Jedan 1931.

Bitne i odlune injenice u ivotu Jacka Leara bijahu da je unuk Johanna Lehrera i sin Erica Leara - te da je oenjen najljepom enom u Americi. ena mu se zvala Kimberly - potpunije Kimberly Bavard Wolcott Lear. Kasno te veeri u srijedu 19. kolovoza sjedila je za toaletnim stolom njihove sobe u hotelu Ambassador, etkajui svoju tamnosmeu kosu. Za prethodnu veeru s Learovima - Jackovim djedom, ocem, bratom i njegovom enom - bila je sebi nainila kovre iza uiju, tako da su se mogle vidjeti dijamantne naunice. Sad je meutim ieljavala kosu da postane glatka i sjajna, onakva kakvu je Jack volio. Jo nije skinula sa sebe minku. Obrve, s naglaenim lukovima, bijahu tamne i upadljive, a taj je dojam jo pojaala olovkom. Makarom je otro ocrtala trepavice, obrazi su joj bili naglaeni rumenilom, kao i bujno uzbudljive usne. eljala se desnom rukom, dok je u lijevoj drala cigaretnik od jantara, s cigaretom Herbert Tarevton. Imala je na sebi sobni ogrta od ruiastog svilenkastog krepdei na. Je li bilo onako loe kako sam te upozoravao? upita Jack. HAROLD ROBBINS Kimberly se nasmijei i slegnu ramenima. Bili su vjenani tek dva mjeseca. Iako su, dakako, pozvali i njegovu obitelj, nitko se nije pojavio na njihovu vjenanju u Bostonu. Jack i Kimberly poduzeli su ovo putovanje do Los Angelesa kako bi se sreli - ili, tonije, suoili - s Learovima. Rekao sam ti da e se dopasti mome djedu. Kaem ti, on misli da je to udno, a moda i zabavno, to mi je brana druica postala jedna iksa. Takoer si kazao da tvom ocu neu biti draga, i oito nisam. Da mi je majka iva, ona bi ga ve natjerala da te zavoli. Zasad mu se priinja da poremeuje naume to ih ima sa mnom. Otac je navikao sve raditi po svojoj volji. Takoer je oito da nema ljubavi izmeu njega i tvoga brata, ree Kimberly. Misli da se Robert poeo baviti aavim poslom koji je pomodan i nee potrajati. Proizvodnja filmova! Za takvo to on rabi njemaku rije Leichtgemicht, laka kategorija. Ali on to samo pria. Poznato mi je da je uloio novac u Bobov biznis. Bit e lijepo kad otkrije kakvim se biznisom ti bavi! To e ga razbjesniti. Jack uze bocu Black Labela - onoga pravog, s palube, kako se to govorilo - nali ae oboma. Posluio se srebrnom hvataljkom da uzme koc kice leda iz posude. Jacka Leara nipoto se ne bi moglo uvrstiti meu jako zgodne Amerikance. Imao je lice izravnog i otvorenog izraza, s oima koje su gledale ravno u sugovornika i snanim usnama koje su se smijale lako i srdano. Imao je tek dvadeset pet godina kad mu se crna kosa poela prorjeivati na elu, pa ju je s mnogo napora eljao prema naprijed kako bi prikrio taj nedostatak. Zataknuo je Camel u cigaretnik i, drei ga meu prstima, udisao dim punim pluima. TAJKUN Doista ne bih mogla ivjeti u Kaliforniji, ree Kimberly. Zemlja je oskudna. Gola. Tek s palaama mogunika, tu i tamo. Ne mora ivjeti u Kaliforniji, odvrati Jack. To nam ne pada ni na kraj pameti. Kalifornija nije za nas. Ali ti si tu odrastao. Da, ali nitko tu ne pripada. Nitko od onih do kojih nam je stalo, uzvrati ona sa smijekom. Jack je promatrao enu s neskrivenim zadovoljstvom. Nije poznavao nikoga ije bi se misli tako brzo srodile s njegovima. Mogao je unaprijed znati to e ona rei. Skinula je sa sebe kuni ogrta, tonije, izvukla se iz njega. Osim arapa, podvezica koje su ih drale i cipela, nije imala nita na sebi. Privukao ju je na krevet pored sebe i poeo joj milovati dojke. Volio je njezine dojke. Bile su male i vrste, s tamnoruiastim bradavicama. Sagnuo se nad njom i poeo joj sisati lijevu bradavicu. Poevit e me, ali prvo neto reci, izusti ona. Tvoj otac i dalje misli da emo ivjeti u Los Angelesu. Dok ti je govorio kakvu bi kuu mogao sebi kupiti, nisi mu rekao da ne kanimo ovdje ivjeti. Nisi mu rekao niti to da ne kani ui u njegov biznis.

Moe li me zamisliti u njegovu biznisu? Navodno se bavi rezanjem brodova, ali on je zapravo smetlar - to mu zna spomenuti i moj djed. Ne mogu ni zamisliti da se time bavim, Kim-berly. Dakle, sredili smo to, zar ne? Ali nije samo to posrijedi, nego ve i sama pomisao da ivi pod njim! Upozorio si me da ti je otac grub... i - Bezobziran. Dobro. On je tvoj otac, pa nisam htjela upotrijebiti tu rije. Ali, Jack, ti zbilja ne moe za njega raditi. Odvie si dobar HAROLD ROBBINS ovjek. On eli tobom vladati. Osim toga, ti si za njega odvie intelektualan i ne moe se baviti - dobro, to su tvoje rijei -smetlarskim poslom. Intelektualcu je potrebna karijera koja mu daje priliku za kreativnost. Te rijei nisu Jacka ni iznenadile ni uznemirile. On se i sam smatrao intelektualcem. Njegov otac i njegov brat bili su inteligentni - moglo bi se rei i agresivno inteligentni - ali oni nisu bili duboki mislioci koji bi mogli neto prouavati, o neemu promiljati i spekulirati. Moda je svoju intelektualnost naslijedio od djeda, Johanna Lehrera, koji je u Njemakoj bio profesor prije nego to ju je napustio. Kimberly je takoer naslijedila intelektualne sklonosti. S majine strane, imala je meu precima jednog profesora retorike na Yaleu. A s oeve strane, njezin pra-pradjed bio je tipini jenki-jevski obrtnik koji je izumio jednostavan ureaj za izvlaenje patrona iz puane cijevi nakon to je metak ispaljen - i time pritedio korisniku oruja muku da svaki put izvlai prstima vrelu patronu. Na tom izumu utemeljilo se blagostanje obitelji Wolcott. Njezin je otac bio predsjednik kompanije Kettering Arms Incorporated. Pred tobom je gorak susret, upozori ga Kimberly. Kad e mu to rei? Sutra. Sigurno? Sigurno. Nee to dobrohotno primiti. Niti e pritom pokazati mjeru. Jack slegnu ramenima. Moe initi to hoe, Kimberly. Mi smo odluku donijeli. 10 TAJ KUM Dva Razgrnuli su jastuke. Jack je ukljuio radio i naao neku tihu glazbu. Legoe na jas tuke i priljubie se. Ispriao sam ti neto o svom djedu, ali jo ne dovoljno, ree Jack. Rekao sam ti da obiteljsko prezime nije zapravo Lear nego Lehrer, a rije Lehrer na njemakom znai uitelj. Djed je bio profesor otvorenih i racionalnih uvjeren ja. Bio je intelektualac po bilo kojoj definiciji: jednostavno, blistav ovjek. Ali nisam ti jo otkrio da je on bio i ugledan rabin. Iako je bio mlad, ljudi su mu dolazili raspitati se o pojedinostima idovskih zakona i prihvaali su njegove odluke. Bio je uen ovjek, Kimberly. Pobjegao je iz Njemake 1888. godine jer je bio podloan opoj vojnoj obvezi u Pruskoj, pa se plaio da bi mogao biti unovaen. Moe li zamisliti idovskog profesora i rabina, ovjeka sa zolufima, kao vojnika neke pruske pukovnije? On to nije mogao ni zamisliti. Ne htijui se izloiti toj opasnosti, napustio je dom i domovinu. I u Americi je poeo, kako je priao, kao smetlar. Kao skuplja otpadaka, ispravi ga ona. Kao smetlar. U ovoj zemlji nije mogao nai posao profesora. Nije govorio engleski. I tako je postao smetlar, isprva gurajui kolica s otpacima. Ali mnogo je zaraivao, a njegov posao sada dalje vodi moj otac. Kao reza brodova, ree Kimberly. Moj je otac provjerio tko je Erich Lear. Jack kimnu. Kao reza brodova on zapravo prodaje otpadne metale u tisuama tona. Kad se moj djed povukao, njegova posljednja etika upozorenja ticala su se posla. Uz ostalo, moj otac je razbija sindikata. Kao Henry Ford, i on unajmljuje razbijae. Dovraga, Jack, odvraa moju pozornost. Kako moemo 11 HAROLD ROB BI N S razgovarati o neem ozbiljnom kad ti je pimpek stalno usprav-Ijen poput katarke?

Jack se nasmijuljio kad mu ga je Kimberly dotakla i zahvatila akom. Sagnu se i brzo ga ali strasno poljubi. Mora mi obeati najmanje dvaput, ree ona sa zloestim arom u svojim oima. Prvi put obino svri i prije nego to obavi posao. To se zove preuranjena ejakulacija. Je li? Ali drugi put nee biti nita preuranjeno. A niti trei put. Mora izdrati sve dok ne svrim i ja. On se nasmijei. Dogovoreno, poradit u na tome. Prestali su koristiti kondome jer su odluili imati dijete. Neki je dan lijenik rekao Kimberly kako je u ranoj fazi svoje prve trudnoe. Kimberly je bila njena a njegov penis golem, no ve su znali da ga moe u sebe primiti cijeloga. Trebalo je dodue vremena da ue u nju polako, kako bi se mogla dovoljno rastegnuti. Gurao je malo, a zatim neto jae. Ona jeknu, a onda kimnu glavom. Poeo je s polaganim udarcima, a ona se otvarala" postupno, sve dok nije uao gotovo itav u nju. Dok joj je dizao bokove da se bolje priljubi uza nj trbusi su im se sudarali u ritmu njegovih pokreta. Ali dogodilo se ono to je predvidjela. Dostigao je orgazam vrlo brzo i ejakulirao mnogo tekuine, dio koje je pobjegao nap olje i sad svjetlucao na njezinim nogama. Napunit u nam ponovo ae, prije nego to krenemo iznova, promrmlja on. Tri Dok je Jack dolijevao viski, zau se kucanje na vratima. Krenu prema vratima i upita: Tko je? Grossvater! Kimberly je ula. Dobaci Jacku njegovu tamnoplavu odjeu. Skoi iz kreveta i navue na sebe naranasti svileni ogrta. 12 TAJ KUM Jack otvori vrata. Willkommen, gospodine profesore, ree. Tako je oslovljavao svoga djeda ve godinama, znajui da je to starcu vrlo drago. Johann Lehrer promotri hotelsku sobu. Smijuljio se, vie oima nego ustima. Bojim se da sam vas prekinuo... u onome to sam prekinuo, ree. Kimberly privue ogrta uz tijelo. Sad se na njoj otkrivalo i ono to se nije vidjelo dok je ogrta visio labavo. Ah, tako..., ree Johann Lehrer. Pa, bit e jo prilike. Zabavljajte se tako mnogo puta i kad vas nitko ne prekida, pa ni prodornom milju. Jedan viski, gospodine profesore? Samo malo. Dok je Jack toio pie, Kimberly je odjurila do kupaonice i vratila se odande u nekakvoj barunastoj odjei. Johann Lehrer pretvarao se kao da nije primijetio promjenu. Osmijeh mu se rairio. Jacka je neprekidno iznenaivalo i alostilo koliko je starac propao u posljednjih nekoliko godina. inilo se da je svake godine povlaio hlae sve vie, sve dok ih naramenice nisu podigle gotovo do ramena. I dalje je imao na sebi svijetlosivo odijelo s crnim prugama koje je nosio na veeri. Neko nikad nije iao gologlav. Sada, kad je skinuo eir, vidjela se ela jetrenaste boje. Nije imao jarmulku, idovsku kapicu. Oi mu se okvasie dok su usta drhtala. Na poticaj Kimberly, Johann Lehrer sjede u najbolju stolicu hotelske sobe. Prekinuo sam vas s dobrim razlogom, ree. Moj najstariji unuk oenio se zgodnom djevojkom iako je ona goj. Istraio sam povijest tvoje obitelji. Jesi li znala da je jedan od tvojih jenkijevskih predaka bio torbar koji je sa svojim kolima lutao cestama, prodajui posue, Biblije i godinjake, eire i cipele? Zatim je tvoja obitelj poela proizvoditi 13 HAROLD JIO3BJNS oruje. Takoer, kasnije, imali ste u obitelji i jednog profesora na Yaleu. Je li ti Jack rekao da sam i ja nekad bio profesor? Kimberly kimnu. Da, rekao mi je. O mojoj povijesti sluao je mnogo puta, sve dok ga glava nije zaboljela. Kad sam do ao u Ameriku, isprva sam skupljao otpatke. Herr Professor Lehrer koji gura kolica sa smeem! Zatim sam kolima s konjskom vuom skupljao metalne otpatke. Ali to je ipak bilo smeel Znate kako je to... kad

skupite malo smea, to ostaje smee. No kad ga skupite mnogo, to se zove ienje okolia! Lehrerova kompanija za ienje okolia! A kad ponete piliti stare brodove kako biste prikupili metal, postajete reza brodova. No to je uvijek jedna te ista stvar. Jo uvijek smo smetlari. Sad se neki nai ele baviti drugim poslovima. Filmom! Jackov brat odluio se za taj biznis. Nekad sam pomiljao da e mi mlai unuk postati rabin ili nastavnik. Ali... Starac zatrese glavom. Grossvater... Ja, ja, ja, Kimberly... iksa... Moj je unuk dobro uinio kad se vjenao s tobom. Ali to e biti nedovoljno dobro ako se ne udalji od svog oca i od njegova posla. Erich je dobar ovjek, ali misli da on mora donositi sve odluke o Jacku. On je ve zamislio njegov ivot, i pritom ga malo zanima ono to radi Robert. Njega zanima s amo Jack. eli da postane smetlar. To je obiteljski posao. Ti si liksa i to ti se ne dopada? A i zato bi ti se dopadalo? Ki jednog graanina Bostona ne bi trebala zamiljati svoga supruga kao smetlara. Ja ne prezirem va posao, Herr Professor, upade Kim-berly. Njezin njemaki izgovor bio je savren, ali rjenik je ipak bio ogranien. Ich bin in Boston geboren. Da ist richtig, aber - Nemamo se to jedno drugome ispriavati, Kimberly. Ja te volim. Danke schon, Herr Professor. 14 a TAJKUM Tako sam odluio veeras. Moj sin Erich kani natjerati vas oboje da prihvatite njegove naume o vaem ivotu. Nije ga smetalo to se Robert posvetio filmu, ak ga je pritom i pomogao. Ali Robert je mlai sin, a ti si stariji. On oekuje od tebe da - Neu to uiniti, djede! - da postane njegov nasljednik, da proe naukovanje i napokon ga naslijedi. Napokon, promrmlja Jack ljutilo. Starac zatrese glavom uz izraz boli. Trebao bi toliko poi-vjeti. Ne elim ivjeti pod njegovim gospodstvom, uzvrati Jack. Ne, slozi se Johann Lehrer. Odluio sam zato omoguiti ti neto, Jack. Pouzdajem se u tvoj izbor. Izvue omotnicu iz odijela i prui je Jacku. To e ti omoguiti da uini svoj izbor. Dodaj to onome to ti je ve ostavila baka. Uloi ga u neto prije nego to tvoj otac sazna. Moda e ustvrditi da sam izgubio razum. Jack pogleda ek izvukavi ga iz omotnice. Grossvater! Johann Lehrer podie se iz stolice, pristupi korak Kimberly i zagrli je. Pobrini se za njega Kimberh/. Mukarcu je potrebna dobra ena. Mislim da si ti dobra ena, zgodna mala iksa. Starac krenu prema vratima. Jack mu poljubi ruku prije nego to je Johann Lehrer stupio u predvorje i zatvorio za sobom vrata. Kimberh/ pouri do Jacka. Boe, Jack! Koliko? Jednako koliko mi je os tavila i baka. Pola milijuna dolara. Kimberly vrisnu. O, moj boe! Mi smo bogati\ To nam moe biti dovoljno do kraja ivota. Ovaj novac i ono to ti je ostavila baka ine zajedno milijun dolara! Nee vie morati ii u bilo kakav biznis. Jack se blago okrenu. O, da, ii emo u biznis. Uinit emo velike stvari. Bavit emo se onim to mi je predloio i tvoj otac. 15 HAROLD ROBBINS Ne elim umirati od dosade, Kimberly, a vjerojatno ne eli ni ti. Kimberly mu razmaknu ogrta i zgrabi njegov penis. Mukarac s ovim nikad se ne dosauje, ree. A ni ena koja je s njim. S ovim e uiniti velike stvari, sigurna sam. Jack se nasmija. Vratimo se onome ime smo se bavili. Trebalo bi nam vie takvih prekida! etiri Godine 1931. Erich Lear navrio je etrdeset estu. Dvadeset godina ranije on bi mogao biti model za onog momka snanih vilica, izrazite brade i valovite kose koji je na crteu Charlesa Dana Gibsona udvarao zgodnoj djevojci. Ali vie nije bio nalik Gibsonovu mujaku. Ve

u mladim godinama svima su se Learovima kose poele prorjeivati, a u Erichovu sluaju taj je uzmak bio nagao i potpun. Gdje se nekad isticala valovita crna kosa, sad je sjajila lukoviasta ela. Snane vilice omekalo je dodatno meso. Tamne oi ostale su prodorne i jo uvijek su bile sposobne prijei, uas, s toplog i tetoeeg milovanja u usplamtjelo zurenje. Usne su i dalje imale senzualan izgled, a nastavio je i dalje puiti tanke i jeftine cigare Marsh Wheeling koje su uasno smrdjele. Ujutro nakon veere na kojoj se bolje upoznao sa svojom novom snahom, primio je Jacka u svom uredu. Pokazao mu je rukom naslonja. Sam je ostao sjediti za svojim uredskim stolom, u sudskoj stolici s visokim naslonjaem koja je bila stvorena da ulijeva strah. Zapalio je smrdljivu cigaru. Na njegov u crnom, dvorednom kaputu jo se vidio pepeo prethodne. Jack sjede. Namjeravao sam te sino povesti u stranu i rei ti neto o tvojoj novoj eni, ali nije se pruila prilika. Prijeimo sada na stvar - ne moram te valjda uvjeravati da nisam bio zadovoljan 16 TAJ KUM kad si najavio namjeru da se oeni jednom iksom. I to iz Bostona. to je manjkalo svima onim udavaama naeg soja? Imao sam na umu jednu ili dvije koje bi mogao razmotriti -sone cure s tekim sisama, nauene od svojih majki da budu dobre supruge. A ti si odabrao ovu... dobro, ona je vitka. I zgodna je, moda previe zgodna. Prole noi dvaput ti je proturjeila. Kimberly je inteligentna. Potujem njezino miljenje. Ne slaem se uvijek s njim i ne prihvaam ga redovito - ali potujem ga. Eri ch Lear odmahnu rukom. To je neto nematerijalno. Ali kakva e ona biti ena? elio sam za tebe enu koja bi te potivala, kao to je i moja ena mene. Ta goj iz Bostona nee potivati nikoga - ni tebe, ni mene, nikoga. Je li dobra u krevetu? Sie li ti ga? ena mora nauiti da sie karu - i da uiva u tome. Bio bih ti zahvalan kad bi se spram moje ene odnosio s vie respekta, ree Jack ozbiljno. Respekt... Ti si s tim zapoeo i ti e je respektirati ostatak ivota. Dobro, sad to je, tu je. Mislim da je Kim sasma u redu. Ti e je uiniti takvom. Molim te, nemoj je zvati Kim, kao to si inio i sino. Njezino je ime Kimberly i ne voli kad je zovu Kim. Ve te nauila to voli a to ne voli! Koliko joj je poznato to ti voli ili ne voli? Jack pokua skrenuti razgovor. Nasmijei se ocu. Imam neto to ona voli, ree. Da, mogu zamisliti. Tvoja majka i ja bili smo zapanjeni kad smo ga gledali. No, osim toga, to jo ona na tebi potuje? Jack glasno uzdahnu. U emu je stvar? Na to cilja? Erich otpuhnu teki kolut plavetnog dima iz smrdljive cigare. Jesi li ikad uo za brod koji se zvao Kaiserin Luise, kasnije nazvan Ene? Izvui u iz njega kojih etrdeset pet 17 HAROLD ROBB1NS tisua tona elika, kao i milje olovnih i bakrenih cijevi... ali to nije jo ni pola. Brod je imao prekrasnu drvenariju, tone hrastovih parketa, kristalne svijenjake, opremu u kupaonicama optoenu zlatom, dizala, stube i tako dalje. Prolih godina sve nam je to izmicalo jer nismo znali kako bismo to procijenili, pa su nuzugovaratelji odnosili sve. Ali sad im to neu prepustiti, i u tome je tvoja uloga. elim da se popne na brod i sve procijeni. S odgojem steenim na Harvardu i profinjenim ukusima iz Bostona znat e to vrijedi a to ne; moi e razlikovati dobru robu od kojetarija i otpadaka. Bit e to tvoj zadatak: poistiti sa starih putnikih brodova njihovo blago, nai trite i prodati. Ako misli da je ispod tvoga dostojanstva biti smetlarom, moe se nazvati trgovcem antikvitetima. Oe - Nainit u te izvrnim potpredsjednikom, tisuu dolara tjedno. Nai u ti tajnicu koja se evi i koja sie. Trebat e ti malo vremena da za sebe nae kuu i smjesti se. Zatim elim da ode na brod i -

Oe! Ne elim taj posao niti prihvaam potpredsjedniko mjesto. Kanim se baviti sasvim razliitim poslom. Oh? Kakav je to posao? Kupit u radijsku postaju. Erich se zabulji asak u svoju cigaru, a zatim je frknu na pod gdje je zapalila sag na dva mjesta. Jack se nije podigao da nogama utaba vatru; sjedio je i dalje mirno promatrao oca kako prosipa vr vode po nagorjelim mjestima. Nema dovoljno novca za radijsku postaju, promrmlja. Ako si doao ovamo zatraiti zajam - Imam dovoljno novca. Ima ono to ti je ostavila baka. Ako misli sve to ulupati u - Nee biti potrebno. G. Wolcott utemeljuje korporaciju 18 TAJ KUM koja e kupiti postaju. Dat e Kimberly i meni gomilu dionica s opcijom da ih moemo kupiti jo. Radit e za svoga tasta? to e se dogoditi s tobom? A to bi se dogodilo kad bih radio za tebe"?, upita Jack. Bio bi u tom sluaju sin utemeljitelja firme, spreman preuzeti posao kad za to doe vrijeme. Radijsku postaju preuzet u odmah. A moda i neke druge postaje, ako mi ova pone donositi dobit. Radio! Kao i tvoj brat - Znam, vjetropiri smo. Bob je zaista aav, ali i Bob zna da postoje bolji poslovi od smetlarskog. Smetlarskog posla nije se stidio Herr Professor Lehrer. Ali... da, razumijem. Smetlarski je posao ispod dostojanstva Wolcot-tovih iz Bostona, ispod dostojanstva balske debitantice 1929. Da, razumijem to. Supljai se sigurno priinja da jedan skuplja smea nema pojma to je to bostonska debitantica. Ovo je posljednji put da moju enu naziva upljaom. Zvat u je kako ja hou! Jack ustade. Zbogom, oe. Erich isturi bradu. Moj sin... pa dobro, evi se sa iksoml Ve jesam. Ona je trudna. Otac ga je bijesno promatrao. Izlazi odavde, i nikad me vie nee vidjeti. Zbogom, oe. 19 2 Jedan 1931. Kua im nije bila velika, ali bila je ve zamjerne starosti i vrlo ljupka. Jack i Kimberly ponosili su se njome. Nalazila se na Chestnut Streetu, jedna od est zgrada od crvene cigle podignutih u nizu, jedna uz drugu. Podignute su bile 1832. kao domovi dviju meusobno poenjenih obitelji, Hallowella i Lowella, tako da su starije generacije mogle ivjeti uz mlade i neupadljivo ih nadzirati. Jedno stoljee kie i vjetra - kao i nasrtljivi pipci brljana koje je povremeno valjalo poupati -omekali su stroge linije stare cigle. Nou je zelenkasti plamen plinskih svjetiljki postavljenih pred ulaznim vratima svih zgrada inio ozraje neobinim i privlanim. Unutra, sobe su bile skromne veliine, ali izvrsno namjetene, gotovo iskljuivo starinskim pokustvom. Kuu je pronala Kimberlyna majka i predloila da je otkupi sa svime to se nalazilo u njoj. Dok su Kimberly i Jack boravili u Kaliforniji, gospoda Wolcott nadgledala je sortiranje i otpremu osobnih predmeta prethodnog pokojnog vlasnika, zadravi samo pokustvo, zavjese i sagove, to je sve bilo struno oieno. Kupila je nove madrace i posteljinu. Dva puna jesenska dana svi prozori na kui stajali su otvoreni, kako bi se sve dobro prozrailo prije nego to se useli mladi brani par. 20 TAJ KUM O svemu to se zbivalo u Bostonu Jack je bio obavjetavan za svoga kalifornijskog boravka. Svom oc u nije dao ni jednu priliku da ga pone nagovarati da ostane u Los Angelesu.

U kupnju i obnovu kue Jack je uloio ezdeset tisua dolara koje je dobio od svoje bake. Bila je to dobra investicija. Kua poput ove, u tom dijelu Bostona, moi e se uvijek dob ro prodati, bila depresija ili ne. Slae li se onda s boinim prijemom? upita Kimberly dok je sjedila na krevetu i promatrala ga kako se oblai za veeru. Da, naravno. Naumila je pozvati vie gostiju nego to bi se moglo ugurati u kuu: svoje roditelje, svoga brata sa enom, sestru sa suprugom i jo niz parova, od kojih su neki bili prijatelji a neki tek stari poznanici. Shvatio je zato to ona radi. Htjela je provjeriti tko e se odazvati a tko se nee odazvati pozivu, sada kada je bila udana za Jack a Leara. Ve je znala da e neki odbiti poziv. Nisu htjeli prihvatiti ili razumjeti injenicu da se Kimberly Bayard Wolcott udala za jednog Zidova - tovie Zidova iz Kalifornije, sina smetlarskog baruna. Taj prijem trebao je biti izazov dobaen u lice bos tonskom visokom drutvu. Kimberly je krenula do kupaonice, koja se u toj kui nije nalazila pored spavaonice, nego kat nie, uz predvorje. Jack je znao i zato: otila je isprati usta. Casak prije kleala je pred njim i napela ga estoko ga siui. Ba je dobro sisala. Ali Erich o tome nije smio nita znati. Sto misli, koliko e se dugo zadrati s ocem? upita ga kad se vratila iz kupaonice. Sat, recimo. Odjenula je sivkastoplavu haljinu. Stajala je pred njim i pomagala mu oko dugmeta na manetama. Odi jevao se za pie koje e ispiti s njezinim ocem u baru, i kasnije za veeru. 21 HAROLD ROB BI N S To je bio jedan od razloga zato se oenio Kimberly i jedan od razloga zato se ona udala za nj. Pretvarala ga je u gentle-mana. Kad joj je predloio brak, pr iznao je kako se nada da e ga pretvoriti u ovjeka kakvoga bi ona htjela za supruga, a to on jo nije bio. Priznala je kako je privlai prijedlog da od nekoga napravi pravog ovjeka. Bilo je to jedno od objanjenja zato se konano odluila prihvatiti nj egov prijedlog. Do ostalih objanjenja mogao je doi dedukcijom. Tada je bio vlasnik pola milijuna dolara, k tome ovjek koji se uspinje. Dojmila je se njegova neograniena ambicija. Dojmio je se i svojom neovisnou, voljom da prekine sa svojom uasnom obitelji. Kad je stavila ruke na njega, dojmila je se i njegova kara. Izjavljivala je pritom da je to jedina kara koju je vidjela, ali je Jack pretpostavljao da je morala imati neku osnovu za usporedbe (makar i s kipovima iz Muzeja lijepih umjetnosti), budu i da je znala koliko je njegov pimpek izniman. Tek je nejasno slutio to bi mogao biti jo jedan razlog zato se toliko dopao toj odnjegovanoj djevojci. Jack Lear osjeao je, iako nije znao, koliko je zapravo karizmatian. Ponekad je ve mogao vidjeti to je to kakvoa, ali jo nije potpuno nauio cijeniti je i sluiti se njome. injenica je da su ljudi pokazivali sklonost voljeti ga. Upravo je promiljao kako bi mogao iskoristiti tu prednost. U svakom sluaju, Kimberly je oduevljeno prihvatila njegov poziv da ga uini dentlmenom. Osjeao je, katkad, da za to plaa neku cijenu. Veeras ne samo to e se odvaiti da izie na ulicu s bijelom leptir-kravatom, nego e tovie imati na sebi kep, svileni eir i tap u ruci. Znao je da e tako biti odjeveni njezin otac i ostali uzvanici u klubu. Ipak, nije se ba osjeao udobno u tom oklopu. Pozvali su ga u Graanski klub kao zeta Harrisona Wol-cotta, ne kao Zidova iz Kalifornije. Pomiljao je da je njegov tast morao i neto platiti kako bi mu zet mogao biti pozv an u 22 TAJKUN klub bostonskih dentlmena. Nije to bio ba najodliniji klub u Bostonu, ali je ipak bio dentlmenski klub u koji je mogao ui samo onaj koga je ve prihvatilo bostonsko visoko drutvo. Dok je koraao prema klubu, ulicama poploanim ciglama starim koliko i one na njegovoj kui, ponegdje zelenkastim i klizavim od naslaga liajeva i mahovina, zapazio je kako nije jedini ovjek koji koraa prema klubu u krutoj formalnoj odjei. U klubu je predao posluzi eir, kep i tap, a zatim se uputio irokim stubama sa sagovima do drugog kata.

Uvedbom prohibicije bar je preseljen na drugi kat. Ako bi se pred vratima pojavili prohibicijski agenti, netko dolje pritisnuo bi gumb i na drugom katu uo bi se znak za uzbunu. Dok bi se agenti uspeli stubama, sve ae ve su bile ispranjene u slivniku. Agenti bi se suoili tek s neprijateljskim pogledima gospode koja su ispijala pivo od dumbira i limunadu. Ali to se nikad nije dogodilo. Prohibicija je svakako utjecala na navike prostog puka na Srednjem zapadu, ali n e i na one bostonskih monika. Harrison Wolcott sjedio je za barom, s aom starog viskija ispred sebe. Ah, Jack! Jedan scotch? Jack kimnu. Barmen je vidio taj pokret glavom i posegnuo rukom u ormar iza bara. Kako napreduje mlada majka? Sasvim dobro, odvrati Jack. Kad bi se to zapravo trebalo dogoditi? Mislim, sredinom travnja. Nije joj jo narastao trbuh, zapazi Harrison Wolcott. Ona je sitna. Moda joj i nee mnogo narasti. Lijenik ne eli da se udeblja vie nego to je prijeko potrebno. U tom sluaju... Harrison Wolcott bio je siguran i samopouzdan ovjek -njegovu je samopouzdanju pridonijelo to to je od depresije 23 HAROLD ROB B-l N S tek neto malo stradao. Njegova kompanija, Kettering Arms Incorporated, radila je punim kapacitetom izm eu 1914. i 1919., donijevi goleme profite. Bio je dovoljno oprezan da 1919. i 1920. korjenito smanji proizvodnju, pa se kompanija otada ograniila na specijalna trita kao to su lov visoke kvalitete i streljaki sport. Depresija je vrlo malo utjecala na to trite. Mogunici i magnati i dalje su visoko cijenili oruje tvrtke Kettering, pa su ga 1930. kupovali gotovo jednako kao i 1928. Uz to, Harrison Wolcott ulagao je oprezno i u razliite poslove. Raunovodstvena vrijednost njegova imetka bila je 1929 . ravna tek polovici nekadanje, ali on je bio zadovoljan dobrim stanjem svojih investicija, koje nije prodavao. Bilo mu je tek pedeset, ali kosa mu je ve bila posijedjela. Gusta i glatka, pokrivala mu je glavu. Koa mu je bila svjee crvenkasta, oi blijedoplave, usne iroke i brada etvrtasta. Rijeju, bio je zgodan ovjek. Kako teku lekcije iz brida? Kimberly mi kae da pokazuje smisao. Jack se nasmijei. Ve sam nauio da ne smijem uzeti tih asu svog partnera. Kimberly tvrdi da si bolji. To su njezini naini oduevljavanja. Neu te pitati za WCHS. Pouzdajem se da e mi rei kad to bude drao potrebnim. Zasad stvari idu dobro, objasni Jack. Jo se uim tom poslu, ali zaudo, ono to sam nauio na Harvardu od pomoi mi je. Ona cura uinila je Wheaterina Shoiv popularnijim. Da, Betty je bila dobar ulog. Nadarena je za komiku. Bila je njezina ideja da ubaci upadice. Pukao sam od smijeha kad je rekla: O, ne. Alke nije pogodna za brane prizore. Nema ni supruga! 24 TAJKUN Primio sam mnogo pisama i barem polovica bila su prigovori toj raspusnoj upadici, ree Jack. Zanima me tvoja tvrdnja da WCHS ima u Bostonu vie stalnih sluatelja nego ijedna druga postaja. Posluiti se Lang-donom i Lebenthalom za propagiranje te tvrdnje bilo je z bilja smiono. Tvoji oglaivai - Malo smo i varali, dodade Jack uz smijeak. Od Lang-dona i Lebenthala unajmili smo samo Ijude-sendvie za ulicu. Nismo od njih zahtijevali razultate ankete, to smo uinili sami. Ali zatraio si od drugih oglaivaa d a pregledaju izjave.

Sabrali smo izjave i nali se na treem mjestu. Pokupili smo stoga otprilike polovicu izjava koje su davale prednost drugim postajama i bacili ih u vatru. Ono to je ostalo ilo je nama u korist - i svatko ih moe pogledati. Langdon i Lebenthal... ? Uinili su ono za to su bili plaeni. Svaki ovjek-sendvi poteno nam je uruio sve rezultate. Dosad jo nitko nije upitao tko je provjeravao rezultate. Wolcott se namrti. Morao bi biti oprezniji, mome. Tako bi mogao stradati. Jack se nasmija. Kako kae stara uzreica, s bojaljivim srcem nikad nee osvojiti ljepoticu . Takoer, bojaljiva srca nikad nisu donijela dobit u poslovima. Od prevelike ispravnosti nema koristi. Neemu sam se ipak nauio od svog oca. Pripazi da to ostane tajna. Dosad znaju samo tri ovjeka, odvrati Jack. Ti si trei. Harrison Wolcott nasmijei se i dade znak barmenu da im ponovo napuni ae. Imam osjeaj da e se razviti u dobroga poslovnog ovjeka, Jack. To i ja namjeravam. Wolcott se osvrnu lijevo i desno. Jack... htio bih s tobom popriati o neem vrlo osobnom. Jack kimnu. 25 HAROLD ROB BI N S Hm... Kimberly je sjajna djevojka, vjerujem. Ali, kao to si rekao, ona je i vrlo krhka. Rekao bih, njena. Njezina majka i ja zabrinuti smo za njenu trudnou. Krhke djevojke ponekad -dobro, mislim da me razumije. Zatrudnjela je nakon to ste tek kratko vrijeme u braku. To je inae u redu, ali mislim da ti je poznato kako tvoja brana prava moraju neko vrijeme mirovati, da ne bi nakodio djevojci . Shvaam. Wolcott zavue ruku u dep i izvadi neku posjetnicu. Gurnuo ju je preko ploe do Jacka. Tu je telefonski broj ene na iju diskreciju moe raunati, ako ti zatrebaju njezine usluge. Njezine su muterije malobrojne, tek nekoliko poslovnih ljudi. Naravno, oekuje irokogudnu naknadu. Jack uze posjetnicu i ne pogledavi je. Cijenim tvoju uslugu, ree. Ali ne vjerujem da u je iskoristiti. Dva Jack i Kimberly vratili su se s veere ve oko pola deset, nakon to su pojeli mrav odrezak u nekoj ilegalnoj toionici na sjevernoj obali Charlesa, uz pravi i vrsni burgundac. Kim-berly je ispila au i pol, premda je inae odluila uzdrati se od alkohola do roenja djeteta. Prije nego to joj se pridruio u krevetu, Jack je ukljuio WCHS, koji je p renosio plesnu glazbu iz Copleya. Glazba je bila prenesena telefonskom icom do radijskog studija i odatle slana u eter. Odbacio je pidamu i legao uz nju gol. Kimberly jo nije skinula svilene hlae, kao ni arape s pojasom za podvezice. Milovali su se uz ajamno, sve dok se ona nije zarumenila a usta joj se osuila. Mmmm.... eli me, zar ne? proapta ona, ozarena njegovom pulsirajuom erekcijom. 26 t A J KUM Jack je odluio shvatiti ozbiljno ono to mu je tast kazao u baru. Nije to rekao Harrisonu, ali ve vie tjedana nije bio uzjahao Kimberly niti je do kraja uao u nju. Njezin je lijenik rekao kako je bolje da to ne ine. Kimberly je bila krhka, pa iako je bilo malo vjerojatno da bi mogli ozlijediti bebu, nije to bilo ni nemogue. Bio bi dovoljan samo neki snaniji pokret. Eksperimentirali su na druge naine, pa i poput psia, ali nisu nalazili puno zadovoljstvo. Jack kimnu. elio ju je. Ljubavi, bi li htjela ponoviti onaj straan i odvratan protuprirodni grijeh jo jedanput? Tebi to ne znai mnogo, ali meni znai sve. Drugi put u jednom danu? upita ona slabano se osmjeh-nuvi. Prvi put bilo je na brzinu. I imalo je okus bijelog luka, ree ona. Ako ve treba da ispijam tvoje sokove, morat e odustati od enjaka. Prisiem, vie nikad neu ni dotai enjak. S druge strane, promjene ukusa mogle bi - Ona obijesno zatrese glavom. Kao okolada. Brendi. Govedina i burgundac. Ali ne enjak. Dobro, dogovorili smo se.

U redu. Uroni lice u njegovo krilo i poe ga lizati. Ve je navikla da e on brzo svriti ako ga obuhvati usnama i, vrsto pripijena pone ii gore dolje. No takoer je znala da on ne voli brze svretke. To e potrajati cijelu no, proapta ona, rairivi oi i zatresavi glavom. Jack se nagnu nad nju i sklopi oi. Ne moram ujutro na posao, ree. Ona ponovo spusti glavu i poe mu lizati monje. Da mi je netko prije dvije godine rekao kako u jednoga dana uroniti licem u mukareva jaja i lizati mu ih, proglasila bih ga ludim. 27 HAROLD ROBBINS Da mi je netko prije dvije g odine najavio da e mi najljepa bostonska debitantica iz 1929. ve 1931. lizati jaja, ustvrdio bih da je nerazumno optimistian. Mama i tata nisu me odgajali da postanem takva. elim poten odgovor na poteno pitanje, draga, ree joj Jack. I tebi se to malo dopada, zar ne? Makar malo? Ona podie pogled i nasmija se. Pa... to je steena sklonost. Kad sam prvi put pokuala, dolo mi je na povraanje. Sjeam se. On se toga doista ivo sjeao. Predloio joj je to oprezno i bojaljivo, plaei se da je ne uvrijedi i plaei se jo vie da ona ne pomisli kako taj prijedlog moe potei samo od jednog ljigavog kalifornijskog Zidova, a nikad od dentlmena, kakvim ga je ona smatrala. Isprva ga je sasvim oprezno ljubila, na donjem dijelu, a tek potom vre, sve do njegovoga sivkasto-ruiastoga glavia. Podigla je pogled i stidljivo se nasmijeila, a on joj je priapnuo neka samo nastavi. I nastavila je. Prvi put je vrsto stisnula usne u trenutku ejakulacije, pomi-slivi da bi od toga mogla dobiti gadnu muninu. Sperma joj je curila po ustima i niz bradu, a zatim poela kapati po grudima. Iako joj nije to predloio, pokupila je prstom jednu kapljicu i prinijela je jeziku. A zatim se oblizala i nasmijala. Nije povratila. Ni tada, a ni kasnije. Podrignulo joj se samo jednom, kad je previe spustila glavu i unijela ga duboko u grlo. Otada je znala koliko moe i kada mora stati. Najljupkija debitantica 1929. godine. Roditelji je za tu priliku nisu odveli na godinji cotillon debitantica, nego su upriliili zabavu u njezinu ast, za stotinu uzvanika, u istoj dvorani gdje se inae odravao cotillon, kod Copleya - a dogaaj je fascinirao Boston premda je bio ocijenjen kao previe razmetljiv i napadan. Mnogo je naklapanja izazvala injenica da njezin pratitelj te veeri nije bio neki mladi graanin Bostona, nego nepo28 TAJ KUM znati kalifornijski mladi, po imenu Lear. Dakako, ocjene ogovaranja uglavnom nisu bile povoljne. Osjealo se neto mlako skandalozno. Ipak, to to je bio pri svretku studija na Har-vardu, gdje e ubrzo i diplomirati, popravilo je dojam. Ali injenica da je djevojci ve uzeo djevianstvo svakako bi bila smatrana konanim dokazom kako on ipak nije pravi izbor. Muu, na to misli? Razmiljam o tebi, ree on. Prisjeam se kako - Sluaj me, bilo bi bolje da se usmjeri na ono to sada radimo, ili emo potroiti cijelu no. 29 3 Jedan 1932. Studio i odailja WCHS nisu bili na Charles Riveru, kako bi se moglo zakljuiti iz pozivnog znaka, nego u junom Bostonu. No, budui da Jack Lear nije bio voljan svakodnevno odlaziti u juni dio grada, svoje urede bio je smjestio iznad jednog kazalita, jugoistono od Commona. Ured je bio odvie uvelian pojam za ono nekoliko soba u kojima se obavljao posao oko radijske postaje. Osoblje su sainjavala tek dvojica: sam Jack i Herb Morrill, iji se posao svodio na prodaju oglasa. Jack je zapravo naslijedio Herba, koji je radio za WCHS od 1928.

te je tako bio veteran ne samo te postaje nego i radijskog posla uope. Prodavao je, dodue, samo oglasne minute , ali je bio i izvor ideja. I anketa je bila Herbova a ne Jackova ideja. Kad su dobili rezultate koji nisu bili povoljni, Jack je odluio krivotvoriti ih i potom je to radio tako esto da je stvorio mit o vodeem poloaju WCHS meu bostonskim radijskim pos tajama, to su ostale postaje uzalud nastojale pobiti. Jednog jutra, u veljai, Herb je doveo u ured nekakav pjevaki trio, i Jack je nevoljko pristao na audiciju. Herb Morrill bio je ovjek zaraznog entuzijazma. O njemu se prialo kako je bio uspjean krijumar alkohola, ali napustio 30 TA J KUM je taj posao jer je predvidio ukidanje prohibicije. Istina je da mu se jo kao djeaku raspalila strast za radijem, kad je omotao icu oko kristala kvarca i ugurao u taj zamotuljak slualicu kako bi uo signal ak iz Pittsburgha - postaju KDKA. Otac mu je bio popravlja cipela i uio je sina tom zanatu. Neko vrijeme Herb je stavljao donove i potpetice, ali je po zavrenom poslu jurio kui da, odmah nakon objeda, navue slualice i slua emisije ak iz Kansas Cityja ili Chicaga. Godine 1928. napustio je zanat i otiao raditi za WCHS. Htio je postati inenjer, ali mu je manjkala prethodna naobrazba. Tako se silom prilika usmjerio na prodaju oglasnog prostora. Herb je bio samo dvije godine stariji od Jacka, ali se priinjalo da ima deset godina vie. Kao i Jack, poeo je elaviti i u tome prestigao svoga poslodavca. Imao je na sebi okrugle naoale s pozlaenim okvirom i doimao se pedantnim i bojaljivim. Izgled je varao, jer je zapravo bio agresivan i otvoren. Priekaj dok uje ove momke! Samo malo priekaj! Jack se ve bio navikao na Herbova pretjerivanja. Zapali cigaretu i promotri trio - svu trojicu u dvorednim utosmeim odijelima - s neprikrivenim skepticizmom. Posluaj ovo! Trio je zapoeo ispalivi jedan ton. Jack pokri rukom oi. Nemojte to. Otpjevajte neto. I otpjevali su. Ja sam Geraldo Cigarillo i to se zna, Da najbolji mm dgarillo - publika rec e sva. biranim duhanom sve u vas zadovoljiti, Neete boljega nai, pusai e to potvrditi. Moj dim je najbol ji i nema mu para, Kupujte Geraldo - to navada je stara. Isuse Kriste, Herbe! to sam ti skrivio da mi to uini? Ne svita ti se. Ne svia se ni meni. Nee se dopasti ni 31 HAROLD ROB BI N S publici. Ali publika e upamtiti poruku! Geraldo Cigarillo je najbolji! Upamtit e tu prokletu poruku. Jack, to se zove iritirajua reklama. Iri - Jesi li siao s uma? Tjerati potencijalne muterije u ludilo? Herb se nasmija. Brai Levi se to dopada. Oni shvaaju u emu je stvar. Potencijalne muterije moda e biti iritirane porukom, ali, dovraga, one e je upamtiti. Braa Levi potpisat e estomjeseni ugovor radi sponzoriranja Sata Geralda Ciga-rilla. Ovi momci otpjevat e poruku i jo jednu ili dvije pjesme, a ostatak e popuniti neki bend ili moda Wisecrack Guys i Betty. est - Dobro... kako naziva ovo sranje? Pjevanje poruke, kako to naziva? Herb slegnu ramenima. To je glazbena poruka, tako se to kae. Zato da neki sladunjavi najavljiva intonira poruku, kad je moemo imati - Dobro, dobro. Jesi li potpisao s njima ugovor? Pedeset dolara tjedno. Dobro. Po komadu. Po komadu? Oni e pjevati za nas. Poruke. Pjesme. Bilo to. Ne samo za Geraldo Cigarillo Show. Kako se zovu? Braa Bronson.

Isuse Kriste! uzviknu Jack. Od sada oni su... Harmonics, Tone Brothers, Mellow Fellows, bilo to. Mellow Fellows, to kaete momci? Braa Bronson ozbiljno kimnue. Dobro. I izbacite onaj uasni poetni zvuk, na poetku i kraju. Ako treba da nas zapamte, neka nas zbilja zapamte. 32 TAJKUN Dva Oko est tjedana prije oekivanog poroda, Kimberlyn je trbuh narastao i ona je doista poela nalikovati trudnici. Majka joj se sve dulje zadravala u kui. A pronali su i dadilju, neku Engleskinju iz Lambetha po imenu Cecily Camden. Uselila se u sobu koju su Learovi priredili za nju na treem katu. Naalost, cijela kua raspolagala je samo jednom kupaonicom, na drugom katu, te toaletom i umivaonikom nasuprot kuhinji. Cecily e se sluiti tom prostorijom osim kad se bude kupala, a to je mogla initi samo u kupaonici na drugom katu. Bila je tek tjedan dana u kui kad je Jack sluajno uao u kupaonicu dok je ona leala u kadi. Nasmijeila se i zgrabila runik da se pokrije. Ali nije poela vriskati, pa se Jack ispriao bez mnogo urbe. Ovog tjedna moram otputovati u New York, ree on Kimberly za veerom. Da trudnoa nije odvie uznapredovala, poveo bih te sa sobom. Koji je razlog odlaska? Zna ve koliki je Herb entuzijast. Sad se oduevio za nekog vodviljskog komiara koji nastupa u kamadu Earl Carroll Vanities. Herb misli da bismo ga trebali angairati - da doe u Boston i nastupi za tjedni radio ou, otprilike pola sata viceva i ostalih triarija. Nije jeftin, pa ne mogu ni zamisliti da potpiem ugovor a da ga prije ne vidim kako glumi. Kimberly slegnu ramenima . Ima ve Wisecrack Guys. Koliko e ti komiara jo trebati? Bert tvrdi da su oni obini amateri u usporedbi s tim tipom. Zato bi napustio Vanities radi Bostona i radijske emisije? Vanities je popularan program, ali nije vjean. Tip je navikao na vodvilj, a film i radio istiskuju tu vrstu zabave. 33 ta* HAROLD ROBBINS Poput mnogih glumaca iz vodvilja, i on se nervozno osvre za radijskim emisijama. Zar e ti se isplatiti otii ak do New Yorka i pogledati jednoga glumca?, Kimberly je ustrajala. Obeao sam Herbu da u otii. Kako se zove taj komiar? Jack Benny. Tri Kimberly je zahtijevala da Jack ponese bijelu leptir-kravatu, frak i sklopivi cilindar, kako bi se dolino odjeven mogao pojaviti u kazalitu. Ipak, nakon dolaska u New York, obu kao je za kazalite tamnosivo dvoredno odijelo. Herb, koji je nabavio mjesta odmah ispred pozornice, doao je s njim. Benny je bio vodei komiar kazalita. Pojavio se u nizu skeeva, a onda je izveo i jedan monolog. Herbe, ree Jack tiho dok su ili prolazom prema izlazu, ovaj ovjek uope nije aljiv. Ne slaem se s tobom, Jack. Mislim da je to tako smijean ovjek kakvog nisam uo dugo vremena. Ima li naina da odemo odavde? Ne vidim kako. Bilo bi nezgodno. Trietvrt sata kasnije sjedili su za stolom u Stork Clubu. S njima je bio Jack Benny. Benny je upravo proslavio trideset sedmi roendan. Jacku se uinilo privlanim njegovo prostoduno, otvoreno lice i oklijevanje dok je priao svoje dosjetke, ali ipak nije mogao u njemu vidjeti neto smijen o. Sad su ovdje dva Jacka, ree Herb. To e biti nespretno za konverzaciju. TAJKUM

Moete me zvati Ben, ree Jack Benny. Moje je pravo ime Benjamin Kubelsky. I Stork Club bio je mjesto gdje se ilegalno toio alkohol. Vlasnik je bio nekadanji robija Sherman Billingsley, ovjek koji je godinama robijao u Oklahomi prije nego to se skrasio u New Yorku i postao dostavlja alkohola boljim drutvima. Poznavao je Jacka Bennvja pa je pristupio stolu da pozdravi njega i njegove prijatelje. Drago mi je to te vidim ovdje, Jack, ree Billingsley. A i vas, gospodine Lear i gospodine Morrill. On kimnu prema boci Johnniea Walkera na stolu. To je na raun kue, gospodo. Hvala, Sherm, odvrati Jack Benny. Je li itko od vas veeras zainteresiran za kartani cu? Vi biste mogli biti zainteresirani za onoga gospodina preko puta, ree Billingsley pokazavi neupadljivo stol za kojim je sjedio visok i naoit mukarac koji je puio cigaretu i neto ozbiljno razgovarao s oniskom djevojkom. Tko je on? upita Benny. General Douglas MacArthur, ef taba vojske SAD. A ona djevojka je njegova ljubavnica, Filipinka. Jack Benny slegnu ramenima. General MacArthur oito ga nije zanimao. Moete raditi to hoete, upade Billingsley, ali nemojte se okrenuti prema onom crnomanjastom momku s vujim oima, dva stola od nas. Lucky Luciano. Tko je Lucky Luciano? upita Jack Lear. Billingsleveva brada i obrve zatresoe se, kao da nije mogao zamisliti da netko ne zna tko je Luckv Luciano. On je ef svih bandi u Sjedinjenim Dravama. Nedavno je sa svojim momcima preuzeo sve poslove. Ostale je poubijao. Jack Benny nije se okrenuo da pogleda Luciana. Gangster ga 35 HAROLD ROBBINS je zanimao koliko i general MacArthur. Njega su zanimali ljudi s pozornice, a drugi ga se nisu mnogo ticali. Znate to, Jack, ree mu Billingsley. Pogledajte ulijevo. Tamo je Lucille LeSueur, koja se odnedavno zove Joan Craw-ford. Aha, izvali Benny, okrenu se i dobaci pogled slavnoj filmskoj zvijezdi. Aha, to je prava rije, dobaci Jack Lear. Da vas upitam neto, gospodine Lear, ree mu Jack Benny. Rije je o radiju. Imao sam nevolja s vicem koji u vam sada ponoviti. to bi se dogodilo ako bih ga ispriao na vaoj radijskoj postaji? Evo: Dolazim na pozornicu, nosei u rukama neku djevojku. Vidim ovjeka u farmerskom kombinezonu i kaem mu: Gospodine McDonald, vaa kerka pala je u vodu, ali ne brinite se - spasio sam je. A farmer e na to: Dovraga, kad ste je ve spasili, onda se i oenite njome! Jack se namrgodi. uo bih same pritube od Legije za pristojno ponaanje. Ali, ako to ne zapiete, rei u vam to mislim o Legiji za pristojno ponaanje. Jebi je. Rei jebi je i uiniti to dvije su razliite stvari, dobaci Herb. Malograani doista diu glavu u ovoj zemlji. Ne bih se sloio, usprotivi se Billingsley. Evo, predviam da e prohibicija biti ukinuta u roku od dvije godine. Sherm, to e se tada s vama dogoditi? upita Jack Benny. Postat u poten ovjek, odvrati Billingsley. Hm, gospodo, moram poi. Ako itko od vas osjeti potrebu za prvorazrednom i istom mladom djevojkom preko noi, samo mi poruite. Kad su izili iz kluba, Jack zatrese glavom. Moda sam trebao prihvatiti onu ponudu - tako barem put do New Yorka ne bi bio potpuni gubitak. 36 TAJ KUM etiri Negdje sredinom travnja Herb je uao u Jackovu sobu, sretno se smijeei. Pogledaj ovo, ree. Pokazao je Jacku primjerak asopisa Varietj. Jedan naslov glasio je: BENNY E BITI KOMIARSKA ZVIJEZDA U RADIJSKOM SATU TVORNICE VISKIJA CANADA DRY. Jack proita vijest. Nije me briga, Herb. Taj ovjek nije smijean. Jednostavno, nije smijean. Predstava e propasti. U to se kladi? Sve smijeno to se dogodilo, bilo je... na putu do kazalita. Herb, ne trpim komiare koji svoju toku poinju rijeima da e sada ispriati neto aljivo. Ja -

Prekinula ga je zvonjava telefona. Podie slualicu. Neto... ? upita Herb. Postao sam otac. Moram odmah krenuti do rodilita. Kimberl) je rodila djeaka. Bio je nazvan po ocu, ali nije dobio inaicu Jack nego John. John Wolcott Lear. 37 4 Jedan 7933. Jack i Kimberly voljeli su kuu na Chestnut Streetu, ali njezini skromni razmjeri ipak su ih ograniavali. elju za primanjem gostiju ometao je nedostatak toaletnog prostora: samo jedna kupaonica na drugom katu i toalet nasuprot kuhinji. Dadilja Cecily zauzela je zapravo sav sluinski prostor. Kimberly je bila unajmila jo jednu kunu pomonicu i kuhara, ali oni nisu mogli stanovati u kui. Stoga se Kimberly morala liavati djevojine pomoi ve rano uveer, kad se djevojka vraala svojoj kui u junom dijelu grada. Kua nije imala ni garau. Ujesen 1933. ukazala se prilika za jednu mnogo veu kuu, na Louisburg Squareu. Jack je prouio svoje financijsko stanje i zakljuio da je moe kupiti. Prodao je kuu na Chestnut Streetu za 67 500 dolara, zaradivi na investiciji istih 7 500 dolara. Odbio je posredovanje agenata za nekretnine, pa je novu zgradu kupio izravno od vlasnika za 135 000 dolara. Ta zgrada nije bila ni elegantna niti je odisala starinom kao dotadanje boravite, al i bolje e odgovarati njihovim potrebama. Iz predvorja ulazilo se u dnevni boravak, ili se moglo skrenuti udesno, u knjinicu. Postojala je blagavaonica, a kuhinja je bila velika i potpuno opremljena. Na prvom katu bila je i manja kupaonica za goste. 38 TAJKUN Drugi kat zauzimale su etiri spavaonice. Spavaonica vlasnika otvarala se prema salonu i kupaonici. Ostalim spavaonicama sluila je druga kupaonica. Na treem katu bijahu tri male spavaonice za poslugu te mali dnevni boravak za njih, kao i kupaonica. U vlasnikovoj kupaonici nalazila se golema kada s nogama u obliku ivotinjskih pandi. Jack se volio aliti da je kada tolika da bi se mogao u njoj utopiti. Ono najzanimljivije u kupaonici, to su Jack i Kimberly obiavali pokazivati prisnim prijateljima, bio je mramorom oploeni prostor za tuiranje, toliko velik da bi se u njemu odjednom moglo tuirati i petero - ako bi im to palo na um. Glava tua od nikla, velika poput pladnja za jelo, bila je toliko visoko da je kupa ne bi mogao dohvatiti. Tri stijene prostora za tuiranje bile su obrubljene cijevima s rupicama, iz kojih je izbijao takozvani igliasti tu. Kupa koji bi se za nj odvaio bio je esto i do boli stimuliran otrim ubodima tankih vodenih mlazova. Kupaonica je raspolagala i bideom iz kojega je izbijala snana struja vode. Prve veeri koju su proivljavali u novoj kui Jack i Kim-berly otili su pod tu. Nakon tog iskustva potpuno su odustali od goleme kade, obino se tuirajui zajedno. Dva tjedna nakon useljenja Jack je pozvao Cecily da mu s e pridrui pod tuem. Cijukala je dok ju je ubadao igliasti tu, ali nije pruila nikakav otpor kad ju je zagrlio odostraga i uao u nju. Kad su svrili, pomogao joj je da se poslui bideom, u nadi da e biti dovoljan. Cecily je izgledom bila prava Engles kinja. Bila je svijetle puti, imala je jabuaste obraze, velike plave oi i kosu boje crvenkastog pijeska. Kimberly se alila da bi bila prikladna za dojilju: dojke su joj doista bile goleme. Trbuh joj je takoer bio izrazit; imala je iroke bokove i zdjelicu nalik velikoj plitici. Budui da se kolovala otprilike godinu dana na nekom sveuilitu u blizini Londona, Cecily je bila dobro odgojena. 39 HAROLD ROB BI M S Nije govorila narjejem East Enda, nego otmjeno oksfordski. Dolazak u Ameriku bio joj je dobra prilika; objanjavala je kako eli tu ostati i postati amerikom graankom. Izrazila je Learovima zahvalnost za posao dadilje, ali nadala se, s vremenom, nai i neki bolji poziv. Nakon onoga prvog puta pod tuem, Jack ju je povremeno uzimao, moda jedan put tjedno. Ali kasnije se redovito sluio gumicom. Drala se sasvim oputeno, kao da prihvaa seks s gospodarom kao dio posla. Nije ju mogao odvesti u njezinu spavaonicu, a esto niti u svoju, pa je ona

obino dolazila u knjinicu kad bi Kimberly bila izvan kue. Ponekad bi jednostavno svukla gaice, podigla suknju i sjela mu u krilo. Sve je bilo jednostavno i ugodno. Jacka je smetalo jedino to to ga je obasipala svojim snanim i vlanim poljupcima dok je bio u njoj. Nije mu bilo sasvim jasno to bi ti poljupci trebali znaiti. Dva Kupnjom nove kue na Louisburg Squareu Jack je dokazao da se umije baviti poslovima. Nakon prve poslovne godine pokazalo se da WCHS be gubi novac - Jack Lear i Harrison Wolcott kupili su postaju koja je donosila skroman profit. Ubrzo poto ju je preuzeo, postaja je poela donositi i vie novca premda je ponekad grijeio, kao u sluaju Jacka Bennya - zato to se Lear u poslovanju drao jednostavnog naela: dijelove programa koji nisu ili nemilosrdno je odbacivao. Doao je na glas kao divlji i teak poslodavac. Wash Oliver bio je klavirist koji je uz svirku pomalo i pjevao. Netko je izvalio da ga podsjea na pijaniste iz kupleraja, to je on doista i bio. I nakon to se angairao za WCHS nastavio je svirati u bludilitu istonog Bostona. Zapravo, 40 T A J KUM nastupi za WCHS oduzimali su mu samo po pola sata pet puta tjedno. Jacka Leara to nije smetalo; Oliver i njegova glazba bili su mu dragi, a to je bilo jedino vano. U junom Bostonu Herb Morrill pronaao je osoblje za Sat djeteline. Bio je to Paddy McClanahan, komedija koji je priao irske narodne ale; Dennis Curran, tenor; pjevaica Colleen ije prezime nitko nije znao niti se njime sluio; napokon, kvartet koji je pjevao i svirao ivahne irske balade. Jack je ukljuio postaju WCHS u Univerzalni radijski sustav UBS. Nije to bila mrea u pravom smislu rijei, nego udruga radijskih postaja koje su emitirale dijelove programa snimljene na drugom mjestu i slane do njih potom. Amos n Andy, prije nego to je postao program mree NBC, takoer je bio distribuiran na taj nain. Jack je iskoristio ponuenu priliku i pretplatio je tu emisiju za svoju bostonsku postaju. Bila je silno omiljena, pa kad ju je preuzeo NBC, emisija je veoma manjkala Jackovu programu. Angairavi uglavnom mla de ljude iz sveuilinih glumakih druina, Jack je pokrenuo jutarnju dramsku seriju, zvanu Naa mala obitelj. Sou je imao samo dva stalna glumca - mamu i tatu. Mama je u stvarnosti bila akloholiarka ije su ivotne drame bile uvjerljive kao i one napisane za ou. Sluatelji, koji o tome nisu nita znali, zamiljali su je kao dobroudnu i brinu majku obitelji koja je dovoljno ne cijeni. Svakoj situaciji u drami suprostavljala bi se nekom ustaljenom frazom, a sve bi obino zavravala sa Dobro je to s e dobro svri. Jack je usavrio emisiju koju je nazivao satom za umiljene bolesnike. U tom dnevnom programu razliiti nadrilijenici dijelili su svoje savjete. Oni koji su mislili da od neega pate javljali su se pismima s opisom svojih simptoma, a onda bi neki alopat, homeopat, hidropat, naturopat, kiropraktiar ili kakav drugi specijalist dijelio savjete preporuujui kuru uglavnom uz poziv Posjetite me u mojoj ordinaciji u toj i toj ulici. 41 HAROLD ROB BI N S Ti nadriJijenici nisu bili sponzorirani, jer su njihovi savjeti bili emitirani kao neka vrsta drutvene slube. No Jack je, zapravo, od svakog nadrilijenika uzimao pristojbu za prijavljivanje u programu, a oni su bili zadovoljni to su tako mogli privlaiti pacijente. Oglaivai su se sve vie orijentirali na postaju s popularnim programima. Do kraja 1932. WCHS je ubirao znaajne prihode od oglaavanja motocikla, hrane za doruak, sapuna, pribora za njegu kose, deodoranata i mnogobrojnih lijekova. Jack Lear i Herb Morrill nali su formulu z a izvlaenje profita iz radijske postaje. Koliko su to god alili otac i kerka Wol-cott, postaja je izvlaila novac onim to je Lear nazivao obezvrjeivanjem - smanjivanjem udjela klasine glazbe i usmjeravanjem prema popularnijim ukusima. Kimberly je bilo drago to Jack uspijeva, ali je alila zbog naina kako to postie. Tri 1934. Harrison Wolcott provodio je pola radnog tjedna u Connec-ticutu, gdje je imao ured tvrtke Kettering Arms, a drugu polovicu u bostonskom uredu, gdje se bavio drugim poslovima. Ured u Bostonu bio je golema prostorija obloena orahovinom, s pokustvom od crne koe.

Njegov radni stol bio je nainjen od drveta preuzetog s fregate Constitution prilikom jedne od njezinih pregradnji. Wol-cott je ponosito sjedio za svojim stolom, u odi jelu od crne vune. Ustao je kad se Jack pojavio u prostoriji. Drago mi je to te vidim, mladiu, ree. Toliko si posveen svome poslu da te vidim rjee nego to bih to elio. Jack se rukova sa svojim tastom i sjede. Poslove redovito zamiljam kao pril iku da se neto uini, umjesto da se nateem s onima koji tvrde da se nita ne moe uiniti. 42 TAJKUN Stariji ovjek se nasmijei. To su dvije strane iste kolajne, ree. Scotch? Jack kimnu. Wolcott stavi cigaru na pepeljaru i izvue iz ladice bocu viskija. Nalio je dvije ae istog viskija, bez vode ili leda. Nazdravie jedan drugome i ispie ae. Je li te Kimberly obavijestila, uputa Wolcott, da je u Hartfordu jedna postaja na prodaju? Je li spomenula kako bi joj bilo drago da je WCHS kupi? Ta postaja gubi novac, odsijee Jack. Wolcott ponovo uze cigaru. Je li time rasprava zavrena? upita. Nipoto. Ali volio bih kad bi mi netko objasnio kakav je to potencijal, prije nego to odluim kupiti postaju koja gubi novac. Kimberly voli njihove emisije. Znam. Kazala mi je. Klasina glazba i informacije. Ila je tako daleko da je ustvrdila kako je ini neraspoloenom injenica da je udana za predsjednika WCHS s takvim programom. Kako ree, moji su ukusi odvie nalik ukusima njezina oca. To je rekla? Ne bih to uzeo za ozbiljno. ene, pogotovo mlade ene - Znam. Ne doputam da me to zasmeta. Vjerojatno ti je poznato da je ponovo trudna. Da. John je sjajan momi. On je pravi uitak... doao sam do tebe s jednom namjerom. To sam i zamiljao. to mogu uiniti za tebe, Jack? Jack izvue iz depa lisnicu i uze iz nje ek potvren od banke na 300 000 dolara. Prui ga svome tastu. Bilo je to gotovo sve to mu je ostalo od djedova poklona. Sto je to? elim realizirati opciju i kupiti jo tri tisue dionica tvrtke WCHS Incorporated. HAROLD RO8BINS Harrison Wolcott prilino je dugo promatrao ek. Uspostavio je tvrtku WCHS Incorporated 1931. godine, s namjerom da otkupi postaju i pokloni Jacku i Kimberly dvije tisue dionica, od ukupno deset tisua, kao svoj vjenani poklon. Dao im je opciju da mogu otkupiti ostatak dionica po raunovodstvenoj vrijednosti iz 1931. Jack je jedanput ve iskoristio opciju, kupivi tisuu dionica. Sad je elio kupiti jo tri tisue, to bi ga s ukupno ezdeset posto dionica neupitno uinilo nadzornikom tvrtke. Harrison Wolcott, koji nije znao to je njegov zet dobio od svoga djeda na poklon, pretpostavljao je kako e Jacku trebati najmanje deset godina, moda i petnaest ili dvadeset, da zadobije kontrolu nad korporaci jom. Nisi li to posudio? Ne, gospodine. Dao mi je to moj djed. elio je da vodim vlastiti biznis. Stariji ovjek nasmijei se, iako ne bez male podrugljivosti u izrazu. Eto, sad moe voditi vlastiti biznis. Nadam se da te time niim ne vrijeam, ree Jack. Nipoto. Mislim da se dosad nisam uplitao u tvoj nain voenja poslova. Naravno. Ipak, bio sam svjestan da je mnogo tvog kapitala vezano uz WCHS. Osjeao sam svojom obvezom da te toga oslobodim. Tek to je to rekao, Jack je shvatio da je treb ao preutjeti. Harrisonu Wolcottu bilo bi dovoljno manje od pet minuta da zakljui kako Jack poodavno raspolae novcem potrebnim da iskoristi opciju, ali se na to odluio tek sada, kad je vidio da posao dobro ide. Pokuao se ispraviti. Naravno, oklijevao sam uloiti sve to mi je djed namijenio prije nego to budem siguran da novac neu izgubiti. eli li promjene u ravnateljskom odboru? upita Wolcott. 44

TAJKUN Jack zatrese glavom. elim da ostane predsjednik odbora, ako se slae. Vrlo dobro. estitam ti. Ima samo neto to bih htio - Sto je to? upita Jack, prilino napet. Wolcott je ponovo poeo prevrtati ek u rukama. Jack, kad nas dvojica pravimo biznis, nemoj mi davati ekove potvrene od banke i nemoj oekivati da takve dobije od mene. Prihvatit u tvoj osobni ek na bilo koji iznos, i oekujem da ti prihvati moj. etiri Kua na Louisburg Squareu nije bila pripremljena za vei broj uzvanika sve do proljea 1934. Jack je irokogrudno financirao Kimberly u poslovima preureenja, no to jo nije bilo dovoljno, pa je ona drage volje primala novane poklone od majke i oca. Gospoa Wolcott esto je pratila ker pri nabavkama sagova i namjetaja i nerijetko sama plaala raune. Kimberly je odluila napraviti od kue pravi izlobeni prostor. Dala je prebrusiti i dotjerati podove u svim vanijim prostorijama. Zatim je nakupovala orijentalnih sagova i rasporedila ih tako da jo bolje doe do izraaja pod od plemenite hrasto-vine. Za dnevni boravak kupila je trideset godina star perzijski sag bahtijari, izatkan u smionim geometrijskim ukrasima ivahnih boja. U blagavaonicu je postavila neto tamniji laver kerman, sa ivljim ornamentom. Usred knjinice bio je omanji indijski sag. Budui da nije nastao pod muslimanskom rukom, imao je ornamente ivih bia - tigrova i slonova, lovaca u pohodnim kolima, sve to stilizirano u krajoliku fantastinih kronji. Iz ranijeg boravita dopremljena je na Louisburg Square glavnina pokustva, ali neto od toga bilo je porazmjeteno po 45 HAROLD ROB81N S spavaonicama. Za dnevni boravak i blagavaonicu Kimberlv je eljela neto izuzetno. Odabrala je stolice Queen Anne i komodu William and Mary, komade koji nisu, dodue, potjecali iz tog razdoblja, ali su bili nainjeni kao vrsni primjerci u dugom razdoblju kad su ti stilovi bili obljubljeni. Kimberlv je osobito voljela japansku komodu, ija je prednja strana bila ureena inoazerijama s prikazima mukaraca i ena, kamila i ptica. Iz predvorja uklonila je luster i nadomjestila ga svijenjacima. Jedne veeri na poetku travnja kua je otvorena i osvijetljena za prijem pedesetak uzvanika. Budui da ih se u blagavaonicu nije moglo smjestiti toliko, uprilien je hladni bife s piima i predjelima. Kao i prvi put, niti za prvih mjeseci svoje druge trudnoe Kimberlv nije pokazivala znakove svoga stanja. Bila je podjednako nevelika i vitka, kao dok je bila dvadesetogodinjakinja. Za ovu priliku zaeljala je kosu iza uiju, pokazujui dijamantne naunice. Posluila se minkom sa svom paljivou i preciznou. Stavila je na sebe bisern u ogrlicu i narukvicu s tri reda bisera. Jo nije bila obukla haljinu. Bila joj je za to potrebna Jack-ova pomo. Oprava od ruiastog svilenog brokata bila je tijesna i imala je izrez. Nije stavila grudnjak kako se ne bi vidjelo to nosi ispod haljine, a zbog istog razloga odustala je i od pojasa s podvezicama. Njezine visoke tamne arape pridravale su vezice od crne svile. Dok je oekivala da se Jack pojavi iz kupaonice, sjedila je za toaletnim stolom dotjerujui frizuru i minku. Imala je na sebi tek gaice i arape. Veeras si nalik kraljici, ree Jack kad je iziao iz kupaonice. Kimberly se okrenu i pogleda ga, a zatim uzdahnu. Dopusti 46 TAJKUN da ti zategnem leptir-kravatu, iako ne voli da ti bude tijesna, zar ne? Bila je obavezna crna leptir-kravata. On je imao na sebi dvo-redni smoking. Upamti, ree mu ona. Nemoj uzimati jela sa stolova ili pladnjeva. Mora ih prethodno staviti na tanjur. Ne zaboravi tanjur. Da, gospoo, ree on aljivo. Govorim ozbiljno, Jack. Ovo nije Kalifornija.

Drugim rijeima, ne bih se ovdje smio ponaati kao kalifor-nijski idov. elim samo da nas ne osramoti, za ime boje. Pomozi mi pritom. Navukla je haljinu preko glave i previjala se povlaei je niz tijelo. Jack joj je povukao zatvara na leima i namjestio naramenice. Ne spominji razvod Betsy Emerson, produi Kimberly. Ako ti netko o tome natukne, kai da nisi uo. Bit e ti predstavljena kao gospoa Otis Emerson. To je ispravno. Njezino djevojako prezime je Otis. Elizabeth joj je krteno ime, pa e ti, kad bude s njom razgovarao drugi ili trei put, rei neka je zove Betsy. U redu. Moemo li sii i provjeriti je li sve u redu? Moemo. I ne zaboravi da su Horanovi katolici. Jedini meu svim uzvanicima. Connie je jedna od mojih najboljih prijatel jica. Neu zbijati protukatolike ale, uvjeravao ju je Jack. Znam da nee, ali postoje mali naini da se neto kae. Hou rei, neto je bolje rei na jedan nego na drugi nain. Isuse Kriste, Kimberly\ Zar misli da to doista ne znam? 47 HAROLD ROB BI N S Pet Kad je kua ve bila puna i nitko nije posebno motrio tko razgovara s kime, Jack se prikrao gospoi Otis Emerson, koja je upravo uivala u kavijaru. Zdravo, Betsy, ree. Oi joj zablistae. Huljo!, proapta. Gdje si bio? Bio sam paklenski zauzet. Propala sam, Jack, i netko bi me morao utjeiti. Jesi li ti uredio da me pozovete veeras? On zatrese glavom. Kimberly te pozvala. Skinuli su me barem s polovice popisa uzvanika u gradu. Zaista? Sigurno. U bostonskom drutvu razvod je jo uvijek golemi skandal. ak i ako te ona nitarija tukla. ak i to. Sluaj. Moja obitelj pokuavala me odgovoriti od razvoda. Pokuavao me odgovoriti i moj odvjetnik. Pred samim sudom, pokuavao me odgovoriti i sudac. Svi oni uvjeravali su me da je i bilo kakav suprug bolji od nikakvoga. Betsy je bila zgodna plavua od trideset dvije ili trideset tri godine, ali nije bila ni izdaleka ravna ljepoti Kimberly. Nos joj je bio neto odvie dug i zailjen, usne preiroke i zubi preveliki. Ono to se Jacku na njoj najvie svidjelo bio je izraz udobne sigurnosti. ao mi je, Betsy, ree on tronuto. Nai u se s tobom im budem mogao. Neka to bude skoro. Govorila je vrlo tiho jer je vidjela Kimberly kako se pribliuje. asak kasnije prikljuila im se Kimberly. Vidim da ste se upoznali. Jack kimnu. I ve mi je rekla neka je zovem Betsy. Kimberly se pretvarala da nije zapazila Jackov podrugljiv ton. Znam da ste strunjak za inoazerije, Betsy, ree. 48 T TAJ KUM Jeste li vidjeli komodu koju sam upravo nabavila? eljela bih sasvim iskrenu ocjenu. Jack... ? upita Betsy. Kimberly se nasmija. Moj mu nema pojma o inoazeri-jama. Tome ga tek moram nauiti. Moda biste vi mogli pomoi. Betsy pogleda Jacku ravno u oi. Rado u pokuati, ree. Dana Horana lako se moglo razumjeti. Prilino stariji od svoje ene, Kimberlvne prijateljice Connie, Dan je bio visok i srdaan ovjek, otei, ali ipak jo dobrog i atletskog izgleda. Imao je kovrastu tamnu kosu i nosio naoale sa zlatnim okvirom. Nije se morao naroito naprezati da stekne prijatelje, ali kao da ih je svuda ustrajno traio, poput bibliofila koji kupuje knjige iako ih ne ita. estitam vam na novoj kui, ree on Jacku. Ugrabiti neto takvo - Treba se ogledati za prilikama. Vi ste naili na jednu. A Kimberly je ovdje mnogo uinila svojom rukom!

Potrebno mi je pie, ree Jack. Da krenemo do bara? Kimberly je unajmila dvije djevojke koje su u kratkim crnim suknjama, s bijelim pregaama i kapicama kruile prostorijama, no one su na pladnjevima drale samo ampanjac i predjela. Kuharica, Irkinja strahovitih proporcija, pokazala se dobrom zamjenom za barmena, pa je u tom svojstvu posluivala goste stojei za stolom u knjinici. Connie mi kae da kupujete WHFD u Hartfordu. Dakle, Kimberly je to rekla Connie, a isto govori i meni. Nisam se jo odluio, Kimberly eli tu postaju jer ona emitira samo klasinu glazbu. WCHS je sa svojim programom malo uzrujava. To je najzanimljivija postaja u Bostonu, primijeti Dan Horan. 49 HAROLD ROB81NS Jack se nasmija. Zahvaljujem na pomnom izboru rijei. To je i najunosnija postaja, zakljuujui po posljednjim podacima. Udaljili su se s piima od barskog stola. U predvorju, izmeu knjinice i dnevnog boravka, naletjeli su na Kimberly i Connie. Jack je ve bio doao do zakljuka da je Constance Horan bila jedina ena koja je Ijupkou i ljepotom mogla biti suparnica Kimberly. Ali njezin je stil bio sasvim razliit. Bila je via od Kimberly, imala je duge vitke noge i bila je plavua. Neto meka usta uinila je vrima izrazito crvenim ruem. No najvanija je razlika medu dvjema enama bila u tome to se Connie drala prkosno dostojanstveno, to je zamalo graniilo s arogancijom. Bila je takoer vrsna u bridu. S Jackom je katkad bila partnerica, i njih dvoje zajedno bili su strahovit par. Veeras je nosila opravu od bijeloga svilenkastog satena s velikim otvorom oko vrata u obliku slova V, gornjim dijelom bez rukava i priljubljenom suknjom koja je naglaavala njezine vitke bokove i duge noge. Jacka je uzbuivao pogled na nju. Jack, dragi, koliko si viskija dosad ispio? upita ga Kim-berly uz smijeak koji ga je utinuo. Nisam brojio. Jesi li ti? Ne. Ali nadam se da ti je ovo posljednji. est Malo prije ponoi, Jack je u salonu uz spavaonicu bacio kaput na pod. Dovraga! Dosta mi je! Neprekidno si me hvatala u po grekama! Kimberly je raskopala Daljinu i krenula do spavaonice. Loe si raspoloen, dovilj ^e mu. Tko ne bi bio? Uinila si sve da me ponizi? 50 TAJKUN Kako sam te to ponizila? upita ona mirno, kao da je eljela da on prijee na drugu temu. Kazala si Betsy kako nemam pojma o inoazerijama, da ih ne razlikujem od prostog amerikog pokustva. Zar moda razlikuje? Da, razlikujem. Znam to su inoazerije, ve zato to sam ih platio. Kimberly se vratila u salon, nakon to je nespretno napravila vor na struku svoje plave svilene haljine. Ima li jo kakvih prigovora? upita. Jack je pobacao odjeu po podu dok je govorio, pa je sada stajao pred njom gol. Uzeo sam jedan krui s Barbarina pladnja i odmah ga pojeo. Nisi me trebala upitati gdje mi je tanjur. to sam trebao uiniti - uzeti krui, staviti ga na tanjur, i onda ga ponovo uzeti da ga pojedem? Je li? Osim toga, nisi imao ubrus. Dobro, u tom trenutku pio sam, zar ne? Ispred Horanovih upitala si me koliko sam viskija popio i rekla kako bi bilo dobro kad bi mi to bio posljednji. Dobro sam uinila. Pogledaj kako se ponaa! Nisam pijan, Kimberlj! Drat u te za rije. Pomiljala sam kako eli da preda mnom bude dentlmen. To je bio dio naeg ugovora. Ti si pristao, ali jo si da leko od - O tome se ne govori pred ljudima, Kimberly! Ne pred drugim ljudima!

Shvaam razliku. Veeras sam te izloila pogledima, svoga supruga. Pokazala sam ovjeka koji ima dovoljno novca da sebi kupi kuu na Louisburg Squareu, dekorira je onako kako je to uinio, koji zna kako se treba odjenuti, kako primati goste i razgovarati s njima - u sve to prije tri godine nisi znao. Pokazala sam ovjeka koji a to su to inoazerije i orijentalni sagovi - i ima sredstava da .h kupi. Veeras sam te pred51 HAROLD ROBBINS stavila Bostonu. I prilino si se dobro iskazao, Jack. Sad mi se zahvaljuje tako to moram sluati sitniave prigovore od ovjeka koji moda nije pijan, ali je ve na rubu. Savjetovala sam da ti onaj viski - etvrti ili peti, koliko ih je ve bilo - bude posljednji, jer se moglo dogoditi da uniti sve na emu smo radili i na to smo troili novac. Odlazim u krevet. Zastade, a onda dodade. Savjetujem ti da se istuira i opere zube prije nego mi se pridrui. Ako nisi u stanju uiniti neto drugo, moe se barem iskazati u krevetu. 52 5 Jedan 1934. Dana 10. lipnja Jack je primio sljedei brzojav: LA 61034 10:00 IVOT JOHANNA LEHRERA BRZO SE PRIBLIAVA KRAJU. SVAKIM DANOM SVE SLABIJI. AKO ELI S NJIM RAZGOVARATI PREDLAEM TO HITNIJI DOLAZAK. MICKEV Mickey Sullivan bio je ovjek za sve Ericha Leara i Jackov ivotni prijatelj. Sutradan u podne Jack se ukrcao u dvokrilac Condor American Airlinesa na letu za Los Angeles. Zrakoplov je putovao od Bostona do Los Angelesa preko New Yorka, Washington a, Nashvillea i Douglasa u Arizoni, zadravajui se usput u svakom gradu. Budui da se letjelo i nou - to je bila najnovija dosjetka u zranom prometu - zrakoplov je imao sjedala koja su se preko noi pretvarala u udobne lealjke. Nakon obilate veere popraene vinom i jaim alkoholom, putnicima je u 22 sata predloen poinak. Negdje iznad Virginije ili Tennesseeja lealjke su bile prireene a putnicima ponuene pidame. 53 HAROLD ROB81NS Iznad Dallasa probueni su i oni koji su jo spavali, uz objanjenje da je prevaljena polovica leta. Putnici su zatim doruko-vali, pa ruali i uinali uz koktel. Condor je dotaknuo sletnu stazu Los Angelesa u vrijeme za veeru. Jack se iz zrane luke brzojavom javio Kimberly: LA 61234 21:15 STIGAO U REDU. VRATIT U SE VLAKOM. VOLIM TEBE I MALOG JOHNA. JACK. Mickev Sullivan ekao ga je u zranoj luci. Priekao ga je da poalje brzojav, a tek onda ga je obavijestio kako nije stigao na vrijeme. Starac je umro prije etiri sata. Je li me spominjao? Ni tebe ni koga drugoga. Tvoj otac i brat pokuavali su s njim razgovarati u posljednjih nekoliko dana. Znao je da mu se obraaju - njegove oi su ih slijedile - ali kao da ih nije htio primijetiti. Tako dolazi smrt, Jack. Nita posebno. Ljudi se jednostavno povuku u sebe i svo je posljednje sate provode sa svojim mislima. Mickey Sullivan bio je osam godina stariji od Jacka. Imao je kosu boje pijeska i etvrtasto, otvoreno, poteno lice. Prialo se da su zahtjevi Ericha Leara spram njega razorili njegov brak, koji je dokrajen razvodom. Tvoj otac se ljuti, ree Mickey dok su se pribliavali automobilu. Mogu to zamisliti. On je ili popisan ili naroguen. To su jedina dva stanja u kojima ga poznajem. Pogledali su oporuku tvoga djeda. Tvome bratu ostavio je milijun dolara, a tebi pola milijuna, uz objanjenje da si pola 54 TAJ KUM milijuna ve dobio kao predujam 1931. godine. Tvoj otac ljuti se to mu to niste bili otkrili.

Djed nije htio da on to dozna. On to dri izdajom. Ostatak posjeda, a to je ono to on dobiva, ne vrijedi ni milijun. On je dobio svoje. Predsjednik je i glavni dioniar kompanije Lear Ship Breaking and Salvage. Predvieno je da se odsjedi siva. Hoe li se pridruiti? Ne mogu ostati tako dugo. Zapravo, budui da je starac mrtav, htio sam te zamoliti da me odveze do eljeznike postaje kako bih ve veeras krenuo natrag. Ne vidim kako bih to mogao uiniti, usprotivi se Mickey ozbiljnim glasom. Dobro, odvezi me onda do hotela Ambassador. Ve sam rezervirao sobu. Ostani i veeraj sa mnom, hoe li? Ne elim vidjeti svog oca i brata prije sutranjeg dana. Tijekom veere Jack je priao Mickevju o kui na Louisburg Squareu i svom sinu. Mickey je uzvratio priama o kalifornij-skom dijelu obitelji Lear. Posao im ide izvrsno. Tvoj otac se natjecao i kla dim se da e pobijediti u poslu za raspremanje Mauretanije. to taj ovjek zamisli, to i ostvari. Morao bi biti i sretan, jer se bavi svojim uobiajenim zabavama. Koja je sad posrijedi? Nee mi vjerovati, ima samo devetnaest godina. Bujna je kad ti ka em, bujnal Stid me je priznati da sam mu je ja namjestio. Majka me nije odgajala da postanem svodnik. Mickey zatrese glavom. Jack se nasmija. Ali ide ti dobro. Kad bih mogao odgoditi putovanje nekoliko dana, zamolio bih te za uslugu. Mickey pogleda uru. Jo nije kasno. Mogao bih te moda spojiti sa - Moda sutra uveer. 55 HAROLD ROB BI M S Dobro. Sluaj. Tvoj brat Bob zaista je nesretnjakovi. I, jo vie od njega, tvoja urjakinja Dorothy. Je li mogue? Da je nesretan par koji je upravo naslij edio milijun dolara? Posrijedi je kraljenica. Ti si imao dovoljno vrstu kraljenicu da se udalji od staroga. Bob je nema. Usprkos injenici da Bob vodi vlastiti posao, Erich mu se mijea u sve. Carlton House napravljen je Erichovim novcem, dakako. im Bob potpie ugovor s nekom obeavajuom starletom, Erich odlui da je otjera - a kad to uini, pone natjeravati Boba da joj da neku ulogu koja joj nikako ne odgovara. On ak ita scenarije i natjerava Boba da ih snimi. Ono to Erich ini Bobu to je svako dnevni pakao na Zemlji. A to ini tebi? Ve zna kako to ide. Koliko te plaa? Osamnaest komada. Jack prihvati svoju bradu palcem i kaiprstom. Bi li se za dvadeset etiri komada htio preseliti u Boston i ui u radijski biznis? Kriste, naravno! Koliko ti vremena treba da doe? Pa, morao bih Erichu dati otkaz s rokom od trideset dana. Jebi ga. Ne duguje mu nita vie od mene. Rezerviraj nam spavau kabinu za etvrtak. Moe mu poslati brzojav iz Chi-caga. Dva Johann Lehrer bit e pokopan u jednostavnom drvenom kovegu sa hvataljkama od ueta. Bila je to njegova izriita elja. Takoer, bila mu je elja da koveg bude izloen na 56 TAJKUN posve jednostavnom postolju. Ali kad se radilo o cvijeu, njegovim eljama nije udovoljeno. Naposljetku, on je bio djed vlasnika filmske kompanije Carlton House, pa su iz Hollywooda prispjeli cijeli teretnjaci puni cvjetnih vijenaca. U kapeli je bilo mjesta samo za dvjesto ljudi. Stoga su ispred nje postavljeni zvunici, kako bi posljednji pozdrav i kadi mogli uti i stotine onih koji su stajali vani, na tratini. I tako..., pone Erich Lear. Moj sin izgleda kao pravi Bostonac, nalickan od glave do pete. Pogledaj samo njegovo odijelo, obrati se on Bobu. Pred njim ispadamo jeftini.

Iz potovanja prem a - , uzvrati Jack, ali onda zastade i kimnu glavom prema kovegu. Ne elim ti sada objanjavati to mislim o tvojoj prosudbi mog odijela niti ita slino. Erich pogleda koveg. Dobro, iz potovanja prema njemu. Isprui ruku. Danas bismo trebali osjeati samo za njega. Da. Za profesora racionalne religije objave. Skupljaa otpadaka. A zatim, da se posluim njegovim izrazom, smetlara. I, napokon, ovjeka koji je bio toliko uspjean da me mogao uvesti u moj biznis, kao i tebe u tvoj. Ponosim se to sam njegov unuk. Bob pogleda mrgodno. Kako ujemo, ima lijep dom u Bostonu. Ne vjerujem da si ikad pozvao djeda da te u njemu obie. Kao ni svog oca ili brata, uostalom. Bob Lear bio je gorak upravo onako kako je to najavio Mickey Sullivan. Bio je izra zito sposoban za male prljavtine, razliito od svog oca, ije prljavtine nikad nisu bile male. Nije bio nalik Learovima - onako plavkast, zdepast i s krivim nogama. Negovo svijetlosivo, dvoredno odijelo s bijelim gumbima pojaavalo je taj dojam. Kimberl y i ja rado emo te primiti... ako odlui doi, odvrati Jack hladno. Priblii im se slubenik kapele. Jarmulku, gospodine? ree Jacku, ponudivi crnu kapicu od satena. 57 HAROLD ROBBINS Da, naravno. Sluba je trajala kratko. Kad je zavrena, etiri ovjeka ponijela su koveg do otvorenog groba stotinjak jardi dalje i poloila ga u zemlju. Dok su se vraali prema kapeli i automobilima, Erich upita Jacka koliko e se zadrati u Los Angelesu. Moram krenuti sutranjim vlakom. to e, poslovi. Tebi ne treba objanjavati da oni od ovjeka zahtijevaju svo vrijeme i svu pozornost. Gospodine Lear! Fotograf koji je nosio golemu Graflex kameru poeo im se pribliavati skakutajui tratinom. Snimka sina i dvojice unuka? upita. Dakako, odgovori Erich. Zato ne? Poredali su se, Erich u sredini i sinovi postrance. Onda dobro, ree Erich Jacku. Pretpostavljam da ne namjerava noiti u mojoj kui? Jack mu isprui ruku i Erich je prihvati. Uspjeli smo ostati zajedno cio sat bez neugodnosti. Drago mi je to sam te vidio. I tebe, Bob. Neka nas Bog ne stavi na kunju da se suprostav-Ijamo jedan drugome tijekom ovog putovanja kroz ivot. Kao to kae, odbrusi Erich. Daj mi svoju jarmulku. Vratit u je. O, da. Evo. Pozdravi se s ocem. Dogodine u Jeruzal emu, ree. Erich i Bob promatrali su Jacka dok je odlazio do kola Mi-ckeyja Sullivana. Erich se osvrnu i prizva rukom fotografa. Pobrinite se da ove fotografije odu to prije potom, zranom potom do Bostona, ree, pruivi ovjeku stoticu. Tri Mickey je vratio Jacka do hotela. Uao je s njim u apartman i priekao dok je on na brzinu iskapio dvije ae viskija i potom 58 tavjkun pripalio Camel. Dok je hodao po sobi, uvlaio je dim svom snagom. Bilo je teko, poe Mickey. Gledaj, nastavi, ponudio sam ti zabavu za veeras. Moda bih mogao odmah neto uiniti, ako mi dopusti da telefoniram. Jack je otiao u kupaonicu i poeo se tuirati dok je Mickey obavljao telefonske pozive. Kad se Jack vratio u sobu, Mickey ga doeka s uzdignutim palevima. Bit e ovdje za jedan sat. Nemoj je odbaciti na prvi pogled. Sasvim je dobra. Vratit u se kasnije. Mogli bismo izii na veeru, da se oprostimo od Los Angelesa. Jack kimnu i nasu sebi jo jedan viski. Djevojka, oito jo tinejderica, bila je debeljukasta. Nije bila naroito privlana, ali bilo je u njoj neega erotinog to on moda ne bi ni zapazio da ga Mickey nije upozorio neka je pogleda i drugi put. Po tamnoj koi i tamnosmeim oima naslutio je da bi mogla biti

Latinoamerikanka, jamano iz Meksika. Imala je na sebi nepritegnutu seosku bluzu i iznimno punu crnu suknju ureenu zelenim i crvenim trakama iznad stegna, tamne arape i sjajne cipele od umjetne koe. Gospodine Lear? Vi me oekujete? On kimnu, nasmijeivi se oklijevajui. Tako je. Uite! Ona ue u prostoriju i promotri oko sebe. Zgodno, prozbori. uo je lupkanje potpetica dok je koraala po parketu. Zagleda se u njezine cipele. Vi ste plesaica? upita. Da. Prvo u vam zaplesati... ako elite. Pleete li na pozornici? Niste o meni jo uli, ali sigurno hoete. Nadam se, odvrati Jack. A vae ime je...? Consetta Lazzara. Vrlo ste mladi, ree. 59 HAROLD ROB BI N S Nasmijei se kiselo. Dovoljno sam stara za ono to vam treba, gospodine Lear. to su ti rekli da meni treba? Gospodin Sullivan objasnio mi je da ste potiteni, jer ste danas bili na djedovu pokopu. Dobro, Consetta. Ako ve plee za mene, bi li plesala gola? Ona se nasmijei. Da. Znala sam da ete to zaeljeli. Ode do radija i pone traiti pogodnu glazbu. Nala ju je. Brzo je svukla sa sebe svu odjeu sve osim pojasa za arape, tamnih arapa i sjajnih crnih cipela - i poe plesati, polagano i suzdrano u prvi mah, a zatim bre, lupkajui potpeticama i okreui se. Bilo mu je drago to nije donijela kastanje te. Moda je bila dovoljno mudra da shvati kako bi kastanjete samo pokvarile ugoaj to ga je eljela stvoriti. Njezin je ples bio senzualan, tovie, lascivan. Dojke su joj se ritmiki micale kao i trbuh. Bila je svjesna kakav erotski uinak postie pokazujui svoju okruglastu malu stranjicu, pa bi se povremeno saginjala da je jo vie naglasi. Jo nije vidio na nekoj eni tako bujan grmi stidnih dlaka. Osim kad bi rairila noge u plesu, dlake su joj potpuno pokrivale otvor. Plesala je moda pet minuta, a zatim se baci na kau oblivena sjajnim znojem. Sto sada elite, gospodine Lear, upita ona nestano. Pogodi. Odveo ju je u spavaonicu. Ispruila se po krevetu poleduke, bez ikakve napetosti ili oklijevanja. Do kraja uzbuen, on skine odjeu hitrinom koja ju je natjerala u smijeh. Ponovo se nasmijala i ponudila mu pomo svojih ivahnih ruica kad se on zbunio pokuavajui navui gumicu. Navukla ju je spretnou koja je pokazivala da to ne radi ni izdaleka prvi put. Uas ju je zajaio, ne mogui se vie suzdravati. Jeknula je kad je 60 TAJ KUM uronio u nju, ali nije nita prigovarala. Zatvorila je oi i podnosila suosjeajno njegove estoke udarce, ak i kad se poela tresti od nastupa strasti. Jack je bio siguran da ona uiva koliko i on. U trenutku ejakulacije ponovo je uzdahnula i obgrlila ga, da ga jo snanije privue sebi. Njegova teina kao da joj nije smetala. Kad se napokon maknuo, iznenadila ga je skinuvi kondom i stavivi ga u pepeljaru, oistivi mu potom udo usnama i jezikom. Neko vrijeme leali su nepokretno jedno uz drugo. Saptala mu je kako bi bila sretna ako bi je jo jedanput uzeo. On ree da hoe, malo kasnije. Upali Camel i ponudi joj cigaretu. Ona je uze, a zatim Jack upali jednu i sebi. Bavi li se stalno time, Consetta? Samo s ljudima kao to ste vi, odvrati jednostavno. Samo s ljudima... kakvim ljudima? Koji mi mogu pomoi. Jack kimnu, kao da je potpuno shvatio na to ona cilja. Ipak, pokuao je odgonetnuti njezine namjere neto odreenije. Uzdahnu u sebi. Mickey je ve kazao djevojci - a moda i njezinim

roditeljima, koji su jamano znali ime se ona bavi - da je Jackov brat vlasnik Carlton Housea. eli se baviti filmom? upita je. Je li to posrijedi? Da. eljela bih da mi netko prui priliku. Znai ti... i s ostalim a kao to sam ja. Kao svaka djevojka koja se eli smjestiti u Hollywoodu, odvrati, kao da je to ope poznato. Vidjet u to mogu uiniti za tebe, Consetta. Ti ve zna da sam ja u radijskom biznisu. Pjeva li? Mogu pjevati. Moda bi mogla poeti s time. Ali ja vie od iega volim film. Razumijete? Razumijem. Bi li htjela ustima? 61 HAROLO RO3BINS Znam kako se to radi, odgovori. Jack se nasmijei. Dobro. Znala je, i te kako. Premda je svrio prije samo nekoliko minuta, sad je svrio ponovo. Ona otra do kupaonice da ispljune. Kad se vratila, zadivljeno je pogledala njegovu karu koja je i dalje bila uzdignuta. Nasmija se i zatrese glavom. Popuili su jo dvije cigarete. Koliko godina ima, Consetta? Ne bih htjela da to doznate. Reci mi. esnaest, proapta. Ah. Dobro, uinit u za tebe to god budem mogao. Dat u ti i novac, uostalom. Ne, ne radim to za novac. Nisam kurva, gospodine Lear. Naravno da nisi, nisam to htio rei. Ali uzmi, recimo sto dolara zato to si me zadovoljila vie nego to si bila obvezna. Dobro... Onda, u redu. Obukla se. Gospodine Lear, ree, na to bih sve trebala pristati? Na to misli, Consetta? Pa, predlagali su mi da iupam obrve. Neki mi opet ele unititi dio kose, kako bih imala vie elo. ele da omravim. A netko mi je rekao i to kako ime Consetta Lazzara nije ono to je prihvatljivo. Kao da bih trebala promijeniti i ime. Sto su rekli, kako bi se trebala zvati? ula sam vie prijedloga. Jedan je Connie Lane. Izgovorila je ime kao da je u njemu ima neke arobne privlanosti. etiri Mijenjamo planove, ree Jack Mickevju na veeri. Sutra ne moe sa mnom putovati vlakom. 62 TAJ KUM Predomislio si se? Ne. Ponudio sam ti posao i toga se drim. Ali morat e ovdje ostati jo neko vrijeme. Tjedan ili dva. Koliko ti god bude trebalo da omogui Consetti priliku na filmu. Znam... Predaj je Mou Morrisu i reci mu kako je ja aljem. Kad to dovri, kreni prvim vlakom u Boston. Sto? Dobro, razumijem. Kako vidim, dobro sam ti je namjestio, zar ne? Mickey, moda u te jo koji put zamoliti za takvu pomo. Ali shvati, molim te, da su moji standardi vii od onih mog oca. Neu vie esnaestogodinjakinje. S takvima se ovjek moe zabaviti u Kaliforniji, ali u Massachussettsu moe zbog toga nast radati. ao mi je... Dobro. S druge strane, Mick, ona je bila jedna od najboljih komada koje sam ikad imao. Odvest u je do Morrisa, ree Mickey. On je vreo na poslu. Ako je itko moe dovesti na film, onda je to Mo.

Pet Kimberh/ je doekala Jacka na eljeznikoj postaji. Automobil je ekao vani - bio je to jedan Duesenberg s vozaem. Moda bih ti trebala ovo pokazati tek kod kue, ree ona. Ali... pogledaj etvrtu stranicu. Na toj stranici bio je neupadljiv naslov: RADIJSKI GAZDA NA POKOPU SVOGA DJEDA Ispod naslova vidjela se velika fotografija, jedna od onih koje je snimio fotograf na tratini ispred kapele, na kojoj se vidio Erich s dvojicom sinova. Pod slikom bio je ovakav potpis: 63 HAROLD ROB BI N S KALIFORNIJSKI TAJKUN ERICH LEAR S DVOJICOM SINOVA, FILMSKIM PRODUCENTOM ROBERTOM LEAROM, PREDSJEDNIKOM KOMPANIJE CARLTON HOUSE, I JACKOM LEAROM, PREDSJEDNIKOM BOSTONSKE RADIJSKE POSTAJE WCHS, SNIMLJENI 13. LIPNJA NA POKOPU OBITELJSKOG PATRIJARPiA JOHANA LEHRERA, KOJI JE UMRO PROLOG UTORKA U LOS ANGELESU. Na fotografiji se jasno vidjelo da sva trojica spomenutih imaju na glavi jarmulke. Oh, sranje, procijedi Jack. I ja sam to pomislila, doda Kimberly. 64 6 Jedan 1935. Mali John nametao je odvie posla dadilji, koja je priopila Kimberly kako nije sigurna da e moi nastaviti. Prigovarala je kako djeak zahtijeva od nje tako mnogo da se ne moe dovoljno posvetiti maloj Joan Edith. Joan Edith roena je dva mjeseca nakon Jackova povratka sa sporovoda u Los Angelesu. Jack i Kimberly zaeljeli su imenom djeteta odati poast Johannu Lehreru. Johannova ena zvala se Shulamith. Jack nije ni pomislio da takvo ime da svojoj keri. Kimberly je upozorila kako je ime Johann njemaki ekvivalent za Johna, a kako je enski oblik Johna - Joan, odlueno je da se ki zove Joan po Johannu i Edith po Kimberlvnoj majci. Kimberly je ipak uspjela nagovoriti dadilju da ostane u obitelji, obeavi da e se sama vie brinuti o Joan. Jack je preselio svoj ured. Bilo mu je potrebno vie prostora, pogotovo otkako je doao i Mi ckey Sullivan iz Kalifornije. Mickey je postao potpredsjednik kompanije WCHS Incorpo-rated, to je Herb Morrill ve bio. Budui da je kompanija, uz WCHS u Bostonu, posjedovala i postaju WHFD u Hartfordu, naziv korporacije postao je neprikladan, pa ga je Jack promijenio u Lear Broadcasting Incorpo-rated. 65 HAROLD ROB BI N S Mnogo svijeta u Hartfordu - pa i Kimberly - uzrujavalo se zbog promjena u programu WHFD. Premda je postaja preteno i dalje emitirala klasinu glazbu, Jack je uveo Washa Olivera u program pet puta tjedno po pola sata, kao i Nau malu obitelj pet jutara u tjednu. U programu su nastupali i hartfordski nad-rilijenici, u isto vrijeme kad su se pojavljivali nadrilijenici iz Bostona. Dogovor je bio isti - i jedni i drugi plaali su svoje vrij eme na radijskim valovima. WHFD je godinama gubio novac, to je omoguilo Jacku da kupi postaju za male novce, ali sad je ve nakon est mjeseci poela donositi skroman dobitak. Katolika nadbiskupija u Bostonu zamolila je da joj bude dodijeljen jedan sat nedjeljom ujutro, koji bi ispunila propovijedima i molitvama. Jack im je poklonio taj sat, izmeu devet i deset ujutro. Zatim se javio i protestantski crkveni savjet s istom molbom. Jack im je odgovorio kako e im sa zadovoljstvom prodati jedan sat, od deset do jedanaest, i to uz popust namijenjen crkvenim zajednicama od 25 posto. Savjet je bio sav sretan, zapoevi emitirati svoja bogosluja iz razliitih crkava. Jack im nije priznao da je nadbiskupija svoj sat dobila besplatno. Objasnio je pomonom biskupu kako bi bilo mudro sauvati njihovu malu tajnu. Dobivi nasljedstvo Johanna Lehrera, Jack je sad imao jo pola milijuna dolara. Uloio je novac u dvije investicije. Zatraio je promjenu licencije za WCHS kojom bi mu bilo omogueno toliko pojaati snagu predajnika da bi postao jedan od najjaih u Novoj

Engleskoj. im je dobio suglasnost, kupio je novi odailja. A zatim je kupio i radijsku postaju u gradu White Plains, drava New York. Kao to je ve uinio s hartfordskom postajom, i u postaji iz White Plainsa prilagoen je program po shemi WCHS. S dvije nove postaje, glasovirska glazba Washa Olivera ula se diljem Nove Engleske, a sad i u gradu New Yorku, gdje je stekao 66 TAJKUN mnogo odanih sluatelja. Jack je izvukao Olivera iz javne kue i dao mu mjest o glazbenika s punim radnim vremenom za Lear Broadcasting. Ubrzo je unajmljena pratnja: gitara i bubnjevi, pa zatim i bendo, te je tako stvoren kvartet Lear Broadcasting. Kvartet je sa svojom zvijezdom Washom Oliverom nastupao po motelima i plesnim dvoran ama diljem Nove Engleske. Ljudi su dolazili sluati poznatog pijanista, iju su svirku ve uli preko radija. I kuanice u cijeloj regiji postale su poklonice zbivanja s dramatinim preokretima i sapunskim optimizmom iz Nae male obitelji. Kad je originalna mama morala biti zamijenjena, to je uinjeno tako neprimjetno da sluateljstvo nije ni zapazilo kad je uzreicu Najvanija od svega je obiteljska ljubav - poela izgovarati nova glumica. Poalivi to je Bronson Brotherse prekrstio u Mellow Fel-lowse, Jack im je ponovo promijenio ime, pa su se odsad zvali Minstreli. Dao je otkaz Wisecrack Guvsima i poeo graditi novi ou oko Betty, one komedijaice s upadicama, s kojom su suraivali Minstreli. Mala skupina profesionalaca opskrbljivala je Betty redovito novim doskoicama. Neke od tih dosjetki postale su obljubljene i izvan podruja gdje su se ule Jackove postaje. Betty se zvala samo Betty, nitko joj nije spominjao prezime. Kimberly to nije mogla sluati, kao ni Jack, uostalom, ali The Betty and the Minstrels Show donosio je novac. Betty je, meutim, imala jednu veliku tajnu: bila je crnkinja. Podrijetlom iz Huntingtona u Zapadnoj Virginiji, govorila je ohajskim narjejem pa joj nitko po govoru nije mogao naslutiti rasu. Njezin je ou bio sniman i emitiran iz zatvorenog studija. ak ni Minstreli nisu nikad vidjeli svoju zvijezdu. Neka unajmljena bijela glumica ulazila je u studio i izlazila iz njega, dok je Betty izlazila odjevena kao istaica. Jack je silno suosjeao s Betty, ali nije mogao nita uiniti. 67 HAROLD ROBBINS Sastav Amosn Andy bio je uspjean jer su kao bijelci glumili crnce, ali Amerika jo nije bila spremna sluati crne komiare. Kimberly je to dobro znala. Pozvala je Betty i njezina supruga Charlesa na veeru u Louisburg Square. Pravo Bettvno ime bilo je Carolvn Blossom. I ona i njezin suprug bili su unuad robova. Na poetku dvadesetih godina doli su u Boston zamiljajui kako sijelo abolicionizma ne moe biti rasistiko. Prevarili su se. Carolvn se probila na radio snimajui ploe i prodajui ih putem pote. Mnogo puta naila je na ljude s radija koje je bio oduevio njezin komiarski dar - sve dok je ne bi ugledali. Odjea istaice, koju je nosila kad je ulazila u WCHS i izlazila na ulicu, bila je zapravo njezina vlastita u kojoj je radila godinama. Jack se pridravao pravila da je novac vaniji od naela. Dok je tvoj bankovni raun pun, nemoj se zabrinjavati, rekao je Carolvn. Dva Jack je u lipnju krenuo u White Plains, da promijeni programsku shemu i ljude u vodstvu WHPL. Budui da je bilo ljeto, odluio je da se vozi Duesenbergom, dakako s vozaem. Bio je to pravi doivljaj, voziti se amerikom cestom broj jedan ili nekadanjom bostonskom potanskom cestom kroz Providence i New Haven, pa onda kroz obalne gradove zlatne obale u Connecticutu. Kako je bilo predvieno zadravanje od etiri dana, Jack je odluio uzeti sa sobom ugodno drutvo - zgodnu plavokosu rasputenicu Betsy Emerson. Debelo staklo dijelilo je vozaa od prostora za putnike. Jack je veim dijelom puta drao sputenu zavjesu, pa voza nije mogao ni vidjeti ni uti to njih dvoje rade na stranjem sjedalu. TAJ KUM

Jack je uzdigao Betsynu suknju sve do njezinih gaica i milovao joj noge. Privatnost u kojoj su uivali omoguila je i Betsy da mu zavue ruku u hlae. Priali su o svemu i svaemu, uglavnom o smijenim stvarima, ali nakon ruka Betsy odjednom postade zamiljena. Pomiljala sam da odbijem tvoj poziv, ree ona ozbiljno, ne miui ruku s ukruenog pimpeka kojeg je milovala. Mogu zamisliti jedan ili dva razloga zato bi rekla - ne. to te zabrinjavalo? Ona ga lagano poljubi u obraz. Kimberly. to emo s njom? Jack gurnu prste unutar njezinih gaica i poe je milovati po otvoru koji je bio vlaan. I ja sam pomiljao da te ne pozovem, ree. Zbog istog razlo ga. I? Povue ruku iz gaica. Zar sam joj neto skrivio? Nije li doao trenutak da s punim pravom upitam to je ona skrivila meni ? I zato si - Ne, nije to objanjenje zato sam te pozvao, kao to nije ni objanjenje zato nastojim biti s tobom ka d god je to mogue. Ja te ne iskoritavam, Betsy, ja te trebam. Potrebno mi je da budem blizu eni koja ne misli da sam... Koja ne misli da sam.... Zna to hou rei. Pomilova ga po obrazu i vratu. Zar je tako loe? Na to misli? Vidjela si... Betsy kimnu sva ponesena. Vidjela sam. I ula. I fuka mi se za to! Gore je kad ne moe ni vidjeti ni uti. Gore je kad se sve odvija daleko od javnosti. Ja nisam jedan Wolcott. Nisam ni Bavard. Unuk sam Johanna Lehrera koji je bio rabin. Harrison Wolcott prihvaa to i ne prezire. Ali Kimberly - Betsy ga prekide. Neke veeri rekla je Connie i meni kako 69 HAROLD ROB BI N S misli da te nikad nee moi nauiti staviti maramicu u dep od kaputa kako treba. On je sirov, objasnila je. Koliko god to pokuavala, ne mogu ga civilizirati. Connie se slae sa mnom da bi se tobom zapravo trebala ponositi. Trebao bi eviti i Connie. Kad bi Kimberly otkrila to radi s nama dvjema, to bi je opametilo. Zato se udala za mene, Betsy? Mogu zamisliti dva razloga. U prvom redu, Kimberly je oduvijek bila obuzeta strahom da se ljudi ele njome oeniti samo zbog njezina novca, odnosno novca njezina oca. Kad si se ti pojavio, znala je da to objanjenje ne vrijedi, jer si posjedovao vlastiti novac. ak je znala i koliko, Jack. Ili mi je barem tako kazala. ula sam od nje da ima pola milijuna, sve tvoje osobno, i da pritjee jo novca. Ma nemoj, govorila je o tome? Ali postoji jo jedno objanjenje zato se za tebe udala. Ne znam kad je prvi put ugledala ili osjetila tv oju karu, ali pretpostavljam da je to bilo prije vjenanja. Hou rei, Jack, da nije bila djevica. Pa ni ti nisi to od nje oekivao, zar ne? On zatrese glavom. Voljela je razgovarati o seksu. Djevojke obino naklapaju o tim stvarima, ali ona je pritom bila otvorenija od ostalih. Priala je kako eli doivjeti da ona stvar ue u nju sve do pupka. Pa, dobila je to, ree on gorko. To je nain na koji je zadovoljavam. Jack, zato se ne rijei svega toga? Objanjenje je jednako kao i kod ostalih ljudi ... zamiljao sam da je to savren brak. Kimberly je lijepa. Zgodna je. Elegantna. Jedan idov iz Kalifornije zamiljao je da e se uspeti ne znam kako visoko ako oeni Kimberly Bayard Wolcott. I Kriste, mora mi oprostiti tu usporedbu, zamiljao sam sebe kao maka koji je progutao kanarinca. Nezgoda je to i ona misli tako. 70 T A J KUM Jack, ja sam razvedena. Shvaam. Ali ja imam dvoje djece. To je stara pria, zar ne? Ljudi ne bi trebali imati djecu dok ne provedu pet godina u braku. Tri

U hotelu u White Plainsu dobili su sobu, ne apartman. Iznad vrata bio je postavljen radijski zvunik iz kojega je dolazila glazba koju je odabrala uprava hotela. Kad je Betsy ukljuila radio, zauo se hrapavi zvuk: Gdje je, o gdje Nestao moj mali pas? Gdje, o gdje bi mogao biti? Sav je sladak, divan mu je stas, Gdje, o gdje bi mogao biti? Jack je nazvao recepciju i zatraio da mu se u sobu donese radijski prijemnik. Kad su mu objasnili da ga nemaju, naredio je neka ga kupe u trgovini i troak stave na njegov raun. Za sat vremena radio je dopremljen. Neko vrijeme prije veere Jack i Betsy sluali su WHPL. Kad se on otiao okupati, Betsy je poela okretati druge postaje, elei uti neku glazbu iz New Yorka. Kad se Jack vratio u sobu, ona je upravo sluala hewyorke vij esti. Jack se namrtio, ali ubrzo je njegovu pozornost privukao odmjereni i privlani glas itaa vijesti. Gospodin Antony Eden... britanski ministar za Drutvo naroda.... prispio je danas u Rim radi niza razgovora s gospodinom Mussolinijem. Oekuje se du ga razmjena miljenja o situaciji u.... Etiopiji. Dobro je poznato da se signor Mussolini 71 HAROLO ROB BI N S nada dodati Etiopsko Kraljevstvo carstvu to ga Talijani ele stvoriti u Africi. U meuvremenu, u Washingtonu, predsjednik Roosevelt ponovio je svoju molbu Kongresu da pouri s izglasavanjem zakona o socijalnoj sigurnosti. Nazvavi ga najvanijim zakonom pred Kongresom u ovom desetljeu, on - Posluaj ovog ovjeka, uskliknu Jack. Tko je on? Morali su doekati kraj emisije vijesti kao i popratne reklame prije nego to se ovjek odjavio. Iz New Yorka vam se javio Curtis... Frederick. Laku no. Tako se itaju novosti! Boe, Betsy, kad se ovaj ovjek usporedi sa zvrndanjem Waltera Winchella, on je... Jednostavno, on ima dostojanstva. to bih dao da ga dobijem u Boston! etiri Jack je dao u zadatak Mickevju Sullivanu da dozna sve to moe o Curtisu Fredericku. Mickey je doznao da je Frederick isprva radio u novinama, zapoevi s Plain Dealerom iz Cleve-landa, zatim se preselio u New York, gdje je pisao u politikoj rubrici Herald Tribunea. Kad su te novine odluile prenositi svoje vijesti i preko radija, Frederick je dobio zadatak zahvaljujui svome zvunom baritonu. Nakon est mjeseci napustio je dosadanji list i preao u radijsku postaju Timesa, WQXR, jer je zakljuio da oni rade ozbiljnije. Mickey je rekao Jacku kako sluti da bi se Curtisa Fredericka moglo dovesti. Jack je upriliio razgovor s Frederickom u apartmanu hotela Waldorf. Odluio se za to jer je pomislio kako radijski novinar ne bi volio biti vien s vlasnikom neke druge radijske postaje. Jack je poveo i Kimberly na veeru. Mickey Sullivan takoer je bio nazoan, ali nije bio pozvan da se prikljui k stolu. 72 TAJ KUM Ja moda znam neto o Curtisu Fredericku o emu ti nema pojma, ree Kimberly dok su se oblaili za veeru. Sto je to? Priekaj asak, ree mu ona, zauzeta uvrivanjem arapa s podvezicama. Studirao je na Yaleu i diplomirao 1921. Suprug moje prijateljice Brit Lowery diplomirao je 1922. Uinilo mi se kako bi on mogao neto znati o Fredericku, pa sam je danas popodne nagovorila da me predstavi muu Walteru. On zapravo poznaje Fredericka i povremeno se s njim via. Nikad me ne prestaje zadivljavati, priznade Jack suho. Moda ovo i nije bilo teko uiniti, dragi. Dakle, Frederick ima trideset osam godina, to znai da je imao odgovarajuu dob da bude unovaen 1917. godine - to se i dogodilo. To sam ve doznao. Dobro. Za Francuze je stekao takve zasluge da su mu dodijelili Croix de Guerre, a dobio je i amer iko odlije Srebrne zvijezde. Prije nego to je unovaen, ve je dvije godine studirao na Yaleu, to znai da su mu trebale jo samo dvije godine nakon razvojaenja.

I to sam ve znao. Dopusti mi onda da ti kaem ono to sigurno ne zna, ree Kimberly hladno. Gospodin Curtis Frederick je homi! Kimberly - Dobro je uvao svoju tajnu. Moda to zna svega pet ili est ljudi - U svakom sluaju, to je odvratno. Momci koji ive u studentskim domovima doznaju jedan o drugome ono to inae nitko drugi ne bi mogao. Jack udahnu duboko dim Camela. Isuse Kriste! Kae da zna pet - est ljudi. Ali ako ti je to kazao Lowery - Objasnila sam mu okolnosti - da kani uposliti Fredericka i uiniti ga - Jack poe koraati. Sto u sada? 73 HAROLD ROB81N S Uposli ga, ako ti je potreban. On zastade na sredini sobe i pozorno je promotri. U roku od pet godina moj najbolji urednik vijesti - Samo ako netko otkrije ono to nitko nije otkrio u dvadeset godina... Jack pritisnu cigaretu u pepeljaru. Ne znam, zapravo, ni to oni to rade, promrmlja. Kimberly se nasmija. Vraga ne zna. Nisi toliko prosto-duan. Pa ipak, prije samo pet minuta zamiljao si da je on najbolji ita vijesti kojega si ikada uo. Ne mogu ga unajmiti a da mu to ne spomenem. A ne znam kako bih to uinio. Ja u se pobrinuti, ree Kimberly odluno. Pet Nita na Curtisu Fredericku nije dalo naslutiti da je homoseksualac. Bio je vrsto graen, s dugim i jakim licem, snanim crnim obrvama, oima mirnog pogleda, sa snanim nosom i vilicama, irokim ustima ali tankim usnama. Nakon to je odbio viski i zamolio umjesto toga din, sjeo je uzevi cigaretu Chesterfield iz srebrne tabakere. Izvrsno skr ojeno crno odijelo bilo je jednoredno, to je bilo neuobiajeno te godine, dok je kravata bila crna i uska. ovjek je imao stila, ali to nije bio stil 1935. Pa, gospodine Frederick, obrati mu se Jack, tko e dogodine biti izabran za predsjednika SAD? Franklin Delano Roosevelt, odvrati Frederick ne oklijevajui. Bit e to njegov drugi izbor, i to fenomenalan. Ima li ikakva izgleda da se dogodi neto drugo? Nikakva. Frederick zatrese glavom. Susreli ste se s njime? upita Kimberly. Frederick potvrdi. Prvi put jo 1921. Tada sam zamiljao 74 T A J KUM kako bi njegov najvei uspjeh mogao biti izbor za kongresmena doline Hudsona. Koliko ga dobro sada poznajete? upita Jack. Nitko ga ne poznaje, objasni Frederick. Najvea je pogreka bilo koga u politici ili novinarstvu ako zamilja da poznaje Roosevelta. Sav svoj uspon on ima zahvaliti tome da ga nitko ne poznaje. Hoete li time rei da vam nije drag? upita Kimberly. Veoma mi je drag - im pomislim na one koji bi ga eljeli smijeniti. U tom smislu on je gorostas meu patuljcima. Do veere su ispili jo dva pia. Jack je naruio najbolje to je hotel nudio: kavijara, fazana... ali odmah je shvatio da se Cur-tisa Fredericka jelo nije dojmilo. Jeo je i uivao u jelu, ali bilo bi potpuno pogreno pretpostaviti da bi dobro jelo i pie mogli utjecati na njegova stajalita. Moja postaja WCHS ima veu snagu nego WQXR, ree Jack, kao usput, tijekom veere. WLW iz Cincinnatija, nacionalni odailja kako ga zovu, ima jo veu snagu, dometnu Frederick slegnuvi ramenima. Ali ne bih otiao u WLW ni za milijun dolara godinje. Kaimo to onda malo drukije. to oekujete od radijskog posla? Frederick se nasmijei Kimberly a zatim i Jacku. elio bih ugled kakav ima WQXR i snagu kakvu imaju WLW i KDKA. Toliko snage ne mogu vam dati, ree Jack. Pribliavam joj se, ali jo je nemam. S druge strane, ja radim sindicirano. Posjedujem tri postaje, a s vremenom u ih moda imati pet ili

est. to se tie ugleda, njega stvaraju oni koji na postaji rade. Vi doprinosite ugledu WQXR. Mogli biste pridonijeti ugledu WCHS i udruenih postaja. Ne doprinosi li va rad ugledu postaje? Potovanju? To ovisi o vama, prijatelju. Kad bih vam osigurao peterostruku snagu od one koju ima WLW, 75 HAROLD ROBBINS to ne bi nita pomoglo ako bi va posao bio lo. Radijski svijet pun je takvih primjera. Mislite li pritom na jednu bostonsku postaju? Nai programi jo se ne primaju posvuda jasno. Ne moete nas uti u Chicagu ili Atlanti. Ali WCHS sasvim se lijepo slua u Bostonu, Providenceu, New Havenu, Hartfordu, Albanvju.... Pomalo nas sluaju i u New Yorku. Ali kanimo uiniti i vie. Namjeravam unajmiti telefonsku vezu, pa e program WCHS ii simultano preko odailjaa WHPL. Koliko shvaam, vae je odano sluateljstvo u New Yorku. Oni s dobrim prijemnicima mogu vas hvatati i u Bostonu, ali jeftini prijemnici ne pomau dalje od White Plainsa. Ljudi ve stavljaju prijemnike i u automobile, dometnu Frederick. Mnogo je poslovnih ljudi koji sluaju moje vijesti dok se ujutro voze na posao. White Plains je dvadeset pet milja daleko od Manhattana, ree Jack. Na udaljenosti od dvadeset pet milja, emisije mogu hvatati i prijemnici u automobilima. Curtis Frederick nasmijei se. Znai li to da me pourujete? upita naizgled pr ostoduno. Pokuavam nainiti programsku shemu u kojoj bi bila izmijeana zabava s informacijama. Tako bi odailjai mogli donositi zaradu, a ipak sluiti javnosti. Kad sam uo za vas, shvatio sam da biste mogli voditi moju slubu vijesti. Frederick zatrese glavom. Bio bih lo ef, gospodine Lear. Ja sam radijski reporter. Ne bih mogao ravnati ni kioskom za prodaju slatkia. I ne elim to. Kao ef moje slube vijesti radili biste isto ono to radite sada. elio bih da odabirete izvjetaje koji e biti emitirani i onda ih emitirate. Vi znate, podsjeti ga Frederick, da je veina vijesti to ih ujete putem radija uzeta iz novina ili agencijskih servisa. Mi ne aljemo nae reportere da donose vijesti - osim iznimno. 76 7 A J KUM Jack pogleda Kimberly a onda ispi malo vina. Pomislite da bih vam mogao pribaviti pomonika. Pomislite da bismo ga mogli poslati u Washington. Pomislite da bismo ga naljeto mogli poslati da prati stranake konvencije. Ili, jo bolje, pomislite da biste mogli vi otii na konven cije u Clevelandu i Phila-delphiji i javljati se izravno odande! To zvui vrlo zanimljivo, odvrati Frederick. Bit e to vaa velika odluka, ree mu Jack. Treba razraditi jo mnogo pojedinosti. Bilo bi mi drago da se bolje upoznamo. Upitali ste me da li vas pourujem ? Da, pourujem vas kao prijatelj prijatelja, ali ne zahtijevam od vas da se odmah odluite. Moda biste mogli provesti vikend u Bostonu, ak dva ili tri vikenda, predloi Kimberly. Tako je, moda bih trebao. I, dakako, povedite sa sobom gospou Frederick, dodade ona. Ako postoji gospoa Frederick. Frederick nije zapazio da se Jack namrtio. Naalost, ne postoji gospoa Frederick. Nikad nisam bio oenjen. Kimberly se nasmija. U Bostonu ete biti najprivlanija meta. Mogla bih v as upoznati s deset ili jo vie lijepih ena koje bi vas htjele vidjeti - osim ako se vi ne biste usprotivili. Frederick slegnu ramenima. To bi bilo zanimljivo iskustvo, zakljui. 11 7 Jedan 1936. Curtis Frederick uposlio se u Lear Broadcasting kompani ji 1936. godine. Odmah joj je poveao ugled, ali proi e jo godine prije nego to pone donositi i novac. Kako ga je privlaila akademska zajednica, unajmio je stan u Cambridgeu, pola milje od Harvard Yarda. S njim je iz New Yorka doao i njegov brat Willard Frederick, koji je unajmio manji stan u istoj ulici preko puta. Willard je radio na biografiji Williama Lloyda Garrisona,

pa e mu bostonske knjinice biti od velike pomoi. Willard je bio stidljiv ovjek koji se lako zbunjivao. Jack je uzalud pokuavao izbjei odbojan dojam o njemu. Curtisa Fredericka nije uznemirilo to to Learovi nisu bili skloni uvrstiti Willarda u krug svojih prijatelja. Willard, rekao je on, ovjek je svoje vrste i ne bi se mogao prilagoditi. On ima svoje interese i vrlo je sretan bavei se njima. Kao to je i obeala, Kimberly je pronala ensko drutvo za Fredericka. Bio je ljubazan s njima, inio je sve da im se svidi, pa je Kimberly ubrzo zakljuila da su glasine o njegovim seksualnim sklonostima neosnovane. Betsy je sjedila nasuprot Jacku za stolom nekog irskog paba u junom dijelu grada. Bila je Ijutita. 78 TAJ KUM Ti si to dopustio. Ti si to dopustio, dovraga! Jack zatrese glavom. Bets, kunem ti se da nemam s time nikakve veze. Nisam ni znao za to, dok mi nisi rekla. Sto ona smjera? Bets, mislim da Kimberly nema nikakve namjere. Kad smo razgovarali o Curtisovu dolasku u Boston, ona je rekla kako bi ga eljela upoznati s nekoliko ena. Ti si razvedena, pa mi se ini da je prostoduno zamislila kako bi vas dvoje mogl i - Ona zna sve o tebi i meni. U tome je stvar! Ne, ona ne zna. Kad bi znala - Misli li zaista? Da ne zna? Bets... ona ne nasluuje nita. Da je tako, ja bih to ve uo od nje. Nije ona sposobna za tolike tankoutnosti. Sto, dakle, eli da uinim? Jack slegnu ramenima. Poeni se zabavljati s tim ovjekom. Ili nemoj, ako ne eli. U emu je problem? Sto ako pokua sa mnom? On se osvrnu, a onda je uze za ruku. Ve e se snai, Bets. Ono to uini, uinit e po svojoj odluci. Tebe ne bi smetalo ako bih mu dopustila... ? Ne mogu se tobom oeniti, Bets. To ti je jasno. Ne mogu ostaviti Johna i Joan. Ne mogu! Ako ti se netko bude dopao... uostalom, Curtis Frederick je prvorazredan momak. Betsy spusti pogled. Hvala ti Jack... veoma sam ti zahvalna. Dva Kimberly je nalila aj. Sjedila je s Betsy - gospoom Otis Emerson - u dnevnom boravku zgrade na Louisburg Squareu. Nosila je svijetloutu lanenu haljinu ukraenu izvezenim cvjet-nim uzorcima u zelenom i crvenom. Svojim pokretima, odjeom 79 HAROLO ROBBINS i ponaanjem bila je utjelovljenje bostonske elegancije - drugim rijeima, bila je upadljivo lijepa ali vrlo suzdrana. Betsy, ne toliko lijepa ali ipak zgodna ena po opem miljenju, bila je u crnoj odjei i osjeala se vidljivo nelagodno. Nije joj bilo jasno zato ju je Kimberly Lear pozvala na aj. Koliko smo dugo prijateljice, Betsy? Godinama. Dobre prijateljice, ree Kimberly. Tako dobre prijateljice da u te zamoliti neto to ne bih nikoga drugoga. Kimberly... ? To je stvar povjerenja. Da... Kimberly prui Betsy alicu aja. Ponudi joj hvataljku da uzme komad kruha s maslacem ili kolaie. Rije je o Curtisu Fredericku. elim da mi kae neto o njemu. Betsy pokua prikriti osjeaj olakanja. to eli doznati o nje mu? upita. elim da budemo potpuno otvorene jedna spram druge, objasni Kimberly. A ono to kaemo jedna drugoj neemo otkriti nikome. U redu? U redu.

Kao to zna, moj je suprug namjestio Curtisa Fredericka kao urednika vijesti na postajama kompani je Lear. Ali u njegovu prethodnom ivotu moda postoji neto skandalozno. Sjea li se Brit Tavlor? Kasnije Brit Lowery? Udala se za Waltera Lowerya. Pamtim je. Mislim da sada ivi u New Yorku. Tono. Njezin suprug studirao je na Yaleu istovremeno kad i Curtis Frederick. A njezin suprug kae da je Curtis bio... zna ve, homi. Homi? Hoe rei... ? Da, homoseksualac. Jack se jako pouzdaje u tog ovjeka, pa se nadam da to nije istina. I zato ulazim u tvoj intimni ivot. 80 TAJKUN Viala si se s njim od trenutka kad sam te s njim upoznala. Ne samo prigodno. Mislim da bi sada ve morala znati. Oprosti to te to pitam, ali to je vano i Jacku i meni. Betsy ispi malo aja i zagrize, kruh s maslacem ne bi li se pri-brala. Postojao je samo jedan nain da to doznam, zar ne? Kimberly kimnu. Da. I zato te molim da mi oprosti to te to pitam. Otkud bih to mogla znati? upita Betsy. ak i takvi ljudi mogu - Mislim da bi to ipak shvatila, ree Kimberly vrsto. Betsy odloi alicu aja. Dobro, ree. Ako eli takvu osobnu ispovijed, daj mi malo dina. Ne elim razgovarati o svom intimnom ivotu uz allicu aja. Kimberly nasu din za Betsy i viski za sebe. Obje ispie malo, a onda se pogledae u lice. to tono eli doznati? Kimberly se nategnut o nasmijei i zatrese glavom. Pa, ono to oito elim doznati. Radi li on ono? Jesi li se s njim... Betsy kimnu. Jesam. Dvaput. I, kako on to radi? Hou rei, dopada li mu se to? Betsy prasnu u smijeh. Mislim da mu se veoma dopada. Zar moe glumiti sa svojom karom? Je li.... dobro opremljen? Nisam jako iskusna za usporedbe. Ali, u usporedbi s mojim bivim suprugom... usporedba je u Frederikovu korist. Kako se pritom ponaa? Pa, radi ono to se moe oekivati od mukarca. S oduevljenjem. Jednostavno reeno, kad jedanput uzjae, ponaa se kao pravi kauboj. Ti dakle misli da on nije - Tako je. Mislim da nije. Nakon to smo etvrti put zajedno veerali, upitao me bih li navratila do njega na aicu. Dakako, znala sam to je htio. No, pomislila sam, ako ve odluim da 81 HAROLD ROBBINS se... ponovo time bavim, zato ne bih s Curtom Frederickom? I tako, navratili smo u njegov stan. I on je - Ispili smo jednu aicu, a onda me vrlo izravno upitao bih li legla s njim u krevet. Izravno. Betsy se nasmija. Mislim da je razmislio kako e to uiniti, ali kad me upitao bio je vrlo neposredan. Da je poeo oko mene glumatati, vjerojatno bih se naljutila. Ali on me jednostavno upitao. Upitao me: Misli li da bi mogla sa mnom uivati u krevetu? Onoliko koliko bih ja uivao? I ti si rekla - da. Rekla sam da bih mogla. Otili smo u njegovu spavaonicu. Razodjenuo me, a zatim i sebe. Predloio je da se zajedno istu-iramo. Kako ree, to je sjajan nain da se dvoje upozna. I bilo je tako. Nasapunao me, a zatim sam ja nasapunala njega. Kad smo se tako uzajamno obradili, nestala je bilo kakva stidljivost. Poela sam se igrati njime, i on je ejakulirao. Poela sam se ispriavati, ali kazao je neka se ne brinem, moi e jo. I mogao je. Jo dvaput. Sljedei put bili smo zajedno u mojoj kui. Nemam tu, ali legli smo zajedno u kadu. Betsy se nasmijei. Toliko smo se uzbudili da smo se zamalo utopili. I, to e biti od toga? upita Kimberly, malo zbunjeno.

Vidjet emo, odvrati Betsy zamiljeno, a o nda ispi din do kraja. Tri Curtis Frederick javljao se uivo s intervjuima i reportaama s konvencije republikanaca u Clevelandu i demokratske konvencije u Philadelphiji. I mrea NBC uinila je isto, ali Frederick se usredotoio na delegacije iz Nove Engleske i New Yorka, pruajui tako politiarima priliku da budu sluani preko radija u 82 TAJ KUM svojim gradovima - priliku koju su eljno prihvatili. Da bi ga privukli, neki su ga politiari opskrbili i korisnim informacijama. Kao iskusan novinar, Frederick je znao kad moe otkriti neko ime - znao je kad e rei To mi je kazao gospodin taj i taj, a kada Doznao sam to iz pouzdanog izvora. Njegov duboki glas, njegov rjenik, njegova suzdranost i odabir dogaaja o kojima e izvijestiti - sve mu je to pribavilo ugled, nasuprot histerinim naklapanjima reportera poput Wal-tera Winchella. Curtis Frederick nije bio najpopularniji radijski izvjestitelj, ali bio je onaj kojega su obrazovani ljudi sluali kad su eljeli neto doznati. Betsy ga je pratila u Philad elphiju. Kad su se odande vratili, najavili su namjeru da se vjenaju odmah nakon izbora. Literary Digest obavio je anketu putem pote i predvidio uvjerljivu pobjedu guvernera Alfreda M. Landona nad predsjednikom Franklinom D. Rooseveltom. Curtis Frederick nije se o tome izjasnio preko radija, ali je kazao Jacku kako vjeruje da e ishod izbora biti upravo suprotan onome to je predvidjela anketa. Jack je cijenio njegovo miljenje, pa je, medu ostalima, rekao Kimberly i njezinu ocu da mogu oekivati novi man dat predsjednika koji je ostvarivao New Deal. Naveer uoi izbora Jack se naao u baru Common Cluba sa svojim tastom Harrisonom Wolcottom. U privatnoj sobi na treem katu, u kojoj se nalazio radijski prijemnik kako ne bi ometao ostale goste, uli su to je Curtis Frederick rekao u svojim vijestima. Kad su vijesti zavrile, krenuli su u bar, gdje e im se pridruiti i Frederick im to bude mogao. Jo nisam izgubio optimizam, ree Wolcott Jacku. Jednostavno, vjerujem da ovjek koji uiva podrku tri etvrtine svih nacionalnih listova mora pobijediti na izborima. Problem je u tome, odvrati mu Jack, to su i novine dio velikog biznisa. Njihovi su vlasnici kapitalisti. Frederick je doao dvadesetak minuta nakon svretka svoje 83 HAROLD ROBBINS emisije. Jack i njegov tast nosili su veernje odijelo, premda su lanovi kluba uglavnom imali dnevnu odjeu. Tako odjeven, u bar je prispio i Frederick. Ovo je zanimljiv bar, ree on. Bio sam ovdje gost jo od 1928., ako se dobro sjeam. Pitao sam se hoe li bar biti vraen u prizemlje nakon to je ukinuta prohibicija. Navikli smo se da bude na katu, odgovori mu Wolcott. A vi ve znate kako je to u Bostonu - kad se naviknete na neto to postaje tradicija. Recite mi, gospodine Frederick, zato ste tako sigurni u ponovni Rooseveltov izbor? Mnogo je uvaenih novinara koji ne misle tako. Frederick zatrai od konobara din s ledom. Sloit emo se, mislim, da je William Allen White cijenjen novinar. Sjever-noamerika udruga novinskih izdavaa zatraila je od njega brzojavno da napie lanak koji bi objavili nakon Landonove pobjede. Odgovorio im je: Imate udan smisao za humor. Dva dana nakon izbora Curtis Frederick sklopio je brak s gospoom Otis Emerson, koja je bila sva sretna to se rijeila, kako je rekla, tog ogavnog prezimena. Frederick se uselio u njezinu kuu u Bostonu, dok je njegov brat Willard preuzeo stan u Cambridgeu. etiri Kompanija Lear Broadcasting poela se osvrtati za novim odailjaima. Na raspolaganju je bio jedan u New Havenu i drugi u Stamfordu, drava Connecticut, ali Jacka nisu zanimali jer su njegovi odailjai u Bostonu, Hartfordu i White Plainsu ve pokrivali to podruje. Dok se bavio republikanskom konvencijom u Clevelandu, Curtis Frederick obnovio je prijateljstva s urednicima i novinarima Plam Dealera, i oni su mu priopili da bi postaja WOER u Clevelandu mogla biti na prodaju ako bi netko 84 f A J KUM

ponudio prihvatljivu cijenu. Jack je odmah pojurio u Cleveland i prihvatio prijedlog, a zatim se vratio da posudi dio novca potrebnog za kupnju. Imao je tekoa dok nije osigurao za sebe telefonsku vezu, s pomou koje je mogao do Srednjeg zapada prenositi Frederickove vijesti kao i svoje lake radijske emisije. Napokon je uspio, a zatim je poeo i na istonoj obali prenositi koncerte Clevelandskog simfonijskog orkestra. Curtis Frederick poeo je objavljivati samo one vijesti koje su bile od nacionalnog interesa. Njegovi su programi morali biti podjednako zanimljivi sluateljima u Clevelandu kao i onima u Bostonu i New Yorku. Pet Kimberl y je sve upornije zahtijevala od Jacka da dri svoje Camele u cigaretniku, kao to je inio predsjednik Roosevelt. Navikao je drati cigaretu meu prstima pa su oni od toga postajali uti, to je bilo prostaki, tvrdila je ona. Skinula mu je utilo etkom i sapunicom i poklonila mu cigaretnik crne boje sa srebrnim trakama. Dim mu se uinio slabaan, ali se sluio cigaretnikom u njezinoj nazonosti. Kad je bila dalje od njega, opet je drao cigaretu meu prstima, ali je mijenjao prste kako se utilo ne bi op et pojavilo. Connie Horan ismijavala ga je. Ona e te dakle poduavati kako se pui? Koliko ve dugo pui - petnaest godina? udim se jedino to ti doputa da pui Camele. To su cigarete za prosti svijet, zna i sam. Pitam se zato ne zahtijeva od tebe da prijee na Tarevton ili Pali Mali. Curtov brat otputovao je na tjedan dana u New York, pa su se Jack i Connie u njegovoj odstutnosti koristili njegovim stanom. Sjedei na crvenom barunastom naslonjau, odjevena to 85 HAROLD ROB81NS popodne u zelenu pripijenu haljinu koja je naglaavala njezino bujno tijelo, puei cigaretu, Connie je izgledala kao da pozira za fotografa. Jack je gledao kroz prozor. Donio je bocu crnog Johnnie Walkera i sad su oboje imali po dva prsta viskija u ai. Jack se odmaknu od prozora i sjede uz Connie. Odloio je cigaretu u pepeljarnik na sloliu. Ti si jedina ena koju sam elio - on zastade zatresavi glavom - koju nisam mogao - Ah, gospodine Lear, moje vrline ve su vae vlasnitvo, odvrati ona, trepui i oponaajui rijei junakinje romana Pro-huialo s vihorom to su ga svi upravo itali. On je obgrli i poljubi u vrat. Connie... Obzirno okrenu njezino lice prema sebi i poljubi je strasno u usta. Onda mu ruka skliznu na njezinu dojku. Ne, Jack. Ne. On uzdahnu. Connie, zato dolazi ovamo sa mnom, ako mi ne doputa da te dotaknem? Veoma te volim. Ali ne moemo ii tako daleko, kako ti to eli. Udana sam i volim svoga supruga. Majka sam troje djece i moda sam upravo ponovo trudna. Time bi se barem rijeio jedan problem, natuknu on tiho. Koji? Pa, ako si ve trudna - Jack! Molim? Ona uspravi glavu. Ja imam morala. Katolkinja sam, kao to zna. Ima nekih stvari koje dobro, neke stvari ne inim. Bi li pomoglo ako bih ti rekao da te volim? Connie zatrese glavom. Ne. Bilo bi jo gore. A to je s Kimberly? Kimberly mi sve vie oteava ivot. Zna ve. Smeta je kako puim, kako se oblaim, kako jedem, kako razgovaram - Pa ipak, i dalje je voli? TAJ KUM Jack zastade, a onda kimnu. Dakle, ne moe voljeti odjednom dvije osobe, zakljui Connie. Tko je proglasio to pravilo? Ja mogu tako voljeti. I volim. Ona pokua uzeti tabakeru iz torbice, ali joj Jack zadra ruku. Poljubi je ponovo. Moj bi nas suprug oboje ubio. A sam Bog zna to bi uinila Kimberlv.

Oni ne moraju nita doznati. Nikad te neu izloiti opasnosti. Connie duboko uzdahnu. Razmislit u o tome. Moemo se ponovo vidjeti u etvrtak. Do tada u odluiti. est Nesiguran u to kakva e biti njezina odluka, Jack se sljedeeg etvrtka ujutro ipak zaustavio u stanu u Cambridgeu i ostavio u hladnjaku dvolitrenu bocu ampanjca Piper-Heidsieck. Vratio se u dva popodne, jo uvijek u neizvjesnosti hoe li Connie doi. Dola je. Bila je iznimno lijepa. Sad je nosila izblijedjelo svjetlu plete nu haljinu s uskim plavim i ljubiastim trakama oko vrata, krajeva rukava i donjeg dijela suknje. Prikladan eiri stajao joj je na glavi kao da je nosila jarmulku. Zgrabio ju je na vratima i poljubio je prije nego to je zapravo ula. To kako mu je dopus tila da je poljubi uvjerilo ga je da je ve donijela odluku. Volim te, Connie. I ja tebe volim, Jack. Dopustila mu je da je razodjene i prije nego to je natoio ampanjac. Bio je iznenaen. Tijelo ispod steznika koji ju je oblikovao bilo je bujnije ne go to je zamiljao. Put joj je bila 87 HAROLD ROB BI N S raskona. Dojke, trbuh i bokovi bijahu obilato zaokrueni. Sjela je na naslonja od crvenog baruna, gola, i ispila ampanjac iz ae za vodu. Nisu razgovarali. Nisu vie imali to rei. On joj nazdravi svojom aom. Nagnu se i poljubi joj grudi. Uskliknula je kad je jezikom poeo milovati bradavice. Zagrizao je onoliko dojke koliko mu je moglo stati u usta i ona vrisnu. Rukama ju je potaknuo da rairi noge. Navlaio je prste njezinim sokovima i poe o joj drakati klitoris. Connie je i dalje vriskala. Na svoje iznenaenje shvatio je da Connie oklijeva prihvatiti ga za penis. Kad je pokuao navesti njezinu ruku, ona ustuknu. Ta dvadesetsedmogodinja ena, majka troje djece ponaala se kao djevica. Mirn o ali ustrajno doveo joj je ruku do unutarnjeg ruba bokova i zatim do penisa. Odupirala se. Tvoj je penis obrezan, zar ne? Je li zbog toga vei, Jack? Danov nije nita u usporedbi s tvojim. Dosad sam u ivotu vidjela samo njegov penis, ali on nije nita p rema tvome. Nemoj od mene traiti da ga dotaknem. Za ime boje, Connie. Mora da si - Ne, proapta ona. Zato bih ga... doticala? Ipak, bila je ozarena. Napokon mu je dopustila da joj navede ruku do njegove kare i ona prijee prstima po udu od vrha do dna. Podignu mu monje i otkri muda. Oi joj se rai-rie. Sklopila je prste oko njegova penisa i njeno ih stisnula. Connie! Boe, Connie! Poeo je etati srednjim prstom po njezinu prorezu, drakajui joj klitoris. Ona poe jeati. Neemo valjda - Connie! Ili inim veliki grijeh, promumlja ona, ili je nada mnom uinjen jo vei grijeh. Hoe li mi rei da jo nikad nisi tako uivala? TAJKUN Ona zatrese glavom. Nisam bila za to stvorena. Gluposti, presijee Jack. Osjeti ovo! Poe kru iti prstima oko njezina klitorisa. Osjeti! Oh... daj, Jack. Daj! Doi u mene! On zgrabi paketi s kondomima i poe ga cijepati. Ne! viknu ona. Uinit u to, ali bez toga! Bez toga! On baci kondom. Connie se okrenu na leda, rairi noge i proaputa: Uzmi me! 89 8 Jedan 1938.

Njemaka vojska upala je u Austriju 12. oujka i Hitler je proglasio tu zemlju pokrajinom Reicha. Na dan 14. oujka trijumfalno se provozao ulicama Bea. Pet dana kasnije Curtis Frederick doputovao je u Be, gdje je bio svjedokom progona Zidova. Promatrao je Zidove koji su bili prisiljeni mesti i prati ulice, a od pouzdanog izvora uo je kako su ve mnogi Zidovi nestali u - kako e ih ljudi poeti kasnije nazivati koncentracijskim logorima. Curt, meutim, nije o tome nita javljao u Boston. Znao je da Nijemci itaju svaki brzojav iz Bea, pa je utio o okrutnostima kako ga ne bi proglasili neprijateljem Reicha. O tome su javljali ostali, a on se opredijelio za neto drugo. Otputovao je u Berlin. Ondje je potraio Ernsta Bauera, njemu poznatog novinara, koji je u meuvremenu postao podtajnik u ministarstvu propagande. Natuknuo je Baueru kako se Amerikanci zanimaju za Reichskanzlera, ali o njemu ne znaju gotovo nita. Predloio je da intervjuira kancelara i da se taj intervju prene se uivo u SAD. Nakon nekoliko dana dobio je odgovor. Kako je Curtu objanjeno, zbog tekoa s prijevodom i raspoloivim vremenom, Fiihrer ne bi mogao prihvatiti intervju s gospodinom 90 TAJ KUM Frederickom. Ali pristao bi da u Sjedinjenim Dravama bude ob javljen jedan njegov intervju koji je nedavno dao nekom njemakom novinaru. Ministarstvo propagande pobrinulo bi se o prijevodu. Curt je predloio da intervju bude prenesen do SAD preko snanog odailjaa Norddeutsche Rundfunk. Preuzet e ga osjetljiva kratkovalna prijamna postaja Cape God, a odande e telefonskim vezama biti prenesen do Bostona i drugih gradova koje je pokrivala kompanija Lear Broadcasting. Ministarstvo propagande prihvatilo je prijedlog i Bauer je donio u odailjaku postaju dvije velike ploe. Prijenos je poeo u dva ujutro kratkim objanjenjem Curtisa Fredericka kako je do prijenosa dolo. Zatim je poeo intervju. Isprva su dijalozi bili na njemakom, kojima je slijedio prijevod. A onda se glas prevoditelja pojaao, dok se Hitlerov glas uo u pozadini. Curtis je pomiljao da je cijela predstava upriliena samo za ovu priliku. Na kratkim valovima glas je bio malo iskrivljen, ali to je samo pojaalo napetost sluateljstva. Hitler je govorio mirno i uvjerljivo. Njemaki konzulat u New Yorku ve je nakon nekoliko minuta javio da je intervju emitiran, uz objanjenje da se prijenos dobro uo u Americi, ostvarivi tako potpun uspjeh. Petnaestak novina objavilo je komentar koji je poinjao rijeima: Kad se gospodina Hitlera uje osobno i kad njegove rijei nisu optereene novinarskim predrasudama, on se zalae za neto u to Amerikanci mogu povjerovati, pa i kad se ne slau sa svime to on kae. Onda se Frederick javio Ernstu Baueru s novim prijedlogom. Zato se ne bi prenio uivo jedan od Retchskanzlerovih govora? Veina Amerikanaca ne bi dodue razumjela neprevedeni tekst, ali mnogi Amerikanci razumiju njemaki, a ostali bi mogli shvatiti ugoaj govora. Na Curtovo iznenaenje, mini91 HAROLD ROBBINS starstvo je pristalo. Tri tjedna nakon onoga mirnog i uvjerljivog intervjua, Amerikanci su uli harangu njemakog Fiihrera u Sportpalastu. To je bio sasvim razliit Hitler, koji je grmio u mikrofon. Amerikanci su mogli uti i gomilu koja je klicala Heil! Nacisti nisu shvatili da su nasamareni. Kad je Betsy doputovala u Berlin da provede dva tjedna s Curtom, Ernst Bauer pozvao je ameriki par na veeru uz svijee u privatnoj blaga-vaonici ministarstva propagande. Nakon veere, Bauer je uruio dvije fotografije s autogramima Adolfa Hitlera, jednu za Curtisa Fredericka, a drugu za Jacka Leara. U Berlinu oito nitko nije znao da je Lear idov. Dva U srpnju Jack je douo da je u Los Angelesu jedna radijska postaja na prodaju. Po drugi put odletio je do zapadne obale, ovaj put zrakoplovom DC-3, koji je bio toliko udoban da se Jack odluio i za povratni put zrakom.

Nije mogao kupiti postaju jer ga je ve pretekao vlastiti brat, isplativi traenu svotu premda ga dotad radio uope nije zanimao. Robertov motiv bio je proziran: dok je ruao s Jackom i njihovim ocem, Robert je predloio bratu da mu proda postaju. Jack mu je odvratio da je za prodaju dao previe novaca. Zbog toga, a i zato to nita nije znao o tome poslu, on e na postaji samo gubiti. Otac Erich samo je tresao glavom promatrajui dva sina dok su jeli morske raie. Oito nisu znali to jedu. Veera istog dana bila je mnogo ugodnija. Jack je naruio veeru u svom apartmanu i pozvao na nju Mo Morrisa s njegovom klijenticom Connie Lane - kako se sada zvala Consetta Lazzara koja je pred Jackom plesala gola prije etiri godine. Sad joj je bilo dvadeset i postizala je skromne uspjehe na film92 TAJ KUM skom platnu. Nakon veere rekla je Jacku da bi ostala s njime ako on to eli. Rekao je da eli. Na povratnom letu zrakoplov se nepredvieno zaustavio u Omahi. Pilot je objasnio putnicima da su se grmljavinski oblaci zaustavili na istoku, tvorei pojas od nekoliko stotina milja prema sjeveru i jugu, umjesto da se kreu dalje prema istoku, kako je bilo predvieno. U zgradi zrane luke, gdje su putnici bili neudobno smjeteni, pilot je povremeno navraao i obavjetavao ih to se dogaa s oblacima. Jacka je to vrlo uzbudilo. Presreo je pilota prije nego to je napustio dvoranu i upitao ga moe li s njim razgovarati. O emu, gospodine? O vremenskim prilikama. Kako doznajete kakvo e biti vrijeme? Pa, moramo to znati. Ne elimo letjeti u opasnim okolnostima. Ali, otkuda vam podaci? ini se da tono znate kako se kree oluja i to e se s njom zbiti. Ja sam vlasnik jedne radijske mree i volio bih kad bih mogao svoje sluatelje podrobno obavjetavati o vremenu. Od meteorolokog ureda doznajemo tek to da e vrijeme biti toplije ili hladnije, da e moda kiiti ili sni-jeiti. S tako slabim podacima ne bismo mogli letjeti, odvrati pilot. Poite sa mnom, pokazat u vam operacijsku prostoriju iz koje dobivamo podatke o vremenu. Prvi put u ivotu Jack je vidio vremensku kartu. Mladi pilot objasnio mu je to znae podruja visokog i niskog aka, hladne i tople fronte. Pokazao mu je izobare i izoterme, kao i ostale simbole na karti. U meuvremenu je lupkao teleks iz kojega su stizali podaci o vremenu diljem drave. Gdje je izvor svih tih informacija? Podatke dobivamo od meteorolokih ureda; to je ono to stie teleksom. Ali ti uredi ne raspolau potpunim podacima, 93 HAROID ROBBINS a esto su i zastarjeli. U svim zranim lukama postoje meutim meteoroloki instrumenti barometri, termometri i vjetrokazi -pa su nam poznati podrobni podaci iz svake luke. Uz to, piloti i zrakoplovne kompanije meusobno razmjenjuju informacije. Ako vidim turbulenciju koja nije bila predviena ili ugledam grmljavinsku oluju koju nitko nije oekivao, odmah aljem radijsku poruku. Ostali piloti u podruju mogu me uti. Ljudi koji rade u ovoj dvorani prikupljaju sve podatke do kojih mogu doi i prema njima crtaju meteoroloke mape. Ako znate kako ih treba itati, moi ete prilino tono predvidjeti razvoj vremenskih okolnosti. Vrativi se u Boston, Jack je pregledao sve novine. Neke od njih nisu objavljivale nikakve vremenske podatke. A i one koje su to inile davale su samo openite podatke meteorolokog ureda. Otiao je do zrane luke i ondje vidio meteoroloku postaju jo bolje opremljenu od one u Omahi. Poslao je uputu ravnateljima svih odailjaa neka pohode najblie zrane luke i dogovore se o preuzimanju podataka. Otada su Jackove postaje poele emitirati vremenske prognoze vie puta na dan, zapravo svaki sat. Dan prije nego to je najtei uragan stoljea pogodio Novu Englesku i usmrtio sedam stotina ljudi, 20. rujna, vremenske prognoze u novinama najavljivale su hladniji i kiovitiji dan.

Samo su Learovi odailjai upozorili na snanu oluju-koja se pribliava Connecticutu i Massachusettsu. Learove postaje bile su prve koje su poele najavljivati temperaturu, koliinu padalina i razdoblje dana kad e se zbiti vremenske promjene. Prognoze su esto bile pogrene, pa su meu ljudima poticale ale. Pa ipak, ostale su postaje slijedile primjer, a ubrzo e im se pridruiti i novine. 94 TAJKUN Tri Jack se susreo sa Solomonom Weismannom u jednom malom restoranu u Cambridgeu, mjestu koje su esto pohodili pripadnici fakulteta u Harvardu. Sjedili su u loi obloenoj tekim tamnim drvetom u stolicama presvuenim koom. Vlasnik estorih prodavaonica cipela u bostonskom podruju, Weismann je bio djelatan lan organizacije Bnai Brith i esto je istupao kao njezin glasnogovornik. Bio je visok, vrsto graen ovjek, moda deset godina stariji od Jacka. Njegova crna kovrava kosa poela se prorjeivati. Nakon to su jedan drugom nazdravili aama s viskijem, Weismann se ozbiljnim glasom obratio Jacku. Tvoj djed Johann Lehrer bio je profesor racionalne religije objave na Berlinskom sveuilitu. Napustio je Njemaku 1888. jer nije htio sluiti u njemakoj vojsci. To sve znam, ree Jack. Ali neto moda ne zna - da je imao tri brata i sestru. Svi su oni ostali u Njemakoj. Ondje ima veliku obitelj njihovih praunuka, roaka u drugom koljenu i tako dalje. I to znam, djelomice. Moj djed razmjenjivao je pisma s nekima od njih. Sjeam se kako mi je kazivao da ih je nagovarao neka napuste Njemaku. Ali nisu htjeli, ondje su imali svoje domove i svoje poslove. Ali, na to ti uope cilja? Solomon Weismann nasmija se i zakima glavom. Dopusti mi da do toga doem malo pomalo, odvrati. Zna li da je jedan tvoj dalji roak ubijen za Kristalne noi? One noi kad su porazbijali idovske izloge. Ne - Jo tri tvoja dalja roaka uhiena su. Spominjem samo ljude koji su nestali . Te trojice tvojih roaka vie nema. Boe! Nisam uo za te ljude. Znam samo da su postojali. Ali... naravno, ne bih mogao za njih nita uiniti, ak i da 95 HAROLD ROBBINS sam znao. Ni sada ne mogu nita uiniti za one koji su uhieni. Zar ne? Solomon Weismann zatrese glavom. Ne moe za njih nita uiniti. Osim.... osim onoga zbog ega sam se i htio s tobom sastati. Istaknuti idovski poslovni ljudi ulanjuju se u B nai Brith, da bismo bili djelotvorniji. Zasad moemo uiniti samo to da obavjetavamo svijet o onome to se dogaa u Njemakoj i traimo pomo. Tvoje bi radijske postaje mogle u tom smislu uiniti jako mnogo. Neto si ve uinio, onom emisijom Hitle-rova govora. Ali moe uiniti i vie. Jack vrsto prihvati au. Dugo ju je promatrao. Nikad nisam nijekao da sam idov, odgovori. Suosjeam s njihovom stvari - Naom stvari. Jack je kratko oklijevao, a onda kimnu, U redu, naom stvari. Ali mislim da za nju mogu uiniti vie ako se s njom javno ne poistovijetim. Ne eli biti poznat kao idov. Ne elim javno oglaavati da sam idov. Weismann kimnu. Razu mijem te. Mnogi tako osjeaju. Od davnine je tako. Jack se zagleda u Weismanna. Da su nacisti znali kako je Lear Broadcasting idovsko vlasnitvo, nikad ne bi pristali na emitiranje Hitlerove harange. Ima neto u tome. Mogu nai jo prilika kako bih obavijestio ameriku javnost o onome to se dogaa u Njemakoj. Mogao bi me i ti o pone-emu obavjetavati. ak i u ovoj zemlji na e doprinos biti manje djelotvoran ako se dozna ija je kompanija. New York Times je poznat kao idovski list, pa je ipak prilino djelotvoran.

Nije svagdje, prigovori Jack. U nekim dijelovima zemlje on je ak sumnjiv. 96 TAJ KUM Dobro... ini se da je odbijen moj pokuaj pridobivanja novog lana. Ne budimo tako kruti. Ti si mi mnogo toga objasnio. Ozbiljno ti obeavam da u emitirati informacije o nacistikim progonima. Ti e mi pruati injenice, a ja u ih objavljivati. Obavjetavaj i druge postaje, pa emo vidjeti tko e uiniti vie. Uz to, kad se vratim u ured poslat u ti ek na tisuu dolara. B nai Brith dobivat e od mene barem tisuu dolara godinje. To je plemenito, prihvati Weismann. Mislim da se razumijemo. Ti si ak upriliio na susret na mjestu gdje nas ne bi mogao vidjeti nitko od tvojih prijatelja ili suradnika. Zar ne? Jack se zacrveni. Volio bih... kad bih to mogao opovri, ree. Duboko sam pogoen. Ne, bolje je rei da sam posramljen. Tako je: posramljen sam. Tako dakle, ree Weismann. Za rukom vie nema potrebe. Ako moe za nas vie uiniti ne poistovjeujui se s nama, neka bude tako. Poistovjeivanje ne bi koristilo, zakljui Jack tiho. etiri Jack je shvatio da e mu biti teko nastaviti ljubavne veze s Connie Horan. Nije mogla - ili nije htjela - pristati da se s njim sastaje ee nego jedanput mjeseno. Prakticirala je metodu biolokog ritma radi izbjegavanja trudnoe, pa ga je mogla vidjeti samo u dane kad je bila neplodna - ili je vjerovala da je tako. Bila je uvjerena da je koritenje prezervativa grjeno. Kad bi joj on god predloio da se poslui njime, ona bi uasnuto ust uknula. Borila sam se sa sobom zbog ovoga, ree mu jednog dana dok je plazila jezikom od njegove monje prema vrhu kare. Ne mogu... ne mogu pitati nikoga za savjet. Shvaa li to to znai? 97 HAROLD ROB BI N S Dola sam do zakljuka kako nee biti grijeh ako te liem, osim ako te ne uzmem u usta. Hou rei, lizanje je znak sklonosti, dok - Dobro, dobro. Ve je shvatio da je ona voljna lizati ga i cijeli sat, plazei jezikom i po njegovom trbuhu, bokovima, pa i po stranjici. Koliko je mogao zakljuiti po njezinim uzdasima, to joj se dopadalo. Lizala bi ga sve dok joj se usta ne bi osuila, a onda bi ih ovlaila progutavi gutljaj soka od rajice pomijeanog s dinom. To je mogla raditi doista bilo kojeg dana u mjesecu, pa joj je nakon nekog vremena to postalo mnogo drae nego da se izlae opasnosti trudnoe. Nema opasnosti od trudnoe, a ne inimo nita ni da je sprijeimo, objasni ona zadovoljno. On je odluio pustiti je da ga lie do mile volje i ne ulaziti u raspravu. Pomislio je kako bi mogao zaaliti ako bi je naveo da bolje promisli o onome to ine. Connie, ljubavi, ako bih dobro oprao guzu sapunom i vodom, bi li ula unutra svojim jezikom? Mogla bih pokuati, ako se od toga ne zaguim. elim ti dokazati koliko te volim. Kad se vratio iz kupaonice, ona proguta velik gutljaj soka s dinom. Isprva nesigurno, pokua uvui jezik u njegov anus. On duboko uzdahnu. Uzbuenje je bilo prilino, iako daleko od orgazma. Tako..., promrmlja ona. Prislonila je lice snano uz njegovu stranjicu i uvukla jezik to je dublje mogla. Ohh... Connie se povue i prasnu u smijeh. Dopada ti se, hmm. Dobro, moemo to raditi kad god to zaeli? Jack zakljui da je pred njim ozbiljan problem. Connie Horan postala mu je draga. 98 TAJKUN Pet

U trideset prvoj godin i ivota, Kimberly je eznula za uicima vie nego ikad. Zakljuivi da je dvoje djece dovoljno, odluila se za operaciju sterilizacije. Kad se Jack poeo tuirati, odvratila mu je kako je to njezina odluka. Operacija je izvedena ujesen. Jamano je nestanak straha od ponovne trudnoe potaknuo u Kimberly nove energije i domiljatosti. Poela je nagovarati Jacka da budu poduzetniji u erotici. U salonu pored spavaonice drala je izbor knjiga za koje nije eljela da ih gosti vide. U prvih est godina njihova braka Jack je obraao malo pozornosti knjigama to ih je ona ondje drala. Ali, kad mu je nakon operacije Kimberly rekla kako je te knjige potiu na nove seksualne eksperimente, Jack ih je malo bolje pogledao. Nekako je uspjela dopremiti iz Francuske zabranjeni roman Henrva Millera Rakova obmtnica. Mora biti da je knjiga bila skrivena u neijoj prtljazi, inae bi je zaplijenila carina. Na polici se zatim nalazio i jedan skandalozni roman iz osamnaestog stoljea Uspomene ene uitaka - bolje poznat kao Fanny Hill -Johna Clelanda, roman koji je prvi put bio objavljen 1749. Zatim je ugledao Moj tajni ivot, erotsku autobiografiju u vie svezaka, iz devetnaestog stoljea. Jack se iznenadio to mu ena ita takve knjige, a zatim ih je proitao i sam, ne bi li otkri o to ima u njima. Zatim se pojavilo neto zanimljivije i od veeg utjecaja -Kama Sutra, indijski seksualni prirunik koji je opisivao uitke kakve Jack ne bi mogao ni zamisliti, kao to su spolni uici od ugriza i od grebanja. Jedne veeri na poetku prosinca Kimberly je pozvala Jacka rano u krevet. Ukljuila je svjetiljke uz krevet na koji je natrcala kolonjsku vodu. Oito, nije imala namjeru utonuti u san. Ljubav je isprva tekla uobiajeno, no ubrzo je postala neto krajnje 99 HAROLD ROBB1NS iznimno. Raskreio ju je, a ona ga je uzdignutim nogama obgrlila oko vrata - to je bio jedan od njoj najdraih poloaja. iroko otvorenih oiju, zurila mu je u lice. Dostigao je orgazam. Dok je uz estoke greve ubacivao sjeme u nju, ona ga je bolno zagrebla po leima. Grebala ga je dok god su trajali njegovi grevi. Znao je da ga je raskrvarila. Nije se mogao pobuniti, jer je bol od ogrebotina na leima pojaavala greve. Nikad tako to nije doivio. Grevi su ga potpuno iscrpili. Ha, ljubavnice? priapnu mu ona dok je iscrpljen leao na njoj. Boe, Kimberly! uzviknu on miui se s nje. Najvei orgazam koji si ikad imao, zar ne? Da, ali - Znam. Ne moemo to ponoviti. Kad bi znao to te eka, ne bi mogao svriti. Ali, zar ti nije drago to si i to jednom do ivio? Podignu se da joj poljubi dojke. Pogledao je plahtu ispod sebe, umrljanu krvlju. Natrljala mu je lea alkoholom. estoko ga je zapeklo, ali i to ga je na neki udan nain potaknulo da ponovo dobije erekciju. Nakon tri noi, ba kad je prodirao u nju , ona mu priapnu Pljusni me! Nikad prije ne bi to uinio, ali sad je znao da ona to uistinu eli. Pljusnuo ju je po obrazu. Jae! Pljusnu je ee, a glava joj se zanijela pod silinom udarca. Jo! I nastavi, sve dok ti ne kaem da prestane! Glava joj se ljuljala s jedne na drugu stranu dok ju je on udarao. Kimberly se poe trzati, previjati i jeati. Onda, odjednom, pritisnu ga uza se, tako da je vie nije mogao udarati. Oi su joj blistale od uzbuenja. Neto kasnije, u kupaonici je ispljunula krv. Zubima je ozlijedila usnu upljinu. Izvana su joj obrazi bili zaareni. 100 TAJ KUM Kad se ujutro probudio, ona je ve napustila krevet. Naao ju je u kupaonici dok paljivo nanosi kozmetiku kako bi prikrila crvene peate na obrazima. Usne su joj bile natekle, ali ona je to struno prikrila ruem. Jack uzdahnu duboko. Ne oekuje valjda da ti kaem kako mi je ao. Htjela si to. Jae i jo jae.

Rijei su joj bile nejasne zbog nateknutih usana. Mogu podnijeti i vie. A ti bi morao za to biti sposoban! 101 9 Jedan 1939. Godine 1939., kad su Jacku bile trideset tri godine, Kim-berly je organizirala fotografiranje u njegovu uredu. Prisustvovala je snimanju kako bi bila sigurna da e Jack Lear izgledati onako kako ona eli: kao istaknuti mladi biznismen u us ponu, samopouzdan i lijepo odjeven u zgodnom uredu. Odabrala je odijelo za njega - tamnosivo s tankim bijelim prugama, dvoredno, ali s uim reverima i mekim ramenima nego to je to bilo uobiajeno na dvorednim odijelima te godine. Na nekim snimkama drao je cigaretu meu prstima a ne u cigaretniku, ali to je proglasio tek malom afektacijom. Nedugo prije snimanja preuredila je njegov ured. uti orahov stol koji mu je sluio godinama nestao je, a nadomjestio ga je stol od mahagonija s upadljivim krivuljama. Uobiajena uredska oprema maknuta je. Na sjajnoj plohi od mahagonija sada je stajala oniksna tintarnica, duboka mramorna pepeljara i mirokofon s natpisom WCHS. Na kredencu iza stola bila su poredana tri trofeja koje je bio dobio na bridu. Na nekim snimkama nije sjedio za stolom, nego je stajao ispred zelenih barunastih zavjesa. Na drugim je pak snimkama drao u ruci staromodnu au napunjenu ledom i ajem koji je oponaao viski. 102 TAJ KUM Kimberly je jednu fotografiju odnijela nekom slikaru u Maineu. On je nainio portret koji je bio izloen u knjinici doma na Louisburg Squareu. Slika se nije dopala Jacku, jer mu je potpuno nalikovala. Prestao je eljati kosu da mu pokrije poetke ele na elu, nadajui se da e se ispadanje kose zaustaviti. Oni kapci bili su ve ovjeeni, dajui mu pospan izgled. Usne su jo zadrale prirodni smijeak, ali se ispod brade ve vidio podvoljak. Karikatura objavljena u magazinu Fortune davala je neto produbljeniji prikaz. Na portretu se smijeio kao da je uo neku dobru alu, s lukavim i pozornim oima. U potpisu je stajalo: Radijski mini-tajkun, posjednik sedam radijskih postaja sa sjeditem u Bostonu. U kratkom opisu oznaen je kao stariji sin Ericha Leara, ovjeka koji je silno uveavao obiteljsko bogatsvo kupujui i razgraujui neke meu najpoznatijim starim putnikim brodovima. Jack oito nije pao daleko od roditeljskog stabla. Vlasnici malih radijskih postaja na istonoj obali nadaju se da mu nee upasti u oi, jer ono na to se on ustremi, to sigurno i uzme. Kad je Jack odluio nabaviti neto u Washingtonu, poslao je u izvidnicu Mickeva Sullivana. Dojavio mu je kako se crnaka postaja WDIS teko zaduila da bi poveala snagu i dotjerala studijske ureaje, pa sada teko otplauje kreditne obveze. Vlasnici su bili veoma ponosni na svoju postaju, pa je nisu kanili prodati. Ali dionice su se prodavale. Jack ih je nakupovao po osamdeset centi za nominalnu vrijednost od jednog dolara, i to od banke D.C., koja je postaji pozajmila novac. Zatim je tuio postaju zbog nevraanja duga. Pet mjeseci nakon tube, postaja je bila njegova. Zadrao je glavninu vodeeg personala, ali program je korjenito promijenjen. Nabavio je jednu postaju u Philadelphiji potplativi neke graane da tue postaju Federalnoj komisiji za komunikacij e jer, navodno, ne djeluje u javnom interesu. Komisija nije obno103 HAROLD ROB BI M S vila licenciju postaji, pa se Lear natjecao za nju i dobio je. Nije udo da je potom otkupio postaju za beznaajnu cijenu. Kimberly se nije dopadalo to je Jack doao na glas kao bezobziran trgovac. Ponaa se kao idov, rekla je svome ocu. Takav njegov imid nije joj odgovarao. Dva Tog ljeta Kimberly je unajmila kuu na Capeu. Bila je na cesti, preko puta zgrade na obali koja je bila vlasnitvo njezinih roditelja. Djec a Learovih provodila su ljeto na plai, pod budnim nadzorom bake Edith.

Dadilja Cecily nije dola s njima. Kako je rekla, Britanija e prije kraja godine biti u ratu, pa e morati otii kui da pomogne obitelji u onome to je eka, a znala je da e to biti strano. Kad je Kimberly otila s djecom na obalu, ostala je u kui na Louisburg Squareu jo tri tjedna. Tako ju je Jack mogao uzimati u krevet ee i dulje, uz vea zadovoljstva nego to su ih ikad prije iskusili. Bili su sami u kui, pa se Cecily mogla sasvim razodjenuli pred Jackom, to se prije nije usuivala. Vrlo joj se dopadao igliasti tu, pa su esto u njemu uivali. Mislio sam da eli ostati u ovoj zemlji. Namjeravala sam. Sada ti je dvadeset devet godina. Znam da ne eli biti dadilja cijelog ivota. Pomiljao sam, kada djeca malo odrastu, da ti ponudim posao u radijskoj kompaniji. Mogao bih ti biti jamac za stjecanje dravljanstva. Ne bi mi trebao jamac. Mogla bih svladati sve testove, a ovdje sam ve dovoljno dugo. Onda bi se moda mogla predomisliti. Odmah bih ti osigurao posao. Postoji jo jedan mali problem. 104 TAJ KUM to je to? Ona se nasmija i poljubi ga u vrat. Zar ti nije jasno? Pa, nisi toliko bezosjeajan. Zna da te volim. Ne bih dopustila da me evi samo zato to radim kod tebe. Zar me tako malo cijeni? Jack duboko uzdahnu. To je razlog vie da ostane ovdje. Pronai u ti posao koji e nam omoguivati da ee budemo zajedno. I ja bih bila tvoja ljubavnica, dok bi ti i dalje bio oenjen drugom? Ne, Jack, to m i ne odgovara. U svakom sluaju, s obzirom na ono to se priprema, moram se vratiti kui. On je zagrli. Sad je shvatio, da nije dovoljno cijenio tu jednostavnu djevojku. Cecilv... nedostajat e mi. to mogu uiniti za tebe, kao neki oprotajni poklon? Pa... moe mi dati tri stotine dolara. Tri stotine? Dobro, ali zato upravo tri stotine? Trenutak ga je pozorno promotrila, a onda je oborila pogled. Toliko me je stajalo da se rijeim tvoga djeteta prije nego to bude prekasno. Nala sam dobrog lije nika i morala sam mu platiti tri stotine - vie ili manje, sve to sam dotad utedjela. Zato mi nisi rekla? Ja bih to platio. Moda bi me pokuao nagovoriti da odustanem. I... moda bi odluio da se sa mnom ne izlae vie opasnosti. Sjeala sam se p ritom svega. Pamtim svaki put kad smo bili zajedno. On je poljubi. Ti si sjajna djevojka, Cecily. Ima pravo, zasluuje neto bolje nego da bude ljubavnica oenjena ovjeka. Naravno, dat u ti tri stotine dolara. I, koliko e te stajati tvoja putna karta preko Atlantika? Putovat u treim razredom u Aquitaniji, i - Ne, nee. Putovat e prvim razredom! Jack, ja nemam ni haljine za prvi razred! Imat e ih prije nego to krene. 105 HAROLD ROB BI M S Cecily kleknu ispred njega i stavi njegov p enis izmeu svojih dojki. Pritisnu njima njegovo ukrueno udo, zarobivi ga u mekanoj i toploj klopki. Micala se lijevo i desno, gore i dolje, sve dok on nije doivio sasvim poseban orgazam - polagan i ritmian, to je dopirao do njegove dubine i pobuivao osjeaje vie u nutrini nego izvanjski. Poela ga je grozniavo ljubiti, oi, ui, obraze i grkljan, pa dakako i usta. Evo, apnu ona. Neka to pokua tvoja gospoda! Strano e mi nedostajati, Cecily, promuca on tiho. Tri Jacka nije privlaila plaa, no budui da je ovo bio posljednji ljetni vikend, prihvatio je da ode do Capea ve u etvrtak i provede ondje dan Praznika rada, u ponedjeljak. Kimberly je odabrala njegov kupai kostim. Godinama su mukarci nosili tamnoplave gaice s bijelim pletenim pojasom i bijelim prslukom. To je takorei bila obavezna odjea na plai. No sad je Kimberly odredila da je takav kostim passe i kupila muu kestenjaste bokserice bez prsluka. Iako su mu bok-serice vie pokrivale noge nego prethodni kostim, osjeao se stidlj ivo s golim grudima, pogotovo to su svi ostali mukarci na plai imali bijele prsluke.

Nisam siguran, ree on Kimberly, nee li se pojaviti redarstvenik i naplatiti mi kaznu zbog nedolinog ponaanja. Naplatit e ti kaznu zato to si najbolje odjeven i mukarac na plai, odvrati ona jetko. Naplatit e kaznu od supruga najbolje odjevene ene na plai. Jack se nije osjeao ugodno ni zbog kostima koji je nosila Kimberly. Bio je to prvi kostim od najlona to ga je vidio - i prvi koji se uope pojavio u Cape Godu. Kompanija njezina 106 TAJKUN oca bila je u poslovnim odnosima s tvrtkom Du Pont, pa je Harrison Wolcott dobio na poklon balu toga novog pokusnog sukna. Sukno je bilo bijelo, u jedinoj boji u kojoj se dotad proizvodilo. Kimberly je uposlila vjet u krojaicu, koja joj je od najlona prvo nainila veernju haljinu, a zatim i kupai kostim. Jednodijelni kupai kostimi bili su ve u irokoj uporabi, ali bili su obino nainjeni od vune mutnih boja, te je takav kostim prikrivao krivulje enskog tijela. Elastini najlon pripijao se uz tijelo i sav je blistao. Kimberly ga je nosila ve nekoliko tjedana, ali sada se prvi put u njemu pojavila pred Jackom. On se pitao ne izazivaju li njih oboje skandal. Dobro je znao da Kimberly ne misli tako i da se ne bi n imalo uzrujavala sve da je i bilo skandala. Bila je uvjerena da su najljepi par na plai i da im se svi dive. Jamano je bila u pravu. Mali John dotrao je do njih. Mamice! Tatice! Mogu li izvui Barbaru? Tako bismo se lijepo zajedno kupali! Kimberiy pokri lice rukom nasmijavi se. Johne, ne kae se tako - da e izvui Barbaru. To nije pristojno. Moe rei da e pokucati na vrata njezine kabine i zamoliti je da se doe igrati. Razumije li? Ne moe samo tako rei da e je izvui. Djeai pogleda Jacka koji se takoer smijao. Ali Cecily je kazala - Znam, Johne, odvrati Kimberly. Znam. Ali mora shvatiti da je Cecily iz Engleske, gdje se izraavaju drukije. Ovdje bi bilo vrlo nepristojno rei da e izvui Barbaru. Dobro, mogu li onda pokucati na njezina vrata? Moe. Ali, upitaj je hoe li s tobom zaplivati, a ne hoe li doi na kupanje. Cecily kae i to, ali mi se tako ne izraavamo kad elimo pozvati nekoga da s nama zajedno zapliva. John se namrti, ali ipak odmah odjuri do oblinj e kabine koja je pripadala djevojici dvije godine starijoj od njega, s kojom je ovog ljeta sklopio prijateljstvo. 107 HAROLD RO88INS Kimberly zatrese glavom. Cecily je bila sjajna, primijeti, ali drago mi je to je otputovala. Jack obrisa suze od smijeha. Idem u vodu, ree. Glupo je doi na plau a ne zaplivati. Moram ti neto priznati, ree Kimberly potapavi se po kupaem kostimu. Kad se ovlai postaje proziran. Danas neu zaplivati. Sputajui se do vode, Jack se pitao zato ona nosi kostim u kojemu se ne usuuje smoiti. Odgovor je doao sam od sebe. Sjetio se da Kimberly ima odjeu za tenis iako ga ne igra, kao to ima jahae odijelo iako nikad ne jae. Ni on nije jahao, jer nije imao pouzdanja u konje. Ali, odra-stavi u Kaliforniji, post ao je strastven pliva i nauio je vraki dobro igrati tenis. Ovog ljeta prilino je igrao, pa je stekao ugled opasnog protivnika na terenu. Stoga je i dobivao pozive da nastupa u nekim ladanjskim klubovima kamo inae ne bi bio pozvan. Preplivao je obalni pojas. Netko je vani usidrio splav o koju su se razbijali valovi, i on se pope na nju. Gledajui prema obali, zapazio je Johna kako tri, praen svojom prijateljicom Barbarom. Bili su oboje vrlo sretni. Jack je bio toliko obuzet promatranjem djece da nije ni primijetio kako Kimberly vie nije sama. Kad ju je pogledao, ona mu poe domahivati neka se vrati. S njom su bili Curtis i Betsy Frederick, oboje neprikladno odjeveni za plau. On zapliva prema njima i zatim potra po pijesku. Odluka da ovog vikenda ne sluamo radio bila je loa, ree Kimberly. Curt se priblii Jacku. Hitler je jutros napao Poljsku, ree sumorno. 108 10 Jedan 1940.

Dana 17. prosinca 1939. oteeni njemaki bojni brod Graf Spee bacio je sidro pred lukom Montevidea. Sve do te luke progonile su ga britanske krstarice, koje su sada ekale na puini. Urugvajska vlada obavijestila je njemakog kapetana broda da e urugvajski topovi otvoriti vatru ako se Graf Spee ne povue iz neutralnih voda zemlje u roku od 48 sati. Cio svijet iekivao je to e njemaki kapetan uiniti. Oekujui spektakularnu pomorsku bitku, na obali Montevidea okupilo se mnotvo ljudi. Zahvaljujui srei, u Montevideu se zatekao i jedan ameriki radijski novinar koji je uivo javljao kako se odvija drama. Kapetan Langsdorff naposljetku je potopio svoj bojni brod. Novinar je bez daha objanjavao amerikom sluateljstvu kako tee drama. Jack i Kimberly Lear bili su takoer meu milijunima Amerikanaca koji su pratili dogaaj s golemim zanimanjem. Sve do tada Jack je oklijevao da poalje Curta Fredericka u Europu. Povremeni posjed bit e dovoljni, mislio je. No uvidjevi sada koliko je vano uivo izvjetavati o dramatskim zbivanjima, ovlastio je Curta da otvori ured u Parizu i odlazi odande do linije Maginot kako bi to e e uivo dojavljivao svoje dojmove. 109 HAROLD ROBBINS Curt je prispio u Pariz u veljai - na vrijeme da pone izvjetavati o aljivom ratu koji su Nijemci nazivali Sitzkrieg. Pravi rat odvijao se u Norvekoj i na sovjetsko-finskoj fronti. Jedini koliko-toliko napeti dogaaj o kojemu je Kurt mogao izvijestiti bio je susret Hitlera i Mussolinija na prijelazu Brenner 18. oujka. Budui da Pariz nije bio izloen opasnosti, Curt je doveo Betsy da ivi s njime. Smjestili su se u ulici Saint Ferdinand. Upravo su poeli uivati u svojoj romantinoj idili, kad je Jack odluio povui Curta kui. Bilo je preskupo drati ga u Parizu, s obzirom na ono to je mogao javljati. U ponedjeljak 6. svibnja Jack se ukrcao u Pan Amov zrakoplov kojim e doletjeti do Lisabona. Kimberly je zahtijevala da poe s njim, ali on joj je dokazivao kako e u Parizu boraviti samo dva dana, posveujui se iskljuivo poslovima. Prihvatila je, uz uvjet da sljedei put poe s Jackom do Pariza. Zamiljali su da e tada ondje provesti cijela dva t jedna. Jack je prispio u Pariz u etvrtak 9. svibnja. Curt ga je doekao na eljeznikoj postaji i odveo ga u hotel Roval Mon-ceau, golemu tradicionalnu kuu u blizini Slavoluka pobjede. Spomenik se uzdizao nad krovovima i stablima, pa je bio dobro vidljiv s njegova prozora. Dotada Jack nije boravio u Europi. Curt ga je uvjeravao kako je Pariz upravo najljepi sada, u proljee. Kie nije bilo ve nekoliko tjedana, pa su nebesa bila blistavo plava. Vrtovi u cvatu. Vozei se taksijem od kolodvora do hotela, Jack je promatrao Pariane - meu njima i brojne elegantne ene dugih nogu u ivahnoj proljetnoj odjei. Ljudi su uivali sjedei u glasovitim kavanama s terasama. Premda se moglo vidjeti mukarce i ene u odorama, Pariz nije nalikovao glavnom gradu jedne zemlje u ratu. Brzojavio si mi kako eli vidjeti predstavu u varijeteu Folies-Bergere, ree Curt Jacku kad su se nali u salonu nje110 TAJKUN gova apartmana. Svaki Amerikanac to eli. Ali, kako ujem, u Ritzu e veerati vojvotkinja od Windsora. Moda bi radije vidio nju? Hoe li vojvotkinja biti razgoliena kao i one ougerle?, upita Jack naizgled prostoduno. Curt se nasmija. Shvaam. A poslije emo na veeru. I Betsy, naravno. Njih troje smjestie se u gledalitu. Jack je uivao u onome to mu je pokazivao Folies-Bergere. Kimberly ga je dodue poduavala da se mora ponaati kao obrazovan ovjek, pa bi s njim sigurno krenula u operu - ali Jack nije bio toliko izvje-taen. Vie su mu se dopadale obnaene cure u varijeteu. Zatim su veerali u nekom ruskom restoranu nedaleko od hotela. I ondje se odvijala predstava, s glazbom balalajki i kozakim plesovima sa sabljama. Mjesto je bilo toliko buno da je Jack jedva mogao govoriti. Pitao se nije li Curt namjerno odabrao mjesto u kojemu bi im bilo teko razgovarati. Kad je Curt otiao do toaleta, Betsy je pomilovala Jacka po ruci i objasnila mu koliko je sretna - ali nije spomenula njihove nekadanje doivljaje.

Otpjeaili su do hotela. Pariz je nakon ponoi, kao i New York, bio grad koji ne spava. Jac k je na trenutak zaalio to nije doveo Kimberly. Ali... Curte... hoe li se ovdje zbilja dogoditi neki rat?, upita. Uvjeravam te da hoe. Toliko sam siguran da sljedeeg mjeseca aljem Betsy kui. Jack mahnu rukom upozoravajui na pjesme i smijeh to su odjekivali ulicom. Ne misli svatko tako. Znam zato si doao u Pariz, prozbori Curt ozbiljno. U drugu ruku, zar je operacije trebalo pratiti iz Helsinkija ili Osla? Propustili smo samo te sporedne predstave, Jack. Ono glavno tek dolazi. Nemam mogunosti da drim dopisnike u Parizu, Lon111 H ARO 10 ROB 31M S donu, Berlinu i Rimu. Nisi ti problem, Curte. Ali, morat emo konano doekati taj prokleti rat! Francuzi su danas upozorili svoju vladu: Pariz je kljuni grad. Mogao bi biti bombardiran, kao to je bio bombardiran .Madrid. Toga se najvie plaim i zato aljem Betsy natrag u Boston. Zamisli ako bombe ponu padati na Notre Dame! Na Louvre! Ako unite Eiffelov toranj! Ovdje e se jo svata dogoditi, Jack! Pitanje je koliko emo jo morati potroiti da to doekamo, odvrati Jack mrano. Porazgovarajmo o tome sutra. Volio bih te odvesti do linije Maginot. Svijet jo nije vidio tako neto. Jesi li ponio kameru? Prolazei kroz mramorom poploeno predvorje hotela, Jack zapazi tri ene kako sjede pred liftom. ak je i on, Amerikanac u prvom posjetu Parizu, pogodio da su to prostitutke koje ekaju da ih netko pozove u sobu. Promotrivi ih, zakljui kako bi mu jedna od njih, naizgled prilino istroena ena od nekih trideset pet godina, mogla pruiti glasovite uitke za koje je sposobna samo profesionalna parika kurva. Ostale dvije ene bile su mlae i privlanije, no on je naslutio da e doivjeti neto iznimno upravo s tom, ve upadljivo istroenom enom. Rekla je da se zove Angelique - i prito m se podrugljivo nasmijala dajui do znanja kako joj to nije pravo ime, niti joj je prikladno. S ovjeenim dojkama, obojenim bradavicama, naboranim trbuhom i izbrijanim trokutom meu nogama, bila je upravo ono to je oekivao. I, kao to je oekivao, nauio je od nje mnogo. Isprva su tek ustanovili da je njegov francuski jednako slab kao i njezin engleski. Zabavljali su se leei u krevetu, gdje je ona davala a on primao francuske lekcije. Dotaknuo joj je bradavicu i upitao je kako se to kae francuski. 112 TAJKUN Le mot propre ou le mot vulgaire, Monsieur?, upitala je ona svojim promuklim parikim izgovorom. Uobiajenu ili vulgarnu rije, gospodine? On se nasmijao i rekao Oh, le mot vulgaire, Mademoiselle, sil vous plaet! Tako ga je nauila parikim rijeima za karu, muda, sise, kao i za evljenje, lizanje i ono to je ona nazivala la maniere grecque - grki nain - ili evljenje u stranjicu, u emu ga je takoer nauila uivati. Bila je prava Francuskinja. Da je bio kod kue, otklonio bi je, jer joj je oito manjkala kupka. Nakon prve penetracije, odostraga, predloio joj je da se oboje isprue u kadi, na to se ona nasmijala. Zatim joj je rekao kako joj kani platiti da ostane cijelu no. Nakon te ponude bila je spremna na sve, pa i kupku. Pogodili su se o obilnoj naknadi, pa je ostala budna cijelu no. Dva Sutradan je Jacka probudio telefon. Sudei po Curtovu glasu, on se jedva svladavao. Dok je govorio, telefon je kvrcao. Curt je oito bio u suzama. Nijemci su poeli napadati nadmonim snagama! Bit u do pola devet u tvom hotelu. Angelique je shvatila da se dogaa neto iznimno. Les Boches, objasnio joj je Jack. Ona kimnu, brzo se obue i nestade iz sobe. Jack je naruio doruak za dvojicu, u sobi. Znao je dovoljno francuski da narui doruak, ali nedovoljno da razumije to govori glas na radiju. Curt mu je objasnio to je dotad douo. Nijemci su krenuli strahovito snano. Bilo je to nalik Blitzkriegu u Poljskoj, ali sa

desetorostrukim snagama. Nijemci su napali kroz Luksemburg i Belgiju, kao to su bili uinili i 1914. Ali ovaj put napali su i Nizozemsku. 113 HAROLD ROBBINS Naavi se na ulici, Jack i Curt su vidjeli da je Pariz jo uvijek bezbrian. Dan je bio lijep, a ljudi su ili za svojim poslovima ili uicima, jednako kao i juer. Curt je elio stii do Gare du Nord, kako bi se raspitao o mogunosti putovanja do Arrasa. Idem i ja s tobom, ree Jack. Curt zatrese glavom. Nema smisla, put bi mogao biti gadan. vabe tek to nisu poeli bombardirati eljeznike pruge. elim svakako poi, bi o je ustrajan Jack. Curt je kupio vozne karte za Arras, u vlaku koji e krenuti sutra ujutro. Jack nije otkazao sobu u hotelu Royal Monceau, uspjevi uvjeriti upravu kako e se vratiti za tjedan dana. elio je da mu prtljaga ostane u hotelu, u njegovoj sob i, kako bi se mogao vratiti kad god to zaeli. I sutranji dan, 11. svibnja, bio je pravi proljetni. Jo prije nego to su prispjeli do kolodvora, vidjeli su prve dokaze da se u Belgiji odvija velika bitka. Prestraeni Belgijanci dolazili su vlakovima sa s jevera. Postaja je bila prenapuena mrano ravnodunim vojnicima, koji su se u neurednim postrojbama kretali do vlakova to e ih odvesti onamo odakle su upravo bjeali Belgijanci. Curt je poveo nekog sredovjenog Francuza, po imenu Jean-Pierre Belleville, koji je bio inenjer za veze i predstavljao drugog nemjetenika ureda Lear Broadcasting u Parizu. Zadatak mu je bio probijati se telefonskim vezama do Amerike, kako bi Curt mogao izvjetavati uivo. Curt je opisao Bellevillea kao strunjaka za improvizacije, to e mu u ovakvim trenucima sigurno biti potrebno. Bio je to ovjek turobna izraza lica u maslinastom dvorednom odijelu, koji je nosio uza se sandui pun alata. Na putu prema sjeveru, Jack, Curt i Jean-Pierre bili su jedini 114 TAJ KUM civili u vagonu punom francuskih asnika. U njihovu putnom odjeljku nalazili su se jedan pukovnik i jedan satnik. Bili su, zaudo, vrlo samopouzdani, uvjereni da Nijemci ine golemu pogreku. U Arrasu, Jean-Pierre Belleville potvrdio se kao improvizator kakvoga je Cu rt bio najavio, uz to, vrlo snalaljiv. Naao im je dvije sobe u nekom hoteliu i stol u restoranu koji je jo bio otvoren. Ubrzo nakon svitanja Jacka je probudilo zavijanje sirena koje su davale znak zrane uzbune. Doao je do prozora i poeo pogledom traiti zrakoplove. Ubrzo ih je ugledao: crne tokice na nebu polagano su se pribliavale. Protuzrakoplovna bitnica smjetena u parku nedaleko od hotela otvorila je vatru. To je bilo Jackovo prvo ratno iskustvo. Kad su se zrakoplovi pribliili, Jack je prepo znao tuke Junkers-87, koje su svoje ciljeve bombardirale obruujui se. Vidio ih je ranije na fotografijama. Pobrojao je est zrakoplova. tuke su polagano letjele nad gradom, oito ne marei mnogo za eksplozije protuzrakoplovnih granata oko njih. Kad bi se zrakoplovi poeli obruavati, piloti bi ukljuili one poznate sirene, namijenjene teroriziranju puanstva. Zatim su nestali iza zgrada na drugoj strani ulice. uo je eksplozije bombi i ugledao oblake ukastog dima koji su se sporo dizali prema osunanom nebu. Napokon je ponovo ugledao tuke u daljini, kad su se ve poele vraati. Brzo se obukao i siao stubama. Ugledao je Curta u telefonskoj govornici, ozbiljna izgleda. Kad se Jack pribliio govornici, Curt je digao ruku dajui mu znak neka ne go vori. Jack zastade i poslua. Curt se javljao uivo u Ameriku! Snalaljivi Jean-Pierre nekako je osigurao vezu do Bostona, i Curt je upravo opisivao zrani napad. Ispruio je telefonsku slualicu kako bi mogla uhvatiti tretanje protuzrakoplovne vatre, zavijanje tuka i eksplozije bombi. 115 HAROLO ROBBINS Jean-Pierre bacio se u potragu za automobilom i pronaao jedan dvanaest godina stari, sportski mercedes-benz, bijele boje. Nekakva zguvana koa iza sjedala trebala je uvjeriti

putnike da je mogue podii krov, ali vozilo je zasad bilo otvoreno. Prednji blatobrani pomicali su se lijevo-desno istovremeno s kotaima. Ispuna cijev estocilindarskog stroja bila je nainjena od sjajnog nikla. Na stranjoj strani vozila upadljive su bile dvije rezervne gume. Vlasnik i ujedno voza bio je neki sjedokosi Fla-manac, s kojim je mogao razgovarati samo Jean-Pierre. Brzo su pojeli doruak i krenuli prije sedam sati ujutro. Kreui se prema istoku, voza je objanjavao Jean-Pierreu kako se slui sporednim cestama, jer je sve one glavne bila zaposjela vojska. Jean-Pierre preveo je to Jacku i Curtu. Krajolik se dojmio Jacka jer je bio uredan i ist, tako razliit od onoga u kojemu je odrastao u Kaliforniji. ivice su bile obrezane, kue dobro odravane, polja i vonjaci isti. Nakon sata i pol vonje od Arrasa preli su belgijsku granicu i poeli susretati bjegunce na cesti. Vitki belgijski konji vukli su seoska kola, natovarena svim i svaim. Ljudi koji nisu raspolagali kolima, gurali su kolica. Veina bjegunaca bile su ene, jer su mukarci bili u vojsci. Samo starci, trudnice i sitna djeca vozili su se na kolima. Ostali su pjeaili, tupa i potitena izraza. Odjednom Flamanac vrisnu i pokaza na nebo. Skrenuo je vozilo s ceste i pojurio poljem pod mladim itom, dok su kola skakutala i zanosila se. Zaustavio se tek kad je dospio do reda jablanova, stotinjak metara od ceste. Iskoio je iz kola i pokuao se zavui pod njih. Jack je kleknuo iza automobila, pitajui se hoe li mu on biti dovoljan tit pred strojopuanim hicima. Pomislivi kako bi ga najbolje mogao zatititi sam stroj, on se pripi uza nj, pokuavajui ne dotai vrele ispune cijevi. Ugledao je dva dvomotorna 116 TAJKUN zrakoplova. Prije nego to je uspio uti zujanje metaka, vidio je kako cijevi strojopuaka na zrakoplovima ukasto svjetlucaju. Dva zrakoplova projurila su iznad ceste, obasuvi mecima bjegunce. Jack je vidio konje kako se propinju i padaju. A zatim je vidio i ljude koji su se ruili u bijegu. Ugledao je krv i pogoena tijela. Zauli su se vris ci. Nakon naleta, Nijemci su se izgubili. Voza se izvue ispod automobila, obrisa prainu i ree neto Jean-Pierreu. On to prenese Curtu, a Curt napokon prevede Jacku. Kae da moramo krenuti. Ovdje ne moemo nita uiniti. Ne moemo pomoi tim ljudima. Zar emo ih ostaviti ovdje bespomone, viknu Jack. Jean-Pierre prenese Jackov prosvjed, a zatim i Flamanev odgovor. Ne eli ostati ovdje. Previe je ljudi kojima je nuna pomo. Meutim, Nijemci e se vratiti. Moramo se to vie udaljiti od bjegunaca. Oni samo privlae neprijateljske zrakoplove. Jack je znao da Flamanac ima pravo. Ni on ni njegovi suputnici nee moi pomoi umiruim Belgijancima. Nisu u tu svrhu imali ni znanja ni lijekova. I kad bi pokuali prevesti nekoga do lijenika u selu, mogli b i uzeti samo jednoga ili dvojicu. Uostalom, Flamanac nije bio voljan izlagati se opasnosti. Nisu se mogli s njime sporiti. Ako odlui krenuti sam svojim automobilom... Tri Neto dalje niz cestu, Flamanac se zaustavio da postavi bijele zastavice na vozilo. etiri ovjeka nastavila su vonju u tiini. Svaki od njih borio se s vlastitim emocijama kako je najbolje mogao. Nije bilo potrebe za razgovorom. Sad su susretali manje izbjeglica. Oni na koje su nailazili 117 HAROLD ROB BI M S izgledali su zbunjeno. Flam anac ih je razmicao glasno trubei i jurio mimo njih. Naili su i na dva mrtva tijela du ceste. Nijemci su to isto radili i u Poljskoj, primijeti Curt, pro-govorivi naposljetku. Mitraljiraju sporedne ceste kako bi natjerali bjegunce na glavne prometnice i tako omeli kretanje vojske. Svi to rade vrlo hladnokrvno. Na dijelu ceste gdje nije bilo izbjeglica nadletjela ih je jedna tuka. Nije otvorila paljbu niti je ispustila bombu nisu mogli pogoditi je li odustala od toga zato to je Flamanac domahnuo pilotu, zato to je na automobilu bila bijela zastavica, zato to su kola bila njemaki proizvod, zato to su se kretala prema istoku ili samo zato to je pilot bio ravnoduan.

Prije podneva dospjeli su do rijeke Meuse kod Dinanta. Zastali su da ruaju, a Curt je poeo vrtjeti gumb radija sluajui vijesti. uli su kako se francuske i belgijske armije primiu Meusi, iju e zapadnu obalu zaposjesti. Njemake oklopne kolone i dalje su napredovale kroz Ardene. Na Meusi e se, ini se, odigrati velike bitke. Posljednje to je Curt uo prije nego to su nastavili put bila je vijest da su njemaki tenkovi vieni samo etrdeset kilometara istono. Na mostu preko Meuse jedan ih je belgijski asnik pokuao zaustaviti rijeima kako bi bilo opasno produiti dalje, a u svakom sluaju bi se mogli zaplesti u saveznike vojne operacije. Curt ga je upitao hoe li se Belgijanci nastaviti kretati prema istoku, iako je dobro znao da nee. A to se tie mogue opasnosti, objasnio je asniku da su on i Jack neutralni, kao Amerikanci, pa im Nijemci jamano nee nita uiniti, osobito kad vide bije lu zastavicu. No, tek je to potaklo asnika da postavi pitanja. Jean-Pierre Belleville i Flamanac nisu bili neutralni. Morali bi stoga ostati u Dinantu. Flamanac nije bio voljan prepustiti dvojici Amerikanaca svoje vozilo, pa ga je Jack kupio plativi mu u gotovini. 118 TAJ KUM Sporazumjeli su se da e ga ponovo prodati Flamancu kad se on i Curt vrate. Belgijski im je asnik rekao da su luaci, ali ih nije vie pokuavao zaustaviti. Jack je sjeo za upravlja i poeo voziti polako, kako ne bi u nikoga stvorio dojam da se uri. Trebalo im je pola sata do sela Rocheforta, koje su stanovnici upravo napustili. Jedna trgovina bila je opljakana i roba je jo uvijek leala razasuta po ploniku. Neka je kavana ipak bila otvorena. Dva ovjeka leala su na podu, mrtvi pijani. Trojica ostalih uspjeli su se drati na nogama oslanjajui se uz bar. Neka izgubljena ena, oito prostitutka, sjedila je u kutu i ispijala vino, kao da joj je posljednje u ivotu. Vlasnik je stajao iza bara, i on pijan. Okrenuo se prema polici iz a sebe i uzeo dvije boce crnog vina. Dao ih je Jacku i Curtu uz rijei Ovo je besplatno. Danas je sve besplatno, nastavio je, jer sutra ionako neu imati posla. Kimnu prema prostitutki. Ona e imati posla. Prethodni put je to isto radila njezina maj ka. Uzeli su boce i stavili ih u kola. Naavi se na ulici ispred kavane, prvi put su uli riku topova. Na rubu sela Curt zamoli Jacka da stane. Razmislimo da se ipak vratimo, ree. Moda je belgijski asnik bio u pravu kad je rekao da smo luaci. tuka nas je nadletjela, ali nas je ipak pustila na miru, pokua ga razuvjeriti Jack. Moda sljedei put nee. Reci mi onda neto. Kad bi bio sam, kad ne bi bilo mene, bi li se vratio ili bi nastavio dalje? Ja sam ratni dopisnik, ree Curt. Moj je za datak da nastavim. Ali ne i tvoj. Drugim rijeima, budui da si moj namjetenik mogu te 119 HAROLD ROBBINS poslati ravno u pogibelj, ali ne i sebe. Jack je to rekao kreui automobilom prema sjeveroistoku, cestom za Marche. Glavna cesta od Bastognea prema Namuru prolazila je kroz Marche, i upravo na rubu toga grada naili su na Nijemce. Kad je zakrenuo iza jednog ugla, pred njima se ukazao njemaki tenk ija posada kao da nije imala namjeru spreavati promet. Kao to e kasnije doznati, bio je to tenk Pa nzer IV. Dva ovjeka u crnim odorama, pod kapicama i zasukanih rukava na proljetnom suncu, stajala su na tenku i razgovarala s dvojicom vojnika u pjeakim sivozelenim odorama i pod kacigama. Neki djeak u kratkim hlaama promatrao ih je radoznalo iz blizi ne. Jedan od dvojice u crnim odorama, oito zapovjednik, okrenuo se i promotrio bijeli Mercedes. Doimao se kao ovjek koji je u cirkusu upravo ugledao dva klauna. Kratkim i odsjenim potezom ruke naredi Jacku da se s kolima priblii tenku. Obrati se na njemakom, ali je Jack shvatio da ih pita tko su. Mi smo Amerikanci, odgovori Curt na engleskom. Neutralni smo. Sto radite ovdje? Mi smo novinari, strani dopisnici. Zapovjednik skoi s tenka i priblii se kolima. Vae putovnice, molim, ree kratko.

Curt mu dade putovnicu. On je razgleda pozorno, a zatim je zatrai i od Jacka. Zapovjednik je bio miiav plavokosi ovjek od tridesetak godina. Blago prijezirnim pogledom promotrio je Mercedes. Ratni dopisnici, promrmlja vraajui im putovnice. Priekajte ovdje. Vrati se do tenka i uspe se na nj. ovjek iznutra pruio mu je radijski mikrofon i on je neko vrijeme razgovarao. 120 TA J KUM Jack i Curt su ekali. Nakon deset minuta pojavio se automobil iz kojega je iziao asnik. Ja sam satnik Hans Ritter , ree. Abwehr - njemaka vojna obavjetajna sluba. Mi znamo tko ste vi, gospodo Lear i Frederick. Doputovali ste iz Pariza, gdje ste boravili u hotelu Royal Monceau. Proli ste kroz Arras, Dinant i - Znate prilino mnogo, ree Jack. Znamo i vie, gospodine Lear. Znamo da ste idov. I pokazat emo vam da ne progonimo idove. etiri Jack i Curt dospjeli su u Neufchateau, gdje su veerali kruh i juhu u nekoj njemakoj vojnoj kuhinji. Pomogli su se dvjema bocama vina. Uz njih su bili satnik Ritter i j edan pukovnik Abivehra po imenu Cassell. Pravi uzorak profesionalnog njemakog vojnika, Cassell nije imao pojma o engleskome. Jack mu je natucao njemaki, objanjavajui mu da su njegovi djed i baka bili Nijemci. Cassell im se obratio uz pomo Rittera. Morat ete me ispriati, jer sam vrlo zauzet. Za etrdeset osam sati ovaj e veliki rat biti dobiven ili izgubljen. Ali budite sigurni, gospodo, da e pobijediti Nijemci. Jack nije rekao nita o zrakoplovu koji je pucao po civilima. Imao je neto drugo na u mu, pa nije htio stvoriti meu Nijemcima dojam da im je neprijatelj. Bilo bi nam drago ako bismo mogli vidjeti va napad na Meusi i izvijestiti o njemu uivo Ameriku. elite izvijestiti o ovoj bitki? Pobrinut u se. Jo neto, pukovnie, ree mu Jack. Ostavili smo jednog Francuza i Belgijanca u Dinantu. Oni su namjetenici moje kompanije Lear Broadcasting. Bio bih vam zahvalan ako bi oni mogli doi iz Dinanta do mjesta gdje se ja budem nalazio. 121 HAROLD ROB BI N S Satnik Ritter nasmija se. Flamana c koji vam je iznajmio auto radi za nas. Va neustraivi gospodin Belleville nema o tome pojma. Dinant je ve u naim rukama, a ljudi o kojima govorite pod naom su paskom. Bit e im doputeno da vam se pridrue. Njemaki porunik po imenu Huntzinger vozio je sada mer-cedes, na koji su bile stavljene njemake zastave. Slijedilo je vojno vozilo u kojemu su bili tehniari i oprema. Njemaka radijska postaja bila je postavljena na brijegu istono od Sedana, odakle se moglo vidjeti rijeku, grad, i umovita brda iza kojih su Francuzi oekivali njemaki napad. Tehniari su se pobrinuli da Amerikanac izvjetava preko vojne frekvencije do relejne postaje u Bastogneu, odakle je signal hvatao Norddeutsche Rundfunk u Hamburgu, koji je potom emitirao dalje, sve do prij emne postaje na Cape Godu, one iste koja je 1938. preuzela Hitlerov intervju i njegov govor u Sportpalastu. Porunik Huntzinger objanjavao im je ono to se odvijalo pred njima. Napad je poeo viesatnom topnikom paljbom i neprekidnim napadima tuka po francuskim poloajima, osobito po francuskom topnitvu smjetenom u umama iza grada. U trenutku kad je njemako pjeatvo poelo prelaziti Meusu u gumenim amcima, vidik je bio zaprijeen dimom i prainom od topnikih eksplozija. Francuzi su mogli jedva neto vidjeti, pa nisu mogli gaati njemake amce. Njemako pjeatvo osvojilo je na juri Sedan i probilo se do uzvisina iza grada, gdje su natjerali u povlaenje francuske topnike, koji su tako ostavili oruje to je moglo spasiti Francuze. Do veeri ve je bilo jasno da e Nijemci kod Sedana prijei Meusu bez otpora.

Curt je neprekidno odravao radijsku vezu. Satima su Amerikanci mogli sluati grmljavinu bitke i njegov glas koji im je objanjavao to se dogaa: Ovdje, kod Sedana, francuski car Napoleon III. predao se 2. rujna 1870. Nijemcima nakon 122 7 A J KUM jednog od najteih poraza u francuskoj povijesti. Veeras, 13. svibnja 1940. ini se da je na pomolu ista nesrea. Nijemcima je to bila vojna pobjeda, a Learu - novinarska. Pet I nakon pada Francuske Curt se mogao nesmetano zadrati u Parizu. Nijemci su njega i njegovu radijsku mreu drali u biti prijateljskom. Nije mogao evakuirati Betsy prije dolaska Nijemaca, ali nije im prijetila nikakva opasnost. Pariz je i u ljetu 1940. bio onaj stari, bare m za graane neutralnih zemalja. Ipak, svi radijski izvjetaji bili su podvrgnuti strogoj cenzuri. Jack je naredio Curtu da preseli svoju bazu u London. Curt je sa sobom poveo Jean-Pierrea Bellevillea sa suprugom, ali je, oekujui njemaku invaziju britanskih otoka, poslao Betsy kui. Trebala je prijei Atlantik jednim raskonim brodom kompanije Cunard, no kako je on bio torpediran na putu prema Europi, Betsy je krenula skromnijim amerikim brodom. Vrativi se u Ameriku, Jack je na tridesetak veera za uzv anike opisivao to je prethodnog svibnja vidio u Belgiji. Nisu se brinuli o ljudskim ivotima. O djeci, trudnicama i starcima. Tjerali su ih na ceste kako bi omeli pokrete vojske i opreme prema fronti, mitraljirali su bjegunce bez milosti. Vidio sam ljude kako lee na zemlji, njihovu krv, njihove rane. uo sam vrisku. Ali od njemakih asnika, koji su nam ljubazno dopustili da javljamo o njihovim pobjedama, nisam uo ni rije saaljenja. Neki Amerikanci prigovarali su Jacku Learu da se koristi svojim post ajama kako bi pomogao Rooseveltu uvui dravu u rat. Time je na omotnici objavio njegov portret, izvjetavajui o Learovim pustolovinama za svibanjskih dana u Belgiji. 123 H ARO U) ROB8INS Time nije znao, pa nije mogao ni objaviti, da je Lear pozvao Solomona Weismana k sebi i tom prilikom pristupio u organizaciju Bnai Brith. 124 11 Jedan 1941. ovjek kojega je Curtis Frederick doveo iz Bostona nije zapravo bio njegov brat. Ime mu je zaista bilo Willard, ali on nije bio Willard Frederick. Nije radio ni na biografiji Williama Lloyda Garrisona. Plakao je kad se Curt oenio Betsy i ponovo je plakao kad je Curt krenuo u Europu objanjavajui mu kako ga ne moe povesti sa sobom. Nekako je izdrao u Curtovu stanu u Cambridgeu do sijenja 1941., kad mu je Curt brzojavio da doe prijeko i podijeli s njime londonski stan. Zakljuivi da ne moe dovesti Betsy u London i izloiti je opasnostima bombardiranja, Curt je odluio Willardu ponovo omoguiti mjesto u svom ivotu. Zapravo, dva se mukarca uope nisu prestala viati. Cur-tovim brakom nije prekinut njihov odnos; Curt je, uostalom, neprekidno uvjeravao Willarda da se to nee dogoditi. U Bostonu nisu ivjeli zajedno, ali su barem jedanput tjedno uivali u zajednikoj intimnosti. Curtov stan u etvrti Kensington bio je skromniji od ijed-noga to su ga njih dvojica dotad dijelili, premda se mnogi Lon-donani ne bi s tim suglasili: za njih bi to bio ugodan stan u sretnoj etvrti koju Nijemci nisu izlagali svojim bombama. Prethodno je u tom stanu prebivao neki umirovljen i general sa 125 HAROLD ROB BI N S suprugom, ali kad je izbio rat, on je vraen u djelatnu slubu, a enu je poslao njezinoj sestri u Kent gdje bi trebala ivjeti tijekom rata. Stan u Kensingtonu imao je jednu spavaonicu, dnevni boravak s udubinom za stol na kojemu se jelo, kuhinju i spavaonicu. Tapecirane

stolice i naslonja imali su zatitne presvlake, a prozori su bili zakriveni utim ipkastim zavjesama. Willard, ije je pravo ime bilo Willard Lloyd, izgovarao je ime svoga dominirajueg partnera razvueno Coort, dok ga je Curt zvao Cocky. Cocky i nije izgledao kao Curtov brat. Bio je krhak i njeno razvijen ovjek s ostacima kose boje pijeska. Briljivo je izbri-javao sve ostale dlake na tijelu. U odjei je bio potpuno neupadljiv, ali kad bi se skinuo, pojavio bi se penis znaajnih razmjera, kojim se silno ponosio. Cocky je nastojao biti razodjeven kad god bi se Curt pojavio u stanu, osim, naravno, kad bi hladnoa to spreavala. Svukavi se, pokazivao je ponosno svoj penis po kojemu je od Curta i dobio nadimak. Bilo mu je drago da se Curt divi njegovu penisu i da mu ga mazi, a kad je bilo odvie hladno, on bi ga izvukao iz hlaa i mlatarao njime hodajui. Cocky je doekivao Curta izvjeem o tome to je u meuvremenu uspio nabaviti od hrane i pia. Gotovo svakog dana lunjao je okolo traei neto ime bi se mogla olakati londonska ratna dijeta. Na crnom je tritu rastrono plaao meso, povre i pia, to veina stanovnika grada nije mogla sebi priutiti. Njihov je odnos bio domainski: Curt je zaraivao za zajedniki ivot, a Cocky je vodio kuanstvo. U ratno doba topla je kupka bila rijetkost, ali je Cocky kupao Curta gotovo svake veeri. Ostavljao bi preko dana vodu u loncima i vrevima da se smlai, a zatim ju je zagrijavao s onoliko plina koliko je smio potroiti. S ljubavlju je kupao Curta, usput ga i liui, osobito iza uiju, meu nonim prstima 126 T A J KUM i, naravno, po monji. Svravao je bez iznimke liui Curtov penis sve dok ne bi izazvao potpuni orgazam. U onim noima kad je Curt bio iscrpljen, Cocky bi tako dugo radio na njemu da bi iz njega ipak izvukao klimaks. Nije od Curta zahtijevao protuuslugu, i Curt mu je nikad nije dao. Najvie to mu je uinio bilo je da ga masturbira. Cocky je bio zahvalan. Cocky je bio vrlo nesebian ovjek. Sve to je elio dobiti bila je topla naklonost. Od svoga ljubavnika eznuo je samo za time. Dok je Curt itao ili sluao radio, volio je sjediti uz njega na naslonjau, oekujui da on povremeno pomiluje njegov penis. Ali htio je biti siguran, i to je esto pokazivao. Ne igra te igre s drugima, zar ne, Coorte? Molim te, obeaj mi to. Molio bi ga ustrajno i bez daha, kleei uz Curta i navodei ga na ugodan orgazam. Jedini drugi mukarac koji bi me mogao baciti u napast je Jack Lear, ali uvjeravam te da mu se nikad nisam pribliio niti u to uiniti. Kad bi mu se pribliio, ubio bih vas obojicu, ree Cocky. Dva Kimberly se ushodala po spavaonici. Jack se pretvarao da je ne primjeuje, iako je znao da e je to razbjesniti. Pravi od sebe budalu, prigovori ona. Pola naih poznanika smije ti se. Vrag ih odnio, promrmlja on. Vrag ih odnio? Nae prijatelje? Vane ljude koji su za nas toliko uinili? Jack protrlja oi. Zbilja me nije briga, ree. Zavali umorno glavu u podstavljeni naslonja, ispru i noge. Nije ni razvezao svoju crnu kravatu. Kimberh/ je odbacila haljinu u ugao sobe. Ostalo je na njoj 127 HAROLD ROB BI N S ono to je ve redovito nosila godinu dana - tijesni crni steznik s dugim draima za arape. Znala je da joj je tijelo mlohavije nego to je bilo prije tridesete, pa je s tim zatitnikim komadom jo uspijevala biti vitka. Mogla bih napamet ponoviti tvoje rijei!, prigovori mu ona maui rukama. Mogli bi i svi nai poznanici. I, sigurno, to i ine! Bilo je ugodno proljetno jutr o. ene koje su cestom gurale kolica djelovale bi slikovito da nije bilo mranog razloga koji ih je prislio napustiti domove i krenuti u potragu za sigurnou... A onda ti lice obliju suzel Ljudima nije jasno jesi li se napio ili to je

uzrok. Meni je jasno da si patio kad si vidio kako ljude mitraljiraju. Svakome je to jasno. Ali ne moramo o tome sluati ve tko zna koliko puta! Zanima me bi li to nai prijatelji zaboravili da su vidjeli. U svakom sluaju, ja ne mogu zaboraviti, i ne elim da drugi zabo rave. Stala je pred njega s rukama na bokovima i gnjevno ga promotrila. Zna li to kau o tebi? Kau da si opsjednut mrnjom spram Hitlera zato to si Zidovi Jack se ponovo spusti u naslonja i zatvori oi. Opsjednut sam mrnjom spram Hitlera zato to sam bio oevidac nacistikog neovjetva - samo jednog malog primjera njihova neovjetva, naravno. Dobro. Ali sad je dostal Prestani se izlagati kao zagovornik Belgijanaca koje su strijeljali po cesti i Zidova koje progone samo zato to su Zidovi. Svatko zna da si ti idov, no svejedno si prihvaen - Unato tome, prekide je on suho. Radila sam, borila sam se da nas prihvate u najbolje drutvo - Jack! Molim te samo to da bude malo uviavniji. Da budem vie dentlmen. Ti si ve dentlmen, zamal o jesi. Smeta li ti to? Ne. Ali moje reagiranje na dogaaj kad su Belgijanci bili 128 TAJ KUM mitraljirani du ceste nema veze s tim jesam li dentlmen ili nisam, jesam li fin ili neotesan, jesam li idov ili goj. Oh, znam sve. Kristallnacht i sve ostalo. Jack glasno uzdahnu. Kako bi eljela da reagiram? Onako kako reagira moj otac, odvrati ona hladno. Kao graanin svijeta. Kao human ovjek, ali ne kao fanatik. Budi odreenija, Kimberly. Ona pristupi krevetu i sjedne na nj. kad smo se vjenali, bili smo vrlo razliiti, poe ona tiho. Tvoj otac i tvoj brat nisu podnosili taj brak. Moji prijatelji nisu u to jednostavno mogli povjerovati. Ti si me zamolio da te uinim... vrijednim sebe. To su bile tvoje rijei, Jack, ne moje. Uini me vrijednim sebe, Kimberly. Dobro. Radila sam na tome deset godina. Ti nisi ovjek kakav si bio. Bolji si ovjek. Dovraga! Jesam li te uinila boljim ili nisam? Jack kimnu, ali je ipak primijetio To je stvar ocjene, zar ne? Izraz na njezinu licu ukruti se. Jack, dentlmeni imaju svoja stajalita. Ali oni se za svoja stajalita zauzimaju dentlmenski suzdrano. Ako eli pomagati Bnai B rith, pomai im. Ne prigovaram. Ali nemoj se s njima poistovjeivati. Moj otac vrlo irokogrudno pomae irsku nahoad, ali on ipa k nije zadrti katolik koji smrdi po bakalaru! Moe li shvatiti razliku? Jack kimnu ali ne ree nita. Kimberly mu se priblii. Suprunie... ja se silno trudim uiniti te onim to si rekao da eli postati. Mi smo ono to jesmo, Jack! to ne znai... dobro, nije vano. Razmisli o tome to to znai! To je dom na Louisburg Squareu! Ni moji roditelji ga nemaju. Nemoj sve to odbaciti! Ne moe sam pobijediti Hitlera. Nemoj se poistovjeivati s - S ime, zapravo? S Franklinom Delanom Rooseveltom! S ulaskom u rat. 129 H ARO 10 ROB8INS Ljudi naeg soja su racionalni. Da, mi smo to: racionalni. Budi i ti racionalan, Jack. Molim te! Tri Jack je 4. lipnja primio pismo od predsjednikova savjetnika Harrya Hopkinsa. Hopkins mu je javljao kako predsjednik eli osnovati odbor koji bi pridonosio potpunijim i tonijim radij-skim informacijama o ratu i o koracima koje e on poduzimati da pojaa obranu hemisfere. Pitao je Jacka bi li pristao biti lanom tog odbora. Jack je brzojavno odgovorio kako e biti poaen da djeluje u Odboru za obrambene informacije hemisfere. Nije dao priopenje o svom imenovanju, ali je to uinila Bijela kua. Sljedeeg tjedna, u etvrtak, Jack se predveer, vraajui se kui, zaustavio u Common Clubu i sastao u baru sa svojim tastom.

Vremena u Common Clubu promijenila su se. Prije deset godina gotovo svaki posjetitelj nakon est popodne nosio je frak i bijelu leptir-kravatu. Jo prije pet godina bijela ili barem crna leptir-kravata bila je de rigueur. Sada su zamalo svi posjetitelji bili u poslovnim odijelima, pa tako i Jack i Har-rison Wolcott. Jack nakon imenovanja za lana Odbora jo nije bio u klubu, pa mu je vie ljudi pristupilo estitajui mu. Ali neki poznanici nisu mu estitali - prilino upadljivo, pomisli Jack. I Harrison Wolcott dijelio je njihovo miljenje. Neki lanovi kluba mrze Roosevelta, pa stoga i preziru svakoga tko mu na neki nain pomae. Jack odloi au. Neka idu dovraga. Moram te na neto upozoriti: Kimberly je vrlo uznemirena. Zbog moga lanstva u Odboru? 130 7 A J KUM Netko joj je poslao primjerak lista Dearborn Times - zna, to su Fordove novine. Oni su nazvali taj odbor, igrajui se njegovom kraticom, Hebrejski odbor za obrambene informacije i tvrde kako taj odbor sudjeluje u zavjeri da se Sjedinjene Drave uvuku u rat kako bi se europski Zidovi spasili od nac istikog antisemitizma. Wolcott slegnu ramenima. To tvrde i Fordove novine. Uzima li ih itko ozbiljno? Nitko osim polupismenih antisemita. Ni Kimberly ih ne shvaa ozbiljno, u tom smislu da bi povjerovala u ono to te novine piu. Ali uznemirena je to tebe napadaju tim povodom. Nije joj drago poistovjeivanje. ao mi je, Jack. Ni mom ocu to se ne dopada, priznade Jack. Poslao mi je brzojav pitajui me jesam li izgubio zdrav razum. etiri Odbor za obrambene informacije hemisfere sastao se svega dvaput. lanovi odbora obavljali su najvei dio poslova razmjenjujui pisma i biljeke, te povremeno telefonirajui jedan drugome. Nakon drugog sastanka Odbora, jednog rujanskog dana u Washingtonu, Jack se zadrao u gradu jo jedan dan, u hotelu Mayflow er. U Washington nije doao sam. Betsy je bila s njime i dijelila je njegov apartman. Upravo su leali zajedno u krevetu i Jack joj je priao to je na sastanku zakljueno, priznajui da je to, vjerojatno, isti gubitak vremena. Nitko tko je neto znaio u administraciji nije se pojavio ni na jednom od dva sastanka. Betsy podie Jackovu kam i poe je paljivo promatrati. Onda je blago obgrli prstima. Volim ga, ree tiho. Kad bi samo Curtov bio tako velik. 131 HAROLD ROBBINS Jack se nasmija. On ima druge kvalitete. Svakako. On je fin i pouzdan ovjek. Umjesto da budem u Londonu s njime, sad sam u Washingtonu, u krevetu s tobom. Ne smeta li te to? Hou rei, ne shvaa li da si izdao svoga prijatelja, mog mua i finog ovjeka? Promotrimo to u dijelovima. Kae da je Curt fin ovjek, i on to doista jest. Takoer, on je tvoj suprug i moj prijatelj. Ali izdaja nije prava rije. Ti si usamljena, katkad ti je potreban mukarac. Ja to svakako mogu biti. Nema komplikacija - ja sam oenjen Kimberly, a ti si udata za Curta. Sto se mene tie, to je tono. Usamljena sam. Suprug mi je u Londonu. Ali to je s tobom? Tvoja je supruga u Bostonu. Ja sam usamljen kao i ti, Betsy. Izbacila te iz kreveta? On se nasmija. Nipoto. tovie, javile su joj se neke no ve potrebe. Hoe da je ibam. Predloila mi je da je tuem po stranjici jahaim biem. Boe! Znai - Bets, u odnosima izmeu mukarca i ene ima jo neto osim toga. Recimo to ovako: ona me treba, ali me ne voli. Mi smo, svakako, i dalje ljubavnici, ali nisam siguran jesmo li jo prijatelji. to to znai?

Prije deset godina zajedniki smo odluili uiniti neto: usprotiviti se mom ogavnom ocu. I uinili smo to. To je primjer branog prijateljstva. Mislim da to vie ne bismo mogli ponoviti. Njezina stajalita - Znam, Jack, primijeti Betsy tiho. Kad bismo nas dvoje - Da nije djece, to bi bilo mogue. Misli li zaista? Da nije djece, ti bi je mogao ostaviti zbog mene? 132 TAJ KUM S tobom mi je lijepo, Bets. S Kimberly nikom nije lijepo, pa ni meni. Betsy mu njeno prihvati penis i muda. Sa mnom bi ti moglo biti tako lijepo, proapta. Ti bi se mnome ponosila, Bets. To je neto to ona ne bi nikad bila u stanju: ponositi se mnome. Ona se jednostavno ne moe ponositi onim to ja inim. Ove godine kupio sam jo dvije radijske postaje, ali ni to nije u nje potaklo ponos^ Ni moj otac ne ponosi se mnome, ali za to me nije briga. Ali boli me to Kimberly zbog mene ne osjea nikakav ponos. Betsy spuznu s kreveta i ode u kupaonicu. Nije za sobom z atvorila vrata, pa se ulo kako iz nje izlazi tekuina u zahodsku koljku. Bila je etiri godine starija od Jacka, bliila se etrdesetoj, ali bila je zaigrana kao da je djevojka. Nije se ukrcala u vlak u Bostonu, nego na prvoj sljedeoj postaji, u Dedhamu. im je kondukteru predala putnu kartu i ula u spavai odjeljak, svukla se i tako ostala gola sve dok se vlak nije poeo pribliavati Washingtonu. Sjetilo ih je to na ono putovanje Duesen-bergom, kad je drala zadignutu suknju sve do bokova, cijelim putem od Bostona do White Plainsa. Betsy je bila otvorena, ulna i raspoloena. Bila je bujnija od Kimberly i Connie, no njezino donje rublje nije bilo skrojeno da prikrije njezine oblike, nego, naprotiv, da ih istakne. Grudnjak joj je uzdizao i isturao dojke. Imala je okrugao trbuh i breuljak medu nogama, to nije pokuavala prikriti tijesnim rubljem. Nosila je vrlo jednostavne najlonske gaice, koje nisu dosizale ni do struka. I sad je bila u njima, a imala je na sebi jo grudnjak. Tako, dakle, ree ona naherivi glavu ustranu i pokazavi mu zloest smijeak. Ona voli biti ibana, kako kae? Jack se nasmija. Nisam ti trebao rei. Betsy sjede na pod pored kreveta. elim poten odgovor na poteno pitanje. elim znati uiva li kad je tue po stranjici . 133 HAROLO ROB BI M S Pa... Daj, reci mi istinu. Ima li od toga nekog uitka? On je oklijevao, a onda ipak ree. Rekao bih da imam. Reci mi. Opisi mi. elim znati kako to ide. Bets! Reci, ako eli da veeras s tobom suraujem. to te zanima? Ponimo od toga kako ti se ona - kako ti se, da tako kaem, predaje? Legne ti u krilo? Ne postavi se na ruke i noge u krevetu, zagnjuri lice u jastuk i isturi stranjicu. Tue li je jako? Prilino. Nije zadovoljna ako to ne uinim. Svri li pritom, za ime boje? Ponekad. Betsy zatrese glavom i nasmijei se. Isuse! Elegantna Kim-berly Wolcott Lear, koja klei i dobiva po stranjici. Jedva u to vjerujem. Moe povjerovati, primijeti Jack suho. Upali cigaretu. Vjeruj mi. Betsy se poe smijuljiti. Bi li i meni dao po guzici? upita ga sasvim ozbiljno. On se namrti i zatrese glavom. Tebi to ne treba, Bets. Zbilja ti ne treba. U pravu si, ree tiho. Ne treba mi. Tata me jedanput istukao. Bilo mi je uasno. Mrzim i sjeanje na to. Bilo mi je dvanaest godina, pa sam zamiljala kako sam odvie odrasla da se sa mnom tako postupa. Bio je vrlo ljut. Zadignuo mi je suknju i podsuknju i zatim svukao duge gae - nee mi vjerovati da smo tada sve nosile duge gae - i istukao me po goloj guzici pred oima majke, brata i sestre. Bol nije bila strana. Nepodnoljivo je bilo ponienje. Nikad mu nisam oprostila, sve dok nije umro.

134 T A J KUM Ja te ne kanim istui, Bets. Ne, vrae, sigurno ne kani. Ali rei u ti to e ipak uiniti. Uzet e svoj remen i opaliti me po guzi. Ni govora. Hoe. Sjeam se kako me istukao otac. Bol je bila... Da sam pred njim bila sama a ne pred cijelom obitelji, uinila bih neto to bi ga zbilja razbjesnilo. Daj, Bets, okani se toga, hoe li? Neu se okaniti, nego u skinuti gaice. Opali me samo jednom. elim vidjeti mogu li to podnijeti. elim doznati hou li pritom doivjeti ono to mislim da u doivjeti. Betsy, molim te, mani se toga. Hmmm. Ti si jedini mukarac kojemu bih to dopustila, i nee me razoarati. Doi. Vidim da ima zgodan, iroki remen, koji mi se nee urezati u kou. Jack je zatresao glavom, ali je ipak izvukao remen iz hlaa. Betsy se smjestila etvrenoke na krevetu i okrenula mu se stranjicom. Daj! Daj\ Oklijevajui zamahn u remenom koji sjevnu po mekom mesu guzova. Betsy jeknu, ali se odmah okrenu glavom i prigovori mu. Dovraga, Jack, ako si mislio tako, bolje da nisi. elim da me stvarno opali! Priekaj! Ona zgrabi svoje gaice i zapui njima usta. Pogleda ga, zatim okrenu lice i grevito kimnu. Jack zabaci remen iza ramena i osinu je estoko. Ona vrisnu, ali gaice su priguile glas. Odbaci remen i podie je. Plakala je. Obrazi su joj bili mokri. No im se smjestila u njegovu zagrljaju, uzela mu je ruku i povela je do s vog otvora. I ondje je bila potpuno mokra. 135 12 Jedan 1942. Jack i Kimberly sjedili su za veerom. Djeca su otila s guvernantom, gospoom Gimbel, i sad su u svojim sobama na katu dovravala svoje lekcije, emu e slijediti kupka. Jack je sada rijetko nosio sveano odijelo za veeru. I Kim-berly je slijedila njegov primjer, pa je obino dolazila u nekoj svilenoj opravi. Veeras je na sebi imala utu boju, koja joj, po Jackovu miljenju, nije odgovarala. No ona ju je nosila jer je vjerovala da djeluje skla dno s njezinom novom topaznom ogrlicom. Mislim da sam ula sve, ree ona tiho, jedva uspijevajui zadrati strpljiv izraz. Kimberly, meni je trideset est godina i mogao bih biti unovaeni Mogao bih zavriti kao obini strijelac u pjeakom vodu. Smijeak joj je bio otrovan. Zna da se to nee dogoditi. Tata se moe za to pobrinuti. On te moe izvui iz vojske ili ti barem omoguiti odlazak u mornaricu. Naposljetku, dentlmeni slue u mornarici. A moe se potruditi i da dobije slubu u Bostonu, New Yo rku ili Washingtonu. Ne zanima me sluba za dentlmene. Ne elim otii u rat ni kao obini pjeak, nemoj misliti. Ali to bih mogao uiniti! 136 TAJ KUM Dogodit e se to da e otii od kue, odvrati ona hladno. Sjeti se neega. Sjeti se onog popodneva kad smo uli vijest u Pearl Harboru. Sjea li se koliko je mali John bio prestraen? On je dobro pamtio tvoje prie o njemakim zranim napadima u Belgiji, pa se pitao kad e rat doi i ovamo. Sjea li se da si ga morao odvesti u njegovu spavaonicu i objanjavati mu kako je Pearl Harbor tisuama milja daleko, pa rat nikako ne moe doi do Bostona? Sto eli time rei? elim rei da je tvoje mjesto ovdje i uz obitelj, pruati djeci utjehu i sigurnost. A to im je prijeko potrebno. Kad je prije dva tjedna torpediran onaj tanker nadomak obali, djeca su vidjela crveni ar i ujutro dim. Rat koji je, kako si kazao Johnu, tisuama milja daleko, bio je odjednom ovdje! I ne moram ti valjda objanjavati kako John ima razloga da se plai. On je uo sve o njemak im progonima Zidova.

Dva John je imao deset godina kad su ga poeli, na pravi djetinjasti nain, silno privlaiti ratni zrakoplovi. Jo nedovoljno vjet da pravi modele zrakoplova od balsa-drva, papira i laka, izraivao ih je od vrstog drveta. Imao je prirunik sa slikama, siluetama i znaajkama dviju stotina zrakoplova svih zemalja. John je pohlepno prouavao sve te ratne zrakoplove. Ponosio se time to je mogao, bolje od bilo kojeg prijatelja u koli, razlikovati Henschela od Heinkela, Spitfirea od Hurr i-canea. John je sjedio u krevetu, razgledavajui magazin sa snimkama i crteima ratnih zrakoplova, kad mu je pristupio otac. Kako ide, kapetane? ree mu Jack, sluei se nadimkom to mu ga je dao kad je otkrio koliko djeaka privlae zrakoplovi. 137 HAROLD ROB BI M S Tata, hoe li rat potrajati toliko dugo da i ja mogu letjeti? Sigurno nee zavriti prije - Jack zatrese glavom. Ne, sine. Nee toliko potrajati. Kada doe kraju, ti e jo biti djeak. Ali rei u ti neto. Pobrinut u se da naui let jeti mirnodopskim zrakoplovom. John se snudi. Nije to isto, ree. Jack ga uze za ruku. Sine, ne moemo pokretati ratove po tvojoj volji. Osim letenja u ratnom zrakoplovu, ima i mnogo drugih naina da se pokae odvanost. John se kiselo nasmijei. Nadam se. Rei u ti neto, Johne. Svi oevi tvojih kolskih kolega otii e u vojsku. Zna ve to. I ja u morati. Ne mogu ostati sjediti kod kue dok drugi ratuju. to e raditi u ratu, tata? Pa, protiv Nijemaca neu se tui s pukom. Za pobjedu u ratu nuna je djelatnost mnogih ljudi. Potrebna su sva mogua znanja i vjetine. Ja mogu, na primjer, voditi radijsku mreu. Time sam se bavio i prije nego to si se ti rodio. U ministarstvu rata misle kako bih mogao biti vrlo koristan u Londonu. Radit u ondje u jednom uredu, ba kao to radim ovdje. Jedina je razlika to u biti u Londonu a ne u Bostonu, i to u biti u odori a ne u plavom odijelu. Desetogodinji djeak sklopi oi, duboko uzdahnu i stisnu ramena. Tata... ako Nijemci dou do Londona, oni e te ubiti, zar ne? Mislim, ubit e te prije ostalih ljudi. Ne mislim prije svih ostalih, ali - to ima na umu, Johne? Djeak usmjeri pogled na Jacka. Ubit e te zato to si idov, ree. Ako bi ikad doli do Bostona, ubili bi i mene zbog istog raz loga. Zar ne? Jack pokua sakriti pred djetetom da je zadrhtao. Ali zato i inimo sve da oni ne dou do Bostona. Je li tako? Oni nee doi do Bostona, obeavam ti. A nee ni do Londona. Ali pro138 TAJ KUM mislimo malo. Zamislimo da bi mogli doi ovamo. to treba da inim? Da ostanem kod kue? Ili bih trebao poi i sudjelovati u borbi pritiv njih? ak i kad bih se morao boriti s pukom u ruci, zar ne bih trebao i to? John kimnu, u suzama. Ipak, to se nee dogoditi. Bit u u uredu u Londonu i pomagati kod emitiranja informacija. Tako u se najbolje moi boriti. John je i dalje plakao, ali je ipak odobravao ono to mu je govorio otac. Sto je tvoj zadatak? Pustiti oca da ode na neko vrijeme. Tako e se i ti boriti protiv nacista. Dobro. Jack obgrli sina. Jo nikad nismo razgovarali o idovima. Mislio sam da to nije vano, sve dok nas nisu poeli ubijati. Kad se vratim, dugo emo razgovarati o tome to to znai. U meuvremenu, obeavam ti da nacisti nee ubiti ni tebe ni mene. Ni tvoju sestru. Ni majk u. John se namrti. Zato bi nju? upita. Zato to se udala za idova i ima s njim djecu. Po njihovu miljenju, to je najgore od svega. Ali, nee se to dogoditi. Gledaj, kapetane. Ako Hitler ne moe prebaciti svoje vojnike preko Engleskog kanala, sigurn o je da ih ne moe prebaciti preko Atlantskog oceana. Jasno? John kimnu.

Dobro, sada je preda mnom taj zadatak. Ali nee trajati dugo i nitko od nas nee se nai u opasnosti. Djeak kimnu, no Jack je shvatio da je u njemu ostala neka neizvjesnost. 139 HAROLO ROBBINS Tri Uvrten u vojsku SAD s inom satnika, Jack se jo jednom sukobio s prijezirom Kimberly. Burke je kapetan fregate u mornarici, to je ravno inu potpukovnika! A ti... hoe li hodati u obinim vojnikim izmama? Kimberly, dodijeljen sam u OWI, Ured za ratne informacije. Na Long Islandu proi u kroz dvotjedni teaj. Nakon ega u, koliko sam shvatio, odletjeti u London. Moj posao ondje bit e povjerljiv, ali bavit u se ipak radijskim emisijama. Znam to e uiniti, Jack. Dosadio ti j e tvoj posao, dosadio ti je tvoj dom, dosadila ti je tvoja ena. Ti, jednostavno, bjei l Nije joj nita odgovorio. Da jest, moda bi joj priznao kako je dijelom u pravu. etiri Let preko Atlantika bio je isprva neudoban, a zatim se dogodilo i neto gore. Dvadeset asnika, koji se dosad nisu vidjeli i jamano se nee vidjeti nikad vie, sjedilo je na svojim vreama u unutranjosti bombardera B-24, umotani u vunena odijela i teke ogrtae, ali jo uvijek cvokuui od hladnoe. lan posade koji se bavio bombama pokuao ih je razvedriti opaskom kako nee otvoriti ispusnik za bombe ispod njih. Zagrijavali su se velikim koliinama tople kave i vakali tvrde utipke, a kako nisu imali zajednikih tema za razgovor, uglavnom su spavali. Jackova nelagoda pojaana je injenicom to je medu svim asnicima imao najnii in. Kad se bombarder prizemljio u Revkjaviku, asnike su odveli 140 TAJ KUM u neku tmurnu pristaninu zgradu i ponudili im da se poslue toaletima. Dobili su neku gustu i masnu juhu. Jacku se obratio am eriki narednik. Satnice Lear! Pruio mu je radijski brzojav u kojem je pisalo: DODIJELJENI STE U STOER KOMBINIRANIH OPERACIJA POD MOJIM NEPOSREDNIM ZAPOVJEDNITVOM. JAVITE MI SE DVA DANA NAKON DOLASKA U LONDON. ESTITAM NA PROMAKNUU U IN PUKOVNIKA VO JSKE SAD. NABAVITE POTREBNE ZVJEZDICE I OSTALO PRIJE NEGO TO MI SE PRIJAVITE. BASIL COMPTON VICEADMIRAL, KOMBINIRANE OPERACIJE ije je to djelo? Jack se upitao nije li posrijedi Harrison Wolcott? Tko zna. Negdje na puini i u gustoj magli, zrakoplov se odjednom naglo okrenu i poe ponirati. Tri asnika poela su povraati, od straha ili morske bolesti, ili moda obojega. uli su strojopuanu paljbu, ili im se to barem priinilo. Uinilo im se ili su pomislili da je zrakoplov pogoen. Sve se to dogodilo u nekoliko sekundi. B-24 ispravio se i produio let. Nitko od posade nije se potrudio objasniti im to se dogodilo. Pet Kad je Jack uao u tmurnu pristaninu zgradu, ukoen od hladnoe i dugih sati nepominosti, hitro mu je pristupio Curt 141 HAROLD ROBBINS Frederick i stegnuo ruku. Pruio mu je kositrenu boicu s brendijem i Jack se poslui. Dobro doao u Englesku. Da, uvijek je tako hladna i vlana. Jack izvue iz depa brzojav koji je primio u Revkjaviku. Ve znam, ree Curt. estitam. Nita bolje ni je ti se moglo dogoditi. Zanima me to u raditi. Nemam pojma. Rei e ti ve. Jesi li umoran? I te kako.

Morat emo se usput zaustaviti, prije nego to doemo do hotela u kojem e neko vrijeme boraviti. Vidi li to kau? Nabavite potrebne zvjezdice i ostalo. Pobrinuo sam se da jutros pohodi jednog krojaa po mjeri. Mora ga vidjeti ako eli da ono ostalo bude dogotovljeno za tvoj prijavak. Takve su stvari na cijeni u Londonu, stari mome. Ne znam kako se dogodilo da te dodijele Comptonu, ali uvjeravam te da e biti vrlo vano kakav e kod njega stvoriti dojam. Zato dovraga Compton?, upita Jack. I - tko je Compton? Profesionalni asnik Kraljevske mornarice. Prije est mjeseci na Mediteranu je dobio rapnel u nogu. Njegov je zadatak uiniti sve da britanske i amerike operacije imaju zajedniki uinak. Mi jo nemamo asnika s takvim zadatkom, ali ubrzo emo ga imati, budi siguran. Shvati Comptona vrlo ozbiljno, posavjetova ga Curt. I Washington ga shvaa ozbiljno. est Admiral Compton nije bio samo istaknuti asnik, nego i vjet diplomat. Primio je Jacka u svom uredu u Admiralitetu. Bio je visok, zgodan i bez sumnje aristokrat. Te sastavnice njegova znaaja bile su bitne za nj. Premda je Jack imao 142 l TAJ KUM dobro skrojenu odoru s pukovnikim orlovima od solidnog srebra, ta je odora blijedila u usporedbi s elegantnom tamno-plavom pojavom sa zlatnim ukrasima jednog admirala Kraljevske mornarice. im su sjeli, Compton je otvorio srebrnu kutiju za cigarete i ponudio Jacka. Znate, poe on, dosad je bilo bitno uvjeriti Amerikance kako je u njihovu nacionalnom interesu pomoi Britancima. Sada je pak bitno uvjeriti Britance da su ameriki vojnici, kojih e uskoro ovdje biti na milijune, visoko civilizirani ljudi a ne samo prijatelji. elim da preuzmete radijske emisije namijenjene stanovnicima Ujedinjenog Kraljevstva, koje e biti paljiv odabir onoga to uju Amerikanci na svojim prijemnicima - s ciljem da Britanci shvate kako smo vrlo slini ljudi, sa slinim zajednikim vrijednostima, pa moda i sa slinim smislom za humor. Razumijem, gospodine, mislim da sam shvatio svoj zadatak. Uinit u najbolje to mogu. Moji podreeni osigurat e vam urede i sve ostalo. Za emitiranje koristit ete ureaje BBC. Sedam Jack je pretpostavljao da e mu OWI dodijeliti ne samo ured nego i osoblje. No ve sutradan nakon razgovora s Comp-tonom shvatio je da e svoje ljude morati pronai sam. Za ameriki OWI Jackova je sluba bila toliko nezanimljiva da nisu kanili na nju troiti dragocjene ljude. Jack se uselio u dodijeljeni mu ured koji se nalazio u Half Moon Streetu, nevelikom i skromnom hotelu u etvrti Mayfair. U uredu je zasad imao samo tajnicu, visoku i trkljastu enu pedesetih godina po imenu Eunice Latshaw, koja mu je objasnila kako od njega oekuje svoju plau. Pristao je, premda nije imao pojma otkud mu taj novac. 143 HAROLD ROB BI M S Jack je poslao brzojav svome tastu Harrisonu Wolcottu: RAZBIJAM GLAVU TRAEI POTREBNO OSOBLJE. NAJHITNIJE BIH MORAO DOBITI NEKOG SNALALJIVCA SPREMNOG NA SVE. MOE LI MI POMOI. BRZOJAVI U HOTEL DORCHESTER. Wolcott je odgovorio odmah sutradan: MINISTARSTVO RATA DODIJELILO TI JE SNALALJIVCA. SATNIK DURENBERGER STIE VRLO BRZO. GENERAL MARSHALL OSOBNO JE ZATRAIO OD PUKOVNIKA DONOVANA DA TI POMOGNE. OBAVJETAVAJ ME I DALJE. Osam Jack je uposlio i snalaljivog Jean-Pierrea Bellevillea, koji je i dalje formalno bio namjetenik kompanije Lear Broadcasting, a Francuz je i novi posao obavljao jednako djelotvorno kao i

prethodne. Sutradan predveer Jack je zauo diskret no kucanje na vrata svoje sobe u hotelu Dorchester. Otvorio je vrata - a zatim zagrlio i poljubio Cecily Camden. Sto ti radi ovdje? upita ga ona dok je ulazila u sobu. U vojnikoj odori. Belleville mi je rekao da u se sastati s pukovnikom Learom, ali nisam bila sigurna da si to ti. Nisam vjerovala da bi to mogao biti ti. Ona ga poe ustrajno ljubiti. Takve njezine poljupce dobro je pamtio - njezine irokogrudne i mokre poljupce. Tapala ga je i ljubila dok su joj suze tekle niz obraze. Promijenila se vrlo malo. Unato ratnoj dijeti u Britaniji, 144 TAJKUN trbuh joj je ostao okruglast, a grudi su bile ak punije nego prije. Oh, Jack! zajeca ona. Oh, Jack! Vratio joj se onaj londonski govor koji je potiskivala dok je boravila u Americi. Nedostajao si mi! I ti si nedostajala meni, Cecily, ree on uvjerljivim glasom. Doista, to je osjeao. Nedostajala mu je. Nedostajao mu je njezin prostoduni entuzijazam. Sjedi. Viski? Naruit u veeru. Kako su djeca? Kako je gazdarica? Dobro su. Djeca ti piu, zar ne? Oh, da. Jave se svaka tri ili etiri mjeseca. John je bio zabrinut zbog bombardiranja. Plai se da e me ubiti. A zamalo su me i ubili, jedne noi. Jesi li uo to se dogodilo na stanici podzemne Elephant and Castle? Ne, nisam. Sklonili smo se od bombardiranja dolje, uz prugu, a vatra iznad nas bila je tako estoka da su nam naredili neka iziemo. Plaili su se da e vrelina usisati sav zrak iz tunela, pa bismo se uguili. Nala sam se na ulici .usred ognjene oluje! Vreli komadi padali su na mene i sprili mi pola suknje. Tada je vatrogasac uperio na mene mlaz vode. Bio je to posljednji veliki zrani napad, zaista je bio straan. ao mi je, Cecily, ali se radujem to si sve to preivjela. to sada radi? Jesi li uposlena? Ona kimnu. Predajem u koli s druge strane rijeke, u etvrti Putney. Redoviti uitelj sada leti za RAF. elio bih da radi za mene. Uspostavljam slubu koja e prenositi ameriku zabavu i vijesti britanskom sluateljstvu. Potrebna mi je pomo. Potrebni su mi ljudi koji dobro poznaju London. Ona uzdahnu. Oh, Jack. Moemo se dogovoriti. to bih trebala raditi za tebe? 145 HAROLD ROB 81N S Vozi li auto? Vozila sam. Otac mi je taksist, pa me nauio upravljati. On posjeduje jedan mali automobil, ali za nas nema benzin a, pa lei u garai Pretpostavljam da dobro poznaje London. Svakako. Mogla bi biti moj voza. Mislim da e mi dodijeliti vozilo. Cecily se nasmija vragolasto. Mogla bih jo neto raditi za tebe. Nakon veere ispunila je to obeanje. Zapamtila je koliko je on uivao kad bi ona pritisnula njegovo udo izmeu dojki, pa je sad uinila isto. Ovaj put nije doao do klimaksa. Ona se sagnu i poe ga lupkati jezikom po glansu. Jack poe uzdisati i jeati. Ohh... to ti se dakle dopada. Ovako neu zatrudnjeti, ak i ako ga progutam. U redu? U redu, proapta on. Njezini su poljupci uvijek bili mokri i iskazivali oduevljenje, pa su i sada bili takvi. Navlaila ga je cijeloga svojom slinom, a on se u njezina usta lako uvlaio i potom izvlaio. Nije ga lizala. Dok se on micao naprijed i natrag, stisnutim ustima ga je sisala. Kad je poeo svravati sisala je jo jae, i sve progutala. 146 13 Jedan 1942.

Pet tjedana nakon Jackova prispjea u London, Amerika informativna sluba (AIS) poela je redovito emitirati preko odailjaa britanskog radija BBC. Kombinirane operacije i dalje su osiguravale uredski prostor kao i usluge jedne tajnice, no bilo je predvieno da je plaa AIS. Osoblje su sainjavali ta tajnica, Cecily, jedan potporunik i jedan narednik tehnike slube. Jack je davao zadatke i tako stvorio malu organizaciju koja bi djelovala vrlo djelotvorno da je samo uspijevala probiti se kroz prepreke vojne birokracije, od koje je bilo teko dobiti pisai stroj, pa ak i papir za pisanje. Isprva je AIS imao jednosatni program pet puta tjedno, ali potkraj jeseni emitirana su ve dva sata dnevno i to svaki dan u tjednu. Naposljetku se pojavio i satnik Emil Durenberger, onaj sna-laljivac kojega je Jack traio. Durenberger je bio profesionalni asnik, koji je sluio pod Pershingom u borbama protiv Pancha Ville u Meksiku 1916. i 1917., zatim je bio zamjenik zapovjednika ete u Francuskoj 1917. i 1918. Izmeu dvaju ratova ostao je u vojnoj slubi, stjeui bezbrojna znanja o sredstvima i propisima, a osobito o zamrenoj birokraciji Ministarstva rata. Bio je sitan ovjek, gotovo potpuno elav, ije je 147 HAROLO ROBBINS lice neprekidno iskazivalo zadovoljstvo zbog bilo ega u njegovoj blizini. Netko je o njemu rekao kako bi jamano postao general da je bio samo malo ozb iljniji. Takve predodbe o njemu, zbog kojih je i doveden u AIS, vjerojatno su spreavale njegovo promaknue. Bio je nadaleko poznat kao vjet i nimalo obziran snalaljivac. General koji ga je na zahtjev Harrisona Wolcotta dodijelio Jacku znao je o njemu barem jo dvije stvari: da je pio previe i da je bio nedostino nadaren za probijanje kroz prepreke propisa, pronalazei izravan put do ostvarenja svega to bi zaelio. Prvog dana rada u uredu, Jack je obeao gospoi Latshaw redovitu plau. Dok nije doao satnik Durenberger, plaao ju je iz svoga depa. Satnik se na to samo nasmijeio i u roku od dva dana uspio je namjestiti gospou Latshaw kao civilnog slubenika vojske SAD. Slino je uinio i sa Cecilv Camden. Zatim joj je pronaao sobu u hotelu Park Lane, ne ba uz Jackovu sobu, ali na istom katu. Preselio je Jacka u Park Lane zato to se taj hotel nalazio samo tri minute hoda od ureda u Half Moon Streetu, a i zato to je vojska bila spremna plaati sobu u tom hotelu, koji je bio sasvim udoban premda ne t oliko raskoan kao Dorchester. Jack je sam snosio trokove za mirovinsko osiguranje Cecilv. Naposljetku, satnik Durenberger pronaao je za pukovnika Leara i AIS jedan maslinastosivi ford, model 1938. godine. Dva Cecilv je tek iznimno boravila u svojoj sobi. Spavala je i jela s Jackom, koji je naruivao jelo u svoju sobu ili su odlazili u oblinji restoran. Izbivala je iz njegove sobe samo kad su dolazili posjetitelji iz SAD. Prvi koji je doao u posjet bio je Harrison Wolcott. Jack ga 148 TAJ KUM je primao u svojoj sobi, dok se Cecily zadravala u svojoj. Zatim je doao i Dan Horan, Connien suprug. On je bio satnik u zrakoplovnom korpusu, zapravo pobonik jednog bombarderskog jata. Isprva se Jack plaio da bi se on mogao doseliti u London i dolaziti mu u posjet bez najave. No, ustanovilo se da je smjeten blizu neke zrane luke u Kentu i nije mu padalo na um da dolazi nenajavljen. Moda je slutio da Jack ne ivi sam u hotelu. Nasluujui da bi Dan ili netko drugi mogao priopiti Kim-berly kako Cecily radi za njega, Jack je odluio javiti joj to pismom, uz objanjenje kako je jako sretan to ju je pronaao i uposlio kao vozaicu i enu za sve. Kimberly je neprekidno napominjala kako bi eljela doi u London. I njezin otac, kao i Jack, uvjeravali su je da ne mo e ostaviti djecu samu. I Connie se javila s namjerom da doe u Englesku i provede sa svojim suprugom nekoliko dana zajedno. No Dan ju je po svoj prilici odgovorio, jer su propisi inae to doputali. Jack je kao iskusan igra brida postao dobro doao gost u mnogim kuama, sklapajui tako mnoga prijateljstva. Prije nego to je otiao u Burmu, lord Mountbatten je povremeno

pozivao Jacka na veeru i brid. Uz brid Jack se upoznao i s generalom Alanom Brookeom, zapovjednikom Imperijalnog glavnog stoera, pa s ministrom vanjskih poslova Edenom, novinskim magnatom Beaverbrookom, Randolphom Churchillom i generalom Montgomervjem. Istom prilikom susreo se i s generalom de Gaulleom kao i premijerom Winstonom Churchillom, ali se nije odvaio drati ih svojim prijateljima. Cecily i Jack imali su zajedniku sklonost za teatar, a Jack je osobito uivao u izvedbama kazalita Windmill. Prema britanskom zakonu, djevojke su mogle nastupati na pozornici zamalo gole, ali se pritom nisu smjele kretati. Tako su gole dje149 HAROLD ROBBINS vojke stajale na postoljima, dok su goliave kolegice plesale oko njih. Jack i Cecily redovito su odlazili na svaku novu predstavu. Curt je omoguio Jacku da bude stalna muterija krojaa po mjeri u Savile Rowu. Od tada se kroja redovito brinuo da Jack bude odjeven u skladu sa sezonom, a raun mu je naplaivao jednom godinje. U onim vremenima odjea se sastojala uglavnom od odora, samo je sukno bilo razliito - jedno za proljee i jesen, a drugo za zimu. Jackove odore bile su krojene od najboljeg sukna. Kad se general Eisenhower pojavio u Londonu nosei kratku i tijesnu jaknu koja je potom bila nazvana Ikeovom jaknom, Jack je zamolio krojaa da mu naini tako neto. No, ovjek se usprotivio i pokrio oi rukama: Gospodine Lear, neete valjda? I Jack se predomislio. Tri Svibanj 1943. Kimberly povue posljednji dim iz cigarete Herbert Tarevton, a zatim je stavi nastranu. Radio uz krevet upravo je objavljivao ranopopodnevne vijesti WCHS, a glavna je vijest bila da su Amerikanci povratili otok Attu u Aleutima. Kimberly je leala na krevetu, ostavljajui radio ukljuen, ali ne obraajui pozornost na nj. Jo nikad u ivotu nije osjeala toliku dosadu. Jo nikad u ivotu nije bila toliko nezadovoljna. Djelominu krivicu za to snosio je njen izgled, koji se naglo kvario. Bilo joj je trideset est, mnogo je puila, pila i jela. Nekad vitko tijelo sad je otealo, tijelo joj je postalo mlitavo. Kad su ravne grudi bile u modi nije se morala stezati, jer su joj dojke bile male i vrste. Sad su pak u modu uli grudnjaci koji su naglaavali dojke i isticali ih uvis, kao u Lane Turner, ljepotice u puloveru. Kimberly se nije dopadao taj stil - ak ga je drala poniavajuim - ali je sad barem imala tijelo potrebno za to. Njezina prijateljica Betsy, koja je bila pe t godina sta150 TAJKUN rija, pokazivala je, naprotiv, rado svoje grudi i bila vrlo zadovoljna to joj tekua moda to omoguuje. Kimberly je poistovjeivala bujnost tijela s godinama. Nije bila pripravna suoiti se s etrdesetom, ali etrdeseta se pribli avala. Drugi povod njezinu nezadovoljstvu bila je besposlica. Radila je dakako u razliitim odborima, to se i oekivalo od svake domoljubne ene, ali je taj rad nije poticao. Kompanijom Lear Broadcasting ravnali su Herb Morrill i Mickev Sullivan, uz osobl je koje je bilo umanjeno pozivima u vojsku. Kimberlv je isprva zamiljala da e se useliti u Jackov ured i preuzeti znaajne odgovornosti. No on je posao drukije organizirao. Nikad, zapravo, nije bio izvan tijeka poslova, budui da su mu Morrill i Sullivan redovito slali izvjea. Jack je i dalje donosio sve vanije odluke. Kad je, primjerice, u travnju jedna radijska postaja iz Baltimorea bila ponuena na prodaju, Kimberlv je, kao lanica ravnateljskog odbora, to joj je bio i otac, zatraila da provjeri bilancu kao i financijsko stanje kompanije koja je bila vlasnica postaje. Kako ree, ne bi mogla dati svoj glas za kupnju ako ne bi imala dovoljno vremena da proui dokumente i moda zatrai struno miljenje obiteljskog raunovoe. Herb Morrill odvratio joj je kako ona, naravno, moe vidjeti sve dokumete, ali Jack je ve javio da e kupiti dionice, pa je u tom smislu i uinjena ponuda. Jack joj je pisao redovito, ali Kimberlv je drala njegova pisma ispraznima, pa je ni izdaleka nisu zadovoljavala. Uz to, smetalo joj je da ih on diktira tajnici koja ih je pisala strojem. Premda je redovito dodavao nekoliko rukom pisanih redaka s izrazima ljubavi za nju i djecu, Kimberlv je redovito imala dojam kao da je proitala neko poslovno pismo. Kad se zaulo zvonce, ona sretno uzdahnu. Stavi na sebe svi-jetloplavi neglie i krenu niz stube. Djevojka je ve otvorila vrata i pozdravila Dodgea koji je ulazio u kuu.

151 HAROLD ROBBINS Dodge! Kako mi je drago to te vidim! ree ona, pokuavajui dati svome glasu prizvuk iznenaenosti. Nije bila uvjerena da je djevojka toliko prostoduna, pa vjeruje kako je dolazak Dodgea Hallowella za nju iznenaenje. Djevojka je jamano ve znala da e se gospodin Hallowell zadrati u spavaonici sljedea dva sata i otii malo prije nego to se pojavi gospoda Gimbel s djecom. Rebecca, ree Kimberly djevojci. Pokuajte osuiti ogrta i eir gospodina Hallowella. Djevojka uze ogrta s kojega se slijevala kinica i ostavi ih same. Kimberly pokaza glavom prema stubama. Dok su se penjali do drugog kata i ulazili u spavaonicu, Dodge ju je drao za ruku. Dodge Hallowell bio je zgodan i otmjen mukarac. Da su Wolcottovi mogli odabrati, on bi se, a ne Jack Lear, oenio Kimberly. Jedini razlog zato ga je odbila bila je injenica da je imao sedam godina vie od nje, to joj se inilo odvie kad je sama imala tek dvadeset jednu. Sad je ta razlika u godinama uope nije uznemiravala. Dodge je bio predsjednik Boston Common Trusta, ni izdaleka najvee, ali ipak vrlo utjecajne banke u Bostonu, sa znaajnim vlasnitvom i golemim mogunostima kreditiranja. Bio je visok ovjek irokih ramena i golema tijela. Kosa mu je bila prosijeda i gusta, imao je vrsto lice i jaku bradu. Nosio je pomno skrojeno jednoredno tamnoplavo odijelo. Poput Curta Fredericka, nikad nije nosio dvoredna odijela, iako su sad bila u modi. Nisu mu bila draga, a ono to nije volio nije ni nosio. Prezirao je i cigarete i ljude koji su puili. Kimberly je morala drati .na umu da nikad ne pripali kad je s njim u drutvu. Da nisu uobiajili tuirati se pod igliastim tuem na poetku svakog njihovog susreta, morala bi oprati kosu i tijelo da se ne osjeti dim. 152 TAJ KUM Redovito bi se istuirali prije svega, pa i prije nego to bi uzeli pie. Zabacila je sa sebe neglie i osjeala se malo neugodno tek u grudnjaku i gaicama. Pomogla mu je da se i on svue. U etrdeset treoj godini jo je bio miiav i bolje je izgledao nego Jack. Njegov penis - kojega je ona nazivala dije-tlom - fascinirao ju je. Bio je dug, savijen i tanak, k tome neobrezan. Dotad je vidjela samo dva penisa, pa nije bila sigurna je li njegov malo neobian. Znao se dobro njime sluiti. Ona je imala vrlo ogranienu osnovu za usporedbe, ali je zakljuila da je Dodge zadovoljava jednako kao i Jack, bez obzira to njegov peni s nije bio ni dug ni krupan kao Jackov. Kimberly se jo nije odvaila uvesti Dodgea u svoju tehniku Kama Sutre. Iako je prolo ve est mjeseci otkako su poeli njegovi popodnevni posjeti, Dodgea je jo uznemiravala injenica da ima spolni odnos s osobom k oja nije njegova legalna ena, koja je, tovie, ena drugog mukarca. To ga je smetalo, ali joj je bio i vrlo zahvalan. Nije se nikad bio oenio, ali je Kim-berly bila sigurna da mu nije prva ena koju je imao. Nakon tuiranja obino su sjedili u salonu pored spavaonice i ispijali viski. Kad su to prvi put inili, Dodge je htio staviti na sebe donje rublje, no Kimberly se usprotivila. Ovo su bili moda najljepi trenuci njihova odnosa: dok su sjedili zajedno i ispijali viski, ona je milovala njegov penis, a on njezine grudi. Primio sam zanimljivo pismo, ree Dodge. Imao je lou naviku da se bavi kojetarijama upravo kad su bili intimni. Jedan moj kolega, sada na Tihom oceanu, pie mi kako je nadzirao istovar strojnih puaka i tom prilikom ustanovio da je na oruju ig Kettering Arms, Inc.. Po licenciji ih je proizvodila tvornica tvog oca. Raspitao se medu onima koji su ve koristili to oruje, i uo od njih samo pohvale. Kimberh/ se nasmija i povue ga za penis tako da je jauknuo. 153 HAROLD ROB BI N S Saopi to ocu, ree ona. Meni bi to bilo teko, s obzirom na okolnosti u kojima sam to doznala. Harrison ne zna -

Naravno da ne zna. Ne zna nitko, osim, moda, moja djevojka Rebecca. Od sluinadi ne moe se nita prikriti. Mislim da je i Connie n eto naslutila. Connie! Ali ona je pouzdana. Hej - mokra sam. Dodge duboko uzdahnu. Na rubu sam preuranjene ejaku-lacije. Jo malo pa u svriti. Svrio je brzo - prebrzo. Ali deset minuta kasnije opet je uao u nju i ovaj put ju je drao u ekstazi tridesetak minuta. Kad su zatim leali jedno pored drugoga u krevetu, Kim-berly mu bojaljivo predloi nekoliko varijacija na temu. Oi mu se proirie, ali nije rekao da nee pokuati. etiri Rujan 1943. Telefon uz krevet u hotelu Park Lane zazvonio je u dva sata i dvadeset tri minute ujutro. Cecily uze slualicu i dodade je Jacku. Halo? Pukovnie! Ovdje Durenberger. Kakvo se to sranje dogaa usred noi, Durenbergeru? Gadna nevolja, pukovnie, i hvala Bogu da sam vas odmah pronaao. Jack se pokua uspraviti. Cecily upali svjetlo. to se dogodilo? Razbudili ste se, pukovnie? Recite Cecily neka vam da gutljaj brendija. Nevolja je velika. To vi kaete. to je posrijedi, dovraga? Dva slubenika Lear Broadcasting kompanije u uzi su i treba da se pojave pred sudom sutra ujutro. 154 TAJKUN Tko? I zato, za ime boje?! Prvi je Curtis Frederick. A drugi je ovjek kojega poznajete kao Willarda Fredericka, ali njegovo pravo iine je Willard lloyd. On nije Curtov brat. Jack dade znak Cecily da mu doda cigaretu. Za Krista, reci mi sasvim jednostavno to se dogodilo? Dobro. Nazvao me jedan prijatelj koji radi za BBC. ini se da su se Curt Frederick i ovjek koji se prikazuje kao njegov brat vraali s veere u Cafe Royale. Pijani. Nisu mogli priekati da dou doma, pa su poeli raditi prljavtine ve u taksiju. Poeli su - stol1 Tehniki reeno, Willard je poeo na Curtu obavljati fel-latio. No taksist je bio neki poboan ovjek, koji nije mogao podnijeti takve radnje u svom vozilu, pa je krenuo pr ema policijskoj stanici. Njih dvojica zadrana su ondje i ujutro moraju na sud. Ali to je samo rije taksista protiv - Ne. Bavili su se time i kad ih je ugledao policajac. Gdje si sada? U policijskoj postaji. Bilo bi dobro da se pojavi. ini mi se da bismo ih mogli nekako izvui. Pokuat u pronai nekoga iz kombiniranih operacija da mi se pridrui. Ve sam to uinio, odvrati Durenberger. Satnik Hervey ve je krenuo. Dobro. Dok se budem oblaio, objasni Cecily gdje je policijska postaja. Ona e vjerojatno znati da nas onamo doveze. Grad je, dakako, bio zamraen, pa su zaslonjene svjetiljke forda tek krto obasjavale cestu. Jack se uvijek divio kako je Cecily uspijevala pronai put nou. Parkirala je gdje god bi joj to palo na um. Veliki au tomobili obojeni sivomaslinasto i s velikom bijelom zvijezdom obino su 155 HAROLD ROB BI N S pripadali vanim asnicima i nikad nisu bili povod globi. Sad je Cecily parkirala neposredno pred postajom. Durenberger ih je ekao u drutvu britanskog mornarikog asnika otmjena dranja, ije je lice iskazivalo podjednako nevoljkost i radoznalost. Pukovnie Lear, ovo je kapetan Harvey. Dva asnika rukovae se. Moemo li to uiniti, kapetane?

Ve je uinjeno, pukovnie. Dva ovjeka bit e putena i stavljena pod va nadzor. Optube su odbaene. Dobro, zahvalan sam vam. To je dio mog posla, odvrati spremno kapetan. Provodim dobar dio vremena izvlaei amerike asnike iz nevolja. On se slabano nasmijei. Moram rei kako je ovo prvi put da sam se suoio s takvom optubom. Jack glasno uzdahnu. Jedan od njih bit e otpremljen kui. Moemo li se o tome dogovoriti? Jedan od njih? upita kapetan. Curtis Frederick potreban nam je ovdje. On se bavi vanim poslom, objanjavajui Amerikancima to se ovdje dogaa, i uvjeravajui ih kako treba da potuju vae ljude. Ne moemo ga se rijeiti tek tako. Kad emo onoga drugoga moi ukrcati u zrakoplov? Nikako sutra. Moda u srijedu ili u etvrtak. I trebao bi biti pod mojim nadzorom... Jack poe razmiljati naglas. Vie bih volio da do odlaska ostane u zatvoru. Kako vi odluite, pukovnie. Dobro, odluio sam. Povest u sada Curta Fredericka sa sobom, ako je to u redu. Kad je Curt predan Jacku Learu, bio je krajnje potiten i pokunjen. Izgledao je neuredno, i nije vonjao po alkoholu nego po bljuvotini. Pogledao je kapetana Harveya kojega je 156 TAJ KUM poznavao, a zatim satnika Durenbergera, a onda se ukrcao s Jackom u automobil, u kojemu ih je ekala Cecily. Progovorio je tek u kolima. to e biti s Wi llardom? Jack odvrati hladno. Bit e ovoga tjedna ukrcan u zrakoplov za Sjedinjene Drave. Do tada, bit e ondje gdje je sad. Frederick ne ree nita. Uvukao se u svoj kini ogrta i nabio eir na lice. Jack se nalazio na prednjem sjedalu uz Cecily. Ok renu se i pogleda Curta, koji se jedva razaznavao. to si to uinio Betsy? progovori on strogo. Nita, ree Curt. Ona ne zna nita. Ali ja znam, odvrati Jack. Bio sam upozoren, ali nisam mogao povjerovati. Betsy nita ne sumnja, javi se Frederick slomljenim glasom. Da izvedemo stvari na istac, Curte. Od sada nadalje, vie nee biti povoda sumnji. Tvoj bivi prijatelj nee se vratiti u Boston, nego u Washington. Bit e mu zapovjeeno da se dri podalje od Bostona i od tebe. Durenberger e mu to objasniti. Bude li pokuao izmai zapovijedi, netko e ga dobro izle-mati. Je li mogue, Jack! I tebe e izlemati bude li potrebno, Curte. Ne sumnjaj u to. Pobrini se da Willardove stvari otputuju zajedno s njim. Durenberger e ih preuzeti. Pretpostavljam da e mu dati neto novaca. Ima li ih? Imam. Nije mi stalo do tebe, Curte. Stalo mi je do Betsy. Pozlijedi li Betsy, ubit u te! Jasno? Ne razumijem, ali vjerujem ti. Da ti objasnim ovako: ja sam sin Ericha Leara. 157 14 Jedan 1944. General Dwight Eisenhower doao je u Britaniju preuzeti zapovjednitvo nad operacijom s kodnim imenom Overlord. Radio je na tome mnogo i dugo. U malo vremena to mu je ostajalo za odmor rado je igrao brid, pa je odredio da mu se osiguraju prikladni takmaci. Net ko mu je spomenuo da je neki ameriki pukovnik, koji je vodio Ameriku informativnu slubu, estok igra i rado vien za najboljim stolovima u Londonu. General je naredio da pukovnik Jack Lear bude uvreten meu one koji e biti dobro doli za njegovim igraim stolom. Jack je, zapravo, igrao samo jednom s generalom Eisenho-werom, ali uz otvoreni poziv koji je imao, esto se nalazio u glavnom stoeru, gdje je igrao brid s brojnim istaknutim asnicima, Britancima i Amerikancima.

U sijenju je Jack obavijeten da je promaknut u in brigadnog generala. Nekoliko dana kasnije estitao mu je osobno i general Eisenhower, a zatim su drugi asnici proslavili to promaknue uz ampanjac za igraim stolom. Neto kasnije, kad je ve leao u krevetu sa Cecily, ona mu ree: Nisam mogla ni zamisliti da u otvoriti usta tajnom udu jednoga generalni Cecily je donijela Jacku veliku sreu. Udovoljavala je svim njegovim potrebama s oduevljenjem i ne postavljajui nikakve zahtje158 TAJ KUM ve. Bila je u svemu ljubazan pratila c, spremna uiniti sve to je on elio. I nikad nije izgovorila ni jednu kritinu rije. Pisma od Kimberly nisu bila tako ugodna: Neki Bostonac koji se vratio s kratkog posjeta Londonu kae da si na glasu kao veliki uivalac viskija. Ako postoji mjesto na svijetu gdje se ovjek moe iskazati kao dentlmen, onda je to London. Bude li iskoristio svaku priliku koja ti se ondje prua, bude li nalazio prave prijatelje i bude li izbjegavao prazniti boce nou, vratit e se u Boston s ugledom kojemu e svatko z avidjeti... Od tvoga londonskog krojaa prispjela su dva zgodna odijela. Ne mogu zanemariti injenicu da si dobio u struku cijeli in. Zaista, Jackl Dva U sijenju 1944. Curt Frederick, koji nije bio kod kue jo od 1940. godine, zatraio je neplaeni dopust. Jack je to odbio i rekao mu neka iskoristi dane redovnog dopusta, jer e mu oni biti plaeni. Kad se Curt pojavio kod kue, Betsy ga je doekala sa svim oduevljenjem kojim je raspolagala. Nije se promijenila; bila je njegova ena u svakom moguem smis lu, kao i do tada. Nekoliko dana kasnije Curt joj je priznao sve o incidentu u rujnu. To se ne bi dogodilo da sam bila s tobom, ree Betsy pro-stoduno. Moda. elim biti potpuno poten. Vidi, Willard - Uvijek sam znala to ti je bio Willard, preki de ga ona. Uvijek. Znala sam i za tvoje... sklonosti. Znala sam i prije nego to smo se vjenali. Betsy..., proapta on. Podnosila sam to. Zamiljala sam da si me vrijedan, unato svemu. Kad je Willard otputovao odavde u London, znala sam zato je otp utovao. Nisi htio izlagati moj ivot opasnostima bombardiranja, a njegov jesi. Cijenila sam to. 159 HAROID ROB3INS Da. Nije to bio izbor izmeu dvoga - potpuno si u pravu.Nisam htio izloiti tvoj ivot opasnosti. On zastade. Oi su mu se napunile suzama. Ti si najbolje to sam doivio u ivotu, Betsy. Uvijek sam tako osjeao, ali do ovog asa nisam znao to ti je sve bilo poznato a ipak si podnosila. Moe li sada prestati? Dobro. Kad se bude vraao, poi u s tobom u London. Curt duboko uzdahnu. Nisam ba u Jackovoj milosti. Jackovoj milosti? Neka moralizira pred nekim drugim, ako hoe. Prije nego to si se ti pojavio, Jack je ivio preljubno sa mnom. I s Connie, takoer. Meu nama reeno, on u Londonu ivi s jednom djevojkom. alim Kimberlv . Nemoj je aliti. Ona spava s Dodgeom Hallowellom. Misli da to nitko ne zna, iako zna zapravo svatko. Curt se slabano nasmijei. Ipak, cijenim Jacka. On se pribojavao jedino da bih te svojim postupcima mogao pozlijediti. Rekao mi je da e me ubiti ako ti uinim neto naao. Betsy je to raspoloilo, no odmah joj se vrati ozbiljnost. Recimo sada neto i o tebi. Uinio si mnogo za ugled Jackove radijske kompanije. Tako nitko nikome nije duan. Tri Kako je ve godinama bio odsutan iz zemlje, Curt nije imao amerike dokumente za racioniranu opskrbu. Bez tih crvenih i plavih tokica Betsy nije mogla nabaviti dovoljno hrane za njih dvoje. Curtu su bile potrebne i nove cipele, ali ih nije mogao kupiti bez

kupona. Zaputio se stoga u ured za racioni-ranje i zatraio privremene tokice i kupone. Ljudi u uredu uli su za njega, pa je dobio potrebne dokumente. Izaao je na ulicu odjeven u pohabani kini ogrta koji je nosio u Londonu. Nije nigdje vidio taksi, pa je odluio otpjeaiti do kue. 160 T A J KUM Curte! Okrenu se. Bio je Willard. Proteklo je mnogo vremena, prijatelju, ree Willard skoro plano. Da, mnogo vremena. Ali sada si kod kue? Nakratko. Hmmm. Mogli bismo onda...? Ne, Willarde, ne bismo mogli. Willard duboko uzdahne. Pomislio sam ve da ne bismo mogli... kad mi nisi ni pisao. Onda... samo neto, Curte. Tebi su omoguili da izie iz zatvora? Zar nisi mogao i mene izvui? Curt zatrese glavom. Nisam mogao uiniti ba nita. Drali su me u maloj i hladnoj eliji. A zatim su me odveli do zrakoplova s lisiinama na rukama! Zao mi je. Pomogao bih ti da sam mogao. Nedostajao si mi, primijeti bolno Willard. Jesi li sad s nekim drugim? Pa, naravno. Ne moe valjda oekivati da se toliko rtvujem. Ne. Ti se brine o sebi, Willarde. Isprui ruku prema Curtovoj. Jo smo prijatelji? Curt se nasmija i kimnu. Da, jo smo prijatelji. Moe li mi dati malo novca, kao uspomenu na stara vremena? Sav sam pohaban, zar ne vidi? Curt mu prui pedeset dolara i zatrai od njega da ispie adresu na komadi papira, kako bi mu kasnije poslao jo novca. etiri Kad je Dodge Hallovvell jednom shvatio to Kimberly zapravo eli, sasvim se uivio u nove uloge. Nainili su ljubavno gnijezdo u potkrovlju kue na Louisburg Squareu. U potkrovlju su kose stijene bile neobukane, a bilo je namjeteno tek rasporenim komadima pokustva to su ih ondje 161 HAROLD ROBBINS bili ostavili nekadanji vlasnici. Kimberly i Dodge bacili su se na posao, oistili usisaem prainu to se skupljala desetljeima, pre-brisali su pokustvo isprva vlanim a zatim nauljenim krpama, sve dok dvije svjetiljke za brid, stara sofa i stolice nisu zasjali sjajem davne raskoi. Prostrli su i jedan izlizani orijentalni sag kojim su pokrili pod od neizblanjanog drveta. Viktorijanski divan bio je presvuen crvenim barunom pa je izgledao, kako se Dodge izrazio, kao da je dopremljen iz neke elegantne javne kue. Dvije ljupke stolice, jedna s naslonima a druga bez njih, bile su prekrivene konjskom grivom. Starim barunastim zavjesama prekrili su udubinu uz tavanski prozor, nainivi tako od nje prostor za garderobu. I tavanski prozor prekrili su zavjesom, kako bi izvana ostali nevidljivi, a zatim su u tu provizornu garderobu stavili dvije stolice. Ulaz u potkrovlje bio je kroz vrata u hod niku drugog kata. Vrata su se jednostavno zakraunavala, pa je Dodge izbuio rupe i privrstio bravu od koje su kljueve imali samo njih dvoje. Nitko osim djevojke nije znao za to ljubavno gnijezdo u potkrovlju. Ako je guvernanta, gospoa Gimbel, ita sumn jala, bila je dovoljno obzirna da ne pokae kako neto moda zna. Potkrovlje je bilo slabo izolirano pa je zimi bilo hladno a ljeti pretopio, ali je veim djelom godine bilo idealno za svoju novu namjenu. Jednog dana u oujku, kad je bilo jo prilino hladno, Dodge je odluio zagrijati Kimberly nekom vrstom vjebe. Bila je potpuno gola, a ruke su joj s lisiinama bile okrenute leima.

Oko vrata bilo joj je omotano ue. Dodge je stajao u sredini sobe i lijevom rukom pridravao drugi kraj ueta. U desnoj ruci drao je jahai bi. Kimberly je oko njega trala na koljenima. Ali nije samo trala. inila je to onako kako joj je on zapovjedio, diui u trku koljena najvie to je mogla. Pritom su joj se dojke ljuljale, a njega je privlailo upravo to. Ako ne bi po njegovu miljenju podizala koljena dovoljno visoko ili ako bi usporila trk, on bi je udario po leima biem. Trala je u krugu sve dok nije poela dahtati i sva se oznojila. Nije vie puila. Koliko god se prala, nije mogla posve odstraniti vonj duhana s tijela, a Dodge je imao nadnaravan njuh za taj 162 TA J KUM vonj. ibao bi je kad god bi otkrio tragove dima u njezinu dahu, a bol koju joj je pritom zadavao bila je vrlo stvarna. U meuvremenu je neto omravjela i obeavala je Dodgeu da e omravjeti jo. Da bi u tom uspjela, morala je manje jesti i piti. U tu svrhu vodio ju je na duge i iscrpljujue etnje i na jahanje. Donio je u potkrovlje vagu, i svaki put kad bi se ondje nalazili ona se morala svui da joj izmjeri tjelesnu teinu. Ako bi dobila makar malo na teini, dobro bi je iibao. Zajedniki su ulatili visoko ogledalo na kojemu je mogla vidjeti koliko je uspjela omravjeti. Zamalo je ponovo stekla vitku figuru kojom se nekad toliko ponosila. Dobro je, ree on skidajui joj lisiine. Uzmi runi k i dobro se istrljaj. Pet Kad je proljee dolo i zagrijalo Englesku, poeli su njemaki napadi leteim bombama. Bilo je to teroristiko oruje. Piloti u njemakim bombarderima pogaali su ciljeve, ali letee bombe nisu imale nikakve ciljeve - mogle su pasti bilo gdje u Londonu. Letjele su bre od bilo kojeg lovakog zrakoplova, no RAF je razvio metodu presretanja, pa je mnogo leteih bombi zavrilo po seoskim poljima. I protuzrakoplovni topovi obarali su mnoge, ali neke su ipak doprle do grada. Jedne noi kada su Jack i Cecily leali u krevetu, letea bomba eksplodirala je tako blizu hotela da su popucala prozorska stakla. Cecily je zadrhtala i privila se blie Jacku. U prvi mah pomislio je da se privila uza nj zato to se preplaila. No ona mu je poela neto aptati i on je shvatio da je razlog drugi. Nae vrijeme istjee, Jack. Rat e uskoro zavriti i ti e otii kui. Ve je pomiljao na to. to bi bilo kad bi se vratio u Boston, razveo se od Kimberly nekim irokogrudnim dogovorom i doveo Cecily ka o svoju drugu enu? 163 HAROID ROB BI M S Znao je da je to nemogue. Prije svega, posrijedi su bila djeca. Ona bi sigurno bila povjerena Kimberly. Uz to, kad je razmislio pod danjim svjetlom, vidio je da je Cecily samo jedna ugodna i debeljukasta engleska djevojka. Izrodila bi mu drugu djecu jer joj je bilo tek trideset pet godina, i bila bi bez sumnje odana ena koja bi mu se divila. Ali ona ne bi mogla nita pridonijeti onome to je on bio naumio initi nakon rata. Zapravo, bila bi mu samo na smetnju. U nekim noima, dok je Cecily spavala, on bi se sjeao noi koje je proveo uz Kimberly. Posljednjih mjeseci prije njegova odlaska u London postala je vrlo poduzetna. Nije mogao a da je ne usporedi sa enom koja je trenutano zagrijavala njegov krevet. Svojed obno je kazao Connie kako je u stanju voljeti vie ena u isto vrijeme. Volio je Cecily, ali je i dalje volio Kimberly. Bila je zloesta i s vremenom sve gora. Ipak, nije je prestao voljeti. Sjajnog li rata, pomisli on mrano u jednom trenutku. Ali jednog e dana zavriti i on e morati krenuti kui. 164 15 Jedan Svibanj 1944. U zavrnim danima priprema za operaciju Overlord general Eisenhower preselio je svoj stoer u Southwick House, ezdesetak milja jugozapadno od Londona. Ondje je radio i do osamnaest s ati na dan, a u rijetkim prilikama kad se mogao malo opustiti i dalje je rado igrao brid s ljudima koji su mu se mogli dostojno suprostaviti. Jack Lear bio je pozivan u South-wick House etiri puta, ali general ni jednom nije bio u prilici da zaigra.

U Southwick Houseu Jack je upoznao Anne, groficu od Weldona. Bila je udovica britanskog asnika kojega je general Eisen-hower poznavao i cijenio. Igrala je brid vrlo agresivno, pa je, kao i Jack, povremeno pozivana za generalov stol. im ju je ugledao, Jack je njome bio oaran. I u neuglednoj odori Pomone teritorijalne slube, enske organizacije koja je pomagala oruanim snagama, izgledala je vrlo aristokratski. Plemstvo se ogledalo u njezinu izrazu i ponaanju. Ona, oito, nije ni najmanje sumnjala da je iz nimna osoba. Pa ipak, nije se time razmetala. Bila je visoka i vitka plavua s istaknutim jagodicama i 165 HAROLD ROBBINS bradom. Frizura joj je bila jednostavna, pa nije zahtijevala mnogo brige. Jedva je upotrebljavala minku. One veeri kad su se upoznali, Jack je s njom zaigrao brid. Igre kartama neprekidno su se odvijale, kako bi se i general Eisenhower mogao pridruiti kad je imao pola sata na raspolaganju. No, kako se dan invazije pribliavao, imao je sve manje slobodnih trenutaka. Katkad bi s amo stao iza nekoga, puei cigaretu i promatrajui kako netko igra. Uzvanici su uivali u tim veerima. Pijuckali su viski i grickali ponueno, igrajui samo zbog zadovoljstva a nikad za novac. General Eisenhower pojavio se tek u pono i rekao kako mu je ao to se te veeri nije mogao pridruiti igri. Kay Sum-mersby, generalova osobna vozaica, upitala je ima li svatko prijevoz do Londona. Kad se grofica javila da bi je netko trebao povesti, Kay je predloila da poe s generealom Learom, ija su kola bila na raspolaganju. Na povratku u London, dok je Cecily vozila, Jackova oara-nost Annom, groficom od Weldona, samo je porasla. Iz njezinih rijei doznao je neto o njoj, ali ni izdaleka onoliko koliko je elio. Nije znao da je udovica pa je pretpostavljao d a je udana za nekoga tko je u vojsci. Kad su doli do njezina stana na York Terraceu, vrlo otmjenoj adresi, Jack je uvidio da ona nije samo aristokratkinja nego i bogata. Jacku nije izlazila iz glave. Dva tjedna kasnije naiao je na kapetana Harvevja, brit anskog mornarikog asnika zahvaljujui kojemu je Curt Frederick bio puten iz zatvora. Natuknuo mu je o grofici. Kapetan ju je poznavao. Udovica je, ree. Njezin suprug, grof od Weldona, poginuo je prije est mjeseci. Dva Jack je svome ovjeku za sve, sat niku Durenbergeru, povjerio da dozna o grofici od Weldona to moe vie. Kao i 166 TAJKUN uvijek, Durenberger se pokazao snalaljivim iako ne odvie osjetljivim. Njegovo je izvjee bilo podrobnije nego to je Jack oekivao. Brigadir sir Basil Fleming, deveti grof od Weldona, poginuo je na talijanskoj bojinici u sijenju 1944. Imao je trideset devet godina. Njegova udovica arah Anne Helen, grofica od Weldona, bila je u trideset prvoj. Anne je bilo njezino ime kojim su se svi sluUi, pa i ona. Premda Anni n otac nije nosio plemiki naslov, potjecao je iz jedne od vie mladih loza Sackvilleovih, grofova De La Warr; ona je tako bila u udaljenim rodbinskim vezama s Vitom Sack-ville-West, pa su mnogi plavokrvni plemii drali njezino podrijetlo plemenitijim od onoga sir Basila. Uz to, bila je prava ljepotica, pa su joj udvarali mnogi istaknuti mukarci. Anne se udala za Basila 1935. Njihovo vjenanje bilo je drutveni dogaaj godine, nadmaivi sve ostale. U to vrijeme Basil jo nije bio naslijedio plemiki naslov, ali je bio zastupnik u Donjem domu. Vjenanje je obavljeno u malenoj crkvi Svete Margarete uz Westminstersku opatiju. To je po tradiciji bila crkva Donjeg doma, pa se u njoj 1908. vjenao i Winston Churchill. Churchill je bio nazoan ovome vjenanju, k ao i David Lloyd George, Antony Eden, Duff Cooper i jo mnogi ugledni dravnici. Kad je 1938. umro osmi grof od Weldona, Basil je naslijedio njegov naslov, pa vie nije mogao ostati zastupnik u Donjem domu. Iako su zadrali svoj londonski dom, a Basil je k atkad odlazio na svoje mjesto u Domu lordova, on je s Annom poeo provoditi najvei dio vremena na njihovu ladanjskom posjedu u Bedfordshireu, gdje je Basil poeo prouavati poljoprivredu odluivi svoj stari posjed uiniti unosnim poduzeem. Te njegove na pore prekinuo je rat u rujnu 1939.

Nitko nije pitao, ali mnogi su se udili to Anne nije zatrudnjela. Kad je Basil poginuo, grofovski naslov preao je na nje167 HAROLD ROBBINS gova brata, ali je Anne, naravno, ostala grofica od Weldona -zapravo grofica udova, koji je naslov od srca mrzila. Tri Jack je telefonirao Anni i upitao je bi li izila s njim na veeru. Prihvatila je da se nau u ponedjeljak, 5. lipnja. Otili su u blagavaonicu Ritza. Jack se pojavio u svome veernjem odijelu, dok je Anne nosila blijedozelenu haljinu od svilenog satena, koja je mnogo bolje odgovarala njezinu aristokratskom obliju nego neugledna vojna odora. Drago mi je to ste doli u civilu, generale. On se nasmija. I meni je drago to ste vi u civilu, ree. Anne se nasmija. I molim, nemojte me oslovljavati generale . Taj in je u svakom sluaju privremen. Gospodin Lear? Ne, Jack. I to mi je pravo ime, jer Jack u ovom sluaju nije nadimak za Johna. Dobro, onda sam ja Annie. Nadam se da ete mi oprostiti, jer se profesionalno bavim novinarstvom. Malo sam se propitao o vama i vaem imenu. To je bilo strano nepristojno, ali uinio sam to. Nije nipoto nepristojno. I ja sam se snala. Vi ste Jack Lear, sin amerikog vlasnika brodskog rezalita Ericha Leara i brat films kog producenta Roberta Leara. Vlasnik ste lanca radij-skih postaja u Americi, oenjeni ste od 1931. i imate dvoje djece. On kimnu. Tako je, to mogu. Ona se nasmija na aristokratski nain, kako se uini Jacku. Osim toga, odravate intimne odnose s onom zgodnom i debe-Ijukastom Engleskinjom koja je upravljala automobilom. A to znai da e ena poput mene - koja vas promatra u drutvenim 168 TAJKUN okvirima - biti poteena vaih, da tako kaemo, putenih nagona. to se njih tie, ve ste zbrinuti. Od n jih ste potpuno sigurni, Anne. ak i kad ne bi bilo Cecily, od mene vam ne bi prijetila opasnost. Ona se nasmija. Ma nemojte, Jack. Iako imate Cecily, od ... v v , . . X .^ ^. vas ni jedna ena ne moe biti sigurna, bto se toga tie, oito ste na glasu. Neka bi mi Bog pomogao! etiri Jack je bio u dvojbama kako umai Cecily i doi do Anne. Ponekad je odlazio automobilom. Koliko god mu je bilo nespretno voziti lijevom stranom kroz zamraene ulice, on bi pred Cecily naao neku ispriku, pa b i se onda sam odvezao do York Terracea i otmjenog stana Anne, grofice od Weldona. Kad bi ostali nasamo, ljubili bi se. To je bio domet njihove prisnosti. S vremenom ju je sve vatrenije ljubio, i ona mu je to doputala. Danas sam ponovo obiao zranu luku USAF u Kentu, rekao joj je jedne veeri. Bombarderi na zadacima ne susreu vie njemake lovce, a protuzrakoplovna obrana vrlo je slaba. I nai manji zrakoplovi po volji bombardiraju i mitraljiraju. Gotovo je, Anne. Pobijedili smo. Ona kimnu. Za neke prekasno. Obgrlio ju je. Nosila je jednostavnu lanenu haljinu krem boje. Znam, Anne. Znam to misli, odgovori joj sumorno. Jo e ih mnogo izginuti, ali vie nema dvojbe o ishodu. Boe, kad se samo sjetim onog napada u Belgiji 1940. - Poljubi ga, prelazei svojim vlanim usnama po njegovim. Zar nam niste mogli ranije priskoiti u pomo? Boe, koliko smo to eljeli! Hou rei, elio je to Roosevelt. I ja sam elio, Anne... Obazre se po njezinu raskonom salonu. Ima li brendija? Bio bih ga donio, a li -

Jo mi je ostalo neto tvojega. Zapravo, mnogo. 169 H ARO 10 ROBBINS On sjede, a ona mu napuni au. Oito, moramo se radovati to rat zavrava, to je pri kraju, ree on. No potom e sve biti kao i nakon prethodnog rata. Problemi mira bit e je dnako veliki kao problemi rata. Prui mu au. Kao da govori o svom osobnom ivotu, a ne o politici. Gucnu brendi. Ti si stradala u ratu, ja nisam. Ali kad sve bude gotovo poet e osjeati dosadu kao i ja. U ratno vrijeme znali smo tko smo i to nam je initi. O nama su odluivale okolnosti. Sad emo morati ponovo poeti sami odluivati, a to nee biti lako. O emu e ti morati odluivati, Jack? Poslovne odluke, o kojima nisam razmiljao od 1942. A zatim, i osobne odluke. Anne stavi ruku na nje ga. Pred tobom je vraki teak problem, Jack. Isti kao i pred generalom Eisenhowerom. Veoma me zanima kako ete ih rijeiti. Pet Nedjelja, 18. lipnja 1944. Kasno u noi, Jack je leao na svome krevetu u hotelu Park Lane. Sluao je BBC, pokuavajui imena mjesta, koja je upravo uo, pronai na zemljovidu to ga je drao na koljenima. Upravo je javljeno da su snage amerikog Sedmog korpusa, kojim je zapovijedao general Bradley, zauzele luki grad Barneville. Ako je to bilo tono, znailo bi da je poluotok Cotentin odsjeen i da su njemake snage u velikoj luci Cherbourgu odvojene od svoje matice. Tako bi rado uspostavio kontakt s Curtom koji se nalazio, koliko je Jacku bilo poznato, u francuskom gradu Carentanu, nedaleko od Barnevillea. To je bila vana novost. Ali Cecily ga nije ostavljala na miru. Svojim mokrim poljupcima obasipala je njegovu monju, a zatim ga je poela lizati i po spolovilu. 170 TAJ KUM Jack sklopi oi i zemljovid mu ispade iz ruku. Njegovi sati s Annom nisu bili nalik ovome. Obino je posjeivao Annu nedjeljom popodne, kad je bila slobodna od svojih dunosti. Cecily je koristila te prilike da provede vrijeme sa svojom obitelji. Jack bi obino odvezao Cecily do roditeljskog doma, izmislivi usput neku izliku gdje e provesti popodne, a zatim bi je ponovo pokupio predveer. U nedjeljno popodne 18. lipnja ostavio je Cecilv u blizini postaje podzemne eljeznice Elephant and Castle, juno od Temze, a onda se uputio ravno do York Terracea. Anne ovaj put nije bila sama. S njom su bili mukarac i ena -Arthur, novi grof od Weldona i njegova supruga. Upravo su dovrili ruak. Jack nije mogao ne primijetiti da ih je njegov dolazak iznenadio. Promatrali su zaueno nevelik omot s konzerviranim mesom i sirevima, to ga je drao u ruci. Oito su se u sebi ve pitali kakva je priroda odnosa izmeu Anne i tog amerikog generala ije ime nikad prije nisu uli. Ostali su jo neko vrijeme iz uljudnosti, a onda su otili. A priroda odnosa Jacka i Anne bila je osjeajna, ak i ljubavna, ali ne erotska. Jack je priao naslonjau na kojem je sjedila Anne i zagrlio je. Strasno su se ljubili. Vei dio vremena to ga je provodio kod nje ljubili su se. Katkad bi je vrlo oprezno pokuao poljubiti po grudima ili nogama, ali ona bi odluno - iako ne previe urno - odmak la njegovu ruku. Pazio je da ne bude nametljiv, u bojazni da ne prekine s njim. Tog popodneva letee bombe ponovo su napale London. Anne je natoila viski, pa su izili na njezinu junu terasu da vide to se dogaa. I susjedi su stajali na svojim terasama, buljei bojaljivo ali i radoznalo u nebesa. Letee bombe V-1 bile su zapravo raketni mehanizmi koji su otro zujali pribliujui se. Londonska obrana odgovarala je estokom vatrom, ali bez mnogo uspjeha. Jack, Anne i susjedi opazili su bljesak na nebu i zakljuili da je jedna letea bomba pogoena. No druge bombe padale su po gradu, iz kojega su se dizali stupovi ukastog dima i praine. 171 HAROLD ROB BI N S

Anne uze Jacka za ruku. Padaju tako nasumce, ree ona. Gdje e se kasnije skloniti? Kako sam ula, te bombe probijaju i sklonita. Poi u da nagovorim Betsy Frederick neka se vrati kui u Boston. Ona je u veoj pogibiji ovdje nego Curt na kontinentu. Anne mu stisnu ruku. Neko vrijeme bilo mi je ak ao to su prestali zrani napadi. eljela sam otii etati uz rijeku, gdje bi me pogodila bomba. Ali sad vie ne elim umrijeti. Prevladala sam to. Nisam pretrpio ono to ti jesi, dometnu Jack tiho. Ali mislim da mogu razumjeti kako si se osjeala. Uimo unutra. Ako nas pogodi bomba, da bare m budemo u zagrljaju. Jack ju je snano privukao sebi i tako estoku ljubio da joj je ozlijedio usne. Ako bi se to dogodilo, bi li voljela da bude u mom zagrljaju? proapta muklo. Anne kimnu. est U 17 sati i 40 minuta zazvonilo je na vratima Annina st ana. Kad je otvorila vrata, na svoje golemo iznenaenje zapazila je Jacka. Otiao je od nje prije manje od pola sata. Doteturao je u predvorje, zastao i okrenuo se Anni. Cecily je mrtva. Ona ga zagrli i primjeti da drhti. Oh, Jack! Kako? Jedna od onih prokletih leteih bombi. Poubijana je cijela njezina obitelj, i jo nekoliko u susjedstvu. Kad sam se pribliio tom dijelu grada, vidio sam da je udarila bomba. Na mjestu njezine kue ostao je krater i ruevine. Ruevine stambenih zgrada - nigdje u blizin i nije bilo nikakvoga vojnog cilja. Kakav je ovo pakleni rat? Takav kakav jest, ree Anne. Sam si vidio to su radili s belgijskim izbjeglicama. Trebao si vidjeti to se ovdje dogaalo dok su trajala najea bombardiranja. Vojni ciljevi? Buckingam172 TA J KUM ska palaa? Parlament? I Oxford Street u kojoj su samo duani a najblia je tvornica miljama daleko? Kad bih ujutro izila na terasu vidjela bih pepeo to ga je vjetar donio nou, od kojega je sve posivjelo. Nalazila sam komade nagorenog sukna i pitala se je li to iz neke trgovine ili je komad odjee nekoga tko je poginuo te noi. Eto, takav je to rat. I - oh, oprosti mi, Jack, to ti drim predavanja. Jadna Cecily! Uze ga za ruku i povede u sobu. Bacio se na naslonja i pokrio lice rukama, jecajui. Ona mu nali viskija. Sjela je pored njega i zagrlila ga. Protekla su dva sata, a on je i dalje sjedio, poguren, zamalo bez rijei. Jack, elim ti neto rei. On podie glavu i pokua se pribrati. Hvala ti to si doao k meni, ree Anne. Sedam 22. srpnja 1944. Jack je sjedio pored Anne u njezinu dnevnom boravku. Ubrzo su trebali krenuti na veeru. On izvue iz depa jedno pismo. Drei se vrlo ozbiljno, prui joj ga. BIJELA KUA VVASHINGTON, D. C. Jack Lear brigadni general Amerika informati vna sluba London Dragi generale Lear, ponajprije, elim vam osobno zahvaliti na izvrsno obavljenom poslu za Ameriku informativnu slubu. Vae radijske poruke bri173 HAROLO ROB31M S tanskom narodu postigle su cilj koji smo imali na umu, pa i vise od toga. Upravo zato to je va rad bio toliko uspjean, mogla je biti donesena odluka da za njim nema vie potrebe. Za nekoliko dana dobit ete naredbu o obustavi svoga djelovanja. Kad to uinite, primit ete naredbu da se vratite u Sjedinjene Drave, gdje ete biti demobiliziram.

Siguran sam da se elite vratiti svome civilnom ivotu, svojoj obitelji i voenju poslova, pa e ta naredba za vas sigurno biti dobra vijest. Jo jedanput, izraavam vam osobnu zahvalnost na vaem radu i portvovnosti. Pismo je potpisao Franklin Delano Roosevelt. Plaio sam se toga, ree Jack. I to nam je donio rat, primijeti Anne tuno. Dobro zna da protiv toga ne moemo nita. Plaio sam se da u odlaskom kui morati ostaviti Cecily. A sad ovo... Nismo zapravo imali izgleda. Obmanjivali smo sebe mislei da ih imamo. to emo sada? Ponaati se kao da se nita nije dogodilo? Reci, postoji li neka druga mogunost, promrmlja Anne. On se priblii i poljubi je. Otii u kui bez jedne lijepe uspomene kojoj sam se nadao. Ona uzdahnu. Nije to... neizbjeno, ini mi se. Pogleda prema svojoj spavaonici. Nisam nesklona da ti dam tu uspomenu. Prema tome... nije neizbjeno. Jack odvrati odlunim glasom. Naprotiv, to jest neizbjeno, ree. 174 16 Jedan Rujan 1944. Kimberly podie glavu i nasmijei se Dodgeu Hallovvellu. Prislonio je nogu uz njezin obraz i njeno je gurnuo. Kako nije mogla odrati ravnoteu, pala je nastranu. Imala je na sebi dva para lisiina, jednim parom bio je zavezan desni runi zglob uz lijevi gleanj, a dr ugim lijevi zglob uz desni gleanj - iza njezinih leda. U tom bolnom i nespretnom poloaju mogla se tek s mukom zadrati na koljenima. Nemoj me udarati, huljo! Nije to bio nikakav udarac. Dobro. Udari me tako da vidim razliku. On ustade i estoko je lupi nogom po bedru. Au! jeknu ona i pade. on njegove cipele ostavio je trag na bedru, ali je nije ozlijedio. Boli me, dovraga! Dao sam ti ono to si traila. Pa... Hoe li da te oslobodim? Hou da mi zavee ruke sprijeda, kako bih mogla guzicu ispruiti uvis. Uzet e me na pasji nain. On izvadi kljui iz depa i otkljua oba para lisiina. Masnice, Isuse Kriste. Vidjet e se i kad se Jack vrati. Otpusti malo lisiine. 175 HAROLD RO8BINS Ne mogu, nisu tako napravljene. Dobro, ve u se ja probrinuti. Privei me za krovnu gredu. I onda? Onda radi sa mnom to god hoe. Dok je stajala visoko uzdignutih i vezanih ruku, on ju je uzeo odostraga. Jeala je od zadovoljstva. Kad ju je oslobodio, gurnuo je oba para lisiina u svoju aktovku, zajedno s komadom lanca i pet-est malih lokota. Na sve to stavio je par gaica s otvorom na mjestu breuljka, grudnjak s rupicama za bradavice te napokon jedan proziran grudnjak i komadi tkanine kakav oko bokova nose striptizete. Kimberlv je sjedila gola na leaju i tuno ga promatrala. Ne elim odustati od ovakvih trenutaka, ree jednostavno. Moramo pronai neko drugo mjesto. Ne znam gdje bismo, ree on potiteno. Pronai neko mjesto, za Isusa! Zar nisi nikad uo da se ljubavnici vole u ljubavnim gnijezdima? U ovom potkrovlju ne moemo to vie initi. to bi uinio Jack kad bi doznao? upita Dodge. A to u ja uiniti ako doznam ime se on u protekle dvije i pol godine bavio u Londonu? Dva

Prva veer nakon povratka donijela je Jacku sve o emu je sanjao. Obitelj se smjestila za stolom, uz veeru koju su servirale Kimberly i Joan, budui da su kuhara i djevojku otpravili kui. Jack je poslagao po stolu poklone za djecu. Johnu je donio zbirku autentinih identifikacijskih modela, nainjenih za amerike pilote kako bi mogli prepoznati njemake zrakoplove, kao i zbirku epoleta i ostalih vojnih obiljeja kakve su nosili ameriki, britanski i njemaki piloti. Uz to, naao se i eljezni 176 TAJ KUM kri nekog oborenog Nijemca. Joan je dobila zlatnu narukvicu s minijaturnim medaljonima Viktorijina kria i ostalih britanskih odlija, kao i bijeli svileni al koji je nekad pripadao oborenom njemakom zrakoplovcu. Dva djeteta toila su roditeljima ampanjac i potom iznimno vrijedni Bordeaux koji je Kimberly nabavila i uvala ga za muev povratak. Uivali su u kavijaru, zatim u goveem odresku i vorkshirskom pudingu. Jedini tuan trenutak za veerom nastupio je kad je John zatraio od oca da im ispria to se dogodilo sa Cecily. Jack pogleda Kimberly. Namr ti se i poe govoriti. Mogu vam rei jedino to da se ono to se dogodilo Cecily dogaalo svakog dana. Nije patila. Jedne sekunde si jo iv, druge vie nisi. Nitko to ne bi mogao sprijeiti. Istog popodneva moglo se to dogoditi i meni. Sat kasnije, u spavaonici, Kimberly je upalila cigaretu - prvu nakon mnogo vremena. Mogao bi mi priznati. Volio si Cecily. Imao si je i dok je radila ovdje, a u Londonu ti je bila zaista pri ruci. Ali ti nisi ovjek koji bi jahao po eni do koje ti nije stalo. Bilo ti je stalo do Cecily. Jack odloi odijelo iz Savile Rowa, to ga je nosio za veeru, i okrenu se prema Kimberly. Dobro, bilo mi je stalo do Cecily. Ti si je volio. On kimnu. Spremna sam zaboraviti to. Okolnosti - Pobrinula se sudbina, zar ne? primijeti on otro. Nisam to htjela rei. Nisi. Doista, nisi. Ali, ne elim te obmanjivati. Plakao sam za njom, prolio sam mnogo suza. To je rat, zakljui Kimberly. Sada to moramo zaboraviti. Ne, ne smijemo to zaboraviti. Nego ivjeti s time. Jack je urui o Kimberly poklone koje joj je donio: sma177 HAROLD ROB BI M S ragdnu narukvicu i fotografiju s potpisima kralja Georga VI. i kraljice. U noi je doivio sve to je oekivao. Tri Kimberly je htjela da se na prijemu u ast povratka, u kui na Louisburg Squareu, Jack pojavi u odori. Odore koje je dao skrojiti u Savile Rowu dopadale su joj se mnogo vie od onih koje je nosio prije polaska u London - ne zanemarujui ni to da je sad imao generalske zvjezdice, a ne vie oznake ina satnika. Bila je uistinu eljna da ga pokae pred svijetom. Dostigao je in vii nego to ga je imao bilo koji drugi njegov prijatelj ili poznanik. Dok se pripremala za prijem, Kimberly je zaalila to Jack nije dobio neko odlikovanje. Dao je dodue uokviriti predsjednikovo pismo i ono e visjeti u njegovu uredu, ali to pismo nije mogao nositi na odori. Jedino to je imao bila je skromna vrpca kao znak da je sluio na europskom ratitu. No i to je bilo neto, zakljui ona, jer neki su proveli cijeli rat u Bostonu ili Washingtonu. Jack je ipak doivio frontu i ljude na njoj, ree ona nekoj prijateljici na prijemu. Bio je u Belgiji kad su nijemci mitraljirali civile, doivio je njemaki napad preko Meuse kod Sedana. Uz to, njegova osobna vozaica poginula je od letee bombe u Londonu . Dodge Hallowell rukovao se vrsto s Jackom i rekao mu kako je silno sretan to se vratio. Zna, neprekidno sam se osjeao neugodno zato to sam bio premlad za prvi svjetski rat, a sad sam prestar za ovaj. Rat je neto za mlade ljude, Dodge, ree mu Jack. Ja sam takoer bio odvie star za neku ozbiljnu ulogu u njemu - bio sam tek uredski ovjek.

178 T A J KUM Ali ti si ipak bio ondje. Vidio si neto, doivio neto od tih tragedija. Ne usuujem se rei kako ti zavidim, ali imam dojam da sam taj dio ivota proivio negdje na periferiji. Ja sam, meutim, radostan to sam ponovo na periferiji, odvrati mu Jack, potapa ga po ramenu i udalji se. Upravo mu je pao pogled na neto neodoljivo. Connie Horan prui mu obje ruke i toplo ga pozdravi. Bila sam tako zabrinuta! Za Dana i za tebe. Poloaji s kojih su ispaljivane letee bombe zatvoreni su, zar ne? Hou rei, mi smo ih osvojili. Jack nije pokazao zanimanje za njezinu primjedbu. Kad u te vidjeti, Connie? upita je energino. Ne moemo se odvaiti, proapta ona. Ne, ne moemo se odvaiti. etiri Na sastanku s Mickevjem Sullivanom i Herbom Morrillom Jack je ustvrdio kako je doao trenutak da svijet dozna tko je zapravo Betty, odnosno Carolvn Bloosom: crnkinja. Naravno, samo ako se ona sloi. Ali ona se nije sloila. Te godine, ve etvrti put dobila je nagradu magazina Broadcast za najbolju radijsku komiarku u Americi - nagradu koju je Gracie Allen dobila ak devet puta. Jack je elio da Carolvn i njezin suprug budu uz Learove i Sullivanove na pri redbi kad se budu dodjeljivale nagrade, da svijet vidi kako je Betty zapravo Carolvn Bloossom. Ne!, usprotivi se ona. Ne! Pa da me nazivaju crnjom? ak i ako mi to ne bi rekli, to bi mislili. Prije mnogo vremena ti i ja odluili smo raditi za dolare a ne za naela. Vrijeme naela davno je prolo, Jack. Onda nismo radili za njih. Ja ne bih ni sada. Ali naela imaju svoju vrijednost, usprotivi se Jack. 179 HAROLO ROB BI M S Ako je tako bilo nekad, zato ne bi i sad? Ona zatrese glavom. Jednom priliko m kazao si mi kako je jedina vana stvar na svijetu imati debeli bankovni raun. Ja ga imam. Sa svojim ovjekom odselit u se na jug Francuske. Bit emo susjedi Josephine Baker, koja nam je i predloila da tamo doemo. Zaista mi je ao. Morao sam se zauzeti za pravu stvar prije mnogo vremena. Ja sam, meutim, uivala svih proteklih trinaest godina, a ti si me lijepo plaao. Zahvalna sam ti. Ja sam zahvalan tebi. Godinama si bila nositeljica naeg zabavnog programa. Tako mi je ao - Jack... ni jedno od nas dvoje nije pokazalo potrebnu jakost da se usprotivi - ti da to uini, ja da to zahtijevam. Kukaviki smo se bacili na zaraivanje dolara. Moda emo jednog dana morati poloiti raun. Ali ja sada odlazim sa svojim dolarima i uivat u u njima. Pet Ratne godine nisu oslabile zarazni entuzijazam Herba Mor-rilla. Nije, dodue, nikad uspio uvjeriti Jacka Leara da je Jack Benny dobar komiar, ali je svoga gazdu uvjerio u mnogo drugih stvari. Prisiem ti, od ovog e biti neto, uvjeravao je on Jacka, Mickevja Sullivana i Emila Durenbergera, koji je nakon razvojaenja doao raditi za Lear Broadcasting. Jack je dao Durenber-geru nadimak Cap, po inu koji je imao kad ga je upoznao. Sad su se, potkraj sijenja, nali u Jackovu uredu. Bit e neto ne sam o u tehnolokom nego i u komercijalnom smislu. Gdje bih to mogao vidjeti? upita Jack. Blizu Cambridgea. Postavili su ureaj u nekom harvard180 TAJKUN skom laboratoriju. Neki profesor Loewenstein strunjak je za to, i on e ga pred nama demonstrirati. Tog popodneva Herb, Jack i Cap nali su se u nekom zamraenom laboratoriju: pred njima je bila udna omanja boca na ijem se dnu nasluivala slabana crvena i mutna slika. Zaudo, na toj su se slici vidjeli oni i njihovi pokreti. Kamera koja je snimala t e slike bila je uperena u njih. Jack je bio oduevljen. Poeo je gestikulirati i vidio sebe kako gestikulira na dnu katodne cijevi, kako je profesor nazivao tu bocu. Kamera je, kako ree, imala ugraenu ortikonsku

cijev. Ta je cijev pretvarala svjetlosne u elektrine impulse, dok ih je katodna cijev ponovo pretvarala u svjetlosne. Dr. Friedrich Loewenstein govorio je s upadljivim njemakim naglaskom. Bio je mlad, visok, plav i vrlo koncentriran. Najvanije je pri tome, gospodine Sear - Lear. Oprostite. Najvanija je pri tome mogunost da ti slikovni signali mogu biti prenoeni na odreenim radijskim frekvencijama, jednako kao i zvuni signali. Jack se nasmija. Za pedeset godina. Ne, gospodine, usprotivi se dr. Loewenstein. To se ve dogodilo. Snimke sa svjetskog sajma 1939. godine prenoene su na taj nain do prijemnika u Manhattanu. Neto ranije to je ve bilo uinjeno u Engleskoj. Da nije bilo rata, takvi bi odailjai ve djelovali, prenosei istovremeno sliku i zvuk. Zbog rata smo sve svoje tehnike sposobnosti usmjerili na radar i sonar. Ova je tehnologija zbog rata bila ostavljena postrani. Ali sada joj se ljudi ele vratiti, to prije to bolje. Kako se to zove? upita Jack. Nitko jo ne zna. Budui da se prijenos zvuka naziva radio, ovo b i mogao biti video. Jack pokaza prstom na prijemnik. Bila je to zapravo gomila ica i zaarenih cijevi, bez ikakva zatitnog oklopa. Ako bi 181 HAROLD ROBBINS neka obitelj zaeljela to imati, kao to sada ima radio, koliko bi to stajalo? To bi tek trebalo izraunati, gospodine Lear, ree Loe-wenstein, ali neki medu nama misle da bi se moglo proizvesti za manje od tisuu dolara. Znai, stajalo bi vie od automobila, primijeti Cap Duren-berger. Ali bi moda vrijedilo vie, ree Jack. Obitelj bi mogla sjediti pred tim udom i promatrati snimke bilo ega na svijetu - promatrati dogaaje istovremeno dok se odvijaju. Pomislite da biste mogli gledati Roosevelta prilikom njegovih razgovora uz kamin, njegov glas kao i njegovu sliku. To bi bilo mogue, dodade dr. Loewenstein. Cap zatrese glavom. Jedanput u budunosti, ree. Ali zbog toga bi, jedanput u budunosti, mogao propasti na sadanji posao, ree Jack. Profesore, htio bih vas neto zamoliti. Biste li bili voljni postati, uz naknadu, savjetnik moje kompanije, savjetnik koji bi nas obavjetavao o razvitku te tehnologije, ali i o drugim kompanijama koje pokau zanimanje za to? Morao bih o tome prilino razmisliti, odgovori dr. Loe-wenstein. Tjedan dana kasnije Loewenstein je telefonirao Jacku i rekao mu kako je voljan potpisati savjetniki ugovor s radijskom kompanijom. Vama je teko rei ne, gospodine Lear. Jack je razgovarao i sa Solomonom Weismanom o dr. Loe-wensteinu. Weisman, koji je nagovorio Jacka da se ulani u B nai Brith, znao je da dr. Loewenstein pripada idovskoj obitelji koja je 1934. pobjegla iz Njemake, kada je njemu bilo dvadeset godina. Weisman je upoznao Loewensteina s Jackovim zaslugama u suprostavljanju nacizmu u Americi, kao i s nastojanjima da njegova zemlja ue u rat. 182 TAJ KUM Nisam voljan jako mnogo investirati u taj video, ree Jack profesoru. Ali elim da me o svemu potpuno obavjetavate. V est Srijeda, 14. veljae 1945. Evo to mi ona radi, ree Jack Connie. Poeo se tipati palcem i kaiprstom po struku. Zna li to je sve ona uinila? Prestala je puiti. Prestala je piti. Sad se pridrava dijete kako bi izgubila na teini. Danas je teka kao onda kad smo se vjenali. Imam dvadeset funti vie od nje, i ona smatra da bih se zbog toga trebao stidjeti. Nalazili su se u njezinoj spavaonici. Bila je polovina jutra, pa su joj djeca ve otila u kolu. Ipak, mora priznati da si sada deblji, dometnu ona.

Hoe li me i ti tipati? Okrenu mu se. Ti si sklon zadovoljstvima, ree i uzdahnu. I uvjerljiv si o vjek, Jack. Bismo li smjeli popiti malo viskija iako je jutro? Zato ne? Zar se moramo uvijek drati pravila? Ona se ogrnu, ode do donjeg kata i vrati se s bocom Black and Whitea, dvije ae i posudom s ledom. Nije je morao osobito poticati da se svue. Kad se prvi put razodjenula, rekla mu je kako eli uti njegovu ocjenu svoga tijela. Sad su joj bile trideset etiri i malo se udebljala dok je bio odsutan. Noge su joj i dalje bile duge i vitke, ali su grudi dobile na bujnosti i izazovnosti. Uinila mu se sada ljepom, pa joj je to i kazao. Stavivi au nastranu, prihvatila je njegov penis i poela ga svojim dugim i njenim prstima cijeloga istraivati. Kao da je eljela obnoviti svoje poznanstvo s njime. Podigla mu je monju i poela ga njeno trljati p o mudima. 183 HAROLD ROB BI N S elim grijeiti s tobom, Jack, proapta. Neka bi mi oprostio dragi Bog! Lizala bi me? To ti se najvie dopadalo nekad - Lizala? Kazala sam ti da elim s tobom grijeiti! I ja sam za to. Ali, ne zaboravi, to je i opasno. Jack... da te samo liem? To mi vie ne bi bilo dovoljno. Sada vie ne. Nauio si me kako je to imati mukarca u sebi. Prije tebe nisam mogla ni slutiti koliko mi se to dopada. Sjea se. Kao da nisam bila za to stvorena. Ali sada, ]ack\ Nisam imala u sebi mukarca ve godinu i pol! On dohvati kaput i izvadi kondom iz depa. Pa, onda bismo trebali - Ne! On, ne! To je ve samo po sebi grijeh. Ali, s time - Connie, mogla bi zatrudnjeti. Neu. Paljivo sam izraunala dane. Ovo je tr enutak kad mogu potpuno uivati a da ne zatrudnim. elim uivati. Sedam Tog istog mjeseca Jack je kupio jo jednu radijsku postaju, u Atlanti. Sada je u Learovoj mrei bilo jedanaest odailjaa. Dokazujui kako Lear Broadcasting nije privlano ime, uvijek snalaljivi Cap Durenberger predloio je da se kompanija nazove Lear Network Incorporated ili LNI. Jack je progutao tu zamisao i Durenberger je unajmio nekog likovnjaka da naini logo za LNI. Durenbergeru je bilo jasno kako mrea treba i neto vie od l oga, koji je mogao sluiti samo za tiskane reklame. LNI je morao dobiti i zvuni signal, kao to je NBC imao svoje tri note - pam, pam, pam. I Jack je neto znao o zvunim signalima radijskih postaja. Kratkovalne postaje svih vlada diljem svijeta zapoinjale su svoje programe nekom glazbenom frazom, obino poetnim 184 TAJ KUM notama dravnih himni. Sjedinjene Drave nisu se ipak sluile prvim notama himne Zastava posuta zvjezdama, nego poetkom pjesme Kolumbijo, dragulju oceana. Zato je Jack za LNI oda brao upravo uvod Zastave posute zvjezdama, odsviran na ksilofonu: O, reci moe li vidjeti... J Osam Cap Durenberger mrzio je letenje, pa je u oujku otputovao vlakom do Los Angelesa, gdje je s filmskom komiarkom Sally AIlen potpisao petogodinji ugovor za LNI. Ugovorom se LNI obvezivao plaati joj pola milijuna dolara godinje za dvadeset polusatnih emisija. To joj je ostavljalo dovoljno vremena da u godini dana snimi barem dva filma. Za mreu koja je ipak imala samo jedanaest odailjaa, taj iznos bi o je golem. Sally je, dodue, bila obvezna platiti LNI deset posto prihoda od snimljenih filmova. Tek kad je Jack estoko prigovorio tako irokogrudnim uvjetima ugovora za glumicu, netko je podrobnije pogledao to sve pie u brojnim odredbama ugovora. Po jednoj od njih, LNI je imao pravo prihvatiti ili odbiti bilo koji ugovor to bi ga glumica htjela potpisati o snimanju filma. tovie, LNI je dobio pravo da prodaje njezin pristanak na ugovor. To je savreno jednostavno, efe, ree Durenberger Jacku dok mu je u oima neto vraki svjetlucalo. Zahvaljujui radij-skim emisijama ona e postati vea zvijezda nego to je bila

ikad do sada, filmski studiji otimat e se za ugovor s njom, a mi emo ugovor prodati najpovoljnijem ponuau - dobivi tako natrag doba r dio od onih pola milijuna, a moda i sve. 185 HAROID ROBBINS Devet Utorak, 17. travnja 1945. Ponos kojim je bila obdarena Connie nikad je nije izdao. Kao ni njezin stil. Izgledala je zapanjujue dobro kad se nala s Jackom na ruku u damskoj blagavaonic i Common Cluba. Jack je i dalje drao da je Connie jedina ena u Bostonu koja bi se ljepotom i elegancijom mogla natjecati s Kimberly. Kad su im donesena pia i on podigao ruku da im nazdravi, Connie je potpuno mirno i sasvim jednostavno najavila: Bila sa m kod svoga doktora, Jack. Trudna sam. 186 17 Jedan Ako misli da e i dalje ivjeti u ovoj kui i dijeliti sa mnom krevet, sasvim si poludio! Jack je to oekivao, kao to je oekivao da e Connie nazvati Kimberly i rei joj kako oekuje Jackovo dijete. Ali ipak nije oekivao da e ona nazvati Kimberly odmah, moda s telefona u Common Clubu. Htio je sam priopiti novost Kimberly, ali mu se nije pruila prilika. Sada nije bio suoen s njezinom histerijom, nego s hladnim i krutim bijesom. Connie! Connie, za ime boje - koja je bila odgojena kao da je opatica i nije imala pojma kakvo zlo vreba iz mukog srca. Ako si se ve morao s nekom poeviti, zato nisi poevio Betsy koja je - Ah, to te to pitam. Pa, vjerojatno i jesi! Jack je nasuo dvije ae viskija. Pruio joj je jednu, oekujui da bi mu je mogla prosuti u lice. Ali nije. On je sjedio u dnevnom boravku, ona je hodala. Zna li to e grad misliti o tebi? Ne uzimajui u obzir injenicu da si naao shodnim poeviti upravo Constance Horan? Smatrat e te malom i jeftinom kalifornijskom nita-rijom - Sada je dosta, Kimberlj! presijee on. Ona stisnu zube. Smatrat e te grubim i vulgarnim... sinom 187 HAROLO ROB BI N S svog oca, koji je doao ovamo postavi parazit Wolcottovih, a zatim ih je ogavno izdao\ Nema tu nita ogavno, promrmlja on. Usne joj se iskrivie u zao i podrugljiv osmijeh. Ali bit e, zaprijeti ona. Svatko u Bostonu bit e obavijeten o svakoj pojedinosti tvoje izdaje. To bi pogodilo samo djecu, primijeti on mirno. To bi ih pogodilo? A ono to si ti uinio? Pogodilo bi i Connie. Jo i to! ]adna mala Connie! Jadna mala djevica. im je ugledala tvoju karu, nije mogla odoljeti da je ne stavi u sebe. Dva Jack Lear i Harrison Wolcott sjedili su jedan uz drugoga u Common Club u. Ostali nazoni drali su se podalje od njih, jer su slutili o emu bi njih dvojica mogli razgovarati. Nala je odvjetnike, koji e zatraiti razvod, ree Wolcott. Na njezinoj su strani svi argumenti koji vrijede u Massachu-settsu, a na oprost nije spremna. Najgore je od svega to ona osjea da je poniena. Constance Horan bila je jedna od njezinih najbliih prijateljica. Kimberlv zamilja kako joj se sada svatko u Bostonu podsmjehuje. Puca od smijeha, ispravi ga Jack mrano. Da je samo nisi naini o trudnom! Pokuaj imati seks s pobonom katolkinjom i nadati se da nee ostati trudna. Wolcott se nasmija. Znam. Mnogo nas u davnim vremenima uinilo je irske slukinje trudnima. Bio je to obiaj u Bostonu. Jack se preselio u Copley. Bilo mu je doputeno vidjeti djecu dva sata svake druge subote popodne. 188 TAJ KUM Njezini je odvjetnici nagovaraju da te pokua oguliti do gole koe, obavijesti ga Wolcott.

I ja bih mogao biti vrlo zloest, primijeti Jack. Istina, poevio sam se nekoliko puta s Connie, ali Kimberly je imala dugotrajan odnos s Dodgeom Hallowellom dok sam bio odsutan. Porei e to. Mogu dokazati. Zaista? Kako? Jack se zagleda u svoga prostodunog tasta. Moda ti to ne bih trebao ispriati. Nadam se da nas dvojica moemo razg ovarati prijateljski, ree Wolcott. Domahnu konobaru da donese novu rundu pia. Pomislio sam da bih mogao biti poten posrednik izmetu vas dvoje. Dobro. Cijenim to. Nee ti se dopasti ono to u ti rei. Vidi, Harrisone, iako Kimberly misli da me svojedobno oarala, ja sam ipak sin svoga oca i brat svoga brata. Kimberly bi se mogla upitati zato je kuna pomonica, koja joj je sluila dok sam ja bio odsutan, otila samo dva tjedna nakon mog povratka. Zar je i s djevojkom? - Jack se nasmijei. Ne. Djevojka koja je cijeli rat provela u kui, bila je zapravo detektivka koju sam ja unajmio. Ne vjerujem da bi ti elio doznati to je sve utvrdila. Snimila je i fotografije. Boe! to - Izlagala se pritom i opasnostima, to joj ja inae ne bih dopustio. Fotografije su dodue nejasne, ali mogu se prepoznati osobe i vidjeti to ine, Harrisone. Na trima fotografijama vidi se Kimberly s lisiinama. Lisiinama? Da, naalost. 189 HAROID ROBBINS Kimberly... proapta Wolcott. To me zapravo nije iznen adilo, ree Jack. Znao sam da ona ima vrlo osebujne naklonosti. Detektivka me o tome obavijestila pismom i upozorila da su se moje sumnje opravdale. elim li doznati pojedinosti, upitala me. Ne, nisam htio da se pojedinosti priopavaju potom. Nisam htio doznati ni ime mukarca, sve dok se nisam vratio kui i uo njezin podroban izvjetaj. Kani li to objaviti? Hou rei, namjerava li te podatke iznijeti pred sudom kao dokaz? Ne, ako se Kimberlv pokae imalo razumnom. Mogu li joj rei da ima dokaz e protiv nje? upita Wolcott. Odlui sam. Zatrait u od Kimberlv da se ponaa razumno. Jack, nadam se da emo ostati prijatelji. I ja se nadam. Dobri prijatelji. Vrlo sam ti obvezan, Harri-sone - ne samo zbog onoga to mi je poznato nego moda i zbog onoga o emu nemam pojma. Tri Otkako se vratio kui, Jack je redovito izmjenjivao pisma s Annom. Pisma su bila puna novosti. London vie nije bio zamraen, ali su ljudi trpjeli svakovrsne nestaice. Jack je pisao Anni kako mu nedostaje, a ona mu je podjednako odgovarala. To je bilo sve to su zasad mogli rei jedno drugome. Sljedeeg jutra nakon razgovora s Harrisonom Wolcottom Jack je brzojavio Anni: 190 T A J KUM KIMBERLY ZATRAILA RAZVOD. RADO BIH DOAO TO PRIJE U LONDON DA VIDIM. TO BI TO MOGLO ZNAITI ZA NAS DVOJE. MOLIM TE JAVI MI. JACK Sutradan je primio iz Londona ovaj brzojav: BIT E MI DRAGO DA TE VIDIM. JAVI KADA E DOI. ANNE Jack joj je odmah odgovorio, kazavi kako e brakorazvodna parnica vjerojatno potrajati mjesecima, a dok se sve ne dovri ne bi bilo uputno da se pojavljuje u Londonu. Izrazio je nadu da e sve biti gotovo prije kraja godine. Kimberlv je zatraila da vidi fotografije koje je snimila Rebecca Murphy. Jack je dao kopije njezinu ocu, koji ih je odnio na Louisburg Square. Vidjevi ih, Kimberh/ je poblijedjela.

Gorko se pojadala ocu. Oito, to god ovjek s njim radio, nemogue je nainiti dentlmena od obinoga kopileta. Harrisson Wolcott sav se zajapurio od negodovanja. Mislim da bi trebala paziti na svoj rjenik, Kimberlv, ree joj. Ako je Jack kopile, onda su to i John i Joan. Kimberh/ je dala uputu odvjetnicima da naine nacrt brakorazvodnog ugovora. Oni su je uvjeravali kako bi mogla dobiti bolje uvjete, ali Kimberly je nepopustljivo ustrajala na svome, to su zaprav o bili uvjeti koje je njezin otac dogovorio s Jackom. Prema tom ugovoru, Kimberly je trebala dobiti dva radijska odailjaa - WCHS u Bostonu i WHFD u Hartfordu. Jack bi joj trebao kupiti akcije Lear Network Incorporated u vrijednosti od 200 000 dolara. Dobit e i kuu na Louisburg Squareu, a Jack e do navrene dvadeset prve godine svakog djeteta davati keri i sinu po 500 dolara mjeseno. Uz to, namirivat e kolarinu i ostale izdatke za odgoj djece u koledu. Na prijedlog Jackova odvjetnika, Kimberly je odletjela u 191 HAROLD ROBBINS Nevadu, gdje je razvod ugovoren i potpisan. To se dogodilo u petak, 14. rujna. Ugovor o razvodu postao je dijelom sudske odluke. etiri Jack je posjetio Dodgea Hallowella u njegovu uredu u Boston Common Trustu. Premda upadljivo napet i blijed, Dodge ga je srdano pozdravio i ponudio mu stolicu. Njegov ured nije bio tako prostran kao onaj Harrisona Wolcotta, ali bio je ipak udoban i ukraen starim modelima brodova za kitolov. Na polici iza radnog stola bila je izloena zbirka izrezbarenih koljaka. Pa, Jack, ne znam to da kaem. Sve je u redu, znam ja. Nadam se da e uvaiti okolnosti. Hou. Ne mogu meutim uvaiti koliko ste vas dvoje bili glupi. Boe! ak i kad je zatraila da napustim kuu, i dalje ste ljubakali u onom staniu s druge strane rijeke. Tvoja nas je detektivka slijedila i ondje? upita Dodge zabrinuto. Ja nisam dentlmen, Dodge. Zar ti to Kimberly nije objasnila? Dodgeovo lice zamrai se. Pokazala mi je slike. Namjerava li se s njom vjenati? Dodge je zatomio srdbu. Razgovarali smo o tome. Dobro. To e uiniti moj prijedlog prihvatljivim. Prema uvjetima razvoda, ona treba dobiti 200 000 dolara za kupnju dionica u mojoj kompaniji - Pozajmit emo ti to, prekide ga Dodge. Boston Common Trust pozajmit e ti 200 000 dolara uz niske kamate. Vrlo niske kamate. Jack se nasmija. Imam neto drugo na umu. Budui da se 192 TAJ KUM kanite vjenati, transfer sredstava od tebe do nje izravnat e se vaim zajednikim posjedom. Ti e mi dati 200 000, ja u ih dati njoj, ti e se njome oeniti, i novac e se ponovo nai u vaem zajednikom posjedu. Siguran sam da raspolae tolikom gotovinom, ali ako je nema, moe je uz vrlo niske kamate posuditi od Boston Common Trusta. To bi bilo sasvim nepropisno , primijeti mrano Dodge. Pomisli na druge koristi za sebe, ree Jack. Dokaz estitosti vrijedan je ulog u bankarskim poslovima. Dodge Hallowell ustade. Za to postoji jedna vrlo runa rije, ree ukrueno. Ipak, prihvaam. Odmah u potpisti ek. Hvala ti, Dodge. Ti si dentlmen - ali i praktian poslovni ovjek. Pet Popodne subotom, dvaput mjeseno, Jack je smio pohoditi kuu na Louisburg Squareu da povede djecu. Gdje vam je majka? upita on djecu jedne subote. Gore je, na katu. Sto biste voljeli da radimo danas popodne?

Voljeli bismo vidjeti film Spusti sidro!, ree John. Ali nemamo za to dovoljno vremena. Ne bismo se mogli vratiti na vrijeme. Vaa se majka nee ljutiti ako malo zakasnite. Joan zatrese glavom. Hoe. Jedne druge subote John je kazao Jacku kako je Kimberly vrlo ljuta. Kazala je da nas nikad vie ne smije povesti u vonju zrakoplovom! Ali vi ste se tako dobro zabavljali! Uinimo li to ponovo, neete joj rei. U redu? 193 HAROLD ROB BI N S Jo neto, latice, poe Joan oklijevajui. Prole nedjelje majka nas je povela u kongregacijsku crkvu. Pa, to je u redu. Ali, tatice, ona nas je ondje dala krstiti! Jack se naas namrti, ali pokua to prije ukloniti namrteni izraz. Ne brinite se zbog toga, djeco, ree on to je ljubaznije mogao. Zbog toga nitko nije pogoen. Pogoeni su tvoji osjeaji, mogla bih se okladiti. Moda. Ali niste to uinili vas dvoje. Uinila je ona. Nemojte se zbog toga osjeati neugodno. Joan se namrti. Bilo je dosadno. Osim netrpel jivosti koju je pokazivala Kimberly, Jack se morao suoiti i s odlukom Connie da ima dijete, koje se trebalo roditi u studenom. Kad se Dan Horan u srpnju vratio iz Engleske, Connie je nazvala Jacka. Dan e odgajati dijete kao da mu je on otac, ree. Molim te, izrazi Danu moju najsrdaniju zahvalnost. On je plemenit i velikoduan ovjek. Dijete nikad nee doznati da mu Dan nije otac. To znai da ga nee moi vidjeti ili imati bilo kakve susrete s njime. Nikakve dopisnice ili pokloni. Nita. Dan i ja odgajat emo dijete onako kako budemo smatrali prikladnim. Ti zna to pri tome mislim. Nikakva upletanja s tvoje strane. Jack je sklopio oi, a suze su mu potekle niz obraze. Razumijem, ree sasvim tiho. Udovoljit u vaim eljama. Jo neto, Jack, dodade Connie prije nego to je spustila slualicu. Ja te vie nikad neu vidjeti, pa ni na javnim mjestima. Kasno u studenome Harrison Wolcott nazvao je Jacka. Connie je upravo rodila djevojicu. Dat e joj ime Kathleen. 194 TAJ KUM est Prosinac 1945. Trebali bismo se vjenati u Weldon Abbevju, ree Anne Jacku. Arthur je tom zamilju oduevljen, a i Rose kae kako ne eli uti nikakav drugi prijedlog. Arthur je, dakako, bio deseti grof, mladi brat pokojnog Annina supruga, a Rose, njegova ena, bila je nasljednica naslova grofice od Weldona koji je sada nosila Anne. Arthur nam je dao do znanja kako nita drugo ne bi bilo prikladno. Uinimo onda ono to je prikladno, prihvati Jack. Doputovali su u Weldon Abbey dva dana prije sveanosti. Weldon Abbey nije se ubrajala medu najslavnije engleske velikake rezidencije, ali bila je stara i otmjena, podignuta uglavnom u sedamnestom stoljeu, na zemljitu koje je nekad pripadalo samostanu to ga je bio zatvorio Henry VIII. Stoga je i naziv posjeda podsjeao na nekadanji samostan. etvrti grof od Wel-dona bio je ljubitelj umjetnosti, pa je nabavljao slike irom Europe. Jedan ne osobito poznati ali ipak znaajan Rembrandt visio je u hodniku u kojemu je etvrti grof nainio svoju galeriju. U zbirci su se takoer nalazili Van Dyckov portret ovjeka kojemu nitko nije znao podrijetlo, jedan kuni prizor od Ver-meera, bujna obnaena djevojka od Bouchera i portret ene etvrtoga grofa koji je nainio sir Joshua Revnolds. Premda su Jack i Anne objasnili kako ele sk romno vjenanje, pa stoga i kratak popis uzvanika, grof i grofica mislili su drukije. Pozvali su mnotvo parova i plemia, o kojima Jack uglavnom nije imao pojma. Doao je Anthony Eden kao i Duff Cooper i lady Diana. Vita Sackville-West,

Annina daljnja roakinja, dola je na vjenanje zajedno sa svojim suprugom, Haroldom Nicolsonom. Doli su takoer Max Beaverbrook i Randolph Churchill, kao i Kay Summersby. Jack je sa svoje strane predloio samo nekoliko imena -Curta i Betsy Frederick, koji su jo boravili u Londonu, pa Mic195 HAROID RO3BINS keya Sullivana, Capa Durenbergera i brani par Morrill. Rado bi pozvao i Harrisona Wolcotta, ali je odlueno da to ne bi bilo prikladno. Na njegovu popisu uzvanika nije bilo nikoga iz Kalifornije. Dan prije vjenanja Anne je povela Jacka u obilazak imanja. Vjerovala sam da u provesti sav ostatak ivota ovdje. Neka bi Bog kaznio one proklete vabe! Ona zgrabi Jackovu ruku i stisnu je. Zao mi je. Ako - On je njeno poljubi. Proli su kroz galeriju u kojoj mu je ona opisala svako pojedino platno. Kad su doli do Boucherove obnaene djevojke, Anne upita Jacka to misli o njoj. Erotino... promrmlja on nasmijeivi se. To platno jo e dugo gledati. Dobili smo ga na poklon od Arthura i Rose. Prema tradiciji, Jack na dan vjenanja nije smio prije ceremonije vidjeti svoju mladu. Deseti grof malo ga je provezao po okolici. Dok su se vozili pod kiom, grof mu je potanko opisao povijest svoje i Annine obitelji. Njezina je loza, kako ete vidjeti, po mnogo emu istaknutija od moje. U najmanju ruku, stotinjak godina je starija. Povijesni dokumenti govore da je jednom njezinom pretku bila odsjeena glava pred Towerom po nalogu kralja Henrva VIII. Grof se potom iroko nasmija, pokazujui zube. Mi, grofovi od Weldona, ne moemo se time podiiti. Ja ne znam o svojim precima nita dalje od moga djeda koji je bio profesor u Berlinu, a zatim pobjegao iz Pruske da ne bi morao sluiti vojsku. Anne je profinjena ena, Jack. Bit e ti najbolja supruga. Poaen sam to me pri hvatila. Pogrijeio bih ako te ne bih upoznao s nekim injenicama, ree grof. Va brak zaudio je mnogo ljudi, koji ga razliito objanjavaju. Neki tvrde da je na grofovski posjed bankrotirao, 196 TAJKUN pa sam zbog toga, navodno, ja upriliio to vjenanje, kako bih od tebe mogao dobiti mnogo novaca. To, naravno, nije istina. Ne pada mi na um da traim od tebe novac. Ako bi bilo potrebno... naravno, u granicama mogunosti, ree Jack. Ne! Boe oslobodi! U ovom vjenanju nema niega vulgarnog. Vi vol ite jedno drugo! Rose i ja shvatili smo to jo kad smo vas prvi put ugledali u York Terraceu. Ja je doista volim. Moe biti siguran u to. Neki kau da si veliki zavodnik. Arthure, ree Jack posluivi se prvi put grof ovim krsnim imenom. Bit u s tobom iskren kao to si ti samnom: Anne i ja nismo imali intimnih odnosa. ovjee! Nisi mi to trebao rei! Zato ne? To je istina. Mi se silno volimo, ali prvi put u ivotu nisam zatraio od jedne ene da dokae svoju ljubav. Prosinake sunce brzo zalazi u Engleskoj, pa je vani ve bilo mrano kad je Jack iziao iz svoje sobe i prihvatio mali viski dok se drutvo uzvanika okupljalo u galeriji slika. Jack i Anne dogovorili su ne sasvim formalno vjenanje. On se pojavio u tamnoplavom odijelu, a ona u ruiastoj svilenoj opravi dugoj do glenjeva i pod eirom od ruiastog sifona. Jack je priapnuo Curtu, koji je stajao uz njega, da jo nikad nije vidio neto draesnije. Kamenom poploana galerija bila je osvijetljena sa stotinjak svijea i ureena cvijeem koje je zrakoplovom prevezeno iz Amerike. Osim dviju starijih dama koje su sjedile, gosti su na nogama pratili sveanost. Obred vjenanja obavio je sveenik upne crkve koji je dan ranije podrobno ispitao Jacka o njegovim religioznim uvjerenjima i dobio od njega obeanje da e sva djeca roena u tom braku biti krtena i odgojena kao krani.

Nakon ceremonije, u blagovaonici je posluena veera, za stolom nainjenim 1687. i dovoljno velikim da primi slavljenike 197 HAROLD ROB BI N S i sve uzvanike. Sa pla tana u zlatnim okvirima prizor pod svijeama promatrali su grofovi od Weldona, meu njima i deveti grof Basil. Posluena je juha od kornjae, iza koje je slijedilo meso od divljai i puding od ljiva, velik kao kakva golema posuda. U deset sati grof i grofica poveli su netom vjenani par do njihove spavaonice, osvijetljene plamenom iz kamina. Veliki krevet jo je bio neugodno hladan, no ubrzo su otkrii da su plahte zagrijane termoforima. Kako im je reeno, u istoj golemoj postelji spavao je nekad kralj Edwa rd VII. sa svojom ljubavnicom, gospodom Keppel. Voljeli su se ne naputajui tople jorgane - to je bio zaista ugodan nain voenja ljubavi. Sedam Prva brana no donijela im je sve to su eljeli, pa i vie od toga. To to su odgaali trenutak krajnje intimnosti sve do ove noi, iako su o njemu esto sanjali, dalo mu je uitak kakvoga inae ne bi bilo. Jack je grlio svoju nevjestu kao da je djevica: njeno i obzirno, kao da je krajnje osjetljivo stvorenje koje bi mogao pozlijediti svojom strau. Ona je prihvatila i slijedila njegovo vodstvo, doputajui mu da zamilja kako upravo deflorira djevicu. Ali za malo vremena pokazalo se da je i ona estoka ljubavnica, koja ga je eljela jednako kao to je on elio nju. U Weldon Abbevju proveli su Boi, a zatim e Anne s Jackom otputovati u Ameriku. Kao da je predosjeala da vie nikad nee vidjeti staro boravite. Povela je Jacka u etnju oko zgrade, pokazujui mu ruevine samostana i opatijske crkve, to su se uruile jo za prvih grofova od Weldona. Na golemo Jackovo iznenaenje, kroz ruevine crkve skakutao je jedan paun. Nije mogao zamisliti da bi ta egzotina vrsta mogla izdrati hladnu englesku klimu, no Anne mu je objasnila kako paunova ima na mnogim plemikim posjedima. 198 TAJ KUN Jack i Anne otputovali su 27. prosinca iz Weldon Abbevja i ukrcali se u Londonu u zrakoplov koji e ih odvesti do Majorke. Ondje e provesti medeni mjesec - koji e trajati deset dana. 199 18 Jedan 1946. Anne jo nikad nije bila u Sjedinjenim Dravama, ali je vjerovala kako bi jo j se najvie dopalo ivjeti u New Yorku. Jack se suglasio. Ni on nije vie htio ivjeti u Bostonu. Unajmili su kuu od crvenkastosmeeg pjeenjaka u Istonoj 55. ulici, a Jack svoj ured smjestio u Chrysler Buildingu. Mickey Sullivan zatekao se s njim kad ga je jedan agent za kupoprodaju nekretnina upitao hoe li mu navesti neke osobe koje bi ga u financijskom smislu mogle preporuiti. Naravno, odgovori Jack. Moete se raspitati kod gospodina Harrisona Wolcotta, predsjednika Kettering Arms Incorporated. Onda pogleda Mickevja i malo se nasmijei. I kod gospodina Dodgea Hallowella, iz Boston Common Trusta. Mickey se okrenu, ne mogui zadrati smijeh. Jacku nisu trebale preporuke za ulanjenje u klub. Kao diplomac Harvarda, bio je dobrodoao u Harvard Clubu. Curtove vijesti odsad e se emitirati iz studija u Chrvsler Buildingu, odakle e icom dolaziti do pojedinih odailjaa mree LNI. Curt i Betsy takoer su se preselili u New York. 200 TAJ KUM Dva Anne je u travnju pohodila London, a odatle je otputoval a u Berlin. Mnoge lijepe kue bile su razorene u oba grada, ali je u Berlinu ipak sauvano dosta komada pokustva, starog srebra, pa ak i porculana, to su vlasnici, sada u nudi, nudili na prodaju. Potroila je pritom mnogo vlastitog pa i Jackova novca, ne znajui da on trenutano ne stoji financijski ba dobro.

Otpremila je trideset sanduka punih dragocjenosti u New York. Kad su sanduci ujesen raspakirani, kua Learovih u 55. ulici postala je pravi izlog skupocjenih komada. Pokustvo to ga je Anne dopremila u New York potjecalo je iz osamanestog stoljea. Nisu to bili neki krhki muzejski primjerci, nego namjetaj za uporabu. Glavnina svega ovoga potjee iz Berlina objasnila je ona Jacku dok su raspakirane komade rasporeivali po sobama. Kupila sam ih nizato. Ljudi su iz svojih razorenih kua spaavali to su mogli spasiti i zatim to prodavali za hranu. Valjda ali one kojima su ti komadi nekad pripadali, ree Jack. Ne alim ih ni najmanje. Izazvali su rat i izgubili ga. Basil i Cecily samo su dvo je od mnogih milijuna pobijenih nevinih ljudi. Ako sada pobjednici dolaze do njihovih dragocjenosti, nije to nita strano. ao mi je to sam im uope neto platila. Da sam mogla, jednostavno bih uzela. Cijela kua ipak nije mogla biti namjetena pokustvom iz osamnaestog stoljea - bez njega su ostali knjinica i glavna spavaonica. Dok je Anne boravila u Europi, Jack je doveo vodoinstalatere da promijene sve ureaje u etiri kupaonice. Nije mogao pronai kabinu za tuiranje od mramora, s igliastim tuem i bideom, ali je dao instalirati kabinu prekrivenu keramikim ploicama, dovoljno veliku za dvoje odjednom. 201 HAROLD RO88INS Prije nego to je krenula u Europu, Anne je rekla Jacku neka pronae kunu pomonicu, a ona e biti zadovoljna njegovim izborom. Pronaao je tridesetjednogodinju crnkinju po imenu Priscilla Willoughby, koja je ranije radila za glumicu Tal-lulu Bankhead sve dok joj glumiini ispadi bijesa nisu postali nepodnoljivi. Dola je s dobrim preporukama, meu kojima je jedna bila i Tallulin a. Tri Do prosinca Learovi su se osjeali ve dovoljno udomaenima da mogu pozvati goste. Pozvali su ih na veeru koja e biti upriliena u petak, 13. prosinca. Bit e to mali prijem, nita velianstveno - zapravo pokus za neto to e prirediti kasnije. Popis uzvanika bio je ogranien na stare prijatelje i suradnike: bio je tu Herb Morrill sa enom Esther, Mickey Sullivan i supruga Catherine, Curt i Betsy Frederick te Cap Durenberger s djevojkama. Anne je rekla kako bi ovo bila zgodna prilika da upozna Jackovu obitelj. On se protivio, no ona je ustrajala. Pozivnice su odaslane, i u utorak prije tog petka doao je odgovor iz Los Angelesa: Erich Lear i njegova prijateljica, kao i Robert sa enom bit e poaeni da budu nazoni prilikom ugrijavanja kue. Learovi su pristigli i odsjeli u hotelu Waldorf samo nekoliko sati prije veere, pa Jack nije imao prilike upoznati ih sa svojom enom prije nego to dou i ostali gosti. Draga, mogu ti rei jedino to da sam te upozorio. Nadam se da e me voljeti i nakon to vidi odakle potjeem. Gosti su trebali doi za manje od pola sata. Anne je poljubila Jacka dok je dotjerivao kravatu. Nosio je veernje odijelo bez prsluka, koje je dolo nenaru-eno i neoekivano od krojaa iz Savile Rowa, zajedno s 202 7AJKUM kaputom od tvida i dva para hlaa. Curt je objasnio Jacku kako je kroja jamano smatrao svojom obvezom da njegov dentlmen bude i dalje propisno odjeven, i to u svakoj prilici. Curt je pomogao Jacku da sastavi pismo kojim e pojasniti krojau da se ne kani baviti jahanjem, lovom i ribolovom, pa mu stoga odjea za te djelatnosti nee biti nuna. Takoer, da nee dolaziti na konjske utrke u Ascott kao ni u lov u kotskoj. Curt je u pismu objasnio kako nee biti potrebno svaki put slati raun, nego jednom godinje, kako se to inilo i tijekom Jackova boravka u Londonu. Curt je savjetovao Jacku neka pohodi kro-jaevu radionicu svaki put kad posjeti London, kako bi mu se mogle provjeriti mjere. Anne i Jack izili su iz spavaonice i razgledali dnevni boravak i blagovaoni cu. Sve je bilo spremno. Priscilla, koja je nosila crnu haljinu s bijelim ogrtaem i kapicom, podigla je list koji je pao iz vaze s krizantemama. Ona je predloila gospodi Lear da za tu veer ne unajmljuje batlera.

Kuharica e obaviti sve potrebno u kuhinji, a Priscilla e posluivati. Anne se ve ranije uvjerila da je djevojka pouzdana, pa e i ovom prilikom sve obaviti kako treba. Prvi su doli Curt i Betsy. Anne ih je oekivala u dnevnom boravku, uz kamin. Iznad kamina stajalo je golemo ogledalo, napola prekriveno zavjesama. Imala je na sebi ruiastu suknju od tafeta, dugu do koljena, i pulover od crnog kamira s poludugim rukavima. Oko vrata imala je ogrlicu sa smaragdom obrubljenim dijamantima, u okviru od bijelog zlata. Jack je u predvorju pozdravio Curta i Betsy. Anne izgleda kraljevski, primijeti Curt. Ponosim se njom, odvrati jednostavno Jack. Boe kakav smaragd! uskliknu Betsy dok se rukovala s Annom. To je jedini vredniji komad iz zbirke Weldonovih koji sam 203 HAROLD ROB8INS donijela ovamo, objasni Anne. Posudila sam ga, da se tako izrazim. Obvezna sam vratiti ga. Kralj George III. dao je taj smaragd Arthuru, petom grofu od Weldona, koji ga je podupirao u politikim sukobima. Sadanji izgled, s dijamantima, smaragd je dobio odlukom osmog grofa. Jack pokaza rukom sliku one bujne ljepotice koja je visjela s desne strane kamina. Nemojte pomisliti da su grof i grofica od Weldona lakomi zato to ele smaragd dobiti natrag. Ovo je naslikao Boucher, i to je njihov vjenani poklon. Jo nisam vidjela ovakvog Diirera, ree Betsy, upirui prstom u jedan uokvireni crte. Anne je dala potrebno objanjenje. Albrecht Diirer nije volio odlaziti lijeniku, pa je pravio crtee dijelova svoga golog tijela u nadi da e lijenik iz toga moi izvui dijag nozu. Slika na drvetu ondje prijeko predstavlja Navjetenje i dio je jednoga Griinewaldovog oltara, primijeti Jack. Anne je opljakala Europu Samo Berlin, primijeti Anne uz lukav smijeak. Stigli su Morrilli, a zatim i Sullivani. Naposljetku, pojavili su se uzvanici iz Kalifornije. Erich, sada u ezdeset prvoj godini, potpuno je oelavio i postao znatno deblji otkako ga je Jack vidio posljednji put. Doao je u pratnji neke dvadesetgodinjakinje s plamenocr-venom kosom, velikim plavim oima i upadljivo namazanim usnama. Jack, ree Erich, dopusti mi da ti predstavim osobu s velikom budunou na filmu. Gospoica Barbara Tracy. Barbara Tracy nosila je tijesno pripijenu crnu haljinu sa ljokicama. Jack je zakljuio da je preplaena - ali nije mogao po goditi zato. Erich je ugledao Anne Isuuu...se Kriste. ini se da ste svestrano obdareni. A uz to ste i grofica, ni manje ni vie. Vrlo je lijepa, primijeti Dorothy Lear, Jackova ne osobito 204 TAJKUN otmjena urjakinja. Poput Eleanor Roosevelt, ni ona nije bila neprivlana ena, ali je bila osobito nadarena za nespretno ponaanje. Razliito od gospode Roosevelt, nije imala ni traga od njezine osobne privlanosti. Vidim li to boino drvce? upita Bob. A tu je i idovski svijenjak. Kao da smo irokog rudni? Eklektini, ispravi ga Jack. Anne se pozdravila s rodbinom pokazujui iskustvo i dobro uvjebanu srdanost. Ako je Erich oekivao da bi od nje mogao doivjeti bilo kakvu odbojnost ili barem iznenaenje, morao se razoarati. Nije davala nikakva zn aka te vrste. Kako u vas oslovljavati?, upita Erich uz zajedljivi smijeak. Lady? Zapravo, gospodne Lear, zato ne biste pokuali oslovljavati me Anne ? Na to sam ve navikla. Erich se nasmija i stisnu joj ruku. Postat ete prava Amerikanka! Uza sve potovanje, gospodine, nastojat u to izbjei. Dobro. Ispravno. Ni Jack nije postao Englez iako je proveo dosta vremena u Engleskoj, pa tako ni vi neete postati Amerikanka. Upravo tako. Erich kimnu. Jo nikad nisam vidio neku kuu opremljenu s toliko ukusa.

Ne bi se svakome dopala, primijeti Anne. Ali nama se dopada. Nadam se da ete uskoro posjetiti Kaliforniju i vidjeti to je to kalifornijski stil. Ni on se ne bi dopao ba svakome. Mene e sigurno zauditi, gospodine Lear. Jamano. Svatko me zove Erich, zato ne biste i vi? Anne kimnu. Erich. Drago mi je to smo se napokon upoznali. 205 HAROLD ROB BI N S Neto kasnije, Jack je izmijenio rije s ocem. Kakvu si samo djevojku doveo, ree Jack kiselo. Nemoj se joguniti, odvrati Erich. Ono to je vano, to je talent. Ima ga od prirode. I njezine crvene vlasi takoer su prirodne? upita Jack uz smijeak. Erich se nasmija. Od prirode uope nije crvenokosa. Ima li Bob s njom ugovor? Erich pokaza prstom u Barbaru Tracy. Kad ih j a otjeram, on potpisuje s njima ugovor. To je obiteljska obveza. Moda e joj omoguiti i snimanje filma. Za veerom, Curt je sjedio uz Ericha. Koliko radijskih postaja posjeduje moj sin? upita ga Erich. Bit e vam teko povjerovati, gospodine Lear, ali, zapravo, ne znam. Ja sam samo novinar. To znaju Mickey i Herb. ini mi se da LNI trenutano posjeduje dvadaest postaja. Koliko sam uo, u sijenju emo kupiti jo jednu, a za jo mjesec ili dva ponovo jednu. On je prokleto agresivan korporacijski gusa r, primijeti Erich ozbiljno. Douo sam neto kako je doao do postaje u Richmondu. Jack je obiao dioniare, ije bi dionice mogle vrijediti 15,25 dolara po komadu. On im je ponudio 17 dolara. Uprava postaje pronala je jo jednog investitora koji je bio voljan dati 17,25 dolara po komadu. Jack je ostao na 17 dolara, ali je dioniarima poslao pismo u kojemu im je rekao kako njihove dionice ne vrijede ni 15,25 dolara, ali im on nudi 17 dolara jer je znao da bi mogao poveati dobit postaje pa prema tome i poveati njihove dividende. U trenutku kad su se dioniari sastali, on je ve posjedovao 38 posto dionica. Vlasnici daljnjih 14 posto glasovali su za njega, pa je Jack postao veinski vlasnik. Odmah je najurio sve vanije slubenike, kao upozorenje ostalima to bi ih moglo ekati ako mu se ikad pokuaju oprijeti. Najurio je ak i njihove tajnice\ Dao 206 ) TAJKUN je otkaz dvama najavljivaima jer mu se nisu dopali njihovi glasovi. Dao je razglasiti kako e junjaki izgovor ubudue biti zabranjen; postaja je morala zvuati kao da se nalazi u Washing-tonu ili Philadelphiji, ako ve ne u Bostonu. Tamonji kongresni zastupnik imao je pravo na besplatne oglase. Jack mu je priopio kako je to protuzakonito, pa e ubudue morati plaati svaki svoj oglas. Na to mu je kongresmen priprijetio Komisijom za radio, ali Jack mu je odvratio da moe ii dovraga. Na izborima 1946. kongresmen se provukao s jedva sedam stotina glasova razlike. Ubudue mu vie nee prijetiti. Moj sin nije pao daleko od starog stabla. uo sam ve to, presijee Curt. Nikad nije htio od mene bilo to nauiti, nastavi Erich, koji je bio ve malo pripit. Ignorirao me je, ponaao se kao da ja nita ne znam o onome to je njemu potrebno. Ali, on je imao ta svojstva o d roenjal Macan je kao to sam i ja. Ali s razliitim stilom. Nadam se da ete to priznati. Svakako, ali stil nije vaan. Vani su rezultati, a moj ih sin umije ostvariti. Nakon veere crvenokosa Barbara Tracy upustila se u razgovor s Betsy Frederick. Erich mi kae da mu je Anne druga ena, a da je prva bila podjednako lijepa i profinjena kao i ova. Erich tvrdi da ga prva ena - kako se ono zove? Kimberly. Kae da ga prva ena nije voljela. Mislim da je izmeu njih dvoje postojala uzajamna antipatija, primijeti Betsy. Imam dojam kako otac i sin ne podnose jedan drugoga, ali ipak se, zaudo, slau.

Svaki od njih dvojice vrlo bi rado ubio onoga drugoga, ree Betsy zagriljivo, ali ipak s tragom osmijeha na licu. 207 HAROLD ROB BI N S etiri Anne je pronala u Parizu dva sjajna bakroreza koje je nainio Mario Tauzin, a koji su oito bili istrgnuti iz nekog albuma, pa zatim struno uokvireni. Bili su to vjeto izvedeni crtei nevino golog para, djevojice i djeaka. Na prvom crteu, djevojica se lijeno smijuljila navodei djeakov prst u svoj iroko ponueni otvor. Na drugom crteu smijeio se djeak, dok je djevojica drala njegovo udo u jednoj, a monju u drugoj ruci. Anne je kupila bakroreze s namjerom da ih postavi u spavaonici, i oni su sad ve bili ondje. Ona i Jack upravo su se istuirali i sad su leali na krevetu priajui. Ne elim rei nita loe o Basilu, ree ona, ali on nikad nije podnosio stvari kao to su ove Tauzinove. Bio je vrlo strogih ukusa, pa ne bi sebi dopustio ni ovo... Anne je svojim dugim i njenim prstima drakala Jackov penis. Englezi imaju mnogo zadivljujuih svojstava, ree Jack. Oni su hrabri vojnici, ali nisu poduzetni kurvii ili ljubavnici. Engleskinje, s druge strane - Huljo! Anne se nasmija, a zatim sagnu i poljubi mu glavi. Liznula ga je vrkom jezika. Nikad jo nije pola dalje, a on nije htio od nje nita zahtijevati. Ako se sama odlui - on e joj dati priliku. Anne lee na lea i rairi noge. Razmaknula je prstima svoj otvor i pokazala mu delikatno obojene velike usne. Dignula je bedra i poela se smijati dok je on zurio u otvor. Ni jedna ena nije mu jo nikad dopustila tako neto. Veeras, prvi put, prignuo se i poljubio ono to mu je ona pokazivala. Nije se mogao vie svladati. Dotaknuo je jezikom njezine velike usne, a potom i klitoris. Zajeala je. 208 TAVJKUN Ui, Jack! Ui! elim te. Hej! Neemo nikakvu gumicu. Nainimo dijete! Vrijeme je da nainimo dijete! 209 19 Jedan 1947. Jack je doletio u New Orleans jer mu je Cap Durenberger javio kako je rije o neem vanom, a Jack se s vremenom nauio cijeniti Capovo miljenje. Zatraio je da i Curt doe s njim. Oko est popodne sjedio je s Capom i Curtom u apartmanu to ga je bio rezervirao Cap. Sad se Cap pobrinuo i za pie. to je posrijedi, naposljetku? upita Jack Capa. Budimo odreeniji. Znai li to da moemo odjednom kupiti devet postaja? Ne ba kupiti, odvrati Cap. Moemo se s njima udruiti. Imaju devet postaja - Dallas, Shreveport, Memphis, Lexington, Kansas City i tako dalje. Te postaje nisu na prodaju. Nije n a prodaju ni kompanija. Ali oni bi moda rado sasluali prijedlog o spajanju. Mnogo sviraju blues i country, a uz to daju i mnogo trinih izvjea - o kupoprodaji svinja, stoke openito, ita, pamuka. U nekim gradovima gube uee na tritu, jer ljudi dodue ele blues, ali potom ele jo neto. S druge strane, ne ele umreivanje, iako bi to mogli ostvariti, jer bi u tom sluaju morali mrei ustupati vie vremena nego to to ele. Mogli bismo im ponuditi gubitniki ugovor. Oni - 210 TAJ KUM Dobro, kakav je posao veeras mogu? prekide ga Jack. Kako emo - Da si doletio ranije, predloili bi nam da se sastanemo u uredu njihovih odvjetnika. Kako si doputovao nakon etiri sata popodne, ini se da zamiljaju veernji sastanak u nekom klubu, gdje bismo se svi mogli bolje upoznati. Zamisao je dobra. U kakvom klubu? Ray lEnfant odvest e nas u svoj klub. Na veeru i onda... to onda? upita Curt.

Ne znam, zapravo. U svakom sluaju doi e po nas u sedam. LEnfant se pojavio pred hotelom u lincoln continentalu sa esnaest cilindara. S njim je bio Billy Bob Cotton. Budui da je jedino Ray poznavao grad, nisu mogli odgonetnuti kamo ih vozi. Neko je vrijeme Ray lEnfant vozio du rijeke, avrljajui o vremenu i razliitim mirisima to su dopirali kroz otvorene prozore automobila. Bili su to osobeni mirisi rijeke na uu: smrad strvina donesen plimom, zajedno s posve osobitim uljastim smradom blata du Mississippija. Zatim je skrenuo u etvrt nekih naizgled davno podignutih zgrada. Te bi zgrade bilo teko podrobnije opisati, jer su bile prikrivene visokim ivicama ili zidovima, i obrubljene gusto poredanim hrastovima, obraslim mahovinom. Mirisi su ovdje bili jo jai, pritiu sve svojim tekim vonjem. Ovo je predio mitova i legendi, ree L Enfant. Neke od ovih zgrada opsjednute su duhovima... a neke i gorim pojavama nego to su to duhovi. Na primjer? upita Jack. LEnfant se nasmijei. Zombijima, vampirima, vukodlacima. Svime to sebi umiljaju priprosti ljudi kad uju udne umove ili vide neoeki vana svjetla. 211 HAROLD ROB BI N S Kao i krani, nasmija se Cap. Kad oni ne mogu sebi neto objasniti, ponu zamiljati da je Sotona na djelu. Ja kranstvo shvaam neto ozbiljnije, prigovori mu Billy Bob Cotton. On je na ovaj noni skup doao u svijetlosivom odijelu, sa irokim eirom boje ampanjca i u cipelama od zmijske koe. Ako bi netko s istone obale pomislio kako je on tipini junjaki klipan, trebao je od njega uti samo nekoliko rijei da promijeni miljenje. Ali veeras neemo vidje ti ni duhove ni vragove, ni vampire ni svece, ohrabri ih lEnfant. Ravmond lEnfant bio je najmlai u kolima, visok i vitak, sa sjajnim tragovima opekotina na lijevom obrazu i lijevoj aci. Kao to e Jack kasnije saznati, letio je tijekom europskog rata lovakim zrakoplovom P-47 Thunderbolt i zadobio opekotine po lijevoj strani tijela kad se morao prisilno spustiti na neko uzletite u Francuskoj. Odlikovan je Kriem za zasluge, pa je vrpcu tog odlija nosio u zapuku. Naglo je skrenuo s ceste i doao do kapije od kovanog eljeza, pred kojom je stao i mignuo svjetlima. Neki golemi crnac pojavio se iz sjene. Monsieur l Enfant, dobro doli, ree. LEnfant izie iz kola i pozva ostale da uine isto. Crnac sjede u vozilo i skloni ga negdje dalje od pogleda. Petorica krenue kratkim pristupnim putem, obrubljenim bujnim grmljem neugodnog mirisa, a zatim se uspee drvenim stubama do iroke verande. Neka ena, jamano dozvana zvoncem koje je pritisnuo crnac, otvori dvostruka vrata zgrade. Messieurs... Bon soir, Antoinette, ree joj l Enfant. Smjestit emo se u velikoj prostoriji i pogledati predstavu. Antoinette, koja je imala barem pedeset godina i nosila 212 T A J KUM tijesnu crvenu haljinu, povela ih je do prostorije u kojoj je bilo dvadesetak stolova. Kvartet - truba, saksofon, glasovir i bubnjevi - izvodio je neworleanski Jazz, ali ne toliko glasno da bi ometao razgovor gostiju. Veliki okrugli stol bio je postavljen za estero, ali je poslunik smjesta uklonio esti pribor, i prije nego to su njih petorica sjeli. Stolnjak je bio od vrstog platna, srebrnina teka. U kristalnoj vazi nasred stola nalazilo se tuce bijelih rua. Pojavi se konobarica. Ja sam Polly, ree. to biste eljeli, gospodo? Polly je nosila crvene cipele i tamne arape s crvenim podvezicama, no osim toga bila je prilino goliava. Imala je aneosko lice, svijetlosmeu kosu i jako tijelo s nabujalim grudima. LEnfant je naruio bocu burbona i bocu viskija, pa se Polly udaljila da obavi narudbu. Ovo mjesto nikad ne moe dosaditi, r ee Billy Bob. I meni se ini, dodade Cap.

Mogu vas predloiti za lanove, ree Ray. Pristupnina iznosi 1500 dolara uz jo najmanje 150 dolara troka mjeseno. Dakako, gosti koji dolaze izvan grada imaju mjeseni minimum od samo 25 dolara. Bit u poaen lanstvom, ree Jack. Kako se klub zove? U tome je stvar, odvrati Ray. Klub nema imena. Va mjeseni raun slat e vam New Orleans Cotton Exchange Club, ali nemojte traiti od taksista da vas tamo odveze. Recite mu da vas odveze do Bezimenog kluba. Jack se nasmija. Bezimeni klub. Curte, imamo li ita slino u New Yorku? Curt slegnu ramenima, no ubaci se Cap. Mogu vas odvesti do jednog mjesta u Zapadnoj 47. ulici. Po mojem miljenju, meutim, ne vrijedi nita. elite li neto poput ovoga, morat ete potraiti izvan grada. Je li tono, Ray? 213 HAROLO ROBBINS Ili potraiti u New Orleansu, gdje znamo uvati tajne. Cap se obrati Rayu. Neu odluivati za njega, ali elim vas uvjeriti kako u Bezimenom klubu Jack nee potraiti ono najbolje to on nudi. Upravo se oenio najnebeskijim biem koje biste mogli zamisliti - jednom engleskom groficom. Jack se nasmija. Kao protuslugu, obavijestit u vas da se Cap nedavno takoer oenio najnebeskijim biem. Djevojkom iz Lubbocka, u Texasu, njegova rodn og grada. Predlaem da se ne koristimo onim to klub u tom smislu nudi, ree Ray. Ja bih to radije obavio na manje javnom mjestu. Naravno, ako vam se ukruti od pogleda na konobaricu - Ja u gledati, ali neu doticati, ree Billy Bob. To dvoje se meusobno obino iskljuuje. Doticanje moe obaviti kad se vrati u hotel, dodade Ray. Mogu za tebe neto dogovoriti, ali to moe lako uiniti i sam. Hrana je ovdje izvanredna, ree Billy Bob. Ako mi dopustite, naruit u, zakljui Ray. Ali upozoravam vas, to nee biti ono na to ste navikli. Jack se nasmija. Omoguite mi da pobjegnem od onoga na to sam navikao. Ispili su malo burbona i viskija, jer je Ray ve naruio zakusku i predjelo s odgovarajuim vinom - gustim crnim Bor-deauxom. Mogli bismo malo porazgovarati o poslu, predloi Ray. Morate razumjeti, gospodine Lear, da moji partneri i ja nismo zainteresirani za prodaju naih postaja ili nae kompanije. Ima nas devetero. Meusobno se nazivamo partnerima, ali Broadcasters Alliance zapravo je korporacija u kojoj svaki od devet partnera posjeduje devetinu dionica. Postaje i njihove licencije pripadaju kompaniji. Naravno, kad bi pet dioniara 214 TA J KUM prodali vama svoj udio, vi biste preuzeli nadzor nad kompanijom. Ali ne vjerujem da e to itko htjeti. Ne vjerujem ni ja, prihvati Jack. Nisam doao radi kupnje vaih postaja ili preuzimanja nadzora nad kompanijom. Iskreno govorei, ove godine ne bih mogao smoi dovoljno novca da progutam devet postaja. Vi nazivate svoju kompaniju udrugom. Doao sam razmotriti s vama mogunost stvaranja jedne druge udruge, izmeu vae i moje kompanije. Moja je opa zamisao da svi mi zadrimo svoje vlasnitvo i nadzor nad postajama. LNI bi vam ponudio dio programa, koji biste vi preuzimali a da ne izgubite nadzor nad svojom mreom. S druge strane, Broadcasters Alliance osigurala bi dio programa za LNI. Jedni drugima plaali bismo program koji razmjenjujemo. Ili bismo mogli napraviti neku vrstu trampe, bez gotovog novca. Bio bi to kompliciran posao, s mnogo pojedinosti koje bi trebalo dogovoriti, ree Billy Bob Cotton. Svakako, suglasi se Jack. Visok crnac otmjena dranja donio je jela i podijelio hranu spretno drei dvije lice u desnoj ruci. Polly je inae posluivala samo dva stola, kreui se izmeu njih, punei ae s vinom i dozivajui konobara kad bi primijetila da neki gost eli jo neto. U jednom trenutku, dok mu

je dolijevala vino, Curt je njeno potapa po goloj stranjici. Ona se privlano nasmijei i znakovito uzdignu obrve. Za zakusku posluene su ostrige na tapiima, poslagane naizmjenino s odrescima dimljene kobasice, s vinskim umakom. Uz to, gostima je ponuena posuda s prenim domaim orasima. Slijedila je salata od bresaka s paprom. Za predjelo ponuen je peeni rep od aligatora s umakom od limuna i maslaca, uz domai crveni grah i riu. Ray, ovo je izvrsno, ree Jack. 215 HAROLO ROB BI N S Dovoljno da nas i ubudue potakne na povremene posjete New Orleansu, dodade Billy Bob. A onda je poela zabava. Iza crvene barunaste zavjese dosad je bila prikrivena nevelika pozornica. Antoinette je raz-grnula zavjese, pa se, osvijetljen snanim reflektorima, pred gledateljima ukazao uzak krevet. Kvartet je poeo glasnije svirati jazz. Polly i Amelia! najavi Antoinette. Polly protra prostorijom, pope se na pozornicu i lee na krevet. Za njom se pojavila i Amelia, plavokosa i vitka djevojka, koja je kleknula na krevet i zagnjurila lice u umarak meu Pollvnim nogama. Jo je snanije razmaknula noge, pa su gosti mogli vidjeti to ona lie. Polly je jeala i vritala. Kad su se nakon desetak minuta razdvojile, Polly je bila sva zajapurena i oznojena. Dok su gosti oduevljeno pljeskali, napustila je prostoriju. Deidre i Marie! pozva Antoinette sljedei par. Dvije nove konobarice uspee se na k revet. vrsto su se zagrlile, pripile jedna uz drugu, i poele trljati nogama. Zatim su jedna drugoj poele sisati bradavice dojki. Deidre, mlada djevojka, kleknu i ponudi stranjicu Mariji, razmaknuvi rukama guzove koliko god je mogla. Marie, zgodna riodosa tridesetgo-dinjakinja gurnu jezik u Deidrin anus i poe ga estoko lizati. U isti mah prui ruku meu Deidrine noge i gurnu prst u njezin otvor. Nakon nekoliko minuta promijenile su poloaje, pa je sada Deidre inila ono to je malo prije poela Marie. Boe! promrmlja Jack. Moda u dogovoriti neto u hotelu. Svjetla u dvorani ugasila su se, dok je samo pozornica bila slabo osvijetljena. Iz reflektora je uperen snop svjetla prema rupi u zavjesi iza kreveta. Marie, zgodna riokosa djevojka, pope se na pozornicu 216 TAJKUM odgurnu krevet i kleknu na pod. Kroz rupu u zavjesi ukazu se muki spolni organi. Marie ih zgrabi i poe sisati penis. Tamo je jedan lan kluba, objasni Ray. Svjetla su ugaena, pa nitko ne moe pogoditi tko je to, osim onih koj i su sjedili s njim za istim stolom. Teko se tome oduprijeti, ree Billy Bob. Previe teko, sloi se Jack Polly? Kako elite, prihvati Ray. Ray dade znak i Antoinette doe do njih prolazei du stolova. Koja? proapta. Polly. Dobro. Neka doe onaj tko je eli. Kroz tamnu prostoriju povede Jacka za ruku do male kupaonice iza zavjese. Uinit ete ljubaznost djevojci ako se prethodno operete, ree ona bez krzmanja. Jack ue u prostorijicu, opra se sapunom i toplom vodom, a zatim obrisa papirnatim ubrusima. Zau kucanje na vratima i otvori ih. Antoinette pokaza rukom rupu u zavjesi, kroz koju je prodirale svjetlo. Skinite hlae i gurnite ga kroz rupu. Ona ve eka. Kad je gurnuo penis i muda, s druge strane barunaste zavjese zau se pljesak . Nije mogao vidjeti djevojku, pa nije mogao biti siguran da je to Polly. Najprije je osjetio na sebi njezine ruke, zatim kako mu lie penis a onda ga i sie. Nije se morala dugo truditi. Svrio je prije nego to je to elio. Zadovoljstvo mu je bilo brzo, ali duboko i potpuno.

Kad se vratio do stola, kroz rupu se vidjelo udo nekog drugog mukarca, dok je mala Milile ve bila na koljenima, ekajui da pone posao. Hvala ti Boe, pomisli Jack. To bi znailo da ga jamano nitko nije primijetio, jer je svaija panja bila usmjerena na ono drugo. Vie nije bilo zainteresiranih. Prostorija je ostala mrana dok se i trei ovjek nije smjestio za svoj stol. Kad su se svjetla 217 HAROLD ROBBINS ponovo upalila, sve izvoditeljice stajale su gole na p6ozornici i zatim s e poklonile. Gosti su ih poeli zasipati novanicama. Njih petero ostali su i dalje za stolom, ispijaji brendi i kavu. Nitko nije nita kazao Jacku niti je bilo pitanja kako se proveo. Dok su gosti naputali klub, gole konobarice ponovo su se poredale du izlaza, elei gostima laku no. Jack je pristupio Polly i dao joj u ruku pedeset dolara. Dva Pregovori to su ih vodili Broadcasting Alliance i LNI zavrili su potpisivanjem ugovora tek nakon nekoliko mjeseci. Neworleanska kompanija naposljetku je prihva tila i vei Jackov utjecaj nego to se on nadao. Nije stoga bio iznenaen kad je Time opisao ugovor kao stvarnu fuziju, koja Jacku Learu i njegovim sudionicima omoguuje nadzor nad ukupno dvadest tri radijske postaje, pa je tako LNI sada snaniji nego to je ikad bio, snaniji nego to je itko mogao sanjati. Tri Dvadeset prvog listopada Anne je rodila zdravog djeaia kome su dali ime Jack Arthur. Za dijete su unajmili dadilju koja e ivjeti u kui. Bila je to ponovno gospoa Gimbel, nekada dadilja Johna i Joan, ve omiljena u obitelji. Jackovo povjerenje u tu enu odstranilo je Annine bojazni da bi moda mogla biti prestara za dadilju. Do prvog sukoba majke s dadiljom dolo je kad je Anne obavijestila gospou Gimbel kako namjerava godinu dana dojiti dijete. Gospoa Gimbel usprotivila se tome, rijeima da je djetetu potrebna potpunija prehrana. Kuna pomonica Pri218 TAJKUN scilla svrstala se uz majku. Jack se samo nasmijao i odbio sudjelovati u raspravi. U svakom sluaju, Mali Jack, kako su ga svi poeli zvati, dobro je rastao i razvijao se u poletno dijete. Jack ga je jako volio, ali ga je pojava Malog Jacka svaki put podsjetila da e John uskoro navriti esnaest i da se rijetko viaju. 219 20 Jedan 1948. Kimberly se 1946. udala za Dodgea Hallowella. U oujku 1948. poslala je Jacku pismo najavljujui mu kako ove godine nee moi biti s djecom tijekom ljeta, kako je uobiajio, jer e ona s Dodgeom provesti cijelo ljeto u Europi, pa e, naravno, povesti i djecu. Jack je odmah telefonirao Harrisonu Wolcot tu. Razgovarat u s njom, Jack. Ve bi morala znati da ne moe tek tako kriti odredbe ugovora, kad god joj to padne na um. Nipoto to ne bih elio, Harrisone, ali morat u potraiti odvjetnika i izii pred sud, ako me ona na to prisili. Ve e se smiriti, razgovarat u s njom. Ali, kad smo ve uz telefon, htio bih s tobom naeti i drugu temu. Bi li te zanimalo da ponovo kupi WCHS i WHFD? Kimberly bi dobro doao novac. Ni ona ni Dodge nemaju volje baviti se voenjem radij-skih postaja. Razmislit u o tome, odvrati Jack. Ali, iskreno reeno, Harrisone, trenutano nemam toliko novca. Kao to zna, ve sam kupio neke postaje, i do dna sam optereen hipotekama. Prodajemo sve vie oglasnog prostora, prihodi rastu, ali - Pretpostavimo da ih ja kupim. Neka Kimberly i Dodge misle da si ih ti kupio. Ti bi njima upravljao, a vlasnitvo bi 220 TAJKUN

bilo povjereno zakladi koju u osnovati u korist Johna i Joan. Svijet bi znao samo toliko da si svojoj mrei dodao jo dvije postaje. Od tebe je to vrlo plem enito, Harrisone. ao mi je to Kimberly o takvim stvarima ne smije nita doznati. Ti i sam zna da sam je volio. Volio sam je duboko. Na neki nain, i danas je volim. Ali ona me nekako guila. A sad me pokuava odvojiti od djece. Kimberly se zapravo brine da bi djeci bilo tijesno u tvojoj newyorkoj kui. Ne misli li i ti? Unajmit u kuu za ljetovanje. Doista, Jack je unajmio izletniku kuu s bazenom, za srpanj i kolovoz, u Greenwichu, drava Connecticut. Stanovnicima Greenwicha Anne je bila grofic a od Weldona, premda je udana za Jacka Leara, sina ovjeka koji nije bio ba na dobru glasu. Jedva su prola dva tjedna, a Learovi su ve pozvani da se ulane u Greenwichki ladanjski klub, te da prisustvuju slubama u kongregacijskoj crkvi i idovskom hram u. Pristupili su ladanjskom klubu iako ni jedno od njih dvoje nije igralo golf, dok su od religijskih slubi odustali. Djeca su doputovala iz Bostona 3. srpnja. John je bio visok gotovo est stopa, miiav i suncem opaljen i, zaudo, bez dlaka na tijelu. Oi su mu bile plave, a kosa izbijeljena suncem. Joan je imala etrnaest godina, no kao da je bila iste dobi kao i brat. Ne vie dijete, poela se razvijati u lijepu mladu enu, s oblinama i glatkom tamnosmeom kosom svoje majke. Poela se drati ozbiljno, izbjegavajui nestaluke ostalih tinejdera u klubu i na plai. Bila je zbunjena svojim tijelom, zabrinuta zbog bujanja grudi, mekih krivulja bokova i dugih nogu - zabrinuta, ali ponosna. John je odmah nakon dolaska kazao ocu kako bi elio vidjeti zranu luku Westchester, udaljenu samo pet milja od kue. Ve 221 HAROLD RO8B1NS sutradan Jack ga je poveo onamo. Djeak je i dalje bio oaran letenjem. Proetali su du letne staze i razgledali zrakoplove. Iz barake je iziao neki pilot i pribliio im se. Nalikov ao je ovjeku koji je letio u doba rata. Jeste li za jednu vonju? upita. Jack zatrese glavom. Ne. Nisam to imao na umu. Mama ne bi trebala saznati, promrmlja John. Imao sam na umu neto drugo, da djeaku date poduku iz letenja. Cijeli ovaj mjesec provest e u Greenwichu. Moda bi mogao dobiti deset, ili - to kaete? - petnaest lekcija? To ovisi o mnogim stvarima, odgovori pilot. Ponajvie o vremenu. Koliko ti je godina, sinko? esnaest. U tom sluaju nee moi ove godine dobiti letaku dozvolu. Mora navriti sedamnaest. Za mjesec dana ne bismo mogli dovriti sve to treba da naui o tome. Ali moe dobiti potvrdu kandidata, pa s njom nastaviti dalje. Morat e se podvri i medicinskom pregledu. Ja se zovem Fred Dugan, i imam dozvolu za na stavnika letenja. Dakako, ima ovdje jo nastavnika. Moete se okolo raspitati. Kojim bi zrakoplovom moj sin letio? upita Jack. Dugan pokaza duguljasti uti zrakoplov visoko poloenih krila. Ovim. To je Piper Cub. Izvrstan mali zrakoplov za poetak. Kaete da e ovdje biti samo mjesec dana. Kad e se vratiti? Sljedeeg ljeta. Dugan zatrese glavom i promotri ispitivaki Johna. Kako ti je ime, sinko? John Lear. Dobro, Johne Learu. Nemoj oekivati da e ve ovog ljeta letjeti samostalno. Ali, ako dobro iskoristimo ovaj mjesec, ako bude mnogo uio zimi i u ljeto poloio pismeni ispit, vjerujem da e dogodine dobiti dozvolu. 222 TAJ KUM Dva Prilikom etvrtog leta Gubom, Dugan je zatraio od Johna da izvede manevar koji se zove okret oko toke. Nalazili su se negdje sjeverno od luke, nad dravom New York ili moda Connecticut.

Dobro, sinko, vidi li dolje one dvije ceste koje se sijeku pod pravim kutom? Da, gospodine. Dovedi vrak lijevog krila u pravac s tim raskrijem, zatim leti u krugu drei vrak krila stalno nad tom tokom. John je pokuao, ali Piper je skliznuo. to misli, zato ti se to dogodilo? upita Dugan. Moda zbog vjetra, odgovori John. Pogodio si. Vjetar te skrenuo s toke. Kako e to ispraviti? Drat u se malo vie uli jevo. Tono. Pokuaj ponovno. Za uenike letenja to je jedan od najteih manevara. John je uspio u etvrtom pokuaju, nainivi punu krunicu s vrkom krila tono prema raskriju. A sad sinko, ree mu Dugan, pogledaj visinomjer. Koju si visinu imao na poetku manevra? Osamnaest stotina stopa. A koja je sada? Uh! etrnaest stotina. Kako to moe ispraviti? Dodat u gas. Tono. Ponovi. Mora drati vrak krila prema raskriju, ali i odravati stalnu visinu. Shvaa li emu to? Da bi mogao ispravno sletjeti, mora se nauiti izvoditi precizne krunice. Jack nije mogao redovito voziti Johna do zrane luke. inile 223 HAROLD ROBBIN! su to Anne i Priscilla. Momak koji je uio za letaki ispit jo nije imao vozaku dozvolu. Dok je John ispunjavao svoju radnu biljenicu, Dugan je pozvao Jacka u stranu. Gospodine Lear, ne bih htio da to djeak uje, ali on je zapravo roeni pilot. On posjeduje smisao za letenje, on osjea zrakoplov, za to su veini potrebne godine. On je najbolji uenik kojega sam ikad poduavao. Neki dan poslao sam ga u zrak s drugim nastavnikom, i njegov je dojam isti. Jack stisne ruku Duganu. Ne znam to bih trebao uiniti, priznade mu on. Momak eli letjeti veim zrakoplovom kako biste ga vi vidjeli. Nemojte to jo uiniti. Pouavao sam ga poniranju. Gospodine Lear, on ponire zrakoplovom tako da mi se zamalo preokrene eludac - a onda ga ispravi kao da se nita nije dogodilo. Tri U drugom tjednu srpnja Jack i Anne otputovali su u Philla-delphiju, na demokratsku nacionalnu konvenciju. Nalazili su se u dvorani kad je nominiran Harry S. Truman, i u 2 sata ujutro, kad je odrao govor kojim je prihvatio nominaciju. Broadcasting Alliance bila je vrlo zadovoljna kako je Curt Frederick pokrivao konvenciju. Curt je kao radijski izvjestitelj bio smjeten u ostakljenoj kabini na vrhu dvorane, dok su tri pomonika s mikrofonima u rukama obilazili dvoranu, intervjuirajui delegate. Curt se tek povremeno sputao u dvoranu. Uinio je pravu senzaciju kad je gurnuo mikrofon u skupinu junjakih politiara koji su Ijutito naputali konvenciju, i kad se jedan delegat iz June Karoline izderao u mikrofon Truman! Truman! Taj ljubitelj crnaca i liza kara! Kako je prijenos tekao uivo, 224 T A J KUM cijeli Lear Network sa esnaest odailjaa i Broadcasters Alliance sa sedam od devet odailjaa objavili su te rijei, a uli su ih milijuni. Junjaki politiari, osobito oni iz June Karoline, digli su silnu galamu. Neki su ak ustvrdili da su bili instalirani skriveni mikrofoni kako bi se snimili povjerljivi razgovori. ovjek ija je izjava otila u eter optuio je Curta Fredericka da je sam izgovorio one rijei oponaajui junjaki izgovor. Upitan o tom incidentu, predsjednik Truman nasmijao se i samo dobacio: Kakav je to jezik bio! Korporacija LNI primila je tisue pisama u kojima je bilo izraeno miljenje da one rijei nisu smjele otii u eter. Jack je osobno proitao izjavu koja je triput emitirana preko svih

odailjaa. U njoj je rekao kako nitko nije imao namjeru emitirati te rijei, no budui da je prijenos bio uivo, nitko ih nije mogao zaustaviti. Ispriao se onima koji su se nali pogoeni. Incident je ipak bio samo upadica u irokom praenju konvencije kako ga je organizirao LNI. Bio je to trijumf radijskog novinarstva. etiri Petak je bio Priscillin slobodan dan. Rano ujutro sjela je u vlak za New York i vratit e se u Greenwich tek u subotu dopodne. Tog popodneva gospoda Gimbel odvela je Malog Jacka na plau. Veliki Jack i Anne vratit e se iz Philadelphije sutra. Tako su John i Joan ostali sami u kui. Plivali su u bazenu u kojemu je voda bila jo malo hladna. Drhturili su nakon izlaska, pa su odluili istuirati se toplom vodom - zajedno. Oboje goli, zaputili su se u Joaninu sobu i ispruili na krevetu. John ju je poeo drakati. Hej, Joni, proapta joj on u uho. Mogli bismo... 225 HAROLD ROBBINS Ona proguna: Johne, plaim se. Ako nas ikad uhvate - Nee nas uhvatiti. Kad se vrati Gimbelica, ut emo kripu ljunka na pristupnoj cesti. Doe li bilo tko, ut emo ga i imat emo dovoljno vremena da se obuemo. Ti to voli, zar ne? Zna da volim. Pitam se samo smijemo li. to to ee budemo radili, to e prije netko naslutiti. Nee ako budemo oprezni. A dosad smo bili vrlo oprezni. Siguran si da ne mogu zatrudnjeti? Ne moe. Sestra ne moe zatrudnjeti sa svojim bratom. Ne znam tono zato, ali... to ide tako nekako. To je neto u genima. Ne bismo smjeli. Ali u koga moe imati vee povjerenje? I ja, takoer. Doi, Joni, ti to voli kao i ja. Volim, evo me. Pet Jedan od razloga zato Sally AUen ne postie toliki uspjeh na radiju, Cap ree Jacku, jest to to radio nije vizualno sredstvo. Ona je prije svega kemiarka, vraki smijena, a pritom u svakom filmu pokazuje i svoje noge. U svome radijskom programu ona je samo domaica. Od nas dobiva aljive tekstove, ali... Jack se namrti. Da te upitam neto. Je li ikad u filmu puila cigaretu? Ne, koliko se mogu sjetiti. Ali na radiju ona stalno pui. U svakoj epizodi nalazi se neka poruka, poput one Hej, Harry, moram se opustiti. Pripali mi jednu Ambericu. Ah... hvala. Sad je bolje. Znam, dovraga, prihvati Cap. A Harry e joj vjerojatno odgovoriti Ovo doista odmara. Ukus joj je sjajan . To zahtijeva sponzor. Ali zbog toga naa komiarka postaje glupaa. 226 TAJ KUM Zato doputamo sponzorima - odnosno njihovim oglai-vakim agencijama - da nam nameu uvjete? upita Jack Ijutito. Zato ou Sally Allen poinje rijeima jednog idiota: Ovo je sat posveen Amber cigaretama. Nastupa Sally Allen ? Zato? Zato ne bi bilo Ovo je ou Sally Allen, koji sponzorira proizvoa cigareta Amber ? Zato to bi nas u tom sluaju te hulje napustile. Ne, ne bi. Potrebni smo im kao to su oni potrebni nama. est Jack je odluio odletjeti u Los Angeles kako bi se sastao sa Sally Allen. Nali su se za rukom kod Browna Derbvja. Sally Allen bila je iznimna ena. U Hollywoodu, koji je ustrajno zahtijevao konvencionalan izgled vodeih glumica, ona je bila posve razliita. Imala je prevelike oi. Zubi su joj bili odvie istaknuti. Glas joj je bio visok i nazalan, osim kad bi jako pazila na sebe. S druge strane, njezina je figura bila takva da bi joj svaka zvijezda pozavidjela. Sad joj je bilo dvadeset osam godina.

Razgovarali su o svemu i svaemu, no kad je dola do svoga treeg martinija, rekla mu je kako ali to je s njim potpisala petogodinji ugovor. Cap Durenberger umije nagovoriti ovjeka, ree. eli li raskinuti ugovor, upita Jack. Pa... Prihvatit u to. Ne elim da itko tko radi za mene bude nesretan. Ona nagne glavu te ga promotri i nepovjerljivo i radoznalo. Ti nisi ono to o tebi kae tvoj brat. Upoznala si mog brata? Sally se nasmijei i rairi jo vie svoje krupne oi. Svatko poznaje Learove, oca i sina. Koliko shvaam, odbio si osloboditi 227 HAROLD ROBBINS me dijela moje radijske obveze da ne bih mogla snimiti film za Carlton House. Dopustio sam ti da snimi etiri druga filma. Pokuao sam te zatititi od svog oca, koji ini zna ve to - sa svakom glumicom koju Bob unajmi. Znam se i sama zatititi. Nemoj se aliti sa sobom. Erich nije poten igra. Pa, ne moram ni ja biti potena s njim. Jack je uze za ruku i pogleda je duboko u oi. Sally, ti se s njim ne moe natjecati. Nemoj to ni pokuavati. Sally glasno uzdahnu. Zagleda se u svoju au, kao da razmilja hoe li naruiti jo jedno pie, a onda oevidno odustade. Sluaj me, ree Jack. Imam mnogo novih zamisli. Dopusti da ti objasnim. Nemoj zakljuivati nita prije nego to me do kraja saslua. Ona slegnu ramenima. Cijelog ovog popodneva i ne radim nita drugo. Dobro. Poela je jesenska sezona, ali sve ide po starom. Sally Allen je opet ista kuanica, koja nastupa u Satu Amber cigareta. Koliko materijala imamo za ou? Do sijenja? ini mi se. Dobro. Kako bi bilo kad bismo najavili da se Sat Amber cigareta obustavlja do kraja sezone. Mi - To mogu uiniti i sponzori. Mogu uperiti cijev u nas. Ne mogu, ako to ve sutra najavimo. to emo sutra najaviti, gospodine Lear? Zovi me Jack. Kako bi bilo da nas dvoje najavimo za su tra razgovor s novinarima? Najavit emo kako nismo zadovoljni sa Satom Amber cigareta uz koji ide Sou Sally Allen. Umjesto toga poet emo od sredine sezone novi program koji e se zvati samo Sou Sally Allenl U emu je razlika? On pljesnu prstima i naru i jo jedno pie. Sally Allen nije 228 TAJ KUM samo domaica koja objanjava koliko voli cigarete Amber i sapun Flo. Ona je prava glumica! Komad e se baviti njezinim pustolovinama, a uz njih e ii jedan vodviljski in, jedan ou iz nonog kluba... bilo to. Bit e i ala o tome koliko su joj suknje kratke. Sluateljstvo ve zamilja tu djevojku koja mnogo radi i mnogo pria, koja se bori za svoju karijeru na pozornici i koju uzrujavaju obini, prozaini - Tko e to pisati? upita Sally, Nai emo pi sca. Ima li nekoga na umu? Moda. Ako pristaje, slaem se. Mora pokuati neto razliito, ti si za to stvorena. Tko e biti sponzor? Ja. Neko vrijeme. Ali, kladim se da e se vratiti duhanska industrija, koja e i prije kraja sezone ponuditi novac za komercijalne spotove. Od sada e moja mrea raditi samo tako. Sponzori e moi kupiti komercijalno vrijeme, ali ono e biti oslonjeno na programe koje emo mi stvoriti i proizvesti. Neemo biti niije sluge. Propast e, presijee Sally.

Ako ja propadnem, nee ti. Moi u podmiriti sve svoje obveze do kraja ugovora. I jo neto, Sally. Ako se to doista dogodi, ti dobro zna da, zapravo, nisi radijski izvoa. Ti si za to odvie vizualna. Zamisli da se upustimo u ono to se zove video - Televizija, prekida ga ona. Dobro. Kako god bilo. Zamisli da se Sally pone pojavljivati na tome malom zaslonu - Sally koja pjeva, plee, pokazuje svoje noge. Sljedeeg proljea moramo samo paziti da ne izgubimo odvie kapitala. Sally Allen iskrivi usne i zatr ese glavom. Ti i taj Duren-berger, ree. Dobro, gazda, pokuajmo. 229 HAROLO ROB8INS Sedam U listopadu se Jack nenadano ponovo pojavio u Los Angelesu. Sjedi, sine, ree mu Erich Lear i pokaza prstom naslonja ispred svoga radnog stola. Koga vraga radi ovdje? Jack se teko spustio u koom presvueni naslonja. U velikoj sam nevolji, ree. Sto mi kae? Erichova smrdljiva cigareta ugasila se i on se mai za upalja. Kakva je to nevolja o kojoj bi ti htio razgovarati sa mnom? Vraki je ozbiljno. Mogu zamisliti. Ne bi bio ovdje da nije. Dobro. Ti bi glatko mogao odbiti da mi prui pomo. Moe mi pomoi ili me odbaciti. Ponestaje ti novca? To ne bi bilo ozbiljno. To bih mogao rijeiti. Neto je puno ozbiljnije. Erich zabaci ruke iza gla ve i nasloni se u soku, zadravi cigaretu meu zubima. Na golf majici imao je kaput od lakog indijskog platna. Isuse... kad samo pomislim. Sin mi dolazi traiti... U emu je stvar, Jack? Stvar je povjerljiva. Nas dvojica nikad nismo bili osobiti prijat elji, ali do tvoje rijei uvijek sam drao. I u gradu tako misle. Sevio sam ene, ali ne poslovne partnere. Oni e ve doekati svoju priliku, pa e zauzvrat tebe poe-viti. Dobro. Kad ti je potrebno neto izvan uobiajenoga, otii e onome tko se u to razumije. Tata, potrebne su mi usluge nekoga vraki dobrog i pouzdanog lijenika. Erichovo se lice ozari. Nasmija se. Spusti ruke koje je dotad drao iza glave i izvadi cigaretu iz usta. Dakle, abortus! Kriste Gospodine, koju si to udesio? Nemoj mi re i da je Sally Allen? Jacku se rijei presjekoe. Obrisa oi i zatrese glavom. To bi bila ala. Ali ovo nije. Ovo je ozbiljnol. 230 TAJ KUM Erich stavi cigaretu u pepeljaru. S nekim djetetom... ? Nema veze sa mnom. Nemam pojma tko je to uinio. Ona ap solutno odbija izjasniti se. Erich se namrti. Tko je to - ona? upita on mrano. Joan. Moja ki. Erich razjapi usta. to? Sa etrnaest jebenih godina? Tako je. Erich htjede pritisnuti gumb na pisaem stolu, ali se onda predomisli. Trebao bi nekog a ubiti, sine. Da... kad otkrijem koga. Zasad mi je potreban neki stopostotno pouzdan lijenik. Erich klimnu. Dobro. Poznajem jednoga tko bi to mogao napraviti. Kada? Djeca mi dolaze na Dan zahvalnosti. Doputovat e u New York u srijedu, ali ve u nedjelju naveer moraju biti u Bostonu. Njezina majka nita ne zna? Njezina majka nita ne zna. Kako si ti doznao? Javio mi je moj sin. Erich glasno uzdahnu kroz prste koji su mu pokrivali usta. Uzet emo arterski let, ree. Doletjet e s njom ovamo na Dan zahvalnosti. Operacija e biti iste veeri, ili najkasnije u petak ujutro. U kojem je mjesecu?

Moda dva mjeseca, ili deset tjedana. Onda to ne bi trebala biti teka operacija, ali to se prije obavi, to bolje. Tata, ja za to nisam odgovoran. Ni na koji nain. Dobro. Kad me oslovljava kao tatu, oito ti je to vrlo vano. Sredit u to. Dovest e je ovamo. A grofica, zna li ona? Anne zna. Mogao bi rei Kimberly da e djeca proslaviti Dan zahvalnosti s djedom i bakom u Kaliforniji. 231 HAROLD ROB BI M S Osam Joan je uspijevala zadrati suze dok unajmljeni dvomotorac nije uzletio iz zrane luke Teterboro. Onda, u zraku, odjednom brinu u pla. Anne je potapa. Operacija je lagana, Joni, apnu joj. Sve e biti gotovo za pet minuta. Nisam vjerovala da bi se to moglo dogoditi. Joan je neprekidno plakala. Nisam htjela da se to dogodi. Bila sam tako zabrinuta. Pritom je pazila da ne pogleda Johna, koji joj je sjedio nasuprot. Kabina za putnike bila je ureena kao mali dnevni boravak . Vano je, napomenu Jack, da sve to sauvamo kao obiteljsku tajnu. Neu zahtijevati od tebe da mi kae tko je to bio. Ipak, je li se to dogodilo onda kad ste nas posjetili u Greenwichu? Da, dogodilo se tada, ree Joan kroz suze. I to je sve to u ti rei. Nemoj pokuavati vie. Ne bismo mogli rei da nam nije vano tko je to bio, pri-apnu joj Anne. Ipak, ne mora nam rei. Kakve bi razlike bilo pritom? Joan zajeca. Bilo bi, i te kakve. Ali ti nam ipak ne eli rei? upita je Jack. Nikad! vrisnu Joan. Neu rei nikad! Dobro, odgovori mi na jedno pitanje, javi se Jack tmurno. Je li to bio Dodge Hallowell? Ne! Ana privi djevojku uza se. Kad se budemo vratili, osjeat e se bolje. Ali ja u ubiti svoje dijete\ vrisnu Joan. Upamti, svi koji smo sada ovdje, volimo te, zakljui Anne. 232 21 Jedan 1949. Ugovor s Curtom Frederickom istjecao je 1949. godine. Sad je ve bio meu najuglednijim radijskim novinarima u Sjedinjenim Dravama. Jack mu je prepustio sva autorska prava na njegove ratne izvjetaje, pa je tako mogao proizvesti longplejku s naslovom Kako se dogodilo. Odlomci poput onoga iz 1940., kad se javio iz Sedana, uz popratnu buku njemakog topnitva, omoguili su mu rekordnu prodaju i milijune novih sluatelja u podrujima u kojima LNI jo nije imao odailjae. Jack mu je takoer prepustio dijelove kasnijih reportaa, meu njima i onaj djeli kad politiar iz June Karoline dovikuje Truman! Truman! Taj ljubitelj crnaca i liza kara! Mnogo je ploa prodano ljudima koji nisu uli te rijei uivo, pa ih je trebalo uvjeriti da su doista izgovorene preko radija. Nema potrebe da ti naglaavam koliko sam zahvalan, ree Curt Jacku dok su ruali u Harvard Clubu. elim ti rei neto drugo: da sam umoran. Imati noni program pet puta tjedno, to me doista iscrpljuje. Betsy mi neprekidno govori kako ne eli da dobijem srani napad, a uvjerava i da nam ne treba jo vie novaca. Ne mogu zamisliti tvoj odlazak, ree Jack. Sto bi ti elio raditi? 233 HAROLD RO3BIMS Moda neki program jedanput tjedno, pola sata dubinskog istraivanja, s intervjuima i tako dalje.

Ja imam drugu zamisao, ree Jack. Prije ili kasnije poet emo s televizijom. Zamisli da nastupa na televiziji, moda dvaput mjeseno. Ti bi na televiziji sjajno izgledao . Moda. A moda bih izgledao kao idiot. U svakom sluaju, kada kani poeti s televizijom? Negdje sljedee godine. U meuvremenu, uini mi uslugu i nastavi sa svojim nonim izvjeima jo godinu dana. A sada bi mogao uzeti jednomjeseni dopust. Stavit emo to u ugovor: svake godine jedan mjesec plaenog dopusta, zakljui Jack. A mogao bi dobiti i malu poviicu. Dva Kad je doao travanj, Jack je sazvao sastanak u Chrysler Buildingu. Uz njega su se u dvorani za sjednice nalazili Cap Durenberger, Herb Morrill i Mickey Sullivan - tri dugogodinja pripadnika uprave LNI, zatim Ray lEnfant koji je zastupao Broadcasters Alliance i profesor Friedrich Loewenstein. Sastanak je odran rano uveer. Predsjedao je Jack. Te, 1949. godine, on je bio posve novi ovjek. Izvanredno sretan u braku s Annom, smanjio je potrebe za nikotinom i alkoholom i skinuo nekoliko funti tjelesne teine. Anne mu je briljivo uzimala mjere i slala ih krojau u Savile Rowu, koji je i dalje savjesno odijevao svoju muteriju. Premda nije b io onakav dentlmen kakvoga je zamiljala Kim-berly, ipak je bio dentlmen. Zadatak je ovoga skupa da raspravi o onome to se zove televizija, poe Jack. Mislim da moramo ui u taj posao. Nemamo izbora. Bit e malo teko, primijeti Herb Morrill. Fed eralna komisija zamrznula je izdavanje novih televizijskih licencija. 234 TAJ KUM Veinu postaja u pogonu posjeduje RCA, CBS ih ima samo nekoliko. Neovisni su - Na prodaju, dovri Jack reenicu. Za pet godina jedna televizijska licencija vrijedit e deset bogatstava. Sada jo nije tako. U prvom redu, jo nema mnogo emisija. Cijena odailjanja signala razmjerno malom broju korisnika neprihvatljivo je visoka. Koliko je televizijskih prijemnika trenutano u Sjedinjenim Dravama? Cap? Ti e znati. Moda pola milijuna, odvrati Durenberger. Skoro svi u krugu od pedeset milja oko New Yorka. Jack kimnu. Dobro. Uz pretpostavku da dobijemo licenciju za St. Louis ili, recimo, Dallas, mogli bismo podii odailjaku antenu koja bi se uzdizala put neba. Zamislite da imamo signal koji bi se mogao hvatati do udaljenosti od dvije stotine milja. Dakako, njime bi se mogli koristiti samo ljudi koji bi bili spremni podii visoke prijemne antene, visoke, moda, i do pedeset stopa. Profesore Loewenstein, to vi mislite? Mogao bi se hvatati i do tri stotine milja, gospodine Lear. Utoliko bolje, proslijedi Jack. Oprostite mi, ali zanio sam se. Moda i previe. Moda moje oduevljenje nema osnove. Kakve koristi od televizijskog prijemnika u Tulsi? Nikakve, jer nema signala koji bi mogao hvatati. Ali ako pretpostavimo da bismo mogli slati jak signal iz Dallasa ili St. Louisa - Ili iz Kansas Citvja, upade Cap. Pogledaj demografske podatke i vidjet e koliko bi ljudi moglo primati signal iz Kansas Citvja. Neto ste previdjeli, gospodo, javi se profesor Loewen-stein. Mogli biste imati odailja, recimo, u Kansas Cityju, s pomonim odailjaima u Dallasu, Tulsi, Winchiti i tako dalje. A signal do tih pomonih odailjaa mogao bi se slati i icom. Jack se okrenu i zagleda u profesora. Jeste li voljni pristupiti naoj kompaniji, profesore? Jesam, ini mi se. A moramo promotriti jo neke stvari. Na 235 HAROLD ROB BI N S pomolu je nova tehnologija koja e se koristiti mikrovalnom transmisijom. Tri Iako se kompanija zvala Southern Tobacco, njezini su uredi bili u New Yorku, zapravo, u Chrysler Buildingu gdje su bili i Jackovi uredi, samo nekoliko katova vie. Jack je ve viao Luthera Dickinsona u dizalu ali dosad se jo nisu susreli. Nakon razmjene uvodnih uljudnih rijei, Dickinson je preao na stvar. Gospodine Lear, moja oglasna agencija preporuuje mi da ukinem sponzorstvo nad Souom Sally Allen i, uostalom, bilo ime to vi emitirate. Jack se kiselo nasmijei. Gospodine Dickinson, vama je potrebna druga agencija.

U proteklih petnaest godina promijenio sam ih ve est. Iskreno reeno, ponekad se pitam prodajemo li cigarete Amber zahvaljujui reklamama ili usprkos njima. Jeste li pokuali prodavati cigarete bez oglaavanja? Ne razmiljamo o tome, ali razmiljamo da prestanemo oglaavati kod vas. Jack se nasmija. Je li to zato to ne doputam da se novi ou Sally Allen naziva Sat cigareta Amber? Ljudi iz moje oglasne agencije tvrde da na to ne bismo smjeli pristati. Kau da je vana identifikacija. Jack zatrese glavom. Ne pristajem. Bit e to Sou Sallj Allen pod sponzorstvom... bilo koga. To je za identifikaciju dovoljno. Ne znam jesu li vam iz oglasne agencije priopili kako vie neu doputati da se nazivi proizvoda spominju u samoj emisiji. Agencija inzistira na tome. Ne dolazi u obzir, odvrati Jack. To smo inili godinama. Ali rezultati vam pritom nisu sjajni. Zato biste inae pro236 TAJ KUM mijenili est agencija u petnaest godina? Ozbiljno vam kaem da vam je potrebna nova agencija. Potreban vam je netko sa svjeim idejama. Lako je to rei, procijedi suho Dickinson. Moete li mi vi dati neku svjeu ideju? Mogu, odgovori Jack. Cigarete Amber poistovjeuju se sa Souom Sally Allen i jo nekoliko emisija koje sponzorirate na drugim mreama. Svakog tjedna isti ljudi sluaju Sally Allen kao i vae oglase. Znatan dio tog sluateljstva ve pui cigarete Amber, a znatan dio ih nikad nee puiti. Hou rei da biste svoje dolare za oglaavanje bolje potroili ako biste ih diverzificirali. Oglaavajte na razliitim programima u razliito vrijeme, kako biste doprli do razliitog sluateljstva. Mogu vam, na primjer, ponuditi prostor u Novostima Curtisa Fredericka. Jack zastade i nasmija se. Vi sigurno ne biste zahtijevali da se va proizvod spo minje i u tom programu, zar ne? Vi ste uvjerljiv sugovornik, gospodine Lear. Jack se nasmija. Vi se uspjeno bavite svojim poslom, gospodine Dickinson. Moda je preuzetno od mene da vam objanjavam ime se bavim. Ipak, neto znam o radijskom oglaavanj u. Razmotrit u vae prijedloge sa svojim ljudima, ree Dickinson. Biste li dakle... pristali da se uskoro naemo na ruku u Yale Clubu? etiri Jack i Anne bili su toliko zadovoljni kuom koju su unajmili u Greenwichu, da su je u proljee 1949. kupili. S drugim djetetom koje je bilo na putu, zgrada u New Yorku bit e premalena. Odluili su je ipak zadrati i ne seliti elegantno pokustvo u ladanjsku kuu, gdje bi ono ionako bilo neprikladno. Kua u Greenwichu bila je okruena jutrom i pol zemljita. Sagraena 237 HAROLD ROB81N S je 1890. u novoengleskom kolonijalnom stilu iz osamnaestog stoljea. Learovi su je kupili s pokustvom i odluili su ne troiti previe novca za nove nabavke. Kupnjom su veoma napregnuli svoje financije, pa je i Anne u nju uloi la ostatak svog nasljedstva. Bilo je to udobno pribjeite iz Manhattana, kad im je zatrebalo. Ve u lipnju poslali su u Greenwich gospou Gimbel i Malog Jacka. Djeai, koji je ve navrio dvije godine, silno je volio obalu i bio je potican da se na njoj igra do mile volje. Priscilla je takoer otputovala da priredi kuu za Jacka i Annu, kao i Johna i Joni, koji e onamo doi 1. srpnja. Ostavi sami u gradu, Jack i Anne ponovno su poeli uivati u osami, koja im je ve bila prirasla srcu. U petak potkraj lipnja Jack je krenuo ranije iz ureda, pa se naao kod kue ve u est popodne. Anne ga je ekala. Imala je na sebi tek kratak ogrta od satenskog brokata i gaice. Podvezice su pridravale sjajne crne arape. Boe! uskliknu Jack. inim to dok jo mogu. Idueg mjeseca poet e mi rasti trbuh.

Boca crnog Johnnv Walkera bila je na stoliu, uz posudu s ledom. Zbog trudnoe Anne je odluila ne piti nita osim ae bijelog vina. Nakon to je Jack nasuo sebi viski i Anni vino, stali su uz prozor i promatrali East River, Kako ujem, ree Anne, ini se da u biti proglaena jednom od deset najbolje odjevenih ena na svijetu. Nema sumnje da za tu slavu troi manje od bilo koje druge. Ta poast ukazuje se enama koje se znaju obui a da na to ne troe cijela bogatstva. Zajedno s tenisicama i sandalama za plau, imam ukupno jedanaest pari cipela. Danas sam ih pobrojala, kad sam ula da jedna od kandidatkinja ima ezdeset pari. to moe raditi s tolikim cipelama? 238 TAJKUN I ja se pitam. Ukazuje li se ta ast zbog velikih nabavki ili zbog dokazanog ukusa? upita Jack. Ne bih to komentirala. Ona se nasmija. Stajali su blizu jedno drugome, odmaknuti od prozora kako ih netko ne bi vidio. Zagrlio ju je. Anne ga popipa po monji u potrazi za erekcijom. Pro nala ju je. ast se ukazuje i kao priznanje za pojavljivanje na pravom mjestu i u pravom trenutku, objasni ona. Sto me podsjea da smo prije odlaska u Connecticut obvezni na jo dva izlaska, u Uniji engleskog jezika i u Lotos Clubu. Kada doe jesen, imat u valjane razloge da se vie ne pojavljujem na pravom mjestu i u pravom trenutku. Neu ii ni ja, dodade on. O tom emo jo porazmisliti. Ima mjesta na koja e morati ii i biti vien. Ti nisi obini biznismen. Postaje neka vrsta instititucije, Jack. Neki dogaaji ne mogu se zamisliti bez tebe! On se okrenu i njeno je poljubi. Jo uvijek ponaao se kao novi suprunik koji je zabrinut zbog enine trudnoe i plai se da je ne ozlijedi. Ona gurnu jezik u njegova usta i poljubi ga erotino. Moda si s razlogom toliko oprezan, apnu mu. Moda sam ve u stanju kad te ne bih smjela pustiti u sebe. Ima i drugih uitaka. Nekad nisam mogla ni zamisliti da bih to mogla... ali sada mogu. Znam da u tome jako uiva. Pomilova je po vratu. Ne mora to, draga. Ali ja to hou. Ne elim bilo ime ugroziti svoju trudnou. Hlae dolje, molim. I sjedi. Skinuvi hlae, gae i kaput, ali i dalje s kouljom i kravatom, on sjede na barunom presvuenu stolicu i rairi noge. Anne Heknu ispred njega. Imala je ve pr i ruci papirnatu maramicu. Ovlai je i obrisa ga njom. Pogleda ga vragolasto i raskalaeno. Onda spusti glavu i 239 HAROLD ROaaiNS stavi njegov penis u usta. Uvlaila ga je i izvlaila, naprijed i natrag; zatim ga ispusti iz usta i poe lizati. To je inila bolje od svega. Imala je neki nagon za to, izazivajui u njemu najvea uzbuenja. Nije joj trebalo mnogo vremena da ga dovede do vrhunca. Gutala je sve to je iz njega izlazilo, polizala i posljednje kapljice. Jack kleknu ispred nje, da je zagrli i polju bi. Bila ti jedna od deset najbolje odjevenih ili ne, proapta, u svakom sluaju si najbolja. Volim te vie nego to sam ikad mogao zamisliti. Volim te, i ti to zna. elim da shvati neto. Kad sam to prvi put uinila, bila je to rtva uinjena zbog ljubavi. Sad mi se to dopada gotovo kao i tebi. Ona se nasmijei i slegnu ramenima. To je neto izvrsno za razdoblje trudnoe, zar ne? Pet Bilo je to takoer izvrsno za brata i sestru koji su se veoma voljeli, ali se nisu usuivali izloiti opasnosti nove trudnoe. Kimberly i Dodge obnovili su svoje ljubavno gnijezdo u potkrovlju, ali su ga sada osigurali tekom cilindrinom bravom. Nadali su se da John i Joni ne znaju to se dogaa gore. No John je ve imao sedamnaest, a Joni petnaest, i oni su to jako dobro znali. Kad bi njihova majka i Dodge buno zakljuali vrata potkrovlja i uputili se gore stubama, znali su da e

ondje ostati barem sat. Zvuk njihovih koraka po kripavim stubama bilo im je dovoljno glasno upozorenje kad bi se vraali. U meuvremenu, dvoje mladih ljudi imalo je dovoljno vrmena da uine sve to zaele. Sad su se ponovno zaeljeli ljubavi i prepustili su joj se. John je svojim jezikom doveo sestru do ekstaze. Zatim je ona stavila u usta njegov ukrueni penis. Joni nikad nije gutala spe rmu, nego 240 TAJKUN bi je ispljunula u maramicu koju je odmah potom bacila u nunik. Kad je isprala usta, vratila se iz kupaonice. Poeli su se oblaiti. to emo initi ubudue? proapta ona. Ne znam. Zasad ne moemo uiniti nita. A onda... tko zna? Morao bi sebi pronai drugu djevojku. John zatrese glavom. Ne elim drugu djevojku. Volim tebe, Joni. I ja volim tebe. Isuse! est U srpnju je John dobio dozvolu za samostalno letenje. Jack je unajmio Cessnu s dva sjedala i sad su zajedno uivali dok se John ponosno uspinjao, letio uzvodno uz Hudson do West Pointa, zatim preletio Long Island i uputio se prema Green-wichu. Dok je letio iznad kue Learovih, zamahao je krilima. Anne i Joni sjedile su uz bazen i domahivale malom zrakoplovu koji je kruio tisuu stopa iznad njih. Sutradan je John poveo Joni na isti let. Dok su veerali, dva dana prije nego to su se John i Joni trebali pridruiti Kimberly i Dodgeu u njihovoj ladanjskoj kui, Jack je upitao Johna kad se namjerava upisati na Harvard. Ove jeseni, odgovori John. Djed Wolcott ve je sredio sve potrebne papire. Vjerujem da je postupak dovren, ali nisam siguran da e mi se to dopasti. On bi zapravo elio upisati se na M.I.T. i ondje studirati aeronautike inenjerstvo, objasni Joni. John zatrese glavom. Ono to bih ja doista elio bila bi mornarika akademija u Annapolisu. 241 HAROLD ROBBINS A zatim bi otiao u Pensacolu i osposobio se za mornariko zrakoplovstvo? upita Jack. Tako je. Znai li to da ti eli letjeti, a ne projektirati ili graditi zrakoplove? upita Anne. elim letjeti, potvrdi John. Jesi li razgovarao s majkom o Annapolisu? upita ga Jack. Ne usuujem se. Ona nema pojma da znam letjeti. Bilo bi moda bolje da razgovara s djedom. Di bi ti bilo drae da ga ja nazovem? Johnovo se lice ozari. Bio bih ti na tome jako zahvalan. A onda bih mogao pokuati uvjeriti ga. Sedam U listopadu Anne je rodila kerkicu kojoj su dali ime Anne Elizabeth. U studenome Jack je otputovao u Houston. S njim su bili Cap Durenberger i Herb Morrill. U privatnoj blagovaonici Petroleum Cluba njih trojica sastali su se s Billvjem Bobom Cot-tonom i Ravmondom l Enfantom, koji su zastupali Broadcasters Alliance, i Douglasom Humphrevjem, ovjekom koji je - uz ostalo bio predsjednik Humphrev Petroleuma. Jack i njegovi prijatelji znali su koja je svrha sastanka, Bili su za to pripravni. Poeli su s piem i zakuskom, i Humphrey je otpoeo razgovor prije nego to je ponuen ruak. Gospodo, zovite me Doug, molim vas. Jack, vi znate da smo Billy Bob, Ray i ja mnogo razmiljali o vaoj kompaniji. Naa drava - dovraga, cijeli svijet - nalazi se na pragu komunikacijske revolucije. To e ujedno biti revolucija u nainu zabavljanja. Dolazi ono to se naziva televizija i... dobro, ne 242 TAJKUN bih bio izn enaen ako se zbog toga zatvore mnogi kinematografi. Ja posjedujem 42 kina na otvorenom. Nekad je izgledalo da e to biti veliki posao, i doista je to bio, ali sad bih se

mogao okladiti da ih za desetak godina nee biti otvoreno ni deset. Ako ljudi mogu sjediti kod kue i promatrati predstave na televizoru, nee ih vie zanimati veliki ekran. Douglas Humphrey odisao je snagom i samopouzdanjem. Bilo mu je moda ezdeset, ili malo vie. Njegovo izraajno lice bilo je suncem opaljeno, bujna kosa sasvim sijeda . Imao je oputene vilice, a vor kravate strio je naprijed. Plave oi bile su mu malo pospane i ovjeene. iroke usnice bile su vrlo izraajne. Tamnoplavo odijelo s prugama bilo je savreno skrojeno, vjerojatno u Savile Rowu, kako je pomislio Jack. Maramica u zapuku bila je presavijena s dva vrka. Bijela koulja bila mu je oito saivena po narudbi. Na grudima je imao crveno-bijelo-plavu traku, znak Kria za iznimne zasluge koji je dobio u Francuskoj 1918. Vi i vaa kompanija na neki ste nain predodreeni za vodeu ulogu i goleme profite u tom biznisu budunosti, obrati se on Jacku. S druge strane, niste. Niste zato to ne raspolaete s dovoljno kapitala. On zastade asak i isprui dlanove. Jesam li u pravu? Jack je unaprijed znao da e to uti, i ve je odluio da nita ne prikriva. U pravu ste, odgovori kratko. Dobro. Ovo je tek preliminarni i istraivaki sastanak. A ja vam nudim preliminarni prijedlog za istraivanje. elite li ga uti? Zato sam ovdje. Humphrevjeve usnice uzdignue se u blagi osmijeh, no odmah se uozbiljie. Vi trenutano posjedujete 82 posto redovitih dionica Lear Netvvorka. Preostalih 18 posto razdijelili ste meu suradnicima. I upravo zbog toga nemate dovoljno kapitala. Nuna vam je ira dioniarska osnova. Ja, sam, ne posje243 HAROLD ROBBINS dujem ni pribline postotke ni u jednoj od svojih kompanija. Golemu veinu njihovih dionica posjeduju investitori. Od njih dolazi kapital - od investitora. Jack kimnu. Nisam siguran da bih mogao rasprodati mnogo svojih dionica. Moja poslovna bilanca nije ba sjajna. Tono. S profitima stojite vrlo dobro. Ali u poslovnoj bilanci imate previe dugova. Ono to posjedujete vrijedno je, no nemate dovoljno gotovine. Upravo je u tome objanjenje zato bi vam moj prijedlog mogao biti zanimljiv. Sluam vas. Pretvorili bismo vau kompaniju u javno poduzee. Dallas Trust - kojega posjedujem znatan dio - kupit e sve osim 20 posto vaih dionica, i to po raunovodstvenoj vrijednosti. Ui e i u otkup onih 18 posto to ih posjeduju vai prijatelji, s tim da svaki od njih moe zadrati l posto. A zatim e banka sve te dionice staviti na trite, podrazumijevajui da ja mogu otkupiti 10 posto, Billy Bob i Ray po 5 posto, i nitko drugi vie od l posto. Zatim emo ponuditi veliku emisiju povlatenih dionica. Zamijenit u 10 posto svojih redovitih za povlatene dionice. Vi ete takoer zamijeniti polovicu od vaih 20 posto redovitih za povlatene dionice. Povlatene dionice u jednoj tako irokoj korporaciji privui e investitore. Poznajem barem desetak ljudi koji e odmah zagristi. Osam Anne je sjedila oslonjena o jastuke. Jack je sjeo uz rub kreveta, ispijajui laki viski sa sodom. Predat e nadzor nad poduzeem drugome, prigovori ona tiho. Jack zatrese glavom. Pretpostavi da bi on mogao otii u banke i otkupiti sve moje obveznice. U tom sluaju ne bih 244 TAJ KUM predao nadzor, nego bih ga izgubio. Ne znam zato, ali imam povjerenja u tog ovjeka. Moda s razlogom. Ali - Ostat u predsjednik upravnog odbora i glavni izvrni elnik. Dobit u novog izvrnog potpredsjednika, kojega e odrediti Doug. Ali ja u zadrati upravljanje programom i - Nikad nisi dijelio odgovornost za svoj posao s nekim drugim. Ni tvoj otac ne dijeli je ni s kim. Jack se sagnu i poljubi je u bradavicu. Jo neto, ree. Kada Dallas Trust otkupi sve osim 20 posto mojih dionica, plivat emo u novcu. Nakon poreza ostat e nam u banci oko dvanaest milijuna dolara. U banci. Anne! Bio sam dosad zabrinut... zna ve zbog ega. Taj novac bit

e na, i ni jedan cent nee biti vraen u biznis. ak i ako mi Doug Hump-hrey preuzme sve ostalo to posjedujem, ti i ja bit emo bezbrini do kraja ivota. Anne zatrese glavom. Nee moi podnijeti da netko drugi preuzme poslovnu graevinu koju si ti podigao. 245 22 Jedan 1950. Kompanija je potpuno reorganizirana. Jack je ostao predsjednik upravnog odbora i glavni izvrni ef, kako mu je Hump-hrey i obeao. A dobio je i novog izvrnog potpredsjednika, tono onako kako je Humphrey najavio. Richard Painter imao je deset godin a vie od Jacka. Bio je elav, ali je nosio niz perika koje su bile napravljene tako da stvaraju dojam kao da mu kosa raste. A kad bi se toboe oiao, perike su ponovo stavljane na glavu istim redom. Sluajni poznanici nisu znali za perike, ali oni koji su ga dobro poznavali jesu. Izraz lica nikad mu nije bio nesluben ili oputen; on se mijenjao od mrkog pogleda do pretjeranog smijeka s iskeenim zubima. Oblaio se neuredno, nosei konfekcijska odijela i rune kravate. Ipak, Jack je morao priznati da je Painter lukav i agresivan poslovni ovjek koji je - tako je barem izgledalo - svoje uspjehe postizao troei goleme koliine ivane energije i kreui se uvijek trkom. Premda je Painter bio roen u Chicagu, Douglas ga je naao u nekoj kompaniji iz Dallasa koja je imala u vlasnitvu jedanaest radijskih i jednu televizijsku postaju. I on je od kompanije Lear Network kupio l posto dionica. Doveo je sa sobom dva pomonika, sive ljude koji se nikoga 246 TAJKUN nisu osobito dojmili. Doveo je i svoju osobnu tajni cu, zapanjujue zgodnu Cathy McCormack. Imala je savreno glatko lice, stilski kratku kao ugljen crnu kosu i sjajno tijelo. Svaki dan odijevala se na isti nain, vjerojatno onako kako je to od nje zahtijevao Painter, u bijele svilene bluze s dugim rukavima i zakopane do vrata uz pomo velike zlatne kope, u tijesne crne suknje, koje su dopirale neto iznad koljena iako su tada bile u modi due suknje, crne cipele od umjetne koe. Ostale tajnice smatrale su je stranom. Svatko ju je oslovljavao gospoica McCormack, ukljuujui i samoga Paintera. Nikad nije poticala bilo kakvu bliskost. Kako je netko otkrio, za vrijeme radne stanke jela je sama, i to ne u samoposluivanju nego u nekom dobrom restoranu u 43. ulici, gdje bi uz obrok redovito ispila dvije ae bijelog vina. Nakon nekog vremena ljudi su poeli sumnjati nije li ona Painteru i neto vie od tajnice. Jack je i dalje zadrao isti ured u Chrysler Buildingu, s istim onim nacifranim uredskim stolom koji mu je kupila Kimberly. Na stolu je i dalje bio stalak od oniksa za pero i olovku, kao i onaj stari mikrofon WCHS to ga je Jack bio pronaao u nekom ormaru ureda u Bostonu, nakon to je drugi put kupio tu radijsku postaju. Ali Anne je nainila i neke promjene. Berlinski dileri upamtili su je, pa su je obavjetavali kad bi se na tritu pojavio neki birani komad. Matisseovo platno to su joj ga bili ponudili sigurno je od nekoga bilo ukradeno, od vlasnika koji ga vie nee moi potraivati, a ona ga je kupila po vrlo povoljnoj cijeni. Na platnu je prikazana gola ena na kauu, s cvjetnom vazom u pozadini. Premda je enski akt bio bujan, sama slikarija bila je tako stroga da ni najedniji promatra ne bi mogao na njoj vidjeti neto erotino. Objeena je iza stalka za itanje, koji je takoer nabavila Anne. Drala je osvjetljenje ureda odvie nametljivim, pa je dala postaviti nove svjetiljke. Jack se ponosio tim uredom i osjeao se u njemu vrlo udobno. Na svoj uas, ustanovio je da Richard Painter nema u svom 247 HAROLD ROBBINS uredu nita bolje od sivoga elinog stola, iza kojega je sjedio u stolici od aluminija prekrivenoj vinilom. Prostor je bio osvijetljen nametljivim fluorescentnim cijevima. Stol mu je obino bio zatrpan gomilama papira, papirnatim alicama za kavu i kesama u kojima su se nekad nalazili utipci. Jack nije volio Paintera, ali se trudio ne pokazati to. Dva

Direktorsko vijee sainjavali su Jack Lear, Douglas Hump-hrey, Richard Painter, Emil Durenberger, Ravmond l Enfant, Curtis Frederick i Joseph Freeman. Freeman je bio ikaki bankar koji je imao udjela u rekapitalizaciji kompanije. Jack je bio potpuno svjestan injenice da su njegovi ljudi u tom vijeu u manjini. Freemanov glas mogao bi odluivati ako doe do neke prepirke, no njega je zanimao samo novac, a ne vlast. Jack trenutano nije bi o siguran kako bi se ponijeli Humphrey ili l Enfant. Ovisno o predmetu, moda bi mu se i oduprli. U svakom sluaju iz sastava tog vijea jasno je proizlazilo da vie ne nadzire kompaniju. Na prvoj ozbiljnoj sjednici tog vijea, Painter je dao prijedlog za koji je vjerovao da se Jacku jamano nee svidjeti. Lear Network i Broadcasting Alliance trenutano tvore neko labavo partnerstvo, poeo je Painter, Koliko shvaam, Broadcasting Alliance eli uvrstiti taj odnos. Pitam se ne bi li bilo pametno reorganizirati se u jednu temeljnu korporaciju koja bi imala svoje podrunice. Learove radijske postaje i Broadchasting Alliance mogli bi postati podrunice te temeljne organizacije. Kako budemo rasli i ulazili u druga poduzea, temeljna organizacija mogla bi stei i druge podrunice. to ti misli, Jack? upita ga Humphrey. Ovisi o tome kako e biti sreeni vlasniki odnosi, odgo248 TAJKUM vori Jack. Trenutano je prilino dobro razraeno tko posjeduje to. Moda je prerano za promjene, zar ne? Svakako, odgovori Painter. Ja zapravo predlaem da ta temeljna organizacija bude Lear Network Incorporated. A onda bismo njezine radijske funkcije pretvorili u podrunicu koja e upravo zato biti stvorena. Jack pogleda Humphrevja. Doug? Vana su djelotvorna rjeenja. Racionalna struktura korporacije sigurno je vana ako elite njome stjecati novac, primijeti Freeman. Predlaem da Lear Network Incorporated postane, recimo... Consolidated Communications Incorporated, pouri sa svojim objanjenjem Painter. Ured i uprava ostali bi isti. Ta uprava zatim bi mogla biti ovlatena imenovati uprave i slubenike podrunice. Mi - Neto mi se pritom ne svia, prekide ga Humphrey. Mislim da prezime Lear ne bi smjelo nestati iz naziva temeljne korporacije. Naposljetk u, Jack je sve to izgradio. Radije bih novu kompaniju nazvao Lear Communications Incorporated. Painter se namrti, ali onda prihvati prijedlog. Naravno, dabome. Lear Communications. Jack? upita Humphrey. Prijetimo na pojedinosti, odgovori Jack. Kad se vijee uputilo na ruak, Jack, Cap i Curt otili su zajedno u muki toalet. Dakle? to o tome misli? upita Cap Jacka. Suoeni smo s majstorima, gospodo, ree Jack perui ruke. Odglumili su zeca u eiru. I dobacili mi kost. Sve su to oni ve dogovorili i uskladili. Tako e i biti. Curt slegnu ramenima. Uostalom, zahvaljujui njima obogatili smo se. Ako krene po zlu, povui u se. 249 HAROID ROBBINS Tri Jack se u nekom motelu nadomak Bostona sastao s Rebeccom Murphy, onom privatnom istraiteljicom koju je u vrijeme rata bio unajmio da nadzire Kimberly. Donio je u sobu bocu crnoga Johnny Walkera, i sad su pijuckali viski iz aa to su ih nali u kupaonici. Ona je puila Camel, on se zamalo posve odrekao puenja. Jack je razgledao niz crno-bijelih fotografija koje mu je donijela. Oi su mu se ovlaile suzama. Lijepa je, proapta. Rebecca Murphy potvrdi. Doista. Bile su to snimke Kathleen, keri koju je imao s Connie Horan. Uspravnu malu petogodinjakinju koja se sretno igra u parku snimila je Rebecca uz pomo lea za daljinsko fotografiranje. Kako se ophode spram nje?

Gospodine Lear, ne mogu pronai ni najsitniji zakljuak da se s njom ne ophode kao sa svojom ljubimicom. Bit u iskrena: nema izgleda da biste im je mogli preoteti. Horanovi su kako da kaem? - obini ljudi. Kako bih je mogao vidjeti? Jedino s nekim jakim dalekozorom. Ipak, ini mi se kako oni misle da ete se vi jednog dana pojaviti. Hou, sigurno, promrmlja on. Jednog dana, tako mi Boga. Rebecca Murphy imala je malo vie od trideset godina. Djelovala je uvjerljivo, sa svojom lako zakovranom smeom kosom i snanim, rohavim licem. Jack ispi svoj viski i nali jo. Vi nemate pojma emu bi to bilo nalik - Imam. Oduzeto mi je pravo da imam uza se dvoje djece, koje mogu vidjeti samo jedan sat svaki drugi tjedan. Dre ih vrsto udaljene od njihove majke. Ispriali su im kako nikad 250 TAJKUN neu otii u raj. Zapravo me i ne bi eljeli vidjeti kad ne bi morali. Rebecca... mogu li vas tako zvati - Zovi me Becky. ivot je sranje, zar ne, Becky? Ona se nasmije. Preda mnom je mukarac koji ima... koliko milijuna? Oenjen najljepom enom u Americi. Otac dvoje lijepe djece ovdje u Bostonu, i jo jedne kerkice koju ne moe viati. I jo dvoje lijepe djece u New Yorku. Ona zatrese glavom. Jesi li ikad morao preskoiti jedan ruak, Jack? Nala sam se na ulici kad mi je bilo petnaest i morala sam initi sve na svijetu kako bih zaradila za malo jela. Najgore mi je bilo s pijancima. A to se nije dogodilo samo jedanput. ao mi je, Becky, Svijet je pokvaren. Nego to. I tako sam se udala. Zna to se potom dogaalo? Moj suprug, taj sjajni otac moje djece, iskuavao je svoje ake na meni. Kad sam zatraila razvod, odbijena sam uz objanjenje da on nije uinio preljub. Onda su mu predana djeca na odgoj, jer sam navodno bila uliarka - jer, navodno, nisam boravila neprekidno u kui. Radila sam kao privatna istraiteljica, ali odvjetnici moga supruga ustvrdili su da se bavim sumnjivim poslovima. Becky Murphy nije htjela zajecati iako je bila blizu toga, samo joj je lice postalo krue. Sud je dodijelio djecu suprugu i naredio mi da napustim kuu. I tako, bila sam s njim jo uvijek vjenana, ali nisam smjela ui u kuu niti vidjeti djecu. Jack je uze za ruke. Rekao sam ti, ivot je sranje. Napokon sam otila u Reno i dobila razvod, ne zato da bih se po drugi put udala, nego zato da ta hulja ne moe od mene traiti novac. Becky... Ona ga poljubi i upita. eli li neto? On kimnu. 251 HAROLD ROB BI M S elim i ja. Jednog dentlemena. Ti se nee sluiti akama, zar ne? I nee me gristi? Nita ne brini. Ve godinama ne mogu zatrudnjeti. Zato nemoj prekidati, elim od tebe sve to ima, onako krutoga kakav ve jesi! Svue se. Tijelo joj je bilo mravo i vrsto. Uvueni trbuh izdizao se iz izrazitih bokova. Mogao bi joj izbrojati rebra. Jacku pade na um jedan stih iz mjuzikla Gilberta i Sullivana, onaj u kojemu Mikadova pokerka opisuje samu sebe: Tvrda kao kost, s nimalo mekom voljom. Zagrijala ga je jezikom a onda se ispruila da ga primi u sebe. Zabijao se u nju neumorno, no koliko god bio uporan, ona nije prestajala vikati Jo! Jo! Te noi odveo ju je na veeru. Sumnjam da emo se ikad jo vidjeti, Jack, ree, Zaboravi me. Nisam dio tvog ivota. Bila je to dogo dovtina, to je sve. I sa mnom je isto tako. Bio si vraki dobar. Nadam se da te cijeni i jedna od deset najbolje odjevenih ena na svijetu. Kad su se vratili u sobu motela, Jack je na plahtama osjetio udnu mjeavinu vonjeva: znoja, duhanskog dima i nekog parfema ili kolonjske vode, to prethodno nije zapazio. Nazvao je

Annu i razgovarao s njom desetak minuta. Rekao joj je kako je voli, i ona mu je odvratila istim rijeima. Osim onog doivljaja u New Orleansu kad je gurnuo penis kroz rupu u zavjesi - to je kasnije veoma zaalio, jer mu je bilo krivo to je nainio takvu glupost pred etvoricom suradnika -Becky Murphy bila mu je jedina pustolovina izvan brane postelje. Odluio je da bude i posljednja. Kad je ve oenjen takvom enom, bilo bi glupo riskira ti da je izgubi. 252 TAJ KUM etiri Ovog ljeta John nee doi u Greenwich. Primljen je u Anna-polis, pa e se javiti ondje u lipnju kako bi se preko ljeta orijentirao i ujedno nauio jedriti prije nego to pone nastava. Jack je poveo Annu u Boston kako bi proslavili s Johnom zavretak njegova srednjokolskog ivota. Bilo je neizbjeno da se susretnu s Kimberly i s Dodgeom. Tako su se dvije ene prvi put nale zajedno, iskoristivi priliku da se uzajamno vrlo podrobno promotre. Kimberly je sad imala etrdeset tri godine. Jo uvijek je bila elegantno lijepa ena, dojmljiva stila. Premda je izgledala samopouzdano, uistinu to nije vie bila. Dodge joj je neprekidno dosaivao zahtjevima da obuzda svoje debljanje, no za Kimberly je to bilo nemogue bez vrste dijete koja ju je inila razdraljivom. Posljedica je bila da je imala prekomjernih dvadeset funti, koje su se pokazivale upravo na najosjetljivijim mjestima. Usporedivi sebe s profinjeno lijepom Annom, Kimberly je odmah osjetila teku zavist. Anne je nosila haljinu od antunga, naboranu tako da joj pokriva lijevo rame gotovo do lakta, dok je desno rame bilo nago. Na obje ruke nosila je narukvice, na lijevoj trostruku nisku bisera, a na desnoj delikatan zlatni lani. Imala je uza se torbicu od krokodilove koe i crne rukavice, to Kimberly nikad nije stavila na sebe. minka joj je bila neupadljiva, kosa slobodno razbaruena, a jedan joj je uperak pao na elo. I Kimberly je bila zgodno odjevena, u krem pamunoj opravi s crnim pamunim ogrtaom. Nije mogla da se ne upita ne izgleda li staromodno pred jednom od deset najbolje odjevenih ena. Na poecima svog odnosa s Jackom Anne se radoznalo pitala o Kimberly, no susret s njom oekivala je s nelagodom. Sada, kad ju je napokon vidjela licem u lice, zakljuila je da 253 HAROLD ROB BI N S Kimberly ne potie u njoj nikakav dojam, ni dobar ni lo, ba nita. Kimberly nije imala vie utjecaja na Jackov ili njezin ivot, pa Anne nije osjeala da joj je ona suparnica. Kimberly je, s druge strane, brzo donosila zakljuke. Otkrila je da ju Anne ne promatra ni sa kakvim zanimanjem, to ju je razljutilo. Ali vladala je sobom. Oekivala sam da vas upoznam, ree ona Anni. Vidjela sam vae snimke u magazinima, ali fotografije vam nisu ravne. Vrlo ste ljubazni, odgovori Anne. I meni je drago to sam vas napokon upoznala. Kasnije tog popodneva, razgovarajui s Jackom dalje od gomile to se na Louisburg Squareu okupila na prijemu u Joh-novu ast, Harrison Wolcott zabrinuto ga je promotrio. Ne mogu ti rei kako nisam iznenaen, jer jesam - oduzet e ti kompaniju. Ve su je oduzeli, ali dobro su mi platili. Osim toga, pruaju mi veliku priliku. Harrisone, slavni dani radija proli su. Televizija e radiju oduzeti publiku. ujem da e ou Sally Allen krenuti ove jeseni. Misli li da e se ona moi natjecati, recimo, s Miltonom Berleom? Nee. Neemo imati dovoljno postaja da bismo se mogli s njim natjecati. Ali, to nije ni potrebno. Neemo je suprotstavljati njemu. Koliko ete postaja imati? upita Harrison. Kada sezona pone, etiri. Dogovorili smo se da sve radijske postaje ponu najavljivati koliko e Sally Allen biti zabavna. Objavljivat emo i napise o njoj. Poticat emo u ljudima radoznalost, i oni e biti eljni da je vide. Kasnije emo imati i vie postaja. Gadn o e se namuiti natjeui se s postojeim mreama. Sigurno. Nikad neemo dostii broj njihovih gledatelja. Ali priprema se i neto drugo - i pripreme su odmakle. Jednog 254 TAJ KUM

dana poet emo emitirati televiziju. Signal se moe slati i icom. Jednog dana e na ulinim stupovima vidjeti, uz elektrine i telefonske kablove, i televizijske. Harrison Wolcott nasmija se. Moda 2000. godine. Jack se usprotivi. Mnogo prije. Prije nego to im je Anne pristupila, Wolcott priapnu Jacku. ena ti je zaista lijepa. Pet Joni je sisala Johnov penis i istovremeno plakala. Nikad neemo - Zar nisi mogao otii na Harvard? Provue prste kroz njezinu kosu. Nisam, zbog mnogih razloga. Ali to znai da se vie neemo moi voljeti. Ona zajeca. Jedan je razl og to moram pobjei od majke. To mora i ti. Ona nas gui, Joni. Na to je potie onaj pokvareni Dodge. Joni, jesi li proitala Pokojnog Georgea Aplejja? Zatrese glavom. Samo sam vidjela knjigu. Proitaj je. Objasnit e ti zato moramo otii iz Bos tona. Iz Bostona? Da. Ili bilo kojeg mjesta gdje smo zarobljenici. Ona ga liznu, od monje do glavia. Johne... Zajeca. Sluaj me, moda - Ne mogu ti obeati, ali moda se jednog dana naemo zajedno, recimo u San Franciscu, Miamiju, Chicagu ili bilo gdje, gdje nas nitko ne pozna. Mogli bismo se predstaviti kao brani par. Ili, ako je jedno od nas dvoje izmisli drugo prezime, mogli bismo se i vjenati. Joni uzdahnu. Ve e ti nai drugu djevojku. Moda e i ti nai drugog momka. Ali ja te volim, i uvijek u te voljeti. Nikoga ne mogu usporediti s tobom. 255 HAROLD ROBBINS I ti si neusporediva, Joni. Razmaknuo joj je rukama noge i gurnuo glavu meu njih. Ve je znao koliko joj je klitoris osjetljiv i kako ga moe uzbuivati jezikom. Nije to inio ni minutu, a ona je ve poela jeati i vritati. Nitko osim tebe, Johne! Nitkol Uhvatila je rukom njegov penis i gurnula ga u usta, duboko u grlo, dublje nego to je on ikad mogao zamisliti. 256 23 Jedan 1950. Nakon to su doletjeli do Tulse, gdje ih je u zranoj luci doekao Billy Bob Cotton, Jack i Cap Durenberger sjeli su u njegov auto. Jack se nadao da e tijekom vonje do Okmulgeeja moi malo odspavati, ali krajolik mu se uinio toliko zanimljivim, a vrijeme toliko prijeteim, da je ostao buda n. Nebesa na zapadu bila su grimizno-siva, potpuno tamna, dok je na istoku sunce jo sijalo. Kontrast izmeu tmastih oblaka u pozadini i jo uvijek obasjanih kroanja davao je stablima sonu zelenu boju. Jack se pitao ne voze li ususret tornadu, ali se nij e usudio upitati naglas. Dok je fasciniran zurio u prizor, iz oblaka se prema tlu odjednom ispruio tamni prst tornada, ali se ve nakon jedne minute povukao i nestao. Billy Bob ukljuio je radio i potraio postaju koja je davala meteoroloku prognozu. Za podruje Okmulgeeja proglaena je uzbuna zbog tornada, dok je za opine Okfuskee, Seminole i Hughes obznanjeno tek upozorenje. Krajolik kojim su se vozili bio je valovit, s niskim breuljcima i dolinama. Okolo su pasla stada stoke. Unutar ograenih polja rasla je neka biljka s blijedim liem. Billy Bob je objasnio da je to kikiriki. 257 HAROLD ROB BI N S Zaustavili su se na farmi pet milja udaljenoj od grada Okmulgeeja. Dok su se pribliavali kui, Jack je zakljuio da je posrijedi napredno poduzee. Iza garae vidjelo se ono zbog

ega su ovamo i doputovali - elini toranj visok pedeset stopa, na vrhu kojega je stajala televizijska antena. Tornjevi nalik ovome vidjeli su se i na gotovo svim farmama pored kojih su proli. Martinovi su fini ljudi, ree Bil ly Bob. Godinama poznajem Eda i Marthu. Banka u Tulsi, kojoj sam djelomice vlasnik, posudila im je novac za farmu. Otplatili su svoju hipoteku prije roka. Istrao je golemi smee-crni njemaki ovar i zastao nadomak automobilu, napet i oprezno maui repom. Iz kue je izila gospoa Martin. ivjeli, gospodine Cotton. Drago mi je to vas vidim! Ta ugodna ena govorila je lokalnim narjejem i nosila jednostavnu pamunu haljinu koju je jamano sama nainila. Jack izie sa stranjeg sjedala i prui ruku gospoi Martin. Dobar dan, gospoo Martin. Moje je ime Jack Lear. Ljubazno je od vas to nam doputate pogledati va televizijski ureaj, ree. Ona energino zatrese glavom. Nije to bogzna to. Neki u susjedstvu imaju i bolji prijem. Moda e trenutano utjecati na prijem i ova oluja koja se udaljava prema zapadu. Jack prui ruku psu da je onjui. Provjerio ju je i nato izgledao zadovoljan. Gospoa Martin potom se rukovala s Capom i pozvala goste u kuu, gdje su ponueni domaom kavom i utipcima. Ed e doi vrlo brzo, ree ona. Sigurno je vidio vaa kola. Pod dnevnog boravka bio je prekriven novim linoleumom. Pokustvo se sastojalo od naslonjaa i dviju stolica- presvuenih kestenjastim pliom. Prostoriju, a moda i cijelu kuu, zagrijavah je velika pe na ugljen od lijevanog eljeza, smjetena na 258 TAJ KUM elinom limu koji je titio linoleum od pretjeranog zagrijavanja. Njihov televizor bio je marke Svlvania, sa zaslonom od sedamnaest ina. Na aparatu su bile poslagane snimke djece. Uao je i Ed Ma rtin. ivjeli, Billy Bob! ree pruajui ruku. Dugo vas nisam vidio. Okrenu se i prui takoer ruku Jacku a potom Capu. Dobrodoli, gospodo. Martin nije bio odjeven poput tipinog farmera. Imao je na sebi vrste plave levisice, gotovo nove, i kaki koulju s omotom cigareta u jednom i utom olovkom u drugom depu. Bio je vrsto graen ovjek, oito sviknut ivotu na otvorenom. Dakle, doli ste pogledati nau televiziju, poe Martin. Pogledajmo to se jutros moe nai. Ukljui ureaj koji se neko vrijeme ugrijavao, a onda se pojavi slika. Bila je neko vrijeme nejasna i zasnijeena, ali ubrzo se pojavi prizor nekog pretjerano razmahanog izvoaa pred skupinom ena okupljenom u studiju. Ovo dolazi iz Dallasa, i to je otprilike na najvei domet, objasni Martin. Pokazat u vam sada Tulsu, koja se vidi mnogo bolje. Promijenio je kanal i slika koja se pojavila nije uope bila jasna. Zatim pritisnu gumb na nekoj kutiji to se nalazila na aparatu i slika se odjednom proisti. Vidite, s ovim pomonim ureajem okrenuo sam antenu prema Tulsi. Prije je bila okrenuta prema Dallasu. To se zove upravljiva antena. Drugim rijeima, ree Jack, na vrhu antene imate elektromotor koji je okree u raznim smjerovima. Upravo tako. Zatim im je pokazao kako moe hv atati Kansas City, koji je poput Dallasa bio na krajnjem domaaju antene, a onda i Okla-homa City, iju je sliku kvarila trenutana oluja. Pria seda e uspostaviti i odailja u Wichiti, to bi bilo lijepo. Tada bismo imali na raspolaganju pet kanala. Jednom emo moda hvatati i St. Louis, ali nisam u to siguran. 259 HAROLO ROBBINS Htio bih vas upitati, ree Jack, koliko vam je vana televizija? Vrlo nam je vana, objasni gospoa Martin. Kazat u vam neto. Na najstariji sin ivi u Dallasu. Ponekad, dok gledam neto, pomislim kako i moj momak gleda moda to isto, jer imamo iste ljubimce. To u meni stvara osjeaj da nismo odvie udaljeni.

Na povratku u Tulsu, tri ovjeka u automobilu poeli su razgovarati. Izraunao sam neto, javi se Billy Bob. Ako postavimo snaan odailja u Kansas Citvju, vjerujem da bismo pokrili trite od najmanje pet milijuna ljudi. Ja sam doao do iste brojke, dodade Jack. St. Louis ne bi bio ni izdaleka toliko dobar. Kao ni Dallas. Jedini grad koji bi mogao zahvat iti i vee trite bio bi Columbus u dravi Ohio. Ali velik dio zemljita u Ohiu breuljkast je, pa biste morali podii silno visok toranj da dostignete Pittsburgh ili, recimo, Detroit. Na istoku je problem drukiji - ljudi ondje jednostavno nisu voljni po dizati toranj visok pedeset stopa da bi mogli hvatati televiziju. A nekad ne bi mogli ni s njime. Slaem se s Billy Bobom, dometnu Jack. I ja sam za Kansas City. Ali jedan odailja ne bi nam bio dovoljan, prigovori Cap. Tono, odgovori Jack. Promotrio sam okolnosti. U Dallasu postoji jedan neovisni odailja. Mogli bismo unajmiti kabel od Kansas Citvja do Dallasa i emitirati istovremeno iz ta dva grada. Na isti nain mogli bismo se domoi i jedne neovisne postaje u Minneapolisu. Zatim, mogli bismo se posluiti i kine-skopom. Vjerujem da bismo mogli plasirati Sou Sally Allen na neovisnim postajama u Atlanti i Indianapolisu. Slike nee biti savreno jasne i pojavljivat e se dan kasnije, tako da emo morati poticati ljude da ga svakako zaele vidjet i. 260 TAJ KUM Dva Kansas City? Takva je bila reakcija Sally Allen kad joj je bilo reeno da e se njezin ou snimati u Kansas Cityju. alite se. Ne moete me natjerati da ondje ivim, ne dolazi u obzir! Jack joj je pokuao objasniti zato se ou mora proizvoditi upravo ondje. Sally se toliko naljutila na nj da je bila spremna otkazati posao i prihvatiti rizik tube. Deset dana kasnije ipak se nala u Kansas Cityju, koraajui prijezirno pranjavim skladitem koje je LCI - Lear Communications Incorporated - pregraivao u televizijski studio. Malo se primirila kad je Jack potpisao ugovore s glumcima koji e nastupati zajedno s njom. Potroio si na njih gomilu novca, ree. Zaista, potroio je mnogo, ali sve ostalo stajalo je mnogo manje nego to bi staj alo u New Yorku ili Los Angelesu. Unajmio je apartman za Sally. U hotelu Muehlebach unajmio je i apartman za sebe odnosno ostale rukovodee ljude tvrtke kad se nau u gradu. Za veerom u jednom izvrsnom francuskom restoranu Sally je napokon priznala da je Kansas City vrlo ugodan gradi. Svia mi se ovdje, ree, obilazei pogledom restoran. Plaila sam se da u morati jesti samo stvari s rotilja. A ovdje postoji i sjajan noni klub, s glumcima koji oponaaju ene. Ti su momci zbilja dobri. Morali bismo i h dovesti u ou. Doveli su ih u ou. Na drugoj predstavi pojavio se mladi Burt Wilson, s umjetnikim imenom Gloria. Na kraju predstave okrenuo je lea kameri i pokazao golu stranjicu. U trenutku kad se okrenuo licem kameri, strgnuo je sa sebe ensku per iku. Gloria je postala Burt. Zahvaljujui toj epizodi ou Sally Allen postigao je uspjeh kakvom se Jack mogao samo nadati. Epizoda je, dakako, napad261 HAROLD ROB BI N S nuta kao neudoredna. Neki kongresmen iz Teksasa zatraio je da Federalna komisija otkae licenciju odailjau LCI u Kansas Cityju. Predstavnici crkve takoer su osudili ou. Novine i asopisi izvjetavali su o skandalu. LCI je ponudio Burtove snimke golih grudi, kako bi se vidjelo da je zaista mukarac. Publika je posvuda htjela vidjeti ou Sally Allen. Postaje iz cijele drave natjecale su se za posudbu kineskopa. Zahvaljujui rekapitalizaciji, Learova kompanija mogla je otkupiti dvije neovisne postaje u Minneapolisu i Indianapolisu. Tri Sally je rijetko kada padala u bijes. Bila je to o putena, za suradnju spreman ena i glumica koja je prihvaala ono to joj se naredi i na sceni je rijetko kad izazivala probleme. Katkad bi poneto zahtijevala, ovaj put, na primjer, da joj prostor za garderobu bude neto bolji od rupe ograene perploama, usred pregraenog studija. Jack je odmah dao nalog producentu da nabavi kola za stanovanje i nae im mjesta u studiju.

Upravo se smjestio u naslonjau te prikolice, promatrajui Sally koja je isprobavala kostim koji e nositi u osmoj predstavi. Bio je to plesaki kostim nainjen od crnog satena i ukraen stotinama sjajnih ljokica. Nosit e uza nj tamne i sjajne tajice, ali sada, dok je isprobavala kostim, noge su joj bile nage. Sally je prihvatila kostim i povukla ga neto vie du bokova. Ree krojaic i: Sto kae, Bertha? Mogu li ga nositi ovako? Krojaica kimnu. Privrstit emo ga elastinom vrpcom, pa e tako stajati. Dobro. Ali morat e nainiti i jedan razrez du grudi. Moram imati razrez. Gledateljstvo to oekuje. Bertha se nasmija. Redatelj e sigurno zaeljeli da u to zatakne cvijet. 262 TAJ KUM Dovraga, pa zato postoje enske grudi? One su jedna od tajni mog uspjeha. Je li tako, Jack? Jack dignu au s viskijem. One izazivaju mnoge komentare. Dobro, Bertha. Uinimo to, prihvati S ally. Krojaka poe s nje svlaiti tijesni kostim. Imam jednu tajnu iz svoje prolosti, priznade Sally Jacku. Krojaka je uzela kostim, i Sally je sad bila potpuno gola. Tek kad je otpila neto viskija uzela je crveni ogrta sa stolice. Nisam loa za tridesetogodinjakinju, zar ne? ree ona dok je navlaila ogrta. Bertha se udaljila iz prikolice. Sally sjede i promotri podrobno Jacka. Veliku tajnu, ponovi ona. Prola sam kroz egrtovanje koje je otilo u zaborav. Ljudi danas priaju o mojoj vjetini komiarke, o tome kako se dobro snalazim u dijalozima i jo to. to oni misle, kako sam svladala svoj zanat? Reci mi tu tajnu, potaknu je Jack. Nastupala sam u burlesknim predstavama. Kad mi je bilo sedamnaest postala sam striptizeta, ili egzotina plesaica , kako se to tada zvalo. Nastupala sam na tekuoj vrpci - u Detroitu, Toledu, Clevelandu, Columbusu, Cincinnatiju, Pitts-burghu. Samo u kazalitima, nikad u klubovima. Svlaila sam se onoliko koliko bi policajci doputali, a ponegdje je to bilo sve. Kao to zna, barem polovicu svake burleskne predstave odreuju klauni, a u njihovim skeevima katkad nastupaju i djevojke. Upoznavala sam njihovu rutinu i tehniku, vidjela sam to je u njima loe, i s tim iskustvom poboljavala vlastite nastupe. Mogao bih se okladiti u to. Jo se danas sjeam nekih doskoica iz tog vremena. Nastupala sam, recimo, u ulogama ene gladne seksa, pa kaem glumcu: elim ono to elim i onda kada to elim! A on mi odgovori Dobit e od mene ono to imam, kad to budem 263 HAROID ROBBINS imao! Naravno, oni su se redovito igrali rijeima. U jednoj predstavi sporedni klaun kae: Dok je prelazila preko ulice, ja sam je duboko promatrao! Glavni klaun na to prevre oima i pita ga: Hoe li rei da si je duboko promatrao i prije nego to je prela ulicu? Zatim jo vie prevre oima, okree se gledateljima i pokazuje prstom ravu medu nogama svoga pomonika. Je li ti ta cijev bila od kakve pomoi? Jack se nasmija. Na televiziji bi to bilo nemogue. Bilo je jo upadljivijih prizora, ree Sally. U tim starim komadima bilo je neizbjeno da mi, prije ili poslije, iz kostima ispadnu sise. Vjerovala sam da u biti vie seksi ako na pozornici pokaem grudi, nego kad bih se skidala sve do gaica. Slaem se. Sve ti ovo priam zato to sam dobila pismo... od svoga supruga od kjega se nikad formalno nisam razvela, nego sam ga jednostavno napustila. Vidio me na televiziji i shvatio da je Sally Allen zapravo ena od koje se rastao dok se jo zvala Flo. Je li zatraio novaca? upita Jack. Samo malo. Koju stotinjarku. Pie da su vremena teka. Stari teatri burleske posvuda se zatvaraju. Bio je nekad pomoni klaun, a njegov prvi ovjek je umro. Radio je zatim s drogom. Onda je opet naao neku striptizetu, po imenu Marilvn, koja je s njim nastupala u burleskama. Kad je slomila nogu, nastavila je striptiz s nogom u gipsu. Moe li to zamisliti?

Gledateljstvu se to vie dopadalo! Hou rei, bilo im je drago vidjeti je golu osim gipsa na nozi. To je ipak humanije, primijeti Jack. On se zove Lean Leonard i trai od mene dvije stotine dolara. to da uinim? Kako si se rijeila onoga svog zanata, ako mi ne zamjera na pitanju? Nisam htjela ostati striptizeta do kraja karijere, to je sve. eljela sam napustiti te teatre, a on nije htio jednostavno 264 7 A J KUM nije znao to bi drugo radio. I tako, jednog dana, spakirala sam stvari i koveg i otputovala. U susret slavi i bogatstvu, zakljui Jack uz osmijeh. Sally ispi viski do kraja. Rei u ti to jo nisam nikome. Nikad se nisam prodavala za novac. Imala sam mnogo ponuda, od silno bogatih ljudi. Neka se tvoje holywoodske kraljice isprse s takvom injenicom. eli li da rijeim tvoj problem? Kako? Tako to u ti omoguiti tajni razvod. Poslat e mu dvije stotinjarke da mu koji tjedan zaepi usta, a ja u obaviti ostalo, ako to eli. Sally uzdahnu. Bila bih ti jako zahvalna, Jack. etiri Jedne veeri u studenome Jack je uao u najotrcanije kazalite to ga je ikad vidio, teatar burleski u Toledu. Ugoaj je moda ponajbolje ocrtavala injenica da je trio glazbenika bio zatien ianom mreom od predmeta koje bi na njih mogla poeti bacati publika. Izvoai su bili mlohavi i bez ikakva dara. Jedna od stripti-zeta bila je tinejderica koja je ak uspjela izgledati prestraeno. Ostale su bile ene u poznim dvadesetim ili ak tridesetim godinama, odvie bezvoljne da bi ih ita moglo prestraiti. Glavni komiar bio je glumac od najmanje ezdeset godina, koji je svoje umjetno zubalo ostavio u garderobi. Glavna njegova dos jetka, koju je neprekidno ponavljao, bila je: A sad moram neto pojesti! Njegov pomonik bio je upravo Len Leo-nard, koji mu je bezvoljno dobacivao svoje dosjetke i ekao od njega odgovor, potpuno svjestan da su gledatelji na sve to potpuno ravnoduni. Jedinu aljivu upadicu koja je izazvala bilo kakvu reakciju 265 HAROLD ROB BI M S publike izveo je Leonard uz pomo neke ene, za koju je Jack slutio kako bi to mogla biti ona Marilyn to je neko nastupala s nogom u gipsu. Glumila je osumnjienu enu koju je ispitivao Leonard u ulozi detektiva. Mislim da ti je mjera etrdeset etiri ina, poe on. Ni govora. Moda trideset devet. Trideset devet? Dobro, moda i etrdeset. Pokai mi. ena skine bluzu i pokae gole grudi. Vidite li? Trideset - - dva. Uh, huh, gdje ti je ono veliko? ena Ijutito vikne. A gdje je tvoje, srce? I tako dalje. Zvijezda predstave bila je ena o kojoj je Jack ve uo: krupna i riokosa, s golemim grudima. Ostala je na pozornici dulje od ostalih striptizeta. Imala je na sebi neto bolji kostim i pokazivala je neku nadarenost za ples. Dok je trajala stanka, Leonard je publici prodavao slatkie, kutijicu po dolar. Funta ovakvih slatkia obino stoji pet ili est dolara. U ovoj kutiji nema jedna funta, ali ih ima dovoljno da uivate dok traje predstava. Ovog tjedna, iznimno, da bismo napravili reklamu ovim slatkiima u Toledu, stavili smo u neke kutije runu uru kao nagradu - u jednu, dvije, tri, etiri kutije. A u drugima - Posao je, zapravo, bio pogibeljan. Tu i tamo Leonard bi doviknuo kako je jedna ura upravo prodana, a na to bi se iz publike javio neki glas, kao potvrda da je ura dobivena. No prije nego to su ugaena svjetla prije poetka drugog dijela predstave, nekoliko pijanaca nasrnulo je na

Leonarda traei no vac natrag, jer, osim jeftinih bonbona, u kutijama nisu nali ni uru ni kakav drugi poklon. Leonard je pojurio prema kulisama, a dva opasna tipa udaljila su nasrtljive pijance. 266 TAJ KUM Oko ponoi, Leonard i Marilyn umorno su sjedili u baru nadomak kaza lita. Odigrali su tri predstave i on je tri puta prodavao slatkie. Izgledali su umorno i potiteno. Gospodin Leonard? On podie pogled prema Jacku. Ja sam Jack Lear, predsjednik kompanije Lear Communications. Mogu li vam se na asak pridruiti? Leonard mahnu prema stolici. Bio je oito predebeo ovjek, s masnom i zalizanom kosom. Imao je na sebi pohabano sivo odijelo. Marilvnine zjenice bile su proirene. Tragovi uboda na rukama bili su dovoljno objanjenje. Imam neto za vas, gospodine Leonard, ree Jack. Zavue ruku u dep svoga kinog ogrtaa i stavi na stol uredno zavezan omot u smedem papiru. Ovo e biti vae ako potpiete jedan papir. to je to? upita on tupo. Stotinu novanica po sto dolara, objasni Jack. Deset tisua ukupno. Leonard nije bio glup. To alje Flo, promrmlja. Ne, to je moje. Potpisat u papir. Razvod? Tako je. Dobro. Nikad od nje nisam traio deset tisua. Znam. Samo potpiite papire. Tri su kopije. Stavite tri potpisa. U redu. Posudite mi pero. Jack mu prui nalivpero Parker 51 i Leonard se potpisa triput i ne pogledavi dokumente. Uzeo je omot sa stola. Hoete li ga otvoriti i prebrajati novac? upita Jack. Leonard odmahnu. Vi ste dentlmen, gospodine Lear - to ja nikad ne bih mogao postati. Dok su njih dvojica razgovarali, Marilvn je tupo zurila. Jack je posumnjao je li shvatila to se dogaa. 267 HAROLD ROB81N S Samo jo neto, gospodine Leonard. Znate li to je to gadna glavobolja? Leonard kimnu. Dobit u je ako Flo ikad vie uje za mene. Pet Jedn og subotnjeg jutra Sally Allen pojavila se u sudnici neke opine sjeverne Alabame. Glavu je imala pokrivenu alom i nosila je tamne naoale. Uz nju je bio mjesni odvjetnik. Morence Stanwich Leonard prisegnula je da odnedavna ivi u Alabami i eli postati s talni stanovnik drave. (Zapravo, u Ala-bami je ivjela tek dvanaest sati, jer je postala goa nekog motela prethodne veeri. A ostat e stanovnica te drave do podneva, kad e je zauvijek napustiti.) Leonard je pod prisegom izjavio kako zna da se njegova ena doselila u Alabamu s potenim namjeama; takoer, voljan je dati joj razvod braka. Odvjetnik je potpisane izjave uruio sucu, koji je odmah potpisao presudu i ne pogledavi papire. Cio postupak trajao je manje od jedne minute i bio je jedan od pedeset istovjetnih o kojima je sud presudio tog jutra. 268 24 Jedan 1951. Erich Lear odloi svoju smrdljivu cigaru u pepeljaru. Uze au i ispi iz nje gutljaj dina. Nije to bilo njegovo omiljeno pie, ali drugo nije imao pri ruci, a nije bio voljan prekidati susret naruujui neto drugo. Dakle? upita gola plavka. Erich se naceri. Vi ste zaista ono to se o vama govori. I vie od toga. Plavka dignu glavu i isturi grudi. Ja sam prvorazredna glumica, gospodine Lear, ree. Evo, / sada glumim. Ali mogu glumiti i druge stvari. Nisam samo - Igraka. Ne, nisam. Mogu glumiti kao i svaka glumica, ali posjedujem jo neto. Pomozite mi da dobijem pravu ulogu. Jednog dana ponosit ete se to ste me upoznali.

Uvjeren sam da je tako, odvrati Erich. Sluajte, ja imam i neke preporuke. Dobila sam zaista dobre kritike za ulogu u Divljem gradu. Zvala se Monica Dale, ali pravo joj je ime bilo Phvllis Dugan, odnosno Phvllis Frederickson, ovisno o tome koga se pitalo za njezino ime. Imala je kratke uloge u jednom ili dva 269 HAROLO ROBBINS filma, a onda je privukla veliku pozornost nastupom u Divljem gradu. Sad je bila u potrazi za novim ugovorom. Istina je, nisam neka dama , ree. Sjedila je u stolcu nasuprot Erichu, zataknula je pete o preke stolca i rairila noge koliko je god mogla, pokazujui svoje ruiaste dijelove. Voljela sam odigrati igru. Ve sam uo da ste u igri sjajni. Gospodine Lear, progovori ona pomalo zajedljivo, Jednog dana bit u tako velika zvijezda da vie neu morati sisati kokote. Nagnu se prema njemu. Osim vaega. Izvrsno. Da vidimo to zna, dijete. Ona kleknu ispred njega i izvue iz hlaa penis i monju. Zatim se baci na posao. Lizala g a je. Nije ga jo stavila u usta, samo ga je lizala, potom lupkala jezikom. Erich zajea. Monica podie pogled i nasmijei se. Paklenska djevojka, ree. Takav je nadimak dobila nakon uloge u Divljem gradu. Poe ga obzirno grickati. On jeknu, kao da ga je to iznenadilo. Ona podignu pogled. Oi su mu bile iroko izbuljene. Jezik mu je visio. Koji as borio se za dah, a onda se skljokao. Sto je bre mogla, vrati penis u hlae i zakopa ih. Zatim zgrabi gaice i navue ih, kao i jednostavnu bijelu haljinu. Izie iz ureda. Kad je prolazila pored tajnice, doviknu: Bilo bi dobro da pozovete lijenika. Neto s njim nije u redu. Lijenik je doao za deset minuta. Erich Lear bio je ve mrtav. Dva Nije mi jasno zato, ali ostavio ti je polovicu vlasnitva nad Carl ton Houseom. Ja dobivam sve ostalo, ukljuujui rezalite 270 TAJ KUM brodova. Ali ti si ipak dobio pola filmske kompanije. Sad si moj partner, brate. Nisam imao pojma da je stari bio vlasnik Carlton Housea, ree Jack. Sasvim glupo, mislio sam da je to tvoje. Reci mi neto. Tko je bila ona cura koja je umakla iz ureda dok je on umirao? Bob Lear nasmijei se. Jesi li ikad uo za Monicu Dale? Isuse Kriste! Bob se osvrnu. Stajali su malo odvojeno od ostalih to su se nali u mauzoleju kad je bilo pola gano tijelo. Razgovarali su tiho. Na glavi nisu imali jarmulke, kao i veina nazonih. Tu je bila Anne, nalik kraljici. Bila je i Joni, nalik kraljevni. Doao je i Mickey Sullivan. Nazone filmske zvijezde privukle su mnotvo novinara i snimatelja. Pria se1 da Monica obavlja najbolje taj posao. Platili smo jednoj maloj plavki da ustvrdi kako je ona bila uz staroga kad ga je uhvatilo. Pomona je scenaristica i djeluje iskreno. Javnost je progutala priu. Njegova tajnica zna kako se to zbilo, ali i nju sam potplatio. U svakom sluaju, bila je odana starome. Barem sto puta i ona ga je lizala. Ako se zanemare morbidne radoznalosti, nitko se dogaajem nije posebno uzbudio. Priopeno je da je umro od sranog napada, i to je to. Ipak, alim jadnog starca. Tek to se naao s najseksualnijom curom u Hollywoodu, morao je umrijeti prije nego to je svrio. Kako zna da je ona upravo to radila? Na penisu je naen trag rumenila za usne. Kakva smrt! Jack potapa brata po ramenu. Pred nama su velike mogunosti. S mojom televizijom i tvojom - odnosno naom - filmskom kompanijom, moemo sazdati cijelo carstvo1. Nema veze. Ti mi jedino eli ukrasti biznis. Hou rei, cijeli biznis, ukljuujui brodsko rezalite.

Da sam to htio, uinio bih to prije dvadeset godina. Danas bi bio tek moj pomoni slubenik. Stari je htio da ja preuzmem 271 HAROLD ROBBINS posao, ali bih u tom sluaju morao biti njegov pripuz. Nisam to htio, a ti jesi. Neu rei da ti nisam za to zahvalan. Ali sad mora raditi sa mnom, Bobe, a ne protiv mene. Ne bude li tako, izbacit u te na ulicu. Misli da to moe? Bio bi na ulici za est tjedana. Ali - on potapa Boba -zato bih to uinio vlastitom bratu? Stari je vjerovao u tvoje sposobnosti, dodade Bob. Mislim da ti je zato ostavio pola filmskog biznisa. Kao to zna, u posljednje vrijeme to ga je jedino zanimalo. Rezalitem su se bavili njegovi namjetenici. Moemo li biti sigurni da e Monica Dale utjeti? Bob se nasmija iroko i podrugljivo. Veliki brate, ti kao da nema pojma kako se to izvodi. Sve shvaa prekasno. to nas briga ako i progovori! Pa zato si onda unajmio onu plavku? Zato si potplatio tajnicu? Posrijedi je Wolf Productions, veliki brate! Oni su njezini vlasnici. Ona im je vrijedan posjed koji bi pretrpio tete ako bi se ustanovilo da je lizala Ericha Leara dok je umirao. Wolf e nam biti jako obvezan ako budemo prikrili duboku i mranu tajnu njihove zvijezde. Kau da je ona nova Jean Harlow! Znai, Wolfu smo obvezni. Kako e nam se oduiti? Tko zna? Mogli bismo dobiti na posudbu jednu od njihovih zvijezda... na primjer. Sluaj, odat u ti to mi je ve ponueno. Nisam prihvatio, ali ti moda hoe. Predloili su da Monica dovri posao koji je zapoela sa starim. 272 TAJ KUM Tri Monica Dale sjedila je na istom stolcu na kojemu je sjedila gola pred Erichom Learom, nekoliko asaka prije nego to je umro. Ne mogu vas uvjeriti koliko mi je vano da ta tajna ostane neotkrivena, ree ona Jacku. Kad sam se zagnjurila u vaeg oca nisam imala pojma da e mi Wolf ponu diti sjajan ugovor! Nadala sam se ugovoru od Carlton Housea. Ona obrisa suzu u jednom oku. Svaka cura radi isto to sam i ja, gospodine Lear, samo da bi dobila neki posao. Ne mora me u to uvjeravati, odvrati Jack. Moj otac nije imao ekipu glumica. Zapravo, i nije bio u tom poslu. Ali - Znate, gotovo nikad nije se s njima evio, proapta Monica. elio je jedino da ga liu. I neke od najveih u biznisu, dometnu Jack. Ona zamiri i kimnu. ini mi se. Uglavnom, bez koristi za njih. Gospodine Lear, mogla bih stradati. Ako bi se samo poelo govorkati - dovraga! Zato ba ja? Pola dobitnica Oscara u posljednjih dvadeset godina radilo je to isto s Harrvem Cohnom, i sad su ipak velike zvijezde. Ali ako se samo douje da sam - Nee se nita douti, Monica. Ne preko Carlton Housea. A sad, ako bi htjela izraziti mi zahvalnost... Ve je bio odluio da to ne radi ni s jednom. Ali Monica Dale! Ona obrisa jo koju suzu, a onda se nasmijei. Naravno, naravno, gospodine Lear, Zato ne? Rekla sam vaem ocu da se time vie neu baviti, ali on je iznimka. U redu, vi ste sad nasljednik te iznimke. Povue haljinu preko glave. Imala je doista izvanredno tijelo, u to nije bilo sumnje. Dok se ona bavila njime, Jack se pitao to su mogle biti 273 HAROLO ROBBINS posljednje misli njegova oca - moda mu se uinilo da ona nije dovoljno poduzetna. Naime, Monica se nije voljela baviti time, nije zapravo mogla prikriti svoje gaenje. rtvovala se, obavljala je svoju dunost, a to je inila drvenasto. Nekom se moda i dopad alo to ih lie djevojka koju od toga hvata muka. Jacku nije. Kad se digla i uzela haljinu, on je njeno zagrli i lagano poljubi. Hvala ti, Monica. Nikad neu zaboraviti ovo popodne. Ali nikad neu zatraiti da to ponovi. Ona mu uzvrati poljubac. Vi ste dentlmen, gospodine Lear. etiri

Richard Painter bio je oduevljen. To je divno! Carlton House i Lear Communications fuzionirat e se, pa emo tako stvoriti gorostasa industrije zabave. On ozareno pogleda tri ostala ravnatelja LCI koji su sudjelovali na sastanku. Kupit emo dio Jackovih dionica i dio dionica njegova brata, nastavi Painter, Jack, ti si ve bogat ovjek. A to e te uiniti - Tri pred rudo, Dick, prekide ga Jack. Moj brat nee nita prodati. A on posjeduje polovicu. Dobro, n astavi Painter, ije oduevljenje nije splanjavalo. Kupit emo tvoj dio, i ti e glasovati s nama. Bez nae suglasnosti on nee moi nita uiniti s Carlton Houseom. A mi neemo moi nita uiniti bez njegove suglasnosti, prigovori glasno Douglas Hum phrey. Bit e naina da ga sredimo, uzvrati Painter. Ne bih s time raunao, ree Jack. U svakom sluaju, ima jo neto o emu bismo trebali porazgovarati. Neto s ime e se moj brat sloiti. Na glavni problem s televizijskim odailja274 TAJ KUM cima jest njihov program. Uz Sou Sally Allen imamo jo samo dvije emisije koje nisu lokalne. Od obje te predstave povraa mi se, ali one ipak imaju gledateljstvo. Osim toga, nae postaje emitiraju tek kineskope stranih predstava koje su nekad emitirale mree , zatim Pobjedu na moru i lokalne amaterske filmove. Sada - Kvaliteta nije bitna, prekide ga Cap Durenberger. Dobar dio TV gledateljstva imat e oi prilijepljene uz ekran i kad se vidi samo test snimka. Zato se televizija i zove cijev za glupake. Nee uvijek biti tako, prigovori Jack. Gledajte. Tijekom godine Carlton House snimio je vie od sto igranih filmova. Kad je Carlton House kupio Domestic, postao je vlasnik i njihove arhive - svega i svaega, od obiteljskih komedija do raznih pustolovina. Kupio je 1944. i kompaniju Bell, sa stotinjak kaubojskih filmova u kutijama. Dakle, Carlton House raspolae s kojih etiri stotine pedeset uskladitenih filmova. To je golemo blago. Moemo sklopiti ugovor da preko televizije emitiramo sve te stare filmove. U nekima su nastupale i velike zvijezde. Neki su dobili Oscara. Njima se mogu ispunjavati sati i sati programa, i to neim to e publika sigurno htjeti gledati. A to emo s novim filmovima? upita Painter. Kao to je Korov. Jack zatrese glavom. Ne, dok za njima ima potranje u dvoranama. A sad gledajte ovo. Carlton House dri pod ugovorom desetak vanih zvijezda. U najmanju ruku, mogli bi biti gosti u Sou Satty Allen. A mogli bismo moda poeti snimati ive predstave. Mislio sam da bismo to mogli ostvariti fuzijom, upade nezadrivi Painter. Moemo to i bez fuzije, odvrati Jack. 275 HAROLD ROB8INS Pet Cathy McCormack oslanjala se na ruke i koljena, naavi se na podu svoga dnevnog boravka. Osim pojasa za podvezice, tamnih arapa i sjajnih cipela od umjetne koe, nije na sebi imala nita. Glava i ramena bijahu joj sputeni, a gola stranjica uzdignuta. Velika posuda s maslinovim uljem nalazila se na dohvat ruke na stoliu, a ispod nje bila su prostrta tri runika kako bi se zatitio sag. Dick Painter nali ulje na dlan lijeve ruke i poslui se prstima desne kako bi joj ulio ulje to dublje u otvor izmeu guzova, snano ga utiskujui. Zatim obilato namoi uljem i svoj penis. Ona jeknu kad joj je gurnuo nauljeno udo u anus. Bila je na to ve navikla, pa prodor nije bio onako bolan kao nekad. Ipak, boljelo ju je. Koliko su god to puta ve uinili, tijelo joj se instinktivno povlailo pred tom invazijom, i tek kad se ugurao u nju miii su joj se opustili, pa je prestala stiskati zube i znojiti se. Kay? oslovi je on. U redu je, dragi. Ipak, budi oprezan. Bila je pripravna davati mu sve, i ako je to bilo ono to je najvie boli, njoj je bilo pravo.

Pitala se kako se on pritom osjea i zato mu se to dopada vie nego da ude na pravo mjesto. Mogao je osjetiti kako joj se tijelo oputa kad ga je primila, pa je poeo gurati jae i dublje. Znoj na elu ponovo joj se pojavio. Svrio je eksplozivno. Mogla je osjetiti estoki paroksizam ejakulacije. Bila je sretna kad je napokon omlitavio i legao na lea, jeei od uzbuenja. Cathy pomisli kako je Dick jamano udan ovjek. Jo nikad nije ga vidjela u njegovu stanu. Obiavali su imati seks, odlaziti van na veeru ili jesti u njezinu stanu, ali u svoj stan odlazio je sam i spavao je sam. Isprva se pitala ne ivi li s njim neka druga 276 TAJ KUM ena, moda majka, ali to nije bio sluaj. Kao ovjek od navika, on je htio spavati sam, ujutro se istuirati i obrijati kad mu je to odgovaralo, dorukovati sam i itati pritom novine bez ikoga u drutvu. ivio je prema pr avilima koja je utvrdio. I njoj je odredio pravila. Propisao joj je to smije nositi bijele bluze i crne suknje nosila je svaki dan. Kad su imali seks, nije smjela skinuti opasa za podvezice, arape i cipele. Nikad nije smjela imati gaice. Nije je htio vidjeti u hlaama, samo u suknjama. Kad su bili zajedno, grudi su joj morale biti gole. Ne bi se mnogo bunio ili prigovarao i da je prekrila neko od tih pravila, ali nije vidjela razloga da mu to uini. Njegova pravila nisu joj bila teret, a od njihova meusobnog odnosa imala je i odvie koristi da bi to izlagala opasnosti. Bio je strahovito ljubomoran i nije joj doputao prijatelje, no to joj nije smetalo. Nikoga u uredu nije eljela za prijatelja. Jedini prijatelj koji joj je trebao bio je njezin mali p udl. Zvala ga je Whitey. Bilo je aljivo vidjeti ga kako sjedi i pozorno je motri dok joj se Dick gura meu guzove. Whitey bi katkad zakrenuo glavicu, kao da je htio vidjeti bolje to se dogaa. Cathy je zamiljala kako se psi eli uvjeriti da taj mukarac ne ini neto zlo njegovoj mamici. Dick je napokon ustao i uzeo runik. Zbrisao je sa sebe ulje i spermu, zatim je obrisao i Cathvnu stranjicu. Poljubio ju je ondje - to je bio znak da je brisanje zavreno. Obukao se, ostavivi jo po strani kaput i kravatu. Cathy navue suknju. Ostavila je na stolici bluzu i grudnjak pokazujui Dicku gole grudi, kako je on to elio. Bilo joj je drago to mu se dopadaju, jer su po njezinu vlastitom miljenju to bile zrele grudi jedne etrdesetogodinjakinje, prevelike i pre-mekane. Pie? upita ona, znajui da e ga htjeti. 277 H ARO U) ROB BI M S Prokleti Learovi usprotivit e nam se, ree on nakon to je ispio gutljaj. Ima probleme, Dick. Znao si da e ih imati. Nasljedstvo polovice Carlton Housea omoguilo je hulji osjeaj neovisnosti, i danas je izjavio to o tome misli. Misli li i Doug kao ti? Ne ba tako izrazito, ini mi se. Ali na njegovu dnevnom redu isto je to i na mojemu preuzeti tu prokletu kompaniju i voditi je po naoj elji. Moram nai nekoga tko e istraiti Carlton House. Moda je optereena neim o emu nemamo pojma. ini mi se da je tako. Volio bih posjedovati obje kompanije. 278 25 Jedan 1932. Vrativi se kui iz Annapolisa, John je sjeo za stol u blagovaonici kue na Louisburg Squareu. Promatrao je svoju majku neupadljivo no ipak kritiki, i bio je preneraen. Imala je etrdeset pet godina i jo bi mogla izgledati svjee, no njezin se izgled dramatski pogorao. Viao ju je tek povremeno, kad bi doao kui za praznike, pa su ga te promjen e zapanjivale. Prisjeao se koliko se njome ponosio. Pamtio je da je nekad bila smatrana najelegantnijom enom u Bostonu. Sada je pak, po njegovu sudu, odebljala i ogrubjela, postavi svoja karikatura. Pila je i puila vie nego ikad ranije i stavljala na sebe nekad nezamislivo debele slojeve minke, no to ipak nije prikrivalo bore oko oiju i dvije duboke krivulje oko uglova

usana. Bojala je kosu tamnije nego to je bilo prirodno i upadljivo je zaeljavala. Nosila je velike narukvice sa stakalcima, no one su se pomicale pa su tako otkrivale tamne oiljke koji su, kako je tvrdila Joni, bili tragovi lisiina to ih je nosila dok je boravila s Dodgeom u potkrovlju. Joni je takoer tvrdila da joj majka na leima ima oiljke od bievanja. Na plai u Capeu nije se vie mogla pojavljivati u kupaem kostimu. Dodge kao da je bio otporan na starenje. Bio je samozado279 HAROLD ROBBINS voljan i miran. Osjeajno je ljubio i milovao Kimberly pred njezinom djecom pa i poslugom. Koliko e vremena provesti kod kue, Joh ne? upita ga Dodge. Zao mi je, ali neu mnogo. Ovog ljeta odlazim na more, kao to zna. Bit u kadet. Zna li na koji e se brod ukrcati? Zatraio sam da budem na nosau aviona. Htio bih se upoznati s buduom karijerom. Zato ba to? upita Kimberly. Zar te letenje jo uvijek privlai? Majko, m.ora to jedanput doznati. U mornarici u proi nastavu letenja. Letjet u. Kimberly se podrugljivo nasmija. To je djeaka opsesija. Prvi put kad uzleti, sve e iz sebe povratiti. Voljela bih da na pokon odraste. John prijee pogledom Joni. Neu povratiti, ree. Ja ve znam letjeti. Imam letaku dozvolu. Tko ti je to platio - oh, sranje! Tvoj otac, naravno! John je vrstan leta, upade Joni. Otkud ti to zna? Tako tvrde njegovi nastavnici . Ve sam letjela zajedno s njim. Uz Johna kao pilota, nikad nisam bila nimalo prestraena. Kimberly se zabulji u Dodgea. Oba moja djeteta! doviknu ona, jedva svlaujui bijes. Mogla sam vas oboje izgubiti. Jack je potpuni luak! Ne, nije, usprotivi se Joni. Nije? Ipak, neete ga vie vidjeti. Ovog ljeta neete ga pohoditi! Majko, u kolovozu navrit u osamnaest godina. Provest u ljeto u Greenwichu... svidjelo ti se to... ili ne. 280 TAJKUN Onda poi odmah. Spakiraj se i otputuj ocu. Odmah! Jo veeras! Dva John je vozio sestrin automobil, Buick s krovom na otkla-panje, koji joj je otac kupio prije godinu dana. Na putu od Bostona do Greenwicha, Joni je uzela Johna dvaput u usta. Objasnila mu je kako je proteklo odvie vremena otkako su se posljednji put voljeli, pa joj je silno nedostajao. I on joj je priznao isto. Stigli su do Greenwicha u dva ujutro. Prethodno su telefonirali iz Louisburg Squarea, pa su ih Jack i Anne ekali budni. Izgubila je razum, bile su Johnove prve rijei Jacku. Nisam to htio objanjavati preko telefona. Vjerojatno je prislukivala na drugom telefonu. Ponavljam, izgubila je razum. Joni ne moe vie ivjeti s njome. Pa i ne mora, dodade Anne Wellesley - , zausti Jack. Ne elim otii u Wellesley. Odvie joj je blizu. Dosaivala bi mi. Ali ve si primljena onamo, usprotivi se Jack. Prekasno je za mijenjanje kole. Ako je tako, provest u godinu radei. Radei, to? Tata, bit u konobarica, ako ba moram! Anne ih prekide. Nije dobro donositi odluke usred n oi. Ovdje si uvijek dobrodola. Neto emo smisliti. Od pomoi bi nam moglo biti i to to tvoj otac i ja podiemo novu kuu ovdje u Greenwichu. Bit e nam glavno boravie, iako emo zadrati i gradsku kuu u New Yorku. Dakle, moe biti ovdje ili tamo, kako hoe. U svakom sluaju bit e ti lijepo. Joni! 281 HAROLD ROB BI N S Osim ako ponovo ne zatrudni, nasmija se Jack, potapavi kerku njeno po ramenu. Tri 1952.-1953.

Joni je odluila zaposliti se godinu dana, prije nego to se prijavi u koled. Kako ree, bila je odvie dezorganizirana da bi mogla nastaviti kolovanje, pa joj je potrebna godina dana predaha. Kad je John odlazio, neutjeno je plakala. Anne se to uinilo malo udnim, ali nije traila razloge. Pokuavala je privui djevojku nacrtima nove kue. Joni se oduevila, ali je i dalje bila upadljivo rastresena. Poela je traiti posao. To nije bilo lako. Nije se razumijevala u tajnike poslove, ali takav posao nije ni eljela. Jack je predloio da joj nae neko zaposlenje u svojoj kompaniji. Odvratila je ne trepnuvi: A to bih ondje radila? Neko vrijeme obilazila je automobilom Greenwich, Stamford i White Plains, odazivajui se na oglasne ponude u novinama. Kad je u kolovozu navrila osamnaestu, otputovala je u New York i smjestila se u Jackovu gradsku kuu. Dolazila je u Greenwich samo vikendom. Jack joj je davao deparac, ali ona ga je primala s nelagodom. Napokon, u listopadu, javi Jacku i Anni da je nala posao i usput upitala moe li i dalje ivjeti u gradskoj kui. Prihvatili su to i up itali kakav je posao nala. Kao manekenka, objasni. U magazinu Macys. Bit e snimana u haljinama koje e biti na prodaju u magazinu, a one e biti objavljivane kao oglasi u New York limesu i ostalim novinama. Joni je bila zadovoljna. Takav posao manekenke nije bio osobito glamurozan, a i plaa nije bila osobita, no moi e ivjeti sasvim udobno bez oeva deparca - dotle dok joj bude doputeno da ivi u njegovu raskonom stanu. Ubrzo su Jack i Anne poeli prepoznavati Joni na oglasnim 282 TAJ KUM stranicam a limesa. Neko vrijeme pokazivala se u haljinama i ogrtaima, a zatim je poela reklamirati grudnjake i gaice. Uoi Boia prispjela je brzojavka iz Bostona: DUBOKO SAM PORAENA FOTOGRAFIJAMA JONI U DONJEM RUBLJU. NADAM SE DA SI SRETAN TO JE NAA KERKA POSTALA DROLJA. NADAM SE DA JE I ONA SRETNA. KIMMBERL7 HALLOWELL Jack i Anne nisu pokazali Joni brzojavku. Nije ni trebalo, jer je ona dobila zasebnu: DO KRAJA SI PONIZILA SVOGA DJEDA I BAKU KAO I MENE I DODGEA DOPUTAJUI DA BUDE FOTOGRAFIRANA GOTOVO GOL A I DA TO BUDE OBJAVLJIVANO U NOVINAMA. PREDLAEM TI DA SE VIE NIKAD NE POJAVI U OVOM GRADU. KIMBERL7 HALLOWELL Joni nije pokazala brzojavku Jacku ili Anne, ali je majci odmah odgovorila na isti nain: IDI DOVRAGA. JONI Majina brzojavka samo je pojaala njezinu odlunost da uspije u poslu za koji se odluila. Kad je doao trenutak da se prijavi za kolu, nije to uinila. Umjesto toga, poela je sa svenjem fotografija obilaziti agencije za manekene. U travnju 1953. primila ju je na posao agencija Rodman-Hubbel. Posao joj je tako postao raznolikiji, a njezine fotografije 283 HAROLD ROB BI M S nisu vie izlazile na oglasnim stranicama novina, nego u otmjenim asopisima. etiri Jack i Anne imali su ve dvoje djece. Maloga Jacka, koji je napunio estu, i Anne Elizabeth u etvrtoj godini. Jack je imao etrdeset sedam, Anne etrdeset. Razgovarali su o tome bi li imali jo djece, no dogovorili su se da nee. Anne je na proljee otila do ginekologa i dala sebi postaviti dijafragmu. No smetala joj je, a Jack ju je osjeao kad bi uao u Anne i to mu se nije dopadalo. Ponovo su se poeli sluiti kondomima, ali ni oni im se nisu dopadali. Oboma je smetao doticaj s gumom. Naavi se jedne noi u krevetu kue na Manhattanu, vrativi se s veere u ast Curta Fredericka, poeli su razgovarati o tom problemu. Veoma te volim, Jack, priapnu mu ona dok su leali zajedno. elim voditi s tobom ljubav, kad god nam to padne na um. Razmiljala sam o tome da se moda dam steriliziran. To nije velika operacija i - Imam bolju ideju, odvrati on. Operacija kojoj bih se ja podvrgnuo mnogo je jednostavnija. Ali, dragi -

I mnogo je laka. Bezbolna je i ne bi promijenila nita kad su posrijedi moji osjeaji. Curt je to uinio u pedesetoj godini, kad je Betsy. imala etrdeset sedam. Uvjerava me kako ne osjea nikakvu razliku. Doivljava sve jednako kao i prije. Ne misli li da bi se osjeao... kako da kaem? Manje mukarcem? Mislim da bih se osjeao vie, zato to sam uinio neto... odgovorno. Zato bi ti ila na operaciju kad ja to mogu obaviti ambulantno? Nakon deset dana naao se na kirurkom stolu. Postupak 284 7 A J KUM ,nije bio sasvim bezbolan, ali nije to bila ni neka velika operacija. Svaka neugoda nestala je ve za tjedan dana. Anne ga je triput navela svojom ruko m na ejakulaciju u au. a zatim je zajedno s njim odnijela uzorke na analizu u laboratorij. Pod mikroskopom kod treeg pregleda utvreno da u tekuini vie nema sperme. Sad su se mogli nesputano voljeti. Pruala mu je i vie nego dotad, kao da mu je htjela nadoknaditi ono to je izgubio operacijom. Nije se pred njim nikad suzdravala, ali ga je sad primala s jo vie ara. Pet Dr. Loewenstein bio je u pravu. Nije svaka televizijska postaja morala raditi samostalno. Mogla je biti icom povezana sa satelitsk im odailjaima. tovie, u stanke programa mogli su se ubacivati lokalni komercijalni spotovi. Dok su trajale stanke nekog filma Carlton Housea, lokalni biznismeni mogli su u njima oglaavati svoje robe i usluge. Potkraj 1953. LCI je zapoeo pokuse s prijenosom od sredinje do satelitskih postaja s pomou mikrovalnih predajnika. Signali s mikrovalnih predajnika mogli su biti hvatani samo na izravnom vizualnom potezu, nikako ispod horizonta. I u tom sluaju, dobro postavljeni mikrovalni predajnik imao je do met od dvadeset pet do trideset milja. Iz sredinje postaje programe je moglo primati niz satelitskih postaja, uz trokove koji su bili vrlo mali u usporedbi s odailjanjem putem ice. Drugi problem bile su frekvencije. VHF pojas imao je na raspolaganju sa mo dvanaest kanala, pa su zahtjevi za njima bili vrlo agresivni. Sedamdeset kanala UHF neko vrijeme kao da nitko nije primjeivao. Naposljetku su ih zauzele neovisne i javne televizije, pa meu njima i LCI. Glavnina TV prijemnika mogla se koristiti samo VHF kana285 H ARO 10 ROB 31M S lima. Prijemnici koji su mogli hvatati UHF kanale bili su neto skuplji. Uz to, UHF kanali nisu imali velik domet. Kako je rekao dr. Loewenstein, rjeenje e se nai ako gledatelji budu zahtijevali da vide i UHF. U mnogim podrujima, osobito seoskim, ljudi su posredstvom VHF kanala mogli gledati Miltona Berlea i Predstavu vaih predstava, ali mogli su samo sanjati o zanimljivoj i zavodnikoj Sally Allen. Kako su je eljeli vidjeti, kupili su UHF prijemnike i postavili male ant ene, potrebne za prijem UHF kanala. Do kraja 1953. Lear Network doao je na glas kao etvrta televizijska mrea po jakosti. Jack Lear nije teio tome, no bio je vrlo zadovoljan takvim ishodom svoje pustolovine u televizijskom biznisu. est U jesen 1953. Jack i Anne posjetili su London. Proveli su tjedan dana gledajui predstave i obilazei duane, a onda su na tri dana doli i u Weldon Abbey, s darovima i snimkama novog doma to su ga podizali u Connecticutu. Grofica ih je smjestila u spavapnicu u kojoj su proveli prvu branu no. U kaminu se vidio veliki plamen, koji je sada zagrijavao sobu. One noi kamin nam nije mnogo pomogao, zar ne? primijeti Jack. Krevet su nam zagrijali, ali soba je bila hladna. Tad sam bila odluila staviti na sebe bijeli neglie, ree Anne. Sjea li se? Kupila sam ga za nau prvu branu no. Ali soba je bila tako hladna, da se nismo usuivali izii ispod jorgana. A da se pritom ne smrznemo, naali se on. Ona se nasmija. Divno smo se stiskali jedno uz drugo. Krevet je bio topao, ali ti bi me zagrijao sve i da nije bio. 286

TAJ KUM Neglie si mogla staviti na se tek kad smo doputovali u Majorku. teta to ga nema sada. Imam ga, ree ona osmijehnuvi se. Ponijela sam ga na put. Daj mi asak da ga obuem. Bijeli neglie sastojao se od tanke nabrane suknje i prsluka koji joj je dopirao tek do grudi, ostavljajui ih gole. Pridravale su ga uske svilene trake preko ramena. Ponijela ga je da obraduje Jacka, kao to je uinila i na Majorci. Dok je hodala nabori na suknji otkrivali su i ono to je ona inae pokrivala. Sjela je na naslonja iz osamnaestog stoljea, postavljen uz kamin. Dok se on skinuo i stavio na sebe svilenu japansku pidamu, dugu do koljena, ona je nasula konjak u dvije ae irokog obruba. Sjeo je uz nju i prije nego to je ispio gutljaj poljubio ju je, prvo u usta, a zatim i svaku bradavicu. Zatim nakvasi jezik konjakom i prenese ga do njezinih usnica i bradavica, to e ih, znao je, malo zaariti. I Anne umoi jezik u konjak, a onda prenese nekoliko kapljica na njegov penis. Nasmijee se. Mogu li ti uope objasniti koliko te volim? upita on. Rijeima moda ne, odvrati Anne. Ali nije ni potrebno. Znam to. Osjeam to. Legoe u krevet. U izvjesnom smislu, Anne se razlikovala od svih ena koje je poznava o. Bila je vlana! Ponekad, s drugim enama, morao je na sebe stavljati pljuvaku ili ak vazelin kako bi mogao lake prodrijeti u njih. S Annom to nije bilo potrebno. Ona bi se ovlaila im bi je poeo ljubiti. Ulazak u nju nikad nije bio teak, bila je pripravna i skliska im bi joj se pribliio. Jedini seksualni problem to su ga ikad osjetili bio je zapravo nevaan. Koliko god bi se unosio u nju, kao da nikad nije mogao u nju prodrijeti onoliko koliko je ona to eljela. Bila bi zadovoljena i bez duboke penetracije, ali voljela je osjetiti ga 287 HAROLD RO3BINS to je dublje bilo mogue. Zakljuili su kako je penetracija najbolja kad on legne na lea, a ona ga uzjai. Rairila bi noge koliko god je mogla i onda bi se duboko spustila. Znala se naaliti. Ljubavnice, osjeam te u svom grlu! Dok se nabijala na njega, aptala je. Prve brane noi nisi toliko uao u mene. Kako je hladna bila ta no! Poela ga je uvlaiti i izvlaiti. Dovraga! Zagledao se u nju. Drala je visoko uspravljenu bradu, imala je zatvorene oi i privukla donju usnu zubima. Dahtala je i ponekad zajeala, dok je dizala i sputala bokove, uguravajui njegovo udo u sebe. Dojke su joj se ljuljale, a tijelo joj se pre-krilo znojem. Tko bi se tome nadao od jedne uglaene, dostojanstvene i aristokratine grofice od Weldona! Nitko, zakljui on. Bila je i inae divna, a uza sve to, bila je i pohotna ivotinja. Sedam Dok su mu otac i maeha ponovo proivljavali prvu branu no u engleskom selu, kadet John Lear doekao je jedno od najveih uzbuenja svog ivota. Napet ali sabran, preuzeo je kormilo asnog nosaa zrakoplova Essex. Bilo je popodne, a nosa Essex kruio je na puini ispred kalifornijskog San Diega, dok su mlanjaci F9F Panther uzlijetali i sputali se na njegovu palubu. Piloti su u vjebavali rutinske operacije, dok je kadetima to bilo prvo pomorsko iskustvo. Drei kompas pod okom i u nadi da brod nee skrenuti s kursa, John nije mogao istovremeno promatrati i letake operacije, iako su ga one najvie privlaile. Mlanjaci su se uspinjali uz pomo katapulta. Povratak na palubu zahtijevao je najveu moguu vjetinu i sabranost svakog pilota. Bila je to sigurno najtea operacija koja se mogla od njih zahtijevati. Vjetar je skrenuo. Dovedi brod na dva-osam-pet stupnjeva. 288 7 A J KUM Dva-osam-pet stupnjeva, gospodine. John okrenu kormilo. Dvadeset kormilom nadesno bit e dovoljno, promrmlja deurni kormilar. Zatim zaokret deset ulijevo, dok brod ne doe na pet stupnjeva od kursa.

Promatrajui kompas i shvaajui kako mu se moni brod lako pokorava, John se jedva svladao da ne zadrhe. Njegova smjena za kormilom trajala je samo pola sata, ali znao je da taj doivljaj nikad nee zaboraviti. Naputajui zapovjedniki most, mogao se nakratko zadrati na nadgrau, odakle je vidio kretanje zrakoplova po palubi. Bio je u sebi siguran da e za tri godine biti za to sposoban i sam. 289 26 Jedan 1954. Drago mi je to sam vas upoznao, gospodine Lear. elio sam to ve dugo vremena. Dick Painter nazdravi Bobu Learu aom viskija od rai. Sje dili su u apartmanu hotela Mark Hopkins u San Francisku. Odabrali su to mjesto jer nisu htjeli da Jack dozna kako su se susreli. Sve je pripremio Dick. Na stolicama uz bar sjedile su ve dvije djevojke, u crnim gaicama i grudnjacima, s crnim opasa-ima za podvezice i tamnim arapama, spremne da podvore piem ako to gosti zaele. Opsijeda me pomisao da je va brat pokuavao omesti na susret. Mislite li i vi jednako? Bob slegnu ramenima. Jack je udan momak. Dick se nagnu naprijed i zagleda u Bobove oi. Va brat je jedan od najinteligentnijih i najdjelotvornijih ljudi koje sam ikad upoznao. Ja ga ne bih opisao kao udnog ovjeka. No budui da ste ga vi tako opisali - Imao je mnogo zajednikoga s naim ocem. uli ste za mog oca? Svatko je o njemu uo. Bio je tajkun. ega se god dotakao, pretvaralo se u novac. 290 TA J KUM Moj otac i moj brat imali su neto zajedniko. Kad je moj otac neto zaelio, on je to i uzeo. Bila to neija guzica ili kakav ugovor. No naletio je na ovjeka kojega nije mogao slomiti -moga brata. Jack ga je jednostavno prezirao, a otac to nije mogao podnijeti. Ali morao je priznati da mu je Jack potpuno nalik. Iver ne pada daleko od klade, prihvati Painter. Tako neto. Ja sam vie nekakav poslovan tip. Morao sam to biti, jer je stari tako elio. Dick Painter bio je zadovoljan to je ugovorio taj sastanak. Nije imao pojma emu bi Bob Lear mogao biti nalik. Sad je Bob sjedio pred njim, u svijetlosivom dvorednom odijelu sa svijetlom, tokastom kravatom, pravi uzorak zavidnoga mlaeg brata, nesposoban i da zaeli uspjehe kakve je postigao stariji brat. U Bobovu hotelskom apartmanu, prije ovoga sastanka, Dick je upoznao Dorothv Lear. Moj Boe! Oenjen tim stvorenjem, Bob bi morao biti gluh i slijep pa da se u njemu ne probudi zavist zbog bratova braka s otmjenom groficom od Weldona. A prije nje, postojala je i najljepa bostonska debitantica 1929. godine. Bobe, neki meu nama u vodstvu komapnije Lear Communications ve gotovo etiri godine razmiljaju o fuziji Carlton Housea s korporacijom LCI. Mislimo da bi to omoguilo silne koristi. No Jack nas je neprekidno spreavao, tvrdei kako vi nikad ne biste pristali na tako neto. Je li vam Jack ikad ozbiljno govorio o toj zamisli? Bob zatrese glavom. O tome nikad nisam uo, odgovori. O tome mi uope nije govorio. Dick pogleda dvije djevojke koje su ekale uz bar. Cure, nazovite dolje i naruite nam veeru, ree. Neka donesu veeru za, recimo, etrdeset pet minuta. Zatim spusti glas. Bobe, imate li pojma koliko Jack vrijedi? 291 H ARO tD ROBBINS Jako mnogo, rekao bih. Jeste li vidjeli kuu koju je sebi podigao u Greenwichu, Connecticut? To je pravi muzej, Bobe! Odakle mu toliki novac? Prodao je glavninu svoje mree ljudima koji sad u LCI imaju veinski nadzor. Ukratko, on se rasprodao! Ali nee to uiniti s Carlton Houseom, niti to doputa vama. Moda... shvaate li to hou rei? Bob Lear kimnu. Dobro. Moda ove veeri ne bismo trebali ii dalje. Sluajte, zato ne biste promotrili malo podrobnije one dvije gospoice tamo. Uvjeravam vas - one su umjetnice\ Odaberite sami. Moda malo prije veere, a onda malo i poslije.

Bob Lear namrti se. Zapravo... u tom smislu ja nikad nisam bio nalik svom ocu ili svom bratu. Dick se nasmija. Evo vam prilike da proirite vidokrug, p rijatelju. One cure - apsolutno su diskretne. Ne znaju tko ste vi. Ja u sve urediti s njima, to se tie novca. Uivajte! Dobro... onda onu crvenokosu. Dobro. Dobar izbor. Bobe... uzmite si pola sata do dolaska veere. Sauvajte se malo i za kasnije. U redu? Znate na to mislim? Kad je Bob Lear otiao u krevet s crvenokosom, Dick i druga djevojka srdano se nasmijee. Onda Dick ode do ormara kako bi se kod snimatelja uvjerio da e biti snimljeno sve to se bude dogaalo u spavaonici. Dva Jack nije oklijevao nazvati Monicu Dale i upitati je bi li htjela nastupiti u specijalnom TV programu koji je upravo proizvodio. Bio je iznenaen i zahvalan kad je ona odmah odgovorila da hoe, ovisno dakako o njezinim obvezama i scenariju. Objasnio joj je kako eli da nastupi za Sou Sally Allen, ali u 292 TAJ KUM posebnom, dvosatnom izdanju. Bila bi to varijetetska predstava sazdana na plesovima i pjesmama te s nekim zapletom u pozadini, koji bi sve povezivao u cjelinu. Nije se zanimala za ono to bi sigurno zanimalo n jezina agenta: ima li Lear Netvvork dovoljno odailjaa da prekrije cijelu zemlju i tako omogui uvjerljiv nastup njegovoj zvijezdi? Ubrzo je agent nazvao i upitao upravo to - i uz to, naravno, koliko Jack kani platiti. Odgovor je glasio da je korporacija Lear Communications upravo kupila postaju WNNJ u Newarku, New Jersey, iji je signal mogao biti priman u cijelom New Yorku, zatim u opini Westchester i u dobrom dijelu Con-necticuta, te diljem sjevernog dijela New Jersevja. WNNJ bio je Learova satelitska postaja. Glavnina njezina programa primana je mikrovalnim prijenosom iz Kansas Citvja, koji je i dalje udomljavao sredinju postaju mree. Sally Allen iznenadila je Jacka neobinim zahtjevom. Dobila sam pismo od Lena, ree mu. Jack, ne mogu sebi pomoi, ali jo uvijek osjeam neto za tog ovjeka. On ne trai novac. No bi li mu se moglo pomoi da dobije neki posao? Moemo li neto uiniti za njega? Shvaam da sam boleiva, ali ne podnosim pomisao da je stari Len na ulici. Sto bi on mogao raditi? Sally zamiri i nasmijei se. Vjerovao ili ne, ali on nije tako lo pisac tekstova za komedije. Napisao je tekstove za sve nae stare komade, a mnogo tekstova i za ostale ljude. On nije glup, zaista nije. Hoe li mi rei kako eli da on pie za tebe? Imali smo i gorih pisaca. Htio bih biti s tobom potpuno iskren, Sally. Prije etiri godine nalikovao je odrpanom glupanu. I ja u biti podjedanko iskrena, Jack. Da si morao ivjeti od onoga od ega je on ivio, i ti bi izgledao kao odrpani glupan. Kad sam se 1938. udala za nj, Len je sasvim dobro izgledao i 293 HAROLD ROB BI M S izvrsno se odijevao. Zaraivao je stotinjarku tjedno, kao i ja. U onim danima mnogi su ljudi radili za dvadeset dolara tjedno. A to emo s onom djevojkom, koja se svlaila s nog om u gipsu? U zatvoru je. Dobit e deset do dvadeset godina zbog posjedovanja heroina. U svom pismu on tvrdi da je vie nikad nee vidjeti. I ti ga eli kao pisca. Ozbiljno? Daj mu priliku, Jack. Dobro, vidjet emo za to je sposoban. ou je dovravan tijekom proljea i ljeta, za jesensku sezonu. Leonard je ponudio producentu scenarij i producent ga je unajmio - da li zato to ga je zagovarala Sally ili zato to je rukopis bio zaista dobar, Jack nije doznao. Preputao je producentima da rade svoj posao. Tri

John je u lipnju dovrio kolovanje u Annapolisu, pa je dobio in zastavnika u Mornarici SAD. Odobren je njegov zahtjev da bude primljen na kolovanje za letaa, i prije nego to se morao prijaviti na zadatak u Pensacoli, dobio je dva mjeseca do pusta. Kimberly nije dola u Annapolis na njegovu promociju. Ali pojavio se sedamdesettrogodinji djed Harrison Wolcott. Kako je objasnio Johnu, Edith, Johnova baka, odvie je krhka da bi mogla doi, ali poslala mu je estitke. Nazoni su bili Jack i Anne, Curt i Betsy Frederick, kao i Cap i Naomi Durenberger. Dakako, dola je i Joni. I dalje se isticala svojom visinom, dugim nogama i vrstim grudima. Zahvaljujui teaju u agenciji za manekene, stekla je novo samopouzdanje i gracioznost. Novi zastavnici uda ljili su se od svojih obitelji da bi joj mogli biti 294 TAJ KUM predstavljeni. Kohn joj je povjerio da je nekim prijateljima pokazao izreske iz novina s njezinim manekenskim fotografijama. Te njezine snimke bile su meu mornarima kolekcionarski predmeti. One iz ranijeg razdoblja, na kojima je reklamirala grudnjake, bile su posebno na cijeni i uvane su pod kljuem u ladicama. John je proveo dopust u Connecticutu. Odlazio je u grad svakog tjedna, a proveo je s Joni i dva-tri dana na Manhattanu. Spavali su zajedno. Bili su upravo u krevetu kad ju je nazvao neki mladi ovjek i podsjetio je kako joj je bio predstavljen na dan promocije. Zvao se Frank Neville i upitao je Joni bi li je smio pozvati na veeru ili na ples ili, moda, oboje. Drala je slualicu malo odmaknutu od glave, kako bi i John mogao uti. Pogledala ga je i poela odmahivati. No John joj je dao znak da svakako pristane. Kad je prihvatila sastanak i odloila slualicu, John joj je objasnio. Frank je dobar momak, hou rei da je vrlo dobar momak. Zakai s njim sastanak - sluaj, Joni, koliko god te volim, oboma nam je jasno da ne moemo... Zna i sama da ne moemo. Mora se poeti viati s momcima. Onda se i ti mora viati s djevojkama, odvrati ona prkosno. John kimnu. Da, ini mi se. etiri Najvrednije umjetnine i pokustvo preneseni su iz kue na Manhattanu u netom dovreni dom u Greenwichu. Ta je zgrada postala neka vrsta novog Learovog izloga. Jack nikad nije priznao Anni - ili bilo kome drugome - da je odluio uiniti zgradu u Greenwichu u svakom pogledu nadmonom onoj na Louisburg Squareu. Premda je bila nova, nije 295 HAROLO RO3BJNS htio da ostavlja dojam tek dovrene graevine. Zahtijevao je da bude sauvano svako staro stablo i da ih graditelji obzirno zaobilaze. Nove biljke nisu presaene od mladog grmlja, nego od izraslih grmova iz okolice. Arhitekti su obilazili naselja u krugu od pedesetak milja, traei po kuama staru drvenariju i stare cigle. Zaueni farmeri prihvaali su visoke kupovne cijene za stare cigle kojima su bile poploane staze od farmerske kue do ulazne kapije ili od kue do hambara. Izlizane a ponekad i klizave cigle dopremane su u Greenwich; njima su bili poploani novi prilazni putovi kao i dvorite iza zimskog vrta. Pod knjinice bio je sloen od starih hrastovih dasaka to su nekad tvorile pod sjenika ispred hambara, nainjenog oko 1770. Elektrine i vodovodne instalacije, skrivene u zidovima, bile su najmodernije. U kuu je uvedeno kondicioniranje zraka, to je bila neuvena novost u Connecticutu. Jack je zatra io da mu arhitekti pronau prostor za tuiranje slian onome u kojemu je toliko uivao u Bostonu. Nisu mogli pronai nita slino, pa je majstorima povjerena izrada novoga, nalik starom. Jack je odabrao bijeli mramor s crnim prugama. Glava tua bila je velika kao cvijet suncokreta. U niklanoj cijevi prevrtane su rupice, pa je tako stvoren igliasti tu. Iz zida je strao bide, sasvim nalik onom u Bostonu. Anne jo nikad nije vidjela neto slino, pa je taj tu proglasila jenkijev-skom ekstravagancijom. D opao joj se. Redovito su se zajedno tuirali.

Sagraen je i bazen za plivanje, iako je u dnu zemljita, na rubu ume, postojalo malo prirodno jezero. Nisu ga dirali, osim to su dali nainiti ureaj za filtriranje i zasadili oko jezera evar i vodene ljilj ane. Anne je radije plivala u jezeru nego u bazenu. Kad je vidjela da joj nije ugroena privatnost, kupala se zorom tijekom ljeta. 296 TAJKUN Potkraj srpnja Joni je zatraila neto od Jacka. Tata, moemo li se Frank i ja zajedno tuirati? Jack je uze za ruke. Vas dvoje tako ste bliski? Ona potvrdi. Jack se nasmijei i dopusti joj to, kad god zaele. Pisao je Johnu, koji je ve bio u Pensacoli, i javio mu novost da Joni ima momka. Nije mogao ni zamisliti kako e se to dojmiti Johna. Pet Kad je Cap Durenberger zatraio od Jacka razgovor u etiri oka, Jack ga je pozvao u svoj stari newyorki dom. Bilo je to jedne veeri u rujnu. Obojica su izrazili uenje to ljudi pridaju toliku vanost tome tko s kime razgovara u uredu. Joni je nadomjestila neke komade p okustva to su bili odneseni u Greenvvich, pa je kua sad izgledala sasvim drukije. Njezine fotografije po zidovima djelovale su svjee i vedro, ali nisu bile ni nalik originalima Bouchera i Renoira, to su nekad visjeli u dnevnom boravku. Joni je nastup ala kao manekenka negdje izvan grada. Jedinu pomo u kui pruala joj je istaica koja je dolazila jedanput tjedno, pa su Jack i Cap bili potpuno sami. Ispili su pie iz bara koji je Joni dobro opskrbila. Cap ispi pie a onda se baci u duboki naslonja i sklopi oi. Nevolje su na vidiku, ree. Na neki nain. U emu je stvar? Rije je o Sally Allen. to joj se dogodilo? upita Jack zabrinuto. Trudna je. Tjedan dana kasnije Jack i Cap nali su se sa Sally u Kansas Citvju. Ipak, ena sam i na to imam pravo, ree im. Dovrit 297 HAROLD ROBBINS emo specijalni ou za Monicu Dale prije nego to se bude vidjelo na trbuhu. Mogu li zapitati tko je otac? Ona se nasmija. Len, naravno. Tko drugi? Sluaj, on nije vie onaj otrcani glupan kojega se sjea. Sad ima vrijedno zanimanje i - Dobro, sloit u se da pie dobre komedije, prihvati Jack. Ali ovo je neto drugo. Dobro, specijalac e biti emitiran. Ali to emo s ostatkom sezone? Len je napisao ske u kojemu nastupam kao trudnica. Neudata trudnica? O tome nije rije u scenariju. Ali to e se doznati. Ako i ne pie u scenariju, pisat e u novinama. Sluaj, upravo smo dovrili bitku za Plavi mjesec - Kakav straan film! U njemu smo se usudili upotrijebiti rije trudnica. U njemu smo - Legija za budale! izlanu ona bijesno. Neka ide dovraga! Ne moemo - Da se okladimo? Gdje god igra taj film, zarauje gomilu novca. Publici je sasvim svejedno ekaj malo, upade Jack. Kako kani nastupiti u plesnim tokama? Vrlo jednostavno, Jack. Rei u da sam trudna. I rei u kako ne mogu plesati ba sada. Ukljuit emo zatim kineskop s jednom ranijom plesnom tokom, koja je snimljena lani. Ili, jo bolje, dovest emo neku mladu plesaicu. I dalje mogu pjevati. Mogu zbijati ale. Filmski studiji obavijestili su me da prekidaju sa mnom ugovore, pod takozvanom moralnom klauzulom. I ti moe uiniti isto. U tom sluaju, otii u kao trudnica u Europu i nastupati pred publikom koja nikad nije ula za Moralnu legiju. Sally se pljesnu rukama po licu i poe plakati. Jack je pogleda, a zatim i Capa. Dobro, ree odlunim

298 J TAJ KUM glasom. Uinit emo kako ti kae. Reci Lenu neka napie u tekstu za specijalac da si trudna. Ona obrisa suze. Ve je napisao, ree. U komadu, Monica mi se obraa rijeima: Hej, Sally, ujem da e dobiti dijete. Ja se protrljam po trbuhu i odgovaram: ini se da je tako. Na to e mi ona: Mogu li te upitati neto vano? A ja joj odgovaram: Ne pitaj nita, jer ti ne mogu lagati. To isto rei u i novina rima. est Mislim da ete se sloiti - mislim da se morate sloiti s mojim zakljukom da nas je trebalo obavijestiti. Bile su to rijei Dicka Paintera na sjednici ravnateljskog odbora. Lear Communications nije vie tvoj privatni posjed. Trebalo bi nas konzultirati o vanijim odlukama. Ja sam izvrni ravnatelj ove korporacije i ovlaten sam donositi odluke, odvrati Jack hladno. Kad bih htio refinanci-rati kompaniju svakako bih se konzultirao s vama. Ali za odluke sadraju programa odgovoran sam jedin o ja. Ja sam to odluio odluka je izvrena. Da sam vas konzultirao, ne bi se nita zakljuilo. Odbori - kakvi god bili - ne odlikuju se hrabrou. Ti si ipak previe riskirao, primijeti Douglas Humphrev. Mislim da nisam. Ovo je 1954. godina, gospodo, a ne 1934. Publika ima danas velike zahtjeve. Njoj su dojadile prastare doskoice u televizijskim komedijama i dramama. Vidio sam neki dan film Na obali, s Marlonom Brandom. Ima jedan prizor u kojem Brando kae sveeniku - glumi ga Karl Malden - neka ide do vraga. Upravo tako: Tdi do vraga. I, to na to ini sveenik? On ne sputa smjerno pogled i trlja ruke, kao nekad Bing Crosby u ulozi sveenika. On stisne ake i lupne Branda. Jeste li vidjeli kako se gleda ou Sally Allen nakon njezina priznanja da je trudna? 299 HAROLD ROB BI M S Mogao bih to i drukije prokomentirati, ree ikaki bankar Joseph Freeman. I uinit u to. Neki utjecajni ljudi pogoeni su i uvrijeeni. I, to e uiniti ti utjecajni ljudi? upita Jack. Katolicima u Columbusu, Ohio, n areeno je da ne gledaju nae programe u sljedeih est mjeseci. Ako to ipak uine, bit e proglaeni grjenicima, javi se Ray l Enfant. Misli li da nas ne gledaju? Provjeri brojke! Izgubili smo neke sponzore - I dobili druge. Pitanje zapravo gla si, ree Painter, hoe li ovaj ravnateljski odbor imati ikakva utjecaja na programske odluke? Odgovor je - ne. 300 27 Jedan 1955. Joni nije bila ustraena velikim fotografskim studijem u kojemu je upravo radila. Ve su je ranije ovdje snimali, pa je imala povjerenja u fotografa, Clintona Batcheldera. U svakom sluaju, uz nju je bio i njezin agent Muriel Hubbel. Nadugako su raspravljali o projektu i zakljuili da je vrijedan pokuaja. asopis nije bio skon objavljivanju fotografija profesionalnih modela - ili su tako njegovi ljudi tvrdili - no Joni je djelovala tako nepatvoreno i mladenaki da je izava mogao nainiti iznimku. Zamisao za projekt bila je Batchelderova. Playboy, kako je to objasnio Joni i Muriel, bio je nov asopis ali naklada mu je strelovito rasla, pa je privlaio sve veu pozornost. Snimke druice mjeseca na duplerici silno su poticale karijerni uspon modela. Uz to, asopis je irokogrudno plaao kako snimljenoj djevojci tako i fotografu. Robin Rodman, predsjednik agencije za modele Rodman-Hubbel, upravo je donio u ured nekoliko primjeraka Playboya. Razgledavi duplerice u tim izdanjima, on, Muriel i Joni suglasili su se da su uinjene profesionalno i s ukusom. Konanu odluku trebala je donijeti Joni, a ona je pristala da se s njom uini niz fotografija koje e biti ponuene Playboyu.

301 HAROLO ROBBINS Studio je nalikovao kakvoj spilji. Prostor je bio tako velik a strop tako visoko da se Batchelder pohvalio kako je kroza nj letio njegov radijski upravljiv model helikoptera. Dodue, nit ko od nazonih nije to mogao potvrditi. Golemi prostor omoguavao je fotografu da pokree bez tekoa kamere, reflektore, stalke pa i modele. Nije bilo garderobe, ak ni neke zavjese iza koje bi se djevojka mogla razodjenuli, to je esto bilo neizbjeno jer je Batchelder snimao i fotografije za reklamiranje donjeg rublja. Aktove je snimao povremeno, ali ne esto. Te njegove snimke bile su namijenjene samo izlobama fotografija, na kojima su neki od njegovih aktova bili i nagraeni. Bio je u dobrim odnosima s jednom baletnom kolom na Manhattanu, pa su zamalo za sve aktove pozirale mlade balerine. Joni se divila njegovim snimkama balerina, pa je i to bio jedan razlog zato je pristala na ovu seansu. Clinton Batchelder imao je oko etrdeset pet godina; nije bio osobito zgodan ali niti ruan. Joni ga je znala kao vrlo poslovnog ovjeka, naglog u postupcima i pokretima kad je radio. Imao je na sebi bijelu koulju sa utom kravatom i uto-smede hlae. Puio je lulu, ali ju je ostavljao po strani kad bi se prihvat io posla. Joni, je li sve u redu? Ona se slabano nasmijei. ini mi se, promrmlja. Da popije malo viskija kako bi smirila ivce? Joni pogleda Muriel, koja je kimnula i rekla: I au za mene. Dobro, posluimo se svi viskijem, zakljui Batchelder. Boce s piima bile su izmijeane medu kemikalijama u tamnoj komori. Led i sodu uzeo je iz hladnjaka u komori. Smjestili su se u tri drvena stolca iza reflektora i nazdravili jedno drugome. 302 TAJKUN Joni ispi pola ae, a onda ree: ini mi se da sad b olje izgledam. Batchelder kimnu. Kasnije moe dovriti pie. Joni kimnu. Udahnu duboko i raskopa na leima svoju bijelu pletenu haljinu. Ustade, povue je preko glave i sloi na stolac. Imala je jo na sebi gaice i grudnjak, a sada skinu i njih. Otkopala je arape i svukla ih. Zatim je skinula i pojas za podvezice. Baci ga na stolac. Za snimanje je dobila bikini gaice koje su isticale bokove i stranjicu, ali kroz njih se nisu mogle vidjeti stidne dlake, prekrivene neprozirnim dijelom. Clinte... budui da Playboy ne objavljuje snimke donjeg dijela tijela, moda bih mogla zadrati svoje gaice? On se nasmijei. Ne bi to bilo dobro, odbi on. Istina je da se asopisu ne nude fotografije na kojima bi se vidjele dlaice ispod trbuha, ali vjerojatno emo morati ponuditi neke na kojima e se vidjeti tvoja gola guza. Joni kimnu. Poznaje Laurie, zar ne? Pristupi joj minkerica koja e joj kremom prekriti svjetlije tragove na tijelu, nastale sunanjem u kostimu. Prekrit e i ruiaste tragove elastinih vrpca donjeg rublja. Laurie je ve pripremala Joni za snimanje, kad je reklamirala bikinije ili kad je snimana s rukama prekrienim preko grudi. Ona joj dotjera i kosu, glatku i sjajnu, koja joj je prekrivala ramena. Dok je Laurie radila, Joni dovri pie. Batchelder joj uze au i nasu jo malo visija. Isprva emo raditi s neutralnom pozadinom, najavi Batchelder. Povue nadolje svijetlosivo platno koje je visjelo namotano na jednom zidu. Stani ispred njega i pokai to ti zamilja kao dobru pozu. 303 HAROLD ROBBINS Joni prui au Mariel i stade pred sivu povrinu. Dva Bat-chelderova pomonika ukljuie snane reflektore. Joni odjednom obuze strah. Stajala je tu pred fotografom i njegovim suradnikom, pred svojom agenticom, minkericom i dvama osvjetljivaima. Potpuno gola. U nju je buljilo estero odjevenih ljudi. Usne joj se osuie. U jednom trenutku uini joj se da e izgubiti svijest.

Spustila je pogled. Da se samo dosjetila ranije dotjerati stidne dlaice i ne dopustiti da izrastu u pravi grmi. Prodorni reflektori sad su osvjetljivali upravo taj dio tijela, ak naglaavajui tamniji prorez meu nogama. Batchelderov suradnik poeo je snimati Rolleiflex refleksnom kamerom s dvjema leama. Joni, kako se eli namjestiti? upita je Batchelder. Ve se malo oporavila, pa uzdie dvije ruke iza glave. Ba zgodno, primijeti Batchelder. Ali to je odvie smiono za jedan asopis. Okreni se malo ulijevo. Tako... jo malo. Sada spusti ruke. Pogledaj iza ramena. Tako! Ode do velike kamere, pokri se crnom tk aninom i poe procjenjivati sliku koju je hvatala kamera. Naredi promjenu osvjetljenja. Tri etvrt sata potroili su na snimke na kojima se vidio profil lijeve dojke i cijela pozadina - dok je Joni neprekidno promatrala iza ramena, uz razne izraze lica koje joj je predlagao Batchelder. Ispie jo jednu rundu pia. Laurie je papirnatim maramicama obrisala znoj s Jonina tijela. Na snimkama koje su po dogovoru odluili ponuditi Play-boyu, Joni je sjedila na nekoj staroj icanoj stolici, kakve su se prolih desetljea mogle vidjeti po sladoledarnicama. Neutralnu pozadinu reflektori su uinili tamno kestenjastom, to je naglasilo obrise blistavo osvijetljenog tijela. Joni je bila potpuno gola, no desnom je petom zapela za stolicu, pa je noga bila dovoljno podignu ta da prekrije stidne dlake. Drala je ruke 304 TA J KUM iza vrata, a brada joj je bila uzdignuta. Oi su bile usmjerene udesno. Smijuljila se. Usne su joj bile rastvorene, pa su se vidjeli zubi. Izgledala je mladoliko i svjee, ponosno i radosno moda malo prkosno. No neto u njezinu izrazu otkrivalo je zbunjenost koja i nije bila sasvim beznaajna. Dva Bob Lear odletio je u San Francisco da se jo jednom nae s Dickom Painterom u istom apartmanu hotela Mark Hopkins. Prizor je bio isti. Dvije djevojke sjedile su za barom, dovoljno udaljene da ne uju ozbiljan razgovor dvojice mukaraca. Jedna od njih bila je ona crvenokosa s kojom se Bob bio zaputio u spavaonicu. Da prijeemo na stvar, Bobe, ree mu Painter. Upoznali smo se s prilikama, pa sada znamo raunovodstvenu vrijednost tvojih dionica Carlton Housea. Ona je 211,75 dolara po komadu, a moji suradnici ovlastili su me da ti ponudim 250 dolara za svaku. Prodaj ih nama i imat e osobno bogatstvo od dvanaest i pol milijuna dolara, osloboenih poreza jer je vrijednost dionica sada manja nego to je bila u trenutku kad si ih naslijedio. A sasvim je mogue da im vrijednost jo padne. Nudi li Jacku isto? Razgovaramo najprije s tobom. S Jackom je teko razgovarati o tome. Bit e ga lake uvjeriti kad bu de doznao da si ti svoje prodao. Morat u o tome raspraviti sa enom. Naravno. Zato je ne bi pozvao da doe sutra na zajedniku veeru? Hm, dobro. Painter se nasmija. Naravno, djevojke nee biti ovdje. 305 HAROLD RO8B1NS Tri Pozvani da razgledaju nadzorni toranj u Pensacoli, Jack i Anne posluali su razgovor putem radija i zatim vidjeli Johna kako se pribliava i prizemljuje jednim usavrenim kolskim zrakoplovom. Nisu nita znali o toj vrsti zrakoplova, ali on je oito bio snaan i vitak. Znate, John e uskoro otii odavde, ree kapetan fregate Hogan, koji je bio domain Learovima tijekom posjeta bazi. Sljedee boravite bit e mu San Diego, gdje e poeti letjeti na mlanjacima. S nosaa zrakoplova, pretpostavljam, ree Jack. Da, ali ne odmah - tek nakon tisuu vjebi u Pomorskom zrakoplovnom zapovjednitvu u San Diegu.

Ne mogu prikriti da se pribojavam, dometnu Jack. Kad sam mu unajmio nastavnika za letenje, nisam mogao slutiti da e jednog dana letjeti s nosaa zrakoplova. To je opasn o. Zaista je opasno, gospodine Lear. Ne mogu to porei. Ali John je dobar leta. Pogledajte kako se sada sputa, pogledajte tu preciznost. Tek to se pribliio pragu palube, kotai su je dosegnuli ve deset jarda od ruba. On ve razmilja kao leta na nosau. Za tim je oduvijek eznuo, ree Jack. Jo kad je bio djeai, fascinirali su ga zrakoplovi, nasmijei se Jack. Vie od djevojaka. Naao je jednu ovdje, dodade kapetan fregate Hogan. Znate, svi su ovdanji kadeti zgodni i romantini letai, tako da djevojke mogu birati. Sa stajalita tih mladih ljudi, konkurencija je estoka. Ipak, John se vrlo povoljno dojmio jedne djevojke. Vrlo povoljno. Iznenaena sam to toliko znate o ivotima vaih pitomaca, ree Anne. 306 TAJKUN U ovom sluaju, to je bilo neizbjeno, ree Hogan. Djevojka koje se toliko dojmio moja je kerka. On je dentlmen, nadam se, ree Anne s osobitim naglaskom u glasu. Apsolutno. Zbog toga sam i preuzeo obvezu da vam pokaem bazu. Htio sam vas upoznati. Lijepo od vas, zakljui Jack. Moda biste se vi, vaa supruga i ker mogli pridruiti Johnu, Anni i meni na veeri. Mi smo zapravo naumili pozvati vas. Anne i Jack upoznali su Lindu Hogan na zasjenjenoj verandi prostrane i bijele drvene zgrade. Bila je lijepa plavka sa savrenim obrisima i lijepo oblikovanim licem. Nosila je iroku pamunu haljinu, ali je njezina savrena figura bila svejedno vidljiva. Bilo joj je dvadeset godina i studirala je na Floridskom dravnom sveuilitu u Tallahasseeju. Hoganovi su bili ljubazni ljudi. Vidjeli su ve mnogo svijeta. asniki in stekao je Hogan 1933. u Annapolisu. Oenio se dok je bio na slubovanju u San Diegu. Tijekom rata bio je pilot zrakoplova Wildcat na nosau Hornet. Koktel i veera protekli su ugodno, no bilo je jasno da je glavni cilj Hoganovih prouiti ljude s kojima e se moda Graditi. Na putu kui, Jack je upitao Johna o prirodi njegova odnosa. Htio sam da je upoznate prije nego to joj zatraim ruku. Jasno samo po sebi. I, to mislite o njoj? Nemam prigovora , ree Jack. Dobro. Zaprosit u je. Ali eljeli bismo s tobom razgovarati o neem drugom, ree Jack. ini se da je Frank Neville, kojega si predstavio svojoj sestri, uinio na nju jo vei dojam nego ti na Lindu. 307 HAROLO ROBBINS Ne znam to inae rade, ali znam da se redovito tuiraju zajedno. To je dobro, zakljui John. Frank je prvorazredan momak. Upravo slui na protupodmornikom razarau u Sjevernom Atlantiku. Kasnije e se upisati na pravni fakultet. Namjerava ostati u mornarici i biti strunjak za pomorsko pravo. Misli, dakle, da je on pravi momak za nju? John se nasmijei. Prihvatit e ga ak i moja luda majka. etiri Godine 1954. Pablo Picasso poeo je crtati varijacije glasovite Manetove slikarije Le dejeneur sur lherbe. Bio je to prizor doruka na travi dvojice mladia i dviju djevojaka. Slikarija je izazvala skandal kad je nastala, u devetnaestom stoljeu, zato to je jedna djevojka bila gola. Picasso je svoje varijacije radio godinama, stvarajui cijele stranice crtea, od kojih su neki bili obojeni kredom, neki realistini a neki posve apstraktni. Neki europski posrednik koji je odravao veze s Annom javio joj je kako je jedan od tih crtea nekako nestao iz Picas-sova studija i sad je na prodaju u Parizu. Zanima li je to? Crte je bio erotski, obojen kredom. Anne je odgovorila potvrdno. Nakon niza brzojavki kojima je napokon pretekla ostale ponuae, kupila je crte koji je bio toliko vrijedan da 1 je posrednik osobno doletio s njim u New York.

Gotovo svi Picassovi crtei na temu Maneta nalazili su se u biljenicama uvezanim spiralnom icom, formata 23 na 32 centimetra. Jedino je ovaj crte bio neuvezan i imao je dvostruke dimenzije. Ve je bio montiran izmeu dva stakla, s utrcanim duikom, kako bi se izbjegla oksidacija papira. Anne ga je dala uokviriti i poklonila ga Jacku za roendan. Crte nije bio prikladan za izlaganje u salonu. Na utoj i 308 TAJKUN zelenoj pozadini, to je bio jedini znak nadahnua Manetom, dva isprepletena para spolno su opila. Mukarci su bili bradati, elavi i pohotni, s pretjerano velikim falusima. Bujne djevojke kao da su bile prestraene, ali nisu pruale osobit otpor. Stavili su tog Picassa u svoju spavaonicu, pored Tauzinovih bakroreza. Kad je doveden radi procjene, agent osiguravajueg drutva bi o je potpuno zbunjen, ali je drutvo naposljetku pristalo osigurati crte na 200 000 dolara. Anne je napunila etrdeset drugu godinu. Jack to nije opazio, ali dobila je nekoliko funti. Upisala se na baletni teaj i naporno plesala tri puta tjedno. Zamolila je Jacka da podigne stakleniku kuicu oko bazena, kako bi mogla plivati tijekom cijele godine. Plivala je jednu milju svaki dan. Poela je nositi pletene hlae zategnute preko pete, to je naglaavalo njezine duge i vitke noge. Nosila ih je s oputenim majama. Takva joj je odjea dobro odgovarala, pa je i Jack zakljuio kako je ljepa nego ikad. Prilino je pozorno razmiljala kako e se odijevati u spavaonici: nosila je prozirne neglieje, ispod kojih ponekad nije bilo niega, a katkad je imala na sebi otmjeno ali erotino rublje. Jack ju je bezmjerno volio. Bio je uvjeren da ga i ona voli. Pet Mjesenik Playboy otkupio je Batchelderove snimke i Joni je tako postala druica mjeseca. Tekst uz duplericu opisao je Joni kao Jackovu kerku i napomenuo da ona ivi u lijepoj kui na Manhattanu. Snimka je bila ona na kojoj je sjedila gola u stolici iz sladoledarnice. Na prethodnim stranicama objavljeno je i nekoliko crno-bijelih snimaka koje je Batchel-derov suradnik snimio Rolleiflexom. U asopisu su reproducir ane i dvije snimke na kojima je Joni publicirala grudnjake. Kad je newyorka manekenka Joni Lear pristala pozirati za 309 HAROLD ROB BI M S nas, bili smo oduevljeni. Bilo da pokazuje posljednju pariku modu ili samo grudnjake, 21godinja Joni privlano se razlikuje od oskudnih i djeakih modela kakvi su obino vide u modnim oglasima. Sa svojim tjelesnim dimenzijama i nasmijeenim mladolikim licem, ona je idealna Playboyeva druica mjeseca. Snimka odabrana za duplericu pokazivala je upravo ono emu se Clint Batchelder nadao da se Joni, kad je neodjevena, osjea sasvim udobno, no da pritom ipak, to se moglo naslutiti iz njezina izraza, osjea malu nevoljkost. Dio fotografija s duplerice - lice i ramena - bio je montiran i na naslovnoj stranici s naslovom GOLA MANEKENKA JONI LEAR! est Jack je doao u New York. Moj je jedini komentar, ree on keri dok mu je toila viski, da si mi to prethodno trebala rei. Zamisli me: sjedim za rukom u Waldorfu, kad mi pristupa Greg Hamilton s primjerkom asopisa i pita me jesam li ga vidio. Vjerujem da sam bio jedini gost u baru koji ga dotad nije vidio. To me doista zapanjilo. Inae, vrlo si zgodna. Hvala, tatice. Zaista, trebala sam ti rei. Kupio sam pet primjeraka asopisa. Sad su mi u aktovki. Obiavaju li od tebe traiti autograme? Ona se nasmijei i kimnu. I te kako. On poe otvarati aktovku. Ne, molim te! Ne elim da to gleda... kad smo zajedno. Dobro. Ti si sada najslavniji lan obitelji. On zastade i namrti se. Ipak, nisam siguran je li to bio dobar potez za tvoju karijeru.

310 TAJ KUM Joni ode do bara i nali sebi malo viskija. Moram ti to objasniti, poe mirno. Otkako se pojavio ovaj broj asopisa, moji honorari su se utrostruili. Agencija je poek zahtijevati trostruke svote, i oglaivai plaaju. Sada dobivam razliite poslove, ne samo za modu, cigarete, alkohol i automobile... uza sve to, pozvana sam na pokus i u Hollywood! U koji studio? upita on nezadovoljno. MGM. Dobro, to je u redu, ali nemoj odlaziti na pokuse kod drugih a da m e prethodno ne upita. U tom poslu svata se dogaa. Stric Bob nazvao me i upitao bih li pristala na pokus za Carlton House. Jack zatrese glavom. To nikako. Poelo bi se priati kako si dobila posao samo zato to si moja kerka. Razgovarat u s Bobom. Joni se nasmijei s razumijevanjem. Hvala ti, tatice. Jack se zagleda u nju zamiljeno. Ima dvadeset jednu godinu. Pije viski. Pojavljuje se gola na duplerici. Mala Joni. Njezina majka sigurno e dobiti histerini napadaj. Sedam Kimberly je doista pala u histeriju, ali to nije bilo najgore to se dogodilo Joni. Frank Neville nazvao ju je iz Bostona, gdje se zatekao njegov brod. Joni, kako si to mogla uiniti? Kako si mogla dopustiti da te pola ljudi u SAD vide golu? Moe li zamisliti koliko si me pogodila? asopis je donio na brod u Revkjaviku neki mornar koji je nabavio nekoliko primjeraka u Sjedinjenim Dravama. Neki asnik prepoznao je na slici ime i lice moje djevojke, one iste iju je sliku vidio na mom stolu. Cijela posada, mornari 311 HAROLD ROBBINS i asnici, ukljuujui i kapetana, vidjeli su tu uasnu duplericu. Ne razumijem te. Frank, ti zna da sam ja manekenka. Razumio ti to ili ne, duplerica je bila za mene sjajna prilika\ Traena sam vie nego ikad, uz to, pozvana sam na pokus u Hollywood! Da snimi neki goliavi film? Nita slino. Pozvao me MGM. to se dogaa s tobom, jesi li moda previe popio? Jesam, naravno. Gdje god se pojavim, momci mi stavljaju tvoje slike pred lice. Jedan od njih ak me zamolio za autogram - Zastavnik Frank Neville, momak Joni Lear. Dobro, dobro, kada kree tvoj vlak? Kad e biti ovdje? Ne znam bih li trebao doputovati, Joni. Ne mogu sebi dopustiti da me povezuju s... druicom mjeseca. Zbilja? Onda dobro, idi dovraga, umiljeni mali bezvez-njae! 312 28 Jedan 1956. Bob Lear rijetko je putovao na istok. Zamiljao je sebe kao ovjeka koji pripada zapadnoj obali i kojemu nema mjesta igdje istono od Mississipija. U Jackovoj kui osjeao se nelagodno. Bilo mu je nelagodno i pred Jackovom enom, jer se stalno pribojavao da e u razgovoru uiniti neku gramatiku pogreku ili uzeti krivu vilicu za stolom. Jack je stoga zakljuio da se moralo dogoditi neto vano kad se Bob odluio doi njemu u posjet. Kad su se dva brata smjestila u knjinicu nakon veere, Jack je ubrzo doznao to je posrijedi. Isprva nije bio iznenaen. Povisili su ponudu na 275 dolara, poe Bob. Nije mi stalo, ak i da povise na 375 dolara. Tebi je to lako rei. Prodao si gotovo sav udio u Lear Communications, pa si sad viestruki milijuna. Ja nisam. Zato nisi? upita Jack. Posjeduje pola kompanije za ije se dionice nudi po 27,50 dolara. Sve to imam nalazi se u dionicama! Kad bi to krenulo po zlu - mislim, kad bi se dogodilo neto zbilja loe - ja bih bankrotirao. Potpuno sam ovisan o Carlton Houseu. Posao s rezalitem ide loe, bilo je tako i prije nego to je stari umro. injenica je da on u posljednjih deset godina nije tom poslu posveivao dovoljno pozornosti.

313 HAROID RO38INS Treba li gotovinu? eli li moda investirati u neki drugi posao? elim diversificirati posao, to je to. Dobro. Otkupit u ti deset ili dvadeset posto dionica. Tako e postati milijuna, pa e moi diversificirati. Nabavi zbirku dionica, dravnih ili opinskih obveznica, bilo to ako eli sigurnost - Jack... ne mogu. Usne mu zadrhtae i na oima se pojavie suze. Moram ih prodati njima. Pristao sam ve na to. Zato? Zato mora prodati njima? ovjee, ako eli neto prodati, postoji stotinu mogunosti! Imaju me u aci. Bob zaplaka. to se dogodilo? O emu to pria? Iz unutarnjeg depa kaputa Bob izvue omotnicu. Pogledaj... ovo su samo izresci iz jednog filma. Na crno-bijelim snimkama vidio se Bob u krevetu s nekom zgodnom mladom enom. Snimke su bile nejasne, ali je Jack ipak mogao sve prepoznati. Bilo mu je jasno da e projicirani film biti mnogo jasniji. Snimke su podsjeale na jeftine pornografske filmove snimljene prije rata. Na njima je Bob bio potpuno gol, osim veste i crnih dokoljenica. Na trima slikama vidjelo se kako je zagnjurio glavu djevojci medu noge. Na etvorim ostalima leao je na krevetu pored nje. Tko je to snimio? upita Jack. Painter. Sto to kae? Zar te ta hulja ucjenjuje? Jack, to je cijeli film. Dobio sam od njega cijelu vrpcu... kopiju, dakako. Jack uze jednom rukom telefonsku slualicu, a drugom poe prebirati po biljenici. Okrenuo je broj. elim razgovarati s gospodinom Humphrevjem, molim vas. Ja sam Jack Lear iz Connecticuta. Hitno mi je. 314 TAJ KUM Dva Terensko vozilo s amblemom HP, to je imalo znaiti Humphrey Petroleum, ekalo je Jacka i Boba u houstonskoj zranoj luci. Voza, koji se predstavio kao geolog, stavio je njihovu prtljagu u prtljanik i otvorio im vrata vozila. Odvezao ih je do zapadnog predgraa Houstona, gdje ih, kako ree, oekuje gospodin Humphrey. Prenoit e u njegovoj kui kao njegovi gosti. Jednokatna zgrada prekrivena ukastom bukom nalazila se usred gaja velikih starih stabala. S ceste nije izgledalo osobito, ali kad su joj se pribliili, razmjeri graevine postali su dojmlji-viji. Bila je to zapravo velika gospodska kua. Douglas Humphrey oekivao ih je za stolom pod suncobranom, uz bazen za plivanje. Upravo je iziao iz bazena i imao je na sebi laku bijelu odjeu. Jack! A vi ste jamano Bob. Drago mi je to vas vidim. Sjedite. Mary! Emily! Doite i upoznajte se s braom Lear! Iz bazena izie ena u utom bikiniju. Imala je vjerojatno tridesetak godina, bila je plava, suncem opaljena i zgodna. Djevojica od osam ili devet godina plivala je gola. Nije izila iz bazena, ali je dolazak stranaca oito nije omeo. Ovo je moja ki, Mary Carson, i moja unuka, Emily. Gospoda Jack i Bob Lear. esto samo sluali o vama, ree Mary Carson ljubazno. Jack je ostao stajati. Drago mi je to sam vas upoznao, gospoo i gospoi ce Carson. Neka vas na dolazak ne smeta u plivanju. Imamo gomilu kupaih kostima, ako elite i vi zaplivati, dodade Mary Carson. Moda kasnije. Majka se vratila u bazen ljupko zaronivi s niske odskone 315 HAROLD ROB BI N S daske. Jack sjede. Pojavio se posluitelj u bijelom ogrtau i crnim hlaama. Tri mukarca naruie pie.

Da raspravimo o tome, poe Humphrey. Molimo vas, shvatite da je Dick Painter djelovao bez ikakva doputenja -nismo mu ga dali ni ja ni Ray ni Billy Bob. Dok ste vi letjeli ovamo, ve sam razgovarao s njime. Objasnio sam mu da filmsku vrpcu treba unititi, kao i sve uinjene kopije ili snimke. Doug, elim da dobije po guzici, prekide ga Jack grubo. Humphrey kimnu. Shvaam te i zbog toga te ne krivim. No ipak, pogledajmo neto. Obojica dobro znamo da u ovoj televizijskoj sezoni Lear Network emitira neke od najpopularnijih programa. Ako nemamo jo veu gledanost, to je zato to nemamo postaje ba na svakom tritu - Ali dobro nam ide ondje gdje imamo postaje, ree Jack. U nekim satima vrhunska smo postaja u Bostonu, u Cleve-landu, u Atlanti... Tono, prihvati Humphrey. A koji nam programi pritom najvie pomau? Prije svega, Sou Sally Allen. Zatim, Obitelj Natcherly, Trideset osam special i Oko svijeta. Je li tako? Obitelj Natcherlj bila je komedija situacije to se vrtjela oko dogodovitina neke obitelji rudara i proizvoaa zabranjenog alkohola iz Zapadne Virdinije, koja je naslijedila zgradu na newyorkoj Park aveniji. Kad su se doselili na Manhattan, mislili su da moraju zgradu istiti i odravati sami - na uas bogatog i napuhanog susjedstva. Trideset osam special bila je policijska serija. Naslov je bih dvosmislen - odnosio se na revolver koji je nosila policajka, junakinja serije, ali i na dimenzije njezinih grudi. Oko svijeta bio je kviz-ou, u kojemu je, nakon mnogih peripetija, pobjedniki par dobivao kao nagradu put oko svijeta. Jack slegnu ramenima. Da, to je okosnica. I, to je zajedniko svim tim predstavama? upita Hump316 TAJ KUM hrey i sam odgovori. Prije nego to je doao Painter imao si samo Sou Sally Allen. Ostale programe stvorio je Dick Painter. Taj ovjek ima nedostian instinkt za vulgarnosti, primijeti Jack. A publika ima za njih neutaiv apetit. Dobro, ali neto ipak elim, Doug. el im od njega dobiti pismo u kojemu se ispriava zbog toga to je pokuao neto nisko i neasno, to ne mora potanje opisati. elim imati to pismo, da ga upotrijebim ako mi zatreba. Pobrinut u se da ga dobije, prihvati Humphrey. Bi li se sada, prije veere, okupao malo u bazenu? Jack slegnu ramenima. Zato ne? Tri Veera je posluena za petero: Humphrevja, Jacka, Boba, Mary i Emily. Vidjela sam vau ker u Svjetlima pozornice, obrati se Mary Jacku. Ostavila je dobar dojam. Hvala. Bila je to mala uloga, ali ona joj je bila vrlo potrebna. Jeste li vidjeli njezine slike u Playboyu? upita Bob. Jack nije znao je li Bob samo prostoduan ili je zloban, jer ne bi mogao prihvatiti da ga ucjenjuje vlastiti brat. Ne, odvrati Mary Carson. Ja sam ih vidio, javi se Humphrey. Uzbudljiva je. Mislim da bismo se mogli dogovoriti oko njezine toke za Sou Sally Allen. Ne bi li izgledalo da je ondje samo zato to je moja kerka? Ne bi trebala izgubiti priliku samo zato to je vaa kerka, ree Mary Carson. 317 HAROLO RO38INS Nisam siguran da bi mogla neto izv esti, ree Jack. Ona je, ipak, samo manekenka. I u Svjetlima pozornice bila je tek to. Ali u tome je izvrsna, primijeti Bob. Odluka je na tebi, ree Humphrey Jacku. Jack kimnu. Razgovarat u s njom. Nakon veere, Mary i Emily napustile su stol. Mukarci su ostali, uz brendi i cigarete. Humphrey je ponovo poeo govoriti o fuziji LCI i Carlton Housea.

Bio bi to savren potez. Proizvodnja Sou Sallj Allen mogla bi se preseliti iz onog skladita u Kansas Cityu u neki Carltonov studio. Razmiljamo o tome da iznajmimo barem jedan studio nekoj kompaniji za proizvodnju TV programa, objasni Bob. Carlton vie ne snima toliko filmova kao nekad, a nema smisla da nam pogoni stoje prazni. Zato iznajmljivati nekom konkurentu? Bez obzira hoe li se izvesti fuzija ili ne, ureaje bi mogao unajmiti LCI. Posao zabadava? upita Jack. Ne. Znam da je Carltonu potrebna gotovina. Na taj bi se nain neto gotovine moglo prenijeti iz LCI u Carlton House. Zar ne bi bilo bolje pribaviti gotovinu izvana? upita Jack. Mislim da gospodin Humphrey ima pravo, zakljui Bob. etiri Jack se probudio u petnaest do osam, kad je netko zakucao na vrata. Bio je to Humphrey, koji je rekao da ga telefonom trai Anne. Moe je dobiti na telefon uz krevet, ako pritisne tipku broj dva. Kad je podigao slualicu, ruka mu je drhtala. Jack, dogodilo se neto strano. Kimberly je mrtva! I Dodge Hallowell! Kako? to se dogodilo? 318 TAJ KUM Ne znam. Nazvao me Harrison Wolcott. Kae da su imali srani napadaj. Oboje? Tako mi je kaza o. Naravno, bio je vrlo uzbuen. Zamolio nas je da obavijestimo Johna i Joni. Mislim da je Joni u newyorkom stanu. Bi li je mogla nazvati? Ja u pokuati pronai Johna. I Harrisona. Pet Anne je zatekla Joni upravo u trenutku kad je izlazila na neku manekensku seansu. Joni, imam stranu vijest. Tvoja majka je mrtva. I Dodge Hallowell. To je strano... rekla bih. Zaista je strano. To je uasan udarac tvome djedu i baki, a oni su oboje vrlo krhki. Joni je utjela asak, a onda ree Anne, neu otii na pokop. Mislim da e se to moi razumjeti. To je tvoja odluka, Joni. Ali razmisli jo malo. Ako ne bi dola, tvojoj majci to ne bi znailo nita. U drugu ruku, uvrijedila bi djeda i baku, a ne bi na to bili ravnoduni ni tvoj otac i brat. Hoe li veeras biti kod kue? Javit u ti o pripremama za pokop. est John se ni u snovima nije mogao zamisliti za upravljaem takvog zrakoplova. Shvatio je da su mu ukazali posebnu ast kad su mu dali u ruke jedan od prvih F4D Skyraya koji su se nali na palubi nosaa. Bio je to presreta s delta krilima, s tako snanim strojem da je drao svjetski brzinski rekord, 319 HAROLO ROB 31N S letei bre od 750 milja na sat. Mogao se uspinjati gotovo okomito, a drao je i rekord u brzini uspona. Dakako, F4D postavljao je velike zahtjeve prema pilotu. Johnu je dodijeljen taj zrakoplov tek prije pet tjedana. Uvjebavao ga je u San Diegu, a sad je s njim izvodio vjebe i na nosau. Brod je bio ispred njega. Pet milja dalje jo jedan F4D pripremao se za pristajanje - bila je t o siuna srebrnasta ptica koja se jedva nazirala. Nosa zrakoplova zvao se Yorktown. Bio je to u amerikoj mornarici drugi nosa tog imena; prvi je bio izgubljen u bitki za Midway. Brod je pripadao klasi nosaa Essex. John je sluio na Essexu kao kadet, pa mu je oblije broda bilo poznato. Donekle, barem, jer je veina nosaa klase Essex bila modificirana. Prostor za slijetanje okrenut je za osam stupnjeva prema osi broda, kako bi se zrakoplovi mogli sputati uspjenije i sigurnije. Onom drugom zrakoplovu javljeno je da se udalji. U redu slijetanja dolo je do neke promjene. Signalna svjetla ugasila su se i odmah ponovo upalila - John shvati da je sad na njemu red. Bio je udaljen tri milje i odvie visoko. Smanji dotok goriva i osjeti da Skyray gubi visinu. Signali mu to nisu javljali, ali on je osjetio meu

nogama: sputao se prebrzo, pa zato dodade malo goriva. Piloti su poduavani da ne lete prema instinktu nego prema napucima, ali John je znao da ga instinkt gotovo nikad ne vara. Svjetla su mu sad javljala da ima pravu visinu za tu udaljenost. Skrenuo je malo udesno s pravca, to je znailo da se vjetar promijenio. Nije se zabio nosom u vjetar, nego je spustio lijevo krilo i malo pomaknuo kormilo udesno. Nosivost krila trenutano je oslabila, pa je dodao goriva. Svjetla su se promijenila, dajui znak da se sputa dobro i da je na pravcu. Sve je u redu. Sad samo treba tako nastaviti. Tko zna zato, slijetanje na nosa uvijek mu se priinjalo vrlo 320 TA J KUM dugim, kao da ima silno mnogo vremena za moebit ne ispravke. No znao je da ima na raspolaganju samo dvije minute od poetka slijetanja do trenutka kad dotakne palubu. Sad mu je preostalo jo deset sekundi - odgode slijetanja vie nije moglo biti. im je preao prag palube, prekinuo je gorivo i digao nos. Skyray je udario kao komad stijene, uz kripu. Povukao je upravlja prema sebi i u tom asu osjetio da je mali stranji kota dotaknuo palubu. Kuka je zahvatila icu za koenje; tijelo mu se ustremi naprijed. Ubrzo je posada okruila zrakoplov, uklanjaju i ga sa sletne staze. Sljedei Skyray bio je udaljen manje od jedne milje. Porunice Lear, javi mu se mornar koji se uspeo da mu pomogne izii iz kabine. Treba smjesta da se javite protestantskom kapelanu. to god bilo, John je znao da vijest nije dobra. Sjednite, sinko. Imam za vas lou vijest. Vaa majka je mrtva, kao i va ouh. Odmah se spremite za put. Helikopter e vas prebaciti do San Diega. Za jedan sat mornariki zrakoplov leti prema Washingtonu. Smjestit ete se u njega. Kada doete u Washington, imat ete osiguran let do New Yorka. Vaa ena ve je obavijetena i ekat e vas u San Diegu, da krene s vama. Dobili ste trideset dana dopusta. Mogu li to uiniti za vas? John zatrese glavom. Kapelan ga uze za ruke. Pomolimo se zajedno. Sedam Prije dva mjeseca, Jack i Anne doletjeli su u San Diego da prisustvuju vjenanju Johna i Linde. Mladi brani par jo nije bio u prilici otputovati na istok, pa Linda nije vidjela kuu u Greenwichu. Dosad nije upoznala ni Joni. 321 HAROLD ROBBINS ena ti je lijepa. Johne, ree mu Joni. Drago mi je zbog tebe. Rekla si mi da naem sebi djevojku. I naao si je. estitam. Ti i Frank Neville vie niste mogli, ini mi se. On je mali napuhanko. Joni naini dramatinu grimasu, a zatim potapa brata. Joni je uspjela nai se nasamo s Jackom. Smjestili su se u knjinici, iza zatvorenih vrata. Srani napadaji u isti as, hm? ree Joni sumnjiavo. Ako ti u to vjeruje, ja u poeti vjerovati u duhove. Ne, ja ne vjerujem. Hoe li pokuati ustanoviti to se zapravo dogodilo? Nisam siguran da me se to tie, primijeti Jack. Joni die bradu i nestrpljivo uzdahnu. Ako se tu krije neki uasni skandal, morali bismo doznati to je na stvari. U svakom sluaju, John bi to morao znati. Vidjet u to mogu uiniti, obea Jack. Osam Dan i Connie Horan doli su na pokop. Jack ih nije vidio vie od deset godina. Kad im se obratio, stisnuli su mu ruku i bili vrlo ljubazni. Bismo li se mogli kasnije nai nasamo? upita ih Jack. Zbog ega? Zbog onoga to se ovdje dogodilo. Dan duboko udahnu. Zato ne? Nakon slube iskrast emo se i otii na pie.

Kad je pokop zavren, Anne, John, Linda i Joni otili su u kuu Wolcottovih. Jack je obeao da e im se pridruiti za sat vremena, a zatim je s Danom Koranom otiao s g roblja. 322 TAJ KUM Sjeli su u baru Common Cluba. Jack ve godinama nije navraao u klub, ali je redovito plaao lanarinu. Bio si uviavan s Kathleen, ree Dan. Ona nema pojma tko si ti, a ti se nikad nisi nametao. Cijenimo to. Sposoban sam biti uljudan, primijeti Jack suho. Ipak... nae su vrijednosti razliite. Slaem se i razumijem te. U redu. Reci mi neto drugo. Kako je umrla Kimberly? To je oito tajna. I vie nego tajna, odvrati Dan. To je golem skandal. Nisu mi poznate pojedinosti, ali bostonska policija ne doputa da se ita dozna. Svijet se promijenio, no Wolcottovi su jo uvijek u stanju prikriti skandal. Istovremeni srani napadaji. Nitko u to ne vjeruje. Moda je posrijedi ubojstvo i samoubojstvo. Moda su posrijedi droge. Ili alkohol. Ili ugljini monoksid. Ali... sigurno nisu istovremeni srani napadaji. Shvaam. Ja, zapravo, i ne moram sve doznati. Ali John svakako. On ima osjeaj - ne znam kako bih to nazvao. U svakom sluaju, on pati. ena mu je trudna, a ona je vrlo radoznala glede svekrve koju nikad nije upoznala. Joni se, meutim, za to uope ne zanima. ali to joj je majka mrtva ali - dobro, neu se u to uputati. Jesi li vidio Joni na snimkama u Play-boyu? Dan kimnu. Svojim ponaanjem Kimberly je razorila sve veze to su postojale izmeu njih dvije. Dane, zahvaljujem ti na susretu. Poljubi malu djevojicu - dakako, nemoj joj rei da je poljubac od mene. Devet Dva tjedna kasnije, Jack je sjedio u dnevnom boravku stana na Manhattanu. Joni je otputovala u Kaliforniju, a s njim je sje323 HAROID ROB BI M S dila Rebecca Murphy, privatna istraiteljica, koja je ispijala viski i priala. Nije se postarala. I nakon etrnaest godina ostala je ona ista vrsta ena s rohavim licem i istom svijetlosmeom kovravom kosom. Jack je ustrajno nagaao kakav privatni ivot ona vodi, ali je to nikad nije upitao. Objasnio joj je da e veeras otputovati u Greenwich, pa ona moe prenoiti na Manhattanu. Sluajte, otkrila sam to se dogodilo, poe ona. Nije nimalo zgodno. Plaio sam se toga. Kuna pomonica i kuhar doli su u kuu oko pola osam ujutro, u uobiajeno vrijeme, kako bi mogli servirati krepak doruak kad se gospoa i gospodin Hallowel spuste nakon osam sati. Ali neto nije bilo u redu. Djevojka je ugledala vrata od spavaonice otvorena. Vrata za potkrovlje bila su zakljuana. Shvatila je to to znai. Pokucala je na vrata. Nikakva odgovora. Spustila se u prizemlje i obavijestila kuhara, pa su njih dvoje pokucali ponovo. Ne dobivi odgovor, pozvali su policiju. I... Policija je zatekla Hallowella ispruenog na podu. Autopsijom je utvren infarkt miokarda. Gospoa Hallowell visjela je o dvjema lisiinama privrenim za zglavke i objeenim o dva klina na potkrovnim gredama - s rukama ispruenim poput raspetog Krista. Uglavnom gola. Vjerojatno je vritala i vritala i vritala. Napokon je ostala objeena o lisiine, to joj je presjeklo krvotok. Stvorili su se krvni ugruci koji su dospjeli do srca. Umrla je oko tri sata ujutro, nakon to je visjela moda pet sati ili i vie. Lea i stranjica bile su joj unakaene runim masnicama. Nadomak Hallowellova tijela pronaen je bi. Nemilice ju je izbievao. Posljedica naprezanja, ili - u svakom sluaju, on je dobio srani napadaj i od toga umro, ostavivi je objeenu i bez mogun osti spasa. 324 TAJ KUM Boe! Ja -

Gospodin Wolcott nije morao zamoliti detektive ili mrtvo-zornika da preute sluaj. Oni sami nisu htjeli govoriti. Jack sklopi oi. Objasnit u djeci da ste vi potvrdili nalaz o istovremenom sranom napadaju. 325 29 Jedan 195 e. Jack i Anne odluili su proslaviti praznike u nazonosti mnotva gostiju. Pozvali su Johna i Lindu i javili im da ostanu to due mogu. John je uspio dobiti deset dana dopusta. Anne je nazvala Lindine roditelje u Pensacoli i takoer ih pozvala, ali oni su, zahvaljujui na pozivu, ipak otklonili. Joni je izjavila da e dobiti nekoliko slobodnih dana, pa e ih provesti u Greenwichu. Pozvani su Bob i Dorothy Lear, no oni su ipak odluili da ne dou. Anne je nazvala Harrisona Wol-cotta, pozivajui njega i Edith. Harrison je objasnio da Edith ne bi mogla svladati tako dug put. Tako su se u kui tog tjedna nali zajedno Jack i Anne, Mali Jack sa svojom sestrom Anne, koju su obino zvali Liz, John i Linda i napokon Joni. Za domjenak, koji je imao potrajati od podneva do ponoi u subotu uoi Boia, pozvani su jo Curt i Betsy Frederick, Cap i Naomi Durenberger, Herbi Esther Morrill, Mickey i Catherine Sullivan, kao i vie susjeda. Jack je pozvao i Sally Allen, rekavi joj neka doe svakako i Len. Priscilla je, kao i uvijek, preuzela brigu o cijelom dogaaju, ali je predloila da za subotu unajme jednog momka. Te noi njoj i kuharu bit e potrebna pomo. 326 TAJ KUM Svake godine za Hanuku Anne je pripalila svoj idovski svijenjak. Donijela je tu menoru s jednog svog puta u Berlin 1946. Umjesto svijea, menora je imala male svjetiljke na ulje, to je bilo blie tradiciji blagdana. Neki su uzvanici, ne bez iznenaenja, zapazili da u istoj prostoriji svijetle menora i boino drvce. Uz Hanuku Anne i Jack razmijenili bi manje poklone, a za Boi mnogo vee. Joni je bila upoznata s tom obiteljskom tradicijom. Time se iznenadila Linda, no odmah je rekla Johnu kako joj se to svia, pa e taj primjer slijediti i u svojoj kui. Dolaskom Sally Allen najvie se oduevio Mali Jack. Bilo mu je deset godina, pa je ve mnogo puta gledao Sou Sallj Allen. Sve dotad nije zapravo mogao povjerovati da njegov otac poznaje tu televizijsku zvijezdu i da ima neke veze s njezinom predstavom, dok je njegova sestra Liz prihvatila dolazak slavne osobe kao neto sasvim obino i oekivano. Maloga Jacka i Liz uistinu se vie nije moglo smatrati djecom; oni su ve bili mladi ljudi koji su znali to jesu i to ele postati. Bilo im je doputeno vidjeti duplericu s fotografijom Joni. Mali Jack zakolutao je oima i kriknuo Auuu!, dok je Liz primijetila: Vrlo zgodno, nadam se da u jednog dana imati grudi poput nje. Oboje su bili zgodna djeca, pa su roditelji osjeali ponos. Na kunim domjencima mogli su sudjelovati koliko su htjeli - odlazili su u krevet tek kad bi sami osjetili pospanost. Njihova guvernanta, gospoa Gimbel, takoer je ostajala uz obitelj, ne toliko to bi bila potrebna koliko zbog toga to su je ve smatrali pripadnicom obitelji. Len Leonard, nekadanji Sallyn suprug i otac njezina djeteta, jedva je jo podsjeao na onoga nespretnog kemiara kojega je Jack upoznao u Toledu. Sad je oito bio zdraviji i sretniji, takoer bolje odjeven, kao to je Sally bila predvidjela da e se dogoditi im stekne novaca, no i dalje je maz ao kosu 327 H ARO 10 RO881NS uljem. Kad je primijetio da Jack stoji na treutak sam, priao mu je. Silno sam vam zahvalan, gospodine Lear. Vi ste dobar pisac zato to to uistinu jeste, odvrati mu Jack. Nisam vam dao posao zbog nekog drugog razloga. Napisao sam ono to mi se priinjalo dobrim televizijskim komadom za gospoicu Lear. Dao sam sve od sebe, gospodine Lear. Siguran sam u to, Len. Ako predstava propadne, to nee biti vaa krivnja.

Zatim je i Betsy Frederick uhvatila Jacka. Sto misli o tome da Curt ode u mirovinu? upita ga. Ne moe. Zato ne? Uskoro e mu biti ezdeset. Kae da je umoran. Jack zatrese glavom. Od mirovine e postati jo umorniji, vie nego to trenutano moe i zamisliti. Jack... mi znamo kako je Kimberly umrla. To me je strano pogodilo. Ja - Moja djeca ne znaju. Betsy pokua zadrati suze. Kakva smrt! U njoj bi trebalo biti nekog dostojanstva! Dostojanstvo je u onome to se radi i ostvaruje. I u onome kako ovjek doivljava zadovoljstvo. Curt ne eli provesti ostatak ivota radei. Ni u mirovini nema dostojanstva. to bi Curt mogao initi? Igrati golf? Pecati? Ja sam napunio pedeset, uskoro u pedeset prvu. elim raditi do posljednjih pet minuta svog ivota. Toliko ostavljam sebi za srani napadaj. Pet minuta. A kad me strpaju u mrtvaku vreu, dignut u se i rei: ekajte asak! Moram jo neto obaviti - Betsy se slabano nasmijei. Anne to moda zamilja drukije. Potom je razgovarao s Johnom. Oenjen si ovjek, oekuje 328 TAJKUN dijete, ree mu. Jesi li pomislio da zatrai od mornarice neku manje opasnu slubu? Jack zatrese glavom. Za moje uvjebavanje mornarica je potroila milijune dolara. Ne shvaam kako bih to mogao zatraiti. Osim toga, voli taj posao. Sad ga volim neto manje. John i Joni poveli su razgovor. Kako se osjea kao slavna osoba? Johne... Dva pilota poslali su mi svoje primjerke Playboya i zamolili me da od tebe zatraim potpis na duplericama. Ona zatrese glavom. To zapanjuje. Ali, uinit e to, zar ne? Svakako. Zao mi je to je Neville ispao takav magarac. Bi li se voljela sastajati s nekim pilotom? Joni slegnu ramenima. Moda katkad. Kad se naem u Kaliforniji. Pa, upravo sad boravi ondje. Mislio sam da snima neto za televiziju. Tako je. Mislim da u u Los Angelesu biti jo mjesec dana. Sto e raditi za Sou Sally Allen? Vjerovao ili ne, uzimam pouku iz plesanja i pjevanja. Plesat u s Macom Reillvjem. Od toga sam ve sad skamenjena. Sally Allen, koja im se pribliila, ula je to govore. Tako je i sa mnom, ree. Ali na to se ovjek s vremenom navikne. Prvi put kad sam se nala na pozornici, morala sam se svui pred dvije ili tri stotine gledatelja. Bila sam skamenjena. Danas se vie ne moram svlaiti, ali i sad se svaki put skamenim kad se naem pred gledateljstvom. Ne brini se, uspjet e. 329 HAROLD ROBBINS Dva 1957. Isprva Mac Reilly nije dolazio na pokuse. Joni je radila s nekim zborskim plesaem. A onda se pojavio i Reilly. Bio je mrav i spretan skaka, ugodan i poticajan partner. Ohrabrivao je Joni da se opusti, da se ponaa upravo kao on. Neposredno prije nastupa pred kamerama, uao je u njezinu garderobu. Jesi li prestraena? upita je. Jesam. I ja sam. Ali to je dio igre. Upamti tek toliko da e initi samo ono to si ve uvjebala. Ova toka nije previe zahtjevna, znam da e uspjeti. Nisi, dodue, Cyd Charisse, ali ne mora ni biti. Bit e sve u redu. Prva plesna toka bila je predviena za sam poetak predstave. Reilly se pojavio u bijelim flanelskim hlaama i maji s ovratnikom. Sally Allen nosila je crvene tajice, a Joni Lear crni tijesni kostim u jednom komadu i tamne arape. Joni je otplesala napornije dijelove

programa, a Sally je bila sretna to je sauvala energiju za ono to jo slijedi. Isprva je Joni bila malo ukoena, ali kad joj je Reilly namignuo, prisjetila se to joj je rekao da mora drati na umu. Dovrila je toku i napustila pozornicu s kamerama malo prije nego to joj je znoj poeo izbijati kroz kostim. Dobro si to izvela, dijete, ree joj Reilly i bl ago je potapa po stranjici. Bilo je predvieno da u nastavku predstave izgovori nekoliko rijei. Uinivi to, povukla se u garderobu da promijeni kostim za nastavak predstave. Uto se na vratima pojavio redateljev pomonik: Gospoice Lear, ree. Predstava se malo otegla, pa emo izostaviti vau drugu plesnu toku. Odahnula je s olakanjem ali je osjetila i neku razoaranost. Druga toka bila je manje zahtjevna od prve, ali je u njoj trebala 330 TAJKUM nastupiti sama s Macom Reillyem, to bi joj znailo vie od prve toke gdje je uz nju nastupala i Sally. Spomenuo ju je samo jedan kritiar: Poznavatelji glumakog svijeta pretpostavljali su da Joni Lear treba svoj nastup u Sou Sally Allen zahvaliti iskljuivo injenici da je kerka Jacka Leara. Ipak, u plesnoj toki s Macom Reil-lyjem izvela je svoju toku uspjeno. Srea to je nastupila s Reillvjem a ne s perfekcionistom Fredom Astaireom. Gledano u cjelini, njezin je prvi nastup ostavio dojam. Kad se Joni vratila u New York, Sally joj je telefonirala. N e zaboravi onu drugu toku koju si uvjebala. Ubacit emo je u neku drugu predstavu. Tri Linda je u svibnju rodila kerku, Nelly Lindu Lear. Jack i Anne odletjeli su u San Diego da je vide. John je bio na moru, na puini ispred Filipina, pa jo nekoliko mjeseci nee moi vidjeti svoje dijete. Tog mjeseca Joni je drugi put nastupila za Sou Sally Allen, otplesavi sama dvije toke. Njezino pjevanje nije se dojmilo ni producenta ni redatelja, ali je ipak bila uvrtena u ske s dobrim tekstom. Nakon tjedan dan a MGM joj je dao sporednu ulogu u filmu. Glumila je ougerlu iz Las Vegasa koja se priprema da bude zamjena zvijezdi predstave ukoliko ona nekamo nestane primjerice, u neko pustinjsko ljubavno gnijezdo. Joni se pojavila u tijesnom ruiastom korsetu optoenom ukrasima i s frizurom ukraenom perjem, upravo u onoj ulozi u koju je, prema scenariju, trebala uskoiti. U novinskim vijestima opisana je kao zvjezdica. Odjel filmskog studija za publicitet dogovorio je da bude snimljena u kupaem kostimu uz bazen na Beverly Hillsu, pa onda u kratkim hlaicama i tijesnoj majici i napokon u gai331 H ARO 10 ROB8INS ama od satena kakve je nosila Elizabeth Taylor u komadu Maka na vruem limenom krovu. Studio joj je dogovarao i veernje izlaske, ponajvie s ostarjelim mukim zvijezdama ija je slava bila ve na izmaku. Jednom takvom prilikom, u restoranu Brown Derby, ispriala se pratitelju da mora otii u toalet, pronala agenta koji joj je aranirao taj sastanak i upitala ga je li ve nainio predviene snimke. Kad je on potvrdio, izila je i pozvala taksi, ostavivi za stolom pijanog, samodopadnog i dosadnog Errola Flvnna. Dok je izlazila, trojica mukaraca predloila su joj seks, iako joj je agent obeao da joj se takvo to nee dogoditi. Dvojicu je odbila grubo i vrsto, a treeg obzirno, jer je i on spram nje bio obziran. Zahvalio joj je na ljubaznosti i poeo neto govoriti o glumakim vjetinama. Bio je to Orson Welles. Zatim joj je studio dogovorio susret s Davidom Breckom. Bio je to doista privlaan tridesetjednogodinjak, podrijetlom iz Walesa, za koga su neki tvrdili da je zapravo vie zgodan nego privlaan. Uio je glumu u londonskoj Royal Shakespeare Company, nastupao je kao Algernon Moncrieff u Vano je zvati se Earnest u Old Vicu, zatim kao Biff u jednoj londonskoj produkciji Smrti trgovakog putnika, pa i u vie engleskih filmova, meu njima u jednoj novoj verziji Pigmaliona s ulogom Freddvja. No njegova hollywoodska karijera

nije bila tako blistava. Hollywoodski producenti vidjeli su u njemu vi e tijelo negoli glumca, pa su se njegove uloge svele na tri nastupa u kostimiranim filmovima. Breck je bio ve dvije godine razveden, pa su ga esto fotografirali u pratnji glumica, nekih izrazito starijih od njega, prilikom premijera, na trkalitima ili za veerama. Rado je davao intervjue i pritom poticao novinare da povjeruju kako je imao ljubavne veze barem s nekima od ena u ijoj je pratnji vian. Joni ga je zamiljala kao plitkog sebinjaka. Takav se dojam i uvrstio kad je s njim provela veer tijekom koje je neprekidno 332 TAJKUM priao kako su kazalita West Enda mnogo bolja od onih u Americi. Pred kraj veere nasmijeio joj se i sasvim poslovno rekao: Mislim da ste vi najbolja u gradu. Nemam nita protiv toga, odvrati Joni neusiljeno. Pa onda... hoete li? Joni slegnu ramenima. Zato bih? Pa, ja vam inim uslugu. Moete je i vi uiniti meni. Kakvu ste mi uslugu inili? Vien sam s vama, izvali on prostoduno, kao da je to samo po sebi razumljivo. Gospodine Brecknock, obrati mu se ona upotrijebivi njegovo pravo prezime. Kad ste posljednji put snimili film koji je neto vrijedio? S obzirom na stanje vae karijere, uslugu sam uinila ja vama, dopustivi da budete sa mnom vieni. La belle dame sans merci, ree David alosno se osmi jeh-nuvi. To je lijepo od vas. Zamalo ste me zaveli, ali ipak niste. etiri John je pomislio da je gotovo ukrotio zvijer. Naravno, F4D nije mogao biti ukroen, ni jedan pilot nije to mogao uiniti, a preveliko samopuzdanje vodilo bi u smrt. Od est aviona F4D to su se nali na palubi Yorkfowna, dva su ve stradala, a njihovi piloti izgubili su ivote. Jedan od njih, mladi ovjek koji je poloio ispite u Annapolisu godinu dana nakon Johna i postao njegov prisan prijatelj, poginuo je prije nepunih mjesec dana prilikom izvoenja najtee od svih operacija na nosau aviona: nonog sputanja. Ipak, vjebe nonog sputanja nastavljene su, a pritom je bio uniten jo jedan manji avion. Yorktown je sudjelovao u operaciji krstarenja Junim kineskim morem. Mornarica SAD doplovila je u vijetnamske vode 333 HAftOLD RO88INS da pokae miie. Predsjednik Eisenhower htio je uvjeriti komuniste da e Amerika, bude li to potrebno, braniti Juni Vijetnam. None operacije bile su neto doista iznimno. Po svjetlosnim bljeskovima moglo se uoiti sve avione trenutano u zraku. Promatran iz daljine, nosa aviona nalikovao je sjajnom i blistavom dragulju. Dok ste mu se pribliavali, on je sve vie poinjao nalikovati sjajno osvijetljenom sportskom stadionu - zanemarivi pritom injenicu da je plutao u potpunom mraku, bez ikakva svjetlosnog znaka u blizini, osim onih sa razaraa u pratnji. John se naljutio. Prije petnaest minuta bio je udaljen s pravca slijetanja. Naao se odvie visoko, kako ga je signalom upozorio deurni asnik, premda je John mislio da se moe savreno spustiti. Ali nije se mogao svaati - poruke upuene signalima bile su zapovijed. No ovaj put sigurno e se spustiti. Imao je jo dovoljno goriva za viekratno kruenje oko broda ako bi mu to bilo zapovjeeno, ali bi u tom sluaju, pomislio je, ispao smijean. Spustio je priklopac za gorivo i tako usporio rad turbine. Signalima mu je javljeno da je na ispravnom sletnom pravcu. Malo je skliznuo s pravca, pa je izravnao nos. Stroj je odmah dobio na brzini, ime je povean potisak na krila i letjelica se poela podizati. Sad je ponovo bio na pravcu. Brzina je bila malo prevelika, no ispravit e to podizanjem nosa kad prijee prag palube. Bilo je sve u redu, uinilo mu se.

Ali nije bilo. Avion je ponovo potonuo ispod prav ca za slijetanje. Naao se prenisko, to su mu odmah poeli mahnito sig-nalizirti. Prenisko! Prenisko! Trebalo mu je vie snage, pa smjesta povue priklopac. Ali znao je da potrebnu snagu nee dobiti na vrijeme. Kad joj se umanji snaga, turbina u mlaznom avionu zahtijeva petnaest do dvadeset sekundi za oporavak do pune snage. Zato u mlanjaku treba razmiljati unaprijed. On nije nalik zrakoplovu s propelerom, iji stroj moe istog asa TAJ KUM proraditi punom snagom. Johnu je uzmanjkalo tih dvadeset sekunda. Signalna svjetla izgubila su se! Naao se ispod razine palube pa ih vie nije mogao vidjeti. A onda su se sva svjetla ugasila. Pet Jack je unajmio avion za Kaliforniju. Usput je ukrcao Joni u Los Angelesu, pa Lindu i Nelly u San Diegu, a zatim sa svim putnicima krenuo do zrane luke Westchester. Iz Pensacole su doputovali Hoganovi. Sedamdesetpetogodinjeg Harrisona Wol-cotta dopratio je iz Bostona Mickey Sullivan. U Greenwichu su se okupili i ostali prijatelji. U Westchesteru se spustio mornariki zrakoplov, dovezavi lijes i poasni vod. Sve potrebno organizirala je Anne, jer je Jack bio shrvan bolju. Uz pomo mornarikog kapelana, dala je postaviti improvizirani katafalk u dnevnom boravku, na koji je poloen lijes. Sljedea dvadeset etiri sata pred njim su prolazili prijatelji i susjedi, kolski drugovi iz Annapolisa i ostali mornariki asnici. Kapelan je u utorak 10. rujna odrao ekumensku slubu, a pridruili su mu se pastor Druge kongregacijse crkve i rabin hrama Shalom. U trenutku poasnog plotuna n ad otvorenim grobom, Joni se onesvijestila. est Kasnije tog popoclneva obitelji su se okupile u ograenom prostoru uz plivai bazen. Jack je jedva govorio, dok je Joni bila blijeda i utljiva. Anne je ponovo preuzela sve obveze. 335 HAROLD ROB BI N S Jack i ja elimo neto predloiti, poe ona tiho. Bili bismo vrlo sretni ako bi Linda odluila ivjeti ovdje, s nama. Ovo je velika kua, otkako su Mali Jack i Liz odrasli, gospoa Gimbel ima malo posla. ivi ovdje s nama ve godinama i vrlo je dobra s djecom. Linda, ti e moda eljeti dovriti kolovanje, a zatim zapoeti i s nekom karijerom. Moe biti sigurna da bi mala Nelly bila u dobrim rukama, svaki put kad bi ti bila odsutna. Ne elim biti odsutna, zajeca Linda. U tom sluaju, ovo bi za tebe bi o siguran dom, i mi bismo ga rado dijelili s tobom. Moe raunati i na nasljedstvo, dodade diskretno Har-rison Wolcot. Nikad ti nee uzmanjkati sredstava. Imat e ovdje sve to poeli, nastavi Anne. Moi e odabrati sve to eli. Linda se zagleda u lica oca i majke. Oboje kimnue. Linda zajeca i skri lice rukama. I ona kimnu. Sedam Tatice... Jack je iziao do jezera na rubu ume. Sunce je zalazilo. Zaustavio se zurei u vodu, ali ne videi nita. Joni mu se bacila u zagrija], plaui. Zagrli o ju je. Tatice! Tako sam ga voljela! Svi smo ga voljeli. Ne zna. Ne zna kako sam ga voljela. Jack zagrli snanije ljubljenu kerku, koja je tiho jecala. Tijelo joj se polagano izvijalo. Tatice, rei u ti neto to smo znali samo John i ja. I ne smije to nikome rei, niti Anni. Joni? Sjetit e se kad sam pobacila? Bilo mi je tek etrnaest. 336 TAJ KUM

Rekao si da bi ubio onoga tko mi je to uinio, kad bi samo znao, ali ja ti nisam htjela rei. Boe, koliko bih eljela imati to dijete. Sad bi mu bilo devet godina. Voljeli bismo to dijete kao to smo voljeli Johna. Jer, tatice, to je bilo Johnovo dijete! Jack ustuknu, kao gromom pogoen. Poe jecati, izvan sebe, i pade na koljena, na morsku zemlju. Joni kleknu pored njega, zagrli ga i poe ga ljubiti u vrat i obraze. Anne izie iz kue jer ih je ugledala. Shvatila je. Okrenu se i ue u kuu. 337 30 Jedan 1958. Douglas Humphrey imao je pravo kad je ustvrdio da je izumitelj najuspjenijih televizijskih programa na Learovoj mrei -Dick Painter. Ostale dobre ideje dolazile su od Capa Durenber-gera. Sam Jack priznao je da nema instinkt to e se gledateljstvu svidjeti. I dalje je mislio da Jack Benny nije smijean. Sto se tie televizijske tehnologije, on se uglavnom oslanjao na dr. Friedricha Loewensteina. Mladi uenjak uspijevao je uvjeriti Jacka i ravnateljski odbor da ulau novac u tehnologije za koje je on drao da imaju budunost. Poevi od 1956., LCI je poeo ulagati novac u Ampexove profesionalne videorekordere, povlaei istovremeno zastarjelu kineskopsku opremu. Curt Frederick dovravao je, primjerice, svoje vijesti u New Yorku u pola sedam popodne. Ta je emisija bila izravno emitirana preko postaja u istonoj vremenskoj zoni - osim u New Yorku, gdje je gledateljstvo eljelo imati vijesti u pola osam. Stoga je u taj sat snimljeni program vijesti emitiran u New Yorku i u centralnoj vremenskoj zoni. Tri sata nakon to je proizvedena, snimljena vrpca mogla je biti viena u Los Ange-lesu, San Franciscu i ostalim gradovima pacifika vremenske zone. Program za Kaliforniju mijenjan je samo ako se dogodilo neto doista vano nakon to su vijesti ve bile snimljene. 338 TAJKUN LCI je izgradio jo dvadeset satelitskih odailjaa u gradovima poput Huntingtona u Zapadnoj Virdiniji, Harrisburga u Pennsvlvaniji i Toleda u Ohiu. Isprva ti UHF odailjai nisu imali nikakva vlastitog programa, nego su to bile samo satelitske postaje koje su svoje programe primale icom ili mikrovalovima, a zatim ih reemitirale na irem podruju. Upravo je Jack bio predloio da i ti satelitski odailjai uvrtavaju u svoje programe lokalne reklamne poruke. Zato bi postaja u Huntingtonu trebala emitirati reklame za neku trgovinu u Pittsburghu? A kad ve mogu to, zakljuio je Jack, mogli bi emitirati i svoje lokalne vijesti. Pred televizijskom industrijom ukazivale su se jo dvije vane tehnike novosti, pa je dr. Loewenstein najavio da e u sljedeih nekoliko godina trebati investirati jo mnogo kapitala. Za pet ili est godina svatko e htjeti imati televiziju u boji, rekao je tom prigodom. Sumnjam u to, doktore, odvrati mu Ray l Enfant. Televizija u boji ve postoji, ali ljudi ne navaljuju na kolor televizore. Zato to ima malo programa u boji. Ali ubrzo e biti drukije. Ostale mree poveat e postotak obojenih emisija, a za malo godina nee biti drugih nego u boji. Ako hoemo ostati u utrci, morat emo uiniti isto. to ima jo novo, doktore, upita Jack smrknuto. Kablovska televizija, podsjeti ga dr. Loewenstein. Danas kablovska televizija gotovo u cijelosti slui manjim gradovima, toliko udaljenim od TV odailjaa da nemaju dobar prijem. Ali nee uvijek biti tako. Zato ne? upita lEnfant. Zato bi ljudi plaali da se s neim povezu kablom, ako ve mogu besplatno primati isti program pomou antena? Zato to se jedim kablom moe primati dvadeset pet do trideset kanala, moda i vie, objasni Loewenstein. Iz odailjaa programi e se usmjeravati do satelita na nebesima, a oni e ga 339 HAROLD ROB BI N S vraati do tanjurastih antena u posjedu kablovske televizije. Svi kanali primat e se jednako kvalitetno.

Kad e se to dogoditi? upita Jack. Boja e doi odmah. Kablovski sustavi, za petnaest ili dvadeset godina. Ali moramo za to biti spremni. Jack se isceri. Doktore, znam da imate pravo. Ali to me ne ohrabruje. Dva Anne i Jack sloili su se da je Linda prava radost u kui. S vremenom je ponovo dobila svoju vedru i pozitivnu osobnost. Zakljuila je da e dovriti studije koje je prekinula kad se udala za Johna, pa se u jesen 1958. upisala na sveuilite Fo rdham. Podrijetlom s Floride, nastojala je to vie vremena provoditi na suncu. Smjestila bi se u lealjku uz bazen, gdje je pripemala ispite u bikiniju i sa sunanim naoalama. Jack nije mogao a da ne zapazi koliko je ona bujna mlada ena. Dok je Anne ele gantno vitka, Linda je bila obilato obdarena velikim i mekim dojkama, upadljivim guzovima i zaokruenim malim trbuhom. I Nelly je bila radost u kui. Neprekidno se gegala po kui, esto nasmijana, ali ponekad i zaplakana kad bi pala. Jack i Anne odluili su uloiti novac u prazniku kuu, gdje bi mogli provoditi najgori dio zime uivajui u suncu i lijepoj plai. Upravo takvo mjesto nali us na otoku St. Croix, gdje su kupili kuu dovoljno veliku da primi cijelu obitelj, dakle i Lindu, Nelly i Joni, u nadi da e svi prihvatiti tu zamisao. Izmeu Boia i Nove godine proveli su ondje pet dana, osim Joni, koja se ispriala. Pronala je agenta u Hollywoodu koji ju je uvjeravao da e joj osigurati glavnu ulogu u nekom filmu. MGM joj je ve omoguio tri manje ulo ge, ali sad joj 340 TAJKUN je ugovor s tom kompanijom istjecao. Agent joj je savjetovao da ne prihvati produenje ugovora - nai e za nju neto bolje. Tri 1960. Dijete, kaem ti, sad ili nikad, primijeti njezin agent Mo Morris. Bio je to onaj isti agent koji je Consettu Lazzaru pretvorio u Connie Lane, prije dvadeset est godina. Kad je Joni rekla ocu da e je kao agent zastupati ovjek koji se zove Mo Morris, on se samo nasmijao i objasnio da je on njegov stari poznanik, koji e je dobro zastupati, ali s njim ipak mora biti oprezna. Nije pritom zalazio u pojedinosti - da je Consettu uputio na Morrisa nakon to mu je ona poklonila jedno nezaboravno popodne. Mo je sad imao ezdeset est godina, pa je bio veteran meu agentima i zastupnik nekih od najslavnijih glumakih imena u Hollywoodu. Nevelika rasta, sad se jo vie smeurao, a suncem opaljena ela imala je tamnosmee pjege. Volio se upadljivo odijevati, pa je i sad nosio plavo-bijeli kaput i crnu golf koulju. Hvalisao se da mu je runu uru poklonio Spencer Tracy. Bio je vedar ovjek koji, naizgled, nita nije shvaao ozbiljno - sve dok neki producent ne bi njegovu klijentu ponudio slabaan honorar, to bi on popratio otrim i jetkim primjedbama. to hoete time rei? odvrati mu Joni. Sad vam je dvadest est godina, zar ne? Potreban vam je film kojim ete se probiti, a ne vie sitne uloge. MGM vam je pomogao da se uzdignete, ali dalje nije krenuo. Nije vam mnogo pomogla ni televizija. Kaem vam, elim od vas nainiti zvijezdu. Dobro. to pritom treba uiniti? Pitanje glasi: jeste li voljni ui u igru ili niste? Takve se igre 341 HAROLO RO38INS danas ne izvode tako esto, ali ima utjecajnih ljudi koji i danas sudjeluju u njima. to u dobiti ako se odluim za igru - osim to e me poeviti? upita Joni. Sve je mogue, ali zauzvrat vam mogu obeati vodeu ulogu u jednoj filmskoj drami. Koga u pritom... opsluivati? etiri Producent je bio Henry Klein - ije je ime, a i glas to se o njemu irio, Joni poznavala vrlo dobro. Redatelj je bio Benjamin Lang, vodei muki glumac Trent Ambler. Kad je Joni ula u Kleinov ured, ondje su bila ve sva trojica.

Klein ustade, zgrabivi ruku koju mu je pruila i privue je k sebi. Poljubio ju je u obraz i potapao po stranjici. Joni Lear, zagrmi on. Zajedno emo uiniti velike stvari! Bio je ovjek golema rasta i snana izraza. Kosa mu je bila crna i valovita, a nosio je naoale s okvirom od roga. Ostala dvojica bila su nehajno odjevena, no Klein je imao na sebi tamnoplavo odijelo, bijelu koulju i plavu leptir kravatu s bijelim tokicama. Vjerojatno prepoznajete Trenta. Ben Lang bit e redatelj. Ambler je bio zgodan i dobro graen mukarac. Nije bio puko tijelo za snimanje filmova, nego je bio i glumac, na glasu zamalo kao Humphrey Bogart. Jedan od razloga to je prihvatila ulogu bilo je Morrisovo obeanje da e joj partner biti Trent Ambler. Benjamin Lang bio je omanji elavi pedesetogodinjak s oima koje su bludile iza debelih, elikom obrubljenih naoala. Njegov redateljski ugled bio je izniman. Mo n am ree da znate igrati igru, obrati joj se Klein. Ona kimnu. 342 TAJKUN Dobro, Joni, eljeli bismo da se svuete. Shvaate li zato? Da me vidite golu. I to, ali za jednu glumicu vano je da ne izgubi profesionalizam u - kako bismo rekli? - napetim situacijama. Proitali ste scenarij, pa znate da je golotinja donekle dio uloge. Morali bismo se uvjeriti da neete izgubiti ivce kad se pred kamerom i osobljem naete goli. Shvaate? Bila sam druica mjeseca u Playboyu, ree ona. To nije isto. Prih vaate li? Bilo je to zaista neto drugo. Ali, kao to je Mo rekao, bilo je - sad ili nikad. U hipu se podsjetila da je bogata nasljednica, pa joj to nije potrebno, kao ni ono to e potom uslijediti. No to bi bio njezin podvig, pa ga se nije htjela odre i. Svue se do kraja i stavi odjeu na stolac. Gola, sjede i pogleda Kleina. Jeste li pogledali ugovor? Pogledao je Mo. Oslonit u se na njega. Nainit emo od vas zvijezdu, Joni. Ako ste doista tako dobri kao to mislimo da jeste, postat ete velika zvijezda. Nainit emo izvrstan film. Kad proe godina dana, ja u se pred vama svui, samo da dobijem produetak ugovora. Neu od vas to zatraiti, gospodine Klein. Hej! Meni su tek etrdeset dvije godine i uvjerili biste se da ne izgledam tako loe. Joni se nasmija. Odgovor je doista bio dvosmislen. Bene - U redu, javi se Lang. Poruili smo vam da nauite scenarij od ezdeset tree do ezdeset pete stranice. Jeste li? Da, gospodine. U redu. Sjednite na pod, jer ete u tom prizoru biti tako smjeteni kad krenu kamere. Trent e poeti s etvrtim retkom na ezdeset treoj stranici, a vi ete nastaviti. HAROLD ROB BI N S Ambler se priblii i pohotno je promotri, a ona mu uzvrati pogledom. Trebali su odglumiti prizor dug dvadesetak redaka. Dobro je, primijeti Lang. Vie nego dobro. Zadovoljan sam. Ona moe glumiti, emocionalno je stabilna. Joni se slabano nasmijei. Ambler prui ruku kako bi joj pomogao da se digne. Potpii ugovor, Harry, ree. elim s njom glumiti. Klein se nasmijei. A sada... jo neto. Mo vam je valjda ve natuknuo. eljeli bismo... Ona ih pogleda. Sva trojica? upita. Klein kimnu. Da, sva trojica. Joni se zajapuri. Podie obrve i duboko udahnu. Dobro, proapta. Trent Ambler raskopa hlae i izvue penis. Joni kleknu i uze ga u ruke. On dohvati nekoliko komada papira i stavi ih na pod pored nje. Tri ili etiri minute uzbuivala ga je usnama i jezikom. Svrio je snano i obilato. Joni ispljunu sjeme na papir. Sljedei je bio Lang. Toliko ga je uzbudilo ono to je ve vidio, da je zamalo dobio preuranjenu ejakulaciju. Tek to ga je obuhvatila usnama poeo se griti.

Zatim i Klein. Punih dvadeset minuta ga je lizala i sisala, prije nego to je napokon svrio. Osjetila je bol u usnama i obrazima, a tijelo joj je bilo oznojeno. Izbacio je tako malo sjemena da je pomislila kako ga je sigurno ve lizala neka prethodna aspirantica. Trent Ambler ponudio joj je aicu brandija, to je ona sa zahvalnou prihvatila. Sjede na solicu i spusti glavu, kako bi joj kosa pokrila lic e. Uloga je vaa, Joni, ree Klein. Sve ste izdrali i bit ete zvijezda. 344 T A J KUM Pet Bob Lear telefonirao je Jacku. Pogodi s kime e Joni snimati film! Ve znam. Nazvala me. S Kleinom. Navlaili su je sve u esnaest - Bobe! Brini se za vlastite poslove. Zar ti je to svejedno? izlanu Bob. Naravno, nije mi svejedno, ali to sam mogao uiniti? Mogao si razgovarati s parajlijama. Mogao si sprijeiti snimanje. Nema veze. Ako je uinila ono to ti misli da je uinila, to je ve prolost. Zar je trebala sve to uiniti, a onda ne dobiti ulogu? Samo pokuavam - Prestani. Dobio sam tvoje papire i prijenos je zakljuen. estitam, primijeti Bob gorko. Sad si veinski vlasnik Carlton Housea. A ti si milijuna, to si oduvijek elio biti. est Premijera Poduzetne Michelle odrana je u Graumanovu kineskom teatru. Jack i Anne doletjeli su unajmljenim zrakoplovom i doveli sa sobom Maloga Jacka, Liz, Lindu i osamdesetgodinjeg Harri-sona Wolcotta. Curt i Betsy doputovali su drugim zrakop lovom, a s njima Cap i Naomi, Mickey i Catherine te Herb i Esther. Iz Teksasa je doao Dougals Humphrey s Mary i Emily Carson. Doli su takoer Billy Bob Cotton, Ray l Enfant sa enom. Pojavila se i Sally Allen s Lenom, ali Boba i Dorothy Lear nije bilo. 345 HAROLD ROBBINS U skupini iz Los Angelesa pojavili su se Mo Morris, Harry Klein i Ben Lang, svi sa enama. Muku zvijezdu filma, Trenta Amblera, pratila je ena, devetnaestogodinjakinja u bijeloj opravi ukraenoj stakalcima. U pratnji Joni naao se Davi d Breck, to je upriliio Mo. Objasnio je Davidu da mu njegova nasrtljivost nije oprotena. Zatraio je da prati Joni samo zato to e kao par privui veliku pozornost - koja e, jamano, vie koristiti njemu nego njoj. Kad su se nali nasamo u limuzini na putu do teatra, priznao joj je koliko joj je zahvalan to mu je dopustila da bude vien s njom. Bio je spram nje paljiv i pun potovanja. Kad su izili iz limuzine, Joni je bila zapanjena i zamalo zaslijepljena bljeskovima kamera. Gomila ju je pozdravljala. Nije mogla razaznati lica, tek to da su du plonika bile postavljene pregrade. Smijeila se i otpozdravljala na obje strane. Za njezinu odjeu i frizuru takoer se pobrinuo Mo. Budui da je sjajna smea kosa bila jedna od njezinih atrakcija, Mo je naruio stilista koji je kosu malo skratio i tako joj razotkrio vrat, poeljao je niz elo sve do trepavica i malo je zakovrao pod uima. Bio je to njezin novi izgled. Haljinu joj je napravio kroja koji je ve radio za mnoge vane zvijezde. Nainjena od ruiaste svile, ukraena zlatnim i srebrnim vrpcama, nije bila pripijena uz tijelo nego je slobodno padala. Dopirala je do koljena, a na suncem opaljenim nogama nije imala arape. Izrez na grudima bio je dubok i irok. Kroja joj je na probi rekao neka se duboko naginje i mae rukama, kako bi oboje bili sigurni da joj grudi nee ispasti iz haljine. Mo Morris i Harry Klein obeali su joj da e je taj film povesti ka zvijezdama, i obeanje su odrali. Prethodno je uzela lekcije pjevanja i plesanja, ali za glum u joj nije bila potrebna poduka. Uz Bena Langa kao strpljivog i brinog redatelja, iskazala se kao nadarena glumica. Glumila je prostodunu 346 T A J KUM

djevojku koja je morala naglo sazreti suoena s tragedijom i izdajstvom. U dva prizora pojavljivala se gola. U prvom prizoru bile su pokazane dojke, u drugom stranji dio. Iz scenarija je jasno proizlazilo da je gola nenamjerno i zbog toga duboko uznemirena. Zahvaljujui Langovu voenju filma, izgledala je edno unato nagosti. David je u svojim primjedbam a na film izraavao potovanje glumici, ali i poznavanje zanata. Na veeri nakon premijere rekao je Jacku da je Joni talent koji se raa i koji bi mogao s vremenom postati jedna od najveih hollywoodskih zvijezda svih vremena. Kad se Joni pozdravljala s njim nakon veere, sestrinski ga je poljubila i rekla mu da se iskupio. U sutranjim novinama kritiari su je opisali kao veliku novu zvijezdu. Dvojica medu njima pretkazali su da e biti nominirana za Oscara. Sedam Jack i ostali pripadnici obitelji ostali su u Los Angelesu jo dva dana nakon premijere. Traio je prigodu da se nae nasamo s Joni, i naao ju je. Ne mogu ti opisati koliko sam zbog tebe zadovoljan, ree joj. Mogao sam ti pomoi, ali to nisi traila. Uinila si sve sama. Cijenim to. Hvala ti, tata, proapta ona. Ni John nije od mene traio pomo. Oboje ste sami nali svoja mjesta u ivotu. Ni ti nisi traio pomo od moga djeda, primijeti ona. Nisam. Nismo se voljeli. elio bih ti rei jo neto, uz to da sam zbog tebe silno sretan. Znam na kakvu je glasu Harry Klein i mogu naslutiti to je od tebe htio dobiti. Nije mi stalo da saznam jesi li mu udovoljila. 347 HAROLD ROBalNS Joni zatrese glavom. Nije to od mene zahtijevao. Oekivala sam da hoe, ali nije. Da jest, ne znam to bih uinila. Ako do toga ikad doe, zatrai od mene pomo. Hou, tata. 348 31 Jedan 1962. Otkupivi 25 posto bratovih dionica u Carlton Houseu, Jack je vrsto preuzeo nadzor nad poduzeem. Bez obzira na manjkavosti Bobova znaaja i povremene ispade gluposti, Carlton House ipak je snimio nekoliko vrsnih filmova. Jack je odluio emitirati ih u TV programima kao super specijalne, to je znailo da e se prikazivati bez komercijalnih prekida, izuzev pet-naestminutne stanke kad e biti odjednom prikazane sve reklame. Ti programi dobili su redom visoke ocjene, ali su gubili novac. Sponzori su tvrdili da e gledatelji tijekom tih petnaest minuta hrpimice odlaziti od ekrana. Jack je ipak zahtijevao da se iznimno dobri filmovi prikazuju bez komercijalnih prekida. Odlazak gledatelja pokuao je sprijeiti jednom dosjetkom. Usred reklamne stanke pojavilo bi se na ekranu jedno pitanje o filmu. Prvi gledatelj koji bi u svakom gradu odgovorio na pitanje dobio bi tisuu dolara. Ali ni to nije pomoglo. Odluio je jo ne prikazati velik ep o graanskom ratu Braa Cameron, zato to je film snimljen u boji, a on ga nije htio prikazati u crno-bijeloj tehnici. Mjesecima je irio glasine kako e Braa Cameron ubrzo biti prikazana u boji. Zahvalni trgovci 349 HAROLD ROBBIMS televizorim a u boji utvrdili su da im je Learova kampanja omoguila prodaju sto tisua televizora. Sou Sally Allen, sada u trinaestoj sezoni, ve se prikazivao u boji. Sally je bila meu najpopularnijim TV zvijezdama. Joni je nastupala dvaput godinje u toj predstavi , a njezini uspjesi na velikom ekranu pridonijeli su televizijskoj popularnosti. Obitelj Natcherlj trajala je est sezona, a onda se ugasila. Trideset osam spetial ostao je meutim jedan o dvadeset najuspjenijih TV programa. Prvotnu junakinju s golemim dojkama zamijenila je slina nasljednica, a mini suknje koje su upravo ule u modu omoguile su joj da pokazuje i noge. Daleko plavetnilo, poludokumentarac o Stratekoj zranoj komandi poeo se prikazivati 1960., a ve godinu dana kasnije bio je meu deset najuspjenijih emisija.

Iako su skandali upropastili velike kvizove, Dick Painter i dalje je drao da ih publika voli. Kvizovi su ga privlaili jo od prvih dana i on je bio uvjeren da e ih moi oivjeti. Manjkao mu je samo privlaan okvir za kviz. Jack ga je ovlastio da se i dalje bavi kvizovima, ali uz nuan oprez. U redu, prihvati Painter. Velike mree misle da se mogu pojaviti s kojetarijama, ali mi emo biti oprezni - i spretni. Dva Otkako je Joni poela ivjeti uglavnom u Kaliforniji, Jack i Anne vratili su se u stan na Manhattanu. Neko vrijeme njih dvoje bili su gosti kod Joni - koja je postala faktika vlasnica stana iako nikad nije plaala najamninu - a sada su se uloge promijenile. Joni je postala njegov gost. Anne je dala prebojati neke prostorije i obnoviti pod, a zamijenila je i dio pokustva. Kupila je jedan Calderov mobil i objesila ga u dnevnom boravku. U nekoj malo poznatoj galeriji na Manhattanu naila je na zbirku pretkolumbovskog posua, uglavnom s izrazito 350 TA J KUM erotskim prika zima. Znala je da Jack voli vrijednu erotsku umjetnost, pa je kupila jednu takvu posudu, podrijetlom iz Perua. Na posudi je bila prikazana ena koja sie muko udo. Posuda je bila visoka oko pet ina, pa ju je Anne smjestila na ampirski pisai stoli uz pr ozor. Njihova djeca ula su ve u pubertetske godine, pa su Jack i Anne rado provodili po dva-tri dana tjedno u gradu. Obiavali su nai se za rukom. Jedne proljetne srijede Jack je ugledao Annu u restoranu Lutece. Nije se iznenadio to je vidio nekoga u njezinu drutvu, budui da je nerijetko pozivala ljude za stol. Katkad bi mu telefonirala i najavila tko e biti za rukom, a katkad - kao upravo tog dana - i nije. Jack, predstavljam ti Jasona Maxwella. Bio je to pisac najnovije uspjenice, romana Glasovi iz utrobe. Prethodno je napisao jo jednu uspjenicu, ali se Jack nije mogao prisjetiti naslova. Ni jedan od ta dva Maxwellova romana nije privukao Jacka da ih proita, to je Anne ve uinila pa je i rado priala o njima. Zadovoljstvo mi je, gospodine Lear, ree Maxwell ispr-uivi ruku na mlaki stisak. Zadovoljstvo je i moje. Cesto sam sluao o vama. Jason Maxwell imao je dvadeset devet godina. Bio je onizak ali zgodan, no najvanije je na njemu bilo da je homoseksualac. ak i da to nije bio, nalik ovao je njihovoj karikaturi - imao je sve one osobine koje su navodno pratile tu vrstu ljudi: visok glas, enskaste pokrete... i sve ostalo. Jason je ivi izvor traeva, ree Anne. Zna sve o svakome. Oslobodi Boe, primijeti Jack. Ja sam zloest, upozori Jason. Na sreu, mi nemamo tajni, odvrati Jack. 351 HAROLD ROB3INS Oh, svatko ih ima Kad ih ne biste imali, morali bismo neke izmisliti. Hou rei, kakav bi to bio ivot bez tajni? Hoete rei, bez skandala? upita Jack. Naravno, zapita Jason. Privlanih skandala. Jason mi je priznao, dometnu Anne, da su neki junaci njegovih romana stvarni ljudi, tek prozirno skriveni. Oni se ak prepoznaju, ree sav sretan Jason. Kako doznajete njihove tajne? Sami ih povjeravaju! Ne znam zato. Dobro im je poznato da sam pisac. Srea to niste poznavali mog oca i niste o njemu nita napisali. Oh! Zato? Ubio bi vas, ree Jack. Kako uzbudljivo\ Tri Cathy McCormack provirila je kroz rupicu na vratima. Ah, to je Dick! Ona brzo svue bluzu i grudnjak, zatim skinu lanac s vrata i pusti ga unutra. On je poljubi vrsto u usta, zatim se sagnu i dotaknu usnama njeno obje bradavice. Kao da emo izii na veeru, ree joj dok su, ruku pod ruku, prolazili kroz predvorje do dnevnog boravka, kao da ne to proslavljam. Izvrsno. A to emo proslaviti?

Natoi nam neto za pie, pa u ti rei. Dok je punila ae, on je uzeo New Yorker i promotrio nekoliko karikatura. Nazdravlje, ree Cathy pruajui mu viski od rai i podiui svoju au s burbonom. to emo dakle proslaviti? Novu predstavu Kladite se! Mora uspjeti. Ve sam pronaao nekoliko prvorazrednih natjecatelja. Na primjer, jednog 352 TAJKUN momka iz Queensa, koji radi u nekom delikatesu. Govori teno engleski, ruski, njemaki, hebrejski i jidi. Takoer, ponaje malo poljski, malo litavski i malo madarski. Svatko ga zna kao poliglota. Prevodi susjedima pisma koja dobivaju na stranim jezicima. Uz to je i jako bistar. U komadu Kladite se! sigurno e zaraditi sto tisua dolara. Jesi li sigura n? upita ona sumnjiavo. Painter se nasmija. Naravno da sam siguran. Poet emo sa stvarima koje sigurno dobro poznaje. Na primjer, pitanje: Gospodine Abraham, vi sigurno znate da rije plua oznaava jedan vrlo vaan dio ljudskog tijela. Kako se to kae na ruskom, njemakom, hebrejskom i jidiu? On e to znati. Pa i ako ne zna, malo emo mu pomoi. Uvjeren si da zna? Dovraga, neu se aliti. Ti e mu namjetati odgovore? Dick - Taj klipan ak zna kako se kae penis na svahiliju. Budi oprezan. Bez brige. Neemo ga pitati za svahili ili kineski. Ali on zna kako se to kae na arapskome. ovjek koji zna hebrejski, sigurno zna i arapski. Pazit emo da ga pitamo samo ono to sigurno zna, ono po emu je ve poznat. Pa - Zatim imamo jednu sedamnaestogodinjakinju iz Scarsdalea koja o bejzbolu zna vie od Reda Barbera. Pomisli samo: zgodna plavokosa curica. Neprekidno vae gumu i smijulji se. Kakav je prosjek Babe Ruth imao u sezoni 1924.? Ona sve to zna. Zato to si je unaprijed upoznao s pitanjima? Imaj povjerenja u mene, Cathy. Ona je na glasu kao stvorenje koje o bejzbolu zna vie od ikoga na svijetu. Ve je poznata po tome. Kad bismo se posluili nekim tko nije na glasu kao poznavatelj bejzbola, izgubili bismo igru. Ali ta mala - HAROLD RO88INS To je ipak opasno. to ako netko puhne u zvidaljku? Svatko koga mi podupremo zaradit e sto tisua. Onaj tko se bude natjecao bez nas dobit e, recimo, deset tisua. Mali dobitnici nee konkurirati velikim dobitnicima. Bit natjecanja nije u tome. Oni e se boriti protiv pitanja, a ne jedan protiv drugoga. Tko zna u emu je igra? upita Cathy. Lear? On zna neto. Ne zanimaju ga pojedinosti. etiri U listopadu Jack se sastao s Rebeccom Murphy, svojom privatnom istraiteljicom. Nali su se u Lexingtonu, u nekom motelu dovoljno udaljenom od Bostona da ga ondje jamano nitko nee prepoznati. Sjedili su u salonu, ispijajui viski i razgovarajui. Roditelji su joj sino vidjeli predstavu. Ne mogu jamiti da e doi i veeras. Mogu poi ispred tebe, rezervirati dva sjedala i motriti da li dolaze. Ako se oni ne pokau, nee biti nikoga drugoga tko bi te mogao prepoznati. To nije sigurno. Ponaa se melodramatski. Jack pomisli kako bi prikladnija rije bila aavo. Rebecca se u svome poslu katkad morala sluiti krinkama, i u tome je bila vrlo uspjena. Potamnila mu je kosu i obrve, nalijepila lane brkove, prethodno mu zajamivi da nee otpasti ako s njih makne ruku. Gurnula mu je dva komada plastike izmeu desni i obraza, to je potpuno promijenilo izgled Jackova lica. Odjenula ga je u areni smekasti kaput i tamnosmee hlae, to mu je sve vrlo loe pristajalo. Preko svega stavila je zguvani kini ogrta i mlohavi eir kaki boje, navodno siguran protiv kie. 354

TAJ KUM Kad se pogledao u ogledalu zakljuio je kako bez opasnosti moe ui u dvoranu, ak i ako se Dan i Connie ondje pojave. Ako bi itko pomislio da je to Jack Lear, morao bi smjesta sebe uvjeriti da nije u pravu. Rebecca ga je odvezla do kole Presvetog srca Isusova, gdje se odravala predstava. Priekao ju je na parkiralitu dok je promatrala publiku u dvorani. Kad je izila, domahnula mu je neka ue. Njihova sjedala bila su na sredini dvorane. Publika se jo micala i zamorila; nitko ga nije pozornije promotrio. Proitao je program: GLAZBENIK Originalna igra Napisao Meredith Willson Nastupaju: Brad Duncan kao profesor Harold Hill Kathleen Horan, E.C., kao knjiniarka Marian to je to E.C., priapnu Jack. Rebecca mu prisloni usta uz uho. To znai Dijete Isusovo. To je poasni naslov to se daje djevojkama koje su najmarljivije u obavljanju svojih vjerskih dunosti. Mogao je biti siguran da je Kathleen sve ono to je Connie od nje eljela: da bude zgodna, marljiva, sportskog duha i, naravno, revna katolkinja. To je bila igra koju je upriliio njezin razred. Sljedeeg mjeseca navrit e sedamnaest, a na proljee poloit e zavrne ispite. Rebecca je redovito, svake godine, snimala Kathleen i slala Jacku fotografije. Vidio je njezine snimke s godinjih kolskih proslava, primjerke kolskih novina kad su o njoj pisale, pa ak i izvjetaj to ga je bio objavio Globe o nekom atletskom 355 HAROLD ROB3INS natjecanju, kad je Kathleen osvojila prvo mjesto i dobila medalju u utrci na 100 jarda. Zavjesa se podigla. Poznavao je koma d pa je stoga znao kad e se na pozornici pojaviti knjiniarka Marian. Izila je odjevena u neupadljivu plavu haljinu. Oh, Boe! Tako je lijepa plavka, pomisli Jack. Ve dozrela licem i figurom. Ljupka. Samopouzdana. Sretna. Dakako, ona nije imala pojma d a je onaj zaputeni stariji ovjek u sredini gledalita njezin otac, da je ona zapravo kerka Jacka Leara, medijskog baruna, kako su ga katkad nazivali. Rebecca vidje suze u njegovim oima i prihvati mu ruku. Pet Moe li nai vremena za veeru sa mnom? upita je Jack dok ga je Rebecca vozila natrag u Lexington. to e ti biti plaeno kao honorar, naravno. Ne kao honorar, uzvrati ona odluno. Bit e na troak kue. Navratili su ponovo u motelsku sobu, kako bi on mogao skinuti dijelove krinke i presvu i se. Nalila je viski oboma. On se spusti na kau i zatrese glavom. Sto bi sve od nje moglo biti kad bi - Glasno uzdahnu. Pogledaj samo Joni. Pogledaj to je postala! I John je mogao - Ali mala Kathleen nema priliku\ Ni krajiak od prilike! Connie i D an zamiljaju da je mlada ena tek stroj za proizvodnju djece, i takvom je ele stvoriti. Dovraga! Jack... Rebecca ga ponovo uze za ruku. Primaknu mu se, nagnu se i poljubi ga postrance u vrat. Jack je obgrli. Ljubili su se barem jednu minutu, prepliui jezike. Kad se on napokon povukao, nasmijei se. Ugledao je na 356 TAJKUN njezinu elu crne tragove svojih namazanih obrva. Morat u skinuti sa sebe sve te mazarije, prije nego to krenemo na veeru, ree. Hoe li mi pomoi? Zajedno su se istuirali. Boe, bilo je to prije dvanaest godina!, ree on pomiljajui kad su posljednji put bili zajedno u krevetu. Dvanaest godina. Bila joj je tada trideset jedna godina, a sad ih je imala etrdeset tri. Bila je to lijepa uspomena, a ova e biti jo ljepa. Rebecca Murphv baci se bez suzdravanja na

njega, a onda ponovo i jo jedanput ponovo. Nisu dospjeli otii na veeru. Sutradan ujutro pojeli su vreicu ipsa iz automata. est 1963. Tri dana nakon Boia Jack i Anne odletjeli su na St. Croix. Na dvotjednim praznicima priduili su im se Joni i David Breck, kao i nezaustavljivi Jason Maxwell. Joni je s Harvjem Kleinom potpisala ugovor o snimanju novog filma - ovaj put bez audicije u nagom izdanju. Nitko joj nije predloio ni da se iskae na kauu. Predloila je da joj partner bude David Breck, ali Klein je to odbio, budui da Breck nije bio prikladan lik za kaubojski film to e ga snimati. Ulogu je dobio Trent Ambler, koji je doista mogao nastupiti kao kauboj. Ponijela je sa sobom scenarij na St. Croix. Jack j e imao izvjesne ograde spram njenog snimanja kaubojca, no kad je vidio scenarij, uvidio je da e to biti rijetko dobar kaubojski film. Joni je igrala ulogu ene osuene na doivotni prisilni rad zbog ubojstva oca. U nekom pustinjskom zatvoru ona pati od okrutnosti i liavanja, sve dok ne uspije pobjei. Ali bijeg je beznadan jer se nala sama usred pustinje. Sluajno nailazi na nekog revolveraa, kojega glumi Ambler, a koji je takoer u 357 rT H ARO U) ROB BI N S bijegu zbog pljake uinjene prije nekoliko dana. On je prihvaa tek kao seksualnu igraku, ali napokon je zavoli. Nastavak njihova bijega prava je odiseja. David je ustvrdio da je Joni dobila tu ulogu zahvaljujui steenom ugledu u oima Harrvja Kleina i Bena Langa. Poduzetna Michelle nije joj donijela nominaciju za Oscara, ali nakon ovog filma Akademija e morati promijeniti miljenje. Jason Maxwell proitao je scenarij. Ocijenio ga je glatkim, na to je Joni bila spremna uvrijediti se, ali joj je on objasnio da je u njegovu rjeniku to pohvala. Upitao ju je smije li uzeti olovku i unijeti nekoliko promjena u dijaloge. David joj je kasnije priznao kako su Jasenove promjene doista poboljale scenarij. Te veeri Joni je sjedila na obali. Pristupio joj je Jack, a ostali su se zadrali na udaljenosti, pretpostavljajui da e to biti povjerljiv razgovor oca i keri. Zato je ovdje Jason, upita ona otvoreno. Dovela ga je Anne. Koliko znam, upoznala ga je na nekoj drabi antikviteta. On je pisac uspjenica, ljubimac kritike. Zgodan je, bez sumnje, primijeti ona silazei niz plau sve do mjesta gdje su je oplakivali valovi. Ne plai li se da bi on i Anne - Teko. Uvjeren sam da je on homi. Anne ga dri zabavnim, a i ja imam takav dojam. Poznaje ljudske tajne bolje od ikoga na svijetu, pa mi se ini da je glavnina njegovih traeva zasnovana zapravo na stvarnosti. eljela bih te upozoriti, tata. Ne vjeruj mu. Reci i Anni da mu ne vjeruje. Neka bude gost ovdje, ali pripazite da pred njim ne kaete nita to ne elite da ue u javnost. Upamti, psi i imaju otra uha, ali znaju i lajati. 358 32 Jedan 1963. Rad na Zarobljenicima stijena u ulozi Maggie bio je tei nego to je Joni mogla i zamisliti. Nita nije snimljeno u studiju. Prve scene odigrale su se u pravom zatvoru, u jednoj pustinjskoj opini. Kad su joj zavezali zglobove i glenjeve radi snimanja prizora prebacivanja u zatvor, lanci su bili pravi, teki, osigurani pravim katancima. Puna tri sata sjedila je pod suncem na stranjem dijelu kola, dok su ih kamere slijedile i snimale scenu. Muke koje je podnijela Joni nisu bile manje od onih to ih je scenarij bio namijenio Maggie. Znojila se u dronjcima koji su bili njezin filmski kostim a nakon tri sada bila je suncem opaljena, sva mokra i iscrpljena - upravo onakva kako je bila zamiljena u filmu. Najgore to je morala podnijeti bilo je brijanje glave. Nekim sporednim glumcima doputeno je nosi ti gumene navlake boje koe, ali ne i zvijezdi, zato to je bilo mnogo krupnih planova, a redatelj je uz to htio da se tijekom snimanja filma vidi kako joj raste kosa - neka vrsta metafore za buenje nove samosvijesti u junakinje.

Kosu joj je odrezala a za tim je i izbrijala glumica u ulozi zatvorske uvarice. ena je bila paljiva koliko je to god mogla biti, ali uloga je zahtijevala da glumi grubu i bezobzirnu 359 HAROLD ROB 81M S osobu. Joninu kosu nije odrezala frizerskim aparatom, nego obinim golemim karama, a kad ju je izbrijavala, scenarij je propisivao najprostiji sapun, uz pomo kojega je morao nestati posljednji trag kose. Prizor je bio bolan. ena ju je sluajno triput porezala, pa je pocurila i prava krv. Joni je poela plakati, a redatelj je is koristio svaki njezin jecaj. Ben Lang nije elio nazonost Davida Brecka u tom prizoru, ali se ubrzo predomislio i poslao po njega i prije nego to je to Joni zatraila. David ju je tjeio. Milovao ju je po ogoljenoj glavi i uvjeravao je da je lijepa i bez kose. Kad se Mo Morris pojavio na mjestu snimanja, odmah je uoio to se razvija izmeu dvoje glumaca. Zabranio je Joni da se ubudue via s Davidom, a njemu je obeao poviicu. Dva Edit Wolcott umrla je u sedamdeset devetoj godini. Joni je zaeljela otii na pokop, a Ben Lang joj je to dopustio. Objasnio je kako ionako predvia stanku u snimanju, da bi joj kosa makar malo narasla. Harry Klein nabavio joj je nekoliko perika. Joni ih nije htjela nositi u satima kad se nije snimalo, nego je radije stavljala turban ili al preko glave. Pred odlazak na put ipak se odluila za periku, i potom je pozorno namjestila, da joj ne bi pala s glave u najnezgodnijem trenutku. David joj je pritom pomagao. Otpratio ju je do Las Vegasa, gdje su je Jack i Anne ekali u avion u kompanije LCI. Kad biste samo znali koliko sam umorna, objasnila im je. Spavat u cijelim putem do Bostona. Ta prokleta perika, neprekidno me bocka. Ona skinu periku. Kosa e ionako narasti. Ponudite me piem. Ono to joj je dotad izraslo na glavi bilo je krae od etvrtine ina. Izgledala sam bolje dok je sve bilo glatko, ree. Dobro me promotrite i priviknite se. 360 TAJ KUM Dolazim u napast da to i sama uinim, naali se Anne. To bi doista bio novi stil! Ako se odlui, neka ti to naini profesinalni brija. Nemoj se dati amateru. Na Jackovo iznenaenje, pokopu su prisustvovali Horanovi, koji su doveli sa sobom i Kathleen. Po svoj prilici odluili su omoguiti Jacku da je vidi. On se pretvarao kao da se nikad prije nije s njom susreo. Kad su predstavili jedno drugome, Kathleen je uljudno stisnula ruku Jacku. Ipak, vie ju je zanimala Joni, kao ve slavna filmska glumica. Anne je znala tko je Kathleen, ali Joni nije. Anne je natu-knula Jacku kako bi bilo dobro da svoju stariju ki upozna s injenicama. Omoguila mu je to na povratnom letu u Westchester. Nekako si udno raspoloen, ree mu Joni. Neprekidno je prelazila prstima preko tek izrasle kose, kao da se htjela uvjeriti da raste. Nisam znala da ti je bilo toliko stalo do bake Wol-cott. to misli o Kathleen? nae on drugu temu. Kathleen? Kathleen Horan. Pa, zgodna je djevojka. Morala bi jo malo izrasti. Zato me to pita? Ona je tvoja polusestra. Tata! Ali ona ne zna nita o tome. Joni se namrti. Tata, ima li jo slinih tajni? Ti si mi otkrila svoju. Ja sam te sad upoznao sa svojom. 361 HAROLD ROBBINS Tri Tvrtka Lear Communiations rasprodala je svoje radijske postaje. Glavninu reklama na radiju sad su naruivali mjesni poduzetnici - trgovine namjetajem, automo bilima, veleproda-vaonice, restorani. Svu ostalu satnicu ispunjavala je snimljena glazba. Neke su postaje, dodue, i dalje emitirale programe za

umiljene bolesnike, u kojima su ljudi to su u sebi otkrivali rak, ili su imali uratene nokte, traili savjet od bilo koga osim od pravih lijenika. Sluatelji su ve svata uli o lijeenju pomou teorije cjelovitosti i prirodnim ljekarijama. A programi koji su toboe davali savjete investitorima uglavnom su krmili jeftine dionice. U takvom poslu Jack Lear nije htio vie ostati. etiri Mali Jack imao je ve esnaest godina i sad je pohaao Akademiju Brunswick, kolu u Greenwichu s cjelodnevnim boravkom. Uenici su bili poticani da se bave sportovima, iako Jacku nije bio potreban poticaj te vrste. Volio je sve sportove: hokej, nogomet, koarku. Osobito dragi bili su mu sportovi u kojima su se natjecala dva pojedinca, pogotovo oni s fizikim kontaktom. Ravnatelj kole ve ga je triput pozvao k sebi. Gospodine Lear, nadam se da vas neu morati jo jednom upozoriti da se natjeete vrlo grubo. Vaa agresivnost na sportskim poljima izaziva neeljenu pozornost. Cilj je sporta podjednako ojaati duh kao i tijelo. Mislio sam da je pobjeda cilj sporta, gospodine, poe se Jack braniti. Pridravam se pravila i ne varam. 362 TAJ KUM Nije u tome stvar. Odvie ste grubi. to ako biste nekog ozlijedili? I ja bih mogao biti ozlijeen. Gospodine Lear, izriito od vas zahtijevam da budete obzirniji. ak i ako bi Akademija zbog toga izgubila? I tada. Pet Curt Frederick napokon je otiao u mirovinu. Bilo mu je ve ezdeset est godina, i Jack se vie nije mogao opirati. Kupio je kuu u Scottsdaleu, Arizona: obukanu graevinu, podignutu s namjerom da djeluje kao palaa, izloena estokom suncu, ispred koje je umjesto travnjaka bio zeleno obojeni ljunak. U tom kraju proizvodnja ureaja za klimatizaciju bila je vodea industrija. Sa stranje strane bio je ureen bazen, okruen grmljem koje je moglo preivjeti tek zahvaljujui nonom zalijevanju. Fredericksovi su bili napus tili New York ve kojih est mjeseci, kad se u New Vorkeru pojavio jedan napis Jasona Max-wella. Uz nebitna kraenja, glasio je: Prije mnogo godina George Blake, tada osamljen i frustriran ovjek, zapoeo je homoseksualni odnos. Ljubavnik mu je bio neki Zip, mlai od njega i voljan da igra ensku ulogu uz njega kao mukarca. Odnos je Georgeu s vremenom dojadio, ak mu je postao odbojan, pa je napustio Zipa i oenio se. Zip je bio strano pogoen. Osjeao je da ne moe ivjeti bez Georgeove naklonosti, bez njegove oinske potpore, bez stege koju mu je George nametao - a on ju je nametao zaista strogo. Zip se poeo srozavati, sve dok se nije pretvorio u skitnicu na newyorkim ulicama. Zip bi mogao ucijeniti Georgea, ali to mu nije palo na um. 363 HAROLD RO8BIMS Odvie ga je volio. Jednog dana bojaljivo mu je predloio da uini neto za njega. Georgeova ena Jane bila je revna kr-anka, to znai da je bila suosjeajna i milosrdna, moda i pretjerano. Ona je predloila da se Zip useli u njihovu kuu i ivi s njom i Georgeom. Kako ona ree, Zip bi mogao zaraivati za svoj boravak pomaui u kui. Tako je Zip postao njihov sluga. Uivao je u toj ulozi. George nije vie elio nametati mu stegu, ali je htjela Jane. Meu zahtjevima koje je na nj postavljala bio je i jedan udan: da hoda po stanu gol, ponekad i danima neprekidno. Tek najprisnijim prijateljima bilo je doputeno vidjeti Zipa golog. To bi ih obino zaprepastilo, u najmanju ruku, pogotovo kad bi im koktele poeo servirati potpuno gol ovjek, i to u kui uglednog i uspjenog ovjeka. To nije moglo potrajati beskonano. Jane je jako smetalo to to je Zip uivao u ulozi koju je ona zamiljala kao njegovo ponienje. Ne. Au contraire: nita mu nije godilo kao upravo to. I tako...

Kad je Anne to proitala, slagala je Jacku prvi put u ivotu. Zapravo, nije mu lagala, nego je jednostavno preutjela ono to je proitala. Jack inae nije itao New Yorker, pa nije mogao vidjeti priu. Nitko od kunih prijatelja nije ju spomenuo. utjeli su i Fredericksovi uostalom, moda je nisu ni vidjeli. Ali Anne je bila zapanjena. Znala je da je George zapravo Curt, da je Jane Betsy, a Zip je bio Willard Lloyd, ili Cocky, kako se dao nazivati. Takoer je znala otkud Jasonu pomisao na gologa Cockva u stanu Fredericksovih. Jednoga dana, Betsy ju je bila pozvala na ruak. Anne je prethodno navratila u njihov stan. Vrata joj je otvorila Betsy. Sjeli su da ispiju pie prije nego to krenu u restoran, a pie je posluila Betsy. Anne je znala da je Willardu Lloydu, ubogom bijedniku, doputeno biti slugom u kui Fredericksovih, pa je prostoduno upitala nema li on moda slo364 TAJ KUM bodan dan. Ne, odvrati joj Betsy, Cocky je u kuhinji. Anne je potom zavirila u kuhinju i ugledala golog ovjeka. Na to se Betsy samo nasmijala, pa ga je ak pozvala da ude u dnevni boravak. On je naa mala tajna, objasni Betsy. Oduvijek sam znala to je zapravo taj tip, ali nemoj to rei Jacku. Anne nije rekla Jacku, ali se jednog dana povjerila Jasonu, kome se podatak uinio odvie vrijednim a da ga ne objavi. Nazvala ga je. Jasone, za ime boje! Vjerovala sam ti! Pa zar se neto dogodilo? odvrati on smijui se. Nitko nije stradao. Koliko znam, ti si jedina koja je u prii prepoznala Fredercksove. Nitko me zbog nje nije zvao niti mi poslao pismo. A pria je iznimna\ est Ujesen je Kathleen Horan upisana u enski koled koji je u svom imenu takoer imao naziv Presvetog srca. Dotad je bila kolovana u osnovnim kolama Presvetog srca s dnevnim boravkom, ali odsad e i stanovati u koledu. Nee vie moi izbjegavati da je sestre nadziru i preko noi. Ve je ula prie da se sestre Presvetog srca same biuju. Djevojke u koledu ak su vidjele opatice koje su se bievale, ali nikad jedna drugu. Nazivale su to znakom stege. Neke od njih nosile su pod habitom koulje od kostrijeti, koje su ih cio dan strahovito bockale. Nije udo to su neprekidno bile razdraljive i nestrpljive. Kathleen je brzo dola do zakljuka da se nala u okolini ludih ena. Ipak, neke od opatica bile su sposobne i za ljubaznosti, a nitko im nije mogao porei pobonost. Onog popodneva kad se proirila vijest o ubojstvu predsjednika Kennedvja, Kathleen je napustila kolu bez doputenja i vratila se kui. No majka ju je smjesta vratila, a za kaznu je morala mjesec dana provesti pod strogim reimom, to znai 365 H ARO U) RO8BINS da nakon sedam naveer nije smjela izii iz sobe, osim u toaletnu prostoriju. Majka je takvu odluku opatica odobrila, slo-ivi se s njima da je Kathleen postala zloesta. Kathleen je zamrzila sve u koli pa i sve u ivotu, ukljuujui i svoju pobonu majku. Ali pobjei vie nije mogla. Sedam Premda je Jack sada postao veinski vlasnik Carlton Housea, vodee ljude u tvrtki nije promijenio, nego im je i dalje preputao posao. Jackov brat Bob praktiki se povukao iz tvrtke. On i Dorothy dali su sebi podii dom u Novom Meksiku, gdje su provodili glavninu vremena sunajui se i igrajui golf. Tvrtka Carlton House posjedovala je golemu zbirku starih filmova. Jack je odvojio sredstva potrebna za otkup zbirki od studija koji su prestali proizvoditi. U Carlton Houseu osnovao je i slubu koja e spaavati stare filmove, presnimavajui ih s krhkih i zapaljivih vrpci na trajnije materijale. Prilikom ostva-ranja kutija sa starim filmskim vrpcama esto je dolazilo do raz-oaravajuih otkria sve to bi se unutra zateklo bila bi praina. Odabrani filmovi presnimljeni su na video vrpce. To je omoguilo njihovo prikazivanje na televiziji. Dr. Loewenstein ak je vjerovao da e se uskoro razviti novi biznis: prodaja video

vrpci za kuno prikazivanje, im se cijena videorekordera toliko spusti da postane privlana. Prorokovao je da e stare filmske vrpce omoguiti nov, unosan posao. Ureaji za snimanje zvuka u Carlton Houseu sad su se gotovo iskljuivo bavili televizijskom proizvodnjom. Sally Allen ponovo se vjenala s Lenom, izbjegavi pritom publicitet. Posjetili su Jacka i predloili mu da snimi film o dva susjedna brana para koji su dijelili sve radosti i tegobe svakodnevnog ivota. Jack je proitao Lenov scenarij. Imao je 366 TAJKUN duha, ali to nije bila komedija. Sally bi u njemu trebala imati ozbiljnu dramatsku ulogu. Jack se posavjetovao s ljudima do ijeg je miljenja drao, i nakon toga odluio je prihvatiti film. Snimili su ga brzo, uz male izdatke, budui da su uz Sally sudjelovali glumci dovedeni iz obustavljenih serija. Kad je dolo vrijeme dodjele Oscara, i Sally Allen i Joni imenovane su za najbolju glumicu. Ali nagradu je, na Jackovo zaprepatenje, dobila Sally. Osam 1965. Jack je prvi put otputovao na St. Croi x bez Anne. Poela je patiti od kroninog umora, pa je na prijedlog lijenika otila u greenwichku bolnicu na niz pretraga. Ne elei da se Jack u tih nekoliko dana uznemireno mota po bolnici, faktiki mu je naredila da provede nekoliko sunanih dana na otoku. Dan prije odlaska, na ruku je naletio na Jasona. Poalio mu se kako e boravak na otoku protei bez iijeg drutva, jer uza nj nee biti ni ena ni ikoje od djece. Jason je odmah zasjao i izjavio kako bi mu bilo vrlo drago da mu pritom ini drutvo i zabavlja ga. Jack je prihvatio ponudu i izjavio da e mu platiti troak za put. No Jason nije htio ni uti. Prispjeli su na St. Croix u srijedu, 17. veljae. Jason doista nije izneverio obeanje da e biti zabavan. Tijekom cijelog boravaka uglavnom je nosio samo orts nainjene od starih traperica s izlizanim turom, i eir od palminog lia, to ga je kupio od nekog mjesnog sitniara. Jasonu su bile tek trideset dvije godine, to je podsjetilo Jacka da mu manjka tek godina do ezdesete. Kosa mu je ve nestala s prednjeg dijela lubanje. Ostatak kose bio je jo gust, ali gotovo posvuda sijed. Pokuavao ju je zaeljavati prema naprijed, ali elu ipak nije mogao posve pri367 HAROLD RO3BINS kriti. Imao je vee podvoljke, meso na licu bilo mu je mlohavo. Oi, koje su mu jo od mladih dana bile ovjeene, sad su obru-bile bore. No lice mu je sveudilj bilo ivahno i izraajno, a bio je vazda spreman na smijeh. Tijelo mu, razliito od lica, nije pokazivalo poodmaklu dob. Premda se nije drao dijete niti je redovito vjebao, ostao je vitak kao to je bio u etrdesetoj. Nije se uruio. Tree veeri boravka na otoku Jack je nagovorio Jasona da se odjene kako bi izili na veeru. Nakon nekoliko koktela s rumom, blagovali su ribu uz vino. Veera je bila ugodna, uglavnom zahvaljujui Jasonovoj zabavnosti. Tijekom veere otraao je desetak slavnih ljudi, ne toliko o seksualnim dogodovtinama koliko o nespretnim situacijama u kojima bi se nali. Jack je znao da je Jason sve te dogodovtine ve ispriao Anni, jer su je one silno zabavljale. Kad su se vratili kui, Jack je obojici nasuo brendi, pa su se smjestili u dnevnom boravku gdje je Jason nastavio sa svojim priama. Nakon druge prie Jason se odjednom zamislio. Mislim da bismo ovaj dan mogli nazvati uspjenim, ree Jac k. Jack..., promrmlja Jason. Da?... Jesi li ikad spavao s nekim mukarcem? Jack zatrese glavom. Jesi li to ikad zaelio? Jesi li ikad o tome razmiljao? Jack se ve podigao sa stolice, ali onda ponovo sjede. Ne bih mogao rei da o tome nisam razmi ljao. Zato? Jason die obrve i nasmijei se. Pa...

Ti se time bavi, ne? Je li to tvoj prijedlog? Samo sugestija, iznesena sa svim potovanjem. Nee me odbaciti zato to sam te zapitao, zar ne? Jack se zabaci u naslonja i na as zatvori oi. Neu, Jasone. Ne kanim to uiniti, ali te zbog toga ne mrzim. 368 TAJ KUM Dojmio si me se kao ovjek koji eli iskusiti sve to svijet nudi. Mislim da si pokuao gotovo sve to se moe dogoditi izmeu mukarca i ene. Pomislio sam stoga kako bi moda elio upotpuniti svoju zbirku iskustava. Jack uze bocu i nali sebi jo brendija. Prui zatim bocu Jasonu. Ne poriem da je to zanimljiva zamisao. U pravu si kad kae da je malo toga to ve nisam iskusio. Jason se pohotno nasmijei. I za mene vrijedi to is to, ree. Imam prijatelja - vidim ga rijetko, a shvatit e zato - koji me biuje. Od toga mi ostaju krvavi tragovi, Jack! I, ne bi mi vjerovao, to je silno ugodno! Jack se zabulji na as u au. I moja prva ena bila je neto slino: dosljedni mazohi st. Isprva to nije bila. No, kasnije, kad joj je trebalo sve vie udaraca da se zadovolji... Jasone, to ju je ubilo. 369 33 Jedan 1965. Dr. Harold Manning sjeo je na stolac pored Anninog bolnikog kreveta. Bio je mladi internist, s tek tri godine prakse, ali Anne je znala da je u greenwichkoj bolnici ve stekao velik ugled. Dopadao joj se i imala je u nj povjerenja. Jedino joj se nije dopala njegova sklonost da se odvie smije, i to preglasno. Kako se osjeate jutros, gospodo Lear? Malo bolje, odgovori Anne. Odmor u krevetu... On kimnu, a smijeak mu nestade. Da. Odmor je potreban. Morat emo vas zamoliti da se jo odmarate. Oh! Zato Zamolio sam doktora Philipa DeCombea da nam se pridrui. Suraivao je sa mnom na vaoj dijagnozi. Doi e svaki as. To mi zvui zloslutno, odvrati Anne. Da, bojim se da nai nalazi nisu ba ohrabrujui, ree dr. Manning. Doktor DeCombe je specijalist. Specijalist - za to, doktore? Dr. Manning duboko uzdahnu. Za rak, proapta. Koji oblik raka? Gospodo Lear, prije nego to vam odgovorim, dopustite da 370 TAJ KUM vas uvjerim kako ljudi mogu ivjeti godinama i s tom boleu. I ne samo to, oni ive normalnim i sadrajnim ivotom. Samo u terminalnom stadiju bolesnici pate. U terminalnom stadiju... Da. Mi - ah, evo doktora DeCombea, ree on, dok je u sobu ulazio stariji ovjek. De Combe je doao izravno s operacije i jo je na sebi nosio zeleni bolniki ogrta. Bio je visok, mrav i potpuno elav. Poelio je pacijentici dobro jutro, ne pokuavajui stvori ti dojam vedrine. Upravo sam joj objasnio, ree dr. Manning. Dr. DeCombe kimnu ozbiljno Gospodo Lear, vi imate leukemiju. Dva Kad su se Jack i Jason iskrcali u zranoj luci Kennedy, doekala ih je Anne. Ponudila je Jasonu da ga odveze u grad, ali on se odluio za taksi. Jack ju je zapitao za ishod boravka u bolnici tek kad su se nali u kolima. Kao da sam malo anemina, odgovori Anne. Propisali su mi neke lijekove. Sastav krvi poboljava se, pa se i osjeam bolje. Sto je uzrok?

ini se da je anemiju izazvao neki virus. Nije to nita ozbiljno. Neko vrijeme uzimat u lijekove i povremeno e mi analizirati krv, ali neu biti invalid. Isuse, ne znam to bih uinio kad bi - Ona se nasmijei. Ne misli na to i ne brini se. Ne brinem se ni ja, pa zato bi onda ti. HAROLD ROBB1NS Tri Ritual velikih kvizova bio je svagda isti. Sudionici natjecanja bili bi uvedeni u zvuno izolirane kabine, obino osvijetljene odozdo, kako bi se sjenama postigli dramatski efekti. Zatim bi se poeli mrtiti i razmiljati nad pitanjima koje je obino postavljao neki isprazni voditelj. U kvizu Kladite se! voditelj je bio Art Merriman, koji je obiavao hodati gore dolje po studiju, isprobavajui toboe enske eire, to je djelovalo sasvim promaeno otkako su ene prestale nositi eire. Glenda Bonham, tinejderica i strunjak za bejzbol bila je vrlo zgodna. Bucmasta mala plavka u minici, neprekidno je va-kala gumu i smijuljila se dok je odgovarala na pitanja. Nakon njezine pojave u kvizu Kladite se! broj gledatelja nadmai o je sve dotadanje uspjehe Learove mree. Zavrne veeri kviz bi sigurno nadmaio i sve ostale televizijske programe kad bi samo Lear raspolagao brojnijim odailjaima. Ali UHF prijemnici jo nisu bili iroko rasprostranjeni. A sada, Glenda, javi se Mer riman, imamo dvodijelno pitanje. Evo prvog dijela. Udruenje novinara koji piu o bej-zbolu poelo je od 1931. proglaavati igraa godine u objema ligama. Nakon 1931. mnogi igrai bili su dvaput proglaeni igraima godine, ali samo njih nekoliko dobilo je taj naslov tri puta. Tko je bio triput proglaen igraem godine? Svjetiljke izvan kabina ugasile su se. U dvorani se zaula glazba. Glenda Bonham nakratko se mrtila, a zatim u biljenici ispisala tri imena. Glenda! Tko su ti igrai? Ona se jo jednom nasmijei. Jimmie Foxx, Stan Musial i Joe DiMaggio. Merriman poe divlje pljeskati, a za njim i gledatelji u studiju. 372 TAJ KUM Merriman se ponovo uozbilji. A sada, Glenda, dolazi najtee pitanje. Jesi li spremna? Spremna sam, gospodine Merriman. Merriman ozbiljno kimnu. Igra koji uspije najee obii sve kutove, dobiva u Nacionalnoj ligi i Amerikoj ligi naslov ampiona lige. Samo jednom u povijesti modernog bejzbola ta su dva ampionata osvojili igrai koji su obili igralite jednak broj put a. Koje je to godine bilo? Tko su bili pobjednici? Glenda Bonham nasmijei se i poe brzo rkati po biljenici. Uz bljeskove svjetiljki i glasnu glazbu izgledala je mirno i samopouzdano. Glenda? Ona se jo jednom nasmijei. Godine 1923. Babe Ruth obiao je igralite etrdeset jedan put igrajui za New York u Amerikoj ligi, a Cy Williams obiao je jednak broj puta za Phi-ladelphiju u Nacionalnoj ligi. Dobila si sto tisua dolara! etiri Dick Painter potapa Cathy McCormack. Rekao sam ti da e mala uspjeti! Koliko je ona stvarno znala? Znala je tko su bili igrai godine. Znala je i to da su najuspjeniji u obilasku igralita bili Babe Ruth i Cy Williams, ali nije znala godinu i nije bila sigurna za koga je Williams igrao. Imala je dakle osnovu. Mi smo joj samo malo pomogli. Ali, ona je znala to ete je pitati? Cathy! nemoj biti naivna. Dakako da je znala. Ako misli da nema namjetenih kvizova, ti vjeruje u bajke! 373 HAROLD ROB81NS Pet Dva tjedna nakon to se Jack vratio sa St. Croixa u Ne w York, dostavlja mu je donio u ured jedan omot. Otvorio ga je i u njemu naao neveliki japanski reljef u bjelokosti, visok tek in i pol.

Bilo je to neto vrijedno, za kolekcije. Poput mnogih japanskih umjetnina te vrste, i ovaj je bio erotski. Predstavl jao je dva mukarca koji izvode fellatio. Bio je to Jasonov poklon. Nikom ne bi mogao objasniti zato mu je Jason Maxwell poklonio tako neto. Vratio je reljef u drvenu kutijicu i stavio ga u ladicu. Zazvrjao je telefon. Gospodine Lear, trai vas neka gospoda Horan iz Bostona. On preuze poziv. Jack, moram ti neto saopiti. Kathleen je nestala! Pobjegla je iz koleda, i nitko ne zna kamo je otila. Nikad ti o njoj nisam govorila niti sam traila tvoju pomo. Bio si izrazito dobar, nikad se nisi upletao kao to si i bio obeao Ali, sada - Connie zaplaka i zastade. Jesi li joj ikad govorila o meni? Nikad. Dovela sam je na pokop gospode Wolcott kako bi je mogao vidjeti. Ali nismo joj rekli to si joj ti zapravo. Moe li zamisliti kamo je otila? Jedna devetnaestogodi-njakinja ne moe tek tako nestati. Ima li nekog momka? Ne. Pohaala je samostansku kolu. Susretala se s djeacima, ali nije imala momka. Imala je valjda neke prijateljice. Sa svima smo razgovarali. Zastao je asak, a onda upita: Sto mogu uiniti za tebe, Connie? Ne znam. Jamano nita. Ali pomislila sam da te moram obavijestiti. Moda je krenula u New York. 374 TAJ KUM Connie, ima li neto s njezinim otiscima prstiju? Otiscima prstiju? Da. Ako se dogodilo neto strano, netko e ve uzeti otiske prstiju. Ima li - Imam, naravno. Connie je ponovo zaplakala. Dobro. Nazvat e te jedna ena koja se zove Rebecca West. Dat e joj sve na emu bi se mogli nai otisci prstiju. I njezine fotografije, takoer. Tko je ona? Privatna istraiteljica koja je u prolosti uinila za mene mnogo toga. Uredi za potragu nestalih ne mogu uiniti mnogo, oni nemaju sredstava. Rebecca Murphy imat e ih, jer u joj ja platiti. Odmah u joj telefonirati i dati joj taj zadatak. est Uivi se u ulogu prostodune devetnaestogodinjakinje koja bjei od kue. Kamo bi ti otiao? upita Anne. U New York, odvrati Jack. Moda. Ali moda i u Kaliforniju, u Los Angeles. Jack udari akom o dlan druge ruke. Djevojka je potpuno neiskusna! Navikli s u je da ivi u zemlji iz bajki. Prvi mukarac na kojeg naleti iskoristit e je. Sat kasnije, dok su sjedili za veerom, zazvoni telefon. Bila je Rebecca, pa Jack ode telefonirati u knjinicu. Ima neto novo, ree Rebecca. Ukrcala se u autobus u Concord u. Kamo je krenula? Teko je rei. Kupila je voznu kartu za Hartford. Odvest u se onamo i vidjeti to mogu uiniti. Vrativi se za stol, Jack izusti: Otila je u Hartford. Mali Jack, koji je imao ve sedamnaest godina i nipoto vie 375 HAROLD ROBBINS nije bio mali, namrti se i upita. Hoete li mi rei to se to dogaa? Jack pogleda redom Maloga Jacka, pa Liz, zatim Lindu, Nelly i napokon Anne. Mogao bi im rei, predloi ona. Jack tuno prihvati prijedlog. Jedna lijepa devetnaestogo-dinjakinja nestala je iz koleda u blizini Bostona. Pobjegla je. Svi su vrlo zabrinuti. Zato bismo mi trebali biti zabrinuti? upita Liz. Jack prijee pogledom po stolu. Zato to je ona tvoja polusestra. Sedam

Mali Jack dovrit e kolovanje u Akademiji Brunswick u lipnju. U meuvremenu trajala je sezona bejzbola. Tijekom prve sezone, ravnatelj kluba postavio ga je na mjesto igraa koji baca loptu. Ali kad je tijekom jedne igre uspio dvaput obii cijelo igralite, a zatim dvaput i tijekom sljedee igre, trener ga je postavio na prvi kut. Pri zavretku posljednje sezone postao je ve strah i trepet obrambenih igraa. Pogodio je dvojicu igraa na drugom kutu tako gadno, da su morali zatraiti pomo u bolnici. Njegova je taktika bila da pogodi tako estoko onoga koji ga je ekao, da je morao ispustiti loptu. Nakon sudara s Jackom Learom jedan momak morao je prekinuti sezonu sa slomljenim rebrima. Potkraj travnja ravnatelji kola koje su nastupale u ligi zajedno s Brunswickom nali su se na sastanku. Nakon rasprave koja je trajala samo deset minuta zakljuili su da e Brunswick izgubiti svaku igru u kojoj bi nastupio Jack Lear. Sportska karijera Malog Jacka bila je prekinuta. Pretvarao se da mu nije stalo. Momci u ostalim kolama su mlakonje, rekao je ocu. Kada doe do koleda, ponovo e 376 TAJ KUM zaigrati. Harvard i Vale odbili su ga, ali je primljen na dravno sveuilite u Columbusu, Ohio. Moda e Woody Hayes zatrebati nekog vrstog igraa. Osam Rebecca Murphy pokazala je fotografije Kathleen ljudima koji su radi li na autobuskoj postaji u Hartfordu i od njih doznala da je djevojka kupila voznu kartu za Cleveland. Becky je sjela u zrakoplov nadajui se da e stii do Clevelanda prije Kathleen, ali je ipak zakasnila jedan sat. Trag se izgubio. Rebecca je mogla javiti tek to da je Kathleen, ini se, otputovala prema zapadu. Vratila se u Boston i nagovorila policiju da poalju irom zemlje djevojine fotografije i otiske prstiju. Prolazili su dani a da se nita nije dogodilo. Connie i Dan Horan bili su izvan sebe. Oni sami nisu mogli nita uiniti, dok je Jack ipak pokuavao neto s Rebeccom. Dan je odletio u San Francisco gdje je poeo obilaziti ulice u Haight-Ashbu-ryju, poznatom okupljalitu mladih skitnica. Svakome je pokazivao Kathleenine fotografije - policajcima, narkomanima, sveenicima, uliarima. Neki su suosjeali s njime, neki ne. Vratio se obeshrabren u Boston. Dan nije nita rekao Connie, no njemu se priinjalo da su se u Kathleeninoj naravi poele pokazivati crte Learovih - to je jamano bilo tono. Jack je bio napet. Otkazao je poslovni put, strahujui da e biti izvan dohvata kada doe neka vijest. Pio je odvie, nije mogao spavati. Anne ga je pozorno promatrala. Nije joj se dopalo kako se njezin suprug ponaa u trenucima osobne krize. Napokon, nekoliko tjedana nakon Kathleenina nestanka, Jack je odletio u Houston na sastanak s Dougom Hump-hreyjem. Nije ga mogao vie odgaati. Kompanija Lear Communications namjeravala je uiniti veliku ponudu povlatenih dio377 HAROLD ROBBINS nica, kako bi prikupila oko pola milijarde dodatnog kapitala, a dva bankara u ravnateljskom odboru - Douglas Humphrev i Joseph Freeman - zaeljela su prethodno obaviti razgovor s glavnim izvrnim ovjekom kompanije. Najavljeno je da e sastanku takoer prisustvovati Billy Bob Cotton i Ray lEnfant. Jack je doputovao uveer, dan prije sastanka, pa je veerao s Dougom, Billvjem Bobom i Rayom, kao i s Mary Carson, koja je nerijetko sudjelovala na njihovim sastancima. Ujutro su se svi okupili uz bazen, kao obino, poslagavi svoje papire po stolu uz pie. Tek to je sastanak poeo, javila se Rebecca Murphy. Jack zgrabi slualicu telefona na stolu. Hura! Znam gdje je! Je li vijest dobra? upita Jack, pun nade. Kako se uzme, ali mogla bi biti i gora. Nalazi se u zatvoru grada Granta, u Nebraski. U zatvoru, za ime boje! Zato? Nita strano. Izila je iz kavane ne plativi raun. Sad odrauje globu, po tri dolara na dan. Razgovarala sam sa erifom. Kod nje je pronaena vozna karta za Los Angeles i nekoliko dolara, koje nije htjela priloiti u obraun globe. tovie, odbija priznati tko je i dopustiti im da potrae njezinu obitelj.

Koliko novca treba da je izvuemo? Oko osamdeset dolara, kako sada stvari stoje. Mogu to uplatiti - Ne, tada bismo je ponovo izgubili. Odletjet u onamo i pobrinuti se za nju. Odvest u je kui. Nemoj obavijestiti Hora-nove niti bilo koga. 378 TAJKUN Devet Jack je do Houstona bio doletio Super Beechcraftom H18, ija je putna brzina bila blizu tristo milja na sat. Prije nego to je zavrio sastanak kod Humphreyja nazvao je pilota i rekao mu da se spremi za let do zrane luke koja je najblia Grantu u Nebraski. Takoer mu je rekao da rezervira auto u zranoj luci. Krenuli su u pola jedanaest ujutro i prije sredine popodneva ve su bili u Ogallali. Odatle do Granta, sjedita opine, nije bio dug put. erif Elmer Hastings bio je visok, tamnoput i koat. Sjedio je za izlizanim pisaim stolom od hrastovine, odjeven u kaki odoru sa znakom. Na glavi je imao slamnati eir. Jack se predstavio. Koliko shvaam, razgovarali ste s mojom privatnom istraiteljicom, gospoicom Murphy. Tono. Sjajna djevojka. Trebalo je mnogo truda da ponae gospoicu Horan. Kaete da ste njezin otac, ali gospoica Murphy tvrdi da je djevojino prezime Horan. A vi ste Lear. Duga je to pria, odvrati Jack. Mogu vas kasnije upoznati s pojedinostima, ako ba elite. Ja bih, meutim, elio platiti njezinu globu i povesti je sa sobom. Moj kompanijski zrakoplov nalazi se u Ogallali. elio bih ve veeras prebaciti Kathleen do New Yorka . Dobro, da vidimo. Oglobljena je sa stotinu dolara, emu treba dodati 14,75 dolara sudskog troka. Ovdje je ve jedanaest dana. erif poe neto rkati na komadu papira. To je ukupno 114,75 manje 33 dolara, ili 81,75 dolara. Kako kanite platiti? U go tovini, nadam se. U gotovini, sloi se Jack. Jerry. erif se obrati svome zamjeniku koji je pratio razgovor s velikim zanimanjem. Poi i reci gospoici Horan 379 HAROLD ROBBINS neka pokupi svoje stvari. Doao joj je tata koji je za nju platio globu. Jack izbroja etiri dvadesetice, jedan komad od dolara i tri kovanice od etvrtine dolara. Sve to stavi na stol. Moda je preostao jo jedan mali problem, ree erif. to to? upita Jack nepovjerljivo. Moda nee htjeti otii. Tvrdoglava je djevojka. Prije nego to vam napiem potvrdu, bilo bi bolje da porazgovarate s njom i uvjerite se da e krenuti. Rekla mi je da kani otii do Kalifornije a nipoto natrag na istok, to god se dogodilo. Za ovih jedanaest dana nije se predomislila, iako joj je poznat o da ih mora odraditi jo dvadeset sedam. Moda... Dobro, razgovarat u s njom. enski zatvor nije se sastojao od niza elija, nego od jednog jedinog kaveza sa elinim reetkama na tri strane. U njemu su bile dvije postelje, toalet i umivaonik. Kathleen je bila jedina uhienica - sjedila je skvrena na postelji, buljei bojaljivo kroz reetke. Imala je na sebi suknju od tartana, bijelu bluzu i tamnoplavu maju od kardigana. Bila je i dalje ona ista zrela i draesna plavka koju je vidio na pozornici samo stanske kole. Ali sad je bila zbunjena. Lice joj je bilo prazno, mravo i bezbojno. Tek to ju je pogledao prisegnuo je neto u sebi. Jack kimnu i nasmijei se djevojci. Ona se podie i pristupi reetkama. Vi ste - gospodin Lear? Prethodno su mi kazali da je doao moj otac. Rekli su istinu, Kathleen. Ja sam tvoj otac. Usta joj se otvorite, pograbi reetke obim rukama kao da je htjela sprijeiti da ne padne. Onda brinu u pla. Znala sam da neto nije u redu, procijedi. Znala sam da mi neto lau. Neto je bilo drukije od onoga to su mi govorili. Duboko uzdahnu i pokua zadrati jecanje. Vi ste mi otac! Zato se niste pojavili prije mnogo godina? Nisam mogao. Moramo o tome jo mnogo razgovarati. Ali 380 TAJ KUM

eka me privatni zrakoplov. Letjet emo nekoliko sati, pa moemo razgovarati do mile volje. Ne vraam se u Boston! Ne vraam se u onu kolu! Sve je u redu. Nee se vratiti u Boston, niti u onu kolu. Kathleen podie desnu ruku, drei njome i dalje reetku. Lijeva ruka spustila se do preke. Vi ste s mojom majkom... ? Tako je. Ona je tvoja majka. Kau da ste idov. Hou rei... Connie i Dan kau - Da, njima je to vano, izgleda. Kathleen se nasmijei. Ako ste vi idov, znai da sam i ja Zidovka\ Zato su mi toliko nametnuli svoju religiju. Bit e to za njih lijepo iznenaenje! Kathleen, nemoj odmah donositi velike odluke. Mora jo dobro promisliti. Volim te i odvest u te svojoj kui, pa ondje moemo pametno odluiti. 381 34 Jedan 1965. Boi nije bio uobiajen praznik kod Learovih, no, u svakom sluaju, bio je vrlo radostan. Priscilla, koja je i dalje ivjela s obitelji u Greenwichu, izjavila je kako nikad nije doivjela neto tako velianstveno. Jack i Anne sretno su predvodili tri zapravo odvojena drutva, a uz njih i brojno domainstvo. Linda e na proljee, na sveuilitu Columbia, obraniti doktorat iz mikrobiologije. Na nekoliko sveuilita prijavila se za poetak akademske karijere. Kad zavri ova akademska godina odselit e se iz Greenwicha. Nelly je navrila osam godina i ve je odluila postati elistica. Iz Los Angelesa doputovali su Joni i David Breck. Joni je ponovo nominirana za Oscara, ovaj put za ulogu u Maslaku. Ve etiri mjeseca bila je trudna, ali se to jo nije vidjelo. Ona i David odluili su vjenati se prije roenja djeteta, ali se jo nisu dogovorili kada. Harry Klein dao je Davidu jaku sporednu ulogu u Maslaku, koja mu je ve donijela nominaciju za Oscara u sporednoj ulozi. Meutim, glasine o trudnoi nastaloj izvan branog kreveta sprijeile bi i nju i njega da se nadaju Oscaru, pa su zato bili vrlo oprezni. Najzanimljivija pridolica u kui bila je Kathleen. Kad su se 382 TAJ KUM u Greenwichu pojavili Horanovi, susret s njima bio je estok, zamalo naprasit. Sto ti sebi umilja? poela je vikati Connie. Ti si kr-anka i dijete Kristovo! Neke sestre ak misle da e se zarediti. Glupe i sasuene stare nitarije, promrmlja Kathleen. Dosta je takvih razgovora, najavi Dan mrano. Poet u prouavati judaizam i upriliit u bar micvu, zaklju i Kathleen. Dan i Connie zabuljie se u Jacka, koji slegnu ramenima i ree: Ve sam joj kazao da ja nisam imao bar micvu. Mlada gospoice, vi ete se vratiti kui i nastaviti kolovanje, ree Dan kao da je to konana odluka. Podjedanko odluno Kathleen zatrese glavom. Natjerat u te da se vrati! Jack podie ruku prema Danu. Ne. To nee uiniti. Pokuaj je uvjeriti, ako moe. Nije mogao. Kasnije, kad je Kathleen posjetila rabina u hramu Shalom, on joj je obzirno pokuao savjetovati da se takve odl uke ne mogu donositi u bijesu i odbojnosti. Ipak, suglasio se da Kathleen pone uiti hebrejski i prouavati idovsku vjeru. Potraila je odvjetnika, kojemu je izrazila svoju elju da legalno promijeni ime i prezime te da postane Sara Lehrer. Rekao joj je da o tome mogu ponovo razgovarati kad jo jedanput promisli. Kathleen su na njezin zahtjev ukuani poeli zvati Sara. Sa svojim domainima bila je ljubazna i spremna na svaku pripomo. Iako je tvrdila da je znanje to ga je stekla u

samostanskoj koli bilo bijedno, davala je Liz poduku u raunu, a Nelly se mogla osloniti na njezina objanjenja o vezi izmeu glazbe i matematike. 383 HAROLD ROBBJNS Dva U oujku Jack je pozvan da se pojavi pred senatskim odborom koji je istraivao zloporabe televizijskih fran iza. Sjeo je za stol pred hrpom mikrofona, pod jarkim svjetlima reflektora, oi u oi s deset senatora i njihovim savjetnikom. Taj savjetnik bio je mlad ovjek s raskutranom kosom i zubima nalik onima u vjeverice. Roger Simmons, kako se zvao, uglavnom je sam postavljao sva pitanja. Gospodine Lear, mislite li da se vaa kompanija koristi dragocjenim televizijskim frekvencijama u javnom interesu? Uoi pojave pred senatskim odborom, Jack je dobio potrebne instrukcije. Imao je na sebi elegantno tamnoplavo od ijelo i pred stolom za svjedoke djelovao je uljudno ali i samopouzdano. Lijevo od njega sjedio je njegov odvjetnik, iza njega Anne, a iza Anne Joni. Gospodine Simmons, vlasnik televizijske postaje najbolje bi sluio javnom interesu ako bi emitirao iskljuivo kolske programe, kako to rade javne televizije. Naalost, na taj nain ne bismo mogli zaraivati novac, a moramo ga zaraivati ako elimo ostati u biznisu. Ja sam jedan od onih koji osuuju banalnosti mnogih televizijskih emisija, ukljuivo i one koje emitira kompanija Lear. Mi nastojimo odrati kvalitetu programa i mislim da u tome nismo gori od ostalih konkurentskih kompanija. Gospodine Lear, vaa je kompanija trenutano jedina koja nastavlja emitirati kvizove s velikim nagradama. Dokazane su mnoge prijevare u tim emisijama, pa su ih ostale kompanije ukinule. Kako objanjavate da ih vaa mrea i dalje emitira? Jack proguta gutljaj vode. Ne pokuavam to objasniti. Openito govorei, ja ne odabirem programe koji se emitiraju preko mree Lear. To rad e ljudi koji bolje poznaju ukuse 384 TAJKUN publike. Moj je dojam da publika uiva u takvim kvizovima i eli ih gledati. Vaa se emisija zove Kladite se! Je li ta predstava potena? Nemam razloga pomisliti da nije. Dakle, ne biste bili spremni posvjedoiti potvrdno o njezinu potenju? Jack se samopouzdano nasmijei. Govorei istinu, gospodine Simons, nikad je nisam pogledao. Suglasio sam se s njezinim emitiranjem - to znai da sam svojim ljudima rekao neka s njom krenu. Oni su to eljeli i ja sam odobrio. To je sve to sam uinio oko te predstave. Gospodine Lear, ako vam pruimo dokaze da je Kladite se! namjetena emisija, biste li to opovrgnuli! Ne bih ni potvrdio ni opovrgnuo, odvrati glatko Jack. Osim onoga to sam ve izjavio, nemam nikakve veze s emisijom Kladite se! Ona donosi novac i zato je emitiramo. Kad ne bi bilo tako, ne bih je emitirao. Mislite li da je banalna? Jack kimnu potvrdno. To je samo jedna od mnogih emisija, na mojoj mrei, kao i na ostalima, koje su banalne. Tri Jack i Anne nisu se odmah vratili iz Washingtona u New York. Kasnije tog popodneva sjedili su u apartmanu hotela Mayflower i gledali prijenos popodnevne sjednice senatskog odbora. Svjedoio je Dick Painter. Je li emisija Kladite se! namjetena, gospodine Painter? Pitanje je opet bilo Simmonsovo. Apsolutno ne, odgovori Painter uz izraz indignacije. Slinu istragu imali smo ve prije nekoliko godina. Mi, u kom385 HAROLD ROBBINS paniji Lear, nismo toliko glupi da sebi ponovo natovarimo istu stvar. Simmons otvori debeli svezak s dokumentima. Prije nekoliko dana jedna od natjecateljica koja je u kvizu dobila veliku svotu svjedoila je na sjednici ovog odbora. Prihvatili smo takav nain svjedoenja da bismo zatitili identitet osobe. Ta osoba potvrdila je da su pitanja, koja e joj biti postavljena na kvizu, bila unaprijed saopena, tako da je mogla unaprijed

pripremiti odgovore. Ta je osoba takoer potvrdila kako ste prije svake polusatne emisije, vi osobno, gospodine Painter, postavili pitanja i sasluali odgovore, to su zatim bili ponovljeni u emisiji. Je li to tono? Jeste li to uinili? Odvjetnik je zgrabio Paintera za ruku i odmaknuo ga od mikrofona. Meusobno su razgovarali otprilike minutu, a onda je Painter opet stao pred mikrofon. Budui da mi nije poznato tko je va svjedok, oito je da ne mogu odgovoriti na pitanje. Oh, mislim da moete, gospodine Painter, upade predsjednik odbora Donald Hooper, demokratski senator iz Ken-tuckya. Dopustite mi da preformuliram pitanje. Jeste li vi, ili, koliko vi znate, itko drugi, unaprijed otkrivali pitanja natjecateljima u kvizu Kladite se! Painter se nagnu i poe razgovarati s odvjetnikom. Zatim odgovori: Uz duno potovanje, odbijam odgovoriti, budui da bih se svojim odgovorom mogao inkriminirati. Jack skoi s naslonjaa pred televizorom i zgrabi telefon. Potraio je Capa Durenbergera u New Yorku. Jesi li vidio? Jesi li uo to je Painter rekao? I nastavit e tako, pozivajui se pri svakom pitanju na ustavni peti amandman! Cap, javi ljudima iz sigurnosti da Paintera vie ne putaju u ured. Zapeati njegov ured. Izdat u saopenje da smo zapeatili njegov ured i dokumente, te da emo dopustiti pristup do njih samo ovlatenim federalnim istraiteljima. Obu386 TAJ KUM stavi emisiju Kladite se! Umjesto nj e, stavi sutra naveer bilo to u program! Jo neto. Neka momci iz sigurnosti zabrane ulazak Cathy McCormack. Odmah! Neka joj kau da je otputena. etiri Joni jo jednom nije uspjela dobiti Oscara kao najbolja glumica, ali je David Breck dobio nagradu k ao najbolji sporedni glumac u Maslaku. Joni je to ogorilo, pa je odluila pokazati fige Hollywoodu. Objavila je da je trudna te da se ne kani udati za djetetova oca. David ju je zaista volio. Unato tome, ni jedno od njih dvoje nije bilo eljno braka. Oboma je odgovarala fleksibilnost odnosa kakav je sad postojao meu njima. Nastavili su ivjeti zajedno, a David je izjavio da e pomagati u odgoju djeteta, kao njegov prirodni otac. Dijete je roeno u lipnju. Bila je to djevojica, koja je dobila ime Jacqueline Michelle. Jack i Anne doletjeli su u Kaliforniju novim dvomotornim mlanjakom to ga je komapnija bila nabavila, a proizvoa zrakoplova zvao se zaudo Lear Jet. Joni ih je uvjerila koliko je sretna. Pet Anne je sazvala dva drutva na proslavu Jackova ezdesetog roendana, jedno kod kue, s obitelji, a drugo u newyorkom restoranu Four Seasons za veu skupinu prijatelja. Nitko nije slutio da ona nastoji iskoristiti svaku priliku za okupljanje obitelji. Krvne analize bile su loe i lijenici su joj propisali jae ljekarije. Osjeala je da je tjelesne snage naputaju, ali prisiljavala se ostati aktivnom. 387 HAROLD RO88INS Iako joj se stanje pogoravalo, telefonirala je, osobno ispisala pozive uzvanicima i dogovorila sve potrebno za oba prijema. Od svih koje je Anne sazvala na obiteljsku proslavu, jedino je Joni slutila da s njezinom maehom neto nije u redu. Ona i David obustavili su razgovore s Harrvjem Kleinom o novom filmu i otputovali kui. Joni je pokuavala pronai trenutak kad e moi nasamo razgovarati s Annom. Naavi se jedne veeri pored bazena, vidjela je Annu kako izlazi iz kue, pa je zamolila Davida da se udalji i ostavi ih zajedno. Anne je sjela pored Joni, no istog asa dotrali su Liz i Nelly da zaplivaju. Joni je stoga predloila Anni d a se zapute do jezera. Anne je ionako radije plivala u jezeru, pa se i sad spustila u mlaku zelenu vodu. Joni je krenula za njom, pa su nekoliko minuta zajedno plivale. Zatim su, ostavi u mokrim bikinijima, sjele na travnatu obalu. Anne je utjela. Promat rala je vodu i sunce koje je zalazilo. Joni je ve zapazila tu njezinu sklonost jda se predaje razmiljanju u tiini. Hoe li mi oprostiti ako se upustim u neto to nije moj posao? upita je Joni.

Anne se namrti. Oprostit u ti, ali ti nee oprostiti sebi. Ako bih ti se povjerila, na tvoja ramena pao bi teak teret. Bilo bi bolje da odustane. Anne, neto nije u redu, zar ne? Neto loe. Anne potvrdi pokretom glave. Ipak, moram s nekim razgovarati. Koliko ti je godina, Joni? Trideset jedna? Ako ti se povjerim, zahtijevat u od tebe apsolutno obeanje da nee nita rei svom ocu. Ni bilo kome. Je li posrijedi neki mukarac? upita Joni u nadi da e se sve svesti na to. Nije mukarac. Hoe li mi obeati? Obeavam ti, ree Joni naglaeno. to je, Anne? 388 TAJ KUM Ja umirem, Joni. Naavi se nedaleko od bazena, promatrajui Liz i Nelly kako plivaju, Jack je ugledao Joni i Anne, zagrljene. Nasmijeio se. Njegova odrasla kerka postala je prijateljica njegove ene. est Joni je sauvala tajnu . Obiteljski vikend nastavio se. Mali Jack, koji je doputovao sa sveuilita u Ohiu, ponosno je objavio da je primljen u studentsku ragbijaku momad. Kooperio se, a njegova sestra Liz zbog toga ga je prezrela. Linda, koja je u meuvremenu dobila mjesto mikrobiologa u bolnici Yale-New Haven, zaruila se za izvjesnog Guya Web-stera, vieg suradnika neke newyorke odvjetnike tvrtke. Kad je taj mladi predstavljen roendanskom skupu, on je smjesta obznanio da je lan Drutva Johna Bircha, ekstremne desniarske organizacije. Na Jacka je ostavio dojam krutog i samouvjerenog ovjeka, zapravo dosadnog glupaka, pa se pitao to je Linda mogla nai na njemu. I Joni je zakljuila da je Guy Webster krajnje bedast. S njom se suglasila i sedamnaestogodinja Liz. Jack je stajao uz bazen, razgovarajui s Joni, kad im je pritrala nasmijana Liz. ula sam to mu je Linda rekla! Ne biste mogli povjerovati! Rekla mu je: Ako jo samo jednom spomene da si lan Johna Bircha, opalit u te po mudima. To je ve samo po sebi dovol jno loe, pa zato se onda time hvalie? Jack se nasmija i slegnu ramenima. Moda ona ipak zna to ini. Kad bismo se barem usudili umijeati u to, zakljui ozbiljno Joni. 389 HAROLO ROB BI N S Sedam U kolovozu je New Yorker objavio jo jednu Maxwellovu priu: uo sam ovu dogodovtinu u restoranu Lutece: Ne bi to pomislila gledajui ga, ali on je zaista najseksepil-niji mukarac na svijetu. Draga moja! To iskustvo ja sam ve imala s Jackom Kenne-dyjem. S Kennedvjem, zaista? Ali ja ne mislim na t o. Znala bi na to mislim tek kad bi provela jednu no s majstorom. Kad je posrijedi bila erotika, Jefferson Le Mantre bio je ovjek katolikih uvjerenja. Njegova prva ena bila je na glasu po svojoj eleganciji. Ona je ugladila njegove neotesanosti i uinila ga kulturnim, kozmopolitskim dentlemenom. Ali ta ga je ena uvela i u neka nova iskustva. Njihovi najprisniji prijatelji, samo njihovi najprisniji prijatelji znali su da je elegantna Madame Premiere opsjednuta mazohistica, koja uiva biti vezana i tuena. Le Mantre se isprva suzdravao, ali napokon je, da bi je usreio i sauvao njihov brak, pristao nesuzdrano je bievati sve dok ona ne bi poela moliti za milost. No on je ipak bio katolik, pa je flert s nekom vatrenom mladom katolkinjom okonao njego v prvi brak. Biva ena nala je drugog partnera, koji e kao sadist udovoljavati njezinim mazohistikim prohtjevima. Njihove su igre bile okrutne. Katkad je visjela, objeena lisiinama o krovnu gredu, dok bi je on ibao konjanikim biem. Jedne noi, dok je visjela razapetih ruku, on je dobio infarkt miokarda i preminuo pred njezinim prestravljenim oima. Nije se mogla osloboditi. Visjela je jo nekoliko uasnih sati, dok nije napokon i ona umrla.

Jefferson Le Mantre duboko ali zbog tragine smrti svoje prve ene. No ipak se nije mogao suzdrati a da ne primijeti 390 TAJ KUM kako je ona, medicinski gledano, umrla jednako kao i Krist -uslijed prekida krvotoka izazvanog raspinjanjem. Le Mantre. Majstor, uitelj, der Lehrer. Uitelj. Johann Lehrer bio je uitelj u Njemakoj. Erich je to obiteljsko prezime promijenio u Lear. Povezanost tih injenica bijae mrana - ali ne onome tko je poznavao prolost Jackove obitelji. Malo je ljudi znalo da je njegova prva ena bila mazohist. A jo manje njih moglo bi se dos jetiti tko je zapravo Jefferson Le Mantre. Osam Ne moemo s njim samo tako prekinuti, primijeti Anne. Leala je na sofi u dnevnom boravku stana na Manhattanu. Na stoliu ispred nje nalazio se asopis. Jutros je proitala Max- \vellovu pripovijest, a sad ju je proitao i Jack. Najradije bih ga ubio, procijedi Jack. Ne. Pozvat emo ga na ruak u restoran Lutece. Moramo biti s njim vieni u javnosti, kao da smo veliki prijatelji. Tako bi ljudi shvatili da se zbog onoga u novinama nemamo razloga svaati. Ne, on nije pisao o tebi. Meutim, ako bismo s njim raskinuli, to bi bio najbolji dokaz da je pisao o tebi i da ti to zna. Hoemo li se jo morati pretvarati kao da nas sve to jako zabavlja? Moda i to. Nema moda ni pedeset ljudi koji bi mogli dokuiti da se pripovijest tie tebe. Uinimo li bilo kakav pogrean korak, bit e ih sto puta vie. Jack glasno uzdahnu. Dobro. elim, jedino, da mu zabijem no u lea. 391 HAROLD RO38INS Devet Joni je telefonirala ocu iz Kalifornije. Glas joj je bio leden. Zar mi nisi mogao rei kako je umrla? Morao bih onda rei i Johnu, a mislio sam da ni jedno od vas dvoje ne treba da zna. Bile su ti tek dvadeset dvije godine, Joni. Sada imam trideset dvije. Mogao si mi rei. U svakom sluaju, upozorila sam te na Jasona Maxwella. Koliko e ljudi naslutiti tu neku vezu? Anne i ja pozvat emo hulju na ruak. elimo da ljudi vide kako smo najbolji prijatelji. Prema tome, nije mogao pisati o meni. elim ti uspjeh. Ipak... tatice... oduvijek sam znala da si ti najseksepilniji mukarac na svijetu. 392 35 Jedan 1967. Nitko nije prozborio ni rije. Ipak, bilo je oito da dosta ljudi nasluuje vezu izmeu Maxwellova Le Mantrea i stvarnoga Jacka Leara. Ljudi koji bi inae kimnuli Jacku u Harvard Clubu, sad su se za njim smijuljili. Na balu u Greenwichkom ladanjskom klubu dame su ga birale za ples, a kad bi se nale u njegovu naruju, dobacivale su znaajne poglede nazonima upozoravajui da pleu s najseksepilnijim mukarcem na svijetu. asopis Esquire predloio mu je da objavi njegov profil. Dok je novnar obavljao intervju s njim i Annom, ni jedna rije nije bila natuknuta o Maxwellovoj prii, pa na nju nije bilo aluzije ni u objavljenom tekstu. No iz onoga to je strujalo tekstom bilo je oito da bi i sami itatelji eljeli neto vie doznati tko je stvarni Le Mantre - da su, uglavnom, slutili da je to Jack Lear. Najtee od svega bilo je podnositi javno druenje s Max-wellom i glumu kao da je on najbolji prijatelj Learovih. Kad su njih troje zajedno pohodili Lutece, ta je injenica zapaena u trima traerskim rubrikama, a u jednoj je Jack tovie opisan kao prototip za Le Mantrea. Fotoreporteri nisu smjeli 393 HAROLD ROB 31M S ulaziti u Lutece, ali Post je objavio snimku njih troje u trenutku izlaska iz restorana, dok su se n apadno smijali hodajui ulicom.

Dok su ruali, Jason nije rekao ni rijei o prii. O njoj su podjedanko utjeli Jack i Anne. Jason ih je zabavljao priom kako je neka istaica, dotjeravajui predsjedniki Ovalni ured, nala pod naslonjaem gaice Jackie Kennedy. Otkud bi mogla znati da su pripadale Jackie? upita Anne. Na njezinu donjem rublju uiveni su inicijali, objasni im Jason povjerljivo. Anne je prela na drugu temu. estitala je Maxwellu objavljivanje njegova novog romana Norma, koji je kritika oduevljeno primila i ve se nalazio na popisu uspjenica. Nita posebno, primijeti Jason. Jack se morao prilagoditi ivotu u novoj ulozi, koju mu je pribavio Maxwell. Bio je bijesan, ali ne utuen. Dva Harry Klein proizvodio je vie filmova nego ikad. J oni je promotrila njegov ured u kojemu se prvi put pojavila prije sedam godina. Djelovao je mnogo veliajnije otkako je Harry drao u njemu dva kipia Oscara, dobivena za najbolje filmove. Na zidovima su se ve godinama isticale fotografije s potpisima zvi jezda, no sad su na njima bile snimke nekih uistinu najslavnijih u posljednjih sedam godina. Joni je sa zadovoljstvom ugledala i svoju fotografiju. Uokvirena i odvojena od ostalih bila je fotografija na kojoj se Harry rukuje s predsjednikom Kennedvjem. Harry, kojemu je sada bilo pedeset godina, u meuvremenu se malo promijenio. Kosa mu je dodue sijedila, ali on ju je dao bojati. Jo uvijek su mu bile drage tamnoplave leptir kravate s bijelim tokicama. Promijenio se samo u jednome: nekadanje velike naoale s okvirom od roga nestale su, budui da je sada imao kontaktne lee. 394 TAJKUN ujem da e o tebi pisati Esquire, ree. Da, ali ostajem djevojka koja se nikako ne moe udati. Dvije nominacije za Oscara, pa nita. Sto bi htjela? Cary Grant nikad nije dobio Oscara. Nije ga dobio Tyrone Povver, kao ni Bob Hope. Ali u svijetu filma ti si vrlo cijenjena. U sedam godina snimila sam samo tri filma. Mogla si ih snimiti pet ili est. Prisjeti se onih scenarija koje si odbila. Harry, elim za sebe ulogu Maxwellove Norme. Boe, Joni! Predviena je za Ingrid Bergman! Prestara je. Za nju se zanima i Audrey Hepburn. Ona ne djeluje dovoljno ovozemaljski. Takvoj Normi ljudi ne bi povjerovali. Joni, ne vidim kako bismo ti mogli dati tu ulogu. Potrebna mi je, Harry. Bit e to neto doista iznimno. Stavlja me u teak poloaj. Joni se lijeno nasmija. Zar ne misli da sam i ja u tekom poloaju? Vratimo se na stvar, Harry. Ja elim da uini neto za mene, kao to sam eljela prije sedam godina. Da bih te nagovorila, spremna sam uiniti ono isto to i prije sedam godina. Kako da te odbijem? Uzmi u obzir da bih bila izrazito dobra u ulozi Norme. Ne bi nainio neku veliku rtvu. Uinio bi mi samo uslugu. A i ja bih je uinila tebi. Jedanput? Sada i ponovo, bilo kada. Vrijedi? On joj zgrabi ruku kao da e je poljubiti, ali se onda predomisli i poe je cijelu prekrivati poljupcima. Ni on ni ona nisu se svukli. Kleknula je i izvukla mu udo. Lizala ga je bez prekida i pipala po mudima, koliko ih je mogla osjetiti ispod donjeg 395 HAROLD RO8BINS rublja. Ali nije to bilo kao prije sedam godina. Sada je svrio ve za minutu. Tri Jack i Anne doletjeli su u Columbus, da vide Malog Jacka kako igra ragbi za Ohio State. Liz je odbila pridruiti se. Propustila je veliki spektakl. Domain Learovih, menader mjesnog TV odailjaa Learove kompanije, prevezao ih je od zrane luke do igralita, pokazujui im usput rezidencijalne etvrti s prekrasnim javorima i hrastovima, u ovo doba godine proaranim crvenom i zlatastom bojom. Golemi stadion imao je oblik potkove. Na njemu se okupilo osamdeset

tisua navijaa koji su igralie ve pretvorili u ludnicu. Sveuilini orkestar -sastavljen iskljuivo od mukaraca - koraao je i svirao vojnikom preciznou. lanovi orkestra su, marirajui, napokon oblikovali rije OHIO, a vrhunac predstave bio je kad je dirigent stao na mjesto toke iznad slova I. Trener Woody Hayes zakljuio je da Mali Jack ipak nije izraziti teka, kako mu se isprva inilo, pa ga je stavio na mjesto krila. Za taj zadatak bio je dovoljno teak, a bio je usput i brz. Trener Hayes nagraivao je dobru igru crteima lista divljeg kestena koje su igrai nosili na kacigi. U ovoj sezoni, koja je za Malog Jacka bila druga u momadi, Mali je Jack na svojoj kacigi imao ve est listova. Toga popodneva zaradio je i sedmoga, nakon to je oteo loptu obrambenom igrau Wisconsina, to je Ohio Stateu donijelo pobjedu. Nain igre na koji se Mali Jack ve bio navikao bio je u ovoj momadi dotjeran do savrenstva. On je volio udarati. Nije u tome bilo nieg osobnog - jednostavno, volio je lupiti onoga koji je nosio loptu i tako ga onemoguiti. Ragbi to se igrao po koledima zahtijevao je od igraa takvu fiziku spremnost 396 TAJ KUM da ih udarci zapravo i nisu boljeli. Mal i Jack bio je tako fiziki spreman da je mogao i podnositi udarce. Taj njegov nadimak, Mali Jack, bio je poznat na sveuilitu, no on se njegovim suigraima i navijaima nije uinio prikladnim, pa su za nj izumili drugi nadimak koji se sastojao od sricanja slova LJ. Dvaput tijekom ove utakmice, kad je Mali Jack izveo sjajne poteze, stadionom se zaorilo: LJ, LJ, LJ! Kako je bilo predvieno da se trener Hayes nakon utakmice pojavi u Learovu televizijskom programu, on je zaelio prethodno upoznati Jacka i An nu. Nali su se u nekom panjolskom restoranu, nedaleko od stadiona. Doao je i Mali Jack. Dopada mi se borbenost vaeg deka, ree Hayes. Bio je to golem i teak ovjek, sa irokim osmijehom. On je dobro sazdan za uspjehe na sportskom polju, kao i bilo gdje drugdje. Zahvalan sam vam, odvrati Jack. Ne znam je li vam on to rekao, ali imao je polubrata obdarenog istim borbenim duhom. Poginuo je na nosau zrakoplova, negdje na Pacifiku. LJ, to mi nikad nisi rekao. Mali Jack se osmijehnu. Nisam znao smijem li. Trebao si, ree mu trener. A sada mi reci to si nauio iz dananje utakmice? Pogleda zatim Jacka i Annu. Od momaka se oekuje da izvuku neko iskusvo iz svake igre. Igramo radi pobjede, naravno, ali igramo i zato da neto nauimo. to smo danas nauili, LJ? Nauili smo cijeniti praksu, treneru. Tono, upravo tako. Dopusti mi da asak razgovaram nasamo s tvojim roditeljima. Kad je LJ iziao, trener Hayes ree to je naumio rei. On igra glavom. Ovaj momak zna o ragbiju sve ono to znaju i ostali igrai. Ali kad sam ga ovog popodneva vidio kako nasre na protivnikog obrambenog igraa... ja nisam znao kamo e taj momak krenuti, ali LJ je znao i presjekao ga je. Moete se ponositi njime. 397 HAROID ROB BI M S etiri Sud je odobrio da Kathleen Horan promijeni ime i zove se ubudue Sara Lehrer. Ali u svojim razgovorima s rabinom nije bila ustrajna, pa nije mogla proslaviti bar micvu. Katkad bi odlazila u idovski hram, ali je s vremenom i to prestala. U lipnju e stei diplomu na Columbiji, kamo se upisala uz Lindinu pomo. Jacku je priznala da zapravo ne zna ime bi se bavila. S Annom je bila povjerljivija nego s Jackom, pa je njoj priznala da bi najvie voljela raditi ono to je radila Joni. Ali dovoljno je realistina, kako ree, pa zna da nema ni talenta ni fizikog izgleda da postane filmska zvijezda. Anne joj je na to predloila da otputuje u Los Angeles i provede nekoliko dana s Joni, gdje bi moda mogla shvatiti i ono to sad ni ne sluti. Joni je rado pristala da je ugosti, pa je Sara ubrzo nakon stjecanja diplome odletjela u Los Angeles. Pet

Douglas Humphrey navrio je osamdeset drugu, pa je odluio povui se iz posla. Najavio je Jacku da ne eli vie biti lan ravnateljskog odbora LCI, pa je zamolio Jacka da doe u Houston i raspravi s njime pitanje nasljednika. Jack je poletio iz Westchestera jednog ponedjeljka u srpnju. Humphrey je volio primati svoje goste uz rub bazena. Jack se raskomotio u sobi za goste i iziao pred bazen u kupaim gaicama. Humphrey je sjedio pod velikim suncobranom, kao obino, a Mary Carson je plivala u bazenu, kao obino. Humphrey je grickao raie. Ponudi ih Jacku. Napisao sam oporuku, ree. Sve to mogu, ostavljam 398 TAJKUN Mary. Postat e ukupna nasljednica glavnine mog udjela u svemu. Posljednjih god ina mnogo mi je pomagala. U poslove se razumije kao i ja. O njoj imam vrlo povoljne dojmove, sloi se Jack. Oduvijek sam tako mislio. Moj sin poginuo je 1944. u Normandiji, pa tako vie nema onoga kome sam kanio prepustiti poslove. Mary je dijete mojih zrelih godina - bilo mi je etrdeset kad se rodila. Razvedena je. Posljednjih godina posvetila se meni. Sretan si to je ima, zakljui Jack. to misli o tome da me Mary naslijedi u ravnateljskom odboru? Iznenaen pitanjem, Jack pogleda snano graenu i tamnoputu enu u bikiniju koja je i dalje plivala. Doug, ne znam to bih mogao imati protiv nje. Humphrey se nasmija. Rekao bi mi ako bi bilo neto, zar ne? Jamano, ali ne mogu se prisjetiti niega. Ako glasove mojih dionica pridodamo glasovima tvojih, to se tie Mary sve bi bilo sreeno. Dobro, pogodili smo se. Mary! On se slae! Mary izie iz bazena i pristupi stolu. Nasu sebi din s ledom i ispi au. est Dok je Jack bio u Teksasu, Anne je u bolnici primila prvu rentgensku terapiju. Od toga joj se smuilo. Uinilo joj se da e povratiti, ali ipak nije. Dr. Manning dao joj je injekciju da stia muninu. Jeste li ve obavijestili obitelj? upita je. Svoju pokerku, ree tiho. 399 HAROLD ROB BI N S Neete jo dugo moi skrivati tajn u.< Nije mi preostalo mnogo vremena. Kad bih mogao, rekao bih vam koliko. Katkad terapija rentgenom zadrava oboljenje mjesecima, ak godinama. Ali - Rekli ste svojedobno da u izdrati jo pet godina. Dosad su protekle tek tri i pol. Vaa su djeca odrasla, zar ne? Moj sin nastupa kao igra ragbija za studentsku momad Ohio State. Moja kerka zavrila je srednju kolu, pa e se na jesen upisati na sveuilite Princeton. Poivjela sam dovoljno dugo da ih vidim kako izlaze iz gnijezda. Emocionalna potpora bit e zapravo potrebna mom suprugu. Tko podupire vas, gospodo Lear? Mislim, emocionalno. Kad se to dogodi, Jack e teko podnijeti. Ne bih htjela da pone patiti mjesecima unaprijed. Sedam Lipanj je donio smrt Harrisona Wolcotta, u dobi od osamdeset sedam godina. Jack i Anne odletjeli su u Boston na pokop. Horanovi, koji su se pojavili na pokopu Edith Wolcott, ovaj put nisu doli. Sljedeeg mjeseca Linda je dovela Nelly kako bi se mogla kupati u bazenu. Objasnila je Anne da je njezin brak s Guyom Websterom propao. Uzimala je pilule kako bi sprijeila trudnou, iako je on elio stvoriti obitelj. Ne elim dijete s tim ovjekom. Neto tako glupo nikad ne bih dopustila, tuila se ona. Nemoj imati dijete koje ne eli, ree joj uviavno Anne. Linda je asak promotrila Anne. Uvukla je donju usnu meu zube, a onda je oklijevajui ipak progovorila. Anne, ti gubi na teini. Dri li dijetu? Ne, anemina sam. Zbog toga mravim i gubim energiju.

400 TAJ KUM Linda se namrti. Anne... ? Joni ve zna, proapta Anne. Vrijeme je da dozna i ti. Neka to bude naa tajna. Uskoro u umrijeti. Ali jo ne. Anne, moj brak je promaen. Dola sam ovamo da upitam tebe i Jacka kako ete to primiti i bih li mogla neko vrijeme ivjeti ovdje. eljela bih to. A i tebi e trebati netko uza te. Anne pokri lice rukama i zajeca. Samo ako doista eli napustiti supruga. Plakala je. Osam Anne i Jack sjedili su u blagovaonici uz Lindu i Nelly. Mi bismo - Mi bismo - Anne nije mogla dovriti ono to je htjela rei. Odjednom se skljokala i glavom udarila u tanjur. Anne! Anne! Ne! Jack se nadnio nad nju, tapui je po ramenima i leima, pokuavajui je vratiti k svijesti. Linda je pozvala hitnu pomo. U srijedu, 18. rujna 1968., tajna njezine bolesti otkrivena je svima. Sljedeih deset dana Jack je proveo neprekidno u bolnici, padajui u san tek nakratko, u stolici pored bolesnice. Gledao je kako iz dana u dan slabi. Promatrao je oajnike napore lijenika da omogue zraenje. No Anne je sve vie zapadala u dubok san. Kosa joj je otpala, pa je ostala potpuno elava. Kao da to nije primijetila niti joj je do toga bilo stalo. Toliko je oslabila da je glavninu vremena provodila u snu, ali dok je bila budna sve je razumijevala. Pokuavala sam ti to zatajiti, dok sam god m ogla, ree jednom prilikom Jacku. Sada dovoljno pati. Ne bi imalo nikakva smisla da si patio i prethodne tri godine. Dijelio bih patnje s tobom, po bilo koju cijenu, proapta on. 401 HAROLD ROBBINS Proveli smo dvadeset dvije godine zajedno. Uivala bih u njima i da sam znala to me eka. Kad je ponovo usnula, Jack se smjestio pored nje, tiho jecajui. Desetog dana Anninog boravka u bolnici, dr. Manning zamolio je Jacka za razgovor. Ona sada moe kui, gospodine Lear, ree. Da umre, proapta Jack. Mladi lijenik protrlja oi i obraze. Uinili smo to smo mogli. Anne je prevezena ambulantim kolima, a dvije medicinske sestre smjestile su je u postelju. One e naizmjence bdjeti uz nju. Koliko joj je to bilo mogue, Anne je eljela sjediti u krevetu . Zamolila je Jacka da se zabave nekom drutvenom igrom, u kojoj je uivala dok je god bila budna. Jack je pozvao djecu kui. Liz se smjesta pojavila, dok je LJ javio da u subotu ima vanu utakmicu, ali e se pokuati osloboditi te obveze i doi to prije. Jack je nazvao trenera Havesa koji je odvezao momka do sveuiline zrane luke i ondje ga ukrcao u mlanjak za koji se pobrinula korporacija biznismena iz Ohia. Mlanjak kompanije LCI doveo je Joni iz Los Angelesa, a s njom je dola i Sara. Svi su znali da se okupljaju kako bi rekli posljednje zbogom Anne. Zahtijevala je da se susretne s obitelji u dnevnom boravku, iako su je onamo morali donijeti. Smjetena je u naslonja pored kamina, odjevena u sive vunene hlae koje su prikrivale omravjele noge i tamnozeleni pulover to je prikrivao podjednako omravjele ruke. Nije htjela pokriti glavu. Nakon to je popila viski i tanjur juhe, zatraila je da se obitelj okupi oko veere. Nije htjela da ostali vide kako je Jack i bolniarka odnose uza stube. 402 TAJ KUM Kad je usnula, Jack se vratio sav uplakan. Nije naputao kuu od onog dana kad je Anne otpremljena u bolnicu. I on je pretrpio slom svoje vrste. Nije vie mogao obavljati svoje poslove. Drugi su vodili tvrtku. Iz Houstona je doletjela Mary Carson, koja je preuzela predsjedanje ravnateljskim odborom i voenje kompanije dok se Jack ne vrati. Nitko se nije usudio telefonirati mu. Sutradan je Anne ponovo donesena u prizemlje. U knjinici je pogledala svako dijete, jedno po jedno. Bila je mirna, tonije, predal a se. Odupirala se pomisli na smrt dok je to mogla.

Objasnila im je da mogu otputovati. Umrijet e moda ve sutra, a moda e doivjeti Boi. Unesreilo bi je kad bi ih morala promatrati kako u iekivanju prekidaju svoje svakodnevne ivote. Jack e biti uz nju - toga ga nije mogla osloboditi - a to je ve dovoljno. Osim Linde, koja je ostala u kui nakon raspada njezina braka, ostali su se rasprili. U nedjelju rano jutro, 10. studenoga. Anne je mirno umrla. Nona bolniarka probudila je Jacka, a zatim ga ostavila u njegovoj boli. 403 36 Jedan 1969. U ponedjeljak, 6. sijenja, Jack se napokon pojavio u uredu. Djelovao je iscrpljeno. Prvi put moglo se primijetiti da odijelo visi na njemu. Potamnio je, jer je dane od Annine smrti u studenom proveo na St. Croixu. Vei dio tog vremena bila je s njime Linda. Nelly je ostala kod kue pod nadzorom Priscille, sve do sredine prosinca, ali i ona im se pridruila na St. Croixu im je poeo boini raspust. Boi na otoku proveli su LJ i Liz, takoer Joni i David. Sara, koja je za sebe pronala posao u Los Angelesu, obila je St. Croix u tjednu uoi Boia. Jack je pred svima plakao. Vidjeli bi ga kako sjedi na obali, gleda valove i jeca. Sa St. Croixa je telefonom sazvao sjednicu vodeeg osoblja kompanije LCI za ponedjeljak, 6. sijenja. U dnu golemog konferencijskog stola sjedila je Mary Carson. Za stolom su sjedili Mickey Sullivan, Cap Durenberger, Herb Morrill, dr. Friedrich Loewenstein i Ravmond lEnfant. Ostali su sjedili na stolicama uza zidove ili su stajali. Jack ustade. Htio bih vam zahvaliti to ste me dulje od tri mjeseca oslobodili odgovornosti voenja poslova. Silno mi je 404 TAJKUN pomagalo uvjerenje da su moje obveze preuzeli sposobni i odani ljudi. Iskreno vam zahvaljujem. Zamolio bih vas jo neto. Znam da mi svi vi elite izraziti suut. Proitao sam vaa pisma i na sva u s vremenom odgovoriti. Ipak, molio bih vas da mi vie ne pokazujete svoje suosjeanje. Kad se naemo negdje nasamo, nemojte poinjali razgovor rijeima koliko ste rastueni zbog moga gubitka. Znam da je tako. Ali svaki izraz, suuti samo bi me ponovo podsjetio na - Glas mu se slomio i neko vrijeme svi su zurili u stol, dok se Jack nastojao pribrati. Dame i gospodo, moramo i dalje voditi kompaniju. Kad sam nazvao sa St. Croixa, pr edloio sam dnevni red za jutronji sastanak. Molim sve koji sjede za stolom da ostanu - takoer Davea i Margaret. Ostalima jo jednom zahvaljujem. Sa svakim od vas porazgovarat u pojedinano tijekom tjedna, kako bih raspravio o onome to radite i to bis te trebali raditi. Dok je listao stranice svoje biljenice i najavljivao prvu toku dnevnog reda, promotrio je smetene ravnatelje i slubenike. Dogodile su se neke promjene, a bit e ih jo. Painter je, dakako, otiao. Zamijenit e ga novi ef programa. Cap Duren-berger imao je ve sedamdeset devet godina i ubrzo e se povui. Sirile su se glasine da e Ray l Enfant dobiti neki poloaj u Nixonovoj administraciji. On je bio oduevljen Nixonom i nosio je emajliranu ameriku zastavicu u zapuku. Mary Carson nije vie bila ona mlada ena koju je Jack vidio uz bazen, nego zrela osoba, s potkraenom kosom i naoalama za kratkovidne. Dva Dok je veerao s Mary Carson, Jack je zakljuio da ona ne shvaa olako svoj poloaj, poput oca. Nakon to je uo neke 405 HAROLD ROBBINS njezine zamisli, Jack joj je potvrdio da e je predloiti za poloaj potpredsjednice. Bilo je ve jedanaest u noi kad se vratio kui. Dovezao ga je Mickey. Jack je otkljuao vrata. U knjinici ga je oekivala Linda, koja je ondje gledala televizi ju i usput prelistavala neku knjigu. Iskljui televizor i odloi knjigu. Ustade. Imala je na sebi kratak uti noni ogrta, proziran i dovoljno kratak da se vide njezine noge i ute gaice. Pristupi Jacku i pade mu u zagrljaj. Ljubili su se. Prethodno joj je bio telefonirao, pa je znala da je ve veerao. Poimo, proapta ona.

Nisu koristili spavaonicu u kojoj je spavao s Annom. Smjestili su se u jednoj od gostinskih soba. Glavna spavaonica ostavljena je onakvom kakva je bila kad su Jack i Anne posljednji put u njoj spavali zajedno. ak je i Annin noni ogrta leao na krevetu, kako ga je ostavila u rujnu kad je otila u bolnicu. Gostinska spavaonica bila je prilino skromna, no Linda je prenijela u nju neke stvari, meu njima one erotske umjetnine koje je Anne bila poklonila Jacku. U ormaru su ve bila smjetena njegova odijela. Jedna ladica bila je predviena za njezino rublje. Dok se Jack svlaio, Linda poe birati odjeu za sebe. Ono to je odabrala ponijela je u kupaonicu. Kad je izila, imala je na sebi proziran crni ogrta, tijesne satenske gaice, tamne arape s crnim podvezicama i crne cipele od umjetne loe s visokim petama. Jack, koji je ostao samo u donjem rublju, natoio im je brendi pa su sjeli u isti naslonja Linda u njegovu zagrljaju. Ukljuio je televizor, jer su obiavali uti kasne none vijesti, zatim barem dio nastupa Johnnva Carsona. On joj svue gaice. Obiavala je izbrijavati trokut meu nogama. Ugledao je najprimamljivije vaginalne usne koje je 406 TAJ KUM ikad vidio, crvene, mesn ate i upadljive. Pomilovao ih je i Linda poe jeati. Zgrabi ga za penis. Kao i obino, televizijske vijesti privukle su ih manje od onoga to su inili. Pourili su u krevet i bacili se jedno na drugo. Svrili su dok je poinjao Carsonov ou; zatim su se vratili u naslonja, oboje goli, osim to je Linda i dalje imala na sebi arape. Nastavili su s tetoenjem. Linda je za nj bila spas, kao da ju je dovela sama providnost. U njihovu spoju nije bilo namjere. Pet tjedana nakon Annine smrti Jack i Linda provel i su zajedno na St. Croixu. Linda ga je podravala svojom suosjeajnou. Joni je odluila biti uz oca i prekinuti snimanje Norme, ali je Linda izjavila kako moe dobiti dopust iz bolnice Vale - New Haven, pa e mu se pridruiti. Jack joj je bio neizmjerno zahvalan. Linda je znala kako ugoditi njegovu raspoloenju, kada treba biti ozbiljna, kad je on bio spreman za alu a kad za usamlje-nike etnje alom, kada je elio s njom obilaziti trgovine. Kad joj je jednog dana stisnuo ruku u trgovini, ona mu je uzvratila stiskom. Time je sve meu njima bilo dogovoreno. Jack, ree ona kad su se nakon Carsonova programa pojavile reklame. Morat u otii iz ove kue. Moj Boe, ne! Poljubi ga u vrat. Ne moemo tako nastaviti. Ne elim da Nelly otkrije kako spavam s njezinim djedom. Ne moemo dopustiti da obitelj otkrije to se zbiva meu nama. On protrlja lice. Znam..., proapta. Uze je za ruku. Linda, ubio bih se da nije bilo tebe. Ne, ne bi. Moda bih. Dao bih sve na svijetu - Ljudi bi nas zamrzili. Poevi od mojih roditelja. Zamrzili bi nas, Jack. On uzdahnu i utke prihvati njezine rijei. 407 HAROLD ROBBINS Upravo zato moam nai neko drugo mjesto gdje u ivejti. Ne vraam se Guvu, to je sigurno, ali - On je prekide. Ne mora traiti mjesto gdje e ivjeti. ivjet e ovdje. Ja u se iseliti. Ne moe to. Mogu. Pomisli koliko bi se problema time rijeilo. Nastavit u ivjeti u gradu, ionako vie ne elim biti ovdje. Zasad svakako ne. Meutim... ovo je obiteljski dom. Ne bi ga htio prodati. Kad Joni, LJ ili Liz to zaele, mogu se smjestiti ovdje. I Kathleen - Sara, htio sam rei. Ovo je i Priscillin dom. Proboravila je s nama vie od dvadeset godina. Ja u se preseliti u newyorku kuu. Pokupit u neto svojih stvari - Linda! Uini to! Neka ovo bude dom za tebe i Nelly. Ja u povremeno navraati. Neemo morati - Morat emo. I init emo to katkad. Ali morat emo za sebe nai nekoga drugoga. I ti i ja. Poljubi ga. Volim te, Jack, proapta. Mogue je nekoga voljeti, ovako ili onako. I ja tebe volim, Linda - ovako ili onako. Tri

Joni je zatraila da Mo Morris pronae neki filmski posao za Saru. Kada to nije uspio, ponudio joj je posao u svom uredu. Na ope iznenaenje, pa i njezino, dobro se uklopila i brzo nauila tajne zanata. est mje seci nakon to je pristupila agenciji, Mo je dao izraditi nove posjetnice: AGENCIJA MO MORRIS Mo Morris, predsjednik Samuel Friden - Peter Dole - Sara Lehrer Uredi u Los Angelesu, New Yorku i Londonu 408 TAJ KUM Mo je imao sedamdeset .pet godina, pa je odgovornosti poeo dijelom preputati mlaim partnerima. Friden je trebao zadrati velike klijente poput Joni, ali Mo je znao da e ona eljeti svoju polusestru kao agencijskog predstavnika. Zadrao je stoga Joni u svojim rukama, preputajui Sari obavljanje manjih poslova. Sara se pokazala sposobnom za otkrivanje sitnih pojedinosti u ugovorima. Neovisni producenti, ukljuivi i zvijezde koje su proizvodile vlastite filmove, rado su odstupali od standardnih ugovora, piui vlastite ugovore s neuobiajenim pravilima koja esto nisu bila na korist glumaca ili redatelja. Uz ostalo, agencije su trebale otkrivati i takve pojedinosti - a Sara je to znala. Iako joj se dopadalo njezino novo ime, prestala je razmiljati o prijelazu na idovsku vjeru. Poela je provoditi vrijeme s jednim mladim piscem, Brentom Creightonom. Poklonila mu je svoje djevianstvo, a on ju je uveo u komunu gdje se nauila puenju marihuane i druenju bez odjee. etiri Joni je napokon dobila Oscara, za ulogu Norme u adaptaciji Maxwellova romana. Uz to, dobila je i nagradu newyorkih filmskih kritiara kao i Zlatni globus. Jack se nakon Annine smrti prvi put pojavio slubeno u javnosti prilikom dodjeljivanja tih nagrada. Joni mu je obeala da e te noi pratiti neku slavnu filmsku zvijezdu, a u tome joj je pomogao Mo Morris. Sav ozaren, iziao je iz limuzine drei za ruku Avu Gardner. Pratila ga je i na trijumfalnu veeru, na kojoj se Joni pojavila sa svojim kipiem pred dvije stotine uzvanika. I Sara se nala ondje, zajedno s Brentom Creightonom. U gomili ena koje su same po sebi bile spektakl, ili su mislile 409 HAROLD RO8BINS da to jesu, ona je privukla pozornost svjeom ljepotom i opravom - jednostavnim komadom tanke crvene svile ispod koje oito nije imala nita. Imala je na sebi tek jedan komad nakita, narukvicu optoenu dijamantima koja je nekad bila Annina. Dola je i Liz. Doletjela je u Los Angeles s ocem, kompanijskim mlanjakom. Pratio ju je brat. LJ je ve postao sveameriki ampion pa je potpisao ugovor kao profesionalni ragbija s klubom Miami Dolphins. Liz ga je i dalje prezirala, ali je morala priznati kako ima mnogo glamura u tome da je prati tako slavan igra. Imala je devetnaest godina i nije patila od elje da se istie u toj slavljenikoj gomili. Imala je na sebi haljinu od srebrnog lamea, koja je privlaila poglede zahvaljujui dubokim izrezima sprijeda i straga. I Linda je doputovala mlanjakom kompanije LCI. Djelovala je izazovno u dobro skrojenoj crnoj haljini, ukraenoj stakalcima, s tamnim prozirnim arapama i crnim cipelam a. Nakon veere, u dva ujutro, Jack je okupio obitelj u hotelu Beverh/ Hilton - samo pripadnike obitelji, nikoga od onih u pratnji ili bilo koga drugoga. Podie au ampanjca. Joni..., poe sasvim smireno. Svi se ponosimo tobom. Sva su moja djeca ljudi od uspjeha, upravo sva. Kad bi - Zastade i ugrize se za usnu. Kad bi samo John i Anne mogli biti ovde... pa i Kimberly, elim ti to rei. Ponosila bi se vama. Pet Curt Frederick dosaivao se u svome novom domu u Ari-zoni upravo onako kako je to Jack bio predvidio. Kad mu je Jack predloio da intervjuira poznate ljude jedanput mjeseno i pritom boravi u New Yorku, Curt je, posavjetovavi se s Betsy, pristao. Boravit e u New Yorku sedam do deset dana 410

TAJKUN na mjesec. Jack je predloio Curtu i Betsy da se koriste i kuom u Greenwichu, kad god doputuju na istok. Lindi je bilo drago to joj Fredericksovi ine drutvo. Smjestila ih je u nekadanju Jackovu i Anninu spavaonicu, znajui da Jack nee prigovoriti - i znajui da je on nee koristiti za sebe. Jack bi navratio na dva do tri dana u Greenwich kad god bi se njih dvoje ondje nali. Curtove jednosatne emisije sastojale su se od po dva intervjua. Mnogo ljudi bilo je sretno to e ih intervjuirati Curt Frederick. Jo je uivao glas gorostasa elektronskog novinarstva. I predsjednik Nixon pristao je na intervju, ak je pristao da za tu priliku doe u New York. U emisiji se takoer pojavio bivi teksaki guverner John Connalh/, koji je ispriao potresnu priu kad se 22. studenoga 1963. naao u istim kolima s predsjednikom Kennedvjem. U studio je doao izraelski ministar obrane Moshe Davan i odgovarao na Curtova pitanja. Meu zvijezdama ou biznisa koje su avrljale s Frederickom bile su i Dinah Shore, Ingrid Bergman, Marlene Dietrich... Kad su se jedne vee ri nali u Greenwichu, Jack je Curtu neto predloio. Curt je odmah prihvatio. U srijedu 22. travnja uveer njegovi gosti u programu bili su Averell Harriman i Jason Maxwell. Harriman je, dakako, bio tean, odmjeren i dravnikog dranja. Svatko je pretpostavljao da e Jason u drugom dijelu programa ponuditi dramatian kontrast. Jack se smjestio u prostoriji u kojoj su uzvanici ekali na poziv da uu u studio. Jason je ve bio dotjeran - lagano napu-dran - pa je bio spreman izii pred kamere. Zaudo, osjea o je u sebi napetost. Popit u malo viskija, Jasone. Hoe li i ti? Moda malo. Samo jedan viski. Jason, je nervozno zurio u strop, trljajui ruke, dok je Jack 411 HAROLfc RO8B1NS toio pie. Nije primijetio da je Jack izvadio iz depa neveliku staklenku, pretresao je i usuo sadraj u au. Preko toga nasuo je viski i dodao led. Izvoli, ree on Jasonu dok mu je dodavao au. Zatim se vrati do maloga bara, pa natoi viski i sebi. ivio! Jack ispi cijelu au u jednom gutljaju. Jason se namrti, ali uini isto. Izvrsno. Uzimamo jo jednu, predloi Jack. Jo dva mala pia prije nego to ue. Jason prihvati. Kao to zna, problem s tim intervjuima je u tome to pisci u njima obino nemaju mnogo toga rei. Sve to znamo, mi napiemo. Anne i mene znao si zabavljati raznim dogodovtinama. Ali njih ne mogu ispriati na televiziji. Pogleda monitor, na kome se vidio Averell Harriman kako dostojanstveno odgovara na neko Curtovo pitanje. Priaj o svojoj novoj knjizi. Kakav e joj biti naslov? Nisam ga jo smislio, ree Jason praznei drugu au. Prilikom pisanja knjige najtee je upravo to: kakav joj dati... naslov. eli li jo malo? Sasvim malo? upita Jack. Da, sasvim malo. Jack je doista natoio vrlo malo viskija. Nije elio da se Jasonu dogodi neto prije nego to stupi pred kamere. Na vrata pokuca mlada ena. Jo tri minute, gospodine Maxwell. Jason popravi kravatu i zaelja se. Ue voditelj programa i njih dvojica uputie se u studio. Jack dohvati Jasonovu au s maramicom u ruci. Odnio ju je u toalet i isprao. Zatim se vratio u ekaonicu i natoio viski, dodavi dvije kocke leda. Vrativi se u toalet, izvadio je iz depa staklenku, stavio na nju maramicu i nagazio je. Zatim je krhotine i plastini ep bacio u nunik. 412 TAJ KUM Dok je ulazio u studio, Jason nije teturao. Smireno je doao do ponuene stolice i sjeo u nju. Dok mu je tehniar namjetao mikrofon u zapuak, izmicao se, kao da ga to bocka.

Na drugi gost ove veeri dobitnik je Pulitzerove nagrade, istaknuti pisac Jason Maxwell. Meu njegovim djelima istie se roman Norma. Igrajui naslovnu ulogu u filmu snimljenom prema tom romanu, Joni Lear dobila je Oscara kao najbolja glumica. Gospodine Maxwell, gospoica Lear osobno me zamolila da vam zahvalim na izvanrednoj ulozi koju ste joj omoguili. Jason kimnu i nasmijei se. Ipak, s njom nikad nisam spavao, ree i nasmija se. Ali susretali ste se s njom, zar ne? Jo pitate! Rei u vam neto. Ako niste vidjeli njezine sise, ne znate to su sise. Curt prijee na drugu temu. Gospodine Maxwell, o vaim romanima kae se da su pisani a def, to jest, da su zasnovani na doivljajima stvarnih ljudi. Svatko nasluuje tko bi u stvarnosti mogla biti Norma. Hoete li vi rei? Jason napui usne i kimnu. Dakako. Nnnnorma Jean Maramuh. .. Mun-ROEl Je li vaa Norma vjerna slika Merilvn Monroe? Nego to? Gospodine Maxwell, pria se da vi uistinu niste autor svojih romana i pripovjedaka, nego ih pie vaa neakinja Gladys Maxwell. Koliko je u tome istine? Gladvs ne bi znala napisati ni obino pismo! Tko je onda napisao njezin roman? Kritika ga je dobro primila. Jeste li ga moda vi napisali? Jason zatrese glavom. Nikad nisam s njom spavao. Vjerojatno niste, budui da vam je neakinja. Jason poe ritmino kimati glavom. Usta mu se otvorie. Dobro... neka sve prekrije zavjesa pristojnosti. Neka - Gospodine Maxwell, ne osjeate se dobro? 413 HAROID ROBBIMS Kamera se nije na vrijeme maknula da izbjegne sliku Jasona Maxwella koji povraa. Prelazimo na komercijalnu stanku, upade Curt. 414 37 Jedan 1970. Nakon dovrene dvadeset jedne sezone, Sou Saly Allen skinut je s repertoara. Kao da je ameriko gledateljstvo izgubilo sklonosti za varijete. Sally se nije uznemirila. Navrila je ve pedeset godina, pa je doao trenutak da se prestane pojavljivati u goliavim kostimima i pjevakim tokama. Ali Jack se nije htio odrei njezine darovitosti. Predloio joj je ulogu zvijezde u filmu koji e snimiti Carlton House. Budui da su svi studiji kompanije bili zauzeti snimanjem za televiziju, Jack je rekao Lenu neka napie scenarij po kojemu bi se cijela radnja odvijala na terenu. Tako je i bilo. Napisao je zanimljivu komediju smjetenu u nekoj kui na plai Malibua. Bile su dodue potrebne neke dorade, pa je za taj posao Sara predloila Brenta Creightona. Konani scenarij bio je remek-djelo: Ijubava pria dvaju parova. Mo Morris predloio je Joni u ulozi jedne ene. Unato svojim pogrekama i ambicioznosti, Dick Painter bio je majstor za programiranje. Otkako je otiao iz kompanije, sljedee tri sezone pokazivale su pad gledanosti. Mary Carson predloila je da ga ponovo angairaju, to je Jack neumoljivo odbio. Ipak, priznao je da je prijeko potrebno pronai efa programa koji bi bio prilagoen, kako je rekao, sve gorem ukusu Amerikanaca. Mary je CBS-u otela jednog od njegovih potpredsjed415 HAROLD ROBBINS nika, Teda Wellmana. Uvjeren zagovornik onoga to je Jack smatrao priglupim predstavama - sjedeljkama i policijskim sagama - Wellman je ubrzo podigao gledanost programa kompanije. Jack se drao postrani. On ni danas nije vjerovao da je Jack Benny smijean. Dva Jack je u izvjesnom smislu bio usamljen ovjek, u nekom drugom smislu i nije. Iako je prestao redovito spavati s Lindom, ona ga je i dalje srdano doekivala u Greenwichu. Na Manhattanu je vikende katkad provodio s Rebeccom Murphv, koja je onamo dolazila iz Bostona. Te dvije ene - njegova tridesetpetogodinja snaha i pedesetogodinja istraiteljica - poklanjale su mu svoje simpatije i naklonosti, no bilo je oito da ni jedna nee

postati trea gospoa Lear, ako do tog ikad doe. U traerskim rubrikama o tome se nagaalo, ali Jack se nije namjeravao ponovo eniti. U ljeto 1970. poeo se viati sa enom koju su kolumnisti smjesta proglasili nasljednicom Kimberly i Anne. Valerie Latham Ford bila je nasljednica etvrtine bogatstva Lathamovih i polovice posjeda njezina pokojnog supruga Ralpha Wiggamsa Fielda, zahvaljujui emu je postala multimilijunaica. Prema tradiciji konzervativnih glasila, oslovljavana je kao gospoa Latham Field. Inae je bila poznata kao Val. Svakog ljeta na polo igralitu u Greenwichu odravala se dobrotvorna utakmica. Sponzori su pod atorom servirali laki ruak sa ampanjcem, oko kojega se okupljalo drutvo bogatih i slavnih. Jack i Anne godinama su sudjelovali na tim domjencima. Godine 1969. Jack nije doao. Godine 1970. Linda ga je nagovorila. I tako se on, toga sunanog nedjeljnog popodneva pojavio pod golemim atorom, s Lindom ispod ruke. 416 TAJKUN Val je prodavala u mnotvu karte za tombolu. Ranije su se ve nekoliko puta susreli. Jack, ree mu ona. Drago mi je to vas vidim. Val, ovo je moja snaha Linda. Nagovorite Jacka da kupi to vie karata, odvrati Val. Ova ogrlica jedna je od nagrada. Val je imala na sebi doista upadljivu ogrlicu sa smaragdima i dijamantima. U pedeset estoj godini ivota, vidjelo se tek nekoliko bora na vratu, koje je lukavo prekrila ogrlicom. Takoer je nosila na sebi dijamantne naunice i dijamantima optoenu narukvicu. Plava kosa bila je bujna, lice dugo i neveliko, usta iroka. Jednom rijeju, zgodna ena, takoer zgodno odjevena u isprano bijeli platneni ogrta i tamnonaranastu suknju, ne ba mini ali prilino iznad koljena. Bijae ena oito zadovoljna sama sobom, kojoj nije za to trebalo niije odobrenje. Jack je kupio tuce karata za tombolu, po pedeset dolara komad. Poklonio ih je Lindi, a ona je prilikom izvlaenja dobila - ogrlicu. Dobro raspoloena Val skinula je ogrlicu i stavila je oko Lin-dina vrata, dok se orio pljesak. Val je sjela uz Jacka. Malo su avrljali i usput se smijali, to je bilo dovoljno za glasine. Ve prije kraja tog popodneva posvuda pod atorom naklapalo se kako su Valerie Latham Field i Jack Lear - novi par. Jack nije nita naslutio, ali Val je bila osjetljiva na takve stvari, pa je shvatila. To j u je zabavilo. Kad ju je Jack pozvao na veeru, ona je odmah prihvatila. Kad su izlazili iz atora, Jack je jednom rukom drao Lindu, a drugom Val. Tri Tijekom kolovoza nali su se zajedno pet puta, obino za veerom, no jednom ju je poveo na utakmicu bejz bola na sta417 o HAROLO ROBBJNS dionu Yankee. Namjeravao je u rujnu krenuti do Los Angelesa, da pogleda kako se odvija snimanje na plai Malibua, pa ju je pozvao da mu se pridrui. U mlanjaku, etrdeset tisua stopa iznad Mississippija, poljubio ju je prvi put. Nije pritom bio pod nekim pritiskom - naposljetku, mogao je spavati s Lindom ili Rebeccom kad god je to zaelio - pa je pustio da njihov odnos polagano dozrijeva. Val je bila smirena i dostojanstvena ena; shvaao je da bi je njegova nametljivost samo udaljila. Otkrili su da su im neki interesi zajedniki. Uivao je u njoj i njezinu drutvu, ali nije bio siguran postoji li pritom u njemu i neka romantina naklonost. U zrakoplovu je osjetio iznenadni poriv da je zagrli i poljubi. Uzvratila mu je zag rljajem i poljupcima. Nadam se da zbog ovoga neemo zaaliti, zakljui ona mirno. Nastavak leta proveli su sjedei tijesno jedno uz drugo, ali novih poljubaca nije bilo. Upitao ju je bi li podijelila s njim njegov apartman s dvije spavaonice. Ona se nasmija i prihvati.

Otili su do mjesta snimanja i pogledali jedan prizor. Rano naveer otili su na veeru zajedno s Joni, Davidom, Sarom i Brentom. Potkraj tog ugodnog dana povukli su se u apartman. Kad je Val krenula da otvori vrata svoje spavaonice, Jack ju je ponovo poljubio. Uzvratila mu je poljubac, njeno mu liznuvi usne. Prepustila se njegovu zagrljaju. Jack... ovo je malo smijeno, zar ne? apnu ona pokazujui vrata dviju spavaonica. Odgurnu vrata svoje. Doi. Val se pokazala jedinstvenom, barem u njegovu iskustvu. Razodjenula se i legla u krevet oekujui ga. eljno ga je primila u sebe. iroko otvorenih oiju, uperenih prema njegovu licu, ne pokazujui pritom neki osobit izraz, dizala se i sputala kako bi mu izila u susret. Nekoliko je puta jeknula dok joj je dah postajao tei, no uglavnom ga je gledala u oi i smijuljila se, 418 TAJ KUN dok nije osjetila da on svrava. Tad joj se osmijeh na ustima proirio i svojim ga je rukama vrsto privukla sebi. Suzdravao se da je pritisne svom svojom te inom, no ona ga je i dalje pritiskala uza se, kao da je uivala pod tim teretom. Uspravi se i razbarui kosu. Bilo je dobro, ree. Gospidne Le Mantre, opravdali ste svoj ugled. Ne, Val! Ja nisam Le Mantre. Naravno da jesi. Kako bi inae mogao onako udesiti onog bijednika malo prije nego to je stupio pred kamere? Jesi li se posluio nembutalom? etiri 1971. Kad se obitelj okupila na St. Croixu izmeu Boia i Nove godine, dola je i Val. Bila je jedina u cijelom drutvu koja je umjela skijati se na vodi. Jack je nekoliko puta pokuao, ali se svaki put prevrnuo u vodu. Kad su ostali otputovali s otoka, Jack i Val uputili su se u New Hampshire, gdje je Val imala skijaku kolibu. Jack nije skijao, no ona je uivala u tom sportu. I u sanjkanju, takoer. Doavi na proljee u Greenwich, poela ga je uiti jahanju. To mu je nekako uspijevalo, no nije mogao prikriti injenicu da u tome ne uiva. Kad bi ona preskoila preko nekog grma, Jack ne bi ni pokuao. Onda je na red dolo jedrenje. Valini prijatelji posjedovali su alupu, na kojoj je ona bila uvjeban lan posade. I Jack je neto pokuavao. Povlaio je uad prema uputama, ali nikako nije mogao shvatiti to zapravo radi i zato, pa mu ni taj nauk nije iao od ruke. Jo gore, nije igrao ni golf. Val je bila veoma obuzeta sportovima. Ona, meutim, nije igrala brid. Jack je jo uvijek bio straan igra brida, premda se posljednjih godina njime malo bavio. Valini prijatelji douli su koliko je on opasan za kartakim stolom. Tako je zabava bila podijeljena: Val i njezini najblii prijatelji upravljali 419 HAROLD ROBBINS su jedrilicom, dok je Jack s jo trojicom sjedio pod palubom i igrao brid. Val time nije bila oduevljena. Seksualno su se i dalje dobro slagali. Kako je bila i inae poduzetna, eljela je da je on naui vjetinama s kojima, kako je tvrdila, jo nije bila upoznata. No nakon protekle godine dana morali su priznati injenicu da meusobna privlanost nije osobita. On ju je i dalje ponekad izvodio na veere, a zatim su zajedno provodili no u stanu na Manhattanu. Ipak, to se dogaalo sve rjee i rjee. Pet Cap Durenberger povukao se kad je navrio osamdeset jednu godinu. I bankar Joseph Freeman povukao se. Na njihova mjesta dioniari su izabrali Billya Boba Cottona i Teda Well-mana. Dr. Friedrich Loewenstein jo je ranije bio izabran umjesto Paintera. Jednoga kasnog popodneva Jack je u hodniku naletio na Cathy McCormack. Nisam li vam otkazao posao? upita je. Jeste, gospodine. Prije pet godina. I... ? Gospoa Carson ljubazno me je dovela natr ag. Doite u moj ured.

Cathy je sjela. I dalje je nosila onu odoru koju joj je bio propisao Dick Painter - bijelu bluzu i crnu suknju. Jack se pokuao dosjetiti koliko bi godina mogla imati. Blizu ezdeset, zakljui. Najurio sam vas zato to se Dick Painter pokazao la-Ijivcem, varalicom i lopovom. A vi ste pripadali njemu, u svakom smislu. Ona kimnu. Tono. Ipak, nisam ga vidjela otkako ste mu zabranili pristup u zgradu. U mom stanu imao je nekoliko svojih stvari, ali nikad nije doao po njih. Prema tome, gospoa Carson je - 420 TAJKUN Smilujte se, gospodine Lear. Nala bih se ponovo na ulici, a odvie sam stara da traim novi posao. Odvie stara? Da, gospodine. Kome ste vi trenutano odani, gospoice McCormack? Uvijek sam bila odana onome za koga radim. Dok sam radila za Dicka Paintera - Ali za njega niste samo radili. Ona obori pogled. Ne. Napustio vas je. Moda mu nije preostalo drugo. Plaio se da e dospjeti u zatvor. S jednog drugog posla otpustili su vas jer ste, kako su vam objasnili, odvie stari? Bog mi je svjedok da nekog drugog razloga nije bilo. Jack se zabulji u nju. Nisam vas htio izbaciti na ulicu, Cathy. Imao sam dojam da ste vrlo sposobna tajnica i da neete teko nai novi posao. Ona zatrese glavom. Ipak, nije bilo lako. to sada radite? Ona ponovo obori pogled. U skupini sam pomonih tajnica. Isuse... On pogleda uru. Sada ste, vjerojatno, izlazili iz ureda. Biste li popili jedno pie? Cathy kimnu. Da, gospodine. Bila je izvan sebe od sree to je mogla popiti pie u njegovu apartmanu. Zatim ju je poveo na veeru. S njim je provela no. est tjedana kasnije, tajnica koja je ve deset godina radila za Jacka, otila je u ranu mirovinu. Cathy McCormack dobila je taj posao. 421 HAROLO ROB BI M S est 1972. Nakon Boia poveo je Cathy sa sobom na St. Croix. Za Boi nije bila u Greenwichu, pa se obitelj sad vrlo iznenadila ugledavi je. Teko da je netko mogao biti toliko razliit od Valerie Latham Field, koja je bila u Jackovu drutvu godinu dana ranije. Usudila se staviti na sebe bikini - jamano zato to je to Jack od nje zatraio - i u njemu je djelovala upadljivo prezrelo. Premda inteligentna i suzdrana, ona je ipak bila samo njegova tajnica, pa je svakome bilo jasno zato ju je sad doveo. Jedini pripadnik obitelji koji se ovaj put nije naao na St. Croixu bio je LJ. Miami Dolphins upravo su sudjelovali u doigravanju za Ameriku konferenciju. Boravio je kod kue samo nakratko preko Boia, kad se pojavio zajedno s nekom vedrom curom iz Miamija, po imenu Gloria, tinejdericom vrlo bujne figure. Liz ju je nazvala komadom. LJ se nije mogao suzdrati da se ne hvalie pred obitelji. Njegov klub imao je vrlo uspjenu sezonu, a Howard Cosell smatrao ga je jednim od najboljih ragbijaa uope. Liz ga je i dalje prezirala. Na proljee e stei diplomu na Princetonu, a ve je bila primljena na pravo na Harvardu. Taj ju je novi izazov inio sretnom, pa je eljno ekala da se pone baviti pravom ili da ga predaje. Redovito je spavala s nekim mladiem iz Richmonda, ali nije upoznala njegovu obitelj niti ga je dosad predstavila svojoj. Kad se napokon odvaila uvesti ga u svoju obitelj, tiho se nadala da njezin nametljivi brat nee biti u kui. Jonina ki Michelle navrila je est godina. Znala je da je David njezin otac, pa ga je i oslovljavala kao taticu. Jo nije bila toliko stara da bi osjetila nelagodu to joj majka i otac nisu u braku. Jack ih je i dalje nagovarao da se vjenaju, upravo radi Michelle. Tijekom ovog tjedna na St. Croixu Joni je zapazila da se 422

TAJ KUM njezin otac osjea sretnim. Nije se posve oporavio nakon Annine smrti, i znala je da to nikad nee, ali se barem vratio u ivot. Joni je zapazila neto iznenaujue na njemu: da je u tom razdoblju svog ivota poeo osjeati zadovoljstvo. Ove godine navrit e ezdeset estu. Biznis e mu nuditi dovoljno izazova, a za nekim drugim izazovima nije osjeao potrebu. Joni je shvatila da je Val za nj bila prevelik izazov. Premda Joni nije posebno cijenila Cathy, ona je njezina oca inila sretnim upravo z ato to ga nije izazivala. Pa dobro, ako je to bilo ono to je elio... ipak, Joni je mislila da je on jo odvie mlad da se prepusti stagnaciji. Anne mu tako neto nikad ne bi dopustila. Sedam Douglas Humphrey umro je u travnju, u dobi od osamdeset pet go dina. Mary Carson naslijedila je glavninu njegova imutka, ukljuujui, naravno, i njegove dionice u kompaniji Lear Communications. Nedugo nakon smrti njezina oca, pozvala je Jacka na veeru u svom apartmanu na Manhattanu. Trebalo bi da razgovaraju o kompan iji, kako mu je rekla - njih dvoje nasamo. Da li zbog sklonosti za neobinim ili zato to je to bio odraz njezina ukusa, tek, Mary Carson je ukrasila svoj apartman na Manhattanu u jugozapadnom stilu, s vunenim prostirkama koje su satkali Indijanci, visokim kaktusima u lagviima i pokustvom prekrivenim tamnom koom. Jack je shvatio da je veliko platno u njezinom dnevnom boravku rad Georgie OKeeffe. Mary je imala istu haljinu u kojoj je tog popodneva bila i u uredu: ruiastu odjeu s mini suknjom, naglaen u srebrnim gumbima. Pokaza mu stolicu. Viski? upita Mary. Molim. 423 HAROLO RO88INS Mary se uputi do kuhinje da natoi pie. Vratila se s aama i srebrnim pladnjem s predjelima. Ti nisi dobro upoznao mog oca, ree Jacku. Za prvoga svjetskog rata postao je pjeaki satnik. Bio je ranjen i odlikovan. Oenio se odmah nakon povratka kui i dobio sina, moga brata Douga. Dougova majka umrla je 1924. Otac se 1926. oenio mojom majkom i ja sam dola na svijet 1927. Doug je, kao i otac, postao pjeaki satnik. Poginuo je 1944. za invazije na Francusku, na plai Omaha. Oca je to silno potreslo. Zatim je umrla i moja majka, malo vremena prije nego to si ti upoznao oca. On je stekao milijune, ali ivot mu je bio pun tragedija i razoaranja. Rekao sam mu da je sretan to ima tebe. Jack proguta malo viskija i uze koji zalogaj. Prije nego to krenemo na veeru, mogli bismo raspraviti poslovne stvari i dogovoriti se, ree Mary s nestrpljenjem u glasu. Tebi je sada ezdeset est godina. Poput moga oca, ni ti nema pravog nasljednika. Dakako, tvoja djeca su sjajna, ali nema ni jedno koje bi te moglo naslijediti na mjestu efa kompanije. Imam li pravo? Rekao bih da je tako. Moja djeca jamano ne ele biti moji nasljednici u kompaniji. Mary ga uze za ruku. Dobro, ja bih te mogla naslijediti, odsijee ona. Tek kada bude za to spreman, naravno. Onda kad se zaeli povui. Ja sam ipak dvadeset jednu godinu mlaa od tebe. Htjela bih s tobom blisko suraivati, Jack, a kada doe trenutak, mogla bih djelotvorno preu zeti poslove. On kimnu. Nisam mnogo razmiljao o povlaenju. Naravno. Ja te ne pourujem. Ali, kasnije... to kae na to? Nema razloga da kaem ne. eljela bih postati izvrnom potpredsjednicom, kako bi bilo svima jasno da sam, iza tebe, broj dva. Broj Dva. Bez dvoumljenja. U redu? 424 T A J KUM Jo jedanput, nema razloga da kaem ne. Dobro, ja u ti ipak spomenuti jedan razlog, Jack, dodade ona tiho. Obori pogled, kao da je htjela svladati neto u sebi. Kazat u ti neto u povjerenju. U strog om povjerenju. U redu? Sigurno.

Sjea se moje kerke, Emily. Mislim da je imala devet godina kad si je prvi put vidio. Sjeti se, plivala je u oevom bazenu. Mary se slabano nasmijei. Bila je gola. I kad sam ja doao, to je nije nimalo zbunilo. Mary kininu. Dakle... ta je djevojica u meuvremenu narasla. I sada je u zatvoru. Izdrava kaznu od pet do deset godina u ustanovi za preodgoj ena u Aldersonu, Zapadna Vir-dinija. Jedanput mjeseno odlazim zrakoplovom do White Sul-phura i posjeujem je . Moj Boe! Zato? Jamano zato to sam bila loa majka. Bila sam spram nje vrlo stroga, pa je pobjegla od kue. Navikla se na heroin. Postala je revolucionarka, pristupila je podzemnom pokretu. ena koja e moda postati tvoja izvrna potpredsjednica ima straan kostur u ormaru. Jack zatrese glavom. Nisi mi to nikad spomenula, Mary. Nisam imao pojma o tome. Naravno, ako to netko ikad otkrije, rei u da sam za to znao i da sam te svejedno imenovao potpredsjednicom. Hvala ti, Jack. 425 38 Jedan 1972. U petak, 10. studenoga uveer, Jack je pretrpio srani napadaj dok je s Mary Carson veerao u restoranu Lutece. Kolabirao je i odmah je prebaen u prezbiterijansku bolnicu Columbia. Prva dvadeset etiri sata lijenici nisu bili sigurni hoe li preivjeti. Mary Carson poslala je mlanjak kompanije u Los Angeles po Joni i Saru, a drugi zrakoplov do Bostona po Liz. Miami Dolphins nastupali su usred sezone u kojoj jo nisu pretrpjeli poraz. LJ je poruio da e doletjeti u New York odmah nakon nedjeljne utakm ice. Dva dana Jack je leao ispruen na leima, posve blijed, pod sedativima, udiui kisik kroz cijevi postavljene u nosnice. Tek u nedjelju uspio je prepoznati Joni i uzeti je za ruku. U ponedjeljak, 11. prosinca, prevezen je ambulantnim kolima do kue u Greenwichu, gdje e dan i no biti pod paskom medicinskih sestara. U kui je bila okupljena cijela obitelj, jedino je LJ bio odsutan nastupajui i dalje u sezoni bez poraza. Vjerna Priscilla postavila je dva boina drvca, jedno sloeno od narezanih gran ica u dnevnom boravku, i drugo, ivo, pored 426 TAJK-UN bazena. Pobrinula se da temperatura vode u bazenu bude podignuta, jer je kardiolog preporuio Jacku da s pojasom za spaavanje pluta bazenom i pomalo gimnasticira. Jack je veinu vremena provodio sjedei u stakleniku, zadovoljno promatrajui malu Michelle kako se praaka u vodi. Lin-dina kerka Nelly navrila je ve petnaest. Donijela je u staklenik svoj violonelo i svirala djedu biine pjesme. Jack je bio oronuo jer je izgubio dvadeset funti teine. Put mu je bila blijeda. Ipak, newyorki kardiolog Philip Hagan tvrdio je da se oporavlja dobro. Tjedan dana prije Boia dr. Hagan ga je odveo u greenwichku bolnicu na kardioloki pregled. Utvreno je da su trajna oteenja razmjerno mala. Mary Carson sjela je pored Jackove lealjke uz bazen i poljubila ga u ruku. Jo ne, za ime boje, proapta ona. elim tvoj posao, jebi ga, ali jo ne. Jack kimnu. Jebi ga, jo ne. Kladim se u to! LJ je proveo s obitelji tri boina dana. S njim je ponovo dola Glor ia. Liz se podsmijevala, ali Jack je izjavio kako uiva gledati Gloriju u bazenu - taj komad u bikiniju duginih boja. Kad je gledam dobivam erekciju, proapta on, i strano me raduje to je jo uvijek mogu dobiti. Dr. Hagan zabranio je ovaj put redoviti godinji odlazak na St. Croix. Nije elio vidjeti Jacka u zrakoplovu; uz to, nije imao povjerenja u tamonje bolnice. Predloio je Jacku da vlakom otputuje na Floridu. Tek umirovljeni Mickey Sullivan znao je za neku kuu na tamonjoj plai koja bi mogla biti unajmljena. Smjetena na Deerfield Beachu, kua je bila dovoljno velika, pa je mogla takoer primiti i umirovljenoga Capa Durenbergera i njegovu enu Naomi, koji e Jacku initi drutvo. Uz kuu se nalazio bazen, a imala je i gostinsku sobu u koju b i se mogle smjestiti Joni ili Sara. Jack je prihvatio prijedlog. Zajedno s Lindom otputovao je 427

HAROLO RO3BINS vlakom 10. sijenja. Lindin otac, sada ve admiral Hogan, doekao ju je u Fort Lauderdaleu, odakle je s njim krenula da provede nekoliko dana u Pensacoli. Mickey i Cap prevezli su Jacka do Deerfield Beacha. Obiavao bi sjediti na alu, kao to je nakon Annine smrti sjedio na alu St. Croixa, promatrajui more. Tuga je iezla, sad je samo razmiljao to mu je jo preostalo od ivota. Hem-mingway je napisao kako trenutak odlaska nastupa onda kad ovjek izgubi svoj optimizam. Na alu mu je pristupio ovjek koji mu je oduzeo neto od ostataka preostalog optimizma ili mu ga je moda dao, barem je on tako mislio. Junius Grotius, kako se predstavio, bio je suhonjav ovjek koji je prevalio sedamdesetu, odjeven u koulju s cvjetnim motivima, iroke hlae i slamnati eir. Sjeo je na pijesak i obratio se Jacku nekim udnim, melodioznim govorom. Brzo je preao na stvar. Neu vam oduzeti mnogo vremena. Moda ste uli za moje ime - Poznato mi je vae ime, gospodine Grotius. Poznato vam je dakle da sam predsjednik kompanije Wyncherly-DeVere. Jack je znao. WDV je zapravo bio multinacionalni komunikacijski konglomerat, u ijem su posjedu bile televizijske i radijske postaje, novine, asopisi, dvije telefonske kompanije i jo kojeta. Nadam se, budui da dolazim upravo kad ste bolesni, da moj posjet neete shvatiti zloslutno, poe Grotius. Ali u ovakvim trenucima ovjek obino pomilja na promjene, na to da sebi olaka teret odgovornosti i pone vie uivati u onome to je zaradio. Nisam jo spreman za prodaju, gospodine Grotius. Grotius uviavno kimnu. Nisam to ni oekivao. Predlaem 428 TAJ KUM vam da ipak ostanemo u vezi. Mogli bismo istraiti vie alternativa. Moda bi vam neka bila privlana. Jack se nasmijei. Dobro, ostanimo u vezi. Ali jo nisam odluio povui se. Jo nisam izgubio sav optimizam. Dva Jack Lear nije jedini izgubio optimizam u zimi 1973. Richard Nixon upravo je bez tekoa ponovo izabran za predsjednika SAD. Mnogim Amerikancima priinjalo se da Richard Nixon i njegova administracija truju ameriki javni ivot. Mnogi istaknuti ljudi otputovali su privremeno iz Washingtona, kako ne bi morali sudjelovati u sveanostima njegove dr uge inauguracije. Meu onima koji su napustili metropolu bila je i kongresna zastupnica New Jerseya, Diane Hechler. Zastupala je sedama-nesti izborni okrug, to jest niz suburbanih opina zapadno od metropolitanskog New Jerseva. Premda republikanka, prezirala je Richarda Nixona. Ispriala se za nesudjelovanje u inauguraciji uz objanjenje da je dobila teki bronhitis, pa e morati neko vrijeme provesti u sunanom ozraju. Provodila je mjesec dana u kui na obali koja je bila vlasnitvo jedne obitelji iz njezina izbornog okruga. Ta kua nalazila se samo stotinjak jarda od one u kojoj je boravio Jack. Mnogo puta prola je pored njega dok je on sjedio na alu. Jednog jutra zastala je i pozdravila ga. Vi ste Jack Lear, zar ne? Lear Communications? On ustade. Da. A vi ste kongresna zastupnica Diane Hechler? Ostanite sjediti i dalje, odvrati ona. Odmarajte se. Zato ste i doli na ovo sablasno pusto mjesto, je li tako? Moemo se i dalje oputati. 429 HAROLD ROB BI N S On se nasmija. Sablasno pusto mjesto. Hvala Bogu da nisam jedini koji tako misli. Ona sjede pored njega. Valovi to su se uljali pijeskom dopirali su do njihovih cipela. Jack je pomislio da se malo povue, no uinilo mu se da ta ena upravo uiva kad je valovi oplakuju. Jo je izgovarala nekoliko posljednjih rijei, a on je otkrio u njoj prkosan i pustolovan duh. Bilo je to oito iz toga kako je drala ramena, kako je hodala po pijesku.

Bilo joj je etrdeset sedam godina, bila je visoka i mrava, iako su joj grudi dobro popunjavale gornji dio kupaeg kostima. Zakljuio je da joj je kosu dotjerao neki profesionalac. Njezin crveni bikini pokazivao je malo koe ispod pupka i nita od njezine stranjice. itala sam o vaim sranim tegobama i znam zato ste doli ovamo, ree mu ona. Jamano znam vie o vama nego to vi znate o meni. Da vidimo, predloi Jack. Znam da ste tko zna ve koji put izabrani za zastupnicu u Kongresu - etvrti put. etvrti put. Dobro, znao sam da nije prvi put. Ako se ne varam, pripadate Republikanskoj stranci. Ja sam neovisna republikanka. To je najbolje od svega. I... to bi bilo zamalo sve to znam o vama. U etrdesetim sam godinama, ree. Nikad nisam bila udana i nemam djece. Uz to to sam politiarka, odvjetnica sam, i zanimam se za bejzbol i ragbi. Rado obilazim umjetnike galerije, ali ne mogu mirno odsjediti cijeli koncert. Nemam nita protiv toga da etam du ala jedan sat, ali mi je drai uglaen koktel popraen ugodnom veerom i drijemeom nakon toga. 430 TAJKUN Tri Smjestii su se za stol ispred irokog prozora s kojega je pucao pogled na pjeanu obalu Fort Lauderdalea. Voda je oplakivala balvane na kojima je podignut restoran. Diane je ispila martini, a Jack viski. Razgovarali su o politikim prilikama tijekom sedamdesetih. Jack se iznenadio nekim njezinim stajalitima i morao je priznati kako nije obraao pozornost na neke dogaaje o kojima je govorila. No spomenula je i to da Miami Dolphins ove sezone nisu pretrpjeli poraz, kao i to da je zapazila na televiziji kako igra LJ. Jack joj je uzvratio kako e LJ navratiti u kratki posjet Deerfield Beachu, im dovri prvenstvo, a ona je izrazila aljenje to ga nee upoznati je e prije toga morati otputovati u Washington. Ispila je martini i dala znak konobaru. Imala je na sebi jednostavnu bijelu halji nu s obnaenim ramenima, pa je udubina medu dojkama bila upadljivo vidljiva. Odgovarajui ogrta odloila je na stolicu. Jack, ree mu. Voljela bih otii u ribolov. Hoemo li zajedno? Kako to? Oh, jednostavno. Unajmit emo brod s kapetanom i pomoni kom, i zatim isploviti do Golfske struje da vidimo to moemo uloviti. Nisam to jo nikad pokuala, ali mislim da bi nam to ublailo dosadu desetodnevnog boravka na Floridi. Jack uzdahnu. Ne znam bi li se to dopalo mom kardiologu. Jebe kardiologa, re e ona uz irok osmijeh. Gledaj, Jack, ivot dakako treba cijeniti. Ali u njemu treba i uivati. Ne treba nad njim strepiti kao krtac nad svojim blagom. to bi zapravo htio? Prestati ivjeti da bi se odrao na ivotu? Jack se suglasi. Moja ena Anne znala je gotovo tri godine 431 HAROLD ROB BI M S unaprijed da e morati umrijeti. Tajila je to od nas i ivjela kao da se ne dogaa nita posebno, sve do zadnjeg asa. Usne mu se stisnue i on pokua zadrati suze. Diane mu dotaknu ruku. Kad emo se ukrcati? proapta on. etiri Brod je isplovio iz uvale u pola devet ujutro. Diane se odluila za grubo i neprivlano plovilo, s kapetanom koji je imao ezdesetak godina i tinejderom kao pomonikom. Brod je bio obojen bijelo, sa svijetloplavim ukrasima, a paluba nije bila lakirana nego jednostavno prebojana. Jedna kutija s ledom bila je napunjena mamcima, a u drugoj se nalazilo pivo sa sendviima. Odjenuli su se onako kako im je preporueno: u pletene koulje s dugim rukavima kako bi zatitili ruke od sunca, sa eirima irokog oboda koji e im uvati glavu i vrat.

Kapetan je dao kratke upute Diani i Jacku to im valja raditi ako riba zagrize. Momak je stavio mamce na udice i prebacio ih preko palube. Cio sat plovili su nekorisno. Onda je prva riba zagrizla Jacko v mamac. Bio je to bonito dug oko trideset ina - nikakva naroita lovina. Momak ga je isjekao za mamce, a ostatak je bacio u more. Diane je izvukla lokardu, takoer bijedan ulov. Momak ju je stavio meu mamce. Bila je to jestiva riba, pa e dobro doi na njegovu ili kapetanovu stolu. Diane i Jack ispili su pivo. Kapetan je promijenio smjer, slijedei meu valovima neto to mu se inilo da bi mogla biti riba. Obala se izgubila iz vida. Jack baci pivsku limenku preko palube. Casak kasnije 432 TAJ SCU N zagrizlo je neto snano. Kapetan je zgrabio njegov tap i skrenuo udicu. Dobro je, ree. Sad ete se malo namuiti. Gospodo, namotajte svoj konop, da se riba ne zaplete u nj. Bilo je napornije nego to je Jack mogao slutiti. Riba je pojurila uz vjetar i o n brzo shvati da je to morski pas koji se nee tako lako predati, unato tome to ga je udica u ustima bolno potezala. Momak je preuzeo kormilo, a kapetan je zabrinuto stao uz Jacka, dajui mu upute to da radi s lovinom. Bilo je napeto. Jack bi je privukao nekoliko stopa, a onda opet popustio, i tako vie puta. Poeo se preznojavati. Diane je popustila remene kojima je bila vezana uz stolac, pa je stala iza Jacka. Rukavom svoje koulje brisala mu je znoj s ela. Poeo je teko hvatati dah. Jack, moda bi je trebao prepustiti kapetanu? On je pogleda rairenih oiju. Nema veze, promrmlja. Ta me betija nee svladati. Pola sata nadmetao se s morskim psom. I porazio ga. Ali i on je porazio njega. Kad je napokon izvuen na palubu, Jack se die sa stolca i lee poleuke na palubu, pored lovine. Kapetan doviknu momku da punom brzinom krene u luku. Ne jo, doviknu Jack. Samo mi je ponestalo daha. Sve je u redu, oporavit u se za dvije minute. Diane nije ulovila jo nita. Ona kleknu iznad njega i poljubi ga. Kao to je i rekao, Jack se za dvije minute vratio u stolac. Okrenite se, ree on pokazujui prema puini. Sto se dogodilo? Zar nikad niste vidjeli starca koji se umorio? Kapetan pogleda Dianu, a ona potvrdno kimnu. Kapetan dade znak momku da okren e kormilo. Diane je uzela sendvie i pivo iz kutije, pa se smjestila uz Jacka. Kapetan je izmjerio 433 HAROLD ROB BI N S duinu morskog psa i objavio: est stopa i jedanaest ina, nipoto izniman ali ipak vrijedan ulov. Jack je odustao od udice; smjestio s e u stolac i promatrao Dianu. Sad je bio na redu jo jedan bonito, a onda barakuda duga pet stopa, vrijedan ulov oko kojega se Diane prilino namuila. Sredinom popodneva odluili su se za povratak. Kapetan im je predloio da se sklone od sunca, pa su uli u skromnu brodsku kabinu. Odjednom ponesen porivom, Jack obgrli Dianu i poe je snano ljubiti. I nju je ponio isti poriv, pa mu je uzvratila poljupcima. Isuse!, promrmlja joj on u uho. Zna li to se dogodilo? Vratila si mi neto to sam izgubio i to mi je bilo silno potrebno. to je to? Optimizam, ree. Ti si nepresuan izvor optimizma. Ne mogu ti objasniti koliko to cijenim... koliko cijenim tebe. Diane je znala da ne moe ostati na Floridi dulje od kraja sijenja, dok je Jack prvotno namjeravao ostati sve do kraja veljae. Naruio je dolazak korporacijskog mlanjaka za Fort Lauderdale i u etvrtak, 1. veljae, krenuli su zajedno za Washington. Prije nego to e izii iz zrakoplova u Washing-tonu poljubili su se, a on joj je obeao da e se za dva tjedna vratiti u Washington. Pet

Mary Carson sazvala je sastanak u houstonskom Petroleum Clubu. Tako se te oujske veeri nala s Billvem Bobom Cot-tonom i Ravmondom l Enfantom. Kad su ispili pie i malo proavrljali, ona ih upita: Jeste li u zadnje vrijeme vidjeli Jacka Leara? 434 TAJKUN Ne, otkako je pretrpio srani napadaj, odgovori Ray. I Billy Bob zatrese glavom. Odsutan je iz ureda i ne bavi se biznisom ve tri mjeseca. Kad mu je umrla ena, izbivao je jo due. Grubo reeno, mislim da se Jack izgubio. Ove godine navrit e ezdeset sedmu, ali imao je i teak srani napadaj. Iza njega ve koraa Gospoda s kosom. Volio bih da to nisi rekla, prigovori Billy Bob. Ja u uskoro imati ezdeset pet. Ali ti nisi imao srani napadaj, odvrati Mary. Uz to, on je izgubio zanimanje za posao. Ako se elite suoiti s istinom, gospodo, morat ete priznati da se Jack Lear nikad nije itav posveivao svojoj kompaniji. injenica je da se oduvijek rado bavio i drugim stvarima. Carlton Houseom, na primjer, primijeti Ray. Pa i privatnim ivotom, dodade Mary. Jason Maxwell nije ga bez razloga nazvao Le Mantreom. Znate li s kime trenutano spava? S Cathy McCormack, Painterovom nekadanjom tajnicom. Kriste, njoj su ezdeset dvije godine! udim se da nije pokuao i sa mnom\ Razoarava li te to? upita Ray ne prikrivajui osmijeh. Pomalo, uzvrati ona, odgovorivi takoer osmijehom. Ali sad je odsutan iz ureda zbog neke druge. Zamislite, naao je sebi draganu, i to je neto sasvim ozbiljno. Ona je kongre sna zastupnica iz New Jerseya i zove se Hechler. Leti zbog nje do Washingtona kompanijskim zrakoplovom dvaput tjedno. Zato uope o tome razgovaramo, Mary? upita Billy Bob nestrpljivo. Pozvala si nas da se naemo. Valjda si imala neto na umu. Jesam. Trebali bismo poeti razmiljati o tome tko e zamijeniti Jacka kao izvrni ef. Billy Bob zatrese glavom i namrti se. Hoe li rei da bismo trebali razmisliti kako da mu oduzmemo kompaniju? 435 HAROLD ROB8INS Neka ostane predsjednik uprave. Neka se i dalje epiri u svom uredu. Ali neka netko drugi preuzme operativni nadzor. Netko drugi? ree Ray. Misli li pritom na sebe? Kompaniju ne moe voditi netko tko joj nije potpuno posveen. Izvrni ef mora raditi etrnaest sati na dan. Jack Lear nika d nije radio toliko - otkako imam uvida u rad te kompanije. Morala bi ga nadglasati na sjednici dioniara. Vas dvojica posjedujete po 5 posto dionica, ree ona. Meni je otac ostavio 5 posto, a nabavila sam jo 13 posto po trenutanoj cijeni. Te dionice ne glase na moje ime, ali ja ih nadzirem. Imam dakle 18 posto glasova. Vas dvojica imate zajedno 10 posto. Dick Painter jo uvijek posjeduje onih l posto dionica koje je dobio kad je pristupio kompaniji, a on e glasovati s nama. To je ukupno 29 posto, dovoljno za nadzor nad veinom kompanija, osim onih kojima se upravlja vrstom rukom, a LCI nije takva kompanija. Ne zaboravi da i Jack ima svoje saveznike. Harrison Wol-cott imao je 6 posto dionica, koje su sada u posjedu Joni i Linde. Joni je nabavila jo 2 posto. Frederick, Durenberger, Morrill i Sullivan dobili su pri odlasku pogodnosti u dionicama i oni ih jo uvijek posjeduju - svaki po l posto, to je ukupno 4 posto glasova koji e se vjerojatno opredijeliti za Jacka. Sally Allen posjeduje 2 posto, a ona se jamano osjea Jackovom dunicom. On sam posjeduje 10 posto dionica. Jeste li sve to zbrojili? Dobro, to je 24 posto - manje od naih 29 posto. Uz to, moemo se pojaviti kao neiji zastupnici. To moe i on, a on je vano ime, podsjeti ih Ray. Dajte da ja ubacim jo neto u tu jednadbu, upade Mary. Mislim da Jacku nije vie stalo ni do ega, i ne vjerujem da e se boriti. Treba samo da mu dobacimo neku kost kako bi sauvao obraz, i on e se pokupiti i otii. Moete biti sigurni. 436

TAJKUN Billy Bob zatrese glavom. Ja ne bih bio siguran, Mary, ree. Jack Lear nije ovjek kojemu se moe dobaciti kost. On je podigao tu kompaniju. Sagradio ju je ni iz ega. On se nee predati. Ray lEnfant glasno uzdahnu. U svakom sluaju, bio bi to kraj jedne ere, primijeti tuno. Sve ima svoj kraj, zakljui Mary. I dobre stvari i loe stvari. 437 39 Jedan 1973. Joni je drala u ruci Davidov penis. Zna li to mi se dopada na tvom pimpeku? upita ga. Ne njegova veliina, vjerojatno, odgovori on. to se toga tie, nije nita posebno. Liznu koicu na vrhu penisa i poe po njoj palucati jezikom. On se ukruti i glasno uzdahnu. Neto u ti priznati, ree ona. Zasad to zna samo dvoje ljudi. Toliko je duboko moje povjerenje u tebe. Dopada mi se toliko tvoj kokot zato to je veoma nalik onom kojega sam vidjela prvi put u ivotu, prvi put dotakla. eli li saznati iji je bio? David podie nepovjerljivo obrve. Je li to potrebno? Ona spusti glavu i prijee jezikom preko njegove monje. Rei u ti. Bi o je moga brata. Bio je nalik tvojemu. Volim kokote koji nisu kirurki unakaeni - koji nisu obrezani. Tvoga brata? Brata koji je poginuo. Sisala sam njegov penis dugo vremena. Hoe li znati zato sam ga sisala? Zato to sam, zahvaljujui njemu, na onaj drugi nain zatrudnjela. Morala sam nainiti abortus kad mi je bilo etrnaest godina. Boe! 438 TAJKUN Voljela sam ga i on je volio mene. Hou rei, voljeli smo se i na taj nain, osim to smo se voljeli kao brat i sestra. Bila sam vrlo mlada kad sam se nauila sisati penis. Joni se nasmija. To mi je kasnije dobro posluilo. Moda sam posljednja velika zvijezda koja je - Ne ali se. Znam da se to vie ne dogaa. Ali kad je rije o novcu i slavi - Zapravo, posrijedi je mo, natuknu Joni. Takve se stvari dogaaju bilo kada i bilo gdje. Ona slegnu ramenima. Ne mogu zbog toga histerizirati. Nisam bila prisiljena. Nikad nisam bila ni prisiljena ni silovana. Nije to za mene bila muka. Ali ponienje, to da, ree David. Sramota. Samo prvi put. Uinila si to vie nego jedanput? Budi realistian, Davide. Nedavno? Ne nedavno. Dobro, promijeni temu. Za nekoliko dana putujem na istok. Mogao bi poi sa mnom. Bit emo nazoni jednom vjenanju. Moj otac ponovo stupa u brak. Prilino nenad ano, zar ne? Kae da u njegovim godinama ne treba gubiti vrijeme. Dva Diane Hechler bila je iznenaenje za sve. Kimberly i Anne bijahu iznimne ljepotice. Diane je takoer bila privlana ena, ali ne takva da bi se mukarci za njom okretali. Lice joj je bilo dugo i mravo. Oi, pod sanjivim kapcima, bile su tek sive. Usta su joj bila iroka, ali usnice uske. Visoka rastom, obino je drala nos tako visoko da su je ljudi prilikom prvog susreta zamiljali napuhanom i odbojnom. Ali ve nekoliko minuta bilo j e dovoljno da se raspri taj 439 HAROLD RO8BINS pogrean dojam. Svoje dostojanstvo nikad nije gubila, ali ga je privlano nadopunjavala ovozemaljskim smislom za humor. Vikend uoi vjenanja glavnina obitelji Lear provela je u nekom ladanjskom klubu u New Jersevju, gdje se stotinjak politiara i odvjetnika okupilo uz koktel da vidi tog medijskog tajkuna koji se eni njihovom kongresnom zastupnicom.

Najmanje stotinu ljudi medu nama rado bi postiglo ono to ste vi sada, ree Jacku jedan politiar. Ona je zbilja velianstvena. Dianini roditelji doekali su oduevljeno Jacka. William Hechler jo je radio kao sudski odvjetnik i bio je obdaren buj-nou svojstvenom ljudima te struke. Prije nego to je dospjela u Kongres, Diane je radila za njegovu tvrtku. Diane je inae nalikovala majci, visokoj i vitkoj eni. Potpuna suprotnost bila je Dianina sestra Nelle Davidson. Tri godine starija od Diane i s odraslom djecom, sad je uglavnom provodila vrijeme zabavljajui se po ladanjskim klubovima. Trebali ste ovamo doi prije dvadeset godina, ree isti politiar Jacku, iroko se osmjehujui. Nelle se natjecala u golfu i bila je upravo na etrnaestom udarcu. Imala je na sebi tek kratke hlaice i grudnjak. Zamahnula je estoko, tako da su joj ispale sise! Nije to ni primijetila, samo je gledala kamo je odletjela loptica. Nitko od momaka okupljenih oko nje nije imao pojma kamo je loptica otila, samo su gledali nju. Uvjeravam vas! Pokazalo se da Nellin sin George poznaje Liz Lear. Upoznali su se u knjinici na Harvardu. Na studiju bio je godinu dana ispred nje. Neprekidno je stajao uz nju, kao da su se ve dogovorili da e se veeras nai nasamo. Pokloni uz vjenanje izloeni su u sobi uz blagovaonicu, osim poklona Dianinih roditelja srebrnastosivog mercedesa koji je bi o parkiran napolju. Republikanci iz njezina izbornog 440 TAJKUN okruga poklonili su srebrni pribor za jelo. Predsjednik i gospoda Nixon poklonili su srebrno posue, ureeno grbom Sjedinjenih Drava. Obitelj Lear privukla je u ladanjski klub novinare i fotografe. Novinari su prouavali posjetnice uzvanika i neto biljeili. Joni je bila opkoljena reporterima. Jedan se usudio upitati je ija je zapravo kerka sedmogodinja Michelle. Odgovorila je: Jebi se, to se tebe ne tie. Ali i Joni i njezin otac bili s u zasjenjeni pojavom velike rag-bijake zvijezde, premda je LJ bio iskljuivo obuzet Glorijom, predvodnicom bodrenja za njegov klub. LJ imao je vrlo razvijen smisao za publicitet, pa je Gloria nosila sveanj njegovih fotografija, koje je on spremno potpisi vao i na najmanji zahtjev. Liz ga je i dalje prezirala. Bilo joj je drago to se George ni najmanje ne trudi da ga upozna. Nakon koktela za uzvanike, obje obitelji okupile su se u privatnoj blagovaonici. Diane je zabranila govore, ak i zdravice, a prije veere sama je nainila raspored za stolom, kako bi izmijeala obje obiteljske skupine. U posljednji as stavila je Georgea uz Liz. Neto prije ponoi George je diskretno zakucao na njezina vrata u motelu gdje su noili Learovi. Pustila ga je k sebi, a on j e iziao tek u est ujutro. Tri Vjenanje je bilo zakazano za pola dvanaest 12. travnja, u salonu kue u Greenwichu. Ceremoniju je vodio sveenik meto-distike crkve. Diane je imala na sebi do koljena dugu haljinu od bijelog svilenog brokata, a u ruci je drala mali struak bijelog cvijea. Nakon kratke sveanosti, obitelji te nekoliko prijatelja i susjeda okupili su se uz ampanjac. Ve oko jedan 441 HAROLD ROB3INS popodne Jack i Diane dovezli su se do westchesterske zrane luke, odakle e kompanijskim mlanjakom krenuti do San Fran-cisca. Svoju prvu branu no provest e u tamonjem hotelu Fairmont, a ujutro e poletjeti za Tokio. Za branog putovanja posjetit e Tokio, Hong Kong, Bangkok, Tahiti i Havaje, a odatle se vratiti u San Francisco. Sjeli su uz laku veeru, serviranu u njihovu apartmanu. Dok su jeli i ispijali vino, izmjenjivali su poljupce i njenosti - pomiljajui na krevet to ih oekuje. Diane mu je ve rekla da je djevica. U dobi od etrdeset sedam godina, jo nije bila u krevetu s mukarcem. Ve su razgovarali o tome tijekom putovanja. Kako je objasnila, nije bila voljna za sluajne odnose, a jo nije srela mukarca bez obveze s kojim bi bila voljna

vezati se. Nikad nije donijela odluku da se lii seksa, ali prilika za to jednostavno joj je izmicala iz godine u godinu. Najvie na to se Jack dosad odvaio bili su poljupci. Jo je nije razodjenuo. Nikad joj nije dotaknuo grudi ili noge. Pitao se kako e ona reagirati kad to uini. Kad su dovrili veeru, ona ga je zamolila da ostane u salonu dok se presvue. Sestra mi je pomogla u izboru nonog ogrtaa. Nadam se da je - Dok se Diane presvlaila u spavaonici, Jack je odvezao u hodnik kolica s jelima, ostavivi samo ampanjac u posudi s ledom. Diane otvori vrata spavaonice. Bijeli svileni grud njak ukraen ipkom drao joj je visoko grudi. Sjajni svileni ogrta, privren o grudnjak, padao je do glenjeva - ali samo postrance, dok joj je prozirni materijal u sredini otkrivao cijelo tijelo, od grudnjaka do nogu. Diane zastade uz vrata i nasmijei mu se. Prvi put je doivio da joj manjka samopouzdanje. U nekom smislu, kao da se oenio tinejdericom. Dotad se jo nije pokazala mukom oku 442 T A J KUM i nije bila sigurna hoe li mu se dopasti. Uz to, obuzela ju je bojaljivost pred onim to je eka. Prekrasna si, primijeti on tiho. Ogrta je vrlo lijep. Savren. Ustade i zakorai prema njoj. Najsretniji sam ovjek na svijetu i mislim da nasluuje koliko te volim. Prvi put u ivotu vidjela je penis. Naravno, vidjela je fotografske snimke penis a, ali nije mogla ni zamisliti koliki e biti organ njezina supruga. Oooh! proapta. I to e ui u mene? Sve to? Jack se nasmija. Kad bude sav u tebi, namrtit e se i upitati Je li to sve? Uspjela se nervozno osmjehnuti. Jo su se nekoliko minuta ljubili i milovali, a onda joj on skide noni ogrta. Kad ju je poeo promatrati golu, Diane se zacrveni. Bila je bolno svjesna svojih grudi, velikih i mekanih. Osloboene grudnjaka, sad su visjele poput kakvih mekanih vonih plodova, gotovo do donjih reb ara. Jack se sagnu i poljubi obje bradavice, zatim podie i poljubi obje dojke. Nije mogao preutjeti izraze zadovoljstva. Stavi joj ruku izmeu nogu i pomilova dlaice. Ona jeknu i sklopi oi. Bila je potpuno suha, pa ju je on nastavio njeno milovati i turati prst, sve dok se nije ovlaila. Ohrabri je da legne na lea i rairi noge. Posluio se penisom kao prethodno prstom, da je pomalo lupka i potie uzbuenje. Kad mu se uinilo da je spremna, on zastade i nasmijei joj se, kao da joj je htio dati priliku da kae ne, ako jo nije bila voljna. Nije rekla nita, tek se pripila uz njega. Prodro je u nju. Na as se ukrutila, ali onda je odahnula i opustila se, i on je njeno ulazio u nju sve dok im se trbusi nisu spo-jili. Isprva je leala potpuno nepokretna i zatvorenih oiju, ali malo kasnije poela se migoljiti i iriti noge kako bi ga primila 443 HAROLD ROB SI N S to dublje u sebe. Prethodno nije bio siguran hoe li ta ena prihvatiti putene uitke, a kad je vidio da uiva, to ga je silno oraspoloilo. Jesam li ti dobra ena, suprue? proapta kad su ve leali jedno uz drugo. Ti si pravi uitak. etiri Diani je bilo jasno da su dvije prve Jackove ene bile iznimne ljepotice te da je Anne, uz to, vie puta proglaena jednom od deset najbolje odjevenih Amerikanki. Jack ju je ustrajno uvjeravao kako se ona ne mora natjecati ni s kim, niti s bilo ijom uspomenom, no Diane je ipak odluila uiniti sebe privlanom barem onoliko koliko je bila ma koja ena u Jackovu ivotu. Jedan od naina da to ostvari, zamiljala je, bit e ako se u njihovu intimnom ivotu pokae barem onoliko poduzetnom koliko je mogla biti ma koja od njezinih prethodnica. U trgovinama tokijske Ginze pronala je izazovno intimno rublje. Kad bi me kod kue vidjeli da kupujem takvo to, izbio bi nepodnoljiv skandal. Zato u ga nabaviti sada. U nekoj trgovini u Bangkoku ugledali su i kupili neto to ni jedno od njih dvoje nije dotad vidjelo, niti su znali da postoji: tipaljke za enske bradavice. Bile su posve nalik tipaljkama kojima je s tvarao baterijski strujni krug, osim to opruge nisu bile tako jake i to su tipaljke bile obloene gumom. Pomou

malog vijka mogao se podesiti njihov pritisak. Prodavane su u parovima i povezivao ih je lani. Te noi u njihovoj hotelskoj sobi Jack je milovao Dianeine bradavice sve dok se nisu ukrutile, a onda je na njih privrstio tipaljke. Jedna je otpala, pa ju je Diane uvrstila vijkom. Da se 444 TAJKUN pohvali pred Jackom, poela je hodati po sobi dok joj se lani ljuljao izmeu dojki. Jack je rado priznao da ga je silno uzbudio pogled na bradavice sa tipaljkama. Uvjeravala ga je da ne osjea nikakav bol; naprotiv, tipaljke su je uzbuivale. Smijala se dok je ljuljala dojke i mahala laniem izmeu njih. Ista trgovina nudila je na prodaju i tipal jke za vaginalne usne. Budui da su je tipaljke za bradavice stimulirale i nisu bile bolne, Diane i Jack vratili su se u trgovinu i kupili par vaginalnih tipaljki. Bile su mnogo vee i tee, nainjene od nehra-jueg elika, bez gumene obloge i iroke kao kaiprst. Nisu imale vijak za podeavanje, nego bi se jednostavno pritisnule na vaginalne usne. I one su bile spojene kratkim laniem, koji je visio izmeu nogu. Teina tipaljki i lanac vidljivo su je naprezali. Morala je priznati da je malo uljaju, no insistirala je da ih nosi barem neko vrijeme. Diane ih je nosila sve do odlaska na veeru, kad je rekla Jacku da e ih ponovo staviti im se vrate u sobu. Osim kad je podesila vijak kad je prvi put stavila na sebe tipaljke za bradavice, Diane ih nije v ie doticala. Zahtijevala je da ih Jack stavlja i skida. Te dvije novotarije nosila je na sebi cijelo vrijeme branog putovanja. Pet U kui na Manhattanu moda su se ponajvie ouvale uspomene na Anne, na njezine ukuse i interese. Diane je to osjetila, pa je odluila u njoj nita ne mijenjati. Dio Griinewaldova oltara jo je visio ondje, kao i Diirerov autoportretni akt. Gola Boucherova ljepotica, poklon desetoga grofa od Weldona, takoer se jo nalazila ondje - trebala je biti vraena grofu tek nakon Jackove smrti. Calderov mobil 445 H ARO U) ROB BI M S jo je visio sa stropa, a erotski pretkolumbovski vr jo je stajao na ampirskom pisaem stoliu. Diane je bila svjesna da se ne moe usporeivati s profinjenou svoje prethodnice, niti je to pokuavala. Ponekad Jack nije mogao izbjei da, makar nehotice, usporeuje dvije ene. Tada bi se bolno podsjetio to je Anne sve bila; inila ga je nesretnim i pomisao da bi Diane moda zaeljela nadomjestiti njegovu pokojnu enu. Nije to oekivao od Diane i kao takva znaila mu je vie nego to bi mogao od nje traiti. Billy Bob Cotton namjestio se udobno u naslonjau i prihvatio au viskija s ledom. I dandanas nosio je visoke cipele od zmijske koe koje je Jack shvaao kao njegov zatitni znak, a u predsoblju ostavio je za nj podjednako znakoviti stetson boje ampanjca. Casakdva avrljao je, a onda odjednom najavi: Pazi to ti kaem. Nitko ne zna da sam te doao posjetiti. Jack dobaci pogled Diane. To zvui kao upozorenje, ree. Je li tako? Doao sam rei ti neto u vezi s poslom. Hm... moda ne bih trebao pred gospoom Lear. Zamisli da je ona moja savjetnica, odvrati Jack. Ona je iskusna i vrlo vjeta odvjetnica. Billy Bob kimnu Diane. Dobro, Jack, mi smo prijatelji ve mnogo godina. Ponekad se prisjetim onog dana kad smo se vozili u Oklahomu i naili na tornado koji je mljeo sve pred sobom. Prilino smo dobro radili zajedno, zar ne? Vrlo dobro, Billy Bob. Zato u ti rei neto to neki zamiljaju da ti nikad ne bih mogao rei. Jack, stvara se zavjera da te se smijeni unapreenjem, da postane predsjednik ravnateljskog odbora, ali da sve izvrne poslove u korproaciji preuzme Mary Carson. Nisam ba iznenaen, primijeti Jack gorko. Slui se 446 TAJKUN oevim novcem da pokupuje dionice. Ona je trenutano najvei posjednik dionica.

Mora se odluiti, upozori ga Billy Bob. Hoe li se boriti ili nee? Ray i ja elimo to znati. U pravu ste ako mislite da u se boriti. Misli li ta kurva da bih joj zaista prepustio kompaniju? ezdeset sedam ti je godina. Ona zamilja da - Kad mi bude osamdeset sedam ja u - Billy Bob se nasmija. Vjerojatno hoe. Poimo na veeru, predloi Diane. Imamo golemo iznenaenje za gospodu Carson. Gospoda Lear borit e se uz svoga supruga - a gospoa Lear vina je i prljavoj borbi. Billy Bob zinu. Mogao sam to zamisliti, gospoo. uo sam za vas i prije nego to vas je Jack upoznao, i o tome nisam gajio ni najmanje sumnje. est Diane nije ni spomenula ono to im je nagovijestio Billy Bob, sve dok se nisu svukli i poevili. Diane sie s kreveta i zaputi se u dnevnu sobu po bocu viskija. Razmislimo malo, ree. Kako emo udesiti onu kurvu? Ne znam kako, odgovori Jack neraspoloeno. Brojke nisu ba povoljne. Ljude e biti lako uvjeriti kako bih se ja, u ezdeset sedmoj godini ivota i nakon sranog napadaja trebao povui i prepustiti nekom mlaem operativne odgovornosti. Mary Carson jamano bi se okladila da e se predati. A ja bih se okladila da nee. Razgovor je izgubio na gorljivosti. Ubrzo su zaspali. Kad se Jack probudio bilo je tri ujutro. uo je Dianino ujednaeno disanje, pa je shvatio da spava. Sklopi oi, ali nije mogao zaspati. Otvori ih i poe buljti u strop. 447 HAROLD ROBBINS Nee moi podnijeti da netko drugi preuzme poslovnu graevinu koju si ti podigao. To mu je rekla Anne kad se 1949. bio vratio iz Teksasa -prije dvadeset etiri godine - i rekao joj da je veinu dionica Lear Broadcasting prodao skupini investitora koju je predvodio Douglas Humphrey. Te mu je rijei izgovorila upravo ovdje , u ovoj sobi, ali ne u ovom krevetu. Ne bi mogao podnijeti da spava s nekom drugom u krevetu to ga je dijelio s Anne, pa ga je jo davno zamijenio drugim. Protekle su dvadest etiri godine. uo je te njezine rijei jasno, onako kako ih je izgovorila, kao da ih izrie ena koja sada spava uza nj. Nee moi podnijeti da netko drugi preuzme poslovnu graevinu koju si ti podigao. 448 40 Jedan 1973. Dianin apartman u Washingtonu bio je ugodan, ali podsjeao je na neki hotelski prostor, pa ga nije namjeravala dulje zadrati. Donijela je iz New Yerseyja samo pokustvo za spavaonicu i jo nekoliko stolica. Sve ostalo nala je u apartmanu kad ga je unajmila. Donijela je i zbirku uokvirenih grafika koje je izrezak iz starih primjeraka londonskog asopisa Vanitj Fair. Kasno tog popodneva Jack i Diane sjedili su na njezinom naslonjau. Skinuo je kaput pa se osjeao udobno. Udobnosti radi, i Diane je skinula sa sebe svu odjeu, osim kombinea koji je zavrnula sve do pazuha. Pili su tedljivo, on viski a ona martini, zato to ih je jo ekala veera u restoranu Lion dOr s Capom Durenbergerom i njegovom enom. Tog popodneva Jack je napustio ured oko dva sata i dao se odvesti u stan na Manhattanu. Odnedavna je ondje primao svu osobnu potu. Stavio ju je u aktovku i krenu o za Teterboro, gdje se ukrcao u kompanijski mlanjak koji e ga odvesti do Washingtona. Tijekom leta razgledao je potu, a sad ju je pokazivao Diani. Tvoja kerka pravi je dragulj, ree ona dok je itala 449 HAROLD ROBBINS Jonino pismo. Nadam se da to nee utjecati na njezinu turneju, jer je to to za tebe radi doista iznimno. Joni je telefonirala i priopila Jacku da e ostaviti postrani sve svoje poslove i pomoi mu u pridobivanju vlasnika dionica da glasuju za njega. Zamolio ju je da obie sve vlasnike koji

imaju vie od po pet tisua dionica; takvih je bilo oko trideset. Dosad ih je obila etrnaestero i pridobila sve glasove osim jednoga, koji je rekao da e jo morati promisliti. Tim ljudima laskalo je to ih posjeuje znamenita filmska zvijezda, pogotovo ako bi ih jo pozvala na veeru. Jack je s time raunao. Ve sam vidjela jedno od pisama koje je poslala Sally Allen, ree Diane. Koliko ih je poslala? Tisuu? ija je to bila zamisao da joj kae kako svako pismo treba potpisati osobno? I je li to uinila? Poslala je tisuu pet stotina pisama i svako je doista potpisala osobno. Saeto reeno, njezino je pismo glasilo: Javlja vam se poznata zvijezda i alje vam osobno potpisanu fotografiju. elim da glasujete za mog prijatelja Jacka Leara. To je bila Sarina zamisao. Mo Morris predloio je da i ja poaljem fotografije s osobnim potpisom, ali ja sam odbio. Sam Bog zna koliko e nam glasova donijeti onih tisuu i pol pisama. Dakle, Sarina zamisao. Tvoja je obitelj udesna. Liz bi preskoila jed an semestar, ako bi joj ti dopustio. Bila je pripravna adresirati pisma - bilo to. A i tvoja objtelj - koja zbilja nema to ni dobiti ni izgubiti - vie je nego ljubazna. George je silno pomogao Liz. Zato to je voli. Jack se nasmija i potvrdi glavom. Oboje su mogli biti sebi-niji. Oi mu se stisnue, namrti se. Onaj klipan je, naravno, odvie obuzet svojim ragbijem da bi se za to brinuo - Doao je u priliku da se bori za Veliki pehar, primijeti Diane. 450 TAJKUN Veliki pehar..., promrmlja Jack. Veliki pehari Postoji li jo neto toliko banalno. Od sve moje djece, on - Nemoj izgovoriti neto zbog ega bi kasnije zaalio. Oh, sve se pretvara u govna. Je li tako? Diane prie i obujmi ga. Nije vano, moj ljubavnice. Nema veze, moj supruni e. to god se dogodilo, tvoje mjesto u povijesti sigurno je. Moda je Lincoln zapravo bio sretan, proapta Jack. Moda je i Kennedy zapravo bio sretan. Zavrnica je uvijek jebena. Dva Htjeli su malo odspavati prije izlaska, ali ve se zaulo zvonce. Odozdo se javio Cap Durenberger. Dok se uspinjao, Diane se na brzinu poela oblaiti. Naomi se jo odmara i dotjeruje. Pridruit e nam se u restoranu, najavi Cap. Moe li me ponuditi piem, o kojemu ona nee doznati. Votku, da ne bude mirisa. U osamdeset treoj godini Cap je postao krhak i malo se pogurio, ali je jo bio pun ivotnog ara. Kad bi samo naao priliku, bio bi podjednako snalaljiv kao i prije trideset godina. Budui da se Naomi plaila leta, doputovali su iz Floride vlakom, to im je oduz elo dva dana. Moe li zamisliti koliko vremena treba potroiti za put vlakom od Miamija do Houstona? Prokleto mnogo! Sto radi u Houstonu? upita Jack iznenaeno. Ogledam se okolo, efe. Promatram. Kao to e se prisjetiti, nikad se nisam pouzdavao u Douga Humphrevja. Niti u Mary Carson. Malo sam se raspitao o njoj, a ljudi preda mnom ne kriju stvari. Boe! U mene imaju povjerenja. Diane mu prui malo votke s ledom. I to si ustanovio? Poimo od toga kako se Mary Carson razvela. Ljudi sa 451 HAROLD RO3BINS zapadne houstonske strane pamte. Goliavih kupaica u Carso-novu bazenu. I lutrije s kljuem. Znate li to je to? Diane kimnu. Ljudi stave svoje kune kljueve u vreu i onda - I onda ih izvlae, zavri Cap. Mukarac izvue neki klju i odlazi u krevet sa enom koja je vlasnica kljua. eve se cijelu no, a ujutro se svi okupe negdje na doruku, kako bi muevi mogli pokupiti ene. Oito, roen sam prerano. I onda? upita Jack. Tako je neka ena zatrudnjela s Carsonom. Uz to, nisu sigurni da je Marvna ki, Emily, doista Carsonova kerka. Zbog toga je Doug Humphrey poludio. Uglavio je sve potrebno za razvod. Moda se Mary i Carson i nisu htjeli razvesti, ali kada Doug neto odlui onda e biti tako. On je bio ovjek stare kole pater familias, i s njim nije bilo ale. Kad je on odluio da se

neto uini, to je bilo uinjeno. U svakom sluaju, sve je proteklo glatko. Osim neega ostavljena Mary pretvorila se u prijetnju svakom braku u Bayou Oaksu. Doug je pritom poduzeo mjere opreza. Naredi o joj je da ivi uz njega, a od novca davao joj je tek neku crkavicu. Zamrzila je starog pokvarenjaka iz dna due. Kakve to veze ima s naim problemom?, presijee ga Jack. Nisi jo sve uo, odvrati Durenberger. Zna li gdje se trenutano nalazi Maryna kerka Emily? Jack se namrti. Doug Humphrey znao se uvati novina i televizije. Ali njegova unuka - Cap se naceri ipak odsluuje etvrtu godinu kazne od pet do deset godina u federalnoj uzi. Duga je to pria. Emily je pobjegla od majke i djeda, nalijepila se na heroin, i inila je sve za nabavku novca kako bi mogla kupovati drogu. Poe aptati i tresti glavom. Tako vam je to. To mi je reeno u Houstonu: lutala je ulicama i prodavala se. Isuse Kriste, Cap, jeknu Diane. 452 TAJ KUM Ipak, spaena je, produi Cap. Spasili su je teroristi, zamislite! Uz silne muke oduili su je od droge, a zatim su je regrutirali u svoje redove. Postala je njihov struni kemiar za bombe. Sva srea da njezine bombe nisu nikoga ubile. Ali uhvaena je, i sad odslu uje kaznu negdje u Zapadnoj Virdiniji. U ormaru Mary Carson skriven je kostur! Jack protrlja rukama nos, usta i bradu. Cap... pa to onda? Cap se nelagodno osmijehnu, nasluujui da se Jacku ne dopada ono to je otkrio. Dobro. Nai su dioniari ljudi baptistikog morala, kojima se ni najmanje ne bi svidjelo ono $to se dogaalo na zabavama u Bayou Oaksu. Nai dioniari vjeruju u red i poredak, i od pomisli na terorizam najei im se koa - da i ne spominjemo kako kerka nove izvrne efice odsluuje kaznu dugogodinjeg zatvora. Zar se ne eli posluiti tim otkriem? Jack zatrese glavom. Sve to bilo mi je ve poznato, ree. tovie, rekla mi je to sama Mary. Ne, Cap, produi Jack nakon stanke vrstim glasom. Ne. Ako treba da izgubimo, izgubit emo, ali obeao sam joj da se time neu posluiti protiv nje. 453 f 41 Jedan 1973. U ponedjeljak 19. studenoga, dan prije zakazane skuptine dioniara, Jack i Diane priredili su veeru u svom apartmanu u newyorkom hotelu Hilton. Pozvani su Joni i David, takoer Liz i njezin momak George, Dianin neak. Bili su nazoni Mali Jack i Sara. Bujna Gloria i Sarin prijtelj Brent Creighton imali su veeru kat nie, jer Jack i Diane nisu htjeli pred njima razgovarati o poslu. ene Herba Morrilla, Mickevja Sullivana i Capa Durenbergera takoer su veerale kat nie, ne zato to se u njih ne bi imalo povjereja, nego zato to bi se one jamano dosaivale uz poslovne razgovore. Curt i Betsy Frederick doputovali su iz Arizone, Sally Allen iz Los Angelesa. Smjestivi se nakon veere u salonu, uzvanici su razmotrili situaciju i ustanovili da je tmurna. S dionicama koje je posjedovao on osobno, njegova obitelj i njegovi prijatelji, uz dionice za koje je dobio punomo, Jack je mogao rauanti na 275 000 glasova - ili 27,5 posto dionikog portfelja LCI. Ako bi Billy bob Cotton i Ray l Enfant glasovali za njega, udio bi se popeo na 37,5 posto. Htjela bih vam proitati imena nekih ljudi koji su priloili punomo za glasovanje u njihovo ime, ree Diane, stavljajui popis na stol. Sv e u svemu, oni ne mijenjaju mnogo odnos 454 T A J KUM snaga, ali ipak su dokaz vrstine njihova prijateljstva. Od Con-stance Horan dobili smo punomo za pedeset dionica. Sa po sto dionica opunomoili su nas Harry Klein i Bejamin Lang, producent i redatelj vie filmova u kojima je nastupala Joni. Hvala ti, Joni. Vjerujem da su oni kupili dionice samo zato da bi mogli glasovati za nas. Punomo za stotinu dionica poslao nam je Mo Morris, Jonin agent i Sarin poslovni partner. Punomo za pet dionica

poslao nam je Edward Martin, farmer iz mjesta Okmulgee, Oklahoma, koji je uz punomo poslao i poruku s dobrim eljama. Rebecca Murphy, privatna istraiteljica iz Bostona, deset dionica. Arthur, grof od Weldona, dvjesto dionica. Napokon - Diane se pritom nasmijeila Jacku - imamo punomo Valerie Latham Field, koja je jamano kupila stotinu dionica tek nedavno, a o razlozima zato je to uinila ne bismo trebali nagaati. To je bio posljednji vedri trenutak veeri. Svatko je znao savreno jasno da ni 37,5 a pogotovo ne 27,5 postotaka nisu dovoljni da se odri nadzor nad kompanijom. Diane je bila ivahnija od Jacka, kreui se medu gostima i razmjenjujui s njima pokoju rije. Imala je na sebi sivkastoplave hlae nalik jahaima i iroku bijelu maju. Jack se teko zavalio u fotelju u uglu, odjeven u jedno od svojih potpisanih tamnoplavih odijela, s bijelim rupiem u depu, savijenim na dva vrka. Znao je da ga ljudi promatraju, da ga procjenjuju i - oslobodi Boe! - moda i ale. Znao je da ga gledaju pozornije no ikad, osobito zamjeujui ute starake pjege na glavi i rukama, objeene oi i mlitave obraze. Smijeio bi se svakomu koga bi primijetio da ga promatra, nastojei pokazati da je sauvao smisao za humor. Odjednom svi zautjee, kao da nitko vie nije znao to bi rekao. Svi se instinktivno okrenue prema njemu. Ne bi li bilo smijeno kad bi se pokazalo da su sve nae brige i strahovanja bili nepotrebni, upita on tiho. Pamtite li 455 HAROLD ROBBINS kako je 1948. H. V. Kaltenborn dokazivao kako se ne mogu predvidjeti rezultati izbora dok se ne prebroje farmerski glasovi? Glasovi farmera i ribolovaca jo nisu prebrojani. Ako nam pristupe Billy Bob Cotton i Ray lEnfant, ima t emo 37,5 posto, a to je ve znatno blie prevazi. Ali nije uspio podii raspoloenje ostalih. U drugom kutu prostorije Curt Frederick razgovarao je s Capom Durenbergerom. Razmiljam o tim godinama... i dogaajima. Bit e to kraj jedne ere. Dovraga, mo rali bismo biti sretni to smo se na vrijeme povukli! Nikako ne bih elio vie biti u Learovoj korporaciji. Sara i Liz izdvojile su se iz skupine. ao mi je to ga nisam poznavala dulje i bolje ga upoznala, ree Sara. On je velik ovjek, odgovori Liz jednostavno. Ne znam hoe li i on to uiniti, ali ja u poslati pismo majci i zahvaliti joj to je otkupila neto dionica i dala nam punomo. To je doista bio glas povjerenja, Sara. Moda bih i ja mogla uiniti isto. Mali Jack razgovarao je s Diane. Moe li mi rei to se to zbivalo izmeu oca i mene? Kao da nikad nije bio voljan pruiti mi pomo. Diane se nasmijei. Ti si jo jedan deki koji ne moe shvatiti oca, zato to ti je stari neprekidno bio obuzet jednim jedinim - borbom za preivljavanje. To je zapravo rutinska situacija - LJ i jedan ve oronuo otac. Dobro. Omoguio mi je sve najbolje. To je jo jedan klie, ali svejedno. Sluaj me. Tvoj je otac podigao korporaciju Lear Communications. Uz tri najvee mree, LCI je najvee komunikacijsko poduzee u Sjedinjenim Dravama. On ga je podigao, LJ. A sutra bi se moglo dogoditi da sve to izgubi. Zar ti do toga nije ni najmanje stalo? Je li njemu stalo do onoga to sam ja postigao? to si postigao? upita ga Diane gotovo podrugljivo. 456 TAJ KUM Zapravo, nikad nisi odrastao. Cijelog ivota bavio si se djejim igrama. Da, zaradio si neto novca i stekao prolaznu slavu, ali im se povue bit e vrlo brzo zaboravljen. Tvoj otac nee. Misli li on tako o meni? Pitaj ga, LJ. Tvoj otac zna govoriti za sebe. Mickey Sullivan razgovarao je s Herbom Morrillom. Jackov stari ponosio bi se sinom. Premda su se esto znali dohvatiti, Erich ga je visoko cijenio. Zaboga, nemoj govoriti kao da si ve na pokopu , apnu mu Herb.

Joni je tiho razgovarala s Diane. Mogla bih zadaviti tu Mary Carson , ree. Toliko volim oca, a kad samo pomislim na nju - to bi ga moglo ubiti. Diane zatrese glavom. Ne, nee ga ubiti. Ako ga je ita moglo ubiti, bila je to Annina smrt. Zau se zvonce i Diane se zaputi prem a vratima. Doao je Billy Bob Cotton. Svi su odmah shvatili vanost njegova dolaska. Razmaknuli su se, dok su Jack i Diane poveli Billvja Boba u spavaonicu apartmana i zatvorili za sobom vrata. Burbon? upita Jack dok se Billy Bob sputao u stolicu. Billy Bob zatrese glavom. Kasnije , ree. Kao da nisi donio dobre novosti, zau se Diane. Ne. Sutra ujutro imat ete vjerojatno moje glasove. Ali ne i Rayove. Jack se ukoi. Ne i Rayove? Mislio sam - I ja sam tako mislio. Ali onda se neto dogodilo. to? upita Diane. Rayu je neto sjelo na eludac. to to? Emily. to se dogodilo? Billy Bob prekrii noge, kako je to obiavao kad bi bio 457 H ARO U) ROB 31M S napet, i protrlja desnom rukom visoke cipele od zmijske koe. Jeste li ikad uli za b urzovnu brokericu Elsie Sennett? Jack kimnu. Njezino je ime na popisu. Nasljedila je neto -mislim da je to bilo pet tisua dionica. To je sve to znam o njoj. Billy Bob uzdahnu. Ona ivi u Baton Rougeu. Prije tri tjedna nazvao ju je Cap Durenberger, k oga je upoznala prije nekoliko godina. Predloio joj je da ti da svoju punomo. Malo se snebivala, a onda joj je Cap otprilike rekao: Dobro, onda u te upoznati sa sluajem Emily Carson. Zatim ju je upoznao s onom runom priom o Marvnoj kerci. Znam tu priu, upade Jack. Mary mi je sama ispriala, jo davno. Billy Bob nastavi. Onda je Elsie Sennet nazvala Raya, svoga prijatelja, da ga obavijesti o onome to je smatrala gadnom izmiljotinom o Mary i njezinoj kerci. Ray je znao sve o Emily. Bio je prisniji prijatelj Douga Humphrevja nego to sam ja ikad bio. Pomagao je Dougu u pokuaju da se umanje optube. Ray je zatim nazvao Mary i kazao joj kako se ta pria iskoritava protiv nje. Budui da je ona dola do Capa Durenbergera, i Ray i Mary zakljuil i su da je ona zapravo dola od tebe. Mary se razbjesnila. Kako je rekla Ravu, mislila je da je s tobom razgovarala o Emily u strogom povjerenju - Nisam iznevjerio njezino povjerenje! Jack odvrati estoko. O tome nisam nikad razgovarao s Capom. On je to sam na neki nain otkrio. I nama je doao s tom priom, ali i Diane i ja upozorili smo ga da se njome ne koristi. Od trenutka kad mi se Mary povjerila o Emily do treutka kad nam je Cap u Washingtonu iznio tu priu, Diane je bila jedina osoba koja ju je ula od mene. Billy Bob namrti se. Sad u ispiti burbon , promrmlja. Naravno, prihvaam tvoju izjavu i glasovat u svojim dionicama za tebe. 458 TAJ KUM Gdje je Ray? upita Diane. Uzeo je sobu u hotelu Plaa, objasni Billy Bob. Jack ode do bara i i spi pie. Neemo ga nazvati, Diane. Neu ga moliti za glasove. Kad je uo onu priu, bio je red da me nazove i poslua to mu imam o tome rei. On je bez predomiljanja prihvatio pretpostavku da sam iznevjerio neije povjerenje, i nije pokazao ni toliko pristojnosti da to provjeri kod mene. Neka ide dovraga! j Mogao bi rei i meni da idem dovraga , usprotivi se Billy Bob. Zato? Ti si ovdje. Suoio si me s priom, ja sam ti rekao istinu, a ti si prihvatio moju rije. Jack poe estoko koraati gore dol je. I Mary. Mogla je biti toliko pristojna da me zapita jesam li -

Pritom je najgore od svega to to Mary misli da bi svaki publicitet o sluaju mogao sprijeiti da Emily dobije uvjetni otpust iz zatvora. Ondje je ve etiri godine, pa postoje nade da bi mogla biti uvjetno putena oko Boia. Kakav jebeni publicitet? Zato uope publicitet? Cap - Jack ode do vrata i otvori ih. Cap! Doi ovamo! Utiao je glas, pa ga je samo Cap mogao uti. Pritisnu Capa prstom u rame. Neu vie nikakvih jebenih pria o Emily Carson! Je li jasno? Jo samo jednu rije, i nai u naina da ti oduzmem tvoju jebenu mirovinu! Ostavivi zajapurenog Capa koji se borio za dah, Jack zalupi pred njim vrata. Razgovarat u s Rayom , ree Billy Bob. I s Mary. Molim te, uini to, ree Jack. A sada, molim vas da me ispriate. Moram telefonirati. Billy Bob izie iz sobe. Jack pogleda Diane u lice. Grotius? upita ona tiho. 459 HAROLD ROBBINS Jack kimnu. Grotius. Zato ne? On e nam omoguiti odstup. Nije ba tako. Volim to vie nego to drugo. Dianin smijeak bio je mekan i sjetan. Onaj tko bi te htio poeviti, morao bi se bolje razumjeti u kompas , zakljui. Dva Skuptina dioniara odrana je sljedeeg jutra u deset sati, u jednoj plesnoj dvorani newyorkog Hiltona . Malo poslije osam, Jack i Joni stajali su u hodniku, a uz njih Joni i LJ. Joni je imala na sebi ruiastu mini haljinu i u svakoj sitnici izgledala je kao glamurozna filmska zvijezda. LJ nosio je plavi blejzer sa zlatnim gumbima i sive hlae. Na ruci je imao prsten osvajaa Super Bowla. Tajkun, kongresna zastupnica, filmska zvijezda i glasoviti ragbija - bila je to doista strana skupina. Od sviju su traili autograme. Mary Carson pojavila se tek kad je skuptina otvorena. Sjela je pored Jacka na elu stola. Ispriavam se to sam posumnjala u tvoju rije , primijeti tiho. Ispriavam se to te nisam nazvala. Cap je uinio obinu svinjariju , odvrati Jack vrstim i sigurnim glasom. Ali svinjariju su uinili i oni ljudi koji su mi godinama bili prijatel ji. Da tako posumnjaju u mene! Jack otvori skuptinu. Kao predsjedavajui odrao je govor dug deset minuta, obavjetavajui dioniare o stanju kompanije i upuujui ih pritom esto na tiskom objavljeni godinji izvjetaj. Sljedea toka dnevnog reda , na javi Jack, bit e izbor ravnateljskog odbora. Molim nominacije. Die se Billy Bob Cotton i predloi popis kandidata za rav460 TAJKUN natelje - redom ljude koji bi poduprli Jacka u ulozi glavnog izvrnog efa. Neki odvjetnik iz Dallasa predloio je drug i popis. Jack se naao na obim popisima, pa bi ostao ravnatelj ma koji popis dobio veinu. Ali veina kandidata s popisa dal-laskog odvjetnika sigurno bi glasovali za Mary kao novu izvrnu eficu. Ima li jo nominacija? upita Jack. Popis kandidata gospo dina Cottona oznait emo kao popis A, a popis onih koje je nominirao odvjetnik Lovell kao popis B. Glasovat ete listiima, na kojima ete jednostavno ispisati slovo A odnosno slovo B. Dok su slubenici skupljali listie, Billy Bob Cotton pristupi solu. Obratio se Jacku, ali je Mary mogla uti to kae. Ray je otputovao kui , ree. Ostavio mi je punomo s nalogom da glasujem za tebe. Slubenici su donijeli listie. Jack stade za govornicu i uze predsjedateljski eki. Glavni slubenik proitao je rezultat. Glasova nazonih i onih s punomoi bilo je ukupno 777 255. Za popis A dano je 379 412 glasova. Za popis B dana su 397 843 glasa. Zavladala je tiina. Nitko nije zapljeskao. Svi - pa i oni koji su pobijedili - bijahu zbunjeni.

Mary stavi ruku na Jackovo rame. elim da zadri ured tono ondje gdje je i sada. Tvoja e plaa ostati ista. Pristup kompanijskim zrakoplovima, automobilima i tako dalje ostat e isti. Bojim se da stvari nisu tako jednostavne, Mary. Uputit u nekoliko rijei dioniarima, a zatim bih vas htio upoznati s jednim gospodinom. Jack ustade i pristupi mikrofonu. Gospode i gospodo, prije zakljuka ove skuptine htio bih vam neto objaviti. Bili ste ljubazni i izabrali ste me za ravnatelja korporacije Lear Communications. Zahvaljuj em vam, ali ne pri461 HAROLD ROB3INS hvaam. tovie, odsupam sa svih poloaja to sam ih imao u korporaciji. Julije Cezar nekad davno rekao je kako bi radije bio prvi u posljednjem panjolskom selu nego drugi u Rimu. Isti je sluaj i sa mnom. Ili u upr avljati kompanijom ili ne elim nita. Oni koji su pripremili ovaj... prevrat - mislim da bi ga tako trebalo nazvati - doivjet e iznenaenje. Zamolio sam gospodina Juniusa Grotiusa da doe. Evo, on je ovdje. Gospodin Grotius predsjednik je kompanije Wyncherly-DeVere, britanskog i nizozemskog komunikacijskog konglomerata. Ve neko vrijeme gospodin Grotius nudi meni i nekima drugima da otkupi nae dionice u kompaniji Lear Communications. Upravo ovih dana potpisao sam opciju kojom prihvaam da kompanija Wincherly-DeVere otkupi moje dionice u sluaju da izgubim nadzor nad svojom kompanijom. Pripadnici moje obitelji, kao i neki prijatelji i suradnici potpisali su sline opcije. Uz to, gospodin Grotius dobio je opcije dviju banaka koje posjeduju velike dionike portfelje. Danas e vam Win-cherly-DeVere pokazati sve te opcije. Od danas Wincherly-DeVere najvei je dioniar u korporaciji Lear Communications. Kao to sam rekao, ako ne mogu upravljati kompanijom, ne elim nita drugo. Ona e sada prilino brzo, nadam se - prijei u posjed komunikacijskog konglomerata s kapitalom i znanjem uz pomo kojih e ona postati veom nego to je ikad bila, veom nego to sam to ikad mogao sanjati. A to e donijeti i velike dobitke dioniarima kompanije. Jack se povue od mikrofona. Pokaza rukom Juniusa Grotiusa i kimnu mu. Nazoni su mu uputili mlaki pljesak. Jack se nagnu nad Mary Carson. Pokuaj poeviti njih, draga, priapnu joj. Diane i Joni poele su se probijati kroz gomilu dioniara. Zagrlile su Jacka kad je odstupio s govornice, a zatim stisnue ruku Juniusu Grotiusu. Istog asa gomila poe pljeskati, 462 TAJ KUM glasno i dugo. Jack, s dvjema enama koje je volio, poe se polagano probijati kroz gomilu koja se htjela s njima rukovati, ak ih izljubiti dok su se primic ali vratima.