konok npsg!
- Akkor mind a hromnak vge van - mondta a matrz. - Nem vagyunk elegen ahhoz, hogy
segthessnk rajtuk.
A kapitny tprengn bmult maga el, majd hirtelen szles mosoly mltt el jindulat
arcn. Homlokra csapott, mint akinek kitn tlete tmadt.
- Semmi baj! - mondta. - Kijtsszuk a semmirekellket! Csak az a fontos, hogy nk a
segtsgemre legyenek. Tegyk azt, amit mondok.
Dugjk puskjukat is a pad al, a nyergek mell. Semmi krlmnyek kzt se hasznljanak
fegyvert.
- Hanem vrjuk meg nyugodtan, mg meg nem lincselnek! - kiltott fel Old Death dhsen.
- Azt nem mondtam. Csak hzzk az idt. A kell pillanatban kzbelpek. Olyan hideg
zuhanyt kapnak, hogy megemlegetik. Bzzk csak rm!
- Hogy gondolja?
- Nincs idm megmagyarzni. Jnnek mr a gazfickk!
Valban, a banda most jtt fel a bfbl. A kapitny gyorsan elfordult tlnk, s halk hangon
utastsokat adott a tsks matrznak. Ez a kormnyoshoz sietett, s vele is kzlte a kapitny
parancsait. Pr perc mlva lttam, amint elvegyl az utasok kz, s a megbzhatbbaknak
flbe sg valamit. Ksbb szrevettem, hogy ezek a tisztessges utasok az ells fedlzet

egyik sarkba hzdnak, s ott llnak egy csoportban, szorosan egyms mellett. A
gazemberek, mihelyt feltdultak a bfbl, krlvettek minket.
- Ez az! - mutatott rm a busa fej. - Az szakiak kmje, akik Jurezt prtoljk. Tegnap mg
ri ruhban jrt, mra trappernek [* Csapdavet prmvadsz *] ltztt.
Minek az lruha? Bizonyra oka van r. Tegnap meglte a kutymat, s engem is revolverrel
fenyegetett.
- Aljas spion! Kssk fel! Le az szakiakkal, akik tnkretettek minket!
- Vesszen Jurez s mindenki, aki hozz hz!
- Micsoda lrma az odalenn? - kiltott le a hdrl a kapitny. - Csendet krek, uraim! Hagyjk
az utasokat bkben!
- Ne sse bele az orrt a mi dolgunkba! - feleselt a banda egyike.
- Ne vegye prtfogsba a spionokat! Vagy ez is a ktelessghez tartozik?
- Ktelessgem gondoskodni rla, hogy aki megfizette a viteldjat, zavartalanul tehesse meg
az utat! Aki megbontja a rendet, azt kirakom a partra, aztn szva teheti meg az utat Austinig!
Szavait gnykacaj fogadta - nhnyan mg nyertettek is. Engem s bartomat olyan szorosan
krlfogtak, hogy mozdulni se tudtunk. llati ordtozs kzben taszigltak a hajkmny fel,
melynek ktlvezet gyri alkalmasak voltak arra, hogy valakit felhzzanak r. Old Death
az vhez kapott, hogy revolvert elrntsa, de kzben a kapitnyra pillantott, aki lopva intett
neki, hogy maradjon csak nyugton.
- Kit hzzunk fel elbb? - kiltotta egy bls hang. - Ezt a kt spiont vagy az indint?
- Kezdjk az indinnal! - ordtotta a busa fej. - Hozztok ide!
Kt ember a haj orra fel rohant, ahol Winnetou lt. Nem lttuk, mert a csdlet eltakarta
ellnk. Egyszerre csak hangos sikoltozst hallottunk. Winnetou az egyik tmadt lettte, a
msikat meg a korlton t a folyba lkte. Azutn beugrott abba a vasldba, mely a
kerkdobot krlvette. A banda flsikett ordtozsban trt ki. Mindenki a korlthoz szaladt.
A kapitny parancsra az egyik matrz leeresztette a haj orrhoz erstett mentcsnakot, s
a vzben kalimpl emberhez evezett. Ez tudott egy kicsit szni, s sikerlt felkapaszkodnia a
csnakba.
Most magunkra maradtunk ketten, Old Death meg n. A banda egyelre megfeledkezett
rlunk. Lttuk, hogy a kormnyos s tbb matrz a kapitnyra fggeszti tekintett, mintha
parancst lesnk.
A kapitny maghoz intett engem, s gy szlt:
- Most megfrdetem ket, figyelje csak, mi lesz!

A kvetkez pillanatban a gp lellt. A hajt a jobb part fel sodorta az r. Itt egy ztony
terlt el, melyet alacsony vz bortott. A kapitny intett a kormnyosnak, az mosolyogva
blintott, s a hajt egyenesen a ztonynak irnytotta. Csikorg zajt hallottunk, amit ers
lks kvetett. A fedlzeten mindenki megbillent, de volt olyan is, aki elesett.
A haj meglt a ztonyon.
A j szndk utasok, akiknek megsgtk a kapitny tervt, a megbeszls rtelmben
jajveszkelni kezdtek, mintha letkrt rettegnnek. Sznlelt izgalmuk tragadt a verekedkre
is, akik azt hittk, hogy csakugyan baj van. Ekkor az egyik matrz feljtt a gphzbl, a
kapitnyhoz szaladt, s rmlten jelentette:
- Kapitny r! Behatolt a vz a hajtrbe! t perc mlva sllyednk!
- Mindenki menekljn, ahogy tud! - kiltotta a kapitny. - Itt sekly a vz, ki lehet gzolni a
partra!
Leszaladt a hdrl, sietve levetette kabtjt s mellnyt, ledobta sapkjt, lehzta cipjt, s
tugrott a korlton. A vz mg a nyakig sem rt.
- Kiugrani! Kiugrani! - kiltotta. - Most mg van r id! Ha a haj sllyedni kezd, rvnye
mindenkit eltemet!
Senkinek sem ttt szeget a fejbe, hogy a kapitny volt az els, aki elhagyta a hajt. A
verekedket rmlet fogta el. Egymst tasziglva ugrottak a vzbe, s eszeveszett igyekezettel
evickltek ki a partra. Nem vettk szre, hogy a kapitny a haj msik oldalra szik, s ott a
leeresztett hgcsn nyugodtan visszatr a fedlzetre, mely kzben megtisztult a
rendbontktl. Ahol az imnt mg ordtozva lincselst kveteltek; most vidm kacags
hangzott fel.
Amikor a leggyesebb s legfrgbb meneklk kijutottak a partra; a kapitny parancsot adott
az indulsra. A rendkvl ers, lapos fenek hajt a legkisebb srls sem rte, s kszsgesen
engedelmeskedett a kerekek nyomsnak. A kapitny meglengette kabtjt, mint egy zszlt,
s tkiltott a partra:
- J mulatst, uraim! Ha mg mindig kedvk van a lincselshez, akasszk fel egymst!
Holmijukat, amit a hajn hagytak, leadom Lagrange-ban, ott tvehetik!
Nem nehz elkpzelni, hogy gnyos szavai mennyire felbsztettk a kijtszott gazembereket.
Toporzkoltak dhkben, ordtozva kveteltk a kapitnytl, hogy forduljon vissza, s vegye
fel ket. Feljelentssel, st lincselssel fenyegettk, tbben mg a puskjukat is elstttk a
tovasikl hajra, de semmi krt sem tudtak tenni benne. A busa kp rabszolgahajcsr klt
rzta tehetetlen dhben, s torkaszakadtbl ordtotta:
- Megllj, kutya! Ezt megkeserld! Megvrjuk, mg visszajssz, s felakasztunk a sajt hajd
kmnyre!
- Kettn ll a vsr! - felelte a kapitny kacagva. - Elbb hznak fel tged! Ott leszek a
temetseden!

A haj teljes gzzel folytatta tjt, hogy a ksedelmet behozza.

VIII. A KUKLUXOSOK
A hrhedt Ku-Klux-Klan nevnek eredete mg ma is rejtly, melyet tbbflekppen
magyarznak. Vannak, akik azt mondjk, hangutnz sz, mely a puska kakasnak felhzst
rzkelteti. Msok szerint a "ku" kukucsklsra, leselkedsre s meglepetsre cloz, a "klux"
pedig a plinksveg kotyogsra utal; mg a "klan" nem ms, mint a clen - egy kelta sz,
melyet fknt a rgi sktok hasznltak a nemzetsgek vagy rokoni klikkek megjellsre.
A Ku-Klux-Klan tagjai taln maguk sem tudtk, hogy a trsasg neve honnan eredt, de nem is
trdtek vele. ket csak a cl rdekelte.
A titkos szvetsg szak-Karolinban alakult meg 1866 krl, s rohamosan elterjedt
Georgiban, Alabamban, Mississippiben; Louisianban s Texasban is. Az szaki llamok
elkeseredett ellensgeibl tevdtt ssze, hajcsrokbl s felgyelkbl, akik a rabszolgasg
eltrlse utn elvesztettk llsukat. Mgttk a dli fldesurak lltak, akik risi
pamutltetvnyeiket nger rabszolgkkal mveltettk meg. szak gyzelme tnkretette ket,
s vget vetett henye, fnyz letmdjuknak. Nem csoda, hogy az j rendbe nem tudtak
belenyugodni, s minden eszkzzel nyugtalansgot prbltak sztani. Sok ven t
garzdlkodtak, fittyet hnyva a trvnynek.
A Ku-Klux-Klan tagjainak nneplyes eskt kellett tennik, melyben megfogadtk, hogy
vezetiknek felttlenl engedelmeskednek, s megrzik a szvetsg minden titkt. Klnsen
az utbbit vettk szigoran, s aki fecsegett, azt egyszeren lepuffantottk. A legnagyobb
titokban rendszeres gylseket tartottak, ahol a kvetkez gaztettket megbeszltk.
Semmitl sem riadtak vissza - hzak megtmadsa, kifosztsa s felgyjtsa ppen olyan
mindennapi volt, mint a lincsels vagy orgyilkossg. Rendszerint lhton indultak el
gylekezsi helykrl, ruhjukat lepedszer lebernyegbe bjtattk, s fejkre kmzst
hztak, mely arcukat felismerhetetlenn tette. ldozataik elssorban ngerek voltak, de
azokat a fehreket sem kmltk, akik erszakos gaztetteiken felhborodtak. Elg volt a
gyan, hogy valaki a kztrsasg hve, vagy halad szellem - titkos gylseiken hallra
tltk, aztn eltettk lb all.
Vrosokat, egsz megyket tartottak rettegsben, annyira, hogy Dl-Karolina kormnyzja
nhny v mlva knytelen volt Grant elnktl segtsget krni. Az elnk a krdst a
kongresszus el terjesztette, mely szigor trvnyt hozott a Ku-Klux-Klan megfkezsre. De
a drki intzkedsek is hatstalanok maradtak. A gonosztevk vakmersge hatrtalan volt.
Hidegvrrel meggyilkoltak pldul egy lelkszt a templomban, prdikci kzben. ppen a
Ku-Klux-Klan egyik ldozatnak lelki dvssgrt imdkozott, amikor hirtelen felbukkant
egy kmzss alak, s golyt rptett a lelksz fejbe. Mire az htatos hvk felocsdtak
rmletkbl, a mernyl nyomtalanul eltnt. Ilyen esetek szzai s ezrei jeleztk
orszgszerte a Ku-Klux-Klan kegyetlen tevkenysgt.
Mr beesteledett, amikor hajnk Lagrange-ba rkezett, s a kapitny kijelentette, hogy csak
reggel indul tovbb, mert az alacsony vzlls veszlyess tenn a haj tjt a sttben. Az
utasok knytelenek voltak kiszllni, s jjeli szlls utn nzni. Winnetou elttnk haladt t
lovval a palln, s hamarosan eltnt a kzeli hzak mgtt.

Old Death itt is a ki-ktbiztoshoz fordult, aki a hajtrsasg gyeit intzte.

- Megtudhatnm, mikor kttt ki itt a korbbi haj, mely Matagordbl jtt? - krdezte Old
Death. - s taln azt is meg tudja mondani, vajon kiszllt-e itt valaki?
- Az utols haj tegnapeltt rkezett ide, ugyanabban az idben, mint a mai. Valamennyi utas
kiszllt, mert a haj itt tlttte az jszakt, s hlhelyekkel nem rendelkezik.
- s n, uram, itt volt reggel is, amikor a haj tovbbindult?
- Termszetesen. Minden indulsnl s rkezsnl itt vagyok.
- Akkor engedje meg, hogy tovbbi felvilgostst krjek. Mi ugyanis kt bartunkat keressk,
akik az elz hajn utaztak. Szeretnm tudni, itt maradtak-e, vagy folytattk reggel tjukat.
- Hm! Erre nem knny felelni. Az utasok sokan voltak, s a reggeli kdben alig lehetett az
arcokat megklnbztetni. De tudtommal mind felszlltak, kett kivtelvel. Az egyiket, ha
jl emlkszem, Clintonnak hvtk.
- Clinton! Nagyszer! Hiszen ppen t keresem! Nem tudja, hol szlltak meg?
- Azt hiszem, Senor Cortesinl, mert az emberei vittk el a kt utas poggyszt.
- Szllodja van?
- Dehogyis! Ez egy spanyol szrmazs riember, aki sok mindenflvel foglalkozik.
ltalnos gynksg, ahogy mondani szoktk. Azt hiszem, jelenleg titkos
fegyverszlltmnyokat kld Mexikba.
- Azt mondja, riember?
A kiktbiztos vllat vont.
- Manapsg mindenki riember, mg ha lova nyergt maga cipeli is a htn.
Elg goromba clzs volt, de Old Death fel se vette, hanem kedlyes hangon folytatta a
krdezskdst.
- Mondja, kedves uram, van-e ebben a bjos vroskban, ahol az n lmpsn kvl ms fnyt
nem ltok pislogni, egy fogad, ahol fejnket pihenre hajthatnnk, s nem kell attl tartanunk,
hogy lmunkat emberek vagy ms frgek megzavarjk?
- Fogad csak egy van. Nem is annyira fogad, inkbb kocsma. De mivel n annyi krdst
intzett hozzm, fltte valszn, hogy a tbbi utas megelzte, s azt a nhny kiad gyat
mr lefoglalta.
- Ez persze kellemetlen - blintott Old Death, a csipkeldssel most sem trdve. - De taln
akad egy magnhz, melynek vendgszeretett ignybe vehetnm.

- Nem tudom. Magam nem lehetek a szolglatra, mert laksunk nagyon szk. De van itt egy
kovcsmester, Mr. Lange, aki Missouribl jtt ide. Szp, tgas hza van, taln befogadn
jszakra. Elvezetnm, de mg dolgom van a hajn.
- Hol van az a hz?
- Mr. Lange-t nem tallja otthon. Ilyenkor a kocsmban szokott ldglni, ahogy nlunk
szoks, ht keresse ott. Mondja meg neki, hogy n kldtem. Menjen csak elre ezen az ton,
amg bal kz fel vilgossgot nem lt - az a kocsma.
Megkszntk az tbaigaztst, s nyergeinkkel a htunkon a kocsma fel bandukoltunk.
Knny volt rtallni, nemcsak a vilgossgrl, hanem a lrmrl is, mely ablakain
kihallatszott. Az ajt fltt a cgr valami llatot brzolt. Elszr azt hittem, risi
teknsbka, de aztn lttam, hogy szrnya van, s csak kt lba. Most mr a feliratot is el
tudtam olvasni: "Havak's Inn". Vagyis a Karvalyhoz cmzett fogad eltt lltunk.
Amikor belptnk az ivba, olyan sr dohnyfst fogadott, hogy szinte marta a szemnket.
A Karvaly vendgei j tdvel rendelkezhettek; hogy ebben a fstben llegzeni tudtak, st a
jelek szerint nagyon jl reztk magukat. Kitn tdre vallott az ordtozs is, mely minden
kpzeletet fellmlt. Senki sem beszlt, mindenki kiablt, mg akkor is, ha legkzelebbi
szomszdjhoz intzte a szt. Amikor szemnk kiss hozzszokott a dohnyfsthz,
szrevettk, hogy a nagy iv mellett egy kisebb szoba is van, alighanem "jobb emberek"
rszre.
Mivel az iv zsfolt volt, s mi is "jobb embereknek" tartottuk magunkat, a bels szoba fel
igyekeztnk. Itt is csak kt res szk volt, melyet habozs nlkl elfoglaltunk, miutn
nyergeinket leraktuk a sarokba.
A szobban egyetlen hossz asztal llt, melyet nhny ember lt krl.
Srztek s beszlgettek. Amikor leltnk melljk, egy pillantst vetettek rnk, aztn
kzelebb hztk szkeiket egymshoz, s gy szinte elklntettk magukat tlnk, akadoz
beszdjkn pedig szrevettem, hogy hirtelen ms tmra trtek t.
- Ne zavartassk magukat uraim - mondta Old Death. - Nyugodtan beszlhetnek brmirl,
tlnk nem kell tartaniuk. Tisztessges emberek vagyunk, s ltom, nk is azok.
Mellettnk kt ember lt, egy idsebb s egy fiatalabb. Arcvonsaikbl tlve arra gondoltam,
hogy ez a kt ember alighanem apa s fia.
- Nem ismerem nt uram - felelte az idsebbik, miutn bartomat alaposan szemgyre vette -,
de bmulatosan hasonlt valakihez, akirl a fiam nagyon sokat beszlt. Annyiszor lerta
nekem, hogy szinte magam eltt ltom. Mindig olyannak kpzeltem, mint n.
- Hogy hvjk az illett?
- Old Death a neve.
- Ki az? - krdezte Old Death; bamba arcot vgva.

- Mg nem hallotta ezt a nevet? A leghresebb erdei vezet! Kivl ember - nem kell
szgyellnie, hogy legalbb klsre hasonlt hozz. is ilyen sovny, szikr, beesett arc, de
er s btorsg dolgban felveszi a versenyt akrkivel. A fiam, Will az lett ksznheti neki.
Old Death szemgyre vette Willt, s megkrdezte:
- Hogy trtnt az? Hol s mikor? rdekelnek az ilyen trtnetek.
- Mg hatvankettben trtnt, odafenn Arkansasban, a Pea Ridge mellett vvott csata eltt felelte fia helyett az apa. - Kiss hosszadalmas volna elmagyarzni valakinek, aki nem ismeri
a krlmnyeket.
- Mirt ne ismernm? Akkortjt magam is Arkansasban jrtam, s ha jl emlkszem; ppen Pea
Ridge tjkn.
- Igazn? Akkor szabad krdeznem, kikkel tartott? A helyzet ugyanis mg ma is olyan,
klnsen nlunk, hogy nem rt, ha az ember ismeri a politikai felfogst annak, akivel egy
asztalnl l.
- Ne aggdjk, kedves uram; felttelezem, hogy nem a rabszolgahajcsrokhoz hz, s ebben
teljesen egyetrtnk. Az n szememben minden ember egyforma - feltve, hogy tisztessges.
Mrpedig a gazembereket inkbb a msik oldalon lehet megtallni. Ht hogy is volt: az a
histria?
- Arkansas eleinte nem akart kivlni az Unibl. Az emberek tbbsge eltlte a
rabszolgatartst, s szvbl utlta a dlyfs fldesurakat s durva, lelketlen hajcsraikat. De a
cscselk, s ezek kz szmtom a nagy ltetvnyeseket is, fellkerekedett, s terrorizlta a
tbbieket. gy aztn Arkansas is a dliekhez prtolt; s kivlt az Unibl. De sokan tszktek
az szakiakhoz, s velk harcoltak a rabszolgatartk ellen. Akkoriban Missouri llamban
laktunk, Paplan Bluf'lben, az arkansasi hatr kzelben. A fiam egsz fiatalon bellt az szaki
hadseregbe nkntesnek. Szakaszval feldert szolglatra kldtk a hatron t, s a dliek
fogsgba esett.
- Komoly dolog - jegyezte meg Old Death. - Tudjuk, hogy a dliek milyen kegyetlenl bntak
hadifoglyaikkal. Szz kzl legfeljebb hsz maradt letben. Hogy szta meg a fia?
- Hajszlon fggtt az lete. Mr elbb is, mieltt elfogtk. Mert ne gondolja, uram, hogy
knnyen adtk meg magukat! A derk fik, amikor utols golyikat is kilttk, kssel s
puskatussal harcoltak tovbb, s az ellensgnek slyos vesztesgeket okoztak. De a dliek
risi tlereje gyztt. A kemny ellenlls annyira felbsztette ket, hogy elhatroztk,
kivgzik a foglyokat az utols szlig. Ekkor felbukkant Old Death, s megmentette ket.
- Hogyan? Egy csapat ln?
- Dehogyis! Egszen egyedl. Hatrtalan vakmersggel.
- Mi az rdg! Ez aztn rdekes! Hogy csinlta, mondja csak! - kvncsiskodott Old Death.

- Hason csszva kzeltette meg a dliek tbort; amgy indin mdra. Segtsgre volt a
hirtelen kitrt zpor, mely eloltotta a tbortzeket. A dliek egy farmon tttk fel tborukat,
egy teljes zszlalj.
A tiszteket a lakhzban szllsoltk el, a katonkat meg ahogy ppen lehetett. A foglyokat hszan lehettek - egy prshzba zrtk azzal, hogy msnap fbe lvik ket. A prshzat ngy
katona rizte, egy-egy rszem minden sarokban. jjel, rviddel az rsgvlts utn, a foglyok
furcsa zajt hallottak fellrl, mely egsz ms volt; mint az es szntelen kopogsa a tetn.
Figyeltek. Hirtelen rs tmadt a tetn - valaki feszegette a puhafbl sszertt zsindelyeket. A
rs egyre nagyobb lett, s a prshzba mr vgan zuhogott az es. Nemsokra egy lthatatlan
kz rgtnztt hgcst eresztett le a tetrl. Egy fiatal fa trzse volt, melynek gait gy
vgtk le, hogy a tvk hgcsul szolglhasson. A foglyok felmsztak az alacsony prshz
tetejre, s onnan leereszkedtek a fldre. A ngy rszem gy fekdt ott, mintha lomba merlt
volna
- de ez rk lom volt; Old Death kse vgzett velk egyenknt s nesztelenl. A foglyok
rgtn elszedtk az rk fegyvereit, s megmentjk vezetsvel kiosontak a tborbl az
orszgtra, s csak itt szortottak kezet btor megmentjkkel. Ekkor tudtk meg, hogy Old
Death volt az, aki lete kockztatsval kiszabadtotta ket. Az orszgt a hatron t
Missouriba vezetett, s mindnyjan psgben hazarkeztek.
- Old Death is velk tartott? - krdezte Old Death.
- Nem. Azt mondta, mg fontos dolgai vannak, s eltnt a zuhog esben, a stt jszakban.
De Will elbb mg hosszasabban beszlt vele, s jl megnzte. Rendkvl szikr, hrihorgas
ember volt, besppedt arca is csupa csont - akr egy hallfej. Mondom, hogy nagyon hasonlt
nre!
- Megesik az ilyesmi - blintott Old Death. - Nagyon rdekes trtnet, rlk, hogy hallottam.
De ha Missouriban lt, bizonyra ismeri azt a kovcsmestert; aki szintn Missouribl jtt ide;
Mr. Lange-t.
Mert tulajdonkpp vele szeretnk beszlni.
A msik nagyot nzett.
- Vele? Mit akar tle?
- Fltem, hogy a Karvalyban mr nem kapunk helyet, s megkrdeztem a kiktbiztost, hol
hlhatunk meg jszakra. Azt tancsolta, keressem meg Mr. Lange-t, s hivatkozzam r.
Asztalszomszdunk mg egyszer alaposan szemgyre vett bennnket, aztn gy szlt:
- Szerencsje van, uram, mert n vagyok Mr. Lange. gy ltom, becsletes ember, s
remlem, nem fogok csaldni nben. Jl van, nlam alhatnak.
- Ksznm az ellegezett bizalmat, Mr. Lange - mondta Old Death. - De hogy teljesen
megnyugtassam, szeretnk a fihoz nhny krdst intzni.

Lange csodlkozott.
- Willhez? Tessk!
- Mondja; kedves Will, mirl beszlt azzal a hrihorgas emberrel, akihez annyira hasonltok?
Will lnken meslni kezdett:
- Az gy trtnt, krem, hogy Old Death ment ell, n pedig kzvetlenl mgtte. Nehezen
brtam lpst tartani vele; mert a sebem nagyon sajgott. Mieltt elfogtak, egy goly horzsolta
a karomat. A seb nem volt mly, de nem tudtam bektni, ersen vrzett, s az ingem
beleragadt a vrbe. Most egy bozton mentnk keresztl. Old Death flrehajtotta az gakat, s
akkor egy visszapattan g ppen a sebemre csapdott. Annyira fjt, hogy hangosan
felkiltottam, mire Old Death . . .
- . . htraszlt, s azt mondta: "Maradj csendben, te szamr!" - vgott a szavba Old Death.
- Igen . . . honnan tudja? - csodlkozott Will, de Old Death vlasz helyett gy folytatta:
- Akkor maga megmondta neki, hogy nagyon fj a sebe, s taln meg is dagadt, csak ne
legyen belle gyullads vagy mg komolyabb baj. Mire azt tancsolta, hogy mrtsa a karjt
vzbe, akkor az ingujja megpuhul, s nem ragad annyira a sebbe. Azt is ajnlotta, hogy
borogassa szorgalmasan tilapu levelvel, az hst, s megakadlyozza az szksdst.
- Igen, ezt mondta szrl szra! - kiltott fel a fiatalember. - Honnan tudja, uram?
- Mg krdi? Mert n voltam az, aki ilyen j tancsokkal ltta el, n, szemlyesen! Az imnt
csodlkoztak, hogy annyira hasonltok a megmentjhez. Termszetes, hogy hasonltok r,
legfeljebb ngy vvel regebb lettem azta.
- ! Ht n az?! - kiltotta Will, felugrott szkbl, s kitrta mindkt karjt, hogy Old Deatht meglelje, de apja flretolta, s visszanyomta a szkre.
- Vrj egy kicsit! Ha mr az lelsnl tartunk, elbb n kvetkezem.
Elssorban az n jogom s ktelessgem, hogy fiam megmentjnek hlsan a nyakba
boruljak. De ezt egyelre elhalasztjuk, mert nem akarok nyilvnos helyen feltnst kelteni.
Nem lenne tancsos magunkra vonni a figyelmet. Maradj ht nyugodtan a helyeden.
Bocssson meg, uram - folytatta hozznk fordulva -, nyoms okom van r, hogy kzbelptem.
n nem tudja, mi van itt. Mintha a pokol minden rdgt rnk szabadtottk volna! Ne
gondolja, hogy flek - inkbb nt fltem. Nem szeretnm, ha hre menne; hogy itt van.
Mindenki tudja, milyen hsiesen harcolt a rabszolgatartk ellen, s hogyan vezette az szaki
csapatokat ttalan utakon, erdkn s mocsarakon keresztl a dliek hta mg; s vakmer
rajtatseivel mennyi vesztesget okozott nekik. A szabadsg hvei hsknek tekintik, a
rabszolgahajcsrok pedig gy gyllik, hogy ha a kezkbe kerlne, minden teketria nlkl
felakasztank az els fra.
- Tudom, Mr. Lange, de ftylk rjuk - felelte Old Death nyugodtan. - Nem mintha
szenvedlyes vgyat reznk a ktl utn, de mr sokszor fenyegettek vele, s mgis lek!
Egy banda ma is fel akart hzni a haj kmnyre.

Ezutn elbeszlte szerencssen vgzdtt kalandunkat. Lange fejcsvlva hallgatta, aztn

megjegyezte:
- A kapitny derekasan viselkedett, de lett kockztatta. Reggelig itt marad Lagrange-ben, de
a csavargk mg az jjel iderkezhetnek, s els dolguk lesz kitlteni a bosszjukat. Ezzel
nnek is szmolnia kell.
- Elbntam mr veszedelmesebb fickkkal is - mondta Old Death megvet kzlegyintssel.
- Ne bizakodjk el, uram! Lagrange mostanban valsgos tzfszek, az egsz krnykrl
idesereglenek a garzda elemek - idegenek, akiket sohase lttunk, volt rabszolgahajcsrok,
akik llsukat elvesztettk, s nem tudnak mihez kezdeni. A helyzet naprl napra
rosszabbodik. Elrulom nnek, hogy nem maradok itt sokig, semmi kedvem ilyen helyen,
rks izgalmak kzt lni. zvegy ember vagyok, a lnyom a frjvel Mexikban l, nincs
senkim itt a fiamon kvl. Nhny nappal ezeltt sikerlt a hzamat eladnom egy itteni
riembernek, aki kszpnzzel fizetett. Mg nhny dolgot el kell intznem, aztn szedjk a
storfnkat, s tmegynk Mexikba.
- Jl hallottam? - csodlkozott Old Death. - Mexikba? Csbrbl vdrbe? Hisz ott is forr a
talaj - hbor van!
- Mexik nagy, s ahov n kszlk, ott nyugalom van. Jurez knytelen volt ugyan El
Pasba meneklni, egszen az j-mexiki hatrig, de hamarosan sszeszedte erejt, s
javban kergeti a francikat - vissza, dl fel. A hdtk napjai meg vannak szmllva, a
mexiki hazafiak kisprik ket az orszgbl. Persze a szegny Miksa herceg issza meg a
levt, akit ernek erejvel mexiki csszrnak tettek meg. gy hallom, derk ember; csak
beleknyszertettk ebbe a csnya kalandba.
No de az baja, maradt volna otthon! Most mr a fvros krl folynak a harcok, az szaki
orszgrszekben viszonylag nyugalom van.
Chihuahuba megyek, ott l a vm a lnyommal, akik trt karokkal fogadnak engem s Willt.
Nem lesz semmi gondunk. A vm jmd ember, egy ezstbnya tulajdonosa ezstkirlynak nevezik arrafel.
Utols levelben azt rja, hogy megrkezett az ezstkirlyfi is - vagyis fia szletett. Mi
keresnivalm lenne Lagrange-ban? Egy nagyapnak az unokja mellett van a helye, nem
igaz?
- Valahogy gy - blintott Old Death.
- Ha vletlenl arra vezetne az tja, velem tarthatna, Sir - folytatta
Mr. Lange. - Nagy szerencsnek tekintenm, ha Old Death trsasgban tehetnm meg ezt a
hossz utat.
- Ne trfljon - mondta Old Death -, knnyen lehet; hogy a szavn fogom.
- Kezet r! - kiltott fel rmmel a derk apa s nagyapa.

- Lassan a testtel! - nevetett Old Death. - Mg nem biztos a dolog.

Magam is Mexikba kszlk, de van egy elintzni val dolgunk, nekem s fiatal bartomnak
itt. Egyelre mg nem tudjuk, hova vezet az utunk.
- Ha csakugyan Mexikba kszl, Sir, megvrom, meg n, vagy elksrem kzbens tjn.
Egy kis kerl nem szmt; s des mindegy nekem, jv hten rkezem-e meg Chihuahuba
avagy kt ht mlva.
Ne gondolja, hogy mer nzetlensgbl beszlek gy. n tapasztalt vadnyugati - hres
nyomkeres. Ha nnel utazom, biztosan tjutok a hatron, ami a mostani viszonyok kzt nem
kis dolog. Szabad tudnom, mi elintznivalja van mg itt?
- Egy bizonyos Senor Cortesival szeretnk beszlni. Ismeri taln?
- Hogyne ismernm! Kis vroska ez, mindenki ismer itt mindenkit - mg a macskk is
tegezdnek! Egybknt Senor Cortesio az, aki a hzamat megvsrolta.
- Mindenekeltt tudni szeretnm, vajon rendes ember-e vagy csirke fog.
- Dehogy csirkefog! Hogy mivel foglalkozik, ahhoz semmi kzm, de minden
ktelezettsgnek eleget tesz; nem rvidt meg senkit.
Valsznleg mexiki krkkel tart zleti kapcsolatot. Magam is megfigyeltem, hogy jszaka
nehz ldkkal megrakott szvrek indulnak el az udvarrl, s titokban sok ember fordul
meg a hzban, akik innen a
Rio Grande del Norte fel tartanak. Azt meslik rla, hogy Jureznak dolgozik, fegyvereket s
embereket kld t, akik a francik ellen akarnak harcolni. Az ilyen vllalkozshoz btorsg
kell. Senor Cortesio valsznleg a meggyzdst kveti, de amellett kitn zleteket is
csinl.
- Hol lakik? Mg ma szeretnk beszlni vele.
- Mi sem knnyebb ennl! Este tzkor vr engem a hzban egy gy megbeszlsre, amely
kzben trgytalann vlt. Majd elvezetem nt hozz a megbeszlt idben.
- Mikor beszlte meg vele a tallkozst?
- Tegnap, a laksn.
- Volt nla valaki? gy rtem, ltogat vagy zletfl - rdekldtt Old Death.
- Igen. Kt frfi, egy idsebb s egy fiatalabb.
- Nem hallotta vletlenl a nevket?

- De igen. Hisz majdnem egy teljes rt tltttnk egytt. A fiatalabbat Ohlertnek hvtk, a
msikat Gavilannak, mert tbbszr emlegettk azt az idt, amikor egytt voltak Mexik
fvrosban.
- Gavilano? Ezt a nevet mg nem hallottam. Nem lehet ms, mint Gibson. Mit gondol, fiatal
bartom?
Ez a krds nekem szlt, aki eddig csak igen szernyen vettem rszt a trsalgsban, s mindent
Old Deathre bztam.
- Knnyen lehet - feleltem -, hiszen annyi lnevet hasznl, hogy mr nem is lehet szmon
tartani.
Elvettem trcmbl a fnykpeket, s megmutattam Mr. Langenek, aki tstnt felismerte
bennk Senor Cortesio vendgeit.
- Igen, k azok, Sir - mondta. - Ez a sovny, kreolos arcbr Gavilano, a msik meg Ohlert,
aki olyan furcsn beszlt, hogy nem tudtam rajta kiigazodni. Csupa olyan embert emlegetett,
akit soha letemben nem lttam. Egy Othello nev ngerrl beszlt meg egy Johanna nev
hajadonrl, aki Orleans-ban psztorlny volt, aztn katona lett, s segtett a francia kirlynak
kiverni az angolokat az orszgbl, meg egy
Stuart Mria nev kirlynrl, akinek lltlag levgtk a fejt, legalbbis azt mondta.
Szval nekem gy rmlett, ennek a fiatal Ohlertnek hinyzik az egyik kereke. sszenztnk,
Old Death meg n. Most mr egszen biztosak voltunk benne, hogy Gibson jrt itt
szerencstlen ldozatval.
- Mit gondol, Mr. Lange, itt vannak mg Lagrange-ban? - krdeztem.
- Nem; mr tegnap elhagytk a vrost. Senor Cortesio maga ksrte el ket a Hopkins-farmig,
onnan folytattk tjukat a Rio Grande fel.
- Bosszant! - kiltott fel Old Death. - Utnuk sietnk, ha lehet, mg ma jjel. Mondja csak,
Mr. Lange, kitl lehetne itt kt j lovat vsrolni?
- Csakis Senor Cortesitl. Mindig sok l van az istlljban, elssorban azoknak tartogatja
persze, akiket Jurez sereghez toboroz. De az jszakai nyargalsrl lebeszlem, mert ahhoz
jobban kell ismerni a terepet.
- No, majd megltjuk. Mindenekeltt Cortesival kell beszlnem.
Nemsokra tz ra, most mr taln otthon lesz. Nagyon krem, mutassa meg neknk, hol
lakik.
- Jl van, Sir, mr mehetnk is, ha gy akarja. ppen ciheldni kezdtnk, amikor ldobogs
hallatszott be az utcrl, s nhny perccel ksbb j vendgek lptek be a mellettnk lev
ivba. Nem ppen kellemes meglepetsemre azt a garzda trsasgot ismertem fel bennk,
amelyet a hajskapitny ravasz csellel a partra rakott. Itt, gy ltszik, mindenki ismerte ket,
mert viharos dvzlsben rszesltek. A sebtben elhangz krdsekbl s feleletekbl arra a
kvetkeztetsre jutottam, hogy ordtoz cimborik mr trelmetlenl vrtak rjuk. Egyelre

annyira krlvettk ket, hogy nem volt idejk mssal trdni, aminek nagyon rltem, hisz
semmi kedvet sem reztem ahhoz, hogy magamra vonjam figyelmket. ppen ezrt
visszaltnk a helynkre, s vrtuk a fejlemnyeket. Ha most mindjrt keresztlvonulunk az
ivn, egszen biztosan belnk ktnek. Amikor Lange megtudta, hogy ezekkel gylt meg a
bajunk a hajn, betmasztotta az ajtt a kt szoba kztt, s csak akkora rst hagyott, hogy
megrthessk, mit beszlnek, de k ne lthassanak minket; azonkvl helyet cserltnk
bartaival, hogy httal ljnk az ajtnak, s arcunkat, ha esetleg benyitnak, ne lthassk.
- gy mindenesetre jobb lesz - mondta Lange -, mert nhny pohr plinka utn nem lehet
velk brni.
- Szp; szp - felelte Old Death -, de semmi kedvem itt rostokolni, amg el nem mennek.
Nincs idm r, mert akkor nem beszlhetek Cortesioval.
- Ez bizony igaz - vakargatta fejt Lange. - De taln van valami ms megolds is.
Mindenesetre gy kell tvoznunk, hogy szre ne vegyk.
- Nem ltok ms ajtt - felelte Old Death. - Csak az ivn mehetnk keresztl.
- s mi lenne, ha erre lgnnk meg? - krdezte Lange; az ablakra mutatva.
- Nevetsges! - mltatlankodott Old Death. - Csak nem fogok az ablakon keresztl kereket
oldani, mint egy tolvaj? Nem teszem magam nevetsgess! Mg azt tallnk hinni, hogy flek
tlk.
- Jobb flni, mint megijedni - felelte Lange. - Nem gyvasg, ha az ember azt teszi, amit a
jzan sz parancsol. Eltekintve attl, hogy sokkal tbben vannak, mint mi, dlnak-flnak
dhkben a hajkaland miatt, s egsz biztos, hogy megtmadnak. Nem mintha flnk egy kis
verekedstl, vgtre is kovcs vagyok, s klm, akr a kalapcs. De fegyverk is van, s
nem szeretnm, ha lvldzsre kerlne a sor.
Hallgasson rm, Sir, s tnjnk el az ablakon. Gondoljon arra, milyen poft vgnak majd, ha
bejnnek ide, s hlt helynket talljk!
Igazat adtam neki, s rltem, amikor Old Death is beadta a derekt.
- sse k! - mondta. - Msszunk ht ki az ablakon! Hallja, hogy ordtoznak? Azt hiszem,
ppen most meslik el, mi trtnt velk a hajn.
Nem tudtunk ellenllni a ksrtsnek, hogy egy kicsit ne hallgatzzunk. Elszr a kapitnyt
szidtk, mint a bokrot, s fogadkoztak, hogy reggel elhzzk a ntjt.
- s hogy tudtatok ilyen hamar idejutni? - krdezte valaki.
- A part kzelben talltunk egy farmot, ahol sikerlt kt lovat klcsnkapnunk.
- Jszv farmer lehetett - rhgtt valaki.
- Nem sokat krdeztk - felelte a msik. - Aztn egy msik farmot ltogattunk meg, s egy ra
mlva valamennyien nyeregben ltnk.

- gyes fickk vagytok - mondta valaki. - Erre iszunk egyet!

- Mindenesetre. De a kapitnyon kvl elltjuk a bajt annak a kt szaki spionnak is! Itt kell
mg lennik, mert a haj nem ment tovbb, s lovaik nincsenek, csak nyergeik. Kpzeljtek
csak a kt mkust - egy reget s egy fiatalt, s mindkett nyerget cipelt a htn!
- Nyerget? - kiltottk tbben is. - Bejtt ide kt pasas, nyereggel a karjn. A bels szobba
mentek, s. . .
- Uraim! - mondta Lange. - Itt az utols pillanat. Fel az ablakra!
Elre, de gyorsan! Majd a nyergeket utnuk dobjuk!
Habozs nlkl kinyitottam az ablakot, s kiugrottam rajta. Old Death kvetett. Lange s fia
kiadta a nyergeinket meg a puskinkat, aztn k is kiugrottak az ablakon.
Mg nem voltunk az utcn, csak a hz hts falnl, ahol egy kis elhanyagolt kert terlt el; t
kellett vetnnk magunkat a palnkon, hogy egszen kirjnk. Amikor htrapillantottunk,
lttuk, hogy azok az emberek, akik velnk voltak a bels szobban, egyms utn msznak ki
az ablakon. Nekik sem volt kedvk a csavargkkal szembekerlni, inkbb jnak lttk
pldnkat kvetni.
- Most mr bottal thetik a nyomunkat - shajtott fel az ifjabb Lange megknnyebblten.
- Pirulok, hogy megszktem ellk - dnnygte Old Death. - Szinte hallom gnyos
nevetsket.
- Majd megltjuk, ki nevet utoljra - felelte az reg Lange. - De adjk csak ide azokat a
nyergeket, hadd cipeljk mi is egy kicsit!
Elindultunk. Nemsokra befordultunk egy utccskba, ahol kt hz llt egymssal szemben. A
nagyobbik teljesen sttsgbe borult, mg a kisebbik hz ablakbl a becsukott spalettk
rsein fny szivrgott el.
- Senor Cortesio itthon van - mondta Lange. - Most mr nem megyek be hozz, nem akarom
nket zavarni. Kopogjanak csak, a szolga mg bren van, mindjrt ajtt nyit. Balra ez a
msik hz a mienk, illetve ez is mr Senor Cortesi, de egyelre mg mi lakunk benne. Ha
vgeztek, jjjenek t, addig ksztnk valami harapnivalt.
Ezzel elvltunk, k balra tartottak, mi pedig a kis hz fel indultunk.
Kopogtatsunkra rsnyire kinylt az ajt, s egy hang megkrdezte:
- Ki az?
- Kt j bart - felelte Old Death. - Senor Cortesit keressk.
- Mit akarnak tle?

- zleti gyben keressk. Mr. Lange kldtt ide.

- Mr. Lange? Akkor rendben van. Szlok a senornak. Tessk vrni egy kicsit.
Nemsokra visszajtt, s beengedett bennnket. Magas termet, izmos fiatal nger volt.
- Tessk befradni - mondta. - Senor Cortesio vrja az urakat.
A keskeny folyosrl egy kis szobba lptnk; melyet irodnak rendeztek be. A fal mellett
rpolc llt, a szoba kzepn asztal nhny szkkel, ebbl llt az egyszer btorzat. Az rpolc
melll magas, karcs frfi fordult felnk; lnk, fekete szeme, barna arcbre s hossz orra
els pillantsra elrulta, hogy mexiki spanyol.
Udvariasan dvzlt bennnket, s megkrdezte:
- Hallom, Mr. Lange kldte nket ide. Miben lehetek a szolglatukra, senores? zleti gy?
- Annak is lehet nevezni. Mindjrt kiderl - felelte Old Death, aki mr a hz eltt megkrt,
hogy a trgyalst bzzam r.
- Parancsoljanak rgyjtani - mondta a hzigazda, s szivarosdobozt tolt elnk. A mexikiak
semmifle trgyalst, mg egyszer beszlgetst sem tudnak elkpzelni szivar nlkl. Mivel a
szivarnak mindig nagy bartja voltam, tstnt kivettem egyet, megropogtattam s
rgyjtottam. Old Death mr nehezebben fanyalodott r - a nikotint, mint mr emltettem;
ersebb formban szerette lvezni.
- Senor Cortesio - kezdte Old Death -, az a szndkunk, hogy tnyargaljunk Mexikba, s
csatlakozzunk Jurez hadaihoz. Az ilyesmire persze vatos ember nem vllalkozik csak gy
vaktban. Tudnunk kell, vajon szvesen ltnak-e bennnket a felkelk, s befogadnak-e
maguk kz. Kzs bartunk azt tancsolta, forduljunk nhz ebben a dologban.
A mexiki nem adott rgtn vlaszt, elbb alaposan szemgyre vett minket. gy vettem
szre, velem meg van elgedve; hiszen fiatal s ers emberekre volt szksge. Old Death
klseje azonban gondolkodba ejtette - az reg sovny arca, szikr alakja, hajlott tartsa nem
ltszott tlsgosan biztatnak.
- Rgi katona vagyok - jegyezte meg Old Death, szinte vlaszul a ki nem mondott krdsre -,
Thomas s Grant tbornokok alatt kzdttem Jeffersonk ellen. Szernytelensg nlkl
mondhatom, hogy az szaki csapatoknak jelents szolglatokat tettem az ttalan utakon.
- Ez mind nagyon szp, senor - mondta a spanyol. - De ha megbocstja szintesgemet, attl
tartok, hogy a nehz mexiki terep fradalmai mr nem nnek valk.
- No, ezt se mondta mg senki Old Deathnek! - felelte reg bartom mosolyogva.
Ennek a nvnek bvs hatsa volt. Senor Cortesio, aki mr az asztalnl lt, velnk szemben,
felugrott a szkbl, s gy kiltott:
- Old Death? n volna az? A leghresebb vadsz, nyomkeres s erdei vezet!
Megtiszteltetsnek tekintem, hogy kezet szorthattam nnel. Persze, persze, most ltom csak,

klseje pontosan megfelel annak a lersnak, amit derk vadnyugati harcosoktl mr

annyiszor hallottam.
Hiszen nrl legendkat meslnek.
- Az emberek szeretik eltlozni a dolgokat - felelte Old Death szernyen. - Az egszbl annyi
igaz, hogy amita az eszemet brom . . . igen, amita az eszemet brom, mindig a
lelkiismeretem szavra hallgattam, s nem szoktam megijedni a sajt rnykomtl.
- De mg az ellensg tlerejtl sem; tudom. Nos, flsleges mondanom, hogy n csak a
legnagyobb titokban toborzok embereket Jureznak.
Munkm nagy krltekintst kvn. De nnel nyltan beszlhetek. rmmel veszem
jelentkezst, s Old Deathnek termszetesen tiszti rang jr odat, ezt majd elintzem. Ami a
bartjt illeti. . .
- A bartomrt felelek - vgott a szavba Old Death. - Kitn katona, s mr nem is
tapasztalatlan. Eltekintve attl, hogy iskolzott ember, szvvel-llekkel az elnyomottak
oldaln ll. Pomps lovas, s ha gyva ember lenne, kpzelheti, hogy nem volna a bartom.
Zavarba ejtett lelkes dicsretvel, de mg mieltt egy szt is szlhattam volna, Senor Cortesio
a vllamra csapott s kijelentette:
- Rendben van, n is tiszt lesz, Senor. . . Senor. . .
- Mr. Miller - mutatott be Old Death habozs nlkl.
- Charles Miller - tettem hozz, magamat feltallva. Nem is kpzeltem volna, hogy az reg
ilyen folykonyan tud fllenteni, s mg kevsb, hogy olyan j diplomata. Kitallta, hogy
nem szeretnk az igazi nevemen szerepelni.
- Egy kis elleget azonnal a rendelkezskre bocstok - mondta Senor Cortesio, s mr
elvette kulcst, hogy egy fikot kinyisson.
- Flsleges, senor - siettem tiltakozni, mert igazn nem akartam a csalst odig vinni, hogy
pnzt is fogadjak el tle.
- Mirt, senores? - krdezte a hzigazdnk. - Nem n talltam ki azt a blcs mondst, hogy a
hborhoz pnz kell, de ami igaz, igaz.
- El vagyunk ltva mindennel - makacskodtam. - Csak kt j lra lenne szksgnk, a nyereg
s lszerszm megvan.
- Remek! Akkor kapnak tlem kt nagyon j lovat. Reggel majd kivlaszthatjk az
istllmban. Talltak mr jjeli szllst?
- Igen. Mr. Lange vendgei lesznk.
- No, ennek rlk! Mert n, sajnos, szkben vagyok a helynek, s kiss bajos lenne. . .

- Nincs is r szksg - mondtam.

- Van egypr hivatalos formasg, paprok satbbi. Hagyjuk holnapra, vagy intzzk el most?
- Ha lehet, most mindjrt - jelentette ki Old Death. - Mirl van sz?
- Semmi az egsz. Mivel sajt kltsgkn utaznak, rrnek feleskdni a csapatnl, ha
megrkeznek. n csak igazol irattal ltom el nket s egy ajnllevllel, mely biztostja
nknek a tiszti kinevezst. Igaza van, senor, legjobb, ha mindjrt tlesnk rajta, hiszen olyan
idket lnk, hogy sohasem tudhatjuk, mit hoz a kvetkez ra. gy ht negyedrai trelmet
krek. Itt vannak a szivarok, s mindjrt hozok egy kis bort is kstolnak. Ilyen borhoz mg
nem volt szerencsjk - sajnos, mr csak egy palackkal maradt belle. Nem is raknm akrki
el!
Behozta a bort s a poharakat, az asztalra tette, aztn az rpolchoz lpett. Old Death trfs
poft vgott a hzigazdnk hta mgtt, rtsemre adva, hogy minden pompsan sikerlt, s
nagyszeren rzi magt.
Megtlttte a poharakat, s a magt egy hajtsra kiitta. n magam gondolataimba merlve,
lassabban kortyolgattam, s a palack hromnegyed rszt neki engedtem t.
Mire a palack kirlt, ami nem tartott negyedrig, Senor Cortesio is elkszlt az irkafirkval.
Az ajnllevelet, mieltt lepecstelte, felolvasta neknk, s hangjval, tartalmval nagyon meg
voltunk elgedve. Ezutn kt, vastag paprra nyomtatott rlapot vett el, s berta a nevnket
meg az adatainkat. Spanyol nyelven killtott tlevelek voltak, s legnagyobb csodlkozsomra
Jurez alrst fedeztem fel rajtuk.
De mg nagyobb mulatba estem, amikor Cortesio fikjbl kt msik tlevl kerlt el, s
azokat is a mi nevnkre lltotta ki.
- Ezek francia tlevelek - mondta mosolyogva - s Bazaine alrsa dszeleg rajtuk. Hogy
miknt jutottam a "kis Napleon" hadvezrnek alrshoz, ne firtassuk. Egybknt csak a
legritkbb esetben ltok el valakit ketts tlevllel - st a legtbb embert minden igazol rs
nlkl bocstom tra a biztonsg - mr tudniillik az n biztonsgom - kedvrt. De Old Death
s bartja kivteles elbnst rdemel.
Old Death eddig mg nem trt r ltogatsunk tulajdonkppeni cljra, ami elgg
nyugtalantott, de tartottam magam az gretemhez, hogy nem szlok bele a dolgba. Most
vgre elrkezettnek ltta az alkalmat, hogy megkrdezze:
- Mikor ment el az utols csoport?
- Az utols transzport? Tegnap. Tbb mint harminc jonc, magam ksrtem el ket a
Hopkins-farmig. Kztk is volt kt riember, aki kivteles bnsmdban rszeslt. k, hogy
gy mondjam, magngyben, magnemberknt indultak Mexikba.
- n magnembereket is tsegt a hatron? - csodlkozott Old Death.
- Dehogyis, hisz az kznsges embercsempszet volna! - tiltakozott Senor Cortesio. - Eszem
gban sincs ilyesmivel foglalkozni. De a kt riember egyike rgi ismersm mg

Mexikbl, s nem tagadhattam meg tlk a segtsgemet. Knnyen lehet, hogy nk is

megismerkednek velk. Olyan remek lovakat kapnak tlem, hogy taln utolrik a tegnapi
transzportot mg a Rio Grande eltt.
- Hol kelnek t a folyn? - krdezte Old Death egykedven, s mg egy arcizma sem rulta el,
mennyire rl annak, amit most hallott.
- Irnyuk az Eagle Pass, de ott nagy a forgalom, s gy a Sas-hg krnykn nem tancsos
mutatkozniuk. Ezrt a Nueces foly s a Rio Grande kzt tvgnak a San Antonibl kiindul
szvrton, elhaladnak az Inge-erd mellett, de termszetesen elkerlik az erdt, s egy
gzln kelnek t a Rio Grande tls partjra. Ezt a gzlt csak a mi vezetink ismerik. Onnan
aztn Baya, Cruses, San Vicente s San Carlos rintsvel jutnak el Chihuahua vrosba.
Zgott a flem a sok helysgnvtl, melyet akkor hallottam elszr.
De Old Death gy blogatott; mintha rgi ismerseit dvzln, st magban jra elmormolta
a neveket, hogy jl emlkezetbe vsse az utat.
- Ha a lovaink csakugyan olyan kivlak, okvetlenl utolrjk ket - mondta -, klnsen ha
az lovaik csak kzepesek. Most mr csak az a krds, megengedik-e, hogy hozzjuk
csatlakozzunk.
- Persze, hogy megengedik - nyugtatta meg Senor Cortesio, de Old Death mg mindig
agglyoskodott.
- s mit szl majd hozz az a kt riember, aki magngyben utazik, ahogy n emltette?
- Azoknak nincs sok beszlnivaljuk! - fortyant fel Cortesio. - rljenek, hogy az n
csoportom vdelme alatt tehetik meg a veszlyes utat. Eszkbe se jut majd ellenkezni. Adja t
nekik dvzletemet. Az egyik, nv szerint Gavilano, mint mr mondottam, rgi ismersm.
Mexiki szlets, mulats fick, tbb grbe estt tltttem vele a fvrosban. Bemutatott a
hgnak, aki tncosn - csodaszp lny, mr sok embernek elcsavarta a fejt!
- Gavilano is szp ember?
- No, azt nem mondhatnm! Tudja, a lny nem az destestvre, hanem a mostohahga vagy
olyasmi. Egytt voltam vele nhnyszor, aztn hirtelen eltnt. A btyja azt mondja, most
Chihuahua krnykn l, tulajdonkppen t akarja megkeresni.
- s a msik r, Gavilano bartja?
- Ah, az egy csendes fiatalember, szerny, finom modor! Csodlatosan ragaszkodik
Gavilanhoz; mindenben engedelmeskedik neki.
Szinte az volt a benyomsom, hogy fl tle.
- zletember? - rdekldtt Old Death.
- Nem, nem. . ., kpzelje csak - klt!

- Mi a csudt! Ht az mifle foglalkozs?

- Nem tudom, de gy ltszik, megl belle. Vagy az is lehet, hogy vagyonos. Azt mondta,
Mexik regnyes orszg, s szeretn kzelebbrl megismerni.
- Ht ami azt illeti, elgg vadregnyes, klnsen most. De mondja csak, Senor Cortesio,
honnan tudta az a Gavilano, hogy n most Lagrange-ban l? Leveleztek taln?
- A fent! Vletlenl akadtunk ssze. Lenn voltam a kiktben, amikor a haj megrkezett, s
megismertk egymst. Boldogan a nyakamba borult, n meg termszetesen meghvtam a
hzamba a bartjval egytt. Kiderlt, hogy a hajval Austinba igyekeztek, onnan akartak a
hatr fel lovagolni. De mivel olyan zrzavaros idket lnk, felajnlottam nekik, hogy
csatlakozzanak az n transzportomhoz. Mondanom sem kell, hogy ajnlatomat hlsan
fogadtk, s kapva kaptak rajta. Ma valban nem tancsos egyedl vagy kettesben utazni.
Napirenden vannak a rabltmadsok, hzakat gyjtanak fel, rtatlan embereket gyilkolnak
meg sajt otthonukban. A seriff tehetetlen. A tettesek rendszerint nyomtalanul eltnnek.
- Alighanem a Ku-Klux-Klan keze van a dologban.
- Nem vits. Tegnapeltt kt holttestet talltak az orszgton, az egyiknek a mellre cdult
tztek ezzel a felirattal: "gy jr minden ngerbart!" Shelbyben tegnap flholtra korbcsoltak
egy egsz csaldot, mert az egyik fi Grant tbornok seregben szolglt. Ma reggel pedig egy
fekete csuklyt talltak a Karvaly kzelben. Kt gykszer figura volt rvarrva, amit fehr
vszonbl vgtak ki.
- A kukluxosok maszkja! - kiltott fel Old Death.
- Az bizony! Fehr brkkal dsztett fekete csuklykkal lczzk magukat, sokszor meg fehr
lepedt kanyartanak magukra. Minden figura egy-egy kukluxos ismertetjele, mert a nevket
tbbnyire mg egyms eltt is titokban tartjk. Szerencsre nekem mg nem volt dolgom
velk.
- Knnyen lehet, hogy figyelik, Senor Cortesio - mondta Old Death. - n az n helyben
jszakra elreteszelnk minden ajtt, ablakot, s gondom lenne r, hogy a puskm a kezem
gyben legyen.
- Igaza van - felelte a spanyol. - Ms nyelven ezekkel nem is lehet beszlni, csak puskval s
golyval. Nem rdemelnek knyrletet, mert k sem irgalmaznak senkinek. n is vigyzzon
magra! A tbbit majd holnap megbeszljk.
- Itt lesznk j korn. Mra teht vgeztnk?
- gy van, senores. rlk, hogy megismerkedtem nkkel.
Cortesio kezet nyjtott neknk, s elbocstott. Knn az utcn bartsgosan oldalba bktem
reg bartomat.
- No, ezt jl csinlta! - mondtam. - De mirt kellett szlhmoskodnia?

- Azt akartam, hogy kedvet kapjon hozznk.

- n mg a pnzt is elfogadta volna, ha n nem utastom vissza.
- Mirt ne?
- Mert esznk gban sincs Jurez seregbe bellni. Nem azrt megynk Mexikba!
- Ki tudja, mit hoz a jv? De azrt rlk, hogy az elleget nem vettk fel. gy urai vagyunk
ksbbi elhatrozsunknak. Azonkvl ennek ksznhetjk az tleveleket is. Eredmnyes
ltogats volt. Mg azt is megtudtuk, merre visz Gibson tja. Hol az a msik hz, ahol a
kovcs lakik? Ez az, persze. No, zrgessnk be!
Nem is kellett kopogtatnunk. Lange mr az ajt mgtt lesett rnk, s tstnt bevezetett a
szobba, melynek hrom ablaka volt, s valamennyit vastag pokrcokkal takartk el.
- Ne csodlkozzanak ezen az vintzkedsen, uraim - mondta Lange. - Mg azt is szeretnm,
ha minl halkabban beszlgetnnk. Nem lenne j, ha a kukluxosok megtudnk, hogy nk
nlunk vannak.
- Csak nem ltta a gazfickkat?
- A feldertiket mindenesetre. Mialatt nk Senor Cortesinl voltak, gyans zajt hallottam a
hznak arrl az oldalrl, mely a kocsma fel nz. Rsnyire kinyitottam az ajtt, s
kikukucskltam. szrevettem, hogy hrom ember llkodik odaknn. A sttben is lttam,
hogy csuklyt viselnek.
- Akkor csakugyan kukluxosok voltak - blintott Old Death.
- Ktsgtelenl. Kett megllt az ajt mellett, a harmadik az ablakhoz osont s benzett, majd
kisvrtatva visszajtt, s jelentette trsainak, hogy csak egy fiatalembert ltott, alighanem a
kovcs fit; a kovcs maga pedig alighanem a konyhban tartzkodik, s vacsort kszt, mert
az asztal meg van tertve. Akkor vrjuk meg, mg megvacsorztak; s lefekdtek aludni mondta a msik -, majd lmukban lepjk meg ket! Ezzel el is tntek. Attl tartok, nem lesz
valami nyugalmas jszaknk.
- Szerencsre itt vagyunk mi is - mondta Old Death. - Hol a fia?
- Kilopzott a hzbl, hogy segtsget hvjon. Van nhny megbzhat j bartunk; akikre
szmthatunk. n is ltta ket a kocsmban, egytt ltnk a bels szobban.
- gy kellene idejnnik, hogy a csuklysok ne vegyk szre - vlte Old Death.
- Bzza csak rjuk, Sir, annyi eszk nekik is van. De kzben megvacsorzhatunk. Egyszer
vacsora lesz, de j szvvel adom.
A vacsora kitn sonkbl, zletes kenyrbl s srbl llt. Mikzben falatoztunk, egy kutya
halk vakkantst hallottuk a kzelbl.
- Ez a jel - mondta Lange. - A bartaink megrkeztek.

Kiment, hogy ajtt nyisson, s nemsokra a fival s t ms emberrel jtt vissza a szobba.
Valamennyien puskkkal, pisztolyokkal s ksekkel voltak felszerelve. Csendesen
letelepedtek, ki-ki ahogy tudott.
Mindjrt lttam, hogy olyan emberek; akikre ppen szksgnk van.
Nem beszlnek sokat, de tettre kszek. Volt kztk egy szes haj s deres szakll reg is,
aki frkszen meresztette szemt Old Deathre.
- Bocsnat, uram - mondta kis id mlva. - Azt hiszem, mi mr tallkoztunk.
- Knnyen lehet - felelte az erdei vezet. - Nem vagyok mr mai gyerek, s sok helyen
megfordultam letemben.
- Nem emlkszik rm? - krdezte az reg.
Old Death figyelmesen szemgyre vette; s gy felelt:
- Ismers az arca, csak nem tudom, honnan.
- n mr emlkszem - mondta az reg. - Kaliforniban tallkoztunk, a frisci knai
negyedben. Bizony, van annak mr hsz ve is! Affle piumbarlang volt, ahol kockztak s
krtyztak is, mgpedig nagyban. Minden pnzemet eljtszottam, majdnem ezer dollrt. Csak
egyetlen kisebb bankjegyem volt mr; azt nem akartam mr egy lapra tenni, mert az volt a
szndkom, hogy piumra kltm, aztn golyt rptek az agyamba. Akkor n lelt mellm,
s. . .
- Elg, elg, mr emlkszem! - vgott a szavba Old Death. - A tbbi mr nem rdekes.
- Dehogynem, Sir, hadd mondjam el vgig! n megmentette az letemet. Azt mondta,
helyettem fog jtszani, kzs kasszra, s majdnem az egsz pnzemet visszanyerte. Aztn
flrevont egy sarokba, s addig beszlt a lelkemre, amg meg nem fogadtam, hogy soha tbb
nem nylok se krtyhoz, se piumhoz. Becsletszavamat adtam r, s nem bntam meg. Ma
jmd ember vagyok, s mindent nnek ksznhetek. Engedje meg, jtevm, hogy lerjam
a tartozsomat!
- Csak nem akar pnzt knlni? - mordult fel Old Death. - Ezt verje ki a fejbl s a
hllkodst is! Kt rdg tartotta karmai kzt: az pium s a jtkszenvedly. Ha
kiszabadtotta magt, nem nekem ksznheti, hanem az akaraterejnek, s ez a legszebb,
legnagyobb dolog a vilgon. Az a legny a talpn, aki rossz hajlamait le tudja gyzni. Hej, ha
n is. . . no de elg volt, ne beszljnk rla tbbet!
Keser hangja szget ttt a fejembe. Lehetsges-e, hogy is rabja volt ennek a kt tkos
szenvedlynek? A krtyval alighanem szaktott, de ami az piumot illeti . . . sovny, aszott
alakja taln ezzel magyarzhat?
Ha le is szokott a rettenetes mregrl; irtzatos kzdelmbe kerlhetett, s ez mg mindig
megltszik rajta. A rokonszenvhez, melyet irnta reztem, most sznakozs is jrult. Ki tudja,
milyen pomps szervezete lehetett valaha, s szellemi kpessgei is az tlag fl emeltk.

Nagy dolgokra volt hivatott, s ez lett belle - egy megvnlt kalandor!

Csfneve, melynek mg gy is becsletet szerzett, egyszerre megborzongatott.
Old Death - egy ember, aki tbbfle rtelemben is a halllal cimborlt. Utols szavai, - ne
beszljnk rla tbbet! - elszomortan visszhangzottak flemben. Tndsembl
hzigazdnk megjegyzse riasztott fel.
- Igaza van, uram. Fordtsuk most figyelmnket a harmadik rdgre, a Ku-Klux-Klanra, mert
pillanatnyilag ez fenyeget bennnket. Az jszaka folyamn bizonyra megtmadnak.
Kszljnk fel a fogadsukra. Vajon mitvk legynk? Ha valakinek van egy j tlete, ki
vele!
Senki sem szlalt meg. Minden szem Old Deathre; a tapasztalt reg harcosra tapadt, mintha
tle vrna tancsot. Old Death megrezte a nma felszltst, szoksa szerint elfintortotta
arct, s gy szlt:
- Ha mindenki hallgat, nem tekinthetik szernytelensgnek, hogy n teszem le a garast. Tudni
szeretnm, megbzhat-e a hz hts ajtaja.
- Ers ajt - felelte Lange -, s jabban mindig kulcsra zrom.
- Helyes. Ezt alighanem k is tudjk, s tolvajkulccsal fognak prblkozni. Most az a krds,
hogyan fogadjuk ket.
- Puskval, termszetesen - felelte Lange. - Leljk, aki az ajthoz kzeledik.
- Nem j! - csvlta a fejt Old Death. - n inkbb beengednm ket. Kpzelje csak, milyen
kjgynyr lenne a bandt fogsgba ejteni!
A derk kovcs elkpedve nzett r.
- Nem tetszik a tervem, Sir? - krdezte Old Death.
- Megvalsthatatlan, uram. Hlyk lennnek, ha szpen bestlnnak a csapdba.
- n mgis megprblnm - makacskodott Old Death. - Elszr is nem szeretem a vrontst,
s elkerlnm, ha lehet. Msodszor pedig, ha sikerlne ezeket a fickkat leflelni, elmenne a
kedvk attl, hogy Lagrange-ban garzdlkodjanak. Mit rne vele, ha hrom-ngy csirkefogt
lelne? Csak magra zdtan a Ku-Klux-Klan bosszjt. Egyszerre kellene vgezni velk.
- Veszedelmes terv! - csvlgatta fejt Lange.
- A helyzet mindenkppen veszedelmes. Itt csak a vakmersg segt.
Az a fontos, hogy jl fogjuk meg a dolgot. Mindenesetre kimegyek mg egy kis terepszemlt
tartani.

- A gazfickk bizonyra htrahagytak egy rszemet, itt leselkedik valahol a hz krl. Mi

lesz, ha megpillantja nt? - krdezte Lange aggdva.
- Majd gondom lesz r, hogy ne pillantson meg. Van egy darabka krtja? Rajzolja le a hz
vzlatt ide az asztalra, hogy tisztban legyek mindennel. Aztn engedjen ki a hts ajtn, s
vrja meg; mg visszajvk. Nem fogok kopogni, csak krmmmel kaparszok az ajtn. Ez
lesz a jele, hogy n vagyok az. Ha kopognak, ne nyisson ajtt.
Lange egy darabka krtt vett le a fels ajtprknyrl, s gyesen feltntette a hz alaprajzt
az asztalon. Old Death gondosan tanulmnyozta; aztn vigyorogva blintott. Elindult a hts
ajt fel; de hirtelen visszafordult, s tndve nzett rm.
- Kedvem volna nt magammal vinni - mondta. - Prblt mr valakit lopva megkzelteni,
ahogy az indinok szoktk?
Eszembe jutott beszlgetsem Winnetouval; amikor helyeselte, hogy nem fedtem fel Old
Death eltt, ki vagyok.
- Mg nem - feleltem.
- Ht akkor most alkalma nylik, hogy megtanulja. Utnam!
- Nem lesz tlsgosan kockzatos? - krdezte Lange. - Ha ilyen dolgokban tapasztalatlan,
knnyen bajba kerl; s vele egytt mi is.
- Majd vigyz magra - felelte Old Death. - Persze ha arrl volna sz, hogy egy indint kell
szrevtlenl meglepni, nem bznm r a feladatot. De ezek a kukluxosok nem indinok. Csak
a szjuk nagy, gyessg s btorsg dolgban mg egy prrivadsszal sem vehetik fel a
versenyt. Nincsenek kztk vadszok. Igazi vadnyugati nem keveredik ilyen cscselk kz.
Induljunk ht, fiatalember! De a sombrerjt hagyja itt. Maradjon mindig a nyomomban, s
tegye azt, amit n.
Lange halkan kinyitotta a hts ajtt, s miutn kiengedett minket, jra bezrta mgttnk.
Odaknn Old Death lekuporodott, s n kvettem a pldjt. Szeme a sttsget frkszte.
- Azt hiszem, ott nincs senki - sgta nekem, az istll fel mutatva.
- De vatossgbl megnzem. Mondja csak, gyerekkorban nem prblta mg a tcsk
ciripelst utnozni? Egy fszlat tesz a kt hvelykujja kz, s. . .
- Tudom - feleltem.
- Maradjon itt. Tpjen le egy fszlat, aztn vrjon meg mozdulatlanul. Ha valami trtnik;
ciripeljen, akkor mindjrt itt leszek.
Ngykzlb leereszkedett a fldre, s eltnt a sttben. Vagy tz percig tartott, mg visszajtt.
Egyszerre csak ott volt mellettem.
- Ezen az oldalon nincs senki - sgta. - De a msik oldalon, ahova a hlszoba ablaka nylik,
taln leselkedik valaki. Cssszunk oda; de vatosan.

Nem hason, mint egy kgy, inkbb kz- s lbujjainkra tmaszkodva. Elre!
Old Death siklott elttem, akr egy gyk, n meg a nyomban. Kis id mlva htrafordtotta
fejt.
- Itt vannak - sgta. - Nem is egy, hanem kett. Kzeltsk meg ket.
Nesztelenl ksztunk tovbb. A kerts kzelben egy alacsony kis strat pillantottam meg.
Csak ksbb lttam, hogy nem stor, hanem glba rakott kark lltak ott. Elttk kt ember
lt a sttben. Old Death visszacsszott hozzm, s a flembe sgta:
- A htuk mg kell kerlnnk, hogy kihallgassuk, mit beszlnek.
Egyszerre nem juthatunk oda. n jobb oldalrl kzeltem meg ket, maga meg a msik
oldalrl, rti?
- J lesz - feleltem.
- Ha szreveszik, el kell intzni ket, de a legnagyobb csendben.
- Kssel? - sgtam.
- Nem - felelte. - n majd torkon kapom az egyiket, maga a msikat. Elre!
Sikerlt szrevtlenl eljutnom a gla mg. Ott lehasaltam, s arcomat a kt tenyerembe
fektettem, hogy jobban flelhessek.
- A haj kapitnya a bgymben van - mondta az; aki kzelebb volt hozzm. Megrdemeln, hogy felakasszuk, de mgse fogjuk bntani.
Tudod, Locksmith, a hajsokkal nem szabad ujjat hznunk.
- Ahogy gondolod, fnk - felelte a msik. - Nekem inkbb arra a sovny hrihorgasra meg a
bartjra fj a fogam. Egsz biztos, hogy itt vannak mg - ket kellene elcspni.
- Azrt hagytam a Csigt a kocsmban, taln megtudja, hol bujklnak. Egyelre vgezznk a
kovccsal meg a fival. A fia tiszt volt az szaki seregben, apja meg tudott rla. Mindketten
megrdemlik a ktelet. Mit gondolsz, ki tudod nyitni a hts ajtt?
- Azrt vagyok lakatos. Nincs olyan zr, amit ezzel a grbe vassal ki ne tudnk nyitni.
- Akkor j. Csak meg kell vrni, mg aludni mennek. Igaz, hogy az embereink mr
trelmetlenek ott az istll mgtt. Nekem sem volna trelmem ilyen sokig a bodzabokrok
alatt lapulni.
- Meg kellene nzni, mi van a hzban. Taln mr lefekdtek.
- Igazad van, Locksmith, megyek s megnzem.

A "fnk" felllt, s lbujjhegyen elindult a hz fel. A msik, akit Locksmithnek nevezett,

ami lakatost jelent, zsebbl j nagy tolvajkulcsot vett el, s tndve nzegette. Ekkor valaki
vatosan megrngatta a lbamat. Visszacssztam, s mr ott fekdtem Old Death mellett.
Egszen flhez hajolva, beszmoltam neki arrl, amit hallottam.
- Most fogjuk elintzni ket - blintott Old Death. - Ha meghallja a hangomat, vesse magt r
a "fnkre". A cl az, hogy letben maradjon; de ne tudjon segtsgrt kiltani. Rntsa le a
fldre, aztn trdeljen r. Csak addig fogja, amg oda nem jvk. No, a viszontltsra!
Mr el is tnt melllem, n meg visszaksztam az elbbi leshelyemre. A "fnk" nemsokra
visszajtt, s lelt Locksmith mell.
- Tovbb kell vrni - mondta bosszankodva. - A kovcs mg bren van.
- Ott egye meg a fene! - szitkozdott Locksmith. - No de ami ksik, nem mlik. Ha vgeztnk
velk, megkeressk azt a hrihorgast.
Mondtam mr, nekem r fj a fogam. Nem adnm egy vak lrt, ha tudnm, hol van.
- Itt ni! - hallottam ebben a pillanatban Old Death hangjt. Ttovzs nlkl felugrottam, s
htulrl elkaptam a "fnk" nyakt. Nem volt ideje kiablni. Fl perc se telt bele, s mr a
fldn fekdt; n meg rajta. jabb fl perc mlva Old Death ott termett mellettem, s
revolvere agyval halntkon csapta a grcssen kaplz "fnkt", aki most mr elvesztette
eszmlett.
- Egszen jl csinlta, bartom - dicsrt meg az reg. - Most kapja fel a vllra, s be a hzba!
Htunkon a kt eszmletlen gazfickval a hts ajthoz siettnk.
Old Death krmvel kaparszott az ajtn, mely tstnt kinylt.
- Ht ez mi? - krdezte Lange; aki a sttben csak annyit ltott, hogy cipelnk valamit.
- Mindjrt kiderl - felelte Old Death. - Csak zrja be az ajtt.
A szobban vrakoz trsasg nagyot nzett; amikor a kt gazfickt leraktuk a padlra.
- Ty, a mindenit! - kiltott fel a kovcs. - Hiszen ez kt kukluxos!
Meghaltak?
- Remlem, nem - felelte Old Death. - Ltja, hogy igazam volt; amikor ezt a fiatalembert
magammal vittem. Nagyon btran viselkedett - fogta le a banda vezrt.
- Ez a vezr? Nagyszer! De hol vannak az emberei? s mirt kellett ezt a kettt ide
behurcolni?
- Ht ezt se tudja kitallni? Lehzzuk a kt gazfick gnyjt, n meg a bartom belebjunk,
aztn idecsaljuk a bandt, mely az istll mgtt rejtzkdik.

- s ha szreveszik a cselt?
- Bzza csak rnk!
Old Death gyorsan elmeslte, mit hallottunk, s kifejtette tervt. n jtszom majd Locksmith
szerept, meg a "fnkt".
- Termszetesnek fogjk tartani, hogy suttogva beszlnk - tette hozz -, s a suttog hangot
nem lehet megismerni.
- s a mi dolgunk mi lesz? - krdezte Lange.
- Egyelre csak annyi, hogy kiosonnak a kertbe, s behoznak nhny ers kart. Ezekre
hamarosan szksgnk lesz. Aztn oltsanak el minden vilgossgot, s bjjanak el a hzban.
A tbbit majd megltjuk.
Mg Lange s fia kiment a kertbe, mi levetkztettk a kt foglyot. Az egyiknek a csuklyjn
fehr vszonbl kivgott kard volt - a vezr jelkpe -, a msikn pedig egy kulcs. A Csiga, aki
mg a kocsmban lt, hogy utnunk szaglsszon, alighanem csigt brzol jelvnyt viselt.
Amikor lehztuk a "fnk" b, fehr overalljt is, felbredt, s a zsebhez kapott, ahol a
revolvere volt, amg el nem szedtk tle. Old Death gyorsan visszanyomta a fejt a padlra,
s mellnek szegezte rugs kst.
- Nyugalom; fiacskm! Egyetlen hang vagy mozdulat, s szvedbe stl az acl!
A "fnk" harminc v krli frfi volt; sttbarna arcbre s ggs, hetyke arcvonsai arra
vallottak, hogy a levitzlett dli fldesurak egyike lehetett. nkntelen mozdulattal
megtapogatta fj halntkt, ahov az tst kapta, s nyszrg hangon megkrdezte:
- Hol vagyok? Mit akartok tlem?
- Mindjrt megtudod - felelte Old Death -, csak elbb megktznk egy kicsit.
- Megktzni? Engem? Soha! - fortyant fel a bandavezr, s jra megprblt feltpszkodni.
- Meg akarsz halni? - sziszegte az reg. - Tudod, ki vagyok n? Old Death, ha mr hallottad
ezt a nevet! Sejtheted, mennyire imdom a rabszolgatartkat s a kukluxosokat!
- Old Death? - hebegte a "fnk" rmlten. - Akkor vgem van!
- Mg nem. Mi nem vagyunk olyan elvetemlt gyilkosok, mint ti.
Ha megadod magad, s keznkre jtszol, hogy a trsaid is azt tegyk, megkegyelmeznk
nektek. De ha verekedsre kerl a sor, holnap annyi hullt sztat le a foly, ahnyan vagytok.
Remlem, szre trsz, s megteszed, amit parancsolok. Azonkvl csak annyit kvnunk
tletek, hogy menjetek vissza Louisianba, s ne tegytek tbb a lbatokat ide

Texasba. Itt nem trjk a garzdlkodstokat. Mindjrt behozom az embereidet. Kvess el

mindent, hogy megadjk magukat, ha kedves az leted.
Ezutn megktztk, s egy zsebkendt tmtnk a szjba. Kzben felocsdott a trsa is, akit
hasonl kezelsbe vettnk. Vgl a kt megktztt fickt becipeltk a hlkamrba, s
Lange meg a fia gyba fektettk. Mg kln odaktztk ket s pokrcokkal flig
betakartuk.
- gy ni! - nevetett Old Death. - Most kezddik a komdia. Micsoda lvezet lenne ltni,
milyen poft vgnak majd a banditk, ha vezrket itt megpillantjk! gy szeretnm
megfigyelni ket, hogy ne vegyk szre.
- Mi sem knnyebb annl! - felelte Lange, aki fival egytt mr behozta a karkat. - A kamra
mennyezete egy sor deszkbl ll. Felmegynk a padlsra, s az egyik deszkt felfesztjk.
- Remek! - blintott Old Death. - Csak elbb tltznk.
Lehztam Locksmith lruhjt, s magamra ltttem. Fehr kezeslbasa zsebben egy nagy
tolvajkulcsot talltam.
- Flek, hogy nem tud bnni ezzel a szerszmmal - fordult hozzm
Old Death. - Mindenesetre hozza magval az igazi kulcsokat is. Puskinkat bzzuk a hziakra,
neknk elg lesz a ks s revolver. Majd ha a madrkkat becsalogattuk a kalitkba, ezekkel a
karkkal megtmasztjuk az ajtt s ablakot, nehogy kirepljenek.
- rtem - blintott Lange. - Most felmegyek a padlsra.
Mg megvrtuk a mennyezetlc kifesztst, aztn kiosontunk a hts ajtn, melyet kulcsra
zrtam magam mgtt. Old Death a falhoz lapult, n meg nyugodtan elindultam az istll
fel. Nem kellett vigyznom, hogy nesztelenl lpkedjek, hiszen a cl az volt, hogy
szrevegyenek.
Az istll mgtt majdnem megbotlottam egy ott kuporg alakban.
- Stop! - mondta. - Te vagy az, Locksmith? rltem, hogy ilyen szpen megismert.
- n ht! - feleltem sgva. - De ne kiablj!
- No, vgre! Mi jsg?
- Jhettek, de csak halkan.
- Szlok a hadnagynak, vrj egy kicsit - mondta s eltnt.
Mi a fene! - gondoltam. - Mg hadnagyuk is van? Egsz katonai szervezet! Egy percig sem
lltam ott, s mr odajtt egy msik.
- Lefekdtek mr? - krdezte sgva. - Elg sokig vrattak.

- Megittak egy egsz kors brandyt, csak aztn fekdtek le - mondtam alig hallhatan.
- Annl jobb - felelte -, gy mg knnyebben elbnunk velk. Mr jfl is elmlt. A msik
csoport mindjrt munkhoz lt Cortesinl.
Egy csom fekete csuklys alak bukkant fel mgtte. Intettem nekik, hogy kvessenek. A
hzhoz rve, Old Death lpett elnk a "fnk" maskarjban.
- Nos, Locksmith, el az lkulccsal! - parancsolt rm.
Az ajthoz lptem, az igazi kulccsal a kezemben, de nhny pillanatig motoszkltam, mintha
a zrral veszdnk. Vgre kinyitottam az ajtt, s flrelltam. Old Death az ajt msik oldaln
lapult a falhoz. Elreengedtk az embereket, akik sorra belptek, utoljra a hadnagy.
- Gyjtsuk meg a lmpsokat? - krdezte.
- Egyelre csak a tiedet - rendelkezett Old Death.
Kvettk a dszes trsasgot. Becsuktam mgttk az ajtt, de nem zrtam be. A hadnagy
zsebbl kzilmpst vett el s meggyjtotta.
Lttam, hogy csukljt kshez hasonl fehr bra dszti. sszesen tizent banditt
szmoltunk meg. Mindegyik ms jelvnyt viselt. Volt kztk kereszt, flhold, csillag, kgy,
bka, fogaskerk, oll, madr s mg ngylb llat is.
- lltsunk rt az ajthoz? - krdezte a hadnagy.
- Minek? - felelte Old Death. - Elg, ha bezrjuk.
Tstnt rfordtottam a kulcsot, de nem hztam ki.
- Gyernk! - mondta Old Death, s kivette a hadnagy kezbl a lmpst. A hlkamra ajtajra
mutatott. - Ide be! Gyorsan, de nesztelenl! A lmpkat rrnk odabenn meggyjtani.
Ezzel akarta elejt venni, hogy a "bksen szenderg" kt alakot tl korn felismerjk. A
kamrban alig volt hely ennyi ember szmra, de
Old Death valsggal begymszlte ket. Mihelyt az utols is odabenn volt, gyorsan rjuk
csapta az ajtt, n meg rfordtottam a kulcsot.
- El a rudakat! - mondta Old Death.
A karkat jl odaszortottuk, hogy ne lehessen bellrl kifeszteni az ajtt. Egy pillanat mve
volt az egsz, s mr szaladtam fel a padlsra.
- Le lehet jnni! - sgtam. - Mr benne vannak a csapdban.
Bartaim lesiettek.

- Hrom ember az ablakhoz! - kiltotta Old Death. - A zsalukat rudakkal eltorlaszolni! Ha

valaki mgis ki tud trni; golyt a fejbe!
Ekkor risi kiabls hallatszott a kamrbl. A gazfickk reszmltek arra, hogy lpre
mentek. Lmpt gyjtottak, s meglttk, hogy nem a kovcs meg a fia fekszik a pokrcok
alatt, hanem . . . azt a kutya mindensgt! Majd megpukkadtak dhkben, kromkodtak,
ordtoztak, klkkel dngettk az ajtt.
- Ezt megkeserlitek! - vlttte a hadnagy. - Nyisstok- ki, vagy sztverjk az egsz hzat!
- Trjtek be az ajtt! - kiltotta egy msik hang.
De az ajt ers volt, nem lehetett betrni, de kifeszteni sem. Hallottuk, hogy most az ablakkal
prblkoznak.
- El az ablaktl! - hallatszott egy harsny hang kvlrl. - Aki kinyitja, golyt kap a fejbe!
Old Death klvel az ajtra csapott.
- Csend legyen odabenn! - kiltotta. - A "fnk" majd megmondja, mit csinljatok!
Aztn hozzm hajolt, s a flembe sgta:
- Mi ketten felmegynk a padlsra. Fogja a lmpst s a puskinkat is!
A padlson rgtn megtalltuk azt a helyet, ahol a lcet meglaztottk. Ledobtuk csuklyinkat,
kiemeltk a deszkt, s lenztnk a sok lmptl ragyogan megvilgtott, szk helyisgbe.
Ott lltak egyms hegyn-htn a kt fogoly krl, akit mr megszabadtottak a ktelektl
meg a szjpeckektl. A "fnk" nagy hvvel magyarzgatott nekik valamit, ami szemmel
lthatlag csppet sem volt nykre.
- Hogy megadjuk magunkat nhny embernek? - mltatlankodott a hadnagy. - Ht hnyan
vannak tulajdonkppen?
- ppen elegen ahhoz, hogy lepuffantsunk benneteket! - kiltott le
Old Death a padlsrl, s puskja csvt a nylsba dugta.
Minden szem a mennyezet fel bmult. Ebben a pillanatban puskaropogs hallatszott kvlrl;
egy lvs, melyet rviddel r egy msik kvetett. Old Death tstnt megrtette, mit jelent ez, s
hogyan fordthatja a hasznra.
- Halljtok? - folytatta. - Cimboritokat Cortesio meleg fogadtatsban rszesti. Egsz
Lagrange ellenetek fordul, hisz tudjk, minek jttetek ide, s a pokolba kvnnak benneteket!
Nincs szksgnk KuKlux-Klanra! rtstek meg, hogy vgetek van! Tbben vagyunk, mint
ti. A msik szobban tizenkt ember ll kszenltben, az ablak eltt hat, s itt a padlson is
hatan vagyunk. Taln hallotttok mr, kivel van dolgotok - n Old Death vagyok! Tz percet
adok nektek; ha addig leteszitek a fegyvert, megkegyelmezek a nyavalys leteteknek - ha
nem, akkor jaj nektek! Ez az utols szavam. Gondolkodjatok!

A kiemelt deszkt visszatolta a helyre, s a flembe sgta:

- Most rohanjunk le gyorsan, s segtsnk a spanyolnak!
Kt embert vittnk magunkkal Lange nagyszobjbl, kettt meg az ablak all, ahol egyelre
elg volt egy r is. gy a felment sereg hat emberbl llt. Szempillants alatt a szomszdban
termettnk, ahol n-hny csuklys alakot lttunk llkodni. Ngy-t, hasonl maskara
Cortesio hza mgl rohant el; s rmlt hangon ordtotta:
- Htul is lnek! Nem tudtunk bejutni!
Levetettk magunkat a fldre, s kzelebb ksztunk. jabb lvseket hallottunk. A kertsnl
llkodk egyike dhsen szitkozdott.
- tkozott spanyol! Megszimatolta a dolgot! Most felveri az egsz vrost. Mindentt lmpt
gyjtanak. Trjk be a kaput, mieltt idecsdl a fl vros!
- Uraim - sgtam trsaimnak -, ne ttovzzunk! Verjk szt ket puskatussal!
- Rajta! - hangzott a vlasz, s a vratlan tmads megindult. A banda sztszaladt, csak ngy
gazfick maradt ott sebeslten. Lefegyvereztk ket, aztn Old Death az ajthoz lpett s
bezrgetett.
- Ki az? - hallatszott az ajt mgl.
- Old Death, kedves uram. Tiszta a leveg. Nyugodtan beengedhet.
Az ajt rsnyire kinylt. Cortesio megismert minket, pedig fehr kezeslbasban voltunk.
- Sztugrasztottuk ket - mondta Old Death. - n lvldztt?
- n itt, a szolgm meg a hts ajtn. Mg szerencse, hogy n vatossgra intett. Igaza volt.
- Nos, akkor jjjn t hozznk, nlunk is van egy kis ribilli, tizent fickval kell mg
leszmolnunk. A nger szaladjon hzrl hzra; s keltse fel az embereket.
- Helyes! - felelte Cortesio. - Legelszr a seriffhez kldm, mert szksgnk lesz r. Tstnt
odat leszek.
A kis utcban kt pusks ember sietett felnk. Bks polgrok voltak, akik a lvsek zajra
bjtak el. Nhny szval elmondtuk nekik, mi trtnt, s rgtn hozznk csatlakoztak. Mert
ha akadtak is Lagrange-ban olyanok, akik a nger rabszolgk felszabadtst rossz szemmel
nztk, a kukluxosokkal mg ezek is torkig voltak. Felnyalboltuk a ngy sebeslt banditt; s
tcipeltk Lange szobjba. Tvolltnk alatt nem trtnt semmi klns, a kamrba zrt
trsasg csendesen viselkedett.
Nemsokra megjtt Cortesio is, nyomban szmos helyi lakos, akik mr nem frtek be a
szobba, s a hz eltt csoportosultak.

A nagy lrma s srgs-forgs nem kerlhette el a foglyok figyelmt, most mr lttk, hogy
helyzetk teljesen remnytelen. Old Death megint felment a padlsra, n meg nyomban
kvettem. Amikor felemeltk a deszkt, olyan kp trult elnk, melyet rmmel szemlltnk.
A kamrban zord ktsgbeess honolt. A banditk a falnak tmaszkodva, csggedten lgattk
fejket. Egyik-msik olyan levert volt, hogy leroskadt a fldre.
- A tz perc bven letelt! - kiltott le Old Death. - Mit hatroztatok?
Vlaszt nem kapott, csak az egyik bandita eresztett meg egy trgr kromkodst.
- Hallgattok? Helyes. Akkor elkezdjk a lvldzst.
Mindketten lvsre emeltk pusknkat. Csodlatos mdon egyik banditnak sem jutott eszbe
revolvert felnk irnytani. Mg ehhez is gyvk voltak - btorsguk csak akkor tndklt,
amikor vdtelen embereket bntalmaztak.
Old Death a flembe sgta:
- Nem akarok meglni senkit, de szre kell trteni ket. Vegye clba a hadnagy kezt, n a
"fnkt" fogom egy kicsit megmanikrzni.
Kt lvsnk egyszerre drdlt el, s golyink pontosan talltak.
A kt fkolompos feljajdult fjdalmban, s cimbori velk vltttek.
A lvseket termszetesen a mieink is meghallottk. Odakint azt hittk, harcra kerlt a sor, s
k is lvldzni kezdtek az ajtn s ablakon keresztl. Tbb kukluxos megsebeslt, mire
valamennyi levetette magt a fldre, abban a remnyben, hogy ott biztosabb, s rmletkben
gy vltztek, mintha knzclpre ktttk volna ket. A "fnk" letrdelt az gy mell,
vrz kezt a lepedbe bugyollta, s harsog hangon kiltott fel hozznk:
- Hagyjk abba! Megadjuk magunkat!
- Helyes - felelte Old Death. - Akkor mindenki rakja le fegyvert az gyra, aztn egyenknt
kiengednk benneteket. De akinl fegyvert tallunk, rgtn agyonljk. Halljtok a lrmt?
Szz meg szz ember ll odaknn. Csak a felttlen megads segthet rajtatok.
A banda helyzete valban remnytelen volt. Szksrl sz sem lehetett, s harcolni sem volt
kedvk. Old Death parancsnak engedelmeskedve, az gyra hajigltk kseiket s
revolvereiket.
- Rendben van! - kiltott le az reg. - Most vrjatok egy kicsit, mg intzkedem, hogy
kinyissk az ajtt.
Engem kldtt le a lakszobba, hogy utastsait tovbbadjam. Ftyrszve mentem le a
lpcsn, nem is sejtve, hogy milyen kellemetlensg vr rm. A pitvar zsfolva volt
emberekkel. Elfelejtettem kezeslbasomat, helyesebben a banditk kezeslbast levetni, s
amint odalenn megpillantottak, azt hittk, egy kukluxossal van dolguk. Megragadtak, s
pflni kezdtek. Hiba tiltakoztam, nem hallgattak rm, s annyira szorongattak, hogy

rltem, amikor kiszkhettem az ajtn. De egy tagbaszakadt fick utnam eredt, s vllamra
tette a kezt - iszony nagy, csontos keze volt.
- Ne szaladj, bartocskm! - kiltott rm. - Egszen ms tervem van veled. Ltod azt a ft a
palnk mellett? Gynyr fa, pomps gai vannak, oda foglak felktni!
- Hagyjon engem bkben! - mltatlankodtam. - Nem vagyok kukluxos! Mit akar tlem?
- Gynyr gak! - felelte. - Isteni gak! J ers gak! Ne flj koma, nem fog leszakadni!
Egyik risi kezvel torkon ragadott, a msikkal meg gy klztt, mint valami gp - mrmr azt hittem, sszetri a bordimat.
- rtse meg, ember, hogy Mr. Lange bartja vagyok. Krdezze meg tle, ha nem hiszi!
- Mess gak! rm lesz himblzni rajta! - felelte, s a vltozatossg kedvrt gyomron
vgott. Erre mr felforrt bennem a dh, s klmmel az orrba csaptam. Elengedett, s mr
vissza akartam sietni a hzba, de kzben tbb ember rkezett oda, s se sz, se beszd,
tlegelni kezdtek. A nagy kez pedig torkaszakadtbl ordtott:
- Hzztok fel a gazembert! Nem kell sokat teketrizni vele! Nzztek csak, mit csinlt
velem! Mr alig van fogam ell, s ez a nyomorult kiverte a hrom egyetlen ells fogamat!
Orra-szja vrzett, s ha elbb fel akart akasztani, most legszvesebben nyrsra hzott vagy
kerkbe trt volna. Szerencsre Lange felfigyelt a kiablsra, s kijtt a hz el.
- Mit akartok ettl az embertl? - krdezte, a helyzetet gyorsan felismerve.
- Soha letben nem volt kukluxos. Ellenkezleg! ppen neki s a bartjnak ksznhetjk,
hogy a bandt rtalmatlann tettk.
- Ennek? - lmlkodott a laptkez. - Taln mg n is ksznetet mondjak neki?
Zsebkendt hzott el, s letrlgette arcrl a vrt. Orra olyan volt, mint egy vrshagyma.
Most mr mindenki kacagott rajta. Csak nekem nem volt kedvem nevetni. Bosszsan
tapogattam karomat, Htamat, ahol bizonyra otthagyta ujjlenyomatt - kk s zld foltok
alakjban.
- Megrlt?! - ordtottam r. - Nekiesik az embernek, mint egy vadkan!
- Ha n vadkan vagyok, akkor maga egy vrszomjas tigris! - feleselt.
Orrom al tartotta tenyert, s megmutatta "hrom egyetlen ells fogt", melyet n
mozdtottam ki eredeti helybl.
- Uraim, bkljenek ki - mondta Lange. - Flrerts volt, klcsns flrerts. Most nem
rnk r ezzel foglalkozni, srgsebb dolgunk van.
Magam is belttam, hogy "fogasabb" krdsekkel kell foglalkozni.

Nhny szval gyorsan elmondtam a kovcsmesternek, mi trtnt a padlson s a

hlkamrban. Lange egy szempillants alatt kteleket kertett el, s kszenltbe helyezte a
kamra ajtajban.
- Most egyenknt kieresztjk ket - mondtam. - Amint kilp valaki, tstnt meg kell ktzni.
Valaki szaladjon a seriffrt, s hozza ide!
Cortesio mr elszalasztotta rte a ngert - mr itt kellene lennie.
- A seriffnek? - csodlkozott Lange. - Hiszen itt van! ppen neki ttte ki a fogt - s
rmutatott a laptkezre.
- Ezer bocsnat, Sir! - hebegtem kiss zavartan. - Ha sejtettem volna, hogy ilyen fontos
szemlyisggel van dolgom . . . Prbltam kimagyarzkodni, de nem engedett szhoz jutni!
- Felejtsk el, Sir - felelte. - Nem akarja emlkl eltenni a fogaimat?
- Ksznm - feleltem, s bartsgosan megveregettem a vllt.
- Szent a bke - blintott. - No, most trjnk t a hivatalos teendkre!
Kt ember jobbra-balra az ajt mell, puskval a kezben. A megktztt gazfickk az n
hatskrmbe tartoznak.
Kzben megjtt Cortesio is, s rmmel vett rszt a kukluxosok megszgyentsben. Az
ajtbl eltvoltottuk a torlaszokat.
- Uraim, mltztassanak kistlni! - szltam be. De egyiknek sem akarzott megkezdeni a
kivonulst. Erre felszltottam a "fnkt" s a hadnagyot, hogy lpjenek el. Mindkett mr
zsebkendt csavart a kezre, s rajtuk kvl mg hrom-ngy sebeslt bjt el. A padlsrs
mellett Old Death lt, puskja csvt lefel fordtva, s vigyorogva ngatta a banda tagjait a
tvozsra. Mihelyt valaki kilpett, kezt tstnt htraktttk, aztn kivezettk a hz el.
Egyiknek sem engedtk meg, hogy csuklyjt ledobja, csak a kt vezetvel tettnk kivtelt,
hogy alaposan szemgyre vehessk ket. A csdletben akadt egy felcser is, aki a
sebeslteket bektzte, ha az embersges bnsmdot nem is rdemeltk meg. Amikor a
kamra kirlt, felmerlt a krds, mit csinljunk a prul jrt gazemberekkel. Lagrange-ban
volt ugyan fogda, de tizenkilenc embert nem lehetett benne egyszerre elhelyezni.
- Vigytek ket a tncterembe! - parancsolta a seriff. - Mg az jjel elintzzk ket, de a
trvny szigor betartsval. Eskdtszket alaktunk, s az majd tlkezik felettk.
A hatrozat hre gyorsan elterjedt. A tmeg elindult a fogad fel, hogy a tncteremben j
helyet biztostson magnak. A kukluxosokat is oda vezettk, de a seriff erlyesen megtiltotta,
hogy tkzben brki is bntalmazza ket. Szitkok persze jcskn repltek a fejkhz, s nem
szerettem volna a brkben lenni. A fogad udvarn egy igen tgas, hombrszer plet llt ez volt az gynevezett tncterem, ahol a mulatsgokat szoktk rendezni. Egyik vgben
emelvny volt a zenekar szmra. A foglyokat a seriff parancsra az emelvnyen
sorakoztattk fel. Most lehztk fejkrl a csuklyt, s kiderlt, hogy egyetlen ismers arc sem
volt kztk. Valamennyien ms vidkrl csdltek ide garzdlkodni.

Megalaktottk az eskdtszket, s kijelltk az gyszt, aki a vdat kpviselte, s egy vdt

is, aki nehezen llt ktlnek, de a seriff ragaszkodott hozz, hogy a formasgokat betartsk.
Tannak a kt Lange-t,
Cortesit s reg bartomat krtk fel, de a seriff az utols pillanatban szbe kapott, s rm
mutatva gy szlt:
- A kitn fogszt se hagyjuk ki! - S gy n is tan lettem.
A seriff ezutn thordatta a banda puskit s egyb fegyvereit, s lerakatta a brsg asztala el.
gy ht "trgyi bizonytk" is volt elg. Old Death megvizsglta a puskkat, s megllaptotta,
hogy egytl egyig csre vannak tltve. A kijellt eskdtek elfoglaltk helyket, s a trgyals
megkezddtt.
Elsnek az gysz krt szt. kes szavakkal ecsetelte a veszlyt, mely a vrost fenyegette. A
vdlottak - mondta - nemcsak a bks munka alapjt, a kzrendet akartk alsni, hanem tbb
polgr meggyilkolsra kszltek. A vdlottakra hallbntetst krt.
Beszdt lelkesen megljeneztk, s hajlongva ksznte meg az elismerst.
Ezutn a vd emelkedett szlsra. Azzal kezdte, hogy legszvesebben sajt kezleg hzn fel
a vdlottakat a "lmpavasra" - ami kiss fellengzsen hangzott, mert Lagrange ilyen
kzvilgtsi kellkekkel nemigen dicsekedhetett. Ezutn a vd megemberelte magt, s
megmutatta, hogy tisztban van feladatval. Kijelentette, hogy az eddigi trgyals
rvnytelen, mert elbb a vdlottak szemlyazonossgt kellett volna megllaptani.
- Nem veszdnk ilyesmivel - intette le a seriff. - ppen elg a ktl! Mg tintt s papirost is
pazaroljunk rjuk?
A vd nem akadkoskodott tovbb. Csak arra hivatkozott, hogy a vdlottak tervezett
gaztetteiket nem hajtottk vgre, ami vrosunk illusztris vendgnek, Old Deathnek
ksznhet, s ezrt enyhbb elbrlst krt - elg, ha csak minden msodik vdlottat akasztjk
fel.
Ekkor Old Death emelkedett szlsra. Megksznte a vd dicsr szavait, de arra krte az
eskdteket, hogy egyetlen akaszts se legyen, eszeljenek ki valami ms - irgalmasabb, de
mgis elrettent hats bntetst.
A seriff sszedugta fejt az eskdtekkel, s hosszas suttog tancskozs utn a kvetkez
javaslatot tette:
- Csatlakozom a kivl Old Death javaslathoz, melyet a kvetkezkkel szeretnk
kiegszteni. Kobozzuk el a vdlottak fegyvereit s mindent, amit a zsebkben tallunk - rt,
pnzt s egyb rtktrgyakat.
Ez lesz a fbntets. Mellkbntetsl nyrjuk le a hajukat, bajuszukat, szakllukat, ha van,
mgpedig most rgtn.

- ljen! ljen! - kiltotta a hallgatsg, s szempillants alatt ollk meg borotvk kerltek el
- az ollk kzt nhny olyan is, amit birkanyrsra szoktak hasznlni.
- Javasolom tovbb - folytatta a seriff -, hogy a ketts rtelemben is megkopasztott,
megszgyentett s rtalmatlann tett bandt rakjuk fel arra a hajra, mely tizenegy rakor
rkezett meg Austinbl, s hajnalban indul tovbb Matagordba. A matagordai seriffnek majd
gondja lesz r, hogy a dszes trsasgot eltvoltsa Texasbl, s visszakldje oda, ahonnan
jttek.
- ljen! ljen! - kiltotta a hallgatsg s az eskdtek is helyesln blogattak.
- Ez mg nem minden - folytatta a seriff, akire egyre kevsb nehezteltem; annyira szvembl
beszlt. - A fegyvereket s a tbbi elkobzott holmit rversen rtkestjk. A befolyt sszeget,
valamint a banditknl tallt pnzt nemes, jtkony clra fordtjuk.
- Jtkony clra? - lmlkodott az gysz, s az eskdtek is hmmgtek, s egymsra
bmultak, fejket csvlgattk, ami elrulta, hogy ez a javaslat mr nem tallt osztatlan
tetszsre. m a seriff nem visszakozott, hanem gy folytatta:
- Mint mondtam, nemes, jtkony clra. Az egsz pnzt srre, plinkra s whiskyre kltjk;
amit mg ma jjel, ebben a teremben fogunk elfogyasztani. Ugyanis olyan ksre jr az id,
hogy mr nem rdemes lefekdni. Rgtnztt blt rendeznk, s utna testletileg vonulunk
ki a hajllomsra a kukluxosok bcsztatsra. De ezzel be is fejeztem, mert amint ltjk,
rengeteg dolgunk s zsfolt programunk van hajnalig. Tisztelt eskdtszk! Felteszem a
krdst: javaslataimat meg szavazzk-e?
Nem tudom, az eskdtszki trgyals szablyosan folyt-e le, de annyi bizonyos, javaslatait
nagy lelkesedssel egyhangan elfogadtk. Az egsz terem tapsolt, tombolt, hurrzott - csak a
vdlottak lgattk az orrukat.
- Van a vdnek valami szrevtele? - krdezte a seriff.
- Az tletet nemcsak igazsgosnak, de enyhnek s mltnyosnak is tartom s elfogadom mondta a vd. - Csak annyit kvnok hozzfzni, hogy munkm djazsul kt dollrt
szmtok fel szemlyenknt, ez tizenkilenc eltlt utn sszesen harmincnyolc dollr, amit
ezennel felajnlok a tncmulatsg cljaira - ez az n hozzjrulsom a terem brnek s
vilgtsnak kltsgeihez. A zenszek djazsra belpdjat javaslok. Minden gentleman
fizessen tizent centet; a hlgyek termszetesen nem fizetnek semmit.
A vd szavait is lelkesen megtapsoltk. Nem hittem a flemnek.
Ht gy fest Lagrange-ban egy eskdtszki trgyals? Pillantsom a mellettem l Old
Deathre tvedt, s lttam, hogy pompsan mulat.
Harsnyan kacagott, s trdt csapkodta jkedvben. Belttam, hogy igaza van. Akrmilyen
komolytalan is a trgyals, a f az, hogy a kukluxosokat jl megleckztettk, s elvettk a
kedvket attl, hogy Lagrange-ban is garzdlkodjanak.

Nyomban hozzlttak az tlet vgrehajtshoz. A banditkat megmotoztk, s elvettk a

pnzket meg rtktrgyaikat. Nhny gyrn, lncon s zsebrn kvl majdnem hromezer
dollrt szedtek el tlk, s raktak le a seriff el az asztalra. Aztn elvettk az ollkat, s
kopaszra nyrtk a banditkat, mgpedig kmletlenl. Lesttt szemmel trtk, mg pisszenni
sem mertek. Mihelyt ezzel vgeztek, megkezddtt az rvers. A fegyverek voltak a
legkapsabbak, j ron elkelt valamennyi.
Kzben sokan hazasiettek, hogy tltzzenek, s az asszonyokat meg lenyokat a rgtnztt
tncmulatsgra elksztsk. Mindez termszetesen nagy lrmval, szaladglssal,
ajtcsapkodssal, ribillival jrt. Nemsokra belltottak a zenszek is: egy hegeds, egy
klarintos, egy krts s mg valaki egy znvz eltti cska fagottal. Ez a csodlatos zenekar
letelepedett egy sarokban - mivel az emelvnyt most msok bitoroltk -, s hangolni kezdett,
egy kis kstolt adva abbl a mvszi lvezetbl, melyet nyjtani kszlt. Nagy kedvem lett
volna kereket oldani, de Old Death hallani sem akart a tvozsrl. Klnben is mr hozznk
lpett a seriff, s kijelentette, hogy Lagrange egsz polgrsga a legslyosabb srtsnek
tekinten, ha nem vennnk rszt a mulatsgon, st az els krtncot neknk kell
megnyitnunk. Bartsgosan lelgetett, mintha sohasem vertem volna ki "hrom egyetlen
ells fogt". Mindjrt egy kln asztalt szerzett szmunkra, s fellltotta a legjobb helyre, a
zenekar mell - vagy taln gy akarta megbosszulni rajtam fogait? Ennl az asztalnl foglalt
helyet is, termetes felesgvel s rettent sovny, de csinos arc lenyval, aki alighanem
irodalomkedvel volt, mert rgtn a bemutatkozs utn ezt krdezte Old Deathtl:
- Mi a vlemnye Pierre Jean de Branger-rl? Szereti? Mert n imdom!
- Ht ha is imdja nt, kisasszony, akkor beszljen az az riember a kedves mamval! tancsolta az reg vadsz. - Hol itt a problma?
A magyarzatra mr nem kerlt sor, mert megkezddtt a krtnc, s Old Death karjt
nyjtotta a seriff felesgnek, n meg az brndos lenykt vittem tncba.
A bl lefolyst nem akarom rszletesen ismertetni, mg kevsb a vele prhuzamosan
lezajlott risi ivszatot, melybl a hlgyek is jcskn kivettk rszket. De nem hallgathatok
el egy knos epizdot, mely msnapi terveimet bosszantan felbortotta. Old Death annyira
belejtt a tncba, hogy tl akart tenni a fiatalokon is, s az egyik fordulnl tl nagy lendletet
vett; nem tudom, megbotlott-e, vagy elvesztette egyenslyt, de annyi bizonyos, hogy fldre
zuhant, s magval rntotta a partnert is. A hlgynek nem esett semmi baja - a termszet
pazarul kiprnzta -, de Old Death gy megttte magt, hogy alig brt feltpszkodni.
Ital volt bven (s potyn), nem csoda ht, hogy az egsz trsasg elzott, kivve azokat; akik
a foglyokat riztk. De hajnalban, amikor mr kzelgett a haj elindulsnak ideje,
valamennyien talpra lltak, s a legnagyobb rendben elindult a menet a kikt fel - ell a
zenszek, utna a brsg tagjai, azutn a kukluxosok, htrakttt kzzel, hrhedt
egyenruhjukban, csuklysan s fegyveres ksrk rizete alatt. Azutn kvetkezett a vros
apraja-nagyja.
Furcsa np az amerikai - a vilgrt sem mulasztana el egy ilyen ltvnyos s csinnadrattval
jr utcai felvonulst. Az rdg tudja, hogyan rteslt rla az egsz vros, de mindenki ott
volt, s mindenki magval hozott valami szerszmot, mellyel rszt vehetett a macskazenben

- cska lbost, fazkfedt, piszkavasat. A zenekar elbb a Yankee Doodle dallamt hzta s
nyzta, szakadatlanul:
A jenki src mindig sikr,
nincs rajta hj egy cspp se,
tncra dlcegen kill,
s frge, mint a szcske.
A par fait megvdi m,
s nem bnthatja senki,
ggs britnek fittyet hny
a jenki, frnya dndi!
Utna kitrt a macskazene. Nincs sz, mellyel rzkeltetni tudnm a ftylst, nyivkolst,
vistozst, amit csaptak - szinte azt hittem, egy tbolyda laki szabadultak ki. Amellett pedig
lass gyszlpsben vonultak a folypartra, ahol a foglyokat tadtk a kapitnynak, aki
biztostotta a seriffet arrl, hogy az hajjrl bizony nem szkhetnek meg.
Amikor a haj elindult, a zenekar tust jtszott; majd jra a macskazene szlalt meg s
bcsztatta el a kedlyesen, de mgis hatsosan megbntetett banditkat. Old Death karon
fogott, s a kt Lange trsasgban visszaballagtunk hstettnk sznhelyre. Aggdva lttam,
hogy reg bartom knosan hzza a lbt. A kis kamrban lefekdtnk azzal, hogy alszunk
egy fl rcskt, de sokkal hosszabb durmols lett belle.
Amikor felbredtem, Old Death az gyon lt, s sziszegve tapogatta a combjt meg a derekt.
Nagy megrknydsemre kijelentette, hogy ma nem tud lra lni. A fiatal Lange elszaladt a
felcserrt, aki nagykpen megvizsglta az regurat, s megllaptotta, hogy a lba
kificamodott.
Legalbb egy htig kell nyomnia az gyat - tette hozz ellentmondst nem tr hangon. gy
feldhdtem, hogy kedvem lett volna felpofozni.
- Megprblom a ficamot helyrerngatni - mondta, s teljes erbl rngatni kezdte Old Death
lbt. Befogtam a flemet, nehogy jajgatst halljam, hiszen az ilyesmi rettenetesen fj. Nagy
csodlkozsomra
Old Death fel se szisszent. Flretolta a felcsert, s maga vizsglta meg a fels combjt, ahol
hatalmas barna foltot fedeztnk fel, melynek szle kk s zld volt. Kiderlt, hogy nem a lba
ficamodott ki, csak a combjn szenvedett zzdst.
- Mustrral kell kenegetni - mondta a felcser, de olyan pillantst vetettem r, hogy jnak ltta
srgsen tvozni.
- Annak az tkozott Gibsonnak diszn szerencsje van! - dnnygtem bosszsan. - Most mr
bottal thetjk a nyomt.
- Ne fljen, amg engem lt - felelte Old Death. - Egy olyan reg kop, mint n, ha szimatot
fog, nem nyugszik, amg el nem kapja a vadat.

- De ha ennyi idt nyer. . .

- Behozzuk, Sir - nyugtatott meg az reg. - Fel a fejjel! Rstellem, hogy ilyen ostoba baleset
rt, de majd kikszrlm a csorbt.
Ha grete nem is nyugtatott meg, knytelen voltam a helyzetbe beletrdni. Egyedl nem
mehettem tovbb. Annl nagyobb rmmre szolglt, amikor Lange ebd utn kijelentette,
hogy velnk szeretne tartani.
- n s a fiam nem lesznk a terhkre - mondta. - rtek a lhoz s a puskhoz, a fiam
nemklnben. Elfogadnak titrsnak?
Termszetesen beleegyeztnk. Ksbb tjtt Cortesio, s megkrdezte, nem akarjuk-e
megnzni a kt lovat, melyet felajnlott. Old
Death, akrhogy fjt is a dereka, tbicegett velnk a spanyol istlljba. Maga akarta
megnzni a lovakat.
- Ez a minden lben kanl - mutatott rm - erskdik ugyan, hogy j lovas, s el is hiszem
neki, de egy lovat megtlni mr nagyobb tapasztalatot ignyel. Ezt nem bzom senkire.
Alaposan megnzte az istllban ll lovakat; mg a mozgsukat is megfigyelte. A kt l,
melyet Cortesio ajnlott, szemre szebb volt, mint a tbbi, de Old Deathnek nem nyerte meg a
tetszst. Vlasztsa kt reg, faksrga lra esett.
- Csak nem ezt a kt gebt vlasztja? - csodlkozott Cortesio.
- n bizony csak ezeket, ha nem veszi rossz nven, senor - felelte az reg. - Ezek prrilovak,
csak rossz kzben voltak. Kitartbbak annl a kt fnyes szr paripnl. Mi a kt fakt
visszk magunkkal, ha megengedi.
- Ahogy parancsolja, Sir - felelte a spanyol vllvonogatva, s mr vittk is a kt "gebt".
IX. A HATRON INNEN
Egy httel ksbb t lovas nyargalt Medina megyben, Texas llam dlnyugati cscskben ngy fehr s egy nger. A fehrek prosval nyargaltak ell, a nger pedig mgttk getett.
Az els pr brzekje majdnem egyforma, csak az idsebb lovas, aki rendkvl sovny,
szikr frfi volt, valamivel kopottasabb, mint fiatalabb trs. Fak lovaik idnknt vidman
felnyertettek, ami arra mutatott, hogy jl rzik magukat, s otthonosan mozognak a vgtelen
prrin. A kvetkez prrl els szempillantsra fel lehetett ismerni, hogy apa s fia. Az
ruhjuk is egyforma volt, csak gyapjbl kszlt.
Mindketten szles karimj nemezkalapot viseltek; fegyverzetk dupla csves puskbl,
vadszksbl s revolverbl llt. A nger ruhja mr kevsb illett a tjhoz - sttkk
vszonltnyt viselt s gyapjas fejn majdnem j krtkalapot. Kezben hossz, dupla csves

puska volt, vben pedig jkora machete - az a hossz, grbe, kardszer ks, mely
Mexikban lpten-nyomon lthat.
Azt hiszem, flsleges hozztennem, hogy az egyik lovas n voltam, a tbbi pedig Old Death,
Lange s a fia, vgl pedig Sam, a fiatal nger szolga, aki azon az emlkezetes estn rvid
vonakods utn beengedett minket Senor Cortesio hzba.
Old Deathnek teljes hrom napra volt szksge, hogy kiheverje nevetsges srlst, melyet
roppantul szgyellt, hisz harcban megsebeslni dicssg, de tnc kzben megrokkanni inkbb
mosolyra ksztet.
A zzds, melynek nyomai mg nem mltak el teljesen, sokkal fjdalmasabb lehetett, mint
gondoltam, mert Old Death klnben nem vrt volna az indulssal olyan sokig.
Cortesio termszetesen megtudta, hogy Lange s fia velnk tart, s megkrt minket, vigyk
magunkkal az nger szolgjt is. Nem tagadhattuk meg tle ezt a szvessget, kivltkpp
amikor megindokolta.
Washingtonbl fontos tviratot kapott, s ennek kvetkeztben srgs levelet kellett
Chihuahuba eljuttatnia. Velnk is elkldhette volna, de vlaszt vr r, azt pedig nem
hozhattuk el neki. Ezrt volt szksge megbzhat futrra, s az nem lehetett ms, mint Sam, az
rtelmes s tehetsges nger szolga, aki ura megbzsbl mr tbb zben megtette a
veszedelmes utat a mexiki hatron keresztl, oda s vissza. Kitn lovas volt; elmondta
nekem, hogy egszen fiatal korban risi marhacsordkat ksrt Texasban, s tkletes
cowboy lett belle.
Old Death flsleges idpazarlsnak tartotta, hogy helysgrl helysgre pontosan kvessk
Gibson nyomt. Tudtuk; hogy a kis regrutacsapat milyen tvonalon halad, s hol akar tkelni
a hatron. Mi a legrvidebb ton, nylegyenes irnyban nyargaltunk az Eagle Pass, a Sashg
fel. Gibsonk mr tetemes elnyhz jutottak, ami kiss aggasztott, de Old Death
megnyugtatott. Kifejtette, hogy a regrutacsapatnak vakodnia kell attl, hogy feltnst
keltsen, s ezrt gyakran nagy kerlkre knyszerl, mg mi a legrvidebb utat vlaszthattuk, s
gy minden remny megvan arra, hogy utolrjk ket.
Hat nap alatt csaknem ktszz angol mrfldet tettnk meg, s a kt fak kitnen brta, amit
Old Deathen kvl senki sem vrt volna el azoktl a "gebktl". A prrin valsggal
megfiatalodtak. A tiszta leveg, a friss, zld abrak s a gyors mozgs szinte kicserlte ket.
San Antonio s Casttoville mr elmaradt mgttnk. tvgtunk
Medina megye forrsokban s patakokban gazdag szaki rszn, s most mr olyan tjon
nyargaltunk, ahol egyre nagyobb kincs a vz. Kzeledtnk a sivrsgrl hrhedt texasi
homoktenger fel, s a Rio Grande eltt mr aligha szmthattunk ms vzre, mint a Nueces
folyra, meg a Turkey Creekre s az Elm Creekre, vagyis a Pulyka-patakra s a Szilfapatakra.
A tvolban mr feltnt a magas Leona-hegy, oldaln az Ingeerddel.
A csapat, melyet kvettnk, nem mehetett ms ton, csak erre, de aligha nzett be az erdbe,
melynek tisztjei gylltk Jurezt.

Nyargalsra kedvezbb terepet el sem lehet kpzelni. Lovaink szinte repltek a kurta fvel
belepett, teljesen sk prrin. Irnyunk dlnyugat volt, s termszetesen szntelenl arra
sandtottunk. gy trtnhetett meg, hogy csak ksn figyeltnk fel egy ltszlag lassan mozg,
fekete pontra, mely szaknyugati irnybl kzeledett felnk.
Old Death volt az els, aki megpillantotta. A lthatr fel mutatott s felkiltott:
- Nzzenek csak oda, uraim! Mit gondolnak, mi lehet az?
- Hm! - dnnygtt Lange, tenyert ernyszeren szeme fl tartva. - Taln valami llat
legelszik ott.
- llat? - mosolygott Old Death gnyosan. - S mghozz legelszik is! Csods! Attl tartok,
kedves bartom, maga mg nem jrta ki a prri iskoljt. Igaz, hogy vekbe telik, amg a szem
megszokja a perspektvt.
Az a pont legalbb ktmrfldnyire van tlnk. Ilyen tvolsgbl mg a legnagyobb elefntot
sem venn szre, feltve, ha Texasban lennnek elefntok az llatkerten kvl. Azt se vette
szmtsba, Sir, hogy a mozgs, ha nagy tvolsgbl nzzk, csigalassnak tnik. Pedig
szvesen fogadnk akrmibe, hogy az a pont valjban igen gyorsan kzeledik felnk.
- Lehetetlen! - csvlta fejt Lange.
- Akkor halljuk, hogyan vlekedik fekete bartunk. Mit szlsz hozz, Sam? gy vettem szre,
elg j szemed van.
A nger eddig szernyen hallgatott, de most, hogy megszltottk, tstnt kijelentette:
- Lovasok, Sir. Ngy-t, vagy taln hat is.
- Magam is azt hiszem. Taln indinok?
- Nem, Sir. Indinok nem kzelednek ilyen nyltan s egyenesen. Ha fehr lovast ltnak,
elbb elbjnak a boztban, s egy ideig megfigyelik, csak aztn rohannak fel.
- Igazad van, kedves Sam. Brd stt, de eszed annl vilgosabb.
- , Sir! - mosolygott Sam, s kimutatta gynyr fehr fogait.
Nagy kitntetsnek tekintette, hogy Old Death ilyen dicsretben rszestette.
- Ha csakugyan fehr lovasok, s egyenesen felnk tartanak, j lenne megvrni ket - vlte
Lange.
- Van eszemben! - felelte az reg. - Ltjk, hogy mi is getnk, s ezrt tlsan kzelednek,
hogy elnk vgjanak. Csak elre! Nincs idnk rostokolni. Alighanem katonk, akiket az Ingeerdbl kldtek ki feldertszolglatra. Ha gy van, nem rlk neki.
- Mirt?

- Ha az Inge-erd parancsnoka jrrket kld ki, akkor valami nincs rendben. Majd
hamarosan megtudjuk.
Vltozatlan sebessggel gettnk tovbb. A fekete pont szreveheten kzeledett, s
nemsokra hat kisebb pontra szakadt. t perc mlva mr tisztn lttuk, hogy egyenruhs lovas
katonk. jabb kt perc mlva mr a hangjukat is hallottuk, ahogy meglljt kiltottak.
Engedelmeskedtnk.
Egy rmester szguldott felnk t dragonyos ksretben.
- Mit sietnek gy? - krdezte elg nyersen, amint lovt meglltotta.
- Nem lttk, hogy jvnk?
- Lttuk ht! - felelte reg bartom nyugodtan. - De ez mg nem ok arra, hogy utunkat
megszaktsuk.
- Kicsodk maguk, s hov mennek?
- Utasok vagyunk, s dlnyugatra tartunk.
- Ne trfljon velem! - frmedt r az rmester.
- Semmi kedvem trflni - felelte Old Death. - De ahhoz sincs kedvem, hogy faggassanak. A
nylt prrin vagyunk, s nem valami iskolban, hol a tant feleltet, s a nebulk vlaszolni
ktelesek.
- Parancsom van arra, hogy mindenkit igazoltassak!
- Az ms. Akkor is legyen udvariasabb. Csak krhet, de nem parancsolgathat.
Szabad emberek vagyunk, s nem tartozunk felelettel senkinek.
- No, majd megltjuk! - mondta az rmester, s revolverhez kapott.
Old Death szeme felvillant. Lova, trdnek egy kis nyomsra, felgaskodott. Az rmester
gyorsan visszarntotta lovt.
- Mondok valamit; bartocskm - folytatta Old Death. - Elszr is, legalbb ktszer olyan ids
vagyok, mint maga, ami nemcsak azt jelenti, hogy tbb tisztelettel kellene hozzm szlnia,
hanem azt is, hogy tbb tapasztalatom van, mint magnak. Fegyverem nekem is van, s
higgye el, jobban tudok bnni vele, mint maga. Azt mondja, parancsot teljest. Rendben van,
semmi kifogsom ellene. De ne kpzelje, hogy maga tbornok, n pedig valami utols
csavarg.
- Nem akarok n magtl semmit, csak a nevt krdeztem - mondta.
- Ha valakinek tiszta a lelkiismerete, nem vonakodik magt megnevezni.

Kzel vagyunk a hatrhoz, s sok gyans alak lzeng itt, aki Mexikba igyekszik, ahhoz az
tkozott Jurezhoz.
- Maguk taln a francikhoz hznak? - krdezte Old Death.
- Termszetesen. Remlem, maga is.
- n a tisztessges emberekhez hzok a gazfickkkal szemben.
Egybknt nincs semmi titkolnivalm. Lagrange-bl jttnk.
- Szval texasiak. Minden rendes texasi szembehelyezkedik Washingtonnal.
- Errl lehet vitatkozni. n rgi vadnyugati vadsz vagyok, akit Old Death nven ismernek.
Ennek a sznak bvs hatsa ismt megmutatkozott. Az rmester elrehajolt nyergben, s az
regre bmult. A dragonyosok sszenztek, aztn bartsgos pillantst vetettek Old Deathre.
- Old Death! - kiltott fel az rmester, homlokt rncolva. - Maga az a hres vezet. . ., az
szakiak kmje?
- Vigyzzon a nyelvre! - rivallt r az reg. - Minden csepp vremmel szakot szolgltam,
mert politikjukat szvvel-llekkel helyeslem; s mindig felhbortott az; amit itt Dlen a
ngerekkel csinltak. A km egszen ms, s ha valaki ezt a srtst meri a fejemhez vgni,
nem viszi el szrazon. Old Death nem ijed meg t-hat dragonyostl, mg hsztl sem!
Kvncsi vagyok, mit szl majd az Inge-erd parancsnoka, ha megtudja, hogy gy beszlt
velem.
Az rmester mg jobban meghkkent. Tudta, hogy az rjratrl visszatrve, jelentst kell
tennie. Nem hallgathatja el, hogy egy ilyen ismert vadsszal tallkozott. Az lett volna a
ktelessge, hogy tancsait kikrje, s megkrdezze tle, tjban idig mit ltott s tapasztalt.
- Tisztelem s becslm az egyenruhjt - folytatta Old Death -, de a magam mdjn n is
katona vagyok, s mindig meglltam a helyemet.
Ki most az erd parancsnoka?
- Webster rnagy.
- Az, aki kt vvel ezeltt mg kapitnyknt szolglt a Ripley-erdben?
- Ugyanaz.
- Nos, akkor adja t neki tiszteletemet. Rgi ismersk vagyunk.
Nemegyszer versenyeztem vele cllvsben. Jt nevet majd, ha megtudja, hogy engem
kmnek nevezett.
Az rmester elpirult. Nyelt egyet, s bartsgosabb hangot ttt meg.

- Ah, csak trfltam! Eszemben sem volt egy olyan kivl embert, mint Old Death,
megbntani.
- No, ez mr jobban hangzik! gy ltom, beszlgetsnk csak most kezddik. Hogy llnak az
erdben szivarok dolgban?
- Sajnos, rosszul. Dohnyunk az utols morzsig elfogyott.
- Az mr baj! Katona dohny nlkl csak flember. A bartom nyeregtskja tele van jfle
szivarokkal. Taln megknlja magt.
Az rmester s emberei svrg pillantst vetettek rm. Elhztam egy maroknyi szivart, s
sztosztottam kztk, mg tzet is adtam nekik.
Az rmester arcn mennyei boldogsg tkrzdtt az els szippants utn.
- Ksznm - biccentett felm. - Tekintsk bkepipnak. Az illatos fst sok mindennel
kibkt.
- Mg olyan megtalkodott szak-prtiakkal is, mint mi vagyunk? - nevetett Old Death.
- Fehrek vagyunk mindnyjan; vagy mi a szsz! - mondta az rmester. - Mondja csak, nem
tallkozott tkzben indinokkal?
- Mirt krdezi?
- Okom van r. Ezek az tkozottak megint kistk a csatabrdot.
- Ez mr baj! - csvlta fejt Old Death. - Mifle trzsek rgtk ssze a patkt?
- Az apacsok s a komancsok.
- H, de kellemetlen! ppen a kt trzs vadszterlete kztt vagyunk. Vgl rajtunk verik el
a port.
- ppen azrt figyelmeztetem, hogy vigyzzon. Mi megtettnk minden elkszletet.
Megerstst s lelmiszer-utnptlst krtnk.
Mindennap feldertket kldnk ki.
- Hogy trtnt, hogy ez a kt trzs sszeveszett?
- Ennek az istenverte Jurez az oka! Bizonyra hallottk, hogy knytelen volt feladni a
fvrost, s egszen El Pasig szaladt, a francik meg a nyomban, meg se lltak
Chihuahuig. Mg a Rio Grandn is tkergettk volna, ha Washington nem nyl a hna al.
Ez a Jurez maga is indin, de a legtbb indin trzs mgis ellene fordult.
- Az apacsok is?

- Nem. Az apacsok semlegesek akartak maradni. Fiatal, de mr hres fnkk, Winnetou

parancsra nyugodtan visszahzdtak falvaikba.
De Bazaine gynkeinek sikerlt a komancsokat Jurez ellen usztani.
- Mi kzk a komancsoknak Mexikhoz? Falvaik a Rio Grande innens oldaln vannak,
vadszterleteik is. Nem mindegy nekik, ki uralkodik Mexikban, Jurez vagy Miksa vagy
akr Napleon maga?
Csak megragadjk az alkalmat, hogy raboljanak s fosztogassanak.
- Ez mr nem tartozik rm - mondta az rmester. - A komancsok mindig eskdt ellensgei
voltak az apacsoknak. Elg az hozz, hogy most rtrtek egy apacs tborra, egy csom embert
agyonlttek, a tbbit meg fogsgba hurcoltk. Nem szeretnk ezeknek a brben lenni.
Knzclp meg miegyms - hiszen tudja.
- Gyalzat! - mltatlankodott Old Death. - Ez is a francik lelkiismeretn szrad. Az apacsok
persze vres bosszt lltak, nem?
- Ahhoz gyvk!
- Micsoda? Most hallom elszr, hogy az apacsokat valaki gyvasggal vdolja. Mire alaptja
ezt?
- Bketrgyalsokat kezdtek a komancsokkal, nlunk, az erdben.
- Ugyan! Mirt ppen ott?
- Mert semleges helynek tekintik.
- Igazuk van. s ki volt ott?
- t komancs fnk hsz harcossal.
- s hny apacs?
- Hrom.
- Hm! s maga ezt gyvasgnak nevezi? Hrom huszont ellen?
Aki az indinokat ismeri, ezt csak hstettnek nevezheti. s mi volt a trgyalsok eredmnye?
- Nem tudtak megegyezni semmiben, csak mg jobban sszevesztek. Vgl a komancsok
nekiestek az apacsoknak, kettt leszrtak, de a harmadiknak sikerlt lra kapnia, s tugratott
a hromlnyi magas palnkon. A komancsok ldzbe vettk, de nem tudtk elfogni.
- Ilyesmi trtnhetik egy amerikai erdben, semleges terleten, egy rnagy szeme lttra! A
hitszeg komancsok! Nem csoda, ha most mr az apacsok is kistk a csatabrdot. S mivel kt
bkekvetket egy fehr erdben gyilkoltk meg, joggal haragudhatnak a spadtarcakra is.

Vajon milyen bnsmdra szmthatunk a komancsok rszrl?

- Mieltt az erdt elhagytk, kijelentettk, hogy csak az apacsok ellen harcolnak, a
spadtarcakat bartaiknak tekintik.
- Mikor trtnt ez a vres kimenetel bketrgyals?
- Htfn.
- Ma pntek van, teht ngy nap telt el azta. Meddig tartzkodtak a komancsok az erdben,
amikor az az egy apacs elmeneklt?
- Legfeljebb egy ra hosszat, aztn elnyargaltak.
- Nem kellett volna elengedni ket! Megszegtk a prri trvnyt. rulst kvettek el az
Egyeslt llamok ellen is, melynek terletn a ketts gyilkossgot elkvettk. Nem rtem az
rnagyot, hogy nem tartztatta le ket.
- Az rnagy nem volt otthon. Reggel kilovagolt vadszni, s csak este trt vissza az erdbe.
- Hogy ne lsson s ne halljon semmit! Ismerem ezt! Ha az apacsok megtudjk, hogy a
gyilkosokat futni hagytk, jaj minden fehrnek, aki a kezkbe kerl!
- Az apacsok rlhetnek, hogy a komancsok olyan gyorsan odbblltak - mondta az rmester.
- Mert msklnben vge lett volna annak az apacs fnknek; aki ksbb lltott be hozznk.
- Mg egy apacs fnk? - csodlkozott Old Death. - Ah, mr tudom! Ngy nappal ezeltt
trtnt. Nagyszer lova van, s gyorsabban szguldott, mint mi. volt az, egsz biztos, hogy
!
- Kirl beszl?
- Winnetourl.
- Csakugyan volt. Mihelyt a komancsok nyugat fel elvgtattak, kelet fell egy apacs lovas
bukkant fel. Azrt jtt az erdbe, hogy lmot, puskaport s revolvertltnyeket vsroljon.
Nem viselt sastollat a hajban, s nem ismertk meg. Vletlenl a napos tiszthez fordult, s. . .
- Mit mondott neki? - vgott a szavba Old Death kvncsian.
- Csak ennyit: "Ezt sok spadtarc fogja megkeserlni!" Azzal kilpett a raktrbl, s
nyeregbe szllt. A napos tiszt kiment utna, hogy pomps fekete mnjt megcsodlja. Akkor
az indin ezt mondta neki: "Becsletesebb vagyok, mint ti. Nyltan megmondom, hogy mtl
kezdve ellensgek vagyunk. Az apacs harcosok bksen ltek straikban.
A komancsok orvul megtmadtk ket, az asszonyokat, gyerekeket, lovakat s strakat
elraboltk, sok harcosunkat megltk, a tbbit foglyul ejtettk. De az apacs trzs vnei mg
mindig a Nagy Szellem szavra hallgattak, nem stk ki rgtn a csatabrdot, hanem
kveteket kldtek ide, hogy a komancsokkal trgyaljanak. Ezeket a kveteket is

meggyilkoltk, s ti ezt ttlenl nzttek. Sok vr fog majd folyni ezrt, de mind a ti fejetekre
szll!"
- Rismerek a szavaira! Teljesen igaza van! - kiltott fel Old Death.
- Mit felelt a napos tiszt?
- Megkrdezte a nevt. Amikor meghallotta, hogy Winnetouval van dolga, megparancsolta,
hogy gyorsan zrjk be a kaput, s fogjk el az apacs fnkt. Ez azonban szembe nevetett,
kznk ugratott, aztn a kapu helyett a palnkon szkkent t, ppen gy, mint az a msik
apacs, aki elmeneklt. Egy szakasz dragonyos vgtatott utna, de mr ksn.
- No, ltja! Most mr ksz a baj! Ki jrt mg az erdben?
- Azta csak egy magnyos lovas, tegnapeltt estefel. Azt mondta, tban van Sabinas fel.
ppen n voltam szolglatban a kapursgen.
Megkrdeztem a nevt, Clintonnak mondta magt.
- Clinton! Hm! Figyeljen csak: megadom a szemlylerst.
Ezzel lerta Gibson klsejt, kitallva, hogy rla van sz, hiszen Gibson mr azeltt is
Clintonnak nevezte magt. Radsul elvettem a fnykpt, s megmutattam az rmesternek,
aki tstnt rismert.
- Hazudott magnak - mondta Old Death. - Egyltalban nem Sabinasba tartott. Csak ki akarta
szaglszni, maguknl mi jsg.
- Knnyen lehet.
- No, nincs tbb beszlnivalnk! Jelentse az rnagynak, hogy tallkozott velem. Sajnlom;
hogy ilyen rossz hrekkel traktlt. Isten vele, rmester! Minden jt, fik!
Megfordtotta lovt, s elnyargalt, mi meg utna. A dragonyosok is folytattk tjukat, most
mr vissza az erdbe. J darabig sztlanul vgtattunk.
Old Death gondolataiba mlyedt. Nyugaton a nap mr leldozban volt, s a dli lthatron
egy les vonal tnt fel a tvolban.
A kopr, homokos talaj megvltozott, most mr megint fves volt.
Nemsokra szrevettk, hogy az az les vonal egyms mellett ll fk koronja. Old Death
odamutatott, aztn lasstva megjegyezte:
- Ahol fk vannak, ott vz is lesz. A Leona-folyhoz rkeztnk, ahogy terveztem. Az jszakt
itt tltjk.
Nemsokra a facsoporthoz rtnk. A foly kt partjt itt elg sr bozt vette krl. A foly
medre szles volt, de vize sekly. Mgis knyelmetlen lett volna a meredek parton
leereszkedni, ezrt kiss feljebb nyargaltunk, tkelsre alkalmasabb helyet keresve. Old Death

poroszklt ell. Amikor lova bemrtotta patjt a vzbe, meglltotta, leszllt, s figyelmesen
vizsglgatta a sekly vz alatt csillog kavicsokat.
- Mindjrt gondoltam - dnnygte. - Valaki jrt elttnk.
Mi is leszlltunk, s szrevettk a tenyrnyi mlyedseket, amelyek a folyba vezettek.
- Egy lovas nyomai, nem? - krdezte Lange.
- Nem - felelte Old Death. - Halljuk, mit szl hozz Sam!
A nger ellpett, s figyelmesen vizsglta a talajt.
- Kt lovas kelt t itt, Sir - mondta.
- Honnan tudod, hogy lovasok? Htha gazdtlan lovak?
- Musztngnak nincs patkja - felelte a nger. - Azonkvl a nyomok mlyek, teht a l terhet
cipelt. Musztngok megllnak a parton inni, s akkor sok nyomot taposnak. Itt a lovak
egyenesen tvgtak a tls partra. Zablnak engedelmeskedtek.
- Jl beszlsz - blintott az reg. - A lovasok siettek, srgsen tkeltek a folyn, s csak a
tls parton itattk meg llataikat. Vajon mi okuk lehetett a sietsgre? No, majd megltjuk
odat!
Mialatt beszlgettnk, tikkadt lovaink mohn szrcsltk a vizet.
Megvrtuk, mg szomjsgukat kellkpp csillaptottk, aztn jra nyeregbe szlltunk, s
tgzoltunk a folyn. A vz mg kengyelig sem rt. Alig jutottunk ki a szrazra, Old Death,
kinek les szemt nem kerlte el semmi, felkiltott:
- Most mr rtem a dolgot! Ltjtok azt a hrsft? Krgt embermagassgig lehntottk. s
mifle plcikk llnak itt ki a fldbl?
A partra mutatott, ahol fldbe dugott gak meredtek el kt szablyos sorban; vkonyak
voltak, mint egy ceruza, s a hosszsguk sem volt sokkal nagyobb.
- Mirt vertk le ezeket a clpcskket? - tndtt Old Death hangosan.
- s mi kzk lehet a le-hmozott hrsfhoz? Ltttok mr, hogyan csomzzk a halszok a
hljukat? A lovasok ezeken a plcikkon fahncsot fesztettek ki. Az indinok ilyen
hevedereket szoktak kszteni sebek ktzsre. A nedves fahncs kellemesen hsti a sebet, s
mire megszrad, gy sszehzdik, hogy jobban tart akrmilyen tapasznl. A kt lovas kzl
legalbb az egyik sebeslt volt, t ktztk be gy.
Magamban mulattal adztam kivl megfigyelkpessgnek.
- Ez mg nem minden - folytatta az reg. - Nzzetek csak a vzbe.

Itt kt l hentergett s forgoldott. Indin lovak szoksa ez. Levettk rluk a nyergeket, hogy
a vzben henteregve lehljenek s felfrissljenek. Az ilyesmit csak akkor engedik meg nekik,
ha mr fradtak, de mg hossz t vr rjuk. Mi kvetkezik mindebbl, uraim? Talljk ki!
- Megprblom - feleltem -, de ne nevessen ki, ha ostobasgot mondok.
- Dehogy nevetem ki! A tantvnyomnak tekintem, s nem kvnom, hogy annyit tudjon, mint
egy reg, tapasztalt erdei vezet.
- Minthogy indin lovakrl van sz, felttelezem, hogy gazdik is indinok voltak.
Gondoljunk csak arra, mi trtnt az erdben. Az egyik apacs megsebeslt, de sikerlt
elmeneklnie. Winnetou kvette, s mivel nagyszer lova van, utolrte.
- Eddig egyetrtnk - blintott Old Death. - Halljuk a tbbit!
- Winnetou legsrgsebb feladata az volt, hogy figyelmeztesse a gyantlan apacs trzseket,
milyen veszedelem fenyegeti ket. Ezrt sietett annyira. Csak rvid idre llt meg itt, hogy
trsa sebeit bektzze.
- Logikus - blintott az reg megint. - A jelek szerint a Rio Grande fel tartottak, teht
tirnyuk egyezik a mienkkel. Remlem, hamarosan megint nyomaikra bukkanunk. Egyelre
letborozunk valahol, s holnap hajnalban megynk tovbb.
Nemsokra tallt egy alkalmas helyet - sr bozttal krlvett kis tisztst-, ahol ds f is volt
a kzelben, hogy lovaink jllakjanak. Lenyergeltnk, s hossz lasszra ktttk a lovakat.
Leheveredtnk, s elvettk a magunkkal hozott elemzsit. Megkrdeztem, ne rakjak-e egy
kis tbortzet.
- Mr vrtam ezt a krdst, Sir - felelte Old Death gnyos mosollyal.
- Bizonyra sok Cooper-knyvet olvasott fiatalkorban, a Brharisnyt meg ms
indintrtneteket. Ott a vacsora elengedhetetlen kellke a hangulatos tbortz. Beltom,
nagyon potikus, de inkbb lemondok rla, mert a fstszag ktmrfldnyi tvolsgbl is
idecsalogatn a komancsokat.
- Nem tlzs ez, Sir?
- El se tudja kpzelni, milyen csods szaglsuk van. S ha nem rzik meg a fstt k,
megszimatoljk a lovaik.
- A komancsok mg nem lehetnek itt - feleltem.
- Tveds! Ez az hazjuk, s mg mexiki terletre is behatolnak.
Attl tartok, Winnetou bajosan ri el a Rio Grandt.
- Maga is az apacsokhoz hz, Sir? - krdeztem.
- Szvem mlyn igen. Elszr is ket tmadtk meg orvul a komancsok. Azonkvl ez a
Winnetou nagyon rokonszenves nekem. De nem lenne okos, ha elrulnm, hogy kinek a

prtjn vagyok. Ha mr kistk a csatabrdot, meg kell riznnk semlegessgnk ltszatt;

klnben sohasem jutunk el Mexikba.
- Gondolja, hogy a komancsok megakadlyozzk?
- Remlem, nem. Soha nem rtottam nekik, s mr tbb zben bartsgosan fogadtak.
Leghresebb vezrk egyike, Ojo Kolca, vagyis a Fehr Hd, mondhatnm, j bartom.
Egyszer nagy szvessget tettem neki, s rk hlt fogadott. Ez a Red River mellett trtnt,
ahol csikasz indinok fogsgba kerlt, s mr-mr megskalpoltk, amikor az utols
pillanatban megmentettem az lett. Ez a bartsg most jl jhet nekem, ha komancsokra
bukkanunk, s ellensgesen viselkednek. Mindenesetre rsen kell lennnk. Azt ajnlom, ne
aludjunk mind az ten egyszerre, hanem egyiknk lljon rt, s majd rnknt felvltjuk. Most
sorshzssal dntjk el a virraszts sorrendjt. gy is t rt alhatunk, ami bven elg. t
klnbz hosszsg fszlat tpett, s vgket elnk tartotta.
Aki a "rvidebbet hzta", arra kerlt elbb a sor. Nekem jutott a leghosszabb fszl, s gy
zavartalan pihenst remlhettem. Amg bren voltunk, nem kellett rt lltanunk, s egyelre
senkinek sem akarzott aludni. Szivarra gyjtottunk s beszlgettnk. Old Death rgi
kalandjaival szrakoztatott bennnket, ami olyan rdekes volt, hogy teljesen kiverte az lmot
a szemnkbl. Trtnetei olyanok voltak, hogy sokat lehetett bellk tanulni. Elhztam
zsebrmat, s csodlkozva lttam, hogy mr tizenegyre jr az id. Old Death hirtelen
elhallgatott, s feszlten figyelt. Az egyik lovunk szuszogott, mgpedig olyan furcsn, hogy
most mr nekem is feltnt.
- Hm! - dnnygtt az reg. - Ht nem volt igazam, amikor Cortesio istlljbl ppen ezeket
a "gebket" vlasztottam ki? gy csak olyan l szuszog, amely otthon van a prrin, s j
kezekben volt. A derk llat valami gyansat szimatol. Ne meresszk a szemket, uraim, mert
a bozt koromstt, nem lthatnak semmit, viszont a szemk csillogsa elrulhatja ittltnket
az llkod ellensgnek. Inkbb sssk le a szemket, mint egy szemrmes kislny! n majd
a szemembe hzom a kalapomat, s krlnzek egy kicsit. Halljk? Megint! Senki se
mozduljon!
A szuszogs megismtldtt. Az egyik l rgkaplt, mintha el akarn tpni a lasszt.
Mindnyjan elhallgattunk.
- Mi jut eszkbe ilyen hirtelen elhallgatni? - sgta Old Death. - Ha leselkedik valaki, nem
szabad szrevennie, hogy gyanakszunk. Beszljenek csak - mindegy, hogy mit.
Ekkor halkan megszlalt a nger:
- Sam tudja, ellensg hol van. Sam ltta a szemt.
- Hol?
- Jobbra a galagonyabokor alatt. Egsz lent, majdnem a fldn kt pont csillog.
- Nagyszer! - sgta az reg. - Hta mg osonok, s tarkn ragadom. Beszljetek j
hangosan. Mr csak azrt is, hogy ne vegye szre, ha egy g megreccsen.

Lange krdezett valamit, n meg indulatosan vlaszoltam. Egy kicsit veszekedtnk, aztn
hangosan kacagtunk, hadd gondolja az ipse, hogy esznk gban sincs brmitl is tartani.
Will Lange s a nger is beleszlt, s vagy tz percen t beszltnk tcskt-bogarat. A
komdinak
Old Death hangja vetett vget.
- Elg volt, mert mg berekedtek. Nincs mr szksg r, mert elintztem. Mindjrt hozom.
A galagonyabokor fell nemsokra nehz lptek zajt hallottuk; azutn elbukkant az reg,
kiss zihlva, mert valamit cipelt a htn, s mindjrt le is rakta elnk.
- gy ni! - mondta. - Ez elg knnyen ment.
- Egy indin! - kiltottam fel lmlkodva. - Htha tbb is van a kzelben!
- Lehetsges, de nem valszn. Mindjrt csinlunk egy kis vilgossgot, hogy ezt a fickt
jobban megnzzk. Amott egy korhadt fcska ll, szraz lomb is akad, mindjrt idehozom.
Addig vigyzzatok a vendgnkre!
- Meg se moccan. Taln meghalt?
- Nem halt meg, csak az ntudata stlt el egy kicsit. Sajt vvel ktttem htra a kezt. Mire
feleszml, jra itt leszek.
A fcskhoz lpett, kitrte s elhozta, mi meg kssel felhasogattuk.
Gyufnk volt, s gy csakhamar fellobbant egy kis tz, mely cljainknak ppen megfelelt. A
fa olyan szraz volt, hogy alig fstlt.
Szemgyre vettem a foglyot. Fiatal indin volt - brrojtokkal a nadrgjn, egyszer
mokasszinban, vadszingben, Haja le volt nyrva, csak a kzepn maradt meg egy hossz
tincs. Arct vastag festk takarta, srga alapon fekete vonalak keresztbe. Fegyvereit s
mindazt, ami vn lgott, Old Death mr elszedte. Puskja nem volt, csak kse, ja s tegze
nyilakkal. Mozdulatlanul fekdt, behunyt szemmel, mintha nem is lne.
- Egyszer harcos, aki mg nem tntette ki magt, vagy elvesztette becslett - jegyezte meg
Old Death. - vn nem lgott legyztt ellensg skalpja, nadrgja rojtjaiba sem volt joga
emberi hajat csavarni.
Mg "orvossgos zacskja" sincs. gy ltszik, elvesztette a nevt, ahogy az indinok
mondjk. Azrt vllalta a veszlyes feldertszolglatot, hogy kitntesse magt, s
visszanyerje nevt. Nzztek, mr mocorog. Mindjrt maghoz tr.
A fogoly kinyjtotta lbt, s mly llegzetet vett. Amikor szrevette, hogy keze htra van
ktve, megrzkdott rmletben. Kinyitotta szemt, fel akart ugrani, de visszahanyatlott.
Izz szemmel bmult rnk. Amikor tekintete Old Deathre tvedt, ez a kilts trt ki belle:
- Kosa Pve! - ami komancs nyelven azt jelenti: az reg Hall.

- Igen, az vagyok - blintott Old Death. - A vrs harcosok ismernek engem?

- A komancsok nem felejtettk el a nagy fehr vadszt, aki nluk jrt.
- Most ltom csak, hogy komancs vagy. Megismerem a harci sznekrl az arcodon. Mi a
neved?
- A komancs ifj elvesztette a nevt. Hadba vonult, hogy visszaszerezze. De elfogtk, s
szgyent hozott a trzsre. Most csak az a krse, hogy ljk meg. Harci dallal az ajkn fog
meghalni a knzclpn, egyetlen jajsz nlkl.
- Ezt a krsedet nem teljesthetjk, mert keresztnyek vagyunk, s nem gyllnk tged. A
sttben nem lttam, hogy komancs vagy, klnben nem tttelek volna le, hiszen a
komancsok bartai vagyunk. letben maradsz, mg sok hstettet fogsz elkvetni, s
visszakapod a nevedet. Szabad vagy!
Elvgta a fiatal komancs ktelkeit. Azt hittem, boldogan talpra szkken, de gy fekdt
tovbb, mintha mg mindig meg volna ktzve.
- A komancs ifjnak meg kell halnia - mondta. - Dfd a ksedet a szvbe!
- Semmi kedvem hozz, s okom sincs r. Mirt ljelek meg?
- Mert megleptl s elfogtl. A komancs harcosok megtudjk, s azt mondjk majd: nem elg,
hogy elvesztette a nevt s az orvossgos zacskjt, mg olyan gyetlen is volt, hogy a
spadtarcak kezbe kerlt - szeme vak, fle sket, nem mlt arra, hogy a harcosok jelvnyt
viselje.
Olyan panaszos hangon beszlt, hogy megesett rajta a szvem. Nem rtettem meg minden
szavt, mert angollal kevert komancs nyelven beszlt. De amit nem rtettem, krlbell
kitalltam.
- Testvremet nem rte szgyen - feleltem gyorsan, mg mieltt Old Death megszlalhatott
volna. - Egy olyan hres spadtarc fogsgba esni, mint Kosa Pve, nem hoz szgyent
senkire. Klnben sem fogja megtudni senki. Tudunk hallgatni.
- Kosa Pve is meggri ezt? - krdezte az indin.
- De mennyire! - felelte az reg. - Mindenkinek azt mondjuk majd, hogy tallkoztunk, s
bksen elbeszlgettnk. Tudtad, hogy a komancsok rgi bartja vagyok. Els pillantsra
megismertl.
- Nagy fehr testvrem szavai vigaszt cspgtetnek a lelkembe. Akkor nem kell meghalnom,
s visszatrhetek trzsemhez. Mindig hls leszek fehr testvreimnek hallgatsukrt.
Most mr fellt, s mly llegzetet vett. Vastagon bemzolt arcbl nem tudtam rzelmeit
kiolvasni, de tudtam, hogy megknnyebblt.
A beszlgets folytatst tapasztalt reg bartomra bztam.

- Testvrem lthatja, hogy nem akarunk semmi rosszat - mondta Old Death. - Remlem,
szintn vlaszol krdseimre.
- Kosa Pve krdezzen. Csak az igazat fogom mondani.
- Testvrem egyedl kelt tra, hogy nagy vadat ejtsen, vagy legyzzn egy ellensget, s gy
visszaszerezze nevt? Vagy tbb harcossal indult el falujbl?
- Sok harcossal. Annyian vannak, mint vzcsepp a folyban.
- Valamennyi komancs harcos elhagyta strt, hogy a hadisvnyre lpjen?
- Majdnem valamennyi.
- Ki ellen?
- Az apacs kutyk ellen. Az apacs kojotok bze mr az orrunkat facsarta. Eltrljk ket a
fld sznrl.
- Nem hallgatttok meg a vnek tancst?
- Az reg harcosok hatroztk el a hbort. A javasember kikrte a Nagy Manitou tancst, s
biztat vlaszt kapott. A komancsok falvaitl egszen a Nagy Folyig, amelyet a
spadtarcak Rio Grande del Norte nven ismernek, harcosaink lba alatt dbrg a fld.
Ngyszer ment le a nap, amita a csatabrdot krlhordoztk storrl storra.
- Testvrem csapata hol tborozik?
- Feljebb ezen a folyn. Feldertket kldtek ki, nekem is megengedtk, hogy kimenjek.
Lefel jttem a parton, s megreztem a lovaitok szagt. A boztban ksztam idig, hogy
megnzzem, hnyan vagytok, amikor Kosa Pve lecsapott rm, s rvid idre meglt.
- Ezt felejtsk el! Mondtam mr, hogy nem beszlnk rla tbbet.
Hny harcos van odafenn a tborotokban?
- Tzszer tz.
- Ki vezeti ket?
- Avat Vila, a fiatal fnk.
- Avat Vila? Nagymedve? Ezt a nevet mg sohasem hallottam.
- Csak nemrg kapta a nevt, amikor meglt a hegyekben egy szrke medvt, s hazahozta a
bundjt meg a karmait. Az apja Ojo Kolca, a trzsfnk, akit a spadtarcak Fehr Hdnak
neveznek.
- Fehr Hdot ismerem, rgi j bartom.

- Tudom. Lttam, amikor strban ltl. Akkor fia bartsgosan fogad majd.
- Milyen messze van innen?
- Lhton feleannyi; mint az az id, amit a spadtarcak egy rnak neveznek.
- Akkor megltogatjuk. Krem fiatal testvremet, vezessen oda. t perc mlva mr nyeregben
ltnk. A fiatal komancs elbb kivezetett a fk kzl a nylt terepre, aztn elindult a foly
partjn felfel.
Vagy hsz perc mlva tbb alak bukkant el a sttsgbl. A tbor elrsei voltak. Vezetnk
nhny szt vltott velk, aztn eltnt, de mi nem mehettnk tovbb. Kis id mlva visszajtt
s bevezetett a tborba. Az g beborult, egyetlen csillag sem pislogott. Hiba meresztettem a
szememet jobbra-balra, nem lttam semmit. Vezetnk nemsokra meglltott minket.
- Fehr testvreim ne menjenek tovbb. A komancs harcosok nem gyjtanak tzet a
hadisvnyen, de most nem kell ellensgtl tartani, s mindjrt tzet gyjtanak.
Elsuhant, s nhny perc mlva egy kis fnypontot lttam felvillanni - akkora volt, mint egy
gombost feje.
- Pank - jegyezte meg Old Death.
- Pank? - ismteltem. - Mi az?
- A prri tzszerszma. Kt fadarab az egsz, egy lapos s egy kerek.
A lapos fn bemlyeds van, amelyet szraz taplval blelnek ki. Kivnhedt, korhadt fkrl
szedik le. Ez a legjobb gyjts a vilgon. A kerek fcskt a kivjt rszbe teszik, s kt kzzel
forgatjk, gyorsan, mint egy sodrft. Egykettre kimelegszik, s meggyjtja a taplt. Mr g
is!
Kis lng lobbant fel, belekapott a mellette felhalmozott szraz lombokba. De a lng mindjrt
le is lohadt, mert az indinok nem szeretik a messzire vilgt tzet. gakat raknak a tz kr,
vgk a tz kzppontja fel mutat. Ha az gakat beljebb toljk, a tz fellobban - ha kijjebb
hzzk, lelohad. gy aztn tetszs szerint lehet szablyozni a tzet.
Amikor fellobbant, lttam, hogy fk alatt llunk, s indinok vesznek minket krl, fegyverrel
a kezkben. Puskja csak egy-kettnek volt, a tbbi lndzskkal, jakkal s nyilakkal volt
felszerelve. De tomahawkja valamennyinek volt, s ez egy gyakorlott harcos kezben igen
veszedelmes fegyver. Amikor a tz lelohadt, parancsot kaptunk, hogy szlljunk le a
nyeregbl. Lovainkat tstnt elvezettk. gy aztn a komancsok kezben voltunk, hiszen l
nlkl nem is gondolhattunk szksre.
Fegyvereinket nem szedtk el, de t ember szz ellen gysem tehet semmit.
A tz mellett egyetlen harcos lt. Hajt magas kontyba fonta, s egy parlagi sas fehr tolla llt
ki belle. vrl kt skalp lgott le, nyakban zsinron "orvossgos zacskja" s kalumetje
csngtt. Egy cska, nagyon rgi puska fekdt a trdn keresztbe. Sorra szemgyre vett
bennnket, csak Samet nem mltatta figyelemre, mivel az indinok megvetik a ngert.

- Nzd, hogy pffeszkedik - sgta flembe Old Death. - Majd mindjrt megmutatom neki,
hogy mi is fnkk vagyunk. ljnk le vele szemben.
Letelepedett a tzhz, s mi is kvettk pldjt, csak Sam maradt llva, mert tudta, ha is
lelne, abban a pillanatban kioltank az lett.
- Uff! - kiltott fel az indin haragosan, s mg valamit mondott, de nem rtettem.
- rted a spadtarcak nyelvt? - krdezte Old Death.
- Avat Vila rti a nyelveteket, de nem beszli, mert nem akarja beszlni - felelte a fiatal
trzsfnk.
- De krlek, most az egyszer tedd meg.
- Mirt?
- Mert trsaim alig rtik a komancsok nyelvt.
- Most nlunk vannak, s a mi nyelvnkn kell beszlnik. Ezt parancsolja az udvariassg.
- De ha nem rtik a nyelveteket, hogyan beszljk? Lehetetlent kvnsz. Azonkvl ne felejtsd
el, hogy k most a komancsok vendgei.
Teht az udvariassg megkveteli, hogy a kedvkben jrj. Azt mondod, tudsz angolul.
Elhinnm, ha hallanm.
- Uff! - kiltott fel az indin indulatosan, majd trt angolsggal folytatta: - Most mr
hallhatod, hogy igazat mondtam. Ha nem hiszed el, megsrtesz, s akkor megllek! Hogy
merszeltek lelni mellm?
- Jogunk van hozz - mi is fnkk vagyunk.
- Mifle fnkk?
- n az erdei vezetk fnke vagyok.
- s ez?
- A kovcsok fnke.
- s ez? - mutatott az indin Willre.
- Ez a fia, aki gynyr kardokat kovcsol, meg les tomahawkokat is, amikkel koponykat
lehet ketthastani.
Az indin elismeren blintott, aztn rm mutatott.
- Ht ez kicsoda?

- A Nagy Vzen jtt t a maga orszgbl, ahol a leghresebb trzsfnkk kz tartozik.

Azrt jtt ide, hogy megismerje a komancsokat. Aztn hazamegy, s mindent elmond rlatok.
A trzsfnk hosszasan vizsglgatott, aztn ktelkedve megjegyezte:
- Olyan okos ember? Hiszen a haja nem is fehr. - abban az orszgban a fiatalok olyan
okosak, mint itt a vnek.
- Akkor a Nagy Szellem nagyon szeretheti azt az orszgot. De a komancsoknak nincs
szksgk az blcsessgre. Maguk is tudjk, mi j nekik. Ha igazn okos ember lenne,
tudnia kellene, hogy nem szabad hadisvnynket kereszteznie. A komancsok, ha a
hadisvnyre lptek, nem trnek spadtarct a kzelkben.
- A ti kveteitek az Inge-erdben meggrtk, hogy nem bntjk a fehreket, csak az apacsok
ellen harcolnak.
- Hogy k mit mondtak, nem rdekel. n azt mondom, amit n akarok.
- gy beszlsz velem?! - kiltott fel Old Death indulatosan. - Ki vagy te, hogy Kosa Pvvel
gy mersz beszlni? Mg meg se nevezted magadat!
A fiatal trzsfnk szinte megdermedt ettl a vakmersgtl.
- Azt akarod, hogy a knzclphz kttesselek? - sziszegte.
- Mg meggondolod! - felelte Old Death. - Mirt nem felelsz a krdsemre?
- n Avat Vila vagyok, a komancsok fnke. Akkor kaptam ezt a nevet, amikor elejtettem
egy szrke medvt egyedl!
- n mg gyerek voltam, amikor az els grizzlyt megltem, s azta annyit ejtettem el, hogy
karmaikkal elborthatnm magamat, tettl talpig!
- Az n apm Ojo Kolca, a nagy fnk! - ez mr tbbet mond nekem. A Fehr Hd j
bartom, elszvtam vele a bkepipt. Sajnlom, hogy ilyen messze estl tle!
- Mit beszlsz? Azt hiszed, a fiatal komancs vezr jmbor juh, akit minden kutya megugathat?
- Kutynak neveztl? - ugrott fel Old Death. - Egy percig sem maradok itt tovbb!
- Csak akkor mehetsz el, ha elengedlek - felelte Avat Vila.
Az reg elkapta mindkt revolvert. Mi is mell lltunk. Nagymedve keze klbe szorult.
Arcn megltszott, hogy ellenttes rzelmek tusakodnak benne. Egyrszt tekintlyt fltette,
msrszt apjra gondolt, aki bkepipt szvott Kosa Pvvel, s felelssgre vonhatja ostoba
viselkedsrt.
Az indin ifjakat sohasem knyszertik fegyveres szolglatra, de ha jelentkezett a harcosok
sorba, s befogadtk maguk kz, a legszigorbb vasfegyelemnek vetik al. Ha hibt kvet

el, tulajdon desapja li meg. Vagy kitasztjk a trzsbl, s akkor magnyosan kborolhat a
prrin, amg bnt valami hstettel jv nem teszi. Erre gondolt most a fiatal trzsfnk.
Hogy nzzen apja szembe, ha rgi bartjtl megtagadja a vendgjogot?
Old Death mindezt szmtsba vette. A legnagyobb nyugalommal llt a helyn, ujjait mindkt
revolvernek ravaszn tartva.
- Itt llok eltted - mondta Nagymedvnek. - Lthatod, nem flek.
Tled fgg, harcra kerl-e a sor kztnk. De els golym a te szvedet frja keresztl.
A fiatal trzsfnk nyakhoz nylt, s leoldotta kalumetjt.
- Azt mondod, apm bartja vagy - felelte egszen ms hangon.
- Akkor n is elszvom veled a bkepipt.
- Fiatal vagy, de blcsen beszlsz - blintott Old Death, s jra lelt. Mi is letelepedtnk
mell.
Nagymedve megtmte pipjt kinnikinnikkel, a vadlen leveleivel kevert indin dohnnyal.
Rvid beszdet mondott, melyben biztostott bennnket bartsgrl, aztn hatszor egyms
utn megszvta pipjt, s a fstfelhket az g, a fld s a ngy vilgtj fel fjta, majd tadta a
pipt Old Deathnek. Az reg is beszdet mondott, s ugyangy hat irnyba fjta a fstt.
Pldjt sorra kvettk, Sam kivtelvel, aki nem rinthette meg a kalumetet, de a bartsgi
fogadalom re is kiterjedt.
Senki sem llta tjt, amikor Old Death parancsra lovainkhoz sietett, s nhny szivart
hozott. Ezekbl csak a fnk kapott, mert tekintlynek rtott volna, ha ms komancsot is
megknlunk vele. Nagymedve tudta, mi a szivar, s amikor rgyjtott, arcn olyan
gynyrsg radt el, mintha mr az rk vadszmezkn jrna.
- Fehr testvreim nem tallkoztak apacs kutykkal, amg idertek? - krdezte.
- Nem - felelte Old Death, s nem is hazudott, mivel csak nyomaikat ltta. Errl termszetesen
nem beszlt, mert nem akarta Winnetout elrulni.
- Pedig a vezrk is erre jrt, egy sebeslt trsval egytt - mondta Nagymedve. - Mexikba
szeretne tjutni. De a komancs harcosok a Nagy Foly mentn mindentt kszen llnak, s
akrhol prbl is tkelni, kezk kz kerl. Klnsen a Sas-hg krnykt tartjuk szemmel.
Old Death sokatmond pillantst vetett rm, de egy szval sem rulta el, milyen kellemetlenl
rinti ez a hr.
- Fehr testvreim mi jratban vannak, s hov igyekeznek? - krdezte Nagymedve.
- Egy spadtarct keresnk, akivel kis szmadsunk van. Alighanem Mexikba ment, s mi
akr oda is utna megynk. De ha mr itt vagyok, szeretnm Fehr Hdot, a nagy
trzsfnkt megltogatni.

- Akkor azt tancsolom, fehr testvreim tltsk nlunk az jszakt, s pihenjk ki magukat,
hogy holnap hajnalban indulhassanak tovbb.
A bartsgos ajnlatot knytelenek voltunk elfogadni. Nagymedve felllt, s egy hatalmas
fhoz vezetett bennnket, melynek tereblyes gai mlyen alhajoltak, s valsgos strat
alkottak. Nagymedve odahozatta nyergeinket s takarinkat. Amita bkepipt szvott velnk,
mintha kicserltk volna. Amikor magunkra hagyott, els dolgunk volt nyeregtskinkat
tvizsglni. Nem hinyzott bellk semmi.
A nyergeket fejnk al tettk, s takarinkba csavarodva lefekdtnk egyms mell.
- Nyugodalmas j jszakt! - mondta Old Death, s behunyta szemt. A kvetkez percben
mr elaludt.
Nyugodalmas j jszakt! Knny ezt mondani. n bizony nem tudtam elaludni, annyira
nyugtalantott Winnetou sorsa. gy lttam, a komancsok legfbb clja, hogy az apacsok
vezrt kzre kertsk. n meg itt fekszem kztk, s nem ltok semmi lehetsget arra, hogy
indin bartomat s testvremet vjam, vdjem, vagy legalbb a veszlyre figyelmeztessem.
Csak forgoldtam lmatlanul vagy fllomban, s mire pirkadni kezdett, mr bren voltam.
Felkeltettem trsaimat is, akik rgtn szedelzkdni kezdtek; de ekkor mr az indinok is
talpon voltak. Most a napvilgnl jobban szemgyre vehettem ket. Borzongva nztem a
rikt sznekre mzolt arcokat. Ruhjuk csupa szedett-vedett rongy volt, alig takarta el
rzvrs brket. De ers, egszsges, szlas fick volt valamennyi.
Nagymedve megkrdezte; nem akarunk-e enni valamit. Ksznettel visszautastottuk a nyereg
alatt puhtott lhst, amellyel megknlt.
Azt mondtuk, vannak mg kszleteink, pedig egsz elemzsink egy darabka sonka volt.
Nagymedve egy komancs harcost akart mellnk adni, hogy elvezessen minket Fehr Hd
tborba. Old Death diplomatikusan lebeszlte rla. Csak nem akar egy olyan tapasztalt
harcost, mint , megsrteni azzal, hogy vezett ad mell? - mondta. - Magunktl is eltallunk
a nagy trzsfnkhz. De kecsketmlinket megtltttk vzzel, s nhny kteg fvet is
elfogadtunk ajndkba, lovaink szmra. Elbcsztunk Nagymedvtl, s nekivgtunk a
prrinek. rm ngyet mutatott.
Kezdetben lassan poroszkltunk, hogy lovaink felmelegedjenek dermedtsgkbl.
A talaj itt mg fves volt; de lassanknt koprr vltozott.
Mire a folypart fi lemaradtak htunk mgtt, nem lttunk egyebet, csak homokot - mintha
csak a Szaharban jrnnk.
- Most mr j lesz gyorsabban getni - vlte Old Death. - Ki kell hasznlnunk a dlelttt,
amg htunkba kapjuk a napot. Utunk egyelre egyenesen nyugati irnyba visz. Dlutn majd
szemnkbe st a nap, ami nagyon fraszt.
- Nem lehet eltvedni ezen a mindentt egyforma, egyhang sksgon? - krdeztem.

- Csak nem krdezi komolyan? - nevetett Old Death. - Ht a nap mire val? Tbbet r minden
irnytnl! Legkzelebbi clunk a Pulyka-patak. Tizenhat mrfldnyire van innen, de
remlem, kt ra alatt odarnk.
Abbahagytuk a beszlgetst, s vgtba kezdtnk. Kerltnk minden flsleges mozdulatot,
nehogy lovainkat a kelletnl jobban elfrasszuk. Idnknt lpsre fogtuk ket, hogy
kifjhassk magukat.
Stt csk tnt fel a lthatron. Itt mr fkat s bokrokat is lttunk.
- Nzze csak meg az rjt, Sir! - mondta Old Death. - Kt rja s t perce, hogy
elindultunk.
Megnztem az rmat. Becslse pontos volt.
- Gyakorlat krdse - felelte Old- Death, elismer pillantsomra.
- Mg stt jszaka is megmondom, hny ra van, s legfeljebb nhny percet tvedhetek.
Megrkeztnk a Pulyka-patakhoz. Ezen a tjon torkollik a Nueces folyba.
A Turkey Creek medrben nagyon kevs vz csurdoglt. Leereszkedtnk a parton, s
megtltttk tkzben kirlt tmlinket. A magunkkal hozott fvet a lovak gyorsan
elfogyasztottk, mert legelsrl sz sem lehetett, olyan kopr volt a talaj, mg a patak mentn
is. Megitattuk ket - Will Lange nagy kalapja szolglt vdr helyett. Flrs pihen utn
folytattuk utunkat vgclunk, a Szilfa-patak fel.
A nap delelre hgott, s szinte perzselt. A forr homok olyan mly volt, hogy lovaink
valsggal gzoltak benne, ami nagyon fraszt volt. Fl hrom tjban jabb pihent
tartottunk, s megitattuk llatainkat a tmlben hozott vzzel. Mi magunk egy csppet sem
ittunk. Old Death inkbb a lovak szomjsgt enyhtette, mint a magt.
- Egybknt - jegyezte meg mosolyogva - tl vagyunk a nehezn.
Csak estre szmtottam elrni a Szilfa-patakot, de mr t utn ott lesznk.
- Csak tudnm, mi van Winnetouval! - shajtottam. - Rettenetes lenne, ha a komancsok
utolrnk.
- Az bizony rettenetes lenne - blintott Old Death. - Nem lnk meg, hanem elhurcolnk
valamelyik falujukba, s feltpllnk, de csak azrt, hogy hosszabb ideig knozhassk. Nagy
dicssg lenne szmukra a hres apacs vezr knjaiban gynyrkdni. No de remlem, arra
nem kerl sor. Most elfordulunk dli irnyban, hogy egy rgi bartom hzba jussunk, ahol
meghlhatunk, s kipihenhetjk magunkat.
- Minket is szvesen lt?
- Termszetesen! Klnben nem is neveznm bartomnak. Gazdag fldbirtokos, elkel
spanyol csald sarja. Valamelyik st lovagg tttk, s ezrt t is a caballero cm illeti meg.
Ezrt birtokt is Estanzia del Caballero nven emlegetik. nk szltsk Caballero
Atanasinak, mert gy hvjk.

Most mr trelmetlenek voltunk, s megprbltuk lovainkat jra vgtatsra brni, de nem

sikerlt. Hiba igyekeztek, lbuk majd trdig sppedt a homokba. Lassanknt mgis
kievickltnk a homoksivatagbl, s egy prrire jutottunk, ahol mr zld f intett biztatan
felnk.
Lovas vaquerk bukkantak el, akik kisebb gulykat s juhnyjakat terelgettek.
Lovaink felledtek, s mr maguktl meggyorstottk az iramot. Nagy rmnkre lombos fk
tntek el, s vgl valami fehr plet emelkedett ki a tj zldjbl.
- Ez az Estanzia del Caballero - mondta Old Death. - Nagyon furcsa hz, a moki, zuni s ms
pueblo indinok stlusban plt. Valsgos vr, ami ezen a krnyken nagyon is szksges.
Amint kzelebb jutottunk a hzhoz, rszleteit is megfigyelhettk.
Ktszeres embermagassg, vastag fal vette krl, eltte mly rok, melyen hd vezetett
keresztl. A fal kzepbe vgott szles, ers kaput csak ezen a hdon lehetett megkzelteni.
Maga a hz mintha egyms tetejbe rakott kockkbl llt volna. Fldszintjt nem lttuk, mert
a fal teljesen eltakarta. Az els emelet jval beljebb plt, s a beugrs krskrl olyan volt,
mint egy szles terasz, melyet fehr storlapok takartak el. Ablaknak nyomt sem lttuk. Az
els emelet fltt egy msik, hasonl kockaplet terpeszkedett. Ennek alaprajza kisebb volt,
mint az els emelet, gyhogy itt is affle teraszt vagy galrit lttunk, ugyancsak ferde
storlapokkal bortva. Vagyis a fldszint, az els s a msodik emelet egy-egy kockhoz
hasonltott, s mindegyik kisebb volt, mint az alatta lev. A falak s storlapok fehr szne
szinte vilgtott, messze ki a prrire. Amikor kzelebb rtnk, minden emeleten lrsekhez
hasonl nylsokat fedeztnk fel krs-krl - taln ezek ptoljk az ablakokat.
- Valsgos erd - mondta Old Death mosolyogva. - Majd ha beljebb kerlnk, lesz min
csodlkozni. Szeretnm ltni azt az indin trzsfnkt, aki ezt a hzat ostrommal be tudja
venni!
A hdon t a kapuhoz lovagoltunk, melyen egy kis kmlelnylst lttunk; mellette akkora
csengkolomp lgott; mint egy emberfej. Old Death meghzta a csengt - hangja olyan ers
volt, hogy taln flmrfldnyire is elhallatszott. Nemsokra egy indin orra s duzzadt ajka
tnt fel a nylsban. A fal mgl spanyol nyelven ez a krds hallatszott:
- Ki az?
- A hzigazda bartai - felelte Old Death. - Itthon van Senor Atanasio?
Az orr s a szj lesllyedt, s kt fekete szem jelent meg a helykben, majd a kvetkez
szavakat hallottuk:
- Micsoda rm! Senor Death! nt termszetesen tstnt beengedem. Parancsoljanak
befradni, senores! Mris bejelentem nket.
Retesz csikorgott, lakat kattant, s kinylt a kapu. Benyargaltunk.

A kapu mgtt tettl talpig fehr vszonba ltztt kvr indin llt az indios fideles, vagyis
keresztny indinok kzl, akik megbkltek a civilizcival, nem gy, mint az indios bravos,
a vad indinok. Becsukta s gondosan bezrta a kaput, mlyen meghajolt, aztn mltsgteljes
lptekkel elindult az udvaron keresztl a hz fel, ahol megrntott egy drtot, mely a falrl
csngtt al.
- Mg nyugodtan krllovagolhatjuk a hzat - mondta Old Death.
- Gyertek, nzzk meg az pletet.
Csak most vehettk szemgyre a fldszintet. Itt is keskeny lrsek sora nylt mind a ngy
oldalon. A hz falaktl krlfogott udvaron llt, mely meglehetsen tgas volt; nem kveztk
ki, hanem f ntte be.
A lrseken kvl egyetlen ablakot sem lttunk, s ajt sem volt sehol.
Krlporoszkltunk, s visszajutottunk a hz ells oldalra, de ajtt nem talltunk sehol. A
fehr ruhs indin ott vrakozott.
- De hogy jutunk be a hzba? - krdezte Lange.
- Mindjrt megltja! - felelte Old Death.
Ekkor egy ember hajolt ki az els emeleti teraszrl, hogy megnzze, ki van odalenn. Amikor
megpillantotta az indin szolgt, visszahzdott, s nemsokra egy keskeny, ltraszer
vaslpcs ereszkedett le, amelyen felmszhattunk. Azt hittk, az els emeleten lesz az ajt, de
tvedtnk. Fejnk fltt, a msodik emelet teraszn megint kihajolt egy szolga, s ugyanolyan
ltrt eresztett le, mint amelyen idig feljttnk.
A msodik emeleti teraszt bdog bortotta, melyet homokkal szrtak be. Kzepn
ngyszgletes nylst lttunk - ez volt a hz belsejbe vezet lpcs torkolata.
- Ugyangy ptettk az indin pueblkat vszzadokkal ezeltt
- magyarzta Old Death. - Mr az udvarra is nehz bejutni. De ha sikerl is egy ellensgnek a
falon tkapaszkodnia, orra eltt felhzzk a ltrt, s jra csak egy fal eltt ll, melyen nincs
ajt. Bks idkben persze knnyen tjuthat az ember a falon, ha lova htra ll s
felhzdzkodik.
De hbors idkben senkinek sem ajnlanm, hogy megprblja, mert az els emeleti
teraszrl s mg inkbb a fltte lev tetteraszrl az udvart s a falat gyerekjtk tz alatt
tartani. Senor Atanasio szolglatban krlbell hsz ember ll, peonok, vagyis bresek,
vaquerk s szolgk. Mindegyik puskval van elltva, s kitn cllv. Ha hsz ilyen btor
ember ll idefenn, a tmadk legalbb szz embert vesztenek, amg egynek sikerl bejutnia a
falon. Ez az ptkezsi md a hatrvidken nagyon elnys, s a mi haciendernk
eldicsekedhetik azzal, hogy mr tbb indin ostromot visszavert.
A tetteraszrl messze el lehetett ltni minden irnyba. Most lttam csak, hogy az Elm Creek,
a Szilfa-patak kzvetlenl a hz mgtt folyik el. Szp, tiszta vize volt, s nem csoda, hogy

megtermkenytette partjait. A kristlytiszta vz felkeltette bennem a vgyat, hogy

megfrdjem benne.
A szolga levezetett a lpcsn, s egy hossz, keskeny folyosra jutottunk, melyet mindkt
vgn egy-egy lrs ltott el vilgossggal. A folyos mindkt oldaln ajtk sorakoztak, htul
pedig jabb lpcs vezetett le a fldszintre. Vagyis ha az udvarrl be akartunk jutni a
fldszinti szobkba, akkor elbb kvl kellett kt ltrt megmszni, aztn bell megint kt
lpcsn lemenni. Meglehetsen krlmnyesnek tartottam, de ilyen helyen nagyon is
indokoltnak. A szolga eltnt egy ajt mgtt, majd nhny perc mlva visszajtt, s jelentette,
hogy a caballero vrja az urakat. Kzben Old Death suttog hangon figyelmeztetett:
- Ne csodlkozzk, ha az reg Atanasio nneplyes fogadtatsban rszest minket. A
spanyolok sokat adnak az etikettre, s a caballero tiszta spanyol vr. Persze ha egyedl
rkezem, mr rgen elbem sietett volna. De idegen vendgeket kell formasgok kztt
fogad. Ne mosolyogjon, ha esetleg egyenruhba ltztt. Fiatalkorban lovaskapitny volt a
mexiki hadseregben, s alkalomadtn szvesen veszi fel rgi egyenruhjt. Egybknt a
legpompsabb fick a vilgon.
A szolga kinyitotta elttnk az ajtt. Kellemesen hvs terembe lptnk, melynek valaha
bizonyra drga berendezse mr elgg kopott volt. Hrom elfggnyztt lrsen tompa
fny szrdtt be. A terem kzepn magas, szikr r llt, haja s bajusza hfehr. Szles
aranypaszomnnyal dsztett nadrgot viselt, s tkrfnyes lakkcsizmt, akkora
sarkantykkal, hogy kerekei ezsttallrnl is nagyobbak voltak. Az egyenruht kk frakk
egsztette ki, melln s karjn pazar aranysujtssal. A kt vllrzsa olyan dszes volt, mintha
nem is kapitnyi, hanem tbornoki rangot jelezne. Oldaln hatalmas kard lgott, baljban
hromszglet kalpagot tartott, melyet aranyos zsinrzat lepett el. A kalpag oldaln csillog
boglrral megerstett tarka tollbokrta dszelgett.
Az n szememben mindez affle farsangi maskara volt, de amikor hzigazdnk, reg, komoly
arcba s mg mindig csillog, jsgos szembe nztem, nem volt kedvem mosolyogni rajta.
Amikor belptnk, sszecsapta sarkantyit, elg dlcegen kihzta magt, s gy szlt:
- J napot, uraim! Isten hozta nket! rezzk magukat jl a hzamban.
Nmn meghajoltunk, Old Death pedig helyettnk is felelt:
- Ksznjk, caballero! Ksznjk, kapitny r! Mivel ezen a krnyken volt dolgunk,
bartaimat abban a kitntetsben akartam rszesteni, hogy Mexik fggetlensgnek egy
rgi, vitz harcosval megismerkedjenek. Engedje meg, hogy bemutassam ket.
A hzelg szavakra szles mosoly mltt el a caballero arcn. Blintott, s gy szlt:
- Nagy rmmre szolgl, hogy bartaival kezet szorthatok.
Old Death sorra megnevezett bennnket, s a caballero kezet nyjtott mindegyiknknek, mg
a ngernek is, aztn bartsgosan felszltott, hogy foglaljunk helyet. Old Death a senora s a
senorita hogylte irnt rdekldtt, mire a hzigazda kinyitott egy ajtt; s a kt hlgy bejtt
hozznk. A senora mg mindig szp, jsgos tekintet matrna volt, a senorita pedig - az
unokja, mint ksbb megtudtuk - rendkvl bjos fiatal lny. Mindketten tettl talpig fekete
selyembe ltztek, mintha a kirlyi udvarba kszltek volna fogadsra. Old Death szvlyesen

rzogatta az ids hlgy kezt, a kt Lange esetlenl meghajolt. Sam egsz arca egyetlen
mosoly volt, s elragadtatssal kiltott fel:
- , milyen gynyr misszisz s missz - akr a selyem! n is a senorhoz lptem, ujjaim
hegyvel megfogtam a kezt, lehajoltam, s cskot leheltem r. A hlgy udvariassgomat
azzal viszonozta, hogy arct nyjtotta felm egy beso de corteria, vagyis tiszteletcsk
elfogadsra, ami, a legnagyobb kitntets. Ugyanezt tette a senorita is.
Ezutn jra helyet foglaltunk. Els krdsk termszetesen az volt, hogy mi jratban vagyunk.
szintn elmondtunk mindent, s tallkozsunkat a komancsokkal is. Nagy figyelemmel
hallgattak, s szrevettem, hogy kzben a hzigazda sokatmond pillantst vlt felesgvel.
Aztn megkrdezte, nem tudnnk-e kzelebbi lerst adni a kt emberrl, akit keresnk.
Elvettem a fnykpeket, s megmutattam. Alighogy egy pillantst vetettek a fnykpekre, a
senora felkiltott:
- k azok! Egsz biztosan! Nem igaz, Atanasio?
- Ktsgtelen - blintott a caballero. - Uraim, ezek az emberek tegnap jszaka nlam voltak.
- Mikor mentek el? - krdeztem izgatottan.
- Ks este rkeztek fradtan, elcsigzva. Egyik vaquerm tallkozott velk, s hozta be ket
a hzba. Sokig aludtak, csak dltjban bredtek fel. Krlbell hrom rja, hogy tvoztak.
- Remek! - mondta Old Death. - Akkor holnap okvetlenl utolrjk ket.
- A Rio Grande fel tartottak, s az Eagle Pass mellett akartak tkelni.
Nhny vaquert knytelen voltam utnuk kldeni, azok majd pontosan megmondjk nnek,
merre lovagoltak.
- Mirt volt knytelen embereit utnuk kldeni?
- Mert ezek a fickk hltlansggal viszonoztk vendgszeretetemet. tkzben a
mnesemmel tallkoztak, a vaquert valami hazug rggyel elkldtk, s tvolltben hat lovat
elloptak.
- Szgyen, gyalzat! De nem csodlkozom rajta - mondta Old Death. - s amg itt voltak a
hzban, hogy viselkedtek?
- Elg rendesen. Az egyik nagyon vidm s beszdes volt, a msik inkbb hallgatag. Eszembe
se jutott bizalmatlankodni. Megkrtek, mutassam meg a hz berendezst. Krlvezettem
ket, mg a sebeslt indint is megmutattam nekik, aki nlam tallt menedket.
- Sebeslt indin? Hogy kerlt ide?
- Elg rdekes trtnet - mosolygott a caballero. - ppen arrl az indinrl van sz, akirl
nk az imnt beszltek. Akit az apacsok az

Inge-erdbe kldtek trgyalni, de a komancsok rlttek, aztn elmeneklt. Inda Nisnak

hvjk, az apacsok legregebb trzsfnke.
- A J Ember, aki igazn megrdemli ezt a nevet! - kiltott fel Old Death. - A legokosabb
indin trzsfnk, aki mindig bkre trekedett. Nagyon szeretnm ltni!
- Majd levezetem hozz. Flholtan rkezett ide. Tudnia kell, hogy a hres Winnetou nagyon
kedvel engem, s mindig megltogat, ha erre jr. tkzben tallkozott Inda Nisval, aki golyt
kapott a karjba s egy msikat a combjba. Winnetou a Leona-folynl bektzte sebeit, s
mindjrt tovbbnyargaltak. De az reg mr nehezen brta, seblz gytrte, s a komancsok az
egsz krnyket elleptk. Winnetou nagy nehezen elhozta a sebesltet idig, magam sem
rtem, hogyan sikerlt neki - erre csak Winnetou kpes. De Inda Niso utols ereje is
elfogyott. Sok vrt vesztett, s mr hetven fltt jr.
- Hihetetlen! Sebeslten nyeregben lni az Inge-erdbl idig! Tbb mint szzhatvan
mrfld! Ebben a korban csak egy indin br ki ilyesmit. Krem, folytassa.
- Alkonyat utn rkeztek ide s becsngettek. Magam mentem le a kapuhoz, s csodlkozva
lttam, hogy Winnetou jtt meg. Mindent elmondott, s megkrt, vegyem a sebesltet
vdelmembe, amg rte nem kld. Egyelre srgsen t kell vgnia a Rio Grandn, hogy az
apacs trzseket a veszlyre figyelmeztesse. Kt legjobb vaquermat mell adtam, hogy
megtudjam, sikerlt-e tjutnia.
- Visszajttek?
- Igen. Winnetou baj nlkl tjutott. Nem a szoksos tkelsi helyen, hanem jval lejjebb,
ahol nincs gzl, s a foly sodra igen ers.
Mgis tsztatott, s az n embereim is vele. Mondhatom, vakmer dolog volt. Elksrtk egy
darabig - olyan messze, ahol mr nem tallkozhatott komancsokkal. Eleget tett feladatnak,
rtestette testvreit, s elksztette ket a vdelemre. De most menjnk le az reg
trzsfnkhz, ha gy akarjk.
Fellltunk, elbcsztunk a hlgyektl, s lementnk a fldszintre.
Egy ugyanolyan folyosra rtnk, mint a fltte lev, vgigmentnk rajta, s belptnk a bal
kz fel es utols ajtn.
Ott fekdt az reg trzsfnk a kellemes, hvs szobban. Lza mr albbhagyott, de olyan
gyenge volt, hogy alig tudott beszlni. Szeme mlyen besppedt, arca is beesett. Orvos nem
volt, de a caballero kijelentette, hogy Winnetou nagy mester a sebek kezelse tern.
Gygyfveket rakott Inda Niso sebeire, s szigoran megtiltotta, hogy a ktst brki is
meglaztsa. Miutn a seblz elmlt, lett mr nem fenyegeti nagyobb veszedelem, ha a nagy
vrvesztesg el is gyengtette. Amikor jra magra hagytuk, a folyosn megemltettem
hzigazdnknak, hogy szeretnk a folyban megfrdni.
- Akkor nem is kell felfradnia az emeletre - felelte. - Mindjrt kiengedem a hts udvarra.
- Azt hittem, nincs ajt.

- Dehogy nincs, csak titkos! Vszkijratul szolgl arra az esetre, ha ellensges indinoknak
sikerlne a hzba behatolniuk. Mindjrt meg ltja.
Keskeny szekrnyke llt a fal mellett. Flretolta, s megpillantottam az udvarra vezet
keskeny nylst, melyet kvlrl ebbl a clbl ltetett sr bokrok takartak el. A caballero
kivezetett, s a szemkzti falra mutatott, ahol hasonl bokrok lltak.
- Ott ki lehet jutni a szabadba, de errl csak a beavatottak tudnak.
A legrvidebb t a folyhoz. Vrjon egy kicsit itt, lekldk egy knyelmes ruht.
Ebben a pillanatban meghztk a csengt a kapunl. A hzigazda maga sietett oda, s n is
kvettem. t lovas llt a kapu eltt, pomps, ers fickk - a gazdnk vaqueri, akiket a
lktk utn kldtt.
- Nos? - krdezte a haciendero. - Elcspttek ket?
- Nem - felelte az egyik -, pedig mr kzel voltunk hozzjuk. Mr tkeltek a Szilfa-patakon,
s a nyomokbl lttuk, hogy legfeljebb negyedrnyira lehetnek. De rgtn utna jabb
nyomokra bukkantunk, nagyon sok l nyomaira. Ezek szerint a kt jmadr tallkozott a
komancsokkal.
Most mr vatosan haladtunk tovbb, s nemsokra megpillantottuk ket. Legalbb tszz
komancs volt, s ilyen tler ell knytelenek voltunk visszafordulni.
- Jl tetttek. Merre vonultak a komancsok?
- A Rio Grande fel.
- Akkor nincs semmi baj - mondta a gazda. - Elmehettek.
A csiksok visszatrtek mneskhz. Senor Atanasio magamra hagyott, s nyugodtan
felballagott az emeletre. n azonban tvolrl sem voltam olyan nyugodt; mint . Ha Gibson
elrulta a komancsoknak, hogy Inda Niso ebben a hzban rejtzkdik, mg kellemetlen
meglepetsben lehet rsznk.
Nemsokra lejtt hozzm egy peon, fehr vszonruhval a karjn.
Kivezetett a folyhoz, s gy szlt:
- Tessk levetkzni, senor, a ruhjt mindjrt visszaviszem a hzba.
Frds utn tessk ezt a fehr ruht felvenni, ez sokkal kellemesebb.
Mihelyt magamra hagyott, rgtn beugrottam a vzbe. A forr nap utn gynyrsg volt a
mly folyban lubickolni. Majdnem fl ra hosszat sztam, aztn kiss megszrtkoztam, s
felvettem a knny fehr ruht. Pillantsom vletlenl a tls partra tvedt. A fk kzt j
messzire lehetett ltni, egszen a foly kanyarulatig. Nagy megdbbensemre indin lovasok
hossz sort vettem szre. Gyorsan a kapuhoz rohantam, s megrntottam a csengt. A peon
eresztett be, aki a ruhmat elvitte.

- Gyorsan a caballerhoz! - mondtam lihegve. - Indin lovasok vgtatnak a tls parton a hz

fel!
- Hnyan?
- Legalbb tvenen!
A peon els szavamra szreveheten megijedt, de amikor megtudta, hogy az indinok szmt
mennyire becslm, megnyugodott.
- Csak tven? - mondta. - Akkor nem kell flnnk. tvennel knnyen elbnunk. Mindenesetre
rtestenem kell a vaquerkat, mr rohanok is, a senor pedig siessen fel a caballerhoz! Ne
felejtse el a kaput bereteszelni, s a ltrt maga utn felhzni!
Senor Atanasio nyugodtan fogadta a hrt.
- Milyen trzshz tartoznak? - krdezte.
- Nem tudom. Olyan messzirl nem lehet a szneket megismerni.
- Lehet, hogy apacsok, akiket Winnetou kldtt a sebesltrt - vlte a caballero. - De ha
komancsok, az sem jelent semmit. Bizonyra feldertk. Megkrdezik, nem lttunk-e
apacsokat, aztn tovbbvonulnak.
- Fel kell kszlni a legrosszabbra - mondta Old Death.
- Minden emberem tudja, ilyen esetben mit kell tennie - felelte a caballero. - Nzze csak, ez a
peon mr lra kapott, s siet a vaquerkat rtesteni. Kett az llatok mellett marad; a tbbi az
indinok ellen vonul. Lasszjuk veszedelmes fegyver, tbbet r, mint az indinok jai vagy
cska puski. Szerencsre nk is itt vannak. A hzban nyolc szolga van, sszesen
tizenngyen llunk kszen a tmads visszaversre.
Old Death megcsvlta fejt, s gy szlt:
- Ezek nem is akarjk a hzat megtmadni. Ms cljuk van: a sebesltrt jttek.
- Nem is sejtik, hogy itt van.
- Nem sejtik, hanem tudjk. Gibson megmondta nekik, hogy behzelegje magt a
komancsoknl.
- Erre nem is gondoltam. Arra akarnak knyszerteni, hogy kiadjam nekik a sebesltet?
- Vilgos! s megteszi?
- Soha! - jelentette ki a caballero. - J Embert Winnetou bzta rm, s nem fog csaldni
bennem. Nem engedem be ket a hzba.
- tven emberrel mg megbirkznnk, de ha mg tszzat hvnak segtsgl, vgnk van.

- Isten kezben vagyunk - felelte a caballero. - gretet tettem Winnetounak, s a szavamat

minden krlmnyek kztt llom.
- nhz mlt beszd, senor! Szmthat a segtsgnkre. Ismerem a komancsok trzsfnkt,
taln sikerl megpuhtanom. Megmutatta Gibsonnak a titkos ajtt is?
- Nem, senor.
- Hla istennek! Amg a komancsok errl az ajtrl nem tudnak, nem jutnak be a hzba! De
most hozzuk fel a puskkat.
Tvolltem alatt szobkat nyitottak neknk, s a holminkat is bevittk.
Az n szobm a hz ells oldaln volt, s egy lrsen t kapta a vilgossgot. Puskm mr a
falon fggtt. Amikor leemeltem, kinztem a keskeny rsen a szabadba, s mris
megpillantottam az indinokat.
Megkerltk a hzat, s nem vad vltzssel vgtattak a kapu fel, ahogy tmadni szoktak,
hanem alattomos csendben, ami taln mg fenyegetbb volt. Most mr megismertem az
arcukra mzolt szneket - csakugyan komancsok voltak. Lndzskkal; jakkal s nyilakkal
voltak felszerelve, csak a vezetjk tartott puskt a kezben. szrevettem, hogy nhny lovas
valami hossz trgyat vonszol maga utn. Elszr azt hittem, storclpk; de hamarosan
rjttem, hogy tvedtem. Egy szempillants alatt a kapuhoz rtek, aztn mr nem lttam ket,
mert a magas fal a lhton l embereket is eltakarta. Kisiettem szobcskmbl, hogy
trsaimat rtestsem. A folyosn Old Deathbe tkztem, aki a maga szobjbl rohant ki.
- Vigyzat! - kiltotta. - Fiatal fkat trtek ki, hogy ltrul hasznljk! Mr msznak t a
falon! Gyorsan fel a tetteraszra!
De ez nem ment olyan gyorsan, mint szerettk volna. A cseldsg az als szobkban lakott, s
most tdult fel a Lpcsn. Azonkvl a caballero is kilpett a folyosra a hlgyekkel egytt, s
mindhrman elhalmoztak minket aggd krdseikkel. Kt drga perc ment veszendbe.
Mire feljutottunk, az els indin mr felkapaszkodott a terasz peremre, nyomban a msodik,
harmadik, negyedik! Keznkben volt ugyan a puska, de csak akkor rt volna valamit, ha
rgtn leljk ket, de azt egyelre nem akartuk. A fiatal fk segtsgvel bmulatos gyorsan
msztak t a magas falon, s jutottak fel az els, majd a msodik teraszra.
- Szegezzk rjuk puskinkat! - kiltotta Old Death. - Ha kzelebb jnnek, lvnk!
Most mr huszont komancsot szmoltam ssze - nmn lltak a terasz szln, jaikat
kszenltben tartva. Lndzsikat lent hagytk, mert akadlyozta volna ket a kapaszkodsban.
gyesen megleptek minket, de egyelre nem mertek felnk kzeledni. A caballero ellpett,
s azon a kevert nyelven, mely ezen a hatrvidken dvott, haragosan rjuk csrdtett:
- Mit akarnak indin testvreim tlem? Hogy mernek engedlyem nlkl hzamba rontani?!
A csapatvezet elrelpett, s gy vlaszolt:

- A komancs harcosok azrt jttek ide, mert ellensgnk vagy!

A holnapi napot mr nem ltod felkelni!
- Nem vagyok a komancsok ellensge. Minden indin a testvrem, akrmelyik trzshz
tartozik is.
- A spadtarc nem mond igazat! Elrejtette hzban az apacsok reg fnkt. Aki az
apacsokat segti, ellensgnk, s elpuszttjuk!
- Carramba! Csak nem tiltjtok meg nekem; hogy azt fogadjam be, akit n akarok? Ki
parancsol ebben a hzban - n vagy ti?
- Elfoglaltuk a hzadat, s most mi parancsolunk! Add ki az apacs vezrt! Vagy tagadni
mered, hogy nlad van?
- Eszembe se jut tagadni! Csak az hazudik, aki fl! n nem vagyok gyva, s megmondom . . .
- Hallgasson! - sgta erlyesen Old Death. - Az isten szerelmre, senor, gondolja meg, mit
beszl!
- Hazudjak taln? - sgta vissza a caballero.
- Termszetesen. A hazugsgot n is utlom, de ez kivteles eset. Mi nagyobb bn: a
hazugsg vagy az ngyilkossg?
- Ott mg nem tartunk! - heveskedett a caballero.
- Krem, engedjen elre, majd n beszlek velk - mondta Old Death, s visszarngatta.
Most lpett elre, s ezt kiltotta:
- Mirt srtegetitek a hz urt oktalanul? Honnan veszitek azt, hogy egy apacs van a hzban?
- Tudjuk - felelte a csapatvezet kurtn.
- Akkor tbbet tudtok, mint mi.
- Hazudsz!
- Ha mg egyszer kimondod, meghalsz! Ltod ezeket a puskacsveket? Egy intsemre
eldrdlnek!
- Ki vagy te, hogy ilyen nagy hangon beszlsz? - krdezte az indin fityml hangon.
- s ki vagy te? - felelte Old Death. - Fnk nem vagy; mert nincs sastoll a hajadban, mg
holl tolla sem. Nagy harcos nem lehetsz, mert klnben tudnd, kivel beszlsz. n fnk
vagyok a spadtarcak kztt. Bkepipt szvtam Ojo Kolcval, a nagy komancs fnkkel, s
Avat Vila is meghajolt sz hajam eltt. n Kosa Pve vagyok, aki mindig a komancsok
bartja volt.

Halk moraj futott vgig az indin harcosok sorain. Kvncsi pillantsuk is elrulta, hogy ez a
nv milyen hatst gyakorolt rjuk. A csapatfnk nhny percig suttogva tancskozott velk,
aztn jra felnk fordult, s szlt, most mr nem olyan pkhendi hangon, mint az elbb:
- A komancs harcosok tudjk, hogy Kosa Pve kicsoda. Tudjk, hogy hres fnk, s nagy
harcos. De ha bartja a komancsoknak, mirt nem adja ki az apacs fnkt?
- Mert nincs itt! - jelentette ki Old Death hatrozottan, szemrebbens nlkl.
- Neknk egy spadtarc mondta, hogy itt van.
- Hogy hvjk azt a spadtarct?
- Neve nem egy komancs szjba val. Ta-hi-ha-h vagy hasonl.
- Taln Gavilano?
- Igen, olyasmi.
- Akkor a komancsok hibt kvettek el. Ismerem azt az embert. Szve lnok, s nyelve
hazudik. A komancs harcosok meg fogjk bnni, hogy vdelmkbe vettk.
- Fehr testvrem tved. Az a spadtarc igazat beszlt. Tudjuk, hogy Inda Niso a karjn s a
lbn megsebeslt. Winnetou megtallta a prrin, egy darabig magval vitte s polta, aztn
ide hozta s tovbblovagolt.
Taln mr tkelt a Nagy Folyn, de ott is utolrjk, s knzclpn fogja befejezni lett!
Mg azt is tudom, ebben a hzban hol rejtettk el a sebesltet.
- Mondd meg, ha tudod!
- Ktszer le kell menni a fld mlybe, ahol egy keskeny folyos van sok ajtval. Balra kell
menni, s benyitni az utols ajtn. Ott fekszik Inda Niso, mert jrtnyi ereje sincs.
- Az a spadtarc hazudott neked! Egyetlen apacs sincs a pincben.
- Akkor mirt nem engeded, hogy megnzzem?
- Ezt csak a hz ura engedheti meg. De ti nem krtetek engedlyt arra, hogy a hzba
belpjetek.
- Szavaidbl ltom, hogy az apacs itt van. Fehr Hd megparancsolta, hogy vigyk a szne
el, s gy is lesz.
- Nem hiszel Old Deathnek? Erszakkal akarsz betrni? Ht akkor prbld meg! A lpcsn
egyetlen ember is elg, hogy leljn mindenkit, aki kzeledni mer. n a komancsok bartja
vagyok, s nem szeretnm, ha vrontsra kerlne a sor. Azt tancsolom, menjetek vissza a
kapu el, s kolompoljatok - krjetek engedlyt a belpsre, ahogy illik. Akkor taln barti
fogadtatsban rszesltk.

- Kosa Pve rossz tancsot ad neknk - felelte az indin. - Nem mozdulunk innen, amg be
nem ereszt. Kzben egy hrnkt kldnk a fcsapathoz. Nemsokra annyi harcos jn a
segtsgnkre, hogy knytelen leszel mskppen beszlni.
- Tvedsz - vitatkozott vele Old Death bartsgos hangon, de konokul. - A hrnkdet leterti
a golym, mihelyt ellp a fal mgl. s a bejratot tzszer tz harcos ellen is meg tudjuk
vdeni. Nem szeretnm, ha erre kerlne a sor. Bartja vagyok a komancsoknak, de az
erszaknak nem engedek.
Hatrozottsga gondolkodba ejtette az indint. Rvid ttovzs utn megkrdezte:
- Ha kolompolunk a kapunl, akkor beengedtek?
- Ezt meg kell beszlnem a hz urval - felelte. - Vrakozzatok bksen, mindjrt vlaszt
kaptok.
Puskjt tovbbra is kszen tartva, htrahzdott, s suttog hangon tancskozni kezdett
velnk.
- tkozott histria! - mondta, flt vakarva. - Ha nyltan ujjat hzunk velk, vgnk van. Nem
lehetne azt a sebesltet elbjtatni valahol? De hiba, hiszen tvirl hegyire tkutatjk az egsz
hzat.
- Akkor bjtassuk el a hzon kvl - javasoltam.
- Elment a j dolga, Sir? - krdezte bosszankodva. - Hogy kpzeli azt?
- Megfeledkezett a kt titkos ajtrl? Htrafel nylnak, a komancsok meg ell leselkednek.
Kiviszem a sebesltet a folypartra, s elrejtem a bokrok kzt.
- Nem is olyan ostobasg - blintott az reg. - A titkos ajt nem jutott az eszembe. Arrafel
taln ki lehetne vinni . . . hacsak nem lltottak a komancsok rszemet a hz mg is.
- Nem hiszem. Legfeljebb tvenen lehetnek, a lovakat is rzi nhny, nem maradt flsleges
emberk.
- Jl van. Prblja meg, Sir. Az egyik peon segtsgvel taln nylbe tudja tni. Majd gy
intzzk a dolgot, hogy ne fogjanak gyant. Szorosan egyms mell llunk, akkor nem veszik
szre, hogy ketten eltntek innen. Ha kiosontak a hzbl, a hlgyek visszatoljk a szekrnykt
a helyre.
- Akkor mg egy tletem van. Mi lenne, ha maguk a hlgyek kltznnek t a betegszobba?
Ha az indinok megltjk, hogy asszonyok laknak ott, minden gyanjuk eloszlik. Eszkbe se
juthat arra gondolni, hogy egy indin aludt ott.
- Kitn! - mondta Atanasio. - Elg, ha nhny takart raknak le ott, s tviszik a
fgggyakat a felesgem meg az unokm szobjbl.

A hz minden szobjban kampk vannak a mennyezeten, fgggyak felakasztsra. A

hlgyek knyelmesen elhelyezkednek, s megvrjk, mg lezajlik minden. Az apacs szmra
pedig legjobb rejtekhely a folynak az a rsze, ahol az imnt megfrdtt. A virgz
petniabokrok gai a vzbe hajolnak, alattuk egy csnakot tartogatunk. Fektesse az apacsot a
csnakba, ott senki sem veszi szre. Vigye magval Pietrt; megvrjuk, mg visszajnnek,
addig nem engedjk be az indinokat a hzba.
Az emltett peonnal lesiettem abba a szobba, ahova a hlgyek visszavonultak, izgatottan
vrva a tmads fejlemnyeit. Amikor kzltem velk, mirl van sz, kszsgesen segtettek
tervem megvalstsban. Maguk vittk t a takarkat s fgggyakat a betegszobba. Az
reg indin fnkt takarkba bugyolltuk. Amikor megtudta, hogy itt vannak a komancsok,
s t keresik, gyenge hangon megszlalt:
- Inda Niso sok telet ltott mr, s napjai meg vannak szmllva.
A jsgos spadtarcak mirt is veszlyeztetnk az letket miatta?
Adjk ki Inda Nist a komancsoknak, vagy ljk meg most mindjrt.
Inda Niso utols krse ez.
Vlaszkppen erlyesen megrztam fejemet, aztn kivittk a szobbl. A szekrnykt
flretoltuk, s a sebeslttel szerencssen eljutottunk a hts falig. Eddig senki sem vett szre
semmit. A fal mgtt sr bokrok lltak, s egyelre elrejtettek minket. De a kzeli
folypartig nylt terepen kellett thaladnunk. vatosan kikandikltam, s nagy csaldsomra
egy komancsot pillantottam meg, aki a fldn lt, s lndzsjt, jt s tegzt a trdre fektette.
Az volt a feladata, hogy a hz hts oldalt figyelje, ami tervnk megvalstst lehetetlenn
tette.
- Vissza kell mennnk, senor - mondta a peon, amikor felhvtam figyelmt a komancs
rszemre. - Taln meg lehetne lni, de nem rnnk vele semmit, mert trsai megbosszulnk a
hallt.
- Nem, meglni n sem akarom. De taln van md r, hogy eltvoltsuk, vagyis elcsaljuk.
- Nem hiszem. Az r nem hagyja el a helyt, amg le nem vltjk.
- Mgis, kigondoltam valamit, s taln sikerl. Te maradj itt elrejtve, de n megmutatom
magamat neki. Ha meglt, gy teszek, mintha megijednk s elszaladok. Bizonyra ldzbe
vesz.
- Vagy egy nyilat rpt utna.
- Ezt persze meg kell kockztatnom.
- Ne tegye, senor! A komancsok ugyanolyan biztosan lnek jaikkal, mint mi a puskinkkal.
Ha meneklni prbl, knytelen htat fordtani neki, nem ltja a nylvesszt, s nem trhet ki
elle.

- A folyba ugrom, a tls part fel meneklk. A htamon fogok szni, akkor szemmel
tudom tartani. Ha kilvi a nyilat, tstnt vz al merlk. Azt hiszi majd, a trsai ellen
forralok valamit, s valsznleg utnam ugrik a vzbe. A tls parton rtalmatlann teszem fejbe vgom, hogy elkbuljon. Te ne hagyd el a rejtekhelyedet, amg vissza nem jttem.
Frds kzben lttam a petniabokrokat, s tudom, hol a csnak. rte megyek, s itt ktk ki
vele, pont velnk szemben.
A peon tovbbra is igyekezett lebeszlni vakmer tervemrl, de nem hallgattam r, mert ms
megoldst nem lttam. Hogy rejtekhelynket el ne ruljam, a fal tvben osontam tova, j
messzire, a bokrok kzt bujklva, aztn hirtelen ellptem, de gy, mintha most fordultam
volna be a sarkon; az oldalfal mgl. A komancs rgtn szrevett, felm fordult, s gyorsan
felpattant lt helybl. Igyekeztem arcomat, amennyire lehetett, elfordtani, hogy ksbb
meg ne ismerjen. Rm kiltott, hogy lljak meg, de mivel nem engedelmeskedtem, felkapta
jt, tegzbl nyilat vett el, s a hrra illesztette. Nhny ugrssal elrtem a parti bokrokat,
mg mieltt lhetett volna, gyorsan beugrottam a vzbe, s htamra fekdve, ers
karcsapsokkal a tls part fel sztam.
Nhny perc alatt ttrt a bokrokon, megltott, s jra clba vett.
A nyl svtve kirppent, s n tstnt a vz al merltem. A nyl nem tallt el. Amikor jra
felbukkantam, lttam, hogy a vz fl-hajolva vr s figyel. szrevette, hogy nem tallt el, de
msik nyl nem volt nla, mert puzdrjt otthagyta a parton, ahol az elbb lt. Eldobta jt, s
beugrott a vzbe. ppen ez volt, amit akartam. Hogy tovbbcsaljam, gy tettem, mintha rossz
sz volnk, esetlenl kalimpltam, s hagytam, hogy kzelebb kerljn hozzm. De idejben
almerltem, s minden ermet sszeszedve; gyorsan sztam a folyn lefel. Mire jra
felbukkantam, mr egszen kzel voltam a tls parthoz. most mr jval messzebb tlem
leste, mikor dugom ki a fejemet a vzbl. Mivel kell elnyben voltam, kimsztam a partra, s
nagy ugrsokkal rohantam, de nem tovbb, hanem a vz irnyval szemben.
Pillantsom egy vastag, mohlepte reg tlgyfra esett, mely cljaimnak nagyon megfelelt.
tlpsnyi tvolsgban elrohantam mellette, majd irnyt vltoztatva, nagy vben
visszakanyarodtam hozz, s elbjtam mgtte. Az indin elvesztett szem ell, s futs kzben
a fldre bmult, hogy nyomaimat kvesse. Csuromvizesen, llekszakadva rohant el a tlgyfa
mellett. Elbjtam a fatrzs mgl, s utna eredtem. Anynyira lihegett, hogy nem hallotta
meg lpteim neszt, mr azrt sem, mert lbujjhegyen szaladtam utna, pedig j nagyokat
kellett ugranom, hogy utolrjem. A kell pillanatban rvetettem magamat, s fejjel elre, a
fldre zuhant. Mire felemelte fejt, mr a htra trdeltem, s elkaptam a nyakt. Kt
klcsaps - s meg se moccant tbb.
Nem messze attl a helytl, ahol az indint letertettem, egy kidnttt platnfa fekdt a
parton, korhadt gait, lombkoronja felt a vzbe lgatva. Eszembe tltt, hogy ha itt
ereszkedem vissza a folyba, nem hagyok nyomokat magam utn. A hossz fatrzsre hgtam,
vgigszaladtam rajta, s lelg lombjai kztt ugrottam a vzbe. A tls parton a
petniabokrok tarkllottak, ppen velem szemben. tsztam, eloldottam a csnakot, s arra a
helyre eveztem, ahol a sebesltet bele akartuk fektetni. A csnakot egy gykrhez ktttem,
s kiszlltam. Most villmgyorsan kellett cselekednnk, mg mieltt a komancs maghoz tr.
A sebesltet a csnakhoz cipeltk, s a takark segtsgvel knyelmes fszket ksztettnk
szmra. A peon rgtn visszatrt a falhoz, n meg a csnakkal s a benne fekv sebeslttel
visszaeveztem a petniabokrok al. A csnakot ersen odaktttem, aztn visszaksztam a

hzhoz, s gyorsan levetkztem, hogy vszonruhmat kifacsarjam. Mikzben trhetbb

llapotban jra magamra ltttem, szemem a tls partot kmlelte.
Vajon felocsdott-e mr a komancs odat? De akrhogy meresztettem is a szememet, nem
tudtam megllaptani semmit. A rejtekajtn visszatrtnk a hzba. Tvozsunk ta mg egy
negyedra sem telt el.
A senortl friss, szraz vszonltnyt kaptam s tltztem. Ha valaki most vgignz rajtam,
eszbe se juthat arra gondolni, hogy pr perccel elbb mg a vzben voltam.
A hlgyek lefekdtek a fgggyakba, n meg a peonnal felsiettem a tetteraszra; persze
fegyvereinket sem felejtettk el magunkkal vinni.
A kt szemben ll fl trgyalsa mg javban folyt. Old Death gyesen hzta az idt, unosuntalan elismtelgette, hogy a hzkutats slyos srts lenne a hzigazdra nzve.
szrevtlenl megsgtam neki, hogy a sebeslt mr biztonsgban van. Erre engedkenyebb
hrokat kezdett pengetni, s vgl kijelentette, hogy t komancs bejhet a hzba krl nzni.
- Mirt csak t? - krdezte a komancs csapatvezet. - Egyik harcosunk sem silnyabb a
msiknl! Vagy attl flsz, hogy ellopnak vala mit?
- Jl van! - mondta Old Death. - Legyen a kvnsgod szerint.
Mindnyjan bejhettek, de csak fegyver nlkl, Rakjtok le a fegyvereiteket ott, ahol lltok.
A komancsok jra tancskozni kezdtek, vgl elfogadtk ezt a kiktst; jaikat s puzdrikat
leraktk a terasz szlre, aztn sorra leereszkedtek a hz belsejbe vezet lpcsn egyik a
msik utn. Ezalatt a vaquerk is felkszltek. Lttam, hogy lhton felsorakoznak a hz
eltt, puskval s lasszval a kezkben, s a tetteraszt figyelik, gazdjuk jeladst vrva.
Kzben mi is megtettk a szksges intzkedseket. Kt embert a tetteraszon hagytunk, a
tbbit pedig a folyoskon lltottuk fel, hogy idejben kzbelpjenek, ha a komancsok esetleg
garzdlkodni akarnnak.
Magam annak a szobnak az ajtaja el lltam, ahol azeltt a sebeslt fekdt. A komancsok
egyenesen ide siettek. Old Death kitrta elttk az ajtt. Az indinok bizonyosak voltak
benne, hogy a J Embert ott talljk. Valsggal visszahkltek, amikor megpillantottk a
hlgyeket, akik a fgggyakban heverve, egy-egy knyv olvassba merltek.
- Uff! - kiltott fel a csapatvezet csaldottan. - Hisz ez a squaw-k wigwamja!
- Ht persze! - nevetett Old Death. - Csak nem kpzeled, hogy a sebeslt apacsot ide
fektettk? Kutasd t a szobt!
A komancs frksz tekintete vgigfutott a falakon, aztn gy szlt:
- Komancs harcos nem lp be az asszonyok wigwamjba. Ltom, itt nincs ms.
- Akkor kutasd t a tbbi szobt!

Egy teljes rig tartott, amg a komancsok a hzkutatst befejeztk.

A sebesltnek nyomt sem talltk sehol. Erre visszajttek a "squaw-k wigwamjba". A
hlgyeknek el kellett hagyniuk a szobt, hogy a komancsok mg egyszer, most mr igazn
tzetesen megvizsgljk. Mg a matracokat s takarkat is felemeltk a fldrl, hogy
megnzzk, nincs-e valami reg a padl alatt. Vezetjk vgl knytelen volt be ismerni,
hogy semmifle apacsot nem rejtegetnk a hzban.
- Megmondtam neked, de nem hitted el - vonogatta vllt Old Death. - Inkbb annak a hazug
spadtarcnak hittl, mint nekem, a komancsok rgi bartjnak. Nemsokra megltogatom
Ojo Kolct, s panaszt teszek nla.
- Fehr testvrem beszlni akar a nagy fnkkel? Akkor velnk jhetne.
- A lovam fradt, csak holnap mehetek tovbb, ti pedig mg ma tra keltek.
- Nem, mi is itt maradunk, A nap mr lemenben van, s nem szeretnk jjel nyargalni.
Hajnalban egytt indulhatunk.
- Nagyon j. De ngy trsam is van.
- ket is szvesen ltjuk. Megengedik fehr testvreim, hogy az jszakt a hz kzelben
tltsk?
- Semmi kifogsom ellene - jelentette ki a caballero. - Mondtam mr, hogy bartja vagyok
minden indinnak, aki bks szndkkal kzeledik hozzm. Hogy bebizonytsam, egy kvr
tulkot ajndkozok nektek. Rakjatok tzet, s ssstek meg.
A nagylelk ajnlat egszen kibktette a komancsokat - most mr gy reztk, hogy ok
nlkl fenyegetztek. Persze Old Death neve s tekintlye is hozzjrult ahhoz, hogy
viselkedsk megvltozott. A hzban nem nyltak semmihez, s felszlts nlkl tvoztak.
Leeresztettk a vaslpcsket, kitrtuk a kaput, s a legnagyobb rendben hagytk el a hzat.
Kiksrtk ket, s a caballero megparancsolta az egyik vaquernak, hogy vgjon le egy
tulkot az indinok szmra.
A komancsok lovai a falon kvl, a kapu eltt lltak, hrom harcos rizte ket. A hz hta
mgtt is llt nhny r, azokat most visszahvtk.
Egyik kzlk az a komancs volt, akit tcsaltam a foly tls partjra.
Mg nem volt alkalma a csapatvezetvel beszlni. Most vizes ruhjban odalpett hozz, s
jelentst tett a trtntekrl. Szeme kzben megakadt rajtam; arcrl nem tudtam rzelmeit
leolvasni a vastagon rkent festk miatt, de hangjbl tlve ugyancsak dhs lehetett.
Tbbszr rm mutatott, s a vezet, miutn meghallgatta, hozzm lpett.
- A fiatal spadtarc az elbb tszott a folyn. Mirt ttte le a komancs rt? gy tettem,
mintha nem rtenm, mit mond. Old Death a segtsgemre sietett, s megkrdezte, mirl van
sz. Amikor meghallotta, jt kacagott.

- Komancs testvreim nem tudjk a fehrek arct egymstl megklnbztetni! - mondta. Vagy taln nem is fehr ember volt, aki az rt bntalmazta.
- De igen, spadtarc volt! - erskdtt az r. - Biztosan tudom, hogy volt! - mutatott rm
jra. - Lttam az arct, amikor a htn szott! Ugyanaz a ruha volt rajta, mint most!
- Ne mondd! - gnyoldott Old Death. - Teht ruhstul szott t a folyn! A te ruhd mg
csupa vz, tapogasd meg az vt - csontszraz.
- Taln egy msikat vett fel, amikor bejtt a hzba!
- Hol jtt be? Hogy jtt be? Hisz a ti harcosaitok ott lltak a kapuban, szrevettk volna! A
ltrkat is csak az imnt eresztettk le. Taln a falon mszott fel? Nem, nem! Ki se tette a
lbt a hzbl!
Tndve bmultak egymsra, s vgl a rszedett r is elhitte, hogy tvedett. A caballero
megjegyezte, hogy jabban ltolvajok bukkantak fel a hacienda krl, s tbb lovt elktttk.
Taln egy ilyen csavarg tmadta meg az rt? J lenne a hz krnykt tfslni - mondta -,
maga is rlne neki, ha a lktt kzre kertenk. A csapatvezet mr hajlott is r, de mr
alkonyodott, s gy nem volt sok rtelme jrrt kldeni.
A ravasz Old Death karon fogott, s elvitt stlni. A folyparton ballagtunk fel s al, majd
tovbb, a petniabokrok fel. Az reg itt megllt, vatosan krlnzett, majd mintha velem
beszlgetne, gy szlt:
- Kosa Pve van itt azzal a fiatal spadtarcval, aki csnakon idehozott. Megismered a
hangomat?
- Igen - hangzott a halk vlasz.
A komancsok kora reggel tovbbmennek. Testvrem kibrja itt hajnalig?
- Biztosan. A foly fell j leveg rad s feldt. Kosa Pve itt lesz?
- Nem. Mi is elmegynk a komancsokkal.
- Mirt csatlakozik Kosa Pve az ellensgeinkhez?
- Mert kt embert keresnk, aki nluk tallt menedket.
- Nem fogtok apacs harcosokkal tallkozni?
- Knnyen lehet - felelte Old Death.
- Annak a spadtarcnak, aki az lett kockztatta miattam, szeretnk egy totemet
ajndkozni. Ha apacsok kz kerl s megmutatja, j dolga lesz. Kosa Pve tapasztalt
vadsz. Ha stt lesz, ide tud lopzkodni megint. Szeretnm, ha hozna nekem egy darabka
fehr brt s egy kst. jszaka elksztenm a totemet, s szrklet eltt rte lehet jnni.
- Meglesz - mondta Old Death. - Van mg valami kvnsgod?

- Semmi. A Nagy Manitou rkdjk Kosa Pve s fiatal bartja lptei fltt.
Visszaballagtunk a hzba. Senkinek sem tnt fel, hogy meglltunk egy percre a petniabokrok
eltt. Old Death megjegyezte:
- Nagy ritkasg, hogy fehr ember egy indin trzsfnk totemjnek birtokba jut.
Szerencsje van, Sir. A J Ember kzjegye mg nagy szolglatot tehet nnek.
- s valban leviszi neki a brt meg a kst? Roppant kockzatos. Ha a komancsok
szreveszik, vgnk van!
- Bzza csak rm! Nagyon jl tudom, mit kockztatok, s mit nem. jszakai nyugalmunkat
nem zavarta meg semmi. Hajnalban Old Death bresztett fel, s egy ngyszgletes, fehrre
cserzett darabka brt adott a kezembe. Megnztem, s nem lttam rajta semmi klnset,
legfeljebb kssel belekarcolt vagy belevgott vonalakat a sima oldaln.
- Ez a totem? - csodlkoztam. - Nem ltok rajta semmit.
- Az rs csakugyan nem lthat, mert J Embernek nem volt festke, De ha tadja egy
apacsnak, befesti a rovtkkat, s akkor eltnnek az brk. De az isten szerelmre, nehogy
egy komancs kezbe kerljn!
Most mr j lesz, ha felltzik. Mihelyt kszen lesz, lemegynk, mert a komancsok
hamarosan tra kelnek.
A hz eltt nagy volt a srgs-forgs. A komancsok reggeliztek, elfogyasztottk a tegnap esti
pazar vacsora maradkait. Aztn levezettk lovaikat a folyhoz itatni, szerencsre j messze
attl a helytl, ahol az reg apacs fnk rejtzkdtt. Nemsokra megjelent a caballero is a
hlgyekkel egytt; akik most mr csppet sem fltek a komancsoktl.
Amikor a vaquerk elvezettk lovainkat, a hzigazda megcsvlta a fejt.
- Ez nem nnek val l, senor - mondta Old Deathnek. - Hogy az a Lange meg a fia meg a
nger hogy boldogul, nem rdekel tlsgosan.
De nt s fiatal bartjt, aki olyan nagy szolglatot tett neknk, szeretnm egy pr igazn j
lval megajndkozni.
Ajnlatt ksznettel elfogadtuk. Parancsra a vaquerk kt flvad lovat vezettek el
rsznkre. Elbcsztunk derk hzigazdnktl s a kt kedves hlgytl, s a komancsokkal
egytt tnak indultunk.
A nap mg nem kelt fel a lthatron, amikor tkeltnk a Szilfa-patakon, s elvgtattunk
nyugat fel - ell mi ten s a csapatvezet, mgttnk pedig a komancs harcosok. Bevallom,
kiss bizonytalanul reztem magamat, s tbbszr visszafordultam, mintha attl tartank,
hogy egy nyilat vagy drdt rptenek a htamba. A sovny, bozontos; apr s mgis olyan
kitart lovakon l, szedett-vedett ruhj harcosok rikt festkkel bemzolt arca nem volt
tlsgosan bizalomkelt, de Old Death megnyugtatott, hogy nem kell tlk tartanunk.
Beszlgetsbe elegyedett a vezetvel, s megtudott tle egyet-mst. A fcsapat nem llt meg,

amikor ezt az tven harcost kikldte a J Ember kzrekertsre. Azt a parancsot kaptk, hogy
feladatuk elvgzse utn vgtassanak a Rio Grande fel, s igyekezzenek a fcsapatot minl
elbb utolrni. Fehr Hd Gibsontl megtudta, hogy Winnetou mr tjutott a hatron, s most a
mexiki terleten lev apacs falvak harcosait igyekszik sszeszedni. A komancsoknak nagyon
kellett sietnik, hogy meglepjk az apacsokat, s ne legyen idejk felkszlni. Nekem is siets
volt az gy: remltem, hogy Gibsont mg ott tallom a komancs tborban.
Kt ra mlva arra a helyre rkeztnk, ahol ksrink elvltak a fcsapattl. Mr nem voltunk
messze a Rio Grandtl, a Sas-hgtl s a Duncan-erdtl, melyet a komancsok igyekeztek
elkerlni. jabb ktrai vgtats utn elbb gyr fre, majd egyre dsabb nvnyzetre
bukkantunk. Ez mr azt jelentette, hogy a folynl vagyunk.
- Uff! - shajtott a csapatvezet megknnyebblten. - szrevtlenl jutottunk el idig!
Lasstottunk. Platnok, szilfk, krisfk s gumifk kzt poroszklva rtk el a folyt. Fehr
Hd jl ismerhette a tjat, mert a szles nyom, melyet kvettnk - a fcsapat nyoma - szinte
nylegyenesen vezetett ahhoz a helyhez, mely tkelsre alkalmas volt. A Rio Grande itt
nagyon szles, de vize nem mly, st jkora homokztonyok lltak ki belle. Sok jel arra
mutatott, hogy a fcsapat itt tlttte az elmlt jszakt. Alighanem hajnalban indultak tovbb,
ugyanakkor, mint mi, de nem vgtathattak olyan gyorsan, mert most mr ellensges terletre
rtek, ahol elrsre s oldalvdekre van szksg. A folyn is vatosan keltek t, mint az
tjelz fagak mutattk, melyeket az elrsk tztek a foly medrbe, hogy a fcsapat a
veszedelmes rvnyeket elkerlhesse.
Szerencssen tjutottunk a folyn, s azon a fldsvon folytattuk utunkat, mely a Rio Grande
s a Bolsn de Mapimi kzt terl el. Az utbbit legtallbban ksivatagnak lehetne nevezni,
mert ezermternyi magassgban elnyl, teljesen kopr s termketlen fennsk, melyet
ktrmelk bort, s ledlt sziklk tesznek jrhatatlann.
Nem gyztem csodlni a kis indin lovak kitartst. Elmlt a dl is, mr ks dlutnra jrt az
id, s mg mindig fradhatatlanul trtettek elre; a kt Lange s a nger lova mr alig tudott
lpst tartani velk.
Old Death meg n hls szvvel gondoltunk a caballerra, mert most lttuk csak, milyen jl
jrtunk, amikor "gebinkrt" ezeket a pomps flvad lovakat adta neknk cserbe.
Mr alkonyodott, amikor a nyomok, melyeket kvettnk, hirtelen irnyt vltoztattak, s
dlnyugatra kanyarodtak el. Mirt? Valami oka csak lehet!
Kis csapatunk megllt. Old Death leugrott a nyeregbl, alaposan megvizsglta a talajt, aztn
szrevteleit gy foglalta ssze:
- A fcsapat itt rvidebb vagy hosszabb pihent tartott. Ezt a szlesen szttaposott nyomok
mutatjk. De felfedeztem valami rdekesebbet is. A nyomok szerint kt lovas rkezett ide
kln, egyenesen szak fell, s a komancs sereghez csatlakozott. Lehet, hogy a fcsapat
ppen ezrt llt meg. De majdnem bizonyos, hogy a kt lovas fontos hreket hozott, s ez
ksztette Fehr Hdot arra, hogy az tirnyt megvltoztassa.
Akrhogy trtnt, mi is dlnyugatra kanyarodtunk. A nyomokat figyeltk, amg be nem
sttedett. Ekkor a lovak felnyertettek, s lnkebben siettek elre. Alighanem vizet

szimatoltak. Nhny perc mlva csakugyan egy folyhoz rkeztnk. risi rm volt
embernek s llatnak egyarnt a hossz; megerltet vgtats utn.
Rgtn kivlasztottuk a tborozsra alkalmas helyet. A csapatvezet rszemeket lltott fel, a
lovakat megitattk, s mindenki lepihent. Old Death gy vlte, hogy a Moleros folynl
vagyunk, mely a Duncanerd mellett mlik a Rio Grandba.
- Nem tudom, mi ttt Fehr Hdba, hogy tirnyt megvltoztatta - mondta homlokt
rncolva. - Tudja-e, hov kerltnk?
- A Bolsn de Mapimi kzelbe.
- gy van. Nem sok rmnk lesz benne. Kellemetlenebb terepet el sem tudok kpzelni. De
ez mg a kisebbik baj. Sokkal aggasztbb az, hogy itt apacs falvak vesznek krl. szakon, a
Rio Grande del Norte s a Pecos foly kztt sok az apacs telepls, a Mapimi hegyei kzt is
apacs trzsek tanyznak, dlnyugatra pedig; amerre tartunk, ugyancsak apacs falvak
tallhatk. Attl tartok, a komancsok csapdba estek.
- S velk egytt mi is?
- Mi mg megsszuk valahogy. Nem vtettnk az apacsok ellen semmit, remlem, nem
viselkednek ellensgesen velnk szemben.
A legrosszabb esetben felmutatjuk J Ember totemjt. De a komancsoknak nem jsolok
semmi jt.
- Mirt nem figyelmezteti a csapatvezett?
- Szltam mr neki, de azt felelte, hogy ne ssem bele az orrom az dolgba.
- Goromba fick!
- Az. s mg ostoba is hozz. No de mindegy, nem segthetnk rajta! A hatron mr
tjutottunk. De hogy visszajutunk-e mg valaha, az a jv titka. Ez pedig olyan knyv, melyet
hiba prblunk feltni, nem tudjuk elolvasni.
X. A HATRON TL
Eleinte abban a hitben ringatztam, hogy Gibsont mg az Egyeslt llamok terletn sikerl
nyakon cspnem. Most kiderlt, hogy utna kell mennem Mexikba, st Mexik
legveszedelmesebb vidkre. Gibson a jelek szerint Chihuahuba igyekezett, mgpedig a
Mapimi-sivatagon keresztl. Nem volt kellemes gondolat, hogy az ldzst ilyen terepen kell
folytatnom, nem is szlva arrl, hogy mr a hatrhoz is holtfradtan rkeztnk, ami mg az
edzett komancsokon is megltszott. Ha nem is vgtattunk szntelenl az Estanzia del
Caballertl idig, utunk valsgos versenylovagls volt.
A terep egyre emelkedett. Szaggatott hegyek, sivr ktmegek kzt botorkltunk, mindig dli
irnyban. A nyomok elrultk, hogy itt mr a fcsapat is csak lassan, nehzkesen jutott elre.

Fejnk fltt keselyk rpkdtek, mr rk ta kvettek minket, vrva, hogy egy elhullott
lra vagy akr emberi tetemre is lecsaphassanak.
Mint ahogy a Szaharban ozisok teszik lehetv a karavnok tjt, ebben a kopr
ksivatagban is akadt egy-egy zld folt, ahol a fradt lovak s lovasok megpihenhettek. Kora
dlutn stt csk tnt fel a lthatron, s a lovak meggyorstottk lpteiket, mintha vizet
szimatolnnak. Old Death arca felderlt.
- Ahol vz van - mondta -, ott f is van meg erd, st taln vad is akad. Sarkantyzzuk meg
lovainkat! Minl jobban megerltetik magukat most, annl hamarabb jutnak pihenhz.
A fcsapat nyomai hossz, szk szurdokba vezettek, s amint ez vget rt, zldell vlgy trult
ki elttnk, melyet egy kis patak szelt t.
A lovakat mr nem kellett ngatni. Leugrottunk a nyeregbl, megitattuk ket, s
elfogyasztottuk kevs ennivalnkat. A komancsoknl mg volt egy kis szrtott hs, mi pedig
vgre jrtunk az elemzsinak, amelyet az estanzia rnje csomagoltatott neknk az tra.
Rvid pihen utn jra nyeregbe ltnk. A szurdok a vlgyn tl folytatdott.
Csak egyenknt, egyms mgtt tudtunk poroszklni a szk kanyonban, melynek meredek
sziklafalai olyan magasak voltak, mintha egszen az gig rnnek.
Amikor alkonyodni kezdett, szerettnk volna egy alkalmas helyen megllni, hogy ott tltsk
az jszakt, de a komancsok vezetje nem engedte meg. Mr nagyon trelmetlen volt, s abban
bizakodott, hogy mg ma utolri a fcsapatot. Nemsokra kiltst hallottunk, melyre vezetnk
ujjong rmmel vlaszolt. Old Death elrenyargalt, s nemsokra a kvetkez hrrel trt
vissza:
- A fcsapat elttnk ttt tbort. Nem mertek tovbbmenni anlkl, hogy a krnyket
kifrksznk, s kikldtt feldertik mg nem rkeztek vissza. Ennyit sikerlt megtudnom.
Mindjrt megpillantjuk a tbortzeket.
- Csak nem olyan knnyelmek, hogy tzet rakjanak? - csodlkoztam.
- Itt taln megtehetik, a terep megengedi - vlte Old Death.
A kanyon vget rt. Vagy tz kis tzet lttunk, de lngjuk nem lobogott magasan. Az indinok
rtenek hozz, hogy kellkppen letomptsk. Egy nagy, kerek vlgykatlan bejrata eltt
lltunk. Amennyire a sttben ki tudtuk venni, magas, meredek sziklafalak vettk krl - taln
a komancsok ppen azrt vlasztottk tborhelyl.
Ksrink egyenesen a tbor fel lovagoltak, de neknk megparancsoltk, hogy vrjunk, amg
nem jnnek rtnk. J sokig tartott, mg vgre hozznk lpett egy komancs, hogy a
trzsfnkhz vezessen minket, aki a kzps tznl lt, kt reg harcos trsasgban krlttk nagy krben kisebb tzek gtek. A trzsfnk hossz haja szrke volt, tarkjn
kontyba fonta, s hrom sastollat tztt bele. Mokaszszint viselt, fekete posztnadrgot,
valamivel vilgosabb szn zekt, s ktcsves puskja a lba mellett fekdt a fldn. Szles
vbl cska pisztoly kandiklt el. Kezben kst s egy darab hst tartott, de amint megltott
minket, flretette mind a kettt. Slt lhs szaga lte meg krs-krl a levegt. Kzel ahhoz
a helyhez, ahol a trzsfnk lt, kis forrs fakadt. Mihelyt leugrottunk a nyeregbl, t-hat

harcos fogott kzre, s mire feleszmltnk, mr el is vezettk lovainkat. Mivel Old Death
nyugodtan trte, n sem tiltakoztam. A harcosok mgtt tbb fehr arcot pillantottam meg. A
trzsfnk felllt, s vele egytt a kt reg harcos is, aki mellette lt.
- Kosa Pve megrkezse kellemes meglepets - mondta azon a kevert angol-indin nyelven,
melyet mr n is elg jl megrtettem, s a fehr emberek mdjra kezet nyjtott Old
Deathnek. - rlk, hogy itt van, s egytt fog harcolni velnk az apacs kutyk ellen.
Old Death ugyanazon a nyelven vlaszolt, s az indinok kzt ilyen alkalommal szoksos
mlengssel.
- A Nagy Manitou csodlatos utakon vezeti vrs s fehr gyermekeit egyarnt. Boldog az a
frfi, aki tjn j barttal tallkozik, olyan nagy harcossal, mint Ojo Kolca, aki nemcsak btor,
de hsges is. Hajland a nagy fnk trsaimmal is bkepipt szvni?
- Bartaid az n bartaim is - felelte Fehr Hd. - ljenek le mellm, s szvjk el a
komancsok fnkvel a bkepipt.
Old Death lelt a tz mell, s mi is kvettk pldjt, csak a nger hzdott flre, s a fben
telepedett le. Az indinok nmn s mozdulatlanul lltak krlttnk, mindmegannyi szobor.
Mgttk nhny fehr ember llt, de arcukat nem tudtam megklnbztetni egymstl,
ahhoz a tz fnye nem volt elg ers. Fehr Hd leoldotta nyakrl pipjt, az vre akasztott
zacskbl dohnnyal tmte meg s rgyjtott.
A szertarts ugyangy folyt le, mint korbban, amikor fival tallkoztam. Most mr
nyugodtak lehettnk, nem kellett tartanunk attl, hogy a komancsok ellensgesen viselkednek
velnk szemben.
Mialatt a tboron kvl vrakoztunk, az tvenfnyi kis csapat vezetje beszmolt a
trzsfnknek arrl, ami a haciendn trtnt. De Fehr Hd most felszltotta Old Deatht,
hogy mondja el is. reg bartom meg is tette, de oly mdon, hogy eloszlassa a trzsfnk
gyanakvst, amit akr irntunk, akr Senor Atanasio irnt esetleg mg rez.
Fehr Hd nhny percig tndve bmult maga el, aztn gy szlt:
- Hinnem kell fehr testvrem szavainak. De annak a msik spadtarcnak is hinnem kell, aki
most nlunk van. Nincs oka hazudni, s tudja, hogy ha megtenn, letbe kerlne. gy
ltszik, fehr testvremet megtvesztettk.
Udvariasan beszlt, de kiss fenyegeten is. Old Death ltta, hogy vatosnak kell lennie.
Fehr Hdnak mg az is eszbe juthat, hogy visszakld nhny embert Senor Atanasihoz
jabb hzkutatsra.
Ezrt hatrozottan kijelentette:
- Old Death szeme les, nem lehet megtveszteni. Ojo Kolct tvesztettk meg! Az a msik
spadtarc nem mondott igazat!
- Egy ember, akivel bkepipt szvtam! - kiltott fel a trzsfnk.

- Szjba adtad a kalumetedet? - csodlkozott Old Death. - Be kr, hogy nem jttem elbb,
mert nem engedtem volna! Az a spadtarc nem mlt erre a kitntetsre!
- Mirt?
- Mindjrt megltod. De elbb mondd meg nekem, szereted-e Jurezt.
Fehr Hd megvet kzmozdulatot tett, s gy felelt:
- Jurez elfajzott indin! Khzban lakik, s gy l, mint a spadtarcak. Gyllm s
megvetem. A komancs harcosok Napleonnak ajnlottk fel vitzsgket, aki fegyvereket,
lovakat, takarkat ajndkozott neknk, s keznkbe adja az apacsokat. A spadtarcak, akik
most itt vannak nlam - k is Napleon bartai.
- ppen ez a hazugsg, ezzel tvesztettek meg tged! Azrt jttek
Mexikba, hogy belljanak Jurez seregbe. Tudod-e, hogy a Nagy Fehr Atya
Washingtonban kit prtol?
- Jurezt.
- gy van. Ezrt odat katonkat toboroznak Jureznak s titokban tkldik a hatron.
Lagrange-ban l egy mexiki spanyol, akit Cortesinak hvnak. Mi megltogattuk, amikor ott
voltunk, s ez a kt ember itt, apa s fia a szomszdai. Nekik bevallotta, hogy katonkat
toboroz Jureznak. Azok a spadtarcak, akik nlad vannak, tle jttek.
Jurez ellensge vagy, s bkepipt szvtl Jurez katonival! Nem tehetsz rla, mert
megtvesztettek.
A trzsfnk szeme villmokat szrt. Fel akart llni, de Old Death visszatartotta.
- Krlek, engedd meg, hogy befejezzem. Most jn a legrdekesebb.
Ezek a spadtarcak tkzben betrtek Senor Atanasio hzba, aki nagy bartja Napleonnak.
Egy reg francia tiszt volt ppen nla vendgsgben.
Attl tartott, hogy ezek a spadtarcak, akik Jurez katoninak csaptak fel, megismerik a
francia tisztet s meglik. Hamarjban Atanasio azt a cselt eszelte ki, hogy a francia tiszt
betegnek tettesse magt, s gyba fekdjn. Arct stt festkkel kentk be, hogy olyan
legyen, mint egy indin. Amikor a spadtarcak megkrdeztk, ki ez a beteg, Atanasio ezt
felelte: "J Ember, az apacsok reg fnke."
- Mirt ppen ? - csodlkozott Fehr Hd.
- Elszr is, mert a francia tiszt hasonlt egy kicsit J Emberhez - magas kora, sz haja, szikr
alakja egszen olyan, mint J Ember.
Atanasio tudta, hogy az apacsok Jurez prtjn llnak, s ezek a spadtarcak is Jurez
seregbe akartak bellni. gy teht nem hborgathattak egy apacs fnkt, aki betegen fekdt
a hzban.

- Ah, gy mr rtem! Ez a senor nagyon okos ember lehet, hogy ilyen gyorsan feltallta magt.
s hova lett az a francia tiszt? Harcosaim nem lttk, amikor tkutattk a hzat.
- Addig mr kipihente magt egy kicsit, s folytatta tjt. Fontos megbzsa volt. Most mr
lthatod, mifle emberekkel szvtl bkepi pt.
- Mire a nap felkel, megkapjk bntetsket - blintott Fehr Hd.
- Meg is rdemlik - folytatta Old Death. - De van kztk kett, akivel n akarok leszmolni.
- Mirt?
- Rgi ellensgeim, s mr hossz id ta ldzm ket.
Nem gyztem csodlkozni Old Death lelemnyessgn. Igen, ez volt a helyes vlasz. Ha
hossz mesbe kezdett volna, nem r vele semmit.
Ez a kt sz: "rgi ellensgeim" - elegend volt ahhoz, hogy elrje cljt.
- J, akkor neked ajndkozom ket, tgy velk, amit akarsz - mondta Fehr Hd. - De
szeretnm hallani, mit mondanak, ha szembekerltk velk.
- Hvd ide a vezetjket, majd n beszlek vele.
Ojo Kolca parancsra egy komancs harcos a fehrek vezetjhez lpett, valamit mondott neki,
aztn a trzsfnk el vezette. Fekete haj, sr fekete szakll, villog szem ember volt jellegzetes mexiki spanyol.
- Mit akarnak tlem? - krdezte, gyllkd pillantst vetve rm.
Nyilvn Gibson beszlt neki rlam - Gibson, aki alighanem els pillantsra rm ismert, s
figyelmeztette trsait, hogy vakodjanak tlem.
Csak annak rltem, hogy nem n folytatom ezt a trgyalst, mert igazn nem tudtam volna,
mit mondjak. Sejtettem, hogy Old Deathnek nem sikerlt mg Fehr Hd bizalmatlansgt
teljesen eloszlatnia. Kvncsi voltam, hogyan hzza ki magt (s termszetesen engem is)
ebbl a csvbl.
Az agyafrt reg bartsgos mosollyal nzett a mexiki szembe, s a legudvariasabban
dvzlte.
- J estt, senor! dvzletet hoztam nnek Lagrange-bl, Senor Cortesitl.
- Ismeri? - krdezte a mexiki gyantlanul, nem is sejtve, hogy most megy lpre.
- Hogyne ismernm! - felelte Old Death. - Rgi j cimborm. Kis hja, hogy nem tallkoztunk
nla, de nk egy nappal elbb indultak el. Cortesio pontosan megmondta nekem, merre
mennek, de gy ltom, eltrtek az tirnyuktl.

- Igen, mert komancs bartainkkal tallkoztunk - felelte a mexiki, szinte mentegetzve.

- Bartaikkal? - csodlkozott Old Death. - Azt hittem, nk ellensgei a komancsoknak.
A mexiki szemmel lthatan zavarba esett. Torkt kszrlte, khcselt, valami jelt akart
adni Old Deathnek, hogy beszljen vatosabban, de az reg gy tett, mintha nem venne szre
semmit.
- De hiszen nk Jureznak eskdtek fel! - mondta nav csodlkozssal. - Ht nem tudjk,
hogy a komancsok a francik prtjn llnak?
A mexiki kzben feleszmlt, s mltatlankodva felelte:
- Nem tudom, mit beszl, uram! Mi is a francik prtjn llunk!
- Ht nem nknteseket toboroztak odat?
- Persze - de Napleon seregbe.
- gy? Ht Senor Cortesio Napleonnak dolgozik?
- Termszetesen - ki msnak?
- Azt hittem, Jureznak.
- Ugyan, mi jut eszbe?!
- Ksznm. Most mr mehet!
A szakllas mexiki arca eltorzult dhben. Hogy mer ez a brgy reg ilyen pkhendien
beszlni vele?
- Engem ne kldzgessen ide-oda! - frmedt r. - Tiszt vagyok, ha nem tudn!
- Jurez tisztje? - csapott le r Old Death hirtelen.
- Termszetesen - azaz dehogyis ! Napleon! Egszen sszezavarja az embert!
- Csodlom, hogy egy tiszt ilyen knnyen elszlja magt! - frmedt r Old Death. Vgeztnk. Menjen vissza a helyre!
A tiszt felelni akart valamit, de a trzsfnk parancsol mozdulatra jobbnak ltta sz nlkl
elkotrdni.
- Mit szl hozz testvrem? - krdezte Old Death, a trzsfnkhz fordulva. - Most mr
elhiszi, hogy ezek Cortesitl jttek?
- Igen, maga sem tagadta - felelte Fehr Hd. - De htha ez a Cortesio csakugyan
Napleonnak toboroz?

- Knnyen bebizonythatom az ellenkezjt - felelte Old Death. - Nzd meg ezt.

Elvette zsebbl az tlevelet, amelyet Cortesitl kapott, s Fehr Hd orra el tartotta.
- Amikor megtudtuk, hogy a kt ember, akit ldznk, Cortesio segtsgvel akar tjutni a
hatron - folytatta Old Death -, mi is felkerestk Cortesit. Termszetesen azt mondtuk neki,
hogy Jurezhoz akarunk csatlakozni. Erre lovakat adott neknk, s tbaigaztott minket, hogy
a korbban elindtott csapatot utolrjk. Ezt az tlevelet is tle kaptuk, s nzd csak, Jurez
alrsa van rajta!
A trzsfnk kezbe vette az tlevelet, s megnzte minden oldalrl, majd gy szlt:
- Ojo Kolca mr hallott arrl, hogy a spadtarcak papiroson is tudnak beszlni. Nem ismeri a
jeleiket, de ltja, hogy ez itt Jurez totemje.
Harcosaim kzt van egy flvr, aki gyermekkorban a spadtarcak kzt lt, s meg tudja a
papirost szlaltatni. Mindjrt idehvom.
A kvetkez percben egy kiss vilgosabb br fiatal harcos lpett hozznk. A trzsfnk
parancsra kezbe vette az tlevelet, s a tz mell trdelve, betzni kezdte. Amikor befejezte,
visszaadta a paprt a trzsfnk kezbe, s felemelt fvel tvozott - bszkn, hogy ilyen nehz
feladatot bztak r, s nem vallott kudarcot.
- Ugyanilyen tlevele van a bartomnak is - mondta Old Death rem mutatva. - Meg akarod
nzni azt is?
- Flsleges, mr mindent tudok - felelte Fehr Hd, s visszaadta
Old Deathnek az tlevelet. - Ezek a spadtarcak hazudtak nekem, s meg fogom ket
bntetni. Most sszehvom a legkivlbb harcosokat tancskozsra.
- Rm is szksged van?
- Nem. Fehr testvrem megnyitotta szememet, a tbbi mr a komancsok dolga.
- Krdezhetek valamit?
- Mit akar tudni Kosa Pve?
- Nem rtem, mirt trtek le a komancs harcosok eredeti tvonalukrl. Lttam, amikor
nyomaik hirtelen ms irnyba fordultak.
- Akkor tudtuk meg, hogy Winnetou nagy sereget gyjttt, s a Conchos foly fel vonult. Az
apacs falvak ezen a tjon gy rizetlenl maradtak. Elhatroztuk, hogy lecsapunk rjuk, s
olyan gazdag zskmnyra tesznk szert, mint mg soha.
- Winnetou a Conchosnl! Mi keresnivalja lenne ott? Kitl kaptad ezt a hrt? Taln attl a
kt indintl, aki tlnk szakra a komancs sereghez csatlakozott?
- Honnan tudod?

- Lttam a nyomaikat. Mifle indinok azok?

- A topik trzshez tartoznak - apa s fia.
- Beszlhetek velk?
- Fehr testvrem azt teheti, amit akar.
- Akkor mg egy krsem van. Engedd meg, hogy a tbort krljrjam. Ellensges terleten
vagyunk, s szeretnk meggyzdni rla, hogy biztonsgunkat nem fenyegeti semmi.
- Megteheted, ha akarod, de teljesen flsleges. A tborhelyet n vlasztottam ki, rszemeket
lltottam, s feldertket kldtem ki. Nyugodj meg, mindenre gondoltam.
Felllt, s mltsgteljes lptekkel elindult a tancskozs sznhelyre.
A kt reg harcos, aki eddig nmn lt mellette, kvette pldjt. Old Death karon fogott, s
arra stlt velem, ahol Gibson s William Ohlert lt egy msik tz mellett, a fldn. A fiatal
Ohlert klseje egszen megdbbentett. Ruhja rongyos volt, haja kcos, arca spadt s
beesett, szeme rveteg. Trdn egy darabka papr volt, s ceruzval egy-egy szt rt nha r,
majd maga el bmult, mintha azt sem tudn, hol van. Lttam, hogy akarat nlkli bbb
vltozott annak a gazembernek a kezben, aki teljesen a hatalmba kertette. A mellette l
Gibson kihv pillantssal nzett fel rm.
- Vgre, hogy utolrtem, Gibson! - kiltottam r. - Remlhetleg most mr egytt is
maradunk!
- Ez nekem szl? - krdezte szemtelenl.
- Termszetesen!
- Nem olyan termszetes, hiszen valami Gibsont emleget, nem?
- Taln ms nevet kellett volna mondanom?
- Mindenesetre. n nem vagyok Gibson.
- Nem is tallkoztunk New Orleansban, mi?
- Nem tudom, mirl beszl. Sose voltam Gibson.
- gy ltszik, annyi nevet viselt, hogy elfelejtette - feleltem gnyosan.
- New Orleansban mg Clinton volt, Lagrange-ban meg Gavilannak adta ki magt.
- Gavilano? Lehet, mert az a becsletes nevem. Mit akar tlem tulajdonkppen? Hagyjon
bkben! Semmi dolgom nnel!

- Majd lesz! Mert nyakon cspem, s addig nem eresztem el, amg a trvny kezre nem
adom! A brtnben majd elmlkedhetik arrl, hogy mi az igazi neve!
- Elbb kerl maga az akasztfra, mint n a brtnbe! - kiltotta felm.
Elnttt a dh, s neki akartam menni, de Old Death visszatartott.
- Mire val ez? - mondta. - Rrnk mg foglalkozni vele. Most ms dolgunk van. jra karon
fogott, s elvezetett egy tvolabbi tzhz, ahol kt indin lt, a tbbitl elklnlten - egy
reg s egy fiatal. Old Death odalpett hozzjuk, s megkrdezte:
- Testvreim a hegyvidkrl jttek, ahol a topik lnek, a komancsok bartai?
- Igen - felelte az reg. - Tomahawkjaink mindig a komancs harcosokat segtettk.
- De hogy van az, hogy testvreim szak fell jttek, s nem az szakkeleti hegyekbl, ahol a
topik falvai vannak?
Az indint ez a krds zavarba ejtette, s csak egy kis gondolkods utn vlaszolt:
- Mert ksbb szakra lovagoltunk, hogy az apacsok terveit kikmleljk.
- s sikerlt valamit megtudnotok?
- Nagyon fontos hreket hoztunk. Az egyik apacs faluban sajt szemnkkel lttuk Winnetout,
az apacsok legnagyobb fnkt. Serege ln ppen akkor indult el a Conchos foly fel. Az
apacs falvak frfi nlkl maradtak, mi meg siettnk megvinni a hrt a komancsoknak.
Old Death sokig nem szlt semmit, csak furcsa, frksz tekintettel meredt a kt indinra.
Vgl les hangon megkrdezte:
- Mirt ltk itt egyedl, messze a tbbiektl? A komancsok a bartaitok! Nem rzitek
magatokat jl a komancs harcosok kztt?
- Ott lnk, ahol akarunk! - felelte a topia dacosan. - Mit gondol fehr testvrem, hogy ilyet
krdez?
Old Death az idsebb topia fl hajolt, mlyen a szembe nzett, s fojtott hangon felelte:
- Nagyon jl tudod, hogy mit gondolok! rlj neki, hogy nem mondom ki hangosan, mert ha
megtennm, nem rnd meg a holnapot!
- Uff! - kiltotta az indin, felpattant helyrl, s kirntotta vbl a kst. Fia is felugrott, s
tomahawkja utn kapott.
- Maradj csendben! - sgta Old Death nyomatkosan. - Kosa Pve j bartja minden
indinnak, akrmilyen trzshz tartozik is.

- Mit akarsz ezzel mondani? - sziszegte az indin. - Taln nem hiszed el, hogy topia harcosok
vagyunk?
- n elhallgattam, hogy mit gondolok, te meg elrulod magadat!
Ht elfelejted, hogy tszz komancs vesz krl?
Az reg keze megrndult. Mg jobban megmarkolta a kst, mintha dfni kszlne vele.
- Beszlj nyltan! - mondta. - Mit gondolsz rlunk?
Old Death kezt az indin csukljra tette, mg kzelebb hajolt hozz, s a flbe sgta:
- Semmi rosszat. . ., csak azt, hogy apacsok vagytok.
- Hazudsz, kutya! - kiltotta az indin, kirntotta csukljt Old
Death kezbl, s kst dfsre emelte. Mr r akartam vetni magamat, amikor Old Death
szelden gy szlt:
- Meg akarod lni Winnetou bartjt?
Nem tudom, vajon ez a sz vagy Old Death szeme s tekintete hatott-e az indinra, csak azt
lttam, hogy keze lehanyatlik. Visszadugta vbe a kst, elrehajolt, s most sgta Old
Death flbe:
- Hallgass!
A kt indin visszalt helyre, s olyan nyugodtan, egykedven bmult maga el, mintha
semmi sem trtnt volna. A gyorsan lezajlott kis jelenet csodlkozssal tlttt el, s sok
mindent nem rtettem belle.
Mi ksztette reg bartomat arra, hogy gyanakodva nzze ezt a kt indint? s vajon
csakugyan apacsok-e? Kemny fickk lehetnek, hogy ilyen vakmer vllalkozstl sem
riadtak vissza. gy lttam, tlnk sem tartanak, mert fel sem pillantottak, amikor tovbb
ballagtunk.
Ekkor nagy mozgolds tmadt. A trzsfnk befejezte tancskozst az reg harcosokkal, s
mltsgteljes lptekkel visszatrt a tbor kzepn g tz mell. Harcosai rgtn
odatdultak, s sr sorokban krlvettk. Lttam, hogy Gibson s trsai is odafurakodnak,
csak
William Ohlert maradt a helyn; s mereven bmult a ceruzra, amit mg mindig a kezben
tartott. Most a kt lltlagos topia indin fel nztem; k sem lltak fel, olyan kznys
arccal ltek a tz mellett, mintha semmi kzk sem volna ahhoz, ami a tborban trtnik.
Fehr
Hd felemelte kezt, s megvrta, mg a lrma teljesen ell, aztn lassan, nyomatkosan
beszlni kezdett:

- Spadtarcak kis csapata rkezett hozznk, s engedlyt krt arra, hogy a komancs
harcosokhoz csatlakozzk. Azt mondtk, hogy a komancsok bartai. Ezrt befogadtuk ket, s
elszvtuk velk a bkepipt.
De ma megtudtuk, hogy hazudtak. Ojo Kolca megforgatott a fejben mindent, ami mellettk
s ellenk szl, s a legtapasztaltabb harcosokkal tancskozott. Ezek gy hatroztak, hogy a
spadtarcak nem rdemlik meg bartsgunkat. Ettl a perctl kezdve ellensgeinknek
tekintjk ket, s. . .
- Rgalom! - vgott a szavba a szakllas tiszt. - Az a ngy fehr, aki ma egy ngerrel egytt
iderkezett, megzavarta a trzsfnk fejt.
Minden szavuk hazugsg! Mieltt tlkeztek flttnk, hallgassatok meg minket is! n tiszt
vagyok, teht fnk a fehrek kzt. Mirt nem hvtak meg a tancskozsra?
- Ki engedte meg, hogy szlj?! - krdezte a trzsfnk szigor hangon, fejt bszkn
felemelve. - Ha Ojo Kolca beszl, mindenkinek hallgatnia kell, amg szavait be nem fejezte.
Azt mondod, nem hallgattunk meg. Nem igaz! Old Death krdseket intzett hozzd, s
bebizonytotta, hogy Jurez katoni vagytok. Old Death btor, becsletes harcos, sok tl ta
ismerem, neki inkbb hiszek, mint neked. Kveteled, hogy a tancskozsunkon rszt vehess.
Ezt mg Old Deathnek sem engedtk meg. A komancs harcosoknak nincs szksgk a
spadtarcak tancsaira. Maguk is tudjk, mit kell tennik, mi a helyes. . .
- Elszvtam veled a bkepipt! - vgott szavba a tiszt megint. - Ha ennyit r a szavad. . .
- Hallgass, kutya! - rivallt r Fehr Hd. - Srt sz van a nyelveden, s ostoba indulatodban
elfelejted, hogy knnyen torkodra forrasztjuk a szt - tszz harcos ll itt, hogy a torkodra
forrassza! Bkepipt szvtl velem, ha csalssal is jutottl hozz. De a komancs harcosok
tiszteletben tartjk a Nagy Manitou akaratt. Amg a kalumet vdelme alatt lltok, egy ujjal
sem nylunk hozztok. Vrs a szent agyag, amibl a kalumetet faragjk. Vrs a felkel nap
is, ha jra megvilgtja az eget. Az reg harcosok tancsa felbontotta a szvetsget, melyet
veletek ktttnk. De a kalumet ereje gy is megvd benneteket, amg a nap jra fel nem kel
az gen. Az jszaka a pihens ideje, hajnalig mg a vendgeink vagytok, alvstokat nem
zavarja senki, de nem hagyhatjtok el a tbort. Mihelyt megvirrad, elmehettek. Nem ldznk
addig az ideig, amit a spadtarcak tz percnek neveznek. Magatokkal vihettek mindent, ami a
tietek. De a megszabott id leteltvel utnatok vgtatunk - akkor meghaltok, s mindenetek a
mienk lesz. s mg valami. Az a kt ember, akit Old Death kivlasztott, nem mehet el
veletek. Ezek hajnaltl kezdve Old Death foglyai s azt tehet velk, amit akar. Ojo Kolca, a
komancsok nagy trzsfnke befejezte szavait.
- Micsoda?! - kiltott fel Gibson. - Hogy n ennek az regnek a foglya legyek? Soha!
- Hallgasson, az isten szerelmre! - szlt r a tiszt. - jra felbszti a fnkt! Hossz az
jszaka. Hajnalig mg sok minden trtnhetik.
Gibson s trsai jra letelepedtek a tz mell, ahonnan az imnt fellltak. De a komancs
harcosok nem ltek vissza elbbi helykre. Sorra eloltottk a tzeket, aztn ngyszeres sorban
lehevertek Gibsonk krl. A tbor elsttlt. Csak egyetlen kis tz pislkolt a kr kzepn,
ahol Gibsonk ltek. Old Death jra karon fogott, s magval vitt.

- Nem tart attl, hogy Gibsonk az jszaka megszknek? - krdeztem.

- Kizrt dolog - felelte. - Ngyszeres gyr veszi ket krl, s azt az egy tzet nem oltottk
el, teht szemmel lehet tartani ket.
- Nem lenne okosabb, ha Gibsont most mindjrt megktznm?
- Eszbe se jusson! Most mg a kalumet vdelme alatt ll. A komancsok nem trnk, hogy
kezet emeljen r. De hajnalban megfzhetjk, megsthetjk, akr villval is megehetjk ahogy neknk tetszik. Hacsak kzbe nem jn valami. . .
- Mire gondol?
- Isten tudja! Azt hiszem, ez a kt apacs, aki topinak adja ki magt, valami rosszban sntikl.
- Biztos, hogy apacsok?
- A fejemet teszem r. Elszr is nem hiszem el, hogy Winnetou a Conchos foly fel vonult.
Aztn a kt topia arca is gyans nekem.
A topik a flig civilizlt indinok kz tartoznak. Nincs olyan elvadult arcuk, mint ennek a
kettnek. A beszdjk sem igazi topia. El is szltk magukat. Mr akkor gyant fogtam,
amikor az egyik Winnetourl beszlt.
- Mirt?
- Ht nem emlkszik, hogyan emlegette Winnetout? Azt mondta: "Az apacsok legnagyobb
fnke." Aki gylli Winnetout, nem beszl rla ilyen tisztelettel.
- Ezek elg slyos rvek. De ha csakugyan apacsok, nem gyzm bmulni hsiessgket.
- Winnetou ismeri az embereit.
- Gondolja, hogy kldte ket?
- Felttlenl. Senor Atanasitl hallottuk, hogy Winnetou hol sztatott t a Rio Grandn.
Kizrt dolog, hogy mr a Conchosnl legyen, mghozz nagy sereggel. Vlemnyem szerint a
Bolsn de Mapimiban gyjti ssze hadait, s vratlanul fog lecsapni a komancsokra, miutn
biztonsgba ringatta ket, s elhitette velk, hogy a Conchos foly tjn jr.
- H, a mindenit! Akkor nyakig lnk a bajban! Nem volna ktelessgnk a komancsokat
figyelmeztetni?
- Hm! tkozottul knyes krds. A komancsok Napleont segtik, s hitszeg mdon
rohantk meg az apacs falvakat. Igazn megrdemlik, hogy megbntessk ket. Viszont az is
igaz, hogy bkepipt szvtunk velk, s nem rulhatjuk el ket.
- Pedig Winnetounak kvnom a gyzelmet.

- Magam is, de nem mehetnk a segtsgre. Legjobb lenne, ha mg az jjel odbbllnnk, s

magunkkal vinnnk Gibsont meg azt a szerencstlen fiatalembert. De erre semmi lehetsg.
- Vrnunk kell hajnalig - blintottam.
- Ha ugyan akkor mr nem az rk vadszmezkn fogunk nyargalszni - mondta Old Death.
- Olyan veszlyes a helyzet?
- Szerintem igen. Elszr is az apacs falvak kzel vannak ide, s Winnetou nem vrhatja meg,
hogy a komancsok rtrjenek a vdtelen asszonyokra, gyerekekre s regekre. Azonkvl ez a
mexiki tiszt is nagyon gyansan beszlt. Nem hallotta, amikor azzal vigasztalta Gibsont,
hogy reggelig mg sok minden trtnhetik? No de mindegy, ahogy lesz, gy lesz! Most
mindenesetre tartsunk terepszemlt. gy rmlik nekem, valamikor mr jrtam ebben a
vlgyben, s remlem, knnyen fogok tjkozdni.
Megllaptottuk, hogy a tbor egy kisebb, kerek vlgykatlanban van, melynek tmrjt t
perc alatt be lehetett futni. A katlannak szk bejrata volt az egyik oldalon, s hasonl kijrata
a msik vgben.
Olyan meredek sziklafalak vettk krl, hogy megmszni teljesen lehetetlennek tnt.
Krljrtuk a katlant, s kzben elhaladtunk a kt ers rsg mellett, melyet a bejratnl s az
ellenkez oldalon lltottak fel.
- tkozott gy! - dnnygtt az reg. - Szablyos csapda. A legjobb esetben is csak slyos
vrvesztesggel lehet kiszabadulni - akr a rka, ha lergja az egyik lbt; hogy a csapdbl
szabaduljon.
- Az rsg elg ers - vltem.
- Igen, tz-tz ember mindegyik oldalon. De ne felejtsk el, hogy Winnetouval van dolgunk.
No, trjnk vissza a tbbiekhez! tkzben a trzsfnkkel tallkoztunk, sastollait a sttben
is megismertk. Hozznk lpett s megkrdezte:
- Fehr testvrem meggyzdtt rla, hogy biztonsgban vagyunk?
- Nem - felelte Old Death. - Ez a vlgy valsgos csapda.
- Fehr testvrem tved. Nem csapda, inkbb olyan megerstett hely, amelyet a spadtarcak
fortnak neveznek. Ellensg nem jut be ide.
- A bejraton nem, mert elg szk ahhoz, hogy tz harcos megvdje.
De a sziklafalon le lehet ereszkedni.
- Tl meredek ahhoz. Nappal rkeztnk ide s megvizsgltuk. Senki nem tudott a sziklafalon
felkapaszkodni.
- Elhiszem, de leereszkedni knnyebb. Tudom, hogy Winnetou gy kszik, mint egy zerge.

- Winnetou messze van innen - felelte a trzsfnk. - Tudom, hogy. . .

Elhallgatott. A sziklk magassgban kt hang szlalt meg - elbb egy kis madr ijedt
csipogsa; s utna rgtn egy bagoly huhogsa. Fehr Hd feszlten figyelt, Old Death is.
Lttam, hogy Gibson a tz fl hajol, s egy ggal jtszadozik: szrakozottan bedugta a tzbe,
s megkotorta vele a parazsat. A tz fellngolt, aztn mindjrt lelohadt, mintha csak nyelvt
lttte volna ki. Gibson jra meg akarta kotorni, s szrevettem, hogy trsai izgatott
vrakozssal figyelik. Ebben a pillanatban Old Death odaugrott, s kikapta a fagat Gibson
kezbl.
- Hagyja abba, de tstnt! - rivallt r.
- Mirt? - fortyant fel Gibson. - Mr a tzet sem szabad megkotorni?
- Engem akar lv tenni? A bagolyhuhogsra vlaszolt! Ez a megbeszlt jel, mi?!
- Micsoda jel? Ht egszen megkerglt?
- Meg bizony! Annyira, hogy ha jra a tzhz mer nylni, golyt rptek a fejbe!
- tkozott vn szamr! - sziszegte Gibson, majd trsaihoz fordulva felkiltott: - Meddig trjk
ezt, uraim?
Pisztolyhoz kapott, de Old Death megelzte - mr felkszlten llt eltte, mindkt kezben
egy-egy revolverrel. Szempillants alatt felsorakoztunk mell valamennyien, a kt Lange, a
derk nger s n.
A trzsfnk is kiadta a parancsot:
- Nyilakat fel!
A komancsok talpra ugrottak, s legalbb kt tucat nyl hegye fordult fenyegeten Gibson s
trsai fel.
- Tessk! - nevetett Old Death flig gnyosan, flig keseren. - Mit nem merszelnek a
gazfickk a kalumet vdelme alatt! Ostobasg volt meghagyni a fegyvereiket.
Ekkor jra felhangzott a madrcsipogs s utna a bagolyhuhogs a magasbl, mintha csak az
gbl jtt volna. Gibson keze megrndult, hogy felkapjon egy gallyat, s megint a tzbe
dugja, de mgsem merte megtenni.
- Utnam! - kiltotta Old Death, s elindult a tz melll; mi ngyen meg a nyomban.
- Fehr testvrem mirt hvja el a bartait? - krdezte a trzsfnk csodlkozva.
- Hogy a veszly pillanatban egyms mellett lljunk, vllvetve, ahogy bajtrsakhoz illik felelte Old Death.
- Nem ltok semmifle veszlyt.

- Ht nem hallottad a huhogst? Nem bagoly hangja volt, hanem ember!

- Ojo Kolca jl ismeri minden llat hangjt. Ember nem tud gy huhogni.
- Winnetou gy tudja minden llat hangjt utnozni, hogy mg a prjt is megtveszti - felelte
Old Death. - Krlek, ne bzd el magad!
Mit gondolsz, mirt kotorta fel ez a fick a tzet? Megbeszlt jel volt.
- Nem beszlhette meg senkivel, mert nem hagyhatta el a tbort.
- Akkor zenetet kapott valakitl. Nem vletlenl piszklta a tzet.
- Gondolod, hogy rul van kzttnk? Lehetetlen! De akkor sincs semmi baj! Az rsg
megvdi a vlgy bejratt, a sziklkon meg nem lehet lemszni.
- s ha hlval ereszkednek le? Minden megtr. . . de figyelj csak!
A bagolyhuhogs jra felhangzott, de most mr nem a magasbl, hanem valahonnan a
kzelbl.
- Mondom, hogy madr! - legyintett Fehr Hd.
- Madr a fent! rdg, pokol! Az apacsok itt vannak mr a nyakunkon!
A vlgy bejrata fell les, htborzongat hang hallatszott - ktsgbeesett hallsikoly. A
kvetkez percben az apacsok szzhang csataordtsa reszkettette meg a levegt. Aki ezt a
flelmetes vltst letben csak egyszer is hallotta, nem felejti el soha.
Ebben a pillanatban a tz mellett l fehrek felugrottak.
- Vgezznk a kutykkal! - kiltotta a szakllas tiszt, rnk mutatva.
- Most visszafizetjk nekik!
- Verjk agyon mind az tt! - hrgte Gibson.
Szerencsre a sttben lltunk, s gy nagyon bizonytalan clpontot nyjtottunk, ami arra
ksztette ket, hogy ne vesztegessk az idt lvldzsre, hanem puskatussal essenek neknk.
Ktsgtelenl j elre megbeszltk a dolgot, hiszen minden mozdulatuk olyan gyors,
egyforma s kiszmtott volt, hogy nem fakadhatott pillanatnyi elhatrozsbl.
Legfeljebb harminclpsnyire lehettnk tlk, de ez a kis tvolsg is elg idt adott Old
Death-nek ahhoz, hogy odakiltsa neknk:
- Ht nem volt igazam? Puskt vllhoz! Most megkapjk a magukt!
Hat puskacs fogadta a tmadkat, mivel Fehr Hd is mellnk ugrott, s vllhoz emelte
fegyvert. A lvsek eldrdltek - a dupla csv puskkbl ktszer is. Nem volt idm
megszmolni, hny tallat volt, csak azt lttam, hogy karok kalimplnak, s halottak vagy

sebesltek zuhannak a fldre. A komancsok is munkba kezdtek, s nylvesszk szzai

svtettek a levegben. Ekkor vettem szre, hogy Gibson, aki olyan tzesen usztotta trsait,
nem csatlakozott a tmadkhoz.
Ott llt a hamvad tz mellett, s a fiatal Ohlert karjt rnciglta, aki mg most is fsultan lt
a fldn, s nem akart felllni. Tbbet nem lthattam, mert a csataordts egszen a kzelbl
hallatszott - az apacsok betrtek a tborba.
A tmadk a homlyban nem lthattk, hny emberrel llnak szemben. A komancsok
srsorait mr az els percben ttrtk, de az igazi kzdelem csak azutn kezddtt. Puskk
ropogtak, nyilak svtettek, ksek villogtak, drdk suhogtak flelmetesen. Mintha vltz
rdgk ugrltak, birkztak s tusakodtak volna a pokol stt torkban!
A kavarodsbl egy apacs harcos tnt el, aki trsait maga mgtt hagyva, ellenllhatatlan
ervel trt elre, bal kezben revolverrel s jobbjban magasra emelt tomahawkkal. Minden
lvse egy-egy komancsot tertett le, mg csatabrdja koponykat hastott szt. Hajban nem
viselt sastollat, arcra nem mzolt rikt festket - de gy is flelmetes volt. Fehr Hd ppen
olyan gyorsan rismert, mint n.
- Winnetou! Vgre szembekerltem vele! Skalpja az enym! - kiltotta Fehr Hd, s vad
lendlettel belevetette magt a kzdelembe.
A kzdk sorai bezrultak mgtte, s szemnk nem tudta tovbb kvetni.
- gy ltom, a komancsok sokkal tbben vannak - jegyezte meg
Old Death. - Hiba kzdenek ilyen tler ellen, hamarosan felmorzsoljk ket. n is erre
gondoltam. Winnetou segtsgre akartam sietni, de az reg megragadta a karomat, s
visszatartott.
- Csak semmi ostobasg! - kiltotta. - A komancsokkal bkepipt szvtunk, nem harcolhatunk
ellenk! Winnetout nem kell flteni - tudja, mit kell tennie.
S mintha csak igazolni akarn, amit Old Death mondott rla, ebben a pillanatban felcsendlt
Winnetou hangja:
- Megtvesztettek, elrultak! Gyorsan vissza! Vissza, vissza!
Az egyetlen tzet mr szttapostk, de a sttsgben is szrevehettem a gyorsan htrl
apacsokat. Winnetou beltta, hogy ilyen tlervel szemben a harc folytatsa remnytelen.
Csodlkoztam, hogy rgi szoksaival ellenttben elmulasztotta a gondos feldertst a tmads
megkezdse eltt - okt csak ksbb tudtam meg.
A komancsok ldzbe akartk venni a megvert ellensget, de az apacsok mesteri mdon
hajtottk vgre a visszavonulst. Valsgos zrtzet zdtottak a komancsokra. A zajbl
kihallottam az "ezstpuska" ropogst - a hres fegyvert, melyet Winnetou az apjtl rklt.
Fehr Hd parancsra jra tzeket raktak, s amikor vilgosabb lett, megkeresett minket, s gy
szlt:

- Az apacsoknak sikerlt elmeneklnik. De holnap kora hajnalban utnuk nyargalunk, s

megsemmistjk ket.
- A hajnal mg messze van - felelte Old Death.
- Fehr testvrem mire gondol?
- Mondtam mr, hogy ez a vlgykatlan valsgos csapda. Most is csak azt mondom.
- Visszavertk a tmadkat - jelentette ki Fehr Hd bszkn.
- Csak a sttsg vdi meg ket.
- Akkor minek lvldztk? Ha elfogynak a nyilaitok, fa van itt elg, hogy jakat faragjatok,
de aclhegy nem terem az erdben. Takarkoskodjatok a lszerrel! s hol a tz harcos, aki a
vlgy bejratt rizte?
- Itt vannak kztnk, a harc idecsalta ket.
- Kldd vissza valamennyit a helyre! Biztostsk a visszavonuls tjt.
- Szksgtelen. Az apacsok az ellenkez irnyban menekltek el, a vlgy kijratn.
- riztesd csak a bejratot is!
Ezst Hd megfogadta a tancsot, ha nem is meggyzdsbl, csak mert nem akarta a nagy
spadtarc harcost megbntani. Csakhamar kiderlt, hogy Old Death aggodalma nem
alaptalan. Alighogy a tz harcos elfoglalta rhelyt, puskalvseket hallottunk a vlgy bejrata
fell. Nhny perc mlva kt r rohant vissza llekszakadva, s jelentette, hogy goly- s
nylzpor fogadta ket, s tz kzl csak k ketten maradtak letben.
- Nos, tvedtem-e? - krdezte Old Death. - A csapda mindkt oldalon becsukdott.
- Mit csinljak? - krdezte Ezst Hd csggedten.
- Takarkoskodj az erddel - felelte az reg. - llts hsz-harminc embert a katlan kt
kapujba, a tbbi pihenje ki magt, hogy reggel j erben legyen, mert mg kemny kzdelem
vr rtok.
A trzsfnk most mr vonakods nlkl hallgatott az okos szra.
Azutn megszmolta a halottakat s sebeslteket. Amikor a fehrekre kerlt a sor, kiderlt,
hogy nagy rszk elesett, de tz ember nyomtalanul eltnt, kztk Gibson s Ohlert is.
- Ez mr baj! - kiltottam fel elkeseredve. - tszktek az apacsok hoz!
- Persze - blintott Old Death -, s azok szvesen fogadtk ket, hiszen kezre jrtak a kt
topinak, vagyis az apacs kmeknek.
- Akkor keresztet vethetnk Gibsonra!

- Mirt? Az apacsok ismernek engem, s klnben is keznkben van

J Ember totemje. Majd rbrom ket, hogy adjk ki neknk azt a kt embert.
- s ha kzben kereket oldanak?
- Nem hiszem. Csak a Mapimin keresztl meneklhetnek, s az csppet sem bartsgos t.
Szzszor is meggondoljk, mg nekivgnak. . . Hoh, mi trtnik ott?
Vagy hsz komancs csdlt ssze egy helyen, ahonnan jajgats s nyszrgs hallatszott.
Kzelebb lptnk, s egy halottnak vlt fehr sebesltet lttunk, aki julsbl felocsdott.
Hast lndzsa jrta t, mgpedig htulrl - egy komancs dfhette bel, amikor az apacsok
tmadsa megindult. Old Death letrdelt a sebeslt mell, aki lerhatatlan knokat szenvedett.
- Ember - mondta Old Death -, perceid meg vannak szmllva.
Knnyts a lelkeden, s ne menj hazugsgokkal az ajkadon a msvilgra! sszejtszottatok az
apacsokkal?
- Igen - felelte a haldokl nyszrgve.
- Tudttok, hogy ma jjel tmads lesz?
- A topik megsgtk neknk.
- s k biztattk fel Gibsont, hogy tzjeleket adjon?
- Megllapodtak, hogy annyiszor lobbantja fel a tzet, ahny szz komancs van itt. Ha
Winnetou megtudta volna, hogy tszzan vannak, elhalasztotta volna a tmadst holnapra.
Csak szz embere volt, hajnalban kap erstst.
- Mindjrt gondoltam - blintott Old Death. - Mindkt irnyban elvgtk az utat. Micsoda
mszrls lesz itt holnap!
- Utols csepp vrnkig vdekeznk! - kiltotta Fehr Hd, dhben toporzkolva. - A reggelt
pedig nem vrjuk meg. Mg az jszaka kitrnk innen!
Alvezreivel tancskozsra lt ssze, melyen Old Deathnek is rszt kellett vennie. Suttogva
vitatkoztak. Messzirl lttam, hogy Old Death hevesen gesztikull vitatkozs kzben;
alkalmasint javasolt valamit a komancsoknak, de nem hallgattak r. Vgl dhsen felugrott a
helyrl, s hallottam, amint hangja felcsattan:
- gy a pusztulsba rohantok! Eddig is igazam volt, most is gy lesz, ahogy elre ltom!
Bnom is n tegyetek, amint akartok! De n s a bartaim itt maradunk!
- Gyva vagy velnk harcolni? - krdezte egy kisebb trzsfnk.
Old Death keze klbe szorult, de ert vett magn, s nyugodtan felelte:

- Elbb bizonytsd be a sajt btorsgodat, mieltt msokt ktsgbe vonod! n Old Death
vagyok, s elg, ha ennyit mondok.
Fakpnl hagyta ket, s lelt mellnk. A komancs vezetk mg j ideig tancskoztak, aztn
fellltak - gy ltszik, vgre elhatroztk, mihez fognak. Akkor a tbortz krl ldgl
komancsok mgtt felcsendlt egy hang:
- Fehr Hd pillantson ide! Puskm csve trelmetlenl vrja!
Minden szem arra fordult. Winnetou llt a sziklafal tvben, puskjt vllba szortva.
A kt cs ekkor gyorsan felvillant, Fehr Hd holtan rogyott le a fldre, s rgtn utna egyik
alvezre is.
- gy pusztul el minden hitszeg! - hallottuk mg, s Winnetou a kvetkez pillanatban eltnt a
szemnk ell. Mindez olyan gyorsan trtnt, hogy a komancsoknak nem volt idejk
feleszmlni. Mire felugrottak, s oda rohantak, ahol Winnetout lttk, mr bottal thettk a
nyomt. Old Death a kt trzsfnk fl hajolt - mindkett halott volt.
- Micsoda vakmersg! - kiltott fel Lange. - Ez a Winnetou valsgos rdg!
- Vrjatok egy kicsit - nevetett Old Death -, most jn csak a java!
Alighogy kimondta, vad vltst hallottunk a katlan kijrata fell.
- Nem megmondtam?! - kiltott fel az reg. - Nemcsak a trzsfnkt bntette meg, de
harcosait is kicsalta a katlanbl. Figyeljetek csak!
Egy revolver les, vkony kattogst hallottuk hromszor. . . tszr. . ., nyolcszor.. ., srn
egyms utn.
- Winnetou revolvere - mondta Old Death mosolyogva. - gy ltszik, a komancsok
krlfogtk, de nem brnak vele.
Egykedven vonogatta vllt, kiss unottan, mintha sznhzban lne, s olyan darabot
jtszannak, melyet mr tbbszr ltott. Valjban nem tbbszr, hanem sokszor volt ilyen
jelenetek szemtanja, st fszereplje.
Blogatott, mintha elre tudn a jelenet vgt. A komancsok nemsokra visszajttek sszevissza lvldztek, de Winnetout nem talltk el, viszont tbb halottat s sebesltet
vesztettek, s ezeket magukkal hoztk. Civilizlt emberek tbbnyire uralkodnak magukon
gyszukban is, de ezek az indinok jajgattak s vltztek, mintha elevenen nyznk ket, s
tomahawkjaikkal hadonszva krltncoltk halottaikat.
- Okosabb lenne, ha csendben maradnnak, s eloltank a tbortzeket - jegyezte meg Old
Death.
- Mit hatrozott a haditancs? - krdeztem.
- Hogy megksrlik a kitrst nyugat fel.

- Ostobasg! Egyenesen a Winnetou segtsgre rkez apacs csapatok karjaiba rohannak.

- Arra nem kerl sor, mert az ttrs nem sikerl nekik. De ha sikerlne, Winnetou htulrl
trne rjuk; s kt tz kz kerlnnek.
- Miben remnykednek ht?
- Azt hiszik, mg mindig tlerben vannak az apacsok felett, s
Nagymedvt is vrjk, az elesett Fehr Hd fit, akivel tkzben tallkoztunk. gnek a
vgytl, hogy megbosszuljk Fehr Hd hallt. n azt tancsoltam nekik, vrjanak a
kitrssel hajnalig, de lehurrogtak.
Bnom is n - semmi kzm hozz! Ht ez micsoda zaj? Fleljnk csak!
Hiba fleltnk, a komancsok vltse minden ms hangot vagy zrejt tlharsogott.
- Esztelensg! - dnnygte Old Death. - Winnetou malmra hajtjk a vizet a lrmjukkal. Azt
hiszem, most fkat dnt ki, hogy eltorlaszolja a vlgy kapuit, mert mintha lezuhan fk
ropogst hallottam volna.
A komancsok vgre abbahagytk halottaik siratst. Az egyik alvezr, aki az elesett
trzsfnk helybe lpett, rendbe szedte s felsorakoztatta a harcosokat.
- gy ltszik, mindjrt elindulnak - mondta Old Death. - J lesz, ha a lovaink utn nznk,
nehogy elhajtsk ket. Mr. Lange, legyen szves, vegye maga mell a fit meg a ngernket,
s hozzk ide a lovainkat. Mi ketten itt maradunk, mert azt hiszem, szmthatunk egy kis
veszekedsre.
Alighogy elmentek a lovakrt, lttuk, hogy az j trzsfnk lass lptekkel kzeledik felnk.
Megllt elttnk, s gy szlt:
- A spadtarcak nyugodtan ldglnek, mg a komancs harcosok nyeregbe szllnak. Mirt
nem kszldtk ti is?
- Nem tudjuk, mit hatroztatok.
- Elhagyjuk ezt a vlgyet.
- Ha sikerl - tette hozz Old Death.
- Kosa Pve krog varj! A komancs harcosok legzoljk azt, aki tjukat elllja!
- Sok szerencst! Mi itt maradunk.
- Kosa Pve nem a bartunk? Nem szvta el velnk a bkepipt?
Nem akar velnk tartani? A spadtarcak btor harcosok. lljanak a komancsok lre!

Old Death felllt, s a trzsfnk szembe nevetett.

- Testvrem- ravasz gondolatot forgat a fejben - mondta. - Mi nyargaljunk ell, trjnk
nektek utat, s pusztuljunk el a kedvetekrt, ugye? Bartai vagyunk a komancsoknak, de nem
tartozunk nektek engedelmessggel. Jl mondtad; hogy btor harcosok vagyunk. De nem
vesznk rszt olyan harcban, amelyhez semmi kznk.
- Teht a spadtarcak nem llnak a komancsok mell?
- Nem. A komancsok vendgei vagyunk, nem a szvetsgesei. Mita szoks a vendgeket
harcba kldeni?
Az j trzsfnk elbb zavarba esett, aztn dhbe gurult.
- Taln az apacsokhoz akartok csatlakozni? - krdezte indulatosan.
- De hiszen ti legzoljtok ket - akkor hogy csatlakoznnk hozzjuk?
- Ha nem jttk velnk, nem kapjtok vissza a lovaitokat! - mondta a trzsfnk.
- Mr gondom volt r, hogy visszakapjuk - felelte az reg. - Nzd, ppen ott hozzk!
Bartaink valban most rkeztek vissza, lovainkat kantrszruknl vezetve. A komancs
sszerncolta homlokt.
- Ltom, a spadtarcak felkszltek az rulsra - mondta. - Majd megparancsolom a
harcosaimnak, hogy ktzzk meg ket.
Old Death arct klns vigyorgs torztotta el. gy szokott nevetni, ha meg akart leckztetni
valakit, aki megbntotta. Krlnzett. A trzsfnkn kvl egyetlen komancs sem volt a
kzelben. Hozzm hajolt, s a flembe sgta:
- Ha letm ezt a fickt, gyorsan lra! A bejrat fel vgtatunk mind az ten! A komancsok a
kijratnl csoportosulnak, ott akarnak kitrni.
- Mit sugdolztok? - frmedt r a trzsfnk most mr gorombn.
- Hallani akarom, mit beszltek!
- Mindjrt megtudod. Azt hiszed, a foglyaid vagyunk? Knyszerteni akarsz valamire, amihez
nincs kedvem? Ht ide nzz! - Elkapta revolvert, s a komancs mellnek szegezte. - Egy
mozdulat vagy egy hangos sz, s meghalsz! Harcosaid messze vannak! Nem vagyunk a
foglyaid! Inkbb te vagy a mi keznkben!
Az indin vastagon bemzolt arca megrndult. Emberei fel pislogott, de kiltani nem mert.
- Ne vrj tlk segtsget! - folytatta Old Death. - Mire idejnnnek, mr nem lsz.
Gondolkodj egy kicsit! Nem elg, hogy a tbort apacsok vettk krl, velnk is ujjat akarsz
hzni? Nincs elg ellensged nlklnk is?

Az indin nhny percig hallgatott, aztn egszen ms hangot ttt meg.

- Fehr testvrem flrertette szavaimat - mondta. - Nem gy gondoltam.
- Akkor mondd azt, amit gondolsz. Meghallgatom.
- Tedd el a fegyvert! Legynk megint j bartok! - felelte a komancs kedveskedve.
- n is azt akarom - mondta Old Death. - De bizonytsd be, hogy szintn gondolod.
- Szavam nem elg?
- A te szavad nem.
- Ht mit tegyek?
- Add ide a kalumetedet.
- Azt nem lehet!
- Pedig mg tbbet kvetelek. Add ide az orvossgos zacskdat is!
- Uff! Uff! Uff! - kiltott Fel a trzsfnk rmlten. - Attl nem vlhatok meg!
- Ne flj, visszakapod. Amikor tjaink elvlnak, visszaadom neked.
- Indin harcos nem vlik meg az orvossgos zacskjtl egy pillanatra sem!
- Ismerem a szoksaitokat. Ha a kalumeted s a medicind az n kezemben van, akkor n te
vagyok, s mr nem bnthatsz engem, mert ha meglsz, n foglalom el a te helyedet az rk
vadszmezkn, s te tbb nem juthatsz oda!
- Tudom - mondta a komancs sr hangon.
- Akkor ide vele!
- Nem adom! - kiltott fel a komancs ktsgbeesetten.
- Ht j! Akkor megllek, s elveszem a skalpodat, aztn a kutym s a szolgm leszel az
rk vadszmezkn! gy taln jobb? Figyelj ide! Hromszor felemelem a karomat. A
harmadiknl mr beld eresztem a golyt.
A komancs szeme kitgult rmletben. Old Death felemelte bal karjt, mg jobbjval
revolvert az indin szvnek szegezte. Vrt egy kicsit, aztn msodszor is felemelte karjt.
Amikor karja harmadszor is megmozdult, az indin knyrg hangon megszlalt:
- Vrj, krlek! Biztos, hogy visszaadod?
- Vissza ht! Kosa Pve sohasem hazudik.

A komancs megmozdtotta kezt, hogy nyakhoz nyljon, de az reg rrivallt:

- Le a kezekkel! Majd a bartom leoldja a nyakadrl.
A komancs keze lehanyatlott. Odalptem hozz, leoldoztam kalumetjt s "orvossgos
zacskjt", s tadtam Old Deathnek, aki gondosan zsebre tette, revolvervel egytt.
- gy ni! - mondta. - Most mr j bartok vagyunk. Mehetsz, ahova akarsz, mi meg itt
maradunk.
A komancs fnk szvt olyan dh nttte el, mint mg soha; grcssen megmarkolta kse
nyelt, de nem merte elrntani.
- A spadtarcakat most nem rheti semmi baj - sziszegte. - De ha medicinm s kalumetem
jra a nyakamban lg, visszafizetek nekik mindent! Knzclpn fognak elpusztulni!
Old Death oda se hedertett r.
- Olyan biztonsgban vagyunk most, mint brahm lben - mondta nekem -, de azrt nem
feledkeznk meg a szksges vatossgrl. Nem maradunk itt a tz mellett, hanem
visszahzdunk a vlgy vgbe, s ott vrjuk meg a fejlemnyeket. Uraim, utnam!
Mind az ten megragadtuk egy-egy l kantrszrt, a katlan msik oldalra vonultunk,
lovainkat egy fhoz ktttk, s letelepedtnk a sziklafal tvben.
- Milyen csend van most! - jegyezte meg Lange.
- Vrjon csak egy kicsit - felelte Old Death. - Mindjrt kezddik a bl! t percbe se telt, s vad
vltzs hallatszott a katlan fell.
- Csak a komancsok ordtoznak - mondta az reg. - Az apacsoknak tbb eszk van, a
legnagyobb csendben hajtjk vgre terveiket.
Kt lvs drdlt el a tvolban.
- Winnetou ezstpuskja - blintott Old Death. - Fogadjunk, hogy meglltotta a
komancsokat!
Ha a kiltt nyilak s elhajtott drdk nem szllnak nesztelenl, a lrma tbolyt lett volna.
gy csak egy-kt puska ropogst s a komancsok ordtst vertk vissza a sziklafalak. De
hirtelen htborzongat vijjogs hallatszott.
- Ivi-vi-vi-vi! Vi-vi-vi!
- Az apacsok diadalordtsa! - ujjongott Sam. - Visszavertk a komancsokat!
Tolong rnyakat lttunk, s amint a tz kzelbe rtek, akkor ismertk fel a rendetlenl
visszavonul lovasok alakjt. Rettent kavarods tmadt. Sebeslteket cipeltek a tzhz,

kztk halottakat is, s a komancsok hosszan elnyjtott gyszdala verte fel jra a vlgy
csendjt.
Amikor elhallgattak, vezetik tancskozsra ltek ssze, mely j fl rig tartott. Aztn egy
reg harcos emelkedett fel kzlk, s megkeresett minket.
- Itt vannak a spadtarcak? - krdezte. - Jjjenek t hozznk.
- Minek? - krdezte Old Death.
- A trzsfnk megengedte, hogy most rszt vegyenek a tancskozsban.
- Megengedte? Milyen kegyes! De mi aludni akarunk.
A komancs elbb kvetel, majd kr hangon igyekezett kldetsnek eleget tenni.
- Tudod mit? - mondta Old Death. - Ha mindenron beszlni akar velem, jjjn ide.
- Ezt nem teheti meg - a trzsfnk.
- n is trzsfnk vagyok, nagyobb s regebb, mint .
- Akkor sem jhet ide. . ., megsebeslt a karjn.
- Nem mondtam, hogy ngykzlb jjjn ide - nevetett Old Death.
- A lbt tudja mozgatni, nem?
A komancs vgl knyszeredetten beleegyezett, hogy tadja az zenetet, s visszament a
tbortzhz. Hossz ideig nem trtnt semmi.
Aztn lttuk, hogy egy msik alak ll fel a tz melll, s mltsgteljes lptekkel kzeledik
felnk.
- Nzztek csak, mr hajba tzte Fehr Hd sastollait! - mondta
Old Death. - s a karjt felkttte. gy ltszik, valban megsebeslt.
Az indin megllt elttnk, s vrt; nyilvn azt szerette volna, hogy mi szltsuk meg. Old
Death azonban egykedven bmult maga el, s hallgatott, s mi termszetesen ugyangy
viselkedtnk, mint . Vgre a komancs trte meg a csendet.
- Fehr testvrem megkrt, hogy jjjek ide. . . - kezdte.
- Nem krtelek n semmire! - vgott a szavba Old Death. - Te akartl beszlni velem. De
mg azt sem tudom, hogy hvnak.
- Frge Szarvas vagyok - felelte a komancs bszkn. - Ezt a nevet az egsz prri ismeri.

- n mr bejrtam a prrit szltben-hosszban, de mg nem hallottam a nevedet emlegetni felelte Old Death. - No de jl van, megengedem, hogy lelj mellnk.
Frge Szarvas habozott; a spadtarc szavai vrig srtettk, de rvid tprengs utn beltta,
hogy most knytelen engedni. Mltsgteljesen leereszkedett a fre, s gy szlt:
- Kosa Pve tapasztalt harcos, s szksgnk van a tancsra.
- Mirt? Nem sikerlt az ttrs?
- Az apacsok tomahawkjaikkal nagy fkat dntttek ki, s eltorlaszoltk az utat. Mit
csinljunk most?
- Minek beszljek? Eddig sem hallgattatok rm!
- Most mskppen lesz. Krlek, beszlj.
- Hny harcost vesztettek el a komancsok?
- Tzszer tzet. Sok l is elpusztult - vallotta be Frge Szarvas. - De mg mindig tbben
vagyunk, mint az apacsok.
- Csakhogy az helyzetk jobb! Bizonyra eltorlaszoltk mind a kt bejratot, szabadon
mozoghatnak, ti pedig ide vagytok beszortva.
Winnetou reggelre erstst kap. Vgetek van!
- Fehr testvrem nem lt semmi remnyt?
- n csak egy lehetsget ltok. Kezdjetek bketrgyalst az apacsokkal.
- Soha! Nem krnk kegyelmet, de nem is adnnak. A vrnkre szomjaznak.
- Nem csodlom! - csattant fel Old Death hangja. - Minden okuk megvan r. Bke idejn
vratlanul megrohanttok falvaikat, elrabolttok javaikat, meglttek a frfiakat, hallra
knozttok a foglyaitokat, elhurcolttok a gyerekeket s az asszonyokat. Gyalzatos gaztett
volt, nem lehet elg szigoran megtorolni!
Ez aztn szinte beszd volt, s Frge Szarvas nem tudott mit felelni. Sokig dermedten
nzett maga el.
- Uff! - mondta vgre. - gy beszlsz velem, a komancsok fnkvel?
- Mg akkor is a szemedbe mondanm, ha a Nagy Manitou volnl!
Mit vtettek nektek az apacsok, hogy halomra gyilkolttok ket?
Hogy merttek megtmadni kveteiket, akiket trgyalsra kldtek, s akiket nemcsak az
emberi s isteni trvny, de mg a hadvisels trvnye is vdelmez? Mirt tetttek ezt?

- Mert ellensgeink! - mordult fel a komancs.

- Nem igaz! Az apacsok bkben akartak lni, ti sttok ki a csatabrdot. Csak az a
szerencstek, hogy sorsotok Winnetou kezben van
- az egyetlen indin trzsfnk, aki bkre trekszik, s nem bossz vgy.
- Nem krnk kegyelmet senkitl! - jelentette ki Frge Szarvas.
- Akkor tegyetek, amit akartok! Nekem igazn mindegy.
- Szavaid elruljk, hogy az apacsok bartja vagy - mondta a komancs stten. - Tancsoddal
nem rnk semmit. Most mr csak egyet krek tled. Ne feledd el; amit grtl: mieltt
tjaink elvlnak, visszaadod, ami az enym. . .
- Old Death nem mstja meg a szavt - felelte az reg. - Vgeztnk!
- Uff! - kiltott fel a komancs, izz gyllettel a szemben, s visszatrt a tbortzhz.
- Mg mindig arra szmt, hogy a komancsok szmbeli flnyben vannak - fordult hozzm
Old Death, fejt csvlva. - Pedig Winnetou egymaga felr szz emberrel. Hozz foghat
kevs van az indinok kzt, a fehrek kztt pedig mg kevesebb. Magamrl nem beszlek,
mert nem szeretek hencegni. De itt van Old Firehand, a nagy vadsz - taln mr hallott rla.
s egy msik is, aki nemrg jtt t Eurpbl, de mr csodkat meslnek rla.
- Ki az? - krdeztem.
- Igazi nevt nem ismerem, de itt Old Shatterhand nven emlegetik. rdngs fick! Ers;
btor, s ravasz is - de helyn van az esze s szve. Nagyon szeretnk megismerkedni vele!
- Taln lesz mg r alkalom - feleltem, gyelve arra, hogy mg egy mosollyal se ruljam el,
mit gondolok.
Ekkor valami halk nesz ttte meg a flemet, s valaki ezt suttogta mellettem:
- Uff! Old Death van itt? Ki gondolta volna? Mennyire rlk! reg bartom kshez kapott.
- Ki lopzkodott ide?!
- Fehr testvrem hagyja azt a kst! Csak nem akarja Winnetout leszrni?
- Winnetou! Ezer rdg! Most mr nem csodlom, hogy sikerlt szrevtlenl idelopznia.
Az apacs vezr mg kzelebb jtt, de gyet se vetett rm, mintha nem ismerne.
- Testvrem rosszul tette; hogy idejtt - mondta halkan Old Death.
- Vakmersg volt az rszemek mellett elosonni! lett kockra tette vele.

- Nem osontam el az rk mellett - felelte Winnetou. - Ms ton jttem. Ez a vlgy az apacs

nemzet terlethez tartozik, s ismerem, mint a tenyeremet. Sziklafala nem is olyan
jrhatatlan. Az apacsok hromszoros embermagassgban keskeny svnyt vgtak bele, mely
az egsz katlant krljrja. Lasszval fel lehet jutni rajta, s le is lehet ereszkedni rla. Ezrt
csaltuk a komancsokat a katlanba, ahol elpuszttjuk ket az utols szlig.
- Nem riadsz vissza a vrontstl?
- Hallottam, mit mondtl a komancs fnknek, s szavaidbl lttam, hogy igazat adsz neknk.
Meg kell bosszulnom; amit ellennk vtettek. Gyere t hozznk a bartaiddal egytt.
- Mikor?
- Most mindjrt. Nemsokra hatszz apacs harcos rkezik ide. Sok puskjuk van, s
golyzport zdtanak majd a komancsokra. leted itt nem lesz biztonsgban.
- De hogy jutunk ki?
- Old Death krdezi ezt tlem? Majd mdjt ejted valahogy. Vrjatok tz percig, aztn trjetek
t jobbra, a katlan kijratn. n addig ott leszek.
A kvetkez pillanatban eltnt, mintha a fld nyelte volna el.
- Mit szltok hozz? - fordult felnk Old Death.
- Nem mindennapi ember! - vlte Lange.
- Meghiszem azt! Ha fehrnek szletik, olyan hadvezr lett volna belle, mint Napleon nem ez a mostani, hanem a nagybtyja. s jaj a fehreknek, ha Winnetou egyszer a fejbe
veszi, hogy egyestse az indin trzseket si fldjk visszaszerzsre! Csak az a szerencsnk,
hogy bkt akar. Tudja, hogy npnek sorsa meg van pecstelve, de szvbe zrja szrny
bnatt, s csak arra trekszik, hogy vgzetket elodzza.
A katlanban most csend volt. A komancs vezetk mg mindig tancskoztak. Tz perc
elteltvel Old Death nyeregbe szllt.
- Csak tegytek azt, amit n! - mondta neknk.
Lassan lptettnk a tz fel. A komancsok csodlkozva nztek rnk, de utat nyitottak neknk.
Amikor a tz kzelbe rtnk, Frge Szarvas felpattant.
- Mit akartok itt? - rivallt rnk. - A tancskozs nem rt vget!
- Visszahoztam, ami a tid! - kiltott r Old Death, s odadobta el kalumetjt meg az
"orvossgos zacskjt". - De a bosszdat nem vrjuk meg!
Megsarkantyzta lovt, mely pomps lendlettel tugrott a tz fltt.
Sam volt az els, aki kvette - egyszeren keresztlgzolt a tancskozkon, s mi hrman a
nyomban. Mg fel sem ocsdtak meglepetskbl, s mr a katlan kijrathoz rtnk, s

keresztlgzoltunk az rkn is, akik errl az oldalrl nem szmtottak tmadsra. Szinte
repltnk elre, mit sem trdve a komancsok eszeveszett ordtozsval.
- Uff! llj! Itt Winnetou! - kiltotta felnk egy hang.
Kt apacs bukkant el a flhomlybl; s kantrszron tvezettk lovainkat a fatrzsekbl s
kvekbl rakott barikdon. A szoros kitgult, s egy gyengn pislkol tzet pillantottunk
meg, melynl kt msik apacs lt, s nyrson forgatott valamit. Kzeledtnkre rgtn fellltak
s eltvoztak. Tvolabb sok lovat lttunk apacs harcosok rizete alatt. A kitgul vlgy egy
jl megszervezett katonai tbor kpt mutatta. Az apacsok mozdulatai olyan pontosak, szinte
gpiesek voltak, mintha tervszer kikpzsben rszesltek volna.
Leugrottunk a nyeregbl, s vezetink htravittk lovainkat.
- Fehr testvreink foglaljanak helyet a tz mellett - mondta Winnetou.
- Pomps blnypecsenyt ksztettem el a rszkre. Falatozzanak nyugodtan, amg vissza
nem jvk.
- Sokat kell vrnunk? - krdezte Old Death.
- Nem hiszem. Egy kis dolgom van mg. A komancsok most bizonyra tombolnak dhkben;
s taln elkvetik azt az ostobasgot, hogy titeket ldzbe vesznek. szre kell trtenem
ket.
Elment abba az irnyba, ahonnan jttnk. Old Death knyelmesen letelepedett a tz mell,
elvette kst, s megkstolta a sltet. Kitn volt. Mr rgta nem ettnk semmit, s buzgn
nekilttunk a sltnek, mely gyorsan elfogyott, pedig hatalmas darab volt. Kzben visszajtt
Winnetou, s krd pillantst vetett rm, melyet tstnt megrtettem.
Azt akarta tudni, elrkezettnek ltom-e a pillanatot, hogy inkognitmat felfedje. Fellltam a
tz melll, mindkt kezemet fel nyjtottam, s gy szltam:
- Boldog vagyok, hogy szeretett testvremet, Winnetout ilyen hamar viszontlthatom!
Kezet szortottunk.
- Mit jelentsen ez? - krdezte Old Death csodlkozva. - Ismeritek egymst?
- Old Shatterhand a legkedvesebb j bartom, akit testvreml fogadtam - felelte Winnetou.
- Old. . . Shat. . . ter. . . hand! - hebegett az reg; s olyan arcot vgott, hogy kacagsban
trtem ki. Old Death dhsen rm ripakodott:
- Ezt merte tenni velem, maga kpmutat?! gy lv tenni az embert!
Jmbor joncnak, tapasztalatlan zldflnek adja ki magt, s kzben nevet rajtam, hogy
lpre mentem! Nem szgyelli magt? sszetrnm a csontjait, Old Shatterhand!

Felemelte klt, mintha fejbe akarna vgni, de a vge az lett, hogy meglelt; s nhnyszor
bartsgosan htba vgtuk egymst.
- Fehr testvrem ne nehezteljen r! - mondta Winnetou. - A trft n eszeltem ki, amikor
mg okom volt r, hogy gy tegyek, mintha n sem ismernm. Amikor utoljra tallkoztunk. .
.
- Winnetou! - vgtam a szavba. - Elbb mondd meg, hol az a tz spadtarc, aki a
komancsoktl tszktt hozzd a kt topinak lczott apacs feldertvel?
- Elvgtattak. Chihuahuba. Jurezhoz.
- Ht ez borzaszt! - kiltottam fel ktsgbeesetten.
- Mirt?
- Mert kztk volt az a kett, akit New Orleans ta ldzk.
- Uff, uff! Azok is kztk voltak? De kr, hogy nem tudtam! Azt mondtk, srgs dolguk van
Chihuahuban, s mris sok idt vesztettek. Winnetou Jurez prtjn ll - ezrt minden
tmogatst megadtam nekik. Pihent lovakat kaptak tlem, tra val elesget, s mg vezett
is: azt a kt lltlagos topit, aki jl ismeri az utat a Mapimin keresztl.
- Mg ezt is! Pihent lovakat, elesget, vezetket! Az az tkozott Gibson mr a kezemben volt,
s megint bottal thetem a nyomt!
Winnetou egy-kt percig gondolkodott, aztn gy szlt:
- Nagy hibt kvettem el; de jvteszem. Mihelyt vgeztem ezekkel a komancsokkal,
elksrlek Chihuahuba. Ha nem jn kzbe semmi, kt nap alatt utolrjk ket.
Egy apacs harcos rohant felnk llekszakadva, s jelentette:
- A komancs kutyk eloltottk a tbortzet - megint tmadsra kszlnek!
- Vres fejjel futnak majd vissza, akrcsak az elbb - felelte Winnetou. - Ha fehr testvreim
velem jnnek, olyan helyre lltom ket, ahonnan a csatt figyelemmel ksrhetik.
Termszetesen rgtn fellltunk. Winnetou visszavezetett bennnket a szorosba, majdnem a
barikdig. Itt egy lasszt adott Old Death kezbe. A lassz a sziklafalon lgott le, valahol a
magasban lehetett odaerstve.
- Ksszon fel rajta krlbell kt embermagassgig - mondta Winnetou.
- Ott a bokrok mgtt megtallja a sziklba vgott keskeny svnyt, amelyrl beszltem.
Nekem most a harcosaim kzt a helyem.
- Hm! - dnnygtt Old Death. - Egy ilyen lasszn felkszni! Ht majom vagyok n? No,
megprbljuk!

Korhoz kpest elg gyorsan kszott fel a ktlen; s mi ngyen utna. Egy fa ntt ki szinte
vzszintesen a sziklatalajbl, annak a trzsre hurkoltk a lassz msik vgt. A fa tvben
nhny bokor terpeszkedett, eltakarva a hegyi svny kezdett. Kt keznkkel tapogatzva
botorkltunk elre, aztn meglltunk egy sziklahorpadsban, ahol elg knyelmesen elfrtnk
egyms mellett.
- Mozgs van odalenn - mondta Old Death. - Nem ltok, nem hallok semmit, de az orrommal
rzem. A lovak szaga, ha mozognak, sokkal ersebb, mint amikor egy helyben llnak. ppen
alattunk, a sziklafal tvben vonulnak a bejrati szoros fel.
Ekkor les hang ttte meg flnket:
- Na-h!
Ez a sz azt jelenti: "Most!" A kvetkez pillanatban kt lvs drdlt el egyms utn.
Winnetou "ezstpuskja" indtotta el a csatt. Aztn vad vlts kvetkezett - puskk
ropogtak, tomahawkok csrrentek, lndzsk csaptak ssze. A lovak izgatott nyertst s a
komancsok ordtst tlharsogta az apacsok diadalkiltsa:
- Ivi-vi-vi-vi-vi!
- A komancsok helyzete remnytelen - mondta Old Death. - Sr tmegbe zsfoldva, slyos
vesztesget kell szenvednik. Az apacsok minden golyja, nyila vagy drdja vaktban is
clba tall. A tmads hamarosan sszeomlik. t perc sem telt bele, s a komancsok
knytelenek voltak visszavonulni.
Az apacsok nem kvettk ket a katlanba. Minek is? A csapdbl gysem meneklhetnek.
Amikor minden elcsendeslt, a lasszn leereszkedtnk a barikdhoz, ahol Winnetou mr vrt
rnk. jra leltnk a tz mell.
- A komancsok most a msik oldalon prblkoznak - mondta -, de harcosaim ott is rsen
vannak. Ebbl a kelepcbl nem jut ki lve senki.
Hirtelen elrehajolt, s minden idegszlval figyelt. Aztn felugrott, s gy llt a tz el, hogy
fnye teljesen megvilgtsa.
- Mi trtnt? - krdeztem.
- Egy l botorklst hallottam messzirl. Magnos lovas kzeledik, bizonyra engem keres.
Fellltam, hogy lssa, ki van itt.
Mi a legkisebb neszt sem vettk szre, de Winnetou hallsa ppen olyan csods volt, mint a
tbbi rzke. Nhny perc mlva egy lovas bukkant el, leugrott a nyeregbl, Winnetouhoz
sietett, s megllt eltte feszesen, katonsan, mozdulatlanul, mint a cvek. Tiszteletteljesen
vrt, mg a trzsfnk meg nem szltja.
- Hrt hoztl? - krdezte Winnetou.

- A csapat kzeleg - jelentette a hrnk. - Winnetou hv szavra mindenki fegyvert fogott.

Egyetlen harcos sem maradt otthon.
- Milyen messze vannak innen?
- Pirkadatkor megrkeznek.
- Jl van. Vezesd a lovadat a tbbihez, s pihend ki magad.
A harcos sarkon fordult s elment. Tekintete, mellyel a trzsfnk szembe nzett, s minden
mozdulata katons volt, de nem alzatos. gy viselkedett, mint egy szabad indin, aki nknt
alveti magt a fegyelemnek.
Winnetou visszalt hozznk, s krdezni kezdett. El kellett mondanom mindent, ami
Lagrange-ban s az Estanzia del Caballern s azta is trtnt velem. Winnetou figyelmesen
hallgatott, n meg arra gondoltam, hogy kevs embert lttam mg, aki gy tud hallgatni s
figyelni, mint . Csak nha szaktotta meg beszmolmat egy-egy kzbevetett krdssel. gy
telt az id - alvsrl sz sem lehetett. szre se vettk, hogy az g egy rnyalattal vilgosodni
kezd. Ekkor Winnetou kinyjtotta karjt - nyugat fel mutatott; s gy szlt:
- Fehr testvreim mindjrt ltni fogjk, milyen pontosak az apacs harcosok.
Mindnyjan abba az irnyba meresztettk szemnket. A szrke kdbl egy lovas krvonalai
bontakoztak ki. Kisvrtatva felbukkant egy msik, egy harmadik - vgl lovasok hossz sora.
Vezetjk megpillantotta Winnetout, s getve kzeledett felnk. Trzsfnk volt is,
hajban kt sastollat viselt. Mg nhny perc, s elttnk llt az egsz csapat - most mr
tsvel sorakoztak fel, olyan gyorsan, szablyosan s pontosan; mint a legjobban kikpzett
eurpai lovaszszlalj. Nyereg nlkl ltk meg a lovat, rendes lszerszmuk sem volt, a
kantrt egy ktldarab ptolta - de gy is tkletes fegyelemrl tettek tansgot.
Zmkben puskval voltak felszerelve, a tbbi pedig jjal, drdval s tomahawkkal.
Vezetjk jelentst tett Winnetounak, nhny szt vltott vele, aztn htrafordult, s kiadta
parancsait. A harcosok egyszerre ugrottak le a nyeregbl - nhny ember elvezette a lovakat,
a tbbi pedig sorra felkszott a lasszn, s eltnt a szemnk ell. Mindez olyan gyorsan s
nesztelenl trtnt, mintha minden rszlett j elre megbeszltk volna. Winnetou gy llt a
tz mellett, mint egy szobor, s tekintetvel nyugodtan, de feszlt figyelemmel kvette
harcosai minden mozdulatt. Amikor az utols apacs is felkszott a lasszn, visszalt
hozznk, s gy szlt:
- Fehr testvreim lthatjk, hogy a komancsok lete a kezemben van.
- Remlem, Winnetou nem fogja ennyi ember vrt kiontani.
- Nem rdemeltk meg taln? - csattant fel Winnetou hangja. - Bke idejn megrohantk
falvainkat, a Rio Grandtl szakra, s most ugyanazt akartk tenni a mexiki apacs falvakkal
is! Ht a spadtarcak nem toroljk meg a gyilkolst s fosztogatst?
- Nem minden komancs vett rszt a gyilkolsban s fosztogatsban - mondta Old Death.

- De elnzte, s egy szava sem volt ellene! Aki nem ll ki az igazsgrt, s egy ujjt sem
mozdtja meg az rtatlan ldozatok megsegtsre, ppen olyan bns, mint a gaztettek
elkvetje.
- Lgy nagylelk, s bocsss meg nekik!
- Ismerem ezt a szt! ppen eleget hallottam emlegetni! Keresztny megbocstsrl beszltek
neknk, de ti nem ismertek knyrletet!
Ide jttetek a Nagy Vzen t, s elfoglalttok orszgunkat. Mind beljebb hzdtunk elletek,
de ti utnunk jttetek, s elvetttek mindazt; amibl az indin l: az erdt, a lovakat, a
blnycsordkat, s amikor vdekeztnk, azt mondttok, vadak vagyunk, nem rdemeljk meg,
hogy emberszmba vegyenek bennnket.
- Winnetou! - kiltott fel Old Death. - Nekem mondod ezt?
Winnetou percekig nmn bmult maga el, tprengve s nmagval tusakodva.
- Ne haragudj! - mondta vgre. - Tudom, hogy te becsletes s igazsgos vagy, s magad is
eltled a spadtarcak kapzsisgt. Ne hidd, hogy vrszomjas vagyok. Ha a komancsok
kvetet kldtek volna hozzm; taln mg most is hajland lennk trgyalni velk. De semmi
jelt sem adtk annak, hogy megbntk, amit tettek.
- s ha te kldenl kvetet hozzjuk?
- n? Amikor a gyzelem mr a kezemben van?
- ppen azrt, Winnetou - krlelte Old Death.
- Errl sz sem Lehet! egyszer mr megprbltam, s kveteimet is meggyilkoltk. Ki
vllaln jra ezt a veszlyt?
- n - mondta Old Death. - Bemegyek kzjk, s beszlek a fnkkkel. Milyen feltteleket
szabsz neki?
Winnetou megint hosszas tprengsbe esett. Vgl felemelte fejt, s gy Szlt:
- Fehr testvrem nagy ember! Csodlom a szvt s a btorsgt, hogy erre vllalkozik.
- Mit kvetelsz tlk?
- Elszr is adjanak vissza mindent, amit tlnk elraboltak. Azutn adjanak t lovat minden
apacsrt; akit megltek, s tz lovat mindenkirt, akit megknoztak.
- Nagyon mltnyos felttel - mondta Old Death.
- Azonkvl kiktm, hogy a komancsok vezeti tallkozzanak az apacsok vezetivel, s
tancskozzanak hossz bkrl; mely harminc nyron s harminc tlen t tartana.
- Hol kerljn sor erre a tancskozsra?

- Itt, ebben a vlgykatlanban. Kldjenek nhny embert a komancs falvakba, s hozzk ide
mindazt; amit kvetelnk tlk. A tbbi nem hagyhatja el a katlant. Adjk meg magukat, s
foglyaink lesznek, amg el nem szvtuk vezetikkel a bkepipt.
- Nagylelk ajnlat, Winnetou. Lehetv teszi, hogy a vrontst elkerljk. Mris tmegyek
hozzjuk.
Old Death levgott egy nagy, lombos fagat annak a jell, hogy kvetknt kzeledik a
komancsokhoz - de a biztonsg kedvrt puskjt is magval vitte. gy is nagy kockzatot
vllalt, de Old Death olyan ember volt, aki nem ismerte a flelmet. A lombos gat magasra
emelve elindult a barikd fel. Winnetou egy darabig elksrte, aztn visszatrt hozznk, s
intett neknk, hogy kvessk.
Arra a helyre vezetett minket, ahol a lovak lltak. A nemrg rkezett csapat sok vezetk lovat
hozott magval, s Winnetou most sorra szemgyre vette valamennyit. t nagyszer llatot
vlasztott ki, s grethez hven neknk ajndkozta.
- Te a sajt paripim egyikt kapod, Charlie - mondta nekem -, de trsaidnak sem lesz okuk az
elgedetlenkedsre.
Nem gyztnk a pomps llatokban gynyrkdni. Sam elragadtatsa volt a legnagyobb.
- , istenem, istenem! - lelkendezett, s olyan szles mosolyra hzta szjt, hogy fehr fogai
szinte vilgtottak. - Samnek mg soha letben nem volt ilyen szp lova! Fekete, mint az j
gazdja. Egszen hozzm illik, , !
J fl ra telt el, mire Old Death visszatrt hozznk, s rgtn lttam, hogy eredmnytelenl
jrt, arcn olyan mlysges csalds tkrz dtt.
- Tudom, mit akar fehr testvrem mondani - fordult hozz Winnetou. - A komancsok nem
hajlanak az okos szra.
- Sajnos, nem - felelte Old Death. - Pedig, mindent elkvettem, hogy jobb beltsra brjam
ket.
- Vakok? Sketek? - krdezte Winnetou indulatosan. - Miben remnykednek?
- Mg mindig azt hiszik, hogy ki tudnak trni.
- Fehr testvrem megmondta nekik; hogy hajnalban jabb tszz harcos rkezett ide?
- Azzal kezdtem, de nem hittk el. A szemembe nevettek.
- Pusztuljanak ht az utols szlig! - kiltotta Winnetou.
- Borzaszt! - shajtott fel Old Death.
- Fehr testvrem mg most sem tud belenyugodni abba, ami elkerlhetetlen? Igen, borzaszt
mszrls kvetkezik. Csak a tenyeremet kell felemelnem, s erre a jelre eldrdlnek a

fegyverek. De mg egy utols ksrletet teszek Old Death kedvrt. Testvreim jjjenek
velem a torlaszig, hogy helyesen tudjanak tlkezni.
Elksrtk a barikdig. Winnetou elkapta a lassz vgt, felkapaszkodott rajta, s elindult az
svnyen. Nem lapult a sziklafalhoz, minden vatossgot flretve, nyltan megmutatta magt
az ellensgnek. Az svny kzepre rve megllt, s harsog hangon lekiltott a katlanba:
- Komancsok! Szlni akarok hozztok! Hallgassatok meg!
Szavait mly csend kvette. Winnetou rviden megismtelte bkeajnlatt, s megadsra
szltotta fel a komancsokat.
- Ide nzzetek! - mondta, s felemelte a kezt.
Ebben a pillanatban az svnyen kuporg harcosok egyszerre fellltak
- hossz lncban, mely vgighzdott az egsz vlgy fltt. Winnetou gy akarta a
komancsok rtsre adni, hogy bevannak kertve, s minden ellenlls remnytelen. De nem
rte el a kvnt hatst. n csak annyit lttam, hogy hirtelen az svnyre veti magt, s a
bokrokba fogdzkodva eltnik a szemem ell. Ugyanakkor lvs drdlt el oda lenn.
- Ez Frge Szarvas vlasza! - mondta Old Death. - Msodszor is rltt. Szerencsre Winnetou
szrevette, hogy vllhoz emeli a puskt, s idejben a fldre vetette magt. De nzze csak!
Winnetou villmgyorsan talpra ugrott, s kezben eldrdlt az "ezstpuska". A komancsok vad
vltsben trtek ki.
- Leltte a trzsfnkt - mondta Old Death, aki tbbet ltott, mint n.
Winnetou msodszor is felemelte kezt, de most a vllig, tenyervel lefel. Az apacsok
hossz sora az svnyen vges-vgig vllba nyomta fegyvert. Legalbb ngyszz puska
drdlt el majdnem egyszerre.
- Gyernk htra, uraim. - mondta Old Death. - Ez mr nem az n reg szememnek val
ltvny. De ktsgtelen, hogy a komancsok megrdemeltk.
Lovainkhoz visszatrve, jabb sortz ropogst hallottuk, utna meg az apacsok vrfagyaszt
diadalkiltst. Nhny perc mlva Winnetou ott llt mellettnk. Arca komoly, szinte
szomor volt.
- Nagy jajveszkels lesz a komancsok straiban - mondta komoran -, mert egyetlen harcosuk
sem trt vissza. A Nagy Manitou akarata volt, hogy megbosszuljuk halottainkat. Nem
tehettem egyebet - de ezt a hallkatlant nem akarom ltni. Harcosaim elintzik, amit mg el
kell intzni - n nyeregbe vgom magam, s fehr testvreimmel egytt nyomban elvgtatok.
Mi is siettnk, de j fl rba telt, mg az tra felkszltnk. Winnetou tz harcost vitt
magval, csupa nagyszer lovast, aztn elindultunk a Bolsn de Mapimi fel. Nem nztem
htra - boldog voltam, hogy a szrny hallkatlant elhagyhatom.

A Mapimi olyan risi, hogy kt mexiki tartomny, Chihuahua s Coahuila terletnek

jelents rszt foglalja el. Legknnyebben szakrl kzelthet meg, a hrom tbbi gtj fel
meredek mszkhegyek hatroljk. Szmos szk kanyon hzdik rajta keresztl-kasul, kztk
pedig sivr homokbuckk tornyosulnak mindenfel. Eleinte azt hittem, hogy itt vznek, fnek,
fnak semmi nyoma, de tkzben rjttem, hogy nem gy van. Ebben a mszksivatagban sok
a t; s ha a forr vszakban ki is szradnak, kiprolgsuk elg ahhoz, hogy partjaikon valami
nvnyzet zldelljen.
Utunk els szakasza egy ilyen t, a Laguna de Santa Maria fel vitt.
Krlbell tz mrfldnyire volt a hallkatlantl, ahonnan elindultunk, s egy lmatlan jszaka
utn ez nem kis t, klnsen ilyen terepen, ahol majdnem mindig szakadkokban
lovagoltunk, az egyikbl ki, a msikba be. Reggeltl estig jformn sohasem lttuk a napot.
Hol jobbra kellett kerlnnk, hol balra, egszen belezavarodtunk, s nemegyszer azt hittk,
mr eltvesztettk az utat, s ppen ellenkez irnyban getnk, mint kellene.
Alkonyodott, mire a "lagnhoz" rkeztnk. A talaj itt mr homokos volt; fkat nem lttunk
ugyan, de a sr bokroknak is megrltnk.
Idig, a szk s komor kanyonokban szinte dideregtnk, most pedig egyszerre melegnk lett.
A talaj, melyet reggeltl estig napfny rasztott el, forr volt, akr egy kemence, de jflig
lehlt, hajnaltjban meg olyan friss szl kerekedett; hogy knytelenek voltunk takarinkat
szorosabban magunkra csavarni.
Kora reggel indultunk tovbb. Utunk egyelre nyugat fel vitt, de a kanyonok nagy kerlkre
knyszertettek. Nem volt knny egy ilyen meredek fal szakadkba lejutni, mg nehezebb
volt kikecmeregni belle; nhol mrfldeken t botorkltunk a kanyonban vagy a betorkoll
mellkkanyonok tvesztjben, amg egy alkalmas helyre akadtunk, ahol jra feljuthattunk a
fld sznre. A kanyon alja tele volt kaviccsal s kgrgeteggel, ami a lovak szmra nagyon
frasztv tette az utat.
Voltak helyek, ahol nem akadt ms t, csak egy keskeny svny a kanyon oldaln - felettnk
az izz g szalagja, s alattunk a ttong mlysg. Ht mg a keselyk! Rajokban ksrik az
utast reggeltl estig, s ha lepihen, a kzelben telepednek le, hogy aztn tovbbksrjk. Csf,
rekedt vijjogsuk rulja el trelmetlensgket, amellyel arra lesnek, hogy az utas leszdljn
lovrl a kanyon mlybe, s a hulljra szllhassanak. Ebben remnykednek a csontt aszott,
hes saklok is, amelyek csapatostul leselkedtek a kanyonok rnykban.
Dlben sikerlt kijutnunk a kanyonok szvevnybl, s nekivgtunk egy majdnem prrihez
hasonlt, gyr fvel belepett fennsknak.
Csakhamar nyomokra bukkantunk - vagy tz lovas jrhatott elttnk.
Winnetou biztosra vette, hogy Gibsonk nyomai ezek. Rvid vizsglds utn ktfle nyomot
klnbztettnk meg kzttk: a "topik" ugyanis, akiket Winnetou ksrl adott Gibson
mell, patkolatlan lovon ltek. A kis csapat legalbb hat rval elbb rt ide, mint mi.
Ks dlutn jabb nyomokra bukkantunk. Ezek dli irnybl kanyarodtak be erre; hszharminc lovas kvette egymst egyenknt, ami arra vallott, hogy indinok lehettek, mert ez a

libasorban val lovagls indin csapatok szoksa. A jelek szerint ez a csapat Gibsonkkal
tallkozott, aztn egytt folytattk tjukat.
- Mifle indinok lehetnek ezek? Semmikppen sem apacsok - vlte Old Death. - Nem vrok
tlk semmi jt.
- Fehr testvremnek igaza van - mondta Winnetou. - Ezen a tjon mr nem lnek apacsok. Itt
csak ellensges hordkkal tallkozhatunk.
Mindenesetre rsen kell lennnk.
Nemsokra megtalltuk azt a helyet, ahol a kt csapat tallkozott.
Nyilvn meglltak itt, s trgyalsba bocstkoztak. Az eredmny kedvez lehetett a fehrek
rszre, mert egytt folytattk tjukat. A nyomok azt is elrultk, hogy a kt "topia" itt elvlt
eddigi titrsaitl, s ms irnyban nyargalt el.
A satnya f srbb vlt, s bokrok is felbukkantak. Hamarosan gyengn csrgedez
patakhoz rtnk, ami nagy ritkasg ezen a kietlen vidken. Gibsonk itt meglltak, s
megitattk lovaikat. A patak szaknyugati irnyban folyt. Old Death tenyert szeme fl
emelte, s abba az irnyba kmleldtt. Amikor megkrdeztk tle, mit vizsglgat, gy felelt:
- Kt pontot ltok j messze tlnk. Taln farkasok? De mirt ldglnek ott? Mr
megszimatolhattak minket, s akkor elmeneklnnek, mert ezek a prrifarkasok nagyon gyva
dgk.
- Csitt! - mondta Winnetou. - Egy kis csendet krek. Mintha hallank valamit.
Nmn s mozdulatlanul lltunk, s addig fleltnk, amg mi is meghallottuk azt a hangot a kt
pont irnybl, melyet Old Death fedezett fel. Mintha valaki segtsgrt kiltott volna.
- Egy ember hangja! - kiltott Old Death. - Siessnk oda! jra nyeregbe szlltunk, s nhny
perc mlva lttuk, hogy a kt fekete pont megmozdul s eltnik. Csakugyan kt prrifarkas lt
a patak partjn, s figyelt valamit, de kzeledtnkre elkotrdott. Vajon mit figyelhettek? Egy
ember lt a patakban fedetlen fvel. ppen csak a feje ltszott ki a vzbl, s szemt, flt,
orrt, mg az ajkt is elleptk a sznyogok.
- Segtsg, senores! Az istenrt; mentsenek meg! Nem brom ki tovbb! - nyszrgtt a vzbl
kill emberfej.
Termszetesen rgtn leugrottunk a nyeregbl, s odasiettnk.
- Mi trtnt magval? - krdezte Old Death spanyolul, mert a msik is ezen a nyelven kezdte.
- Hogy kerlt a vzbe? Mirt nem mszik ki, hisz a patak mlysge alig hrom lb!
- Nem tudok mozdulni. Bestak a mederbe.
- Bestk? rdg, pokol! Egy embert besni! Ki tette ezt?
- Indinok s fehrek.

Most vettk csak szre, hogy arrl a helyrl, ahol a lovakat megitattk, tbb nyom egyenesen
ide vezetett.
- Ezt a szerencstlent gyorsan ki kell szabadtani. Rajta, uraim!
Nincs szerszmunk, ht puszta kzzel ssuk ki!
- Az sm itt van a vzben, a htam mgtt. Homokot kapartak r! - mondta az emberfej.
- sja is van? Hogy jutott ahhoz a szerszmhoz?
- Gambusino [* Az aranysk egy fajtja, aki j rclel helyek felkutatsval foglalkozik *]
vagyok, senor! Nlunk mindig van s s cskny.
Az st meg is talltuk, aztn mindnyjan begzoltunk a vzbe, s gyorsan munkhoz lttunk.
A patak medre knny, spped homok volt, nem volt nehz kisni. Most lttuk csak, hogy a
szerencstlen fick mgtt egy drdt nyomtak mlyen a mederbe, s ahhoz ktttk a nyakt,
mgpedig olyan szorosan, hogy a fejt meg se tudta mozdtani.
Szja alig hromujjnyira llt ki a vzbl, de ha el is tikkadt a szomjsgtl, egyetlen korty
vizet sem tudott inni. Azonkvl friss, vres hssal drzsltk be az arct, hogy a sznyogok
mg jobban meggytrjk.
Knos helyzetbl kptelen volt magt kiszabadtani, mert kezt htraktztk.
Tbb mint ktlnyi mlysgbe stk be. Amikor vgre kiemeltk, s ktelkeitl
megszabadtottuk, eljult. Rettenetes llapotban volt. Lttuk, hogy prre vetkztettk, s
mieltt bestk, vresre vertk.
A szerencstlen ember nemsokra maghoz trt. Visszavittk arra a helyre, ahol a patakot
elszr megpillantottuk, mert ott akartunk tbort tni jszakra. Mindenekeltt megetettk a
boldogtalant, aztn elvettem tartalk ingemet, s cskokra hastottam, hogy sebeit
bektzhessem. Most trt csak maghoz annyira, hogy kvncsisgunkat kielgthesse.
- Mint gambusino egy bnyatulajdonos szolglatban llok, akinek a bonanzja [* Bonanza gazdag telr vagy rclel hely; az aranysk minden szerencss leletet bonanznak neveznek
*]ktnapi tra van innen a hegyek kztt. Van ott egy kollgm, egy jenki, akit Hartonnak
hvnak, s. . .
- Harton? - vgott a szavba Old Death hirtelen. - Mi a kereszt neve?
- Fred.
- Nem tudja, hol szletett; s hny ves?
- New Yorkban szletett, s hatvanves lehet.
- Van csaldja?

- Felesge meghalt, a fia meg Friscban l. Mirt - ismeri taln?

Old Death nagyon klnsen viselkedett. Krdseit olyan heves hangon tette fel, mintha
valami rendkvl izgalmas dologrl lenne sz.
Szeme lngolt, s beesett arca kipirult. Most igyekezett ert venni magn s nyugodtabb
hangon felelte:
- Igen, sszeakadtam vele valamikor. gy tudtam, j krlmnyek kzt l. Nem meslt errl
valamit?
- Nem is egyszer. Jmd szlk gyermeke volt, s kereskedi plyra lpett. Nagyon szpen
boldogult, s komoly, nagy zletre tett szert. De volt egy zlltt btyja, aki rtelepedett, mint
egy pica; s llandan a vrt szvta.
- Nem emltette meg a btyja nevt?
- De igen, Henrynek hvtk; Henry Hartonnak.
- gy? Szeretnk a maga Harton kollgjval tallkozni.
- Erre kevs remny van. Alig hiszem, hogy mg l. A gazemberek, akik bestak a patakba,
Fred Hartont magukkal vittk - erszakkal elhurcoltk!
Old Death olyan mozdulatot tett, mintha fel akarna ugrani, de legyzte indulatt, ami
szemmel lthat megerltetsbe kerlt.
- Hogy. . . trtnt. . . ez? - hebegte.
- ppen ezt akartam elbeszlni, amikor flbeszaktott. Szval Fred Harton keresked volt, de
a btyja minden pnzt kicsalta, s csdbe juttatta. Nem mintha panaszkodott volna r, csak
az elejtett szavaibl vettem ki. Csodlatoskppen mg mindig szeretettel beszl arrl a
lelkiismeretlen gazfickrl. Amikor tnkrement s elszegnyedett; bellt az aranysk kz.
Ezen a vidken prblkozott hossz ideig, de sohase mosolygott r a szerencse. Vaquernak
is felcsapott; vgl az n fnkm alkalmazta, nekem segtett az rckutatsban, de ez sem volt
neki val.
- Akkor mirt nem hagyta abba?
- n knnyen beszl, senor! Sok milli ember foglalkozik olyasmivel, ami nem neki val.
Ritka szerencse, ha valaki olyan munkhoz jut, mely a kpessgeinek legjobban megfelel.
rdekes, hogy az a szlhmos btyja is aranys lett, s ksbb lltlag megcsinlta a
szerencsjt. Fredet taln ez indtotta arra, hogy ugyanerre adja a fejt. Taln azt remlte,
hogy Mexikban tallkozik vele.
- Zagyva histria! - legyintett Old Death. - Az a zlltt btyja egyszer az ccsn lskdik,
mskor meg sikeres aranys. Egy szt se hiszek az egszbl.
- Nem akarom meggyzni, senor. Annyi bizonyos, hogy n Chihuahuban ismerkedtem meg
vele, s a fnkmhz is n ajnlottam be, aki mindjrt felvette. Ksbb nagyon

sszebartkoztunk, ami nagy ritkasg gambusink kztt, mert rettenten fltkenyek

egymsra. Mi azonban mindig egytt jrtunk, s kutattunk ezstrc utn.
- Hogy hvjk a fnkt?
- Ulman a neve.
- Mit mond? Ulman? - kiltott fel most Lange. - Legyen szves, Sir, krdezze meg tle, nem
beszl-e angolul, mert a spanyolbl n nem rtek egy kukkot se.
- Beszlek n angolul is - mondta a gambusino, be sem vrva Old Death tolmcsolst. Krdezni akar tlem valamit?
- Mintha Ulman nevt emltette volna az imnt? - fordult hozz Lange izgatottan. - Jl
hallottam? Mifle Ulmanrl beszlt?
- A fnkmrl, aki Chihuahuban lakik, s tbb ezstbnya tulajdonosa. Olyan szerencss
keze van, hogy ezstkirlynak hvjk. Hallott mr rla?
- Hogy hallottam-e? - kiltott fel Lange. - A vm! Felesge az n egyetlen lnyom, gnes!
Ennek a fiatalembernek a hga - mutatott Williamre.
- Mi Senora Ineznek hvjuk. Nagyon kedves hlgy. Tbbszr beszltem vele.
- n meg alig vrom, hogy viszontlssam! - shajtott fel Lange.
- Hamarabb tallkozhatik velk, mint gondolja. Nem is kell Chihuahuba utaznia. Senr
Ulmant most nem rdekli semmi ms; csak az j bonanza. Ez lesz a legnagyobb vllalkozsa.
Mr hnapokkal ezeltt ide jtt a felesgvel, hogy minden idejt az j bnynak
szentelhesse.
Embereket vett fl, gpeket vsrolt, s jjel-nappal dolgozik, hogy a bnyt minl elbb
zembe helyezze - risi zletnek grkezik!
- Hallod ezt, Will? - krdezte az apa. - Mit szlsz hozz? Milyen szerencss vletlen!
- Ami a sajt szemlyemet illeti, nem sok szerencsrl beszlhetek - folytatta a kisott ember.
- Hrom nappal ezeltt bcsztam el Senor Ulmantl a bonanza irodjban. Hartonnal egytt
indultunk tnak a Mapimin keresztl, hogy ezt a vidket tkutassuk, mert abban
remnykedtnk, hogy jabb lelhelyet fedeznk fel. Sok jel arra mutatott, hogy ezek a sziklk
ezstt rejtegetnek, st taln aranyat is. Tegnap este rkeztnk a patakhoz. Rettent fradtak
voltunk, s mly lomba merltnk. Arra bredtnk fel, hogy egy csapat lovas vesz krl fehrek s indinok vegyesen.
- Mifle indinok? - krdezte Winnetou.
- Csimarrk - negyven csimarra s tz fehr.
- Csimarrk! A legvadabb indin hordk egyike! - mondta Old Death. - Mgis csodlom,
hogy kt magnyos vndort megtmadtak.

Tudtommal bkessgben lnek a fehrekkel.

- Nehz kiigazodni rajtuk - felelte a gambusino. - Se nem bartok, se nem ellensgek. Nyltan
nem viselnek hbort a fehrek ellen, de nem rltem, amikor megpillantottam ket. Az
ember sohasem tudhatja, hnyadn van velk.
- De mgis - mit akartak?
- Alighanem rabolni. Senor Ulman kitn felszerelssel ltott el minket. Kt-kt lval,
modern fegyverekkel, lszerrel, elesggel, szerszmokkal - mindennel, ami szksges ahhoz,
hogy az ember egy-kt hetet tlthessen ezen a kopr vidken.
- Ez persze felkeltette a kapzsisgukat - blintott Old Death. - Mit mondtak?
- Krlfogtak, s megkrdeztk, kik vagyunk, s mit keresnk itt.
Megmondtuk az igazat, mire gy tettek, mintha rettenten felbszltek volna. Kijelentettk,
hogy az egsz Mapimi az vk, s minden, ami a kvekben van meg a fld alatt. Bntetsl
azt kveteltk, adjuk oda a lovainkat s a felszerelsnket.
- nk persze odaadtk.
- n nem. Hartonnak tbb esze volt, mert rgtn odaadott mindent, mg a zsebeit is kirtette.
Engem elnttt a dh, s felkaptam a puskmat, ami mer ostobasg volt ilyen nagy tlervel
szemben.
Rgtn nekem estek, megvertek, mg a ruht is leszedtk rlam. A fehr lovasok egy ujjukat
sem mozdtottk meg a segtsgemre. Ellenkezleg - krdsekkel szorongattak, mindent meg
akartak tudni tlem.
Szemkre vetettem embertelensgket, s erre lasszval korbcsoltak meg. Harton okult a
pldmon, s kszsgesen felelt minden krdskre.
Elmeslte Senor Ulman bonanzjt is, hogy milyen kincseket rejteget, s a feltrsi munka
mennyire elrehaladt. Erre felfigyeltek, s arrl kezdtk faggatni, hol az a bonanza.
Rkiltottam, hogy fogja be a szjt, mire abbahagyta a fecsegst. A fehrek dhe most jra
ellenem fordult, megktztek, s bestak a patakba, Hartont meg addig vertk, amg el nem
mondott mindent. De gy ltszik, gyanakodtak, hogy taln flre akarja vezetni ket. Ezrt
magukkal hurcoltk, s a legknosabb halllal fenyegettk, ha holnap estig nem vezeti el ket
a bonanz hoz.
Az utbbi hetekben sok alkalmam volt reg bartomat megfigyelni - lttam Old Death arcn a
harag, megvets, gyllet minden kifejezst -, de ami most tkrzdtt rajta, egszen
megdbbentett. Ajkt sszeszortotta, homlokt rncolta, szemben stt, knyrtelen
elszntsg tze lngolt. Olyan volt mint egy gyilkos, amikor kst ldozata szvbe dfi.
- Gondolja, hogy innen egyenesen a bonanzhoz vgtattak? - krdezte rekedt hangon.

- Felttlenl. Elhatroztk, hogy megrohanjk s kiraboljk. A bonanzban gazdag zskmny

vr rjuk. Lszer, elesg s sok minden, aminek a gazfickk j hasznt vehetik, nem is szlva
a mr kibnyszott ezstrl.
- A nyomorultak! - kiltott fel Old Death. - Biztosan megbeszltk, hogy megosztoznak a
zskmnyon. A csimarrknak puskra s lszerre fj a foguk, a fehreknek meg a pnzz
tehet kincsekre. Milyen messze van innen a bonanza?
- Egynapi ers lovagls. Holnap estefel rkeznek oda, ha Harton meg nem embereli magt.
- Hogyan? Mit tehet?
- A tisztessg azt parancsoln, hogy legalbb kerl ton vezesse ket. Abban remnykedtem,
hogy kzben valaki erre jr s kiszabadt.
Akkor megkrtem volna; hogy lhallban vgtasson a bonanzhoz, s rtestse Senor Ulmant
a fenyeget veszedelemrl. Mr magammal nem is trdtem volna!
Old Death tprengve bmult maga el, aztn gy szlt:
- Legszvesebben rgtn utnuk vgtatnk. De nemsokra besttedik, s akkor nem
kvethetem a nyomaikat. Hacsak n nem tudja pontosan megmondani, merre mehettek.
A spanyol va intette, hogy eszbe se jusson mg az jszaka ldzbe venni ket. Old Death
nagy nehezen beletrdtt abba, hogy vr hajnalig.
- Akkor egytt mehetnk - mondta. - Tizenhatan vagyunk negyven csimarra s tz fehr
kalandor ellen. Azt hiszem, semmi okunk flni. Milyen a csimarrk felszerelse?
- Csak jat s drdt lttam nluk, de elszedtk a mi puskinkat s revolvereinket - felelte a
gambusino.
- Nem szmt. Most szeretnm tudni, hol van az a bonanza. Felttelezem, hogy valami vz
mellett, teht egy kanyon vagy szurdok kzelben - olyan helyen, amit nem knny
megtallni, igaz?
- Kpzeljen el egy mly vlgyszakadkot, melyet sr erd vesz krl
- felelte a spanyol. - Kzepn kiblsdik, de minden oldalrl meredek mszksziklk zrjk
el a vilgtl. A sziklafalakat ezsttelrek hlzzk be, de sok helyen rz vagy lom tlti ki a
kzet rseit. Az erd egszen a szakadk peremig r, st a fk s bokrok mg a meredek
sziklafalakban is gykeret vernek. A vlgy vgben rendkvl ers forrs fakad, olyan b
vz, hogy mihelyt kitr a fldbl, mris valsgos patak. A vlgy majdnem ktmrfldnyi
hosszsg, de jformn megkzelthetetlen. Csak egyetlen bejrata van - ott, ahol a patak a
vlgyet elhagyja. De ez a kapu is olyan szk, hogy a vz s a sziklafal kztt csak hrom
gyalogos vagy kt lovas tud thaladni.
- Nagyon elnys - blintott Old Death. - Egy ilyen helyet knny megvdeni.
- Vdelmrl maga a termszet gondoskodott - mondta a spanyol.

- Van ugyan egy mestersges lejrata is, de ezt csak a beavatottak ismerik. A feltrsi munka
a vlgy kzepn folyik. Nagy htrnyt jelentett, hogy szksg esetn flrs utat kell
megtennie annak, aki a vlgybl ki akar jutni. Ezrt Senor Ulman a vlgy kzepe tjn; egy
alkalmas helyen titkos feljrt ltestett. Van egy pont, ahol a sziklafal nem egszen meredek,
hanem lpcszetesen ereszkedik al. A fnkm utastsra hatalmas fkat dntttek ki a
szakadk peremn, s ktllel leeresztettk a sziklafal kiugr prknyaira. Ezt gy csinltk;
hogy minden prknyon egy-egy fa tmaszkodjk a sziklafalhoz, s tereblyes gaival, sr
lombjaival egszen eltakarja a kprknyt. Amikor a lpcst kimunkltk s kifaragtk, olyan
lejrat keletkezett, amelyet csak az vesz szre; aki tud rla.
- Ejha! De szeretnm megprblni! Fogadjunk, hogy azt a csods lpcst egykettre
felfedeznm! A kivgott fk csonkjai rgtn szemet szrnnak nekem.
- Azt csak gondolja, Sir! A fkat egyltaln nem vgtk ki, hanem fradsgos munkval
gykerestl emeltk ki a fldbl; s a helyt betemettk.
Aztn harminc ember fogta a kteleket, nehogy a fa Lezuhanjon a vlgybe, hanem lassanknt
ereszkedjk le j helyre, ahol a sziklafalhoz erstettk.
- Olyan sok munksa van?
- Jelenleg krlbell negyven.
- No, ha gy ll a dolog, nem kell a rajtatstl flnie. s hogyan szervezte meg a kapcsolatot
a klvilggal?
- Kthetenknt szvrcsapat ltja el a vlgy lakit mindennel, amire szksgk van, s
szvrek szlltjk el a kitermelt rcet is.
- Remlem, Senor Ulman nem feledkezett meg a bejrat riztetsrl.
- jjel mindig r ll a kapuban. Azonkvl egy vadszunk is van; aki egsz nap a krnyken
kborol, s vadpecsenyrl gondoskodik a telep szmra. Ha valami gyansat vesz szre,
tstnt jelenti.
- Barakkokat ptettek?
- A fnkm egy nagy storban lakik, mellette egy mg nagyobb stor raktrul s lstrul
szolgl. A kt nagy stor krl kis kunyhk llnak, ott alszanak a munksok.
- Ha egy rossz szndk idegen arra vetdik, mindjrt szreveszi a strakat!
- Senor Ulman erre is gondolt. A strakat s kunyhkat lombokkal takartatta be.
- s hogy llnak fegyverek dolgban?
- Jl. Minden munksnak dupla csv puskja van s termszetesen kse meg revolvere is.

- Nagyszer! Akkor a kedves csimarrk megfelel fogadtatsban rszeslnek. Persze meg kell
elznnk ket, hogy figyelmeztessk Senor Ulmant. Holnap hajnalban kelnk, s nem
kmljk lovainkat. Addig igyekezznk kipihenni magunkat.
Az egsz id alatt; amg Old Death a spanyollal ezt a beszlgetst folytatta, Lange izgatottan
jrklt fel s al; arra gondolva, hogy szerencss esetben holnap estre viszontltja lenyt.
De ha nem sikerl ilyen szerencssen? Szve elszorult, amint eszbe jutottak a bonanza fel
vgtat csimarrk s a fehr gazfickk; akik mg az indinoknl is kegyetlenebbek.
Old Death lelkemre kttte a pihens fontossgt, de nem tudtam elaludni. Az reg is
lmatlanul forgoldott Mellettem, pedig mskor csak a szemt kellett behunynia, s mris
aludt, mg a legveszedelmesebb helyzetben is. Hallottam, hogy shajtozik, s rtelmetlen
szavakat dnnyg. Valami nyomhatta a szvt. Amikor a gambusino megemltette
munkatrst, azt a Hartont, reg bartom gy viselkedett, mintha mr lett volna valami dolga
vele. Ha csak felletesen ismeri, mirt jtt ki annyira a sodrbl, amikor Harton neve szba
kerlt?
Mr hrom rja fekdtem gy fllomban vagy lomtalanul, amikor szrevettem, hogy az
reg felll; s elindul a patak fel. Vrtam egy negyedrt, aztn mg egyet, de Old Death
nem jtt vissza. Erre n is feltpszkodtam, s utna mentem.
Tz perc mlva megpillantottam. A patak partjn llt, httal felm, s a holdra bmult. Nem
akartam a hta mg osonni, de a f letomptotta lpteim neszt, azonkvl alighanem annyira
elmerlt gondolataiban; hogy nem vett szre. Amikor mr csak egy lps vlasztott el tle,
hirtelen megfordult, s elrntotta revolvert.
- Ht ez ki? - mordult fel. - Ki mer itt llkodni? Mindjrt egy golyt eresztek bel!
Hirtelen elhallgatott, mert rm ismert.
- Maga az? - folytatta. - Mirt nem alszik?
- Mert folyton Gibson jr az eszemben.
- gy? Nem csodlom. Holnap nyakon cspjk, erre mrget vehet.
Akkor n elrte cljt, s el is bcszunk egymstl, mert n ott maradok a bnyatelepen.
- Ott marad? Mirt?
- Csak.
- Bocssson meg, nem akarok a titkaiba tolakodni. Csak hallottam, hogy shajtozik, s
gondoltam, taln segthetek valamit. Ne zavartassa magt, Sir!
Megfordultam, hogy visszatrjek pihenhelyemre, de elkapta a karomat.
- Ne rzkenykedjnk, Sir! - mondta. - Ksznm, hogy trdik velem. Mi tagads, nehz a
szvem, s brcsak tudnk knnyteni rajta!

Olyan dolog ez; amirl fj beszlni.

Lassan ballagtunk egyms mellett a patak partjn. Az reg hirtelen megllt s megkrdezte:
- Mondja csak, mit gondol rlam tulajdonkppen? Milyen embernek tart? Mi a vlemnye
Old Death jellemrl?
- Igazn derk, jszv, talpig becsletes embernek tartom - feleltem. - Mindig a legnagyobb
tisztelettel gondolok nre, Sir!
- Hm! Mondja csak, vtkezett mr letben?
- Sokat - feleltem. - Felbosszantottam szleimet s tanraimat. tmsztam a szomszd
kertsn, s megdzsmltam a barackfit. Ha nzeteltrsem volt egy pajtsommal, ellttam a
bajt - s gy tovbb.
- Ne trfljon! n komoly bnkrl beszlek, amelyek a trvnybe tkznek.
- Akkor tiszta a lelkiismeretem.
- Ltja, errl van sz. Nem vagyok irigy termszet, de ezrt az egyrt irigylem!
Nagyot shajtott, s arra kellett gondolnom, hogy slyos teher nyomja a lelkt. Nem akartam
faggatni, s nem szltam semmit, de kisvrtatva gy folytatta:
- Van egy lthatatlan br, akit magunkban hordozunk, s akit nem lehet hazugsgokkal
megtveszteni. Nma, s mgis beszl, jjel-nappal szntelenl halljuk, amint tlkezik
flttnk.
- Hogy jutnak eszbe ilyen stt gondolatok, Sir?
Vlasz helyett ezt krdezte tlem:
- Hallotta, mit beszlt a gambusino annak a Hartonnak a btyjrl?
Mi a vlemnye arrl az emberrl?
Most mr sejteni kezdtem valamit, s csak ennyit mondtam:
- Knnyelm ember lehet.
- Knnyelm? Ez nem mentsg! A knnyelm emberek a legveszedelmesebbek, mert
tbbnyire kedvesek s rokonszenvesek, de bajt hoznak mindenkire. Kis lhasggal kezdik,
vgl a legnagyobb gazsgtl sem riadnak vissza. A lejtn nincs meglls. Ha tudn, mit
csinlt ez a Henry Harton - mit csinltam n!
- n. . . Henry Harton?
- Igen, az vagyok. Brcsak azt mondhatnm, ez a becsletes nevem!

Emlkszik, New Orleansban rossz nven vettem ntl, hogy nem szinte hozzm - taln mert
az a vgy gytrt, hogy egyszer n is szinte legyek valakihez, s elmondjak magamrl
mindent. Borzaszt, ha az ember titkolzni knytelen! A titok, amit magba zr, szvt
feszegeti, ki akar trni - n sem brom tovbb magamba fojtani! Ha bartsgot rez irntam,
krem, hallgasson meg!
- Megtisztel a bizalmval, Sir.
- Nem akarok a rszletekre kiterjeszkedni, csak a lnyeget mondom el. Szegny anym
tlsgosan elknyeztetett, s mr gyermekkoromban megszoktam, hogy minden kvnsgom
rgtn teljesljn. Amikor kilptem az letbe, azt hittem, tovbbra is gy lesz - hogy
megkapok mindent, azonnal, munka s fradozs nlkl! Apai rksgemet egy v alatt
elvertem; mg csm, aki ugyanannyit kapott, mint n, zletet nyitott, s szorgalmas
munkval hamarosan kifejlesztette. llsba menni nem volt kedvem, inkbb aranysnak
csaptam fel. Olyan krnyezetbe kerltem, ahol rossz hajlamaim egszen fellkerekedtek
rajtam. Hnapokon t trtam a fldet - eredmnytelenl, hezve, nyomorogva. s amikor
vgre rm mosolygott a szerencse, a tallt nuggetet kockra vagy krtyra tettem fel, mert
hirtelen szerettem volna meggazdagodni. Ha nyertem, nem hagytam abba, amg mindenem el
nem szott. A hazrdjtkon kvl mg egy bns szenvedly rabja lettem: rkaptam az
piumszvsra. Mieltt elkezdtem, atltatermet ris voltam, s rvid id alatt tnkretettem a
szervezetemet. Rongyosan, betegen vergdtem el
San Franciscba; ahol az csm lt felesgvel s a kisfival. Fred szve megesett rajtam,
kiruhzott, feltpllt, s zletvezetnek alkalmazott olyan fizetssel, melybl gond nlkl
meglhettem volna. Istenem, brcsak ne segtett volna rajtam! Szgyellem elmondani, hogyan
hlltam meg vgtelen jsgt. . .
Elhallgatott, s lttam, milyen nehezen llegzik, amint emlkeivel tusakodik.
- A jtk rdge megint elcsbtott - folytatta vgre. - Frisco kiktvros, tele van lebujokkal
s jtkbarlangokkal. Minden szabad idmet ezekben tltttem, s nemsokra a munkmat is
elhanyagoltam.
Vesztettem, mindig csak vesztettem. Elbb kisebb, majd egyre nagyobb sszegeket vettem ki
az zlet pnztrbl, melynek kezelst csm nagylelken rm bzta. A hinyt hamis
vltkkal s hamistott nyugtkkal ptoltam - nagyszeren megtanultam zletfeleink alrst
utnozni. Vgl sszecsaptak a hullmok a fejem fltt, s megszktem. csm kifizette a
hamis vltkat, s teljesen tnkrement, koldusbotra jutott. Felesge bnatban megbetegedett,
s szvroham vetett vget letnek. Fred a fival egytt eltnt. Mindezt vekkel ksbb tudtam
meg, amikor megint elmerszkedtem San Franciscba. A hr annyira megrendtett, hogy
ersen megfogadtam, ettl a perctl kezdve szaktok a krtyval s az piummal.
Emberfltti erfesztsembe kerlt, de fogadalmamat nem szegtem meg. Most mr csak egy
kvnsg tartott letben - hogy Fredet megtalljam, s legalbb rszben jvtegyem, amit
ellene vtettem. Visszatrtem az aranysk kz, de most mr egszen mskppen ltem, mint
k. Bebarangoltam Kalifornia s
Mexik rclel helyeit, s a szerencse most igazn mellm szegdtt.
Centekbl ltem, s minden dollrt flreraktam Fred rszre, ha egyszer tallkozom vele.

Lelt a fbe, s knykt trdre tmasztva, arct kt kezbe temette. n meg csak lltam
mellette, s nem brtam szlni, nem mertem stt tprengsben megzavarni. Amikor
felemelte fejt, gy nzett rm, mintha meg sem ismerne.
- Ah, n az? Persze, persze. Mg mindig itt van? Nem irtzik tlem?
- Nem, Sir - feleltem. - Nincs jogom tlkezni egy ember fltt, aki annyira megbnta hibjt;
mint n, s gy megszenvedett rte. Most mr tudom, mi zte a nyugati erdkbe s prrikre,
mi ksztette a vndorletre. De gondoljon arra, hogy a vletlen most nyomra vezette annak,
akit oly rgta keres! Holnap viszontltja, a nyakba borul, s
Mr. Harton bizonyra megbocst nnek.
- Igen, igen! Az rm elvette az eszemet, felkavarta a mlt stt emlkeit. . . megfeledkeztem
a holnaprl. Holnap, holnap pontot teszek a mltra!
- Ez a helyes gondolat, Sir. Elre kell nzni, nem htra! Mindig csak elre! - kiltottam fel
rvendezve, hogy valami vigasztalt mondhatok neki. - Trjnk vissza trsainkhoz, pihenjnk
egy kicsit, hogy holnap friss ervel induljunk a cl fel, mely mr nincs messze.
- Mg valamit szeretnk kzlni nnel - mondta Old Death. - Taln mosolygott magban,
amikor ltta; hogy azt az cska nyerget mindenv magammal cipelem, s akkor sem vlok
meg tle, ha nincs lovam.
Bizonyra rigolys vnembernek tartott, pedig az a nyereg nem bolondsg.
Az letem titkt mr elrultam nnek, s most elrulom a nyereg titkt is. Ha a blst
felvgja, olyan dolgokat tall alatta, amelyeket az csmnek rizgettem. Ha valami baj rne, a
nyereg s minden, ami benne van, Fred Harton tulajdona - nagyon krem, ezt ne felejtse el
soha. Meggri?
- Szavamat adom r.
- Ksznm. Bzom nben, s grete nagyon megnyugtat. Most menjen aludni. n itt
maradok, mert mg sok mindent kell tisztznom magamban. Az a bels br, akirl
beszltem, most mrlegeli, mi szl a javamra, mi szolgl a mentsgemre - s n szmadssal
tartozom neki!
Menjen aludni, fiatalember - megteheti, tiszta a lelkiismerete. J jt,
Sir, hajnalban jra tallkozunk!
Lassan visszaballagtam tborozhelynkre, s lefekdtem; de sokig nem tudtam elaludni,
annyira megrendtett mindaz, amit Old Deathtl hallottam. Vgre mgis elnyomott az lom.
Kimerltsgemben gy reztem, hogy csak nhny percig aludtam, amikor krlttem
mozgoldni kezdtek. Megpirkadt, s mr mindenki ciheldtt. Old Death trelmetlenl
srgette az indulst. A gambusino kijelentette; hogy csak a hta sajog, egybknt elg ersnek
rzi magt az tra. Kt pokrcot adtunk neki - az egyiket a derekra csavarta, mint valami
szoknyt, a msikat kpnyeg helyett a vllra kanyartotta. Lra ltettk, az egyik apacs
harcos mg, s elindultunk.

Megint kanyonokon kellett tvergdnnk; egyik szakadkbl a msikba, egszen dlidig.

Akkor aztn jobb terepre jutottunk. Fves fennskon vgtattunk rkon t, mindig a csimarrk
nyomait kvetve.
Ekkor a gambusino felemelte kezt, s meglltotta a csapatot.
- Nem megynk tovbb a nyomok utn - mondta rvendezve.
- Harton itt vgre megfogadta a tancsomat, s kerl tra vezette a gazfickkat. Mi azonban
jobbra fordulunk, egyenesen a bonanza irnyba!
- Well - mondta Old Death -, n ismeri az utat, vezessen ht minket!
Nyugat fel kk kdtmeg zrta el a lthatrt.
- Hegyek - mondta a gambusino -, s mgttk a bnyatelep rejtzkdik.
De mg ktrai vgtatsba kerlt, amg a hegyek krvonalai vilgosan kibontakoztak
elttnk. Rvid pihent tartottunk, ettnk valamit, aztn jult ervel folytattuk az utat. A tj
kizldlt, itt-ott bokrok bukkantak el, egyre srbben. Ember s l felledt, megrezve, hogy
kzelednk a clhoz.
Ideje is volt, mert a nap mr ersen hanyatlott. Szvem nagyot dobbant, amikor
megpillantottam az els ft - magnyosan llt a prri kzepn, viharoktl megciblt gaival.
gy nztnk r, mint az erd elrsre vagy hrnkre. Nemsokra jabb fk tntek fel
szrvnyosan, majd egyre srbben, vgl valsgos ligetbe jutottunk. A terep fokozatosan
emelkedett, s amikor a ligeten tvgtunk, messze elnyl hegygerincre rtnk. A gyr fben
nagy meglepetsnkre nyomokat vettnk szre, olyan sok nyomot, hogy valsgos rvnyt
tapostak a hegyhton keresztl.
- Elg tekintlyes csapat haladt itt t - mondta Old Death. - Legalbb negyven lovas.
- Csak nem elztek meg a csimarrk? - krdezte a gambusino aggdva.
- Sajnos, attl tartok - felelte Old Death komoran.
Winnetou leugrott a nyeregbl, egy darabig gyalog kvette a nyomokat, aztn kijelentette:
- Tz spadtarc s ngyszer annyi indin. Egy rval ezeltt jrtak itt.
- Akkor sem kezdtk meg a tmadst - mondtam. - Elbb feldertket kldenek ki,
megvizsgljk a terepet, amihez id kell.
- Nincs szksgk r. Hartontl megtudtak mindent. Fenyegetsekkel knyszertettk, hogy
rja le pontosan a bnyatelep fekvst s rendjt.
- Tudtommal az indinok tbbnyire pirkadat eltt szoktak tmadsra indulni.

- Ne ptsnk erre! - fakadt ki Old Death trelmetlenl. - Most fehr bandita vezeti ket, aki
ftyl az indin szoksokra. Ne vesztegessk az idt!
Megsarkantyztuk lovainkat, s szinte repltnk, de most mr nem a csimarrk nyomait
kvetve, hanem egszen ms irnyban. Hartonnak volt annyi esze s btorsga, hogy nem a
bonanza bejrathoz vezette a csimarrkat, hanem a hosszks vlgy msik vgbe, mi pedig
a legrvidebb ton, a bejrat fel vgtattunk. Sajnos, hamarabb besttedett, mint gondoltuk,
s a hegyht tls oldaln igen sr erdn kellett tvgnunk. A gambusino botorklt ell, mi
meg knytelenek voltunk az helyismeretre s lovaink sztnre bzni magunkat.
Termszetesen leszlltunk a nyeregbl, s felhzott revolverrel a keznkben siettnk elre,
elkszlve arra, hogy brmely pillanatban a csimarrkba tkznk. Vgre vzcsobogs hangja
ttte meg a flnket.
- Itt vagyunk a bejratnl - sgta a spanyol. - Vigyzat! Bal kz fell van a vz. Haladjunk
egyenknt, jobb keznkkel a sziklt tapogatva.
- s hol az r? - krdezte Old Death.
Mg nem foglalta el a helyt, csak ha a munksok aludni mennek.
- Szp rend, mondhatom! Egy bnya, amit rizetlenl hagynak!
Nem ltom az svnyt ebben a pokoli sttsgben.
- Csak egyenesen elre! A talaj sima. Akadly nlkl eljutunk a strakig.
Lassan, vatosan lpkedtnk, lovt ki-ki kantrszron vezetve. Most n haladtam ell,
mgttem Old Death, azutn a gambusino. Ekkor gy rmlett nekem, hogy egy rnyk suhan
tova elttem. Figyelmeztettem trsaimat, mire meglltunk s hallgatztunk, de teljes csend
volt.
- Az ember kpzeldik a sttsgben - vlte a gambusino. - Most rtnk arra a helyre, ahol a
titkos lpcs kezddik.
- Akkor taln onnan jtt valaki el - vitatkoztam.
- Ha meg gy van, nem kell aggdni, csak j bart lehet. De azt hiszem, tvedett, senor.
Ezzel elintzettnek tekintettk a dolgot, nem is sejtve, milyen vgzetes lesz mg egyiknk
szmra. Nemsokra egy kis dereng vilgossgot lttunk magunk eltt - lmps fnye
szivrgott ki a storbl -, majd hangokat is hallottunk. Meggyorstottuk lpteinket, klnsen
mi hrman, ell.
- Vrja be a tbbieket - szlt htra Old Death a spanyolnak. - lljanak meg a stor eltt, n
meg rtestem Senor Ulmant.
A storban most mr meg kellett hallani a kzeledk lpteinek zajt, kivltkpp a lpatk
dobogst, de a bejratnl nem hajtottk flre a storlapot.
- Menjnk be, Sir - mondta nekem az reg. - Milyen rvendetes meglepets lesz!

Egyenesen a leeresztett storlaphoz vagy fggnyhz lpett.

- Itt vannak! - kiltotta egy hang. - Ne engedjtek be ket!
Ezek a szavak mg el sem hangzottak, amikor egy lvs drdlt el.
Lttam, hogy az reg mindkt kezvel grcssen megkapaszkodik a fggny keretben, s a
stor belsejbl tbb puskacs nylik az ajt fel. Old Death megtntorodott; s leroskadt a
fldre.
- Balsejtelmem. . . csm. . ., bocsss meg. . . a nyereg. . . - nygte.
- Mr. Ulman! Az isten szerelmre; ne ljn! - kiltottam. - A bartai vagyunk! Velnk van az
n apsa s a sgora!
- Mit beszl?
- Azrt jttnk, hogy megvdjk a csimarrk tmadstl! Engedjen be!
- Vrjatok! Ne ljetek! Jl van, jjjn be - de csak egyedl!
Belptem a storba. Vagy hsz embert lttam ott, csupa frfit, puskval a kezkben. A stor
mennyezetrl hrom g lmpa fggtt al.
Egy fiatalember lpett el, s egy msikhoz fordult, aki jval idsebb volt nla, de megtpett
ruhja s feldlt, fradt, elcsigzott arca mg regebb tette.
- Ez is kztk volt, Harton? - krdezte a fiatalabb.
- Nem, senor.
- Ostobasg! - kiltottam. - Hagyjuk a vizsgztatst! Az ellensg minden pillanatban rnk
trhet! Mifle Hartonhoz beszl? Ez az az ember, akit a csimarrk elhurcoltak?
- az! Sikerlt megszknie. t perce sincs, hogy megrkezett.
- Akkor n osont el mellettnk, Mr. Harton? n szrevettem, szltam is a trsaimnak, de nem
akartk elhinni. Ki ltt?
- n - mondta az egyik bnyamunks.
- Hla istennek! - shajtottam fel, mert mr attl rettegtem, hogy testvrgyilkossg trtnt. Egy rtatlan embert lt meg. ppen azt, akinek a megmeneklsket ksznhetik.
Ekkor Lange lpett be a storba fival s a gambusinval. Most kvetkezett be az az rmteli
meglepets, melyrl Old Death beszlt, s amelyet maga mr nem rt meg. Nagy lrma s
futkoss tmadt; a kzeli kunyh laki is berohantak a storba. Knytelen voltam erlyes
hangon csendet teremteni. Most hajoltam csak reg bartom fl. Old Death halott volt szvt jrta t a puskagoly. Sam segtsgvel felemeltem, s lefektettem a stor kzepn. A

derk, hsges nger ktsgbeesetten zokogott. A stor elvlasztott rekeszbl kt asszony

lpett el. Az egyik a dajka volt, s egy kisfit hozott be a karjn. A msik rmknnyek kzt
borult apja nyakba.
Ilyen krlmnyek kzt nekem kellett kezembe vennem a dolgok irnytst. Elszr is
megkrdeztem Hartont, hogyan sikerlt megszabadulnia.
Mg a tbbiek sszevissza beszltek, gyorsan beszmolt nekem a trtntekrl.
- Kerl ton vezettem ket, hogy minl ksbben rjenek ide. Itt meg a vlgy vgbe
csaltam a csimarrkat, hadd keresgljk a bejratot.
Az erdben letboroztak, a fnkk meg elindultak a terepet felderteni.
Engem ott hagytak a lovak mellett sszektzve. Lassanknt sikerlt a kezemet
kiszabadtanom, aztn lbamrl is leoldoztam a kteleket.
Egy alkalmas pillanatban megugrottam, s a titkos lpcsn lejutottam a vlgybe. Lttam
nket, de a sttben azt hittem, a csimarrk talltk meg a bejratot. Elosontam nk mellett,
s a storba siettem, hogy Senor Ulmant felriasszam. Szerencsre jrszt mg bren voltak, s
a storban tartzkodtak. Elhatroztuk, hogy utols csepp vrnkig harcolunk, s golyval
fogadjuk az els embert, aki betr a storba.
- Jl kiterveztk, mondhatom! - fakadtam ki keseren. - Mg nem sejti, milyen tragdit
okozott. De most elg a szbl, kszljnk fel a vdekezsre! Minden pillanat drga!
Ulman segtsgvel megtettem a legsrgsebb intzkedseket. Lovainkat a vlgy vgbe
vezettk, az apacsokat s a fegyveres bnyamunksokat a stor mgtt lltottuk fel. Old
Death holttestt is oda vittk ki. Egy hord petrleumot s egy palack benzint helyeztnk el a
patak mellett. A hord tetejt eltvoltottuk, s egy embert lltottunk mell, azzal a
paranccsal, hogy adott jelre a benzint a petrleumra nti s meggyjtja, aztn az g
folyadkot a patakba zdtja. Azt akartam, hogy az g petrleum a patak vizt elntse, s az
egsz vlgyet bevilgtsa. tven ember llt kszenltben az ellensg fogadsra, mely
szmbelileg sem volt ersebb nlunk, de fegyverek tekintetben jval gyengbb, mint mi.
Nhny gyes ember a bejrati szorosnl rkdtt, hogy idejben jelentse az ellensg
kzeledst. A stor hts lapja alatt a gyrket meglaztottuk, hogy arra is tudjunk
kzlekedni. Az asszonyokat s gyerekeket biztonsgba helyeztk a vlgy mlyben. ten
ltnk most a storban: Ulman, Winnetou, Lange a fival s n. Tz percig sem vrakoztunk
mg, amikor a kapurk egyike jelentette, hogy kt fehr embert hozott magval, akik Senor
Ulmannal akarnak beszlni. Winnetou, a kt Lange meg n a stor klnflkjbe hzdtunk
vissza, s onnan lestk, hogyan fogadja Ulman a "ltogatit".
Gibson s William Ohlert lpett be a storba. Ulman udvariasan ksznttte s szkkel knlta
meg ket. Gibson Gavilano nven mutatkozott be. Azt mondta, mindketten geogrfusok, s
tudomnyos clbl, a krnyk feltrkpezsre jttek ide. Az erdben tttk fel tanyjukat,
amikor egy Harton nev gambusinval tallkoztak, akitl megtudtk, hogy egy bnyatelep
van itt a kzelben, ahol rendes lakst kaphatnnak. Mivel a kollgja beteg, megkrte Hartont,
vezesse ide, s remli, Senor Ulman befogadja egy jszakra.
Nem brtam tovbb hallgatni a brgy mest, amit nagy ravaszul kieszelt.

Ellptem rejtekhelyemrl. Gibson, amint megpillantott, felpattant helyrl - arcn

megdbbens s rmlet tkrzdtt.
- Hol vannak a csimarr, Gibson?! - rivalltam r. - Taln k is betegek, s szllst krnek
jszakra?
Ohlert, mint mindig, fsultan meredt maga el, s nem vett tudomst arrl, ami krltte
trtnik, de Gibson rettenetes indulatba jtt.
- Gazember! - ordtotta. - Ht mindenhov utnam jssz?
Puskjt csvnl megmarkolva magasra emelte, hogy fejbe vgjon vele. Rvetettem magam,
s flig flrelktem, de a puska agya mr teljes lendlettel lezdult, s Ohlert koponyjt
tallta el. A fiatalember hangtalanul sszerogyott. A kvetkez pillanatban tbb bnysz
hatolt be htulrl a storba. Puskjukat Gibsonra szegeztk, akit mindkt kezemmel
megragadtam.
- Ne ljetek! - kiltottam, hiszen lve akartam elfogni, de mr ks volt. Az egyik fegyver
eldrdlt, s Gibson tltt koponyval, holtan zuhant karjaimbl a fldre.
- Sose sajnlja, senor! Nlunk ez a szoks! Megkapta, amit megrdemelt! - mondta a bnysz,
aki Gibsont letertette.
Mintha a puska drrense elre megbeszlt jelads lett volna: a stor kzelben indin
csatavlts hangzott fel. A csimarrk ugyanis fehr cimborikkal egytt kzben behatoltak a
telepre, s mr azt hittk, egykettre vgeznek velnk. Ulman kirohant, s mgtte a tbbiek.
Puskk ropogtak, emberek ordtoztak s kromkodtak. Csak n maradtam a storban. Ohlert
fl hajoltam, hogy megnzzem, lehet-e segteni rajta. Pulzusa mg vert. Ez megnyugtatott, s
egyelre nem trdtem vele tbbet, hanem kirohantam, hogy a kzdelemben rszt vegyek.
A patak vize fltt g petrleum magas lnggal lobogott, s megvilgtotta az egsz vlgyet.
A csata mr eldlt, nem is volt rm szksg.
A tmadk nem szmtottak ilyen fogadtatsra. Sokan elestek kzlk, a tbbi futott-vissza a
vlgy kijrata fel, nyomban az ldzkkel.
Ulman a stor mellett llt, s szorgalmasan lvldztt. Majdnem minden golyja eltallta
azt, akit clba vett. Hozzlptem, s azt tancsoltam neki; kldje fel Hartont nhny
bnysszal arra a helyre, ahol az ellensg a lovait a fkhoz kttte. J lenne lovaikat kzre
kerteni, s azokat is elintzni; akiknek sikerlt a vlgybl kimeneklnik. Ulman megfogadta
tancsomat, s tstnt intzkedett.
Tz perc sem telt el az els lvs eldrdlse ta, s a vlgyet mr teljesen megtiszttottk az
ellensgtl.
A kikldtt bnyszoknak sikerlt a csimarrk lovait kzre kerteni s biztonsgba helyezni;
aztn tfsltk az egsz krnyket. Csak Harton trt mindjrt vissza. Sejtelme sem volt rla,
hogy egyetlen halottunk, akit barti goly lt meg tvedsbl, kicsoda. Karon fogtam, s

elstltam vele a vlgy mlybe, ahol kzben tbb tbortzet gyjtottak. Leltem vele egy
stt zugba, s elmondtam neki mindazt; amit ktelessgem volt kzlni vele. letem egyik
nehz pillanata volt ez. Fred Harton gy srt, mint egy gyermek. Ktsgbeesett zokogsa
szvembe markolt, szinte elviselhetetlenn tette sajt fjdalmamat; amit egy igazi j bart
elvesztse okozott. Neki testvrbtyja volt, s mindig szeretettel gondolt r. Rgen
megbocstotta, amit ellene vtett. El kellett beszlnem mindent tvirl hegyire; els
tallkozsunk perctl fogva Henry hallig. s amikor mindent megtudott, knyrgtt, hogy
ne hagyjam el, hanem fogadjam bartomul szerencstlen btyja helyett.
Reggel elvettk Old Death nyergt, s kibontottuk a blst. Egy brtrct talltunk benne.
Vkony s lapos volt, de nagy kincset rejtegetett. Jelents sszeg bankutalvny volt benne;
melyet az elhunyt az ccse nevre lltott ki, azonkvl a sonorai bnya pontos lersa s
rszletes tervrajza. Mg az itteninl is gazdagabbnak grkez bonanza volt az, melyet
kborlsai sorn fedezett fel, s az ccse nevre hagyomnyozott. Fred Harton egy csapsra
dsgazdag emberr vlt.
Hogy Gibsonnak mi lehetett a clja William Ohlerttel; most mr senki sem tudta
megmondani. Zsebben vaskos bankjegykteget talltunk s jformn az egsz pnzt, amit
Ohlert bankr gyfeleitl kicsalt, hiszen idig nem sokat klthetett belle.
A fiatal Ohlert mg nem trt maghoz, de lt. Ktelessgem volt mellette maradni, amg fel
nem pl. Nem is nagyon bntam, legalbb kipihenhettem az utols napok fradalmait, amg
Ohlert llapota meg nem engedi, hogy elvigyem Chihuahuba, ahol megfelel polsban
rszeslhet. Old Death temetse megrendtett, s nem volt erm ccst vigasztalni. A temets
utn Fred Harton bejelentette, hogy kilp
Ulman szolglatbl, s egyelre Chihuahuba utazik. Amikor elbcszott tlem, knyrgtt,
hogy dolgaim vgeztvel ksrjem el Sonorba, s legyek segtsgre bonanzja
megtallsban. Nem tudtam mg dnteni, s azt mondtam neki, hogy Chihuahuban kap
tlem vgleges vlaszt.
Winnetou elhatrozta, hogy egyelre velem marad, s hazakldte a tz apacs harcost, akit
Ulman bkezen megajndkozott. Sam Hartonnal egytt utazott el, hogy gazdjtl kapott
megbzsnak eleget tegyen. Hogy aztn visszatrt-e Cortesihoz, nem tudom.
Kt hnappal ksbb a jsgos Bnt bart szobjban ltem, az El Buon Pastorkolostorban, Chihuahuban. A pter szak-Mexik leghresebb orvosa volt, s jl tettem, hogy
betegemet hozz vittem, mert gygykezelse alatt llapota szemltomst javult. A csodt
tulajdonkppen nem a pter mvelte, hanem a puska kemny agya, mely kizkkentette
Will Ohlertet monomnijbl. Gibson, ahogy mondani szoktk, "kiverte fejbl a
bolondsgot", de sz szerint, nemcsak kpletes rtelemben. Ahogy sebe gygyult, elmje is
megtisztult - teljesen elfelejtette azt a rgeszmjt, hogy affle eltkozott klt, aki nem
tallja helyt az letben. Kiderlt, hogy igazban ppen olyan ders s j kedly ember, mint
az apja, aki utn egyre jobban svrgott. Gondom volt r, hogy ez a vgya teljesljn.
Rszletes jelentst kldtem Ohlert bankrnak, aki tstnt vlaszolt, s kzlte velem, hogy
azonnal Mexikba utazik; mert maga szeretn a fit hazavinni. Ugyanakkor rtam Mr.
Tailornek is, s elbocstsomat krtem a detektviroda szolglatbl. Ellenllhatatlan vgy
fogott el, hogy Hartonnal egytt Mexik szaknyugati rszbe; a vadregnyes Sonorba
utazzam, ahol bizonyra rdekes kalandok vrnak rm. Csak egy gondolat fjt rettenetesen:

hogy az a btor, nagyszer, kedves reg harcos, aki annyi bajbl kisegtett, s akitl olyan
sokat tanultam - a felejthetetlen Old Death mr nem lovagolhat mellettem.
HARMADIK RSZ
OLD FIREHAND
XI. HARRY
Sokat, nagyon sokat tudnk meslni azokrl az lmnyekrl, amelyekben rszem volt, amikor
elksrtem Sonorba Hartont. De mivel Winnetou mgsem jtt velnk, s ebben a
knyvemben elssorban rla van sz, sonorai kalandjaimat most nem kvnom rszletesen
ismertetni. Elg annyi, hogy rengeteg kzdelem s letveszly rn megtalltuk Old Death
bonanzjt, amely valban a legszebb remnyekre jogostott.
Egy hnyadt Fred Harton, fradozsom jutalmul, nagyon tisztessgesen tengedte nekem.
m semmi kedvet sem reztem arra, hogy az rclel hely kiaknzsra Sonorban telepedjem
le. Inkbb eladtam a rszemet Hartonnak, s olyan sszeget kaptam rte, mely bsgesen
krptolt az emlkezetes hajtrs alkalmval elszenvedett vesztesgemrt. A Tailor-fle
magnnyomoz irodtl is szp jutalmat kaptam az Ohlert-gyben kifejtett eredmnyes
munkmrt. Anyagi helyzetem fnyesebb volt, mint valaha, s lehetv tette, hogy hosszabb
ideig pihenjek, vagy azt tegyem, amihez kedvem van. Knyelmes s veszlytelen utat
vlasztva, a Pecos folyhoz lovagoltam, hogy az apacsok puebljt megltogassam. Itt
testvri szeretettel fogadtak, de clomat nem rtem el, mert Winnetout nem talltam otthon.
Mr rgebben hossz tra indult - sorra felkereste a sztszrt apacs falvakat, hogy a kisebb
trzsfkkel az apacs np jvjrl tancskozzk.
Krtek, hogy vrjam meg, s a pueblban szvesen lttak volna akr holtom napjig is, de
nem volt maradsom. Nagy kerlvel, Coloradn s Kansason keresztl visszatrtem Saint
Louisba. tkzben ismerkedtem meg Emery Bothwell-lel, egy mvelt, btor s vllalkoz
szellem angol rral, akivel ksbb - mint egy msik knyvemben megrtam - Afrikban jra
tallkoztam.
Saint Louisban els utam termszetesen atyai bartomhoz, Mr. Henryhez vezetett. Tle
tudtam meg, hogy kalandjaimnak hre bejrta a dli llamokat, s Saint Louisban mindenki
Old Shatterhandrl beszl.
- Nagy ember lett magbl, kedves fiam, amita utoljra lttam! - mondta Mr. Henry. - Nem
gyzik jellemt dicsrni. Hallmegvet btorsgt s nagylelksgt, mellyel legdzabb
ellensgein is megknyrl. Ha gy folytatja, tltesz mg Old Firehanden is, pedig ktszer
olyan ids! No de nekem is van mivel dicsekednem. Nzzen csak ide!
Kinyitotta fegyverszekrnyt, s kivette - az els teljesen ksz
Henry-karablyt! Megmagyarzta a szerkezett, aztn kivezetett a sajt kis lterre, hogy
kiprbljam, s vlemnyt mondjak rla. Elragadtatssal nyilatkoztam, a pomps j
fegyverrl, de azt sem hallgattam el, hogy minl tkletesebb, annl tbb zajt zdt majd az
emberek s llatok vilgra.

- Tudom, tudom, ezt mr hallottam magtl - felelte. - El is hatroztam, hogy csak nhny
darabot ksztek belle a magam mulatsgra. De az els pldnyt - ezt itt - magnak
ajndkozom. Remlem, j hasznt veszi mg a Vadnyugaton.
- Csakhogy nem oda kszlk m!
- Ht hova?
- Elszr haza, Eurpba, s onnan Afrikba.
- Af-ri-k-ba? - krdezte lmlkodva. - Mi keresnivalja van ott? Csak nem akar felcsapni
hottentottnak?
- Azt nem. De meggrtem egy Bothwell nev angol rnak, hogy Algrban tallkozom vele.
Rokonai lnek ott.
- No s?
- Egy kis kirndulst terveznk a Szaharba.
- Hogy felfaljk az oroszlnok vagy a vzilovak, mi?
- Az igazi Szaharban nincsenek oroszlnok, mert vz nlkl nem tudnak meglenni. A
vzilovak pedig nem esznek hst.
- s hogy fog velk beszlni?
- A vzilovakkal?
- Nem, az emberekkel.
- Elg jl beszlek franciul.
- No s a beduinokkal?
- Ha nem haragszik, arabul is tudok egy kicsit.
- Hisz maga valsgos tuds! De egy ilyen utazshoz nem elg a tudomny, ahhoz vgott
dohny is kell!
- Pnzem is van, Mr. Henry! - vgtam ki bszkn.
- Ejha! Akkor mr igazn nem tudom, mit mondjak, hogy visszatartsam.
- Hiba is prbln, Mr. Henry.
- Tudom! Konok, mint egy - vzil! Menjen, menjen, ne is lssam!
Kezembe nyomta a karablyt, s drrel-durral kituszkolt, valsggal kidobott az ajtn.
Tudtam, azrt haragszik rm, mert fl, hogy nem lt tbb. Hallottam, amint dhsen

bereteszeli mgttem az ajtt. De mire kilptem az utcra, kidugta fejt az ablakon, s

megkrdezte:
- De este azrt eljn?
- Termszetesen! - feleltem.
- Olyan vacsort kap, hogy a fle is elll!
- Szmtok r! - mondtam mosolyogva, s bcst intettem neki.
Este szavamat vette, hogy fl ven bell visszajvk.
- Meggrem, hogy mhoz hat hnapra bezrgetek az ajtajn - jelentettem ki nneplyesen.
Pontosan hat hnap mlva jra jelentkeztem nla, s beszmoltam afrikai utamrl. rmmel
hallgatta, milyen j hasznt vettem a nagyszer ismtlkarablynak a rablkaravnok ellen
vvott harcokban. Aztn elbeszlte, hogy tvolltemben Winnetou felkereste, s amikor
megtudta, hogy mikor jvk vissza, fontos zenetet hagyott htra szmomra.
Abban az idben - mondta - a Rio Suanca mentn nagy vadszatra indul harcosainak egy
csapatval. Ha tallkozni akarok vele, ott megtallom.
Termszetesen rgtn tra keltem az emltett foly fel. Hromheti lovagls utn megtalltam
az apacsok vadsztbort. Winnetou rme hatrtalan volt. Megmutattam neki a Henry-fle
karablyt, s kellkppen megcsodlta, de nem akarta kiprblni. Azt mondta, egy ilyen
pusknak lelke van, s megbntanm, ha msnak a kezbe adnm.
- Gynyr ajndkot kaptl Mr. Henrytl - mondta. - De n is megleplek valamivel, Charlie.
Winnetou ajndka egy csodaszp hollfekete csdr volt, melyet az n szmomra idomtott,
s tantott meg mindenre. Legnagyszerbb tulajdonsga a gyorsasga volt. Szinte replt, s
ezrt Swallow-nak, fecsknek neveztem el.
Akkoriban viszlykods trt ki a navahk s nihork kztt. Winnetou elhatrozta, hogy a
vadszat utn felkeresi ezt a kt indin trzset, s kibkti ket egymssal. Azt akarta,
ksrjem el, de kzbejtt valami.
Egy maroknyi fehr lovas csapattal tallkoztunk, mely aranyat szlltott Kalifornibl.
Nagyon megijedtek, amikor az apacsok hirtelen krlfogtk ket, de rgtn megnyugodtak,
amint meghallottk Winnetou s Old Shatterhand nevt. Ebbl is lttam, hogy ennek a kt
nvnek milyen becslete van. Megkrtek, ksrjem el ket ill djazs ellenben a Scotterdig, mert ha velk tartok, az aranyszlltmny egsz biztosan eljut rendeltetsi helyre.
Elszr hallani sem akartam rla, de Winnetou rbeszlt. Neki gyis dolga van - mondta -,
taln jobb is, ha egyedl keresi fel a navahkat s nihorkat. Azt javasolta, hogy a Scotterdbl nyargaljak szak fel, s a Missouritl keletre elterl Kavicsos Prrin tallkozzam
vele. Meg akarja ltogatni rgi j bartjt, Old Firehandet, aki most azon a vidken
tartzkodik, s rlne, ha n is megismerkednk vele. gy ht eleget tettem a kaliforniai
utasok krsnek, s az aranyszlltmny szerencssen megrkezett a Scott-erdbe.
Szerencssen, de nem egszen simn, mert j nhnyszor megtmadtak minket, st olyan eset

is volt, hogy csak a kt j szerzemnyemnek, a Henry-karablynak s gyors Swallow-mnak

ksznhettem, hogy letben maradtam.
Ezutn egyedl lovagoltam szak fel, tkeltem a Kansas, majd a Nebraska folyn (ms
nven Platte Riveren). Winnetou emltette nekem, hogy utam egy nemrg felfedezett
olajvidken visz keresztl, mely egy Forster nev "olajmgns" tulajdona.
A telepen store is tallhat, vagyis affle vegyeskereskeds, ahol az gvilgon minden
kaphat.
Szmtsaim szerint mr nem lehettem messze ettl az olajteleptl.
Tudtam, hogy New Venangnak neveztk el, s egy szakadk meredek partjai veszik krl. A
prrit gyakran tszelik az effle szakadkok; mlykben tbbnyire vz van - kisebb foly vagy
legalbbis patak, mely forr nyron leapad, vagy egszen eltnik. Lassan poroszkltam a
virgz napraforgkkal telehintett sksgon, s nem lttam jelt semmifle szakadknak.
Swallow fradt volt, engem is kimertett a hossz t; alig vrtam, hogy egy lakott helyre
rjek, ahol knyelmesen kipihenhetem magam, s lszert is vsrolhatok, mert a kszletem
meglehetsen fogytn volt. De hiba meresztettem szememet, nem lttam semmi biztatt.
Mr le is mondtam szpen kitervezett clomrl, amikor Swallow felemelte fejt, s llegzs
kzben azt a bizonyos hangot hallatta, mellyel az igazi prril egy llny kzelsgt szokta
jelezni. Egy mozdulattal meglltottam, s vizsgldva krlnztem.
Nem kellett sok kutatnom. Jobb kz fell kt lovast vettem szre a tvolban. k is
megpillantottak, s a kantrszrat kieresztve, egyenesen felm vgtattak. A tvolsg mg
mindig tl nagy volt ahhoz, hogy jl megnzhessem ket, ezrt ltcsvemet szememhez
illesztettem; s csodlkozva lttam, hogy a kt lovas egyike nem meglett ember, hanem - ami
elg ritka ltvny ezen a vidken - serdl fi.
Teringettt! - gondoltam magamban. - Egy gyerek a prri kells kzepn, mghozz igazi
trapperltzkben!
Bowie-ksemet s revolveremet, melyet vatossgbl mr elhztam, visszadugtam vembe.
s mellette az a frfi? - fztem tovbb gondolataimat. - Csak nem a "prri szelleme", aki az
indinok babonja szerint tzes lovon szguld az jszakban, nappal pedig mindenfle alakot
lt, hogy az embereket pusztulsba vigye? S a gyerek taln az ldozata, akit elragadott?
Mivel a felm kzelg msfl ember ruhzata kifogstalan volt, egy pillantst vetettem sajt
ltzkemre, melyet vndorutam alaposan megviselt - mokasszinom hesen ttogott, a talpa
megunta a felsbr trsasgt, s vlni akart tle; brnadrgom kifnyesedett, s bizonyos
foltok arrl is rulkodtak, hogy evs utn a prrivadszok szoksa szerint kezemet
nadrgomon szoktam megtrlni szalvta helyett, gy tiszttva meg a blnyfaggytl vagy a
mosmedve hjtl; brbl kszlt vadszingem, mely zoksz nlkl, nfelldozan
megvdett az idjrs viszontagsgaitl, hidegtl s melegtl egyarnt, most affle
madrijeszthz tett hasonlv; s mg nagyobb szgyent hozott fejemre kedves hdbr
sapkm, mert kitgult, elvesztette minden szrt, st itt-ott meg is perzseldtt, amikor tl
kzel hevertem le klnfle tbortzekhez.

Azzal vigasztaltam magam, hogy nem egy sznhzi foyer tkrsima parkettjn stlgatok,
hanem valahol a Black Hills s a Szikls-hegysg kztt. De nem is volt idm sokig tndni
kllemem fltt, mert a kt lovas mr ott llt mellettem. A ficska dvzlskppen magasra
emelte lovaglplcjt, s cseng hangon megszltott:
- J napot, Sir! Valami baj van taln, hogy olyan ttovzva ll itt?
- dvzlm, uracskm! Nincs semmi baj. Csak a pnclingemet gomboltam be, hogy
frksz szemnek nyilai meg ne sebezzenek.
- Tilos nt szemgyre venni?
- Megengedem, de csak a klcsnssg alapjn.
- Csapja fel ht a sisakrostlyt, tisztelt pnclos lovag, s nzzen meg alaposan!
- Ksznm. Annyit mr ltok, hogy tkletes kis gentleman. n meg attl tartok, olyan
vagyok, mint egy grlszakadt koldus. De az gak az okai, mert tkzben csnyn
megtpztak.
A fi nevetett, mg ksrje gnyosan megjegyezte:
- A fick nem ppen szemreval, de a lova annl inkbb.
Olyan elismer csodlattal nzett Swallow-ra, hogy elfelejtettem pkhendi megjegyzsre
mlt vlaszt adni.
- Az n lovam sem ppen utols! - kiltott fel az rfi. - Nzze csak!
Elbb lassan jratta lovt, majd vgtba kezdett. Swallow, mintha kitallta volna, hogy itt
vetlkedsrl van sz, nekiiramodott, s percek alatt messze elhagyta a fiatal lovast, aki
hirtelen meglltotta paripjt, s amikor visszakanyarodtam hozz, lelkesen felkiltott:
- Pomps jszg! Adja el nekem! Minden rat megadok rte.
- A vilg minden kincsrt sem vlnk meg tle! - feleltem, megveregetve Swallow nyakt.
- Mirt? Minden elad, ha jl megfizetik.
- Elhiszem. De ez a musztng sok nehz helyzetbl megmentett, s az letemet ksznhetem
neki.
- Indin dresszra - blintott szakrtelemmel. - Hol szerezte?
- Winnetoutl kaptam ajndkba, egy apacs trzsfnktl.
- Winnetoutl? - krdezte lmlkodva. - A leghresebb indin trzsfnk Sonortl
Columbiig! n meg messzirl azt hittem, hogy affle kocavadsszal van dolgom, aki soha
letben nem ltott mg igazi indint. Most ltom, hogy ruhja magn viseli az serd
nyomait, lova is kivl - csak a puskja olyan furcsa.

- Nem furcsa, csak szokatlan. Saint Louisbl val, ahol, taln tudja, kitn fegyvereket
ksztenek.
- s mit szl az enymhez? - krdezte, s nyeregkpjbl egy cska, rozsds pisztolyt vett
el.
- Ez bizony, ne haragudjk, olyan, mintha az znvz eltt kszlt volna.
- Akkor mg csak parittya volt! - mondta az rfi nevetve.
- No, csak trflok! - feleltem. - Lttam mr indinokat, akik a legcskbb puskval is
bmulatosan eltalltak minden clpontot.
- s n? - krdezte. - Meg tudja ezt csinlni?
Elfordtotta lovt, villmgyorsan krlnyargalt, s kzben elsttte pisztolyt. Kis tst
reztem kopasz hdsapkmon, s a napraforg, melyet nemrg beletztem, abban a
pillanatban lereplt rla. Ez a vratlan cirkuszi mutatvny felbosszantott, s elismers helyett
szraz hangon megjegyeztem:
- Udvariatlansgnak elg vaskos, de cllvgyessgnek egszen mindennapi!
- Mit morog ez? - krdezte mgttem egy hang. Htrafordultam, s meglttam a kedves
kamasz ksrjt, aki jl tpllt, de nehzkes lovn csak most rt utol bennnket. - Egy ilyen
prrikdorg feje annyit sem r, mint a goly, ami elftylt a fle mellett!
Szikr ember volt, nyaka hossz s vkony, arcvonsai lesek, szeme szrs, sszeszortott
ajka gnyosan lefel grblt. Magam sem tudom, mi tartott vissza attl, hogy gorombasgt
nyomban megtoroljam. Taln azrt nem akartam sszeveszni vele, mert kvncsi voltam,
hogy a msik, az a hetyke kis legny kicsoda. Legfeljebb tizenkt ves lehetett, de olyan
magabiztosan viselkedett, s gy beszlt, mint egy felntt. Jl lte meg a lovat, s a
pisztollyal is tudott bnni. Megvan benne a rtermettsg - gondoltam -, hogy kitn
prmvadsz legyen belle. A fi vrakozan nzett rm, mintha csodlkoznk, hogy trsa
megjegyzst sz nlkl hagyom, aztn vllat vont, s megint elreugratott. Kis id mlva
jra visszakanyarodott hozzm, s megkrdezte:
- New Venangba tart, Sir?
- Oda.
- s a szavannbl jtt?
- Lthatja.
- De nem vrbeli vadnyugati?
- Ahogy vesszk. Nem itt szlettem, annyi bizonyos. s n?
- Apm Eurpbl vndorolt be, de n mr itt szlettem - anym indin n volt.

- rtem - blintottam, mert nem akartam elrulni meglepetsemet.

Sok mindent szerettem volna krdezni tle, de tapintatlansgnak reztem, hogy faggassam.
Flig indin szrmazs! Bre egy rnyalattal sttebb, mint a fehr emberek. Anyja, gy
ltszik, meghalt, s az apja nevelte fel. Alighanem j mdban l, klnben nem mondta volna,
hogy minden rat megad a lovamrt. Csak nem ez a kellemetlen alak az apja? A fi hirtelen
felemelte a karjt.
- Nzzen csak arra! - mondta. - Ltja azt a fstt ott?
- Aha! Itt az a szakadk, amit eddig hiba kerestem. Alatta, a vlgyteknben lesz New
Venango. Nem ismeri Emery Forstert, az olajmgnst?
- Hogyne ismernm! A btym apsa. A btym a felesgvel Omahban l, s nluk voltam
ltogatban. Visszafel jvet benztem New
Venangba, s most Mr. Forster vendge vagyok. Valami dolga van vele?
- Nem, n csak a store miatt jttem ide, mert vsrolnom kell egyet-mst.
Csak hallottam, hogy itt minden az v, s egy ilyen ember termszetesen rdekel. Ha mr itt
vagyok, szvesen megismerkednk vele.
- Hiszen ismeri!
- n? Sose lttam.
- Itt poroszkl mellettnk. Nem mutatkozott be nnek, de n sem mondta meg a nevt. A
prrin nem rvnyesek az illemsza blyok.
- Ebben tved - feleltem anlkl, hogy egy pillantst vetettem volna a rossz modor
pnzeszskra, aki a msik oldalamon lovagolt. - A prrinek is megvannak a maga trvnyei.
Pldul az embereket igazi rtkk szerint tlik meg, nem a vagyonuk szerint. Itt annak van
tekintlye, aki a legnehezebb krlmnyek kzt is btran megllja a helyt.
A prrin vagy az serdben a pnz nem sokat szmt.
A fi szeme felvillant, s lttam, hogy szve mlyn igazat ad nekem, de - taln rokonra val
tekintettel - vitba szllt velem.
- No de azrt a trapper, s a squatter [* Telepes *] is pnzrt dolgozik m!
- A vadsznak is szksge van golyra, puskaporra meg sok ms dologra, amit meg kell
vsrolnia - feleltem. - De nem a pnzrt dolgozik. Szabadsgt nem cserln el semmi
kincsrt.
Kzben a szakadk szlre rkeztnk, s megpillantottam New Venango hzait odalenn a
vlgyteknben, melynek kzept foly szelte t. Egy nagy frtorony emelkedett a magasba,
mindenfle tartlyok s hordk hevertek szanaszt. A hzak gerendkbl sszertt viskk

voltak, csak kt komolyabb plet vlt ki kzlk - az egyik az zem volt, melyhez raktrak
csatlakoztak, a msik pedig csinos, st a krlmnyekhez kpest pazar lakhz, melyet kis
kert vett krl.
- Az ott a store - mutatott az ifj egy nagyobb gerendahzra - egyttal fogad, vendgl s
minden egyb. De vigyzzon, mert az svny meredek, nem knny rajta leereszkedni!
Leugrott a nyeregbl, s n is jnak lttam leszllni.
- Vezesse a lovt kantron - tancsolta.
- Szksgtelen - feleltem. - Swallow majd szpen utnam jn. Menjen csak nyugodtan elre.
Nyugodt, biztos lptekkel haladt a meredek svnyen lefel, lovt kantron vezetve.
Nyomban maradtam, s derk musztngom hsgesen kvetett. Forster botorklt leghtul,
gyetlenl vezetve szles ht lovt. A vlgybe rve, el akartam ksznni tlk, abban a
hiszemben, hogy a mr emltett szp villa fel tartanak, mg az n utam jobboldalt, a boltba
vezetett.
- Rr bcszkodni - szlt rm Forster hirtelen. - Elksrjk a store-ba! Mg lesz egy-kt
szavam maghoz. Gyere, Harry! - tette hozz, a fi fel fordulva.
Nem krdeztem, mit akar tlem, csak vllat vontam, s elindultam a csrszer bolt fel. Az ajt
eltt, melyre krtval ezeket a szavakat rtk: "Store & Hotel", Forster megragadta Swallow
kantrszrt.
- Nekem is tetszik ez a l - mondta -, adok rte szz dollrt.
- Mondtam mr, hogy nem elad - feleltem.
- Ktszzat!
Megrztam a fejemet.
- Hromszzat!
- Verje ki a fejbl! Csak nem kpzeli, hogy egy prrivadsz megvlik a lovtl?
- Radsul odaadom az enymet!
- Ksznm szpen! Ilyen gebre szgyellnk fellni!
- Maga vsrolni akar, nem? Vlassza ki, ami tetszik, azt is megfizetem. Most mr annyit
ajnlottam, hogy tz ilyen musztngot kaphatnk rte.
- Tzet igen, de ilyet egyet sem. Forduljon egy lkupechez, de engem hagyjon bkben!
- Mit szlsz ehhez, Harry? - fordult most ismt a gyerekhez. A lbujja kikandikl a rongyos cipjbl, de a hromszz dollr nem kell neki!

- Vlogassa meg a szavait, Mr. Forster, mert mg prul jr! - feleltem felfortyanva.
- Micsoda? Fenyegetzni merszel? Azt hiszi, a szavannban van, ahol minden csavarg azt
teheti, amit akar? Itt New Venangban n vagyok az atyaristen, s mindenki azt teszi, amit
n parancsolok!
Utoljra krdem: ideadja a lovt, vagy nem?
Vlasz helyett a kantrhoz lptem, hogy kirntsam a kezbl. Erre hirtelen gy mellbe lktt,
hogy htratntorodtam, s a kvetkez pillanatban fellendtette magt musztngom nyergbe.
- Majd n megmutatom neked, te senkihzi, hogy itt Emery Forster az r! A musztng az
enym, akr tetszik neked, akr nem! Az n lovamat elviheted, s a store-ban kifizetik a
pnzt, amit grtem. Gyere, Harry, vgeztnk!
Harry nem kvette tstnt, hanem egy percig farkasszemet nzett velem. Amikor ltta, hogy
csak bvn llok, s egy ujjamat sem mozdtom meg tulajdonom megvdsre, arcn vgtelen
megvets tkrzdtt.
- Mondja csak - krdezte -, tudja, mi a kojot?
- Hogyne tudnm! - feleltem egykedven.
- Nos, micsoda?
- A prrifarkas. A leggyvbb llat a vilgon, mg a kutyaugatstl is megijed.
- Jl ismeri. Nem csodlom, mert maga is az - kojot!
Lovaglplcjval meglegyintette lovt; s nhny szkellssel utolrte Emery Forstert - New
Venango atyaristent.
Utols szava slyos srts lett volna, ha egy felntt ajkrl hangzik el, de ettl a rtarti
klyktl nem vettem rossz nven. Ami meg Forstert illeti, csak mosolyogtam rajta, eszem
gban sem volt musztngomat neki tengedni. Csak hadd abrakoltassa meg - gondoltam -,
jjel majd rte megyek. Most is csak egy fttyentsembe kerlt volna, hogy
Swallow ledobja htrl az idegen lovast, s visszatrjen hozzm.
A bolt eltt nhny ember csorgott, aki vgighallgatta szvltsomat Forsterral. Kzlk az
egyik hozzm lpett s megkrdezte:
- Huzamosabb ideig akar New Venangban maradni?
- Alig hiszem - feleltem.
- Akkor is jl tette, hogy engedett - mondta. - Mr. Forsterral nem tancsos ujjat hzni.
Vgignztem rajta. Vrs haja s beszde is elrulta r szrmazst.

Arcn megltszott, hogy szereti az italt, ami csak megerstette azt a feltevsemet, hogy Szent
Patrick hazjbl vndorolt ki Amerikba.
- Ki ez a bolt? - krdeztem.
- Az enym - felelte -, de Mr. Forsternak is rsze van benne. Hallottam, mit grt magnak.
Fradjon be, s vegye meg, amit akar, nem kell fizetnie egy centet sem. Majd felrom Mr.
Forster szmljra.
- Semmi kzm ahhoz a ltolvajhoz! - feleltem. - Amit vsrolok, magam fizetem ki.
Hledezve nzett rm, de amint pillantsa az vembl kikandikl ksemre s revolveremre
esett, csak ennyit mondott:
- Ahogy kvnja, Sir. Tessk befradni!
Kivlasztottam egy szp j trapperltnyt mindennel, ami hozz tartozik. Ellttam magam j
sok muncival s legalbb egy htre val elemzsival. Szemtelenl sokat krt mindenrt, de
rvid alkudozs utn leengedte a felre. Azt hiszem, gy is tlfizettem, mert igen elgedett
arccal sprte be a pnzt. Most mr olyan elzkeny volt, hogy egy kis zskot adott nekem
ajndkba, s szpen becsomagolta, amit vsroltam. A tmtt zskot tarisznya mdjra
zsineggel a vllamra akasztva, kilptem a "Store & Hotel" ajtajn.
Kzben teljesen beesteledett, s a vlgytekn sttsgbe borult.
A villa fel indultam, a foly partjn vitt arra az t. Ekkor szrevettem, hogy az olajszag,
mely az egsz vlgyet meglte, a foly mellett sokkal ersebb; mint mshol. Szaglszva a vz
fl hajoltam, s megllaptottam, hogy nem kpzeldtem: ktsgtelen, hogy a vz sznn
nagy mennyisg olaj szik. Az rdg rti ezt - gondoltam -, taln sok olaj trt ki hirtelen, s
knytelenek egy rszt a folyba mleszteni.
Elhaladtam az zemi pletek mellett, ahol minden stt volt. Az t nemsokra
bekanyarodott, s megpillantottam Forster villjt. A magas verandt tbb lmpa vilgtotta
meg, s lttam, hogy ott egy kis trsasg gylt ssze. Nem mentem a kapuig, mg elbb
megkerltem a hzat - mgtte kis kert terlt el, melyet egszen alacsony kfal hatrolt.
Kzvetlenl a fal mgtt llt a musztngom egy fhoz ktve.
A nagyszeren idomtott llat halk szuszogssal dvzlt, de meg se moccant. rmmel
lttam, hogy nem nyergeltk le - Swallow nem is trte volna, mg kevsb azt, hogy idegen
kz valami istllba vezesse.
Bizonyra megprbltk, de nem sikerlt, azrt tartottk itt a kertben, a szabadban.
Nesztelenl ttornsztam magam az alacsony kfalon. Megsimogattam kedves lovamat, s
zskomat a nyerge mg ktttem. Eloldottam a ktfket, s ppen nyeregbe akartam vetni
magamat, hogy tugrassak a falon, amikor halk-beszdhang ttte meg a flemet.

Eddig a hz hrom oldalt lttam csak, most a negyedik oldal fel meresztettem szememet,
mert a hangot onnan hallottam. A flhomlyban kt nyugszket fedeztem fel, az egyikben
Harry hevert, a msikban Forster - k beszlgettek.
- Nem tetszik nekem ez a dolog, bcsikm - mondta Harry. - Attl flek, nem gondoltad meg
elgg.
- Nem rtesz ehhez, Harry - felelte Forster. - Az olaj risi kincs, s egyre nagyobb szksg
lesz r. De egyelre tltermels van. Sok helyen talltak olajat, s az j kutak elrasztjk a
piacot.
- Az is baj? - krdezte Harry.
- De mennyire! Minden cikk ra a kereslettl s a knlattl fgg.
Errl tancskoztunk a mlt hten a vrosban az olajmezk tulajdonosaival.
A keresletet nem tudjuk fokozni, teht a knlatot kell cskkenteni, nehogy lemenjenek az
rak. Elhatroztuk, hogy egy hnapig tmenetileg cskkentjk az olajkszleteket. Az n
javaslatom volt, s elfogadtk - bszke vagyok r.
- s hogy akarjtok megcsinlni?
- Ahogy lehet. n pldul a nagyobbik kt hozamt a Venango folyba engedem. Nem is
tudnk vele mst csinlni. Minden tartlyom s hordm tele van. Ha felmennek az rak,
kszleteimet piacra dobom, addig pedig visszatartom.
- Tisztessges dolog ez? A termszet ajndkait eltkozolni!
- Hogyhogy tisztessges? Az olaj az enym, azt csinlok vele, amit jnak ltok. Az zlet zlet, rted?
- Csak ne fizess r a vgn!
- Bzd rm, Harry! Te mg tl fiatal vagy ahhoz, hogy ilyesmibe beleszlj.
Lttam, amint a fi felpattant, alighanem, hogy indulatos vlaszt adjon Forsternak, de erre
mr nem kerlt sor, mert abban a pillanatban hatalmas robbans reszkettette meg a levegt,
mg a talajt is a lbam alatt, mintha fldrengs lett volna. Rmlten nztem krl, s a vlgy
fels vgben, ahol a nagy frtorony llt, hatalmas lngoszlopot lttam, mely tvenlbnyira
szktt fel, sztterlt a magasban, aztn viszszazuhant a fldre, s ijeszt gyorsan elnttt
mindent krs-krl.
Ugyanakkor les, forr gz szaga csapta meg az orromat, mintha a leveg folykony tzz
vltozott volna.
Ismertem ezt a jelensget, mert lttam egyszer egsz borzalmas mivoltban a Kanawha
vlgyben, ahol flelmetes puszttst okozott ppen, amikor ott voltam. A teraszra rohantam,
ahol rmlettl dermedt arcok meredtek rm.

- Eloltani a lmpkat! Gyorsan! - kiltottam. - A frtorony felrobbant, s a feltr gzok

meggyulladtak! Az egsz vlgy lngba borulhat!
Csak bmultak rm - nem rtettk, mit beszlek, vagy nehezen ocsdtak fel bnultsgukbl.
Egyik lmptl a msikhoz ugrottam, s eloltottam valamennyit. De lttam, hogy a store
ajtajn mg fny szivrog ki. Az g szkkt lngja hihetetlen gyorsasggal terjedt, s mr
elrte a folyt.
- Menekljetek, emberek! - ordtottam. - Fel a magaslatra! Fusson, akinek kedves az lete!
Tbbet nem trdtem velk. Harryhoz rohantam, egyszeren felnyalboltam, s a kvetkez
percben mr Swallow htn lt, elttem a nyeregben. Nem fogta fel, milyen nagy a veszly,
s dacosan kaplzott kzzel-lbbal, mert bosszantotta, hogy megkrdezse nlkl felkapom
s magammal hurcolom. Vasmarokkal szortottam mindkt karjt, s Swallow, sztnre
hallgatva, irnyts nlkl nekiiramodott, tugrott a kfalon, s vadul vgtatott a parton, a
folyn lefel.
Legjobb lett volna felkapaszkodni a meredlyen, a szakadk peremre, ahonnan elszr
pillantottam meg New Venango hzait - de ez az t nem volt jrhat, mr elnttte a
tzfolyam. Csak lefel volt mg szabad az t, ott meg a sziklafalak annyira sszeszorultak,
hogy a foly is csak nehezen tudott keresztltrni.
Mikzben tancstalanul nztem ide-oda, Harryval is viaskodnom kellett.
- Eresszen el! - kiltotta. - Semmi szksgem a segtsgre! Egyedl is tudok gondoskodni
magamrl!
- Elg az ostobasgbl! - rivalltam r. - Maradjon nyugton! reztem, hogy ujjak motoszklnak
az vem krl, s a kvetkez pillanatban megvillant valami Harry kezben: sikerlt bowieksemet kirntania, s az oldalamnak szegezte.
- Ha nem ereszt el rgtn, a bordi kz dfm! - kiltotta.
Vitatkozsra nem volt id. Jobb kezemmel kicsavartam kezbl a kst, mg bal karommal gy
magamhoz szortottam, hogy mozdulni sem brt.
A veszly percrl percre ntt. A tzfolyam elrte a raktrbarakkot, a hordk gylvsre
emlkeztet robajjal kigyulladtak, s a bellk kicsap g olaj is nvelte a tztenger erejt.
Olyan szraz s forr volt a leveg, hogy gy reztem, mintha a tdm is gne. Minden
ermet ssze kellett szednem, hogy el ne juljak - de nem szabad, az letemrl s a vdencem
letrl van sz!
- Rajta, Swallow, elre, Swal. . .
Fulladoztam - torkomban megakadt a sz, de Swallow-nak nem volt szksge biztatsra; a
derk, pomps musztng szinte replt, gy szguldott.
Azt mr lttam, hogy a folynak ezen a partjn biztos pusztuls vr rm. Mr kzeledtnk a
szoroshoz, ahol a sziklafal s a foly kzt mg egy agr sem tudna tsuhanni. Egyetlen
menekls a vz - be a folyba, t a tls partra!

Combom kis nyomsra az okos s engedelmes musztng lendletes ugrssal a vzbe vetette
magt, s a hullmok sszecsaptak a fejnk fltt. j erre kaptam, reztem, hogy
bgyadtsgom elmlik, pang vrkeringsem felfrissl, de a l eltnt allam. Mindegy; szva
kell tjutnom a tls partra! Swallow gyorsabb volt, mint a lngzn, mely szinte az eget
nyaldosva hmplygtt a folyn lefel ; mg egy perc, taln csak fl perc, s minket is elr.
Mellettem a fi mr elvesztette eszmlett, de merev karjai grcssen csimpaszkodtak belm.
Mg soha letemben nem sztam ilyen ktsgbeesett ervel - nem is sztam, szinte
szkelltem a foly htn, melyet villz fnyek vilgtottak meg a meder mlyig. Rettenetes
flelem szorongatta szvemet. Hol a musztngom? Kedves, okos Swallow, hol vagy? Ekkor
zihl szuszogst hallottam a kzelemben. Swallow, derk, h Swallow, te vagy az?
Mr itt a part, de nincs erm felkapaszkodni, megdermedtem egszen.
Istenem, ne hagyj el most, az utols pillanatban! Egyszerre csak megint a nyeregben ltem, s
a nagyszer musztng fellendlt a partra - sikerlt! Tovbb, Swallow, tovbb, el innen, ahov
akarsz, csak ki ebbl az izz pokolbl! reztem, hogy megint szguldunk; hova, merre - nem
tudtam, nem is trdtem vele. Szemem izzott regben, mint az olvadt fm, s a fny, melyet
felfogott, mintha agyamat perzselte volna; nyelvem kitremlett szraz ajkaim kzl; testem
olyan volt, mint az elgett szivacs, mely mindjrt hamuv hullik szt. Alattam a l zihlt, s
szinte emberi hangon nygtt, jajgatott. Mgis futott, futott, szirteken ugrott t, sziklarseken
suhant keresztl, hol tigris-, hol kgyszer mozdulatokkal.
Jobbommal nyakba kapaszkodtam, mg bal kezemmel az allt fit tartottam a nyeregben.
Mg egy ugrs - egy utols, flelmetes ugrs -, s mr tl voltunk a sziklafalon, knn a nylt
prrin. Swallow megllt, n pedig lecssztam a nyeregbl, s elnyltam a fldn.
Swallow is rettenetesen kimerlt, minden tagja reszketett, n meg gy reztem, hogy juls
krnykez. Tl sok volt az izgalom s a megerltets. Mgis feltpszkodtam, s megleltem
hsges musztngom nyakt.
- Swallow, drga Swallow, megmentetted az letnket! - suttogtam, s a musztng gy nzett
rm, mintha megrten szavaimat; bizonyra meg is rtette.
Az g alja piros volt, mint a vr, s a foly prja fsttel keveredett.
Vajon hnyan maradtak letben a vlgy laki kzl? Nem folytathattam ezt a gondolatot,
mert most elssorban Harryval kellett trdnm, aki spadtan s dermedten hevert mellettem
- olyan mozdulatlanul, hogy mr-mr azt hittem, nem is l. Azrt mentettem ki a tzbl, hogy
a vz okozza hallt?
Ruhja teljesen tzott, s lettelen tagjaira tapadt. Gyorsan drzslni kezdtem, s karjait
emelgettem - mindent elkvettem, amit ilyen esetben elsseglynek szoktak nevezni.
Sokig fradoztam eredmnytelenl, aztn vgre gyenge remegs futott t testn; reztem,
hogy szve dobogni kezd, s mr llegzik is.
Amikor felocsdott alltsgbl, kinyitotta s rm meresztette szemt.
- Hol vagyok? Mi trtnt? - krdezte.

- Megmenekltnk a tzhalltl - feleltem.

- Tzhall. . . igen. . . istenem, ht igaz? Kigyulladt a vlgy, s Forster. . .
Fellt, s rvedezve nzett krl. Lassanknt reszmlt mindenre, ami trtnt.
- s Forster? - krdezte. - A vendgek s a tbbi ember? Mi lett bellk?
- Nem tudom - feleltem. - Attl tartok, hogy. . .
Hirtelen felugrott, s indulatosan a szavamba vgott:
- Nem tudja! Megmenthette volna valamennyit, de csak a sajt letre gondolt!
- Meg a magra, Harry.
- n nem hagytam volna ket ott! Megprbltam volna segteni rajtuk! Erszakkal hurcolt
magval, s a tbbieket sorsukra bzta! Nem maradhatok itt - visszamegyek, htha tehetek
valamit!
El akart szaladni, de megragadtam a kezt.
- Maradjon! Senkin sem tud segteni! Csak a vesztbe rohan!
- Hagyjon! Semmi kzm maghoz! Megvetem s gyllm - maga gyva!
Kitpte kezt a kezembl, s elrohant. reztem, hogy valami kis trgy maradt a kezemben.
Megnztem - egy aranygyr volt, ami lecsszott az ujjrl, amikor kezt elrntotta.
Utna siettem, de mr eltnt a szemem ell. Igazsgtalan volt hozzm, de nem tudtam r
haragudni. Megrtettem fiatalos hevessgt, s mentsgre szolglt az is, hogy a vratlan
katasztrfa egszen megzavarta. Visszatrtem lovamhoz, s leltem a fldre. Elhatroztam,
hogy itt tltm az jszakt, kipihenem magam, s hajnalban folytatom utamat. Minden
idegszlam remegett, s amint lenztem a vlgybe, ahol mg mindig lngolt az olaj, azt hittem,
az g poklot ltom, melybl csodval hatros mdon sikerlt kimeneklnm. Rgi ruhm
perzselt rongyokban szakadt le rlam. Elvettem az jat, melyet a store-ban vsroltam.
Zskomban, amint a folyn tkeltem, teljesen tnedvesedett, de ppen ezrt psgben maradt.
Swallow is leheveredett mellm; f volt a kzelben bsgesen, de nem voltkedve legelni;
nemcsak a fradtsg verte le lbrl, rzkeny idegeit az izgalom is megviselte. Aludni
szerettem volna, de nem jtt lom a szememre. Szvem elszorult, amint a sok szerencstlen
emberre gondoltam, aki a telepen elpusztult. Az jszaka folyamn tbbszr felkeltem, s
lenztem a vlgybe. A tz terjedelme mr kisebb volt, de gy is flelmetes ltvnyt nyjtott. A
frtorony helyn magas tzoszlop lobogott, s gy fog gni tovbb is, amg az olajsugr el
nem apad, mert nincs ember, aki elolthatn.
A reggeli pirkadatban a tz halvnyabban gett. Forster villja, a raktr, az zemi plet s a
store a lngok martalka lett. A kis hzak s viskk, ahol a munksok laktak, eltntek, mg

szks romjaikat sem lttam. Az egsz vlgy fekete volt, mint egy risi serpeny, melynek
tartalma koromm gett.
Csak egyetlen p hzat tudtam felfedezni odat a tls parton, egszen htul, a vlgy
legmagasabb pontjn, melyet a tz nem tudott elrni, de jval lejjebb annl a helynl, ahol n
lltam. Nhny ember csorgott a hz eltt, s kztk megpillantottam Harryt is. A vakmer
fi bizonyra mg az este ereszkedett le a sttben alig lthat svnyen, s szott t a tls
partra. Elindultam a kis hz fel. Harry szrevette kzeledsemet, s karjt kinyjtva felm
mutatott, nyilvn felhvta rm a tbbiek figyelmt. Egy ember sietett a hzba, s nemsokra
puskval a kezben jtt vissza. Leszaladt a folyig, s ott leste, mikor bukkanok fel a
szemkzti parton.
- Hall! - kiltott t hozzm. - Maga mit kdorog itt? Semmi keresnivalja ezen a tjon!
Hordja el magt, ha nem akar egy golyt a fejbe!
- Segteni akarok maguknak!
- Ksznm az ilyen segtsget!
- Kldje le Harryt, beszlni akarok vele.
- Harry nem kvncsi magra! Takarodjon innen! Alighanem maga gyjtotta fel az olajkutat!
Az ostoba vd annyira megdbbentett, hogy nem is tudtam, mit feleljek.
- Aha, hallgat! gy ltszik, rossz a lelkiismerete! Gyjtogat!
Vllra kapta a puskt, s rm ltt. Meg se moccantam, s ez volt a szerencsm, mert rosszul
clzott, s nem tallt el. Kedvem lett volna megmutatni neki, hogy kell clba tallni, de az
egsz jelenet annyira elkesertett, hogy sz nlkl sarkon fordultam, s jra felkapaszkodtam
az svnyen. Odafenn nyeregbe ltem s elvgtattam. Ltni sem akartam tbb azt az tkozott
helyet, ahol megmentettem egy fi lett, s ez volt a ksznet.
Nhny nappal ksbb eljutottam a Kavicsos Prrire, ahol egy teljes htig kellett vrnom, mg
Winnetou megrkezett. Kzben nem szenvedtem szksget, mert vad volt bsgesen. Nem is
unatkozhattam, mert szi csapatok vonultak t a prrin, s ugyancsak rsen kellett lennem,
hogy szre ne vegyenek. Amikor Winnetou vgre megjtt, tstnt kzltem vele
megfigyelseimet, mire kijelentette, hogy egy percig sem idzhetnk itt, hanem tstnt el kell
hagynunk ezt a krnyket.
Mr elre rltem annak, hogy nemsokra megismerkedem Old Firehanddel, a hres
vadsszal, akitl sokat tanulhatok. Az t, mely hozz vezetett, nem volt veszlytelen. Mr
msnap gyans nyomokra bukkantunk: egy indin harcos nyomai voltak, akit bizonyra
feldertnek kldtek ki.
Gondosan megvizsgltam a talajt. Megtalltam a helyet, ahol az indin egy cveket vert a
fldbe, s lovt odakttte; a l flkrben lergta a prri aszott fvt; gazdja mellette hevert,
s a nyilaival jtszogatott; egy nyl eltrt a kezben, s a kt darabjt gondatlanul elhajiglta.
Megvizsgltam a nyldarabokat is. Harci nyl volt, nem vadsznyl.

- Hadisvnyre lptek - mondtam. - Ez a feldert tapasztalatlan, fiatal harcos volt, mert

klnben nem hagyta volna itt az eltrt nyilat.
Lbnyoma is kisebb, mint egy felntt ember.
Nemrg hagyhatta el ezt a helyet, mert a nyomok mg frissek voltak, s a letaposott
fszlaknak nem volt idejk felegyenesedni. rkon t kvettk a nyomokat, amg
alkonyodni nem kezdett. Elhatroztuk, hogy itt jszakzunk, s reggel, a vilgossgban
kvetjk a nyomokat tovbb. De mieltt leugrottam volna a nyeregbl, elvettem
tvcsvemet, hogy terepszemlt tartsak.
Ez a prri olyan volt, mint egy megfagyott tenger; hullmok mdjra kvettk egymst a kis
halmok. Egy ilyen dombocska tetejn lltunk, s innen j messzire lehetett elltni.
A tvcsvet szememhez szortva hossz, egyenes vonalat vettem szre, mely a keleti
lthatrtl a legtvolabbi nyugati pontig hzdott.
- tadtam Winnetounak a tvcsvet, s kezemmel jeleztem, melyik irnyba fordtsa.
- Uff! - kiltott fel rvid vizsglds utn, s krdn nzett rm.
- Tudja testvrem, mifle svny az? - mondtam. - Nem blnyek vonultak arra, nem is
indinok lba taposta.
- Tudom - blintott -, a tzparipa tja az. jra szemhez emelte a tvcsvet, s nagy
rdekldssel figyelte a snprt, melyet az veglencsk kzelebb hoztak. Egyszerre csak
leeresztette a tvcsvet, leugrott lovrl, s gyorsan maga utn vonta a vlgybe. Tudtam, hogy
nyoms oka lehet r, s ttovzs nlkl kvettem pldjt.
- A tzparipa svnye mgtt emberek fekszenek a tlts tls oldaln. Indinok leselkednek
ott.
Ezrt hagyta el olyan gyorsan a magaslatot, ahol knnyen meglthattak volna bennnket.
- Mit gondol testvrem, mi lehet a szndkuk? - krdeztem.
- Szt akarjk rombolni a tzparipa tjt - felelte.
- Akkor odalopzkodom - mondtam. - Meg kell nznem, mit csinlnak.
Kivettem kezbl tvcsvemet, s azt mondtam, vrjon meg itt, aztn vatosan elreosontam;
felhasznltam a terep minden horpadst, s hason kszva annyira megkzeltettem az
indinokat, hogy jl megfigyelhettem ket.
Krlbell harmincan voltak, jakkal felszerelve, de j nhnynak puskja is volt.
Valamennyien rikt hadiszneket mzoltak az arcukra.
Kipnyvzott lovaik szma jval nagyobb volt, mint a harcosok, ami megerstette
gyanmat, hogy a vonat kifosztst tervezik, s a vezetk lovakat a zskmny elszlltsra
hoztk magukkal.

Mintha valaki llegzett volna a htam mgtt. Kirntottam ksemet, s gyorsan

megfordultam: Winnetou fekdt mgttem - nem volt trelme a lovak mellett maradni.
- Uff! - csodlkozott halkan. - Testvrem nagyon btor, hogy ennyire elrehatolt. Ezek ponka
indinok, a legharciasabb szi trzs, amott meg Parrano, a fehr trzsfnk.
- A fehr trzsfnk? - nztem r lmlkodva.
- Ht testvrem nem hallott mg Parranrl, az atabaszkok vrszomjas fnkrl? Senki sem
tudja, honnan jtt, de flelmetes harcos, s az atabaszkok trzse befogadta. Amikor az sz
trzsfnk a nagy vadszmezkre kltztt, Parrano kapta meg a fnki kalumetet, s sok
skalpot gyjttt. Aztn a Gonosz Szellem elvaktotta, kegyetlenl bnt harcosaival, s
elkergettk. Most a ponkk kzt l, s mersz kalandokba viszi ket.
- Testvrem ltta mr szemtl szembe?
- Winnetou sszemrte vele tomahawkjt, de a fehr trzsfnk csupa alattomossg - nem
kzd becsletesen.
- Mit vrsz egy rultl? Meg akarja lltani a tzpaript, hogy fehr testvreit lemszrolja s
kirabolja!
- Mit akarsz tenni ellene?
- A tzparipa el lovagolok, s figyelmeztetem fehr testvreimet a veszlyre.
Winnetou blintott. Abban az idben gyakran megesett, hogy fehr vagy indin fosztogatk
kisiklattk a vonatot. Ebben a knyvben mg tbbszr lesz ilyen esetrl sz.
Most mr annyira besttedett, hogy a ponkk mozdulatait nem tudtam innen szemmel
kvetni. De tudnom kellett, mit csinlnak, s ezrt megkrtem Winnetout, trjen vissza a
lovakhoz, s vrjon meg, mert n mg kzelebb akarok osonni az ellensghez.
- Jl van - sgta Winnetou. - De ha testvrem bajba kerl; utnozza a prrityk hangjt, akkor
a segtsgre sietek.
Visszahzdott, n meg hason cssztam a tlts fel. Roppant vatosan kzeltettem meg, s
sok tartott, mg odartem. Azutn tmsztam a tlts tls oldalra, s mg nagyobb
vatossggal kzeledtem ahhoz a ponthoz, ahol tvcsvemmel a ponkkat felfedeztem. Most
mr lttam, mit csinlnak. Ezen a vidken sok volt a k, ami a prrin egybknt nagy ritkasg.
A ponkk nagy, nehz kveket hordtak ssze, s eltorlaszoltk a snplyt.
Most mr nem volt vesztegetni val idm. Nem tudtam, hol vagyok, s azt sem, hogy mikor
halad erre a vonat, de feltteleztem, hogy kelet fell rkezik, ahol a nagyvrosok vannak.
Srgsen elbe kell sietnem.
Elbb azonban visszatrtem Winnetouhoz. Nhny szval megbeszltem vele a tervemet,
azutn nyeregbe ltnk, s a snek mentn kelet fel nyargaltunk. Egy kis holdfnynek

megrltnk volna, de az g felhs volt. Szerencsre a snek vonalt gy sem lehetett

eltveszteni.
Negyedrai nyargals utn meglltunk. Most csak az volt a krds, hogyan figyelmeztessk a
robogva kzeled vonatot. Tzet akartam rakni, de Winnetou nem helyeselte. A mglya tze
ilyen sk terepen messzire vilgt, s attl kellett tartani, hogy nemcsak a vonatvezet veszi
szre, hanem a ponkk is. Ezrt jra nyeregbe ugrottunk, s mg egy negyedrt vgtattunk a
vonat elbe.
Most mr elg messze voltunk a ponkktl. Leszlltunk, s lovainkat egy bokorhoz ktttk.
J sok szraz fvet tptem le s sszecsavartam. Puskaport szrtam r, s ezzel a knnyen
lngra lobbanthat, rgtnztt fklyval a kezemben, nyugodtan vrhattam a vonatot. Egy
pokrcot tertettnk a fldre, s lehevertnk r, gy vrtunk s hallgatztunk, szemnket abba
az irnyba meresztve, ahonnan a vonatot vrtuk.
Knos lasssggal telt az id. Vgre egy kis csillog pont jelent meg messze, nagyon messze a
sttsgben, de egyre nagyobb s fnyesebb lett. Azutn gyenge morajlst hallottunk, mely
szintn ntt s ersdtt, s vgl mr olyan volt, mint a tvoli mennydrgs hangja.
A cselekvs pillanata elrkezett. Mr lttuk a vakt fnykvt, melyet a mozdony hatalmas
lmpi a snekre vetettek. Elhztam revolveremet, s a csvba lttem. Abban a pillanatban
fellngolt a rszrt puskapor, s a szraz fcsom kigyulladt. A rgtnztt fklyt
meglengettem, amg lobog lnggal nem gett, s msik kezemet felemelve jeleztem a
mozdonyvezetnek, hogy lljon meg.
A gpsz tstnt szrevette a jeladst. les fttyt hallottunk, s tudtuk, hogy mr fkez. A
kvetkez pillanatban flsikett robajjal szguldott el mellettnk a vonat. Mr lasstott, de
id kellett hozz, hogy meglljon. Winnetouval egytt a kocsisor utn rohantunk.
Vgre megllt a vonat. Mit sem trdve az ablakokbl kihajl utasokkal, a mozdony el
ugrottam, s pokrcomat, melyet gondos elreltssal kszenltben tartottam, a reflektorra
bortottam, ugyanakkor harsog hangon ezt kiltottam:
- Minden lmpt eloltani!
A vonat tstnt sttsgbe borult. A kt cent sszekt Pacific-vast szemlyzete mr
tapasztalt egyet-mst, s megtanulta, hogy bizonyos esetekben gyorsan kell cselekedni.
- A kutyateremtsit! - kromkodott a mozdonyvezet. - Mi trtnt? Mirt lltott meg minket?
- Indinok leselkednek elttnk! - kiltottam fel hozz. - Ki akarjk siklatni a vonatot!
- rdg, pokol! Ha gy ll a dolog, akkor maga tkozottul derk fick, hogy figyelmeztetett!
Leugrott a flkbl, s gy megszortotta a kezemet; hogy csillagokat lttam. A vonaton nem
volt sok utas, de ezek pillanatok alatt krlvettek.
- Mi az? Mi trtnt? Mirt lltunk meg? - krdeztk izgatottan. Nhny szval
megmagyarztam nekik a helyzetet, mire mg nagyobb izgalom vett rajtuk ert.

- Csendet krek, uraim! - mondta a derk mozdonyvezet. - Ne vesztsk el a fejnket. Itt a j

alkalom, hogy elvegyk a kedvket a vast megtmadstl. Nem tudja, Sir, hnyan vannak?
- A ponkk? Krlbell harmincan - feleltem.
- Mi kevesebben vagyunk, de fegyvereink jobbak! Ht ott ki llkodik a sttben? Istenemre,
egy rzbr!
Kst rntott el, s mr Winnetoura akarta vetni magt, aki utnam jtt, de megllt nhny
lpsnyire mgttem.
- Nyugalom, kedves bartom! - kaptam el a tlbuzg gpsz karjt.
- Ez a vadsztrsam, aki segtsgnkre lesz a mernylet megakadlyozsban.
- Az ms. Akkor lpjen kzelebb. Hogy hvjk ezt az indint?
- Winnetou a neve.
- Winnetou? - kiltotta egy hang a httrben, s egy ember trt utat magnak a krlttem
tolongk kztt. - Winnetou van itt - az apacsok nagy fnke?
A sttben is lttam, hogy valsgos ris. Egyszer vadszruht viselt, de megjelense
valami megmagyarzhatatlan mdon gy is tiszteletet keltett. Winnetou el llt, kitrta kt
karjt, s rmmel felkiltott:
- Winnetou nem ismeri meg rgi j bartja hangjt? - krdezte.
- Uff! - kiltott fel az indin ppen olyan nagy rmmel. - Ht elfelejtheti Winnetou Old
Firehandet, a legnagyobb fehr vadszt, akrhny hold fogyott is el, amita utoljra ltta?
- Boldog vagyok, hogy a vletlen megint sszehozott veled, kedves fiatal testvrem!
- Old Firehand? - kiltottam fel, s a krlttem llk tiszteletteljesen visszahzdtak egy
lpssel, gy bmultak a Vadnyugat hres hsre, kinek btor tetteirl szinte hihetetlen
trtnetek jrtak szjrl szjra.
- Old Firehand? - ismtelte a mozdonyvezet is. - Mirt nem nevezte meg magt, amikor
felszllt, Sir? Mindnyjan bszkk lettnk volna, hogy ilyen hres titrsunk van. A
legknyelmesebb helyet kapta volna!
- Ksznm, regem; gy is elg jl utaztam idig, s remlem, tovbb sem lesz semmi baj.
De ne pocskoljuk az idt! Beszljk meg, mi a tennival.
Minden szem Old Firehandre tapadt, mintha magtl rtetd lett volna, hogy az parancsait
kell kvetni. Magam is felszlts nlkl jelentettem neki, amit lttam s tapasztaltam.
- n teht Winnetou bartja? - krdezte, miutn vgighallgatott.

- Mr nemigen szeretek j ismeretsget ktni, de akit Winnetou a bartsgra mltat, azzal

rmest kezet szortok magam is!
- Tbb, mint a bartom, a fogadott testvrem! - jelentette ki Winnetou.
- gy? - mondta Old Firehand, s kzelebb lpett hozzm, hogy jobban megnzzen. - Ht ez
az az ember, aki. . .
- Igen, Old Shatterhand , aki vasklvel minden ellensgt egy csapsra leterti - mondta
Winnetou.
- Old Shatterhand! Old Shatterhand! - hangzott minden oldalrl, s az emberek kzelebb
nyomultak hozzm.
- Ezt az estt sem felejtem el, amg lek! - kiltott fel a mozdonyvezet. - Old Firehand, Old
Shatterhand s Winnetou! Milyen Szerencss tallkozs! Nyugat hrom leghresebb embere!
Most mr semmi bajunk sem lehet. Uraim, mondjk meg, mit kell tennnk, szvesen
engedelmeskednk.
- Egyszer az egsz - legyintett Old Firehand. - Harminc nyavalys tonll! Halomra ljk
ket.
- Mgiscsak emberek, Sir - jegyeztem meg.
- Inkbb llatok, mint emberek! - felelte. - Mr hallottam nrl.
Azt meslik, a legnagyobb gazemberen is megesik a szve. Az n felfogsom egszen ms. Ha
n is tlte volna azt, amit n, nem lenne olyan irgalmas. Ezt a bandt Parrano vezeti, a
fehrek rulja, a sokszoros gyilkos. Ha zekre tpnm, akkor sem bntetnm meg gy, ahogy
megrdemli!
- Hau! - rikoltotta a mskor oly szeld Winnetou is. Bizonyra komoly oka volt, hogy az
indinok vrszomjas bosszkiltsa trt ki a torkn.
- Igaza van, Sir - blintott a mozdonyvezet. - Kmletnek itt semmi helye. Legyen szves,
mondja meg, mit csinljunk.
- A vasti alkalmazottak maradjanak a szerelvnyen, az a ktelessgk.
A tbbi gentleman velem tarthat, ha kedve van. Majd megtantjuk a gazfickkat, hogy nem
tancsos egy vonatot megtmadni. A sttben odalopzunk hozzjuk, s elintzzk ket.
Mivel nem is sejtik, hogy emberkre akadtak, mr az els puskalvsre elvesztik a fejket.
Ha vgeztnk velk, tzet rakunk, s erre a jelre el lehet indtani a mozdonyt, de csak lassan,
mert mg a torlaszt is el kell tvoltanunk.
Nos, ki tart velem?
- n! n! n! - hangzott minden oldalrl, mert egyetlen utas sem akart a kalandbl kimaradni.

- Akkor vegyk a fegyverket, s kvessenek! Nincs vesztegetni val idnk, mert a banda
tudja, mikor kell a vonatnak elhaladnia, s ha ksik, knnyen gyant foghatnak.
Felkerekedtnk, Winnetou meg n ell. Mlysges csend lte meg a tjat, s mi is
igyekeztnk minden zrejt elkerlni. Semmi sem rulta el, hogy a vgtelen prri nyugalmt
csakhamar vres csata vltja fel.
J darabig vakods nlkl siettnk a snek mentn, de nemsokra lekuporodtunk, s
ngykzlb folytattuk utunkat. A hold kzben kibjt a felhk kzl, s most mr elg messze
el lehetett ltni. A dereng vilgossg megneheztette lopakodsunkat, de elnynk is volt
belle, mert megvott attl, hogy vratlanul az ellensg karjai kz szaladjunk, hiszen nem
ismertk pontosan a helyet, ahol llkodnak.
Idnknt meglltunk, s akkor vatosan felemelkedve elrekmleltem. Egy ilyen pihen
alkalmbl bal kz fel egy kis dombon stt alakot pillantottam meg, melynek krvonalai
lesen kirajzoldtak a lthatron. A ponkk rszemet lltottak fel, s mg szerencse, hogy
nemcsak a vrt vonatot leste; hanem minden irnyba figyelt, klnben knnyen szrevehetett
volna bennnket.
Mg vatosabban cssztunk elre. Nemsokra megpillantottuk az egsz ponka csapatot, mely
mozdulatlanul lapult a fben. Valamivel tovbb meglttuk a kikttt lovakat is, ami
megneheztette a feladatunkat, mert megszimatolhattk kzeledsnket. Most mr tisztn
lttam, hogyan kszltek a vonat kisiklatsra. Nagy kveket raktak a snekre, s borzongva
gondoltam arra, milyen sors vrt volna a vonat utasaira s szemlyzetre, ha a fehr
trzsfnk aljas terve sikerl.
A legsrgsebb dolog most az volt, hogy az rt rtalmatlann tegyk. Ezt a nehz feladatot
nem lehetett msra bzni, csak Winnetoura.
Az rszem egyedl llt a holdfnyben, s felttlenl szre kellett vennie azt, aki kzeledni
prbl hozz, akrmilyen nesztelenl is. s ha sikerl megkzelteni? Egyetlen ugrssal,
egyetlen mozdulattal kell vgezni vele, hogy kiltani se legyen ideje. Winnetou elosont
melllem, s nemsokra lmlkodva lttam, hogy az rszem gy eltnt, mintha elnyelte volna
a fld, de a kvetkez pillanatban megint egyenesen, szobormereven ll a helyn. Csak egy
villans volt az egsz, de megrtettem, mi trtnt. Most mr nem a ponka ll ott, hanem
Winnetou. Sikerlt az rszem hta mg osonnia, elrntotta a lbt, leszrta, s elfoglalta a
helyt; most mr llt ott, egyenesen, mint egy gyertya - s mindez egy pillanat mve volt.
Az indinok sok mindent tudnak, amit mi, fehrek, szinte meg se tudunk rteni. De amit
Winnetou vitt vghez, olyan mesteri munka volt, mely mg az indinokat is mulatra ksztette
volna.
Old Firehand mg nem adott jelt a tmads megkezdsre, amikor lvs drdlt el a htunk
mgtt. Az egyik utas vletlenl megnyomta felhzott revolvere kakast. Knytelenek
voltunk felugrani, s a tmadst elhamarkodottan megkezdeni. A ponkk is felugrottak, s vad
ordtozssal lovaik fel rohantak, hogy egy tvolabbi, biztosabbnak grkez helyen
kszljenek fel a fogadsunkra.
- Vigyzat! - kiltotta Old Firehand. - Csak a lovakra ljetek! Azutn kerl sor a fickkra is!

Sortznk eldrdlt, s a ponkk kzt zrzavaros kavarods tmadt.

Nhny l sszerogyott, maga al temetve lovast. Tbb ponknak sikerlt a tmegbl
kikszoldnia, de ezeket Henry-fle karablyommal szedtem le.
Old Firehand s Winnetou, tomahawkjt magasra emelve tstnt belevetette magt a
kzdelembe. A tbbi fehrtl mr eleve nem sokat vrtam, s hamarosan bebizonyult, hogy jl
tltem meg ket. Revolvereiket buzgn pufogtattk, de senkit sem talltak el, s ha egy ponka
kzeledett feljk, sz nlkl htrltak s elszaladtak.
Amikor utols golymat is kilttem, flretettem karablyomat s medvelmet, s tomahawkot
ragadva rohantam Old Firehand s Winnetou megsegtsre. Tulajdonkppen csak mi hrman
viaskodtunk a ponkkkal.
Winnetou harcmodort mr ismertem, s most nem is figyeltem r.
Annl jobban rdekelt Old Firehand, aki a mesebeli risokat juttatta eszembe vagy a rgi
mondk daliit, kiknek hstetteirl gyermekkoromban annyit olvastam. Sztvetett lbbal llt
az embergomolyagban, csatabrdjt forgatva, s akire lesjtott, holtan terlt el a fldn.
Hossz haja, mint a vgtat l srnye, repkedett a szlben, de arcn a biztos gyzelem
flnyes nyugalma radt el.
Megpillantottam Parrant a ponkk kzt, s elrerohantam, hogy a kzelbe jussak, de kitrt
ellem, s Winnetouval kerlt szembe. Visszahklt, de Winnetou odaugrott el, s rkiltott:
- Parrano, megllj! Az atabaszk fnk gyvn megfut Winnetou ell? A keselyk vgjk ki a
szemedet, te kutya! Skalpod az n vemet fogja dszteni!
Messze elhajtotta tomahawkjt, vbl kst rntott el, s torkon ragadta a fehr
trzsfnkt, de a hallos dfstl visszatartotta valaki.
Amikor szoksa ellenre becsmrl szavakkal rontott ellenfelre, magra vonta Old Firehand
figyelmt, aki arra fordult, s megpillantotta Parrano arct - azt az arcot, melyet szve
mlybl; minden idegszlval gyllt, s vek ta hiba keresett, mg most vgre vratlanul
szembe kerlt vele.
- Tim Finneley! - rikoltotta, s mindkt karjval flretasztva az tjban ll ponkkat,
Winnetou mellett termett, s megragadta dfsre emelt karjt. - Hagyd, testvr, ez a
nyomorult gazember az enym!
Parrano megdermedt rmletben, amikor igazi nevn szltottk, de amint megltta Old
Firehand bosszvgytl feldlt arct, villmgyorsan megfordult, s vad futsnak eredt. Erre
n is flrelktem azt a ponkt, akit le akartam terteni, s a menekl utn rohantam. Most
lttam elszr, s nem volt klnsebb okom haragudni r, mg akkor sem, ha ezt a vasti
rajtatst eszelte ki - de hallottam Winnetou s Old Firehand szavait, s most mr tudtam,
hogy Parrano mindkettnek hallos ellensge.
Velem egytt k is ldzbe vettk, de n voltam hozz a legkzelebb. Rgtn lttam, hogy
kitn fut, s a tvolsg kztnk egyre n.

Old Firehand mester volt mindenben, amit a vadnyugati letfelttelek megkveteltek, de az

korban mr nem vehette fel a versenyt fiatalabb futkkal, s mg Winnetou sem tudott lpst
tartani velem.
Parrano, mint rmmel lttam, elkvette azt a hibt, hogy nem gazdlkodott jl az erejvel.
Nem cikzott jobbra-balra az indinok taktikja szerint, hanem hanyatt-homlok rohant elre,
minden erejt beleadva a nagy igyekezetbe, hogy minl elbb eltnjn a szemnk ell. n, ha
egyelre le is maradtam, vigyztam a llegzetemre, s beosztottam az ermet.
Kt trsam mindjobban lemaradt mgttem; mr nem hallottam llegzetket, mely eleinte
kzvetlenl a htam mgtt zihlt, vgl mr j messzirl ttte meg flemet Winnetou
kiltsa:
- Old Firehand lljon meg! Az n fiatal fehr testvrem mindjrt eltapossa az atabaszk
varangyos bkt. Lba, mint a szlvihar - mindenkit utolr!
Akrmilyen hzelg volt is ez a hasonlat, mg egyetlen lpssel sem jutottam kzelebb
Parranhoz. De egyszerre csak szrevettem, hogy lankadni kezd. Most n adtam bele minden
ermet, s nemsokra annyira megkzeltettem, hogy mr zihl llegzst is hallottam. A kt
kiltt revolveren kvl nem volt nlam ms fegyver, csak a bowie-ksem, melyet el is
hztam. Tomahawkomat mr az els percekben eldobtam, mert akadlyozott a futsban.
Parrano hirtelen flreugrott, hogy nagy lendletemben elszguldjak mellette, aztn htulrl
tmadhasson rm. Cselt termszetesen rgtn megrtettem, s ugyanabban a pillanatban n is
irnyt vltoztattam. Az eredmny az volt, hogy teljes ervel egymsba tkztnk, s ksem
markolatig a testbe hatolt.
Az sszetkzs olyan ers volt, hogy mindketten lezuhantunk a fldre; n gyorsan
feltpszkodtam, hisz nem tudtam, vajon hallos sebet ejtettem-e rajta. Ltva, hogy meg se
moccan, mly llegzetet vettem, s kihztam testbl a kst.
Nem volt az egyetlen ellensg, akit letertettem, mikzben sebeket kaptam s osztogattam az
amerikai prriken s serdben. Mgis rosszkedven lltam ott, lelkiismeretemmel tusakodva,
mikzben rohan lptek kzeledtek felm. Felpillantottam - Winnetou llt mellettem.
- Fehr testvrem gyors, mint a kiltt nylvessz, s keze nem remeg, ha kst dfsre emeli mondta.
- Hol van Old Firehand? - krdeztem.
- Ers, mint a grizzly, de az vek slya lbra nehezedik - felelte.
- Fehr testvrem nem dszti vt az atabaszk fnk skalpjval?
- Nem, Winnetou - neked ajndkozom.
Villmgyorsan lehajolt, s hrom vgssal lehntotta az elesett ellensg fejbrt. Mennyire
gyllhette ezt a Tim Finneleyt, hogy skalpjra htozott! Elfordultam, hogy ne lssam, amint
vre tzi. J is volt, mert hrom stt pontot vettem szre a tvolban. Amint jobban

megfigyeltem, lttam, hogy hat ponka mozog ott - nyilvn az a cljuk, hogy sztszrt
csapatukat jra sszeszedjk.
Winnetou les szeme azt is szrevette, hogy a ponkk gyalogosan kzelednek, lovaikat pedig
kantrszron vezetik, hogy szksg esetn nyeregbe pattanva brmely pillanatban
elmeneklhessenek. Mivel a mi lovaink nem voltak kznl, knnyen veszedelmes helyzetbe
kerlhettnk volna. Winnetou ezrt a fldre vetette magt, s hason csszva igyekezett a
ponkk tjbl kitrni; kvettem pldjt, s utna ksztam; clja, mint sejtettem, az volt,
hogy nagy vben a ponkk hta mg kerljn. Tervt nagyon jnak tartottam, mert
szerencss esetben mg azt is lehetv teheti, hogy a ponkk lovait kzre kertsk.
Elg messze voltunk a csata szntertl, s a ponkk itt mr nem gondoltak arra, hogy valami
kellemetlen meglepets rheti ket. Csodlkoz "uff!" kiltst hallattak, amikor egy fldn
hever embert pillantottak meg. Azt hittk, egy sebeslt, aki elvergdtt idig, de nem brta
magt tovbbvonszolni. Lovaik kantrszrt elengedve odarohantak, lehajoltak hozz, aztn
dhs ordtsban trtek ki.
Ez volt az alkalmas pillanat, amelyre lestnk. Villmgyorsan lecsaptunk a lovakra - kettnek a
htra pattantunk, a tbbit magunkkal ragadtuk s elvgtattunk. Elgedetten rkeztnk vissza
a mieinkhez.
A fehr trzsfnk skalpjn kvl hat lovat zskmnyoltunk.
Elkpzeltem, milyen dhs arcot vghattak ezek a ponkk, amikor reszmltek arra, hogy
rszedtk ket. Mg a mindig olyan komoly Winnetou is elmosolyodott erre a gondolatra, de
rme nem tartott sokig.
Szeme mr az els pillanatban Old Firehandet kereste, s elkomorodott, amikor nem tallta
sehol. Aggdva gondolt arra, hogy htha is a menekl ponkk egy csapatval tallkozott,
amely elg ers volt ahhoz, hogy egy emberrel vgezzen, akrmilyen hsiesen harcol is.
Ez a gondolat engem is nagyon nyugtalann tett, annl is inkbb, mert a csata teljesen
befejezdtt, s Old Firehandnek mr rgen vissza kellett volna trnie. Az utasok, akiknek a
harc folyamn kevs hasznt lttuk, most sszeszedtk az indin halottakat; sebesltjeiket a
menekl ponkk termszetesen magukkal vittk. Eltvoltottuk a snekrl a ktorlaszt, s
magasan lobog mglyt gyjtottunk, melyet a tvolban vesztegl szerelvny szemlyzetnek
okvetlenl szre kellett vennie. Nemsokra meg is rkezett a vonat. A vasutasok rme risi
volt, amikor gyzelmnkrl rtesltek. Az utasok gy mesltk el a csata rszleteit, mintha
komolyan rszt vettek volna benne.
Winnetou meg n sztlanul sszeszedtk sztszrt fegyvereinket, s elindultunk Old Firehand
megkeressre.
- Remlem, mg itt talljuk magukat, mire visszajvnk - mondtam a mozdonyvezetnek. De ha nem tudnak megvrni, az se baj. Tartsa magt a szolglati szablyzathoz.
A spadt holdfny nem volt elg ers ahhoz, hogy messzebbre lssunk; szemnk helyett
inkbb a flnkre bztuk magunkat, de eleinte azzal sem rtnk semmit, mert az indulsra
kszld vasutasok lrmja elnyomott minden ms neszt. Amikor mr elgg eltvolodtunk
a snektl s az j nma csendje vett krl, lpten-nyomon meglltunk s hallgatztunk.

Sokig ez is eredmnytelen maradt. Mr vissza akartunk fordulni, hogy megnzzk, nem

rkezett-e kzben vissza Old Firehand a snekhez, amikor a tvolbl valami kiltst
hallottunk.
- Ez lesz - mondta Winnetou. - Hiszen egy menekl ponknak eszbe se jutna kiablssal
elrulni, hol rejtzkdik.
- n is azt hiszem - feleltem. - Szaladjunk oda!
- Mghozz gyorsan! - mondta Winnetou. - Nagy bajban lehet, ha segtsgrt kilt.
Futsnak eredtnk, de furcsa mdon mindegyiknk ms irnyba, s ezrt mindjrt meglltunk.
- Testvrem mirt indul kelet fel? - krdezte Winnetou. - A hang szak fell jtt.
- Tvedsz, Winnetou, keletrl! Figyelj csak! jra hallgatztunk. A kilts megismtldtt; n
most is kelet fell hallottam, de Winnetou mg mindig azt lltotta, hogy szakrl jn.
- Akkor menjen ki-ki a fle utn! - javasoltam. - Testvrem induljon szaknak, n meg kelet
fel szaladok, akkor biztosan megtalljuk. gy is trtnt. Nemsokra kiderlt, hogy nekem
volt igazam: a kilts abbl az irnybl hallatszott, amerre n futottam - s most mr jval
hangosabban. Nhny perc mlva elkeseredetten viaskod emberek kis csoportjt pillantottam
meg.
- Jvk, Old Firehand, jvk! - kiltottam, s most mr llekszakadva rohantam oda.
Old Firehand sebeslten sszeroskadt, s trdelve folytatta a harcot.
Hrom indint mr letertett, de hrom msik rontott r, s ktsgbeesetten vdekezett. Mg
tven lps vlasztott el tle, s attl fltem, ksn rkezem a segtsgre. Ezrt meglltam, s
vllamhoz emeltem karablyomat, melyet kzben mr jra megtltttem. Kockzatos
elhatrozs volt, knnyen megtrtnhetett, hogy ppen Old Firehandet tallom el a gyengn
dereng holdfnyben, amikor tdm zihlt a futstl, s szvem is gyorsabban vert - de nem
tehettem mst. Hrom lvs gyors egymsutnban, s a hrom indin lerogyott a fldre.
- Hla istennek! ppen az utols pillanatban! - kiltotta Old Firehand, amikor odarkeztem.
- Megsebeslt, Sir? - krdeztem. - Remlem, nem slyos.
- Bizonyra nem letveszlyes. Kt tomahawk-ts a lbamba. A fickk nem brtak velem, s
azrt a lbamat vettk clba, hogy sszeroskadjak.
- Az ilyen csaps nagy vrvesztesggel jr - mondtam. - Engedje meg, Sir, hogy sebt
megvizsgljam.
- Csak rajta! De meg kell mondanom, hogy csodsan rt a fegyverhez. Ilyen helyzetben
hrom tallat! Erre csak Old Shatterhand kpes, senki ms!
- Lttam, hogy Tim Finneleyt kergetik - folytatta -, de nem tudtam nket kvetni, mert
kzben egy nyl tltte a lbamat. Sntiklva kerestem a nyomaikat, s akkor elttem termett

ez a hat ponka - mintha a fldbl bjtak volna el. Mr messzirl meglttak, a fldre vetettk
magukat, s ott lapultak, amg a kzelkbe nem rtem, akkor ugrottak fel hirtelen. Nem volt
ms fegyverem, csak a ksem meg a kt klm, a tbbit knytelen voltam eldobni futs
kzben. Tomahawkjukkal a lbamba csaptak. Hrmat kzlk leszrtam, de a msik hrom
jtszva kiksztett volna, ha n a kell pillanatban meg nem rkezik. Ksznm, Old
Shatterhand, ezt sohasem felejtem el!
Amg mindezt elbeszlte, megvizsgltam sebeit; bizonyra nagyon fjdalmasak voltak, de
szerencsre nem veszlyesek. Kzben Winnetou is rnk tallt, s segtett a sebeket bektzni;
rstelkedve ismerte be, hogy mskor oly kitn hallsa ma megtvesztette. A hat ponka
halottat ott hagytuk, s visszatrtnk a snekhez. Az t persze sokig tartott, mert Old
Firehand alig tudott vnszorogni, egy j darabon ketten vittk. Mire a snekhez rkeztnk, a
vonat mr elment. Nem vettem rossz nven, hogy nem vrtak meg, mr gy is nagy kssk
volt. A zskmnyolt lovakat megtalltuk a mieink mellett - kiktve, aminek nagyon rltnk,
mert megknnytette a sebeslt elszlltst, br errl egyelre sz sem lehetett. Legalbb egy
htig fekdnie kellett. Old Firehand ismert egy helyet, mely tborozsra alkalmasabb volt, s
lhton fl nap alatt el lehetett rni. Ezt a kis utat, nehezen br, de megtettk - ott vizet
talltunk s erdt, vagyis mindent, amire szksgnk volt, hogy hosszabb pihent tarthassunk.
XII. A SZIKLAVR
Pihenhelynkn tovbb kellett idznnk, mint gondoltuk. Sokig tartott, mg Old Firehand
annyira megersdtt, hogy lra lhetett, s elindulhatott velnk otthona fel. Utunk
hromnegyed rsze ellensges indin trzsek terletn vitt keresztl, de szerencssen
tljutottunk rajta.
Mr tbb nap ta nem mertk puskinkat elstni, nehogy magunkra vonjuk az ellensg
figyelmt, mgsem szenvedtnk szksget semmiben, mert csapdval fogtunk vadat, s gy
szereztnk elesget. Egy este Old Firehand mellett ltem a kis tbortznl, az rsget ppen
Winnetou ltta el. Amikor megjtt krtjrl, melyen semmi gyansat sem szlelt, Old
Firehand gy szlt hozz:
- Testvrem bizonyra elfradt. Most mr nyugodtan lelhet mellnk.
- Az apacs harcos mindig nyitva tartja a szemt - felelte Winnetou.
- Az jszaka olyan, mint az asszony: kiszmthatatlan. Testvreim pihenjenek le. n jflig
virrasztok, amg valamelyikk fel nem vlt.
Ezzel jra eltnt a fk kztt, s megint kettesben maradtunk. Az lett volna a legokosabb, ha
magamra csavarom takarmat s alszom nhny rt, de valahogy nem volt kedvem mg
lefekdni. Mindig nagyon szerettem a meghitt, csendes beszlgetst a tbortz mellett, a
csillagos g alatt; erre vgyakoztam most is, pedig mg nem tudtam, milyen felejthetetlen
beszlgets vr rm.
- Attl tartok; Winnetou ngyll - jegyeztem meg.
Old Firehand kinyitotta a nyakban csng tokot, s kivette belle fltve rztt kedvenc
pipjt. Knyelmesen megtmte, rgyjtott, s csak aztn felelte:

- Gondolja? n azt hiszem, tved.

- Nekem sohasem beszlt semmifle squaw-rl.
- Lehet - blintott a nagy vadsz. - Pedig volt egyszer egy squaw, akirt az lett is odaadta
volna.
- S mirt nem vezette a wigwamjba?
- Mert az a lny mst szeretett.
- s Winnetou lemondott rla egy msik frfi kedvrt?
- Le. Mert az a msik a legjobb bartja volt.
- A legjobb bartja? Hogy hvtk?
- Most Old Firehand nven ismerik - felelte csendesen.
Csodlkozva nztem r. Ki gondolta volna, hogy itt, a Vadnyugaton is lejtszdnak olyan
szerelmi drmk, amelyek a nagyvrosokban mindennaposak?
Nagyon furdalt a kvncsisg, de termszetesen nem mertem Old Firehandet krdsekkel
faggatni. Sokig a pipjval bajldott, mely nem gett gy, ahogy szerette volna, aztn
hosszasan rm nzett, s gy folytatta:
- Kr a mltat megbolygatni, Sir. Magam sem tudom, mirt hoztam szba egy ilyen fiatal
ember eltt. gy ltszik, nagyon rokonszenves nekem.
- Ksznm, sir - feleltem -, de akrmilyen megtisztel is a bizalma, nem szeretnm, ha
tolakodnak tartana.
- Arrl sz sincs! Hogy gondolhatnk ilyesmit valakirl, akinek az letemet ksznhetem?
Pedig neheztelek nre egy kicsit. Magam szerettem volna Tim Finneleyvel leszmolni, de az
rdgbe is, n megelztt!
Szeme haragosan felvillant, s keze klbe szorult, ami persze nem nekem szlt, hanem
annak a gazembernek. Mit vthetett Old Firehand ellen, hogy mg most is elnti az indulat, ha
eszbe jut?
Bevallom, tbbfle rzs kzdtt bennem. Egyrszt sajnltam, hogy meggondolatlan
megjegyzsemmel olyan tmt vetettem fel, mely ezt a derk, kivl embert annyira kihozta
sodrbl. Msrszt ellenllhatatlan kvncsisg fogott el, hiszen olyan emberekrl volt sz,
akik mr nagyon kzel lltak hozzm. Kiss bntott, hogy Winnetounak van egy titka, melyet
nem osztott meg velem. Old Firehand gondolataiba mlyedt s hallgatott, n pedig, mint a
nyugalom ritka riban szoktam, eltndtem az utols napok esemnyein s ksbbi
terveimen. rltem, hogy Old Firehand sebe szpen gygyul, s utunk idig zavartalan volt.
Baj nlkl nyargaltunk t a rapahk s pni indinok terletn, s tegnapeltt mr tsztattunk

a Keyapaha sebes vizn. Mg nhny nap, s elrjk a Mankicila folyt, melynek kzelben
emelkedik a "sziklavr", ahogy Old Firehand az otthont emlegetni szokta.
Hallottam, hogy nhny kivl prmvadsz dolgozik a keze alatt s lakik nla. Elhatroztam,
hogy csatlakozom hozzjuk, s egy ideig ignybe veszem Old Firehand vendgszeretett.
Aztn ha megelgeltem- vagy mr terhre vagyok -, folytatom utamat Dakotn keresztl a
Nagy-tavak fel, ahol mg nem jrtam, s ahol szerettem volna egy kicsit krlnzni.
Old Firehand mg mindig hallgatott. Idnknt elrehajoltam, hogy a tzet megpiszkljam,
vagy nhny gallyat dobjak r.
Egyik ilyen mozdulatom kzben ujjamon megcsillant a gyr a tz fnyben. Akrmilyen
kicsi volt a trgy is, a csillogsa is, Old Firehand szrevette. Hirtelen fellt, s arcn mlysges
megdbbens tkrzdtt.
- Mifle gyr ez; Sir!? - kiltott rm. - Hogy kerlt a birtokba?
- Emlk - feleltem. - letem legborzalmasabb rjnak emlke.
- Mutassa csak, hadd nzzem meg kzelebbrl!
Lehztam ujjamrl a gyrt, s tnyjtottam neki. Mohn kapott utna, de alighogy egy
pillantst vetett r, jra felcsattant a hangja:
- Hol szerezte? Kitl?
- Egy kedves fitl New Venangban, aki azonban nem volt tlsgosan kedves hozzm.
- New Venangban? - krdezte lerhatatlan izgalommal. - Taln
Forsternl jrt? Ltta Harryt? Mifle borzalmas rrl beszl? Csak nem trtnt valami
szerencstlensg?
- Csak derk Swallow-mnak ksznhetem, hogy nem sltem meg elevenen - feleltem, a gyr
utn nylva.
- Hagyja! - kiltott rm, kezemet ellkve. - Tudnom kell, hogy kerlt nhz ez a gyr!
Senkinek nincs r olyan szent joga, mint nekem!
- Csillapodjk, Sir. Ha ms beszlne velem ilyen hangon, nem trnm el. De nnek megadok
minden felvilgostst.
- Beszljen! n is azt mondom: ha ms ember ujjn ltom meg ezt a gyrt, pisztolyommal
krem szmon tle, hol szerezte! Beszljen ht!
Gondoltam, ismeri Forstert, ismeri Harryt, de azt mr nem tudtam megrteni, mi lelte. Nem
akartam izgatottsgt nvelni, s elmondtam mindent.

Knykre tmaszkodva arcomba nzett, s feszlt figyelemmel hallgatta minden szavamat.

Amikor elbeszlsemben odig jutottam, hogy Harryt akarata ellenre magam el ltettem a
nyeregben, Old Firehand felugrott, s izgatottan szavamba vgott:
- Jl tette! Ez volt az egyetlen md arra, hogy megmentse! De mg mindig reszketek az
letrt. Beszljen, krem, beszljen!
Remeg hangon folytattam, mert a megrz lmny emlknek felidzse engem is
izgalommal tlttt el. Old Firehand egyre kzelebb csszott hozzm, mintha gy gyorsabban
elkapna minden szt. Szeme kitgult, s rm tapadt, elrehajolt olyan tartsban, mintha
Swallow srnybe fogzkodva vetn magt az g foly hullmaiba, s kapaszkodna fel
knldva a meredek sziklafalon. szre se vette, hogy megragadta karomat, s gy szorongatta,
mint egy vzbefl. Nehezen llegzett, s hangosan nygtt, amint gondolatban tlte azokat a
szrnysges perceket.
- Hla istennek! - szakadt ki belle a megknnyebbls shaja, amikor megtudta, hogy
sikerlt feljutnom a sziklatetre; ahol Harry lett mr nem fenyegette semmifle veszly. Ht ez borzalmas volt! Minden tagom remegett, amg a beszmoljt hallgattam, s csak az a
gondolat nyugtatott meg, hogy bizonyra sikerlt Harry lett megmentenie, klnben nem
ajndkozta volna nnek ezt a gyrt.
- Nem is ajndkozta nekem! Vletlenl csszott le az ujjrl, amint kirntotta kezt a
kezembl - taln szre se vette!
- Ha gy ll a dolog, mirt tartotta meg a gyrt?
- Vissza akartam adni neki, de elszaladt. Reggel jra meg akartam ksrelni, de nem sikerlt.
Egyetlen csald maradt letben, a vlgy legmagasabb pontjn, s oda is mentem. . .
- No s?
- Puskval fogadtak. Rm lttek, mg mieltt szhoz juthattam volna. Erre srgsen bcst
mondtam New Venangnak, termszetesen.
- Ez - rismerek Harryra! Vad, fktelen, trelmetlen! Gyvnak tartotta nt, Old
Shatterhandet! Semmit sem gyll gy, mint a gyvasgot! s mi trtnt Forsterral?
- A lngtenger mindent elpuszttott. Tudtommal csak az a pr ember meneklt meg, amelyrl
beszltem, s hla istennek, Harry is. De
Forster. . .
- Megbnhdtt! Ostobasgnak s kapzsisgnak ksznheti!
- Ismerte Forstert, Sir?
- Voltam nla nhnyszor New Venangban. Pnzhes s pnzvel pffeszked ember volt.
- s az hzban ismerkedett meg Harryval?

- Harryval? - mosolygott Old Firehand. - Nem, t mr rgebben ismertem. . . Omahbl, ahol

a btyja l, s taln mshonnan is.
- Beszljen rla - nagyon rdekel.
- Majd mskor. Az n beszmolja annyira megrendtett, hogy most nem tudok beszlgetni.
Nem emltette nnek, mit keres Venangban?
- Azt mondta, csak tutazban van ott.
- Helyes. s biztos, hogy tlvan minden veszlyen?
- Egsz biztos.
- Ltta clba lni?
- Remek cllv. Egyltaln - egszen kivl fi.
- rlk, hogy annak tartja. Apja egy hres vadsz, aki sokat hadakozott az indinok ellen, s
minden lomgoly, amit nttt, clba tallt.
Fit is megtantotta a fegyver kezelsre, de arra is, hogy mindig csak igazsgos gyben
nyomja meg a ravaszt.
- rdekes ember lehet. Hol van?
- Hol itt, hol ott, de annyi bizonyos, hogy nagyon jl ismerem. Lehet, hogy egyszer majd
bemutatom nnek.
- Roppantul rlnk neki!
- No, majd megltjuk! Vgtre is megrdemli, hogy az apja megksznje nnek, amit
Harryrt tett.
- Ah, dehogy, nem arra gondoltam!
- Tudom, hisz mr elg jl ismerem nt. Tessk a gyrje - visszaadom.
Majd egyszer megtudja, mit jelent, hogy ezt a gyrt tengedtem nnek. De gy
elbeszlgettk az idt, hogy mr az rsgvltsra kell gondolnunk. Fekdjn le nyugodtan, s
aludja ki magt. Majd n felvltom Winnetout.
- Inkbb n, Sir!
- Nem, nem, aludjon csak, mr ppen elg szolglatot tett nekem!
Azt akarom, hogy holnap friss erben legyen. Remlem, ktnapi utat tesznk meg egy nap
alatt.
Furcsa rzssel fekdtem le. Nem tudtam, mit gondoljak errl a beszlgetsrl.

Tbbfle feltevs jutott eszembe, de egyik sem tetszett valsznnek. Winnetou mr rgen
visszatrt az rsgrl, s nyugodtan aludt mellettem, s n mg mindig lmatlanul forgoldtam.
S amikor vgre elnyomott az lom, mg flemben csengett Old Firehand hangja, amint azt
mondta: "Aludjon csak, mr ppen elg szolglatot tett nekem!"
Amikor reggel felbredtem, gett a tz, de nem volt ott senki rajtam kvl. Tudtam, hogy
bartaim nem lehetnek messze, mert vz fortyogott a kis bdogbogrcsban a lng fltt, s a
fben megpillantottam a kioldozott lisztes zacsknkat, mellette pedig a tegnap estrl
megmaradt darabka slt hst.
Kikecmeregtem pokrcombl, s a forrshoz siettem, hogy megmosakodjam.
Ott talltam kt trsamat lnk beszlgetsbe merlten, melyet rgtn abbahagytak, amint
megpillantottak - csak nem rlam beszltek?
Nemsokra tra keltnk egy svnyen, mely a Missourival prhuzamosan haladt - krlbell
hszmrfldnyire- tle -, s a Mankicila vlgybe vezetett.
Hvs reggel volt. Mivel a legutbbi tszakaszon nem erltettk meg lovainkat, s a pihen
alatt jl gondoskodtunk rluk, most szinte repltek a zld prrin.
Trsaim viselkedsben valami furcsa vltozst vettem szre. Eddig is bartsgosak voltak
hozzm, de most szinte tisztelettel beszltek velem.
Old Firehand szeme nha megpihent rajtam, s tekintetben szeret megbecsls tkrzdtt.
Winnetou gy beszlt velem, mint testvr a testvrrel, de azt is szrevettem, hogy
megbonthatatlan bartsg fzi Old Firehandhez. gy aztn tkletes volt a harmnia hrmunk
kztt, ami igazn kellemess tette az utat.
Dltjban megpihentnk, de Old Firehand - szoksos vatossgval - elbb kis terepszemlre
indult. Elszedtem elemzsinkat, s tzet raktam, mg Winnetou letelepedett a fbe.
- Testvrem btor, mint a vadmacska, de nma, mint a szikla - jegyezte meg Winnetou.
Nem feleltem semmit.
- Vakmeren keresztlnyargalt az olajtengeren, s bartjnak, Winnetounak egy szt sem szlt
rla - folytatta az apacs trzsfnk.
- Az ember nyelve - mondtam erre - hegyes s les, mint a ks. Nem jtkra val.
- Testvrem blcsen beszl, de Winnetounak mgis fj, hogy titkolzik eltte.
- Vajon Winnetou kitrta szvt fehr testvre eltt? - volt a vlaszom.
- Nem trta fel eltte a prri titkait? Nem mutatta meg, hogy kell nyomokat olvasni, lasszt
vetni, az ellensg skalpjt lemetszeni - s mindazt, amit egy nagy harcosnak tudnia kell.

- Winnetou mindezt megmutatta. De nem beszlt Old Firehandrl, s arrl a lnyrl sem,
kinek emlke nem halt meg szvben!
- Winnetou szerette, s a szerelemrl hallgatni kell. De mirt nem beszlt testvrem arrl a
firl, akit a Swallow htn kimentett a tzvszbl?
- Mert dicsekvsnek hangzott volna. Ismered azt a fit?
- Karomon hordtam - felelte Winnetou. - Megmutattam neki a rt virgait, az erd fit, a foly
halait s az g csillagait. Megtantottam jat feszteni s meglni a musztng htn.
Megajndkoztam az indin npek nyelvvel, s vgl odaadtam neki azt a pisztolyt, melynek
golyja kioltotta Ritannak, az assziniboiok lenynak lett.
Csodlkozva nztem r. Egy sejtelem derengett fel bennem, melyet nem mertem szavakba
foglalni - annl kevsb, mert Old Firehand ppen ebben a pillanatban jtt meg
felderttjrl, s most minden figyelmnket az ebdnek szenteltk. Ami engem illet, ebd
kzben is
Winnetou szavai jrtak az eszemben, melyeket sszevetettem azzal, amit azeltt Harry
mondott nekem, s mindebbl az kerekedett ki, hogy Harry apja - Old Firehand! Tegnap esti
viselkedse, mikor New Venango pusztulsrl beszltem neki, megerstette ezt a feltevst.
Viszont az is igaz, hogy gy beszlt Harry apjrl, mint egy ismersrl, akit be akar mutatni
nekem. Vajon mikor rtem meg ezt a talnyt?
Ebd utn rgtn felkerekedtnk. Lovaink, mintha megreztk volna, hogy kzelednk a
clhoz, vgan gettek elre. Magunk is csodlkoztunk rajta, hogy milyen nagy utat tettnk
meg egy fl nap alatt. Alkonyat tjn a terep emelkedni kezdett - az a hegyht volt elttnk,
mely elvlasztott minket a Mankicila vlgytl, de nem kellett egszen felkapaszkodnunk,
mert egy szurdokhoz rtnk, mely a hegyhtat tvgva, egyenesen a folyhoz vezetett.
- llj! - hangzott hirtelen a bokrok mgl, s ugyanakkor egy puskacs nzett velnk
farkasszemet. - Jelsz?
- Btor!
- s?
- Hallgatag! - felelte Old Firehand, mire az gak sztnyltak, s a bokorbl egy ember lpett
el, kinek vratlan megjelense rmmel s csodlkozssal tlttt el.
Szles karimj, meghatrozhatatlan alak, szn s kor kalapja all lnk, apr, fekete
szempr csillogott felm. Pufk arcn, amint megltott, boldog mosoly mltt el. Brkabtja
olyan b volt, hogy a kis ember szinte elveszett benne.
- Megbolondultl, Sam Hawkins?- krdezte Old Firehand nevetve.
- Tlem is jelszt krsz?

- Mindenkitl! - felelte. - Tartsuk be a katonai szablyokat. Isten hozta, Sir a sziklavr dvzli
gazdjt! Isten hozta Winnetout, az apacsok nagy fnkt s Old Shatterhandet, kedves
tantvnyomat, aki tlszrnyalta mestert, hihihi!
Mindkt kezt megragadtam, s forrn megszortottam.
- Be rlk, kedves Sam, ennek a vratlan viszontltsnak! Nem beszlt rlam Old
Firehanddel? Nem mondta neki, hogy rgi cimbork vagyunk?
- Dehogynem! Tbbszr is!
- s Old Firehand egy szval sem emltette, hogy n itt van!
- Meglepetsnek szntam, kellemes meglepetsnek - mosolygott
Old Firehand. - Van itt a vrban ms ismerse is.
- Csak nem Dick Stone s Will Parker? Tudom, hogy sohasem vlnak meg Sam Hawkinstl.
- Most is egytt vagyunk, bizony! - blintott Sam.
- Ki van itthon? - krdezte Old Firehand.
- Hrman elmentek hst szerezni - felelte Sam. - A tbbi mind itthon van. Az rfi is
megrkezett.
- No, ennek rlk! Lttak indinokat?
- Egyszer sem. Pedig az n Liddym - folytatta, megveregetve puskja csvt - nagyon
szeretett volna beszlgetni velk.
- A csapdk?
- Szp eredmnnyel zrultak, ahogy mondani szoks, hihihi! Majd megszemlli, Sir. A
kapuban alacsony a vz.
Tovbblovagoltunk, Sam Hawkins pedig visszahzdott rejtekhelyre, a bokrok kz.
Szavaibl gy lttam, hogy mr megrkeztnk a sziklavrhoz, melynek bejratnl most
ltja el az rsget. De hiba nztem jobbra, balra, elre - semmifle kaput nem lttam.
Nemsokra bal kz fel egy nagyon szk sziklahasadkot vettem szre, melynek torkolatt
sr szederindk takartk el. A hasadk aljt teljes szlessgben egy patak foglalta el,
melynek tltsz, tiszta vize jval lejjebb a Mankicila folyba mltt. A hasadkba csak a
patak vizn keresztl lehetett bejutni, melynek sziklamedrben sem ember, sem llat lba nem
hagyott nyomot. Old Firehand befordult balra, nyugodtan begzolt a patakba, mi meg utna.
Most megrtettem, amit Sam Hawkins mondott: hogy a kapuban alacsony a vz.
A sziklahasadk mindjobban sszeszklt, s vgl mintha egszen sszecsukdott volna.
Csodlkozsomra Old Firehand tovbblovagolt, s egyszer csak eltnt a szemem ell. Utna
Winnetout nyelte el a sziklafal. Amikor ahhoz a rejtlyes helyhez rtem; lttam, hogy a

fellrl alcsng borostynindk nem a sziklt lepik be, hanem egy nylst takarnak el, mely
olyan volt, mint egy stt alagt torka.
Sokig kvettem az elttem halad kt lovast a stt, zegzugos alagt klnfle fordulin,
amg vgre halvny napvilg derengett fel jra elttem, s egy msik sziklahasadkhoz
rkeztem; amely ppen olyan szk s kapuszer volt, mint az els. Amikor ezen is thatoltam,
lmlkodsomban visszafogtam lovamat.
Egy risi, majdnem szablyos, kerek udvar bejratban lltam, s ezt az udvart nem emberi
kz, hanem a termszet ptette. Minden oldalrl magas, meredek sziklafalak vettk krl, de
a kzepe fves volt, nem kopr, mg fk s bokrok is zldelltek rajta. Lovak s szvrek
legelsztek a hatalmas tren, s kutyk kergetztek - rszint a mi farkaskutyinkhoz hasonl
izmos llatok, amelyeket az indinok teherhordsra hasznltak, rszint az az apr, knnyen
hizlalhat korcs fajta, melynek hsa az indinok szemben a legnagyobb csemege.
- me, az n vram - mondta Old Firehand bszkn. - Itt olyan biztonsgban rzem magam,
mint Bostonban vagy New Yorkban. Elg nehz megkzelteni, nem igaz?
- s ezeken a sziklafalakon nincs ms rs, csak ahol bejttnk? - krdeztem.
- Mg egy grny se tud beosonni - felelte Old Firehand. - s fellrl is lehetetlen bemszni.
Ha valaki el is jut ezekbe a hegyekbe, eszbe se juthat arra gondolni, hogy a sziklatmegek
ilyen kedves vlgyet zrnak krl.
- s n hogy fedezte fel? - rdekldtem.
- Vletlenl. Egy mosmedvt kvettem az alagton t, amg ki nem bjt a rsen, amelyet
akkor mg nem takart borostyn fggny. gy jutottam el ebbe a gynyr sziklaudvarba, s
termszetesen rgtn birtokomba vettem.
- Egyedl?
- Eleinte egyedl tanyztam itt. Hnyszor talltam biztos menedket indinok ell, akik
ldztek, s az letemre trtek! Ksbb aztn idehoztam a "fikat" is - vadsztrsaimat,
akikkel kzsen gyjtjk a prmeket. Jl rzik magukat a vramban, ahol vgan dacolunk a tl
viszontagsgaival.
Szavait les ftty szaktotta flbe, melynek elhangzsa utn a sziklafalak tvben burjnz
bokrok mgl itt is, ott is emberek lptek el, kiknek arca s ruhja egyarnt elrulta, hogy
hazjuk az erd s a prri.
A nagy, kerek tr kzepre kocogtunk, s ott ezek az emberek tstnt krlvettk Old
Firehandet, s olyan kitr rmmel dvzltk, melynek szintesgben nem lehetett
ktelkedni.
A nagy zsibongs kzepette Winnetou leugrott lovrl, s lenyergelte.
Ezutn egy kis legyintssel szabadjra engedte a lovat, hogy gondoskodjk magrl, s
legeljen kedve szerint, maga meg vllra dobta a nyerget, lszerszmot s takarkat, aztn a
kvncsi pillantsokkal mit sem trdve, elvonult jszakai szllsra.

Old Firehandnek most annyi dolga volt; hogy nem trdhetett velnk.
Ezrt n is kvettem Winnetou pldjt - lenyergeltem musztngomat, s kicsaptam a fves
trre legelni, azutn stlni mentem, de nem cltalanul, hanem azrt, hogy egy kiss
krlnzzek.
Az udvar szln, a bokrok mgtt llatbrkkel eltakart nylsokat lttam a meredek
sziklafalban. Ezek bizonyra barlangok vagy a kbe vjt kamrk voltak - a kis vadszkolnia
lak- s raktrhelyisgei.
A kamrk szmbl arra kvetkeztettem, hogy itt tlen jval tbben laknak, mint most; a
vadszok egy rsze ilyenkor, a szp szi hetekben mg az erdben tanyzik.
Tovbb bandukolva, vastag gakbl sszertt viskt pillantottam meg a magasban, a sziklafal
egy kiugr rszn, amely olyan volt, mint egy terasz. Onnan jl t lehet tekinteni az egsz
vlgyet - gondoltam magamban, s elhatroztam, hogy felkapaszkodom a teraszra; svny nem
vezetett fel, de kitaposott lbnyomok mutattk, merre lehet legjobban megkzelteni. Mg fel
sem rtem, amikor egy karcs alak bjt ki a visk keskeny ajtajn, megllt a szikla peremn, s
tenyert szeme fl emelve, az esti srgs-forgst figyelte a "vrudvaron". Tarka kocks
szvetinget viselt, derektl bokjig rojttal dsztett nadrgot s veggyngykkel meg
vaddisznsrtvel kivarrt kis indin mokaszszint. Lpteim neszre htrafordult, s akkor
megismertem az arct.
- Harry, maga az?! - kiltottam fel flig csodlkozva, flig rvendezve, annak ellenre, hogy
legutbb nagyon bartsgtalanul viselkedett velem szemben.
- Ht n hogy kerl ide? - szlt rm ggsen. - Ki engedte meg; hogy vrunkba betegye a
lbt?
Ellensges hangja annyira megdbbentett, hogy nem is feleltem neki. Sz nlkl sarkon
fordultam, s visszamentem az udvarra. De most mr biztosan tudtam, hogy Old Firehand fia
- utols szavai utn nem lehetett felle ktsgem. Lassanknt egszen besttedett. Az udvar
kzepn hatalmas tzet gyjtottak, s ott gylt ssze a vr minden lakja. Nevettek,
trflkoztak, kalandjaikat meslgettk egymsnak, n meg kiss tvolabbrl hallgattam.
Nemsokra Harry is megjelent, s lttam, hogy gy jr-kel a vadszok kztt s gy beszl
velk, mint egy teljes jog felntt.
Nemsokra elhzdtam a tztl, s elindultam lovamat megkeresni.
Az g felhtlen volt, s a csillagok ezrei olyan szeld helyeslssel mosolyogtak a fldre,
mintha ennek a testvrcsillagnak a laki bkessgben lnnek, s nem lnk, tpnk,
marcangolnk egymst szntelenl.
A patak kzelben halk, rvendez nyerts ttte meg flemet:
Swallow megismert a flhomlyban, s orrt vllamhoz drzslgette.
Amita olyan btran s derekasan vgott t velem tzn-vzen keresztl, hsges j
pajtsomnak tekintettem, s szeretettel simogattam szp, okos fejt.

Ekkor halk lptek kzeledtek felnk, s egyszerre csak felbukkant mellettnk Harry.
- Bocsnat - mondta kiss bizonytalan hangon. - Swallow-nak hoztam valamit. Nem
felejtettem el, hogy neki ksznhetem az letemet.
Csak neki? - gondoltam, de nem szltam semmit. Visszahzdtam, s nhny lpsnyi
tvolsgbl figyeltem, hogyan eteti Swallow-t cukorral, s milyen gyengden cirgatja a
nyakt. Mr ppen tovbb akartam menni, amikor Harry hozzm lpett.
- Nagyon sajnlom, hogy megsrtettem nt, Sir - mondta, nyltan a szemembe nzve.
- Megsrtett? - feleltem. - Tlsgosan fiatal ahhoz, hogy szavait srtsnek vehessem. De meg
kell mondanom, ms viselkedst vrtam magtl.
- Akkor bocsssa meg hltlansgomat - mondta Harry kemnyen.
- Soha semmifle hlra nem tartok ignyt - jelentettem ki hatrozottan.
- Tudom - felelte. - De arra is reszmltem, hogy egszen tvesen tltem meg nt. Kzben
megtudtam, hogy nemcsak az n letemet mentette meg, hanem az apmt is. Soha nem
fogom elfelejteni.
- Szra sem rdemes - mondtam vllvonogatva. - Minden vadnyugati vadsz megteszi a
trsrt, sok plda van mg klnb tettekre is.
Majd ha idsebb lesz, jobban megrti ezt.
- Eddig n voltam igazsgtalan nhz, most n teszi ugyanezt velem - mondta Harry.
- Jl van - feleltem -, akkor felejtsk el az egszet!
- Ksznm - mondta a fi. - s most legyen szves velem jnni, meg akarom mutatni a
szllst. Azt tancsolom, pihenjen le mindjrt, mert holnap korn kelnk.
- Mirt?
- A Bee Forkban [* Fork villt jelent, de kt Foly elgazst is *]lltottam fel csapdimat, s
meg szeretnm nzni, van-e zskmny. Apm szeretn, ha n is velem jnne.
Elvezetett az egyik sziklakamrig, s a fggnyt flrehajtva, indin tzszerszm segtsgvel
meggyjtott egy szarvasfaggy gyertyt.
- Ez az n szobja, Sir - mondta. - J jszakt!
Kezet nyjtottam neki, amibl ltta, hogy nem neheztelek r tbb.
Amint magamra maradtam, krlnztem a kis cellban. Nem termszetes barlang volt, hanem
emberi kz munkja. A sziklapadlt s sziklafalat cserzett brk takartk, a hts fal mellett

sima cseresznyefagakbl ksztett egyszer fekvhely llt, melyet fehr jutbl sztt derkalj
s j nhny valdi navaho pokrc tett knyelmess.
A fogast falrepedsekbe vert fakek ptoltk. Harry a sajt szobcskjt engedte t nekem.
Nagyon fradt lehettem, hogy mindjrt leheveredtem ezekre a pokrcokra, hiszen aki
jszakit a vgtelen szabad prrin, a csillagos vagy felhs g alatt szokta tlteni, nem rezheti
magt jl abban a szk, levegtlen brtnben, amelyet a civilizlt emberek millii "laksnak"
neveznek. Mgis elg hamar elaludtam, s a kis cella csndje okozhatta, hogy nem bredtem
fel hajnalban magamtl, csak amikor egy nem tlsgosan gyengd kz megrzta a vllamat.
- Elg a vzszintes nyjtzkodsbl, Sir! - drmgte valaki. - Legfbb ideje fggleges
irnyban nyjtzkodni!
Kinyitottam a szemem - Sam Hawkins llt elttem, puskval s teljes trapperfelszerelssel.
- t perc alatt felkszlk, kedves Sam.
- Olyan sok id kell hozz? A kis Sir mr tra kszen vr.
- n is velnk jn, Sam?
- Ht valakinek cipelni kell a dolgokat, nem? Sam Hawkinsnak ms tekintetben is hasznt
veszik, ha minden ktl szakad.
Mr hrom perc mlva ott voltam a "kapu" eltt, ahol Harry vrt rm. Sam vllra dobott
nhny sszektztt csapdt, s elindult.
- A lovakat itt hagyjuk? - krdeztem.
- Itt - szlt htra Sam.
- De akkor meg kell nznem, hogy van Swallow.
- Flsleges. A kis Sir mr utnanzett, ha nem tvedek.
Harry blintott. Teht mr kora hajnalban megltogatta musztngomat.
Szvbl rltem neki, mert ebbl is lttam, hogy szent a bke kzttnk. ppen meg akartam
krdezni, mit csinl az apja, amikor Old Firehand felbukkant Winnetou s az egyik vadsz
ksretben. Vidman dvzlt, s szerencss utat kvnt neknk. tgzoltunk a patakon,
aztn a vz folyst kvetve folytattuk utunkat, teht az ellenkez irnyban, mint tegnap este,
amikor megrkeztnk. Meg sem lltunk addig a helyig, ahol a patak a Mankicilba torkollt.
A foly partjt sr bozt lepte el. Az indk kusza szvevnyben csak kssel tudtunk utat
vgni magunknak. A kis Sam jrt mindig ell, apr fekete szeme frgn cikzott jobbra-balra,
figyelmt nem kerlte el semmi. Felemelte a vadszl indit, s tbjt alattuk.
- Utnam, Sir! - szlt htra Harrynak. - Itt kezddik a hdok svnye.

A zld fggnyn tl kitaposott t vezetett a sr bozton t a parthoz.

- Vigyzz! - sgta Harry. - Nehogy az rszemk gyant fogjon!
A legnagyobb csendben osontunk tovbb a foly kanyarulatig, ahol alkalmam nylt egy
nagyobb hdtelep letbe bepillantani.
A ngylb ptszek szorgalmasan dolgoztak egy gt megerstsn, mely mlyen benylt a
folyba, s olyan szles volt, hogy kell vatossggal egy ember is vgigtipeghetett rajta. A
tls oldalon is hdok buzglkodtak; les fogaikkal karcs fatrzseket rgtak keresztl olyan
gyesen, hogy nem zuhanhattak mshova, csak egyenesen a vzbe; msok meg ezeknek a
trzseknek az elszlltsn munklkodtak, szva toltk a megfelel helyre; ott meg kmves
hdok szles, lapos farkukat vakolkanlnak hasznlva, zsros fldet s iszapot kentek a
fatrzsekre, melyeket bokrok gaival s indival ktttek ssze.
Nagy rdekldssel figyeltem a szorgalmas llatkk srgst-forgst, s szemem megakadt
egy kvr pldnyon; mely a gton lt s beren nzegetett minden irnyba - nyilvn
rszolglatot teljestett. Egyszerre csak flt hegyezte, tbbszr megfordult a tengelye krl,
figyelmeztet kiltsokat hallatott, s mr el is tnt a vz alatt. A kvetkez pillanatban trsai is
beugrottak a vzbe, mely nagyot csobbant, s utnuk magasan felcsapott. Humoros ltvny lett
volna, de mi mskppen fogtuk fel. Az llatok minket nem lthattak; azrt hagytk abba a
munkt, mert indinok kzeledst vettk szre.
Az utols hd mg el sem tnt, amikor lehasaltunk a fldre, s a trpefenyk elterl gai all
lestk; mit hoz a kvetkez pillanat. Nemsokra kt indin bukkant el a ndasbl, s felnk
lopakodott a parton.
Az egyiknek nhny csapda lgott a vlln, a msik meg egy csom llatbrt cipelt.
- Gazfickk! - sziszegte Sam a fogai kztt. - A mi csapdinkat fosztogatjk! Majd az n
Liddym megtant benneteket tisztessgre!
Vllhoz emelte fegyvert, de n figyelmeztetn megszortottam a karjt. Knnyelmsg lett
volna zajt csapni. Els pillantsra felismertem, hogy ponka indinok, s arcukon a mzols arra
vallott, hogy nem vadszatra indultak, hanem a hadisvnyre lptek. Trsaik egsz biztosan itt
vannak a kzelben, s a puska drrense nyakunkra hozn ket.
- Csak kssel, Sam - sgtam neki -, az egyiket elintzem n, a msikat maga!
A kt indin most httal llt felnk, lbnyomokat frkszve a fldn.
Puskmat letettem magam mell, s kssel a fogaim kzt ksztam vatosan elre. A bozt
szln felugrottam, s a kvetkez pillanatban az egyik indin, ksemmel a bordi kzt,
hangtalanul sszerogyott. Sam ugyanolyan gyorsan s gyesen vgzett a msikkal.
- Most el kell tntetni ket - mondtam.
- Az m, de nem a vzbe, inkbb a nd kz!

Harry segtsgvel elvonszoltuk ket a ndasba.

- Nem tehettnk mst - mondtam a finak. - Ha nem nmtjuk el ket rkre, megtalltk
volna a vr bejratt, s akkor vgnk van!
- Termszetesen - felelte Harry.
- Azt ajnlom - mondta Sam Hawkins -, hogy nk ketten siessenek vissza a vrba, s
figyelmeztessk bartainkat a veszlyre. n meg visszafel kvetem ennek a kt ponknak a
nyomait, htha sikerl valami rdekeset megtudnom.
Harry azonban hallani sem akart errl. Ragaszkodott hozz, hogy menjen felderttra
velem egytt, Sam pedig trjen vissza a vrba, s tegyen jelentst Old Firehandnek.
- A kis Sirrel nem lehet ellenkezni - vonogatta vllt Sam. - De ha baj lesz belle, engem ne
hibztassanak!
- Nem lesz semmi baj, kedves Sam bcsi - felelte Harry, s mr el is indult a bozt fel.
Btor kis fick volt, s hozz mg gyes is. Olyan vatosan s nesztelenl siklott elre a sr
bokrok kztt, mint egy tapasztalt vadsz.
Majdnem egy ra hosszat kvettk a nyomokat, amikor egy msik hdtelephez rkeztnk;
ennek a laki azonban nem mutatkoztak, hanem vrukba hzdtak vissza.
- Itt lltak a csapdk, amiket a kt ponka elrabolt - mondta Harry.
- Mr nincs messze a Bee Fork, ahov menni akartunk, de most a nyomokat kell kvetnnk;
s azok nem arra, hanem az erd fel vezetnek.
Az erdben mr gyorsabban haladtunk. A nedves mohval bortott, puha talaj lesen
feltntette a nyomokat. Nemsokra egy tisztsra rtnk, ahol mr ngy indin lbnyomait
fedeztk fel. Eddig egytt jttek, s itt vltak el egymstl. Kett kzlk a Bee Fork fel
tartott, ahol a mi csapdink lltak - ez volt az a kt ponka, akit rtalmatlann tettnk. De kt
msik indin a tisztsrl egyenesen abba az irnyba indult, ahol a sziklavr rejtzkdtt.
- Mit tegynk most? - krdezte Harry. - Ezek a nyomok a mi tborunk fel vezetnek.
Kvessk ket, vagy folytassuk utunkat az erdben, s prbljuk felderteni, honnan jttek?
- n az utbbit javaslom - feleltem. - Ha a kt ponka megkzelti a sziklavrat, a kapur a mi
segtsgnk nlkl is vgez velk. Mi meg kzben fontos dolgokat tudhatunk meg.
Kikmlelhetjk, a ponkk hol tboroznak, hnyan vannak; s mi a cljuk.
- gy van, Sir! Akkor ht elre!
Az erdt helyenknt vzmossok szeltk t, ahol tavasszal, holvads utn nagy vztmegek
zdultak le a vlgybe. Az egyik ilyen vzmosshoz kzeledve, gett szag ttte meg orrunkat,
s nemsokra knny, vkony fstoszlopot vettnk szre, mely a fk koronja fltt lebegett.

Indin tbortz jellegzetes fstje volt. Eszembe jutott Winnetou megjegyzse: "A
spadtarcak olyan nagy tzet getnek, hogy nem is tudnak odalni s melegedni." Az
indinok okosabban jrnak el. A fadarabot nem teljes hosszban dobjk a tzbe, hanem
mindig csak a vgt toljk a parzsba. A szablyozott lng elg meleget ad, de fstje nem
olyan nagy, hogy elrulja ket.
Intettem Harrynak, hogy rejtzzk el egy bokorban, s ott vrjon rm, amg meg nem
vizsgltam azt a helyet, ahonnan a fstt lttam felszllni.
Egyik ftl a msikhoz osonva lopakodtam elre. A vzmoss kzelbe rve, majdnem
felkiltottam meglepetsemben. Szorosan egyms mellett annyi indin lt s hevert ott, hogy
egszen betltttk a fldhorpadst, melynek kt vgben egy-egy rszem llt, puskval a
kezben, beren figyelve a krnyket. Szerencsre egy hatalmas tlgyfa mgtt lapultam,
melynek vastag trzse egszen eltakart.
Megprbltam az indinokat megszmolni, s kzben sorra szemgyre vettem mindegyiket.
Ekkor a szvem nagyot dobbant, s nkntelen kzmozdulattal megdrzsltem a szememet vajon jl ltok-e?
A tz mellett Parrano, vagy ahogy Old Firehand szltotta, Tim Finneley lt a "fehr
trzsfnk!" Nem lehetett tveds, mert arct nagyon jl megnztem azon a holdfnyes
jszakn, amikor ksemet markolatig testbe dftem. Csak egy dolog hkkentett meg: a tz
mellett l alaknak ds fekete haja volt, pedig Parrant Winnetou megskalpolta. Szerettem
volna mg kzelebb lopakodni, hogy jobban megnzzem, de nem volt r lehetsg. Az r
ppen a nagy tlgyfra meresztette szemt, melynek trzse mgtt leskeldtem.
Legfbb ideje volt visszahzdnom.
Szerencssen megtalltam Harryt, s csak annyit mondtam neki, hogy nagyobb csapatot
fedeztem fel, teht srgsen vissza kell trnnk a sziklavrba. Megfordultunk, s baj nlkl
eljutottunk arra a tisztsra, ahol a nyomok ktfel vltak. Innen mr a legrvidebb utat
vlasztottuk hazafel. tkzben szntelenl azon trtem a fejemet, vajon csakugyan Parrant
pillantottam-e meg az imnt a tz mellett. Halottaibl tmadt-e fel - vagy a szvs gazember
mg azt is tllte, hogy leszrtk s megskalpoltk? s a ponkk vletlenl kerltek-e ide,
vagy tervszeren kvettek minket? Mindent mrlegelve arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy
ugyanazzal a ponka csapattal llunk szemben, mely a vasti rajtatssel kudarcot vallott.
Miutn sztvertk ket, jra gylekeztek, feltltttk soraikat, s utnunk jttek, hogy
veresgket megbosszuljk. Old Firehand betegsge lehetv tette szmukra, hogy sok
harcost gyjtsenek ssze. De mirt nem tmadtak meg minket mr rgen - mirt engedtk,
hogy elvonuljunk? Alighanem hrt vettk valahogy a vadsztelep ltezsnek, csak nem
tudtk, hol van, s azrt kvettek minket, hogy oda vezessk ket - abban a remnyben, hogy
egyszerre vgeznek mindnyjunkkal, s gazdag zskmnyhoz is jutnak.
Mr nem voltunk messze a kaputl, amikor nagy meglepetsnkre Sam Hawkinsba
botlottunk.
- Kijtt elnk? - krdeztem.
- Dehogyis! - felelte. - Mg nem voltam otthon. Valami trtnt, ami visszatartott.

Kiderlt, hogy az a kt ponka, kinek nyomait a tisztson felfedeztk, majdnem megtallta a

sziklavr bejratt, de szerencsnkre (s az vgzetkre) Sam Hawkins idejben
megpillantotta s az rk vadszmezkre kldte ket.
- Ezt nagyon jl csinlta, Sam - mondtam elismeren. - Nem is kpzeli, milyen nagy
veszedelemtl szabadtott meg minket.
Nhny szval elbeszltem neki, mit lttam. Sam fttyentett.
- Akkor valban nagy a veszly, Sir! - jegyezte meg fejt vakargatva. - Mind a ngy
feldertjket elnmtottuk. Ez j is, meg rossz is.
J, mert kldetsk nem sikerlt. Viszont a ponkk, ha ltjk, hogy a feldertk nem trnek
vissza, felttlenl megindtjk a tmadst.
Siessnk Old Firehandhez!
A kapur tisztt most Will Parker ltta el. Nagy rmmel dvzlt, de nem volt idm
beszlgetni vele. Alig vrtam, hogy beszmoljak utamrl Old Firehandnek.
Old Firehand nyugodtan hallgatta jelentsemet, de amikor Parranrl kezdtem beszlni,
izgatottan felkiltott:
- Nem tvedett, Sir? Biztos, hogy volt?
- Biztosra vennm, ha hossz, fekete haja nem tette volna ktsgess.
- A haj nem szmt, ne adjon arra semmit! - legyintett Old Firehand.
- Bizonyra az trtnt, hogy sebe nem volt hallos, a ponkk megtalltk, s magukkal vittk.
Amg beteg voltam, is meggygyult, s skalpjt parkval ptolta. Most aztn leszmolok
vele, ha addig lek is! Elfradt az ttl, Sir?
- Nem mondhatnm - feleltem.
- Hajland velem jnni?
- A legnagyobb rmmel! De kiss veszlyes vllalkozs. A ponkk hiba vrtk feldertik
visszatrst, s bizonyra keresskre indultak. Knnyen a kezkre kerlhetnk.
- Nem rdekel. Nem szalaszthatom el Tim Finneleyt msodszor is.
Dick Stone-t is magammal viszem.
Hvsra Dick Stone tstnt mellettnk termett, s a legnagyobb rmmel csatlakozott
hozznk.
Harry knyrgtt, hogy t is vigyk magunkkal, de apja hallani sem akart rla, amit nagyon
helyeseltem. gy ht hrman indultunk tnak - Old Firehand, Dick Stone s n.

Amikor az erdbe rtnk; eszembe jutott Winnetou. Hajnal ta nem lttam, s kiss szorong
szvvel gondoltam r. Htha tallkozott a ponkkkal, s valami baj rte? De ha nem is volt
komoly okom aggdni miatta, folyton arra gondoltam, milyen j lenne, ha velnk tartana.
Ekkor hirtelen megreccsent egy bokor a kzelnkben, gai sztvltak, s - Winnetou llt
elttnk. A gallyak recsegsre mr ksem utn kaptam, de megknnyebblten s boldogan
dugtam vissza vembe, amint az apacsok fiatal fnkt megpillantottam.
- Winnetou elksri fehr bartait, akik Parrano s a ponkk ellen mennek - jelentette ki
minden bevezets nlkl.
Csodlkozva nztnk r. Teht mr mindent tudott - alighanem elbb tudta meg, mint mi.
- Ltta testvrem a ponkkat? - krdeztem.
- Winnetou nem feledkezett meg testvrrl, Old Shatterhandrl s
Harryrl, Ritana firl. Tvolrl kvette ket, hogy szksg esetn segtsgkre legyen. Ltta
Parrant is, aki egy elesett harcos skalpjt vette klcsn. Haja hazugsg, s minden gondolata
lnoksg. Winnetou mg ma megli.
- Nem, Winnetou! - tiltakozott Old Firehand. - Az a gazember az enym!
- Winnetou egyszer mr neked ajndkozta. Ha msodszor is kicsszik a kezedbl. . .
A mondat befejezst mr nem hallottam, mert ebben a pillanatban egy izz szemprt vettem
szre a kzeli bokor gai kzt. Egy ugrssal rvetettem magam az ott leselked fickra.
ppen volt - az a stt gazember, akirl beszltnk. Amikor megismertem, s torkon
ragadtam, a szomszdos bokrok is megreccsentek, s mindegyikbl indinok ugrottak el,
hogy Parrano segtsgre siessenek. Kzben bartaim is feleszmltek, s birokra keltek a
ponkkkal.
A "fehr trzsfnk" a fldre rogyott, de ktsgbeesett ervel vdekezett.
Mellre trdeltem, jobb kezemmel torkt szortottam, bal kezemmel pedig kicsavartam
kezbl a kst. Kzzel-lbbal kaplzva igyekezett magtl ellkni, szeme kidlledt a nagy
erlkdsben. Fejrl lecsszott a parka, s Winnetou kstl megskalpolt koponyjn
kidagadtak a lktet erek. Szja habzott dhben, s arcnak aljas rtsga szinte ijeszt volt.
Mintha egy tombol vadllattal birkztam volna! Ujjaim mg jobban nyakba mlyedtek, feje
htrahanyatlott, tagjai elertlenedtek - vgl eszmletlenl elnylt.
Felemelkedtem, s csak most nztem krl. Olyan kp trult a szemem el, melyet sokig
nem felejtettem el. A kzdk egyike sem hasznlt lfegyvert, attl tartva, hogy odacsdti az
ellensget. Csak kssel s tomahawkkal dolgoztak. Most valamennyi a fldn hevert,
vdekezve vagy ellenfelt szorongatva.
Winnetou ppen egy ponka szvbe dfte kst, s nem volt szksge a segtsgemre. Old
Firehand legyrt egy indint, de a msik jkora sebet ejtett ksvel a karjn, s mr az lett
fenyegette. Odaugrottam, s sajt tomahawkjval, melyet a kzdelem hevben elejtett,
hastottam kett a ksvel hadonsz ponka fejt. Ezutn Dick Stone segtsgre siettem; egy

risi termet ponka trdelt rajta, s az utols pillanatban tttem ki kezbl a kst. A tbbit
Dick Stone maga intzte el.
Old Firehand pillantsa Parranra esett.
- Tim Fin - ht is itt van? Ki tertette le? - krdezte.
- Old Shatterhand - felelte Winnetou mosolyogva. - A Nagy Manitou olyan ervel
ajndkozta meg, hogy puszta kzzel egy grizzlyt is megfojtana! De ez csak az ellensg
elrse volt. Ha a fcsapat iderkezik, vgnk van. J lesz, ha fehr testvreim sietve
visszatrnek wigwamjukba.
- Igaza van - blintott Dick Stone. - tvenszeres tlervel szemben nem tehetnk semmit.
Forduljunk vissza!
- Helyes - mondta Old Firehand -, de elbb ksstek be a sebemet.
Felemelte karjt, melybl patakzott a vr. Winnetou maga ugrott oda, s gyorsan letpett egy
cskot Old Firehand ingujjbl, aztn gyesen bekttte a sebet.
- Mi lesz a fogollyal? - krdezte Old Firehand, a mg mindig jultan hever Parranra
mutatva.
- A htunkra vesszk s hazavisszk - feleltem. - Remlem, nem tr maghoz tkzben.
- Hogy mg cipeljem ezt a kutyt? - mltatlankodott Dick Stone.
- J lesz annak egy ktl is!
Mr azt hittem, fel akarja hzni Parrant az els fra. De Stone nem erre gondolt. Levgott
nhny vastag fagat, s affle szntalpat rgtnztt bellk. Rktzte az eszmletlen
gazembert, s gy szlt:
- Ktllel hazahzzuk. Ha nem elg knyelmes neki, ht tegyen rla!
Belttuk, hogy ez a legokosabb megolds. Egyetlen htrnya az volt, hogy a rgtnztt
szntalp tlsgosan feltn nyomot hagyott maga utn.
Msnap mr hajnalban talpon voltam. A tborban mly csend honolt, csak egy-kt
nekesmadr fttye hallatszott a bokrokbl. Felmsztam a sziklateraszra, ahol megrkezsem
utn Harryval elszr tallkoztam, leltem egy kre, s gondolataimba merltem.
Tegnap este nyugtalant hreket hallottam egyik vadszunktl, aki mr napok ta az erdt
jrta. tkzben hazafel a ponkk egy msik tbort fedezte fel, ahol a lovaikat riztk. gy
ltszik, sokkal nagyobb ervel vonultak fel ellennk, mint gondoltuk volna.
Dlutn s este sok intzkedst tettnk az ellensg fogadsra, ha tborunkat megtmadnk.
Prmkszleteinket gondosan elrejtettk, lszert ksztettnk el, s megbeszltk minden
egyes ember feladatt, ha a rajtats bekvetkezik. Srgs munknk kzepette nem volt idnk
foglyunk sorst eldnteni. Parrano szigor rizet alatt, megktzve hevert, az egyik

sziklakamrban, s mieltt feljttem a teraszra, meggyzdtem rla, hogy szkstl nem kell
tartani.
Arra gondoltam, hogy a kvetkez napok, st taln a kvetkez rk eldnthetik a tbor
sorst. Mikzben helyzetnket mrlegeltem, kzelg lpseket hallottam. Felpillantottam, s
Harry llt elttem.
- J reggelt, Sir! - mondta. - gy ltom, ppen olyan korn bredt fel, mint n.
- J reggelt, Harry! - feleltem. - Az bersg igen hasznosnak bizonyulhat ilyen veszlyes
helyzetben.
- Csak nem fl a ponkktl?
- Tudom, nem krdezi komolyan. De nem szabad elfelejtenie, hogy jelenleg mindssze
tizenhrom harckpes frfi van a tborban, s sokszoros tlervel llunk szemben.
- Tl stten ltja a dolgot. Tizenhrom olyan frfi, mint mi, felr szz ponkval is.
Nem voltam ppen ders hangulatban, de mosolyognom kellett nrzetessgn, mellyel
magt is a harcos frfiak kz szmtotta.
- Lehet, hogy mi btrabbak vagyunk - feleltem -, de a ponkk ravaszabbak. Az jjel bizonyra
megtalltk halottaikat, s azt is tudjk mr, hogy Parrano a keznkbe kerlt. Mindent el
fognak kvetni a kiszabadtsra.
- Ht csak jjjenek! - kiltott fel Harry. - Remlem, sokan kzlk itt hagyjk a fogukat.
Csodlkozva nztem r, s pillantsomat megrtve gy folytatta:
- Kegyetlennek tart, Sir? gy gondolja, nem illik a koromhoz?
Vannak rzsek, amelyek egyforma ervel tartjk hatalmukban az ember lelkt, akr reg,
akr fiatal. Ha tegnap eljutunk egszen a Bee Forkig, meglthatta volna azt a srt, melyet nem
felejthetek el soha. A legdrgbb lny nyugszik alatta, akit nem ptolhat senki. Ezzel a
pisztollyal ltk meg.
Kihzta vbl a fegyvert, melyet egyszer mr lttam, s a szemem el tartotta.
- n kitn cllv, Sir - folytatta -, de ez a fegyver olyan cska, hogy egy hickoryfa trzst
sem talln el vele, mg tz lpsrl sem.
Kpzelheti, mennyit gyakoroltam, amg megtanultam bnni vele. Megeskdtem, hogy ezzel a
pisztollyal, mely drga desanym lett oltotta ki, llok bosszt mindazokon, akiknek e
gaztetthez kzk volt - nemcsak a gyilkoson, de szvetsgesein is!
- Winnetoutl kapta ezt a pisztolyt?
- Igen - beszlt nnek rla?

- Csak ppen megemltette.

- Akkor a tbbit elmondom n! - kiltott fel Harry, s lelt mellm a kre.
Bizonyra mr tegnap elhatrozta, hogy beavat szomor titkba, de most, hogy sor kerlt r,
mintha nyelve hirtelen megbnult volna. Sokig nmn bmult maga el, s n ugyanolyan
sztlanul nztem, mert nem akartam fj tndsben megzavarni. Vgre felemelte fejt, rm
nzett, s beszlni kezdett:
- Apm erdsz volt az hazban. Boldogan lt felesgvel s fival, amg arra nem
knyszerlt, hogy hazjt elhagyja. Felesge a hajn megbetegedett s meghalt. Apm kzen
fogta fit - az n mostohabtymat -, s kilpett vele a partra, egy idegen orszgban, ahol j
letet kellett kezdenie. Mestersget nem tanult, de szerette az erdt, s rtett is hozz, gy ht
azokhoz a btor emberekhez csatlakozott, akik a Vadnyugatra mentek szerencst prblni.
Fit egy jmd csaldra bzta, mely hajland volt gondoskodni rla, s maga ide utazott.
gy lett belle vadnyugati vadsz.
Nhny v telt el veszedelmes kalandok kzt, melyek nevt hress tettk. Barangolsai sorn
eljutott az assziniboi indinok terletre. Itt tallkozott elszr Winnetouval, aki a Colorado
tjrl jtt, hogy a
Fels-Mississippi partjrl hozzon szent agyagot trzse kalumetjei szmra. Mindketten
Tacsa Tunga vendgei voltak, s az wigwamjban ismerkedtek meg Ritanval, a trzsfnk
lenyval, aki szp volt, mint a hajnal, s olyan bjos, mint a hegyek rzsja. A trzs lenyai
kzl senki sem tudott brket olyan puhra cserzeni, s olyan finom ltsekkel kivarrni, mint
, s ha vzrt ment a forrshoz vagy rzsrt az erdbe, mindenki megbmulta karcs alakjt,
kirlyni termett s bokig leoml ds, fekete hajt. A Nagy Manitou kedvence volt, az
assziniboi trzs bszkesge, apja szeme fnye. A legbtrabb harcosok versengtek rte, de
szvt a spadtarc vadsznak ajndkozta, noha az jval idsebb volt nla. S kri kzt
Winnetou volt a legfiatalabb - mg szinte gyerek. A fehr vadsz is a legszentebb rzssel
kzeledett Ritanhoz, mindenhov kvette, s gy beszlt vele, mint egy spadtarc lennyal.
Winnetou messzirl figyelte ket, de egy este a fehr vadszhoz lpett, s gy szlt hozz:
"Fehr testvrem nem olyan, mint a tbbi spadtarc. Ajka mindig igazat mond, s szemben
nincs lnoksg. Megengedi Winnetounak, hogy szintn szljon hozz, szve szerint?" "Fiatal
testvrem eddig is szinte volt hozzm. Karja ers, szve btor, gondolatai tisztk, mint a
hegyi forrs vize.- Bszke vagyok a bartsgra. Beszlj, Winnetou, hallgatlak." "Fehr
testvrem szereti Ritant, Tacsa Tunga lenyt?" "Jobban szeretem, mint az erdt, mint az g
csillagait, mint az letemet!" "s j lesz hozz, ha a wigwamjba vezeti? Vigyz r, s
megoltalmazza az let viharaitl?" "Tenyeremen fogom hordani, szembl lesem minden
kvnsgt, s megvdem minden veszedelemtl." "Akkor Winnetou bnatos szvvel, de
nyugodtan tvozik. tja ezentl stt lesz; feje fltt nem ragyognak a csillagok. Amidn
Ritant elszr megpillantotta, azt hitte, lete csupa fnyessg lesz. De a Nagy Manitou
mskppen rendelkezett. Winnetou egyedl tr vissza a Pecos vlgybe, s sohasem gondol
arra, hogy egy squaw-t vezessen a wigwamjba. Ha megjn a nagy blnyvadszatrl,
strban nem vrja asszony vagy gyermek kacagsa. Taln jobb is gy, mert lett egszen
npe boldogsgnak szentelheti. De minden vben egyszer, amikor a jvorszarvas felbukkan a
hegyek kzt, jra eljn ide, hogy megnzze, vajon boldog-e Ritana, Tacsa Tunga lenya!"
Amikor egy v mlva visszajtt, Ritana rmtl sugrz arccal fogadta, karjn egy prhetes
csecsemvel - egy figyermekkel -, velem.

Winnetou felemelt a magasba, aztn meglelt, megcskolt, s kezt ldan fejemre tve, gy
szlt: "winnetou lesz a fa, melynek ers gai alatt oltalmat tallnak a kis nekesmadarak olyanok, mint te! Jhet az es, a vihar, Winnetou megvd, nem rhet semmi baj! Legyen az
leted csupa rm, te magad pedig lgy rme desapdnak, Winnetou spadtarc
testvrnek!"
Mltak az vek, felcseperedtem, mr elksrtem apmat minden tjn - folytatta Harry. - A
trzs gyermekeivel jtszottam, de mr rszt vettem a vadszatokon is, s gyakoroltam a
fegyverforgatst. Apm boldogan figyelte fejldsemet, de nha szomor volt, mert szerette
volna ltni nagyobbik fit is. Vgyakozsa vgl olyan ers lett, hogy tra kelt a keleti
partvidkre, s engem is magval vitt. Megismerkedtem mostohabtymmal, s
megszerettem. Egy j vilg nylt meg elttem - a fehr emberek civilizlt vilga. Apm ltta,
hogy jl rzem magam a vrosban, s ott hagyott, egyedl trt vissza az assziniboiok
hazjba. Btymat nevelszlei megszerettk, s az kedvrt engem is befogadtak
csaldjukba. De nhny hnap mlva a honvgy betege lettem. Semmihez nem volt kedvem
s trelmem, annyira svrogtam szlfldem utn. De meg kellett vrnom apm
legkzelebbi ltogatst, akkor aztn vele egytt indultam vissza nyugatra.
Hazarkezve rettenetes meglepets vrt rnk. A falu res volt - feldltk, felperzseltk.
Hosszas kutats utn egy wampumra akadtunk, melyet Tacsa Tunga hagyott htra szmunkra,
hogy mihelyt megrkeznk, megtudjuk, mi trtnt.
Tim Finneley, egy fehr vadsz azeltt mr tbbszr megfordult az assziniboiok falujban, s
szemet vetett Ritanra. A trzs azonban sohasem fogadta Tim Finneleyt bartsgosan, mert
tolvaj volt, s tbb zben megprblta a falu prmrejtekt kifosztani. Csfosan elkergettk, s
szvben bosszt forralva a feketelbak trzshez meneklt, s attl kezdve hborra usztotta
ket az assziniboiok ellen.
Ezek hallgattak r, s akkor tmadtk meg a falut, amikor a frfiak hosszabb vadszatra
indultak, s tvol voltak. Megrohantk az assziniboiok telept, felgyjtottk s kifosztottk a
kunyhkat, lemszroltk a gyermekeket s az aggokat, a fiatal lnyokat s asszonyokat pedig
elhurcoltk. Amikor az assziniboi harcosok visszajttek a vadszatrl s meglttk elpuszttott
falujukat, azonnal a rablk utn eredtek. Ez nhny nappal a mi megrkezsnk eltt trtnt, s
ezrt nyomban kvettk ket, abban a remnyben, hogy utolrjk.
A tbbit mg elmondani is fj! tkzben Winnetouval tallkoztunk, aki a hegyeken t
nyargalt a k indinok* faluja fel, hogy bartait megltogassa. Amikor apmtl meghallotta
a borzalmas hrt, sz nlkl megfordtotta lovt, s hozznk csatlakozott. Soha letemben nem
felejtem el a kt j bart bnattl, haragtl, bosszvgytl elsttlt arct, amint gytr
trelmetlensggel kvettk az ellensget ldz aszsziniboi harcosok nyomait.
A Bee Forknl tallkoztunk velk. Az erdben rejtzkdtek, s csak az jszakt vrtk, hogy
rajtassenek a feketelbakon, akik a foly partjn tboroztak. Engem htrahagytak az
rknl, akik lovainkra vigyztak, de nem volt trelmem ott maradni, s mihelyt a tmads
megindult, a fk kzt az erd szlig lopzkodtam. ppen eldrdlt az els lvs, amikor
odartem. Ktsgbeesett kzdelem kezddtt a tlnyom szm ellensggel, s a vad harci zaj
csak hajnaltjban hallgatott el.

Lefekdtem a nedves fbe, s sszekulcsolt kzzel imdkoztam az igazsg gyzelmrt. A

vlgy mlyn elkeseredetten tusakod alakokat lttam a flhomlyban, a sebesltek s
haldoklk nygse az erdig elhallatszott.
Rettenetes flelem fogott el, mert az ellensg diadalordtsa elrulta, hogy visszavertk a
tmadst.
Visszaszaladtam az rsghez, de mr nem talltam a helyn. Eltntek a lovakkal egytt.
Egsz nap az erdben bujkltam, s amikor megint beesteledett, felkerestem a csata szntert.
Mlysges csend lte meg a vlgyet, s a hold fnye mozdulatlanul hever holttesteket
vilgtott meg. Valami szrny balsejtelem arra * Az Assiniboine foly vidkrl szrmaz
trzs tagjait k indinoknak is nevezik knyszertett, hogy sorra megvizsgljam a halottakat, s
egyszerre megpillantottam kztk az desanymat - vrtcsban fekdt, szvt goly jrta t.
A fjdalom megfosztott ntudatomtl, jultan zuhantam le a fldre; a drga halott mell!
Hogy meddig hevertem ott, nem tudom. Amikor szememet kinyitottam, reggel volt - de taln
nem a kvetkez, hanem egy ksbbi nap reggele. Lptek nesze ttte meg flemet. Arra
fordultam, s - , milyen vratlan rm, a gyszban is milyen boldogsg! - apmat
pillantottam meg s Winnetout, mindkettt rongyokba szakadt ruhban, testk sebekkel
bortva - de ltek! Vgkimerlsig harcoltak, de vgl legyrtk s megktzve elhurcoltk
ket, m sikerlt a fogsgbl meg szabadulniuk.
Harry most mly llegzetet vett, s dermedten a messzesgbe bmult. Hossz hallgats utn
felm fordult s megkrdezte:
- Mondja, Sir, l mg az desanyja?
- l.
- s mit tenne, ha megtudn, hogy valaki meglte?
- Bntetst a trvnyre bznm.
- Nem bosszuln meg sajt kezvel?
- Nem. Ms a bntets, s ms a bossz. Az elbbit erklcsi trvny kveteli, a szvnkben
l igazsgossg trvnye. Ez tiszta, nemes, rk szenvedly, olyan vgy, melyet ideig-rig
el lehet homlyostani, de az emberek szvbl kitpni soha! A bossz viszont csnya s
viszszataszt, az embert llatt alacsonytja le.
- Csak az beszlhet gy, akinek egy cspp indin vr sincs az ereiben!
- kiltott fel Harry. - llatnak csak a gyilkost lehet nevezni, s a vrengz vadllat nem
rdemel kmletet. Amikor Winnetou megpillantotta drga halottunkat, indin mdra eskdtt
bosszt Finneley ellen.
- volt a gyilkos?

- Ktsgtelenl. Volt a harcnak egy pillanata, amikor a meglepett feketelbak azt hittk,
hogy tmadik elsprik ket. Az aljas Finneley akkor fogott pisztolyt anymra. Winnetou
ltta, s rvetette magt, ki is tpte kezbl a pisztolyt, de mr ksn. Az embertelen gaztett
megtrtnt, s semmi a vilgon nem teheti jv. Winnetou puszta kzzel fojtotta volna meg a
gyilkost, ha nem rohanja meg t ellensg is egyszerre.
Letepertk s megktztk, diadalmasan ujjongtak, hogy Winnetout foglyul ejtettk. A gny
s szitok szavaival halmoztk el, s a gnyhoz az is hozztartozott, hogy meghagytk kezben
a kiltt fegyvert.
Ksbb nekem adta ajndkba. Azta mindig nlam van, egy pillanatra sem vlok meg tle,
akr a prrit jrom, akr a nyugati nagyvrosok kvezett.
- Harry! - kiltottam fel. - Meg kell mondanom, hogy. . .
Heves kzmozdulattal szavamba vgott:
- Tudom, mit akar mondani, mr ppen eleget hallottam. n az erd s a prri fia vagyok, mi
nem rthetjk meg egymst soha!
Pedig nagyon jl megrtettem, s ppen azrt nztem r sznakoz egyttrzssel. Tudtam,
hogy desanyja tragikus hallt sohasem felejti el, s a bossz indulatt nem enyhtheti ms,
csak az a perc, melyben kielglst tall. Az szvben is l az igazsgossg trvnye, de
szigorbb - letrt letet kvetel. A nem gyermeknek val lmny tette ezt a fit ha nem is
koravnn, de korn rett - azrt beszl s viselkedik gy, mint egy tapasztalt felntt.
Sajnltam, hogy olyan rvid volt a gyermekkora.
Ekkor les ftty hangzott alulrl. Harry felugrott, s gy szlt:
- Apm sszehvja embereit. Neknk is le kell mennnk. Legfbb ideje, hogy tlkezznk a
fogoly fltt. n is fellltam, s megragadtam a kezt.
- Krni akarok valamit, Harry. grje meg, hogy teljesti!
- Szvesen, ha nem kr olyasmit, ami lehetetlen.
- Engedje t a bosszt a felntteknek!
- Tudtam, hogy erre gondol. Ezerszer elkpzeltem magamban azt a pillanatot, amikor
szembenzhetek anym gyilkosval. Ezerszer kifestettem magamban, hogyan fizetem vissza
azt, amit ellenem s drgim ellen vtett. Ez volt letem clja; minden kzdelmem s
szenvedsem rtelme, s most mondjak le rla az n rzelgs kvnsga kedvrt?
Soha!
- Nem csupn az n kvnsgomrl van sz, Harry!
- Nem tudom megtenni, mg akkor sem, ha akarnm! - felelte trelmetlenl. - Menjnk le!

Elvltam tle, mert elbb meg akartam ltogatni musztngomat, hiszen ma mg nem lttam.
Megsimogattam a fejt, okos szembe nztem, aztn a gylekezet sznhelyre siettem. A tbor
laki egy ft vettek krl, melynek trzshez ktztk Parrant, s arrl tancskoztak, milyen
halllal bntessk.
- A golyt sajnlnm tle - jelentette ki Sam Hawkins. - Azt hiszem, ha Liddym beszlni
tudna, tiltakoznk ellene, hogy ilyen piszkos munkt vgeztessek vele.
- El kellene taposni, mint egy frget - blintott Dick Stone -, de akkor a csizmmat
mocskolnm be vele. Fel kell hzni erre a fra, s ksz!
Nincs igazam, Sir?
- Csak rszben - felelte Old Firehand. - A ktl tl knny hall egy ilyen fick szmra.
Azonkvl nem szeretnm, ha hullja bemocskoln a mi szp udvarunkat. Legnagyobb
gaztettt a Bee Forknl kvette el, ott rje a bntets is.
- Bocsnat, Sir - mltatlankodott Dick Stone -, ht hiba sznkztattam ide? Ne
teketrizzunk vele tbbet! Akasszuk fel, aztn nem bnom, odakinn is elkaparhatjuk!
- Hogy vlekedik Winnetou, az apacsok nagy fnke? - krdezte Old Firehand.
- Winnetou vbe tzte az atabaszk kutya skalpjt - a tbbivel nem trdik. Fehr testvrem
lje meg gyorsan vagy lassan, itt vagy mshol, tetszse szerint.
- s mit szl n? - fordult most hozzm Old Firehand.
- Krve krem, lje meg gyorsan s minl elbb. Egyiknk sem fl a ponkktl, de mirt
tegyk ki magunkat flsleges veszlynek? Ez a fick nem r annyit.
- Akkor maradjon itt, Sir, s fekdjn le aludni! - mondta Harry gnyosan. - n is azt
mondom, hogy a bntetst azon a helyen kell vgrehajtani, ahol a gyilkossg trtnt. Ez a
legkevesebb, amivel drga halottunknak tartozunk.
A fogoly mozdulatlanul llt, s egyetlen hanggal sem rulta el, milyen fjdalmat okoznak neki
a hsba mlyed ktelek. Hallotta, hogy rla beszlnek, s tudta, hogy most dl el a sorsa, de
egykedven bmult maga el. Az vek, bnk s kicsapongsok mly rncokat vstek durva,
kegyetlen arcra, melyet vrsen csillog, lenyzott koponyja mg visszatasztbb tett.
Utlattal fordultam el tle, hogy ne is lssam.
A tancskozs vget rt. A vadszok elfogadtk Old Firehand s Harry javaslatt. Mikzben
felkszltek az tra, Old Firehand hozzm lpett, s vllamra tette kezt.
- Ha nem akar tvedni - mondta -, ne alkalmazza mindenre az gynevezett mveltsg s
kultra mrtkt!
- Nincs jogom az n eljrst brlgatni, Sir - feleltem. - De a magam rszrl nem kvnok a
kivgzsben rszt venni.

- Nem is bnom, ha itt marad, akkor nyugodtabban megyek el, mert tudom, hogy a tbor
biztonsga j kezekben van.
- Mikor jnnek vissza?
- Bajos elre megmondani - felelte. - Attl fgg, milyen a helyzet a Bee Forknl. A
viszontltsra! Mindenesetre tartsa nyitva a szemt!
A foglyot eloldoztk a ftl, szjba egy rongyot tmtek, s elindultak vele a kijrat fel.
Winnetou is hozzjuk csatlakozott. Csak nhny vadsz maradt itthon a tbor rzsre, kztk
Dick Stone. Nemsokra odalptem hozz, s kzltem vele azt a szndkomat, hogy
kimegyek egy kicsit krlnzni.
- Teljesen flsleges, Sir - vlte Dick. - A kapur ber, s a fiatal apacs fnk is terepszemlt
tartott, mieltt elindultak. Azt ajnlom, pihenjen egy kicsit, amg csend van.
- Hogy rti ezt?
- A ponkk sem estek a fejk lgyra. Ha kmeiktl megtudjk, hogy a tbor flig res,
kedvk szottyanhat egy kis ltogatsra.
- Igaza van, Dick. ppen azrt kimegyek, s megnzem, nem ltok-e valami gyansat. Nem
maradok sok.
Magamhoz vettem Henry-karablyomat, s elhagytam a tbort.
A kapur biztostott, hogy egy fia indin sem lehet a kzelben, de n mindig jobban bztam a
sajt szememben, mint msok szavaiban. Belevetettem magam a bozt srjbe, s alaposan
szemgyre vettem a talajt, indin nyomokat keresve.
Egy helyen, ppen a sziklavr bejratval szemben, nhny letrt gacskt vettem szre. A
talajt tzetesen megvizsglva arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy itt egy indin fekdt s
hallgatzott, aztn nyomait gondosan - de nem elgg gondosan - eltntetve visszavonult.
Akrmilyen kellemetlen, de igaz: a ponkk vgre felfedeztk tborunkat, st taln a
tancskozsunkat is kihallgattk. Bizonyra megfigyeltk, hogy mi trtnt itt reggel, s
bolondok lennnek, ha nem tmadnk meg a tbort, melyet most csak nhny ember riz s
vdelmez.
Tovbb tprengve azt gondoltam, hogy a ponkk els dolga mgsem ez lesz; inkbb Old
Firehand s Winnetou utn mennek, hogy Parrant kiszabadtsk. Akrhogy is - srgsen
figyelmeztetnem kell Old Firehandet a fenyeget veszlyre.
Miutn a kapurt ellttam a szksges utastsokkal, a patak mentn tegnapi csatnk
sznterre siettem. Sejtelmeim- ott beigazoldtak: a ponkk mr megtalltk s elvittk
halottaikat, s a letaposott f elrulta, hogy nemrgen nagyon sok indin jrt itt.
Nemsokra jabb nyomokat talltam, amelyek a Bee Fork fel vezettek, egyenesen arra a
helyre, ahov Old Firehand alig egy rval ezeltt elindult. A legnagyobb gyorsasggal,

melyet az vatossg megengedett, kvettem a nyomokat, s viszonylag rvid id alatt elg

tekintlyes utat tettem meg. Nemsokra eljutottam oda, ahol most mr elgg megduzzadt
patakunk a Mankicilba mltt.
A patak a torkolata eltt kanyarulatot rt le, mely egy tisztst vett krl.
A tiszts kzepn balzsamfenyk kis csoportja llt. Az egyik fenyhz ktzve
megpillantottam Parrant s mellette a bartaimat, akik tkozott knnyelmsggel,
gyantlanul beszlgettek, mintha a tbor sziklafalai vdenk ket - taln mg most is arrl
vitatkoztak, hogyan vgezzk ki azt az elvetemlt gazfickt.
De lttam mst is, ami mg komolyabb aggodalommal tlttt el.
A tisztst vez boztban, ppen velem szemben, nhny indin lapult s leskeldtt.
Tervket nem volt nehz kitallni. Csapatuk nyilvn hrom rszre oszlott - ez a nhny ember
itt maradt a boztban, a tbbi pedig jobbra s balra osont, hogy a tisztst bekertsk, s adott
jelre minden oldalrl egyszerre rohanjk meg.
Egy pillanatot sem lehetett elvesztegetni. Arcomhoz szortottam karablyomat; s elstttem.
Fl percig lvseim ropogsa volt az egyetlen hallhat zaj, mert a vratlan esemny bartot s
ellensget egyarnt megdbbentett. De mihelyt az els meglepets elmlt, szinte minden
bokorbl felhangzott a ponkk csataordtsa; nylzpor zdult mindenfell a tisztsra, amelyet
egy szempillants alatt liheg, kiabl, tusz emberek rajai leptek el.
Az indinokkal szinte egyszerre ugrottam ki n is a tisztsra - ppen a kell idben, hogy
letertsek egy ponkt, aki Harryt fenyegette. A btor fi mr felemelte azt a rgi pisztolyt,
hogy Parrant lelje, amikor a ponka rvetette magt, s ki akarta csavarni kezbl a
pisztolyt, de szndkt klmmel histottam meg. A vadszok a fenyfk-trzshez
tmaszkodva vagy vllvetve harcoltak az ellensges tlervel szemben. Csupa edzett
vadnyugati volt, aki mr sok veszedelmes helyzetbl kivgta magt, s nem ismert flelmet,
de a kzdelem kimenetele elrelthat volt, hiszen mr majdnem valamennyien
megsebesltek, s a ponkk mintha a fldbl nttek volna ki, egyre srbben szorongattk
ket.
Nhny ponka Parranhoz rohant, sebtben elvgta ktelkeit, s flrelkte Winnetout, aki az
utols pillanatban megprblta a foglyot torkon ragadni. A hatalmas termet, izmos gazfick
nhnyszor a levegbe lkte zsibbadt karjait, hogy vrkeringse meginduljon, aztn kitpte az
egyik ponka kezbl a tomahawkot, s meglengette Winnetou fel.
- Gyere, te pim! Gyere, te pim kutya! Most leszmolok veled! - hrgte eszeveszett
haraggal, fogait csikorgatva.
Winnetou mr tbb sebbl vrzett; de amikor hallotta, hogy az apacsok csfnevt kiltjk
fel, kst jra dfsre emelte, mit sem trdve ellenfele magasra emelt tomahawkjval. m
ebben a pillanatban egy ponka htulrl a nyakba ugrott, s lerntotta a fldre. Old Firehandet
tbb ellensg vette krl, s nem tudott bartja segtsgre sietni. Magam is hrommal
tusakodtam egyszerre, s messze voltam Winnetoutl. Csak azt lttam, hogy a tomahawk
lesjtott, de nem tallta el.

A tovbbi harcnak nem volt semmi rtelme. Amikor sikerlt tmadimat lerzni, Harryhoz
ugrottam, karon ragadtam, s magamhoz rntottam.
- A vzbe! - kiltottam. - Mindnyjan a vzbe!
Mg egy ugrs, s mr sszecsaptak a hullmok a fejem fltt.
Trsaim kzl, aki csak tehette, kvette pldmat. A patak itt elg mly volt, de keskeny, s
nhny tempval el tudtuk rni a tls partot, ahol termszetesen mg nem voltunk
biztonsgban. Tervem az volt, hogy keresztlrohanok a "villa" kt szra kzt elterl
fldnyelven, azu tn tszom a Mankiclt is, melynek szles medrn tljutva mr nem rhet
semmi baj.
Balra, vagy szzlpsnyire tlnk stt fzes terlt el. Amint arra nztem, szrevettem, hogy
Sam Hawkins lohol a fzes fel, apr szeme ravaszul megcsillan, kezvel int neknk, s mr
el is tnik a lehajl gak mgtt. Tstnt reszmltem, hogy terve jobb, mint az enym, s
habozs nlkl kvettem pldjt.
- s mi lesz apmmal? - kiltott fel Harry. - Nem hagyhatom el a bajban!
- Gyorsan, gyorsan! - srgettem, s erszakosan magammal vonszoltam.
- Ha mg nem vgta ki magt a ponkk kzl, mi nem tudunk rajta segteni!
A fzfk fggnye alatt gyorsan tovaosonva, szrevtlenl visszajutottunk a patakhoz, de nem
oda; ahol az elbb tsztuk, hanem jval feljebb. Ugyanakkor a ponkk egytl egyig a
Mankicila fel rohantak, mert azt hittk, hogy arra szaladunk, s el akartk vgni
meneklsnk tjt.
- De butk ezek, hihihi! - nevetett Sam, cselvel elgedetten. - Nzztek csak! Mg a
puskikat is itt hagytk!
A ponkk lmukban sem gondoltak arra, hogy a megvert ellensg kerl ton a htuk mg
juthat. Hogy knnyebben tudjanak a folyn tszni, puskikat s jaikat egy halomba raktk,
s itt hagytk. Sam Hawkins komikus mozdulatokkal - mint egy ugrl kenguru - odasietett,
ksvel gyorsan elvgta az jak hrjait, a puskkat meg bedoblta a patakba.
- Nem kr rtk - nevetett -, gyis csupa cskavas! De most aztn uzsgyi!
A legrvidebb ton rohantunk a tbor fel. Amikor az t felt megtettk, puskalvst
hallottunk a vlgykatlan fell. Meggyorstottuk lpteinket, mert mindhrman arra gondoltunk,
hogy otthon maradt trsaink bajban vannak, s taln segthetnk rajtuk. A puskaropogs
megismtldtt, s llekszakadva rohantunk a sziklavr bejrata fel.
Amikor arra a helyre rtnk, ahol reggel indin nyomokat talltam, meglltunk nhny percre
tancskozni. A bokrok mg hzdva fleltnk s leselkedtnk, mert attl tartottunk, hogy
indinok rejtzkdnek kztnk s a kapu kztt. Egyszerre csak megreccsentek az gak a
htunk mgtt, s lptek neszt is hallottuk. Mindenre elkszlve kst rntottam, gy vrtam
a ponkk kzeledst. Annl nagyobb volt az rmm, amikor Old Firehand bukkant el a
srbl, mgtte pedig Winnetou s mg kt vadsz. Nekik is sikerlt megszabadulniuk.

Harry ujjongva borult apja nyakba.

- Hallottk a lvseket? - krdezte Old Firehand.
- Attl tartok, a ponkk betrtek a tborba - feleltem.
- Kizrt dolog! - vlte Sam Hawkins. - Ma Bill Bulcher a kapur, s elg gyes ahhoz, hogy
megvdje a bejratot, melyen egyszerre csak egy ember tud behatolni.
- Fehr testvreim vrjanak egy kicsit - mondta Winnetou. - Mindjrt visszajvk.
Eltnt a szemnk ell, s nem tehettnk mst, letelepedtnk a boztba. A vrakozs nem volt
hibaval, mert kzben mg kt ember rkezett hozznk a mieink kzl. rltnk a
szerencss tallkozsnak, hiszen most mr kilencen voltunk, teht elg jelents ert
kpviseltnk.
Winnetou vgre visszajtt, egy egszen friss skalppal az vben.
Megllaptotta, hogy ponkk llkodnak a kapu krl, s az egyiket sikerlt rtalmatlann
tennie. De a tbbitl is meg kell tiszttani a terepet, ha be akarunk jutni a tborba.
Winnetou tancsra ersen eltvolodtunk egymstl, s hossz csatrlncot alkotva, adott
jelre egyszerre stttk el puskinkat. A ponkk azt hittk, hogy nagyszm ellensggel
llnak szemben, s megfutamodtak. Most mr semmi akadlya sem volt, hogy a vzi kaput
elrjk.
Bill Bulcher kitnen megllta helyt. Idejn szrevette a kzelg ponkkat, s jl irnyzott
lvseivel tvol tartotta ket a kaputl. Kezet szortottunk a derk vadsszal, s bevonultunk
az udvarra, ahol vgre egy kis pihenhz jutottunk.
Este a tbortznl megbeszltk a mozgalmas nap esemnyeit. Old Firehand gy vlte,
egyelre nem fenyegeti a tbort nagyobb veszedelem.
Lszerrel s elesggel el voltunk ltva bsgesen, a kapu bevehetetlen, s egy hosszabb ostrom
esetn sem kell tartanunk semmitl. Sam Hawkins is derlt volt, csak Winnetou nzett
sszerncolt homlokkal, komoran a tzbe.
Vacsora utn, amikor a vadszok nyugovra trtek, megkerestem musztngomat, hiszen
reggel ta nem lttam. Swallow a vlgykatlan mlyn legelszett, a sziklafal kzelben, ahov
alig hatolt el a tbortz remeg fnye. Megsimogattam a hsges llatot, s mr vissza
akartam vonulni hlkamrmba, amikor halk zrej ttte meg flemet - mintha egy kis
kdarab vlt volna le a sziklafalrl.
Swallow is felfigyelt a neszre, s felemelte fejt. jra megsimogattam, hogy megnyugtassam,
de orrlyuka kitgult, s gyanakodva szimatolt.
Magam is felnztem a magasba, s szememet meresztettem a sttbe. Ha csakugyan egy
kavics gurult le, mi lehet az oka? Elhatroztam, hogy vrok egy ideig, s hallgatzom - htha
megismtldik az a kis zrej.

Taln kt percig lltam ott csendben, mozdulatlanul, amikor a sziklafal tetejn egy rnykot
vettem szre, amint kiemelkedik a sziklk mg sttebb rnykbl, aztn felemeli karjt.
Nemsokra rnykalakok egsz sora bukkant fel a szakadk peremn. Lass, vatos lptekkel
kvettk az els rnykot - vezetjket, aki nyilvn nagyon jl ismerte a terepet, s csodlatos
biztonsggal ereszkedett le a szinte fggleges, meredek sziklafalon, amelyet mindig
megmszhatatlannak tartottunk.
Ha karablyomat magammal hozom, gyerekjtk lett volna a vezett leszedni, s egyttal
vadsztrsaimat felriasztani. Vezet nlkl a tbbi egyetlen lpst sem mert volna tenni,
hiszen csak ismerte a sziklk minden zegt-zugt, az itt-ott kill kveket, amelyeken lbt
megvethette. De sajnos, csak a revolveremet hoztam magammal, s azzal hiba lttem volna
ilyen tvolsgra. Igaz, hogyha vszjelet akarok adni, a revolver is elegend, de akkor mr
bcst is mondhatok az letemnek.
Elrulom, hol vagyok, s kiteszem magam a magasban llkod indinok puskatznek. Ezrt
ms taktikhoz folyamodtam.
Egy pillanatig sem ktelkedtem benne, hogy a vakmer vezet, aki szirtrl szirtre lpve,
lassan, de biztosan kzeledik felm, nem ms, mint Parrano. Ha sikerlne rtalmatlann
tennem, az alattomos tmads meghisulna. A pillanat kedveznek tetszett. Egy nagy, kill
sziklt kellett ppen megkerlnie, amelyet alulrl n is el tudtam rni. Ha feljutok a szikla
msik oldalra, Parrano egyenesen a revolverem csve el lp. Habozs nlkl kszni
kezdtem, hogy feltornsszam magam a kill szikla mg.
Ebben a pillanatban a vzi kapu fell puskalvst hallottam, melyet hamarosan tbb msik is
kvetett. Rgtn megrtettem a ponkk ravasz hadicselt. Sznlelt tmadst indtottak a kapu
ellen, hogy eltereljk figyelmnket az igazi veszlyrl. Minden ermet sszeszedve, mg
gyorsabban kapaszkodtam felfel; s kezemmel mr elrtem a kill sziklt, amikor lbam
alatt meglazult a k, s lezuhantam a sziklafal al, ahonnan az imnt elindultam. J sok
ktrmelk zdult a nyakamba, s gy megtttem magam, hogy nhny percre elvesztettem
az eszmletemet.
Amikor magamhoz trtem s kinyitottam a szememet, az els ponka mr majdnem lerkezett,
s alig tzlpsre volt tlem. Minden tagom fjt, de felugrottam, revolverembl nhny lvst
adtam le a sttben kzeled rnykokra, aztn musztngom htra pattanva a tz fel
vgtattam - egyelre az volt a legsrgsebb gondom, hogy Swallow ne kerljn az ellensg
kezbe.
A ponkk - ltva, hogy mr szrevettk ket - vrfagyaszt csatakiltsban trtek ki, s
utnam rohantak.
A tz kzelben ugrottam le lovamrl, de mr egyetlen embert se talltam ott. A vadszok a
puskalvsek hangjra kirohantak a sziklakamrkbl, s mr a vzi kapu fel siettek, amikor
utolrtem ket.
- A ponkk mr az udvaron vannak! Vissza a barlangokba!
Ez volt az egyetlen menedk. A sziklakamrkat nagy tlervel szemben is meg lehetett
vdeni, hiszen a szk ajtrsek mgl egyenknt lhettk le a tmadkat. Magam is

hlkamrm fel rohantam, de mr ksn. Taln mg lett volna annyi idm, hogy kamrmat
nhny ugrssal elrjem, de szrevettem, hogy Old Firehand, Harry s Will Parker
szorongatott helyzetbe kerlt, teht segtsgkre siettem.
- Htra! A sziklafalhoz! - kiltottam rjuk, amint belevetettem magam a kzdelembe, vratlan
megjelensemmel magamra vonva a ponkk figyelmt. Remltem, hogy bartaim
kihasznljk ezt a pillanatot, s visszahzdnak a kfalhoz, hogy legalbb a htukat fedezzk.
- n mg itt vagyok, ha minden ktl szakad! - hallottam egy les, sipt hangot, s Sam
Hawkins jelent meg az egyik sziklarsben. A kis Sir jjjn ide! Fenntartottam rszre egy j helyet!
Harry rvid ttovzs utn Hawkins mell ugrott, s vad lvldzsbe kezdtek. gy ltszik,
Harry tlttt, s Sam adta le a lvseket, mert a sziklarsben szinte minden pillanatban
felvillant a puskatz.
De csak k ketten tzeltek, a tbbiek kzitusra knyszerltek. Az egymsba kapaszkod,
ktsgbeesetten tusakod csoportok kssel, tomahawkkal, puszta kllel harcoltak a kialv
tbortz pislog fnyben.
A fehr vadszok helyzete remnytelen volt. A ponkk szma s tlereje percrl percre ntt.
Hiba prbltunk volna a kapu fel meneklni, mert abbl az irnybl is lvsek
hallatszottak. De mindnyjan arra gondoltunk, hogy nem adjuk olcsn az letnket. A vres
tusa kzepette eszembe jutottak reg szleim odat az hazban, akik tbb nem kapnak hrt
tvolba szakadt fiukrl. De gyorsan elhessegettem magamtl ezt a fj gondolatot, mert ebben
a veszedelmes helyzetben minden figyelmemre szksg volt.
Hiszen ha nlam lett volna a karablyom! De ott hagytam a sziklakamrmban, ahov mr nem
juthattam el. Sajnos, bekvetkezett a baj, amit reggel elre lttam! Sajnos, nem hallgattak
rm! Fogaimat sszeszortva, elkeseredetten csapkodtam jobbra-balra tomahawkommal.
- Jl van, Sir! Csak gy tovbb! - biztatott Sam Hawkins a szikla rsbl.
Mindnyjan kemnyen lltuk a sarat, de mg kzlnk is kitnt Old Firehand, aki nhny
lpsnyire tlem, htt a sziklafalnak vetve, kt kzzel hadakozott a mindenfell re ront
ponkk ellen. Sztvetett lba mintha fldbe gykerezett volna, hossz, szrke haja lebegett a
szlben, egyik kezben tomahawkot forgatott, a msikban pedig kst. Testt vrz sebek
bortottk, de hatalmas, risi alakja mg rendletlenl kimagaslott tmadi kzl.
Ekkor egy msik ris trt utat magnak a ponkk tmegben. Parrano pillantotta meg
Firehandet, s pisztolyt magasra emelve rohant fel.
- Vgre a kezemben vagy! - ordtotta. - Eredj Ritand utn a msvilgra!
Amint elrohant mellettem, vllon ragadtam, s magasra emeltem tomahawkomat, hogy fejt
szthastsam. Parrano megismert, s villmgyorsan htraugrott, gyhogy tomahawkom csak a
levegt hastotta.
- Te is itt vagy? - rivallt rm Parrano. - Gondom lesz r, hogy lve kerlj a kezembe!

Mg mieltt tomahawkomat jra felemelhettem volna, elsttte pisztolyt. Old Firehand

vadul kilkte mindkt karjt a levegbe, hatalmas ugrssal elrelendlt, aztn hangtalanul
sszerogyott.
Ez lett ht a sorsa a nagy hsnek, aki mindig btran nzett szembe a halllal annyi vres csata
sorn! gy reztem, mintha a goly, mely letertette, az n szvemet jrta volna t. Szinte
emberfltti ervel lktem flre azt az indint, aki utamba llt, s ppen Parranra akartam
vetni magam, amikor egy stt, karcs alak kgyszer mozdulatokkal siklott a ponkk sorain
keresztl, s a gyilkos eltt termett.
- Reszkess, atabaszk varangy! Az apacsok nagy fnke megbosszulja fehr testvre hallt!
- Ha, pim kutya! Kitpem a nyelvedet!
Tbbet nem hallottam. Az sszecsaps annyira lekttte figyelmemet, hogy sajt
ellenfelemrl megfeledkeztem. A kvetkez pillanatban egy hurok replt a nyakamba - valaki
meghzta s megszortotta -, ugyanakkor hatalmas ts zdult a tarkmra, s elvesztettem az
eszmletemet.
Amikor julsombl felocsdtam, tkletes csend s sttsg vett krl, s hiba trtem a
fejemet, hogy mikppen kerltem is ide. Tarkmban hasogat fjdalmat reztem, s elszr
ez juttatta eszembe, hogy mi trtnt velem, de mg gy is sokig tartott, amg az egyes
rszleteket egymsba illesztettem s sszefoglaltam. A tarkmon kvl a tbbi sebem is fjt, s
mlyen hsomba vgtak a ktelek, melyekkel kezemet s lbamat kegyetlenl gzsba
ktttk. Kptelen voltam megmozdulni.
Ekkor halk neszt hallottam a kzelemben, mintha egy sebeslt nyszrgne vagy hrgne.
- Van itt valaki? - krdeztem.
- Ha ugyan Sam Hawkins mg valakinek nevezhet! - drmgte egy hang.
- Maga az, Sam? Az isten szerelmre, hol vagyunk?
- Abban a barlangban, ahol azeltt a brket tartottuk. De szerencsre tegnapeltt
valamennyit elstuk. Nem kerl a gazfickk kezre!
Ez is egy kis vigasz - ha minden ktl szakad!
- Hogy vannak a tbbiek?
- Trheten, Sir. Old Firehand elesett, Dick Stone elesett, Will Parker is elesett - soroljam
tovbb? Will Bulchert megltk - mindenkit megltek, csak mi kettnket nem, aztn az apacs
fnk is l mg, st taln a kis Sir is, ha nem tvedek.
- Mikor ltta Harryt utoljra? - krdeztem izgatottan.
- Amikor behurcoltak ide. Harryt s Winnetout akkor lktk be a szomszdos kamrba.

- Milyen llapotban volt Winnetou?

- Mint az n brkabtom, Sir: folt htn folt - de az a f, hogy l!
- lve tudtk elfogni?
- ppen gy, mint nt meg engem, Sir. Letttk, s eszmletlenl ktztk meg.
- Szksre persze gondolni sem lehet - jegyeztem meg komoran.
- Gondolni mindenre lehet - felelte Sam Hawkins. - n pldul sokat gondolok a j reg
Liddymre meg a pisztolyomra meg a pipmra - a kutyk lett valamennyi. Csak az vigasztal,
hogy a ksemet meg hagytk.
- Meghagytk? - lmlkodtam.
- Persze nem udvariassgbl, inkbb butasgbl. Vagy taln az n nagy eszemnek
ksznhet! Sam Hawkins mindig tartogat egy kst a kpnyege ujjban.
- De hisz ez nagyszer; Sam!
- Nagyszer lenne, ha hozz tudnk frni. De gy megktztek, hogy mg az orromat se
tudom megtrlni.
- No, vrjon csak! Mindjrt megnzem, mit tehetek az rdekben.
Megprbltam kzelebb csszni hozz, de a fszkelds olyan fjdalmas volt; hogy egy kis
sznetet kellett tartanom. Ez volt a szerencsm, mert a barlang nylst elzr pokrcot
felemeltk, s Parrano lpett be, g fklyval a kezben, s vele egy ponka harcos.
- Kezemben vagy, te kutya! - mordult rm fogcsikorgatva, s fklyjval az arcomba
vilgtott. Nem mltattam arra, hogy r nzzek, de arra sem, hogy eszmletlensget sznleljek.
- Visszakaptam, ami az enym! - hallottam a szavt. - Ismered ezt?
Egy skalpot tartott a szemem el. Szvem elszorult, de meg is knnyebblt, mert
megismertem Parrano sajt fejbrt, melyet Winnetou metszett le. Az apacs fnk bizonyra
nem rulta el, hogy ennl a mveletnl n is jelen voltam, de Parrano, gy ltszik, emlkezett
r - taln megltta arcomat egy pillanatra a tz fnyben azon az jszakn.
Most dicsekedni s diadalmaskodni akart, azrt tntetett ki a ltogatsval.
- Magad is beltod, hogy ezrt fizetned kell, mi?! - kiltotta gynyrsggel s mgis
keseren. - Vrjunk reggelig! Majd a bartaid szeme lttra hmozlak meg! Ht ez a msik
kutya kicsoda?
- Br a lbikrdba haraphatnk, te grny! - felelte Sam merszen.
- Br kitrted volna a nyakadat, amikor vletlenl lepottyantl ide!

- Vletlenl? - rhgtt a szles vll, hajlott ht, ferde szj bandita. - Azt hitttek, Tim
Finneley nem ismeri a tanytokat? Tudod, ki rulta el nekem a vlgykatlan titkt? Ez itt ni!
vbl kst hzott el, s Sam orra el tartotta, aki egy pillantst vetett a ks fanyelbe vsett
F. O. betkre, s felkiltott:
- Fred Owens? Nem csodlom! Mindig stt gazember volt! Mi volt a jutalma?
- Ne irigyeld, regem! Ugyanazt kapta, amit te fogsz kapni. Azt hitte, megkegyelmezek az
letnek a titok fejben. Sajt kst szrtam a szvbe!
- Ennek rlk, hihihi! - nevetett Sam.
- Hallgass, kutya! - frmedt r Parrano, s belergott, aztn ksretvel egytt elhagyta a
kamrt.
Nhny percig hallgattunk, s meg se moccantunk; de amikor mr bizonyosak voltunk benne,
hogy nem figyel senki, mocorogni kezdtnk.
Addig forgoldtunk, mg vgre szorosan egyms mell kerltnk. sszektztt kzzel is
sikerlt kihalsznom Sam kabtujjbl a kst, s kezeit kiszabadtanom. Most mr csak
nhny perc kellett hozz, hogy keznk s lbunk szabad legyen. Feltpszkodtunk, s addig
drzslgettk dermedt tagjainkat, mg vissza nem nyertk hajlkonysgukat.
- Mindenekeltt nzzk meg, mi jsg odakint - mondtam.
- gy van, az az els, Sir - blintott Sam Hawkins.
- A msik meg, hogy valami fegyvert szerezznk. Magnak legalbb kse van, de n res
kzzel llok itt.
A nylshoz lptnk, s kiss elhztuk a pokrcot. A ponkk ppen akkor hoztk ki
Winnetout s Harryt a msik sziklakamrbl. Most mr elg vilgos volt ahhoz, hogy
krlnzhessnk. A hajnalt megelz derengs olyan volt, mint a sr kd. A vzi kapu
kzelben megpillantottam Swallow-t, mellette Winnetou ers csontozat, cseppet sem
mutats, de annl kitartbb lovt. Ha sikerlne valami fegyverhez jutnom - gondoltam -,
akkor taln a helyzet nem is lenne olyan remnytelen. Hawkins megrntotta kabtom ujjt.
- Oda nzzen, sir! - sgta.
Tekintett kvetve bal fel nztem. Egy reg indin fekdt a fben, s olyan mozdulattal
nyjtztatta ki tagjait, mintha mg nem bredt volna fel egszen. Mellette cska puska hevert.
- Mit szl hozz, Sir? - sgta Sam, kezeit drzslve. - ppen az n Liddym! Bmulatos
szerencsm van.
Nem tudtam rmben kellkppen osztozni, mert megpillantottam Parrant, s ez minden
figyelmemet lekttte. A kt foglyot szne el hurcoltk; s lttam, hogy beszl velk, de nem
rtettem, mit. De nemsokra indulatba jtt, felemelte hangjt, s akkor megrtettem utols
szavait:

- Ltod azokat a clpket, pim? A te szmodra verik a fldbe! Ez a klyk pedig veled
egyszerre fog meghalni! Megstlek benneteket elevenen!
Intsre a kt ponka az udvar kzepre vonszolta a megktztt Winnetout s Harryt. Nem
messze tlk tzet raktak, s a lngok csakhamar ksrtetiesen lobogtak a szrke
flhomlyban.
- Ez is nektek kszl! - vetette oda Parrano a kt tehetetlen ldozatnak, aztn ggsen felemelt
fejjel tovbbstlt.
- Minden perc drga - sgtam Samnek. - Magra bzom azt a fickt a jobb oldalon. n a
msikat veszem munkba.
- J lesz, Sir. Csak gyorsan s nesztelenl!
- s egyszerre! - tettem hozz.
Felemeltem kezemet, s a kvetkez pillanatban a kt ponka hta mgtt termettnk. Sam
egyetlen biztos mozdulattal vgzett a maga embervel, de az n feladatom kiss nehezebb
volt, mert elbb ki kellett hznom kiszemelt ldozatom vbl a kst. Aztn nhny
villmgyors mozdulattal levgtuk a foglyok ktelkeit - mindez pillanatok mve volt, s
zajtalanul, szrevtlenl ment vgbe.
- Most a fegyvereket! - kiltotta Sam, s egy ugrssal kezbe kapta Liddyjt, melyet olyan
szeretettel szortott a szvhez, mintha llny lett volna. Ugyanakkor n a kt leszrt indin
fegyvereivel lttam el magamat s Winnetout.
Csodlkozsomra Winnetou nem a vzi kapu fel rohant, hanem a lovakhoz, de rgtn
reszmltem, hogy ez a helyes, mert letnket csak a gyorsasg mentheti meg.
- Swallow! - kiltottam musztngom fel, s a kvetkez percben mr a htn ltem, mg
Winnetou a sajt csontos lovra pattant. Mg azt is lttam, hogy Hawkins gyorsan, de kiss
esetlenl kapaszkodik fel az egyik ponka musztngjra. Harry vakmeren Parrano pej lovt
szemelte ki magnak, de nem tudta megkzelteni, olyan vadul rgkaplt.
- Harry, ide! - kiltottam r rmlten. Karjnl fogva felrntottam a fit a magasba, s magam
el ltettem a nyeregbe. Sam mr eltnt a kapuban, Winnetouval a nyomban - Swallow-nak
sem kellett biztats, hogy utnuk eredjen.
Ez volt a legizgalmasabb pillanat. A ponkk feleszmltek lmlkodsukbl.
Puskk ropogtak, nyilak zpora zdult utnunk, s vad ordtozs tlttte be a levegt.
A hrom lovas kzl n voltam az utols, s magam sem tudom, hogy jutottam ki a zegzugos,
szk szoroson a szabadba. Hawkins eltnt a szemem ell. Winnetou jobbra fordult, s lefel
nyargalt a hegyhton, amelyen nhny nappal ezeltt, idejvet felfel kaptattunk.
Kzben htrafordult, hogy megnzze, kvetem-e. ppen a kanyarulathoz rtnk, amikor lvs
drdlt el mgttnk, s reztem, hogy Harry teste megrndul. Eltallta a goly.

- Swallow, drga Swallow, most rajta! - kiltottam rmlten, s mris ugyanolyan eszeveszett
sebessggel vgtattunk, mint a robbans utn New Venangban.
Visszanzve lttam, hogy Parrano vgtat pej lovn szorosan a nyomomban; trsait eltakarta az
t grblete. Noha csak fut pillantst vetettem htra, dhtl eltorzult arcn szrevettem azt a
bsz elszntsgot, mellyel mindenron utol akart rni. Ha nem is rettentem vissza attl, hogy
megkzdjek vele; tekintettel kellett lennem a sebeslt fira, aki gtolt a szabad mozgsban gy ht Swallow gyorsasgtl s kitartstl fggtt minden.
Szlvszknt szguldottunk a vz partjn. Winnetou csontos, srga lova gy vgtatott, hogy
patkja szikrzott, amint felverte a laza kgrgeteget. Swallow lpst tartott vele, noha ketts
terhet cipelt.
Nem nztem tbb htra, mgis tudtam; hogy Parrano a nyomomban van; lova patkjnak
csattogsa egyre kzelebbrl hallatszott.
- Megsebeslt, Harry? - krdeztem aggdva.
- Meg.
- Slyosan?
A sebbl szivrg vr a kezemre cseppent, mellyel magamhoz szortottam, hogy le ne
szdljn.
- Tudja mg tartani magt?
- Remlem.
Musztngomat mg gyorsabb szguldsra ngattam. Nemhiba hvtk Swallow-nak: mint a
fecske, szllt tova s gy reztem, hogy patja nem is rinti a fldet.
Mg egy kis erfeszts, Harry. Flig mr megmenekltnk.
- Eresszen le a fldre. Ha megszabadul tlem, knnyebben meneklhet. n nem akarok lni.
- De igen; lnie kell! Fiatal - joga van hozz.
- Nem rdekel; ha mr apm meghalt. Brcsak n is elpusztultam volna vele egytt!
Egy darabig sztlanul vgtattunk tovbb.
- n vagyok az oka mindennek! - jajdult fel a fi hirtelen. - Ha megfogadom az n tancst,
Parrant rgtn agyonlttk volna a sziklavrban, s akkor apm letben marad!
- Ami trtnt; megtrtnt. Most a jelennel kell foglalkoznunk.
- Engedjen le! Most lehet, mert Parrano lemaradt.
- J; prbljuk meg!

Azzal a szilrd elhatrozssal, hogy szembeszllok Parranval, htra pillantottam.

Mr rg elhagytuk a vzpartot; s kijutottunk a fennskra. Bal kz fell erd hzdott; annak a
szeglye mentn vgtattunk tovbb. Parrano mr j darabon htramaradt; lova semmikppen
sem tudta felvenni a versenyt Swallow-val. A fehr trzsfnkt egyenknt vagy kisebb
csoportokban ponkk kvettk, s noha a tvolsg kztk s kztnk egyre ntt, nem akartk
ldzsnket abbahagyni.
Megint htrafordultam, s lttam, hogy Winnetou leugrik a nyeregbl, megll a lova mgtt, s
megtlti a puskt, melyet zskmnyolt. n is meglltottam lovamat, leengedtem Harryt, aztn
magam is leugrottam, s lefektettem a fit a fbe. Meg akartam tlteni puskmat, de nem volt
r id - Parrano megint kzeledett. Felugrottam ht, s tomahawkot ragadtam. ldzm
szrevette mozdulatomat, de elragadta a hv, s csatabrdjt meglendtve, vad iramban
nyargalt felm. Ekkor eldrdlt Winnetou fegyvere. Parrano vlla megrndult. Abban a
pillanatban- tomahawkom is lecsapott r. Golyval szvben s szthastott koponyval
zuhant le a nyeregbl.
Winnetou lbval fordtotta meg a halottat, s gy szlt:
- Az atabaszk kgy nem mar meg tbb senkit. gy jr az, aki az apacsok fnkt pim
kutynak meri szidalmazni. Fehr testvrem vegye vissza tle elrabolt fegyvereit.
Most lttam csak, hogy Parrano az n karablyomat, revolveremet s csatabrdomat viselte.
Gyorsan elvettem tle, ami az enym, s visszasiettem Harryhoz, mialatt Winnetou megragadta
a l kantrszrt.
A ponkk most mr olyan kzel jutottak, hogy golyik elrhettek hozznk. Megint nyeregbe
ltnk s tovbbnyargaltunk.
Ekkor tlnk balra fegyverek csillantak meg hirtelen. Nagyobb lovas csapat vgtatott ki az
erdbl, kznk s ldzink kz ugratott, majd szembefordult a ponkkkal, s
megrohamozta ket.
A Wilkes-erd dragonyosai voltak. Mihelyt Winnetou szrevette, hogy segtsget kapott,
megfordtotta lovt, s a dragonyosok mellett elszguldva s tomahawkjt magasra emelve, a
ponkkra rontott.
Felhasznltam az alkalmat, s leszlltam a nyeregbl, hogy Harryt megvizsgljam.
Megknnyebblssel llaptottam meg, hogy sebe nem veszlyes. Mivel ms ktszerem nem
volt, vadszingembl vgtam le egy cskot, s ideiglenesen bektttem vele Harry sebt, hogy
a vrzst ellltsam.
- Fel tud megint lni a nyeregbe, Harry? - krdeztem.
A fi mosolygott, s Parrano lovhoz lpett, melynek kantrjt Winnetou kzben a kezembe
adta. Ez volt az a l, mely a sziklavr udvarn nem engedte maghoz Harryt. m a fi most
egy ugrssal a htn termett.
- A sebem mr nem vrzik, jformn alig rzem, hogy fj - mondta.

- Hogy szaladnak a ponkk! Utnuk; Sir!

Szerepet cserltnk - most mi ldztk a ponkkat, akik nemcsak vezrket vesztettk el, de
btorsgukat is. Nem volt senki, aki ellenllsra vagy legalbb rendezett visszavonulsra brja
ket. Nyomukban a dragonyosokkal, rmlten vgtattak visszafel ugyanazon az ton,
amelyen jttek, s fl volt, hogy a mi sziklavrunkban keresnek menedket.
Utnuk iramodtunk, elvgtattunk a fldn hever, elesett vagy sebeslt ponkk mellett, s mg
jval a vzi kapu eltt utolrtk a dragonyosokat.
Most nagyon sok mlt azon, hogy ne engedjk be a ponkkat a sziklavrba, vagy legalbb
velk egyszerre nyomuljunk be a vzi kapun.
Ezrt mg gyorsabb futsra buzdtottam Swallow-mat, rkon-bokron t elszguldottam a
dragonyosok egsz csapata mellett, s nemsokra Winnetou mell rtem, aki magasra emelt
tomahawkjval, mint a hall angyala, tapadt a meneklk sarkba.
A ponkk nagy vben a kapu fel vgtattak, s az els lovas ppen be akart fordulni a szoroson,
amikor a bokrok kzl lvs hallatszott, s a ponka holtan zuhant le lovrl. Rgtn r mg
egy lvs drdlt el, s a msodik ponka is leesett a nyeregbl. Holttestk eltorlaszolta a
bejratot.
A ponka csapat riadtan megfordult, s a patak mentn a Mankicila vlgye fel meneklt,
nyomukban a dragonyosokkal.
A kt lvs nemcsak a ponkkat dbbentette meg, kiknek szndkt meghistotta, hanem
engem is mulatba ejtett. De nem kellett sok trnm a fejemet, hogy a vratlan s hathats
segtsget kinek ksznhetem. A bokrok kzl egy jl ismert, pufk arc, csillog szem kis
ember-lpett el, s csak ennyit mondott:
- Lm, Liddy is megteszi a magt, ha minden ktl szakad!
- Sam Hawkins! - kiltottam fel ujjongva. - Azt hittem, magt elnyelte a fld! Mondja csak,
hogy kerlt ide, a kell pillanatban?
- Ehhez csak kett kellett: taktika s fifika - felelte Sam vigyorogva. - Amikor lttam, hogy
valamennyi ponka Parrano utn nyargal, s Winnetout kergeti, egy alkalmas helyen s
pillanatban elbcsztam attl a musztngtl, amit a ponkktl klcsnvettem, s
visszaosontam a kapuhoz. Gondoltam, a vr res, s mgsem illik teljesen rizetlenl hagyni.
Ez volt a fifika. A taktika pedig azt parancsolta, hogy a visszatr ponkk fogadsra is a
legalkalmasabb pillanatot vlasszam ki.
Kpzelem, milyen pofkat vgtak, amikor azt a kt fickt a kapuban lepuffantottam, hihihi!
De hogy kerltek ide a katonk, Sir?
- Ezt magam is szeretnm tudni! Igazn nem rtem, mi keresnivaljuk lehet egy ilyen
elhagyatott helyen. Annyi bizonyos, hogy csodval hatros mdon mentettk meg az
letnket.

- Ht ahogy vesszk. . . - felelte Sam ajkbiggyesztve. - Old Shatterhand, Winnetou s Sam

Hawkins csoda nlkl is kivgta volna magt a bajbl valahogy. Kiss bnt a lelkiismeret,
hogy a ponkk kergetsben nem vettem rszt. Ne nyargaljunk a dragonyosok utn?
- Minek? ppen elegen vannak ahhoz, hogy a ponkkat alaposan megleckztessk.
Alighanem gy gondolta Winnetou is, mert lttam, hogy Harryval egytt belovagolt a
sziklavrba. Menjnk utna, s adjuk meg nagy halottunknak a vgtisztessget.
Amikor tevickltnk a vzi kapun, s az udvar kzepre rkeztnk, lttuk, hogy Winnetou s
Harry - azon a helyen, ahol a tegnapi tragikus kzdelem lejtszdott - Old Firehand holtteste
fl hajol. A zokog Harry lbe vette apja fejt, mg Winnetou a sebt vizsglta meg. ppen
odartnk, amikor Winnetou felkiltott:
- Uff, uff! Nem halt meg! Mg l!
Mondanom sem kell, hogy ez a sz valsggal felvillanyozott bennnket - Harry felsikoltott
rmben. Rgtn odaszaladtam, s segtettem Winnetounak az eszmletlen ember
fellesztsben. Nemsokra boldogan lttuk, hogy Old Firehand kinyitja szemt. Megismerte
Harryt, s ajkn halvny mosoly jelent meg, de beszlni nem tudott, s nhny perc mlva jra
eljult. n is megvizsgltam. A goly ell, jobboldalt hatolt a tdejbe, s a htn ment ki;
slyos sebet tve, mely igen nagy vrvesztesggel jrt. llapott az is slyosbtotta, hogy
nemrg a vasti plya mellett is megsebeslt, s mg nem nyerte vissza teljesen az erejt.
Mindezek ellenre magamv tettem Winnetou remnysgt, aki gy vlte, hogy ezt a
rendkvl szvs termszet embert gondos polssal mg talpra lehet lltani. A nehz sebet
Winnetou kttte be, n pedig olyan knyelmes fekvhelyrl gondoskodtam szmra, amilyet
az adott krlmnyek kztt kszteni lehetett.
Ezutn nmagunkkal is trdhettnk vgre. Egyetlen ember sem volt kztnk, aki ne kapott
volna kisebb-nagyobb sebeket az utols huszonngy ra alatt, s ha kedvnk nem olyan
szrnyaszegett, jt kacaghattunk volna sszevissza foltozott brzatunkon. Mi mg
megvoltunk valahogy, de bartaink kzl j nhnyan, sajnos, letkkel fizettek azrt, hogy
nem hallgattak rm.
Dltjban belltottak a dragonyosok. Teljesen sztvertk a ponkkat, s kzben egyetlen
embert sem vesztettek. A parancsnok szavaibl kiderlt, hogy a csapat nem vletlenl
bukkant fel a szntren. Az erdbe jelents rkezett arrl, hogy a ponkk mernyletet
terveztek a vonat ellen, s ezrt a klntmny tra kelt a gazfickk megfenytsre.
A ponkk nyomait kvetve rkeztek a katonk a tborunk kzelben elterl fennskra.
A tiszt most embereinek s lovainak hromnapi pihent adott, amelyet a sziklavrban tltttek
el. Egyttal meghvott bennnket a Wilkes-erdbe, ahol Old Firehand, ha gondosabb
polsban nem is, de megfelel orvosi kezelsben rszeslhet. A meghvst termszetesen
rmest elfogadtuk.
Sam Hawkinst mlyen lesjtotta kt szeretett bartja, Dick Stone s Will Parker halla.
Megfogadta; hogy ezentl minden ponkt, akivel tallkozik, rgtn s sz nlkl az rk
vadszmezkre kld. m n egszen mskppen vlekedtem. Vgtre is Parrano fehr ember
volt, s csak megerstett abban a rgi meggyzdsemben, hogy ha az indin gonosz s
kegyetlen, annak tbbnyire a spadtarc az oka.

XIII. A KALMR
Utols kalandunk ta hrom hnap telt el, s ez a hossz id sem volt elegend ahhoz, hogy
teljesen talpra lljunk. Mgsem zgoldtunk, mert a legfontosabb dologban remnynk
teljeslt: Old Firehand tl volt minden veszlyen, br gygyulsa nagyon lassan haladt. Olyan
gyenge volt, hogy alig tudott jrni, s ezrt lemondtunk arrl a szndkunkrl, hogy a Wilkeserdbe szlltsuk.
Harry sebeslse jelentktelennek bizonyult. Winnetou sebei slyosabbak voltak, de mr
behegedtek, s csak akkor fjtak, ha megrintettk.
Old Firehand beltta, hogy a vadnyugati lettel egyelre szaktania kell. Elhatrozta, hogy
mihelyt erre kap, felkeresi idsebb fit az orszg keleti rszben, s Harryt is magval viszi.
Ilyen krlmnyek kzt nem lett volna rtelme, hogy kszleteit itt hagyja - az rtkes
prmeket, melyeket vadsztrsaival egytt sszegyjttt. Magval nem vihette, s az erdben
nem lehetett rtkesteni. Az egyik katona azt mondta, hogy odat a Pulyka-pataknl egy
gazdag kalmr ttte fel tanyjt, aki mindent megvsrol, s arannyal fizet. Valakinek
beszlni kellene vele, s rbrni, hogy jjjn, s nzze meg a prmraktrunkat.
Amikor ajnlkoztam, hogy odalovagolok, figyelmeztettek, hogy azon a vidken okananda
indinok garzdlkodnak, a szik rokonai, akik gyllik a fehreket. A kalmrnak nem volt
baja velk, mert az indinok megbecslik a kereskedt, akitl csere tjn megkaphatnak
mindent, amire szksgk van. Winnetou kijelentette, hogy elksr.
Hallottam, hogy fehr telepesek is lnek itt, akik mg akkor kltztek erre az elhagyatott
vidkre, amikor a bennszlttek viselkedse jval bartsgosabb volt. Ngy-t rn t
poroszkltunk a patak partjn, anlkl, hogy embert lttunk volna. Vgre estefel
megpillantottunk egy rozsfldet, majd egy msik patakhoz rtnk. Ahol ez a patak a folyba
mltt, nyers fatrzsekbl sszertt blokkhz llt, melynek udvart ers lckerts vette krl.
Meglltunk; leugrottunk a nyeregbl, s lovainkat a kertshez ktttk. ppen be akartunk
zrgetni, amikor a hz keskeny, lrshez hasonl ablakaibl kt puskacs nylt ki, s egy
nyers hang rnk kiltott:
- Megllj! Ez nem kocsma, ahova brmikor be lehet lpni! Kik vagytok, s mit akartok?
- Hromnapi fraszt lovagls utn bartsgosabb fogadtatst remltem, mg ismeretlenl is feleltem bosszankodva.
- Mirt? Honnan jtt?
- Egy helyrl, ahol Old Firehand tanyzik, ha ismeri ezt a nevet.
- Hogyne ismernm! s ki az az indin?
- Winnetou, az apacsok hres trzsfnke.
- Ejha! - kiltott fel a hzigazda, s a puskacs eltnt az ablakbl, majd rgtn utna a msik
is. - Krje meg, hogy mutassa meg nekem a fegyvert.

Winnetou lekapta vllrl a puskt, s a telepes fel tartotta.

- Ezstszgek! - mondta az elgedetten. - A hres ezstpuska. nnek pedig, mint ltom, kt
fegyvere van. Mondja csak, az a nagyobbik nem medvel?
- De bizony az.
- A kisebbik pedig Henry-fle karably, nem igaz?
- Nem tagadom.
- Akkor mr azt is tudom, n kicsoda. Mr szaladok is ajtt nyitni.
Kerljenek beljebb, uraim! Megtiszteltetsnek tekintem, hogy Old Shatterhandet vendgl
lthatom.
A kvetkez percben egy izmos, ers csontozat, idsebb ember jelent meg a kapuban. Arca
elrulta, hogy kzdelmes ifjsga lehetett.
Bevezetett minket a blokkhzba, ahol a felesge s a fia fogadott. Megtudtuk, hogy mg kt
fia van, de azok most az erdben foglalatoskodnak.
A hz egyetlen helyisgbl llt. Faln fegyverek s vadsztrfek fggtek. A tzhelyen
vaskondrban ftt valami, fltte polcon sorakozott a tbbi edny. Egy jkora lda szolglt
ruhsszekrnyl. A mennyezetrl annyi fstlt hs lgott al, hogy ennek az ttag csaldnak
hnapokra elegend lehetett. ppen vacsorzni kszltek, s minden meghvs nlkl neknk
is tlaltak. Egyszer, de zletes vacsora volt.
- Ne vegyk rossz nven, uraim, hogy bizalmatlan voltam - mondta a telepes. - Az okanandk
nemrg tmadtak meg egy hasonl blokkhzat, egynapi lovaglsra innen. Ami pedig az erre
kszl fehreket illeti, tbbnyire a sziknl is rosszabbak. Most pedig halljuk, mi jratban
vannak!
- Mi a kalmrt keressk - feleltem.
- gy? zletet akarnak ktni vele?
- Prmeket szeretnnk eladni.
- Sokat?
- Meglehetsen.
- Pnzrt vagy ms rurt?
- Lehetleg pnzrt.

- Akkor Burton az egyetlen, aki szba jhet. Neki mindig van pnze, hiszen az aranyskhoz
is jr, mindenflt szllt nekik. Gazdag kalmr ez, nem affle grlszakadt hzal, aki
minden portkjt a htn cipeli. Ngy-t segddel dolgozik.
- Becsletes? - krdeztem.
- Istenem! - vonogatta vllt a telepes. - A kereskedk j zleteket akarnak csinlni. Csalnak,
ha lehet. A krmkre kell nzni.
- Hol tallom ezt a Burtont?
- Mg ma este megtudhatja, ppen hol van. Egyik segdje, egy Rollins nevezet, tegnap
nlam jrt, s megkrdezte, nincs-e szksgem valamire. Tlem a legkzelebbi
szomszdomhoz nyargalt a folyn felfel, s estre megjn, nlam akar meghlni. A
fnknek, Burtonnak az utbbi hetekben sok bosszsga volt.
- Mirt?
- Hosszabb utat tett meg, hogy zletet kssn, s mire odart, a telepet a szik kifosztottk s
felgyjtottk. t nem bntjk ugyan, de hiba vesztegette az idejt.
- Itt trtnt ez, a kzelben? - krdeztem.
- Nlunk ez a sz mst jelent, mint a vrosban. A legkzelebbi szomszdom
kilencmrfldnyire lakik tlem.
- Akkor n sem rezheti magt nagy biztonsgban.
- Nem flek az indinoktl. Eddig mg nem volt velk semmi bajom. gy ltszik,
megszoktk, hogy az reg Corner itt l kzttk. Ez a nevem ugyanis, Edward Corner. Olyan
rgta lek itt, hogy mr az slakk kz szmtom magamat.
- s ha mgis megtmadjk? Mit tehet ngy ember?
- Ngy? A felesgem az tdik. Nem ijed meg a sajt rnyktl, s gy tud bnni a puskval,
mint akrmelyik frfi. De figyeljen csak! Ez Rollins lesz.
Ldobogst hallottunk. Corner kiment az ajtn, s hallottuk, hogy beszl valakivel.
Nemsokra bevezetett egy frfit, s bemutatta neknk:
- Ez Mr. Rollins, akirl beszltem nknek. Mr. Burton els segdje. - Az j vendghez
intzve a szt, gy folytatta : - Tudja, ki ez a kt gentleman, Mr. Rollins? Az egyik Old
Shatterhand, a msik meg Winnetou, az apacsok hres fnke. Azrt jttek ide, mert Mr.
Burtonnal szeretnnek beszlni. Sok szp prmjk van, amit el akarnak adni.
Mr. Rollins nem volt sem fiatal, sem reg, arca is semmitmond volt. De viselkedse
valahogy nem tetszett nekem. Amikor hallotta, hogy olyan nevezetes emberekkel kerlt ssze,
mint mi, valami kis rmet vagy meglepetst kellett volna mutatnia, de arca teljesen kznys

maradt. Egye fene - gondoltam aztn -, vannak ilyen kuka vagy halvr alakok, mi kzm
hozz!
Corner kt fia is megjtt az erdbl. hesen asztalhoz ltek, s velk egytt vacsorzott
Rollins is. A kt fi farkastvggyal evett, de Rollins unottan s kedvetlenl turklt az
telben. Ez sem tetszett nekem
- egyltaln nem vagyok falnk, de szeretem, ha az emberek megbecslik az telt, s vidm
kppel lnek az asztalnl. Rollins nemsokra felllt s kiment, hogy lovrl gondoskodjk,
amit egszen termszetesnek talltam, csak azon csodlkoztam, hogy eltelt egy negyed ra,
egy fl ra is, s mg mindig nem jtt vissza. Valami arra ksztetett, hogy utnanzzek.
Kimentem a hz el - Rollins lova ott llt a kertshez ktve, de gazdjt nem lttam sehol,
pedig olyan szpen sttt a hold, hogy felttlenl szrevettem volna, ha itt van a kzelben.
Tprengve lldogltam a hz eltt egy ideig, vgl megpillantottam a kzeled
Rollinst. Amikor megltott, mintha meghkkent volna, aztn gyorsan hozzm lpett.
- gy ltom, Mr. Rollins, szereti a holdvilgot.
- Mibl gondolja?
- Hogy ilyen sokig andalgott.
- Igen, stltam egyet, de nem a holdvilg kedvrt. Nem jl rzem magam, gy ltszik,
elrontottam a gyomromat. A fejemet is ki akartam szellztetni.
Eloldotta lovt a kertstl, s tvezette a palnkkal bekertett szomszdos telekre; pldjt
kvetve n is odavittem lovainkat. Egytt mentnk be a hzba. Istenem, fj a gyomra gondoltam -, ht aztn?
Igyekeztem kiverni fejembl azt a furcsa gyanakodst, amit Rollins irnt reztem.
Termszetesen az zletre tereldtt a sz. A prmek rrl, kezelsrl, minsgrl
beszlgettnk, s Rollins megjegyzseibl lttuk, hogy rt a dologhoz. Megkrdeztem tle,
mikor beszlhetnk Burtonnal.
- Erre bajos vlaszolni - mondta Rollins. - Sohasem tudom, hol jr a fnkm. gy szoktuk
csinlni, hogy n sszegyjtm a megbzsokat s kvnsgokat, aztn hetenknt egyszer,
elre megbeszlt helyen s idpontban tallkozunk, s beszmolok neki. Hny napi lovagls
kell ahhoz, hogy a prmeket megnzhessk?
- Hrom nap.
- Hm! Elg sok. Hat nap mlva Mr. Burton a Riffley Forknl lesz
- addig ppen megnzhetnm az rut, s vissza is jhetnk. nk megmondank, mit krnek
rte, n felbecslnm, aztn jelentst tennk a fnkmnek.
- Jobb szeretnm, ha Mr. Burton maga nzn meg - feleltem.

- Mr. Burtonnak drgbb az ideje, mint kpzeli. Ilyen hossz tra csak akkor vllalkozik, ha
ltja, hogy komoly zletre van kilts. Beszljk meg egyms kzt, s kzljk velem, mit
hatroztak, hogy aszerint osszam be az idmet.
Javaslata sszernek ltszott, s nem volt okunk visszautastani.
- Jl van - mondtam -, velnk tarthat, ha gy gondolja. De akkor ne vesztegessk az idt.
Induljunk mr holnap hajnalban.
- Helyes - blintott. - Fekdjnk le korn, hogy mr pirkadatkor indulhassunk.
Felllt az asztaltl, s segtett Mrs. Cornernak gyazni. llatbrket s pokrcokat tertettek a
padlra.
- Ksznm - mondtam az asszonynak -, de a mi fekvhelynkkel ne fradjon. n a
bartommal az udvaron alszom. A szoba fsts, szeretjk a friss levegt.
- Ugyan, mi jut eszbe! - mondta Rollins. - Itt hvsek az jszakk, s a hold is a szembe st.
- A hvs jszakkat megszoktuk - feleltem -, a holdnak pedig igazn nem tilthatom meg,
hogy oda sssn, ahov akar.
Ha ersebben gondolkodom, furcsnak tallhattam volna buzglkodst, mellyel le akart
beszlni arrl, hogy a szabadban tltsem az jszakt.
De mire reszmltem, mr ks volt. Amikor kimentnk, a hzigazda megjegyezte:
- jszakra el szoktam reteszelni az ajtt. Hagyjam ma nyitva, uraim?
- Minek?
- Htha valami kvnsguk van.
- Nem lesz semmi kvnsgunk. Zrja csak be az ajtt gy, mint mskor. Ha mondani akarok
valamit, beszlok az ablakon.
- Helyes. Az ablak nyitva lesz.
Amint kilptnk a hzbl, hallottuk, hogy elreteszeli az ajtt mgttnk. tmentnk a
bekertett telekre, ahol a lovaink fekdtek - Swallow s Winnetou csontos musztngja,
szorosan egyms mellett. Letertettem pokrcomat, s lehevertem, fejemet Swallow nyakn
pihentetve, mint sok ms alkalommal. A hsges llat mozdulatlanul trte, hogy nyakt
prnnak hasznljam fel, st rlt neki. Nemsokra mly lomba merltem.
Taln egy rja aludtam, amikor Swallow megmoccant. Rgtn felbredtem, s tudtam, hogy
valami rendkvli dolog trtnt, hiszen Swallow felemelte okos fejt, s gyanakodva
szimatolt. Felugrottam, s a palnkhoz siettem, de lehajolva, nehogy kvlrl szre lehessen
venni. Nhny percnyi leselkeds utn valami mozgoldst vettem szre, krlbell ktszz
lpsnyire a palnktl. Emberek hasaltak a fben s vatosan ksztak felm. Gyorsan

megfordultam, hogy rtestsem Winnetout, de mr a htam mgtt kuporgott: lmban is

meghallotta halk lpteimet, amint a palnkhoz osontam.
- Ltja testvrem azokat az embereket? - krdeztem.
- Ltom - felelte. - Indin harcosok.
- Alighanem okanandk, s a blokkhzat akarjk megtmadni.
- gy van, ahogy testvrem sejti. Bemegynk a hzba, s segtnk az reg spadtarcnak a
tmadst visszaverni. De a lovainkat nem hagyhatjuk itt, nehogy az okanandk ellopjk.
- Akkor bevisszk a szobba - mondtam. tvezettk a lovakat a blokkhz hts falhoz.
Winnetou ppen be akart szlni az ablakon, amikor szrevettem, hogy az ajt rsnyire nyitva
van. Intettem Winnetounak, s behztam Swallow-t a hzba. Winnetou kvetett a lovval, s
bereteszelte az ajtt maga mgtt. Most is nesztelenl mozogtunk, mint mskor, de a telepes
mgis felbredt.
- Ki az? Lovak a hzamban?! - kiltotta felpattanva.
- Nyugalom, Mr. Corner - feleltem. - n vagyok itt s Winnetou.
- Hogyan? Hogy jttek be?
- Az ajtn.
- De hiszen este bezrtam!
- Nyitva volt.
- A teremtst! gy ltszik, melltoltam a reteszt. De mirt hoztk be a lovakat?
Tudtam mr, hogy nem tolta mell a reteszt. Egsz biztos; hogy az ajtt Rollins nyitotta ki, de
nem akartam az reget ezzel is nyugtalantani.
- Mert az okanandk meg akarjk tmadni a hzat - feleltem.
Knny elkpzelni, szavaim milyen izgatottsgot keltettek. Corner az este hetvenkedett
ugyan, hogy nem fl az indinoktl, de most szinte vacogtak a fogai. Rollins is megdbbenst
sznlelt, s hangosan mltatlankodott.
- Csend legyen! - mondta Winnetou. - Kiablssal nem lehet az ellensget elkergetni.
Beszljk meg szp nyugodtan, hogyan vdekezznk.
- Mit kell errl beszlni? - mondta Corner. - Az ablak mg llunk, s puskinkkal sorra
letertjk ket.
- Jobban szeretnm a vrontst elkerlni - jelentette ki Winnetou.
- Mirt? Ezeket a vrs kutykat tisztessgre kell tantani!

- Az indinokat vrs kutyknak nevezi? Arra nem gondol, hogy n is indin vagyok?
Ismerem a testvreimet - nem tmadnak meg egy spadtarct ok nlkl. Hacsak egy msik
spadtarc nem usztja ket!
- Ostoba beszd! - legyintett Rollins.
Winnetou villml szemekkel nzett r, de nem mltatta vlaszra.
- Ez a hz az enym! - heveskedett Corner. - Aki engedlyem nlkl be meri tenni a lbt, azt
lelvm, mint egy kutyt! Ehhez csak jogom van, nem?
- Jobb lesz, ha nem emlegeted a jogot - mondta Winnetou. - A hz a tied, igaz. De kitl vetted
meg a fldet, amire ptetted?
- Kitl vettem? Elfoglaltam! A telepestrvny rtelmben!
- Ez a fld mindig a szi trzs volt. Mi kzk a telepestrvnyhez?
Ide jttl, elraboltad a fldjket, s mg te beszlsz jogrl?
- Ht mit csinljak? Vrjam meg lbe tett kzzel, hogy megljenek?
- Ne csinlj semmit - felelte Winnetou. - Majd n kezembe veszem a dolgot.
Kzben az egyik keskeny ablakrsnl lltam, s az okanandk kzeledst lestem, de nem
lttam semmit.
- Jnnek? - krdezte Winnetou, mellm lpve.
- Mg nem - feleltem.
- Te is el akarod kerlni a vrontst?
- Winnetou testvrem a szvembl beszlt. De nem ltok ms meg oldst.
- n ltok. Ha Old Shatterhand gondolkodik egy kicsit, kitallja.
- Tudom mr! - feleltem. - Foglyul ejtnk valakit kzlk.
- gy van! Mgpedig azt, akit elrekldenek feldertnek. Menjnk az ajthoz.
Visszahztuk a reteszt, s keskeny rst nyitottunk - ppen annyit, hogy kikmlelhessnk;
aztn hossz ideig trelmesen vrtunk. A hzbeliek nem gyjtottak lmpt, s csendben
maradtak. Ekkor meghallottam a feldert kzeledst, helyesebben szlva megreztem - nem
a flemmel, hanem azzal az sztnszer rzkkel, amely minden valamireval vadnyugati
vadszban elbb-utbb kifejldik. Nhny perc mlva mr lttam is: a fldn hasalt, s az
ajt fel kszott. Amikor odart, hirtelen kitrtam az ajtt, s rvetettem magam a lopakodra.

Vdekezni prblt, kzzel-lbbal kaplzott, de gy megszortottam a torkt, hogy egyetlen

hang se jtt ki rajta. Gyorsan behztam a hzba, s Winnetou jra elreteszelte az ajtt.
- Vilgossgot, Mr. Corner! - mondtam halkan. - Ezt a fickt megnzem magamnak.
A telepes meggyjtott egy szarvasfaggy gyertyt, s a fogoly arcba vilgtott.
- "Barna L", az okanandk trzsfnke! - kiltott fel Winnetou.
- Old Shatterhand testvrem j fogst csinlt!
Eleresztettem az indin nyakt, aki nhny mly llegzetet vett, aztn felshajtott:
- Winnetou, az apacsok trzsfnke!
- Igen, az vagyok - felelte Winnetou. - Mi mr tallkoztunk. De ezt a spadtarct, aki
lecsapott rd, mg nem ismered. Hallottad, hogy szltottam?
- Igen. Tudom, Old Shatterhand kicsoda.
- Akkor azt is tudod, hogy nem meneklhetsz a kezbl. Mit gondolsz, mi vr rd?
- Semmi. A hres Winnetou szabadon bocst.
- n? Mirt?
- Mert az apacsok nem ellensgei az okanandknak.
- Pedig a ponkk nemrg megtmadtak.
- Semmi kznk a ponkkhoz - mondta Barna L.
- Ne prbld Winnetout flrevezetni. A ponkk a nagy szi trzshz tartoznak, ppen gy,
mint az okanandk. Egyik alattomosabb nemzetsg, mint a msik. Most ezt a telepes csaldot
akarjtok az j leple alatt megtmadni.
Barna L sokig komoran nzett maga el, aztn gy szlt:
- Mita prtolja Winnetou, az apacsok nagy trzsfnke a spadtarcakat?
- n az igazsgot prtolom - felelte Winnetou.
- Az igazsgot? Ht nem mienk ez a fld? Ha valaki itt akar lni, nem kell tlnk engedlyt
krnie?
- De igen. Ezt a jogotokat eszembe se jut elvitatni. Csak az a krds, hogyan akarjtok
gyakorolni. Mirt kell ezt a hzat felgyjtani, s lakit meggyilkolni? Ha tisztessges
szndkaid vannak, mirt jssz jjel, titokban? Minden harcos btran szembenz ellensgvel.
Winnetou szgyelln azt tenni, amire Barna L kszldik.

Az okananda keze klbe szorult, de Winnetou szigor tekintete megfkezte, s mogorvn

csak ennyit vlaszolt:
- Minden indin trzs jjel indul tmadsra.
- Csak ha szksges - felelte Winnetou. - Ha ennek a fldnek a gazdja vagy, parancsolj a
betolakodnak. Mondd meg neki, hogy nem trd meg a hazdban. Tzd ki a napot, amg itt
maradhat, s felkszlhet az tra, aztn tvozzk bkessggel. Ha nem engedelmeskedik,
akkor megbntetheted. Ez a helyes eljrs.
Az okananda megint maga el bmult s hallgatott. Lttam rajta, hogy zavarban van, s nem
tudja, mit feleljen. Winnetou mosolyogva megkrdezte tlem:
- Barna L abban remnykedik, hogy szabadon bocstom. Mit szl ehhez fehr testvrem?
- Nem rdemli meg - feleltem. - Betrt egy spadtarc wigwamjba. A fld az v, de az
idegen wigwamjt tisztelnie kell. n ejtettem foglyul, s nekem van jogom lete fltt
rendelkezni. De tengedem ezt a jogot Winnetounak. Ha megkegyelmez Barna Lnak, nincs
ellenvetsem.
Az okananda arcn tbbfle kifejezs tkrzdtt - bosszsg, harag, szgyenkezs, mg
flelem is. De szrevettem, hogy egy pillanatig
Rollinsra nz, mintha tancsot vagy segtsget krne tle. Lehet, hogy vletlenl nzett r, de
nekem gy rmlett, hogy szemk sszekapcsoldik, mintha valami megrts lenne kzttk.
Figyelmem csakhamar
Winnetou fel fordult, aki gy nzett a fogolyra, mint egy br, s gy szlt:
- Hallottad, mit mondott Old Shatterhand. n teljesen egyetrtek vele. Bntetst rdemelsz, de
kegyelmet kapsz, ha becsletesen vlaszolsz a krdseimre. Ma lttad elszr ezt a hzat?
- Nem - hangzott a vlasz.
- Rgta ismered?
- Igen.
- s eddig nem volt az utadban?
- Nem trdtem vele.
- Ki usztott a telepes ellen? Ki beszlt r, hogy rtmadj?
- Ez a fld az okananda trzs, s. . .
- Ezt mr hallottam! - vgott a szavba Winnetou. - Barna L elfelejti, hogy az letrl van
sz. Ha nem akarja elveszteni, feleljen szintn. Ki eszelte ki ezt a tmadst?
- Az apacsok trzsfnke elruln szvetsgest? - krdezte Barna

L felelet helyett.
- Nem - mondta Winnetou.
- Akkor ne haragudj, ha n sem rulom el az enymet.
- Nem haragszom. Aki bartjt elrulja, megrdemli, hogy agyonssk, mint egy rhes kutyt.
Nem ragaszkodom hozz, hogy megnevezd. De tudnom kell, vajon az okananda trzshz
tartozik-e.
- Nem.
- Ms trzshz?
- Nem.
- Szval spadtarc?
- Winnetou nem tved.
- Akkor mg egy krdst! Itt van az a spadtarc?
- Nincs itt. Tvol van. Krdseidre becsletesen megfeleltem - elmehetek?
- Mg nem.
- Mit kvn tlem az apacsok nagy fnke?
- Kt kiktsem van. Elszr is: szaktsd meg a szvetsget azzal a spadtarcval, aki erre az
jszakai tmadsra rbeszlt.
Barna Lnak nem tetszett ez a kikts, de nmi vonakods utn elfogadta, s megkrdezte, mi
a msik.
- Szltsd fel Cornert, hogy vsrolja meg tletek hza helyt s a fldet, amit megmvel. Ha
megegyeztek vele, ne hborgasstok tbbet. Ha nem tudtok megegyezni, akkor se trjetek az
letre, hanem kergesstek el.
Barna L ezt a kiktst mr gyorsabban fogadta el, de most Corner berzenkedett ellene. A
Homestead trvnyre hivatkozott, s kijelentette, hogy nem hajland fizetni semmit.
Winnetou szigoran rszlt:
- Semmi kznk ahhoz, amit ti trvnynek neveztek! A mi szemnkben rabl s tolvaj vagy.
Ha nem ktsz egyezsget az okanandkkal, leveszem rlad a kezemet. Most pedig elszvom a
bkepipt az okananda trzsfnkkel, megllapodsunk megerstsre.
Ezt olyan hangon mondta, hogy Corner jobbnak ltta, ha nem akadkoskodik tovbb.
Winnetou megtmte bkepipjt, amelyet a szoksos ceremnik kzt elszvtak. Ezutn
Winnetou az ajthoz lpett, kinyitotta, s gy szlt Barna Lhoz:

- Testvrem szabad, s krem, vezesse haza harcosait. Nem ktelkednk benne, hogy
gretnek eleget tesz.
Barna L elhagyta a hzat. Az ablakbl, vatos emberek mdjra, figyeltk, mit tesz. Megllt
a hz eltt a hold teljes fnyben, kt ujjt szjba dugta, s les fttyjelet adott, mire harcosai
elsiettek. Barna L olyan hangosan, hogy minden szavt hallhattuk, elmondta harcosainak az
utols negyedra trtnett.
- Nem szmtottam arra, hogy Winnetou, az apacsok vezre s Old Shatterhand, a nagy
spadtarc vadsz a hzban tartzkodik. Ilyen frfiak kezbe kerlni nem szgyen.
Winnetouval bkepipt szvtam, s a kt trzs kzt helyrellt a bartsg. Krem testvreimet,
trjenek vissza wigwamjaikba.
Nhny perc mlva kimentnk a hz el, s meggyzdtnk rla, hogy az okananda harcosok
elhagytk a krnyket. Nem ktelkedtnk benne, hogy Barna L megtartja grett. Ezrt
kivezettk lovainkat a hzbl, s nyugovra trtnk a palnk mgtt, gy, mint azeltt. Csak
Rollins bizonyult gyanakodnak, s kijelentette, hogy alaposabban krlnz, nem llkodnake okanandk valamivel tvolabb. Ksbb persze kiderlt, hogy egszen ms okbl tvozott.
Hogy mikor jtt vissza, nem tudtuk, de reggel, amidn felkeltnk, mr ott volt - a hzigazda
mellett lt egy lefektetett fatrzsn, mely a hz eltt pad gyannt szolglt.
Corner bartsgtalanul fogadta kszntsnket, s mogorva arcot vgott, de nem trdtnk
vele. Az regnek furcsa fogalmai voltak arrl, hogy mi jr neki, s mi nem. Kedvem lett volna
megkrdezni tle, hogy Bostonban vagy New Yorkban mit szlnnak, ha egy indin feltn
strt egy idegen telken, s kijelenten, hogy az mtl kezdve az v, s puskval
fenyegetzve prbln a rgi tulajdonost elkergetni.
Belttam, hogy a vitnak semmi rtelme. Megreggeliztnk, megkszntk Cornerknak a
szves vendgltst, s ellovagoltunk. Rollins termszetesen velnk jtt, de gy viselkedett,
mint egy szolga vagy alrendelt szemly - bizonyos tvolsgban htunk mgtt kocogott.
Ebben nem volt semmi klns, s legalbb zavartalanul beszlgethettnk. m nhny ra
mlva Rollins mellnk csatlakozott, s a tervbe vett zletrl kezdett beszlni. Behatan
rdekldtt, hny brrl s mifle prmekrl van sz, s Old Firehand krlbell milyen
sszeget kr rte.
Ezutn feltns nlkl ttrt a prmek megtekintsnek mdozataira.
Klnsen azt szerette volna tudni, hol van az a hely, ahol Old Firehand vr rnk, s hol
trolja a brket. Nem sikerlt sokat megtudnia.
Winnetou szoksa szerint kmerev arccal hallgatott, n pedig kitr vlaszokat adtam, hiszen
minden vadnyugati vadsz tudja, hogy az lelmiszerek, prmek s egyb kszletek
rejtekhelyt firtatni szinte illetlensg - semmifle vadsz nem szeret ezekrl a dolgokrl
fecsegni.
Rollins, ltva, hogy nem llunk ktlnek, jra visszahzdott, s mg nagyobb tvolsgra
maradt mgttnk.

Visszafel ugyanazon az ton haladtunk, amelyen a Pulyka-patakhoz rkeztnk, s gy nem

volt szksg sok tjkozdsra vagy terepszemlre.
De mr vrnkk vlt az a szoks, hogy folyton nyitva tartsuk a szemnket, s nyomokat
frkssznk. Dltjban talltunk is valami nyomot; taln ppen azrt vettk szre, mert valaki
nagy gondossggal igyekezett eltntetni. A nyomot kvetve, egy olyan helyre rkeztnk, ahol
a vak is megltta volna, hogy itt nemrg tbb ember idztt vagy pihent. A lenyomott fnek
mg nem volt ideje arra, hogy felegyenesedjk.
Termszetesen meglltunk, leugrottunk a nyeregbl, s megvizsgltuk a nyomokat. Kzben
Rollins is odarkezett, s nagy buzgalommal vett rszt a vizsgldsban.
- Azt hiszem, llatnyomok - mondta.
Winnetou nem felelt semmit, de n megjegyeztem:
- gy ltom, nem sokat rt hozz. Termszetesen embernyomok.
- Akkor jobban szttapostk volna a fvet - vitatta Rollins.
- Mirt? Hogy knnyebben rjuk akadjon valaki, akinek esetleg rossz szndkai vannak?
Winnetou trelmetlen mozdulatot tett, s gy szlt:
- Hrom spadtarc jrt itt. Lovuk nem volt, puskjuk sem, kezkben botot tartottak. Amikor
elmentek, egyms nyomaiba lptek, s az utols le-lehajolt, hogy a nyomokat elsimtsa.
Alighanem ldzktl tartottak.
- Furcsa! - kiltottam fel. - Hrom fegyvertelen fehr ezen a veszedelmes krnyken? Taln
megtmadtk s kiraboltk ket.
- Alighanem gy trtnt - blintott Winnetou. - Ezek a lyukak mutatjk, hogy botokra
tmaszkodtak.
- Winnetou segteni szeretne rajtuk? - krdeztem.
- Winnetou szvesen segt mindenkin, aki rszorul a segtsgre, akr indin, akr spadtarc.
De ezekhez itt nincs bizalmam.
- Mirt?
- Mert mindentt elsimtottk a nyomaikat, csak itt nem, ahol tboroztak.
- Taln nem mertek sokig idzni? - vltem.
- Lehet, hogy fehr testvremnek igaza van. Nem bnom, kvessk a nyomaikat egy darabig.
Rollins hevesen tiltakozott.

- No, mg csak az kne! - kiltotta. - Semmi kznk hozzjuk! Az id pnz - mirt

vesztegessk ismeretlen emberek kedvrt?
Morogva br, de lovra lt, s utnunk poroszklt, mg mi a nyomokat kvettk. Viselkedse
csppet sem tetszett nekem; mr az els perctl kezdve ellenszenvesnek tartottam, de most
valsggal felhbortott, hogy ilyen kznysen beszl msokrl, akik esetleg bajba jutottak.
Silny alak! - gondoltam magamban, pedig akkor mg nem is sejtettem, hogy milyen ravasz
s alakoskod.
A nyomok kivezettek az erdbl a boztba, majd a nylt prrire.
Elg friss nyomok voltak, s egyrai nyargals utn mr meg is pillantottuk a
szerencstleneket, krlbell egymrfldnyire tlnk. Gyalog baktattak, vagy azt is
mondhatnm, vnszorogtak. Egyikk htranzett, megltott minket, s figyelmeztette trsait.
szrevehet rmlettel meglltak, de hamarosan meggondoltk magukat, s futni kezdtek.
Lhton termszetesen gyerekjtk volt utolrni ket.
Teljesen fegyvertelenek voltak, mg a kst is elszedhettk tlk, amit abbl lttam, hogy a
vaskos fagakat, melyekre bot helyett tmaszkodtak, kzzel trtk le. Ruhjuk azonban
feltnen j llapotban volt. Az egyik kendvel kttte be homlokt; a msik a bal karjt
kttte fel; a harmadik nem sebeslt meg.
- Mit rohannak gy, uraim? - krdeztem.
- Nem tudhatjuk, kivel van dolgunk - felelte mogorvn a legidsebb.
- Akkor sincs rtelme a futsnak. De ne aggdjanak, becsletes emberek vagyunk, s csak
azrt kvettk magukat, hogy megkrdezzk, nem lehetnk-e valamiben a segtsgkre.
Sejtettk, hogy bajba jutottak.
- Jl sejtettk, Sir. rlnk, hogy a puszta letnk megmaradt.
- Remlem, nem fehr rablk tmadtk meg.
- Nem, nem - okananda indinok!
- Ugyan! Mikor trtnt?
- Tegnap reggel.
- Hol?
- Feljebb, a Pulyka-pataknl. De mg mindig nem tudom, kivel van dolgom.
- Nem titok - feleltem. - Ez a rzbr gentleman Winnetou, az apacsok trzsfnke. Ez a
fehr r itt Mr. Rollins, egy keresked alkalmazottja. Engem pedig Old Shatterhand nven
szoktak emlegetni.

- Nagyszer! Akkor nincs okunk az aggodalomra! Micsoda szerencse, hogy nkkel

tallkoztunk!
- Mondja el, mi trtnt.
- Az n nevem Warton. Ez itt a fiam, a msik meg az unokacsm.
Azt hallottuk, telepesek szpen boldogulnak a Pulyka-patak mellett, ezrt jttnk ide.
- s az indinokra nem gondoltak?
- Azt hallottuk, bartsgosak, de megtmadtak minket. Elvettk a felszerelsnket - lovainkat,
fegyvereinket, mindent.
- Ez bizony kellemetlen - mondtam. - Mg rlhetnek, hogy a ruhjukat meghagytk.
- De az lelmiszereinket is elvettk. Tegnap reggel ta bogykkal s gykerekkel csillaptjuk
hsgnket. Mr alig llunk a lbunkon.
- Ht most hova akarnak menni tulajdonkppen?
- A Wilkes-erdbe.
- Mirt?
- A csaldunk ott vr rnk. Mi, frfiak hrman elrementnk terepszemlt tartani.
Hozztartozinkkal megbeszltk, hogy az erdben tallkozunk. Csak nem tudjuk, hogy
jutunk oda.
- Ebben szerencsjk van, mert mi is arra megynk - feleltem. - Ha akarjk, hozznk
csatlakozhatnak.
- Gyalog csak lassan tudunk menni. Nagy idvesztesg lenne nknek.
- Ebbe bizony bele kell trdni. ljenek le egy kicsit pihenni. Mindjrt adok valami
harapnivalt.
Rollinsnak sehogy sem tetszett a dolog. Dlt-flt magban, s bosszsan motyogott valamit
az ostoba jszvsgrl s flsleges idvesztesgrl. De nem sokat trdtnk vele.
Leugrottunk a nyeregbl, letelepedtnk a fbe, elszedtk elemzsinkat, s ellttuk a hrom
szerencstlent bsgesen. Nem gyztek hllkodni a sorsnak s neknk, s boldogan
elbeszlgettek volna velnk, ha nem hti le ket
Winnetou szfukarsga, amely engem is arra ksztetett, hogy tartzkodbb legyek, de Rollins
mg Winnetounl is bartsgtalanabb volt.
A prul jrt telepesek krdseire kurta vlaszokat adott, s nem titkolta, hogy a pokolba
kvnja ket. Modort egyre ellenszenvesebbnek talltam, s ppen ezrt bizonyos
rosszindulattal figyeltem. Szval - eltlozta a dolgot, s ezzel majdnem elrulta magt.
szrevettem ugyanis, hogy idnknt gnyos mosoly suhan t az ajkn.

Nha szemtelenl flnyesked pillantst vetett rm vagy Winnetoura. De mg gyansabb

volt, hogy ha a hrom utas valamelyikhez beszlt, elfordtotta fejt. Lehetsges-e, hogy ezek
mr hosszabb id ta ismerik egymst? Rollinsrl mg feltteleztem minden alattomossgot de az a msik hrom? Segtsgkre siettem, hlra kteleztem ket - akkor mirt nem szintk
hozzm?
Ekkor klns dolog trtnt. Az rzsek s gondolatok azonossga, mely kztem s Winnetou
kzt annyiszor megnyilvnult, most is meg mutatkozott.
- Fehr testvrem bizonyra elfradt a gyaloglstl - mondta Winnetou az reg Wartonnak. ljn fel egy ideig az n lovamra. Old Shatterhand meg szvesen klcsnadja a lovt az n
finak. Ha lassan poroszklnak, mi gyalogosan sem maradunk le tlsgosan.
Rollinsnak is fel kellett volna ajnlania lovt a harmadik utasnak, de esze gba se jutott
megtenni. gy ht Warton fia felvltva lt Swallow htn a msik fiatalemberrel. Elindultunk ell a hrom lovas, s Warton unokaccse gyalog. Mi ketten gy intztk a dolgot, hogy htra
maradtunk.
- Winnetou testvrem nem rszvtbl adta t a lovt - mondtam halkan s vatossgbl apacs
nyelven. - Ms oka van r.
- Old Shatterhand kitallta - felelte.
- Winnetou testvrem is megfigyelte ezt a ngy embert?
- Lttam, hogy testvrem gyanakodni kezd, s nyitva tartottam a szememet. De mr elbb is
szrevettem valamit.
- Valami gyansat?
- Igen. Az egyik a fejt ktzte be, a msik a karjt kttte fel. Tegnap reggel sebesltek meg,
amikor az okanandk megtmadtk ket.
Testvrem elhiszi ezt?
- Winnetou testvrem azt hiszi, csak sznlelik a sebeslst?
- Nem hiszem - tudom. Amita tallkoztunk velk, ktszer is vz mellett mentek el. Eszkbe
se jutott megllni, s sebket megmosni vagy lehteni. De ha a sebesls hazugsg, akkor a
tbbi is az. Az okanandk sohasem tmadtk meg ket. Megfigyelte fehr testvrem, hogy
viselkedtek evs kzben?
- Sokat ettek - feleltem.
- De nem olyan gyorsan s mohn, mint aki tegnap reggel ta bogykon s gykereken
tengdik. s mg valami. lltlag a Pulykapatak fels rszn tmadtk meg ket. Akkor
mikppen lehet, hogy mr itt vannak?

- Nem tudom.
- Sohasem voltak a patak fels rszn. s mit gondol fehr testvrem a kalmr segdjrl?
Ellensge a jvevnyeknek?
- Nem, csak megjtssza, hogy haragszik rjuk.
- gy van. Bizonyra rgta ismeri ket. Taln kzjk tartozik.
- Akkor mirt titkolznak? Mi cljuk van ezzel az alakoskodssal?
- Azt mg nem tudom, de azt hiszem, hamarosan kiderl.
- Ne mondjam a szemkbe, hogy keresztlltunk rajtuk?
- Nem - felelte Winnetou hatrozottan.
- Mirt nem?
- Htha tvedtnk. Nem szeretnk rtatlan embereket megbntani.
- Hm! - dnnygtem. - Winnetou testvrem nha megszgyent a jsgval.
- Old Shatterhand taln a szememre veti ezt?
- Nem, Winnetou - feleltem.
- Uff! Jobb egy kis igazsgtalansgot elszenvedni, mint elkvetni.
Vajon mit tervez ellennk ez a Rollins?
- Nem tudom. Ltni akarja a prmeket. A gazdja j zletet fog ktni Old Firehanddel. Mit
akarhat mg?
- A prmek rejtekhelyt firtatta. Taln el akarja lopni? Vagy erszakkal elvenni Old
Firehandtl? Nevetsges!
- Taln azrt van itt a msik hrom - kockztattam meg a feltevst.
- Fehr testvrem gondolata megint tallkozik az enymmel. Ezek szerint ez a ngy ember itt
elttnk egy hron pendl. Taln mind a ngy Burton segdje.
- Knnyen lehet. Corner tegnap megemltette, hogy a kalmr ngyt segddel dolgozik.
Rollins az este eltnt. Bizonyra rtestette gazdjt, s az rnk szabadtotta a tbbi embert
is.
- J vagy rossz szndkkal?
- J szndkrl sz sem lehet - vlte Winnetou. - Attl tartok, gonosz emberekkel van
dolgunk. Hogy miben sntiklnak, akkor fog kiderlni, ha a sziklavr kzelbe jutunk.

- Mindenesetre rsen kell lennnk - mondtam. - jszaka is meg kell ket figyelnnk. Kettnk
kzl mindig csak egy aludjon, a msik pedig harcra kszen virrasszon.
Ebben meg is llapodtunk. A dlutn folyamn az lltlagos telepesek tbbszr vissza
akartk adni lovainkat, de mi ragaszkodtunk hozz, hogy k poroszkljanak rajta.
Alkonyatkor a nylt prrin szerettnk volna meghlni, mert fontosnak tartottuk, hogy szabad
kiltsunk legyen.
De csps szl kerekedett, mely csakhamar est hozott a nyakunkba, s ezrt tovbbsiettnk,
amg egy erdhz nem rkeztnk. Ott talltunk nhny reg ft, melynek tereblyes lombjai
megvdtek az estl.
Ennivalnk mr fogytn volt, hiszen csak kt emberre szmtottunk, amikor csomagoltunk.
De Rollins is hozott magval valamit, s gy jutott mindenkinek elegend, mg reggelire is
flretehettnk egypr falatot.
Vacsora utn le akartunk pihenni, de a trsasgnak nem volt kedve aludni. lnk
beszlgetsbe kezdtek, mghozz j hangosan, pedig figyelmeztettk ket, hogy jobb lenne
csendben maradni. Mg Rollins nyelve is megolddott - elmondott nhny trtnetet, amely
vele esett meg, nhny kalandot, mely zleti tjai sorn addott. Beszlgetsk nem rdekelt
tlsgosan. Nem is vettnk rszt benne, de lepihenni nem tudtunk.
Valami azt sgta nekem, hogy ez a hangos beszlgets nem vletlen.
Taln el akartk vonni a figyelmnket krnyezetnkrl? Vagy jelt akartak adni valakinek?
Winnetoura pillantottam, s szrevettem, hogy is gyanakszik, mert minden fegyvert, mg a
kst is keze gyben tartotta, s minden irnyba figyelt - ezt persze csak n vettem szre
rajta. Szemhja becsukdott, mintha elnyomta volna az lom, de n tudtam, hogy leeresztett
szempillin keresztl mindent lt s megfi gyel.
Az es elllt, s a szl sem volt mr olyan ers, mint alkonyatkor.
Nagy kedvnk lett volna visszahzdni a prrire, s ott aludni, a tbbiektl kln, de ezt nem
lehetett megtenni; nem akartuk elrulni, hogy nem bzunk bennk. Tzet azonban nem
raktunk, s nekik sem engedtk meg, hogy tzeljenek. J rgyl szolglt, hogy ellensges
szi indinok terletn tartzkodunk. Sttben mindenesetre elnyben voltunk, mert szemnk
megszokta, hogy ilyenkor is lsson valamit. Flnkkel mr kevesebbet rtnk, mert a hangos
beszlgets megneheztette, hogy az erd neszeire figyeljnk.
Amint az erd szln, a fk alatt ldgltnk, gondunk volt r, hogy arccal az erd fel
forduljunk, hiszen ha ellensg leselkedik rnk, csak a fk kzl indulhat tmadsra. A hold
vkony sarlja megjelent az gen, s halvny fnye behatolt a fk koronja al, ahol ltnk. A
beszlgets kiss erltetett mdon, de hangosan folytatdott. Winnetou elnylt a fben, fejt
tenyerre tmasztva. Ekkor szrevettem, hogy jobb lbt lassan behzza, s trde felemelkedik.
Csak nem a hres trdlvsre gondol, a trdbl val clzsra, mely csak a leggyesebb
lvszeknek sikerl?
De csakugyan - megfogta ezstpuskja agyt, a csvt pedig lass, ltszlag vletlen
mozdulattal a combjra fektette. Most mr abba az irnyba meresztettem szememet, amerre a

puska csve nzett Winnetou trdn. Hrom fval tvolabb sr bokor terpeszkedett, melynek
gai kzt kt foszforeszkl pontocskt vettem szre. Ktsgtelenl egy szempr csillogott ott
- a bokor mgl valaki leselkedett rnk.
Winnetou, minden feltn mozdulatot kerlve, meg akarta ksrelni a puskacs belltst az
egyetlen lehetsges mdon, hogy a kt szem kztt tallja el a leselkedt. Mg egy kicsit,
egszen kicsit fel kellett hznia a trdt. Izgatottan vrtam a kvetkez pillanatot. Winnetou
sohasem tvesztette el a clt, mg jszaka sem, s biztosra vettem, hogy ez a hihetetlenl nehz
lvs is sikerl neki. Lttam, hogy ujjt a ravaszra teszi, de mindjrt vissza is hzza.
Leengedte a puskt a fbe, s lbt jra kinyjtotta: a leselked szempr eltnt, mr nem volt
rtelme a fegyvert elstni.
- Ravasz fick! - sgta nekem apacs nyelven.
- Ismeri a trdlvst, ha maga nem is tudja megcsinlni - blintottam.
- Spadtarc volt - suttogta Winnetou.
- gy van - feleltem. - Egy szi vagy ms indin nem nyitotta volna ki annyira a szemt. Most
mr tudjuk, hogy valaki leselkedik rnk.
- De is tudja, hogy itt vagyunk. Igaz, hogy nem segt rajta, mert a hta mg lopzkodom.
- Ltni fogja, hogy felllsz.
- Majd gy teszek, mintha a lovak utn nznk, az nem lesz feltn.
- Nagyon krlek, Winnetou, engedd t nekem.
- Hogyne! Hogy a veszlybe rohanj! n pillantottam meg elszr, teht skalpja engem illet
meg. Testvrem segtsen abban, hogy ne vegyenek szre.
Vrtam egy kicsit, aztn tkiltottam hozzjuk:
- Mi lesz az alvssal, uraim? Holnap kora reggel indulunk, addig pihenhetnnk egy kicsit! Jl
megkttte a lovt, Mr. Rollins?
- Ht hogyne! - felelte Rollins bosszsan.
- Az n lovam mg szabadon legel - mondta Winnetou. - Megyek, s odaktm n is, de
hossz lasszra, hogy mg legelhessen egy kicsit, ha kedve tartja. Kssem ki Old Shatterhand
testvrem lovt is?
- Igen, igen, ksznm szpen - feleltem olyan hangon, mintha csakugyan a lovakrl lenne
sz.
Winnetou lassan felllt, szantill takarjt vllra vetette, s elballagott a lovakhoz. Tudtam,
hogy mindjrt lehasal a fldre, s visszakszik az erdbe. A szantill takarra termszetesen
nem volt szksge, csak azrt dobta a vllra, hogy a leselkedt megtvessze.

A hangos beszlgets folytatdott, aminek rszben rltem, rszben pedig nem. Ha Winnetou
mozdulatai egy kis neszt okoztak, a beszlgets eltomptotta, viszont maga is hiba
hallgatzott. Behunytam a szememet, mintha semmi sem rdekelne, de szempillim all az
erd szlt figyeltem.
Eltelt t perc, tz perc, vgl fl ra lett belle. Aggdni kezdtem
Winnetou miatt, csak az nyugtatott meg, hogy tapasztalatbl tudtam: valakihez odalopakodni
nem knny dolog, s trelem kell hozz.
Vgre lpseket hallottam abbl az irnybl, amerre Winnetou a lovakat elvezette. Kiss
megfordtottam a fejemet, s mr lttam is, hogy kzeleg - szantill takarjt megint a
nyakba akasztotta, teht a bujkl ellensget alighanem rtalmatlann tette.
Megknnyebblten vrtam, hogy mindjrt lel mellm, s mindent elmond. Lptei
kzeledtek, s vgl megllt mgttem, s ekkor felcsattant a hangja - de nem
Winnetou hangja volt:
- No, most ezt is!
Megint htrafordultam, s jra megpillantottam a szantill takart, de nem Winnetou viselte,
hanem egy szakllas fick, akinek az arca ismersnek tetszett. A takart csak lczsul kapta
magra, hogy engem megtvesszen. Mialatt azt a ngy rvid szt kimondta, mr fel is emelte
puskjt a csvnl fogva, s agyval rm sjtott. Villmgyorsan oldalvst grdltem, hogy
az tst kikerljem, de mr ksn. A puskatus, ha nem is a fejemre, de a tarkmra zdult s
megbntott; utna rgtn egy msik tst kaptam, ezttal a koponymra, s elvesztettem
eszmle temet.
Legalbb t-hat ra hosszat heverhettem jultan, s amidn vgre felocsdtam s risi
erfesztssel kiss felnyitottam lomsly szemhjamat, mr pirkadni kezdett. Rgtn jra
becsuktam szememet - abban az llapotban voltam, amely mr nem lom, s mg nem
brenlt. gy reztem, mintha meghaltam volna, s lelkem a tlvilgrl hallgatn a
beszlgetst, mely holttestem mellett folyik. Az egyes szavakat sokig nem tudtam megrteni,
de vgl tudatomba hatolt egy hang, mely mg a hallbl is feltmasztott volna, s gy szlt:
- Az apacs kutya hallgat, a msikat meg agyontttem! Azt a mindensgt, de gyetlen
voltam! Ha kisebbet tk r, most kihzhatnk belle mindent!
Kbultsgomat mintha letrltk volna, kitgult szemmel bmultam a szakllas fick aljas,
undort kpbe. Mindenre gondoltam volna, csak arra nem, hogy itt Santerrel tallkozom
hirtelen s vratlanul - Santerrel, a legsttebb gazemberrel a sok kzl, akivel letemben
dolgom volt! Mindjrt szbe kaptam, s be akartam hunyni a szemem, arra gondolva, hogy
jobb lesz, ha halottnak vl. De szemem nem engedelmeskedett akaratomnak. Valami arra
knyszertett, hogy addig bmuljak r, amg szre nem veszi. Akkor felugrott, s arcn rm
villant t.
- l! - kiltotta. - Nem dgltt meg! Ltjtok, hogy a szeme nyitva van? Mindjrt kiderl, nem
tvedek-e.

Valamit krdezett tlem, de nem vlaszoltam. Erre letrdelt mellm, torkon ragadott, durvn
megrzott, s nhnyszor odacsapta fejemet a kemny, kves fldhz. Vdekezni nem
tudtam, mert minden tagomat gzsba ktttk.
- Felelsz rgtn, te kutya! - ordtott rm. - Ltom, hogy lsz, s eszmletnl vagy! Ha nem
akarsz beszlni, majd szra brlak n!
Mikzben fejem jra meg jra nekitdtt a knek, kiss elfordult, s alkalmam volt jobb fel
nzni. Ekkor megpillantottam Winnetout, kis tvolsgra tlem - egszen sszegrbtve,
karikba ktzve hevert nem messze tlem a fldn. Ebben a helyzetben mg egy cirkuszi
"gumiember" sem brta volna ki sokig. Micsoda knokat szenvedhetett!
Taln mr tbb ra ta fekszik itt, ilyen kegyetlenl gzsba ktve! Rajta s Santeren kvl
Wartont is lttam fival s unokaccsvel egytt - de Rollins, a kalmr segdje nem volt
kztk.
- Beszlsz vagy nem? - folytatta Santer fenyeget hangon. - Ksemmel oldjam meg a
nyelvedet? Tudni akarom, megismertl-e! Tudod-e, ki vagyok? Hallod, amit mondok?
A hallgatssal nem rtem volna semmit, csak slyosbtottam volna a helyzetnket, amit mr
Winnetou miatt sem tehettem meg. Igaz, hogy magam sem tudtam, vajon kpes vagyok-e egy
rtelmes szt kimondani. Megprbltam. Hebeg, de rthet hang trt el torkombl:
- Ismerlek. . . Santer vagy.
- Ah, megismertl? - kacagott arcomba gnyosan. - Remlem, rlsz neki! Boldog vagy, hogy
viszontlthatsz, nem? Isteni, kellemes meglepets, nem?
Erre a kajn krdsre mr nem volt kedvem vlaszolni. Santer elhzta kst, hegyt
szvemhez illesztette, s gy szlt:
- Mondd azt, hogy igen! Mondd j hangosan, hogy igen! Klnben markolatig dfm beld
ezt a kst!
Ekkor Winnetou - akrmilyen nagy fjdalmat okozhatott is neki - figyelmezteten megszlalt:
- Old Shatterhand akkor sem mond igent, ha szvbe szrod a kst.
- Hallgass, kutya! - rivallt r Santer. - gy megszortom a szjaidat, hogy a csontjaid
sszetrnek! Bzd a bartodra, hogy mit beszl! Nos, hs vitz, halljuk! rlsz, hogy
viszontlthatsz?
- rlk! - feleltem hangosan, mit sem trdve Winnetou szavaival.
- Hallotttok? - fordult Santer a msik hrom fehrhez, diadalmasan vigyorogva. - Old
Shatterhand, a hres Old Shatterhand nem akar a ksem hegyvel megismerkedni, inkbb
megalzkodik!
Lehet, hogy gnyos rhgse kergette fejembe a vrt, vagy mr egszen magamhoz trtem
kbultsgombl - elg az hozz, hogy n is az arcba nevettem.

- Tvedsz! Nem a ksedtl flek! Igazn rlk a tallkozsnak.

- Ne beszlj! s mirt?
- rd be azzal, hogy szintn, szvbl rlk!
- gy ltszik, agyrzkdst kaptl. Meghibbant az eszed, mi?
- Nem! Nagyon jl tudom, mit beszlek.
- Szemtelenkedni mersz? Mindjrt gzsba ktlek, mint Winnetout! Vagy lbadnl fogva
akasztlak fel, fejjel lefel!
- Ezt mg meggondolod! - feleltem ders arccal.
- Mirt? Nem mondand meg?
- Mert ha meglsz, sohasem tudod meg azt, amit annyira szeretnl megtudni!
Santer visszahklt, magasra vonta szemldkt, s Wartonhoz fordulva megjegyezte:
- Azt hittk, meghalt a nyomorult, pedig mg az julst is csak sznlelte! Hallotta, mit
krdeztem Winnetoutl!
- Tveds! - kiltottam r. - Csakugyan eszmletlen voltam, nem hallottam semmit. De gy is
keresztlltok rajtad!
- No s mit ltsz? Mit szeretnk tletek megtudni?
- Valamit, ami tbbet r neked, mint a mi letnk! De hiba fradozol, bellem sem fogsz
kihzni semmit.
- No, majd megltjuk! Az elbb az eszeddel dicsekedtl. Ha van eszed, nem bsztesz fel,
mert gy megknozlak, hogy azt fogod kvnni, br sohase szlettl volna. De ha szintn
felelsz a krdseimre, taln megkegyelmezek neked. Tegnap este szrevettetek engem a bokor
ban?
- Termszetesen. Lttam a szemed csillogst.
- Aha! Winnetou belm akart lni, de elksett vele. Aztn a htam mg akart osonni. Engem
meglepni, hahaha! Micsoda ostobasg!
Tljrtam mindketttk eszn! Nzd ezt a hrom embert, akiknek olyan brgy mdon lpre
mentetek! Az n embereim! n kldtem ket az utatokba, hogy trbe csaljanak. No, mit
szlsz hozz? Most mr legalbb tudod, kivel van dolgod!
Hogy kivel van dolgom, most mr pontosan tudtam, de jobbnak lttam hallgatni rla, s csak
ennyit feleltem:

- A vilg legsttebb gazfickja voltl, vagy s maradsz.

- Ksznm - vigyorgott gnyosan. - Ezt legalbb szintn megmondtad.
A legszebb a dologban, hogy mg szt sem taposom a pofdat!
Nem bntetlenl srtegetsz, csak hitelbe - flrom a szmldra, aztn majd fizetsz kamatostul.
Egyelre beszlgessnk bartsgosan.
Szval gazembernek tartasz? Igazad van. Nem szeretek dolgozni. Inkbb learatom azt a
termst, amit ms vetett. Nem mondom, mg ez is fraszt, s remlem; hamarosan
abbahagyom. Nemsokra visszavonulok az zlettl, ahogy mondani szoktk.
- Igazn? s mitl fgg?
- Egy nagy zlettl. Mg ezt az utolst megcsinlom, aztn semmi gondom holtom napjig.
- Gynyr, gratullok! - mondtam gnyosan.
- Ksznm - felelte. - gy ltom, hajland vagy a segtsgemre lenni.
- Miben?
- Hogy azt a fldet, amit mg le akarok aratni, megtalljam.
- Ht nem tudod, hol van? Ejnye, de kr!
- Nem lehet messze innen.
- Ht akkor keresd meg!
- Segtesz?
- Nem tudom, mirl beszlsz.
- Majd n felfrisstem az emlkezetedet. Persze nem fldrl vagy rtrl van sz, hanem
rejtekhelyrl, amit szeretnk kirteni.
- Vajon mi van benne?
- Brk, prmek s ms effle kincsek.
- Nem tudok rla.
- Ne hazudj! Ht mirt mentl a Pulyka-patakhoz? Mr elfelejtetted, mit mondtl az reg
Cornernak? Hogy prmeket akarsz felajnlani Burtonnak, a kalmrnak, megvtelre.
- Kitn rteslseid vannak.

- No ltod! Mindent tudok. Mg azt is, hogy hatalmas kszletrl van sz, amelyet Old
Firehand gyjttt ssze egy egsz vadsztrsasg segtsgvel.
- No s?
- A kalmrt nem tallttok meg, csak a segdjvel beszltetek. El is indult veletek a prmeket
megnzni s felbecslni. Amikor mindezt megtudtuk, utnatok eredtnk, hogy mind a
hrmatokat kzre kertsnk. De az a harmadik fick, azt hiszem, Rollinsnak hvjk, kicsszott
a keznkbl. Meglgott, mg veled s Winnetouval veszdtem. rted mr?
Most megint hasznt vettem annak a j prriszoksnak, mely szinte a vremm vlt: hogy
minden aprsgot megfigyeljek, ha mgoly jelentktelennek tnik is. Santer az utols
szavaknl egy pillantst vetett arra a bokorra, ahol tegnap este a szemt lttuk felcsillanni.
Valsznleg eszbe jutott valami, s nkntelenl oda nzett, aztn gyorsan elfordtotta a
fejt. Az egsz csak egy msodpercig tartott, de n fontos kvetkeztetseket vontam le belle.
- Egye fene azt a fickt! - folytatta Santer. - Nincs szksgem r. Az a f, hogy te a kezemben
vagy. Ismered Old Firehandet?
- Hogyne ismernm!
- s a rejtekhelyt?
- Azt is.
- Ah, vgtelenl rlk, hogy megjtt az esze, bartocskm, s ilyen kszsgesen vlaszol
nekem! rmben abbahagyta a lenz tegezst, s udvariasabb hangot ttt meg, n pedig
kvettem a pldjt - amilyen a jnapot, olyan a fogadjisten.
- Tulajdonkppen mit hajt tlem? - krdeztem udvariasan.
- Csak azt, hogy rulja el a prmek rejtekhelyt.
- Hogy ruljam el? ppen itt a bkken! Old Shatterhand sohasem volt s sohasem lesz rul.
- gy akarsz jrni, mint Winnetou? - rivallt rm dhsen.
Lttam, hogy vge a bartsgos hangnak, s ezt feleltem:
- Mindenesetre pldt veszek rla. Azt hiszem, annyit sem beszlt, mint n, mert sokkal
bszkbb, semhogy egy ilyen csirkefogval szba lljon!
- Gzsba ktlek, te bitang!
- Nem rsz vele semmit.
- Nlkled is megtallom a prmeket!
- Soha! Ha a kiszabott idre nem rkezem vissza, Old Firehand mg nagyobb biztonsgba
helyezi a prmjeit.

Sokig stt tprengsbe merlten bmult maga el, mikzben kst forgatta az ujja krl,
amitl csppet sem ijedtem meg, mert tudtam, hogy komolyabb veszly nem fenyeget.
Keresztllttam a nyomorult gazember ketts tervn. Az els az volt, hogy fenyegetssel
szra br, de ez nem sikerlt. Most a terve msik vltozatt fogja kiprblni rajtam.
Nyilvnval volt, hogy gyll, s szvesen megfojtana mg egy kanl vzben is. De
kapzsisga gylletnl is ersebb volt. Akr meg is kegyelmezett volna az letemnek, csak
hogy megkaparintsa Old Firehand kincseit.
- Winnetou pldja csbt? Ht akkor pusztulj el gy, mint !
Intett hrom cinkosnak. Odaszaladtak hozzm, megragadtak, s kegyetlenl karikba
ktztek, aztn odadobtak Winnetou mell. gy hevertnk ott, mint kt felgngylt,
sszeszjazott s flkrbe hajltott pokrc. De mikzben idehurcoltak, alkalmam volt egy
pillantst vetni arra a helyre, ahol az este Winnetouval egytt ldgltnk. Sejtelmem
beigazoldott: a bokor mgtt egy ember kuporgott. gy ltszik, kvncsi volt, hogy mit
csinlnak velem, s ezrt kiss kidugta fejt az gak kzl. Ez a pillanat elg volt ahhoz, hogy
megismerjem Rollins undok arct.
Nem akarom knldsomat rszletezni. Hrom teljes rt fekdtem
Winnetou mellett anlkl, hogy egyetlen szt is vltottunk volna egymssal, de knzinknak
sem szereztk meg azt az rmet, hogy akr egy arcrndulssal is elruljuk szenvedsnket.
Santer negyedrnknt hozznk lpett, s megkrdezte, hajlandk vagyunk-e vallani.
Vlaszra se mltattuk.
Dltjban Santer jra odajtt, s mg egy ksrletet tett velnk. Amikor ez is
eredmnytelennek bizonyult, tlt cimborihoz, s halkan tancskozni kezdett velk. Ksbb
hirtelen felemelte hangjt, mintha azt akarta volna, hogy mi is halljuk.
- n is azt hiszem, hogy itt bujkl valahol a kzelben - mondta. A lovt szeretn visszalopni, hiszen elveszett ember nlkle. Kutasstok t a krnyket mg
egyszer. n itt maradok, hogy foglyainkat szemmel tartsam.
A hrom hhrsegd felkapta fegyvereit, s elment. Santer knyelmesen elterpeszkedett a
bokor mellett. Ekkor vgre megszlalt Winnetou.
- Sejti testvrem, mi lesz most? - sgta halkan.
- Megtalljk Rollinst, s ide hozzk - feleltem.
- gy van. Rollins lesz a prtfognk, hogy megnyerje a bizalmunkat. Eljtszanak valamit,
amit elre betanultak. Mint azokban a szp nagy hzakban, amiket a spadtarcak sznhznak
neveznek.
- Vilgos - feleltem. - Ezek szerint Santer s Burton ugyanaz a szemly. Santer egy idre
felcsapott kalmrnak, s bizonyra tudja, mirt.
Rollins mint a banda alvezre, azeltt is Santer segdje volt, most is az.

Amikor megtudta, kik vagyunk, s mit akarunk, sietve jelentette fnknek, aki elhatrozta,
hogy kirabolja Old Firehandet.
- Fehr testvrem pontosan gy ltja a dolgot, mint n. Santer usztotta az okananda szikat
Corner hzra. Kt rzs harcolt benne: a gyllet s a kapzsisg. Els terve az volt, hogy
vgez velnk, de amikor ltta, hogy az okanandk nem akarnak nyltan ujjat hzni az apacsok
nagy fnkvel, Santer ms tervet eszelt ki. Megparancsolta Rollinsnak, hogy ksrjen el
minket, s prblja meg a titkunkat kitudni.
A hrom msik segdet gyalog kldte elre, hogy aztn egy tltsz mesvel hozznk
csatlakozzanak.
- Nagyon is tltsz mese volt - mondtam.
- Igen. Egyik ostobasg a msikat kvette. Santer elhamarkodta a dolgot. Sokkal
egyszerbben is clt rt volna.
- gy is elrte - shajtottam. - Legalbb rszben.
- Majd megltjuk - vlte Winnetou. gy kzltk egymssal ezeket a gondolatokat, hogy az
ajkunk meg se moccant, s Santer nem vehette szre, hogy beszlgetnk. Egybknt el is
fordult mr tlnk, s az erdt leste. Nemsokra hangos kilts hallatszott a srbl, majd
egyre nagyobb lrma, mely kzeledett s ersdtt.
Vgl Wartonk lptek ki a sr boztbl, kzrefogva Rollinst, aki szemmel lthatan
vonakodott, s erszakkal hurcoltk vagy taszigltk Santer fel.
- Elcspttek? - krdezte Santer felugorva. - Ugye, mondtam, hogy itt bujkl a kzelben?
Lkjtek a msik kt fogolyhoz, s ktzztek meg ugyangy. . .
Hirtelen elhallgatott, csodlkozva meresztette szemt Rollinsra, majd rvendezve felkiltott:
- Micsoda? Ht maga az a Rollins? Vagy csak valami hasonlsg. . .
- Nem, Mr. Santer! - kiltott fel Rollins, kitpte magt Wartonk karjaibl, s Santerhez
rohant. - Micsoda szerencse! Mr. Santer van itt! Hisz akkor nem rhet semmi baj!
- Nem, Mr. Rollins, amg engem lt, nem kell tartania semmitl. Micsoda vletlensg! El
akarok fogni egy embert, s kiderl, hogy n az!
Ht most Burtonnak dolgozik? Jl megy a dolga?
- Jl, Mr. Santer. Sokig kzdelmes letem volt, de vgre kellemes llshoz jutottam. Mr.
Burton megbzik bennem, s szp zleteket csinlunk egytt. Most is zleti ton voltunk, de
tegnap este. . .
Hirtelen elhallgatott, s elkpedve bmult Santerre.
A tallkozs els rmben hosszasan szorongatta a kezt, de most egyszerre megzavarodott.

- Nem rtem. . . - hebegte. - Taln csak nem az n emberei tmadtak meg minket, Mr. Santer?
- gy valahogy - felelte a bandita.
- Jsgos g! Egy ember, akinek tbbszr megmentettem az lett, orvul megtmad az
erdben! Mit jelentsen ez?
- Semmit. Honnan tudhattam volna, hogy n az? Nem lttam a sttben. Azonkvl gy
eltnt, mint a kmfor.
- Az mr igaz! Els gondom volt a sajt brmet megmenteni, csak aztn jutott eszembe a kt
titrsam. Nem is vgtattam el, hanem itt bujkltam a kzelben, hogy alkalmas pillanatban a
segtsgkre legyek.
Hol vannak? - krdezte brgy lmlkodssal, aztn meglepetten felkiltott, mintha csak most
vett volna minket szre: - De hiszen ott fekszenek szegnyek! Ilyen csnyn megktzve!
Nem - ezt nem brom nzni! Kioldozom ket!
Felnk rohant, de Santer elkapta a karjt.
- Mi jut eszbe, Mr. Rollins? Ez a kt ember az n hallos ellensgem!
- De nekem a bartaim!
- Ahhoz semmi kzm! Mr rgta lesem az alkalmat, hogy leszmoljak velk. Azrt
tmadtam meg ket - persze akkor mg nem tudtam, hogy n is hozzjuk tartozik.
- Az rdgbe is, de kellemetlen! Hallos ellensgei? Ht mit vtettek nnek?
- ppen eleget ahhoz, hogy kitekerjem a nyakukat.
- Ugyan, hov gondol, Mr. Santer? Tudja, kik ezek? Winnetou s Old Shatterhand! Kivl
emberek, s azonkvl a bartaim! Krem, engedje ket szabadon.
- Arrl sz sem lehet!
- Mg az n kedvemrt sem?
- Krjen tlem akrmit, csak ezt ne!
- Amikor megmentettem az lett, nem gy beszlt! Akkor rk hlt emlegetett!
- Tudom, tudom, nem is akarom a szavamat megmstani. De rtse meg, ez a kt ember. . .
- Jjjn, Mr. Santer, beszljk meg a dolgot bartsgosan. Lehetetlennek tartom, hogy. . .
Karon fogta Santert, s elindult vele a fk kz, mikzben lnk taglejtsekkel magyarzott
neki valamit. Tlsgosan megjtszottk ezt a komdit - kevesebb taln meggyzbb lett
volna. Nemsokra Rollins egyedl visszajtt, s hozznk sietett.

- Remlem, sikerl nket kiszabadtanom, uraim. Lthatjk, hogy mindent elkvetek, amit
csak lehet. Egyelre annyit rtem el, hogy a helyzetkn valamit knnythetek.
Meglaztotta ktelkeinket, hogy legalbb knyelmesebben fekdjnk, aztn magunkra
hagyott minket. Kis id mlva visszajtt Santerrel egytt, aki gy szlt hozznk:
- tkozott szerencsjk van! Ez az riember annyira lektelezett, hogy nem tagadhatom meg
a krst. Nem tgt attl, hogy szabadon engedjem magukat. letem legnagyobb ostobasga,
s mgis megteszem.
Visszaadom az letket, csak a fegyvereiket s egyb tulajdonukat tartom meg.
Winnetou egyetlen hanggal sem felelt, s n is nma maradtam.
- No, mi az? - krdezte Santer. - Nem is rlnek? Meg se ksznik nagylelksgemet?
- Mr flholtak a kimerltsgtl - mentegetett minket Rollins. - Elvgom a szjaikat.
- Maradjon ott, ahol van, Mr. Rollins! - frmedtem r.
- Nem rtem! Mirt?
- Mindent vagy semmit! - feleltem.
- Hogy rtsem ezt?
- Inkbb meghalunk, de fegyvereinket nem hagyjuk!
- Ht nem rlnek, hogy. . .
- Kr a szrt! - szaktottam flbe. - Amit mondtam, megmondtam.
- Ilyen embert mg nem lttam! - mltatlankodott Rollins. - Meg akarom menteni az lett, s
akadkoskodik!
Megint karon fogta Santert, s magval hurcolta; ksbb Wartonkat is bevontk a
tancskozsba.
- Testvrem helyesen cselekedett - sgta most Winnetou. - Azt hiszem, teljesteni fogjk a
kvnsgt, abban a remnyben, hogy ksbb mindent megkapnak. n is bizonyos voltam
benne, hogy clt rek. Santer persze elbb a ltszat kedvrt sokig berzenkedett, de vgre
beadta a derekt, visszajtt hozznk, s a kvetkez kijelentst tette:
- A bartjuk szavamon fogott, s mint gentleman, nem szeghetem meg az gretemet. Lehet,
hogy kirhgnek, de majd megltjuk, ki nevet utoljra. Visszaadom minden tulajdonukat,
mg a fegyvereiket is.
De estig itt maradnak, ezekhez a fkhoz ktzve, hogy csak holnap reggel kvethessenek. Mi
most elnyargalunk, s Mr. Rollinst is magunkkal visszk, nehogy korbban eloldozza

magukat. Majd gondunk lesz r, hogy a kell idben visszatrjen, s mihelyt besttedett,
elvgja a ktelkeiket. Neki ksznhetik az letket - a maguk dolga, hogyan hlljk meg!
Tbb sz nem esett. Kt egyms mellett ll fhoz ktztek bennnket, s mellnk raktk
mindazt, amit mg az jjel elvettek tlnk. Alig tudtam rmmet palstolni, amikor lttam,
hogy a fegyvereim is ott vannak. Lovainkat egy msik fhoz ktttk, nhny lpsnyire
tlnk, s miutn mindezt elintztk, az t gazfick elvgtatott.
Egy ra hosszat a legnagyobb csendben maradtunk, s csak azzal foglalkoztunk, hogy minden
kis neszre figyeljnk. Vgl Winnetou megjegyezte:
- Mg mindig itt vannak a kzelnkben, ha nem is egszen kzel.
Csak este vgjk el a kteleinket, hogy ne lthassuk, amint kvetnek minket. De ez a sok
ravaszkods nem segt Santeren. Mit gondol, testvrem, hogyan kertsk kzre?
- Semmi esetre sem gy, hogy Old Firehand vrba csalogatjuk.
- Testvremnek igaza van. Nem szabad megtudnia, hol van az a hely. Ha egsz jjel
lovagolunk, holnap estre megrkeznk a vrba.
De nem megynk odig - jval elbb megllunk. Rollins odig velnk jn, s ott majd
leszmolunk vele. Azutn bevrjuk a nyomainkat kvet gazfickkat. Uff, n beszltem!
Ez a felkilts most nem csodlkozst fejezett ki, hanem megelgedst s elszntsgot - olyan
elhatrozst, melyen nem lehet vltoztatni.
Csigalasssggal haladt a fk rnyka flkrben; mg vgre esteledni kezdett. Ekkor
ldobogst hallottunk. Rollins rkezett meg, leugrott a nyeregbl, s megszabadtott
szjainktl s kteleinktl. Kzben szntelenl kerepelt, abban a hitben, hogy hazugsgaival
megszdthet s hlra ktelezhet minket. gy tettnk, mintha megmentnket ltnnk benne,
de tartzkodtunk a tlrad ksznet szavaitl. Lra ltnk, s elporoszkltunk.
Rollins termszetesen mgttnk lovagolt. szrevettk, hogy lovt gyakran megtncoltatja.
Tudtuk, azrt teszi, hogy minl feltnbb nyomot hagyjon maga utn. Amikor a hold sarlja
megjelent az gen, azt is megfigyeltk, hogy idnknt egy-egy gat tr le s dob a fldre.
Reggel rvid pihent tartottunk s dlben jval hosszabbat; akkor gy hztuk az idt, hogy
hrom rig is eltartott, amg ettnk; pihentnk, s jra felciheldtnk. Tudtuk, hogy Santer
csak hajnalban indul el a nyomainkon, s azt akartuk, hogy minl kzelebb legyen hozznk.
Ebd utn mg kt rt nyargaltunk, s krlbell ugyanannyi volt htra, hogy a sziklavrat
elrjk. Most volt az ideje annak, hogy Rollinsszal leszmoljunk. Meglltunk, s leugrottunk
a nyeregbl. Rollins is leugrott, de csodlkozva lpett hozznk.
- Mirt llunk meg jra, uraim? Ma mr harmadszor! Nem lehetnk messze Old Firehand
tanyjtl. Nem lenne jobb a htralev utat egyszerre megtenni?
- Nem - feleltem.

- Mirt?
Most a mskor oly hallgatag Winnetou szlalt meg:
- Mert Old Firehand nem akar gazembereket ltni!
- Hogy rti ezt az apacsok fnke? Ki a gazember?
- Te!
- n? Az igazsgos Winnetou ilyen hltlanul beszl megmentjvel?
- Eleget hazudoztl! Azt hiszed, megtvesztetted Winnetout s Old Shatterhandet? Mindent
tudunk. Burton, a kalmr nem ms, mint Santer, s te a kme s cinkosa vagy! Az egsz ton
jeleket hagytl htra, hogy megtalljk Old Firehand rejtekhelyt. Nem sejtetted, hogy
megfigyeltnk. ttt az rd! Santer rnk bzta, hogyan hlljuk meg a jsgodat. Ht most
meghlljuk rdemed szerint!
Kinyjtotta kezt, hogy a gazfickt vllon ragadja. Rollins villmgyorsan felpattant a lovra,
hogy elvgtasson, de n ppen olyan villmgyorsan elkaptam a l kantrszrt. Winnetou
fellendtette magt Rollins mg a nyeregbe, hogy torkon ragadja. Rollins bennem ltta a
veszedelmesebb ellensget, elrntotta ktcsv pisztolyt, s rm ltt.
Rgtn lekuporodtam, s ugyanakkor Winnetou megrntotta Rollins jobb karjt. Eldrdlt a
msodik lvs is, de ez sem tallt el. A kvetkez pillanatban Winnetou lerntotta Rollinst a
nyeregbl - mg egy perc, s mr a fldn hevert, lefegyverezve s megktzve. Egyelre nem
volt idnk vele foglalkozni, teht egy fa trzshez szjaztuk, s lovt a kzelben egy msik
fhoz ktttk.
- Santer srgsebb! - vlte Winnetou. - Majd ha vgeztnk vele, visszajvnk ezrt a kisebb
gazfickrt, s tlkeznk fltte. jra nyeregbe ltnk, s visszafel vgtattunk. Egy kiugr
bozthoz rve elhatroztuk, hogy itt vrjuk be Santert. Nyomaink ppen a bozt mellett
vezettek el, s Santernek felttlenl itt kell elhaladnia. Elrejtettk lovainkat, s letelepedtnk a
bozt srjben, hogy leszmoljunk azokkal, akik az letnkre trtek.
Nyugat fell kellett jnnik. Egy kis nylt prri nyjtzkodott abban az irnyban, amit nagyon
elnysnek tartottunk, hiszen lehetv tette, hogy mr messzirl megpillantsuk Santert, mg
mieltt leshelynket elri. Szmtsunk szerint mr nem lehetett nagyon messze tlnk.
A nappalbl mg krlbell msfl ra volt htra, s biztosra vettk, hogy mg bestteds
eltt iderkeznek. Csendesen ltem Winnetou mellett - sem szlt, n sem beszltem. Olyan
kitnen megrtettk egymst, hogy flsleges volt a tennivalkat elre megbeszlni.
Lasszinkat lecsatoltuk, s kszenltbe helyeztk. Santer s hrom trsa megfelel
fogadtatsban rszesl majd, annyi szent!
Eltelt egy negyed ra, a msodik, a harmadik is, de nem trtnt semmi. Mr majdnem egy
rja leselkedtnk ott, amikor az emltett prri dli vgben egy kis pontot vettem szre, mely
gyorsan suhant dlnyugati irnyba.
- Uff! - dnnygte Winnetou. - Egy lovas!

- Csak egy? Milyen furcsa!

- Uff, uff! Nagy kerlvel arra tart, ahonnan Santert vrjuk. Testvrem nem tudja kivenni a l
sznt?
- Azt hiszem, barna - feleltem.
- Rollins lova is barna volt - mondta Winnetou komoran.
- Lehetetlen! gy odaszjaztuk, hogy nem szabadulhatott el.
Winnetou szeme felvillant. Arcnak vilgos bronzszne elsttlt. De csakhamar ert vett
magn, s nyugodtan ennyit mondott:
- Mg egy negyed rt vrunk.
Ez az id is eltelt. A tvoli lovas mr rgen eltnt a szemnk ell, de Santer nem bukkant fel.
Winnetou keze klbe szorult.
- Testvrem vgtasson arra a helyre, ahol Rollinst hagytuk!
- s ha kzben mind a ngy ider?
- Akkor Winnetou egyedl vgez velk.
Kivezettem lovamat a srbl, s elvgtattam. Tz perc alatt eljutottam arra a helyre, ahol
Rollinst a fhoz ktttk. Nem volt ott - a lova is eltnt. Mg t percet tltttem a nyomok
megvizsglsval, aztn visszanyargaltam Winnetouhoz, hogy jelentst tegyek neki. gy
ugrott fel, mint egy elpattan rug, amikor meghallotta, hogy Rollins eltnt.
- Mit mutatnak a nyomok? - krdezte.
- Visszafordult, s dl fel kerlve nyugatra vgtatott, hogy Santert figyelmeztesse.
- s hogy szabadult meg? Ki vgta el a ktelkeit?
- Egy lovas rkezett kelet fell, leszllt s kiszabadtotta.
- Ki lehetett az? Egy katona a Wilkes-erdbl?
- Nem. Megismertem Sam Hawkins cska, risi indin csizminak nyomait. Mg az
szvrnek, az reg Marynek a nyomait is megismertem.
- Uff! Gyernk Santer utn!
Lra ltnk, s mint a szlvsz, vgtattunk nyugat fel. Winnetou hallgatott, de szembl
lttam, milyen vihar dl a szvben. Jaj Santernek, ha most a kezbe kerl!

A nap almerlt a lthatron. t perc mlva elmaradt mgttnk a prri. jabb t perc
mlva megtalltuk Rollins nyomait. S hamarosan rbukkantunk arra a helyre is, ahol Rollins
Santerrel s Wartonkkal tallkozott. A nyomok azt is elrultk, hogy csak nhny percig
lltak itt, sebtben meghallgattk Rollins jelentst, aztn gyorsan megfordultak s
elplyztak. Ha ugyanazon a csapson vgtatnak vissza, amelyen jttek, akkor a sttsg
ellenre is kvettk volna ket. De volt annyi eszk, hogy irnyukat kiss megvltoztattk, s
gy nem volt rtelme, hogy vaktban utnuk nyargaljunk. Winnetou most sem szlt egy szt
sem. Megfordtotta lovt, s folytattuk utunkat kelet fel, megint elhaladtunk a kiugr bozt
mellett, ahol Santert lestk, s onnan tovbb, egyenesen a sziklavr fel.
A hold ppen felhgott az gre, amikor megrkeztnk a Mankicila vlgybe. A kapur most
is a helyn volt, s erlyesen rnk kiltott.
Amikor megneveztk magunkat, mentegetzve megjegyezte:
- Ne vegyk rossz nven, hogy olyan szigor vagyok. Ma vatosabbnak kell lennem, mint
mskor.
- Mirt? - krdeztem.
- Valami trtnt.
- Micsoda?
- Nem tudom. De az a kis ember, Sam Hawkins nagyon izgatottan rkezett haza.
Nem krdeztem tbbet. Most mr semmi ktsgem sem volt afell, hogy Sam rontotta el a
dolgot.
Amint a szoroson t az udvarba rkeztnk, azzal a hrrel fogadtak, hogy Old Firehand llapota
rosszabbodott. Veszly nem fenyegette ugyan, de szvem mgis elszorult. Pedig akkor mg
nem tudtam, hogy nemsokra emiatt kell majd Winnetoutl elszakadnom.
Leugrottunk a nyeregbl, s a tbortzhz siettnk, ahol Old Firehand lt puha takarkba
burkolva, mellette Harry, Sam Hawkins s az a tiszt a Wilkes-erdbl.
- Megrkeztetek! Hla istennek! - mondta Old Firehand bgyadt hangon, de rvendezve. Megtallttok a kalmrt?
- Megtalltuk, s jra elvesztettk - felelte Winnetou. - Hawkins testvrem a vlgyn kvl
jrt ma?
- Igen, odakinn voltam - felelte Sam gyantlanul.
- Kis fehr testvrem tudja-e, hogy kicsoda?
- Vadsz vagyok a javbl - felelte Sam nrzetesen.

- Azonkvl a legostobbb fick, akivel valaha is dolgom volt! - fakadt ki a mskor oly
nyugodt s udvarias Winnetou indulatosan. - Uff, n beszltem! - tette mg hozz, aztn
sarkon fordult s elsietett.
Mindenki csodlkozva bmult utna, s haragjt csak akkor rtettk meg, amikor leltem a tz
mell, s elmondtam, mi trtnt. Magam is nagyon dhs voltam Samre, de mr sajnltam is,
annyira szvre vette a dolgot.
- Winnetounak igaza van! - kiltotta ktsgbeesetten. - n vagyok a legnagyobb kr a
vilgon! Kedvem lenne felpofozni magamat! Legyen szves, Sir, vgjon pofon!
- Sokat rnk vele! - feleltem. - De mondja, kedves Sam, hogy trtnt ez a szerencstlen
histria?
- Kt lvst hallottam a tvolbl. Arra nyargaltam, s egy embert talltam az erd szln, egy
fhoz ktzve, s a lova is ott volt a kzelben.
Termszetesen megkrdeztem tle, kicsoda, s hogy kerlt oda. Azt mondta, az a kalmr,
aki fel akarta keresni Old Firehandet, hogy a prmjeit megvsrolja, de hirtelen indinok
vettk krl, kifosztottk, s a fhoz ktttk.
- De a lovt meghagytk, mi? - krdeztem flig mosolyogva, flig bosszankodva. - , azok a
jsgos indinok! Hova tette az eszt, Sam?
Csak a nyomokat kellett volna megvizsglnia, hogy lssa: nem indinok jrtak ott, hanem
fehrek!
- Igaz, igaz! gy ltszik, stlni ment az eszem. Bekaptam a horgot, s elvgtam a szjakat,
hogy a fickt idehozzam. De abban a pillanatban felugrott a lova htra, s elvgtatott - de
nem a sziklavr fel, hanem az ellenkez irnyban. Most mr n is gyant fogtam, s
hazasiettem, hogy figyelmeztessem a kompnit, legyen rsen, ha minden ktl szakad.
De holnap hajnalban tra kelek, megkeresem a gazfickt, s kvetem akr a pokolba is.
- Sam testvrem maradjon csak itthon - hallottuk ekkor Winnetou hangjt, aki kzben
visszajtt hozznk. - Hajnalban Winnetou indul el a gyilkos Santer utn. Fehr testvreim
pedig maradjanak egytt, mert megtrtnhetik, hogy az a prdra hes gazember betr ide, s
akkor szksg lesz minden okos s btor emberre a vr vdelmben.
Ksbb, amikor megnyugodtak a kedlyek, megkerestem Winnetout, aki a patak mellett a
fben hevert, mg lova a kzelben legelszett.
Amikor megltott, felugrott, mindkt kezt felm nyjtotta, s gy szlt:
- Winnetou tudja, testvrem mit akar mondani - hogy vigyem magammal, s egytt fogjuk el
Santert.
- Igen, Winnetou, azt akarom.

- Nem lehet, Charlie. Old Firehand alig ll a lbn, Harry mg gyerek, s Samre, mint lttuk,
mr nem lehet szmtani. Old Firehandnek nagyobb szksge van rd, mint nekem. Ki lljon
mellette, ha a vrat megtmadjk? A bartsg szent nevben krlek, vdd meg Old
Firehandet. Meggred ezt testvrednek, Winnetounak?
Meg kellett grnem, csak azt ktttem ki, hogy hajnalban egy darabig elksrem. Pirkadatkor
mr egytt nyargaltunk ki az erdbe. Amikor arra a helyre rtnk, ahol Santerk
visszafordultak, Winnetou megllt.
- Itt elvlunk - mondta szomoran, de hatrozottan. - A Nagy Manitou parancsa ez, s ha
megengedi, hamarosan tallkozunk megint.
Engem a gyllet kerget el, tged a szeretet tart itt, s a bartsg jra sszehoz bennnket. Old
Shatterhand, Old Firehand s Winnetou nem szakadhat el egymstl. Uff, n beszltem!
thajolt hozzm, megszortotta karomat, aztn trde nyomsra lova elszguldott. Winnetou
utn nztem - ds fekete haja, mint pomps srny, lebegett a szlben. Csak nztem utna,
amg el nem tnt a tvolban. Mikor ltlak viszont, kedves, drga, szeretett testvrem?
XIV. VASTI KALAND
Napok. . ., hetek. . ., hnapok. . . Megint nyr volt. Hajnal ta lovagoltam, s j nagy utat
tettem meg. A nap delelre hgott, s forr sugarai elbgyasztottak. Elhatroztam, hogy
pihent tartok, s elfogyasztom ebdemet. Elttem s mgttem a vgtelen prri terlt el,
melynek egymst kvet dombjai olyanok voltak, mint egy tenger megdermedt hullmai. t
nap telt mr el azta, hogy kis trsasgunkat egy nagy indin csapat sztugrasztotta. Az
ogellalla indinok ell meneklve, magamra maradtam, s azta egyetlen emberrel sem
tallkoztam.
Az erd magnyt meglehetsen megszoktam, de ez mr kiss sok volt - valsggal
vgydtam egy rtelmes lny utn, akivel nhny szt vlthatnk, ha nem msrt, ht azrt,
hogy kiprbljam, nem felejtettem-e el beszlni a hossz hallgats alatt.
Patak, forrs vagy egyb vz ezen a tjon nem akad, teht nem is keresgltem sokat, hanem ott
lltam meg, ahol ppen eszembe jutott. Az egyik dombocska aljn leugrottam a nyeregbl, s
kipnyvztam a lovamat prri mdon, vagyis lasszval megktztem a lbait, aztn levettem
rla a pokrcot, s felmentem a dombtetre, hogy ott lepihenjek.
A lovat azrt hagytam odalenn, hogy az esetleg felbukkan ellensg ne vegye szre; n meg
pihenhelyl magasabb pontot vlasztottam, ahonnan messze ellthattam, mg engem, amg a
fben heverek, nem lthat meg senki. ppen elg okom volt az vatossgra. Tizedmagammal
indultam el az szaki-Platte foly partjrl; hogy a Szikls-hegysg keleti oldaln haladva,
Texasba jussak el. Tudtuk, hogy tbb szi trzs elhagyta falvait, s a hadisvnyre lpett.
Nhny harcosukat megltk, s bosszbl stk ki a csatabrdot. Akrmennyire kerlgettk
is ket, vratlanul rnk tmadtak, s vres csata sorn, melyben ten kzlnk letket
vesztettk, sztszrtak minket a prrin, a szlrzsa minden irnyba.
Valamennyi szi trzs kzl az ogellalla a legvrengzbb. Nyomainkbl lthattk, hogy dl
fel igyeksznk, s bizonyra mg sokig folytatjk ldzsnket. Ilyen krlmnyek kztt

knnyen megtrtnhetik az emberrel, hogy este takarjba burkolzva elalszik, reggel pedig
megskalpoltan bred fel az "rk vadszmezkn".
Elvettem egy darab szrtott blnyhst, s mivel sm elfogyott, lporral drzsltem be, aztn
rgni kezdtem, abban a remnyben, hogy llkapcsom szorgalmas s kitart munkjval
sikerl lenyelhetv tennem. Miutn ilyen fradalmasan jllaktam, elnyltam a pokrcon, s
kjesen rgyjtottam egy sajt gyrtmny szivarra, hiszen az igazi szivarjaim mr rgen
elfogytak.
Amint fstkarikkat eregetve szemlldtem, egy mozg pontot fedeztem fel a lthatron.
Egyenesen felm kzeledett, s felltem, hogy jobban szemgyre vehessem. Nemsokra
megllaptottam, hogy ez a pont nem ms, mint egy lovas, aki indin mdra elrehajolva l a
nyeregben. Msfl mrfldnyire lehetett tlem. Olyan lassan poroszklt, hogy lttam, fl
rba is telik, mire a kzelembe r. gy ht jra elnyltam a htamon, s tovbb pfkeltem.
Kis id mlva megint felltem. Most mr meglepetsemre ngy jabb mozg pontot fedeztem
fel jval- messzebb, a lovas hta mgtt. Ez a lovas, most mr a ruhjt is lttam, fehr volt.
Ht az a ngy msik? Taln indinok, akik a fehr lovast ldzik? Elvettem tvcsvemet, s
megllaptottam, hogy gy van, ahogy gondoltam. Tvcsvemmel mg a fegyvereiket s az
arcukra mzolt szneket is megfigyelhettem. Ogellallk voltak. Pomps musztngokon
nyargaltak, a fehr pedig egy meglehetsen lomha s otromba llaton lt. Most mr annyira
kzel jutott hozzm, hogy alaposan megnzhettem.
Kis sovny emberke volt. Fejn cska nemezkalapot viselt, melynek karimja teljesen
hinyzott. Az ilyen szpsghiba a prrin egyltaln nem lett volna feltn, de ebben az
esetben ersen kiemelte a viharvert kalap gazdjnak igen klns fogyatkossgt - a fehr
lovasnak ugyanis nem voltak flei! Csak vrs foltok mutattk azt a helyet, ahol fleit
levgtk. Vlln risi pokrc fityegett, mely gy betakarta, hogy csak vkony lba llt ki
belle. Ezt a lbat pedig olyan furcsa csizma bortotta, melyet csak Dl-Amerikban
ismernek. Ott a gaucsk, vagyis tehnpsztorok, ha valami okbl agyonlnek egy lovat,
tstnt lenyzzk lbrl a brt, amelyet mg frissen s forrn a sajt lbukra hznak. A br,
amint kihl s sszehzdik, nagyszeren simul a gaucs lba szrhoz, csak az az egyetlen
hibja, hogy a talpt fedetlenl hagyja. gy aztn a gaucs csizmsan is meztlb jr, ami
azonban kzmbs szmra, hiszen majdnem mindig lhton l.
Az emberke, akit megfigyeltem, ilyen csizmt viselt. Puskja is szegnyesnek tnt, inkbb
valami furksbothoz vagy ftykshz hasonltott, mintsem rendes fegyverhez. Lova ppen
olyan klnsnek ltszott, mint a gazdja: feje arnytalanul nagy, fle irtzatosan hossz,
viszont farka egyltaln nem volt. Olyan benyomst tett rm, mintha l, szamr s egypup
teve keverke lett volna. Poroszkls kzben mlyen lelgatta fejt, s mg mlyebben hossz
fleit; akr egy risi vizsla.
Egy sz, mint szz, nagyon mulatsgos figurval volt dolgom, de valahogy semmi kedvet sem
reztem, hogy nevessek rajta. A Vadnyugat mr rgen megtantott arra, hogy az embert ne
klseje utn tljem meg, hanem olyan tulajdonsgai alapjn, melyeknek megismershez
tbb id kell. gy ltszik, ez az ember nem is sejti, milyen veszly fenyegeti, klnben nem
poroszklna ilyen lassan s knyelmesen.
Gondtalansgban eszbe sem jutott htrapillantani.

Amikor szzlpsnyire rt hozzm, szrevett - vagy az is lehet, hogy nem vett szre engem,
hanem a lova az n musztngomat. Annyi bizonyos, hogy a fura emberke kancja hirtelen
felcsapta flt, majd jra lelgatta - szinte azt mondhatnm, hogy a flt csvlta a farka
helyett.
Gazdja erre a figyelmeztetsre le akart szllni, hogy a nyomokat, melyeket a bnatos llat
felfedezett, megvizsglja. De mg mieltt leszllt volna, lekiltottam hozz:
- Hell, atyafi! Jjjn csak kzelebb!
Fel is ltem, hogy lthasson. Kt fej fordult egyszerre felfel, a lovas s a lov.
- Ordtson halkabban, fiatalember! - felelte. - Ilyen helyen sohasem tancsos kajablni. Gyere,
Tony!
A kanca tovbbporoszklt, de nemsokra megllt a musztngom mellett.
- Hov igyekszik, atyafi? - folytattam a bartkozst.
- Semmi kze hozz! - felelte kurtn.
- Ejnye, de goromba! - mltatlankodtam. - Mirt nem akarja megmondani, honnan jn, s
hov megy?
- Megmondhatom, ha olyan kvncsi! Nzze csak - onnan jvk, s oda megyek! - felelte, s
ujjval elbb htra-; majd elrebktt. szrevettem, hogy gnyosan, szinte utlattal nz vgig
rajtam. Nyilvn affle ri kocavadsznak tartott, aki elszakadt trsasgtl, s most igazi
vadnyugatinak kpzeli magt. Nagyon jl megrtettem, mirt viszolyog tlem. Kt httel
ezeltt a Randall-erdben tettl talpig kiruhzkodtam, s j ruhm mg nem piszkoldott be,
ami pedig a fegyvereimet illeti, tisztasgukra mindig nagyon knyes voltam. m a legtbb
vadnyugati vadsz nem szereti a tisztn csillog fegyvereket, s a rendes ruht sem.
- Ht csak menjen a dolgra! - feleltem. De nem rtana, ha htra is nzne, mert ngy indin
kveti. Kr, hogy nem vette szre!
- Nem vettem szre? No, ne mondja! Ngy indin ldz, s n nem veszem szre! Ht ezt
rosszul gondolta, fiatalr! Annyira szrevettem ket, hogy most pldul egy nagy krbe
kezdek, s a htuk mg kerlk. Eddig a terep nem volt alkalmas r, de itt, ezek kzt a
dombok kzt vgre megtehetem. Ha tanulni akar valamit, lapuljon itt tz percig, aztn
megltja, hogy egy reg vadsz hogyan rz le ngy indint, aki a sarkba akaszkodik. Gyere,
Tony!
Fikarcnyit sem trdtt tovbb velem, hanem elnyargalt, s nhny perc mlva kancjval
egytt eltnt a domb mgtt. Tervt nagyon jl megrtettem. A dombok mgtt krbe akart
nyargalni, hogy ldzi htba kerljn. Ezt sk terepen nem tehette meg, mert taktikjt
rgtn szrevettk volna. Mindenesetre ngyen voltak egy ellen, s tancsosnak tartottam
puskmat elvenni, hogy nyugodtan vrhassam a fejlemnyeket.
Az indinok libasorban kzeledtek, egyik a msik mgtt. Aki legell nyargalt, hirtelen
megllt, mert meghkkentette, hogy a spadtarc eltnt a szeme ell. A ngy indin most mr

szorosan egyms mellett llt s tancskozott. Medvelm golyival leszedhettem volna ket a
nyeregbl. ppen ezen tndtem, amikor egy lvs drdlt el, s rgtn utna egy msodik.
Kt indin holtan zuhant le lovrl, s ugyanakkor flsikett rikolts hallatszott messzirl:
- Hi-hij-hijjjj!
Pontosan olyan volt, mint az indinok diadalmas csatakiltsa, de a fura kis vadsz torkbl
fakadt, s mr meg is pillantottam a vlgytekn mlyn. Az imnt mgttem tnt el, most
megint elttem volt, mint amikor elszr megpillantottam. A kt lvs utn gy tett, mintha
meneklni prblna. Kancja nagy igyekezettel szedte lbait, s hossz fle csak gy lebegett.
Lovasa vgtats kzben tlttte meg jra fegyvert - olyan gyorsan, nyugodtan s gyesen,
hogy egyre nagyobb megbecslssel nztem r.
A kt megmaradt indin egy-egy golyt kldtt utna, de nem talltk el. Erre dhs
ordtozsban trtek ki, megragadtk tomahawkjukat, s a spadtarc utn vgtattak. Ez eddig
gyet sem vetett rjuk, de most hirtelen megrntva a kantrt, megfordtotta lovt, mely mintha
kitallta volna gazdja szndkt: szembefordult a kzelg indinokkal, jl megvetette lbait,
s megllt mozdulatlanul, mint egy frszbak.
A kis ember vllhoz emelte fegyvert, s gyorsan clzott. A kvetkez pillanatban kt
villans, kt ropogs - s a kt indin tltt fejjel zuhant a fldre. A kanca nyugodtan llt, meg
se moccant.
Mr n is vllamba szortottam medvelmet, hogy szksg esetn beleszljak a kzdelembe,
de a kis ember nem szorult a segtsgemre.
Leszllt lovrl, hogy elesett ellensgeit megvizsglja; n is talpra ugrottam, s leszaladtam
hozz.
- Nos, Sir, most mr tudja, hogy kell pldul ngy indin gazfickt a pokolba kldeni? krdezte.
- Ksznm, Sir - feleltem. - Nagyon tanulsgos volt.
- Kvncsi vagyok, n mit tett volna az n helyemben - jegyezte meg flnyesen.
- Eszembe se jutott volna. . .
- No ugye, nem? - vgott a szavamba diadalmasan.
- Eszembe se jutott volna a fl vilgot krlnyargalszni - feleltem.
- Erre csak a nylt prrin van szksg. Ilyen dimbes-dombos helyen egy kis llkodssal is
meg lehet oldani.
- Nzd csak, de jl tudja! Hny napot tlttt mr a prrin abban a szp j ruhjban?
Tulajdonkppen mi a mestersge? Mert hogy nem vadsz, azt messzirl ltni.
- r vagyok - feleltem.

- r? Ht az mi?
- Knyveket rok.
- Nincs itt valami baj, Sir? - krdezte, ujjval homlokn kopogtatva.
- Nyugodt lehet, semmi - feleltem.
- Akkor nem rtem - mondta. - Minek rja azokat a knyveket? Kinek rja?
- Msoknak - feleltem. - Hogy olvassk.
- Ez nekem magas - mondta. - Az ember magnak csinl valamit, nem? n pldul azrt ejtek
el egy blnyt, mert hes vagyok, s enni akarok. Nem azrt, hogy msok egyk meg.
- Az rknl is gy van, mgis mskpp. Az rk is azrt rnak knyveket, mert enni akarnak.
De csak akkor kapnak enni, ha msok faljk a knyveiket.
- J, mondjuk, hogy gy van. De akkor mit keres itt a prrin? Itt nem lehet rni!
- Nem is itt rok, hanem otthon. Itt csak lmnyeket gyjtk. Aztn hazamegyek, s lerom,
amit lttam s tltem.
- Rlam is fog meslni?
- Magtl rtetdik.
A kis ember jobbjval megragadta bowie-kse nyelt, baljt pedig kinyjtotta, s gy szlt:
- Takarodjk a szemem ell! Ha nem akar ezzel a hegyes kssel kzelebbi ismeretsget ktni,
hordja el magt, de rgtn!
Fenyegetn kzeledett hozzm, de n nem ijedtem meg, csak a szembe nevettem. Hogy is
vehettem volna komolyan, amikor ppen a vllamig rt?
- Jl van, nem rok magrl, ha nem akarja! - mondtam.
- Nem adok a maga szavra semmit. Szedje a storfjt, fiatalember, amg szpen beszlek!
- s ha nem? - krdeztem mosolyogva.
- Akkor majd megltja! - felelte, kst elrntva.
Egy szempillants alatt htrarntottam mindkt karjt, bal karomat az kt karja s a hta
kz dugtam, jobbommal pedig gy megszortottam a csukljt, hogy fjdalmban felkiltott,
s elejtette a kst. Mire maghoz trt, mr htraszjaztam mindkt kezt.
- rdg, pokol! - kiltotta. - Ht ez mi? Hogy merszelte ezt megtenni velem?

- Ordtson halkabban, fiatalember! Ilyen helyen sohasem tancsos kajablni! - idztem a sajt
szavait. Eleresztettem, s gyors mozdulattal felkaptam kst a fldrl, majd a puskjt is,
amelyet az imnt, amikor a halottakat megvizsglta, letett a fbe. Megprblta kezt
kiszabadtani, arca kivrsdtt a nagy erlkdstl, de szjam ersebbnek bizonyult.
- Ne erlkdjk, Sir! Csak akkor szabadul meg attl a szjtl, amikor n akarom. Kst rntott
ellenem, anlkl, hogy megsrtettem volna, vagy rtottam volna magnak. nvdelembl
legyrtem, s most a prri trvnye szerint akr meg is lhetem. Sajt ksvel szrom le, ha
kedvem tartja.
- Szrjon le! - felelte stten. - Nem is rdemlek mst, ha ilyen elvigyzatlan voltam. Ez mg
nem trtnt meg Sans-earrel.
- Sans-ear? - kiltottam fel lmlkodva. - Maga Sans-ear?
Mr sokszor hallottam errl a hres vadnyugati vadszrl, aki mindig egyedl jrta tjait, mint
egy magnyos farkas, mert senkit sem mltatott arra, hogy hozz csatlakozzk. Sok vvel
azeltt a navahk fogsgba esett, akik a fleit lenyisszantottk. De megszktt a
knzclprl, s azta ragadt r ez a furcsa nv, mely flig francia, flig angol, s "Fletlen"-t
jelent - egsz Vadnyugat ezen a nven ismeri.
- Semmi kze a nevemhez! - fortyant fel dhsen. - Vgezzen velem.
Odalptem hozz, s leoldottam csukljrl a szjat.
- Itt a kse s a puskja - mondtam neki. - Csak trfltam. n termszetesen szabad. Mehet,
ahov akar.
- Tudom, hlyesget beszlek, mgis azt mondom, szinte rltem volna, ha leszr! - felelte. Mindig szgyenkezni fogok, ha eszembe jut, hogy egy ilyen vrosi ficsr, aki taln letben
elszr jr a prrin, gy legyztt! Ha mg a rgi hres vadszok egyike lett volna, pldul Old
Firehand vagy Old Shatterhand, inkbb el tudnm viselni!
Megsajnltam a kis reget. Mennyire szvre vette ezt az ostoba trft! Aztn hzelgett a
hisgomnak, hogy azt a nevet emlegeti, amelyet a Vadnyugaton szereztem.
- Mibl gondolja, hogy olyan jonc vagyok?
- Mibl? Hisz a ruhja olyan, mintha skatulybl vettk volna ki! - mondta megvet
ajkbiggyesztssel. - A puskja meg gy ragyog, hogy szinte vakt.
- Nemcsak ragyog - feleltem. - Tud az egyebet is! Figyeljen csak ide!
Felkaptam a fldrl egy lapos kvet, mely akkora volt, mint egy ezstdollr, s feldobtam a
levegbe. Utna rgtn clba vettem a puskmmal.
Amikor a k elrte a legmagasabb pontot, ahol a fld vonzereje jra rvnyesl a dobs
erejvel szemben, s a k mintha lebegve megllt volna a levegben, golym abban a
pillanatban eltallta, s mg magasabbra lkte.

Nem volt klnsebb lvszmutatvny, de legalbb ezerszer gyakoroltam, mg biztosan meg

tudtam csinlni. A kis ember szemben szinte bmulat tkrzdtt.
- Szavamra, gynyr lvs! Mindig sikerl?
- Hsz eset kzl tizenkilencben.
- Erre bizony bszke lehet! Szabadna tudnom a nevt?
- Old Shatterhandnek szoktak nevezni errefel.
- Lehetetlen! Hiszen nem is reg.
- Elfelejti, hogy az "Old" sz beczst is jelent.
- Igaz, igaz! Bocssson meg, Sir, hogy mg mindig ktelkedem. Nekem azt mesltk, hogy
egyszer egy grizzly lmban lepte meg Old Shatterhandet, s letpte rla a hst a vlltl a
bordjig. Kigygyult ugyan, de a forradsnak pldul bizonyra megmaradt a helye.
Kigomboltam bivalybr kabtomat, aztn fehr szarvasbr vadszingemet is.
- Nzzen ide!
- H, a mindenit! Az a fenevad alaposan helybenhagyta! Csodlom, hogy ki tudta heverni.
- Magam sem hittem volna. Odalenn a Red Rivernl trtnt, s kt htig fekdtem ezzel a
rettenetes sebbel a foly partjn, a medve mellett, melyet mgis megltem. Ott fekdtem
tehetetlenl, amg Winnetou, az apacsok fnke rm nem tallt.
- Akkor mgis igaz, hogy n Old Shatterhand. Mondja csak, kinevet?
- Egyltaln nem. Mindssze abba a tvedsbe esett, hogy affle vrosi ficsrnak tartott,
akivel szemben minden vatossg flsleges.
Sans-eart nem n gyztem le - a meglepets ldozata lett.
- Igen, igen. Kevs ember van, aki olyan ers, mint egy bivaly. ntl kikapni nem szgyen.
Egybknt az igazi nevem Sam Hawerfield, de kitntetsnek tekintenm, ha egyszeren
Samnek szltana.
- Maga pedig engem Charlie-nak, mint a legjobb bartaim. Itt a kezem!
- Ne gondolja, hogy Sam olyan knnyen bartkozik akrkivel, de ebben az esetben rmmel
csap a markba, Sir! De nagyon krem, ne szortsa meg a kezemet annyira, hogy puding
legyen belle! Mg szksgem lehet r.
- Ne flj ettl a kztl, Sam! Baj esetn mindig szmthatsz r. De most megismtlem az
elbbi krdsemet: honnan: s hov?

- Most ppen Kanadbl jvk, ahol a fakitermel munksok nagy sztrjkba kezdtek, s
szvvel-llekkel segtettem nekik. ticlom pldul
Texas s Mexik, ahol annyi a gazfick, hogy az ember szve repes, ha a sok ksre s golyra
gondol, amellyel dolga lesz.
- Majdnem sszevg az n utammal! n is Texasba kszlk, s onnan
Kaliforniba. Az se baj, ha egy kis vargabetvel Mexikba is bekukkantok. Akarod, hogy az
titrsad legyek?
- Hogy akarom-e? Mindjrt tncra perdlk rmmben! De mondd csak, Charlie, tudsz
valamit az ogellalla indinokrl?
Elmondtam neki, amit tudtam.
- Hm! - dnnygtt eltndve. - Akkor j lesz, ha minl elbb elplyzunk innen. Tegnap egy
nagyobb tisztsra rtem, ahol legalbb hatvan l nyomait fedeztem fel. Ez a ngy fick, akit
elintztem, alighanem egy nagyobb csapat oldalvdje vagy jrre volt. Ismered ezt a
krnyket?
- Nem, mg nem jrtam erre.
- Krlbell hszmrfldnyire nyugatra megsznik a Hullmz
Prri, s teljesen sk vidk kvetkezik. Tovbbi tz mrfld utn egy folyhoz rnk, ahova
rendszeresen eljrnak az indinok itatni. Mi azonban dlnek tartunk, noha gy csak holnap
dlutn rjk el a folyt.
Ha hamarosan tra kelnk, mg bestteds eltt eljutunk a nagy nyugati vast snjeihez. Ha
szerencsnk van, egy elrobog szerelvnyt is lthatunk, ami mgiscsak jlesik az embernek, a
vltozatossg kedvrt pldul.
- Rszemrl akr tstnt is indulhatunk. De mit csinljunk a hullkkal?
- Semmit. Itt hagyjuk ket. De elbb levgom a flket.
Elborzadva nztem r.
- Nem lenne jobb eltemetni? Ha megtalljk ket, megtudjk, hogy itt voltunk.
- Nem baj, Charlie, ppen azt akarom.
Felvonszolta a halottakat a dombtetre, szpen egyms mell fektette ket, sorra levgta a
flket, s a kezkbe rakta.
- Hadd tudjk meg, hogy Sans-ear jrt itt! - mondta elgedetten.
- Ne bmulj rm, Charlie! Mindennek megvan a maga oka. Ha tudnd, milyen kellemetlen
rzs, ha tlen fzik az ember fle, pedig nincs is neki.

Mit csinljak, ha mr egyszer olyan gyetlen voltam, hogy az indinok fogsgba estem?
Elzleg tbbet megltem kzlk, s a viaskods sorn tomahawkommal vletlenl
levgtam az egyiknek a flt.
Bosszbl s megcsfolsul az n fleimet is levgtk, amikor a kezkbe kerltem. Mg
jobban is meg akartak knozni, mieltt meglnek, de nem vrtam meg. A kt elvesztett
flemrt pedig azta. . . no, szmold csak meg magad! - Orrom el tartotta puskjt, s
megmutatta a rovtkkat, amiket az agyba vsett. - Minden rovtka egy indin, akit
bosszbl az rk vadszmezkre kldtem. Most mg ngy jn hozz.
Ngy j rovtkt vsett a puska fjba, majd gy folytatta:
- Ez csupa indint jelent. Fent nyolc rovtkt lthatsz kln. Fehr emberek emlkre, akiket
agyonlttem. Hogy mirt, majd egyszer elmeslem.
Mg kettre fj a fogam. Apa s fia - a kt legsttebb gazember, akit valaha is htn hordott
a fld. Ha golym ket is elri, nincs tbb kvnsgom ezen a vilgon.
Viharvert arca fjdalmasan megrndult, s mintha szeme is elhomlyosult volna. Sejtettem,
hogy az reg vadsz mltjt valami tragdia rnykolja be, s ha rmt leli ennyi
gyilkossgban, bizonyra nyoms oka van r - nem a vrszomj, nem a kegyetlensg, hanem a
jogos bossz. jra megtlttte puskjt - flelmetes cskavas volt, fjn bevgott rovtkk
sora, csve pedig csupa rozsda. Idegen ember ezzel a puskval mg egy elefntot sem tudott
volna eltallni, de gazdja kezben sohasem tvesztett clt.
- Tony! - kiltotta a kis ember.
A kanca a kzelben legelszett. Gazdja hv szavra odaszaladt, s gy llt mell, hogy
knyelmesen nyeregbe vethette magt.
- Kitn lovad van, Sam - jegyeztem meg. - Amikor elszr lttam, azt gondoltam, egy dollrt
sem adnk rte. Most mr sejtem, hogy ezer dollrrt sem adnd oda!
- Ezerrt? Egymillirt sem! Nem is szlva arrl, hogy pnzre semmi szksgem. Odat a
hegyekben ismerek egy-kt placert [* aranytartalm rteg a talajban *], ahol jtszva
megtmhetnm a tarisznymat arannyal - de minek? Persze volt id, amikor az az ember, akit
ma Sans-earnek neveznek, mg rlt az letnek. Fiatal farmer volt, aki lt-halt a csaldjrt,
szp, kedves felesgrt s gynyr gyermekkrt. Az asszonyt egy pomps kancn hozta
haza az j hzba. Ezt a kanct Tonynak hvtk, s amikor egy csikt hozott a vilgra, azt is
Tonynak neveztem el. Figyelsz rm, Charlie?
- De mennyire! - feleltem.
- Ht igen! Aztn jtt az a tz gazfick, akire mr cloztam neked.
Elvetemlt banda volt, melytl az egszkrnyk reszketett. Felgyjtottk a hzamat, megltk
a felesgemet s a gyermekemet, a kancmat pedig agyonlttk, mert gy rgkaplt, hogy
nem tudtak a htra lni. Csak a csik maradt letben, mert vletlenl ppen elkszlt.
Hazajttem a vadszatrl, s ez a kp fogadott. Hajtrtt lettem - elsllyedt minden, ami az

lethez kttt. Csak a csik maradt meg s - a bossz! A banda nyolc tagja elesett - ennek az
cska pusknak a golyja lte meg. Kett mg l, de azokat is utolrem, mg ha Mongliig
kell is ldznm ket! Most is azrt megyek Texasba s Mexikba.
A csik felntt s elvadult - mr nem is hasonlt lhoz, de olyan okos, derk llat, hogy ha
elpusztulna, utna halnk.
Elhallgatott, n meg lestttem szememet, hogy ne olvassa ki belle, mennyire meghatott
egyszer lnye s egyszer trtnete.
- No de hagyjuk a mltat, Charlie! - kiltott fel hirtelen. - Te vagy az els ember, akinek
beszltem rla, taln csak azrt, hogy megmutassam: a testvremnek tekintelek, nem
idegennek. Azt mondtad, kszen llsz az tra. Induljunk ht!
Leszedtem a lasszt musztngom lbrl, s nyeregbe szlltam. Sam azt mondta, dli
irnyban megynk, mgis nyugatra fordult. Nem krdeztem, mirt - bizonyra tudja, mit
csinl. Azt sem krdeztem tle, mirt viszi magval a ngy letertett indin lndzsjt. A
furcsa kis ember sokban emlkeztetett egy rgi cimbormra, Hawkinsra, s hogy a hasonlsg
mg nagyobb legyen, mindkettt Samnek hvtk.
J darabot nyargaltunk sztlanul, amg vgre meglltotta lovt. Leszllt, s az egyik lndzst
betzte a dombtetre. Most mr kitalltam, mit akar vele. tjelzket rak ki, hogy elvezessk
az indinokat meglt trsaikhoz. Hadd lssk, hogy Sans-ear bosszja ngy jabb ldozatot
kvetelt.
Sam most kinyitotta cska nyeregtskjt, s nyolc vastag rongyot vett el, melybl ngyet
nekem nyjtott t.
- Szllj le, Charlie, s csavard a musztngod patira - mondta. - Akkor a legkisebb nyomot
sem hagyjk a fldn, s az indinok majd azt hiszik, a levegn t repltnk el. Lovagolj
egyenesen dlnek, amg a snekre nem bukkansz, s ott vrj meg. Nekem mg van egy kis
dolgom
- a tbbi hrom lndzst is le akarom tzni a legmegfelelbb helyre.
Biztosan megtalllak, de ha kiss eltvolodnnk egymstl, llapodjunk meg az
ismertetjelben. Nappal a kesely vijjogsa lesz a jelem, jjel pedig a kojot vontsa.
Elvltunk. Gondolatokba merlve poroszkltam a megbeszlt irnyban. A rongy, amit
Swallow lbra csavartam, nagyon meglasstotta az utat, ezrt t mrfld utn leszlltam, s
eltvoltottam a rongyokat.
Most mr nem volt szksg rjuk, hiszen csak az volt a cl, hogy a fldbe tztt lndzsk
kzelben ne lehessen nyomainkat megtallni.
Musztngom vgan nekiiramodott. A prri kisimult, s mg nem bukott le a nap a nyugati
lthatron, amikor a tvolban egy csillog vonalat vettem szre, mely nylegyenesen
hzdott keletrl nyugat fel.

Ez volt a vasti snpr, melyrl Sam beszlt. Krlbell embermagassg tltsen csillogott a
lemen nap fnyben.
Furcsa rzs fogott el. Hossz id ta most kerltem elszr rintkezsbe a civilizcival
megint. Csak a karomat kell felemelnem, s a vonat lasst - egy ugrs, s mr roboghatok
keletre vagy nyugatra, bcst mondva a vgtelen prrinek!
Lasszra fogtam ismt a lovamat, s a bokrok all szraz gallyakat szedtem ssze, hogy
tbortzet gyjthassak. Az egyik bokor egszen a vasti tlts kzelben ntt. Amint
lehajoltam, hogy nhny letredezett gat szedjek fel, legnagyobb csodlkozsomra egy
kalapcsot pillantottam meg a fldn. Nem rgta heverhetett itt, hiszen feje rozsdtlanul
fnyes volt, teht mg ma hasznltk; mert msklnben kikezdte volna az jjeli harmat
nedvessge.
Megvizsgltam a tlts innens oldalt, de nem talltam semmit, ami gyanmat megerstette
volna, aztn felmsztam a tltsre, s tkutattam a tls rzsjt is, de hasztalan. Ekkor
szrevettem egy nyalb gammafvet vagy kkfvet, mely azrt keltette fel a figyelmemet,
mert ezen a vidken ritkasg. Lehajoltam, s lm - egy lbnyomot fedeztem fel rajta! A nyom
mg egszen friss volt, legfeljebb kt rja, hogy ezeken a sr, bolyhos, illatos frtkn egy
lb llt, mely indin mokasszint viselt. Lehetsges, hogy indinok llkodnak a kzelben? De
hogy kerlt hozzjuk a kalapcs? Fehrek is viselhetnek indin mokasszint! Knnyen lehet,
hogy egy vasutas vizsglta vgig a plyt, s hordott knyelmes indin sarut. Mindenesetre
elhatroztam, hogy feltevsekre nem adok semmit, bizonyossgra van szksgem.
A tlts alapos megvizsglsa nem volt veszlytelen. Brmelyik oldaln, brmelyik bokorban
ellensg bujklhat. Ms krlmnyek kztt nem sokat trdtem volna egy vletlenl
ottfelejtett kalapccsal; de tudtam, hogy ogellallk garzdlkodnak a krnyken, s ez
vatossgra intett. Vllamra akasztottam puskmat, s kezembe vettem revolveremet.
Bokortl bokorig lopakodva hatoltam egy darabig elre, majd a tlts msik oldaln vissza,
de hiba. Amint ngykzlb tmsztam a sneken, mintha valami nedvessget reztem volna.
Tenyerem alatt besppedt a fld, mintha kavicsot s homokot szrtak volna ide.
Ujjaimmal kaparszni kezdtem, s - bevallom szintn - hirtelen megrmltem: kezem vres
volt, s a homokon is piros nedvessg tkztt ki. Elnyjtztam a fldn, hogy jobban
szemgyre vehessem s megllaptottam: itt egy nagy vrtcst homokkal szrtak be.
Ktsgtelen, hogy emberls trtnt - egy llat kiontott vrt nem prbltk volna eltakarni.
Ki volt az ldozat, s ki lte meg? A tlts tls lejtjn tbb lbnyomot vettem szre,
azonkvl kt prhuzamos vonalat is, mintha egy embert felstestnl fogva vonszoltak volna
le a tltsrl, s lbai hztk azt a kt egyenes vonalat. A vr mg nem szivrgott le a fldbe,
ami arra mutatott, hogy a gyilkossg nemrg trtnt.
Nem mertem a nyomokat kvetni, hiszen a gyilkos taln ott llkodik a tlts alatt. Ezrt az
innens oldalon ereszkedtem le, j nagy darabot hason csszva tettem meg, s csak azutn
msztam t jra a tls oldalra.
Mindez elg sok idt vett ignybe. A tlts tls oldaln szerencsre bokrokat talltam, elg
kzel egymshoz. Ezeknek vdelme alatt kgyszer mozdulatokkal minden baj nlkl
visszajutottam a vrtcsval egy vonalba. Csakhogy most mr a tls oldalon voltam, a tlts
lbnl, a vrtcsa pedig odafenn a tltsen, a snek kztt. Vagy tzlpsnyire tlem

vadribizlicserje llta el a kiltst. Amint a szememet meresztettem, gy rmlett nekem, hogy

valaki fekszik a cserje alatt. Taln a gyilkos lapul ott, vagy ldozatt rejtette el ott? Okvetlenl
meg kell nznem kzelebbrl!
Mirt vllaltam ezt a kockzatot? A prrivadsz mindig tudni akarja, ki van eltte, mellette s
mgtte; tisztznia kell minden jelentktelen krlmnyt, mert sokszor igen fontos
kvetkeztetseket vonhat le belle. Nha negyven-tven mrfldet szguld musztngjn
meglls nlkl, mskor meg fl mrfldet sem tud haladni, mert lpten-nyomon veszly
fenyegeti.
Egy letrt gat vettem a kezembe, s a cserje fel dobtam, htha a kis neszre megmoccan
valaki. De nem trtnt semmi. A cserjben egy levl se rezdlt- vagy olyan tapasztalt ellensg
bujklt ott, akit nem lehetett ilyen apr csellel kiugrasztani. Elhatroztam, hogy megteszem
azt a tz lpst, mely a cserjtl elvlaszt.
Kt ugrssal ott voltam, s jobb kezemben ksemet szorongatva, bal kezemmel benyltam az
gak kz. Igen, a fldn egy ember fekdt, s rgtn lttam, hogy mr nem l. Felemeltem az
gakat, s egy vres koponyt pillantottam meg, majd egy szrnyen eltorztott arcot. Egy
fehr ember megskalpolt hullja hevert ott. Htbl kamps aclnyl vge llt ki. Teht olyan
indinok ltk meg, akik hadisvnyre lptek, mert ilyen nyilat csak azok hasznlnak.
Vajon eltvoztak-e, vagy mg itt vannak a kzelben? Nyomaik a tlts aljrl a prrire
vezettek. Kvettem ket, felkszlve arra, hogy brmely pillanatban engem is eltall egy nyl.
A nyomokbl megllaptottam, hogy ngy indin jrt itt, kt idsebb s kt fiatal. Ngykzlb
kvettem a nyomokat, csupn kezem s lbam ujjaira tmaszkodva, ami nem knny dolog,
ert s gyakorlatot ignyel. Az indinok tkletes biztonsgban rezhettk magukat, mert meg
se ksreltk, hogy nyomaikat eltntessk.
A szl dlkeletrl fjt, vagyis abbl az irnybl, mely ppen szemben volt velem. Ezrt nem
is ijedtem meg tlsgosan, amikor egy l szuszogsa ttte meg flemet - nem kellett attl
tartanom, hogy kzeledsemet megszimatolta. Ezrt tovbbksztam, s nemsokra egy tiszts
kzelbe rtem, melyet minden oldalrl sr bozt vett krl. A tisztson nagyon sok lovat
lttam, taln hatvanat is. Kt indin rizte a lovakat. Az egyik - egszen fiatal harcos marhabr csizmt viselt, melyet valsznleg a meggyilkolt fehr ember lbrl hzott le. Az
ldozat ugyanis teljesen meztelen volt, minden ruhjt s holmijt elraboltk a gyilkosai, s
elosztottk maguk kztt. Ez az r nyilvn egyike volt annak a ngy indinnak, kiknek
nyomai ide vezettek.
Az indinnal gyakran megesik, hogy fehr emberrel kell rintkeznie, kinek nyelvt nem
ismeri. Ezrt fejldtt ki az indinok s fehrek kzt egyfajta nmajtk, melynek jeleit
mindenki megrti, ha hosszabb idt tlt a Vadnyugaton. Izgalmasabb pillanatokban az is
megtrtnik, hogy az indin ezekkel a nma jelekkel ksri hangos vagy suttog beszdt is.
A kt r, gy ltszik, nagyon rdekes dologrl beszlgetett, s mivel eszkbe sem jutott arra
gondolni, hogy valaki megfigyelheti ket, szavaikat kifejez mozdulatokkal, lnk taglejtssel
ksrtk.
Nyugatra mutattak, s a tzparipa zakatolst utnoztk, majd jelkpes kalapccsal sneket
vertek szt, aztn kssel, jjal s tomahawkkal hadmveleteket vgeztek - vagyis messzirl
elrultk, mirl trsalognak. ppen eleget lttam, s gyorsan visszavonultam, gyelve arra,
hogy nyomaimat, amennyire lehet, eltntessem.

Sok tartott, mg visszajutottam musztngomhoz. Swallow kzben trsasgra akadt - Sam

kancja legelszett mellette. Sam maga knyelmesen heverszett egy bokor mgtt, s
hatalmas darab szrtott hst rgcslt.
- Hnyan vannak, Charlie? - krdezte.
- Kik?
- Ht az indinok.
- Hogy jut eszedbe?
- Mit gondolsz, a fejem lgyra estem? A kalapcsot is lttam pldul, amikor idertem. Te
mit tettl volna az n helyemben?
- Vrtam volna.
- Nem hiszem. S ha Old Shatterhandet valami baj rte? Csak nem hagyom cserben a
bartomat!
- Szval utnam osontl. Meddig?
- Egszen a snekig, ahol egy szerencstlen fehr embert az indinok meggyilkoltak. Elg
gyorsan mentem elre, hiszen tudtam, hogy te mr megtetted azt, amit az vatossg
megkvetel. Amikor felfedeztem a halottat, biztosra vettem, hogy te is lttad, s felderttra
indultl.
Ezrt visszajttem ide, s nyugodtan megvrtalak. Szval hnyan vannak?
- Taln hatvanan.
- rdekes! Nem lehet ms, mint az a csapat, melynek nyomait mr tegnap szrevettem.
Hadisvnyre lptek?
- Ktsgtelenl.
- Letboroztak?
- gy lttam, csak rvid idre.
- Dgvsz rjuk! Vajon miben sntiklnak?
- Azt hiszem, fel akarjk szaggatni a sneket, aztn kirabolni a kisiklatott vonat utasait.
- Megrltl, Charlie? Honnan veszed ezt?
- A beszlgetskbl.
- rted taln az ogellallk nyelvt?

- rtem valamelyest, de nem is volt r szksg, mert jelekkel beszlgettek.

- Ezt knny flrerteni. Mifle jeleket lttl?
Lertam neki a kt indin r mozdulatait. Sam izgatottan felugrott, de aztn ert vett magn,
s visszalt a fbe.
- Bizony jl rtelmezted, Charlie! Ktelessgnk az utasok segtsgre sietni. De ne
rohanjunk fejjel a falnak. Beszljk meg a dolgot.
Azt mondod, hatvan? Kellemetlen! Az n puskm agyn legfeljebb tz rovtknak van mg
hely!
A helyzet veszlyes volt, mgis mosolyognom kellett. A kis ember hatvan vrszomjas
indinnal kszl szembeszllni, de csak az aggasztja, hogy puskjn nem fr el elg rovtka.
- Ht hnyat akarsz kzlk leterteni? - krdeztem.
- Ezt magam sem tudom. . ., ngyet-tt. Tbbet aligha, mert megfutamodnak, mihelyt
szreveszik, hogy hsz-harminc fehrrel llnak szemben.
Megint mosolyogtam magamban, ltva, hogy Sam is beszmtja mr az utasokat s
vonatksrket, akrcsak jmagam.
- Csak az a baj, hogy nem tudjuk, melyik vonatot akarjk megtmadni. Bosszant lenne, ha
rossz irnyban indulnnk.
- n azt hiszem, a nyugati vonatra gondolnak, mely a hegyekbl rkezik. A jelbeszd, ahogy
te mutattad, erre vall. Elgg csodlom, mert inkbb a keletrl rkez vonatok hoznak olyan
rukat, amikre az indinoknak szksgk van.
- Kr, hogy nem ismerjk a menetrendet! - mondtam.
- Engem sohasem rdekelt - legyintett Sam. - Soha letemben nem ltem mg egy olyan
ketrecben, amit ezek vagonnak neveznek. Nem brnm ki olyan szk helyen, ahol az ember a
lbt sem tudja kinyjtani. Nekem meg Tonynak a szabad prri val! Mit gondolsz, mikorra
tervezik a tmadst?
- Alighanem jszakra. Van mg fl rnk a bestteds eltt. Ha jra odalopznnk, taln
sikerlne mg valamit megtudnunk.
- n meg azt mondom, vrjuk meg, mg stt lesz. Addig pihenjnk egy kicsit.
- Pihenj csak nyugodtan, n majd rkdm.
- Nem szksges, Charlie. Bzzuk Tonyra.
- Tonyra?

- Az m! Soha nem ktm meg. Nagyon okos llat, s olyan orra van, hogy csoda. Lttl mr
lovat, amely nem fjtat, ha ellensget szimatol?
- Nem n!
- Csak egy olyan l van - a Tony. Mert a fjtats felhvja a l gazdjt a veszlyre, de el is
rulja holltt az ellensgnek. Ezrt leszoktattam rla Tonyt, s az okos llat megrtette. Ha
veszlyt szimatol, csendesen hozzm sompolyog, s megbk az orrval. gy ht nyugodtan
leheverhetsz te is.
- Rm fr egy kis pihens - feleltem, s elnyltam a fben. Elvettem egyik sajt gyrtmny
szivaromat, s rgyjtottam. Sam nagyot nzett. Orrlyuka kitgult, amint a fstt eregettem. A
prrin nem knny dohnyhoz jutni, s a szivart klnsen megbecslik.
- Ht ez csods! - lelkendezett Sam. - Hogy jutottl ahhoz a nagyszer szivarhoz, Charlie?
- Nlam mindig van legalbb egy tucat. Parancsolsz belle?
- Parancsolok? Krek, knyrgk! tnyjtottam neki egy szivart; mohn rgyjtott, mlyen
leszvta a fstjt, st indin szoks szerint lenyelte, s a gyomrbl eregette el megint. Arcn
olyan tszellemltsg tkrzdtt, mintha hurik lben lne Mohamed paradicsomban.
- Isteni szivar! Mg azt is megmondom milyen fajta.
- rtesz hozz, Sam?
- De mennyire!
- No, mifle?
- Virginiai!
- Nem.
- Akkor letemben elszr tvedtem. Igaz, ez kubai!
- Az sem.
- Csak nem brazliai?
- Soha!
- ruld el vgre, mifle!
- Nzd meg jobban - feleltem. Elvettem egy j szivart, s sztbontottam.
- Megrltl, Charlie! Egy ilyen csods szivart tnkrenyzni! Akrmelyik trvadsz, ha mr
rg nem jutott fstlnivalhoz, t hdprmet is adna rte.
- Nem rdekel. Kt-hrom nap mlva j szlltmnyt kapok.

- j szlltmnyt? Honnan?
- A gyrambl.
- Neked szivargyrad van? Hol?
- Ott, ni! - feleltem, s a musztngomra mutattam.
- Charlie, az istenre krlek, ne szdts!
- Ht ha nem hiszed, megmutatom neked a gyramat.
Swallow-hoz lptem, meglaztottam a nyergt, s egy kisprnt vettem ki alla.
- Nylj bele! - mondtam, a prnt kigombolva.
Belenylt, s egy maroknyi levelet hzott ki belle.
- De hiszen ezek lapulevelek!
- Ha nem is lapu, de olyasfle. Megfelel leveleket tpek, ha rjuk akadok, s beteszem ebbe
a prnba. A nyergem alatt tartom. Ott a melegben erjedni kezd, s - ez a szivarom titka. Ha
nem is csemege, de egy vadnyugati vadsznak, aki esetleg hnapok ta hiba eped valami
fstlnival utn, nagyon jl megfelel, mint. . .
- Mint pldul nekem! - vgott a szavamba Sam.
- No ltod! - mondtam. gy ltszik, nem brndult ki a szivarombl, mert mg a csutkjt is
addig szvta, amg a krmre nem gett. Kzben lebukott a nap a lthatr mg, s ideje volt
munkhoz ltnunk.
- Most? - krdezte Sam.
- J lesz.
- Hogyan?
- Egytt megynk az indinok lovaihoz. Ott elvlunk, ktfell megkerljk a tborukat, s
mgtte megint tallkozunk.
- Helyes - mondta Sam. - De ha trtnik valami, pldul meneklni kell s elvesztjk
egymst, akkor dlen, a folynl tallkozunk. Elbb egy erd kvetkezik, melynek dli vge
benylik egy prribe. Onnan ktmrfldnyire van az a hely, amire gondolok.
- Rendben van - feleltem.
Nem tartottam valsznnek, hogy sztugraszthatnak bennnket, de nem rt minden
eshetsgre gondolni.

Elindultunk. Mr olyan stt volt, hogy minden veszly nlkl eljutottunk a tltsnek arra a
pontjra, ahol a fehr embert megltk. Innen mr kiss vatosabban, kssel a keznkben
lopakodtunk a tisztsig, ahol az indin lovak lltak.
- Most elvlunk! Te jobbra, n balra! - sgta Sam, s mr el is tnt melllem.
Megkerltem a lovakat, s egy msik tisztshoz rtem, melyet fk s bokrok vettek krl.
Indinok hevertek a fldn, olyan csendesen s mozdulatlanul, hogy mg azt a kis neszt is
meghallottam, amit egy bogr okozott, amint tfurakodott a lombokon. A tiszts szln hrom
ember lt a tbbitl kln; mintha beszlgettek volna; elhatroztam, hogy odaosonok. t-hat
lpsnyire mgttk meglapultam egy bokor mgtt. Legnagyobb csodlkozsomra
szrevettem, hogy a hrom kzl az egyik fehr ember. Mit kereshet az indinok kzt?
Fogoly nem lehet, akkor nem mozogna ilyen szabadon. Taln egy vadsz, aki indinok
kezbe kerlt, a trzs egyik lenyt vette felesgl, s lassanknt flig-meddig indinn vlt
maga is? De akkor a ruhja is jobban hasonltana mr az indinokhoz. Ez a fehr itt - mg a
sttben is lttam - krlbell gy ltzkdtt, mint n.
A msik kett fnk volt, mint a magas kontyukba tztt sastollak mutattk. gy vettem
szre, kt klnfle trzs vagy falu harcosait vezettk kzs vllalkozsra.
Olyan kzel voltam hozzjuk, hogy minden szavukat jl hallottam.
Azon a flig angol, flig indin keverk nyelven beszltek, amely lehetv tette az
eszmecsert az slakk s a hdtk kztt.
- Fehr testvrem biztosan tudja, hogy a legkzelebbi tzparipa sok aranyat hoz?
- Biztosan tudom - felelte a fehr.
- Kitl hallotta?
- Egy embertl, aki a tzparipa istllja mellett lakik.
- Az arany Waikur [* Kalifornia a szi trzsek nyelvn *] orszgbl jn?
- Onnan.
- s a Nagy Fehr Atya pnzt akar veretni belle?
- gy van, dollrokat!
- Ht ebbl mg centeket sem fog verni! - mondta a trzsfnk.
- Sok ember lesz a tzparipn?
- Nem tudom. De akrhny lesz is, az ogellalla harcosok legyzik ket.
- Annyi skalpot visznek haza, hogy az asszonyok s lenyok tncra kelnek rmkben. Hoz a
vasparipa olyasmit is, amire az indinoknak szksgk van? Ruhkat, fegyvereket, kalikt?

- Bsgesen!
- Akkor fehr testvrem megkapja az aranyat s ezstt, amit a vasparipa hoz. Neknk nincs
r szksgnk. A mi hegyeinkben van arany s ezst elg. Ka-vo-mien, az ogellallk fnke folytatta, s ujjval nmagra mutatott - ismert egy okos, btor spadtarct, aki azt mondta,
hogy az arany csak bajt hoz mindenkire.
- Az a spadtarc bolond volt!
- Az ogellallk is azt hittk, mert nem bntott senkit, pedig karja ers volt, s puskja mindig
clba tallt. Mg a grizzlytl sem flt. Az ogellalla harcosok megtmadtk a spadtarc
prmvadszokat, akik trket s csapdkat lltottak fel a trzs terletn. Bntetsl
valamennyit megltk s megskalpoltuk, csak azzal az eggyel nem brtunk, olyan hsiesen
vdekezett. Vgl mgis legyztk s megktztk, aztn a zskmnnyal egytt hazavittk az
ogellallk nagy falujba. Ma-tiru, az ogellallk legnagyobb fnke neki akarta adni a lenyt,
hogy hazavigye wigwamjba. De ez a spadtarc elrabolta a nagy fnk lovt s fegyvereit,
tbb harcost meglte s elmeneklt.
- Mikor trtnt ez?
- Azta ngyszer gyzte le a nap a telet.
- Hogy hvtk azt a spadtarct?
- A fehr vadszok Old Shatterhand nven emlegettk, mert kle olyan ers volt, hogy egy
csapssal sztzzta ellensge koponyjt.
Most ismertem csak meg a kt indin fnkt, akikkel egyszer mr dolgom volt. Ka-vo-mien
egy rgi kalandomat meslte el, s a mellette l Ma-ti-ru komoran blogatott hozz.
- Old Shatterhand! Hiszen azt ismerem! - kiltott fel a harmadik.
- Mr volt dolgom vele, sok borsot trt az orrom al! Hej, ha egyszer a kezembe kerlne!
Nagyon szeretnk leszmolni vele!
Most mr nem kellett tallgatnom, mit keres ez a fehr ember az indinok kztt. A prri
ktlb fenevadjainak egyike volt, akik a legvrszomjasabb indinoknl is veszedelmesebbek.
Ezek a stt mlt fehr kalandorok tantottk meg az indinokat minden rosszra, s
usztottk rablhadjratokra.
Ma-ti-ru, aki eddig hallgatott, most felemelte kezt.
- Jaj neki, ha az n kezembe kerl! - mondta. - Sok btor ogellalla harcost meglt, a nagy
fnk legjobb lovt elrabolta, s eltasztotta magtl a trzs legszebb lenynak szvt. Ma-tiru knzclpre ktteti, s zenknt szedi le csontjairl a hst!
Ha ez a hrom ember tudta volna, hogy akit ilyen haraggal s gyllettel emlegetnek, ott lapul
a kzelkben, alig nhny lpsnyire tlk!
- Soha tbb nem kerl az ogellallk kezbe - mondta Ka-vo-mien.

- Hallottam, hogy a Nagy Vzen t abba az orszgba ment, ahol a nap gy get, mint a tz, a
prri is forr, s oroszlnok ordtsa veri fel az jszaka csendjt.
Tbortzek mellett, itt is, ott is megemltettem azt a tervemet, hogy a Szaharba utazom, s
krlnzek ott egy kicsit. Ez meg is trtnt, s most tudtam meg, hogy hre mg az
indinokhoz is eljutott.
- Ha odament, visszajn - jelentette ki Ma-ti-ru. - Aki egyszer a prri levegjt szvta, rkk
szomjazik utna.
Ebben igaza volt. Mint ahogy a hegyilak a szirtek kztt, a matrz a nylt tengeren, n a
prrin reztem magam a legjobban, s vissza is trtem ide.
Ka-vo-mien felmutatott a csillagokra.
- Fehr testvrem nzzen az gre! Ideje, hogy a vasparipa tjra menjnk. Elg ersek a
vaskezek, amiket harcosaim elvettek a vasparipa szolgjtl?
Ebbl a krdsbl tudtam meg, hogy a meggyilkolt ember kicsoda.
Vasti alkalmazott volt, s szerszmaival, melyeket a trzsfnk "vaskezeknek" nevezett, a
plyt vizsglta fell.
- Ersebbek, mint hsz ogellalla harcos keze - felelte a fehr bandita. - Jtszva fel lehet tpni
velk a sneket.
- Fehr testvrem rt hozz?
- Igen. Harcosaid nyugodtan kvethetnek. Egy ra mlva megrkezik a vonat. De testvrem
ne felejtse el, hogy az arany s az ezst az enym.
- Ma-ti-ru sohasem hazudik! - jelentette ki bszkn a nagy Fnk.
- Az arany a tied, a spadtarcak skalpja s minden holmija a btor ogellalla harcosok.
- Azt is meggrted, hogy szvreket adsz s embereket, akik elksrnek a Canadian Riverig.
- Mg tovbb! Harcosaim elksrnek a hatrig, ahol Aztln [* Aztln a szi trzsek nyelvn
Mexikt jelenti *]orszga kezddik. s ha a tzparipa nagyon sok olyan dolgot hoz, mely
elnyeri
Ma-ti-ru tetszst, akkor harcosaim elksrnek egszen Aztln vrosba, ahol fiad vr rd,
mint mondottad.
A trzsfnk intsre a harcosok fellltak. Gyorsan visszahzdtam, annl is inkbb, mert egy
kis neszt hallottam a htam mgtt.
- Sam! - sgtam, vagy inkbb csak leheltem, amint a fldn kuporg trsamat megismertem a
sttben.

- Charlie! - sgta rvendezve.

Gyorsan odaksztam hozz.
- Mit lttl? - krdeztem.
- Semmit. De te annl tbbet, ugye?
Blintottam.
- Gyorsan vissza a tltshez! - sgtam. - Mindjrt elmondok mindent.
Amikor tmsztunk a tltsen, beszmoltam neki arrl, amit meg tudtam.
- Sam, te siess a lovakhoz, s nyargalj velk egy mrfldet nyugatra.
Ott a tlts mellett vrj rm. n mg hallgatzni akarok.
- Nem bznd inkbb rm? Jobb szeretnm, ha te mennl a lovakrt.
- Nem lehet, Sam. Az n musztngom szt fogad neked is. De
Tonyt nem tudnm elmozdtani a helyrl.
- Ebben pldul igazad van, Charlie. Akkor n megyek.
Alighogy eltnt, indinok bukkantak fel a tlts tls oldaln. Mint az rnykok, suhantak el a
tlts alatt. gy kvettem ket, hogy a tlts mindig eltakarjon. Azon a helyen, ahol a
kalapcsot megtalltam, meglltak; s felmsztak a tltsre. Visszahzdtam a boztba.
Nemsokra kalapcstseket s vas csrmplst hallottam. A bandita nyilvn munkhoz
ltott, s a vasutastl elrabolt szerszmokkal a sneket feszegette.
Miutn megbizonyosodtam arrl, hogy nem rtettem flre szndkukat, gyorsan nyugat fel
osontam, s tz perc mlva tallkoztam Sammel.
- Mr romboljk a sneket - mondta.
- Honnan tudod? - krdeztem.
- Flemet a snekre tettem, s idig hallottam a kalapcstseket.
- Hromnegyed ra mlva itt a vonat, Sam. Elbe kell mennnk, hogy meglltsuk, mg
mieltt a reflektora idig elltszik.
- Ide hallgass, Charlie! n nem megyek veled.
- Mirt?
- Egyedl is el tudod intzni. Ha itt maradok, mg megtudhatok egyet-mst. . .

- Igazad van. Akkor itt tallkozunk.

Musztngomra ltem, s a vonat el nyargaltam. Ettl a helytl jval tvolabb szerettem
volna tallkozni vele, mert akkor az indinok nem vehetik szre, hogy megllt. A csillagok
feljttek, s nyjas fnyk megvilgtotta a prrit. gy gyorsabban tudtam vgtatni, s
meglls nlkl tettem meg hrom mrfldet.
Most leugrottam a nyeregbl, s Swallow-t lepnyvztam, mert attl tartottam, hogy a
kzelg vonat dbrgse megriasztja, s elszalad.
J sok szraz fvet tptem, s rzsk segtsgvel fklyt ksztettem.
Idnknt flemet a snekre tettem s hallgatztam.
Tz perc mlva halk zgst hallottam, mely egyre ersebb lett. Nemsokra apr fnypontot
vettem szre valamicskvel a lthatr fltt.
Csillag nem lehetett; hiszen szemmel lthatan ntt. A vonat kzeledett.
Nemsokra kettoszlott a fnypont, s most mr tisztn lttam a mozdony kt reflektort.
Elrkezett a cselekvs ideje. Meggyjtottam az elksztett fklyt, melynek lngja azonnal
fellobogott. A dbrgs egyre ersbdtt; most mr azt a fnycsvt is lttam, amit a
mozdony kt lmpja a snekre vetett. Felkaptam a fklyt, s meglbltam.
A mozdonyvezet termszetesen megrtette, hogy valaki megllsra ad jelt. Kt les ftty
hastotta a levegt, a fkek csikorogva fekdtek a kerekekre, s a mozdony flsikett
sziszegs, ropogs s dohogs kzepette megllt pontosan mellettem. A gpsz kihajolt s
megkrdezte:
- Mit akar, jember? Fel szeretne szllni?
- Nem, Sir. Inkbb azt szeretnm, ha n s az utasai is leszllnnak.
- Esznkben sincs.
- Majd meggondoljk, ha megtudjk, hogy nhny mrfldre innen felszaggattk a sneket!
- Felszaggattk? Kicsoda?
- Indinok. A vonatot akarjk megtmadni.
- Komolyan beszl?
- Semmi kedvem trflni.
- Mi az? Mi trtnt? - krdezte a vonatksr, aki most jtt el.
- lltlag indinok llkodnak elttnk - felelte a mozdonyvezet.

- Igazn? n ltta?
- Lttam, s kihallgattam a beszdket. Ogellallk.
- Ejha! A legveszedelmesebb fajta! Hnyan vannak?
- Vagy hatvanan.
- rdg, pokol! Ebben az vben mr a harmadik rabltmads a vonat ellen. De most a
krmkre koppintunk! Milyen messze vannak innen?
- Krlbell hrommrfldnyire.
- Akkor j lesz a lmpkat betakarni! - parancsolta a vonatksr a mozdonyvezetnek. - n
prrivadsz, ugyebr? - fordult aztn hozzm.
- Olyasfle - feleltem.
- Mindenesetre ksznettel tartozom nnek a figyelmeztetsrt.
- Ketten vagyunk - mondtam. - A bartom ott maradt az indinok kzelben, hogy
mozdulataikat megfigyelje.
- Derk dolog! - blintott a fkalauz. - rlk, hogy nem vesztettk el a fejket.
- Mg a skalpunkat sem - feleltem mosolyogva -, mert inkbb az forgott veszlyben.
Kzben kinyltak az ajtk, s az utasok leszlltak. Krlvettek minket, s izgatott hangon
rdekldtek a meglls oka fell.
- Indin tmads fenyeget - mondta a vonatksr. - Mindenki maradjon csendben! A
szerelvnyrt n vagyok felels. Felttlen engedelmessget kvetelek.
- Igaz, hogy sok aranyat s ezstt szlltanak? - krdeztem.
- Ki mondta?
- Az indinokat egy fehr tonll vezeti. Megllapodott velk, hogy az arany az v lesz, a
tbbi meg - elssorban az nk skalpjai az indinok.
- Majd n elltom a bajukat! - fogadkozott a buzg fkalauz. - Ha kvetik a parancsaimat,
nem lesz semmi baj.
- Van valami terve? - krdeztem.
- Hogyne volna! - felelte. - Tovbbmegynk addig a pontig, ahol a sneket felszedtk. Az
indinok azt hiszik, nem tudunk semmirl, s a vratlan tmadstl pnikba esnk. De nem
lesz pnik, mert fegyverrel a kzben vrjuk ket. ppen elegen vagyunk hozz. Tizenhat
plyamunks utazik a szerelvnyen, azonkvl hsz milicista, aki a Niobraraerdbe tart. A
polgri utasok kzt is lesz nhny gentleman, akinek van revolvere, s szvesen rszt vesz egy

kis verekedsben. Jtszva elbnunk azzal a hatvan indinnal, helyrelltjuk a plyt, s egykt rai ksssel folytatjuk utunkat.
Szemgyre vettem az utasokat. Kereskedk voltak, akik bizonyra rtettek a kukorichoz,
borhoz, dohnyhoz, kenderhez, de a fegyverhez mr kevsb. A plyamunksok tbbnyire
csak kssel meg vasbotokkal voltak felszerelve, a milicistk pedig flig polgrok, flig
katonk, akikre komoly harc esetn aligha lehet szmtani.
- Nos, mit szl a tervemhez? - krdezte a vonatksr.
- Nem helyeslem, Sir - feleltem. - Jobb lenne a szerelvnyt a mozdonyvezetvel, a ftvel s
nhny utassal itt hagyni, mg a harckpes frfiak gyalog vonulnnak fel az indinok ellen.
- Ostobasg! - jelentette ki a vonatksr. - n vagyok a parancsnok, s az fog trtnni, amit
jnak ltok! Mindenki ljn vissza a helyre! n is szlljon fel, s mutassa meg, meddig
mehetnk!
Mikzben beszlt, eloldoztam musztngomat, s htra pattantam.
- Helyes! - mondtam a fkalauznak. - n parancsol, s n engedelmeskedem. Mr fel is
szlltam.
- Nem gy rtettem! Ide, a mozdonyvezet mell!
- Oda szlljon fel n, ha kedve tartja! - feleltem. - Mg fel is segtem, ha parancsolja!
Lehajoltam, megragadtam a gallrjnl, s fl kzzel a magasba emelve odaraktam a
mozdony szlvdje mg, aztn elvgtattam.
Alig tzperces nyargals utn megtalltam Samet.
- Egyedl? - krdezte, amikor leugrottam a lrl. - Azt hittem, magaddal hozod a vasutasokat.
Elbeszltem neki, mi trtnt, s hogy mirt hagytam fakpnl az okvetetlenked fkalauzt, aki
hadvezri babrokra vgyott.
- Jl tetted, Charlie - mondta Sam. - Ostoba fick! Parancsolni akart, ahelyett, hogy krve krt
volna tged, vllald el a vdelem megszervezst. Majd megltjuk, hogyan boldogul nlkled.
- Elmentl feldertsre, Sam?
- Persze. Az indinok kt csapatra oszlottak, s elrejtztek a tltstl jobbra-balra, kzel
ahhoz a helyhez, ahol a sneket feltptk. Lovaikat a tisztson hagytk, most is kt r vigyz
rjuk. Az a krds, mit csinljunk, Charlie. Folytassuk utunkat, s bzzuk sorsra a vonatot?
- Nem tehetjk, Sam. Ktelessgnk megsegteni ket.
- Nem hiszem, hogy ha mi lennnk bajban, k sokat trdnnek velnk.

No de mindegy- segtsk meg ket! Mr csak azrt is, mert szeretnk a puskmra mg egy-kt
rovtkt vsni. Mit szlnl egy j stampedhoz [* Lovak megriasztsa s sztugratsa *],
Charlie?
- Helyeselnm, ha az lenne a clunk, hogy az indinokat lemszroljuk. Mert ha lovaik
sztszaladnak, knytelenek lennnek utols csepp vrkig harcolni. De n elkerlnm a
vrontst, ha lehet. Meghagynm az ogellallknak a menekls lehetsgt - a visszavonuls
aranyhdjt.
- Aranyhd? Eddig csak fahidat, khidat s vashidat lttam, de lehet, hogy aranyhd is van - ha
te mondod, elhiszem. De sokrt nem adnm, ha ltnm, milyen poft vgnak ezek az
indinok, amikor a tisztsra rohannak, s lovaiknak hlt helyt talljk! Ne prbljuk meg,
Charlie?
- Nem bnom, ha olyan nagyon akarod. Osonjunk ht a tisztsra, ahol a lovaik vannak.
Elbb persze a sajt lovainkat kellett biztonsgba helyeznnk, nehogy stampedo esetn a
vadul menekl indin lovak ket is magukkal ragadjk. Bevittk Swallow-t s Tonyt a sr
bozt mlybe, j htra, s ott kipnyvztuk ket. Ezutn gyorsan visszatrtnk a tltshez.
m hiba meresztettk szemnket nyugat fel, a mozdony lmpit nem tudtuk felfedezni.
gy ltszik, a fkalauz mg nem hatrozta el magt a szerelvny elindtsra.
Kszva kzeltettk meg a tisztst, ahol az ogellallk a lovaikat tartottk. Elszr a kt rt
kellett elintznnk. Sam mr elhzta kst, de olyan szigoran nztem r, hogy rgtn eltette
megint. gy ht az klnkhz folyamodtunk, s nem is eredmnytelenl. Sam a biztonsg
kedvrt jl megktzte az rket, s szjukat ronggyal tmte be.
Mg Sam htat fordtott nekem, pillantsom az egyik lra tvedt, mely a kzelemben llt.
Nagy kengyellel felszerelt, knyelmes spanyol nyereg volt rajta, amilyet Dl-Amerikban
hasznlnak. Ki ez a l?
Csak nem a fehr bandit, aki a vonat megtmadst kieszelte? Kzelebb lptem hozz, s a
nyereg kt oldaln keskeny zsebeket vettem szre. Benyltam. Mly zsebek voltak. Az
egyikbl sszehajtogatott paprokat, a msikbl kt kis zacskt hztam el. Mindezt gyorsan
zsebre vgtam; egyelre nem volt idm kzelebbrl megvizsglni.
Ekkor kt fnypontot pillantottam meg a tvolban.
- Nzd csak, Sam! Jn a vonat!
- H, a mindenit! Csakugyan jn! No, kvncsi vagyok, mi lesz most!
Teht a vonatksr tervt mgis megprbltk vgrehajtani. A mozdony kt reflektora egyre
kzelebb jtt, de csak lassan, nagyon lassan, hogy a mozdonyvezet idejekorn szrevehesse
azt a helyet, ahol a sneket felszaggattk. A kerekek zakatolsa mind ersebben hallatszott,
aztn hirtelen elhallgatott. A mozdony megllt - ppen ott, ahol a snek elfogytak.
Micsoda dh foghatta el az indinokat, amikor lttk, hogy gyzelmk legfbb felttele - a
meglepets - meghisult! Taln kitalltk, hogy a vasutasokat figyelmeztette valaki.
Remltem, hogy nem hagyjk el a szerelvnyt, hiszen a kocsik vdekezsre nagyon

alkalmasak, de nem gy trtnt. Mihelyt a mozdony megllt, minden ajtbl frfiak ugrottak
el, s egy csomba verdve indultak tmadsra. Mg annyi elrelts sem volt bennk, hogy
az rnykban maradjanak, hanem a mozdony el tdulva, a reflektorok fnybe kerltek, s
kitn clpontot nyjtottak az indinoknak. A fehrek szrvnyos s tervszertlen lvseit az
indinok sortzzel viszonoztk. Erre olyan sikoltozs s jajveszkels tmadt, hogy
borzalmasabbat mg sohasem hallottam.
Az indinok kiltt puskikat lengetve elrohantak leshelykrl, de mr csak halottakat s
slyos sebeslteket talltak a mozdony eltt, mert a tbbi fehr hanyatt-homlok meneklt
vissza a kocsikba. Nhny indin lehajolt, hogy az elesetteket megskalpolja, de az els kocsi
ablakaibl olyan ers puskatz zdult rjuk, hogy knytelenek voltak meghtrlni.
- Most lass ostrom kvetkezik - vlte Sam. - Affle szablyos vrostrom.
- Nem hiszem - feleltem. - Az indinok tudjk, hogy csak addig van idejk, amg ide nem r a
kvetkez vonat. Hamarabb kell dlre vinnik a dolgot.
- Mi nem avatkozhatunk bele? - krdezte Sam.
- Dehogynem! Beleszlunk, de gy, hogy rtelme legyen a dolognak. Megcsinljuk a
stampedt - prritzzel sszektve!
- Hogyan?
- Hsz-harminc helyen felgyjtjuk a prrit, szles krben a szerelvny krl. De elbb
sztriasztjuk a lovakat, hogy az indinok ne tudjanak elmeneklni. Ez aztn eldnti a csatt.
- Remek terv! De nem gyulladnak ki a vagonok is?
- Nem hiszem. Nem tudhatom ugyan, nem raktak-e fel gylkony rut, pldul olajat vagy
ktrnyt - mert akkor vgk van! Egybknt a kocsik deszkja elg ers ahhoz, hogy a
prritznek ellenlljon. Viszont az indinokat megprkljk! Csak egyetlen dolog mentheti
meg ket: ha ellentzet gyjtanak. Remlem, eszkbe jut ez a vdekezsi lehetsg, mert nem
szeretnm, ha elevenen meggnnek. Ha gy vdekeznek, mrget vehetsz r, hogy a
szerelvny kzvetlen kzelben perzselik fel a fvet. Azt se csodlnm, ha ppen a kocsik
alatt; a kerekek kzt keresnnek menedket.
- De mivel gyjtjuk fel mi a prrit? Ezzel az indin tzszerszmmal nagyon lassan menne a
dolog.
- n ilyen esetekre mindig tartogatok magamnl gyuft - feleltem.
- Neked is jut belle.
Zsebembl kt doboz gyuft vettem el, s az egyiket tnyjtottam Samnek.
- Te jobbra nyargalsz, n balra, s minden szzmternyi tvolsgban meggyjtjuk a fvet.
- Akkor elbb idehozom Swallow-t s Tonyt - mondta Sam.

- Minek? J helyen vannak, olyan messze nem harapzik el a tz.

Majd rtk megynk ksbb. Addig berjk ezekkel az indin lovakkal. n pldul erre a
barnra lk.
- n meg arra a fakra.
- All right! Vgjuk el a lasszkat!
Sorra megszabadtottuk a lovakat ktelkeiktl, meggyjtottunk egy halom szraz fvet a
tiszts szln, aztn felugrottunk a kt kivlasztott musztng htra.
- Te jobbra, n balra - mondtam Samnek jra. - A sneknl tallkozunk. Majd tallunk egy rst
kt tz kztt, ott trnk t a tltshez.
Rajta!
- Go on! - kiltotta Sam is.
A lovak nyugtalanok voltak. Mr az is felizgatta ket, hogy elvgtuk a ktfkeket, de most
mr gst szimatoltak, s srnyk felborzoldott.
Egyik-msik kzlk felgaskodott, s minden pillanatban vrni lehetett a pnik kitrst. Bal
kz fel nekivgtam a prrinek, s akkora flkrt nyargaltam be, melynek sugara krlbell
egy angol mrfldnek felelt meg. Kzben srn meg-meglltam, leugrottam a nyeregbl, s
felgyjtottam a szraz fvet. Mr majdnem a tltshez rtem megint, amikor eszembe jutott
Swallow, s hirtelen furdalni kezdett a lelkiismeret. Htha a bozt is tzet fog, s a derk,
hsges llat bajba kerl?
Mivel kitztt feladatomat mr gyis elvgeztem, habozs nlkl a bozt fel vgtattam.
Krben fellobogott a tz, s fnyvel ijeszten megvilgtott minden egyes bokrot klnkln. A sk prri fell mennydrgsre emlkeztet robaj hallatszott: a riadtan menekl
musztngok lba alatt dbrgtt a fld. Ezt nemsokra htborzongat ordts kvette - az
indinok dhnek s rmletnek kitrse. A vonat kocsijai alatt kis lngok lobbantak fel; az
ogellallk, mint elre megjsoltam, reszmltek, hogy csak az ellentz mentheti meg ket.
Mg nhny perc, s mr a boztba gzoltam. Nemsokra megpillantottam Swallow-t a
hossz lb Tony mellett. Egyszerre csak - nagy meglepetsemre s mg nagyobb rmmre
- Sam bukkant fel a msik oldalrl. Neki is ugyanolyan agglyai tmadtak, mint az imnt
nekem, azrt sietett Tonyjt megkeresni.
Csak az volt a baj, hogy lovainkat az indinok mr szrevettk. Legalbb tzen rohantak
feljk - lkn a kt leggyorsabb, aki mr-mr elrte ket. Szorosabbra hztam a vllamra
akasztott puska szjt, felemelkedtem a nyeregben, s megmarkoltam tomahawkomat. A barna
l trdem szortsra olyan ugrsokkal szkellt elre, hogy egy tigrissel is versenyezhetett
volna. Egyszerre rkeztem Swallow-hoz a kt leggyorsabb indinnal. Egy pillants elg volt
ahhoz, hogy rjuk ismerjek
- a kt trzsfnk volt.

- Vissza, Ma-ti-ru! A l az enym!

Felm fordtotta fejt, s megismert.
- Old Shatterhand! - rikoltotta. - Halj meg, spadt varangy!
Kst rntott el. Mg egy ugrs, s ott voltam Swallow mellett. Mati-ru dfsre emelte kst,
de csatabrdom mr a fejre sjtott, s menten sszerogyott. A msik trzsfnk kzben
felugrott Swallow htra, s csak akkor vette szre, hogy lba le van bklyzva.
- Ka-vo-mien, az imnt rlam beszltl a spadtarc rulval! Most n beszlek veled!
Ltta, hogy a megbklyzott l nem mentheti meg; gyorsan lesiklott rla, s igyekezett a
boztban eltnni. Utna hajtottam tomahawkomat, s a nehz fegyver eltallta a sastollakkal
dsztett koponyt. Kavo-mien is sszeesett. Most leugrottam a zskmnyolt lrl, vllamhoz
emeltem a Henry-fle karablyt, s lvsek sorozatt zdtottam az letemet fenyeget
ogellalla harcosokra. Hrmat letertettem, de nem folytathattam, mert a tz mr
veszedelmesen kzeledett felm. Gyorsan elvgtam Swallow ktelkeit, s a htra pattantam.
A terhtl megknnyebblt barna pej elvgtatott.
Sam ebben a pillanatban rkezett el Tonyhoz. Nagyszer lendlettel tvetette magt a fakrl
a sajt kancjra, villmgyorsan lehajolt, s ksvel elmetszette a bklyt. A kvetkez
pillanatban mr mellettem vgtatott egy rs fel; ahol a lngok mg nem egyesltek.
- Szerencse, segts! - fohszkodtam.
Baj nlkl keresztljutottunk a lngtengeren, s meglltunk egy helyen, melyet a tz mr
teljesen felperzselt. A fld csupa fekete korom volt, de mr kezdett lehlni. Valamivel
tvolabb, jobbrl is, balrl is lngok kavarogtak, s olyan forrsgot rasztottak, hogy alig
tudtunk llegzetet venni, mr csak azrt is, mert a hirtelen fellobban tz felemsztette a
leveg oxignjt.
De ez a nyomaszt rzs nem tartott sokig. A leveg hamar lehlt, amint a tz
tovaszguldott, de a lthatr mg egy negyed ra mlva is izz piros fnyben szott. m
krlttnk a prri egszen fekete volt, s mg a csillagokat is fstfellegek homlyostottk el.
- Micsoda pokoli hsg volt! - shajtott fel Sam. - Nem csodlnm, ha a szerelvny elolvadt
volna.
- A szerelvnynek semmi baja. A kocsikat gy szerkesztik, hogy sok mindent kibrjanak.
Gyakran megesik, hogy egy vonatnak g erdn vagy prrin kell tvgnia.
- Most az a baj, hogy az indinok szrevettek bennnket.
- Mg most is ltnak. El kell hitetnnk velk, hogy megelgeltk a dolgot, s elmentnk.
Taln azt hiszik; hogy valami katonai jrrhz tartozunk, s most sietnk jelentst tenni.
Vonuljunk vissza szakra, aztn keletnek fordulva, nagy vben trjnk vissza a tltshez.
- Ez pldul kitn terv. Kzben pihennk egy kicsit. A tomahawkod derekasan dolgozott.

- Pedig mg arra is gyeltem, hogy ne ljek meg senkit.

- Hogyhogy, ezt nem rtem.
- Akit eltalltam, csak az eszmlett vesztette el. Nem is akartam mst.
- Jaj, ne bosszants, Charlie! Elbb a kt rnek kegyelmeztl meg a tisztson, most meg a kt
trzsfnknek. Mi vagy te - irgalmas szamaritnus?
- Van r okom, te nem rted ezt, Sam.
- Olyan butnak tartasz? Magyarzd csak meg.
- Amikor a foglyuk voltam, meglhettek volna, de nem tettk. Jsgukat hltlansggal
viszonoztam mr akkor is, amikor megszktem.
Ezrt most vigyztam, nehogy szthastsam vagy betrjem a fejket.
- Ne haragudj, Charlie, de ez pldul hajmereszt ostobasg volt!
Hisz a fickk nem is tudjk, milyen nemesen gondolkodol. Azt fogjk mondani; hogy Old
Shatterhand mr nem a rgi, annyi er sincs a karjban, hogy tomahawkkal agyoncsapjon
valakit.
A beszlgets szgulds kzben folyt le. Az reg kanca hossz lbaival derekasan lpst
tartott szlsebes musztngommal. Jkora kerl utn-visszajutottunk a tltshez, krlbell
egymrfldnyire attl a helytl, ahol a vonat llt. Itt kipnyvztuk lovainkat, s gyalog
osontunk a szntrre. gett szag tlttte el a levegt, a sksgot hamu bortotta. A szell
felkavarta ezt a hamut, s felnk csapta. Alig tudtam a khgsi ingernek ellenllni, pedig
fontos volt, hogy csendben maradjunk. Nemsokra megpillantottuk a mozdony reflektorait, de
egyetlen indint sem lttunk krltte. Amint mg kzelebb rtem, lttam, hogy az trtnt,
amire szmtottam: az indinok a vagonok al menekltek. Ott fekdtek szorosan
sszezsfoldva, s nem mertek elbjni, nehogy a kocsik ablakbl golyzport zdtsanak
rjuk.
- Sam! Menj vissza a lovakhoz, nehogy az indinok kezbe kerljenek!
- Mi jut eszedbe? Az indinok nem bjnak ki a vagonok all.
- De n kipiszklom ket! - feleltem, s nhny szval elmondtam tervemet, amely ebben a
pillanatban jutott eszembe.
- Remek, Charlie! - vigyorgott Sam. - Egsz biztos, hogy jl sikerl. n meg a kell
pillanatban itt leszek a lovakkal, annyi bizonyos!
Kssel a kezemben rohantam a tlts mentn, addig a pontig, ahol a mozdony llt. A
hajtkerekektl nem lttam, hogy a mozdony alatt is lapulnak-e indinok. Gyorsan felksztam
a tltsen, aztn kt ugrssal mr fenn is voltam a "vasparipn".

Vratlan felbukkansomat a meglepets kiltsa fogadta, de nem trdtem vele, hanem

villmgyorsan megvalstottam szndkomat. Ellengzt adtam, s a vonat elindult visszafel.
Most trt csak ki a lrma igazn! Dhs ordtozs s jajveszkels hallatszott a kerekek all.
Vagy harminc mtert tettnk meg htrafel, aztn megint elreirnytottam a mozdonyt.
- Megllj, kutya! - hrgte egy dhs hang alattam, s egy izmos alak kapaszkodott fel a
mozdonyra, kssel a kezben. A fehr bandita volt, az ogellallk felbujtja. Feje mr a hgcs
fl emelkedett, de egy hatalmas rgssal megszabadultam tle.
- Charlie, ide! - hatolt flembe egy les hang. - Itt vagyok!
Sam megrkezett. Nyugodtan lt Tonyja htn, egyik kezvel Swallow kantrjt fogva, a
msikkal meg kt indin ellen vdekezve. Egy szempillants alatt leugrottam a mozdonyrl,
s segtsgre siettem.
A kt indin, aki srtetlenl kerlt ki a kerekek all, most mr rmlten meneklt. De
ugyanakkor egy msik tmad rohant felnk, kssel a kezben. Sam arra nzett s felordtott:
- Fred Morgan! Te stn! Meghalsz, te nyomorult!
Lttam, hogy tomahawkjt magasra emeli, s lesjt vele, de ellenfele gyors mozdulattal kitrt
elle, s eltnt a menekl indinok kztt.
Sam utna ugratott kancjval, de nem llt mdomban a tovbbi fejlemnyeket figyelemmel
ksrni, mert hrom ogellalla llta el az utamat, s a kvetkez percekben a sajt brmmel
kellett trdnm.
A csata utols epizdja is lezajlott. Az ldzsben nem vettem rszt. gy gondoltam, ppen
elg vr folyt mr, s az indinoknak ez a lecke bizonyra elvette a kedvt attl, hogy hasonl
kalandokba bocstkozzanak.
Szerettem volna mr Samet is magam mellett ltni. Ezrt nhnyszor hangosan utnoztam a
kojot vontst, abban a remnyben, hogy erre a jelre Sam visszafordul.
Most mr mindenki kiszllt a vagonokbl. A kerekek all kihztk a halottakat s
sebeslteket. A fkalauz megpillantott, s dhsen rm frmedt:
- Hogy mert a mozdonyhoz nylni?! Mg szerencse, hogy nem csinlt nagyobb bajt! Ha nem
avatkozik bele, elfogjuk az indinokat, gy meg a legtbb elmeneklt.
- Knny most hetvenkedni! - feleltem. - Sokkal rosszabbul is vgzdhetett volna.
- Ki gyjtotta fel a prrit?
- n.
- Mg ezt is! s mit szlna, ha letartztatnm, hogy brsg el lltsam?
- Prblja meg! Kvncsi vagyok, hogyan sikerlne ez nnek!

A vonatksr vgignzett rajtam, s megszeppent.

- Nem mondtam komolyan - felelte. - Mindenki hibzik, n is, mg magam is. Legynk
elnzssel egyms irnt.
- Eszemben sincs, hogy nnek szemrehnyst tegyek - feleltem - mert vgtre is semmi
kzm a dologhoz. De nzzen krl. A tizenhat plyamunks s hsz milicista kzl kilenc
meghalt - az letkrt n tartozik szmadssal. Ha mindjrt rm hallgat, s nem akar
mindenron vezrkedni, olcsbban megsztuk volna.
Vitatkozni akart velem, de az utasok kzl mr tbben krlvettek minket, s ezrt
tancsosnak tartotta a vitt abbahagyni.
- Mit tancsol most? - krdezte szernyen.
- Helyre kell lltaniuk a sneket, termszetesen. Ehhez vilgossg kell, de f s gally van itt
elg, mglykat gyjthatnak. Persze rket kell lltani, nehogy az indinok jra
meglephessk nket, br ennek nem nagy a valsznsge.
- Nem vllaln magra, Sir?
- Mit?
- Az rsget.
- Ha bolond lennk! ppen eleget fradoztam az nk rdekben, s most mr megyek a
dolgom utn. A bartom mr itt is van.
Sam megrkezett ugyan, de olyan feldlt arccal, hogy ijeszt volt nzni.
- Meghallottad a jeladsomat? - krdeztem.
- Hogy a mennydrgs mennyk csapna a sok gazemberbe! - kromkodott felelet helyett.
Nem faggattam, hogy mirt olyan rossz kedv. Nyilvn elszalasztotta azt a fehr banditt, aki
az egsz vonatrablst kitervezte. gy ltszik, rgtl fogva ismeri, mert a nevn nevezte. Fred
Morgan! Ez volt az, akit lergtam a mozdonyrl - aki ksvel elbb engem akart meglni,
majd Samre tmadt. Bizony, kr volt elszalasztani, n is szvesen megszortottam volna a
torkt!
- Gyernk mr, torkig vagyok mindennel! - kiltott rm Sam. t perc mlva beszlgetve
ballagtunk egyms mellett a tlts tvben, j messze a szerelvny krl srgld
emberektl. Lovainkat kantrszron vezettk.
- Mr sajnlom, hogy belekeveredtem ebbe az ostoba dologba, Sam - jegyeztem meg
rosszkedven.
- Ht mg n! - fakadt ki Sam. - Mintha minden sszeeskdtt volna ellenem. Csupa
bosszsg rt. A kt r, akit megktztem, elmeneklt. A kt trzsfnk, akit tomahawkoddal

szelden megsimogattl, elmeneklt. De ez mg semmi! Fred Morgan is elmeneklt, akit vek

ta ldzk!
- Mirt?
- Ht mg mindig nem tudod, kicsoda? Azt hittem, mr rgen kitalltad.
Sam szembe nztem - indulatos harag s elkesereds tkrzdtt benne.
- Csak nem a csaldod gyilkosa, Sam?
- Ki lenne ms?!
- Hogy a tz gesse meg! - trt ki bellem is a kromkods. - Nem lehetne mg utolrni?
- Tl van mr rkon-bokron a bitang! Elszalasztottam a kedvez alkalmat! Most mr bottal
thetem a nyomt!
Hirtelen eszembe jutott valami, amelyrl a csata hevben egszen megfeledkeztem. Zsebembe
nyltam, s elhztam a spanyol nyeregtskjbl kiszedett paprokat meg a kt zacskt is.
- Nzd csak, Sam - mondtam - Ezt a tisztson az lova nyergben talltam. Taln megtudunk
belle valamit.
Idig vilgtott az egyik mglya fnye, amelyet tancsomra a vasutasok gyjtottak meg.
Kibontottam a kt zacskt, s felkiltottam meglepetsemben.
- Drgakvek! Milyen csods gymntok! Sam, ez hatalmas vagyont r!
Hogy kerltek ezek a gymntok a prrire? s hogy jutott hozzjuk az a stt gazember?
Hogy nem becsletes ton, az bizonyos. Most aztn veszdhetek, amg a kincs jogos
tulajdonost megtallom!
- Mutasd csak, Charlie! - mondta Sam. - Ilyesmi mg sohasem volt a kezemben. Ha az ember
meggondolja, hogy ez a pr kavics komoly vagyont r. . .
- Pedig nem ms, mint tiszta szn, Sam.
- Az n szememben nem is r tbbet - vonogatta vllt Sam. - reg puskmat nem adnm oda
az egsz vacakrt. Mit akarsz csinlni vele?
- Visszaadom a gazdjnak, termszetesen.
- s ki az?
- Tudja a jfene, de majd csak hallok rla! Valaki elvesztette, vagy elloptk tle. Biztosan
megrtk az jsgok is. Majd ha a vrosban lesznk, rdekldnk a dolog utn.
- Taln a paprok elrulnak valamit - vlte Sam.

- Igazad van! Erre nem is gondoltam. Nzzk csak!

Az iratok kzt egy nagy trkpet talltam - az Egyeslt llamok rszletes trkpt. Aztn egy
levl kerlt a kezembe, melynek bortka hinyzott. A levl gy hangzott:
Galveston, . . .
Drga Apm! Szksgem van rd. Gyere minl elbb, akr sikerlt a brileket megszerezned,
akr nem. Mg nagyobb zskmnyra van kilts.
Augusztus kzepn vrlak a Sierra Blanca tvben, a Head Peak alatt, ahol a Pecos foly
ered. A tbbit szemlyesen. lel szeret fiad Patrick
A Galveston sz mellett a dtumot leszaktotta valaki, s gy nem tudtam megllaptani, mikor
rtk a levelet. Felolvastam Samnek.
- Ez bizony neki szl! - mondta Sam. - Tudom, a fit Patricknek hvjk. ppen ez a kett
hinyzik mg, hogy puskmon a tz rovtka meglegyen. De hol van az a hely, amirl beszl?
- A Head Peak? A legmagasabb hegycscs Santa Fe kzelben. Lttam mr, amikor a Sierra
Blanca havasaiban medvre vadsztam.
- A Pecos folyt is ismered?
- Azt ismerem csak igazn!
- Akkor te vagy az n emberem! gyis Texasba s Mexikba kszltnk, ht egy kis kitrt
tesznk j-Mexik fel. Velem tartasz, amg nyakon cspem azt a stnt, aki Fred Morgan
nven rontja a levegt?
- Termszetesen! Nekem is lesz egy-kt szavam vele. Meg kell tudnom, ki az a maroknyi
drga kavics.
- Ht akkor dugd el szpen, s nzzk meg, mit csinlnak a vasutasok.
A plyamunksok buzgn dolgoztak a feltpett snek helyrelltsn.
Az utasok bmszkodtak, egyesek a hullkat raktk egy sorba. Amikor meglttak minket,
hozznk lptek, s ksznetet mondtak a segtsgrt, melyet tlnk kaptak. Okosabbak voltak
a vonatksrnl, s megrtettk, hogy neknk ksznhetik az letket. Az egyik megkrdezte,
mivel fejezhetn ki a hljt. Azt feleltem, nagyon rlnk, ha lport, lmot, dohnyt,
kenyeret s gyuft tudnk vsrolni, mert mindebbl kifogytam, s ezen a tjon nehezen
ptolhat. Tstnt elkerlt minden, amit felsoroltam, s hallani sem akartak arrl, hogy
megfizessem.
Kzben elkszltek a plya kijavtsval; sszeszedtk a szerszmokat, s beraktk a
szerkocsiba. A fkalauz hozzm lpett s megkrdezte:
- Nem szllnak fel, uraim? Szvesen elviszem nket akrmeddig.

- Ksznm, mi itt maradunk.

- s mi lesz a zskmnnyal?
- A prri trvnyei rtelmben a zskmny a gyztest illeti meg.
- Akkor hazaviszek nhny dolgot emlkbe - mondta a fkalauz.
- Elbb mutassa meg azt az indint, akit n gyztt le! - mondta Sam.
- Hogy rti ezt?
- Akit n lt meg szemlyesen, annak elveheti a fegyvereit vagy a pipjt vagy egyb holmijt
- de ha egy msik elesett indinhoz nyl, akkor kznsges hullarabl.
- Ugyan hagyd mr, Sam! - szltam r. - Semmi szksgnk ezekre a dolgokra.
- Jl van. De ismerje el, hogy az indinokat mi gyztk le.
A fkalauz bosszsan elkotrdott. Az elesett fehreket beraktk az egyik kocsiba. Mindenki
beszllt, a mozdony nagyot spolt, s lassan elindult. Az utasok az ablakhoz tdultak, s
kendikkel integetve bcszkodtak tlnk. Nemsokra magunkra maradtunk.
XV. A CLPTOLOGATK
Texas s j-Mexik hatrn, a Szikls-hegysgtl keletre, a Pecos s a Red River
Forrsvidkn, a Colorado, Brazos s Trinity folyk kzt terl el az a kietlen fennsk, melyet
az Egyeslt llamok Szaharjnak lehetne nevezni.
Forr homokdombok vltakoznak itt kopr sziklkkal s gipszrtegekkel, amelyek llatnak s
nvnynek a legnyomorsgosabb letfeltteleket sem biztostjk. A tikkaszt nappalokat
dermeszt jszakk kvetik, szinte minden tmenet nlkl. Egyetlen ozis sem dti fel az
ember szemt, legfeljebb egy-egy mezquitocserje szaktja meg itt-ott a tj rideg
egyhangsgt. Ezeken a bokrokon kvl egy kaktuszfajta is van, mely szinte csodlatos
mdon gykereket tud ereszteni a mostoha talajba, st kiterjedt boztokat alkot, br szne
fak, gai satnyk, s ujjnyi vastag por lepi be. Jaj a lovasnak, aki egy ilyen kaktuszboztba
tved, s megfeledkezik a fokozott vatossgrl! A kaktusz kemny, les, szrs tvisei
megsebezhetik, s vesztt is okozhatjk.
De akrmilyen borzalmas is ez a pusztasg, az emberek nem riadnak vissza attl a ksrlettl,
hogy keresztlhatoljanak rajta. Utak vezetnek a fennskon t egyrszt Texas prrijbe,
msrszt Santa Fe s El Paso del Norte vrosa fel. Persze ne kpzeljnk olyan utakat,
aminkkel civilizlt orszgokban tallkozunk. Az utat nem jelli ms, csak fldbe vert kark
vagy clpk sora, amelyek a helyes irnyt mutatjk. Ezeket az tjelzket kvetik a
magnyos vadszok vagy mersz kalandorok, lassan vnszorg kr vontatta szekerek, st
kisebb indin csapatok is, ha nem akarjk az risi fennskot megkerlni.
Az t gy is elg hossz, s ugyancsak nem veszlytelen. Tbb ldozatot szed, mint Afrika
vagy Kzp-zsia sivatagjai. A clpkkel jelzett t mentn emberi s llati hullk,

csontvzak, kocsironcsok hevernek, amelyek htborzongat trtneteket sejtetnek. Flttk

dgkeselyk lebegnek a levegben, s olyan kitartan kvetnek minden llnyt, mintha
biztosan tudnk, hogy kiszemelt zskmnyuk nem meneklhet ellk.
Ennek a flelmetes sivatagnak szmos neve van angol, francia s spanyol nyelven. De
leggyakrabban Llano Estacado, vagyis Clp-sksg, Clp-sivatag nven emlegetik.
Kt lovas poroszklt a Red River irnybl a Sierra Blanca fel. Az irtzatosan lesovnyodott
kt l beteg, borzas madarakhoz hasonltott, amelyeket msnap reggel holtan tallnak
kalitkjukban. Botorklva vnszorogtak, vralfutsos szemk bgyadtan pislogott, kiszradt
nyelvk petyhdten lgott ki ajkuk kzl. A perzsel hsg ellenre egyetlen cspp vertk
vagy hab sem volt rajtuk, ami arra vallott, hogy testk teljesen kiszradt.
A kt l Swallow s Tony volt, s lovasuk persze nem ms, mint Sam Sans-ear s n magam.
Mr tdik napja vnszorogtunk a Llano Estacadn keresztl, s utols csepp viznk olyan
rgen elfogyott, hogy mr az zre sem emlkeztnk.
Szegny Sam csak gy ltygtt a nyeregben, kancja nyakra dlve, s fradt arca, res,
kifejezstelen tekintete azt mutatta, hogy mr a tkletes kznyssg llapotba sllyedt. n
is gy reztem, mintha szemhjam lombl lenne, s garatom annyira kiszradt, hogy minden
sz nehezemre esett. gy reztem, legfeljebb egy rig brom mg, aztn lezuhanok a
nyeregbl, s elnylok a fldn, beletrdve a pusztulsba.
- Vizet! - shajtotta Sam.
Rnztem s hallgattam. Ha tudnk is beszlni, mit mondhatok neki? Ekkor lovam megbotlott
s megllt. Akrhogy ngattam is, nem volt hajland lbt felemelni. Az reg Tony tstnt
kvette Swallow pldjt.
Lemsztam a nyeregbl, megfogtam musztngom kantrszrt, s gy vezettem elre;
terhtl megknnyebblten, lassan vnszorgott mellettem. Sam hasonlkppen vonszolta a
maga tltost. Fl mrfldet vnszorogtam gy knldva elre, amikor hangos shajt hallottam
a htam mgtt. Megfordultam. A j Sam a porban hevert, s behunyta szemt. Leltem
mell, s sztlanul bmultam a levegbe.
Ez ht a vg - gondoltam -, kalandjaimnak, vndorlsaimnak, ifj letemnek csf befejezse!
Szleimre s testvreimre akartam gondolni, bcst akartam mondani magamban a tvoli
haznak, de gondolataim nem engedelmeskedtek. Fejem resen zakatolt. S ha azt krdezik,
mirt nem voltam elreltbb, mirt nem kszltem fel jobban a hossz, nehz tra; ha mr
belevgtam - szgyenszemre be kell vallanom, hogy n is ldozatul estem annak a gyalzatos,
kegyetlen trkknek, mely a Clp-sivatagban mr sok-sok ember hallt okozta.
Santa Fbl s El Pasbl gyakran jnnek ide aranysk, akik Kaliforniban szerencssen
jrtak, s fradsgos munkjuk gymlcst a keleti nagyvrosokban szerettk volna lvezni.
t kellett vgniuk a Clp-sivatagon, ahol olyan veszly llkodott rjuk, mely az emberi
aljassg legrtabb pldja. A sivatagban zlltt haramik rejtzkdtek, rszint az aranybnyk
kudarcot vallott alakjai, rszint pedig a vilg minden tjrl idecsdlt kalandorok, akik
semmi gaztettl nem riadtak vissza, de annl jobban irtztak a tisztessges munktl. A
nuggetekre plyztak, a kisebb-nagyobb aranyszemcskre vagy aranyporra, amit a keletre
hazatr aranysk vszonzacskban a nyakukban hordtak. Igen m, csakhogy ezek ers,

edzett fickk voltak, akik kzdelmek s nlklzsek sorn sokszor bebizonytottk

btorsgukat s kitartsukat! A martalcok nem mertk nyltan megtmadni ket, hanem mg
kegyetlenebb cselt eszeltek ki: a helyes utat jelz clpket kiszedtk a fldbl, s
megtveszt irnyban vertk le jra; hogy az utasokat a sivatag mlybe csaljk, ahol egszen
biztosan elpusztulnak.
Akkor aztn knny dolog a haldoklk vagy halottak tulajdont elrabolni.
Ezrt szeglyeztk az lsvnyt a pusztulsba csalogatott vndorok fehrre aszaldott csontjai
- emberek, akiket elkapott a hres "aranylz", s akiket hiba vrtak vissza hozztartozik,
mg hrt sem kaptak fellk tbb soha.
Eddig bizalommal kvettk a clpk tmutatst, s csak ma dltjban eszmltnk r, hogy
eltvedtnk. Hogy mikor trtnk el a helyes irnytl, most mr nem tudtuk megllaptani.
Ezrt mg akkor sem fordultunk volna vissza, ha llapotunk megengedi. gy azonban
jformn mozdulni sem tudtunk, sem elre, sem htra.
Ekkor rekedt, vist hangot hallottam a magasbl. Felpillantottam, s egy dgkeselyt lttam
a fejnk fltt keringeni. Mintha azt akarta volna az rtsemre adni, hogy mr csak a csoda
segthet rajtam.
Amint a szememet meresztettem, vagy tszz lpsnyire tlem apr pontokat vettem szre,
melyek mintha mozogtak volna. Kezembe vettem ktcsv puskmat, s elindultam arrafel.
Nemsokra pontosabban lttam, mi van ott. Hrom kojot lt egy stt valami mellett, amely
egy elnylt emberi test is lehetett. A kojotok vagy prrifarkasok inkbb a hinra
hasonltanak, mint az eurpai farkasokra. Falnksgukat csak gyvasguk mlja fell. Lehet,
hogy egy haldokl hevert ott, s annak a kimlst lesik.
Kezem reszketett a gyengesgtl, s sokig kellett cloznom, hogy a kojotokat eltalljam, s
mg jobban reszketett, amikor ajkamat a kis llatok vrvel megnedvestettem. Viszolyogtam
tle, mgis j erre kaptam.
Most fordultam csak a fldn hever stt alakhoz. Egy nger volt, aki a kimerltsgtl
fakszrkv vlt arct a homokba temette. Rendes krlmnyek kzt felkiltottam volna,
amikor ezt az ismers arcot megpillantottam, de gy csak halkan rebegtem:
- Bob!
Erre a megszltsra kiss felemelte a fejt, s kinyitotta szemt.
- Vizet! - nygte.
Letrdeltem mell, s az ajkt is vrrel nedvestettem meg, s ltva, hogy felled tle, Sansearhez vnszorogtam, s neki is adtam nhny cseppet az undort folyadkbl.
Ezutn visszatrtem a ngerhez, leltem mell a fldre, s szdl fejjel tprengtem a vletlen
kiszmthatatlan szeszlyn, mely ezt a tallkozst ltrehozta.

Louisville-ben bejratos voltam egy Marshall nev dsgazdag kszersz hzba. Kt nagy fia
volt, Bernard s Allan. A Marshall fikkal hamar sszebartkoztam, s nhnyszor
magammal vittem ket vadszni.
A hz reg szolgja, a fehr haj, rkk jkedv Bob is nagyon megnyerte tetszsemet;
sokat trflkoztam vele, s klcsnsen megkedveltk egymst. Ez a Bob hevert elttem a
porban - vajon hogy kerlt ide, a Llano Estacadba?
- Nagyon rosszul vagy, Bob? - krdeztem tle.
- Bob jobban van - felelte, s mosolyogni prblt. Eszembe jutott egykori rks vidmsga,
melynek halvny rnyka volt ez a bgyadt mosoly, de annyit mindenesetre elrult, hogy Bob
megismert. Hna al nyltam s felsegtettem. Egy-kt percig nmn ltnk egyms mellett.
- Bob jobban van - ismtelte a nger. - Massa Charlie megmentette.
Krem, mentse meg Massa Bernardot is!
- Bernardot? Hol van?
- Ott! - mutatott a szemvel az egyik irnyba. - Nem, ott! - folytatta, az ellenkez irnyba
fordtva szemt. - Nem tudom! Semmit sem tudok!
- Mit keres Bernard r a Llano Estacadban?
- Kaliforniba akar menni. . .; sok emberrel egytt utazik.
- Mifle emberekkel?
- Vadszok. . ., kereskedk. . . Bob nem tudja. . .
- Minek megy Kaliforniba?
- Az ccshez, Massa Allanhez, San Franciscba.
- Ht Allan nincs az apjnl?
- Nem, nem. . . Massa Marshall mr nem lni.
- Mr. Marshall meghalt? - krdeztem csodlkozva, hiszen ers, egszsges ember volt. Milyen betegsgben halt meg?
- Nem betegsgben. . ., rossz emberek meglni Massa Marshallt, meggyilkolni!
- Ki tette azt?
- Bob nem tudni. . . seriff nem tudni. . . senki sem tudni. jjel jnni, kst szrni Massa
Marshall szvbe, elvinni minden pnzt, drgasgot, kszereket; jaj!
- Mikor trtnt ez?

- Egy, kett, hrom - mr ngy hnap azta. Massa Bernard egyedl maradni, mert Massa
Allan mr rg Kaliforniba menni.
Nagyon megrendtett ez a szrny hr. Az reg Marshall egyszer, derk, kedlyes ember
volt. Ki gondolta volna, hogy rablgyilkos ldozata lesz? A gyilkos eltnt a zskmnyolt
pnzzel, kszerekkel, gymntokkal. . . Hirtelen eszembe jutottak a drgakvek, amelyeket
Fred Morgan nyeregtskjbl szedtem ki. Lehetsges, hogy jrt Louisville-ben?
- Hogy kerltl ide, egsz egyedl, Bob? - krdeztem.
- Bob fradt, l fradt, tbbi ember fradt - magyarzta az reg nger. - Bob leesni lovrl,
tbbi ember tovbbmenni, Bob itt maradni a fldn!
- Azt mondod, tbbi ember? Hnyan voltak?
- Sokan, Massa! Kilenc ember s Bob.
- Ltom, ksed s kardod van. Mindenki fel volt fegyverezve?
- Tbbi mg jobban. Puskval, revolverrel.
- s ki volt a vezet?
- Egy Williams nev.
Elgondolkodtam. Ktsgtelen, hogy az a trsasg, mellyel Bob idig rkezett, ppen olyan
fradt s kimerlt volt, mint mi, mert Bernard Marshall klnben nem hagyta volna cserben a
csald rgi, h szolgjt. Kr, hogy Bob nem tudja megmutatni az irnyt, amerre tjukat
folytattk. De ha tovbbmentek is, nem lehetnek messze. Taln nyomaik tbaigaztanak.
Az a kis nedvessg, mely torkunkon lejutott, szinte csodt mvelt velnk. Sam
feltpszkodott, s odajtt hozznk. Nhny szval elmondtam neki, ki ez a nger, s mit
tudtam meg tle.
- Mondok valamit, Sam - folytattam. - Maradj itt a lovak mellett. n tovbbmegyek, s
krlnzek egy kicsit. Ha kt rn bell nem jvk vissza, gyertek utnam.
- Ahogy akarod - felelte Sam bgyadtan.
Addig vizsglgattam a talajt, amg meg nem talltam Bernard trsasgnak nyomait, amelyek
szak fel vezettek. A nyomokat kvetve, szinte magam eltt lttam, amint kimerlten
botorklnak, meg-megllnak, aztn tovbbvonszoljk magukat - a nyomok mindezt elrultk.
Taln egymrfldnyi utat tettem meg, amikor szrvnyosan rvlkod kaktuszbokrokat
vettem szre - elbb egyenknt, de ksbb mr csoportosan, vgl valsgos kaktuszboztba
jutottam. Persze vakodtam attl; hogy beljebb hatoljak, inkbb megkerltem a boztot, s a
szln vnszorogtam tovbb. Ekkor egy olyan tletem tmadt, mely hirtelen remnysggel
tlttt el.

Egyszer Florida forr laplyain jrtam, ahol a hsg olyan tikkaszt volt, hogy ember s llat
mr-mr a vgt jrta. Az g mintha izz fm lett volna, a fld pedig forr lom. S akkor
olyan rdekes dolgot lttam, hogy mig sem felejtettem el. A bennszlttek felgyjtottk a
kiszradt ndast, s az risi tz nyomban hamarosan es tmadt. Nem tudtam magamnak
megmagyarzni, de aki jl ismeri a termszeti erket s jelensgeket, akkor is szmol velk,
ha tudomnyos rtelmezsket nem ismeri.
Ez jutott eszembe ebben a pillanatban, s mris munkhoz lttam.
Letrdeltem a kaktuszcserjk mell, s ksemmel vkony rostokat vgtam ki bellk, s mg
azokat is sztszedtem, hogy knnyebben meggyjthassam.
Nhny perc mlva vgan lobogott a tz, mely elbb lassan, majd egyre gyorsabban terjedt,
mg vgl egy tztenger szln lltam, melynek msik hatra szinte a vgtelenbe nylt.
Mr tbb prritzet ltem meg, de egyiket sem lehetett ehhez hasonltani.
Az egyes kaktuszcserjk olyan pattogssal gyltak lngra, mintha puskk ropogtak volna,
majd olyan zaj tmadt, mintha egy ezred katonasg lvldzne, s gyk is beleszlnnak a
harcba. A lngok az g fel trtek, s az izz prkat csillog szikrk jrtk t, ahogy a kaktusz
tski, mint megannyi kiltt nyl, a magasba rppentek.
Mg nem tudtam, mi lesz ebbl, de ersen remltem, hogy az g bozt hsge valami
vltozst idz el. Megfordultam, s visszafel indultam, de mr flton Sammel s Bobbal
tallkoztam, akik a kt lovat vezetve utnam jttek.
- Mi trtnt ott, Charlie? - krdezte Sam, abba az irnyba mutatva, ahonnan jttem. - Elszr
azt hittem, fldrengs. Most mr ltom, a kaktusz tzet fogott a melegtl.
- Nem a melegtl, Sam. n gyjtottam fel.
- Felgyjtottad? Minek?
- Hogy est kapjunk.
- Est? Ne haragudj, Charlie, de azt kell gondolnom, hogy pldul meghibbantl egy kicsit.
- Akkor beszlj velem nagyobb tisztelettel - feleltem. - Ht nem tudod, Sam, hogy a
vademberek milyen retteg tisztelettel nznek az rltekre?
- Csak nem azt akarod mondani, hogy valami okos dolgot mveltl?
Hisz a tz csak fokozza a hsget.
- Ms hatsa is lehet - feleltem.
- Pldul mi? Fokozza a villamossgot? Egyltaln nem tudom, mi az a hres elektromossg!
Ltni nem lehet, megenni nem lehet - s ami a legrosszabb, inni sem lehet belle.

- No, nem olyan biztos! Mg kezet cskolsz nekem, ha jn egy szp mennydrgs s egy szp
zivatar!
- Szegny Charlie! A hsg az agyadra ment!
Olyan aggdva nzett rm; hogy lttam, most mr nem trfl. Felnztem az gre.
- Ltod azokat a prkat a magasban? Mr kezdenek sszellni! Mit szlnl, ha felh lenne
bellk?
- Ha csakugyan est csinltl, Charlie, nemcsak a kezedet cskolom meg, de a lbadat is!
Akkor elismerem; hogy te vagy a legokosabb ember a vilgon, n meg a legnagyobb szamr.
- Flrebeszlsz, Sam. Nem olyan nagy dolog az egsz. Floridban lttam, s n csak
utnoztam az ottaniakat. Nzd, milyen gynyr felh!
Mire a bozt leg, megerednek az g csatorni. Ha nem hiszel nekem, nzz a Tonydra orrlyukai kitgulnak, s farknak a csonkja gy forog, mintha nagyon rlne valaminek.
Swallow is est szimatol, ltom. Gyere, szedd a lbad, hogy ne maradjunk ki belle!
Futsnak eredtnk, s lovainkat sem kellett ngatnunk. sztnk kergette ket az es elbe.
Jslatom bevlt. Fl ra mlva a kis felh annyira kitereblyesedett, hogy elbortotta a fl
eget. Mg t perc, s mintha hsz kl csapkodta volna fejnket s vllunkat! Egy
szempillants alatt brig ztunk, s ruhnk gy cspgtt, mintha egy folyn sztunk volna
keresztl.
A kt l mozdulatlanul llt, tengedve magt az dt zpornak, melyet rvendez
szuszogssal dvzltek. De nemsokra ltvnyosabb jelt is adtk rmknek. Ttott szjjal
ittk a mennybl csurg pomps vizet, melytl erejk szinte varzslatosan visszatrt. A mi
gynyrsgnk sem volt kisebb. Kifesztett takarba gyjtttk a drga nedt, s tmlinkbe
tltttk. tnk kzl - a kt lovat is belertve - Bob viselkedett a legfktelenebbl
rmben. Tncolt, cignykereket hnyt, s bukfenceket vetett, arca fnylett, s boldog
vigyorgs radt el rajta.
- Massa, Massa, mennyi vz, , mennyi vz! Szp vz, j vz, finom vz! Bob megint ers,
egszsges! Massa Bernard is kap ebbl a vz bl?
- Taln, ha nincs nagyon messze innen. De most ne beszlj, hanem igyl! A zpor nem tart
sok!
Felkapta a fldrl szles karimj kalapjt, amelyet az imnt rmben elhajtott. Az es al
tartotta, s amikor megtelt vzzel, beledugta duzzadt ajkt.
- Jaj, Massa, milyen finom! Bob mg sohasem inni ilyen jt!
Amikor "repetlni" akart, mr hiba tartotta kalapjt az g fel - az es elllt.
Eddig szntelenl mennydrgtt, de abban a pillanatban, amikor a mennyei ribilli
elhallgatott, a zpor is megsznt - ppen olyan gyorsan, mint ahogy kezddtt. Nem is volt

mr szksgnk r, szomjsgunkat bsgesen csillaptottuk, azonkvl minden tmlnk

sznltig tele volt az isteni nedvel, melyet csak akkor rtkelnk rdeme szerint, ha hosszabb
ideig knytelenek voltunk nlklzni.
- Most aztn egynk valamit - javasoltam -, utna felkutatjuk Bernard Marshallt.
Az ebd nem tartott sok; nhny perc alatt bekaptuk a szrtott blnyhst, aztn lra ltnk
s tovbbporoszkltunk. Bob kitn gyaloglnak bizonyult, jtszva lpst tartott felledt
lovainkkal.
Az es teljesen elmosta ugyan a Marshall-fle trsasg nyomait, de n mr tudtam, merre
vezettek, s nem is tvesztettem el az irnyt. Nemsokra egy kivjt tkt pillantottam meg a
porban - valamikor vztml helyett szolglt, aztn valaki elhajtotta.
A kaktuszbozt j messzire nylt kelet-nyugati irnyban, mert a felperzselt vonal sokig nem
rt vget. Ennek egybknt rltem, mert azzal biztatott, hogy Marshallknak is jutott az
esbl. De az elszksdtt bokrok sora mgiscsak vget rt, s nemsokra egy stt
csoportot
- embereket s llatokat - pillantottam meg a tvolban. Elvettem tvcsvemet, s
megllaptottam, hogy kilenc frfi meg tz l tborozik ott. Nyolc ember a fldn lt, a
kilencedik azonban nyeregbe vetette magt, s elindult felnk. Ersebben szemgyre vettem,
s rmmre felismertem benne Bernard Marshallt.
Ktfken egy msik lovat is vitt magval, s rgtn kitalltam, mirt. Az es eltt
kimerltsgben szre sem vette, hogy Bob lemaradt, vagy ha szrevette, fsultsgban nem
trdtt vele. A frisst zpor azutn visszaadta erejt, rugalmassgt, mg erklcsi
felelssgrzett is.
Mihelyt maghoz trt, els dolga volt a h szolgt megkeresni. Senki sem tartott vele, hogy
ebben segtsgre legyen. Trsasga, gy ltszik, csupa jenkibl llt, s ezek a rideg lelk
emberek mg a kisujjukat sem mozdtottk volna meg egy nger megmentsre. Ha mg az
szolgjuk lett volna! De gy annyira sem becsltk az lett, mint egy lyukas dit.
Amikor Bernard megpillantott bennnket, meglltotta lovt, s gyanakodva bmult felnk.
Aztn visszafordult, s karjt felemelve intett trsainak, akik rgtn fegyvert ragadtak, s lra
kaptak. gy festett a dolog, hogy mindjrt megrohamoznak bennnket.
- Szaladj elbk, Bob, s igazolj minket! - mondtam a ngernek.
Bob futsnak eredt, n meg Sam knyelmesen baktattunk utna. De gy is meghallottuk, amint
mg j messzirl lelkendezve kiltott Bernard s trsai fel:
- Massa, nem lni! Massa, itt Bob! Nem lni! Bob j embereket hozni! Massa Charlie van itt!
Bob szavai eloszlattk a trsasg gyanjt. Bernard kivtelvel mindnyjan leszlltak lovukrl
s bksen vrtk kzeledsnket. Bernard kezt szeme fl ernyzte, s rm szegezte
tekintett.

- Kizrt dolog! - kiltotta. - Nem lehet Charlie!

Louisville-ben mindenesetre gentlemanszerbb klsvel rendelkeztem. Ha az ember hosszabb
idt tlt a prrin, s a borotvlkozsrl is leszokott, nem csodlkozhatik, ha rg nem ltott
bartai nem ismerik meg tstnt. De amikor mr csak hsz-harminc lpsnyire voltam tle,
odaugratott hozznk, s a nyeregbl kihajolva kezt nyjtotta felm.
- Charlie! Ht csakugyan n az? Azt hittem, a havasokba igyekszik.
Hogy kerl ide, erre a dli tjra?
- Voltam a havasokban, Bernard, de nem szeretek fzni, ht lejjebb hzdtam. Ki gondolta
volna, hogy itt tallkozunk, ezen az istenverte Estacadn! Nem mutatna be a trsasgnak?
- Termszetesen! Mg nem trtem magamhoz meglepetsembl.
Ezer dollrrt nem adom, hogy megint egytt lehetnk. Szlljon le, s lpjen kzelebb!
Leugrott a nyeregbl, s azt tettem n is. Sorra bemutatott titrsainak, aztn ezernyi
krdssel halmozott el, melyekre alig gyztem vlaszolni. Kzben lopva szemgyre vettem
trsait. Hrom keresked volt kztk, akiket arrl lehetett megismerni; hogy tlsgosan
teleaggattk magukat fegyverekkel, melyeket baj esetn valsznleg bajosan tudtak volna
hasznlni. A msik t mr jobban hasonltott a szoksos vadnyugati vadszokhoz. Egy nagy
prmkereskedelmi vllalat bevsrlinak mondottk magukat, de nekem az volt a
benyomsom, hogy kalandorok - mgpedig pnzhes s eszkzeikben nem tlsgosan
vlogats fickk. Vezetjk Williams nven mutatkozott be, s igen flnyesen, hetykn
viselkedett.
- No, most mr tudjuk, hol jrt, s honnan jtt! - mondta nekem.
- Most mg arra vagyok kvncsi, hov igyekszik.
- Taln El Paso del Nortba, taln mg tovbb, ahogy majd a kedvnk tartja - feleltem.
Az sztnm sgta, hogy kitr vlaszt adjak neki. Vgtre is mi kze hozz, hov megynk?
- Irigylsre mlt emberek! - jegyezte meg Williams. - Ht mi a cljuk tulajdonkppen?
- Semmi klns. Csak ppen vilgot ltni.
- Ht az bizony kellemes s rdekes, ha az embernek nincs ms dolga, s a zsebe megengedi
az utazgatst. Ragyog puskjrl is ltom, hogy jl brja magt.
- Azt hiszem, itt az Estacadn a pnz nem sokat szmt - feleltem.
- Igaza van, Sir. Fl rval elbb mg azt gondoltam, nem rem meg a holnapi napot, hacsak
valami csoda nem segt rajtam. De gy ltszik, kedvelnek az angyalok, mert a csoda
bekvetkezett.
- Mifle csoda?

- Ht az es, termszetesen. Vagy nk nem kaptak belle?

- Hogy mi ne kaptunk volna? Hiszen mi csinltuk!
- Hogyan? Az est?
- Azt ht! A felht, a mennydrgst, a villmlst - mindent.
- Minek nz engem, mondja, hogy ilyeneket mer ldtani? Vagy taln a Nagy-Ss-tnl jrt, a
mormonok kzt, s az tletnap Szentjei tantottk meg erre a csodattelre?
- Jrtam ugyan ott, de most nem az tletnap, hanem a mai nap rdekel. Azt se bnom, ha nem
hiszik el, hogy az est nekem ksznhettk.
Engem csak az a krds rdekel, megengedik-e, hogy nkhz csatlakozzunk.
- A legnagyobb rmmel! Csak nem adunk kosarat Marshall fiatalr ismerseinek! De
mondja csak, hogy mertek nekivgni a Llano Estacadnak csak gy, kettesben?
Valami megint arra ksztetett, hogy szinte vlasz helyett ostobnak tettessem magam.
- Micsoda merszsg kell ahhoz? - krdeztem. - Az utat clpk jelzik, az ember az egyik
oldalon bestl, a msikon ki.
- Atyaristen, micsoda egygysg! Ht mg sohasem hallott a clptologatkrl?
- Nem n! Kik azok?
- No lm! Ne beszljnk rluk, mert nem j az rdgt a falra festeni. De egyet mondhatok:
ha olyan tapasztalt vadnyugati volna maga, mint Old Firehand vagy Old Shatterhand vagy
Sans-ear, akkor nem beszlne ilyen ostobasgokat. De taln nem is hallotta ezeknek a nevt!
- Lehet, hogy hallottam, csak nem jegyeztem meg - feleltem. - Tessk mondani, hny napig
kell mg lovagolnunk, hogy kijussunk az Estacadbl?
- Kt nap kell hozz.
- s a j ton vagyunk?
- Termszetesen. Mirt krdezi?
- Mert nekem gy rmlik, hogy a clpk eddig dlkelet fel mutattak, most meg mintha
dlnyugati irnyba fordulnnak.
- Maga csak kpzeldik! Taln nem is tudja a vilgtjakat megklnbztetni. rltem, hogy
cselem ilyen jl sikerlt. Most mr csakugyan azt hiszi, hogy kiskoromban a fejemre ejtettek.
Megkockztattam - ltszlag naiv csodlkozssal - mg egy krdst:

- Hogy van az, hogy a prmkereskedelmi trsasg a dli llamokba kldi bevsrlit? Azt
gondoltam, hogy a legtbb prmvadsz szaki tjakon dolgozik.
- Blcsebbnek kpzeli magt, bartom, mint amilyen. Eltekintve attl, hogy dlen csak gy
nyzsg a sok fekete s szrke oposszum, a blnyek szi vndorlstl is sok ezer prmet
vrunk.
- rtem mr - blintottam. - s az indinoktl nem kell tartaniuk, hiszen a dakotktl a
szikig minden trzs szvesen ltja a prmfelvsrl gynkket. Azt is hallottam, hogy a
prmkereskedelmi trsasg igazolvnya a legbiztosabb menlevl, s az indinok mr ismerik a
trsulat pecstjt, s felmutatja vdelemben s vendgszeretetben rszesl.
Igaz, vagy csak mendemonda?
- Sznigaz. Az indinok keznkre jrnak mindenben.
- nnek is van ilyen pecstes igazolvnya?
- Termszetesen.
- Jaj, de szeretnm ltni! Mutassa meg azt a pecstet! szrevettem, hogy zavarba esett, s
haragos arcot vg, hogy leplezze.
- Hogy kpzeli azt! Csak indinoknak mutathatom meg!
- s ha fehrek eltt kell igazolnia magt?
- Ebben az esetben a puskmmal igazolom magam, rti? Ezt jl jegyezze meg!
Elhallgattam, mintha fenyegetstl megijedtem volna. Sam rm hunyortott, de nem szlt
semmit - gy ltszik, megrtette, hogy most furfangosnak kell lenni. Gyorsan elfordultam
Williamstl, s Bernarddal kezdtem beszlgetni.
- Bobtl hallottam, mi trtnt. Nem akadt mg a gyilkos nyomra, Bernard?
- Nem. De biztos vagyok benne, hogy tbben szvetkeztek a gaztett vgrehajtsra.
- Allan mg mindig Friscban van?
- Remlem. Leveleit onnan keltezte.
- Mg ma folytatjk az utat, vagy itt tboroznak jszakra?
- Megbeszltk, hogy itt alszunk.
- Akkor lenyergelem a lovamat.
Levettem musztngomrl a nyerget, s nhny maroknyi kukorict adtam neki. Sam is
lenyergelte kancjt. Kzben vakodtunk attl, hogy akr egyetlen szt is vltsunk
egymssal. Erre egybknt nem is volt szksg; ha kt vadsz heteken t jr egytt, mr

egyms szembl olvassk ki gondolataikat. Marshall-lal sem beszltem titokban vagy

sugdolzva. A nap htralev rsze kzmbs beszlgetssel telt el.
- Ossza be az rsget, Sir - mondtam Williamsnak, amint beesteledett. - Fradtak vagyunk,
aludni szeretnnk.
Williams meg is tette, de szrevettem, hogy a ketts rsgek egyikt sem lltotta ssze gy,
hogy Sam vagy Marshall vagy n valamelyik bevsrlval kerljn egy prba.
- Aludjon kzttk, nehogy titokban megbeszlhessenek valamit egyms kzt! - sgtam
Marshallnak, aki csodlkozva nzett rm, de szt fogadott a rejtlyes utastsnak.
A trsasg krben heveredett le, s mindenki a nyergt hasznlta vnkosul. n azonban a krn
kvl fekdtem le, s musztngom nyakn pihentettem fejemet. Sam a bevsrlk kz
furakodott.
Feljttek a csillagok, de - taln az es kvetkeztben - kdpra vlasztotta el ket a fldtl, s
fnyket elftyolozta. Az els rsget kt keresked ltta el, s idejk minden klnsebb
esemny nlkl telt el.
A msodik turnust Williams magnak tartotta meg, s a legfiatalabb bevsrlt vlasztotta
prjul. Mg nem aludtak, amikor rjuk kerlt a sor. Fellltak, s megkezdtk rjratukat a
tbor krl oly mdon, hogy mindegyikk egy-egy flkrt jrt be jra meg jra.
Megfigyeltem, melyik az a kt pont, ahol mindig tallkoznak. Az egyik Bob lova mellett volt,
aminek nagyon megrltem, mert ezzel a lval a dlutn folyamn mr megbartkoztam.
Fekvhelyemrl nem lthattam, hogy ez a kt ember, valahnyszor tallkozik, beszl-e
egymssal. De a prrin tlttt vek less teszik az ember hallst. Mintha lpteik neszbl
azt vettem volna ki, hogy mieltt megfordulnak, mindig- nhny szt vltanak. Most mr csak
azt kellett volna megtudni, mirl beszlnek.
Lass, vatos mozdulatokkal Sam lovhoz ksztam. A derk llat a legkisebb mozdulattal
vagy szuszogssal sem rulta el kzeledsemet.
Elbjtam mellette, s szememet a flhomlyba meresztettem. Nemsokra megpillantottam a
kt rszemet majdnem egyszerre. Williams jobb fell rkezett meg tjrl, a fiatal bevsrl
pedig bal fell. Mieltt visszafordultak volna, tisztn hallottam a kvetkez szavakat:
- n t, te meg a ngert!
Ezt Williams mondta. A kvetkez tallkozsnl megint beszlt, mgpedig olyan
hatrozottan, mintha parancsot adna ki:
- Termszetesen azt a kt hlyt is!
A csppet sem hzelg utals nyilvn rm s Samre vonatkozott. gy kpzeltem, hogy a tls
tallkozsi ponton a fiatal bevsrl vetette fel a krdst, s Williams most felelt r. Mg
jobban fleltem. Amikor megint a kzelembe rtek, ezt hallottam:
- Ugyan! Az egyik kis tkmag, a msik ggye! Klnben is lmukban intzzk el ket!

A "tkmag" persze Sam volt, a "ggye" meg n. Az is vilgos volt, hogy meg akarnak
gyilkolni minket. Hogy mirt, nem tudtam; de nekem ennyi is elg volt. Nemsokra jra
elhaladtak a kzelemben, s most ez a parancs ttte meg a flemet - nyilvn vlasz egy odat
feltett krdsre:
- Ht hogyne! Mind a hrmat!
A fiatal bevsrl minden bizonnyal az irnt rdekldtt, vajon a hrom kereskedt is el kell-e
tenni lb all. Az t bevsrl teht felkszlt arra, hogy t titrst meggyilkolja, s radsul
mg engem s Samet is. s taln sikerl is nekik, ha nem tmad az az tletem, hogy
kihallgassam ket. Most lttam csak, milyen elvetemlt gazfickk kz kerltem. A
kvetkez tallkoznl Williams csak ennyit vetett oda trsnak:
- Egy perccel sem elbb - de akkor gyorsan!
Ezzel, gy ltszik, megbeszltek mindent, s az utols szavak az idpontra vonatkoztak,
amikor a dolognak meg kell trtnnie. Mikor lesz az? Eszembe jutott, amit az elbb
hallottam: "lmukban intzzk el ket!" Teht mg ma jjel szmthatunk r. A kt
banditnak mg legfeljebb negyed rnyi ideje volt, teht igyekeznem kell, ha meg akarom
elzni ket.
A kvetkez tallkozsnl mr egyetlen sz sem hangzott el. Szinte egyszerre fordultak meg,
hogy jabb flkrbe kezdjenek. Abban a pillanatban, amikor Williams elhaladt mellettem,
felpattantam, s bal kezemmel elkaptam a nyakt, jobb klmmel pedig a halntkba
csaptam. Hangtalanul rogyott le a fldre.
Most a helybe lltam, s folytattam az rjratot, amg a flkr msik vgn a fiatal
bevsrlval nem tallkoztam, aki gyantlanul kzeledett, s azt hitte, Williams jn vele
szembe. Ellrl ragadtam torkon, s t is letttem. Tudtam, hogy legalbb tz percig
fekszenek majd eszmletlenl. Az alvkhoz siettem, akik kzt csak kett volt bren, Sam s
Bernard. Sam, mert tudta, hogy szksgem lesz r, Bernard pedig azrt, mert nem tudott
elaludni, annyira felizgatta az a nhny sz, amelyet lefekvs eltt sgtam neki.
Lekapcsoltam derekamrl a lasszt, s Sam tstnt kvette pldmat.
- Csak a hrom bevsrlt - sgtam neki, aztn hangosan elkiltottam magamat: - Felkelni,
emberek!
Mindenki talpra ugrott, de mg fel sem eszmlhettek, amikor lasszink a kt bevsrl karjra
s felstestre csavarodtak. Bernard Marshall, noha nem rtette, mirl van sz, sztnszeren
a harmadikra vetette magt s lefogta, amg ezt az embert sajt lasszjval gzsba nem
ktttk. Mindez olyan gyorsan trtnt, hogy mr el is kszltnk vele, mire az egyik
keresked megemberelte magt, s puskjhoz kapott.
- Ne hagyjuk magunkat! - kiltotta rmlten, mert azt hitte, t is meg akarjuk ktzni.
- Tegye csak le nyugodtan, gysem tud lni vele! - nevetett Sam.

Az rdngs fick, amg az rszemeket figyeltem, kiszedte a gyutacsokat a kereskedk

puskibl, nehogy mg valami bajt csinljanak. Ez is mutatja, hogy szavak nlkl is milyen
jl megrtettk egymst.
- Nyugodjanak meg, uraim, nem akarunk nktl semmit! - kiltottam a kereskedkre. ppen ellenkezleg: mindez az nk rdekben trtnt. titrsaik gazemberek, s ma jjel
meg akartk lni nket, de mi idejben rtalmatlann tettk ket.
A kereskedk most rmltek meg igazn; rltek, hogy mellettk vagyunk. A megktztt
foglyok mlysgesen hallgattak - alighanem abban remnykedtek, hogy a kt rszem fogja
megmenteni ket.
- Bob! - mondtam a ngernek. - Ott a lovad mellett fekszik Williams, s a msik oldalon az a
fiatal bevsrl. Hozd ide ket!
A hatalmas termet nger szles vllra kapta az egyik eszmletlen banditt, s odahozta a
kr kzepbe, aztn a msikat cipelte elnk.
Rgtn megktztk ket is. Most vgre nyugodtan beszlhettnk, s rszletesen elmondtam a
hrom kereskednek, hogy mit tudtam meg, s hogyan histottam meg a gazfickk tervt.
Sam dhben tstnt fel akarta akasztani ket. A hrom keresked is ezt kvetelte.
- Nem, uraim! - mondtam. - A prrinek is megvannak a maga trvnyei.
Ha fegyverrel tmadtak volna rnk, nvdelembl agyonlhettk volna ket. m most ez
gyilkossgnak szmtana. Eskdtszket kell szerveznnk, csak az tlkezhetik flttk.
- gy is j lesz! - kiltott fel a nger rvendezve. - Az eskdtek hallra tlik, s Bob
felakasztja ket! Mind az tt!
- Vrjunk reggelig - javasoltam. - Vgtre is heten vagyunk, s ha kett rkdik, a msik t
kipihenheti magt, persze vltakozva.
Nehezen brtam rvenni ket arra, hogy javaslatomat elfogadjk.
Vgl belementek, s ten jra nyugovra trtek, mg n az egyik kereskedvel egytt az
rszolglatot lttam el. Egy ra mlva felvltottak minket. Az utols rsget Sam egyedl
vllalta. Pirkadt mr, s egy ember is elg volt.
A foglyok az jszaka folyamn egyetlen hangot sem hallattak. Williams s cimborja
visszanyerte eszmlett, de k is hallgattak. Hajnalban megreggeliztnk, lovaink is
megkaptk abrakjukat, aztn hozzlttunk a bri trgyalshoz. Sam rm mutatott, s gy
szlt:
- A bartom lesz a seriff.
- Nem, Sam, erre nem vllalkozom, inkbb te elnklj!
- Ugyan, mi jut eszedbe! Aki knyveket tud rni, abbl seriff is lehet.

- Nem vagyok amerikai llampolgr - feleltem. - Te vagy az idsebb, s hosszabb ideje lsz itt
a prrin, mint n. Ha nem vllalod, Bobot fogom javasolni.
- No, azt mr mgsem! - felelte Sam bosszankodva. - Akkor mgis knytelen leszek ktlnek
llni. nneplyesen felemelte kezt, s gy szlt:
- ljenek le krben, uraim! nk lesznek az eskdtbrk. Csak Bob maradjon llva, mert
lesz a rendr.
Bob meghzta nadrgszjt, melyen kardja lgott, s mltsgteljes arcot vgott.
- Rendr, szabadtsa meg a foglyokat ktelkeiktl! - parancsolta a seriff. - Szabad orszgban
lnk, s mg a gyilkosokat sem lltjuk megktzve a brk el.
- s ha megszknek? - rmldztt Bob.
- Amikor puskval a kzben lnk itt, s k fegyvertelenek? Prbljk meg! n magam
pldul hrmat lelvk kzlk! - jelentette ki Sam.
Bob leoldotta a lasszkat a foglyokrl, akik - mg mindig nmn - felsorakoztak a brsg
eltt.
- Te Williamsnek nevezed magad! - kezdte meg a kihallgatst Sam.
- Ez az igazi neved?
- Nem felelek! - mondta a vdlott dacosan. - Semmi jogotok minket vallatni! Ti tmadtatok
meg minket, titeket kellene brsg el lltani.
- Pofzz csak nyugodtan, fiam! - felelte Sam. - Minket nem trtesz el a szndkunktl. s ha
a krdseimre nem felelsz, a hallgatst igenl vlasznak fogom tekinteni. No, kezdjk!
Csakugyan a prmkereskedelmi trsasg bevsrlja vagy?
- Igen.
- Bizonytsd be! Hol az igazolvnyod?
- Nincs.
- Mindjrt sejtettem. Most mondd meg, mit beszltl a trsaddal az jjel, amg rjratban
voltatok!
- Semmit. Egyetlen szt sem.
- Pedig ez a gentleman kihallgatta, mit beszltetek. Nem vagytok bevsrlk, mg a vadsz
nevet sem rdemlitek meg. Vrbeli vadnyugati vadsz nem vetemedik ilyen aljassgra, de ha
megtenn, okosabban fogna hozz.
- Mit akartok tlnk? Nem vtettnk senkinek, ti meg sz nlkl neknk estetek! s mg
nektek ll feljebb!

- Szllj le a lrl, gazfick! - rivallt r Sam. - Tudod, ki ttt le ketttket az jjel?

Kitallhattad volna, hogy nem lehet ms, mint Old
Shatterhand! n meg Sans-ear vagyok, akit a navahk fosztottak meg fleitl, de kamatostul
fizeti vissza srelmeit!
A kt nv mulatot s megdbbenst keltett. A banditk megszeppenve bmultak maguk el.
Williams volt az egyetlen, aki nem vesztette el a fejt, st remnyt mertett abbl, hogy ilyen
hres emberek kezbe kerlt.
- Ha csakugyan azok vagytok, akiknek kiadjtok magatokat, nem lehettek igazsgtalanok! kiltotta szemtelenl. - Az elbb azt krdezttek, mi az igazi nevem. Megmondom szintn,
nem hvtak mindig Williamsnek. Ht aztn? Amerikban nem bn ez - mindenki olyan nevet
vesz fel, amilyet akar! A ti igazi nevetek sem Sans-ear vagy Old Shatterhand!
- A nv mellkes! Nem azrt vonunk felelssgre! - felelte Sam.
- Amivel vdolunk, egszen ms!
- Micsoda? Taln csak nem gyilkossg? Ht kit ltnk meg mi - vagy kit prbltunk meglni?
- Mg nem prblttok meg, de tervezttek! Azt beszlttek meg az jjel!
- Igen, vltottunk nhny szt, bevallom - mondta Williams. - De honnan tudod, hogy rlatok
beszltnk? Megneveztnk taln?
- Nem. Nevet nem mondtatok, de kvetkeztetni is lehet.
- Kvetkeztetni! A kvetkeztets nem bizonytk! Nevetsges!
Ilyen alapon nem lehet tletet hozni! Hacsak nem akarjtok, hogy rtatlan emberek vre
tapadjon a kezetekhez! Ennek majd hre megy a
Mississippitl a Szikls-hegysgig s a Rabszolga-folytl a Mexiki blig!
Bosszankodva llaptottam meg magamban, hogy a gazfick gyesen vdekezik - rveivel
valsggal lehengerelte Samet.
- Vigyen el az rdg! - pattant fel helyrl a j Sam. - Azt se bnom, ha ez a brsg szabadon
enged titeket! Elg csirkefog szaladgl szabadlbon, igazn nem szmt, ttel tbb vagy
kevesebb!
A hrom keresked egyrtelmen kijelentette, hogy nem ragaszkodik a vdlottak
megbntetshez. Lehet, hogy gonosz szndkaik voltak, de az nem elg az tlethez.
- Menjenek a fenbe! - vlte Bernard is. - Igaza van Williamsnek, a gyan vagy feltevs mg
nem bizonytk.

Csak Bob arca rult el mlysges csaldst. Egyszeren nem tudta megrteni, hogy ezeket a
gazembereket futni hagyjuk. Mr viszketett a tenyere, hogy felakassza ket. Ami engem illet,
nem volt semmi kifogsom a dolgok ilyen fordulata ellen; st valjban azrt ragaszkodtam
az jjel az tlkezs elhalasztshoz, hogy a kedlyek lecsillapodjanak.
A prrin az embernek mindig fel kell kszlnie arra, hogy valaki az letre tr. Ez az t fick
nyilvn stt gazember, de akrmit forralt is, mg nem emelt kezet senkire. Engem nem
vezetett bosszvgy, inkbb bartaim biztonsgt tartottam szem eltt, egyb nem rdekelt.
Persze bosszantott egy kicsit, hogy Williams olyan knnyen ujja kr csavarja a "seriffet". A
j Sam kitn vadsz volt, btor, gyes, kitart, mg ravasz is, de valakit keresztkrdsekkel
sarokba szortani - nem, ehhez nem rtett. Nem tudtam ellenllni a kvnsgnak, hogy kiss
meg ne csipkedjem.
- Nlad szeldebb seriffet lmpval kell keresni, Sam - mondtam neki.
- Mit csinljak? - felelte. - Nem vagyok jogsz! Te nem helyesled, hogy elengedjk ket?
- Belenyugszom, de egy kiktssel. Ide figyeljen, Williams! Krdezek valamit, de vigyzzon
a vlaszra, mert sorsa attl fgg. Milyen irnyban jutunk el leghamarabb a Pecos folyhoz?
- Egyenesen nyugat fel kell menni.
- Mennyi az t odig?
- Lhton kt nap.
- Tegnap gy beszltem magval, mintha el se hinnm; hogy vannak olyan gazemberek, akik
az utasokat a Llano Estacado mlyn trbe csaljk. Ma mr megmondhatom, az els
pillanattl kezdve sejtettem, hogy maga is a clptologatk kz tartozik. Ezrt csak akkor
bocstom szabadon, ha minden baj nlkl elrkeznk a Pecosig. Addig mind az ten a
foglyaim vagytok! Ktzztek ket a lovakhoz, aztn induls!
- Nagyon j, nagyon j! - tapsolt Bob rmben. - Ha nem tallni foly, Bob felakasztani fra
mind az t!
Negyedra mlva mr tra keltnk, a lovukra ktztt foglyok termszetesen a kzpen
poroszkltak. Bob nem volt hajland rendri tisztrl lemondani; egy tapodtat sem tgtott a
foglyok melll, s a legszigorbban szemmel tartotta ket. n Bernarddal ell nyargaltam, s
a htvdet Sam kpviselte.
- Hogy hvjk azt az lltlagos bevsrlt, aki az jjel Williams trsa volt az rsgen?
- Meercroftnak nevezi magt - felelte Bernard. - A legfiatalabb valamennyi kzt.
- s a leggyansabb is. Az arca, akrmilyen fiatal, nem gr semmi jt. Emlkeztet valakire,
csak nem tudom, kire. Alattomos fick. A neve se igazi.
Egy darabig sztlanul nyargaltunk egyms mellett, aztn gyengden megkrdeztem
Bernardot, apja milyen krlmnyek kzt vesztette el lett.

- Allan akkor mr nem volt otthon - felelte Bernard. - zleti gyekben San Franciscba
utazott. Apmon s rajtam kvl csak Bob s a hzvezetn lakott nlunk. Apm, mint n is
tudja, szeretett trsasgba jrni, s majdnem minden este elment hazulrl. Egy reggel holtan
talltuk a szobjban. Valaki jjel behatolt a mhelybe is, s elvitt mindent, ami rtkes.
Apmnak volt egy kulcsa, mely a hz s a mhely valamennyi ajtajt nyitotta. Amikor
megltk, elvettk tle ezt a kulcsot, melynek segtsgvel knnyen behatolhattak a mhelybe
s az irodba is.
- Nem esett a gyan senkire?
- A kulcsot csak az egyik alkalmazott ismerte, de a rendri kihallgats nem jrt eredmnnyel.
Az elrabolt kszerek legnagyobb rsze nem is volt a mienk, hanem javtsra hoztk apmhoz,
vagy lettknt helyeztk el nla. gyfeleinket termszetesen krtalantottam, s ezen teljesen
tnkrementem. Segdeinket szlnek eresztettk. Alig maradt annyi pnzem, hogy
Kaliforniba utazzam; de errl nem mondhattam le, hiszen meg kell beszlnem gyeinket
Allan csmmel. rdekes, hogy rendszeresen leveleztnk, de levelei hirtelen elmaradtak.
- Ht semmi remny arra, hogy a gyilkosokat elfogjk, s a kr legalbb rszben megtrljn?
- Semmi az gvilgon! Pedig Amerika s Eurpa legnagyobb lapjaiban hirdetst tettem kzz,
megadtam a legrtkesebb elrabolt darabok pontos lerst, de hasztalan.
- Szeretnk egy ilyen-hirdetst ltni - mondtam.
- Semmi akadlya. A Morning Herald szban forg szma mindig nlam van, hogy szksg
esetn kznl legyen.
Zsebbe nylt, s egy jsglapot vett el. Lovagls kzben ttanulmnyoztam a jegyzket,
aztn sszehajtottam s visszaadtam.
- Mit szlna hozz, ha a tetteseket vagy legalbbis a tettesek egyikt megneveznm?
- Hogyan, Charlie? - krdezte lmlkodva.
- s mit szlna - folytattam -, ha hozzsegtenm ahhoz, hogy a kr egy rsze megtrljn?
- Mifle trfa ez, Charlie? n a prrit jrta, amikor a gyilkossg megtrtnt. Hogyan tudna
segtsgemre lenni?
Sz nlkl elvettem a kt zacskt, s tnyjtottam neki. Keze reszketett izgalmban, amint a
zacskkat kioldozta. A kvetkez pillanatban felkiltott:
- Boldog isten! Hiszen ez. . .
- Csend! - figyelmeztettem halkan, de erlyesen. - Nem szksges, hogy ezek itt mgttnk
megtudjk, mirl beszlnk. Ha a drgakvek az apja mhelybl kerltek el, tegye el, s
most mg az rmt se mutassa ki!

Ez az utbbi valban nehezre esett Bernardnak, olyan rmmmorban szott. Szvbl

osztoztam rmben, csak azt sajnltam, hogy apjt, akit ezekrt az tkozott kavicsokrt ltek
meg, nem lehet az letbe visszahozni.
- Hogy jutott a gymntokhoz, Charlie? Beszljen, esedezem!
- Nem szvesen beszlek rla - feleltem. - Majdnem kezemben volt a gyilkos, s
elszalasztottam! Lbammal rgtam le a mozdonyrl, ahol lltam, Sam bartom pedig hiba
rohant utna, nem tudta utolrni. De remlem, a Pecos folynl viszontltom. Mert oda
igyekszik most, termszetesen egy jabb gaztett kedvrt.
- Ki az? Kirl beszl? Hogy kerlt ssze vele?
Elmondtam neki mindent - az ogellallk tmadst a vonat ellen, a fehr banditt, aki a
gaztettet kitervezte, a stampedt s a tisztst is, ahol a bandita nyeregtskjba nyltam. Vgl
megmutattam a levelet, amelyet Patrick rt Fred Morgannek.
- Akkor a gyilkos! - kiltott fel Bernard.
Megint knytelen voltam csendre inteni. Nagy nehezen lecsillapodott, aztn halkan
beszlgettnk tovbb.
- Tudja-e; hogy ezek a gymntok igen nagy rtket kpviselnek?
- krdezte Bernard.
- Sejtem - feleltem.
- s nekem adja minden ellenszolgltats nlkl?
- Termszetesen - hiszen az n tulajdona!
- Charlie, n nem mindennapi ember! Nem akarok visszalni a jsgval - mondta Bernard,
mikzben jra kioldozta az egyik zacskt, s kivette belle a legnagyobb gymntot. Legalbb ezt az egyet fogadja el tlem emlkl!
- Eszemben sincs! Tegye vissza rgtn! Nagyon szvesen elfogadok ntl valami
emlktrgyat, de nem ezt. Valamit, ami kedves nnek, s nekem is kedves lesz, de ne legyen
klnsen rtkes! Most maradjon a csapat ln, n bevrom Samet, mert beszlnem kell
vele.
Megvrtam, mg a kis csapat elhalad elttem, aztn Samhez csatlakoztam.
- Mi volt az a nagy trgyals, Charlie? - krdezte. - Izgalmas lehetett, mert lttam, csak gy
hadonsztatok mind a ketten.
- Tudod, ki lte meg Bernard apjt?
- Nem n! Te taln tudod?

- Tudom. Fred Morgan.

- Lehetetlen! Morgan stt csirkefog, akirl mindent felttelezek
- de hossz id ta itt garzdlkodik a prrin. Nem lehet egyszerre keleten is meg nyugaton is!
Hogy kerlt volna Louisville-be?
- Azt nem tudom. De nyeregtskjban a meggyilkolt Marshall kszersz gymntjait talltam
meg. Bernard megismerte. Vissza is adtam neki.
- n is csak azt tettem volna. Szval az apja is Fred Morgan gazsgnak esett ldozatul. Egy
okkal tbb, hogy kzre kertsk! Mr szeretnm bevsni puskmba az utols kt rovst!
- Remlem, meglesz hamarosan. Akkor aztn mihez akarsz kezdeni?
- Csak azrt jttem dlre, hogy Morgan nyomra akadjak. Utnamentem volna Mexikba,
Brazliba, akr a Tzfldre is! Ha vgeztem vele, szabad vagyok. Taln truccanok egy
kicsit Kaliforniba - sok rdekeset hallottam mr rla.
- Ha oda tartasz, egytt maradunk. Nekem sincs most klnsebb dolgom, s gy gondoltam,
elksrem Bernardot San Franciscba.
- Akkor megegyeztnk - blintott Sam. - Csak megszabadulnnk mr ettl a gyans
trsasgtl! Klnsen az a fiatal nem tetszik nekem. Viszket a tenyerem, ha a pimasz arcba
nzek!
Egsz nap zavartalanul folytattuk utunkat. Este letboroztunk, ellttuk lovainkat, magunk is
rgtunk egy kis kemny, szrtott hst, aztn nyugovra trtnk. A foglyokat jszakra
megktztk, s az r szemmel tartotta ket. Kora reggel mr indultunk tovbb. Dltjban
szrevettk, hogy a vidk arculata megvltozik. A kaktuszok mr nem voltak olyan
taplszerek, st itt-ott kizldlt a talaj, s lovaink mohn kaptak a fszlak utn. Nemsokra
sk rtre jutottunk, s egy kis pihent tartottunk. Lovainkat kurta pnyvra fogtuk, nehogy tl
nagy terletet legeljenek le s felfvdjanak. Most mr bizonyosak voltunk benne, hogy
nemsokra vzhez jutunk, s nem fukarkodtunk tbb tmlink tartalmval.
Mikzben azon rvendeztem, hogy a flelmetes sivatag vgre elmaradt mgttnk, Williams
megszltott:
- Elhiszi mr, Sir, hogy igazat beszltnk? Kivezettk nket a Llano Estacadbl, nem?
- gy ltszik, igen.
- Akkor n is tartsa be az grett: adja vissza lovainkat s fegyvereinket. Nem bntottuk
nket, semmi okuk, hogy tovbb is fogva tartsanak.
- Ebben a dologban nem dnthetek egyedl - feleltem. - Majd megbeszlem a tbbiekkel.
Magam kr gyjtttem Samet, Bernardot, Bobot s a hrom kereskedt is.

- Uraim - mondtam nekik -, szerencssen kijutottunk a sivatagbl, s nem vagyunk tbb

egymsra utalva. Most az a krds, mik a tovbbi terveik. nk hova igyekeznek? - fordultam
a kereskedkhz.
- Mi El Paso del Norte fel - hangzott a vlasz. - s nk?
- Mind a ngyen Santa Fbe megynk - feleltem habozs nlkl.
- gy ht tjaink elvlnak. Csak azt kell mg eldnteni, mit csinljunk a foglyainkkal - ezzel
az t prmbevsrlval.
Mindnyjan egyetrtettnk abban, hogy szabadon bocstjuk ket.
A kereskedk azt javasoltk, hogy ne is vrjunk vele holnapig. Eszembe sem jutott tiltakozni,
s gy tstnt visszaadtuk fegyvereiket s minden holmijukat. Megkrdeztem tlk, hova
mennek, mire Williams kijelentette, hogy a Pecos folyst kvetve, a Rio Grande vlgybe
mennek, ahol blnyekre akarnak vadszni. Mindjrt el is nyargaltak. A kereskedk mg fl
ra hosszat vrtak, aztn elbcsztak tlnk. Csakhamar mindkt csapat eltnt a lthatron.
Tndve nztnk utnuk.
- Nos, Charlie? - trte meg vgl a csendet Sam.
- Hogy mit gondolok? - feleltem. - Azt, hogy nem a Rio Grande fel tartanak. Hamarosan
elkanyarodnak, hogy ellljk az utunkat Santa F fel.
- Pontosan ezt gondoltam n is. n dicsrtem magamban a nagy eszedet, hogy Santa Ft
mondtl nekik. Hla istennek, semmi keresnivalnk Santa Fben! Most csak azt szeretnm
tudni pldul, hogy itt maradjunk-e, vagy mris menjnk tovbb.
- n a maradsra szavazok - feleltem. - Nem hiszem, hogy a lovaink mr kipihentk volna az
utols tszakasz fradalmait. Maradjunk itt jszakra.
- Nem mondom, j lenne - mondta Sam. - Csak attl tartok, hogy mihelyt besttedik,
visszajnnek, s megtmadnak minket.
- Annl jobb, legalbb leszmolunk velk - vltem. - De mindenesetre teszek egy
feldertutat. Ti maradjatok itt, s vrjatok meg. Mire besttedik, remlem visszajvk.
Nem hallgattam Sam ellenvetseire, hanem lra ltem s elnyargaltam. A bevsrlk nyomait
kvettem dlnyugati irnyban. A hrom keresked is erre indult el, de aztn egyenesen dlnek
fordultak.
Swallow frissen szedte a lbt, s fl ra mlva megpillantottam a bevsrlkat a tvolban.
gy ltszik, tjuk nem volt srgs, mert nagyon knyelmesen poroszkltak. Tudtam; hogy
nincs tvcsvk, s ha kell tvolsgban maradok; nem fedezhetnek fel. Ennek megfelelen
kvettem ket, mindig gyelve arra, hogy tvcsvemmel szemmel tartsam a trsasgot.
Nagy csodlkozsomra nemsokra szrevettem, hogy az egyik lovas elvlik a tbbitl, s
nyugati irnyba vgtat. Tvcsvemet arra fordtottam, s a tvolban sr boztot pillantottam
meg, mely mint valami fldnyelv vagy flsziget, mlyen benylt a prribe. Mit tegyek most?

Kit kvessek - a ngy embert vagy ezt az egyet? sztnm azt sgta, hogy az utbbi valami
rosszban sntikl, s nem rtana a krmre nzni. A tbbi ngyhez vgtre is semmi kzm:
elengedtk ket, s mennek a maguk tjn. Az a f, hogy tvolodnak a tborhelynktl, teht
nem forralnak semmi rosszat. De mit akarhat az tdik? Rvid habozs utn nyomba
szegdtem.
Krlbell hromnegyed ra mlva lttam, hogy eltnik a bokrok kzt. Most aztn jl
nekirugaszkodtam a musztngommal, s nagy vben a bokrok mg kerltem, nehogy abban az
esetben, ha visszafordulna, szrevegyen. Nem azon a ponton, ahol eltnt a szemem ell,
hanem jval tvolabb hatoltam be a srbe, s nemsokra egy tiszts kzelbe jutottam, melyet
minden oldalrl ds, zldell bokrok vettek krl. Itt forrsnak kell lennie - gondoltam
magamban, s nhny perc mlva nagy rmmre fel is fedeztem a kristlytisztn eltr
vizet.
Leugrottam a nyeregbl, s lovamat egy bokorhoz ktttem, olyan kzel a forrshoz, hogy
kedve szerint olthassa szomjsgt. Magam is nagyot ittam a pomps hideg vzbl, aztn
nhny lpst tettem abban az irnyban, ahol az eltnt lovast remltem megtallni.
A talajt vizsglgatva, megdbbensemre egsz csom nyomot fedeztem fel, mintha sok lovas
jrt volna erre - st gy ltszik, valsgos svnyt tapostak ki, olyan gyakran jttek
valahonnan a forrshoz. Persze vakodtam attl, hogy a kitaposott svnyre lpjek. Knnyen
lehet, hogy szemmel tartjk, s brmely pillanatban golyt rptenek a fejembe. Inkbb a
bozton keresztl lopakodtam elre, mindig az svnnyel prhuzamosan, amg riadtan meg
nem lltam, mert hangos szuszogs ttte meg a flemet.
Ki akartam dugni fejemet egy bokor mgl; hogy megnzzem, hol van az a l; melynek
szuszogst vagy fjtatst hallottam. De abban a pillanatban mr vissza is hzdtam, mert
szrevettem az rszemet, aki a bokrok kzt a fldn fekdt, s az svnyt figyelte. Ebbl arra
kvetkeztettem, hogy valami nagyobb tbor lehet a kzelben.
Az r szerencsre nem ltott meg. Visszahzdtam, s jval htrbb terepszemlt tartottam.
Tz perc mlva mr pontosan tudtam, hol vagyok.
Az svny egy msik, sokkal nagyobb tisztsra vezetett, melynek kzept sr bozt lepte be.
A tiszts kzepe olyan volt, mint egy risi terjedelm, de alacsony lugas, melynek oldalait
vadkoml lepte be, olyan srn, hogy nem lehetett keresztlltni rajta. A l szuszogst ebbl
a lugasbl hallottam. A tiszts peremn meglapulva hallgatztam, s nemsokra egy frfi
hangja ttte meg flemet. Valakihez beszlt, teht bizonyra tbben vannak odat, a sr
bokrok mgtt.
Elhatroztam, hogy kzelebb osonok. Veszedelmes volt, de megkockztattam. Nhny
ugrssal tvetettem magam a tisztson, amely tulajdonkppen csak egy kopr gyr volt a
bels lugas krl. Ott a bokrok olyan srn kapaszkodtak egymsba, hogy nem tudtam
tovbbjutni. Vgre talltam egy helyet, ahol egszen alacsonyan, a bokor tvben sikerlt
lassan beljebb msznom. Most mr belttam abba a zld boztba, melyet lugasnak vltem. Itt
a bokrok mgtt szabad; kerek trsg volt, melynek tmrje harminc l lehetett. Rgebben
ez is bozt volt, de kiirtottk. Tizennyolc lovat szmlltam meg az irtson, s mellettk
tizenht embert, aki a fldn lt vagy hevert. Azonkvl tbb raks holmit is lttam ott mindenfle poggyszt s kszleteket, melyeket cserzetlen, nyers bivalybrkkel takartak le.
Az volt a benyomsom, hogy egy rabltanyra kerltem, ahol sok zskmnyolt holmit

halmoztak fel. ppen egy ember beszlt a tbbiekhez. Tstnt felismertem benne Williamst teht volt az, aki a msik ngy lltlagos prmbevsrltl elvlt, s egyenesen ide
nyargalt. Legutbbi kalandjrl szmolt be trsainak - vagy tett jelentst valakinek. Tisztn
megrtettem minden szavt.
- A kett kzl az egyik, gy ltszik, hallgatzott, mert egyszerre csak azt reztem, hogy
kllel fejbe vgnak, s elnyltam a fldn, mint egy zsk. Aztn. . .
- Mirt nem vetted szre elbb? - krdezte szigor hangon egy msik frfi, aki dsan hmzett
mexiki ruht viselt. - Mert szamr vagy, akit semmire sem lehet felhasznlni! Meglestek s
kihallgattak, mint egy tapasztalatlan tacskt!
- Ne lgy olyan szigor, capitano! - mondta Williams. - Ha tudnd, ki volt az, nem
csodlkoznl annyira.
- Micsoda?! Azt akarod, hogy keresztlljelek? Egyetlen klcsapssal letttek? Te
mamlasz!
Williams homlokn kidagadtak az erek.
- Nagyon jl tudod, capitano; hogy nem szoktam megijedni a sajt rnykomtl. Aki engem
lettt, tged is letertett volna.
A bandavezr gnyosan nevetett.
- Ne locsogj! - kiltott aztn Williamsre. - Mesld tovbb!
- A msik r Patrick volt, aki ott Meercroftnak nevezte magt - t is letttk.
- Micsoda? Azt a bikafejt? s mi trtnt aztn?
Williams most rszletesen elmondta a trtnteket, egszen addig, amg tdmagval vissza
nem nyerte szabadsgt.
- Megkorbcsollak, te kutya! - dhngtt a bandavezr. - Mg azt is eltrted, hogy
megktzzenek? Taln mg kezet is cskoltl annak a kt csavargnak!
- Nem csavargk voltak, capitano! Ha most belpnnek ide, puskval a kezkben s kssel az
vkben, nem n lennk az egyetlen, aki megszeppenne! Tudod, kik tttek le? Az egyik Old
Shatterhand volt, a msik meg a kis Sans-ear!
- Hazudsz! Csak a gyvasgodat akarod szptgetni!
- Dfd belm a ksed, capitano! Megltod, a szemem se rebben meg!
- Szval igazat mondtl?
- Mrget vehetsz r!

- Per todos los satttos! Akkor meg kell halniuk! Mert klnben nem nyugszanak, amg ki nem
trik a nyakunkat!
- Nem trdnek velnk! Hallottam, amint arrl beszltek, hogy Santa Fbe sietnek.
- Hallgass! Butbb vagy, mint gondoltam! Csak nem kpzeled, hogy elrultk igazi cljukat?
A kisujjukban tbb ravaszsg van, mint a te egsz fejedben! Mg azon sem csodlkoznk, ha
nyomon kvettek volna. Taln az egyik itt bujkl ezekben a bokrokban, s kihallgatja, mit
beszlnk.
Bevallom, e szavak hallatra kiss melegem lett.
- Ismerem ezeket a vakmer prrivadszokat - folytatta a bandavezr.
- Teljes vig voltam egytt a hres Florimonttal, akit Nyomszaglsznak is neveznek. Sok
csalafintasgot tanultam tle. Levghatod a fejemet, ha ezek az emberek Santa Fbe mentek!
Mg el se indultak tborhelykrl. Tudjk, hogy a nyomaidat reggel is megtalljk, amikor
pihent ervel ldzhetnek. Hallottam, ennek a Shatterhandnek olyan puskja van, mellyel egy
ll htig tud lvldzni anlkl, hogy meg kellene tlteni. Eladta lelkt az rdgnek, s ezt a
puskt kapta tle cserbe. Mg ma jjel meg kell ket tmadni. Visszatallsz oda?
- Termszetesen - felelte Williams.
- Akkor kszlj fel az tra! jflre ott kell lennnk. Gyalog osonunk oda, s meglepjk ket.
Egy-se marad kzlk letben!
A capitano rszint lebecsl minket - gondoltam -, rszint meg elhisz minden legendt, melyet
rlunk meslnek. A prri egy dologban hasonlt a nagyvrosi pletykafszkekhez: itt is
szeretnek eltlozni mindent, s a bolht elefntt fjjk fel. Ktsgtelen, hogy mindig
meglltuk a helynket, s btorsg, szvssg s csel dolgban felvettk a versenyt akrkivel,
de ez mg nem ok arra; hogy minden tbortz mellett a mi hstetteinkrl regljenek. Pomps
karablyom, mellyel huszont lvst tudtam leadni, egyszerre rdngs szerszmm
vltozott, melyet a stntl kaptam ajndkba!
- Hov ment Patrick a tbbiekkel? - krdezte a bandavezr.
- A Head Peak fel igyekszik, ahol tallkozja van az apjval. tkzben elintzi a hrom
kereskedt, akik j sok pnzt hoztak magukkal, azonkvl kitn fegyvereik is vannak.
- Ide kldi a zskmnyt?
- Termszetesen. Kt emberrel kldi ide, a harmadikat magval viszi.
Ebben a pillanatban a prrikutya ugatst hallottam a kzelbl. Nagyon rosszul vlasztott jel
volt, hiszen a prrikutya ezen a vidken teljesen ismeretlen.
- Antonio hozza a clpket az Estacado szmra - jegyezte meg a bandavezr. - Mondjtok
meg neki, ne odakinn rakja le, hanem jjjn be. Amg azokat a vadszokat el nem intztk,
vatosnak kell lenni.

Ezek a szavak megerstettk, amit mr rgen sejtettem, hogy a clptologatk jl

megszervezett bandjval van dolgom, s ez a bvhelyk, a tanyjuk, a sok rablott holmi
rejtekhelye. ppen velem szemben kinylt a bozt fala, mely ezen a helyen csupn lelg
ksznvnyekbl llt - jtszva fel lehetett emelni vagy flretolni.
Hrom lovas jtt be ezen a zld kapun. Nagy halom rudat vagy kart vonszoltak maguk utn,
a nyergk kt oldalra erstett szjakba akasztva - pontosan gy, ahogy az indin lovasok
storrdjaikat vontatjk maguk utn.
Megrkezsk annyira lekttte a tisztelt trsasg figyelmt, hogy most alkalmam nylt
szrevtlenl visszavonulni, de nem tudtam ellenllni a csbtsnak, hogy valami emlket ne
vigyek magammal. A bandavezr ugyanis lerakta szles derkszjt a fldre - bwie-ksn
kvl kt rzzel kivert, dupla csv pisztoly volt benne. Szinte az orrom el tette, olyan kzel
hozzm, hogy kinyjtott kezemmel jtszva elrhettem.
Megvrtam, mg elfordul, aztn magamhoz hztam az egyik pisztolyt.
Most mr igazn meneklnm kellett. Lassan, vgtelen vatossggal, nyomaimat gondosan
eltntetve ksztam htrafel. Sikerlt szrevtlenl tvetnem magam a kopr gyrn, s mr
ott voltam a kls boztban. Kz- s lbujjaimra tmaszkodva ksztam tovbb htra, amg
elg tvol nem voltam ahhoz, hogy felegyenesedjem. Innen mr futlpsben trtem vissza
musztngomhoz. Nagy kerlvel nyargaltam tborunkba.
Mr egszen besttedett, amikor megrkeztem. Trsaim arcrl leolvastam, mennyire
aggdtak rtem, s milyen trelmetlenl vrtak.
- Massa Charlie megjtt! - kiltotta Bob boldogan. - Jaj, de j! Bob mr gy flni Massa
Charlie miatt!
- Mi jsg? - krdezte Sam.
- A hrom kereskedt lemszroltk.
- Nem csodlom. Ht mg?
- Megtudtam, hogy ez a Meercroft tulajdonkppen kicsoda.
- Gondoltam, hogy nem ez az igazi neve - vonogatta vllt Sam.
- Az igazi neve. . . - mondtam - Patrick Morgan.
- Pat-rick Mor-gan! - hebegte Sam mlysgesen megdbbenve. - Istenem, istenem, mekkora
kr vagyok n! Mr a kezemben volt az tkozott fatty, s elengedtem! Mondtam, hogy a
seriffi mltsg nem nekem val!
- Most mr rtem, mirt volt az arca olyan ismers - mondtam.
- Hasonlt az apjra!

- Nekem is most esik le a hlyog a szememrl, de mr ksn! - bosszankodott Sam. - De

elcspem a Head Peaken, ha addig lek is! Induljunk el most mindjrt!
- Stop, Sam! Elfelejtettem megmondani, hogy ma jjel vendgeket kapunk. Ne vrjuk meg
ket?
- Vendgeket? Mi a fent!
- Patrick ugyanis egy rablbanda tagja, mely ott tanyzik, ahol voltam.
Vezrk egy mexiki, akit capitannak neveznek, s az reg Florimont mellett dolgozott,
teht elg j iskolja volt. Egszen a kzelbe osontam, amikor Williams jelentst tett neki.
Elhatroztk, hogy jflkor megtmadnak minket.
- Azt hiszik, hogy itt tltjk az jszakt?
- Legalbbis felttelezik.
- Nem bnom, legyen a kedvk szerint! - mondta Sam. - Majd gondunk lesz r, hogy
bartsgos fogadtatsban rszesljenek. Hnyan vannak?
- Huszonegyen.
- Ejha! Kicsit sok. Huszonegy vendg s ngy hzigazda. Hogy csinljuk ezt, Charlie? Tudod
mit? J nagy tzet rakunk, s kabtokkal rakjuk krl, hogy olyan ltszata legyen, mintha mi
aludnnk ott. Valjban kiss messzebb rejtzkdnk el. gy elrjk, hogy kztnk s a tz
kzt lesznek, s biztos clt nyjtanak neknk.
- Pomps terv! - lelkesedett Bernard Marshall.
- Akkor megyek is mr rzst gyjteni - mondta Sam.
- Maradj csak ott, ahol vagy! - kiltottam r. - Csak nem kpzeled, hogy ezzel a csellel
elintzhetsz huszonegy embert?
- Mirt ne? Mr az els lvsek utn elvesztik a fejket, s elszaladnak.
- Akkor aztn bottal theted mindkt Morgan nyomt!
- Ebben meg neked van igazad! Hogy gondolod? Szkjnk meg, s hagyjuk ezeket a
clptologatkat tovbb garzdlkodni? Engedjk t nekik a Llano Estacadt?
- Sz sincs rla! De van egy msik tervem, mely taln jobb, mint a tied.
- Halljuk!
- Mialatt k megltogatnak minket, felkeressk a tanyjukat, s elvisszk a lovaikat minden
felhalmozott zskmnyukkal s kszleteikkel egytt.
- Ht otthagyjk a lovaikat?

- Igen. A capitano kiadta a parancsot, hogy a banda gyalog osonjon ide. Ebbl az kvetkezik,
hogy mr tz rakor el kell indulniuk, ha jflkor ide akarnak rni.
- Jl hallottad?
- Akrcsak tged! Ha itt vrjuk be ket, kockra tesszk letnket.
De ha megfosztjuk ket lovaiktl, lszereiktl s elesgktl, akkor vgk van.
- Nagyon okos vagy, Charlie! Prbljuk meg! De akkor hamarosan indulnunk kell.
- Negyedra alatt felkszlhetnk - feleltem.
Most mr olyan stt volt, hogy tzlpsnyire sem lehetett ltni. Elindultunk. n lovagoltam
ell, a tbbiek egyenknt utnam, indin mdra, libasorban.
Termszetesen nem az egyenes ton kzeledtnk a rabltanyhoz, hanem j nagy kerlvel.
Krlbell egymrfldnyire a clunkon tl meglltunk a sr boztban, kipnyvztuk
lovainkat, s gyalog osontunk vissza a banditk rejtekhelyhez. Noha Marshallnak s Bobnak
nem volt jrtassga az ilyen lopzkodsban, szrevtlenl eljutottunk a tiszts szlre, ppen
szemben az svnnyel; ahol ks dlutn az rszem hevert.
Most fny szivrgott el a boztgyr mgl, elrulva, hogy tz vagy legalbbis egy fklya
g odabenn; de krlttnk olyan stt volt, hogy nyugodtan tvghattunk a kopr svon,
addig a helyig, ahol els ltogatsomkor a banditk beszlgetst kihallgattam. Mg le se
kuporodtam, amikor jra meghallottam a bandavezr hangjt. Befurakodtam a bokrok tvei
kz, s lttam, hogy az egsz trsasg a tiszts kzepn ll felfegyverezve s tra kszen. A
capitano beszlt:
- Ha akrmilyen csekly nyomra akadtam volna, azt kellene gondolnom, hogy a kt hres
vadsz egyike jrt itt, s kihallgatta beszlgetsnket. Hov tnhetett el az a pisztoly? Taln
ma reggel vesztettem el, amikor kilovagoltam, csak nem vettem szre? No, egye fene! Biztos
vagy benne, Hoblin, hogy egytt lttad mind a ngyet?
- Igen, egyms mellett ltek, hrom fehr s egy nger, a lovaik meg ott legeltek a kzelben.
Az egyik lnak nincs farka - olyan, mint egy bakkecske szarvak nlkl!
- Tudom. Sans-ear kancja az, ppen olyan hres, mint a gazdja. Remlem, nem vettek szre.
- Nem. n meg Williams idejben leszlltunk a lrl, s ngykzlb msztunk tovbb, amg
jl megnzhettnk mindent.
Az reg Florimont kivl tantvnynak volt annyi esze, hogy feldertket kldjn ki, mieltt
tmadsra indul. Szerencsnkre a kt feldert akkor rkezett meg a tborunkhoz; amikor mr
n is ott voltam.
- Akkor minden rendben. Te, Williams, fradt lehetsz. Maradj itt a lovaknl, te meg, Hoblin,
az svnyen fogsz rkdni. A tbbi mind elre!

A lobog tz fnynl tisztn lttam, amint szabadd teszi a bejratot. Tizenkilenc ember
hagyta el a rejtekhelyet, s csak kett maradt ott. Mire a tbbi eltnt az svnyen, mr megint
Sam mellett kuporogtam.
- Mi jsg, Charlie? Azt hiszem, mr elmentek.
- El, kett kivtelvel. Az svnyen egy rszem jrkl, puskval a kezben, a tznl meg
Williams l, de nla nincs fegyver. Egyelre meg se moccanjunk, mert az egyik bandita mg
visszajhet, ha taln itt felejtett valamit. Majd ha ltjuk; hogy minden csendes, munkba
lpnk.
Vagy tz percig vrtunk, aztn suttogva rendelkeztem:
- Sam, te velem jssz. Ti ketten meg maradjatok itt, amg nem hvunk.
Sam meg n az svnyhez lopakodtunk, s az rszemet lestk. Olyan nyugodtan s
knyelmesen stlgatott fel s al, hogy lttuk: esze gban sincs valamitl tartani. Amikor
htat fordtott neknk, tosontam az svny msik oldalra; mg Sam, intsemet megrtve, az
innens oldalon maradt. Megvrtuk azt a pillanatot, amg az rszem el akart stlni kettnk
kztt. Ekkor Sam torkon ragadta, n meg egy darab rongyot dugtam a szjba. Mg egy
perc, s a felpeckelt szj rszemet sajt lasszjval, melyet a derekra csavarva viselt, olyan
alaposan megktztk, hogy mozdulni sem tudott.
- Most a msikat!
A bejrathoz osontunk, ahol kiss flretoltam a vadkoml indit.
Williams a tz mellett lt, s egy darab hst sttt. Httal lt felnk, s egszen kzel
lphettem hozz, anlkl, hogy szrevett volna.
- Tartsa magasabban a hst, Williams mester, mert odag! - mondtam.
Villmgyorsan htrafordult, aztn a rmlettl szinte kv dermedten bmult rm.
- J estt! - folytattam. - Bocsnat, hogy majdnem elfelejtettem ksznni.
- O. . . O. . . Old. . . Shat. . . Shatterhand! - hebegte, szemt kimeresztve. - Mit. . . akar?
- Csak visszahoztam a capitano pisztolyt, amelyet dlutn tvedsbl elvittem, amikor n a
kalandjt meslte el neki.
Behzta lbt, mintha ugrsra kszlne, s krlnzett egy puska utn. De csak a kse hevert a
kzelben.
- ljn csak nyugodtan, kedves mester, mert a legkisebb mozdulat az letbe kerlhet!
Elszr is, ne felejtse el, hogy a capitano pisztolya csre van tltve, de ha a bejrat fel
pillant, lthatja, hogy onnan is kaphat egy-kt golyt a fejbe.
- Az istenfjt! Akkor vgem van!

- Van mg remny, de csak ha szt fogad! - feleltem. - Bernard, Bob, ide!

A hangos parancsra a kt fbl ll segdcsapat mellettem termett.
- Ott a nyergeken lasszk lgnak, Bob. Hozz ide egyet, s ktzd meg ezt a fickt!
- A szentsgit! lve nem fogtok el mg egyszer! - kiltotta a bandita, s bowie-kst nyelig
dfte sajt szvbe, aztn sszerogyott.
- Fejest ugrott a pokolba! - jegyeztem meg fejcsvlva.
- Nem is val mshov! - felelte Sam. - Legalbb szz rtatlan ember lete szrad a lelkn.
Ezutn megparancsoltam Bobnak, hogy hozza be Hoblint, aki nemsokra itt hevert elttnk a
fldn. Kiszedtk szjbl a pecket, s els dolga az volt, hogy nhny mly llegzetet vett.
Tekintete csak azutn tvedt cinkostrsa holttestre, s arca eltorzult rmletben.
- Te is hall fia vagy, ha nem felelsz a krdseimre! - kiltottam r.
- Mindent megteszek, amit kvntok! - grte a megflemltett gaz fick.
- Hol van az elrejtett arany? - krdeztem csak gy tallomra.
- Ott htul stuk el, a liszteszskok mgtt.
Eltvoltottuk a bivalybrket, s megnztk, mi van alattuk. Ds kszleteket talltunk
mindenbl, amit valaha is szlltottak az Estacadn keresztl: mindenfle fegyvereket, lmot,
tltnyt, puskaport, lasszkat, nyergeket, takarkat, vadszruhkat, posztt s kalikt, hamis
korall nyaklncokat s veggyngyket, amiket az indin nk gy szeretnek, mszereket,
szerszmokat, pemmiknt [* Indin konzerv: vgott vagy zzott bivalyhs, zsrral keverve,
brzskba prselve *]nagy dobozokban s ms lelmiszereket. Valamennyin megltszott, hogy
rablott jszg.
Bob olyan knnyedn doblta a degeszre tmtt zskokat, mintha csak affle dohnyzacskk
lettek volna. Marshall st s csknyt keresett el a szerszmok kzl.
Nem kellett mlyre snia, hogy rengeteg aranypor s aranyszemcse kerljn el.
Elborzadtam, amint azokra a szerencstlen ldozatokra gondoltam, akiknek ez a "hallos por"
lett a vgzetk. A hazatr aranysk azonban paprpnzt is szoktak magukkal vinni meg
utalvnyokat s lettjegyeket - hov lettek ezek?
- Hol az a sok pnz meg mindenfle papr, amit sszeraboltatok? - krdeztem Hoblint.
- Annak kln rejtekhelye van, messze innen - felelte. - A capitano mshov rejtette, mert a
banda egyik-msik tagjban semmikppen sem bzik meg.
- Csak egyedl ismeri azt a rejtekhelyet?
- s a hadnagyunk.

- Ki a hadnagyotok?
- Patrick Morgan.
Hirtelen eszembe tltt a levl nhny szava: "Mg nagyobb zskmnyra van kilts."
Mirt rta ezt a gazfick az apjnak? Taln rulst forgatott az agyban? Ki akarta jtszani
bntrsait?
- Sejtelmed sincs rla, hol az a rejtekhely?
- Csak annyit tudok, hogy a capitano nem bzik a hadnagyban, aki egy msik trsunkkal ma
indult el a Pecos folyhoz, a Head Peak fel.
Azt a parancsot kaptam, hogy kt trsammal egytt holnap n is menjek oda, s lessem meg,
mit csinl.
- Ha! Akkor a capitano pontosan megadta neked azt a helyet, nem?
Hoblin zavarba esett s hallgatott.
- Ha nem beszlsz vagy flrevezetsz, mr bcszhatsz is a nyavalys letedtl! De ha szintn
beszlsz, kegyelmet kapsz, pedig ktelet rdemelnl.
- Krdezzen, Sir!
- Hol az a hely?
- Egy kis vlgy, melyet pontosan ismerek, mert egyszer mr jrtam ott. De hiba rnm le,
egyedl nem talln meg. Azt a parancsot kaptam, hogy innen egyenesen oda induljak, s sz
nlkl ljem le a hadnagyot, ha ott tallom.
- Csak a vlgyet jellte meg neked, vagy a pontos helyet is?
- Csak a vlgyet. Kzelebbit a capitano senkinek a vilgon nem rulna el.
- Jl van. Ha elvezetsz abba a vlgybe, kegyelmet kapsz.
- Megteszem.
- Szabad csak akkor leszel, ha meggyzdtem rla, hogy nem vezettl flre. Addig fogoly
maradsz.
- Mi legyen ezzel a sok kacattal? - krdezte Sam.
- Az aranyat elvisszk - feleltem. - A tbbibl csak azt, amire szksgnk van: fegyvereket,
lszert, dohnyt, elesget s nhny apr ajndkot olyan indinok szmra, akikkel tkzben
esetleg tallkozunk.

Szedd ssze, amit mondtam, n meg szemgyre veszem a lovakat.

Kivlasztottam ngy csontos, teherhordsra alkalmas lovat s hrom musztngot.
Ez utbbiak klnbek voltak Bernard s Bob lovainl; kettt nekik szntam, a harmadikat
Hoblinnak.
Mlhanyerget talltunk bsgesen, s mindegyik igslovat kellkpp fel tudtuk nyergelni.
Amit magunkkal akartunk vinni, pokrcokba csomagoltuk. Nyolc nagy csomagot lltottunk
ssze, kett-kett jutott minden lra. A tbbi holmit nagy halomba raktuk, hozz azt a
puskaport, amit nem akartunk magunkkal vinni.
- Mi legyen a tbbi lval? - krdezte Sam.
- Bob oldozza el ket, s kergesse ki a prrire. Te vezesd el a mi lovainkat, n meg
htramaradok, s felgyjtom ezt a halom lopott hol mit.
- Mirt nem rgtn? - kvncsiskodott Marshall.
- Megtrtnhetik, hogy a banda hamarabb jn vissza, mint gondoljuk. Ha messzirl megltjk
a tzet, ldzbe vesznek minket. Ezrt a mglya meggyjtst az utols pillanatra hagyom.
Ha mr j messzire lesztek innen, elintzem ezt is, s utnatok vgtatok.
- Akkor ht induls! - adta ki a veznyszt Sam.
El is nyargalt, kantron vezetve az egyik mlhs lovat. A msik hrom mlhs l okosan
kvette trst. A menetet Marshall s Bob zrta le, kzrefogva a lovhoz ktztt Hoblint.
Negyedrt vrtam, aztn kell vatossggal meggyjtottam a mglyt. Egy pokrcot
cskokra hastva, affle kancot ksztettem, mely lehetv tette, hogy messzirl is
felgyjthassam a puskaport. Amikor felrobbant, mr messze jrtam.
A puskapor kzt tltnyek is voltak, ezeknek a durransa s ropogsa bcsztatott. A lngok
magasra csaptak, s elemsztettk a clptologatk sszehordott zskmnyt, melyhez annyi
vr s knny tapadt.
XVI. KOMANCSOK KZTT
Utunk vadregnyes tjon vezetett keresztl. Az egymsba gabalyod hegylncok - a Sziklshegysg dli nylvnyai - azt a gondolatot keltettk bennem, hogy itt risok ltek valaha, de
mg k is gymoltalanul botorkltak ebben a hatalmas tvesztben.
Stt serdkkel bortott hegyoldalak gbe nyl, kopr ormokba cscsosodtak, enyhn
ereszked vzmossok szdten meredek sziklafalakkal vltakoztak. A hegyeket mly
szakadkok szeltk keresztl-kasul - olyan kanyonok, melyekbe sohasem sttt be nap. A
hegyfokok s sziklaprknyok olyan vltozatosak voltak, mintha egy nagy kpzelervel
megldott mvsz tervezte s ptette volna.

Milyen res s kihalt volt ez a fnsges tj! Csndjbl tlve azt gondoltam, hogy itt
sohasem lehet emberrel vagy llattal tallkozni, st a magasabb rgikban mg nvnyekkel
sem. De nem gy van.
A szl felviszi a virgport az ormok lbig, s a fennskokon vadvirgok nylnak. Fekete s
szrke medve kborol magnyosan a szirtek kzt. Ezer meg ezer blny tavaszi vonulsa veri
fel az erd csendjt.
Ember is akad nha: vadsz, puskval a vlln; izmos trapper, prmruhban, csapdival s
treivel a htn; szkevny, aki ide menekl ldzi ell; egy-egy indin fej is elvillan a fk
kzl, varkocsba font fekete hajval; ez a vadon taln utols menedke, hiszen hadilbon ll
az egsz vilggal, mely el akarja puszttani. Ez az elhagyatott tj is csatatr, a ltrt foly
kzdelem szntere.
Mg egy nap, s viszontltom a Pecos vlgyt, ahol egyszer mr keresztlnyargaltam,
valamikor rgen, jval nagyobb trsasgban s majdnem teljes biztonsgban. Most ngyen
voltunk, nem szmtva a foglyot, aki nem gyaraptotta ernket, inkbb a terhnkre volt, mert
vigyznunk kellett r.
Szp dleltt volt. A nap megaranyozta a foly tls partjn hzd hegyek ormait.
Augusztus kzepn jrtunk, mgis boldogan stkreztnk a nap sugaraiban, mert az jszaka
hvs itt a hegyek kzt, s a reggel olyan nyirkos, hogy nem volt kedvnk takarinkat ledobni
a vllunkrl.
Hoblin nappal szabadon lovagolt kzttnk, de jszakra mindig megktztk.
- Messze van mg az a hegycscs? - krdezte tlem Marshall.
- A Head Peak? Holnap elrjk, hacsak nem trnk le jobbra, a kincs rejtekhelye fel, ahov
Hoblin vezet.
- Nem lenne-e jobb elbb a hegycscs fel menni, ahol elcsphetjk Fred Morgant?
- t holnap biztosan megtalljuk, mert augusztus kzepn van tallkja a fival, s ma mr
tizennegyedike van. Patrickre viszont mg ma rakadhatunk. Szerintem mindssze nhny
rnyival jr elttnk, hiszen mindig a sarkban maradtunk.
- Vigyzat! - kiltott fel ebben a pillanatban Sam. - Nzztek azt a gallyat a fldn, az erd
szln! Mg zld. Nemrg trhette le valaki.
- Igazad van - feleltem. - Taln lbnyomokat is tallunk.
Rvid vizsglds utn megtalltuk kt lovas nyomait, melyek az erdbe vezettek. J darabig
kvettk a nyomokat, mg Sam; aki ell haladt, meg nem llt. A fldet itt szttapostk, s a
moht feltrtk. Az egsznek olyan ltszata volt; mintha stak volna itt, aztn eltntettk az
ss nyomt. Sam lehajolt, s elkotorta a moht egy darabon.
- Egy cskny lenyomata! - kiltott fel.
- Csakugyan! - feleltem. - Ltni, hogy itt egy cskny hevert.

- De elvittk. Mirt volt itt, s mirt vittk el? - krdezte Sam.

- Erre knny felelni - mondtam. - Amikor a capitano a hadnaggyal egytt elsta a kincset,
egy id mlva belefradt a szerszm cipelsbe.
Elstk ht; de megjelltk a helyet, hiszen az volt a szndkuk, hogy idvel kissk a
kincset, s akkor szksgk lesz a csknyra.
Visszakotortam a moht, s elegyengettem, ahogy volt, aztn szemgyre vettem a kzeli
fkat. Nem kellett sokig keresglnem. Az svnytl jobbra s balra kt fa llt egymssal
szemben, s ezekbe valaki kssel rovtkkat vsett. Azonkvl le is trdelte mindkt fa als
gait.
- Patrick jrt itt - mondta Sam. - Csak az a krds, a vlgybe indult-e, vagy elbb tallkozni
akar az apjval.
- Ezt knnyen megtudhatjuk - feleltem, majd Hoblintl megkrdeztem: - Messze van az a
hely, ahol az t a vlgy fel kanyarodik?
- Nem. Taln ktrnyira innen, ha jl emlkszem.
- Akkor nyargaljunk odig, de vatosan. St taln jobb lesz, ha elbb pihennk itt egy kicsit,
mert tl kzel vagyunk a gazfickhoz.
Nem szeretnm, ha megpillantana bennnket.
- Jl van, Charlie. Hzzuk be a lovakat a fk kz, aztn harapjunk valamit, mert n pldul
hajnal ta egy falatot sem ettem.
Letelepedtnk a puha mohba. De alig ltnk ott nhny percig, amikor Hoblin felkiltott, s
kezvel a foly fel mutatott:
- Nzzenek csak t a tls partra! Odat, a szakadk szln mintha megcsillant volna valami.
Csak nem egy lndzsa hegye?
- Lehetetlen! - vlte Sam. - Egy olyan kis trgyat nem lehet ebbl a tvolsgbl szrevenni.
- De igen, Sam, ha a nap ppen rst - feleltem. - Ha indinok, akkor risi szerencse, hogy
behzdtunk a fk kz.
Elvettem tvcsvemet, s belltottam a szemkzti szakadkra.
Amit lttam, aggodalommal tlttt el.
- Indinok, de mennyi! Legalbb szztvenen vannak!
Sam elvette tlem a tvcsvet, belenzett, aztn tovbbadta Bernardnak.
- Nzze meg n is, Mr. Marshall! Taln most lt komancsokat letben elszr.

- Biztos, hogy komancsok?

- Apacsok is lehetnnek, de azok mskpp viselik a hajukat. Ltja a kk s vrs cskokat,
amiket az arcukra mzoltak? Ktsgtelen, hogy hadisvnyre lptek. Lndzsik hegyt lesre
kszrltk, azrt csillog gy. Tegzeikbe nhny mrgezett nyilat is dugtak, lefogadom. Mit
gondolsz, Charlie, ha tjnnek erre az oldalra, szrevesznek minket?
- Knnyelmek voltunk, hogy nem tntettk el a nyomainkat - feleltem. - Azt a letrt gallyat
is ott hagytuk.
- Taln mg lehetne segteni rajta - mondta Sam.
- Megprblom - feleltem.
Egy vkony fenyfcska llt mellettem. Levgtam, s kidugtam a bokrok kzt. Elrtem vele
az ott hever gallyat, s behztam a srbe. sszeszedtem nhny maroknyi tlevelet, s
elszrtam ott, ahol befordultunk az erdbe.
- Taln hasznl valamit, Sam.
- Ez? Engem bizony nem tvesztene meg.
- Mirt?
- Mita hullat a jvorfa fenytket, Charlie?
Felnztem - csakugyan egy jvorfa llt a nyomok fltt. De nem volt idm ezen tprengeni;
mert az indinok minden figyelmemet lektttk.
Meglltak a szakadk aljn a folynl, s nhny feldertt kldtek ki.
- Hla istennek; nem jnnek ide! - mondta Sam.
- Honnan tudja? - krdezte Bernard.
- Magyarzd meg neki, Charlie, hiszen a te bartod.
- Nzze csak, Bernard - mondtam. - Hrom embert kldtek ki. Kett fenn a szakadk peremn
nyargal a folyval egy irnyban, a harmadik pedig lement a vzhez. Ha a folyn felfel
akarnnak tkelni, akkor a msik irny rdekeln ket. Az a kt lovas odafenn azt vizsglja,
nem kell-e ellensgtl tartani, a harmadik pedig megfelel helyet keres az tkelsre.
A feldertk nemsokra visszatrtek, aztn az egsz csapat elindult a vz fel. Most mr puszta
szemmel is meg tudtuk szmolni ket, s lttuk, hogy elbbi becslsnk tl alacsony volt. Kt
falubl jhettek, mert lkn kt trzsfnk lovagolt.
- Azt hittem, a trzsfnkk mindig fehr lovon jrnak - jegyezte meg Bernard.

- Soha! Mg szrkn sem! - mondta Sam. - Az indinok nem szeretik a vilgos szn lovakat.
Az ilyen l vadszaton elriasztja a vadat, s hborban mg htrnyosabb.
Kzben az indin lovasok mind leereszkedtek a vzbe, melynek itt ers sodra volt, mgis
olyan derekasan sztattak, hogy csak kevssel lejjebb kapaszkodtak ki az innens partra. A
csapat aztn tovbbvonult a folyparton lefel. Megknnyebblten nztnk utnuk.
- Mi lesz Patrick bartunkkal, ha ezekkel tallkozik? - krdezte Sam.
- Nem lesz semmi baja - mondta Hoblin.
- Mirt?
- Mert ezek a komancsok a rakurro nemzetsghez tartoznak, melynek fnkeivel a capitano
elszvta a bkepipt.
Az erd szlre lptem, s kidugtam fejemet az gak kzt. A rakurro komancsok mr eltntek
a foly kanyarulatnl. nkntelenl az ellenkez irnyba fordultam, hogy azt is megnzzem,
mi trtnik a folyn felfel, de a kvetkez pillanatban gyorsan visszahztam a fejemet.
Sam szrevette s megkrdezte.
- Mi az? Csak nem lttl indinokat arra is?
- Sajnos, igen - feleltem -, legalbbis egyet.
Sam felkapta tvcsvemet; melyet mg nem tettem el.
- gy van - mondta. - Egy szl indin. De nem olyan, mint a tbbi.
Azt hiszem, ez apacs.
- Igazn?
- Az m, mghozz trzsfnk! Hossz haja van!
- Add csak ide azt a tvcsvet!
Kikaptam a kezbl, de mr ksn: az indint eltakarta egy kis domb az innens parton.
- Tudod, mi van itt, Charlie? - mondta Sam. - A komancsokat az apacsok ldzik, s az apacs
trzsfnk megelzte harcosait, hogy sajt szemvel gyzdjk meg a helyzet alakulsrl. El
kell haladnia mellettnk.
J lesz, ha befogjtok a lovaitok orrlyukait, mert fjtatni szoktak, ha egy indin kzeledik. Az
n lovamnak tbb esze van. Most maradjunk csendben. t perc mlva tisztn hallottuk egy
kzeled l patinak zajt, mely hirtelen abbamaradt. Taln csak nem vette szre az indin a
nyomainkat? A bokrok gain keresztl lttam, hogy megll, egy pillantst vet a fldn elszrt
tlevelekre, aztn megragadja tomahawkjt.

- Tzelj, Charlie! - biztatott Sam. n azonban elugrottam a bokorbl. Az indin izmos karja
felemelkedett, hogy lesjtson a tomahawkkal.
- Winnetou! Az apacsok nagy fnke meg akarja lni fehr testvrt?
Karja lehanyatlott, s stt szeme felvillant.
- Charlie! - kiltott fel ujjong rmmel, megfeledkezve az indinok szoksos
tartzkodsrl. A kvetkez pillanatban egyms nyakba borultunk. A vratlan tallkozs
lerhatatlan rmmel tlttt el.
- Mit keres testvrem a Pecos Folynak ezen a helyn?
- A komancs kutyk fogukat vicsortjk az apacs harcosokra - felelte, s tomahawkjt
visszadugta vbe. - Meg kell nznem, mit csinlnak. De mit keres fehr testvrem ebben a
vlgyben? Sok hold fogyott el, amita utoljra lttam. Akkor azt mondta nekem, hogy tmegy
a
Nagy Vzen, s megltogatja apjt wigwamjban, aztn elmegy a nagy sivatagba, mely
flelmetesebb, mint a Mapimi vagy az Estacado!
- Mindez megtrtnt. Voltam apm wigwamjban s a Szaharban is. De a prri szelleme
hvott s szltott, jjel s nappal, azrt jttem vissza.
- Fehr testvrem nem tehetett mst! - blintott Winnetou. Lovt kantrszron vezetve
kvetett a fk kz. Most vette szre trsaimat, de arca nem rult el meglepetst.
Nyeregtskjbl pipt s dohnyzacskt vett el, s lelt a fbe.
- Winnetou szakon volt, a nagy tnl, hogy szent agyagot hozzon, melybl pipt lehet getni
- mondta. - Fehr testvrem az els, akinek ezt az j kalumetet a kezbe adom.
- Bartaimmal nem akarod elszvni a bkepipt?
- Nem ismerem ket. Csak btor harcosokat mltatok erre, kiknek szve tiszta. De tudom,
hogy fehr testvrem is csak ilyen emberekkel kt bartsgot.
- Hallotta mr testvrem Sans-ear nevt?
- Winnetou nem ismeri, de hallott rla. Megltk felesgt s gyermekt, s azta csak a
bossznak l. Mirt nem lp Winnetou el?
Sam zavartan kzeledett a nagy apacs trzsfnkhz, aki tettl talpig vgignzett rajta, aztn
kezbe adta az g pipt. Sam tudta, mit kell tennie, s a szertartsos mdon fjta a fstt hat
irnyba.
Odahvtam Bernardot is.
- Az apacsok nagy fnke vessen egy pillantst erre a spadtarcra!

Apja gazdag ember volt, de nem rhette meg regkort. Gonosztevk sajt hzban
meggyilkoltk s kifosztottk. Gyilkosa itt van most a pecos folynl. ldozatnak fia utna
jtt, hogy bosszt lljon rajta.
- Ktelessge megtorolni apja hallt - blintott az apacsok fnke.
- Winnetou segtsgre lesz mindenben.
Bernard arca felragyogott. Tudta, hogy az apacs fnk segtsge sokat jelent szmra.
Winnetou neki is tnyjtotta kalumetjt, s megvrta, mg el nem vgzi a szoksos szertartst.
- Testvrem sok apacs harcost hozott magval? - krdeztem.
Winnetou rm nzett, s vlasz helyett ezt a krdst intzte hozzm:
- Hny medve kell ahhoz, hogy egy hangyabolyt szttaposson?
Hny krokodilus, hogy bkk szzait lenyelje?
- Egy is elg - feleltem mosolyogva.
- Uff! - blintott Winnetou. - A rakurro hangyk s bkk elpuszttshoz is elg egy apacs
harcos! Winnetounak nincs szksge segtsgre, de csak a kezt kell kinyjtania, s apacs
harcosok szzai sereglenek el mindenfell, hogy parancst lessk, mert Winnetou nem
egyetlen apacs falu fnke, hanem valamennyi apacs trzs feje. A rakurro komancsok
megkeserlik, hogy ok nlkl kistk a csatabrdot. De elg a szbl! A frfi tettekkel beszl!
Fehr testvreim kvessenek, ha kedvk tartja.
Kivezette lovt a boztbl, s nyeregbe pattant; ugyanezt tettk termszetesen mi is.
Folytattuk utunkat. Winnetou mell szegdtem, s rviden elmondtam neki, mi trtnt velem
az utbbi idkben, s mi hozott a Pecos partjra. Sam kzben Winnetou lovt figyelte. Ers
csontozat; barna llat volt, a felletes szemll kznsges igslnak tartotta volna. De n
tudtam, milyen kivl paripa. getsben kitart, vgtatsban utolrhetetlen, de okossg
dolgban is pratlan. Szfogadan kvette gazdja minden intst, szinte gondolatait is
kitallta.
Amikor a komancsok nyomaiba lptnk, nem gyztnk csodlkozni gondatlansgukon. gy
ltszik, annyira biztonsgban reztk magukat, hogy meg se ksreltk nyomaik eltntetst.
Egy ra hosszat kvettk ket, amikor megint egy erdhz rtnk; s Winnetou hirtelen
visszarntotta lovt. Jobb kezvel elremutatott, baljt pedig klbe szortotta, jelezve, hogy
most csendre s vatossgra van szksg. Elrehajoltam, s kimeresztettem szememet, de
semmi gyansat sem tudtam felfedezni. Winnetou puskjt a nyereg kpjra akasztotta;
elhzta kst, leugrott lovrl, s eltnt a fk kzt.
- Mi trtnt, Charlie? - krdezte Sam.
- Nem tudom.
- Furcsa fick ez a te apacsod! Eltnik, s egy szval sem mondja meg, mit akar.

- Hallottad az elvt - hogy egy frfi nem beszl, hanem cselekszik. gy ltszik, szrevett
valamit, s most kzelebb oson hozz.
- De mirt nem mondta meg, hogy mit csinljunk mi?
- gyis tudjuk. Vrnunk kell, mg visszajn, vagy valami jelet ad, hogy kvessk. Ez csak
termszetes, hiszen. . .
- Massa, Massa! - vgott a szavamba izgatottan Bob. - Valami kiltst hallottam. Egy ember
kiablt.
- Hol?
- Ott a srben.
Krdn nztem trsaimra, de egyik sem hallott semmit, s mr-mr azt hittem, hogy Bob csak
kpzeldtt.
Ekkor a csfold rig hangja szlalt meg az erdben, s a hangot most mr mindenki hallotta.
A tbbiek azt hittk, madrhang, csak n tudtam, hogy Winnetou hv szava, mert rgebbi
kzs vndortjaink sorn sokszor adott gy letjelt magrl.
- Mks madr! - jegyezte meg Sam. - Kvncsi vagyok, hogy kerlt ide.
- Sehogy - feleltem. - Winnetou hv minket. Nzd csak, ott ll mr az erd szln!
Megragadtam Winnetou lovnak gyepljt, s elindultam az erd fel. Winnetou nhny szz
lpsnyire tlnk, az erd szls fja alatt llt, de mihelyt szrevette, hogy hv szavnak
engedelmeskednk, jra visszahzdott a srbe. Az erdhz rve, leszlltunk a nyeregbl, s
belptnk a fk kz. Nemsokra megpillantottuk a trzsfnkt, aki egy fnak tmaszkodott.
Lba eltt egy fiatalember hevert, sajt derkszjval gzsba ktve. Halkan nyszrgtt, s
rmlten pislogott
Winnetoura.
- Gyva fick! - mondta a trzsfnk, s megvetn elfordtotta fejt. A fogoly egy fehr
ember volt. Amint megpillantott, arca felderlt
- egy fehr ember kzeledse remnysggel tlttte el, amely mg fokozdott, amikor Sam is
odalpett.
- Egy jenki! - kiltott fel Sam csodlkozva. - Mirt bnik vele testvrem ellensgesen?
- Szeme gonosz! - felelte Winnetou kurtn.
Csodlkozva nztem Winnetoura, amikor jabb hangos sz ttte meg a flemet:
- Holfert! Az istenrt, hogy kerl maga ide?

Bernard Marshall rohant a megktztt emberhez, s arcn valsgos megrknyds

tkrzdtt.
- Mr. Marshall! Bernard fiatalr! - felelte a megktztt fiatalember, aki nyilvn Bernard
ismerse volt, de nekem gy rmlett, hogy egyltaln nem rl a tallkozsnak.
- Ki ez az ember? - krdeztem.
- Holfert! A mi zletnkben volt segd - felelte Bernard.
A Marshall-cg egyik segdje itt a Pecos partjn, ahol Morgan felbukkansra szmtunk?
Hirtelen egy tletem tmadt.
- Mr. Holfert - fordultam a megktztt fiatalemberhez -, n mr rgen keresem nt. Nem
tudn megmondani, hogy kedves j bartja, Fred Morgan jelenleg hol tartzkodik?
Holfert elspadt rmletben.
- n taln detektv, Sir? - krdezte.
- Nemsokra megtudja, hogy ki vagyok - feleltem. - De nem kell megijednie. Tudom, hogy az
n bne csak az, hogy rossz befolys al kerlt. De mg mindent jvtehet, ha szintn felel a
krdseimre. Hol van Morgan?
- Oldozzon el, uram, akkor mindent elmondok.
Bernard olyan arcot vgott, mintha valami hihetetlen dologrl rteslt volna.
- Hogy eloldozzuk, arrl sz sem lehet! - feleltem szigoran. - Legfeljebb kiss laztunk azon
a szjon. Bob, csatold egy lyukkal kijjebb!
A nger a fogoly fl hajolt.
- Bob! Te is itt vagy? - kiltott fel Holfert.
- Bob is, yes! Ahol lenni Massa Bernard, ott lenni Bob is! De Massa Holfert mirt nem lenni
vrosban, mirt jnni hegyekbe? Kezt-lbt mirt megktzni?
Meglaztotta a szjat gy, hogy Holfert fellhessen. Folytattam a vallatst.
- Harmadszor s utoljra krdezem: hol van Morgan?
- A Head Peaken.
- Mennyi ideig volt most vele egytt?
- Majdnem egy hnapig.
- Hol tallkozott vele?

- Austinban. Levl tjn rendelt oda.

- Odarendelte? Ha! Teht mr rgen ismeri?
A fogoly hallgatott. Elvettem revolveremet, s a tenyeremen himblgattam.
- Nzze csak ezt a kis jtkszert, Holfert! Azt hiszi, nem tudok mindent? Csak azrt
krdezem, hogy ellenrizzem adataimat, amiket az n fnke hallrl s vagyona eltnsrl
sszeszedtem. A tnyekkel tisztban vagyok, csak kzelebbi rszletekre vagyok kvncsi. Ha
kezemre jr, nem fogja megbnni. De ha hallgat, vagy hazudozni prbl, ez a jtkszer
knnyen elsl a kezemben, rti? Itt nyugaton nem sokat teketrizunk egy rablgyilkossal!
- n nem vagyok rablgyilkos! - kiltott fel Holfert szinte sikoltva.
- De rtatlan sem! - feleltem. - Mondtam mr, hogy nem nt tartom az igazi bnsnek. Csak
az a krds, megbnst tanst-e, vagy megtalkodott bns. Honnan ismeri Morgant?
- Rokonom.
- Megltogatta Louisville-ben?
- Ott lt hosszabb ideig.
- Tovbb! Nincs kedvem faggatni magt. Mondjon el mindent!
Gondoljon erre a revolverre.
- Ha Bernard fiatalr elmegy, mindent elmondok.
A cl rdekben eleget tettem az rzkeny lelk ifj hajtsnak, s intettem Bernardnak,
hogy menjen el. Meg is tette, de szrevettem, hogy nagy vben visszatr, s elrejtzik egy
vastag fatrzs mgtt; nem messze tlnk. Megrtettem kvncsisgt s feldlt lelkillapott!
- Nos; halljuk!
- Morgan gyakran megltogatott, s rvett arra, hogy krtyzzam vele. Eleinte nyertem, s
szenvedlyesen megszerettem a hazrdjtkot. Azutn veszteni kezdtem, s egyre tbbet
vesztettem. Vgl nhny ezer dollrnyi adssgba keveredtem. Biztostkul vltkat adtam
neki. Olyan vltkat kvetelt, melyekre fnkm alrst hamistottam. Ettl kezdve ki
voltam szolgltatva neki. Feljelentssel fenyegetett. Knytelen voltam elrulni, hol tartja
fnkm a hz s az zlet kulcst.
- Tudta, mit tervez?
- Nem. Csak betrsre, lopsra gondoltam. Megbeszltk, hogy ha sikerl, osztozunk a
zskmnyon, s Mexikba szknk.
- Ki lte meg az kszerszt?
- Morgan egyedl - nekem semmi rszem nem volt benne.

- Csak a zskmnyban, mi?

- Azt megosztotta velem. Mint kszersz knnyen rtkesthettem a rszemet, s pnzz
tettem.
- rtem! Erre a pnzre fjt a foga. Elvette magtl?
- El.
- Ostobasg volt eljnnie Austinba! Csak nem kpzelte, hogy egy ilyen gazfickban van
zsivnybecslet? Hogy vette el a pnzt?
- Tegnap jjel r kerlt az rsg sora, s n jjel elaludtam. Arra bredtem fel, hogy valaki a
ruhmban kotorszik. Morgan volt. Mr elvette a trcmat s a fegyvereimet. Kst ppen
szvemnek szegezte, hogy leszrjon. A rmlet s ktsgbeess megkettzte ermet,
flrelktem Morgant, s elrohantam. A sttben hiba ldztt. Egsz jjel rohantam, mert
tudtam, hogy reggel kvetni fogja nyomaimat. Amikor ebbe az erdbe rtem, elbjtam, hogy
aludjak egy kicsit. Ez az egsz.
Fradtan behunyta szemt. Lttam rajta, mennyire elcsigzott, s taln ez volt az oka, hogy
olyan tredelmesen vallott, de hangjbl csak fsultsgot reztem ki, nem igazi megbnst.
- Most mr tengedem nnek ezt az embert - mondtam Bernardnak.
- Tegyen vele, amit akar.
Bernard mg nhny krdst tett fel Holfertnak, aztn flrevont.
- Hallt rdemel, nem vits - mondta. - De ne nevessen ki, nem tudom meglni.
- Sajnlja taln?
- Nem sajnlom, de. . . nem tudom megtenni.
- Akkor eresszk szabadon, de vegyk el a lovt s minden felszerelst.
- Az annyi, mintha megltk volna - mondta Bernard.
- Az rdg vigye az ilyen vajszv alakokat! - fakadtam ki bosszsan. - De mi tagads, n sem
akarok a hhrja lenni. Krdezzk meg
Winnetout!
Az apacs trzsfnk flig elfordulva, megvet arckifejezssel hallgatta beszlgetsnket.
Most hozznk lpett, s leoldotta a szjat Holfertrl.
- Felllni! - parancsolta.
A fogoly felemelkedett. Winnetou a kezre mutatott.

- Megmosta kezt a spadtarc a gyilkossg ta? - krdezte.

- Termszetesen - felelte Holfert. - Sokszor.
- n mgis ltom rajta a vrt, amit nem lehet vzzel lemosni - mondta szigor hangon
Winnetou. - tljen a Nagy Manitou, a prri trvnye szerint. Ltja a spadtarc azt az gat a
folyparton, mely egszen a vz fl hajol?
- Ltom.
- Akkor menjen oda s hozza el. Ha le tudja trni, akkor letben marad, mert a fa ga a
kegyelem jelkpe.
Csodlkozva hallgattuk ezeket a klns szavakat. Holfert elindult a foly fel, mely
krlbell ngyszz lpsnyire volt tlnk. Biztosra vettk, hogy Winnetou meg akar neki
kegyelmezni, azrt szabott ilyen knny felttelt. Holfert mr kinyjtotta kezt az g utn,
amikor Winnetou vllhoz emelte ezstveret puskjt. A lvs eldrdlt, s Holfert a
folyba zuhant.
Winnetou a legnagyobb nyugalommal jra csre tlttte puskjt.
- A spadtarc nem hozta el az gat, teht meghalt. A prri trvnye igazsgos, nem irgalmaz
a gyilkosnak. Ha nem most hal meg, akkor a komancsok vagy a clptologat banditk ltk
volna meg, s holttestn a kojotok lakmroztak volna.
Ezzel lovra ugrott, s elnyargalt, anlkl, hogy htrafordult volna.
Komor hangulatban, nmn kvettk.
A komancsok a hadisvnyen jrtak, ehhez nem frt ktsg, hiszen arcukra hadiszneket
festettek. Nyomaikat mgsem prbltk eltntetni, ami arra vallott, hogy csak jval ksbb s
tvolabb szmtottak ellensgre, klnben vatosabbak lettek volna. Vajon mi volt a cljuk s
szndkuk? Winnetou bizonyra tudta, de sokkal hallgatagabb volt, semhogy egyetlen szt is
ejtsen rla. ppen mell akartam ugratni, amikor hirtelen felemelte karjt, jelezve, hogy
lljunk meg, amit termszetesen tstnt megtettnk. Winnetou is meglltotta lovt, lecsszott
a nyeregbl, s vatosan osont a bokrok kzt az svny kanyarulatig.
Nhny perc mlva visszajtt, s megmondta, mit ltott.
- Komancsok s kt spadtarc!
Ezzel visszaosont a bokrok kz. Mi is kvettk pldjt, csak Bobot hagytuk htra a lovak s
Hoblin rizetre.
Az svny kanyarulatnl pomps kilts nylt a folyra, melynek vlgye itt kiszlesedett.
Ebben a vlgykatlanban, a foly jobb partjn tttek tbort a komancsok. A kt trzsfnk
betzte lndzsjt a fldbe, s pajzst a lndzsa nyelnek tmasztotta. A fldn ltek, s
ppen a kalumetet szvtk kt fehrrel, akik mellettk telepedtek le. Ennek a ngy embernek a

lovai a kzelkben legelsztek. Kiss tvolabb olyan kp trult a szemnk el, mely bks s
harcias volt egyszerre.
A komancsok hadijtkkal szrakoztak, melynek sorn csodlatos gyessgrl tettek
tansgot a lovagls s fegyverforgats tern. Tvcsvemet szememhez illesztettem s
felkiltottam:
- Ejha! Nzd csak, Sam, ki van ott!
Sans-ear kikapta kezembl a tvcsvet.
- Mi az rdg! Hisz ez Fred Morgan a fival, hogy a mennyk csapjon beljk! Hogy
kerlnek az indinok kz?
- Mit csodlkozol rajta? Patrick mindig elttnk jrt valamivel, apja meg Holfertot ldzte,
gy kerlt ide. Itt aztn sszefutottak. A komancsok ell pedig nem kellett elbjniuk, hiszen
hallottad, milyen jban vannak velk.
- Rettent kellemetlen!
- Mirt?
- Hogy kaparjuk ki ket az indinok kzl?
- Ne flj, nem maradnak kztk sokig. A kt jmadrnak nem rdeke, hogy felfedje az
indinok eltt a kincs rejtekhelyt. Nyugodtan megvrhatjuk itt a tovbbi fejlemnyeket.
- s ha Morgan erre jn, hogy Holfertot keresse?
- Mirt keresse? A komancsok ezen az svnyen jttek; innen ereszkedtek le a vlgybe, s
nem tallkoztak senkivel. Morgan bizonyra megkrdezte tlk, s gy semmi oka ide
feljnni. Keressnk egy j rejtekhelyet a lovaink szmra.
Winnetou helyeslen blintott. Mivel elrelthatan tbb rt kellett itt tltennk;
behzdtunk llatainkkal az erd mlybe s a mlhs lovakrl leraktuk a terhet.
Amikor Hoblin is lenzett a vlgybe, megjegyezte:
- Odalenn jobbra kezddik az a szakadk, amelyen t el akartam vezetni nket a kincs
rejtekhelyhez.
- Szerencstlen dolog! - fakadtam ki bosszankodva. - Morgank kzelebb vannak hozz, s
megelznek!
- De Morgank nem tudjk, hogy a szakadkon keresztl is oda lehet jutni. Ezt a rvidebb utat
csak a capitano ismeri meg n. A hadnagy egy msik ton igyekszik oda egy patak mentn,
mely a Pecosba folyik.
- Akkor ht nincs semmi baj - mondtam megknnyebblten.

- Nyugodtan figyelhetjk, mit csinlnak azok a fickk odalenn.

A komancsok most kt csapatra oszlottak, s azt jtszottk, hogy egyms ellen harcolnak. A
harcosok nyereg nlkl ltk meg lovaikat.
A nyerget egy llatbr vagy pokrc ptolta, melyet a l htra ktttek. Az llatbr kt
oldalra szles, vastag szjat erstettek, melynek kzept tdobtk a l nyakn. gy egy
hurokfle keletkezett, amelyen a lovas keresztldughatta a karjt; ha a l htrl az egyik
vagy a msik oldalra akar csszni. Ez lehetv teszi, hogy a lovas szgulds kzben gyorsan
megvltoztassa helyzett, s lovt szinte pajzs helyett hasznlva, hol jobbrl, hol balrl
rpthesse nyilait az ellensgre, st mg a l hasa all is, amihez persze nagy gyakorlat s
szdt gyessg kell.
A hadijtk annyira lekttte figyelmnket, hogy minden egybrl megfeledkeztnk. Mg
szerencse, hogy egy zben egszen vletlenl htranztem, az svny fel, amelyen idig
jttnk. Megdbbensemre kt embert pillantottam meg, aki felnk kzeledett.
- Vigyzat! - kiltottam trsaimnak. - Nzzetek csak htra!
Mindnyjan visszafordultak, s Hoblin szlalt meg elszr:
- A capitano! meg Conchez!
- Csakugyan! Gyorsan az erd mlybe, s tntessk el nyomainkat!
Nhny perc mlva trsasgunk nyomtalanul eltnt a srben, csak ketten maradtunk az
svny kzelben, Winnetou meg n. Elrejtztnk egy bokor mgtt, ahonnan mindent
lthattunk, de minket nem vehetett szre senki.
A kt lovas nemsokra elhaladt mellettem, s mr az svny kanyarulathoz rt, amikor a
komancsok a hadijtk kzben vad csataordtsban trtek ki. A kt jvevny meghkkent s
megllt. Kis ideig vatosan leselkedtek, aztn visszahzdtak ppen arra a helyre; ahol
nemrg mg a mi lovaink lltak. Kt jvorfa takarta el ket a szemem ell.
Hasra fekdtem, s a kt, szorosan egyms mellett ll jvorfa mg ksztam, kezemben
tomahawkommal, melyet mindenesetre magammal vittem. Olyan kzel voltam hozzjuk,
hogy kihallgathattam beszlgetsket.
- Komancsok - mondta a capitano. - Semmi okunk flni tlk.
Akr le is mehetnnk hozzjuk. De j lenne megtudni elbb, ki az a kt fehr, aki velk van.
Ilyen messzirl persze bajos az arcukat felismerni.
- Ltod azt a ngy lovat, capitano? Az egyik, az a pejk, nagyon ismers.
- Carramba! A hadnagy pejkja!
- n is azt hiszem. Akkor az egyik fehr a hadnagy lesz.

- Egsz biztos! Ltod a slt a nyakn? A hadnagy ppen ilyen kocks kendt viselt. Mit
csinljunk most?
- Ha tudnm, mi a szndkod, Hozzszlnk, de gy. . .
- Igazad van, meg kell mondanom, mirl van sz. A zskmnyunk legrtkesebb rszt ezen a
vidken rejtettem el. A helyet senki sem ismeri, csak n s a hadnagy. Most meg tallkozt
beszlt meg az apjval, de nem a tanynkon, hanem itt, a Pecos mellett. Ezzel tette magt
gyanss a szememben. Attl tartok, a kincsre plyzik. A komancsokkal vletlenl
akadhatott ssze. Most az a krds: menjek oda, s szmoljak le vele most mindjrt, vagy
vrjam meg, amg tetten rhetem?
- Az utbbi jobb lesz - vlte Conchez, aki nyilvn szerette volna megtudni a kincs
rejtekhelyt.
- Igazad van. Megvrjuk, mg az indinok tovbbvonulnak. Akkor Patrick bizonyra tstnt
elindul arra a bizonyos helyre. De mi megelzzk, mert n ismerek egy rvidebb utat. Nem
teszi r a kezt - ha ugyan ott van mg a kincs!
- Ht hol lenne? Ki vihette volna el?
- Hm! Ht Sans-ear s Old Shatterhand, akitl mr kaptunk egy fricskt, nem?
- Honnan tudnk a titkot?
- Hoblintl - felelte a capitano komoran.
- Hoblintl? Hogyan?
- Nagyon egyszeren. Elkvettem azt a hibt, hogy tbaigaztottam ide. Azt akartam; figyelje,
nem jn-e ide Patrick. Csakhogy Hoblin eltnt, s attl tartok, hogy a kt nagy vadsz kezbe
kerlt. Taln kifecsegett mindent, hogy az lett megmentse.
- Ez mr baj! Mit csinljunk, capitano?
- Egyelre esznk valamit, s kzben trhetjk a fejnket. Hozd ide a hst!
Conchez elindult a lovak fel, n meg gyorsan visszaksztam trsaimhoz, s beszmoltam
arrl, amit hallottam.
- A hrom banditrl, aki bevsrlnak adta ki magt, nem beszltek semmit? - krdezte Sam.
- Ezek kzl az egyiket Patrick magval vitte. Hova lett?
- Nem tudom - feleltem -, errl nem volt sz. Taln Patrick tkzben eltette lb all. Semmi
kznk hozz.
- s mit csinljunk a capitanval? - krdezte Sam.
- Semmit, menjen a dolgra.

Winnetou eddig egy szt sem szlt, de most megcsvlta fejt.

- Fehr testvrem elfelejti, hogy csak egy skalpja van - mondta.
- Gondolod, hogy az is veszlyben forog? Majd vigyzok r.
- Fehr testvrem okos vadsz, s btor harcos, de nem ismeri a komancsok szoksait. Ez a
trzs minden vben egyszer felvonul a hegyek kz, egykori fnkk, Csu-ga-csat srjhoz mindig azon a napon, amikor Winnetou harcban meglte.
Most mr rtettem, mirt kveti a komancsokat. Mikzben erre gondoltam, a vlgybl hangos
kiltsokat hallottam. Elreosontam az svny kanyarulathoz, ahonnan j kilts nylt a
vlgybe, s lenztem.
A komancsok a foly mellett tolongtak, s lndzsikkal kikotortak valamit a vzbl. Sokig
nzegettk, majd visszalktk a folyba. Ezutn krlvettk a kt fnkt s a kt fehr
embert.
Rvid id mlva valamennyien felkerekedtek s elvgtattak. Visszatrtem trsaimhoz.
- Mi volt az? - krdezte Sam.
- Talltak valamit a folyban - taln Holfert holttestt.
- Lehetetlen! - mondta Winnetou. - A hulla nem szhatott le ilyen messzire. A vz mr rgen
kivetette volna.
- Nem biztos - feleltem. - A foly itt mly; s a sodra nagyon ers.
A part magas s meredek.
Winnetou rm nzett, aztn felllt s sz nlkl eltnt a fk kzt.
Tudtam, mire hatrozta el magt ilyen hirtelen. Elbbre megy az erdben, aztn leereszkedik
a partra, s visszaszik ide, hogy meggyzdjk rla, vajon csakugyan Holfert holttestt
fedeztk-e fel.
Tudtam, hogy ez veszedelmes vllalkozs, s balsejtelmem hamarosan beigazoldott. A
partrl felhallatsz kiltsokra a capitano is felfigyelt; s Conchezzal egytt az svny
kanyarulathoz sietett. Addig szemlldtek, amg meg nem pillantottk Winnetout, amint
kibukkant az erdbl, s a foly fel rohant. A kt banditnak sem kellett tbb.
Elhoztk lovaikat, s lesiettek a vlgybe. Semmit sem tehettem, hogy visszatartsam ket.
Szmtsom szerint Winnetounak krlbell egy fl rra volt szksge ahhoz, hogy lerjen a
vzhez, s szva megkzeltse azt a helyet, ahol a komancsok a holttestet kihalsztk. Kzben
krlbell negyedra telt el, teht Winnetou egyenesen a capitano s Conchez karjaiba szalad.
Aggdva siettem az svnynek arra a pontjra, ahonnan jl le lehetett ltni a vlgybe. Meg is
pillantottam Winnetout, amint a parton llt, ruhit ledobta, s bevetette magt a vzbe.

Puskjt a parton hagyta, legfeljebb a kst vihette magval, teht mindenesetre htrnyban
volt a kt banditval szemben, ha tallkozik velk. Izgatottan figyeltem a fejlemnyeket.
Winnetou mg odig sem rt, ahol az sz holttestet az elbb felfedeztk, amikor a capitano
vllhoz emelte puskjt, s ltt. Nem tallta el Winnetout, aki villmgyorsan a vz al merlt.
Egy perc mlva mr kibukkant a vz szln, felkapaszkodott a partra, s rvetette magt
tmadjra.
De ekkor a msik bandita emelte r karablyt. Winnetounak csak annyi ideje volt, hogy
klvel felcsapja a karably csvt, s a goly a magasba replt. A capitano kzben
megfordtotta puskjt, s agyval fejbe akarta vgni Winnetout, aki idejben flreugrott,
aztn kicsavarta a capitano kezbl a fegyvert, s bedobta a vzbe. A kt bandita mg maghoz
sem trt megrknydsbl, amikor Winnetou eltnt a szemk ell.
Visszasiettem trsaimhoz.
- Winnetout felfedeztk! - mondtam nekik. - Lehet, hogy ldzbe veszik. Menjnk utna,
hogy baj esetn segthessnk rajta.
Abba az irnyba indultunk, amerre Winnetou ment, amikor elszakadt tlnk. Az erd szln
vezettk lovainkat, lehetleg a fk lombjai alatt, s ezrt csak lassan jutottunk elre. Taln hsz
percig baktattunk gy, amikor egyszerre csak elttnk termett Winnetou. A fk kzl lpett
el, mg flig vizesen, ruhival s puskjval a kezben.
- Uff! - mondta. - Fehr testvrem okosan tette, hogy elm jtt.
Nem maradhatunk tovbb az erd szln, vissza kell hzdnunk a srbe. A komancs saklok
meghallottk a lvldzst, s most taln a nyomainkat keresik.
Gyorsan felltztt, s tvette tlem lova ktfkt.
- Testvrem mit ltott a folyban? - krdeztem.
- Annak a spadtarcnak a holttestt. Hiba volt a folyba lni. Winnetou ma
meggondolatlanul viselkedett.
Lestttem szememet zavaromban. Ritka eset volt, hogy a bszke Winnetou gy bevallotta
tvedst. Gyorsan msra tereltem a szt:
- A kt banditval mi trtnt? - krdeztem.
- Puszta kzzel is vgezhettem volna velk; de eszembe jutott, hogy te meg akarod kmlni az
letket, ezrt n sem bntottam ket, pedig taln ez is hiba volt.
- Nem volt hiba - feleltem -, mert elg, ha a fbnsket ljk meg. tvgtunk az erdn, hogy
gy jussunk el a szakadkba, amelyrl Hoblin beszlt. Az els tisztson meglltunk, s
bebugyolltuk a lovak patit. Ebbl a clbl felldoztunk nhny pokrcot azok kzl, amiket
a zsivnytanyrl hoztunk magunkkal. Cskokat hastottunk bellk, s a lovak lbra
ktztk.

Csnya t vrt rnk. Mr az erdn is nehezen trtnk keresztl, de a szakadk mg

knosabbnak grkezett. Hossz rkon t botorkltunk a sziklk kztt. A szakadk
tulajdonkppen egy kiszradt foly gya volt, melybe ugyancsak kiszradt mellkfolyk s
patakok medre torkollt.
Valsgos utck voltak ezek, csak hzak helyett sziklafalak szeglyeztk mind a kt oldalon.
Alkonyatkor egy alkalmas helyen letboroztunk, s ott tltttk az jszakt. Nem kellett attl
tartanunk, hogy ebben a szinte jrhatatlan tvesztben utnunk jhet valaki, a teljes biztonsg
kedvrt mgis rsget tartottunk, egymst felvltva. Az jszaka minden esemny nlkl telt
el, s reggel folytattuk utunkat, amg egy msik vlgybe nem jutottunk.
- Ez az a vlgy, amelyet keresnk! - kiltott fel Hoblin.
- Biztos benne? - krdeztem.
- Felttlenl, Sir! Megismerem azt a hatalmas vrbkkt odalenn.
Itt tartottunk hosszabb pihent, amikor elszr jrtam erre a capitanval egytt.
- Akkor azt javaslom - mondta Sam -, hogy lljunk meg itt, s adjunk pihent lovainknak,
hadd legeljenek egy kicsit.
- Nem bnom - feleltem. - Azt hiszem, az t nehezn tl vagyunk.
Persze alapos terepszemlt tartunk elbb.
- Helyes - blintott Winnetou. - n majd jobb fel indulok, Old Shatterhand meg vizsglja
meg a tjat a msik irnyban. A tbbiek maradjanak itt, s vrjk meg, mg visszajvnk.
- J lesz - mondtam -, de Bobot is magammal viszem.
Leszlltam a lrl, s puskval a kezemben nekivgtam az erdnek, nyomomban Bobbal. Nem
volt knny elretrni a fk s a fldbl kill sziklatmbk kzt, s kiss elszakadtunk
egymstl. Egyszerre csak meghallottam a nger rmlt kiltst:
- Massa, , Massa, jnni ide gyorsan!
Megfordultam, s lttam, hogy Bob elkapja egy fa gt, felhzdzkodik, s mg feljebb
mszik.
- Mi trtnt, Bob?
- Massa, jnni gyorsan! Nem, nem! Szaladni! Itt a szrnyeteg!
Nem kellett krdeznem, mifle szrnyetegrl beszl, mert mr lttam is kzeledni. Hatalmas
szrke medve csrtetett felm a srbl.
Hallottam mr az oroszln ordtst az afrikai vadonban, hallottam a bengliai tigris
bmblst is, de egyik sem volt olyan vrfagyaszt s fogvacogtat, mint ez a mly, rekedt,
alattomos morgs, mely a grizzly torkbl trt el.

Taln nyolclpsnyire lehetett tlem, amikor hts lbra llt s kittotta szrny szjt.
Egyiknk meghal - gondoltam magamban -, vagy , vagy n! Szemre cloztam, s
megnyomtam a ravaszt, majd a kvetkez pillanatban a szvt vettem clba, s leadtam a
msodik lvst.
Ezutn eldobtam a puskt, elrntottam a kst, s oldalt ugrottam, hogy nagyobb ervel
dfhessek. Az risi llat nylegyenest jtt felm, mintha a kt goly meg se kottyant volna
neki - kt, hrom, t, hat lpst tett, s mr felemeltem a kst, amikor ells mancsai
lehanyatlottak, szinte panaszos vltst hallatott, vagy fl percig mozdulatlanul llt, aztn gy
sszerogyott, mintha egy hatalmas bunkval letttk volna. Az egyik goly a szembe, a
msik a szvbe hatolt.
Egy prduc vagy jagur ilyen tallat utn egyetlen vonaglssal kimlt volna, de az n
grizzlym mg hat lpst tudott megtenni. Ha ereje mg ktlpsnyire futja, vgem van!
- Biztos, hogy vge, Massa? - hangzott a frl.
- Biztos, Bob, nyugodtan lejhetsz.
- Egszen biztos?
- Gyere, ha mondom!
Leereszkedett a frl; s szabdva kzeledett. vatosan a medve fl hajoltam, s a biztonsg
kedvrt markolatig dftem ksemet a msodik s harmadik bordja kz.
- Jaj, de nagy szrnyeteg! - hledezett a nger. - Nem megenni Bobot?
- Nem, Bob, mi esszk meg t - vagy legalbbis a talpt meg a sonkjt, ami nagyon finom.
- Bob is kapni?
- ppgy megkapod a rszedet, mint a tbbiek. De vrj itt, mindjrt visszajvk.
- Bob vrni? Medvvel egyedl? Nem, nem! Htha jra felkel!
- Akkor megint felmszol a fra.
- Nem! Inkbb most mindjrt! - kiltotta a hatalmas termet nger, s a kvetkez pillanatban
mr jra odafenn kuporgott a fa gai kzt.
Egyltaln nem volt gyva, s emberekkel szemben mindig megllta a helyt, de a grizzly
mg holtan is legyzhetetlen flelemmel tlttte el.
Elbb felkutattam a krnyket, hogy megllaptsam, vajon egy magnyos medvvel volt-e
dolgom, vagy taln egy egsz medvecsald kborol erre, s tovbbra is rsen kell-e lennem.
De az elejtett grizzlyn kvl ms nyomot nem talltam. Egybknt Bob nem maradt sok
egyedl. A puska drrense elhallatszott trsaimhoz, akik aggdva siettek segtsgemre, aztn

lmlkodva lltk krl zskmnyomat. Egyrtelmen kijelentettk, hogy ilyen hatalmas

pldnyt mg sohasem lttak.
Winnetou lehajolt, s bemrtotta "orvossgos zacskjt", vagyis talizmnjait a grizzly vrbe.
- Fehr testvrem a legjobb helyen tallta el - mondta. - A medve lelke hls lesz, mert nem
knldott sokig, s gyorsan elszllhatott a nagy vadszmezkre.
Az indinok hite szerint ugyanis minden szrke medvben egy-egy hres vadsz lelke lakozik,
mely bneirt szenved ebben az alakban, s csak az llat kimlsa utn foglalhatja el helyt az
rk vadszmezkn.
Winnetou segtett lenyzni a grizzly bundjt, s kivgni hsbl a legrtkesebb rszeket. A
tbbit gakkal, kvekkel, flddel s mohval takartuk le, nehogy magra vonja a dgkeselyk
figyelmt, s rulnk lehessen.
Az apacs trzsfnk felderttja is megnyugtat volt. Felfedezett egy tgas barlangot, ahol
mindnyjan knyelmesen elfrtnk, mg a lovaink is. Elhatroztuk, hogy jszakai pihennket
itt fogjuk tlteni. Mivel mg vilgos volt, s a tz nem ltszott el messzire, megstttk a
medvetalpakat, s pompsan megvacsorztunk. Mihelyt besttedett, megllaptottuk az rsg
sorrendjt, s nyugovra trtnk. Az jszaka zavartalanul telt el.
Barlangunk a hegy meredek lejtjre nylt; ahonnan messze el lehetett ltni a vlgybe. A
dleltt folyamn Sam izgatottan rohant hoz zm.
- Jnnek! - jelentette.
- Kik? - krdeztem.
- Azt pldul nem tudom megmondani, mert az arcukat nem ltom.
- Hnyan vannak?
- Kt lovas.
- No, mindjrt megnzem!
Tvcsvemmel a vlgyet vizsglgatva, csakhamar megpillantottam a kt Morgant, apt s
fit, akiknek mg legalbb negyedrt kellett nyargalniuk, hogy a barlangunk al rjenek.
Mivel nyomainkat gondosan eltntettk, s klnben is elegen voltunk, nyugodtan vrhattuk
kzeledsket. ppen vissza akartam trni a barlangba; amikor megreccsentek a bokrok
magasabban a lejtn, a fejnk fltt. Taln mg egy medve jr itt? Feszlten figyeltnk, s
hallgatzsunk eredmnye az volt, hogy kt llny trtet a bokrokon t, a lejtn lefel.
- Mi a fene lehet ez, Charlie?
- Mindjrt megtudjuk, Rejtzznk el a boztba.
Nhny perc mlva kiderlt, hogy nem vadllat kzeledik hozznk, hanem kt ember, aki
lovt maga utn hzza. Majdnem felkiltottam meglepetsemben, amikor felismertem bennk

a capitant s Conchezt. Mindkettn s lovaikon is megltszott, hogy fraszt tjuk volt, s

mr alig tudnak vnszorogni.
Barlangunk kzelben meglltak, s lebmultak a vlgybe.
- Vgre! - shajtott fel a capitano megknnyebblten. - Pokoli t volt, nem szeretnm mg
egyszer megtenni! De idejben rkeztnk, ltom, mg nem volt itt senki.
- Mibl ltja? - krdezte Conchez.
- A talaj tretlen - nem sta fel senki. Morgank mg nem rtek ide, s ki ms jrna ezen az
istentl elrugaszkodott helyen?
- Ht arrl a Sans-earrl s Old Shatterhandrl teljesen megfeledkezett?
- Azok bizonyra a komancsok kezbe kerltek.
- Ht az a meztelen indin, akit a Pecos folyban lttunk?
- Igen, elg gyans volt, azrt lttem r, de mit csinljak, ha elmeneklt?
- Ki tudja, miben sntikl?
- Ne trdjnk vele! Bizonyra a komancsok utn kmkedett, de mirt jtt volna ide fel?
- Capitano - kiltott fel Conchez -, ltok valakit odalenn! Kettt is!
- Carramba! Akasszanak fel, ha nem k azok!
- Mr azt hiszik, kezkben a kincs - mondta Conchez.
- Majd n elltom a bajukat! - dnnygte a capitano komoran. - Elveszem Patrick kedvt attl,
hogy trsait kijtssza!
- s mi lesz a kinccsel?
- Elvisszk, termszetesen.
- Ki lesz?
- A mienk!
- Hogy rted ezt, capitano? Kettnk, vagy az egsz band?
- Te hogy gondolod?
- Nehz erre felelni, capitano. Ha jl meggondolom a dolgot, taln nem is rdemes a
bandhoz visszatrni. Aki annyit knldott s veszdtt, mint n, megrdemel vgre egy kis
knyelmet s pihenst. Ha ebbl a kincsbl nekem is lepotyog valami, n bizony bcst
mondok a prrinek. Letelepszem egy vrosban, s j letet kezdek.

- Nem mondom, hogy nincs igazad - felelte a capitano. - Majd mg beszlnk a dologrl. De
egyelre az a dolgunk, hogy az rul krmre koppintsunk. Menjnk egy kicsit lejjebb, s
rejtzznk el a kincs kzelben.
Olyan hangosan beszltek, hogy bartaim is meghallottk, s eljttek a barlangbl. A kt
bandita arcn lerhatatlan meglepets tkrzdtt, amikor hirtelen szembetalltk magukat
azzal az indinnal, akit a
Pecos vizben lttak. S mg nagyobb volt a megrknydsk, amikor Winnetou mgtt
megpillantottk Hoblint is.
- Hoblin! - kiltott fel Conchez. - Hogy kerlsz te ide?
- Hoblin! - visszhangozta a capitano. - Mi keresnivald van a Sierra Blanca oldaln? s kik
ezek az emberek itt veled?
Ellptem a bokorbl, s vllra tettem a kezemet.
- Csupa j ismers, capitano! - mondtam.
- Tved, senor! - felelte. - n nem ismerem nt.
- Ht akkor mindjrt bemutatkozom, de elbb bemutatom a bartaimat.
Ez a nger egy bizonyos Mr. Williams titrsa volt, akirl mr bizonyra hallott. Ez a fehr
gentleman Mr. Marshall Louisville-bl, aki nhny szt szeretne vltani egy bizonyos Mr.
Morgannel, s azt hiszem, ezt a nevet sem most hallja elszr. Most vessen egy pillantst erre a
barna riemberre; akit Winnetounak hvnak, taln flsleges kzelebbit mondanom rla.
Vgl itt van a leghresebb vadszok egyike, akit Sans-ear nven ismernek, engem pedig, ha
megengedi, Old Shatterhandnek szoktak nevezni.
A capitano elspadt rmletben, s csak ennyit tudott hebegni:
- Lehetetlen!
- Ugyan, mirt volna lehetetlen? Legfeljebb nehz elhinni. ppen gy, mint azt, hogy nhny
nappal ezeltt lthatatlan vendg voltam az nk tborban, s emlkl magammal vittem a
capitano pisztolyt.
Bob, fegyverezd le ezeket az urakat, s ktzd meg jl a kezket s lbukat!
- Senor! - fortyant fel a capitano.
- Tiltakozni akar? Vigyzzon magra! A legkisebb ellenszegls, s bcst mondhat az
letnek!
A kt bandita beltta, hogy meg kell adnia magt. Bob vigyorogva megktzte ket.

- Mondja csak, capitano - folytattam -, hov rejtette el azokat a dolgokat, amiket Patrick
annyira szeretne megkaparintani?
- Az mind az enym!
- Gondolja? Ht j, nem knyszertem, hogy a titkt elrulja. De engedjen meg egy msik
krdst: mi lett azokkal az lltlagos prmbevsrlkkal, akiket Patrick magval vitt?
- Kett kzben visszatrt a tanynkra, a harmadikat Patrick meg gyilkolta.
- Sejtettem - feleltem. - De most felpeckeljk a szjukat, nehogy a msik kt jmadarat
elriasszk. ppen elkszltnk ezzel a munkval, amikor Fred Morgan s fia a kzelnkbe
rkezett. Vagy harminclpsnyire tlnk egy szederbokor llt a lejt aljn, s Patrick
egyenesen oda tartott.
- Ez az a hely, apm!
- Akkor gyorsan munkhoz! - felelte a msik.
Odaktttk lovaikat az egyik fhoz, s leraktk mell fegyvereiket, aztn letrdeltek a fldre,
s tpdesni kezdtk az elburjnzott gizgazt.
Amikor egy darabon megtiszttottk a fldet, kssel nekiestek s fellaztottk. Azutn puszta
kzzel kotortk ki a fekete humuszt.
- Megvan! - kiltott fel Patrick rvid id mlva, s egy blnybrbe varrt csomagot hozott
felsznre.
- Ez az egsz?
- Nem nagy, de annl rtkesebb. Bankjegyek, lettjegyek s igazgyngyk vannak benne.
Most betemetjk a lyukat, s gyorsan el!
- Ne siessenek annyira! Maradjanak mg egy kicsit!
Ezek a szavak Sam ajkrl hangzottak el, aki mr az elbb szrevtlenl odaosont, s most
egyetlen ugrssal a kt bandita s fegyvereik kztt termett. gy llt elttk, mint egy tigris,
mieltt ldozatra veti magt. A kt Morgan az els pillanatban szinte megdermedt rmlt
meglepetsben. Mire magukhoz trtek, mr n is ott voltam, s revolveremet az idsebb
Morganre szegeztem.
- Fel a kezekkel! - kiltottam. - Az els gyans mozdulatra keresztllvm!
- Kicsoda n? - krdezte Fred Morgan.
- Majd a kedves fia megmondja.
- Micsoda jogon tmad rnk?

- Mindenesetre tbb jogom van r, mint neked, amikor meggyilkoltad Marshall kszerszt
Louisville-ban vagy Sam Hawerfield csaldjt!
Fekdjetek le tstnt a fldre!
- Van eszemben!
- Majd meggondolod, ha megtudod, kivel van dolgod! Nzz csak krl, ki van itt - Winnetou,
Sam Hawerfield, Bernard Marshall, nem is szlva rlam, akit le akartl rntani a mozdonyrl,
nem emlkszel?
Hromig szmolok. Ha addig nem engedelmeskedtek, lvk! Egy. . . kett. . . sszeprselt
fogakkal s klbe szortott kzzel levetettk magukat a fldre.
- Bob, ktzd meg ket!
- Bob szpen megktzni, Massa! - mondta a nger, s nagy igyekezettel eleget tett
gretnek.
Bernard Marshall reszketett indulatban, de ert vett magn, s nem szlt semmit.
- Bob, hozd ide a msik kettt! - parancsolta Sam. - Intzzk el egyszerre valamennyit!
A nger elhozta a capitant s Conchezt.
- Ki mondja ki az tletet? - krdezte Bernard.
- Te, Charlie! - mondta Sam.
- Nem - feleltem. - Mindnyjan rdekelt felek vagyunk, az egyetlen prtatlan Winnetou.
Beszljen !
Mindenki egyetrtett velem, Winnetou is meghajtotta fejt beleegyezse jell.
- Az apacsok fnke ismeri a prri trvnyt. Igazsgos brja lesz a spadtarcaknak. Hogy
hvjk ezt az embert? - mutatott elszr Hoblinra, aki ppen ebben a pillanatban sompolygott
oda hozznk.
- Hoblin - felelte Sam.
- Mi a bne?
- A clptologat bandhoz tartozott.
- Meglt valakit?
- Tudtommal nem.
- Segtsgedre volt az utols napokban?

- Igen.
- Akkor Winnetou kegyelmet ad neki. Visszaadja a szabadsgt, azzal a felttellel, hogy j
tra tr.
- Ksznm! - kiltott fel Hoblin rmmel. - Nem fognak csaldni bennem.
- Ht ez a spadtarc kicsoda? - folytatta Winnetou.
- A clptologat banda kapitnya.
- Elg! Hallt rdemel. Ki emel szt mellette?
Mindenki hallgatott, s ez a nmasg megerstette az tletet.
- Ki ez itt mellette?
- Conchez - mondta Sam.
- A neve is hazugsg - jegyezte meg Winnetou megvet hangon.
- Mi a bne?
- Semmivel sem jobb a capitannl - vlte Sam.
- Akkor haljon meg! De kzlnk senki se szennyezze be vele a kezt. Hogy hvjk ezt a
fiatalt?
- Patrick.
- Elg korn llt be a gyilkosok kz. Bizonyra jl rti ezt a munkt. Bzzuk r a kt eltlt
kivgzst.
- Megteszed? - krdezte Sam.
- Mirt ne? - felelte Patrick hetykn. - Pisztolyt ide!
- J lesz a ktl is - vetette oda Sam.
- Azt se bnom! - felelte Patrick vllvonogatva.
- Bob, oldozd el, de vigyzz r! - parancsolta Sam.
Bob szabadd tette Patricket, s kt ers ktelet adott a kezbe.
Tbb puska csve meredt r, de nem volt szksg semmifle fenyegetsre, olyan kszsgesen
vllalkozott a hhr szerepre. Mg nhny perc, s mr vgrehajtotta mind a kt hallos
tletet. Ezutn Bob jra megktzte.
- Most mr csak van htra meg az apja - mondta Winnetou.

- Testvreim mivel vdoljk ket?

- Megltk felesgemet s gyermekemet - jelentette ki Sam komoran.
- Rablgyilkosok - tette hozz Bernard. - Megltk apmat, s kifosztottk.
- Akkor k is ktelet rdemelnek. Ez a fekete ember akassza fel ket.
- Nem! - kiltott fel Sam. - vek ta ldzm a gazembert, s nem engedem t msnak! Ma
mg kt rovtkt vsek a puskmba, aztn nyugodtan halok meg, akr az erdben, akr a
prrin, ahol ezer meg ezer vadsz csontjai porladnak.
- Testvrem kvnsga igazsgos - jelentette ki Winnetou. - Vgezze ki a kt gyilkost.
- Sam - sgtam neki -, engedd t Bobnak. Mondj le a bosszrl!
Sam stten nzett maga el, s nem felelt. Hogy gondolkodsi idt adjak neki, elfordultam
tle, s Fred Morgan lovhoz lptem. tkutattam a nyeregtskt, de nem talltam benne
semmit. Ekkor megmotoztam a megktztt Morgant. Szarvasnnal sszevarrt csomagot
talltam az inge alatt. Vaskos kteg bankjegy volt benne s az a pnz, melyet
Holferttl vett el. tnyjtottam jogos tulajdonosnak, Bernardnak, aki sz nlkl zsebre tette.
Ebben a pillanatban vad ordts hallatszott, s a fk mgl, szinte veznyszra indinok
ugrottak el. Amg figyelmnket a kt Morgan kttte le, a rakurro komancsok szrevtlenl
megleptek bennnket.
Elbb Samet tepertk le, aztn lasszt dobtak Winnetoura, s lerntottk a fldre. Hoblin
holtan rogyott ssze - koponyjt tomahawk hastotta kett. Bernardot vagy t indin vette
krl, s nem lthattam, mit csinlnak vele. Gyorsan levetettem magam a fldre, s a bokrok
kzt kszva elrtem musztngomat, melyet mg reggel lehoztam ide, s egy fhoz ktttem
hossz lasszra, hogy kedve szerint legelsszen. Gyorsan eloldottam, s magam utn vonva
kapaszkodtam fel a lejtn. Fjt, hogy knytelen voltam trsaimat cserbenhagyni, de ez volt az
egyetlen md arra, hogy ksbb taln segthessek rajtuk.
A komancsok tlnyom szma minden ellenllst lehetetlenn tett.
Csak abban remnykedtem, hogy akit nem ltek meg, fogsgba hurcoljk, s akkor taln mg
tehetek rtk valamit.
A hegyhtra rve, nyeregbe pattantam s elvgtattam. Tudtam, hogy a komancsok ldzni
fognak, s gondom volt r, hogy ne talljanak meg. Addig vgtattam, mg egy patakhoz nem
rtem, melynek sekly vize kemny sziklagyban iramlott le a vlgybe. Egy darabig a patak
medrben folytattam utamat, hogy nyomaimat eltntessem. Azutn rongyokkal bektttem
Swallow lbait, s nagy kerlvel visszatrtem az erdbe. Kzben alkonyodni kezdett, s egy
mohval vastagon belepett helyet kerestem, ahol jszakra lepihenhetek.

Milyen hirtelen vltozott meg minden! Trsaaimtl elszakadva, hesen s fradtan fekdtem
egy fa alatt, s azt hittem, sohasem fogok elaludni. Behunytam szememet, s mire jra
kinyitottam - magasan llt a nap az gen, a fejem fltt.
Megfelel rejtekhelyet kerestem a lovamnak, ahol egy bokorhoz ktttem, aztn gyalog
elindultam a tegnapi katasztrfa sznhelye fel.
Veszlyes vllalkozs volt - lpsrl lpsre vakodtam elre, s az t, melyet knyelmes
stval tz perc alatt meg lehetett volna tenni, most majdnem kt ra hosszat tartott. ppen
egy hatalmas, reg tlgyfa mellett akartam elsurranni, amikor furcsa hang ttte meg a
flemet:
- Pszt!
Krlnztem, de nem lttam semmit.
- Pszt!
Most mr szrevettem, hogy a hang fellrl jn, s az g fel pislog tam.
- Pszt, Massa!
s lm, a tlgy gai kzt egy kikorhadt lyuk volt, amelybl Bob fekete arca vigyorgott el.
- Vrni, Massa! Bob jnni! - sgta felm.
Most olyasfle zrejt hallottam, mint amikor egy kmnysepr dolgozik a szobnk
klyhjbl felvezet kmnyben. Nemsokra megmozdultak a mogyorvesszk, amelyek a
tlgyfa trzsre ksztak fel, s most mr kzelebbrl hallottam Bob hangjt:
- Massa bejnni szobba, itt semmi indin nem tallni Bob s Massa!
Bemsztam a fa odvas belsejbe, Bob pedig gondosan visszahzta a mogyorvesszket a
nyls el.
- Nagyszer hely! - mondtam. - Hogy fedezted fel?
- Kis llat kibjni, s Bob bebjni.
- Mifle llat?
- Bob nem tudni. Ngy lba, kt szeme, egy farka.
Alighanem mosmedve volt - gondoltam magamban -, s Bob esze jl vg, hogy gyorsan
bebjt ide.
- Szval tegnap ta itt rejtzkdtl. Mit lttl s hallottl?
- Bob sok indint ltni s hallani. Mind keresni Bobot, de nem tallni. Aztn tzet rakni, s
sonkt stni.

- Mifle sonkt?
- A medvbl, amit Massa lni! Szabad nekik mienk medve meg enni?
A derk nger mltatlankodsa jogos volt, de sajnos, nem llt mdomban az igazsgnak
rvnyt szerezni.
- Ht aztn?
- Hajnalban indinok elmenni.
- Elmentek? Hova?
- Bob nem tudni, de ablakbl mindent ltni. Sok indin vlgybl elmenni, s magukkal vinni
Massa Winnetou meg Massa Sam meg Massa Bernard. Keze-lba ktllel meg szjjal
megktzni.
- Egy se maradt itt?
- De, de! - blogatott Bob.
- Hol vannak?
- Ahol mi medvt betakarni. Bob ablakbl ltni!
Felnztem, s lttam, hogy a fa regben feljebb is lehet kapaszkodni.
Megprbltam, s sikerlt. Kinztem a korhadt lyukon, amelyet Bob ablaknak nevezett. Innen
madrtvlatbl az egsz vlgyet t tudtam tekinteni. Azt a ft is lttam, amelyre Bob a medve
ell felmszott. Most egy indin lt alatta. Nyilvn azrt hagytk itt, esetleg tbb trsval
egytt, hogy a megszktt spadtarcakat, ha netn ide visszatrnnek, elfogja.
Visszamsztam Bob mell, s gy szltam:
- Vrj meg itt, Bob! Visszajvk rted.
- Massa elmenni? Massa nem maradni Bob mellett?
- Nem akarod a bartainkat megmenteni?
- Massa Bernard megmenteni? Igen, igen!
- Akkor maradj csendben, s vrj meg!
Kimsztam a fa odvbl. Jles rzs volt, hogy rajtam kvl mg valaki megmeneklt, s
legalbb Bobra szmthatok. Nagyon vatosan lopakodtam elre. Az indinok nyilvn tudjk,
hogy kt ellensgk letben maradt, megszktt, s itt bujkl az erdben. Okosan tettk, hogy
rt lltottak a medve maradvnyai mell, hiszen a szkevnyek hsgkben bizonyra
megprblnak hshoz frkzni.

Egy ra mlva ott lapultam az indin r mgtt. Fiatal, alig tizennyolc ves legnyke volt,
taln most vett rszt elszr ilyen hadi vllalkozsban. Tiszta ruhja s szp fegyvere mutatta,
hogy nem kzrend indin - alighanem egy trzsfnk fia. Nyakban sp fggtt. Taln
megbeszltk, hogy bizonyos esetekben ezzel adjon jelt trsainak. Tulajdonkppen meg
kellett volna lnm, de a vilgrt sem tettem volna meg.
Halkan mg kzelebb lopzkodtam, s inkbb klmmel tettem rtalmatlann egy idre. Az
allt fit megktztem, s egy msik fhoz szjaztam, amelyet sr bokrok vettek krl s
takartak el. A spot elvettem tle, s belefjtam. Erre a kzeli boztbl egy reg indin lpett
el, s szaladt felnk. Hamarosan is a fi sorsra jutott.
Tudtam, hogy tbb indin is llkodik a kzelben, taln hrom-ngy is, s valamennyit nem
lehet ilyen egyszeren elintzni. Inkbb a lovaiktl kellene megfosztani ket. Csak az a
krds, hol vannak. Egy l nyertst utnoztam, s tstnt megfelel vlaszt kaptam.
Mit csinljak most? Megktztem az reg indint, a fiatalt pedig a vllamra kaptam, s
elindultam vele abba az irnyba, ahonnan a lovak nyertsemre vlaszoltak. Meg is talltam
ket - hat lovat, amibl megtudtam, hogy mg ngy indin leselkedik a kzelben valahol. A
lovakat most elhajthattam volna, de elbb fiatal foglyomat kellett elhelyez nem.
Rvid tprengs utn jra a vllamra kaptam; s elvittem a tlgyfhoz, ahol Bob ideiglenesen
lakott. Most is ppen kinzett emeleti ablakbl. Amint megpillantott, gyorsan lejtt hozzm.
- Massa elfogni indint? Jaj, de j! - rvendezett.
- Tudod, mirt j, Bob? Taln hozzsegt; hogy megmentsk Bernard urat.
- Bob mindent megtenni! - mondta a derk nger. - Massa mondani, Bob mit tenni. . .
- Ltod ott messze azt a hickoryft? Vidd oda ezt a fiatal indint, s vigyzz r, amg rte nem
jvk.
- Bob mr viszi! - felelte.
A hatalmas termet nger knnyedn vllra kapta a fiatal indint, s elindult vele, n meg
visszatrtem a lovakhoz. Egyms mg lltottam ket, s az els l farkt a kvetkez l
fejhez ktztem, mg vgl a hat lovat egyetlen lncba fztem. Akkor aztn az els lovat
ktfken elvezettem, s a tbbi mind kvette. Pokoli szerencsm volt, hogy nyertsk s
dobogsuk nem rult el, de elrtem clomat, megfosztottam az indinokat lovaiktl, ami
majdnem annyit rt, mintha a fegyvereiket vettem volna el.
Tz perc mlva ott lltam a hickoryfa mellett, ahol foglyom fekdt.
Kivettem szjbl a rongyot, mellyel felpeckeltem.
- Fiatal testvrem vegyen mly llegzetet; de beszlnie nem szabad, csak ha krdezem.
- Ma-ram akkor beszl, amikor akar - felelte dacosan. - Mit r, ha hallgat? A spadtarc akkor
is megli s megskalpolja.

- Ma-ram letben marad, s nem veszti el a skalpjt - feleltem. - Old Shatterhand csak harc
kzben li meg ellensgt.
- A spadtarc harcos Old Shatterhand? Uff!
- gy van. Ma-ram nem az ellensgem, hanem a testvrem. Old Shatterhand elviszi Ma-ramot
apja wigwamjba.
- Ma-ram apja To-kej-csun, a komancsok nagy fnke. Ha megltja Ma-ramot, megli, mert
fogsgba esett.
- Vissza akarja nyerni fiatal testvrem a szabadsgt?
Az indin ifj csodlkozva nzett rm.
- Old Shatterhand szabadon engedi a komancs harcost, aki a hatalmban van?
- Szabadon engedem, ha meggri, hogy nem szkik meg, hanem elvezet apja wigwamjba,
mert beszlni akarok vele. Ha meggri, visszaadom a lovt s a fegyvereit is.
- Uff! Old Shatterhand kle ers, de nyelve nem lnok-e, mint a tbbi spadtarc?
- Old Shatterhand nem hazudik soha - feleltem. - Ha meggred, hogy engedelmeskedni fogsz
nekem, szabad vagy.
- Meggrem.
- Akkor mindjrt elszvjuk a bkepipt.
Lovam rejtekhelye nem volt messze a hickoryftl. Ide vezettem, s a nyeregkpbl kt
szivart vettem el. Valdi szivarok voltak, amelyeket a banditk tanyjn zskmnyoltam.
Megszabadtottam az indin ifjt ktelkeitl, s szjba dugtam az egyik szivart, a msikra
meg magam gyjtottam r. Foglyomnak is tzet adtam, s pontosan gy fjtuk szt a fstt,
mintha kalumetbl szvtuk volna.
A komancs ifj megkereste lovt, s fellt r. Bob is kivlasztott magnak egyet az elkttt
indin lovak kzl, mg n musztngom nyergbe pattantam. A tbbi ngy indin lovat
ktfken vezetve tra keltnk.
A lejtn lejutottunk a vlgybe, mely azonban mg mindig elg magasan terlt el. Csakhamar
jabb lejthz rtnk, s ezen egy msik vlgybe jutottunk. A terep ilyen lpcszetesen
ereszkedett le, egszen a folyig.
Mr esteledett, amikor a Pecos partjra rkeztnk, s egy megfelel helyet talltunk, ahol az
jszakt eltlthetjk. Az indin lovak pokrcai kzt annyi szrtott hs volt, hogy bsgesen
megvacsorzhattunk.
Ma-ram rgtn lefekdt aludni, mg n Bobbal felvltva rkdtem.

Hajnalban leszedtk a ngy vezetk lrl a pokrcokat s szerszmot, azutn bekergettk az

llatokat a folyba. tsztak; s csakhamar eltntek a tls parton az erdben. Musztngok
voltak, visszanyertk szabadsgukat, s nem kellett hozz sok, hogy megint vadlovakk
vljanak.
Folytattuk utunkat a Pecos foly jobb partjn, egy nagy csapat nyomait kvetve, mely
legfeljebb kt napja nyargalhatott erre. A foly kanyarulathoz rve csodlkozva lttam, hogy
a kitaposott svny itt kettvlik - egyik ga tovbbvezet elre, a msik pedig oldalt
elkanyarodik a hegyek fel. Leszlltam a lrl, s megvizsgltam a nyomokat.
Hatrozottan megismertem kzttk Tony patinak nyomait.
Ma-ramhoz fordultam s megkrdeztem:
- A komancs harcosok felvonultak a hegyekbe a nagy fnk srjhoz?
- Fehr testvrem jl gondolja - felelte az indin szabdva.
- De nhnyan ezen a msik svnyen haladtak tovbb, hogy a foglyokat a trzs
wigwamjaihoz ksrjk?
- Azt tettk, amit a fnkk parancsoltak - hangzott a kitr vlasz.
Megszmoltam a nyomokat, s megllaptottam, hogy tizenhat lovas folytatta tjt a
folyparti svnyen. Ezek szerint Winnetout, Samet s Bernardot tizenhrom harcos ksrte a
faluba. Ilyen krlmnyek kzt kizrt dolog, hogy megszkhettek volna. Most mr egszen
biztosan a faluban vannak, s csak valami furfangos csellel lehet kiszabadtani ket. jra lra
ltem, s gyorsan kvettk a kisebb csapat nyomait. Meghkkensemre ez az svny is
elhagyta a folypartot, s befordult az erdbe.
Hosszas fejtrsembe kerlt, mg kitalltam az okt - a komancsok a foly kanyarulatt
akartk tvgni, hogy tjukat megrvidtsk.
Teht az svny elbb vagy utbb megint a folyhoz fog vezetni. Maram nem szvesen adott
felvilgostst, mgis megkrdeztem tle, hogy ll ez a dolog, s knytelen volt beismerni,
hogy csakugyan a rvidebb ton kzelednk a falu fel.
Az t rvidebb volt, de nehezebb, klnsen annak, aki nem ismerte. Egsz nap knldva
botorkltunk a szikls, hepehups terepen, amg vgre tvgtuk a kanyart, s visszajutottunk a
Pecos folyhoz.
Meglltunk egy pataknl, mely a folyba mltt. A nyomok elrultk, hogy Winnetou ksri
a patak mellett tartottak pihent, s elhatroztam, hogy mi is megpihennk itt.
A biztonsg kedvrt nem a patak partjn telepedtem le, hanem jval htrbb, a sr bokrok
kzt. Csakhamar kiderlt, hogy az vatossg nem volt flsleges. Bob meg akart frdni a
patakban, de hirtelen visszafordult, s ezzel a hrrel riasztott fel:
- Massa! Massa! Lovasok a folyparton! Hrom, s mg hrom! Ide jnni, ide felnk!

A bozt szlre osontam, s lenztem a partra. Csakugyan hat l vgtatott felnk, de csak kt
lovas. Mindegyik lovas mgtt kt-kt mlhs l kvetkezett. Nem tudtam, mire vljem a
dolgot, de csak akkor rknydtem meg igazn, amikor lttam, hogy a kt lovas nem indin,
hanem fehr ember. Egyelre mg tl messze voltak ahhoz, hogy arcvonsaikat
megismerjem.
A meglepets ezzel mg nem rt vget, st fokozdott. Mg tvolabb kis lovascsapat bukkant
fel, mely t fbl llt. Mr abbl a mdbl, ahogy lovagoltak, messzirl is lttam, hogy
indinok. Az is nyilvnval volt, hogy az elttk vgtat fehreket ldzik. Elkaptam
tvcsvemet, hogy megnzzem, mirl is van itt sz.
- rdg, pokol! - kiltottam, nkntelenl is kromkodsban trve ki, amint a tvcs
segtsgvel felismertem a mlhs lovakkal ell vgtat kt fehr meneklben Fred Morgant
s fit, Patricket.
Mit csinljak most? Ljek rjuk, vagy prbljam elfogni ket? Csak annyi idm volt, hogy
puskmat vllamhoz emeljem. A kt gazfick mr szinte az orrom eltt vgtatott, az indinok
meg alig tszz lpsnyire mgttk. Ktszer egyms utn megnyomtam a ravaszt. De nem a
kt bandita fejt vettem clba, hanem a lovakt, amelyeken ltek.
A kt llat abban a pillanatban sszerogyott. A hozzjuk kttt mlhs lovak riadtan
szabadulni igyekeztek, s majdnem eltapostk a fldn fetreng lovasokat. Elugrottam, hogy
a kt gazfickra vessem magamat, amikor flsikett ordts lltott meg.
- O-hijjjjj! - hangzott a komancsok csatakiltsa, melyben Ma-ram is rszt vett. Hrom
tomahawk s kt ks villant meg a fejem fltt.
- Csa! - kiltotta Ma-ram, s-kezt vden emelte fejem fl. - Ez a spadtarc Ma-ram
bartja!
Most rtettem csak meg, mi trtnt. A fehr lovasokat ldz t indin rt ide, s engem
megpillantva, nekem rontott, hogy velem vgezzen elbb. Ma-ram szavra ellltak ugyan a
szndkuktl, de a hibt mr nem lehetett jvtenni. A fldn fetreng kt lovas idt nyert
arra, hogy feltpszkodjk s elmenekljn - mr el is tntek a part menti boztban. A mlhs
lovakat mr a kt lvs is megriasztotta. Az indinok flelmetes ordtstl egszen
megbokrosodtak, eltptk ktfkjeiket, s bezuhantak a folyba. Miutn ersen meg voltak
rakva, nem tudtk magukat a vz sznn fenntartani, s elsllyedtek a habokban.
Vergdsk kzben eszmltem csak r, hogy a mi mlhs lovaink azok, s velk egytt a
zsivnytanyn zskmnyolt kincseinket nyelte el a foly.
Az ldz indinok kzl ngy a meneklk utn szguldott, de az tdiket visszatartottam.
- Nem tudja testvrem megmondani, mirt ldzik a komancs harcosok fehr
szvetsgeseiket?
- A spadtarcak nyelve ktg, mint a kgy. Bkepipt szvtak velnk, s jjel megltk az
rt, aki tborunkra vigyzott, s kincseikkel megszktek.
- Az kincsk volt?

- Nem tudjuk. Azt mg a trzsfnkknek kellett volna eldnteni.

- Arany volt?
- Arany s sok sznes papr, bizonyra medicina.
Ezzel magamra hagyott, s trsai utn sietett. gy tudtam meg, hogy a kt Morgan nem rezte
magt jl szvetsgesei kztt. Aggdtak; hogy a komancsok szemet vetnek kincseikre, s
inkbb megszktek.
A sznes cdulk bankjegyek s lettjegyek voltak, de az indinok bvs talizmnnak,
medicinnak tartottk. Ott, ahol a lovak a vzbe zuhantak, a foly nagyon rvnyes volt, s gy
semmi remny sem lehetett arra, hogy az elsllyedt kincs valaha mg felsznre kerl. me, az
arany - az tkozott srga homok, amelyhez annyi vr tapadt!
Megint dilemma eltt lltam. A bosszvgy arra sarkallt, hogy a kt gazfick utn rohanjak,
de mgiscsak ersebb volt a gond, amelyet bartaim sorsa miatt reztem. Legsrgsebb
feladatom hozzjuk sietni, htha segthetek rajtuk. A msik kettt t komancs ldzi - taln az
n kzremkdsem nlkl is vgeznek velk.
- Fehr testvrem mirt ltt a lra s nem a lovasra? - krdezte Maram. - Old Shatterhand nem
tud clozni?
- Beszlni akartam velk, azrt nem ltem meg ket - feleltem.
- Vgl elmenekltek! - mondta az ifj ajkbiggyesztve.
- Igen m, de t gyors s btor komancs harcos ldzi ket! Elfogjk a kt gazembert, s a
komancs faluban szembenzhetek velk.
A drmai tallkozs annyira felizgatott, hogy nem volt trelmem tovbb pihenni, hanem
parancsot adtam az indulsra. Az svny nemsokra elkanyarodott a folytl a sksg fel. Itt
mr knnyebben s gyorsabban haladtunk tovbb. Nhny mrfldnyi gets utn egy rtre
rtnk, ahol nagyon sok l nyomt fedeztem fel. Innen legalbb negyven kitaposott svny
vezetett krlbell ugyanabban az irnyban, dlkelet fel.
- Uff! - kiltott fel Ma-ram.
Mst nem mondott, de szeme felragyogott, mg arca kmerev maradt.
- Milyen messze vagyunk mg a komancsok tbortl? - krdeztem tle.
- A rakurrknak nincs tboruk - felelte. - Falut ptettek maguknak a szavannban, akkort,
mint a spadtarcak vrosai. Ha fehr testvrem gyorsabban nyargal, elrheti a falut, mg
mieltt a nap eltnik a legel mgtt.
Alkonyatkor hossz, stt vonalakat pillantottam meg a lthatron. Elvettem tvcsvemet,
s megllaptottam, hogy strak hossz sorai hzdnak el ott, nem is nagyon messze tlem.

Ha tlzs is volt, amit Ma-ram mondott, ez a komancs falu ktsgtelenl a legnagyobb indin
telepek kz tartozott, klnsen a kzelg nagy blnyvadszat idszakban, amikor ms
komancs trzsek harcosai is itt gylnek ssze.
Meglltottam lovamat.
- Ezek a komancsok wigwamjai? - krdeztem.
- Igen - felelte Ma-ram.
- Itt van most To-kej-csun, a rakurrk nagy fnke?
- Ma-ram apja most otthon van, a wigwamjban.
- Testvrem nem lovagolna oda egy zenettel?
- Milyen zenettel?
- Hogy Old Shatterhand beszlni szeretne vele.
Csodlkozva nzett rm.
- Old Shatterhand nem fl? - krdezte. - kle ers, leterti a szrke medvt, de nem lhet meg
annyi komancs harcost, amennyi a faluban tartzkodik.
- Old Shatterhand nem is akarja meglni ket. Csak a gonoszok ellen harcol, de bartja
minden derk komancs harcosnak. Testvrem beszljen a nagy fnkkel! n itt vrom meg a
vlaszt.
- De Ma-ram a foglyod. Nem flsz, hogy elveszted?
- Ma-ram mr nem a foglyom. A bke s bartsg fstjt szvtam vele. Ma-ram szabad!
- Uff! - kiltott fel az indin ifj, s elvgtatott. Bobbal egytt leugrottunk a nyeregbl, s
megengedtk lovainknak, hogy kedvkre legelsszenek.
Nem kellett sok vrnunk. Fl ra sem telt bele, s egy nagy lovascsapat kzeledett felm a
falubl. Vagy szzlpsnyire tlnk hirtelen sztvltak, s fegyvereiket lblva, nagy
diadalordtssal krlfogtak bennnket. Bob a fldre vetette magt ijedtben, mert azt hitte,
mindjrt eltiporjk. n nem vesztettem el a fejemet, s olyan nyugodtan ltem a fben, mintha
nem is ltnm ket.
Ngy lovas vlt ki a csapatbl, s tolldszkbl lttam, hogy fnkk.
A legidsebb mellm ugratott, s gy szlt:
- Mrt nem ll fel a fehr vadsz, ha ltja, hogy a komancsok trzsfnkei kzelednek hozz?
- A fehr vadsz csak azt akarja mutatni, mennyire rl nekik - feleltem. - Komancs
testvreim foglaljanak helyet mellettem.

- Komancs fnk csak egy msik trzsfnk mell l le. Hol van a spadtarc wigwamja?
Hol vannak a harcosai?
Felemeltem tomahawkomat, s gy szltam:
- A fnkt arrl lehet felismerni, hogy ers s btor. Ha komancs testvreim nem hiszik el,
hogy fnk vagyok, kzdjenek meg velem
- akkor majd megltjk, hogy igaz, amit mondok.
- Mi a neve a spadtarcnak?
- A harcosok s vadszok Old Shatterhand nven emlegetnek.
- A spadtarc dicsekszik, maga adta ezt a nevet magnak!
- Ha a komancsok fnkei meg akarnak vvni velem, fogjanak kst s tomahawkot - n puszta
kzzel fogok kzdeni.
- A spadtarc bszkn beszl; most mutassa meg, van-e btorsga! ljn fel a lovra, s
kvesse a rakurro harcosokat.
- Elszvjk velem a bkepipt?
- Mg nem tudjuk. Tancskozni fogunk, hogy megtehetjk-e.
- Meg kell tennik, mert n bks szndkkal jttem kzjk.
Lra ltem, s Bob is felkapaszkodott a lovra, noha gyet sem vetett r senki. A
trzsfnkk kzrefogtak, s egyenesen a faluba vgtattunk, a strak sorai kzt egy nagyobb
storig, ahol meglltak, s leugrottak a nyeregbl, s n persze ugyanazt tettem.
Bob eltnt a szemem ell. Harcosok vettek krl, s az a trzsfnk, akivel az elbb szt
vltottam, puskm utn nylt.
- A spadtarc adja t fegyvert!
- Nem adom t, mert nem vagyok fogoly. A magam jszntbl jttem hozztok.
- Akkor is t kell adnia fegyvert, amg meg nem tudjuk, mit akar.
- A rakurrk btorsga csak idig terjed? Olyan sokan vannak egyetlen emberrel szemben, s
annak is el akarjk venni fegyvert?
A trzsfnk indulatosan felelte:
- A rakurro harcosok nem flnek senkitl! A spadtarc megtarthatja fegyvert!

- Ez a beszd mr mlt hozzd! rlnk, ha a nevedet ismernm.

- To-kej-csun ll eltted, akitl minden ellensge retteg.
- Krem a nagy fnkt, To-kej-csun testvremet, adjon nekem egy strat, ahol megvrhatom,
mit hatroztak a rakurrk fnkei Old Shatterhand fell.
- Szavaid helyesek. A spadtarc kap egy strat, amg a rakurrk fnkei nem dntenek.
Elindult, s intett, hogy kvessem. Megfogtam musztngom kantrszrt, s utnamentem. Az
indinok utat nyitottak szmunkra. A strakbl tbb reg s fiatal squaw kandiklt el, hogy
megbmulja a spadtarct, akinek volt btorsga nknt eljnni a rakurrk kz. A rakurrk
is a komancs trzshz tartoztak, de szerencsre egy msik ghoz; nem ahhoz, amellyel
Winnetou a Mapimi tjn elkeseredett harcot folytatott.
Krlnztem, s rgtn lttam, hogy ennek a teleplsnek az lete pontosan olyan, mint az
szaki indin falvak. A frfiak csak vadszattal, halszattal s hadviselssel foglalkoznak,
minden ms munka az gynevezett "gyengbb nem" feladata.
A wigwamokat az asszonyok lltjk fel s rendezik be; k fesztik ki az llatbrket, s
szrtjk meg a napon, aztn kiszabjk a stor cljainak megfelel darabokat, s szjakat
varrnak rjuk. Az asszonyok cipelik a brket s storrudakat arra a helyre, amelyet a
wigwam szmra kivlasztottak; itt krlbell ktlbnyi mly, kerek gdrt snak, s ennek a
szlein dugjk fldbe a rudakat krs-krl, aztn fent egymshoz hajltjk, s fiatal
mogyorvesszvel sszektik. Mihelyt a vz elkszlt, a munka nehezebb rsze kvetkezik: a
nehz brk felerstse a rudakra. A stor belsejt nha tbb rszre osztjk, s ezeket is
llatbrkkel vlasztjk el egymstl.
Egy kisebb storhoz vezettek, mely pillanatnyilag lakatlan volt. Kvl odaktttem
musztngomat, s belptem a bejrati fggnyn, mely kt keskeny, hossz brbl llt. A
trzsfnkk nem jttek utnam, s n sem trdtem velk.
Mg t percet sem tltttem a stor belsejben, amikor egy nagyon reg indin asszony jtt
be, nagy kteg rzsvel a htn. A rzst ledobta a fldre, s eltnt, de nemsokra visszajtt,
kezben egy nagy, csorba agyagednnyel, melyben vz volt s mg valami ms is. A stor
kzepn tzet rakott, melynek fstje az erre szolgl nylson tvozott.
Amikor elg parzs volt, belelltotta az agyagednyt.
Lehevertem a fldre, gy nztem, mit csinl, de nem szltam hozz.
Tudtam, hogy indin fogalmak szerint mltsgomon alul llt szba ereszkedni vele. Azt is
tudtam, hogy minden mozdulatomat valami mdon - taln a stor rsein keresztl - tbben is
figyelik.
A vz forrni kezdett, s a belle rad illat elrulta, hogy nemsokra blnyhst kapok
vacsorra. Amikor elkszlt, a vnasszony odalltotta mellm a forr ednyt a fldre, s
magamra hagyott vele, hogy zavartalanul tengedhessem magam az evs gynyrsgnek.
hes voltam, s alaposan nekilttam a ftt hsnak, pedig s nlkl ksztettk el, s az edny
tisztasga is sok kvnnivalt hagyott htra. El kellett ismernem, hogy nagyon tisztessges

bnsmdban rszestenek. A fejemet tettem volna r, hogy ez az agyagfazk valamelyik

trzsfnk wigwamjbl kerlt el, s megtiszteltetsnek tekinthetem, hogy kln fztek
nekem.
Vacsora utn szrevettem, hogy lovamat is megetetik, s kt r jrkl szntelen a stram krl.
Fejem al tettem az egyik pokrcomat, a msikat magam kr csavartam s elaludtam.
Tudtam, hogy holnap izgalmas esemnyek vrnak rm, de ez mg nem ok arra, hogy
virrasszak.
Reggel sisterg hangra bredtem fel, s amint kinyitottam szememet, lttam, hogy a tegnapi
anyka megint itt van, jra tzet rak, s rteszi az agyagfazekat. A reggeli ugyanolyan hsbl
llt, mint a tegnapi vacsora, s az tvgyam is hasonl volt. Azutn elhatroztam, hogy
krlnzek egy kicsit. Alig dugtam ki a fejemet az ajtn, a kt r egyike lndzsjval gy
felm rontott, mintha fel akarna nyrsalni.
Nem, ezt nem trhetem - gondoltam -, mert akkor vge a tekintlyemnek. Mindkt kzzel
elkaptam a lndzst, valamivel a hegye alatt, s hirtelen magamhoz rntottam. Az r
knytelen volt a lndzst elengedni, elvesztette egyenslyt, s valsggal leborult a lbam
el.
- Uff! - kiltotta dhsen, s feltpszkodva, kse utn kapott.
- Uff! - feleltem ugyanolyan hangon, s magam is kst rntottam, mg msik kezemmel a
zskmnyolt lndzst behajtottam a stramba.
- A spadtarc adja vissza a lndzsmat! - ordtotta az r.
- A komancs harcos menjen rte, ha akar! - feleltem.
Az r nem tartotta tancsosnak, hogy stramba lpjen, inkbb segtsgl hvta a msik rt.
- A spadtarc menjen be! - rivallt rm ez, s lndzsjval orrom eltt hadonszott. Nem
tudtam ellenllni a ksrtsnek, s megismteltem az elbbi ksrletet. A msik r is elterlt a
fldn, s a msik lndzsa is a stramba replt.
Szllsommal szemben egy jval nagyobb stor llt, melynek oldalhoz hrom pajzsot
tmasztottak. Az rk kiltsra egy fekete lenyfej jelent meg a stor ajtlapjai kzt; tzes
fekete szempr fordult felm kvncsian egy pillanatra, de mr el is tnt a storlap mgtt.
Nemsokra ngy frfi lpett ki a storbl - a ngy fnk.
- Mit keres a spadtarc a stor eltt? - krdezte To-kej-csun szigo ran.
- Rosszul hallok? - feleltem. - Testvrem bizonyra azt akarta krdezni, mit keres a kt r a
stram eltt.
- Csak azrt llnak itt, hogy a spadtarct ne rje bntds.
- Nem elg ehhez a nagy fnk parancsa? Mert ha nem elg, Old Shatterhand tud vigyzni
magra, nincs szksge vdelemre. Testvrem nyugodtan visszatrhet wigwamjba. Nem
rhet semmi baj, amg stlok egyet, s megtekintem a falut.

Visszamentem a storba, hogy fegyvereimet magamhoz vegyem.

Amint jra kilptem, vagy tucatnyi lndzsa meredt felm. Szval fogoly vagyok! llaptottam meg. Behzdtam, tomahawkommal rst vgtam a stor hts oldaln, s kilptem
a szabadba. Az rk a stor eltt lestek rm, s meghkkent arcot vgtak, amikor htul
bukkantam el. A kvetkez pillanatban flsikett ordtssal rohantak felm. Ha fegyverrel
prblok vdekezni, vgem van.
Magam sem tudom, hogy jutott eszembe - elkaptam tvcsvemet, s szememhez emeltem.
- Egy lpst se! - kiltottam. - Aki kzeledik, meghal!
Visszahkltek. Tvcsvet mg sohasem lttak, s nem tudtk, mi az. Bizonyra valami
titokzatos fegyver, vagy mg annl is rosszabb varzslat!
- Mi van a fehr ember kezben? - krdezte To-kej-csun.
- Valami, ami a puskmnl is veszedelmesebb - feleltem. - De elbb megmutatom, mit tud a
puskm. sszecsuktam a tvcsvet, visszadugtam a zsebembe, s leakasztottam vllamrl a
Henry-fle karablyt.
- Ltjk testvreim azt a rudat ott? - krdeztem egy rdra mutatva, mely egy tvoli stor eltt
llt.
Vllamhoz emeltem a fegyvert, s kapsbl lttem. Golym kilyukasztotta a rudat, ppen a
hegye alatt. A lvst elismer moraj kvette, mert az indin elismeri az gyessget s
btorsgot mg ellensgben is. A msodik goly pontosan egyhvelyknyivel lejjebb frta t
a rudat,
A harmadik megint egyhvelyknyivel alatta, de elismer moraj helyett nma megdbbens
kvette. Az indinok ugyanis sokszor lttak mr ktcsv puskt, de ismtlkarablyt mg
soha. Hallos csendben rptettem egyik golyt a msik utn, s csak a huszadiknl hagytam
abba. A rdon szablyosan sorakoztak a lyukak egyms alatt. Ezutn nyugodtan vllamra
akasztottam a karablyt, s gy szltam:
- Testvreim ebbl is lthatjk, hogy Old Shatterhand nagy varzsl. Jaj annak, ki kezet emel
r! Uff, n beszltem!
Elindultam, s mindenki visszahzdott; tisztelettel utat nyitottak szmomra. A storok eltt
asszonyok s lnyok jelentek meg, s gy bmultak rm, mint valami emberfltti lnyre.
Tkletesen elgedett lehettem szemfnyveszt komdim eredmnyvel.
A kvetkez strak egyike eltt r llt. Mifle foglyot rizhetnek ott? Nem kellett sok
trnm a fejemet, mert meghallottam Bob hangjt.
- Massa, , Massa! Kiszabadtani Bobot! Indinok megstni s megenni Bobot!
A bejrathoz lptem s intettem a ngernek, hogy jjjn ki. Az r, aki az elbbi jelenetet
vgignzte, nem mert velem ellenkezni.

- Gyere velem, de maradj mindig mgttem! - parancsoltam Bobnak.

Egyszerre ltom, hogy To-kej-csun siet felm. Karablyomhoz kaptam, de mr messzirl
csillaptan intett, jelezve, hogy nincsenek ellensges szndkai. Bevrtam, mg oda nem rt
hozzm.
- Hov megy fehr testvrem? - krdezte. - A tancskoztren a trzsfnkk vrjk!
Ez mr tetszett nekem. Eddig spadtarcnak nevezett vagy a legjobb esetben fehr embernek,
csak most tntetett ki a "fehr testvrem" megszltssal.
Elindult visszafel, n meg kvettem. Elhaladtunk az n res stram mellett. Kiss tovbb
Tonyt lttam egy stor el ktve, mellette pedig Winnetou s Bernard lovt. De fogoly
bartaim nem lehettek abban a storban, mert klnben r llt volna ott. Vgl egy helyre
rtnk, ahol a strak kze kiszlesedett, s kerek teret alkotott. Bizonyra ez volt a
tancskoztr, amelyrl To-kej-csun beszlt.
Hrom trzsfnk mr ott lt a tr kzepn, s To-kej-csun kzttk telepedett le. Nemsokra
tbb reg harcos lpett el, s flkrben helyet foglalt a fldn. Fiatalabbak is csatlakoztak
hozzjuk, bizonyra a tekintlyesebbek. Nem sokat ttovztam, minden teketria nlkl
leltem a trzsfnkk mell, s intettem Bobnak, hogy foglaljon helyet a htam mgtt.
- Mirt l le Old Shatterhand, amikor azrt jtt ide, hogy meghallgassa tletnket? - krdezte
To-kej-csun les hangon.
- Ha nem lhetek le, akkor elmegyek, egy pillanatig sem maradok itt! - feleltem hangosan s
hatrozottan.
- Old Shatterhand lve maradhat - mondta a nagy fnk -, de a fekete embernek semmi
keresnivalja itt.
- A fekete ember az n szolgm, s mindig mellettem van a helye
- feleltem szemrebbens nlkl.
Tudtam, hogy az indinok sem mentesek a faji eltlettl, mely az elmaradottsg
legbiztosabb jele. De azt is tudtam, hogy hajthatatlannak kell mutatkoznom, mert a legkisebb
engedkenysg knnyen a vesztemet okozhatja. To-kej-csun meren a szemembe nzett,
aztn meggyjtotta kalumetjt, nagy fstfelht fjt belle, aztn tovbbadta.
A kalumet kzrl kzre jrt, de engem nem knltak meg vele.
Amikor a pipa visszajutott a nagy fnk kezbe, jra a szemembe nzett, s gy szlt:
- Sok-sok nyr mlt el, amita az indinok s a spadtarcak kln-kln ltek, tvol
egymstl, a Nagy Vz kt oldaln. A mi trzseink boldogan ltek falvaikban - vk volt az
erd s a prri, a napfny s az es, a nappal s az jszaka. Annyi blny volt, mint gen a
csillag, s a vadszok mindig gazdag zskmnnyal trtek haza. A musztngok nagy
csapatokban vgtattak, s minden komancs harcosnak annyi lova volt, amennyit csak akart.

Aztn jttek a spadtarcak, kiknek bre fehr, mint a h, de szvk fekete, mint a korom.
Eleinte kevesen jttek, s az indinok befogadtk ket wigwamjaikba. Vendgszeretetnket
kedves szavakkal s kis ajndkokkal viszonoztk. De hoztak mst is - tzes vizet s tzokd
fegyvereket -, rulst, betegsget s hallt. Egyre tbben jttek t a Nagy Vzen, nyelvk
hamis volt, s szvk lnok.
Hittnk nekik, de megcsaltak. Elztek seink fldjrl; felgyjtottk wigwamjainkat, s
viszlykodst sztottak az indin trzsek kztt!
A fnk beszdt a helyesls kiltsai szaktottk flbe. Megvrta, mg jra lecsendeslnek,
aztn gy folytatta:
- A spadtarcak egyike most eljtt a komancsok falujba. Bartsgot sznlel, de nem ltunk a
szvbe. Az regek tancsa mgis elhatrozta, hogy meghallgatja, aztn igazsgosan tl
fltte. Megengedem a spadtarcnak, hogy beszljen.
Felelni akartam, m most a hrom msik trzsfnk emelkedett szlsra, egyik a msik utn,
s k is felpanaszoltk az indinok srelmeit.
Teljesen igazat adtam nekik, de annyiszor ismtelgettk ugyanazt, hogy unalmas volt
hallgatni. Elvettem kis vzlatknyvemet, s rajzolgatni kezdtem. Dikkoromban a rajz
kedvenc tantrgyam kz tartozott, s ha nem is voltam mvsz, ezen a tren meglehets
gyessgre tettem szert. Lerajzoltam mind a ngy fnkt, a httrben a harcosokkal s a
strakkal.
Amikor az utols beszd s az utna kvetkez tetszsmoraj is elhangzott, To-kej-csun
megkrdezte tlem:
- Mit csinl a fehr ember, mialatt a komancs fnkk beszlnek?
Kitptem vzlatknyvembl a lapot, s tnyjtottam neki.
- Uff! - kiltott fel, amint a rajzra pillantott.
- Uff! Uff! Uff! - hangzott mg hromszor, amint a msik fnk is megnzte a rajzot.
- Ez nagy varzslat! - mondta To-kej-csun. - A spadtarc a komancsok lelkt varzsolta erre
a vkony fehr brre. Ez itt To-kejcsun, itt l a hrom trzsfnk, itt llnak a strak s a
harcosok. Mit akar a fehr ember ezzel csinlni?
Tulajdonkppen semmi szndkom sem volt vele, de megdbbenst ltva, eszembe jutott,
hogy taln hasznomra fordthatom. Elvettem tle a paprlapot, galacsinn gyrtam, s goly
helyett puskmba helyeztem.
- Lelketek most itt van a puskm csvben - mondtam. - Ha kilvm a levegbe, foszlnyait
elviszi a szl. Lelketek akkor sohasem jut el az rk vadszmezkre!
Mindig tudtam, hogy sok np nagy jelentsget tulajdont a kpmsnak s azonostja a
szemllyel, akit brzol. De hogy rajzomnak s szavaimnak ilyen risi hatsa lesz, igazn

nem kpzeltem volna. A ngy fnk rmlten felugrott helyrl, s a harcosok arcn iszonyat
tkrzdtt. Siettem aggodalmukat eloszlatni.
- Testvreim ljenek le nyugodtan, s szvjk el velem a bkepipt!
Akkor visszaadom a lelkket, s nem lesz semmi baj!
To-kej-csun gyorsan lelt, s jra elvette kalumetjt. Minden szem vrakozan nzett rm, s
erre n is kivgtam egy kis sznoklatot.
- A Nagy Manitou ezt a fldet vrs br gyermekeinek adta. A fehreknek is van orszguk,
s nem igazsgos, hogy msokt is elvegyk.
De vrs testvreim mirt haragszanak minden spadtarcra? Nem tudjk, hogy van olyan
fehr is, aki nem gylli az indinokat, nem akarja fldjket elfoglalni, erdeiket felgyjtani,
blnyeiket s musztngjaikat kiirtani? Nzzk meg testvreim Old Shatterhandet, aki itt ll
elttk! Ltnak-e vn indin skalpot, meglt-e valaha is olyan indint, aki nem tmadta
meg? Elfogta Ma-ramot, a nagy fnk fit, s meglhette volna, de nem bntotta, hanem
visszakldte wigwamjba.
Old Shatterhand nagy varzsl, de nem akar rtani a rakurro komancsoknak.
Bartsgban akar lni velk, s ezrt szvja el most a bkepipt!
Ezzel rgyjtottam a kalumetre, s sztfjtam fstjt az g, a fld s a ngy vilgtj fel, aztn
tadtam To-kej-csunnak, aki ugyanezt tette vele, majd a msik hrom trzsfnk szintn.
- Most mr testvre vagyok a komancsoknak? - krdeztem.
- Old Shatterhand a testvrnk, s azt tehet, amit akar - felelte To-kej-csun.
- Akkor most visszatrek a stramba - feleltem, s mr el is indultam. A ngy trzsfnk
tstnt felllt, s hozzm csatlakozott.
Amint vgigmentem a strakkal szeglyezett utcn, ngy rt pillantottam meg az egyik stor
eltt.
Kezemet szjamhoz emelve, a kojot vontst utnoztam, mire a stor belsejbl hasonl hang
hallatszott.
- Kinek a stra ez? - krdeztem a nagy fnkt.
- Itt a komancsok ellensgeit rizzk - felelte.
- Kik azok?
- Winnetou, az apacsok fnke s kt spadtarc.
- Old Shatterhand ltni szeretn ket - jelentettem ki, s mris belptem a storba,
nyomomban a ngy trzsfnkkel.

A foglyok a fldn heversztek gzsba ktve. Lehajoltam, hogy elvgjam Winnetou

ktelkt, de az egyik trzsfnk kst rntott, s a karomba dftt. Sebemmel mit sem
trdve, egyetlen klcsapssal letttem, s a kvetkez pillanatban karablyom csvt a
msik hrom trzsfnk fel fordtottam. To-kej-csun rgtn felemelte a kezt.
- A kp! A puskacsben! - kiltotta rmlten. - Old Shatterhand mg nem adta vissza!
Most rtettem csak meg igazn, milyen hatalom van a kezemben.
To-kej-csun btor fnk volt - nem a puskmtl ijedt meg, hanem a varzslattl, a babona
bntotta meg. Ez tartotta vissza a msik kt trzsfnkt is attl, hogy nekem essenek.
Sebem nem volt komoly, de karomat mgis elnttte a vr. To-kejcsun szeme el tartottam.
- Ide nzz! - mondtam neki. - Bkepipt szvtam veletek, s mgis az letemre trtk!
- Ez a fnk megfeledkezett magrl - felelte To-kej-csun. - Add ide a kpet, s meggrem,
nem lesz semmi bntdsod.
- A kpet csak akkor kaphatod meg, ha visszaadod ennek a hrom fogolynak a szabadsgt, s
bkessgben elvonulhatunk mind az ten.
Magam sem hittem, hogy vakmer szavaimmal elrem clomat. Annl nagyobb volt az
rmm, amikor lttam, hogy ajnlatomat nem utastjk vissza rgtn. To-kej-csun csak
annyit mondott; hogy meg kell beszlnie a dolgot az reg harcosokkal, s a tancskozs
eredmnyt vrjam meg itt a storban.
Mondanom sem kell, hogy ebbe rmmel beleegyeztem.
Az eszmletlen trzsfnk kzben felocsdott julsbl, s kvette trsait a tancskoztrre.
Amint elhagytk a strat, els dolgom volt a foglyokat ktelkeiktl megszabadtani. Mg
elgmberedett tagjaikat mozgattk, hogy vrkeringsk helyrelljon, rviden elmondtam
nekik, hogyan kerltem ide.
- Uff! - mondta Winnetou elismeren. - Testvrem ezt nagyon okosan csinlta.
- s szerencsd is volt - tette hozz Sans-ear kiss irigykedve.
A trzsfnkk nem jttek vissza hozznk. A trgyalsok Ma-ram kzvettsvel folytak, s
vgl olyan eredmnyhez vezettek, amelyek teljes megelgedsemre szolgltak. A foglyok
visszakaptk minden holmijukat s fegyvereiket, s a komancsok azonkvl hrom pihent lovat
bocstottak a rendelkezsnkre, Winnetou, Bernard s Bob rszre.
Sam meg n nem tartottunk ignyt ms lra, bztunk Swallow s Tony rugalmassgban. A
trzsfnkk is meg voltak elgedve. Puskm csvbl kiszedtem rajzomat, amellyel olyan
vratlan sikert arattam; a galacsint szpen kisimtottam, s elkldtem a trzsfnkknek azzal
az zenettel, hogy most mr nem kell a "lelkk" miatt aggdniuk.

A megllapodsnak csak egy kedveztlen pontja volt: az, hogy csupn hat ra tartamra
biztostotta vdettsgnket. A komancsok ettl nem tgtottak - gy ltszik; bosszt forraltak
ellennk.
- Akkor hat ra mlva mgis megstik Bobot! - sirnkozott a nger.
- Ha n mg egyszer a Tonym htra lhetek, nem flek senkitl s semmitl! - vlte Sam.
- Hat rai elny bsgesen elegend - mondta Winnetou.
Bernardot mr meg sem krdeztem, hanem elfogadtam a kiktst, s elindultunk. Ma-ram ott
llt a stra eltt, s gy szlt:
- Fehr testvrem jjjn be hozzm egy szra!
A meghvst nem lehetett visszautastani. A storban egy fekete szem fiatal lny lpett elm
- Ma-ram hga. Meg akarta ksznni, hogy megkmltem btyja lett. Kezet nyjtottam
neki, s gy szltam:
- A Nagy Manitou adjon neked hossz letet, prri virgszla. Szemed ragyog, s homlokod
tiszta. leted is legyen ders s napfnyes!
A fnkk nem ksrtek el, s nem bcsztak tlnk; a strak kzt hzd utca res volt,
egyetlen indin sem mutatkozott. Tudtam, hogy mr kszlnek az ldzsre. A rakurro
faluban szznl tbb szv bosszrt svrgott, s azt kvnta, hogy utolrjenek minket, de
legalbb kett volt, mely azrt fohszkodott, hogy megmenekljnk - s gy is trtnt.
NEGYEDIK RSZ
WINNETOU
XVII. KIRNDULS KALIFORNIBA
tkeltnk a Colorado folyn, s vgtelen szavannkon, gbe nyl hegyeken; ss
pusztasgokon keresztl eljutottunk Kaliforniba. Hossz s nehz t volt, alaposan
kifrasztotta a lovakat s lovasokat egyarnt.
Mi hajszolt bennnket oda? Bernard Marshallt a remny, hogy ccst viszontltja, Samet
pedig a bossz vgya. Biztosra vette, hogy a kt Morgan, miutn rablott zskmnyt a pecos
partjn hirtelen elvesztette; a kaliforniai aranymezkn prblja magt krptolni. Sam
nzett magam is osztottam, Winnetou pedig nem trdtt semmivel, csak velnk akart
maradni.
Baj nlkl eljutottunk a Sierra Nevada dli nylvnyig, itt azonban egy kis kalandba
keveredtnk. ppen dli pihent tartottunk a hegyoldalon, amikor Winnetou felkapaszkodott
egy szirtre, ahonnan j kilts nylt minden oldalra, s azon a jellegzetes torokhangon, mellyel
az indinok csodlkozsukat vagy meghkkensket szoktk kifejezni, hirtelen felkiltott:
- Uff! - s a fldre vetve magt, lesiklott hozznk, frgn s hajlkonyan, mint egy gyk.
Termszetesen rgtn fegyvernkhz kaptunk.

- Mi trtnt? - krdeztem.
- Vrs emberek - felelte Winnetou.
- Hny?
Winnetou ujjaival mutatta, hogy nyolc.
- Hadisvnyen jrnak?
- Fegyver van nluk, de arcukra nem kentek vrs agyagot.
- Milyen messze vannak?
- Negyedra mlva itt lesznek - felelte Winnetou. - Azt javaslom; vljunk ktfel. Sans-ear
menjen velem elre, Marshall a fekete emberrel htra, s rejtzzenek el a sziklk mgtt.
Charlie testvrem meg maradjon itt a lovval egytt.
A tbbi lovat egy sziklahasadkba vezette, ahol nem lthatta meg senki. A kt pr a
megbeszlt mdon elindult, n meg leltem a fldre, arccal arrafel, ahonnan az indinokat
vrtuk. Puskm ott fekdt mellettem a kezem gyben.
Negyedra sem telt el, s az indinok a kzelembe rtek. Meglltak, s vezetjk tkiltott
hozzm:
- A spadtarc mit keres itt?
- A fehr ember hossz utat tett meg s pihen - feleltem.
- Honnan jtt a spadtarc?
- Hrom nappal ezeltt indult el a Pecos partjrl.
- Uff! - kiltott fel egy msik indin. - Ismerem a spadtarct! Ez volt Ma-rammal, amikor a
kt msik spadtarct ldztk! Ez ltte ki alluk a lovakat!
Most mr n is rismertem a fiatal indinra; ldzte tdmagval Fred Morgant s Patricket,
amikor a mlhs lovakkal meneklni igyekeztek.
- A spadtarc a foglyunk! Adja t fegyvereit! - mondta a kis indincsapat vezre.
- A vrs ember tved - feleltem. - Ti vagytok az n foglyaim.
Az indin lvsre emelte puskjt, de ebben a pillanatban les ftty hallatszott. Htrafordult,
s vagy szzlpsnyire tle Winnetou meg Sans-ear bukkant el hirtelen a boztbl.
Ugyanakkor a msik oldalon Bernard tnt fel a ngerrel. Az indinok vezetje jnak ltta
leereszteni puskjt. Trsai csak jjakkal voltak felszerelve.

- Fehr testvrem mit akar tlem? - krdezte egszen ms hangon, mint az imnt. - Lthatja,
hogy nem a hadisvnyen indultunk el.
- Mgis foglyul akartl ejteni, s fegyvert emeltl rm - feleltem.
- Ha bks szndkaid vannak, mi sem akarunk megtmadni. Szlljatok le a lrl, s szvjtok
el velnk a bkepipt. Tudod, ki az a harcos ott a htad mgtt?
- Tudom - felelte. - Winnetou, az apacsok fnke.
- No, ltod! s ki vagyok n?
- Nem tudom.
- Old Shatterhand! Taln mr hallottad a nevt?
- Uff! - kiltott fel a komancs, s leugrott a lrl, aztn sietett elvenni kalumetjt. Trsai is
leszlltak, s krben leltek a fldre. Kzben bartaim is odarkeztek, s mindnyjan
letelepedtnk a fbe, csak Winnetou hzdott flre nhny lpsnyire. Az g kalumet kzrl
kzre jrt. Bernard elkvette azt a hibt, hogy Winnetou fel nyjtotta, de az elhrtotta.
- Fehr testvreim bkessget akarnak, s az kedvkrt Winnetou is helyet foglal a
komancsok kztt - mondotta. - De az apacsok fnke nem veszi kezbe kalumetjket.
A komancs vezet gy tett, mintha nem hallotta volna ezeket a szavakat.
- Komancs testvrem tovbb ldzi a kt spadtarct? - krdeztem.
- Azrt keltnk t a Rio Grandn s a Coloradn is - felelte -, de most mr nem megynk
tovbb, hanem visszatrnk testvreinkhez.
A kt kojot kicsszott a kezeink kzl.
- Hogy tudtak elmeneklni, amikor n lelttem a lovaikat?
- Mi nagy fnknk srjnl gylekeztnk, s lovainkat htrahagytuk egy r felgyelete alatt.
A kt kojot meglte az rt, s ellopott kt lovat.
Valban ez volt az egyetlen md, ahogy megmeneklhettek, de meg kell adni, nagy btorsg
kellett hozz. Megint beigazoldott, amit mr rgen tudtam, hogy mindenre elsznt
gazfickkkal van dolgunk. Samre pillantottam, s lttam, hogy fogait sszeszortja, s
komoran bmul maga el. Igen, utnuk megynk akr a pokolba is!
- Komancs testvreim milyen tvolsgra voltak a kt rultl, amikor az ldzst
abbahagytk?
- Egynapi lovagls vlasztott el tlk - felelte a komancs. - De vissza kellett fordulnunk, mert
ez mr a navahk vadszterlete, akik hallos ellensgeink.

- Jelentsd To-kej-csunnak, hogy tallkoztl velnk, s mi folytatjuk az ldzst, amg utol

nem rjk a kt gazfickt. Bntetsket a mi keznkbl fogjk megkapni. Trjetek vissza
bkessgben, mi is folytatjuk utunkat.
- Az apacsok fnke nem fog letnkre trni? - krdezte a komancs, s lopva Winnetoura
pislogott.
- Nem - jelentette ki Winnetou. - A komancs harcosok ellensgeim, de mivel bkepipt
szvtak a bartaimmal, nyugodtan elvonulhatnak. rltem, hogy ezekkel a komancsokkal
tallkoztunk, mert megbizonyosodtunk arrl, hogy a kt Morgan nyomban vagyunk. A
navahktl nem kellett tartanunk, mert Winnetou rgtl fogva polta a bartsgot velk, s
szksg esetn nyugodtan betrhettnk akrmelyik navaho wigwamjba. A Sierra Nevada
egyik vlgyben lovagoltunk tovbb, s nemsokra blnycsorda nyomaira bukkantunk, ami
egszen fellelkestett bennnket, mivel napok ta csak kemny szrtott hst rgcsltunk.
Bernard mg sohasem volt blnyvadszaton, s rlt, hogy most taln rsze lesz benne. Jobb
kz fel sr bozt lepte el a folypartot; Bernardot oda vezettem, abban a remnyben, hogy
itt hamarosan ltunk blnyt, hiszen szeretnek a vzben hslni, vagy a vz kzelben
krdzni.
Tervem alighanem j volt, mert nemsokra ngy hatalmas llatot lttam felnk kzeledni.
Sajnos, a szl a mi irnyunkbl fjt, s gy hamar szrevettek bennnket. Elvettem
lasszmat, melynek vgn gyr volt, s ezen simbban csszik a hurok, mint az indin
lasszkon lthat fzfln keresztl.
Nekieresztettk lovainkat, s nem messze a bozttl utolrtk a kis csordt. Egy hatalmas
bika meneklt ellnk hrom tehnnel: az egyik tehenet elvgtam a tbbitl, mert gy lttam,
j hsa van, s lasszt vetettem r. Lovam pompsan viselkedett; amint a lassz zgva kireplt
a levegbe, lovam mlyen elrehajolt, s megfesztette lbait.
A hurok sszehzdott a tehn nyakn - a hatalmas rnts majdnem felbortotta lovamat, de
kemnyen tartotta magt, s vgl a tehn roskadt ssze. Leugrottam a nyeregbl, s ksemet
zskmnyom nyakba dftem. A l most lassan utnam jtt, meglaztva a feszl lasszt.
Bernard is leugrott a lovrl, hozzm sietett, s segtett a letertett llatot oldalra fordtani.
Ekkor vettem szre a brbe getett blyeget.
- Ejha! - kiltottam fel. - Nem vadbivaly ez, hanem egy jkora, de kznsges tehn. Valami
kzeli estanzia vagy hacienda vagy rancho csordjhoz tartozik.
- Mi a fent! - bosszankodott Bernard. - Akkor meggylik a bajunk a gazdjval.
- Nem hiszem - feleltem. - Itt az llat hsnak nincs semmi rtke, csak a bre szmt. Ha a
brt nem visszk el, nem tekintenek tolvajnak. Csak jelenteni kell a hzban, hogy a brt hol
hagytuk.
Mg be sem fejeztem szavaimat, amikor suhog hangot hallottam, s ugyanabban a
pillanatban Bernard feljajdult; feltekintettem munkmbl - mr nekilttam a tehn nyzsnak
-, s csak annyit lttam, hogy egy lassz feszl Bernard derekn, s rngatja, hurcolja magval
a bozt szln. Kezembe kaptam puskmat, mely mellettem fekdt a fldn, s talpra

ugrottam. Egy lovast lttam, mexiki ltzkben, amint vadul szguld, s a szerencstlen
Bernardot maga utn vonszolja.
Itt nem lehetett ttovzni, mert Bernardot klnben hallra horzsolta volna a talaj. Puskmat
vllamhoz kaptam, clba vettem a lovat, s megnyomtam a ravaszt. A l mg nhny lpst
tett, aztn sszerogyott, lovasa nagy vben lereplt a htrl. Gyorsan odavgtattam.
A mexiki feltpszkodott a fldrl, s amint megpillantott, ijedten elszaladt, htrahagyva
csapot-papot.
Nem ldzhettem, mert mindenekeltt Bernarddal kellett trdnm, aki mozdulni sem tudott,
karjait olyan szorosan fogta a hurok.
Gyorsan levgtam rla a lasszt. Szerencsre nem trte magt ssze, s p tagokkal sikerlt
talpra llnia.
- H, a kutya mindenit, ez volt aztn a csszda! - kiltotta. - Mit akart tlem az a fick,
Charlie?
- Nem tudom.
- Mirt nem eresztett a fejbe egy golyt a lova helyett?
- Elszr is, mert ember, a l meg csak llat, Bernard! Msodszor pedig, semmit sem rt
volna vele, ha azt a fickt lvm le, mert lasszjt, mint ltja, a nyergre erstette, s a l
magt akkor is tovbbhurcolta volna, ha a gazdjt lelvm.
- Ebben bizony igaza van, Charlie, hogy is nem jutott magamtl az eszembe? . . .
Vgigtapogatott magn, hogy megnzze, p-e minden tagja.
- Menjnk vissza a tehnhez! - indtvnyoztam. - Vgezznk vele minl elbb, s iszkoljunk
innen, mert a hely nem tlsgosan bartsgos!
- Nem rtem! Hiszen ha rancho van a kzelben, akkor mr nem kell az indinoktl tartanunk!
- Ht vad indinok vagy indios bravos, ahogy a spanyolok emlegetik ket, itt mr ritkk, de
van helyettk ppen elg jenki zsivny s tonll. Attl tartok, mg sok bajunk lesz velk!
Kivgtuk a tehn hsbl a legjobb darabokat, s nyergeink mg ktttk, aztn jra lra
ltnk, hogy bartainkat utolrjk, ami nem tartott sok, hiszen meglltak, s bevrtak
minket. Amikor Bob megltta a hatalmas hsdarabokat, rvendezve drzslgette kezeit:
- Massa hozni finom bifszteket! - kiltotta. - Bob mindjrt rzsrt szaladni, s tzet rakni!
Hu, de finom lesz!
Mr kitapasztaltuk, hogy j szakcs, s rbztuk a hs megstst.

Mialatt elbeszltem kellemetlen kalandunkat Samnek s Winnetounak, elkszlt a bifsztek. J

tvggyal nekilttunk, s csodlkozva nztk, milyen hatalmas darabok tnnek el belle Bob
duzzadt ajka mgtt.
Minden figyelmnket a falatozs kttte le, s csodlatos mdon ppen
Bob volt az, aki egyebet is szrevett.
- Massa, Massa! - kiltott fel. - Lovasok! Vagy taln csak lovak?
Elvettem messzeltmat.
- Lovasok - mondtam -, hrom, hat, nyolc. . . igen, nyolc!
- szrevettek minket? - krdezte Sam.
- Termszetesen, hiszen egyenest felnk tartanak.
- Miflk?
- Szles sombrerjukrl s magas csizmjukrl tlve - mexikiak.
- Akkor j lesz, ha ujjunkat a fegyver ravaszra tesszk, mert ez a trsasg alighanem a
lasszvet lovas miatt jtt ide.
A lovasok kzeledtek, s kis tvolsgra tlnk hirtelen meglltak. gy vettem szre, hogy egy
mexiki r vezeti ket, s a tbbi a hza npe vagy szolgja. Kztk volt az a fick is, akinek a
lovt lelttem. Rvid tancskozs utn kt csoportra oszlottak, s sztvlva kzrefogtak
bennnket.
- Nagyon morcosan nznek rnk - jegyezte meg a kis Sam flnyesen. - Remlem, nem fltek.
Mert n pldul egyedl is elbnnk velk.
Amikor a kr bezrult, a vezet elrelpett, s megszltott minket azon a keverk angolspanyol nyelven, mely a mexiki hatrtl szakra az ltalnosan elterjedt.
- Kik vagytok?
Sam felelt helyettnk:
- Mormonok vagyunk Salt Lake Citybl, s trteni jttnk Kaliforniba.
- s ki az az indin, aki veletek van?
- Nem indin, hanem eszkim Hollandibl, akit pnzrt fogunk mutogatni, haa a
misszionriuszlet rosszul megy.
- Ht a nigger?

- Nem nger az, hanem kamcsatkai gyvd, aki egyik gyfelt kpviseli majd a brsg eltt
San Franciscban.
A derk mexiki nem volt ppen jratos a fldrajzban, mert Sam vlaszait komolyan vette.
- Dszes trsasg, mondhatom! - csfoldott. - Hrom mormon misszionrius, egy eszkim
indin s egy afrikai gyvd sszell, hogy egy tehenet lopjon tlem, s a vaquermat
meggyilkolja! Majd adok n nektek! Az egsz trsasgot letartztatom, s beksrem a
ranchmra!
Sam rm nzett, s mks arcot vgott.
- Mit csinljunk, Charlie? A parancs parancs - engedelmeskednnk kell.
- n is amond vagyok - blintottam.
Sam mg megprblt alkudozni.
- Csak nem akar megbntetni minket olyan cseklysgrt, mint egy vaquero meg egy tehn,
senor?
- n nem vagyok senor, n spanyol grand vagyok! Az n nevem
Don Fernando de Venango y Colonna de Molynares de Gajalpa y Rostredo - jl jegyezze
meg!
- Ejha! Csak egy kis idt krek, amg megtanulom - felelte Sam komoly arccal.
Eltapostam a tzet, lra ltem, s engedelmesen kvettem az elkel idegent. A lovasok
krlvettek, s elszguldottak velnk olyan tempban, amely csak Mexikban szoks.
Kzben mgis volt idnk ksrink ltzkt szemgyre venni.
Nem tlzs, ha azt mondom, hogy Mexikban a frfiak is regnyesen ltzkdnek. Fejket
szles karimj, alacsony kalap takarja, az gy nevezett sombrero, amely fekete vagy barna
nemezbl, de nha panamaszalmbl kszl. Minden riember, akr haciendero, akr
ranchero, akr tonll, oldalt felcsapja sombrerjt, s karimjt arany-, ezst-, rz- vagy a
legrosszabb esetben tarka vegboglrral ersti meg, esetleg dsztollat is tz r.
A mexiki rvid zekt visel, melynek hastott ujjait ds hmzs dszti, de pompjt
aranyzsinrok is emelik. Nyakban kis bogra kttt fekete kend van, melynek kt cscske az
v al r. Az se hiba, ha ezt a kendt festi mdon a vllra csapja.
Nadrgja derkban szoros, alul azonban mindig b. A nadrg oldala is hastott, s a hasadkot
selyembls takarja, melynek szne elt a nadrgtl.
A ruht finom lakkcsizma egszti ki, melyen hatalmas sarkanty dszeleg - lehet ezstbl, de
vert aclbl is. A sarkanty taraja legalbb akkora, mint egy tallr, s slya a kt fontot is
meghaladja.

A l szinte a ruhhoz tartozik, s ppen gy a pisztoly-meg a rvid csv karably is. De mg

fontosabb fegyver a lassz, mellyel a gyakorlott mexiki a rohan bikt is meg tudja lltani.
A lassz harminc rf hossz; vgn hurokkal elltott szj, melyet vgtats kzben vetnek a
legnagyobb biztonsggal, s ezer eset kzl taln csak egyszer fordul el, hogy nem talljk el
vele a clba vett embert vagy llatot. A lassz szinte l - szinte kitallja gazdja gondolatt;
ktsgtelen, hogy nem jtk, hanem igen veszedelmes fegyver.
Meg kell mg emlteni a poncht is, vagyis a mexiki lovas takarjt, melynek kzepn
hastk van, ahov a lovas bedughatja a fejt, s akkor a poncho fele ell, a msik fele pedig
htul takarja be egszen.
Mondanom sem kell, hogy a nyereg s a lszerszm is nagyon kltsges. Rgebben talpbrbl
kszlt vrtet is akasztottak a nyeregre, mely betakarta s megvdte a l fart. A kengyel is
olyan trgy, mely nha pazar fnyzsre adott alkalmat.
Flrai vgtats utn jkora hz el rtnk. Befordultunk a tgas udvarra, s leugrottunk a
nyeregbl.
- Senora Eulalia, Senorita Alma, gyertek el, nzztek csak, kit hozok itt! - kiltotta a
ranchero, az ablakok fel fordulva. Erre nylt az ajt, s kt hlgy rohant ki rajta- egy idsebb
s egy fiatalabb. Ha nem tudtam volna, hogy a hz rnje s a hzikisasszony ll elttem, azt
gondoltam volna, hogy kt kcos s lompos szolglval van dolgom.
Nyilvn nem szmtottak vendgekre.
- Kit hoztl a hzba, Don Fernando de Venango y Colonna? - vistotta az idsebb hlgy. Csak nem kpzeled, hogy t vadidegen embernek enni-inni adunk, s friss gyat hzunk?
- Mama! - kiltott fel a fiatalabbik hlgy, Bernardra mutatva. - Nem veszed szre, hogy ez a
caballero mennyire hasonlt Don Allanhoz?
- Akr hasonlt, akr nem, semmi esetre sem trhetem, hogy minden elzetes rtests nlkl
vendgeket hozzanak a hzba!
- De ezek nem vendgek, Senora Eulalia! - kiltotta a ranchero.
- Nem vendgek? Ht akkor micsodk, Don Fernando de Venango y Colonna?
- Foglyok, Senora Eulalia.
- Foglyok? Mit vtettek?
- Meggyilkoltak hrom vaquert s t tehenet, kedves Senora Eulalia!
Kiss eltlozta vtkeinket, de nem tartottam szksgesnek, hogy tvedst vagy tdtst
helyreigaztsam.
- Hrom vaquert s t tehenet! - kiltott fel a hlgy, kt tenyert sszecsapva. - Hisz ez
szrny! Borzaszt! gbekilt! Tetten rted ket, Don Fernando de Venango y Colonna?

- ppen akkor rtem oda, amikor megstttk s megettk! - felelte a don.

- Kit? A tehenet vagy a vaquert? - krdezte a dona.
- Egyelre a tehenet, Senora Eulalia. Hogy mire kszldtek mg, nem tudom, mert
megzavartam ket zelmeikben.
- A tbbit mr tudom - blintott a hlgy. - Letartztattad s beksrted ket. s most mit
akarsz velk csinlni?
- Felakasztatom ket! - jelentette ki a don harciasan. - Hvd be valamennyi embernket,
Senora Eulalia!
- Valamennyi embernket? Hisz mind itt vannak, kivve a nger regasszonyt, Bettyt, de mr
is jn a konyhbl. Most jut eszembe, hogy egyetlen embernk sem hinyzik! Akkor hogy
lhettek meg hrom vaquert, Don Fernando?
- Majd mg megvizsgljuk az gyet, Senora Eulalia, akkor majd minden kiderl! - felelte a
don.
A hz rnje el lptem, mlyen meghajoltam, s gy szltam:
- Dona Eulalia, engedje meg, hogy a prtfogst krjem. Mindig tisztelje voltam a ni
nemnek, klnsen ha bja s szpsge igazsgrzettel prosul. Ha tetteimrt felelnem kell,
azt akarom, hogy brm
Dona Eulalia legyen!
- Ah! - felelte a hlgy olvadozva.
- Ha klsnk kiss elhanyagolt - folytattam -, ne felejtse el, Dona Eulalia, hogy hnapok ta a
vadonban lnk, m ha kiss rendbe szedjk magunkat, a szp s nemes lelk dona ltni
fogja, hogy riembereket fogadott a hzba!
- Megengedem, hogy bemutatkozzk, senor, s trsait is bemutassa.
- Engem Old Shatterhand nven emlegetnek, asszonyom. Ezt a bartomat Bernard
Marshallnak hvjk. . .
Tovbb nem juthattam, mert Senorita Alma a szavamba vgott:
- Mama! Hisz Don Allant is Marshallnak hvjk!
- rdekes! - mondta a hz rnje. - Ismernk egy Senor Allano Marshallt, aki a nvremnl
lakott San Franciscban.
- Nem Louisville-bl val?
- De igen!

- Az n bartom pedig, aki az n szne eltt ll, Dona Eulalia, Bernard Marshall louisville-i
kszersz, az n ismersnek a testvrbtyja.
- Santa Laureta! Hisz Allano is kszersz! Alma, neked igazad volt!
Testvrek! Ezek az n bartai, Senor Bernardo?
- Egytl egyig! - felelte Bernard. - Old Shatterhand tbbszr megmentette az letemet!
- s a tehn? Meg a vaquernk lova? - krdezte Don Fernando.
- Arrl mr megfeledkezel; Dona Eulalia?
- Hagyd mr ezt az ostobasgot, Don Fernando! - kiltott fel a hlgy trelmetlenl. - Ekkora
hht csapni egy tehn miatt! Ht nem ltod, hogy riemberekkel van dolgunk?
- De hiszen mormonok! - emelte gnek kezeit Don Fernando.
- Sohasem voltunk mormonok, Dona Eulalia! - siettem megnyugtatni. - Ezt csak trfbl
mondtuk.
- Ltod, Don Fernando! Se nem gyilkosok, se nem rablk, se nem mormonok. De foglyok
sem, hanem hzunk vendgei. Most elnzst krek, mert vissza kell vonulnom ltzkdni. Az
ebdnl tallkozunk.
Don Fernando, vezesd be vendgeinket szobjukba. Gyere, Alma!
A dios, senores!
A hlgyek eltntek egy ajt mgtt, s Don Fernando kelletlen arccal bevezetett minket egy
nagyon egyszeren berendezett szobba, ahol a fal mellett krlfut szles pad
valamennyinknek j fekvhelyet grt jszakra, mert arrl sz sem lehetett, hogy utunkat
mg ma folytassuk. Megmosakodtunk, s mire az ebd ideje elrkezett, gy reztk, elgg
"szalonkpesek" vagyunk. Mg nagyobb volt a vltozs, melyen a kt hlgy esett t; ha mi
"szalonkpesek" voltunk, k egyenesen "udvarkpesnek" tarthattk magukat.
A mexiki hlgyek nem viselnek kalapot. Legfbb kessgk s egyttal fejdszk is a
rebozo, a legalbb ngy rf hossz sl, amelyet rendszerint a vllukra vetve viselnek, de ha
stlni mennek, vagy megltogatjk bartniket, akkor a rebozval fejket takarjk be.
Arcukat szabadon hagyjk, de a rebozt szksg esetn ftyol helyett is lehet viselni. A
rebozo indin kzimunka, elksztse hnapokig tart, ezrt az ra is nagyon magas.
A hz hlgyei ilyen rebozban jelentek meg az asztalnl. Kzben megfslkdtek, st
harisnyt s cipt is hztak. nneplyes arccal foglaltk el helyket az asztalnl, melynek
megtertst a nger regasszonyra bztk, ppen gy, mint az ebd elksztst.
Igazi mexiki ebd volt: rizses marhahs, mely a spanyol borstl tglavrs sznben
pompzott; rhs, mely a kznsges borstl egszen fekete volt; csirke fokhagymval s
vrshagymval fszerezve, de mg a tsztt is bors s hagyma tette zletess. gy reztk
magunkat, mintha tzet nyeltnk volna.

Az asztalnl a hlgyek unos-untalan "Senor Allanrl" csevegtek, s felmerlt bennem a

gyan, hogy a csinos Senorita Alma szemet vetett Allan Marshallra, s szeretne hozz frjhez
menni. Kiderlt, hogy a hziasszony hga egy szlloda tulajdonosnak felesge San
Franciscban.
Senorita Alma nhny htig nla volt ltogatban, s ott ismerkedett meg Allannel, aki abban
a szllodban lakott.
Ilyen krlmnyek kztt nem csoda, hogy a hziasszony elhalmozott kedvessgvel. Old
Shatterhandbl gy lett Senor Carlos, majd ksbb Don Carlossz lpett el. Ebd utn Dona
Eulalia hozzm hajolt, s a flembe sgta:
- Szeretnk nnel beszlni, Don Carlos.
- Parancsoljon, Dona Eulalia!
- Nem itt, hanem a kertben, ahol ngyszemkzt beszlhetnk. Tallkozzunk negyedra mlva
a platnok alatt, j? gy ht a gonosztev, a tbbszrs tehn- s vaquerogyilkos, akit
nemrgen mg ktllel fenyegettek, abban a kitntetsben rszeslt, hogy a hz rnje titkos
tallkt krt tle. Mit csinlhattam? - megadtam magam sorsomnak.
Feltns nlkl kiosontam a kertbe, s fel-al stlgattam a platnok alatt. Nemsokra
ruhasuhogst hallottam, majd egy termetes hlgyet pillantottam meg, amint rebozjba
burkolzva kzeledett felm.
- Ksznm, Don Carlos ! - mondta. - Azrt krettem ide, mert egy titokrl van sz, melyet
nem akartam a tbbiek eltt szv tenni.
- Asszonyom, csupa fl vagyok - feleltem.
- Senor Bernardo emltette nekem, hogy nk kt rablt ldznek.
Azt hiszem, ez a kt ember - nlunk volt.
- Ah! Mikor?
- Tegnapeltt reggel mentek tovbb.
- Hova?
- A Sierra Nevadn t San Franciscba. Annyit beszltem nekik Senor Allanrl; hogy azt
mondtk, megltogatjk.
Ez bizony nagyon rdekes hr volt szmomra, s nem is csodlkoztam rajta tlsgosan. A
hlgy nagyon szeretett beszlni - ltalban is, de kivltkppen Allanrl, aki a lenynak
nagyon tetszett. Mi Morgank nyomait kvettk, teht az tjuk is rintette Don Fernando
ranchjt. Amikor megtudtk, hogy allan San Franciscban van, els gondolatuk az volt,
hogy t is kiraboljk - rszint a pnz kedvrt, rszint meg azrt, hogy bosszt lljanak
Bernardon.

- Mibl gondolja, Dona Eulalia, hogy az a kt ember ugyanaz, akit mi keresnk? - krdeztem.
Erre rszletesen lerta a kt ember klsejt s viselkedst. Szavai utn semmi ktsgem nem
maradt.
- Sokat faggattak a hgom fell is - folytatta a hlgy. Ajnllevelet krtek tlem hozz. Nem
volt kedvem firklni, ht ismertetjelnek egy levelet adtam nekik, amit a sgorom rt nekem
egyszer, a hgom frje.
- Hogy hvjk azt az urat?
- Henrico Gonzales a neve. vk a Hotel Valladolid a Sutter Streeten.
- Senorita Alma is ott lakott?
- Termszetesen.
- Mikor volt az?
- Hrom hnappal ezeltt.
Megkszntem a hlgynek az rtkes felvilgostsokat, aztn kln-kln visszatrtnk a
hzba. Mindazt, amit mondott nekem, az asztalnl is elmondhatta volna, de ht gy
regnyesebb volt, nem is szlva arrl, hogy Dona Eulalia nagyon szeretett fontoskodni.
Msnap kora reggel elhagytuk a hzat. Don Fernando j darabon elksrt minket, s olyan
bartsgosan bcszott el tlnk, mintha soha letben nem fenyegetztt volna azzal, hogy
felkttet. Lovaink jl kipihentk magukat, s kitnen brtk a hossz, nehz utat a Sierra
Nevadn keresztl, elbb Stocktonig, majd San Franciscba.
A vros egy fldnyelv cscsn plt, melytl nyugatra a Csendes-cen, keletre pedig a
csodaszp San Francisc-i bl terl el. Ez a vilg legtgasabb kiktje - olyan nagy, hogy
taln valamennyi nemzet flottjt be tudn fogadni. A vros forgalma szdt, s utci
felejthetetlen, tarka kpet nyjtanak.
Itt megtallhatjuk a legklnbzbb npek s npfajok kpviselit - a hidegvr angolt s az
lnk francit, a festi ruhj mexikit s a rongyos trappert, a mosolyg japnit s a merev
arc, ggs indint, de hindukat s knaiakat is. Ez utbbiak San Francisco legszorgalmasabb
laki, minden elkpzelhet s elkpzelhetetlen munkval foglalkoznak - sznek-fonnak,
frnak-faragnak, stnek-fznek, mosnak s varrnak, nehz terheket cipelnek, s minden
feladatra vllalkoznak, sokszor egy marknyi rizsrt. A vros fehr laki is szorgalmasak.
Reggeltl estig srgnek-forognak, s azt az elvet valljk, hogy time is money - vagyis az id
pnz. Nem llnak meg bmszkodni, s csak a sajt dolgukkal trdnek.
Elg knnyen megtalltuk a Sutter Streetet s a Hotel Valladolidot is. A hotel nevet csak az
akkori kaliforniai fogalmak szerint rdemelte meg. Az udvarba mlyen benyl, emeletes
fahz volt, melynek fldszintjt risi kocsma - snts s tterem - foglalta el. tadtuk
lovainkat egy szolgnak, aki htravezette az istllkba, s gondoskodott rluk, mg mi

belptnk az ivba, ahol nagy nehezen sikerlt egy asztalt meghdtanunk. Italokat
rendeltnk, s amikor a pincr elhozta, megkrdeztem tle:
- Senor Henrico Gonzales itthon van?
- Itthon.
- Beszlhetnk vele?
- Mindjrt szlok neki.
Nemsokra egy magas, komoly arc, jl ltztt r lpett az asztalunkhoz, s megkrdezte,
mit kvnunk tle.
- Mr. Allan Marshallt keressk - feleltem. - Nem tudn megmondani, itt lakik-e a
szllodban?
- Nem tudom, senor. Nem ismerem, egyetlen vendgnkre sem emlkszem - egyltaln nem
tudok semmirl, ami a hotelben trtnik.
Mindez a senora dolga.
- Beszlhetnk taln vele?
- Prblja meg - felelte, s fakpnl hagyott.
Mindjrt lttam, hogy itt is olyan a helyzet, mint Don Fernando hzban - a parancsnoki
tisztet az asszony tlti be. Fellltam, s elindultam az orrom utn - vagyis abban az irnyban,
ahonnan klnfle sltek csbt illata radt. Megkrdeztem az egyik konyhalnyt:
- Beszlhetnk a senorval?
- Nem hiszem - felelte -, most nincs fogadrja.
- Micsoda? - csodlkoztam.
- Igen. Ktszer naponta fogad, reggel tizenegykor s estefel hatkor.
Klnben bezrkzik a szobjba.
- De nekem srgsen kellene beszlnem vele!
- Megkrdezem - felelte kegyesen.
Krlbell gy festett a dolog; mintha egy kirlynl vagy legalbbis miniszternl
jelentkeztem volna audiencira. A konyhalny egy kis elszobba vezetett, s azt mondta;
vrjak. Eltnt egy ajt mgtt, s kis id mlva kijtt azzal, hogy a senora hajland
kivtelesen most mindjrt fogadni. De lelkemre kttte, hogy ne szltsam mskppen, csak
Dona Elvirnak, ha el akarom nyerni a jindulatt.

Belptem a hlgy szobjba, mely olyan volt, mint valami btorraktr. Annyira tele volt
zsfolva mindenfle holmival, hogy egy darabka res falat sem lehetett ltni. Dona Elvira a
pamlagon lt, s a kvetkez trgyak hevertek mellette, a keze gyben: egy nyitott knyv, egy
nyitott legyez, egy gitr, egy megkezdett kzimunka, egy kzitkr s
Amerika trkpe. Eltte festllvny, s rajta egy akvarel, melyrl nem tudtam megllaptani,
mit brzol - vagy kandr volt, vagy egy ember feje.
Mlyen meghajoltam, s be akartam mutatkozni, de a hlgy nem engedett szhoz jutni,
hanem ezt a krdst szegezte felm:
- Milyen messze van a Hold a Fldtl?
Nem tudtam, mirt krdez tlem ilyeneket, de ttovzs nlkl feleltem:
- Htfn tvenktezer mrfldnyire, de szombaton, amikor fldkzelben van, tvenezer
mrfldnyire.
- Helyes - blintott, aztn mereven nzett a mennyezet egy pontjra. n is arra fordtottam
fejemet, de nem lttam semmi klnset.
- Ki volt Venus? - krdezte hirtelen.
- Jupiter felesge - vgtam r, mint akinek mindegy.
- Mg egy krdst, ha megengedi! Hol szletett Napleon?
- Npolyban - feleltem gondolkods nlkl.
- Ksznm, senor - mondta a hlgy bartsgosan mosolyogva, s csak most nyjtotta felm
kezt, melyet hdolattal megcskoltam.
- Taln klnsnek tartotta, hogy vizsgztattam, de megvolt r az okom. Hivatalos rim alatt
annyi kznsges, durva emberrel kell beszlnem, hogy elhatroztam: a pihenidmben csak
mvelt riemberekkel rintkezem. Krdseimmel csak azt akartam megtudni, vajon ezekhez
tartozik-e. Vlaszaibl ltom, hogy tanult emberrel van dolgom, s most rmmel llok a
rendelkezsre. Foglaljon helyet, senor!
Leltem egy kerek, prnzott, tmltlan szk szlre, s gy szltam:
- Egy nagy krsem volna, Dona Elvira de Gonzales!
- Szobt szeretne kapni a szllodmban, ugye?
- Azt is, Dona Elvira, de egyebet is.
- Maradjunk egyelre a szobnl. Bizonyra hallotta, hogy nagyon megvlogatjuk a
vendgeinket. De nt szvesen ltjuk a hzunkban.

- Nemcsak rlam van sz, hanem a bartaimrl is.

- gy? Kik azok, ha szabad krdeznem?
- Elszr is egy Bob nev nger.
- Nem szmt. Termszetes, hogy egy caballero nem utazik szolga nlkl.
- Aztn mg egy sznes ember van velem - egy Winnetou nev indin.
- Csak nem a nagy Winnetou, akinek a hre hozznk is eljutott?
- Nem lehet ms, csak - feleltem.
- Hres embereket mindig szvesen ltok - blintott a hlgy. - Ki van mg?
- Egy nem kevsb hres vadsz, akit Sans-ear nven ismernek.
- Rla is hallottam mr. Szval ngyen vannak?
- ten, Dona Elvira. Velem van egy Bernard Marshall nev kszersz is, Louisville-bl,
Kentuckybl.
A hlgy eddig flig htradlt a kopott, de aranyhmzsekkel kes selyemprnkon, most
azonban egszen fellt.
- Csak nem Senor Allano rokona? - krdezte.
- Az desbtyja, Dona Elvira - feleltem.
- , az n elrzeteim! Az n csodlatos megrzseim! - kiltott fel Dona Elvira. - Az els
pillanatban, amikor meglttam nt, valami azt sgta nekem, hogy nem mindennapi ember!
Senor Allano btyja s bartai szvesen ltott vendgeim, termszetesen! Legyen szves, adja
ide azt a nagy knyvet az asztalrl, mris berom a nevket.
Engedelmeskedtem, s mg a hlgy bevezette nevnket a vendgknyvbe, gy folytattam:
- Most ttrek a msik krsemre, ha megengedi. Az n Bernard bartom trelmetlenl vrja a
percet, amikor rg nem ltott ccst jra keblre lelheti. Allan Marshall mg mindig itt lakik
a Hotel Valladolidban?
- Sajnos, nem. Mr hrom hnapja elkltztt.
- Hova?
- A sacramenti aranys telepekre utazott.
- rt onnan nnek?
- Igen, rt egyszer, s megadta a cmt. Megkrt, hogy ha levele rkezik, kldjem oda utna.

- Hogy hvjk azt a helyet?

- Yellow Woodnak.
- s kldtt oda Allan Marshallnak levelet?
- Igen. Nhny levele ide rkezett, s utnakldtem Yellow Woodba.
Olyanoknak is megadtam Senor Allano cmt, akik szemlyesen rdekldtek irnta. gy kt
zletfelnek, aki a szllodban kereste.
- Mikor volt az?
- Tegnapeltt, igen. Tegnap reggel lovagoltak tovbb.
- Egy idsebb frfi s egy fiatalabb?
- Igen, igen - blintott Dona Elvira. - Azt hiszem, apa s fia. A sgoromra hivatkoztak, akinek
a vendgszeretett lveztk.
- Don Fernandra?
- Ismeri?
- Don Fernando de Venango y Colonnt? Hogyne ismernm! Mg felesgt, Dona Eulalit is!
k kldtek ide.
- Csodlatos! - kiltott fel Dona Elvira lelkendezve. - Mesljen rluk, senor! Mondja el, mikor
volt nluk, s hogy rezte magt a ranchn?
Rszletesen beszmoltam mindenrl, de vakodtam attl, hogy benyomsaimat hsgesen
ecseteljem. Dona Elvira nagy rdekldssel hallgatta meg trtnetemet, aztn gy szlt:
- Ksznm, senor, ezerszer ksznm! n az els vadnyugati, aki tudja, hogy kell egy
spanyol donval beszlni! Legyen szerencsm vacsorra! A dios, senor!
Visszatrtem asztalomhoz, ahol trsaim mr trelmetlenl vrtak.
San Francisco valban nemzetkzi vros, ahol a sznes ember s a vadszltzk megszokott
ltvny, de most ebben a nagy helyisgben nyltan vagy lopva minket figyelt mindenki,
aminek nem rltem tlsgosan. Klnsen a dlceg Winnetou keltett feltnst, de Sans-ear
is magra vonta az emberek figyelmt.
- Nos? - krdezte Bernard.
- Az ccse mr nem lakik itt - feleltem. - Hrom hnapja Yellow Woodba kltztt, s csak
egyszer adott hrt magrl. De a leveleit utnakldtk - azt hiszem, azokat a leveleket, amiket
n rt neki.

- Hol van az a Yellow Wood?

- A Sacramento vlgyben, ha jl emlkszem. Azt hiszem, egy kis mellkvlgyben, ahol sok
aranyat talltak. Valamikor csak gy nyzsgtt ott a sok aranys, de a telepek kimerltek, s
az emberradat tovbbvonult, a folyn felfel - ott prblnak szerencst. Egybknt Senora
Gonzaleshez vagyunk ma hivatalosak vacsorra.
Nemsokra egy szobalny sietett az asztalunkhoz, s kzlte velnk, hogy a vacsora pont
kilenc rakor kezddik, s egy percet sem szabad ksni.
- Most pedig - tette hozz - megmutatom a szobikat. A kis hzban van, a toldalkpletben,
mely rendszerint resen ll, mert nem adjk ki, csak a csald rokonainak tartjk fenn.
- Senorita Alma is ott lakott? - krdeztem.
- gy hallom, igen - felelte a szobalny -, de akkor mg nem voltam itt. tvezetett a kis
hzba, ahol mindssze kt szoba volt. Az egyiket nekem s Bernardnak jelltk ki szllsul, a
msikat Winnetounak, Sansearnek s Bobnak.
A derk Sam rgtn lehevert az gyra, de negyedra mlva mr felkelt, s kiment a hz el,
mert a szobban gy rezte magt, mint egy brtncellban. Annyira megszokta a prri
szabad levegjt, hogy ngy fal kzt szinte fulladozott. n sem maradtam sokig a
szobmban. Bernarddal egytt felkerestk azt a bankrt, akivel a Marshall-cg vtizedek ta
zleti kapcsolatban llt. Tle is ugyanazt tudtuk meg, mint Dona Elvirtl. Allan ittlte alatt
tbbszr felkereste, s hrom hnappal ezeltt bcsltogatst tett nla azzal, hogy a
bnyavidkre indul. A bankrnl nagyobb sszeget vett fel aranyvsrls cljbl.
A bankr azta nem hallott Allanrl, s egyetlen levelet sem kapott tle, amit annak
tulajdontott, hogy Allan olyan helyeken jr, ahonnan bajos leveleket kldeni.
A nem sok vigaszt nyjt ltogats utn stlni mentnk a vrosba, s kszls kzben Bernard
vratlanul betuszkolt egy ruhzba, ahol fknt ksz ruhkat knltak eladsra. Hatalmas
raktrukon meg lehetett tallni mindent, a mexiki viselettl a kulik munkaruhjig.
Nem volt nehz Bernard szndkt kitallni. Ruhinkat, akrmilyen ers anyagbl kszltek
is, alaposan megviselte a hossz t. A Hotel Valladolidban megborotvlkoztunk, st egyms
hajt is megnyrtuk, de ltzknk elg mocskos volt. Bernard most olyan ruht lltott ssze
magnak, mely flig indin, flig trapperltzk volt. Nagyon jl festett benne.
- Most n kvetkezik, Charlie - mondta. - Vlasszon ki magnak valamit.
- Ezek az rak tlsgosan borsosak - feleltem. - Nem tartozom azok kz az emberek kz,
akiknek a zsebben szzas bankk nyzsgnek.
- Akkor majd n vlasztok nnek ki valamit.
Hiba tiltakoztam, a j Bernard ragaszkodott ahhoz, hogy cska rongyaimat itt hagyjam az
zletben. Helyettk a kvetkez ruhadarabokat szedte le a polcokrl: hfehrre cserzett
szarvasbrbl kszlt vadszinget, melyre indin nk ujjai hmeztek piros mintkat;
vastagabb szarvasbrbl kszlt nadrgot, melynek szrai oldalt rojtokkal keskedtek;

bivalybr zekt, mely olyan puha s hajlkony volt, akr a mkusbunda; magas szr
medvebr csizmt, melynek talpa a legtartsabb anyagbl, reg alligtor farkbrbl kszlt;
vgl gynyr hdprm sapkt, melynek peremt s tetejt csrgkgy brvel dsztettk.
Nem akartam elfogadni, de Bernard knyrgtt, hogy legalbb prbljam fel, s mire kijttem
a flkbl, mr mindent kifizetett.
- Majd megterhelem vele - mondta. - gyis lesz elszmolnivalnk.
A szllodba rve, Bob kellkppen megcsodlta pomps klsnket, de Sam mg egy
pillantsra sem mltatta. A sntsben lt egy asztalnl egyedl, s amint megltott, intett
neknk, hogy foglaljunk helyet mellette.
- Figyeljetek csak! - mondta. - Itt a szomszd asztalnl olyasmirl beszlgetnek, ami kzelrl
rdekel bennnket.
- Mi legyen az?
- Valaki a biztonsgi llapotokat ecseteli odafenn az aranys telepeken. A hazatrni kszl
aranyskat banditk tmadjk meg, akik gyilkossgtl sem riadnak vissza. A szomszd
asztalnl l valaki, aki onnan jtt, s ppen a kalandjait mesli. Hallgasstok csak!
Egy kzeli asztalnl tbb olyan ember lt, akiknek brzatn megltszott, hogy prbltak mr
egyet-mst az letben. Nagy figyelemmel hallgattk egy piros arc, tagbaszakadt frfi szavait.
- Well - mondta ez -, n Ohiban nttem fel, s megtanultam mindazt, amit vzen s szrazon,
a szavannban s a hegyekben tudni kell.
Verekedtem a Mississippi kalzaival s a prri banditival is, s nem vagyok olyan ember, aki
megijed a sajt rnyktl. De amit a Sacramento vlgyben tapasztaltam, a legforgalmasabb
orszgton, mghozz fnyes nappal, fellml minden kpzeletet!
- Csodlom! - jegyezte meg egy msik. - Hiszen magad mondod, hogy tizenten voltatok. . .
egy egsz karavn! Ht nem tudtatok elbnni nyolc banditval?
- Igen, tizenten voltunk - hagyta r a mesl -, vagyis kilenc bnysz s hat tropeiro, vagyis
szvrhajcsr. Tanuljtok meg, hogy ezekre egyltaln nem lehet szmtani - baj esetn
eltnnek, mint a kmfor.
Kilencnk kzl hrom beteg volt, olyan lzas, hogy alig tudtk magukat a nyeregben tartani.
- Az ms - mondta a hallgatk egyike. - s az utasoktl nem kaptatok segtsget?
- A banditk kivrtak egy olyan pillanatot, amikor nem volt ms a kzelben, s villmgyorsan
vgeztek velnk.
- Hogyan?
- Ht majd elmondom sorjban, ahogy trtnt. Odafenn dolgoztunk a Pyramid-tnl, s
szerencsnk volt. Olyan lelhelyre akadtunk, hogy kt hnap leforgsa alatt megszedtk
magunkat. Mindegyiknkre j mzsa nugget s aranypor jutott. Mg tbbet is kimoshattunk

volna; de mr elegnk volt. Minden tagunk fjt, s zleteink jjel-nappal sajogtak. Nem
knny let hajnaltl napestig vzben llni, s a batet, az aranymos szitt rzni. Egyszval
sszecsomagoltuk mindennket, s lementnk Yellow Woodba, ahol talltunk egy jenkit, aki
tisztessges rat fizetett a nuggetrt meg az aranyporrt is. Nem tartozott a csirkefogk kz,
akik egy font silny lisztet s fl font mg silnyabb dohnyt knlnak egy uncia aranyrt
cserbe. Pedig mg ez a tisztessges jenki is j zleteket csinlt - Marshallnak hvtk, azt
hiszem, Kentuckybl jtt.
Bernard gyorsan htrafordult.
- Mit mond? Marshall?
- Igen, igen. . . Allan Marshall, ha jl emlkszem.
- s mg mindig ott van Yellow Woodban?
- Tudja a jfene! Mi kzm hozz? Ha flsleges krdsekre kell felelnem, sohasem jutok a
vgre! Ott tartok, hogy ennek a Marshallnak eladtuk az egsz aranyat, amit kitermeltnk; s
elhatroztuk, hogy most jl fogunk lni egy kicsit. Ostobasg volt! Ha van esznk, tstnt tra
kelnk, de fradtak voltunk, nhny betegnk polsra szorult, ht csak halogattuk az
indulst. Aztn mindenfle rmmesket rebesgettek - aranyskrl, akik eredmnyes munka
utn hazafel indultak, de sohasem rkeztek meg San Franciscba. . .
- s igaz volt?
- Majd mindjrt megtudjtok. Vrtunk nhny htig. Lestk az alkalmat, hogy egy nagyobb
trsasghoz csatlakozzunk. De az let tkozottul drga volt. Azonkvl a hamiskrtysok s
pick egsz hada vett krl minket, hogy a vrnket szvjk. Mi ngyen voltunk, s ott
megismerkedtnk t msikkal, aki szintn jl dolgozott, s hazafel igyekezett. gy mr
kilencen voltunk, s szvreket breltnk a hozz tartoz hajcsrokkal egytt, akikkel
szmunk tizentre emelkedett.
Fegyvere volt mindenkinek, a tropeirknak is, akik szemre olyan marcona fickk voltak, hogy
azt hittk, megfutamtanak minden tonllt. gy ht nyugodt llekkel elindultunk, s eleinte
jl haladtunk, de aztn megeredt az es. Kinyltak az g csatorni, s napokon t ztunkfztunk.
Az t annyira felpuhult, hogy mr sehogy sem tudtunk a ktybl kikecmeregni. Strakat
tttnk az orszgt szln, s ott hztuk meg magunkat. Betegeink llapota rosszabbra
fordult, s vgl mr odaktztk ket az szvrekhez, klnben nem brtk volna magukat a
nyeregben tartani. Az utols napon nyolc mrfldet tudtunk csak megtenni, s akkor lltottuk
fel a strakat.
- tkozott helyzet lehetett - blintott az egyik cimbora. - Velem is trtnt mr hasonl, s
tudom, mi az.
- Well, az t ktharmad rszt mr megtettk, de meg kellett llnunk. ppen tzet raktunk,
amikor puskaropogs riasztott meg - valahonnan sortzet nyitottak rnk. Az egyik stor
rnykban trdeltem, ppen a storlapot ktzgettem a rdhoz. Felnzek, ht ltom, hogy a
hajcsraink szvrekre kapnak, s ott hagynak minket. Olyan knyelmesen kocogtak el, hogy

tmadink jtszva leszedhettk volna ket a nyeregbl, de semmi bntdsuk sem esett nyilvn egy kvet fjtak a banditkkal. Azok kitnen cloztak. Elbb a hrom sebesltet
lttk le, aztn az egszsgeseket sorra, tt, csak n maradtam vletlenl lve.
Mit tehettem volna ilyen helyzetben - egsz zsivnybandval szemben egyedl?
- A szentsgit! Egy-kt golyt mindenesetre beljk eresztettem volna!
- Nem kergltem meg, hogy ilyesmit tegyek! Ksz rltsg lett volna! Termszetesen nagyon
fontos volt nekik, hogy gaztettknek ne maradjon tanja. Ha szreveszik, hogy tlltem a
lvldzst, nem nyugodtak volna, amg msvilgra nem kldenek. Az n brm
mindenesetre tbbet rt nekem, mint az rm, hogy egyet-kettt kzlk eltallok.
- Mit csinlt ht?
- Egsz vagyonom a zsebemben volt - bankkban s utalvnyokban. szrevtlenl
htraosontam, ahol az szvrem llt, s elnyargaltam vele a sttben. Szerencsmre kezes
llat volt, nem olyan csknys, mint a legtbb szvr, mert klnben bajba sodort volna. gy
sikerlt elmeneklnm. Amikor nyeregbe ltem, lttam, hogy a tropeirk visszajttek.
Elrultak minket a banditknak, s most jra odadugtk a kpket, hogy megkapjk rszket a
zskmnybl.
- s aztn?
- Szerencssen megrkeztem San Franciscba. Most itt lk, s a srmet hrplgetem.
rlk, hogy megmentettem a brmet.
- Lehet, hogy a banditk is itt vannak.
- Mi sem knnyebb annl! A legtbb fekete larcot viselt, gy ht akkor sem ismernm meg,
ha tallkoznk vele. Csak az egyiket ismernm meg kzlk. Pipra gyjtott, s levette azt a
fekete rongyot a pofjrl.
Amint a gyufa fellobbant, meglttam az arct. Mulatt volt, sebforradssal a jobb arcn.
Bizonyra egy ksszrs nyoma. Az orgyilkosok, az szvrhajcsrok, a kocsmrosok mind
ahhoz a bandhoz tartoznak, amelyet "Falknak" hvnak, a tagjait meg "vrebeknek". Ezek
tartjk rettegsben a Sacramento vlgyt, mg San Francisco klvrosait is.
- Ki kellene irtani ket az utols szlig - vlte valaki.
- Nehz gy - felelte az aranys. - Ha egsz San Francisco sszefogna ellenk, az se
hasznlna, legfeljebb egy msik vrosba tennk t a hadiszllsukat. No, most mr mindent
tudtok! Ha van valami krdsetek, szvesen vlaszolok.
- Akkor engedje meg, hogy jra Allan Marshall fell tudakozdjam
- szlalt meg Bernard. - n ugyanis a testvrbtyja vagyok.
- Mi a szsz! Csakugyan, hasonlt egy kicsit hozz. Mit akar rla megtudni?

- Mindent! Minden rdekel vele kapcsolatban! Mikor ltta utoljra?

- Mikor? Lesz mr t hete!
- s gondolja, hogy mg mindig Yellow Woodban tartzkodik?
- szintn szlva nem tudom. Odafenn az aranytelepek vidkn az emberek nagyon knnyen
htukra kapjk a batyujukat meg a szerszmaikat, s ms helyen tik fel a storfjukat. Lehet,
hogy gy ll a dolog azzal az kszersszel is. Ma itt, holnap ott!
- Egyetlen levelemre se vlaszolt.
- Nem olyan biztos - taln csak nem kapta meg. Ne kpzelje, hogy ott a postra szmtani
lehet. Nagyon sok levl elkalldik, vagy illetktelen kezekbe jut. Ha maga bemegy egy
kocsmba - ott, aki az italt mri: "vreb". Bemegy egy boltba - a boltos a "Falkhoz" tartozik.
Lel egy emberrel pkerezni - a partnere hamiskrtys s "vreb". Ha j lelhelyre bukkan,
egykettre ott a "Falka", hogy munkja gymlcst elrabolja! Mg a seriff is "vreb" - mirt
ne legyen a posts is az?
- Szp llapotok, mondhatom! - shajtott fel Bernard.
- Csak nem oda igyekszik, az ccshez?
- De bizony!
- Nos, akkor adok egy j tancsot - a maga dolga, hogy megfogadja-e vagy sem. Innen kt t
vezet a bnyavidkre. Az egyik dli irnyban halad, megkerli az blt, s a San Joaquin
foly mentn visz fel a
Sacramento vlgybe. Ha nincs sok poggysza, t nap alatt megteheti az utat. Ott aztn akrki
meg tudja mutatni, merre forduljon, hogy eljusson Yellow Woodba - mert azt hiszem, a nevn
kvl nem sokat tud rla.
- Nem, csak azt hallottam, hogy a Sacramento egyik oldalvlgye.
- gy van. Egsz biztos, hogy megtallja. Mgis lebeszlem arrl, hogy ezt az utat vlassza.
- Mirt?
- Elszr is, mert knyelmesebb ugyan, de nem rvidebb, mint a msik. Azutn: fleg itt
llkodnak a "vrebek". Rendszerint az aranyteleprl hazafel igyekv utasokat szoktk
megtmadni, nem pedig azokat, akik most indulnak szakra szerencst prblni, de
megtrtnhetik, hogy egyszer fordtva csinljk a dolgot. Harmadszor pedig: ezen az ton az
isten pnze sem elg. A fogadkban a kultra olyan magas fokot rt el, hogy mr szmlkat is
rnak - de knnyebb azokat elolvasni, mint kifizetni. Fizet a szobrt egy dollrt - de kinn
alszik az udvaron; az gyrt egy dollrt - de csak kt mark szalmt kap ; a vilgtsrt egy
dollrt - de be kell rnie a holdvilggal; a kiszolglsrt egy dollrt - s sznt sem ltja
semmifle szemlyzetnek; a mosdtlrt egy dollrt - s lemehet a folyhoz mosakodni; a
trlkzrt egy dollrt - s a sajt kabtjba trlkzhetik. Az egyetlen ttel, amirt

csakugyan megkapja az ellenrtket: a szmla killtsrt is egy dollrt fizet. Nos, hogy
tetszik a dolog, Mr. Marshall?
- Elms, el kell ismerni!
- No ltja! Ezrt egy msik utat ajnlok, amelyen ngy nap alatt is eljuthat Yellow Woodba.
Kompon tkel az bln, s a San Joaquin rintse nlkl egyenesen szakra tart. Nehz t,
hegyeken kell tvgnia, de ha j lova van, megbirkzik vele - nyer egy napot, s tkzben
nem tallkozik "vrebekkel". De ha vletlenl megpillant egy mulatt fickt, akinek
sebforrads ktelenti el a pofjt, ne krdezzen semmit, csak dfje hasba a kst, vagy
rptsen golyt a szvbe - nagy szolglatot tesz vele az emberisgnek, s hlra ktelezi a
Sacramento-vlgy utasait!
- Ksznm, uram, megfogadom a tancst! - jelentette ki Bernard.
Alig vrtuk, hogy reggel legyen, s indulhassunk, de elbb t kellett esni a vacsorn, amelyre
hivatalosak voltunk. Egy kis szobban tertettek neknk, s az asztalfn Dona Elvira lt,
olyan grandezzval, mint egy spanyol infnsn. A vacsora j volt, s az egyes fogsok kzt
magasrpt trsalgs folyt. Irodalomrl, tudomnyrl s mvszetrl beszltnk, amihez
egyiknk sem rtett valami sokat, de szerencsre nem kellett tudatlansgunkat elrulnunk,
mert Dona Elvira nem adta t a szt senkinek - helyettnk is beszlt, mi meg ettnk, ittunk s
blogattunk.
- Dona Elvira de Gonzales - szlaltam meg vgre -, n olyan gynyren beszl, hogy
boldogan hallgatnm reggelig, csak az a baj, hogy mr hajnalban tra kelnk.
- Hova, kedves Don Carlos?
- A Sacramento vlgybe nyargalunk, s megkeressk Allan Marshallt, mert ersen aggdunk
miatta.
- Az ms, senores, ebben az esetben nem akarom tartztatni nket.
Sok szerencst, senores, s a dios!
- Mi meg ksznjk a tnemnyes vendgltst - feleltem. - A dios, Dona Elvira!
Msnap reggel a komp tvitt minket az bl tls partjra, s lhton folytattuk utunkat,
pontosan a kapott utasts szerint. Negyednapra megrkeztnk a Sacramento vlgybe, ahol
risi srgs-forgst lttunk - emberek szzai s ezrei hajladoztak, veszdtek s knldtak a
srga porrt, amelyhez annyi knny s vr tapad. Az aranysk munkjrl s letrl mr
annyit rtak, hogy nem akarok ismtlsekbe bocstkozni. De meg kell mondanom, hogy
sznakozva nztem ezeket a beesett arc, lzas szem, tbbnyire rongyos embereket, akik
letket vagy egszsgket kockztattk egy remnyrt, mely beteljeslse esetn sem hozott
volna boldogsgot, legfeljebb ideig-rig tart s igen silny rmket. S mg ebben a ktes
sikerben is kevsnek volt rsze.
Legtbben hnapokon t dolgoztak eredmnytelenl; tkozdva hagytk el a meddnek
bizonyult munkahelyet, hogy csalka remnnyel kezdjenek sni vagy mosni egy msik
helyen, ahol jabb csalds vrt rjuk. hsg, betegsg, ktsgbeess spadt ksrtetei

llkodnak krlttk, de nem hagyjk abba a batea rzogatst, amg remeg kezkbl ki
nem hull az tkozott szerszm.
Este fordultunk be a keresztvlgybe, mely a Sacramentba torkollik.
Hossz, keskeny vlgy mlyn hzdik a vzmoss, melynek partjn srkunyhk, viskk s
strak ezrei nyjtottak hajlkot aranysknak. Ez a Yellow Wood - szomor hely, melyrl
els pillantsra meg lehet llaptani, hogy fnykora elmlt, napja leldozott.
A vlgy kzepn hossz, alacsony deszkahz llt, s krtval ezt rtk r:
HOTEL, RESTAURANT, BAR & STORE
- vagyis akrmilyen ignytelennek tetszett is, arra tartott ignyt, hogy szllodnak,
tteremnek, kocsmnak s ruhznak tiszteljk. Leugrottunk a nyeregbl, a lovakat Bobra
bztuk, s belptnk a nagy, hossz helyisgbe, ahol gyalulatlan asztalok s padok sorakoztak.
Leltnk. A "tulaj" odalpett hozznk, s megkrdezte, mit hajtunk.
- t veg srt - feleltem.
- Van pnzk? - krdezte bizalmatlanul.
Bernard bosszsan a zsebbe nylt, de Sam megfogta a karjt.
- Bzza csak rm, majd n elintzem - mondta, s a kocsmroshoz fordulva megkrdezte: Hogy a sr?
- Palackja hrom dollr - felelte szemrebbens nlkl.
- Olcs - blintott Sam. - Van mrlege?
- Arannyal akar fizetni?
- Termszetesen.
Sam a zsebbe nylt, s egy tojs nagysg nuggetet vett el.
- Teringettt! - kiltott fel a kocsmros. - Ez aztn szp darab! Hol tallta?
- A sajt lelhelyemen.
- S hol van az?
- Amerikban - felelte Sam unott arccal -, az szaki-sark s az Egyenlt kztt. Pontosabban
nem tudom megmondani, mert rossz az emlkeztehetsgem. De ha pnzre van szksgem,
behunyt szemmel is odatvedek.
A kocsmros beletrdtt a rendreutastsba, ami klnben termszetes volt, hiszen ezen a
vidken senki sem rulja el, hol dolgozik, s nem is illik a lelhelye utn szaglszni. Egy kis

mrleget hozott, s lemrte a nuggetet. Nagyon alacsony ron vltotta be, s a mrlege is
gyans volt, de Sam olyan kzmbs arccal dugta zsebre a visszajr pnzt, mint akinek
teljesen mindegy, becsapjk-e nhny uncival vagy sem. A kocsmros arca karvalyra
emlkeztetett; szemben szinte tzelt a kapzsisg.
Most a srre kerlt a sor. Ha egyenesen a szavannbl jttnk volna ide, taln rmnket
leljk benne. m Dona Elvira vendgszeret asztala utn nynk annyira kifinomodott, hogy
felhborodva tiltakozott a szrnysges ltty ellen. Hrom dollrrt mshol pezsgt is
kaphattunk volna, itt meg hzi kotyvaszts srrel kellett bernnk. J kstol volt - nemcsak
a srbl, hanem az arctlansgbl is, amellyel az aranyskat itt kizskmnyoltk.
A kocsmrosnak ersen frta oldalt az, amit Samtl hallott. Asztalunkhoz lt s
megkrdezte:
- Messze van innen a maga bonanzja?
- Melyik? - mondta unott arccal Sam.
- Hogyan? Ht tbb is van?
- Magam sem tudom, hogy ngy vagy t - felelte Sam. - Mert az tdik is j, csak nincs
kedvem vele veszdni.
- Ngy bonanza! Nem hiszem! Akkor nem jtt volna ide, ebbe a szomor Yellow Woodba!
- Hogy hiszi, vagy nem hiszi, az pldul a maga dolga - nekem tkletesen mindegy!
- Mirt nem adja el legalbb az tdiket?
- Minek? - mondta Sam, vllt vonogatva. - Nincs szksgem pnzre.
- Ht ez risi! Nincs szksge pnzre! Ha lusta dolgozni, vegyen egy trsat maga mell, aki
rti a dolgt. Olyat, mint az a hres Allan Marshall volt, aki ezer dollrral jtt ide, s tzezret
keresett vele.
- Micsoda?
- Az m! Volt egy segdje, akit kirgott, mert meglopta. Azrt is ment el innen, de a segd itt
maradt, s tle hallottam, Marshall milyen nagy zleteket csinlt. Azt mondjk, risi
nuggeteket sott el a strban. Kr, hogy elment. Egy nap hirtelen eltnt, senki se tudja,
hogyan s hova.
- Lova nem volt?
- Hogyne lett volna! Azta se lttam. Pedig tbben kerestk. Tegnapeltt is hrom ember
rdekldtt irnta - kt fehr s egy mulatt.
- Mi a csudt akarhattak tle?
- Tudja a man! Megkerestk azt a helyet, ahol a stra llt valamikor.

Amikor visszajttek, sokig ltek ennl az asztalnl, s egy paprost tanulmnyoztak. Azt
hiszem, onnan stk ki, ahol a stor llt. Nem akartam megkrdezni, mi az, de
odasandtottam, s lttam, hogy valami trkp- vagy tervrajzfle.
- No s aztn?
- Megkrdeztk, hol a Short Rivulet. tbaigaztottam ket.
- Mondja, kedves bartom - fordult hozz Bernard mosolyogva -; nem mutatn meg nekem,
hol llt az a stor? Taln n is tallok ott valamit.
- Ktve hiszem! - felelte a kocsmros. - De a stor helyt innen is lthatja. Ott van a
domboldalon, a galagonyabokrok mgtt.
- Lehet, hogy megnzem - mondta Bernard. - s hogy hvjk azt az embert, aki a szolgja
volt? A kirgott segdet gondolom.
- Buller a neve. Most a sajt szakllra s, de eddig mg nem sokat tallt. A msodik parcella
az v, fellrl lefel.
Megbktem Bernardot. Fellltunk, s elhagytuk a szllodt, kocsmt satbbit. A patak mentn
felballagtunk a dombra, s meglltunk a msodik parcellnl, ahol kt ember dolgozott.
- J napot, uraim! Hol tallhatnm Mr. Bullert?
- n vagyok az! - felelte az egyik.
- Beszlhetnk nnel?
- Mirt ne, ha megfizeti? Nlunk az id igazn pnz.
- s mit kr tz percrt?
- Hrom dollrt.
Marshall tnyjtotta neki a pnzt.
- Ksznm, uram - n, gy ltom, gavallr. Mivel lehetek a szol glatra?
Szeme ravaszul felcsillant. Lttam, hogy rsen kell lennnk, s tvettem Bernardtl a szt.
- Jjjn csak ki onnan! - mondtam neki. - Hzdjunk flre egy kicsit.
Vonakodva engedelmeskedett.
- Mirl van sz? - krdezte.
- Tegnapeltt hrom ember jrt magnl, igaz?

- Igaz.
- Kt fehr s egy mulatt?
- Igen. Mirt?
- A kt fehr apa s fia volt.
- gy van. A mulatt meg rgi ismersm.
Hirtelen eszembe jutott valami, s rvgtam:
- Nekem is, ha az, akire gondolok. Sebhely van az arcn, egy ksszrs nyoma.
- Igen, igen! Szval ismeri a capi. . . akarom mondani Shellt? Honnan ismeri?
- Szp zleteket csinltunk egytt, aztn elvesztettem szem ell, s szeretnm tudni, hol van.
- Nem tudom - mondta.
Lttam, hogy most igazat beszl, s tovbb faggattam:
- Mit akart az a kt ember?
- Uram, a tz perc lejrt!
- Mg nem jrt le, s nem is kell felelnie. gyis tudom, hogy a rgi gazdja, Mr. Marshall
irnt rdekldtek. Egybknt meghosszabbtjuk a beszlgetst - kap mg t dollrt, j?
Bernard tstnt a zsebbe nylt, s kifizette a pnzt.
- Ksznm, uraim! nk nem olyan kicsinyesek; mint Shell meg a kt Morgan! Hogy hova
lettek, nem tudom, de odat, ahol Mr. Marshall stra llt, addig kotorsztak, amg nem talltak
valamit. rtktelen papr volt. Ha Shell okosan beszl velem, gy, mint nk; tlem egszen
ms paprokat kapott volna.
- Mifle paprokat? - krdeztem.
- Leveleket.
- Ki rta - kinek rta?
- Hja, uram, ez mr nincs benn abban a prdollrban, amit kaptam!
- Mennyi az ra?
- Szz dollr.
- No, ez egy kicsit vaskos! Ltatlanba adjak rte ennyi pnzt?

- Nem bnom, legyen tven! - felelte Buller.

- All right! Hol vannak a levelek?
- Jjjenek a stramba!
Visszatrtnk ahhoz a putrihoz, amit strnak nevezett. Hrom vlyogfalbl llt, melyen
sszevissza szakadozott ktrnylemez ptolta a tett. A sarokban egy lyuk szolglt szekrny
vagy lda helyett. Buller egy batyut hzott ki belle, s kt levelet kotort el. Amikor a
kezemet nyjtottam utna, gyorsan visszahzta.
- Elbb a pnzt! - mondta.
- Legalbb a cmzst mutassa meg!
- Jl van, nzze meg, de csak messzirl.
Bernard egy pillantst vetett a bortkra, s mris fizetett. A leveleket Allan rta az apjnak.
Bernard keseren mosolygott. Bntotta termszetesen, hogy pnzrt kell megvsrolnia
azokat a leveleket, amiket ez a fick jogtalanul eltulajdontott s visszatartott. Buller
elgedetten blintott, s zsebre tette a pnzt. ppen be akarta csomzni a batyut, amikor
valami megcsillant benne. Bernard tstnt odakapott, s egy dupla fedel arany zsebrt
hzott ki a batyubl.
- Mit akar attl az rtl? - fortyant fel Buller.
- Semmi klnset - felelte Bernard. - Csak azt akarom tudni, hnyadn llunk.
- Hogyhogy? Az ra nincs felhzva. Adja ide!
- Vrjunk csak! - kiltottam r, s megfogtam a karjt. - Mifle ra ez?
- Allan rja - felelte Bernard. - Hogy kerlt maghoz?
- Semmi kze hozz! - felelte az ember dacosan.
- No, nem egszen! - mondtam. - Ez a gentleman Allan Marshall btyja. Hogy kerlt az rja
maghoz?
- Nekem ajndkozta.
- Hazudik! - mondta Bernard. - Ez egy hromszz dollros ra.
Ilyesmit nem ajndkoznak egy idegennek.
Megragadtam Buller msik karjt is. Megprblta kirntani, de nem sikerlt.
- Mit akarnak tlem?! - kiltotta. - Milyen jogon tartanak nlam hzkutatst? Azt akarjk,
hogy segtsgrt kiltsak?

- Ne ugrljon, mert a torkt is megszorthatom, ha kell! - feleltem.

- Ezt az rt ellopta - mondta Bernard.
- Termszetesen - blintottam.
- Visszaveszem tle.
- Az is termszetes - hagytam r. - A leveleket is ellopta. ppen gy vissza kell adnia, mint az
rt.
- Mi meg pnzt adtunk rte!
- Majd visszavesszk. Nyljon nyugodtan a zsebbe, n ersen tartom. Szedje ki az tven
dollrt meg az tt meg a hrmat. Akkor aztn mehet isten hrvel!
Hiba rugdalt s kaplzott, visszavettk tle a pnznket, aztn elengedtem. Szitkozdva
rohant el a kocsma fel.
Lassan kvettk, s nemsokra mi is a kocsma el rtnk. Lovaink mg ott lltak, de Bobot
nem lttuk sehol. A kocsmbl ordtozs hallatszott. Gyorsan bementnk, s valsgos
csatakp fogadott minket.
A sarokban Winnetou llt - baljval Buller torkt szorongatta; mg jobbjban megfordtott
puskjval hadonszott. Mellette Sans-ear llt, s hasonlkppen vdekezett tmadi ellen.
Bob kezbl kicsavartk a puskt, de ksvel s klvel tvol tartotta magtl tmadit.
Ksbb megtudtam, hogy Buller usztotta ellennk az ivban tartzkod aranyskat; azzal a
mesvel, hogy az idegenek ki akartk fosztani.
A felbszlt bnyszok nekiestek trsaimnak, s mivel sokan voltak, a sarokba szortottk a
jvevnyeket. ppen a kell pillanatban rkeztnk megsegtskre.
- Puskatussal dolgozzunk, Bernard! - mondtam. - Csak vgszksg esetn sssk el a
fegyvert!
Munkhoz lttunk. Elbb Bobot hmoztuk ki vagy t bnysz fenyeget karjai kzl, aztn
Sam szorongatit lkdstem flre. Szerencsre nem volt lfegyverk.
- Itt vagy, Charlie? - rvendezett Sam. - Unom mr a csapkodst a puskatussal. Vegyk el
pldul a tomahawkot!
Most, hogy leveghz jutottak, s kezkbe vehettk a csatabrdot, a helyzet teljesen
megvltozott.
- Csak laposan, Sam! - figyelmeztettem.
- n is gy gondoltam - nevetett. - Csak nem fogunk vrfrdt rendezni! t perc alatt
sztugrasztottuk a trsasgot. A helyisgben nem maradt ms rajtunk kvl, csak Buller s a
kocsmros. Buller is meneklni akart, de "elkaptam a frakkjt", ahogy mondani szoks.

- Ne bntsuk - mondta Winnetou. - Nincs idnk foglalkozni vele.

Magam is arra gondoltam, hogy j lesz eliszkolni innen, mieltt sszecsdl az egsz telep.
Elengedtem Bullert, s kivonultunk az ivbl.
Nhny perc mlva mr a foly partjn gettnk a Short Rivulet fel.
Amikor elgg eltvolodtunk Yellow Woodtl, Bernard felkiltott:
- lljunk meg egy kicsit! El kell olvasnom vgre ezeket a leveleket!
Leugrottunk a nyeregbl, s leltnk a fbe. Bernard felbontotta a leveleket.
- Allan kt utols levele - jegyezte meg, amikor elolvasta. - Panaszkodik, hogy nem kap
tlnk vlaszt. De az utols levelben van egy rsz, amit fel kell olvasnom. Figyeljetek csak:
". . . Egybknt pedig sokkal jobb zleteket csinlok, mint gondoltam volna. Az
aranyszemcsket megbzhat emberrel Sacramentba s San Franciscba kldtem, ahol jval
tbbet kapok rtk, mint amennyirt vsroltam. Tkmet mris megduplztam, de most mr
bcst mondok Yellow Woodnak, mert a termels ersen visszaesett, s a kzbiztonsg
annyira megromlott, hogy mr nem merem az rut a vrosba kldeni. Bizonyos jelekbl arra
kvetkeztettem, hogy a banditk szemet vetettek a stramra, s krl akarnak nzni benne.
Ezrt elhatroztam, hogy vratlanul s nyomtalanul eltnk innen. Krlbell szz font sly
nuggetrakomnnyal a Short Rivulet mell kltzm, ahol nemrg sokat gr lelhelyeket
vettek munkba, s mg jobb zletekre van kilts. Egy hnapot akarok ott tlteni, aztn egy
szaki kiktbe igyekszem eljutni, ahol bizonyra tallok egy hajt, mely visszavisz San
Franciscba. . ."
- gy ht a Short Rivulet nem mese - blintott Sam. - Allan csakugyan oda ment. s a kt
Morgan tudta. De hogy tudtk meg?
- Alighanem az a papr igaztotta ket tba, amit Allan strban talltak - vltem.
- Knnyen lehet - mondta Bernard. - Van a levlben egy mondat, ami erre mutat. Hallgasstok
csak: ". . . mivel nem indulok nagyobb ksrettel. Mg vezetre sincs szksgem, mert a
trkp utn egy nagyon gyes vzlatot ksztettem, melybe pontosan berajzoltam az tirnyt,
s gy nem tvedhetek el. . ."
- Taln elvesztette ezt a vzlatot. Vagy elbb egy piszkozatot ksztett, s miutn letisztzta,
eldobta. Knnyelmsg volt - folytattam; hangosan gondolkodva. - Taln a piszkozat jutott
Morgank kezbe?
- Igazi nyugati vadsszal nem trtnhetik meg ilyesmi - mondta
Sam. - A legkisebb aprsgra is gyelnnk kell, mert sokszor ilyesmin mlik az ember lete!
Nagyon aggdom Allan miatt. Ha el is jutott a Short Rivulethez, krds, hogy tud majd
megfrni a kgy-indinusokkal, akiknek a vadszterlete arra van.
- Rosszabbak, mint a komancsok? - krdezte Bernard, homlokt rncolva.

- Olyanok, mint a tbbi indin: bartaikkal szemben nemes lelkek, ellensgeikhez

kegyetlenek - felelte Sam. - Nekem nem kell tartanom tlk, mert hossz ideig ltem kztk,
s minden kgy-indin ismeri Sans-ear nevt.
- A sosonok fnke j bartom - jegyezte meg Winnetou. - A sosonok derk, becsletes
harcosok. Nem felejtettk el, hogy az apacsok fnke bkepipt szvott velk.
Sam megmagyarzta nekem, mirt hvjk a sosonokat kgy-indinusoknak.
Egyesek szerint csak azrt, mert a Snake River, a Kgy-foly krnykn ltek. Msok szerint
a rgi Idkben a kgyt istentettk, s mg ma is a kgy a trzsjelvnyk vagy totemjk.
Akrhogy is, az a f, hogy Sam is, Winnetou is bkepipt szvott velk, s gy nem kell
flnnk tlk. Annak is nagyon rltem, hogy Sam s Winnetou jl ismerik az utat a Short
Rivulet vlgye fel.
Egyre nehezebb terepen haladtunk elre, mert a Sacramento vlgybl a San Jos-hegyek
svnyein kapaszkodtunk fel, hogy minl elbb utolrjk a banditkat, akiknek ktnapi
elnyk volt ugyan, de nem tudtak gy sietni, mint mi. Persze ezt a sietsget csak
viszonylagos rtelemben emlegethettk; msokhoz kpest gyorsan haladtunk elre, de az t
gy is elg sokig tartott.
Egy teljes heti kszkds utn rdekes helyre rkeztnk. A hegyek kzl egy mg magasabb
hegysg emelkedett ki, mely olyan volt, mint egy risi csonka kp. Alul lombos fk sr
szvevnye bortotta, majd feljebb szinte thatolhatatlan fenyvesek kvetkeztek. A csonka
kp teteje sima fennsk volt, melynek kzepn fenyvesekkel krlvett t csillogott. Ez volt a
Black Eye Lake, vagyis Feketeszem-t, melyet komor krnyezetrl neveztek el gy. Ebbe a
tba mltt a Short Rivulet - a "rvid folycska".
Szinte hihetetlennek tnt, hogy ebben a zord magassgban aranyat lehet mosni. Hogy kerlt
ide az arany? Semmi esetre sem a foly sodorta le a mg magasabb, nyugati hegyekbl, ahol
eredt. Valsznbb, hogy az aranytelepek egy vulkanikus vltozs maradvnyai, amikor a fld
alatti erk egsz hegyeket mozgattak meg, vagy dobtak fel a magassgba.
Ezekhez az aranytelepekhez most nagyobb remnyeket fztek, mint egykor a Sacramento
hres vlgyhez, az aranysk hres s hrhedt eldordjhoz.
Amikor nekivgtunk ennek a hegynek, olyan flelmetes serd meredt felnk, hogy szinte
visszariadtunk tle - azt hittk, nem is tudunk a sziklk s fatrzsek kuszasgba behatolni.
De amint feljebb hgtunk, a kp bartsgosabb vltozott. Most mr gy reztk, hogy egy
gigszi kupolacsarnokban jrunk, melynek se vge, se hossza; teteje a magasban egymsba
olvad, lelkez lombkoronk zld, ttetsz menynyezete, amelyet ezer meg ezer hatalmas
oszlop tart: olyan vastag fk, hogy trzsket hrom ember is alig tudta volna tkarolni. Egy
ilyen erd vgtelen harmnival tlti el az ember szvt.
Lassan poroszkltunk egyre feljebb, amg vgre kijutottunk a fennskra.
Most mr gyorsabban s knnyebben jutottunk elre, s alkonyattjban megrkeztnk a
Feketeszem-t dli partjhoz. A mly, mozdulatlan vz tkre foszforeszklt az esti
napsugarakban; olyan titokzatos volt, mint a hall.

Lenn a vlgyben mr rgen eltnt a nap, de itt sokig tartott az alkonyat, s lehetv tette, hogy
a tpart egy rszt mg vgigpsztzzuk.
- Nyargaljunk tovbb? - krdezte Bernard, aki mindannyiunk kzl a legtrelmetlenebb volt.
- Testvreim ssenek itt tbort jszakra - mondta Winnetou a maga kurta s hatrozott
mdjn.
- Igen, az lesz a legjobb - helyeselte Sam. - Itt ds moha van, amelyen pompsan alhatunk,
aztn vz s f a lovaink szmra. Keressnk egy megfelel bvhelyet, amire ksbb mr
nem jutna id, s akkor mg egy kis indin tzet is rakhatunk, s megsthetjk a vadpulykt,
amit Bob ltt.
Igen, ma Bob gondoskodott a vacsorrl - egsz utunk sorn taln elszr -, s roppantul
bszke volt r, hogy trsasgunk hasznos tagjnak bizonyult. Rvid keresgls utn talltunk
egy olyan tborhelyet, mely Samet s Winnetout is kielgtette, s lenyergeltnk. Nemsokra
fellobogott a tz, s Bob buzgn nekiltott a zskmny megkopasztshoz. Kzben egszen
beesteledett, mglynk csak a kzeli fkat s bokrokat vilgtotta meg ksrtetiesen, a
tvolabbi krnyk szuroksttsgbe borult. Nemsokra megslt a vadpulyka, az szakamerikai erdsgek jellegzetes madara. Elfogyasztottuk az nyenceknek val vacsort, s
nyugodtan aludtunk hajnalig.
Lra kaptunk, s meg sem lltunk a Short Rivulet vlgyig. Nem is folycska volt, inkbb
csak patak, melyet vkony vzerek tplltak a krnyez dombok fell, de a meleg idszakban
teljesen kiszradt. Azt hittk, eleven nyzsgs fogad majd minket, kszkd s remnyked
emberek serege - de csak feldlt strakat, beomlott gdrket, elszrt, gazdtlan szerszmokat
lttunk, valami heves, elkeseredett lethallharc jeleit.
Ktsgtelen, hogy az aranyskat rablk tmadtk meg. De egyetlen holttestre sem
bukkantunk.
Hosszabb keresgls utn egy nagyobb strat fedeztnk fel a folycska tls partjn, a fk
kztt. Ezt is megtpztk, sszevagdostk, de nem romboltk le egszen. Alaposan
tkutattuk, de nem talltunk semmit, a legkisebb trgyat sem, mely elrulta volna, ki lakott
ebben a storban.
Rettenetes csalds volt ez Bernard szmra, aki mr azt hitte, hogy itt viszontltja Allant.
- Valami azt sgja nekem, hogy Allan ebben a storban lakott - mondta shajtva.
Krlnyargaltuk az serdtl koszorzott tavat, s a nyugati oldaln lovasok nyomaira
bukkantunk.
- Allan ebben az irnyban akart elvonulni, hogy egy kikthz jusson, ahonnan hajnhazatrhet. Bizonyra el is indult, s a banditk utnamentek - vlte Bernard.
- Lehetsges - hagytam r -, feltve, hogy sikerlt elmeneklnie.
Furcsa, hogy egyetlen holttestet sem lttunk. gy ltszik, a banditk behajigltk ldozataikat
a tba.

Igen, ez lehetett a sorsuk. Emberek, akik vagyonrl, boldogsgrl, az let rmeirl

lmodoztak, itt nyugszanak most a Feketeszem-t stt vizben. Ha vgyaik szernyebbek,
nem jutottak volna erre a sorsra.
- Vajon ki gyilkolta meg ket? - krdezte Bernard.
- A kt Morgan s a mulatt - feleltem. - Nem lehet ms.
- De most utolrjk ket! - kiltott fel Sam, s klvel megfenyegette az erdt, ahov a
nyomok vezettek.
- Akkor ht utnuk! - kiltottam fel n is.
A nyomok itt mg elmosdottak voltak, de a lankn ksbb ersebben bemlyedtek a puha
fldbe, s szerte is szrdtak. Hossz ideig figyeltem tkzben a nyomokat, s
kvetkeztetseimet kzltem trsaimmal:
- Tizenhat lovas s ngy jl megrakott szvr haladt elttnk.
A mlhs llatok pati lesen kirajzoldnak, s a nyomok azt is elruljk, hogy tbb helyen
meglltak, s csknysen megvetettk lbukat.
A banditk nem tudnak olyan gyorsan haladni, mint mi, s remlhetleg lecsaphatunk rjuk,
mg mieltt Allant utolrik.
Dlutn eljutottunk arra a helyre, ahol a rablbanda az jszakt tlttte. Ez volt az els
pihenhelyk. Meglls nlkl kvettk tovbb a nyomokat, s csak alkonyatkor trtnk
nyugovra. Hajnalban folytattuk utunkat, s dleltt megtalltuk a banda msodik tborhelyt.
Vagyis egy napot mr behoztunk - annyival kzelebb nyomultunk hozzjuk.
Estre el akartuk rni a Sacramento fels gt, s akkor mr bizton szmthattunk r, hogy
msnapra utolrjk a banditkat. m nemsokra kellemetlen meglepets rt minket. A
nyomok hirtelen ktfel vltak. A Sacramento itt nagy grbletet r le, s ppen a kanyar
kzepe fel tartottunk. itt azonban a ngy szvr nyomai bal fel trtek el, hogy a kanyart
tvgjk. A lovasok kzl hatan az szvrekkel egytt balra fordultak, a tbbi a rgi irnyban
folytatta tjt.
- tkozott gy! - bosszankodott Sam. - Csak tudnm, csel-e vagy egyszer vletlen!
- Vletlen lesz - feleltem. - Nem hiszem, hogy rnk gondoltak.
- Akkor mirt vltak kt csoportba?
- Knnyen rthet. A Feketeszem-tnl szerzett zskmnyt az szvrek htra raktk, s ezek
az llatok nem tudtak a lovasokkal lpst tartani. Csak akadlyoztk ket az elrejutsban.
Mindenron utol akartk rni Allant, ezrt a poggyszt hat banditval balra kldtk, k meg
egyenesen vgtattak tovbb. Biztosan megbeszltek egy helyet a Sacramento mentn, ahol
jra tallkoznak.

- Well; akkor ne trdjnk az szvrekkel, hanem vgtassunk a tbbi lovas utn! Az n

Tonym pldul szvbl unja mr, hogy ilyen csigatempban haladunk.
- Ez neked csigatemp? - nevettem. - De mieltt mg jobban nekiiramodnl, hatrozd el, hogy
a kt Morgan kzl melyiket akarod nyakon cspni.
- Hogyhogy melyiket? Mind a kettt, termszetesen!
- Csakhogy az nem megy!
- Mirt?
- Az szvrek rakomnya elssorban arany. Ha Fred Morgan elszakad tlk, vajon kire bzza
ket?
- Kire? - lmlkodott Sam.
- Termszetesen senki msra, csak a fira.
- Hogy a krsg essen bele! Most rtem csak a dolgot! Igazad van, Charlie!
- Szval melyiket vlasztod?
- Az reget.
- Jl van! Akkor egyenesen elre!
Estre elgondolsunk szerint elrtk a Fels-Sacramentt, tkeltnk rajta, s a tls parton
tttnk tbort jszakra. Hajnalban folytattuk a hajszt, kvetve a tovbbra is jl kivehet
nyomokat. Dlben kijutottunk a sksgra, ahol a nyomok olyan frissek voltak, hogy biztosra
vettk: legfeljebb t mrfld vlaszt el a banditktl.
Szinte lzas izgalom vett ert rajtunk, s lovainkat nem kmlve vgtattunk elre. Egyszerre
meghkkenve lasstottunk. Kimeresztett szemmel bmultunk a fldre. Mi ez? Nyomok olyan
tmege, hogy legalbb szz lovas taposhatta. A talaj flrerthetetlenl elrulta, hogy itt
nemrg kemny kzdelem jtszdott le. A fben mg vrnyomokra is akadtunk.
Alaposan megvizsgltuk a terepet. Balra hrom l nyoma a sksg fel mutatott, mg a
nyomok zme egyenesen haladt elre.
Mi a szles plyt kvettk, a lehet leggyorsabb tempban. Indin lovasok tapostk, s mivel
Allan nem elzte meg ldzit jelents mrtkben, knnyen lehet, hogy az indinok kezbe
kerlt. Alig vgtattunk egy mrfldet, egy indin tbor strait pillantottuk meg.
- Sosonok! - kiltott fel Winnetou.
- Kgy-indinok! - blintott Sam, s meglls nlkl belovagoltunk a tborba.

A tr kzepn legalbb szz harcos llt a trzsfnk krl. Kzeledsnkre puskt s

tomahawkot ragadtak - a kr kinylt, hogy utat adjon neknk.
- Ko-tu-cso! - kiltotta Winnetou, a fnk fel vgtatva, mintha el akarn gzolni, de egy-kt
lpsnyire tle hirtelen meglltotta lovt.
Akinek ez a kilts szlt, szemrebbens nlkl vrta be a vakmer lovasmutatvny vgt,
aztn mindkt karjt felemelte s kitrta.
- Winnetou, az apacsok fnke! rm tlti el a soson harcosok szvt, s fnkk, Ko-tu-cso
ujjong, hogy vgre viszontltja btor test vrt!
- s engem? - kiltott Sam. - A sosonok fnke nem ismeri mr rgi bartjt, Sans-eart?
- Ko-tu-cso egyetlen bartjt sem felejti el soha! Wigwamjaink trva-nyitva llnak
vendgeink eltt.
Ekkor jobb kz fell szvtp sikolyt hallottam; arra fordultam, s lttam, hogy Bernard egy
fldn fekv emberi alakra borul. Gyorsan odalptem. A fldn fekv ember halott volt;
tdejt puskagoly jrta t. Fehr ember volt, s arca feltnen hasonltott Bernardhoz rgtn megrtettem mindent.
Trsaim is odasiettek, s egyik sem szlt semmit. Mlysges rszvttel nztk Bernardot, aki a
halott mellett trdelt, kisimtotta hajt homlokbl, a szemt, az arct, a nyakt cskolgatta,
aztn hirtelen felllt.
- Ki lte meg? - krdezte.
A sosonok trzsfnke ezt felelte:
- Ko-tu-cso kikldte harcosait, hogy lovaikkal gyakorlatozzanak. szrevettk, hogy hrom
spadtarc kzeledik, s valamivel htrbb ms spadtarcak, akik ezt a hrmat ldzik. Ha
tizenngy ember ldz hrmat, akkor nem lehet btorsgukat dicsrni, s ezrt a vrs
harcosok a hrom spadtarc segtsgre siettek. m a tbbi lvldzni kezdett, s ezt a
spadtarct talltk el, aki itt fekszik holtan. Harcosaink megtmadtk ldzit, s tizenegyet
kzlk fogsgba ejtettek, hromnak azonban sikerlt megmeneklnie. A sebesltet
harcosaink behoztk a tborba, de mr karjaik kzt meghalt. Kt ksrje az egyik
wigwamban pihen.
- Beszlnem kell velk! Ez a halott a testvrem! - kiltott fel Bernard. - Apm fia! - tette
hozz magyarzatkppen, mert eszbe jutott, hogy a testvr szt az indinok ms rtelemben
szoktk hasznlni.
- Fehr testvrem Winnetouval s Sans-earrel rkezett hozznk, teht minden kvnsgt
teljestjk. Kvesse Ko-tu-cst!
Elbb egy nagy storba vezetett minket, ahol a foglyok hevertek, kezk-lbuk szjakkal
megktzve. A mulatt is kztk volt, s szrevettem arcn a sebforradst - de a kt Morgant
nem lttam sehol.

- Soson testvreim mit akarnak csinlni ezekkel a spadtarcakkal?

- krdeztem a fnkt.
- Fehr testvrem ismeri ket?
- Tudom, hogy rablk, s sok rtatlan ember halla szrad a lelkkn.
- Akkor fehr testvreim tlkezzenek flttk.
Trsaimra nztem, s megrt pillantst vltottam velk, majd gy vlaszoltam:
- Hallt rdemelnek, de most nincs idnk tlkezni flttk. tengedjk ket soson
testvreinknek.
- Testvrem jl teszi.
- s hol az a kt spadtarc, aki a halott ember trsa volt?
- Testvreim kvessenek; megmutatom.
Egy msik storba vezetett minket, ahol kt ember aludt; ruhjukbl arra kvetkeztettem,
hogy tropeirk. Felkeltettk ket, s krdezgetni kezdtk, de hamarosan kiderlt, hogy nem
tudnak semmi lnyegeset. Allan felfogadta ket, s hsgesen szolgltk - ez az egsz.
Visszatrtnk a halotthoz.
Bernard az utols hnapokban nehz iskoln esett t, testileg s lelkileg megedzdtt, mgis
reszketett a keze, amint rg nem ltott ccse zsebeit tkutatta, s kiszedett bellk mindent.
Knnyes szemmel nzegette a jl ismert trgyakat, s amikor a halott notesze kerlt a kezbe,
s megpillantotta feljegyzseit, kedves betit, keze vonst: egyenknt megcskolta a
zsebknyvecske lapjait, s keserves zokogsban trt ki.
Ott lltam mellette, de nem tudtam visszatartani attl, hogy knnyeinek szabad folyst
engedjen.
A sosonok krllltak minket, s Ko-tu-cso arcn megvets tkrzdtt
Bernard gyengesge lttn. Winnetou knytelen volt megjegyezni:
- Ne gondolja a sosonok fnke, hogy ezek a spadtarcak asszonyok. A halott btyja btran
harcolt a komancsok s a banditk ellen, ami pedig ezt a msik spadtarct illeti, a sosonok
fnke bizonyra hallotta mr a nevt - Old Shatterhandnek hvjk.
Halk moraj futott vgig a kgy indinok sorain, fnkk pedig kzelebb lpett hozzm, s
kezet nyjtott.
- Ezt a napot meg fogjk nnepelni a sosonok wigwamjaiban - mondotta. - Testvreim
maradjanak nlunk. Egyenek a hsbl; melyet harcosaink ejtettek, szvjk el velnk a
kalumetet, s nzzk meg harcosaink hadijtkait.

- Szvem rvend, hogy soson testvreim vendge lehetek - feleltem -, de ma nem idzhetek el
kzttk. Hamarosan visszajvnk. Itt hagyjuk halottunkat s minden tulajdont. Most a
legsrgsebb dolgunk, hogy gyilkosait utolrjk s megbntessk.
- Igen, egy percet sem veszthetnk! - kiltott fel Bernard, csggedtsgbl felocsdva. - Ki
jn velem?
- Pldul n - mondta Sam.
- Mindnyjan, termszetesen - tettem hozz.
Winnetou is elindult a lova fel. A soson fnk halk hangon parancsokat osztogatott. A
kvetkez percben indin mdra felkantrozott pomps paript vezettek el.
- Ko-tu-cso elksri testvreit. A halott tulajdont a fnk strba viszik, s gondosan
megrzik, a halottat pedig az asszonyok siratjk meg gysznekkel.
Rvid, de szomor ltogatsunk a sosonoknl ezzel egyelre vget rt. jult ervel folytattuk
a gyilkosok ldzst. Nyomaikat knny volt figyelemmel ksrni, s elnyk nem tett ki
tbbet kt rnl. Lovaink pedig, mintha megrtettk volna szndkunkat, szinte repltek a
sksgon, mely ha kemnyebb, kvesebb, szikrkat szrt volna a patik alatt.
Mr a dlutn kzepn tartottunk, s a meneklket mg az alkonyat bellta eltt utol kellett
rnnk, klnben kicssztak volna a keznk kzl. Hrom rn keresztl vgtattunk pihens
nlkl. Csak akkor ugrottam le a nyeregbl, hogy megvizsgljam a nyomokat, melyek lesen
szembetntek, pedig a talajt itt sr, kurta f bortotta; mg egyetlen fszl sem emelkedett
fel, amita letapostk - a gyilkosok nem lehettek messzebb, mint egymrfldnyire.
Most mr elvettem a tvcsvemet is, s idnknt a lthatrt kmleltem vele, abban az
irnyban, amerre a nyomok vezettek. Vgre hrom pontot pillantottam meg, amint ltszlag
lassan imbolygott elttnk.
- Ott vannak! - kiltottam.
- Ht akkor rajta! - kiltotta Bernard, lovt mg gyorsabb vgtatsra ngatva.
- Nem, nem! - tiltakoztam. - Ezzel nem rnk clt! Be kell ket kerteni! Az n lovam meg a
nagy soson fnk mg brja az iramot. n majd jobbra kerlk, Ko-tu-cso meg balra, s hsz
perc alatt elbk vgunk anlkl, hogy szrevennk, ti meg gzoljtok le ket!
- Uff! - kiltotta a kgy indinok fnke, s bal fel kanyarodva, mint a szlvsz; szguldott
tova. n ugyanezt tettem, csak jobb kz fel.
Tz perc se telt bele, s mr elvesztettem trsaimat szemem ell, pedig k is ersen vgtattak
elre. Nemsokra gy szmtottam, hogy a hrom gazfickval prhuzamosan nyargalok.
Lovam az utols napok megerltet feladataitl sem merlt ki; sima brn nem ttt ki
vertk, szja sem habzott, s gy lendlt elre, olyan ruganyosan, mint egy gumilabda.

Mg tz perc, s bal fel fordultam, s tovbbi t perc mlva tvcsvem segtsgvel

megllaptottam, hogy a hrom bandita mr mgttem s a soson fnk mgtt van, aki
szintn eljk kerlt, ha nem is annyira, mint n. Most visszafordult, s feljk vgtatott, s
ugyanazt tettem n is, rlve, hogy Ko-tu-cso olyan jl megrtette tervemet.
Most tulajdonkppen egymssal szemben vgtattunk, s a gazfickk hamarosan
megpillantottak minket. Htranztek, s lttk, hogy ldzik arrl is kzelednek. Egyetlen
lehetsgk maradt: ha sikerl ttrnik valahol. A kgy indin fel fordultak.
- Most mutasd meg, lovacskm, mit tudsz!
Ezt flhangosan mondtam, szinte fohszkppen, aztn azt az les, rikolt hangot hallattam,
mely minden indin mdon idomtott lovat arra ksztet, hogy minden erejt beleadja a
szguldsba. Ugyanakkor bal karomat a magasba lkve felgaskodtam a kengyelben, hogy
lovam terht s llegzst megknnytsem. gy csak akkor szguld a vadnyugati ember, ha
kigyulladt a prri, s a gyorsan tovaharapz lngok ell menekl.
Ekkor az egyik bandita meglltotta lovt, s archoz emelte puskjt. Rgtn megismertem Fred Morgan volt. A soson fnkt vette clba, de abban a pillanatban, amikor fegyvere
eldrdlt, Ko-tu-cso lovval egytt lezuhant a fldre, mintha villm sjtotta volna. Dhmben
felordtottam, mert azt hittem, hallos lvs rte vagy t, vagy a paripjt. De tvedtem ; a
kvetkez percben mr felpattantak, s a soson fnk tomahawkjt lengetve szguldott a
banditk fel. Amit lttam, egyike volt azoknak a csodlatos mutatvnyoknak, amelyekre az
indin lovakat vek kitart munkjval idomtjk. Arra tantjk, hogy egy bizonyos szra
vagy hangra villmgyorsan fldre vessk magukat, s akkor a goly a l s lovas feje fltt
ftyl el.
Ko-tu-cso ketthastotta az egyik bandita fejt, ppen amikor Fred Morgannek rontottam.
Elhatroztam, hogy lve kertem kzre, s mit sem trdtem azzal, hogy puskjt, melynek
msik csve mg tltve volt, felm fordtja. Clzott s ltt. De lova nem llt nyugodtan, s
amikor a fegyver eldrdlt, a goly nem tallt el, csak zekm ujjt ttte keresztl.
- Hurr! Itt Old Shatterhand! - rikoltottam, s kivetettem lasszmat.
Lovam felgaskodott, megfordult, s htrafel szguldott. Ers rndulst reztem, ha nem is
olyan erset, mint amikor Don Fernando de Venango y Colonna nagyra becslt tehent
lltottam meg rohansban.
Lasszm hurka Fred Morganre csavarodott, s mindkt karjt megbntotta.
Lezuhant lovrl, n meg lasszmmal magam utn vonszoltam.
Kzben Sam is odarkezett a tbbiekkel. A harmadik bandita Bernardra ltt, de a kvetkez
pillanatban holtan rogyott le lovrl - Sam golyja s a soson fnk tomahawkja egyszerre
vetett vget letnek.
Leugrottam a nyeregbl. Vgre, vgre, vgre! Fred Morgan a kezemben van! Amint leesett a
lovrl, rvid idre elkbult, elvesztette eszmlett. Lecsavartam rla lasszmat, s a sajt
lasszjval ktztem meg. Bartaim hozznk rohantak. Bob rt oda elsnek. Leugrott lovrl,
s kst rntott, hogy a banditba dfje.

- Bob hnyszor dfni bel? - krdezte vigyorogva.

- Megllj! - rivallt r Sam, s megragadta a karjt. - Ez az ember az enym!
- Mi van a msik kettvel? - krdezte Bernard.
- Fbe haraptak - feleltem minden sznalom nlkl. - De mi van magval? Megsebeslt?
- Csak egy kis horzsols!
- Az is elg baj, mert mg nem vagyunk kszen, Patricket is el kell fognunk az szvrekkel
egytt. Mit csinljunk Morgannel? - krdeztem.
- Morgan az enym! - jelentette ki Sam ellentmondst nem tr hangon. - Legokosabb lenne,
ha most mindjrt sztvernm a fejt. De nem adom ilyen olcsn! Szeretnk egy kicsit
elbeszlgetni vele. tadom Bernard rfinak s Bobnak, vigyk a sosonok tborba, s
vigyzzanak r, amg vissza nem rkezem. Igaz, hogy Bernard megsebeslt, s a halott
eltemetsvel is foglalkoznia kell. Ezrt adom mell Bobot.
Mi hrman - Winnetou, Old Shatterhand meg n - elegen vagyunk ahhoz, hogy
megbirkzzunk a hat emberrel, aki az szvreket ksri. A soson trzsfnkrl nem beszlek,
mert nem tudom, velnk akar-e jnni.
- A sosonok fnke nem hagyja el fehr testvreit - jelentette ki Kotu-cso. - Akkor mr
ngyen vagyunk - tbb mint elg!
- Akkor ht rajta! - kiltottam.
Fred Morgant lovra ktttk, Bernard s Bob kzrefogtk, s mindjrt elindultak vele, vissza
a sosonok tborba.
- Mi se vesztegessk az idt - vltem. - Hasznljuk ki a napot, amg vilgos van.
- Hova akarnak testvreim eljutni? - krdezte a kgy indin.
- A Sacramento vlgybe - felelte Sam.
- Akkor hagyjuk a lovakat legelni - mondta Ko-tu-cso. - gy ismerem az utat, mint a
tenyeremet. jjeli sttben is odatallok.
- Kr volt ezt a Morgant olyan gyorsan elkldeni - jegyezte meg Sam. - Elbb ki kellett volna
krdezni.
- Mirl?
- Pldul arrl, hol beszlte meg a tallkozst a fival. Ha a pontos helyet ismernm,
hamarabb ott lehetnnk!
- Ugyan! Csak nem kpzeled, hogy elrulta volna?

- Kivertem volna belle!

- Soha! Semmi krlmnyek kztt sem segtene hozz, hogy a fit s a kincseit kzre
kerthessed. Annl kevsb, mert tudja, hogy sorsn ez sem vltoztatna semmit.
- Charlie testvremnek igaza van - mondta Winnetou. - A soson fnk s az apacs fnk
szeme elg les, gy is megtalljuk az szvrek nyomait.
- Testvreim kit keresnek tulajdonkppen? - krdezte a sosonok fnke, egszen szoksa
ellenre, mert sohasem tanstott kvncsisgot idegen emberek gyei irnt. De most olyan
harcosok trsasgban volt, kiket magval egyenrangnak tartott, s ezrt kilpett
zrkzottsgbl.
- Azoknak a rablknak a trsait, akiket a soson harcosok elfogtak.
- Hnyan vannak?
- Hatan.
- Ez az a hat ember, akirl testvrem az imnt beszlt? Megtalljuk s elfogjuk ket is.
Estszrkletkor lovaink annyira kipihentk magukat, hogy folytathattuk az ldzst. A
sosonok fnke vezetett minket. Egsz jjel elttnk nyargalt olyan magabiztosan, hogy
lttuk: nem tvesztheti el az utat.
A prri elmaradt mgttnk. Megint hegyeket kellett megmsznunk, erdkn s vlgyeken
tvgnunk, sr bozton keresztltrnnk.
Mg j, hogy este egy kis pihent adtunk a lovainknak, klnben kidltek volna. Hajnalban
egy rra letboroztunk, ettnk valamit, aztn tovbb elre! Meg sem lltunk; amg meg nem
pillantottuk
Sacramento vlgyt magunk eltt.
Benyargaltunk a vlgybe, s nemsokra olyan helyhez rtnk, ahol a vlgyet egy keskenyebb
oldalvlgy keresztezte, mely jobbra is, balra is a hegyekbe vezetett. A kt vlgy alkotta
sarokban deszkkkal bortott vlyoghz llt, melynek ajtaja fltt a "Hotel" sz bszklkedett.
Gazdja nagyon j helyet vlasztott fogadja szmra, mint a hz eltt ll kocsik, szekerek,
lovak s mlhs llatok tmege mutatta. A snts nem is tudta a vendgeket befogadni, nagy
rszk kiszorult a hz el, ahol sok asztalt s padot lltottak fel szmukra.
- Menjnk be tudakozdni? - krdeztem.
- ljnk le, de inkbb idekint - felelte Sam. - Tudod, semmit sem kedvelek jobban, mint
pldul a friss levegt.
Lovainkat egy kertsoszlophoz ktttk, s letelepedtnk egy deszkarekeszben, mely fltt a
"Veranda" sz dszelgett. Jobb helyet nem is kvnhattunk volna - knn voltunk a szabad
levegn, mgis a kocsmban, s ami a f: a deszkk eltakartak a kvncsi szemek ell.

- Mit isznak az urak? - rdekldtt a pincr.

- Hogy a sr? - krdezte Sam vatosan, mert nem akart gy jrni, mint Yellow Woodban.
- Palackja fl dollr.
- Ez mr beszd! Ngy veggel krnk.
Pr perc mlva a pincr letette a srket az asztalra. Sam ppen meg akarta kezdeni a
puhatolzst, amikor a deszkafalba vgott szv alak ablakon kipillantva, egy kis trsasgot
vett szre, mely az oldalvlgyn ereszkedett al, s ppen a hz el rt. Kt ember ngy
szvrt vezetett ktfken, mgttk hrom lovas poroszklt, a hatodik meg nhny lpssel
megelzte ket, mintha elrs volna vagy parancsnok. n is kinztem a kis ablakon, s
megszortottam Sam karjt figyelmeztetsl, nehogy elkiltsa magt, mert a lovas, aki a tbbit
vezette - Patrick Morgan volt!
A trsasg egyenesen a kocsma fel tartott. Az llatokat kiktttk a kertshez, aztn
letelepedtek egy kls asztalhoz, ppen a mi ablakunk, a kis szv alak nyls al. Olyan
knyelmes megfigyelhelynk volt, hogy lmodni sem lehetett jobbat.
Az els, ami feltnt nekem, az volt, hogy az szvrek semmifle terhet sem cipeltek. A
banditk bizonyra leraktk mr a rablott zskmnyt valami rejtekhelyen; s most a
megbeszlt tallkoz sznterre igyekeztek. Plinkt rendeltek, s lnk beszlgetsbe
kezdtek, nem gyantva, nem is sejtve, hogy minden szavukat tisztn halljuk.
- Kvncsi vagyok, hogy apd ott lesz-e mr.
- Valszn - felelte Patrick. - k nem voltak gy megrakodva, mint mi; s mlha nlkl
gyorsabban mozoghattak. Azt a mamlasz Marshallt jtszva elintztk; hiszen csak kt ksrje
volt.
- Hlye alak! Kt emberrel nekivgni ilyen veszedelmes tnak, s mghozz komoly
rtkekkel!
- rljnk neki! Ha csak egy kicsit vatosabb, nem hagyta volna ott az titerve piszkozatt a
strban. De a szentsgit - mit ltok ott?!
- Ne bomolj, h! Mitl rezeltl be?
- Nzd csak azt a ngy lovat!
- Hrom kzlk pomps llat, de a negyedik annl silnyabb. Rhej nzni!
Sam keze klbe szorult. "Majd n megrhgtetlek mindjrt!" - dnnygte magban.
Odaknn, a deszkafal mgtt Patrick is hasonl megjegyzst tett:
- Majd elmegy a kedved a rhgstl, ha megtudod, hogy mifle gebe az! Akrmilyen
sznalmas klsej, hre bejrta a Vadnyugatot. Tudod, ki a gazdja?

- Nem n!
- Sans-ear, a fletlen vadsz!
- A nyavalya trje ki! Hogy kerl az ide?
- Akrhogy kerlt ide, itt van! Hrpintstek ki a poharat! Egyszer mr tallkoztam vele, s
nem szeretnm, ha megismerne!
- Akkor iszkoljunk! - mondta a cimborja, s a kvetkez percben az egsz trsasg eltnt a
szemnk ell.
- Ezeket kerestk - mondtam a soson fnknek. - Vrs testvreim knnyen utolrhetik ket,
mi ketten meg elvgjuk a visszavonulsuk tjt. Bekertjk ket!
- Uff! - mondta a kgy indin, s rgtn felllt. Winnetouval egytt nyeregbe szllt, s
elvgtatott a vlgyn lefel, Patrick s cimbori nyomban. Sam megfizette a srt, mely
nemcsak olcsbb, de jobb is volt, mint az, amit Yellow Woodban ittunk, aztn mi is
felkerekedtnk.
A jmadarak mg r sem eszmltek arra, hogy csvba kerltek, amikor mr bekertettk
ket. Winnetou s Ko-tu-cso bukkant fel elttk vratlanul, mgttk meg mi vgtattunk
feljk, Sam s n.
Patrick htrapillantott, s elkromkodta magt:
- Dgvsz rtok!
Felkapta puskjt, de lereplt a lovrl, mg mieltt lenyomhatta volna a ravaszt. Winnetou
lasszja rntotta le a fldre. t trsa egy szempillants alatt sztszrdott - t irnyba
meneklt.
- Hadd fussanak! - kiltottam. - A fgazember a keznkben van.
De trsaim nem hallgattak rm. Puskikkal sorra leszedtk a gazfickkat lovaikrl; az utolst
a soson fnk tomahawkja ttte agyon.
- Kr volt elhamarkodni a dolgot! - szidtam Samet. - Ki kellett volna hzni bellk, hol
rejtettk el a rablott zskmnyt.
- Majd megmondja ez a Morgan is!
- Nem hiszem!
Hamarosan kiderlt, hogy igazam volt. Akrhogy fenyegettk is, sszeszortotta ajkt, s
hallgatott. Az arany, ami annyi ember hallt okozta, elveszett!
Patricket, ppen gy, mint elbb az apjt, lra ktztk, aztn - hogy a "hotelt" elkerljk tkeltnk a Sacramentn, amely itt nem volt mly, s minden baj nlkl eljutottunk a
hegyekbe. Foglyunkbl az t tovbbi folyamn sem sikerlt kicsikarnunk egyetlen szt sem.

Bernardot, aki trelmetlenl kilovagolt elnk, a fick tstnt megismerte, s csak ekkor
hallottuk a hangjt, amint dhtl eltorzult arccal kromkodott. Amikor megrkeztnk a
tborba, belktem abba a storba, ahol apja hevert a tbbi fogoly kztt.
- Itt a kedves fia, Morgan r! - mondtam neki. - Mr nagyon svrgott az apja utn, ht
elhoztam!
Fred Morgan gyllettl g szemmel nzett rm, de nem felelt. Estefel rkeztnk meg, s az
tlkezst reggelre kellett halasztani. A soson fnk sajt strban ltott minket vendgl;
bsges vacsort kaptunk s elszvtuk a kalumetet, aztn ki-ki visszavonult a maga strba.
Az utols napok fradalmai engem is kimertettek, s sokkal mlyebben aludtam, mint
mskor - kinn a szabad prrin mg ilyen fradtan sem engedtem volna t magamat teljesen az
lomnak. De nem fekdtem nyugodtan. lmomban dz ellensgekkel harcoltam, akik
minden oldalrl krlvettek, s letemet fenyegettk; vadul csapkodtam, tbbet letttem
kzlk, de szmuk egyre ntt, mintha a fldbl keltek volna ki. Homlokomat elnttte a
hideg vertk, azt hittem, ttt az
- utols rm - letemben elszr hallflelem martalka voltam. Persze csak lom volt, de
szorong lom, s amikor, flig-meddig felbredtem, szrny lrmt hallottam kvlrl.
Felugrottam, flig meztelenl fegyvert ragadtam, s kirohantam a storbl.
Egy szempillants alatt megrtettem, mi trtnt. A foglyok valami megmagyarzhatatlan
mdon megszabadultak ktelkeiktl, s a storbl kitrve, megtmadtk reiket.
Minden storbl barna alakok ugrottak el; az egyik puskval, a msik tomahawkkal, de a
legtbb csak kssel a kezben. Winnetou is elbukkant, s gyors pillantssal felmrte a
helyzetet.
- Krlfogni a tbort! - kiltotta drg hangon, s hatvan-nyolcvan harcos suhant
villmgyorsan a strak kzt a tbor szlei fel.
Belttam, hogy rm itt semmi szksg. A foglyok fegyvertelenl szlltak szembe a
sosonokkal, akik tzszer annyian voltak. Sam hangjt is kihallottam a kzdk gomolyg
kavarodsbl, s ez vgkpp megnyugtatott.
A harc legfeljebb tz percig tartott, s a foglyokat lemszroltk mind egy szlig. Az utols
bandita hallsikolya flembe hatolt; odanztem, s messzirl is felismertem fak arct: Fred
Morgan volt, akit Sam kse nmtott el rkre.
Sam megltott, s hozzm sietett.
- Mi az, Charlie? Flrehzdtl?
- Gondoltam, elegen vagytok hozz nlklem is.
- Nem vits. De ha nem virrasztok az rk mellett, a foglyok stra eltt, knnyen
megtrtnhetett volna pldul, hogy sikerl meglgniuk.

- De gy, remlem, egy se lgott meg.

- Egy se. Megszmoltam ket. De tudja isten; valahogy mskppen kpzeltem el azt a percet,
amikor Morgannel leszmolok.
Lekuporodott mellm, s bevste puskjba azt a kt rovtkt, melyre annyira svrgott.
- Igen, Charlie, megbosszultam drgim hallt. De most mr akr meg is halhatok - nincs
ms letclom.
- Ne beszlj gy, Sam! Ha nyugodtabb leszel, mskppen gondolod majd. Annyi szp van az
letben, s minden ember megtallja a maga feladatt, melyrt rdemes kzdeni. Verd ki a
fejedbl azt a gondolatot, hogy csak a bosszrt ltl.
- Well, Charlie, majd megltom. . .
- Meg ht! A bossz s a gyllet nem visz semmire. Vannak nemesebb szenvedlyek is.
Sam lassan feltpszkodott, s sztlanul visszatrt strba.
Msnap mg egy szomor feladat vrt rnk: eltemettk Allan Marshallt. Kopors hinyban
tbb bivalybrbe csavartuk a holttestt.
A temets utn a kgy indinok nem hagytak idt Bernardnak arra; hogy gyszos
gondolatokba merljn. Nagy vadszatot rendeztek, melyen neknk is rszt kellett vennnk.
Egy egsz ht telt el gy, s azutn visszatrtnk San Franciscba.
XVIII. STT SZRNYAK SUHOGSA
Lehet-e kt hazja valakinek? Lehetsges-e, hogy hol az egyik, hol a msik utn epedjen, s
ne tallja nyugsgt sehol?
Visszatrtem Eurpba, s azt hittem, most mr vgleg itt maradok.
Amibe belefogtam, sikerlt; szpen, gondtalanul ltem; nem volt okom a panaszkodsra vagy
az elgedetlensgre. Egyszer Hamburgba kellett utaznom, s ott egy rgi ismersmbe
botlottam, akivel a Vadnyugaton bartkoztam ssze annak idejn; sokat vadsztunk egytt a
Mississippi mocsaraiban. Ksbb zletembernek csapott fel, s Saint Louisban telepedett
meg. Csak nhny htre jtt t, s dolgai vgeztvel mr hazafel kszldtt.
Amint megpillantottam; ezernyi emlk rajzott fel bennem. jra elfogott a vndorsztn, s
flembe csengett a prri hv szava. Egy vendglben sokig elbeszlgettem ezzel az
ismersmmel, aki vgl megkrdezte tlem, nem volna-e kedvem jra elltogatni
Amerikba.
Szksge lenne egy megbzhat emberre, aki az rut, amit Eurpban vsrolt, elksri Saint
Louisba. A hajjegyet termszetesen fizeti, s amikor a szlltmnyt rendeltetsi helyn
tadom, mg egy kis pnzt is kapok.

Tz perc gondolkodsi idt krtem, s aztn a tenyerbe csaptam.

S nhny nap mlva, papot-csapot htrahagyva, mr egy teherhaj fedlzetn bmultam a
tenger hullmait, este meg a csillagokat.
A vllalt ktelezettsgnek eleget tettem, aztn Saint Louisbl a Missouri folyn felfel
Omahba hajztam, hogy a nagy Pacific-vaston utazzam tovbb nyugat fel.
Mi volt a clom tulajdonkppen? Ht nem lttam mg eleget a Vadnyugatbl?
Igen, sok mindent lttam, de nem ismertem mg a legszebbet s a legrdekesebbet - azt a
hatalmas terletet, amely a Yellowstone foly s a Kgy-foly eredettl a Green Riverig
hzdik, s magban foglalja Wyoming llam egsz terlett s a vele hatros Montana, Idaho,
Nevada, Utah s Colorado llamok egy rszt. Olyan flddarabrl van sz, mely a 40.
szlessgi foktl a 45-ig terjed. Zord s kies tjak vltakoznak itt, s a termszet szpsge
lenygz. Nem csoda, hogy az
Egyeslt llamok trvnyhozsa vdett terlett nyilvntotta ezeket a helyeket, s a
Yellowstone Nemzeti Parkon kvl mg tbb ms nemzeti parkot is ltestett. Olyan
hegylncok hzdnak itt, mint a hrmas Teton-hegysg s a Wind River vlgyt alkot
hegyrisok.
A Pacific-vasutak kt cent ktnek ssze. Ma mr sok vonaluk van, de akkor mg az els
sem kszlt el teljesen. A plya mentn sok helyen lehetett ltni munksokat, amint a hidakat
s viaduktokat javtgattk, vagy az ideiglenes ltestmnyek helyn tartsabbakat ptettek. A
vast mellett gomba mdra bjtak ki a fldbl j laktelepek, ksbbi vrosok kezdetei.
Ezeknek a kzelben ltestettek tborokat a munksok szmra; egy-egy ilyen camp
viszonylagos biztonsgot nyjtott az indinok vratlan rajtatsei s a fehr cscselk
rabltmadsai ellen.
Omahban helyet foglaltam egy vasti kocsiban, s azt hittem, minden klnsebb esemny
nlkl gurulok el Ogdenig, ahol ki akartam szllni, hogy a mormonok hazjban krlnzzek
egy kicsit. Vasrnap dlutn volt, amikor a szerelvny elhagyta Omaht. titrsaim kzl egy
sem volt, aki figyelmemet felkelthette. De msnap Fremontban beszllt egy ember, aki mr az
els pillanatban rdekelt. Mellm lt le, s gy knyelmesen megfigyelhettem.
Esetlen klsej, alacsony, kpcs ember volt, valsgos gmbc.
Ruhja inkbb komikus, mintsem bizalomkelt. Szrvel kifel fordtott brnybr subjt
vllra vetette - gy ltszik, se tlen, se nyron nem vlt meg tle; a suba ujjait sszevarrta, s
zsebek helyett hasznlta.
Nadrgja, zekje s inge is brbl kszlt, nyakban tltnyzacsk s pipa lgott, cska
puskjt egy ideig a trdei kzt szorongatta, majd a kocsi falhoz, maga mell tmasztotta.
Apr szeme ravaszul pislogott pufk, borotvlt arcbl. Megint az n rgi Sam Hawkins
bartom jutott az eszembe, mert ez a fura utas sok mindenben hasonltott r.
- Good morning, Sir! - ksznttt, amikor helyet foglalt mellettem.

Viszonoztam a kszntst, s egy-kt ra hosszat egyiknk sem trdtt a msikkal.

- Nem zavarja, ha pipra gyjtok? - krdezte ksbb.
- Joga van hozz - feleltem -, nem kell engedelmet krnie.
Magam is elvettem szivartrcmat, s megknltam.
- Ksznm - felelte -, inkbb megmaradok a pipm mellett.
Amikor a kvetkez nagyobb llomsra rtnk, kpcs titrsam kiszllt, s elrement egy
vagonhoz, ahol a lova utazott. Megsimogatta az llatot, meggyzdtt rla, hogy nem
szenved hinyt semmiben, aztn visszatrt a kocsinkba.
- Meddig utazik, Sir? - krdezte, amikor jra elindultunk.
- Egyelre Ogdenig - feleltem. - Megnzem azt a mormon trsasgot ott a Nagy Ss-t
krnykn s Salt Lake Cityben, aztn felrndulok a Wind River hegyekbe meg a Tetonokra
is.
- A kutya meg a mja! - mondta. - Nem lesz az egy kicsit sok?
Vagyis inkbb nehz? A Tetonok! Nem hiszem, hogy nnek val, Sir!
- Mirt?
Vgignzett a ruhmon s mosolygott.
- Nem affle ri kirnduls - felelte. - Mg a legedzettebb nyugati vadsznak is komoly
feladat. A Tetonok hrom cscsa - hogy kpzeli azt?
- Majd csak megbirkzom velk valahogy!
- rt a puskhoz? - krdezte.
- rtek egy keveset - feleltem.
- Ht lovagolni tud-e?
- Azt hiszem, tudok.
- S hol a lova?
- Nincs, de majd szerzek.
- Hol?
- A hegyek kzt. gy hallom, j musztngokat lehet fogni. Az ember betri, maghoz
szoktatja - s nem kerl semmibe.

A kpcs gy kacagott, hogy rengett a pocakja.

- Musztngot akar fogni? Ht ez kitn! Taln horoggal, mint a halakat, mi? Csak trelem
kell hozz, semmi egyb! Istenem, ezek a vrosi emberek!
- Majd csak boldogulok valahogy - feleltem.
- Sok szerencst! Igazn nem akarom elvenni a kedvt, vagy megrmteni. De ha elnzem a
kezt, azt kell mondanom, tlsgosan fehr s elpuhult. Nem olyan, mint Old Shatterhand,
annyi bizonyos.
- Ki az? - krdeztem.
- A kutya meg a mja! Ht mg a hrt sem hallotta? Old Shatterhand, Old Firehand, Old
Death, Winnetou - ezek a nevek nnek nem mondanak semmit? Istenem, s egy ilyen ember
akarja megmszni a Tetonokat!
Ezeket az embereket nagyra becslte, de szemlyesen nem ismerte.
Klsm nem egyezett azzal a kppel, amelyet hseirl magnak alkotott. Nem elszr esett
meg velem - s nem velem esett meg elszr.
A beszlgets egyelre abbamaradt.
Vonatunk elhagyta Alliance llomst, aztn beesteledett. Msnap reggel Rawlinsba rtnk. Itt
kezddik az a kopr hegyvidk, ahol az rmcserjn kvl ms nvny nem tud meglni. Sem
folyk, sem patakok nem ntzik ezt a ksivatagot. Az a kevs ember, aki itt tengette lett,
nem sejtette, hogy nhny vtized mlva milyen pezsg let lesz itt, amikor nekiltnak a
hatalmas sznkincs kiaknzsnak, amelyet ezek a hegyek rejtegetnek.
Majdnem kilencszz mrfldnyi utat tettnk mr meg Omahbl nyugat fel, amikor a tj
komorsga enyhlni kezdett, s ahogy kinztnk az ablakon, egyre tbb zldet, egyre tbb
nvnyt lttunk.
A hegyoldal lankit de f lepte be. A vonat elbb egy gynyr vlgyn szguldott
keresztl, majd kifutott egy nagy, nylt sksgra. Ekkor a mozdony tbb rvid spjelet adott,
gyorsan egyms utn, ami fenyeget veszlyre figyelmeztetett. Felugrottunk lhelynkrl - a
fkek s kerekek csikorogtak -, a vonat hirtelen megllt. Az utasok leszlltak, s els rzsk
az rm volt, hogy vgre megint szilrd fld van a lbuk alatt. rmnk nem tartott sok,
mert mihelyt krlnztnk, borzalmas kp trult a szemnk el. A tlts oldalt s aljt egy
kisiklott vonat roncsai bortottk - egy teher- s munksvonat elgett vagonjainak flig
elszenesedett maradvnyai. A vonatot nyilvn banditk tmadtk meg; jjel felszaggattk a
sneket, s a kocsik lezuhantak a magas tltsrl. Jformn csak a vasrszek maradtak
psgben. A banditk sorra kifosztottk a vagonokat, azutn felgyjtottk. A romok kzt sok
holttestet talltunk; nhny kzlk a katasztrfnl elszenvedett srlseibe halt bele, de a
legtbbet a banditk ltk meg. Egyetlen utas sem maradt letben.
Az volt a szerencsnk, hogy a mozdonyvezet idejben szrevette a kisiklott vonatot,
klnben mi is hasonl sorsra juthattunk volna.

A mozdony alig nhny yardnyira llt meg attl a helytl, ahol a sneket mr felszaggattk.
Vonatunk szemlyzett s utasait lerhatatlan izgalom fogta el. Jajgatva, kiablva, szitkozdva
futkostak ide-oda, tkutattk a mg fstlg romokat - tele voltak segtkszsggel, de sajnos,
nem volt mr kin segteni. Most mr csak egy dolgot tehettek: teljes ervel hozzlttak a
plya helyrelltshoz. Akkoriban minden amerikai vonat knytelen volt ilyen esetekre
felkszlni, s a szksges szerszmokat magval vinni. A szerelvny vezetje kijelentette,
hogy a legkzelebbi llomson jelentst tesz, s ez minden, amit tle vrni lehet. A tbbi - a
tettesek ldzse s elfogsa - a hatsgok dolga.
Mg a tbbi j szndkkal, de feleslegesen s eredmnytelenl turklt a romok kzt,
elhatroztam, hogy megvizsglom a banditk nyomait.
A tlts mellett fves prri terlt el, melynek egyhangsgt legfeljebb nhny bokor
szaktotta meg. J darab utat tettem a snek mellett visszafel, aztn jobbra kanyarodtam,
hogy nagy flkrben megkerljem a katasztrfa sznhelyt, s gy trjek majd vissza a
snplyhoz.
Vagy hromszz lpsnyire a kisiklott vonattl letaposott fre bukkantam.
Itt nemrg sok ember lt vagy hevert a fldn, s a fben felfedezhet nyomok egy kzeli
msik helyre vezettek, melyet bokrok vettek krl; tbb jel arra vallott, hogy itt nemrg
lovakat pnyvztak le.
Ezt a helyet is alaposan megvizsgltam, hogy a lovak szmt megllaptsam, aztn
visszatrtem a szerelvnynkhz.
A snek mellett kpcs titrsammal tallkoztam, aki alighanem ugyanarra a gondolatra jutott,
mint n, s szintn megvizsglta a terepet, de az ellenkez irnyban. Csodlkozva nzett rm.
- n itt jrkl, Sir? Mit csinl?
- Azt, amit minden tapasztalt nyugati vadsz hasonl helyzetben csinlna: a nyomokat
keresem.
- Azokat ugyan keresheti! A banditk gyes fickk voltak, eltntettk nyomaikat. n legalbb
egyet sem fedeztem fel, s nem hiszem, hogy egy zldfl tbbre jutott volna.
- Htha annak a zldflnek jobb szeme van - feleltem mosolyogva.
- s htha azt mondta magban: jobb kz fel tbb a bokor, teht a banditk alighanem ott
lapultak - n pedig bal kz fel indult el nyomokat keresni!
Meghkkenve bmult rm, aztn gy szlt:
- Hm. . . nem rossz gondolat! No s tallt valamit?
- Igen.
- Mit?

- Megllaptottam, hogy hromszz lpsnyire innen tboroztak, ott a vadcseresznye kztt, a

lovaikat pedig valamivel tovbb, a mogyorbokrok mgtt rejtettk el.
- Ah! Taln, mg azt is tudja, hnyan voltak?
- Huszonhatan.
- Honnan tudja ilyen pontosan?
- Nem a felhkbl; hanem a nyomokbl, Sir - feleltem nevetve.
- Nyolc patkolt s tizennyolc patkolatlan l volt kztk. De a lovasok zme indin volt, csak
hrom fehr akadt kztk. A csapat vezre egy fehr bandita volt, aki a jobb lbn biceg.
Lova barna musztng. Az indinok fnke fekete csdrn lovagolt, s azt hiszem, a szik
nagy trzshez tartozik - pontosabban ogellalla.
- A kutya meg a mja! - kiltott fel. - Ers fantzija van, uram!
- Nzzen utna, ha nem hiszi!
- Honnan tudja mindezt ilyen pontosan - magyarzza meg!
- Jjjn velem, mindjrt megmutatom.
Szinte dhsen sietett a vadcseresznyebokrok fel, n meg valamivel lassabban ballagtam
utna. Amikor odartem, a fldn kuporgott, s annyira elmerlt a nyomok
tanulmnyozsban, hogy gyet sem vetett rm. Csak tz perc mlva llt fel, s lpett hozzm.
- Istenemre, igaza van, Sir! - mondta elismer hangon. - Tizennyolc patkolatlan l s nyolc
msik. De a tbbi mer fantzia, rti? Itt tboroztak, s innen tvoztak el, ennyi tny - mst
nem tudunk.
- Ht akkor megmutatom nnek, hogyan kvetkeztet egy zldfl, akiben logika is van,
nemcsak fantzia.
- No, erre kvncsi vagyok!
- A nyomok elruljk, hogy csak hrom lovat ktttek ki a cspjkn t, ahogy az indinok
szoktk, a tbbinek a ktfkje a nyakt fogta, igaz?
- Ltom. . . csak hrom lovas volt indin.
- No, most jjjn csak ehhez a kis tcshoz! Itt mosakodtak az indinok, aztn jbl
bemzoltk az arcukat. Az elkent festket medvehjjal szedtk le az arcukrl, aztn j festket
raktak fel. Ltja ezeket a kerek nyomokat a puha talajban? Itt lltak a festkestgelyek. Meleg
volt, s a festk hgan cspgtt. Ltja a fben ezt a fekete foltot meg ezt a pirosat s a kt
kket?

- Az m! Igaza van!
- s bizonyra tudja, hogy a fekete-piros-kk az ogellallk hadiszne, nem?
Csak blintott, de arca elrulta egyre nvekv lmlkodst. Kis sznetet tartottam, aztn gy
folytattam:
- Vegyk sorra a tbbit. Amikor a csapat iderkezett, megllt a tcsa mellett - ltni, hogy a
nyomok vizesek. Csak kt lovas nyargalt elre, nyilvn a kt vezr ugratott elre a terep
feldertsre. Nzzk csak a nyomaikat. Az egyik l patkt viselt, nyomai ell mlyebbek. A
msik l patkolatlan volt, s nyomai htul mlyednek jobban a talajba. Ismeri az indinok
lovaglsi mdjt, nem? Vilgos, hogy a csapat egyik vezre indin, a msik meg fehr ember
volt.
- Igaz, igaz, de honnan tudja, hogy. . .
- Vrjon csak! A kt l itt egymsba harapott. Ezt csak csdrk szoktk megtenni, hossz,
fraszt t vgn.
- Mibl ltja, hogy harapdltk egymst?
- Elszr is a nyomok irnybl. Nzze, itt egyms fel fordultak.
Azonkvl vessen egy pillantst ezekre a szrszlakra, amiket a tenyeremen tartok - az elbb
szedtem fel a fldrl. Ngy szl a barna musztng srnybl, s kett a fekete csdr
farkbl. Az indin l kiharapott nhny szlat a musztng srnybl, de a gazdja
tovbbhajtotta, s akkor a barna musztng a fekete csdr farkba kapott.
- gy mr rtem, de. . .
- A fehr lovas itt ugrott le a nyeregbl, hogy felkapaszkodjk a tltsre.
Nyomaibl ltni, hogy egyik lbval ersebben lpett, mint a msikkal. Biceg.
- Igen! A jobb lbra biceg!
- Az indin lovasok nem veszdtek azzal, hogy nyomaikat eltntessk. gy ltszik, teljes
biztonsgban reztk magukat. Mirt? Mert egy nagyobb csapat volt a htuk mgtt.
Elrejttek krlnzni, s akkor tallkozhattak a fehrekkel.
A kpcs ember ttott szjjal bmult rm, szinte hpogott, s nem tudott szhoz jutni.
- Ember! - kiltott fel vgre. - Kicsoda maga tulajdonkppen?
- Egy zldfl, ahogy az imnt megllaptani mltztatott.
- Bocssson meg! Vasrnapi ruhja s ragyog csizmja megtvesztett.

Pontosan olyan volt, mint egy sznsz, aki valami vadnyugati darabban lp fel, s azt sem
tudja, mi fn terem a Vadnyugat. Engedje meg, hogy bemutatkozzam - Phil Walker vagyok,
de nevezzen egyszeren Philnek.
- n meg engem Charlie-nak - feleltem, s jl megszortottam a kezt. - Legynk j bartok!
- gy ltom, megtrfltl, Charlie - mondta fejcsvlva.
- Ne haragudj, Phil! Te vagy az oka! Mert kinevettl, amikor azt mondtam, hogy fel akarok
menni a Tetonokba.
- Most mr elhiszem; hogy fel tudsz menni. rdngs fick! Nagyon rlk; hogy
sszekerltem veled!
- Nekem is rokonszenves vagy, Phil. Mit csinltl eddig?
- Sok mindent. Bejrtam nhnyszor a Vadnyugatot keresztl-kasul.
Jobb hegyi vezett nem is tallhatnl nlam. Egsz csom indin nyelvet beszlek. Mit
mondjak mg?
- Semmit. Ltom, hogy legny vagy a talpadon. Kr, hogy tjaink elvlnak.
- n meg ppen azt akartam javasolni, hogy maradjunk egytt. Valami jr a fejemben, amit
ketten nagyszeren megcsinlhatnnk.
- Mi legyen az?
- Mr rgta keresek egy gazembert, akit arrl lehet felismerni, hogy a jobb lbn biceg.
Htha azonos azzal, akinek a lbnyomait itt felfedezted.
- s mi a neve annak a jmadrnak?
- Haller - Sam Haller. De bizonyra van mg j nhny lneve is.
Sikkaszt pnztros volt, s amikor le akartk tartztatni, leltt egy rendrt. Megszktt, de
New Orleansban elfogtk, ppen amikor hajra akart szllni. Aztn a brtnbl is megszktt,
s azta itt garzdlkodik a Vadnyugaton. Rengeteg bn terheli a lelkt, ezt a vonatrablst is
bizonyra eszelte ki s hajtotta vgre. Legfbb ideje, hogy rtalmatlann tegyk.
- Fontos ez neked, Phil?
- Nagyon. Djat tztek ki a fejre, s szeretnm megkapni. Azonkvl magntermszet
elszmolsom is van vele. El kell cspnem, lve vagy halva, s ha te segtesz, biztosan sikerl.
Azt mondtad, meg akarod nzni a mormonok vrost. Most n krdezem: olyan fontos ez
neked?
- Egyltaln nem. Mit javasolsz helyette?
- Mindjrt elkszlnek a snek kijavtsval, s a vonat folytatja tjt.

De mi ne utazzunk tovbb! Szpen lemaradunk, s kvetjk a vastrablk nyomait. Elcspjk

Hallert! Mit szlsz hozz, Charlie?
Tenyert nyjtotta felm, s n belecsaptam. Vgtre is ezzel a tjjal szerettem volna
megismerkedni, s Phil Walker kitnen ismerte.
A banditizmus mindig felhbortott, ht mg ez a kegyetlen vasti mernylet, mely isten
tudja, hny rtatlan ember letbe kerlt! Mirt ne segtsek Philnek a tettest kzre kerteni?
Walker arca rmtl sugrzott, amikor szval is kzltem vele, hogy ajnlatt elfogadom.
- Akkor megyek, s lehozom Victoryt. Ne ijedj meg tle, ha megltod. Nem valami mutats
paripa, de hsgesen szolglt tizenkt ven t, s nincs olyan arab mn, amelyrt elcserlnm.
Majd a te holmidat is elhozom a vagonbl.
- J lesz. s megmondod a tbbieknek, hogy lemaradunk?
- Minek? Minl kevesebbet beszlnek rla, annl jobb.
A tehervagonhoz sietett, ahol a lova llt. A terep nem volt alkalmas arra, hogy a vagonhoz
deszkt tmasszanak, amelyen a lovat le lehet vezetni, de Victorynak nem is volt szksge r.
Gazdja szavra az okos llat elredugta fejt, hogy szemgyre vegye a terepet, htracsapta
hossz flt, s egyetlen mersz, de jl kiszmtott ugrssal Walker mellett termett. Tbb utas
vgignzte a kis jelenetet, s tapssal adott kifejezst elismersnek. Az okos l, mintha
megrtette volna, hangosan felnyertett.
Mosolyogtam. Ezt a lovat hvjk Victorynak - ami diadalt, gyzelmet jelent! Legalbb
hszves, sovny, csontos gebe volt, de megdicsrtem magamban, mert lttam, hogy idegen
embert nem enged kzel maghoz. Phil felkapaszkodott r, s lenyargalt vele a tltsen.
- Milyen kr, hogy nincs lovad, Charlie! - mondta.
- Majd lesz - feleltem. - Victory segtsgvel hamarosan fogok egy musztngot.
- Nem hiszem. Nem tr meg a htn mst, csak engem, hisz klnben felvltva lovagolnnk.
gy, sajnos, mellettem kell baktatnod. Nzd csak, azt hiszem, mr indul a szerelvny!
Valban gy volt. A mozdony gzt adott, a kerekek mozgsba lendltek, s a vonat elrobogott
nyugat fel. Nhny pillanat mlva eltnt a szemnk ell.
- Legalbb add ide a fegyvereidet, majd a nyergemre akasztom
- mondta Phil.
- Flsleges - feleltem -, elviszem magam is.
A karablyt htamra, a medvelt meg a vllamra akasztottam, s elindultam Victory oldaln.
A vastrablk ldzse megkezddtt.

A nyomok majdnem egyenesen szaki irnyba vezettek, s meglls nlkl kvettk ket fl
napon keresztl, aztn rvid pihent tartottunk, s ettnk valamit, ami ppen nlunk volt tbb is lehetett volna, ha a vonaton esznkbe jut ennivalt vsrolni, de egyiknk sem
szmtott arra, hogy szksg lehet r. Sebaj! Amg egy vadsznak van tltnye, a szavannban
nem halhat hen, mrpedig az n vzhatlan vem jl meg volt tmve muncival. Ks
dlutn lttem egy kvr mosmedvt, ami nem ppen csemege, de ehet; este megstttk
vacsorra.
Msnap dlben rakadtunk arra a helyre, ahol a vonatrablk az elmlt jszakt tltttk. Az
elszrt hamubl s megszenesedett fadarabokbl lttuk, hogy tbb tbortzet gyjtottak - gy
ltszik, nem tartottak attl, hogy valaki ldzbe veheti ket. Innen a nyomok egy folycska
mentn vezettek tovbb, elbb egy sksgon t, azutn egy erdbe.
Mr esteledett, s mg nem tallkoztunk senkivel. A nyomokat kvetve ppen behatoltunk az
erdbe, amikor vratlanul egy indin lovas bukkant fel elttnk. Fekete lovon lt, s
ktfken vezetett egy msik lovat, amely megrakott mlhanyerget cipelt.
Az indin, amint megpillantott minket, villmgyorsan lecsszott a nyeregbl, s lova mg
bjva, puskjt vllhoz emelte. Mindez olyan hirtelen trtnt, hogy nem volt idm alakjt
vagy arct szemgyre venni.
Phil is lova mgtt keresett fedezket, ppen olyan gyorsan s gyesen, mint az indin, n
pedig egy vrbkk vastag trzse mg ugrottam. Alighogy odartem, eldrdlt az indin
fegyvere, s a goly a bkk krgt horzsolta - ha csak kt msodpercet ttovzok, biztosan
eltallt volna. Az indinnak nemcsak a keze jrt gyorsan, de az esze is: tstnt felismerte,
hogy a veszedelmesebb ellensg n vagyok, mert a fk mgtt osonva a hta mg
kerlhetek.
Puskmat mr n is vllamhoz emeltem, de amikor az indin fegyvere eldrdlt, lbhoz
tettem - vajon mirt?
Minden pusknak megvan a maga jellegzetes hangja, amit persze igen nehz ms puska
hangjtl megklnbztetni - j fl s gyakorlat kell hozz. De a finom halls a kivl
vadszok kpessgeihez tartozik, s a prri meg az serd nagyon j iskola ilyen kpessgek
kifejlesztsre.
Mondom, nem volt idm az indint megnzni, de puskja csattanst mindjrt megismertem.
gy csak egy fegyver szl: Winnetou ezstpuskja! Apacs nyelven kiltottam felje a fa
mgl:
- Ne lj! A bartod vagyok!
- Nem tudom, ki vagy - felelte -, mutasd meg magad!
- Nem Winnetou vagy, az apacsok nagy trzsfnke?
- Az vagyok! - felelte.
Erre elugrottam a fa mgl; s fel szaladtam.

- Charlie! - kiltott fel ujjong rmmel.

Kitrta karjt, s megleltk egymst.
- Charlie! Bartom, testvrem! - hajtogatta, s rmknnyek szktek a szembe.
A vratlan viszontlts engem is boldogg tett, s percekig tartott, amg annyira magamhoz
trtem meglepetsembl, hogy rtelmesen tudjak beszlni.
- Ki ez az ember? - krdezte Philre mutatva.
- A kvr Walker - feleltem. - J bartom, s nagyon derk ember.
- Charlie bartai nekem is bartaim - mondta Winnetou, kezet nyjtva Philnek. - Fehr
testvreim mi jratban vannak?
- Egy gazembert ldznk, aki az ellensgnk - feleltem. - Lbnyomait itt lthatod a fben,
meg a trsai nyomt is.
- Miflk? - krdezte Winnetou.
- Fehrek s ogellallk - feleltem.
Winnetou sszerncolta homlokt, s kezt tomahawkjra tette, mely vben csillogott.
- Az ogellallk varangyos bkk - mondta. - Ha ki merszelnek bjni lyukaikbl, eltaposom
ket. Megengedi Charlie testvrem, hogy vele menjek az ogellallk ellen?
- Hogy megengedem-e?! - kiltottam. - Az apacsok trzsfnke nem is szerezhetne nekem
nagyobb rmet!
Phil elragadtatssal hallgatta ezeket a szavakat, s nem gyzte bmulni ezt a pomps indint,
akivel sszehozta a vletlen. Pedig Winnetou nem volt ris, sem affle mutats
izomkolosszus, de arnyos termete, dlceg tartsa, rugalmas jrsa, komoly arca, nyugodt,
nylt tekintete, kkesfekete haja els pillantsra elrulta, hogy nem kznsges, tlagos
indin. Ugyanazt a ruht viselte, mint rgen, amikor a Pecos folynl tallkoztunk, vagy
ksbb, amikor a kgy indinok tborban elbcsztunk egymstl. Most is olyan volt, mint
mindig: tiszta, rendes, btor s higgadt, szerny, s mgis parancsolsra termett - valamennyi
apacs trzs nagy fnke.
- ljnk le a fbe, hogy elszvhassuk a bkepipt Charlie testvrem bartjval - mondta
Winnetou.
A szoksos szertarts utn hozzm fordult, s gy szlt:
- Most beszlje el testvrem, mi trtnt, amita tjaink elvltak.
Elmondtam neki mindent, aztn megkrtem, mondja el is, hol s merre jrt, s mit mvelt az
utbbi idkben. Winnetou elgondolkodva bmult maga el, majd gy szlt:

- A harmat felszll, s a felhket tpllja, a felhk meg zport zdtanak a fldre, aztn a
meleg jra felszrtja. Ilyen krforgs az ember lete is. Napok jnnek, napok mlnak, s az
ember elvgzi, amit vgeznie kell. Mit mondjon Winnetou az elmlt napokrl s holdakrl?
Tudtam, hogy vekrl s hnapokrl beszl, mert az apacsok s a tbbi indin np nyelvn a
nap vet jelent, a hold pedig hnapot.
- Engem minden rdekel, ami veled trtnt - ngattam. - A legkisebb aprsg is. Beszlj,
Winnetou!
- A szi nemzet dakota trzsnek fnke megsrtett, s ezt nem hagyhattam megtorlatlanul.
Addig kvettem, amg prharcra nem knyszertettem. Legyztem, s elvettem a skalpjt.
Harcosai ldzbe vettek. Tvtra vezettem ket, s mg engem kerestek, visszatrtem a
falujukba, s fnkk wigwamjbl elhoztam gyzelmem bizonytkait. Itt ll a dakota fnk
lova, htn diadalom jeleivel.
Mindezt egyszeren, szernyen mondta el, nhny rvid szval - ms taln rkon t
meslgette volna. Winnetou nem szeretett tetteivel dicsekedni, pedig hstett volt ez is.
Hnapokon t ldzte ellensgt a Rio Grande partjtl az risi szi terlet szaki hatrig,
hegysgeken, serdkn s prriken keresztl, amg utol nem rte, s becsletes, frfias
kzdelemben le nem gyzte; s akkor mg vakmeren behatolt az ellensg tborba, onnan
hozta el a minden zskmnynl tbbre becslt diadaljelvnyeket.
- Ltom, Charlie testvremnek nincs lova - folytatta Winnetou.
- Akkor hogy akarja utolrni az ogellallkat s a velk szvetsges spadtarc vastrablkat?
Fogadja el tlem a dakota fnk paripjt!
Egyszer mr megajndkozott egy pomps musztnggal, s nem akartam nagylelksgt jra
ignybe venni.
- Engedje meg testvrem, hogy magam fogjak egy musztngot - feleltem. - A dakota fnk
lovnak ms rendeltetse van: arra val, hogy a zskmnyt elvigye a gyztes wigwamjba.
Winnetou megrzta fejt.
- Most nem lehet az idt musztngfogssal tlteni - felelte. - Kzben az ogellallk
kicssznnak a keznk kzl. A zskmnyt elsom valahol, s majd visszajvk rte. A l
szabad, s Charlie testvrem!
Knytelen voltam az ajndkot elfogadni, ami egybknt nem esett nehezemre, mert nem
gyztem szpsgt csodlni. Kicsi, de ers feketederes volt, hossz srnye lelgott a
nyakbl; farka szinte a fldet sprte. Orra belsejben felfedeztem azt a vrs sznezdst,
amelyre az indinok olyan sokat adnak, s szp nagy szeme tzes volt, de okos is
- egyszval olyan l, melyet rm nzni, s amelyre egy j lovas nyugodtan rbzhatja magt.
- s a nyereg? - krdezte Phil. - Nem lhetsz egy mlhanyeregbe!

- Az a legkisebb gond - feleltem mosolyogva. - Nem lttad mg, hogyan ksztenek az

indinok nyerget a frissen elejtett vad mg gzlg brbl? Megltod, holnapra olyan
knyelmes nyergem lesz, mint egy karosszk!
- gy van - blintott Winnetou. - A folytl nem messze prrifarkas nyomt lttam. Mieltt a
nap lemegy, elejtjk, s lesz nyereg! Hajnalban pedig tovbb kvetjk a banditk nyomait. A
Nagy Manitou haragszik rjuk, s keznkbe adja ket. Vtettek a prri trvnye ellen, s a
prri trvnye szerint fognak bnhdni!
Egy rn bell mindezt elintztk. Elejtettk a kojotot, megnyztuk, s brbl nyerget
rgtnztnk. Winnetou zskmnyt, mely a dakota fnk fegyvereibl, orvossgos
zacskibl s takaribl llt, egy alkalmas helyen elstuk, s a kzeli fkat kssel megjelltk,
hogy az elsott dolgokat ksbb megtalljuk. A tzet hamar eloltottuk, s nyugovra trtnk.
Hajnalban folytattuk utunkat. Most lttam csak, j feketederesem milyen pomps paripa. Aki
nem rt a lovak indin idomtshoz, egy percig sem tudott volna a deres htn megmaradni,
de engem csak egyszer-ktszer prblt ledobni, aztn beltta, hogy emberre akadt. Egy ra
mlva mr megszoktuk egymst, s jl sszebartkoztunk. Phil lopva figyelgetett, s
szrevettem, hogy nagyot nttem a szemben.
Mr az is rejtlyes volt eltte, hogy egy olyan hres indin fnk, mint
Winnetou, ismer, st bartsgval tntet ki. Most meg ltta, hogy jobban rtek a lovakhoz,
mint kpzelte volna. Nem tudta, mire vlje a dolgot.
Az reg Victory is jl tartotta magt, s dlig szp utat tettnk meg.
Akkor bukkantunk a vonatfosztogatk utols tborozsi helyre. Mr csak nhny rnyi
lovagls vlasztott el tlk. A nyomok elhagytk a folycskt, s egy kiszradt vzmoss
mentn haladtak tovbb, most mr felfel. szrevettem, hogy Winnetou srn vizsglgatja a
nyomokat s a terepet. A keskeny vzmossban nyargaltunk sorban, egyms mgtt.
Winnetou hirtelen megllt s htrafordult.
- Uff! - mondta. - Mit szl Charlie testvrem ehhez az svnyhez?
Vajon hova vezet?
- Fel a hegygerincre - feleltem.
- s aztn?
- Aztn jra le a tls lejtn, ahova a banditk igyekeztek.
- Mirt? Mi van ott?
- Bizonyra az ogellallk legeltethelye.
Winnetou blintott.

- Fehr testvrem szeme mg mindig olyan, mint a sas, s szimatja, mint a rk. Most is
eltallta, mi vr rnk!
- Mirl van sz? - rdekldtt Phil. - Avass be engem is, Charlie!
- gy ltom, Phil, szerepet cserltnk - feleltem mosolyogva.
- Most te beszlsz gy, mint egy zldfl, s n mondom neked, hogy az vagy.
- Mirt? Hibztam taln?
- Nem hibztl, csak nem rted meg a helyzetet. Mit gondolsz, mi keresnivaljuk van ezeknek
a fehr banditknak az ogellallk kztt?
- sszeszrtk a levet.
- Az termszetes. De a logika mst is elrul.
- Halljuk, mit!
- Mi mindig elfelejtjk, hogy a Vadnyugaton egyelre tbb az indin, mint a fehr ember. Itt
is gy van. Ez a csapat bandita, mg ha tbb mint hsz fbl ll is, knytelen egy indin trzs
bartsgt keresni.
Hogy gy mondjam, az indin trzs vdnksge al helyezi magt. Mit gondolsz, azok
nzetlenl vllalkoznak erre? Hiszen minden spadtarct gyllnek, mg azokat is, akikkel
szvetsgre lpnek. Megfizettetik a vdelmet. S a banditk mivel fizetnek? A zskmnnyal. A
zskmny oroszlnrsze az ogellallk. Most beszlltjk a trzshz a vres zskmnyt, s
megbeszlik a kvetkez gaztettet.
- A kvetkezt? Mi lgyen az?
- Nem tudom, de sejtem.
- Ez mr sok! - fakadt ki Phil. - Sejted! Nem gondolod, hogy kiss nagykp vagy, Charlie?
- Semmi boszorknysg nincs abban, amit mondok. Csak gondolkozni kell, Phil. Ha ki
akarjuk tallni, ellensgnk miben sntikl, a helybe kell kpzelnnk magunkat.
- Blcs beszd. Kvncsi vagyok, mi sl ki belle.
- Tudjk, hogy a kvetkez vonat helyrelltja a snplyt; s a legkzelebbi llomson
jelentst tesz. Melyik a legkzelebbi lloms?
- Echo Canyon - felelte Phil. - Ismerem ezt a vonalat.
- Mit fog tenni Echo Canyon llomsfnke? Azonnal a kisiklatott szerelvnyhez siet, s
magval visz minden pkzlb embert, hogy a bnsket elfoghassa, igaz?
- Nem tehet mst - blintott Phil.

- s akkor Echo Canyon vdtelen marad. Minden kockzat nlkl ki lehet fosztani.
- Szavamra, Charlie, igazad van!
- No, ltod! Most azonban ersen felfel visz az svny, nem lehet beszlgetni.
A terep nehz volt, gyelni kellett minden lpsnkre. Lassan kapaszkodtunk felfel rkon
keresztl. Mr alkonyodott, amikor a hegy gerincre rtnk. Winnetou meglltotta lovt, s
kinyjtott karral maga el mutatott.
- Uff! - mondta fojtott hangon.
Meglltunk, s abba az irnyba nztnk, ahova Winnetou mutatott.
A hegyhton tl a terep nem lanksan folytatdott, hanem meredeken ereszkedett le egy tgas,
fves sksgra, ahol strak lltak, s emberek nyzsgtek. Szabadjra engedett lovak
legelsztek a zld rten, s a strak krl indinok srgtek-forogtak - innen fellrl is jl
lehetett ltni, hogy "hst csinlnak", vagyis ksztenek el az tra. Nhny blny csontvza
hevert a strak kzelben, s rudakra fesztett kteleken nagy darab hsokat szrtottak.
- Ogellallk! - mondta Phil hledezve.
- Harminckt stor - szmoltam ssze sebtben.
- Ktszz harcos - blintott Winnetou.
- Szmoljuk meg a lovakat - mondtam -, az a legbiztosabb.
Ktszzt lovat szmoltunk meg a magasbl, teht Winnetou becslse elg pontos volt. Az
ogellallk nem vadszatra kszltek, hanem hadisvnyen jrtak, amit abbl is lttunk, hogy
pajzsokat is vittek magukkal, amire vadszaton semmi szksg. A legnagyobb stor a tbbitl
kiss elklntve llt, s cscst sastollak dsztettk.
- Mit gondol Charlie testvrem, sokig akarnak itt maradni? - krdezte Winnetou.
- Nem hiszem - feleltem. - A levgott blnyek csontja egszen fehr.
Legalbb ngy-t napja prkldnek a napon. A hs is mr j szraz lehet. Az ogellallk most
mr nem idzhetnek itt sok.
- Nzd csak! - mondta Phil. - Valaki kilpett abbl a nagy storbl.
Ki lehet az?
Winnetou a zsebbe nylt, s nyugodtan elvett - egy tvcsvet.
Csodlkozva nztnk r: nem lttunk mg ilyen modern holmit egy indin kezben. De
Winnetou megltogatta a kelet-amerikai nagyvrosokat, s egyebek kzt egy tvcsvet is

vsrolt magnak. Tkletes szakrtelemmel hzta ki, s igaztotta szemhez a messzelt

csveit, belenzett, aztn felm nyjtotta.
- Ko-icce, a hazug rul! - kiltott fel haragosan. - Winnetou hamarosan ketthastja a fejt
tomahawkjval!
A tvcs segtsgvel alaposan szemgyre vettem az ogellalla fnkt.
Ko-icce annyit jelent, mint Tzes Szj. Hallottam mr rla. Tudtam, hogy nagy sznok,
mersz harcos, s minden fehr ember hallos ellensge.
- J lesz vigyzni - mondtam, s tadtam a messzeltt Philnek, hadd nzzen bele is. - Elg
sok embert ltok odalenn a strak krl, de knnyen lehet, hogy nhnyan a kzelnkben
kborolnak.
- Testvreim vrjanak - mondta Winnetou. - Keresek egy j helyet, ahol elrejtzhetnk.
Eltnt a fk kzt, s csak hosszabb id mlva jtt vissza. Elvezetett minket a hegyht
horpadsba, ahol a bozt olyan sr volt, hogy alig tudtunk keresztltrni rajta. A bozt
mlyn egy tisztst talltunk, amely elg nagy volt ahhoz, hogy mindnyjan knyelmesen
elfrjnk lovainkkal egytt. Az apacs trzsfnk gondosan eltntette nyomainkat a bozt
krnykn, aztn leheveredtnk a tisztson. Csendben fekdtnk az illatos fben, amg
teljesen be nem sttedett. Winnetou akkor elosont, s nemsokra azzal a hrrel trt vissza,
hogy az ogellallk odalenn tbb tbortzet gyjtottak.
- Eszkbe se jut gyanakodni - mondta Phil. - Pedig ha tudnk, hogy itt vagyunk egy
puskalvsnyire tlk!
- Azt hiszem, holnap akarnak tovbbvonulni. s velk egytt a spadtarc banditk is - vlte
Winnetou. - Most leosonok, s megprblok valami kzelebbit megtudni.
- Veled megyek - jelentettem ki. - Phil Walker itt marad, s vigyz a lovakra. A fegyvereinket
is itt hagyjuk, elg a ks s a tomahawk. Vgszksg esetn revolvernket is elvehetjk.
A kvr Walker rmest beleegyezett, hogy a lovak rzsre itt maradjon.
Nem volt gyva ember, de nem vitte brt a vsrra, ha elkerlhette. Ktsgtelenl vakmer
vllalkozs volt lemenni a vlgybe, s az ogellallkat kzelrl kikmlelni. Ha a leselkedt
szreveszik, vge.
Hrom-ngy nap hinyzott az jholdhoz; az eget felhk bortottk, egyetlen csillag sem
pislkolt; gy ht tervnk szmra ez az este kedvez volt. Kikecmeregtnk a boztbl arra a
helyre, ahol elszr nztnk le a vlgybe.
- Winnetou jobbra indul, testvrem menjen bal fel - sgta az apacs trzsfnk, s a
kvetkez pillanatban nesztelenl eltnt a fk kzt.
Bartom utastst kvetve, bal kz fel kerltem, gy ereszkedtem le a meglehetsen
meredek hegyoldalon. Kgy mdjra siklottam a vlgy aljn, amg meg nem pillantottam a
tbortzeket. Most bowieksemet fogam kz kapva, hasra fekdtem a fben, s lassan

ksztam tovbb, a trzsfnki stor fel, mely krlbell ktszz lpsnyire volt tlem. Eltte
tz gett, de nfelm rnykot vetett a stor fala.
Hvelykrl hvelykre cssztam elre, lassan s vatosan, vgtelen trelemmel. Pedig
szerencsm volt, mert a szl szembefjt velem, s gy nem kellett attl tartanom, hogy a lovak
megszimatoljk kzeledsemet, s nyugtalan viselkedskkel felhvjk rm gazdik
figyelmt.
Ebben a tekintetben Winnetou kedveztlenebb helyzetben volt, mint n.
Tbb mint fl rig tartott, mg a ktszz lpsnyi utat megtettem.
Most mr kzvetlenl a trzsfnki stor bivalybrbl kszlt hts fala mgtt lapultam,
alig tzrfnyire azoktl, akik a tz mellett ltek. lnken beszlgettek, mghozz angol
nyelven. Amikor megkockztattam, hogy fejemet kiss felemeljem, t fehr embert s hrom
indint lttam meg a tz krl.
Az indinok csendesen viselkedtek. Csak a fehrek lrmznak s handabandznak a tbortz
mellett, az egybknt is szfukar indinok ilyenkor suttognak, vagy jelekkel kzlik
gondolataikat egymssal.
A tz is magasan lobogott, nem indin mdra.
A fehrek egyike hrihorgas, szakllas ember volt, homlokn ksszrs nyoma. Nagy hangon
beszlt, s trsai bizonyos tisztelettel hallgattk, amibl lttam, hogy ha nem is a banda
vezre, de alvezrfle lehet. Tisztn hallottam minden szavt, s a tbbiekt is.
- s messze van az az Echo Canyon? - krdezte az egyik.
- Krlbell szzmrfldnyire - felelte a hrihorgas. - Hrom nap alatt odarnk.
- De ha nem indultak el az ldzsnkre, s az llomson talljuk valamennyit? Nem
szllhatunk szembe annyi felfegyverzett emberrel!
A hrihorgas megveten legyintett.
- Szamrsg! A kisiklott vonaton harminc ember vesztette el lett.
Ezt nem hagyhatjk megtorlatlanul. Felttlenl kimennek a mernylet sznhelyre.
- Akkor a tervnk sikerl! - mondta a msik. - Mit gondolsz, Rollins, hny ember dolgozik
Echo Canyonban?
- Vagy szztven - felelte a hrihorgas. - Nagy lloms az, sok munkst foglalkoztat. Van ott
tbb jl felszerelt zlet, nhny snts, s ami a legfontosabb: ott van az egsz ptrszleg
pnztra! Ez a pnztr ltja el az egsz vonalszakaszt Promontory s a Green River kztt,
ami ktszzharminc mrfld, teht gondolhatod, hogy a kszpnzkszlet nem jelentktelen.
- Hurr! Ennek rlk! S mit gondolsz, nem talljk meg a nyomainkat?

- Megtalljk, de nem lesz rmk benne. Szmtsom szerint az ldzink holnap dlben itt
lesznek. De mi mr hajnalban ellgunk innen. Egy darabig egytt megynk szak fel, aztn
kisebb csoportokra oszlunk; s sztszlednk minden irnyban. Amikor sztgaz
nyomainkat megtalljk, egszen belezavarodnak - nem tudjk majd, melyiket kvessk. Mi
meg a Green Forknl jra egyeslnk.
- Feldertket nem kldnk ki?
- Dehogynem! Kmeink mr holnap reggel elindulnak a legrvidebb ton a kanyonba, s az
lloms melletti dombon, a Painterhillen meglapulva bevrnak minket.
Igazn a legjobb pillanatban jttem ide hallgatzni, s megtudtam mindent, ami fontos. Most
mr semmi keresnivalm sem volt itt. Szp lassan visszahzdtam. Elg fradsgos volt, mert
nem mulaszthattam el, hogy nyomaimat gondosan eltntessem. Ngykzlb mszva s
grnyedezve tettem eleget ennek a feladatnak, s csak akkor egyenesedhettem fel, amikor az
erd szlhez rtem megint.
Most kezemet kagyl alakban szjamhoz emeltem, s a tzhas bka hangjt utnoztam.
Winnetouval elre megbeszlt jelads volt ez, s remltem, meghallja s megrti. Az ogellallk
nem tarthatjk gyansnak, hiszen a vizes fben hemzsegtek a varangyos bkk, s ppen
ilyenkor szoktk hangjukat hallani. rltem, hogy jelt adhattam Winnetounak, aki a szl
irnya miatt tbbet kockztatott, mint n. rtsre akartam adni, hogy mr nyugodtan
visszavonulhat, mert tovbbi leselkedsre semmi szksg.
Most mr gyorsan kapaszkodtam a hegyht fel, s felllegzettem, amikor szerencssen
visszajutottam a boztba.
- Mi jsg, Charlie? - krdezte Phil.
- Vrj, amg Winnetou is itt lesz - feleltem.
- A kutya meg a mja! Sztvet a kvncsisg!
- Ht vessen szt! Semmi kedvem ugyanazt ktszer elmondani.
Duzzogva br, de belenyugodott, hogy vrnia kell. Elg sok tartott, mert Winnetou is csak
lassan kszhatott vissza. Vgre hallottuk, hogy reccsen a bozt, s a kvetkez pillanatban
Winnetou mr mellettem lt.
- Fehr testvrem jelt adott nekem? - krdezte.
- Igen. Szerencssen jrtam. S te mit tudtl meg?
- Semmit. Nagyon nehz volt tovbbjutnom a lovak mellett, s mire a tbortz kzelbe
jutottam, mr hallottam a bka hangjt. Kzben a csillagok feljttek, s a nyomaimat is el
kellett tntetnem. Testvrem mit hallott?
- Mindent, ami rdekelt.
- Fehr testvrem mindig szerencssen jr, ha kilesi az ellensget.

Mit hallott most?

Rszletesen beszmoltam neki mindenrl. Phil is vgighallgatta; s elismeren megjegyezte:
- Megint igazad volt, Charlie! Csakugyan Echo Canyon ellen mennek. De mi is ott lesznk!
Egy se menekl meg lve!
- No, azt nem mondom! Nem vagyok olyan vrengz, mint te, Phil.
Mindig azt mondtam, a vr nagyon becses nedv. Mg az ellensgemet sem lm meg
szvesen. Elg, ha megleckztetem, s rtalmatlann teszem.
- Pontosan gy beszlsz, mint Old Shatterhand! - felelte Phil Walker. - Azt mondjk, irtzik
az emberlstl, akrcsak te!
- Uff!
Ezzel a szval Winnetou fejezte ki fojtott hangon csodlkozst.
Tstnt megrtette a helyzetet: Walker nem tudja, hogy Old Shatterhand l mellette. De mg
most sem tartottam szksgesnek, hogy felvilgostsam.
- Ne bsulj, Phil! - vigasztaltam. - Majd Echo Canyonban leszmolunk velk.
- Hogyan?
- Mindenekeltt gy, hogy elbb lesznk ott, mint k, s figyelmeztetjk a vasutasokat, hogy
legyenek rsen.
- Az a baj, hogy a legtbb nem lesz ott. Elmentek a kisiklott vonathoz.
- Majd rtestem ket, hogy srgsen trjenek vissza Echo Canyonba.
- rtested ket? Hogyan?
- rok egy cdult, s kitzm egy fra, mely utukba esik, amikor a nyomokat kvetik.
- Fehr testvrem jl beszl - mondta Winnetou. - De induljunk mris, ha meg akarjuk elzni
a banditkat.
Lovhoz lpett s eloldozta; mi is azt tettk. Kivezettk lovainkat a boztbl, nyeregbe
szlltunk s elindultunk. Ma jszaka knytelenek voltunk az alvsrl lemondani.
Eurpai lovas ebben a sttsgben kantrszron vezette volna lovt, de mi nem szlltunk le a
nyeregbl, mert tudtuk, hogy a l jobban lt, s biztosabban tjkozdik, mint mi. Vagyis
lovainkra bztuk magunkat, s nem bntuk meg. Winnetou nyargalt ell, rkon-bokron
keresztl, s egyetlenegyszer sem ttovzott, sohasem tvesztette el az irnyt.

Hajnalban mr tzmrfldnyire voltunk az ogellallk tbortl, s most mr igazn

nekiereszthettk lovainkat. Egy alkalmas helyen meglltunk. Noteszembl kitptem egy
lapot, ceruzval nhny sort rtam r, s az zenetet egy kihegyezett gacska segtsgvel egy
fa trzsbe tztem, olyan helyen, ahol felttlenl szreveszi az, aki erre jr.
Dlben tkeltnk a Green Forkon, nhny mrfldnyire attl a helytl, ahol az ogellallk
kisebb csoportjai tallkozni akartak. Ezeknek nem volt tancsos mutatkozniuk, teht kerltk
a nylt terepet, ahol valaki esetleg meglthatja ket, inkbb az erdn t kzeltettk meg a
folyt; mi azonban nylegyenesen haladhattunk clunk fel.
Az tkels utn meglls nlkl nyargaltunk tovbb, s csak alkonyatkor gondoltunk elszr
pihensre. A mai napon legalbb negyvenmrfldnyi utat tettnk meg, s nem gyztem
csodlni az reg Victory kitart szvssgt, mellyel lankadatlanul lpst tartott velnk.
Winnetou kijelentette, hogy ha ilyen iramban haladunk tovbb; holnap este vagy taln mr
dlutn megrkeznk Echo Canyon llomsra.
A kanyon egyes amerikai hegyvidkek jellegzetes fldrajzi alakulata. szakon a Yellowstone
foly, dlen meg a Colorado tjn talljuk a legtbb kanyont. Ezek a sziklahasadkok sokszor
olyan keskenyek s mlyek, hogy a napsugr csak dlben tud behatolni rajtuk. Az Echo
kanyon nem volt ilyen ijeszt; a sziklafalak kzt vezettk a vastvonalat, de a sneket elszr
csak ideiglenesen raktk le, s most nagy munkscsapat dolgozott a plya vgleges
elksztsn. A munksok a szakadk bejratnl plt Echo Canyon llomson laktak.
Jval a kanyon eltt nagy, termkeny vlgykatlan terlt el, kzepn szablyosan megmvelt
szntfldekkel, ami nagy ritkasg volt ezen a tjon. Btor squatterek, telepesek ltek itt egy
falucskban vagy inkbb tanyn, amelyet Henrietta-farmnak neveztek. Mg bestteds eltt
odartnk. A kis telep mindssze t blokkhzbl (ngyszgletes alaprajz gerendahz) llt,
nem szmtva az istllkat s fszereket. A squatterek bartsgosan fogadtak bennnket, s
kedvessgk valsggal meghatotta Winnetout. Kszsgesen megengedtk, hogy ott hljunk
meg jszakra, mg meleg vacsort is kaptunk.
- Hny csald l Henriettn? - krdeztem az reg squattert, aki szobjt tengedte neknk.
- t csald - felelte -, sszesen harminckilenc llek.
- s hny frfi van kztk?
- Tizenhat.
- Nem flnek az indinoktl?
- Jban vagyunk velk - felelte -, legalbbis eddig mg nem hborgattak minket.
Fegyverekkel el vagyunk ltva, mg az asszonyok s gyerekek is rtenek a puskhoz
valamelyest. Remlem, nem lesz szksg r.
- Adja isten! - hagytam r.
Egy pillanatig tvillant a fejemen, hogy j lenne hrt adni az ogellallk garzdlkodsrl, de
meggondoltam magamat. Minek nyugtalantsam ket? A banditk nagyobb zskmnyra
plyznak, mint az, amit a Henrietta-farmon tallhatnak.

Mr rgen leszoktam arrl, hogy gyban aludjak, de a hossz lovagls utn jlesett ez a
knyelem. Hajnalban elbcsztunk hzigazdinktl, s folytattuk utunkat. A hegykatlanbl
kijutva, az svny szntelenl emelkedett. Hossz rkon t nyargaltunk a hegyek kzt, mg
vgre ks dlutn egy sziklaprknyhoz rkeztnk, ahonnan j kilts nylt lefel. Alattunk
megpillantottuk a sneket, a munksok barakkjait
- Echo Canyon llomst, melyet meg akartunk menteni a pusztulstl. svnyt kerestnk,
amelyen leereszkedhetnk a mlybe. Mg messze voltunk az llomstl, amikor nhny
munkssal tallkoztunk; ppen sziklarobbantsra kszldtek.
Nagyot nztek, amikor meglttak minket - kt llig felfegyverzett idegent s mg egy indint
is! Rvid ttovzs utn letettk szerszmaikat, s fegyvereik utn nyltak.
Bartsgosan integettem nekik, hogy megnyugtassam ket, s egyenest feljk nyargaltam.
- Good afternoon! - kszntttem ket. - Semmi szksg a puskkra, j bartok vagyunk!
- Mi jratban vannak? - krdezte az egyik munks.
- Vadszok vagyunk, s egy nagyon fontos hrt hoztunk nektek. Ki az llomsfnk?
- Rudge mrnk r. Rudge ezredesnek szoktk nevezni.
- Hol tallom?
- Nincs itt. Valami baj van a vonalon. Kilovagolt az emberekkel, hogy megnzze.
- s ki helyettesti?
- Mr. Oswald, a pnztros. Megtallja ell, a nagybarakkban.
- Thank you - kszntem meg a felvilgostst, s tovbbsiettem, Phillel s Winnetouval a
nyomomban. t perc mlva a munksok tborba rkeztnk. Szmos viskbl s blokkhzbl
llt, csupa sebtben sszetkolt, ideiglenes clra szolgl pletbl, de volt kztk kt
kbarakk is; egy nagyobb s egy kisebb.
Az egsz tbort kkerts vette krl, mely csak lazn egymsra rakott kvekbl llt, de elg
ersnek ltszott, s taln t lb magas lehetett, teht akkora sem, mint egy ember.
Gerendkbl csolt, ers kapu vezetett az udvarra.
A kapu nyitva llt. Kzelben nhny munks foglalatoskodott, s krdezskdsemre a nagy
kbarakk fel mutatott.
A hz eltt leszlltunk lovainkrl, s belptnk. Most lttuk, hogy ez a nagyobbik plet is
csak egyetlen jkora szoba, mely ldkkal, zskokkal s hordkkal volt tele; gy ltszik,
elssorban lelmezsi raktrul szolglt. Az egyik lda fl vzna kis ember hajolt.
- Mit akarnak? - krdezte vkony hangjn, s amint felpillantott, ijedten visszahklt. - Egy
indin! Jsgos g!

- Biztostom, Sir, nem kell tartania semmitl! - mondtam megnyugtat hangon. - Mr.
Oswaldot keresem.
- n vagyok az - felelte, s aclkeretes ppaszeme mgl riadtan pislogott rm.
- Tulajdonkppen Rudge ezredes rral szeretnk beszlni - folytattam -, de hallom, hogy nincs
itt.
- n vagyok a helyettese - mondta Oswald, s svrg pillantst vetett az ajt fel.
- Az ezredes r a vonatrablk ldzsre indult? - krdeztem.
- I. . . igen.
- Hny embert vitt magval?
- Mirt rdekli?
- Mindjrt megtudja. Hny ember maradt itt?
- Ahhoz aztn igazn semmi kze!
- Ez igaz, de hallgasson meg. Arrl van sz, hogy. . .
Elhallgattam, mert most vettem szre, hogy a levegnek beszlek.
Mr. Oswald ugyanis kgymozdulatokkal elsurrant mellettem, s kirohant az ajtn. A
kvetkez pillanatban az ajt becsapdott. Hallottam, hogy a lakat megcsikordul, s a hossz
vasrudak is megcsrrennek. Nem tudtam, mire vljem a dolgot, de annyi bizonyos, hogy
- foglyok voltunk.
Megfordultam, s kt trsamra nztem. A mindig komoly Winnetou ajka mosolyra hzdott, s
hfehr, egszsges fogai elvillantak. Phil savany arcot vgott, n meg hangos kacagsban
trtem ki.
- Ez a kis tprty kmnek nz minket, a banditk kmeinek! - kiltott fel Phil. - A kutya meg
a mja!
Odaknn felhangzott egy jelzsp les hangja. A lrshez hasonl keskeny ablakhoz lptem s
kinztem. Lttam, hogy a tboron kvl foglalatoskod munksok berohannak az udvarra, s
bezrjk a kaput.
Megszmoltam ket: tizenhatan voltak. Oswald lnk taglejtsekkel magyarzott nekik
valamit, s utastsokat osztogatott. Az emberek a blokkhzakba siettek - nyilvn puskkrt.
- Mindjrt kivgeznek bennnket - mondtam. - Mit csinljunk addig?
- Gyjtsunk r - javasolta Phil.

Az asztalon egy doboz szivar hevert. Phil kivett egyet, s rgyjtott, n meg kvettem
pldjt. Winnetout is megknltam, de megrzta a fejt.
Nemsokra vatosan kinylt az ajt, s meghallottuk a pnztros vkony, sipt hangjt:
- Ne ljetek, gazfickk, mert megkeserlitek!
Ezzel belpett a szobba, emberei ln, akik az ajt mellett helyezkedtek el, puskval a
kezkben. Oswald a biztonsg kedvrt egy nagy hord mg ugrott, s onnan trgyalt
velnk, egy madarszpuskt szorongatva, melynek hossz csvt fenyegeten rnk szegezte.
- Kik vagytok? - krdezte szigoran. - Most beszljetek!
- Ne hlyskedjen! - mordult r Phil.
- Majd mindjrt megltjuk, ki hlyskedik! Kik vagytok? Megmondjtok vagy sem?
- Vadszok! - feleltem.
- s minek jttetek Echo Canyonba?
- Hogy segtsnk rajtatok.
- Nem krnk az ilyen segtsgbl! Banditk vagytok! Emberek, ktzztek meg ket!
- Megllj! - kiltottam. - Aki kezet mer emelni rnk, hall fia!
Elrntottam mindkt revolveremet, s elindultam az ajt fel, nyomomban Phil s Winnetou.
A pnztrnok tstnt lekuporodott a hord mgtt, a munksok pedig utat nyitottak neknk,
s zavartalanul eljutottunk az ajthoz. Itt visszafordultam, s gy szltam:
- rtsnk szt, emberek! Az ogellallk s a vonatfosztogat banditk tmadsra kszlnek
Echo Canyon ellen! Kihallgattuk a terveiket.
Azrt jttnk, hogy a tmads ne rjen titeket vratlanul. A pnztros r meg minket gyanst,
s nem hallgat az okos szra. Ha nem jn meg az eszetek, a vge az lesz, hogy az indinok
lemszrolnak benneteket egytl egyig!
Oswald erre elbjt a hord mgl. Arca fehr volt, mint a krta, s hangja remegett, amint
hozznk fordult:
- Ne haragudjanak, uraim, ha szndkaikat flrertettem! De nk is hibsak, mert nem
akartk megnevezni magukat. Kihez van szerencsm tulajdonkppen?
- Elg, ha annyit mondok, hogy ez itt Winnetou, az apacsok nagy trzsfnke - mondtam,
indin bartomra mutatva.
- Ah! Ah! Nzd csak! - hangzott minden oldalrl.

- ! - kiltott fel a pnztrnok is. - rvendek, Mr. Winnetou! Mr sok szpet hallottam nrl!
Winnetou mosolygott.
- Charlie bartom a javukat akarja - mondta kifogstalan angolsggal. - Hallgassanak r!
Szavait csend kvette. Minden szem felm fordult, s n elbeszltem nekik, mit hallottam az
ogellallk tborban, s azt is, hogy tkzben zenetet hagytunk htra a vasutasoknak, egy fra
tztt cdula formjban.
- Remlem - tettem hozz -, hogy Rudge ezredes szreveszi a cdult, s visszasiet
embereivel az lloms megvdsre.
- s ha az ogellallk elbb rnek ide? - krdezte Oswald, jabb rmletbe esve. - Nekem csak
negyven emberem van. Legjobb lenne Echo Canyont kirteni, s a kvetkez llomsra
visszavonulni.
- Nem tudom, j lenne-e - feleltem -, de hogy szgyenletes lenne, az ktsgtelen. Ha az
igazgatsg megtudja, elcsapja az llsbl, azt hiszem.
- s ha elcsap? Az letem fontosabb, mint az llsom!
- Emberelje meg magt! Melyik a legnpesebb lloms ezen a vonalon?
- Promontory. Ott jelenleg tbb mint hromszz munks dolgozik.
- Ht akkor srgnyzzn nekik, s krje meg ket, hogy kldjenek ide szz fegyveres embert
segtsgl!
Oswald kimeresztett szemmel bmult rm, aztn a homlokra csapott.
- Igaza van! - kiltott fel. - Kitn tlet! Hogy ez nekem nem jutott az eszembe!
- Bizonyra j pnztros, de nem j hadvezr - feleltem. - Srgnyzze meg, hogy hozzanak
magukkal j sok muncit meg elesget.
S azt is, hogy minden a legnagyobb titokban trtnjk. Milyen messze van innen Promontory?
- Kilencvenegy mrfldnyire.
- s lesz egy szabad mozdonyuk?
- Felttlenl! Mozdony is meg vagonok is.
- Nagyon j! Az ogellallk felderti csak holnap este rnek ide, de a segtsg mr reggelre itt
lehet. Van id a szksges elkszletekre.
Mindenekeltt a falat kell legalbb hrom lbbal felmagastani. Fontos, hogy az indinok ne
lthassanak be, s ne tudjk megllaptani, hnyan vagyunk. n elbk megyek, s ha

megrkeznek, jelt adok. Akkor az n emberei hzdjanak be a blokkhzakba, s maradjanak

csendben.
Hadd gondoljk az ogellallk, hogy kevesen vagyunk.
- rtem - blintott Oswald most mr buzgn. - s hogy emeljk meg a kertst?
- A bels oldaln clpket kell verni a fldbe, s deszkkat meg gerendkat szgezni rjuk.
Alatta padokat csoljunk, ahova az embereink felllhatnak, s tzet nyithatnak az ellensgre.
Alaposan megleckztetjk ket. rkre elmegy a kedvk attl, hogy az llomst megtmad
jk!
- gy van! - kiltott fel a pnztros lelkesen. - Csihi-puhi! s ha elszaladnak, utnuk
megynk! ldzbe vesszk ket!
- No, majd megltjuk! - feleltem mosolyogva. - De most mr rajta!
Egyelre hrom feladata van: srgnyzni Promontoryba, megkezdeni a palnkptst s rlunk is gondoskodni.
- Persze, persze! Mire van szksgk?
- jszakai szllsra s valami harapnivalra, lovainknak meg abrakra.
- Minden meglesz, uraim, bzzk csak rm! gy megtncoltatjuk a banditkat, hogy attl
koldulnak!
Fura emberke volt ez az Oswald. Egyik vgletbl a msikba esett.
Elbb goromba volt hozznk, aztn cspgtt a kedvessgtl. Gyvasgbl btorsgba
csapott t. Most meg srgtt forgott, buzgn intzkedett - gy ltszik, alaptermszete a
fontoskods volt.
Kora reggel befutott a vonat a segtsgl hvott szz emberrel, akik annyi fegyvert, lszert s
elesget hoztak magukkal, hogy tbb se kellett. Az itteniekkel egytt tstnt munkhoz lttak,
s dlre elkszlt a fal. Utastsomra minden kznl lev res hordt vzzel tltttek meg, s a
palnk mg lltottk. Ennyi embernek sok ivvz kell, azonkvl hosszabb ostromra is fel
kellett kszlnnk, nem is szlva arrl, hogy esetleg tz t ki. A szomszdos llomsokat
rtestettk a helyzetrl azzal, hogy a vonatokat a rendes idben engedjk t, nehogy
elmaradsuk az ellensgnek figyelmeztetsl szolgljon.
Ebd utn Winnetouval s Walkerral elhagytuk a kanyont, hogy a kmek utn nzznk. Ms
nem jelentkezett erre a veszedelmes feladatra, de nem is bztuk volna msra. Megbeszltk,
hogy ha valamelyiknk megpillantja az ellensges kmeket, visszatr az llomsra, s
robbantssal rtesti trsait.
Elhatroztuk ugyanis, hogy hrom irnyban keressk a kmeket. n a nyugati prrit vllaltam
magamra, Walker kelet fel indult, Winnetou pedig a kzps svnyen trt elre.

Felkapaszkodtam a kanyonbl a meredek sziklafalon, s elbb egy serd szln haladtam.

Majdnem egy ra mlva egy hegykpra rkeztem, amelyen kt fa llt egyms mellett: egy
ris tlgy s egy karcs feny. Az utbbin msztam fel, aztn tlendtettem magam a tlgy
egyik ers gra, amelyet mskppen nem tudtam volna megkzelteni.
Innen mr knnyszerrel feltornsztam magam j magasra. A tlgy ds koronja teljesen
eltakart, viszont n messzire lttam, s ttekinthettem az egsz krnyket. Amennyire lehetett,
knyelembe helyezkedtem, s beren figyeltem az erdt - a fk ezernyi koronja, mint egy
zld tenger, hullmzott a szlben. rk hosszat ltem ott trelmesen, anlkl, hogy valami
rdekeset lttam volna. Vgre feltnt nekem, hogy egy raj feketevarj emelkedik fel a zld
srsgbl. Nem zrt csapatban szlltak tova, hanem sztrebbentek a levegben, nhny
percig mintha tancstalanul krztek volna, aztn vatosan jra leereszkedtek a fk gaira. Ez
nem lehetett vletlen - alighanem megriasztottk ket.
A jelenet nemsokra megismtldtt, ktszer, hromszor is. Ktsgtelenl valaki kzeledett a
fk kzt leshelyem fel. Sietve leereszkedtem a tlgyfrl, s nyomaimat gondosan eltrlve,
a kzeli boztba osontam. J mlyen benyomultam, aztn lefekdtem a fldre, s vrtam.
Nemsokra szrevettem valamit - nem lttam, nem hallottam, mgis szrevettem: egy, kt,
hrom, t, hat ksrtet suhant el mellettem nesztelenl.
Lbuk alatt egyetlen letrt gacska sem ropogott; gy csak indinok tudnak a srben
lopzkodni.
A kmek voltak, persze. Az egyiket, amikor tovaosont, megpillantottam. Arca hadisznekben
pompzott.
Megvrtam, mg eltvolodnak, azutn megkezdtem a visszavonulst.
Jobban ismertem az utat nluk, s nem voltam knytelen a legsrbb boztban lapulni, mint
k. gy aztn megelztem az ogellalla feldertket, s fl ra mlva mr lecssztam a meredek
falon a kanyonba. ppen tlboltam a sneken, amikor megpillantottam Winnetout, aki velem
szemben, a msik oldalon ereszkedett le a kanyonba. Megvrtam, aztn megkrdeztem:
- Testvrem szrevett valamit?
- Semmit - felelte. - Miutn Charlie testvrem felfedezte a hrszerzket, rgtn
visszafordultam.
- Ah! Honnan tudta Winnetou, hogy meglttam ket?
- Egy fra msztam, s a messzeltn figyeltem a tjat. Nemsokra szrevettelek egy msik fa
tetejn. A felrebben varjakat is lttam. Ebbl tudtam, hogy testvrem nem ok nlkl mszott
fel arra a fra.
Mosolyogva llaptottam meg magamban, hogy Winnetou megint bizonysgt adta pratlan
megfigyelkpessgnek.
Mg mieltt a kertshez rkeztnk, egy kzpkor frfi lpett elnk.

- Rudge ezredes vagyok - mondta. - Mindenekeltt megksznm nknek a nagy

szolglatot, melyet az lloms embereinek tettek.
- Erre rrnk, ezredes r - feleltem. - Az ogellallk elrsei megrkeztek.
Fel kell robbantani egy patront, hogy a trsam, aki mg odaknn van, visszajjjn.
- Tstnt intzkedem - felelte az ezredes. - Fradjanak be, mindjrt folytatjuk a beszlgetst.
Nemsokra ers drdls hallatszott, hogy figyelmeztesse Walkert.
A munksok megbeszlsnk rtelmben sietve visszahzdtak a blokkhzakba, csak egykett maradt a snek kzelben, mintha szoksos munkjval foglalatoskodnk. Rudge
ezredes csakhamar rnk akadt a nagy raktrbarakkban.
- Megtallta a cdulmat az erdben? - krdeztem.
- Meg bizony, s rgtn visszafordultam embereimmel. Mit gondol, mikor tmadnak az
ogellalla urak?
- Bizonyra a kvetkez jszaka vgn, hajnal eltt.
- No, akkor van idnk egy kicsit beszlgetni! - nevetett az ezredes.
- Legyen a vendgem a barlangomban. Hozza magval indin bartjt is.
Katons viselkeds, erlyes ember volt; ezredesi rangjt bizonyra a polgrhborban
szerezte, s mint akkor ltalban szoksos volt, a polgri letben is megtartotta. A kisebbik
kpletbe vezetett minket, ott volt a laksa.
- Foglaljanak helyet, uraim - kezdte. - Winnetourl, az apacsok nagyszer trzsfnkrl mr
sokat hallottam, s megtiszteltetsnek tekintem, hogy vendgl lthatom. Mindjrt kibontok
egy palack jfle bort. Intzkedtem, hogy a harmadik urat is ide vezessk, ha visszarkezik.
Nem sokig kellett r vrnunk. Phil meghallotta s megrtette a jelzst, s tstnt elhagyta
leshelyt, ahol nem vett szre, nem is vehetett szre semmit. Kedlyes beszlgetssel s
falatozssal tltttk el az idt jflig.
Az jszaka esemnytelenl mlt el, s ugyangy a kvetkez nap is.
Megint beesteledett. jhold volt, a szakadkra stt jszaka borult. De ksbb feljttek a
csillagok, s dereng fnykkel megvilgtottk a tjat.
Kis hadseregnk fegyverzete kielgtnek ltszott. Ks s puska mindenkinek jutott, de sokan
revolverrel vagy zsebpisztollyal is rendelkeztek. Az indinok rendszerint jfl s pirkadat kzt
tmadnak, ezrt elg volt nhny rszemet fellltani, a tbbiek a fben heverve beszlgettek
vagy aludtak. A legkisebb szell se rezdlt, de ez a nagy nyugalom nem tvesztett meg;
kvnsgomra az emberek jfl utn fegyvert ragadtak, s elfoglaltk helyket a palnk
mgtt, a rgtnztt padokon. Magam Winnetouval egytt a kapuban rkdtem,

Henry-karablyommal a kezemben; a nehz medvel puskt a szllsomon hagytam.

Rudge ezredes egyenletesen osztotta el az embereket a kerts ngy oldaln. Csapata
ktszztz emberbl llt, mg harminc vasti munks a lovakra gyelt fel a kanyon egy rejtett
zugban, a tboron kvl.
Csigalasssggal haladt az id. Sokan mr azt hittk, hogy vaklrma az egsz, s csak
kpzeletben lttuk az ogellallkat. m egyszerre kis zrejt hallottunk, mintha egy kavics
csapdott volna a snekhez. Felfigyeltem arra a szinte nesztelen neszre, amely a tapasztalatlan
fl szmra nem tbb, mint egy szell shajtsa - de n mr tudtam: jnnek.
- Vigyzat! - sgtam szomszdomnak.
Ez tovbbadta a figyelmeztetst, s mindnyjan kszenltben lltunk. Mintha ksrteties
rnykok suhantak volna az jszakban, s nemsokra ellensges arcvonal alakult ki elttnk,
mind szlesebbre nylt, s krlvette az egsz tbort. Mg nhny pillanat, s kezddik a
zenebona.
Az rnyak nesztelenl kzeledtek. Mr csak hsz. . . tizent. . . tz. . . tlpsnyire voltak a
palnktl. Ekkor les hang csendlt fel a sttsgben:
- Hall az ogellallkra! Itt Winnetou, az apacsok trzsfnke! Tz!
Vllhoz emelte ezstveret puskjt, melynek villanst ktszz puskacs ropogsa kvette.
n voltam az egyetlen, aki nem sttte el fegyvert; elbb meg akartam figyelni a sortz
eredmnyt. Idegfeszt csend kvetkezett, aztn kitrt a veltrz indin vlts. A vratlan
sortz egy percre valsggal megbntotta az ogellallkat, aztn a dh s fjdalom olyan
orknja zgott fel, mintha a pokol minden rdge szabadult volna rnk.
- Mg egy sortz! - veznyelt az ezredes olyan drg hangon, mely mg ezt a pokoli vltst
is tlharsogta.
A sortz eldrdlt, s utna jra felcsattant Rudge hangja:
- Most pedig utnuk! Puskatussal!
A vasti munksok villmgyorsan kirohantak a tborbl, s ldzbe vettk a menekl
ogellallkat, kiknek sorait mr ersen megritktotta a kt sortz. Stt rnyak suhantak az erd
fel - hopp, egy fehr is volt kztk! Mg egy fehr! A banditk azon a szrnyon
helyezkedtek el, ahol n lltam, a kapu mellett, s a flhomlyban is j clpontot nyjtottak.
Most aztn vllamba nyomtam karablyomat. Nagyszer dolog, ha az ember abban a
helyzetben van, hogy huszontszr stheti el fegyvert egyms utn, anlkl, hogy az rtkes
pillanatokat tltsre legyen knytelen pazarolni. Nyolc lvst adtam le, aztn abbahagytam,
mert nem volt tbb clpont. Az ellensg kzl azok, akik nem sebesltek meg, vad futsban
kerestek menedket; a tbbi a fldn hevert, vagy megprblt elvnszorogni, de hasztalan,
mert mr krlvettk ket, s azt, aki nem adta meg magt, knyrtelenl lemszroltk.

Tz perccel ksbb mr tbb mglya lobogott a palnkon kvl, s szemgyre lehetett venni a
hall borzalmas aratst. Nem is akartam ltni. Gyorsan elfordultam, s visszatrtem az
ezredes szobjba. Nemsokra utnam jtt Winnetou is. Csodlkozva nztem r.
- Testvrem mr itt van? - krdeztem. - Ht nem skalpolta meg az elesett szikat?
- Mirt szedjen Winnetou skalpokat, amikor fehr testvre megkmli a spadtarc gyilkosok
lett? Lttam, csak a lbukba ltt! Ott fekszik mind a nyolc! Elfogtuk ket, nem tudtak
elmeneklni.
Mind a nyolc! Teht minden golym tallt, s pontosan gy, ahogy akartam. Remltem,
Haller is kztk van.
Ekkor Walker lpett be a szobba.
- Charles, Winnetou, gyertek ki! Elcsptk!
- Kit? - krdeztem.
- Hallert.
- Ah! Ki fogta el?
- Senki. Megsebeslt, s nem tudott elmeneklni. Ilyen csodt mg nem lttl! Nyolc fehr
bandita hever tehetetlenl a kapu mellett. Mind a nyolc egyforma sebet kapott: golyt a
medencecsontjba!
- Mindenesetre furcsa, Phil!
Egyetlen sebeslt ogellalla sem adta meg magt, de ez a nyolc fehr bandita alzatosan
knyrg az letrt.
- Sebk letveszlyes?
- Nem tudom. Mg nem volt idm megvizsglni. De nagyon sok a halott. Legfeljebb nyolcvan
ogellalla meneklt meg.
Irtzssal gondoltam a sok halottra. Csak az vigasztalt, hogy sorsukat maguknak ksznhetik,
s nem is rdemeltek jobbat. Kimentem; s elfordtottam fejemet, hogy ne lssam a hajnali
napstsben a hullk tmegt.
Eszembe jutott a tuds, aki azt mondta, hogy az ember a legnagyobb s legveszedelmesebb
fenevad.
Csak a dlutni vonattal rkezett meg az orvos, aki a sebeslteket megvizsglta. Hallottam,
amint kijelentette, hogy Haller sebe a legslyosabb, s lete menthetetlen. A bandita
egykedven vette tudomsul, s a legkisebb megbnst sem mutatta.
Phil Walker tz perccel ksbb berohant hozzm a szobba.

- Charles, kszlj fel! - kiltotta izgatottan. - Mennnk kell!

- Hova?
- Henrietta-farmra!
- Mirt? - krdeztem rosszat sejtve.
- Mert az elmeneklt ogellallk fel akarjk perzselni.
- Honnan tudod?
- Hallertl. Ott lltam mellette az ezredessel egytt, s elmesltem, hogy ott aludtunk, s
milyen kedvesen fogadtak. Erre Haller gnyosan nevetett s megjegyezte, hogy azokat a
kedves embereket se ltjuk tbb. Hosszas faggats utn elrulta, hogy az ogellallk
elhatroztk a farm elpuszttst.
- Ht ez borzaszt lenne! Nem tudom elhinni, Phil. Magam akarok beszlni vele. Addig szlj
Winnetounak, s hozd el a lovainkat.
A blokkhzba rohantam, ahol a sebeslt foglyok fekdtek. Haller hallspadtan hevert egy
vrfoltos pokrcon, s dacos gyllettel nzett rm.
- Mi az igazi neve, Rollins vagy Haller? - krdeztem tle.
- Mi kze hozz?
- Tbb, mint gondolja! - feleltem. - Az n golym tertette le, azrt rdekel a becses szemlye.
Szeme kidlledt, homlokn hirtelen kivrsdtt a rgi sebhely.
- Hazudsz, kutya! - hrgte.
- Nem akartam meglni, csak harckptelenn tenni - feleltem nyugodtan. - De nem bnom,
hogy elpatkol. Megszabadtom a vilgot egy elvetemlt gazembertl. Nem gyilkoltok tbbet!
- Gondolod? - krdezte gnyosan, s fogait vicsortotta rm.
- Menj t a Henrietta-farmra, majd megltod!
- Mit ltok meg?
- Azt hiszem, csak fstlg romokat. Az ogellallk nem ismertk azt az eldugott kis telepet,
n fedeztem fel. Megbeszltk, hogy elbb az llomst puszttjuk el, aztn a farmot. Itt nem
sikerlt, ht az ogellallk majd a Henriettn llnak bosszt! Szrny knhall vr a
telepesekre!
- Megrlt, Haller? Mg a hall kszbn is ilyen gazsgokon jr az esze?
- Ne papolj nekem! Ha lenne egy kis erm, kitpnm a nyelvedet!

Egy msik sebeslt, aki mellette fekdt, felemelte fejt, s gy szlt:

- Ne szjaskodj, Rollins! Nem tudod, kivel beszlsz. Hisz ez Old Shatterhand!
Hallert valsgos dhroham fogta el. Kt tenyerre tmaszkodva fel akart lni, de ertlenl
visszazuhant, s mocskos kromkodsban trt ki.
El akartam sietni, de Rudge ezredes, aki a beszlgetst vgighallgatta, megragadta karomat.
- Igazat mond ez az ember? - krdezte lmlkodva. - n csakugyan Old Shatterhand?
- Az vagyok.
- Mirt hallgatta el?
- Most nincs idm beszlgetni, ezredes r! A Henriettba kell sietnem. Jjjn n is velem, az
embereivel egytt.
- Sajnos, nem tehetem, mert szolglatban vagyok. Nem hagyhatom el a helyemet, s
hivatalosan az embereket sem kldhetem el. De aki nknt jelentkezik, s nnel akar tartani,
elmehet. Lovakat s fegyvereket is adok, ha meggri, hogy visszahozza.
- Ksznm, ezredes r - feleltem -, tbbre nincs is szksgem.
Kt rval ksbb negyven jl felfegyverzett lovas ln vgtattunk
Winnetouval s Walkerral a Henrietta-farm fel. Winnetou sszeszortott ajakkal hallgatott,
de szembl kiolvastam, hogy jaj az ogellallknak, ha az rtatlan s bks telepeseket
lemszroltk!
Sztlanul nyargaltunk egsz jjel s msnap dleltt is. Lovaink vertkben frdtek, amikor
megrkeztnk a vlgykatlanba, ahol a Henrietta-farm hzai lltak. . . mg tegnap vagy
tegnapeltt. Ksn rkeztnk - mr csak fstlg romokat lttunk!
Leugrottunk lovainkrl, s tkutattuk a romokat, de az let semmi nyomt sem tudtuk
felfedezni. Nem akadtunk sebesltekre, de halottakra sem. Ebben volt valami vigasztal. A
tovbbi vizsglds sorn minden ktsget kizr mdon megllaptottuk, mi trtnt. A
telepet az jszaka leple alatt megtmadtk s kiraboltk. Komoly harcra nem kerlt sor. A
telepeseket foglyul ejtettk, s elhurcoltk abba az irnyba, ahol Idaho s Wyoming hatra
tallkozik.
- Emberek! - kiltottam. - Ne vesztegessk az idt! Kvessk az elhurcoltak nyomait, taln
mg megmenthetjk ket!
Mris felugrottam lovam htra, s a tbbiek is lra szlltak. Winnetou arcn hallos
elszntsg tkrzdtt. Igaz, hogy csak negyvenen voltunk nyolcvan ogellallval szemben, de
ilyen helyzetben az ellensg ktszeres tlereje sem riaszt vissza. Mg teljes hrom rnk volt
htra alkonyatig, s alaposan kihasznltuk az idt. Csak akkor pihentnk le, amikor mr
egszen besttedett.

Msnap klnfle jelekbl megllaptottuk, hogy az ogellallknak legfeljebb egynapi elnyk

van, vagy mg annyi sem, pedig egsz jszaka folytattk tjukat. A nagy sietsgnek az volt az
oka, hogy tudtk:
Winnetou van mgttk. Az apacs trzsfnk a csata kezdete eltt megnevezte magt, s ez
elg volt ahhoz, hogy az ogellallk lhallban igyekezzenek tvolodni tle. A mi lovaink is
teljesen kimerltek, s knytelenek voltunk az ldzst lasstani.
- A telepesek helyzete remnytelen - jegyezte meg Walker csggedten.
- Sz sincs rla! - feleltem. - Az ogellallk dhsek a veresgrt, amit Echo Canyonban
szenvedtek, s a telepeseken akarjk kitlteni bosszjukat. Knzclpn szeretnk kivgezni
ket. Ehhez azonban ssze kell csdteni hrom-ngy ogellalla falu lakit.
- s hol vannak azok a falvak?
- Wyoming szaki cscskben vagy mg a hatron tl is - felelte Winnetou. - Mg jval elbb
utolrjk ket!
A harmadik napon nehz vlaszts el kerltnk: a nyomok, amelyeket kvettnk, ktfel
gaztak. Egy rszk egyenesen haladt tovbb szak fel, a tbbi meg nyugatra kanyarodott. A
nyomok tbbsge szak fel folytatdott.
- Fehr testvreim lljanak meg - mondta Winnetou. - Tartsk magukat tvol a nyomoktl,
nehogy sszetapossk.
Rm nzett, s mr kitalltam szndkt. n elindultam az szaki nyomok utn, meg a
nyugat fel kanyarod nyomokat kvette, mg a tbbiek meglltak, st kiss vissza is
hzdtak, hogy ne zavarjk meg vizsgldsunkat.
Krlbell negyedrn t poroszkltam szak fel, szntelenl a talajt figyelve. Az itt elhaladt
lovak szmt nem tudtam megllaptani, mert libasorban lpkedtek egyms mgtt; de az
egyforma nyomok alakjbl s mlysgbl arra kvetkeztettem, hogy krlbell hsz lovas
haladt erre, de emberi lbak nyomt is felfedeztem. Gyorsan visszanyargaltam, s mire a
vrakoz plyamunksokhoz rkeztem, mr Winnetou is ott volt.
- Testvrem mit ltott? - krdezte tlem.
- Erre hurcoltk a foglyokat - feleltem. - Elre!
Ezzel jra megfordtottam lovamat abba az irnyba, ahonnan jttem.
- Uff! - kiltott fel Winnetou, mellm ugratva.
Kiss csodlkozott hatrozottsgomon, s azt a kvetkeztetst vonta le belle, hogy
megtalltam az elhurcolt telepesek nyomt. Kis id mlva meglltam, s megkrdeztem
Walkert, aki kzben mr utolrt:

- Tapasztalt nyomkeres vagy, Phil. Nzd meg ezeket a nyomokat, s mondd meg, mit
rulnak el.
- Nyomokat? - csodlkozott. - Hol?
- Itt!
- Ez nem nyom! Csak a szl fodrozta a homokot.
- gy? Fogadjunk, hogy Winnetou sokkal tbbet olvas ki belle!
Az apacs fnk leugrott a nyeregbl, lehajolt, s sokig vizsglgatta a talajt. Vgl gy szlt:
- Charlie testvrem a helyes utat vlasztotta. A foglyokat erre hurcoltk.
- A kutya meg a mja! - kiltott fel Walker bosszsan. - Mibl ltni ezt?
- Nzze csak, testvrem, ezt az alig szrevehet nyomot - mutatott
Winnetou az svny szlre. - Nagyon furcsa nyom. Emberi lbnl kisebb, de lpatnl
nagyobb. S mellette mintha valami zskot hztak volna vgig a fldn.
- Mit jelentsen ez? - fakadt ki Phil.
- Nem nehz kitallni. Egy gyerek esett le a lrl, s terlt el a fldn.
- Nem hiszem.
- No, majd megltjuk! Elre!
Alig haladtunk tz percig, amikor szikls helyre rkeztnk, s a nyomok teljesen eltntek.
Meg kellett llni, s alapos vizsglatot tartani.
Winnetou lekuporodott a fldre, gy nzegette a kves talajt. Egyszerre csak felkiltott
rmben. Felllt, s egy srga rongyfoszlnyt nyjtott felm.
- Mi lehet ez? - csodlkozott Phil.
- Ez a kis foszlny egy pokrcrl szakadt le - mondtam.
- gy van! - blintott Winnetou. - Pokrcokat hasogattak szt, s beburkoltk a lovak lbait,
hogy semmi nyomot se hagyjanak. gy ltszik, olyan helyhez kzeledtek, melyet a
legnagyobb titokban akarnak tartani.
Folytattuk utunkat, s nemsokra egy indin mokasszin nyomait fedeztk fel a most mr
megint homokos talajon. A lb llsa vilgosan mutatta az tirnyt, mely megegyezett a
mienkkel. Lttuk, hogy az ogellallk itt rendkvl lassan s vatosan haladtak elre. Kis id
mlva a nyomok vilgosabban tntek el megint. Itt megelgeltk az vatossgot, s
leszedtk a lovak lbrl a rongyokat, hogy gyorsabban haladhassanak.

Mindez elg csodlatos volt. Mikzben ezen a rejtlyen trtem a fejemet, Winnetou hirtelen
meglltotta lovt, s a tvolba mutatott.
- Uff! - kiltott fel olyan hangon, mintha most jutna eszbe valami, amire eddig nem gondolt.
- A Hitchcock-hegy! Ahol a szik szent barlangja van!
- Errl mg nem hallottam.
- Most mr mindent rtek - folytatta Winnetou komoran. - Abban a barlangban ldozzk fel a
szik foglyaikat a Nagy Szellemnek. Az ogellalla csapat kt rszre szakadt. A nagyobbik
csapat balra kanyarodott, hogy rvidebb ton jusson el az ogellallk falvaiba. A kisebbik
csapat a foglyokat ksri az ldozati barlangba. Kt-hrom foglyot ltettek minden lra, mg
az ogellalla harcosok gyalog szaladtak mellettk.
- n nem ltom a hegyet. Messze van innen?
- Estre odarkeznk.
- Testvrem jrt mr abban a barlangban?
- Igen, de csak egyszer. Ott ktttem szvetsget Ko-icce apjval, aki hsgesen betartotta
szavt, de fia, ez a koszos kutya, minden ok nlkl kista a csatabrdot. Testvreim
szakadjanak el ezektl a nyomoktl, s kvessk Winnetout!
Megsarkantyzta lovt, s irnyt vltoztatva elvgtatott, mi pedig utna. Tbb rn t
nyargaltunk hegyen-vlgyn s szakadkokon keresztl, amg egy sksgra nem rkeztnk. A
lthatron stt hegy magasodott a felhk kz.
- Ez nem kznsges prri - jegyezte meg Winnetou, anlkl, hogy lovt csak egy pillanatra is
meglltan. - Ez a Dzsakom Akomo - a "Vrmez".
A Vrmez! Errl a nvrl mr hallottam. Ez volt a borzalmas veszthely, ahov a dakota
trzsek foglyaikat lhton hurcoltk, vagy gyalog hajtottk, hogy szrny knzsok utn
knyrtelenl kivgezzk ket. Ezer meg ezer ldozat pusztult el itt a knzclpkn. Ms
trzs fia sohasem merszkedett idig, fehrekrl nem is szlva, mi pedig olyan nyugodtan
vgtattunk az tkok s shajok mezejn, mintha csak stalovaglsra indultunk volna - s
csupn azrt, mert Winnetou volt a vezetnk.
Lovaink mr lankadni kezdtek. Mgis eljutottunk a magnyos hegykphoz, melynek sr
bozttal belepett, meredek dli oldaln lltunk meg.
- Ez a Hitchcock-hegy - mondta Winnetou halkan.
- s a barlang? - krdeztem.
- A msik oldalon van, a hegy szaki lejtjn. Testvrem egy ra mlva megltja. Most
kvessen gyalog, s fegyvereit is hagyja itt.
- n egyedl?

- Igen. Ez a hall birodalma. Ide csak ers lelk ember teheti be a lbt. Fehr testvreim
nyergeljenek le, hzdjanak meg a boztban, s vrjanak rnk.
A hegy; melynek lbhoz rkeztnk, ktsgtelenl vulkanikus kpzdmny volt, s legalbb
egy ra kellett hozz, hogy krljrjuk. Letettem puskmat s karablyomat a fbe, aztn
kvettem Winnetout, aki habozs nlkl nekivgott a hegy meredek dli oldala
megmszsnak. Kgyz vonalban kszott a hegycscs fel. Nehz s veszedelmes t volt,
nagy vatossgot s krltekintst ignyelt. Teljes rig tartott, amg feljutottunk a cscsra.
- Testvrem maradjon a legnagyobb csendben! - sgta Winnetou, mikzben hasra fekdt, s
kt bokor kzt lassan s vatosan kszott elre.
Kvettem, s a kvetkez percben mr rmlten visszahkltem, mert alighogy bedugtam
fejemet az gak kz, mris megpillantottam egy tlcsr alak mly krter keskeny peremt egyetlen rossz mozdulat elg lett volna ahhoz, hogy belezuhanjak. A tlcsr peremt bokrok
szeglyeztk, s a meredek sziklafalak krlbell szztven lbnyi mlysgben rtek vget.
Odalenn pedig - a krter fenekn - a Henrietta-farm laki hevertek egyms mellett, gzsba
ktve. Meglepetsembl felocsdva megszmoltam a foglyokat: harminckilencen voltak, egy
sem hinyzott. De a fehrek nem voltak egyedl: szmos ogellalla harcos rizte ket.
Alaposan szemgyre vettem ezt a kigett vulkntorkot, hogy megllaptsam, vajon onnan,
ahol fekszem, le lehetne-e jutni. Igen, elkpzelhet volt, ha az ember elg btor, hossz, ers
ktllel rendelkezik, s valamikppen mdjt ejti, hogy az rket eltvoltsa. A krter oldaln
tbb kiszgells volt, s ezeken a sziklaprknyokon az ember megvethette a lbt, hogy
megpihenjen.
Lttam, hogy mellettem Winnetou visszahzdik, s rmmel kvettem pldjt.
- Ez az? - krdeztem.
- Inkbb sziklatorok, de barlangnak nevezik - felelte. - Valamikor zrt barlang volt.
- s hol a bejrat? - krdeztem.
- A hegy keleti oldaln. De gy rzik, hogy lehetetlen megkzelteni.
- Akkor innen fogunk leereszkedni. Most visszatrnk trsainkhoz, s felhozzuk ket ide.
Lassznk s ktelnk van odalenn elegend.
Winnetou blintott, s elindultunk a hegyoldalon lefel. A nap mr flig albukott a
lthatron. Odalenn nhny szval elmondtuk a vasutasoknak, hogy mit lttunk. Mindnyjan
kszen lltak a telepesek megmentsre. sszeszedtk a rendelkezsnkre ll kteleket, s
sszecsomztuk. Winnetou kivlasztotta a hsz leggyesebb embert, hogy magunkkal vigyk,
mg a tbbi a lovakat rizze. De ezek kzl megkrt nhnyat, hogy negyedrval a
tvozsunk utn nagy vben lovagoljanak a hegy keleti oldalra; s nhny mglyt
gyjtsanak a vlgyben, aztn trjenek vissza ide. A mglykkal el akarta terelni az ogellallk
figyelmt a krter tls oldalrl; ahol a leereszkedst meg akartuk ksrelni.
Bborlngok gyltak ki az gen, melyet nemsokra alkonyi benglfny nttt el, azutn
minden teljes sttsgbe borult. Winnetou komor arccal bmult a felhkre.

- Mire gondol testvrem? - krdeztem tle.

- Az n napom is leldozott - felelte szomoran.
- Mg sohasem beszltl gy, Winnetou.
- Mert mg sohasem reztem azt, amit most. Szrnyak suhogst hallom. . . stt szrnyak
suhogst.
- Balsejtelmek gytrnek? Ne hallgass rjuk! Tudom, veszlyes vllalkozsba kezdnk, de
hnyszor nztnk mr szembe a halllal! Az utols napok testi s lelki erfesztsei
elfrasztottak, azrt beszlsz gy.
- Nem, Charlie. Nincs olyan fradtsg, mely Winnetout elcsggeszten.
Nzd azokat a gomolyg felhket az gen! Hossz jszaka kvetkezik.
- Aztn jra kist a nap, Winnetou.
- De az n szemem nem ltja meg - felelte. - Mindig azt mondtam, engem csak puskagoly
lhet meg. Ks vagy tomahawk nem rhet hozzm - elg ers s gyes vagyok, hogy
kivdjem. De a puskagoly. . .
Elhallgatott, s el akart fordulni tlem, de megragadtam a karjt.
- Megkrlek valamire, Winnetou - mondtam. - Tedd meg az n kedvemrt! Maradj itt a lovak
mellett, s pihend ki magad. n majd felvezetem az embereket a barlang szlhez. Elegen
vagyunk - elvgezzk a feladatot nlkled is.
Csendesen megrzta fejt.
- Charlie testvrem ezt nem gondolja komolyan.
- De igen. Elg hstettet vittl vghez. Egyszer pihenhetsz is.
- Hogy n kivonjam magam a harcbl? Hogy ne legyek ott, ahol trsaim kzdenek? Hogy azt
mondjk: Winnetou, az apacsok trzsfnke fl a halltl?
- Nincs ember, aki ezt merszeln mondani!
- Elg, ha n gondolom magamrl. A gyvasg szgyen, s a szgyen rosszabb a hallnl. Ne
is beszlj rla tbbet!
Ez olyan rv volt, melyre nem tudtam vlaszolni. Ha tovbb krlelem, hogy maradjon itt,
srtsnek tekintette volna. Winnetou kis sznet utn gy folytatta:
- Charlie testvrem hsges kzdtrsam volt mindig. Sokszor nztnk szembe egytt a
halllal. Testvrem mindig kszen llt erre is. Tudom, zsebben van egy kis knyv, melybe
feljegyezte, mi trtnjk, ha elesik a harcban. A knyvet akkor n vettem volna magamhoz, s

vgrehajtottam volna testvrem akaratt. A spadtarcak ezt vgrendeletnek nevezik.

Winnetou is ksztett vgrendeletet, ha eddig nem is beszlt rla. De most itt az ideje, hogy
szv tegye. Meggred nekem, hogy vgakaratomat teljested?
- Meggrem, Winnetou. Hidd el, elrzeted csal, balsejtelmeid nem mondanak igazat.
Tudom, mg sok nap s hold vr rd a fldi vadszmezkn. De ha egyszer az rk
vadszmezkre kltzl, s n mg itt leszek, szent ktelessgemnek fogom tekinteni, hogy
vgs akaratodat teljestsem.
- Akkor is, ha nehz lesz s veszlyes?
- Winnetou, hogy krdezhetsz ilyet? Igaz bartom vagy. Tzbe, vzbe, hallba megyek rted!
- Tudom, Charlie. Te megteszed, amire krlek, s ms nem tenn meg, csak te. Emlkszel,
egyszer az aranyrl beszltem veled. . . mg bartsgunk kezdetn trtnt.
- Nem felejtettem el, Winnetou.
- Akkor gy lttam, rdekel a pnz. Mi a vlemnyed rla most?
- A mi vilgunkban szksg van r. De tudom, van magasabb rend rm is, mint az, amit
pnzen lehet vsrolni.
- rlk, hogy gy beszlsz, Charlie. Tudod, hogy sok helyet ismerek, ahol garmadban hever
az arany, a nugget, de nem rulom el neked egyiket sem. A Nagy Manitou nem arra teremtett
tged, hogy silny rmk rabja lgy. Ers tested s ers lelked klnbre hivatott
- olyan feladatra, mely igazi frfihoz mlt. Majd megtallod azt a clt, melyrt rdemes lni.
- A vgakaratodrl beszlj, Winnetou.
- Mris rtrek. Nagy, roppant nagy kincsrl van sz. A te kezedbe akarom adni, de nem a
sajt cljaidra. Hogy mire fordtsd, feljegyeztem a vgrendeletemben. Ha meghaltam, keresd
fel apm srjt, hiszen tudod, hol van. Ha a sr nyugati oldaln - nem mshol, rted? - felsod
a fldet, megtallod Winnetou vgrendelett. Elolvasod, s pontosan teljested.
- Szavamat adom r, s ez minden eskvel felr - feleltem. - Nincs olyan veszly, mely
visszatarthatna attl, hogy vgs akaratodat teljestsem.
- Ksznm, Charlie! Ezzel vgeztnk is. Kzeledik a tmads ideje - tudom, nem lem tl.
Bcszzunk el egymstl knnyek nlkl, ahogy frfiakhoz illik. Temess el a Grosvenorhegyen, a Measure foly partjn, si indin szoks szerint, lovastul, fegyverestl.
Ezstpuskmmal a kezemben akarok kivgtatni az rk vadszmezkre. A Nagy Manitou
ldjon meg nzetlen bartsgodrt, s ajndkozzon meg hossz lettel! Ne felejtsd el
Winnetout; gondolj nha rm! reztem, hogy szemem g, de visszafojtottam knnyeimet.
Megragadtam Winnetou kezt, s nmn megszortottam.
- Most pedig teljestsk a ktelessgnket! - mondta Winnetou remeg hangon, s gyorsan
elfordult, hogy ne lssam, mi tkrzdik az arcn.

Lzasan trtem a fejemet, mivel brhatnm r, hogy a most kvetkez harcban ne vegyen
rszt - hogy letben elszr s egyetlenegyszer kerlje a veszlyt, de tudtam, hogy hasztalan
minden sz.
- Most mr stt van, indulhatunk! - hallottam Winnetou hangjt.
- Fehr testvreim kvessenek!
Megindult a menet: ell Winnetou, nyomban n, mgttem Phil, majd a plyamunksok
egyenknt, egyik a msik utn. A sttben nehezebb volt a hegyoldalon felkapaszkodni, mint
els zben, amikor Winnetouval kettesben tettem meg ugyanezt az utat. Majdnem msfl
rig tartott, mg a legnagyobb csendben feljutottunk a krter peremre. Odalenn, a krter
mlyn hatalmas tz gett, melynek fnynl jl lttuk a fldn hever foglyokat s reiket.
Egyetlen hang sem hatolt fel hozznk.
A ktl, melyet elksztettnk, elg hossz volt; vgt egy kill szirthez erstettk s
vrtunk - a mi embereink mglyinak fellobbanst vrtuk. Kis id mlva hrom, ngy, t tz
gyulladt ki a hegytl keletre a prrin. Izgatottan nztnk le a krterbe. Nemsokra egy indin
jelent meg odalenn a szikla hasadkban, s valamit kiltott az rknek.
Ezek felugrottak, s kisiettek a krterbl, ugyanazon a sziklahasadkon, figyelmeztetjkkel
egytt. Nyilvn a barlang bejrata el rohantak, s onnan nztk a gyans tzeket.
Ez volt a mi idnk. Megragadtam a ktl szabad vgt, hogy elsnek eresszenek le, de
Winnetou kivette a kezembl.
- Az apacsok trzsfnke a vezet - mondta. - Testvrem csak nutnam jhet.
Mr elzleg megbeszltk, hogy miutn az els ember fldet rt, a tbbi gy kveti, hogy
mindig csak ngy ember legyen egyszerre a ktlen.
De n nem vrtam meg, hogy Winnetou lerjen, hanem csak kevssel engedtem elre, Phil is
hamar kvetett. A ktelet trsaink lassan eresztettk le, s szerencssen fldet rtnk.
Csak az volt a baj, hogy nhny kavicsot s trmelket magunkkal sodortunk - a sttben nem
tudtunk elgg gyelni, hogy elkerljk,
Az egyik kavics valamelyik gyerek fejre esett, aki srni kezdett. Erre egy indin bjt be a
sziklahasadkon, meghallotta a legrdl kvek zajt, s felnzett a magasba, aztn hangos
kiltssal figyelmeztette trsait a veszlyre.
- Vigyzz, Winnetou - kiltottam -, meglttak!
Trsaink szrevettk, hogy baj van, s gyorsabban kieresztettk a ktelet. Fl perc sem telt
bele, s mr megvetettk lbunkat odalenn.
De ugyanakkor tbb lvs villant felnk a sziklarsbl.
Winnetou sszeroskadt.

Megdermedtem rmletemben.
- Winnetou! Drga bartom! Eltalltak?
- Meghalok. . . - felelte alig hallhatan.
Felocsdtam dermedtsgembl; olyan harag fogott el, hogy az egsz vilggal megbirkztam
volna.
- Winnetou meghal! - kiltottam a mgttem leereszked Walkernak.
Nem vesztegettem az idt arra, hogy lekapjam htamrl a karablyt, vagy kst rntsak, vagy
elvegyem revolveremet. Puszta kllel ugrottam neki az t indinnak, aki a sziklarsbl
rohant felm. Az els kztk - tstnt megismertem - a trzsfnk volt.
- Pusztulj, Ko-icce! - rivalltam r. klm halntkra csapott. Ko-icce elnylt, mint egy zsk.
A mellette ll ogellalla mr felemelte tomahawkjt, hogy lesjtson rm, amikor a tz fnye
egy pillanatra megvilgtotta arcomat. Az ogellalla elejtette csatabrdjt.
- Old Shatterhand! - kiltott fel rmlten.
- Igen, az vagyok! - feleltem. - Pusztulj te is! s klm t is letertette.
- Old Shatterhand! - jajdult fel a tbbi indin, szinte eszels flelmben.
- Old Shatterhand! - kiltott fel Walker is. - Az vagy, Charlie? Most mr mindent rtek!
Ksszrst reztem a vllamban, de oda se hedertettem. Kt indin
Phil revolvertl esett el, a harmadikat n tttem le. Kzben jabb segtsg rkezett - a
ktlen egyre tbb plyamunks ereszkedett al, s a htralev ogellallkat nyugodtan rjuk
bzhattam. Winnetouhoz fordultam, letrdeltem mell a fldre, s megkrdeztem:
- Hol sebesltl meg?
- Itt - felelte elhal hangon, s kezt mellre tette, melybl a jobb oldalon vr szivrgott.
Levgtam vllrl a szantill takart, hogy sebhez hozzfrjek.
Igen, a goly tdejbe frdott. Szvemet olyan fjdalom hasogatta, mintha engem tallt volna
el az az tkozott goly.
- Emeld fel a fejem - sgta Winnetou -, hadd lssak. . .
Fejt lembe vettem. Fjdalomtl eltorzult arcn rm villant t.
Trsaink mr valamennyien krlttnk voltak. A foglyokat megszabadtottk ktelkeiktl,
s azok ujjongva hllkodtak. Csak egy fut pillantst vetettem rjuk, s jra legkedvesebb
bartomhoz fordultam

- a haldoklhoz, kinek sebe mr nem vrzett. Tudtam, mit jelent ez: befel vrzik el. Vgtelen
szomorsggal nztem behunyt szemt s bronzszn arct. Walker hozzm lpett s
jelentette:
- Vgeztnk velk az utols szlig.
- De Winnetounak is vge! - trt ki bellem a zokogs. - Ezer ogellalla lete sem r annyit,
mint az v!
A plyamunksok s a telepesek flkrben lltak a haldokl krl, s nmn, megilletdve
nztk. Winnetou teste grcssen megrndult, s szjbl vr buggyant el. Keze egy
pillanatra megmozdult, mintha felm akarn nyjtani, aztn ernyedten lehullt - az apacsok
nagyszer, fiatal trzsfnke mr nem lt.
Egsz jjel mellette virrasztottam, nmn, mozdulatlanul, szrazon g szemmel. Hogy mit
reztem, s mit gondoltam, arrl nem tudok beszlni.
Msnap kora hajnalban hagytuk el a hegyet, mg mieltt a szik bosszja utolrhetne.
Winnetou holttestt takarkba csavarva lovra ktttk. Elindultunk egyenesen a Grosvenorhegy fel, mely ktnapi tvolsgra volt tlnk. Siettnk, amennyire lehetett, de nyomainkat
gondosan eltntettk.
A msodik nap vgn megrkeztnk a Measure foly vlgybe, s eltemettk Winnetout a
hegylbnl. Megadtunk neki minden tiszteletet, mely egy ilyen nagy trzsfnkt megillet.
Lovt lelttk, s megtmasztottuk, hogy halott gazdjt rkthessk. Egyenesen lt a
nyeregben, minden fegyvervel s teljes dszben. gy temettk el, hogy egy kis
homokdombot emeltnk fl, s kvekkel is megerstettk.
Legyztt ellensgeinek skalpja helyett egyszer fakereszttel jelltk meg azt a helyet, ahol
az apacs nemzet legnemesebb fia alussza rk lmt.
XIX. WINNETOU VGRENDELETE
Winnetou halott! Ez a kt sz elg ahhoz, hogy lelkillapotomat hossz idre jellemezze. gy
reztem, nem tudok srjtl elszakadni. Ott ltem a hant tvben a fldn, arcomat kt
kezembe temetve, s gondolatban felidztem azokat az idket, amelyeket kzdelemben,
vadszaton, tbortz mellett vagy az erdben stlgatva s beszlgetve egytt tltttnk.
Mintha puskatussal fejbe vgtak volna, kbultan nztem magam el, nem lttam, s nem
hallottam, ami krlttem trtnt vagy elhangzott. Nagy szerencse, hogy a szik nem akadtak
nyomainkra, mert megrendlt lelkillapotomban nem harcolni, de mg vdekezni sem tudtam
volna.
A gyszom mly megrendlse kt-htig tartott, s akkor azt mondtam magamban, nem
idzhetek itt tovbb. Bartom vgakarata megszabta, mit kell tennem, s utam a Nugget's
Hillre vezetett, ahol Incsu Csunnt s szp lenyt, Nso Csit eltemettk. Persze mg egy
ktelessgem volt, ugyanolyan fontos, mint a msik a Pecos folyhoz nyargalni, s rtesteni
az apacsokat kivl fnkk hallrl. Tudtam ugyan, hogy egy ilyen esemny hre
megmagyarzhatatlan mdon villmgyorsan elterjed, s eljut az risi prri legtvolabbi
pontjig is, de mint a szomor esemny szemtanja mgiscsak n voltam hivatott arra, hogy

Winnetou hallnak krlmnyeirl rszletesen beszmoljak. gy ht elbcsztam a derk

telepesektl s plyamunksoktl, de Phil Walkertl is, aki elfogadta Rudge ezredes
meghvst, s elhatrozta, hogy Echo Canyonban piheni ki az utols hetek fradalmait.
Felltem feketederesem htra, s elindultam dlkeleti irnyban.
Hossz s veszlyes t vrt rm, hiszen az ellensges komancsok s kajovk terletn vezetett
keresztl, ahol nem volt tancsos mutatkoznom. Kisebb kalandoktl eltekintve, melyekrl
ms alkalommal fogok beszmolni, simn s baj nlkl eljutottam a Canadian River kzelbe.
Itt meglepetsemre egy lovas nyomaira bukkantam, aki ugyanabba az irnyba tartott, mint n.
Nem akartam tallkozni senkivel, akr fehr, akr indin, s els gondolatom az volt, hogy
tirnyomtl eltrve, kerlvel kzeltem meg clomat. Viszont ez idvesztesggel jrt volna,
n mr trelmetlen voltam s gy vgl mgiscsak a nyomot kvettem, mely olyan friss volt,
hogy azt kellett gondolnom: legfeljebb egy rval ezeltt jrt itt valaki.
Nemsokra kiderlt, hogy csak felletesen nztem meg a nyomokat - nem egy, hanem hrom
lovas jrt elttem. Megtalltam azt a helyet, ahol nemrg pihent tartottak. Egyikk leugrott a
nyeregbl, taln azrt, hogy egy meglazult szjat szorosra hzzon. Nyomai elrultk, hogy
csizmt viselt - teht fehr ember volt. S mivel a legnagyobb ritkasg, hogy egy fehr ember
kt indin trsasgban jrja az erdt, arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy hrom
spadtarcval van dolgom.
Most mr azrt sem vltoztattam meg tirnyomat, hanem a lovasok nyomait kvettem.
Vgtre is, ha utolrem ket, s brzatuk nem tetszik nekem, nem vagyok kteles egytt
maradni velk. Knyelmesen poroszkltak, s kt ra mlva mr meg is Pillantottam ket;
ugyanakkor lttam meg a dombokat is, melyek kzt a foly hmplyg.
Mr estre jrt az id, s az volt a szndkom, hogy jszakra a foly partjn tk tbort.
Lehet, hogy ez a hrom idegen is ugyanezt tervezi, de mi kzm hozz? Nem
knyszerthetnek arra, hogy trsasgukban tltsem az estt. Mg egy kis bozt vlasztott el a
folytl, s mire kikecmeregtem belle, lttam, hogy a hrom lovas ppen lenyergel a
vzparton.
Felszerelsk kitn volt, de klsejk valahogy mgsem tetszett nekem.
Megijedtek, amikor hirtelen felbukkantam elttk, de mindjrt meg is nyugodtak, ltva, hogy
egyedl vagyok. Messzirl kszntem nekik, s viszonoztk dvzlsemet. Bizonyos
tvolsgra tlk meglltam, mire k kzeledtek hozzm.
- A teremtst, jl megijesztett minket! - mondta az egyik.
- Taln rossz a lelkiismeretk, hogy ilyen knnyen megijednek?
- feleltem mosolyogva.
- A mi lelkiismeretnk tiszta - mondta az idegen. - De Vadnyugaton vagyunk, s itt az ember
sohasem tudhatja, kivel van dolga. Szabad krdeznem, honnan jtt?
- A Beaver Forktl.

- s hov igyekszik?
- A Pecos folyhoz.
- Akkor hosszabb tja van, mint neknk. Mi csak a Nugget's Hillig megynk.
Elakadt a llegzetem. Mit keres ez a hrom ember a Nugget's Hillen? S mit csinljak most?
Csatlakozzam hozzjuk, s egytt tegyk meg az utat, hiszen n is oda igyekszem?!
Elhatroztam, hogy elbb kipuhatolom szndkaikat. Ehhez persze alakoskodni kell egy
kicsit.
- Nugget's Hill? - mondtam csodlkozva. - Mifle hely az?
- Nagyon szp hely. rm-hegynek is nevezik, annyi rmf terem rajta. De mi nem az rm
kedvrt megynk oda, hanem valami msrt.
- Mirt?
- Szeretn tudni? Meghiszem azt! De titok - nem ruljuk el senkinek.
- Fecseg vnasszony! - korholta a msik. - Mr eleget locsogtl!
- Istenem! Ha az embert izgatja valami, ht nkntelenl is arrl beszl.
No de mondja, bartocskm, kicsoda-micsoda maga tulajdonkppen?
A kis trsasg egyre jobban rdekelt, s elhatroztam, hogy a titoknak, melyre knnyelmen
elejtett szavaik utalnak, a vgre jrok. De ezt csak akkor rhetem el, ha velk maradok.
- Trapper vagyok - feleltem. - Csapdval fogok kisebb prmes llatokat, ha nincs kifogsa
ellene.
- Mirt volna? Az erd mindenki! s a neve? Vagy titokban akarja tartani?
- Semmi okom titkolzni - feleltem. - Jones a becsletes nevem.
- Ritka nv, mondhatom! - kacagott. - De legalbb knny megjegyezni. s hol vannak a
csapdi?
- Elloptk a komancsok minden zskmnyommal egytt kt hnappal ezeltt.
- Ht ez bizony baj!
- Bajnak baj, de rlk, hogy a sajt brmet megmenthettem.
- rlhet is. Ezek a vrs fickk minden fehr embert lemszrolnak, aki a kezkbe kerl,
klnsen most.
- A kajovk is olyan gonoszak? - krdeztem aggd hangon.

- Mg a komancsokon is tltesznek! - felelte j ismersm.

- s nk mgis ide mertek jnni?
- A mi helyzetnk ms. Neknk nem kell a kajovktl tartanunk.
Trzsfnkk, Tangua nagyon kedveli Mr. Santert, akinek a szolglatban llunk.
Santer! Megint elllt a llegzetem! Nagy erfesztsembe kerlt, hogy kzmbs arcot
vgjak, s meglepetsemet eltitkoljam. Ezek az emberek ismerik Santert, st mint hallom,
Santer a gazdjuk! Most mg akkor sem tgtok melllk, ha le akarnak rzni a nyakukrl.
Egszen biztos, hogy nem ms Santerrl van sz, hanem arrl a gazemberrl, aki annyiszor
kicsszott mr a kezeink kzl - hiszen mindig tudtam, hogy j bartsgban van Tanguval.
- Ez a Mr. Santer nagy ember lehet, hogy mg az indinok is megbecslik! - kiltottam fel
lmlkodva.
- A kajovk mindenesetre - felelte. - De mirt nem szll le a lovrl? Mindjrt este lesz, s
bizonyra itt akar hlni a foly mellett, ahol vz is van, meg legelni is lehet, nem?
- Igaza van, Sir, de az embernek vatosnak kell lennie. Nem ismerem nket!
- s taln olyan ijesztek vagyunk?
- Azt nem mondom, de furcsnak tartom, hogy engem kifaggatnak, a sajt nevket pedig nem
ruljk el.
- No, mindjrt meghallja! Az n nevem Gates, ez itt mellettem Mr. Clay, a harmadik meg Mr.
Summer. Most mr meg van elgedve?
- Ksznm.
- Egybknt nem akarom rbeszlni semmire. Nyargaljon tovbb, vagy maradjon itt, ahogy
jlesik.
- Ha megengedik, magukhoz csatlakozom. Ezen a vidken mindenesetre j, ha minl tbben
vannak egytt.
- Rendben van. Nlunk aztn nem kell flnie. Santer neve vdelmet nyjt mindnyjunknak.
- Mifle gentleman ez a Santer? - rdekldtem, mikzben leugrottam a nyeregbl, s lovamat
lepnyvztam.
- Jl mondja, hogy gentleman. Hlsak lehetnk neki, ha minden gy lesz, ahogy grte.
- Rgta ismerik?
- Nem. Kt hete sincs, hogy elszr beszltnk vele.

- Hol?
- Fort Arkansasban. De mirt krdezskdik annyit? Ismeri taln?
- Ha ismernm, mirt krdezskdnk utna?
- Ebben igaza van - mondta Gates.
- Azt mondja, Mr. Gates, hogy Santer neve vdelmet nyjt mindnyjunknak. Akkor n is,
hogy gy mondjam, az vdszrnyai al kerltem. Teht rdekel, hogy kinek a fia-borja,
nem?
- All right. ljn ht le kznk, s tegye magt knyelembe. Van vacsorja?
- Van nlam egy darabka hs.
- Mi bviben vagyunk mindennek. Ha nem hozott magval eleget, ehet a mienkbl is.
Els pillantsra csavargknak tartottam ket, de lassanknt rjttem, hogy trheten
tisztessges fickk, legalbbis vadnyugati rtelemben, hisz itt a mrtk ms, mint civilizltabb
helyeken. Vizet mertettnk a folybl, letelepedtnk s falatoztunk. Kzben alaposan
szemgyre vettek. Gates, aki a trsasgnak, gy lttam, szvivje volt, megkrdezte:
- Mibl akar meglni, ha csapdit elvesztette?
- Taln vadszatbl.
- Jk a fegyverei? Ltom, kett is van.
- Meglehetsen. A nagyobbikba golyt teszek, a kisebbikbe srtet.
Karablyom szmra ugyanis huzatot ksztettem, s abban tartottam. Ha megismerik, hogy
Henry-karably, mindjrt tudtk volna, ki vagyok.
- Minek ahhoz kt fegyvert cipelni? - mondta Gates. - Elg egy dupla csv puska, nem? Az
egyik csvet golyra tlti, a msikat srtre, s ksz!
- Tkletesen igaza van, de mr megszoktam ezt az cska mordlyt.
- s mi keresnivalja van odalenn a Pecosnl, Mr. Jones?
- Semmi klns. Azt mondjk; a vadsznak ott knny lete van.
- Ostobasg! Ha azt hiszi, az apacsok bkben hagyjk, akkor nagyon tved. Okvetlenl oda
kell mennie?
- Egyltaln nem.
- Akkor tartson velnk.

- nkkel? - krdeztem csodlkozva.

- Velnk.
- Nugget's Hillbe?
- Igen.
- Mi az isten csudjt csinljak ott?
- Hm! Nem tudom, megmondhatom-e. Mit gondolsz, Clay? Mit szlsz hozz, Summer?
A kt riember vllat vont.
- Nemtudom - vlte Clay. - Mr. Santer lelknkre kttte, hogy ne beszljnk rla, de azt is
mondta, hogy nem bnn, ha kertennk mg nhny embert, akit megfelelnek tartunk.
Ahogy gondolod; Gates.
- Szval maga teljesen szabad, Mr. Jones? - krdezte Gates.
- Jelenleg semmi dolgom.
- Rszt venne egy munkban, amivel szp pnzt lehet keresni?
- Mirt ne? De elbb tudnom kell termszetesen, mirl van sz.
- Persze, persze! Tulajdonkppen titok, de maga tetszik nekem.
Olyan becsletes, buta kpe van. Nem fog tljrni az esznkn, ugye?
- Ha egyb nem, de becsletes fick vagyok.
- Tbb nem is kell. Nos, megmondom: azrt megynk a Nugget's Hillre, hogy ott nuggeteket
talljunk.
- Ejha! - kiltottam fel. - Ht arany van ott?
- Ne olyan hangosan, h! Ltom, tetszik magnak a dolog. Igen, arany van ott.
- Kitl hallotta?
- Mr. Santertl.
- Sajt szemvel ltta?
- Azt nem, mert akkor mindjrt elvitte volna, s nem lenne szksge a mi segtsgnkre.
- Szval csak prba - szerencse, mi? Hm!

- Annl mr tbb. Santer biztosan tudja, hogy ott arany van, csak nem ismeri pontosan a
helyet.
- Furcsa!
- Igen, furcsa, de gy van. Mindjrt megmagyarzom. Hallotta mr Winnetou nevt?
- Az apacs trzsfnkt? Hogyne!
- s hallotta mr ezt a nevet is: Old Shatterhand?
- Igen, valaki meslt nekem rla.
- No, ez a kt ember sszebartkozott, s egytt mentek el a Nugget's Hillre. Winnetou apja is
ott volt. Mr. Santer vletlenl kihallgatta a beszlgetsket, s megtudta, hogy aranyrt
mentek arra a helyre.
Santert termszetesen rdekelte a dolog, s ki akarta lesni, hol van az a nagyszer aranylel
hely. Hogy aztn mi trtnt, nem tudom pontosan, de a vge az volt, hogy Santer leltte
Winnetou apjt, az akkori trzsfnkt.
- Kellemetlen! - mondtam fejcsvlva.
- Ht igen. De ha meggondoljuk, minek egy indinnak annyi arany, amikor gysem tud mihez
kezdeni vele. Nem tudom, mibl keletkezett a szvlts, vagy egyltaln beszltek-e, de
Winnetou hga is ott halt meg, s Winnetou maga is ott hagyta volna a fogt, ha ez az Old
Shatterhand nem siet a segtsgre. gy aztn Santernek kellett meglgnia, s a kajovknl
tallt menedket. Akkor bartkozott meg Tanguval; a kajova trzsfnkkel, aki hallosan
gylli Winnetout s Old Shatterhandet is.
- Cifra histria! - jegyeztem meg.
- Minket csak annyi rdekel belle, hogy az arany ott maradt, s ha megtalljuk,
megosztozunk rajta. Lehet, hogy pr nap alatt megtalljuk, lehet, hogy hetekig, hnapokig is
eltart, de aztn kifizetdik. Mit szl hozz most?
- Tudja az rdg! Nincs sok kedvem ahhoz az aranyhoz - feleltem.
- Mirt?
- Mert vr tapad hozz.
- Ne beszljen butasgokat! Mi kznk hozz? s mit szmt kt indin? Hiszen nhny
vtized mlva gyis kipusztul valamennyi. Nem tartozik rnk. Az arany az, aki megtallja.
Ha mi talljuk meg, holtunk napjig gy lnk majd, mint Astor meg a tbbi milliomos!
Most mr tisztban voltam vele, milyen emberekkel van dolgom.
Nem tartoztak ugyan a vadnyugati spredkhez, mely semmi gaztettl sem riad vissza, de
elg tg a lelkiismeretk. Egy indin nem tbb a szemkben, mint az erdei vad, melyet brki

lepuffanthat. De volt egy pont, ahol felfogsunk tallkozott. ket az arany rdekelte, semmi
ms. Engem meg az rdekelt, hogy segtsgkkel Santer nyomra akadhatok, s ezrt rdemes
egy kicsit alakoskodnom. A j szerencse kezemre jtszotta ezt az alkalmat, s csakugyan
tkfilk lennk, ha elszalasztanm. Most aztn elcspem Santert, ha addig lek is! De ezt a
jtszmt ravaszul kell megjtszanom. Fejemet jobbra-balra ingatva, tndve megjegyeztem:
- Szp, szp, mgis fzom tle.
- Fl? Mitl? Kitl?
- Santertl.
- Mondtam mr, hogy igazi gentleman. Eszbe sincs becsapni minket!
- Ht akkor hol van? Mirt nincs itt? Mirt nem tart velnk?
- Csak tegnap vltunk el. Azt mondja, nyargaljunk egyenest a Nugget's Hillre, de neki elbb
el kell mennie a Salt Forkhoz, a Red River mell, a kajovk legnagyobb falujba, ahol
Tangua, a trzsfnk l.
- Mit akar ott?
- rmet szerezni Tangunak. Megvinni neki azt a hrt, hogy Winnetou nincs tbb.
- Hogyan? Meghalt?
- A szik agyonlttk. Tangua boldog lesz, ha meghallja. Ezrt tett Santer ilyen kitrt, de
megbeszltk, hogy a Nugget's Hillen jra tallkozunk.
- Remljk a legjobbat - dnnygtem.
- Maga mindig csak bizalmatlankodik! - kiltott fel Gates bosszsan. - Mi baja mr megint?
- Semmi, semmi, hiszen mondtam mr, hogy nkkel megyek, de a szememet nyitva fogom
tartani.
- Mirt?
- Nem tudok bzni valakiben, aki hidegvrrel megl kt embert nhny nugget kedvrt. Ki
biztost arrl, hogy nem l meg minket is, ha megtalltuk az aranyat?
- Micsoda? Mit beszl itt? Mr. Jones, hiszen ez. . .
Nem fejezte be, csak bmult rm - Clay s Summer arcn is megdbbens tkrzdtt.
- Mit csodlkozik? - folytattam. - Knnyen lehet, hogy csak azrt avatta be magukat a titkba,
mert azt gondolta, gyis elteszi magukat lb all.
- Rmeket lt!

- Azt hiszem, nagyon is jl ltom a dolgot. Mit vrhat egy olyan embertl, aki Tanguval
bartkozik?
- Ht aztn!
- Tangua gyll minden spadtarct. Ha Santerrel kivtelt tesz, bizonyra j oka van r. Taln
segt neki a spadtarcakat legyilkolni.
- Bnom is n! - vonogatta vllt Gates. - Engem csak a kincs rdekel. Megtalljuk, s szpen
elosztjuk egyms kztt.
- Milyen arnyban? - krdeztem.
- Termszetesen egyformn! Santer meggrte, hogy egyenl rszt kap mindenki.
- Miutn kivette magnak az oroszlnrszt, nem?
- Errl sz sem volt.
- Elhiszem - feleltem. - Mirt ne legyen Santer bkez? Hiszen az a terve, hogy ksbb elszed
tlnk mindent.
- Elg volt ebbl! - fakadt ki Gates trelmetlenl. - Maga csupa ktely s gyanakods. Azt
hittem, szvessget teszek magnak, amikor megengedem, hogy hozznk csatlakozzk. De ha
nincs kedve hozz
- fel is t, le is t!
- Egy szval sem mondtam, hogy nincs kedvem hozz, s nagyon ksznm a szvessgt feleltem. - De n is jt akartam, amikor vatossgra intettem.
- Ht akkor fejezzk be ezt a tmt - felelte kedvetlenl.
Nemsokra nyugovra trtnk. Mieltt lefekdtem volna, egy kis stt tettem, s
megvizsgltam a terepet, de nem talltam semmi gyansat. Az jszaka zavartalanul telt el.
Msnap egytt folytattuk utunkat a
Nugget's Hill fel. Gates s trsai nem is sejtettk, hogy ticlom mr eleve ugyanaz volt,
mint az vk.
A kvetkez jszakt a nylt prrin tltttk. Gates tzet akart gyjtani, de nem tallt
gallyakat, aminek titokban nagyon rltem. titrsaim minden vatossgot flslegesnek
tartottak; azt hittk, ha kajovkkal tallkoznak, elg kimondaniuk Santer nevt, s erre a
varzsszra trt karokkal fogadjk ket. De nekem nem volt semmi kedvem a kajovkat
viszontltni.
Msnap reggel elfogyasztottuk maradk ennivalnkat az utols mor zsig.
- Most mr igazn lni kellene valamit - jegyezte meg Gates.

- Majd n segtek - feleltem.

- Maga nem vadsz, Mr. Jones, csak trapper. El tudna tallni egy nyulat szz lpsrl?
- Szz lpsrl? - feleltem bizonytalanul. - Az egy kicsit sok, nem?
Gates flnyesen nevetett.
- Magnak sok? Mindjrt gondoltam. No, ne aggdjk, majd ejtnk mi vadat maga helyett is!
- Itt a prrin? - tamskodtam. - Itt legfeljebb egy kojotot vehet puskacsre.
- Nem a prrirl beszlek, hanem a Nugget's Hillrl. Ott erd is van, meg vad is.
- Honnan tudja?
- Mr. Santer mondta.
- De mikor rnk oda?
- Taln dltjban, ha nem tvesztettk el az irnyt. n persze tudtam, hogy j irnyban
haladunk, hiszen tulajdonkppen n vezettem a trsasgot, anlkl, hogy szrevettk volna. A
nap mg nem hgott fel a legmagasabb pontra az gen, amikor mr dombok krvonalai tntek
fel a lthatron.
- Csak nem a Nugget's Hill? - krdezte Clay.
- Megrkeztnk - blintott Gates. - Mr. Santer pontosan lerta, mit ltunk majd, ha szak fell
kzelednk.
- Elfelejtesz valamit - szlt kzbe Summer. - Santer azt is mondta, hogy a Nugget's Hillt szak
fell nem lehet lhton megkzelteni.
- Ht akkor krlnyargaljuk, s a dli oldalrl kzeltjk meg. Ott van egy szurdok, amely
kt hegy kzt felvezet egy tisztsra. Azon a tisztson kell megvrnunk Santert.
Lttam, hogy Santer pontosan lerta nekik a helyet - annl inkbb akadkoskodtam.
- Nem tudom, hogy jutunk fel a lovakkal arra a tisztsra - mondtam. - Nincs itt semmifle t.
- t persze nincs - felelte Gates -, de van egy vzmoss, amelyen felbotorklhatunk, ha
leszllunk a nyeregbl, s a lovakat gyeplszron vezetjk.
- Legalbb a lovakat hagyjuk lenn - javasoltam.
- Ostobasg! Ltszik, hogy maga nem vadsz, csak trapper. Lehet, hogy egy htig is odafenn
kell idznnk, amg megtalljuk, amit keresnk. Nem hagyhatjuk a lovakat annyi ideig
felgyelet nlkl. Vagy maga itt maradna mellettk?
- Nem tudom - feleltem bizonytalanul.

- Ht csak jjjn fel velnk! Legalbb lt valami rdekeset. Azon a tisztson van Winnetou
apjnak s hgnak a srja.
- Csak nem a sroknl fogunk tborozni?
- De ppen ott! - felelte Gates.
- jszaka is? - krdeztem hledezve.
Szndkosan tettem fel ezt a brgy krdst. Incsu Csunna srja mellett kellett a fldet
felsnom, hogy megtalljam Winnetou vgrendelett, s ehhez a munkhoz nem volt
szksgem szemtankra. Kellemetlen, hogy ppen ott akarnak tbort tni. Gondoltam,
megprblom ket tervktl elriasztani, hiszen sok ember babonsan irtzik attl a helytl,
ahol halottak csontjai porladnak. De nem rtem el, amit akartam.
- jszaka is? - visszhangozta Gates gnyosan. - Taln fl?
- Flni ppen nem flek, de nem kellemes srok szomszdsgban aludni.
- Hallod ezt, Clay? Mit szlsz hozz, Summer? Jones bartunk fl a halottaktl! Attl tart,
hogy jjel kimsznak a srjukbl, hahaha!
Trsai vele hahotztak, n meg zavartan, lesttt szemmel hallgattam. Gates gnyos hangon
megnyugtatott:
- Babonsak vagyunk, Sir? Butasg, higgye el! A halottak nem jnnek el srjukbl. Eszkbe
sem jut ksrteni; kivltkppen ezeknek, hiszen indinok, s pompsan rzik magukat az rk
vadszmezkn, ahol reggeltl estig zgerincet esznek! Ha mgis szellemeket lt, csak
kiltson segtsgrt, mi majd elkergetjk!
Kzben elrkeztnk a dombokhoz, amelyek errl az oldalrl csakugyan jrhatatlanoknak
bizonyultak. A dli oldalra kerlve, megtalltuk a szk vlgyszakadkot kt hegy kztt, ahol
leszlltunk a nyeregbl, s lovainkat vezetve kapaszkodtunk lassan felfel. Gates egyszerre
csak felkiltott:
- Helyben vagyunk! Ott a kt sr, ltjtok? Itt kell megvrnunk Santert!
Igen, megrkeztnk a szomor tisztsra, ahol Incsu Csunnt lhton eltemettk, s hantjra
nehz kveket raktunk. Mellette Nso Csi kpiramisa llt, mely egy fa trzst vette krl. A fa
hatalmas koronja most is killt a piramis kveibl. Winnetouval tbbszr felkerestk ezt a
szent helyet, s mindig a legnagyobb rendben talltuk, a srokat nem bolygatta meg senki.
Winnetou olyankor lehajtott fvel llt a srok mellett, s hallgatott, de n tudtam, milyen
gondolat foglalkoztatja, s szvt milyen rzs tlti el. Ifj lete legfbb trekvse a gyilkosok
megbntetse volt. Bosszjt magval vitte a srba, de ha volt rkse, csak n lehettem az. A
megtorls forr vgyt, ezt a mindenkppen jogos rzst, n rkltem, s nem akartam
megfeledkezni rla. Ezzel tartoztam mind a hrom halott emlknek.

- Mit bmulja ezeket a srokat? - kiltott rm Gates, s hangjt most durvbbnak reztem, mint
valaha. - Taln mr a halottak szellemt vli ltni? Vrjon legalbb jflig! Tudhatja, hogy
fnyes nappal szigoran tilos srjukbl elbjni!
Nem szltam semmit, csak lenyergeltem lovamat, s szabadjra engedtem, hadd legeljen
kedve szerint. Azutn, szoksomhoz hven, elindultam terepszemlt tartani. Amikor kis
stmbl visszatrtem, lttam, hogy Gates s cimbori mr knyelembe helyezkedtek. Incsu
Csunna srjn ldgltek, ppen azon a helyen, ahol sni akartam.
- Mit szaladgl annyit? - krdezte Gates. - Taln mr nuggeteket keres? Hagyja abba, ha nem
akar velem sszeveszni! Az aranyat kzsen keressk, nehogy egyiknk talljon valamit, s
eltitkolja a tbbiek ell, rti? rltem, hogy csak erre gondol, de hangja felbosszantott, s
lesebben tiltakoztam ellene, mint ahogy szndkoztam:
- Nem vagyok gyerek, hogy gy beszljenek velem!
- Ha nem is gyerek, alkalmazkodnia kell hozznk! - felelte Gates.
- Azt hiszi, parancsolgathat nekem?
- Igenis, azt hiszem!
- Ht ebben tved! Ha itt parancsolhat valaki, az csak Santer lehet.
- Santer nincs itt. n vagyok a helyettese. Azt mondom, hagyja abba a frkszst meg a
szaglszst, mert abbl nem krnk!
- Rendben van. Ezentl nem teszem. Most is a maguk rdekben tettem, s ez a ksznet.
- Hogyhogy a mi rdeknkben?
- Olyan nagyszer prrivadszok, s mg ezt sem tudjk? Ha az ember tbort t az erdben,
nem pihen le addig, amg krl nem nzett.
Azrt mentem el, hogy megnzzem, nem fenyeget-e valami veszedelem.
- Ah! Nyomokat keresett?
- Termszetesen. De hla istennek, nem talltam semmit.
- rt a nyomkeresshez?
- Mindenesetre.
- n meg azt hittem, nuggetekre vadszik.
- Van eszemben! - feleltem. - Nem is hiszem, hogy itt vannak nuggetek.
- Mr megint kezdi! Mirt nem hiszi?

- Mert a nuggeteket Winnetou biztosan elvitte, amikor ltta, hogy ms is tud rluk. Maga
taln itt hagyta volna?
- Vrjuk meg Mr. Santert, majd mindent megmagyarz. Holnap, legksbb holnaputn itt
lesz. Inkbb azon trjk a fejnket, mit esznk addig. Mert az elesgnk elfogyott.
- Elmegynk vadszni - feleltem. - n is nkkel megyek.
- Maga csak maradjon itt! - legyintett Gates. - Nem rt hozz, s csak megnehezten a
dolgunkat. Elg, ha Clay jn velem, ketten majd felhajtunk valamit. Summer is itt marad
magval.
Felsltem. Az egsz beszlgetssel az volt a clom, hogy magamra hagyjanak. Buzgn
ajnlkoztam, hogy velk megyek vadszni, de nem gondoltam komolyan - tudtam, hogy
gyetlennek tartanak, s nem visznek magukkal. Tervem mr majdnem sikerlt, de korn
rltem neki; az utols pillanatban kiderlt, hogy Summer is itt marad. Taln Gates nem
bzott bennem, s nem akart felgyelet nlkl hagyni?
Mindegy - ebbe is bele kellett trdnm.
Gates s Clay fogta a puskjt, s eltnt a fk kztt. Egsz dlutn az erdben kszltak, s
az egsz eredmny az volt, hogy estefel egy sovny nyulacskt hoztak haza - ami bizony
kevs volt ngy embernek.
Msnap Gates Summert vitte magval. A zskmny most nhny reg vadgalamb volt; a
hsuk olyan rgs, hogy alig tudtunk megbirkzni vele.
- Attl flek - mondtam rgs kzben -, ez ugyanaz a galamb, amelyet No apnk az znvz
idejn kldtt ki feldertszolglatra a brkbl.
- Gnyoldik velem, Sir? - fortyant fel Gates. - Hozzon valami jobbat, ha tud!
- Hozok is! - feleltem, s mindkt fegyveremet vllamra kapva, elindultam az erdbe.
- Nzztek a nagy hst! - nevetett Gates. - Meg akarja mutatni, hogy is vadsz! Majd
megltjtok, hogy res kzzel jn vissza!
Tbbet nem hallottam. Brcsak meglltam volna hallgatzni! Csak ksbb tudtam meg, mi
trtnt. Annyira hesek voltak, s annyira nem bztak az n vadsztudomnyomban, hogy pr
perccel a tvozsom utn k is felkerekedtek, s elszledtek az erdben, valami vadat keresni.
Amire trelmetlenl svrogtam, bekvetkezett: valamennyien elmentek, s elhagytk a
tisztst. Ha meglapulok egy bokorban, most nyugodtan elvgezhettem volna feladatomat. De
a hisg arra sarkallt, hogy megmutassam, mit tudok. J ra mlva kt kvr vadpulykval
trtem vissza. Bszke arccal lptem ki a tisztsra, abban a remnyben, hogy most nagy sikert
aratok.
Krlnztem, de egy llek sem volt ott. Hol van a hrom cimbora?

Taln elbjtak valahol, hogy megtrfljanak? Az egsz krnyket tv tettem, de nem

akadtam rjuk.
Mindig az volt az elvem, hogy elbb gondolkodni kell, s csak aztn cselekedni. De most
annyira megrltem a szerencsmnek, hogy elhatroztam: ezeket a drga perceket nem fogom
elszalasztani. Elhamarkodott dolog volt, de tstnt munkhoz lttam.
Elvettem ksemet, s Incsu Csunna srjnak nyugati oldaln kivgtam egy gyeptglt - szp
szablyosan, hogy ksbb visszatehessem a helyre, s tevkenysgem nyomait eltntessem.
Egyetlen grngynek sem szabad elrulnia, hogy itt sott valaki. Takarmat letertettem
magam mell, s a kiemelt fldet abba raktam, hogy ksbb a gdrt betemethessem vele.
Lzas sietsggel dolgoztam, hiszen minden pillanatban visszajhettek s rajtakaphattak.
Idnknt feszlt figyelemmel hallgatztam, nem kzelednek-e a lpteik. Ilyen izgalomban
knny hibt elkvetni. De most nem trdtem semmivel, csak a munkmmal.
A lyuk egyre mlyebb lett, mr alig tudtam belenylni a fenekig.
Ekkor ksem egy kbe tkztt. Kiemeltem a kvet, s alatta egy msik k fekdt. Kiderlt,
hogy egy teljesen szraz, ngyszgletes regre bukkantam, melynek oldalait sima kvekkel
raktk ki. s ebben az regben egy ers brtok kerlt a kezembe - nyilvn Winnetou
testamentuma. Gyorsan a zsebembe dugtam, s siettem a gdrt betemetni.
A munknak ez a rsze mr sokkal knnyebb volt, mint a kezdete.
Takarmrl beleszrtam a fldet, s klmmel kemnyre dngltem, vgl visszaraktam a
gyeptglt a helyre. Senki emberfia szre nem veheti, hogy itt egy gdrt stak.
Hla istennek, ez remekl sikerlt! - legalbbis azt gondoltam. Megint fleltem, de a
legkisebb neszt sem hallottam. Nagyszer, akkor mg arra is van idm, hogy a brtokot is
kibontsam! Nem is tok volt, csak egy ngyszgletes, puha brdarab, melynek sarkait
behajtottk, mint egy bortkot; a cscskket ngy bevgsba dugtk, hogy szt ne nyljon.
Ebben a bortkban egy msikat talltam, amelyet Winnetou szarvasnnal varrt ssze.
Kibontottam, s megpillantottam a vgrendeletet, mely tbb srn telert paprlapbl llt.
Rejtsem el, vagy mindjrt kezdjek bele az olvassba? - krdeztem magamban. - Vgtre is
mit kockztatok vele? Ha titrsaim visszajnnek, s ltjk, hogy olvasok valamit, mi
kifogsuk lehetne ellene?
Hiszen nem tudjk, mirl van sz! Lehet nlam egy rgi levl, amit nha elveszek, hogy jra
elolvassam. Nincs is joguk megkrdezni, mit olvasok. s ha megkrdezik, mondhatok
akrmit, ami ppen az eszembe jut.
Nem is tudtam gondolkodni, annyira lebilincselt Winnetou rsa.
Igen, a kzrsa! Mert Winnetou tudott rni. Mint annyi ms dologban, ebben is Kleki Petra
volt a tantmestere. A tehetsges apacs ifj megrtette az rs fontossgt, s addig
gyakorolta, mg tklyre nem vitte.

Volt egy zsebknyve, melybe gyakran felrt egyet-mst. Ismertem az rst - ha nem is szp,
de jellegzetes betket vetett a paprra. Olyan volt, mint egy tizenngy ves dik rsa, aki
igyekszik szp betket rajzolni.
Leltem, s trdemre raktam a paprokat. A sorokbl Winnetou egynisge radt felm.
Szablyos, knosan egyforma sorai rendszeretetre s logikus gondolkodsra vallottak. Vajon
mikor rta ezeket a sorokat, s mit gondolt, mit rzett, amikor rta? Szememet knnyek
bortottk el, mikzben olvasni kezdtem:
Kedves j testvrem!
Te lsz, s Winnetou, a Te szeret testvred halott. De lelke melletted van - a tenyereden
tartod -, hiszen ezeken a paprlapokon l, s szvedbe zrhatod.
Most megtudod apacs testvred utols kvnsgt, s elolvasod hozzd intzett utols
zenett, melyet nem szabad elfelejtened soha. De mindenekeltt vsd szvedbe azt, ami a
legsrgsebb - amit most el kell vgezned. Winnetounak nem ez az egyetlen vgrendelete van egy msik is, amit szavakkal oltott harcosai szvbe. Ez itt, amit paprra vetett, csak neked
szl.
Sok aranyat, nagy kincset bzok rd, s azt kell tenned vele, amit ezeken a lapokon
megszabok. A kincset valamikor a Nugget's Hillen rejtettk el, de Santer, a gyilkos,
kinyjtotta utna vres kezt. Ezrt Winnetou elvitte a kincset a Deklil-thoz, ahol mr jrtl
vele. Most jegyezd meg a helyet, ahol megtallhatod. tlovagolsz az Indelcse-csillen, [*
Feny-berek *] egszen fel a Ce-sosig, [* Medve-szikla *] a Kk-Zuhatagig. Ott leszllsz a
lrl, s felkapaszkodol a. . .
Idig jutottam az olvassban, amikor megszlalt egy hang a htam mgtt:
- Good morning, Mr. Shatterhand! Mit betzget olyan nagy buzgalommal?
Megfordultam, s mris reszmltem arra, hogy letem legnagyobb ostobasgt kvettem el.
Micsoda knnyelmsg! Micsoda meggondolatlansg! Amikor a kt vadpulykt ledobtam a
fldre, puskimat is melljk raktam. Ott fekdtek vagy tzlpsnyire mgttem. De ez mg
nem minden. Amikor leltem a fbe, hogy az rst elolvassam, nem tmaszkodtam a
srhalomnak, hanem httal az svny fel fordultam, mely a tisztsrl az erdbe vezetett. gy
aztn nem vettem szre, hogy valaki a htam mg oson, elvgja utamat a fegyvereimhez, s
sajt puskjt rem szegezi. Egyetlen ugrssal felpattantam, mert ez a valaki nem volt ms,
mint - Santer!
A kvetkez pillanatban a derekamhoz kaptam. Az vemhez taln, hogy kst rntsak, vagy
elhzzam a revolveremet? Igen, azt akartam, egszen elfelejtve, hogy az imnt, amikor
letrdeltem a fldre, s sni kezdtem, vemet lecsatoltam, s mindenestl flredobtam, mert
akadlyozott volna a munkmban. Most aztn az v is, a ks is, a revolver is ott fekdt
nhny lpsnyire tlem, s pillanatnyilag teljesen fegyvertelen voltam. Santer szrevette
hibaval kzmozdulatomat, gnyosan felkacagott, s fenyeget hangon rm rivallt:
- Egy lpst se! Ha fegyvereid utn nylsz, tstnt agyonllek! Vigyzz - nem trflok!

Szeme felvillant, s lttam, hogy egyetlen mozdulatomra habozs nlkl elstn a fegyvert.
Vratlan megjelense annyira meglepett, hogy egy percre valsggal megdermedtem. De mr
felocsdtam bvasgombl, agyam jra mkdni kezdett, s hidegvren nztem a nyomorult
gazember sunyi szembe.
- Most a kezemben vagy vgre! - kiltotta. - Ltod ujjamat a puska ravaszn? Egy kis nyoms,
s goly rpl a fejedbe! Erre nem szmtottl, mi?
- Nem - feleltem nyugodtan.
- Azt hitted, csak holnap este rkezem ide. Alaposan mellfogtl!
Ezt is tudta - nyilvn beszlt mr a trsaimmal. De hol vannak most?
Sajnltam, hogy nincsenek itt, mert akrmilyen stt alakok is, mgsem gyilkosok, s Santer
az szemk lttra taln nem mert volna meglni. gy sem l meg - gondoltam -, csak nem
szabad ingerelnem.
Santer izz gyllettel nzett rm, s gy folytatta:
- A Salt Forkhoz igyekeztem, mert Tanguval akartam beszlni. El akartam jsgolni neki,
hogy a bartod az apacs kutya vgre fbe harapott. De tkzben tallkoztam nhny kajova
harcossal, s gy velk zentem meg a hrt Tangunak. gy aztn hamarabb rkeztem ide. Az
erdben Gatesbe botlottam. Elmeslte nekem, hogy valami Jones nev ember csatlakozott
hozzjuk, akinek kt puskja van, egy hossz meg egy rvid. Mindjrt rd gyanakodtam. Ez a
fick - gondoltam - ostobnak tetteti magt, de nem lehet ms, mint Old Shatterhand.
Ideosontam, s vgignztem, amint egy lyukat trsz itt, aztn betemeted. Mifle papiros az ott
a kezedben?
- Egy szabszmla.
- Ne szemtelenkedj, mert prul jrsz! Mg egyszer krdezem: mi az?
- Jjjn ide s nzze meg!
- Van eszembe! Majd ksbb, ha mr megktztnk. Mit kerestl ott a fldben?
- Elsott kincseket.
- Ah! Mindjrt gondoltam! s csak egy szabszmlt talltl, mi?
Majd mindjrt megnzem. Mellfogtl, bartocskm! Mit gondolsz, mi lesz a vge?
- Egyiknk meghal - feleltem.
- Egyiknk? Szemtelen kuvasz! Mg akkor is megugatsz, amikor tudod, hogy utoljra
ugathatsz? Hiba vicsortod rm a fogadat, nem meneklsz meg lve! s a kincs, amire gy
fjt a fogad, az enym lesz!
- Nem tudom, mit beszl - feleltem vllvonogatva. - Itt nincs semmifle kincs.

- Elvittk volna? Hova? Ah, tudom mr! A papr megmondja, amit a kezedben szorongatsz.
No, megllj mindjrt ideadod! Fik, ide!
Ktzztek meg!
Erre a parancsra Gates, Clay s Summer hirtelen elbukkant a fk mgl, ahol eddig
rejtzkdtek. Gates brszjat vett el a zsebbl, s szinte mentegetzve kzeledett hozzm.
- Nem n vagyok a hibs, Sir! - mondta. - Ht nem Jonesnak hvjk? Mirt akart
megtveszteni? Lssa be, hogy rajtavesztett!
- Mit fecsegsz annyit! - kiltott r Santer. - Ktzd meg s ksz! Te meg - fordult felm dobd le azt a paprt, s nyjtsd oda a csukldat!
Most mr, hogy a msik hrom is ott volt, tkletes biztonsgban rezte magt, m n
egyltaln nem adtam fel minden remnyt. Lesz mg egy kedvez pillanat, csak
villmgyorsan meg kell ragadni - gondoltam.
- No, mi lesz? - ordtotta Santer. - Ledobod azt a paprt, vagy lvk!
Leejtettem az iratokat, s kt kezemet - ltszlag engedelmesen - magam el tartottam, hogy
ktzzk meg. Gates sietve hozzm lpett, s most ott llt kztem s Santer kztt.
- Flre onnan, h! - kiltott r Santer. - tban vagy, ha lnm kell!
Oldalt llj mell, s. . .
Nem fejezhette be a mondatt, mert tapintatlan mdon flbeszaktottam.
Ugyanis abban a pillanatban megragadtam Gatest a dereknl, felemeltem a magasba, s
Santer fel hajtottam, aki flreugrott ugyan, de mr ksn - Gates rzuhant, felbortotta, a
puska meg kireplt a kezbl. Egy szempillants alatt odaugrottam, s Santer mell trdeltem.
Egy klcsaps - s elvesztette az eszmlett. Gyorsan feltpszkodtam, s mennydrg
hangon a hrom jmadrra rivalltam:
- Ebbl is lthatjtok, hogy valban Old Shatterhand vagyok! Tstnt dobjatok el minden
fegyvert, mert lvk! n sem trflok!
Amikor Santerre trdeltem, els dolgom volt vbl kihzni a revolvert, s ezt szegeztem
most a hrom "tapasztalt vadnyugati vadszra", aki tstnt engedelmeskedett.
- ljetek le oda, az indin lny srjra, de gyorsan!
Ezt is megtettk. Azrt ltettem ket ppen arra a helyre, mert ott nem volt semmi fegyver a
kzelben.
- Maradjatok nyugton! Nem lesz semmi bajotok. De ha ellenkezni vagy szkni prbltok,
elbcszhattok az lettl!

- Ht ez borzaszt! - jajdult fel Gates, tagjait drzslgetve. - Felkapott, mint egy labdt, s
odavgott, hogy csak gy nyekkentem! Azt hiszem, eltrtek a csontjaim.
- Ht csak vigyzz, mert arra is sor kerlhet! Kinek a szja ez?
- Mr. Santertl kaptam.
- Van belle tbb is?
- Igen.
- Ide vele!
Zsebbl nhny szjat vett el, s felm dobta; sszefztem velk
Santer lbait, a kezeit meg htraktztem.
- Most prbljon megmozdulni - nevettem elgedetten. - Ktzzelek meg titeket is?
- Flsleges, Sir - felelte Gates. - Meg sem mozdulunk, amg meg nem engedi. Jl megtrflt
bennnket. Old Shatterhand - mi meg egy jmbor trappernek tartottuk.
- Lttetek valamit?
- Semmit.
- Nzztek azt a kt vadpulykt. Ha rendesen viselkedtek, ksbb megstjk s elfogyasztjuk
egytt. Remlem, most mr ti is ltjtok micsoda gazember ez a Santer.
Mintha nevnek emlegetse felbresztette volna julsbl, hirtelen kinyitotta szemt.
- Mi ez? - kiltotta rmlten. - Ki ktztt meg?
- n, ha nem veszi rossz nven - feleltem mosolyogva. - A helyzet, mint ltja, megfordult.
Bele kell trdnie.
- tkozott kutya! - hrgte fogcsikorgatva.
- Azt tancsolom, vigyzzon a szjra! Az elbb knyszersgbl belenyugodtam a tegezsbe,
de most mr megkvetelem az udvarias hangot, megrtette, Santer r?!
Egyms mellett kuporg embereire pislogott s megkrdezte:
- Fecsegtetek?
- Egy szt sem - felelte Gates.
- Nem is tancsolom.

- Mirl van sz? Mit nem szabad kifecsegnik?

Mindnyjan hallgattak.
- Beszljen, Gates! - kiltottam. - Ne vrja meg, mg n nyitom ki a szjt! Mirl van sz?
- Az aranyrl - felelte ltszlag knyszeredetten.
- Nem a kajovkrl, akikkel Santer a vlgyben tallkozott? Ha van esze, nem vezet flre!
Igaz, hogy kajovkkal tallkozott?
- Igaz.
- Nem is volt a Salt Forknl?
- Nem.
- Hny kajovval tallkozott?
- Azt mondta, hatvan harcossal.
- Ki volt a vezetjk?
- Pida, Tangua trzsfnk fia.
- s hol vannak most?
- Hazamentek a falujukba.
- Biztos?
- Nem hazudok, Sir - felelte Gates.
Tndve nztem r. Hangja nem tetszett nekem, s szemben is mintha alattomossg bujklt
volna.
- Jl van, Mr. Gates. Az ember maga vlasztja meg az tjt, de felels is a vlasztsrt. Ha
megtvesztett, megkeserli.
Felvettem a fldrl Winnetu vgrendelett, betettem a ketts brtokba, s zsebembe dugtam.
- Mg mindig bzik ebben a gazemberben, Mr. Gates? - krdeztem.
- Nem tudom - felelte ttovzva, majd Santerre pillantva hozztette: - Meggrte, hogy
osztozunk az aranyban.
- Nem lesz alkalma grett megtartani, ha akarn is - mondtam.
- Jl megktztem.

- Mg kiszabadulhat - felelte Gates, s sszenzett Santerrel.

- Bajosan - jelentettem ki komoran.
Gates gnyosan felkacagott.
- Errl mg beszlnk, Old Shatterhand! - mondta kihvan.
- s ha most lepuffantom, mint egy veszett kutyt? - krdeztem dhsen.
- Nem flek n attl! - vigyorgott Santer. - Old Shatterhand viszolyog az emberlstl.
Hallatlan szemtelensg! - gondoltam. - lete a kezemben van, s mg csfoldni merszel.
Mr-mr elhatroztam, hogy megmutatom neki: ez egyszer tvedett! De aztn legyintettem.
- Igaza van, Santer. Az n szememben egy emberlet tbbet szmt, mint a magban. De
vigyzzon - ms a gyilkossg, s ms egy gyilkos megbntetse! Szgyen s gyalzat volna,
ha egy olyan elvetemlt gazfick, mint maga, szrazon megszn!
- Bntetni csak brnak van joga! - kiltotta. - Ha bosszt ll rajtam, nevezheti, aminek akarja,
mgiscsak gyilkolt!
- Jl van, nem bntom. Elszlltom a legkzelebbi erdbe, s ott tadom a hatsgnak.
- Igazn? Hahaha!
Santer gnyos, ujjong kacagst indin torkok vad ordtsa harsogta tl mr a kvetkez
pillanatban. Rikt sznekre mzolt kajova harcosok ugrottak el a fk mgl, s leptk el a
tisztst percek alatt. Kgyk mdjra, nesztelenl ksztak idig, s hirtelen minden oldalrl
krlfogtak.
Gates rtul becsapott. Tudta, de elhallgatta, hogy Santer magval hozta a kajovkat ide a
Nugget's Hillre. Amint hrt vettk Winnetou hallnak, elhatroztk, hogy ezt a nagy,
rvendetes esemnyt azon a helyen nnepelik meg, ahol Winnetou apjnak s hgnak a srja
is hozzjrul diadalittas rmkhz. Ez indin gondolkodsra vall, de Santer is rtett hozz,
hogy szenvedlyeiket felsztsa.
A rajtats, brmilyen vratlanul rt is, nem hozott ki a sodrombl.
Az els pillanatban vdekezni akartam, s mr felemeltem revolveremet; de amint lttam,
hogy hatvan harcos vesz krl, visszadugtam a kis fegyvert az vembe. Megrtettem, hogy a
menekls lehetetlen, az ellenlls pedig rtelmetlen - helyzetemet csak slyosbthatom vele.
Az egyetlen, amit tehettem; az volt, hogy eltasztottam magamtl azt a nhny indint, aki
tlsgosan kzel jtt hozzm, s mr rm akarta tenni kezt.
- Megllj! - kiltottam. - Old Shatterhand megadja magt a kajova harcosoknak. Hol van a
fiatal fnk? nknt csak neki adom meg magamat, senki msnak!
Az indinok kiss htrbb hzdtak, s tekintetk Pidt kereste, aki a rajtatsben nem vett
rszt, hanem egy kzeli fa alatt llva vrta a fejlemnyeket.

- nknt? - vijjogott Santer gnyos hangja. - Ki krdezi ezt a fickt, mihez van kedve? Ha
nem adja meg magt, sztverjk a fejt!
De csak szjaskodott - egybknt vakodott attl, hogy kzel jjjn hozzm. Biztatsra a
kajovk jra nekem estek, de nem fegyverrel, csak a kezkkel, mert lve akartak elfogni.
Teljes ermbl vdekeztem, s tbb kajovt letttem, m vgl a tler lehengerelt. Ekkor
Pida rjuk parancsolt.
- Hagyjtok! Nem kell bntani, hiszen meg akarja adni magt!
Santer dhsen rordtott:
- Mit kmled? Verjtek agyon! n parancsolom!
A fiatal trzsfnk odalpett hozz, s gy szlt:
- Neked nincs semmi parancsolnivald. Nem tudod taln, ki a kajova harcosok vezetje?
- Te.
- S ki vagy te?
- A kajovk bartja, kinek a szava, remlem, szmt valamit.
- A kajovk bartja? Ki mondta azt?
- A te apd.
- Nem igaz. Tangua, a kajovk nagy fnke, sohasem nevezett tged a bartjnak. Egy
spadtarc vagy, akit megtrtnk magunk kzt, semmi tbb.
Kedvem lett volna ezt a szvltst felhasznlni arra, hogy megksreljem a szkst, ami taln
sikerlhetett volna, hiszen a harcosok minden figyelmt Pida s Santer kttte le. Csakhogy
ebben az esetben itt kellett volna hagynom a fegyvereimet, amire nem tudtam magam
elhatrozni. Mr nem is trhettem rajta a fejemet, mert Pida kzeledett hozzm, s
megkrdezte:
- Old Shatterhand az n foglyom. tadja nekem minden tulajdont?
- tadom - feleltem.
- s megengedi, hogy megktzzk?
- Nem vdekezem.
- Akkor add ide a fegyvereidet! rltem, hogy gy beszl, mert elrulta vele, hogy mg most
is tart tlem. Sz nlkl tnyjtottam neki ksemet s forgpisztolyaimat.
Santer lehajolt, s maghoz vette puskmat meg karablyomat.

- Hogy mersz azokhoz a fegyverekhez nylni? - szlt r Pida. - Teszed le rgtn?!

- Eszemben sincs! Ez a kt fegyver az enym!
- Nem igaz! Az enym!
- Mirt? - krdezte Santer kihvan.
- Mert Old Shatterhand nekem adta meg magt, s gy mindene az enym!
- De kinek ksznheted, hogy elfoghattad? A kezemben volt, azt tehettem vele, amit csak
akartam. Nem mondok le rla, s a hres Henrykarablyrl sem!
Pida fenyegeten felemelte karjt.
- Azonnal tedd le! - parancsolta.
- Nem! - felelte Santer.
- Vegytek el tle! - fordult harcosaihoz Pida.
- Csak nem akartok kezet emelni rm? - krdezte Santer, klt vdekezen maga el emelve.
- Vegytek el tle! - ismtelte Pida.
Santer ltva, hogy tbb kz nyl fel, eldobta a fegyvereket, s felkiltott:
- Itt van! Vigytek egyelre! De nem hagyom annyiban a dolgot!
Panaszt teszek Tangunl.
- Tedd azt! - felelte Pida megveten.
A kt fegyvert odavittk hozz, n meg kinyjtottam kezemet, hogy megktzzk. Ezalatt
Santer hozzm lpett, s gy szlt:
- Nem bnom, tartstok meg a puskkat, de minden egyb, ami a zsebben van, az enym,
klnsen ez itt. . .
Zsebem fel nylt, ahov Winnetou vgrendelett becssztattam.
- El innen! - rivalltam r olyan hangon, hogy ijedten visszahklt, de gyorsan sszeszedte
magt, s gnyosan arcomba vigyorgott:
- A kutya teremtsit, ez aztn a szemtelen fick! Tudja, hogy vge van; s mg rm mordul,
mint egy veszett kutya! Ide azzal a paprral!
Tudni akarom, mi van rajta!

- Vedd el, ha mered!

- Ha merem? Hahaha!
Megint kzelebb jtt, s mindkt kezvel nekem esett. m az n kezeimet mg nem ktztk
meg egszen. A szjat csak az egyik csuklmra erstettk, s ppen most akartk rhurkolni a
msikra. Gyors mozdulattal kiszabadtottam kezeimet, jobbommal megragadtam Santer vllt,
bal klmmel meg a fejre csaptam. Menten sszerogyott, s elnylt, mint egy tusk.
- Uff! - kiltottk az indinok krlttem.
- Most pedig ktzzetek meg jra - mondtam nyugodtan, s odatartottam kt csuklmat.
- Old Shatterhand megrdemli a nevt - blintott a fiatal trzsfnk elismern. - Mi az, amit
ez a Santer el akar venni tled?
- Egy darab papr - feleltem, de hogy micsoda papr, arrl hallgattam.
- Azt mondja, valami kincsrl van sz benne.
- Ugyan! Honnan tudn, mirl szl? Kinek a foglya vagyok tulajdonkppen - a tied vagy az
v?
- Az enym.
- Akkor mirt trd, hogy a zsebembe nyljon?
- Mi csak a fegyvereidet akarjuk, a tbbi nem kell neknk.
- Akkor se engedd a kzelembe! Nem trhetem el, hogy egy ilyen fick a zsebemben
turkljon! Neked adtam meg magamat, mert derk harcos vagy. De ne feledd el, hogy n is
derk harcos vagyok, s ez a Santer arra sem mlt, hogy belergjak!
Az indinok nagyra becslik a btorsgot s a bszkesget, mg ellensgeikben is. Pida
elismerssel nzett vgig rajtam.
- Old Shatterhand a legbtrabb vadsz a spadtarcak kztt - mondta. - A msik
spadtarcnak kt nyelve van, s kt arca van. Nem hiszek neki, s nem engedem meg, hogy a
zsebedbe nyljon.
- Ksznm! - feleltem. - Mlt vagy arra, hogy hrom sastollat viselj! Az igazi harcos
megli az ellenfelt, de nem alzza meg.
Lttam, hogy rl szavaimnak, s szinte sajnlkozva felelte:
- Igen, megli. . . neked is meg kell halnod. Szp hallod lesz. . . sokat fogsz szenvedni!
- Nem bnom, knozzatok meg, egyetlen jajszt sem fogtok ajkamrl hallani. De ezt a fickt
tartstok tvol tlem.

Miutn kezeimet sszektztk, le kellett fekdnm a fldre, hogy lbaimat is sszeszjazzk.

Kzben Santer maghoz trt kbultsgbl.
Felllt, hozzm sietett, s belm rgott.
- Megtttl, kutya? - kiltotta. - Ezt megkeserld! Most meg fojtlak!
Lehajolt, hogy nyakamat megmarkolja.
- El onnan! - rivallt r Pida. - Megtiltom, hogy hozz nylj!
- Nekem nem tilthatsz meg semmit! - felelte Santer dhsen. - A fogoly kezet mert emelni
rm, s megtantom tisztessgre, ha addig lek is!
Ekkor olyasmi trtnt, amire nem szmtott. Hirtelen behztam a trdemet, aztn a kt
sszektztt lbammal akkort rgtam Santerbe, hogy megtntorodott, s htrafel
bukfencezve megint elnylt a fldn, mg a fejt is jl odattte. Most mr vlttt dhben,
s jra nekem akart rontani, de alig tudott feltpszkodni. A koponyja sajgott, s minden
tagja fjt. Elrntotta revolvert, rm fogta, s gy kiltott:
- Most megdglesz, te kutya!
A mellette ll indin megragadta a karjt; a revolver eldrdlt, de a goly nem tallt el.
- Ereszd el a karomat! - kiltott az indinra Santer. - Ez a kutya elbb megttt, s most
megrgott! Golyt eresztek bele! Rgi ellensgem - azt teszek vele, amit akarok!
- Nem teheted azt, amit akarsz! - figyelmeztette Pida, s fenyegeten felemelte kezt. - Old
Shatterhand lete felett csak n rendelkezem.
Ha megld. . ., meghalsz!
- Ht mit akarsz vele tenni? - krdezte Santer kiss szernyebben, szemmel lthatan
megflemltve.
- Megtancskozom harcosaimmal.
- Mit kell itt tancskozni? ljtek meg s ksz! Azrt jttetek ide, hogy megnnepeljtek
legnagyobb ellensgetek, Winnetou hallt. Ez a kutya az bartja volt. Itt, ezen a helyen kell
hallra knozni!
- n meg azt mondom, hogy otthon, a kajova faluban. Apm, Tangua, a kajovk nagy fnke
szabja meg, mi trtnjk vele.
- Csak nem akarjtok oda vinni? Nagyon nagy hiba lenne! Old Shatterhand mr sokszor
megszktt a fogsgbl. Azt akarod, hogy jra elmeneklhessen?
- Majd gondom lesz r, hogy ne szkhessen meg - felelte Pida.

- Apm s az egsz kajova trzs gynyrkdjk hallban. De addig gy bnunk vele, ahogy
hres harcossal bnni illik.
- Micsoda? Mg ddelgeted? gy bnsz az ellensgeddel?
- Mindenesetre mskppen bnok vele; mint teveled bnnk, ha te lennl a helyben!
- J. Legalbb tudom, mihez tartsam magam. De nemcsak a te foglyod; hanem az enym is, s
n is ott akarok lenni, amikor kileheli a lelkt! Veletek megyek a falutokba.
- Ezt nem tilthatom meg - mondta Pida hidegen -, de ha Old Shatterhandhez nylsz, tulajdon
kezemmel llek meg. Most pedig tancskozni akarok reg s blcs harcosaimmal.
- n is ott leszek! - kiltott fel Santer.
- Nem leszel ott. A mi tancskozsunkon neked semmi szavad!
Kivlasztotta harcosai kzl az regebbeket, s lelt velk, tlnk s a tbbiektl
flrehzdva, tancskozni. A fiatalabb harcosok krlttem kuporogtak indin mdra a fben,
s halkan beszlgettek; szavaikat nem rtettem ugyan, de alighanem rlam beszltek.
szreveheten bszkk voltak r, hogy Old Shatterhand a foglyuk. Ha otthon nneplyesen
hallra knozzk, ez olyan dicssg lesz, melyet minden ms trzs bizonyra megirigyel. gy
tettem, mintha gyet sem vetnk rjuk, de lopva megfigyeltem ket - sorra vettem minden
arcot, s igyekeztem kitallni, mit fejez ki. gy vettem szre, nem reznek irntam igazi
gylletet. Semmi esetre sem nztek rm olyan dz haraggal; mint annak idejn, amikor
fnkket nyomorkk tettem. Azta vek teltek el, a szenvedlyes gyllet lecsillapodott bellem hres vadsz lett, s olyan harcos, aki sokszor bebizonytotta, hogy az indint ppen
olyan embernek tekinti, mint a fehreket. Csak Tangua gyllt ugyanolyan hevesen, mint
rgen, ami nyomork llapotnak termszetes kvetkezmnye volt. gy gondolt rm, mint
rokkantsgnak elidzjre; arrl persze megfeledkezett, hogy mindennek volt az oka.
A kajovk azt is tudtk, hogy Pida lete a kezemben volt, de nem bntottam. Inkbb erre
gondoltak, mint arra a rgebbi esemnyre, amikor Tangua arra knyszertett, hogy clba
vegyem - de akkor is csak a trdt roncsoltam szt. Nha rm nztek, s szinte tiszteletteljes
pillantst vetettek rm. Persze hiba lett volna, ha ebbl valami remnyt mertek a sorsomat
illeten. Nem vrhattam tlk kegyelmet. Nagy vrakozssal nztek kivgzsem elbe. Ez
olyan izgalmas esemny volt szmukra, mint egy Civilizltabb helyen a sznhz vagy
hangverseny, egy nagy r vagy zeneklt mvnek meghallgatsa. Mg vek mltn is arrl
fognak beszlni, milyen hsiesen trte Old Shatterhand a szenvedseket, melyek hallt
megelztk.
Mindezt tudtam, de valahogy mgsem fltem, mg csak nem is aggdtam.
Mr sokszor voltam olyan veszedelmes helyzetben, mely remnytelennek tnt, s vgl mgis
kivgtam magamat. gy lesz most is!
Eszembe sem jutott a jtszmt feladni. Az ember ne adja fel a remnyt az utols pillanatig, de
termszetesen a kzdelmet sem! Minden erejt latba kell vetnie, s a maga rszrl is mindent
el kell kvetnie, hogy remnye teljesljn. Mert lbe tett kezekkel vrni a j szerencst balgasg; de bizakodva kzdeni az utols percig - frfihoz mlt, s tbbnyire sikerhez vezet.

Santer most Gates s a kt msik fehr mell telepedett le, s halkan, de nagy buzgalommal
magyarzott nekik valamit. Sejtettem, mirl beszl. Ezek is hallottk mr Old Shatterhand
nevt, s tudtk rla, hogy tisztessges ember. Taln meg is bntk, hogy trbe ejtettek, hiszen
tudniuk kell, hogy nekik ksznhetem, ha elpusztulok. Hazudtak nekem, szndkosan
megtvesztettek, elhallgattk, hogy a kajovk idejttek. Santer most azon igyekezett, hogy
lelkiismeretket elaltassa, s ezeket az embereket mindenfle hazugsgokkal ellenem
hangolja.
A tancskozs nem tartott sokig. Az reg harcosok fellltak helykbl, s Pida gy hirdette ki
az eredmnyt:
- A kajova harcosok nem maradnak itt, hanem hazatrnek falujukba.
Most enni fognak, de utna rgtn tnak indulnak. Mindenki kszljn fel az tra!
Pontosan ezt vrtam, de Santer, aki nem ismerte elgg az indinok szoksait s
gondolkodst, csaldst rzett. Felugrott, s Pidhoz sietett.
- Menni akartok? - krdezte hevesen. - Hiszen elhatroztuk, hogy nhny napig itt maradunk!
- Akkor gy volt, most meg mskppen hatroztunk - felelte Pida nyugodtan.
- Ht nem nnepelitek meg Winnetou hallt?
- Dehogynem, csak nem most.
- Ht mikor?
- Ezt majd Tangua dnti el.
- Nem rtem! Mi okotok lehet arra, hogy az elhatrozst megmststok?
- Nem tartozunk neked szmadssal. Mgis megmondom, mert azt akarom, hogy Old
Shatterhand is meghallja.
Kvncsian nztem Pidra, aki inkbb hozzm fordult, mintsem Santerhez, s gy folytatta:
- Amikor ide jttnk, akkor mg nem tudtuk, hogy Old Shatterhand is a keznkbe kerl. Ez a
fontos esemny megkettzi rmnket s diadalunkat. Winnetou az ellensgnk volt, de
vrsbr. Old Shatterhand is az ellensgnk, de spadtarc. Az halla mg nagyobb nnep
lesz szmunkra, mint Winnetou. A kajova trzs minden fia s lenya ki akarja venni rszt a
ketts nnepbl. Ezrt hazamegynk a falunkba, ahol az egsz trzs sszegylhet, s Tangua,
a legnagyobb s legregebb trzsfnk tlkezik a fogoly sorsa fltt.
- Erre nincs alkalmasabb hely, mint az, ahol ppen most vagyunk! - vitatkozott Santer. - E
srok mellett kell kivgezni s eltemetni!
- Tudom. Nem is kell mshol meghalnia. Visszahozhatjuk ide.

- Magad mondod, hogy Tangua is vgig akarja nzni knszenvedseit. De Tangua nem jhet
ide - nem tud lra lni.
- De kt l ide tudja hozni. Dntse el , hol haljon meg Old Shatterhand. Akrhol kell is
meghalnia, holttestt itt fogjuk eltemetni.
- Ki hozza ide?
- n magam.
- Furcsa! - nevetett Santer. - Mi oka lehet egy kajova harcosnak arra, hogy egy spadtarc
holttestvel veszdjk?
Pida bszkn felemelte fejt, s gy felelt:
- Mi oka lehet? Megmondom neked. Old Shatterhand ellensgnk ugyan, de nem gald
ellensg. Odalenn, a Pecos folynl meglhette volna Tangut, de nem tette, csak
megbntotta. Harcolt a vrsbrek ellen, de tisztelte s becslte ket. Ha hsi hallt halt,
testt nem dobjuk oda a halaknak vagy a prrikutyknak vagy a keselyknek prdul.
Pida azt hallotta, hogy Nso Csi, az apacsok szp lenya, neki ajndkozta szvt. Ezrt
mellette fogjuk eltemetni. Ez lesz Pida hlja azrt, hogy Old Shatterhand visszaajndkozta
lett. Kajova testvreim hallottk szavaimat, s most mondjk meg, helyeslik-e.
Krden nzett vgig krltte ll harcosain.
- Uff! Uff! Uff! - hangzott minden ajakrl.
A fiatal trzsfnk nemes viselkedse igazn meghatott. Ki vrt volna ennyi gyengdsget
egy fiatal indintl? Santer fogt csikorgatta dhben, majd abban keresett vigaszt, hogy
gnyoldni kezdett velem.
- No; mindegy! - mondta. - Akr itt dglesz meg, akr a Pecos partjn, az a f, hogy
megdglesz! Ott leszek a temetseden!
- Vagy n a tiden! - feleltem.
- Mit beszlsz? gy ltszik, szksre gondolsz. Abbl nem eszel! jjel-nappal rajtad lesz a
szemem!
A kajovk nemsokra felkerekedtek, s levonultak a vlgybe, ahol a lovaikat hagytk.
Lbamrl leoldoztk a szjakat, hogy menni tudjak, de kt indin kzrefogott, s egy lpst
sem tgtott melllem. Pida mindkt puskmat a vllra akasztotta. Santer s hrom cimborja
kantrszron vezette a lovt, az enymet meg egy kajova harcos vezette.
Amikor lertnk a vlgybe, jabb pihen kvetkezett. A kajovk tzet raktak, s
vadpecsenyt stttek, de szrtott hst is hoztak magukkal nyeregtskjukban. Nagyon szp
adag hst kaptam, annyit, hogy alig tudtam elfogyasztani; mgis megettem az utols falatig,
mert azt akartam, hogy j erben legyek. Kezemet is knytelenek voltak feloldozni, hogy enni

tudjak, de kzben nagyon vigyztak rm, nehogy eszembe jusson megugrani. tkezs utn
lovam htra ktztek, s a kis csapat elindult a kajova falu fel.
Amikor kijutottunk a sksgra, htrafordultam a nyeregben, hogy mg egy pillantst vessek a
Nugget's Hillre - bcspillantst taln?
Vajon viszontltom-e mg Incsu Csunna s lenya srjt? Vagy gy lesz, ahogy Pida mondta:
eltemetni hoznak ide vissza?
Az ismert ton - a Salt Forkig s a Red Riverig - nem trtnt semmi rendkvli vagy emltsre
rdemes. A kajovk beren rkdtek, de ha nem vigyznak rm annyira, akkor sem
szkhettem volna meg, mert Santer egy pillanatra sem tgtott melllem. Mindent elkvetett,
hogy az utat megneheztse szmomra, s minden alkalmat megragadott a bosszantsomra.
Ami ez utbbit illeti, meg kell mondanom, hogy minden erlkdse hibaval volt, mert
gnyos megjegyzseit eleresztettem a flem mellett; szavait rendletlen kznyssggel
hallgattam, s egyetlenegyszer sem tettem meg neki azt a szvessget, hogy vlaszoljak.
Tettlegessgre nem vetemedhetett, mert Pida nem trte, hogy csak egy ujjal is hozzm
nyljon.
Gatest, Clayt s Summert az indinok levegnek tekintettk, s ezrt knytelenek voltak
Santerrel tartani. szrevettem ugyan, hogy nha-nha hozzm is szerettek volna egy-egy szt
intzni, s Pida nem is trdtt volna vele, de Santer ezt mindig megakadlyozta. Attl tartott;
hogy mg kinyitom hrom segttrsa szemt, s ez termszetesen nem volt nyre.
Egybknt nyersen s trelmetlenl beszlt velk is. Most mr a terhre voltak. Amg abban
remnykedett, hogy a segtsgre lesznek a kincs megtallsban, minden lehet mdon
kedveskedett nekik. De a helyzet megvltozott. Megtudta tlk, hogy az n vlemnyem
szerint Winnetou elvitte innen a kincset jobb helyre, s ezt megerstettk a paprok is,
amikhez egyelre nem tudott hozzfrni. Most mr az iratokra volt szksge, nem
segttrsakra. Gatest s trsait szvesen eltette volna lb all, ha mdja van r.
A paprok! A paprok! Ez volt minden gondolata, legfbb vgya, egyedli trekvse. Nyltan
nem vehette el tlem - Pida nem engedte meg. Csak kt dolgot tehetett: vagy jjel, lmomban
lopja el tlem a brtokot az iratokkal, vagy megvrja, mg megrkeznk a faluba, s rbrja
Tangut, hogy kvnsgt teljestse. Mg azt is tudta, hogy az rsokat melyik zsebemben
tartom. Megktztt kzzel nem is tudtam volna mshova tenni, vagy jobban elrejteni. Ez
bizony nagy gondot okozott nekem. Az letemmel mr nem is trdtem, csak az aggasztott,
vajon eleget tehetek-e Winnetou vgakaratnak.
A kajova falu ott volt persze a rgi helyn, ahol a kt foly lelkezett. tkeltnk a Red
Riveren, egy olyan ponton, ahol a vz sekly,
Most mr csak nhny rnyi lovagls volt htra, s Pida elrekldtt kt harcost, hogy
rkezsnket jelentse. Elkpzeltem, milyen ujjongs tmad majd az izgalmas hrre, hogy Pida
elfogta Old Shatterhandet, s magval hozta.
Egyelre mg a nylt prrin nyargaltunk, messze attl az erdtl, mely mindkt foly partjt
ellepte, de mr szmos lovas szguldott elnk, nem zrt csapatban, csak egyenknt vagy
prosval vagy hrmasban, de elg srn. Kajova ifjak voltak, akiknek nem volt trelmk
Pidt megvrni, annyira szerettk volna ltni a hres foglyot, Old Shatterhandet. les, rikt
kiltssal dvzltk a hazarkez harcosokat, kvncsi pillantst vetettek rm, aztn a csapat

vghez csatlakoztak. Ha egy civilizlt vrosban hasonl hressg fzdik hozzm, s a

kzfigyelem gyjtpontjba kerlk, akkor bizonyra az arcomba bmultak volna, s
tapintatlanul meresztettk volna rm szemket - de itt sz sem volt ilyesmirl. A kajovk
sokkal bszkbbek voltak, semhogy elruljk izgatottsgukat s rdekldsket.
Csapatunk percrl percre nagyobb lett, de senki sem hborgatott.
Amikor vgre az erdhz rtnk, mely eleinte csak egy keskeny liget volt a foly partjn, mr
legalbb ngyszz indin vett krl, tbbnyire felntt harcosok. A falu, gy ltszik, megntt,
amita utoljra lttam, terletre s llekszmra egyarnt.
A fk alatt strak hossz sora llt, amelyekben most nem tartzkodott senki, mert minden
pkzlb ember kitdult a szabad g al, hogy a megrkezsnk szemtanja legyen. Sok
asszonyt lttam, reget s fiatalt, valamint serdl gyerekeket, fikat s lnyokat egyarnt.
Ezek nem voltak olyan tartzkodak, mint a komoly, szfukar harcosok, s szrny lrmt
csaptak; szvesen befogtam volna a flemet, ha kezeim szabadok - de a szjak s ktelek nem
engedtk. A nagy ordtozs, vists, kacags s zenebona nemcsak fktelensgket
bizonytotta, de azt is, hogy szemlyemnek milyen risi jelentsget tulajdontanak.
Pida nyargalt a csapat ln. Most felemelte kezt, s gyors mozdulatot tett vele vzszintesen;
erre a lrma gy elnmult, mintha elvgta volna. Megint jelt adott, mire a lovasok nagy
flkrt alkottak, melynek kzepn n lltam Pidval egytt, s mellette az a kt kajova harcos,
aki azt a feladatot kapta, hogy vigyzzon rm, mint a szeme vilgra, s jjel-nappal tapodtat
se mozduljon el melllem. Santer is odatolakodott, de a fiatal trzsfnk gy tett, mintha
szre se venn. gy poroszkltunk egy nagy stor fel, melynek cscst trzsfnki tollak
dsztettk. Bejrata eltt Tangua vrt minket flig l, flig fekv testtartsban. Rendkvl
megregedett, s szinte csontvzz sovnyodott. Mly szemregbl olyan pillantst vetett
rm, mely szinte szrt s vgott, s forr gyllet lobogott benne. Tangua haja hossz volt s
fehr, mint a h; egszen megszlt, amita utoljra lttam.
Pida leugrott lovrl; ugyanezt tettk harcosai is, s szorosan krlfogtak minket. Mindegyik
hallani akarta, milyen szavakkal fogadja
Tangua rgi ellensgt, Old Shatterhandet. Leoldoztak lovamrl, s lbaimat is
megszabadtottk a szjaktl, hogy megllhassak Tangua eltt. Magam is kvncsi voltam a
trzsfnk szavaira, de nagyon sokig vratott.
Elszr is vgignzett rajtam fellrl lefel, azutn alulrl felfel, s ezt a vizsgldst mg
ktszer megismtelte. Pillantsa zord volt, s alkalmas arra, hogy rettegssel tltsn el.
Azutn behunyta szemt. Senki sem beszlt, mlysges csend kvetkezett, melyet legfeljebb a
htunk mgtt ll lovak fszkeldse zavart meg kiss. A csend mr knoss vlt, s ppen
meg akartam trni, amikor Tangua lassan s nneplyesen megszlalt, anlkl, hogy szemt
kinyitotta volna:
- A virg harmat utn eped, de a harmat nem jn. A virg lehajtja fejt, s elfonnyad, de a
harmat nem jn. A virg mr haldoklik, amikor vgre itt a harmat!
Megint hallgatott egy ideig, aztn gy folytatta:

- A blny a havat kaparssza, de nincs alatta fszl. hesen elbdl, hvja a tavaszt, de a
tavasz nem jn. A blny lesovnyodik, elveszti ppjt [* A blny marja (vlltja)
magasabb, mint a kereszttja, s pposan emelkedik ki *], ereje elszll, halla kzeledik. Ekkor
meleg szellt rez, s itt a tavasz. jra sznetet tartott.
Milyen klns lny az ember! Ez az indin mindig gyllt s ldztt, srtegetett, s az
letemre trt, vgl a kezembe kerlt. Meglhettem volna, de bertem azzal, hogy trdt
vettem clba. Nyomorkk tettem, de csak knyszersgbl. Azta megregedett, csont s br
lett, valsgos mmia, hangja is olyan, mintha a srbl szllt volna fel, de egyetlen gondolata
a bossz s a krrm. Nem fltem tle, magam sem tudom megmagyarzni, hogy mirt, csak
sznalmat reztem irnta.
Megint megszlalt, ksrteties hangon, anlkl, hogy vrtelen ajka megmozdulna:
- Tangua volt a virg, Tangua volt az hez blny. Bosszra vgyott, de a bossz nem jtt el.
Hnaprl hnapra, htrl htre, naprl napra remnykedett, de hiba. s a hall kszbn
mgis bosszt llhat.
Hirtelen kimeresztette szemt, s felemelkedett, amennyire bna lba engedte, kt sovny
karjt kinyjtotta, sztterpesztett ujjaival rm mutatott, s megbicsakl hangon felkiltott:
- Jn, jn, jn! Mr itt van, mr itt van! Ltom, itt ll a szemem eltt - a bossz, melyet rgta
vrtam! Kutya - milyen hallt mrjek rd?
Kimerlten visszasppedt lt helybe, s megint behunyta szemt.
Senki sem merte a csendet megtrni, mg fia, Pida is hallgatott. Hossz sznet utn Tangua
jra kinyitotta szemt, s megkrdezte:
- Hogy kerlt a kezetekbe ez a bds varangyos bka? Tudni aka rom!
Santer tstnt megragadta az alkalmat. Nem vrta be, hogy Pida feleljen, hiszen t illette
volna meg a sz, hanem Tangua el ugrott.
- n tudom a legjobban! - kiltotta. - Mondjam el neked?
- Beszlj!
Santer hosszasan elmondott mindent, de legfbb gondja az volt, hogy sajt rdemt
kidombortsa. Senki nem szaktotta flbe. Pida sokkal bszkbb volt, semhogy szavait
helyesbtse, n meg igazn nem trdtem vele, hogy nmagt magasztalja. Amikor befejezte,
mg hozz fzte:
- Mindenki lthatja, hogy nekem ksznhetitek, ha bosszt llhattok rajta. Elismered?
Tangua blintott.
- Jutalmul megteszed azt, amire krlek?
- Taln - ha lehet.

- Csak tled fgg!

- Beszlj, mi a kvnsgod!
- Old Shatterhand zsebben van valami, amire szksgem lenne.
- Mi az?
- Egy beszl papiros.
- Tled lopta el?
- Nem. Tallta. Csak azrt lovagoltam a Nugget's Hillre, hogy a beszl papirost
megkeressem, de megelztt.
- Jl van, legyen a tied. Vedd el tle.
Santer kezeit drzslte rmben, hogy cljt elrte, s kzelebb lpett hozzm. Nem szltam
semmit, meg sem moccantam, de olyan fenyegeten nztem r, hogy megijedt, s nem mert a
zsebembe nylni.
- Hallotta, mit parancsolt a trzsfnk, Sir?
Most nem tegezett, st urazott, de ez nem hatott meg, s vlaszra sem mltattam, mire gy
folytatta:
- Nzze, Mr. Shatterhand, nnek is a legjobb, ha nem ellenkezik.
Trdjn bele! Engedje meg, hogy a zsebbe nyljak.
Mg kzelebb lpett, s mr felm nyjtotta kezt; n azonban klbe szortottam
sszeszjazott kezeimet, s gy llon csaptam, hogy htrazuhant, s elgurult a fldn. Az
indinoknak tetszett a dolog.
- Uff! - kiltottk tbben. m Tangua msknt fogta fel, s haragosan felkiltott:
- Ez a megktztt kutya mg vdekezni mer! Szjazztok meg gy, hogy mozdulni se tudjon,
s vegytek ki zsebbl a beszl papirost!
Ekkor szlalt meg elszr Pida.
- Apm, a kajovk nagy fnke blcs s igazsgos, meghallgatja fia szavt.
Az reg eddig figyelmetlen szrakozottsggal, szinte rvedezve bmult maga el, de most
egyszerre fellnklt.
- Fiam mirt beszl? Taln nem igazsgos, amit ez a Santer nev spadtarc tlem krt?
- Nem.

- Mirt?
- Mert n gyztem le Old Shatterhandet, nem Santer. Old Shatterhand nekem adta meg magt.
Kinek a foglya ht?
- A tied.
- Ki a lova, a fegyvere s minden, ami nla van?
- A tied.
- Akkor mirt adod a beszl papirost neki?
- Mert az v. Old Shatterhand csak megelzte.
- Bizonytsa be! Ha a beszl papiros az v, mondja meg, a papiros mirl beszl! A nagy
fnk elismeri, hogy ez helyes?
- Igen, gy helyes - blintott Tangua. - Santer mondja meg neknk, mirl beszl a papiros. Ha
tudja, akkor ismeri a papirost, s neki adom.
Santer nagy zavarba esett. Sejtette ugyan, hogy a paprlapokon Winnetou kincseirl van sz,
de nem volt biztos benne. Inkbb kitr vlaszt adott.
- Amirl a papiros beszl, nem rdekel senkit, csak engem. Klnben nem jttem volna el
rte.
Elrkezett az ideje, hogy n is beleszljak a vitba, annl is inkbb, mert Pida arcrl lttam,
hogy nem akar apjval tovbb ellenkezni.
- Santer nem mond igazat! - kiltottam. - Nem a papiros kedvrt jtt a Nugget's Hillre!
Az reg vlla megrndult. Rg nem hallott, de jl ismert hangomtl indulata fellobbant, s
dhsen sziszegte:
- A veszett kutya ugatni mer? Nem segt rajta semmi!
- Meghajlok a nagy fnk akarata eltt - feleltem. - Csak azt mondja meg nekem Tangua:
hazudtam-e mr neki valaha?
- Nem - felelte. - Old Shatterhand a legveszlyesebb spadtarc, de nincs kt nyelve.
- Akkor hidd el, hogy Santer nem tudja, a papiros mirl beszl. n lovagoltam olyan
messzirl rte, nem . Santer aranyat akart tallni, csak az arany miatt jtt.
- Hazudik! - rikoltotta Santer.
- Igazat beszlek, mint mindig - feleltem nyugodtan. - Krdezze meg Tangua a msik hrom
spadtarct. Santer azrt hozta ket magval, hogy segtsenek neki a kincset megtallni.

Tangua megkrdezte a hrom cimbort, s azok nem mertk letagadni.

- Igaz, hogy az aranyrt jttem, de a paprokrt is - mondta Santer.
- Sohasem ltta a paprokat - feleltem. - Ha ismeri ket, mondja meg, hny paprrl van sz.
Hny papr van a zsebemben: kett, hrom, ngy, t?
Santer hallgatott. Attl flt, ha nem tallja el a pontos szmot, hazugsgban marad.
- Lm hallgat! - mondtam. - Nem tudja!
- Elfelejtettem! - kiltott fel Santer. - Az ember nem gyel ilyen jelentktelen dolgokra.
- Ha a papr fontos neki, nem nevezheti jelentktelennek - fordultam Tangua fel. - De
tegynk mg egy prbt. Mondja meg neknk legalbb azt, hogy a papirosokat ceruzval
vagy tintval rtk-e tele.
Megltod, most megint hallgatni fog.
Az utbbi szavakat gnyosan hangslyoztam, hogy minl gyorsabban visszavgjon, s ne
legyen ideje gondolkodni. Remltem, nem tallja el az igazat, mert a Vadnyugaton tintt csak
az erdkben lehet tallni, viszont ceruzt mindenki tart magnl. Szmtsom bevlt, mert
Santer sietve s meggondolatlanul ezt felelte:
- Termszetesen ceruzval!
- Nem tvedsz? Biztos?
- Ceruzval! - ismtelte dhsen.
- Helyes - mondtam. - A kajova harcosok kzt bizonyra vannak olyanok, akik lttak mr
beszl papirost, s meg tudjk klnbztetni a tintt a ceruztl. Ha a fiatal trzsfnk
kiveszi a paprokat a zsebembl, s megvizsgltatja, kiderl, hogy Santer igazat beszl-e vagy
hazu dik.
Pida eleget tett krsemnek, s gy szlt:
- Ezt magam is meg tudom llaptani. De itt van a msik hrom spadtarc - nzzk meg k
is.
Maghoz intette Gatest, Clayt s Summert; s megmutatta nekik a paprokat, de gy; hogy ne
legyen idejk elolvasni. Mindhrman kijelentettk, hogy az rs tintval trtnt.
- Hlyk! - frmedt rjuk Santer dhsen.
- Jl mondtk, ez bizony tinta! - blintott Pida.
- Hiba, tinta, nem mondhatok mst! - mentegetztt Gates vllvonogatva.

Pida visszatette a papirosokat a brtokokba, s apjhoz fordulva kijelentette:

- Old Shatterhand bebizonytotta, hogy Santer hazudott. A nagy fnk most dntse el, mi
trtnjk.
- A paprok nem illetik meg t, hanem Old Shatterhandet - mondta Tangua.
- Ha kt spadtarc ennyire kzd rtk, akkor csak nagyon fontos paprok lehetnek - mondta
Pida. - Majd n rzm meg az orvossgos zacskmban.
Mris eltette a papirosokat. Nem tudtam, rljek-e neki, vagy bsuljak.
Ha alkalmam nylik megszkni, hogyan jussak a paprok birtokba? Viszont gy Santer sem
teheti rjuk a kezt. Ha a paprok nlam maradnak, Santer bizonyra megksrelte volna, hogy
ellopja vagy elrabolja tlem, pldul amikor alszom, s nem tudok vdekezni. gy ltszik,
Santer is erre gondolt, mert arca egszen elkomorodott. Tiltakozni akart, de meggondolta
magt, s gy szlt:
- Jl van, legyenek a paprok nlad. gysem rsz vele semmit, hiszen nem tudsz olvasni! Ne
is beszljnk rla tbbet. Gyertek, bartaim, nincs itt semmi dolgunk, inkbb nzznk szlls
utn.
Ezzel intett hrom cimborjnak, s eltvozott velk; senki se prblta ket visszatartani.
Tangua megkrdezte Pidt:
- Mikpp trtnhetett, hogy a paprok Old Shatterhandnl maradtak? Ht nem rtetted ki a
zsebeit?
- Nem - felelte Pida. - Old Shatterhand nagy harcos: megljk, de nem alzzuk meg. Elvettem
a fegyvereit, de a zsebbe nem nyltam.
Ha meghal, gyis minden az enym lesz.
Azt hittem, Tangua helytelenteni fogja a dolgot, de tvedtem. Bszke, szeret pillantst vetett
a fira, s gy szlt:
- Pida, a kajovk fiatal fnke nemes harcos. Megli ellensgeit, de nem szidalmazza. Neve
hresebb lesz, mint Winnetou, az apacs kuty.
Jutalmul megengedem neki, hogy dfje kst Old Shatterhand szvbe, ha az utols pillanat
elrkezett. Most hvjtok ssze az regeket. Tancskozni fogunk arrl, hogyan vgezzk ki
ezt a spadtarct.
Addig hadd lgjon a hallfn!
Hogy ez micsoda fa, perceken bell megtudtam. Egy vastag trzs erdei fenyhz vezettek,
mely krl alacsonyabb clpket vertek ngyesvel a fldbe. Ezt a fenyt hallfnak hvtk,
mert ide ktztk azokat a foglyokat, akiket hallra akartak knozni. Legals gn j nhny
ers szj lgott erre a clra. Kt harcos telepedett le a fldre, a ftl jobbra s balra, hogy a
foglyot rizzk. A fnk stra eltt flkrben ltek az regek, hogy sorsom rszletei fell

dntsenek. Mieltt tancskozni kezdtek volna, Pida odajtt hozzm, s megvizsglta

szjaimat.
Rettent szorosra hztk, s ez nem tetszett neki; kiss meglaztotta a szjakat, s azt mondta
az rknek:
- Szigoran rizztek, de ne knozztok! Nagy harcos, s hres vadsz, fnknek szmt a
spadtarcak kzt, de ami mg inkbb mellette szl: sohasem bnt vrs emberekkel
kegyetlenl.
Ezzel visszament az regekhez, hogy tancskozsukon rszt vegyen.
Httal a fnak tmasztva, ll helyzetben ktztek oda. Lttam az asszonyokat, lenyokat s
gyerekeket, akik a hallfhoz sereglettek, hogy megnzzenek. A harcosok tvol tartottk
magukat; mg a fik is
- kivve a legkisebbeket - tlsgosan bszkk voltak ahhoz, hogy kvncsisgukat elruljk.
Gylletet egyetlen arcbl sem olvastam ki.
Ltni akartk a nagy fehr vadszt, akirl mr annyit hallottak, s halla olyasfle mulatsg
volt szmukra, mint nlunk egy sznhzi elads vagy sportmrkzs.
Az rdekldk kzt feltnt nekem egy fiatal indin n, aki mg nem lehetett squaw. Kiss
elklnlt a tbbiektl, s csak lopva nzett rm, mintha rstelln, hogy a bmszkodk kz
keveredik. Nem volt szp a mi fogalmaink szerint, de csnya sem - leginkbb kedvesnek
nevezhetnm. Lgy arcvonsai, komoly, nylt tekintete, nagy fekete szeme Nso Csire
emlkeztetett, ha nem is hasonltott Winnetou hgra. Valami pillanatnyi sugallatnak
engedelmeskedve, fejemet bartsgosan megbiccentettem fel. Arca lngba borult, gyorsan
elfordult s tvozott.
De nhny lps utn megllt egy pillanatra, mg egyszer rm nzett, aztn eltnt egy
nagyobb, dszesebb stor bejrata mgtt.
- Ki ez a kajova lny, aki egyedl llt ott, s most elment? - krdeztem reimtl.
Senki sem tiltotta meg nekik, hogy beszlgessenek velem, s egyikk gy vlaszolt:
- Ez Kaho-oto, Sus-homasa lenya. Tetszik neked?
- Igen - feleltem, noha kiss furcsa volt, hogy mostani helyzetemben egy indin ilyesmit
krdez tlem.
- Apja nagy harcos - folytatta az r. - Mr fiatal fi korban kitntette magt, s jutalmul
megengedtk neki, hogy hajban tollat viseljen, de csak egyet. rtettem egy keveset a kajovk
nyelvn, s tudtam, hogy Sus-homasa annyit jelent, mint "Egy Toll". Lenynak nevt pedig
gy lehetne lefordtani: "Fekete Haj".
- A fiatal fnk squaw-ja az nvre - jsgolta tovbb az r.
- Teht Pida rokona?

- Igen. Ltod, apja ott l az regek kzt, egy nagy tollal a hajban.
A tancskozs majdnem kt ra hosszat tartott, aztn odavittek az regek el, hogy dntsket
velem kzljk. Tudtam, hogy most hossz beszdeket kell vgighallgatnom, s gy is trtnt.
Tangua felsorolta egsz bnlajstromomat, mely a legszigorbb megtorls utn kiltott.
Egy-kt reg elmondta az indinok rgi panaszait, a mr sokszor hallott srelmeket,
melyekrl a magam szemlyben nem tehettem, hiszen a fehrek viselkedst n is sokszor
eltltem. m ez nem hasznlt semmit, vlogatott knzsokra tltek. Erre tulajdonkppen
bszknek kellett volna lennem, mert csak azt mutatta, hogy mint ellensget mdfelett nagyra
becslnek. A hatrozatban csak egyetlen vigasztal volt: az tlet vgrehajtst elhalasztottk.
A trzs egy rsze ugyanis ton volt, s meg akartk vrni hazarkezsket. Nem foszthattk
meg ket attl az rmtl, hogy Old Shatterhand lass hallt vgignzzk.
Az tletet termszetesen gy hallgattam meg, mint egy frfi, aki nem fl a halltl.
Vlaszomban nhny mondatra szortkoztam, s vakodtam attl, hogy brimrl srt
hangon nyilatkozzam.
Ez a mrskletessg tulajdonkppen ellenkezett az indin szoksokkal. ltalban a btorsg
jelnek tekintik, ha az eltlt kihv mdon vlaszol, s mg jobban felingereli brit. Ezt
azonban nem akartam megtenni, egyrszt Pida miatt, aki nemesen viselkedett velem szemben,
de a tbbi kajova miatt sem, aki sokkal bartsgosabban fogadott, mint vrtam. Hogy
tartzkodsomat gyvasggal fogjk magyarzni, attl nem fltem. Old Shatterhandet senki
sem tarthatja gyvnak.
Amikor visszavezettek a hallfhoz, elhaladtam az reg Egy Toll dszes stra eltt. Lenya a
bejratnl llt, s megkrdeztem tle:
- Fiatal testvrem rl neki, hogy a gonosz Old Shatterhandet elfogtk?
Megint elpirult, mint az elbb, amikor blintottam fel, s rvid ttovzs utn gy vlaszolt:
- Old Shatterhand nem gonosz.
- Honnan tudod?
- Mindenki tudja.
- Akkor mirt akartok meglni?
- Mert nyomorkk tetted Tangut, s nem vagy mr spadtarc, hanem apacs.
- Ha az ember spadtarcnak szletett, mindig az marad - feleltem.
- Te nem - mondta komolyan. - Incsu Csunna befogadott az apacsok sorba, st trzsfnkk
tett. Nem ktttl-e vrszerzdst Winnetouval?
- De igen. Mgsem bntottam soha a kajovkat, ha nem knyszertettek r. Fekete Haj ezt ne
felejtse el!

- Hogyan? Old Shatterhand ismeri a nevemet?

- Megkrdeztem, s megtudtam, hogy egy nagy, hres harcos lenya vagy. Adjon neked a Nagy
Manitou annyi szp napot, mint ahny rm van htra.
Ezzel tovbbmentem. reim nem akadlyoztk meg, hogy a lnnyal beszljek, amit ms
fogolynak persze nem engedtek volna meg. Ezt Pida szavainak s viselkedsnek
ksznhettem. Mg az reg Tangua sem mutatkozott olyan gyllkdnek, mint az els
percekben. Az ifj sarj mg az reg ft is megnemesti, amelybl kintt.
Amikor jra megktztek, csak a kt r maradt mellettem. Az asszonyok s a gyerekek
eltntek; gy ltszik, utastst kaptak, hogy ne hborgassanak. rltem neki, mert amikor az
ember egy fn lg, igazn nem kellemes, ha megbmuljk. Ksbb lttam, hogy Fekete Haj
kilp strbl, s lapos agyagednnyel a kezben kzeledik felm.
- Apm megengedte, hogy enni adjak neked - mondta. - Elfogadod?
- Nagyon szvesen - feleltem. - Csak nem tudom a kezemet hasznlni, mert megktztek.
- Nem baj, majd n segtek neked.
Az ednyben aprra vgott slt blny hs volt. Fekete Haj egy kst hozott magval, annak a
hegyre nyrsalta a hsdarabokat, s egyenknt a szjamba dugta. Egy fiatal indin n etette
Old Shatterhandet, mint valami csecsemt! Majdnem elnevettem magam erre a gondolatra,
pedig helyzetem igazn nem volt irigylsre mlt. Rstelkedsre azonban nem volt okom,
hiszen aki ilyen szolglatkszen etetett, nem knyesked fehr hlgy volt, hanem indin
leny, akinek a szemben ez megszokott s termszetes dolog lehetett. Nem n voltam az els
fogoly, akit ltott.
A kt r komoly arccal nzte vgig a jelenetet, de mintha egy kis mosolygs bujklt volna
szjuk szgletben. Amikor az utols falatot is lenyeltem, az egyik r - taln a lenyka jsgt
akarta megjutalmazni vele - ezt a megjegyzst tette:
- Old Shatterhand azt mondta, hogy Fekete Haj nagyon tetszik neki.
A lny vizsgl szemmel nzett rm, s azt hiszem, n ppen annyira elpirultam, mint .
Azutn elfordult tlem, s elment. De alig tett nhny lpst, visszafordult s megkrdezte:
- Igazat mondott ez a kajova harcos?
- krdezte meg tlem, hogy tetszel-e nekem, s n azt mondtam, igen, tetszel - vlaszoltam
az igazsgnak megfelelen.
A lny sz nlkl tovbbment, n meg kiss megdorgltam rmet fecsegsrt, de csak
nevetett.
Ks dlutn megpillantottam Gatest, amint a strak kzt gyelgett.
- Szabad beszlnem ezzel a spadtarcval? - krdeztem az rt.

- Nem bnom - felelte -, de szksrl nem beszlhetsz vele.

Intettem Gatesnek, hogy jjjn kzelebb; szabdva engedelmeskedett, mint egy gyerek, ha
olyasmit csinl, amit megtiltottak neki, s fl, hogy megltjk.
- Csak btran! - biztattam. - Mirt ttovzik?
- Mr. Santer nem ltja szvesen - felelte.
- Megmondta?
- Meg.
- Nem csodlom. Attl tart, hogy felvilgostom magukat, mifle emberrel van dolguk.
- Nagyon rendes emberrel - felelte. - Tudom, hogy nnek rossz vlemnye van rla, de tved.
- Br tvednk, de arrl sz sem lehet! Santer htprbs gazember!
- Ha haragszik r, ez az n dolga, Mr. Shatterhand. Nekem semmi kzm hozz. n nem
hzok egyikhez sem.
- Ha prtatlan, akkor mirt tvesztett meg? Mirt hallgatta el, hogy a kajovk feljnnek a
Nugget's Hillre? Magnak ksznhetem, hogy fogoly vagyok!
- n sem volt szinte hozznk. Nem mondta meg, hogy kicsoda. Jonesnak nevezte magt.
- No s? Ez taln csals?
- Termszetesen.
- Nem, Mr. Gates! Csals az, ha tisztessgtelen mdon megkrostunk valakit, vagy jogtalan
elnyhz prblunk jutni. De ha valaki nvdelembl eltitkolja az igazi nevt, az csak
szksgszer csel. Santer tbbszrs gyilkos, veszedelmes ember, s tudtam, hogy az letemre
tr. Azt is tudtam, hogy nk a szvetsgesei. Csak nem rulhattam el, hogy a Nugget's Hillre
akarok menni?
- Nem tudom, honnan veszi, hogy Santer az letre tr. Nekem azt mondta, meglhetn, de
nem akarja bntani.
- , a jsgos llek! Mikor mondta ezt magnak?
- Az imnt, a strunkban.
- Mr struk is van?
- Tangua kiutalt neknk egy strat. Azt mondta Santernek, vlasszon ki egyet tetszse szerint.
- s melyiket vlasztotta?

- Azt, amelyik Pida stra mellett ll.

- rdekes! ppen Pida mell kltztt, aki nem nz r olyan j szemmel, mint az apja. Annyit
mondok, Mr. Gates, vigyzzanak magukra hrman! Mg megjrhatjk Santerrel!
- Hogyan?
- Csak gy, hogy hirtelen eltnik, s magukat benne hagyja a csvban.
A kajovk most mg csak eltrik magukat valahogy. De ha megharagszanak Santerre, nem
sokat teketriznak majd magukkal! Nem tudom, mdomban ll-e majd, hogy megsegtsem
magukat.
- Micsoda? Maga - minket? Nem rtem, Mr. Shatterhand. gy beszl, mintha szabad ember
volna s a kajovk j bartja, nem pedig megktztt fogoly, akit maholnap kivgeznek!
- Addig mg sok minden trtnhetik. Ne felejtse el, hogy. . .
- A szentsgit! - vgott a szavamba Gates. - Most megltta, hogy magval beszlek!
Santer ugyanis ebben a pillanatban jtt el a strak kzl, s egyenest hozznk sietett.
- Mit vg olyan rmlt arcot? - krdeztem Gatest. - Hiszen Santer a legjobb ember a vilgon!
Mgis retteg tle?
- Nem akarok ellenkezni vele.
- Ht akkor trdeljen le eltte, s krjen bocsnatot! - mondtam dhsen.
- Ht ez mi? - kiltotta Santer, a kzelnkbe rve. - Mi keresnivalja van itt, Gates? Nincs
jobb dolga, mint azzal az emberrel tereferlni?
- Vletlenl erre jrtam, s megszltott - mentegetztt Gates.
- Nem is kellett volna felelnie neki! Takarodjk innen!
- De Mr. Santer, nem vagyok gyerek, hogy ilyen hangon. . .
- Fogja be a szjt! Semmi dolga itt! Jjjn velem!
Megragadta Gates karjt, s durvn magval rngatta. Gates most mr tiltakozs nlkl
engedelmeskedett. Miket hazudhatott Santer ezeknek az embereknek, hogy rabszolgiv
szegdtek?!
Elfelejtettem megemlteni, hogy olyan rket rendeltek mellm, akik tudtak valamicskt
angolul, s megrtettk a most elhangzott szvltst,

Ebbl az alkalombl megint meggyzdtem arrl, hogy a kajovk sokkal nagyobb tisztelettel
nznek rm, mint vendgkre, Santerre. Egyikk hallgatott ugyan, de a msik r Santer s
Gates tvozsa utn megjegyezte:
- Az egyik farkas, a msik juh. A farkas elbb vagy utbb felfalja a juhot. Mirt nem hallgat
Old Shatterhand szavaira?
Nemsokra megltogatott Pida, hogy szjaimat megvizsglja, s megkrdezze, nincs-e valami
panaszom. Az emltett clpkre mutatott, amelyek ngyesvel - ngy ngyszgben - vettk
krl a hallft.
- Ha Old Shatterhand elfradt a hossz llsban, lefekhetik a clpk kz - gyis ott fogja
tlteni az jszakt!
- Mg brom egy ideig llva - feleltem.
- Jl van, akkor vacsora utn fekszik le - blintott Pida. - Van a fehr vadsznak valami
kvnsga?
- Igen, van egy krsem.
- Mondd meg; ha lehet, szvesen teljestem.
- vni szeretnlek Santertl.
- Ettl a semmirekelltl? Mit rthat egy ilyen freg Pidnak, a kajovk fiatal
trzsfnknek?
- Abban igazad van, hogy freg. De a fregtl is vakodni kell. Hallom, a te strad mellett
fszkelte be magt.
- Igen, az a stor resen llt.
- Ht csak vigyzz, nehogy bemenjen a te stradba is!
- Ha megprblja, kidobom!
- Persze hogy kidobod, ha nyltan jn. De ha lopva oson be, amikor nem veszed szre?
- Olyan nincs, szreveszem!
- s ha nem vagy ppen a stradban?
- Akkor ott van a squaw-m, s az kergeti el.
- A beszl papirost akarja megkaparintani, ami most nlad van.
- Soha nem jut hozz!
- Tudom, nem adod oda neki, erszakkal sem veheti el. De ha ellopja?

- Mg ha sikerlne is titokban beosonni a stramba, nem tallja meg, amit keres. A beszl
papirost nagyon jl eltettem.
- s megengednd, hogy mg egyszer megnzzem?
- Hisz mr elolvastad, nem?
- Csak flig.
- Megnzheted jra, de nem most, mert mr sttedik. Holnap reggel, ha vilgos lesz,
elhozom neked.
- Ksznm! s mg valamit: Santer nemcsak a beszl papiros utn htozik, de a
fegyvereim utn is. Hres fegyverek, nagyon szeretn megkaparintani. Hol vannak most?
- Nlam.
- Vigyzz rjuk nagyon!
- Kitnen elrejtettem. Ha sikerlne akr fnyes nappal is stramba belpnie, nem ltn meg a
fegyvereket. Kt takarba csavartam, s a fekvhelyem al dugtam ket, hogy meg ne
nyirkosodjanak. Most mr az n fegyvereim! rklni fogom tled azt a dicssget, hogy
Henrykarably van a birtokomban. De csak akkor rek vele valamit, ha Old
Shatterhand teljesti a krsemet.
- Nagyon szvesen, ha megtehetem - feleltem ppen gy, mint Pida az imnt.
- Jl megnztem a fegyvereidet. A medvel puskval tudok lni, de a karabllyal nem.
Hajland vagy hallod eltt megmutatni nekem, hogy kell megtlteni, s hogy kell vele
bnni?
- Megmutatom.
- Ksznm! Nem tudnlak knyszerteni, hogy ezt a titkot elruld nekem. Ha megtagadod, a
karablynak semmi hasznt sem veszem. De mivel mindig j voltl hozzm, s most is j
vagy; gondom lesz r, hogy amg knzsod el nem kezddik; minden kvnsgod teljesljn.
Ezzel elment, s nem is sejtette, milyen nagy remnyt keltett bennem.
Eddig is remnykedtem, de csak kdsen - tgondolt terv nlkl.
Taln Gates, Clay s Summer segtsgre szmtottam. Ha nem is voltak a bartaim, mint
fehr emberek bizonyos mrtkben ktelessgknek rezhettk, hogy megmentsenek a
knhalltl, ha mdjukban ll brmit is tenni rtem. Htha addik valami alkalom, hogy a
hallftl megszabaduljak? Ha valaki elvgn a szjaimat, akkor nincs olyan hatalom, mely
visszatarthatna a szkstl! De belttam, hogy csak ltatom magamat, ha Gatesre s trsaira
szmtok. Gates utols szavai vilgosan megmutattk, hogy semmit sem vrhatok tle. gy a
sajt ermre voltam utalva. Egyetlen remnysugarat sem lttam, mgsem csggedtem el.

reztem, hogy kell valami lehetsgnek lennie - csak meg kell tallni az tjt s a mdjt! ,
ha csak egyszer oldoznk el a szjaimat, s ks lenne a kezemben! Miutn Gatest trltem a
szmtsaimbl, Fekete Hajra kezdtem gondolni. gy vettem szre, rszvtet rez irntam, s
tudtam, sok fehr fogolynak sikerlt hasonl mdon megszknie. A hall eltt - mghozz a
legknosabb hall eltt - az ember nem vlogathat az eszkzeiben! s most egyszerre csak
elm ll Pida, s megkr, hogy tantsam meg a karably hasznlatra. Jobbat lmomban sem
tudtam volna elkpzelni! Ha azt akarja, hogy megmutassam neki, mi mdon kell a karablyt
megtlteni s elstni, akkor el kell oldoznia a kezeimet. Hirtelen mozdulattal kirnthatom
kst az vbl. . . mg egy mozdulat, s lbamrl is levgom a szjakat - aztn szabad
vagyok, szabad! Mg ha ezer kajova venne is krl, kezemben van a Henry-karably, trban
a soksok tltnnyel! Persze vakmer vllalkozs, ktsgbeesetten vakmer - de az ember
mindent megkockztat, ha az letrl van sz, klnsen, amikor az lete mr gysem az v.
Ha nem vllalkozik a vakmer ksrletre, akkor is meghal - gy viszont van egy kis esly.
Mindenesetre jobb lett volna; ha csellel sikerl megszknm, s nem kell kitennem magamat
a kajovk puskinak, nyilainak s tomahawkjainak. De egyelre nem sikerlt kieszelnem
semmit - taln ksbb mg eszembe jut a ment gondolat.
Az jszakt teht clpk kzt fekve fogom eltlteni. A fa krl tizenhat clpt vertek be a
fldbe, minden oldalrl ngyet, ami ngy fogoly szmra alkalmas. Rvid vizsglds utn
arra is rjttem; hogyan hlnak itt a hallfa fiai. Keskeny, hosszks ngyszg cscskeiben
lltak a clpk; a fogoly kzjk fekszik, s kezt-lbt egy-egy clphz ktzik; gy
fekszik aztn, kifesztett tagokkal, iszony knyelmetlen helyzetben, mely az alvst majdnem
lehetetlenn teszi, de az indinokat legalbb megnyugtatja: foglyuk mg akkor sem szkhetik
meg, ha reit elnyomja az lom.
Mikzben gy tprengtem s szemlldtem, egszen beesteledett, a strak eltt tzek gyltak
ki, s lttam, hogy krlttk squaw-k srgldnek, a vacsora elksztsvel foglalatoskodva.
Az n vacsormat megint Fekete Haj hozta el, s vizet is hozz, hogy kiss felfrisstsen.
Alighanem megkrte apjt, hogy jrjon kzben Tangunl, s eszkzlje ki hozzjrulst
ehhez a kedvezmnyhez - vagy taln Pida engedte meg? Ez alkalommal nem beszltnk
egymssal, de mieltt elment, megkszntem jsgt. ppen akkor vltottk fel reimet, de
az jak, akik eddigi reim helybe lptek, ppen olyan bartsgosan viselkedtek.
Megkrdeztem tlk, mikor kell lefekdnm a clpk kz, s azt feleltk, majd ha Pida
eljn, mert szemlyesen akarja ellenrizni. m elbb egy msik ltogatm rkezett; a fiatal
trzsfnk helyett egy reg harcos kzelgett hozzm lass, mltsgteljes lptekkel - Egy
Toll volt az, etetm s gondoznm apja. Megllt elttem, vagy kt percig nmn nzett rm;
azutn megparancsolta reimnek:
- Testvreim elmehetnek, amg itt vagyok. Majd szlok, ha visszajhetnek. Beszdem van a
spadtarcval.
Tstnt engedelmeskedtek, amibl lttam, hogy ha nem is trzsfnk, nagy tekintlye van, s
szava parancs. Amikor az rk eltvoztak, lelt elm a fldre, megint sokig hallgatott, aztn
nneplyes hangon megszlalt:
- A spadtarcak a Nagy Vz tls partjn ltek. Orszguk nagy, fldjk volt elg. Mgis
tjttek a Nagy Vzen, hogy a mi sksgainkat, hegyeinket s erdeinket elraboljk.

Most elhallgatott. Szavai indin szoks szerint a szksges bevezetsl szolgltak, s tudtam,
hogy fontosabb mondanivalja van, csak messzirl kezdi. Vajon mit akar kzlni velem?
Krlbell sejtettem.
Valami vlaszt vrt tlem; de hallgattam, mire kis sznet utn gy folytatta:
- A vrs emberek vendgszeret mdon fogadtk a spadtarcakat, de bartsgunkat azzal
viszonoztk, hogy loptak, raboltak s gyilkoltak! jabb sznet.
- Mg most is szntelenl azon trik a fejket, hogy lehet a vrs embert megcsalni s
megrvidteni. Nem nyugszanak, amg sajt orszgunkbl ki nem szortanak minket.
Ravaszsguk s erszakossguk bosszrt kilt!
Nem szltam semmit.
- Ha a vrs ember egy spadtarcval tallkozik, mindig hallos ellensgvel ll szemben.
Vagy akadnak olyan fehrek is, akik nem gyllnek minket?
Most mr lttam, a bevezetssel hova akar kilyukadni. Rlam szeretett volna beszlni, de nem
kezdhette mindjrt ezzel. Miutn tovbbra is konokul hallgattam, knytelen volt nyltan
megkrdezni:
- Old Shatterhand nem akar vlaszolni? Tagadja taln, amit mondtam? gy vli, a
spadtarcak nem vtettek ellennk?
- Amit Egy Toll mondott, teljesen igaz - feleltem.
- Beismered, hogy a spadtarcak a mi ellensgeink?
- Tbbnyire azok.
- Csak tbbnyire? Ht van olyan is, aki nem tr az letnkre s a javainkra?
- Igen, akad olyan is.
- Nem tudna Old Shatterhand csak egyet is megnevezni?
- Tbb nevet is felsorolhatnk, de flsleges. Csak egyrl akarsz tudni. Ha kinyitod a
szemedet, azt az egyet magad eltt lthatod.
- n csak Old Shatterhandet ltom.
- n meg ppen r gondolok.
- Teht olyan spadtarcnak tartod magadat, aki nem gylli a mi npnket, s nem vtett
ellene?
- Nem! - feleltem.
Nem tudott vlaszomon eligazodni.

- gy rted, hogy nem tartod magadat ilyen spadtarcnak? Vagy nem gyllsz minket, s
nem vtettl ellennk, azt mondod?
- Majdnem azt.
- Hogyhogy majdnem?
- Testvreim szavai nem illenek rm pontosan. Hogy nem gyllm az indinokat - az kevs.
n szeretem ket, s a bartjuk vagyok. Hogy nem vtettem ellenk - az kevs. n segteni
akarom ket.
- Soha nem ltl meg egyetlen vrs br embert sem?
- Ezt mint harcos nem mondhatom magamrl. De azt mondhatom, hogy sohasem tmadtam
meg indint jszntambl, s csak akkor harcoltam ellenk, ha knyszertettek r. S ha ltem
volna, csak nvdelembl tettem.
- Azt mondod, bartunk vagy?
- Sokszor bebizonytottam. Mindig az indinok prtjra lltam, s ha hatalmamban llt,
megvdtem ket a fehrek tlkapsaitl. Ha igazSgos vagy, ezt el kell ismerned.
- Egy Toll mindig igazsgos volt!
- Gondolj csak Winnetoura! gy szerettk egymst, mint kt testvr. Winnetou is indin volt,
nem?
- Az volt, ha ellensgnk is.
- Nem volt az ellensgetek, csak ti bntatok vele ellensgesen. Minden indin npet szeretett,
ppen olyan forrn, mint az apacsokat. Azt akarta, hogy bkessgben ljetek, s egyeslt
ervel kzdjetek a betolakodk ellen. De ti nem hallgattatok r, inkbb egymst gyllttek s
marcangolttok. Ez volt Winnetou nagy bnata lete utols percig. s ahogy rzett s
gondolkodott, ugyangy rzek s gondolkodom n is. Szerette az indin npet, s n is
szeretem. Ez vezrelte minden lpst, s az enymet is. ppen olyan lassan s nneplyesen
beszltem, mint , s amikor elhallgattam,
Egy Toll lehajtotta fejt, s sokig mly tprengsbe merlt. Vgl felnzett rm, s gy szlt:
- Old Shatterhand igazat beszlt. Egy Toll elismeri a jt ellensgeiben is. Ha minden vrs
ember olyan lenne, mint Winnetou, s minden spadtarc olyan, mint Old Shatterhand, akkor
a kt np bksen lne egyms mellett, s szeretnk; segtenk egymst, hiszen a fld elg
nagy, minden gyermeke elfr rajta. De veszedelmes dolog olyan pldt adni, melyet senki
sem akar kvetni. Winnetou meghalt, s Old Shatterhand knzclpn fogja befejezni lett.
Most vgre elrkezett oda, ahova akart. n szndkosan hallgattam, nem tartottam
tancsosnak, hogy flton elbe menjek. De hallgatsom ellenre is eljutottunk ahhoz a
trgyhoz, melyrl beszlni kvnt.

- Old Shatterhand nagy hs - blintott az reg. - De ppen ezrt sokat kell szenvednie halla
eltt.
- Frfi mdra fogom elviselni - feleltem -, ha arra kerlne a sor.
- Ha arra kerlne! Ht nem vagy biztos benne?
- Nem!
- Nagyon szinte vagy!
- Jobban szeretnd, ha hazudnk neked?
- Nem. De bevallani, hogy mg remnykedel valamiben, nagy vak mersg!
- Old Shatterhand sohasem volt gyva.
- Szksben remnykedel?
- Nem tagadom.
- Uff, uff! - kiltotta, nyltsgomon megdbbenve. - gy ltszik, tlsgosan elnzen bntak
veled. Ezentl nagyobb szigorsggal fogunk rizni!
- Akkor is megmondom, amit gondolok.
- Minden harcos bszke a btorsgra. De a vakmersg ms. Csak a botor vakmer.
- n ms okt ltom. Csak az vakmer, aki rosszul mri fel helyzett vagy az, akinek nincs
vesztenivalja.
- s a te szintesged mibl fakad?
- Egszen msbl. Klns okom van r.
- Mi az oka?
- Nem mondhatom meg - magadnak kell kitallnod.
Amit nem mondhattam meg neki; a kvetkez volt: Egy Toll azrt keresett fel, hogy
megmentse az letemet. Csak egy mdon mentheti meg: ha lenyt hozzm adja felesgl.
Akkor nemcsak szabadsgomat nyerem vissza, de befogadnak a kajovk trzsbe. Csakhogy
n nem akartam kajova lenni. m ha kosarat adok Egy Tollnak, ha elutastom ajnlatt,
megsrtem vele, s hallos ellensgemm teszem. Ezt sem akartam. Ezrt beszltem vele
olyan szintn, ezrt vallottam be, hogy szksben remnykedem. Mintha azt mondtam volna
neki: ne ajnld fel a lenyod kezt, mert ms mdon is meg tudom menteni az letemet.
Ha ezt a clzst megrti, nem ri semmi srelem vagy megalztats, s nem kell bosszt llnia
rajtam.

Bszke voltam magamra, hogy mindezt ilyen gyorsan s jl kieszeltem.

Sajnos, nem sikerlt gy, ahogy gondoltam volna. Egy Toll hosszasan eltndtt, aztn
ravasz arcot vgva, kteked hangon vitba szllt velem.
- Old Shatterhand rstelli bevallani, hogy helyzete remnytelen, azrt beszl a szksrl. De
Egy Toll nem tveszthet meg olyan knnyen. Nagyon jl tudod, hogy vged van!
- Nem tudom!
- A szks lehetetlen. Ha a legkisebb lehetsg volna r, magam lnk itt jjel-nappal, hogy
rizzelek. Csak az n segtsgemmel meneklhetsz meg.
- Nincs szksgem segtsgre!
- Bszke vagy, tudom. Sokkal bszkbb, mint gondoltam. De ha az ember a te helyzetedben
elutastja a segt kezet, az mr nem bszkesg, hanem balgasg. Nem krek tled semmifle
hlt, mgis segtek rajtad. Fekete Haj gondoskodott rlad?
- Igen. Meg is kszntem neki.
- Tudom.
- Nagyon megsajnlt tged.
- Akkor Old Shatterhand nagyon sznalmas lny lehet! Harcos szmra srts a sznalom!
Szntszndkkal beszltem ilyen nyersen s ridegen, hogy szndktl eltrtsem, de
hasztalan.
- Nem akartalak megsrteni - felelte szelden. - Lenyom sokat hallott rlad, mg mieltt
megltott. Tudja, hogy Old Shatterhand a legnagyobb fehr harcos, s szeretn az letedet
megmenteni.
- Ez csak azt mutatja, hogy Fekete Haj jsgos szv teremts. De hogy megmentsen, teljesen
lehetetlen.
- Nem lehetetlen, st nagyon knny dolog.
- Testvrem tved.
- Nem tvedek. Te ismered a vrs emberek szoksait, de errl az egyrl, gy ltszik, nem
tudsz. Fekete Haj meg fog menteni. Nagyon j dolgod lesz. Hiszen magad mondtad neki,
hogy elnyerte tetszsedet.
- Ez is tveds. Semmi ilyesflt nem mondtam neki.
- Lenyom bevallotta nekem; s Fekete Haj mg sohasem mondott mst, mint a tiszta
igazsgot.

- gy trtnt, hogy telt hozott nekem. Aztn az egyik r megkrdezte tlem, tetszik-e nekem
ez a lenyka. Azt feleltem, igen, tetszik.
De Fekete Hajnak nem mondtam errl semmit.
- rtem mr, de teljesen mindegy. Neki mondtad vagy msnak - tetszik neked, s ez a f. Aki
a trzs lenyt squaw-jv teszi, azt a trzs befogadja, s azontl hozznk tartozik. rted?
- rtem.
- Akkor is, ha ellensg volt vagy akr fogoly.
- Tudom.
- Bnt megbocstjk, s visszaadjk a szabadsgt.
- Ezt is tudom.
- Uff! Akkor megrted, mit akarok.
- Igen, megrtem.
- Tetszel a lenyomnak, s a lenyom tetszik neked. Akarod, hogy a squaw-d legyen?
- Nem.
Hossz, knos csend kvetkezett. Egy Toll nem szmtott erre a vlaszra. A hall jegyese
voltam, Fekete Haj pedig csinos, kedves lny, a trzs legtekintlyesebb harcosnak lenya - s
n mgis elutastottam.
Szinte elkpzelhetetlen!
Egy Toll vgre megkrdezte, de nagyon kurtn:
- Mirt?
Megmondhattam-e neki az igazi okot? Hogy egy mvelt eurpai ifj tnkretenn az lett, ha
egy indin lnyhoz ktn? Hogy ettl a frigytl nem remlhetn azt, amit egy hzassgtl
vrni lehet? S hogy Old Shatterhand nem tartozik a fehr csirkefogk kz, akik egy indin
lnyt megszdtenek, aztn fakpnl hagyjk, st minden trzs falujban ms-ms squaw-t
vlasztanak maguknak? Ezek a dolgok tlestek
Egy Toll ltkrn, s nem rtette volna meg. Olyan okot kellett felhoznom, amit felfogni
kpes, s ezrt gy vlaszoltam:
- Testvrem azt mondta, hogy Old Shatterhandet nagy harcosnak tartja, de gy ltszik, nem
gondolta komolyan.
- De igen.

- Akkor hogy kvnhatja tlem, hogy egy lny kezbl fogadjam el ajndkknt letemet? Te
megtennd?
- Uff! - kiltott fel, aztn elhallgatott. De ez az ok mgis befrkztt az elmjbe. Kis id
mlva megkrdezte:
- Old Shatterhand mit gondol Egy Tollrl?
- Hogy nagy, btor s tapasztalt harcos, aki a blcs regek tancskozsn ppen gy megllja
helyt, mint a hadisvnyen.
- Szeretnd, ha Egy Toll a bartod lenne?
- Nagyon szeretnm.
- s mit szlsz fiatalabb lenyomhoz, Fekete Hajhoz?
- a trzs legszebb s legkedvesebb virga, s nla jobb teremtssel mg nem tallkoztam.
- Mlt arra, hogy egy nagy harcos squaw-ja legyen?
- A legnagyobb harcos is bszke lenne r.
- Teht nem azrt mondtl nemet, mert lenzed t vagy engem?
- Mg a gondolata is tvol van tlem! De Old Shatterhand utols csepp vrig harcolhat az
letrt, s szembenzhet a halllal, csak egyet nem tehet: nem lhet egy n kegyelmbl!
- Uff, uff! - blintott helyeselve.
- Azt kvnod Old Shatterhandtl, hogy olyasmit tegyen, amit gnyosan a szemre vethetnek?
Hogy a tbortz mellett, ha elmeslik, orrt fintorgassa mindenki? Ezt kvnod?
- Nem.
- Mesljk rla-, hogy egy szp fiatal squaw karjba szaladt a hall ell?
- Nem.
- Vajon nem ktelessgem-e hrnevemet s becsletemet megrizni, mg az letem rn is?
- Igazad van.
- Most mr rted, mirt vagyok knytelen nemet mondani! De ksznm a kitntetst ksznm kitntet szavaidat, s ksznm Fekete Haj nagy jsgt. Brcsak tettekkel is ki
tudnm mutatni hlmat!
- Uff, uff, uff! - lelkesedett Egy Toll. - Old Shatterhand talpig frfi.

Kr, hogy meg kell halnia. Amit ajnlottam neki, az egyetlen md, hogy megmentse lett.
De beltom, hogy egy btor harcos nem vlaszthatja ezt a mdot. Lenyom sem fog rd
haragudni, ha megmondom neki.
- Igen, mondd meg neki! Nagyon bntana, ha azt gondoln, hogy vonakodsomnak ms oka
van.
- Mg jobban fog szeretni s becslni, mint eddig. Ha kiktnek a clphz, s mindenki ott ll
krltted, hogy knldsodat vgignzze, lenyom stra legmlyebb s legsttebb
kuckjban l majd, s betakarja arct. Uff!
Ezzel felllt s elment, s nem beszlt tbb arrl, hogy jjel-nappal szemlyesen fog rkdni
mellettem. Amikor eltvozott, az rk megint elfoglaltk helyket, de nem szltak hozzm,
n pedig gondolataimba merltem.
Ezt egyelre megsztam, hlistennek! Olyan ztony volt, melyen minden szksi tervem, ha
sikerl is kieszelnem valamit, felttlenl hajtrst szenvedett volna. Ha ellensgemm
teszem Fekete Haj apjt, s felkeltem bosszvgyt, igazn bcst mondhatok letemnek.
Nemsokra felkeresett Pida, s most mr le kellett fekdnm. Karjaimat s lbaimat,
amennyire csak lehetett, kifesztettk, gy ktttek a ngy clpre, de egy sszecsavart
pokrcot tettek a fejem al vnkosnak, s egy msik pokrccal betakartak.
Pida tvozsa utn jabb ltogatt kaptam, akinek nagyon megrltem. Feketederesem eddig
is a kzelben legelszett, s nem csatlakozott a csapatostul lldogl lovakhoz, most pedig
odajtt hozzm, orrval megsimogatott, aztn lehevert mellm. Az rk nem kergettk el,
hiszen a l nem aggasztotta ket, nem oldhatta el kteleimet, hogy a htra vegyen, s
elszguldjon velem.
Lovacskm hsges ragaszkodsa most igen sokat jelentett szmomra. Tegyk fel, hogy
sikerl szjaimtl megszabadulnom; ez persze csak jszaka lehetsges, s ha lovam itt alszik
mellettem; nagyon megknnyti a tovbbi feladataimat. Ellenkez esetben arra kellene
vesztegetnem a drga perceket, hogy elbb megkeressem, hacsak nem rem be egy msik
lval, mely a kezem gybe esik.
Egyelre knos helyzetben voltam; mint sejtettem, nem tudtam elaludni.
Kifesztett kezem s lbam hamarosan sajogni kezdett, majd elzsibbadt.
Ha elszundikltam, hamarosan felbredtem arra, hogy minden tagom fj, s valsgos
megvltsnak reztem, amikor vgre nagy nehezen megvirradt, s kiemeltek "gyambl",
hogy jra a hallfhoz ktzzenek.
Mg hrom-ngy ilyen jszaka - gondoltam elkeseredve -, s erm cserbenhagy; hiba
tpllnak jl, fizikailag sszeroppanok. Mrpedig ahhoz a majdnem megvalsthatatlan
tervhez, mely homlyosan derengett bennem, er kell s frissessg, ruganyossg! A
legrosszabb a dologban az volt, hogy nem is panaszkodhattam lmatlansgomra. Old
Shatterhand nem teheti magt nevetsgess azzal, hogy knyelmesebb fekvhelyet kr!

Kvncsi voltam, ki hozza el ma a reggelimet: Fekete Haj vagy valaki ms? Nem
csodlkoztam volna a lny elmaradsn, miutn apja jsgos ajnlatt elutastottam, s t is
megszgyentettem. De mgis eljtt.
Egyetlen szt sem szlt, de szembl lttam, hogy nem haragszik rm, csak rettenten
szomor.
Pida megint eljtt, hogy megnzzen. Megtudtam tle, hogy ma egy kis csapattal egytt
vadszni megy, s csak dlutn jn vissza. Nemsokra lttam is, amint lovasai ln a prri fel
vgtatott.
Nhny ra telt el esemnytelenl, viszonylagos nyugalomban, amikor egyszerre csak Santer
bukkant fel a fk kztt. Kantron vezette megnyergelt lovt, htn keresztbe puskt hordott,
s egyenesen felm tartott. Megllt elttem, s gy szlt:
- n is vadszni megyek, s ktelessgemnek tartom, hogy nnek ezt bejelentsem, Mr.
Shatterhand. Lehet, hogy tallkozom az erdben Pidval, aki olyan nagy jindulattal viseltetik
n irnt, viszont engem annl jobban utl.
Feleletet vrt, de n gy tettem, mintha nem is ltnm, s egyetlen szavt sem hallottam
volna.
- Megsiketlt, h?
Megint semmi vlasz.
- Ht sajnlom, mert nagyon szerettem volna nnel egy kicsit elbeszlgetni! n olyan kedves
ember! - tette hozz gnyosan, s meg akarta veregetni a vllamat.
- El innen, gazfick! - ordtottam r.
- No lm, megjtt a hangja! Taln a sketsge is elmlt? rlnk neki, mert szeretnk egyetmst krdezni!
Pimaszul az arcomba bmult. Knytelen voltam rnzni, s lttam, hogy az arcn valami
furcsa, mondhatnm stni rm, vagy diadalmas elgedettsg tkrzdik.
- Azt hiszem, amit krdeznk, nt is rdekeln, Mr. Shatterhand
- mondta, s vrakozan nzett rm, lesve, mit mondok majd erre, de n hallgattam.
- Milyen mulatsgos kp, hahaha! A hres Old Shatterhand a hallfhoz ktzve, a gaz Santer
pedig szabadlbon! De ez mg semmi, kedves uram! Nem hallott mg egy erdcskrl, igen,
valami fenyligetrl, amit gy hvnak: Indelcse-csill?
Megrzkdtam, mintha elektromos ts rt volna. Hiszen ezzel a szval - ezzel a nvvel Winnetou vgrendeletben tallkoztam elszr! Szemem kidlledt, s gy meredt Santerre,
mint a tr.

- Most bmul, mi? - vigyorgott Santer. - Keresztldfne a tekintetvel, ha lehetne, hahaha!

Igen, igen, arrl a szp kis fenyberekrl beszlek!
- Honnan veszed ezt a nevet, gazember?! - sziszegtem.
- Ahonnan azt a msikat - Ce-sost! Hallottl mr rla?
- A mennyk csapjon beld, te aljas, te. . .
- Vrjon egy kicsit! Mg nem fejeztem be! Van ott mg egy rdekes hely - hogy is hvjk
csak? -, valami Deklil-t, nem? Nagyon szeretnm megnzni!
- Te stn! - kiltottam r. - Ht megkaparintottad. . .
- A papirosaidat? - nevetett. - Ht persze! Hromszor is elolvastam!
- Elloptad Pidtl?
- Elloptam? Ostoba beszd! Egyszeren elvettem, mert szksgem van r! Tbb hasznt
veszem, mint Pida, nem? Itt van a zsebemben, az egsz gngyleg mindenestl!
Hetvenkedve csapott a mellre, ahol a bels zsebe volt.
- Fogjtok meg! Vegytek el tle! - kiltottam az rkre, szinte eszemet vesztve.
- Engem megfogni? - rhgtt, s gyorsan felugrott a nyeregbe.
- Prbljtok meg!
- Ne engedjtek el! - vltttem. - Meglopta Pidt! Ne engedjtek megszkni!
Szavaimat taln nem is rtettk, s annyira elnttt az indulat, hogy nem tudtam
megmagyarzni, mit akarok. Santer elvgtatott, s az rk nem akadlyoztk meg; felugrottak
ugyan, de nem lltk el az tjt, csak bmultak r rtetlenl. Mit tudtk k, mirl van sz!
Winnetou vgrendelete - drga testvrem vgakarata- hallos ellensge kezben!
Ott vgtat mr a tolvaj gazember a nylt prrin, s nincs senki, aki ldzbe venn!
Tombolva, rjngve rngattam a szjakat, amelyek karomat a fhoz ktttk. Nem gondoltam
arra, hogy nincs ember, aki ezeket a vastag, ers szjakat elszakthatn, s ha sikerlne is, mit
rnk vele? Hiszen a lbam is meg van ktzve! A fjdalmat sem reztem, amikor a szjak a
hsomba, a csuklmba vgtak, csak hztam, cibltam, rngattam rekedt hangon ordtozva,
amg - hirtelen elre nem buktam: a szjak elszakadtak.
- Uff! Uff! - kiltottk az rk. - Kiszabadtotta magt!
Megragadtak, hogy visszatartsanak.
- Engedjetek el! - ordtottam. - Hiszen nem akarok megszkni!

Csak Santert akarom utolrni! Meglopta Pidt, a fiatal trzsfnkt!

Ordtozsom felverte az egsz falut, s minden irnybl kajovk rohantak felm, hogy
lefogjanak. Ez arnylag knny feladat volt; hiszen lbamat nem tudtam mozgatni, csak
klmmel hadonszhattam, s szz kz nylt felm, hogy megfkezzen. Persze nem trtnt
simn, egyetlen karcols nlkl - jl sszevertek, s n is tseket osztogattam, anlkl, hogy
igazban bntani akartuk volna egymst. Vgl jra odaktztek a fhoz, ha lehet, mg
ersebben, mint azeltt.
A kajovk az klm nyomn keletkezett daganataikat drzslgettk, de nem haragudtak rm,
csak lmlkodtak, hogy a szjakat el tudtam szaktani.
- Uff, uff, micsoda ereje van! Ezeket a szjakat egy blny sem brta volna elszaggatni!
Hihetetlen!
Ilyen kiltsok hangzottak el, mikzben a fogamat csikorgattam tehetetlen dhmben. Most
reztem csak a fjdalmat csuklmban, mely csupa vr volt - a szjak, amg eltptem, csontig
hsomba hasogattak.
- Mit lltok itt, s bmszkodtok rm?! - kiltottam feljk. - Ht mg mindig nem rtitek, mit
mondok? Santer meglopta Pidt! Gyorsan lra! Vgtassatok utna, fogjtok el!
De senki sem fogadott szt. ktelen ordtozsomra vgl odajtt valaki, aki rtelmesebb volt,
mint a tbbi - Egy Toll! Utat vgott magnak a bmszkodk kzt, hozzm lpett, s
megkrdezte, mi trtnt.
Nhny szval elmondtam neki.
- Teht a beszl papiros most mr Pidnl volt? - krdezte vgl.
- Termszetesen! Hiszen te is ott ltl, amikor Tangua a finak tlte oda.
- Igaz, igaz! s honnan tudod, hogy Santer megszktt?
- Eszbe se jut visszajnni!
- Akkor meg kell krdeznem Tangut, mit tegynk.
- Menj mr! Krdezd meg gyorsan! Ne ttovzz! Minden perc drga!
De hiba ngattam, nem brtam felrzni egykedvsgbl. Csak nzegetett, szemlldtt, s
egyszerre csak megpillantotta a szttpett szjakat a fldn. Lehajolt, kezbe vette,
megcsvlta fejt, aztn megkrdezte az egyik rt:
- Ez az a szj, amit eltpett?
- Ez.
- Uff, uff! Ez Shatterhand! s egy ilyen embernek meg kell halnia!

Milyen kr, hogy nem kajova harcos - nem indin, csak spadtarc!
Srgetsemre vgre nekidurlta magt, s elment, az eltpett szjakat is magval vitte. A
bmszkodk mind utnatdultak, csak reim maradtak mellettem.
Ezutn feszlt izgalommal, emszt trelmetlensggel vrtam, mikor kezdik mr el Santer
ldzst. De semmi jel nem mutatott ilyesmire. Nemsokra elcsitult a lrma; s a falu lete
visszatrt nyugodt medrbe. Ha szabad a kezem, a hajamat tptem volna! Knyrgtem az
reimnek, hogy krdezskdjenek, tudjk meg, mit hatrozott Tangua.
Vllukat vonogattk, s azt feleltk, hogy nem hagyhatjk el a helyket. Vgl sikerlt egy
msik kajovt magamhoz intenem. Tle tudtam meg, hogy Tangua megtiltotta Santer
ldzst. Ha elvitte a papirosokat, ht elvitte - Pida gysem tud olvasni, teht semmi hasznt
sem vehetn!
Elkpzelhet, milyen arcot vgtam erre a hrre. Az rk aggdva nztek eltorzult vonsaimra.
Nygtem elkeseredsemben, s kis hja, hogy jra rngatni nem kezdtem szjaimat, mit sem
trdve a fjdalommal, mely felsebzett csuklmba nyilallt. De minden dhngs hibaval
volt, s bele kellett trdnm abba, amit megvltoztatni nem tudtam.
Vgre belttam, s legalbb klsleg nyugalmat erltettem magamra. De elhatroztam, hogy
most mr okvetlenl megragadom a legkisebb alkalmat is a szksre, fittyet hnyva minden
akadlynak, minden veszedelemnek.
Taln hrom ra telt el gy, stt tprengsben, amikor ni sikolts ttte meg a flemet. Mr
elbb szrevettem, hogy Fekete Haj kilp a strbl, s elsiet valahova, de nem trdtem vele.
Most sikoltozva rohant vissza, eltnt a stra bejrata mgtt, majd egy-kt perc mlva apjval
egytt jtt el jra. Egy Toll is izgatottan rohanglt s kiablt, s a kzelben tartzkod
kajovk mind utnaszaladtak. Valami trtnhetett - valami rendkvli! Htha az ellopott
paprokkal van kapcsolatban - gondoltam, s feszlten figyeltem, hallgatztam, de nem sikerlt
megtudnom semmit.
Kis id mlva jra felbukkant Egy Toll, s egyenesen a fhoz sietett, amelyhez odaszjaztak.
Mr messzirl kiltotta felm:
- Old Shatterhand mindenhez rt - taln orvos is?
- Termszetesen! - feleltem, abban a remnyben, hogy egy beteghez vezetnek, s akkor
eloldoznak a ftl.
- Tudsz beteget gygytani?
- Tudok.
- De halottakat nem tudsz feltmasztani?
- Meghalt valaki? Kicsoda?
- A lnyom!

- Fekete Haj? - krdeztem rmlten.

- Nem. A msik. A fiatal fnk squaw-ja. Megktzve talltuk a strban, s meg se moccan!
A varzsl megvizsglta, s azt mondja, meghalt - Santer ttte agyon, amikor a beszl
papirost elrabolta.
Old Shatterhand nem jnne velem, hogy feltmassza?
- Vezessetek oda!
Eloldoztak a ftl, s valamivel lazbbra kttt kezekkel s lbakkal vgigvezettek a falun,
Pida strhoz. Legalbb megtudtam, merre van az a stor, ami nagyon fontos volt nekem,
hiszen fegyvereim is ott voltak. A stor eltti trsg nyzsgtt a kajova harcosoktl,
asszonyoktl s gyerekektl, de tisztelettel utat nyitottak nekem, hogy a strat
megkzelthessem.
Ketten lptnk be egytt a storba, Egy Toll s n. Els pillantsom
Fekete Hajra esett, aki ktsgbeesetten bmult a fldn hever nvrre.
A halottnak vlt squaw mellett egy reg ember trdelt, egy mogorva, csf maskara - a smn,
a trzs varzslja. Amikor megltott, felllt, s helyet adott nekem az lettelen asszony
mellett. Egy pillantssal felmrtem a stor belsejt. Ah, ott balra megpillantottam nyergemet
s takarimat a sarokban, az egyik storrdra meg a revolvereimet akasztottk bowieksemmel egytt! Ezek a trgyak azrt voltak itt, mert Pida mr a sajt tulajdonnak tekintette
ket. Hallom utn az v lesz
- kpzelhetik, hogy megrltem ennek a kellemes gondolatnak!
- Krem Old Shatterhandet, nzze meg a halottat, htha fel tudja leszteni - mondta Egy Toll.
Letrdeltem, s megvizsgltam a fiatalasszonyt, amennyire megbilincselt kezem engedte.
Hossz ideig tartott, amg megllaptottam, hogy vrkeringse nem sznt meg egszen. Apja
s hga feszlt izgalomban, aggdva figyelte minden mozdulatomat.
- Flsleges vizsglgatni! - mordult rm a smn. - Meghalt, s nincs ember, aki egy halottat
fel tudna tmasztani!
- De van - feleltem. - Old Shatterhand meg tudja tenni.
- Igazn? - kiltott fel Egy Toll gyorsan. - Mindjrt gondoltam!
- tette hozz rvendezve.
- Akkor tedd meg, tedd meg! - knyrgtt Fekete Haj. - Tmaszd fel minl elbb!
Mindkt kezt a vllamra tette, gy nzett fel rm, remnykedve s esedezve.
- Meg tudom tenni, s meg is teszem - feleltem szilrdan. - De ha azt akarjtok, hogy
visszatrjen bel az let, hagyjatok vele magamra.

Senki sem maradhat a storban, csak meg n!

- Menjnk ki? - krdezte az apa.
- Csak akkor hat a varzs.
- Uff! Tudod, mit kvnsz tlnk?
- Mitl tartasz?
- Itt vannak a fegyvereid. Ha kezedbe tudod kapni, mr szabad is vagy. grd meg, hogy nem
nylsz hozzjuk!
A vlasz nehezemre esett. Vgyakozva nztem ksemre, mellyel szjaimat knnyszerrel
elvghatnm. Ha aztn a revolvereim is a kezemben vannak meg a karablyom, szeretnm
ltni azt az embert, aki utamat llja! De nem - ebbl megint vronts lenne! Azonkvl
viszolyogva gondoltam arra, hogy egy asszony jultsgt sajt javamra fordtsam. A
legsrgsebb tennival, hogy eszmletre trtsem szegnyt.
Egy lckeretre fesztett llatbr hevert mellette, munkja, amellyel legutbb foglalatoskodott,
meg a szerszmai: t, r, fr - de nzd csak, kt-hrom piriny ks is! Ismertem ezeket az
apr s rendszerint nagyon les kseket, amelyeket az indin nk ers llati inak felfejtsre
szoktak hasznlni. Ha egy ilyen kis pengt megszerezhetnk, mr nem is lenne szksgem a
bowie-ksemre! Taln ez a remny indtott arra, hogy hatrozottan kijelentsem:
- Meggrem. s hogy semmi ktelyed ne legyen, azt se bnom, ha a fegyvereimet magaddal
viszed.
- Nem, az nem szksges. Old Shatterhand mindig megtartja szavt.
De nem elg, ha nem nylsz a fegyvereidhez.
- Mirt?
- Most, hogy eloldoztunk a ftl, fegyver nlkl is megprblhatod a szkst. grd meg,
hogy nem teszed.
- Jl van, meggrem.
- Visszatrsz velem a hallfhoz, s eltrd, hogy jra odaktzze nek?
- Szavamat adom r.
- Akkor ht menjnk ki! Old Shatterhand nem hazudik, mint Santer. Bzhatunk benne.
Amikor elhagytk a strat, els dolgom volt felkapni egy kis pengt.
Nehezen br, de sikerlt becssztatnom ingujjam al, a bal csuklmhoz. Most aztn minden
figyelmemet az jult squaw-ra fordtottam.

Hogy mi trtnt vele, nem volt nehz kitallni. Pida elment vadszni. Santer felhasznlta az
alkalmat, hogy a storba lopzkodjk. Azta elg hossz id telt el, s az asszony mg mindig
eszmletlenl hever itt. Vagy az ijedtsgtl jult el, vagy valami mdon elkbtottk.
Vgigtapogattam a fejt, s szrevettem, hogy koponyja a pikkelyvarrat s halntk kztt
ersen dagadt. Megnyomtam a daganatot, mire az asszony fjdalmasan felshajtott. Addig
nyomogattam a dudorodst, amg ki nem nyitotta szemt. res tekintettel rtetlenl bmult
rm, majd a nevemet rebegte:
- Old Shatterhand!
- Ismersz? - krdeztem.
- Igen.
- Vissza tudsz emlkezni r, mi trtnt veled? Vigyzz, ne julj el jra, mert akkor halott
maradsz! Mg egyszer nem tudlak feltmasztani.
A fenyeget figyelmeztets megtette hatst. A fiatalasszony sszeszedte minden erejt,
segtsgemmel fellt, s nhny mly llegzetet vett. Kezt zg, fj fejre tette, s gy szlt:
- Egyedl voltam. . . Bejtt, s Pida orvossgos zacskjt kvetelte. . . Nem akartam
odaadni. . . akkor megttt. . .
- Hol az orvossgos zacsk?
Az egyik storoszlopra nzett, s rmlten felkiltott, mr amennyire bgyadtsgban kiltani
tudott:
- Uff! Nincs a helyn! Elvitte! Amikor megttt, sszeestem. . . aztn nem tudom, mi trtnt!
Csak most jutott eszembe, amit Pida tegnap este nekem mondott.
Hogy a beszl papirost gondosan elrejti az "orvossgos zacskjba"!
S eszembe jutott az is, amit Santer mondott, mieltt elvgtatott. Azzal dicsekedett, hogy a
paprok nla vannak - az egsz gngyleg mindenestl!
Teht nemcsak a paprokat vitte el, hanem az "orvossgos zacskt" is.
Rettenetes csaps egy indin szmra! Most mr nem ktelkedtem benne, hogy Santert rgtn
ldzbe veszik.
- Elg ers vagy ahhoz, hogy lve maradj? - krdeztem. - Vagy jra elterlsz a fldn?
- Nem, nem fogok mr elesni - felelte. - Old Shatterhand visszaadta az letemet. Ksznm!
Fellltam, s kinyitottam a storlapot. Egy Toll s Fekete Haj trelmetlenl llt ott, s
mgttk a fl falu.

- Gyertek be! - mondtam az apnak s lenynak. - A halott letre kelt.

Mondanom sem kell, hogy szavaim risi rmet keltettek. Mindenki szentl meg volt
gyzdve rla, hogy nagy varzsl vagyok, aki bmulatos csodt mvelt. Nem brndtottam
ki ket ebbl a hitkbl.
Termszetesen nem rendeltem orvossgot, csak hideg borogatst, s megmutattam, hogy kell
elkszteni. rmk nagy volt, de mg nagyobb a haragjuk, szinte ktsgbeesett bnkdsuk
az eltnt "orvossgos zacsk" miatt. A fontos esemnyt jelenteni kellett Tangunak, aki
tstnt kiadta a parancsot, hogy egy csapat harcos vgtasson Santer utn; ugyanakkor
lovasokat kldtt ki
Pida megkeressre. Egy Toll a nagy felfordulsban sem feledkezett meg rlam;
visszavezetett a hallfhoz, s megint odaktztt. Egybknt radt belle a dicsret s
hllkods, melynek indin mdra adott kifejezst.
- Gynyr hallod lesz! - biztatott nagy jindulattal. - Olyan knzsokat fogunk kieszelni,
hogy ez a fa mg nem ltott hasonlt! Ember mg nem szenvedett annyit, mint nemsokra te,
majd megltod! Kevs spadtarc jutott mg el az rk vadszmezkre, de te dicssggel
kltzl oda!
Micsoda szerencse! - gondoltam, de hangosan csak ennyit mondtam:
- Ha Santert tstnt ldzbe veszitek, ahogy mondtam nektek, biztosan utolrttek volna.
Most mr bottal thetitek a nyomait!
- Elfogjuk! El kell fognunk! - kiltotta Egy Toll. - Klnsen ha te is segtesz neknk!
- n? - csodlkoztam. - Megktztt kzzel s lbbal?
- Megengedjk, hogy Pidval egytt Santer utn vgtass, ha meggred, hogy visszajssz.
Megteszed?
- Nem. Csak elodznm a hallomat, amihez semmi kedvem. Essnk rajta tl minl elbb!
Mr alig vrom!
- gy beszl egy igazi hs! Tudom, nem rettegsz a halltl. Milyen kr, hogy nem vagy
kajova!
Magamra hagyott, mg mieltt alkalmam lett volna megmondani, hogy a nagyszer
perspektva, melyet elm trt, nem tlt el olyan nagy lelkesedssel, mint t. De minek
nyugtalantsam elre? Rr mg megtudni, milyen hltlan emberrel volt dolga!
Pidt a hrnkk megtalltk. Lova vertktl cspgtt, amikor bevgtatott a faluba. Pida
els tja a strba vezetett, aztn apjt kereste fel, vgl engem. Klsre elg nyugodt volt, de
tudtam, milyen nagy erfesztsbe kerl, hogy izgatottsgt el ne rulja.
- Old Shatterhand visszaadta lett az n squaw-mnak, akit nagyon szeretek - mondta. Ksznm a nagy fehr harcosnak, amit rtem tett. Tud mindenrl, ami trtnt?

- Igen, hallottam. Hogy rzi magt a squaw?

- Fj a feje, de a borogats, amit adtl neki, hasznl. Hamarosan egszsges lesz megint. De
az n szvem beteg, s nem gygyul meg, amg az orvossgos zacskmat vissza nem
szereztem.
- Ltod, ltod, mirt nem hallgattl rm?
- Old Shatterhandnek mindig igaza van. Harcosaink is jobban tettk volna; ha szt fogadnak
neki, s tstnt a tolvaj utn vgtatnak.
- Pida most megteszi?
- Igen, most mindjrt. Csak azrt jttem hozzd, hogy elbcszzam tled. Egy Toll azt
mondja, trelmetlen vagy, szeretnl mr meghalni.
De meg kell vrnod, mg visszajvk.
- Ht akkor vrok - feleltem.
- Tudom, nem j sokig szembenzni a halllal - mondta Pida.
- Megparancsoltam, hogy adjanak meg neked mindent, amit egy fogoly krhet. gy taln
knnyebb lesz vrakoznod. De mg knnyebb lenne, ha megtennd, amire n gondolok.
- Mire gondolsz?
- Hogy gyere velem, s fogjuk el Santert egytt! Ha velem tartasz, egszen biztos, hogy
elfogjuk. Akkor rgtn eloldozlak, s a fegyvereidet is visszaadom. Mit szlsz hozz?
- Csak akkor megyek veled, ha szabad emberknt mehetek.
- Uff! Tudod, hogy az lehetetlen!
- Akkor itt maradok.
- Mirt? Amg velem tartasz, szabad ember leszel. Elg, ha a szavadat adod, hogy visszajssz.
- Nem adom a szavamat. Old Shatterhandet nem lehet kopnak felhasznlni.
- Nagy baj lenne! Attl flek, nlkled nem tallom meg Santert!
Mi lesz velem, ha nem rem utol medicinm tolvajt?
- A te dolgod - feleltem. - Mindenki trdjk a sajt dolgval.
Pida arcn mlysges csalds tkrzdtt. Sokig elgedetlenl csvlgatta fejt, majd gy
szlt:

- Azt hittem, rlni fogsz neki, hogy magammal viszlek. gy akartam megksznni neked,
hogy feltmasztottad squaw-mat a hallbl.
- Ha igazn meg akarod ksznni, teljestsd egy krsemet.
- Mi legyen az?
- A hrom spadtarcra gondolok; aki Santerrel egytt jtt hozztok. Hol vannak most?
- Egyelre mg a strukban.
- Szabadon?
- Nem. Megbilincseltk ket.
- Nem k loptk el a medicindat.
- Nem tudom. De annyi bizonyos, hogy bartai a tolvajnak. Aki az ellensgem bartja, azt
ellensgemnek tekintem. Knzclpre kerlnek, s veled egytt halnak meg.
- Akkor jl sejtettem. Nem lenne igazsgos meglni ket. Santer tervrl nem tudtak semmit.
- Semmi kzm hozz! Hallgattak volna rd. Hallom, hogy vtad s figyelmeztetted ket.
- Pida, a kajovk nemes, fiatal fnke nem kvethet el igazsgtalansgot. n ksz vagyok
meghalni, s nem knyrgk az letemrt. De nekik kegyelmezz meg!
- Uff! Ez volna a krsed?
- Ez. Bocssd ket szabadon!
- Lehetetlen!
- Tedd meg a squaw-d kedvrt, akit - mint mondod - nagyon szeretsz.
Pida elfordult tlem, s lehajtotta fejt; lttam, hogy nmagval tusakodik. Vgl jra hozzm
fordult, s gy szlt:
- Old Shatterhand nem olyan, mint a tbbi spadtarc - nem olyan, mint ms ember! Nem
tudom megrteni! Ha sajt letrt knyrgtt volna, gondolkodnk, hogyan teljesthetnm a
krst. Akkor megengedtk volna neki, hogy megkzdjn valamelyik harcosunkkal, persze a
legbtrabbal s legersebbel. Ha gyz, megajndkoztuk volna az letvel. De Old
Shatterhand nem fogad el ajndkot senkitl, s msok letrt knyrg.
- Remlem, nem hiba - mondtam.
- Nem - felelte Pida. - Teljestem a krsedet, de csak egy felttellel.
- Mi legyen az?

- Hogy nem tartozom neked tbb semmivel. Megmentetted a squaw-m lett, n meg eleget
tettem a kvnsgodnak.
- Rendben van.
- Akkor szabadon engedem ket. De elbb idehozom, hogy ksznjk meg neked, amit rtk
tettl.
Ezzel magamra hagyott, persze reimmel. Lttam, hogy apja stra fel indul, nyilvn, hogy
jelentst tegyen neki arrl, amit beszltnk.
Nemsokra kijtt a storbl, s eltnt a fk kztt. Amikor jra elbukkant, a hrom fehr jtt
mgtte lhton. Hozzm kldte ket, de maga nem jtt oda.
- Mr. Shatterhand - kezdte Gates -, hallottuk, mi trtnt. Ht olyan borzaszt dolog, ha egy
cska "orvossgos zacsk" elkalldik?
- A legborzasztbb csaps, ami egy indint rhet. Ha elvesztette a talizmnjt, sohasem juthat
az rk vadszmezkre. Micsoda vadnyugatiak maguk, hogy ezt se tudjk?
- Akkor mr rtem, mirt volt Pida olyan dhs, s mirt kttt gzsba minket. Csak az n
kedvrt bocstott most szabadon. Azt mondta, az n krsre tette. s nt nem engedi el?
- Nem. Nekem a knzclpn kell meghalnom.
- Igazn? Ht ezt szvbl sajnlom, Mr. Shatterhand! Nem segthetnnk valamit?
- Nem. A Nugget's Hillen segthettek volna, de most mr ks.
Menjenek isten hrvel! Eljsgolhatjk mindentt, hogy Old Shatterhand egy kajova
knzclpn fejezte be lett.
Gates nem tudta, mit feleljen zavarban. Clay s Summer, szoksa szerint, csak hmmgtt.
Mg arrl is megfeledkeztek, hogy megksznjk, amit rtk tettem. Hamarosan elkocogtak,
s hljuk csak abban nyilvnult meg, hogy egyszer mg visszanztek, s sznakoz pillantst
vetettek rm. n persze ftyltem a hljukra s a sznakozsukra is.
Mg el se tntek a szemem ell, amikor Pida is elvgtatott. Nem ksznt el tlem. Nyilvn azt
hitte, hogy mire visszatr, mg itt tall. n meg abban remnykedtem, hogy ha Santer
nyomait kveti, valahol a Pecos tjn fogom mindkettjket viszontltni.
Fekete Haj dlben ebdet hozott nekem, s amikor a nvre hogylte irnt rdekldtem, azt
mondta, feje mr alig fj, s mr sokkal jobban rzi magt. A derk leny annyi hst rakott az
agyaglbosba, hogy alig tudtam elfogyasztani, s mikzben ettem, knnyes szemmel,
szomoran s sznakozva nzett rm. Lttam, hogy szeretne valamit mondani, csak a
szgyenkezs tartja vissza, s btortst vr.
- Fiatal testvrem valamire gondol most - mondtam neki. - Szeretnm tudni, mi az.
- Old Shatterhand nem cselekedett helyesen - felelte flnken.

- Mikor?
- Amikor nem lovagolt el Pidval egytt.
- Nem volt r semmi okom.
- A nagy fehr vadsznak nyoms oka lehetett volna r. Dics dolog a knzclpn zoksz
nlkl meghalni, de Fekete Haj azt gondolja, hogy sokkal szebb dicssgesen lni.
- Akkor sem maradhattam volna letben, ha Pidval megyek - feleltem. - Vissza kellett volna
jnnm ide.
- Pida nem mondhatott mst, csak azt, hogy a fogolynak akkor is meg kell halnia. De
mskppen is alakulhatott volna. Ha tkzben Pida s Old Shatterhand bartsgot ktnek, s
bkepipt szvnak egy mssal.
- Akkor nem kellene meghalnom?
- Azt hiszem, nem.
- s szeretnd, ha letben maradnk?
- Nagyon! - vallotta be a lny szintn. - Hiszen visszaadtad a nvrem lett!
- Jl van, ne aggdj rtem. Old Shatterhand mindig tudja, mit kell tennie.
Tprengve bmult maga el, majd lopva az rkre pillantott, s keze trelmetlenl megrndult.
Megrtettem, mi jr a fejben. Szeretett volna velem a szksrl beszlni, de az rk miatt
nem tehette. Amikor jra rm emelte tekintett, mosolyogva blintottam, s gy szltam:
- Fiatal testvrem szeme tiszta s tltsz, mint a forrs vize. Old
Shatterhand belt rajta testvrem szvbe, s minden gondolatt kitallja.
- Igazn?
- Igazn. Mg azt is tudja, hogy amit fiatal testvrem gondol, meg valsul.
- Mikor?
- Hamarosan.
- Akkor j! Fekete Haj nagyon megrl majd neki.
Arca egszen felvidult; ez a rvid beszlgets megnyugtatta, s remnysggel tlttte el. A
vacsornl mr btrabban beszlt s viselkedett. Kis tzek gtek a strak eltt, ppen gy,
mint tegnap este, de a fk alatt stt volt. Mikzben a ksre tztt hsdarabokat szjamba
dugva lassan s trelmesen etetett, egszen kzel llt hozzm. Ekkor jelentsgteljesen a
lbamra lpett, hogy kvetkez szavaira figyelmemet klnsen felhvja.

- Old Shatterhand mg nem lakott jl, pedig mr csak nhny falat van htra. Kvn mg
valamit? Szljon csak, szvesen megszerzem.
Az rk nem tulajdontottak fontossgot ezeknek a szavaknak, de n rgtn megrtettem,
mire cloz. Olyan vlaszt vrt tlem, mely ltszlag az telre vonatkozik, de azt is megjelli,
mire van szksgem, hogy a szkst megksrelhessem. Meggrte, hogy "megszerzi".
- Fiatal testvrem nagyon jsgos - feleltem -, s ksznm, hogy annyit fradozik rtem. De
jllaktam, s nincs szksgem semmire.
Hogy rzi magt a fiatal trzsfnk szp squaw-ja?
- A fjdalom jformn teljesen megsznt mr, de a fejt mg mindig borogatja.
- Helyes. Egyelre mg polsra van szksge. Ki van mellette?
- n.
- Ma este is?
- Igen.
- jjel sem szabad magra hagyni.
- Mellette maradok reggelig - felelte, s hangja remegsbl szrevettem, hogy megrtette, mit
akarok.
- Reggelig? - mondtam. - Akkor viszontltjuk egymst!
Blintott s elment. Egy pillanatig sem ktelkedtem benne, hogy utols szavaim ketts
rtelmt rgtn felfogta, ha az rk nem is vettk szre.
Felttlenl el kellett mennem Pida strba a holmimrt. Most mr biztosan tudtam, hogy
Fekete Haj ott lesz, s vr rm, ami rmmel tlttt el, de indokolt aggodalommal is. Ha
fegyvereimet s egyb holmimat a kt nvr jelenltben viszem el a storbl, veszlybe
sodorhatom ket: holnap slyos szemrehnys, st bntets vrna rjuk. A hla arra kszteti
ket, hogy ne ruljanak el - viszont a ktelessg parancsa, hogy lrmt csapjanak, s
segtsgrt kiltsanak. Hogy lehetne ezt a dilemmt megoldani, az ellenttet thidalni? Erre
csak egy md van: ha beleegyeznek abba, hogy megktzzem ket. Mihelyt elmenekltem,
fellrmzhatjk az egsz falut, s a besietknek csak azt kell mondaniuk, hogy hirtelen
megjelentem a storban, letttem s megktztem ket, s mihelyt magukhoz trtek,
segtsgrt kiltottak. Ezt mindenki elhiszi majd, hiszen Old Shatterhand klnek hre eljutott
mr a kajovkhoz is. Fekete Haj burkoltan meggrte, hogy segtsgemre lesz mindenben. s
a nvre? Tudtam, hogy sem ellenkezik majd, hiszen lete megmentjnek tart.
Volt mg egy agglyom, amelyen mr nem tudtam ilyen knnyszerrel tltenni magamat.
Vajon karablyom ott van-e mg a storban?

Pida ismerte ennek a hres fegyvernek az rtkt, s bizonyra magval vitte. Viszont nem tud
vele bnni, mert mg nem tantottam meg a kezelsre - akkor meg minek cipelje magval?
Hogy a kt feltevs kzl melyik a helyes, a kzeli jv fogja megmutatni. De egy biztos:
annyira ragaszkodtam a Henry-fle karablyhoz, hogy inkbb Santer ldzsrl mondtam
volna le, mint errl a fegyverrl!
Nemsokra elrkezett az rsgvlts ideje - az j rszemeket Egy
Toll vezette a hallfhoz. Nagyon komolyan, de bartsgosan viselkedett, s sajt kezleg
oldozta el szjaimat, nehogy az rk durva kzzel nyljanak felsebzett csuklmhoz. Megint
lefekdtem a ngy clp kz, s egy alkalmas pillanatban, amikor senki sem vehette szre,
jobb kezemmel kihztam a kis pengt a bal ingujjambl. Csak ezutn nyjtottam oda bal
kezemet, hogy a ktelket rhurkoljk. Amikor ez megtrtnt, s kezemet a clphz akartk
ktni, fjdalmasan felszisszentem s visszarntottam, mintha a szj a sebemet horzsolta volna.
Ugyanakkor jobb kezemmel a penge segtsgvel majdnem teljesen keresztlmetszettem a
szjat a bal csuklmon.
- Vigyzz! - kiltott Egy Toll az rre, aki megktztt. - Ne rintsd a sebt! Old Shatterhandet
alaposan megknozzuk majd, ha itt lesz az ideje, de addig nem kell bntani!
Kzben a kis kst elejtettem gy, hogy ne vegyk szre, de n ksbb bal kezemmel utna
nylhassak s elrhessem. Most jobb kezemet is a megfelel clphz ktttk, aztn a
lbaim kerltek sorra. Megint kaptam kt pokrcot, ugyangy, mint az elmlt jszaka; egyiket
a fejem al dugtk, a msikat meg rm tertettk. Amikor mindez megtrtnt, Egy Toll olyan
megjegyzst tett, mely kapra jtt nekem.
- Ma jjel aztn nem kell attl tartani, hogy Old Shatterhand megszkik. Ennyire felsebzett
csuklval nem lehet szjakat sztszaggatni!
Ezzel tvozott, a kt r pedig letelepedett a fldre, nhny lpsnyire tlem.
A legtbb ember fontos esemnyek eltt alig br izgatottsgn uralkodni. n arra szoktattam
magamat, hogy ilyenkor jobban megrizzem a nyugalmamat, mint valaha. Sorsdnt
pillanatokban hideg fejre van szksg.
Teltek az rk, egyik a msik utn. A tzek sorra elaludtak, csak egy gett mg, a trzsfnk
stra eltt. Az id hvsre fordult, s reim felhztk trdket; m ez a knyelmetlen
testtarts hamarosan kifrasztotta ket, s inkbb leheveredtek, de gy, hogy fejket felm
fordtsk.
Csendben voltak, s tudtam, hogy itt a kedvez pillanat. Lass, de ers mozdulattal eltptem a
majdnem egszen elvgott szjat a bal kezemen
- fl kezem mr szabad volt! Tapogatva megkerestem a kst a fldn, s jobb oldalamra
fekdve, bal kezemmel tvgtam a msik szjat is a htam mgtt a jobb csuklmon, a takar
alatt. Most mr mindkt kezem szabad volt, s szvemet vgtelen bizakods tlttte el.
De hogy szabadtsam ki a lbaimat? Hogy kezeimmel a bokimhoz rjek, fel kellett lnm, s
akkor fejem tl kzel kerlt volna a kt indin rhz. Vajon elg berek s szreveszik-e?
Nhny vatos mozdulatot tettem prbakppen - az rk meg se moccantak. Aludtak taln?

Akrhogy ll is a dolog - most cselekedni kell, mgpedig gyorsan.

Letoltam magamrl a takart, felltem, s elrehzdzkodtam. Az rk csakugyan aludtak!
Kt vgssal kiszabadtottam a lbaimat is - most kt gyors klcsaps, s az rk
elvesztettk eszmletket. Az elvgott szjakkal sszektztem ket, s az egyik pokrc
sarkbl levgtam kt cskot, aztn az rk szjba gymszltem. gy ni! Most mr, ha
magukhoz trnek, akkor sem tudnak segtsgrt kiablni. S meg kell emltenem mg egy
fontos krlmnyt: lovam ma is ott aludt a kzelemben.
Fellltam s kinyjtztattam elgmberedett tagjaimat. Milyen jl esett! Amikor karjaim is
visszanyertk hajlkonysgukat, lekuporodtam a fldre, s az egyik ftl a msikhoz kszva
kzeledtem Pida stra fel. A falu csendes volt, mindenki aludt, s baj nlkl clhoz
rkeztem.
Mr ppen flre akartam vonni a storlapot a bejrat eltt, amikor bal kz fell egy kis neszt
hallottam. Mg a llegzetemet is visszafojtottam, gy fleltem. Halk lptek kzeledst
hallottam. Hromlpsnyire tlem megllt valaki, anlkl, hogy szrevenne.
- Fekete Haj? - krdeztem halkan.
- Old Shatterhand! - hangzott a vlasz.
Fellltam, s ezt sgtam:
- Nem vagy a storban. Mirt?
- Senki sincs ott, a stor res. Kijttnk, nehogy holnap megszidjanak. Nvrem beteg,
polsra szorul, ezrt tvittem apm strba.
A hadicselt mindig sokra becsltem, de a ni csel sem utols dolog
- gondoltam magamban.
- A fegyvereim mg itt vannak? - krdeztem.
- Ott vannak; ahol voltak.
- De a puskimat nem lttam.
- Megtallod, Pida fekvhelye alatt. s a lovad?
Vr rm; mindig odajn hozzm a hsges llat.
- rlk neki.
- Nagyon j vagy hozzm - mondtam. - Sokat; nagyon sokat ksznhetek neked.
- Old Shatterhand is j mindenkihez - felelte. - Vajon visszajn-e egyszer hozznk?

- Taln Pidval egytt. Akkor testvrek lesznk.

- Utna nyargalsz?
- Igen. Remlem, megtallom.
- Akkor rlam ne szlj neki semmit. A nvremen kvl senkinek sem szabad tudnia, mit
tettem.
- Szved szerint mg tbbet szerettl volna tenni, tudom. Nyjtsd a kezed, hadd szortsam
meg!
Kezt nyjtotta nekem, s gy szlt:
- Kvnom, hogy szksed sikerljn! De most mr mennem kell.
Nvrem aggdva vr.
Mg mieltt megakadlyozhattam volna, kezemet ajkhoz emelte s megcskolta. A
kvetkez pillanatban mr tovasuhant. Hls szvvel bmultam utna a sttbe - , te jsgos
gyermek!
Ezutn bementem a storba, s tapogatzva megkerestem Pida fekvhelyt. Alatta
megtalltam a takarkba csavart fegyvereket. A ksem s a revolvereim kznl voltak,
megtalltam a nyergemet is. t perc sem telt el, s mr elhagytam Pida strt; visszaosontam
a hallfhoz, hogy lovamat felnyergeljem. Amikor elkszltem, a kt r fl hajoltam; nem
tudtak megmozdulni vagy megszlalni, de mr visszanyertk eszmletket.
- A kajova harcosok nem fogjk ltni Old Shatterhand hallt a knzclpn - sgtam nekik.
- Most Pida utn nyargalok, s segtek neki Santert elfogni. Bartja s testvre leszek Pidnak,
taln vele egytt jvk vissza hozztok. Mondjtok meg ezt Tangua trzsfnknek.
Mondjtok meg, hogy ne aggdjk a firt, mert megvdelmezem.
A kajova np fiai s lenyai jk voltak hozzm. Mondjtok meg mindenkinek, hogy a kajovk
bartja akarok lenni, s jsgukat sohasem felejtem el. Uff, n beszltem!
Megragadtam a gyeplszrat; s elvezettem lovamat; mert egyelre mg nem akartam fellni
a htra, nehogy valakit felbresszek. Csak akkor ugrottam fel a nyeregbe, amikor mr j
messze voltam a falutl.
A kajovk azt hittk, soha tbb nem lk lra, s lm, megint vgtattam, mint a szl, ki a
prrire, mindig csak dli irnyban!
Mert utam dlre vitt, s arra tartottam, nem nzve se jobbra, se balra.
Mg azzal sem trdtem, hogy Santer nyomait hiba keresnm most az jszaka sttsgben.
Nem rdekeltek a nyomai, reggel sem akartam utnuk igazodni. Tudtam, hogy Santer a Pecos
foly fel vette tjt, s ez nekem elg volt.

De honnan tudtam olyan biztosan? Winnetou vgrendeletbl!

Sajnos, nem tudtam vgig elolvasni. De abban a rszben, amit elolvastam, hrom nevet
talltam - mindegyiket az apacsok nyelvn. Indelcse-csill - ezt Santer is megrtette, tudta,
hogy Feny-berek. De hogy Ce-sos Medve-sziklt jelent, azt nem tudta, s mg kevsb
ismerte a Deklil-t nevt. n mr jrtam ott egyszer Winnetouval s kt ids apacs harcossal.
Winnetou meghalt, s a kt apacs harcos, ha mg l, olyan reg, hogy ki sem mozdul tbb a
pueblbl ott a Pecos partjn - ezrt kellett Santernek a Pecos folyhoz sietnie.
Ha a Deklil-thoz akar eljutni, meg kell tudnia, hol van. S nem tudhatja meg mshol, csak az
apacsok pueblja tjn. Ott brkinl rdekldik is, a kt reghez kldik, hiszen rajtuk kvl
senki sem jrt a Deklil-tnl meg a Kk-zuhatagnl, viszont mindenki tudja, hogy k ketten
elksrtk oda Winnetout annak idejn. Igen, ktsgtelen, hogy Santer a Pecos fel igyekezett.
De vajon merszel-e ott mutatkozni? Hiszen azt is tudja mindenki, hogy volt Incsu Csunna
s Nso Csi gyilkosa! Ismerve Santer kapzsisgt, tudtam, hogy megkockztatja az utat.
Bizonyra abban remnykedik, hogy mr nem ismeri meg senki, s taln az a rgi trtnet is
feledsbe ment. Tagadni is lehet, hazudozni - ki bizonythatja r annyi id utn, hogy milyen
stt bn terheli a lelkt? s volt mg valami, ami csak most jutott eszembe, s nagy
aggodalommal tlttt el. A brtokra, melyben a vgrendeletet tartotta, Winnetou bemetszette
a sajt totemjt. Indin felfogs szerint ez a legtkletesebb igazols. Ha Santer felmutatja,
bzvst szmthat minden apacs segtsgre.
Az n tervem az volt, hogy Santert megelzve jussak el az apacsok puebljba; hogy vjam
s figyelmeztessem ket, hogy felkszljenek a fogadsra, s rgtn fln cspjk, mihelyt
vakmer arctlansggal az apacsok fldjre teszi a lbt. Jobbat nem tehettem, s remltem,
hogy sikerl, hiszen feketederesem gyors s kitart l volt. Ezrt nem trdtem a nyomokkal,
melyeknek kutatsa s vizsglsa sok idvesztesggel jrt volna.
Sajnos, egy kis baleset rt, mely keresztlhzta szmtsaimat. Lovam mr msnap lesntult hogy mitl, azt kptelen voltam kiderteni.
Csak harmadnap vettem szre lbn a gyulladst, melyet egy hossz, hegyes tske okozott.
Amikor a tskt eltvoltottam, megrtettem a szegny llat sntiklsnak az okt, de az
elveszett idt mr nem lehetett kiptolni.
Mg nem rtem el a Pecost, amikor kt lovas bukkant fel elttem a meglehetsen kopr
szavannn. Indinok voltak, s mivel egy magnyos lovastl nem kellett tartaniuk, egyenesen
felm nyargaltak. Amikor a kzelembe rtek, egyikk meglengette puskjt, rvendezve
nevemet kiltotta, s elm ugratott. Jato Ka volt ez, egy apacs harcos, akit rgta ismertem; a
msikat most lttam elszr. A klcsns dvzls utn megkrdeztem:
- Testvreim, mint ltom, nem hadisvnyen jrnak, vadszni sem indultak. Hova igyekeznek
ht?
- Fel szakra, a Grosvenor-hegyekbe, hogy felkeressk nagy fnknk, Winnetou srjt felelte.
- Tudjtok ht, hogy meghalt?

- Tudjuk. Old Shatterhand majd elbeszli neknk rszletesen, s vezetnk lesz, amikor tra
kelnk, hogy a nagy apacs fnk hallt megbosszuljuk.
- Errl majd beszlnk. Ti ketten egyedl indultatok el szak fel?
- Mi csak feldertk vagyunk, mert a komancs kutyk kistk a csatabrdot. Trsaink csapata
ksbb indul utnunk.
- Hnyan?
- tszr tz harcos.
- Ki vezeti ket?
- Til Lata - t vlasztottuk meg trzsfnknek.
- Til Lata - blintottam. Vres Kz kivl harcos, mr sok jt hallottam felle. Alkalmasabbat nem is vlaszthattatok volna - tettem hozz hangosan. - Lttatok idegen
lovasokat errefel? - krdeztem mg.
- Egyet lttunk.
- Mikor?
- Tegnap. Egy spadtarc volt, aki azt krdezte, hol van Ce-sos.
Nem tudtuk tbaigaztani. Elkldtk a pueblba, az reg Inthoz, aki mr jrt ott.
- Uff! - kiltottam fel. - Azt a spadtarct keresem; volt Incsu Csunna gyilkosa; kzre kell
kertenem mindenron!
- Uff! Uff! - kiltottk mindketten, sznre megdermedve a megdbbenstl.
- A gyilkos! s mi nem tudtuk! Esznkbe se jutott feltartztatni!
- Nem baj. Elg, hogy ltttok. Most nem folytathatjtok utatokat, hanem vissza kell
fordulnotok. Ksbb majd n vezetlek benneteket a Grosvenor-hegyekbe. Gyertek!
Tovbbnyargaltam a pueblo fel.
- Igen, visszafordulunk - mondta Jato Ka. - Most az a legfontosabb, hogy a gyilkost elfogjuk.
Nhny ra mlva megrkeztnk a Pecos folyhoz, tkeltnk rajta, s a tls parton folytattuk
utunkat. Kzben elbeszltem a kt apacs harcosnak, hogyan tallkoztam Santerrel a Nugget's
Hillen, s mi trtnt velem a kajovk nagy falujban.
- Szval Pida, a fiatal kajova fnk ldzbe vette Santert? - krdezte Jato Ka, mert az egsz
trtnetbl ez rdekelte most a legjobban.
- gy van - feleltem.

- Egyedl?
- Kvette a csapatot, amelyet apja mr elbb kldtt ki, s kzben mr rg utolrte ket.
- Nem tudod, a kikldtt csapat hny fbl ll?
- Amikor elhagytk a falut, megszmoltam ket. Tzen voltak, teht
Pida a tizenegyedik.
- Olyan kevesen?
- Egyetlen szkevny elfogsra tz harcos inkbb sok, mint kevs.
- Uff! Nagy rm lesz az apacs faluban, mert elfogjuk Pidt harcosaival egytt, s a
knzclphz ktzzk!
- Nem - feleltem kurtn.
- gy rted, nem tudjuk elfogni ket? De hiszen Santer a pueblba nyargalt, k meg Santert
kvetik, teht okvetlenl a keznkbe esnek!
- Az biztos. De nem kerlnek a knzclpre.
- Mirt? Hiszen az ellensgeink, s tged is knzclpn akartak elpuszttani!
- Mgis jl bntak velem, s Pida, annak ellenre, hogy a hallomat kvnta, most mr j
bartom.
- Uff! - trt ki bellk a meglepets. - Old Shatterhand mindig klns ember volt, s most is
az. Vdelmbe veszi az ellensgt. Csak az a krds, mit szl hozz Til Lata. Vajon
megengedi-e?
- Bizonyos vagyok benne.
- Arra nem gondolsz, hogy mindig nagy harcos volt, s most fnkk vlasztottk? Nem
kezdheti azzal, hogy megkegyelmez a trzs ellensgeinek! j tisztsge arra knyszerti, hogy
szigorbb legyen, mint valaha.
- n is az apacsok fnke vagyok - taln nem?
- De igen. Old Shatterhand trzsfnknk lett, s ma is az.
- Sokkal elbb lettem fnk, mint Til Lata, nem?
- De igen. Sok nappal elbb.
- Teht kteles engedelmeskedni nekem. Ha elfogja a kajovkat, nem bnthatja ket, mert ez
az n akaratom.

Taln lett volna mg ellenvetse, de figyelmnket most egy patanyom kttte le, mely tlnk
balra tnt fel. Egy lovas kelt ott t a foly gzljn, aztn ugyanazon az svnyen folytatta
tjt a msik parton, mint mi. Megvizsgltuk a nyomokat, s megllaptottuk, hogy nem is
egy ember nyomai. Tbben haladtak itt elttnk, egyenknt egyms mgtt, vagyis
libasorban; indinok szoktak gy lovagolni olyan esetekben, amidn vatossgra van szksg,
meg aztn szmukat is el akarjk titkolni. Ezek az indinok ellensges fldn jrtak itt, s
feltteleztem, hogy Pida haladt erre kajova harcosaival, ha a nyomok nem is rultk el,
hnyan voltak.
Rvid id mlva egy helyre rkeztnk, ahol a nyomok tansga szerint pihent tartottak. Itt a
libasor felbomlott, s sikerlt tizenegy l nyomait felfedeznem, teht nem tvedtem. Jato Ka
is erre a megllaptsra jutott. Megkrdeztem tle:
- Az apacs csapat, amelyrl beszltl, ezen a parton jn a folyn felfel?
- Igen. Teht tallkozni fognak a kajovkkal, akik tizenegyen vannak, mg az apacsok tszr
tz harcost szmllnak.
- Milyen messze vannak innen?
- Flnapi lovaglsra lehettek mgttnk, amikor veled tallkoztunk.
- A kajovk pedig, mint nyomaikbl ltom, legfeljebb flrnyira lehetnek elttnk. Siessnk,
s rjk utol ket, mg mieltt sszetkznek az apacsok csapatval! Nyargaljunk
gyorsabban!
Lovammal vgtatsba kezdtem, mert attl tartottam, hogy a kt ellensges csapat nekimegy
egymsnak, mg mieltt idm lenne bkessget teremteni kztk. Pida megrdemelte, hogy
megvjam a veszlytl.
A foly nemsokra nagy vben balra kanyarodott. A kajovk ismertk ezt a kanyart, s nem
kvettk a vz folyst, hanem egyenesen vgtattak tovbb, hogy a kanyarulatot tvgjk.
Termszetesen mi is ugyanezt tettk, s nemsokra lovasokat pillantottunk meg magunk eltt a
sksgon. Dli irnyban nyargaltak libasorban egyms mgtt; minden l az eltte halad llat
nyomdokaiba lpett. Minket nem vettek szre, mert egyiknek sem jutott eszbe htrafordulni.
Hirtelen meglltak, mintha megriadtak volna valamitl, aztn megfordtottk lovaikat, hogy
visszafel vgtassanak. Ekkor pillantottak meg minket, s jra meglltak egy-kt percre.
Rvid tancskozs utn folytattk visszavonulsukat, de nem egyenesen abban az irnyban,
ahonnan mi kzeledtnk feljk.
- Mirt fordultak vissza? - krdezte Jato Ka.
- Mert szrevettk az apacs harcosokat, s lttk, hogy nagy szmbeli flnyben vannak. Mi
azonban csak hrman vagyunk, s gy gondoljk, hogy tlnk nem kell flnik.
- Igen, ltom mr, ott jnnek a mieink! Mr k is megpillantottk a kajovkat, s vgtatva
kzelednek, hogy ldzbe vegyk ket.

- Ti ketten nyargaljatok elbk, s mondjtok meg Til Latnak, hogy lljon meg, amg oda
nem rek hozz.
- Mirt nem jssz te is velnk?
- Mert elbb Pidval kell beszlnem. Elre! Siessetek!
Engedelmeskedtek parancsomnak, n pedig balra fordultam, amerre a kajovk el akartak
nyargalni mellettnk. Mg messze voltak ahhoz, hogy megismerjenek, de amikor elbk
vgtattam, mr lttk, ki vagyok. Pida rmlten felsikoltott, s vadul csapkodta lovt, hogy
mg gyorsabban vgtasson; m n gy irnytottam a feketederesemet, hogy Pida nem
kerlhetett el. Kzelebb rve ezt kiltottam fel:
- Pida lljon meg! Meg akarom vdelmezni az apacsok ell! gy ltszik, irntam val
bizalma flelmnl is nagyobb volt, mert meglltotta lovt, s harcosainak is megparancsolta,
hogy ugyanazt tegyk.
Miutn Pida elttk vgtatott, utna nyargaltak, s csak akkor lltak meg, amikor egy vonalba
rtek vele. Az indin harcosok minden helyzetben uralkodnak magukon, de most gy vettem
szre, Pidnak nagy erfesztsbe kerlt, hogy megnyugtassa ket, mert vratlan
felbukkansom valsgos riadalmat okozott.
- Old. . . Shat. . . Shatter. . . hand! - hebegte. - Ht lehetsges ez?
Ki engedett szabadon?
- Senki - feleltem. - Magam szabadtottam ki magamat.
- Uff, uff, uff! Hisz ez lehetetlen!
- Szmomra nem. Mindvgig tudtam, hogy elbb-utbb szabad leszek. ppen azrt nem
lovagoltam el veled. Mirt fogadtam volna el ajndkba azt, amit magam is meg tudok
szerezni? Azrt mondtam neked, hogy trdjk mindenki a sajt dolgval. De nem kell tlem
flned.
A bartod vagyok, s gondom lesz r, hogy az apacsok ne bntsanak.
- Megteszed? Igazn?
- Szavamra!
- Az nekem elg. Amit Old Shatterhand mond, mindig elhiszem.
- Bzvst megteheted. Nzz csak htra! Ltod, az apacsok meglltak, mert ksrimet ezzel a
paranccsal kldtem oda hozzjuk. Leugrottak a nyeregbl, megvrjk, mg odamegyek.
Ltttok Santer nyomait?
- A nyomait lttuk, de t magt mg nem tudtuk utolrni.
- Az apacsok puebljba igyekszik.

- Mi is gondoltuk, mert lttuk, nyomai milyen irnyba vezetnek.

Mgis kvettk.
- Nagy merszsg volt! Ez az apacsok hazja! A biztos hallba rohantatok!
- Nagyon jl tudtuk. De Pida knytelen lett kockztatni, hogy medicinjt visszaszerezze.
Gondoltuk, hogy a pueblo mg osonunk, s addig bujklunk ott, amg Santert el nem fogjuk.
- Helyes. Most mr knnyebben megtehetitek, mert az apacsoktl megvdelek n! De csak
akkor tehetem meg, ha a testvrem vagy.
Szllj le lovadrl! Szvjuk el a bkepipt egymssal!
- Uff! Old Shatterhand, a nagy harcos, aki minden segtsg nlkl kiszabadtotta magt a
kajovk fogsgbl, mltnak tartja Pidt arra, hogy a testvre s bartja legyen?
- Igen. Siess, nehogy az apacs harcosok elvesztsk trelmket!
Leugrottunk a nyeregbl, s szertartsos mdon elszvtuk a bkepipt.
Aztn rvid idre elvltam Pidtl, s tnyargaltam az apacsokhoz.
Flkrben lltak; ki-ki kantrjnl fogva a lovt, s kzpen Til Lata, az j fnk. Tudtam,
hogy igen becsvgy ember, s rl minden alkalomnak, amikor btorsgval kitnhet. Kiss
aggdtam, hogy most sem lesz hajland a vrontsrl lemondani. Bartsgosan kezet
nyjtottam neki, s gy szltam:
- Old Shatterhand egyedl jtt meg, bartja, Winnetou nlkl. Testvreim tudni szeretnk,
hogyan halt meg az apacsok nagy fnke. Mindent el fogok mondani rszletesen. Elbb
azonban ezekrl a kajovkrl kell beszlnem.
- Ismerem Old Shatterhand kvnsgt - felelte Vres Kz. - Jato Ka mr elmondta nekem.
- s mit szlsz hozz?
- Old Shatterhand az apacsok egyik fnke, s kvnsgt tiszteletben tartom. A tz kajova
harcos forduljon rgtn vissza - bntds nlkl hazamehetnek.
- s mi legyen fiatal fnkkkel, Pidval?
- Lttam, hogy Old Shatterhand elszvta vele a kalumetet. Legyen a vendgnk, s maradjon
nlunk, amg jlesik, aztn bksen tvozhat.
De amikor elment, jra ellensgnknek tekintjk.
- Helyes. Az apacs harcosok csatlakozzanak hozzm, s segtsenek elfogni Incsu Csunna s
lenya gyilkost. Ha ez megtrtnt, n ksrem el az apacs harcosokat tjukon, s egytt
keressk fel a nagy Winnetou srjt.

Til Lata helyeslen blintott. Intettem Pidnak, hogy jjjn t hozznk; aztn egytt
folytattuk utunkat a Pecos folyn lefel, s meg sem lltunk ks estig.
Mivel apacs terleten voltunk, nyugodtan tzet rakhattunk. Szrtott hst ettnk, aztn ott, a
tbortz mellett elmondtam nekik, hogyan halt meg Winnetou. Beszmolmat megrendlssel
s mlysges szomorsggal hallgattk. Hossz csend kvetkezett, majd egyik is, msik is
feleleventett valami emlket, mely Winnetoura vonatkozott - a szeretett fiatal trzsfnk egyegy szavt vagy cselekedett. Aztn elhamvadt a tz, de n sokig nem tudtam elaludni.
Hajnalban felkerekedtnk s tovbbnyargaltunk. Dlben csak rvid pihent tartottunk, hogy
minl elbb megrkezznk a pueblba, hiszen tudtuk, Santer nem marad ott sokig.
Ks dlutn jutottunk el a pueblo kzelbe. Jobb kz Fell megpillantottam a magnyos
sziklt, melynek tvben Kleki Petrt eltemettk
- lttam a srjra rakott nagy kveket is. Bal kz fell a folypartnak az a rsze terlt el, ahol
annak idejn fegyvertelenl a vzbe ugrottam, mg
Incsu Csunna tomahawkkal a kezben szott utnam. . . gy kezddtt az emlkezetes
prviadal vagy istentlet, melyet aztn nagy kibkls kvetett. Hnyszor stlgattam ksbb
ezen a helyen Winnetouval - s Winnetou nincs tbb!
Mr alkonyodott, amikor belovagoltunk a szakadkba, ahol a pueblo plt. Minden emeletrl
fst szllt fel, az asszonyok a vacsora elksztsvel foglalatoskodtak. Til Lata tlcsrt formlt
a kezbl, s felkiltott:
- Old Shatterhand van itt! Apacs harcosok, siessetek el Old Shatterhand fogadsra!
Lerhatatlan lrma keletkezett, izgatott srgs-forgs. A ltrul szolgl hgcskat
leeresztettk, s mire leugrottunk a nyeregbl; mr szz meg szz markos s apr kz nylt
felm, hogy dvzljn, kezemet megszortsa, vagy legalbb megrintse, Szvemet mg
jobban elbortotta a szomorsg - ltogatsomat a pueblban nem ilyennek kpzeltem el.
- Hol van Inta? - krdeztem. - Beszlnem kell vele!
- A kamrjban van - feleltk. - Mindjrt elhozzuk.
- Nem! - tiltakoztam. - Nem szabad frasztani egy ilyen reg, trdtt embert! Magam
megyek el hozz.
A szikla falba vjt apr kamrk egyikbe vezettek; ott ldglt az aggastyn, s rmmel
felkiltott, amint megpillantott. Krdsekkel kezdett ostromolni; de a szavba vgtam:
- Ne haragudj, ha flbeszaktlak. Majd ksbb beszlnk mindenrl, de most n krdezlek
tged. Jrt nlad egy spadtarc?
- Jrt - felelte.
- Mikor?

- Tegnap.
- Hogy hvjk?
- Nem tudom. Azt mondta, Winnetou megtiltotta neki, hogy nevt elrulja.
- Elment mr?
- El.
- Meddig volt a pueblban?
- Annyi ideig, amit a spadtarcak egy rnak mondanak. Megmutatta Winnetou totemjt.
Azt mondta, azrt jtt, hogy Winnetou utols parancst teljestse.
- Mit akart tled?
- Az t lerst, mely a Deklil-thoz vezet.
- Megmondtad neki?
- Termszetesen, hisz Winnetou parancsolta.
- Pontosan tbaigaztottad?
- Lertam neki az utat s a t krnykt.
- A fenyligetet, a Medve-sziklt, a Kk-zuhatagot?
- Mindent.
- Az svnyt is, mely a kiugr szirtfokra vezet?
- Azt is. Jlesett beszlni a rgi helyekrl; ahol egykor Winnetouval jrtam, aki azta az rk
vadszmezkre kltztt. Nemsokra ott leszek n is.
Mg ha hibt kvetett is el, akkor sem vetettem a szemre. A j reget megtvesztette
Winnetou totemje. Csak azt krdeztem mg tle:
- Lttad a lovt annak a spadtarcnak? Elcsigzott volt?
- Egyltaln nem. Gyorsan szedte a lbt; amikor elkocogott.
- A gazdja evett valamit?
- Knlgattam, de azt mondta, nagyon siet, nem r r. Csak rostokat krt, hogy gyjtzsinrt
sodorhasson.
- Ugyan! Minek az neki?

- Nem mondta. De puskaport is krt, sok puskaport. gy ltszik, fel akar robbantani valamit.
- Nem lttad, hova dugta Winnetou totemjt?
- Egy orvossgos zacskba. Mg csodlkoztam rajta, mert a spadtarcak nem szoktak ilyet
viselni.
- Uff! - kiltott fel Pida, aki mellettem llt. - Az n medicinm! Tlem lopta!
- Lopta? - lmlkodott Inta. - Ht ez az ember tolvaj?
- Mg annl is rosszabb!
- De hiszen felmutatta Winnetou totemjt!
- Azt is lopta! Tudod, ki az a spadtarc? Santer! Incsu Csunna s Nso Csi gyilkosa!
Meg sem ksrelem lerni az reg Inta megdbbenst. Szerettem volna megnyugtatni vagy
megvigasztalni, de nem volt idm. Gyorsan elbcsztam tle, s Til Lathoz siettem.
- Elkstnk - mondtam neki. - Santer mr tegnap odbbllt.
- Tstnt utnanyargalunk!
- Nem vagy fradt?
- Nincs szksgem pihenre! Holdfny van, s jjel is lovagolhatunk.
- Pida sem fradt? - krdeztem.
- Nem tudok pihenni, amg medicinmat vissza nem kapom! - felelte.
- Jl van. Akkor esznk valamit, s lovakat vltunk. A feketederesemet itthagyom.
Kt rval ksbb friss lovak htn s elesggel megrakottan vgtattunk ki a falubl - Pida,
Til Lata, n s hsz apacs harcos. A Deklil-t nagyon messze volt, s szrny nehz, szikls
terepen vezetett az t, klnsen a vge fel. Tudtam, hogy tz-tizenkt nap is beletelik, mire
odarnk.
Egyelre nem is frksztk Santer nyomait - flsleges idtlts lett volna. Egyetlen svny
vezetett a Deklil-thoz, ezen indult el Santer az reg Inta lersa utn, s mi is ezt az svnyt
kvettk.
Fraszt lovagls volt, s egyhangan mltak a napok. Csak a tizenegyedik napon trtnt
valami emltsre mlt. Kt indin lovas jtt velnk szembe, egy reg s egy fiatal - szemmel
lthatan apa s fia. Az reget rgtl fogva ismertem; s amikor megltott, rvendezve
felkiltott:
- Old Shatterhand! Ht te lsz? Nem haltl meg?

- Mirt haltam volna meg?

- Azt beszlik, a szik agyonlttek!
Mindjrt sejtettem, hogy Santerrel tallkozott.
- Ki mondta ezt neked? - krdeztem.
- Egy spadtarc, aki rszletesen elbeszlte, hogyan pusztult el a hres
Old Shatterhand s a hres Winnetou. Minden szavt elhittem, hiszen megmutatta Winnetou
totemjt meg az orvossgos zacskjt is.
- Mgis hazudott! Amint ltod, lek, s itt vagyok!
- Akkor Winnetou is l?
- Sajnos, nem - feleltem. - Winnetou meghalt.
Az indin sokig hallgatott. A mimbrenk trzshez tartozott, mely rokona az apacsoknak, s
Winnetou nevt a mimbrenk is jl ismertk s tiszteltk.
- Hol tallkoztl azzal a hazug spadtarcval? - krdeztem tle.
- A tborunkban. Fradt lovt pihent lra akarta elcserlni, s vezett keresett a Deklil-thoz,
amelyet mi Stt Vznek neveznk. Fizetsgl felajnlotta nekem Winnetou orvossgos
zacskjt, s n rmmel elfogadtam. Adtam neki egy j lovat, s a fiammal egytt
elvezettem ide, egszen a Stt Vz partjra.
- Hol van az az orvossgos zacsk?
- Nlam.
- Mutasd!
Elhzta a zacskt nyeregzsebbl. Pida felsikoltott rmben, s a zacsk utn kapott, de a
mimbreno nem akarta odaadni. Majdnem sszeverekedtek rajta. Kzbevetettem magamat, s
gy szltam:
- Az orvossgos zacsk ez a fiatal kajova fnk. Sohasem volt Winnetou kezben.
- Tvedsz! - kiltott fel a mimbreno.
- Nincs tveds! - feleltem.
- Akkor sem adom oda! A szp medicina kedvrt tettem meg fiammal a hossz utat, s egy
j lovat is adtam rte cserbe!

- Hazudott neked, s becsapott. A friss lra azrt volt szksge, mert tudta, hogy ldzik. Sok
gazsg szrad a lelkn. De te nem veheted a lelkedre, hogy megtartsad egy msik ember
medicinjt!
- Vissza kell adnom? Ha ms mondan, nem tennm meg. De Old Shatterhandnek
megteszem. tnyjtotta a zacskt Pidnak.
- Becsletesen viselkedtl - dicsrtem meg az reget.
- De a kromrt bosszt llok! - kiltotta. - Visszafordulok, s megkeresem a gazembert!
Meglm, ha a kezembe kerl!
- Mi is azt akarjuk tenni. Tarts velnk!
A mimbreno indin nem krette magt, s kszsgesen hozznk csatlakozott. tkzben
elmondtam neki egyet-mst Santer mltjbl.
Amikor meghallotta, mr nem is a lovt sajnlta, csak azt, hogy segtsget nyjtott egy ilyen
elvetemlt gazficknak.
Pida boldog volt - visszakapta medicinjt hinytalanul. mr elrte tja cljt - de mikor
mondhatom el ugyanezt n is? Szinte a perceket szmllgattam trelmetlensgemben.
Msnap eljutottunk a thoz, de csak este, amikor mr nem lehetett belefogni semmibe.
Lepihentnk az erdben, s csendesen hevertnk a fk alatt; tzet nem gyjtottunk, nehogy
elruljuk ittltnket Santernek.
Vajon hol lehet most? Nem fedte fel a mimbrennak pontos ticljt; a thoz rkezve azt
mondta neki, hogy itt mr ismeri az utat, s szinte erszakosan srgette az indin apt s fit,
hogy forduljanak vissza s menjenek haza.
Utunk a Pecos folytl idig j-Mexik dlnyugati cscskn vezetett keresztl, s most mr
Arizonban voltunk, azon a svon, ahol a mimbrenk s zsilenk vadszterlete egymssal
hatros. A zsilenk is apacsok, tlk semmikppen sem kellett tartanunk. Teljes biztonsgban
rezhettk magunkat, de a tj sivr s vigasztalan volt. Amerre nztnk, nem lttunk mst,
csak kveket s sziklkat. m a t krnyke kivtel - ahol vz van, ott nvny is zldl. Az
erd, ahol jszakra letboroztunk, olyan volt, mint egy ozis ebben a sziklasivatagban,
melynek kzelebbi lerst nem mellzhetjk.
Kpzeljnk el egy vlgykatlant, melynek mlyt jkora t foglalja el. Vize nem szrad ki,
nem apad el soha. Meredek sziklafalak veszik krl, s gy bernykoljk, hogy tkre szinte
feketn csillog; nem csoda, hogy a legkzelebb, de mg mindig elg tvol lak indin trzsek
Stt Vznek neveztk el.
Mi a dli partjn tltttk az jszakt, de az szaki oldaln emelked sziklafal a legmagasabb.
Hatalmas szirt nylik ki belle egszen vzszintesen a t fl, szinte tett alkotva fltte. A
kinyl szirt egyik oldaln, mintha risi kancs csrbl mlene, nagy robajjal zuhan le a
mg magasabb hegykpok csapadka vagy szzlbnyi magassgbl a tba. A kzet
alighanem kobaltot tartalmaz, mert a vzess kkes sznben csillog - ezrt nevezik az indinok
Kk-zuhatagnak.

A kinyl szirt msik oldaln, bal kz fel, de sokkal alacsonyabban, egy sziklaprkny
lthat. Itt ejtettnk el egyszer Winnetouval egy grizzlyt, s azta ezt a helyet Ce-sos, vagyis
Medve-szikla nven emlegettk. Idig, nehezen br, de fel lehet jutni lhton is, m a tovbbi
utat nem ismertem.
Maga a kinyl szirt olyan klns alak, hogy aki egyszer ltta, nem felejthette el. Mgtte
pedig, a vzess s a sziklaprkny fltt; egy barlang stt torka ttongott. reztem, hogy a
holnapi nap dnt esemnyeket fog hozni. Szoksom ellenre nem brtam izgatottsgomat
legyzni, s nagyon keveset aludtam. A nyugtalanul eltlttt jszaka utn mr hajnalban
talpon voltam, s Santer nyomait keresgltem. Trsaim is segtettek ebben, de nem talltunk
semmit. Elhatroztam, hogy felmszom a hegyoldalon, hiszen ktsgtelen; hogy Santer is arra
vette tjt. Az indinok egyelre lent maradtak, csak Pidt s Til Latt vittem magammal.
A Winnetou vgrendeletben emltett fenyligeten t trtnk egyre feljebb, amg el nem
rtnk a Medve-sziklhoz, ahol meglltunk s krlnztnk. "Ott leszllsz a lrl, s
felkapaszkodol a. . ." - rta Winnetou, de csak idig jutottam el a vgrendeletben; tovbb nem
tudtam olvasni. Hova kellene felkapaszkodnom? Bizonyra ahhoz a barlanghoz odafenn. A
hegyoldal itt mr nagyon meredek volt, de megprbltam feljebb jutni. Nagy erlkdssel br,
de sikerlt. Vgre megrkeztem, ha nem is a barlanghoz, de mr nem messze tle. Ha
felnztem, a barlang bejratt is lttam oldalt, bal kz fel, magasan a fejem fltt.
De innen mr sehogy sem tudtam tovbbjutni. Semmifle svny nem vezetett a magasba, de
mg egy kis mlyedst sem lttam, ahol a lbamat megvethettem volna. Lehet, hogy volt
valami rejtett svny, de Winnetou levele nlkl nem tudtam megtallni. ppen vissza
akartam fordulni, amikor lvs drdlt el a kzelben, s a vllam fltt egy goly csapott a
sziklafalba. Rgtn utna dhs hangot hallottam a magasbl:
- Kiszabadultl, te nyomorult? Azt hittem, a komancsok ldznek, s most ltom, te is a
sarkamban vagy! Mindjrt a pokolban leszel! jabb lvs drrent, de ez sem tallt. Fejnket
htrahajtva, felnztnk a magasba. Santer llt ott a barlang bejratnl.
- Kellene a vgrendelet, mi? - kacagott gnyosan. - Winnetou kincseire fj a fogad? Elkstl!
n elbb jttem, s mr g a gyjtzsinr!
Egy morzsnyi aranyat sem kapsz, rted? s azok a nemes clok, amikrl a vgrendelet
beszl - csupa ostobasg! Azokra sem jut semmi!
Mindent n viszek el - enym az egsz!
Nyertshez hasonl, utlatos rhgs utn gy folytatta:
- gy ltom, nem ismered az utat. A msikat sem, mely a barlang mgtt vezet le a msik
oldalon? Bizony, ott viszem le az aranyat, s nem tehetsz ellene semmit! Hiba msztl fel
oda, ahol llsz, s a szdat ttod! Vgl mgiscsak n lettem a gyztes, hahaha!
Valban nem tehettem semmit. A kincs ott volt a keze gyben, mi meg nem tudtunk feljutni
a barlanghoz. Lehet, hogy megtalljuk mg az svnyt, de hol lesz mr akkorra?
Knyelmesen leereszkedik a msik ton, amelyrl beszlt, a hegyht mgtt. Hacsak egy

goly meg nem lltja! - villant t az agyamon. Csakhogy onnan, ahol lltam, nagyon nehz
volt a magasba clozni. Mg lefel is bajos volt, sem tallt el.
Nhny lpst tettem oldalt, s valamivel mlyebben meglltam egy olyan helyen, mely
clzsra alkalmasabbnak tnt. Lekaptam vllamrl a karablyt.
- Nzd a kutyt! Lni akar! - kiltotta Santer csfondrosan. - Csak nem kpzeled, hogy
eltallsz? Megllj, segtek neked!
Eltnt a szemem ell, s nhny perc mlva jra elbukkant, de most mr a kiugr kszirten.
Mg jobban elrelpett, egszen a lapos sziklatmb peremig - mg nzni is szdletes volt!
Valami fehr dolog volt a kezben.
- Ide nzz! - kiltotta. - Tudod, mi ez? Winnetou vgrendelete. Nekem mr nincs r
szksgem, de te nem kapod meg soha! Vagy prbld kihalszni a tbl!
Apr foszlnyokra tpte a paprokat, aztn ledobta. A kis paprdarabkk a levegben
kavarogva, lassan szlltak le a tba. Oda volt a drga kzrs! A felejthetetlen Winnetou
vgakarata! Nem tudom megmondani, mit reztem; tbb volt, mint dh. Elspadtam,
reszkettem, szinte felforrt a vrem.
- Te gyalzatos! - ordtottam fel. - Hallgass ide egy pillanatra!
- Beszlj csak! - rhgtt. - Nagyon szvesen hallgatlak.
- Gondolj Incsu Csunnra! dvzl!
- Ksznm! - felelte.
- Nso Csi is!
- Ksznm!
- Ezt a golyt meg Winnetou nevben kldm - remlem, nem fogod megksznni!
Ezttal medvelmet emeltem fel - azzal biztosabban tudtam clozni.
A clzs csak nhny pillanatig szokott tartani nlam, de most - istenem, mi ez? Megrndult a
karom? Vagy Santer moccant el a helybl?
Vagy a kszirt inog odafenn? Sehogy sem tudtam a clt belltani s rgzteni. Leeresztettem
a puskt, hogy szememet kimereszthessem.
Jsgos g! A szikla ide-oda himbldzott! Mly tompa ropogs hallatszott. A barlangbl fst
trt el, s a kiugr szirt, mintha lthatatlan titni kz grbten meg, Santerrel egytt egyre
jobban meghajolt.
Santer mindkt karjt fellkte a levegbe, s segtsgrt kiltott, de a sziklatmb recsegveropogva, mennydrgve lezuhant a mlysgbe, a t vizbe! A kvetkez pillanatban mr csak

a szikla repedezett szl csonkjt lttam odafenn. . . Knny porfelhk szlltak fel, s
lengedeztek krltte.
Csak lltam ott nma dbbenetben.
- Uff! - kiltott fel Pida, karjait szttrva. - A Nagy Manitou tlkezett fltte. Az parancsra
szakadt le a szikla a lba alatt!
Til Lata lefel mutatott, a t tajtkz hullmaira, amely ebben a pillanatban olyan volt, mint
egy risi st, melyben forr vz kavarog. Az apacs bronzarca most flig s nyakig
elhalvnyodott.
- Igen, a Nagy Manitou tasztotta le, de aztn a Gonosz Szellem kapta el, s rntotta magval
az rvnybe - nem is engedi ki a kezbl a vilg vgezetig! tkozott lesz mindrkre!
Nem brtam szlni. rm s bnat tombolt szvemben egyszerre.
Winnetou kincse s vgrendelete - odaveszett rkre! Santer elnyerte mlt bntetst,
anlkl, hogy az n golym vgzett volna vele. nma-ga hajtotta vgre a hallos tletet,
amelyet sokszorosan megrdemelt; amikor meggyjtotta a robbantzsinrt, nem gondolta,
hogy sajt magnak a hhrja lesz!
Odalenn karlengetve s hadonszva integettek az apacsok a tpartjn.
A kt trzsfnk lesietett, hogy megnzze, nem veti-e fel a vz Santer holttestt. De errl sz
sem lehetett. A hatalmas sziklatmeg a t mlybe temette.
Mindig ers idegzet ember voltam, s semmi sem szokott kihozni a sodrombl, de most
olyan gyengesg fogott el, hogy knytelen voltam lelni a fldre. Lbam remegett, fejem
szdlt. Behunytam a szememet, de gy is magam eltt lttam a hatalmas ktmbt, amint
meginog s lezuhan, s flembe hastott Santer ktsgbeesett sikolya.
Hogy trtnt mindez? reztem, sejtettem, st biztosan tudtam, hogy Winnetou keze van a
dologban, az minden-eshetsgre szmt elreltsa gondoskodott a lator megbntetsrl,
ha a barlangba mer hatolni. Velem nem trtnt volna semmi baj. A vgrendeletben, ha el
tudom olvasni, megfelel utastst talltam volna a kincs megkzeltsre. Winnetou ezt olyan
szavakkal fogalmazta meg, melyeket csak n rthettem meg. Alaknzta a barlangot s a
kszirtet, s az utastst szksgkppen flrert bitorl knytelen volt nmagt felrobbantani!
Hogyan s mikppen, pontosan nem tudhattam, de a lnyege ez volt ktsgtelenl. s az
arany - az egsz kincs? Ott maradt az sszeomlott barlangban, vagy a sziklatmeggel egytt
lezuhant a t mlysges fenekre, ahol emberi kz mr nem tallhatja meg? Akrmi trtnt is
vele, nem rdekelt klnskppen. Vesztesgnek csak azt reztem, hogy testvrem s bartom
vgrendelete foszlnyokra tpve a vz martalka lett. Mit akart tlem Winnetou, mit zent
nekem? Sohasem tudhatom mr meg? Ez a gondolat j ert nttt belm. Felugrottam, s
amilyen gyorsan csak lehetett, lerohantam a meredek hegyoldalon, a t partjra, abban a
remnyben, hogy taln sikerl mg a vgrendelet egy-kt darabkjt megmentenem. S lm,
amint lertem, valami fehrsget lttam felcsillanni a t stt hullmain. Levetkztem;
beugrottam a vzbe, s odasztam - valban a vgrendelet egy foszlnya volt. tsztam a
tavat minden irnyban keresztl-kasul, s mg hrom tovbbi paprfoszlnyra akadtam. A

paprdarabkkat ksbb megszrtottam a napon, s megprbltam kibetzni az elmosdott

sorokat. sszefgg rtelmt termszetesen nem lehetett kiderteni. Nagy erlkdssel csak
ezt a nhny szt tudtam elolvasni: ". . .rtkesteni. . . az sszeg felt. . . indin testvreim
javra. . . a nyomor enyhtsre. . . bossz helyett bke. . ."
Ez volt az egsz, amit kibetzhettem, de gy is elg ahhoz, hogy megsejtesse a vgrendelet
tartalmt. A kis paprfoszlnyokat gondosan eltettem, s kegyelettel megriztem.
Ksbb, amikor lelki egyenslyom flig-meddig helyrellt, tkutattuk a t egsz krnykt.
Az apacsok egy rsze az erdt fslte t, Santer lovt keresve; nem akartuk, hogy a szegny
pra elpusztuljon, ha esetleg egy fhoz kttte. n a tbbiekkel jra felhgtam a magasba,
htha sikerl megtallni az utat a barlangba. Tbb rn t kerestk hiba.
Akkor leltem, s jra tgondoltam azt, amit a vgrendeletbl elolvastam, szp lassan, szrl
szra. Az utols mondat, amelyhez eljutottam, gy kezddtt: "Ott leszllsz a lrl, s
felkapaszkodol a. . ." Ez a sz most szget ttt a fejembe. Felkapaszkodni lehet egy sziklra,
de egy fra is - htha Winnetou egy fra gondolt? Addig vizsgldtunk, nzeldtnk, amg
szre nem vettnk egy ers trzs fenyft, mely figyelmemet addig elkerlte. Ferdn ntt, s
egy sziklaprkny fel hajolt.
Felkapaszkodtam r, s a legmagasabb gai egyikrl sikerlt tlpnem a sziklaprknyra.
Meg tudtam vetni rajta a lbamat, st nhny lpst tettem a vgig, ahol befordult - s lm,
elttem hzdott a keresett svny! Ktrmelk kzt botorklva eljutottam a barlangig,
helyesebben az sszeomlott barlang helyig.
Apacsaim utnam jttek, s segtettek a helyet megvizsglni. Szinte minden egyes kvet
megforgattunk, de a kincsnek nyomra sem akadtunk. Pedig csupa olyan ember vett rszt a
kutatsban, aki sokat ltott s tapasztalt, a legkisebb jelre is felfigyel, s ha van mit
szrevenni, szre is veszi. Itt azonban minden igyekezetnk eredmnytelen maradt.
Amikor alkonyatkor visszatrtnk a t partjra, hogy megint ott jszakzzunk, megrkeztek
az apacsok is, akik az erdt tfsltk. Santer lovt megtalltk s elhoztk. Gondosan
tkutattam a nyeregkpt s zsebeket, de nem talltam semmit.
Ngy teljes napot tltttnk a Stt Vz mellett, s kopk mdjra szaglsztunk, kerestnk,
kutattunk. Szilrd meggyzdsem, hogy ha az aranykincs ott van, meg is talltuk volna. De a
kszirttel egytt zuhant le a tba, s rkre elveszett. Kincsek nlkl trtnk vissza a Pecosparti pueblba, de legalbb azzal a vigasztal gondolattal, hogy Incsu Csunna s Nso Csi
gyilkosa vgl mgis elnyerte mlt bntetst!
Winnetou vgrendelete elpusztult, kincsei is odavesztek - s hasonl sors vr testvreire,
brmilyen trzshz tartoznak is. A tehetsges, nagyszer indin npnek nem adatott meg,
hogy lpsrl lpsre rje utol a korbban kifejldtt kultrkat - tragikus tallkozsa azzal a
kultrval, amelyet eurpaiak vittek t oda, vgzetess vlt szmra.
S ha valaki a Grosvenor-hegyekben, a Measure foly kzelben Winnetou srjra bukkan, azt
kell mondania: "Itt egy nagy ember nyugszik, kinek plyja derkban trt ssze." ppen gy
nhny vtizeddel ksbb, amikor rezervtumokban s egyb helyeken mr csak ggyel-bajjal
lehetett megtallni az indinok maradkait, a j rzs ember ajkn akaratlanul is ez a shaj
fakad: "Egy nagyra hivatott, de szerencstlen np lt itt, s tnt el nyomtalanul!"

VGE
KARL MAY
A legtitokzatosabb rk egyike: letnek, sorsnak legfontosabb krlmnyeit ma sem ltjuk
tisztn; regnyeinek pldtlan sikerre ma sincs magyarzat.
Nem is olyan rgen lt. Jformn a kortrsunk. A mlt szzad kzepe tjn szletett, 1842ben, s e szzad elejn halt meg, 1912-ben. letnek kerek hetven esztendeje alatt temrdek
regnnyel szrakoztatta olvasit - s bsztette kritikusait. letrl annyit tudunk bizonyosan,
hogy egy szegny nmet takcsmester tdik s legfiatalabb gyermeke volt. Ngy
lenytestvrvel egytt ugyancsak kivette rszt a szli hz nyomorsgbl. Hiba vgezte
el a tantkpzt, hiba vllalt tanti llst, sokig a legnagyobb nlklzsek kzepette
tengdtt, s csak letnek msodik felben ksznttt r a jlt, hogy aztn ne is hagyja
cserben hallig.
Regnyeinek rk let hseiben hasonlan kalandos letet lt - ha ugyan hihetnk a korabeli
tmad cikkeknek s sajt visszaemlkezseinek. Csakhogy egyikben sem bzhatunk igazn.
Ellensgei eltloztk bneit, maga eltlozhatta ernyeit. m ha el is vesztek a hivatalos
aktk az idk folyamn, a tmadsokbl s vdekezsekbl kihmozhat, hogy az ifj Karl
May annak idejn a rendrsggel is sszetkzsbe kerlt. Lopsokat, csalsokat olvastak
fejre, eltltk, s a tbbszr is visszaes bns csak harminckt ves korban szabadult meg
vglegesen a brtnktl.
Vajon a nyomor ksztette a bntettekre, vagy az egsz csak kitalls volt, amolyan rosszz
reklm?
Annyi bizonyos, hogy knyveinek sikert nem is nveltk, nem is kisebbtettk az letrl
szl mendemondk.
Kajn ellensgei legnagyobb "bne" gyannt ppen ri munkssgt emlegettk.
"Lopsokat", "csalsokat" olvastak a fejre, akrcsak a rendrsg. Hol regnyeinek
hitelessgt vontk ktsgbe, hol bizonytalan, vallsos eszmefuttatsait boncolgattk,
kezdetleges ri megoldsait lltottk pellengrre, regnyeinek "tartalmatlansgt",
kalandjainak monoton ismtldst hibztattk. Ksi tmadi valsggal "hbors bnst"
lttak benne - hiszen Karl May nmet volt, regnyeiben a felsbbrendnek rajzolt hsk
hangslyozottan nmetek, s jl tudja azt minden trtnelmet tanul gyerek, hogy ppen a
nmet felsbbrendsget hangoztatva ttte fel a fejt a hbort kirobbant ncizmus is. Ily
mdon a regnyben olvasott indin csatk temntelen halottja s a hbor borzalmas
ldklseinek kpe egybeolvadt az emberek emlkeiben, s indokoltnak tnt a vd, hogy May
a nmet fasizmus elfutra. rthet volt a vd, mgis alaptalan. Karl May nem
bujtogatgonosz indulatokra, nem botrnkoztat meg, s nem is rmiszt el - ppen ri gyengi
mentik meg ettl.
Kiheverte ht ezt a tmadst is. gy ltszik, mvei jobban lljk az id prbjt, mint a
kritikusokt.
S ez az rthetetlen benne. rthetetlen - de taln mgis megmagyarzhat.

Karl May pratlan fantzij r, akiben a civilizlt let kzepette - st annak ellenre is jraledt a npi meslk gtlstalan, szles elbeszlkedve. Jellembrzolssal,
krnyezetfestssel, szerkezeti arnyokkal ugyan nem sokat trdik. Mveiben a
cselekmnyessg uralkodik, kaland kalandot kvet, amelyek csak lazn kapcsoldnak
egymshoz, jllehet a kalandok sorozata s a hsk ismtld megjelense vgl is a teljessg
ltszatt kelti.
E regnyek vilga igen egyszer. J s rossz harca folyik benne, s semmi ktsg, hogy
melyik gyz. Hiszen a J gyt j szndk, igazsgszeret, gncs nlkli hsk kpviselik,
akik radsul nagyszer lovasok, utolrhetetlen cllvk, aclizm verekedk, s vgl
ravaszak is a j gy rdekben. Ellensgei a rosszaknak, akik elsznt, vres kez banditk, m
a dh s a gonoszsg rendszerint vakk teszi ket, s hiba meneklnek meg jbl s jbl az
igazsgosztk keze kzl, vgzetk mgis utolri ket.
Mi tagads, ebben a regnyes vilgban a testi er trvnyei uralkodnak, s ha gy tetszik, ht
ri gyengesgre vall ez az egyszer regnybeli vilg is, mgse feledhetjk, hogy Karl May
mindig a jnak a prtjra ll, hogy mindig az elnyomottak igazt hirdeti, s ha egyszer
eszkzkkel is, de olyan hsket rajzolt, mint
Winnetou, a vilgirodalom legnpszerbb indinja, a prrik gncs nlkli lovagja, vagy Old
Shatterhand, Kara ben Nemszi (akikben elkpzelt nmagt rajzolta meg) s a tbbi, sznes
regnyeinek sokfajta nev, de egyvs hsei.
S j, ha tudjuk, Karl May halla ta a rla elnevezett knyvkiad gondozza knyveit,
javtgatja s sajt al rendezi a vilg minden nyelvn megjelen kteteket.
Az elmlt fl vszzad alatt nem kis munka hrult erre a kiadra. A regnyekben olvashat
kalandsorozatokat jra meg jra trendezte (Karl May is megtette mg letben), helyesbtette
a szerz fldrajzi, nprajzi tvedseit, hitelesebb tette tjlersait, egyszval okkal-mddal
megprblta ezeknek a nagy siker histriknak irodalmi rtkt is nvelni. gy aztn rthet,
ha a klnbz nyelvek fordti mg nagyobb szabadsggal nyltak az eredeti szvegekhez.
gy tettnk mi is: anlkl, hogy az eredeti Winnetou-regny varzst megtrtk volna,
kurttottunk, s sszevontunk benne, ahol kellett. Jogunk volt hozz, hiszen May soha nem
jelent meg Magyarorszgon mskppen, mint rvidtve.
Akrcsak Az Ezst-t kincsnek legutbbi magyar kiadsban, itt is hozzrt s vatos
kzzel gyomllgattuk ki mindazt, ami knos rzseket kelthet, vagy flrertsekre adhat
alkalmat. Eltntek a nmet felsbbrendsg esetlen hangoztatsai, a tlzan vallsos
eszmefuttatsok, a terjengs prbeszdek, s megmaradt a hamistatlan mayi romantika: a
szp vadszatok, az izgalmas vgtk, a nagy indin csatrozsok, a hegyen-vlgyn val
ldzsek romantikja.
Aki felntt fejjel olvassa ezeket a regnyeket, igazat ad May kritikusainak s tmadinak.
De ht ugyan ki olvassa Karl Mayt felntt fejjel? Taln csak az, aki rvid idre visszalmodja
gyermekkort. S gy vagyunk vele is, mint gyermekkorunkkal: ha mr kinttnk belle,
gyorsan elfelejtjk az indinosdi izgalmas lopakodsait, a dhs s mgis rtatlan
verekedseket, a pzolsok, lmodozsok, brndozsok s a fktelen, lekzdhetetlen
kalandvgy hossz korszakt. Felntt fejjel bizony knnyen elfelejtjk, hogy ez a hossz

korszak magt az letet jelentette valamikor, s hogy bennnk az elkpzelt s a tapasztalt

vilg kpei oly gynyr mdon fondtak egybe.
Egyszer vilg a gyermekkor vilga. J s rossz lesen klnvlik benne, s semmi ktsg,
hogy a j gyzedelmeskedik rendszerint a testi er s az gyessg flnyvel.
Mg sincs senki, aki megtagadn vagy szgyelln a gyermekkort.
Ezrt pereg le ht a kritikusok, a felntt fejjel brlk minden tmadsa May mveirl! Hiszen
az ifjsg rja, s csakis az ifjsg. Az ifjsg agyval gondolkodik, az ifjsg szemvel
lt, gy lmodozik, klyeleg s mesl, ahogy az ifjsg tenn. Nem akar, nem is kpes
mskppen. Statisztika kszlt rla, hogy a kezdeti ltalnos rdeklds vihara hogy csitult el
lassanknt; hogy
Winnetou, Old Shatterhand, Jagur ap; Kara ben Nemszi s a tbbi May-hsk csods
kalandjai hogyan sllyedtek vrl vre egyre alacsonyabb korosztlyok fel, mgnem
rtalltak hsges, lelkes kiskamasz olvasikra.
Az vilguk s May vilga - ugyanaz.
A tristk, akik eljutottak Drezdba, s kellen megcsodltk a vilghres kptr kprzatos
mkincseit, ha idejkbl futja, megnzik a Karl May Mzeumot is. Ki lopva settenkedik
odig, ki nyltan tudakozdik az tirny fell. . .
Szp nagy plet a Villa Shatterhand, Karl May hajdani lakhza. Gazdjnak jltrl
tanskodik ma is - s nem jut eszbe senkinek, hogy a hajdani brtntltelk, szegny tant
jltnek becsletes forrsaiban ktelkedjk.
A lakhz ma mr mzeum. Ltogati csillog szemmel, izgatottan lpik t az ajtajt. gy
forgoldnak ennek a klns mzeumnak romantikus csecsebecsi kztt, ahogy Karl May
regnyeit olvastk valamikor: jtkos kedvvel, nfeledten.
Megbmuljk a Henry-karablyt, az "ezstpuskt", a tolldszeket, a bkepipkat, s noha
mindenki jl tudja; hogy az r csak ks regkorban jutott el indinregnyeinek sznhelyre
- e percekben senkinek sem jut eszbe, hogy e trgyak valdisgban ktelkedjk.
Karl May a legtitokzatosabb rk egyike. Olyan regnyeinek vilga is, mint ez a mzeum.
Csodlatos zseb. Egy kisdik zsebe, amely tele van golyval, zsineglasszval; cszlival,
drttal, radrbl faragott pecstnyomval s crnaors pisztollyal - s ugyan kinek jutna
eszbe, hogy haszontalan limlomnak nevezze ezt a sokfle kincset?