Ad e l e Parks

Mukar ci koje s a m
voljela
Za sve majke i keri.
Posebno za moju mamu Maureen, baku Mary
i baku Finn.
S ljubavlju.
Nat je podi gl a svoj BlackBerry. Nj egov glatki, h l a d n i sjaj o d m a h j u
je utjeio; jo j e d n o m je prol a kroz popi s stvari koje treba obavi t i za
r oe nda n. Nije bi l a neurot i an tip koji m o r a sve i m a t i p o d kont r ol om ,
govori l a si je; bi l o je va n o to da Ne i l ov r oendan bude u i st i nu savr-
en. Zapravo, bi l a j e neurot i an tip koji m o r a sve i m a t i p o d kont r ol om ,
al i se sreom u p r a vo t o n j e n o m u m u u pr i l i no svialo, pr i z na o j e da
su njene organizacijske vjetine odl i na n a d o p u n a njegovoj skl onosti
kaosu.
Potvrdi je li torta dostavljena u restoran. Rij eeno.
Ve je nazval a restoran Bluebird i provjerila je li vl a na okolad-
na torta s r a sko ni m slojem marshmallowa si gur no stigla u k u hi nj u .
Dost avi o ju je susjed nj eni h roditelja koji je, sasvi m sluajno, i ao u
grad na n o v u i zl obu u galeriji Tate Modem i ( pr ema tvrdnji njene
majke) doista nije i m a o ni t a protiv toga da malice skrene s put a i
dostavi tortu. Istina j e da su l j udi voljeli obavljati stvari za N i n u . No
kako bi ef kuhi nj e doz vol i o da se N i n i n a d o m a a torta uop e pust i
u nj egovo unut ranj e svetite, bile su potrebne odl i ne vjetine pre-
govaranja. Al i Natal ie je bi l a vr l o uvjerljiva kada je to bi l o pot r ebno
i smatrala je da je trideset peti r oendan nj enoga m u a upr a vo takva
pri l i ka. Ne i l ne bi m i sl i o da m u j e r oe nda n savren bez torte koju m u
je s ljubavlju ispekla p u n i c a .
Restoran Bluebird u u l i c i Ki n g ' s Ro a d u srcu l ondonsk e etvrti
Chel sea bi o je nedvoj beno otmj en, al i njegova oita profinjenost i hra-
bra m oder nost n i su bile n i m a l o zastraujue jer j e ne k i p a m e t n i u n u -
tranji dizajner odabrao tople, osebujne boje i ne upa dl j i vu rasvjetu,
ime je stvorio opu t e n, i n t i m n i ambijent. Nat je smatrala da je to
savreno mjesto za koktele i veeru s prijateljima. Ne i l u e se svidjeti
m o d e r n a britanska kuhi nj a; kad god bi veerali u restoranu nouvelle
cuisine i l i u sushi baru, obavezno su jo m o r a l i svratiti i na hamburger.
D o k je bi l a na telefonu, Nat je takoer provjerila je li stol rezervi-
ran za 19: 15, a ne 19:30. J e dnom je u n e k o m asopisu proitala savjet
1
o t ome kako osigurati najbolju u sl u g u u restoranu; doj m i o je se prijed-
l og da stol rezervira za etvrt i l i tri etvrt sata, jer je vel i ka ve i na ljudi
stizala u restorane u cijeli sat i l i u pol a sata. Nat nije ni kada prije p o -
sl ual a taj savjet, al i noas joj je bi l o stalo da sve (uklj uuj ui u sl u g u )
bude boanst veno.
Potvrdi vrijeme rezervacije. Rij eeno.
Uz to j e odl ui l a promi j eni t i rezervaciju s o sa m na est osoba. ena
Ne i l ova brata, Fi , jutros j e p o n o vn o nazval a i otkazala. Opet pr obl e m i
s uvanj em djece. Nat je bi l a razoarana, naroito zbog Nei l a. Zna l a je
da bi on vo l i o da mu veeras t a m o bude stariji brat, i t o ne sa m o zato
t o j e B e n u uvijek dobro i l o diskretno mirenje i z m e u T i m a ( Nei l ova
najstarijeg prijatelja) i Kar l a ( Ne i l ova najzabavnijeg prijatelja). Iako
su se Ne i l , T i m i Ka r l dr ui l i barem j e d n o m tjedno, sudei po o n o m e
e m u j e Nat bi l a svjedokom u zadnjih sedam g odi na , bi l o j e j asno da,
o si m d u b o k o g i trajnog prijateljstva s Ne i l o m , njegovi najbolji prijatelji
n i su i m a l i m n o g o toga zajednikog. i n i l o se da Ne i l nije b i o svjestan
l agane napetosti i natezanja u n u t a r ove trojke, i l i se barem nevjerojat-
no dobro pretvarao. Nj e m u j e bi l o najdrae kad su se svi dobro slagali.
Na k o n to je Nat obavijestila restoran o pr omj eni broja oeki vani h
gostiju, takoer je provjerila ukljuuje li odabir somelijera vi n a Ch e n a s
Cu ve e Quartz, Pi r o n & Lafontthe. Bi l a j e pr i l i no ner vozna zbog pra-
vi l n o g izgovora nazi va vi n a , al i zadnji put , kada su o n a i Ne i l bi l i u
restoranu Bluebird (zapravo j edi ni put ) , rekao j e kako mu se svia to
vi n o i o n a j e zapisala naz i v tako da ga m o e potraiti u supermarketu.
Potvrdi da i m aj u Ch e n a s C u v e Quartz. Rij eeno.
Go t o vo je preko telefona m o g l a osjetiti kako maitre d' oajniki ko-
l uta oi ma. Nedvoj beno j e p o m i sl i o kako j e o n a u a sno n a p o r n a i vje-
rojatno je razmiljao o t ome da osoblju u kuhi nj i naredi da joj p i j u n u
u j u h u . Nat to nije bi l o va no. Bi l o joj je j e di no va n o da se Ne i l te
veeri dobro zabavi. Nat ni kada nije bi l a toliko u z b u e n a ni zbog vl a-
stitih r oendana; svoje je zapravo poku a va l a p o t p u n o ignorirati, taj
d a t u m ba nije bi o ne ki razlog za slavlje. Al i Ne i l ov j e r oendan bi o
neto posebno. D a n kada j e Ne i l do a o na svijet bi o j e doista va a n,
barem njoj. Al i o n a nije bi l a tip koji izjavljuje ovakve sent i ment al nost i ;
osjeaje je radije pokazi val a djelom ne g o rijeima. Zato je htjela da ta
veer bude u p r a vo savrena.
Sunce j e surai val o, to j e bi l a dodat na pogodnost . Bi o j e vr u
d a n , u zraku j e bi l a i zmagl i ca. Vr el i na da na ugni j ezdi l a se po l o n d o n -
ski m p l o n i c i m a i z i dovi m a , i u osmi j esi ma ljudi koji su se razmiljeli iz
p u b o va , s b o c o m pi va u jednoj ruci i cigaretom u drugoj. Nat j e u i -
val a u i va h n i m , su n c e m p o t a k n u t i m r azgovor i ma m e u stranci ma;
voljela je odjeu jarkih boja koja se, p o p u t leptira, u L o n d o n u m o e
primijetiti sa m o u p r o l a z n o m trenutku ljeta; voljela je zapahe mi ri sa
l osi ona za sunanje na toploj koi . Iako j e Ne i l o v r oe nda n bi o krajem
kol ovoza, ni ka da n i su i m a l i p o t p u n o j amst vo da e na taj d a n ui va-
ti u sune vu sjaju. Ljetno vrijeme u Britaniji, p o g o d n o za rotiljanje,
bi l o j e j ednako vjerojatno kao i m o g u n o st da spazite N L O i l i da ena
i z na d etrdesete dobije k o m p l i m e n t za ljepotu bez o n o g ubi t anog do-
datka, za svoje g o d i ne " . Nat se sjeala Ne i l ova trideset treeg roen-
da na zastrauj uom j a sno o m . Za nj ih dvoje organizirala j e g u r m a n sk i
p i k n i k u obl i nj em Ravenscourt par ku; zbog nagl e popl ave, koara i m
j e z a m a l o posl ui l a kao amac za spaavanje. A zat i m one godi ne kada
j e m i sl i l a da bi bi l o zabavno otii u Br i ght on i na obal i pojesti p o ha -
nu r i bu s pom f r i t om . Zami l j al a j e etnju po m o l u i dranje za ruke.
Oekivala j e gol a osun a na r a m e na i j apanke, a bi l o bi bolje da su
o b u l i g u m e n e izme dok su hrabro koraali po o b l u c i m a . Na kraju su
se m o r a l i vratiti u hotel jer je p u h a o l edeni vjetar s m or a . Ipak, hotel je
b i o u d o b a n , postojale su i druge pog odnost i . Nat se sa zadovolj stvom
sjeala voenja lj ubavi uz k a m i n u nj i hovu brajtonskom a p a r t m a n u -
to j u j e dovel o na etvrtu toku r oendanskog podsjetnika.
Odj eni uskl a e no donje rublje.
Nat j e p o se g nul a u l a di cu s donj i m rubljem, proeprkala i i z vu-
kl a grudnj ak i gaice u boji koe, obrubljene krem i pkom . Savreno.
Do vo l j n o fino da se vi d i kako se pot rudi l a, al i isto tako u d o b n o i ne-
vi dl j i vo i spod bl uze. Rij eeno.
Natal ie je htjela izgledati najbolje to je m o g l a . Dotjerivanje je
bi l o zabavno i pri preme za veernji izlazak oduvij ek je smatrala dije-
l o m radosti dogaaja. Ti j ekom pauz e za ruak odjurila j e na frizuru, a
veer prije uspjela je na b r z i nu otii u oblinj i sal on za uljepavanje na
mazohi sti ko upanje dlaica u b i k i n i z o n i i na n o g a m a . eznut l j i vo
je razmiljala o p r i m a m l j i vi m t r et mani ma njege tijela koje su n u d i l i .
Ma t al a je o indijskoj m asai glave i l i hidratacijskom t ret manu lica al i ,
bez obzira na to koja su se uda ljepote m o g l a postii u j e d n o m satu u
flotacij skom ba z e nu i l i brzinskoj m asai t o p l i m kam enj em , bi l a j e svje-
sna da bi se Nei l a m n o g o vie doj mi l a ur edna pi ca. Na kraju krajeva,
b i o m u j e r oe nda n.
Usprkos t ome to je Nat sljedeeg jutra i m a l a va a n i stresan sa-
stanak sa efom, i zvukl a se s posl a tono u pet; bi l o je to neuobi aj eno,
jer je Nat voljela svoj posao u najveoj farmaceutskoj tvrtki na svijetu,
i esto je ostajala na p o sl u m n o g o dulje ne g o to je to zahtijevao njen
ugovor. Spr e m no j e pr e uz i m a l a vie odgovor nost i kad god j e to bi l o
pot rebno (i kad nije bi l o pot rebno), jer je vjerovala da to to radi m oe
promi j eni t i ivote poj edi naca, te da predstavlja va a n dopr i nos ljud-
skom dr u t vu na najvioj razi ni . Me u t i m , o n a to uvjerenje nije esto
izraavala, jer je bi l a svjesna da zbog toga u najboljem sluaju zvui
samokri ti no i sa m o va n o (to nije bi l o u m o d i ) , a u najgorem sluaju
sa m o p o h va l n o i sa m o d o p a d n o (to nije bi l o pr i vl ano) .
Odj urila je k u i da se istuira, na m a e tijelo hi dr a t a nt nom kre-
m o m i odjene istu odjeu. Ku a j e bi l a skr om na al i el egant na zgrada
u n i z u , s dvije sobe na gornj em katu i dvije na donj em , u predgrau
Ch i swi c k , u z a p a d n o m dijelu L o n d o n a . Nat i Ne i l oboje su voljeli sta-
nova t i u Ch i swi c k u , zelenoj etvrti r ur al nog tipa, pr epunoj bistroa,
drvea, umj et ni ki h t i pova i , to j e bi l o manj e r om a nt i no al i sasvi m
si gur no, napuenoj l j udi m a koji sva kodne vno put uj u na posa o u sre-
dite L o n d o n a , Starbucks kafiima i agenci j ama za prodaju nekret ni na.
Pri grl i l i su oba aspekta ivota u Ch i swi c k u , cool chic i pogodnost p o l o -
aja. Po n o sn i i oduevl j eni zbog vl asni t va kue, oboje su bi l i presretni
to stanuj u u tako t raenom kvartu L o n d o n a . Odabral i su Ch i swi c k
jer j e za oboje bi o na i d e a l n o m mjestu radi put ovanj a do posl a. Na t i n
ured b i o j e u Brentfordu, net o manj e od pet kilometara z a p a d no od
Chi swi c k a , a Ne i l o v o d m a h do stanice p o d z e m n e eljeznice Go l d h a wk
Ro a d , sa m o tri ki l ometra istono. Ne i l je tvrdio da se isplatilo plaa-
t i net o vi u st anar i nu, jer su troili m n o g o manj e na putovanj e do
posl a; m o g l i bi ak pjeaiti, rekao j e pone t o opt i mi st i no. Al i to bi
i pak rijetko i ni l i , obi no bi ostali u krevetu desetak m i n u t a dulje, a
zat i m skoili na aut obus. Brojke se nekako n i su slagale, al i Nat je ta-
koer oajniki eljela stanovati u Ch i swi c k u i za to je bi l a spr em na
pl aati pretjerano vi soku st anar i nu.
K u u su u n a j m i l i od roaka postarije gospoe koja je svoje zadnje
dane pr ovodi l a u starakom d o m u . Um r l a je est mjeseci prije nj i hova
vjenanja i nj eni su roaci, u elji za to br om prodaj om, k u u naj-
prije p o n u d i l i Nat i Ne i l u za vr l o n i sk u cij enu. Nat i Ne i l brzo su j e
k u p i l i ; i ona k o su mjesecima m a t al i i razmiljali o t ome to bi u i ni l i s
k u o m da j e u nj i hovu vl asni t vu. im su dobi l i papire, poeli su stru-
gati ruiaste cvjetne tapete i obojili zidove u be i t onove karamele.
Izbacili su otrcane tepihe, te pol aki r al i i i spol i ral i p o d n e daske koje su
se i spod njih skrivale. Ul a z n a vrata pr emazal i su u i m p o z a n t n u c r nu , a
Nat j e provel a tjedan d a n a na Internetu birajui n o vo kucal o i po t an-
ski sandui . Umj esto uobi aj enog popi sa vj enani h p o k l o n a , z a m ol i l i
su goste da im daruju k u p o n e za trgovine s pok u st vom , a prije prve
godinjice braka ve su renovi ral i k u hi nj u i k u p a o n i c u . Na prozorski m
daskam a i m a l i su biljke u l o n c i m a , i rebrenice umjesto zavjesa u svakoj
sobi. Imal i su savren d o m . Stanoval i su u m al oj , uskoj u l i c i j u n o od
gl avne ul i ce u Ch i swi c k u . Istina, uvijek se m o g l a uti pr om e t na b u k a
s oblinje r egi onal ne ceste (brzina pr omet a ovi si l a je o d o b u dana, al i
m o g l o se rei da se ul a neprestano tijekom vei ne da na ) , no u zamje-
nu za taj nedostatak bi l i su na sa m o par koraka od Ravenscourt parka,
ako bi poeljeli zelenilo, t e na par koraka od bezbrojnih p o m o d n i h
barova i z g o d ni h du a na , ako bi htjeli kupi t i net o lijepo, u k u s n o i l i
raskono. Za Nat, najvea prednost Ch i swi c k a bi l a je u nj egovu smje-
taju na j e d no m e od naj dulj ih lij enih zavoja rijeke Temze. Nedjeljom
ujutro esto bi i zvukl a Nei l a iz kreveta kako bi se proetali uz Ch i swi c k
Ma l l , u l i c u nai kanu e l e g a nt ni m i o k a nt no sk u p i m k u a m a , koja j e
i m a l a pr edi van poloaj u z d u Temze. Stilovi zgrada protezali su se od
georgijanskog do ka snog viktorijanskog; a zajedniko im j e bi l o to to
su svi stanari u i va l i u p r e d i vn o m p o g l e d u na rijeku.
Na d a l a se da e te veeri zatei Nei l a kod kue, te da e zajedno
do restorana. Istina, m i sl i l a je da e negdje i z m e u mazanj a tijela l o -
si o n o m i odabi ra odjee za izlazak m o d a i m a t i pr i l i ku vodi t i ljubav.
U o vu vr u u n o Nat nije oekivala njihanje s lustera; bi l a bi sasvi m
zadovol j na s ne i m j ednost avni j i m, ne i m zadovol j avaj uim, m o d a u
m i si o na r sk o m pol oaj u. Ne i l je najvjerojatnije i zaao iz ureda tono u
pet sati. I on je vo l i o svoj posao, radi o je kao dizajner videoigrica, to
mu j e bi l a ambicij a jo od djetinjstva kada j e u zabavitu na m o r u za
obiteljskog o d m o r a u Bl a c k p o o l u otkrio " Pa c m a n a " i " Do n k e y Ko n g a " ,
al i ni ka da nije shvaao potrebu za p r e d u g i m ostajanjem u ur e du. Igrice
je m o g a o igrati i kod kue, i to nazvat i istraivanjem. Nat je m i sl i l a da
e stii k u i ranije kako bi m o g l i ui vat i u u g o d n o m r oe nda nskom
seksu i jo uvijek na vrijeme stii u restoran. Ako m o e birati i z m e u
seksa prije i l i n a k o n roendanske veere, odl ui l a bi se za p r vu opci j u,
jer je radi sutranjeg sastanka sa efom htjela izbjei kasni odl azak na
spavanje, ako j e to bi l o i kako m o g u e .
Nat j e bi l a svjesna vr l o tanke granice i z m e u organi zi ranosti i u n i -
tavanja svake j ednost avne i vesele spont anost i . Svi znaju da je spon-
tanost u vezi - i l i kao osobna karakteristika - d i vn a stvar, pa je doista
poeljela da nije tako detaljno pr om i sl i l a svaku pojedinost; no nije si
m o g l a p o m o i . Uvij ek se b r i nu l a o sve m u . Imala j e m n o t vo odgo-
vornost i ; odgovor nost pr e m a m u u , efu, obitelji, prijateljima i efu
sale koji ih je oekivao tono u 1 9 : 1 5 . Smatrala je da paljivo p l a n i -
ranje smanjuje m o g u n o st katastrofe i razoaranja na naj m anj u m o -
g u u mjeru. Me u t i m , o n o nije m o g l o u pot punost i iskljuiti svaku
opasnost od razoaranja, kako se pokazal o kada j u j e Ne i l na z va o i
rekao da ga ne oekuje kod kue jer j e Ka r l inzistirao da o d u na roen-
dansko pie o d m a h n a k o n posl a, kako bi u b i l i vrijeme do rezervacije
u restoranu.
- Je li to u redu? - pi t ao je Ne i l obzi r no. Z n a o je da Nat vo l i sve
pl ani r at i i nije ht i o upropasti ti net o to je o n a organizirala.
- Apsol ut no. Ro e n d a n ti je. Va no je da se dobro zabavi - odg o-
vor i l a j e Nat iskreno. Ne bi bi l o fer da mu kae kako lei na krevetu u
donj em rublju; to bi Kar l sa m sa so b o m ako bi Ne i l odj e dnom izjurio
i z p u b a ?
- Si gurno?
- Si gur no. V i d i m o se t am o. Je li Ka r l p o z va o Jen?
- Ne z n a m , pitat u ga.
- Pitaj ga. Zna kakav je, m o g a o bi popi t i m a l o previe i zaboraviti
da i m a djevojku koja n a m se treba pri drui ti .
Nat je u p o z n a l a Kar l a sa Jen u otprilike isto doba prol e g odi ne i
osjeala se o d g o vo r n o m za nj i hov o d n o s; a to je bi o n e m a l i pothvat, jer
je Ka r l strahovito vo l i o koketirati, a Jen je bi l a p o t p u n a romantiarka.
Ne i l je esto govor i o da su svi odrasli i da se Nat ne bi smjela osjeati
o d g o vo r n o m za nj i hovu ve z u, al i o n a si nije m o g l a p o m o i .
- Do b r o - rekao je Ne i l . Pogl edao je pr em a Ka r l u , koji je za a n-
k o m nar ui vao pi e. Ka r l se u p r a vo nabaci vao vr l o lijepoj crvenokosoj
djevojci, al i Ne i l j e odl u i o da ne bi i m a l o smi sl a t u informacij u pr i op-
iti Nat, jer bi j e to sa m o uzruj alo. Trebao bi prijatelja o d m a h o d vu i
natrag za stol. - Mo r a m i i . V o l i m te, vi d i m o se t am o. Hva l a ti to si
organizirala sve za veeras, Nat . Ba se vesel i m - iskreno je dodao.
- N e m a na e m u . I j a tebe.
Nat j e p ok l op i l a i razmi sl i l a kako bi m o g l a najbolje iskoristiti ne o -
eki vani sat vr e m e na koji je sada i m a l a za sebe. Mo g l a bi za krevet sve-
zati bal one punj ene helijem koji su t r enut no besciljno lebdjeli po ku i ,
i l i p o n o vn o proitati biljeke za sutranji sastanak, i l i pa k nal aki rati
nokte na r u k a m a . Odl ui l a j e da p o n o v n o proita biljeke i zat i m svee
bal one. Ne i l e se tako uz budi t i kad vi d i trideset pet b a l ona (razliitih
ni j ansi pl ave i ljubiaste), jer je bi o vel i ko dijete. I tako nee biti roen-
danskog seksa, barem ne jo. To vjerojatno znai da e ga propusti ti i l i
mor at i ostati b u d n i d u g o u n o . Nat j e o vo pitanje pot i snul a n e k a m o
dal eko u p o z a d i n u m o z g a i p o se g nul a za l a p t o p o m . Pa dobro, p o m i sl i -
la je. Na kraju krajeva, nije sve u seksu.
Ne i l se probijao kroz m a g l ovi t i kaos koji mu j e vl adao u gl avi i p o -
k u a va o se uhvat i t i za o n o to je govor i o njegov prijatelj Ka r l .
- to si rekao?
- Ni j edan m u k a r a c u i vot u ne m o e i m a t i previe seksa. Seks j e
sve to se o nj e m u pria i vi e od toga - rekao je Ka r l s p o t p u n i m n e p o -
k ol e bi vi m uvjerenjem. Za t i m j e zatvorio oi i n a p u i o usne . Vjerojatno
je elio pokazati samouvjerenost i samosvjesnost, al i Ne i l je smatrao
da j e u sp i o postii tek cool i sa m odopa dnost . Ka r l j e vo l i o g l u m i t i m u -
draca, ak i kada j e b i o n a l o k a n , a pog ot ovo tada. Ipak, Ne i l i T i m m o -
rali su nevol j ko pri znat i da j e Ka r l i m a o pr avo biti c ool i sa m o d o p a d a n ,
jer je, sudei pr em a najnovijoj anegdot i o nedavnoj avant ur i s h o l a n -
dsk om stjuardesom, i dalje prakticirao takvu vrstu seksa koja je sve to
se o nj e m u pria, pa i vi e od toga, i pr e m da to nije prakticirao uvijek
sa svoj om djevojkom Jen.
Seks je sve to se o nj e m u pria, pa i vi e od toga. Ka k o li je to d u -
b o k o u m n o ? Ne i l j e bul j i o u p r a z n u vi n sk u au, vjerojatno pet u te
veeri, prije ega je jo p o p i o dvije krigle pi va . Pr azna aa odgovaral a
m u j e na pitanje: prijatelj m u j e vr l o d u b o k o u m a n .
- Ima pr avo. Mn o g o j e bolji od nog om e t a , pa ak i od vi deoi gri ca
- sl oi o se Ne i l uz pi j ano oduevljenje. K i m a o j e g l a vo m tako ustro da
su mu oi nestale negdje gore iza ela. Osmj ehi vao se o p u t e n o i s o d o -
bravanj em, al i ak i kroz pi j anu i z m a g l i c u, osjeao je grinju savjesti.
To to se sloio s Ka r l o m znai l o je da taktiki odobrava njegove a va n-
ture, al i zapravo mu se nije svi al o Ka r l o vo pona anj e. Uz to, Ne i l j e
z n a o da bi se Nat zgrozila kad bi na ul a m akar i rije o Ka r l o vi m izle-
t i ma, a isto tako j e z n a o da bi o n a htjela da se on zgrozi n a d Ka r l o vi m
vu l g a r n i m , bezobzi r ni m hval i sanj em. I jest. Zgraao se. Ug l a vn o m .
Al i strana istina bi l a j e u t ome to j e takoer b i o p o m a l o znatieljan,
i tek m r vi c u z avi dan. Ne i l i Natal ie bi l i su u braku pet g odi na , i cije-
lo to vrijeme Ne i l j e bi o p o t p u n o i a psol ut no vjeran dj el om, te ugl av-
n o m u m i sl i m a . B i l o j e pr i r odno da n a k o n toliko g o d i n a seksa s i st om
e n o m (obi no u i stom krevetu, u isto vrijeme tjedna, s poet kom u
istoj p a u z i i z m e u TV programa) to vi e nije bi l a o n a vrsta seksa koja
bi se m o g l a opisati kao "sve". Ne i l u j e si n u l o da je, sluaj ui Kar l ove
prie, esto doivljavao potajno, zabranjeno zadovoljstvo. Ne i l je kra-
dom i c e pogl edao T i m a , koji je tri g odi ne bi o u braku s Al i son. Jesu li
o n i i m a l i tu vrstu seksa koja je "sve i vi e od toga"?
T i m se p o k u a va o pona a t i kao da su m u Kar l ove prie dosadne;
nije ni t a p o p i o i nije m o g a o ui vat i u njegovoj raskalaenoj umi l j e-
nosti. U prolosti j e bi l o sluajeva kada j e i on u i va o u ivotu na r ub u
kroz Kar l ove eskapade, al i sada mu se to i ni l o djetinjastim; jednostav-
no ga j e iritiralo. Vol i o bi odbrusiti Ka r l u da pria gl upost i , al i Ne i l u
je bi o r oendan, i u ast toga bi l i su ovdje u restoranu Bluebird u ot-
mjenoj etvrti Chel sea, pa mu se to i ni l o nepri st oj ni m; nesuglasice bi
pokvaril e probavljanje u k u sn o g ekol oki uzgoj enog goveeg odreska sa
ara. Uz to, neslaganje s Ka r l o m m o g l o bi otkriti da se ni on ne m oe
pohval i t i t akvom vrst om seksa, a on bi se radije u b o n o e m u oko nego
da to pr i zna pred Ka r l o m .
Ka r l i T i m oduvij ek su se potaj no natjecali j edan s d r u g i m . T i m j e
z na o da j e to zbog d i na m i k e nj i hovi h odnosa s Ne i l o m , ali nije m o g a o
tono odrediti o e m u je rije (ne bez opasnost i da zvui kao peder),
i radije bi pr i znao Ka r l u da nije prakticirao tu vrstu seksa nego kazao
neto zbog ega bi m o g a o zvuati kao peder. Ne i l i T i m bi l i su najsta-
riji prijatelji, jo od o sno vne kole.
Odrasl i su u i st om r a t r kanom naselju, sa m o nekol i ko ki l omet a-
ra j u n o od sredita Not t i ng ha m a , u j e dnol i ni m sk r o m n i m dvoj ni m
objektima i z 1970-ih. U t i m su k u a m a jo uvijek st anoval i Ti m o va
majka i Ne i l o vi roditelji, i ako su obje obitelji otada dogradile trijem, a
Ne i l o vi su se roditelji odl ui l i na jo vei pothvat i nadogr adi l i i etvrtu
sobu. To su si m o g l i pri uti ti u p r a vo kada su Ne i l , njegov brat i sestra
otili od kue, ime je eljena nadogradnj a postala beskorisna, o si m za
svaki dr ugi Boi , kada bi si novi , nj ihove supruge i obitelji do l i u p o -
sjet n a tri napeta d a n a pretjerivanja u j el u i u b l a g o m prepiranj u. Ne i l
j e j e d n o m rekao T i m u da m u n i su smetale boine prepirke; smatrao
ih je nei zbj eni ma. Smatrao je da su l anovi njegove obitelji vrl o bliski
i b i o je si guran da su neke stvari - p o p u t inzistiranja njegove majke na
t ome da svi poj edu jo sa m o j edan kolai, u p o r n o g zanovijetanja nje-
gove sestre da se boi ni p o k l o n i moraj u otvarati pr em a vel i i ni , zahti-
jevanja njegova oca da svatko od njih (nadugako) objasni p u t koj i m
su stigli (uz sve m o g u e alternative!) i natjecateljske prirode njegova
brata, koja je bi l a oita u i gr am a p o p u t pogaanj a rijei, Monopolyja, te
ak i pr i l i k om odgovaranj a na kviz pitanja - bile sa m o z nakovi njihove
bliskosti. Obitelji bi l j udi m a trebale pruat i osjeaj opu t enost i i u g o d -
n i h na vi ka ; t o i m j e i bi l a svrha.
Ne i l i T i m i l i su u istu m a l u n a d o b u d n u o s n o vn u k o l u , t e u istu
ve l i k u n e z a n i m l j i vu srednju. U t i m su i nsti tuci j ama esto stajali rame
uz r am e i tiho pot i cal i i podr aval i j edan dr ugoga kad god bi se suoi l i
s ravnateljem i l i s m a j ka m a (ako bi bi l i u h va e n i u nei zbj eni m nepr i -
l i k a m a u koj i ma se obi no zat eknu djeca), a zat i m, kao tinejderi, kad
god bi se n a l i pred n e k i m m r g u d o m i nj e govom b a n d o m (zajedno
b i odbi l i predati m u n o va c z a u i n u , to ni j edan o d njih ne b i u sp i o
sa m ) . Up i sa l i su se na razliita sveuilita, T i m na studij mat emat i ke
u Bri st ol u, a Ne i l na studij r aunal ne grafike u Cardiffu. Ti j ekom te
tri g odi ne esto su se ul i telefonom i posjeivali se, a n a k o n d i p l o m e
obojica su se preselila u L o n d o n , gdje su j e dno vrijeme dijelili m r a-
an stani i bezbrojne nar uene pizze. Go t o vo tri desetljea stajali
su j edan do dr ugoga na razliitim f ot ogr af i j ama, u bar ovi m a, na ski-
j al i t i ma, prije ispita i prije razgovora za posao, te pred ol t ar i ma gdje
su j edan d r u g o m e bi l i k u m o vi . T i m je, bez svake sumnj e, bi o Ne i l o v
najstariji prijatelj, al i i ako se bojao da bi m o g a o zvuati p o p u t ene,
T i m se ni ka da nije m o g a o otresti sum nj e da j e u p r a vo Ka r l b i o Ne i l o v
najbolji prijatelj.
Na r a vn o , Ne i l i Ka r l zajedno su radil i u industriji vi deoi gri ca,
Ne i l kao dizajner a Ka r l u m a r ke t i ng u. Na taj na i n o d m a h su postal i
zani ml j i vi j i t i povi ne g o to bi t o T i m ikada m o g a o biti. T i m j e b i o ra-
u n a l n i programer. Vol i o j e svoj posao, bi o j e dobro pl a e n, al i on m u
nije b i o ambicija iz djetinjstva, nije b i o l u d za nj i m ka o Ne i l za svoj im
p o sl o m . Ne i l j e oduvi j ek l u d o va o za vi deoi gr i cam a i m a n g a stripovi-
m a , superheroj ima i svi m d r u g i m vrstama cool stvari. Jo u tinejder-
sk i m g o d i n a m a , Ne i l j e odl u i o postati dizajner igrica i nije m a r i o to
su mu savjetnici za karijeru, uitelji i dr ugi vjeno t upi l i da t u n e m a
kr uha.
Ne i l i Ka r l u p o z n a l i su se na p o s l o vn o m susretu prije dvanaest go-
d i na , al i su preskoili se m i na r kako bi m o g l i otii u striptiz k l u b . T i m
nije i m a o poj m a da j e Ne i l i kada poel i o otii u striptiz kl ub; vjerojatno
i nije sve dok to Ka r l nije predl oi o. Ispostavilo se i to da je Ne i l elio
ii na snowboarding u Le Corbier, vo nj u terenskim vo z i l i m a u p l a n i -
n a m a Cadiretas i na hrvanje u bl at u s g o l i m djevojkama u Bratislavi.
Sve to je Ka r l pr edl oi o bi l o je zabavno, zavodlj ivo i neodol j i vo; svi su
tako m i sl i l i . Naroito ene. Ka r l j e i m a o ne p o d no l j i vo m n o g o uspje-
ha sa e na m a . u d o j e bi l o u t ome to zapravo nije b i o z g oda n. B i o j e
p o m o d a n i i m a o sk u p u frizuru (vjeto o b l i k o va n u tako da izgleda kao
da je u p r a vo ust ao iz kreveta i nije u o p e razmilj ao o ur ei vanj u) , al i
je T i m smatrao da je Ka r l tek za m r vi c u izbjegao da bude nevjerojat-
no z g oda n. Oi su m u bile pl ave i i m a o j e duge guste trepavice (kakve
bi poeljela svaka djevojka), al i su bile presitne i prebl i zu, gornja u sn a
bi l a mu j e n e p r o p o r c i o n a l n o tanka u uspor edbi s d o n j o m , i m a o j e lijep
n o s al i m r vi c u predugaak, i me j e ostavljao doj am da e se mu se za-
biti u br adu. B i o je vi sok, to je b i o p l u s, al i se nije p o p u n i o u trideseti-
ma kao ve i na m u ka r a c a , pa j e i dalje i m a o grau m r a vo g tinejdera.
Pa i pak, kar i zmat i ni Ka r l uvijek j e b i o i zvanr edan hit m e u e na m a ,
efovima, prijateljima, n o g o m e t n i m su c i m a , ak i m e u m o m c i m a koji
su postavljali kabl ovsku i l i oitavali struju.
Bi l o j e to doista ne podno l j i vo.
i m bi st upi o u prostoriju i l i na ne k i skup, r adi kal no j e p o d i z a o
raspoloenje. S nj i m ni ka da nije bi l o n e u g o d n i h stanki u razgovoru,
sa m o g o m i l a smi j e ni h vi ceva i z ani m l j i vi h pria. B i o j e zabavan, otar
kao britva, pr i br an i i ni l o se da i m a nei scr pan izvor arobni h aneg-
dota. B i o j e zadovol j an svoj i m i vot om : svoj im p o sl o m , djevojkom,
p o t r o n i m e n a m a i st a nom . i n i l o se da ni sebe ni ikoga dr ugoga ne
shvaa previe ozbil j no. Mn o g i bi rekli da j e on savren m u k a r a c 2 1 .
stoljea. Istini za vol j u, Ka r l je b i o zabavniji, fascinantniji i kontro-
verzniji od T i m a . Ukratko, Ka r l j e b i o privlanij i. T i m j e s nj i m teko
hvat ao korak.
- Ka d bi svi shvatili i sloili se da je seks sve i vi e od toga, svijet
bi b i o p u n o ljepe mjesto za ivot - rekao j e Ka r l . - Bi l o bi manj e rata,
manj e kraa, manj e nasilja, manj e l ai .
T i m se pi t ao j e l i Ne i l previe pi j an da bi primj etio kako j e o n o to
Ka r l govor i ob i no sranje. Vrsta seksa koju je Ka r l prakticirao (sa stju-
ardesama i d r u g i m n e p o z n a t i m e n a m a koje j e sretao na p o s l o vn i m
put ova nj i m a ) nei zbj eno je vodi l a u sve vi e, a ne u sve manj e l ai .
Zapr avo, Ne i l nije obraao prevel i ku panj u o n o m e t o j e Ka r l govor i o;
b i o se iskljuio. Ne i l j e m i sl i o da i m a pr i l i no dobr u pr i l i ku da se noas
po e vi , i ako j e bi l a srijeda. Na kraju krajeva, b i o mu j e r oe nda n, a
Natal i e nije bi l a n e r a z u m n a ena. Ka d a j u j e veeras n a z va o i otkrio da
j e kod kue, p o m i sl i o j e da bi , umjesto na p i vo s Ka r l o m , m o g a o otii
r a vno k u i , u sluaju da o n a bude odgovarajue raspol oena. Al i j e ra-
u n a o da j e o n a vjerojatno odjurila k u i kako bi se u m i r u pr i pr em i l a
se za sutranji sastanak, pa joj to nije predl oi o jer joj nije ht i o smetati.
Ka r l je nast avi o: - Seks je tajna najvee sree.
- Zato to m i sl i ? - pi t ao j e T i m uz zajedljiv u z d a h .
- Pa, prijatelju, ja r azum i j em i sl aem se da je seks, pa zna, net o
f e n o m e n a l n o i vr l o sa m sretan ovjek.
- Zvui k a o o vi sn i k o seksu - rekao je T i m , koji se nije t r udi o sa-
kriti kol i ko m u Ka r l ide na ivce. T i m a j e sm et al o t o to j e Ka r l sretan
ovjek, u z a sve svoje m o r a l n e nedostatke i b e z ob z i r nu okr ut nost , d o k
se o n , koji je uvij ek nastoj ao biti pri stoj no l j udsko bie, esto osje-
a o j edva z a d o vo l j n i m , al i ne i sr et ni m. Ba r e m ne u zadnje vrij eme.
Ot kada su on i Al i p o k u a va l i dobi t i dijete. Po k u a va l i i n i s u uspije-
va l i . Nije b i l o fer. T i m j e o i m a pr e ao po restoranu. B i o j e p r e p u n ,
i a k o j e bi l a sredi na tjedna. Svi al o mu se ovdje. Uspr kos prostranosti,
mjesto se i ni l o i n t i m n i m . K a d bi b a r e m Ka r l prestao priati o seksu,
m o g a o bi st var no u i vat i u Ne i l ovoj r oendanskoj veeri. Nat al i e j e
dobr o odabral a. Boje interijera u t o p l i m o k o l a d n i m i t a m n o c r ve n i m
t o n o vi m a podsvj esno su nagovj etaval e kolae od t a m n e okol ade i
zrelih m a l i n a . Koj i j e jo desert b i o na j e l o vn i k u ? O da, ele od slatke
dinje s p o i r a n o m k r u k o m , or a si m a i o k o l a d n i m u m a k o m . Zu r i o j e u
pr e di va n stakl eni krov, p o z l a e n odsjajima m e t a l n i h lustera, i po e l i o
da se ene vrate i z wc -a . Mo g l i bi ne sa m o nar ui t i desert, ve i zavriti
ovaj djetinjasti razgovor. Za t o ene u o p e odl aze na wc u g r u p a m a ?
Z n a o j e o d g o vo r i t o ga nije n i m a l o utjeilo. Ile su da bi m o g l e o g o -
varati. Z n a o j e da u t o m t r enut ku Al i so n vjerojatno daje Na t i Jen naj-
novi j e izvjee o p l o d n o st i , k a o da radi na televiziji. Ra z m a t r a t onu
kval i tetu i l i , tonije, nedostatak kvalitete njegove sper me. Jednost avno
ne u vi a zato bi t akvu vrstu i nformaci j a trebala zadrati za sebe.
- Toga se ne treba sr ami t i - inzistirala bi k a d bi j e m o l i o da b u d e
mal i ce diskretnija. - To j e ista bi ol ogi j a - i obj asni l a bi da svaki m i l i -
litar sj emena ve i ne m u k a r a c a sadri d o sl o vn o m i l i j u n e sper m at ozo-
i da (t ehni ki n a z i v za sp e r m u koji joj j e t r e nut no b i o drai ), al i to nije
b i o sluaj s T i m o m , jer j e nj egova sper m a bi l a - z n a t n o i spod prosjeka.
Zat o se veeras nije sm i o n a p i t i , zbog ega mu se ovaj r azgovor o
pr l j avom , n e o b a ve z n o m , p o u d n o m seksu i ni o jo tee p o d n o l j i vi m .
Nj egova sper m a n a vo d n o j e i m a l a ve u a n su p o g o d i t i cilj a ko se ne
sk uha u a l k o h o l u . T i m u se i ni l o nevj eroj atni m t o to j e Al i so n i n z i -
stirala da o d u k l i j eni ku, k a k o bi on t u vr l u i nf or maci j u d o d a t n o obja-
sn i o i pot vr di o. Mi sl i o j e da e to to su g o d i n a m a ivjeli zajedno, i to
j e vidjela kako pi j anst vo utjee na nj egovu sposobnost da p i a u l o n a c ,
za nj u bi t i dovol j an dokaz, a l i ne , Al i so n j e to trebala uti od l j udi u
bi j el i m k u t a m a . B i l o j e t o g r oz no i skust vo. Al i t r e nut no nije bi l a sva
svoja. Ra d na djetetu u p o t p u n o st i i h j e z a o k u p i o , i tijekom o s a m mje-
seci pr om a t r a o j e kako m u se zadovol j na i p a m e t n a su p r u g a pr om e e
u bi j esnu, podi vl j a l u zvijer. Doi st a se n a d a o da e se ako (kada, ispra-
vi o se; uvijek j e m o r a o p o z i t i vn o razmiljati, Al i j e na t om e i nzi sti ral a),
znai kada zat r udni , vratiti u svoje n o r m a l n o , r a z u m n o stanje. Inae
bi dijete svakako zavr i l o na terapiji. U T i m u se o d j e d n o m p r o b u d i o
b u n t o vn i k .
- A da n a r u i m uz desert b o c u a m p a n j c a ? - u p i t a o je. - Idem do
a nk a . Ja asti m. Na g l o j e ust ao.
- Sjajno, vr l o ve l i k o d u n o od tebe - rekao j e Ne i l uz osmi j eh.
- Zadovol j st vo m i je.
S a m o da ne m o r a sl u at i Ka r l o vo hval i sanj e, i l i ako g a ve m o r a
sl uat i , ba r e m e m u m o z a k m a l o ot upi t i . Ot i a o j e u smjeru a n k a .
- T i m bi m o g a o ovdje ostaviti a u t o i vratiti se po njega sutra ujutro
- rekao j e Ne i l i m i h T i m vi e nije m o g a o uti. - Mi s l i m da bi trebao
m a l o p o p i t i . Veeras nije u e l e m e n t u .
Ne i l j e b i o razoaran. Ro e n d a n i su se nei zbj eno dog a a l i sa m o
j e d n o m godi nj e i el i o j e da svi nj egovi prijatelji b u d u u sl avl j eni kom
r aspol oenj u. Z n a o j e da j e Nat u l o i l a m n o g o n a p o r a u organi zaci j u
nj egova r o e nd a na . Ci j el o ljeto uskl a i va l a j e p l a n o ve . T i m o v o ne r vo-
z n o raspoloenj e i odbijanje da se napi j e nije b i l o ba u sl avl j eni kom
t o n u .
- Jesi l i pri mj et i o da i m se sp o m e n e rije "seks", T i m reagira k a o
da ga j e sn i m i l a ka m e r a - k o m e n t i r a o j e Ka r l .
- Mo l i m ?
Ka r l se zavjereniki n a g n u o p r e m a Ne i l u . Za pr a vo se p o t a p a o po
n o s u , to se m o g l o opr avdat i sa m o t i m e da su obojica bi l i pi j ani .
- Ra d i se o t om e da je za njega seks t r e nut no ne t o p o p u t prebrze
vonj e, to jest m j e a vi na p o vr e m e n e potrebe i stvarne prisile, al i ako ga
uhvat e, m or at e itekako pl ati ti .
Ka r l se na sm i j a o vlastitoj duhovi t oj metafori. Po t a k n u t p i e m iza-
z va n i m uvjerenjem u vl ast i t u duhovi t ost i p o t a j n o m , p o m a l o u g o d -
n o m s u m n j o m da j e o t om e z n a o vi e od Ne i l a , nast avi o j e obja-
njavati: - T i m se ut a pa u b r a n i m o b ve z a m a i ubijaju ga r a sp l o d n i
p r o b l e m i .
- Mo l i m ? - p o n o vi o j e Ne i l . Ni t a nije shvaao.
- Rade na djetetu. Sada se seksaju sa m o u odr eene d a ne u mje-
secu. Ne smije se ak ni poi grat i sa svoj i m m a l i m . Os i m toga, kada se
k o n a n o bace na posa o, sve j e ne k a k o p o vr n o - obj asni o j e Ka r l .
- On ti j e to rekao? - u p i t a o j e Ne i l s nevj er i com.
Op e n i t o se p o d r a z u m i j e va l o da se prijateljstvo i z m e u m u k a r a c a
odr ava ( zapr avo cvjeta) s a m o ako sve ukl j uene strane paze da n i k a d a
ne govore o n e e m u previ e o s o b n o m to bi b i l o kojeg od nj i h m o g l o
osr amot i t i , a o si m toga, ako bi se T i m i kada p o n a a o ne t i pi no, povje-
ri o bi se Ne i l u , a ne Ka r l u . Ne i l j e u t o b i o pr i l i no si g ur a n.
- Ne , b u d a l o j edna, n a r a vn o da mi nije rekao. Al i so n j e rekla Jen, a
o n a m e n i . Al i so n j e o t om e si g u r n o razgovaral a s Na t . Iznenauj e m e
da t i nije ni t a rekla. Mi s l i m da m oj a pria o t om e kako sa m ga u g u r a o
hol andskoj p i c i podsjea T i m a n a o n o to vi e n e dobi va .
Ka r l i Ne i l o k r e n u l i su se, i uz d o z u aljenja pr om a t r a l i kako T i m
p o k u a va , al i ne uspij eva, p r i vu i poz or nost el egant ne k onob a r i -
ce. T i m j e ne k a d a b i o pr a vi f r aj er , i ako toga n i k a d a nije b i o svjestan.
Ne k a d a j e on b i o taj koga su uvij ek sl al i na a n k jer je, ne dvoj be no, b i o
naj zgodni j i u g r u p i . Ak o su dvoj ica t o p l o k r vn i h m u k a r a c a primij eti-
l a i pr i z na l a da j e z g od a n, k a k o bi m u tek m o g l e odoljeti konobar i ce,
koje su bile sa m o ene? D o s l o vn o bi letjele p r e m a n j e m u a ko bi sa m o
k i m n u o . Al i t o j e b i l o ne ka da .
- Ni k a d n e e m o doekati taj j ebeni a m p a nj a c - nestrplj ivo j e
rekao Ka r l . - Zna u e m u j e p r o b l e m , zar ne? On nestaje pr ed n a i m
o i m a . Sve m anj e kose, st a r o m o d na odjea, kr em hlae, ruiasta k o-
ulja, trbui, sve to znai da se u t o p i o u m a s u , a Al i so n ak jo nije
ni t r udna. K a d a dijete krene u vrti, on e ve biti p o t p u n o nevidljiv.
- Ka r l u j e kroz g l a vu pr ol az i o izraz "j adni seronja". - Kvr a g u , m o e
m e naz vat i o vi s n i k o m o seksu, al i j a sa m n o r m a l a n m u k a r a c , a on j e
zabor avi o to znai bi t i m u k a r a c - d o d a o je.
Od j e d n o m i h j e pr epl avi l a napet a, p o m a l o m a l o d u n a t i i na.
Ne i l u se nije svi al a, a l i Ka r l j e j e dnost a vno nije m o g a o podni j et i .
Ma l o d u n o s t i m nije bi l a po vol j i . Ka r l j e nastoj ao vratiti prijanje
r askal a eno raspoloenj e, to j e bolje odg ova r a l o pr osl avi r o e nd a na .
- A k a o sva k o m n o r m a l n o m m u k a r c u , moj e j e b o g o m d a n o pr a vo
da r a z m i l j a m o seksu svaki h trideset se k u n d i - n a a l i o se.
- Svaki h trideset se k u n d i , jesi l i si gur an?
Ne i l j e dj el ovao prestraeno. N a k o n ove statistike i ni l o se k a o da
mu j e prijatelj u p o z n a t sa svi m aspekt i m a k va nt ne teorije; osjetio se
n e d o r a sl i m .
Ka r l j e r a z u m i o o vu nesi gur nost . a k j e i on smat r ao da j e svaki h
trideset se k u n d i predstavljalo ne odr i v i nevjerojatan cilj.
- Ne b r i ni , ovjee. Ovaj su m n j i vi podat ak, koji j e pr odr o u m ode r -
n u k u l t u r u k a o inj enica, zapr avo potjee o d n a p i sa u n e k o m e n sk o m
asopi su. Ironija j e u t om e da su n a m a m u k a r c i m a u p r a vo ene dale
d o z vo l u za to u l a n k u koji tvrdi da ova k va patetina usredotoenost
na j e d n u stvar vrijedi za sve m u k a r c e . l a n a k j e vjerojatno b i o sa m o
dobr o sm i l j eni vi c , s ci l j em da na g l a si k a k o su m u k a r c i n e sp o so b n i
obavljati vi e stvari o d j e d n o m i l i se e m o t i vn o vezati i l i n e k o d r u g o sra-
nje. Al i ta se torta vratila u lice o n o m e tko ju je baci o, zar ne , ovjee?
- A zato? - pi t ao je Ne i l .
- Pa a k o m u k a r a c r a zmi lj a o s e k s u, r e ci m o , j e d n o m u s v a k i h sat
v r e m e n a , t o s e s ma tr a u m j e r e n i m , a n e de v i j a n t n i m i l i i m b e c i l n i m p o -
n a a n j e m - o b j a s ni o j e Ka r l .
- A ti? J e dn o m u s v a k i h sat v r e m e n a ?
- D a .
- O e m u se r a zgov a r a ?
Pi ta nj e j e pos t a v i la Na t . Ne i l i Ka r l t r gn u l i s u s e uz osjeaj kr i vnj e
k a da s u s hv a ti li da s e T i m v r a ti o s a a n k a drei b o c u a m pa n j ca i est
aa, a e ne s u s e vr ati le i z wc- a . D o k s u sjedale, u r o t n i k i s u s e po gl e -
da v a le k o l ut a j u i o i m a . Ni s u ule r azgovor , a l i s u m o g l e pr e tpos ta v i ti
o e m u b i deki m o g l i r a zgov a r a ti .
O n o g o m e t u . Ope t .
-Je s i li s e veeras do b r o z a ba v i o?
Na t j e u pi t a l a Ne i l a po di g a v i m u r u k u i pr e b a ci v i j e o k o s v o g ra-
m e n a . Na s l o n i l a m u j e g l a v u n a gr u di , o n j e n a s l o n i o g l a v u n a h l a d a n
pr o z o r taksija, i oboj e s u pr o m a t r a l i k a k o pokraj nj i h j ur e a u t o m o b i l -
ska i u l i n a svjetla. Pos lj ednj i aptaj i k a s n o g lj etnog d a n a nestaj ali s u
z a l o n d o n s k i m h o r i z o n t o m . Na t j e z a do v o l j n o u z d a h n u l a ; v olj e la j e
o v a k v e bla ge n o i .
Potr a i la j e Ne i l o v u r u k u . P r o n a l a j u j e i n j i ho v i s u s e pr s ti a u t o -
m a t s k i i s pr e ple li . Sjetila s e v r e m e n a u n j i ho v u i v o t u , prije m n o g o go -
di n a , k a da s u o d m a h po u l a s k u u taksi po e l i elj no trgati odj e u j e dn o
s dr u go ga i u u r b a n o s e gr abi ti . Oa j ni k i elj ni j e dn o dr u go g, n i s u s e
ni p o k u a v a l i s uzdr a v a ti . Ni j e joj ne dos ta j a lo to v r i j e me . Uv i j e k joj j e
b i l o n e u g o d n o pl a a t i taksi stu n a k o n toj e i m a o pr i li k e vidjeti k a k o s u
s e z a m a l o po e v i l i na stranj em s j edalu. Ipak, s pozna j a da j e to vr i j eme
n j e n o g i v ota (za uv i j e k) i za nje b i l a j e i s t o do b n o utj e na i i z a z o v n a .
Shv a a la j e da odrastanj e i m a svoje pr e dnos ti , a l i j e isto tako z n a l a da
j e m l a do s t bi la n e dv o j b e n o a r obna .
- P r e di v n a veer, hv a l a ti - r ekao j e Ne i l p o m a l o ne r a zgov i j e tno.
Ok r e n u o s e pr e m a njoj i po l j u b i o je. Bi o j e to d u g , topa o, nj e a n p o -
lj uba c. Nije p o k u a v a o upotr i j e bi ti j ezi k to je, u z e v i u obzi r nj e go v u
pi j a nos t, b i o de fi ni t i v no k a v a li r s k i i n . D a , m i s l i l a j e Na t a l i e , odrasta-
nje j e i m a l o r a zne pr e dno s t i , a br a k s Ne i l o m b i la j e naj v e a od n j i h.
Prije Ne i l a , Na t a l i e j e i m a l a n e k o l i k o d u g i h v e za i n e k o l i k o br z i n-
s k i h a v a n t u r a . Predstavlj ale s u e kle kti ku m j e a v i n u o dn o s a p u n i h n e -
vjerojatne strasti, i o n i h m n o g o pr oz a i ni j i h, koj i h se i pa k s dr a go u
sjeala. U svoje v r i j e me i zla zi la j e s a z g o d n i m a l i b e z o b z i r n i m m u -
k a r ci m a , s tr a hov i to i n t e l i g e n t n i m a l i a r o g a n t n i m m u k a r c i m a , pristoj-
n i m a l i d o s a d n i m m u k a r c i m a , f e n o m e n a l n i m m u k a r c i m a koje o n a
nije z a n i m a l a , z a b a v n i m m u k a r c i m a s k o j i m a nije b i l o b u du n o s t i , te
s n a n i m m u k a r c i m a koji s u z a nj u b i l i pr e v i e n a p o r n i . Sve te veze
i m a l e s u dvije zajednike karakteristike. P r v o : Na t a l i e j e svakoj v e z i
dal a sve od sebe. Uvi j ek je bi l a fer i vjerna, i dobr o se pot r udi l a p o -
t i snut i i l i sakriti svaku n e o b i n u o so b i n u koj u j e ne dvoj b e no i m a l a .
Dr u g o : svi t i m u k a r c i sa so b o m su n o si l i " a l i " . Vel i ko, treperavo " a l i "
koje j e nagovj e t aval o da ni t k o od nj i h nije "onaj p r a vi " ; m o d a "onaj
p r a vi " neke dr uge ene, b u d u i da ni j e da n od nj i h nije b i o udovi t e,
al i ne i nj en onaj p r a vi " .
A o n d a j e d o a o Ne i l .
Nat al i e i Ne i l susreli su se u p u b u prije se da m g o d i n a . Sve se d o -
g o d i l o na starinski n a i n : oi su i m se susrele kroz i z m a g l i c u d i m a .
Nat al i e o b i n o nije i zl azi l a na to mjesto, nije bi l a ti p koji zal azi u ka-
fie u kvar t u, i zapr avo joj je to b i o pr vi p u t u Goat and Gate. Zavr i l a
j e t a m o sa m o zato to j e nj ena prijateljica dobi l a ulj. Re kl a j e da ne
m o e hoda t i do vi n sk o g bara u koji su p e t k o m naveer o b i no izlazile,
al i n a k o n d u g o g i n a p o r n o g r a d n o g d a n a , obje su bile oajniki eljne
a l k ohol a to je prije m o g u e , pa su se sloile da e potraiti utoite u
najblioj gost i oni ci . Nat al i e j e kasnije otkrila da, i ako j e Ne i l zal azi o u
taj p u b , to o b i no nije bi l o toga d a n a u tj ednu. T a m o se o b i no n a l a z i o
s prijateljima etvrtkom, al i Ka r l nije m o g a o do i taj etvrtak pa su se
d og ovor i l i za petak. I tako, i ako ni Na t ni Ne i l t e veeri n i su p l a n i r a l i
i zai u Goat and Gate, to se i p a k d o g o d i l o . Na t je m i sl i l a da je to j edna
od o n i h situacija koje ljude m o g u navest i da vjeruju u s u d b i n u i sline
stvari, al i ne i Ne i l a ( o d l u n o j e tvrdio da su su d b i n a , hor oskopi , tarot
karte i k a r m a sve obi na sranja; b i o je uvjeren da se stvari u i vot u d o -
gaaj u m n o g o sluajnije).
Goat and Gate nije ni tada, a k a m o l i da na s, b i o naroi t o ot m j eno
mjesto. Nije vi e b i l o o k r u g l i h k o n i h nasl onj aa, sa m o k l u p e prekri-
ve n e o t r c a ni m si nt et i ki m m at er i j al om ; nije b i l o zel eni l a u l o n c i m a ,
ni sjajnog d r ve no g p o d a , a n u d i l e su se sa m o dvije vrste vi n a , d o m a -
e bijelo i d o m a e cr no. Al i p u b isto tako nije b i o zadnja r upa ; p o d o vi
n i s u bi l i ljepljivi, ae n i su bi l e prljave, a z a h o d i n i s u smrdjeli p o p u t
septikih j a m a .
Na t j e pri mi j eti l a Ne i l a , T i m a i Ka r l a i m j e u l a u bar. U to vrije-
m e bi l a j e sl o b o d na i i m a l a j e dobr o u g o e n radar za pot enci j al ". T i m
j e b i l o k u d i k a m o naj zgodni j i u g r upi , a Ka r l se i ni o i va h n i m , p o -
l e t n i m i z a b a vn i m . No Ne i l j e b i o taj koji joj j e z a o k u p i o pozor nost .
B i o j e vi sok o k o metar i osamdeset, to ve i n a m u k a r a c a opisuj e k a o
dva metra; dobr o se odij evao, i m a o j e r a va n t rbuh i uol j i vo m i i a ve
ruke (to se Na t naroi to svidj elo). Svi al a joj se nj egova kosa jer je
bi l a naroito sjajna, p o g o t o vo za m u k a r c a . Zasada, sve st andar dno.
Da j e t o b i l o sve, Nat al i e se m o d a ne bi zadrala na Ne i l u . Ne i l bi
m o r a o ivjeti sa m o s t i me da j e tek natprosj eno z g o d a n " , al i tada se
nasm i j ao. Nj egov j e smij eh odz vanj ao p u b o m , pr i vl ai o pogl ede i osva-
j ao srca. Ak o bi paljivije p o sl u a l a nj egov smij eh, m o g l a j e uti odje-
ke na j ug odni j i h veeri koje je i kada pr ovel a, m o g l a je uti kako joj ef
n u d i unapr eenj e, m o g l a j e uti udaranj e va l o va o m o r sk i al za vr u -
i h ljetnih d a n a . Ne i l o v smi j eh o d a g n a o bi c i n i z a m i z o k o l i n e ; o n i koji
su pr om at r al i ivot ka o p o l u p r a z n u a u o d j e d n o m bi shvat i l i k a k o se
o n a prelijeva od obilja. Nj egov j e smi j eh b u d i o obeanja; b i o j e p u n
iskrenosti, si gur nost i i m o g u n o st i . U t o m t r enut ku Ne i l j e za vezice
na k onve r si c a m a b i o i z vu e n i z a n o n i m n o s t i i t r e nut no se pretvori o u
pr i m j e e nog m u k a r c a . Mu k a r c a kojega j e Nat al i e eljela u p o z n a t i .
Ne i l j e otkrio da j e p r i vu k a o poz or nost z g odne make pokraj a n k a .
Bi l a j e pr e z godna. Zraila j e n e i m p o s e b n i m . I mal a j e p o l u d u g u p l a vu
k o su koja joj j e l epr al a o k o r a m e n a d o k j e i va h n o brbljala s prijatelji-
c o m . Sada bi se teko m o g a o prisjetiti nj ene tone dul j i ne. Re k a o bi da
j e bi l a dul j a od frizure D e m i Mo o r e u G.I.Jane, a kraa od kose Dar yl
H a n n a h u f i l mu Splash, n e k a k o enskaste dul j i ne. Pri mi j et i o j e da le-
pranje njene kose i zazi va povjetarac u zr aku, p o p u t i zmj ene p l i m e i
oseke. A nj en osmi j eh (i rok i p r a vi l a n) b i o je blistav. Ne i l a je fascini-
rao Na t a l i e i n osmi j eh. Zapoeo bi p o l a k o , pr vo bi se got ovo nevol j ko
p odi g l e u sn e na desnoj strani l i ca, a z at i m j e stigao trenutak - n e , tek
djeli trenutka - kada se i ni l o da se doista odl u i l a nasmi j e i t i i b a m !
- evo ga, tu j e - irok, samosvj estan i neodolj iv. I mal a j e p u n e u sn e
boje ljive. Od trenutka kada i h j e Ne i l u g l e d a o z n a o j e da su t o u sn e
stvorene za o r a l n i seks. I mal a j e pl ave oi, f e n o m e n a l n o tijelo - m a l e
cice, f i nu g u z u - sve pr i l i no zat egnut o i def i ni rano, a l i ne p r e m r a vo
i l i pretvrdo. Sve pet u Nei l ovoj knj i zi .
Stajao je pokraj a nk a , i st o d o b no ui vaj ui i trudei se o d a g na t i iz
gl ave sl i ku nj e ni h u sa n a o k o svog pe ni sa (jer koji bi m u k a r a c u svo-
j i m k a s n i m dvadeset i ma b i o p o n o s a n n a ne k ont r ol i r a no ukr ui vanj e
u p r e p u n o m p u b u ? ) , pitaj ui se kako da joj pri e. Po m i s l i o j e posl at i
pi e za nj en stol, al i to se d o g a a l o sa m o u l o i m f i l movi ma. Ht i o j e
sjesti do nje i zapoeti razgovor, al i mu se t o i ni l o b e z ve z n i m . Po e l i o
j e odm ar i r at i r a vn o k njoj i zaval i ti je, no t o mu se i pa k u i n i l o pre-
tj eranim (ak i n a k o n etiri krigle p i va ) .
A tada se o n a o d j e d n o m stvorila pokraj njega.
- Hej . Vidjela sa m k a k o zuri - rekla j e Nat al i e, daj ui Ne i l u pr i -
l i k u da u i va u n j e n o m p r e d i vn o m osm i j e hu, koji j e b i o jo pri vl ani j i
i zbl i za.
- Ma da, u i n i l a si m i se n e k a k o p o z na t a - p r o m u c a o j e Ne i l sa-
svi m pateti no.
- Ne n i s a m . Al i bi m e trebao u p o z n a t i - odvrat i l a j e Nat al i e.
Trebal o j e zvuati n e u k u s n o . Da j e Ne i l njoj pr i a o s i st om ree-
n i c o m , p u b l i k a bi u m r l a od smij eha i ene bi ga poele gaati t r ul i m
vo e m . Al i i z Na t a l i e n i h usta t o j e z vu a l o d u h o vi t o , samosvj esno i
ne o e k i va no. Ne i l j e j e dnost a vno z n a o da j e Nat al i e sve to. Na sm i j a o
se, a nj egov j u j e smij eh p o t a k n u o da jo j e d n o m pokae svoj pr ekr asni
osm i j eh.
- Jesi li oenj en? - i spal i l a je ka o iz p u k e .
- N e .
- Zar uen? - dobaci l a m u j e m a m a c .
- N e .
- i vi s n e k i m e , i m a st a l nu djevojku?
Strpljivo je ekala k a o svi dobr o ribii.
- N e .
- Ni si gay}
Svi al o mu se to nije osjetila pot r ebu to i provjeriti, i a k o j e b i o
c o o l " odj even i fino j e m i r i sa o.
-J a pi j em vo t k u s b r u sn i c o m - rekla je, povl aei u d i c u .
N a k o n veeri i spunj e ne m o d a n e v i n o m i p j e sm o m , a l i svakako
vo t k o m i brbljanjem, Ne i l j e u p i t a o Nat al i e bi l i kasnije toga tjedna
p o l a s nj i m e u k i n o . Pi t a o j u j e zato to mu se st rano svi al a i sva-
kako j u j e ht i o p o n o v n o vidjeti, al i isto tako se p o u r i o s p o z i vo m jer
j e osjeao da treba na pr a vi t i ne t o macho. B u d u i da j e o n a p o d u z e l a
prve korake, z n a o j e da si tijekom brijanja ne bi m o g a o pogl edat i u oi
a ko bi ga o n a sad pr i t i snul a u z a zi d i p o z va l a na i zl azak. Pi t a o j u j e to
bi voljela pogl edat i . N o n a l a n t n o j e sl e g nul a r a m e n i m a i uvjerila ga da
i m a i rok u k u s. Re k l a j e da bez p r o b l e m a m o e gl edati scene grafikog
nasilja i ekspl i ci t nog seksa, al i da takoer vo l i r om a nt i ne enske f i l -
m o ve . Ne i l o v u k u s b i o j e ne t o m anj e r aznol i k, pa su ot i l i pogl edat i
Kill Bill 1.
To nije b i o test. B i o je to j e d i ni film koji jo n i s u p og l e da l i , a l i Ne i l
j e sa znat i el j om ht i o otkriti m o e l i Nat al i e doista podni j et i m a sa kr
Ta r a nt i nova f i l m a i l i j e sa m o blefirala kako bi ga i m pr e si oni r a l a . N a k o n
1 1 1 m i n u t a kung-f u pastia, (redovi to) p r o a r a ni h n e p o t r e b n i m i ne -
obj a nj i vi m sc e n a m a kr vopr ol i a koje su i zazi val e m u n i n u (odsijeca-
nje gl ava i l i u d o va - to g o d bi l o, U m a bi t o odsjekla), Na t a l i e n j edi-
n i k o m e nt a r b i o je: - Da sa m j a m u k o , vr l o b i h r ado p r a sn u l a U m u
T h u r m a n . Ma to t o pr i am ? Ra d o b i h j e sa m o d a m e pi ta. I m a m l i
koki ca m e d u z u b i m a ? - I tada j e Ne i l b i o posve si g ur a n da j e Nat al i e
naj cool ena koj u j e i kada u p o z n a o . I i ako j e u t o m t r enut ku nije p o -
z n a va o u bi bl i j skom sm i sl u , zbog slike koja mu se u p r a vo usjekla u
p a m e t , brojao j e se kunde do tog dogaaj a.
- Mi sl i li da je i z m e u Kar l a i Jen sve u redu? - upi t a l a je Nat al i e,
p r e k i n u v i u g o d n u t i i n u u taksiju.
N e i l se p r o b u d i o i z svoga p o l u k o m a t o z n o g stanja. I on j e r a z m i -
ljao o Ka r l u , o nj e g ovi m bezbr oj ni m se k su a l n i m p o t hva t i m a , a u jed-
n o m t r enut ku pr e pl a i o se da m u Nat al i e m o e itati m i sl i (to j e obi -
no m o g l a ) . Po k u a va o j e odl ui t i j e l i Ka r l g ovor i o g l upost i i l i j e i m a o
pr avo. Je li sve u seksu? Nije b i o si g ur a n.
- H m m m ? - p r o m r m l j a o j e Ne i l , ne obvezuj ui se ni na to.
- Mi sl i l i da j e on vara? - ustrajala j e Nat al i e.
Na t i Ne i l , u g o d n o o p u t e n i u svojoj sedmogodi nj oj vezi esto su
i zvl ai l i odr e e no zadovolj stvo razgovaraj ui o ve z a m a d r u g i h l j udi ,
p o g o t o vo o n i m i nf e r i or ni m . U t a k vi m r az govor i m a, nj i hove b i vo -
nje k u i taksijem, p o g o t o vo n a k o n bezbroj ni h veera i zabava u pa -
r o vi m a , proletjele u tren oka . Al i Ne i l j e od Na t uvij ek kri o poj e di no-
sti Ka r l o vi h avant ur a. Ka r l j e tvrdio da njegove avant ur e (diskretne i
o b i no ogr ani ene na oport uni st i ke susrete na p o s l o vn i m put ova nj i -
m a ) n i s u znai l e ni t a. Ne i l j e z n a o da Na t t o ne bi tako doivjela i da
bi j e t o ba c i l o u sl o e nu m o r a l n u d i l e m u , jer bi m o r a l a odl ui t i hoe l i
tu i nf or maci j u podij eliti s Jen. Ne i l si j e g ovor i o da u t n j o m titi Nat ,
a o si m toga, no a s si g u r n o nije bi l o p r a vo vrijeme za otkrivanje tajni.
Ne i l se ht i o poseksati s Na t i m st i g nu k u i , i zbog razloga koje nije
sa svi m r a z u m i o ( al i i h j e d u b o k o u sebi osjeao), z n a o j e da bi ga ot-
krivanje Ka r l o vi h tajni d o ve l o u nepr i l i ke ( i ako i h j e Ka r l sa m ot kri vao;
to nije b i l o fer, al i bi l a je i nj eni ca).
Ne i l j e b i o pr i l i no si g ur a n da j e o d n o s Ka r l a i Jen brzi vl a k koji j ur i
r a vn o p r e m a kvar u u sust avu signalizacije. K a k o nj i hova pria m o e
i m a t i sretan zavretak? Ka r l j e b i o dobar prijatelj. B i o j e z a ba va n, fer
u pl a a nj u pi a, odu evl j avao se svi m k o n z o l a m a ( i ako j e da va o l a g a n u
prednost Xboxu 360) i b i o j e navi j a Manchest er Un i t e d a . Ka r l j e b i o
bl i st avi primj er dobr og prijatelja, Ne i l nije m o g a o poeljeti boljeg. Al i
ak j e i on m o g a o vidjeti da j e Ka r l b i o katastrofalan partner za ve z u .
- Dost a je g ovor i o o una p r e e nj u, zar ne? Izgleda da je stvarno
u z b u e n radi toga - rekao j e Ne i l , u r e d n o zaobi av i p r o b l e m . Ka r l j e
b i o unapr i j e e n n a n e k o n o v o m e u n a r o d n o mjesto. S p u n o posl ov-
n i h put ova nj a . P u n o eve.
- D a . Jen m i sl i da bi j e m o g a o zaprositi sada kad i m a vi e l ove. Ili
joj b a r e m predl oi t i da p o n u zaj edno ivjeti. Os o b n o m i s l i m da e
prije na vr bi roditi groe.
O v o j e bi l a jo j edna Na t i n a karakteristika koja se Ne i l u svi al a,
sagl edaval a j e stvari pr i l i no j asno. Bi l a j e r om a nt i na , a l i real na. Bi l a
je to rijetka kom bi na c i j a .
- Je li s p o m e n u o to o oda b i r u prstena? - upi t a l a j e Nat al i e m a l o -
d u n o . - Jer ako t o b u d e i kada s p o m e n u o , o n a bi di j am ant etverokut-
n o g obl i ka. Na pr i l i no i r o k o m i s u vr e m e n o m pr st enu o d pl a t i ne . Al i
da t o b u d e i znenaenj e.
Nat al i e je u z d a h n u l a , rastrgana i z m e u elje da joj se prijatelji-
ci ostvare sn o vi i pot aj nog uvjerenja da bi brak s K a r l o m zapr avo b i o
n o n a m o r a .
- St al no kupuj e asopise s vj e n a ni c a m a . Ostavlja i h svu d a po nje-
g o vu st a nu ne bi l i se o koji sp o t a k n u o .
- O n e sa e n a m a p r a z n i h izraza l i ca odj e ve ni m a u stolnjake? -
pi t ao j e Ne i l , pi j a no se smij ulj ei.
- Da , tebi se to tako i ni - odvrat i l a je Nat al i e uz osmi j eh.
- On e koji pr i kazuj u dr u t va u koj i m a su m u k a r c i prestali
postojati?
- Vjerojatno.
- Ka r l u se to nee svidjeti, on vo l i biti u sreditu panje.
- Mi s l i m da j e t o zadnj i primj erak na n j e g o vo m d u g a k o m p o p i -
su pr i govor a za ul a z a k u sveto stanje braka. A o n a ostavlja asopise u
k u p a o n i c i , u spavaoj sobi , j e d n o m j e ak ostavi l a j e da n u hl a dnj a k u,
o d m a h d o p i va .
Ne i l j e p r a sn u o u tako gl asan smij eh da se Nat al i e nije m o g l a suz-
drati a da m u se ne pr i dr ui , uspr kos zabri nut ost i za oaj nu, be z na d-
nu m u k u svoje prijateljice. Ka d a bolje r azmi sl i , ostavljanje asopisa po
st a nu b i l o j e sm i j e no.
- e m u se o n a n a d a ? Mi sl i l i da e se on j e dnog a d a n a pr ob udi t i i
p o m i sl i t i : O da, d i vn o . Sm i j em odj enut i kilt i l e p t i r - m a n u , k o n a n o
su m i se i sp u n i l i svi sn o vi ? "
Tako se pi t a o Ne i l , a r a m e n a su mu se sada tresla od smij eha: - Ne ,
ne i opet n e .
- Z n a m , a Jen j e i nae tako r a z u m n a i p a m e t n a ena. Za t o o n a ne
vi d i da on nj e no z a ni m a nj e za takve asopise doi vl j ava s i st i m ua-
s o m ka o kad bi otkri o da pot aj no ita Mein Kampf ili Jeffreya Archera?
Nat al i e i Ne i l a boljela su rebra. Kr oz b e sp o m o a n smij eh Nat al i e
je uspj ela p r o m u c a t i : - Jadna Jen - to je zapr avo i m i sl i l a . - Ba je
teta to trati vrijeme na preobraanje j e d n o g vezofoba.
Smijuljenje j e n a p o k o n posust al o, i kada j e Ne i l k o n a n o u h va t i o
zraka u p i t a o j u je:
- Zat o m i n i si rekla da T i m i Al i rade na djetetu?
- Mi sl i l a sa m da t i j e on rekao.
- Ne b u d i l u d a .
- Pa a ko ti nije rekao, to znai da ne eli da zna .
- Al i t i m i govori svata o Jen i Ka r l u to Ka r l ne bi ht i o da z n a m .
Bi l a j e t o i sti na. Ka r l u si g u r n o ne bi bi l a u g o d n a p o m i s a o na t o
da Ne i l z na kako j e on p l a k a o d o k j e gl edao r o m a n t i n u k om e di j u
Love Actually (a ak nije b i o pi j an) i l i da je Jen nj egov pe ni s na z i va l a
ovjeuljkom.
- Da , z ani m l j i ve, u d n e stvari - obj asni l a j e Na t p o k u a va j u i se
othrvati n a p a d u zijevanja. - Ra d na djetetu nije ba zani ml j i v. Ne
z n a m zato Al i so n inzistira na t ol i ko poj edi nost i . To j e odvr a t no.
U m o r n a od teme, Nat al i e j e doda l a : - teta to B e n i Fi n i s u m o g l i
d o i . Je l i ti nedostaj ao tvoj ve l i ki brat na ovaj p o se b n i d a n ?
Ne st a no m u j e pr om r si l a k osu.
Nat al i e se esto al i l a na r aun toga kol i ko j e Ne i l u znai l o prija-
teljstvo s br a t om , a l i zapr avo joj se svi al a nj i hova bliskost. Bi l a je naj-
starija o d etvero djece, a l i troje o d nj i h bi l i su djeaci. Bi l i su z a b a vni
i voljela ih je, a l i k a o dijete uvijek je pot aj no eljela da je ba r e m j edan
od nj i h djevojica i bl i a njoj po d o b i . I z m e u nje i najstarijeg brata
bi l a je razlika od devet g o d i n a , a d r u g i i trei brat stigli su u i nt erval i -
m a o d osam nae st mjeseci n a k o n toga. N a k o n uspj e nog poetka, nj eni
su roditelji o d l u i l i nastavi ti i st i m t e m p o m ; b i l o j e oito da bi deveto-
godi nj a razlika i z m e u svakog sljedeeg djeteta znai l a got ovo deset-
ljee p o vr e m e n o i sp u nj e no p e l e n a m a - a to ni t k o nije elio. S p r a vo m
i l i ne , a l i pr i r odno, jer su tri djeaka bi l a bl i ska po d o b i i istog spol a, na
nj i h se gl edal o k a o na e k i p u , a ne ka o na poj edi nce. Uvi j ek j e b i l o Na t
i deki ", a ne djeca". Po n e k a d j e b i l o teko ne osjeati se o sa m l j e n o m .
Dr ug a i j om . Od vo j e n o m . B i l o j e t u i pr ednost i . Na t j e zauzvrat d o b i -
l a m n o g o vr e m e n a n a s a m o s roditelj ima, p o g o t o vo s m a m o m , o b i no
u gl edal i t u na u t a k m i c a m a ragbija i l i n o g o m e t a , d o k bi navij ale za
deke koji su se val j al i po bl at u. Vi dj evi bliskost svoje brae, Na t je ra-
zum j el a p o se b n u pove z a nost i z m e u Ne i l a i Be n a . est o bi bi l a svje-
d o k o m i d o b r i m i l o i m t r e nu c i m a o d n o sa m e u b r a o m ; u j e d n o m
t r enut ku se vol e , u d r u g o m se mrze, a trenutak kasnije opet se vol e.
Nat al i e j e z adovol j no u z d a h n u l a ; i m a l a j e sreu i sa svoj om p u -
n i c o m i p u n c e m . Ne i l o vi roditelji b i l i su pristoj ni l j udi i z r adni kog
sloja, koji su sada u k a s n i m ezdeseti ma shvat i l i da je svijet o k o nj i h
vr l o f asci nant an, a p o n e k a d i zastraujui. N i s u r azumj el i i m e se nji-
h o va djeca zapr avo bave, a l i bi l i su si g u r ni da se sve troje dobr o sna-
l o " , i sa so b o m su p o n o s n o n o si l i f ot ogr af i j e djece i u n u k a koje su vo -
ljeli poka z i va t i svi m a o k o sebe. B i l i su z adovol j ni . Rijetka vrsta, i ka o
takvi n i s u bi l i n a p o r n i . U g l a v n o m su se dral i na si gurnoj udal j enost i
od 200 ki l om et ar a. Posj eival i su i h sa m o ako su bi l i p o z va n i , i uvijek
su b i l i odu e vl j e ni i gost ol j ubi vi ako bi i h Ne i l i Na t posjetili, to su
i ni l i otpri l i ke svaki h est tjedana. Stariji g o sp o d i n i g osp oda Preston
n i s u b i l i k o m p l i c i r a n i , a B e n , Ne i l i Ashl e i g h nasl i j edi l i su j ednosta-
va n , prakt i an p o g l e d na ivot svojih roditelja.
Sve troje m o g l o bi se opi sat i ka o t o vi di to i dobije", i ako su
B e n i Ashl e i g h b i l i z n a t n o f i nanci j ski a m b i c i oz ni j i od oba roditelja i od
Ne i l a . Na t se osjeala sr et nom to j e Ne i l nasl i j edi o gene koji su m u
o m o g u a va l i da b u d e zadovol j an i nezaht j evan; b i l o j e ve l i k o ol akanj e
t o to m u j e o n a sasvi m dovol j na.
Ne i l j e oduvi j ek vo l i o u d o b n o st i stabilnost koj u m u j e pr u a l a ob i -
telj, te je i dalje radije jeo p o h a n u r i bu s pom f r i t om i s p u n o octa n e g o
r i bu sa ara. B e n i Ashl ei gh pr obi l i su se kroz ogranienj a odrastanja
u radnikoj obitelji i vrsto se ut abor i l i u srednjoj kl asi , u svijetu gdje
su se pl aht e od egi patskog p a m u k a i sati baleta za djecu smatrale os-
n o v n i m pot r ebam a. Ist odobno su b i l i dovol j no r eal ni da b i , a ko biste
s nj i m a p o k u a l i raspravljati o f i noi pree tih istih p a m u n i h pl a ht i ,
p o m i sl i l i da ste kl i ni ki p o r e m e e n i .
Ne i l j e izbjegao svako ogranienje, st varno i l i i z m i l j eno, i nije
i m a o p o j m a od ega su nai nj ene pl aht e. Sve troje st udi r al o j e na sve-
u i l i t i m a i ni j e d n o od nj i h nije se b a vi l o z a n i m a n j e m gdje bi m o r a l i
prljati ruke i l i pi tati efa sm i j u l i na z a ho d . Pa i ako Ne i l nije i m a o tako
dob r u p l a u k a o brat i sestra, kl eo se da obo a va svoj p o sa o vi e od
d r u g i h . B e n j e b i o odvj etnik, i vi o j e u etvrti C l a p h a m ( u k u i koja
ga j e kotal a k a o Svetog Petra kaj gana) sa e n o m , z u b a r i c o m po zva-
nj u, koja j e prestala raditi zbog djece An g u sa , Sophi e i Gi l e sa . Na t i h
je voljela posjeivati u vel i koj , bunoj , toploj k u i , i spunj enoj djejim
slikarij ama, u kojoj se uvij ek zadravao m i r i s j u h e od ekol o ki uzgoje-
ne pi l et i ne. Ne i l o va m l a a sestra ivjela j e u N e w Yor ku; i m a l a j e stra-
ho vi t o dobr o p l a e n , ozbi l j an i zahtjevan posa o, i st anoval a u preot-
m j e n o m pot krovl j u na Ma n h a t t a n u . Ne i l i Nat p u t o va l i b i u A m e r i k u
ba r e m j e d n o m godi nj e, a tada bi Na t i Ashl e i g h kr e nul e po d u a n i m a
i p o m o d n i m b a r o vi m a . Dotjerale bi se i pretvarale da su statistice u
serijalu Seks i gr ad", po e m u j e Ashl ei gh bi l a f e n o m e n a l n a ogori ca.
Na t j e doista i m a l a sree.
- Da , nedostaj ao m i j e B e n - p r i z n a o j e Ne i l .
Uvi j ek bi post ao ot vor eno se nt i m e nt a l a n kada j e m a l o vi e p o p i o .
- T o j e pr ava teta, p o g o t o vo zbog Fi . I m a m osjeaj da joj oajniki
treba i zl azak.
- Ka d a e k o n a n o n a i p o u z d a n u dadi l j u?
- To sa m se ba i j a pi t al a kada me na z va l a da se ispria za veeras.
i n i l o se da m i sl i kako j e sa svi m n o r m a l n o to j e siterica otkazal a u
zadnj i as. Ne t o to se podr a z um i j e va .
- St varno mi i h j e ao - p r o m r m l j a o j e Ne i l .
Istina, ovaj r azgovor o si teri cama b i o m u j e p o m a l o d o sa d a n, a l i j e
z n a o da Nat vo l i razgovarati o t a kvi m st vari ma. Nj e m u j e b i l o mi l i j e
t i ho sjediti u taksiju i razmil j ati o t om e kakve su anse da se veeras
poseksaj u. Pol j ub i o j u j e u zatiljak. Ko sa joj j e d i vn o m i r i sal a. Po p u t
ljetnih polja. Boe, ena mu j e pr e di vna . B i o j e sretan ovjek.
- Ve etiri g o d i n e i m a j u djecu, a l i za sve to vrijeme n i s u p r o n a l i
sitericu koja se pojavljuje na vrijeme - doda l a je Nat .
- Z n a m , i zgl eda da pot raga z a p o u z d a n o m si teri com nal i kuj e na
pot r a g u za Svet i m Gr a l o m .
Nat al i e j e o v u i nj eni cu smatral a u d n o u t j e no m . Ni k a d a nije e-
ljela djecu, i i m j e u p o z n a l a Ne i l a , od pr voga d a n a t o m u j e dal a na
znanj e. Do b r o j e b i l o t o to on n i k a d a nije osjetio pot r ebu za pr eno e-
nj e m gena, i zadovol j i o se t i m e da r azm naanj e i naslijeivanje obitelj-
skog i m e n a pr epust i svo m e brat u. Na t su zabavljale prie o bezbroj-
n i m n e p r i l i k a m a i n e u g o d n o st i m a koje su bile d i o roditeljstva. N i s u
joj bi l e pot r ebne prie o b e sa n i m n o i m a , nedost at ku n o vc a , sva a m a
m e u pa r t ne r i m a i beskr aj nom sa m opo r t vova nj u k a k o bi se uvjeri-
l a da j e doni j el a i sp r a vn u o d l u k u . Uo p e n e . Nat al i e j e bi l a presretna
svoj i m i z b o r o m . Al i otkrila j e da j e kat kad b i l o dobr o podsjetiti se na
nevol j e koje dr ug i proivlj avaj u. Lj udi bi p o vr e m e n o , ee n e g o to j e
t o b i l o pristoj no, pi t al i Nat al i e ( n i k a d Ne i l a ) pl ani r aj u l i uskor o i m a t i
djece. Nj en bi o d g o vo r uvijek b i o o d l u n o " n e " . Po k u a l a bi se o d u -
prijeti uvl aenj u u b i l o kakva objanjavanja; umj est o toga pona vl j a l a
j e m a n t r u da n i k a d a ne objanjava i n i k a d a se ne ispriava. Al i pitatelji
bi esto, i z stvarne zabri nut ost i i l i neopr ost i ve bezobzi rnost i , i nzi sti -
ral i n a o d g o vo r u .
- Zar ne m oet e i m a t i djece?
- N i s m o n i k a d a pr obal i , tako da n e m a m p o j m a - l e d e no b i o d g o -
vor i l a Nat al i e.
- Nem oj t e p r e d u g o ekati.
I tako bi se Nat al i e osjetila p r i m o r a n o m raistiti stvar: - Mi za-
pr a vo ne e l i m o djecu.
A tada bi nerazbori ti pitatelji u z d a h n u l i , strahovi to o k i r a ni i n e -
m o n i da t o sakriju. Ak o j e Na t i m a l a sree, od oka bi zautjeli, a l i
m n o g o ee bi pi t al i : - Al i zato ne? Zar ne vol i t e djecu?
Nat al i e bi uvij ek bi l a u i sku enj u da o d g o vo r i kako strahovi to vo l i
djecu i u al i doda , " a l i ne b i h m o g l a pojesti cijelo." Ipak, uvij ek bi se
o d u p r l a t o m i sku enj u, jer j e z na l a da bi t o vr l o m a l o l j udi shvat i l o ka o
a l u . K a o razloge za t o to n e m a j u djece na ve l a bi vanost svoje kari-
jere, nedostatak prostora u k u i i l i t o da ne vol e p o m i s a o na beskrajne
be s a ne n o i . Po n a v l j a l a b i sve o n o t o j e ula o d s voj i h roditelja. Ni k a d
n e m a n o v a c a . Izgubi s v oj u o s o b no s t . Os t a n e t i m l o h a v a v a g i n a . Al i
rijetko da j u j e i tko m o g a o r a zumj e ti . Na t j e k a tk a d b i la u i s k u e n j u
da kae k a k o i m a j u z dr a v s tv e ni h pote k o a . D a obj a s ni za to n e m a j u
djece. Z a to s u s l o b o dn i od djece. Al i nije m o g l a podni j e ti o k o l i a nj a
i l i trpjeti opt i mi s t i ne pr i j edloge da "uv i j e k m o g u pos v oj i ti ", to b i n e -
i zbj e no z a t i m us li j e di lo.
Na t j e b i l o n e m o g u e obj a s ni ti d r u g i m a za to ne e li i m a t i djece,
a l i b i la j e po s v e s i gu r n a , sto pos t o s i gu r n a da ne e li .
4
Na t i Ne i l p o s r n u l i s u k r oz vr ata i n a l i s e pr i lj ublj e ni u z a z i d u
ka oti noj zbrci u d o v a , to j e u k a z i v a l o na pi j a ne namj e r e da po k u a j u
v o di t i ljubav. Lj u b i o j u j e elj no i n e pr e k i dn o ; po l j u pci s u m u b i l i v la -
n i , a l i i n t e n z i v n i . Ru k e s u m u k li zi le n i z n j e n o tijelo do k j e z a n j i m a
za tv a r a o vr ata. D o k joj j e lj ubi o li ce, vrat i r a m e n a , p o m i s l i l a j e da bi s e
m o g l i pos e k s a ti na br zaka, po pi t i po l a litre v o de i j o stii u krevet do
po l a j e da n . Nije s e r a di lo o t o m e da v i e nije u i v a l a u d u g i m , p o u d -
n i m l j u b a v n i m s a t i ma s n j i m , n a r a v n o da jest; o b o a v a l a i h je. Voljela
ga je. Seks na br za k a nije b i o i de a l a n v r h u n a c o v a k v e pi j a ne , z a b a v n e i
lj uba v lj u i s pu n j e n e veeri, a l i b i o j e r e a la n k o m p r o m i s , pr i z n a l a j e Na t
u z m e n t a l n i u z d a h.
Bi l a j e svjesna da sutra u o s a m uj utr o i m a v a a n s a s ta na k s a e fom
i , k a k o go d pr i m a m l j i v o z v u a l o , nije s i m o g l a do pu s t i t i da i zgle da k a o
da s e e v i la ci j elu n o . P o k u a l a j e s k i n u t i ci pe le v i s o k i h potpe ti ca , a li
tako da ne pr e k i n e ljubljenje. Bi l e s u n o v e i s tr a hov i to n e u d o b n e , a l i
j e Na t s ma tr a la da s u vr i j edne b o l i , jer s u s e Jen i Al i s o n s loi le da s u
nj e ne n o v e ci pe le od l a k i r a ne koe u boj i m o dr e nafte s pe t o m t a n k o m
p o p u t i gle n e o pi s i v o pr e di v n e . Sada m o g u na tr a g u o r m a r do sljedee
po s e b n e pr i li k e .
- Os ta v i ci pe le - pr o m r m l j a o j e Ne i l , k a da j e s hv a ti o da i h Na t
p o k u a v a s k i n u t i .
- Stv a r no?
Na t ga j e po s l u a l a , i a k o j e osjetila k a k o joj na j e d n o m od prstiju
de s ne n o g e b u b r i gr o z a n ulj . Ak o ga j e to i n i l o s r e t ni m, j o e j e dn o
vr i j eme trpjeti n e l a g o d u .
Ot k a k o j e u o Ka r l a k a k o s e hv a l i da j e p o e v i o h o l a n d s k u stjuar-
de s u (odos tr aga, do k s e n a gi n j a l a i z n a d k a de u hotelskoj s obi ), Ne i l
j e pr o v e o veer zabavlj en v la s ti ti m s e k s u a l n i m ma ta r i j a ma . On e s u
uvi j ek bi le pr i l i n o umj e r e ne i k o n v e n c i o n a l n e (z a m i l j a o j e seks s
Na t . Jennifer An i s t o n i li Reese Wi t he r s po o n ). Ni k a da nije m a t a o o
s e ks u s dj e v oj k a ma s v oj i h k ole ga i l i prijatelja | k a o to j e to Ka r l i n i o ) .
n i t i s u ga z a n i m a l e bestijalnost, v oa j e r i z a m i l i perverzije s p l i n s k i m
m a s k a m a . a k nije po e l i o vidjeti Na t i n e gu z o v e ruiaste o d n j e n o g
plj eskanj a. Al i da , v o l i o j e ci pe le s a e s tok om pe t o m . Bi o j e pr i l i n o si-
g u r a n da s u nj e gov e matari j e o v i s o k i m pe t a m a bi le v r l o n o r m a l n e i
pr i hv a tlj i v e , jer n i u j e dnoj i h nije n o s i o o n s a m .
- Bo l e me n o ge - m r m l j a l a j e Na t , n a da j u i s e da e s e on s aali ti
n a d n j o m .
- Os t a v i i h - r ekao je, pr e v i e n a pa l j e n da bi i m a o obzi r a k a o i na e .
e l i o j e zv ua ti s n a n o , b o dr o i m o n o . Te j e veeri Ka r l go v o r i o k a k o
s e e ne pa l e na a u t o r i t a t i v n o po n a a n j e . Al i b u d u i da s e sjetio da on
i Na t o b i n o i m a j u r a v n o pr a v a n o dn o s , nij e e li o zv ua ti na r oi to za-
pov j e dni k i , pa j e do da o : - M o l i m te.
Tr e n u t a k u k oj e m j e i z go v o r i o ovaj do da t a k nije m o g a o bi ti gore
o da b r a n . Rijei s u i z r oni le uz po dr i g koji j e z a pl j u s n u o Na ta li e r a v n o u
li ce . Mi r i s c r n o g v i n a i odr es ka v i e joj nij e b i o tako u g o d a n . Ma l i ce s e
p o v u k l a , a l i j e na li ce us pj e la pr i zv a ti s mi j e a k opr os ta . Ipak, tr e nuta k
j e pr o a o i oboje s u to z n a l i . Ra z dv o j i l i s u se. P o l j u pci i p o u d a os ta li
s u u h o d n i k u . Be z rijei, Ne i l j e oti a o u k u hi n j u i uk lj ui o aj nik za
otr e nj uj u u a l i cu aja, a Na t a l i e s e po pe l a na gor nj i kat. Pa lj i v o s e
s v u k l a , o pr a l a z ub e , i s t i s n u l a n e t o paste i na Ne i l o v u etki cu, a z a t i m
s e u v u k l a u krevet. Nije b i la r a zoa r a na to ne e bi ti seksa; n i k a da to
n i k o m e n e b i pr i z n a l a , a li j e d n i m di j e l o m o d a h n u l a j e s o l a k a n j e m .
Seks bi b i o u g o d a n , uv i j e k j e to b i o , a l i s tv a r no, trebalo j e m i s l i t i na taj
v a n i , v r l o stresni s a s ta na k sutra uj utr o. Sada e s e vjerojatno s a m o
m a l o m a z i t i i za s pa ti pr i pi j e ni j e dn o u z dr u go . A Ne i l o v o razoara-
nje, i a k o s n a n o , ne s ta lo j e go t o v o u i s t o m t r e nu t k u , jer j e b i o pr e v i e
pi j a n da bi s e dr a o b i l o k a k v e na mj e r e ; k a d go d bi s e n a p i o , po s t a o bi
pr i l i n o krotak, a ne di v lj i .
D o k j e ekao da aj nik z a pi ti , Ne i l j e pr i mi j e ti o k a k o po k u hi n j i
zuji m u h a . Sta lno j e u da r a l a u s v j e tlos nu cijev, i a k o joj j e to n e dv o j -
b e n o pr i i nj a v a lo v e l i k u b o l . Zuj anj e j e pos ta lo n e u g o d n o m a h n i t o i
Ne i l s e pi t a o i m a l i do v o l j n o s na ge i k oor di na ci j e da m u h u i v u i zba ci
i z k u e i l i da j e s a m o po pr s k a o t r o v n i m spr ej em. Ni j e m a r i o z a m u h i n
i v ot, nije b i o budi s t, v e j e dn o s t a v n o a pa t i a n p r i p a d n i k a n gl i k a n s k e
crkve, a l i nije v o l i o m i r i s i ns e k ti ci da . Z u r i o j e u m u h u s a e lj om da j e
ubi j e, a l i s e u b r z o u m o r i o , i m i s l i s u m u s e p o n o v n o vr ati le n a r a zgov or
koji j e te veeri v o d i o s Ka r l o m . Mo r i l o ga j e n e t o u o d n o s u s n j i m . Ne
s a m o i nj e ni ca da ara o k o l o , n e g o n e t o dr u go .
Ka r l o v a tvrdnja b i la j e za v odlj i v a . Sve s e s v o di na seks, r ekao j e
Ka r l . Sve? D oi s ta ? Ne . Al i m o d a i pa k ? Ne t o u t o m e b i l o j e s a s v i m
k r i v o, a l i i pa k ga j e s tr a hov i to z a n i m a l o .
Ne i l j e m i sl i o da j e najbolja stvar u seksu s Na t b i l o to to j e z n a o
da svaka nj i hova eva nije i posljednja. B i l o j e to ol akanj e, vr l o utje-
na m i sa o . Pr e m a t om e, t o to no a s nije b i l o seksa nije b i o p r o b l e m ,
jer t o nije b i l o zadnj i p u t to se nee seksati. Br ak i m j e t o j a m i o. Ne i l
j e d u g o r azmi l j ao o t om e. Je l i to m i sl i o rei? Nije b i o si g ur a n. Zbilja
nije trebao p o p i t i taj zadnj i liker, ak nije vo l i o likere. Nije m i sl i o rei
da je seks s Na t j e dna k nedost at ku seksa s Na t . Mi sl i o je rei da je, sa
seksom i l i bez njega, sa m o el i o biti s n j o m !
D o k j e Ne i l b i o neoenj en i i m a o o d no se s d r u g i m e n a m a , seks j e
esto b i o spekt akul ar an i uvij ek sa m sebi cilj. Al i negdje d u b o k o u sebi,
uvij ek j e n a l a z i o da ga takav n e o b a ve z n i seks uz ne m i r uj e . Pr o b l e m j e
b i o u t om e to j e ak i u s a m o m t r enut ku svravanja poi nj ao pa ni a -
riti o t om e gdje e p r o n a i sljedeu e vu . Brak s Na t o t k l o n i o j e svu tu
nesi gur nost . B i o j e uvjeren da taj osjeaj si gur nost i i i n t i m n o st i ne bi
z a m i j e ni o ni za m i l i j u n tajnih a va nt ur a kakve j e i m a o Ka r l , bez obzi -
r a na t o kako uzbudl j i ve bi l e. D a , Ne i l Prest on, koji j e d a na s pr osl avi o
trideset peti r o e n d a n , b i o je sretan ovjek.
Seks, seks, seks, seks, seks. St al no je to p o na vl j a o dok je ekao da
vo d a zavrije. Smi j e na rjeca. Ak o se i zgovor i d o vo l j n o esto, tada g u b i
na vanost i , i ne zvui tako prijetee, tako p r i m a m l j i vo . Postaje zabav-
n a . t o o n a zapr avo znai ? t o sve t o sk u p a znai?
Ne i l a j e p o m a l o otrijeznila vonj a k u i taksijem i l oe t e m p i r a n
podr i g , a l i i pa k se pr i k u h a n j u aja m o r a o sn a n o usredotoiti kako
bi izbjegao o p e k l i n e . U sva ku a l i c u stavio j e vr ei cu, d o l i o vo d u , p u -
stio da odstoji, d o d a o m l i j eko ( p o l u m a s n o za Na t ) , p o m i s l i o i odba-
c i o z a m i sa o da ot vori paketi jaffa keksa ( i pa k je u restoranu poj eo tri
slijeda jela i k o m a d r oendanske torte). I u p r a vo tijekom tih nai z gl e d
b a n a l n i h , be z a z l e ni h m i n u t a , Ne i l j e k o n a n o shvat i o cijelu debat u o
seksu. K o n a n o j e shvat i o u e m u j e zagonet ka. Od g o vo r m u se poja-
vi o sa m o d sebe.
B i l o j e teko u poj edi nost i opi sat i tijek nj egovi h m i sl i , jer su
o n e postal e p o m a l o zbrkane zbog kol i i ne a l k o h o l a koj u j e p o p i o .
Razm i l j aj ui o r oendanskoj torti (raskonoj , vl anoj torti od t a m n e
okol ade s d e b e l i m sloj em marshmallowa, koju je za njega s lj ubavlj u
i spekl a p u n i c a N i n a ) , o d j e d n o m j e u sjeanje pr i z va o sve dr uge r oen-
danske torte koje j e u prol ost i d o b i o na p o k l o n . Na he r e ne t vorevi ne
prekri vene m e k i m pr el j evom i l i sl at ki i m a, esto u o b l i k u neke trenut-
no p o m o d n e novotarije. Le g e n d a r n a j e bi l a o n a u o b l i k u Ru b i k o ve
kocke, a zbog o n e u o b l i k u a h o vn i c e b i l o m u j e p o m a l o n e u g o d n o , jer
mu maj ka nije i m a l a osjeaj za poj edi nost i i na p r a vi l a j e tortu sa est
redova i est st upaca (to je p r e m a tvrdnji svi h nj egovi h prijatelja bi l o
g l u p o " , jer svatko z na da a h o vn i c a i m a ezdeset etiri kvadrat a).
Nj egova om i l j e na torta svi h vr e m e n a bi l a j e o n a u o b l i k u vl a ka
koj u mu j e maj ka i spekl a za deveti r o e n d a n . U t o doba pr ol az i o j e
kroz fazu vat r enog oboavanj a vl a k ova , zbog ega su ga brat i sestra
n e m i l o sr d n o zadi r ki val i . Go vo r i l i su m u d a e g a r a ni s i m p t o m i tre-
berstva z a si g ur no odvesti u d r u t ve n u propast. Zadi rki vanj e je, nar av-
n o , b i l o u p o z i t i vn o m t o n u ; bezazl eno i p r i r o d no . Os i m toga n i s u m u
m o g l i pokvar i t i d a n . Ne i l o va maj ka n a d m a i l a j e s a m u sebe, jer j e sa
a r om pri grl i l a t e m u vl a k o va . Ne i l ne sa m o da j e sm i o povest i tri prija-
telja ( ukl j uuj ui T i m a ) u N a c i o n a l n i m uzej eljeznice u Yorku (gdje
j e m o g a o zadovol j iti znatielju o s ve m u ve z a n o m za vl a kove ) , ve j e za
svoj r o e n d a n s m i o p o p i t i aj i pojesti kol a u poznat oj t r adi ci onal noj
Bettinoj ajani. Ne i l se sjeao ui t ka s koj i m j e j eo k o m a d kremast og
kolaa ve l i kog p o p u t njegove glave; i pr vi p u t nije ga m o r a o ni sa k i m e
dijeliti, to j e i nae uvijek bi l o sluaj sa sl at ki i m a u n j i h o vu d o m u .
Toga d a n a nj egovi su se roditelji isprsil i i k u p i l i kol a sva k o m djetetu
poj e di na no, to g o d je tko ht i o. A to je bi l o najbolje od svega, u su-
ve n i r n i c i m uzej a svoj trojici k u p i l i su replike pl oi ce s i m e n o m l egen-
dar ne par ne l o k o m o t i ve Let ei Skot, pa su tako na povr a t ku u k o l u ,
sljedeeg ponedjeljka, Ne i l i nj egovi prijatelji o d j e d n o m post al i g l a vn a
b a n d a na i gr al i t u. Ne i l j e jo uvijek i m a o svoju p l o i c u ( Nat m u j e ve-
l i k o d u n o dopust i l a da j e objesi u z a ho d ) . Pi t a o se to l i j e T i m u i n i o
sa svoj om , m o r a ga pi tati .
B i o j e t o savren d a n . Pa dobro, svi su Ne i l o vi r o e n d a n i bi l i savr-
e n i . Zapr avo, itavo Ne i l o vo djetinjstvo b i l o j e vesel o. Na r a vn o , b i l o
j e d a n a kada bi p a o i povri j edi o se, l agao, razbi o skupocj en pr edmet ,
zabri nj avao se o k o sitnica, p a o na i spi t u i l i se osr a m ot i o na i gr al i t u.
Ovi p r o b l e m i odrastanja bi l i su nei zbj eni , a l i d o k j e aj p u t a o boj u,
Ne i l je poeo nabrajati stvari kojih se s lj ubavlj u sjeao iz svog djetinj-
stva, stvari zbog kojih j e vo l i o biti dijete. Sok od trenje, slatkii od l i -
kori a, igranje n o g o m e t a na u l i c i , smij eh do suza s B e n o m i Ashl e i g h,
scena u kojoj ga otac podi e na r a m e n a kako bi m o g a o gledati preko
gl ava d r u g i h l j udi , maj i n pol j ubac z a l a k u n o s m i r i so m m e n t o l a ,
kol ski pr a z ni c i , ljetni d a n i , Bo i c i . . . Nj egovo j e djetinjstvo b i l o sigur-
no i p r e d i vn o mjesto za i vot.
Ni k a d a nee m o i t ono odredi ti ot kuda se poj avi l o otkrie, vi -
zija i l i razjanjenje, a l i o d j e d n o m j e b i o si gur an, si gurni j i n e g o to j e
i kada b i o u b i l o to, prije i l i poslije. Ka r l j e i m a o pr a vo. Sve j e u seksu.
Al i Ne i l nije m i sl i o na seks u koj em se n e k o l i k o n i m f o m a n k i trga o k o
nj egova uz dr ht al og u k r u e n o g pe ni sa ( ako j e takva vrsta seksa u o p e
postojala i z va n Kar l ove m a t e) . On a vrsta seksa koja je doista pred-
stavljala sve, koja je bi l a sve, koja je daval a sm i sao sve m u , bi l a je o n a
vrsta koja je vodi l a u zaee djeteta.
U stvaranje ivota.
U zapoinjanje djetinjstva, kao to je bi l o njegovo.
Soba se naher i l a i Ne i l je mal ice p o sr n u o ; nije to bi l o zbog pi a,
ve zbog g ol e m og a znaenja njegove n o ve spoznaje. B i o j e nat opl j en
uz bue nj e m , ur onj en u m o g u n o st . Na r a vn o ! Bi o j e to pr i r odan slje-
dei korak. Zato to nije ve prije povezao? Zato na to nije ve prije
p o m i sl i o ? Nat j e zacijelo m i sl i l a isto. Go vo r i l a j e da ne eli djecu, al i
to svi govore dok su m l a d i , zar ne? Na r a vn o da j e do sada ve m or a l a
pr omi j eni t i miljenje; bi l i su u br aku pet g odi na . Da n a s j e na vr i o tri-
deset pet g odi na , i deal na dob za m u k a r c a da postane otac, a Nat e
uskoro biti trideset etiri, njen bi ol o ki sat neizbj eno je kucao, o t ome
se uvijek m o g l o itati u n o vi n a m a . Boe, Nat j e bi l a u p r a vo fenome-
n a l n a . Dr ug e ene poele bi vriti pritisak na m u e ve da p o n u raditi
na djetetu i m bi navri l e tridesetu, katkad i prije, al i ne i Nat . Mo d a
j e ekala da on bude spr e m a n na taj skok. Da on skoi.
Ne i l je poj ur i o na gornji kat sa a l i c a m a aja u r u k a m a , i nije pri -
mijetio da se t ekui na prolijeva po t epi hu. Pr ova l i o j e u spavau sobu
i na trenutak zastao u svojoj namj eri kada je ug l e da o kako po sobi ska-
kue trideset pet b a l o na i spunj e ni h hel i j em. Pr obi o se kroz nj i h. Nat
je ve bi l a u krevetu. Odj enul a je p i d a m u i itala biljeke za svoj su-
tranji sastanak. B i l o je t ono da nije izgledala kao da je u t o m asu
htjela raditi na djetetu, al i je izgledala u p r a vo kao tip ene kojoj treba
napr avi t i dijete. Izgledala je prelijepo i u d o b n o . Pi d a m a joj je bi l a p o -
suta si t ni m ruiastim r u i n i m p u p o l j c i m a . Ne i l j e p o m i sl i o kako bi
Bu i c a bi l o lijepo i m e za djevojicu. Al i sve u svoje vrijeme.
Ne i l j e spust i o alice i u r n o st r gnuo svu odjeu sa sebe. Ba c i o
j u j e na h r p u na p o d u i zar oni o p o d pokr i va. Poeo joj j e kroz p i d -
a m u ljubiti bedra. Nije m o g a o doekati da j e ski ne. Imala j e d i vn a
bedra. est o su bi l a pocrnjela (zahvaljujui spreju za samotamnj enj e
San Tropez), glatka i vitka, te pr e m a Ne i l o vu mi l j enj u, najprivlanija
kada su bi l a l a g a n o rastvorena. Nat j e bi l a d i vn a ena za seks, d i vn a
ena za brak, m i sl i o je Ne i l . D i vn a ena za pravljenje djeteta! Bi l a je
z godna i pa m e t na , al i ne um i l j e na i preobrazovana. Osi m toga bi l a j e
u g l a vn o m pr i l i no vesela ( o si m to bi se u ne k o doba mjeseca pretvara-
la u podi vl j al u psi hopat ki nj u) . Ne i l je razmilj ao kako je pr em a njego-
vu i skust vu prije Nat, kombi naci j a p a m e t i i veselosti u ena bi l a prava
rijetkost. Pr e m a nj egovu mi l j enj u, p a m e t ne ene esto su bile ot une
p o p u t jorkirskih pust opol j i na n a k o n oluje, a vesele make esto su
osjeale pot r ebu da svoje razgovore ograni e na g l u p o avrljanje o g u -
zici Da n i e l a Cr a i g a . ( U r edu, D a n i e l Cr a i g b i o je frajer, N e i l u je to
b i l o j asno, al i kako d u g o g uz i c a n e k o g frajera m o e biti g l a vn a t ema
r azgovor a?) . Ne i l j e p o m i s l i o na Na t i n e g r u d i i spod p i d a m e . I mal a
j e f e n o m e n a l n e cice. Ni prevelike ni pr em al e, savrena dvoj ka. Ne i l j e
b i o vrsto uvjeren da j e sve to ne stane u a k u previ e. Ne spr e t no za
r ukovanj e. Za t i m j e p o m i s l i o na nj ena usta. Bi l a su t o najseksi usta
koja se m o g u zam i sl i t i . Velike, p u n e r u m e n e u sn e . Velike, raskone
u sn e , stvorene za ljubljenje. K a o i uvijek, p o m i s a o na sp o m e n u t e u sn e
i zazval a j e t r e nut nu erekciju, k oj om j u j e u p r a vo u d a r i o u n o g u ; o n a j e
p o d i g l a pokr i va tek d a m u doba c i ozl oj een p o g l e d .
- No a s niste razgovaral i o n o g o m e t u , zar ne?
- N i s a m rekao da j e sm o.
- Inae ba n i si o va k o u p o r a n . Ci j e l u veer razgovaral i ste o seksu,
zar ne?
B i o j e zadovol j an to j e o n a razumj el a ovakve stvari. Za r azl i ku od
Kar l a, Ne i l n i k a d a nije ht i o e n u kojoj m o e priati bajke.
- O k a k vo m ste seksu razgovaral i ?
Nije el i o odgovor i t i . Nije el i o odgovor i t i da j e svaki p u t kad bi
Na t , Al i i Jen bi l e na dovol j noj udal j enost i , razgovor zagl i bi o u detalj-
ne pripovij esti o r a sk a l a e ni m erotski m pl esai cam a, seksi g l u m i c a m a i
p r p o n i m dvadeset ogodi nj aki nj am a u u r e d u , d r u g i m rijeima, o svi m
vr st ama n e p o z n a t i h , ne d o st i ni h pi ki . Ne i l j e z n a o da a ko t o pr i z na ,
Na t nj egovu uspal j enost nee smatrati nar oi t i m k o m p l i m e n t o m . U
supr ot nost i s m u k i m uvjerenjem, rijetko koja ena doi vl j ava ukr ue-
ni p e n i s k a o k o m p l i m e n t ; mi l i j e i m j e cvijee. A ak i da j e p r i z n a o da
se u k r u t i o i m j e p o m i s l i o na nj ene u sn e , o n a bi t ono p o g o d i l a gdje su
u nj e g ovi m m a t ar i j am a t e u sn e bi l e. Mo d a joj se ni t o ne bi u i n i l o
naroi t o r o m a n t i n i m . A on j e b i o r o m a nt i a n. el i o joj j e napr avi t i
dijete, postoji l i to r omant i ni j e od toga?
Na t nije reagirala na njegove nasrtaje i spod pokr i vaa. vr st o se
drala za svoj fascikl k a o da j e to pojas ne vi nost i , a on j e b i o n e k i stra-
ni osvaja koji se n a d a o da e iskoristiti p r i l i k u d o k su d o m a i deki u
ratu.
- Al i r o e n d a n mi j e - podsjetio j u j e Ne i l .
Nat al i e se nasm i j e i l a njegovoj iskrenoj m o l b i , i k o n a n o o d l o i -
l a posa o. Po l a k o se spust i l a p o d pokr i va i nevj eroj at nom spr et no u
i st o d o b no se i z vuk l a iz gornjeg i donj eg dijela p i d a m e . Ne i l joj je
u s n a m a o d m a h z a h va l n o st i snuo br a da vi c u, i o n a j e t i ho c i k n u l a u
z na k ne u k r o t i vo g veselja. Ka d a j e bi l a odgovaraj ue r aspol oena, Na t
se u g l a v n o m isticala e n t u z i j a z m o m . Ne i l o ve su se u sn e d u g o zadrale
na n j e n i m a . Lj ub i o i h je, nj u ka o, l i ckao i l a g a no , l a g a n o gri ckao. Za t i m
joj j e p o l j u p c i m a k r e n u o n i z tijelo, n i z p u p a k , n i z b o n u kost, t e joj k o-
n a n o z a r oni o l i c e m m e u n o g e . Poeo j u j e ljubiti, l i ckati i obl i zi vat i ,
i ub r z o j e d o ve o u stanje g ot ovo b o l n o g zanosa. Sjajno j e to radi o. D o k
nije u p o z n a l a Ne i l a , Nat al i e n i k a d a nije p o se b n o u i va l a u ovakvoj
vrsti predigre, a l i sada joj j e o n a bi l a draa m o d a i od sa m o g a g l a vn o g
i na. B i l o j e t o tako i n t i m n o , i skreno i ve l i k o d u n o .
- Aj m o na pr a vi t i j e d n o m a l o - p r o m r m l j a o je.
Nat al i e nije ul a to j e t ono rekao, jer mu j e gl ava bi l a m e u nje-
n i m be dr i m a . Je l i rekao, ' Aj m o jo sa m o m a l o ? " Ak o jest, b i l o je to
p o m a l o u d n o , a l i Ne i l bi kat kad tijekom seksa g ovor i o u d ne stvari.
J e d n o m j e p o k u a o govor i t i prljavo, jer j e net ko (vjerojatno Kar l ) rekao
da to ene vol e. Nije b i l o erotino. Isprva joj j e b i l o n e u g o d n o , a z at i m
sm i j e no do suza, a l i ne erotino. Ne i l j e p o n o v n o rekao, ' Aj m o bl abl a
m a l o . " Ovaj p u t j e p o d i g a o p o g l e d p r e m a njoj i nasm i j e i o joj se iro-
k i m , t o p l i m o sm i j e h o m . Na u s n a m a m u j e b i l o nj e no uzbuenj e, a u
o i m a sjaj koji n i k a d a prije nije vidjela. Za d o vo l j no je k i m n u l a i gur-
n u l a m u g l a vu nat rag u svoje m e u no j e . Da , n a r a vn o da e bl abl a jo
m a l o . Pa ve su i o n a k o b l i z u , zar ne? to g od j e od nje traio uskor o
e i dobi t i . i m zavri to j e zapoeo. D o ve o j u j e do toke kada vi e
nije htjela govor i t i ; nije htjela da prestane. Sa m o je htjela vi e i vi e,
jo i jo.
A-a -a -a -a -a -hhhhh! To j e b i l o to. K o n a n o . Na t se ne k o nt r o l i r a no
tresla od uz bue nj a. Si u ne strelice z anosa prostrijelile su joj tije-
l o m . B i o j e t o nj i hov obrazac, nj i hova r ut i na . Na t nije r azumj el a zato
se l j udi tol i ko b u n e pr ot i v r ut i ne. Njoj j e b i l o dr ago to su o n a i Ne i l
t ono z n a l i na e m u su j e d n o s d r u g i m . Z n a l i su kako zadovolj iti j e d n o
dr ugo, kako se u z b u d i t i , ka da se suzdrati, a ka da ot pust i t i . Na t j e
z na l a kako ga o r a l n o zadovolj iti, k oj om ga b r z i n o m trljati i l i zati . On
je i n st i n k t i vn o z n a o kada je htjela da je zgrabi za g r udi , a kada je htje-
l a da i h nj eno m a z i . Ka d a b i svrila i bi l a p o t p u n o zadovol j na, on b i
posegao z a k o n d o m o m i oboje bi p o r a d i l i na nj egovu o r g a z m u , to, pr i -
z naj m o, nije b i o k o m p l i c i r a n i l i teak posa o. O n a e veeras sjesti na
njega. Bi l a j e treznija od nj i h dvoje i , p r e m a p r e u t n o m d o g o vo r u , onaj
tko j e b i o m anj e pi j an u l o i o bi vi e n a p o r a . Os i m toga, da na s m u j e
b i o r o e n d a n . e k a l a j e da se okrene i pot rai k o n d o m u l a di c i n o n o g
or m ar i a. Uvi j ek su koristili k o n d o m e . Na t i h j e koristila cijeli ivot.
Bi l i su hi gi j enski , si g ur ni , f l eksi bi l ni i p o u z d a n i ; savren kontraceptiv.
Sreom, Ne i l nije b i o od o n i h koji tvrde da i m k o n d o m um a nj uj e osje-
aj zadovoljstva. Prije ne k o l i k o g o d i n a p o k u a l a se prebaciti na p i l u l u ,
al i j e t o p o ve a l o Na t i n u skl onost P MS - u , pa su ub r z o odust al i .
Al i Ne i l nije posegao z a k o n d o m o m , n e g o j e i z n e n a d i o Na t n a a v i
se p o vr h nje, i o n a j e u sebi osjetila nj egov u k r u e n i u d . Osjeaj j e b i o
i st odob no f e n o m e n a l a n i o k a n t a n .
O d m a h se t r gnul a.
- B u d a l o , st var no si pi j an. - Na sm i j a l a se. - Ni si jo n a vu k a o
k o n d o m .
- Ka k o e m o pr avi t i djecu ako i m a m k o n d o m - na sm i j e i o se.
Nj egov seksi osmi j eh post ao j e bl ai . Ni k a d a nije smat r ao Na t ne ka-
k vi m n e vi n a c e m k o j e m u j e trebalo obj asniti o sn o vn e stvari u i vot u.
Ko l i k o j e tek o n a p o p i l a ?
- Pr avi t i djecu? - k r i k n u l a j e Nat al i e ne vjerujui vl ast i t i m u i m a .
- T k o j e rekao da e m o pr avi t i djecu? - Poel a se estoko bori ti da se
i zvue i sp o d njega.
- Al i mal opr i j e si pristala.
- N i s a m ! O e m u t o govor i ?
Nat al i e j e o d j e d n o m shvati l a da su se nevjerojatno kr i vo r azumj el i ,
al i j e bi l a previ e pot u e na i ok i r a na da bi m u t o t o m o g l a r a z u m n o
obj asniti. Jednost avno j e kr i vo ul a. Al i nije bi l a stvar u t om e . Sto
m u j e bi l o? Za t o b i on i u n a j l u i m s n o vi m a pret post avi o da j e o n a
i kada htjela pr avi t i djecu? Oduvi j e k j e b i l o kri st al no j a sno da o n a eli
u p r a vo supr ot no. I a ko bi o n a i kada poeljela p o n o v n o naeti razgo-
vor o toj t em i (to nije m o g l a zam i sl i t i ni u m i l i j u n g o d i n a ) , t o ne bi
sm i o bi t i sa m o pi j a ni hir, ve bi o t om e m o r a l i i tekako dobr o i ozbi l j no
r azmi sl i t i . Nat al i e je eljela sve to rei; a l i je sa m o zgrabila pokr i va i
n a vu k l a ga preko tijela, skrivajui se u p r a vo p o p u t vi kt ori j anskog n e -
vi n a c a na koje ga j e podsjetila, te u p a n i c i , strahu i razoaranju p o vi -
kal a: - Kr e t e nu !
Ne i l o va uspal j enost smjesta j e popust i l a . Nj egov j e m o n i seksi
p e n i s sada i zgl edao ka o i s p u h a n i bal oni , o b l i k o m n a l i k na kobasi -
c u , t j edni ma n a k o n prosl ave. Nat al i e j e p o k u a l a ustal i ti disanje. Vi k a
i kletve n i s u bi l e nj en stil k o m u ni k a c i j e i teko da bi m o g l e popr a vi t i
situaciju, a l i d a h tala je od straha, bijesa i nevjerice, i nije m o g l a srediti
m i sl i na n e k i r a z u m a n n a i n . U r edu, u r edu, saberi se. To j e sa m o od
pi a . Nije on tako m i sl i o , govor i l a si je. On se a l i . Nije si m o g l a d o -
pust i t i da kae b i l o to dr ug o. Jedine rijei koje su joj padal e na p a m e t
bile su tako proste i p o g r d n e i njoj nesvojstvene, da ak i kad bi izrekla
sa m o m a l i postotak, vjerojatno bi zavr i l i u b r a n o m savjetovalitu, pa
j e umj est o toga ugasi l a svjetlo na n o n o m o r m a r i u i rekla: - Spavaj,
Nei l e. Mo l i m te, spavaj.
Uspr kos sve m u , r a no jutarnje sunc e k a sn o g ljeta ve l i k o d u n o se
probi j al o kroz u z a k prorez m e u zast ori ma u spavaoj sobi , uz obea-
nje da e zadrati dol azak j eseni za ba r e m jo j e da n d i va n d a n . Na t se
nije m o g l a razveseliti, i sa m o je m r z o vo l j n o pri mi j eti l a da je zraka svje-
tla p a d a l a tako da se soba i ni l a z l o k o b n o podi j el j enom u dva dijela.
Na t j e ust al a u 6:30. Te j e n o i j edva oka skl opi l a, al i se pretvarala
da j e u k o m a t o z n o m stanju sve do otpril ike tri ujutro, kada su j e ko-
n a n o shrvale tjeskoba i i zm or enost , i kada j e k o n a n o podl e g l a n e m i r -
n u s n u . S dr uge strane, Ne i l j e o d m a h p o zapovi j edi zaspao. Po z n a va l a
ga j e d o vo l j no dobr o da shvat i kako j e previ e z bunj e n i pi j an da bi joj
se uspr ot i vi o; o si m toga, b i o m u j e m r z a k p o j a m dobre svae". est o
j e g ovor i o da su, p r e m a nj egovu mi l j enj u, svae podl e , ni ske i be-
sm i sl ene, a Na t se s t i m e slagala. N e i l j e esto l askao Nat p o vo l j n o j e
uspor e uj u i sa svoj i m b i v i m dj evoj kama, od kojih su se m n o g e vo -
ljele svaati, i to j e b i l o jo gore, svae nazi vat i o s n o v n o m k o m u n i -
k a c i j o m " i l i r a i avanj em situacije". Na t j e z na l a da j e Ne i l svae
oduvi j ek doi vl j avao o n a k vi m a kakve su bil e, a bi l e su b o l n e . Zat o j u
j e vjerojatno vr l o sp r e m n o p o sl u a o i smjesta zaspao kako bi izbjegao
daljnji sukob. Uspr kos t om e, b i l o joj j e ao to j u j e tako d o sl o vn o p o -
sl u a o. Leal a j e b u d n a i tjeskobno razmi l j al a k a k o se najvjerojatnije
ul j ul j kao u san uz uvjerenje da e se do j utra sve rijeiti, da e je natje-
rati da vi d i stvari s nj egovog stajalita, da e uj utro sve biti bolje. Ne i l
j e uvij ek razmi l j ao tako opt i mi st i ki , a l i Na t j e z n a l a da uj utro ni t a
nee bi t i bolje i da e i m bi t i pot r e bno m n o g o vi e od dobr og sna da bi
razrijeili o vu zbr ku. Trebat e i m u d o i l i bar em Ne i l o vo brzo odust a-
janje od elje za djetetom.
Na t j e zavidjela Ne i l u na n j e g o vo m vrstom s n u , d o k se o n a preo-
kretala i b r i n u l a . est o j e m i sl i l a da j e n j e m u ivot m n o g o j ednost av-
ni j i n e g o njoj. Le a l a j e na b o k u i b e z n a d n o zur i l a u njega. Pr i p o g l e d u
na nj, o b i n o bi j e pr e pl a vi l i osjeaji u g o d e i zadovoljstva, a l i toga joj
se j utra el udac st i snuo od tjeskobe i d u b o k o g , neobj a nj i vog aljenja.
Ka k o j e m o g a o ta k o vrsto s pa v a ti ? eljela j e da s e p r o b u d i i kae joj
da s e a l i o , n a r a v n o da nij e ht i o dijete. I tako, k a da j e z a z v o n i l a b u d i l i -
ca, nije u r n o pr i t i s n u l a g u m b koj i b i u u t k a o po z n a t o g radij skog s pi -
kera i zaj ami la Ne i l u j o m a l o dr i j e ma nj a k a o to j e to obi a v a la , v e
j e do pu s t i l a da s pi k e r ov o dr s k o avrljanje pr e pl a v i s o b u . Istui rala se,
o dj e n u l a , o pr a l a z u b e e l e k t r i no m e tk i com i o s u i l a k o s u v r l o b u n i m
s u i l o m z a k o s u , a l i Ne i l s e nije n i p o m a k n u o . Oi to j e s i n o j a k o p u n o
p o p i o . To j e b i l o dobr o, zar n e ? To j e z n a i l o da z a pr a v o nije m i s l i o rei
da e li dijete; b i l o j e to pi j a n o brbljanje. Ili j e to b i l o o n o u a s n o ? Je
l i m u b i l o po t r e b n o pi e da b i stekao l a n o s a m o po u z da n j e i i zr a zi o
s v oj u s k r i v e n u a l i a r k u elju? Na t nije z n a l a . Osjetila j e t a k v u zbunj e -
nos t da nije b i la s i gu r n a j e li o du e v l j e n a i l i r a zoa r a na ti me to j e Ne i l
pr e s pa v a o nj e ne j utarnj e r i tua le (i zbj e ga v i tako m o g u n o s t istrage u
nj e gov o s i no nj e b i z a r n o i zas tr auj ue po n a a n j e ) . D a s e pr o b u di o ,
m o g a o j u j e razuvj eriti da j e nj e gov zahtjev za pr a v lj e nj e m djeteta b i o
pr o l a z a n , n e u k u s a n hir. Ne i l o v po s a o u u r e du nije po i n j a o prije deset
sati, pa j e Na t na mj e s ti la b u d i l i c u da p o n o v n o z a z v o n i u devet, k a k o
n e b i z a k a s n i o .
D o k j e Na t j u r i l a na a u t o b u s , b i la j e svjesna da bi joj gla v a trebala
bi ti i s pu n j e n a i n j e n i ca m a za s as tanak, a l i umj e s to toga b i la j e pr e pu -
na br i ge z a m u a . e s tok o j e zatresla g l a v o m , s ada nije m o g l a r a z m i -
ljati o t o m e . Mo r a l a s e pr i pr e m i t i za v a a n s a s ta na k, pr e d n j o m j e b i o
n a p o r a n d a n . Mo r a l a s e vrsto us r e dotoi ti n a po s a o , bez obzi r a n a
sve. Na kraju krajeva, to j e uv i j e k i ni l a .
i m j e u o da s u s e z a Na t z a l u pi l a vr ata i z a u o l u pk a n j e nje-
n i h potpe ti ca n a p l o n i k u p o d pr o z o r o m s pa v a e s obe, Ne i l j e o t v o -
r i o oi . Fi j u, zrak je ist. Teritorij je i s pr a nj e n i za k lj ua n, neprijatelj
e v a k u i r a n .
Zi j evaj ui i pr ote u i se, Ne i l j e po e o ocj enj i vati j a i n u svoje m a -
m u r n o s t i . Se da m od deset. U gl a v i mu j e b u b n j a l o , a l i i to j e b i l o bolje
n e g o o n a vrsta m a m u r n o s t i o d koje gla v a p u c a k a o da e e k s plodi r a ti .
Bubnj a nj e j e m o g a o rijeiti s n e k o l i k o a s pi r i n a . Uz to, b i o j e teko de-
hi dr i r a m Ra d i s i no nj e g razvoja situacije, os ta o j e bez svoje uobi a j e ne
a li ce aja i l i ae v o de prije s pa v a nj a ; u r e du, i s a da bi m o g a o po pi t i
dvije i l i tri a li ce j a k o g aja. Al i b i l a j e tu i j e dn a dr u ga vrsta b o l i , n e -
i z r a v n o po v e z a n a s m a m u r n o u , a l i k u d i k a m o ee vrste. B o l n o ra-
zoaranje pe k l o ga j e u g r u di m a , e l u cu , da , i u s r cu.
Na t nije eljela dijete, a on j e e li o. Ni j e z n a o k a k o bi to rijeio.
Od l u i o j e otpjeaiti do po s l a ; g o di o b i m u svje zrak. O s i m toga
v e j e k a s n i o etrdeset pet m i n u t a , pa j e r a z mi lj a o k a k o bi to m o g a o
zaokrui t i na p u n i sat. Mo g a o bi presjei kroz Ra ve nscour t park.
Mo d a bi prije stigao pjeice n e g o a u t o b u so m .
L o n d o n s k e su ul i ce, k a o i uvijek, bi l e p r e p u n e . Pr om e t j e b i o teak
i spor. Ne i l j e z ur i o u a u t o m o b i l e i majke koje su se vraale k u i , o d -
ve z a v i djecu u k o l u ; z ur i o j e u p r a z na stranja sjedala a u t o m o b i -
l a, na koj i m a su se sada umj est o djeaka i djevojica na l a z i l i odbae-
ni o m o t i slatkia i m a l e pl asti ne igrake. Lj u d i u taksijima ur i l i su
na p o sl o vn e sastanke i l i m o d a na a vi o n . Ne i l j e zam i l j ao kako toga
j utra oevi ljube djecu na r ast anku, obeavaj ui i m da e se s p u t o va -
nja vratiti s p o k l o n i m a . Ne i l o v otac s a m o j e d va p u t tijekom svog rad-
n o g vijeka b i o na p o s l o vn o m p u t u ( j e d no m j e i a o na konferenciju u
Sal t burn, a dr ug i p u t na mot i vaci j ski se m i na r u Mi l t o n Keynes) . Ob a
p u t a d o n i o j e Ne i l u , B e n u i Ashl ei gh Terry's okol adne nar ane. Ne i l
j e poeo sanjariti o t om e kako se on sa m vraa k u i s p o sl o vn o g p u t o -
vanj a (odredite ne odr e e no, al i b u d u i da se r adi l o o sanjarenju, Ne i l
j e p o m i s l i o na Fiji i l i m o d a Ma l d i ve ) . Otvara vrata, a vlastita djeca
jure n i z stepenice i bacaju mu se u zagrljaj, te zahtijevaju od njega o-
k o l a d n e nar ane. U nj egovu sanjarenju h o d n i k j e svjee oboj en, a Na t
n o si cvj etnu pregau. Pozdravl j a ga i r o k i m o sm i j e h o m i ne zove ga
kr e t e nom .
Iako j e jo b i o kol ovoz , N e i l j e pri mi j et i o da su i z i zl oga p o l a k o
nestajali pl akat i ljetnih rasprodaja, a zamj enj i val i su i h a r a n m a n i s
b u n d e va m a i c r n i m m a k a m a . K a o dijete vo l i o j e Halloween; vo l i o se
straiti B e n o v i m pr i a m a o d u h o vi m a . Od j e d n o m j e osjetio u z b u e -
nje pr i p o m i s l i na to da u m a kar e vo d i vlastito dijete, a z at i m se sjetio
pr o l e n o i i Na t i n a prestravljenog l i ca, i el udac m u se spust i o ka o da
je u g l e d a o sablast.
Ne i l j e k i m a o g l a vo m vl a sn i c i m a kafia koji su pogrbl j eno sjedili na
u l a z i m a svojih l okal a, smijeei se s odobr a va nj e m l i j e pom vr e m e n u ;
za su n a n i h d a n a p o sa o j e dobr o i ao. Ne i l j e pri mi j et i o bezbrojne sku-
p i n e m aj ki s dj ecom okupl j ene o k o stol ova bistroa, koje su avrljale i
hi hot al e dok su jele kroasane i pi l e sok od nar ane. Park j e b i o p r e p u n
m a l e n i h pr edkol aca. Ga n j a l i su pse, vo z i l i r o m o b i l e i bi ci kl e, penj al i
se na pri kol i ce kol i ca. Zuj al i su pokraj njega i vrtjeli se svu d a u o k o l o .
Igrali su se na ljuljakama, u pj e ani ku i b a z e n u . B i l o i h j e p o svu d a .
Ka d a j e N e i l stigao u ur ed, pokraj nj egova stola doekao ga j e Ka r l .
U r uci j e drao p a p i r n a t u vr ei cu u kojoj se, sudei po m i r i su , n a l a z i o
se ndvi sa s l a n i n o m .
- To se trai. Pr a vi si prijatelj - rekao j e Ne i l uz z a h va l a n osmi j eh,
d o k j e zagrizao u se ndvi . Ni z b r a du m u se cijedila mast , al i nije m a r i o .
B i o j e t o j e da n od razloga zato j e vo l i o svog prijatelja Kar l a, i m o g a o
m u oprostiti n e m o r a l n o pona a nj e - Ka r l j e i m a o sposobnost pl a ni r a -
nja p o p u t ene. Tog a j e jutra geni j al no pr e dvi di o nj egovu pot r ebu za
sendvi em sa s l a n i n o m , i d a o m u ga t ono u pr a vo vrijeme. Ka k o j e
Ka r l z n a o da e kasni t i sat vr e m e na ? Os i m to j e uvij ek k a sn i o sat vre-
m e n a kada bi veer prije toga b a n i o do k a sn o u n o .
Ka r l j e sjeo na r ub stola, a Ne i l se spust i o u st ol i cu. Ur e d j e b i o
ot vor enog tipa, al i j e ozraje b i l o o p u t e n o , ni t ko nije gl edao na sat i l i
se osjeao p r i k o va n i m za stol. Doi st a, p o sa o i m j e p r u a o opr a vda ne
razloge da se drue i brbljaju, te bi esto d o b i va l i p o h va l e za marl j i -
vost, d o k bi zapr avo razgovaral i o sinonjoj u t a k m i c i i l i Ka r l o vu sek-
s u a l n o m i vot u.
- Si no j e b i l o super, zar ne? - u p i t a o j e Ka r l .
- Sjajno - o d g o vo r i o j e Ne i l i p o k u a o zvuati sto post o o d u e v-
ljeno. Po k u a o j e ne razmilj ati o Na t i n u z a pr e pa t e nom i prestravlje-
n o m l i c u kada j e pr edl oi o da na pr a ve dijete.
- to nije u redu?
Oi to nije u p a l i l o .
Ne i l j e oklij evao. Ka r l nije b i o osoba kojoj se u o v o m t renut ku ht i o
povjeriti. Zapr avo, Ka r l nije b i o osoba kojoj bi se itko i kada ht i o povje-
riti. A j e l i se u o p e el i o povjeravati? B u d u i da j e ur ed b i o ot vor enog
tipa, b i l o j e g ot ovo n e m o g u e razgovarati o b i l o e m u o s o b n o m , jer ste
m o g l i oekivati da e se u sljedee dvije m i n u t e sve poj edi nost i va e
d i l e m e poj avi ti na i nt r anet u p o d u z e a .
- Ni t a - uvj eravao ga j e Ne i l uz nespret an osmi j eh.
- ovjee, i m a facu ka o da te je net ko p l j u sn u o . Ne t o nije u
r edu.
Ne i l j e p o g l e d a o preko r a m e n a . B i l o j e vrijeme za p a u z u i ve i na
l j udi spust i l a se u k a n t i n u , to j e j a m i l o bar em m a l o pr i vat nost i . Je
l i m o g a o obj asniti Ka r l u da j e d o i vi o ukazanj e? Da j e o d j e d n o m b i o
sa svi m si g ur a n u ne t o vel i ko, sn a n o i ozbi l j no. Za pr a vo se n a p o l a
p o n a d a o da e nj egova elja za djetetom i obitelji toga jutra nestati.
Zbilja se n a d a o da j e Na t i m a l a pr a vo to se toga tie, ka o to j e i m a l a
pr a vo u ve i n i stvari, i da j e g ovor i o da eli dijete s n j o m sa m o zato to
j e b i o pi j an. Al i k a k o g od t o n e z g o d n o b i l o ( a b i l o j e doista n e z g o d n o ) ,
Ne i l se p r o b u d i o elei dijete jo vi e, a ne m anj e.
Ka r l se poeo igrati savi tl j i vi m pl a st i ni m f i gur i cam a na Ne i l o vu
st ol u. Igrake su i z vo r n o trebale sl ui ti k a o m o d e l i za kreativne sastan-
ke tijekom projekta razvoja zadnje igrice. Sada su zavrile na Ne i l o vu
stol u i post al o j e uobi aj eno da svatko tko pr oe por ed nj egova stola
provede pa r trenutaka u namj e t anj u f i guri ca u j e da n od pol oaj a i z
K a m a Sutre. Na taj se n a i n m o g l o ubi t i vrijeme. Ka r l j e post avi o
savitljive figurice u poloa j p l u g a . Ka r l o v a oita ne za i nte r e s i r a nos t za
nj e gov pr o b l e m po t a k l a j e Ne i l a da m u i z n e n a da pr i z n a t o j e n a stvari.
- Na t ne e li dijete.
- Z n a m , prijatelju. Sv i to zna j u - r ekao j e Ka r l j e dn o s t a v n o . -
Uv i j e k j e to go v o r i l a .
- Ne uv i j e k - obj a s ni o j e Ne i l .
- To s e trai. Ti s i sretan ovjek.
- M o l i m ?
- Pa to j e s a n s v a k og m u k a r ca , zar n e ? Mo e po e v i t i , i l i ak oe-
n i t i , lj e poti cu p o p u t Na t , i n i k a d j e n i s k i m n e m o r a dijeliti.
Ne i l j e z a k o l u t a o o i m a . Je li on to do b r o u o ? Sa za pr e pa te nj e m
je z u r i o u prijatelja.
Ka r l s e nije da o po k o l e b a t i .
- Ma daj ovjee, pr i zna j . Ni t k o ne do b i v a i s tu k o l i i n u seksa
n a k o n to m u e n a r o di . Ni i s tu k o l i i n u panj e, s n a i l i n o v c a , k a d
m a l o bolje r a z mi s li . Pogle da j s a m o s v o g brata.
- P r i l i n o s a m s i gu r a n da b i Be n r ekao k a k o s u m u djeca oboga ti la
i v ot.
- i v ot mu j e n a po r n i j i , k u a smrdlj i vi j a, a odjea po ha b a n i j a -
tv r di o j e Ka r l .
- Bo e , zv ui ba k a o Na t .
- O n a j e v r l o r a z u m n a e na . Rijetka vrsta.
Ka r l j e pr i mi j e ti o da j e Ne i l u tekoj depresiji, a l i nije s hv a a o zato.
To to Na t ne eli dijete nije b i l a tajna; v e na s a m o m poe tk u nj i hov e
veze m o g l a j e to obj avi ti i u n o v i n a m a . Ipak, prijatelj mu j e i z gle da o
s a s v i m s k r ha n . Ka r l j e p o k u a o bi ti r a z u m a n i o d p o m o i .
- Na t j e uv i j e k go v o r i l a takve stvari . Re k l a ti j e to prije n e g o to
ste se v j e na li .
- Z n a m .
- M i s l i o s a m da ste s e s loi li o k o toga da ne elite dj ecu.
- Je s mo.
- Pa zar ni s te o n d a s a v r e n pa r ?
- Ja s a m se pr e do m i s l i o .
Nije to b i l a pr o m j e n a mi lj e nj a , v e pr o m j e n a u srcu, a l i k a k o da
m u t o kae? Ka r l b i vjerojatno osjetio po t r e b u da m u po t e gn e hlae i l i
n e t o s li no, k a o to to i ne djeca na i gr a li tu a k o osjete da i m j e n e k i
od prijatelja pr e v i e o m e k a o . Ka r l j e savitljive figurice po s t a v i o U n o v
poloa j koji j e Ne i l pods v j e s no pr e po z n a o k a o t a k o z v a n i " m o s t " . Ne i l
nije v j e r ov a o da taj poloa j pos toj i , i z gl e da o j e nevj eroj atno, i a k o se
Ka r l k le o da pos toj i i da mu j e taj na j dr a i .
- Ka k o j e do l o do toga? - u p i t a o j e Ka r l .
Ne i l nije m o g a o obj a s ni ti Ka r l u da j e katali zator cijele situacije b i l o
u p r a v o nj e gov o i nzi s ti r anj e na t o m e da j e sve u s e k s u. Ka k v e li i roni j e;
na j pov r ni j i m u k a r a c u povi j es ti s a s v i m j e s lua j no i z a z v a o o v u eg-
z i s te nci j a lnu k r i z u . Al i k a da j e Ne i l j utr os o t o m e r a z mi lj a o (do k s e
tui r a o, odi j e v a o i pj eai o na po s a o ) , s a s v i m s i gu r n o j e z n a o da eli
dijete. Z a pr a v o , v i e od j e dn o ga , e li o j e b a r e m dvoj e. Ne m o d a u isto
vr i j eme, i a k o bi to b i l o li j epo i vjerojatno du g o r o n o la k e za Na t i n o
tijelo, a l i bez obzi r a na poj e di nos ti , b i o j e uvj er en da e li obitelj . Ne i l
j e p o m i s l i o k a k o j e m o d a negdj e d u b o k o u pods vi j es ti oduv i j e k e li o i
oe k i v a o dijete. D a , u o j e k a k o Na t go v o r i da n i k a da ne e i m a t i dj ecu,
j a s no , gl a s n o i esto, na r oi to u r a n i j i m g o d i n a m a . Mi s l i o j e da j e to
u o n o v r i j e me b i l o v r l o seksi. Pa l i l a ga j e nj e na ne z a v i s no s t ; b i la j e to
osvj eavaj ua pr o m j e n a n a k o n dr u gi h e n a koje j e p o z n a v a o - o d o n i h
koje b i m u pr i p r v o m i z la s k u mj eri le o ps e g gla v e i pi ta le i m a l i k a k v u
n a s l j e dn u bolest prije n e g o to bi n a r u i l i pi e . Al i k a da s u s e u p o z n a l i ,
Na t j e b i l o tek dvades et est g o di n a , i oboj e s u b i l i tako m l a d i , pa nije
ba do b r o s hv a a o to to z na i " n i k a d a " . Ba r e m ne u s m i s l u toga da
n i k a da ne e i m a t i dijete. Vj e r ov a o j e da ni o n a to nije s hv a a la .
- J e dn i m di j e l o m n a d a o s a m s e da e s e Na t j e dn o ga da n a pr e do-
m i s l i t i u cijeloj toj pr i i s dj etetom - pr i z n a o j e Ne i l .
Na p o l a j e to i oe k i v a o prije tri go di n e , k a da j e f a m o z n i b i o l o k i sat
o k oj e m s e toli k o go v o r i n a v o d n o trebao poeti ot k uca v a t i , a l i b i l o j e
oi to da j e Na t i n sat (a k o ga j e u o p e i m a l a ) b i o ti ha di gi t a l n a n a pr a v a
bez b u di l i ce , ak i bez gl a s n i h otkucaj a.
- Jo uv i j e k s e m o e pr e do m i s l i t i , zar n e ? - u pi t a o j e Ne i l
o pt i m i s t i n o .
- E h , b u d a l o - o dgo v o r i o j e Ka r l gr u b o . - Gl e da j , Na t j e n a j o dl u -
ni j a i na j upor ni j a e n a k oj u s a m i k a da u p o z n a o , a ti z na da j e moj e
i s k us tv o s a e n a m a v r l o i r ok o. Ka r l s e n a s m i j a o vlastitoj a l i , a l i j e na
Ne i l o v u l i c u pr i mi j e ti o po gl e d p u n oaja, t e s e v r a ti o n a t e m u .
- Na t s e rijetko pr e do mi l j a i o n a j m a n j i m s i t n i ca m a , k a o na pr i -
mjer, to e jesti za veer u, pa tako nije vjerojatno da e se pr e do m i s l i t i
u n e e m u tako t e m e l j n o m .
Ne i l j e s hv a a o da j e to i s ti na . Odu v i j e k s e di v i o o dl u n o s t i svoje
e ne ; ak j u j e s ma tr a o v r l o p r i v l a n o m . Izlazi o j e s do v o l j n o n e o d l u -
n i h , s anj ar s ki h t i po v a - koje s u oe k i v a le da e i m sve pa s ti s n e b a - da
b i z n a o ci j eni ti e n u koja j e n e u m o r n o r a di la n a s ebi i po b o l j a nj u s v i -
jeta o k o sebe. Uv i j e k j e b i o n e o b i n o p o n o s a n na to da j e o e n i o djevoj-
k u koja n i k a da nije po pu t a l a u di s kus i j i i l i odus ta j a la od i z a z ov a , ak
i k a da bi s i taj i z a z o v s a m a z a da la . Sada s e osjetio pr e s tr a e ni m i po t u -
e n i m , jer s e sjetio da j e nj e gov a e na , ne ba n e k a s por ta i ca i v r l o l o a
pl i vai ca, prije tri g o d i ne zavri l a l o n d o n s k i triatlon, jer je net ko rekao
da j e o n a zadnja osoba na svijetu kojoj bi t o p o l o za r u k o m . Na r a vn o ,
triatlon j e b i o dobra stvar; sudj el ovanj em j e p r i k u p i l a 1800 funti za
Sparks, h u m a n i t a r n u organi zaci j u za b o l e sn u djecu. Os i m toga u p r a vo
zbog svoje nepopust l j i ve odl u nost i uspj ela se pope t i po klizavoj lje-
stvici farmaceutske tvrtke u kojoj je radi l a, k a k o bi dospjela na pol oaj
gdje e i m a t i utjecaja i m o g u n o st uvoe nj a pr om j e na. Zb o g svoje ne -
pokol ebl j i ve vjere u vl asti tu i st i nu, bi l a je l oj al na i l ako oprat al a prija-
teljima. Ne i l j e z n a o da zbog njene u p o r n o st i ni svae u r a n i m d a n i m a
n i k a d a n i s u poljuljale n j i h o vu ve z u . Uvi j ek b i i h usmj eraval a p r e m a
m i r n i j i m vo d a m a , jer j e bi l a uvj erena da su stvoreni j e d n o za dr ug o.
Oduvi j e k j e bi l a si g ur na da j e on pr a vi m u k a r a c za nj u.
Ka r l ga j e p r e k i n u o u r azmi l j anj u.
- Sluaj ovjee, m oj savjet ti je da se povue . Zar ne vi di kakav
si sretnik? Za h va l i B o g u . Ne smije n i k a d a zaboraviti, t i si est i p o l
od deset.
Ne i l j e b i o z bunj e n, nije shvaao slijed Ka r l o vi h m i sl i . Ka r l j e pret-
post avi o da e Ne i l biti uvri j een t o m o c j e n o m , pa j e d o d a o :
- U r edu, m o d a se d a m . Na t j e j aka devetka.
Ka r l n i k a d a nije d a va o desetku, ak ni sebi, ni t k o nije savren.
Zastao j e da vi d i j e l i Ne i l shvati o. Ne i l j e i dalje i zgl edao z bunj e no.
Ka r l se pi t ao i m a l i sm i sl a nast avi t i . Na t j e i m a l a bolji u k u s za g l az bu
od Ne i l a , bi l a j e aktivnija, naitanij a, i m a l a j e bolji sm i sa o za h u m o r i
ak zarai val a vi e od njega. Za t o j e Ne i l m i sl i o da bi se t a p a m e t n a ,
lijepa, sam ouvj er ena ena i kada pr e dom i sl i l a u tako v a n o m pi t anj u
k a o to su djeca? Ne i l j e i vi o u i l uzi j am a.
Ka r l nije el i o sve to rei. Mo r a o je pr om i j eni t i t e m u i vratiti se za
svoj stol. B i o je i z ne na uj u e savjestan kada se r adi l o o p o sl u , i ako se
u g l a v n o m strahovi to t r udi o da t o sakrije.
- I o n d a , ka ka v ti j e p l a n ? - u p i t a o je.
- Pl a n ?
- Pa m or a i m a t i p l a n .
- Ne z n a m . N i s a m o t om e razmi l j ao.
- Pa , ovjee, a ko t o st var no eli, m o r a por adi t i na t om e - odb r u-
si o j e Ka r l . Nije m u b i l o j a sn o kako j e t o m o g u e , a l i se doista trebao
vratiti za svoj stol.
Te j e veeri Na t odl u i l a da s posl a ne ode r a vn o k u i . Sila j e s
a ut obusa j e d n u st ani cu dalje i k r e nul a nat rag o m i l j e n i m put el j kom uz
rijeku. Trebal o joj je vr e m e n a da r azm i sl i i pr oba vi sve to se d o g o d i l o
u zadnja dvadeset etiri sata. Ka k o to da svi p l a n o vi za Ne i l o vu savr-
e n u r o e n d a n sk u pr osl a vu n i s u uspj el i zaustavi ti o vu katastrofu? Zar
je doista el i o dijete? Pr i toj joj se p o m i s l i st i snuo el udac.
Na t j e h o d a l a p o u s k o m pj e a nom put el j ku. Mo r a l a se st al no m i -
cati s p u t a o d l u n i m trkaima i bi ci kl i st i m a; b i l o j e to sasvi m uobiaje-
n o , o vo n i k a d a nije bi l a m i r n a ruta, al i da na s j e teko nal az i l a snage za
oprez i izbjegavanje sudara. Po n e t o ut u e na , Nat j e sjela na d r ve n u
k l u p u i zapiljila se u pl avkast o-zel enu rijeku. Kat kada bi svjetlucala,
al i da na s j e bi l a j e dnol i na i m u t n a . Po g l e d o m j e potrai l a l a b u d o ve
koji su esto p l i va l i pokraj obal e. Nat j e oboaval a l a b udove , bi l i su joj
om i l j e na stvorenja. Da , bi l i su prelijepi i e l e gant ni , to j e bi l a inj enica,
al i svi al i su joj se i iz d r u g i h razl oga. Pr vo, uvijek j e m i sl i l a da j e l a b u d
savr eno utjelovljenje pr i vi da, jer i ako se i ni da l a g a n o kl i zi kroz ivot,
p o d v o d o m estoko vesl a n o g a m a , i o n a j e t o dobr o razumj el a. Dr u g o ,
negdje je itala da se l a b u d o vi ve u za cijeli ivot, i i ako je shvaal a da
za nj i hove na vi ke parenja postoji vr l o r a z u m n o objanjenje p o ve z a n o s
e vol uc i j om , nije se m o g l a oteti p o m i s l i kako je ta inj enica nevjerojat-
n o r om a nt i na . Da n a s nije pri mi j eti l a m n o g o l a b u d o va , vjerojatno su
se preselili dalje uz rijeku. Na t je u z d a h n u l a , osjetivi da joj je ui nj ena
ne pr a vda . Nije b i l o druge, m o r a l a j e p o i k u i .
Ka d a j e Nat al i e stigla k u i , p o l a k o j e ot vori l a vrata i z a k or a k nul a
u h o d n i k ; u l i c a j e bi l a p r e p u n a su n c a i nije bi l a si g ur na j e l i sp r e m n a
zami j eni t i sjaj veeri za n e u g o d n o ozraje u k u i . Ka k o l i e se Ne i l ve-
eras pona a t i ? Ho e l i p o n o v n o naeti t e m u djece? O Boe, n a d a l a se
da nee. Doi st a se n a d a l a da nee.
L a k n u l o joj j e kada j e otkrila da j e k u a proeta m i r i si m a peene
pi l et i ne, enjaka, feta sira i rajica. U t r enut ku je z na l a da Ne i l pr i -
p r e m a nj e no o m i l j e n o j el o - p i l e t i n u na grki n a i n .
Ka d a j e Ne i l u o da su se vrata zatvorila, o d m a h j e pr ovi r i o i z
kuhi nj e. No si o j e pregau koj u m u j e maj ka k u p i l a ka o aljiv p o k l o n
za pr o l i Bo i . Na njoj se nal az i l a slika gol e ene b u j n i h o b l i n a bez
glave, a ak ni nj egovo lijepo lice p o n a d nje nije m o g l o pr om i j eni t i o p i
doj a m - i zgl edao j e r u n o . Nat al i e j e l a k n u l o to se m o g l a nasmi j at i .
Ne i l joj j e na u sn e p r i t i snu o pol j ubac, drei joj lice obj ema r u k a m a
i rai ri vi prste tako da su joj dodi r i va l i vrat. Z n a o j e da o n a to vo l i .
D u g o su se l j ubi l i . Pol j ubac j e b i o sm i r e n i ozbi l j an, a l i j e takoer izra-
avao t o p l i n u i i spr i ku. Oboje j e al i l o to su stvari si no tako zavrile.
- Oprost i - rekli su u isti as i na sm i j a l i se.
Na t je, k a o i uvijek, bi l a odu e vl j e na i ozar ena N e i l o vi m ivotvor-
n i m sm i j e h o m . Osjetila j e kako napetost koj u j e za so b o m vu k l a cijeli
d a n ( u l e i m a , r a m e n i m a i u srcu) p o l a k o nestaje. K u h a o j e za nj u.
Ka k o je to slatko! Po k u a va o se i skupi t i za to to je si no tako esto-
ko sk r e nuo s p u t a . K a k vo ol ak anj e! Na t j e t o b i o j e da n od naj gori h
d a n a u i vot u. Nije i m a l a p o j m a j e l i m i sl i o ozbi l j no kada j e pr edl o-
i o da na pr a ve dijete i hoe li no a s p o n o vi t i svoj zahtjev. Strahovito
se bojala da bi m o g a o . Ka k va bi t o bi l a katastrofa! Al i i ni l o se da j e
zrak ist. Si no j e sve to b i l o sa m o zbog pi a . Svatko j e ba r e m j e d n o m
n a k o n aice previ e n a p r a vi o i l i izjavio n e k u gl upost . Nat j e j e d n o m
p o m i sl i l a kako bi b i l o z g o d n o otpjevati karaoke pred ci j el i m m e u n a -
r o d n i m odj el om na veernjem d o m j e n k u u u r e d u , al i nije m o g l a i sp u -
stiti ni glasa. Br zo i d o b r o d u n o pr i hvat i l a j e Ne i l o vu i spr i ku, a zat i m
se i sa m a odl u i l a ispriati. Po se g n u l a je u torbu i i z vu k l Diesel m aj i cu
u nebeskopl avoj ni j ansi .
- K u p i l a sa m ti o vo da na s u p a u z i za ruak - rekla je, ot kri vi da
j e m i sl i l a na njega.
- Ba super, kr asno - odu evl j avao se Ne i l pr ouavaj ui m a j i c u.
Mo d a i paljivije n e g o to bi t o i n i o da se n o prije n i s u posva a l i ,
pa i a k o j e to znai l o da j e u zraku jo uvij ek b i l o napet ost i , namj ere su
bile dobre.
- Priekaj ovdje.
Ne i l j e otrao u k u h i n j u i o d m a h se vrati o s a o m c r n o g vi n a .
Pr u i o ju je Nat : - Idi gore, okupaj se, veera e biti got ova za etrde-
set m i n u t a . Bez svae. "
Nije se m i sl i l a svaati .
Ut o n u l a j e u mj ehuri e. Gr u d i i bedra pr obi l i su joj na p o vr i n u .
Ko a joj j e u g o d n o blistala. Po k u a l a j e odl oi t i svoj vjeni p o p i s stva-
ri koje treba u i ni t i i umj est o toga razmi l j al a to da odjene za vee-
r u. Ne i l bi o b i n o ostao u o n o m e to j e taj d a n n o si o na p o sl u (bi l a
j e t o j e dna od pr ednost i no enj a traperica na p o sa o ) , a Na t bi sk i n u l a
k o s t i m i n a v u k l a to g o d joj s e n a l o pr i r u ci : traperice i m a j i cu , r a z v u -
e n u tr e ni r k u, i l i k a tk a d, a k o j e b i l a na r oi to u m o r n a , i z n o e n i k u n i
haljetak. Al i n o a s , b u d u i da j e Ne i l k u h a o , n a t o i o joj a u m e r l o -
ta i pr i pr e m i o k u p k u , Na t j e osjetila elju da s e za njega li j epo u r e di .
Odb a ci l a j e z a m i s a o o a r a pa m a , ha l t e r i m a i m a l o j cr noj ha l j i n i . Ka k o
go d z a hv a l n a b i la za k u p k u i v i n o , nije s e s e htjela dotjerati od gla v e
do pete s a m o da bi sjedila u dn e v n o j s obi , nije b i la e na n o g o m e t a a ,
a l i m o g l a j e b a r e m n a v u i pr i s toj a n pa r traperica i bolj u m a j i cu z a i zla -
ske. M o g l a bi o dj e nu t i s v i le ne La Senza gai ce i odgov a r a j u i gr udnj a k ,
umj e s to p o u z d a n i h (a l i pos i v j e li h) o m i l j e n i h p a m u n i h ga i ca i z d u -
a n a Marks and Spencer.
- O sjajno, i zgle da f e n o m e n a l n o - rekla j e Na t s o s m i j e ho m , do k
j e u l a z i l a u d n e v n u s o b u , koja j e u j e dn o b i l a i b l a go v a o n i ca . Ni j e m i -
s li la s a m o n a s a la tu, k r u h pr e m a z a n m a s l a c e m i e nj a k om i pi l e t i n u
n a grki , sve po b j e do n o s n o i z l o e n o n a s tolu, v e n a ci j elu pr os tor i j u.
Ne i l j e po s pr e m i o , s k u p i o as opi s e i pr a z n e a li ce , i u p a l i o svijee. Na t
j e uv i j e k k u p o v a l a svijee i j as tuke. Ne i l i na e nije ba pr i m j e i v a o ni
j e dn o n i dr u go , a l i j e n o a s po s l a ga o br oj ne j as tuke i u p a l i o s v i h dv a -
naes t svijea po r a z mj e t e ni h po cijeloj s o b i . B u d u i da j e kroz pr ozor e
u l a z i l o j o m n o g o s u n ca , n a v u k a o j e zavjese; tako j e po s t i ga o ozraje
tur s k og ha r e m a , to m u nije pr eds tavlj alo pr o b l e m . Z n a o j e da Na t
m i s l i k a k o s u svijee a r obne , a p r i g u e n o svjetlo do b r o e sakriti z a go-
r e ni k r u h s e nj a k o m.
Sjedili s u , j e li i p i l i , i u poe tk u s e n i s u z a m a r a l i r a z go v o r o m , o s i m
l a g a n o g avrljanja o t o m e i m e j e Ne i l z a i n i o s a la tu i k o l i k o s u pre-
v i e poj e li u z a dnj i h n e k o l i k o da n a . Na t j e k o m e n t i r a l a da e m o r a t i
ma nj e jesti, a l i s u oboj e z n a l i da ne e . Mr z i l a j e dij etu, i n i k a da j e s e
nije m o g l a pr i dr a v a ti , tako da j e prije etiri g o di n e j e dn o s t a v n o o d u -
stala. u d n i m u d o m , te i na joj j e os tala ista, uz tek n e k o l i k o k i l a v i e
o k o Bo i a . i n j e n i c a da Na t nije b i la ops j e dnut a k i l a m a i da j e z n a l a
u i v a t i u hr a n i b i l a j e j e dn a od m n o g i h stvari koje j e Ne i l s ma t r a o fe-
n o m e n a l n i m a . a v r l j a l i s u o z a dn j e m reality showu na televiziji i Ne i l
j e pr e dl o i o da za v i k e n d o d u posjetiti Be n i F i . Na t j e pr i s tala bez
m n o g o r a zmi lj a nj a . Na k o n n e k o g v r e m e n a Ne i l j e osjetio po t r e b u da
r a z gov or skrene u d r u g o m pr a v c u . Na kraju krajeva, u l o i o j e m n o g o
tr uda u stvaranje s a v r e ne atmosfere, pa s a da nije s m i o i z gu b i t i hr a -
brost i sve u pr o pa s t i t i .
- Ka k o j e da n a s b i l o na po s l u ? - u p i t a o je.
Iskreno gov or e i , nije ga pr e v i e z a n i m a o Na t i n po s a o , a l i na j v a -
nije m u j e b i l o t o u i v a l i o n a u n j e m u i l i n e ; t o m u j e b i l o do v o l j n o .
Z n a o j e i m e n a n j e n i h na j bli i h k ole ga i efa, z n a o j e da po s a o uklj uuj e
p o vr e m e n a put ova nj a u i n o z e m st vo i da zahtijeva osob i ne p o p u t o d -
l unost i , sna ne komerci j al ne svijesti i anal i t i ki h vjetina. Z n a o j e
za put ovanj a, jer mu j e u krevetu uvij ek nedostaj al o nj e no t opl o tije-
l o i brbljanje po k u i , a o odl u nost i i komerci j al noj svijesti sa z na o
j e od B e n a koji j e t o obj anj avao n j i h o vo m o c u . i n i l o se da B e n i m a
n e k o g p o j m a o t om e to Na t radi i da j e t i m e oito i m p r e si o n i r a n .
i n j e n i c a da nj egova ena i m pr e si oni r a nj egova starijeg brata izuzet-
no ga j e vesel i l a.
Nat al i e j e poel a raditi za naj veu f armaceutsku tvrtku na svijetu
m n o g o prije n e g o to j e u p o z n a l a Ne i l a , g ot ovo o d m a h n a k o n d i p l o -
m e . Do b i l a j e p o n u d e z a mjesto na dva dr ug a p r og r a m a z a d i p l o m a n t e
u ve l i k i m p o z n a t i m tvrtkama; na oba mjesta bi l a joj j e p o n u e n a vea
pl aa od o n e u farmaceutskoj tvrtki. Al i kada j e trebalo donij eti o d l u -
k u , Na t j e z na l a da, o si m to eli biti di j el om neeg vel i kog, eli bi t i d i o
neeg va n o g . Nije eljela provesti ivot p o k u a va j u i uvjeriti to vi e
l j udi da k u p e h r a n u za make A umj est o hr a ne za make B, ni t i j e bi l a
uvj erena da bi joj odobravanj e i l i odbijanje m o l b i za st am bene zaj mo-
ve b i l o dovol j no. eljela j e dati stvaran i znaaj an d o p r i n o s d r u t vu .
Osvoj i l a j e mjesto na pr e st i nom t r ogodi nj em p r o g r a m u za d i p l o -
m a n t e u odj elu za n a b a vu farmaceutske tvrtke. Na t j e bezbroj p u t a
obj anj avala da to znai da j e bi l a z a d u e na za upravlj anj e pr or a uni -
m a , za organi zaci j u i p r o ve d b u natjeaja i aukcij a, voenj e projekata,
upravlj anj e i pregovaranj e u o d n o s i m a s dobavl j ai ma, a n a l i z u p o d a -
taka, istraivanje trita i sudjelovanje nositelja interesa. Ne i l je otkrio
da se uvij ek iskljui i m uje rije "projekt". Al i j e z n a o da j e Na t vi -
soko cijenjena i esto u n a p r e i va n a . Sada j e i m a l a t i m l j udi koji su joj
b i l i podr e e ni , a svi su r adi l i ne t o to on ba nije r a z u m i o .
J e d n o m kada j e Ne i l m o r a o priekati tri i p o l m i n u t e da se u m i -
kr oval noj ispee k o m a d g ove di ne , n a i a o j e na godi nj e p o s l o vn o izvje-
e Na t i n e tvrtke koji j e o n a ostavi l a u k u h i n j i . Iskoristio j e tri i p o l m i -
n u t e ( p l u s j e d n u m i n u t u stajanja) da se u p o z n a s n j i h o vo m m i si j o m .
Bi l a je to i z a z ovna i poti caj na misij a. Far m aceut ska tvrtka i m a l a je za
cilj " g l o b a l n o p o d i i kval i tetu ivota, p o m a u i l j u d i m a u n a p o r i m a
da ive aktivnije, zdravije i dul j e". Ne i l se pi t ao kako t o da n i s u m o g l i
smi sl i t i ne t o or i gi nal ni j e.
Na t i nj ene kolege p o k u a va l i su g l o b a l n o p o d i i kval i tetu i vo-
t a l j udi i z si vog ur eda na cesti A4 - j ednoj od g l a vn i h p r o m e t ni c a u
Velikoj Bri tani j i , koja se i z va n L o n d o n a spaja s aut ocest om M4 i zavr-
ava negdje u b l i z i n i Bristol a. Na t i n si vi ur ed b i o j e usred podruj a s
n a j vi i m st upnj e m zagaenja zraka u L o n d o n u , to nije b i l o l ako p o -
stii. Na r e g i o n a l n i m vij estima uvij ek su se poj avl j i val i m j esni lijenici,
koji bi i skreno i zraaval i zabri nut ost zbog broja pacij enata koji i m a j u
potekoe u di sanj u. Ko l i k o j e Ne i l m o g a o shvatiti, Na t j e u prosjeku
pr ovodi l a deset sati na d a n z a m a l i m si vi m st ol om , na otpril ike met ar
udal j enost i od d r u g o g m a l o g si vog stola, za koj i m j e sjedila nj ena m a l a ,
i ako pr i l i no i vo p i sna , kol egi ca Becky Booker. Dij elile su p o g l e d kroz
m a j u n i prozor na si vu cestu; prozor j e b i o siv, jer bi svi n a p o r i peraa
prozora koji su ri bal i pr l j av t i nu vel egrada o b i no bi l i p o n i t e n i u dva-
desetak m i n u t a , zahval j uj ui i s p u n i m p l i n o vi m a nepr est anog p r o m e -
ta koji j e o vu d a pr ol azi o. Ne i l nije shvaao zato Na t svako j utro ustaje
iz kreveta, st varno nije.
Nat al i e j e z na l a kako j e Ne i l gl edao na stvari. U poet ku nj i ho-
ve veze p o k u a va o se pretvarati da ga z a n i m a p o sa o koji j e s t o l i k i m
a r om obavl j al a. Sl u a o je d o k je s odu evl j enj em priala o Svjetskoj
zdravstvenoj organi zaci j i i n j i h o vi m r i g o r o z n i m r e g ul a t or ni m procesi-
m a , a l i Na t b i pri mi j eti l a da b i on n a k o n n e k o g vr e m e n a za ut i o, t u i
t a m o p r o m r m l j a v i pokoj u rije. Z n a o j e rei "st var no" i " z a n i m l j i vo " ,
to ga nije obve z i va l o ni na k a k vo miljenje o bi l o e m u to se ti cal o
nj enoga posl a. Nat ga nije kri vi l a. Nije bi l a u p r vi m b o r b e n i m redo-
vi m a zdravstvene zatite. Da j e radi l a na terenu, na primjer ka o lije-
n i k koji cijepi djecu proti v rijene sljepoe, bi l a j e si g ur na da bi Ne i l
p o k a z a o vi e z a ni m a nj a . Al i Na t j e uvijek znal a da nije i m a l a el udac
i l i hrabrosti da b u d e lijenica. Svejedno, vjerovala j e da j e nj en p o sa o
va a n , i ako j e bi l a p r i k o va n a za stol. Svaki d a n bor i l a se za to da o-
vjeanstvu osi gur a ii i si gurni j i svijet. to je b i l o vanij e od toga?
Nat o p e ni t o nije vrijeala Ne i l o va nezai nteresi ranost za nj en posa o.
Zapr avo, b u d u i da se tijekom d u g i h sati u u r e d u sva pr edaval a p o sl u ,
k od kue se esto z na l a opu t a t i razgovaraj ui o n e e m sa svi m dr u-
g o m , t r i vi j al nom a l i z a b a vn o m , k a o koji j e pjeva t r e nut no favorit u
emisij i X Factor. I tako, kad g od bi j e Ne i l u p i t a o kako joj j e p r o a o d a n ,
uvijek bi odg ovor i l a D o b r o " , pa j e tako b i l o i te veeri.
- to si radila?
- K a o i uvijek. Sastanci, telefonske konferencije. Vi ka l a na druge,
dr ug i vi k a l i n a m e n e .
- Zar da na s n i si i m a l a va a n sastanak sa efom?
- J e sa m .
Na t se nasmi j e i l a, bi l o joj je dr ago to se sjetio.
- K a k o j e pr o l o?
Sastanak j e zapoeo kaot i no. Nat al i e nije bi l a ena koj u j e b i l o
l ako smesti, al i Ne i l o vo pri znanj e da eli dijete post i gl o j e u p r a vo takav
u i na k . Stigla j e na p o sa o p o l a sata prije sastanka, a l i zbog neega to
nije m o g l a dobr o obj asniti, u ur ed svog efa n e k a k o j e uspjela zakasni t i
desetak m i n u t a . Bi l a je pr om at r al a sat i odl ut a l a u razmilj anj a o si-
n o n j i m dogaaj i m a. Ot k u d a se t o o d j e d n o m poj avi l o? Ho e l i se p o -
novi t i ? Ka d a je pri mi j eti l a k ol i k o je sati, u p a n i c i je otrala u efov
ur ed i , i m j e u l a , i spust i l a registrator. Nj ene su se pal j i vo or gani zi -
r ane biljeke rasul e svu d a po p o d u . Tvr d o g l a vo su odbijale posl oi t i se
p r e m a b i l o k a k vo m r edu, bez obzira k ol i k o j e o n a t o u h o d u p o k u a va -
l a. Za t i m j e p r e vr n u l a au vode koja se pr ol i l a preko efovog st akl om
p o k r i ve n o g stola, i zaust avi l a se tek k o d srebrnog okvi ra u koj em se
p o n o s n o isticala fotografij a njegove prelijepe ene i troje zdrave n a -
smi j ane djeice. Obri sal a j e v o d u m a r a m i c o m i z torbe. Sastanak nije
dobr o poeo, a Nat al i e j e si l no eljela ostaviti dobar doj a m . Ne i l u nije
htjela rei ni t a o t om e. Mi sl i o bi da kr i vi njega (to j e na n e k i n a i n
bi l a i st i na) . Um j est o toga rekla je: - B i l o je u r edu.
- Sa m o u redu?
- D a .
Nat al i e j e sa svoj om m a m o m i l i prijateljicama m o g l a razgovarati
t el ef onom i po tri sata u k o m a d u , opi suj u i ha l j i nu koj u sa m o to nije
k u p i l a jer j e bi l a savrena, al i na kraju i p a k nije, pa j e Ne i l smat rao
ne obj a nj i vi m to to nije bi l a u stanju rei ne t o vi e. Ma l o se z a m i -
sl i o. Mo d a j e sve p o l o po z l u . Nj en g l u p i ef si g u r n o joj j e u zadnj i
as na t ova r i o h r p u d o d a t n i h projekata sa sm i j e no kr at ki m r o k o vi m a
i n e d o st i n i m ci l j evi ma. On j e to esto i ni o, i i ako j e Nat g ovor i l a o
t i m proj ekt i ma ka o o " u z b u d l j i vi m i z a z o vi m a " , Ne i l j e smat r ao da j u j e
takav pritisak vjerojatno poeo zamar at i . Si g ur no. B i l o j e to neizbje-
n o . B i l o j e t o sa svi m l j udski .
Ne i l j e sa stola m a k n u o tanjure, na koj i m a j e ostala sa m o pokoj a
mrlja u m a k a od rajica i l i k o m a d i si t no nasj eckani h m a sl i n a ( m a l o j e
pretjerao s m a s l i n a m a ) , a z at i m j e ot vor i o d r u g u b o c u vi n a . Vr at i o se
i z kuhi nj e nose i pl adanj s vr u i m o k o l a d n i m kol aem , ve l i k o m zdje-
l o m m a l i n a i vr i em l aga.
- O v o nije sa m o vr u i o k o l a d n i kol a, o vo j e ...
- Br a vo za k u p o v n i desert! - u z vi k n u l a j e Nat , z a h va l n o se smije-
ei d o k j e u njega uranj al a l i c o m .
U t o m t r enut ku djelovala je tako sretno, svi tragovi stresa s posl a
tog d a n a ka o da su iezli. Ne i l j e osjetio p o r i v da j e zagrli. el i o j u j e
zatititi, zauvijek. U i n i t i j e sr et nom , zauvijek. Su p r o t no uvr i j e e nom
m i l j enj u, m u k a r c i esto i m a j u ovakve p o m i s l i o e n a m a koje vol e
(koje, p r e m a d r u g o m uvr i j e e nom mi l j enj u, ne uspij evaj u zauvijek
zadrati, m o d a tek do asa kada se na televiziji poj avi ne t o z a n i m -
l j i vo). Ob e a o joj j e t o na d a n vjenanja, ne sa m o p r i l i k o m razmj ene
zavjeta u crkvi , ve j e t o obeao i njenoj maj ci . u d n o j e b i l o t o to mu
se nj egovo obeanje N i n i uvij ek i n i l o m n o g o st varni j i m. Prije n e g o
to j e Na t stigla u cr kvu, N i n a ga j e zgrabila za ovr at ni k i rekla mu da
e m u p o l o m i t i obje n o g e a ko i kada povri j edi nj e nu djevojicu. N i n a
j e i zgl edal a vr l o doj ml j i vo i n e o b i n o sn a n o u o n o m g o l e m o m l j ubi -
astom e i r u. Bi l a j e si tna eni ca, m n o g o krhkije grae od Na t ( Nat
j e i z g l e d o m bi l a na oca) , a l i u t o m t r enut ku N i n a j e u N e i l o vi m o i m a
bi l a pr a vi div. Go t o vo j e m o g a o okusi t i l j ubav koja j e i z nje zraila;
m o g a o j u j e pom i r i sa t i i d o d i r n u t i . Oaj niki j e ht i o dokazat i N i n i
da mu m o e s povj erenj em prepust i t i svoj u j e d i n u ker. Smjesta joj j e
obeao da n i k a d a nee povrij editi Nat , rekao joj j e da j e vo l i , i da j u j e
z a vol i o i m j u j e u g l e d a o . Vjerojatno j e z vua o d o vo l j n o uvjerljivo, jer
m u j e N i n a baci l a ruke o k o vrata i rekla da m u vjeruje, da razumi j e,
da i o n a u p r a vo tako osjea. Za t i m j e poel a pl akat i u m a r a m i c u , n a -
vo d n o , jer j e bi l a presretna. Od l avi ce do m ai a u j e d n o m d a h u . A h ,
t e ene! Ne i l i h j e dnost a vno nije r a z u m i o . Z n a o j e da i h n i k a d a i nee
razumj eti, i d u b o k o j e su m n j a o u tvrdnje m u k a r a c a koj i m a j e to, n a -
vo d n o , p o l a z i l o z a r u k o m . Lal j i vci .
- Zna , razmi l j ao sa m .
Nat al i e se ukoi l a. Zastala j e na n a n o s e k u n d u prije n e g o to j e u
usta uspj ela utrpati jo j e d n u l i c u vr u e g o k o l a d n o g kolaa. Ak o opet
zapone razgovor o djeci, poet e vritati. Nije eljela vritati; usta
p u n a sl akog kol aa sm anj i l a su t u opasnost .
- Ah a , da - o p r e z no j e p r o m u m l j a l a p u n i m u st i m a .
- B i l o j e st var no g l u p o od m e n e to sa m na o n a k a v n a i n naeo
t e m u djece.
Nat al i e j e p o m i sl i l a da j e b i l o st var no g l u p o to j e u o p e naeo
t u t e m u , bez obzi ra na koji n a i n ; t a j e t em a nije z a n i m a l a , to m u
j e j a sno dal a do znanj a d a vn o prije vjenanja. Ipak, osjetila j e m u -
n i n u od straha, su m nj e i alosti. J e d ni m di j el om bi l a j e svjesna da t o
to Ne i l g ovor i nije g l u p o ; g ot ovo svi p a r o vi st al no su g ovor i l i o elji
za dj ecom, za z a sni va nj e m obitelji. Ka t k a d je p o m i sl i l a da je to u za-
dnje vrijeme bi l a j e di na t em a o kojoj su nj eni prijatelji razgovaral i .
Pretpostavi l a j e da j e b i l o nei zbj eno da i Ne i l na ne t u t e m u .
- N i s a m te sm i o tako zaskoiti - d o d a o j e Ne i l .
- V i d i Nei l e, l j ubavi ...
- Ne , d o p u st i d a z a vr i m . Ra z m i l j a o sa m . Treba n a m o d m o r .
Naroi t o tebi. Tvoj j e p o sa o previ e stresan. Previ e zahtjevan. Ne
m o e m i sl i t i o n e e m u tako b i t n o m k a o t o j e zasni vanj e obitelji, kada
tijekom r a d n o g d a n a j edva i m a vr e m e n a m i sl i t i na sebe. Uvi j ek g o vo -
ri kako esto n e m a vr e m e n a ot i i ni na z a hod, a k a m o l i pojesti ruak.
To nije zdravo. Mi s l i m da bi trebala uzet i n e p l a e n i dopust .
- A j a m i s l i m da si ti p o l u d i o !
Nat al i e j e htjela ostati m i r n a , a l i ak ni u k u s a n desert nije u sp i o
sakriti ljutnju koja joj j e na vr l a u usta. Ne p l a e n i dopust ? O n a j e bi l a
zadnja osoba na svijetu koja bi i kada poeljela uzet i n e p l a e n i dopust .
Voljela j e svoj posa o. B i o j e va a n . Je l i Ne i l si ao s u m a ? Ot k u d a sve
ovo? I to tako i z ne na d a ?
- O e m u ti to govor i ? - htjela je znat i , z bunj e na i prestravljena.
- S a m o to da nije sve u karijeri. Ak o treba, m o e m o preivjeti na
mojoj p l a i . Ne m o j m i sl i t i da m or a raditi.
- A l i j a v o l i m raditi. V o l i m svoj p o sa o . Ob o a va m svoj posa o.
- Al i on j e d o sa d a n .
Rijei su mu izletjele i z usta prije n e g o to j e u sp i o u p o t p u n o st i
sagledati posljedice. Nat al i e je baci l a l i c u o stol. Za t o ne? Ve joj je
b a c i o r u k a vi c u .
- I tako, ne sa m o to sada hoe dijete, i ako s m o se prije vjenanja
d o g o vo r i l i da n i k a d a n e e m o i m a t i djecu, n e g o hoe i da o st a n e m kod
kue i b r i n e m se o n j i m a ! Da o d u st a n e m od karijere!
- Ne k a e m to, sa m o . . . - Ne i l j e r a z u m i o zato j e o n a t o tako shva-
tila, a l i to nije b i l o o n o to j e el i o rei. Uvi j ek j e i m a o pot e koa u
obj anj avanj u ka da se r adi l o o o z b i l j ni m st vari ma. Zn a l a j e to. Ob i n o
b i m u m a l o p o p u st i l a . Od a vn o su se d og ovor i l i da, a ko se ne t o to o n
kae m o e shvatiti na dva na i na , o n a m o r a znat i d a j e o n uvij ek m i -
sl i o dobro, a ne l o e. Nije j e el i o povrij editi. Ni k a d a .
- Al i ti vrijea m oj p o sa o ! Do s a d a n je, zar ne? Zar j e b i l o dosad-
no si no jesti u restoranu Bluebird? Je l i b i l o d o sa d n o p r o l og svibnja
i i na o d m o r na Sejele? Jer j e m oj d o sa d n i p o sa o pl a t i o sve to i jo
m n o g o toga.
Nat al i e j e zarai val a dvost r uko vi e od Ne i l a , o e m u ni j e dno od
nj i h nije esto razmi l j al o. Nat al i e j e bi l a i z n e n a e n a to j e i zgovor i l a
ne t o tako nepr i st oj no i e k sp l o z i vno . Ni k a d a nije razmi l j al a o t om e
tko j e za to p l a a o ; sada e Ne i l m i sl i t i da o n a o t om e vo d i r auna. Sve
je to izrekla jer je bi l a u o k u i osjeala je da ju je stjerao u kut . Nije
htjela biti z l o b na . Ni k a d a ga nije htjela povrij editi. Ni k a d a . Al i kako j e
on m o g a o sve tako kr i vo shvatiti? Tako j e kr i vo razumjeti? Nj en posa o
nije d o sa d a n . Va a n j e i o n a ga vo l i . Ne poistovjeuje se s nj i m e, a l i on
j e ve l i k i d i o nj e nog bi a. Je l i m i sl i o rei da j e o n a dosa dna ?
Prijatelji i obitelj esto bi p r i va t no k o m e nt i r a l i da su, i ako oito
zaljubljeni i p o t p u n o p r e d a ni j e d n o d r u g o m e , Na t i Ne i l oiti primjer
supr ot nost i koje se privlae. Ne i l o vi roditelji o d a h n u l i su kada su shva-
tili da je odabr ao r a z u m n u djevojku s k oj om e se skrasiti, e n u koja
j e oito cijenila r u t i n u i si gurnost , o d l u n u e n u koja se nija bojala
mar l j i vog rada, e n u koja j e shvaal a vanost pl a ni r a nj a i pri dravanj a
p l a n a . A Na t i n i roditelji n a d a l i su se da e se p o n e t o od Ne i l o ve bez-
bri nost i odrazi t i i na n j i h o vu ker. Uvi j ek se b r i n u l a i ne bi b i l o l o e
da kat kad z a n e m a r i oprez i u i n i ne t o ne p r o m i l j e no , i m p u l s i vn o i l i
ak l u d o . Nat i Ne i l u svi al a se nj i hova razliitost. Na t j e odu evl j a-
val a Ne i l o va pot raga za u z b u e n j i m a , nj egova hrabrost i spont anost ;
ba r e m do sada. U o v o m t r enut ku razmi l j al a j e o njegovoj nagl ost i i
l udoj ne pr om i l j e nost i . Ne i l j e oduvi j ek o b o a va o N a t i n u d u b i n u , p o -
tenje i iskrenost. Sada se poeo pi tati nije l i o n a sa m o st a r o m o d n o
t vrdogl ava. Na t i N e i l net r emi ce su preko stola z ur i l i j e d n o u d r u g o i
na trenutak su oboje zabor avi l i da su oduvi j ek smat r al i kako su j e d n o
d r u g o m e yin i yang. Izraz koji i m j e u o v o m t r enut ku p a d a o na p a m e t
b i o j e n e b o i zeml j a".
- Zn a li ti to je to l i m f na filarijaza? - upi t a l a je Na t .
Ne i l j e zatresao g l a vo m . Nije b i o si g ur a n k a m o ovaj razgovor vo d i ,
a l i j e svakako k r e n u o u k r i vo m p r a vc u , to j e m o g a o zakljuiti p r e m a
dot ad nezabi l j eenom st upnj u sar kazma u N a t i n u g l a su.
- O, pa da, to j e strahovi to d o sa d n o . Naroi t o a ko si sl uaj no u p r a -
vo ti j e da n od m i l i j ar du l j udi u b i l o kojoj od osamdeset tri zemlje koji-
m a prijeti opasnost od zaraze o v o m b o l e u . Ova j e bolest m e u naj -
degener at i vni j i ma na svijetu. Izaziva j e parazit to ga prenose k o m a r c i .
Mo e izobliiti tijelo p o p u t kuge, onesposobi t i ga p o p u t djeje para-
lize, izazvati strahovi to naticanj e u d o va , elefantijazu koe, te hi dr o-
c e l u, to znai nakupl j anj e t ekui ne o k o testisa. - Ne i l j e u s t u k n u o .
- Zaraza se esto dog a a u djetinjstvu, a tei obl i c i bolesti o b i n o se
pojavljuju u odr asl i h. Ra d i toga su odr asl i esto pri si l j eni ovi si t i o svo-
joj djeci, to u n i t a va itave zajednice.
Ne i l j e k o n a n o shvaao, a l i nije se u s u d i o preki dati je.
- Me u t i m , i vot ni c i kl us parazita filarijaze m o e se pr e k i nut i go-
d i n j i m cijepljenjem itave ugr oene popul aci j e a nt i p a r a z i t ni m lijeko-
vi m a koje p r o i z vo d i i d o n i r a m oj a tvrtka. Mi sl i l i da j e t o d o sa d no ?
- Sh va a m to hoe rei.
Ne i l j e d u b o k o u d a h n u o i skoio.
- Al i sve bi t o m o g l o i bez tebe. Ti si sa m o m a l i kotai u t o m ve l i -
k o m m e h a n i z m u . Na e dijete treba tebe. Ni t k o d r u g i ne m o e obavi t i
taj p o sa o - rekao je.
Na t mu j e u p u t i l a estok p o g l e d . Zna i , sada j e tvrdio i t o da j e
o n a zamjenjiva. Nije vjerovao da svoj i m p o s l o m ovjeanstvu dopr i -
n o si ne t o j edi nst veno i va n o . Je l i m i sl i o da bi Becky m o g l a j e dna k o
dobr o obavljati taj isti posa o? E, pa nije i m a o pr avo, a nj en ef z n a o
j e i st i n u . Da n a n j i sastanak sa efom m o d a j e l o e poeo, al i kada
j e Na t obri sal a p r o l i ve n u v o d u i m a l o se sm i r i l a, sve j e dobr o pr o l o.
Za pr a vo tako dobr o da joj j e ef p o n u d i o unapr eenj e na vr l o va a n
pol oaj . Za pr a vo j u j e pl a i l a i sa m a p o m i s a o na nj, jer j e t o znai l o jo
dulje r adne sate i m o d a vi e put ova nj a . Na t j e p r vo htjela razgovarati
s N e i l o m , a p o t o m odl ui t i bi l i pr i hvat i l a p o n u d u i l i bi t o i m a l o pre-
vi e utjecaja na kval i tetu nj i hova zajednikog ivota, pa se stoga ne bi
i spl at i l o. Al i sada vi e nije bi l a si g ur na i m a l i t o i kakva smi sl a. B i l o j e
oito da bi se on uspr ot i vi o. Nije shvaao znaaj nj e nog posl a, m i sl i o j e
da je zamjenjiva; jo gore, m i sl i o je da bi je trebalo zami j eni t i kako bi se
o n a m o g l a usredotoiti na obitelj. Iako su se o d a vn o d o g o vo r i l i da n i -
kada nee i m a t i t akvu obitelj. Nije b i l o p o t e n o ! Ot k u d a sada sve to?
Na t j e sada j a sno shvaal a da e pr i hvat i t i p o n u d u . Po sa o koji j e
obavlj ala b i o je znaaj an, kori stan i va a n . Sutra uj utro oti i e efu
i rei da eli ostaviti odjel na ba ve i pr i dr ui t i se t i m u u n o v o m odje-
l u za istraivanje i razvoj. Bi l a bi z a du e na za g o l e m e kol i i ne anal i ze
trokova ukl j ue ni h u ovaj projekt. Da , pri hvati t e ga. S a m o nee rei
Ne i l u . Ba r e m n e o d m a h . To n e b i i m a l o sm i sl a. S a m o b i rekao ne t o
to bi j e p o t k o p a l o i obeshrabri l o. Mi sl i o j e da j e o n a sa m o kotai u
ve l i k o m m e h a n i z m u ; ht i o j e da u z m e n e p l a e n i d o p u st i razgovara o
djeci. O v o nije b i l o vrijeme za razgovore o djeci! I pr i samoj p o m i s l i na
to tijelom joj je prostrujao strah. Strah se ub r z o pret vori o u estoku
ozlojeenost, i Na t j e o d j e d n o m osjetila da i m a p r a vo na osvet u. Sve
to j e posti gl a na p o sl u b i l o j e rezultat izrazite marl j i vosti i tekog rada,
i o n je u p r a vo p o k va r i o nj en trenutak slavlja. Pa m o d a i jest bi l a sa m o
kotai u g o l e m o m , ve l i a nst ve no m m e h a n i z m u . N o v i odjel trebao se
usredotoiti na istraivanje i razvoj ne ur ode g e ne r a t i vni h poremeaj a
p o p u t m u l t i p l e skleroze, t e Pa r k i n so n o ve i Al z he i m e r ove bolesti.
- to si ti d a na s radi o, Nei l e?
Ne i l j e z n a o da j e t o naoi gl ed bezazl eno pitanje bi l o ne ka vrsta
zam ke, i ako m u se od c r no g vi n a i p a n i k e u gl avi previ e m u t i l o , da b i
u p o t p u n o st i shvat i o kakva bi t o z a m k a m o g l a bi ti .
- Ne bi te z a n i m a l o - odvr at i o j e Ne i l opr e z no.
- Obj asni m i .
Na t j e zvual a r a z u m n o , zai nteresi rano i t ol er ant no, al i to j e sa m o
p o ve a l o Ne i l o vu sumnj i avost . Nj e no z a ni m a nj e ne k a k o j e uspj el o
nagl asi t i umj esto sakriti nj en prezir.
- Da n a s sa m m a l o istraivao trite.
- to to znai ?
- Igrao sa m n e k o l i k o igrica konkur ent ske pr oi zvodnj e i testirao
j e d n u o d n a i h n o vi h .
- A h a !
Ne i l nije b i o sa svi m si g ur a n zato j e Na t zvual a tako p o b j e d o no -
sno, a l i to j e b i l o oito..
- Jesi li koj u d o n i o kui ? - upi t a l a ga je.
Ne i l j e esto d o n o si o p o sa o k u i , a l i oboje su z n a l i da t o n j e m u nije
b i l o teko; nije m o r a o pr ouavat i sl oene tabele i l i se m u i t i n a p o r n i m
d o k u m e n t i m a . Naj vei p r o b l e m koji j e Ne i l m o r a o izdrati u svo m e
p o sl u b i l o j e u g a n u e vrata od p r e d u g o g sjedenja pr ed t el evi zor om i
dranja k onz ol e p o d ne spr e t ni m k u t e m .
Ne i l j e i z vel i ke ko ne torbe i z va d i o ne k o l i k o igrica i d o d a o i h Nat .
Nat j e i z kutije pal j i vo i zvadi l a j e d n u , drei j e i z m e u pal ca i kai pr-
sta; i ni l o se da bi p r i t o m najradije n a vu k l a g u m e n e r ukavi ce.
Igrica j e nosi l a d o b n u o z n a k u 18. Sudei p r e m a paki r anj u, bi l a j e
nam i j enj ena djeacima i p r e p u n a nasilja. Bi l a j e to igrica na kojoj su
Ne i l i Ka r l zaj edno radi l i ; Ne i l j e b i o zadovol j an to joj j e za o k o zapeo
u p r a vo nj egov rad, a ne j edan od k onk ur e nt sk i h pr oi z voda . Na t j e p o -
ela nagl as itati tekst na p o l e i n i kutije.
- U igri " Pr okl e t ni c i : nast avak", igrai pr e uz i m a j u identitet bi v eg
istraitelja Odjela za serijske zl oi ne, Mi c k a Gradyja, koji je p o z va n
nat rag na du nost kako bi p r o n a a o nest al og partnera. Zb o g okrut -
no u z n e m i r u j u i h dogaaja u prol ost i , Mi c k j e post ao osam l j eni k -
u m o r n i oajnik koji bescilj no l ut a kroz d e k a d e nt no dr u t vo na p u t u
p r e m a neobj anj ivoj propast i .
Na t j e p o d i g l a pog l e d i zakol ut al a o i m a na n a i n koji j e i zraavao
p o t p u n i prezir.
- To je Ka r l o v tekst - b r a n i o se Ne i l .
- D a , osjea se nj egov l epr avi t on - sarkastino je pr ok om e nt i r a l a
Nat . Za t i m j e nast avi l a itati.
- Borei se pr ot i v zastrauj ui h u n u t a r n j i h d e m o n a tijekom svoje
osaml j ene potrage za su d i o n i c i m a z l ok obne urote, igrai sudjeluju u
k r va vi m b o r b a m a r a z n i m vr st ama vat r enog oruja, t u p i m p r e d m e t i m a
i n o v i m b o r b e n i m sust a vom koji ukljuuje ni z ove n a p a d a k i h i o b r a m -
b e n i h combo udar aca. Upozor enj e: scene grafikog nasilja ukl j uuj u
tjelesno muenj e, silovanj e, sodom i j u i odrubl j ivanj e gl ava.
- Pr e d i vn o - zakljuila je Na t . - Ma m a ti je zacijelo st rano
p o n o s n a .
Ne i l zapr avo nije vi d i o n e k u r azl i ku i z m e u hor or prie i z igrice
i o n e o testisima i sp u n j e n i m a v o d o m , al i j e d u b o k o u sebi z n a o da bi
rekavi t o sa m o d o l i o ulje na vat r u.
- Ne smetaju te n a si l n i filmovi.
- Al i u nj i m a n e m a sudj elovanj a.
-J a u i va m u svo m p o sl u - rekao j e Ne i l . Smat rao j e t o r a z u m n o m
o b r a n o m .
- U redu - odg ovor i l a j e Na t . - Ja to sh va a m i ne smeta m i . Al i ti
ne razumi j e da i j a u i va m u s vo m p o sl u i da m o j d o p r i n o si bolj itku
svijeta.
Ne i l j e p o m i s l i o kako Na t z vu i p o p u t pamfleta.
A Nat al i e j e p o m i sl i l a kako j e Ne i l o va i z n e n a d n a elja za obitelji
m o d a bi l a podsvj esno p o ve z a n a s ot kr i em da j e nj egov p o sa o . . . h m ,
p a , j a d a n. Ni k a d a to prije nije izrekla. Ni k a d a to prije nije p o m i sl i l a .
A l i sada se pi t al a k a k vog sm i sl a i m a Ne i l o v posao? e m u o n d o p r i n o -
si? t o e ostaviti za so b o m ? Da j e i spunj eni j i na p o sl u m o d a ne bi
tako arko el i o dijete.
K a o da joj ita m i sl i (to se Na t i ni l o nevj eroj atni m, jer se n i k a d a
prije nije d o g o d i l o ) , Ne i l joj j e uzvr at i o p r o t u a r g u m e n t o m .
- Ra d i m k a o dizajner za j e dnog a od naj vei h pr oi zvoaa vi de oi -
grica na svijetu. Ra d i m o n o to sa m oduvi j ek elio. I sp u n i o sa m ivot-
nu a m b i c i j u. Nije svatko t e sree. Pitaj b i l o kojeg r a u n o vo u , kont r o-
l ora karata i l i m o m k e koji pr azne kant e sa p se i m g o vn i m a . Po sa o u
i ndustri j i vi deoi gr i ca dokaz j e moj e kreati vnosti i sposobnost i vodst va,
delegacije i suradnje, i l i tako ba r e m pi e u m o m i vot opi su.
Ne i l j e sl abu a l u p o n u d i o k a o rtveno janje, a l i Na t se nije dal a
smi ri t i . Nije se nasm i j al a, nije se ak ni nasmi j e i l a, i zazi vaj ui Ne i l a
da nast avi svoju k a m p a n j u .
- Igre su t emel j ni d i o l j udskog i skust va i postoje u svi m kul t ur a-
m a . Sm a t r a m da je vel i ka ast biti d i o industrije ija tradicija see u
30. stoljee prije na e ere. Igrice ne dvoj b e no ukl j uuj u i nt e l e k t u a l nu
i/ili f i zi ku st i m ul aci j u. I m a l i iega ljepeg od dizajniranja priree-
ne i p l a n i r a n e akt i vnost i , koja u g l a v n o m sl ui k a o sredstvo postizanj a
ui t ka i zadovoljstva? Igrice se kat kad koriste i ka o n a st a vn o sredstvo.
Ja p o m a e m i gr ai ma u stvaranju zadovoljstva radi postizanj a ciljeva
i svl adavanj a i zazova uz pridravanj e n i z a pr avi l a. Sve su to stvarne
i vot ne vjetine!
- Ti se cijeli d a n igra.
- Vi deoi gr i ce strahovito su se razvile od j ednost avne n a i vn o st i
Po n g a " i Naj ezde svem i r aca" i z sedamdeset i h. Ne smije i h otpisa-
ti ka o z a ba vu za trebere koji n e m a j u prijatelja i koji se zakljuavaju
u so b u umj esto da se igraju na svjeem zr aku. Industrija vi d e o igri-
ca da na s vrijedi milij arde. U sm i sl u t ehni ke igranja i grafike, r azi na
profinjenosti igrica nastavlja rasti nevj eroj at nom b r z i n o m , a u m n o -
g i m k u a n st vi m a , igrice su ak preuzel e u l o g u televizije ka o g l a vn o g
tipa r az onode za veernje opu t anj e. Pr oi zvodnj a vi deoi gr i ca da na s j e
uspj e na industrija. Iako ti m i sl i da j e p o sa o dizajnera sa m o igranje,
ust vari j e t o doista zahtjevan, i ako vr l o u g o d a n posa o.
- D i v n o , Ne i l e . To j e sve u p r a vo p r e d i vno .
Svoj i m t o n o m j a sno j e i zraaval a u t o m t r enut ku kako nije m i sl i l a
da u nj e g ovu p o sl u ( i l i n j e m u s a m o m ) i m a bi l o ega p r e d i vno g . Baci l a
j e pog l e d n a kuti j u m e u nj i m a . Po g l e d o m m u j e dal a d o znanj a d a
m i sl i kako m u j e p o sa o odvr at an, n a si l a n i be sm i sl e n. Ne i l j e p o k u a o
d r u g i a r g u m e n t . Pr i hva t i o j e t u pret post avku i p o k u a o j e pr eokr enut i
sebi u korist.
- Vi deoi gr i ce spadaj u u potrebe. Mu k a r c i i djeaci trebaju se
i spuha t i .
- Mo l i m ?
Na t j e i m a l a t ol i ko pr i govor a na t u izjavu (nej asna, seksistika, n e -
d o k a z a n a ) , da nije z na l a gdje bi poel a.
- Da - rekao j e Ne i l uvj ereno. - Mu k a r c i su se ne k a da smjeli to-
l j agama t ui do smrti radi krike d i no sa u r a .
- Zna da to nije sasvi m tono. ovj eanst vo nije ni postoj al o sve
do o k o ezdeset pet m i l i j u n a g o d i n a n a k o n i z um i r a nj a d i no sa u r a .
a k i Na t j e z na l a da zvui k a o pam et nj akovi ka.
- Da , dobro, a l i ekaj m a l o . N a k o n udar anj a tol j agama do smrt i
usl i j edi l o j e udaranj e sjekirama, ubadanj e n o e vi m a , pucanj e, uvijek
ne k a borba o k o hr a ne i l i ena i l i neeg dr ug og . Da n a s n e m a rata.
- Na r a vn o da i m a - nagl asi l a j e Na t .
Ne i l j e nestrpljivo u z d a h n u o i p r i z n a o da j e Na t vjerojatno trezni-
j a od njega, jer j e i nzi sti ral a na t om e da govore sm i sl e n o i dre se i-
nj eni ca. i n i l o se da on nije b i o u stanju pr ui t i r a z u m a n a r g u m e n t .
Usp a n i i o se. Boe, pretvarao se u e n u : el i o je dijete, nije se uspije-
va o drati teme, a r g u m e n t i su m u bi l i nedost at ni i z a sni va l i se sa m o
na i r aci onal noj potrebi za n a st a vk o m razgovora.
- U redu - p r i z n a o j e - m o r a m dodat i , n a r a vn o , da i m a rata.
Sh va a m d a na Bl i sk o m i st oku i m a m n o g o dobr i h i ne tako dob r i h
m u k a r a c a .
- I ena - ubaci l a se Na t - dobr i h i ne tako dob r i h ena.
- D a , i o n i g i n u zbog stvari u koje vjeruju, al i m e n i nedostaje hra-
brosti, vjere i l i iste inteligencij e da to shva t i m , a jo m anj e p o d r i m .
Al i za ve i n u na s o b i n i h m u k a r a c a , j e di ni rat koji v o d i m o j e onaj
prot i v kor ova na dva kvadr at na metra zemljita koje n a z i va m o vr t o m .
Mo g u e j e da n a m t o nedostaje.
- Sto, da se m e u s o b n o pobijete?
- D a ! Trebaju n a m vi deoi gri ce.
- O, s hv a a m . Z n a i , s v a k i d a n k a da i de n a po s a o da b i di za j ni r a o
ta k v o k r v opr oli e , ti z a pr a v o i de u rat.
- Vo l i m tako m i s l i t i . P o p u t lor da Ki tche ne r a *, a l i o b r n u t o . Ne toli -
ko tvoja te zemlj a treba: tvoja te zemlj a ne treba, a l i te treba tvoj k a u .
- Neile, umorna sam. Idem u krevet.
CHIARISSIMA
www.bosnaunited.net
* (Op.prev.) Lord Kitchener - zapovjednik britanske vojske u 1. svjetskom ratu, koji je
posudio svoj lik plakatima u kampanji za novaenje s porukom Your country needs you."
(Tvoja te zemlja treba).
B e n i Fi i nj i h o vo troje snane, zdrave i b u n e djeice ivjeli su
u vi sokoj , uskoj viktorijanskoj trokatni ci u n i z u u l o nd o nsk o j etvrti
C l a p h a m . Ne i l i Na t osjetili b i n a va l u uz bue nj a k a d g o d b i zakuca-
l i na sjajna cr vena vrata, iza koj ih j e b i o zaj amen vesel i d o m a i kaos.
Na t m o d a nije eljela djecu, a l i j e obo a va l a An g u sa , So p h i u i Gi l e sa ,
i bi l a j e u z o r n a teta; za r azl i ku od Ne i l a , sjetila bi se svi h r o e n d a n a i
n e u m o r n o bi odabi r al a p o k l o n e za vel i ke i m a l e pri l i ke. Da n a s j e bi l a
o b o r u a n a p a k e t o m m a l i h pl ast i ni h udovi t a poznat i j i h p o d i m e -
n o m Go Go's Crazy Bones za An g u sa , jer j u j e nj ena o so b n a p o m o n i c a
p o u z d a n o izvijestila da j e to posljednja rije na i gr al i t i m a i ne t o to
se si g u r n o m o r a i m a t i ; rui ast om o l o vk o m sa l j oki cam a u o b l i k u m i -
ice Angeline Ballerine za S o p h i u , te p l i a n o m a b o m za Gi l e sa .
Fi j e n a g l o ot vori l a vrata i osmi j eh joj j e o s va n u o na l i c u i st om br-
z i n o m k o j o m su se djeca baci l a na Ne i l a i Na t . Fi j e bi l a u k a s n i m tri-
deset i ma. Bi l a j e ena koja je, n a p o k o n , i z g l e d o m dosegl a svoje g o d i ne
- uvij ek je i zgl edal a ka o da je u k a s n i m tridesetima, i bez sum nj e e
uvij ek tako i zgl edati . B i l o j e to prokletstvo ka da joj j e b i l o esnaest, a l i
z na l a je da e se pretvoriti u pr ednost ka da joj b u d e ezdeset. Ko sa joj
je bi l a kratka jer je to b i l o prakt i no, a Fi je prije svega bi l a prakt i na.
iala se k od sk u p o g frizera - sk u p a frizura odr aaval a je ozbiljnost -
i nae j e postojala opasnost da ostavi doj a m povr nost i i tatine, to joj
n i k a k o ne bi b i l o po vol j i . I m al a j e blistave zelene oi i ruiaste obra-
ze. Od m i n k e j e koristila sa m o sjajilo za u sn e (ak i na d a n vjenanja)
i zato je uvij ek i zgl edal a p o p u t zdrave seljanice. Doekal a je goste hi-
t ri m, ve se l i m o sm i j e h o m , koji j e t r e nut no nest ao d o k j e otro nar ei -
val a Gi l e su da o d m a h i spl j une tog crva i z usta.
Za t i m je, obraaj ui se p o n o v n o o g o r u i ogor i ci , uz i spr i ku sle-
g n u l a r a m e n i m a i rekla: - Boe, ne z n a m gdje sa m o n a l a z i t u neiscr-
p n u k o l i i n u divljai z a jelo. Pa m i i vi m o u L o n d o n u ! Zat o se n i k a d a
i n i s m o presel il i na selo.
Ne i l se sa g n u o i p o d i g a o Gi l e sa . Ka i p r st o m m u j e brzo pretraio
usta, i ubr z o p r o n a a o p r o va k a n o g crva. Nat al i e j e zgrabila Sophi j u
za r u k u , a za nj i m a j e kr e nuo An g u s, pa su svi oti l i u k u hi nj u . Natal ie
se na da l a avrljanju, g o l e m o m ajniku p u n o m aja i d o m a i m kola-
i ma, to bi i h inae doekalo kod Be na i Fi . ene s m l a o m djecom
obi no bi sjedile u kuhi nj i i brbljale, dok bi Ne i l i Be n naganj al i n o g o -
m e t n u l opt u po d u g o m u sk o m vrtu, toboe kako b i zabavi l i Ang usa ,
al i zapravo kako bi se m e u so b n o natjecali. Natal ie j e ovaj o p u t e ni
obiteljski ritual smatrala u g o d n o m prot ut eom svoj im n a p o r n i m rad-
n i m d a n i m a i pi j a ni m n o i m a . Al i danas, umjesto da n a p u n i ajnik,
Fi je zgrabila svoju ot mj enu Chloe torbu, a ve l i ku ot rcanu m l o h a vu
torbu za o p i n g , koju je inae svugdje nosi l a sa sob om , ostavila je kod
kue. Na prvi pogl ed bi l o j e j asno da Chloe torbu ni kada nije oskvr nu-
ta n i j e d n a djeja m a r a m i c a i l i ljepljiva pokvar ena plastina igraka. U
Chloe torbi nal az i l o se sa m o sjajilo za usne i kreditne kartice.
- Ovo j e tako d i vn o od vas - odu e vi l a se Fi uz irok osmij eh. - Ne
m o g u se sjetiti kada sm o Be n i ja zadnji p u t izali bez djece. D u a n i ,
ruak, kazalite, i evo nas, sti emo!
Prije ne g o to je Natalie m o g l a u pot punost i shvatiti o e m u to Fi
govori , Be n j e b a n u o u k uhi nj u i sve izgrlio.
- Ne o p i si vo d i vn o od vas. Bok, bok.
U trenutku, Be n i Fi p o k u p i l i su kapute, mobi tel e i kljueve i kre-
n u l i pr em a vrat i ma; j asno j e da n i su i m a l i vr e m e na za gubljenje dok
su bjeali pr em a sl obodi .
- Imate na e brojeve. Sve su va m uput e na p a n o u na z i du. U hl a d-
nj aku su va m pripremlj ene boice za Gi l esa, sa m o morate pustiti da se
m a l o ugrij u. I ne zaboravite da j e An g u s alergian na ri bu.
- Bo k - dobaci o j e Be n koji j e ve bi o na u l i c i .
Za nj i m a su se zal upi l a vrata. Natalie je zuril a u Nei l a.
- Ko g a vraga . . . ?
- Pazi na jezik - rekao j e Ne i l pi skut a vi m , vr l o vi sok i m g l a som .
Zvuao j e p o p u t m u k o g g l u m c a koji g l u m i d a m u u djejem i grokazu.
- Ne pred djecom.
Nat i Ne i l p o vr e m e n o bi Fi i B e n u pr i uval i djecu, al i u g l a vn o m
bi to i ni l i naveer kada bi o n a ve bi l a u krevetu, i l i , ako su nj ihove
usl uge bile potrebne tijekom dana, ostali bi n a sa m o sa m o s j e d n i m i l i
dvoje od nj ih ( na raspolaganj u bi uvijek bi l o dovol j no odraslih r u k u ) ,
i to obi no najvie na sat vr e m e na .
- Zar danas u va m o djecu - pitala je Nat .
- D a .
- Ci j el i dan?
- D a .
- Sve troje?
- D a .
- Sra...
Nat se zaustavila. Zuri l a je u troje djece, koja su sada bi l a u razlii-
t i m stadijima razodjevenosti i uzruj anosti, i ako bi se m o g l a zakleti da
je sa m o m i n u t u prije sve troje bi l o spr e m no za fotografiranje za kata-
l og djeje odjee, uklj uuj ui i obavezan smijeak. Gi l es je sada bi o bez
arapa, na benki ci mu se poj avila sum nj i va mrlja i od njega j e dopi r ao
odboj an smrad; iz toga se m o g a o i zvui sa m o j edan zakljuak: pr ocu-
rila j e pel ena. Sophi a j e po p o d u crtala f l omast eri ma i n o v o m ol ov-
k o m s l i k o m Angeline Ballerine. Ka k o l i j u j e sa m o i zvadi l a i z Nat i ne
torbe? U j e d n o m trenutku, takoer se presvukl a iz n o r m a l n e odjee u
Snjeguljuinu hal j i nu i na lice n a vu k l a B a t m a n o vu m a sk u . Bi o j e t o
znak za u z b u n u , i l i j e barem Gi l es tako m i sl i o, jer j e pri p o g l e d u na nj u
histerino zaurlao.
An g u s j e uo i o svoju pr i l i ku. Svjestan da su odrasli pr i vr em eno
paral i zi rani od oka, i z vuka o j e koaru za rublje na kuhi nj sku r a d n u
p l o h u , p o p e o se na nj u i poeo l amatati r uk a m a u potrazi za tekui-
n a m a koje bi m og l e ostaviti mrlje, za ot r i m n o e vi m a i l i sl at ki i ma
p u n i m aditiva; zapravo, za bi l o ime zabranj eni m.
Ne i l i Nat i zmi j eni l i su prestravljene pogl ede.
- Sada nije vrijeme za p a n i k u - rekao je Ne i l . Ili da se dere na
m e n e , p o m i sl i o je.
- Ba tako. Ti zgrabi Ang usa i Sophi u, a j a u m a l o g a .
Ka o ti m specijalaca skoili su u akciju, grabei pastele, ot i maj ui
maske, noeve i uprlj ane pel ene. Nat je podi gl a smrdljivog m a l i a n a i s
nj i m odjurila u djeju sobu. Ve je i m a l a iskustva u mijenjanju pel ena.
To joj nije bi o omi l j en posao, al i ako zapam t i da m or a disati kroz usta
i cijelo vrijeme gledati dijete u oi, bi l o je i zvedi vo. Zat i m je proepr-
kala po l a di c a m a i p o k u a l a na i istu be nki c u koja nije bi l a ruiasta
(zato Fi to uva?), da je bez rukava i odgovarajue vel iine. Zat i m je
n e m i r n o djetece utrpala u istu be nki c u. Ka da se vratila u d n e vn u
sobu, Nat je pr ona l a Nei l a na sve etiri, s dvoje starije djece na l ei-
m a . Bi o j e l a g a no zarumenj en od napor a, al i se d o b r o u d no smijeio,
i Nat mu j e m or al a uzvratiti osm i j ehom . Podijelili su samozadovol j an
trenutak; situacija je bi l a p o d kont r ol om . Vi di da to nije tako teko.
- Aj mo, guzonj o! - rekao j e An g u s, pl j esnuvi Nei l a po stranjici.
Nat je razmiljala je li An g u s svjestan svoje bezobraznosti, ali nije
bi l a si gurna; m o d a j e doista m i sl i o da j ai magarca. Odl ui l a j e da
odust ane od te teme. Da n a s e, bez sumnj e, i m at i dovol j no n a p o r a n
d a n .
Ok o deset m i n u t a djeca su se i m a l a i me zabavljati, pa su se Ne i l
i Nat osjeali n a d m o n o i sam ozadovol j no. Zat i m su izjavila da i m j e
dosadno. Ne elei pasti na prvoj prepreci, Nat j e i zvukl a g ol e m san-
d u k p u n igraaka koje je Fi drala i spod stola u bl a g ova oni ci , al i prije
no to je bi l o koga od njih uspjela zainteresirati za def, slagalice, meke
igrake, lutke-ginjole, lopte, zvonca i l i zvidaljke, najmanje od dvoje
djece usel i l o se i spod stola, a Gi l es, koji je jedva m o g a o sjediti usprav-
n o , kol ut i em za zube poeo je ne m i l i c e udarati o nog e stola. U neko-
l i ko sekundi toliko ih j e izgrebao, da bi se m o g l o pom i sl i t i kako su Fi i
Be n uzgajali labradore. Nat nije i m a l a snage razmiljati o t ome m oe
li sakriti i l i popravi t i tetu, i i ako je znal a da je stol bi o iz d u a n a di -
zajnera C o n r a n a , bi l a je pr i l i no si gur na da je Fi vidjela i gore. Osi m
toga, Sophi a je na sebe preuzela dunost di sci pl i ni ranj a m l a e g brata,
tresnuvi ga aut i em po l i c u, ime j e izazvala n o vi napadaj deranja.
Na t i na trenutna briga bi l a j e gdje pr onai kr e m u od arnike. Nakratko
j e razmi sl i l a bi l i m o g l a prikriti m o d r i c u Cliniquovim t ekui m pude -
r o m , al i j e i pak odl ui l a da to ne bi i m a l o smi sl a. Fi j e i u o va k vo m sl u-
aju vjerojatno vidjela i gore. Nat je bi l a zateena kako su brzo stvari
krenul e po z l u. Osjeaj kontrole i samozadovoljstva poeo je nestajati.
Ne i l j e u Na t i n i m oi m a primjetio odraz sm r t nog straha i z n a o j e
da m or a brzo djelovati. Za vu k a o se i spod stola ( b u b n u v i pr i t om gla-
vo m ) i i z vuka o oba djeteta. Natal ie se posvetila ozlj edama (djejim, za
Nei l ove nije bi l o vr em ena) , a Ne i l j e k r e nuo u potragu za A n g u s o m ,
koji je ve osa m m i n u t a bi o sum nj i vo tih. Ispostavilo se da je to bi l o
dovol j no da nekako uspije u i u k u p a o n i c u o d m a h do spavae sobe
i otvoriti (i isprazniti) sve Fi o n i n e skupe kozmetike preparate. Ne i l
se probijao kroz oblake talk puder a i got ovo se o k l i z n u o jer se g ol e m a
m l a k a pjene za kupanj e irila po pl oi cam a u k u p a o n i c i . D a o j e sve
od sebe da poisti ljepljivi nered, dok je Natal ie itala pri u. Djeca su
priu smatrala z a b a vn o m ne k i h deset m i n u t a , a zati m su p o n o vn o
objavila da im j e dosadno. Zat i m su se Ne i l i Nat deset m i n u t a igra-
l i ajanke. Opet dosadno. Zat i m deset m i n u t a nogom e t a. Do sa d n o .
Zat i m su pr ona l i crtanke; aktivnost je opet trajala desetak m i n u t a .
Do sa d n o . Sada vi e nije bi l o ni traga poe t nom samozadovol j stvu; i
Nat i Ne i l osjeali su sa m o n e m o , shrvanost i oaj.
- Idemo va n? - oajno je upi t a o Ne i l .
- Da - o d l u n o se sloila Nat .
Par u je trebalo tri etvrt sata da djecu i svu nj i hovu o p r e m u pri -
preme za izlazak iz kue. Kol i ca su bi l a pretrpana - bi l a je tu torba s
p e l e na m a (u kojoj se nal azi l a g o m i l a pel ena - Nat se pitala kol i ko bi ih
Gi l e su m o g l o zatrebati za j e dno poslij epodne, a zat i m je utrostruila
k ol i i nu - vreice za prljave pel ene, djeje m a r a m i c e i krema proti v
osi pa) , odjea za presvlaenje za sve troje, g u m e n e izme za dvoje sta-
rije djece ( Ne i l je z am i sl i o etnju do jezerca u sreditu parka i tra-
nje po vo d i , ht i o j e da i d u bosi , al i j e Nat n a p o m e n u l a kako postoji
opasnost da nagaze na igle. A ni djeca se n i su dal a u r a z u m i t i : Sophi a
je htjela obut i baletne papui ce, a A n g u s je ht i o i i u kr oksi cama) .
Poni j el i su i zdr avu h r a n u (kako bi zadovol j il i Fi ) , nezdr avu h r a n u
(kako bi se dodvor i l i djeci), boice mlijeka, boce vode, paketie soka od
kojeg su t r u n u l i z ubi , knjige, igrake, eirie za sunce, vu n e n e kape
( nepr edvi di vo bri tansko vrijeme!) i dekice. Nat je pr i govor i l a da j edva
i m aj u prostora za Gi l esa, al i su uspjeli nekako i njega ugur at i . Sophi a
j e skoila na p a p u i c u tih kol i ca, a A n g u s j e zgrabio r o m o b i l . Al i i m
su bi l i tri koraka od kue, naj manj e dijete poel o j e pl akat i . Nat i Ne i l
pogl edal i su se i potrai l i n a d a h n u e .
- i st , al i ne i sit - pog odi l a je Nat, zakol ut av i oi m a .
Vrati l i su se u k u u i posjeli dvoje starije djece pred televizor, dok
j e Ne i l h r a n i o Gi l esa iz m l a ke boice. Djeca su se znoj ila, al i j e Nat bi l a
stroga i nije i m dopust i l a da sk i nu kapute, jer j e znal a da e i m u t o m
sluaju trebati cijela vjenost da se p o n o v n o spreme za izlazak.
Sat kasnije, p o n o v n o na u l i c i , Nat j e upi t al a: - K a m o i h vo d i m o ?
Ne i l nije b i o si gur an. U o v o m t renut ku, izlet u par k i ni o se do-
vo l j n i m i z a z ovom , i ako j e b i o tek n e k i h dvjesto metara od kue. K a d
god bi i ao u sredite L o n d o n a , Ne i l bi k r e nu o p o d z e m n o m , to j e
ukl j ui val o kratku d i o n i c u vonje n a d z e m n o m el j ezni com. Pr i t o m
j e esto i m a o pr i l i ku vidjeti majke kako poku avaj u zabaviti djecu na
odr e e ni m di j el ovi ma sasvi m ne z a ni m l j i vog asfalta tik uz p r u g u i u vi -
jek se pi t ao zato, zato t am o, uz sve d i vne parkove i vrtove L o n d o n a ?
Sada je z n a o zato. Kl a d i o bi se u zadnj u pa r u da su te majke ivjele
tek korak dalje od tog k om a di a prljavog asfalta obrasl og k o p r i va m a i
uk r a e nog odb a e ni m l i m e n k a m a pi a.
Nj i m a j e ve i taj pr vi p u t b i l o strahovito n a p o r n o odvesti djecu
bi l o k a m o ; a ako to m or a raditi svaki d a n , oito j e da l ako m oe do i
u iskuenje i kr enut i l i ni j om m anj eg otpora. Ako je udisanj e svjeeg
zraka znai l o igranje na pr uz i , pa i t o j e neto. Al i Ne i l nije m o g a o
pri znat i poraz n a k o n sa m o tri sata i petnaest m i n u t a samost al ne brige
za djecu. Nat bi m o g l a stei kri vi doj am . A danas se dobr ovol j no j avi o
za o vu u sl u g u zato da pokae Nat kako j e z a ba vno biti s dj ecom. Ka k o
je d i vn o biti s dj ecom. Ka k o se dobro snalaze s dj ecom. Zami l j ao je
sebe kako gal opi ra po vrtu s n a sm i j a n i m A n g u s o m na r a m e n i m a , kako
Nat sa So p h i o m izrauje ogr l i cu, n i u i tjesteninu na u z i c u , kao to
j e j e d n o m vi d i o da t o Fi i ni , i l i kako ne t o p e k u i l i slikaju. Ne i l j e sada
shvati o da su njegove poetne zam i sl i bile strahovito nestvarne, jer je
ku a izgledala ka o da j e na nj u pal a b o m b a , a ak n i su ni p o k u a va l i
net o tako a m b i c i o z n o p o p u t slikanja i l i pravljenja kolaa.
- Akvarij? - predl oi o je.
- Ili sm o pr o l i tjedan - rekao je A n g u s zijevajui.
- Muzej znanost i ?
- Mr z i m ga - i zgovori l a je Sophi a.
Ne i l j e kao dijete obo avao Muzej znanost i i bi o j e pr i l i no ozloje-
en, al i je o d l u i o da e biti popustljiv.
- K i n o ? - predl oi l a je Nat . Dobr o bi joj d o l o da m o e m a l o sjesti.
- Gi l e s je pr e m a l e n - i st a k nuo je A n g u s t o n o m koji je j asno izraa-
va o da su odrasl i koji i h uvaju i di ot i .
Nat i Ne i l nai zmj ence su predl agal i m o g u a mjesta za zabavu.
Ne i l o vi prijedlozi u poetku su bi l i pri mj ereni . Toga jutra, prije ne g o
to je Nat ustala iz kreveta, potaj no je surfao po i nternetu, i ht i o je
predloiti vrstu zabave koja bi ga pri kazal a u d o b r o m svjetlu, ne t o
pr om i l j e no i p o u n o . Ne t o to bi ruiastim n e o n sk i m sl o vi m a is-
pi sal o "odl i an materijal za oc a " . Nat je htjela i i t a m o gdje prodaj u
kolae.
- Mo g l i b i sm o kopirati reljefe u kripti crkve St Mart i n-i n-t he-
Fields - predl oi o je Ne i l .
- N e .
- Idemo pogl edat i povi j esni brod HMS Belfast?
- N e .
- Kat edral u Sv. Pavl a?
- Ima l i t a m o g u m b a koji se m o g u pritiskati?
- Pa , n e m a .
- Znai , ne .
- Mo g l i b i sm o pogl edat i zapise rat nog iskustva Wi n st o n a C h u r c -
hi l l a - odu evl j eno j e predl oi o Ne i l .
Sophi a j e o d m a h poela pl akat i : - Strano!
- L o n d o n s k o oko?
- T a m o sm o i l i s b a k o m i dj edom.
- Bu c k i n g h a m sk a palaa?
- Vidjeli s m o j e trilijun put a - rekao j e An g u s u m o r n i m g l a so m .
Nat je m i sl i l a kako bi bi l o najbolje da svi o d u k u i i da se vrate za,
otprilike, etiri g odi ne kada bi Ne i l o vi prijedlozi bi l i m a l o primjereniji,
al i umj esto toga predl oi l a je zool o ki vrt.
- Gi l e s je alergian na kr zno i perje - ozbi l j no je rekla Sophi a.
- Mi sl i o sa m da j e sa m o A n g u s alergian na ribe kao j elo - s u m -
njiavo je rekla Nat .
- I to j e i s ti na - rekao j e An g u s s a m o p o u z d a n o .
Na t j e pr e k a s no s hvati la da s u , p o p u t s v i h poe tni k a , n a i n i l i fa-
t a l n u po gr e k u ; da l i s u m a l i a n i m a pr e v i e i zbor a. Shvati la j e da ne
m o e pobi j edi ti . Sada e s v a k i pr i j edlog bi ti odbi j e n. Zaboljela j u j e
gla v a , a jo s u stajali pr ed k u o m . Susjedi s u u za dnj i h deset m i n u t a
v e etiri pu t a pr ov i r i li iza zastora. Na t s e o dl u i l a na pr edaj u.
- D o b r o . On d a , to bi v i da n a s r adi li ? - u pi t a l a je.
- Ide mo u Hamleys - u zbor u su zapj evali An g u s i Sophi a . Gi l e s j e
z a gu gu t a o u z n a k pr i s ta nk a .
Na t s e u pi t a l a n i s u li to m o d a dobr o uv j e ba li .
Sjeli su u aut obus za Regent Street. Ni su z na l i kako bi sve troje
djece zajedno s prtlj agom spusti l i st ubam a u p o d z e m n u ; i ni l o se ne-
i z ve di vi m , al i od ukrcaja u aut obus dijelila i h j e sa m o j edna stuba.
Nat se pi tal a kako l i tek i n va l i d i put uj u po L o n d o n u . Oboaval a j e
L o n d o n i doivlj avala ga je kao pr avo arite uzbudl j i vosti i ekscentri-
nost i . Voljela je njegove barove, kl ubove , restorane, galerije i muzej e.
Di vi l a se raznol i kosti , m o g u n o st i m a i ent uzi j azm u koje j e L o n d o n ,
bez sumnj e, utjelovljavao, al i j e sada shvaal a da j e on isto tako m o g a o
biti n e m i l o sr d a n grad.
Vonj a a u t o b u so m bi l a j e rel at i vno uspj ena. Ni t ko nije povr aao
ni t i se i zgubi o, te su odrasli stekli osjeaj post i gnua. Ne i l je usvoj i o
pr i l i no i r i t ant nu l a n u veselost koja ni kog a nije uvjerila da se doista
dobro zabavlja. Nat j e dobro znal a zato on t o i ni , nije bi l a g l u p a .
Gu n a j u i , di vi l a se njegovoj odl unost i . Izgleda da ju je doista htio
uvjeriti u svoje stajalite, ako je bi o spr e m a n odrei se igranja n o g o m e -
ta su b o t o m ujutro i gledanja n o g o m e t a sub ot om posl i j epodne, kako bi
dokazao da m o e biti dobar otac.
S druge strane ga je m r zi l a.
Ozbi l j no. Ka k o j e o vo m o g l o spasiti situaciju? Ka k o j e m o g a o m i -
sliti da e je cijeli d a n s o vi m p o p i a n c i m a natjerati da se pr edomi sl i ?
Sva kom bi r a z u m n o m l j udskom b i u b i l o j asno da e itav d a n igranja
k l a u n a , bolniarke, suca, uitelja, istaice, strogog odgojitelja i knji-
niara biti previe, i bi l o j e vr l o vjerojatno da e o n a pr ona i m n o g o
n o vi h razloga da se usprot i vi maj i nst vu. Da j e bi o pamet ni j i , Ne i l
bi b i o ograni i o posjet djeci na najvie j edan sat. to mu j e bi l o? Je l i
m i sl i o da o n a i m a t r emu, pa joj j e pot rebna gener al na proba? Je li se
n a d a o da e je oarati? Nije bi l a neosjetljiva na djeje drai. Osjetila je
kako joj je srce poskoi l o kada joj je Sophi a dot a knul a obraz naj l ak i m
d a k o m pol j upca i u z b u e n o izjavila: " K a k o si lijepa teta Nattie, kao
pr i nceza. " Nije bi l a od k a m e n a . Al i stvar nije bi l a u t ome. Ne i l o va pre-
oita strategija bi l a je n a i vn a i sebina. Nat je u z d a h n u l a i pr i z nal a da
j e i to b i l o r azuml j i vo. On a j e Ne i l u doista bi l a zagonetka.
Sl avna trgovina i grakama Hamleys bi l a j e pr avi pakao. Zapr avo,
b i o j e to p a k a o preokrenut nagl avake, jer j e u s p o n na svaki kat pred-
stavljao sve ee i bolnije iskustvo. Jedna od veselih zaposl eni ca rekla
j e Nat da Hamleys i m a o k o pet m i l i j u n a posjetitelja godinje; Nat j e
p o m i sl i l a kako su danas vjerojatno svi t a m o. O d m a h po u l a sk u suoi -
la se s g o l e m i m preobilj em m e k i h igraaka. Nevjerojatno raznovrstan
izbor p l i a n i h igraaka ukl j ui vao j e sve od obi ni h medvj edia do eg-
zotinijih stvorenja p o p u t kornjaa, d u p i n a i g o l e m i h irafa i sl onova
u pri rodnoj vel i i ni . Pl i a n a menaerija i m a l a j e sablasne staklene oi
od kojih se Nat najeila. Ni k a d a nije bi l a od o n i h djevojaka koj i ma su
deki pokl anj al i medvjedie, ak ni o n e koje bi osvojili na t o m b o l i .
- V i d i ovo, Nat ! - p o vi k a o j e Ne i l g l a som koji j e b i o negdje i zm e-
u Djeda Boi nj aka i Willyja Wonk e . - Nije li presladak? - u p i t a o je,
m a u i ljubiastim medvj edi em.
- Ne , nije presladak, izgleda u d n o .
Ne dajui se smesti, Ne i l je ustrajao: - Nije li pr edi van?
- Ne , n e m a m tri g odi ne .
- Hej, o vo m o r a m o k u p i t i !
- Patka sa e i r om i d u g i n i m ar am a na l ei m a? Ka k o se to m o e
opisati ka o ne t o to m o r a m o kupi t i ? - odbr usi l a j e Nat , koja j e oi-
g l e dno bi l a osaml j ena u uvjerenju da m eke igrake izgledaju zastra-
ujue, jer su Ne i l i troje djece pr ovel i cijelu vjenost u z d i u i od
oaranosti.
Na p r vo m kat u bile su drut vene igre t r adi ci onal ne vrste kojih se
Nat sjeala iz djetinjstva, p o p u t Monopolyja i detektivske igre Cluedo,
al i ljutilo j u j e to to su m n o g e od nj i h doivjele komer ci j al nu pre-
obr azbu. Monopoly je sada i m a o m i l i j u n verzija: s l i k o vi m a iz crtica
Spu va Bo b Kockast i " i televizijske serije , Vol i m L u c y " , s i grai ma
n o g o m e t n i h k l u b o va Che l se a i Tot t e nha m Hotspur, bi l a j e tu i elek-
tronika verzija, zat i m Sp i d e r m a n " , pa ak i Ur a d i sa m " . Nat i h j e
m r zi l a sve po redu. Zato stvari n i su m o g l e ostati kakve su bile? Zato
tol iko pr omj ena i tol i ko izbora? Ni Cluedo nije bolje pr o ao. U nj eno
doba j edi ni p o m a l o seksi l i k b i o j e gospoi ca Gr i m i z n i koja je, i ako j e
izgledala kao na pr l i t a na p l a vu a s g l a vo m p o p u t lizalice nat aknut e na
pl asti ni tapi, i pak ne ka ko uspijevala zraiti taj anstvenou i pri vl a-
n o u . A sada su svi enski l i kovi (ak i gospoi ca Bijeli) i m a l e d u b o -
ke dekoltee i crvene usne , te je nestal o svake zagonet nost i i l i ne vi nost i .
Nat se osjetila starom.
Dr u g i kat bi o j e i spunj en pok r e t ni m , treperavim i p i sk a vi m pl a-
st i ni m i grakama, t e m a l o m djecom koja su p u z a l a po p o d u , po p o -
l i c a m a , po st ubam a i nj i hal a se objeena o lustere. Ovo j e m o r a l o biti
mjesto gdje j e Mat t Gr o e n i n g dob i o n a d a h n u e za neust r a i vu Ma g g i e
Si m p so n , jer je bi l o p r e p u n o o d va n i h frajerica i frajera s d u d a m a .
Trei kat bi o je u p o t p u n o st i ruiast. Njenoruiasta, boja vinje,
boja ci kl am e, jarko ruiasta, upava, paperjasta, sjajna i bljetava ru-
iasta. etvrti kat b i o je djeaki ekvi val ent p r e p u n udovi t a, klanja,
krvi, crijeva, ratova, i zvanzemal j aca, kopalja, maeva, pl ast i ni h figu-
rica s pi t ol j i ma i tek s p ok oj i m vl a k o m . Na p e t o m kat u b i l o j e net o
dr ugo, a l i Nat nije ba uspjela shvatiti to, dok se gur al a da pr onae
mjesto u kafiu. Oprostila im je ute stolove i ljubiaste i crvene stoli-
ce, gut al a presladak, prevru aj i trpala u usta velike zalogaje okol ad-
n o g kolaa. Bi l a j e u o k u . Ne i l se p o k u a o pretvarati da mu j e itavo
iskustvo got ovo zabavno, al i nije j u u sp i o uvjeriti. Mo d a j e n j e m u
trgovi na s i grakama bi l a doista zani ml j i va; i sa m je b i o djeak koji n i -
kada nije odrastao.
Na sa m o ne kol i ko m i n u t a h o d a o d pakl a p oz na t og p o d i m e n o m
Hamleys, nal azi l a se j edna od Na t i n i h om i l j e ni h trgovina, Liberty's.
Nj e no m i r n o utoite raskone odraslosti. Liberty's j e odi sal a nepat vo-
r e n o m profi nj enou i sa m o p o u z d a n j e m to j e Nat htjela prenijeti na
svaki di o svoga ivota. Ul a t e ni dr veni p o d o vi bi l i su izgrebeni potpeti-
c a m a bezbroj nih generacija el egant ni h, i m u n i h ena koje su se di vi l e
f i ni m materij al ima, z g o d n i m k o m a d i m a namjetaja i sjajnom na ki t u.
Tr govi na j e n u d i l a pr edi van j edi nst veni spoj pot ovanj a pr e m a pr o l o-
sti i nagovjetaja blistave b u d u n o st i . Nat nije m o g l a odrediti gdje se
tono taj nagovjetaj nal azi o, m e u r a sk o ni m n i z o vi m a kozmeti ke i l i
m e d u u l a t e n i m torbi cama i l i u ljupkoj k a va ni , al i bi l a j e si gur na da
je u p r a vo sada htjela t a m o otii. eljela je eprkati po nevjerojatnoj
papi r noj galanteriji i lebdjeti kroz oblake parfema, al i znal a je da je to
bi l o n e m o g u e . Iako nigdje na d r ve n i m vr at i m a nije bi l o upozorenj a
Zabranj eno za djecu", bi l o je to ne ka ko pr e ut no j asno u samoj tuka-
turnoj dekoraciji raskone zatiene povijesne zgrade u pseudot udor -
sk o m stilu, i i ni l o se da bi i sa m o guranje Gi l e so vi h kol i ca kroz el egan-
tne izloke bi l o pr a vo k a z n e n o djelo. Umj esto toga, kada su k o n a n o
i zal i iz Hamleysa ( nekol i ko ki l a l ak i i ne kol i ko vreica tei), n a l i su se
u g u vi ul i ce Car naby. Ub r z o iscrpljeni od osjeaja da su n a l i k lososi-
ma koji pl i vaj u u z vo d n o , zaput i l i su se p r e m a m i r n i j i m ul i i cam a, bez
p ose b nog p l a n a ( o si m toga kako da i zbj egnu gaenje do smrti ). Nat
nije m o g l a ni pogl edat i Ne i l a . Nj egov j e oaj bi o uznem i r avaj ui , al i se
nj ena frustracija m o g l a opi pa t i .
Gi l es je zaspao u k o l i c i m a koje je Nat gural a pred so b o m . Bi l a su
ne podno l j i vo teka, jer se uz m a l i a n a i torbe, preko nj ih sruila pos-
p a n a Sophi a koja j e stajala na pa pu i c i . Ne i l j e na r a m e n i m a n o si o
iscrpljenog Ang usa . Mo r a l i su pr ona i mjesto gdje e se odm or i t i , ak
i ako j e to znai l o da e m or at i k upi t i d r u g u r u n d u pi a i kolaa za
manj e od sat vr e m e na . Po p a d a l i su na stolice ispred kafia i pot r o i l i
cijelo bogatstvo na l i m u n a d u i aj od d u m b i r a . D o k su djeca spaval a,
Natal ie j e p o m i sl i l a kako j e m o d a vrijeme da p o k u a razgovarati s
Ne i l o m .
- Zato sm o ovdje, Nei l e?
Ne i l je zur i o u Natal i e.
- Ka k vo g l u p o pitanje. Ovdje sm o jer su djeca htjela i i u Hamleys,
a o n d a si ti htjela izai, i svi sm o htjeli negdje sjesti i . . .
- Ne , Nei l e. Zna na to m i s l i m . t o si ht i o posti i o vi m dana -
nj i m i zl et om?
Ne i l j e m o g a o rei da mu j e j edi na motivacij a za organizacij u o vo g
izleta bi l a t o da B e n u i Fi o m o g u e net o sl ob odnog vr e m e na - Natal ie
je i sa m a rekla kako je bi l a razoarana to u srijedu Fi nije m o g l a do i
- al i je to odl u i o preutjeti.
- Nije li to oito?
- Da - u z d a h n u l a je Nat al i e. Bi l o je to zastraujue oito.
Ne i l j e izgl edao ka o da ga sve bol i . D a h m u j e b i o pl i tak i n a p o -
r an, a smijeak ne si g ur an i nei skren. On j e to tol iko elio. Ne smije
sada sve upropasti ti . Nije to b i l o isto kao nagovarat i bol j u p o l o vi c u
da za Boi odete u posjet tvoj i ma i l i da za dopust odaberete p l a n i -
ne umjesto m o r a . Ovo j e b i l o va n o . Najvanije. Kl j uno. Po g l e d o m
j e pr ol azi o po u l i c i , koja j e p o d su n c e m kasnoga ljeta p o p r i m a l a otar
pl avkasti sjaj. Usp a va n a djeca bi l a su ruiasta, p o d e i r i i ma su i m
se nazi r al i slatki gumbi ast i nosi i i pupol j asta usta. U g r u d i m a ga je
razdirala b o l .
- Ne shva a m te, Nat al i e. Ti se tako dobro snalazi s dj ecom.
- Ja se dobro sna l a z i m i s gri nj ama, al i to ne znai da ih e l i m u z -
gajati - vrsto je odgovor i l a Nat .
- Ka k o se moe tako aliti?
- Ka k o m o g u bi l o to dr ugo?
Natal i e j e r u k o m pog l adi l a Ne i l o vu . Ovo nije post i gl o eljeni ui -
na k; i zgl edal o je kao da postarija teta tjei plaljivog neaka. eljela je
povezanost , al i nije m o g l a pr ona i rijei koje je on ht i o uti. Ili nije
htjela izrei te rijei. Ni k a d a , ni ka da .
- Sto e m o kada b u d e m o stari? - u p i t a o j e Ne i l uz alostan u z d a h .
- Vjerojatno igrati balote - p o n u d i l a je. Nije i m a l a odgovor a. -
Gl edaj , m o e m o put ovat i po svijetu, i i po galerijama, ui vat i u knji-
g a m a koje ni ka da prije n i s m o stigli proitati.
Nat al i e je htjela zvuati u z b u e n o , al i se bojala da zvui oajno.
- Ne vo l i m ba itati.
- Al i j a vo l i m .
Ne i l joj je dobaci o h l a d a n pog l e d. Zna l a je da je zvual a kretavo i
otro, bi l o je to od straha. Osjeala se b e s p o m o n o m . Nije bi o fer. Nije
i m a o pr ava ova ko se pr edomi sl i t i . Do g o vo r i l i su se. Razgovar al i su o
t ome. D u b o k o j e u d a h n u l a i p o k u a l a drugaiji pr i st up.
- Gl edaj , uvijek m o e m o biti dobri pr e m a svoj i m ne a c i m a i nea-
ki nj am a. Ili dobri k u m o vi . Mo e m o p o n u d i t i djeci utoite kada o d l u -
e da i m roditelji i d u na ivce. Mo e m o m i l i j u n stvari.
- Osjeam se n e i sp u n j e n i m - odvrati o je Ne i l .
- E pa ja ne - rekla je o d l u n o , nije eljela razvoj o va k vi h m i sl i . -
Razgovor je zavren.
- Ne , nije, Nat . Ne m oe ti to odl ui t i .
L u p i o je a k o m o m a l i k l i m a vi stol, tako da su se ae i alice za-
tresle. Nat nije bi l a si gur na je li ova dramatinost trebala nagl asi t i
nj egovu odl unost i l i mu j e sl ui l a kao i sp u h za frustraciju. U sva kom
sluaju, to j u j e u z n e m i r i l o ; ova vrsta napetosti m e u nj i m a bi l a j e
bez presedana. Raci l a j e opr ezan pog l e d na u s n u l u djecu, a l i nj i h nije
u z n e m i r i o Ne i l o v i z n e n a d n i i neuobi aj eni izljev bijesa. Za t i m m u j e
dobaci l a opt u uj ui pogl ed, kakav je vidjela da si roditelji esto doba-
cuj u kada su djeca u b l i z i ni . Pog l e d koj i m bi ospori l i in i l i rijei o n o g a
dr ugog, bez podi zanj a glasa. Takav je pog l e d uvijek smatrala tako jefti-
n i m i bi j edni m , tako l i cem j er ni m , pa j e o d m a h poal i l a.
- V i d i m da ti j e stvarno n e z g o d n o to sa m se pr e dom i sl i o - pr o-
m r si o j e Ne i l .
Nat nije voljela odabi r rijei " n e z g o d n o " , nekako j e om a l ova a va -
la nj eno stajalite, al i nije htjela koment i rat i , jer je bi l a svjesna da su
i o n a k o kretali p u t e m velike svae; u ovoj ranoj fazi nije i m a l o smi sl a
dolijevati ulje na vat ru.
- Bi l o j e g l u p o od m e n e to sa m pr edl oi o da prestane raditi. To
nije u o p e pot rebno - nagl asi o j e Ne i l . Go vo r i o j e p o m i r l j i vi m t o n o m ,
al i Nat j e shvaal a da mu j e teko. - Mo e m o pr ona i dadilj u i l i upi sat i
dijete u vrti. Ima i h p u n o u n a e m kvartu.
Nat se poi gral a i dej om da mu kae kako m i sl i da nije u redu i m a t i
djecu, a da se p o t o m netko dr ugi o nj i m a brine, al i nije tako m i sl i l a,
ve bi to katkad ul a od prijateljice (koja je ostala k od kue da bi se p o -
svetila djeci) n a k o n naroito n a p o r n o g da na . i n i l o joj se nei skr eni m
iskoristiti taj a r g um e nt kada ni sa m a nije vjerovala u nj.
Pa je umj esto toga rekla:
- Zar ni si uo na e prijatelje koji i m a j u djecu? Trenutak n a k o n za-
ea poi nj u pani ari t i o t om e u koji e vrti utrpati dijete. Mo d a u
Ch i s wi c k u i m a g o m i l a vrtia, a l i s v i s u p u n i do 2030. D o b i t i mjesto u
v r ti u nije j e dnos ta v no, a dadilje s u u a s n o s k upe .
- Pa j a b i h s e m o g a o b r i n u t i za dijete, ba r e m po l a r a dn o g v r e m e n a
- p o n u d i o j e Ne i l .
- Ne bi ga m o g a o r odi ti . To s e ne m o e u po l a r a dn o g v r e m e n a -
zaklj uila j e Na t.
Ne i l nije m o g a o vjerovati da j e gl a v n a prepreka njegovoj elji za
djetetom, za obitelji, Na t i n strah da e s e udeblj ati . Ne , to ne m o e
bi ti i s ti na . Nije valjda toli k o po v r n a ? Ni k a da nije m i s l i o da j e takva,
a li nije m i s l i o ni da j e n e r a z u m n a , ba r e m ne do sada. Je li j e doi sta
dobr o po z n a v a o ? Al i s a m o da bi b i o s i gur a n da nj e gov a naj vea potre-
ba , nj e gov a najstranija udnj a ne o v i s i o n e e m tako tr i v i j a lnom k a o
to j e nj en konfekcijski broj, p o k u a o j u j e razuvjeriti.
"Zaas e vratiti l i n i j u . "
Na t j e a l o s n o zatresla g l a v o m , a l i nije o dgo v o r i l a . Pi ta la s e ne bi
li s e po s l u i l a u o b i a j e n i m i z l i k a m a . D jeca te s puta v a j u, k r a du ti s a n,
vri j eme, pa ak i identitet. Sk u pa s u. D o m ti s e pr etvor i u m a u z o l e j
s v i h pla s ti ni h i r u n i h stvari. Ba r e m pet g o di n a n e m a pr i l i k u dov r i -
ti r e e ni cu, n a k o n ega v i e n e m a ni to z a n i m l j i v o rei. Vr h u n a c tv og
s l o b o dn o g v r e m e n a postaje ti s a mos t a la n odla z a k u d u a n , i l i ak na
z a ho d. A tek po r o d. . . Prije n e go to j e Na t o dl u i l a ho e li s p o m e n u t i
ita od toga, Ne i l j e p o k u a o pr omi j e ni ti takti ku.
- U r e du, a k o mi nee rei zato ne eli djecu, mo e li b a r e m
s as luati moj e razloge?
Na t j e u k o e n o k i m n u l a , i a k o bi s i z a pr a v o radije u o k o zabi la za-
i lj e nu o l o v k u .
Ne i l j e du b o k o u d a h n u o . Z a poe o j e v r l o opt i mi s t i no.
- Na t, i m a m o lijep i vot. Pr e kr a s a n d o m , di v n e obitelji, z a ba v ne
prijatelje i pos lov e koje v o l i m o .
Sa m o p o u z d a n o j e nabraj ao sve bla goda ti u k oj i ma s u u i v a l i , na
takav n a i n da j e Na t z na l a k a k o e reenica s i gu r n o zavri ti s " a l i " .
- T a k o s m o sretni. Al i j a e l i m podi j eli ti tu sreu. Na j v i e od svega,
e l i m j e podi j eli ti k a k o b i o n a i m a l a s mi s la . Ka k o b i i m a l a opr a v da nj e .
D os toj a ns tv o.
Ne i l j e p o m a l o pr obli j edi o. Ni t k o o s i m Na t t o n e b i m o g a o p r i m i -
jetiti. Al i o n a j e r a zumj e la ; b i l o j e teko razgovarati o dos toj ans tvu na
pr e pu n o j l o n do n s k o j u l i c i i to us r ed bijela da n a . Zahti j evalo j e to p o -
s e b n u vr s tu hrabrosti. Ili oaja.
- Ka d b i s m o i m a l i obitelj, m o g l i b i s m o podi j eli ti s v u t u sreu. Bez
djece n e m i s l i m da o n a i m a p u n o s mi s la .
Op t i m i z a m j e s a s v i m nes tao, a z a mi j e ni o ga j e i skren ton p u n b o l i .
- Nat , spu t ao sa m se p a d o b r a n o m iz a vi o n a i skakao bungee jum-
ping s most a. Ob o a va m skijanje na vo d i i vo nj u br zi m m o t o r i m a .
Zna da vo l i m ekstremne sportove - to stranije to bolje. A zna li
zato?
Ne , Nat nije z na l a zato. Nj egova potraga za u z b u e nj i m a bi l a joj
j e p o t p u n o odboj na; o n a j e traila si gurnost. To nije bi l o l ako obj asni-
ti. Iako ga je radi tih neust r a i vi h pothvata, u koje se bacao s t akvi m
st i l om i ar om , smatrala vr l o seksi i uz b udl j i vi m , d i o nje i vi o je u vje-
i tom strahu od takvi h stvari.
- Zato to u sva k om trenutku el i m osjetiti da sa m iv. e l i m da
m i ivot i m a smi sl a. e l i m da m i svaki trenutak b ude va a n. J a e l i m
biti va a n . e l i m i m a t i smi sl a.
Ne i l se sa g n u o i p o d i g a o kol ut i za zube koji j e Gi l e su p a o na tlo.
i n i l o se da paljivo pregledava i zgr i enu pl ast i ku, al i j e Nat znal a da
se t rudi o pr ona i prave rijei. Ako ga sada preki ne, zauvijek e mu pre-
k i n u t i tijek m i sl i i zatititi se od m u n o g sl uanj a o njegovoj dubokoj
enji. Al i nije m o g l a . Iako joj j e bi l o m u n o sl uati kako od nje trai
net o na to nije m o g l a pristati, m or a l a ga j e sasluati.
- Vi di , ja m i s l i m - i spravi o se - ja znam da e oi nstvo nadjaa-
ti sva ta druga iskustva. Sada shva a m da su zastraujue stvari koje
sa m nekada radi o bile sa m o na i n da ubi j em vrijeme, sa m o pr i pr e m a
za pr a vu stvar. Oi nst vo j e j edna od o n i h stvari koje i m aj u smi sl a.
Uvjeren sa m da bi mi t o bi l o najnevjerojatnije iskustvo u i vot u.
Ne i l j e o t k i n u o pogl ed od kriavog kol ut i a i zagl edao se u Nat .
Htjela je skrenuti pogl ed, jer joj je nj egovo zurenje predstavljalo pr avo
muenj e, al i bi l a se ska m e ni l a i tijelo joj se i ni l o n e sp o so b n i m slijediti
u p u t e m oz g a .
- Dijete je b u d u no st .
Ne i l j e smjesta elio p o vu i ove rijei. Vjerojatno n i su sasvi m od-
govarale o n o m e to j e elio rei, n i su bile dovol j no velike i posebne.
Zvual e su otrcano, p o p u t g l upe p o p pjesmice, al i j e i dalje hrabro
nastavi o.
- Zar nije tako? Djeca? B i o bi h tako p o n o sa n da i m a m djecu s
t o b o m .
Od nj egovi h rijei arile su joj se u i i sl a m a l o srce. Nat je sve b o -
ljelo. Svaka stanica tijela b u n i l a se dok je od nje odskakal a b ol , sve od
nj eni h All Star tenisica do vr hova kose p o d i a ne u Aveda sa l o n u .
- Shvaa li to g ovor i m ? - u p i t a o j e Ne i l .
- D a .
- Znai li to tebi neto?
- Na r a vn o - u r n o j e odvratila Nat .
Shvati la j e da postoj i opa s nos t da Ne i l n j e n u z a pa n j e n u t i i n u
pr o t u m a i k a o nezai nter es i r anos t. Ka k v a pr okleta, prokleta katastro-
fa! Bi l a se estoko n a da l a da je nj egova i z n e n a dn a elja za dj ecom
s a m o hir. Ta j e n a da sada u m r l a . Bi l o j e j a s n o da j e Ne i l vrsto o d l u -
io. Osjetila je k a k o joj tijelo preplavljuje pa n i k a ; strah joj je b u b n j a o
u v e n a m a i trovao kr votok, strah joj se stezao o k o srca. Nije b i l o fer!
A tako j e pa lj i v o oda br a la . I prije n e go to se u da l a za Ne i l a , s v i m a
j e otv or e no da v a la na znanj e svoj stav o djeci. Ni k a da nije eljela n a -
me ta ti svoje milj enj e n e k o m e tko se s nj i me ne bi s lagao. Bi l a j e tako
s i gu r na da j e Ne i l nj e na s r odna du a i z bezbroj v e l i k i h i m a l i h , smije-
n i h i oz bi lj ni h r azloga, a li naj vani j e od svega b i l o j e to to s u s e s la ga li
u o v o m t e m e l j n o m pi ta nj u.
- Pa zato o n da , zato, zato ne eli dijete? Mo e li mi to b a r e m
obj asni ti ? - u pi t a o j e Ne i l .
- Ne , Ne i l e . Ne , ne m o g u - o dgo v o r i l a j e Na t, sada v e s a s v i m
i z v a n sebe. D a j e b a r e m m o g l a .
Ljeto j e pr o l o i za v la da la j e j esen. Nj e ni koati prsti gr a bi li s u m e -
s na to ze le no li e koje j e poe lo tamnj eti i postajalo sve krhkije. D u g e ,
bezbr i ne, opoj ne veeri na o t v o r e n o m nestale s u zaj edno s l j u di m a
koji su se s k l o n i l i s u l i ca i uta bor i li i s pr ed svoj i h televizora. U zr aku
se j a s n o osjeala z i m a i s ta lno j e prijetila opa s nos t od ki e. Na ta li e j e
osjetila k a k o godi nj e doba odr a a v a nj e z i no raspoloenj e.
Z n a l a j e da joj j e potr e ba n o d m a k . Si no j e Ne i l u s n u pj e v u i o
"Svijetli, svijetli, zvjezdice", do k j e o n a leala b u d n a i r a zmi lj a la k a k o
bi razrijeila o v u b e z i z l a z n u s i tuaci j u. Ve got ov o mjesec da n a zagle-
da o bi u s vaka k oli ca u z a p a d n o m L o n d o n u . Majke bi s e u z n e m i r i l e
k a da bi ga ugle da le k a k o u l a z i u kafi; Na ta li e s e bojala da j e s a m o p i -
tanje v r e m e n a k a da e s e uple s ti poli ci j a. Pr o l i tjedan k u p i o j e m a l o g
pl e t e n o g m a j m u n a i posj eo ga na pr ozor s k u da s k u . Ka da j e Na t u pi t a l a
to j e to, Ne i l j e o dgo v o r i o da j e to " p o k l o n . "
- Za koga?
- Za b i l o k oga - rekao j e i r ok o se os mj e huj u i .
- Za Gi le s a ?
- Z a pr a v o n e . Vi di o s a m ga u tr gov i ni i gr a k a ma i u i n i o mi s e
z g o d n i m . Ne o do l j i v i m .
Bi l o j e j a s no da ovaj pr o b l e m ne e nestati s a m od sebe.
Na ta li e nije bi la s i gur na j e li Ne i l po k u a v a o dobi ti rat ta k ti k om is-
crpljivanja pr o t i v ni k a . Bu d u i da j e nj e n j e di n i a r gu m e n t b i o nepresta-
no pona v lj a nj e reenice Al i j a j e dn o s t a v n o ne e l i m dijete!", m o da
j e gajio n a d u da e j e p o s t u p n o s l o m i t i . Ili s i j e dn o s t a v n o nije m o g a o
p o m o i i doi sta j e b i o p o t p u n o obuze t m i s l i m a o djeci. Ka k o go d b i lo,
situacija j e bi la u a s n a .
Na ta li e , n e o v i s n a , s a mos ta lna , o dl u n a tridesetrogodinjakinja,
u i n i l a j e o n o to bi i ni la uvi j ek u t r e n u ci m a na pe tos ti i l i n e s i gu r n o -
sti - pobj egla je k u i r odi telj i ma. Jo uvi j ek su ivjeli u Gu i l df o r du , u
k u i u kojoj j e pr ov e la djetinjstvo. Voljela j e odla zi ti u Gu i l df o r d, s a m o
pedesetak k i lome ta r a od Lo n d o n a , do kojeg s e i z Chi s wi c k a m o g l o
brzo stii cestom A3 . Gui l df or d je b i o lijepo povi j esno mjestace (s
ne ob i no ve l i k i m brojem vi sei h koara sa cvijeem i povi j e snom jez-
g r om u o b l i k u saksonske utvrde). Bi l o j e to u p r a vo o n a k vo mjesto gdje
bi roditelji trebali ivjeti - si gur no, u r e d n o i poz nat o. Gl a vn a ul i c a
bi l a j e popl o e na g r a ni t ni m koc ka m a . B u d u i da se r adi l o o t r i nom
gr adu s f e n o m e n a l n i m d u a n i m a , u njega bi p o vr e m e n o na va l i l a go-
m i l a z g o d n i h m a m i c a i i m u n i h tinejdera, al i Natal ie j e takoer ot-
krila da u gr adu esto postoji got ovo arobna ti i na, koju bi druga mje-
sta m o g l a postii sa m o kada je snijeilo. K a o dijete, Natal i e je vjerovala
da st a novni c i Gui l df or da nose cipele s g u m e n i m pot pl a t i m a i da go-
vore a p t o m , kao da su stal no u knj i ni ci . U Gui l df or du se nije lijepo
gl edal o na gl asne razgovore m o b i t e l o m . Ka d a bi smjeli, st anovni ci bi
prij estupnika stavili u klade i gaal i t r ul i m jajima (i ako vr l o t i ho) .
Na t a l i e ni roditelji st anoval i su u r u n o m d vo j n o m objektu i z
1950-i h, koji se ak i u sedamdeset i ma pr odavao ka o objekt koj em je
pot rebna moder ni zaci j a". Mo r g a n o vi su bi l i bl aeno nesvjesni va-
nosti unut r a nj eg ureenja i n i su ul a g a l i m n o g o truda u ureenje bi l o
ega, o si m vrta, koji je predstavljao pr avi vatromet boja i pr e di vni h
mi r i sa. Ku a j e bi l a p o p u t kutije, s m a l e n i m pr ozor i m a, sm e i m tepi-
si m a i ot r cani m tapetama koje su se ljutile sa zi dova, al i Br i a n i N i n a
Mo r g a n p o d i g l i su etvoro djece, to znai da ni k a d a n i su i m a l i do-
vol j no n o vc a i l i energije da se presele. Jedina prednost kue, i doista
j e di ni razlog zato su je nj eni roditelji k u p i l i , bi l a je u t om e to se vrt
nastavljao i z r avno na prekrasan krajolik parka prirode Pewl ey D o w n s .
K a o djeca, Natal i e i nj ena braa tu su otkrila sjajno pr i r odno igralite
s m n o g o l i vada, u koj i ma su se nal azi l e sve vrste mi ni -zvi j eri , i u m a ,
koje su obi l oval e br l oz i m a i p r i r o d n i m penj al i cam a. Usprkos n e p o u z -
d a n o m c e nt r a l nom grijanju i st a r o m o d n o m dekoru, ku a Mo r g a n o vi h
uvijek je pr ual a pr avi osjeaj d o m a .
Nat al i e j e nazval a roditelje da im naj avi dol azak. Ova k o j e bi l o vje-
rojatnije da dobije ruak, i l i bar em p o l a sata nj i hove p o t p u n e panje.
Nj ena m l a a braa nai zgl ed su se iselila i z roditeljskog d o m a , al i kad
god bi Natal i e do l a u posjet, na i l a bi bar em na j ednoga od nj i h ( i na
g o l e m u vreu rublja nasred d n e vn o g boravka i l i h o d n i k a ) . Deki su,
kao i uvijek, upi j al i vrijeme kao crne rupe. K a o da su i m a l i genetiku
potrebu da b u d u u sreditu svaije panje ( m o d a zbog Y kr om oso-
m a ) , i tako j e Natal i e potaj no o d a h n u l a kada j e N i n a izjavila da tog
vi ke nda ne oekuju ni j ednoga od nj i h. Nat e tako lake pr ona i m i r a n
trenutak za razgovor s roditeljima, bez neprest ani h u p a d i c a o nj i ho-
v i m p i j a n i m , se k sua l ni m , sport ski m i (katkad) p o s l o vn i m pot hvat i m a.
Iako su im djeca ivjela kao na elastinoj vr pci koja ih j e redovito
vraala k u i , Na t i n i su roditelji i m a l i m n o t vo obveza. Bi l i su vr l o ak-
t i vni , i ako i h ne obavijesti o svo m dol asku, got ovo e si g ur no biti neg-
dje drugdje. N i n a je djecu iz susjedstva podua va l a kl avi r u, a Br i a n je
i ao u dug e etnje po pa r ku prirode; sa so b o m j e uvijek n o si o zailjeni
tap za skupljanje smea. B u d u i da se Natal ie najavila, Br i a n je ustao
dva sata ranije ne g o obi no kako bi i zvri o svoju ekol o ku dunost , a
N i n a j e otkazala tri lekcije klavira. Ni su s p o m e n u l i Nat al i e da su svoje
rasporede pr i l agodi l i njoj, jer bi m o g l o izgledati ka o da ih njen posjet
optereuje. Ni su m o g l i t ono objasniti zato, al i to j e bi l o tako, sa m o
j edna od m n o g i h istina o obiteljskom i vot u. Iako ovaj k o m p r o m i s iz-
m e u ul aganj a na por a i odbijanja da se t o pr i zna nije bi o n i k o m e po
volji, bi l a j e to pol i t i ka koju su usvoj i l i . Br i a n i N i n a voljeli bi da i h
Natal i e ee posjeuje, kao to su to i ni l a nj ena braa, a l i n i su ba
dobro shvaal i zato to nije b i l o tako uobi aj eno.
Sjedili su u vrt u, drei u r u k a m a alice vrel og aja. Mo r g a n o vi su
voljeli pr ovodi t i vrijeme na svjeem zraku, i povl ai l i bi se u k u u sa m o
ako j e lijevalo kao iz kabla. Ovo g a ruj anskog d a n a zrak j e b i o h l a d a n i
vl a a n, prijetila je ki i ca, al i nije j ako pa da l o. Os i m toga u vrtu je bi l o
najljepe, ak i ujesen kada su se g r m o vi rua jo j e d n o m pretvarali u
bodljikave granice i kad je b i l o pot rebno urediti r ubne gredice.
- Treba dobro oprati staklenik - rekla je N i n a .
Nije izriito zapovjedila m u u da opere sve neistoe i alge koje su
se n a k u p i l e na st akl i ma, a l i b u d u i da j e prljavtina smanj i val a kolii-
nu svjetla koja j e dopi r al a unut r a , smatrala j e da j e t om pr i m j edbom
j asno dal a do znanj a da taj zadatak net ko m o r a obavi t i .
Br i a n j e u t ome pr e poz na o nagovjetaj zapovijedi; trebale su mu
g odi ne , al i sada j e ve z n a o kada N i n a nj i me l a g a n o upravlj a.
- To u j a o vo p o p o d n e - bl ago j e odvrat i o - vo d o m i z cijevi i o-
trom etkom.
Nije m u smetal o. a k se p o m a l o vesel i o l a g a n o m prskanj u i etka-
nj u svakog stakla. Ako j e posa o ve trebalo obavi ti , o n d a e to ui ni t i
kako treba.
- Dakl e, to je n o vo ? - upi t al a je Ni n a , obraajui se Natal i e.
Nat al i e se pi tal a znai l i t o "Jesi l i t r udna? Stie l i n a m u n u k ? " , al i
zakljuila j e da bi to bi l o smi j eno, N i n a ni k a d a nije postavljala takva
pitanja. Zato bi dijete bi l o na vr h u N i n i n a popi sa pitanja? Bi l a j e t o
vjerojatno sa m o paranoj a, i zazvana Ne i l o vi m u d n i m p o n a a n j e m u
zadnje vrijeme.
- Do b i l a sa m p r o m a k n u e na p o sl u .
- Br a vo! D i vn a vijest. Ispriaj n a m sve o t ome.
Natal i e j e bi l a zadovol j na to m o e opi sati t onu pr i r odu svoga
n o vo g posl a i ispriati smijene okol nost i i m e nova nj a . Go vo r i l a j e o pa -
p i r i m a koji su se rasi pal i i l epral i p o p u t leptira po ur e du nj enog efa,
i o vo d i koja se p o p u t p l i m n o g val a irila po nj egovu stol u. Roditelji su
se nasm i j al i samopodcj enj uj uem h u m o r u , al i su potaj no blistali od
p o n o sa to j e nj i hova ki radila ne t o tako z ani m l j i vo i va n o .
- Ne i l je zacijelo vr l o p o n o s a n - rekao je Br i a n.
- H m m m - odgovor i l a j e Natalie, i me zapravo nije pot vri val a ni
osporaval a o vu tvrdnju.
B u d u i da j e e nskom i nt ui ci j om na nj u i l a i nt r i gu i l i tajnu, N i n a
je ustrajala.
-Je li te i zveo na veeru? Ka k o ste prosl avi l i ?
Nat al i e nije i m a l a snage ul azi t i u la. Nije li u p r a vo zato bi l a ovdje
u nj i hovu vrtu, da bi i m se m o g l a povjeriti, objasniti i m svoj pr obl e m ,
stei bolji u vi d u cijelu situaciju?
- Ni s a m rekla Ne i l u - pr i znal a je.
Br i a n i N i n a su se ukoi l i . Br i a n j e bi o nasl onj en o zid i u r uci
drao al i cu aja; sada se ukoi o i uspr avi o p o p u t stupa. N i n i je s l i ca
nestao smijeak, a eljust i r a m e n a su joj se ukoi l a. Fi n o i zo t r eni m
i voti nj ski m i nst i nk t om , N i n a j e na nj u i l a pr ob l e m . Natal i e j e vidjela
kako joj u oi navire zabrinutost i osjetila se k r i vo m . Bi l i su prestari za
ovakve stvari. Bi l i su previe u m o r n i da bi i dalje sl u al i o n j e n i m pr o-
b l e m i m a . Da , g o d i n a m a su bi l i uz nj u kada b i pal a na n o s pred svi m a,
i l i jo gore, kada bi se posvaal a sa svi m a . Prosjedili su kroz fazu l u -
panj a vr at i m a i m u k a s pr i t evi ma, deki ma i to odj enut i za zabavu.
Ka d a se upi si val a na fakultet, p o k u a l i su joj p o m o i kol i ko i m j e t o
dopu t a l o nj i hovo ogr ani eno iskustvo, suosjeali s nj om e kada nije
uspjela upi sat i eljeni studij, a zat i m sl avi l i kada je dobi l a dobre rezul-
tate. Trala bi k nj i m a kada je u st anu i m a l a naj ezdu m i e va i kada joj
je bi l a ukr adena torba, zval a ih je kada joj se na p u t u pr e m a ljetova-
l i t u i zgubi l a prtljaga. Al i ovo. Dijete. To nije bi l o ne t o to se m o g l o
rijeiti otvaranj em paketa keksa i l i telefonskim p o z i vo m osiguravaj u-
e m dr u t vu.
Dj el oval i su u m o r n o . Ne o n a k o kako i h j e zamilj ala kad god bi i h
pri zval a u sjeanje. Otac joj je sada b i o p o t p u n o sijed, i pri h o d u se
esto spoticao o vlastita stopala. Ne bi t o ni ka da pr i z na o, al i i l o m u
j e na ivce t o to su mu bi l a potrebna dva para naoal a, j edne za dalji-
nu i j e dne za b l i z i n u . Smetal o ga j e to to su mu as trebale j edne, as
druge, a jo gore je bi l o ljeti kada su mu uz a sve to trebale jo i suna-
ne naoal e. N i n u su pa k zbunj i val e sve m ode r ne stvari. U svoje doba
bi l a j e prava frajerica u svo m m a l o m gr adu. Smatrali su j e m o d e r n o m ,
z a b a vn o m i ot kvaenom . Al i nj ena ml adost , potraena tijekom sedam-
desetih, katkada se i ni l a tol iko n e va n o m da j e j ednako tako m o g l a
biti roena u esnaest om stoljeu. to je, dovraga, bi o l apt op i l i i P-
ho ne ? Jedan od si nova tol iko se u z b u i va o o k o nekakve biljenice, a
dr ugi oko k u p i n e . Ni j e dno ni dr ug o nije bi l o o n o to j e oekivala. Nije
se ba snal azi l a ni sa slanjem SMS por uka , a pr i t om j e inzistirala na
t o no m pr a vopi su i gramat i ci . Zbog svi h tih na pr a va osjeala se sta-
r om . K a o i zbog injenice da vi e nije bi l o starih pol aganj a mat ur e, a
m o d a uskoro nee biti ni o vi h n o vi h , Upoz na va nj e partnera preko
Interneta bi l o je pr avi l o, a ne izuzetak. ene su u barove izlazile bez
donjeg rublja kako bi dobi l e bespl at no pi e. U nj eno doba ene su spa-
ljivale grudnjake i odbaci val e donje rublje iz pol i t i ki h razloga, a ne da
se to jeftinije na pi j u. Na to je to svijet do ao?
Nije jo pr o l o ni pol a sata, a Br i a n i N i n a ve su j e obavijestili
da je nj en najstariji brat p r e k i n u o s d u g o g o d i n j o m djevojkom, to je
bi l a teta, jer su je svi voljeli i N i n a se na d a l a da e uskoro na svadbu.
Srednji brat jo uvijek nije o d l u i o i me bi se ba vi o i nije i m a o stabil-
nu karijeru. Svirao j e u b e n d u i zarai vao n o va c p o vr e m e n i m r a d o m
u t vorni ci keksa. Ra d u sm j e na m a savreno mu j e odgovar ao jer j e bi o
n o n a ptica, al i su mu se roditelji pi t al i hoe l i i kada iskoristiti svoje
i m pr esi vne akademske kvalifikacije. Na j m l a i sin p u t o va o j e negdje po
Aziji, al i nije n a z va o ve tri tjedna i ni t ko nije z n a o gdje se t ono n a -
l azi . Posl a o j e j edan e-m ai l , al i nije t ono na ve o l okaci j u. N a vo d n o se
na l a z i o pred "prel i j epi m h r a m o m koji o d u z i m a d a h " . Natal ie j e sme-
talo to je tako lijen i tako se rijetko javlja. Ka k a v sebinjak!
K a o to bi o n a bi l a sebina kada bi nat ovari l a roditeljima jo briga.
On a j e m or a l a biti uspj ena, sreena, sretno u d a n a , s o d l i n o m kari-
j erom i j a sn o m vi zi j om k a m o j e ivot vo d i . Sve j e to bi l o tono. Natal ie
j e znal a k a m o j e ivot vo d i . Sa m o to j e Ne i l izgleda ht i o kr enut i u
sasvi m d r u g o m pr a vc u. Djeca n i su bi l a ne t o o k o ega se m o g a o p o -
stii k o m p r o m i s. Ne moe i m a t i pol a djeteta i l i dijete na ne k o vrije-
m e . Uz d a h n u l a je. Je l i i m a l o smi sl a pred roditeljima zapoinjati o vu
t em u? O n i joj ne bi m o g l i p o n u d i t i rjeenje. Ne bi j e razumj el i. Ni t ko
to ne m o e . Sa m o bi se pi t al i gdje li su pogrijeli kada o n a tako raz-
mi l j a. i n i l o se da roditelji za pr obl em e svoje djece aut om at ski krive
sebe, a o n i bi to vidjeli kao pr obl e m . Do l i bi u iskuenje da p o n u e-
prkati i traiti objanjenja. eprkanj e ne bi p o m o g l o . N i m a l o .
- Zato ni si rekla Ne i l u ?
Nat al i e nije rekla da se uasaval a m o g u n o st i da takva (i l i bi l o
kakva druga) najava dovede do sljedee svae, jer bi Ne i l inzistirao na
t om e da p o n o v n o pretresu cijelu situaciju. Bez sumnj e, Ne i l bi nj eno
p r o m a k n u e do i vi o i l i kao k a m e n spoticanja na p u t u da i m aj u djecu,
i l i odl i an na i n da o n a prije por oda zaradi to vie i m o d a osi gura to
bolje uvjete por odi l j nog dopust a, kada se to i zm i l j eno dijete k o n a n o
rodi . On ne bi shvati o da nj eno p r o m a k n u e n e m a ni kakve veze s nje-
g o vi m matari j ama. Zna l a je to jer se svaki razgovor tijekom pr o l og
mjeseca ne ka ko vraao na t e m u zasni vanj a obitelji. Si no ga j e Natal i e
pi tal a to eli za veeru, riblje krokete i l i kobasi cu u tijestu. Od g o vo r i o
joj je predavanj em o vanost i ribe u djejoj pr ehr ani , naroito u r a n i m
g o d i n a m a . Ka d a j e predl oi l a da k upe n o v aut o, ne t o z g o d n o i sport-
sko, odvrati o j e da sportski dvosjed n e m a smi sl a ako kr enu u pl ani ranj e
obitelji. Al i o n a nije i m a l a namj er u kr enut i u pl ani ranj e obitelji. Nat
je osjetila da ne m o e pri znat i roditeljima kako je odl ui l a prihvatiti
n o vi posao, a da t o nije sp o m e n u l a Ne i l u . B u d u i da e ostati u i st om
ur edu, Ne i l nee ni primijetiti da se ne t o pr om i j eni l o. Tr e nut no i o n a -
ko nije pri mj ei vao ni t a to se nje ticalo. Ni t a od toga ne bi utjeilo
njene stare roditelje. Stoga je i zm i sl i l a la.
- Iznenadit u ga kada dobi j em p r vu ve l i k u p l a u . Mo d a k u p i m
net o lijepo za k u u . Mi s l i m da bi vo l i o televizor s r a vn i m z a sl o n o m .
- Al i si gur an sa m da bi Ne i l sam vo l i o odabrati televizor - rekao j e
njen otac, ija se briga istog trenutka prebacila na Ne i l a .
Iako je Natal i e bi l a ta koja je redovito rjeavala zaepljenja odvoda
(istila je vanjske reetke od lia i m a h o vi n e , i savjesno odl agal a k u -
hinj sko ulje), i i ako je o n a bi l a ta koja je vozi l a a ut o na servis (gdje je
m o g l a p o u z d a n o provjeriti j e su l i svi prikljuci isti i pr e m a z a ni a n -
t i kor oz i vni m slojem petrolejskog gela i l i mast i ), i i ako je m o g l a ukrat-
ko objasniti pr avi l o ofsajda, Br i a n j e b i o dovol j no st ar om odan u svo m
uvjerenju da postoje neke stvari koje su (i uvijek e biti) m u k i posao.
To se o d n o si l o i na itanje asopisa Which? za odabi r svi h vrsta urea-
ja, ukl j uuj ui i kare za ravnanje kose.
Natal i e nije sp o m e n u l a da bi bi l a odu evl j ena kada bi se Ne i l o va
pozornost vratila na uobiajene hobije p o p u t beskonanog uspor ei -
vanja cijena i r a dni h svojstava razliitih televizora s r a vn i m z a sl o n o m ,
al i da bi se to d o g o d i l o m or a l a bi ga uvjeriti da najprije odl oi knj i gu
s djejim i m e n i m a . Umj esto toga k i m n u l a j e i rekla: - Mo d a i m a
pr avo.
N i n a j e pr omi j eni l a t e m u .
- Zlato, tvoj otac i ja i m a m o vel i ko pospremanj e. Proljetno ie-
nje, m o g l o bi se rei.
- Al i tek je poela jesen.
N i n a se nasmi j al a i sl egnul a r a m e n i m a zbog vlastite neui nkovi t ost i .
- Da , pa e m o tako biti spr e m ni za Boi sljedee g odi ne . I m a m o
ne kol i ko kutija tvojih starudija koje m or a srediti.
- Mi sl i l i na m e n i drage stvari s n e o g r a n i e n o m se n t i m e n t a l n o m
vri j ednou?
- Da , ako ti tako kae - nasmi j ei l a se N i n a popust l j i vo.
Natal i e je tijekom svojih dvadesetih st anoval a u n i z u ot rcani h jed-
n o so b n i h stanova i ku a koje j e dijelila s d r u g i m st anar i ma. J e dnom
j e bi l a rtva proval e, a m n o g o vi e put a stradala j e od vl age, pa j e bi l a
na vi kl a drage stvari donosi t i k u i na uvanje. Br i a n bi katkada sarkas-
ti no kom e nt i r a o da se ptica, koja je ve d a vn o izletjela iz gnijezda,
sada p o vr e m e n o vraa da ga namjesti. Nj ene drage stvari uklj uivale
su ne k ol i k o C D - o v a koje j e sada prebacila na i Po d (ali jo uvijek se nije
m o g l a oprostiti od i z vor ni h di skova), ne kol i ko knjiga koje j e proitala
sr e di nom devedesetih (eklektian izbor koji j e ukl j ui vao nasl ove od
Th o m a s a Hardyja i Armi stead Ma u p i n pa sve do Patricie C o r n w a l l ) ,
pokoje pri znanj e za pl i vaka post i gnua, a m o d a ak i sve u i l i nu
d i p l o m u (koju n i k a k o nije uspijevala pr ona i ) , te brojne foto a l b u m e ,
negative, razglednice, p i sm a i druge suveni re prol osti .
Natal i e i Ne i l ivjeli su zajedno ve vi e od pet g o d i n a i bi l a j e
svjesna da bi m o r a l a rasteretiti roditelje i pospr em i t i te stvari u vl a-
stiti d o m . Al i to ni k a d a nije u i ni l a i z dva razloga. Pr vo, kui ca u
C h i swi c k u bi l a j e tijesna, a dr ugo, u sp o m e n e su pr i padal e n e k o m dr u-
g o m vr e m e n u . Nekoj drugoj Nat al i e. Bi l e su t o u sp o m e n e tinejderke
Natal i e i dvadesetinetogodinj e Natal i e frajerice. Us p o m e n e Natal i e
prije udaje. Nije htjela baciti stare razglednice i poutjele knjige, al i
j ednako tako nije smatrala da se ukl apaj u u nj en el egant ni d o m pre-
p u n palj ivo oda br a ni h k o m a d a namjetaja i z sk u p i h trgovi na p o k u -
st vom p o p u t Habitata i Healsa. Te su stvari previe govori l e o t ome
ot kuda j e do l a, a ne dovol j no o t ome tko j e o n a sada i k a m o ide. Bi l a
bi sretna da se ne m o r a pozabavi t i sreivanjem o vi h kutija, al i se i ni l o
da je N i n a odl ui l a kako je stigao i taj trenutak.
- Uzet e m o podst anara. Studenta i z Ki n e . Javili sm o se na oglas
sveuilita u m j e sn o m o g l a sni k u .
- No va c e n a m dobro doi - obj asni o j e otac.
- Nedostaju n a m m l a d i l j udi u k u i - dodal a j e N i n a . - Trebat e
n a m mjesta u o r m a r i m a .
Nat al i e j e k i m n u l a g l a vo m .
- Dobr o, dobro, i d e m t o o d m a h pogl edat i .
Natal i e je otvori l a vrata naj manj e sobe u k u i koja je oduvi j ek bi l a
nj ena. Trojica djeaka dijelila su m e u so b o m druge dvije sobe. Nj i hove
konzol e i smrdljiva sportska opr e m a z a uz i m a l e su vi e prostora od
njene zbirke m i n k e . Iako naj manj a, Nat al i ena soba bi l a je najljepa.
Uj utro j e bi l a p u n a sunc a , bi l a j e najblia k u p a o n i c i i o n a j u j e o d u -
vijek voljela. D o k je bi l a djevojica, soba je bi l a ukr a ena cvj etnim ta-
pet am a, cvj etni m zavjesama i cvj etnom post el j i nom razliitih uzor aka
koji su se m e u so b n o sukoblj avali, to je stvaralo u g o d a n doj am seo-
skog vrta zaraslog u di vl j i nu. B u d u i da su nj eni roditelji rijetko kada
ul a g a l i bi l o kakav n a p o r u ureivanje kue, Natal ie se i z ne na di l a kada
j e otkrila da su sk i n u l i tapete i oboj ili zi dove u n e u t r a l n u ni j ansu m a -
gnolije, a izblijedjeli i zvezeni p o p l u n zami j eni l i j e dnost a vni m z e l e ni m
pokr i vaem . Soba j e bi l a spr e m na za n o vo g stanara, koji e tu m o i oti-
snut i vlastiti peat. Natal i e to nije smetalo. Openi t o, bi l a je vr l o prak-
tina. Nije shvaal a zato su neke njene prijateljice inzistirale na t om e
da roditelji nj i hove djeje sobe pretvore u svetita prol osti . Nat al i e to
nije z a n i m a l o . O n a j e gl edal a pr e m a b u d u n o st i . Od prol osti j e uzel a i
poni j el a sa so b o m to joj je trebalo, dok je o d l u n o koraala pr e m a n a -
prijed. To ve d u g o nije bi l a nj ena soba. Zna l a j e da d o m za nj u ne bi
odrei val o dekor at i vno stanje zi dova kad bi se sluajno m or a l a vratiti
k u i , to j e bi l o m a l o vjerojatno. Nj en d o m bi o j e s Ne i l o m . Ova soba
pr i padal a j e nj e ni m roditeljima i o n i s nj o m m o g u initi to god ele.
Os i m toga odobr aval a j e ideju stranog studenta. To e i m prui t i n o va
zbivanja u i vot u.
Nasred kreveta bile su tri kartonske kutije. Natal ie se o d m a h sjeti-
la da se u jednoj od nj i h nal aze stare fotografije i negat i vi iz preddi gi -
t al nog doba; dr uga j e bi l a p r e p u n a knjiga, a na treoj j e pi sal o " r a z no " .
Mo g l a bi i zvadi ti fotografije iz a l b u m a i smanj iti prostor za sedam -
desetpet posto. A ako skenira slike na svoj Ma c , m n o g e od nj ih ne bi
m or a l a zadrati. Knj i ge bi m o g l a p o k l o n i t i u dobrotvorne svrhe jer je,
iskreno govorei , danas rijetko p o n o v n o itala stare knjige, p a nije bi l o
pot r ebno da i h i dalje uva. Mo g l e bi posl ui t i n e k o m e d r u g o m e . Trea
kutija zahtijevala je net o vi e pozor nost i .
Natal i e je sjela na krevet i poela pretresati p i sm a i roendanske
estitke od prijatelja i roaka, od kojih su ne k i i dalje bi l i d i o nj enog
ivota, a dr ug i h bi se tek katkad sjetila. Bi l a je tu i kutijica p u n a jefti-
n i h n a u n i c a . Nat al i e se smijuljila dok j e eprkala po g o m i l i jarko r u-
iastih i kriavo zl at ni h okr ug l i h n a u n i c a . U dananj e vrijeme nosi l a
j e sa m o m a l e di j amant ne n a u n i c e koje joj j e Ne i l p o k l o n i o za trideseti
r oe nda n. Iskopala je stare p o sl o vne posjetnice, a pr ona l a je i h r p u
p o z i vni c a na vjenanja prijatelja i krstitke nj i hove djece. Bi l o je tu i
kljueva, al i nije i m a l a poj m a to su otkljuavali. Pr ona l a je i glazbe-
nu kutijicu s m e l o d i j o m "Hey, Jude" koju joj j e dar ovao ne k i Talijan s
koj i m j e hoda l a j e dno ljeto. I k ona no, na s a m o m d n u kutije, i z m e u
l i m e nk e p u n e prethistorijske m i n k e i hrpe prastarih primjeraka aso-
pi sa Just 17 (nije uspjela dokui t i zato je uval a ove stvari), Natal i e je
ugl edal a svoju m a l u c r n u knj i i cu. Ot eo joj se uskl i k uzbuenj a.
Natal i e ni k a d a nije vodi l a d n e vn i k . Bi l a j e previe zaposl ena i vo-
t om da bi zapi si val a i l i anal i zi ral a dogaaje, a l i nj ena m a l a crna knjiica
i m a l a j e svu m o , tajnovitost i zabranj enu privlanost d n e vn i k a . N i n a
i Br i a n daroval i su Nat m a l e n i cr ni k o n i adresar kao p o k l o n za p o -
l oene zavrne srednjokolske ispite, u p r a vo prije odl aska u Sheffield
gdje j e poela studirati na d o d i p l o m sk o m studiju zemlj opisa. N i n a j e
u n j e m u bi l a palj ivo zapisala telefonske brojeve i adrese svi h l anova
proi rene obitelji i bl i ski h prijatelja, u sluaju da ih Nat i kada zatreba.
N i n a i Br i a n predl oi l i su joj da adresar p o p u n i i m e n i m a i adresama
broj ni h n o vi h prijatelja; zadi rki val i su je govorei da e stranice zaci-
j elo uskor o biti p u n e n o vi h m u k i h i m e n a . Nat j e got ovo desetljee
n a k o n kupnj e i dalje r evno slijedila taj prijedlog - sve dok nije u p o z n a -
l a Nei l a, kada su vjernost i tehnologij a knj i i cu ui ni l e ne pot r e b nom .
Natal i e danas nije m o g l a ni zami sl i t i zapisivanje adresa u knj i i cu,
al i j ednako tako nije m o g l a zami sl i t i da bi nj en BlackBerry i kada m o g a o
stvoriti takav sveopi osjeaj sent i ment al nost i i radosti. Pom i r i sal a je
korice adresara. Mi ri sal e su na ne t o vi e od koe. Podsjetile su j e na
m n o t vo ot vor eni h m o g u n o st i i na m l adost . Od j e d n o m su j e prepla-
vi l a sjeanja na i nt e nz i vna prijateljstva, razne l udost i i uarene di sku-
sije s p a m e t n i m i sn a n i m e na m a , z g o d n i m i neodgovar aj ui m m u -
kar ci ma. K o n i adresar podsjeao j u j e na vr e m e na kada j e pi l a c r no
vi n o u m r a n i m u na j m l j e ni m st a novi m a i am panj ac na h l a d n i m pl a-
a m a . Knj i i ca j e i zazi val a u sp o m e n e na znoj ne diskoteke, vjetrovite
ul i ce i bezbrojne kutije pa pi r na t i h rupi a.
Ot vori l a j e m a l u c r n u knj i i cu. Stranice su o d m a h oivjele i m e n i -
ma prijatelja, dragi h i dal eki h, pr ol a z ni h i trajnih, od kojih su joj n e k i
strahovito nedostajali, a ne k i h se jedva sjeala. Neke njene prijatelji-
ce n a k o n vjenanja n i su vi e nosi l e ista pr e z i m e na i spi sana u r e d n i m
r u k o p i so m , a got ovo su sve promi j eni l e adrese; neke su to inile tako
esto da vi e nije z na l a k a m o bi posl al a bo i nu estitku. Gdje l i j e
sada bi l a Debbi e Hi l l ? Ka k o to da su i zgubi l e kontakt? Bi l a j e fenome-
n a l n a prijateljica. Tk o zna to danas radi? Nije l i se Ni k k i Da vi s pre-
selila u K a n a d u ? Ne dovol j no daleko, t u n o je p o m i sl i l a kada se sjetila
kako j e o n a voljela ogovarati . Ni k k i Da vi s privlaila j e nevolje kao m a -
gnet eljezo. Nat se s nj o m na b r z i nu sprijateljila tijekom pr vog tjedna
na fakultetu, kada j e svatko oajniki trebao nekoga s k i m e bi m o g a o
razgovarati; n a k o n toga j e provel a otprilike o sa m g o d i n a poku a va j u-
i je se otresti. Nat se sjetila ne k i h od Ni k k i n i h zloestih kom ent ar a
na njen stil odijevanja i fi guru; i m a l a j e jezik otar p o p u t n o a ! Nat
j e brzo okr e nul a strani cu. O, C h l o e K e m p , m n o g o milij e lice; kako su
se sa m o znal e nasmi j at i ! Bi l a j e pr i l i no si gur na da se o n a odsel i l a u
Si ngapur. Nat j e prije ne kol i ko g o d i n a od nje p r i m i l a r azgl edni cu, al i
C h l o e nije navel a svoju adresu, i Nat j e ni k a d a nije potraila. Mo d a
je i C h l o e i skopal a stari adresar i odl ui l a se javiti Nat , d a vn o izgublje-
noj prijateljici.
Os i m prijateljica, bi l o je tu i brojeva m u k i h prijatelja koji su joj
nekada i zazi val i uzbudl j i ve osjeaje u e l uc u i srcu. Nat je prije Ne i l a
i m a l a sedam l j ubavni ka. Ni k a d a nije bi l a sasvi m si gur na j e l i t o b i o
o k a n t n o vel i k i l i sr a m ot no m a l e n broj; svoje rezultate ni ka da nije us-
porei val a s d r u g i m a , to nije b i o nj en stil. Nat je znal a da se na t i m
st rani cama nal aze poj edi nosti o svakom e od nj eni h b i v i h l j ubavni ka;
nj i hove adrese - elektronske i pot anske - telefonski brojevi i dat u-
mi roenja. Oduvi j ek j e paljivo zapi si val a ovakve stvari. Mn o g e veze
n i su ni i m a l e pr i l i ku zapoeti sa m o zato to bi netko i z g ubi o k o m a d i
papi r a s toliko va n i m telefonskim brojem. Nat nije bi l a spr e m na na
o va k vu vrstu rizika u svo m e m o t i vn o m i vot u, i zato j e adresar uvijek
nosi l a sa so b o m . Prijateljice su ga od mi l j a nazval e m a l o m c r n o m knji-
i c o m . Zadirkival e bi j e da j e p r e p u n a i m e n a g ol i h prijatelja. Nat za-
dirkivanje nije smetal o, i o n a je sa zadovol j stvom pri hvat i l a bezobra-
z n o pr ei m enovanj e svog adresara. Iako nije bi l o sasvi m tono, bi l o j e
zabavno. Za g one t no se smijeila, ui vaj ui u p r i vi d u da bi bi l a sposob-
na za neobavezne odnose kao neka vrsta enskog Ca sa n o ve . Na r a vn o ,
bi l o j e t u i dr ug i h m u k i h i m e n a , o n i h s koj i ma j e znal a izai, a l i s
koj i ma nije bi l o kemije, i o n i h koji ni ka da n i su uspjeli postati vi e od
obi ni h p o z n a n i k a .
i t a l a j e i m e n a i spi sana vl ast i t i m u r e d n i m r u k o p i so m : Mi c h a e l
Yo u n g , Al a n Jones, Ri char d Cl a r k , Da n i e l Mc E w a n , Ma t t he w Jackson,
zat i m K o m a d , poz na t p o d i m e n o m Gar y i l i tako ne t o - j e l i i kada
t ono znal a? Lee Ma h o n y . Svi su i m a l i svoje mjesto. Svoju svr hu.
Mi c h a e l joj j e b i o prva ljubav. Al a n joj j e b i o pr vi m u " ( n i su bi l i
vj enani, al i su got ovo ivjeli zajedno na fakultetu, a n a k o n d i p l o m e
poel i su dijeliti n e u g l e d a n una j m l j e ni stan). Ri char d je b i o taj koji joj
je pobjegao. Da n i e l je bi o taj od kojeg je o n a pobjegla. Mat t hewa ni k a -
da nije razumj ela. Gar y j e b i o bezglava avant ur a. I na kraju Lee, njen
najstrastveniji susret.
Nat al i e je itala i m e n a . Sa stranica su izlijetali pranj avi a ne l i i
napal j eni a vol i . Nevjerojatno! Go t o vo j e zaboravila da j e u n j e n o m
i vot u postojalo vrijeme kada su veze bile pr ol azne, nesreene, stra-
ne, uzbudl j i ve i konane. Ka d a je seks b i o prljav, zabavan, zavodljiv,
okr ut an i neodgodi v. Do k j e itala i m e n a d a vn o i zgubl j eni h l j ubavi ,
u m e u n o j u joj se poj avi o uda n osjeaj, net o i st odobno m i s a o n o i
tjelesno; pr i vat no i sveope.
Natal i e j e i z ne na di l a tako fizika reakcija na i m e n a u mal oj crnoj
knjiici. U t o m p o g l e d u nije joj ni t a nedostajalo. Seks s Ne i l o m bi o je
odl i an. Uvijek bi dosegla vr h u n a c , i l i barem vr l o esto. Ako nije, pri -
stojno bi se pretvarala da jest, a Ne i l b i se z a hva l no i pristoj no pretva-
rao kako u to vjeruje. Ni j e dno od nj ih nije eljelo povrijediti osjeaje
dr ugog. Seks im j e bi o dosljedan i obzi r an. Bi o j e zreo izraz nj i hove
duboke i oda ne l j ubavi . A katkad bi se po e vi l i na brzaka, kako bi ga
pri si l i l a da je prestane gnjaviti i ode spavati. Da , pr i znal a je, seks im je
bi o predvidiv, al i u t o m sm i sl u da se na njega m o g l o raunati , a ne da
j e b i o ustajao i l i dosadan. Kat kada bi ot i l i n e k a m o za vi k e n d i vo d i l i
ljubav triput za r edom ; i ako se i sti m rezultatom ne bi m o g l i p o h va l i -
ti ako bi ostali kod kue. Al i ak i kada bi ostali k od kue, mijenjali bi
poloaje i seksali se u razliitim sobam a. Zapravo, sada kada je o t ome
razmiljala, ve d u g o se n i su po e vi l i nigdje drugdje o si m u krevetu;
s i z n i m k o m kaua na Va l e nt i no vo prol e godi ne. H m m m . Sjeanje j e
bi l o u g o d n o , al i dal eko.
Mo d a su postal i previe sreeni, prerano sredovjeni. Za razl i ku
od m n o g i h svojih prijatelja n i su bi l i iscrpljeni zahtjevima brige o djeci.
Natal i e j e zapisal a u m i sl i m a kako bi m o r a l i bolje iskoristiti svoju slo-
b o d u . Nije bi l o za oekivati da e se n a k o n t ol i ki h g odi na jo uvijek
njihati s lustera, al i ba bi m o g l i m a l o protresti situaciju. B i l o bi za-
b a vn o p o n o v n o osjetiti staru aroliju. Mo g l a b i m u m o b i t e l o m posl ati
koju bezobr aznu sl i ku i m a k a r ga pr i vr e m e no odvratiti od kam panj e
za r a z m no a va nj e m . Ili m o d a ne . Natal i e je baci l a adresar natrag u
kutiju i spustil a se na donj i kat. Bi l a je g l a dna i pi tal a se to je za ruak.
Nat al i e je ostala s roditeljima do sredine posl i j epodneva, a zat i m se
vratila u Ch i swi c k i potratila ostatak d a n a l unj aj ui po t r g ovi nam a u
koj i ma su se prodaval e nepot rebne al i zgodne stvarice, p o p u t fotoal -
b u m a s kor i cam a pr ekr i veni m svj etl ucavi m srcima, kerami ki h vreva
za ml i j eko u retro st i l ovi m a i skupocj eni h monografija o dizaj nerskim
c i pe l a m a . Nat n i k a d a nije m o g l a opravdat i k u p n j u o va k vi h stvari za
sebe, al i je voljela beskonano d u g o eprkati po izloenoj robi i esto
bi k u p i l a ne t o ka o p o k l o n za nekoga. Toga da na odabral a j e pretjera-
no i vo p i sn u k a p u za tuiranje s cvj etni m u z o r k o m za Ne i l o vu sestru
Ashl ei gh. Imale su n a vi k u p o t o m si m e u so b n o slati g l upe p o k l o n e
sa m o zato da m o g u napi sat i p o r u k u "Vidjela sa m o vo i sjetila se tebe."
Zat i m j e Ne i l u k u p i l a par Paul Smith m a n e t a s kar i kat ur ama sisatih
ena. Rijetko kada je n o si o koulje, ega je Nat bi l a svjesna ak i d o k je
prodavai ci pr ual a kr edi t nu karticu. U zadnje vrijeme k u p o va l a m u
j e m n o g o p o k l o n a . Skupe okoladice od ekol o ki uzgoj eni h sastojaka,
boce finog vi n a ; pr o l i tjedan k u p i l a m u je n o v u sportsku torbu, a tje-
d a n prije toga n o vi par tenisica. J edni m di j el om - koji j e b i o d u b o k o
pot i snut i bi l o joj je to teko dokui t i - osjeala se u a sn o k r i vo m jer
mu nije htjela dati o n o to j e najvie elio, i tako j e stvorila n a vi k u da
m u t o nadoknauj e si t ni m p o k l o n i m a . Zna l a j e da j e situacija beznad-
n a . Ka k o bi okol ada m o g l a biti nadomj estak za b i l o to?
Stigavi k u i , Nat se i z ne na di l a kada j e zatekla Ne i l a u kuhi nj i . B i o
je okr uen vrei cama n a m i r n i c a i nagi nj ao se n a d k u h a r i c o m . Srce joj
je p o t o n u l o , jer se sjetila to se dog odi l o kada je zadnji p u t k u h a o za
nj u. Hoe l i p o n o v n o zapoeti razgovor o djeci? Doi st a se nije m o g l a
suoiti s ti me. Za n j o m j e bi o n a p o r a n tjedan i p o n a d a l a se da bi
se noas nj ih dvoje m o g l i na i zagrljeni pred tel evi zorom, gledati X
Factor, pij uckati vi n o i grickati ips, ne zamaraj ui se previe razgo-
vo r o m , o si m kratkih kom ent ar a o t om e koji i m se pjeva vi e svia.
Trebala j e t o biti j edna od o n i h i n t i m n i h , n e n a p o r n i h veeri u koj i ma
su esto zajedno u i va l i - i l i je to bar em b i o sluaj do pr o l og mjeseca.
U zadnje vrijeme, trenuci koje su pr ovodi l i zajedno bi l i su proeti osje-
ajem m e u so b n e kritike i zbunj enost i . Nat j e udjela za o d m o r o m od
neizreenih al i osjetnih neprijateljstava. Zapr avo, udjela je za t i m da
o n a sasvi m prest anu. Al i nije znal a kako bi popr a vi l a situaciju.
Os i m toga, iskreno govorei , otkada j e otkrila m a l u c r n u knjii-
c u , osjeala se mal i ce uspa l j e nom , pa j e p o m i sl i l a kako bi bi l o dobro
uobi aj enu subot nj u veer kod kue p o d i i s razine koment i ranj a te-
levizijskog pr ogr am a na ne t o m a l o tjelesnije. Bi l o bi d i vn o kada bi se
m o g l i p o n o v n o povezat i na toj r azi ni , al i anse za voenj em l j ubavi
dr am at i no e se smanj iti ako on p o n o v n o zapone razgovor o djetetu.
- to je sve ovo? - upi t al a je Natal i e, dok je na stol odl agal a karton-
sku kutiju p r e p u n u fotografija i dotakl a m u obraz l a g a n i m p o l j u p c e m .
Po vu k a o j u j e u sna an zagrljaj.
- Veeras i m a m o goste na veeri.
- Mo l i m ? Ka da ?
Nat je p o k u a l a sakriti razoaranje.
- Jo m a l o . Za sat i p o l - rekao je pog l e da v i na sat, a zat i m se p o -
n o v n o vratio kuha r i c i .
- Al i zato? - zapanj eno je upi t al a.
- Zato ne? - uz osmi j eh joj je odg ovor i o.
Natal i e i Ne i l ni ka da n i su i m a l i goste na veeri. Kat kada bi sa m i
bi l i p o z va n i na veeru, al i kad god bi trebali uzvratiti gost opr i m st vom ,
radije bi odve l i prijatelje u restoran i p o d m i r i l i r aun.
- Mi sl i o sa m da bi bi l o z a ba vno - d o d a o j e Ne i l .
Natal i e ga nije m o g l a pr epoznat i , kao da su ga oteli i zvanzemal j -
ci tjelokradice i p o d m e t n u l i joj ne kog u d n o g stvora. Zar je zabora-
vi o da ni j e dno od nj ih nije vr h u n sk i kuhar ? I da su se uvijek slagali
o k o toga da itav d a n pr oveden u k u p nj i , sjeckanju, k u h a n j u , servi-
ranju i pranj u suda n a k o n veere nije bi l o najpametnije iskoriteno
vrijeme. Pog ot ovo zato to je kol i i na razgovora tijekom vlastite veere
bi l a o b r nu t o p r o p o r c i o na l na uspj ehu pr i pr eml j enog jela. Mi sl i l a j e da
nije fer to to se on stal no predomi l j a o o n i m stvari ma oko kojih su se
o d a vn o dogovor i l i .
Ne i l j e nastavi o:
- Ne b r i ni se, sve j e p o d k o nt r o l o m . Mi sl i o sa m da p o n e m o s pre-
dj el om, jer to ne treba kuhat i . Naresci i sal ame, s uki sel j eni m srci ma
artioka i c r n i m m a sl i n a m a , servi rani m uz vr h u n sk i kr uh i ne sl a ni
m asl ac. K u p i o sa m t o u t rgovi ni del i katesama.
- Dobr o.
Mo d a ga i n i su bi l i oteli i zvanzemal j ci , al i se oito pretvarao u
n e k u vrstu stepfordskog supruga".
- A zat i m slijedi riblja pita. Ve sa m je pr i pr e m i o. Servirat u je s
k r u m p i r o m i c r ve n o m b l i t vo m . Povre i zaine k u p i o sa m na zelenoj
trnici n a k o n nog om e t a . t o kae?
Natal i e nije znal a to bi m i sl i l a . Nije bi l a si gur na to j e crvena bl i -
tva. Umj esto da ostane sjediti u p u b u s Ka r l o m i T i m o m , oti ao j e k u -
povat i n a m i r n i c e . To ne sl uti na dobro.
- P u n si i znenaenj a - pr om r m l j al a je.
Zna l a je da je u sluaju oka dobro pojesti net o slatko, pa je pose-
g n u l a za t a m n o m ok ol a dom ve i z l o m l j e no m na kom a di e u jednoj
zdjelici. Ne i l j e b i o okr uen zdjelicama p r e p u n i m ulja, eera, nasjec-
k a n o g vo a i zainskog bilja; kao svaki m u k a r a c , smatrao j e da su
zdjelice neodvoj i v d i o procesa kuhanj a. B i l o j e j asno da n e m a namj er u
prati sue. La g a n o j u j e uda r i o po prst i ma.
- Mi i ruke, to je za fondue koji e m o i m a t i za desert. Mor at e
priekati - veselo joj je zapovjedio.
Vjerovao j e da j e o n a u o k u od u g o d n o g i znenaenj a i oi gl edno
j e u i va o u rezultatima svojih na por a . Mi sl i o j e da j u j e zadi vi o, al i nj u
je ova preobrazba u z b u n i l a . Gdje je nestao Ne i l kojega je p o z na va l a i
m o g l a predvidjeti?
- A tko su gosti? - upi t al a je.
- T i m i Al i , i Mi c k i Ka r e n.
- A Ka r l i Jen?
- N e .
- Zar n i su m o g l i doi ?
- Ne z n a m , n i sa m i h zvao. Umj esto nj ih p o z va o sa m Mi c k a i
Ka r e n. Osm e r o nas ne stane za stol, a Mi c k u i Kar en d u g u j e m o pozi v.
- A d a ?
- Da , i l i s m o k nj i m a dva put prije roenja bl i zanaca. Zar si
zaboravila?
Natal i e nije zaboravila, al i od roenja bl i zanaca smatrala je dru-
tvo Mi c k a i Kar en m n o g o manj e pr i vl a ni m ne g o prije. Tri g odi ne dva
su para bi l i prvi susjedi, al i Ka r e n i Mi c k odsel i l i su se kada su odl u i l i
zasnovati obitelj. Preselili su se u predgrae, jer su tvrdili da je nj i ho-
va kui ca u n i z u pr e m a l e na za vi e od dvoje l j udi. Sada su i m a l i etiri
* (Op. prev. ) Poj a m stepfordske supr uge potjee iz r o m a n a The Stepford Wives ameri kog
pisca Ire Le vi n a iz 1972. , na koj em u se temelje i dvije kasnije filmske ekranizacije. U
p o p u l a r no j kul t ur i p o j a m j e post ao s i n o n i m za su p r u g u koja j e p o p u t robota, savrena do
stupnja nepr i r odnost i .
sobe i vrt, al i Nat j e smatrala da su, i ako su m o d a dobi l i na prostoru,
si g ur no i z g ubi l i na n e k i m d r u g i m stvarima. U b l i z i ni nj i hova n o vo g
d o m a nije bi l o trgovi na ni kafia, par kova ni galerija. Ka r e n j e esto
isticala da i m j e do sredita L o n d o n a pot r ebno sa m o etrdeset pet m i -
n u t a n a d z e m n o m el j eznicom, al i u svoj i m zl obni j i m t r enuci m a Nat
j e zami l j al a da j e na n j i h o vo m p u t u k u i m o r a l o biti dosta kanjenja,
jer su se ljudi vjerojatno bacal i p o d tranice pri p o m i sl i na t o k a m o p u -
tuju. Os i m toga Nat se nije slagala o k o toga da i m j e kua pr e m a l e na
za obitelj; i m a l i su dvije spavae sobe. Mo g l i su to j e dno kratko vrijeme
pretrpjeti, te u najteim r a n i m mj esecima roditeljstva zadrati p o g o d -
nost ivota u b l i z i ni i podrke m n o g o b r o j n i h prijatelja.
Nat je bi l a pr i l i no si gur na da je n o vo p e e n i m roditeljima treba-
l a podr ka; bez obzira na to kako su slatki bi l i , s b l i z a n c i m a zacijelo
nije bi l o l ako. Al i bi l o i m j e teko prui t i p o d r k u , jer j e u j e d n o m asu
Kar en bi l a plaljiva i ner vozna, a u d r u g o m laskava i otresita. Ni Mi c k
nije bi o bolji; sada je ogr ani avao svoje razgovore na popr i l i no aro-
g a n t n o blebetanje koje se st al no vrtjelo o k o iste teme, njegova nevje-
rojatnog talenta za oinstvo. Od l u i o j e ostati kod kue, kako bi Ka r e n
" i m a l a sl o b o d u " vratiti se karijeri odvjetnice. Nedvoj beno j e z n a o p o -
ne t o o odgoj u djece, al i Natal i e je iscrpljivalo ne sa m o to to je inzisti-
rao da svaku se k u n d u m l a d i h ivota Li l y i Mi l o a pretvori u "znaajan
trenutak otkria" ve i to to je svoj i m prijateljima prepriavao poje-
di nost i tih trenutaka u r e a l n o m vr e m e n u . Bl i z a nc i su bi l i pr e di vni , i
Nat je m o g l a razumjeti taj pretjerani roditeljski p o n o s. Stoga je bi l a
r a z u m n o strpljiva dok su bi l i m a l i , i Mi c k j u j e na z i va o na posa o da
joj kae kako j e Mi l o u p r a vo r u k o m o d a l a m i o vi seu igraku i l i kako se
Li l y ve m o e odgur avat i n o g a m a o p o d . Al i m a l i a n i su sada ve navr-
i l i g o d i n u d a n a pa , i ako j e b i l o d i vn o da oboje m o g u be sm i sl e no g u g u -
tati i uspj e no zaobilaziti k o m a d e pokust va, Natal ie nije smatrala da
takve vijesti zavrjeuju e -m a i l . Iskreno govorei , kada su dosegli fazu
da m o g u i sprui ti ruke i l i nog e kako bi ol ak al i odijevanje, i zgubi l a j e i
zadnj u m r vi c u z ani m anj a.
Iako je bi l o al osno to su jo j e dni prijatelji prel i u dr ug i tabor,
Ne i l i Natal i e sl oi l i su se da su Ka r e n i Mi c k sada sl u beno bi l i stra-
hovi t o dosa dni . Obeal i su si da e i m se p o n o v n o javiti za n e k i h o sa m
i l i devet g odi na , al i ne prije. to j e Ne i l u do l o?
Djeca, eto to.
Nat al i e je sum nj a l a da je odabi r gostiju te veeri nije bi o sluajan.
Shvaala j e da su o n i di o Ne i l ove kam panj e. T i m i Al i oajniki su p o -
k u a va l i dobi ti dijete, a Mi c k i Kar en uvijek su razgovarali sa m o o bl i -
z a n c i m a ; to se toga tie, Ne i l je ba m o g a o pozvat i i mj esni ogr anak
Na c i o n a l n e u dr u ge roditelja. Pr e v i e r azlj uena da bi b i l o to rekla,
vr ati la s e u a uto, zgr abi la preostale kutije p u n e u s p o m e n a i po pe l a s e
na kat da n a p u n i k a du . Zastala j e s a m o k a k o b i na toi la i i s pi la v e l i k u
au dina s tonikom. Trebat e joj.
CHIARISSIMA
www.bosnaunited.net
Na t a l i e se osjeala k a o da p o l a e p r i j e m n i i spi t za fakultet, a nije
b i l a p o n o v i l a g r a d i vo . Bo r i l a se s osjeajem straha i p o k u a l a se n e k a k o
ui vj et i u veer a nj u si t uaci j u. A k o uspi j e sprijeiti r azgovor e o djeci,
b i l a j e si g u r n a da b i se m o g l a d o b r o z abavi t i . Na kraj u krajeva, t o su
i m b i l i prijatelji. J a sno se sjeala b o a n s k i h d a n a k a d a su r a z g ova r a l i o
f i l movi ma, k n j i g a m a , k o n c e r t i m a , pa ak i o p o l i t i c i . Nast oj al a j e vje-
r ovat i da j o uvi j ek i m a j u zaj edni ke interese, a l i ka t ka da se i n i l o k a o
da g ovor e r az l i i t i m j e z i c i m a , i t o p o d v o d o m , sa t i t n i k o m z a z u b e
u u st i m a ; t r e n u t n o su doi st a teko k o m u n i c i r a l i . Mo l i l a j e B o g a d a
veer b u d e o p u t e n a . N e i l j e u l o i o t ol i k o t r uda; u sp r k o s n e d o st a t k u
i skust va, s k u h a o j e o d l i n u veer u, p o t r o i o cijelo bogat st vo n a v i n o i
k u p i o cvijee za st ol . t o se t u m o g l o zamj eriti?
T i m i A l i sti gl i su p r vi . T i m j e g o t o vo sr u i o Na t a l i e , p r o g u r a v i se
pokraj nje u h o d n i k u .
- D o n i o s a m b o c u . A l i kae d a veeras sm i j e m p i t i - p o vi k a o j e i z
k u h i n j e , gdje j e ve epr kao po l a d i c i traei ot var a za boc e .
- U i s l o b o d n o , d a t i u z m e m k a p u t ? - n a a l i l a se Na t a l i e .
T i m o v o p o n a a n j e m o d a nije b i l o najpristojnije, a l i joj j e l a k n u l o
k a d a j e u l a d a smi j e p i t i . To j e m o d a z n a i l o d a su m a l o p o p u s t i l i
u s v o m st r o g o m r e i m u za p o ve a n j e m a n si zaea, i da e stoga bi t i
m a n j e r a z g ovor a o djeci. Na t se t o m e i sk r e no n a d a l a .
A l i s o n se n a g n u l a p r e m a Na t a l i e i p o z d r a vi l a j e s n a n i m zagrlja-
j e m . Os m j e h n u l a se i s o d u e vl j e n j e m i zj avi l a:
- D a n a s s m o t o ve o b a vi l i , p a n e m a pr i t i ska. U k u p n o etiri p u t a
u tri d a n a . Ob a vi o j e svoj u d u n o st . Sada j e sl o b o d a n do sljedeeg
mj eseca. Ili dul j e, a k o b u d e sree. Ovaj mj esec i m a m st va r no dob a r
osjeaj.
Ili m o d a n e .
T i m j e p i o , a A l i nije, jer j e " i m a l a d o b a r osjeaj". Re k l a j e da m i s l i
k a k o j e si no nj a sesija b i l a u sp j e n a , " m o d a ne t ol i ko f e n o m e n a l n a ,
k o l i k o u i n k o vi t a " . u v i to, Na t a l i e j e T i m u ot el a i z r uke vr l o ve l i k u
a u , i slijedei nj e g ov primj er, b r z o j e i sk a p i l a k a k o bi su z b i l a osjeaj
koji j e u njoj i z a z va l o A l i n o povj er avanj e, a t o j e b i l a m u n i n a . A l i i
T i m b i l i su d o b r i prijatelji, a l i Na t a l i e i h doi st a nije eljela z a m i l j a t i
u akcij i. B i o j e t o s a m o kor ak dalje od p o m i s l i na se k su a l n i i vot svoj i h
roditelja. N e i l se p o j a vi o i z k u h i n j e i p o e o o d u e vl j e n o i spi t i vat i A l i
koj u h r a n u j ede k a k o bi p o ve a l a a nse zaea. I m a l i n e t o t o bi tre-
ba l a i zbj egavati u sl uaj u k a d a bi se nj e n osjeaj p o k a z a o o p r a vd a n i m ?
Ve j e p o d u z e o mjere pr edost r onost i , i z va d i v i kozi ce i z riblje pi t e,
d o d a o j e z a b r i n u t o i p o n e t o sa m o z a d o vo l j n o .
- A j o nije ni t r u d n a - p r o m r m l j a o j e T i m .
B i o j e blij ed i dj e l ova o j e i z m u e n o . Na el u m u se g o t o vo m o g a o v i -
djeti ot i sak p a l c a ; i t o gdje m u j e n e k a d a b i l a kosa. Na t a l i e j e zadr ht al a.
- Mo d a j e sa m - rekla j e A l i p j e vn i m g l a s o m . - T i m j e na stro-
g o p r i r o d no j p r e h r a n i koja se temel j i na svj eem p o vr u , v o u , i nt e-
g r a l n i m i t a r i c a m a , r i bi , p e r a d i , g r a h o r i c a m a , o r a a st i m p l o d o v i m a i
sj e m e n k a m a . P o t p u n o j e i z b a c i o p r e r a e n u i r a f i ni r a nu h r a n u , b r z u
h r a n u i eer.
To j e doi st a b i l a i st i na, o s i m sva k o g pet ka, k a d a b i i zj ur i o i z u r e d a
i za r uak k u p i o d u p l i cheeseburger s p o m f r i t o m .
- T j e d n i m a j e dva da j e o k u s i o i k a p l j i c u a l k o h o l a i l i kaf ei na, i stal-
n o gr i cka ko t i ce o d b u n d e ve , jer su p r i r o d n o p u n e c i n k a i e se nc i j a l ni h
m a s n i h k i se l i na , t o j e od kl j une va n o st i z a z d r a vo f u nk c i o ni r a nj e
m u k o g r e p r o d u k t i vn o g sust ava. Sve t o m o e ubr z a t i nj egove spore
sp e r m a t o z o i d e - d o d a l a j e A l i uz o sm i j e h .
Na t j e o d l o i l a zdj el u i psa koj u j e htjela p o n u d i t i . Nij e z n a l a t o
b i rekl a. A l i j e oi t o b i l a t ol i ko z a o k u p l j e n a svo j i m m a l i m se b i n i m
svi j et om da nije b i l a svjesna k a k o j e Na t n e u g o d n o , a T i m se osjea
k a o n a j a vnoj dr a bi . A k o A l i i T i m i k a d a u sp i j u n a p r a vi t i dijete, Na t
j e bi l a p r i l i n o uvj er ena da e on radije ostati u b o l n i k o m h o d n i k u ,
i l i ak u p u b u , d o k sve ne b u d e g o t o vo i ne p o n u se d o d a va t i ci gare.
Na t a l i e j e p o k u a l a u h va t i t i T i m o v p o g l e d . Htjela j e s n j i m e razmi j e-
n i t i u r o t n i k u g r i m a s u t i j ekom j o j e d n o g A l i n o g pr e da va nj a o pr obl e -
m i m a koji i zazi vaj u sporost i l i sm a n j u j u broj sp r e m a t o z o i d a . No T i m
j e sp u st i o g l a vu .
- A k o n e u p a l e h l a d a n t u i zdr ava p r e h r a n a , m o r a t e m o i i n a
I VE
A l i j e p o k u a va l a g l u m i t i vesel ost, a l i j e z vu a l a i st r a no i
pr est r a eno.
Z a u l o se z v o n o na vr a t i m a i Na t j e pot r al a ot vor i t i vrata, t e se
i z n e n a d i l a vl a st i t i m o d u e vl j e n j e m t o vi d i Ka r e n i Mi c k a . O n i b a r e m
ne e htjeti r azgovar at i o zaeu. i r o m j e ot vor i l a vr at a i s vi m se si l a m a
p o t r u d i l a odr at i sm i j e ak na l i c u , jer j e post oj al a o p a sn o st da joj p o -
bj egne na p o d i da se o nj o k l i z n e . K a r e n i Mi c k sa s o b o m su doni j e l i
dj ecu.
- N i s m o m o g l i n a b r z i n u p r o n a i n i k o g a d a n a m i h p r i u va . N e i l
j e r ekao d a nije p r o b l e m a k o i h d o n e s e m o .
- Pa n e , u o p e nije p r o b l e m - uspj el a j e p r o m r m l j a t i Na t , prije
n e g o t o i h j e u ve l a u h o d n i k i zat vor i l a vr at a pr e d h l a d n o m n o i .
- Gdj e da i h st a vi m o ?
- Pa , gore. - Na t se suz dr a l a da ne d o d a : - Gdj e ne sm et aj u.
Po g l e d a l a j e b l i z a n c e d o k su i h n o s i l i pokraj nje. Mo r a l a j e p r i z n a t i
d a su b i l i st r ahovi t o sl atki , na r o i t o d o k su sp a va l i , a l i n j i h o va pr i sut -
no st zacij elo ne e zaust avi t i r azgovor e o djeci. Up r a v o su p r o t n o . A l i
j e ve skor o i st e g n u l a l i g a m e n t ur ei z a b l i z a n c i m a na kat, " s a m o d a
i h m a l o vi d i . "
- Ne b r i n i se - r ekao j e N e i l , p r i u l j a v i joj se s l ea. R u k a m a joj
j e protrl j ao g ol e na d l a k t i c e , p r i e m u j e osjetila k a k o joj t i j el om pr ol az e
t r nci . K a k o t o da j e pr i vl a i , a i st o d o b n o j e bi j esna na nj ega?
- Ne e n a m sm et at i . Sj eam se d a m i j e j e d n o m Mi c k p o sl a o p o -
r u k u k a k o oboj e spavaj u ci j el u n o .
Osjetila j e nj e g ov p o l j u b a c na s v o m vr a t u . Usp r k o s t o m e t o j e
s k u h a o veer u od tri slijeda z a estoro l j udi , b i o z a d u e n z a v i n o i o d a -
bi r gl azbe, a toga j ut r a nj e g ov j e t i m i z g u b i o 3:0, dj el ovao j e nevj ero-
j a t n o p r i b r a n o . Mi r n o . Ra z d vo j i l i su se i on joj se o s m j e h n u o . Bor i e
o k o oi j u k a o d a su pi t al e Ni j e l i o v o ba z g o d n o ? Vi d i d a t i djeca ne
m o r a j u og r a ni i t i d r u t ve n i i vot ! a k i s b l i z a n c i m a m o e posj ei va-
ti prijatelje i i zl azi t i na veere."
K r e t e n u " , o d g o va r a l a m u j e p o g l e d o m .
Pr o l o j e n e k o vr i j em e d o k n i s u svi sjeli z a st ol . Mi c k nije h t i o osta-
vi t i dj ecu u spavaoj sobi , jer j e na kr evet u sp a va l a m a k a , a b i l o j e
o p e p o z n a t o da su m a k e n o t o r n e uboj i ce m a l e djece. Na t a l i e j e n e -
vol j ko p o n u d i l a da m a k u i z ba c i i z sobe. To joj nije b i l o dr ago, uvi j ek se
b r i n u l a k a d a b i Ki t t y l u t a l a p r o m e t n i m l o n d o n s k i m u l i c a m a . Sr e om ,
nije t o m o r a l a u i n i t i , jer j e Mi c k r ekao d a m i s l i k a k o L i l y i m a b l a g u
alergij u n a maj e k r z n o , p a b i vj eroj atno b i l o najbolje d a p r o n a u so b u
u koj u m a k a na j m a nj e zal azi .
- To b i b i l a k u p a o n i c a - rekla j e Na t a l i e b e z b o j n i m g l a s o m .
N e i l j e o d ve o Mi c k a u so b u za goste u kojoj nije b i l o kreveta. U
njoj se n a l a z i o stol ( k a k o bi Na t a l i e m o g l a radi t i k o d k u e k a d a bi t o
b i l o p o t r e b n o ) , ko ar a s h r p o m rublj a za glaanj e koja j e zast rauj ue
n a l i k o va l a k o s o m t ornj u u Pi s i . a sada i tri kutije sa st ar udi j am a koje
j e Na t a l i e doni j e l a i z roditel j skog d o m a . K a d a j e Mi c k sast avi o n e k u
v r s tu pr o v i z o r n e zavjese z a z a mr a e nj e , Na t a l i e j e p o n o v n o pr e mj e s ti -
la kuti j e, a Ne i l j e po j a a o grijanje. So b a s e k o n a n o s m a t r a l a p o g o d -
n o m z a dj e cu, pa s u u g u r a l i p u t n i k r e v e ti ( o gr e b a v i p r i t o m z i d) i u
nj p o l o i l i dj e cu na s pa v a nj e . Na t a l i e j e v e po e l a u i v a t i u osj eaj u
z a dov olj s tv a i o l a k a n j a , k a da s e M i l o o d j e d n o m p r e o k r e n u o u s n u i
u d a r i o Li l y , koj a j e i s pu s t i l a u r l i k od k oj e g s e l e di l a k r v u i l a m a .
Ka r e n j e us pj e la sjesti z a s tol u 8:45. Si l a j e s t u b a m a m a u i s d v a
s mr dl j i v a z a m o t u l j k a koje j e z a t i m p o s p r e m i l a u k u h i n j s k u k a n t u z a
s m e e . Na t a l i e j e s k oi la o d s tola i o d v u k l a v r e u u v a n j s k u k a n t u z a
s m e e . U m i s l i m a j e z a pi s a l a da p r i l i k o m slj edeeg posj eta Ka r e n s a
s o b o m do n e s e sadraj m a k i n e p o s u d e s pi j e s k o m ; m o d a b i j e m o g l a
o dl o i t i u n j e n u k o a r u z a s m e e .
M i c k i Ka r e n cijele s u s e v e e r i p o n a a l i p o p u t k l a u n a koj i i s k a u
i z kuti j e, j u r e i gor e-dolj e po s t u b a m a k a k o b i p o g l e d a l i dj e cu. Na t a l i e
t o ni j e b i l o j a s n o . Ni j e b i l o v j e r oj a tno da e i tk o o d m a l i a n a s m o t a t i
joint i l i s e s pu s t i t i n i z o l u k i s k oi ti na c j e l o n o n i rave party u n e k o m
s k l a di t u , be z o b z i r a n a n j i ho v na t pr o s j e ni k o g n i t i v n i r a zv oj .
Na t a l i e s e hr a b r o p o k u a v a l a pr i dr a v a t i p l a n a . A k o us pi j e s k r e n u -
ti r a z go v o r s djece, b i l a j e u v j e r e n a da bi s e j o u v i j e k us pj e la pr i s t o j n o
z a b a v i t i .
- to ste d a n a s r a di l i ? - u p i t a l a j e sve za s t o l o m .
- Teaj m a s a e z a be be - s p r e m n o j e o d g o v o r i o M i c k .
-Jo j , k a k o f a s c i n a n t n o ! t o j e to? M o r a m i sve i s pr i a ti - o d u e -
v i l a s e Al i , s pu t a j u i o d m a h r u k u n a svoj p o t p u n o r a v n i t r b u h. Ni j e
s e a k n i a l i l a .
Na t a l i e ni j e m o g l a do pu s t i t i da lj nj i r azvoj r a z go v o r a te vr ste.
Ub a c i l a se.
- Ne i l j e i gr a o n o g o m e t , a z a t i m l u n j a o po t r n i ci .
P o k u a v a l a j e n a gl a s i t i sve pr e dn o s t i d a n a n e o pt e r e e n o g dj e co m .
- J e l i t o o n a t r ni ca pok r a j o s n o v n e k o l e u B e l m o n t u ? - u p i t a l a
j e Ka r e n .
Sranje, Na t a l i e o v o ni j e pr e dv i dj e la . Z n a l a j e da e r a z go v o r s a da
k r e n u t i s a m o u j e d n o m p r a v c u .
P r e dv i dl j i v o , Ne i l j e u p i t a o :
-Je s te l i v e s ta v i li b l i z a n c e n a p o p i s za k o j u k o l u ? u o s a m d a je
t o u v i j e k p r o b l e m a t i n o .
- J a s a m b i l a u pos j e tu r o di t e l j i m a - d o d a l a j e Na t a l i e , o d l u n a da
o s t a n e pr i svojoj t e m i .
- Ima j u li tvoja b r a a djece? - pi t a o j e M i c k .
- O n i s u j o i s a m i djeca.
- Je l i tvoja m a m a i kada n a t u k n u l a da bi htjela biti baka? - u p i -
tala je Al i .
- Ni k a d a !
- Moj a se poela bavi ti pletenj em.
- Natjerali su me da poi st i m itavu g o m i l u stvari. Kutije p r e p u ne
starih knjiga i p i sa m a . Isuse, dok pregledava takve stvari, sa m o ti se
vraaju u sp o m e n e - ustrajala je Nat al i e.
-I m e n i se t o d o g o d i l o kada sa m pr i pr em al a k u u za djecu. Mor a l a
sa m izbaciti kutije i kutije smea - rekla je Ka r e n.
Dovr a g a ! Je li postojala tema koja se nije nekako vraala na djecu?
I kada je Nat ve p o m i sl i l a da je situacija sasvi m be z na dna , Ka r e n je
na trenutak zam i l j eno dodal a:
- Al i zadrala sa m neke karte od k i n a i kutije ibica iz r azni h
barova.
- Gdje si i m a l a beznaajne seksi susrete - nasm i j ao se Mi c k , n a -
m i g u j u i joj.
- To no - iroko se osm j e hnul a Ka r e n.
Natal i e je na trenutak ugl edal a o n o to je traila cijelu veer.
Vidjela j e Ka r e n. Vi so k u i uz nosi t u, n a sm i j a n u i bezbr i nu, odj evenu
po posljednjoj m o d i , a ne pr ekr i venu djejim bl j uvot i na m a
- Po p u t Met Bara? - O, da. Sjeam se!
- Sjea li se Globe kl uba ?
-Joj, kako n e !
- A Atlantica?
- Ej, kakve s m o n o i t a m o provele...
Na trenutak su st ol om zavl adal i i roki osmijesi i vrtoglav smijeh.
Svi su se sjeali z noj ni h, esto pi j ani h susreta. Razl i i ti h, al i i pak na
n e k i na i n sl i ni h, p u n i h m o g u n o st i i i zazova, koj i ma su pot vr i val i
svoju m l adost i nepobj edivost. Al i u sljedeem trenutku zajednitva je
i z ne na da nestal o kada je Mi c k izjavio: - Ipak, ne b i h se vratio.
- Ne , ne b i h t o ni ka da mijenjala za o vo to i m a m o sada - o d l u n o
se sloila Ka r e n.
- Sve je to sada iza nas - dodal a je Al i .
- Go t o vo - pr om r m l j a o j e T i m .
- Treba kr enut i dalje - u b a c i o se Ne i l .
Ok r e n u o se pr e m a Natal i e i pog l e da o joj u oi, ka o da p o g l e d o m
svrdla r a vno kroz nj u. Natal ie m u j e uzvrati l a p o g l e d o m i p ose g nul a
za v i n o m . Koga su t o o n i p o k u a l i uvjeriti? Sa m i sebe? Nj u? E, pa nije
bi l a uvjerena. Al i se okr e nul a pr e m a Ka r e n i poela ispitivati gdje k u -
puje odjeu za t rudni ce. Mi c k j e objanjavao T i m u vanost u p o z n a -
vanja djece s g l a z b o m jo u utrobi . Zato, zar e bl i z a nci ve sljedei
tjedan pol agat i ispit iz vi o l i n e etvrtog stupnja? pi t al a se Nat al i e. Ili
m o d a iz harfe? Nat al i e j e osjetila da joj j e preostala sa m o j edna m o -
gunost . Na p i t e se uz n a d u da e joj sut radan cijela veer izgledati
kao r u a n san.
Pr st i m a je grabila k om a di e sal am e i trpala ih u usta, te brzo g u -
tala. Ispila je vei d i o boce vi n a prije n e g o to je pred nj u stigla riblja
pita, a do tada je i zgubi l a z a ni m a nj e za h r a n u , i drala se pi a, koje je
bi l o lake probavi t i . o je bi l a pijanija, to joj je b i l o tee boriti se pr o-
tiv por i va da i m kae kako su svi d o sa d ni , zaslijepljeni i oajni. Da j e
j a d n o kako su se odrekl i vlastitih ivota i ive kroz svoju djecu, koja u
A l i n u i T i m o v u sluaju n i su jo ni zaeta! A u Ne i l o vu sluaju, n i k a d a
nee ni biti.
Povesel i l a se kada se u 22:30 ogl asi l o z vo n o na vr at i m a.
- Idem ja - rekla je Nat al i e opr ezno, prenagl aavaj ui rijei kako
ne bi zvual a pi j ano. Ot vori l a j e vrata i i z n e n a d i o j u j e h l a d a n z a pa h
jesenjeg n o n o g zraka; i ni l o se da je ljeto doista got ovo.
- J e n ?
Na r a vn o da j e pr epoz nal a prijateljicu, a l i nj en ne o e ki va ni dol azak
i oita uzruj anost pretvorili su pozdr av u pitanje.
- Oprost i , Natal i e, n i s a m znal a da i mat e goste - rekla je Jen kada
j e zaul a p r i g u e n smijeh i z vukove odobravanj a iz bl a g ova oni c e .
Nat j e zami l j al a kako j e net ko vjerojatno u p r a vo izrekao ne t o vr l o
o r i g i n a l n o , na primjer, da vo l i m i r i s glave no vo r o e ne djece.
- Ni s u gosti. To su Al i i T i m i Mi c k i Ka r e n. U i , to nije u redu?
- Mi s l i m da m e Ka r l vara.
Za t i m j e b r i z nul a u pl a, i Nat al i e j u j e p o vu k l a u h o d n i k .
- D o i , popi j net o.
Vi dj evi da j e Jen strahovito uzruj ana, Ka r e n i Mi c k o d m a h su se
ispriali, te izjavili da j e k a sno i da m or aj u kr enut i k u i ; i o n a k o e ih
bl i z a nci pr obudi t i u est ujutro. Nat al i e je vjerovala da su htjeli biti
taktini i obzi r ni , al i se nije m o g l a oteti d o j m u da n i su m a r i l i . Istina,
n i su p o z n a va l i Jen i Kar l a tako dobro ka o Al i i T i m a , al i Nat al i e nije
m o g l a zami sl i t i da e i kada do i do toga da pria o pr eki du i l i nevjeri
(to g od b i l o u J e ni nu sluaju) vi e nee biti dovol j no zani m l j i va da bi
opr avdal a ka sni odl azak k u i . Strano.
i m j e Jen dr u t vu p o n o vi l a svoje sum nj e, Ne i l i T i m naj avi l i su
da e oprati sue i nestali p o p u t zeeva u r u p i . Da j e Jen bi l a m anj e
povjerljiva i l i bar em opreznija, m o g l a bi tonije pr ot um ai t i nj i hovo
pona a nj e - ka o isti dokaz da j u j e Ka r l var ao i da su Ne i l i T i m t o
z n a l i . Umj est o toga zaridala je:
- Vi di i i i i , i m a i dobri h, palj ivih i pristojnih m u kar aca. On a k vi h
koji bi te oeni l i i opr al i ti sue. Zato Ka r l nije takav?
Nat i Al i son n i su odgovori l e, al i su brzo utvrdile injenice noa-
nje dr ame. Jen je te veeri bi l a kod Kar l a i glaala mu rublje kada je
z a z voni o telefon. B u d u i da nije sl ubeno ivjela s Ka r l o m , nije p o d i -
gla sl u al i cu, ve j e dopust i l a da poz i v skrene na aut om at sku tajnicu.
Zval a je neka ena, oito iz nekog bara i m a l o nacvr ckana. Rekl a je,
"Gdj e si du o? Ka sni . O da, vi d i m te, vi d i m te. Tako si z g oooooda n.
Baj. Zapravo, bok. " Na k o n toga se j ako smijala, ul i su se pol j upci , a
zat i m je pok l opi l a .
- O Isuse. Boe - rekla je Al i .
- Ti mu pegla, a ne usuuj e se ni t i se javiti na telefon - rekla je
Nat al i e.
- Mi sl i li da me vara? - upi t al a je Jen.
Nat i Al i bile su uvjerene da je Ka r l i m a o bezbroj avant ur a, afera i l i
flertova. Ka k o god to na z va l i , svodi l o se na isto. Na prijevaru. Mi sl i l e
su to i prije ne g o to im j e Jen sp o m e n u l a telefonski poz i v pijane ene.
Post avi l o se pitanje jesu l i prijateljici m og l e rei i st i nu? Bi l i j e o n a vo -
ljela uti? Doi sta uti? Je li to bi l a nj i hova stvar i l i ak dunost ? Bi l a je
to teka di l e m a . Mo d a je Jen dol a k nj i m a u n a d i da e joj p o n u d i t i
r a z u m n o objanjenje za poziv, net o to nije bi l o tako oito. Mo d a je
znal a da je vara, al i u to nije htjela vjerovati.
-Jesi li nazval a 1471 i zapisala broj pozivatelja? - upi t al a je Al i .
Bi l o j e j asno da eli dobi ti na vr e m e n u , dok ne odl ue kako bi bi l o
najbolje odgovori t i .
- Ne poz na t .
- H m .
-Jesi l i nazval a Karl a? - upi t al a j e Nat .
- Mobi t el m u j e iskljuen.
- Gdje je on veeras?
- Izaao je na pi e s t r endovi m a s faksa.
- Mo d a je to bi l a neka frendica s faksa - ne si g ur no je predloila
Al i .
- Mo d a . Al i zato bi rekla da je zgodan?
- Mo d a sa m o od milja?
- Zvual o j e kao net o vi e od toga.
Zvu a l o je kao prijevara, varanje, nevjera. Djevojke su pose g nul e
za a ama i naval i l e na vi n o koje j e sa m o kl i zi l o ni z grlo. Nat i m j e p o -
n o v n o natoila. Jen j e p o n o v n o poela pl akat i . Velike, debele, tihe suze
klizile su joj ni z lice i rasprskavale se u kr i l u. Al i i Nat n a d n j e n o m su
g l a vo m izmjenjivale oajne pogl ede.
- Za to n i s i i la s n j i m da s e u po z n a s t i m t r e ndo v i ma s faksa? -
bla go j e u pi t a l a Na ta li e .
- Re k a o j e da b i mi b i l o do s a dn o .
D a , s i gu r n o j e b i l o zabavnije ostati u nj e go v o m s t a nu i glaati mu
rublje.
- To l i k o ga e l i m . Stalno r a z mi lj a m o n a e m vj enanj u. Z n a m da
ne b i h smjela, jer n i s m o ak ni za r ue ni , a l i ne m o g u s i p o m o i . - Jen
j e p o n o v n o poela ri dati . - Ni t a dr u go ne e l i m . Sa m o njega. On j e
taj.
- D oi s ta ? Jesi li s i gur na ? - u pi t a l a j e Na ta li e s umnj i a v o.
Ka k o bi taj be zobzi r ni , ne popr a v lj i v i nevj er ni k Ka r l doi sta m o g a o
bi ti "taj" za d i v n u , s latku, povj erlj ivu Jen? Os i m toga dobr o se sjea-
la k a k o j e Jen iste stvari gov or i la o s v o m b i v e m de ku, Chr i s t o phe r u
Sha wu . Na t doi sta nije s hv a a la Je n i n u ops j ednutos t vj enanj em. Ka o
da e brak sve aroli j om rijeiti. Je li m i s l i l a da e vj enanj em k o n a n o
"s mi r i ti " Ka r la ? Na t j e s u m n j a l a u to. Boj ala s e da bi Ka r l ak i n a k o n
razmj ene zavjeta na s ta v i o i i na "dr ue nj a " s a s v oj i m "fr e ndov i ma s
faksa".
D o v r a ga , Na ta li e j e poeljela da svoj u prijateljicu Jen n i k a da nije
u po z n a l a s Ka r l o m . Nije a k t i v n o r adi la na n j i ho v u spajanju, j e dn o -
s ta v no s e do go di l o da j e i m a l a kartu v i e za v e li k i koncert pov r a tk a
Scottiea Taylora na s t a di o nu Wembley i sluaj no j u j e p o n u d i l a Ka r l u .
Sada j e poeljela da joj j e ti h pedeset funti j e dno s t a v no pr o pa l o . Al i
k a k o j e m o g l a po go di t i da e Jen osvojiti Ka r l o v preoiti, l u k a v i a r m?
D a , n a r a v n o da j e vidjela k a k o na njega pa da j u bezbrojne dr uge ene,
a li j e m i s l i l a da e nj ena prijateljica bi ti j e dna k o neosjetljiva k a o i o n a
s a ma . Mi s l i l a je da e se s v i dobr o zabavi ti i da e Jen u oaju k oluta ti
o i m a k a da Ka r l b u de pr i ao o s v oj i m a v a n t u r a m a i l i s e po k u a v a o n a -
baci ti nekoj drugoj u dr u t v u . Al i Jen ga j e s matr ala ne i zr e ci v o seksi.
P r i v l a n i m . Ne o do l j i v i m . Sv i m a j e zbog toga b i l o p o m a l o n e u g o d n o .
Jen i Ka r l s a m o to s e n i s u pos e k s a li u a u t u na p u t u k u i , to bi s e vje-
rojatno i do go di l o da Ne i l nije s ta lno kalj ao tako s n a n o da s e i ni l o
k a k o boluj e od b u b o n s k e k uge .
- Ti s i tako s upe r cur a, Jen. Moe bi rati - Na t j e bla go podsjetila
prijateljicu.
- Na r a v n o , z n a m j a to. Uv i j e k postoji izbor. Al i j a ne e l i m n i k o ga
dr ugog. Ka r l j e pr a v i ovjek za m e n e .
Na t s e pi ta la nije li Jen s tr ahovala od jo j e dn o g n o v o g poetka.
Ce s to j e gov or i la k a k o j e u Chr i s tophe r a u z a l u d u l o i l a sve te go di n e
(pr i e m u j e m i s l i l a na to da joj nije p o n u d i o zar uni ki prsten) i nije
htjela na pr a v i ti istu po gr e k u .
- To se z na - rekla je slijepom o d l u n o u .
- Stvarno?
- Da . K a o to si ti znal a s Ne i l o m .
- Tono.
Jen se ukoi l a i zagledala u Natal ie.
- Ti si znal a, zar ne?
- D a .
Nat nije bi l a si gur na kakve to veze i m a s J e n i n o m situacij om.
Trebale bi se vratiti na t e m u, a to je bi l a pi j ana kuka koja je Karl a n a -
zivala k u i . Na r a vn o da j e Nat znal a da j e Ne i l onaj pr avi .
- Ka ko? Ka k o si znal a? - nastavil a je Jen, koja je oito m i sl i l a da je
to tema razgovora.
- Bi o je dobar i pristojan.
Na r a vno , tu je i njegov fantastini smijeh, smijeh kakav ni ka da
prije n i sa m ula, p o m i sl i l a je Natalie, al i to nije rekla; bi l a je to privat-
na stvar, iskljuivo nj ena.
- I to jo? - zahtijevala je Jen.
- I . . . pa . . . teko je to objasniti.
Nat se pitala kako bi opi sal a zaljubljivanje u Nei l a. Lj ubav pr em a
Ne i l u . Gdje da pone? Bi l o j e to net o tako i nt e nz i vno i neizbjeno,
a i st odobno tako j ednost avno i pr i r odno. Du b o k o j e u d a h n u l a i p o k u -
ala objasniti.
- Na n j e m u su me privlaile neke stvari po koj i ma se toliko razli-
kuje od m e n e , na primjer, njegov bezbrini, neust rai vi pri st up i vot u.
Al i isto tako, i m a l i sm o toliko toga zajednikog to se tie va n i h stvari
u i vot u, p o p u t vjernosti, odanost i , vrijednosti i ciljeva.
- Imal i?
- I m a m o - o d l u n o je odvratila Natalie, i ako se u o vo m trenutku
osjeala p o m a l o zbrkano.
Nedvoj beno zato to je p o p i l a previe cr nog vi n a i b i o joj je dosa-
di o neprestani razgovor o djeci, al i u o vo m trenutku bi l a je svjesna da
nj i hovi ciljevi vie n i su bi l i zajedniki. Ne i l j e htio djecu.
- Za m e n e je to bi l o pitanje pr avog trenutka - rekla je Al i son.
Govor i l a je tiho, pogl edavaj ui pr em a kuhi nj ski m vr at i ma jer nije htje-
l a da j e T i m uje. - Ja doista vo l i m Ti m a , al i ne m i sl i m da postoji sa m o
j edan m u k a r a c koji te m oe usreiti. Ako si spr em na na vezu i dog odi
se da nai e na nekoga tko je takoer spr em an, to je to. Sve druge pro-
pu t ene prilike n i su velike tragedije, radi se sa m o o k r i vom trenutku.
Jen i Natal ie zabezeknuto su zurile u Al i . Nat nije m o g l a shvatiti
j e l i oki r ana i l i zadivljena prijateljiinim h l a d n o k r vn i m , r a z u m n i m i
pr i se bni m pr i znanj em . Ni k a da nije razmiljala o svojoj vezi s Ne i l o m
na tako sabran i objektivan na i n kao Al i . Oduvi j ek j e bi l a strastveno
uvjerena da je Ne i l pravi ovjek za nj u. Slagali su se. Pristajali su si.
Bi l i su zaljubljeni. Al i to ako j e Al i i m a l a pravo? Je l i bi l o m o g u e da
j e m o g l a zavriti s bi l o koj i m m u k a r c e m , p o d uvj etom da su i m a l i do-
vol j no toga zajednikog da bi se m o g l i uvjeriti kako si pristaju na ne ki
mi st i ni , sm i sl eni nai n? O, Boe. Jo j edna, m n o g o bolnij a p o m i sa o
udar i l a je Nat t akvom sn a g o m da joj se zavrtjelo u gl avi ; zgrabila je
rukohvat naslonjaa da se pribere. I Ne i l je m o g a o zavriti s n e k o m
d r u g o m . to bi bi l o da jest? Bi l i st anovao na nekoj drugoj adresi, sa
z g o d n o m br i net om i t ucet om vesele djeice? Je li o n a bi l a prava ena
za njega? Je li on b i o pr avi m u k a r a c za nju? Pitanje je bi l o tol iko ve-
l i ko da se Nat m or a l a boriti protiv fizike reakcije. No s ju je svrbio
od suza koje su joj navi ral e na oi, dlaice na zatiljku najeile su se u
znak protesta, a el udac joj je skoio u usta. Sreom, Jen je p o n o v n o
poela jecati, i Nat je bi l a zahval na to ju je istrgla iz tog zapanj enog i
prestravljenog stanja. Stranu p o m i sa o pot i snul a j e dal eko u p o z a d i n u
m oz g a , to je b i o njen pose bni trik, i jo se j e d n o m prisil il a na sudje-
lovanje u razgovoru.
- Zato me ne vol i ? Zar n i sa m vrijedna ljubavi? Sto sa m n o m nije
u redu?
Jen se tresla itavim tijelom, pa ju je Nat p o vu k l a u zagrljaj.
Saalila se n a d J e ni ni m oajem i poeljela da joj m o e p o n u d i t i vjero-
jatnije objanjenje telefonskog pozi va. Bi l o je j asno da Jen veeras ne
eli uti i st i nu.
-Je li ena uop e rekla kako se zove? - upi t al a je Al i son.
Jen je na trenutak prestala tuliti i razmi sl i l a.
- Ne - opr ezno je odvratila.
- Et o ti ga! Mo d a je bi o kri vi broj! - odu evl j eno je rekla Al i .
Nat j e p o m i sl i l a da j e Al i genijalka. On a j e sada bi l a pot eena
n o n e more da na njean al i odl u a n na i n uvjeri Jen kako m o r a shva-
titi da je Ka r l beskoristan, nevj erni gad, da je situacija be z na dna i da
m or a nastaviti sa svoj im i vot om , al i za sada je pr obl e m bi o izbje-
g nut . Bar em veeras. Natal ie i Al i son osjetile su olakanje. Jen je bi l a
oduevl j ena.
- To m i nije ni p a l o na pa m e t !
A i zato bi , u m o r n o se pitala Natal ie. Al i bi l o j e kasno. Svi su bi l i
e m o t i vn o iscrpljeni, nije j asno shvaala ni vlastitu ve z u, kako bi tek
m o g l a razmatrati Jeni nu? Ovo nije b i o trenutak da pr i op i Jen zato
se sam a nije sjetila te izlike - bi l a je oito j adna i graniila je s g l u p o -
u. Na r a vn o da zagonet na ena nije nazval a kri vi broj. Na r a vn o da
to nije bi l a frendica s faksa. Na r a vn o da se Kar l nije na l a z i o s cij elim
dr u t v o m " . Upr a v o u o v o m tr e nutk u ta mu j e e na vjerojatno s ki dala
hlae negdje u mr a noj uli i ci i li na n e k o m s l i n o m pr lj a v om mj estu.
-Je li s i gu r n o u i ? - u pi t a o j e Ne i l , pr ov i r i v i kroz vrata. - No s i m o
o k o l a du .
- On d a m o e - odgov or i le s u ene.
Ne i l se svu k a o i palj ivo o d l o i o odjeu u ko ar u s pr l j avi m r u-
blj em. No a s j e el i o seks i p o m i sl i o kako bi m u ur ednost m o g l a p o -
veati anse, pa je b i o razoaran kada je primj etio da je Nat al i e svoju
ostavila u hr pi na p o d u . To nije b i o dobar znak; i ni l a j e t o sa m o kada
j e bi l a i zuzet no u m o r n a . Ak o j e bi l a i zuzet no u m o r n a , noas nije b i l o
anse da se poseksaju, ak i ako je bi l a subota, ak i ako je k u h a o i opr a o
sue. Ne i l j e k r e n u o za n j o m u k u p a o n i c u . Na sebi j e i m a l a pi da-
m u . Znai , noas j e si g ur no p r e u m o r n a za seks. B i o j e t o j asan znak.
Pi d a m a j e znai l a " n e m a anse".
Istini za vol j u, Na t j e bi l a previe p o p i l a i pojela, to nije bi l o p o -
g o d n o za e vu, a i gl ava joj je bi l a p r e p u n a , to je sa m o pog or a l o stvar.
- Ka k o si z n a o da sa m j a pr ava ena za tebe? - upi t al a ga j e dok j e
pral a zube.
Ne i l nije ba r a z u m i o pitanje, ne sa m o zato to su oboje koristili
bu ne elektrine etkice ve i zato to nije i m a o p o j m a zato ga o n a
to pita i k a m o to vo d i , i ako j e i m a o u a sa n osjeaj da to posve si g ur no
n e k a m o vo d i .
- Ti si mi rekla - odg ovor i o je.
- Ha , ha - rekla j e nevesel o. - Je li to b i l o sa m o pitanje pr a vog
trenutka? Jesam li j a ba sl uaj no n a i l a u pr a vo vrijeme kada si ti b i o
spr e m a n na ozbi l j nu vezu?
- Ne - Ne i l j e i sp l j u n u o past u i i sprao usta, a zat i m se o k r e n u o
p r e m a njoj. - Iskreno govorei , kada sa m te pr vi p u t ugl edao, ozbil j na
veza bi l a m i j e zadnja stvar na p a m e t i .
Zapr avo je razmi l j ao o t om e kako da je odvede u krevet.
Ne i l se vratio u spavau sobu i z ar oni o p o d pokrivae. Brrr, b i l o
j e h l a d n o . Ispruio se na l e i m a i rairio u d o ve , i ri o i skupl j ao nog e ,
di zao i spu t ao ruke, k a o da u snijegu crta anel a. Uvi j ek bi grijao kre-
vet za Nat , jer je njoj uvijek b i l o h l a d n o ; stopala su joj o b i no bi l a dvije
g ol e m e kocke l eda.
- Al i son m i sl i da je sve stvar pr avog trenutka. Da moe voljeti ne-
ograni en broj partnera, i smiriti se s o n i m koji nai e u pravo vrijeme
- rekla je Nat kada se k o na no pojavila iz k upa oni c e .
U k u p a o n i c i j e uvijek pr ovodi l a m n o g o vie vr em ena od Nei l a, jer
je koristila m n o g o vie l osi ona i krema. Ne i l se pi t ao je li m o g u e da je
Nat otkrila plastine boice koje su i m a l e sposobnost razmnoavanj a;
kad god bi pogl edao, i ni l o mu se da su se n a m n o i l e . Jednom j e pota-
jice prebrajao boice koje su se u d o m i l e na prozorskoj dasci k upa oni c e .
Nabrojao ih je etrdest sedam, uklj uuj ui koncentrate protiv stare-
nja koe oko oiju, antioksidacijske serume za dekolte, antibakterijska
sredstva za ienje lica, te kompl ekse za uvrivanje koe vrata i tr-
b u h a . Bi o j e tu i ni z dr ugi h proi zvoda koji su obeaval i sveope p o m l a -
ivanje, zatezanje i revitalizaciju koe. On je u k u p a o n sk o m or m ar i u
i m a o tri stvari: a m p o n , k r e m u za brijanje i dezodorans. Nj e m u je to
bi l o dovol j no. i n i l o se da Nat stalno vo d i rat sa svi m svoj im k om pl e k -
si m a i antistvaricama i k r e m a m a za jaanje i o b n o vu . Bi l o je to zastra-
ujue. Osi m toga i ni l a se tako dobro n a u l j e n o m da se Ne i l bojao da
e mu i skl i znut i i z r uk u ako j e prebrzo i l i prevrsto zgrabi, to mu se
katkad dogaal o sa s a p u n o m tijekom tuiranja.
- Al i ba nije r om ant i na - pr om r m l j ao je Ne i l , zar oni v i joj l i cem
u vrat. Vol i o je osjetiti dodi r njene koe p o d svoj im ust i m a ( o n taj
m e k i , svilenkasti dodi r ni kada nije povezao s br oj ni m boi cama u k u -
p a o n i c i , al i Nat jest).
- Tono, al i pogledaj Jen, o n a je previe r omant i na, a stvari joj ba
ne i d u po p l a n u , zar ne?
-Je l i pr okui l a Karla?
Natal ie se ukoi l a i okr enul a pr em a m u u .
- Sum nj a u neto. to ti m i sl i ? evi li se on okol o? Si gurno? Je li
ti se povjerio?
- Ma zna ti m u k e - nej asno j e rekao Ne i l .
Na d a o se da bi se taj odgovor m o g a o prot umai t i kao, Ma zna ti
m u k e , ne razgovaramo mi o t i m stvarima kao vi ene. " Ne i l j e zapra-
vo ht i o rei, Ma zna ti m u k e , poevi t e sve to st i gnu, barem takvi
kao o n . "
Sreom po Nei l a, Nat j e bi l a previe obuzeta vlastitim br i gama da
bi nastavila eprkati po Jeninoj situaciji.
- Mi sl i l a sa m da si ti za m e n e onaj pr avi jer si dobro pristajemo.
Sl aemo se. Zar ne?
- Da , to je ljubav - pr om r m l j ao je Ne i l , bez m n o g o razmiljanja.
Zato ene moraj u razgovarati o o va k vi m stvarima? Nj egova lju-
bav pr em a Nat bi l a je injenica. Ka o i njena pr em a nj e m u. to se tu
jo i m a l o rei?
- No Al i tvrdi da ljubav sam a po sebi nije dovol j na za brak. Svi
sm o mi bi l i zaljubljeni nekol i ko put a. Po e m u se razlikuju veze koje
n i su uspjele od one koja jest?
Nat je osjetila kako joj u el udac p o n o vn o navire p a ni k a . Nije e-
ljela nastaviti razmiljati u t om pr avcu, al i nije bi l o povratka. Sada kad
se pojavila, m i sa o joj se poela iriti po gl avi p o p u t podl e zaraze.
- To m or a biti net o va no. Ka o slaganje oko istih ciljeva i vrijed-
nost i , zar ne? - zabri nut o je upi t al a Nat .
- Ne z n a m - pr om r m l j ao je Ne i l i nastavi o je nj eno ljubiti u vrat.
Po d br a dom j e i m a l a sitan m ade, ne p u n o vei od pjegice. Obo a va o
gaje.
- Sjeti se, u poetku sm o se slagali oko m a l i h stvari, na primjer,
koji e m o film pogl edati , kako esto izlaziti, k a m o i i , a kasnije i oko
vel i ki h. Zar ne?
Nat je htjela da je Ne i l razuvjeri. On joj je sada neprestance lj ubio
rame.
Usp i o joj j e p o vu i p i d a m u na stranu i otkriti joj rame.
- Ap sol ut no - m r m l j a o je.
Nije sl uao. Pol j upci su bi l i m e k i i njeni i on se na njih p o t p u n o
usredotoio, al i je to Nat poel o smetati jer je htjela razgovarati.
Pr obl e m je bi o u tome to se vie n i su slagali oko najvanijeg pita-
nja. to je to znailo? Nat je htjela uti da ih povezuj u druge stvari -
dovol j no dr ugi h stvari - pa je nastavila.
- Mi sl i l i da i m a m o m n o g o toga zajednikog? - htjela j e znati, p o -
vlaei se od njega i navlaei p i d a m u preko r am ena.
- O n o to n a m j e zajedniko nije beznaajno - opr ezno j e odvratio
Ne i l . - Oboje vjerujemo u g l oba l no zatopljenje i savjesni sm o pr i l i kom
reciklae otpada.
Nije bi o si guran zato mu j e ba to p a l o na pam et . Vjerojatno zato
to j e upr a vo i z ni o prazne boce i odl o i o i h u zel enu kant u na kraju
ul i ce. Isuse, kol i ko su noas p o p i l i ! Al i ak nije ni pi l a, a Kar en tek
j e d n u au, no i sprazni l i su est boca vi n a , ako ne broj i mo vot ku s
koj om su zapoeli i vi ski s koj i m su zavrili. T i m j e p i o p o p u t osue ni -
ka na smrt. Ne i l je pogl edao Nat koja je zabri nut o zuril a u njega. Ka d a
je pi l a cr no vi n o , esto je bi l a zlovolj na i nepredvi di va, i ako to nije bi l o
p a m e t n o spomi nj at i .
Mo d a joj je trebao rei kako je m i sl i o da e se j ednoga da na vjen-
ati jer su se u i st i nu jako voljeli. Da su bi l i srodne du e. Da j e o n a bi l a
nj egova dr uga po l o v i ca , da mu j e katkada, k a da b i oti la na po s l o v n i
put , nedostajala do b o l i , i da bi katkada (a o v o j e doi sta zv ua lo s la du-
nj avo) ak po m i s l i o da s u s e m o da otprije po z n a v a l i , i z ne k o g pr olog
ivota i li tako ne to. Ka k o god to g l u p o i blesavo zv ua lo. Al i pristajala
mu je. Aps o l u t n o , sto pos to. Mo da j e trebao rei da nije vjerovao da
moe k oli i ns k i izraziti zato s n e k i m eli bi ti do kraja ivota, a li da
zna ka d zna i to je to. A m o da je trebao rei k a k o je m i s l i o da ka d
se j e d n o m obvee mor a ustrajati u tome . U do b r u i z lu, u zdravlju i
bolesti. Bi o j e to dogov or .
Umj es to toga je rekao:
- Ka d s m o v e k od toga, j a s a m taj koji u r e dn o odlae ka r ton, sta-
k l o i pla s ti k u na odgovar aj ua mjesta, a ti si ta koja e radi tedljivosti
radije n a v u i jo j e da n de mpe r n e go pojaati grijanje.
- I tebi je to v a n o ? - oa j ni m gl a s o m upi ta la je Na t. - Vjenali
s m o se zato to se v i e -ma nj e s la e mo o k o e k olok i h pitanja?
- Ne , n a r a v n o da ne . Sa m o k a e m ...
- to dr ugo?
- Ka k o to m i s l i ?
- to n a m j e jo zajedniko?
- Oboje jo uvij ek s a nj a mo k a k o e m o j e dnoga da n a bi ti odv r a tno
boga ti . Oboje s u m n j a m o da e se to i ka da dogodi ti . Oboje o b o a v a m o
smr dlj i vi sir. Oboje v o l i m o gledati reality TV, ak i a k o veli a sve vrste
dr u t v e n i h poa s ti , i oboje m r z i m o Marmite. - Ne i l j e zastao, a li j e
Na t i dalje u njega zur i la s i e ki v anj e m. - Ni j a ni ti ne v o l i m o o pe r u .
Naj drai grad na svijetu n a m j e Ne w York. Oboje b i s m o j e dnoga da n a
volj eli oti i u Tok i o.
- I ?
- I seks. Oboje v o l i m o seks, naroi to u m i s i o n a r s k o m poloa j u,
i s kr eno govor ei .
- Ne i le , daj se uozbi lj i .
- Ozbi lj a n s a m . - Na k o n n e k o g v r e m e n a do da o j e:- D obr o, o n d a . -
Uz d a h n u v i , Ne i l se us pr a v i o u krevetu i na prste nabroj ao stvari koje
s u i h vezale. - Vo l i m o na e prijatelje i obitelji. Oboje s m o j e dna k o
glas ali na i z bor i ma . Ni k a da ne b i s m o po k u a l i prevariti osiguranj e
i li izbjei plaanj e poreza, r adi ega m i s l i m da s m o temelj no po t e ni
lj udi . Uvi j ek pr i hv a a m o pr v i pozi v, ak i a k o m o da n a k o n toga sli-
j edi ne to bolje. Oboje m r z i m o smee, kanjenje i la i . Oboje e l i m o
ostarjeti zajedno. Vo l i m o se.
Al i lj udi se odlj ube. Lj u di se pr e s ta nu voljeti.
- A to j e s o n i m s tvar i ma koje n a m n i k a da n i s u bile zajednike?
- upi ta la j e Na t. Imala j e k n e dl u u gr lu; b i l o j e to k l u pk o n e u g o d n i h
pitanja koje nije m o g l a progutati, kol i ko god je to eljela n a k o n o vo g
d i vn o g govora.
- Tebi se svia James McAvoy, a m e n i ne. Isto tako, ne u shvatiti
zato ti treba tolika kozmetika. Ne trebaju ti sva ta sranja. Pr edi vna si
- doda o je.
Nat mu se nasmij eila. Bi o je to njen najljepi osmijeh. Onaj koji je
zapoinjao pol ako, a zati m postao irok i blistav. Ne i l je p o n o vn o legao
i o n a mu j e zavukl a gl avu p o d r uk u. Pr i vi n u o j u j e k sebi.
- Mi sl i li da je to u redu? Da n a m je to dovol j no? - upi t al a je.
eljela je da joj kae kako je to u redu, da je sve u redu. Mo g l i bi
nastaviti kao i do tada, i ivjeti sretno bez Marmitea i djece.
- Za sada - odgovor i o je Ne i l iskreno. Zar je zaboravila? Oboje su
m r zi l i l ai .
- Za sada?
Nastala je tiina, a zati m je Ne i l nastavi o: - Skoro su ti trideset
etiri godi ne, Nat.
- Z n a m .
Bi l o je to neto na to ju je Ne i l u zadnje vrijeme stalno podsjeao.
Poeljela je da to znai da za nju pl ani r a vel i ku r oendansku pr osl avu,
al i je isto tako znal a da to nije pravi razlog.
- Pa to?
- Ima li ti poj m a to to znai za enu?
Natalie je tono znal a to to znai za e nu. Zato je i m a l a etrdeset
sedam boica nade na prozoru kupa oni c e .
- Objesit e mi se sise? - rekla je u al i .
Sada je i r aci onal no poku a va l a izbjei t e m u koju je uspijevala za-
obi i otkada su legli u krevet. Zna l a je da je to bila tema o kojoj su
trebali razgovarati, al i je poeljela da o n a ni kada nije p o m o l i l a svoju
r u n u g l a vu.
- Neke stvari i maj u svoje ograni eno vrijeme, Nat.
- Ne, n e m a tu ogranienja - pjenila se.
Poku a l a se sjetiti ne ki h stvari koje je n e d a vn o pr ona l a na Googleu.
"Rupert Mu r d o c h postao j e otac u sedamdeset drugoj. Char l i e C h a p l i n
u sedamdeset treoj." a k i dok je izgovarala ove statistike podatke,
Nat je znal a da nije stvar u tome i nije se i znenadi l a to je Ne i l zuri o
u nj u kao da je l uda .
- Shvaam, Natalie, i nevjerojatno mi j e drago to j e Da n i e l Q u i n n
postao otac u osamdeset prvoj, m i sl i m ? Al i iskreno govorei, n i sa m
si guran kakve to veze i m a sa m n o m , jer ja el i m dijete s t obom , a vre-
m e n sk o ogranienje odnosi se na tebe.
Nat je u z d a h n u l a i uspr avi l a se, povl aei se od njega. U t i i ni
m e u nj i m a visjela j e tuga. Ne i l j u j e m o g a o osjetiti, ku at i i uti; o b u -
zela m u j e g l a vu, usta i u i .
- Ne kaem da ovoga asa m o r a m o i m at i djecu, al i ne el i m da
b ude prekasno.
- Ne m o e biti prekasno, jer j a ne el i m djecu, ni k a da ! Za neto
m o e biti prekasno sa m o ako pret post avi mo da e se to i kada dogodi t i .
Ne i l se jo uvijek n a d a o da bi se o n a m o g l a pr edomi sl i t i . Mor a l a
je, zar ne? O t om e je stal no itao u n o vi n a m a . Postojala je cijela vojska
ena koje su tvrdile da ni k a d a nee i m a t i djecu, teile su za uspje-
n o m karijerom, a kada su stigle u etrdesete, odj e dnom i h j e l u p i l o . Al i
tada to vie nije bi l o j ednost avno. Kat kada se ne bi dog odi l o. Ostala
bi im sa m o enja za djecom i ni t a dr ugo. Nije elio da se to dogodi
Natal i e.
- Gl edaj , d u o , haj demo se dogovori t i da j e dno tri mjeseca ozbilj-
no r a z m i sl i m o, a zat i m, kada j asno sagl edam o stvari, m o e m o nastavi-
ti razgovor - predl oi o je.
- Ja o t om e ozbil j no r azmi l j am ve m n o g o dulje od tri mjeseca -
rekla je Nat, povrij eena i iscrpljena. Ka k o to da on to nije znao? - Zao
mi je, al i j a se n e u pr edomi sl i t i .
- Natalie, el i m biti otac. e l i m dijete.
- Al i j a ne el i m
-I to je to, zar ne? Kraj rasprave?
- Da , to se m e n e tie.
- Treba mi obitelj.
- Ne , ti eli obitelj. O n o to ti treba su hr a na i sklonite.
- Ne m oj , m o l i m te, Nat al i e. Zna t ono na to m i s l i m .
- Sa m o kaem da ne m oe na ovaj na i n vriti pritisak na m e n e ,
govorei o svoj i m eljama kao da su potrebe.
- Oi nst vo je istinska potreba.
- J e d n a k o kao potreba za istom vo d o m ?
- D a .
Nat j e osjetila m u n i n u . Ako j e tako osjeao, i m a l i su vel i ki , vel i ki
pr obl e m . Ti j ekom itavog razgovora gledala je u zi d. Sada ga je pogl e-
dal a. Srce joj se sl am al o. Ne i l o vo lice, tijelo, itavo bie, pretvorilo se u
k l u p k o d u b o k o g razoaranja i nezadovoljstva. D i o nje ht i o gaje zagrli-
ti, utjeiti, razgovarati s nj i me i razuvjeriti ga.
Dr u g i di o ht i o ga j e pl j usnut i .
- Z n a o si to m i sl i m o djeci i prije ne g o to sm o se vjenali.
Razgovar al i sm o tome - ustrajala je Nat . Sada je vritala, jer joj je
r a z u m na dvl a da l a pa ni ka , frustracija i strah.
- Da , z n a m - odvrati o j e Ne i l takoer vi ui .
- Al i sl oi o si se!
Na t i n bijes i gl asnoa pojaali su se za jo j edan stupanj .
- Al i sada sa m se pr e dom i sl i o!
Op o n a a o j e nj en t on.
Ti i n a . Gor ka , otra napetost pr epl avi l a j e k u u . Nat j e osjetila
kako joj se u pr egi bi m a laktova i koljena nakupl j a h l a d a n , ljepljiv znoj .
Ne i l j e osjetio kako mu srce udar a u g r u d i m a . Izvana su dopi r al i sa m o
gl asovi gr upe pij anaca, koji su nai zmj ence pjevali i prostaili.
- E, pa j a n i sa m - rekla j e Natal i e p r o m u k l i m g l a so m .
- I to e m o sad? - u p i t a o je Ne i l .
Nat se to isto pi tal a ve tj ednima, al i sada je i skreno odgovor i l a: -
Ne z n a m .
On nije b i o nj en pr avi . Nije m o g a o biti, ako se n i su slagali o k o ne-
ega tako znaajnog. Tako kl j unog. A voljela ga je. Jo uvijek ga je vo -
ljela. To se nije pr om i j eni l o. Je li se u d a l a za krivoga? Ka k o joj se m o g l o
dogodi t i da se u d a za krivoga? Nije bi l a nei skusna; prije Ne i l a izlazila
j e s dovol j no m u kar aca. Oduvi j ek j e m i si l a da j e on p o t p u n o , nedvoj -
b e n o i a p so l u t n o savren m u k a r a c za nj u. Nije bi l o fer. Bi l a je otvore-
n a , iskrena. Z n a o je nj eno stajalite o djeci prije ne g o to su se vjenali.
Natal i e se teko m o g l a usredotoiti na nedjelju dok j e i znosi l a k u -
tije koje je donij ela iz roditeljske kue. Uspjela je razvrstati stvari u
tri hrpe: net o u dobrotvorne svrhe, ne t o u smee, ne t o e zadrati.
Uspj ela je odvesti net o stvari u t r govi nu koja je pr odaval a p o k l o n j e n u
r obu u dobrotvorne svrhe, a l i nije bi l a si gur na to je tono bi l o u svakoj
hr pi , jer se j edva m o g l a usredotoiti na taj zadatak. O n a i Ne i l itav
d a n j edva da su pr ogovor i l i i rije. Izbjegavali su m e u so b n e o p t u u -
j ue i zlovoljne pogl ede, to nije bi l o l ako izvesti u njihovoj kui ci , no
dokazal i su da je i to m o g u e ako se dovol j no pot rude.
Te n o i uk o e no i t i ho leali su j e dno pokraj dr ugoga. Nat nije
m o g l a spavati, jer je bi l a na vi kl a da se Ne i l skl upa iza nje. Stranjicom
bi se ugni j ezdi l a u nj egovo krilo, on bi prebaci o r u k u preko nje, drei
j e za sisu, a o n a bi pr i t i snul a h l a d n a stopala uz njegove noge. Uvi j ek bi
zaspali u t om pol oaj u i uvijek bi se p r o b u d i l i l i c e m u lice; svakog jutra
pr obudi l a bi se uz njegov t opl i , u g o d a n jutarnji da h. Al i ne i toga jutra.
Nat je ostala leati na l e i m a p o p u t daske i zuri l a u strop. Pr obudi l a
se s u k o e n i m vr at om .
Sada se j edva uspijevala usredotoiti na posao. Slova na z a sl onu
nj enog raunal a poskaki val a su p o p u t ne r voz ni h kukaca na stolnjaku
na travi za vrel og ljetnog d a n a . Ni z kl i ni ki h studija . . . djelotvornost i
si gurnost paroksetina . . . djeca i adolescenti. . . opse si vno-k om pul z i v-
no . . . d o st u p n i r ezul t at i . . . dr uga t ehnol o ka procjena . . . prijedlog
d o k u m e n t a . . . Tyverb, u kom bi naci j i s ka pe c i t a bi nom . . . lijei se . . .
metastaze raka dojke. Svako izvjee m or a l a je proitati bar em etiri
pu t a , a u gla v i su joj se u r e dov i ti m i nt e r v a l i ma i dalje pojavljivale tri
tokice. D a n a s ni ta nije i m a l o s mi s la .
U pr os tr a ni ur e d otv or e nog ti pa ue ta la j e e na s k o l i ci m a n u d e i
v r u e na pi tk e , v e l i k i i zbor ok ola di ca i s k r o m a n i zbor v o a s u m n j i v o
j e dn o l i n o g i zgleda i sjaja. Nj e n ula z a k b i o j e doe k a n j e d n o d u n i m
odue v lj e nj e m. o k o l a da ! To j e b i l o rjeenje. P o s e gn u l a j e u torbu i
n a pi pa l a n o v a n i k . Torba joj j e bi la po pu t Tardisa" iz serije Dr Who.
P r o n a l a j e k i ob r a n, bi lj e ni cu, posjetnice, t a m po n e i m i n k u , a l i gdje
je, dov r a ga , b i o n o v a n i k ? Z a t i m j e pr s ti ma n a pi pa l a m e k u t o pl u k o u
m a l e cr ne knjiice. Ka k o li j e o n a tu dospj ela? Mi s l i l a j e da j u j e ba ci la .
Na l i cu joj s e pr v i pu t n a k o n subotnje veeri poj a v i o os mi j e h. Za to
s e smi j ei la? a k i pr i s amoj p o m i s l i na adresar. Je li to bi la arolija?
Odj e dn o m Na t v i e nije z a n i m a l a ok ola da .
- Z n a li to j e o v o , Becky? - u pi t a l a j e Na t, m a u i a dr e s a r om
pr e ma k ole gi ci .
Becky j e po di gl a po gl e d s a stola, sretna to k o n a n o i m a r a zlog da
prestane zur i ti u z a s lon. Becky j e (k a o i ob i no) cijeli v i k e n d partijala i
j edva s e m o g l a odrati b u d n o m o v o g do s a dn o g ponedj elj ka.
- N e m a m po j m a - rekla j e uz pr i gu e n zijev.
- Moj stari adresar.
- D a ?
Na t j e z na l a da bi vjerojatno b i l o najbolje vratiti k nj i i cu u torbu
i l i j e ba ci ti u k a n t u za s mee, k a k o j e i spr va na mj e r a v a la ; doi sta nije
b i l o p a m e t n o da j e po n e pok a z i v a ti po u r e du . Ime na u njoj pr i pa da l a
s u pr olos ti , a Na t j e bi la do v o l j n o z bunj e na u sadanj osti da bi tra-
tila vrij eme r azmi lj aj ui o tome to j e n e k a da b i lo. Ipak, nije m o g l a
odoljeti.
- Od mi lj a n a z v a n m a l o m c r n o m k nj i i co m - do da l a j e Na t u z
n e s i gu r a n os mi j e h.
- Aha ! - na s mi j a la se Becky.
Na r a v n o da joj j e b i l o j a s no o e m u s e r a di , vjerojatno m n o g o ja-
snije n e go to bi Na t to eljela. Jo uvi j ek s l o b o dn a , Becky j e ubrajala
Bla ckBe r r y u svoj u na j v a ni j u i naj dragocj enij u i m o v i n u , m n o g o v a -
ni j u od lijepe r une torbice, pa ak i di zaj nerski h ci pe la . Po v a nos ti j e
vjerojatno b i o u istoj kategoriji s n j e n o m v o z a k o m do z v o l o m . Be ck y n
BlackBer r y b i o j e v i e -ma nj e s v e o b u hv a t a n adresar s po da c i m a po l a
* ( Op . prev.) U britanskoj televizijskoj nauno-fantas ti noj seriji D r Wh o " , Tardis j e
i z mi lj e ni v r e m e n s k i stroj k oj i m D o k t o r putuj e kroz vri j eme i prostor. Iako i z v a n a i zgle da
po pu t telefonske go v o r ni ce , Tardis j e i z nut r a m n o g o prostrani j i .
L o n d o n a , i l i barem, njegove m u k e pol ovi ce. U t r enuci m a dosade,
Becky bi esto prol azi l a po i m e n i m a u svo m BlackBerryju i zabavljala
se razmiljajui o n i z o vi m a bl i ski h promaaj a, vel i ki h strasti i p o t p u -
n i h katastrofa. Smatrala je to sjajnom r a z o n o d o m . Nat se srameljivo
osm j e hnul a, radi ega se Becky pi tal a nije li i o n a m o d a ui val a u sli-
n i m b e z o p a sn i m i u z b u d l j i vi m etnjama stazama sjeanja.
- Sada mi je j asno ot kuda taj smijeak - rekla je, zadovol j na to
vi d i Nat veseliju.
U zadnjih ne kol i ko mjeseci Nat se nije esto smijeila, a jutros nije
progovori l a ni rijei. Becky se jedva suzdraval a da je ne upi t a je li sve
u redu. Al i odl ui l a se othrvati t om p o r i vu , jer je iz iskustva znal a da
Nat nije bi l a tip koji se l ako otvara, i zasi gur no je ne bi m o g l a prisiliti
da joj kae ne t o to ne eli. Pri vat ne stvari uvijek je drala za sebe.
Becky je smatrala da je vrijedilo nastaviti razgovor koji je i zazvao sm i -
jeak na Na t i n u l i c u .
- Dakl e, ta j e knjiica p u n a i m e n a m u k a r a c a s koj i ma si nekad
i m a l a strastvene l j ubavne veze, zar ne? - zadirkival a ju je Becky.
- Ne - odgovor i l a je Nat , tako brzo da je Becky bi l a si gur na kako
j e tono pog odi l a . - Pa i m a tu ne kol i ko brojeva b i v i h l j ubavni ka - pri -
znal a j e Nat . Al i i i m e n a m n o g i h prijatelja, od kojih sa m s n e k i m a
p o t p u n o i zgubi l a kontakt. u d n o j e kad p o m i s l i m d a su m i ne k i o d
nj ih nekada tol iko znai l i , a sada ne z n a m ni na kojem k o nt i ne nt u
ive. Na d a l a se da j e pog odi l a odgovaraj ui t on nekoga tko govor i o p -
enito. Nije eljela pri znat i Becky i l i bi l o k o m e d r u g o m e kol i ko j u j e
u z b u i va o stari adresar. Ili, tonije, kol i ko su je uz b ui va l a u nj e m u
zapi sana i m e n a . Ili, ako je htjela biti sasvi m precizna, kol i ko su je uz -
b u i va l a i m e n a m u k a r a c a koje je voljela prije ne g o to se zaljubila u
Nei l a.
- Pa ne moe ostati u kont akt u sa svaki m koga si i kad u p o z n a l a -
izjavila je Becky.
- To no - sloila se Nat .
Dr al a je knj i i cu u desnoj ruci i gl adi l a je l i j evom, kao da je p o k u -
aval a u p i t i net o od ivosti i t opl i ne koju j e o n a predstavljala; i ni l a j e
t o posve nesvjesno, al i Becky ni ta nije m o g l o p r o m a k n u t i . Nat obi no
nije bi l a tako zanesena i l i odsut na.
- Pr ona l a sa m adresar u kutiji sa starim stvarima koju sa m donije-
l a i z roditeljske kue. Ne z n a m kako mi j e dospi o u torbu. Mi sl i l a sa m
da sa m ga baci l a.
- Zato bi ga bacila? - upi t al a je Becky.
- Zato da ga u va m ? Vi e ni k a d a n e u p o n o v n o potraiti t e
m o m k e , te ljude, zar ne? - upi t al a j e Nat sl e g nuv i r a m e n i m a . Na d a l a
s e da Becky nije pr i mj eti la n j e n u po gr e k u, a li s ude i pr e m a n j e n o m
o dgo v o r u , b i l o je oito da jest.
- Za to ne ? Ja s a m u k onta k tu s a s v i m m o j i m b i v i m a . S v e i n o m
nj i h. Os i m n e k o l i k o ps i ho pa t a s a sjekirama.
- D a , a li ti s i s l o b o dn a .
Na t j e m i s l i l a da j e Be ck y vjerojatno s l o b o dn a u pr a v o zato to j e
bi la u k onta k tu s a s v i m s v oj i m b i v i m a ; k a da bi u o p e i m a l a v r e m e n a
u po z n a t i n e k o g n o v o g ?
- Z a b a v n o je vidjeti to sada rade. Zdr a v o je susresti se sa seksi
t i po m i z pr olos ti . To e te sprijeiti da r o m a n t i n o sanjari o s tar i m
d a n i m a , jer te podsjea zato ste pr e k i n u l i . Os i m toga to j e b e z o pa s a n
n a i n za hranjenje ega. Uv i j e k ti k a u da s i u pr a v o ti o n a koja i m j e
pobj egla. Na r a v n o da to n i k a da ne mi s le , a l i a k o ste oboje toga svjesni,
to tu i m a loe g?
- Ne , to n e m a s mi s la - rekla j e Na t o dm a hu j u i g l a v o m . - Os i m
toga s n e k i m a s e n i s a m ula g o d i n a m a . Ov i brojevi s i gu r n o v i e ne
vrijede.
- Ne b i h s e k la di la . Ak o s u tvoji b i v i k a o m o j i , j o uvij ek ive u
i s tom mjestu, i m a j u isti po s a o , vjerojatno i istu frizuru. Str ano j e
k a k o m a l o na s na s ta v i dalje s v oj i m i v o t o m .
Na t se na s mi j a la i o dl o i l a adresar. Be ck y j e b i la z a ba v na , a l i to
nije b i l o za nj u . Ne . Tr e n u t n o i m a pr evi e pr o b l e m a . Sa m o joj tre-
baju jo i te k ompli k a ci j e . Lj u di koji su us pj eli skoiti iz adresara u
nj en Bla ck Be r r y b i li s u joj v a n i ; pr v i i naj vani j i b i o j e Ne i l , a z a ti m
prijatelji s k oj i ma j e odr as la - o n i s u b i l i do v o l j n i da joj u p o t p u n e
i vot. Nije i m a l a potrebe k opa ti po pr olos ti . Ni t i elje. Ba ni k a k v e .
P o n o v n o s e o k r e n u l a pr e m a s v o m m o n i t o r u .
D a k l e , Tyverb u k o m b i n a ci j i s k a pe ci t a b i n o m .
Mi c ha e l Yo u n g . Ime joj j e o dn e k u d s a m o p a l o na pa m e t . Na t s e
pi ta la to li on sada r adi . Je li oenj en? Ne bi s e ba k la di la , jer j e b i o
p o m a l o s a motnj a k i s k l o n c r n i m m i s l i m a . Nj e gov a j e aa uvi j ek bi la
n a po l a pr a z na . Nije ga m o g l a za mi s li ti u stabilnoj v e zi , s b u c m a s t i m
djetetom na k olj e ni ma . Al i k a da s u pr e k i n u l i b i l i s u s a m o tinejderi.
Bi l o j e to prije sto go di n a . Mo d a s e p o t p u n o pr o mi j e ni o . Mo d a j e sva
ta tjeskoba i e z nula zaj edno s a k n a m a .
Ba j u j e z a n i m a l o .
Ne , n e , bi la j e to gl u pa z a mi s a o. Mi cha e l o v stari broj u adresaru
s i gu r n o v i e ne vrijedi, ak i k a da bi ga htjela na z v a ti , a to nee. Bi o j e
to broj nj egove maj ke. Ho d a l i su u etvrtom srednje i n a k o n toga n e k o -
li k o tjedana na faksu. Al i k a da j e o n a oti la na sjever u Sheffield, a on
u L o n d o n , gdje s u uli ce bi le po pl o e n e z l a t o m, ve za n e k o l i k o tjedana
oboje su n a l i nekoga dr ugog. a k se nije m o g l a sjetiti tko je koga
ostavio. Sjeala se sa m o da se prekid d o g o d i o preko telefona. Preki d s
Mi c h a e l o m Yo u n g o m zauvijek joj j e u n i t i o elju za ve z o m na dal j i nu.
U redu, dobro. Si gurna pri mj ena paroksetina. Sada je trebala raz-
milj ati o tome.
Al a n Jones. Deko kojega su svi roditelji oboaval i . Bi o j e r a z u m a n ,
pr om i l j en i ozbilj an. Nast avi o je t a m o gdje je Mi c h a e l stao. S nj i m
je provel a etiri godi ne, a sada si ak n i su slali ni estitke za Boi .
Ka d a bolje razmi sl i , bi l o je to p o m a l o u d n o . Veza i m je potrajala tije-
k o m svi h g odi na faksa i nastavi l a se za vrijeme nj enog pr vog posl a u
L o n d o n u . Sl ubeni razlog prekida b i o je to to su u i vot u htjeli raz-
liite stvari. Iako bi svatko tko bi ih i z va na pr omat r ao teko m o g a o ot-
kriti to je to b i l o tako razliito. Al a n je sa e n o m (s koj om je b i o pet
g odi na u braku) st anovao na ki l omet ar i p o l udalj enosti od Nat , ta-
koer u dvosobnoj (got ovo identinoj) k u i u n i z u . Nat j e to ul a od
zajednike prijateljice s faksa. Ca t h y bi p o vr e m e n o ne oba ve z no spo-
m e n u l a pokoj u i nformaci j u o A l a n u , al i Nat j e ni ka da nije pi tal a za
poj edi nosti . Nj ena radoznal ost u o d n o su na njega ostala j e p o vr na .
Za nj u je ta veza ostala u prolosti, o njoj je m o g l a razmiljati i p o k u -
ati je anal i zi rati , al i joj nije nedostajala i nije alila ni za i m , to je,
openi t o govorei, bi l o post i gnue kada se radi l o o b i v i m a .
Ri char d Cl a r k . Ili tonije, Ri char d Cl a r k z va n Seronja. Sjeanje na
njega nije joj bi l o u g o d n o . Zato bi m u se javila? Ma ne . Mo g l a bi ga
j e di no naganj ati s p u k o m . Natal ie se p o n o v n o zatekla s m a l o m c r n o m
knj i i com u r u k a m a . Otvori l a j u j e na stranici s Garvj evi m i m e n o m .
Gary, poznatij i kao K o m a d . On j e bi o njen estomjeseni trenutak l u -
dosti. Up o z n a l i su se u teretani kada su joj bile dvadeset etiri godi -
ne. K a d god bi na i l a na n e k u od svojih starih fotografija s K o m a d o m ,
Natal i e bi uvijek dobi l a por i v da dobr o pr oui djevojku na slici, uz
uenje koje je grani i l o s nevj eri com. Bi l a je uvjerena da je djevojka
na slici njena dvoj ni ca, jer K o m a d nije bi o njen tip ni u kojem sm i sl u
rijei. Ni su i m a l i ni t a zajednikog. Ni obrazovanje, ni vrijednosti, ni
interese, ak ni najdraa jela. Ti j ekom pr vog mjeseca veze, seks je bi o
odl i an. Fantastian. Po m i sa o na taj pr vi mjesec jo uvijek bi joj i z m a -
m i l a osmi j eh na lice, ak i n a k o n tol iko vr e m e na , ak i kada bi lijevalo
kao iz kabla i l i kada bi se vozi l a k u i stisnuta u g u vi p o d z e m n e elje-
zni ce. A sljedeih pet mjeseci veze s nj i m provel a je u n a p o r i m a za vra-
anj em tog poet nog zanosa. Ti su n a p o r i bi l i o su e n i na propast, jer
je K o m a d vo l i o vlastito tijelo vi e od Na t i na . Nj e m u je taj prvi mjesec
znai o mjesec i nt e nz i vne tjelovjebe, i ni ta dr ugo. Nije se m o g l a sje-
titi razloga da ga nazove. O e m u bi razgovarali?
Natal i e j e otvorila vrata p u b a i z a p a h n u o j u j e uobiaj eni smr ad
tepiha nat opl j enog p i vo m , uz no j e ni h tijela i pomfrita. Predl oi l a j e
ovaj p u b jer j e b i o u b l i z i ni nj enog ureda, al i nije bi o j edan od o n i h u
koji bi o n a i l i Ne i l obi no zal azi l i . B i o j e p r e p u n i b u a n, t e ka o takav
savren za njene trenutne potrebe. Spazila je par koji se u p r a vo di zao
od stola i zaput i l a se r avno t am o. Ski nul a je al i spustila torbu, i dok
je otkopavala kaput , zapitala se to zapravo ovdje radi. Ka kva g l u p a
ideja. Trebala bi o d m a h otii. Smjesta. Prije ne g o to on stigne. Brzo
je zgrabila torbu i al .
- Hej, l ut ko, jedva sa m te pr epoznao.
Prekasno. Gar y z va ni K o m a d stajao j e r a vno pred n j o m . Zapr avo
m a l o prebl i zu. Bi l a j e zaboravila da ni ka da nije i m a o osjeaj za granice
osob nog prostora, al i sada se toga itekako j asno sjetila. Sto on to hoe
rei, da ju je jedva pr epoznao? Zar se toliko pr omi j eni l a?
- Ni si mi m i sl i l a pobjei, j e l i , l ut ko? Na k o n tolike potrage za
m n o m .
- H m , nije se ba radi l o o potrazi. Bi l a je to vi e spont a na stvar.
Sa m o sa m nazval a tvoj stari broj. Jo uvijek radi u istoj teretani, pa. . .
Gar y j e na njen kom ent ar o d m a h n u o r u k o m i nasmi j ei o se, i l i
bolje rei, naceri o. i n i l o se da eli vjerovati kako se strahovito pot ru-
dila da ga pr onae.
- Sada sa m voditelj teretane.
- Lijepo.
Nat je sa m u sebe i z ne na di l a kada ga je toga jutra nazval a, i zapa-
njila se kada je Gar y predl oi o da se te veeri n a u na p i u . Zami l j al a
je kako e m a l o popriati telefonom, m o d a zakazati sastanak za koji
tjedan i l i dva, to bi znai l o da jo uvijek m o e otkazati. Bi l a j e si gur na
da e otkazati, ak i prije ne g o to zakau dogovor. Al i Gar y je rekao
da je sl obodan te veeri, a o n a se nije stigla snai i smi sl i t i ne k i i zgo-
vor. Na kraju krajeva, zato ga je i nazval a, zar ne? Osi m toga nije i m a l a
pamet ni j eg posl a. Ne i l se na l a z i o s K a r l o m . Ponedj el j kom bi obi no
ostajali kod kue pred televizorom, al i Ka r l je jo uvijek izbjegavao Jen,
pa j e p o z va o Ne i l a k sebi. Ne i l j e sp r e m n o pri hvati o, a Nat se na da l a
da to nije bi l o zato to ju je izbjegavao. Bojala se da bi to m o g a o biti
sluaj. Istini za vol j u, ni j edno od nj ih nije eljelo sjediti na ka u u u
ozlojeenoj t i i ni koja j e vritala nerazrij eenim pi t anj em m e u nj i m a.
Nat j e brzi nski ocijenila K o m a d a . Mi i i na r u k a m a bi l i su m u vei
ne g o kada ga j e zadnji p u t vidjela. Bi l i su g o l e m i , i l i se to Nat sa m o
i ni l o, jer su Nei l ove nadlaktice bile n o r m a l n e vel i i ne. Dobr o, m o d a
net o vee od prosjeka, al i Garyjeve su bile gol em e. Izgledao je kao
Popaj , p o m a l o smi j eno. u d n o j e da su joj se te ruke nekada inile
ne odol j i vi m a, svi al o joj se to su bile tako velike i snane, pa se o n a
u uspor edbi osjeala m a l e n o m i k r hk om . Al i sada j e Nat mjerila sna g u
sasvi m drugaijim mj eri l i ma. Na primjer, p r i l i k o m kupnj e kue Ne i l j e
b i o vr l o vrst u pr egovor i m a s agenci j ama za nekretni ne; pokaz al o se
da je bi o savreno dobar pregovara.
Garyjeva kosa bi l a je svjetlija n e g o prije. To ju je p o m a l o okira-
l o. Ne kol i ko nj eni h prijatelja poel o je sijedjeti, a njoj se n i su sviale
sjedine i o n o to su predstavljale. a k j e p o k u a l a uvjeriti Ne i l a da
pone bojiti svoju t a m n u kosu, jer je bi l a mj est i mi no pr oar ana bije-
l i m vl a si m a . On j e t o odbi o, pozi vaj ui se na Georgea Cl o o n e y a kao
uz or kako se m o e dostoj anstveno sijedjeti. U t om joj je trenutku to
bi l o presmij eno, al i sada joj je bi l o drago to je nije posl u a o. Ne ka ko
ju je u z n e m i r i va l o to to je tip s koj i m je razgovarala i m a o kosu sjajniju
i svjetliju od njene.
- Mr z i m papi rol ogi j u koja ide uz posao. Ej l ut ko, koja dosada!
Ug l a vn o m sve to strpam u donj u l adi cu svog stola i zabor avi m . Ku i ?
Zastao je n a d rijeju "st ol " i provjerio je li dovol j no zadivljena.
Mo l i m ? Zar je m i sl i o da e se po evi t i s nj i m ako joj kae da i m a vl a-
stiti stol?
- Al i osoblje m e vo l i . Naroito da m e , ako zna na to m i s l i m .
N a m i g n u o joj je. Po m i sl i l a j e kako postoji stvarna opasnost da
pol j ubi vlastiti biceps, p o p u t dizaa prije podi zanj a naroito tekog
utega. Ako t o u i n i , nee se m o i suspr egnut i od smijeha.
- to e popi t i ? - u p i t a o ju je.
Sa m o j e dno pi e. Jedno pi e i to je to. Ka kva gl upost ! Ka k o je
m o g l a pom i sl i t i da je o vo bi l a dobra zami sao? to joj je bi l o? Oti i e
k u i , priekati Ne i l a da se vrati od Kar l a, a zat i m mu ispriati cijelu
pri u. Pu k n u t e od smijeha. Al i sada nije m o g l a otii, bi l o bi joj jo
neugodni j e ne g o da ostane. Nevol j ko je rekla:
- Da , u redu. Vot ku s t o n i k o m , m o l i m te.
- U u u u u !
Garyjevo lice b o l n o se iskrivilo. St i snuo je usne (al i je Nat primije-
tila da mu j e elo ostalo zategnuto, nije valjda i ao na botoks?)
- ali se, l ut ko. To ti je sto osamdeset kalorija.
Pogl ed mu se spust i o s nj enog lica na struk.
O Boe, zaboravila je da je to uvijek i ni o. Do k je izlazila s Garyjem
bi l a je strano m r ava. Mr a va i ozlojeena. Nije joj bi l o l ako ui vat i
u h r a ni , jer je uz to uvijek i l o brojanje kalorija i raunanje sadraja
mast i .
- Ne,, ba b i h vot ku, m o l i m te - rekla j e o d l u no , p o n o sn a na svoj
vrsti stav.
D o k su izl azil i, uvijek bi pi l a Diet Coke i iz zabave grickala kr i ku
l i m u n a .
- U redu, l ut ko, tvoje tijelo, tvoj h r a m . Hoe li dijetni t oni k? To
e ti utedjeti osamdeset devet kalorija.
N a m i g n u o joj je, uvjeren kako joj i ni u sl u g u .
Natal i e ni ka da u i vot u nije provel a dosadni j i h sat vr e m e na . Nije
m o g l a vjerovati da j e potroi l a est mjeseci ivota na izlaske s o vi m o-
vj ekom, i to najmanje triput tjedno. Noas je izdrala jedva dovol j no
d u g o da on popije svoj smoothie. Ka k a v j e t o m u k a r a c koji u p u b u n a -
ruuje smoothie? Da , i m a o je velike m i i ave ruke i sjetila se da su ve-
l i i n o m pr opor c i ona l ne j e d n o m d r u g o m o r g a nu , al i se takoer sjetila
da su ob r nut o pr opor c i ona l ne or g a nu sa si vi m st ani cama. Zato joj to
prije nije bi l o va no?
- Vi a l i se s ki m e? - u p i t a o j e K o m a d n a k o n ne k og vr e m e na .
- Udat a sa m - rekla je Nat , di u i u zrak lijevu r u k u .
Ka k o to da nije primijetio vj enani prsten? Zar je tako g l u p ? Bi l a
j e si gur na da bi primijetio da ga j e nosi l a na bradavi ci .
- A h , da.
Gar y se nasmi j ei o i r oki m sveznaj ui m osm i j e hom i n a m i g n u o
- Zato si me o n d a nazval a? N a d a m se da j e s m u i e m sve u redu.
- Da . . . super, hval a - p r o m u c a l a je.
Pocrvenjela je. Ka k vo pitanje. Zar nije i m a o n i k a k vi h m a ni r a ? B i o
je pr avi neandertal ac. Sva se najeila radi nai na na koji je i zgovor i o
rije m u i " . Pr o b l e m j e bi o u t om e da j u j e nekako prokl j uvi o, i ako j e
bi o g l u p kao n o . Bi l a j e prava idiotkinja to ga j e nazval a. Na r a vn o da
j e o d m a h i z vuk a o oi gl edan zakljuak. to j e dr ug o i m o g l a od njega
oekivati, i l i zapravo od bi l o koga drugoga? Pretpostavio j e da j e osa-
ml j ena ku a ni c a kojoj je dosa dno i trai m a l o zabave. Ispala je ka o ne-
kakav smi j eni klie. Natal i e je oajniki potraila uvjerljiv razlog i l i
ak bi l o ka kvu i zl i ku zato ga j e nazval a. Nije m o g l a sp o m e n u t i m a l u
c r n u knj i i cu. Nije m o g l a rei da j e pr em a n e k o m ne j a snom , loe pro-
m i l j e n o m p l a n u , sa m o htjela potvrditi da se u d a l a za pr avoga. Bi l o bi
prestrano pri znat i da joj j e sam opouz danj e t r enut no bi l o n a r u e n o ,
jer je otkrila da se o n a i Ne i l n i su slagali oko temel j ni h stvari kao to je
bi l o pitanje djece. Nije m o g l a pri znat i da je htjela jo j e d n o m provjeri-
ti ostale kandi dat e kako bi pot vrdi l a svoj odabir. Bi l a je prava gl upaa!
Sam a sebi zvual a j e kao l uaki nj a.
- Mi sl i l a sa m uzeti o so b no g trenera. Moe l i m i nekoga prepo-
ruiti? - p r o m u c a l a je, nadaj ui se da e ta izl ika zvuati dovol j no
uvjerljivo.
- I j a sam to r a di m . Neke ene vol e dva do tri put a tjedno. Dosta
se dobro pl aa, vr l o je u n o s n o - rekao je uz uvj eban osmi j eh.
O Isuse. Boe. Go vo r i l i on to o vjebanju s o so b n i m trenerom i l i
je u p r a vo pogor al a stvari jer je sluajno na i l a na tajni kod za ne k i
p o t p u n o dr ugi tip tjelovjebe? U sva kom sluaju, odgovor j e bi o sa m o
j edan.
- A ne, n i sa m m i sl i l a na tebe.
- Ni si ?
Ga r y se d o i m a o z b u nj e ni m .
- Ne . To ne bi bi l o prof esi onal no, zar ne? Zbog na e prol osti .
Vjerojatno postoji ne ki etiki kodeks koji to zabranjuje, kao to je sl u-
aj s lij enicima, psi hot er apeut i ma i d r u g i m strunjacima.
K a o da razgovara s djetetom. Laskal a mu j e kako bi ga se rijeila.
Ka k o se o so b ni trener m o g a o usporei vati s l i j eni kom?
- Ne z n a m za takvo to.
Izgledao je zbunj eno i zabri nut o.
- Si gurna sa m da postoji. K a o Hi pokr at ova zakletva i l i takvo neto.
Al i ako zna nekoga dr ugog koga bi m o g a o preporuiti, m o l i m t e javi
m i . U m e u vr e m e n u u mor at i pi t i manj e votke.
Natal ie je zapravo ve zamil j al a sljedeu vot ku u u d o b no st i vlasti-
tog d o m a . Ustal a j e i poela u z i m a t i stvari.
- Dobr o, u redu.
Gar y je djelovao i z n e n a e n o to se veer tako i z ne na da zavrila. Je
li se on dobro zabavljao? Nat se pitala kako je to bi l o m o g u e , al i se sje-
tila zadnj ih ne kol i ko put a dok su se seksali. Uvijek se i ni l o da se dobro
zabavlja, bez obzira na to kol i ko o n a sudjeluje u s a m o m i n u , kao to
je b i o sluaj i s o vi m r azgovor om .
- Nazvat u te ako se sjetim koga.
- Mo l i m te - rekla j e Nat, i nije joj p a l o na pa m e t da mu kae kako
je pr omi j eni l a broj.
Becky je zaurl al a od smijeha kada joj je Natalie sljedei d a n ispri-
ala poj edinosti o susretu s K o m a d o m .
- Zakljuujem da ne eli njegov broj telefona? - m r t va-hl adna
upi t al a je Nat .
- Pa , ne .
A zat i m, pretvarajui se da oklijeva, Becky je dodal a: - Ka k o je
dobro obdaren? Zat i m je zatresla g l a vo m : - Ne, ne, nije to vrijedno.
Ipak, hval a ti.
Smijala se.
- Bez sumnj e, bi l a j e to najdosadnija veer u m o m i vot u.
etrdeset m i n u t a bez prestanka je govor i o o bi l danj u! - vritala je
Natal i e od smijeha.
- Al i graen je p o p u t grkog boga, zar ne?
- Da , to g od radi i ni se da djeluje. Da ga vi d i m u n e k o m a-
sopi su, zastala b i h i dobro ga proui l a, al i on i vi u sasvi m d r u g o m
svem i r u.
- Nije ti se svidio?
- N i m a l o .
- To je zato to si tako sretna s Ne i l o m - uvjereno je rekla Becky.
- H m m m - rekla j e Natal i e.
- to je Ne i l rekao na sve to? K l a d i m se da je isprva bi o l j ub om o-
ran, a zat i m z ahval an, jer ste se n a k o n toga dobro poseksali, zar ne?
Mu k a r c i vol e sl uati o t ome kako su t i bi v i j a dni . To i h napaljuje.
- Ti ivi u svijetu mat e - rekla je Nat uz namj et en osmi j eh.
Ponedj elj kom naveer seks obi no nije b i o na rasporedu, a o si m toga
Becky j e o d m a h pog odi l a u p r a vo o n o to j e Natal i e htjela sakriti.
- Ni si m u rekla?
- Nije se i m a l o to rei - br ani l a se Nat .
- Na l a si se s b i v i m .
U Beckyn glas u vu k a o se oprez.
Nat susretu nije eljela pridati n i k a k vu vanost.
- Nije to ni t a - rekla je, nadaj ui se da zvui ne oba ve z no.
- To nije o n o to si m e n i rekla.
Na Be c ky nu a l u obje ene pr asnul e su u djetinjast smijeh, a Nat
se p o n a d a l a da je razgovor zavrio. Imala je namj er u ispriati Ne i l u sve
o K o m a d u . Dobr o, m o d a ne ba sve. Ni k a da nije m i sl i l a da bi m or a l a
pri znat i da j e nazval a Garyja. Ne i l ne bi r a z u m i o zato j e to ui ni l a, a
j edva da je to i sa m a shvaala. Mi sl i l a mu je rei da je na njega naletjela
na u l i c i i pristala da o d u na pie. Htjela j e da se sve m u t ome zajedno
na sm i j u, a zat i m vode ljubav. Al i ne kao odgovor na nj egovu l j ub om o-
ru i l i osjeaj ugroenosti , ve u znak slavljenja nj i hove veze. Al i Ne i l
je stigao k u i kasnije i pijaniji ne g o i kada. Rekao je da ide Ka r l u , gdje
e igrati igrice i narui ti p i z z u , ni t a neuobi aj eno. Al i nije stigao k u i
do dva ujutro i zaudar ao j e po a l k o h o l u . Nat j e g l u m i l a da spava, to j e
bi l o m n o g o lake ne g o svaati se i razgovarati o p i u s b i v i m dekom.
Sve to joj je Ne i l toga jutra rekao bi l o je:
- Si no sa m nal et i o na Jacka Ho p e a , sjea l i ga se?
- Nej asno.
- Up o z n a l a si ga na d o m j e nk u kod m e n e na p o sl u . Di zaj ni rao j e
we b stranicu za Mad Metal U.
- O da, sada se sjeam.
- O e n i o je e n u koja ve i m a dvoje djece, a sada oekuju jo j e dno
oko Boi a.
- D i v n o - rekla je Nat .
Baci l a je tost u ka nt u za smee, jer je i z ne na da i p o t p u n o i zgubi l a
tek.
- Gdje si ga sreo?
- Izali sm o u k l u b u gr adu. Poseidon i l i Poison i l i takvo net o. Ne
sjeam se. Na p i l i sm o se i odl ui l i i zai . Ka r l j e t a m o kao kod kue.
- Mi sl i l a sa m da ete ostati kod njega.
- Pr e dom i sl i l i sm o se.
- i n i se da ti se to u zadnje vrijeme esto dogaa.
Na k o n toga Nat j e z a l upi l a vr at i m a i po ur i l a na aut obus. i n i l o
se da m e u nj i m a t r enut no postoji prevel i ki jaz, i taj je osjeaj bi l o
lake podnij eti kada n i su bi l i u istoj prostoriji.
- Hoe li nazvat i jo kojega? - upi t al a je Becky, vraajui Nat u
stvarnost.
-J o kojega?
- Od starih l j ubavi .
- Ap so l u t n o n e !
- Zato ne?
- Pa veer s K o m a d o m ba i nije uspjela, zar ne?
- Up r a vn o supr ot no, ba je odl i no uspjela - rekla je Becky uvje-
reno. - Rekl a si da eli dokazati kako su svi s koj i ma si nekada izlazila
obi ni j adni ci .
- Ne sjeam se da sa m ba to rekla.
- Ne ba to, al i net o sl ino. Gledaj Nat , m e n i j e j asno da u zad-
nj ih ne kol i ko tjedana ni si sretna kao i nae.
Becky je pogl edal a u svoje ruke. Nat je nevol j ko slijedila nj en p o -
gled. Becky j e uvijek i m a l a pr edi vne nokte, duge s bij elim vr h o vi m a , i
to je bi l o net o to je Nat o d m a h uoi l a na njoj. I to da je voljela nosi t i
kape i eire.
- Z n a m da se to m e n e ne tie, al i sa m nekako nasl ut i l a da i z m e u
tebe i Nei l a ne t o m o d a nije u redu.
- Zato to m i sl i ?
- Vi e te ne zove u ured, ne uri k u i o d m a h poslije est, ne alje
m u por uke tijekom da na kao ne ka d.
Becky se osmjelila podi i pogl ed pr e m a Natal i e. Spremal a se na
skok. Bi l e su kolegice, al i ne i prijateljice. Dijelile su or mar i za spise,
posl ovne inicijative, pauz e za aj i stol u kafeteriji tijekom ruka. Osi m
toga, kada bi cijeli t i m poslije posl a oti ao na pie, uvijek bi se na l e
j edna pokraj druge. Becky je bi l a si gur na da bi se ee druile da je
o n a bi l a udat a i l i da j e Nat bi l a sl obodna. Al i ovako, svaka j e i m a l a vl a-
stiti poj a m o t ome to znai dobra zabava su b o t o m uveer. Ipak, m e u
nj i m a je postojala m e u so b n a nakl onost i potovanj e, i Becky nije bi l o
drago vidjeti Natal i e tako ne r a spol o e nu, al i razgovor ove vrste mije-
njao j e ravnot eu u o d n o su . Ni k a d a prije n i su razgovarale ni o e m u
tako o so b n o m , a ako kr enu u t o m smjeru, postat e prijateljice, a ne
sa m o kolegice. Becky nije bi l a si gur na kako e Nat al i e reagirati. Bi l a
je zabavna i srdana, al i je i st odobno strogo uval a svoju privatnost.
Becky je opr ezno nastavi l a.
- T vo j Ne i l i ni se dobar deko. Na b o i n o m d o m j e nk u prol e go-
di ne d u g o sm o razgovarali. Sve dok n i sa m otila s D o n o m i z o d n o sa s
j a vn o u . Uvijek si bi l a stvarno sretna, sve d o n e d a vn o . Mi sl i l a sa m da
bi bi l o dobro da vi di kako j e gr ozno biti " t a m o va n i " .
- N e m a m namj er u biti " t a m o va n i " , ako te to bri ne - rekla j e Nat
ozloj eeno.
Uzruj al o ju je to to je Becky nasl ut i l a i st i nu i predl oi l a da bi
m o d a trebala pogl edat i to j e to " t a m o va n i " .
- Z n a m , al i katkad j e l ako zaboraviti kako n a m j e dobro, i l i kako
n a m j e netko dobar, i sa m o sa m m i sl i l a, ako se podsjeti zato si oda-
brala njega i kako m a l o i m a dobr i h m u ka r a c a . . .
Na t se do i m a l a u z r u j a n o m . Becky j e zatvori la usta, s tv ar no j e pre-
tjerala. Al i Na t Be ck yne rijei n i s u s a m o u z n e m i r i l e ; bi la j e prestrav-
ljena. Prestravljena da s u nj e ni pr o b l e m i s Ne i l o m pr i v u k l i poz or nos t
dr u gi h. Prestravljena da s e opet m o e n a i t a m o v a n i " . Prestravljena
da nj i ho v pr o b l e m ne e nestati, i da ne e uspjeti rijeiti si tuaci j u. Nije
bi la toli k o stvar u tome da j e Na t us v oj i la Be ck y n pr i li no m r a a n p o -
gled na m u k u po pu l a ci j u 2 1 . stoljea, v e u i nj eni ci da nije eljela
n i k o g dr ugog. Ne i l j e b i o pr a v i ovjek za nj u . Zar ne ?
Na t s e vr ati la s v o m m o n i t o r u , elei n a t u k n u t i Becky da j e razgo-
v o r za v r e n.
- A da j a n a m a o d e m po aj? - p o n u d i l a j e Becky, elei s e i s k upi ti .
Nije htjela n a r u i t i nj i hov u g o d n i po s l o v n i o dn o s i poa li la j e to nije
zadrala jezik za z u b i m a .
- D a , hv a la , b i l o bi s upe r - rekla j e Na t k i m n u v i g l a v o m .
Nije s hv a a la zato, a l i i m s e Becky uda lj i la od nj e nog stola, p o -
s e gn u l a j e u tor bu i i z v u k l a prastari k o n i adresar. Ka o p o d h i p n o z o m
i l i po pu t a u t o m a t a , i z v odi la j e radnje koje nije odobr a v a la ni oeki va-
la . Poela j e o l o v k o m o dl u n o pritiskati brojeve na telefonu; u n e k o m
m r a n o m k u t k u u m a ne j a s no j e n a s l u i v a l a da pri ti e g u m b e s a m o u -
ni tenj a, a li j e vrsto po t i s n u l a s v a ki osjeaj da m o da grijei.
- Ha l o , Ma tthe w. Ma tt Jackson? Ovdje Na ta li e . Na ta li e Mo r g a n .
D a , d u g o s e n i s m o uli .
Ne i l j e na z va o Kar l a i predl oi o m u da o d u na brzi nsko p i vo , i ako
j e bi o petak i Ne i l bi obi no o d m a h n a k o ' posl a i ao k u i , gdje ga j e
oekivala m i r n a veer na kauu s Nat . Ob i n o bi p o su d i l i f i l m i n a -
ruili brzu h r a n u . Al i te je veeri Nat izlazila s Becky. Ile su u Royal
Festival Hali. Al i ne na koncert ne kog be nda i l i net o tako zabavno, ile
su sl uati e k spe r i m e nt a l nu" poezi j u. Nat je pozval a i Nei l a, al i zacije-
l o se al il a, znal a j e da n e m a anse da on petak naveer provede dobro-
vol j no sl uaj ui g r u p u pr et enci ozni h, sam oz adovol j ni h hipija kako ba-
ljezgaju svoje besmi sl ene amaterske filozofije, i da se uz to pretvara da
m i sl i kako j e t o umjetnost. Ne , hval a. B u d u i da t o nije bi o ni Na t i n
stil, zakljuio je kako je to vjerojatno bi o Beckyn prijedlog. i n i l o se da
je o n a tip koji u i va u recitalima poezije, p o m i sl i o je Ne i l , jer se sjetio
da je uvijek nosi l a k a p u , ak i u ur e du.
Bi l o je oito da se Nat sprijateljila s Becky. Iako je d u g o g o d i n a bi l a
oprezna da se previe ne zblii s kol e g a m a na p o sl u , odj e dnom se i ni l o
da su Nat i Becky najbolje prijateljice. U ponedjeljak su otile na pie
o d m a h poslije posl a, sasvi m spont a no, al i nije pr i govar ao jer j e i o n a -
ko b i o kod Karl a, a Nat vjerojatno nije htjela ostati sa m a kod kue. U
ponedjeljak j e pr oveo neeki vano n a p o r n u n o . Ma m u r n o st i se u sp i o
rijeiti tek u srijedu posl i j epodne. On i Ka r l pl a ni r a l i su narui ti pi z z u
i ostati u st anu, al i su na kraju i zal i u k l u b . Ka r l j e rekao da mu treba
m a l o zabave, jer se Jen bi l a dur i l a, a njegova n o va l j ubavni ca postala je
prezahtjevna. Ne i l se takoer trebao m a l o rastresti, i ako to nije rekao.
Al i te veeri, a b i o je petak, Nat i Becky p o n o v n o su izlazile. Bi l o je
t o dr ugi p u t u i st om tjednu. Ne i l u t o sa m o po sebi nije smetalo. Ne
previe.
Bi l o bi smi j eno st a r om odno i n e r a z u m n o kada bi inzistirao na
t ome da svatko od nj ih smije izai sa svoj i m d r u t vo m sa m o u odre-
ene dane u tjednu. Bi l o je g l u p o nadat i se da e se sve savreno p o -
kl opi t i . Al i . . . sa m o to . . . pa , sa m o to je nekada uvijek bi l o tako.
et vr t kom naveer svatko je i zl azi o sa svoj i m dr u t vom . U petak
naveer nar ui l i bi i ndi j sku h r a n u i gl edal i televiziju. Subota j e bi l a
rezervirana za veere s prijateljima, a nedjelja za k i n o . Ponedj elj kom i
u t o r k o m pr ovodi l i bi tihe veeri kod kue ( Nat bi esto do kasno osta-
jala na p o sl u i l i bi donosi l a posa o k u i , a Ne i l bi igrao vi deoi gri ce). Je l i
mu se t o o n a osvei val a za onaj i spad od ponedjeljka? Istina, on j e bi o
taj koji je prvi prekrio n e p i sa n o pr avi l o; i sa m je to pr i znao. Zaal i o je
to je tog ponedjeljka i zaao s Ka r l o m . Prednost stabilne veze bi l a je
u t ome to uvijek zna na e m u si. Srijedom bi nj ih dvoje uvijek i l o
u obl i nj i talijanski restoran, a zat i m je p o n o v n o b i o etvrtak. Tako
je uvijek bi l o. Bi l a je to nj i hova r ut i na. Al i sada je Nat htjela pe t kom
sl uati poezij u. Ka k o j e kr enul o, predloit e mu da u Bellisimo o d u u
ponedjeljak!
Situacija nije bi l a u g o d n a . Ne t o nije bi l o u redu. Ne ka ko j e i n -
st i nkt i vno z na o da je Na t i n odl azak u Royal Festival Hali p o ve z a n s
nj egovi m zahtjevom da zasnuj u obitelj. Za to nije i m a o dokaze, al i je u
el ucu i m a o u d a n osjeaj. K a o da j e Nat govori l a, Ha , gledaj, m o g u
i ja tebi pokazat i ! Ti eli dijete, a ja poezi j u! "
Ne i l j e zatresao g l a vo m da bi j e razbistrio. To mu se i ni l o smije-
n i m . Ka k o bi t o dvoje m o g l o i m at i veze j e dno s d r u g i m ? Nat nije bi l a
sitniava ni osvetoljubiva. Ako ne pristaje na njegov zahjev da zasnuj u
obitelj, o n a e mu to i rei.
Ne i l j e p o n o v n o zatresao g l a vo m . Iskreno govorei, bi l o j e to jo
smjenije. Nije tu bi l o a k o " . Bi l o j e oito da Nat ne pristaje na nje-
g o vu elju za dj ecom; z n a o je to, al i nije r a z u m i o zato. A o n a o t ome
nije htjela razgovarati. Zapr avo je stal no odbijala sve njegove pokuaj e.
Up o r n o se drala svog stajalita kako je uvijek govor i l a da ne eli djecu,
i da to n j e m u ne bi smjelo biti i znenaenj e. U redu. To j e r a z u m i o , al i
zato? On j e nekada govor i o isto, al i sada se pr edom i sl i o.
Nat se p o n a a l a u d n o rastreseno dok se toga jutra odijevala za
posao. Ne t o na njoj bi l o j e uzbudl j i vo i nepr edvi di vo, got ovo pr kosno.
Tri put a j e presvukl a b l u z u i o b u l a visoke pete. Ne i l u to nije smetal o
( oboavao j u j e vidjeti u vi so k i m pet am a) , al i ga j e nekako u z n e m i -
ravalo. Juer j e na svo m st o l n o m kal endar u o k r e nu o list na listopad;
ne bi l i trebala n a vu i u d o b n e uggsice? Bi l e su u a sn o rune, al i vrl o
u d o b n e i praktine za tranje za a u t o b u so m po k i o m nat opl j eni m
u l i c a m a , barem j e o n a tako uvijek tvrdila. Zar uggsice n i su dovol j no
dobre za recital poezije? Dovr aga, Ne i l nije m o g a o tono odrediti to
ga je zabrinjavalo, pa je i ni o o n o to i uvijek kada bi se osjetio zbunje-
n i m - odl u i o j e pot i snut i osjeaj. Trebao bi izai s Ka r l o m i na pi t i se.
B i o je petak naveer, Nat je i l a sl uati poezij u s prijateljicom s posl a,
i tu je b i o kraj prie. To nije i m a l o ni kakve veze s nj e govom eljom za
dj ecom. On a bi vjerojatno bi l a bijesna kada bi znal a da j e on m i sl i o da
i m a . Nazval a bi ga egocent ri ni m kret enom ( od milj a, n a d a o se).
Ka r l je uvijek bi o sl obodan kada se radi l o o stvarima koje su se
m og l e obavi t i na brzaka ( bi l o da se radi l o o e na m a , cigaretama i l i
p i u ) i o d m a h j e pristao da se n a d u . Ne i l j e primjetio da Kar l nije pro-
vjerio i m a l i Jen kakvi h p l a n o va i l i smeta l i joj da on u petak naveer
izae bez nje. Ne i l j e n a z va o i T i m a . Nije b i o uvjeren hoe l i i m se T i m
pri drui ti , al i je z n a o da je uvredljiv i nije ht i o da se osjea zanemare-
n i m . Zaudi l o ga je to to je T i m sp r e m n o pristao (i ako se prije toga
konzul t i r ao s Al i ) .
Ne i l j e stigao pr vi . Na r u i o j e tri krigle pi va, sjeo na k l u p u u u g l u i
priekao prijatelje. Sve u Goat and Gate bi l o je utjeno prepoznatlj ivo.
Nei l a je tjeila injenica da poznaje svaki centimetar smrdlj ivog izliza-
n o g p o d a nat opl j enog p i vo m , svaku m j e de nu svjetiljku i svaki jeftini
akvarel koji je nagr i vao zi dove. Z n a o je sve vrste pi va koje su se m o g l e
naruiti, toenog i u boci . Z n a o j e sve pjesme u d ub o k su. a k j e z n a o
toan poredak paketia ipsa p o d a n k o m ( sl ani , s o k u s o m sira i l uka,
sl ani s oc t om , s o k u s o m di ml j ene sl a ni ne ) . Goat and Gate bi o je j edan
od nekol i ci ne p u b o va u Ch i swi c k u koji su uspjeli izbjei g r oz nu, bez-
d u n u p o p l a vu franiza. Ostao j e prava prljava r upa, ne ak ni otrcani
i k", a Ne i l , T i m i Ka r l zato su ga jo vi e voljeli.
Nj i h su trojica ovdje g o d i n a m a izlazila na pie. Zaj edno su vjero-
j at no p o p i l i cijelo mor e. Kat kad bi se sastali da bi pogl edal i u t a k m i c u
na ve l i k o m z a sl onu, pa bi sl avi l i i l i bjesnili o vi sn o o t ome j e l i nj i hov
t i m pobij edio i l i i zgubi o. U sva k om sluaju, uvijek bi ur l al i do p r o m u -
klosti. Kat kad bi se svaal i i l i brbljali gl upost i , priali viceve, drali
govore i l i ( sa m o kako bi i sp u n i l i enska oekivanja) p o t o n u l i u duge
utnje. Spore, n e p o m i n e , duboke, u g o d n e utnje.
T i m j e stigao nekol i ko m i n u t a n a k o n Kar l a. Sjeli su i i skapi l i svoje
krigle, a zati m j e Ka r l brzo oti ao do anka i nar ui o sljedeu r u n d u .
- No a s se m o r a m na pi t i - rekao je, tresnuvi n o v i m kr i gl am a o
stol t akvom si l i n o m da m u se p i vo pr ol i l o po r uci . - Hva l a kur c u to
si na z va o.
- Zato?
- J e n se pretvorila u n o n u m o r u .
- Da , to se m o g l o i oekivati kada je skui l a da si prole subote,
kada si rekao da se nal azi s ve l i k i m d r u t vo m s faksa, zapravo b i o s
n e k o m c u r o m koju si u p o z n a o preko Facebooka - rekao j e T i m , a nije
se ni p o k u a va o pretvarati da ga ne optuuj e.
T i m j e m i sl i o da j e Jen pristojna djevojka i nije mu se svi al o kako
se Ka r l p o n a a pr e m a njoj; bi l o bi mu drae da nije ni t a znao.
- Pretpostavljam da sada eli pr eki nut i s t ob om - doda o je.
- E pa t o sa m o dokazuje kol i ko mi slabo poz na j e m o ene - odg o-
vor i o j e Ka r l . - Zbog su m nj i u m o j u nevjeru poela j e jo vi e naval j i-
vati da se vj enamo.
- Zato? - i zbezum l j eno j e u p i t a o T i m .
Ka r l u se nije da l o objanjavati, m i sl i o j e da T i m n e m a p oj m a o e-
n a m a , al i b u d u i da j e ve b i o oenjen, Ka r l nije ht i o tratiti vrijeme na
poduavanj e prijatelja. Ka r l j e u T i m u vi d i o m u k a r c a koji j e ve poi -
n i o zl oi n i z nehaja i koji sada izdrava z asl u enu k a z n u .
- Ka d a sa m s nj o m , ka o da h o d a m po m i n s k o m pol j u. Sve to
kaem d o vo d i do svae - pr i govar ao j e Ka r l .
- Hoe l i pr eki nut i s nj om ? - upi t a o j e Ne i l .
- N e .
- Hoe l i pr eki nut i s o n o m d r u g o m ? - upi t a o j e T i m .
- N e .
-Jesi li i kada razmilj ao o pr ednost i m a vjernosti? - upi t a o j e Ne i l .
- N e .
- to e o nd a ? - ustrajao je T i m .
- Re ka o sa m ti. Na pi t i se.
- To ba i nije od neke koristi - nagl asi o j e T i m .
- Al i j e pr i l i no pr edvi di vo - doda o j e Ne i l .
-J e n je ta koja je u sve m u o vo m e kr oni no predvi di va - uvri j eeno
j e rekao Ka r l . - O n a hoe sa m o svoj vel i ki d a n , a o d m a h zat i m i vel i ki
trbuh. a k joj nije naroito va n o da j a b u d e m taj. On a m i sl i da na t o
i m a B o g o m d a n o pravo. Za sve j e kriv Chr i st opher Shaw.
- T k o j e Chr i st opher Shaw? - zbunj eno j e upi t a o T i m .
- Nj en bi v i . et i r i g odi ne u p o r n o ga j e obrai val a, al i j u j e ostavio
jer nije bi o spr e m a n na ozbi l j nu ve z u. A zat i m, da stvar bude jo gora,
nije pr ol a ni g o d i n a dana, a on se zaruio s p r vo m koja j e na i l a . Za
nj u je sad to post al o natjecanje.
Ne i l a je zadi vi l o to je Ka r l tako dobro r a z u m i o situaciju, i ako je
to razumijevanje sa m o pot vr di l o Ne i l o vo uvjerenje da je veza Kar l a i
Jen pr avi debakl . Jen je htjela Kar l a sa m o zato to ju je ostavio bi v i i
sada e se oeni t i n e k o m d r u g o m , a Ka r l u o p e nije ht i o Jen, bar em ne
iskljuivo i ne stal no. Ka k a v kaos! Deki su i spi l i svoje krigle i sada je
bi o red da T i m ode do a nka .
Ka d a se vratio, d u b o k o je u z d a h n u o i rekao:
- Ne r azum i j em ene.
Ovaj kom ent ar zapravo se ticao njegove vlastite situacije, a ne
Kar l ove. Al i j e n e d a vn o potroi l a 400 funti na o p r e m u i odjeu za
bebe, i ako se na p o p i s a n o m t api u jo nije ni poj avi l a obavezna pl a va
crta koja potvruje ivot. S druge strane dobi l a je napadaj kada je
predl oi o da k upe n o ve ratkape za aut o.
- Du b o k o sa m sumnj i av pr e m a sva k om m u k a r c u koji tvrdi da
razumije ene - sloio se Ne i l .
Zato Nat ne bi htjela t r adi ci onal ni trbui? Jen ga je htjela. I Al i .
Ka o i vei na ena. To j e sastavni di o nj i hova postojanja, zar ne? Zato
o n a ne m i sl i tako?
- Zato Jen m i sl i da b i h bi o spr em an potroiti svu svoju uteevi -
nu na sp o m e n u t u strahotu, bolje p o z na t u p o d i m e n o m d a n vjenanja?
Radije b i h p r vo m k l a som na Barbados i l i u Australiju, i to j a z n a m ,
pl i va o s d u p i n i m a , r oni o po koral j ni m gr ebeni ma. I o n a bi m o g l a sa
m n o m - doda o j e Ka r l , smijeei se vlastitoj vel i kodu nost i . - Ili b i sm o
m o g l i otii u Vegas i spiskati sve u kockar ni ci . Mo g l a bi odj enuti svje-
t l ucavu hal j i nu i na pi t i se ampanj ca. Bi l o bi to vr l o sl ino vjenanju.
Trojica m u ka r a c a zuril a su u svoje krigle i tresla g l a va m a . Krigl e
koje su ve i skapi l i u br z om slijedu obuzel e su im osjetila i nat opi l e
sive stanice.
- Veeras za to postoji sa m o j e dno r a z u m n o rjeenje - nagl asi o je
Ka r l .
- A to je? - upi t al i su nj egovi prijatelji, koj i ma je l a k n u l o to je
Ka r l , kao i uvijek, i m a o rjeenje, i l i barem net o to e i m p o m o i da
ne razmiljaju o svoj i m p r o b l e m i m a .
- Hush Hush.
- Mi sl i l i na Hush Hush kao striptiz kl ub? - u p i t a o j e T i m , previe
zateen pri j edl ogom da bi ostao c o o l .
- Pa n i sa m m i sl i o na ,,u-u", kao da v a m ne el i m rei. Zato
bi h v a m govor i o da i m a m rjeenje za na e pr obl eme, a da v a m ne el i m
rei? - nasm i j ao se Ka r l .
Ne i l j e pog l e dao Kar l a z na kovi t i m p o g l e d o m . Ka da bi Ka r l bi o
barem m a l o paljiviji pr em a T i m u . T i m j e m o d a bi o malice ukoen,
al i bi o j e dobar m o m a k , i Ne i l u j e uvijek bi l o n e u g o d n o kada bi Ka r l
osjetio potrebu da se pr em a nj e m u p o n a a kao neka mr ga od kolarca
koji se iivljava na k l i n c u s na o a l a m a . Ne i l j e sa m o elio u m i r u p o -
pi t i pi e s prijateljima, pa je li stvarno traio previe? Ka r l je r a z u m i o
Ne i l o v pogl ed i u vu k a o vrat.
- Oprosti prijatelju, ba sa m guzi ca. Napet sa m . Ne m o g u p o d -
nijeti ene koje zanovij etaj u.to kae? Ma l o akcije na stolu?
T i m j e bi o z ahval an za i spri ku i nije ht i o ispasti kao iva dosa-
da kako se esto osjeao. Na r a vn o da je ve prije bi o u striptiz k l u b u .
Dva p u t . U oba sluaja radi l o se o m om akoj veeri, i n a r a vn o da je
shvaao privlanost takvih mjesta. I on j e i m a o oi i u ve n a m a mu j e
k ola la v r u a krv. No nije i m a o n a v i k u posj eivati takve k l u b o v e . Ka o
pr v o, b i l i s u s k u pi , a on i Al i i m a l i s u zajedniki b a n k o v n i r a un. Ta ko
j e z n a o da j e o n a potr oi la 400 funti u tr gov i ni za djeju o p r e m u , a isto
tako j e z n a o da bi o n a poela postavljati pi tanj a k a da bi pr i mi j eti la ve-
l i k u transakciju u n o n o m k l u b u .
- M o r a m i zv a di ti ne to got ov i ne - rekao j e T i m .
Ne i l s e za pa nj i o k a da s e T i m s loi o s Ka r l o v i m pr i j e dlogom. Bi o
j e s i gur a n da e odbi ti i na taj ga n a i n spasiti gnjavae i n e u g o d n o -
sti da on s a m m o r a rei n e . Ne i l za pr a v o nije hti o i i u striptiz k l u b .
Go d i n a m a nije b i o n a t a k v o m mj estu. On j e o d a v n o pr o a o t u fazu,
i li j e ba r e m tako m i s l i o , a l i nije hti o i spasti m l a k o n j a pred prijateljima.
- Uz m i t e k a pute - rekao je, g l u m e i oduevlj enj e.
Nat je predl oi l a Ma t t he wu Jacksonu da se n a u u Royal Festival
Hallu, jer t a m o vi e nije obiaval a zalaziti i nije z na l a ni kog a tko je za-
l azi o. B i l o je to mjesto na koje je nekada esto izlazila s Ma t t h e wo m .
Ho d a l i su n e k i h o sa m i l i devet mjeseci, n e d u g o n a k o n preki da s
K o m a d o m .
T i h j e mjeseci odsjedila na bezbroj ni m koncer t i m a i odsl u a l a vel i k
broj di ri gentski h majstora koji su pr edvodi l i sl avne simfonijske orke-
stre. Ni k a d a m u nije sp o m e n u l a da n e m a sl uha, i ni l o se da za t o n i -
kada nije postojao pr avi trenutak. Takve stvari trebale bi se pretresti
ve na p r vo m sastanku, jer j e n a k o n toga uvijek prekasno. Ka d a j e
Nat sp o m e n u l a m e u so b n o pr oi manj e i senzi bi l nost " d i n a m i k o g
partnerstva i z m e u K o m o r n o g orkestra Eu r o p e i p r e di vno talentira-
ne pijanistice Mi t su k o Uc h i d a , Matt j e pretpostavio da o n a p o k a z u -
je znanje i razumijevanje koje je dal eko i z na d njene razine struno-
sti. O pr o i m a nj u i senzi bi l nost i " zapravo je proitala u p r o g r a m u .
Mu k a r c i su esto i prije pretpostavljali razne stvari o Nat, ka o to je
to esto sluaj s m u k a r c i m a i e na m a , a m n o g e od tih pretpostavki
n i su bile tako laskave. Stoga joj se i ni l o l a k i m pri hvati ti nj egovo o d u -
evljenje n j e n i m k o m e n t a r o m , ne g o pr i znat i da b i o n a t ekom m u k o m
m o g l a pr epoznat i bi l o kakvo gl azbeno djelo, o si m ako se nije poj avi l o u
kakvoj televizijskoj r ekl ami .
Zato je i p r e k i nu l a s n j i m .
Nije se radi l o sa m o o gl azbi . Nije se m o g l a pretvarati da je z a n i m a -
j u djela starokeltskih barda (naroito na m i n i o d m o r u u kotskoj, koji
su pr ovodi l i po pl j esni vi m bi bl i ot ekam a pr anj avi h istraivakih cen-
tara; o n a j e htjela etati po pl a i i l i pi t i malt vi ski pokraj ot vor enog ka-
m i n a ) . Nije j u z a n i m a o ni su vr e m e ni apstraktni ekspr esi oni zam (koji
bi esto k u l m i n i r a o i nstal aci j om na l i k n e e m u to bi m o g a o izraditi i
voditelj djeje kreativne r adi oni ce na televiziji), a u l i n u umj etnost za
nj u su predstavljali grafiti (bi l a j e toliko st ar om odna) . Al i Ma t t h e wu
j e t o bi l o va n o . Stvarno va n o . B i o j e tako b o l n o umj et ni ki nastrojen
i nevj eroj atno dob r o na i ta n da j e u njegovoj b l i z i n i b i l o n e m o g u e
izbjei osjeaj ma nj e vr i j ednos ti . Prije dor uk a itao je Guardian", koji
j e esto n a z i v a o l a k i m t i v o m " , a i m a o j e e nci k lope di j s k o znanj e o
i s tr a i v a ki m k r a tk i m f i l m o v i m a u reiji posljednjeg n a d o b u d n o g l i -
tavs kog redatelja.
Na ta li e j e b i la za bor a v i la l e de n i strah koji j e r e dov i to osjeala k a d
go d bi i za la s Ma t t he wo m , a l i sada do k j e sjedila u Royal Festival
Hallu, drei u r u ci d u p l i espresso, osjeaj joj se v r a ti o. Za to li j e n a -
r ui la d u p l i espresso, Z a to j e oda br a la takav m r a n i , de pr e s i v ni n a -
pi ta k ? Ob i n o b i se o dl u i l a za latte s m n o g o la ga i o k o l a dn i m m r -
v i ca m a , a l i s Ma t t he wo m nije bi la svoja. Ni k a da nije bi la . Uv i j e k j e
teila bi ti to profinjenija, to nai tani j a, to ur ba ni j a . Uv i j e k j e teila
n e e m u v i e m .
Ma t t he w j e k a s n i o . K a o i uvi j ek. Na t mu j e to uvi j ek zamj erala, i
tada i sada. Sma tr a la j e da lj udi koji k a s ne na ne ba di s kr etan n a i n
dr u g i m a daju do zna nj a moj e j e vr i j eme vredni j e od tvojeg". Na t j e
v e u b i l a desetak m i n u t a pr oua v a j u i sjajne ar ene stvarice u s uve-
n i r n i c i . Ka da j e m a l o bolje po gl e da l a , otkr i la j e da j e sve to s e pr oda v a -
lo b i l o v r i j e dno i s k u po . to j e o n a r a di la ovdje? Ne bi li b i l o pa me tni j e
skoiti na p o d z e m n u i pobj ei k u i k Ne i l u ?
P o g l e d o m j e z a ok r ui la po gole moj dv o r a n i . Nastoj ala j e ne pr i -
mijetiti, a l i nije m o g l a izbjei i ne uoi ti n e k o l i k o i z m u e n i h pa r o v a s
m a l o m dj e com. Je li o v o b i l o naj novi j e mjesto za odr avanj e pos tna -
t a l n i h teajeva? Maj ke s u s e ugni j e zdi le u k o n e nas lonj ae k a k o bi u
m i r u podoj i le dj ecu, a z a ti m bi doda le djecu o e v i m a , koji s u i h po pu t
odlija i z loi li na pr s i m a . Ne i l j e e li o bi ti takva vrsta a k t i v n o uklj ue-
n o g oca . P r i p o m i s l i n a to, Na t j e u z d a h n u l a . Iako s u m u k a r c i po pu t
r a tni h v e te r a na n o s i l i djecu na pr s i m a , e ne s u bi le te koje s u s e bor i le
Pr s a u pr s a. e n e s u bi le te koje s u j ur i a le u p r v i m b o j n i m r e do v i m a .
e n e s u bi le te koje s u pa da le .
Pr oma tr a la j e dr uge posjetitelje u dv o r a n i i pr i mi j eti la da j e na t-
prosj eno v e l i k broj n o s i o na oa le ; m a l o koja e na bi la j e n a m i n k a n a ,
za r a z li k u od v e i n e m u k a r a ca ; b i l o j e tu i ti pov a s d u g o m k o s o m i
bi ci kli s ta, te po v e a gr u pa dv a de s e ti ne togodi nj a k i nj a koje s u s e u d u -
bi le u pletenje. Na ta li e j e b i la ti p os obe koja i v i i pu t a dr uge da i ve.
Ni k a da nije s hv a a la zato s u s v i s koi li k a da j e Juli a Roberts do pu s t i -
la da j e fotografiraju ne ob r i j a ni h pa z u ha , a nije kritizirala ni g l u m i c u
* ( Op . prev.) Th e Guardian - br i tans ke n a c i o n a l n e dn e v n e n o v i n e , koje uz po l i t i k u
orijentaciju li j evog centra, karakterizira v i s o k o i n t e l e k t u a l n i stil pi s a nj a .
iz neke sa puni c e radi liposukcij e, p r i l i k o m koje su joj mast iz guzi ce
premjestili u cice. Na t i n posa o d o vo d i o ju je u doticaj s razliitim lju-
d i m a i na u i l a j e da u i vot u ljude sud i sa m o pr e m a t om e jesu l i do-
br onamj er ni i l i ne. Hu m a n i t a r n e akcije i pr i l ozi stizali su od kosm at i h
ljeviara j ednako kao i od gospoa u finim k o st i m i m a i s bi se r ni m ogr-
l i c a m a . Al i Nat j e p o m a l o rastuio pog l e d na dvadesetinetogodinj a-
kinje koje pl et u usred foajea koncertne dvor ane, jer je smatrala da se
m l adost m o e iskoristiti na m n o g o bolji na i n. Mo g l e bi se opijati u
n e k o m k l u b u i l i uiti plesati salsu i l i sjediti ispred D o m a par l am ent a,
m a ha t i t ransparent i ma i protestirati protiv rata i si romat va. Jesu li
nj i hove majke izdrale poroaj ne bol ove da bi se o n e pona a l e p o p u t
baki ca prije ne g o to su i okusi l e ivot? Nat se j edva suzdraval a da
ne pr eki ne ovaj sastanak m l a e g ogr anka enskog instituta* i sve ih
istjera va n u m r a n u l o n d o n sk u n o , neka p o k a u svijetu svoju m l a -
dost i vi tal nost. eljela im je rei da su smrtne i da e nj i hova m l adost
i vi tal nost iscuriti u nepovrat , a da o n e to nee ni primijetiti. Traenje
vr e m e na na pletenje, pa ak i u j avnosti , bi l o j e r a vno grijehu. Al i znal a
j e da to n e m a smi sl a nj i m a govoriti. Ne bi joj vjerovale. Zacijelo su bile
uvjerene da su postojane i vjene.
- D i v n o te je vidjeti. Nije li o vo sjajno, ba kao u stara vr e m e na -
rekao je Matthew.
Nat je skoila. Nije primijetila kako joj pri l azi , a l i se odj e dnom
stvorio nasupr ot nje, za m a l e n i m m e t a l n i m bar ski m st ol om . Oeki val a
je njegov dol azak ne k i h tridesetak m i n u t a , al i se odj e dnom osjetila
p o t p u n o n e sp r e m n o m da ga vi d i . Nije ga eljela vidjeti. N a g n u o se
preko stola i pol j ubi o je u lijevi i desni obraz. Sudari l i su se n o se vi m a ,
to j e u oboje i zazval o n e l a g o d u , i nije b i l o n i m a l o erotski i l i i n t i m n o .
Nije rekao da se pr omi j eni l a, kao Gary. Ni k a d a nije pri mj ei vao njene
vanjske kvalitete. Vjerovao je da su ak i primjedbe o lijepoj odjei ne-
kako i spod njegove razine, previe seksual ni i l i ne p r i k l a d ni . Bi l o bi joj
drago da joj je katkad dao k o m p l i m e n t .
Ma t t he w se iroko osm j e hnuo, al i Nat se dobr o sjeala da je to od
nervoze. A d a m o va jabuica mu j e drhtala, a dok j e ot kopavao ka put
i ot pu t ao kravatu primijetila j e da mu se prsti tresu. i n i l o se da j e
stigao r a vno s posl a. Izgledao je dobro. B i o je vi sok i atletske grae, i
kao uvijek, dobro nj egovan. Jo uvijek je i m a o kratku kosu i tek pokoj u
* (Op. prev. ) enski institut ( eng. Women's Institute) je organizacija ena u Velikoj Bri -
taniji koje se, naroito u r u r a l n i m podr uj i ma, sastaju radi dr u t ve ni h i k u l t u r n i h ak-
ti vnosti . Ti p i na predstavni ca ove organizacije vr l o j e konzer vat i vna sredovjena k u a ni c a
iz srednje klase.
sijedu vl as oko sljepooica. Ok o usta i preko ela ut i snul e su mu se
duboke bore.
Nat bi bi l o drago kada bi znal a da su to bore od smijeha, al i j e pret-
postavljala da su o n e vjerojatnije rezultat stal nog mrtenja, beskrajne
zabrinutosti i osjeaja sam ova nost i .
- I, eto na s! - Ma t t he w je zadrao laktove na stolu, a l i je i r om
rairio ruke.
- Da - sloila se Nat .
- Na k o n svi h tih g odi na .
- D a .
- Zato?
Ma t t he w j e b i o novi na r . D o k su i zl azi l i , pi sao j e za umj et ni ki list,
a n a k o n toga j e post ao kritiar u oz bi l j ni m n o vi n a m a . Kat kad bi joj
otac pok a z a o l anak s Ma t t h e wo vi m p o t p i so m i kom e nt i r a o kako j e
"vr l o z a ni m l j i v" . Na r a vn o da e je Mat t pitati zato ga je nazval a, i
b u d u i da j e b i o beskrajno pam et ni j i od Garyja, nije si l askao da bi
nj en p o z i v m o g a o znaiti u vo d u tajnu se ksua l nu ve z u. Ili ako j e i
pretpostavio tako neto, oito j e i m a o potrebu da t o o d m a h na poet-
ku raisti.
- Zapr avo n i sa m si gur na - pr i znal a j e Nat .
- Zar um i r e ?
- N e .
- Dobr o. Al i ne slavi ni tridesti r oe nda n, t o sm o ve pr o l i .
- Tono.
- Nosi prsten, znai ne trai m u a .
- N e .
- Treba li ti moj a sperma?
Nat se nasmi j al a, i ako je bi l a pr i l i no si gur na da se Ma t t he w nije
al i o. Svoj im i z r a vn i m i spi t i vanj em razbio je led i izbjegao p o vr n o a-
vrljanje koje je prijetilo o v o m susretu.
- Smije se, al i ne m oe ni zami sl i t i kol i ko me prijateljica pi t al o
za donaci j u u odr eeni fond - rekao je Matthew, dr am at i no kol ut a-
j ui o i m a .
- Doi sta?
- Doi st a. To j e tako l o n d o n sk i . to e popi t i ? Za t i m mi moe
ispriati o kakvoj se t ono unutarnj oj krizi radi. Hoe li b u r g u n d a c
i l i bordo? Ne m o g u t i dopust i t i da pije ileanski sa u vi g n o n , i ako su
to sjajna vi n a . Treba uzeti u obzir zr akopl ovne milje. Ho e m o li platiti
p o p o l a ? Ja m o g u astiti, al i ako to vrijea tvoj enski sm i sao za pol i t i -
ku i spravnost, m o l i m t e reci m i .
- P a . . .
- Dobr o, ti m oe platiti sljedeu b o c u - rekao je Matthew, ve na
pol a put a pr e m a a n k u .
Nat al i e ga se nije sjeala tako n e m i r n o g i l i u d n o g - i ako bi se kla-
di l a da e biti j edan od o n i h koji se b r i n u o kol i i ni ugl j i nog di oksi da
u v i n u koje pije. Po k u a l a j e smi sl i t i ne t o doj ml j i vo to bi m o g l a rei
kad se on vrati za stol. eljela je razgovarati o knj i gam a, umj et nost i i l i
gl azbi , i l i neem sl i no m . Po m i sa o na t o da m o r a objasniti zato ga j e
na z va l a bi l a joj je doista zastraujua. Od nervoze joj je zakruljilo u e-
l u c u . O Boe, mi sl i t e da j e o n a n e k i gr ozni nost al gi ni tip koji e ga
gnjaviti pr i ama o d o b r i m starim vr e m e n i m a .
Net ko tko je z a kopa n u prol osti i ne m o e se pokr e nut i s mjesta.
To nije bi l a slika koju je eljela stvoriti o sebi.
U t renut ku kada j e Ma t t he w spust i o ae i vi n o , Nat j e u z b u e n o
upi t al a:
- Hej, nije li o vo Di sneyeva Fantasia? Zna , onaj d i o gdje ekspl o-
diraju vu l k a n i , tee uar ena l ava, zemlja se trese, a g o l e m i d i no sa u r i
mesoderi napadaj u j e dni druge. Poela j e k i m a t i g l a vo m uz m e l odi j u
koja se b u n o razlijegala iz razglasa. Pr epoz nal a j u j e od o n o g poslije-
p o d n e va pr o l og mjeseca kada su o n a i Ne i l bi l i u posjetu neaki nj am a
i ne a c i m a . A n g u s j e ovaj D V D p u t a o tri sata bez prestanka, ug l a v-
n o m zato da bi straio m l a u sestru. Nat j e m i sl i l a da bi film m o r a o
i m a t i o z n a k u dob ne granice; i o n a bi sa m a m o g l a dobi t i n o n e mor e,
a kako ne i Sophi a. Al i sada je bi l a odu evl j ena to je ul a gl azbu iz
filma i povezal a j e d n o s d r u g i m . Mi sl i l a je da je to dojmljiv poetak
razgovora.
- Mi s l i m da j e o vo djelo poznatije ka o Posveenje proljea" Igora
Stravinskog; i l i saeta verzija pr i r odne povijesti zemlje, od stvaranja
pl anet a do pr vi h i vi h bia, do pojave, vl a da vi ne i i zum i r anj a di nosa-
ur a - rekao je Mat t hew. - Ja sa m hom ose ksua l a c .
Nat al i e j e na trenutak bi l a tol iko zapanj ena ve l i i n o m Mat t ova
opeg znanj a da bi u isto vrijeme m o g l a u p o t p u no st i shvatiti znae-
nje njegove izjave, a kada joj je to k o n a n o uspjelo, m or a l a se straho-
vi t o suzdravati da se nagl as ne nasmi j e. Ipak, nije m o g l a sakriti da se
dobr o zabavlja. Preko l i ca joj se razlio osmi j eh.
- Oduvi j ek sa m b i o - d o d a o je.
- To je obi no tako - rekla je smi j ui se.
- to je smi j eno? - u p i t a o je n e r vo z n o i uvri j eeno.
- Ja sa m smi j ena - rekla je Nat .
Nat oi l a i m j e vi n o i k u c n u l i su se a am a. Sada j e bar em bi l a si-
g u r n a da e se o d l i no zabaviti.
Zgrada od ruiaste cigle nal azi l a se n a d o m a k sreditu grada, usred
otmj ene st ambene etvrti. Ne i l se pi t ao to li su susjedi m i sl i l i o t om e
to stanuj u u b l i z i ni striptiz kl uba . Ut vr di o j e da vjerojatno ne mare;
b i o je to sa m o d i o i vopi sne l o nd o nsk e tapiserije. Susjedi e se aliti
sa m o ako se djevojke ne b u d u pridravale rasporeda recikliranja i l i ako
ne b u d u skupljale g ova nc a svojih m a l e n i h l j ubi m aca. Osi m toga, b i o j e
to diskretan k l u b . Prozori su bi l i zat amnj eni i nije bi l o n e o n sk i h svje-
tala koja bi ogl a aval a vrstu radi nost i . Sudei pr em a tankoj nadstre-
n i c i od m o d r o g pl a t na koja j e vi ri l a na u l i c u i ogr adi cam a od debele
u a d i , t e k r u p n o m i zbaci vau koji j e na u l a z u provjeravao pr i kl adnost
gostiju, m o g l o se pretpostaviti da se radi o privatnoj kockar ni ci i l i ak
o o t m j e no m restoranu. D o k se Ne i l pr ogur avao pokraj m a s n o g tipa,
pi t ao se to li su to izbacivai traili. Tk o smije a tko ne smije platiti
pedeset funti za gledanje n e p o z n a t i h pi ca?
Prijatelji su se n a l i u m a l o m predvorju, ekajui d o z vo l u za pri -
st up u unut r a nj e svetite. Ka r l j e bi o o p u t e n i samouvj eren. T i m j e
b i o pi j an kao letva. Ne i l se p o k u a o sakriti iza plastine biljke.
- Vi d i , Ti m e , ovdje pi e, " Po t p u n o gol i ples na st ol u", znai bez
p o l o vi n i h mjera - rekao j e Ka r l , u p i r u i pr st om u pl akat na z i d u .
-Je l i m o g u e biti dj el om i no gol ? - nej asno j e m r m l j a o T i m .
Ne i l j e vjerovao da nije. G o l j e pr e m a definiciji znai l o biti p o t p u -
no razodjeven, zar ne? Bez odjee.
- Gl edaj , tu je letak, tvrde da i m a j u "svjetsku reputacij u" - doda o
j e Ka r l .
- Tu su o d m a h iza Eiffelova tornja i p i r a m i d a - g u n a o j e Ne i l .
Ka r l ga j e i gnor i r ao i nast avi o razgovarati s T i m o m .
- Svidjet e ti se ovdje. Imaju nevjerojatno dobr u o so b n u u sl u g u .
- Da . Zaj ameno, ako i m a g o m i l u kesa - doda o j e Ne i l .
- Zato se ne m oe skulirati? - p r e k i n u o ga je Ka r l , u oaju. -
Sa m o se opust i . Pokuaj se ufurati.
Od j e d n o m se iza zavjese poj avi l a djevojka dvadesetih g o d i na ,
p o p u t d u h a i z bajke o A l a d i n u . D u h s izbijeljenom k o so m i g r u d i m a u
o b l i k u dvije fantastine lopte. Izgledala je kao da su joj na g r u d n i ko
ki rurki privrene dvije zdjele s r i bi cama. Uspr kos naj bolj im namj e-
r am a, Ne i l s nj i h nije m o g a o ski nut i pog l e d. Po g a a o j e da se vjerojat-
no radi o estici. Djevojka j e primijetila njegov pogl ed i l a sc i vno mu
n a m i g n u l a . el i o j e objasniti da im se nije toliko d i vi o kol i ko se zable-
n u o u i skr e nom uenj u. No o d m a h se zaustavio, jer t o i nije bi o ne k i
k o m p l i m e n t . Nosi l a je pr i pi j enu cr venu hal j i nu sa l j oki cama koja je i
straga i sprijeda i m a l a dekolte do struka, a s lijeve i desne strane razre-
ze do bedara. Ne i l nije bi o si gur an j e l i u o p e trebala skidati ha l j i nu,
b u d u i da j e m a t i preostalo vr l o m a l o . Hal j i na j e Ne i l a podsjetila na
pr o l ogodi nj i Boi i pravljenje ukrasa s A n g u s o m i So p h i o m . Izrezali
bi k o m a d papi r a u kr ug, presavili ga na o sa m dijelova, a zat i m poel i
izrezivati r upe. Ka d a bi rairili kr ug, preostale bi i m drhtave, prozrane
pahul j i ce, s vi e r upa ne g o papi r a. Tako j e izgledala i hal j i na ove ene.
Nasmi j e i l a i m se. Bi o j e to kratak, p o sl o vn i smijeak, al i Ne i l j e
m o r a o pri znat i da j e o n a u njega uni j el a i srce i d u u . Ka d a j e Ne i l
prije m n o g o g o d i n a s Ka r l o m pr vi p u t posjetio striptiz k l u b , zam i -
ljao je da e plesaice biti j adne djevojke iz i st onoeuropski h zemalja,
s bezbroj ni m d i p l o m a m a , al i bez radne dozvol e u Britaniji. Oeki vao
je da e to biti djevojke koje zaradu alju k u i si r o m a n i m , b o l e sn i m
m a j ka m a . Nesretnice. A istina je bi l a ta da su plesaice u g l a vn o m bile
prekaljene Lo n d o n a n k e koje su znal e da m o g u zaraditi vi e n o vc a
svlaei se ne g o posl u uj u i k a vu u n e k o m ot r c a nom kafiu i l i per ui
hotelske pl ahte. Vei na nj ih alila je posjetitelje, a ne obr nut o, a ne ko-
l i ci na ih je tu i nj eni cu ak uspijevala u p o t p u no st i sakriti.
Hostesa j e pr ui l a r u k u u smjeru k l ub a i poeljela m o m c i m a u g o d -
n u veer.
- Na r a vn o , l ut ko - rekao j e Ka r l uz l asci van osmi j eh.
- Ap so l u t n o - o d u e vi o se T i m .
Ne i l se pi t ao koji li je od nj ih dvojice zvuao jadnije. Sada su se
probijali kroz brojne pl ahte od crvene ipke i zavjese od vi sei h n i z o -
va perlica, koje su sjajile i bljetale p o p u t suza. Pr o l i su uz ljubiaste
zi dove i plastine biljke u l o n c i m a i zaput i l i se pr e m a a n k u , gdje je
Ne i l ul et i o r a vno u ruke ( i l i tonije poprsje) sljedee hostese. Ova je
takoer nosi l a pahulj iastu ha l j i nu, par zdjela s r i bi cam a i p o sl o vn i
osmij eh, al i i m a l a j e t a m n u , a ne p l a vu kosu. Li ce joj se sjajilo, jer su
joj oi bile n a m a z a n e bljetavim sj eni l om za oi, trepavice ukr a ene
kri stal i ma, a p u n e crvene u sn e navl aene sjajilom. Sve je na njoj blje-
talo: n a u n i c e , hal j ina, cipele i nokt i , sve je toliko sjajilo i svjetlucalo
da bi promatraa m o g l e zaboljeti oi. U r uci j e drala au am panj ca.
Um o i l a je prst u mj ehurie, a zat i m ga g u r n u l a u usta. Poela ga je
sn a n o sisati i p o k u a va l a uhvat i t i Ne i l o v pogl ed. Ht i o se nasmi j ati .
Po m i sl i o j e na Nat . Bi l o j e t o kao kad bi o n a , u rijekim pr i l i k a m a prav-
ljenja kolaa, l i zal a zdjele s tijestom. Nat se klela da n e m a ni eg u k u -
snijeg od sirove smjese za kolae.
Ne i l j e zatresao g l a vo m . Dovr aga, t o m u nee p o m o i da m u se
di gne. Nat kako pee kolae! Mo e l i ita biti vi e dom a e , a manj e
erotino? Iako, kada j e o t om e m a l o bolje r azmi sl i o, n a k o n toga obi -
no bi vo d i l i ljubav, jer j e u m i r i su kolaa u n j i h o vu d o m u bi l o neega
to bi ih oboje raspol oi l o za seks. U m e u n o j u je osjetio l a g a ni trzaj.
Pog l e da o je o k o sebe i primij etio tri stvari. Pr vo, Ka r l je ve bi o
okr uen g r u p o m od etiri djevojke, od kojih su dvije bile gol ogr ude i
trljale mu se o nadl akt i cu, pr e m da j e Ne i l bi o pr i l i no si gur an da j e
fiziki kontakt s g o l i m di j el ovi ma tijela djevojaka b i o strogo zabranjen.
Dr u g o , T i m j e bi o za st ol om , a na kol j eni ma m u j e sjedila pr edi vna
crvenokosa djevojka. Izgledao j e ka o zec u h va e n pred svjetlima a u -
t om obi l a , al i zec koji j e b i o u z b u e n , a ne prestraen, pri p o m i sl i na
neizbjean sudar. I tree, tek na metar udal j enosti desno od njega, uz
stup j e pl esal a djevojka. Na sebi nije i m a l a m n o g o vi e od um j e t ni h
nokti j u i um e t a k a za kosu.
- Ho e m o l i net o popi t i ? - upi t a o j e svoj u" hostesu.
i n i l o se to pr i st oj ni m, jer se o n a tol iko trudila, jo uvijek marl j i vo
si ui kaiprst i sve to.
- Ja pi j em a m pa nj a c . V o l i m mj ehuri e.
Ma l o j e zanj ihala k u k o vi m a dok j e izgovaral a rije "m j ehur i i ",
kako ni t ko od nj i h ne bi m o r a o pogaat i na to j e al udi r al a. Ne i l j e b i o
svjestan da j e " a m p a n j a c " koji su i m toili vjerojatno obi an pj enu ac,
al i svejedno j e kot ao deset put a vi e ne g o obi no. Ipak, trebalo j e n a -
staviti. Prije izlaska i z p u b a bi l i su p o p i l i po est krigl i pi va, al i jo nije
l ebdi o, jo nije dosegao taj f e n o m e n a l n i osjeaj p o t p u n e bezbrinosti.
Ispio j e au pj enuca, a zat i m jo j e d n u , to mu j e k o n a n o da l o net o
Samopouzdanj a da m a l o oputeni j e pogl eda u o k o l o .
Uspr kos n a p o r n i m vj ebama aerobike koje su i zvodi l e na pozor-
n i c i , primij etio j e da su sve plesaice u g o d n o p o p u nj e ne . Os i m kirur-
ki h poveanj a, sve su i m a l e velike stranjice i sna na bedra, m o d a
radi op e pr i sut nog uvjerenja da ve i na m u k a r a c a vo l i net o za to se
m o g u uhvat i t i . Sasvi m u redu. U k l u b u j e bi l a guva. Bi l e su tu tri
velike grupe, vjerojatno drut va na m om a koj veeri i l i kolege s posl a.
Sjedili su u k ut e vi m a i natjecali se tko e vi e potroiti, p o p i t i i pr o-
staki. Os i m toga, bi l o je tu jo naj manj e est gr upi ca prijatelja p o p u t
nj i h s a m i h, te v e l i k i broj poj e di na ca . Po j e di nci s u u z n e m i r i l i Ne i l a .
i n i l o s e da o n i sve to pr e ozbi lj no s hvaaj u. Z b o g guv e , djevojke n i s u
toli k o k r ui le po k l u b u u potr a zi z a n e k i m e k o m e e plesati ; v e i n a i h
s e pr i klj ui la n e k o m gos tu i ostala u b l i z i n i .
Ne i l j e z n a o r u t i n u . Ov e s u ene m o r a l e r azgovar ati s gos ti ma ,
uvjeriti i h da s e osjeaju doi sta po s e b n i m a , na v e s ti i h da k u pu j u pre-
s k u pa pi a , k a k o bi i h n a k o n toga odv e le u prostorije za pr i v a t n i ple s .
Sve s u to m o r a l e i ni ti tako da stvore pr i v i d da i h ti m u k a r c i o du e v -
ljavaju, i a k o s u esto z a uda r a li po p i v u , b i l i lj i gavi , de be li , e la v i i stari,
te da j e dv a ekaju da s e pred n j i m a s k i n u . Ka o da bi bi i ni le i besplat-
n o ! Bi o j e to pr i v i d koji Ne i l n o a s j e dn o s t a v n o nije s hv a a o. Bi l o j e
oito da s e sve s v o di l o na transakci j u i i skazi vanj e m o i . Tk o j e i m a o
naj vi e n o v ca ? T k o j e do b i v a o naj vi e seksa? Ko l i k o s e seksa m o e k u -
pi ti z a k o l i k o n o v ca ?
Ne i l j e i s k a pi o j o j e dn u a u pj e n u ca i pr i s i li o s e na prijelaz u
pr a v o raspoloenj e. Ht i o s e s a m o za v a li ti i za r oni ti u seks. Ne r a z mi -
ljati ni o e m u . Ispi o j e jo j e dn u a u. K u p i o jo j e dn u b o c u . Ko n a n o ,
seks ga j e poe o s a s v i m o b u z i m a t i , s v la da v a ti ga i cijeloga pr o i m a t i .
Seks j e b i o s v u da u z r a k u. U njegovoj gl a v i . U v r ci m a nj e gov i h prsti-
j u . D o k s e po i gr a v a l a k o s o m i r u k a m a gla di la br a da v i ce i bedra, hoste-
sa ga j e pr oma tr a la k a k o pr elazi toku bez pov r a tk a .
Ne i l j e b i o i s t o v r e me no n e r v o z a n i u k r u e n , t e mu j e po n e t o la -
k n u l o k a da j e o dj e dn o m pr i mi j e ti o da s u s e Ka r l i T i m v r a ti li . Sva
trojica n a s l o n i l a su se uz r ub po z o r ni ce , a hostese su stajale pokraj
nj i h. Oi s u i m bi le u r a z i ni s tr i pti zeti ni h n o g u . Odj e dn o m j e u n u l a ,
pa i m j e n a j e da n pr o l a z n i u z b u dl j i v i tr enutak pr ed o i m a za blj e s nuo
nj e n svj etlucavi trokut.
- D ob r e n o ge - pi j a n o j e pr i mi j e ti o T i m .
- Ti joj gleda u no ge ? - z a pa nj e no j e u pi t a o Ka r l .
- To j e zato to cijeli d a n n o s i ci pele s v i s o k i m pe t a m a - do da o j e
T i m .
Ne i l u s e petljao j ezik. Bi o j e hi pn o t i z i r a n cr v e n i m n o k t i m a , izbije-
l j e n o m k o s o m , vj eno p r e p l a n u l i m t e n o m i pr i pi j e n i m ha l j i n a m a koje
s u i zgledale k a o da e s v a k oga asa s k l i z n u t i s tijela. Ko l i k o j e p o p i o s a
s v oj om hos te s om? Vi e n e go n e go to b i s m i o . Vi e n e go o b i n o . Vi e
n e go i k a da prije? D o v o l j n o da prestane r azmi lj ati o djeci.
- M n o g e od djevojaka s u tr eni r ane plesaice, Che r r y mi j e ba pr i -
ala - ogla s i o s e T i m .
- M o d a se te striptizete na z i v a j u ple s a i ca ma i m o d a s tv a r no
i m a j u talenta, a l i to n e m a veze - rekao j e Ka r l pr e zi r no. - Ni t k o od
gostiju ne m a r i m o g u l i izvesti do-si-do i l i demiplie,' va n o j e da znaju
vrtjeti k u k o vi m a . Dakl e, tko je za pr i vat ni ples?
T i m j e sn a n o zatresao g l a vo m .
- Ne , dosta j e bi l o. Al i bi me ubi l a .
- Pa ti joj nee rei.
- Ne u , al i kad bi saznal a.
- Pa ako ve zna da e te ubi t i . . . - zadi rki vao ga je Ka r l .
- Ne - rekao j e T i m .
Al i nije m o g a o ski nut i pog l e d s Cherry, crvenokose ljepotice s
koj om je p i o . Je li doista crvenokosa, pi t ao se. Ima li pjegice? Jesu
li joj bradavice ruiaste? Jesu li joj stidne dlaice iste erotine, n a -
paljene boje? Ne i l je zur i o u svoju br i net u j e d n a k o m znatielj om i
i nt enzi t et om.
- U redu, ja sa m za - pi j ano je odg ovor i o Ne i l .
- to kae? - u zboru su p o vi k a l i Ka r l i T i m , obr u avaj ui se na
Ne i l a .
Ne i l i Ka r l ve su ne kol i ko put a prije toga zajedno oti l i u striptiz
k l u b - bi l o da se radi l o o zabavi n a k o n p o sl o vn o g dom j enka kada bi
i m stigao g l a vn i ef i z Japana bi l o o m om akoj veeri - al i Ne i l ni k a d a
prije nije pristao na pr i vat ni ples. Pr om at r ao bi djevojke koje su plesale
o k o st upova nasred pozor ni ce i nar ui vao pie, al i ni k a d a nije u a o u
V I P prostor. Za razl i ku od njega, Ka r l je t a m o esto zalazio, i vraao se
iz skri veni h prostorija s pr i am a o t om e kako su mu djevojke sjedile u
kr i l u i kako je osjeao erekciju kroz tanke hlae, s pr i am a o r u n o m
r adu i o r a l n o m seksu, to j e bi l o z a k o n o m zabranj eno ako se pl aa,
m e u t i m Ka r l j e uvijek inzistirao na t ome da su ga djevojke nal azi l e
ne odol j i vi m i inile to bespl at no. J e dnom j e ak oko mjesec d a n a izla-
zio sa striptizetom koju je u p o z n a o u k l u b u . Ne i l nije sasvi m vjerovao
Ka r l o vi m pr i ama, al i j e odj e dnom osjetio potrebu da se pr i bl i i jednoj
od djevojaka, ak i ako za to m o r a platiti. Nije se m o g a o sjetiti kada su
se on i Nat zadnji p u t poseksal i . Bi l o je to prije ne k ol i k o tjedana. Prije
ne g o to j e s p o m e n u o da eli djecu. a k i tada to nije bi o r azuzdan
seks gdje bi mu Nat gural a cice u lice, zabacival a g l a vu i stenjala. Bi o
je to tih i u g o d a n seks. Ne i l nije elio seks s host esom, sa m o ples, sa m o
m a l o uzbuenj a. to j e u t om e bi l o loe?
Ne i l se uspr avi o, p o d i g a o g l a vu i p o p u t nekoga tko odl azi u rat,
odm a r i r a o ( i l i tonije, oteturao) do V I P prostora.
*(Op. prev. ) Do-si-do i demi plie (franc.) vrste su bal et ni h pokreta.
- Ne m o j , n e m o j . Ozbi lj no, bit e mi z lo - gov or i la j e Na t do k s e p o -
k u a v a l a us pr a v i ti . To l i k o s e s mi j ala da j u j e z a boli o tr buh. Z a bor a v i la
j e k o l i k o j e Ma t t he w z a ba v a n i l i to m o d a n i k a da nije ni z n a l a i l i jed-
n o s t a v n o nije bi la n a v i k l a toli k o s e smij ati; u zadnje vri j eme o n a i Ne i l
rijetko s u s e s mi j a li . P o s e gn u l a j e za a o m v o de i po l a k o po pi l a da s e
m a l o s m i r i .
- Ne m o j n a g l o gutati jer, zna j u i tebe, sve e ti opet i za i kroz n o s
- u po z o r i o j u j e Ma tthe w.
Od n o s i l o s e to na z go du k a da j e Na t kroz n o s " i m r k a l a " F a n t u
po najboljoj prijateljici, ba k a da s e o v a s pr e ma la na v a a n r a zgov or za
po s a o . Na t o d a v n o v i e nije osjeala potr e bu da se r a di toga sakrije u
m i j u r u p u , pa j e z a hi hota la .
- O Isuse, da ba s a m s k l o n a n e z go da m a , zar n e ? Sjea li s e k a da
s a m pr v i pu t u p o z n a l a tvoje roditelje?
- D a , prije tog ruka o dl u i l a s i oboj i ti k o s u .
- A boja j e i s pa la n e k a k o mr k lj a v o-ze le na .
- Ka k v a di v n a s li k a !
- Ta k o j u j e o pi s a o tvoj tata!
- Prostak j e da n . Opr os ti , i s k r e no s e i s pr i a v a m u nj e gov o i m e -
s l u b e n o j e izj avio Ma tthe w.
- Ta da mi j e b i l o gr oz no, a l i sada m i s l i m da s e s a m o p o k u a o n a a -
li ti , da b i n e k a k o po pr a v i o s i tuaci j u.
- Zato to s i moj oj m a m i pr e v r n u l a tanjur pageta u k r i lo i u pr o -
pas ti la joj di zaj nersku ha l j i nu ?
Ma t t he w s e m o r a o na s mi j a ti ; b i l o j e to tako g l u p o s mi j e no, p o p u t
scene i z ni j e me kome di j e , da nije m o g a o odolj eti .
- Ni s a m n a m j e r n o - hi ho t a l a j e Na t.
- Si gu r no ?
P o di ga o j e obrve u z na k la ne s u m n j e .
- Ne ! - za us ta v i la s e Na t. - D a i j e s a m, n i t k o me ne b i m o g a o o p -
tui ti . Tv oj a m e m a m a nije m o g l a s mi s li ti .
- Da , istina - sl oi o se Ma t t he w iskreno.
- To ak nije ni p o k u a va l a sakriti.
Al i i kroz smijeh, i n a k o n svi h tih g odi na , Nat j e jo uvijek bi l a
m a l o povrij eena i uvrij eena. Pogl edaval a j e Matta i i ni l o se da on
shvaa nj e nu staru nesi gur nost . El e g a nt no j e odl u i o prastaru povijest
ostaviti za so b o m .
- Ne . Al i o n a ni kog a ne m o e smi sl i t i , a najmanje sa m u sebe - jed-
no st a vno je obj asni o.
Nat j e osjetila kako joj tijelom prol azi g o l e m i va l osl oboenj a.
Pr o b l e m nije b i o u njoj, ve u g ospoi Jackson. A h , kakvo ol akanj e!
- ao mi je - pr om r m l j al a je Nat .
- N e m a veze. Z n a m da joj doista ni si nam j e r no ispustil a pagete
u kri l o.
Nat je htjela objasniti da joj je ao to je Mat t ova majka nesretna
ena, a ne zbog r auna za kemijsko ienje, al i kada ga je pogl edal a
znal a j e da j e shvatio. Povl ai o se u h u m o r , al i tko bi mu to m o g a o za-
mjeriti? Ne k i su roditelji tako k o m p l i c i r a n i .
- Zao mi j e i zbog te udne ant i kne pol i ce za izme koju sa m slo-
m i l a u k u i tvoga efa. Sjea li se? Mi sl i l a sa m da je to stolica i sjela
na nj u da sk i ne m cipele.
- U i n i l a si mu u sl u g u . Bi l a j e r u na k ' o vrag - cerekao se Matthew.
- Ba tako. Al i u to vrijeme ni si tako m i sl i o.
- Ne , oprosti, b i o sa m stvarno ljut, zar ne?
- Mi s l i m da j e kap koja j e prelila au bi l o to kada sm o stigli k u i i
shvati l i da sa m i zgubi l a klju. ao mi j e i zbog toga.
Bi l o j e j asno, i t o n i su m o r a l i gl asno rei, da i m j e o b o m a ao zbog
ve l i ki h i l i m a l i h stvari, zbog kojih su j e dno d r u g o m e prouzroi l i uz r u-
j anost, n e l a g o d u i l i razoaranje. O v o m prijateljskom pratanj u p o m o -
gla j e i boca vi n a i ne kol i ko g o d i n a o d m a k a .
-Jesi l i jo uvijek skl ona ne z g o d a m a ?
- Ne , n i sa m - rekla j e Nat n a k o n kratkog razmiljanja.
- to se pr om i j eni l o?
- Vjerojatno vi e n i sa m ner voz na ka o ne ka d.
- Za o m i je, al i j a i m a m m o n o p o l n a d n e r vo z o m . Pr oveo sa m
o sa m mjeseci na e veze pitajui se kada b i h ti m o g a o pr i znat i da sa m
hom ose ksua l a c .
- A j a sa m provel a o sa m mjeseci pitaj ui se kada b i h ti m o g l a pri -
znat i da n e m a m sl uha.
- O da, p o t p u n o se sl aem, to je m n o g o vea prepreka vjenoj srei
- n a a l i o se Matthew.
Nat se j edva sjeala kol i ko j e nekada bi l a skl ona n e z g o d a m a , ner-
vo z n a i j adna, a l i razgovor s Ma t t h e wo m vratio joj je ta n e u g o d n a sje-
anja. Ka d a j e pr vi p u t n a k o n m n o g o g o d i n a otvorila m a l u c r n u knji-
i cu, p o m i sl i l a j e sa m o na brojne poetke koje j e o n a predstavljala, a l i
sada se podsjetila na to da je u prol ost i bi l o m n o g o vi e toga - i pre-
ki da i razoaranja i pogreaka i nesi gur nost i . O t ome nije razmi l j al a
dok j e podi zal a sl u a l i c u.
K a o dijete i kao m l a d a djevojka, Nat j e uvijek i m a l a osjeaj manj e
vrijednosti. Ne ka o da joj prijeti katastrofa, ne g o jo gore, ka o da se
katastrofa ve dog odi l a. O n a se ve dogodi l a. O n a j e bi l a katastrofa.
Nat je bi l a svjesna da je pat i l a od klasine i g ol e m e doze nedostat-
ka sa m opouz da nj a . Suoena s oda b i r om i z m e u dva pi a, uvijek bi
odgovar al a, "to god j e najlake, stvarno mi j e svejedno, to god e i
ti." Go vo r i l a bi to i ako bi joj neka od opcija bi l a mrska, pa j e provel a
dobar di o ivota j edui i pi j ui o n o to nije voljela, odl azei na mjesta
koja j e n i s u z a n i m a l a , t e zapravo dovode i do l u d i l a bezbrojne d o m a -
i ne, koji ni k a d a n i su bi l i u p o t p u n o st i si g ur ni jesu l i je, usprkos svi m
n a p o r i m a , uspjeli zabaviti.
Odrastajui, Nat je poel a uvi at i , a to ju je strahovito smetal o, da
j e u svo m nastojanju da b ude nevi dl j i va esto postizala u p r a vo obr nut
u i na k. Ni k a d a nije htjela da se dr ugi oko nje previe trude, al i dobr o-
nam j er ni prijatelji i p o z n a n i c i u p r a vo bi joj zato posvei val i jo vi e
panje, poku a va j u i j e navesti da se m a l o osl obodi . Ka d a joj j e bi l o
trinaest g odi na , Nat j e k o n a n o bi l a prisiljena pr omi j eni t i taktiku, i
to n a k o n to joj je uiteljica ( t o n o m j edva skrivene iritacije) pr i g ovo-
rila: - Al i Natal i e, m or a i m a t i n e k u ideju to e odabrati ka o gl avne
predmete!
Nat j e odgovor i l a: - Svejedno mi je. Moete odabrati umj esto
m e n e .
Uiteljica nije bi l a spr e m na na takvu odgovor nost , bi l o j e ner azu-
m n o to od nje oekivati. Odsj eni m t o n o m rekla je: - Pozvat u ti ro-
ditelje, p a o n i m o g u odl ui t i .
Nat je u se k u nd i odabral a gl avne predmete. Nije htjela zadati ne -
volje roditeljima, to joj je bi l a najvea n o n a m o r a . Nj en nedostatak
sa m opouz da nj e b i o j e toliko vel i k i iskren da nije bi l a spr e m na hval i t i
se nj i me ka o to to ine natjecatelji u Big Brotheru.
Trebalo joj j e m n o g o g o d i na , al i Nat se uspjela prisiliti da b ude
duhovi t a , p a m e t n a i o d l u na . K a d god bi se osjeala j a d n o m i bezvri-
j e d n o m , otila bi u etnju i l i nazval a prijateljicu. K a d g od bi se suoi l a
s pi t anj i m a smi sl a, ukl j ui l a bi l apt op i posveti l a se p o sl u . B i l o j e to
j e di no rjeenje; srameljivost i povuenost smatrala je r a z m a e no u,
a nije bi l a si gur na i d u l i razmaenost i nedostatak sa m opouz da nj a do-
ista r u k o m p o d r u k u . Go d i n e pretvaranja na kraju su se isplatile, i Nat
je poela vjerovati u vlastitu pri u. Ve d u g o se nije osjetila t u n o m
i l i oaj nom . Sada j e bi l a sasvi m drugaija ena od o n e koja j e izlazila
s Ma t t h e wo m . Imal a j e vlastiti lijepo ur een d o m , uzbudl j i v posao, i
n a r a vn o , i m a l a j e Ne i l a .
- Zato si sada manj e ne r voz na n e g o prije? - u p i t a o je Ma t t he w
kao da joj ita m i sl i .
- Vjerojatno zbog g o d i n a . Mi s l i m da j e to j edna od prednosti sta-
renja. Sto si stariji, to i m a vi e sa m opouz da nj a i l i se lake p o m i r i s
o n i m to jesi. Ne p o k u a va stal no ne kog a zadi vi ti i l i se i nt el ekt ual no
i k u l t u r n o uz di i - odgovor i l a je, grebui po p o vr i n i , ne sp r e m na na
bi l o k a k vu dubl j u a n a l i z u .
- Za m e n e j e priznanj e da sa m hom ose k sua l a c b i l o strahovito osl o-
baajue, kao to m oe zami sl i t i . Koje ol akanj e! Mr z i o sa m skrivanje
po gay k l u b o vi m a , i t o to svoje partnere n i sa m m o g a o u p o z n a t i s pri -
jateljima i obitelji. i vot s tol i ko tajni pr avi je pa k a o.
- D a .
Nat se zagledala u svoje ruke. Zn a l a je to. Nije eljela o t ome
govori t i .
Nast ao j e zastoj u r azgovor u, a p o t o m se d o g o d i l o o n o nei zbj eno.
- Dakl e , zato si me nazval a?
Ma t t he w i Nat pojeli su ve l i k u pl a t u u k u s n i h tapas, dovr i l i b o c u
b u r g u n d c a i sada su pi j uckal i vo d u i k a vu . Porazgovaral i su o p o sl u i
kojeem d r u g o m . Oboje su bi l i vl a sni c i ku a . O n a j e i m a l a m a k u , on
psa. Pri al i su o l j udi m a koje su oboje p o z n a va l i , s koj i ma su jo u k o n -
taktu i s koj i ma vi e n i su . Preostala j e jo sa m o j edna tema. O n a oita.
O n a najvanija. Zato j e naz val a?
- Provj eravam j esam l i se u d a l a za pr avoga. Zna , od svi h m oj i h
kandi dat a - pr i znal a j e Nat d u b o k o u d a h n u v i .
- Zvui ozbi l j no. Ba r e m to se m e n e tie m oe biti na m i r u , jer j a
n i sa m b i o pr avi kandi dat - n a a l i o se Mat t hew.
B i o j e m u k a r a c , i nije m o g a o odoljeti a da t e m u razgovora ne vrati
na sebe, pa ak i na trenutak. A zat i m, uz ne t o vi e odbzira, d o d a o je:
- Zato sum nj a u Nei l a?
Mo r a l a mu j e rei, pa j e t o izrekla opr ezno, a p t o m na t opl j e ni m
va n o u .
- Ne el i m djecu. Ne i l eli.
- Aha - odg ovor i o je, ne urei i sp u ni t i t i i n u koja je slijedila.
Nije je pi t ao za razloge zato ne eli djecu i l i to nije bi l o u redu s
n j o m . Jednost avno j e probavlj ao t u va n u i ve l i k u i nj eni cu.
- eli li ti djecu? - znatielj no ga je upi t al a.
- To za m e n e n i k a d a nije bi l o m o g u e . Dr a g o m i j e da danas h o -
m oseksual ci i m a j u pr a vo usvojiti djecu i l i koristiti zamjenske majke,
i l i to god dr ug o kako bi postal i roditelji, al i d u b o k o sa m uvjeren da
za roditelja dijete uvijek m o r a biti na p r vo m mjestu, a n i sa m si gur an
j esam l i j a spr e m an na to. tovie, n i sa m si gur an da b i h t o u sp i o doka-
zati usvajanjem djeteta s d r u g i m m u k a r c e m .
- Vi a li se s n e k i m p o se b n i m ?
- Ne . Jesam d o n e d a vn o , al i sm o p r e k i n u l i jer j e on elio make, a
j a sa m s p o m e n u o da sa m ...
- Ljubitelj pasa - nasmi j ei l a se Nat .
- Na r a vn o , r adi l o se i o d r u g i m stvarima.
- Na r a vn o . Mo d a me ti o n d a razumije - p o n a d a l a se.
- Mo d a .
- Ne i l m e ne razumij e.
- Shva a m .
Ni j e d n o od nj ih nije m o g l o smi sl i t i to bi se na t u t e m u jo m o g l o
rei, pa su dovr i l i k a vu i odetali natrag do stanice Waterloo. Pol j ubac
u obraz i Ma t t he w se ukr cao na p o d z e m n u pr e m a sjeveru, a Nat je
kr enul a na zapad. Nj e m u j e bi l o l a k n u l o , bi l o m u j e drago da j e jo
jednoj osobi pr i z na o i st i nu o sebi, al i Nat nije osjeala isto. Bi l a je sva
isprevrtana, p o p u t rublja u peri l i ci , i ni t a joj nije bi l o jasnije. Bi l o
joj je drago p o n o v n o vidjeti Mat t hewa, provel a je z a b a vn u veer, al i
u z n e m i r i l o ju je to to je otkrila da su joj se vratili osjeaji ne si g u r no -
sti. Ra d i susreta s Ma t t h e wo m nije se osjetila r anj i vom , ve j u j e on
podsjetio na njen nekada nj i vjeni strah od prijetee katastrofe. Taj
j u j e osjeaj nekada p o svu d a prati o p o p u t odvr at nog smrada, al i ga j e
bi l a o d a vn o istjerala iz svog ivota. Sve d o n e d a vn o . Sve dok Ne i l nije
poeo govori ti o djetetu. Sada joj se taj gr ozni osjeaj poeo potajice
p o n o v n o uvl ai t i u srce i g l a vu.
Nat je bi l o oito to treba ui ni t i . Trebala se p o n o v n o zbliiti s
Ne i l o m . Ova potaj na u z a l u d n a potraga na r u a va l a joj j e mi r. Bi l a j e
besm i sl ena i g l u p a . Voljela je Nei l a. Odabr al a ga je i on je odabrao
nj u. Ovaj p u t rei e Ne i l u sve o ne vi noj , zabavnoj veeri sa svoj i m
b i v i m koji je h o m i . Bi l o joj je pr i l i no j asno da su ove etnje staza-
m a u s p o m e n a zavravale u slijepim u l i c a m a . Pred vi so k i m , vrstim
z i d o vi m a od cigle, p r o a r a n i m grafitima i p o k r i ve n i m m a h o v i n o m , zi-
d o vi m a preko kojih se nije n i k a k o eljela penjati. Iako je Ma t t he w bi o
z g oda n, zabavan, a r m a nt a n i uspj ean, b i o j e oit, nedvoj ben, otvo-
ren i p o n o sa n hom ose ksua l a c . Ta ga j e injenica u i ni l a p o t p u n o ne-
p r i k l a d n i m za nj enog i vot nog partnera. S druge strane, Gar y j e bi o
hodaj ua vrea testosterona, al i bi se zblesirao i m bi o n a upotrijebila
vi e sl o nu rije. Ka d a je govori l a o svojoj "neadekvat nost i " u teretani
m i sl i o je da se radi o o p r e m i za vjebanje, i bi o se u z n e m i r i o jer nije
z n a o to je tono "stroj za neadekvat nost ". Je li to bi l o za bicepse i l i za
m i i e trbuha, pi t ao je. Susret s ova dva bi v a l j ubavni ka pot vr di o joj
j e da nije skrenul a s pr avoga put a; kako j e u to u o p e m o g l a p o s u m -
njati, m a ka r i na trenutak? Nj ena veza s Ne i l o m bi l a j e o n o pr avo. a k
i kada nije sve b i l o ruiasto, ak i kada su bi l i isfrustrirani i l i bijesni
j e dno na dr ugo, i dalje su bi l i stvoreni j e dno za dr ugo. To joj je sada
bi l o posve j asno.
Odl u i l a j e da nee nastaviti etnju po adresaru. Vjerojatno bi ot-
krila da su ne k i od nj eni h b i v i h postal i serijski ubojice i l i bi gami st i ,
to n i k a k o ne bi bi l o dobro za nj en ego! Ne , bi l o j e to traenje vreme-
na i energije; trebala ih j e iskoristiti za p o n o v n o zbliavaje s Ne i l o m .
Ka k o j e u o p e dopust i l a da se m e u nj i m a stvori takav jaz? Ne smije
dopust i t i da i h ta stvar s djecom p o t p u n o u n i t i .
Nat j e praktiki istrala iz stanice p o d z e m n e u nj i hovu u l i c u ,
bar em kol i ko su joj to dozvoljavale vi soke pete. Ki i c a j e na trenu-
tak popust i l a, to je bi l o olakanje, i ako je vjetar i bao drvee i grane
su u z n e m i r a n o plesale n e u sk l a e n i m pokr et i ma. Nat j e odj e dnom
p o m i sl i l a na Ne i l a kako plee i u sebi zahi hot al a na t u podsvj esnu aso-
cijaciju. Mo g l o se rei da su se na p l e s n o m podi j u oboje isticali ent u-
zi j azm om , i ako ne i vj e t i nom . Bi l i su od o n i h par ova koji se predobro
zabavljaju da bi se pi t al i izgledaju l i " c o o l " dok p l e u . Uz Ne i l a se
osjeala hr abr om , pa se nije m or a l a skrivati po k ut e vi m a i srameljivo
tapkati n o i c a m a . Od j e d n o m joj j e na pa m e t pal a fantastina zam i sao.
Trebali bi p o n o v n o izai u k l u b i plesati! Pr o l o j e tol iko vr e m e na otka-
da su to zadnji p u t u i n i l i . Ka k o su se nj i hovi prijatelji poeli upar i vat i
i r azmnaat i , vesele i rasputene divlje n o i zami j eni l e su el egantne
veere u ot m j e ni m restorani ma o koj i m a su m o g l i itati recenzije u
nedj el j ni m n o vi n a m a . Trebali bi zajedno ui ni t i ne t o l u d o .
Prije ne g o to to u i n i svatko za sebe.
Nat j e stigla k u i p one se na c r n i m v i n o m i d o b r i m nam j er am a;
oekivala j e da e o n a i Ne i l o d m a h zavriti u krevetu. Al i on ni vee-
ras, ve dr ug i p u t toga tjedna, nije b i o k od kue.
Ne i l j e doteturao u pet ujutro. Do tada su sve njene pozi t i vne n a -
mjere p o t p u n o i eznul e. Pet sati vrtjela se u e m o t i vn o m m l i n c u u
koj em se m o e n a i svaka ena iji m u dokasna i zbi va i z kue. U p o -
etku j e bi l a u z b u e n a i p u n a iekivanja, n a k o n toga u m o r n a i ozloje-
ena, a na kraju j e poela pani ari t i i oajavati. Ne k ol i k o put a nazval a
ga j e na m obi t e l , al i j e b i o pr az an i l i iskljuen. Ka d a j e Ne i l k o n a n o
b a n u o na vrata, pr epl avi o j u j e g o l e m p l i m n i va l ol akanj a, koje se u
i st om trenutku pretvorilo u bijes. Ovaj p u t nije se htjela pretvarati da
spava, ovaj p u t bi l a j e spr e m na na i st i nsku sva u.
- T k o je o n a ? - htjela je znati , i m su joj se oi pri vi kl e na svjetlo
u spavaoj sobi koje j e on bezobzi r no u p a l i o .
- T k o j e tko? - pi j ano j e u p i t a o Ne i l .
Nat to nije zamil j al a kao svoje pr vo pitanje. Oeki val a je da e to
biti ne t o p o p u t o n o g a : - Zna li ti kol i ko j e sati? i l i - Gdje si, dovra-
ga, bi o?
Al i kada se Ne i l poj avi o s t r agovi ma rua na obr azi m a, Nat j e
i m a l a n o v imperativ.
- T k o j e o n a ? - p o n o v n o j e zavritala.
Bi l a j e i z ne na e na kako j e u sa m o ne kol i ko se k undi uspjela dose-
g n u t i ovaj agresi vni , ubi t ani t on. Sa m a sebi zvual a j e zastraujue,
al i Ne i l a su titile gol em e kol i i ne a l kohol a koje j e i spi o i nije m o g a o
odgovor i t i i st om mj er om.
- T k o j e tko? - jo j e d n o m j e pr om r m l j ao, poku avaj ui , al i ne us-
pijevajui izgledati n e vi n o .
Po k u a o j e namjestiti lice u pr i kl a da n izraz, a l i nije m o g a o odl ui t i
to bi to m o g l o biti. ar m ant na non a l a nt nost ? Ili psea umiljatost?
Rezultat j e b i o ne pr i kl a da n nepr i r odan osmij eh koji j e sa m o jo vi e
razdraio Nat .
- B i o si s n e k o m e n o m !
- Ni sa m .
- Lae! V i d i m t i ru na l i c u .
Nat j e iskoila iz kreveta i na b r z i nu ga pregledala od glave do pete.
- I l osi on za samotamnj enj e na hl a a m a ! Tk o j e o n a , dovraga?
- Barbie i l i Bel l a i l i C i n d y i l i takvo ne t o - smij ao se Ne i l . Bi l o j e
j asno kako j e previe pij an da bi shvaao svu ozbiljnost situacije.
- Ne m o j , m o l i m te, sve sa m a i zmi l j ena i m e n a i z Di sne y e vi h fil-
m o va . Ka k o se zove ta tvoja enska? - zahtijevala je Nat .
Na oi su joj navrl e suze. Htjela ga j e udari t i . Od a l a m i t i ga i p o v-
rijediti ga j e d n a k o m b r ut a l no u. Ka k o j e t o bi l o m o g u e ? Da se on
vi a s n e k o m d r u g o m e n o m ?
- Ni su i zmi l j ena - ustrajao j e Ne i l . - Striptizete i m aj u u d n a
i m e n a p o p u t Cher r y i l i Jaz i l i sl ino.
- Striptizete?
- Da . Ili sm o u Hush Hush. Ne smeta ti, zar ne?
Nat j e znal a da j e Ne i l ve ne kol i ko put a b i o u striptiz k l u b u .
Ob i n o bi ka o razlog n a ve o ne t o p o p u t p o sl o vn o g dom j enka pr i l i -
k o m posjeta g l a vn o g efa iz Japana, i l i m o m a k e veeri. Iako joj se nije
svial a zam i sao da on e n a m a pl aa za svlaenje, bi l o bi jo gore da j e
snowboardom sletio s piste, to je smatrala vr l o o p a s n i m , i l i da je te-
di o z a k u p n j u m ot or a Du c a t i Monster. Po m i sl i l a j e kako on i m a p u n o
g l u p i h hobija. Al i zato su si no oti l i u striptiz kl ub? Nije b i o niiji
r oe nda n.
- Zato ste i l i u Hush Hush?
- Ilo n a m se.
Ne i l j e ht i o rei kako j e to bi l a Ka r l ova zami sao, al i j e z n a o da bi
o n a p o m i sl i l a kako se izvlai. Mo g l a bi ga ak prozvati, D a j e Ka r l
predl oi o da skoite u jezero, ti bi pri stao?" Da j e Ka r l pr edl oi o da
skoe u jezero, on bi doista p o m i sl i o kako j e to ne o p i si vo dobra z a m i -
sao, al i j e z n a o da bi t o b i l o g l u p o rei, got ovo ekspl ozi vno. B i l o m u
je zlo. Previe je p o p i o . Na d a o se da e se ujutro j a sno sjeati prediv-
n i h o b l i n a koje su pr i padal e Cherry, i l i Barbie, i l i kako god se zvala,
al i su m nj a o je. Vjerojatno e znat i sa m o to da je b i o u striptiz k l u b u ,
jer mu j e u gl avi bubnj al o, a u n o v a n i k u zjapila r upa. Strahovito se
t rudi o dobro zapamt i t i t onu boj u i teksturu nj eni h bradavica, tih za-
n o sn i h , p r i m a m l j i vi h ispupenja, tako poz na t i h, a zapravo p o t p u n o
stranih.
- Ne s me ta ti, zar ne ? Ni k a da ti prije nije s me ta lo, a z n a m da ti
n i s i od o n i h koje s e pr e domi lj a j u - rekao j e Ne i l .
Nije to na mj e r a v a o toli k o na gla s i ti , a l i nije s e m o g a o o b u z da t i .
Z a pr a v o j e vjerovao ( n a n a i n na koji s e zavaravaj u pi j a nci ) da j e b i o
s u pt i l a n .
Z na i to j e b i l o to. Ra z l o g. Ve li k i s l o n nas r ed sobe. Nije htjela dije-
te. Ne eli se pr e do mi s l i t i u t o m pi ta nj u s dj e com. Na t i n se bijes isto-
pi o , a z a mi j e ni li s u ga strah i u a s a n osjeaj gubi tk a . Bi l o joj j e m u k a
od tog p o n o v n o g osjeaja nei zbj ene katastrofe. Za to taj pr o b l e m ne
ode? Za to ne i s pa r i , ne i ezne, ne s ta ne !
v r s t o j e zatvor i la oi i poelj ela da j e p o n o v n o dijete. Al i n a k o n
n e k o l i k o tr enutaka m o r a l a i h j e p o n o v n o otvor i ti i sve j e b i l o isto k a o
prije. Isti topa o, i z gu v a n po k r i v a s k l i z n u o j e s kreveta i le a o u hr pi
na p o d u . Na z i du s u bi le iste slike, i a k o s e j e dna n a k r i v i l a jer j u j e
Ne i l g u r n u o po s r u i u s o b u . Na v r a t i ma s e nj i ha o isti pi j a ni s u pr u g
s i s ti m i z r a z o m li ca k a o i s v i h o v i h da n a - i z r a z om zbunj e nos ti i tuge.
Shvati la j e da j u j e stjerao u k ut. Na nj egov k o m e n t a r nije i m a l a o dgo -
v or a . Nije s e eljela pr e domi s li ti , i zato to go d da o n a sada kae, on to
m o e iskoristiti pr oti v nje, i a k o joj j e b i l o pr i l i n o j a s n o da j e on i m a o
k r i v o. On j e b i o taj koji j e i a o po striptiz k l u b o v i m a .
A o n a j e traila bi v e m o m k e po svojoj ma loj crnoj k nj i i ci .
Jedan od b i v i h b i o j e h o m i .
Striptizetu Ne i l nije z a n i m a o , o s i m toga k oli k o e te n o i potr oi ti .
Pa i pa k . . .
Koje sranje.
- Povrati t u - rekao j e Ne i l i istrao i z sobe.
Na t j e zaula prskanje blj uv oti ne po zahodskoj kolj ci. Z a l u pi l a j e
v r a t i ma s pavae sobe, po di gl a po k r i v a s po da i n a v u k l a ga pr e k o gla v e .
Ne i l se nije smatrao taj anstvenim t i p o m . u va n j e tajni zahtijevalo
je energiju i strast za kom pl i ka c i j a m a koje j ednost avno nije i m a o , n o
i pak se, trei p u t u dvanaest da na , zatekao kako iz b a nk om a t a izvlai
g o t o vi n u i zapuuj e se pr e m a ruiastoj zgradi sa z a t a m nj e ni m pro-
zor i m a. B i o j e t a m o i pretprole n o i , bez Kar l a. Go vo r i o si j e da j e
sa m o svratio na p i vo poslije posl a, al i ak i prije no to mu se u gl avi
u p o t p u no st i obl i koval a izlika, z na o je da lae. U Hush Hushu n i su
toili p i vo , a o n o u b o c a m a stajalo j e etiri put a vi e ne g o obi no. Al i
Nat je opet izlazila s Becky, pa zato ne? Ni t ko i ni t a nije ga m o g l o
zaustaviti.
Od b a r m e n a s konj ski m repi em saznao j e da se nj egova djevojka"
doista zove Ci n d y . Bojao se da je ne bi m o g a o tono opi sati . Nije se
m o g a o sjetiti boje nj eni h oiju. Mn o g e ene u k l u b u i m a l e su estoko
izbijeljenu kosu pa j e takve m o g a o iskljuiti, jer j e njegova bi l a t a m n o -
kosa. No i takvih j e bi l o jo podost a. Ni j edna nije nosi l a odjeu pr em a
kojoj bi j e m o g a o pr epoznat i , a j ednako tako bi l o j e ne z g odno, al i razu-
ml j i vo, da n i su i m a l e uol j i vi h m adea. Bi l o j e teko za oekivati da bi
neka od nj ih odabral a striptiz ka o zani m anj e ako na guzi ci i m a m ade
vel i i ne n o g o m e t n e lopte, i ako bi t o sasvi m dobro odgovar al o p i j a ni m
kl i j ent i ma koji bi na taj na i n m o g l i pr ona i odr eenu djevojku. Al i
b a r m e n j e o d m a h z n a o koj u j e djevojku Ne i l traio. Ne i l se pi t ao nije l i
on zadnji p u t m o d a bi o naroito uoljiv i usr dno se p o n a d a o da nije.
- C i n d y veeras nije tu. Ima sl o b o d n u veer - rekao je b a r m e n .
U r uci je drao b o c u neega to je trebao biti am panj ac, i got ovo
ne pr i m j e t nom gestom p o n u d i o Ne i l u pi e. Ne i l nije ht i o ostati ako
C i n d y nije bi l a t am o, al i prije ne g o to j e u sp i o o d m a h n u t i g l a vo m ,
b a r m e n m u j e ve nat oi o pie.
- eli li otvoriti raun? - upi t a o je, i spr ui v i r u k u za kr edi t nom
kar t i com. Ba r m e n o va ruka bi l a je blijeda i demekasta, to je uka z i va l o
na dugotrajan boravak u m r a n i m prostorijama. Ispod rukava koulje
izbijale su crne dlake, koj i ma su bi l i obrasli i zgl obovi i ake. Nj egov
izgled, s p r i z vu c i m a vuk odl a k a , bi o j e bl ago zastraujui.
- Ne , got ovi na.
Ne i l j e predao n o v a n i c u , al i m u b a r m e n nije vratio ostatak.
Ne i l j e ot pi o gutljaj gazi r anog pi a, i prije ne g o to su mu i va h n i
mj ehur i i poj ur i l i pr em a n o sn i c a m a , pokraj njega su se stvorile dvije
plesaice. Obje su bile pot amnj el e i nam j e t eno se smijeile. Imale su
ul a t ena bedra i ruke, vl a ne u sn e i bljetava lica, n a m a z a n a svjetlu-
c a vo m m i n k o m . Zapr avo su bile tako j ako n a m i n k a n e da j e Ne i l p o -
m i sl i o kako nose maske, to j e m o d a i bi l a istina. Ve j e z n a o kako e
n o zavriti. Pitat e ga m o g u l i mu se pri drui ti . Naruit e b o c u ,
zat i m jo j e d n u , a zat i m e ga j edna od tih ena, zavodl j i vo zabacuj ui
k o so m , provesti kroz zastor od vi sei h perl i , kako bi se izbliza m o g a o
di vi t i um j e nost i kozmetiarke koja j e odraval a nj e nu b i k i n i z o n u .
Osjeao se t upo. Nije i m a o naroi tu elju vidjeti te ene gole. Veeras
j e d o a o vidjeti Ci n d y . Al i ni nj u nije ht i o vidjeti g o l u .
Najudnije je bi l o to to se d a n n a k o n posjeta Hush Hushu, uspr-
kos m a m u r n o st i koja je divljala t akvi m i nt enzi t et om da je poeo vjero-
vati kako j e podvr g nut nekoj vrsti srednjovjekovne torture, a ena mu
se dur i l a ut nj om iz koje je vri tal o nezadovol j stvo i razoaranje, nije
osjeao sto posto gr ozno.
Dobr o, m o d a devedest devet posto, al i postojao j e m a l i traak
nade. U nj egovu i vot u postojalo j e ne t o to nije bi l o sasvi m r u no,
kri vo i l i b o l n o . Postojala je Ci n d y . U redu, isprva joj se nije m o g a o sje-
titi i m e n a i zvao j u j e svoj om pl esai com ", al i sada j e z na o. Bi l a j e tu
Ci n d y .
K a o to je oekivao, sljedei d a n nije se m o g a o prisjetiti nj eni h bra-
davi ca, al i se strano i z n e n a d i o kada je otkrio da se t ono sjeao nj enog
osmij eha. Ne o n o g neuvjerljivog osmi j eha koj i m j e izraavala profesi-
o n a l n u pristojnost, ve o n o g a koji m u j e p o k l o n i l a ne k i d a n kada g a
j e upi t al a i m a li e n u i djecu, a on j e pot vr di o pr vo, te izjavio da bi
j ako el i o" dr ugo. U t om trenutku njen mu j e osmij eh zagrijao net o
d u b o k o u d n u trbune upl j i ne, te j e na trenutak povj erovao da to to
se pr e dom i sl i o u svojoj elji za dj ecom nije bi l o n e r a z u m n o (kao to je
tvrdila Nat ) i da nije si ao s u m a ( kao to j e inzistirao Ka r l ) . Po m i sl i o
j e kako j e njegova o d l u k a m o d a doista u redu. Da j e m o d a sasvi m
n o r m a l n a . K a d bi t o barem Nat m o g l a uvidjeti!
B i o je pr i l i no si gur an da to nije to b i o st andar dni razgovor sa
striptizetom. Ka r l bi mu se n a r u g a o kako su t e ene dobro istrenirane
da svakom e o d m a h p r o n a u sl abu toku, al i Ne i l j e u n j e n o m o sm i -
j ehu vi d i o iskrenost, pa to a ko je za taj osmij eh m o r a o platiti? B i o je
got ovo si gur an da bi mu ga o n a dal a i bespl at no. Ne k a k o su se poveza-
l i . Si gur no. Izvan ovog a mjesta, i spunj e nog u d o b n i m j ast uci m a i blje-
t avi m per l am a, b i o j e si gur an da bi bi l i prijatelji. Al i on to prijatelj-
stvo nije pl a ni r a o izvesti i z va n ova etiri zida. Ni u s n u . Nije b i o g l u p ,
shvaao j e da bi ga to dovel o u ne pr i l i k u. Sa m o j e ht i o nagl asi ti kako j e
vjerovao da j e bi l o neega stvarnog u t ome kako ga j e C i n d y posl u a l a
kada j u je, n a k o n pr vog pr i vat nog plesa, z a m o l i o da sjedne, p o n o v n o
odjene hal j i nu i sa m o razgovara s nj i m . Je li to bi l o tako n e r a z u m n o ?
Ra d o je to u i ni l a . Bar em kada su se dog ovor i l i o k o cijene za sljedeih
etrdeset m i n u t a . Na p u t u k u i Ka r l j e izjavio da j e po m i n u t i C i n d y
skuplja od put ovanj a na B a h a m e . Iako j e i sa m pot r o i o otprilike istu
k ol i i nu n o vc a na G i n u , Lottie i Avu , smatrao j e da j e plaanje za raz-
govor bi l o bacanje n o vc a . On bi m o d a eni pl at i o da zaepi, al i da
pria? To j e bi l o ne z a m i sl i vo. No Ka r l j e uvijek b i o sarkastian, b i o j e
to njegov stil. Ne i l ga je p o k u a va o i gnori rati .
- Ka d a j e C i n d y opet tu? - oklijevajui j e u p i t a o b a r m e na .
Nije b i o si gur an u pr avi l a pona anj a. Jesu li gosti smjeli traiti
odreene djevojke i l i su to radi l i sa m o ljigavci? Nije se osjeao u g o d -
n o . Stao j e podalje od a nka kako bi tip m o g a o vidjeti da j e od glave do
pete odjeven u Diesel, a ne u otrcani baloner. Ht i o mu j e rei da k od
kue n e m a l u t k u z a na puha va nj e .
- U srijedu za vrijeme ruka.
Za vrijeme ruka? Te se cure skidaju i danj u? To nekako nije bi l o
u redu. Tk o tijekom d a n a zalazi na ovakva mjesta? Sa m o j a d n i i oaj-
ni t i povi , p o m i sl i o j e Ne i l . Zato se i z n e n a d i o kada se zatekao kako se
usred bijela d a n a provl ai pokraj k r u p n o g izbacivaa. Vukodl a k za a n-
k o m k i m n u o m u j e u znak pr epoznavanj a. Preko a nka m u j e doda o
b o c u pi va , koju j e Ne i l z a h va l n o p o p i o , i ako obi no nije b i o od o n i h
koji pi j u za vrijeme ruka.
- Ku a asti - rekao je vu k o d l a k .
- Hva l a - pr om r m l j a o j e Ne i l , jer nije bi o si gur an j e l i mu potaj no
drago i l i m r sko to to se pretvorio u tipa koj em u u striptiz k l u b u daju
bespl atna pi a.
- Trebao bi se ul ani t i - predl oi o je vu k o d l a k .
- A, ne - protestirao j e Ne i l .
- Zato ne? Du g o r o n o m oe utedjeti p u n o l ove.
Ne i l u j e bi l o n e u g o d n o , jer sebe nije doi vl j avao kao nekoga k o m e
j e pot r ebno l anstvo na o va k vi m mj estima. Je l i p l a n i r a o dug or o no
dolaziti?
- Razm i sl i t u o t om e - rekao je patetino.
- Hajde, odvest u te k njoj. Oekuje te u V I P prostoru.
Prije ne g o to j e Ne i l u sp i o do kraja shvatiti to j e b a r m e n rekao,
ve su k r e nul i pr e m a V I P prostoru. C i n d y ga j e ekala, i l i j e bar em e-
kala nekoga, a svi m a je odgovar al o da se pretvaraju kako je u p r a vo Ne i l
taj netko. Ru k o m je pot ap al a bar unast o sjedalo pokraj sebe. Po sl u n o
j e sjeo; na svojoj n o z i osjetio j e t o p l i n u nj enog bedra. Po n u d i l a mu j e
pie.
- Ne , hval a. Ve sa m p o p i o p i vo , a iskreno govorei , m a l o m i j e
r ano - sk r o m n o je rekao.
- Mor at e ne t o narui ti , d u o . Inae ne m o g u tu s t ob om sjedi-
ti. Mor at u i i d r u g i m gost i ma - r a vn o d u n o m u j e odvratila Ci n d y .
Ne i l j e primijetio da j e k l u b bi o got ovo pr azan i da nije b i l o o sa m -
lj enih gostiju, al i nije mu se da l o svaati, to j e m o g a o i d o m a , i to do
m i l e volje. Umj esto toga k i m n u o j e vu k o d l a k u - b a r m e n u koji j e kr ui o
u b l i z i ni , oekujui n a r u d b u . Vukodl ak nije ekao na i zravne uput e ,
al i kada mu j e Ne i l k i m n u o , brzo j e nestao i o d m a h se vratio s b o c o m
pj enu ca u p o su d i s l e d o m . Nj egova j e ui nkovi t ost predstavljala jo
j e d n u uvj ebanu r u t i nu , to j e Ne i l u ne ka ko nej asno i l o na ivce. Da
j e bar em rekao da eli jo sa m o b o c u p i va . Ovaj razgovor sa C i n d y p o -
stajao j e zastraujue sk up. Za otprilike istu k ol i i nu n o vc a koju j e p o -
troio na b o c u gazi r anog pi a (koju nije i m a o namj er u popi t i ) m o g a o
j e k upi t i naj novi j i i Po d . C i n d y j e osjetila nj egovo nezadovolj stvo i iro-
k o m u se osm j e hnul a .
- Pa, Nei l e, lijepo te je opet vidjeti - rekla je kriajui noge, pr i
e m u joj se hal j i na otvorila i otkrila zat egnut u, pot a m nj e l u ko u bedra.
- Ne i l - i spravi o j u je.
- Oprosti l j ubavi . Ne i l , tono.
Sl egnul a j e r a m e n i m a , dovol j no p a m e t n a da m u se previe ne
ispriava. Oboje su bi l i svjesni toga gdje i kako su se u p o z n a l i . Zn a l i
su kako stvari stoje.
- Ni s a m m i sl i l a da si ti od o n i h koji dolaze za vrijeme ruka - d o -
dala je
- Ne . Zapr avo n i sa m .
- Da ti ot pl e em?
Ustal a je i poela petljati s k o p o m na svojoj svjetlucavoj hal j i ni .
- Ne , zapravo ne - nespretno j e odg ovor i o Ne i l .
C i n d y se d o i m a l a h l a d n i j o m ne g o prije, a teka m i n k a vi dl j i vo
joj se n a k u p i l a u bor i c a m a oko oiju. I dalje je bi l a pri vl ana ena, i l i
barem pr i vl ana karikatura ene, a to je bi l o najvie e m u se m o g a o
nadat i u striptiz k l u b u . Nije se radi l o o t om e da ga je prol a elja da je
vi d i g o l u , ve nije bi o si gur an j e l i u o p e i m a o takvu elju. Nije zato
do ao.
- Ne m o g u ovdje sjediti bespl at no - istakla je.
- Na r a vn o .
Ne i l j e z a vuka o r u k u u dep i i z vu k a o sn o p dvadesetica. Ba c i o i h
j e na stol. C i n d y j e za nj i m a p o se g n u l a di vl j om o d l u n o u , i me ga
j e podsjetila na gradsku l i si cu koja k a sno n o u kopa po k a n t a m a za
smee. N e u g o d n o se pr ome kol j i o na u d o b n o m k a u u. Ne k u veer
nije mu se i ni l a tako p o h l e p n o m za n o va c . Je l i on stvarno bi o idiot?
Pr vokl asna buda l a ? Na r a vn o da j e bi l a p o h l e p n a . Bi l a j e pl aeni ca,
striptizeta, sve je bi l o na prodaj u. Ne i l je osjetio odvr at nu t u g u . to je
uop e radi o ovdje? Je li bi o nekakav oajni seronja bez ikoga svog, koji
je striptizeti m o r a o pl aati za razgovor? U i st om trenutku shvatio je da
je to istina. Zgroen time, p o m i sl i o je da bi sada trebao o d m a h ustati i
otii. D o k j e slijedio vu k o d l a k a u ovaj brlog, Ne i l j e bi o spust i o pog l e d,
te sada nije b i o si gur an gdje se nal az i . Ne r vo z n o je zvjerao u o k o l o , tra-
ei izlaz. Ka k a v na dr e a l ni osjeaj, biti u erotskom baru usred bijela
d a n a ! Iz u z d i g n u t o g VI P prostora i m a o j e j edi nst ven pog l e d na pozor-
n i c u , gdje j e t r enut no j edna ena na st upu i zvodi l a aerobik pokrete od
kojih zastaje d a h . Ne i l se di vi o snazi nj eni h bedara.
- Naveer neke djevojke vise sa stropa i z na d pozor ni ce - rekla je
Ci n d y , u p i r u i pr st om u prostor i z na d nj i hovi h gl ava. - Ja ne i zvo-
d i m cirkuske toke, jer t i povi koji ovdje sjede m o g u ti vidjeti r a vno
m e u nog e d o k radi p a g u u zraku. Me n i j e t o m a l o previe. U zadnje
dvije g odi ne to zadovoljstvo i m a l a je sa m o babica koja je por odi l a m o j u
djevojicu.
Ne i l je prestao traiti izlaz.
- Ima dijete?
C i n d y ga j e pr ouaval a o p r e z n i m i u m o r n i m p o g l e d o m . O svojoj
keri obi no nije razgovarala s gost i ma. Te su dvije stvari u n j e n o m i-
vo t u bile sasvi m odvoj ene, m or al e su biti. C i n d y se sada sjetila neega
oko tog Nei l a. A da, ht i o je djecu a njegova ena nije, o t ome je t up i o
n e k u veer. Ci j e l u veer. ena mu j e vjerojatno nekakva karijeristica,
zakljuila je Ci n d y . Al i i ni o joj se u redu tip, pa je nastavi l a.
- Da , c ur i c u. Ima dvadeset mjeseci. Zove se He i d i . K a o u sl i kovni ci .
- Ne b i h ni ka da rekao - p r o m u c a o j e Ne i l i zastao.
to god sada kae m o g l o bi se pr ot umai t i kao uvredlj ivo. to?
Ni k a d a ne bi rekao da bi striptizeta m o g l a biti majka? Ni k a d a nije pro-
mat r ao striptizete kao ene? Ba r e m ne kao majke?
- Mo g u ti pokazat i sl i ku - rekla je Ci n d y , ne uspijevajui suspre-
g n u t i maj inski p o n o s. Po se g n u l a j e u svoju bljetavu r u nu torbicu
i i z vuk l a sl i ku prelijepe nasmi j eene djevojice kako sjedi u b a z e nu
p r e p u n o m ar eni h pl ast i ni h l opti ca. Ne i l j e vi d i o stotine sl i ni h f ot o-
grafija, i svaka bi ga g a n u l a do smijeka.
- Si g ur no ti je teko kao sam ohr anoj maj ci - rekao je Ne i l .
- O ne, tata joj je uvijek tu - sl egnul a je r a m e n i m a .
Nije se se optereivala nj egovi m stereoti pni m pret post avkama o
striptizetama koje se bore za opst anak kao sa m ohr a ne majke. Bi l a je
previe na vi k l a na pretpostavke da bi troila energiju na vrijeanje.
Pr om ot r i l a je fotografiju, pol j ubi l a je, te je paljivo vratila u torbu.
- Ne bi h se u d a l a za njega da j e ni kori sti kao o vi ovdje. Moj Da ve
ozbi l j no shvaa obiteljske odgovor nost i .
- D a .
Ne i l nije z n a o to bi rekao.
- Isuse, oprosti!
C i n d y j e r u k o m prekrila usta i oito poeljela da m o e progutati
rijei koje je u p r a vo izrekla.
- Ni s a m m i sl i l a da si t i ni kori sti . Ti mi se ba ini j ako koristan.
Mi s l i m , j ako dobar. i n i m i se dobar.
Hl a d n o a j e nestala, a zami j eni l a j u j e nel agoda.
- Ma , zaboravi to sa m rekla. Ni s a m smjela priati o sebi. To za-
pr avo nije po pr a vi l i m a . Nee n i k o m e rei, jel' da?
i n i l a se z a br i nut om , pa j e Ne i l zatresao g l a vo m da bi j e razuvjerio.
- Hva l a ti. Gost i ne bi smjeli znati da su neke od nas udate. To i h
izbezumljuje.
Ne i l j e to r a z u m i o .
- Da bar em m o e m o zapal i ti ovdje u n u t r a - rekla j e C i n d y oajno.
Ne i l j e i to r a z u m i o . Mn o g e n e u g o d n e situacije m o g l e bi se ol aka-
t i kada bi se sa m o m o g l o pr i pal i t i . Al i ne i o n e u koj i ma ljudi u m i r u
od raka p l u a , " rekla bi Nat . Sada j u j e j asno i gl asno uo u svojoj gl avi .
Ka d a su se u p o z n a l i , i Ne i l i Nat bi l i su pu a i . Natal i e j e prestala
i m je prije etiri g odi ne navr i l a tridesetu, kao to je izjavila na svoj
dvadeset deveti r oe nda n. Ne i l nije m i sl i o da e uspjeti. Nije se i ni l o
vjerojatnim da e prestati ba na svoj r oe nda n, jer su r oe nda ni takve
prilike kada j e sasvi m u redu da jede dok ne p u k n e , pije dok ti ne
b ude zl o i p u i dok ti grlo ne o d u m r e . Al i o n a j e prestala. Tek tako,
kao da j e z a vr nul a sl a vi n u . Nije se zamar al a p o s t u p n i m smanj i vanj em
broja cigareta, n i k o t i n sk i m na l j e pni c a m a i hi pnot er api j om , jednostav-
no j e odj e dnom prestala. Ne i l j e p o k u a o sve gore navedene i druge
nai ne kako bi prestao, al i j e i dalje tu i t a m o potaj no p o p u i o koj u,
kad god bi z n a o da ga nee otkriti. Ne i l j e razmil j ao od Nat i noj snazi
volje. Bi l a je doista zastraujua. Zastraujua.
D o k j e r a zmi lj a o o Na t i no j o dl u n o s t i , ne popus tlj i v os ti i usre-
dotoenos ti na cilj, Ne i l j e z a pa da o u sve du b l j u i mr a ni j u u t nj u .
Povijest j e po k a z a l a da o n a ne odustaje od svoj i h o dl u k a . D o v r a ga !
Sranje.
C i n d y i m j e na toi la pi e .
- D a ti z a pl e e m , k a d s i v e tu? - p o n u d i l a j e n e o dl u n o .
- D o b r o , hajde o n d a - rekao je. i n i l o mu s e ne pr i s t oj ni m da j e
p o n o v n o odbije.
- Kl a d i m s e da bi tvoja e ni ca o d m a h htjela dijete da v i d i m o j u
Heidi - govorila je Cindy dok joj je haljina padala na pod.
CHIARISSIMA
www.bosnaunited.net
- Zdr avo d u o !
- B o k m a m a , to se desilo? - pi tal a j e Nat .
- Prase se objesilo - m r t va -hl a dna odgovor i l a je N i n a , koja je
uvijek ustrajala na i spravnoj gr amat i ci i i zgovor u. - Ne d u o , ni t a se
nije de si l o", ako si m i sl i l a pitati to nije u redu? Jesi li na to m i sl i l a?
- Ne - rekla j e Nat , strpljivo u z d a h n u v i . - Mi sl i l a sa m pitati to
i m a n o vo g a .
- Ti m e n i reci, d u o . t o i m a n o vo g a kod tebe?
Da j e Nat al i e paljivije sl u al a, m o g l a bi primijetiti da u m a j i nu
gl asu n e m a uobiajene opu t e nost i . N i n a se zapravo sl ui l a i st i m, p o -
m a l o su m nj i a vi m t o n o m ka o kada bi pet naest ogodi nj u Nat pi tal a j e
li mar ki r al a iz kol e (jer je u d e pu kolske uni f or m e pr ona l a karte za
k i n o ) . Istim t o n o m ka o kada bi je pi t al a je li se poel a seksati (jer joj
j e u torbi p r o na l a k o n d o m e ) . Istim t o n o m ka o kada j e razgovarala sa
svoj i m si n o vi m a . Al i Nat nije pal j i vo sl u al a.
- Pa zna. Sve po starom. P u n o r a d i m na ve l i k o m projektu za lije-
enje l i mf ne filarijaze. Ba je f asci nant no - odgovor i l a je Nat , preba-
ci v i se na aut opi l ot .
Gl a va joj je bi l a p u n a briga, al i ne zbog l i mf ne filarijaze. Ipak, htje-
la je da joj majka povjeruje.
- A Nei l ? - i spi ti val a je N i n a .
- Pa , dobro.
- I on p u n o radi?
Iskreno govorei , Nat ba nije bi l a si gur na. K o d kue j e p r o vo d i o
m a l o vr e m e na , pa j e pretpostavljala da j e bi o u ur e du i l i kod Kar l a, al i
i skreno govorei , nije p o k u a va l a dublje istraiti gdje je t ono bi o, a
on nije m n o g o objanjavao. Nije to bi l o ni t a ne obi no, uvijek se tako
p o n a a o . Nije b i o tajanstven tip. Ra d i l o se o t om e da su i m a l i dovol j -
no povjerenja j e d n o u dr ug o da n i su m o r a l i objanjavati gdje se u sva-
k o m trenutku nal aze. Ili je bar em tako bi l o d o n e d a vn o , a Nat se tjeila
pretvarajui se da je tako i dalje. Me u t i m , dok je k a sno u n o leala
b u d n a , zurei u sjene koje je na zid bacal o svjetlo ul i ne svjetiljke pred
n j i h o vo m k u o m , bi l a j e svjesna da vi e nije zasl ui val a Ne i l o vo a p-
sol ut no, n e u p i t n o povjerenje. B u d u i da joj j e osjeaj krivnje o t u p i o
r a z u m , nije se ak ni zapitala j e l i on jo uvijek zasl ui vao nj eno.
- Hm - odgovor i l a je, poku a va j u i ne lagati, al i ni t i m n o g o otkriti.
- Zva o j e Mi c h a e l Yo u n g .
To i m e , tako d a vn o p o k o p a n o , a tako n e d a vn o i grozni avo isko-
p a n o , zazvual o j e u d n o iz usta njene majke. e l uda c joj se ne r vo z no
st i snuo, osjeala je da joj se u ut robi koprca ne t o vr l o n a l i k krivnj i.
- Stvarno?
Na t nije eljela rei ni t a vi e.
N i n a j e priekala, daj ui keri dovol j no dugaak k o n o p za vjea-
nje, a l i Natal i e j e znal a da j e utnja zlato, pa j e N i n a bi l a prisiljena
nastaviti.
- Bi l o m i j e u d n o t o j e na z va o, tako i z ne b uha , n a k o n svi h tih go-
d i n a . D i va n deko, n a r a vn o , a sada m u k a r a c . Bi l o m i ga j e drago uti,
al i vr l o m e i z ne na d i o .
- Da - opr e z no j e rekla Nat .
- Ne i tebe, draga. Tebe nije i z n e n a d i o - rekla je N i n a . - Mi c h a e l
je rekao da si ga na z va l a na broj njegove majke, i ostavila p o r u k u da te
na z ove . Iz ne k og razloga n i si ostavila svoj k u n i broj, a gospoa Yo u n g
net ono je zapisal a broj m obi t el a.
- O h .
- Pa j e on n a z va o nas. Pi t a o j e zato ga zove. Pi t a o me z n a m l i j a
m o d a .
- Ma , daj.
- I j a sa m se zapanj ila, d u o . Ni s a m m o g l a zami sl i t i zato bi ti
zval a deka s koj i m si izlazila u treem srednje.
- N e .
- Jesi li se osjeala sent i m ent al no?
i n i l o se da j e N i n a to pita iz pristojnosti, al i m i sl i l a j e post i i sa-
svi m odr e e nu reakciju. Po g o d i l a j e r a vno u m e t u . Natal i e se u sp a n i -
ila. Ka k o da obj asni majci zato je poela nazi vat i bi ve deke iz starog
adresara?
- Ne , ni t a takvo - odgovor i l a je Nat . - Sjea li se o n i h staru-
dija koje sa m poistila iz svoje stare sobe? Pr o na l a sa m neke stare
Mi c ha e l ove C D - o v e , p a sa m m u i h m i sl i l a vratiti.
- Stvarno? Mi sl i li da mu nedostaju te stare pjesme? - upi t a l a j e
Ni n a , svjesna da joj Nat ni pr i b l i no nije rekla i st i nu.
- Ne k i od tih C D - o v a sada su kol ekci onar ski primjerci - Nat j e bi l a
zadovol j na to je uspjela tako brzo razmiljati, a i zl i ka joj je zvual a
pr i l i no uvjerljivo. Smislenije n e g o stvaran razl og iz kojeg j e odl ui l a
nazvat i Mi c ha e l a . Odl u i l a j e zapamt i t i o vu i z l i ku i iskoristiti j e kada
b ude k o n a n o razgovarala s n j i m .
- Da l a sa m mu tvoj i Ne i l o v k u n i broj - rekla j e N i n a .
Nat j e p o m i sl i l a kako joj j e odabi r rijei p o m a l o u d a n . Ne bi l i bi l o
prirodnije rei: - Da l a sa m mu tvoj k u n i broj? - Na t se u i n i l o da
j e ul a pose ban nagl asak na Ne i l o vu i m e n u , a l i m o d a j e t o bi l a sa m o
paranoj a.
- Za m o l i l a sa m ga da poz dr a vi stariju g o sp o u Yo u n g . Zna l i da
postoji i m l a a gospoda Yo u ng ?
- Pa ne , n i sa m znal a.
- Da , kae da j e u br aku ve devet g o d i n a .
- Isuse, n i k a d a n i sa m m i sl i l a da j e on tip za brak.
- Zat o to kae? - upi t a l a je N i n a .
- Pa , uvijek j e b i o p o m a l o m r z ovol j an i razmi l j ao o t om e kako
se bl i i sm a k svijeta. Zna o n o , nu k l e a r ne eksplozije, ozonske rupe i
sl ino.
Nat se p o n a d a l a da zvui n o n a l a n t n o i uvjerljivo.
- D u o , bi l i ste tinejderi! Na r a vn o da j e bi o m r zovol j an. Bi l o j e
to nei zbj eno.
Da , Nat se m o r a l a sloiti, i sa m a j e na t o p o m i sl i l a .
- Sada je odrastao. Lj udi se mijenjaju. Ima dvoje djece. Deka i
c ur i c u. Od svakog po j e dno - rekla j e N i n a uz veseli smij eh. I sa m a
p o m i sa o na t akvu sretnu obitelj bi l a j e dovol j na da joj ul j epa d a n .
- Dvoj e djece - zam i l j eno je p o n o vi l a Nat .
Nije bi l a sasvi m si gur na zato, al i bi l o bi joj drae da se Mi c h a e l
ne u k l a p a u prosjek obitelji s 2,4 djeteta i p s o m . B i l o bi joj milij e da je
ostao o n a k a v kakvog ga se sjeala.
- D u o , pa to nije n i k a k vo i znenaenj e. Sada ste odrasl i - rekla je
Ni n a , a zat i m j e n a g l o pr om i j eni l a t e m u i poel a govori t i o svoj i m pl a -
n o vi m a d a k u p i n o vi rabljeni klavir.
Na t je d o k o n o listala r a sk upusa ni asopis s vj enani cam a koji je
leao na k a u u, dok je Jen u k uhi nj i spremal a aj. Jeni n stan b i o je
izrazito ur e da n i enstven. Naroit nagl asak bi o j e na krem i l i l a ni j an-
sam a, a sav namjetaj b i o je del i katan i lomljiv, pa se usprkos estim
posjetima, Nat n i k a d a nije m o g l a otresti osjeaja da se na l a z i u djejoj
ku i c i za igranje. Pr e m a o s o b n o m mi l j enj u, m o d a bi trebalo dodat i
m a l o neut r al ne smee. Nat j e zuri l a u Jeni n besprijekorni kr em tepih,
uz osjeaj koji se kretao u r a sp o n u i z m e u zavisti i nevjerice. Ko l i k o je
sa m o odl unost i i na por a m or a l a ul oi t i kako bi posti gl a o vo savren-
stvo, n a l i k na i zl obeni stan. Na t i n tepih bi o j e be boje i n o si o na sebi
" u s p o m e n e " m n o g i h pi j ani h zabava.
- Ka d a Ka r l doe o va m o , m o r a l i svoje blatnjave tenisice ostaviti
pred vrat i ma? - upi t al a je Nat kada se Jen poj avi l a iz kuhi nj e. Nosi l a
j e p o sl u a vn i k s aj ni kom, vri em mlijeka, dvije alice na t anj uri i ma,
t e pl a dnj e m p r e p u n i m ok ol a dni h kolaia. U n e k o m asopi su proi-
tala je da je t r enut no bi l o u m o d i servirati aj na starinski na i n, kako
su to inile na e bake. Pr o l i mjesec pi l e su capuccino iz vi soki h aa,
a mjesec prije toga, aj od svjeih listia m e nt e iz zem l j ani h vreva.
Na t je poela vjerovati kako je krajnje vrijeme da Jen pone pl ani r at i
to vjenanje, al i vj enanica joj je i dalje bi l a sa m o pust a elja. Ka r l je
nije zaprosio, a Nat je ozbi l j no sum nj a l a da e to i kada ui ni t i . Osi m
toga i dalje nije bi l a si gur na je li podr aval a ispunjenje prijateljiinih
elja. Pi t al a se je li Ka r l pr avi ovjek za Jen i m o e li se od njega na da -
ti odanost i ? K a d s m o ve kod toga, j e l i Ka r l pr avi ovjek za bi l o koju
e n u koja se n a d a pravoj odanost i , ako ne r a u n a m o odanost b a r m e n u
u Goat and Gate?
- Ne dol azi ba esto. Ne vo l i m o j u c i m e r i c u Ch l o e . Ka d a se tek
usel i l a, o d l i no su se slagali, al i m i s l i m da su se posvaal i . Zato j a
u g l a vn o m i d e m k n j e m u .
Na t se pi tal a je li to b i l o zato da joj nat ovar i h r p u rublja za glaa-
nje i l i zato t o j e spavao s C h l o e , pa j e m e u nj i m a do l o do napetosti.
Nije m o g l a podni j eti ovakav nastavak razmiljanja. Tu n o , al i i st i ni -
to, u o v o m trenutku Nat nije m o g l a n i k o m e do kraja vjerovati. a k ni
samoj sebi.
Bi l a j e zabri nuta i u z b u e n a . Nije znal a da u n j e n o m i vot u to
dvoje m o e i st ovr emeno postojati. Odl u i l a j e prestati eprkati po
mal oj crnoj knjiici, al i j u j e to to j e Ne i l bi o u striptiz k l u b u i pak
smetalo. a k i ne kol i ko d a n a n a k o n to m u j e opral a hlae i n a k o n to
su nestale one mrlje od l osi ona za samotamnj enj e. Zato j e to u i ni o?
Nj egovo ne pr om i l j e no pona anj e pot akl o j u j e na ne t o jo n e p r o m i -
ljenije; nazval a je jo ne kol i ko brojeva iz adresara. Zato je to ui ni l a?
Iznenadi l a se, a l i Becky j e i m a l a p o t p u n o pr avo. Sa m o za ne k o l i -
c i n u nj eni h b i v i h m o g l o se rei da su nast avi l i sa svoj i m i vot i m a, a
ak i tada ih je bi l o l ako pr ona i na Facebooku i l i Googleu. Iako se i ni l o
nevjerojatnim, svi nj eni b i v i pristali su n a i se s n j o m . Nat nije znal a
to ih je m ot i vi r al o da prihvate nj en pozi v. Je li to bi l a znatielja o nje-
n o m i vot u, dosada u vl ast i t om i l i tek obi na pristojnost? Rezultat
j e b i o uvijek isti, svaki od nj i h sp r e m n o se sl oi o da se n a u na p i u .
O t i m n e d a vn i m sast anci ma nije govori l a n i k o m e . a k ni Becky, koja
je vi e i l i manj e pot akl a cijelu stvar. Na t se p o k u a l a uvjeriti da se tu
nije i m a l o to rei, al i zapravo je znal a da se radi o ne e m nedozvolje-
n o m , jer je posvei val a nei zm j er nu panj u t ome to e odj enut i za te
sastanke.
Bi l o j e pr i r odno da se za sastanak s b i v i m dekom htjela m a l o
urediti, ni t ko j e za to ne bi m o g a o okriviti. Sastanak? O e m u o n a to
govori? Nije se radi l o o t ome; bi l i su to obi ni prijateljski susreti. U
kafiima, p u h o vi m a i ba r ovi m a . I to je bi l o sve.
Zar ne?
Sto g od bi l o, o t ome nije m o g l a razgovarati s prijateljicama. Nat se
neprest ano i pr k osno pi tal a to se tu i m a rei? Zbilja! Na l a se na kavi
s D a n i e l o m Mc E w a n o m , pa to o n d a ? Veza i m j e i o n a k o bi l a p o t p u n a
katastrofa; nedvoj beno j e dno od naj neugodni j i h iskustava u n j e n o m
i vot u. Ka d a je pr vi p u t izala s nj i m , Da n i e l joj se ba nije sviao, a
stvari se n i su n i m a l o popr avi l e ni sada, ne kol i ko g o d i n a kasnije. B i o j e
bi v i deko prijateljiine prijateljice, a poel i su izlaziti jer je prijatelji-
ca inzistirala da si dobro pristaju. Da n i e l j e b i o u g o d n a izgleda, i m a o
je velike smee oi koj i ma je armi rao, b i o je m a l o proelav, za to je
tvrdio da j e nasl j edno, jer su mu i otac i stariji brat i m a l i glave elave
p o p u t jaja. I m ao je lijepe m a ni r e ; uvijek bi joj ot vor i o vrata a u t o m o -
bi l a i h o d a o s vanjske strane pl o ni ka . Al i esto se dur i o, nije i m a o
hobija ni m n o g o prijatelja. Nat se uvijek osjeala da ga m o r a zabav-
ljati, to ju je iscrpljivalo. Sjeala se vr l o m a l o poj edi nosti o njihovoj
vezi . Vjerojatno su odl az i l i na zani m l j i va mjesta, katkad se zajedno
n a p i l i i razgovarali d u g o u n o ; al i nije se m o g l a sjetiti tono gdje i
kada. Sjetila se da je vo l i o pse i da je na sve sastanke vo d i o svoju ve l i ku
d a n sk u d o g u . Iako j e to z n a t n o ograni aval o izbor mjesta na koja su
i zl azi l i ( u g l a vn o m se r adi l o o etnj ama po pa r ku, koje bi zavravale u
vrtu ne k og p u b a ) , Nat to ni k a d a nije smetalo, jer je zapravo osjeala
vi e na k l onost i za psa ne g o za Da n i e l a . Do p u st i l a je da se veza previe
otegne. Ho d a l i su otprilike g o d i n u d a na , a zat i m j e k o n a n o sm og l a
hrabrosti i rekla da m i sl i kako ne m a j u b u d u n o st i . Nat j e p o m i sl i l a
da ni k a d a nee zaboraviti l e d e n u b o l i nevjericu u nj egovi m ve l i k i m
sm e i m o i m a dok j e i zgovaral a svoje z b o g o m " . Pred nj o m su m u se
oi stisnule u razoarane groice. Al i o n a j e bi l a zaboravila nj egovu
povrijeenost i nevjericu, inae ga ne bi nazval a.
U ne kol i ko m i n u t a bi l o j e j asno da j e Da n i e l Mc E w a n pristao na i
se s n j o m sa m o zato da bi joj poka z a o kako j u j e sasvi m i p o t p u n o ,
a p so l u t n o i defi ni ti vno, prebol i o. Inzistirao je da joj pokae fotogra-
fije svog vjenanja, djece, a u t o m o b i l a i ladanjske kue. Natal ie m u je
i skreno eljela svu sreu, a l i on joj nije vjerovao. Nije previe m ar i l a,
jer se radi njegove oite opsj ednutosti dj ecom poka z a l o da je tada do-
nijela p r a vu o d l u k u . Da n i e l Mc E w a n nije bi o onaj pr avi .
A na l a se i na veeri s Mi c h a e l o m Yo u n g o m , pa to? O da, i na
koktel u s Ri c h a r d o m C l a r k o m (da, na l a se i sa Seronjom, i uspjela se
othrvati napast i da ga po gl avi zvi zne t u p i m p r e dm e t om ) . Pa nije ski-
dal a gaice i m a h a l a nj i m a i z na d gl ave! Mor a l a j e ne t o pojesti i popi t i ,
zar ne? To je bi l o sve. Nat je kr adom i ce pogl edal a Jen i p o k u a l a pro-
cijeniti bi li joj rekla za sastanak s Ri c h a r d o m C l a r k o m . Jen bi si g ur no
z a n i m a o i shod, bi l a j e t o j edna od o n i h epi zoda k a k vi m a su se nekada
znal e dobro nasmi j ati .
Ri c ha r d je za Nat predstavljao bezbrojne izgubljene sate, ne o d -
govor ena pitanja, aljenje i enju za r epr i zom. Nije oekivala da e
i kada i m a t i petlje nazvat i ga, a l i j e to potaj no pl a ni r a l a od trenutka
kada j e p o n o v n o ugl edal a nj egovo i m e u ot r c a nom adresaru. Nat j e
znal a da ni k a d a nee m o i vratiti beskrajne sate koje je provel a r azm i -
ljajui kako i zato joj je pr ocur i o kroz prste (Je li ga prevrsto drala?
Ili mu je dal a previ e slobode? Je li bi l a previe zatvorena? Ili je previe
priala? Ukratko, to nije bi l o u redu s n j o m ? ) . Ipak, eznul a je za t i m
da m u postavi ne kol i ko pitanja, umjesto da i h zauvijek ostavi visjeti na
ogl edal u u k u p a o n i c i .
Nat j e oduvi j ek smatrala da j e Di c k Cl a r k , m u k i m a n e k e n , b i o da-
l eko i z va n njene lige, al i istina j e da svakom e laska izlaziti s n e k i m pri -
vl ani j i m od sebe. Nat j e u p o z n a l a Di c k a u n o n o m k l u b u , u svoj i m
r a n i m dvadeset i ma. B i o j e pr e di van. Svi su se s ti me slagali, i m u k a r c i
i ene. K a m o god bi Di c k kr e nuo, za nj i m bi se okretale sve gl ave. Lj udi
bi zur i l i ot vor eni h usta, od zapanj enosti i l i iekivanja. Nat j e takoer
zuri l a, al i oi m a ljubitelja umj et ni ki h djela, a ne zato to je m i sl i l a da
i m a ikakve anse. Bi l a j e na vi kl a na odr eenu k ol i i nu m u k e panje,
dovol j no da stvori sl i ku o t om e tko je privl ai i koga o n a pri vl ai . Te
veeri u k l u b u j e bi l o m n o g o zgodni j i h ena, a pr e m a Na t i n u i skust vu,
m u k a r c i lijepi p o p u t Di c k a uvijek su odl azi l i i z barova s j ednako lije-
p i m djevojkama. Zato se zapanj ila kad j u j e Di c k primijetio. O d m a h
se stvorio pokraj nje, pl at i o joj pie, pl esao i razgovarao s n j o m cijelu
n o . Za t i m j u j e odve o k u i i vo d i o lj ubav s n j o m p o d c r n i m sat enski m
pl a ht a m a . To joj je strahovito l askal o. Nevjerojatno, ne opi si vo.
Istini za vol j u, Nat j e bi l a tol iko pol a ska na pa nj om tog okrut-
no lijepog m u ka r c a , da j e tijekom itave kratke r om anse (i jo d u g o
n a k o n prekida) uspij evala i gnori rati i nj eni cu da j e od nje uvijek p o -
sui va o n o va c za pi e (i odjeu i C D - o ve ) . Pretvarala se da u i va u
t ome to su uvijek pri vl ai l i p r a vu g u vu , dok bi se Di c k sa m o p o u z d a -
no razbaci vao na p l e sn o m podi j u, a o n a bi zuri l a u svoje nog e i p o k u -
aval a ne primjeivati njegove ozlojeene pogl ede ako bi m u sluajno
nagazi l a na prste. Tol i ko joj j e l askal o da j e u p r a vo o n a ta koju j e u sp i o
zasjeniti, da je i gnori ral a i nj eni cu da su joj razgovori s nj i m esto bi l i
n e u g o d n i . B i o j e nedvoj beno duhovi t , al i esto z l oban i l i sasvi m zao
( na r a vno, o si m kada j e govor i o o svojoj omi l j enoj t emi - Di c k u Cl a r k u
- tada je bi o p r e p u n epiteta). Nat je takoer uspijevala i gnori rati to to
se Di c k p r i l i k o m seksa ni k a d a nije t rudi o zadovoljiti njene potrebe i l i
elje. a k je uspjela i gnori rati i nj eni cu da je j e d n o m u njegovoj koari
s prl j avi m rublj em pr ona l a o sk u d ne ipkaste gaice, koje si g ur no n i su
bile njene. Da , ak mu je pral a rublje! Nj egova joj je panj a tol iko las-
kala da je, kada j u j e ostavio ( na z l oban i r a vn o d u a n na i n, predsta-
vi v i je svojoj novoj l j ubavni ci ) , bi l a uvjerena kako joj je sl o m i o srce i
kako se ni ka da , ni k a d a nee opor avi t i .
Nat j e isprva bi l o teko prelistavati m o d n e asopise i l i vozi t i se a u -
t obusom , jer se bojala da e ugl edat i nj egovo lice kako u svoj svojoj za-
straujuoj ljepoti zur i u nj u sa bl i stavi h stranica i l i pl akata. Mi l o va l a
bi nj egovu sjajnu sl i ku, eznui za d o d i r o m stvarnog lica p o d prsti-
m a . Bojala se da ni k a d a vi e nee i m a t i tako f e n o m e n a l n o g deka i
da su najbolja vr e m e na iza nje; da e n a k o n toga sve i i sa m o n a d o -
lje. Al i Nat je i pak bi l a pr i l i no r a z u m n a ena, te je, n a k o n to je pro-
vel a ne kol i ko mjeseci i z va n Di c k o va carstva ar m a, m or a l a pri znat i ,
barem sebi, da m i l ovanj e njegove slike u sjajnom asopisu nije bi l o
l oa zamj ena za stvarno hodanj e s Di c k o m . Zapravo, bi l o j e to got ovo
i dent i no iskustvo. D o k mu j e bi l a djevojka, od nje se oeki val o sa m o
da ga oboava. Veza i m j e bi l a p o t p u n o j ednostrana, to se nije pro-
m i j e ni l o n i n a k o n prekida, o si m to m u j e prestala posui va t i l o vu .
Istina je bi l a da vi e ni k a d a nee i m a t i tako z g o d n o g deka, al i se tjeila
ti me da j e hoda l a s m n o g o f asci nantni j i m i zabavni j i m m u k a r c i m a .
Ti j ekom g odi na , Nat j e s odr e e ni m u i t k o m pratila karijeru Di c k a
Cl a r k a . Zabavljalo j u j e to to j e m o g l a pr st om uprijeti u lijepog m u -
karca na slici i rei, " Ho d a l a sa m s n j i m . " Rijetko kada bi dodal a da j e
to potrajalo sa m o est tjedana, dok j e j ednoga d a n a Ne i l nije pr ozvao
zbog toga. Do tada j e alac o d a vn o prestao boljeti, i kada j e Ne i l sarka-
stino i st a k nuo da r ekl am ne agencije uvijek retuiraju f ot ograf i j e m o -
dela kako bi prikrile nj i hove nesavrenosti , Nat se odu evl j eno sloila,
pri znaj ui da j e Di c k i m a o mitesere. Di c k o va karijera j e dno j e vrijeme
bi l a u vr t og l a vom u s p o n u . Postao j e zati tno lice dizajnerskog parfe-
m a , i pojavljivao se u r e k l a m a m a na televiziji i u tisku. Nat je negdje
proitala da se o k u a o i u g l u m i , i ako ga ni k a d a nije vidjela na televi-
ziji. Pretpostavila je da je ot i ao u Lo s Angel es u potrazi za uspj e hom .
Di c k j e i m a o vlastitu we b st rani cu. Bi l a j e p r e p u n a crno-bijelih f o-
tografija na koj i ma j e eznutljivo gl edao u ne b o i l i u tlo i l i pr e m a ka-
m e r i . K a m o god gl edao, uvijek j e i zgl edao eznutljivo i se nz a c i ona l no.
Di c k je b i o pr edi van, u to nije bi l o sum nj e. to je dulje zuri l a u we b
strani cu, Nat j e bi l a sve vi e uvjerena da j e Di c k m o d a b i o "onaj koji
je pobj egao", kako se katkada znal a na al i t i s prijateljicama. Doi st a je
i zgl edao kao net ko tko uvijek bjei. Rekl a j e da ga ne eli vi e ni ka da vi -
djeti, al i svako tol i ko zatekla bi se kako zastaje n a d g u m b o m na kojem
je pi sal o " Ko nt a k t " . Je li se usudi l a ? Ho e li je se u o p e sjetiti?
Nat nije m i sl i l a da e Di c k pristati n a i se s n j o m . Zacijelo je pre-
zauzet f i l m ski m premi j erama i l i davanj em intervjua za Vogue. Stoga
se strahovito i z ne na di l a kada joj j e odg ovor i o sa m o ne kol i ko m i n u t a
n a k o n to m u j e posl al a n e si g u r n u p o r u k u tipa n i s m o se d u g o u l i " .
Di c k j e rekao da bi se vo l i o n a i i porazgovarati o starim vr e m e n i m a " .
Pr edl oi o je da se n a d u u k l u b u Soho House, doda v i da je l an, te da
se Nat ne m o r a br i nut i o k o ul aska.
Na a v i se l i c e m u lice s Di c k o m , Nat se p o n o v n o uhvat i l a kako ga
odmj erava, kao to su ga svi uvijek odmj eraval i . Ti j ekom ivota Di c k
se n a vi k a o na to da svatko tko ga gleda ne m i sl i , " O n djeluje sretno/za-
b r i n u t o / u m o r n o " , i l i "Li j epa kravata, p i t a m se gdje l i j u j e k u p i o " , kao
to ve i na ljudi razmilja pr i p r vo m p o g l e d u na nekoga. U Di c k o vu
sluaju, m i sl i l i su sa m o kako j e lijep. Ba r e m nekada. Sada su m i sl i l i
kako j e nekada b i o lijep.
Nije bi o ba j ako debeo. Mo d a debeljukast, al i ne odvr at no
debeo. ' A k a m o su m u nestale jabuice? Jesu l i drijemale negdje p o d
m e k i m m e sn a t i m obr a z i m a ?" pitala se. Sako m u vi e nije dobro prista-
jao, bi o j e napet na r a m e n i m a , i cijelu j e veer navl ai o rukave. Prsti su
m u bi l i p o p u t ne z g r a pni h kobasica. Oi su m u bile pl ave kao i uvijek,
na r a vno , to se nije m o g l o promi j eni t i , al i su i dalje znatieljno zvjerale
u o k o l o . Nat je nekada m i sl i l a kako je znatieljan, al i sada joj se i ni l o
da za nj e ni m l e i m a provjerava i m a l i koga zanimljivijeg za razgovor
i l i zgodnijeg za e vu. Oi su mu bile otre i hl a d ne - jesu l i uvijek bile
takve? Zato to tada nije primj eivala?
Sjedili su nasupr ot j e dno d r u g o m e u ve l i k i m k o n i m naslonj ai-
m a . On se u d o b n o zaval i o, a o n a j e bi l a prisiljena n e u d o b n o sjediti na
r u b u naslonjaa, na g i nj u i se p r e m a nj e m u da bi ul a to govor i . To
nije bi l o l ako, jer j e k l u b b i o p r e p u n g l a sni h ljudi koji su svi govor i l i u
isto vrijeme - Nat nije bi l a si gur na je li itko sl u ao.
- Jesi li udata? - u p i t a o ju je.
Nat j e k i m n u l a g l a vo m , al i prije ne g o to j e uspjela dodat i pojedi-
nost i o t om e kako d u g o i l i za koga, Di c k je uskoi o: - Ja sa m rastavljen.
- O, ba m i je ao.
- Na nj e nu tetu. Gl u p a krava. Sevila se s n e k i m f otograf om -
gorko j e odbr usi o. - Jebene m a ne ke nke , ne m o e im se vjerovati.
Nat nije i m a l a hrabrosti rei kako j e i on sa m m a n e k e n . Os i m toga,
nije bi l a si gur na j e l i jo uvijek radio kao m a n e k e n ; primijetila j e da mu
je otvoren lic na hl a a m a . B i l o joj ga je ao, ne zato to je bi o debeo, to
joj nije bi l o va n o , ne g o zato to je bi o bijesan, to ga je doista uni t a -
val o. Iz razgovora je otkrila da je b i o razoaran i vot om . Smijeh mu je
bi o izvjetaen, a glas ne pr i r odno vi sok. Pr i govar ao j e da n e m a posl a,
da su o n i koji ga i m a j u ne sposobni , svoj j e uspjeh o m a l o va a va o rijei-
ma " i m a o sam sree", a l o u sreu izjednaavao j e s teorijama zavjere
i l i j e doivl j avao kao pot vr du da se bl i i sm a k svijeta. est o bi pr om r -
ml j ao, " Ma n e m a m p o j m a , " a Nat j e shvaal a da j e t o j edi na istina
koju je tijekom veeri izjavio.
Ka d a j e Nat zamil j al a sastanak s Ri c h a r d o m C l a r k o m , na da l a se
da bi m o g l a otkriti zato j u j e odabrao, da bi j e sa m o ne kol i ko tjedana
kasnije bezosjeajno ostavio, al i dok je sat sporo ot kucavao (kako su se
te m i n u t e vukl e , Isuse Bo e! ) , otkrila je da je stvarno nije briga. Nije
bi l o va n o , ne vi e. Pi t al a se je li to i kada i bi l o. Nat je shvatila da je
i m a l a sreu to nije ostala s nj i m . Da Di c k o v r aspon panje nije b i o
tako ogr ani en, m o d a bi s nj i m potratila i vie od est tjedana. Na k o n
sa m o j edne r unde , ispriala se da m o r a i i . Nije vi e eljela otkriti je li
Di c k ht i o djecu i l i ne . Ot i l a j e ur no, uz g o l e m u z d a h ol akanj a; bi l a
je sasvi m si gur na da Ri char d Cl a r k nije b i o taj koji joj je pobjegao.
Nat se u poet ku potaj no b r i nu l a da pr i susretu s b i v i m l j ubavi m a
nee m o i odoljeti a da se ne p o sl u i sada nepr i hvat l j i vi m, i n t i m n i m ,
z a vodni k i m t o n o m . Br i n u l a se da e biti previe l ako p o n o v n o u p a -
sti u stare ul oge, jer ako se j e d n o m poseksa s n e k i m , kako ograni i -
t i razgovor sa m o na vr e m e nsk u p r o g n o z u ? No sastanci s Garyjem i
Ri c h a r d o m ( m u k a r c i m a koji su joj uvijek i zazi val i u g o d n e osjeaje
m e d u n o g a m a , i ako ne i m e u u i m a ) dokazal i su da joj zapravo nije
bi l o n i m a l o teko zadrati razgovor podalje od bi l o ega ne pr i l i nog i l i
r i skant nog. Otkrila je da n i su razgovarali o t ome kako su se ne k a d lju-
bi l i i l i seksali, pa ak ni o t om e koje su fi l move nekada zajedno gl edal i .
Zapr avo j e cijelo vrijeme govor i l a o Ne i l u . Ob i n o bi , i ako to nije n a -
mjeravala, zavrila na t om e kako Ne i l eli djecu, a o n a ne . Ka k o u d n o .
Stal no se vraala na istu t e m u , i to u p r a vo o n u koju j e dogovar anj em
o vi h sastanaka htjela izbjei. To nije i m a l o ni kakve logike. Mi c h a e l
Yo u n g , deko s koj i m je hoda l a u treem srednje, rekao je da je sasvi m
r azum l j i vo to to je htjela razgovarati o t o m p r o b l e m u .
-Je li? Mi sl i l a sa m da e mi susret s t o b o m i d r u g i m a i z moje m a l e
crne knjiice p o m o i da za so b o m ost avi m sve to dom a e sranje.
- Ti ni si tako bezosjeajna, Nat . Ni k a da ni si bi l a. - Mi l o joj se
smijeio. - Me u t i m , m o r a m pr i znat i da n i sa m oduevl j en to si me
strpala u istu vreu s d r u g i m a iz m a l e crne knjiice.
- Oprosti .
Nat je pocrvenjela. Ru m e n i l o joj je na vr l o iz vrata, uz br a du i u
obraze. Mi c h a e l se sjetio kako je Nat kao tinejderka bi l a skl ona crve-
n i l u . I znenadi o bi se da se to pr om i j eni l o.
Nat j e p o m i sl i l a da j e m o d a previe n a i vn a . Mi c h a e l u j e pri -
znal a pr avi razlog svog pozi va, jer j e to bi l o lake ne g o izmilj ati l ai .
Nedvoj beno lake za nj u, a l i m o d a j e trebala i m a t i vi e obzira pr e m a
nj egovi m osjeajima, m a l o vi e takta. Mo g l a j e rei da j e pr ona l a m a l u
c r n u knj i i cu, i da se oajniki htjela n a i n a sa m o s nj i m , a ne da se sa-
stala i s d r u g i m a . Pr obl e m je b i o u t om e to joj se po gl avi m o t a l o pre-
vi e l ai , i nije i m a l a energije za izmiljanje jo j edne; vi e nije m o g l a
pam t i t i t o j e k o m e rekla. Na primjer, kada j u j e n e k i d a n Becky upi t al a
to radi te veeri, odgovor i l a je, "Idem s t o b o m u k i n o . " Zapr avo je pl a-
ni r al a n a i se s Da n i e l o m Mc E w a n o m , al i j e rekla Ne i l u da ide u k i n o
s Becky (enski f i l m s p u n o suza, estim p r o m j e na m a kost i ma i barem
j e d n i m u m i r u i m z a r u ni kom ; nije to za njega, uvjeravala ga je). I tako
se uhvat i l a kako govor i Becky, "Oprost i , j esam li rekla s t obom ? Mi sl i l a
s a m s Ne i l o m , oi to. " Sljedei d a n izvijestila j e Becky, " Ku pa n j e u k r v i ,
hor or fi lm. Ne i l j e u i v a o . "
Svaka n o v a la i ni la joj s e po pu t jo j e dn o g b a l o n a n a p u n j e n o g
v r u i m z r a k o m . Za s a d j e k o n o pce dr ala vrsto u r u k a m a , a l i s e poela
b r i n u t i da e b a l o n a us k or o bi ti toli k o da e j e po di i u zrak i odni j eti
da le k o, pr e da le k o.
- A zato g o v o r i m o djeci k a da j e u pr a v o to te ma koj u k o d k u e
p o k u a v a m izbjei? - u pi t a l a j e Mi cha e l a .
Mi c ha e l s e na s mi j e i o, u di o s e k a k o s e m a l o pr omi j e ni la . Jo u v i -
jek j e traila odgov or e od dr u gi h i k a da nije b i l o veli ke misterije, ba r e m
ne o n a k v e k a k v a s e ne bi m o g l a rijeiti, s a m o da j e bi la s pr e m n a na
i s k r e nu i d u b o k u s a m o a n a l i z u . Uv i j e k j e i gnor i r a la pr o b l e m e i ur i -
la napr i j ed, ostavljala i h za s o b o m , umj e s to da i h rijei. Upr a v o ta kv o
po n a a n j e n a kraju j e u n i t i l o n j i ho v u v e z u . Ka da s u k r e n u l i n a studij,
izjavila j e da e us k or o u po z n a t i ne k o ga dr u go g i pr e k i n u t i . Na kraju s e
u to i uvj erila. M o g l i s u i m a t i v e z u na da l j i nu , a l i o n a nije bi la s pr e m n a
na to, jer nije bi la s i gu r n a ho e li to funk ci oni r a ti .
- Jesi li o tome r azgovar ala sa s v oj i m rodi telj i ma? - u pi t a o j u j e
Mi c ha e l .
- N e !
- Ili s prijateljicama?
- M a l o . Z a pr a v o dosta. M i s l i m da i m j e dosta takvi h r azgovor a, pa
u zadnje vri j eme n i s a m .
- I j a s n o s i na gla s i la Ne i l u da j e to tabu te ma .
- Nj e m u s e ni ta v i e ne m o e rei. Os i m toga o v i h j e da n a rijetko
k od k u e .
- P a , gdje je?
Na t j e osjetila k a k o s u joj s e najeile dlaice na r u k a m a , k a o da joj
j e tijelo zabilj eilo ne to to j e svjesni um odbi j ao s hvati ti . to j e o v i h
da n a Ne i l r a di o u s l o b o dn o vri j eme? Nije b i la s i gu r na da eli zna ti . Ne
bi j e i z n e n a di l o da j e i a o na po k u s n e vonj e obitelj skih a u t o m o b i l a i l i
s e pos v e ti o pr o na l a e nj u naj bolj i h k oli ca na tritu. - N e m a m po j m a
- odb r us i l a je. - M i s l i m da r a di . Ne pi t a m ga jer...
- Jer ne eli da on tebe pr e v i e pi ta .
- Pr etpos tavlj am da je tako.
Bi l a j e to t u n a po m i s a o .
- I tako z a pr a v o n i k a da n i s i sjela sa s v oj i m na j b li i ma i obj a s ni la
i m zato s i o dl u i l a da ne eli obitelj ?
Ov o j u j e pi tanj e z a pe k lo k a o da j u j e g u r n u o u polje p u n o k opr i v a .
- Sa m o j e d n o m . J e dn o m s a m n e k o m e po k u a l a obj as ni ti - k o n a -
n o j e o dgo v o r i l a u z du b o k u z da h. - Nije r a z u m i o .
- Jasno je da m or a s n e k i m razgovarati. Ova k vi susreti s lj udi-
m a koji su t i nekada ne t o znai l i m o g u t i p o n u d i t i sa m o p r i vr e m e n u
i nt i m no st .
Nat ga je i z n e n a e n o pogl edal a. Je li to doista b i l o tako?
- Ka d a si post ao tako m u d a r ?
- S vr e m e n o m , u zadnjih desetak g odi na .
Osm j e h n u o se.
Nat mu j e uzvrati l a osm i j e hom . Na trenutak j e zaboravila da j e
njegova lijepa, nekada p o p u t ugl j ena crna kosa sada bi l a pr o ar ana
sijedim vl a si m a . Nije i zgl edao l oe, m o d a p o p u t ml adoenj e s k o n -
fetima vjeno zarobl j eni ma u kosi . Zaboravi l a je i to da je bi o bar em
desetak ki l a tei ne g o kada ga je zadnji p u t vidjela (u svojoj spavaoj
sobi, dok su i m se s postera n a d m o n i m smi j e kom i dol a smijeili la-
n o vi be nda Take That , a Nat j e bi l a si gur na kako j e ne t o u t i m osmije-
si m a nagovj etaval o da j e nj i hova tinejderska r om a nsa bi l a nedora-
sla). Od j e d n o m joj se Mi c h a e l i ni o strahovito d u b o k i m i p r i vl a n i m .
Pr vi p u t otkada se poela p o n o v n o sastajati sa svoj i m b i v i m a , Nat j e
osjetila trzaj p o u d n o g uzbuenj a. Nakrat ko se zapitala je li Mi c h a e l
m o g a o biti onaj pr avi . B i o je tako sm i r en, obzi r an i njean, to se za
Ne i l a t r enut no ne bi m o g l o rei.
- Mo r a m ti ne t o pokazat i .
Mi c h a e l j e p o se g n u o u n o v a n i k i Nat j e o d m a h znal a to m o e
oekivati - fotografiju njegove djece, si na i keri, koje je sp o m e n u l a
nj ena majka. Iskrica p o u d e u t renut ku je i eznul a. Namj estila je lice
u pristojan osmi j eh, te p o k u a l a pr ona i odgovaraj ui k o m p l i m e n t koji
se sada od nje oekivao.
Prije ne g o to joj j e d o d a o fotografij u, Mi c h a e l j u j e na trenutak
pr om ot r i o, i Nat j e primijetila kako mu i z svake pore izvire ljubav. Iako
mu j e zacijelo bi l a dobro poznat a, pr om at r ao j u j e ka o da j e pr vi p u t
vi d i . Po u d u , koja j e zatinjala i o d m a h u g a sn u l a , u Nat i noj ut robi za-
m i j e ni l o je ne t o dr ugo. Zavist? Zavist radi toga to je otkrio kako je
roditeljstvo vr l o j ednost avno i oi vot vor eno? Mo d a . Os i m toga, ne t o
vi e - radost? Radost, da je pristojan tip p o p u t Mi c ha e l a oito b i o za-
dovol j an sa svoj om s u d b i n o m . Da , u ut robi joj se poj avi l a radost.
- e l i m t i sa m o rei, z n a m da djeca n i su za svakoga. Veeras si mi
nave l a neke dobre razloge.
Je li doista? Nat j e bi l a zanem ar i l a svoj uobi aj eni m o n o l o g . Rekl a
je da je z a n i m a karijera, da nije si gur na je li sposobna i l i sp r e m na za
ljubav koja zahtijeva toliko samopot rvovanj a, te da su djeca skupa. U
sve to j e bi l a dj el omi no uvjerena, al i ni u to p o t p u n o .
- Sve to e l i m rei j e to da s a m i j a go v o r i o sli ne stvari, a o n d a
j e j e dn o ga da n a Li s a na j a v i la da j e tr udna , i sva j e teorija izletjela kroz
prozor. - Sl e gn u o j e r a m e n i m a . - I dr a go mi j e zbog toga. D r a go mi j e
da n i s a m i m a o i zbor a, jer djeca s u mi sve na svijetu. Sve.
Mi c ha e l joj j e do da o fotografiju. D j eca s u sjedila na cv j e tnom
k a u u , m a ha l a lj eplj i vi m pr s ti ma i i r ok o s e s mi j ei la. Bi l a j e to foto-
grafija n a l i k s v i m dr u g i m fotogr afi j ama djece koje s u bezbr oj ni rodite-
lji n o s i l i sa s o b o m , a l i n j e m u pos v e drugaija, jer se r a di lo o njegovoj
djeci.
- Ha r r y i Elli e - rekao je, n e po t r e b n o u pi r u i pr s t o m u s v a k o dijete.
Na t nije b i la strunjak za djecu, a l i j e ak i o n a m o g l a po go di t i
kojeg s u s pola , jer j e j e dn o od nj i h n o s i l o s pa v a i cu s l i k o m Bar bi e, a
dr u go p i d a m u s l o k o m o t i v o m T o m i c o m .
Iz fotogr a fi j e s e m o g l o la k o zakljuiti da Elli e i m a D o w n o v s i n-
dr o m . Na t to nije s p o m e n u l a . Je li to b i l o pr i mj e r e no rei? Sve to j e
m o g l a s mi s li ti u i n i l o joj s e p o t p u n o k r i v i m . D a b a r e m u t o m tr e nutk u
nije ostala bez rijei, tako j a dn o z bunj e na r a di vlastite s u db i n e , m o d a
j e m o g l a s p o m e n u t i o n o to j e s e s tv a r no do j m i l o , a to s u b i l i pr e k r a s ni
djeji os mi j es i . Izgledali su k a o doi s ta sretna djeca.
Mi c ha e l k a o da nije pr i mj e i v a o n j e n u u t nj u :
- Oboj e i h s tr a no v o l i m . Jednako, razliito, estoko. El l i e n i pr o-
b l e m i n i s u j e dno s t a v ni , a l i n i s u n i Harryjevi, i a k o j e o n dijete s nor -
m a l n o m pov i j e u boles ti .
Z b o g n a i n a na koji j e rekao " n o r m a l n o " , Na t j e n a s l u t i l a k a k o j e
b i o svjestan toga da Elli e ni t k o dr u gi nije s ma tr a o n o r m a l n o m , i da ga
j e ta i nj eni ca z a ma r a la . Za Mi cha e l a , El l i e j e bi la i uvi j ek e bi ti pr i n -
ceza. Ra dos t u Na ti noj utr obi pr etvor i la se u s n a a n osjeaj divljenja.
- Rodi telj stvo nije la k o. Vr l o j e k o m pl i c i r a n o i esto n a p o r n o , a li
m e n i j e sve to v r i j e dno truda. Mo r a dobr o r a zmi s li ti o svojoj o dl u c i .
Vi di Na t , o v i s as tanci s a s tar i m l j u b a v i m a m o g u t i p o n u d i t i s a m o pr i -
v r e m e n u , n e do s t a t n u , n e s a v r e n u i n t i m n o s t . To ti nije do v o l j n o .
Nj egove su j e rijei zapekle p o p u t plj uske, a u utr obi j e osjetila
t u pu b o l , k a o i s v a k i pu t k a da b i i h s e p o n o v n o prisjetila. Ub r z o n a k o n
toga s u s e opr os ti li , pa i a k o s u s i obe a li da e s e u po z n a t i s a s u pr u -
n i c i m a , te m o d a j e dne nedjelje svratiti u posjet, Na t j e z na l a da se to
n i k a da ne e do go di t i . Ka k o b i t o obj a s ni la Ne i l u ?
Na t s e z a puti la k u i i u hv a t i l a a u t o b u s br. 94. Pu t o v a n j e a u t o -
b u s o m uvi j ek bi joj poj aalo t r e nu t no raspoloenj e, Ak o bi pr i u l a s k u
bi la dobr o r a s poloe na i vesela, do silaska bi i m a l a osjeaj da j e kraljica
svijeta. Al i a k o bi u l a t u n a i l i de pr e s i v na , do kraja pu t o v a n j a b i la joj
j e zaj amena m u n i n a i k i o m o pr a n i pr ozor i . Na t j e pr i s l o n i l a v r e lo
elo o h l a d n o prozorsko staklo, i p o k u a l a i gnori rati g r u p u tinejdera
odj eveni h p o p u t d u h o va i udovi t a na p u t u na m a sk i r a n u zabavu.
Smijali su se i g a l a m i l i , na g u r a va l i i natezal i. Bi l i su oito p o n e se n i
t i me to su i zgl edal i smi j eno, a i pak vr l o uvjerljivo, te su si g ur no pri -
vl ai l i pozor nost svi h p u t ni k a . Nat j e b u n a g o m i l a sasvi m n e r a z u m n o
u z n e m i r i l a . Ne sa m o zato to su i l i u makar e tjedan d a n a prerano, a
to joj se i ni l o g l u p i m ; bi l o je tu neega dubljeg.
Nat se ni k a d a nije voljela preruavati . Oduvi j ek je bi l a previe ne-
si gur na u sebe da bi se dovol j no opust i l a, a makare je naroito m r zi l a.
to je b i l o z a ba vno u velianju smrti i straha? Svijet je i o n a k o b i o do-
vol j no straan, nije bi l o potrebe bojati pl ahte krvlju i pl ai t i pr ol azni ke
vi ui " B u ! " . B i l o je to pr e g l upo. Nat je primijetila da se j edna o d dje-
vojica, b o l n o m r a va i odjevena p o p u t vjetice, d o i m a l a vr l o nesi gur-
n o m i da joj j e bi l o n e u g o d n o . Podsjetila j u j e na nj u sa m u u m l a i m
d a n i m a . Mr a va vjetica stal no j e p o k u a va l a u m i r i t i svoje prijatelje;
ne r vo z no je ponavl j al a da e ih izbaciti iz aut obusa ako se ne stiaju, a
da zbog kie nee m o i i i pjeice. Poder ane plahte, cr ni zailjeni eiri
i zel eno oboj ena lica trebala su biti zabavna, al i Nat je sve to u z n e m i -
rilo. Bu n a g r upa djelovala je zastraujue i l a k n u l o joj je kada su svi
k r e nul i pr e m a i zl azu. Ka d a su sili, Nat j e ugl edal a m r a vu n e r vo z n u
vjeticu ba u trenutku kada j e p o n o v n o stavila prst na usta u p o k u a -
ju da ut i a bu ne dr ugove. Je li to Nat sa m o zamil j al a i l i joj je djevoj-
ica daval a z na k da z na uvati tajnu? Je li joj o n a to daval a znak? Je li
znal a njene tajne?
Ne , bi l o j e t o presmi j eno. L u d o ! Nat j e si g ur no previe p o p i l a .
Ipak u n j e n o m izrazu i l i p o n a a n j u bi l o je neega to je Nat uvjerilo da
je djevojica znal a net o o taj nama. Mo d a ju je u p r a vo to podsjetilo
n a nj u sa m u u m l a i m d a n i m a .
Kr oz neiste prozore popr skane k i o m , promat ral a j e prljave,
m okr e ul i ce, svjesna da se zbog tajni koje je skrivala od o n i h s koj i ma
j e ob i no pr ovodi l a dane, sasvi m si g ur no udal j aval a od nj i h. Osjetila
se ne ka ko posr a m l j e nom i i skl j uenom.
Nat j e razmilj ala bi li ispriala Jen to se dogaa. Bi l o bi to ol ak-
anje. Ot pi l a je gutljaj vrel og aja i pi t al a se kako da nane t e m u . Nije
m o g l a o d m a h prijei n a stvar. Ka k o e objasniti da se u zadnj ih pet tje-
d a n a na l a s pet b i v i h l j ubavni ka, jer se odj e dnom prestraila da zbog
Ne i l ove i z n e n a d n e odl u ne elje za dj ecom i nj enog vrstog uvjerenja
da ih ne eli, nije bi l a si gur na trebaju li biti zajedno, hoe li ostati za-
j e dno i je li se u o p e u d a l a za pr a vog ovjeka? Takvo razmiljanje i-
n i l o se oaj nikim, ak i njoj samoj ; kako bi ga bi l o tko dr ugi m o g a o
razumjeti? Jen ne bi shvatila njen otpor pr em a zasni vanj u obitelji, jer
j e o n a sa m a j e di no o t om e m a t al a. Bi l i Jen m o g l a razumjeti kako se
osam l j eno osjeala u zadnje vrijeme, jer su o n a i Ne i l o vi h d a n a j edva
razgovarali, i to ni o e m u vani j em ne g o na k o m e j e red da oisti
m a k i n u p o s u d u za n u d u ? Mo r a l a j e smi sl i t i kako e nagl asi t i nedav-
no otkrivene Ne i l ove grijehe. Jen bi vjerojatno suosjeala s n j o m ; na
kraju krajeva, izlazila j e s Ka r l o m , i m a l a j e m n o g o iskustva s m u k i m
grijesima.
- Sto kae na to da su deki ne k i d a n i l i u striptiz kl ub? - u p i -
tala je Nat .
- Ma , zna ti m u k e - rekla je Jen slijeui r a m e n i m a .
Nat j e i z ne na di l a Jeni na hl adnokr vnost . O n a j e obi no bi l a razu-
m ni j a od Jen, koja je esto bi l a e m o t i vn a i nesi gur na.
- Ne i l je pot r o i o cijelo bogatstvo - dodal a je m r zovol j no.
- Shvati to kao da si ti provel a cijeli d a n u wellness centru.
B u d u i da Nat ni k a d a nije i l a u wellness centar, i ako je esto g ovo-
rila da e to j ednoga d a n a ui ni t i , Jenine je rijei n i su utjeile.
- Al i j e li to o d g o vo r n o pona anj e m u k a r c a koji tvrdi da eli biti
otac? - dodal a je Nat . - Ne , nije.
- Al i Ne i l nee biti otac, zar ne? Ti si tako odl ui l a - odgovor i l a
je Jen.
- Ni s a m ja to odl ui l a. Do g o vo r i l i sm o se - pj eni l a se Nat .
- A sada se on pr edom i sl i o.
Jen je u z d a h n u l a , ovaj razgovor oito joj je dosadi o. Zato Nat
ne eli djecu? Svatko dr ugi eli. Svatko dr ug i ! Po e m u j e o n a bi l a
tako posebna? Jen j e m i sl i l a da j e Na t i n o pona anj e i r a c i ona l no i ne-
r a z u m n o . Jenine simpatije bile su na Nei l ovoj strani, al i odanost na
Nat i noj , pa j e m o g l a j e di no utjeti.
- Znai t i kae da mu t o to ne p l a n i r a m o i m a t i djecu daje pr a vo
da odl azi u striptiz kl ubove , i to m o d a redovito?
- Ni s a m to rekla - br ani l a se Jen.
Istini za vol j u, Nat je to sa m a zakljuila, sa m o je i spi ti val a teoriju.
Je li ih o n a svoj i m odbij anj em da zasnuj u obitelj oboje zarobljavala u
vr e m e n u o sl o b o e n o m odgovor nost i ? Ako j e tako, kakve l i e biti p o -
sljedice? Zatresla je g l a vo m . Nije znal a odgovor. Nj ena b u d u n o st s
Ne i l o m i ni l a se ne j a snom i u z b u r k a n o m , nj ena prolost prije Ne i l a
m u t n o m i p u n o m razoaranja. O, kako j e do sada u i val a u s a m o m
postojanju! Zato se sve m o r a l o promi j eni ti ? Zato j e Ne i l svoj om o d -
l u k o m odj e dnom stvorio takav kaos? Nat nije znal a odgovore. Jedi no
u to j e bi l a si gur na bi l o j e t o da ni j edan od nj eni h b i v i h nije b i o
onaj pr avi ; ni ljubitelj pasa Da n i e l ni prelijepi Di c k , pa ak ni zreli
Mi c h a e l . Ka k o j e m o g l a pom i sl i t i drugaije, ak i na trenutak? Sve su
to bile prastare afere, koje nije i m a l a ni ka kva prava p o n o v n o i skopa-
vati . Prolost je pr i padal a prol osti; tako je uvijek smatrala. eprkanj e
po prol osti nije m o g l o ur odi t i n i i m dob r i m . to joj j e bi l o? to da
j e otkrila i n t e n z i vn u se ksua l nu, e m o t i vn u i m e n t a l n u uskl aenost s
j e d n i m od tih t i pova (net o to j e pr i mj et no nedostajalo dok su bi l i u
vezi ), to bi m u predl oil a? Nije i m a l a namj er u ni k og a od nj i h odvajati
od nj i hovi h obitelji i ivota. Bi li se doista htjela odrei vlastitog i vo-
ta? Koj i je sm i sao ove u z a l u d n e potrage? Je li zami l j al a da m o e vra-
titi vrijeme? Bi l a j e to nj ena pr adavna, om i l j ena matarija. Na r a vn o
da ne m o e .
Nat vi e nije m o g l a razmiljati o t ome; p o k u a l a se usredotoiti na
Jen koja j e nastojala raspriti napetost nai nj ui n o v u t e m u .
- Ak o m e Ka r l ne zaprosi do Boi a, n e e m o i m a t i ni kakve anse
vjenati se prije rujna sljedee g odi ne , jer su sve najbolje lokacije rezer-
vi r ane mj eseci ma unapri j ed. Mi sl i l i da b i h i pa k trebala poeti traiti
hotel , da u t e d i m o na vr e m e n u ? Ili bar em da p o g l e d a m ne kol i ko ha-
ljina? D o k sa m izlazila s Chr i st o p he r o m vidjela sa m j e d n u stvarno
kr asnu. Bi l a j e pr edi vna, u boji otriga. Al i m i sl i li da j e krem sada
p o n o v n o u m o d i ? Mo d a bi h trebala isprobati ne kol i ko hal j i na. t o
m i sl i ?
Jen je zastala. Bi l o je oito da je oekivala odgovor, al i Nat nije
znal a to bi rekla.
- Isuse, zar s m o dotle stigli n a k o n dvije milijarde g o d i n a e vo l u -
cije - p o m i sl i l a je. Ko n a n o je odl ui l a. Nee rei Jen za m a l u c r n u
knj i i cu.
Ne i l bi se m o g a o zakleti da ni ka da nije i m a o svjesnu namj eru svoj
o d n o s sa C i n d y izvesti iz Hush Husha. Un u t a r bljetavih egzoti ni h
cr veni h zi dova uspi j evao se uvjeriti da nj i hov o d n o s nije i m a o ni ka-
kve veze s nj egovi m st var ni m i vot om i da j e bi o iskljuivo p o sl o va n .
Do sada j u j e posjetio u k u p n o est put a. D r u g i m rijeima, est put a u
etiri tjedna. Taj je broj u n j e m u i zazi vao n e l a g o d u . B i o je previe re-
dovi t, ak p o m a l n o oajan. Nije i m a o p oj m a zato j e p o n o v n o grijeio
sa Ci n d y . Da , svial a mu se, al i ne vi e od stotina ena koje j e svakoga
da na vi a o po u l i c a m a . Dobr a guza, fine, vrste, uoljive gr udi . Lijepe
jagodice, dobra r a m e na . Da , pr om at r ao je ene ka o objekte. to se tu
m o e? Bi l o j e to n o r m a l n o . Me u t i m , ene koje j e p o z na va o , s koj i ma
j e b i o u vezi , nije pr omat r ao na isti na i n. Ka d a j e razmil j ao o ena-
ma s koj i ma je radio, bi l o je vjerojatnije da e razmiljati o vr e m e n sk i m
t abl i cama i l i m a r k e t i n k i m i dej ama ne g o o n j i h o vi m tijelima. ene i
djevojke nj egovi h prijatelja takoer su pr i padal e u o vu kategoriju, bile
su ne dost upne . Ka d a bi u p o z n a o n e k u e n u , o n a bi za njega postala
osoba. Al i ako b i na u l i c i ug l e da o n e p o z n a t u e n u , o n a m u j e pred-
stavljala sa m o ui tak ( i l i uas) za gledanje. Je li ga zato trebalo objesi-
ti? Na r a vn o , Natal i e je pr omat r ao drugaije. Vol i o ju je. Ci j e ni o ju je i
vo l i o . A k a m o se o n d a uk l a pa l a C i n d y ?
Ka d a j u j e pr vi p u t u p o z n a o u Hush Hushu, bi l a j e predmet njego-
vi h p o u d n i h pogl eda, m i sl i i mat anj a. Sasvi m isto i j asno. Mo d a
ne ba isto. Al i j ednost avno i r azuml j i vo. a k je i Nat to razumjela.
Taj pr vi put , kada je stigao k u i s t r agovi ma m i n k e na odjei i obja-
sni o da je bi o u striptiz k l u b u , iz njene reakcije shvati o je da nije bi l a
oduevl j ena, al i j e pri hvat i l a i nj eni cu da j e on p o p u t svakog dr ug og
m u ka r c a . Vjerojatno je smatrala da je to to je u i n i o bi l o odvr at no,
al i i nst i nkt i vno, kao da j e k o p a o nos i l i pojeo crva. Al i n a k o n toga?
Zato se vratio? Zato se stal no vraao? Da , bi l a je seksi. Bradavi ce
su joj bile vee i tamnije od Na t i n i h . Pi ca joj je bi l a z na t no urednija.
Nat n i k a d a ne bi pristala na brazi l sku. Go vo r i l a j e da depilacija b i k i n i
zone i potkoljenica bi l a dovol j na pokor a za to to su ene i m a l e bolje
oko za boje; nije bi l o anse da je se na g ovor i na gl atku erotinu ela-
vost. Al i to nije bi l o to. Ne i l si j e st al no ponavl j ao da j e njegov o d n o s
sa C i n d y j ednost avna p o sl o vn a transakcija. Imal a je lijepe cice i pl aao
je gol em e novc e da ih vi d i , i to je b i l o to. Al i to si je to vi e govori o,
to je manj e vjerovao u cijelu pri u. Zavaravao se. Zapr avo nije pl aao
g ol e m e kol i i ne n o vc a da joj gleda cice i l i p i c u . Ne , ne bi l o j e to net o
jo alosnije. Pl a a o joj je za drut vo.
A sada je tu bi l a i privlanost He i d i n a drutva. Ti j ekom zadnjih
deset tjedana, otkada je odl u i o da eli biti otac, Ne i l je razvio nevje-
rojatnu znatielju pr em a djeci dr ug i h ljudi jer, oito, nije i m a o vlasti-
t u. avrl j ao bi s m aj kam a dok je ekao u redu u t rgovi ni . Ako je beba
pl akal a, n a u i o j e da j e st andar dno pitanje " Gl a d n a ? " i l i " Um o r n a ? " , a
ako bi grgljala, trebalo je rei, " Ko l i k o je stara?" Sva tri pitanja trebalo
je izrei uz u p u e n o ki manj e glave, to je i st odobno trebalo djelovati
uvjerljivo i iskreno, te odavat i p o n e t o iskustva i m n o g o suosjeajno-
sti. Z n a o j e da j e bi l o va n o izbjei pogaanj e spol a. La k o bi se m o g l o
dogodi t i da n a pitanje, " K a k o je star m a l e n i ? " ljutita majka odbr u-
si, " Ma l e n a i m a o sa m mjeseci i kosa joj jo uvijek raste." Smijeio se
ve i m m a l i a n i m a i katkada i h ak ne t o upi t ao, na primjer, to e jesti
za u i n u i l i hoe l i m a m i c a izrezati oi i usta na b u n d e vi .
Ne i l j e ta pitanja postavljao u d n i m , pretjerano al j i vi m g l a so m .
Nat je rekla da e ga uhapsi t i ako tako nastavi . Nije smatrala n o r m a l -
n i m da pokazuj e tol iko z a ni m a nj a za djecu dr ug i h l j udi , al i on j e na l a -
zio da se to roditeljima svia.
Kol egi ca na p o sl u i m a l a j e dva si na bl i zanca. Svaki d a n bi j e pi t ao
kako im ide n o g o m e t . Poeo je redovito nazi vat i brata i raspitivati se
za neaki nj u i neaka, te kako im je u vrt i u. Usavr i o je na i n izraa-
vanja zabrinutosti kada bi roditelji k u k a l i o nei spavanost i i t om e kako
djeca brzo prerastaju cipele. Na a o bi se kako na u l i c i zuri u djecu i
pi t ao se o e m u li razgovaraju sa svoj i m roditeljima kada st i gnu k u i ,
s koj i m se i grakama igraju i to vol e gledati na televiziji. Pi t ao se jesu
li iskustva iz njegova vlastitog djetinjstva u o p e jo va na, danas kada
djeca kroz djetinjstvo jure vr t ogl avom b r z i n o m . Pi t ao se hoe li vlasti-
t om si n u i l i keri i kada i m a t i prilike rei da su se okoladice Snickers
nekada zvale Marathon i da su bile vee. Pi t ao se to je o vi h d a n a stra-
i l o djecu. Si g ur no ne zloesti l ovac na djecu u f i l m u Chitty Chitty
Bang Bang. Vjerojatnije n e k i l i k iz videoigrice koju je on dizajnirao.
Oajniki je elio pr i l i ku da takve n o n e mor e pretvori u daleka, beza-
zl ena sjeanja.
C i n d y je vjerovala da su se nj ih troje sasvi m sluajno susreli u
Ravenscour t pa r k u. To j e bi l o vjerojatno, jer se park na l a z i o i z m e u
etvrti Ch i swi c k i Ha m m e r sm i t h ; Ne i l je st anovao i radi o negdje u
Ch i swi c k u , zar ne, a C i n d y j e st anoval a i radila u Ha m m e r s m i t h u .
Pri hvat i l a je objanjenje da je Ne i l k r e nu o preacem kroz park i da ju
je sluajno ugl edao. Bi l o joj je vr l o drago da joj je pr i ao i pozdr avi o je.
- Vei na m oj i h klijenata pretvara se da me ne prepoznaje. Ili me
m o d a doista ne prepoznaj u - rekla je Ci n d y , dok je, ispriavajui se,
pogl edaval a svoju trenirku.
u d n o , Ne i l u se C i n d y u i ni l a jo vi e seksi u svakodnevnoj odje-
i . Trenirka nije bi l a bezobl i na i p u n a m u c i c a , ( kao Na t i na , koju j e
nosi l a dok je gl edal a televiziju i odl azi l a u teretanu), bi l a je pripij ena,
od vel ur a i u boji zelene j abuke, to je podsvj esno nagovj etaval o za-
bavnost i svjeinu. C i n d y se j asno isticala na p o z a d i n i si vog neba, jer j e
nosi l a podst avl j enu kratku j a k ni c u bez r ukava i ute tenisice. Izgledala
j e kao u k u sa n desert. Al i m o r a l o joj j e biti h l a d n o . Nat j e ve pr o l i
vi k e nd i z or mar a i zvukl a z i m ski kaput ; bi o j e crn i dopi r ao got ovo do
p o d a . Ako biste palj ivo pr om ot r i l i C i n d y (a Ne i l j e otkrio da p o z o r n o
pr omat r a), m o g l i biste vidjeti kako joj se l a g a no n a p i n j u m i i i na bre-
skvastoj g u z i dok odgur ava ker i nu ljuljaku.
K i .
He i d i j e bi l a prelijepo dijete. Ne i l j e pr oveo strahovito m n o g o vre-
m e n a zagledajui s divljenjem u razna kol i ca, al i ak ni on nije bi o
slijep na to da vel i ki broj djece i m a l i h beba izgleda u d n o . Li c a su
im bi l a ljepljiva, esto s dva svjetlucava traga i z m e u nosa i usta, to
svakako nije bi l o pr i vl ano, a uz t o j e m o r a o pri znat i da su m n o g a od
nj ih i m a l a t a nku, paperjastu kosu, udne g u m e n e osmijehe i l i preveli-
ka ela. Sve to nije u m a n j i l o nj egovu elju za dj ecom; na l a z i o je da su
g u m e n i osmijesi slatki, a za m r kava, ljepljiva lica j ednost avno je kr i vi o
nedost at nu br i gu roditelja. Ne i l j e bi o si gur an da bi nj egovo i Na t i n o
dijete bi l o lijepo, te da bi on si g ur no sa so b o m uvijek n o si o rupie.
Ipak, b i o je naroit ui tak ugl edat i dijete ija ljepota o d u z i m a d a h, a
He i d i je bi l a u p r a vo takvo dijete. Izgledala je kao da su je stvorili a n -
eli u ast neke posebne prilike, m o d a pr vi d a n ljeta. Imal a je pl ave
uvojke koji su joj poskaki val i o k o l i a, n a l i k na ker ubi na, sitan nosi
p o p u t g u m b a , p u n e ruiaste u sn e i velike pl ave oi, uokvi r ene trepa-
vi c a m a koje su treptanjem izazivale povjetarac. Izgledala je u p r a vo kao
dijete koje je Ne i l zami l j ao da e i m a t i s Na t (ako, na r a vno , davatelj
sperme b ude Br ad Pitt).
- to radi u pa r ku u o vo doba da na ? - upi t al a ga je Ci n d y .
- Zapeo sa m na j e d n o m projektu na p o sl u , pa sa m m i sl i o prote-
g n u t i nog e , u d a h n u t i m a l o svjeeg zraka i pok u a t i pr ona i n a d a h n u -
e - l agao je Ne i l .
Pr avi razl og u nj e m u j e i zazi vao n e l a g o d u , i vjerojatno bi prestraio
Ci n d y . Ni p o d koju cijenu ne bi joj p r i z na o da je, otkad j e sp o m e n u l a
da ovdje katkad pr ovodi jutra s He i d i , poeo l unj ati u b l i z i ni , na d a -
j u i se da e ih ugl edat i . Nije b i o si gur an zato ga j e tol iko z a n i m a o
C i n d y i n ivot, to nije i m a l o smi sl a, al i ga j e o b u z i m a o sve neodoljiviji
por i v da bude s n j o m . Uz nj u se osjeao sm i r e no i o p u t e n o . S nj o m
nije razmjenjivao sarkastine koment are. Nije se duri l a, pj eni l a i l i ga
prokl i nj al a ka o njegova ena.
-Jesi l i za ka vu? - ne si g u r no j e p o n u d i o .
C i n d y j e pogl edal a He i d i , i tijekom j edne strane m i n u t e Ne i l j e
m i sl i o da e ga odbi t i . Bor i o se s razoaranjem koje je bi l o i z n e n a u -
j ue gorko i sna no.
- Mo e m o ubaci t i i sl adol ed - d o d a o je, nadaj ui se da ne zvui
patetino i oajno kako se zapravo osjeao. Ne i l je r aunao na to da su
ak i za h l a d n i h j esenskih d a n a djeca uvijek za sl adol ed.
- La d o l e d ! - u z b u e n o j e k l i k n u l a He i d i . Poela j e odgur avat i e-
ljezne i pke koje su je zadravale u ljuljaki, borei se da se osl obodi i
oito jedva ekajui da pr i hvat i poziv. C i n d y i Ne i l nasmi j al i su se t om
oduevl j enj u i C i n d y j e k i m n u l a g l a vo m .
Kafi je b i o p r e p u n bu ne djece i maj ki ije je pona anj e pr e m a toj
djeci bi l o podj ednako podijeljeno na ozl oj eeno i r a vn o d u n o . Prozori
su bi l i zamagl j eni od isparavanja vr u i h napi t aka i u z b u e n o g brblja-
nja m e u e n a m a . C i n d y j e pr om ot r i l a prostoriju i rekla Ne i l u kako bi
radije sjela va n i , voljela je svjei zrak, ak i u o vo hl adnj i kavo vrijeme
g odi ne kada i m se m o g a o vidjeti da h i z usta. Ionako j e dovol j no vre-
m e n a pr ovodi l a u vr u i m i zagu l j i vi m prostorijama.
- U redu, ti p r o n a i stol, a ja u donijeti pi e. to bi ti? - u p i t a o
j e Ne i l .
- Za m e n e b e z m a sni latte, a za He i d i sl adol ed o d vanilij e, j edan
m a l i . Hva l a ti.
Ne i l j e nar ui o k a vu , a b u d u i da j e b i l o skoro p o d n e , u b a c i o j e i
dva sendvia - j edan od bijelog kr uha sa u n k o m , a dr ugi s j aj ima (bez
salate; ni j edno dijete to ne vo l i ) . Takoer je k u p i o dvije krike kolaa
od mr kve, dva paketa ipsa (jedan sl ani i j edan s o k u s o m sira i l uk a , jer
nije m o g a o predvidjeti to bi C i n d y vi e voljela). Razm i l j ao j e o j u h i ,
al i ga nije ba m a m i l a o n a od mr kve s kori j anderom, a nije b i o si gur an
ni bi l i se o n a svidjela Ci n d y . Mi sl i o j e da j e o n a tip koji vi e vo l i j u h u
od pi l et i ne. Pred kr i nj om sa sl adol edi m a, n a a o se kako naruuje tri
kugl i ce sl adol eda ( od vanilije, okolade i j agode). Posluiteljica mu se
smijeila. - U redu, to bi bi l o sve - Nat rpal a mu j e sl adol ed u kornet
i i zvadi l a p r a z n u p o s u d u . Bi l o j e vrijeme da odl edi zamrzi va i odgur a
ga na d r u g u stranu kafia, gdje se nee koristiti sve do sljedeeg pr o-
ljea. Tako e u n u t r a biti vi e mjesta za stolove.
- Jo m a l o pa e m o poeti prodavat i boi ne kolae - objanjavala
je
Ne i l j e p o sl u a vn i k i kornet o d n i o do stola, gdje su slastice bile do-
ekane uz p r i g u e n o odobravanj e.
- Ako sad o vo pojede, nee jesti ruak - p r o g u n a l a je Ci n d y , z u-
rei u g o l e m i sl adol ed, ukr a en o k o l a d n i m t api em i eer ni m m r -
vi c a m a u boji.
- Uz e o sam i sendvie za ruak. Mo d a bi m o g l a pr vo pojesti ips i
sendvi , a n a k o n toga sl adol ed - p o n u d i o j e Ne i l . -J e d a n j e sa u n k o m .
- Mo r a m o d o m a na ruak - rekla j e Ci n d y . l i i c om za k a vu brzo
j e odgrabi l a pol a sladoleda i pl j usnul a ga na tlo. Ne i l i He i d i zagl edal i
su se u r a spa dnut u m a s u na p o d u ; nije bi l o j asno tko e od nj ih pr vi
zapl akati . - Ipak, hval a - dodal a je, ne t o ljubaznije, m o d a uvi dj evi
da j e uvrijedila j e dnog od svojih najboljih klijenata, i l i m o d a , sasvi m
pristojnog tipa. Zgrabila je sendvie i pakete ipsa i ug ur a l a ih u ruk-
sak. K o m a d i kolaa strpala je u iroka usta i z a hva l no izjavila: - Super
kol a.
Ne i l j e pr omat r ao He i d i kako lie sl adol ed. Bi l a j e i znenauj ue
m et odi na i ur e dna za svoje g odi ne . Li ckal a je posi t no, to je Ne i l a
podsjetilo na mai a koji pije mlij eko. - Jo je ljepa ne g o na slici.
Preslatka je - pr om r m l j a o je.
- Jel'da? - sloila se Ci n d y , ne uspijevajui suspr egnut i maj i nski
p o n o s. Proeprkala j e po torbi, i zvadi l a v u n e n u k a p u i stavila j e He i d i
na g l a vu , navl aei j e vrsto oko u i j u.
- Ne k a d j e prava gnjavaa. K a d joj doe.
- Hoe li i m a t i jo djece?
- Jo j edno. Dvoj e je dosta. Ne u troje. Na k o n troje djece t r bu ni
m i i i o d u ti dovraga, a to nije dobro za m o j u vrstu posl a. Al i h o u da
i m a brata i l i sestru. Sa m o treba biti pr avo vrijeme. Mi s l i m , ne m o g u i
plesati i roditi.
- Ne , n a r a vn o da ne. Jesi l i plesala dok si bi l a t r udna s He i di ?
- D a .
C i n d y nije p o n u d i l a n i k a k vo objanjenje i l i i spr i ku, i l i kr enul a
istraivati m o r a l n e konotacije te injenice. Ne i l je osjetio n e l a g o d u .
Ovo prelijepo dijete nije ni k a d a smjelo kroiti n o g o m u Hush Hush,
ak ni u majinoj ut robi . Naroito tada. C i n d y j e dobro razumj ela
nj e gov u utnj u i sarkastino k o m e n t i r a l a : - Ne m a j u sve tr udni ce pr i -
l i k u i i na teajeve pr e na ta lne j oge.
- N e .
Ne i l s e po s r a m i o to j e nj egova o pt u b a bi la tako oita.
- Isprva n i s a m htjela ples ati u t r u dn o i , jer s u do pu t a l i pue nj e
u k l u b u . No do tada s u v e z a br a ni li , a i dobr o j e vjebati u t r u dn o i .
- D a .
Nije eli o pos ta v i ti sljedee pitanje, a l i nije s i m o g a o p o m o i .
- A k a k o d u g o si na s ta v i la s ...
- Os a m mj eseci. Bi l o j e s a s v i m u r e du, s a m o m a l i trbui. Ima li
s m o po s e b a n t e r mi n, r a n o pos li j e podne . M n o g i m u k a r ci m i s l e da s u
tr udni ce v r lo seksi.
- A l i . . .
- Ti , na primjer.
C i n d y j e z ur i la u Ne i l a , do k nije za uti o.
Ne i l j e p o n o v n o po cr v e n i o i p o k u a o pr o n a i n o v u t e m u r a zgov o-
ra. Ak o us k or o ne to ne s mi s l i , b i o j e pr i l i n o s i gur a n da e C i n d y br zo
po pi t i k a v u i odj ur i ti . A to nije eli o. Na k o n stanke j e u pi t a o : - Gl e da
l i p u n o televiziju?
C i n d y i Ne i l brbljali s u o reality TV, s a p u n i c a m a i i gr a m a na sreu.
Oboj e s u pr i z n a l i da v ole X Factor i Ple s s a zvi j ezdama, i a k o j e C i n d y
do da l a : - Kli za nj e na l e du mi j e gr o z n o do s a dn o - a Ne i l j e rekao da j e
prestao gledati Big Brother (sa s l a v n i m o s o b a m a i l i bez s l a v n i h os oba )
v e prije n e k o l i k o go di n a . - Sve s a m i tr i kovi .
Otk r i li s u da oboje v o l e k u ha t i i u s po r e di l i omi lj e ne recepte za
lazanje. C i n d y j e m u z a pr o l i Bo i k u p i o Wii, a l i j e rekla da n e m a
v r e m e n a za igranje; bi la j e o k i r a na k a da joj j e Ne i l pr i z n a o k o l i k o sati
pr o v o di u i gr a nj u i gr i ca.
- J e l ti os tane v r e m e n a za o pi n g ? - u pi t a l a je, zgr oe na m i l j u da
bi b i l o tko m o g a o ostati bez v r e m e n a z a n a c i o n a l n i sport.
- Ni s a m j a ba za o p i n g - pr o m r m l j a o j e Ne i l . - Iako v o l i m i i u
Westfield".
-Ja i de m s ta lno. M e n i j e t a m o k a o u raju.
Ne i l s e pi ta o j es u li s e m o d a i k a da t a m o susreli , pr o l i j e dn o p o -
kraj dr u go g, r a me uz r a me , ne pr i mj e uj u i se, utoplj e ni u a n o n i m n u
m a s u .
* ( Op . prev.) Westfield je v e l i k i s h o p p i n g centar u etvrti H a m m e r s m i t h u sjeverozapad-
n o m L o n d o n u .
C i n d y j e gov or i la o He i di . No u j e dobr o s pa v a la , a po r o d j e b i o
l a ga n .
- est sati od pu ca nj a v ode nj a k a do v a ga nj a bebe - p o n o s n o j e
rekla Ci n dy . - P r a v o s avr ens tvo.
Ne i l s e m o r a o sloi ti . He i di j e dj elovala izrazito m i r n o , od o n e
vrste djeteta koja bi s v a koga m o g l a uvjeriti da eli djecu, pa ak i Na t.
Ka da j e poj ela s la dole d, po pe l a se u k oli ca i s k lupa la u poloaj za
s pavanj e.
C i n d y j e pr i z n a l a da oa j ni ki " ob oa v a slatko, na to j e m o r a l a
s ta lno pa zi ti .
- J e d e m p u n o g u m e n i h b o m b o n a , u n j i m a n e m a ma s ti .
Ne i l joj j e s p o m e n u o prlj avi n o v i n s k i ki os k u Ch i s wi c k u , u koj e m
s u s e j o pr o da v a l i s latki i i z g o l e m i h s ta k le nk i .
- Na a los t, staklenke v i e n i s u od pr a v o g stakla, v e od plasti ke.
Si gur a n s a m da s u bi le od stakla do k s a m j a b i o m a l i .
- Gl u p o s t i . Pa n i s i valjda i z pr o l o g stoljea? I o n d a s u bi le plas ti -
n e . Ti sve pr e v i e i deali zi r a, Ne i l e .
Us pr k o s n j e n o m b l a g o m r uga nj u, Ne i l j e pr i z n a o da s v a k i pu t u
pr o l a z u k u p i paketi b o m b o n a o d j agode.
- Ak o t a m o pr odaj u o n e slatkie u pr a hu to puck e ta j u u u s t i m a ,
k u pi m i j e da n? Ve g o d i n a m a t o n i s a m j ela.
Nj i ho v o j e brbljanje pr e k i n u l o estoko kruljenje i z C i n d y i n a
e luca .
- Sranje, v e j e deset do dv a - rekla j e Ci n d y , pogle da v a j u i na sat.
Br zo j e poela s kuplj ati r upi e, igrake, ubr us e i dr u gu djeju opr e-
mu k o j o m j e zakrila stol. - U po l a tri m o r a m bi ti na po s l u , a He i di
jo n i s a m da la r uak.
He i di j e i dalje s pa v a la u k o l i ci m a . Bu cm a s t a i 'r ui a s ti h obr aza,
i ni la s e j o lj e pom n e go b u d n a . Oboj e s u s di vlj enj em z ur i li u n j u , i
a k o s u b i l i svjesni da mor a j u pour i t i , do pu s t i l i s u s i tr enutak m i r a i
ti i ne , da s e m o g u di v i ti njenoj s a v r e nos ti .
-I j a m o r a m i i .
Ne i l j e z n a o da u dv a i m a s as tanak. Za k a s ni t e. Os i m toga, za
ruak j e u z e o p a u z u od dv a i p o l sata, k a k o li e to obj asni ti ? U zadnje
vri j eme dosta j e i z b i v a o s pos la , i a k o j e b i o pr i l i n o uvjeren da n i t k o
nije pr i mi j e ti o nj egove jutarnje etnje i l i r a n o odlaenj e s pos la . Al i ef
mu j e pr i go v o r i o z b og kanj enj a u srijedu; n o prije toga do k a s n a j e
b i o j e u Hush Hushu i nije s e u s p i o d o v u i na po s a o sve do deset, bez
obzi r a n a t o k o l i k o m u j e Na t pr i gov a r a la .
- Bi l o te j e li j epo p o n o v n o vidjeti, Ci n dy .
- D a , i tebe.
C i n d y nije po gl e da l a pr e m a Ne i l u , v e j e na s ta v i la s pr e tno pa k i r a ti
k oli ca . Uz b u n j e n a o v o m a k t i v n o u , He i di s e pr o b u di l a i m i r n o pogle -
da la u o k o l o . D o k j e C i n d y nestajala n i z putelj ak, v e s e lo m u j e m a h n u l a
i v i k n u l a : - D o sljedeeg pu t a .
- D a .
Ne i l j e osjetio ui ta k od kojega mu s e i n i l o da le bdi u bestein-
s k o m pr os tor u, ui ta k da smije oeki vati sljedei pu t .
- He i di , m a i Ne i l u pa -pa - n a go v a r a l a j u j e Ci n d y .
- P a -pa - zagrgljala j e He i di , r e v n o m a u i r u i co m . Pr ov i r i la j e
g l a v o m i z k oli ca i i s te gnula vrat da bi ga m o g l a drati na o k u , do k j e
C i n d y gur a la k oli ca u s u pr o t n o m smj eru. Ka da s u bi le n a uda lj e no-
sti od n e k i h desetak metar a, v r l o j e r azgovi j etno i z gov or i la : - P a -pa
Neeeeeileeeeee.
Ne i l j e s a uv a o u m i s l i m a s li k u n a s m i j a n o g djeteta koje m a e , i
oi to pr i v la ne majke koja se uda lj a v a od njega.
Tu j e s li k u p o hr a n i o u sjeanje, a li j e pu s t i o da mu s e nj e na ljepota
fi ltr i r a u e luda c, stvarajui osjeaj s li an o n o m e koji bi pos ti ga o k a da
b i , u rijetkim pr i l i k a m a , p o p i o a u malt viskija. Pr e di v a n , utj ean, i n -
t i m a n osjeaj.
Nat al i e nije m i sl i l a nazvat i Al a na Jonesa. Nj en zadnji sastanak do-
kazao joj je da n e m a smi sl a kopat i po prol osti . Tratila je i svoje i nj i ho-
vo vrijeme. Osi m toga, od svi h nj eni h bi v i h, on j e b i o j edi ni s k i m se,
ni u k o m sluaju, nije eljela p o n o v n o sresti. Tu nije bi l o ni kakve tajne.
Ni kakve sumnj e. Zna l a j e da on si g ur no nije b i o nj en pr avi . Ni su si
pristajali. eljeli su razliite stvari, oko toga su se sl oi l i jo prije dva-
naest g odi na . Al i umi j e al a se okr ut na, m o n a spletkarica - sudbi na .
Nat j e ekala u redu u dr aesnom r ust i ka l nom d u a n u delikatesa-
ma Mortimer & Bennett, u b l i z i ni gl avne ul i ce u Ch i swi c k u . D u a n su
j avnost i otkrili poznavatelj i dobre hr ane u z a p a d n o m dijelu L o n d o n a ,
a sl a vni k uha r i p o p u t Ni gel e La w s o n esto su ga n a vo d i l i kao odl i -
no mjesto gdje se m o g u k upi t i pr oi zvodi koje je inae teko naba-
vi ti , p o p u t u eer eni h kestena, m e d a La Maison du Miel i l i u k u sn e
panjolske Jabugo u nk e . Ra d i toga j e trgovina uvijek bi l a p r e p u n a .
Oboavatelji dobre hr ane stajali su t a m o rame uz r am e s n e si g u r n i m
k u a n i c a m a koje su htjele zadi vi ti svoje goste k u p u j u i dom a e , eko-
l o k i uzgojene proi zvode. Nat j e dol a kupi t i p o k l o n za Be n a i Fi . U za-
dnje vrijeme nije ih preesto vi al a, zbog ega joj je bi l o krivo. Zapr avo
i h j e izbjegavala. Ne i l j e u sp i o pokvari t i nj i hove nekada u g o d n e posjete
B e n u i Fi , jer je beskonano i previe oito na g l a a va o radosti roditelj-
stva. Zadnj i p u t j e stal no di zao j e dno pa dr ugo dijete i stavljao ih Nat
u krilo, zbog ega j e svi m a bi l o n e u g o d n o . An g u s se radije igrao Le g o
koc ki c a m a ne g o n a si l u grl io Nat , a Nat se i ni l o da j e ne eli zagrliti
jer j e to Ne i l zahtijevao u p r a vo d o k j e on u r u k a m a drala a l i cu vrel og
aja, a nije je i m a l a gdje spustiti. Bi l a je si gur na da su svi primij etili
nj e nu oitu nevoljkost, i da e se Fi , ka o svaka majka, si g ur no naljutiti.
Nije bi l o fer. Pr epu t ena sa m a sebi, Nat je bi l a fantastina teta, i vah-
na , br i na i zainteresirana, al i u ozraju staklenika koji je Ne i l ne dav-
no stvorio, d o i m a l a se n e si g u r n o m i ne spr e t nom .
Nat j e odl ui l a k upi t i r u no i zr aenu bom boni j e r u za Fi i izbor
rijetkih smrdl j i vi h sireva za Be n a . Svratit e t a m o za vi k e n d i odnijeti
rtvene darove. Nije i m a l a poj m a j e l i Ne i l i m a o kakve p l a n o ve za
vi k e nd , al i je pretpostavila da e biti zadovol j an ako predl oi posjet
nj e g ovom bratu i obitelji. Mo g l a bi ponij eti prskalice; pi tal a se j esu li
djeca n o prije i l a gledati vatromet. O n a i Ne i l obi no su i l i gledati
vatromet u Ravenscour t park, koji se uvijek odravao u subot u najbli-
u p e t o m st u d e n o m . Iako j e to bi l o sljedee subote, ni t ko od nj ih to jo
nije predl oi o. Nat je to odl ui l a ui ni t i te veeri. Nazvat e Al i , T i m a ,
Kar l a i Jen, i pozvat i i h da p o d u s nj i m a . Mo g l i bi pojesti vrue koba-
sice i ueerene j abuke, i m a l o se zabaviti; pr o l o je previe vr e m e na
ot kako su to zadnji put a u i n i l i . Na r a vn o da e biti j ako h l a d n o , i vje-
rojatno e kao i uvijek padat i ki a, al i i spl ati l o bi se promatrati kako na
c r n o m n e b u piste, pucaj u i rasprskavaju se arobne iskre vatrometa.
Nat je dvadesetak m i n u t a stajala u redu gdje su se svi gur al i , ko-
n a n o k u p i l a to j e trebala i u p r a vo j e p o k u a va l a nekako i zmi gol j i ti iz
d u a n a , kada j e naletjela na Al a n a Jonesa. Isprva ga nije pr epoznal a,
sa m o se ispriala to je ovjeku stala na n o g u , i sput ene glave nasta-
vi l a se probijati pr e m a i zl azu.
- Natal i e? Natal i e Mo r g a n .
Nat je podi g l a g l a vu zauv i svoje staro prezi me.
- Al ane?
u d i l a se kako to da se susret nije ve prije dogodi o, p r e m d a su
st anoval i tako bl i z u; al i ni ta injenica nije uspjela um a nj i t i ok kada se
l i c e m u lice na l a s A l a n o m Jonesom, j e d i n i m g o l i m prijateljem kojega
nije htjela vi e ni k a d a p o n o v n o vidjeti. Ne ka da ga j e voljela i nj i ho-
va j e veza potrajala dulje od svi h dr ug i h, al i pr obl e m nije b i o u t ome.
Lj ubav i m nije bi l a j edna o d o n i h o d kojih se zemlja trese, koja bi se
m o g l a p o n o v n o upa l i t i i ugrozi ti nj en o d n o s s Ne i l o m . Ni t i j e t o bi l a
naroito i nt e nz i vna i l i seksual na veza; sve j e bi l o m n o g o obinije. Al i u
o d r e e n o m t renut ku u povijesti, nj i hov j e o d n o s bi o u g o d a n i povjer-
ljiv, i to je bi l o o n o ega se Natal i e bojala.
Al a n j e b i o j e di ni koji j e z na o. Sa m o o n . Sa m o j e n j e m u bi l a otkri-
la svoju ve l i k u tajnu, i to ne kol i ko tjedana prije ne g o to su p r e k i nu l i .
Na r a vn o da su te dvije stvari bile povezane, Al a n se ni k a d a nije pretva-
rao da je bi l o i kako drugaije. eljeli su razliite stvari, sa m je to rekao.
O n a je m i sl i l a da se radi l o o t om e to su ve imali sasvi m razliite stva-
ri. Sasvi m razliita iskustva.
- Isuse Boe, kako si?
A l a n j e post avi o pitanje s odgovar aj uom m j e a vi n o m ent uzi j azma
i odu evl j enog i znenaenj a koje se oekuje pr i susretu starih prijatelja.
- Do b r o sa m , hval a. A ti?
T i m e su sasvi m pokr i l i t e m u , al i to su si dr ug o m o g l i rei n a k o n
dvanaest g odi na ? Nat je oito i m a l a vi e iskustva u nal aenj u sa sta-
r i m l j ubavi m a, al i ak je i nj u i z n e n a d i o ovaj neoeki vani susret; s
d r u g i m a se barem i m a l a vr e m e na pr i pr emi t i . Al a n j e odust ao od svog
mjesta u redu, i probijajui se kroz g u vu , slijedio je pr e m a i zl azu. Nat
je poeljela da nije.
- Ka k o nevjerojatno da sa m danas nal et i o na tebe, inae n i k a d
n e m a m prilike otii u grad preko d a n a . Ba se dog odi l o da danas i m a m
sl obodan d a n - rekao j e Al a n .
- Da , koja sluajnost, jer j a obi no ne i d e m u o p i n g p o d p a u z o m
za ruak, sa m o sa m danas skoila ne t o k upi t i . Ra d i m t u u b l i z i ni .
- Jo uvijek si u farmaciji?
- D a .
- Sjajno.
Nat se nije sa si g u r no u m o g l a sjetiti i me se Al a n bavi o; je li bi o
odvjetnik i l i j e m o d a radi o u osi guranj u? Nije p o k u a va l a pogodi t i .
- Ba j e dobar d u a n , zar ne? - Al a n j e p a l c e m poka z a o na Mortimer
& Bennett. - Prava Al a d i n o va pilja za oboavatelja m a sl i n a .
Nat se pi tal a kakva se to osoba opisuje kao oboavatelj m a sl i n a ?
On a j e t u i t a m o voljela pojesti m a s l i n u , voljela i h j e vi e od i n u n a , al i
manj e od rajica; j e li zbog toga bi l a oboavateljica m a sl i na ?
- Ba mi j e ao, Al ane, j ako se u r i m . Mo r a m se vratiti u ured. Ba
b i m i bi l o drago popriati, a l i . . .
- Da ba bi bi l o dobro - o sm j e h n u o se Al a n . Osmi j eh mu j e b i o iri
i oduevlj enij i od nj enog. - Koji ti je broj? Nazvat u te, pa se m o e m o
dogovor i t i da se n a e m o i m a l o popr i a m o.
Al a n Jones nije b i o previe naoit m l a d i , ni naroito z g oda n m u -
karac. I m ao j e loe zube, i spod zubarskog standarda 1970-ih, al i b u -
d u i da Nat nije bi l a Am e r i ka nka , nije i m a l a naroito visoke standarde
to se tie zuba. Os i m toga, bl ago posivjeli i iskrivljeni z ub i n i su ba
ne k o mjerilo m u k a r c a . Al i to jest mjerilo m u kar ca? Natal i e vi e nije
znal a. Na i n razgovora? Mo r a l n i nazori ? Post upci ?
Nj egova elja za obitelji?
Al a n j e b i o prosjean u sva kom sm i sl u rijei, got ovo do stupnja
neupadl j i vost i . Nije b i o naroito ni z ak ni naroito vi sok. I m ao j e sred-
nje sm e u , va l ovi t u kosu, koja se nije usui va l a biti ni r avna ni kovr-
ava. Najvie je vo l i o nosi t i sive majice s trapericama i l i pl ave koulje
s hl a a m a na crtu, o vi sn o o pr i l i ci . I osobnost mu j e izbjegavala kraj-
nost i . Ni zbog ega se nije naroito oduevl j avao, al i isto tako (a na to
se Nat al i e m or a l a esto podsjeati dok su izlazili) ni k a d a nije b i o zao,
nepristoj an i l i n e r a z u m a n . Uo p e ne, b i o j e blage i pristojne na r a vi .
Nat je p o m i sl i l a kako ju je za broj telefona vjerojatno upi t a o iz p u k e
pristojnosti. Al a n je vjeito b i o djever na vj enanj ima svojih prijatelja,
al i ni k a d a k u m . D o k su studirali, Nat j e poela izlaziti s nj i m jer j u j e
stal no poz i va o da i z au, a o n a nije m o g l a smi sl i t i dovol j no dobar ra-
zl og da ga odbije. Al a n a n i su uspjele pokol ebat i nj ena srameljivost
i nespretnost, koje su m o d a smetale d r u g i m m u k a r c i m a . Istini za
vol j u, A l a n u j e sasvi m odgovar al a Na t i n a nesi gurnost , jer j e vjerovao
da bi o n a , kada bi prevl adal a svoju srameljivost i shvatila svoju vrijed-
nost, bi l a p o t p u n o i zvan njegova dosega. Ba r e m to se toga tie, i m a o
j e p o t p u n o pr avo.
Starih se na vi k a teko rijeiti, i tako se Nat zatekla kako mu daje
svoj broj telefona, itavo vrijeme dvojei ne bi li mu dala kri vi broj. I
dok je Al a n Jones pospr e m a o njen broj u svoj m obi t e l , Nat je poeljela
da barem nije skoila do trgovine za vrijeme pauz e za ruak i m o l i l a
j e Bog a da j e ni k a d a ne nazove. Od j e d n o m j e i zgubi l a svaku elju za
organi zaci j om gledanja vatrometa, sa m o se htjela negdje sakriti. Od
svega i od svakoga.
Poet kom sljedeeg tjedna, Al a n j e na z va o i predl oi o da se n a u
u etvrtak. Nat je pri hvat i l a poziv, uvjerena da e istoga d a n a otkazati.
N a u m i l a j e smi sl i t i i zl i ku koja bi bi l a uj edno dovol j no uvjerljiva da bi
m o g l a biti istinita, i dovol j no neuvjerljiva da m u dade do znanj a kako
n e m a namj er u o b no vi t i nj i hov o d n o s. Al a n j e predl oi o da se n a u
u All Bar One na Leicester Squar eu. B i o je to bar poznat kao mje-
sto za kratke, pij ane susrete, i r upa za opijanje turista koji n i su z na l i
ni ta bolje. Postojao je i sasvi m dobar All Bar One na gl avnoj u l i c i u
C h i swi c k u , sa m o ne kol i ko m i n u t a od nj i hovi h d o m o va . Taj j e i m a o vi -
soke stropove i l j ubazno osoblje, al i je Al a n pr edl oi o onaj na Leicester
Squareu kako bi i m osi gur ao a n o n i m n o st . Nat se p o m a l o uvrijedila.
Nije m i sl i l a da j e p r e p u n , b u a n bar u kojem se j edva m o g a o pr ona i
stol p r i k l a d no mjesto za sastanak dvoje l j udi koji su nekada bi l i u e-
tverogodinjoj vezi, bez obzira na to kol i ko j e vr e m e na otada pr o l o.
U etvrtak ujutro Nat j e m or a l a na hi t a n cj el odnevni sastanak o sm a-
njenju pr or auna, to j e o m e l o njen p l a n ; kada ga j e k o n a n o i m a l a
prilike nazvat i bi l o je prekasno da otkae dogovor. Al a n je zacijelo kre-
n u o m n o g o ranije kako bi stigao u sredite L o n d o n a . Nije joj preostalo
dr ug o n e g o da se poelja, p o n o v n o n a m a z e usne i skoi do p o d z e m n e .
Nee d u g o ostati.
Nat j e i spr a vno predvidjela da e Al a n , m u k a r a c pristojnih m a -
ni ra, u naj m anj u r u k u poku a t i stii prije nje. Po g l e d o m je zaokrui l a
po slabo osvijetljenom bar u, i prije ne g o to su joj se oi pri vi kl e na
p o l u m r a k , ugl edal a j e Al a n a koji j e ustro m a h a o da joj pri vue pozor-
nost. Na r u i o joj j e pricer od bijelog vi n a ; nije mu rekla da u dana -
nje vrijeme vie vo l i cr no, jer se to i ni l o nepot r ebno nepr i st oj ni m. Na
b r z i nu su razmi j eni l i o sn o vn e injenice o svoj i m i vot i m a, o koj i ma
su ve pone t o z na l i (jer i m j e nj i hova zajednika prijateljica Ca t h y
ve g o d i n a m a t u i t a m o pone t o sp o m e n u l a ) , al i su se pretvarali da ne
znaju m n o g o , kako bi i m a l i o e m u razgovarati. Ka d a su pokr i l i teme
supr u ni ka , posl ova i obitelji, Al a n j e odj e dnom k r e n u o u p o t p u n o
d r u g o m smjeru.
- Dr a g o mi j e da ni si obojila kosu - i z ne na da j e rekao.
Nat se i z ne na di l a . Istina, nije bi l a pr i r odno pl ava kako je voljela da
j e dr ugi doivljavaju. Imal a j e svijetlu kosu, a l i ne ba p l a vu . Al i tko
jest? Nat je redovito odl azi l a n a p r a m e n o ve . Ne i l nije m a r i o je l i nj ena
pl ava kosa stizala i z sal ona i l i ne , a l i bi i pak svaki h est tjedana odigra-
l i pr i vat ni igrokaz u kojem bi Nat oti l a frizeru s t a m n o m sj enom na
gl avi , a vratila se sasvi m pl a va . Ne i l bi je uvijek upi t a o: - Jesi li napr a-
vi l a ne t o s k osom ?
Nat bi odgovor i l a: - Da , sa m o sa m se dal a m a l o pod i at i .
Za t i m bi Ne i l izjavio: Super. " Na t u se t e m u vi e nije i m a l o to
rei. Nat nije smatrala da od Ne i l a m o r a skrivati i nj eni cu da boji
kosu, bi l a j e si gur na da j e t ono z n a o to se dogaa kod frizera, al i b i o
j e to nj i hov m a l i igrokaz, koj i m su dokazi val i da su taktian i sretan
par.
- i n i se da u dananj e vrijeme sve ene mrcvare svoju kosu -
d o d a o j e Al a n . .
- Zacijelo je postojalo vrijeme kada su ene i m a l e kovravu i l i
mije si vu kosu. Da n a s su te vrste got ovo i z um r l e . Svaka ena koju
sretnem o vi h d a n a i m a izrazito t a m n u i l i nevjerojatno p l a vu i l i p l a m e -
no c r ve nu kosu, na svijetu vi e n e m a mjesta osrednjosti. - Na g l a e n o
j e u z d a h n u o .
Natal i e j e p o m i sl i l a kako A l a n o vi kom e nt ar i zvue pone t o uvje-
b a n o , m o d a se nj i m a sl ui o na veerama kako bi i sp u n i o vrijeme iz-
m e u predjela i g l a vn o g jela, dok j e dom a i c a bi l a u k uhi nj i . Nat mu j e
m o g l a oprostiti to to se za popunj avanj e r upa u razgovoru oslanja na
uvjebane koment ar e - istina je da je nj i hova situacija bi l a neobi na i
p o m a l o n e u g o d n a - al i to je to govor i o o njenoj kosi? Je li m i sl i o da je
mije boje? Nije li bi l a nevjerojatno pl ava? A o si m toga, to i m a l o eg u
nastojanju da pobol j a m o svoj izgled? Od j e d n o m se sjetila da je Al a n
ni k a d a nije pot i cao da n o si m o d e r n u odjeu, o m a l o va a va o j e njene
eksperimente s k o so m i l i m i n k o m , i uvijek j e vi e vo l i o kada bi nosi l a
cipele s n i sk o m pe t om . Bi l i su tako m l a d i dok su izl azil i, bi l o j e t o vri -
j eme kada j e trebala biti l u d a i hrabra, a A l a n j e ht i o da b ude konzerva-
t i vna i ozbiljna. Uvij ek se b r i n u o da e ga ostaviti ako se previe p r o m i -
j eni . Ne i l a t o n i k a d a nije b r i n u l o . Pot i cao j u j e da stal no i sku ava n o ve
stvari i da si st al no postavlja n o ve izazove. On je j e di ni vjerovao da e
o n a s vr p c o m oko nog e skoiti sa stometarske dizalice u Wi n d so r u ; svi
dr ugi bi l i su uvjereni da e u zadnji as odustati. Pr i kupl j ao je nj i hove
okl ade i zaradio pr avo bogatstvo. Ne i l j e uvijek m i sl i o da Nat izgleda
f e n o m e n a l n o u m o d n o j odjei, a bi l a mu j e j ednako pr i vl ana i u ka-
b a n i c i i gojzericama. Nije vjerovao da se m o r a vezati uz n e k i pose bni
stil. Ne i l o va podr ka p o m o g l a joj j e da stekne sn a n o sa m opouz da nj e .
Sto je radila ovdje?
- Vei na ena i m a kosu koja izbliza izgleda kao razvuena m e t a l na
kefa - rekao j e Al a n , podsjetivi Nat na neiju b a k u .
- Zapravo, j a i m a m p r a m e n o ve - p o b u n i l a se Nat .
Al a n se i z ne na di o, zacoktao j ezi kom , a zat i m pr om r m l j ao:
- Postoji li ijedna ena koja ni k a d a nije obojila i l i i zravnal a kosu?
Bar em j edna?
Na t j e p o m i sl i l a kako bi bi l o najbolje da u z m e torbu i z aput i se
k u i .
-Je li u pi t anj u tatina? To bojanje kose? Starenje se ne m o e za-
ustaviti, to j e tako kako je. i nj e ni c a j e da svi na kraju n o s i m o papue
- d o d a o j e Al a n .
Od j e d n o m su joj um prepl avi l e slike Nei l a u p a p u a m a i o n a se
nasmi j al a. Al a n nije z n a o to je bi l o tako smi j eno, al i joj je uzvrat i o
osm i j e hom uz oito olakanj e. Po m i sa o na Nei l a kod Nat j e stvorila
t opao osjeaj ope suosjeajnosti; to joj je p o m o g l o da i pr e m a A l a n u
bude ljubaznija ne g o to bi inae bi l a. Zna l a j e da bi ga i z n e n a d n i m
o d l a sk o m uvrijedila i z b u ni l a ; na kraju krajeva, pristala je da se n a u .
Bi l i su b i v i l j ubavni ci koji su p o k u a va l i biti stari prijatelji, i to nije
bi l a j ednost avna situacija. Vjerojatno j e b i o napet , i na ovakav depre-
si vni i zajedljivi na i n brbljao gl upost i kako bi pri kri o ne r voz u.
- Hoe l i jo j e dno pie? - p o n u d i l a j e Nat .
- Da , vr l o rado. Ja u to i ti.
- Spricer od bijelog vi n a ? - uz nevjericu j e upi t al a Nat . B i l o j e
oito da nije dovol j no i zl azi o.
- Ako je to najjednostavnije.
- Zna to, uzet u b o c u c r nog i popi t e m o ga istog. K a o pr avi
pi j anci - bl ago ga je zafrkavala.
N a k o n aice i l i dvije, poeo se opu t at i i postajao je sve vi e n a l i k
A l a n u kojega se sjeala. Bezazl en, l j ubazan, j ednost avan. est o i p o -
n o s n o spom i nj a o j e svoju djecu i e n u , i i scr pno govor i o o svo m p o sl u
r a u na l no g programera. Nat ni j edna tema nije bi l a tol i ko n a p o r n a ko-
l i ko j e oekivala. Mo d a j e stvar bi l a u t ome da j e vi n o o t u p i l o dosa du
i l i joj je doista bi l o drago to je Al a n a vidjela tako zadovol j nog. U t o m
asu bi l a j e izgublj ena i nezadovol j na, al i ne tol iko de pr i m i r a na da bi
m u zavidjela n a uspj ehu.
- I tako, ti n e m a djece? - dot akao se neizbjene teme.
- . N e - odgovor i l a j e Nat , i ako j e te veeri ve j e d n o m odgovor i l a
na isto pitanje.
- Uvij ek si govori l a da ih ne eli.
- To n o .
Ot pi l a j e gutljaj v i n a .
- Svi su go v o r i l i da e se pr e domi s li t i .
- D a , j es u. Jo uvi j ek to govor e.
Ot pi l a j e j o j e da n, v e i gutljaj.
- Al i j a s a m z n a o da nee. Zato to ti j e m a m a u m r l a pr i po r o du .
Z n a o s a m da n i k a da nee pr e v la da ti taj strah.
Na t n i k a da prije nije ula te rijei i zgov or e ne na gla s . Na r a v n o da
j e z n a l a n j i ho v u i s t i n u . Pr v i pu t i h j e i zgov or i la prije dv a na e s t g o di n a
do k j e s A l a n o m leala na o t r ca n o m k a u u u j e fti nom u n a j m l j e n o m
s t a n u . Na sli an n a i n , te iste rijei pona v lj a la s i j e s v a k i da n u i v otu,
a li sada k a da i h j e ula na gla s , doi vj ela j e ok . P o t p u n i por a z.
- Svaki pu t k a da mi j e e na b i la tr udna , p o m i s l i o s a m n a tvoju
m a m u - rekao j e Al a n . - To j e naj vei strah s v a k og m u a , da mu e na
u m r e pr i po r o du , da os tane s a m odgajati dijete. - Al a n j e pr s ti ma sti-
s n u o korijen n o s a . P o m i s a o n a ta k v u b o l n a tr enutak ga j e u i n i l a n e o -
sjetljivim pr e m a Na t, koja j e o t o me z n a l a v i e od v e i ne lj udi . Uhv a t i o
j e nj en po gl e d i s hv a ti o da joj j e z a da o s n a a n e m o t i v a n u da r a c. - ao
m i je. Ni s a m m i s l i o ...
- Ne , n e , u r e du je.
Zadnj e to j e Na t htjela uti b i l o j e saaljenje. Bi l o j e to zadnje to
j e i k a da htjela uti od njega i l i b i l o k oga dr u go g.
- Al i o n d a j e tvoj tata o e n i o N i n u i o n a ti j e bi la dobr a m a m a , zar
ne ? - rekao j e Al a n v e s e l i m , p o m a l o n e pr i r o dn i m gl a s o m . P o k u a o j u
j e razveseliti, a l i Na t nije m o g l a shvati ti zato bi j e lj udi po k u a l i uvje-
riti da j e smrt nj ene majke b i la s a m o k i a poslije koje j e s i n u l o s unce .
D a , b i l o j e tono da j e Ni n a b i la di v n a maj ka, i a k o j e ak i to za nj u
predstavlj alo b o l ,
Nije htjela u to ula z i ti . Ne s ada. Ni k a da .
- Aps o l u t n o - rekla j e t a k v i m t o n o m da j e bi la s i gu r na k a k o e ga
uspj eti na v e s ti da pr o m i j e n i t e m u . To nije trebalo bi ti teko; v e i n a
lj udi ne v o l i r azgovar ati o s mr ti .
Chr i s t i n a . Ma j k a joj s e zv a la Chr i s t i n a . Chr i s t i n a j e u m r l a da bi
Na t m o g l a ivjeti. Na r a v n o da to Na ta li e n i t k o n i k a da nije rekao. Ne
izriito, a l i o n a j e s a m a do l a do tog zakljuka. a k i da nije b i l o dra-
ma ti ne situacije u kojoj s u lijenici Chr i s t i n u pi ta li k oga da spase, i-
nj e ni ca j e bi la ta da j e nj e na maj ka u m r l a daj ui joj i vot.
Ka k a v osjeaj krivnj e.
Kr i v nj a i strah. I os a mlj e nos t. Sve joj se to n a k u p i l o i sjedilo u
gr lu k a o na s la ga m u n i n e koja u s v a k o m tr e nutk u m o e e k s plodi r a -
ti. I u n i t i t i i vot koji j e tako palj i vo, s v e l i k i m t r u do m , i zgr adi la.
Obuzdavaj ui , got ovo negirajui svoju t ug u, Nat je stvorila ivot koji
j e nai zgl ed bi o sasvi m n o r m a l a n . Ot vor eno pri znavanj e osjeaja kriv-
nje, straha i osaml j enosti sve bi pokvar i l o i upr opast i l o. Nj en otac dao
je sve od sebe. Ni k a d a je nije kri vi o. Nije ju kanj avao i l i iskljuivao
iz svog ivota p o p u t ok r ut nog viktorij anskog oca u povijesnoj seriji
na televiziji. Ne , on se paljivo, t i ho i nj eno b r i n u o za nj u. Pot r udi o
se. rtvovao se. Br i a n Mo r g a n studirao je arhitekturu, al i ako je i kada
i m a o ambicij a projektirati utjecajne, prestine i l i dojmljive prostore
koji bi zauvijek pr om i j eni l i na i n na koji l j udi promatraj u zgrade, stvo-
rivi za sebe pr vok l a snu svjetsku reputaciju, on ih je o d g o d i o kada je
pr i hvat i o posa o u m j e sno m o p i n sk o m ur e du. Posao koji se sastojao u
rjeavanju m o l b i za tehnike dozvol e u zdr avst venom sektoru (to se
u g l a vn o m svodi l o na osiguranje pri st upa z a i nval i dska kol i ca do j a vn i h
zahoda i dovol j no pa r ki r ni h mjesta u bl i zi ni ) m o d a nije bi o naroito
zanimlj iv, al i b i o j e vrijedan, a r a dno vrijeme od devet do pet o m o g u -
aval o mu j e da Natal i e bude bolji tata, pa ak m o d a ( n a d a o se) dje-
l o m i n o i m a m a . Br i a n se sa svoj om ker ki com i n j e n i m l u t k a m a igrao
ajanki, gradi o tornjeve od Le g o kocki ca i palj ivo gl azi rao ruiaste
roendanske torte, i sve je to uspi j evao obavljati uz savjesnu br i gu.
Ako je i kada, zbog nepr avde to je i z g ubi o e n u i m aj ku svog djeteta,
poel i o sl om i t i sitne por cul anske alice, zabiti Le g o toranj u zi d i l i ba-
citi ljepljivu smjesu kolaa o kuhi nj ski p o d , on to n i k a d a nije pokazao.
Na t i n i djed i baka p o m a g a l i su kol i ko su m o g l i , sve dok Ch r i st i n i n a
majka nije u m r l a od m o d a n o g udar a kada su Nat bile sa m o dvije go-
di ne. Na k a r m i n a m a , uz jake alice aja, susjedi i dal eki roaci a put a l i
su da se o n a ni k a d a nije opor avi l a od gubi t ka keri, ni j edan roditelj
zapravo se ni ka da ne opor avi od injenice da je n a d i vi o svoje dijete.
A dodat na odgovor nost za tako m a l o dijete m o d a je bila kap koja je
prelila au. . . Te m a se nije dalje nastavljala, a pr i sut ni su izmj enj ivali
u p u e n e pogl ede i k i m a l i g l a va m a . Bi l o j e to dovol j no. Svi su se slo-
ili da je to bi l a prava tragedija. Jo j edna tragedija. Br i a n o vi roditelji
bi l i su sp r e m ni p o p u n i t i p r a z n i n u u brizi za dijete koju j e Ch r i st i n i n a
majka ostavila za so b o m , al i i m t o Br i a n nije dopust i o. Oboje su bi l i
u sedamdeset i ma, a on je do svoje trideset pete odrao i previe p o -
sm r t ni h govora. Iako nije vjerovao da je briga za Nat dopri ni j el a smrti
njene bake, doista nije m o g a o riskirati jo j e d nu tragediju. I zato se za
Nat b r i n u l o n i z dadilja.
Sve su dadilje voljele Nat . Bi l a je tiha i p o sl u n a djevojica. Mo d a
p o m a l o e m o t i vn o prezahtjevna, al i n i k o m e nije smet al o m azi t i slatku
djevojicu, kol i ko god esti i u p o r n i ti zahtjevi bi l i . Dadilje su pripre-
m a l e h r a n u , k upa l e je, prale joj zube i etkale kosu. Igrale su se s n j o m ,
slikale s n j o m i redovito je i zvodi l e u park i l i obl i nj i rezervat za ptice.
Sve su to inile uz savjesnu br i gu, al i joj n i su g l u m i l e m aj ku, to nije
b i l o m o g u e . Ako bi i h se pi t al o, svaka dadilja zaklela bi se da vo l i Nat .
I jesu, voljele su je, na isti na i n na koji je Nat voljela svoj posa o u far-
maceutskoj tvrtki, i to se dokazal o kad g od bi neka od nj ih dal a otkaz
radi bolje p l a e nog posl a, i l i put ovanj a, i l i (to bi B r i a n u i Nat najtee
padal o) radi zasni vanj a vlastite obitelji. Sa sva ki m o d l a sk o m i p o n o v-
n o m pot r a g om za n o v o m dadi l j om, Nat j e shvaal a da bez obzira na
to kako su dobre, lijepe, m u d r e i l i zabavne bile, ni j edna joj nije bi l a
majka. Ni j edna nije ostala.
Al i nije ni njena vlastita.
Nat je poela oekivati odlaske. Nije si dopust i l a da se previ e n a -
vi k n e i l i vee za bi l o koju od lijepih i ne ba tako lijepih dadilja, jer je
znala da e i o n a j e d n o m otii. Djejom l o g i k o m , Nat je zakljuila da je
o n a to m o d a zasl ui l a, da nije vrijedna nekoga tko e zauvijek ostati i
posvetiti joj se. N i n a je popr i l i no pr om i j eni l a to uvjerenje.
N i n a j e u l a u Br i a n o v i Na t i n ivot kada su Nat bile etiri i p o l
g odi ne . N i n a j e bi l a Na t i na uiteljica u mal oj kol i . Ve j e bi l a n a p o l a
zaljubljena u djevojicu prije ne g o to je na roditeljskom sastaku u l i -
st opadu u p o z n a l a Br i ana. Br i a n j e o d m a h primij etio N i n i n veseli sm i -
jeak i lj ubazne oi, al i b i o j e n a vi k n u t na dobr onamj er ne ene koje su
m u se su u t n o i bl ago smijeile, i t o sa m o po sebi ne bi ga dovol j no
pot akl o da o d n o s nast avi i z va n razreda, podalje od k l u p a i pl oa s kre-
d a m a . Tek kada je N i n a prekriila nog e i suknja joj se rastvorila, ot-
kri vi B r i a n u pogl ed na bedro, tek tada j u j e p o z va o na k a vu . Je l i m u
to bedro nam j e r no pokazal a? Je li doista osjetio trzaj po ude? Pr o l o
je tol iko vr e m e na otkako je o bi l o kojoj eni razmil j ao na taj na i n, ot-
kako je primijetio da bi l o koja ena o n j e m u razmilja na taj na i n, da
i nije b i o ba si gur an u to.
N i n a j e b a n u l a u Na t i n i Br i a n o v ivot nevjerojatnom energij om.
Iako bi Nat i N i n a danas vritale od smijeha pregledavaj ui stare fo-
tografije iz osamdeseti h, u to vrijeme N i n a je za Nat bi l a p o p u t neke
vrste m o d e r ne vi l i nske princeze. Bi l a j e m o d e r n o odjevena, u p u e n a i
energina. i n i l o se da z na sve o pokretu n o vo g r o m a nt i z m a , o kojem
j e esto u z b u e n o govor i l a. Nat nije i m a l a p oj m a to i l i tko su bi l i n o vi
romant i ari , al i j e znal a da j e N i n a utjelovljenje u p r a vo toga, to god
to bi l o. Na kraju krajeva, N i n a j e bi l a n o va i r om ant i na, zakljuila
j e Nat . U razredu, N i n a j e nosi l a bl uze s vo l a n i m a i karirane suknje,
a kosa joj j e bi l a skupl j ena u p u n d u . Al i preko vi ke nda bi raspustila
kosu i nat api ral a je u divlj u gr i vu. Voljela je nosi t i traperice s r u p a m a
i rukavi ce bez prstiju fluorescentnih boja, to bi k o m b i ni r a l a s ve l i k i m
o k r u g l i m n a u n i c a m a . N i n a j e m o g l a sloiti cijelu Ru b i k o vu koc ku i
"hodat i po mj esecu" p o p u t Mi c ha e l a Jacksona; o si m toga, bi l a j e spre-
m n a pokazat i obje vjetine kad god bi to Nat od nje zatraila. Bez ob-
zira gdje su bile i kol i ko esto Nat to od nje traila, N i n a se od nje i
nj eni h zahtjeva ni k a d a nije u m o r i l a .
N i n i j e b i l o drago da j e premijer Velike Britanije ena, al i j e tu
e nu m r zi l a i esto bi gl asno vi kal a na televizor. J e dnom p r i l i k o m od
j ada je na televizor bacil a otvoren paket ipsa s o k u s o m rajice. Nat je
smatrala da je to bacanje hr ane, jer je ips s o k u s o m rajice bi l o teko
nabavi t i , a spiker koji je itao vijesti i o n a k o nije m o g a o vidjeti njen
protest. Nat se svi al o kada bi N i n a p o k u a va l a objasniti slike koje su
se pojavljivale na z a sl onu i govori l a Nat o t ome to je itala u n o vi n a -
m a , ak i ako je ve i na tih stvari za dijete ostala sl oena i nepr i st upa-
n a . Bi l a j e pol a ska na time to j e N i n a eljela da o n a b ude d i o svijeta i
posvetila se t om e da joj taj svijet pri bl i i . Al i Nat je najvie voljela kad
bi se igrale l u t k a m a i p l i a n i m m edvj edi i m a.
N i n a je i m a l a svoja stajalita, p l a n o ve i pol i t i ku svijest, i m a l a je
sm i sao za m o d u , kolekciju pl oa i torbicu sa m i n k o m , al i najvie od
svega, i m a l a j e ljubav. Jako p u n o l j ubavi . Htjela j e Nat i Br i ana okupa t i
u svojoj l j ubavi , eljela je da im o n a zapl i va oko tijela i prostruji kroz
ile, a o n i su uskor o pr i z na l i da to i sa m i ele.
D o k se nije poj avi l a Ni n a , Nat j e d u b o k o u sebi uvijek nosi l a hl a-
d a n , m r aan osjeaj osaml j enosti . a k i kada bi bi l a u dr u t vu, ak i u
oevu kr i l u, uvijek se osjeala o sa m l j e no m . K a o da j e pr ogut al a g o l e m i
prljavi k a m e n koji nije m o g l a probavi ti . Ispoetka joj je sjedio u el u-
c u , izazivajui grevitu, zakoenu b o l , al i s vr e m e n o m se Nat na vi kl a
na osamlj enost, pa j e bol zam i j eni l o ne t o p o p u t treperave nel agode i l i
p o vr e m e n i h n a p a d a zlovolje. Na k o n ne k og vr em ena, Nat se k o n a n o
prestala osjeati tako o sa m l j e n o m . Izlijeila j u j e N i n i n a stalna, n e p o -
kolebljiva posveenost njenoj dobrobi ti i srei, te esto i rjeito iskazi-
vanje l j ubavi .
Postojalo je razdoblje kada se Nat osjetila k r i vo m to vo l i N i n u ta-
k vo m est i nom, a ne kol i ko g o d i n a kasnije takoer se pitala je li bi l o u
redu to se tol iko o d u e vi l a h a l j i no m i c i pe l a m a djeverue, te injeni-
c o m da e se Br i a n i N i n a vjenati. Na kraju krajeva, sve se to d o g o d i l o
sa m o zato to joj je majka u m r l a , a o n a , Nat , bi l a je u z r o k o m te smrti.
U n a p a d u osjeaja krivnje i tuge, strpala je hal j i nu u zahod i pust i l a
vo d u , ka o to bi , da j e sa m o m o g l a , p o k u a l a isprati sr amot u i kri vnj u
koju je osjeala. N i n a je razumjela. Zagrlila je u p l a k a n u djevojicu i
pr i vi l a je k sebi sve dok se nije smi ri l a. Ta m o gdje bi dr ugi vidjeli sa m o
hi r i l i z l o u, pr epoznal a j e strah. Potaj no su k upi l e n o v u ha l j i nu i n i su
ni t a rekle B r i a n u . Sloile su se da p r vu hal j i nu ne bi spasi l o ak ni
kemijsko ienje.
Bi l a je to sitna tajna. Sasvi m razuml j i va. Al i bi l o je tu i vei h
tajni, j ednako dobr onam j er ni h, al i nedvoj beno vei h. N i n a j e postala
Na t i n a majka i svi m a je zbog toga bi l o drago. Nat je to tol iko eljela da
j e N i n u zval a m a m i c o m od trenutka kada su konfeti poletjeli u zrak. I
tako, kada j e ne kol i ko g o d i n a kasnije N i n a otkrila da j e t rudna, Br i a n
i N i n a odl ui l i su da djetetu nee rei da mu j e Nat polusestra. Ni su
vidjeli razloga da to s p o m e n u ni drugoj dvojici djeaka koji su slijedili.
N i n a i Br i a n smatral i su da bi se tako Nat m o g l a opet osjetiti iskljue-
n o m , a to ni t ko nije elio. Tako joj je dobro i l o. Prevl adaval a je svoju
srameljivost, rijetko je m u c a l a i ak je bi l a pone t o manj e nespret-
n a . Djeca znaju strahovito zadirkivati. N i n u j e pl a i l o da bi j ednoga
d a n a u prepirci braa m o g l a zadirkivati Nat da N i n a nije nj ena prava
majka, pa su odl ui l i t o i ne spomi nj at i . Doni j el i su o d l u k u i odsel i l i
se u Gui l df or d gdje ih ni t ko od susjeda nije p o z n a va o . Nat je shvaala
nj i hove namjere i pri hvat i l a p l a n o ve , kao to je pr i hvaal a sve to bi
nj eni d i vn i roditelji predl oi l i ( osi m r a no g odl aska u krevet i doda t nog
vjebanja flaute, o k o toga su se uvijek svaal i ! ) . Ra d i N i n i n o g nasto-
janja da je predstavi ka o svoju r oe nu ker, Nat se osjetila naroito e-
l j e nom , ba kao to se N i n a i na da l a .
Go d i n e n o r m a l n o g obiteljskog ivota, ukl j uuj ui svae o domaoj
zadai, gl edanj u televizije i vr e m e n u odl aska u krevet, uvel i ke su pri -
donijele ozdravljenju Nat i Br i ana. Nj i hova tuga, sasvi m razliita al i
j ednako stvarna, bi l a j e pohr anj ena na n e k o d u b o k o i i n t i m n o mjesto.
Br i a n bi se p o vr e m e n o na m j e r no podsjetio na svoju t u g u , na d a t u m e
p o p u t godi nj i ca, bi l o veselih bi l o t u n i h . Nat j e svoju drala d u b o k o
z a k o p a n u , a j edi ni na i n na koji j e pokazi val a potovanj e pr em a maji-
noj u s p o m e n i bi l o je to to se zaklela da ni kada, ba ni ka da nee roditi.
Ni k a d a , ni k a d a nee donijeti na svijet dijete i ostaviti ga. Bez obzira na
to to j e sada i m a l a d i vn u p o m a j k u . Bez obzira na to to su anse da
se i njoj dog odi isto bile m i n i m a l n e . Bez obzira na to to j e njen m u
elio dijete. Bez obzira na sve.
- Sreom, u p o z n a l a si m u k a r c a koji razumije zato ne eli djecu
- rekao j e Al a n , prekidajui Nat u i n t i m n i m razmi l j anj i ma. - Re ka o
sa m ti da hoe, zar ne?
Da , rekao je to, dok je u r n o skupl j ao svoje stvari i spr emao torbe.
Re k a o j e Nat da j e d i vn a djevojka i da e si g ur no n a i m u k a r c a koji
takoer ne eli djecu. Vjerojatno m n o g o nj i h. Na kraju krajeva, bile
su im tek dvadeset dvije g odi ne . U to vrijeme nj i hovi h ivota Al a n je
b i o p o m a l o neobi an u svojoj odl unost i da eli djecu, ba ka o to j e
Nat bi l a neobi na u svojoj odl unost i da ih ne eli. Al i usprkos nje-
g o vo m rjeenju i pr edvi anj i m a da e si g ur no pr ona i b u d u u sr odnu
d u u , ne t o u A l a n o vo m p o g l e d u dj elovalo j e osuuj ue. To se poj avi l o
u p r a vo u trenutku kada mu j e rekla zato ne eli djecu. Taj j e pogl ed
u njoj i zazi vao m u n i n u i nije joj dao m i r a . Smatrao j u j e l u a k i n j o m ;
to je bi l o kri stal no j asno. Ne m o d a zato to nije htjela djecu, ve zato
to j e vjerovala da i o n a m o e umrijeti pr i p o r o d u . Smatrao j u j e ne-
r a z u m n o m i hi st er i nom. Ne k ol i k o d a n a pr oveo j e na vode i statistike
o t ome kako m a l o ena prol azi kroz takvu tragediju. Raspi t i vao se o
zdr avst venom stanju njene majke, kako bi ut vrdi o nije l i i m a l a k a k vu
nasl j ednu bolest. Po k u a va o j u j e ur a z um i t i , al i o n a se nije dal a razu-
vjeriti. Nat nije m o g l a odagnat i strah da bi za so b o m m o g l a ostaviti
m a j u n u djevojicu, sasvi m sa m u na svijetu, optereenu saznanj em
da j e u b i l a m aj ku. Nije to m o g l a ui ni t i . Nije to eljela riskirati. Ni
za koga. Al a n , koji je pot i cao Na t i n u srameljivost u raspravi o dul j i ni
suknje i l i o d r u t ve ni m o d n o si m a , sada j e od nje zahtijevao da bude
hrabra i neustrai va u situaciji koje se bojala najvie od svega. Nije ra-
z u m i o kako j e m o g l a biti takva kukavi ca. To j e bi l a rije koju j e u p o -
trijebio, sa m o j e d n o m , u njihovoj zadnjoj svai . O d m a h j e po a l i o i
elio j e brzo p o vu i , al i njoj se o n a zapekla u svijesti. Na r a vn o da Al a n
m i sl i da j e o n a kukavi ca. To m i sl i ve i na l j udi. Luaki nj a i l i kukavi ca.
Ne r a z u m n a i l i bez petlje.
Nat j e odl ui l a da vi e ni ka da ne riskira i da vi e n i k o m e nee rei
i st i nu; bolje je da m i sl e kako je obi na karijeristica i l i sebina krava.
Nije va n o zato ne eli djecu, va n o j e to da ih ne eli.
- Ni k a da n i sa m rekla Ne i l u zato ne el i m djecu - iskreno se is-
povjedila Nat .
Nije bi l a si gur na zato j e osjetila potrebu da mu t o kae. Mo d a
zbog vi n a . Mo d a zbog oaja.
- H a .
Al a n j e djelovao i z ne na e no .
- A on sada hoe djecu.
- H a .
i n i l o se d a m u j e n e u g o d n o .
- Da n a r u i m jo j e d n u boc u? - p o n u d i l a j e Nat .
Opijanje joj se i ni l o ka o j e di no rjeenje.
- Ne , j a u . Moj a r unda .
- Znai , si no si se dobro zabavil a s Becky? - Ne i l je post avi o pita-
nje dok je n e p o m i n o leao u krevetu. Bul j i o je u strop kako bi izbjegao
e n i n pogl ed. Nije joj m i sl i o postaviti to pitanje, al i ne ka ko j e m o r a o
zapoeti razgovor.
- Ah a - rekla je Nat .
- K a m o ste ile?
- Mi s l i m da sa m ti rekla.
Nat j e bi l a pr i l i no si gur na da mu j e ne t o slagala, al i sada nije
bi l a si gur na t ono to. Nije htjela ni t a dodat i , jer bi to m o g l o biti u
suprot nost i s o n i m to m u j e ve rekla, pa bi m o g a o ne t o posum nj a t i .
- O da, ile ste do Leicester Squarea pogl edat i film i net o pojesti,
zar ne?
- To no - opr ez no je rekla Nat .
Ne i l o vo pona anj e i ni l o joj se p o m a l o u d n i m . B u d u i da su se u
zadnje vrijeme m i m o i l a z i l i p o p u t br odova u n o i , vi e m u nije govori l a
ba sve. Pogl edal a je na sat i provjerila d a t u m . B i o je trinaesti. Petak.
Petak trinaesti nije b i o d a t u m za loe izlike, praznovj erno je p o m i sl i l a
Nat .
-Je l i sve bi l o po p l a n u ? - u p i t a o je, nastojei zvuati o p u t e n o .
- Propust i l e s m o poetak f i l ma, pa s m o ga odl ui l e preskoiti, i na
kraju s m o popi l e vi e ne g o pojele - rekla j e Nat .
Shvatila je da m o r a navesti razlog za svoje sinonje pi j ano sta-
nje. Srce joj je uda r a l o trostrukom b r z i n o m . Uspr kos o p e m uvjere-
nj u, Nat j e otkrila da laganje s vr e m e n o m ne postaje sve lake. Up r a vo
obr nut o, to je vi e lagala, to se loije osjeala.
Ne i l j e osjetio kako mu se st i snuo el udac. Na d a o se da e mu rei
kako j e do l o do promj ene p l a n a .
- Zato se ne sprema na posao? - upi t al a je Nat, nadaj ui se da e
uspjeti pr omi j eni t i t e m u .
- Jutros mi se ne uri . Na m j e r a va m m a l o ostati u krevetu, pa u
kr enut i na posa o kada proe najgora guva.
Ne i l je ht i o rei da e ostati kod kue jer mor aj u ozbi l j no razgova-
rati. Za to su naveer i m a l i sve manj e prilike, a potreba za r azgovor om
postajala je sve hitnija.
Zrak u sobi bi o je ustajao; zaudar ao je na kiseli da h, znoj i juera-
nji a l k o h o l . Ne i l j e ht i o otvoriti prozor i pusti ti da ude svjei zrak, pa
b i o to i l edeni jesenski vjetar, al i u t o m bi se sluaju m o r a o p o k r e n u -
ti, a jo nije bi o spr e m an ski nut i pokr i va. Gdje je si no bila? Doista?
Ne i l joj nije povjerovao, jer j e prol e n o i , sasvi m sluajno, na stanici
p o d z e m n e eljeznice Ha m m e r sm i t h , spazi o Becky. Bi l a j e sam a, a Nat
nije bi l o nigdje u b l i z i ni .
Ili je barem m i sl i o da je to bi l a Becky. B i o je got ovo uvjeren da je
djevojka u pl avoj k a p i koja je obnavl j al a svoj pokaz bi l a Becky, al i je
pretpostavio da j e m o d a pogrijeio. Tu j e m o g u n o st uj edno pr i hva-
ao i odbaci vao, ka o da se radi o nevjernoj l j ubavni ci . Pr o b l e m je bi o
u t om e to nije o d m a h m o g a o rei to j e vi di o. Ka k o bi obj asni o to j e
radi o na stanici Ha m m e r sm i t h u 5:45? To m u nije bi l o usput . Rekao
je da e ostati kod kue, to je djelomice bi l o i sti na. Iz Hush Husha je
ot i ao r ano, ak ga ni C i n d y nije m o g l a rastresti. Stigao j e k u i oko 9.
A ostatak veeri pr oveo je t i ho se pj enei.
Ne i l nije b i o od o n i h m u k a r a c a koji se oajniki zapl eu u naj-
gora m o g u a zamiljanja vlastite razul arene mat e. Gl u p e sum nj e i
nepr i l i ni zakljuci bi l i su si gur an p u t u p a k a o u koj em u ni k a d a nije
ht i o zavriti. Me u t i m , ako bi neka ena (koja j e odbijala i sa m raz-
govor o zasni vanj u obitelji) o d n e d a vn o poela esto sa m a izlaziti ( uz
vrl o n a i vn e izlike o t ome k a m o ide), ve i na m u k a r a c a zakljuila bi da
sp o m e n u t a ena i m a l j ubavni ka. a k bi p o k u a l i dokopat i se nj enog
mobi t el a i provjeriti popi s pozi va, i l i joj hakirati elektronsku p o t u da
vi de hoe li pr ona i dokaze za svoje gadne, prljave, uasne zakljuke.
Al i ne i o n , on j e bi o i z na d toga. K a o i Nat , zar ne? Go vo r i o si j e da
vjerojatno postoji j ednost avno objanjenje zato Nat si no nije bi l a s
Becky, a rekla je da jest.
Sa m o nije m o g a o smi sl i t i koje bi t o j ednost avno objanjenje m o g l o
biti.
Mo d a j e Becky sa m o skoila do stanice p o d z e m n e kako bi o b n o vi -
la svoj pokaz, te se zat i m na l a s Nat . Ili je Becky m o d a kr enul a prva,
a Nat joj se pr i dr ui l a tek kad je zavrila s p o sl o m . Nat je bi l a vr l o sa-
vjesna, to j e bi l o sasvi m m o g u e .
Mo g u e , al i ne i vjerojatno.
Ne i l j e pog l e dao svoju e n u . Je l i m o g u e da i m a l j ubavni ka?
Izgledala je j ednako kao i juer. Ista pl a va kosa l epral a joj je oko ele-
g a n t n i h r a m e na , u sn e su joj bile p u n e ka o i uvijek ( i ako j e smijeak
nestao). Oi su joj i dalje bile j ednako i vahne, p r e di vno pl ave, a guza
j ednako vrsta ka o i uvijek. Da , izgledala je j ednako ka o i uvijek. Nije
izgledala kao net ko tko lae i vara. U ogl edal u stolia za uljepavanje
u hva t i o j e vlastiti odraz. Ni on nije i zgl edao ka o net ko tko lae i vara,
i on j e i zgl edao j ednako ka o i uvijek. Ka k va zbrka.
- Zakasni t e - upoz or i l a ga je.
- Da , tehniki gl edano.
Nije se m o g a o natjerati da m u t o bude va n o .
- Zar nee i m a t i pr obl em a? - Nat je razgovarala s nj i m dok je
j uri l a po sobi i izvlaila stvari koje su joj trebale za posao. Si no je
n e m a r n o spustila torbu u kut sobe, a sadraj joj se rasuo svuda po
p o d u . u r n o j e zgrabila m obi t el , ru, n o v a n i k i m a l u c r n u knj i i cu;
l u k a vo j u j e sakrila od njegova pogl eda. Nije m o g l a zami sl i t i da bi joj
Ne i l m o g a o postavljati pitanja zbog knjiice, a k a m o l i j e povezat i sa
sve ei m veernjim i zl asci ma, no i pak to nije bi l a spr e m na riskirati.
U utrobi joj je bjesnio p l a m e n krivnje, to je iz nje pr ova l i l o u obl i k u
bijesa.
- Zar nee i m a t i pr obl em a? - p l a n u l a je.
Ne i l j e postajao i m u n na Na t i n ozl oj eeni t on; o vi h d a n a doivlja-
va o ga j e kao p o z a d i n sk u b u k u .
- Bar em se ne m o r a m penjati po karijeristikoj ljestvici i l i se oaj-
ni ki trgati za sljedee p r o m a k n u e . To p r e p u t a m obiteljskim t i povi -
ma u ur e du - odbr usi o joj je.
Nat se ugri zl a za jezik da ne pokae kol i ko je bijesna. Dakl e , opet
j e p o k u a va o ne t o dokazati . Zapravo, p o k u a va o j e dokazati j e d n u te
istu stvar na dr ugi na i n. Nije i m a o obitelj, pa zato bi se u o p e trudi o
odl azi t i na posao? Je li to bi l o to?
- To zvui tako o d g o vo r n o - rekla je sarkastino. - Smi j em li te
podsjetiti da m o d a n e m a m o djece, al i i m a m o hi pot eku?
- Daj se sm i r i . Zakasni t u etrdeset m i n u t a , n e u dati otkaz.
Sa m o sve preuveliava, jer si m a m u r n a .
- Ni s a m m a m u r n a .
- Mi s l i m da jesi.
- Pa kad ti mi sl i da j esam, o n d a valjda j esam - pr omr si l a je Natal i e.
I m ao je pr avo. Osjeala se u a sno .
Susret s A l a n o m bi o j e pogreka na ne kol i ko razi na. Prije svega,
dr ugi petak u mjesecu b i o j e l o d a n za m a m u r n o st , jer su se toga d a n a
odr aval i mjeseni sastanci voditelja odjela. Nat se uvijek trudi l a biti
naroito i va hna i sudjelovati u t i m sast anci ma, a to je sada bi l o n a -
roito va n o , s obz i r om da i m j e d a n prije toga bi l o reeno da e doi
do smanjenja pr or auna, a t i me i broja kadrova. Ovo nije b i o trenutak
za nem ar nost ; m or a l a je biti u najboljoj formi. Promat ral a je Ne i l a i
p o m i sl i l a ne bi l i m u t o p o k u a l a objasniti. Al i zat i m je, uz zam i l j eno
slijeganje r a m e n i m a , pr i znal a da t o ne bi i m a l o smi sl a. On ak nije ni
z n a o za nj eno zadnje p r o m a k n u e , nije b i o svjestan da j e postala vo -
diteljica odjela.
Osi m to joj j e u m a n j i o anse da danas ostavi dobar doj am u ur e du,
Nat j e takoer d u b o k o zaalila zbog sustreta s A l a n o m J onesom , jer
joj j e to nedvoj beno bi o naj neugodni j i od svi h sastanaka s b i v i m
l j ubavi m a.
Razgovor s A l a n o m p r o b u d i o je sve stare osjeaje krivnje i tuge, koji
su se zajedno s ranj i vou, n e si g u r n o u i pa r a noj om smijeali u smr-
t onosni koktel; bi l i su to osjeaji koje je g o d i n a m a nastojala pot i snut i .
Sranje.
Nat se posr a m i l a to se si no tol iko na p i l a , to je lagala m u u i to
nije m o g l a objasniti zato j e tako tvrdogl avo odbijala dati mu o n o to
najvie eli. Lj uti l o j u j e to to joj ni m a m u r n o st nije uspjela um a nj i t i
grinju savjesti. Gl a va joj je bi l a zbrkana, jezik mlitav, prsti h l a d n i , a
nog e uspor ene. eljela j e Ne i l u pri znat i sve to i m n o g o vi e. J edni m
di j el om oajniki mu j e htjela rei sve o A l a n u , d r u g i m b i v i m deki ma
i mal oj crnoj knjiici. eljela je da je zagrli, da je utjei, a zat i m je od-
vue u krevet. Ispod pokrivaa ekala bi je u g o d n a , topl a utjeha; toga
se jo uvijek dobro sjeala. Da barem m o g u razgovarati i vodi t i ljubav,
osjeala bi se m n o g o , m n o g o bolje. Bi l a j e si gur na u to. Ako su j e o vi
sastanci s b i v i m a i e m u n a u i l i , bila j e to spoznaja da j e ni t ko ni ka-
da nije m o g a o utjeiti nj eni m d o d i r o m kao Ne i l . Jedna njegova rije,
zagrljaj, ala, i o n a bi praktiki osjetila kako joj se samosvijest obnavlj a
p o p u t stanica koe na su n c u .
Na r a vn o , bi l o j e t o n e m o g u e . Nije m u m o g l a pri znat i s k i m se
sastajala. Tr e nut no bez svae n i su m o g l i razgovarati ni o namj etanj u
satelitske, pa kako bi tek m o g l i raspravljati o n j e n i m b i v i m a ? Za p o -
etak, m or a l a bi pri znat i da si no u o p e nije i zal a s Becky. Za t i m bi
m or a l a objasniti zato joj j e n e d a vn o post al o zlo pri p o m i sl i da si nj ih
dvoje ne pristaju, to bi znai l o da mor aj u razgovarati o njegovoj elji
za dj ecom i n j e n i m r azl ozi ma zato i h ne eli. Ne . N e m a anse. Bi l o
je to n e m o g u e .
Nat je p o g l e d o m zaokrui l a po spavaoj sobi; traila je svoju lije-
vu c i p e l u. Nije bi l a i spod kreveta ni pokraj n o n o g or mar i a. Gdje je?
Negdje m o r a biti. Si no ih je ovdje ski nul a , dokaz za to bi l a je desna
ci pel a. Nije se m o g l a vratiti k u i sa sa m o j e d n o m c i p e l o m , pa gdje je,
dovraga? I zato joj Ne i l ne p o m a e traiti? el i li je kazni t i zato to
je do l a k u i pij ana? Ili je to bi l o net o dublje? Bojala se da ju je o vi h
d a n a na ne ki na i n stal no kanjavao, jer nije pristajala na to da i m aj u
djecu. Nj egovo pona anj e u zadnje je vrijeme bi l o h l a d n o i razdralji-
vo . Ti j ekom pr vog mjeseca svoje kam panj e za dj ecom, bi o j e strahovito
umi l j at . Stal no joj je p o k u a va o pokazat i svoj oi nski potencijal tako
to j e b i o paljiv, u sl u a n i p o u z d a n . Zasi pao j u j e buke t i m a cvijea i
bom boni j e r a m a . K u h a o joj je veere i trudi o se redovito sputati za-
h o d sk u dasku. Al i se zat i m , poet kom listopada, ne t o pr om i j eni l o.
Poeo se duri t i , post ao je m r zovol j an i preesto se opijao. Nat je m i sl i -
l a kako t o ne p o m a e njegovoj slici i de a l nog oca, al i b u d u i da pr e m a
n j e n i m p l a n o vi m a on ni k a d a i nije trebao postati otac, odl ui l a j e da
m u ni t a ne govor i i j ednost avno p o k u a otrpjeti njegove promj ene
raspoloenja.
Ne i l je b i o zbunj en. Iako je u l o i o m n o g e sate u razmiljanje o
o v o m p r o b l e m u , nije m o g a o dokui ti zato Nat ne eli i m a t i djecu.
Boj ao se da j e j e di no objanjenje b i l o o n o najgore, najokrutnije. Da
i m a l j ubavni ka. Bi l a j e zaljubljena u nekoga dr ugog. est o pona vl j a na
pj esma da j e "to uvijek govor i l a" j ednost avno mu se nije i ni l a dovolj -
n i m objanjenjem zato ne eli i m a t i djece. Voljela je djecu, dobr o se
snal azi l a s nj i m a, bi l a bi odl i na majka; u to nije su m nj a o ni trenutka.
Pi t ao se j e li m o d a o n a sum nj al a u njegove sposobnost i da b ude sa-
vjestan, odg ovor a n roditelj. Ka d a j e Ne i l vi d i o da nj egovi n a p o r i ne-
m a j u u i nk a na nj e nu o d l u k u , post ao j e p o vu e n , odsut a n i u d a n.
Usmj eri o j e svu svoju panj u, a r m i veselje na C i n d y i He i d i . Ako bi
ga se pi t al o (a ni t ko ga ni ka da nije pi tao, ak ni Ci n d y , a naroito ne
Nat ) , Ne i l bi m o g a o pri znat i da j e svoj i m p o n a a n j e m m o d a doista
vraao Nat i st om mj er om, al i bi l o m u j e teko sm o i energije za p o -
tragu za c i p e l o m , kada mu j e ena odbijala da m a ka r i nakratko istrai
svoje majinske pori ve.
K a o dvoje djece, o n i su opt u uj ui pr st om u p i r a l i j e dno u dr ug o
i vi ka l i , Ti si pr vi poeo! Ti si prva poel a! " Nedostajala i m j e trea
osoba koja bi inzistirala da net ko od nj ih m o r a pr vi prestati", kako bi
iscrpljeni roditelji esto i ni l i s p o sva a n o m dj ecom.
- Mo r a m o razgovarati - rekao j e Ne i l .
Ok r e n u o se na bok i k o n a n o j e pog l e dao r a vno u oi. Nat j e bi l a
na kol j eni ma, po etvrti p u t se zavlaei p o d krevet, ne bi l i se sluajno
nj ena crna l aki r ana cipel a odj e dnom arolijom poj avi l a. Oi su i m bile
na istoj r azi ni . O n a se i znut r a sledila, al i j e pazi l a da ne uspor i pokre-
te, ak ni na trenutak. Bi l a j e pr i l i no si gur na da bi se ovaj kom ent ar
m o g a o prevesti kao, Mo r a m p o n o vi t i da el i m da odust ane od kari-
jere kako bi m o g l a biti i nkubat or za m o j u sp e r m u . " Nije to eljela p o -
n o v n o sl uati , n i k a k o ne toga jutra.
- Nije li to moj a reenica? - p o k u a l a se na al i t i .
Za t i m j e p o se g n u l a p o d n o n i or m ar i , gdje nije bi l o niega o si m
pr a i ne i dl aka; fuj, m o r a se sjetiti da tu proe usi savaem.
- Ozbi l j no t i g o vo r i m , Nat , m o r a m o razgovarati.
Nat j e katkad m r zi l a i nj eni cu to j e Ne i l bi o sposoban za k o m u n i -
kaciju. Sve su joj prijateljice govori l e kako je sretna to je Ne i l m o g a o
razgovarati, vodi t i diskusije i teoretizirati o t e m a m a koje se n i su svodi -
l e iskljuivo na raspored n o g o m e t n i h ut a km i c a , a l i Nat nije bi l a sigur-
n a . U ovakve dane, kada se osjeala k r i vo m , m a m u r n o m i z b u n j e n o m ,
kada je i m a l a sastanak sa efom, kada je kasni l a i nije m o g l a pr ona i
c i pe l u, Natal i e j e poeljela da j e Ne i l ti pi an m u k a r a c , ija se k o m u -
nikacija svodi na p o vr e m e n o gunanj e, i t o sa m o kada bi i z g ubi o da-
ljinski. Ti p i a n m u k a r a c koji ne u m i r e od elje za dj ecom.
Umj esto odgovor a na Ne i l o v komentar, Natal i e j e oajno zuri l a u
h r p u knjiga, asopisa, al i ca kave i odjee koja je leala svuda po sobi .
- Mo r a m o pospr em i t i sobu, izgleda kao smetlite. Aha ! Tu je. -
Natal i e j e p o p u t n i n d e skoila na c i p e l u. - Oprosti, Nei l e, ne m o g u
sada razgovarati. K a s n i m . ao m i je.
Ne i l j e p o m i sl i o kako j e zapravo n j e m u ao. Z n a o j e to Nat al i e
m i sl i kada kae da joj j e ao: - Nije mi ao, al i m o r a m i i i ne e l i m to
sl uati . - Isto tako je m i sl i l a: - Bit e tebi ao.
Imal a j e pr avo; bi l i su prava suprotnost stereoti pni m predstavni -
c i m a svoga spol a. Shvaao j e da toga jutra nee ni t a posti i . Po n o v n o
e p o k u a t i veeras.
- A da, si no je nazval a Al i - rekao je.
- Da ?
- Pozval a nas j e na veeru.
- Veeras?
- Da . To j e u redu, zar ne? - sum nj i avo j e u p i t a o Ne i l .
- Pa, i m a m p l a n o ve za veeras - oklijevajui je rekla Nat .
- S k i m ?
- S Becky.
- Opet? Si no si bi l a s n j o m .
- Ne , ovaj... pa da. Veeras sm o pl ani r al e dokasna raditi. Mo r a m o
zavriti a n a l i z u trokova za n o vi projekt. Va no je. Vr l o va n o .
Ne i l nije b i o uvjeren, al i nije b i o spr e m an pr i znat i da j e sve
i zgubl j eno.
- Ne b u d i l u d a . Veeras ne moe raditi, petak je. Osi m toga, Al i
j e inzistirala, pa e mor at i otkazati Becky. Re ka o sa m da e m o i i . Ne
m o e m o je iznevjeriti - o d l u n o je odvrati o.
- U redu, otkazat u - j ednost avno je odgovor i l a Nat .
Ne i l j e d u b o k o u z d a h n u o od ol akanj a. Eto, n e m a l j ubavni ka, p o -
k u a va o se razuvjeriti. Inae ne bi mijenjala p l a n o ve . B i o j e l u d to
j e u o p e zami l j ao da bi Nat m o g l a i m a t i l j ubavni ka. Koja l udost !
Pr epl avi l o ga j e olakanje i zahval nost . Nije ht i o da o n a ode, ostavi vi
napetost m e u nj i m a . Od j e d n o m j e skoio i z kreveta, i u p r a vo kada
je bi l a na i zl asku iz sobe, uhva t i o je za r u k u . Pr i vu k a o ju je k sebi i
o vi o ruke oko nje. el i o je da se osjea za t i enom , al i o n a se osjetila
zarobl j enom. Tijelo joj se ukoi l o p o d nj egovi m d o d i r o m . Po k u a o j u
j e pol j ubi ti u usta, al i o n a j e jo uvijek p o g l e d o m traila neto, m o d a
n a u n i c u i l i fascikl, ne njegov pogl ed, to j e bi l o si g ur no. Nj egov j u j e
pol j ubac ogrebao po l i c u .
Protrljala je lice i rekla: - Mor a se obrijati, sav si ekinjav.
Nije brisala pol j ubac, p o k u a va l a ga je uhvat i t i i vrsto zadrati,
jer se u zadnje vrijeme n i su esto lj ubili, al i Ne i l je to kri vo p r o t um a -
io i osjetio se odb a e ni m . Nekada, ne tako d a vn o , kad god bi se n a -
g n u o da j e pol j ubi , o n a bi mu zgrabila lice obj ema r u k a m a i vrsto ga
pr i vuk l a k sebi. Prsti su joj uvijek bi l i h l a d n i , a nj egovi obrazi uvijek
vreli. Voljela je osjetiti kako joj njegove ekinje b o d u prste. A sada se
p o n a a l a kao da j e zaraen.
- Raz m i l j ao sa m o t ome da p u st i m br adu - na a l i o se dok j u j e
p u t a o iz zagrljaja.
- Zar n e m a m o dovol j no pr obl em a?
Od g o vo r j e trebao biti duhovi t , al i j e b i o prebl i zu i st i ni da bi iza-
zvao smij eh.
- Veeras e si g ur no doi ?
- Da - rekla j e Natal i e, i ako mu se i ni l o da j e nevol j ko pristala.
Ne i l nije elio m i sl i t i na Ci n d y , al i m u j e odj e dnom na pa m e t pal a
slika nj enog uskog struka i g o l e m i h gr udi . C i n d y ni kada, ba ni kada,
nije nevol j ko pristajala.
Ne i l j e pr o ma t r a o gr upe roditelja k a k o ure u l i c a m a , vjerojatno
k u i , i l i u s upe r ma r k e t i l i u kafi, n a k o n to s u o dv e l i djecu u k o l u .
P r e po z n a v a o i h j e k a o roditelje, ne s a m o zato to s u n e k i od nj i h gu r a l i
pr a z n a k oli ca , v e s e i n i l o da s v i hoda j u s osjeajem s a m o po u z da n j a i
svjesnoga cilja. Ba r e m j e on to tako doi v lj a v a o. Ov i lj udi z n a l i s u zato
postoje. Za to s u n a o v o m pl a n e t u , zato k u pu j u i k u ha j u , zato p o -
s pr e ma j u, zato i d u i l i n e i d u n a po s a o . Svaka o dl u k a , go l e m a i l i si tna,
za roditelje j e i m a l a s mi s la .
Bi le s u to u g l a v n o m m a m e , a l i n a a o s e tu i pok oj i tata. Tate koji s u
s e o dl u i l i za (i li s u b i l i pr i s i lj eni na to) u l o g u g l a v n o g roditelja uvi j ek
s u b i l i pr evi e r e v ni i po l e t n i . D o k s u dv a takva oca pr ola zi la por e d
njega, Ne i l j e u hv a t i o djelie r a zgov or a o r obotu koji i m a senzore za
na v i ga ci j u s p o m o u kojih s e kree po p o d u , te tako m o e prati , ribati
i s ui ti po do v e od ploi ca , l i n o l e u m a i l i parketa. Ne i l nije b i o s i gur a n
j e li taj i z u m stvaran i l i s a m o p l o d neije ma te , a l i b i l o j e j a s n o da s u
ak i u ovoj kategoriji igrake za djeake bi le od klj une v a nos t i . To
s e potv r di lo k a da j e s pa z i o j e dn o g tatu k a k o j ur i na skejtbordu dosjet-
ljivo pr i v r e n o m s a stranje strane k oli ca , to mu j e dozv olj a v a lo da
i s tov r e me no skejta i gur a k oli ca . Ne i l j e za di v lj e no z u r i o i j e dv a se s uz-
dr a v a o da ga ne z a m o l i da i on pr oba . Ve j e pr i mi j e ti o da s u tatice
koje je pr o m a t r a o u k a fi i ma esto itali posljednje roditeljske pr i r u-
ni k e , na koje s u s e tijekom r a zgov or a o b i l n o po z i v a l i i ci ti rali . Ne i l u ne
bi s me ta lo da na sebe pr e u z m e v e i di o brige o djetetu, k a da bi s a m o
i m a o pr i l i k u . Rodi telj i s u ho da l i u b u n i m g r u pa m a . u o j e j e dn u i l i
dvije gr upi ce k a k o raspravljaju u koji e kafi, a z a ti m i h j e pr o m a -
trao k a k o odla ze u odgov a r a j u e m pr a v cu . Svi s u n o s i l i istu o do r u , pr i
e m u Ne i l nije m i s l i o na be hlae i pr ugas te plavo-bi j ele majice (i a k o
s u m n o g i b i li tako odj e v e ni ), n e go na s li an izraz li ca . Svi s u i zgle da li
z a dov olj no i i s pu n j e n o . Izgledali s u sretno. Pr i l i n o sretno.
J e dn o m j e to (i li m o d a dv a pu t ) n a p o m e n u o u r a zgov or u s Na t.
Tv r di l a j e da s u roditelji uvi j ek i zgle da li sretni i z a dov olj ni k a da bi
ostavili djecu u kol i ; tada su k o n a n o i m a l i vr e m e na sa m o za sebe.
Pr i t om bi ozl oj eeno kol ut al a o i m a . Al i Ne i l nije b i o g l u p . Vi d i o j e
da nije svi m a do pjesme i smijeha, shvaao je da je roditeljstvo teak
posao, al i openi t o, roditelji koje je vi d i o i zgl edal i su sretni, ne k i ak
ekstatini. Me u t i m , nije vjerovao da j e to sa m o zato to su i m a l i ne-
kol i ko sati u k o m a d u da k u p e n a m i r n i c e i o d n e su hlae na kemijsko
ienje. Vjerovao je da je to zato to su ti lj udi, ti roditelji, bi l i sret-
n i . Zat o to Nat nije m o g l a vidjeti? Zato nije eljela ni pogl edat i u
t o m smjeru i pr i znat i da bi obitelj m o g l a biti najbolja stvar na svijetu?
Uvij ek j e tvrdila da im j e dobro ovako, al i u zadnj i h ne kol i ko tjedana
nije se poz i val a ni na taj ar gum ent , vjerojatno svjesna da to nj u ne
opr avdava.
Roditelji su iezli, a ul i ce su zat i m prepl avi l e bande tinejdera
s kapul j aama (vjerojatno su m ar ki r al i iz kole) i o d l u n i osaml j eni
um i r ovl j eni ci zakrabulj eni u slojeve kapa, al ova i rukavi ca, koji su se
zaput i l i pr e m a Ha m m e r s m i t h u s na m j e r om da lunj aj u po d u a n i m a ,
povl aei za so b o m kol i ca za o p i n g . Ne i l j e pr om at r ao m a k u kako
prelazi cestu, a zat i m sjeda na h a u b u auta koji se u p r a vo parki rao.
Ispred Hush Husha je priekao etvrdesetak m i n u t a , sve dok i z n u -
tra nije zauo glasove i zveket kljueva. Shvatio je da se baul j anj em
o k o striptiz k l ub a u r a no ujutro spust i o na dot ad na j ni u toku, al i
nije m a r i o. Mo r a o j e vidjeti Ci n d y .
Doekal e su ga tri istaice. Dvije su izgledale kao enski Stanl i o i
Ol i o , al i jo smjenije. Go sp o a Ol i o " (koja j e nedvoj beno bi l a glav-
na ) zatresla je g l a vo m u znak neodobravanj a. Ci j el o joj je tijelo odg o-
var al o gaenj em, i i ni l o se da joj se bokovi , bedra i nadl akti ce tresu
iz protesta.
- Kaj delate tu u o vo doba da na ? - ljutito je upi t al a. - Kaj ne m o -
rate i i na posel? Ili d o m a ?
Ne i l nije b i o si gur an kako bi odg ovor i o na o vo pitanje. U teoriji
je i m a o oboje, al i je i pak b i o ovdje, ispred Hush Husha i ekao Ci n d y .
Go sp o a St anl i o" ostala je u p o z a d i n i i cerekala se. Vi e se za-
bavljala ne g o se zgraala. Trea istaica (jedina koja je ne t o radila)
c o k n u l a je j ezi kom dok je bacal a metle i kante u or m a r iza recepcije.
Sk i nul a je pregau i g u r n u l a je u vrei cu, a zat i m se pr ogur al a pokraj
Ne i l a i pokraj svojih kolegica eljnih traeva. Jedva je ekala da ode
k u i ; nije htjela ostati ni trenutka dulje ne g o to j e pot rebno.
- V i d i m o se sutra - pr om r m l j al a je svoj i m kol egi cam a i nestala ni z
u l i c u .
Go sp o e St anl i o i Ol i o n i s u se tol iko urile da o d u . Ne i l j e i m a o
osjeaj da se ni k a d a n i su n i k a m o urile.
- Ti si zgodan deko. Kaj dela t u na o va k vo m mjestu? Ni si m o d a
m e na d e r nekoj od n a i h cura, j e l ' da? Zna l a b i ' ti facu da jesi. Ja
z n a m sve menadere.
Ne i l u j e b i l o n e u g o d n o to su ga zami j eni l e za takvog tipa, goto-
vo svodni ka, al i pr i hvat i o j e da j e to u da t i m o k o l no st i m a bi l a sasvi m
r a z u m n a pretpostavka. Na b r z i n u je obj asni o da je stalan gost, a to
nije bi l o net o to je m i sl i o da e i kada htjeti objanjavati. Re k a o je da
oajniki eli vidjeti Ci n d y , jer m o r a razgovarati o neem j ako va n o m .
Dvije su ene i zmi j eni l e pog l e d koj i m su m u j asno dale do znanj a kako
ga smatraju j a d n i k o m .
Ne i l bi se i z ne na d i o da j e z n a o da j e "gospoda Ol i o " ezdesetih go-
d i n a i sa m a bi l a plesaica, poz na t a p o d i m e n o m Ruby. U svoje vrijeme
bacal a je m u kar ce u trans, i pretvarala ih u b e sp o m o n a , uzdrhtal a
utjelovljenja p o u d e . Ru b y je voljela isticati da nije bi l o toga to nije
vidjela i to nije znal a o p o u d i . Zato ju je z a n i m a l o to taj ovjek radi
na vr at i m a striptiz k l ub a tako r a no ujutro, jer joj se nije i ni o kao obi -
an oajnik. Promatraj ui ga, rekla bi da je suosjeajniji, i l i bar em, ra-
z u m n i j i . Ru b y j e p o n o v n o pr oui l a Ne i l a . Da , i m a o j e u d a n pog l e d
u o i m a . Pogl ed koji j u j e n a u i o na oprez, pogl ed koji j e otkrivao o p -
sesiju. to bi radi o ovdje u o vo doba d a n a da nije total ni gubi t ni k?
Ru b y j e smatrala svoj om n e sl u b e n o m d u n o u da paz i na djevojke,
naroito kada u b l i z i ni nije bi l o izbacivaa. Zn a l a j e da C i n d y u n u t r a
zacijelo pije k a vu i m i n k a se, i na taj na i n ubija vrijeme prije ne g o
to e svoju l j upku djevojicu povesti u vrti. C i n d y je danas odrai va-
la d n e vn u smj enu s poet kom u 11 sati, al i Ru b y to nije namj eraval a
otkriti o vo m e uda k u.
- Le p i m oj , ni j edna cura ne bu do l a prije ruka. Ba m i j e al, al i
m o r a l bu se vratit' kasnije.
- Mo g u l i negdje priekati?
- Pa t u va n i , ako ba m or a .
- Mo l i m vas, va n o je.
Ne i l j e k r e nu o pr e m a Ruby. Namj er avao j u j e uhvat i t i za r u k u
kako bi j e l j ubazno z a m o l i o , al i o n a j e bi l a na vi kl a na grublji tretman
i m i sl i l a je da e je zgrabiti, pa je upotrijebila svoje najbolje oruje -
svoju g o l e m u g u b i c u .
" R U K E K SEBI ! "
Ne i l se prestraio i odskoio, al i j e net ko u n u t r a uo Ru b y n pr o-
test. U ne kol i ko se k undi n a vr at i m a su se stvorili n a b i l d a n i i zbaci va
i b a r m e n-vuk odl a k .
- to je, Ruby ?
- Ovaj me tu htel oda l a m i t ' - izjavila je Ruby.
i vot joj j e bi o dosadan, a l i j e voljela d r a m u , pa ni k a d a nije p r o p u -
stila pr i l i ku da je izazove. Dr u g a istaica bi l a je h l a d n o k r vn a ena i
osjetila je pot rebu da smi r i situaciju.
- Ma daj Ruby, nije. Sa m o j e ht i o vidjeti j e d n u od cura. Rekl e sm o
mu da se vrati kasnije.
Ne i l u je srce uda r a l o sto na sat. Ka k vo sranje, ovaj e ga gole-
mi i zbaci va samljeti. Ubi t e ga pred striptiz k l u b o m u petak ujutro.
Majka mu ni k a d a nee preivjeti tu sr am ot u. el i o j e protestirati da j e
n e vi n , a l i su se stvari prebrzo odvijale. Izbaciva je i zgl edao kao da se
pr i pr em a za tunj avu, obje ene vi kal e su u isti glas, govori l e su razli-
ite stvari, al i to nije bi l o va n o , ni t ko nije m o g a o uti to, jer su obje
govori l e vi so k i m i hi st eri ni m g l a so m . Ne i l j e s ol ak anj em shvatio da
vu k o d l a k govor i kako ga je pr epoznao, i da je b i o vr l o" redovit gost,
al i Ne i l nije z n a o hoe l i m u nagl asak na vr l o" u t o m trenutku biti od
p o m o i . Je l i mu to to j e redovit gost i l o na r u k u i l i j e radi toga dje-
l o va o kao kreten, i l i jo gore, obi an perverznjak? Od j e d n o m j e kroz
b u k u zauo Ci n d y .
- Koji se vrag t u dogaa? Zar se ne m o g u ni n a m i n k a t i u m i r u ?
O, zdravo Nei l e. Da n a s si u r a n i o .
- Oprosti - p r o m u c a o j e Ne i l .
Bi l a je to prva rije koju je u sp i o progovori t i .
- to se dogaa? - upi t al a je Ci n d y .
- Htel me udar i t ' - rekla je Ruby, al i je ovaj p u t svoje opt ube iz-
govori l a manj e uvjerljivo, i svi su p o su m n j a l i u nj e nu izjavu.
- Nei l ? On ne bi ni m r a va zgazio - rekla j e Ci n d y .
Ne i l j e bi o i z ne na e n to j e otkrio da m u j e l a k n u l o , i ako j e bi o p o -
m a l o uvrijeen. Osjetio je da su C i n d y i n a tvrdnja i to to je izbaciva
tako sp r e m no pr i hvat i o nj eno objanjenje nekako predstavljali n a p a d
na nj egovu m u k ost . Al i bar em m u ni t ko nee razbiti n o s i l i p o l o m i t i
nog e .
Osjetivi da je dr a m a prol a, istaice su u trenutku nestale, a vu -
kodl ak se vratio u p o d r u m . B i o j e d a n za dost avu, m o r a o j e nabavi t i
zalihe za vi k e nd, pa nije i m a o vr e m e na za ovakve gl upost i . Izbaciva
j e jo j edan trenutak sum nj i avo pr omat r ao Ne i l a i pr om r m l j ao,
" Gl e d a m te, si nk o. " Al i njegov ga je stil sada zabavljao, a ne straio, jer
je zvuao kao ne k i okorjeli st a r om odni policajac iz televizijske serije;
kao parodija, a ne prava stvar. Os i m toga, C i n d y i n a nazonost podi gl a
m u j e sa m opouz da nj e i ohrabril a ga.
- Oprosti - p o n o vi o je, i m j e ostao n a sa m o s Ci n d y . - Stvarno
sa m te sa m o ht i o vidjeti.
- Pr er ano je za ples - nagl asi l a je.
Pr i g u i l a je zijev koji je nekako p o d vu k a o znaenje nj eni h rijei.
- Z n a m .
Zaust avi o se, bi l o mu j e n e u g o d n o i nije bi o si gur an u kojem bi
smjeru nast avi o razgovor.
- Ht i o sa m te poastiti k a vo m .
- U redu.
C i n d y je pogl edal a n a sat. Imala je tri etvrt sata vr e m e na , a tada
je m or a l a odvesti He i d i u vrti.
- Moe poastiti m e n e i He i d i d o r u k o m . Pojele sm o ne t o u pol a
sedam, al i sada sa m ve opet g l a dna .
- He i d i je ovdje s t obom ?
Ne i l nije m o g a o sakriti i znenaenj e. Od u e vi o se pri p o m i sl i da
e p o n o v n o vidjeti He i di , al i mu j e smet al o t o to se dijete m o t a po
striptiz k l u b u .
- Priekaj ovdje. Idem po nj u i kol i ca.
Ne i l i C i n d y odl u i l i su se za obl i nj u peenj arnicu umjesto kafia.
Ne i l j e m i sl i o da bi u kafiu C i n d y m o g l a pr i vu i previe pozor nost i , u
svojoj tijesnoj kanari nsko-utoj maj ici i pripijenoj ruiastoj trenirci.
Na r a vn o da su u peenjarnici baut el ci (ije su se zadnjice rairile po
k l i m a vi m st ol i cama, a trbusi se navi r i val i i spod prljavih majica) pri -
mijetili C i n d y i n e plastine nokt e i umj et ne trepavice, al i su se n a k o n
odobravaj ui h pogl eda, brzo p o n o v n o usredotoili na svoje kobasice i
ut u t a m p u . Ne i l j e i m a o osjeaj da bi se bi l o m n o g o tee otresti zna-
tielje finih m a m i c a i z ot m j eni h etvrti z a p a d n o g L o n d o n a .
C i n d y je nar ui l a m e k o k u h a n a jaja i tost za He i d i , te k a vu i engl e-
ski doruak za sebe i Nei l a. Ne i l nije bi o si gur an eli li jesti, al i je pri -
stao na C i n d y i n prijedlog, jer m u se t o i ni l o j ednost avni j i m ne g o da
razmilja svoj om g l a vo m . Ka k o u o p e m o e razmiljati o t om e eli l i
jesti i l i ne , kada m u ena i m a l j ubavni ka? Ili barem m o d a i m a ljubav-
n i k a . Vjerojatno i m a . Ili m o d a . Nije z n a o i ubr zo j e sa m sebi poeo i i
na ivce razmiljajui o t om e.
Odabr al i su stol pokraj prozora. He i d i je strpljivo sjedila u besprije-
kornoj , al i starinskoj stolici za djecu, koju j e na Ne i l o vo i C i n d y i n o
i znenaenj e, vl a sni k kafia d o vu k a o iz stranje prostorije. Na trenu-
tak su zautjeli i gl edal i va n na u l i c u . Bi l o j e vedro z i m sko jutro. Ne b o
j e bi l o m o d r o , bez obl aka, i l e de no se sunce razlilo po smrznutoj ul i c i ,
pr oi zvodei odbljeske koji su smetal i vozai m a, al i odu evl j aval i djecu.
Sunce j e pr odi r al o kroz prozore i pl esal o na j edaem pr i bor u. B i o j e
zapravo d i va n d a n , al i to j e Ne i l u jo tee padal o.
- Pa, o n d a , gdje gori? - upi t al a je Ci n d y .
- Mi s l i m da Nat i m a l j ubavni ka - sveano j e obj avio Ne i l .
- H a .
- to ti m i sl i ? - ht i o je znati, pone t o uvrijeen time to je njego-
va dramat i na najava postigla tako m l a k odgovor.
- Ne p o z n a m je.
- Al i mi sl i li da j e vjerojatno? Pr e m a o n o m e to sa m ti ispriao -
ustrajao je.
- Mo d a .
C i n d y je n o e m zareala svoje jaje n a oko, oekujui da e u m a -
njak potei po tanj uru i nat opi t i tost. Voljela je tost nat opl j en jajem,
al i bi l a je razoarana, jer se jaje bi l o pr e dug o pe kl o i um a nj a k se stvrd-
n u o . Svejedno, doruak j e b i o dobar i neoeki van. Ci j el i tjedan bi l a j e
na dijeti, to je m r zi l a iz d n a du e . Jogurt koji je jutros pojela nije bi o
dovol j an da prei vi cijeli d a n , i pak se bavi l a fi zi ki m p o sl o m . Bi l o j e
teko, znal a je da m o r a odravati figuru, al i nije se htjela onesvijestiti
od gl adi , zar ne?
- Mo d a da i l i m o d a ne? - nast avi o j e Ne i l .
O e m u on t o govori ? O da, ht i o j e znati da l i mu se eni ca evi
s n e k i m d r u g i m t i p o m . Pa vjerojatno da. K a o i m n o g e druge. C i n d y
je pogl edal a pr e m a Ne i l u i shvatila da to nije b i o odgovor koji je elio
uti.
- Stvar je u t ome, zato ti to m i sl i ? - upi t al a je Ci n d y , pristojno
izbjegavajui pitanje. Na g n u l a se p r e m a He i d i i p o k u a l a je natjerati
da pojede m a l o vi e tosta i l i jaja. Je li zdraviji bjelanjak i l i um anj ak?
C i n d y se nije m o g l a sjetiti. Pitat e Cherry. Cher r y je znal a sve o pre-
h r a n i i t i m stvarima, jer je preboljela b u l i m i j u .
Ne i l j e rekao C i n d y da mu se Na t i na pria o t om e gdje j e bi l a pro-
le n o i nije i ni l a vjerojatnom, jer j e spazi o Becky na stanici podze-
m n e , al i bez Nat . Ispriao joj j e da j e Nat do l a k u i pi j ana i uzruj ana,
te da je jutros izbjegavala razgovor i htjela se svaati.
- Ne i ni li ti se da se radi o neistoj savjesti? - u p i t a o je.
- Da , m o d a .
C i n d y s gost i ma obi no nije ul azi l a u ovakve stvari. Pi t al a se to da
kae. Nj en se posa o sastojao u t om e da goste odvede dal eko od nj i hove
stvarnosti. Trebala i m j e uljepati da ne i n o i , a ne surai vati s nj i m a u
n j i h o vi m par anoj am a i pot vri vat i nj i hove sumnj e. Ipak, iz iskustva je
znal a da je svatko sposoban za nevjeru i da se m n o g i ljudi nj om e aktiv-
no bave, al i Ne i l j e bi o zadnji ovjek koj em u j e to htjela rei. On nije
b i o p o p u t dr ug i h. B i o j e iskreniji i poteni j i . Pred d r u g i m striptizeta-
ma naz i val a ga j e m e k u c e m , al i nije m i sl i l a ni t a l oe. i n i l o se da ga
o n a z a n i m a kao osoba, a ne sa m o radi cica i guzice. Ka d a su se susreli
u pa r ku, p o n a a l i su se p o p u t prijatelja. Ba tako. Sviala joj se ideja da
i m a m u k o g prijatelja. Bi l a j e t o novost . Na r a vn o , i m a l a j e m n o g o pri -
jateljica, jer je si g ur no bi l a pr a vo ensko, a u njenoj profesiji nije bi l o
l ako voljeti m u kar ce. A bi o j e tu i Da ve . Al i on joj nije b i o prijatelj, b i o
joj j e m u . Prijatelji su bi l i l j udi s koj i ma j e razgovarala o svo m m u u ,
pa p r e m a t ome Da ve nije m o g a o biti prijatelj, kako god d i va n bi o.
C i n d y se m u i l a poku a va j ui smi sl i ti to bi odgovor i l a Ne i l u . Tako
j e post upal a s ve i n o m svojih prijateljica, uvijek im j e govor i l a to su
htjele uti. Pa n a r a vn o da t e vo l i ! " D a , si g ur no e nazvat i . " Ne , g u -
zica ti def i ni t i vno nije vel i ka! Jesi li sm r a vi l a ?"
- To nije ni k a k a v dokaz, zar ne? - p o n u d i l a j e Ci n d y . Bi l o j e to
najbolje to j e m o g l a smi sl i t i . - Hajde, pl at i , pa nas m oe otpratiti
do vrtia.
Ne i l j e bi o toliko u z b u e n da m o e otpratiti He i d i do vrtia, da
nije ni trenutka oklijevao platiti cijeli r aun; na kraju krajeva p o n u d i o
i h j e dor u k om , pa nije m o g a o oekivati da e C i n d y platiti svoj di o.
Zapravo, Ne i l ni k a d a nije oeki vao da C i n d y pl at i bi l o to, a to j e bi l o
u redu, jer C i n d y nije oekivala da m o r a bi l o to platiti dok j e s nj i m .
Nj en ui tak u n j i h o vo m prijateljstvu nije i ao tako dal eko.
Ht i o je gurati kol i ca, al i nije se u su d i o pitati, pa se zadovol j io ti me
da h o d a o d m a h do njih; na u sk i m p l o n i c i m a katkada j e m o r a o zao-
stati za nj i m a . Pi t ao se jesu li ih promatrai doivl j aval i kao obitelj.
Na d a o se da j esu.
He i d i j e voljela i i u vrti i o d m a h j e poj uri l a unut r a , r a vno u k u -
i cu za igranje. C i n d y sa m o to nije o d vu k l a Ne i l a i z kol skog igrali-
ta. Istezao je vrat da vi d i kako naj manj a djeca bauljaju oko stolia s
pl a st e l i nom , i kako o n a m a l o vea jure u o k o l o . ak i u svo m j a d n o m
i z b u n j e n o m stanju osjetio je kako mu se u utrobi pojavljuje radost.
Pogledaj i h , m i sl i o j e u sebi, svaki j e od nj ih j e dno m a l o udo. U redu,
taj djeak u crvenoj maj i ci ti pa djevojicu u zelenoj suknj i, i to nije
lijepo, pr i z na o je, al i svejedno, svatko od nj i h b i o j e udo. Zato Nat
nije m o g l a vidjeti kako su djeca di vna ? Ako se tol iko bolje osjeao i pri
s a m o m p o g l e d u na djecu n e p o z n a t i h lj udi, kako bi tek d i vn o bi l o da
i m a svoj u! Ka k a v bi to osjeaj bi o, gledati u oi si n u i l i keri? Osjetiti
nj i hovu t ei nu dok ih iz auta n o si u krevet, kao to j e njega tata n o si o
dok j e b i o m a l i i tijekom duge vonje zaspao na stranjem sjedalu aut a.
Zato to Nat nije htjela?
- Al i ako ne postoji ni t ko dr ugi , zato tako tvrdogl avo ne eli
i m a t i djecu? - u p i t a o j e C i n d y dok su h o d a l i kroz Ravenscour t park
na p u t u pr e m a Hush Hushu. Ne i l j e shvaao da bi se trebao zaputi ti
na posao, al i j e poeo razmiljati o Ravenscour t pa r ku ka o o nj i h o vu
p a r k u " , nj egovu, C i n d y i n u i He i d i n u , t e nije ht i o propust i t i pr i l i ku
da se nj i me p o n o v n o proee sa Ci n d y . Shvaao j e da j e to bi l o m a l o
ar ogant no. Zapr avo, nije i m a o ni k a k va prava zamiljati da j e nj i h troje
i m a l o bi l o to n j i h o vo " ; o si m toga, tek su dr ugi p u t t a m o bi l i zajed-
n o . Mo d a trei, ako se p u t do vrtia r auna zasebno od povratka i z
vrtia. Nije vrijedilo; kol i ko g od smi l j ao brojke, shvatio je da park nije
b i o n j i h o v" . Ni t a nije bi l o n j i h o vo " . O n i n i su i m a l i n i zajedniko
prezi me ni adresu, pa ak ni televizor. to mu j e bi l o, zato se pretva-
rao da m e u nj i m a postoji ne t o vi e n e g o to j e to bi o sluaj? Istina,
m e u nj i m a se poel o razvijati ne t o to se u najboljem sluaju m o g l o
nazvat i p o m a l o ne o e k i va ni m prijateljstvom, a u naj gorem, sl o e ni m
k u p o p r o d a j n i m u g o vo r o m . Ne i l u o v o m trenutku nije ht i o razmiljati
o t ome. etao je put el j kom, guraj ui pr azna kol i ca, ka o to je vi d i o da
ine pr avi oevi sa m o sat vr e m e na prije.
- Zna , to to Nat ne eli djecu nije n o r m a l n o . Nije pr i r odno.
Ko n a n o , Ne i l j e t o g l a sno i zgovor i o. Ko n a n o j e i zgovor i o m i sl i
s koj i ma se u zadnje vrijeme tol iko esto poi gr avao. Nj egova se ena
nije p o n a a l a r a z u m n o odbijajui da i m a djecu. Bi l a j e n e r a z u m n a do
nepr i r odnost i .
- Z n a m to m i sl i - rekla j e Ci n d y . - Ni moj Da ve nije ht i o djecu.
Nije ni partner moj e najbolje f r e ndi c e D i . Ni m oj tata, kad s m o ve
kod toga. Mu k a r c i obi no n i su ba l u d i za dj ecom. Al i ene... C i n d y
je sl egnul a r a m e n i m a , oito zbunj ena Na t i n i m st avom , te dodal a: - Ja
sa m j ednost avno stvari preuzel a u svoje ruke.
- Ka k o to m i sl i ?
- Eh b uda l o, pa prestala sa m u z i m a t i p i l u l e . to m i sl i kako?
C i n d y se smijala dok j e to govor i l a. O n a to nije smatrala u a sn o m
z l o u p o r a b o m t ueg povjerenja, to j e bi l o vie ne g o oito, ve prasta-
r i m t ri kom koj i m se slue oajne i odl u ne ene.
- Rekl a sa m mu da se t o j ednost avno dog odi l o. U t o doba pi l a sa m
tablete za u p a l u bubrega, pa sa m m u rekla da su o n e krive. Rekl a sa m
da su o n e vjerojatno smanj il e djelovanje p i l u l e i l i tako neto, pa moj
Da ve nije ni t a p o su m n j a o . Tako sa m ga stavila pred got ov i n. No on
se ubr zo pr i vi kao. Rekl a sa m ti da sada n e m a boljeg tate od njega. Sada
kad se n a vi k a o na situaciju.
- Moj a situacija i pak je m a l o drugaija, zar ne? - odg ovor i o je
Ne i l .
C i n d y se na trenutak zagledala u Nei l a, a zat i m shvatila to hoe
rei.
- O, pa da, na r a vno . Nasmi j al a se. - Ne uspije to svi m a ka o m e n i .
Deko moj e f rendi ce Di sa m o j e zbrisao, a o n a se na kraju nije m o g l a
suoiti s t i m da b ude sa m o h r a n a majka, pa se odl ui l a na kasni pobaaj.
Ne i l se l e c n u o . Osjetio se b e sp o m o n i m i pot r eseni m. C i n d y j e
to primijetila i p o k u a l a ga razvedriti, ni o n a nije htjela razmiljati o
D i i n o m pobaaju; bi l o j e t o b o l n o , o k a n t n o i b o l n o iskustvo. Djevojke
t o n i su ni ka da spomi nj al e pred D i . C i n d y m u j e sti snul a r u k u . Do d i r
joj j e bi o uda n. Na m n o g o nai na bi l i su i n t i m n i , na primjer, Ne i l j e
pr e poz na o njen dezodorans, jer j e m n o g o put a pred nj i m stajala gol a,
p o d i u i ruke i z na d glave, al i su se rijetko doti cal i .
- Ne br i ni , Nei l e, ako zajedno p o k u a m o , ve e m o se neega
dosjetiti.
Ne i l je su m nj a o u to. U zadnjih ne kol i ko mjeseci pr oveo je sate i
sate razmiljajui o svo m p r o b l e m u , al i nije u sp i o pr ona i rjeenje, pa
se i ni l o nevjerojatnim da bi to C i n d y m o g l o uspjeti prije poetka slje-
dee smjene.
-Joj, vi d i ! He i d i j e zaboravila g o sp o d u Fl i ppy.
C i n d y j e u nul a pokraj kol i ca i i z koare i z vukl a i z l i z anog pl i a-
n o g zeca.
- Go sp o a Fl i ppy ? - u p i t a o j e Ne i l .
- Kr i a na c i z m e u Fl o p p y i Li ppy. Ka d a j e He i d i bi l a m a l a beba, j a
b i h stavila zeca pred lice i sm i j e ni m g l a som rekla Da ve u , " V i d i beba
plae, sad je na tebi red da joj promi j eni p e l e n u , " i l i takvo net o. Pa je
on p r e i m e n o va o zeca i z Fl o p p y u L i p p y al i t o se i ni l o n e p r i k l a d n i m
za b e b i n u igraku, pa sm o se dogovor i l i za ne t o i z m e u . C i n d y se n a -
smijeila dok j e prepriavala o vu z g odu.
Ovaj kratki u vi d u C i n d y i n pr i vat ni ivot vrsto se usjekao u
Ne i l o vu svijest. Poi nj ao je uvi at i da je stvarno i r oni no to to zna
kako joj izgledaju naj i nt i m ni j i dijelovi tijela i kako joj se z o vu keri-
ne igrake, a ni k a d a j e nije d o t a k n u o uz bi l o kakav znak na kl onost i .
Nj i hov o d n o s p o m a l o j e n a l i k o va o o d n o su gledatelja sa puni c e i omil j e-
ne g l u m i c e , tijekom naroito z ani m l j i vog zapleta. Ne i l j e z n a o da treba
sjesti i razmi sl i ti o sve m u . On i Nat igral i su se l ovi ce, opij ali se i izbje-
gaval i razgovor, a zapravo su se trebali srediti. Al i u o vo m trenutku,
trebalo j e m i sl i t i na g o sp o u Fl i ppy.
- Ho e li joj nedostajati zec?
C i n d y j e p o n o v n o izgledala zabri nut o.
- Da , vjerojatno nee m o i zaspati kako treba.
Pogl edal a je na sat. Nije i m a l a vr e m e na odnijeti zeca natrag u
vrti. Pogl edal a je Nei l a, pitajui se kol i ko jo m o e iskoristiti nj egovu
dobronamj ernost. Ra z u m i o j e nj e nu ne i z g ovor e nu m o l b u .
- Ja u joj ga odnijeti. Odbaci t u ga na p u t u na posa o - p o n u d i o
je.
- Ne smeta ti?
- Bit e mi zadovoljstvo.
Ova je izjava bi l a got ovo istinita. Ne i l se pi t ao to je tol iko kri vo u
nj e g ovom i vot u da mu j e najvei ui tak pretvarati se da j e neiji otac,
i l i se barem p o n a a t i p o p u t u sl u n o g obiteljskog prijatelja. C i n d y m u
je pr ui l a zeca, i u t o m joj je trenutku primij etio zapee. Bi l o je, sa-
svi m n o r m a l n o , pr o a r a no t a n k i m p l a vi m ve n a m a . u d n o , ve j e vi d i o
svaki djeli nj enog tijela: nj ena glatka i sna na bedra, njen fini, uski
struk, nj en i sp up e ni p u p a k , i na r a vno , j edva primjetne stidne dlaice
i ki r ur ki poveane gr udi , al i b i o j e si gur an da j e zapee bi l o najeroti-
nije od svega. Osjetio j e kako mu tijelom prolaze trnci divljenja i u z b u -
enja. Zur i o j e i zur i o u nj eno zapee, dok j e o n a nestrpljivo m a h a l a
z e com . Pi t al a se zato ga ne u z i m a . Ako o d m a h ne kr enu, zakasnit e.
C i n d y i n o je zapee def i ni t i vno b i l o najljepa i najuzbudljivija stvar
koju j e m o g a o zami sl i t i . Bi l o j e si t no i enstveno, maj insko. No si l o
je i vu krv. O n a je stvorila ivot. Stvorila je He i d i . Repr oduci r al a se.
C i n d y se reproducirala. Na r a vn o da j e to z na o ve tj ednima, a l i sada
ga je z a pl j usnuo znaaj te injenice. Ta je ena udo. Te su vene udo.
Te su vene va ne. Vane n j e m u . Ne i l j e odj e dnom zgrabio C i n d y i n u
r u k u i p r i n i o zapee svoj i m ust i m a. Lj ubi o ga j e d u g o i sna no, i nije
m a r i o to su stajali nasred Ravenscour t parka. Mo g a o j e pr oi bi l o tko,
njegove kolege i l i nj eni klijenti, al i Ne i l nije m a r i o . C i n d y j e zuri l a u
njega, i nije znal a to bi rekla. Pol j ubac mu j e b i o i nt e nz i va n i erotian,
al i nj ean. Pr epoz nal a je sva tri obl i ka, a naroito joj je l askao taj trei.
Pa to, l j ubi o joj je zapee, to je u t om e loe?
Od j e d n o m joj je pust i o zapee, i d e sn o m je r u k o m zgrabio za
g l a vu , te je p r i vu k a o k sebi. Usn e su im se spojile, i prije ne g o to su
i m a l i prilike razmi sl i ti o bi l o e m u , jezik m u se n a a o u nj e ni m ust i m a.
Ne p o z na t i teritorij zapal i o je brojne iskre. Osjetio je trzaje uzbuenj a
u ust i m a , u pr si m a i , neizbjeno, m e u n o g a m a . Li j evom r u k o m mr -
vi c u se p r i m a k n u o nj e ni m g r u d i m a . Nije svjesno odl u i o da j e zgrabi
nasred parka; sve j e bi l o m n o g o spontanij e, r uka m u se p o m a k n u l a bez
razmiljanja. Gr u d i su joj bile blie ne g o to je oekivao, i odj e dnom je
n a i a o na nj e nu u k r u e n u br adavi cu. I tako su stajali u par ku, l j ubi l i
se i grl i l i . Mo d a je to b i o pr i r odni nastavak svega to se do tada dog o-
di l o. Po z n a va o je boj u i teksturu nj eni h bradavi ca i osjeao je kako joj
probijaju kroz m aj i cu. U m n o g o navrata bile su na sa m o ne kol i ko cen-
timetara od njegova lica. esto j e i m a o pr i l i ku sa m o isplaziti jezik, pa
bi i h i ranije u p o z n a o , ako ga ne k i g o l e m i izbaciva ne bi i st ukao radi
toga to dira pl esai cu. Up o z n a o bi n j i h o vu p o vr i n u , teksturu, tvrdo-
u i slatkou. Z n a o i m j e boj u. Bi l e su boje t a m n o g b u r g u nd c a . Z n a o
i m j e obl i k. Bi l e su velike i ova l ne , vee od Na t i n i h .
- Mi i j e b e n e r uke s moj e e ne !
Nei l j e rijei z a uo sa m o nekol i ko se kundi prij e nego t o j e i zgubi o
d a h , kada ga j e ne t k o est oko o d g u r n u o od Ci n d y i akom m u got ovo
sm r skao el j ust.
Ne i l ni kada prije nije dobi o b a t i na . Barem ne j o od kolskog igra-
l i ta, a t o nije bi l o ni t a u uspor e db i s i n t e n z i t e t o m ove bol i . Ni j e pa o
na tlo, kao t o j e vi di o na televiziji i u f i l movi ma, ve j e n e sp r e t n o posr-
n u o u n a t r a g i zat ekao se kako se dr i za He i d i n a kolica. Ci n d y j e ne t o
vr i t al a i poku al a st at i i z m e u njega i svog supr ug a . Ne i l nije m og a o
sve p o h va t a t i . Isuse, kako j e bol j el o! el j ust mu se tresl a, i bol i o ga j e
vr a t . Je l i zadobi o t r zaj nu ozl j edu vr at a? Je l i krvario, j esu l i mu se kli-
mal i zubi ? Ok usi o j e krv. Mu k a r a c j e bi o ni zak i pl j uvao j e. I m a o j e
u t e z u b e i pr i t avo lice. I m a o j e ne r a z m j e r no velike ake, ili se b a r e m
t ako i ni l o, dok su po Nei l ovu z g u r e n o m i d r h t a vo m tijelu u d a r c i plju-
tali poput kie.
CHIARISSIMA
www.bosnaunited.net
Al i son i T i m vr l o su ozbi l j no shvaal i veere u svo m d o m u . Bi l i su
stara kol a i p o n o si l i se ti me to su svoje goste m a z i l i i pazi l i ; neobave-
zne veere bile su i m nezam i sl i ve. Dj el oval i su kao eki pa s j a sno odre-
e n i m u l o g a m a . Al i son bi poz i val a goste, k u p o va l a n a m i r n i c e i cvijee,
postavljala stol, p u n i l a zdjele gr i ckal i cama i razmjetala i h na l ako do-
st upna mjesta po dne vnoj sobi . T i m j e k u h a o , i u t om e j e b i o stvarno
dobar. Nj egova janjetina sa zai nj eni m k r u m p i r o m bi l a j e l egendar na;
gosti bi razgovor obi no proaral i b e sr a m n o m k o l i i n o m k o m p l i m e n a -
ta u n a d i da e biti p o n o v n o p o z va n i .
Al i son j e posvei val a naroi tu pozor nost poj edi nost i ma. Po vr e m e n o
bi iz asopisa izrezivala korisne lanke o t om e kako ugo avat i sa sti-
l o m . Uvij ek bi se p o b r i n u l a da joj ubr usi b u d u usk l a e ni s cvj etni m
a r a n m a n i m a i svijeama. Nat j e odu evl j aval o ne sa m o to to j e Al i
i m a l a ubruse, ve i to to je i m a l a kom pl et e u barem tri razliite boje.
Nat bi na stol obi no stavila r ol u kuhi nj ski h ubr usa, a za sveanije pri -
like k u p i l a bi papi r nat e ubr use u Ikei. Svaki p u t kada bi veerali kod
T i m a i Al i , poi gr aval a se m i l j u da ode u John Lewis' i k u p i ne kol i ko
p o t e ni h stvari za stol; al i kad god bi se t a m o zatekla, oba ve z no bi n a -
letjela na dobar ru na koji j e radije potroi l a n o va c .
Noas j e Al i son u pr i pr eme ul o i l a pose ban na por ; htjela j e da
o va veera n j e n i m prijateljima ostane u p o se b n o m sjeanju. Ku p i l a j e
n o v da m a st ni stolnjak tamnoljubiaste boje (i , n a r a vn o , odgovarajue
ubr use) , i zvadi l a svoje najbolje ae i posue, koje su dobi l i na p o k l o n
za vjenanje, i koje je dosad sa m o pet put a ug l e da l o svjetlo d a n a . Bi l o
je to zato to svoje najbolje posue nije voljela prati u peri l i ci (da se
ne oteti), a m r zi l a je prati r uno, pa je o n o esto ostajalo u o r m a r u .
Shvaal a je da to nije vr l o praktino, al i nije m o g l a pr ona i bolje rje-
enje. Al i n a j e majka n i z g o d i n a bi l a predsjednica mj esnog ogr anka
enskog instituta. Bi l a j e od o n e vrste k u a ni c a koje a p so l u t n o mrze
* ( Op . prev) John Lewis j e bri tanski l a na c sk u p i h r o b n i h kua.
n a p u k n u t i p o r c u l a n ( i l i ubr use koji n i su savreno usk l a e ni sa stolnja-
k o m ) ; smatrala j e t o d o k a z o m da j e dom a i c a sa m o korak od m o r a l n e
propasti . Standardi istoe i urednost i njene majke Al i son su se sada
inile p r i r o d n i m a p o p u t krvi koja joj je kol al a u i l a m a ; postojale su
neke stvari iz djetinjstva kojih se nije bi l o l ako otresti, bez obzira na to
kol i ko je to eljela i l i je m i sl i l a da treba. U sva kom sluaju, ako je i kada
postojala veer kada se vade najbolje ae i p o r c u l a n, bi l o je to veeras.
Al i son j e htjela da sve izgleda f e no m e na l no . I vi e ne g o f e n o m e n a l n o !
Pot roi l a j e g o l e m u k ol i i nu n o vc a na svjee rezano cvijee. Ku p i l a j e
bijele rue na d u g i m st apkam a i ne kol i ko granica, te i h aranirala
u tri ljubiaste staklene vaze koje je dr am at i no poredal a po sredi ni
stola, a na svaku d o st u p n u p o vr i n u postavi l a je manj e i vee svije-
e. Po g l e d o m j e zaokrui l a po k u i , ocjenjujui u i na k i zadovol j no se
smijeei. Da , sve je i zgl edal o pr edi vno. Sve je bi l o kako treba.
Natal ie i Ne i l stigli su pr vi . Bi l o j e to zato to j u j e on toga d a n a
triput n a z va o kako bi j e podsjetio na obve z u. Pristala j e oti i r a no s
posl a, al i se nije uspjela prisiliti na veselo raspoloenje, naroito pri
p o g l e d u na nj egovo lice.
- to ti se dog odi l o? - upi t al a je, zabri nut a i spr e m na na suosjeanje.
- Ma , Ka r l i ja zafrkavali sm o se s pr ot ot i pi m a oruja i m e t a m a
i z j edne od n a i h igrica. Ne t o p o p u t p u k i za paintball, koje se p u n e
m a l i m pl ast i ni m l opt i c a m a . Jo su u r a n o m stadiju razvoja. Ne smi j u
se koristiti u b l i sk o m kont akt u - bljezgario je Ne i l .
- Pa to se dogodi l o? - htjela je uti Nat . Zabri nutost je pol a k o je-
njala, a o b u z i m a o ju je bijes.
- Ka r l mi j e nacilj ao u lice.
Nat ga j e o i n u l a p o g l e d o m i poela zl ovol j no p u h a t i kao zloesti
vu k koji p o k u a va ot puhat i c i g l e nu k u i c u treeg praia.
- Koj i kreten!
- Oito da nije na m j e r no - p o k u a o j u j e razuvjeriti Ne i l .
- Pa n i sa m m i sl i l a da t e j e nam j e r no p o k u a o u p u c a t i , al i zaboga
Ne i l , kada ete vas dvojica odrasti? Plastine loptice, kae?
Nat j e izbliza pr omot r i l a posj ekoti nu i m o d r i c u na Ne i l o vu l i c u .
Izgledalo je stvarno g a d no .
- Stao je prebl i zu, blie n e g o to preporuuje pr oi zvoa - ner vo-
z n o j e rekao N e i l . - Mi s l i m da i na rebri ma i m a m dvije i l i tri m odr i ce.
On i Ka r l pr ovel i su ve i n u posl i j epodneva u smi l j anj u ove l ai , i
Ne i l se n a d a o da e Nat u nj u povjerovati.
- Pa i skreno se n a d a m da ste shvatili da ne moete prodavat i tu igri-
c u . Op a sn a j e po ivot. Mo e l i j e tek zami sl i t i u r u k a m a tinejdera?
- Da , i m a pr avo, m i s l i m da n e e m o nastaviti s t om i g r i c om -
rekao je Ne i l .
Na r a vn o da nee; nije ni postojala. Op r e z no si j e o p i p a o eljust.
Sranje, jo uvijek ga je vraki pekl a. Sve u sve m u , dobro se i z vuka o. B i o
j e pr i l i no si gur an da ga j e C i n d y i n m u namj er avao prebiti na m r t vo
i m e , a t o bi vjerojatno i u i n i o da n i su n a i l i o n i policaj ci. Stvarno
j e i m a o sreu. Pokaz al o se da se policajci katkada pojave na p r a vo m
mjestu u pr avo vrijeme. Iako se C i n d y i n Dave vjerojatno ne bi sloio.
Zacijelo j e osjeao da mu j e ui nj ena strahovita nepr avda. Na Ne i l o vo
olakanj e, policajci n i su povj erovali u Da ve o vu pri u da j e sa m o bra-
n i o ast svoje supr uge. Jedan od policajaca pr e poz na o j e C i n d y i z n a o
je i me se bavi , a Da ve je oito i m a o reputaciju izazivanja nepr i l i ka
m e d u nj e ni m gost i ma. Os i m toga Ne i l j e u ruci drao igraku i b i o se
srui o preko djejih kol i ca; i zgl edao je n e vi n o . Zapr avo je i zgl edao kao
nekakav m l akonj a. B i o je iz srednje klase i i vi o u dvadeset p r vo m sto-
ljeu, pa nije i m a o poj m a kako bi se obr a ni o u tunjavi a k a m a . Ne i l
j e o d a h n u o kada su policajci o d vu k l i Da ve a . Za taj su zadatak bi l a p o -
trebna dvojica; i ako ni zak, Da ve je bi o potpal j en bijesom i stoga smrt-
no o p a sa n. Ne i l se i z g ubi o to j e bre m o g a o . Otrao j e i z parka r a vno
u ured, n i j e d n o m se ne o svr n u v i . Nije ht i o jo bati na, i nije i m a o n a -
mjeru ostati u pa r ku dovol j no d u g o da policajci otkriju kako su nj ihove
pretpostavke o Da ve u bile netone.
Ne i l se pi t ao bi l i n a z va o Ci n d y . i t a v i nci dent zavrio se u neko-
l i ko trenutaka, pa joj nije stigao uhvat i t i izraz l i ca. Nije i m a o poj m a
to je m i sl i l a i l i kako se osjeala. Je li bi l a ljuta to ju je pol j ubi o i l i je
sa m o osjetila olakanje kada j e pr i odl asku vi k n u o da ih nee tuiti? Je
li joj bi l o drago to je n a i a o Da ve i l i je ui val a u pol j upc u? Je li sve to
u o p e bi l o va no? Najgore od svega bi l o je to to je pobj egao drei u
r u k a m a g o sp o u Fl i ppy. S ti me se bor i o cijeli d a n . Bi l i ot i ao u He i d i n
vrti i vratio igraku, i l i bi t o bi l o pr eopasno? Mo g a o bi na i i na Da ve a
koji bi do sada ve b i o p u t e n bez opt ube. Al i He i d i noas nee m o i
zaspati bez svoje gospoe Fl i ppy. To ga je m u i l o .
Ka d a j e Al i son otvorila vrata, Nat joj j e u ruke g u r n u l a Lindt b o m -
boni j eru, kratko se osm j e hnul a osm i j e hom koji ni izdaleka nije b i o do-
vol j no topao, i odm ar i r al a r a vno do kuhi nj e, gdje j e znal a da e pr ona -
i otvara za boce i utoite od Ne i l o vi h ne pr e k i dni h pitanja o nj e ni m
n e d a vn i m veernjim i zl asci ma. Pretpostavljala j e da j e p o k u a va o p o -
kazati zani m anj e, razgovarati, te se m o d a ak i pom i r i t i . Razum j el a
je da joj se p o k u a va o u m i l i t i , al i o n a je bi l a iscrpljena, raspadala se po
a vo vi m a ; nije voljela tajne, al i vie nije znal a biti iskrena.
Gdje da pone, kako da mu ispria sve o svoj i m n e d a vn i m veer-
nj i m i zl asci ma? Da j e bar em m o g l a pozitivnij e reagirati na njega. I o n a
j e eznul a za pom i r e nj e m , al i nije znal a j e l i to u o p e vi e bi l o m o g u e .
Ta j u j e m i sa o strahovito pl a i l a i m u i l a . Ozl oj eeno i ljutito otresala
se na njega ka o da se od njega e m o t i vn o povl ai . u l a j e Al i son kako
uzdi e, Isuse, Nei l e, to ti se d o g o d i l o ? " i Ne i l a kako zapoinje svoju
i di ot sku pri u o igri oruj em. Ti j el om joj j e jo j e d n o m b u k n u o pl a-
m e n bijesa.
Ku h i n j a j e bi l a zagrijana i p u n a pare, to j e bi l o u ug odnoj suprot-
nost i s h l a d n o m n o i . Nat j e m r zi l a duge zi me i poeljela j e da se m o e
hi berni rati . T i m se zgrbio n a d k u h a r i c o m , a elo m u j e bi l o i zbr azdano
od koncentracije. Nat nije bi l a si gur na j e l i primij etio njen ul azak, i ako
j e pr i l i no teatralno p u h a l a . Uspr kos m r a n o m raspol oenj u, proeo
ju je nei zmj eran osjeaj na k l onost i . Voljela je T i m a , bi o joj je drag. Bi l o
j e neeg m i l o g i i skrenog u t om e kako j e l i c o m mjerio kol i i ne vi n sk o g
octa i stavljao ga u j elo koje je k u h a o . Nat je odl oi l a k a p u , kaput i a l
na n a sl o n kuhi nj ske stolice i poela otvarati b o c u vi n a koju j e donij ela
sa so b o m . T i m se t r gnuo i ok r e nuo. Nj egovo sn a n o i dugot raj no pri -
jateljstvo s Ne i l o m znai l o je da je Nat doi vl j avao got ovo ka o sestru,
i m o g a o j e od g one t nut i nj ezi no raspoloenje j ednako dobr o kao raspo-
loenje svoje ene. O d m a h j e shvatio da ne kljua sa m o u l o n c u .
- Priaj, to je? - rekao je uz brzi osmi j eh. - Pol j ubi o b i h te, al i
sa m ba usred najsloenijeg dijela. Mo r a m jo popri t i ove koljke, pri
e m u j e svaka se kunda va na .
- U redu je, z n a m da je tebi ljubljenje s prijateljima obi na l o n -
donska bedastoa - rekla je Nat, ot pi v i pr vi gutljaj vi n a . Shvatila je da
se vjerojatno mrt i l a, jer j e T i m o d m a h preao na stvar.
- to je bi l o? Skuil a si kol i ko je pot r o i o na striptizete u zadnj ih
est tjedana?
T i m joj j e dobaci o pitanje sasvi m neozbi l j no, u al i . Ne i l j e T i m u
pr i z na o da je p o n o v n o ot i ao u Hush Hush, i ako je tvrdio da je to bi l o
sa m o j e d n o m . T i m j e smatrao d a se Ne i l p o n a a p o p u t idiota. e m u
troiti toliki n o va c da bi gl edao kako se svlae nepoznat e ene, kad kod
kue i m a djevojku p o p u t Nat?
Nat se okr e nul a p r e m a T i m u , koji nije m o g a o ne primijetiti da j e
nosi l a doista pr i vl a nu hal j i nu koja joj se pripijala uz tijelo, istiui
m a l e n e al i savrene gr udi i dobr u g u z u . Nosi l a j e izme do koljena s
vi so k o m p e t o m . Uz sve to, o n a j e razumj ela i pr i hvaal a Ne i l o v n o v
h o b i gledanja g ol i h ena kako p l e u . Nevjerojatno.
Nat j e zuri l a u T i m a .
Ah a ! Mo d a i nije tako dobro razumj ela Ne i l o v n o v h o b i . Na
Na t i n u l i c u bi l o j e net o to m u j e govor i l o da nije znal a za Ne i l o v
p o n o v n i posjet Hush Hushu. Prokletstvo. T i m se uspl ahi r i o. On i nje-
gov dugaki jezik. Zato, dovraga, nije znal a? Nat i Ne i l m e u so b o m
ni k a d a n i su i m a l i tajni. Ne obi no. Bi l a j e t o j edna od m n o g i h stvari
koje su se T i m u sviale u njihovoj vezi , i ne t o to je traio u odabi r u
vlastite i vot ne druice, a u e m u zapravo nije u sp i o . On i Al i son i m a l i
su m n o g e tajne. Na primjer, kol i ko j e o n a esto odl azi l a u teretanu
(nj ena figura nije se odraval a bez napor a, i ako je j a vn o izjavljivala su-
pr ot no) , kol i ko j e on zarai vao ( ne ba kol i ko bi se m o g l o pretpostavi-
ti), kako i m j e g o l e m a hi pot eka ( n e r a z u m n o ) . Al i son j e govori l a da su
to sve m a l e , ne va ne tajne, te da se o n e i o n a k o ne tiu ni kog a dr ugog.
T i m se pi t ao zato su u o p e m or al e biti tajne, ako su tako nevane?
Ra d i skrivanja tajni pred prijateljima razgovori su esto bi l i izvjeta-
eni . Ni k a d a nije z n a o kada e sluajno izvaliti ne t o to ne bi sm i o,
kao sada, kada je s p o m e n u o striptiz k l u b . Prokletstvo, Ne i l ga je tre-
ba o upozor i t i . K a d god b i i m a l i goste, Al i b i m u uvijek dal a popi s tema
0 koj i ma se nije smjelo razgovarati, u p r a vo kako bi se izbjegle ovakve
situacije. Al i o n a , na r a vno , nije znal a za striptiz k l u b , jer bi se inae i
o n n a a o n a p o p i su .
- Kol i ko? - zahtijevala je Nat .
- Pa, n i sa m si gur an. Ne ba p u n o . Sa m o se a l i m - rekao j e T i m
ispriavajui se, al i je loe l agao i Nat je na nj u i l a da ne t o nije u redu.
- Nije m o g l o biti p u n o . Bi l a j e to sa m o j edna veer - rekla j e Nat .
- To no - l agao j e T i m .
- A on n i k a d ne ide na pri vat ne pl esove. To podi e ci j enu.
- Ap so l u t no .
Ne t o u t om e kako j e T i m rekao " t o no" i " a p so l u t n o " govor i l o j e
Nat da j e Ne i l si g ur no ot i ao u striptiz k l u b vi e o d j e d a n p u t i vjerojat-
no si j e pr i u t i o pr i vat ni ples. Na z va l o se to e nskom i nt ui c i j om i l i tek
d o b r o m starom sum nj i avo u, al i o n a j e Ne i l a u m a t i ve objesila,
raspela i raetvorila prije ne g o to je T i m u sp i o okr enut i svoje koljke.
Pj eni l a se od bijesa, pitajui se zato i kada se to dog odi l o. A tada joj je
si n u l o da j e vjerojatno posjeivao striptizete dok j e o n a izlazila s bi v i -
m a . Prokletstvo! Ka k va svinjarija.
- Mo e l i m i dodat i papar ? - rekao j e T i m , u z a l u d poku a va j ui
pr omi j eni t i t e m u . u o j e da su stigli Ka r l i Jen, jer su se i z h o d n i k a
zaul i veseli ur l i ci . Mo l i o j e Bog a da bi l o tko od nj i h ueta u k u h i n j u
i spasi ga.
U a o j e Ka r l govorei : - Isuse, treba mi ne t o estoko. - Nat oi o
si je vel i ki d i n i t oni k. - I, to se ovdje dogaa? Moe rezati zrak
n o e m . Na kakve l i sa m potajne ludorije na i a o? Lj ubavni ka svaa?
- Zabavljen o v o m p o m i sl i , u al i je d o d a o : - Zar se vas dvoje potaj no
evi te?
- Ma daj odrasti, Ka r l - odbrusi l a j e Nat .
Natal ie j e bi l a pr i l i no si gur na u j e dno: ako j e T i m z n a o za Nei l ove
posjete striptizetama, z n a o je i Ka r l . Osjeala se bi j esnom i iskljue-
n o m , i nije bi l a spr e m na za sudjelovanje u nj egovi m a l a m a kao inae.
Smet al o j u j e to j e Ne i l st al no govor i o o t ome da eli zasnovat i obi -
telj, a i st odobno j e otkrio n o v h o b i gledanja g ol i h ena. To j e bi l o tako
ne o d g o vo r no . T i m j e Ka r l u u p u t i o bijesan, oajan pogl ed. Nat j e shva-
tila da m o e i z vu i neke odgovore ako nastavi ispitivati Kar l a, jer j e
T i m b i o previe prestravljen da bi reagirao.
- T i m se p o k u a va o sjetiti kol i ko ste put a vi deki bi l i u Hush
Hushu u zadnjih mjesec d a n a .
Go vo r i l a j e j a sni m , m i r n i m g l a som . T i m j e prestravljeno pogl e-
da va o pr em a vr at i ma; Al i son bi ga ubi l a da sazna za ovo. - Dva p u t ?
Tri put? - pog aal a je Nat .
- Ni s a m ja, l ut ko. Sa m o j e d n o m . Tvoj deko j e stal no t am o. et i r i
put a, kako mi se p o h va l i o . Mo r a da i mat e l ove - rekao j e Ka r l m i r n o i
samouvj ereno.
I on j e i m a o kr i vu pr edodbu o m e u s o b n o m povjerenju koje j e
postojalo i z m e u Nat i Nei l a; p o p u t T i m a , i on se t ome uvijek di vi o.
Smatrao je da su par k o m e se m o e zavidjeti, al i sada oito vi e nije
bi o u t oku. Nat oi o si j e jo j edan d i n i t oni k i p o h l e p n o ga i skapi o.
Zaokupl j en vl ast i t i m br i gama, Ka r l nije primijetio da j e d o l i o ulje na
vatru u ve uzavreloj kuhi nj i .
- Ka k vo je to vritanje u h o d n i k u ? - u p i t a o je T i m , vr l o svjestan
t empi r ane b o m b e pr i ijem se aktiviranju zatekao sasvi m sluajno.
- A da, vas dvoje mor at i mi estitati. Jen i ja e m o se vjenati - ne-
kako u sp u t j e rekao Ka r l .
- to? - u p i t a o je T i m .
- Isuse - rekla je Nat .
- Da , ba Isuse.
Ka r l j e sl e g nuo r a m e n i m a .
Nat je bi l a sretna to ni t ko nije u p i t a o zato. U da t i m o k o l no st i m a
pitanje j e bi l o sasvi m r azuml j i vo.
- Re c i m o da j e sada pr a vo vrijeme - doda o j e Ka r l , odg ovor i v i na
nepostavl j eno pitanje.
Zato je Ka r l popust i o? Nat nije htjela promatrati nj i hove zaruke
n a taj na i n, al i nije si m o g l a p o m o i . Je l i Jen t r udna? Isuse, ako jest,
to bi znai l o da e Ne i l sada i m a t i n o v u m u n i c i j u . Zna l a j e da e poeti
zamiljati kako on i Ka r l guraju naj moderni j a kol i ca po Ravenscour t
par ku, a zat i m s djecom igraju n o g o m e t i videoigrice.
- Mi sl i , dovol j no t e j e priepila - p o m a g a o mu j e T i m .
- Da - naceri o se Ka r l .
Nat je primijetila da nije djelovao nezadovol j no zbog razvoja doga-
aja. Po m a l o j u j e i z n e n a d i l o to j e svoj n o vi zaruni ki status pr i hva-
ao tako m i r n o . Nat j e znal a da j e Jen dobra l o vi n a , al i Ka r l se uvijek
d o i m a o rel ati vno o t p o r n i m na Jeni n a r m i openi t o neosjetljivim na
ideju braka. to se pr om i j eni l o?
- Hej lj ubavi, jesi li ul a za Jen i Karl a? - u p i t a o je Ne i l , b a n u v i
u k u h i n j u .
- to ti se dog odi l o s l i cem ? - u p i t a o je T i m .
- Ka r l je kri v - odg ovor i o je Ne i l .
- Da , htjela sa m o t om e popriati s t ob om - obratila se Nat Ka r l u .
Ne i l j e p o k u a o pr omi j eni t i t e m u .
- Ne sada. Jesi l i ul a vijesti? Mo r a m o otvoriti am panj ac. Da
o d e m p o boc u?
- Mi sm o doni j el i b o c u - rekla j e Jen h i h o u i .
Uletjela j e u sobu i baci l a se r a vno na Nat , i spr ui v i lijevu r u k u .
Za n j o m j e u l a Al i son sa smi j e kom na l i c u . Nat j e m i sl i l a kako j e ne-
vjerojatno to Jen m o e tako energi no m a h a t i r u k o m , jer se di j amant
n a prst enu i ni o g o l e m i m .
- Pr edi van prsten! est i t am - rekla je Nat, povl aei Jen u t opao
zagrljaj.
Nat je brzo i zraunal a da Jen nije t r udna jer je najavila da e pi t i
am panj ac. Hu r a ! A zat i m e se posvetiti pl a ni r a nj u vjenanja, pa
j e dno vrijeme ni t ko nee spom i nj at i djecu. D i vn a vijest. Pr vi p u t te
veeri p o m i sl i l a je da e se dobro zabaviti s prijateljima, to je trebalo
biti sasvi m pr i r odno, al i je u zadnje vrijeme bi l o tako teko ostvarivo.
Ka r l j e ot pust i o ep i zauo se odgovaraj ui " p l o p " . Nat oi o i m j e
ae, i svi su se kuc a l i , hi hot a l i i p i l i . Nat j e a m pa nj a c na vr o u n o s
i o n a j e poela ui vat i u osvjeavajuem o k u su koji j e m a m i o na jo;
j ezi kom su joj pucket al i pj e nu a vi mj ehur i i . A tada je primjetila da
Al i son ne pije.
- Ja n e u - smijala se Al i . - Ni s a m bi l a si gur na h o u li noas ita
rei i l i ne , al i b u d u i da sm o svi ovdje i sl a vi m o, pa eto . . . t r udna sa m !
Isuse. Ka k va n o .
Na t i Ne i l odl u i l i su otpjeaiti k u i . Zn a l i su da e biti teko n a -
govori ti taksista da i h voz i s j e dnog kraja Ch i swi c k a na dr ugi , a o si m
toga, oboje su dosta p o p i l i i osjetili kako bi i m h l a d a n zrak dobro do a o
da ih m a l o otrijezni. Nat je bi l a svjesna toga da je u zadnje vrijeme
previe pi l a . Osjeala se strahovito u m o r n o m i i scrpl j enom. B i l o joj je
n a p o r n o ak i p o d i i ruke do vrata kako bi bolje zategla al . Me u t i m ,
i ako j e ve zaalila radi nei zbj enog n a p a d a estoke m a m u r n o st i koji
e slijediti, Nat j e bi l a p o m a l o z a hva l na to se na p i l a . U o v o m trenut-
ku n i p o t o nije htjela biti trijezna s Ne i l o m .
Nat se sjetila pr o l og put a kada su se svi sastali kao drut vo. Bi l o
j e t o pr i l i no d a vn o . Ot kada su T i m i Al i poel i raditi na djetetu, a Jen
na zar uni ku, prestali su se esto drui ti . Zapr avo su zadnji p u t svi bi l i
zajedno 26. kol ovoza, kada su za Ne i l o v r oe nda n ot i l i u Bluebird.
Sjetila se te veeri i vonje k u i taksijem. O n a i Ne i l bi l i su tako p u n i
sebe, i tako uvjereni u sna g u , trajnost i d u b i n u svoje l j ubavi . Bi l i su
sa m o d o p a d a n brani par. Bi l i su uvjereni u vlastitu ve z u i odabir, ak
i p o m a l o podcjenjivaki p r e m a ve z a m a svojih prijatelja, koje su i m se
i ni l e nedostatne u uspor edbi s n j i h o vo m ; prijatelji i m se n i su i ni l i
j ednako tako sretni ma. Bi l o j e b o l n o razmiljati o t om e kol i ko su toga
u z i m a l i zdravo za got ovo. U tanine su secirali ve z u Kar l a i Jen. Na t se
pi tal a vara li je on i kom ent i r al a kako je nevjerojatno da e je i kada za-
prositi. Nakrat ko su razgovarali o Al i i T i m u i n j i h o vo m r adu na djete-
tu. Nat j e pr i l i no otro odbaci l a t u t e m u , kako i sa m a ne bi bi l a u h va -
ena u istu k l o p k u . A pogledaj i h sada. Ho d a l i su u l i c o m , utei , ne
doti ui se; nije bi l o ni traga nj i hove nekadanj e arke, glasne l j ubavi .
Ne i l j u j e zagrlio na ne k ol i k o se kundi , al i b u d u i da su oboje te-
turali p o d utjecajem al kohol a, to se nije pokaz al o previe pr akt i ni m .
Sve se poel o zapetljavati u p r a vo te veeri u restoranu Bluebird kada je
Ne i l izjavio da eli dijete.
Nat al i e je tijekom veeri p r i m i l a dvije por uke. Jedna je bi l a od
Al a n a Jonesa koji j u je pi t ao je l i jo m a m u r n a , i ako jest, pr epor ui o joj
da popije jo m a l o al kohol a, ba kao to j e i on u i ni o . Mi sl i l a j e kako j e
z g o d n o to se on pretvara kako e sada i m a t i n e k u vrstu prijateljskog
odnosa, al i j e znal a da j e to m a l o vjerojatno. Nije m o g l a zami sl i t i kako
bi ga u k l o p i l a u svoj ivot. Od svi h nj eni h bi v i h, Al a n j e za to b i o naj-
nevjerojatniji kandi dat . Z n a o j e previe o njoj. Z n a o j e vi e od Nei l a.
Izbrisala je p o r u k u . Dr u g a p o r u k a stigla je od Leeja Ma honyj a koji je
rekao da mu je j ako ao to je te veeri m or a l a otkazati, al i bi se, ako je
sl obodna, m o g l i n a i sljedei utorak. Zakazala je to jo prije tri tjedna.
Je li bi l o p a m e t n o da se sastane s nj i m ?
Lee Ma h o n y . Nj en najstrastveniji susret. Tako ga je uvijek nazi val a
kada bi u rijetkim pr i l i ka m a tijekom g o d i n a o n j e m u govor i l a prijate-
l j i cama. Tako ga je obiljeila u svojoj gl avi , kad god bi se t a m o poja-
vi o . Up o z n a l a ga j e prije m n o g o g o d i n a na zdravstvenoj konferenciji
u Ed i n b u r g u . Mn o g e njene kolege doivljavale su t r odnevni dogaaj
sa m o kao i zl i ku za kuanj e aut ent i ni h malt viskija i l i k u p o vi n u p u -
lovera od ka m i r a na rasprodaji. Nat i m j e zamjerala na t o m stavu i
smatrala i h nedor asl i m a. O n a j e bi l a uvjerena da e i i na svaki m o d u l
i prijavila se za sva m o g u a predavanja. El e g a n t n u veeru dobrodol i ce
(koja je, ako se pi t al o ve i n u delegata, bi l a najvaniji di o konferencije)
smatrala je traenjem vr e m e na . Odl u i l a je da e ostati u svojoj sobi
i itati o myastheniji gravis, slabo p o z n a t o m a u t o i m u n o m n e u r o m i i -
n o m poremeaj u, sve dok nije proui l a raspored sjedenja i primijetila
da je profesor Ha n s Coperberg, vjerojatno najutjecajniji i najkontro-
verzniji svjetski ne ur oz nanst ve ni k, trebao sjediti za susj edni m st ol om .
Na d a l a se da e ga uspjeti zgrabiti n a k o n veere, kada ve i na u z va n i k a
zavri na p l e sn o m podi j u; bi l a j e si gur na da se netko tako e m i n e n t a n i
ozbiljan kao profesor Coper ber g nee razbacivati po podi j u.
Veer se nije razvijala p r e m a p l a n u .
Nat se nije m o g l a odlijepiti od f asci nant nog izvjea o myastheniji
gravis i tako j e zakasni l a na veeru. Do trenutka kada j e u l a u hotel -
sku b l a g o va o n i c u , bi l o j e j asno da j e ve i na delegata ve p o p i l a dobr u
k ol i i nu cava koktela. Pi j ani m u k a r c i p o l a k o su se okupl j al i u grupi ce
i pot aj no pr omat r al i ene koje su se ve pregl asno i bi l o e m u smijale.
Nat je m i sl i l a da su za sve krive crne kravate. i n i l o se da su si zbog
veernjeg odijela svi m u k a r c i um i l j a l i da su neodol j i vi i n o n a l a n t n i
p o p u t Jamesa B o n d a , i da svaku e n u m o g u uvjeriti kako joj j e rodo-
l j ubna dunost lei i rairiti nog e za Eng l e sk u . Nat se p o no si l a injeni-
c o m da j e o n a i z na d takvi h razmiljanja. K a o svaka ozbil j na osoba, n i -
kada nije mijeala posa o i zadovoljstvo. Zato ju je strahovito zasmetal o
kada je primijetila kako je profesor Coper ber g nar ui o cijeli n i z koktela
za svoj stol. Razoarana, Nat je pr ona l a svoj stol i pl oi cu s i m e n o m ,
te brzo sjela. Sa m o e ne t o pojesti i to prije se p o vu i .
On j e bi o prva osoba koju j e primijetila. On j e bi o j edi na osoba
koju je primijetila.
- Ja sa m Lee Ma h o n y , tvoj b u d u i m u - rekao je, na g i nj u i se
pr e m a njoj i pruaj ui joj r u k u . On a j e pristojno i sprui l a svoju, al i
umjesto da j e stisne, on j u j e p r i n i o ust i m a i pol j ubi o joj prste. Ba
t am o, ba tada, nasred bl agovaoni ce, usred konferencije. Je li b i o l ud?
Do d i r nj egovi h u sa na na vr k o vi m a prstiju zapal i o joj j e vatromet uz -
buenj a u gai cam a. Dvadesetetverogodinja Natal i e Mo r g a n prije
toga ni k a d a nije i skusi l a net o tako br ut al no, p r e di vno seksi.
- B u d u i m u , kae? - pr om r m l j al a je.
- Pr vo me m oe isprobati. Popi t e m o pi e i oti i r a no u krevet,
j el' m o e?
Zbog nj egovog m e k a n o g irskog nagl aska taj je prijedlog zazvuao
got ovo r a z u m n o . Prije ne g o to j e Nat m o g l a odl ui t i j e l i uvrijeena
i l i ushi ena, Lee Ma h o n y se nasmi j ao.
- Ma daj, sa m o se a l i m . Ni k a d a ne bi h djevojci predl oi o net o
takvo, a da joj pr vo ne sa z n a m i m e . Ma m a me dobro odgoj ila. Ka k o se
zove?
- Natal i e Mo r g a n .
- Li j epo i m e - ut vrdi o j e a r m a n t n i m , ne odol j i vi m g l a so m . - Mo e
pie? V i n o ? C r n o ? Ve joj je toio. Sve do tada Nat je uvijek pi l a pri -
cer od bijelog vi n a , al i m u t o nije sp o m e n u l a .
Nat se jo uvijek sjeala kako su se zavodi l i . Bi l o je to tako besra-
m n o i uzbudl j i vo i oito i veselo. Preselili su se u nj egovu sobu prije
deserta i poseksal i se prije ne g o to je b e n d poeo svirati. Iz glave joj je
iezla svaka zam i sao o t om e da pr onae profesora Coperberga i i spi -
tuje ga o nj egovi m poslj ednj im obj avl j eni m r a dovi m a . Nat i Lee sek-
sali su se tri d a n a bez prestanka, sa m o su p o vr e m e n o vo d i l i duhovi t e,
povr ne razgovore, jeli obroke od est slijedova, i tu i t a m o pogl edal i
televiziju. U rijetkim t r e nuci m a preputanj a u i c i m a i bijega od stvar-
nost i , Nat j e zanem ar i l a pr ogr am konferencije i u i val a kao ni ka da do
tada. Bi l a j e to vrsta seksa k a k vu m o g u ui vat i sa m o stranci koji ive
za trenutak. Bi l o je to ne t o divlje, eksper i m ent al no i k o na no . Lee
Ma h o n e y i vi o j e u D u b l i n u , a Nat u L o n d o n u , i ni j edno od nj ih nije
namj eraval o nastaviti vezu n a k o n konferencije. Nat j e od sa m o g p o -
etka bi l a uvjerena da je nj i hova veza bi l a tako strastvena i i nt e nz i vna
u p r a vo zato jer se nije z n a l o kako e zavriti. Ni k a d a nee saznati to
bi se m o g l o dalje dogodi t i . Bi l a je to pr edi vna ne dovr e na pria, koja je
m o g l a ostati pr edi vna sa m o ako ostane nedovr ena. Ne k ol i k o g o d i n a
kasnije Lee se preselio u L o n d o n i posjetio Nat u n j e n o m ur e du. Nat
ni k a d a nije saznal a j e l i do a o potraiti m a l o zabave i l i j e ht i o ob novi t i
ve z u. Tada je ve izlazila s Ne i l o m i bi l o joj je l ako othrvati se o n o m e
to joj j e nekada bi l o tako neodol j i vo. O n a j e nast avi l a svoj i m i vot om
bez ikakve potrebe za vraanj em u prolost. Sve do sada.
Prije ne kol i ko tjedana Nat je Leeja Ma honyj a potraila na Googleu.
B i l o ga j e l ako pr ona i . Nj egova inteligencija i sa m opouz da nj e osigura-
l i su mu bl i stavu karijeru u zdr avst venom sektoru. Os i m toga zbog nje-
gove anar hi ne duhovi t ost i i ar m a, pretpostavljala je da e i m a t i za-
n i m l j i vu i i nf or m a t i vnu strani cu na Facebooku. Nat j e proitala j edan
i l i dva l anka o nj egovi m posl j ednj i m r a d o vi m a i posl al a m u e -m ai l .
Do g o vo r i l i su se da se sastanu te veeri, al i je m o r a l a pr omi j eni t i do-
govor radi Al i n o g poz i va. Na k o n broj ni h u z a l u d n i h sastanaka s bi v i -
m a l j uba vni c i m a i si nonj eg t r aum at i nog susreta s A l a n o m Jonesom,
Nat se pi tal a ne bi l i bi l o pametni j e odustati od eprkanja po prolosti,
al i sada kada je Al i son najavila da je t rudna, Nat je odj e dnom osjetila
pot rebu za ne kol i ko trenutaka preputanj a u i c i m a i bijega od stvarno-
sti, a Lee je b i o savrena osoba za to. Na r a vn o da nije i m a l a nam j er u
spavati s nj i m . Boe osl obodi ! Nije m i sl i l a na takvu vrstu preputanj a
u i c i m a i bijega od stvarnosti. Ne , sa m o se htjela opusti ti , koketirati i
m a l o se zabaviti. I tako se Nat iskrala u Al i n i T i m o v zahod na donj e m
katu (dobro opskrbljen m i r i sn i m svijeama i t oal et ni m p a p i r o m ) i p o -
slala mu p o r u k u da j e sl ob odna sljedeeg utorka i da se veseli to e
ga vidjeti.
to se to dogaal o? Do sada je bi l a na est sastanaka sa svoj i m bi v-
i m a , pa i ako j e sa m u sebe uvjeravala da se radi o n e vi n i m druenj i ma,
injenica j e bi l a da t o nije sp o m e n u l a m u u . Dapae, sva k om p r i l i k o m
lagala mu j e o t ome k a m o ide. A veeras j e saznal a da on redovito odl a-
zi u striptiz kl ubove , te da i on i m a tajnu koju krije od nje. Ka k o to nije
primijetila? I zato on to nije sp o m e n u o ? Uvijek je tvrdio da su takvi
k l u b o vi p u k a zabava. Jesu l i o n i sada postal i vi e od toga? Zar s nj o m
nije zadovol j an u krevetu? Vjerojatno nije, ako bolje r azmi sl i . Ve d u g o
se n i su poseksal i . Nat j e u m o r n o u z d a h n u l a , a u z d a h j e ostao visjeti u
h l a d n o m n o n o m zraku stvorivi obl ak pare.
i vot nije utrka. To su joj m a m a i tata uvijek govor i l i , i o n a j e
htjela vjerovati u m udr ost koju je j ami l a nj i hova dob, al i ako je ivot
i pak bi o utrka, pa m a ka r go-kart utrka, a ne ol i mpi j sko tranje, tada su
o n a i Ne i l u p r a vo zaostali na stazi sretnog braka. Zn a l a j e to, a i Ne i l
je primijetio da zaostaju, to je veeras bi l o sasvi m oito. Iako je o n a
za vrijeme veere u g l a vn o m utjela, preputaj ui razgovor Jen i Al i ,
Ne i l se raspriao kao ni k a d a do tada. Postavi o j e Al i m i l i j u n pitanja o
t r udnoi i p l a n o vi m a za por od, te o sva k om d a n u djetetova ivota, sve
do d a n a ul aska u pubertet. Nat j e primijetila da j e T i m u takoer bi l o
n e u g o d n o radi Ne i l ova pretjeranog oduevljenja. Bi l o j e to razuml j i vo,
jer se Ne i l raspitivao i o zaeu; ht i o je znati koji su naj pl odni j i d a n i
enskog ci kl usa. Je l i p o l u d i o ? T i m j e pr om r si o da se n a d a o kako Al i
nee ni t a objaviti dok ne prijee dvanaest i tjedan. Postoje opasnost i ,
rekao je. Apsol ut no, Nat se u p o t p u n o st i slagala. Zato to l j udi n i su
shvaal i ? Sve otkako je Al i izbrbljala novost i , Nat je osjeala b l a g u
m u n i n u , to se uvijek dog a a l o kada bi ul a da joj je neka draga osoba
t r udna. Nije m o g l a sasvi m dokui t i j e l i m u n i n a ovaj p u t potjecala od
brige za A l i n o zdravlje i l i od toga to e, n a k o n ove najave, Ne i l n e i -
zbjeno p o n o v n o zapoeti k a m p a n j u za dijete.
- Fantastine vijesti za T i m a i Al i son, zar ne? D i vn o . Stvarno
super - rekao je Ne i l .
Na l i c u m u j e b i o o p u t e n osmij eh, tako o p u t e n da j e Nat m i sl i l a
da e m u svakoga trena skl i znut i s lica. N o g o m j e u t n u o l i m e n k u koja
j e leala na t l u. Na nesreu, bi l a j e jo n a p o l a p u n a , pa j e umj esto uta
za odl uuj ui p e n a l u f i nal u k u p a , post i gao to da se iz l i m e nk e i zl i l o
p i vo i popr skal o m u a nt i l op cipele. To ba nije bi l o c o o l . Zn a l i su se
pr e dug o da bi m a r i l i izgledaju l i c o o l j e dno pred d r u g i m ; sve o e m u
j e Nat razmilj ala bi l o j e hoe l i p i vo ostaviti mr l j u, pa se i z ne na di l a
kad joj se u i n i l o da j e Ne i l u n e u g o d n o . K a o i uvijek, osjetila j e por i v
da ga utjei.
- Ap so l u t no . D i vn a vijest. Ti e vjerojatno biti kr sni k u m - odg o-
vor i l a je, poku avaj ui zvuati i va h n o i veselo. - Takoer d i vn a vijesti
i za Jen i K a r l a - d o d a l a je u elji da usmj eri razgovor u d r u g o m pr avcu.
- Mi sl i ? - Ne i l je zvuao skeptino.
- Da - odgovor i l a je Nat uz oduevljenje koje nije osjeala.
Istini za vol j u, zamil j al a j e da e j ednoga d a n a otii na Ka r l o vo
dr ug o vjenanje, pa m o d a ak i tree. Statistike pokazuj u da u dana -
nje vrijeme treina svi h brakova zavrava rast avom i, ako se ta stati-
stika pr i m i j eni na nj i hovo drut vo, bi l o j e j asno da e Ka r l , koji j e za-
zirao od svakog vezivanja, biti taj koji e najvjerojatnije pasti na prvoj
prepreci.
Zar ne?
B i l o j e to vjerojatno sa m o zbog al kohol a, al i joj j e odj e dnom n i z
k i m u poj ur i o h l a d a n m l a z straha. Treina svi h brakova zavrava ra-
st avom . to ako nije i m a l a pr a vo kada j e tvrdila da od svi h nj ih Jen i
Ka r l i m a j u naj manj e anse? to ako je trebala pogl edat i u ogl edal o?
Nat se zagledala u Nei l a, u m o t a n o g u z i m ski kaput . Od j e d n o m j e p o -
m i sl i l a na njegove snane ruke, skrivene i spod tog debel og kaput a i
z a pl j usnuo j u j e va l zadivljenosti. Izgledao j e f e n o m e n a l n o , o si m m o -
drice na obr azu. Zapravo, i zgl edao j e f e n o m e n a l n o i s m o d r i c o m na
obr azu; p o p u t prekaljenog heroja. B i o j e strahovito z g oda n i vr l o pri -
vl aan, al i ne t o u nj egovu i zgl edu nije m o g l a ne primijetiti: djelovao
j e t u no. Iscrpljeno. U m o r n o . Nije b i o sretan. O n a se nal azi l a s bi v i -
m a , a on j e odl azi o u striptiz k l ubove . On j e ht i o djecu, a o n a nije. Je
l i to zvual o ka o sretan brak?
Nat j e o d j e d no m poeljela seks s Ne i l o m . Brz, hi t an, spa sonosa n
seks. G l a v o m su joj se m ot al e m i sl i o Mi c h a e l u Yo u n g u , A l a n u Jonesu,
Ri c h a r d u Cl a r k u , Ma t t u Jacksonu, Da n i e l u Mc E w a n u i Garyju
Kakosevezvao. Svi su t i m u k a r c i bi l i i l i previe sa m o d o p a d n i i l i h o -
m i i i l i g l u p i i l i ak vrl o pristojni i d i vn i , al i n i su bi l i njen Ne i l . Nat ga
je odj e dnom htjela vrsto zgrabiti i sti snuti se uz njega, jer je osjetila
da joj i zmi e kroz prste. Pogl edal a ga je i shvatila da ga vo l i do b ol i , e-
stoke, grevite b ol i koju je dobro p o z na va l a . Bi l a je to b o l saznanj a da
ne t o to i m a m o d a nee zauvijek ostati tvoje. U p a n i c i i bez daha,
eljela je otjerati taj strah.
- Hajde.
Po vu k l a ga j e za r ukav i d o sl o vn o potrala g l a vn o m u l i c o m pr e m a
n j i h o vu d o m u .
- to je? - u p i t a o je zbunj eno.
Za t o j e Nat trala? B i l o j e l e de no i bi l i su pi j ani . Mo e se o k l i z n u -
t i i pasti. Nj eno mu se pona anj e i ni l o strahovito u d n i m .
- Vidjet e - d o vi k n u l a je preko r a m e na .
Htjela je povi kat i , " e l i m te. e l i m te!" Al i ak i uz sav taj a l k o ho l
u o r g a n i z m u , pr i znal a j e da bi to b i l o pona anj e udakinje. Pr e m da j e
b i l o vr l o kasno, na u l i c a m a j e jo bi l o l j udi , i i ako j e ve i na nj i h vje-
rojatno takoer bi l a pi j ana, shvatila j e da m or a zadrati bar em pr i vi d
pristojnosti. Kosa joj je zavijorila na vjetru. Obasjalo ju je svjetlo ul i ne
svjetiljke, pa j e izgledala p o p u t prerafaelitskog anel a. U t o m trenutku
Ne i l j u j e vo l i o do bol i . est okom, grevitom b ol i koju j e pr e poz na o
ka o b o l saznanj a daje ne t o to i m a sm r t no ugr oeno. Sa m o nije z n a o
tko i h ugroava. On i l i o na ?
Na u s n a m a j e osjetio njene, vrele i p u n e . K a o i o n e veeri kada su
se vratili k u i s proslave njegova r oe ndana, tek su u l i u k u u , a ve
su se poel i grabiti. Al i ovaj p u t Nat je preuzela vodst vo. Lj ubi l a ga je
eljno i neprestano, i nt enzi t et om koji je u zadnje vrijeme pri mj et no
nedostajao. Ru k a m a mu j e prol azi l a po tijelu, dok j e za nj i m a zatvarala
vrata pred h l a d n o m n o i . Ovaj p u t m i sl i joj n i su lutale, i nije r azm i -
ljala bi li se m o g l i po evi t i na brzaka, p o p i t i litru vode i jo stii u kre-
vet do pol a j edan; ovaj p u t p o t p u n o se usredotoila na njega. Stal no ga
j e ljubila. Sn a n o i posesi vno. Ne i l j e bi o zateen, al i nije i m a o namj e-
ru gledati p o k l o n j e n o m konj u u zube. Shvatio je da je to pr i l i ka koju je
ekao. Uzvr at i o joj je pol j ubac, isprva opr ezno, ot vor eni h oiju i zurei
u nj u, nesi gur an ot kuda tolika strast. Al i zat i m je, ka o i uvijek, otkrio
da mu j e neodol j i va, i uskoro joj j e poeo uzvraati duboke i predane
pol j upce.
Iznenadi l a j u j e njegova sna na reakcija. Ve d u g o se n i su l j ubi l i na
tako odrastao i ot vor eno seksual an na i n. U zadnje vrijeme zadovol j il i
bi se br z i m p o vr n i m p o l j u p c i m a u obraz i l i elo, a ak i kada bi se lju-
bi l i u usta, bi l o je to nevjerojatno edno.
Oboje su bi l i i z n e n a e n i otkri em da su se g o d i n a m a u m n o g i m
pr i l i k a m a seksali bez ove neodgodi ve, oajnike, strahovite p o u d e .
Pol j upci su i m bi l i nepr edvi di vi i uzbudl j i vi p o p u t pr vog pol j upca pot-
p u n i h stranaca, a i st odobno se nz u a l ni i samouvj er eni p o p u t pol j uba-
ca nekada nj i h l j ubavni ka. Pa l i su na st ubam a, te se poeli uspi nj ati
na r u k a m a i n o g a m a , i n i su m a r i l i jesu l i i zgl edal i u d n o i l i smi j eno.
Ka d a su stigli u spavau sobu, Ne i l j u j e baci o na krevet. On a j e u r n o
otkopala r em en na hal j i ni , dok j e on strgnuo m aj i cu u u r b a n i m , pre-
u z b u e n i m , nespr et ni m pokr et om . Brz pogl ed na gl atku ko u njego-
vi h t r bu ni h m i i a podsjetio j u j e na to kako j e u i val a gledati ga,
biti s nj i m , ljubiti ga i i m a t i ga. Ka k o je to m o g l a zaboraviti? Ma k a r i
nakratko? Zato je gubi l a vrijeme sastajui se s d r u g i m m u k a r c i m a ?
Ne i l joj je rastvorio hal j i nu, i i tavi m tijelom su joj prol e iskre sek-
sual ne napetosti . Strgnuo joj je tanke gaice i g u r n u o r u k u u grudnj ak,
grabei joj sisu i l a g a no masi raj ui br adavi cu m e u prst i ma. Nj egova
j u j e urnost u z b u d i l a i odu e vi l a , i o n a mu j e grabila tijelo j ednako
o d l u n o i strastveno. J e dnom r u k o m jo uvijek vrsto na n j e n i m gru-
d i m a , p r i m a k n u o se n o n o m or m a r i u i uvj e ba nom kretnjom ot vori o
l a di c u traei k o n d o m .
- Kvr a g u ! N e m a ni j ednog. ekaj m a l o , m i s l i m da i m a m j edan u
k u p a o n i c i .
Iskoio je iz kreveta i z a put i o se pr e m a k u p a o n i c i .
Nat j e svukl a grudnj ak, tako da j e sada bi l a p o t p u n o gol a. Legl a j e
na u g o d n o hl a d ne pl ahte i osjetila kako j e od sree i zahval nost i prol a-
ze trnci. Hu r a , nije predl oi o da se po eve bez k o n d o m a i tako pokva -
rio raspoloenje. Da , sve je savr eno! Osjeala je to. Ili bi bar em opet
m o g l o biti. Sada e se dobro po evi t i , a zat i m, o d m a h n a k o n toga, raz-
govarat e o striptizetama i g o l i m prijateljima. Nasmij at e se svoj i m
st r anput i cam a i zajedno se vratiti na pr avi put . Bi l a je si gur na u to.
Ne i l se vratio i bez odl aganj a zar oni o d u b o k o u nj u. Gu r a o je, n a -
bijao, ario i pa l i o, grabio i povl ai o, a o n a je stenjala, jecala, vi kal a i
uzdi sal a uz oitu m j e a vi nu p o u d e i bol i . B i o j e t o p o m a m a n , uur -
b a n i zapanjujue uzbudl j i v seks. Usn e su i m se stopile u duboke i
p o u d n e pol j upce. Ni su m o g l i odrediti gdje su i m granice tijela. Pr vi
p u t n a k o n d u g o g vr e m e na bi l i su kao j edno. Nije bi l o uz ne m i r a va j u i h
utnj i i l i sum nj i avi h trenutaka. Nije bi l o opt ubi , krivnje i l i prijetnji.
Nj eno ga j e tijelo pr i hvat i l o kao m n o g o put a prije toga i sp r e m n o ga
pr ogut al o. Isprepleli su se tijelima i p o g l e d i m a . B i l o je to osvjeavajue
o k a nt no . Bi l o j e va n o . Bi l o j e istinito. Uz d a h n u l a j e i zadrhtala. On
je stenjao i tresao se.
- Da , da, ne m oj stati. O Boe.
Svrila je.
- O da, jo jo. O, C i n d y !
Ime j e p a l o kao b o m b a s neba. Zaust avi o se, u h va e n u trenutku,
a j e di ni z vuk koji je uo bi l o je fijukanje b o m b e koja pa da pr e m a cilju.
B i o j e o vo trenutak prije detonacije, kada se sa m o m o g a o pr i pr em i -
t i na nei zbj enu katastrofu. Ne i l j e b i o paral i zi ran. Na r a vn o da nije
nam j e r no i spust i o b o m b u , bi l a j e to "prijateljska vatra", sm r t onosna,
m u n a , besmi sl ena. Nije nast avi o aput at i njene rijei, poku avaj ui
se pretvarati da je umjesto " C i n d y " zapravo rekao "Nat al i e"; nije bi o
dovol j no pr i br an ni dovol j no lukav. Osi m toga, ul a su m u jo bi l a
o m a m l j e n a od p o u d e koja je izazval a zastoj u nj egovi m reakcijama.
Nije b i o sav svoj; zato mu j e i izletjelo kr i vo i m e .
Ne i l je osjetio kako se Nat izvlai i spod njega, odgur avaj ui ga
kol j eni m a i l a kt ovi m a . Nije protestirao ni t i j e p o k u a o p o vu i natrag u
krevet. Nije rekao da to nije o n o to s e i n i . Pr o m a t r a o j u j e k a k o u r n o
na v l a i ogrta i vrsto ga zatee o k o struka.
- T k o j e ta j e be na Ci n d y ? - ur l a l a je, obr ua v a j u i s e na njega.
- O n a j e - o n a j e n i t k o - b e z n a dn o j e odv r a ti o.
- Tk o j e o n a ? - p o n o v i l a j e Na t.
- Prijateljica.
- Prijateljica ije i m e zazi va k a da v o di lj uba v sa m n o m ? Ga d e !
Na t s e osjeala p o p u t g l u m i c e u n i s k o b u d e t n o m fi lmu. Nj e n
s u pr u g u pr a v o j e za zv a o i m e dr uge e ne do k s u v o di l i ljubav. to j e
to zna i lo? Na r a v n o , s a m o j e dn u stvar. Za to j e u o p e i pi ta la ? Bi l o
j e tako oito. Sa gn u l a s e i s po da po di gl a Ne i l o v e traperice i m a j i cu .
Ba ci la mu i h j e u gl a v u . Ov o ga j e pr o b u di l o i z stanja o m a m l j e n o -
sti; po di ga o j e r uke k a k o bi zati ti o li ce od s lua j nog uda r ca kope na
r e m e n u .
- G o n i s e - v i k a l a je.
Nije bi la s i gu r n a j e li s tv a r no tako m i s l i l a i l i j e to b i l o ne to to s e
oe k i v a lo u ov a k v oj pr i l i ci . Bi l a j e pr e v i e zateena da bi r a z u m n o raz-
mi lj a la . Z n a l a j e da j e nj i ho v a situacija zbr k a na , a l i nije po m i s l i l a da
b i o n za pr a v o i m a o l j u b a v n i cu . Nije m i s l i l a da s u dotle do l i .
- Ne , n e , C i n d y nije prijateljica, o n a j e striptizeta - p o k u a o j e
obj as ni ti Ne i l .
- Striptizeta!
Na t nije z n a l a j e li to po pr a v i l o i l i po go r a l o stvari. Je li u o p e b i l o
v a n o ?
- Sprijateljio s a m s e s a stri pti zetom - do da o j e Ne i l , u z a l u d p o k u -
a v a j u i razjasniti s i tuaci j u.
- Sada se to tako zove, prijateljica, ha ? - zareala je Na t.
Ak o j e pr i z n a o da se sprijateljio sa str i pti zetom, to zna i i da s pa v a
s n j o m , jer nije b i l o vjerojatno da pr o v o de vri j eme r azgovar aj ui o s m i -
s l u i vota. Z ga di o joj se. Htjela je da joj se m a k n e s oij u. Istoga asa.
O d m a h i zauvi j ek. "Ima l j u b a v n i cu . " Na t j e po na v l j a l a r e e ni cu k a k o
bi s e n a v i k l a na o v u s poz na j u. Ne i l s e seksao s n e k o m d r u g o m . evi o
s e s n e k o m d r u g o m . Jebao s e s n e k o m d r u g o m . Ov a u a s n a p o m i s a o
odzv a nj a la joj j e g l a v o m p o p u t n e m i l o s r dn e i nezaus tavlj i ve k ugli ce u
fli pe r u. Ne t o joj j e o dj e dn o m s i n u l o , i o n a j e s hv ati la da j e to m o d a
na nekoj r a z i ni i oeki vala, sve otk a k o s e Ne i l v r a ti o s m r l j o m od los i -
o n a za s a mota mnj e nj e na hl a a m a . P r i z n a o j e da j e tada b i o u striptiz
k l u b u , a no a s j e pr i z n a o da j e t a m o r edovi to o dl a z i o . To j e m o g l o z na -
iti s a m o j e dn o . " Ga d e ! " p o n o v n o j e po v i k a l a , jer nije m o g l a s mi s li ti
ni ta uvredljivije i l i r a z umni j e .
- Ne . Nije m i lj ub a v ni ca . Sa m o s m o s e po l j u b i l i .
Pr i z na o j e da j e pol j ubi o n e k u d r u g u . Striptizetu.
- Ne vjerujem ti.
- Istina je. Sa m o s m o prijatelji.
- Prijatelji koji se ljube.
- Pogrijeio sa m . Za n i o se. Z b u n i o . Ni t a se nije dog odi l o, jer nas
j e p r e k i n u o nj en m u . On m i j e o vo u i n i o .
Pr st om je u p r o u lice. Mi sl i o je da e i skr eno u m o d a spasiti si-
tuaciju, al i se b i o strahovito preraunao. Istina je zvual a jo udnije
od l ai , i Nat m u nije vjerovala.
- Nj en m u ? - od oka j e jedva govor i l a. Uh va t i o i h j e striptizetin
m u . Po m i sa o na t o bi l a joj j e nez am i sl i va. Bi l a se saalila n a d nj i m
radi te m odr i ce. Ma z a l a ju je k r e m o m od arnike, a sada je otkrila da
m u j u j e zadao na m a g a r e ni m u . Svinja!
- U zadnje vrijeme m e d u n a m a j e sve tako u d n o . Zna i sa m a .
Ne i l j e nerazborito p o k u a va o opravdat i svoj prijestup.
- O, da, j asno, sad sa m ja za sve kriva.
Nat j e stavila ruke na bokove, u p o z u koju su tijekom stoljea u svo -
j i l i m i l i j u n i pr evar eni h ena i l j ubavni ca. Bi l a j e to poz a koja j e n a g o -
vjetavala sna g u, a bi l a je smi l j ena da prikrije b o l sl om l j enog srca.
- Ne , n i sa m to rekao.
Ne i l je ust ao iz kreveta i p o k u a o je zagrliti, al i iz nje je izbijala
nepovjerljivost i gnjev. Od j e d n o m je post ao svjestan svoje golotinje.
Osjetio se r anj i vi m, jer nije b i o si gur an kako bi Nat m o g l a izraziti svoj
bijes. Mo g l a ga je nabi t i u jaja prije ne g o to bude i m a o pr i l i ku obja-
sniti situaciju; bi l a je ratoborna i podi vl j al a bi kada je bi l a povrij eena.
Na vu k a o j e traperice.
- Sa m o p o k u a va m rei da t o i z m e u m e n e i C i n d y nije ni t a gro-
z n o i l i prljavo.
Ne i l je pog l e da o Nat , koja nije djelovala uvjereno. Izgledala je kao
da e ga ubi t i . B i l o je to r azuml j i vo; tijekom seksa, i to najboljeg do
tada, zazvao je i m e druge ene, a sada je pr i z na o i da je ta dr uga ena
striptizeta s koj om se pol j ubi o. Mo r a o je pr i znat i da je sve to zvua-
l o vr l o gr ozno i prljavo. Pi t ao se kako da joj obj asni Ci n d y . Ka k o da j e
uvjeri u svoju nevi nost .
- Ima kerki cu. Up o z n a o sa m je. K u p i o sam joj sl adol ed.
- G u b i se, Nei l e.
Nat j e o vo i zgovori l a d u b o k i m , m i r n i m g l a so m . Za razl i ku od bije-
snog vritanja, o vo nije bi o t on za svau.
Ne i l j e gl edao u svoja stopala. Na p o d u j e primijetio novi e; za-
cijelo su mu i spal i iz depa traperica. Tu j e bi l a i knjiga koju j e itala
prije spavanja i sl ui l a ka o podl o a k za p r a z n u al i cu kave, pa e se
na kor i cam a si g ur no pojaviti kr u na mrlja. Primijetio j e i to da su na
p o d u bile Na t i ne blijedoplave gaice, koje j e t a m o spustil a prije sa m o
ne kol i ko m i n u t a . Sve j e i zgl edal o tako n o r m a l n o , j ednako kao i uvijek,
a i pak je sve bi l o drukije. Sve je bi l o got ovo.
- Ne i d e m n i k a m o - rekao j e Ne i l , poku avaj ui zvuati samouvj e-
reno, i ako se osjeao sasvi m supr ot no. Gr oz ni a vo je nastojao pr ona i
rjeenje, al i nije uspijevao, pa j e p o k u a o n o v u taktiku. - Si no ni si
i zal a s Becky. Vi d i o sa m j e na stanici p o d z e m n e . Gdje si bila? - u p i t a o
je, svjestan da joj je zadao estok udar ac.
Nat j e zatreptala, zaprepatena o vi m n a g l i m preokretom. Nije bi l a
u prednosti , dal eko od toga. Bi l o j e strano to j e nj en m u spavao sa
striptizetom, al i i pak nije m i sl i l a da e doivjeti jo j edan ok. Pokaz al o
se da j e i m a l a kri vo. Ne i l j e iz r ukava i z vuk a o jo j e dno i znenaenj e.
Z n a o j e da mu j e l agal a. Uz d a h n u l a je. Sada vi e nije i m a l a to i zgubi -
ti, vi e nije m o r a l a ni t a skrivati.
- Na l a sa m se na p i u s A l a n o m Jonesom - pr i znal a je.
- Al a n Jones?
Ne i l se p o k u a o prisjetiti i m e n a . D o k j e t o i ni o, bore na elu sp u-
stile su mu se do usta, koja su se pretvorila u iskrivljenu g r i m a su.
- Tvoj bi vi ? - zaur l ao je.
- D a .
- Sastaje se s A l a n o m Jonesom?
- N e .
Nat se svi m si l a m a trudi l a odrati pr i vi d samokont r ol e. eljela j e
vi kat i , al i nije se u su d i l a . Ak o pone url ati i l i vritati na njega, m o d a
se nee m o i zaustaviti sve dok ne porazbija sve prozore u u l i c i . Nj ena
sabl asna pribranost i dalje je ga je zbunj i val a i poti cal a da jo glasnije
vie.
- A j a m i s l i m da da!
- Ka k o pr edvi di vo. Si gur na sa m da bi tebi sasvi m odgovar al o da j e
to istina, al i nije. Na r a vn o da si o d m a h stigao do tog zakljuka, sudei
po sebi.
Ne i l je spavao s n e k o m d r u g o m . Izdao ju je. Sada e je ostaviti.
Izgubila ga je. Ut roba joj se razdirala od cr ni h m i sl i .
- to da m i sl i m ? Ne eli dijete. Ni k a d a ni si tu. a k i kada jesi,
zapravo ni si .
- Na l a sa m se i s d r u g i m a - rekla je Nat j ednost avno. Htjela ga je
to vi e povrijediti, dok se p o k u a va l a snai n a k o n njegova sm r t ono-
snog udarca.
- U pi ku m a t e r i n u !
Ne i l j e za bi o r u k u u zi d s pavae sobe. Sranje, k a k o j e zabolje-
lo! Nije i m a o po j m a da b i m o g l o toli k o boljeti. Nije m i s l i o na a k u .
D a , boljela ga j e i a ka , a l i nije bi la stvar u tome . Srce mu j e kr var i lo.
Na l a z i l a s e s dr u g i m a ! I to ne s a m o s j e d n i m !
- Ni s a m s pa v a la s n j i m a - rekla j e m i r n i m gl a s o m . Bi l o j e j e dn o -
stavnije ute i se s a r k a z m u n e g o se s uoi ti s b o l i koj u j e osjeala.
- Ni j a n i s a m s pa v a o s a C i n d y ! - po v i k a o j e Ne i l . Shv a ti o j e da svoj
sluaj nije predstavljao na najuvjerljiviji n a i n . Z v u a o j e hi s te r i no i
n e r a z u m n o , p o p u t pr a v o g laljivca. Z a b i o j e r u k u u zi d, k a k a v i di ot!
- Vr l o v a n o .
Na t j e s l e gn u l a r a m e n i m a . Bi l o j e oito da mu ne vjeruje. P l a i l a ga
j e nj e na staloenost, k a o da nije m a r i l a go v o r i li i s t i n u i l i n e .
- a k s e n i s a m ni lj ubi la s n j i m a - do da l a j e l u k a v o , n e k a k o a l u di -
rajui na to da j e ljubljenje sada pr i hv a e n k o d za divlje orgije s n i z o m
par tner a.
- to o n da ? - i z a z i v a o j e Ne i l .
- Prije n e k o l i k o mjeseci pr o n a l a s a m stari adresar s i m e n i m a s v o-
j i h b i v i h. Poe la s a m i h na z i v a t i .
- Zato?
Na t j e s l e gn u l a r a m e n i m a . D oi s ta nije z n a l a to bi rekla. Nije
m o g l a obj as ni ti . Provj eravala j e j e li Ne i l onaj pr a v i . A sada j e do b i l a
odgov or , zar ne ? Jas no i gl a s no .
- S k i m si se jo n a l a ? - ht i o j e zna ti .
- S M i c h a e l o m Y o u n g o m , Ri c ha r do m Cl a r k o m , Ma t t he wo m
Ja ck s o n o m , D a n i e l o m M c E w a n o m , Ga r yj e m ...
- Spa v a la s i s a s v i m a n j i m a !
- Ni s a m , v e s a m t i rekla. Ni s a m s pa v a la ni s j e d n i m o d nj i h.
D os ta o tome . Sa m o s m o s e n a l i na p i u u ba r u i l i u galeriji. S j e d n i m
i l i dv o j i co m i za la s a m na veer u. I to j e sve.
- Izala si sa s v i m a n j i m a ! - rekao j e gl a s o m koji j e j a s no po k a z i -
v a o da j e j e dn a k o tako m o g l a rei da j e s pa v a la s a s v i m a n j i m a . Ne i l j e
m i s l i o da j e s hvati o, te j e stigao do n e dv o j b e n o g zakljuka i sa s tr a hom
u pi t a o : - P o k u a v a li me s e rijeiti?
- Ne . P o k u a v a m shvati ti zato s a m te oda br a la - k o n a n o j e o d-
gov or i la Na t, i s k r e no i j e dno s t a v no .
Ne i l se za nj i ha o, po m i s l i v i k a k o e ga i zdati kolj ena i da e pas ti
k a o odba e na k r pe n a lutk a . Sv i m s i l a m a p o k u a v a o s e usredotoi ti na
disanje, a za ti m j e u s pi o pr o m u ca t i : - Ne i de m n i k a m o .
- D o b r o , o n d a i de m j a - rekla j e Na t .
Ne i l s e s ledi o. U s a m o n e k o l i k o m i n u t a n a v u k l a j e gaice, traperice
i ma j i cu, o b u l a tenisice i za s o b o m tr e s nula v r a ti ma .
Tresak v r a t i ma k a o da ga j e osvijestio. Potrao j e do pr ozor a i uz
ola ka nj e s hv a ti o da j e ak i u ur bi us pj ela uze ti k a pu t i tor bu; b a r e m
joj ne e bi ti h l a d n o i i m a t e n o v c a za taksi. P o k u c a o j e po pr oz or u.
- Ne i di - v i k a o je.
Ili s u mu te rijei m o d a s a m o ostale u gla v i , jer s e Na t nije z a u -
stavila, n i t i na b i l o koji n a i n po k a z a l a da ga j e ula .
Pr o m a t r a o j e k a k o nj e n k r hk i , a l i o dl u n i l i k ma r i r a u l i c o m i za-
okree z a u g l o m . Zatresao j e g l a v o m ne b i li pr o n a a o n e k o s k r i v e no
rjeenje. Nita. Jednostavno nije znao to da uini.
www.bosnaunited.net
CHIARISSIMA
Na t j e osjeala toli k u b o l da j e m i s l i l a k a k o joj srce do s l o v n o kr var i .
Na s l o n i l a s e na v l a a n , s luz a v zi d k u e na kraju uli ce i osjetila k a k o joj
tijelo preplavljuje b o l . i n i l o s e da joj j e i z s v a k og u n u t a r n j e g or ga na
ne s ta lo i vota. Na k r a tk o s e u pi t a l a ne bi li po z v a l a hi t n u . D oi v j e la j e
ne s r e u. Ne a u t o m o b i l s k u , a l i na n e k i n a i n nj e na j e nesrea bi la jed-
n a k o tako r a zor na , j e dn a k o s m r t o n o s n a . O n a i Ne i l v e n e k o vrij eme
b i l i s u na p u t u pr e m a s i g u r n o m s u da r u ; z na l a j e to, s a m o nije htjela
razgovarati o t o m e . Sva ne s i gur nos t koja j u j e u m l a do s t i opsj edala
p o n o v n o j e poe la k r ui ti o k o nje, i o n a j e po m i s l i l a k a k o e j e u g u i -
ti, k a k o e se u njoj u t o pi t i . To je b i l o to. To je bi la katastrofa koj u je
uvi j ek pota j no oeki v ala. Sa m o nije z n a l a u koj e m e s e o b l i k u poj avi ti .
Mi s l i l a j e da svoj i vot m o e zadrati p o d k o n t r o l o m i zatititi s e od
gubi tk a tako da ne z a t r udni . Al i nije us pj ela. Izgubi la j e Ne i l a .
Ak o j e u o v i h za dnj i h n e k o l i k o tjedana ita n a u i l a , bi la j e to s po-
znaja da j e eljela Ne i l a . Iznad svega. Vi e od s v i h dr u gi h m u k a r a ca s
k oj i ma j e i k a da i za la , i o n i h s k oj i ma n i k a da nije i za la , v i e od m u -
kar aca na u l i c i por e d koj i h j e pr ola zi la , fi lms ki h zvijezda o k oj i ma j e
ma t a l a , pi s a ca k oj i ma s e di v i l a i l a n o v a b e n do v a ije bi joj pj esme
i zazi vale trzaje po u de kroz gai ce. Vi e od s v i h nj i h. O n i n i s u b i li
ni t a u u s po r e db i s n j i m . Na s l o n j e n a na v l a n u , o db o j n u ci gl u , Na t j e
o dj e dn o m bi la s i gu r na da j e Ne i l onaj pr a v i .
Z a ula j e gla s ov e susjeda koji s u i m a l i goste na veeri, nj i ho v gla-
s n i s mi j eh i k uca nj e a a ma ; z v u k o v e dobre zabave. Stojei s a m a na
pr a znoj u l i ci , osjetila j e d u b o k u i s tr a nu os a mlj e nos t; b i o j e to ua -
s a n osjeaj koji j u j e p o t p u n o pr e pla v i o. Pi ta la s e to da u i n i . to da
radi ? D a u hv a t i taksi do Water looa i skoi na v l a k do Gui ldfor da ? Al i
vjerojatno j e pr opus ti la zadnj i v la k , a najgore od svega b i l o bi to da
us r ed n o i sjedi s a m a na k o l o dv o r u . Nije i m a l a s na ge oti i na tr a g do
Al i i T i m a , i a k o s u s t a nov a li u b l i z i n i . Ud o b n o u u k a n a u s voj u d u g o
elj enu t r u dn o u , Al i s o n j e b i la j e posljednja os oba od koje j e Na t
m o g l a oeki vati r azumi j e v anj e . Os i m toga, T i m j e b i o Ne i l o v najstariji
prijatelj, i dovel a bi ga u u asan poloaj kada bi odjurila k nj i m a i p o -
ela ga ocrnjivati. Jen je st anoval a u etvrti Earl ' s Co u r t ; Nat bi m o g l a
p o d z e m n o m do nje, al i nije li bi l o vjerojatnije da j e Jen kod Karl a? Ka r l
j e st anovao sa m o desetak m i n u t a pjeice od nj i h. Za razl i ku od T i m a ,
Ka r l ne bi i m a o ni t a protiv toga da mu o n a ispria i najgore stvari o
Ne i l u . Sasl uao bi nj eno bijesno blaenje najboljeg prijatelja, ba kao
to j e sl u ao vr e m e nsk u p r o g n o z u ; radi toga m u ne bi bi l o n e u g o d n o i
ne bi ga d o vo d i l o u m o r a l n u d i l e m u ; u ponedjeljak ujutro p o n o v n o bi
mu bi o najbolji prijatelj. Vjerojatno bi mu estitao na t om e t o j e tije-
k o m seksa zazvao i m e striptizete, zl ovol j no j e p o m i sl i l a . Da , otii e do
Kar l a i potraiti Jen.
Nat j e poj uri l a ni z u l i c u , jer j e k o n a n o i m a l a cilj. Na Ka r l ova
vrata stigla j e bez daha i obl i ve na h l a d n i m znoj em . Na sl o n i l a se na
z vo n o . Na nj e nu u p o r n u zvonj avu Ka r l j e i r om otvori o vrata.
- Hej, l ut k o!
Uvijek j u j e zvao l u t k o m . Sve j e ene na z i va o l u t k o m . Ka r l j e
o d m a h pr e poz na o e n u s gl avobol j om . Pr e m da j e uspjela zadrati usta
zatvorena i pr e m da se o d u p r l a p o r i vu da mu sve ispria ( bi l o j e to neti-
pi no, pr e m a nj egovu i skust vu, ene su voljele govori ti o bol i ) , iz oiju
joj je vritala uzruj anost.
- Gdje je Jen? - rekla je Nat u u r b a no , pr ogur av i se pokraj njega
i potravi po st ubam a u njegov stan na p r vo m kat u. Bi l a j e previe
uzruj ana da bi bi l a pristojna, a k a m o l i da bi shvatila da j e bi l a nepr i -
stojna; b i o je to njegov stan, vjerojatno je trebala priekati da je poz ove
unut r a . Nat se aut om at ski zaput i l a pr em a kuhi nj i , a Ka r l j u j e slijedio.
- Nije ovdje.
- Nije?
Stajali su u tijesnoj, al i i znenauj ue urednoj prostoriji, i zur i l i
j e dno u dr ugo. Nat se osjetila p o r a e n o m . Otrala je Ka r l u oekujui
litre utjehe koj i ma bi m o g l a nat opi t i rane. Od Kar l a to nije m o g l a oe-
kivati, trebala je Jen.
-Jeste l i se posvaal i ? - upi t al a je Kar l a.
Ka r l j u j e u p i t n o pogl edao. Z n a o j e dovol j no o e n a m a da bi shva-
tio zato je Nat do l a do tog zakljuka; vjerojatno se o n a posvaal a s
Ne i l o m . Zato bi inae dotrala o va m o u o va k vo m stanju i traila Jen?
Si g ur no ne zato da bi joj saopi l a svoje n o ve zam i sl i o ha l j i na m a dje-
ver ua. Mo r a l a je to biti ozbilj na svaa, jer Nat nije bi l a histerian tip.
- Ne , n i s m o se posvaal i - rekao je. - Sutra je nekakav sajam vjen-
anja u Izl obenom centru u Earl ' s C o u r t u , pa je htjela biti t a m o ve u
o sa m ujutro. Nije to za m e n e . Re ka o sa m joj da ne el i m ustajati tako
r ano, pa je oti l a natrag u svoj stan jer joj je to praktiki preko put a.
Nat se po tko z na koji p u t zaudi l a zato Jen trpi Ka r l o vo sebi-
no pona anj e. Je li istina da je lj ubav slijepa i l i je Jen oajniki j uri l a
pr e m a oltaru sa m o kako bi pokazal a svo m b i v e m kol i ko j e poeljna?
To nije bi l a u g o d n a p o m i sa o . Nat je doista trebala razgovarati s Jen o
t o m vjenanju. Al i u o v o m trenutku nije m o g l a razmiljati o J e n i n i m
p r o b l e m i m a , pog ot ovo zato to Jen svoje vjenanje vjerojatno nije do-
ivljavala ka o pr obl e m . Nat j e nestrpljivo oda g na l a t u m i sa o ; i m a l a
je svoje vlastite pr obl em e s koj i ma se trebala suoiti, vi e nije m o g l a
izdrati.
- Hoe li a l i cu aja kad si ve ovdje? - Ka r l je p o d i g a o ajnik.
- Veeras za vrijeme seksa, Ne i l je zazvao i m e " C i n d y " - rekla je
Nat .
Nije to m i sl i l a rei, al i joj se ta m i sa o m ot a l a po gl avi cijelo vrijeme
dok j e j uri l a o va m o , i sada j e sa m o ekspl odi ral a u kuhi nj i .
- U, j eb' o te! On d a ne t o jae - odg ovor i o j e Ka r l .
Ka r l j e bi o i znenauj ue suosjeajan. Nat t o od njega ne bi ni k a -
da oekivala. Ka d a j e odbi l a s nj i m popi t i aicu istog viskija, i nz i -
stirao j e na t om e da ulije bar em nekol i ko k a pi u k a vu , jer j e tvrdio da
je to dobro za ok. Jako joj je zasl adi o k a vu i p o ve o je u d n e vn u sobu.
Go t o vo j u j e pol e g a o na ka u , jer j e primij etio da se vi e nije m o g l a
n o r m a l n o p o na a t i .
- U redu, ispriaj mi sve. Ne m o j ni t a ulj epavati, pretvaraj se
da razgovara sa Jen. Sutra se i o n a k o n e u niega sjeati, jer sa m kod
T i m a p u n o p o p i o , p a sa m p o p r i l i no pi j an.
- C i n d y je striptizeta koju posjeuje.
- Da , z n a m .
Nat j e zapekla Ka r l ova no n a l a nt no st . Na r a vn o da j e z n a o vi e od
nje, sl ui o j e Ne i l u kao pokri e i o n e veeri kada j e potkrijepio o n u i di -
otsku pri u o m o d r i c i . Ne i l mu j e zacijelo ve mj esecima govor i o sve
prljave poj edi nosti . Zna l a j e to m o r a pitati. - Spava li s nj om ?
- Ne z n a m .
Ka r l j e sl e g nuo r a m e n i m a . Od g o vo r i o j e na postavl j eno pitanje ne
razmiljajui treba li zatititi prijatelja i l i utjeiti Nat ; m o g a o je pos-
tii i j e dno i dr ug o da j e rekao kako m i sl i da Ne i l si g ur no ne spava sa
striptizetom. Al i m i sl i o j e da m o d a i spava, a i skreno reeno, Ka r l nije
smatrao da m u j e posa o tititi prijatelja i l i tjeiti m u e ni c u. Ak o se
net ko upetlja u o va k vu situaciju, m o r a i m a t i m u d a s ti me se i nosi t i ,
ka o to t o on i ni . Ne i l j e b i o kreten to j e zazvao dr ug o i m e d o k j e
evi o Nat ; b i l o j e to u naj m anj u r u k u neopr ez no. Ovakve stvari izda-
val e su bratstvo.
- Ti bi mi rekao, da zna za si gur no? - ustrajala j e Nat .
- Na r a vn o , ako bi ti to htjela znat i .
Nat nije znal a bi l i vjerovala Ka r l u . On e prije zatititi svog prija-
telja, zar ne? Njoj nije d u g o va o odanost , a iskrenost mu nije bi l a priro-
e na. Nat j e m i sl i l a da bi bi l o najbolje da ode. Po p i l a j e k a vu , Jen nije
bi l a t u da suosjea s nj o m , a Ka r l nije m o g a o preuzeti J e ni nu u l o g u .
Ust al a je, al i joj j e si n u l o da n e m a k a m o otii. Pogl edal a j e na sat; bi l o
j e skoro j edan u n o i . a k i kada bi uspjela skoiti na p o d z e m n u i l i
uhvat i t i taksi, u o vo doba n o i nije m o g l a pokuca t i na vrata b i l o k o m e .
Ka r l joj je proitao m i sl i .
- Mo e ostati ovdje. Ja u spavati na ka u u.
- Hva l a . Sruila se na ka u , beskonano z ahval na to se nije m or a -
la vratiti u p u st u , h l a d n u n o . - Ne e l i m jo ii u krevet - dodal a je.
Zn a l a j e da e cijelu n o leati b u d n a i buljiti u Ka r l o v strop, pr eme-
u i po gl avi noanj e dogaaje. Je l i m o g u e da Ne i l i m a l j ubavni cu?
Nei l ? Je l i to m o g u e ? Da , n a r a vn o da jest. - Mi s l i m da u sad p o p i t i
vi ski , ako mi se pri drui .
- O da, uvijek sa m za.
Ka r l j e ot i ao u k u h i n j u po ae. Nat se skl upal a na j e d n o m kraju
kaua. Isuse, kako j e taj k a u zaudar ao na seks! Ka k o j e to bi l o m o g u -
e? Ka k va odvr at na m i sa o . Ko l i k o l i j e ena Kar l zaveo na nj e m u? Ka r l
je b i o takav prljavac, a i pak joj je b i o j e di no utoite u ol uj i . Ta ju je
p o m i sa o depr i mi r al a. i n i l o se da j e seks svuda o k o nje. Ne d o p u t e n i
seks. Ka r l j e b i o prljavac, a Ne i l j e b i o Ka r l ov najbolji prijatelj. Na r a vn o
da se i Ne i l u p u t a o u prljav, n e d o p u t e n seks.
Ka r l se vratio i sjeo do nje. Iako nije b i o kl asi no zgodan, u l a g a o
j e m n o g o na por a u t o da dokae supr ot no, nosei m o d e r n u odjeu,
redovito vjebajui i iaj ui se kod sk u p o g frizera. Sk upo je pl aao,
al i mu j e kosa uvijek bi l a o p u t e n a i l i nakostrijeena pr em a zahtjevi-
m a posljednje m o d e . Tr e nut no j e bi l a p o l u d u g a i l a g a n o nakovr ana.
To je dosad b i o njegov najuspjeniji izgled, jer je ostavljao doj am da
j e umj et ni ki , d u b o k tip. Go t o vo da se nije pri mj ei val o da su mu oi
m a l o prebl i zu, m i sl i l a je Nat . Lj ub a z no joj se smijeio i osjetila se zlob-
n o m to j e i m a l a tako loe miljenje o n j e m u i nj e g ovom sm r dl j i vom
ka u u. Ve l i k o d u n o i m j e natoi o; k u c n u l i su se a am a i n a g n u l i .
Ka r l se bi o p o m a l o uzruj ao to je Jen inzistirala da te veeri ode
k u i . K a o prvo, to j e znai l o da nee biti seksa, to j e b i l o n e r a z u m n o , s
obz i r om da je bi l a subota i da su se tek juer sl u be no zaruili. B u d u i
da je pristao i k u p i o joj zaruniki prsten, b i o je pr i l i no uvjeren da e
se neprest ano seksati barem dva tjedna. A dr ugo, nije se vo l i o budi t i
sam su b o t o m ujutro; u p r a vo j e razmilj ao bi l i n a z va o koju od svojih
pri l eni ca, kada j e na vrata p o z vo n i l a Nat .
Ka r l nije b i o sasvi m si gur an kako e nastaviti sa svoj i m aferama
sada kada se zaruio. Da sasvi m prestane? Na kraju krajeva, tijekom
svi h o vi h g odi na i m a o j e dovol j no ena. Ili da nast avi , sa m o m o r a biti
naroito diskretan? Istina je da se starih na vi ka teko rijeiti. Ka r l je
smatrao da je njegova vjetina sa e n a m a bi l a u t om e to je strahovito
pa z i o da a p so l u t n o ni t a ne obea i da to zat i m o d l i no ostvari. Nj egov
je istinski genij bi o u t ome to je s j edne strane u sp i o odrati di st ancu,
a s druge u svakoj eni s t v o r i osjeaj da je nevjerojatno posebna, o d -
govaraj ui tako na poz i v odreene epidemije dvadeset pr vog stoljea.
Ka r l j e b i o vrsto uvjeren da svakoj djevojci m or a dati pr i l i ku. Sviale
su mu se f i ne d a m e , kao i o n e manj e f i ne, debele su bile strastvene i
pohot ne , a m r avi ce su se dale dobro savijati, pa su sve bile u redu.
Pa m e t ne su predstavljale izazov, a g l upe su bile zabavne. Jedine ene
koje Kar l a n i su privlaile bile su one koje bi nakri vi l e g l a vu na stranu
i pitale, Ka k o se osjea?" u z b o l n o iskren izraz lica koji su vjerojatno
p o k u p i l e od d o m a i n a ameri ki h talk show emisija. On j e vo l i o akciju.
Stvar je bi l a u t ome da nije bi o spr e m a n smi ri ti se. Bez obzira na to to
je veeras govori o, nije m i sl i o da je pr a vo vrijeme. tovie, nije m i sl i o
da je Jen o n a prava. Al i Jen je to toliko htjela. Neprest ano je o t ome
priala, nije se gasila, p o p u t o n o g prokl etog zeca iz reklame za Duracell
baterije. i n i l o se da o n a to eli dovol j no za oboje. Ka r l je i spi o jo
j e d n u au. U sva k om sluaju, sada nije m o r a o o t om e razmiljati, jer
j e Nat bi l a fantastino, neoeki vano drut vo; nije trebao ni k og a na z i -
vat i . Nat mu se oduvi j ek svi al a. Bi l a j e z g odna i p a m e t na , a svi al o
mu se i to to mu j e tako j asno daval a na znanje da prezire njega i sve
to on predstavlja, al i joj se usprkos sve m u i ni z a b a vn i m . Najvie od
svega na svijetu svi al o mu se kada bi dobre djevojke nj egovo p o n a a -
nje zloestog deka nal azi l e ne odol j i vi m .
Ka r l se esto pi t ao kakva je Nat u krevetu. Po k u a o je navesti Nei l a
da govor i o t ome, al i ovaj na to ni k a d a ne bi pristao. Go vo r i o j e o dr u-
g i m e n a m a prije Nat, al i ne i o njoj, to j e u p u i va l o na to da j e o n a
doista ne t o pose b no. Ka r l u j e odj e dnom si nu l a p o m i sa o : j e l i m o g u -
e da to jo uvijek m o e saznati? Iako se t om e o d a vn o prestao nadat i ,
ovaj n a g l i preokret m o g a o bi m u prui t i pr i l i ku. Uz sve svoje grijehe,
Ka r l je bi o fer. Uvijek je vjerovao da u vezi m o r a postojati nekakva
r avnopr avnost . Ako se Ne i l evi o sa striptizetom (to je m o d a i bi l a
i sti na), Nat m u j e d u g o va l a osvetni ku e vu. On b i i m u i n i o u sl u g u ;
tako j e dno d r u g o m e ne bi ostali d u n i . On ne bi u i n i o ni t a naroi -
t o p o d l o kako bi posti gao svoj cilj; i pak mu j e Ne i l bi o prijatelj. Ne bi
rekao ni t a to nije bi l a istina, al i kada bi i m a l a sve injenice, Nat bi
se m o d a sloila s nj i m i p o m i sl i l a da i o n a i m a pr avo na m a l o seksa sa
strane. Oboje i m j e natoi o jo j e d n u ve l i k u au.
- U zadnje vrijeme p o m a l o se u d n o p o n a a - rekao je Ka r l pro-
m i l j eno. - Odl a z i na duge etnje za vrijeme posl a. Re ka o mi j e da j e
pot r o i o got ovo dvije tisue u Hush Hushu. K a o da je ovi sni k, zar ne?
- Ka k o da to n i sa m primijetila? - pr omr si l a je Nat . Gl a va joj je
pal a u ake i buljila je u svoje cipele. Ka r l je zur i o u strop. Osjetio je da
j e o n a na s a m o m r u b u . Sada j e bi o klj uan trenutak da pridobije nj eno
povjerenje. Nije inzistirao. Mo r a j e pusti ti da mu sa m a doe. Pol a ko,
sa m o pol a ko. Ispruio j e r u k u i nj eno j e p og l a di o po l e i m a ; osjetio
j e kako o n a drhti p o d nj egovi m d o d i r o m . U sebi j e l i kovao: To stari,
jo ni si za baci t i ! "
- On j e j edna blesava b u d a l a - rekao j e Ka r l dok j e povl ai o Nat u
prijateljski zagrljaj. Sruila se u nj egovu t o p l i n u , previe pi j ana i iscrp-
ljena da bi se pitala j e l i p a m e t n o dozvol i t i mu da j e grli na svo m ka u u
za seks, u sitne sate, dok su sa m i u nj egovu st anu. B i l o je to zapravo
pr i l i no u g o d n o , prva u g o d n a stvar koja joj se dogodi l a cijelu n o . Zato
m u se nije usprot i vi l a ni dok j u j e grl io m a l o prebl i zu i m a l o pr edugo.
D u b o k o j e u z d a h n u l a : - Ni sa m dobro pazi l a. Panj u su m i o d vu -
kle neke druge stvari.
- Na primjer? - Ka r l j e n a n j u i o skandal .
- I m a m taj stari adresar, net o kao m a l u c r n u knj i i cu - pr i znal a
je Nat .
- t o ?
- Pa . . . sastala sa m se sa svoj i m b i v i m a .
- Po evi l a se s ki m e?
- N e !
- Oprosti, n i sa m te ht i o uvrijediti, al i m i sl i o sa m da je u t ome
svrha sastajanja s b i v i m a .
- Pa nije.
- U e m u je o n d a stvar?
- Sa m o sa m htjela . . . sa m o sa m trebala . . . - Nat nije znal a kako
bi nastavi l a.
- t o ?
- Provjeriti neto.
- to si trebala provjeriti?
- Ti t o ne bi r a z u m i o .
Sada je j edva razumj ela i sa m u sebe.
- Pokuaj m i objasniti.
-Je l i N e i l . . . pa j e l i on . . . onaj pr avi .
- Aha, pitanje djece - rekao j e Ka r l , u p u e n o ki m aj ui g l a vo m .
Nat j e zuri l a u Karl a, p o m a l o zateena nj egovi m t oni m zapaanj em.
- On eli kl i nca, a ti ne . - Na t j e k i m n u l a . To j e ukratko bi l o to. Tu
je sve poel o. - Iznenaen sa m da mi Jen nije ni t a rekla o toj tvojoj
m al oj crnoj knjiici - nagl as je razmil j ao Ka r l .
- On a ne zna.
- Ni si joj rekla?
- N e .
Isuse, kako joj se vrtjelo u gl avi . No a s je previe popi l a . Sada je
m or a l a stati i l i barem popi t i ne t o manj e estoko. Pi t al a se i m a l i ega
dr ug og o si m viskija; i o n a k o su ga skoro itavog p o p i l i . Nije l i boca bi l a
got ovo p u n a kada j e stigla?
- Mi sl i o sa m da vi dvije j edna drugoj sve govorite - rekao je Ka r l ,
palj ivo prelazei na stvar.
- Ne ba sve, ne - rekla je Nat t u no.
- Mu d r o . Zna t i nj u. Ne m o e drati jezik za z u b i m a ni p o d
prijetnjom smrti. a k m i j e pokazal a vj enani cu koju eli. O n a j edno-
st avno nije ena koja zna uvati tajnu.
Ka r l j e ubr zavao, i z n a o j e t ono k a m o se zaput i o.
- Za razl i ku od ...
- Tebe, koja zna.
Sada je i u retrovizoru provjeravao je li p u t ist.
- Ka k o to zna ? - upi t al a j e Nat .
- Z n a m jer sa m i ja takav. I ja z n a m uvati tajnu.
Nastal a je utnja koja se m o g l a n o e m rezati.
-J o j e dno pie? - p o n u d i o j e Ka r l , traei zel eno svjetlo.
- U redu - sloila se Nat, dajui mu ga, svjesno i l i nesvjesno.
Oboje su utei pr omat r al i kako zlatna t ekui na plee u aama.
Ka r l j e r azmi sl i o o svo m sljedeem kor aku. Nat j e razmilj ala o svo m
zadnj em.
- Zna to? Otkrila sa m da ne e l i m ni j ednog od tih m oj i h b i v i h.
Nat j e t o doivljavala ka o razlog za o p t i m i z a m , al i Ka r l j u j e o d m a h
spust i o na zeml j u.
- Zna to Nat, nije p r o b l e m u gl edanj u u prolost. Ti t i povi s koji-
ma si se sastala, nj ih si ve pr o l a. U nj i m a n e m a niega z ani m l j i vog i l i
uzbudl j i vog. Pr o b l e m j e u b u d u n o st i . Stvari postaju doista p r i m a m -
ljive i opasne sa m o ako sretne nekoga n o vo g tko ti se i ni z a ni m l j i vi m .
Rije " z a ni m l j i v" visjela je u zraku p o p u t sjene.
Ka d a se pr obudi l a, grlo joj je bi l o sti snuto i u ust i m a je osjetila
kiseli zadah, a gl ava ka o da joj se i z vr nul a naopake. Nije se u su d i -
l a p o m a k n u t i da ne bi povrati l a. U djeliu sekunde, prije ne g o to j e
otvori l a oi, p o m i sl i l a je da je najgore to to e d a n poslije biti estoko
m a m u r n a , a l i tada se sjetila . . . ostavila je Nei l a. Sranje. Ne i l je i m a o
l j uba vni c u. Sranje. Sranje. Prije ne g o to joj je ta spoznaja i m a l a pri -
l i k u zadati estoku b ol , u svijest su joj poele navi rat i i druge m i sl i .
Sranje, sranje, sranje. Ne , ne, ne. Boe daj da to nije istina, preklinjala
je. Koga? S a m u sebe. Nije bi l o n i k o g dr ug og koga bi m o g l a opt ui t i .
Da j e barem sve o vo r u a n san. Vr l o iv, okr ut an, bezobzi ran san. Al i
ak i prije n e g o to je uspjela otvoriti oi, znal a je da se ne radi o sn u .
Dogaaj i prol e n o i vraal i su joj se u svijest u g o l e m i m , nezaustav-
l j i vi m va l o vi m a .
Nije m o g l a dosl j edno povezat i sve djelie n o i , bi l a j e previe p o -
pi l a, ostale su joj sa m o slike uspal j eni h tijela koja se trljaju j e dno uz
dr ugo. Sjetila se kri vi h usa na , kr i vog jezika, kr i vi h r u k u i prstiju koji
su joj istraivali tijelo. U a snut a , sjetila se kr i vog m u k a r c a koji ju je
o d n i o u krevet. Uzvrpol j i l a se od sr ama pri p o m i sl i da j e Ka r l bi o u
njoj. To to je u i ni l a bi l o je divlje, ivotinjskoj i n potpal j en bijesom,
viskij em i z bunj e no u.
Ok r e nu l a se na d r u g u stranu i l a k n u l o joj je kada je vidjela da
Kar l a nije bi l o. Mo d a j e b i o u k u p a o n i c i i l i j e skoio do d u a n a k u -
pi t i n o vi n e i l i doruak. Zna l a j e da on nije od o n i h koj i ma j e hl adnj ak
uvijek p u n , o si m ako ga Jen nije n a p u n i l a . O Boe, Jen. Jadna, j a dna
Jen! to je to ui ni l a? Mor a l a je nestati iz nj egovog kreveta, njegove
sobe i njegova stana, i to smjesta. Podi g l a je ne p o z na t i pokr i va i za-
p u h n u o j u j e zadah p r o l o n o n i h akti vnosti ; izraziti smr ad znoja, t e
ne t o slabiji, al i j ednako prepoznatljiv, m i r i s seksa. U ust i m a je jo
osjeala njegov jezik. i n i l o joj se da e povratiti.
u r n o i sasvi m tiho iskoila je iz kreveta. Potraila je svoju odjeu.
Gai ce je pr ona l a u hl aam a, radi ega je zakljuila da se sve odvi j al o
v r l o br zo. Na sebi j e jo uvi j ek i m a l a m a j i cu , za to j e bi la z a hv a l n a .
Pr etpos tavi la j e da j u j e vjerojatno n a v u k l a s i n o poslije seksa, da joj
b u de toplo, i l i j e m o d a u o p e nije s k i n u l a i s a m o j u j e m a l o po di gl a
do k s u to r a di li . Nije m o g l a r azmi lj ati o tome . Sa m o j e z n a l a da j e
ma j i ca iskljuila m o g u n o s t da j u j e Ka r l , s k l u pa n iza nje, cijele n o i
dr a o za cice, k a o to j e to Ne i l uvij ek i n i o . Bi l a j e to slaba utjeha, a l i
k o l i k o go d n e r a z u m n o zv ua lo, Na t j e htjela s auvati i n t i m n o s t s a m o
za nj i h dvoje, bez obzi r a na sve. Bez obzi r a na to to j e i m a o l j u b a v n i -
c u . Bez obzi r a na to s e o n a , u pi j a n o m i z b u n j e n o m stanju, pos e ks a la
s d r u g i m . Bez obzi r a na sve.
Na t j e br zo zgrabi la k a pu t i tor bu koji s u za v r i li na v r hu koare s
pr lj a v i m r ublj e m, u r n o o b u l a teni si ce i ti ho s e s pus ti la po s t u b a m a i
kroz vrata, ne zastavi da po z dr a v i Ka r l a .
Va n i j e pa da l a k i i ca . Po gl e da l a j e na sat; b i l o j e 8:40. udj e la j e za
ti me da le gne na m o k r i pl o n i k , da s e s k lupa i za ur la , a li to, n a r a v n o ,
nije b i l o m o g u e . Pr v o , a k o j e Ka r l b i o u k u p a o n i c i i l i u k u hi n j i , ur lanj e
pr ed v r a t i ma m o g l o b i pr i v u i nj e gov u pa n j u . Ak o nije b i o t a m o , a k o
j e s a m o skoio do du a n a , m o g a o bi s e s v a k oga asa vrati ti . Nije htjela
r azgovar ati s nj i me ; ba r e m j e u to bi la s i gu r na . Na t j e s k r e nula u de s n o
i poe la ho da t i pr e m a s ta ni ci p o d z e m n e . Mo r a l a j e pobj ei . Osjetila j e
da joj s e u gla v i stvara zaetak pl a n a . Ovaj pu t z na l a j e k a m o i de i to
joj treba. Trebala joj j e m a m a . Trebala joj j e Ni n a .
To putov a nj e k u i u Gu i l df o r d i n i l o joj s e na j dulj i m u i v otu.
Ci j e lo vri j eme i m a l a j e do j a m da e joj m u n i n a e k s plodi r a ti i z e luca
i m o r a l a se s tr ahovi to k once ntr i r a ti da to sprijei. Pov r a a nj e u p o d -
z e mn o j b i l o bi ne opr os ti v o, ak i a k o j e s pa v a la s m u e v i m prijateljem.
Na t s e estoko mr z i l a . Sa stani ce T u r n h a m Gr e e n u hv a t i l a j e v l a k za
Em b a n k m e n t , a z a ti m presjela na dr u g u l i ni j u do Water looa. Prije
n e go to j e k u pi l a ka r tu na s ta ni ci Water loo, potr a i la j e j a v n i z a ho d.
D o k s e pr i bli a v a la z a ho du , u g o d n e mi r i s e k r oa s a na i jake kave
z a mi j e ni o je odv r a ta n s mr a d jeftinih sredstava za dezinfekcij u. Taj se
s m r a d i n i o j o j a i m jer j e svatko z n a o da pr i k r i v a dr uge , jo gore
s mr a do v e i vota na l o n do n s k o j s ta ni ci . Na t j e v e bi la u veli koj o pa -
s nos ti da pov r a ti , k a da j e otkri la da u okr etna vrata m o r a u gu r a t i n o v -
i od dvadeset pe ni j a k a k o bi m o g l a u i u z a ho d, pa j e n a pr a v u poe -
ljela estoko uda r i ti n o g o m . Uz a l u d n o nasilje pods j eti lo j u j e na Ne i l a
koji j e n o prije u da r a o a k o m o zi d, i osjetila j e b o l k a o da j e u da r a o
n j u . O Boe , tek n o prije? Ka k o j e to b i l o m o g u e ? Ka k o s e toli k o
toga m o g l o do go di t i u tako k r a tk om v r e m e n u ? Oaj ni ki j e eprkala
po n o v a n i k u i torbi, na da j u i da e pr o n a i toan i z n o s . Ko n a n o j e
na s a m o m d n u torbe sluajno pr ona l a novi , o d m a h d o prokletog
adresara.
Sm r z nut i su joj se prsti tresli dok je u u r b a n o gur al a novi u otvor.
Mo l i l a je Bog a da stigne do zahoda prije ne g o to povrat i . Uletjela je u
zahod i jo j e d n o m potraila po torbi. Zgrabila j e m a l u c r n u knj i i cu
koja joj je o vi h zadnjih ne kol i ko tjedana bi l a toliko va na . Sada u njoj
vi e nije izazival a nehot i an uskl i k uzbuenj a, ve gorak ur l i k bol i .
Natal i e se j edva u su d i l a disati u smrdl j i vi m j a vn i m z a h o d i m a , pa nije
pom i r i sa l a korice adresara, al i da i jest, znal a bi da j e on sada sm r di o
sa m o po koi i n i e m u d r u g o m . Vi e nije m o g a o izazvati osjeaje otvo-
reni h m o g u n o st i i l i veselih u s p o m e n a i z m l adost i . Sa stranica vie
n i su iskakali pranj avi a ne l i i napal j eni avol i ; umjesto toga knjiica
ju je pekl a u r u k a m a i obiljeila je sr a m ot om , st rahom i d u b o k i m osje-
ajem da je p o t p u n o i a p so l u t n o zajebala. Nat se tresla i pl akal a. Trgala
je stranice adresara i bacala ih u koljku. Htjela je pi at i po nj i m a, blju-
vati po nj i m a, a zat i m p o vu i vo d u i isprati i h . Bl j uvot i na nije dol azi l a,
a vo d u j e m or a l a p o vu i o sa m put a kako bi natjerala stranice da k ona -
no ne st a nu. Nat j e bacil a konate korice u odvr a t nu k a nt u za ul o ke.
Sumnj aj ui u B o g z na to (samouboj st vo, ubrizgavanje droge i l i p u k i
va n d a l i z a m ) , istaica je ljutito p o k uc a l a na vr at i m a i zaprijetila da e
pozvat i pol i ci j u ako Nat o d m a h ne izae.
Ne i l j e ve b i o n a z va o N i n u i Br i ana. Nije i h elio u z b u n i t i , al i bi o
je prestravljen i u sp a ni i o se, pa je u p r a vo to u i ni o . Ve je ne kol i ko
put a na z va o Na t i n m obi t el , al i i ni l o se da je iskljuen, a zat i m ga je
p r o n a a o na p o d u u h o d n i k u . Zacijelo joj j e si no i spao i z depa, dok
su se na gornji kat penj al i na r u k a m a i n o g a m a , u oajnikoj elji za vo -
enj em l j ubavi . O Boe, kako j e m o g u e da otada nije pr o ao ni da n?
Ne i l j e na z va o sve Nat i ne prijateljice, j e d n u po j e d n u . Izmi sl i o j e n e k u
g l u p u pri u o t om e kako je rekla da e spavati k od prijateljice, al i nije
se m o g a o t ono sjetiti k od koje. Mo r a o se uti s n j o m jer je zaboravi o
tko e p o k u p i t i stvari iz kemijske istionice. B u d u i da je b i l o 8 sati u
subot u ujutro, a izl ika m u j e bi l a tako slaba, nije m i sl i o da bi m u itko
ak ni na trenutak povjerovao. No nije m a r i o za traeve, sa m o j e ht i o
pr ona i Nat .
Na r a vn o da je s Al i son m o r a o biti iskreniji. Pr i z na o joj je da su se
posvaal i , al i nije ht i o ul azi t i u poj edi nost i . Sa m o j e ht i o uti Nat i to
prije srediti o vu zbrku. Vjerovao je da m o e sve objasniti, i u m i r n o m ,
h l a d n o m svjetlu d a n a uvjeriti Nat da i z m e u njega i C i n d y n e m a n i -
ega; barem ni ega va no g . Sada kada j e i m a o vr e m e na o t om e r azm i -
sliti, vjerovao je da i z m e u nje i nj eni h b i v i h takoer nije bi l o niega.
Pa i ako nj i hova situacija nije bi l a i deal na, nije bi l a ni strana. Ne i l j e
z n a o da bi se Nat nal j util a kad bi n j e n i m prijateljicama ispriao sve
poj edi nosti o nj ihovoj svai - Nat s nj i m a nije razgovarala ba o sve m u
- pa je p o k u a o ograniiti svoj razgovor s Al i , i ako ga je o n a i spi ti val a o
poj edi nost i ma. Al i je rekla da se nije vidjela ni ul a s Nat , i predl oi l a
mu da nazove Jen. Jen se takoer nije vidjela ni ul a s Nat , i predl oi l a
m u da nazove Br i a na i N i n u . I tako, kada j e Na t stigla u d o m svojih
roditelja, doekala su je zabri nut a l i ca roditelja, u iekivanj u priljub-
ljena uz prozorska stakla.
- to se dogodi l o? - u p i t a o ju je otac.
- Mo r a m se istuirati - odvratila je Nat .
Istuirala se, al i bi l a je si gur na da je smr ad p r o l o n o n o g uasa i
dalje ostao na njoj. Za t i m je t i ho p o p i l a dvije velike alice j akog aja
s o k u s o m narane, dok su nj eni roditelji zabr i nut o bdjeli n a d nj o m .
Ka d a je Nat poela pr i pr emat i i treu a l i cu aja, Br i a na je n a d vl a d a l o
nestrpljenje.
- I? Hoe li n a m rei to se dogaa? - nije m o g a o doekati.
Nj egova se zabrinutost za ker izraavala kao ozlojeenost. N i n a je
m u u dobaci l a upozor avaj ui pog l e d.
Nat nije znal a gdje bi poela. Zur i l a je u dr veni kuhi nj ski stol,
done se n i z baki ne kue n a k o n to se o n a preselila u staraki d o m . Za
o vi m j e st ol om tijekom m n o g i h g o d i n a Nat jela, pi sal a zadae, slagala
slagalice, bojila uskrnja jaja i obavljala bezbroj dr ug i h bezazl eni h ak-
ti vnosti . Nije bi l a si gur na kako da na nj egovu n e vi n u p o vr i n u izlije
svoju prljavu pri u. Pogl edal a j e u o k o l o : bile su tu poznat e okr hnut e
alice, prastara pl a va staklena vaza, vjeno prljave crno-bijele ploice
i brojne r askupusane kuhari ce. Okr u e na t i m dobr o p o z n a t i m stvari-
m a , p o k u a l a j e u gl avi pr ona i nekakav sm i sao i znaenje dok se prisi-
ljavala m i sl i t i na p r o l u n o . U svijest su joj se vraale slike prol e n o i ,
nesuvi sl e i zastraujue. Uz a l u d je p o k u a va l a shvatiti to se dog odi l o,
al i nije m o g l a pr ona i objanjenje.
Na kraju j e u z d a h n u l a i procijedila: - Ne i l i j a i m a m o pr obl e m a .
Nat j e znal a da j e o vo objanjenje al osno nedost at no.
- Z a m o l i o nas j e da ga n a z o ve m o i m stigne - bl ago j e rekla N i n a .
- Ho e razgovarati s t ob om .
- Ne m o j , m o l i m te - z a m ol i l a j e Nat .
- Obeal i sm o mu - vrsto j e rekao Br i a n. - Mi s l i m da j e tako
najbolje.
- Ne sada - preklinjala je Nat .
- Mo d a nije spr e m na - rekla j e Ni n a , dobacuj ui B r i a n u pog l e d
koj i m ga j e preklinjala da b ude paljiv. On j e eni uzvrat i o p o g l e d o m
p u n i m oaja. Uvij ek je vjerovao da previe titi Natal i e, za to ju se nije
m o g l o opt ui t i kada se r adi l o o djeacima. Vjerovao je da joj previe
p o p u t a elei na d o k na d i t i ne t o to j e bi l o i z va n nj i hove kontrole, i
nije se sl agao s t i me.
- Radite to g od elite - odbrusi l a je Nat, znaj ui da e o n i to
i o n a k o ui ni t i . - Idem u krevet.
- D u o .
- Mo l i m ? - Nat se okr e nul a i pogl edal a N i n u .
- Mor at e spavati u nekoj drugoj sobi . U tvojoj je sada Shen Tu
We ng .
- U redu - odvratila je Nat , previe iscrpljena da bi m ar i l a. U za-
dnja dvadeset etiri sata i zgubi l a je m n o g o vi e o d svoje djeje sobe.
Uspr kos z a m o r n i m akt i vnost i m a prol e n o i i opoj iscrpljeno-
sti zbog vlastite situacije, Nat nije o d m a h zaspala, ka o to je oeki-
val a. Le g l a j e na krevet u sobi svog m l a e g brata i ne r vo z no iekiva-
la Ne i l o v dol azak. Pi t al a se to li e rei j e dno d r u g o m e . Neprest ano
je razmilj ala o dogaaj i ma prol e n o i . U n j e n o m je pr a vc u doletje-
lo tol iko granata (a ne kol i ko ih j e uspjela izbaciti iz r ovova) , da nije
znal a kako bi pr obavi l a sve to se dog odi l o. On se evi o sa striptizetom.
Re k a o j e da nije, al i dok j e vo d i o lj ubav s nj o m zazvao j e i m e druge
ene, a to je b i o sasvi m si gur an dokaz, zar ne? Nat nije bi l a si gur na.
Si no j e bi l a sasvi m uvjerena da j u j e varao, al i danas se pi tal a j e li do-
ista i m a l a pr avo. Pr eokr enul a se na trbuh i n a vu k l a jastuk preko glave.
Hl a d a n dodi r posteljine nije j u utjeio. Al i j e l i t o u o p e bi l o va n o ,
sada kada j e o n a spaval a s n e k i m d r u g i m ? I t o s K a r l o m ! Ne i l o vi m pri -
jateljem. Za r u n i k o m svoje prijateljice. Zato je to ui ni l a? Nije m o g l a
sve svaliti na i nj eni cu da je bi l a strano pi j ana, vjerojatno pijanija
n e g o i kada u i vot u; bi l a j e to vr l o j a dna izlika. Mr z i l a j e sa m u sebe.
Ni k a d a prije nije ga prevarila, ni ka da , a sada se osjeala ka o najgore
smee. Je li to bi l a osveta? Je li to bi l o nei zbj eno n a k o n t ol i ki h slije-
p i h ul i c a u etnji st azom u sp o m e n a ? Je l i j e Ka r l oduvi j ek pot aj no pri -
vlaio? Stvarno nije. a k nije bi l a si gur na je li joj se svi ao. Je li htjela
povrijediti Nei l a? Zato se dovel a u ova ka v poloaj?
Djeca. Sve se svodi l o na to da je Ne i l ht i o dijete, a o n a je bi l a u
sm r t n o m e strahu da ne zat r udni .
Si no j e Ka r l b i o u g o d a n i dobar pr e m a njoj. B i o j e p u n razumije-
vanja; doista j e suosjeao s n j e n o m o d l u k o m , i m i sl i o j e da j e Ne i l l u d
to se stal no svaa o k o toga. Pot vrdi o j e da j e o n a svi m a oduvij ek j asno
daval a do znanj a to m i sl i , da se sjea kako je to rekla u ne kol i ko n a -
vrata. Ka r l j e b i o z na t no suosjeajniji od bi l o kojega od nj eni h b i v i h i
si g ur no j e i m a o vi e razumij evanj a od Ne i l a . Ka r l j e rekao da j e doista
razumije, jer ni sa m nije i m a o ni naj manj e elje za dj ecom. Si no j e
m i sl i l a da t o ne t o znai . Bi l a j e pr i l i no si gur na (kada su ot vori l i b o c u
tekile) da je Ka r l b i o pr avi ovjek za nj u. Go vo r i l a si je da se zapravo
trebala udat i za Kar l a.
Re ka o je: - Zg odne m a m i c e obi an su m i t . Ne , l aem , o n e su be-
sr a m na i zmi l j ot i na. Ispriao joj j e kako j e j e d n o m oti ao u k ol u po
djecu svoje sestre, i ostao oki r an o n i m e to je vi di o, got ovo sasvi m
por aen. Re ka o je da je esto (preko Jeni na r a m e na ) itao enske a-
sopise Graziu i Heat, pa je i on povj erovao u cijelu gl upost o z g o d n i m
m a m i c a m a .
- Za sve su krive slike te Posh Spice. Ra d o b i h je pova l i o, i to ne
sa m o zato to je Be c k h a m o va ena, ve zato to je z godna. I majka, s
cijelom g o m i l o m djece, zar ne? I ja sa m nekada vjerovao da je r avan
trbuh m o g u i poslije por oda, al i to j e la. ao mi j e tih j a d ni h maj ki
koje itaju svu tu p r o p a g a n d u , stvarno. ena ne m o e biti i majka i
z godna, barem ne bez o so b n o g trenera, dijetetiarke i dobrog kirurga.
Mi s l i m da j e uvjerenje da j e to m o g u e dosegl o obl i k m o d e r ne torture
za n o r m a l n e ene. Obi ne ene, pog ot ovo obi ne majke su. . . pa, izgle-
daju kao m a m e . Vi d i o sa m i h pred k o l o m svog neaka. Ni su uvijek
ba sve debele, i ako je to pr i l i no esto sluaj, al i sve izgledaju u m o r n o
i i z m u e no , i kao da su ogorene na cijeli svijet. Sve su to m o g l e biti
savreno pri vl ane ene dok n i su i m a l e djecu, al i izgleda da su se pre-
tvorile u rospije koje mrze seks usred tjedna, jer im to krade dragocjene
trenutke sna i zato su ujutro u m o r n e . Ne kr i vi m te to ne eli djecu,
Nat . Stvarno ne .
Natal i e nije p o k u a va l a objasniti da su nj eni razlozi bi l i m n o g o
dubl j i od obi ne tatine i l i nedostatka sna. Zna l a j e da j e Ka r l p o k u a -
va o biti suosjeajan, i u p r a vo to joj je trebalo. I tako, kada se n a g n u o
preko na sl o na kaua, pored tanjuria koji je sl ui o ka o pepeljara (to
joj je bi l o da je opet p u i l a ? ) i pol j ubi o je, nije se o d m a k n u l a . Da je
barem to bi o odvrat an pol j ubac, ni ta se dr ugo ne bi dog odi l o. Al i nije
b i o odvrat an. Ui st i n u j e osjetila kemi j u. Ka k va teta da j e b i o takav
strunjak! Osjetila je kako joj je p r o b u d i o reakciju d u b o k o dolje u vre-
l o m m e u n o j u . Uzvrat i l a m u j e sn a n i m i strastvenim p o l j u p c e m .
Sjetila se da su dovr i l i b o c u viskija i otvori l i b o c u tekile. Nj ena
estoka vatra tekla joj je n i z grlo, ba ka o to su se Kar l ove velike ruke
prostrle p o svu d a po n j e n o m tijelu. Al i n a k o n toga... nije bi l a si gur na.
Poj edinosti preljuba m o d a j e izbrisao a l k ohol i l i nj ena elina volja.
Bi l a je to strana p o m i sa o , prestrana da bi je p o n o v n o proivjela. to
je to ui ni l a?
Nat j e vjerojatno k o n a n o zaspala, jer j u j e odj e dnom p r o b u d i l o
kucanje na vr at i m a spavae sobe. Na trenutak j e bi l a zbunj ena i nije
se m o g l a snai . Nije bi l a si gur na to j e bi l o gore: nj ena n o n a m o r a
(sanjala je da joj iz utrobe i zl azi dijete od metra i p o l , a nj eno se tijelo
rasprskava u t i suu kr vavi h k o m a d i a koji izgledaju p o p u t konfeta) i l i
stvarnost, u kojoj je Ne i l stajao na vr at i ma, sput ene glave i s r u k a m a
koje su beskori sno visjele uz tijelo.
- Mo g u l i ui ? - u p i t a o je.
Nat je k i m n u l a , i ako ga je htjela izgurati kroz vrata i zauvijek ih
zakljuati. eljela j e zakljuati vrata za Ne i l o m , N i n o m , B r i a n o m ,
Ka r l o m , Jen - za svi m e i sva k i m . Osjeala je toliki sram i t ug u, eljela
se zauvijek sakriti.
- I m a m ne t o za tebe - rekao je Ne i l .
Izaao je i vrati o se s g o l e m i m b u k e t o m cvijea. B i o se strahovito
n a m u i o oko toga koje bi joj cvijee d o n i o .
Ne t o veselo, m o d a uto? Jesu l i crvene rue klasika i l i klie? Bi l i
vi e voljela t ul i pane? Bi l i su joj najdrae cvijee, i kad god bi joj k u p i o
t ul i pane, na a l i o bi se da m u j e drago to o n a p o se b no vo l i njegov t ul i -
p a n . Znai ne, ne t ul i pa ne , t a bi ala bi l a previe b o l n a u o vi m o k o l n o -
stima, kada o n a m i sl i da se on evi sa striptizetom. Na k o n itave vje-
nost i odabrao j e dr amat i an a r a n m a n bijelih rua i t amnorui ast i h
ljiljana. B i o j e u m o t a n u celofan i ukr a e n ve l i k o m c r ve n o m vr p c o m .
Ne i l j e m i sl i o da j e buket m o d e r a n i i vopi sa n. Cvi j eem joj j e ht i o
rei da mu je ao i m i sl i o je kako e ti me lake zapoeti teak razgovor.
Nat je zuri l a u g o l e m buket i p o m i sl i l a je kako je nepr i l i an. Cvijee
se dari val o ako bi net ko zakasni o na veeru za pr osl avu godinj ice i l i
se previe n a p i o na m om akoj veeri. Buket nije odraavao ozbiljnost
situacije u kojoj su se nal az i l i . Osi m toga, cvijee je i zgl edal o neka-
ko seksual no, jer su ljiljani i m a l i latice s c r ve n i m usj eci ma koji su j e
podsjeali na i spl aene jezike. Nat nije eljela razmiljati o seksu; ne
o svo m seksu s Ka r l o m , ni o Ne i l o vu seksu sa Ci n d y , bi l o j e to previe
odvr at no. Nije pri hvat i l a p o n u e n i buket, pa ga j e Ne i l n a k o n trenut-
ka oklijevanja palj ivo odl o i o na p o l i c u s knj i gam a.
- N e m a m l j uba vni cu, Nat - rekao j e Ne i l .
U nj egovu p r o m u k l o m gl asu m o g l a j e uti odjeke bol i . Osjetila j e
kako joj u t r buhu pl am t e krivnja i aljenje. Mi r n o je leala zurei u
strop, i nije se u su d i l a suoiti se s m u e m . On je opr ezno sjeo na rub
kreveta. Pokreti su mu bi l i ne si g ur ni , pa z i o j e da j e ne dot akne, jer j e
z n a o da nije spr e m na za to. Iz Nat je zraila odboj nost. Iako su bi l i u
istoj sobi , i ni l a se tako d a l e k o m . Ka d a je Ne i l prije svi h tih g o d i n a tek
poeo izlaziti s Nat , esto j e i m a o nejasan doj am da m e u nj i m a p o -
stoji nevi dl j i v jaz. Nije bi l a p o p u t dr ug i h ena s koj i ma je izl azio, jer
nije htjela o d m a h podijeliti svaku m i sa o i osjeaj koji bi joj pr o l i gla-
v o m ; bi l a j e p o vu e n a i opr ez no j e biral a to e o sebi otkriti. To mu se
i ni l o p r i vl a ni m , got ovo i z a z o vn i m . Nije bi o si gur an j e l i m o t i v za t o
bi l a h l a d n o a i l i srameljivost, al i t o i o n a k o nije bi l o va n o , jer kako su
se tijekom vr e m e na zbl i i l i , taj je osjeaj nestao. Ne i l ni sa k i m e nije
osjetio t akvu bliskost, ni prije i l i poslije. Uz b u n i l o ga je to to je pr i -
mijetio da j e p o n o v n o podi g l a nevidlj ive zi dove; bi o j e t o g o l e m korak
unat r ag. Mi sl i o j e da zajedno m o g u razrijeiti stvari; pr epu t en sa m
sebi, b i o j e pr i l i no si gur an da e i h sa m o jo vi e zapetljati. Z n a o j e
da m o r a zapoeti razgovor, al i nije z n a o kako. u o j e kako vjetar trese
prozore i zavija oko ku a i a u t o m o b i l a . u o j e kako se po slijepoj u l i c i
ispred kue Mo r g a n o vi h dozivaj u djeca. u o j e disanje svoje ene i
vritanje vlastitih m i sl i .
- U zadnje vrijeme j ako sa m zbunj en. - Nakal j ao se. - Ba n a m
ne ide, zar ne?
Ha , p o m i sl i l a j e Nat , ne zna t i ni p o l a istine. Al i nije si m o g l a d o -
pust i t i da to kae, ne jo. Tada bi sve bi l o got ovo, pa i ako j e shvaal a
da je kraj neizbjean, nije se htjela pour i t i pr e m a n j e m u , ve je bi l a
dovol j no u i ni l a u t o m smjeru.
Ne i l j e nast avi o: - G l u p o sa m se p o n a a o . Ni s a m sm i o potaj no od-
laziti u Hush Hush. Ni s a m z n a o kako da ti se pr i bl i i m , pa sam vjero-
j at no potrai o p o d r k u od Ci n d y .
Spustila je oi sa stropa pr e m a mjestu gdje je Ne i l sjedio u b a z e nu
bol i . Kr e m a od arnike nije bi l a p o se b n o ui nkovi t a, m odr i c a na elju-
sti proi ri l a se i pot amnj el a, a primijetila je i posjekotine na a k a m a .
Izgledao j e gr ozno. Boljelo j u j e to ga vi d i u tako j a d n o m stanju, pa j e
brzo skrenul a pogl ed.
- O n a j e bi l a sa m o predmet sanjarenja.
Nat j e j edva pri mj et no k i m n u l a , pri hvat i l a j e da bi to m o g l a biti
istina. Ohr abr en, Ne i l j e p o k u a o biti p o t p u n o iskren.
- Al i n i sa m ht i o rei da sa m m a t a o o n j e n i m c i c a m a i guzi ci .
- Nat je djelovala skeptino. - Pa ne ba - pr i z na o je. - Ra d i l o se o
He i d i , njenoj keri. - Nakal j ao se, bi l o mu j e n e u g o d n o . - C i n d y j e
tol iko posveena t om djetetu, na svoj na i n, b u d u i da nije klasian
maj i nski tip, i poele su me z a ni m a t i kao obitelj. Go vo r i l a mi j e o
t om e kako j e He i d i alergina na rajice i da grize nokte na n o g a m a . -
Ne i l j e shvaao da vjerojatno zvui p o p u t udaka. - Nat , to su stvari
o koj i ma svatko n a i h g o d i n a govor i , o djeci, i m e n i se svi al o biti d i o
toga. Shvaa l i to g ovor i m ?
Da , Nat je shvaal a. Ne i l je m a t a o o obitelji; o ul t r a z vuku fetusa, o
si r upu protiv b ol ova za bebe i televizijskim p r o g r a m i m a za djecu. O n a
je m a t al a o be z br i ni m i zl asci ma s m u k a r c i m a , o povr at ku u ml adost
i o t om e da vi e ni k a d a ne m o r a razmiljati ni o e m u dugor oni j em od
toga to da nar ui za veeru. Razum j el a je, al i ju je to razumijevanje
pl a i l o. Ili su u razliitim smj erovi ma.
-J a toliko el i m dijete, Nat . e l i m obitelj s t o b o m . I ne m o g u ra-
zumjeti zato ne eli razgovarati o t ome. Nije fer kad kae da ti to
nije u p l a n u .
- To mi ni k a d a nije bi l o u p l a n u - t i ho j e rekla. Bi l a j e oajna i bi l o
joj je strahovito ao to je jo j e d n o m m o r a l a p o n o vi t i svoj stav o t ome.
Od svi h tema, sada u o vo m t renut ku.
- Z n a m , z n a m .
Ni Ne i l se u o v o m trenutku nije ht i o upust i t i u raspravu o djeci.
Na r a vn o da bi joj m o r a o rei to j e u i n i o prol e n o i . Zar ne? Al i ne
jo, ht i o j e priekati i vidjeti jesu l i nj egovi post upc i ur odi l i p l o d o m .
Ak o bude rezultata, morat e joj sve pri znat i . Al i najprije m o r a proi
kroz neke druge duboke i blatnjave vode .
- C i n d y j e predstavljala m a l o t opl i ne.
I sa m a rije " t o p l i n a " u Nat je i zazval a b o l ka o da joj se u m e so
zabila krhot i na stakla. Zna l a j e tono to znai kada m u k a r a c govor i
o t o p l i n i . C i n d y i n vr u i jezik koji se poi gr ava s Ne i l o vi m . Nj e no t opl o
tijelo koje pl ee za njega. Nat je zamil j al a t o p l i n u i z m e u Ne i l a i
striptizete dok j e si no bi l a s Ka r l o m . Tu m i sa o n i k a k o nije m o g l a iz-
biti iz glave.
- Pl a t i o sa m da j e vi d i m g o l u . Ni t a vi e od toga - br a ni o se Ne i l .
Nije bi o si gur an je li govor i o i st i nu. Sada bi ga njegova afera" sa
C i n d y (koju j e p o k u a va o kategorizirati i l i definirati) m o g l a kotati
braka. Iako je bi o pr i l i no si gur an da nije ni ta znaila, tijekom za-
dnj i h ne kol i ko tjedana katkad se i ni l o da je o n a j edi na svijetla toka
u nj egovu i vot u. Zbog toga je osjetio l a g a ni n a p a d krivnje kada je
doda o: - Bi l a j e to sa m o p o sl o vn a transakcija.
- Ipak, u p o z n a o si nj e nu ker - ogl asi l a se Nat , bu e i r u p u u nje-
g o vu a m c u za spaavanje.
- Da - pr i z na o je, jer nije m o g a o ne pri znat i prelijepu He i d i .
- I esto si je posjeivao.
- D a .
- Ka k o esto?
- Ne sjeam se.
- Ra z m i sl i . Izraunaj.
Nat je zahtijevala injenice. Mo r a l a je srediti stvari u gl avi i bi l a
j e pr i l i no si gur na da sada i m a j edi nst venu pr i l i ku postaviti ta pita-
nja. Uskor o vi e nee i m a t i razloga i l i motivacije razgovarati j e d n o s
d r u g i m .
- Ne z n a m - zastao j e Ne i l .
- est? Sedam?
- Mo d a sedam put a.
- H a .
- to hoe rei?
- Ka k va sluajnost. Ja sa m i m a l a sedam sastanaka sa svoj i m
b i v i m a .
Zapr avo est. I sad o vo s Ka r l o m . Ovo posljednje pr i znal a je tek u
m i sl i m a .
Ne i l j e odj e dnom oi vi o. Uspr a vi o se i u z b u e n o rekao:
- K l i n se k l i n o m ne izbija, Nat ! Al i u o vo m sluaju bi t o m o g l o biti
tono, zar ne? Mo g l i b i sm o sve to ostaviti za so b o m . I sa m a si rekla
da ni si spaval a ni sa j e d n i m od nj ih, i j a t i vjerujem. Za o mi j e to sa m
juer rekao da ti ne vjerujem, al i sada je drugaije. I ti m e n i m or a vje-
rovati, Nat . Mo l i m te.
Ne i l se spust i o s kreveta i u n u o pokraj nje, tako da mu se glava
na l a na sa m o ne kol i ko centimetara od njene. Zur i o j e u nj en profil, i
p r e m d a j e danas bi l a ne o b i no blijeda i i m a l a podonjake, to j e u p u -
i val o na nedostatak sna, i ni l a mu se prel i j epom. I dalje j e zuri l a u
strop. Primij etio je kako joj n i z obraz tee vel i ka suza. N a g n u o se blie
i nj eno j e pol j ubi o. Me d u nj i m a j e ostao m e k i z vu k pol j upca, prol a-
zan, jedva osjetan. Suza je bi l a sl ana i poznat a. Z n a o je okus svoje ene
i vo l i o ga je. Vo l i o j u je. Sve j e o vo bi l a u a sna zbrka. Gr o z n a , strana
zbrka, al i on j u j e elio srediti. Jesu li dobre namjere bile dovol j ne?
- Za o mi j e - apt ao je. - Jako mi j e ao. Ost a vi m o o vo za so b o m .
Mo e m o mi to, zar ne? Ni k a d a vie n e u vidjeti Ci n d y , obe a va m t i to.
Doi st a to ne e l i m . e l i m tebe.
Li c e m su joj sada potekle guste suze. Osjetila je da joj je ovrat ni k
majice vl a a n. I o n a je htjela ostaviti o vu grozotu za so b o m ; htjela je
vratiti vrijeme na Ne i l o v r oe nda n. Htjela je da nestane sav ovaj jad
i emer. U gl avi joj je odjekivala stara izreka koju je kao dijete ul a od
roditelja: , , U i vot u poel i sa m o dvije stvari: da ne vol i i zgubl j eno i ne
i zgubi vol j eno. " To se ni k a d a nije i ni l o tako i st i ni t i m .
- Al i ja j esam - proapt al a je Nat .
- to?
- Spaval a sa m s n e k i m .
Nat i ne tihe suze odj e dnom su se pretvorile u gl asne jecaje.
- Zao m i je, ao m i je.
Ok r e nu l a se pr e m a m u u , p o n a d a v i se da e on vidjeti pok or u
na n j e n o m l i c u, al i soba j e bi l a pr azna. Ne i l j e nestao, i u ur bi srui o
buket n a p o d .
3 6
U 6:40 u ponedjeljak ujutro, N i n a i Br i a n su se i z ne na d i l i kada su
ul i da je Nat u k u p a o n i c i ; sl u al i su kako se tuira.
- Mi sl i l i da e ii na posao? - upi t al a j e N i n a .
- Tako se i ni - p o g a a o je Br i a n.
- Mi sl i li da j e to p a m e t n o ?
- Ne z n a m to da m i s l i m . Ni t a n a m ne govore - g u n a o j e Br i a n.
Uvi j ek j e b i o mrzovol j ni j i kada j e b i o zabri nut .
- Ustat u i pr i pr emi t i joj doruak. Nije ni t a pojela otkada je
juer stigla. Ne m o e i i na posa o s p r a z n i m e l uc e m .
N i n a je ukl j ui l a ajnik i u zdjelicu na su l a zobene pahul j i ce. U
toster j e stavila krike i nt egr al nog kr uha, proeprkala po o r m a r u i pro-
n a l a razne ljepljive staklenke m a r m e l a de , d e m a i m e d a . Sve i h j e p o -
stavila na stol, jer nije bi l a si gur na k a k vu h r a n u nj ena ki trenutano
vo l i i l i , kad sm o ve kod toga, bi l o to dr ugo. Po m i sa o na t o pr obudi l a
je u njoj m e l a nk ol i ne osjeaje. U N i n i n u i vot u postojalo je vrijeme,
zapravo g odi ne i godi ne, kada j e bi l a dobro u p o z n a t a sa svi m o m i -
l j eni m stvari ma svoje djece; koj u h r a n u najvie vol e, koje televizijske
emisije prate, koje su igrake u m o d i , koji su prijatelji trenutano naj-
bolji, znal a je sve to je o nj i m a trebala znat i . Bi l o joj je teko gledati
kako odrastaju i osamostaljuju se, naroito u o va k vi m t r enuci m a, kada
j e j e dno od nj i h u tako oito l o e m stanju. N i n i se svial a zam i sao
da Nat spava u sobi do njene; voljela je kada bi ih djeca posjeivala i
uvijek su bi l a dobr odo l a, sa m o bi joj bi l o drae da se to dogaal o u
sretnijim ok ol nost i m a .
Na k o n desetak m i n u t a , N i n a vi e nije m o g l a ekati. Pope l a se na
kat i g u r n u l a g l a vu kroz vrata Na t i ne sobe. Sjedila j e na krevetu u m o -
tana u runi k, a r a upana m ok r a kosa padal a joj j e na r a m e na .
- D u o , ide l i danas na posao?
- Pa , m i sl i l a sa m . - Na t j e pogl edal a m aj ku su z n i m o i m a . - Al i
n i sa m dobro pr om i sl i l a . N e m a m to odj enut i . a k n e m a m n i etku n i
m i n k u . I l apt op m i j e u C h i swi c k u .
Nat se nije m o g l a prisiliti da kae " k o d kue", al i i sa m a p o m i sa o
na Ch i swi c k sa svi m svoj i m p o g o d n o st i m a , a naroito s m u e m , na oi
joj je i z m a m i l a suze. Brzo ih je obrisala, nije bi l a plaljiva.
- a k n e m a m ni m obi t el ; otila sa m u urbi .
- ekaj .
N i n a je otila u svoju sobu i vratila se s p l e t e n o m ko a r i c om vel i -
k o m p o p u t kutije za cipele. Pobj e donosno je sjela i pokazal a keri sa-
draj koare.
- i t a l a sa m o t ome u asopi su Good Housekeeping' i l i ne e m sli-
n o m . Pi sal o je da je dobro uvijek i m a t i rezervne etkice za zube, etke
za kosu i toaletne potreptine za zaboravne goste.
- A to sa m ja? - upi t al a je Nat .
- D u o , zna da sa m sa m o m i sl i l a ...
- Z n a m .
Nat j e r u k o m pokr i l a m aj i nu, i me joj j e dal a do znanj a da razu-
mije kako u postoj eim ok ol nost i m a N i n a i ni sve to j e u njenoj m o i .
- O v o e mi dobro doi , al i i dalje mi treba odjea.
- Mo e posudi t i net o moj e.
Nat j e pogl edal a m aj ku s i zr azom l a n o g uasa na l i c u . N i n a j e vo -
ljela nosi t i u t a vu, slojevitu odjeu koju je esto ukr a aval a l j oki cama
i l i si t ni m stakal ci ma. Nat nije m o g l a ni zami sl i t i kako bi t a vrsta odjee
pr ol a u n j e n o m ur e du. Usred svega tog j ada N i n a se p o k u a l a na al i t i .
- Ili m o d a ne . e l i m rei, j asno je da je situacija grozna, al i to bi
bi l a prava katastrofa, zar ne?
- Tono.
- Mo g u t e odvesti do Ch i swi c k a da se t a m o presvue. Mo e m o
uzeti i l apt op. Vjerojatno nee j ako zakasniti na posao. Ak o uskor o
kr e ne m o, izbjei e m o naj goru g u vu p r e m a gr adu.
N i n a se pi tal a hoe l i Ne i l biti kod kue. Na d a l a se da hoe. Pr e m a
n j e n o m mi l j enj u sa m o su trebali nastaviti razgovarati. Bi l i su sjajan
par; n i su smjeli dopust i t i da stvari kr enu po z l u.
- Da , m i s l i m da j e tako najbolje. Ima vr em ena? - upi t al a j e Nat .
- Da , d u o - odgovor i l a j e Ni n a , koja se na da l a da e nj ena ki
tijekom vonje iskoristiti pr i l i ku i obavijestiti je o t ome to se dogaa.
* ( Op . prev.) Good Housekeeping - bri tansko izdanje amer i kog asopisa koji se u g l a vn o m
ba vi e nsk i m t e m a m a , ukl j uuj ui recepte, savjete o d o m a i n st vu , pr ehr ani , zdravlju itd.
Ne i l nije uo kada j e Nat u l a u k u u po svoje stvari. Posl i j epodne i
veer prije toga pr oveo je pi j ui p i vo iz boce, a kada je do l o vrijeme za
spavanje, nije m o g a o podni j eti p o m i sa o na to da spava u njihovoj sobi,
pa se odl u i o za p o d u sobi za goste. B i o je okr uen h r p a m a rublja za
glaanje i kut i j ama Na t i n i h stvari s posl a; bi l o j e gr ozno n e u d o b n o , al i
Ne i l nije m a r i o. Po p i o j e dovol j no da si g ur no prespava al ar m za bue-
nje, to se i dog odi l o.
Nat j e osjetila ner vozu radi m o g u e g susreta s Ne i l o m . Op r e z no
j e g u r n u l a klju u br avu i tiho, sasvi m l a g a no, g u r n u l a u l a z n a vrata. U
o r m a r u p o d st epeni cama pr ona l a j e vrei cu i sm i r eno, tiho i met odi -
no pr i k upi l a dovol j no odjee za itav tjedan, uzel a svoj l apt op, m o b i -
tel, m i n k u i toaletne potrepti ne. Ot i l a j e u k u h i n j u i sk i nul a maji-
nu troslojnu suknj u i i zvezenu seljaku b l u z u , t e odj enul a e l e gant nu
si vu suknj u i struki rani sako, bl i j edopl avu b l u z u i izme s vi so k o m
p e t o m . Za t i m j e Ne i l u na pi sa l a p o r u k u da e sljedei tjedan njen otac
do i po ostale stvari. Na kraju je sk i nu l a svoj klju s Tiffany privjeska
(koji joj j e Ne i l k u p i o ka o p o k l o n za p r o l u godi nj i cu) i ostavila ga na
vr h u kuhi nj skog el ement a, o d m a h do ajnika; Ne i l e ga t a m o sigur-
no pr ona i . N i n a j e promat ral a kako nj ena ki obavlja sve te radnje i
p o m i sl i l a kako bi j e svatko tko bi j e pr om at r ao b i o uvjeren da j e sasvi m
smi r ena, pr i br ana i p o d k o n t r o l o m . Sa m o j e o n a m o g l a vidjeti u asan
n e m i r u k e r i ni m oi m a i k ut e vi m a u sa n a , gdje joj j e b i o zalijepljen
m r aan, ne pr i r odan osmi j eh.
Ne i l se p r o b u d i o i shvatio da m u iz usta tee sl i na i kaplje u m a l u
m l a k u na l a m i n a t n o m p o d u gdje j e spavao. Pog l e dao j e na sat i vi d i o
da j e pr o l o p o d n e . Odl i no. Da j e m o g a o , prespavao bi itav d a n , i
sve da ne n a k o n toga. U gl avi mu j e tutnjalo, al i j e i skusi o i gor u m a -
m u r no st , jer se sada dovol j no na sp a va o da bi izbjegao o n o najgore.
Tutnj ava je vjerojatno bi l a pove z a na s osjeajem aljenja koji mu je
odzvanj ao tijelom. Po l a k o je sjeo i rast egnuo se. Dovr a g a ! Zaskoile su
ga iste m i sl i ka o i d a n prije. B i o j e b u d a n tek ne kol i ko se kundi , a ve
j e m i sl i o na Nat . Al i to da m i sl i ? Spaval a j e s n e k i m d r u g i m . Rekl a
m u j e to. Da m u nije rekla, ne bi u t o ni k a d a povj erovao. Ne , ni ka da .
Bez obzira na t o od koga bi t o uo. Al i o vo nije bi l a gl asi na; sa m a m u
se ispovjedila. Nat je spaval a s n e k i m d r u g i m . Ka da ? Ka k o esto? Je li
bi l a zaljubljena u tog nekoga dr ugog? Pa neka, bi l a je kuka i m o e ga
i m a t i . Ne k a joj bude , g l u p a , blesava, sebina kuka. To j e bi l o to. Bi l o
je got ovo. On e je preboljeti.
Al i Isuse, kako j u j e vo l i o !
I to e prestati. Z n a o je to. Prije Nat bi o je dva put zaljubljen, a
zat i m se odl j ubi o. U redu, te veze n i su bile tako duboke i l i dugotrajne,
al i ht i o je rei da l j udi prebole takve stvari. Zar ne? Sranja se dogaaj u.
I on e preboljeti Natal i e Mo r g a n , dokazat e to sa m sebi.
Po l a k o je ust ao i oti ao u k u p a o n i c u , pr ovi r i o kroz vrata spavae
sobe, spust i o se na donj i kat, pregl edao d n e vn u sobu i k u h i n j u , al i sve
je bi l o pr azno. Nije se vratila. Mi sl i o je da m o d a hoe, i da se vrati-
la, si g ur no bi j e p r i m i o natrag. B i o j e si gur an u to. Nije m o g a o z a m i -
sliti da j e o n a net ko koga bi m o g a o preboljeti. Ka d a bi o vu b o l m o g l i
ograniiti sa m o na j edan vi k e nd , ne bi m o r a l i uni t i t i sve to su i m a l i .
Ne k a k o bi sve to m o g l i pregrmjeti. Al i danas j e b i o ponedjeljak, poe-
tak n o vo g tjedna, koji su sada takoer obiljeile izdaja i pogreke pro-
teklog vi ke nda. Ta ga j e p o m i sa o pl a i l a. to ako se o va zbrka ne m o e
rijeiti? to ako su stvarno zabrljali i zauvijek i zgubi l i j e dno dr ugo?
to o n d a ?
Ne , t o ne m o e biti. Nat j e bi l a r a z u m n a ena. Mn o g o r azum ni j a
od njega. On a ne bi dopust i l a da sve pr opa dne . Pa i pak, spaval a j e s
n e k i m d r u g i m . Rekl a mu j e to. Ka da ? Ka k o esto? Je l i bi l a zaljubljena
u tog nekoga drugog? Pa neka, bi l a je kuka i m o e ga i m at i . O Boe,
vrti se u k r u g . Je li p o l u d i o ?
Trebao mu j e p l a n . Ne i l j e o t om e r azm i sl i o m i n u t u i l i dvije dok j e
m ok r i o, te odl u i o da se p l a n sastoji u t om e da skuha al i cu aja i p o -
n o v n o nazove Nat . Jaku a l i cu aja, got ovo naranastu od t ani na, koja
e mu spriti grlo - t o j e bi l o o n o to mu j e trebalo. Nazvat e Nat , si-
g u r n o j e bi l a kod roditelja. Vjerojatno nije uspjela otii na posa o n a k o n
tako t r aum at i nog vi ke nda . Dat e joj pr i l i ku da obj asni. Mo d a . Ili e
je nazvat i i rei joj da je kuka. Mo d a . Nije b i o si gur an, al i z n a o je
da joj m o r a p o n o v n o uti glas. To nije m o g a o biti kraj. Al i kada j e p o -
se g nu o za aj ni kom, p r o n a a o j e klju koji mu j e ostavila i p o r u k u u
kojoj mu j e rekla kako m i sl i da j e situacija ne povr a t no izgubl j ena. Zato
se vratio u krevet.
Ne i l to ni k a d a prije nije primijetio, al i itava svrha Boi a sastojala
se u m u e nj u n e d a vn o ostavljenih. Boi j e bi o vrijeme g o l e m i h oeki-
vanja; k a m o g od se ok r e nuo, n a i a o bi na nagovjetaje nadanj a dr ug i h
l j udi , te obeanja beskrajnih m o g u n o st i , sree i i nt i m nost i . K a m o god
se okr e nuo, i z va n svog m a l o g svijeta. Boi j e b i o vrijeme kada su obi -
telji zajedno sjedile oko k a m i n a , par ovi k u i dovl ai l i boi na drvca, a
u sva k om kol skom h o d n i k u po itavoj zemlji odi gr aval i se dirljivi igro-
kazi s j asl i cama. Ne i l nije m o g a o doekati sijeanj, kada e se se stvari
vratiti u n o r m a l u . Ka d a n e b o opet post ane vjeito sivo, u t r govi nam a
ostane sa m o zadnje smee, i svi se p o n u boriti s vi k o m ki l ogr am a i
d u g o vi m a na kr edi t ni m karticama; tek tada e se m o i p o n a d a t i da
net ko m o d a osjea sa m o djeli j ada koji j e on osjeao. Stal no se p o d -
sjeao na to da je Boi zapravo esto d a n obiteljskih svaa, isprekida-
n i h sa m o davanj em i p r i m a nj e m neel j enih, obi no beskori sni h p o k l o -
n a ; doista nije bi l o pr avog opravdanj a za postojanje sa p u n a s ve z i c om .
Al i ni t o m u nije bi l a neka utjeha, jer bi m u do svijesti uvijek nekako
dopr l a di ckensovska slika vrednijeg i znaajnijeg Boi a, i spunj e nog
ve l i k i m i sretni m obiteljima, a to j e bi l o o n o za i me j e udi o.
Za Boi j e pristao otii B e n u i Fi , jer ga j e Fi n e m i l o sr d n o pr ogo-
n i l a . Oboaval a j e goste za Boi , a i u l o g u dom a i c e shvaala j e vr l o
ozbi l j no. Tvr di l a j e da bi Boi bez Ne i l a bi o p o t p u n o upr opa t e n.
On bi sasvi m rado ostao sjediti u ustajaloj bari samosaaljenja
(koja j e zaudaral a po kanalizacij i), a l i Fi j e tri vi k e nda uzastopce dol a-
zila u Ch i swi c k , kako bi ga uvjerila da se pr i dr ui ostatku obitelji.
- Nei l e, n e e m o se m o i dobro zabaviti ako z n a m o da si ovdje
sa m - rekla je ve pr vi tjedan. - Isuse, m i s l i m da se net o u hl adnj aku
p o m a k n u l o .
Oistila je hl adnj ak od trule hr ane i k u p i l a svjee voe koje je sta-
vi l a u zdjelu na stol u bl agovaoni ce, al i i ako joj j e Ne i l s j edne strane
b i o z ahval an na brizi, z n a o j e da e voe pr i n j e n o m sljedeem posjetu
vjerojatno zavriti u sm e u .
- Nei l e, nedostajat e djeci. ao im je to te n i su vidjeli ve ne -
kol i ko tjedana, al i te svakako oekuju za Boi , ka o i obi no - rekla je
kada ga je p o n o v n o posjetila sljedeeg tjedna.
Karta krivnje na koju je igrala obi l a joj se o g l a vu kada je Ne i l od-
vratio: - Al i nee sve biti ka o i obi no, zar ne? Nat al i e nee doi .
- Pa ne - pr i z nal a j e Fi i b i l o joj j e p o m a l o n e u g o d n o .
-Jesi li se ul a s nj om ? - u p i t a o je Ne i l .
Po k u a o j e g l u m i t i nezainteresiranost, al i Fi m u j e u gl asu pr epo-
znal a napetost. Oajniki j e p o k u a va o dokopat i se bi l o kakvi h infor-
macija i l i vijesti o svojoj eni . Uskor o bi voj .
- Da , nazval a je - oklijevajui je odgovor i l a Fi .
Nije htjela zavriti kao posr edni k i z m e u nj ih dvoje. Nat joj je p o -
stavila to isto pitanje o Ne i l u , oito se b r i n u l a za nj egovu dobrobit, jer
j e od Kar l a i T i m a ul a da j e u vr l o l o e m stanju. Al i Fi nije htjela biti
posr edni k, za to nije i m a l a ni strpljenja ni vr e m e na . Ve j e i m a l a troje
djece, sa m o joj je jo trebalo njih dvoje! Po n a a l i su se ba p o p u t djece.
Ne i l j e baul j ao po k u i , nije i ao na posao, ak nije i ao ni s prijateljima
na p i vo . B r i n u l o j u j e t o to j e p i o sa m , sl uaj ui pjesme Take That . Fi
mu ak nije m o g l a ni p o n u d i t i savjet. Ne i l nije obj asni o to se dog odi l o
i z m e u njega i Nat . Sa m o bi govor i o da j e kuka, katkad prokleta iz-
dajnika kuka, al i nije otkrivao tone razloge zato ju je tako na z i va o.
To m u nije pri l i i l o, ne u nj egovi m g o d i n a m a . Fi j e smatrala nepr i -
hvat l j i vi m da tj edni ma nije radi o ni t a o si m p i o , kl eo i izbjegavao tu.
Ni Natal i e nije bi l a bolja. On a j e pa k otila u d r u g u krajnost; p o -
na a l a se kao da se ni ta nije pr om i j eni l o. Svaki d a n odl azi l a j e na
posa o i radila naj manj e deset sati d n e vn o (jedina novost bi l a je u t ome
to je m or a l a put ovat i iz kue svojih roditelja u Gu i l d f o r d u ) . I dalje bi
se sjetila svakog r oe nda na i telefonirala da djeci poel i sreu u igro-
kaz u u vrtiu ( An g u s j e b i o m u d r a c , a Sophi a m agar ac; Fi j e m i sl i l a
da su oboje u k r i vi m u l o g a m a ) . Nat se nije alila, kukal a i l i opl a ki va l a
svoju ve z u, barem ne u j avnost i . Sa m o bi katkad sp o m e n u l a da se p o -
m a l o udebljala od hr ane u roditeljskom d o m u i da j e u m a r a put ovanj e.
i n i l o se da nije previe u z n e m i r e n a ti me to j e pr e k i nul a s m u e m ,
al i Fi je znal a da to nije istina. Nije m o g l a biti. Ko l i k o g od se to trudila
prikriti, i z glasa joj j e izvirala briga kada bi pitala Fi i m a l i Ne i l p l a n o -
va za Boi i jede li kako treba. Fi je m i sl i l a da bi se m o g l o rei da jede
kako treba, ako pr i t om m i s l i m o na pr e hr a nu koja se u p o t p u n o st i sa-
stoji od dostavljene brze hr ane.
Skupi l a je p o su d e od al umi ni j ske folije i kartonske kutije od pizze.
- Reciklira li ti karton? - pi tal a je Nei l a.
- Prije sa m reciklirao - pr om r m l j a o je.
i n i l o se da mu j e ak i recikliranje sada previe.
Tj edan prije Boi a Fi se p o n o v n o poj avi l a na Ne i l o vi m vrata, i to
n a o r u a n a . Sa so b o m j e donij ela m a l o g Gi l esa, i i m j e u l a , spustila
ga je Ne i l u u krilo.
- Tr e b a m u pr omi j eni t i p e l e n u . Mo e ti? Idem m u ugrijati boi cu.
Ne i l nije b i o naroito zainteresiran ( z a m ol i l a ga j e da pr om i j eni
p e l e n u , pa nije m o g l a oekivati da skae od veselja), al i j e bar em ustao
s kaua i o d n i o neaka na gornji kat. Ka d a se vratio s djetetom koje se
sada smijeilo, Fi je rekla:
- Za Boi n a m dolaze tvoji. Ako n a m se ne pri drui , dovest u i h
o va m o . - Po g l e d o m j e zaokrui l a po rupagi koja j e nekada bi l a u k u -
sn o ur een d o m i rekla: - Ne eli da o vo vi de, zar ne Nei l e? - T o n joj
j e b i o sasvi m praktian i Ne i l j e p r i z na o poraz.
- U redu. U kol i ko sati?
- U p o d n e .
Fi je dodal a ne kol i ko sati. Ruak nee servirati prije dva, al i osjetila
j e da joj m o d a treba m a l o vi e vr e m e na . Ako se Ne i l ne poj avi , i m at e
vr e m e na dovesti se o va m o i o d vu i ga u C l a p h a m prije rezanja puri ce.
Osi m toga, svial a joj se rije " p o d n e " , ka o da se radi o ob r a unu kod
OK korala, a t o i nije bi l o dal eko od istine.
Natal i e se uasaval a i pr i samoj p o m i sl i da skokne do Be n a i Fi i
odnese djeci boi ne p o k l o n e . Ti j el om su joj pr ol azi l i strahoviti grevi
pani ke, al i znal a j e da to m o r a ui ni t i , da ne smije zanemar i t i djecu.
i vot joj j e bi o u a sna zbrka, al i An g u s, Sophi a i Gi l e s n i su razumje-
li rijei p o p u t tajne, prijevare, striptizete i l i preljuba - hval a B o g u za
to - nj i hov se svijet nije sm i o nar u i t i l udost i m a odrasl i h. U i n i l a je
net o grozno, osjeala je t ei nu toga i na u sva kom trenutku svakoga
da na , al i m or a l a se p o na a t i n o r m a l n o , p o g o t o vo kada se radi l o o djeci,
obitelji i prijateljima. O n i n i su zavrijedili da i h uvue u o vu katastro-
fu koju je sam a izazvala, i zato pred d r u g i m a nije prol i l a ni suze. Ipak,
jastuk joj je n o u esto bi o mokar .
Najtee joj je b i l o n o r m a l n o se pona a t i u J e ni nu dr u t vu. U dva
tjedna uspjela je izbjei susret i razgovor s nj om ; sa m o su razmjenjiva-
le SMS i gl asovne por uke u sloenoj telefonskoj igri l ovi ce. Iz J eni ni h
g l a sovni h por uk a m o g l a se uti zabrinutost. Po n u d i l a j e da doe u
Gui l df or d, al i je to Nat u i nkovi t o i pristojno odbi l a. Nije znal a to
da radi. Da kae Jen da se po evi l a s Ka r l o m ? Nije i m a l a to i zgubi ti ,
o si m obraza, al i to e biti s Jen? Nat je sada i m a l a vrst dokaz da ju
je Ka r l varao; Jen je i m a l a svakako pr avo znati za kakvog se to ovjeka
namj erava udat i .
Al i nije m o g l a zaboraviti tu veer pr o l oga rujna, kada joj je Jen ba-
n u l a na vrata i otkrila svoje sum nj e u Kar l a; Nat je bi l a uvjerena da je
Jen ve tada znal a kol i ko je sati, al i je i pak eljela nastaviti bez obzira
na sve. Ako joj kae da se je po evi l a s nj e z i ni m z a r u ni kom , prisilit e
je da se suoi s i nj eni cama. Ipak, je li i m a l a i kakva prava na to? Je li
to bi l a nj ena stvar? Ka r l oito nije i m a o grinju savjesti i nj i hovu pija-
nu indiskreciju nije otkrio ni Jen ni Ne i l u . Hoe l i svoj i m pr i znanj em
sa m o izazvati jo vi e nepri l i ka? i t a va stvar bi l a j e i o n a k o p o t p u n o
upr opa t ena.
Ka d a vie nije m o g l a izbjegavati susret, Nat je pristala da se j edan
d a n n a k o n posl a s Jen i Al i nae na p i u . Na s a m o m poetku veeri
Jen ju je upi t al a kako je.
- Dobr o.
- eli li razgovarati o t ome?
- Ne ba.
- Da r azgovar am o o neem d r u g o m ?
- Da , tako je vjerojatno najbolje.
- Mo d a te m o g u zabaviti svoj i m p l a n o vi m a za vjenanje.
Al i je zakol utal a oi m a i zacoktala j ezi kom , al i je Nat pristala uti
sve poj edi nosti o f e n o m e n a l n i m hal j i nam a, p r e d i vn o m cvijeu, u k u -
s n o m j e l o vni k u , doista o r i g i n a l n o m rasporedu dogaanj a, nevjerojat-
n i m c i pe l a m a , r a sk o nom vj e n a nom p o p i su i g e ni j a l nom f o t o g r a f u .
Da joj se nije po evi l a sa z a r u ni kom , Nat m o d a ne bi i m a l a toliko
volje sl uati sve to, al i je m i sl i l a da je to najmanje to m o e ui ni t i :
pokazat i bi l o kakvo zani m anj e za t e m u koja je Jen bi l a toliko prirasla
srcu.
Jen je ui val a u pl a ni r a nj u vjenanja. Bi l a je odu evl j ena to je
uspjela rezervirati pr edi van hot el na l adanj u, d u b o k o u z e l e n o m kra-
j ol i ku Sussexa. Nije bi o u b l i z i ni nj enog roditeljskog d o m a , a l i j e o
n j e m u pi sal o u asopi su Brides and Setting Up Home' (koji je b i o Jeni na
Biblij a). Za vjenanje je odabral a utorak, jer da je htjela vjenanje tije-
k o m vi kenda, na sl obodan d a t u m u t o m hot el u m or a l a bi priekati tri i
p o l g odi ne . Ka d a j e Al i istakla da svi gosti nee m o i l ako dobi t i sl obo-
d a n d a n usred tjedna, Jen j e na takve koment are o d m a h i va l a r u k o m .
- Do i e o n i koji stvarno ele doi .
- A l i tvoj otac j e ravnatelj kole, ne m o e uzeti sl obodan d a n usred
tjedna - upoz or i l a ju je Al i son.
- Mo e uzeti bol ovanj e - odvratila je Jen, koja je odl ui l a da njenoj
brzinskoj svadbi ni t a ne smije stajati na p u t u .
Nat je utjela i m o l i l a Boga da iskrsne neka konferencija koja e joj
posl ui t i kao opr a vda n razlog da ne doe na svadbu, jer j e bi l a pr i l i no
si gur na da je pr i padal a u kategoriju o n i h koji ne ele doi . Uspj ela je
preivjeti veer tako to je vr l o m a l o govori l a. Prijateljice su m i sl i l e da
j e u da t i m ok ol nost i m a nj ena utnja sasvi m razuml j i va, a Nat i o n a k o
nije bi l a priljiv tip.
Nat j e sudjelovala u ve i n i uobi aj eni h boi ni h pr i pr em a i pri -
t o m se ak priinjala pr i l i no ve se l om . S o c e m se odvezl a k upi t i boi -
no drvce, a zat i m ga j e zajedno s m a j k o m ukrasi l a g o m i l o m prastarih
kugl i ca i dr ug i h ukrasa, koji su g o d i n a m a t r adi ci onal no resili boi no
* (Op.prev.)BnVfes and Setting Uf Home je bri tanski enski asopis koji se ba vi svi m
t e m a m a ve z a n i m uz vjenanja, t e e m o t i vn i m i d r u g i m aspekt i ma br anog ivota.
drvce Mo r g a n o vi h . Nat j e p o k u a va l a ne mi sl i t i na pr o l i Boi , kada
j e Ne i l n a k o n ne k ol i k o prekobroj nih aica porta u sp i o sruiti drvce
na p o d , pr i e m u su se kugl i ce i ukrasi rasul i po itavoj sobi . Nije bi l o
tete; svi m a je to b i l o u a sn o smi j eno, vjerojatno zato to nije sa m o
Ne i l u i va o u por t u. Izronio je iz hrpe granja drei u r uci raupa-
n o g anel a i vi k a o : - I m a m ga, ne brinite, a n e o j e si gur an. Sa m o bez
pa ni ke . - D o k j e anel a postavljala na vr h bora, got ovo m u j e m o g l a
uti glas.
Nat j e jela boi ne kolaie, pr i dr ui l a se roditeljima na p u t u u ka-
tedralu gdje su p o sl u a l i pr edi vne, dirljive boi ne pjesme, kao i obi -
no svi m a k u p i l a i u m o t a l a raskone p o k l o n e , a k u p i l a j e ak i boine
estitke koje i pak nije posl al a. Nije znal a to bi napi sal a. Nije ih m o g l a
potpi sati sa Srdano Vaa Nat al i e" a da ne doda i Ne i l " . Al i vi e nije
i m a l a pr a vo slati estitke u Ne i l o vo i m e . Na kraju j e neotvorene pake-
te estitki dal a maj ci, jer bi ih o n a uvijek zaboravila k upi t i sve dok nije
bi l o prekasno da i h poalje p o t o m .
Sve te pr i pr eme od Nat su zahtijevale ve l i k u k ol i i nu sam odi sci -
p l i ne , pri branosti i e m ot i vne neosjetljivosti. Mor a l a j e ul oi t i straho-
vit n a p o r kako bi izbjegla sent i ment al nost p r i l i k o m sl uanj a boi ni h
pjesama (koje su dopi ral e iz svakog razglasa u sva k om d u a n u u sva-
k o m gr adu) . Te k o m m u k o m othrvala se p o r i vu da se rascmolji n a k o n
previe pi a na uredskoj zabavi , i ne ka ko je uspjela smijeiti se i nepre-
stano uvjeravati prijatelje i obitelj da je o d l i n o " kada bi je pi t al i kako
se osjea. Al i to nije bi l o ni t a u uspor edbi s hrabrou koja joj je bi l a
potrebna za posjet i ostavljanje p o k l o n a u d o m u obitelji Ne i l o va brata.
Nat j e zaalila to nije pri hvat i l a p o n u d u roditelja da p o u s n j o m ,
al i nije im htjela oduzet i boi no jutro. Zna l a j e da su voljeli svraa-
ti susj edima na ai cu serija dok se u pe ni c i pekl a pur i ca; obeal a je
da e se vratiti k u i do ruka. Ti j ekom zadnjeg tjedna poj avi l a su se
dva od tri brata, to j e bi l o pr i l i no neoeki vano, al i u g o d n o . N i n a se
b r i nu l a hoe li biti dovol j no hr ane za sve i htjela je svakom e skuha-
ti o m i l j e no jelo; namj eraval a je prirediti devet vrsta povra, ukl j uu-
j ui pr okul i ce (to zapravo ni t ko nije vo l i o , al i su t r adi ci onal no bile
di o boi nog ruka). N i n a j e s oduevl j enj em p o n o v n o listala po sta-
r i m k u h a r i c a m a ne bi l i pr ona l a zaboravljene kul i narske ideje. U ast
okuplj anj a tol i kog broja djece (bez obzira na okol nost i ) pl a ni r a l a je
a m b i c i o z n u veeru od pet slijedova.
Za predjelo j e priredila paju patetu na tostu. K r u h j e b i o d o -
m a i ( i l i , preciznije, i z pekaa kr uha, al i to j e bi l o got ovo isto). Za t i m
je, u pr i pr e m i za p u r i c u , slijedio l a g a ni sorbet od l imete za ienje
nepca. Nat j e m i sl i l a kako bi dva slijeda peradi nedvoj beno pot akl a
Ne i l a da ispria j edan od svojih uobi aj eni h vi ceva, koji n i su bi l i pre-
tjerano smi j eni , al i ni t ko nije m o g a o odoljeti da i m se ne nasmij e. Ako
bi se tko poeo otresati i l i g u n a t i za st ol om , svi bi m u govor i l i , "Za
Boi ne smije biti loe volje." Osi m vel i kog izbora povra, N i n a j e
priredila u m a k od peenja s r u m o m i gr oi cama (recept njene majke,
a ne i z asopisa), zat i m kol a od sira s t a m n o m ok ol a dom i narana-
m a , t r adi ci onal ne kolaie punj e ne s u h i m vo e m , t e vel i ki izbor sire-
va i krekera. Bo i ni kol a jest e n a Stefanje; b i o je to novitet pr em a
Br i anovoj zam i sl i . Bo i ni ruak zahtijevao j e beskrajno m n o g o vre-
m e n a za sjeckanje, rezuckanje, pirjanje i paniarenje, i Nat je znal a
da bi p u t u L o n d o n toga d a n a b i o u a sna gnjavaa za njene roditelje.
Nat se odj e dnom upi t al a to ako u posjet B e n u i Fi d o u i Ne i l o vi
roditelji? Bi l o j e to sasvi m m o g u e . to ako j e i Ne i l t amo? Od te p o -
m i sl i sledila joj se krv u i l a m a . Zastala je pred k u o m . Zami l j al a je
kako Ne i l itavu obitelj zabavlja prl j avi m poj edi nost i m a o n j i h o vu pre-
k i d u , to bi doista b i l o m n o g o zabavnije od t r adi ci onal ne igre pogaa-
nja rijei. Ei l e e n i Ha r ol d Preston z nal i bi da i m ne eli podari t i u n u k a ,
usprkos Nei l ovoj arkoj elji, da je i m a l a n i z flertova i da je na kraju
spaval a s n e k i m d r u g i m . O Boe, kakva sramota! Nat se htjela okre-
n u t i i otii. Mo d a bi m o g l a sa m o p o z vo ni t i , ostaviti p o k l o n e na pr agu
i pobjei, p o p u t neke nesretne djevojke u devet naest om stoljeu, koja
ostavlja nezakoni t o dijete na pr a g u dal eki h bogat i h roaka. Pogl edal a
j e pr ag - b i o j e m o k a r od kie - uk r a sni pa pi r sasvi m bi se razmoi o.
Nat j e bi l a pr i l i no si gur na da Ne i l nije pr i z na o kako j e pot r o i o
got ovo dvije tisue funti u striptiz k l u b u i l i da je pol j ubi o striptize-
tu, i l i da spava s n j o m , ako se to u o p e dog odi l o. A j e li doista? Da j e
bar em bi l a si gur na. O n a je m i sl i l a da jest; o n je rekao da nije, al i to
je vi e razmilj ala o t ome, i ni l o joj se vjerojatnijim da m o d a jest.
Vr l o va n o . Zatresla j e g l a vo m kako bi j e razbistrila. Nije bi l a si gur na
to se dog odi l o i l i se nije d o g o d i l o i z m e u Ne i l a i njegove striptizete,
al i to sada i o n a k o nije bi l o va n o , bi l a j e to d a vn a prolost. O Boe!
Od j e d n o m joj j e si n u l a najgora m o g u a p o m i sa o : to a ko se Ne i l i dalje
vi a sa striptizetom? to ako su sada par? Mo d a je zbog Ne i l a osta-
vi l a m u a . Zato ne? Ne i l j e b i o z g oda n. Nat se brzo i spravi l a - bar em
j e tako nekada m i sl i l a . Ne i l m o d a g l u m i oca striptizetinoj keri. U
o v o m trenutku m o d a su u p r a vo k od Be n a i Fi . On a m o d a sjedi u
Nat i noj stolici za st ol om u b l a g ova oni c i . Bi l a j e to u asna, u a sna p o -
m i sa o . Nat j e znal a da j e di gl a ruke od svog braka i da n e m a na de za
pom i r e nj e m , a l i nije bi l a spr e m na na to da netko dr ugi sjedi u njenoj
stolici, s Ne i l o m i obitelji koja je, sve d o n e d a vn a , bi l a nj ena vlastita.
Nat j e d u b o k o u d a h n u l a , skupi l a hrabrost i p o z vo n i l a . Fi j u j e bi l a
oekivala i i r o m otvorila vrata prije ne g o to j e Nat i m a l a pr i l i ku p o -
bjei. Fi j e pretpostavljala da ovaj posjet za Nat m o r a biti pr a vo m u -
enje, al i Nat je vjerovala da su m n o g a obiteljska okuplj anj a tijekom
bo i ni h pr azni ka pr a vo muenj e za m n o g e ljude; bi l a j e to got ovo
tradicija. Fi ju je p o vu k l a u k u u i sn a n o je zagrlila. Bi l a je zajapurena
i vesela, a Nat nije bi l a si gur na j e li to od sherryja i l i radi Boi a. Na
b o k u joj je sjedio Gi l es, a oko noge joj se objesila Sophi a.
- Teta Nat a! - veselo je zavi kal a Sophi a.
S maj i nog skuta o d m a h se prebacila na Nat . Nat se sa g nul a i p o -
di gl a djevojicu. Zarila je lice u Sophi j i n vrat i u d a h n u l a . Sophi a je
p r e di vno mi ri sal a, na okol adu (djeca su vjerojatno ve u pet ujutro
na va l i l a na slatkie) i na d o m . Nat nije bi l a svjesna kol i ko joj j e ne-
dostajala Ne i l ova obitelj sve dok se s nj i m a nije p o n o v n o na l a l i c e m
u lice. Fi j u j e uvel a u d n e vn u sobu, gdje su B e n , A n g u s i Ha r ol d na
o g r o m n o m stolu igral i zrani hokej.
- Djed Boi nj ak nije dobro izmjerio di menzi j e sobe - obj asnio je
B e n , p o d i u i obrve i mrtei elo u l a n o m oaju; n a g n u o se pr e m a
Nat i pol j ubi o j e u znak pozdrava. Na k a u u j e sjedila Ei l e e n s F i i n o m
m a j k o m - Nat j u j e vidjela j e d n o m i l i dva put do tada. Obje gospode
zagrlile su Nat . L a k n u l o joj je, Ne i l i m oito nije ispriao gadosti o
njoj; osjetila je olakanje i zahval nost . Sada e bar em m o i podijeliti
p o k l o n e , popriati desetak m i n u t a i otii bez prevelike t r aume.
i n i l o se da j e kua preplavlj ena F i i n o m b r a om i sestrama, ne-
a c i m a i neaki nj am a, r a z n i m susj edima i prijateljima. Nat je stajala
po strani i promat ral a kako djeca trgaju uk r a sni pa pi r s nj eni h p o -
k l o n a . Ci a l i su od uzbuenj a i vi ka l i : - Ba sa m to ht i o - i - Super!
- Po n u d i l i su joj pi e: - Sa m o sok, jer vo z i m - i tanjur za t anj urom
u k u s n i h jela.
- Tortice od kar am el i zi r anog l u k a s kozj i m si r om i t i m i j a no m -
rekla j e Fi na takav na i n da j e Nat bi l a uvjerena kako to nije sa m o
proitala na paket u. - Bruskete s rajicom i bosi l j kom - m a m i l a ju je.
Izbor je b i o nevjerojatan. Nat se pi tal a kako e n a k o n svega toga
m o i ruati. Al i nije m o g l a odoljeti i ku a l a je bar em tri svinjska satay
ranjia s u m a k o m od kokosa na tajlandski na i n i oko est m a j u n i h
j orkirskih p u d i n g a p u n j e n i h g o ve d i n o m i h r e n o m .
- Mo d a m oe kojega odnijeti gore Ne i l u - predl oi l a j e Fi .
- On j e gore?
- D a .
Na t nije bi la s i gu r na gdje bi on da n a s m o g a o bi ti . Nije htjela m i -
sliti da j e m o da s a m k od k u e , a l i k a da j e s a zna la da j e tako b l i z u , sva
se u z n e m i r i l a .
- Na v o d n o na mj e ta An g u s o v Scalextric, a li i s k r e no gov or e i , m i -
s l i m da s e s a m o dr i po s tr ani - obj a s ni la j e F i .
Na t j e okli j evala.
- Bo i je, Na t, b a r e m ga po z dr a v i . To s i gu r n o nije pr evi e.
Okli j evaj ui , Na t j e uz e la tanjur hr a ne i k r e n u l a po s t u b a m a .
Ne i l se toga jutra istuirao. Ne zato to je Isusu b i o r oe nda n, ve
zato to j e B e n rekao da e se inae m or at i vozi t i u C l a p h a m uz ot vo-
rene prozore, a b i o j e vr l o h l a d a n d a n . Ne i l j e m i sl i o kako j e vr l o m o -
gue da e u t o m sluaju dobi t i u p a l u p l u a . Sada kada se na vr at i m a
sobe njegova neaka poj avi l a Nat, b i l o mu j e drago to se istuirao; da
se bar em jo i obrijao.
Po d i g a o je oi sa Scalextrica i Nat je osjetila kako p o g l e d o m prodire
r a vno kroz nj e nu dobr o m i je" fasadu. U m n o g i m pr i l i k a m a z n a o bi
primijetiti kada joj je u dr u t vu bi l o dosa dno, ak i kada bi namjestila
svoju najbolju m a sk u dom a i c e . Takoer j e z n a o primijetiti kada bi j e
u z n e m i r i o n e k i agresi vni kreten, koji bi nagl as izraavao svoje predra-
sude, a l i ak bi i tada reagirala r a z u m n o , a ne svadljivo. Je li prozreo
nj e nu sm i r e n u m a sk u ? Je l i shvati o da se j edva bori? Da trpi? Na d a l a
se i j e d n o m e i d r u g o m e .
- Znai , stvarno si o d l u i o pust i t i br a du - rekla je Nat .
Gl a s joj je b i o ne o b i no piskutav. Nakal j al a se p o p u t tinejderke
koja p o k u a va nadzi rati svoju k o m u n i k a c i j u .
Ne i l j e prst i ma protrljao br adu.
- Nije to ba bi l a akt i vna odl uk a , vi e ...
- Ne m a r ?
- Pa da, vjerojatno.
Ne i l j e sl e g nu o r a m e n i m a .
Izgledao je gr ozno. To se nije m o g l o porei . i n i l o se da se sav u su -
kao. Posivjela koa ka o da m u j e visjela s kostiju, kosa m u j e bi l a o p u -
tena i iz oiju m u je nestao sjaj. Nat je pog odi l a da nije i m a o aferu
sa striptizetom; na n j e m u nije bi l o niega to bi m o g l o ukazi vat i na
n o v u ljubav i l i ak flert. Izgledao je kao da m u je srce sl oml j eno. Je l i
ga striptizeta ostavila?
- Do b r o izgleda - rekao je Ne i l sarkastino. Nat je p o m i sl i l a da
pretjeruje. Nije bi l a u tako j a d n o m stanju ka o o n , roditelji su j e prisi-
ljavali da redovito jede, da se ureuje i pere, al i ako bi je bolje p r o m o -
trio, Ne i l bi m o g a o primijetiti da je i iz nj eni h oiju nestal o sjaja.
- Ja s e s v a k o j utr o di e m i i d e m na po s a o , a k o na to mi s l i - bra-
n i l a se.
- Sa ma k i i vot oito ti odgov a r a . O pa r do n , to j a to go v o r i m ?
Ni s i s a m a , zar ne ? Ima deka.
Ne i l j e rije de k o" i s pl j u n u o uz toli k u k o l i i n u j e dv a s uzdr a ne
agresije, k a o da j e ps o v a o v la s ti tu m a j k u .
Na t s e pi ta la treba li mu obj as ni ti da n e m a deka. Nj e na "stvar" s
Ka r l o m b i la j e pogr e k a . Gr o z n a , u a s n a pogr e k a . Al i k a k v o g b i s m i -
sla i m a l o b i l o to obj anj avati? To bi s a m o otv or i lo stare r ane, a m o d a
ak i z a da lo n o v e . Fi j e u s pu t s p o m e n u l a da j e Ka r l r e dov i to posjei-
v a o Ne i l a (Na t j e pr etpos tavi la da j e nj egova moti v a ci j a za po n a a n j e
dobr og Sa ma r i ta nca vjerojatno potjecala od grinje savjesti), a l i a k o
po n e gov or i ti o o s o b i s k o j o m j e s pa v a la , Ne i l e s i gu r n o htjeti z na ti
tko j e o n . Sude i pr e m a nj e gov u i z gle du, trebala m u j e s va m o g u a
podr k a , m a k a r i prezira dos toj na i zdaj ni ka po dr k a . Os i m toga, Ne i l
nije e li o r azgovar ati . To joj j e v r l o j a s n o da v a o do zna nj a . U za dnj i h
s e da m tjedana n i j e dn o m j e nije n a z v a o . Nije k o m e n t i r a o to to j e osta-
v i l a klj u, a k a da j e Br i a n do a o po nj ene stvari, Ne i l j e rekao da m o e
uze ti to go d ho e , n j e m u j e b i l o s vej edno. Na t j e Br i a n a i s pi tala o
s v i m poj e di nos t i ma , a on j e ne v olj k o pr i z n a o da Ne i l nije po s l a o po r u -
k u , i n e , nije pi t a o za nj u . Nj e gov a j e utnj a bi la gr o m o gl a s n a . M o g a o
s e i z v u i s a m o j e da n zakljuak: nije j e eli o. Us p i o j e iskljuiti svoje
osjeaje k a o da j e z a v r n u o s l a v i n u . Al i s o b z i r o m na sve, nije li to b i l o
za oeki vati ? Na t j e s a m u sebe po k u a l a uvjeriti da o v a utnj a i nije
b i la tako loa .
- Izgledao bi bolje da s e pr i s toj no odjene, i da tu i t a m o u da hn e
m a l o svjeeg zraka. M o d a ak i da ode na po s a o .
Na t j e zv ua la oaj no. Nije odobr a v a la Ne i l o v u o d l u k u da ni ta
ne r a di i s a m o ga sebe a li . Svi s u s e z a b r i n u l i . T i m j e n a z v a o n e k o l i k o
pu t a i z a m o l i o j e da ne to u i n i . Al i to? a k joj j e i Ka r l po s l a o e -m a i l
( hl a dn o k r v a n i pr e ci za n, bez k o m e n t a r a na n j i ho v u zaj edni ku n o ) ,
u k oj e m joj je obj a s ni o da je nj i ho v voditelj poe o gubi ti strpljenje s
Ne i l o m ; ak ni kole ga i z fi na nci j s k og odjela ija j e e na j e u m r l a od
raka nije tako d u g o i z bi v a o s pos la . Na t j e r a zumj e la to j e Ka r l hti o
rei. Al i to j e o n a tu m o g l a ?
- U utor a k se vraa na po s a o , zar ne ? - u pi t a l a je.
- Mo d a .
- Ili poslije No v e go di n e ?
- Ni s a m s i gu r a n .
- Al i j e dn o ga da n a e s e vrati ti na po s a o , zar n e ?
- Ni s a m s i gu r a n .
S j edne strane, Ne i l je potaj no u i va o u Nat i noj panj i , i ako to
ni k a d a n e b i pr i z na o. Ka d a su m u B e n , Fi , Ka r l i T i m post avi l i isto
pitanje, nj i hova mu j e zabrinutost i l a na ivce i m i sl i o j e da se previ-
e u p l e u . Iskreno govorei, ht i o j e da ga svi puste na m i r u . Nije elio
da st al no svraaju i inzistiraju na t ome da otvori prozore, opere rublje
i ne t o pojede. Al i svi al o mu se to to j e Nat pokazal a zani m anj e.
Svi al o mu se to to se osjeala k r i vo m . I zasl uil a je to, bi l a ga je ras-
pel a na kri. Osi m toga, svi al o mu se to to se z a n i m a za njega ( m akar
i iz oaja) jer ga je to podsjealo na stara vr em ena, kada su bi l i p o t p u n o
usredotoeni j e dno na dr ugo.
- Ka k vo g smi sl a i m a vratiti se na posao? Kog a j e briga? - p r o m r m -
ljao je.
Ne i l je zvuao kao n a d u r e n i tinejder i Nat ga je htjela zadaviti.
Bi l o je to tako t i pi no za njega; j ednost avno je di gao ruke od svega. U
redu, pr opa o mu j e brak, al i njoj se d o g o d i l o isto! Bi o j e to sasvi m sl u-
ajno isti brak, zar on to nije primijetio? Al i o n a je i dalje pr i donosi l a
dr u t vu; i l a j e na posao, k u p o va l a h r a n u , pl aal a raune za telefon.
Ka d a doe do gustog, ljudi ne m o g u sa m o odustati od svega, bez obzi -
ra na to kol i ko bi to htjeli. Nj en otac ni k a d a nije bi o takav. On j e ostao
sa m s n j o m dok j e bi l a m a l a beba, i m o g l a bi se kl adi ti u zadnj u par u
da se n a k o n majine smrti ht i o sa m o zavui p o d pokr i va i sakriti od
svijeta, a l i to i pak nije u i ni o. Svejedno, nije se htjela ljutiti na Nei l a.
Iz iskustva je znal a da to n e m a smi sl a, a o si m toga, bi l a je zadnja osoba
na svijetu koja j e na to i m a l a pr avo. Pr i hvat i l a j e i nj eni cu da j e o n a
skrivila ovaj debakl . Iako je nj ena reakcija na posljedice bi l a sasvi m
drugaija, istina j e bi l a da j e o n a p o t a k n u l a o vu katastrofu.
- to si k u p i o djeci za Boi ? - i va h n o je upi t al a.
- Ni s a m ni t a stigao - odg ovor i o j e Ne i l , zi j evnuv i .
- Mo l i m ?
Uspr kos najboljoj namj eri da bude strpljiva i ne ljuti se na Nei l a,
Nat je ekspl odiral a.
- Ni sa m m o g a o podni j eti sve t o veselje po d u a n i m a . Mo d a ni si
primijetila, Nat , al i j a sa m zapravo pr i l i no sjeban.
- O da, primijetila sa m , Nei l e. Primijetila sa m i j a i pol a L o n d o n a .
Al i to o tome mi sl e A n g u s i Sophi a? Gi l e s j e pr e m a l e n da bi ita pri -
mijetio, al i ni si l i i m barem m o g a o kupi t i slatkie na benzinskoj ?
- Ti si si g ur no odabral a f e nom e na l ne p o k l o n e , zar ne?
Ovo j e zvual o p o p u t opt ube.
- Pa j esam.
Nat j e provel a sate poku avaj ui odabrati p o k l o n za Ang u sa , a d vo -
jila j e i z m e u super m o n i h vat r ogasni h kol a i " m o g pr vog r aunal a"
s l i k o m abe. Doi vl j aval a j e to kao o d l u k u i z m e u zabave i edukacije
i l i , d r u g i m rijeima, i z m e u o n o g a to bi elio A n g u s i to bi odobr i l i
Be n i Fi . Pobijedila su gigantska vatrogasna kol a sa svjetlima, si r enom ,
pokr e t ni m crijevom i funkci j om koja je o m o g u a va l a djeci da ciljaju
i ispaljuju m odr e kugl i ce pjene na l a ni p l a m e n . Sa So p h i o m j e bi l o
l ako, dobi l a je kutiju za preruavanje s odj eom za kauboj ku i pri nce-
z u . Za Gi l esa j e donij ela m a l e n i dr veni or m ar i za knjige izrezbaren
u o b l i k u svjetionika, jer je njegova soba bi l a ur eena u m o r n a r sk o m
stilu; svjetionik je r uno i zradi o mj esni umj et ni k. Provel a je sate oda-
bi r ui p o k l o n e .
- Izgleda tako nezdr avo - pr omr si l a je Nat . Nije to namj eraval a
nagl as rei. B i l o je to net o to joj se d a n i m a vr z m a l o po gl avi i to je
t a m o namj eraval a zauvijek zadrati. Bi l o je to zadnje to je htjela rei,
i on je bi o zadnja osoba kojoj je to htjela rei.
- Ka k o nezdravo? - u p i t a o je.
Nat se ugri zl a za jezik. D l a n o m je prekrila usta i p o k u a l a pr og u-
tati rijei. Al i nije m o g l a . Bez obzira na zadnjih nekol i ko mjeseci, Nat
i Ne i l i m a l i su n a vi k u biti iskreni j e dno pr em a d r u g o m e . Rekl a m u j e
to je m i sl i l a.
- Cij ela ova zbrka poela je tako to si ti poel i o dijete, Nei l e. A
vi d i te sada. Sa m o i v si p o p u t tinejdera. I sam si dijete!
- Odjebi, Nat .
- O da, to zvui vr l o zrelo, vrl o el okvent no.
Nat je odj e dnom osjetila kako joj se vrti u gl avi . Sjela je na rub
kreveta i p o vu k l a g l a vu m e u koljena. Na trenutak su oboje zautjeli.
Nat je pogl edal a po sobi . Bi l a je u njoj ve stoti nu put a, al i danas joj
se i ni l o da je pr vi p u t primjeuje. An g u so va soba bi l a je p o p u t sobe
vei ne etverogodinjaka - pr avo smetlite. Fi i Be n ul o i l i su m n o g o
l j ubavi i panje u p r i p r e m u sobe za svog pr vor oenca. To se m o g l o
primijetiti po vesel i m boj ama i pal j i vom odabi r u t kani na i namjeta-
ja, al i bi An g u s na sobu uda r i o peat vlastite osobnost i svaki p u t kada
bi na p o d u zgazio keks i l i p o d krevet sakrio Le g o kockice. Tri zida bi l a
su jarko pl ava, jer je Fi izjavila da je ta boja podsjea na najljepe ljet-
no ne bo, a etvrti j e bi o ut p o p u t cvijeta ljutia. Na stropu su bile
zvjezdice koje su svijetlile u m r a k u , a m o t i v zvjezdica ponavl j ao se i na
pokr i vau i zavjesama. Na vr at i m a or mar a bile su privrene razne
svjedodbe i pri znanj a, kao i na pr ozor i m a i z na d g o m i l e bezvezarija,
te po p o l i c a m a za knjige. Svjedodbe su isticale sljedea post i gnua:
"Pal j i vo se o d n o si pr em a prijateljima na i gr al i t u" i "Pal j i vo se igra
u pj e ani ku". Svuda po p o d u bi l i su rasuti crtei di nosaur a i i zvanze-
maljaca, zajedno s f l om ast er i m a, m e k i m igrakama, m a l i m pl ast i ni m
fi gur i ca ma lj udi i udov i ta , k nj i ga ma , b e de v i ma , g u m e n i m lopti ca -
ma i n a l j e pn i ca m a . Bi l a j e tu i go l e m a k oli i na k o m a di a pa pi r a koji bi
n e i s k u s n o m pr oma tr a u m o g l i i zgledati p o p u t s me a , a l i Na t j e z n a l a
da s u ti pa pi r i i di o s loene i zmi lj e ne igre koj u j e An g u s i gr a o u n e -
dogle d, p o p u t ne k e vrste s a pu n i ce . O n a j e ovaj kaos v e m n o g o pu t a
pr i mi j eti la, a li da n a s j e tu j e vidj ela ne to dr u go - a r m i i n d i v i d u a l -
nos t. Krevet j e b i o ne s pr e mlj e n, s v u da j e b i l o pr a i ne , a na t e pi hu nije
b i l o ni ce nti me tr a istog prostora; b i l o j e to v r togla v o, o po j n o sredite
ma tov i te i zv r s nos ti . Na t s e po k u a v a l a usredotoi ti na kuti j u pi k u l a i
othr vati se n a p a d u nesvjestice.
- D a ti do n e s e m v ode ? - u pi t a o j e Ne i l .
Na t j e z n a l a da vjerojatno gr o z n o i zgle da jer joj on n u d i p o m o .
- J e s a m li j a k o ze le na u l i cu ? - u pi t a l a je.
- Vi e s i pr oz i r na .
- Ni t a s tr ano, ne b r i n i . Ve s e do go di l o n e k o l i k o pu t a .
- Pr e v i e pi j a ni h n o i - z l o b n o j e pr o m r s i o Ne i l .
Nije m o g a o sakriti bijes i l i l j u b o m o r u , a nj e gov j u j e ton p o t a k n u o
da izjavi ne to to s e zaklela da n i k a da , a l i ba n i k a da ne e izjaviti.
- Tr u dn a s a m , Ne i le .
- Tr udna ?
Natal i e j e ve zaalila zbog o vo g pri znanj a, al i j e ve tj ednima
bi l a u a sn o u m o r n a i d a n i m a tako gr ozno prestraena da nije m o g l a
i spr a vno razmiljati. Sa m o joj j e izletjelo. Da j e i na trenutak razmi sl i l a
o posl j edi cama svoje izjave, bi l a bi si odrezala jezik prije ne g o izrekla te
dvije proklete rijei, al i bi l a je prestraena, iscrpljena i osaml j ena, i kao
takva nije m o g l a razmiljati o posl j edi cama, o si m o t om e da ne povrat i
n a A n g u so v pokr i va.
Nat j e p o z n a va l a dovol j no t r udni ca da bi znal a kako m o e oeki-
vati j utarnj u m u n i n u i m o d a u m o r ; svaka t r udni ca koju j e p o z na va -
l a govor i l a j e o t i m stvarima,- a l i ni m u n i n a " ni u m o r " n i su m o g l i
ni izdaleka opi sati realnost situacije. Mu n i n a j e bi l a pristojna rije,
koja je nagovj etavala ne t o podno l j i vo i prihvatljivo. Bi l a je izrazito
nedostatna za opi s o n o g a kako se Nat stvarno osjeala. Bi l o joj je zlo.
Zl o, zlo, zlo. Po t p u n o , a psol ut no, odvr at no zlo. I to ne sa m o ujutro, o
ne , ujutro j e m o g l a oekivati povraanje, al i j u j e opasnost od toga n a -
stavila pratiti itav d a n . A tek u m o r ! Ne k i d a n i bi l i su ne podno l j i vi ,
u d o vi su joj bi l i tako teki i ne z g r a pni ka o da joj j e net ko ut r obu i sp u -
n i o m o k r i m pi j eskom. Na p o sl u i u p o d z e m no j bi l a j e na vi kl a trati po
pok r e t ni m st epeni cama; sada bi sa m o zakoraila u lift i j edva uspjela
p o d i i r u k u kako bi pr i t i snul a g u m b za eljeni kat.
Nat j e isprva m i sl i l a da su m u n i n a i u m o r di o nj enog prekida s
Ne i l o m ; znal a j e da takve si m p t o m e m o e oekivati zbog nervoze i de-
presije. Al i tada joj je izostala mjesenica, a o n a je inae bi l a tako redo-
vita da se pr em a n j e n i m c i k l u si m a m o g a o namjetati sat. K u p i l a je test
za t r u d no u . B i o j e poz i t i va n.
Ka k va ironija. B i o j e poz i t i van. Ka k o j e t o m o g l o biti poz i t i vno,
pi tal a se.
Nat se pri si l i l a i pogl edal a pr e m a Ne i l u . Izgledao j e ka o da mu j e
tijelom pr o ao strujni udar. Skoio j e na nog e i cijelo mu se tijelo u k o -
ilo i na p e l o . Ruke i prsti i r om su se rairili, a lea, vrat i nog e ukoi l i
dp nepokretnosti . a k i kosa kao da mu se najeila, vl asi su se uspra-
vile i ukoi l e.
-Je l i moje?
- Na r a vn o da nije tvoje! Zar si p o l u d i o ?
Nije i spr a vno razmilj ao. Uvij ek su koristili k o n d o m e , kako j e
m o g l o biti njegovo? Ko l i k o god to eljeli, to j ednost avno nije m o g l o
biti. Jo j edna h l a d n a , okr ut na injenica. Na t i n ivot i ni o se i spunj en
t akvi m i nj eni cama. Ka k a v p e h . S Ka r l o m j e spaval a sa m o j e d n o m , i
i ako se nije niega sjeala, na d a l a se da su se m o d a i u t om gr ozno p i -
j a n o m stanju sjetili upotrijebiti k o n d o m . Ti j ekom ivota stvorila j e n a -
vi k u da uvijek inzistira na t ome, al i oito da to ovaj p u t nije bi l o tako.
Boe, kakva b u d a l a !
Ne i l se pi t ao nije l i Nat ve bi l a t r udna kada su zadnji p u t vo -
di l i ljubav. Ta ga je m i sa o razdirala. Mo r a o je pr i znat i da je seks te
n o i i m a o n o v u vrstu naboja; Nat j e bi l a napal j ena n e k o m n o v o m vr-
stom sa m opouz da nj a i ara. Bi l o j e sasvi m o p r a vd a n o zakljuiti da su
ta energija i sa m opouz da nj e uka z i va l i na n o vo g l j ubavni ka. Sada je i
Ne i l u bi l o m u k a . I m ao j e svoju teoriju o t ome s k i m j e njegova ena
spavala, tko m u j e upr opast i o ivot.
Ne i l j e pr ona a o Na t i n m obi t e l i m j e otila od kue toga groznoga
petka naveer. Stavio ga je u dep s na m j e r om da joj ga vrati zajedno s
b uk e t om i i spr i kam a. Al i kada j e izjavila da j e spaval a s n e k i m d r u g i m ,
odl u i o ga je zadrati i pregledati popi s poz i va i por uk a , kao to je go-
d i n a m a i ni o i uvijek e initi svaki oajni, prevareni partner. Bi l o je to
p o d l o , al i valjda j e bar em zasl ui o da z na tko mu j e upr opast i o ivot.
i t a o j e i m e n a , oki r an brojem m o g u i h kandi dat a, i nije saznao ni t a
n o vo . Pr o n a a o je n e k i h est brojeva m u k a r a c a koje nije oekivao, te
ni z p o r u k a s vr e m e n i m a i mj estima na koj i ma su se sastali. Za t i m j e
odl u i o provjeriti nj e nu zadnj u p o r u k u i sve mu j e post al o kri stal no
j asno.
Ut or ak super. Sori za veeras, bas se veselila! x.
Po r u k a od Leeja Mahonyj a. Uz n e m i r i o ga j e uskl i ni k i pol j ubac.
Po n o v n o j e pregl edao por uke i otkrio da j e Lee Ma h o n y posl ao tri, a
o n a n j e m u jo j e d n u . U redu, ni j edna od nj i h nije bi l a pornografska,
al i b i o je uvjeren da joj je Lee Ma h o n y l j ubavni k. Vjerojatno je nal e-
tjela na njega iste n o i kada su se posvaal i . Iz p o r u k a je saznao da
su dogovar al i susret, a to j e o m e o p o z i v na A l i n u veeru; vjerojatno
je zato cijele veeri bi l a tako l oe raspol oena. Sve je bi l o vr l o l ogi no.
Na kraju krajeva, o Lee Ma h o n y j u uvijek j e u al i govor i l a kao o svo m
"najstrastvenijem susretu", i ako bi uvijek dodal a, "sve dok n i sa m srela
tebe". Ne i l u je bi l o m u n o to joj je uvijek vjerovao, jer je bi o tako
si gur an u nj e nu ljubav. Al i ne vi e. Ne i l se nej asno sjeao poj edinosti
o t o m Leeju Ma h o n y j u iz pria koje su razmjenjivali u o p o j n i m , r a n i m
d a n i m a svoje veze, uspor euj ui j e dno dr ug o sa svoj i m p r o l i m lju-
b a vi m a kako bi dokazal i svoju elju i poeljnost. Lee Ma h o n y b i o j e
Irac. Irci su poz na t i po svo m a r m u , ogoreno j e p o m i sl i o Ne i l , odjed-
n o m uvjeren kako j e el okventnost itave nacije usmjerena sa m o protiv
njega. Ka k o ga j e o n o Nat opi sal a tih d a vn i h g odi na ? Rekl a j e da ene
n i su m o g l e odoljeti Lee Ma h o n y j u zato to on nije m o g a o odoljeti e-
n a m a , vo l i o ih j e sve. Ne i l se toga sjeao sa m o zato to mu se u to vrije-
me taj Lee u i n i o pr i l i no c ool tip, s k a k vi m bi poel i o oti i na p i vo ,
kakav j e potaj no i sa m el i o biti. Al i ne vi e! Seronja!
Os i m toga, od svi h i m e n a koje j e Nat navel a i svi h sastanaka koje
j e pr i znal a te su d b o no sne veeri kada j e zazvao C i n d y i n o i m e , Lee
Ma h o n y pri mj et no j e nedostajao. Doka z ? Si gur no ga j e titila. a k i
tada. S p o m e n u l a j e sva druga i m e n a na p o p i su : Al a n Jones, Mi c h a e l
Yo u n g , Ri char d Cl a r k, Ma t t he w Jackson i Da n i e l Mc E w a n . Spr e m no
je otkrila nj i hov identitet i o d l u n o negi ral a da je spaval a s bi l o k i m e
od nj i h. Al i nije pr i znal a ni t a o Leej u Ma h o n y j u . Ne i l j e p o k u a va o
dokui t i zato j e pr i znal a da j e spaval a s n e k i m , i m o g a o j e i z vu i sa m o
j edan zakljuak: htjela je biti s t i m n e k i m , htjela ga se rijeiti. Ne i l ju
je ht i o pitati kol i ko je d u g o spaval a s Leej em Ma h o n y j e m , kako esto i
kako j e dobro bi l o. Al i j e z n a o da bi ga ti odgovor i dot ukl i . Nije m o g a o .
- Sranje.
Ne i l nije bi o si gur an k o m e j e t o bi l o u p u e n o . Natal i e?
Leeju Ma h o ny j u ? Sudbi ni ? Al i ne djetetu. a k i u trenutku prlja-
ve, odvratne b ol i i zapanj enosti, Ne i l si nije m o g a o p o m o i , potaj no
j e pogl edavao pr e m a Na t i n o m t r buhu. Je li b i o zaobljen? Imal o? Ili
j e on to sa m o zamilj ao? Je l i m o g u e da se u Na t i n o m t r buhu nal azi
dijete? Ili u utrobi? Ili je m o d a trebao rei u mat er ni ci , nije li to u da-
nanj e doba bi l a opepr i hvaena terminologij a? Nj e m u se vie sviala
rije "utroba", zvual a je ne ka ko toplije, enskije. Po m i sa o na to da u
Natal i e raste dijete bi l o je nevjerojatno udo o kojem je m o g a o sa m o
sanjati, te i st odobno najcrnja, najokrutnija n o n a m or a .
- Sranje! - p o n o vi o je.
Nat se t rgnul a kada je rije preko sobe poletjela pr e m a njoj.
- Al i ni t a od toga nije va n o , jer e u srijedu i o n a k o sve biti goto-
vo - opr ez no je rekla.
- Mo l i m ?
Ne i l je p r o vu k a o prste kroz kosu t a kvom est i nom da je Nat p o m i -
slila kako e i upat i cijeli p r a m e n .
- Pobacit e?
Nat j e progut al a sl i n u .
- Na r a vn o .
- Ne ! - p o vi k a o j e Ne i l .
Uvi j ek j e vjerovao u prava ena u o d l u k a m a ve z a n i m uz t r u d n o u .
Vjerovao j e da postoje okol nost i p o d koj i ma ena ne bi smjela donijeti
na svijet neeljeno dijete, jer bi to m o g a o biti zl oi n j ednak pobaaj u.
ene koje su bile rtve silovanja m or al e su i m a t i tu m o g u n o st , kao i
majke na r u b u opst anka, koje su m or al e na hr a ni t i vi e usta ne g o to
su to fiziki i l i psi hi ki bile u stanju, i l i ene koj i ma j e reeno da e im
djeca i m a t i uasne bolesti i l i tjelesne nedostatke. Al i Nat? Je li Nat
i m a l a pr a vo izbora? Na i ntel ektual noj r azi ni u p o t p u n o st i j e shvaao,
al i o vo nije i m a l o ni kakve veze s i nt el ekt om. Nj egova reakcija bi l a j e
sasvi m e m o t i vna .
- Ne smije!
- Smi j em i h o u - rekla je Nat , ka o da je njoj tu o d l u k u bi l o l ako
donijeti. Al i nije. Nat nije eljela dijete. Zna l a je to, oduvi j ek je to
znal a. Nije htjela biti t rudna. Doi vl j aval a j e t r u d no u p o p u t neke
vrste smrtne kazne. Al i to to nije eljela biti t r udna i prekid t rudnoe
bile su dvije sasvi m razliite stvari. To je ne oe ki va no otkrila kada je
nazval a k l i n i k u za preki d t r udnoe da u g o vo r i d a t u m . Go sp o a koja
se j avi l a na telefon upi t al a je Nat eli li savjetovanje. Nat je odbi l a.
Takoer je odbi l a p o n u e n u literaturu o razvoju fetusa. Zna l a je to
hoe i nije htjela skrenuti s put a. Bl a g o su joj naznai l i da je ni t ko ne
eli skrenuti s put a; sa m o su joj htjeli predoiti sve injenice. Al i Nat
nije htjela pr e dug o razmiljati. To je teka odl uk a , i st aknul a je ena
na d r u g o m kraju linije. Upi t a l a j u j e i m a l i s k i m e razgovarati. S dje-
tetovi m oc e m ? S m aj kom ? Prijateljicom? Bi l i htjela da netko poe s
nj om ? Nat je rekla da e razmi sl i ti o t ome, al i nije namj eraval a to i
ui ni t i . Bi l a je uvjerena da je cijelu stvar bi l o najpametnije zauvijek
pot i snut i dal eko u p o z a d i n u m oz g a ; da o njoj ne m i sl i , i ni ka da o njoj
ne pr ogovor i . Iznenadi l a se to je, usprkos vrstim na m j e r a m a da o vo
pitanje dri u p o t p u n o j tajnosti, o t ome sada razgovarala s N e i l o m . I
to ba s n j i m ! Mo r a l a je zavriti ovaj razgovor.
- Nei l e, to stvarno n e m a veze s t o b o m - rekla je Nat .
Istinitost ove izjave oboje ih je pr obol a p o p u t strijele.
- Ni sa m ti trebala ni t a rei. N e m a m poj m a zato j esam. Ne raz-
m i l j a m i spr avno.
- Ne , ne razmilja i spr avno, zato o vo nije trenutak da napr avi
bi l o to na b r z i nu - oaj ni m g l a so m rekao j e Ne i l .
- Nei l e, to nije tvoje dijete - o d l u n o ga je podsjetila.
U redu, shvaao je.
- to e rei otac?
Nije s e m o g a o pr i s i li ti i zgov or i ti i m e Leeja Ma ho n y j a . Ne ovdje u
s obi s v og ne a k a . Bi l o bi to bogohulj e nj e .
- Ni ta , o n n e z na , n i s a m m u rekla.
Z a Na t j e ovaj r a zgov or b i o u a s n o b o l a n . T i m v i e to j e z n a l a da
j e Ne i l osjeao isto.
- Zar o n n e m a pr a v o zna ti ?
- Ne bi ga z a n i m a l o - hl a dn o k r v n o j e izjavila Na t.
Bi l a j e pr i l i n o s i gu r n a da j e b i l o tako. Os i m toga, Ka r l j e nije
z a n i m a o .
- Mi n i s m o zaj edno, Ne i l e .
Ne i l nije b i o s i gur a n j e li Na t m i s l i l a rei da o n i v i e n i s u zaj edno,
da on m o r a odus ta ti i ne uple ta ti s e u nj e zi n i vot? Ilije m i s l i l a rei da
o n a i Le e M a h o n y n i s u zaj edno? Osjetio j e k a k o m u tij elom pr ola z i v a l
n a de . Ak o n i s u zajedno, tada . . . pa , m o d a . . . i m a a ns e za . . . Ne i l
nije u s pi o dov r i ti m i s a o , a Na t j e nj e gov u ma ta r i j u v e za le di la , j o
j e d n o m pona v lj a j u i svoje poe tno stajalite, koje mu j e i dalje os ta lo
n e s u v i s l o i ne obj a nj i v o.
- Ne e l i m bi ti maj ka, a po s e b n o ne s a m o hr a n a maj ka. Z a bor a v i
da s m o i k a da v o di l i ovaj razgovor.
Na t j e us ta la i i za la i z sobe. Ka da s u s e za n j o m treskom z a l u pi l a
vrata, j e dn o o d An g u s o v i h pr i z na nj a p a l o j e n a p o d . Ne i l ga j e po di g a o
i za gle da o s e u nj . "Pa lj i v o s e o dn o s i pr e m a prijateljima na i gr a li tu".
Pr a v a vj etina, p o m i s l i o j e Ne i l .
Ne i l j e ostao u Angusovoj sobi sve dok mu B e n nije zaprijetio da
e ga fiziki spustiti na donj i kat. Za t i m je sjeo pokraj boi nog drvca
( n a p o l a se skrivajui iza njega) i ostao utjeti cijeli d a n . Obitelj mu je
dobaci val a suosjeajne pogl ede, al i shvaal i su da je u nj egovu izrazu
l i ca bi l o net o d u b o k o zatvoreno i ne ob i no udal j eno; ak ni njegova
majka nije mu se u su d i l a p o n u d i t i "novi za m i sl i " ka o to bi t o inae
i ni l a. Mo d a j e razmil j ao o p r o l i m Bo i i m a , bi l o j e pr i r odno da se
sjea sretnijih vr e m e na . Pr e ut no su se dogovor i l i da e mu tiho d o p u -
stiti da se i dalje dur i . Al i tko bi m o g a o pog odi t i kako su crne i b ur ne
bile Nei l ove m i sl i ? Nije m o g a o shvatiti svoju situaciju. Ko l i k o god se
oajniki trudio, nije m o g a o shvatiti to mu j e Nat rekla. i nj eni ce su
mu se vrtjele po gl avi kao rublje u peri l i ci - zapetljano, iskrivljeno i
nat opl j eno vo d o m .
Mo r a o j e razgovarati s n e k i m , al i s ki m e ? l a n o v i obitelji bi l i su
previe bl i ski . Ako i k o m e kae da j e Nat t r udna i da pl a ni r a preki d
t rudnoe, te da dijete nije njegovo, otvorit e g o l e m u Pa n d o r i n u k u -
tiju koju vi e ni k a d a nee m o i zatvoriti. Ne i l se nije m o g a o suoiti s
nei zbj eni m bl aenj em svoje ene ( i l i bi trebao rei bive ene? nije
z na o to kae b o n t o n ) , nije m o g a o podni j eti p o m i sa o na t o da se m or a
probijati kroz histeriju i nevjericu dr ug i h; j edva se bor i o s vl asti ti m
osjeajima.
B i o je si gur an da e l a novi njegove obitelj i m a t i razliita miljenja
o situaciji i da e ih htjeti izraziti, a on je trebao nekoga tko e ga saslu-
ati. Mi sl i o j e porazgovarati s T i m o m , koj em u j e u p o t p u no st i vjerovao
i koji je bi o sposoban p o n u d i t i dobar savjet, kao to je to tijekom godi -
na esto i ni o. Na ne k i na i n, T i m m u j e bi o p o p u t brata, al i u p r a vo
to je i njega iskljuivalo, jer bi ga odanost prisiljavala na ogorenje i
o su d u , pa m u j e preostao j e di no Ka r l . Ka r l vjerojatno nee histerizira-
ti; ak i ako bude oki r an dogaaj i ma, previe je c ool da bi to pokazao.
Ako i b ude i m a o svoje miljenje, najvjerojatnije e ga izraziti u o b l i k u
ni z a ui nkovi t i h prostota. Ne i l j e m i sl i o da se m o e suoiti s n i z o m
sum nj i avi h " m a zajebava m e " , "kuka" i " n e m a jebene anse", to bi
vjerojatno bi l i Ka r l o vi odg ovor i . Ne i l j e z n a o da to nije razgovor koji
m o e obavi t i m o b i t e l o m ! Mo r a priekati da se Ka r l vrati u grad. Al i
kada? Z n a o j e da j e Kar l kod J eni ni h roditelja. Posl ao mu j e p o r u k u i
pi t ao ga kada se vraa. L a k n u l o mu j e kada j e saznao da stie dvadeset
osm og a . B r i n u o se da e m or at i ekati do No ve godi ne, to mu se i-
n i l o p r e d u g i m . Nije bi l o vr e m e na za gubljenje.
I tako j e Ne i l dvadeset o sm o g a k u p i o est l i m e n k i pi va, potraio
ok ol a dnu na r a n u u F i i n o m hl adnj aku i zaput i o se Ka r l u .
Ka r l se i z n e n a d i o kada j e u devet ujutro na svo m pr agu ug l e da o
Nei l a. Isprva je m i sl i o da ga je do a o pretui, ega se potaj no ve tjed-
n i m a priboj avao. Do tada j e post al o oito da j e njegova indiskrecija s
Nat pr ol a nezapaeno, al i Ka r l j e i pak b i o ner vozan. Kat kad te ovakve
stvari zaskoe kada im se najmanje nada , ba kada se prestane osvr-
tati preko r a m e na . Z n a o je da je bi o kreten to se spetljao s Ne i l o vo m
e n o m . Ko l i k o god pr i vl ana bila, to nije bi l o u redu i on to stvarno
nije namj eravao (nije to u i n i o n i j e d n o m tijekom sedam g o d i n a kol i ko
j u j e p o z na va o , bez obzira na to kol i ko j u j e el io), a l i te j e veeri p o p i o
dovol j no da p o t o p i brod, a i p o m a l o ga je uzrujala cijela ta situacija s
vjenanjem. Nije b i o tip koji bi traio izlike i l i previe anal i zi r ao stvari,
to nije bi o njegov stil, al i ga je pr epl a i l o to to su, i m se iskeirao za
zaruniki prsten, pr i pr eme za vjenanje p o p r i m i l e vlastiti ivot. Nj i h
je pokretala sila tol iko sna na i nezaustavljiva da je Ka r l p o m i sl i o da
bi se protiv nje j edva m o g a o obr ani t i i Jedi majstor. Nije osjeao da ga
se pr i pr eme za vjenanje i m a l o tiu, pa i ako je bi o spr e m a n pri znat i
da nije utjelovljenje r om a nt i nog viteza na bi j el om konj u, oeki vao je
da ena, koju e on oeni t i , bude l u d a za nj i m . Je li Jen bi l a l u d a za
nj i m ? Nije b i o si gur an. Sasvi m si g ur no j e bi l a l u d a za vjenanjem. Al i
za nj i m ? E vo na primjer, prstenje. Ni su ga zajedno bi ral i . Ka d a j u j e
zaprosio, Jen je pr i znal a da je ve odabral a svoj prsten. i n i l o se da se
od njega oekuje sa m o got ovi na, kada bi to od njega zatraio prodava,
i spr e m an osmi j eh, kada bi i m svi estitali. To ga j e m u i l o . To mu j e
vrijealo p o n o s, pa m o d a ak i ne t o dublje. Te n o i kada mu j e Nat
p o z vo n i l a na vrata, nije sasvi m i spr avno razmilj ao.
Uz olakanje, Ka r l j e primijetio p i vo i okol adu, te p o m i sl i o kako
nije vjerojatno da je Ne i l do a o traiti bi l o ka kvu osvetu. Ka d a se pot-
p u n o razuvjerio, Ka r l se iskreno obr adovao to vi d i prijatelja. Prije
svega, Ne i l je i zaao iz kue i n a vu k a o istu odjeu, to se nije dog o-
di l o ve tj ednima. Ka r l nije b i o od k a m e n a ; b r i n u o se za prijatelja, jer
j e ovaj stvarno zagl i bi o. A o si m toga obr adovao mu se i zato to u k u i
nije i m a o n i pi va n i okolade.
- Prijatelju, drago mi j e to te vi d i m .
Ka r l j e p o vu k a o Nei l a u irok zagrljaj uz oba ve z no pljeskanje po
l e i m a , te ga p o ve o gore u stan.
Ka r l ov stan b i o j e u k u s n o namj et en. Zi dovi , su bi l i oboj eni razlii-
t i m ni j ansam a bijele boje, zbog ega se o sk u d a n prostor d o i m a o ve i m .
Po svu d a su visjele zgodne crno-bijele fotografije; o n e najbolje bile su
i zl oene u u s k o m , krat kom h o d n i k u koji j e vo d i o pr e m a spavaoj sobi .
Ka d a j e e n a m a poka z i va o ove sni m k e , esto j e tvrdio kako i h j e sa m
sn i m i o . Na r a vn o da nije, sve su to bile reprodukcije iz Habitata, i nji-
h o va popul a r nost znaila j e da j e p o vr e m e n o b i o u h va e n u l ai , al i
nije m a r i o, to j e rijetko kada bi l o va n o . Tvrdnj a da j e on sa m s n i m i o te
fotografije dot i nu bi obi no zadi vi l a u odgovar aj uem trenutku d o k
bi j e vo d i o n i z h o d n i k , i to j e bi l o sve na to j e i kada r aunao. Ve i nu
svog namjetaja takoer je k u p i o u Habitatu, a prol e g odi ne ug r a di o
j e k u h i n j u iz Ikee. Bi l a j e od si vog l aki r anog materijala i izgledala vr l o
doj mlj ivo. Jen je odraval a stan istim, i l i je to barem nekada i ni l a.
Ne i l je primij etio da je stan bi o neoeki vano pranjav, te da su se na
svi m p o vr i n a m a nal azi l e kr une mrlje od al i ca kave; sve j e i zgl edal o
kao nekada, prije n e g o to j e Nat uve l a Jen u Ka r l ov ivot.
- Je li Jen ovdje? - u p i t a o je Ne i l , nadaj ui se da zvui n o n a l a n -
t no. Zapr avo j e oajniki ht i o da Jen ne bude u b l i z i ni ; ako j e o n a tu,
n e m a anse da s Ka r l o m razgovara o o n o m e o e m u j e ht i o razgovarati.
- On a j e kod svojih staraca. T a m o sm o pr ovel i Boi , tefanje i
nedjelju, al i Isuse, prijatelju - Ka r l je od oaja zakol ut ao oi m a . - Ne
z n a m kako u to preivjeti svake g odi ne . Jutros sa m se vratio o va m o i
ostavi o j e k od nj i h. On a j e htjela da ost a ne m o do No ve g odi ne . Jebe
ti to.
- Na p o r n a obitelj?
- Ne naroito. Sasvi m su n o r m a l n i . Ma l o su se svaal i , to m i s l i m
da je zbog Boi a, i znatieljni su, al i m i s l i m da je to zato to ih ja oa-
r a va m . Pr o b l e m j e u t ome to su u a sn o dosa dni i prde.
- Mi sl i rei da su d o sa d ni prdonje?
- Ne . Mi s l i m da su tako stari da i m u o p e nije n e u g o d n o , i svoju
zahval nost za boi ni ruak iskazuju na starinski na i n. Ozbi l j no, svi
l a novi obitelji izgledaju i pona a j u se p o p u t He nr i ka VIII., ukl j uu-
j u i i m aj ku. To m e zabrinjava. Zna o n u n a r o d n u , " Do b r o pogledaj
m aj ku pa e vidjeti s k i m si zavr i o".
* (Op. prev.) Habitat - britanski lanac trgovina namjetajem i pokustvom, poznat po
suvremenom dizajnu i vi soki m cijenama.
- Na t ne slii na svoju - primij etio j e Ne i l .
- Ne , o n a slii na svog starog, to je jo uvijek bolje ne g o to to Jen
slii na svoju staru. Ka r l j e ot vori o l i m e n k u i upi t a o: - Hoe gledati
nog om e t ? S n i m i o sa m u t a k m i c u od prekjuer.
- Ne b i h , Ka r l .
- Ne ? t o e m o o nd a ?
Ne i l j e d u b o k o u d a h n u o i odva i o se.
- Mo r a m s n e k i m razgovarati o n e e m u vr l o ve l i k o m .
- Prijatelju, vi d i o sa m ti ga, nije ba tako vel i k - n a a l i o se Ka r l .
Osjetio se e m o t i vn o n a p a d n u t i m i p o k u a o se obr ani t i . S Ne i l o m
nije b i l o l ako ot kako j e p r e k i n u o s Nat . Ka r l j e stvarno p o k u a va o su-
osjeati, m n o g o vi e ne g o to bi t o i ni o s bi l o koj i m t i p o m koji j e
p r e k i n u o s b i l o koj om d r u g o m djevojkom. Po p u t a o mu j e jer se bi o
spetljao s Nat . Iako Ne i l nije z n a o ni t a o t ome, a Ka r l se i z vu k a o bez
ogrebotine (verbalne, e m ot i vne i l i fizike), negdje d u b o k o u sebi osje-
tio je n e u g o d n e trzaje odgovor nost i . Da je stao i r azm i sl i o o t om e kako
e Ne i l biti povrij een ako i z g ubi Nat , m o d a o n e n o i ne bi u i n i o
o n o to j e u i ni o . J e dnom i l i dva put pi t ao se nije l i b i l o mudri j e uvje-
riti Nat da i z m e u Nei l a i striptizete si g ur no n e m a niega, ak i ako
u to tada nije b i o sto posto si gur an. Je li trebao nazvat i Ne i l a da doe
po Nat ? Je li m o g a o sprijeiti katastrofu? Je li se trebao ponij eti kao
m a l i Ni z o z e m a c koji j e pr st om zaepio r u p u u m o r sk o m n a si p u i spa-
sio itav grad od popl a ve , umjesto da se t rudi o zaepiti j e d n u sasvi m
drugaiju vrstu rupe?
Ka r l j e d o b i o odgovor na svoje pitanje kada j e Ne i l izjavio: - Nat
je t r udna.
- Isuse!
- Nije moj e.
- Nije ni moj e - b l e b n u o j e Ka r l .
- to?
- Oprosti, g l u p a ala.
Isuse, Isuse, p o m i sl i o j e Ka r l . Nog e su mu se odsjekle. Po sr n u o j e
natrake i spust i o se na k a u . Ne i l j e to shvatio ka o znak da i on sjedne.
- T e n o i kada m e ostavila, na l a se s t i m t i p o m Le e o m Ma h o n y j e m .
Nj egovo je.
- to? - zbunj eno je u p i t a o Ka r l .
- Poseksala se s nj i m . Nj egovo je.
- Rekl a ti je?
- Ne . Ne t i m rijeima. Al i z n a m da j e tako - ustrajao j e Ne i l . -
Znai , o n a m i sl i da j e dijete Mahonyj evo, i n a r a vn o da bi m o g l o biti.
To je got ovo si g ur no. Sve ovi si o t ome kol i ko su se put a po e vi l i , i jesu
li to i prije, zna , d a t u m i i to. Ne z n a m s i gu r n o j e li to v e dulje traja-
lo i l i s e do go di l o s a m o j e d n o m te veeri, jer j e bi la bijesna. To z n a t n o
utjee na i zglede. Sta lno r a z mi lj a m o tome , p o k u a v a m to rijeiti.
- Prijatelju, ne sli j edi m te.
- Jer a k o j e to b i l o s a m o j e d n o m , a k o j e s a m o te n o i s pa v a la s
n e k i m dr u g i m , o n d a jo uvi j ek postoj i m o g u n o s t da j e moj e .
- Ka k o bi m o g l o bi ti tvoje? - z b u n j e n o j e u pi t a o Ka r l .
Z n a o j e do v o l j n o o n j i ho v o m pr i v a t n o m i v otu, pa i to da s u uvi j ek
kor i s ti li zati tu.
-Je r s a m te veeri pr o b u i o k o n d o m - u r n o j e pr i z n a o Ne i l .
- Koje j e be no sranje - o dgo v o r i o j e Ka r l , to j e Ne i l s ma tr a o s a s v i m
pr i mj e r e ni m za ocj e nu situacije.
- Al i ne m o g u joj rei. Ub i l a bi m e . Nije htjela dijete, a sada ne
eli ni m e n e , pa j e to dv os tr uk i uda r a c, a k o s e pok a e da j e dijete moj e .
Iona k o s u a ns e v r l o slabe.
anse na koje j e Ne i l r a una o.
- Al i to te, dov r a ga , natjeralo da na pr a v i ne to tako pr ok le to n e -
o dgo v o r n o , tako a ps o l u t n o gl u po ? - hti o j e zna ti Ka r l , koji j e b i o pr e v i -
e i z be z umlj e n pr e obi lj e m i nfor maci j a da bi sve m o g a o dobr o pov e za ti .
- Bi l a j e to C i n d y i n a z a mi s a o .
- Mi s li na striptizetu?
- D a .
- Koj i si ti geni j alac, prijatelju, koji pr okleti ge ni j alac! Sto ti je b i lo,
da po s l u a savjet striptizete koja je i s a m a got ov o dijete? - ljutito je
u z v i k n u o Ka r l .
- Nije to b i o savjet, s a m o primjer. Re k la j e da j e prestala u z i m a t i
pi l u l e da b i . . .
Ne i l j e prestao gov or i ti , z n a o j e da to loe z v ui .
Ka r l j e do v r i o r e e ni cu.
- D a n e k o g j a dn i k a natjera da j e oe ni ?
- Ve s u b i l i v j e na ni . Nj e n m u nije hti o dj ecu.
- Lj u di i m a j u pr a v o da ne ele djecu - u r l a o j e Ka r l , bijesan na
ta k v u u a s n u n e o dgo v o r n o s t .
- Lj u di i m a j u pr a v o da ele dj ecu! - jo glasnije j e v i k a o Ne i l .
Z n a o j e da to to j e u i n i o nije b i l o u r e du, a li j e hti o da nj e gov pr i -
jatelj r a zumi j e nj egov ne popus tlj i v i , j a dn i oaj.
- Bi o s a m tako bijesan to ene u r u k a m a dre sve karte pl o dn o s t i .
Nije fer da o n e o dl u u j u k a da ele djecu, i l i to j e u n a e m sluaj u jo
vani j e, nije fer to to j e Na t o dl u i l a da ne eli dijete. I j a i m a m pr a v o
ne to rei.
- e ne n i s u uvi j ek i m a l e pr a v o odlui v a ti . St ot i na ma ti sua go di -
na ene bi s a m o bi le n a p u m p a n e i m o r a l e s e s ti me nos i ti . Zatita j e
r e la ti v no n o v a pov la s ti ca i ne m o e m o i h kr i vi ti z b og toga to j e ele
koristiti - n a gl a s i o j e Ka r l . - A ti si, prijatelju, s tv a r no zajebao. To nije
n e k a k v a pr v oa pr i ls k a a la , to j e g o l e m o djelo.
Ne i l j e z lov olj no s l e gn u o r a m e n i m a . Z n a o j e da Ka r l i m a pr a v o .
Bi l o j e to g o l e m o djelo. Pravljenje djece b i l o j e najvee djelo na svijetu,
to j e b i l o o n o o e m u j e ne pr e s ta no r a zmi lj a o. Shv a a o j e da j e b i o v r l o
n e pr o m i l j e n k a da j e p o k u a o Na t tr i k om natjerati u t r u dn o u .
- No ni ta o d toga i o n a k o nije v a n o . Ide na pobaaj . D a n a s .
Na k o n to j e o v o i zgov or i o, Ne i l j e osjetio dr hta v i cu i m u n i n u .
Bi o j e kreten, g l u p i kreten, to j e sada s hv a ti o. P o m i s a o na to da e s e
Na t po dv r gn u t i anesteziji, a z a ti m s e m o r a t i nos i t i s t r a u m o m poba a -
ja, sve j e to za njega pos ta lo pr e v i e . Za to nije prije m i s l i o na to? Bi o
j e tako s i gu r a n da e, a k o z a tr udni , poeti r azmi lj ati p o p u t njega. U
to j e s a m sebe uvj er avao do k j e pi j a n b u i o k o n d o m .
- H a .
- To bi m o g l o bi ti moj e dijete - po v i k a o j e Ne i l b o l n o .
- Ili ne - podsj eti o ga j e Ka r l .
- Z n a m . Nije m o g l a zatrudnjeti n a k o n s a m o j e dn o g poluz a ti e -
n o g o dn o s a s a m n o m . Vjerojatnije j e to b i o taj ga d Le e M a h o n y -
rekao j e Ne i l uz oajan u r l i k .
- to s i o n o rekao o t o m Leej u?
Ka r l se nije m o g a o s na i s t i m di j e lom prie. Je li to z na i lo da se
Na t po e v i l a s Ne i l o m , z a ti m oti la k n j e m u , a n a k o n toga po u r i l a do
sljedeeg tipa? To n e slii n a n j u , v e n a po n a a n j e n i m f o m a n k e . O n a
nije bi la ta vrsta ene, zar ne ? Ka r l nije m o g a o s loi ti sve dijelove sla-
gali ce, jer j e Ne i l i m a o j o j e d n u b o m b a s t i n u vijest.
- Al i stvar j e u tome , prijatelju, da me nije br i ga. Bez obzi r a na to
j e li moj e i l i n e , e l i m to dijete i e l i m n j u .
- ali se.
- Sm r t n o s a m ozbi lj a n.
- Ti s i p o t p u n o sjeban - k o n a n o j e zaklj ui o Ka r l .
- Ne , n i s a m . Bi o s a m . Sada s a m s hv a ti o da to to s a m ovdje sjedio
tj e dni ma i n i s a m pr a o zube , to j e b i l o sjebano. I to to s a m pr o b u i o
k o n d o m , to je, pa , i to j e b i l o kr i v o, v r l o oaj no, p o d l o i n e pr o m i l j e n o ,
to sad v i d i m . Os i m toga, cijela ta stvar sa stri pti zetom bi la j e prokleta,
bles ava, go l e m a zbrka. Al i o v o , Ka r l , o v a elja za n j o m i n j e n i m djete-
t o m , bez obzi r a na to ije je, o v o j e m o j najsvjetliji tr enutak.
- I to to s i do b i o otkaz j e j a k o g l u p o - do da o j e Ka r l .
- D o b i o s a m otkaz?
- Ni si p r i m i o p i sm o ?
- Ne . Ili m o d a j esam. Ni s a m otvarao p o t u .
- H a .
Ka r l j e n e l a g o d n o sl e g nuo r a m e n i m a , o vo nije bi o najbolji na i n
d a m u objavi novost i .
- ao mi je, prijatelju. Slali su ti upozorenj a. Ni si se poj avi o na
p o sl u est tjedana, a n e m a ni i spr i ni cu od lijenika. to ti j e bi l o?
- Ni sa m razmilj ao, rekao sa m ti. Sjebao sa m p u n o toga, al i ni t a
od toga nije va n o . Va n o j e sa m o to da e l i m Nat i da el i m to dijete.
Ka r l se zam i sl i o. Je li njegov prijatelj l u a k i l i heroj? Je li to b i o nje-
g ov najsvjetliji trenutak i l i sa m o n o v obl i k delirija?
- Al i o n a e pr e ki nut i t r u d no u . I dalje ne eli kl i nca .
- Da , i zato to nije moj e, n e m a m prava od nje ni t a traiti. Da j e
dijete moje, i m a o b i h pr avo ne t o rei, zar ne? Ka k va su pravi l a? Imaju
l i oevi bi l o kakva prava?
- Ne z n a m . Mor a potraiti na Googleu.
Ka r l j e p o m i sl i o da bi m o d a m o g a o ui ni t i ne t o da spasi situaci-
j u . Mo d a . Al i t o bi od njega zahtijevalo hrabrost i samopor t vovnost ,
a to nije b i o njegov stil. Mo r a o je pal j i vo razmi sl i ti to bi bi l o najbo-
lje. Ak o se sada upetlja i pr i z na svoju u l o g u u ovoj tragediji, zar to ne
bi stvorilo jo ve u zbrku? Mo r a o bi razgovarati s Nat prije ne g o to
Ne i l u otkrije previe.
- Mi sl i li da to stvarno m oe , biti tata neijem k l i n c u i ni k a d a
m u t o ne zamjeriti?
- Na r a vn o . Ka k o m o g u kriviti dijete za t o tko mu j e otac? B i o sa m
si gur an u t o od asa kada mi j e rekla da j e t rudna, al i n i sa m poeo vi -
kati. Po l a k o sa m r azmi sl i o. Do b r o sa m r azmi sl i o. Ot kad m i j e t o rekla,
n e r azm i l j am n i o e m u d r u g o m .
- A ne bi zamjerio ni njoj?
- Zna l i to? S Nat sa m pr oveo sedam g odi na , a sada j e o vo moj
se dm i tjedan bez nje. Zato mi j e trebalo tol iko vr e m e na bez nje da me
podsjeti na to kol i ko j e vo l i m ? '
B i o j e paral i zi ran bez nje. Lj udi to n i su razumj el i . Mi sl i l i su da
j e lijena b uda l a , i l i b ud a l a koja ali sa m og a sebe, i l i tek obi na j a dna
b uda l a , al i on j e b i o par al i zi r an. Srce m u j e b i l o sl oml j eno. Ka k o j e
t o ot rcano zvual o! Rijei vi e n i su ni doticale znaenje, al i Ne i l j e
b i o si gur an da mu j e srce bi l o d o sl o vn o sl oml j eno. U g r u d i m a gdje
j e nekada k u c a l o osjetio j e nepopust l j i vo l upanj e. Mi sl i o j e kako mu
se srce r aspr snul o p o p u t stakla, a sitne krhoti ne zabole su se u svaki
djeli njegova ivota. K a m o g od bi pogl edao, vi d i o j e sa m o b o l , t ug u
i alost. Kr hot i ne njegova srca leale su u n a b o r i m a odjee koja je za
n j o m ostala rasuta po p o d u spavae sobe i l i j e u r e d n o visjela u or m a -
r u. Po d i g a o je odjeu s p o d a i p o m i r i sa o je, poku a va j ui p r o n a i tra-
gove nj enog bia: nj enog parfema, dezodoransa, znoja, bi l o ega nje-
n o g , sa m o da t o m o e zadrati. Tj e d n i m a j e spavao s n j e n i m k u n i m
ogrtaem, i b i o j e gorko razoaran kada su svi nj ezi ni tragovi k o n a n o
izblijedjeli a zam i j eni o ih je njegov vlastiti otri m i r i s. Kr hot i ne njegova
rasprsnut og srca pojavile bi se u o r m a r i m a kada bi i zvadi o a l i cu koju
j e ukrasi l a na teaju keramike, a neke su se skrivale m e u boi ca m a na
prozorskoj dasci u k u p a o n i c i . Kr hot i ne su svjetlucale m e u stranica-
m a nj eni h knjiga i asopisa, tijesno na t r pa ni h po p o l i c a m a . Kr hot i ne
su bile i u pj esm am a, u f i l m ovi m a , u sr ebr nom z i m sk o m zraku; bile su
p o svu d a jer nje nije bi l o nigdje. Nedostajala mu je. Nedostajala mu j e
vi e ne g o to j e m o g a o zami sl i t i da bi j e dno ljudsko bie m o g l o n e d o -
stajati d r u g o m e . Ka d a bi pr ovi r i o kroz prozor, m u i l a bi ga nj ena pr i vi -
enja; kada bi zavi ri o u svoju g l a vu, m u i l a bi ga iva sjeanja na nj u.
U m i sl i m a se vratio na nj i hov pr vi sastanak, na k i n o i na film Kili
Bill 1. Bi l a je to fantastina veer, j edna od o n i h koje i m a j u vlasti-
ti ivot, vrijeme i pravi l a. Da , otkrio je da je Na t i n u k u s za fi l move
osvjeavajue irok ( kao m o d a i spremnost na seksual no eksper i men-
tiranje, n i k a d a nije zaboravi o onaj kom e nt a r o U m i T h u r m a n , b i l o j e
to tako ne o p i si vo cool ) , al i o n o to je Ne i l a do kraja osvojilo te vee-
ri d o g o d i l o se i prije poetka filma. Smjestili su se u n e u d o b n a pl ava
sjedala, trpajui u usta kokice koje su bile su m n j i vo na l i k stiroporu, a
tada j e odj e dnom u p u b l i c i zagr mi l a glazba za poetak pr ogr am a. Ne i l
ni k a d a prije nije obraao pozor nost t om e jinglu; b i o j e dopadl j i v al i
ne i l egendar an. Al i tada je Natal i e poela plesati. Ostala je u sjedalu
( hval a B o g u ) , al i j e poela vrtjeti k u k o vi m a i r a m e n i m a . Bi l a j e tako
n e o b u z d a n a i vesela da se Ne i l nije m o g a o ne nasmij ati, i to se vie
smijao, to j e o n a vi e plesala, sve dok se on vi e nije m o g a o suzdrati
i pr i dr ui o joj se. Pl esal i su u sjedalima, i skreno i spont a no. Bi l a je to
j edna od o n i h m a l i h stvari zbog kojih se m o m a k zaljubi u djevojku. I
djevojka u m o m k a . Ot ada bi , kad god bi ot i l i u k i n o , uvijek pl esal i u
sjedalima. Bi l a j e t o j edna od nj i hovi h m a l i h stvari.
Ho e l i i kada m o i p o n o v n o i i u k i no ?
Ne i l j e d u b o k o u d a h n u o i k o n a n o rekao to j e stvarno m i sl i o .
- I m ao si kri vo, Ka r l . Nije sve u seksu. Sve je u l j ubavi . e l i m je
ak i bez djeteta. Ili s bi l o ijim djetetom. Stvarno e l i m obitelj, a l i nj u
e l i m vi e od svega. On a j e o sn o va obitelji koju u i kada i m a t i . Sada
vi d i m da j e m e n i Na t obitelj. Ka r l , ozbi l j no m i s l i m da ne m o g u , zna,
biti bez nje. Mi s l i m da ne bi h m o g a o , zna, postojati.
- D a .
Na s ta o j e n e u g o d a n tr enutak. Ka r l j e r a zmi lj a o o t o me to j e u i -
n i o i to nije u i n i o . Ne i l j e r a zmi lj a o o t o me to j e trebao u i n i t i a to
nije u i n i o . utnja j e potrajala.
Na k o n itave vjenosti, Ka r l j e o pr e z n o rekao: - Ne m o e sada
odus ta ti , Ne i le .
- M o l i m ?
- Mo r a joj rei. Mo r a joj rei to s i m e n i u pr a v o rekao.
- To ne e ni t a pr omi j e ni ti - b e z n a dn o j e o dgo v o r i o Ne i l .
- Mo da ho e . Re ci joj za pr o b u e n i k o n d o m . Re ci joj da ti nije
v a n o tko j e otac. Re ci joj da nije v a n o a k o i n e m a t e djece. Re ci joj,
Ne i le . Sada. Re ci joj prije n e go to b u de pr e k a s no.
Nat se pitala to bi odj enul a. Nije htjela izgledati previe i m u n o .
Hoe li j e l j udi u k l i ni c i opt ui t i za pobaaj, i ako j e bi l o oito da i m a
dovol j no n o vc a za podi zanj e djeteta? O d m a h je iskljuila jarke boje;
uto, ruiasto i l i cr veno i zgl edal o bi previe veselo. Nije se osjeala
veselo, ve sasvi m j a dno, razoarano, i sp u h a n o ; ne bi l i tamnije boje
bile prikladnije? Nije htjela odj enut i ni t a to je naroito voljela, jer je
znal a da to vie ni k a d a nee htjeti nosi t i . Zato je to b i l o tako teko?
Ra d i l o se sa m o o odij evanj u. i n i l a je to svaki d a n . Zato se osjeala
p o p u t k a m e n a ? Nat j e zatvorila oi i g u r n u l a ruke u ormar; odj enut
e pr vo na to nai e. Evo ga, pl ava dolevita, to e biti sasvi m u redu.
Nat se spustil a u k u h i n j u svojih roditelja u etvrt do devet. Br i a n
j e ve ot i ao na j e d n u od svojih etnji. Iako nije bi l a subota, p o n i o j e
j u t e n u vreu i zailjeni tap. S m a l i m gaenj em primij etio je da e vje-
rojatno biti vi e smea ne g o obi no, i to ne zbog redovitih posjetitelja,
ve zbog o n i h p o vr e m e n i h , koji su u p r a vo zato bi l i pr i l i no bezobzi r ni .
Natal ie j e znal a da e zat i m pojesti zasl uen ruak u j e d n o m e od p u -
bova na gl avnoj u l i c i . Nee stii k u i do sredine posl i j epodneva. A do
tada e sve biti got ovo. Svreno. Iza nje. Tako je trebalo biti. B i l o je to
j e di no rjeenje. A zat i m e m o i nastaviti sa svi m e.
Nastaviti s i m ?
Po m i sa o nije bi l a n o va , al i svaki p u t kada bi joj naval i l a u g l a vu ,
Nat bi j e j e d n a k o m si l i n o m izbacila. Da n a s nije i m a l a dovol j no ener-
gije da se bor i protiv uasa te p o m i sl i , i vi e nije i m a l a poj m a to znai
nastavi ti sa svi m e " . to j e u o p e bi l o sve"? To vi e nije bi o Ne i l i l i
njen d o m . Jo uvijek je i m a l a posa o i to joj je bi l o od vi t a l nog znae-
nja, al i m u i l i su j e o d n o si s got ovo svi m prijateljima i obitelji. Od Jen
se udal j i l a radi Kar l a, a od Al i radi njene t rudnoe. Nije joj bi l o l ako
sl uati Al i ne neprestane izvjetaje o razvoju fetusa, j utarnj i m m u n i -
n a m a , p l a n o vi m a za por od, na pa da j i m a gl adi i st r ahovi ma od strija.
Nat je htjela povi kat i , " D a , r a z u m i j e m ! " Je li doista razumjela? Al i je
bi l a euforina; Nat to nije razumjela, o n a sa m a bi l a je prestravljena.
Posjet Nei l ovoj obitelj za Boi i s p u n i o ju je gorko-sl atkom mj eavi -
n o m osjeaja; Na t jo nije pr ona l a prekida koj i m bi m o g l a iskljuiti
svoje osjeaje pr e m a nj i m a. Ho e li to i kada m o i ? A nj eni vlastiti ro-
ditelji? Osjeala se gr ozno i pri s a m o m p o g l e d u na nj i h. uljali su se
oko nje na prsti ma, p r e p u n i brige, al i ne sposob ni pr ona i p u t u sm i -
slen razgovor. Bi l a j e to nj ena krivnja, ne nj i hova; zaustavila bi svaki
nj i hov poku aj da razgovaraju o Ne i l u . i vot joj j e i m a o vi e r upa od
vicarskog sira.
Ti j ekom pr vi h mjesec d a n a ot kako j e pr e k i nul a s Ne i l o m , Nat j e
m i sl i l a da j e bi l o dovol j no (katkada i previe) staviti n o g u pred n o g u ,
j ednost avno nastaviti postojati. Nije smjela razmiljati ni o e m u
veem od sljedeeg put ovanj a p o d z e m n o m , sljedeeg p o sl o vn o g sa-
stanka, sljedeeg obroka. Svaka dugoroni j a vizija zahtijevala je her-
kul ski n a p o r za koji nije bi l a sposobna. A zat i m je otkrila da je t r udna.
U zadnj ih petnaest d a n a postala je svjesna da se u n j e n o m tijelu
na l a z i j e dno dr ug o bie, da svoje tijelo dijeli s nj i m . Poetna joj je briga
bi l a kako da na naj uinkovitij i na i n zaustavi razvoj tog bia i to bolje
sakrije nj egovo kratko postojanje. Al i to j e vi e p o k u a va l a ne r azm i -
ljati o t o m b i u, sve je vi e otkrivala da razmilja o n j e m u . Mo d a je
to bi l o zbog sve te m u n i n e i u m o r a ; bi l o j e n e m o g u e i gnori rati ne t o
ako se njegova pri sutnost tako ne pr i l i no izraavala. Zabri nj aval o ju
j e da bi nj ena maj ka i l i Becky m o g l e primijetiti njene este odlaske na
zahod gdje je povr aal a, i l i da se m o d a m a l o udebljala, jer se poel a
got ovo o d m a h popunj a va t i . Na d a l a se da e svi m i sl i t i kako j e to zbog
pretjerivanja u b o i n i m posl ast i cama. Bi l o joj je drae razmiljati o
t ome na taj na i n, u to je i njoj samoj bi l o lake povjerovati, jer je b o -
i no pretjerivanje b i l o lake nadzi rati . Al i i t r u d no u j e m o g l a n a d -
zirati. Da , n a r a vn o da je m o g l a . St al no si je to ponavl j al a, al i se nije
m o g l a uvjeriti.
K o n a n o j e na b r z i nu pregledala literaturu koju je, n a k o n o n o g
poet nog razgovora od pr o l og tjedna, donij el a k u i ; osjetila se ne ka ko
na to p r i m o r a n o m . Literatura je opi si val a razliite faze razvoja fetusa.
Nat j e bi l a negdje i z m e u se d m o g i o sm o g tjedna t rudnoe. To nije
ni ta, govori l a si je. To ni t a ne znai . Sa m o n a k u p i n a stanica, j edva
da se i m o g u otkriti.
Bi l o j e l u d o nazi vat i t u n a k u p i n u stanica djetetom i l i govori ti o
savijanju i l i rastezanju.
U redu, n a k o n o sa m tjedana rep je nestao, pa sad izgleda tek ne t o
manj e n a l i k i zvanzemal j cu, i svi or gani , m i i i i i vci poi nj u f unkci o-
nirati, primijetila je Nat . To je ve neto, pretpostavila je, ne t o sasvi m
osobito; bar em u z n a n st ve n o m sm i sl u , al i jo uvijek nije i m a l o utjecaja
na nj e nu e m o t i vn u stvarnost. Al i tada j e otkrila da se ruke ve m o g u
saviti u z g l ob ovi m a . Tk o bi t o m i sl i o ! I ka pc i se ve m o g u sputati
preko oiju. Za m i sl i ! Ne t o tako del i kat no p o p u t kapaka na n e e m u
ne ve e m od zrna graka.
Ili ne. Najbolje j e da ne m i sl i . Da ne m i sl i , ne zamilj a i da se ne
pita. Treba sa m o nastaviti dalje. Sa m o dalje.
Nat je poeljela doruak. Otkrila je da svaka dva sata m o r a ne t o
pojesti. Mi sl i l a j e da j e N i n a m o d a otila u grad; sp o m e n u l a j e da
m o r a vratiti hlae koje joj je Br i a n k u p i o za Boi , jer su nogavi ce bile
predugake, a o n a je htjela ne t o krae. Nat je stoga bi l a i z ne na e na
kada j e ugl edal a N i n u za k uhi nj sk i m st ol om . Pred nj o m su bile rastvo-
rene n o vi n e , al i Nat nije povjerovala da o n a ita.
- O zdravo, m i sl i l a sa m da si otila u grad.
- Ne d u o , htjela sa m , a o n d a sa m p o m i sl i l a da bi h m o g l a iskori-
stiti t o to su svi va n i da m a l o por az govar am s t ob om .
B i o j e t o m a l i razgovor koji j e N i n a ve ne ko vrijeme p o k u a va l a
zapoeti, a koji je Nat izbjegavala vj et i nom majstora bori l aki h vjeti-
na s c r n i m poj asom .
- Mi s l i m da je vrijeme.
- H a .
Nat nije htjela da N i n a p o m i sl i kako o n a eli razgovarati, al i nije
se ni b u n i l a . Nat se ve tj ednima skrivala kod roditelja, i o n i su se pri -
l i no dobro suzdraval i od u n a k r sn o g ispitivanja o pr eki du s Ne i l o m .
Nat j e znal a da su takva pitanja neizbjena; p o p u t kakve nepl aene
globe, j e d n o vrijeme m oe izbjegavati plaanje, al i na kraju e te i pak
sk u p o stajati. Nat je iskoristila i zl i ku da skuha aj kako se ne bi m or a l a
suoiti s m a j i ni m p o g l e d o m .
- O e m u eli razgovarati? - upi t al a je.
U Nat i noj gl avi bi l o je m i l i j u n stvari o koj i ma je vjerojatno treba-
l o razgovarati, al i nije znal a kako, i l i ak i m a l i ikakve elje dot a knut i
bi l o koju od nj i h. Ho e l i i m a t i hrabrosti ispriati majci da j e spava-
la s Ka r l o m ? Mo e li joj objasniti da j e Ne i l poeo redovito posjei-
vati striptizetu i zazvao nj eno i m e dok su vo d i l i ljubav? Je l i m o g l a
opravdat i svoje razloge zato ne eli djecu? To bi joj m o g l o biti najtee
pri znanj e.
- Ko l i k o si d u g o t rudna, d u o ?
Pitanje se odb i l o po kuhi nj i ; m a h n i t o se zakovi t l al o i p o p r i m i l o
takvu b r z i nu da se Nat got ovo sruila na lea.
- Ka k o zna? - upi t al a je, o k r e nu v i se pr e m a N i n i .
- Ja sa m ti majka, to mi j e posao. Osi m toga, pr ona l a sa m o vo u
d e pu tvojih traperica dok sa m ih stavljala u pranje.
Ni n a j e po di gl a n a pi s o r azvoj u fetusa. Na t s e pi ta la gdje li j e zavr-
i o . Si no ga je traila jer je htjela provjeriti k a da fetusu poi nj e rasti
kosa. Nije z na l a zato j e to z a n i m a ; gov or i la s i j e da j e to s a m o z n a n -
s tvena znatielja.
- Ne k i h o s a m tjedana - o dgo v o r i l a j e Na t.
- A na l i cu ti v i d i m da n i s i za dov olj na vij estima? - u pi t a l a j e Ni n a
o pr e z n i m t o n o m .
- D a n a s i de m u k l i n i k u na pr e k i d tr udno e . Na r u i l a s a m s e prije
Boi a - rekla j e Na t, po k u a v a j u i zv ua ti to pr a gma ti ni j e i hl a d n i -
je. - Nije b i l o pr o b l e m a . Za Bo i nije gu v a za takve stvari.
Sl e gn u l a j e r a m e n i m a . Na da l a s e da e zvuati n o n a l a t n o , a Ni n a
j e m i s l i l a da djeluje u s pl a hi r e n o i i zgublj e no.
- Vjerujem da nije - o dgo v o r i l a j e Ni n a .
- Ne m o r a s e b r i n u t i . Us k o r o e sve bi ti got ov o - o d l u n o j e rekla
Na t.
- Shv a a m .
Ni n a j e htjela ustati od k uhi nj s k og stola i po l a k o pr i i Na t, htjela
j u j e zagrliti i utjeiti, a l i j e z n a l a da Na t nije s pr e m n a na to. Vi dj ela j e
to po njenoj uk oe noj eljusti i s t i s n u t i m u s n a m a .
- A ti si to o dl u i l a jer si pr e k i n u l a s Ne i l o m i br i ne se da e bi ti
s a m o hr a n a maj ka? - u pi t a l a j e Ni n a , o pr e z n o k a o da ho da po j aj i ma.
- O Boe , n e m a po j m a - u z d a h n u l a j e Na t, gur a j u i dl a n o v e u
one uplj i ne i estoko i h trljajui.
- Pa daj mi o n d a n e k u ideju - strpljivo j e na s ta v i la Ni n a .
Je li m o gl a ? Je li to m o g l a i zgovor i ti ? Bi l o j e to ne to tako g o l e m o .
Ta k o s r a m o t n o . Ta k o s loe no.
- Dijete nije Ne i l o v o .
- H a .
N i n i n u z da h b i o j e l a ga n , a l i z na k ov i t. Na t j e br zo o k r e n u l a gl a v u
i po gl e da l a m a j k u . Osjetila je k a k o iz nje zrae za br i nutos t, razoara-
nje i o pt u b a .
- Mi s l i l a s a m da i m a l j u b a v n i cu . Mo d a i m a . Tk o z na ? Z a z v a o j e
i m e dr uge ene do k s m o - pa , do k s m o ...
Ni n a j e k i m n u l a g l a v o m . Htjela j e rei Na t da nije tek nj e na ge ne -
racija i z u m i l a seks i m o g l a j e dob r o z a mi s li ti na j ne pov olj ni j i tr enutak
u koj e m b i m u m o g a o zazvati i m e dr uge ene, a li j e do pu s t i l a Na t da
na s ta v i .
- O n a j e striptizeta. Ta nj e gov a dr uga . Ta k o s a m i j a utrala, pa
m i s l i m , u krevet ne k o ga dr u go g.
Rijei s u prtale rat-tat-tat, p o p u t mitraljeza. Ni n a je po k u a l a
u pi t i sve to joj j e Na t rekla.
- Al i ak i kada bi dijete bi l o Ne i l o vo , ne el i m ga. Ne el i m ga.
Nat je shvatila da je u p r a vo i zgovori l a rije dijete"; do tog trenut-
ka koristila je rijei stvorenje", fetus" i l i t r udno a " .
Mo d a se radi l o o tekoj nar avi pri znanj a i l i sa m o o h o r m o n i m a ,
i l i o t om e to je osjetila olakanj e zbog razgovora o p r o b l e m u , i l i zbog
toga to e uskor o pobaci t i dijete, Nat nije bi l a si gur na, al i odj e dnom
je br i z nul a u pl a. Suze su joj frcale iz oiju p o p u t vode iz prskalice
na l j etnom travnjaku. Uspr kos bol i , trenutak j e bi o got ovo k o m i a n ;
u sva k om sluaju, pose ban. N i n a nije i m a l a vr e m e na probavi ti sve i n -
formacije, al i je kao svaka majka, reagirala pr em a i nst i nkt u. Vidjela je
da je u o vo m trenutku Nat potreban zagrljaj i o n a joj je priskoila u
p o m o .
Zagrlila j u j e i d u g o nj eno ljuljala. Gl a d i l a j u j e po l e i m a kako bi
je utjeila, u n a d i da e prestati pl akat i . Na kraju je N i n a svoju djevoj-
icu povel a na m e k a n i , otrcani dvosjed stisnut uz a zid kuhi nj e. Posjela
j u j e i om ot a l a joj pokr i va o k o n o g u , a zat i m skuhal a aj i o d n e k u d
ieprkala paket keksa pr el i veni h ok ol a dom . D o k joj j e dodaval a al i -
c u , pol j ubi l a ju je u elo.
Nat je gutal a vr u i aj i kekse u ve l i k i m zal ogaj i ma. Ka d a su t opl i -
na i okol ada poele djelovati, ispriala je majci sve o zadnj ih ne kol i ko
mjeseci svoga braka. Priala joj je o Nei l ovoj roendanskoj prosl avi i
njegovoj i z ne na dnoj elji za zasni vanj em obitelji. Pr i znal a je da je p o -
ela nazi vat i bive deke iz svog starog adresara. Rekl a joj je kol i ko je
znal a o Ne i l o vi m posjetima Hush Hushu. Na kraju je pr i znal a da se
u p i j a n o m stanju poseksala s n e k i m s k i m nije smjela. N i n a j e pa-
ljivo sl u al a i nije koment i r al a, sa m o bi j e tu i t a m o pr e ki nul a kako bi
joj postavi l a pitanje o t om e kada se ne t o d o g o d i l o i l i kako bi stavila u
kontekst sp o m e nu t e razgovore.
Tek tada je Nat zakljuila: - I tako sad sve zna. Ka k va zbrka, zar
ne?
A N i n a j e odgovor i l a: - O, d u o moj a. Jesam li j a bi l a takva grozna
zamj ena?
Nat j e zuri l a u m aj ku, nije bi l a si gur na kako j e o n a to povezal a.
Ka k o j e do l a do tog zakljuka. Nat j e dobro pazi l a da ne kae kako
ne eli i m a t i djecu jer joj j e majka u m r l a u p o r o d u , al i N i n a j e to i pak
ne ka ko pog odi l a .
- Ne , ne, m a m a ! Ne smije t o ni ka da m i sl i t i . Bi l a si savrena.
D i vn a - rekla je Nat . vr st o joj je st i snul a ruke. Ni k a da prije nije pri -
mijetila da j e koa na N i n i n i m r u k a m a bi l a t anka p o p u t per gament a.
Nat je voljela te ruke, ruke koje je kao dijete ne razmiljajui stal no
grabila, ruke za koj i ma je sada sa z a h va l no u pose g nul a .
- Al i to b i s m o da tebe nije bi lo? Prije tebe tata i j a b i l i s m o tako
os a mlj e ni . Bi l i s m o katastrofa. Ne e l i m da s e to do go di Ne i l u i l i
n a e m djetetu. Ti s i bi la j e dn a o d m i l i j u n . Al i to da n i s i n a i l a , to b i
o n d a bi lo?
- Ne tk o bi v e n a i a o . Tv oj j e tata v r l o pr i v la a n m u k a r a c, pr a v a
l o v i n a , a ti, ti s i b i la s a m o p l u s ! D u o , m o r a pr i hv a ti ti da smrt tvoje
majke nije na s lj e dna bolest, bi la j e to gr ozna , u a s n a nesrea. Nes r etan
sluaj. Al i n e m a r azloga mi s l i t i da bi s e to i tebi m o g l o do go di t i -
m i r n o j e rekla Ni n a .
- Ni t k o nije oe k i v a o da e o n a umr i j e ti . Al i u pr a v o s e to do go di l o
- m r a n o j e r a zmi lj a la Na t .
-Je s i li to obj a s ni la Ne i l u ? Ra z u m i j e li on zato s e tako boji i m a t i
dijete?
- N e .
- Za to ne ?
- To j e oduv i j e k bi la n a a tajna. Ni s m o rekli ak ni moj oj br a i .
Ni n a j e bi la u o k u . Zar j e m o g l a tako loe proci j eni ti ? Zar j e m o g l a
tako pogrijeiti?
- Je dn o m s a m to n e k o m e po k u a l a obj as ni ti , a on j e m i s l i o da s a m
n e r a z u m n a , m o d a ak l u da . Ni s a m htjela da i Ne i l tako m i s l i o m e n i .
- Taj dr u gi m u k a r a c, tko go d b i o, nije te do v o l j n o v o l i o . Ne i l te
do v o l j n o v o l i . On b i p o k u a o r azumj eti . Ob e a v a m t i da b i - uv j e r e no
j e rekla Ni n a .
Na t se pi ta la j e li to i s ti na . Je li u n e k o l i k o pr o l i h mjeseci pos to-
j a o tr enutak k a da j e o s v oj i m s tr a hov i ma m o g l a j e dn o s t a v n o gov or i ti
ovjeku kojeg j e volj ela i z n a d svega? Bi li j e on m o g a o razumj eti ? Po
pr v i pu t pr o l o joj j e g l a v o m da m u j e ba r e m m o g l a pr ui ti pr i l i k u . D a ,
m o d a j e trebala. Al i i pa k .
- Nije v a n o , m a m a . Ni t a v i e nije v a n o . - Na t j e po gl e da l a na
sat. - Vr i j eme je, m o r a m i i . Ak o z a k a s n i m , i zgubi t u j o v i e v r e me -
n a , j o v i e da n a , a to ne e l i m .
- P o i u s t o b o m .
Ni n a j e us ta la . Nije b i la v i s ok a ; o n i koji j e n i s u po z n a v a l i m o g l i
bi po m i s l i t i da j e k r hk a , a l i Na t j e m i s l i l a da j e v e li a ns tv e na . M o n a .
- Mi s l i l a s a m da n i s i odue v lj e na t o m z a m i s l i .
- Pa i n i s a m , Na ta li e . U t v o m t r b u hu n a l a z i s e moj e u n u e . To j e
i nj eni ca. Bez obzi r a j e s a m li te i l i n i s a m doni j e la na ovaj svijet, ti s i
moj e dijete, do kraja i p o t p u n o . Vo l i m te k a o to v o l i m tvoju b r a u. Ne
s la e m s e tv oj i m n a m j e r a m a . Voljela b i h da i m a m o v i e v r e m e n a da
m o e m o o s v e m u por a zgov a r a ti , da n i k a da n e poa li svoj u o d l u k u i l i
po m i s l i da s i s e pr e na gli la . Voljela b i h i m a t i pr i l i k u da ti p o m o g n e m
doni j eti to dijete na svijet, a l i , du o , bez obzi r a na sve, ti si moj e dije-
te i j a s a m sto pos to uz tebe. I da na s , i sutra i pr ekos utr a, uvi j ek u te
podravati. Volim te. Uzmi kaput.
www.bosnaunited.net
Chiarissima
Ni n a j e z na l a da joj j e k i odr as la. Na t j e i m a l a v a a n po s a o , bi la
j e z a du e n a za go l e m e pr or a une , v a n e o dl u k e , govor e na konferen-
ci j ama i susrete s n e k i m a od najutjecajnijih po s l o v n i h lj udi na svijetu
(bi lo j e tu zacijelo i m n o g o v i e toga, a li Ni n a nije z na l a poj e di nos ti ,
z n a l a j e s a m o da j e b i l o v r l o doj mlj i v o). Na t j e i m a l a lijep d o m (i a k o s e
m o r a l o pr i z na ti da t a m o tr e nuta no nije s ta nov a la ), s a m a ga j e o b o -
j i la i namj es ti la, pa ak i pos ta v i la ploi ce u k u p a o n i c i , ne to ega se
Ni n a s a m a ne b i r a do pr i hv a ti la . Na t j e i m a l a v oz a k u do z v o l u bez
n e ga t i v n i h b o do v a , la ns tv o u za k la di za ouvanj e ba ti ne National
Trust i na s a n du k e j e k u po v a l a v i n o i z tr gov i ne fi ni m v i n i m a Berry Bros
&- Rudd. Nije bi la n e r v o z n a , u s pa n i e n a m a l a djevojica koj u j e Ni n a
u p o z n a l a prije toli k o go di n a . Bi l a j e oito odr as la i n e o v i s n a . I os obi to,
tvr doglava.
Pa i pa k , Ni n a j e j o uvi j ek vjerovala da joj j e potr e bna .
Na t j e v o z i l a ma j i n stari, izrazito n e o t mj e n i Vo l v o kroz gr ads ki
pr ome t, a za ti m i z v a n grada, po za v oj i ti m s e os k i m u l i i ca m a . P r o n a l a
j e k l i n i k u koja nije bi la pr e da le k o; s a m o po l a sata od k u e . Vozi le s u s e
u ti i ni , s vaka za dublj e na u svoje m i s l i . Ni n a j e z ur i la kroz prozor. Bi o
j e n e u m o l j i v o si v d a n : lj udi , k u e , ceste, a u t o m o b i l i , polj a i n e b o , sve
j e b i l o n e u m o l j i v o s i v o. Kr i o m i ce j e po gl e da v a l a pr e m a Na t i n u t r b u hu ,
u koj e m j e le a o bli s tav dr agulj . Na t j e i m a l a pr i l i k u doni j eti na svijet
dr a gocj e nu, j e di n s t v e n u zr a k u. Dijete. Lj uds k o bi e. Os o b u .
Ni n a j e i s a m a prije m n o g o g o di n a k r e n u l a n a s li no putov a nj e .
Bi l o joj j e devetnaest go di n a k a da j e po b a ci l a vlas ti to dijete. Otkr i la j e
da j e tr udna n a k o n pr v o g i n t i m n o g o dn o s a , i n i k a da nije uspj ela s hv a -
titi k a k o s e to do go di l o . T i m e nije m i s l i l a rei da j e bi la j e dna od o n i h
n a i v n i h djevojaka koje m i s l e da m o g u zatrudnjeti od sjedanja na da s k u
j a v n o g z a hoda ( o n a n i u s n u n e b i sjela n a da s k u j a v n o g z a hoda , a l i t o
j e b i l o r a di hi gi j ene, a ne zbog straha od zaea). Ni n a j e s hv a a la sve
m e ha n i k e e le me nte seksa i j a k o ga je eljela. Za defloraciju je opr e-
z n o oda br a la ne to ma nj e i s k u s n o g udv a r a a (k a k o b i po v e a l a a ns e
da zapravo u i va u dogaaj u, jer je ul a neke pr i l i no obeshrabrujue
prie), al i nije razumj ela kako j e zatrudnjela. Bi l i su opr ezni , al i izgle-
da, ne dovol j no. Bi l a je to odreena i prastara pogreka. Jedanput je
bi l o dovol j no. Bi l a j e usred studija na pedagokoj akademi j i . Nije bi l a
spr e m na na to dijete. Pr e k i nul a j e t r u d no u . Bi l e su to injenice.
N i n a ni k a d a nije poal i l a zbog te svoje odl uke . Nije si to dopust i l a.
Bi l o je gotovo, bez obzira na sve. Ako je t om neel j enom djetetu ita
dug ova l a , bi l o je to j am st vo da e nastaviti ivjeti kvalitetan i i spunj en
ivot, ivot koji m o d a ne bi bi o m o g u da se dijete rodi l o. N i n a j e
otada etiri put a postala majka; svako dijete predstavljalo je povl ast i cu
i o n a i h j e uvijek stavljala na pr vo mjesto. Bi l a j e dobra majka. Dobr a
supr uga. A to joj je o m o g u i o u p r a vo pobaaj.
Ipak, m i sl i l a je da je Na t i n sluaj drugaiji. Bi l a je si gur na da e
Nat zaaliti zbog svoje odl uke da ni k a d a nee i m a t i dijete. Bi l a je si-
g u r n a u to. N i n a je svojoj keri htjela rei da je maj instvo naj inspira-
tivnija, naj uzvienij a, najprirodnija i najvanija stvar koja joj se i kada
m o g l a dogodi t i , al i znal a je da bi sve te uz vi ene rijei pal e na tvrdo tlo.
I to sad?
N i n a je u svojoj prastaroj vreastoj konoj torbi potaj no n a p i p a l a
m obi t el . Mr zi l a j e slati por uke. Shvaala j e da o n e m o g u biti koristan
na i n kom uni kaci j e s l a n o vi m a obitelji koji su stal no na p u t u ( kao to
je to bi l o sluaj s n j e n o m obitelji) i pr i znal a je da je bi l o vr l o z g o d n o
pr i m i t i p o r u k u s pot vr dom nar udbe kod zubara, al i nije bi l a spretna
u slanju por uk a i ni k a d a to nije poeljela biti. N i n a j e bi l a dovol j no
stara da bi u i val a u r azgovor i ma i se nt i m e nt a l no se prisjeala vreme-
na kada su se l j udi smijeili j edni d r u g i m a , za razl i ku od danas, kada
si alju g l upe sliice nainj ene od dvotoaka, crtica i zagrada. Ipak, p o -
m i sl i l a j e da bi o vo m o g a o biti pr avi trenutak za dokazivanj e korisnosti
por uka, jer m or a l a j e net o potaj no obavi t i .
Da , shvaal a je da to nije nj ena stvar. Nj ezi na ki je bi l a ne ovi sna i
odl u na . Mo d a bi t o m o r a l a pot ovat i . Al i to ako j e j ednost avno bi l a
u z a bl udi i prestraena? Zar joj nije trebalo p o m o i ? N i n a je voljela
Nat do te mjere da se nije m o g l a suzdrati od intervencije. Lj ubav to
nekada zahtijeva. Lj ubav ti nekada ne dopu t a da sa m o sjedi u gle-
dal i t u i pot i ho navija. Lj ubav te katkada na najgrublji na i n gur ne
r a vno posred blatnj avog igralita. N i n a se m o g l a valjati u bl at u, m o g l i
su j e sruiti na tlo, m o g l a j e zadobiti m o d r i c u u g u vi za l o p t u - al i sve
je to bi l o d i o igre zvane ljubav. Nat nije bi l a sam a, bi l a je di o ekipe i
trebalo ju je na to podsjetiti.
N i n a j e opr ez no ot i pkal a p o r u k u svo m zetu, na vode i adresu k l i n i -
ke uz rijei DOI OD M A H . D o k j e pritiskala g u m b za slanje, m o l i l a
se B o g u da i ni p r a vu stvar. Takoer se pitala zato je svoje upletanje
p o k u a l a opravdat i sluei se a na l og i j om ragbija. Ni k a da nije doista
shvaal a tu i gr u, a jo manj e joj se svi al a!
- Ok r e n i a u t o !
- M o l i m ?
- Ok r e n i a uto, m o r a m o s e vratiti na A3 .
Ne i l j e p o s e g n u o z a Ka r l o v i m n e t a k n u t i m ce s t o v n i m a t la s om i
otv or i o ga n a s tr ani ci s i n de k s o m u l i ca . Ne i l i Ka r l b i l i s u n a p u t u
pr e m a k u i Na t i n i h roditelja k a da j e Ne i l p r i m i o p o r u k u o d Ni n e .
- Ni n a mi j e pos la la p o r u k u s a dr e s om k l i n i k e z a pobaaje.
- A h a .
Ka r l j e osjetio m u n i n u . Vjerojatno od ne r v oze .
- Koj a j e adresa? M o g u j e u pi s a t i u satnav, bit e bre.
Ka r l j e m i s l i o da e bi ti bre, jer s e Ne i l tako tresao da j e j e dv a l i -
stao stranice atlasa.
- H o e m o li stii na vri j eme?
- Ne z n a m . Ne z n a m k a da j e v r i j e me !
Ne i l u j e trebalo n e k o l i k o m i n u t a da u pi e adr es u u satnav. Ka r l j e
o d m a h s k r e nuo, i sada s u s e v o z i l i u t i i n i sve do k nije z a z v o n i o Ne i l o v
m o b i t e l .
- Ni n a je.
Ne i l j e u r n o i s a s tr a hom pr i t i s n u o ze le ni g u m b . to li e mu rei?
- D u o , mi s m o u k l i n i ci . Skoila s a m v a n jer s a m t i htjela ne to
rei.
- Gdj e j e Na t? - bi la j e Ne i l o v a j e di n a po m i s a o .
- Na v l a i haljetak - nj e no j e rekla Ni n a . - Ne i l e , m o r a m ti ne to
rei. Ja n i s a m Na t i n a b i o l o k a ma j k a .
- to?
to o n a to gov or i ? Ne i l nije r a z u m i o to j e Ni n a htjela rei. Je li
s e po k u a v a l a di s tanci r ati od Na t r a di pr e k i da tr udno e ? Ka k o perver-
z n o . To nije b i l o vjerojatno. To nije bi la Ni n a koj u j e po z n a v a o . Ni n a
koja ga j e na d a n vjenanja hr abr o p o v u k l a na s tr a nu i zaprijetila da e
m u zagorati i vot a k o i k a da pov r i j e di n j e n u djevojicu.
- Maj ka joj j e u m r l a u po r o du - obj a s ni la j e Ni n a .
Ti j e l o m m u j e prostrujao g o l e m v a l m u n i n e . Odj e dn o m ga j e pr o-
elo b r u t a l n o r a zumi j e v a nj e i o b l i o l e de n i strah.
-Je li to na s lj e dno? - u pi t a o j e pi s k u t a v i m , t i hi m gl a s o m .
- Ne . Sve to j e Na t nas li j edi la j e strah, a l i on j e v r l o s tvar an. Vr l o
s tvar an. Ka o k a da b i klaustrofobiara p o k u a o na go v o r i t i n a istraiva-
nje p o d z e m n i h pilja i l i ne k o ga tko i m a fo b i j u o d v i s i n a na a lpi ni s ti k o
penjanje - b r a ni l a j u j e Ni n a . Nije bi la s i gu r na otk uda s u s e o dj e dn o m
poj avi le sve te sportske analogi j e , a li po k u a l a j e pr o n a i rijei k oj i ma
bi obj a s ni la n e m o g u e , pr i e m u nije i m a l o s mi s la pr evi e bi rati .
Jadna, sirota Na t. Ka k o li j e s a m o bi la prestraena. A tek s ada!
Ne i l nije m o g a o shvati ti zato m u n i k a da prije nije s p o m e n u l a s voj u
b i o l o k u m a j k u , a li sada k a da mu j e Ni n a to rekla, s v i o v i zadnj i , izbe-
z u m l j e n i mjeseci i vota pos ta li s u m u k r i s ta lno j a s ni . Bi l o m u j e k r i v o
to mu Na t nije ni ta rekla, hti o j e ur la ti na nj u to j e stvorila itav taj
k a os i zbr k u. Stv a r no j u j e v o l i o , i e li o j e da j e m o e zagrliti sada k a da
se vjerojatno naj vi e boji i osjea se s a s v i m po r a e n o m .
- Ra z u m i j e m - m i r n o j e rekao.
- Na da l a s a m s e da e r azumj eti - rekla j e Ni n a uz u z da h ola k a -
nja. - Sa m o s a m htjela da zna prije n e go to stigne o v a m o . A sada,
m o l i m t e po u r i .
Nat nije dopust i l a N i n i da s nj o m ue u sobu. Za m o l i l a j u j e da j e
prieka u h o d n i k u , bi l o je dovol j no to to je znal a da je o n a tu negdje u
b l i z i ni . Nat nije eljela da se slika te prostorije majci ureze u sjeanje,
ka o to e se to si g ur no dogodi t i njoj. Ko l i k o god obi na bi l a, znal a je
da e za nj u uvijek biti osobita. Ko l i k o god ista i ur edna bi l a, znal a je
da e za nj u uvijek predstavljati g o l e m u , prljavu zbrku.
Sestra koja je Nat uve l a u sobu bi l a je m l a a od nje. Do i m a l a se
vr l o sp o so b n o m . Bi l a j e l j ubazna i spretna. Do d a l a j e Nat zel eni b ol -
ni ki haljetak (kakav je Nat nosi l a kada je prije dvije g odi ne i m a l a ope-
raciju slijepog crijeva). Sti snul a joj je r u k u u znak suosjeanja i razu-
mijevanja, i p o t o m joj rekla da od jene haljetak i l egne na krevet.
- Prije n e g o to vas premj estimo u ordi naci j u pregledat e vas lije-
n i k . Pokuajte se m a l o opust i t i .
Nat j e p o s l u n o legla na krevet, al i o opu t a nj u nije bi l o ni govora.
Ne i l ni ka da nije vi d i o t akvu g u vu . Na A3 stvorile su se kol one ,
pa su skr enul i na l o k a l n u cestu, jurei kroz n i z m a l i h sela. Po d d r u g i m
okol nost i m a , Ne i l bi se vjerojatno d i vi o slikovitosti tih sela; da se prije
ne kol i ko mjeseci ovdje vo z i o s Nat , zacijelo bi ust vrdi o da su to savr-
ena mjesta za podi zanj e obitelji. Boe, kakav je kreten b i o ! Tol i k o joj
je pretjerano dosai vao, stal no joj govor i o o djeci. On je to vi e-manj e
zahtijevao od nje, zanovijetao o t ome, prijetio joj, p o k u a o je n a g o vo -
riti, d u r i o se zbog toga, te ju je k o n a n o p o k u a o prij evarom uval i t i u
t r u d n o u . Trebao je pri i cijeloj toj stvari na sasvi m drugaiji na i n,
trebao je saznati zato nije eljela obitelj. Mo g l i su razgovarati o nje-
n i m st rahovi ma; m o g l i su otii savjetniku i l i ne e m sl i no m . Po k u a o
bi sve da je utjei. Ne i l je ht i o vratiti vrijeme, a i st odobno je oajniki
el i o nastaviti p r e m a b u d u n o st i . Gl e d a o j e kroz prozor, al i nije vi d i o
ni t a o si m beskrajnog ni z a cr veni h zaust avni h svjetala. Zato su staja-
li? to j e i zazval o zastoj? Da n a s su ve zagl avi l i iza k a m i o n a za posi pa-
nje sol i i iza traktora, to bi jo m o g l o p o i po zl u? K a o da mu j e itao
m i sl i , Ka r l j e obj asni o.
- Sa m o jo dva i p o l ki l omet r a. O d m a h n a k o n o vo g mjesta. Mi s l i m
da je zastoj zbog toga to se svi o vi to i d u u o p i n g moraj u parkirati.
- Jebene rasprodaje, m r z i m i h - zaur l ao j e Ne i l , udaraj ui a k o m
po upravljakoj pl oi .
-J o m a l o , prijatelju. Ne m o e m o bre - r a z u m n o j e objanjavao
Ka r l . - Zato p o n o v n o ne nazove N i n u i zato ne pita to se dogaa?
- Po k u a o sa m , al i sa m o d m a h d o b i o tajnicu. Mi s l i m da joj j e m o -
bitel iskljuen. K a d si u b o l n i c i m or a iskljuiti m obi t e l , zar ne?
Ka r l j e m r z i o bol ni ce. Ka d a j e pristao na ovo, ni t ko nije s p o m e n u o
b o l n i c u . Po n u d i o j e Ne i l u da ga odveze do kue Na t i n i h roditelja, to
m u j e ve bi l o dovol j no m u n o , zat i m j e Ne i l rekao da voz i u k l i n i k u , i
t o j e ve bi l o m a l o previe. A sada j e govor i o o b o l n i c a m a ! Od b ol ni c a
mu j e b i l o zlo. S Nat doista nije ht i o razgovarati u b o l n i c i . Taj n e u -
g o d n i sm r a d! Bolest i tuga. Ipak, nije i m a o izbora, t o mu j e bi l o j asno.
to se m or a , m o r a se. U m e u vr e m e n u se, na r a vno , jo uvijek m o g a o
na al i t i .
-I u a vi o n i m a m or a iskljuiti m obi t e l . Mo d a j e pr om i j eni l a p l a n
i odl ui l a skoiti do Kar i ba.
- Ma daj, Ka r l , zaepi m o l i m te - rekao j e Ne i l , i Ka r l j e p o m i sl i o
kako i m a pr avo.
Ne i l o v m obi t e l i z ne na da j e z a z voni o, i on ga j e got ovo i spust i o dok
j e p o k u a va o pri t i snut i zel eni g u m b .
- Nei l e, d u o , kako si daleko? - pi tal a je Ni n a . U gl asu joj se m o g l a
uti zabrinutost.
- N i s m o daleko, al i j e zastoj u p r o m e t u .
- Sa m o sa m te htjela nazvat i , da te u p o z o r i m da bi m o g l o biti pre-
ka sno. Mi s l i m da j e ve u l a u operacijsku d vo r a n u . ao mi je. - Gl a s
joj j e zvuao u m o r n o i i zgubl j eno.
- Zaust avi a ut o!
- Mo l i m ?
- Stani tu. Mo r a m i zai .
Ne i l je ot vori o vrata i ako se a u t o m o b i l jo kretao.
- K a m o ide, prijatelju? - vi k a o j e Ka r l .
- Ovo j e presporo. Mo r a m j uriti. Ve j e oti l a u d vo r a n u .
-Je l i prekasno? - u p i t a o j e Ka r l , a lice mu se i skri vi l o od i skrenog
aljenja.
- Ne , nije pr ekasno - rekao je Ne i l . - Idem k svojoj eni . Trebat
e me kad se p r o b u d i . Odvest u j e k u i . Mo d a za to nije prekasno.
Ne i l j e poeo trati po cesti. Ka r l se n a g n u o kroz prozor i p o vi k a o
za nj i m .
- Prijatelju, slijedit u te a u t o m . Mo d a ni si primijetio, al i ne d o -
staje ti bijeli konj . Trebat e ti moj a Toyota.
Ka r l je m i sl i o da e Ne i l vjerojatno otrati u k r i vo m smjeru i l i se
sruiti od b ol i u sl a bi na m a ; nedvoj beno bi bi l o pametnij e i r azumni j e
da j e ostao u a u t u , bez obzira na to kako su sporo i l i ; va n i j e bi l o pro-
kleto h l a d n o , al i Ka r l j e i pak b i o stvarno p o n o sa n na njega.
B o l u g r u d i m a bi l a je gora od bi l o ega to je dotada i skusi o. Osjeao
j e ka o da e mu p l u a probi ti kroz rebra i izletjeti i z tijela. Disanje mu
j e bi l o pl i tko, vrtjelo m u se u gl avi i bi l o m u j e m u n o . B o l m u se pr o-
irila na svaki m i i u t r buhu, l e i m a , n o g a m a i stranjici. Bi l a j e gora
od o n e kada ga j e C i n d y i n m u uda r i o u lice i kada j e a k o m n a b i o u
zi d dok se o n e n o i svaao s Nat . Bi l a je nepopust l j i va i pogor aval a se
sa svaki m k or a k om . Sve do prekida, svakog vi ke nda igrao bi n o g o m e t u
pa r ku i b i o j e n a vi k a o trati po terenu devedeset m i n u t a bez prestan-
ka. Al i kondicij a mu j e brzo pal a i spod prosjeka, jer j e preivljavao na
pr ehr ani od aljenja sa m og a sebe i od pizze.
O n o g trenutka kada j e Ne i l stigao u k l i n i k u , b i o j e sav z a di ha n i
znoj an. Po m i sl i o je da vjerojatno izgleda p o p u t debel og radijskog DJ-a
Chr i sa Moyl esa koji se penje na Ki l i m a n d a r o da bi p r i k u p i o n o va c u
h u m a n i t a r n e svrhe, i ako m o d a ne tako u z vi e no . Ul et i o j e u pred-
vorje t akvom si l i n o m da j e recepcionerka potraila g u m b za pozi vanj e
zatitara. Da Nat nije tako sp r e m n o potrala pr e m a n j e m u , vjerojatno
bi ga si l om i zbaci l i .
- Nei l e, to radi ovdje?
- Do a o sa m ti r e i . . .
Isuse, kako je bol i l o dok je govor i o. I m ao je spr e m a n svoj vel i ki
govor; stal no ga j e ponavl j ao dok j e trao o va m o . U gl avi mu j e zvuao
doj ml j i vo i i nspi r at i vno, p o p u t govora Baracka Ob a m e , al i sada, ova k o
z a di ha n, nije m o g a o progovori t i ni rijei.
- Donij et u ti vode - rekla je Nat , o k r e nu v i se brzo pr e m a apa-
ratu za vo d u .
Ne , ne, sve j e bi l o kri vo. Ne i l nije ht i o da sve ova k o i spadne. On j e
ht i o biti taj koji e se br i nut i o Nat, a ne obr nut o. Zato mu N i n a i l i
recepcionerka n i su donijele vode, ako j e to ve bi l o potrebno? Umj esto
toga sa m o su buljile u njega, uz ne t o p o p u t zapanj enosti ( al i ne u p o -
z i t i vn o m sm i sl u ) . Ne bi smjele dopust i t i Nat da j ur i u o k o l o , ne o d m a h
n a k o n operacije, t o nije bi l o u redu. Da j e m o g a o do daha, b i o bi se
poal i o. Srui o se na stol i cu, pri hvaaj ui i st odobno sr am ot no stanje
svoje kondicije i pl ast i nu ai cu vode. Ispio ju je i priekao da doe
do daha.
- Nat, m o r a m t i ne t o rei. Mo l i m te, posl uaj m e . Ne m o j me pre-
kidati, jer bi mi t o bi l o stvarno teko rei, ak i da i m a m dovol j no daha.
- Nat j e k i m n u l a g l a vo m . - Z n a m da n e m a djeteta.
- N e i l e . . .
- Sloila si se, bez u p a d i c a !
Ne i l joj je stavio prst na usta. Nije ga m a k n u l a . O, koje li radosti,
da j e m o e p o n o v n o d o d i r nu t i ! Ht i o j e zadrati prst na n j e n i m m e k i m ,
p u n i m u sn a m a , al i t o b i m u m o g l o sa m o o d vu i panj u. Nevol j ko g a
j e m a k n u o .
- a k i ako je sve to sada sa m o u teoriji, i dalje je jako va n o . e l i m
da zna da b i h j a djetetu bi o otac. a k i da n i sa m . Iako b i h m o g a o biti.
- Zato m i sl i da bi m o g a o biti?
Nat nije odrala obeanje da e utjeti, al i Ne i l je zadovol j no pri -
mijetio da joj je t on bi o njean, a ne agresivan.
- Pr o b u i o sa m k o n d o m kada sm o zadnji p u t b i l i zajedno - brzo
je rekao.
- to si u i ni o? - Nat je bi l a zapanj ena.
- Mo e m o l i razgovarati va n i ?
Ne i l j e pog l e da o u o k o l o i primij etio kako N i n a i recepcionerka zure
u njega, zgroene, ot vor eni h usta. Nat j e zanem ar i l a nj egovu m o l b u .
- Ti n e o d g o vo r n i , g l u p i ...
Ovaj p u t Ne i l joj je prekrio usta cijelom a k o m , njean prst vi e
nije b i o dovol j an. O i m a j e nast avi l a vritati na njega.
- Z n a m , z n a m . Velika pogreka. Kr i vo. Oajno. Al i t i si spaval a s
Leej em Ma h o n y j e m .
Nat m u j e sn a n o zagrizla a k u ; nije i m a o izbora, m o r a o j u j e
p o vu i .
- Ni s a m ! Spaval a sa m s n j i m !
Nat j e o p t u u j u i m pr st om up r l a u Kar l a, koji j e u p r a vo u a o kroz
vrata. Nije parki rao na parki ral i tu, ostavio j e aut o ispred zgrade, ne
mar ei hoe l i dobi t i k a z n u . No sada j e m i sl i o da bi bi l o naj pametnij e
j ednost avno nestati. Sve bi b i l o bolje od ul oge u ovoj d r a m i , al i z n a o j e
da ne m o e bjeati. Ne ovaj put .
- Ka r l ! - p o vi k a o je Ne i l u nevjerici. - Spaval a si s Ka r l o m ?
- Da - pr i znal a j e Nat .
- Ne - odvrat i o je Ka r l .
Oboje su se ok r e nul i i zagledali u Kar l a. Nije b i l o j asno tko e ga
pr vi rastrgati u k o m a d e .
- Ka r l , n e m a s mi s la to sada ne gi r a ti . Najbolje j e da s u sve karte na
s tolu - rekla j e Na t du b o k o u z d a h n u v i .
- Ni s m o s e seksali - u p o r n o j e tvrdi o Ka r l .
- to?
- M a l o s m o s e n a v l a i l i .
Ka r l s e na k a lj a o i za gle da o u strop. Nije b i o s i gu r a n k o m e j e od
nj i h b i l o ne u go dni j e ; Na t, n j e n o m m u u i l i njenoj ma j ci . Na d a o s e da
Na t ne e pi tati k a k o s u da le k o stigli. D oi s ta nije m i s l i o da bi te tako
potr e bne rijei m o g a o i k a da i zgov or i ti pr ed n e k i m tko i m a be s pla ta n
umi r ov lj e ni k i po k a z .
- Na t, ti s i poe la pla k a ti , rekla s i da to ne m o e u i n i t i Ne i l u .
Z a pr a v o, rekla s i da to ne mo e u i n i t i toj ga dnoj s vi nj i , a li z n a o s a m
na k oga mi s li . Z a t i m s i za s pa la . Ja s a m s pa v a o na k a u u . Zar s e ne
sjea?
Ne , Na t s e nije sjeala. P r o b u di l a s e u Ka r l o v u krevetu i po m i s l i l a
na najgore. to bi s e dr u go m o g l o oeki vati od Ka r la ? Vr a a le s u joj
s e slike gole koe i u s a n a ; n i k a da nije m o g l a do kraja pov e za ti sve p o -
j e di nos ti , n i k a da to nije ni eljela; a tada j e otkri la da j e tr udna , to j e
i n i l o se, s a m o potv r di lo i tavu stvar.
- O Bo e !
Iako j e to m o g a o izrei b i l o tko od nj i h, b i o j e to Ne i l . Izr a una o j e
da j e dijete, dijete kojega v i e n e m a , da j e to dijete i pa k b i l o nj e gov o.
Nj e gov pr o l a z n i tr enutak istog, n e p o m u e n o g ui tk a b i o j e r a zne s e n
s m r t o n o s n i m u da r ce m ne opi s i v e b o l i koja m u j e spr i la u t r o b u . Po gl e d
mu s e z a m u t i o od s uza . Obr i s a o i h j e i p o k u a o s e usredotoi ti .
- Nije v a n o - hr abr o j e ustrajao. - Ni t a nije v a n o . Sada j e sve
gotov o. D a n a s s a m s e z a pu t i o o v a m o s n a m j e r o m da ti k a e m da b i h j a
djetetu b i o otac, bez obzi r a na to ije je.
Na t j e u z d a h n u l a , u oajnikoj na mj e r i da ga pr e k i ne , a li on j e b i o
vrsto o dl u i o da j e pri dobi j e.
- Al i s a m ti isto tako hti o rei da bi i bez djeteta, bez a ns e da i k a da
i m a m o dijete, opet hti o bi ti tvoj m u , a k o m i dopus ti . Vo l i o b i h t o
v i e od b i l o ega na svijetu. To s a m ti hti o rei. Na t, m o e m o li poeti
i z poetka, m o l i m te?
- Al i , Ne i l e , dijete j e tu. Tv oj e dijete. Na e dijete. Ni s a m m o g l a
poba ci ti . Imat e m o dijete.
D o k j e Nat al i e leala u b o l n i k o m krevetu, odjevena sa m o u
u t i r kani haljetak koji joj je otkri vao stranjicu, i s k o so m pokri ve-
n o m p a p i r n a t o m m r e i c om , razmilj ala j e o svoj i m m aj kam a. Obj ema.
Razmi l j al a j e o N i n i , kako sjedi u st er i l nom h o d n i k u , zacijelo sl ue na
od brige. Jadna Ni n a , p o m i sl i l a je. Ko l i k o j u j e sa m o kot al o da poe
o va m o s n j o m i dade joj p o d r k u , i ako se nije slagala s n j e n o m o d l u -
k o m . Nat je osjeala kako va l o vi suosjeanja i stresa pr odi r u kroz zi-
dove. Ka k o j e nesebina i hrabra bi l a, kako b e sk o m p r o m i sn o - majka.
Nat se u i n i l o da bi N i n a m o g l a biti d i vn a baka. N a n a N i n a zvual o
je ba fino.
A tada j e p o m i sl i l a na Ch r i st i n u . Chr i st i na j e bi l a vesela ena, izra-
zito nest ana i bezbrina, bl i stavi h zel eni h oiju i iroka, iskrena ela.
Imal a j e rupi ce na obr azi m a. Nat j e to znal a po sl i ka m a koje su nekada
bile p o svu d a po Br i a n o vu d o m u , al i su tijekom g o d i n a p o l a k o nestale.
To se nije d o g o d i l o u n e k o m d r a m a t i no m trenutku u kojem j e N i n a
p o m e l a svaki dokaz o postojanju svoje prethodni ce; to nije b i o njen
stil. Ti j ekom vr e m e na f otograf i j e su j ednost avno, sasvi m pr i r odno, za-
mi j eni l e n o ve slike, u sp o m e n e na va ne obiteljske trenutke p o p u t kr-
stitki djeaka i l i Nat i ne prve utrke p o ni j e m . Jedna je nestala kada se
razbio okvi r ( Br i a n ga je namj eravao zamij eniti, al i to ni k a d a nije sti-
gao ui ni t i ) , a d r u g u su sk i n u l i kada su bojili zid i ni k a d a j e n i su vratili
na mjesto. Br i a n j e fotografi j e paljivo uva o u velikoj crvenoj kutiji na
d n u svog or mar a s odj eom, i tek i h p o n e k a d va d i o i pregl edavao. Nat
je da o j e d n u da je stavi pokraj kreveta, jer je m i sl i o da e to m al oj dje-
vojici biti utjeha. Na t je uzel a fotografiju, al i je nije uval a pokraj kre-
veta. Bi l o joj je teko povezati se sa e n o m na slici koju nije p o z na va l a .
Koja j e u m r l a u s a m o m cvijetu m l adost i . Nat j e sl i ku spremi l a m e u
stranice godi nj aka asopisa Jackie i rijetko je kada vadi l a. Po k u a l a je
ne m i sl i t i na nj u.
Al i d o k j e leala na t vr dom b o l n i k o m krevetu i zuri l a u strop, Nat
j e otkrila da ne m o e izbiti iz glave Ch r i st i n i n nest a ni , veseli, bezbri ni
osmi j eh. Bi li nj eno dijete naslij edilo taj osmijeh? I te rupi ce? Je li to
bi l o m o g u e ? Nat g o d i n a m a nije n i pogl edal a Ch r i st i n i n u f o t o g r a f i j u ,
al i joj se slika usjekla u sjeanje i nije je m o g l a izbrisati. Po m i l i j unt i
p u t je poeljela da joj je majka iva i da joj m o e povjeriti tajnu tog ne-
odol j i vog osmij eha, koja joj je daval a takvo sam opouz danj e.
Od j e d n o m , ni ot k uda , p o p u t pol j upca anel a, shvatila j e to j e bi l a
Ch r i st i n i n a tajna. Chr i st i na je bi l a volj ena. Chr i st i na je voljela. Voljela
je Br i ana, svoje roditelje i m n o g e prijatelje. Ko n a n o je prestala bjea-
ti od m i sl i o svojoj majci, to j e g o d i n a m a i ni l a, i p o t p u n o zaroni l a u
nj i h. Pi t al a se je li Chr i st i na voljela jesti tost s m a sl a c e m za h l a d n i h
z i m sk i h posl i j epodneva? Da , vjerojatno, got ovo si gur no. Je li osjeala
kako suneva t opl i na u l a z i kroz prozor i grije joj lea? Si gur no. Je li
itala smijene knjige i gl edal a dirljive filmove? Si g ur no j e i m a l a o m i -
lj enu boj u i om i l j e nu odjeu. Voljela je mi r i s ljiljana i francuske kave.
Mo d a se valjala ni z travnato brdo, smi j ui se dok joj ne bi poz l i l o.
Promat ral a zalaske i izlaske su n c a i di vi l a i m se. Pl a ka l a zbog m o m a -
ka, a nedvoj beno i sa m a p o n e k o g povrijedila. Pani ari l a zbog ispita,
paljivo tedjela n o va c , bezbri no troila n o va c . Vjerojatno bi se kat-
kad n a p i l a i pjevala p u n i m p l u i m a , m o d a bez sl uha, ba ka o Nat .
Chr i st i na je ivjela.
Voljela i ivjela. A da je poivjela m a l o dulje, bez sum nj e bi voljela
svoju ker vi e od svega, Nat je u to bi l a sasvi m si gur na.
Al i nije d u g o poivjela, i to je bi l a tragedija. Nat je bi l a sasvi m o b u -
zeta o va k vi m m i sl i m a kada j e zaula kako N i n a kalje. U ul j al a se u
Na t i n u b o l ni k u sobu i ako j u j e Nat od toga p o k u a l a odgovor i t i . Sjela
je do nje i vrsto joj st i snul a r u k u . Nije ni t a rekla, to je b i o najjasniji
i naj pot puni j i z na k njene l j ubavi . N i n a j e bi l a tu, pokraj nje. Pr edi vna,
prekrasna N i n a . Uvij ek se na l a na p r a vo m mjestu u pr avo vrijeme.
Na t j e pogl edal a kroz bol ni ki prozor u h l a d n o , m okr o, ne z ani m l j i -
vo sijeanjsko posl i j epodne, a l i um joj j e bi o bistar p o p u t ljetnog d a n a .
Obje majke zavrijedile su bolje od nj enog straha. Na takvu ljubav i
predanost nije m o g l a uzvratiti st rahom i p a n i k o m . Nat j e shvatila daje
zavrijedila ivot p u n bezbri ni h osmi j eha s r u p i c a m a , ivot bez straha.
- Nat, pogledaj ovo.
Ne i l j e m a h a o t ekom be o m o t n i c o m . Nat m u j e posvetil a trenu-
tak pozor nost i , al i u g l a vn o m se usredotoila na to kako da iz staklenke
pogrebe zadnje ostatke d e m a od m a l i n a i n a m a e ga na svoju treu
kr i ku tosta. Toga jutra trbuh joj je b i o nezasi tan.
- to je to?
- Po z i vni c a na Jeni no vjenanje.
- A l i . . .
- Oito ne s Ka r l o m .
Nat je u sebi pocrvenjela. Iako joj je Ne i l oprostio indiskreciju s
Ka r l o m , kao i o n a nj egovu sa Ci n d y , jo uvijek joj j e bi l o n e u g o d n o
zbog svega. Oboje su se pr i si l i l i da zbr kanu prolost ostave za so b o m
i usredotoe se na bl i stavu b u d u n o st . Nat je ak pot akl a Ne i l a da
g o sp o u Fl i p p y p o t o m poalje natrag u vrti, jer n i su htjeli da He i d i
ostane bez svoje igrake, a Ne i l j e p o m o g a o Nat da na pi e p o r u k u Jen,
u kojoj priznaje i ispriava se zbog pi j anog navlaenja s Ka r l o m . Oboje
su bi l i nevjerojatno zadovol j ni da se nije dog odi l o ni t a vi e od toga,
al i su shvaal i da e za Jen i to biti por a z na vijest.
Nat se d u g o vr e m e na pi tal a to da u i n i . Da kae Jen to se dog o-
di l o i l i j e to bi l a Ka r l ova stvar? Ka d a j e bi l a sasvi m si gur na da nj ena
potreba za pr i znanj em n e m a veze s ol ak anj em vlastite savjesti i da se
zapravo radi o spaavanj u Jen (i Kar l a, kad sm o ve kod toga) od kata-
strofalnog braka, Nat je sastavila p o r u k u . Napi sal a je esnaest verzija
prije ne g o to j e bi l a zadovol j na da j e pog odi l a odgovaraj ui t on - p u n
aljenja ali ne osvetoljubiv; suosjeajan al i ne dr amat i an. Ne i l se ve
mj esecima nije vi d i o s Ka r l o m , sve od o n o g a d a n a u k l i ni c i . Mo d a
e j ednoga d a n a pr ona i na i n da ga puste natrag u svoje ivote, ali u
o v o m trenutku Ne i l nije z n a o kada i l i kako. Ka r l nije bi o materijal za
kr snog k u m a , to j e bi l o oito.
- Udaje se za Chr i st opher a Shawa - rekao je Ne i l .
- Za koga?
- Sv oga bi v e g. Zar s e ne sjea? P r e k i n u l a j e s n j i m n e d u g o prije
n e g o to ste se u po z n a l e .
- D a , da, sad s e sjeam. Z v o n a za u z b u n u .
- Ka r l j e uvi j ek go v o r i o da o n a njega n i k a da nije preboljela. Isuse,
vjenanje je u s v i bnj u!
Na t m u j e otela p o z i v n i c u i z r uke .
- Gle da j o v o , isti d a t u m , isto mjesto, s a m o dr u gi mla doe nj a .
Ne m o j se smij ati.
Na t j e pr eli s tala pa pi r e koji s u sti gli uz p o z i v n i c u . Bi le s u tu u pu t e
k a k o stii do crkve i do restorana, po pi s hote la u k oj i ma gosti m o g u o d-
sjesti, po pi s p o k l o n a , te pr i j edlozi tko bi s e s k i m e m o g a o v oz i ti . Na t j e
k o n a n o pr o n a l a o n o to j e traila - Jen j e uz logi s ti k u pr i loi la i njoj
n a m i j e n j e n u o s o b n u p o r u k u .
Draga Nat,
Kako trbuh? Kladim se da si sada ve golema, zar ne? Samo sam ti
htjela rei hvala za poruku. Bilo je vrlo hrabro od tebe to si je poslala i
shvaam da ti nije bilo lako to napisati. Izgleda da je upravo to bio poziv
na uzbunu koji mi je trebao. Kada sam s Karlom otila kui za Boi, na-
letjela sam na svog biveg, Christophera. Sjea li se kada sam ti priala o
njemu? Da tvoje pismo nije stiglo upravo prije toga, vjerojatno bih poku-
ala odoljeti nevjerojatnoj kemiji medu nama. Pokazalo se da se Chris nije
oenio kako sam ula, on je tu glasinu pustio kako bi me uinio ljubomor-
nom (dragi deko!). Karl je otiao kui gledati nogomet na svom velikom
ravnom zaslonu, i tako (da skratimo priu) prilaem pozivnicu za tebe i
Neila. Ludo, rar ne?
Ba mi je drago da ste vas dvoje uspjeli rijeiti svoju situaciju, stvore-
ni ste jedno za drugo! Vjerujem da e do vjenanja imati golem trbuh, ali
nema toga to dobra trudnika haljina ne moe prikriti, pa ne brini!
Nadam se da razumije zato te nisam zamolila da mi bude djeveru-
a. Budi sigurna da to nema apsolutno nikakve veze s tim to si se ljubila s
mojim bivim, samo mislim da trudne djeverue kvare fotografije.
Nadam se da e doi na vjenanje i da ne misli loe o meni.
jednostavno ti ne mogu objasniti privlanost biveg deka.
Voli te,
Jen
Na t j e p o r u k u do da l a Ne i l u , koji j u j e pa lj i v o pr oi tao.
- Ide mo? - u pi t a o je.
- Vo l i m vjenanja - odv r a ti la j e Na t i po l j u b i l a Ne i l a u obr az.
- U redu. Idemo.
- Od l i no . Da n a s u zatraiti sl oboda n d a n . Ba u pr a vo vrijeme,
jer i m a m sastanak sa efom o por odi l j nom d o p u st u , pa m o g u o d m a h
i to srediti.
- Jesi li zadovol j na s p l a n o m ? - u p i t a o je, uvl aei je u tijesan i
t opao zagrljaj. Mi r i sa o j e na Weetabix, i odj e dnom j e i o n a poeljla p o -
jesti j edan, m o d a s j og ur t om , m e d o m i gr oi cama.
- Da . Uzet u por odi l j ni , a zat i m ti pr euzi m a .
Ne i l j u j e pol j ubi o povr h ela i p o se g n u o pr e m a t r buhu.
- Moj e zadovoljstvo - pr om r m l j a o joj je u kosu - moje zadovoljstvo.
301
Tina Nina Rose stigla je na svijet u 3:35 ujutro!
3,35 kilograma. Majka i dijete odlino!
Otac se onesvijestio, ali sada je dobro!
Jo j e d n o m zahvaljujem svojoj fantastinoj ur e dni ci Jane Mor pet h
i i t avom t i m u u Headline za najsjajniju m o g u u - dobr odo l i cu.
Ne o b i n o sa m sretna da sa m m o g l a suraivati s t akvi m nevjerojat-
n i m , f e n o m e n a l n i m i n e u m o r n i m sur a dni c i m a . Zahval j uj em v a m n a
va e m dar u i posveenost i ! Uz takvo obilje talenta i nadarenost i , goto-
vo j e n e m o g u e nabrojiti sva i m e n a , al i naroito b i h istakla Ge o r g i n u
Moor e i Jamesa Ho r o b i n a .
Zahval j uj em Jonnyj u Gel l er u, za beskrajnu p od r k u tijekom o vi h
zadnj ih deset g odi na . Hva l a ti za m udr ost , strpljenje, poticaj i sm i sao
za h u m o r . A ti me sa m tek dotakl a p o vr i n u .
Zahval j uj em svi m svoj i m itateljima, svoj i m d i vn i m , g l a m u r o -
z n i m , p a m e t n i m , m u d r i m , l i j epi m, per cept i vni m , d u h o vi t i m , osjeaj-
n i m i p o z o r n i m itateljima.
Ji mmy, hva l a ti za sve. Za sve. Bez tebe ni k a d a ne b i h uspjela n a -
pisati deset knjiga u deset g odi na ; vjerojatno ni u st ot i nu g odi na . Ti si
moj e n a d a h n u e , moj a spoznaja i moj a svrha. Hva l a ti.
I na kraju, eljela b i h sp o m e n u t i Ro b a i Becky Booker i nj i hovu
ve l i k o d u n u pot por u h u m a n i t a r n o j zakl adi za m e di c i nska istraivanja
djejih bolesti Sparks, kojoj je cilj o m o g u i t i da se sva djeca rode zdra-
va i ost anu zdrava.