2

Leslie i Wes naizgled su solidan brani par. Djeca su im odrasla, novca imaju
dovoljno... ini se da ive ugodno kao i svi, njima slini, brani parovi. No kad
Leslie shvati da je ostala jedina prva supruga u njihovom drutvu s kojim su
provodili vrijeme i putovali te da su drugi mukarci svoje prve supruge zamijenili
mlaima i atraktivnijima, ona e se zapitati zato su to uinili i sprema li se na
slian potez i njezin suprug. U tom preispitivanju Leslie e shvatiti da je njezina
uloga brine supruge i majke jako podcijenjena i umjesto Wesa ona e odluiti da
ne eli vie biti posljednja prva supruga u drutvu. Spakirat e stvari i otputovati u
posjet bratu gdje e pokuati shvatiti odakle, zapravo, dolazi i kamo, na kraju, eli
krenuti. A onda e zazvoniti telefon, a s druge strane bit e Wes...
Posljednja prva supruga nevjerojatno je zabavan, ali i ivotno istinit roman u
kojem amerika hit-autorica Dorothea Benton Frank uspjeno sabire na jednom
mjestu sve dvojbe, frustracije, radosti i elje suvremene ene i njezine obitelji.
Roman je pisan iz pozicija dvoje pripovjedaa, Leslie i Wesa, koji svojim
ispovijedima razliito gledaju na brak, djecu i ljude oko sebe. Leslien novi ivot pun
ledenih koktela, glasnoga smijeha, grenih iskuenja i gorkastih sjeanja odjednom
e postati neponovljiv doivljaj koji e je staviti na veliku kunju: ostati ili se
vratiti?

Za Petera

Gradovi koji more piju kao da su opinjeni mjesecom;

Na vrhu kua su im vidikovci; kao pas koji te pita pogledom, nijemo,
Tavanski prozori pilje u brodove strance i crnomanjasta lukava lica.
Promijenilo ih je to dugotrajno spavanje pod lunom koja se iz mora raa;
Oni su uli mitska jedra to u mraku tuku,
to se kroz carinu provlae bez papira, bez biljeke u brodskom dnevniku,
lagani poput tankih listova prije grubog tajfuna;
Njihove kobilice prate trag fosfora
da puste drevne, u moru potopljene zelene gradove.
J OSEPHINE P INCKNEY , Gradovi koji more piju

Prvi dio: Evo nas

Prvo poglavlje
LESLIE I WESLEY: TRENUTNO STANJE

Atlanta, rujan 2012.

obrodoli u Dvoranu ranjenih srca svete Magnolije. Tako se ovo zove, barem ako
mene pitate. Meu ovim glatkim zidovima obitava isprenemagani tim vrhunskih
psihijatara, psihoanalitiara i branih savjetnika specijaliziranih za slomljena
srca/skren ego privilegiranih i proslavljenih. Njihove raskone ispovjedaonice,
smjetene visoko nad gradom, pa recimo to tako, oduzimaju dah. Nalazim se tu jer je moj
suprug Wesley inzistirao na tome da je to za njega jedino mjesto koje dolazi u obzir za tu bi
rijei izgovorio s gnuanjem terapiju. I, ba kao kad sam tu bila prvi put, predvorje je krcato.
A sad da i ovo kaem javno. Wesleyju treba terapija. Meni n.i.p.o..t.o.
U okruglom predvorju nalazi se velika kruna radna jedinica od ptijeg javora. Isklesane
gornje plohe od tamnosmeeg granita savreno su ispolirane. Iza njih stoje dvije mlade ene
koje izgledaju kao da su sile sa stranica asopisa Vogue. Iznad njihovih glava visi luster
dostojan operske dvorane, za koji pretpostavljam da je doplovio u Ameriku ravno s usana
nekog puhaa stakla na Muranu. Svaki kvadratni metar njihovog prostora lijep je tono toliko
koliko je suludo skupa svaka terapijska seansa; sve me to navodi da se zapitam gdje je tono
ta opjevana recesija?
Dola sam kod doktora Katza kaem.
Vi ste gospoa...?
Carter.
Hvala vam Kuckala je po tipkovnici koja izgleda kao ureaj iz letjelice Starship
Enterprise i osmjehnula se kad je nala moje ime u dnevnom rasporedu pacijenata. Slubeno
sam unesena u kapetanov dnevnik.
Molim vas, smjestite se udobno u ekaonici. Imate mineralne vode u bocama...
Hvala.
Moje potpetice kuckale su po be mramoru iaranom crnim i zlatnim ilama. Kad bi
zlatne ile uhvatile zrake popodnevnog sunca, sjale su poput pravih rajskih cesta. Moda
netko sav taj rasko doivljava utjeno; znate ono, mora da su dobri u tome to rade kad si
sve ovo mogu priutiti? Ja ne! Sve je to zapravo grandiozna demonstracija razmetljivog
7

troenja i njihove potpune nezainteresiranosti za energetsku uinkovitost. Stresla sam se.

Uzela sam boicu vode s jedinice za osvjeenje i utonula u jednu od dvije nezauzete
preduboke fotelje od baruna, otvorila ep i otpila veliki gutljaj. Dobro, ovo u vam priznati,
bez obzira koliko mi bile odbojne te minkerske zamke? Dakle, te su fotelje poput predivne
maternice; presvuene su dekor tkaninom s brazdama u dvije boje tamni grimiz i
maslinastozelena na polju glatkog pjeanog baruna. Mogla bih u njima spavati. Ne, mogla
bih u njima ivjeti. Da vjerujem da me nitko ne bi primijetio, izgurala bih jednu kroz vrata,
niz hodnik, u lift, i nekako, uz Boju pomo, nabila u prtljanik svog auta. Od same pomisli
blagi srsi proli su mi tijelom, a u ovom trenutku mojeg ivota u Atlanti srsi mi se ne
dogaaju.
Izmeu fotelja postavljeni su mali stolovi sa asopisima o mentalnom zdravlju,
ekstremnim avanturistikim putovanjima, veganstvu i svim vrstama joge. Mnogo se moe
proitati o dui neke ustanove prema materijalu koji vam nude za itanje u ekaonicama. to
se mene tie, ovaj izbor vukao je pomalo prema otkaenom, no samu sam sebe podsjetila da
imam sina koji se hrani mueslima i ivi u aramu u Nepalu posljednje tri godine, gdje
razmilja o kozmosu umjesto da dovri magisterij iz ekonomije. Nije Bertie odluio da e se
popeti na Everest pa se onda vratiti kui i postati zreo; i ne, osvajanje Everesta ne smatram
djetinjastim. elim rei da je to uzvieni ideal. Ne, kod njega se radi o neem posve
drugaijem. On je potpuno opinjen svime to ima veze s hinduizmom, svime to je
himalajsko i tibetansko. Njegova je trenutna strast fotografiranje ljudi koji ive svoje ivote
uz spektakularne pejzae Krova svijeta. On je omaijan egzotinim hramovima i stupasima,
mirisom zapaljenih svijea od jakova maslaca, dugim redovima budistikih redovnika koji
guturalno zapjevaju na svojim niskim jastucima. Zaluen je i obinim ljudima, njihovom
posveenou vjeri i njihovim hodoaima na jezero Manasarovar. Planira te svoje fotografije
prodati asopisima poput National Geographica ili ak napraviti dokumentarac za javnu
televiziju PBS s Billom Moyersom. Moram vam priznati, bez obzira to su njegove fotografije
naprosto velianstveno lijepe, niti jedan od ta njegova dva plana zasada nije ni blizu
izvrenja. I zato je moj prelijepi sin Bertie jo uvijek pupanom vrpcom vezan za oev
novanik.
Ja svome Bertieju nikad nisam mogla poslati ek, ak niti na pedeset dolara, jer moj
suprug ima veoma duboko usaenu i krajnje napornu potrebu za kontrolom. Stoga, oduvijek
ivim s veoma, veoma, veoma ogranienim budetom i nikad nisam imala pedeset dolara
vika. Svako troenje moralo je odobriti raunovodstvo krtog mozga Wesleyja Cartera.
Taj neprijatni detalj samo je jedna stavka u nizu s popisa Zato ja moram ovako ivjeti?
Ovako to izgleda: Bertie nazove Wesa i onda oni malo popriaju. Bertie e ga na koncu
veoma pristojno i ponizno zamoliti za neto novca koji e ga odrati dok se ovaj ili onaj plan
ne ostvari. Wes onda oko toga napravi scenu i potom se na meni iskaljuje oko mjesec dana,
dok Bertie ne nazove ponovno. ivot u kojem sam postala Wesovo emocionalno smetlite
odavno mi je postao naporan i sulud. I ma kako to udno zvualo, jedan dio mene zavidi, ak
se i divi Bertiejevoj hrabrosti u toj njegovoj nekonformistikoj, nematerijalistikoj potrazi.
Jedino na to je ikada troio novac je fotografska oprema. Barem osjea neku strast. Hvala
Bogu da ne prodaje drogu da bi sastavio kraj s krajem. Ili trguje ljudima, to se kao to znam
8

dogaa u Aziji jer sam o tome negdje itala. Ili je to moda bilo na Tajlandu? Ne sjeam se. Pa
zar nije Tajland dio Azije? O, Boe, moj je mozak pun rupa kao ementaler. Vano je a) da ima
neku strast i b) moglo bi biti i gore. Tu je i moja ki Charlotte, ona trguje nekretninama, no iz
nekog razloga veoma rijetko zakljui prodaju. No, doi emo i do nje.
Duboko sam uzdahnula i osvrnula se oko sebe. Pretpostavljam da ovako izgledaju
ultraminkerski prostori Los Angelesa i New Yorka. Ogromna stabla i akvariji s egzotinim
primjercima inili su prostor manje klinikim. Oito je velik tim strunjaka posvetio veliku
pozornost ovom okruenju. Krupni potezi unutarnjeg ureenja, pa ak i toplo i slabo
osvjetljenje, dizajnirani su da umire ustreptale ivce svih onih koji dolaze i odlaze.
Izjednaimo li rasko s utjehom, ve svaki prolaz kroz masivna, zasvoena vrata trebao bi
istaknutim elitistima pomoi da se osjeaju bolje, ak i ako njihova terapija ne uspijeva rijeiti
njihove probleme. Moj cinini instinkt govori mi da je svaka ustanova s desetak ili vie
terapeuta koji imaju ovoliko posla zapravo prikrivena ambulanta za hitna stanja odnosno
ludnica.
Ovo je moja druga seansa s doktorom Harrisonom Katzom, branim savjetnikom i
psihijatrom mnogih selebritija. On se pojavi u svim jutarnjim emisijama najrazliitijih tv
kanala i kablovskim talk showovima da kae to misli kad uhvate neki par slavnih osoba ili
politiara u prijevari ili kad netko od njih razmilja o razvodu, to otprilike znai svakih pet
minuta. Imala sam jo malo vremena da se osvrnem oko sebe i vidim tko je sve tu.
Do mene je sjedila, jer sam takve sree, ena bolno udna izgleda s baby ikicama i
bijelim makastim naoalama, za koju bih rekla da se dola izlijeiti od bolesne
ljubopitljivosti jedne alapae. Neprestano se okretala prema meni, gledala moju torbu, moje
cipele i mrcala tako glasno da sam pomislila trebam li joj predloiti dobrog
otorinolaringologa. Bilo je jasno da je odluila zapodjenuti razgovor. Naginjala se prema meni
nekoliko puta, sve dok napokon nije proistila grlo i progovorila.
Rekla sam svojem terapeutu da moram stei prijatelje. Zato sam ovdje. Da nauim
kako se sklapaju prijateljstva. Objasnio mi je da moram ivjeti u trenutku i dublje proniknuti
u ljude kad pokuavam s njima razgovarati. Shvaate li to je time elio rei?
Ne rekla sam namjerno sputajui ton svojeg glasa, oekujui da e me ona slijediti.
ao mi je, ne primijetila sam malu istetoviranu abu na njezinom glenju. aba je imala
skupljene usne.
Meni se to ini kao samo jo jedno new age naklapanje, zar ne? Kako da budem
prisutnija u ovom trenutku? Tu sam, nisam li?
Da odgovorila sam tiho, fokusirana na svoj asopis, odluna da izbjegnem njezin
pogled.
Da ja sad nastojim u vas proniknuti, rekla bih da ne elite razgovarati sa mnom. Je li to
tono?
Ljudi moji, pomislila sam, ova se sama skinula s lijekova.
Pokuavam sabrati svoje misli odgovorila sam. ao mi je. Ustala sam kako bih
pogledala asopise na drugom stolu i tako joj dam do znanja to elim.
9

Uto je ona glasno povikala To me se vjerojatno ne tie, no zato ste vi ovdje?

Doista? Na to bih trebala odgovoriti? Vratila sam se do nje i nagnula prema njoj.
Znate li uvati tajnu?
Svakako!
Razmiljam o tome da nasrnem na svog mua s motornom pilom dok spava? Znate,
samo sam htjela provjeriti to moj brani savjetnik o tome misli. Prije nego to neto doista i
napravim. Znate...
U pravu ste, to se mene ne tie rekla je s nelagodom. No, vi se alite, zar ne?
Naravno da se alim nasmijala sam se da ispadnem ljubazna i rekla Gledajte, sve u
redu, samo nastojim sloiti svoje misli prije nego uem.
A, dobro. Ma terapeut mi je rekao da moram potaknuti druge da govore o sebi ako se
elim sprijateljiti.
Dobar je to savjet. Najee.
Nasmijala sam joj se i pomislila, ajme, ovo zabadalo ulo je samo jedan dio poruke;
propustila je dio o pravom mjestu i pravom trenutku. Moda je njezin pravi problem u
razumijevanju situacije. Ili u toj abi. Ili u tome to svake minute mrca kao da iz sebe izvlai
plimu Atlantskog oceana. Isuse!
Prebacila sam se na drugu stranu dvorane, uzela u ruke asopis o jogi prelistala ga
razmiljajui o svojem idiotskom ivotu. to je zapravo Wes oekivao od te terapije? Nita se
nee promijeniti, ukoliko u jednoj od tih soba ne ui neurokirurg koji bi Wesu spremno
izveo lobotomiju, ba nita.
Vrata ordinacije doktora Katza naglo su se otvorila i iz nje je jeei izletjela ena
neodreene dobi. Zaustavila se na recepciji ureda i zatraila termin za hitnu seansu, odmah.
Za to vrijeme, odmjeravala sam njezine obrve, vrat i nepostojee laloke i pitala se tko joj je
estetski kirurg jer izgleda savreno. Ne da sam ja pobornica estetske kirurgije, ali kao svaka
ena iznad tridesete, dobro pedesete, razmiljam o tome s vremena na vrijeme. Okej, jako
esto. Jako esto, u posljednje vrijeme. Pomislila sam, mora da joj je ezdeset, ali izgleda kao
da joj je etrdeset, a ipak nije nategnuta kao bubanj. Mrava je kao vjealica, to objanjava
zato ta haljina na njoj izgleda toliko glamurozno. Poznata mi je s neke reklame koju sam
nedavno vidjela. Moda je Chanelova. Nije vano. No, mora da je na taj svoj mali kapric od
ipke i svile potroila tri tisue dolara i barem jo tisuu na cipele.
Moj unutarnji glas mudrosti javio se da me podsjeti da mi sav novac svijeta ne moe
kupiti sreu, no ja sam mu odvratila da je idiot. Novac ne kupuje sreu, no s nedostatkom
novca garantirano se osjeamo jadnije, ukoliko bas nemamo duu Majke Tereze kalkutske, a
ja je nemam. Neke stvari jo nisam shvatila, ali postoje i one koje dobro znam.
ula sam brinetu s recepcije s boanskim konjskim repom kako joj govori ao mi je
gospoo Del Mastro, ali jo tri tjedna nemamo slobodnih termina.
No, gospoa Del Mastro s izuzetnim liftingom, koja je oito navikla da sve bude po
njezinom, nije eljela prihvatiti ne i krenula je djevojci pokazati zube.

10

 ekajte malo! Kako je to mogue! Ja ovamo dolazim godinama! Meni se upravo dogaa
najgora katastrofa u ivotu... Poela je nekontrolirano jecati. Prebacila se preko recepcije
dohvativi kutiju s papirnatim maramicama i oskvrnula posveeni prostor. Preklinjem vas!
Pronaite neto za mene!
Moda nam se netko odjavi... Mogu vas nazvati ako...
Odjavi? ivot mi visi o niti i moram ekati da se netko odjavi?
Potom se okrenula prema meni. Jeste vi narueni kod doktora Katza?
Tko, ja?
Da, vi! Otkupit u od vas termin! Platit u vam dvostruko!
Bila sam toliko okirana da sam se zadihala.
Trostruko! rekla je. Molim vas! Potom je napravila neto nezamislivo; primila me za
nadlaktice i dobro me protresla. Molim vas! Pomozite mi!
Doktor Katz dojurio je iz svog ureda jer je oito uo komeanje. Obratio se rastrojenoj
gospoi Del Mastro glasom koji vjerojatno uva za kriminalno poremeene.
Hajdemo, gospoo Del Mastro. Pustimo gospou Carter.
Vi mene ne razumijete... zajecala je, uputivi svoje komentare direktno meni. Potom
je spustila ruke i progovorila tiho. Dola sam doma, on je bio u krevetu nae kerke s dvije
tinejderice, prijateljice nae keri Emily. Tinejderice!
O, Boe! to se to dogaa sa svijetom oko nas!
On je uasni gad rekla je. Samo ga elim ubiti!
Da to i napravi, ja je ne bih osuivala. Nimalo.
Gadno! rekla sam ponudivi, po mom miljenju, adekvatnu podrku.
Gospoo Carter? Brinem se zbog stanja gospoe Del Mastro pa se pitam mogu li se
pozvati na vau dobrohotnost da... rekao mi je doktor Katz i zavrio na prijedlogu koji sam
bila spremna prihvatiti. No, odjednom sam poeljela obeteenje za vrijeme koje rado
preputam, eljela sam jednu malu informaciju.
Moete li na trenutak doi ovamo? pitala sam je.
Odmaknule smo se od doktora Katza i ja sam joj apnula.
Dajem vam svoj termin besplatno, no morate mi neto rei.
Moe, bilo to!
Jeste li... ma znate... podigla sam elo i obraze palcem i kaiprstom u onoj gesti koju
sve ene iznad etrdesete razumiju i proaptala Neto radili?
Gerald Imber. New York proaptala je.
Njegovo prezime se pie s E ili I? Poela sam kopati po torbi traei olovku.
I.
Hvala vam. Vrijeme je da se rastanete od tog gada rekla sam joj zapisujui Imberovo
prezime na komadi papira. Uzmite mu sav novac. I posljednji novi. Nikakva posrana
podjela na dva dijela.
11

Povukla se kao munjom pogoena i gledala u mene nekoliko trenutaka.

Hvala vam! Hou! Znate to? Ne znam zato sam ekala da mi netko da doputenje.
Naravno! Rastat u se od gada! Kako mi to samo nije...
Zato priapnula sam joj kad biste mogli skupiti hrabrosti da sami shvatite da
morate zatraiti razvod, na bi doktor Katz ostao bez posla.
Boe mili, pa vi ste u pravu rekla je kao da joj je netko prvi puta otvorio oi.
Nasmijala se. Jadna ena, bila je tako iscrpljena. Nema toga pod kapom nebeskom to
moe enama zamijeniti ensko prijateljstvo, pogotovo enama u krizi.
Vidimo se sljedei put? pitao me doktor Katz.
Nema problema odgovorila sam i odmahnula.
Ne, ekajte! rekla je gospoa Del Mastro i okrenula se prema doktoru Katzu. Znate
to? U redu sam. Znam to trebam napraviti. Samo vi zadrite termin gospoe Carter. A ja se
moda hou, a moda i neu vratiti.
to? rekao je Katz, oigledno okiran.
Gospoa Del Mastro ugrizla je svoju donju usnicu jer se sumnja u sebe poela vraati.
Javit u vam rekla je i okrenula se prema meni. elite li da se opet vidimo, da odemo na
ruak?
Naravno.
Posegnula je u svoju savrenu naranastu torbu i izvukla iz nje malu futrolu koja se
otvorila s klikom. Pruila mi je svoju posjetnicu.
Javite mi se rekla je ini mi se da u imati puno slobodnog vremena.
Svakako. Javit u se nasmijale smo se jedna drugoj, krenula je prema vratima i onda
se zaustavila. Pogledala je u Katza i rekla Javit u vam se.
I otila.
Neto teko visilo je u zraku dok sam se pitala hoe li me Katz okriviti da je izgubio
pacijenta. Ali nije. Doktor Katz je podigao jednu obrvu i promotrio me sumnjiavo. Stvarno
mu je bilo svejedno.
to je? pitala sam.
Nita odgovorio je. Idemo?
Slijedila sam ga u ured. Sjela sam u stolicu u kojoj sam sjedila i proli put i ekala da
pronae svoje zabiljeke. Jo mi je uvijek bila pomalo neugodna pomisao da netko ima povei
snop biljeaka o mojim osjeajima i razmiljanjima, no u ovom trenutku taj je dosje jo uvijek
bio mrav. A valjda mu treba neto napismeno da ne bi pomijeao pacijente. Osim toga,
nisam ja imala bilo to revolucionarno za rei. Sigurna sam da je moje prigovore uo od
dobrog dijela ena koje su mu se obratile za pomo. Razlika izmeu njih i mene bila je u
tome to ja nisam imala napade u ekaonici. Dapae, ja sam neto i uinila povodom tih
napada.
Dakle, gospoo Carter, kad smo se zadnji put vidjeli, ba ste se spremali da mi
ispriate o, da vidimo, enama koje nazivate barbikama i o vaem putovanju u Edinburgh?
12

Da vidimo.... aaa! Moete li izdvojiti jedan razgovor ili neki toan dogaaj koji je pokrenuo
vau odvratnost prema instituciji braka?
No, to je poprilino hladan, kliniki opis. Ne bih rekla da mi se openito gadi
institucija braka. Jedino bih rekla da u jednom trenutku ivota ovjek ponovno procjenjuje
odreene stvari u svom ivotu.
Koje stvari? Nerealizirane ciljeve?
Moda, u nekoj mjeri, ali u mojem sluaju radi se prije o ideji to ja tu dovraga radim?
Ne ini li vam se da moda imate nerealna oekivanja?
Razmislila sam malo o tom pitanju i poela budna sanjati o mladoj djevojci, odjevenoj u
moju vjenanicu, koja izlazi iz crkve drei Wesa pod ruku, dok oko nas zrakom lete latice
rua. Srce mi je bilo ispunjeno veseljem zbog nae budunosti. Bila sam ve dva mjeseca
trudna s Bertiejem i napustila studij u zadnjem semestru da bih odjurila do oltara. to je
prouzroilo da prvi, mali dio moga srca zamre? Jesu li to bila ona prepeena jaja koja je bacio
u sudoper jer su imala smee tokice na dnu ili to to nisam pospremala krevet kao njegova
mama, s kutevima pokrivaa dobro zaguranim ispod madraca? Moda je uzrok bio u tome
to sam zaboravljala rotirati tanjure i njegovo donje rublje tako da se svaki komad jednako
istroi. Bila sam u stupici iz koje nisam mogla pobjei. Isto kao i on.
Doktore Katz? To je poput onog pitanja to je starije, koko ili jaje. To pitanje je toliko
staro da nije vie ni vano.
Onda vi meni recite. Koje je pitanje vano?
Pa ima ih vie, no ponimo od ovog: moda nudite toliko vie nego to dobijate da je
va brak ve sasvim nakoen i to je oito svima oko vas? Je li va brak postao apsurdan? Je li
njemu uope stalo da i vi budete sretni ili eli li barem sudjelovati u onome to vas ini
sretnom?
Zar ne mislite da va suprug eli da budete sretni?
Ukoliko to ne trai nimalo njegovog novca, vremena ili truda. Gledajte, ja mislim da
on o tome i ne razmilja i moju sreu i sve s time povezano ne smatra svojom odgovornou.
Okej. to mislite, to to nije fer, ega ste se odrekli?
Doktore Katz, odrekla sam se svega svojeg identiteta, svojih ambicija, svojeg
samopotovanja, a gotovo sam se odrekla i svojeg brata. Svog jedinog brata.
Kako?
Pogledala sam ga pitajui se imam li volje nastaviti.
Zato to Wes mrzi homoseksualce. Nije doputao mojem jedinom bratu da nas
posjeuje.
Razumijem. Moda to uspijemo rijeiti na zajednikoj sesiji.
Ma kakvi. To se ne moe rijeiti. Wes je takav kakav je i nita osim uda nee to
promijeniti.

13

Drugo poglavlje
UPOZNAJTE WESLEYJA ALBERTA CARTERA IV.

est sati popodne i buum! Sjedim kod doktorice Jane Saunder, spreman da otvorim
duu kao curica. Divno. Kad bih rekao da sam ovamo doao pod stresom i prisilom,
bila bi to umanjenica stoljea. I ja to jo i plaam? Moete sve psihie svijeta skupiti i
pobacati s mosta, to se mene tie. Tko to po cijeli dan slua ljude koji cvile i njurgaju?
Oni koji ne znaju to drugo da rade sa sobom, eto tko. Oni e vam rei Mene fascinira
ponaanje ljudi. Ma nemoj. Preuzmu probleme i novac drugih ljudi i odmah se bolje osjeaju.
Evo, pogledajte, nisam ja ba tako sjeban! Evo, pogledajte, bogat sam! To je samo moje
miljenje. S druge strane, rekli su mi neki veoma visoko pozicionirani ljudi u kompaniji da su
ovi najbolji. Vidjet emo.
Jedino to zasada mogu dobro rei o ovoj psihoterapeutkinji ili ve kako ona sebe zove,
branoj terapeutkinji tona je, a to je dobro jer je vrijeme dragocjeno. Stvarno mrzim kad
me ostave da ekam. Poludim od toga. A ima i dobre noge, no to e ostati meu nama. Imam
dosta problema i bez toga. Moj prijatelj odvjetnik mi kae da ako se ovo s Les ne izgladi,
moglo bi me zbilja kotati.
Doktorica je izala iza svog stola i sjela na stolac preko puta mene.
Dakle rekla je gledajui u svoj fascikl Gospodine Carter?
Molim vas digao sam ruku i uputio joj jedan od svojih najljubaznijih osmijeha.
Zovite me Wes rekao sam jer mi se uinilo da e ova seansa, kako li se to ve zove, tako
izgledati manje ozbiljno.
Okej, Wes rekla je s osmijehom Onda vas molim da vi mene zovete Jane.
Drago mi je da smo se upoznali, Jane.
A zato? pitala je.
Zato? osjetio sam da mi je vrat poeo gorjeti. To ba i nije najljubaznije, zar ne? Pa
valjda zato, hou rei, rekli su nam da biste nam vi i va kolega mogli pomoi da se moja ena
i ja vratimo na ono kako nam je bilo nekad?
Je li to ono to elite, da se vratite na ono kako je bilo nekad?
udno pitanje. Samo da vam kaem da sam ja ovdje samo zbog braka. to se mene
tie, bilo bi dobro da se vratimo na ono kako je bilo, no moja ena ima neke druge ideje.
Nastavite.
14

Razmislio sam minutu i shvatio da to s Jane moe postati veoma neugodno, a to mi ba i

ne treba. Ja sam onaj koji druge postavlja u neugodnu situaciju. Ne volim govoriti
nepoznatima o emu razmiljam. Ako sam neto nauio kroz sve ove godine amerikog
korporativnog ivota, to je da je veoma loe otkrivati svoje karte. Da vam pravo kaem, nisam
posve siguran to tono Les misli kad kae da eli da se djeca i ja promijenimo. No, doao
sam razgovarati s ovom idiotskom terapeutkinjom, zar ne? Pokuavam popraviti stvari, zar
ne? Nisam ja tako uasan mu. No, ipak sam se odluio da krivnju prebacim na onoga tko je
zasluuje.
Dakle, ovog ljeta moja je ena pobjegla i ostavila me. A ona se zapravo, manje vie, u
cijelosti brine za nau unuku pa se moja ki veoma uzrujala. ekao sam da me Jane pita zato
je Les otila, a kad to nije uinila, izgledalo je kao da ja moram ponuditi neko objanjenje.
Rekla je da joj je dosta svih nas.
Razumijem. Je li imala neki odreeni razlog, neki dogaaj koji ju je naveo, kao to vi
kaete, da pobjegne? Neka svaa?
Pa mislim da bi se moglo rei da ona misli da je naa ki iskoritava.
Mislite li i vi da vaa ki iskoritava vau enu?
Ne znam. Moda u ponekim situacijama, u nekim prigodama. Moda.
Imate li jo djece?
Da, sina. On je u Katmanduu, jae na slonu s hipijima. Nemojte me nita pitati. U
svakom sluaju, ljuta je na mene otkako smo se vratili iz Edinburgha prije nekoliko mjeseci.
Nastavite.
Gledajte, putovali smo s mojim prijateljem, Haroldom Stovallom i njegovom novom
enom, Cornelijom.
Je li Cornelia prijateljica vae ene?
Ne. Pa ne bih rekao da nisu prijateljice, ali Danette, Haroldova biva ena, jo uvijek je
najbolja prijateljica moje Les. Ali moram vam rei, Cornelia je prekrasna cura, pravi komad
nasmijao sam se sjetivi se sjaja Cornelijine guste kose bakrene boje i onih njezinih savreno
bijelih zubiju. Je li kod nje sve usklaeno, i gore i dolje? Ima i one oaravajue pjegice. Ima li
ih posvuda? Harold je sretnik. Prokletnik.
Razumijem. Je li ona mlaa?
O, da. Pretpostavljam da je Corneliji negdje oko trideset i dvije. Moda trideset i tri.
Koliko godina ima va prijatelj Harold?
Mojih je godina. ezdeset i tri.
A vaa ena?
I ja sam se oenio mlaom enom. Ha ha. Crte Janeina lica nisu se nimalo pomakle.
Ova je psihika krava bez smisla za humor. Ve mi je to bilo jasno. Ona ima pedeset i osam
godina.
Mislite li da je vaoj eni bilo pomalo neugodno zbog te razlike u godinama?
A sad mi je jasno u kojem ovo ide smjeru. Itekako. Ako ne kaem da je Harold stari jarac
15

iz pakla jer je oenio tu enu iz firme, onda sam i ja jarac. Nisam imao ni energije ni volje da
diskutiram o oitom. To pitanje trebalo mi je biti znak da je podsjetim kako to izgleda u,
recimo to tako, zrelim brakovima.
Sluajte, Jane. Te se stvari dogaaju svakodnevno. Ljudi se oene, podignu obitelj,
djeca odu i to se onda dogaa? Ljudi se dobro pogledaju, doista pogledaju po prvi put u
desetljeima, i to mislite? Ne svia im se to to vide. Shvaate? Ta divna djevojka koju ste
oenili sad je u postmenopauzi, sve visi i lijevo i desno, trup se proirio i ena je postala
angrizava.
Primijetio sam da se Jane Saunders promekoljila na stolcu.
angrizava?
Da, znate. Njezin ivot joj vie ne pae. A na poslu imate tajnicu ili kolegicu, cura je
mlada i puna ivota, praktino pulsirajua ivotna snaga. Ona je zanosna, slua svaku vau
rije i, bogamu, cura misli da ste Bog! Doista! Bog! Vi ste Zeus koji s neba skida munje.
Zeus?
Da, Zeus! Nego! Doete naveer kui, tamo vas eka vaa robijaka kugla, sva ubijena
od nerada, ljuta jer kasnite i niste se javili, veera vam je u penici toliko suha da je praktino
nejestiva. I kad se gotovo uguite tim obrokom piletine bez kosti i koe i raskuhane brokule s
lanim maslacem i lanom solju jer je doktor rekao da morate paziti na tlak, evo ti nje koja
vas gnjavi da iznesete smee ili promijenite arulje. Moram li vam naslikati tu prokletu sliku
da me shvatite? Pa vi na tome zaraujete za ivot, zar ne?
Tako je. Shvatila sam sve. Priajte mi o svome putovanju u Edinburgh. to se tamo
dogodilo?
Proistio sam grlo i pokuao se refokusirati.
Pa, naalost, hou rei, to to se dogodilo nije se zapravo trebalo dogoditi. I cijela ta
stvar sruila se na nas kao lavina, posve smo se krivo razumjeli. Bilo mi je jako ao to se Les
to dogodilo, doista.
Ovo sam slagao. A istina je da sam tada poludio na Les jer je njezina glupa nezgoda
gotovo unitila dva dana golfa koja sam imao isplanirana s Haroldom. Jane je utjela, ekala je
da nastavim. Doista mi se ne da ulaziti u sve to jer slijed dogaaja ne iznosi na svjetlo dana
moje najbolje osobine, ali to sam mogao? A i to me zapravo briga to misli Jane, ledena kao
siga? Jednostavno u joj ispriati tu nau priu, posluati njezin savjet i odoh veselo svojim
poslom.
Pala je u otvoreni aht na cesti i slomila ruku. Ja sam hodao malo ispred nje s
Cornelijom i Haroldom; Cornelia nam je priala koliko oboava ameriki nogomet, ona je
navijaica Dallas Cowboysa. Dakle, sluam je i mislim si, ova cura zbilja pamti rezultate.
Nisam ni primijetio i ve smo se nali u lobiju hotela, a Les nije bila s nama. I onda ja nju
ekam i ekam i na koncu se zapitam, 'to se to dogaa? i onda se odluim vratiti istim
putem do restorana u kojem smo netom obilno ruali. A tamo zateknem vozilo hitne i vidim
kako ukrcavaju moju enu kao ogromnu vreu krumpira. Naime, onesvijestila se kad je upala
unutra. Imala je potres mozga. Mogu vam rei, bila je sva krvava, imala je brazgotinu na glavi,
16

slomljenu ruku, izbila si je i zube, ali Bogu hvala, nae zdravstveno osigurava dobrog zubara i
to su joj uspjeli srediti kad smo doli doma.
A zapravo je Les izgledala kao jedna od onih vjetica iz Macbetha; usta joj nisi mogao ni
pogledati od gadosti, takva nateena, s tim ratimanim zubima prema van. Jedva da sam
mogao jesti u avionu dok smo se vraali, nije da sam dobio neko gurmansko jelo. No, bilo je
besplatno i bio sam gladan. Pa ipak, stomak bi mi se okrenuo kad bih je pogledao.
O, moj Boe. I to se onda dogodilo?
Pa, odvezli smo se u bolnicu, bio je tamo ortoped, a i veoma pristojan estetski kirurg.
Namjestili su joj ruku, zaili ranu na glavi, zadrali je preko noi, to je dakako gotovo
unitilo moje planove.
Vae planove?
Pa da igram na starom terenu St. Andrewsa s Haroldom! Zato bi inae netko putovao
u Edinburgh? Da si kupi kotsku suknju? Da, to sam si elio samo cijelog ivota, ali Les je ba
morala upasti u tu rupu i slomiti ruku! No, kad sam shvatio da je u redu i u dobrim rukama,
pomislio sam da bih mogao i lopticu koji put udariti, zar ne?
Niste mogli neki drugi dan?
Vi se alite? Termin nam je dodijeljen prije dvije godine!
to je bilo s njezinim zubima? elite li moda au vode, Wes?
Shvatio sam da urlam. Ja inae urlam kad god mi se prohtije, koga briga, no shvatio sam
da e doktorica efica misliti da imam prijeku narav i da sam uz to i nepristojan. Vidjelo joj se
to na licu. Ona me procjenjuje! Pokuao sam se iskupiti, malo sam se vratio unatrag. A zato
sam se iskupljivao ovoj vjetici, to nitko ne zna.
Moe, super, hvala vam. Zube su joj namjestili sa icom. Nije mogla nita jesti tako sva
plava i ugruhana, usne su joj bile dovde! Pokazao sam rukom, oekujui neku reakciju i
smisao za humor, no nita od toga. Dodala mi je au mineralne vode, to ne volim jer me
mjehurii napuhuju. No, bez obzira na tu injenicu povezanu s mojim elucem, popio sam
gutljaj iz pristojnosti i osmjehnuo sam joj se.
Gledajte, Jane, mislim da razumijete zato sam bio toliko rastrgan. Zar nije nikad ula
za Old Course i St. Andrews? Zar ivi u peini? Ma dajte molim vas!
Okej. A to vam se ini, kako se Les osjeala?
Pa jako smo se posvaali zbog svega. Les je tvrdila da joj se nesrea ne bi ni dogodila
da sam hodao s njom umjesto to sam pojurio za Cornelijom da ujem to ona govori.
Mislite li da je to istina?
Ne! ekajte, nisam ja nikamo pojurio, ona je neprestano zaostajala, zagledala u izloge,
fotografirala sve na to je naila tim njezinim novim glupim telefonom. Nije gledala gdje
hoda. Nije da sam je ja gurnuo!
Jane je neto pribiljeila i pogledala me otvorenih usta. Pomislio sam da je moda
sluajno progutala jedu od onih Nicorette vakaih guma ili tako neto da moram skoiti i
smjesta izvesti Heimlicha, no Bogu hvala, duboko je udahnula i napokon zatvorila usta dok je
17

bijesno zapisivala po svom tabletu. Dakle, to se to dogaa? Pa ne misli valjda da ja tuem

enu? Samo malo!
Sluajte, nisam ja tako lo.
Ja tu ne donosim presude, Wes. Misli li vaa ena da ste loi?
Nikad to ona nije rekla tim rijeima, ali znam ja da ona to misli. Samo je ponavljala kao
pokvarena ploa, Kako si me mogao tako ostaviti u bolnici u stranoj zemlji gdje ne poznajem
nikoga? Znam da to ne zvui dobro, no da ste bili tamo, razumjeli biste. Cornelia je dola i
sjedila s njom, a to ju je dodatno razbjesnilo. E sad vi to shvatite.
Hmmm. Jane je jo neto zapisala.
Hou rei, Cornelia je mogla ii u kupovinu ili razgledavati. Mislim da je bilo lijepo od
nje to je svoje vrijeme potroila na Les.
Okej, idemo na neto novo. Kako biste opisali intimni ivot vas i vae ene?
Kako to mislite?
Mislite li da je zdrav? Ne ono to je bio? Nema ga?
to? Sad bih i o svom seksualnom ivotu trebao razglabati kao da je Jane prava lijenica?
Znoj mi je izbio sa stranje strane vrata.
Sluajte, meni je udno da o tome priam s nepoznatom osobom. Recimo samo da na
tom planu nemam nikakvih problema.
Tiina je stajala izmeu nas kao neto teko i uasno, neto to nikad ne biste dotaknuli.
Neto to je teko probiti. Bilo mi je grozno neugodno.
Okej, sluajte. Ja sam oenjen gotovo trideset godina. Te se stvari ne dogaaju tako
esto kao nekad, a vatromet nije opasnost ni za koga, to je jasno. Dobro sam to sroio,
pomislio sam. No, je li se kuka nasmijala? Naravno da ne!
No, vi ste svoj brak smatrali vrstim sve do te nezgode u Edinburghu? A ona do svog
neoekivanog odlaska?
Neoekivanog odlaska. Ha. No, to ste zbilja lijepo rekli. Ja sam posljednji od svih mojih
prijatelja koji je jo uvijek sa svojom prvom suprugom.
Doista?
Da, zar joj to nita ne govori?
to na primjer?
Ne znam. Recimo da je jo volim?
A jo je volite?
Naravno! I sad, zato bi me napustila? Jesu li hormoni u pitanju?
Ne u njezinoj dobi. Ili bi to barem bilo neuobiajeno. No, o tome moemo razgovarati
sljedei put jer je na termin pri kraju.
Sljedei put? Mislite li da se ja vraam? Pa ja moram raditi. Ja sam prezaposlen. Mislio
sam da ete sasluati moju stranu, ponuditi nekoliko savjeta pa emo se razii kao ljudi.
Shvaam. Wes, evo vam jedan moj savjet. Pretpostavljam da ste doli spasiti svoj brak,
18

zar ne?
Da.
Dobro, ukoliko mislite da moete spasiti svoj brak bez moje pomoi ili pomoi mojih
kolega, u redu. No, govorim vam iz iskustva, vae vienje vaeg braka nije nepristrano. Vi
biste morali moi sagledati stvari onako kako ih Les vidi pa tek onda moete poeti
popravljati stvar. A za to je potrebno vremena.
Razmislio sam na trenutak o onome to mi je rekla i zakljuio da je to totalna bedastoa.
Stopostotno sranje.
Sluajte, ja je ne tuem. Nikada nisam ganjao druge... barem ne pretjerano. ivi u
lijepoj kui. Nikada nije morala raditi. Vozi dobar auto. Vodim je u Vegas jednom godinje. Je
li ona poludjela?
Ne znam. Je li?
Ta ena, ta terapeutkinja ve me izmodila.
Sluajte, ja sam je oenio, zar ne? Ostao sam s njom, zar ne? to jo dovraga eli od
mene?
Trebat e nam vremena, Wes, da to otkrijemo. To zahtijeva odreeno vrijeme. Male
promjene mogu puno doprinijeti. A zanimljivo je da ste Zeusa izabrali za svog avatara.
A zato? to je dovraga avatar?
Zato jer je to grki bog poznat po brojnim aferama.
Laljivi enskar. Znao sam ja da e ona mene ugurati u ladicu u koju eli. U zamku. Sva
volja da se borim isparila je iz mene kao da mi je netko probuio moj mali crveni balon.
Kuka je u pravu. Ja pojma nemam to Les eli od mene, a da joj ve nisam dao.
Dobro. Vidimo se u mojem terminu, kad god bio.

19

Tree poglavlje
LES U UREDU DOKTORA KATZA

vo me u uredu doktora Katza, poinje trea runda. Posve sam sigurna da je sve ovo
gubitak vremena i novca. Jedino neprestano provakavam priu o tome to je bilo
najhrabrije i najpametnije to sam ikad napravila. Niti armija zaduenih za mentalno
zdravlje ne bi me uspjela uvjeriti da sam napravila neto loe kad sam otila od
Wesa.
Gdje elite poeti? pita. Proli put smo stali na tome da ste mi htjeli ispriati o
onom plesu u vaem klubu? Barbike?
Moe rekla sam Okej, ekali smo taj proljetni ples u naem klubu. Moja divna
prijateljica Tessa tek nas je napustila prije nekoliko mjeseci. Jo uvijek mi je stravino
nedostajala. Skupa smo odgajale djecu, shvaate? Tessa, ja i druge bive ene svih tih
mukaraca za naim stolom.
Je li naglo umrla?
Da. Kad je otkrila da ima rak plua, ve je bio u etvrtoj fazi. A zapravo nije imala
nikakvih simptoma osim nekog glupog malog kalja kojeg se nije mogla rijeiti nekoliko
tjedana. Mislila je da ima neku alergiju. Moete li zamisliti taj uas? Samo se sruila, odveli su
je u bolnicu i za deset dana bila je mrtva. Moete li vi to zamisliti? Bio je to nevien, stravian
ok za sve nas.
Sigurno.
Nemam niti jednu fotografiju s djejih roendana ili zabava za Dan nezavisnosti a da
Tessa i njezina djeca nisu u sreditu te slike. Bile smo veoma bliske.
Moda to ne bih trebao rei...
Ne, ne, samo slobodno recite to god elite!
Samo sam htio rei da je iznenadna smrt veoma teka za one koji su ostali, no jo je
puno gore mjesecima promatrati one koje volite kako polako umiru. Pogotovo ako imaju
bolove.
Potpuno se slaem. Jadna Tessa nije imala ni prilike da ima bolove, sve se dogodilo
tako brzo. Imala je tu neku vrstu raka malih stanica, veoma agresivnu. Mogu vam rei da je
njezina smrt za mene bila neka vrsta alarma.
Katz je sjedio i udarao gumicom na olovci po svojem papiru i ekao da mu ponudim
20

svoje otkrie za njegove zapise.

Uglavnom, bili smo na tom plesu. Paolo, Tessin mu, bio je s novom enom. Paolu je
trebalo itavih dva mjeseca da se oeni svojom osobnom trenericom Lisette, koja ima ili
moda jo nema trideset godina.
Ta vas je razlika u godinama doista pogodila, zar ne?
Doktor Harrison Katz poeo je kod mene brzo gubiti svoje poene.
Da, u pravu ste. No, ne smeta meni samo ta razlika u godinama, doktore Katz. Paolov
neoekivano brzi novi brak samo je jo jedan znak.
Znak? Znak ega?
Doista? Ne razumijete? Pa da se ene brzo preboli i jo bre zamijeni. Mi smo
zamjenjiva vrsta.
Vi u to doista vjerujete? Ide mu u prilog to mu je izraz lica barem nakratko bio
pomalo nepovjerljiv.
Da, vjerujem. Dokaza ima na svakom koraku. Mukarci nas istroe, potom pokopaju ili
ponude razvod, a onda naprosto nau novu da im bude majka.
Nastavite...
I tako, sjedim ja i gledam te nove ene s tim njihovim umjetnim cicama, sa salonski
izglaanom kosom poput Jennifer Aniston i savreno oblikovanim nadlakticama poput
Michelle Obame i pomislim da sam ja tu prije kao njihova guvernanta nego dio domjenka.
Sve su imale na sebi one pripijene kratke haljine od irokih elastinih traka i platforme s
tankim potpeticama, krupan, upadljiv nakit, bile su umjetno preplanule. Ja sam izgledala
pristojno za svoju dob, imala sam lijepu haljinu, bisere, niske salonke. Tijekom noi shvatila
sam da one neprestano brbljaju jedna s drugom, a kad su se obraale meni mijenjale su ton
kao da pokuavaju biti pristojne sa svojom bakom. U tom trenutku pala mi je na pamet
nevjerojatna spoznaja.
A to je?
Da mi se ne da biti tamo s njima. Doista mi se to nije dalo. Jo gore. Ja tamo nisam
pripadala. Iznenada, bilo mi je svejedno. Wesovi prijatelji odreda su bili oenjeni enama koje
bi im mogle biti kerke. Nisam eljela provesti svaki praznik, svoje vikende do kraja ivota u
drutvu barbika. Ti su mukarci bili Wesovi najstariji prijatelji, a njihove bive ene bile su
moje prijateljice. Te bezline mlade ene nikad ne bi mogle postati moje prijateljice. tovie,
ja ih nikad ne bih ni poeljela za prijateljice.
Hmmmm...
to, hmmm? Sluajte, svaki put kad bih pogledala u te mukarce i pomislila koliko su
povrijedili svoje obitelji, stvarno bih se razbjesnila. I znate to? Oni su povrijedili i mene!
Kako to mislite?
Doista? Trebam vam odgovoriti? Sluajte, njihova razmaenost, potreba da si ugode,
oduzela mi je priliku da budem sa svojim bliskim prijateljicama, osim dakako u sluaju Paola.
Nee vie biti naih subota. Sve je to iza nas! Finito! Od tog trenutka sva vjenanja, sva
21

krtenja, promocije na fakultetu, sve e to pratiti nelagoda... itava struktura mojeg

drutvenog ivota potpuno je unitena jer se ta grupa mukaraca boji starenja i misle da e te
mlae ene zaustaviti i njihovo starenje. Naa druenja koja sam voljela su gotova! Nije vam
to jasno?
Jest. Ali to je tako. Razvod boli i utjee na sve, ali kao to znate, polovica svih brakova
zavrava razvodom. To nije neuobiajeno.
Doktore Katz, ja ne vodim kampanju za stroe zakone o razvodu. Upravo obrnuto.
Upravo vam to govorim moj brak, moj ivot ovakav kakav jest vie nema smisla. Preda
mnom je moda dvadeset ili dvadeset i pet godina ivota i dola sam do zakljuka da to to
mi je ostalo ne elim provesti u vezi kojoj je istekao vijek trajanja, okruena ljudima koje ne
elim upoznati. To bi bilo naprosto glupo. Ne elim da se zbog nekog drugog osjeam loe
zbog svojih godina i ne elim vie biti neiji osobni rob. I to je najvanije, ne elim provesti
ostatak svojeg ivota s nekim tko misli da mi je napravio uslugu jer se nije razveo. Stvar je
naprosto ba tako jednostavna.
Katz je duboko udahnuo i napravio zabiljeke. Oito, nije mislio suprotno.
A to je s kerkom i sinom? to oni misle?
Krajnje je vrijeme da moja kerka preuzme odgovornost za svoju kerku i njihov ivot.
A to se tie mojeg sina, znate da ivi izvan zemlje.
No, to oni misle o svemu? Znate ve, o vaem odlasku?
Moj me sin razumije bez ostatka, on je zapravo pobjegao od Atlante to je dalje
mogao. A moj ki Charlotte sigurno je bila ljuta jer joj sve to nije praktino.
Kako to mislite?
Pa ona me smatra svojom bejbisitericom. Ona mi samo ostavi dijete kad god joj padne
na pamet. Ona prodaje nekretnine i kad je netko nazove, mora ii.
Meni se ini da vama to nije bilo praktino.
Ma zapravo ne. Ja oboavam svoju unuicu Holly. Nita mi nije lake nego svemu
ostalom pretpostaviti Holly. Ali to nije u redu, zar ne? Ona je lijepa koliko samo male
djevojice mogu biti zgodne, s blond kovrama i velikim modrim oima u koje biste najradije
zaronili. I toliko je slatka! Ne, Holly je najvee veselje koje sam imala godinama! Oboje smo
utihnuli i odjednom sam osjetila enju. Oboavam joj itati i uivamo zajedno u mnogim
stvarima.
Prisjetila sam se jednog poslijepodneva s Holly prolog proljea, kad smo se odluile
proetati vrtom i vidjeti to emo tamo sve pronai. udesno je ponovno vidjeti svijet oima
trogodinje djevojice. Svaka joj je stvar bila fascinantna. Kleknule smo na koljena i
promatrale glistu koja je puzala kroz travu i ona je ciala poput sitnih, visokih zvonia kad
ih pokrene vjetar. Kad sam joj pokazivala kako glista pue i Holly je puzala i obje smo se
poele smijati. Sljedeeg trena gurnula je svoj nosi u moje rue i miris ju je toliko oduevio
kao da nikad prije nije pomirisala cvijet. Ah! viknula je i ponovno duboko udahnula.
Odvojila je aku latica s jedne granice koja je pala na zemlju i onda ih stiskala svojim
debelim prstiima. Meko rekla je i laticama podragala svoje lice. Kao da je i sad gledam.
22

Mora da sam se osmjehnula jer sam vidjela da se i doktor Katz osmjehuje kad sam dignula
glavu.
to sve radite s njom?
Ma sve mogue! Pravimo kolae, itamo slikovnice, maskiramo se... Znate ve, igramo
se jednostavnih igara poput skrivaa, a ponekad bojamo ili pravimo figurice od gline, neke
male ivotinje. Toliko mi je ao moje kerke.
A zato?
Jer toliko toga proputa! to god ja njoj govorila, ne mogu joj otvoriti oi da spozna
koliko je sree u tome to ima svoju djevojicu koju moe voljeti. ini mi se da ona to ne
razumije, osim onog najosnovnijeg. Hou rei, djecu ne shvaa. Znam ja da ona voli Holly, ta
ona je njezina krv, no ini mi se da je vidi kao teret koji radije ne bi imala, nek mi Bog
oprosti. Ona bi trebala sjediti u ovoj stolici, ne ja.
Shvaam. A Hollyn otac?
On je nestao u vidu lastinog repa. A mislila sam da je divan deko tu se vidi koliko
sam pametna. Zvao se Brad. Divno se odijevao i bio je veoma ljubazan prema meni. Tko zna
to se dogaa izmeu uiju mladih ljudi danas? U moje vrijeme organiziralo bi se vjenanje
nabrzaka, poslije moda i razvod, no dijete bi barem imalo oevo prezime i ansu da ima oba
roditelja.
Mislite li da je to bolje?
Da! Jer bi onda moda, samo moda, skupa pogledali istini u oi i nali hrabrosti da se
izdignu iznad svega. Treba li djetetu otac? Mislite li da e imati problema s osjeajem
odbaenosti kad naraste? Osim toga, zato bi se taj momak izvukao bez ogrebotine? Ne plaa
alimentaciju? Uope nije zainteresiran da via svoje dijete? Pitam se, doktore Katz, ne mislite
li da je moralno nedopustivo donijeti dijete na ovaj svijet i otii kao maak u veljai?
Osobno se slaem s vama, no profesionalno nisam u poziciji da izraavam svoje
miljenje.
Za nekoga tko ne bi smio imati svoje miljenje, esto ga pokazuje. Po mom miljenju.
U redu. Gledajte, znam da je za Charlotte teko to samohrano roditeljstvo. Jo je uvijek
ljuta na Hollynog oca i vjerojatno e uvijek i biti, ali sluajte! Ta je grozna, neodgovorna veza
urodila tom prelijepom, toplom djevojicom, pametnom kao sunce! Meni se naprosto ini da
bi Charlotte u njoj itekako uivala da se vie bavi s Holly. Beskrajno vie. A bojim se
sljedeeg. Uskoro e Holly shvatiti da bi Charlotte radije bila bilo gdje i bilo s kim nego s
njom. A to e loe zavriti. Cijeli svoj ivot pokuavat e udovoljiti majci kojoj se ne moe
udovoljiti i traiti oca kojeg nema.
inilo mi se da ujem kako mu mozak otkucava mantru: i zato u ja uvijek zaraivati.
Disfunkcionalni odnosi plaaju za bogatu rasvjetu njegovog penthousea.
Hmmm. Jeste li zato otili od kue, u Charleston? Da biste je prisilili da postane
odgovorna?
Moda, na jednom nivou, no zapravo sam otila u Charleston, odakle sam, da bih
razmiljala. I pomogla mome bratu Harlanu.
23

 Razumijem. Recite mi neto o vaem bratu. Je li bolestan?

Nipoto. On je uvaeni profesor, predaje talijansku renesansu po cijelom svijetu, on je
predstojnik odsjeka Povijesti umjetnosti na fakultetu College of Charleston.
Razumijem. Je li mlai ili stariji?
Stariji, ali svega nekoliko godina. U svakom sluaju, jednu grupu studenata vodio je u
Rim preko ljeta pa mu je netko trebao paziti na psa. I kuu.
Aha, znai njegov odlazak u Rim poklopio se s vaim odlaskom iz Atlante?
Da, no to nije vano. Mogla sam ja kad god sam htjela otii Harlanu. Mi smo u sjajnim
odnosima.
Priajte mi o tome. Je li on vaan lan vae obitelji? Hou rei, je li blizak s vaim
muem i djecom?
Jedva da se znaju. Wes je uasni homofob i nikad nije doputao da Harlan i Leonard
dou k nama. Leonard je bio desetljeima Harlanov partner. Kad je umro bio je puno stariji
ostavio je Harlanu predivnu kuu u starom dijelu Charlestona.
Je li Leonard umro od... AIDS-a?
Ne, hvala. Leonard, koji je bio olienje zdravlja u svakom smislu, dobio je jaki srani
udar dok je trao maraton u Charlestonu. Bio je maratonac. Zato ste odmah pretpostavili da
je Leonard umro ba od AIDS-a?
U pravu ste. To je neoprezna pretpostavka. Ispriavam se. Samo sam na trenutak
povezao da mora da ih Wes nije elio u kui jer je moda bio HIV pozitivan. Mnogi pristojni,
neupueni ljudi misle da se AIDS moe prenositi zrakom.
U pravu ste. Nisam se uvrijedila, no upravo otvaramo jo jednu pukotinu na fasadi
mojeg braka. Wes naprosto bez ikakvog razloga mrzi homoseksualce. Moj jedini brat je
sluajno gej. Wes ga mrzi.
Terapeut je zautio. Konano. Ja sam nastavila.
Eto... Vidite da je nemogue slijepo oboavati mojeg mua.
Mislite li da je to ono to on oekuje? Slijepo oboavanje?
Gledajte, doktore Katz. Ne, to nije ono to on oekuje, ve je to ono to on vidi kad
pogleda svoje prijatelje.
Razumijem.
Doista? Pa drago mi je da barem vi razumijete, jer ja to ne mogu razumjeti. Hou rei,
Wesovi prijatelji su uspjeni, prilino inteligentni mukarci. to im je? Zar doista misle da je
sve to ulagivanje tih barbika iskreno?
Moda im je svejedno.
Moda ste u pravu. Moda im je svejedno. Kakva je to izjava! Kako vam se ovo ini?
Moda pravei se da smo zaljubljeni doista poinjemo vjerovati da smo zaljubljeni.
Doista? Vi u to vjerujete?
Nisam ja vie sigurna ni u to. Moda je ljubav kalkulirani rizik.
24

 Kako mislite?
Moda se predbiljeimo za krstarenje koje e trajati cijeli ivot? Moda je od poetka
osueno na neuspjeh i nema toga to mi u vezi s tim moemo uiniti.
to, zaboga, elite rei?
Mora da moj draesni doktor Katz ima stalnu poslugu u kui.
Gledajte, kad se mu ujutro sprema na posao, njegova ena je jo uvijek umorna od
sua koje je spremala do ponoi i tako i izgleda. No, u est ujutro eto ti nje u kuhinji i pravi
mu jaja kuhana tono tri minute i blago prepreni integralni tost.
ene i majke uglavnom rade svojima doruak osim kad su bolesne. Zar ne?
ta? Obavezna jaja? Ma dajte, molim vas! Djeca su otila od kue, a mukarac si moe
skuhati jaja jednako dobro kao ena. Ali nije stvar u tome i nije to ono to sam vam htjela
rei. Svjesno ili ne, on gotovo pa izbjegava eni pogledati u oi jer je uplaen godinama koje
vidi na njezinu podbulom licu bez make upa i mrzi razmiljati o tome da bi se uskoro mogao
sam od sebe sruiti mrtav.
Gospoo Carter, niste li malo prestrogi?
Ne! Nipoto. A kad doe u ured, tamo sjedi tajnica ili kolegica ili lanica uprave, koja
je upravo bila na frizuri i sva se dotjerala i mirii po nekom suptilnom parfemu prihvatljivom
za radni okoli, neto to nije upadljivo zavodljivo. Pa ipak, to je zamka. On je namirii,
komplimentira; ona se smijei kao nevinace, ak i kad je najgora kurvanjska spletkarica,
zahvali se. Srameljivo. Ili toliko srameljivo koliko joj to uspijeva.
Okej, slika mi je neto jasnija.
Ma ne znate vi ni pola. U njegovoj glavi afera je ve krenula i traje. Jedva se uspijeva
kontrolirati da na nju ne misli i danju i nou, a to je najsmjenije, on misli da je ta ivahna
afera njegova ideja. Ono to on ne zna jest da je ona dosad ve zapamtila njegove najdrae
restorane, filmove, glazbu, sportske klubove i imena i dob njegove ene i sve njegove djece.
Ona zna da je mali Johnny razredni klaun, ali i odlian uenik, a mala Lulu samo nosi lila
boju i eli postati balerina kad naraste.
Pa kako to ona sve zna?
Jer je obavila sva istraivanja, ankete i sve potrebne predradnje. Prela je tridesetu.
Njezini su izgledi da uhvati bogatog mua vie manje isparili i nee jo dugo moi raunati na
svoj izgled. Ona paljivo bira metu jer zna da odabranik moe pola onoga to ima ostaviti
bivoj eni to eliminira onaj mrviak grinje savjesti ako ga je imala a kako je jo uvijek
dovoljno mlad, zaradit e jo da joj omogui bolji ivot nego to bi ikad imala sama. Ona
dobro zna kad najmlae dijete odlazi na fakultet jer tako moe minimalizirati traumu
njegova razvoda. To valjda znate, ene jo uvijek zarauju sedamdeset posto manje u odnosu
na zaradu mukarca.
Svjestan sam toga. Nastavite tim putem. No, kamo ovo vodi?
Vodi u najrazliitije scenarije, ali u svakom od njih pojavljuje se krevet.
A vama se to ini... to? Uasno?
25

 Nekad mi se doista inilo da mogu razmiljati samo o tome koliko je to strano i o

svom tom uasnom laganju i prijevari. No, sad mi se ini da nam sve te ene moda ine
uslugu! Dobro, ne u svakom sluaju, ali razmislite. Kad bih ja dobila samo pola od svega to
imamo na svoj tekui raun, imala bih puno vei budet na raspolaganju nego u cijelom svom
udanom ivotu! Jesam li vam spomenula da sam sluajno naila na izvod s naeg zajednikog
tekueg rauna koji je deset puta vei nego to sam mislila?
Ne, niste.
E pa jesam, naletjela sam. Bit u veoma bogata ena ukoliko se razvedem od Wesa.
Moda je ivot doista kao iz one pjesme Beach Boysa dvije cure za svakog deka.
Znai li to da vam je novac veoma vaan?
Kakvo je to pitanje? Naravno da jest! Novac vam daje slobodu da odluite o svemu u
ivotu. Da birate. Mogla bih ivjeti gdje god poelim. Mogla bih provoditi svoje vrijeme
upravo onako kako elim. I ne bih se morala nikome opravdavati.
Mislite li da se morate opravdavati muu?
Ha! Dobri ste! Doktore Katz, moj suprug misli da on upravlja svime, ukljuujui gdje
u ja napuniti auto benzinom i kojim u putem do tamo doi. Ako zatraim od njega stotinu
dolara vie od onoga ime mjeseno vodim domainstvo, trai objanjenje. Moete li vi to
zamisliti? Poslije svih tih godina? Znate li vi koliko me demoralizira to tako ivim? A pita li
on mene to mislim kad naruuje nove palice za golf? Palice raene po mjeri? to mislite?
Hmmm. A obeanje? Znate na to mislim, onaj dio dok nas smrt ne rastavi?
Mislim da se to nalo u branim zavjetima u vrijeme kad su mukarci umirali u
ezdesetoj i nisu imali problem sa licem.
To je duhovito, gospoo Carter.
Oboje smo dobro znali da su problemi sa licom osnova njegovog biznisa. Pa nije prolo
niti tjedan dana otkad je ona jadna gospoa kako se zvala? Del Mastro da, upravo tako
gotovo podivljala u njegovu lobiju jer joj se mu ponaa besramno?
Hvala vam. Ponekad mi uspije napraviti tos. No, Wes misli da imam glup smisao za
humor.
Hmmm neto je zabiljeio Mislite li da i va suprug ima problema sa licem?
Nemam vrstih dokaza, no mislim da Wes nije imun na ono to se dogaa.
Znai li to da vam je vjernost danas manje vana nego to je bila, recimo, prije deset
godina?
Ne znam kako da vam na to odgovorim, ali rekla bih da su me recentni dogaaji
ponukali da o vjernosti razmiljam drugaije.
Nastavite.
Pa vjernost znai da ste uz nekoga, da ste mu podrka, zar ne? Nije li u braku nuno
razmiljati o potrebama oboje suprunika?
Recite vi meni.
Ovaj doktor Katz najednom je postao gotovo nepodnoljiv.
26

 Pa ja sam uvijek mislila da se brak jednako odnosi i na jednog i drugog partnera,

uzima u obzir snove i potrebe oboje. Barem ja tako mislim.
Molim vas, ispravite me ako grijeim, znai li to da je egalitarizam neto to va suprug
ne moe pojmiti?
Egalitarizam! Touche, doktore Katz! Perfektan izbor rijei, govno jedno arogantno.
Svjetlosne godine udaljen rekla sam pristojno. Nisam ja uzalud godinama rjeavala
krialjke u The New York Timesu. No, sve vam ovo govorim da bih vam demonstrirala kako
mlae ene kalkuliraju u ljubavi, a starije ene poput mene sveukupnom financijskom
vrijednou.
Nae je vrijeme isteklo, gospoo Carter, no elio bih vam ponuditi neto o emu
moete razmiljati do naeg sljedeeg susreta.
Odlino.
Mislite li moda da su smrt vae prijateljice i razvodi svih ostalih prijateljica spojeni s
nezgodom u Edinburghu uzrokovali vae emocionalno udaljavanje, kao pokuaj da samu sebe
zatitite?
Moram priznati da mi nikad nije palo na pamet da bi to mogao biti razlog zbog kojeg
sam ostavila Wesa. Paperjasti veo konfuzije doplutao je do mene iz pakla i tiho me prekrio.

27

etvrto poglavlje
WES KOD DOKTORICE SANDERS

oe! Zar nema ni djecu, mua, bilo koga? Gdje su fotografije? Na policama nema
niega osim knjiga o psihoanalizi, a na zidovima su samo fotografije neke plae.
Moda ovaj ured dijeli s opsesivno urednom osobom. Ili ne eli da saznam bilo to
o njezinu ivotu. Ha, vjerojatno je to to. Ova je enska zakopana do grla. Otila je
u toalet i dok sam je ekao, pitao sam se koliko emo puta jo razraivati isto sranje prije
nego to prijeemo na rjeenja. No, ja sam takav usmjeren na rjeenja. A ova doktorica
Saunders? Pa jasno je da e me kotati manje to prije zakljuimo ovaj sluaj. Ovo je slino
odlasku advokatu, a bolje da i ne poinjem o onoj njihovoj usranoj barutini najrazliitijih
pristojbi, biljega i honorara! No, moram rei, Bog nek me ubije istog trena ako laem, ena
ima nevjerojatne noge.
Vratila se u ured i sjela preko puta mene.
Hvala to ste ekali.
Nema problema.
ak se i nasmijala, bez obzira to je to bio najmanji smijeak koji se ikad pojavio na licu
sante leda.
Dakle, Wes, posljednji put kad smo se vidjeli priali smo o tome kako stvari stoje
izmeu vas i vae ene. Rekli ste da niste nikad previe jurili za drugima.
Ma dajte, molim vas, zar sam doista to rekao?
Da, to su vae rijei. Mislim da je najbolje da nastavimo tamo gdje smo stali. Mislite li
da se vaa ena osjea ugroena zbog svih tih mladih supruga? Ili, mislite li da je brine da
biste vi eventualno mogli otii?
Hm, Les se ne osjea ugroena, ba nikada. Nekad se znala brinuti to u ja rei.
Izgleda li dobro? Je li veera bila dobra? Jesam li zadovoljan? Treba li mi neto? No, ovih
dana? ini se kao da nema niti jednu brigu na svijetu.
Znai, njezin stav se umnogome promijenio?
Umnogome promijenjen stav. Mogli bismo to ba tako rei.
Shvaam. A kako biste ga opisali? Je li, recimo, neprijateljski?
Neprijateljski? Les? Nema kod nje ba nigdje nieg neprijateljskog.

28

 A kako biste onda vi opisali njezino ponaanje?

Za to postoji tona rije, na vrh mi je jezika ekajte minutu rezolutnost! To je ona.
Rezolutna!
Okej. I kako se to manifestira?
Duboko sam udahnuo i izdahnuo Kae da joj ne pada na pamet da provodi svaki
vikend do kraja ivota s grupom ena koje ne eli dobro upoznati i koje ne ele nju. Govori o
novim enama mojih prijatelja. Trebala bi ipak biti obazrivija.
Svih vaih prijatelja?
Pa da. Jedan od njih je udovac, ali i on se ponovno oenio. Svojom instruktoricom.
O, Boe. Jeste li to zamjerili svojoj eni? Ako pretpostavimo da su sve te ene puno
mlae od nje, je li vam jasno koliko je njoj, vjerojatno, sve to nelagodno?
Ne! Da stvarno voli svog mua, ona bi to preutjela. Uvijek je prije preuivala. to se
najednom toliko promijenilo?
Wes, mogu li vam postaviti nekoliko pitanja?
Pa zato sam tu.
Ne, zapravo niste. No, da bismo stvari ubrzali, potrebno mi je nekoliko injenica. Pod
broj jedan, vi ste ozbiljan golfer, je li tako?
Najozbiljniji! Ve dvadeset osam godina s istim dekima igram golf! Kad nam vrijeme
dopusti, dakako.
Koliko rupa vi i vai deki prijeete svaki vikend?
Negdje izmeu trideset i est i sedamdeset i dvije.
A koliko vam treba vremena da odigrate samo osamnaest rupa?
Negdje etiri sata, ukoliko oni ispred nas znaju to rade.
Nakon osamnaest rupa, to onda radite? Idete na ruak?
Naravno! A nakon toga ponovno na teren. I odigramo jo osamnaest rupa. Zato?
Ba mi je palo na pamet; ako radite cijeli tjedan i ponekad jo naveer izaete, a i
putujete zbog posla, vaa ena esto ostaje sama, je li tako? Meni se ini da vi provodite vie
vremena na poslu i golf terenu nego kod kue ili u njezinom drutvu? to se vama ini?
Jane, sluajte me, Les voli biti sama. Ona voli otii do bivih ena, gledati s njima one
enske filmove, ii u kupovinu ili ostati kod kue s naom unuicom... ima ona svoje interese.
A ja imam svoje. A i vodim je u klub svaki vikend i, kao to sam vam rekao proli tjedan, u
Vegas idemo barem jednom godinje. Ponekad idemo na Bahame. Razumijete, ovjek
ponekad voli promjenu.
Voli li ona Las Vegas?
Ne znam. Naravno da voli, zar ne? Zato ne bi voljela?
Doktorica Jane Saunders, Ledena kraljica Atlante, gledala je u mene kao da sam
progovorio govnarski umjesto engleski. to mi to eli poruiti?
Mislim da smo spremni za zajedniku seansu, Wes.
29

 Meni je to super rekao sam.

Iskreno, nisam primijetio ni centimetar pomaka. Platit u jo jedan sat i to onda?
Ionako sam ve poeo gubiti interes za itav taj rebus.

30

Drugi dio: Kako je do ovog dolo

31

Peto poglavlje
LES: ATLANTA, U TRAVNJU 2012.

ivoti svih nas poeli su se raspetljavati 31. prosinca prole godine, kad je Harold
smeteno najavio da naputa Danette, i to na proslavi Nove godine u naguvanom
Piedmont Driving Klubu, toj uzoritoj instituciji od drvenih oplata i kamena, s
najvelianstvenijom balskom dvoranom u gradu. U posljednje vrijeme postala je
pozornica za prevelik broj dogaaja koji su prijetili da nam promijene ivote. Nije to bilo prvi
put da je Danette posumnjala da je Harold vara, rekla bih, no nije ni nasluivala da bi ovo
moglo biti ozbiljno. Oboje su bili pomalo pijani. Moda smo bili svi. Dobro, moda samo su
pijani. Bilo je kasno; u klubu smo bili od osam sati, pili smo ampanjac. Uz oprave, na glavu
smo stavile tijare od perja, a deki u smokinzima nabili su si one cilindre sa ljokicama. Kao i
svake Nove godine, donosili smo glupave odluke kojih se kasnije nitko nije drao i tiho se
pitali to nam nosi sljedea godina, molei se za neka svoja privatna uda. Dobro zdravlje.
Bolje zdravlje. Vjenanje za ovo dijete, dobar posao za ono. Ta vjera u bolje sutra
uprogramirana je u nae psihe to da bi nova godina mogla donijeti neto monumentalno i
fantastino, to e nau sreu dignuti u nikad dosegnute visine. Nova godina je prilika za novi
poetak. Moda, doista samo moda, postoji i mala ansa da bi mir na zemlji mogao potrajati
itav jedan dan.
Orkestar je svirao i mi smo plesali i plesali, no tako mi Gospoda, samo sam ekala da sat
otkuca pono i da se nakon petnaest minuta mogu otputiti kui i skinuti visoke pete. tikle
od crnog satena za koje sam mislila da mi savreno istiu noge pretvorile su se u komore za
muenje. Nauljana stopala bila su mi prioritet u mislima sve do neoekivanog udarca. Ono
to se dogodilo sljedee, bilo je posljednje to sam oekivala.
Bilo je otprilike etvrt do dvanaest. Sjedili smo sa est lanova kluba koje jedva da smo
poznavali; jedan veoma stari par bili veoma dragi i dva poslovnjaka sa svojim mladim
barbikama. Paolo je ostao kod kue, jo je bio u alosti i rekao nam je da mu nije do slavlja,
bilo kakvog. Nismo mu to zamjerili, no ba zato to nije bio s nama, Tessa mi je luaki
nedostajala. Sjeam se da sam pomislila: barem mi je Danette ostala.
Haroldov mobitel je neprestano vibrirao mobiteli su strogo zabranjeni u klubu. Nekad
je bio jedan od onih ljudi koji se slijepo dre pravila i etikete. A u posljednje vrijeme? Bedasto
klupsko pravilo nije spreavalo Harolda da neprestano vadi svoj telefon i gleda u njega. Netko
mu je kao lud slao poruke i Danette je postala sumnjiava; gledala je u mene i preokretala
oima. Sljedei put kad se zatresao, zgrabila mu ga je iz ruke. Harold ga se pokuao ponovno
32

doepati, no ona ga je preko stola poslala k meni. Prije nego to ga je Wes zgrabio iz moje
ruke, uspjela sam proitati dio poruke koji se odnosio na Haroldov jezik i njezino meunoje.
Bila sam okirana. Wes je pocrvenio kao cikla kad je to proitao. Gotovo nagonski, poeo se
znojiti, a mobitel je prebacio Haroldu. No, Danette ga je epala i proitala poruku. Na
njezinom licu pojavio se izraz iskrene strave. Ne znam zato je ba taj trenutak odabrala da
ide braniti svoju ast. Morala je znati da e to postati onaj trenutak u povijesti kluba o kojem
se najvie prialo i pretjerivalo barem za 2011. i zato nekoga napasti pogotovo vlastitog
mua na javnom mjestu kad u srcu zna da bi to moglo postati gadno?
No, popila je upravo toliko ampanjca da je pomislila da moe riskirati s drskim ukorom
koji e onda moda zauvijek zaustaviti ludost u kojoj se u tom trenutku naao njezin mu.
Zna, Harolde rekla je dovoljno glasno da je svi moemo uti ne moe imati i
mene i tu tvoju fufu. Morat e izabrati.
Harold je proistio glas, a svi smo to u tom trenutku osjetili kao nagovjetaj propasti.
Ovdje? Sada? pitao je.
Da. Upravo tu i upravo sada.
Nije ni zatreptao, samo je rekao Wes? Moe li odvesti Danette kui? Moram ii, netko
me eka.
Nisam mogla vjerovati. Nitko od nas. No, Harold je ustao i otiao upravo u trenutku kad
je orkestar zasvirao pononu, novogodinju baladu Auld Lang Syne. Danette je briznula u
suze. Wes se preselio na stolac do njezinog i pruio joj svoju savreno izglaanu lanenu
maramicu, demostrirajui savrene manire junjakog gentlemana.
Doi, duo rekao joj je Les i ja emo te odvesti kui.
Bilo je dosta trenutaka u kojima sam poeljela ubiti svog mua. Ovo nije bio jedan od
njih. Wes je sjajan kad pravilno prepozna trenutak u kojem se to od njega trai.
Te iste noi, moda ak u istom trenutku, negdje na drugom kraju grada, u
romantinom restoranu, mladi lijenik u usponu, Shawn Nicholls, stavio je prsten s
dijamantom od dva karata na prst jedinog djeteta Danette i Harolda, Molly, i zatraio da mu
postane ena. Kad je Shawn doveo Molly kui, zatekli su Lesa i mene za kuhinjskim stolom.
Nikad u cijelom svom ivotu nisam vidjela Molly sretniju, a njezin deko, Shawn, naprosto je
blistao. ak nije ni primijetila da joj se majka raspada.
Mama, moram ti rei neto predivno. Gdje je tata?
Tata, nije tu. Reci samo meni.
Gospoo Stovall, ja sam o ovome zapravo trebao popriati s vama i vaim muem ve
prije... rekao je Shawn.
Neto se dogodilo? pitala je Molly to se dogodilo? Zato tata nije tu?
Tata i ja smo se malo posvaali, to je sve! namjestila si je osmijeh na lice A sad mi
reci! to se dogaa?
Kad je ula predivne vijesti, Danette, snanija i bolje posloena od njezinog glupog
mua Harolda, otvorila je ampanjac i poela puniti ae.
33

 Nee nama Harold sve upropastiti! priapnula mi je Danette i obrisala oi.

Tako sam sretna, duo! zagrlila je Molly snano i okrenula se Shawnu ekali smo
itav ivot da se pojavi tako divan mladi ovjek! Dobrodoao u obitelj ma kakva ona bila.
Svi smo se malo nasmijali, a onda je i njega zagrlila. Srea je prekrila njezinu tugu i
optimizam je uspostavio ravnoteu te veeri.
Daj mi da dobro pogledam taj prsten! rekla sam.
To je bio prvi od itave serije vanih trenutaka koje e Harold propustiti. A to je bio i
trenutak kad je Danette odluila da za Harolda vie nema mjesta u njezinu njenom srcu. Ki
joj se udaje i to je jedino vano u blioj budunosti.
Spomenuta Mala Fufa, ispostavilo se, upravo je Cornelia Street, prsata, ria
tridesetetverogodinja asistentica direktora Kadrovske slube u Haroldovom odvjetnikom
uredu. Cornelia, koja je do tada sudjelovala i izgubila na svim audicijama za sve realityje koji
su se ikad pojavili s ove strane granice drave Georgia, bila je, da tako kaemo, veoma
ambiciozna i rasipna sa svojim arima. (itaj: egzibicionistkinja, skorojevika, kurvetina
svjetske klase).
Danette je Haroldu uzvratila pravom mjerom, i vie od toga. Ona stara Nema ni u paklu
takve srdbe kao u prezrene ene savreno opisuje Danette, ali je u svemu ostala prava dama.
Harold je nabrzinu oenio Corneliju upravo na Valentinovo, tono etiri noi prije
zarunikog domjenka njegove keri, takoer u klubu. Na zarunikoj veeri imali smo
priliku upoznati i Lisette, tridesetjednogodinju Paolovu osobnu trenericu. Povraalo mi se.
Ha, pomislila sam, trebalo mu je samo par mjeseci da nae zamjenu.
Molly, jadno dijete, nije imala pojma da joj se otac Harold ponovno oenio. A ni bilo tko
drugi. Molly je s pravom bila uasnuta, jedva se uspijevala sabrati dok je etala izmeu gostiju
i glasno propitivala one koji su je htjeli sasluati: kad e joj otac prestati unitavati ivot. A ja
sam zapitala Wesa je li Cornelia svjesna da j jedva deset godina starija od Molly.
Doista, kada, pomislila sam.
inilo mi se da nedostatak ukusa i osjeaja za pravi trenutak postaju sve gori; ostala su
jo samo dva Wesova prijatelja koji se nisu poput ostalih kroz godine prebacili na sunanu
stranu ulice, tamo gdje su nadlaktice vre.
Jo u sijenju Danette je odluila dramatino promijeniti svoj ivot. Umjesto da preklinje
Harolda da razmisli, kao to je Wes predviao, predloila mu je da se tornja iz njezinog
velianstvenog kolonijalnog zdanja u kvartu Buckhead i preseli kod svoje Jezebele u skromni
stani u sklopu stambenog kompleksa Allure u Brookwoodu, na cesti Peachtree Valley. To je
u industrijskom dijelu grada, hvala na pitanju. I da, kakvog li imena za stambeni kompleks,
Allure. Harold je bio toliko obuzet fufom da nije imao nimalo srama. Lebdio je poletno kao
nikad prije i nije se mogao dovoljno brzo spakirati i krenuti.
Rijeio sam se Danetteinog gnjeva! Nek se time bave moji advokati! Samo elim biti
slobodan! Slobodan! Uzmi sve! Dajte joj sve to trai! Glavno da sam je se rijeio! Cornelia!
Ljubavi moja!
Dakako, nisam ja njega nikad ula da izgovara upravo te rijei, ali vidjele su mu se na
34

licu svaki put kad bismo se susreli u klubu za vrijeme kratkog pregovarakog procesa u bici s
Danette oko podjele imovine. elio je to bri razvod i nije pokazao nimalo pristojnosti,
nimalo tuge. Za vrijeme veere Cornelijini gelirani nokti prelazili su po Haroldu uzdu i
poprijeko, a njegova se ruka uspinjala po njezinu krilu do toke u kojoj sam oekivala
intervenciju lana Etike komisije koji kae da je sad dosta. Lice mi je gorjelo, no Wes se
pravio da nita ne primjeuje. I to je bilo sljedee: veerali smo s Paolom, a ovaj put na
njemu je visjela Lisette. O, Gospode, pomislila sam.
Dakako, nakon jedne ili svih tih veera, Wes i ja bismo se vratili kui i veer je bila do
kraja upropatena. Barem za mene. inilo se da Wesa nije briga to sam se tako uznemirila
zbog Haroldove ili Paolove sree. Nije se pitao zato. Samo mi je ponavljao da spavam i da se
prestanem baviti stvarima koje ne mogu promijeniti. Njemu je potreban san. Ujutro rano
eka ga golf teren. Prebacio bi se na bok, pljesuno me po bedru, okrenuo se na drugu stranu,
ugasio svjetlo i za nekoliko minuta ve je hrkao. A ja bih ostala leati satima, tako mi se
inilo, razmiljajui je li Harold izgubio pamet ili je ja gubim.
Od prizora Cornelije s Haroldom postajala sam jednostavno bolesna. To mi je bilo gore
od Paola i Lisette. Moda zato to Tessa nije vie bila s nama.
Sluajte, teko da sam ja naivna. Gledala sam show Jerryja Springera. Znam ja da ljudi
araju i da su arali jo od vremena Sodome i Gomore. Mnogi zavre razvedeni, no nikad
nisam ni pomislila da bi se neto tako bestidno i neugodno moglo dogoditi mojoj Danette.
Televizijski realityji su jedno, no Haroldovo ponaanje inilo se toliko prostakim i
oajnikim. Cornelia je naprosto prostakua. Tessa je barem pokojna. Nije bila primorana
gledati Paola kako luduje s gelom u kosi.
Veere s Haroldom i Cornelijom te Lisette i Paolom bile su mi neizdrive. Nedostajale su
mi moje prijateljice. Daj Boe da Tessa na nebu pie peticije dragom Bogu da Harold, a
moda i jadni Paolo, zavre s nepopravljivom erektivnom disfunkcijom.
A to je Danette radila petkom i subotom naveer? Je li sjedila sama kod kue u
tugaljivoj samtastoj kunoj haljini, sklupana na tugaljivom kauu, dok gleda tugaljivi film,
gutajui istu votku, sve tunija iz minute u minutu? Barem sam tako ula, Cornelia je to
rekla Lisette u enskom toaletu, dok nisu znale da sam ja u susjednom odjeljku.
Cure, Danette vam zapravo nije tuna i ne pije votku. Ona je sjajno! Kuu u
Buckheadu je stavila na prodaju, potom prodala za astronomsku sumu i kupila si prelijepu,
stilsku kuu s poetka dvadesetog stoljea u povijesnom dijelu Oakhursta. Sretna je i
zadovoljna.
Doista? pitala je Lisette.
Pa ba mi je drago dodala je Cornelia.
Cure, vi nemate pojma kakva je ena Danette. I kao njezina najbolja prijateljica ve
trideset godina, zamolit u vas pristojno da se prestanete javno njome baviti jer e ispasti da
ste sretne to ju je Harold ostavio, to je oito tono. No, te vrste razgovora vode se privatno!
Ali mi smo u toaletu rekla je Lisette.
Javni toalet nije ispovjedaonica odgovorila sam.
35

 Ali to nije javno mjesto, ve dio privatnog kluba rekla je Lisette.

Htjela sam rei da ne bismo trebale traati tamo gdje nas netko moe uti rekla joj je
Cornelia gledajui u pod.
Jer ne zna tko je u drugom odjeljku?
Tessa se vjerojatno okree u grobu rekla sam i pogledala Lisette ravno u facu.
Lisette je glupa guska. Izala sam iz enskog toaleta i ostavila ih otvorenih gubica,
crvene u licu. Pomislila sam, jedan nula za domae, a guske neka samo gau.
Rekla sam im istinu. Danette je po prvi puta u svom zrelom ivotu plivala u novcu.
Prodala je svu svoju srebrninu i poela skupljati zanimljive predmete od stakla. Svoju
dizajnersku odjeu dala je u komisionsku prodaju i poela kupovati mladenako-boemske
topove i dempere Anthropologie, koje je kombinirala sa svojim klasinim damskim Talbots
hlaama. Najednom je postala zanimljiva na neki nov nain. Poela je nositi sjajnu kratku
frizuru i kupila prius. Ne smeta meni prius, nego je na moje veliko razoaranje odbijala svaku
diskusiju o Haroldu i traeve o Corneliji. Imala sam itave trezore pune najrazliitijih krasota
o Corneliji o kojima sam joj kanila priati. I Lisette! Osjeala sam se kao divovska maka s
klupkom vune u grlu, a Danette mi je oduzela mogunost da se toga rijeim, ba kao Lucy
onu loptu Charlieju Brownu. Odluila je zadrati dostojanstvo. To me ubijalo.
Ne mogu se ja baviti Haroldovim ponaanjem govorila mi je On je odrastao ovjek.
Takve i sline stvari ponovila je najmanje tisuu puta, sve dok konano nisam shvatila
da trebam podrati njezinu odluku da je to sve skupa ne zanima, a svoju unutarnju seosku
torokuu utopiti u rijeci Chattaboocbee.
U toj je pozi ostala poprilino dugo. Danette je bila Blaena kraljica, Diskretni duh, sve
do trenutka kad je trebalo poeti ozbiljno planirati vjenanje njezine Molly. Promijenila je
brzinu i prebacila sve razgovore na knjigu to da radim s onom malom kukom,
Cornelijom? U podnaslovu I Lisette.
Jednog prekrasnog dana poetkom travnja dola sam kod Danette, u njezinu novu kuu,
sa zapakiranim rukom iz puba Brick Store, naeg novog najdraeg mjesta. Danette je jo
uvijek svijala gnijezdo za svoj novi ivot. Cvijee je poelo cvasti u itavom prednjem dvoritu
i nove lijehe poele su poprimati oblik. Danette je puno toga napravila sama i, ako joj je
vjerovati, uivala je kad bi se zablatila u vrtu.
Ula sam u kuu kroz otkljuana kuhinjska vrata i zatekla je kako ispire ogromni
bakreni lonac u sudoperu. Mogao si se ogledati u izglaanom metalu. Tonije, ovjek se
mogao ogledati u svom njezinom posuu koje je visilo iznad otoka u sredini novoureene
kuhinje. Isuvie uredne kue ine me nervoznom. A Danette, sabrana kakva se predstavljala,
ivjela je u kui koju se doslovno moglo koristiti za operacionu salu. Mora da je ienjem
kompenzirala neku drugu potrebu. Mene nije mogla zavarati. No, uza sve to, kod nje je bilo
prekrasno.
Hej! Vani je predivno! Trebale bismo na piknik u park! Spustila sam vreicu na radnu
plohu, skinula sunane naoale i pokuala adaptirati oi na unutarnje svjetlo Gospode!
Kupamo se u suncu!
36

 Hej, i tebi! Daj mi pusu! rekla je. Poslala sam joj poljubac, a ona mi ga je uzvratila
to si nam donijela? Samo mi reci da imaju sira pimiento i umrijet u kao sretna ena
Objesila je lonac iznad svoje glave. Treba rei i to da prije nego to se Danette razvela nikad
je u ivotu nisam vidjela da glanca lonce.
Ovdje ima hrane za itavu vojsku Poela sam vaditi stvari. Imitirajui Rachel Ray,
televizijsku kuharicu, nabrajala sam Tu je pimiento sir s ljutim jalapeno papriicama koji
emo servirati s krostinima i ekstradjevianskim maslinovim uljem, potom humus od suhog
boba serviran s ipsom od tankog tijesta s ekstradjevianskim maslinovim uljem, potom
salata od mladog pinata i tanko narezane puretine s umakom od tahinija, limuna i meda za
tebe i sicilijanskim kruhom muffaletta i ekstradjevianskim maslinovim uljem i balsamicom
za mene. O, da! Kola brownie dijelit emo popola. Bez ekstradjevianskog maslinovog ulja.
Hahahaha.
Danette se zakikotala Zloestoo! to? Bez juhe?
Ti se ali?!
Ma, alim se. Jesi za aj? Otvorila je hladnjak i izvukla bokal s hladnim ajem,
listiima mente i komadima limuna.
Obavezno. Mogla bih popiti cijeli bokal! Da nam stavim ruak na tanjure?
Divno.
Kad si ve rekla divno, moram ti rei da tvoj vrt izgleda zanosno.
Ba ti hvala! Imam novog momka koji kosi, plijevi i zalijeva pedeset dolara tjedno!
Nevjerojatno, zar ne?
Pretpostavljam da si starom Billu u Buckheadu plaala neto vie!
Ti se ali! To je bila akcija Otmice novanika. No, da budem fer, tamo sam imala
zemljite od dvanaest tisua kvadratnih metara, a tu jedva tisuu i pol. Zna, upoznala sam tu
nie u ulici jednog tipa, on je pejzani arhitekt, misli da bih stranje dvorite mogla pretvoriti
u pravu oazu postaviti novu ogradu, mali vodopad, moda vanjsko ognjite, definitivno
zidani rotilj i dosta mjesta za sjedenje. On e mi napraviti grube skice da malo razmislim.
Mislila sam da bismo tamo mogli odrati probu vjenanja ukoliko se sloe Shawnovi roditelji.
Zato ne? Oni su iz Vermonta! Kako bi oni uope iz te daljine mogli isplanirati probno
vjenanje za izbirljive junjake? A sad mi reci tko je taj arhitekt? Solo?
Zaboravi; kakve sam ja sree, vjerojatno je gej. Briljantan, ali udan. udak na neki
egzotian nain. Ali, Leslie, to me briga, pa ne traim ja mukarca. Ili traim?
Ako je pomalo otkaen, to ne znai da je gay i ti to dobro zna. A svima nam je
potrebno ono neto od ega sjajimo, zar ne?
Ma molim te!
Pogledala sam na stol na kojem smo ruale proli tjedan, no sad je bio prekriven s
uzorcima pozivnica za vjenanje i biljekama na post-it papiriima zalijepljenim na istrgnute
stranice asopisa na kojima su bile slike torti, vjenanica i hrane.
Za ime Boje, ta tu svega nema!
37

 Priekaj kad se tvoji budu enili. Vidjet e Dodala mi je dva tanjura i poela
spremati sve svoje papire u veliku kartonsku kutiju Molly ne zanima ba nita u vezi s tim
vjenanjem osim njezine haljine. Ona je z.a.lj.u.b.lj.e.n.a. Da zna sve to ja znam...
Amen, sestro rekla sam, uzdahnula i poela odmotavati hranu Moja djeca se nikad
nee eniti.
Ma hoe, vidjet e. Svaki lonac nae poklopac.
Moda, ali nisam u niskom startu Pogledale smo se i vidjela sam da je pomislila da
sam vjerojatno rekla istina. Tko bi oenio mladu enu s malim djetetom u dananjem svijetu?
Za to je potreban doista poseban mukarac. A moj sin Bertie? Brak, obitelj, fiskalna
odgovornost za njega su u nekoj veoma dalekoj budunosti. Ponekad mi svjetovni neuspjeh
moje djece donosi duboko razoaranje, no to bih dobila da to i kaem? Nita, kaem vam.
Aposlutno nita. Oni su se rodili ratoborni. Odavno smo mi preli fazu uvjeravanja i
preklinjanja pa mi je ivot s molitvom na usnama jedino preostalo oruje. Dosada se nebo
nije iskazalo. No, barem smo u pristojnim odnosima, razgovaramo. Mnoge obitelji imaju
djecu u centrima za odvikavanje ili u zatvoru ili uope ne komuniciraju. Imam ja na emu biti
zahvalna, pa ipak, nije li tuno kad roditelj mora biti zadovoljan jer je posve spustio
oekivanja? Prekrasne sam stvari zamiljala za njih.
A onda, kao da mi je Danette proitala misli, rekla mi je Moja je mama govorila da
ovjek koji dovoljno dugo ivi sve u ivotu vidi. To je tono, nije li? Isuse! Ovo izgleda
predivno. Umirem od gladi.
Ne znam. Moda.
Sjele smo i poele jesti.
Zna to? rekla sam punih ustiju Jo uvijek ne mogu shvatiti kako je Paolo mogao
oeniti tu glupau Lisette. Tessa se okree u grobu.
Leslie, zna da mrzim traati.
Ma, spasi me! Mislila sam da si ve od tog stava odustala.
Radim na tome. Najbre to mogu. Je li grijeh ako ti priznam da doista ne bih eljela
vidjeti Corneliju na vjenanju? Ili tu Lisette, bezlinu glupau koja nosi broj 34?
Traanje nije grijeh. Pogotovo izmeu nas dvije. I da zna, ve dugo ekam da kae
tako neto.
A to da radimo u vezi s rukom i domjenkom za poklone prije vjenanja? Da se
pretvaramo da smo iz Kalifornije, da je negdje 1970.-ta, i svi smo tako otkaeni i sve nam je
ok?
Pa mogli bismo se svi uhvatiti u kolo i plesati vlaki ili bismo ih jednostavno mogle
iskljuiti, naprosto ih ne pozove? Nee mi nedostajati i da ih nikad vie ne vidim.
U savrenom svijetu otac bi svoju novu enu fuficu ostavio doma uzela je komad
pimiento sira i zajeala Ovo bih mogla jesti dok mi ne pozli.
I ja. Dodaj mi humus, duo. Hvala stavila sam si veliku licu na komad pita kruha
Onda, je li vjenanje osmog ili petnaestog rujna?
38

 Petnaestog. Rezervirala sam klub. Tamo e biti i sam obred vjenanja.

to? Ne u katedrali?
Znam, znam. Muilo me to, no Molly me upozorila, i ona je u pravu, da bi nam u
subotu od Sv. Filipa do kluba uz sav taj promet trebalo najmanje sat vremena.
Vjerojatno je u pravu. U zadnje vrijeme su oajne guve.
I ne samo to. U Sv. Filipu tog dana odravaju se etiri vjenanja.
teta to ne moe podijeliti trokove za cvijee s ostalim obiteljima.
U pravu si! Cvijee za vjenanje kota kao dragi kamen. Sreom, taj raun su preuzeli
Shawnovi roditelji. Onda, jesi li uzbuena zbog putovanja u Edinburgh?
Radije salmonela nego da putujem s njima, ali ti zna Wesa! Sanja o tome da igra golf
na tim St. Andrews terenima itav ivot. A on ne moe nikamo bez Harolda.
Mukarci rekla je.
Znam Pogledale smo se na tren i sve smo iste sekunde shvatile. Danette je trebala
putovati s nama u Edinburgh, a ne Cornelia Kako se samo Tessa usudila umrijeti i tako nas
ostaviti.
Zbilja. No, ti e se dobro provesti, sigurno.
Sluaj me, neu se dobro provesti. Osjeat u se bijedno. Cornelia i Lisette su se spojile,
ja sam im trei kota star trei kota. Nema pojma kako mi je strano s njima. Kao drutvo
u klubu vie ne zauzimamo ni jedan stol, to je dobro jer se uvijek mogu nadati da e netko
moje dobi sluajno sjesti s nama. No, najee, to su veere u estero, a to mi je dno. A sad jo
moram i putovati s glupom Cornelijom? Wes se ponaa kao da mi daje i nebo i zemlju jer me
vodi u kotsku. Da, moe si misliti! Ne da ja imam neto protiv kotske, no sjeti se, zar ja ne
govorim godinama da elim ii u Italiju? Zna...
Les, Les! ekaj malo! Sluaj, znam da misli da sam sva unitena zbog Harolda i u
poetku sam doista i bila! Nedostaje mi na zajedniki ivot ti, Wes, Tessa, Paolo, ja, Harold
no, to je zavrilo i ja sam to konano dobro prihvatila, doista. Ne mislim vie na to, nisam
vie ni ljuta, no to ne znai da elim vidjeti tupastu Corneliju na vjenanju moje Molly, a
bogme ni Lisette i Paola. To je sve suludo.
Ja te potpuno razumijem, ni ja ih ne bih htjela vidjeti! Zar si doista posve okej?
Potpuno i savreno. Jer moram biti. Osim toga, moram organizirati vjenanje. Jesam li
ti rekla da je Molly pitala Suzanne da joj bude kuma? A djeverua e biti Alicia.
Suzanne i Alicia su Tessine keri. Znamo ih i volimo od trenutka kad su se rodile u
bolnici Northside.
O, ba mi je drago! oi su mi se napunile suzama one su prijateljice jo od
pjeanika!
A pitat e i Charlotte da mala Holly nosi cvijee.
Predivno!
Stari prijatelji su veliko blago, zar ne?

39

Preko stola sam dohvatila njezinu ruku, razmiljajui koliko volim tu svoju prijateljicu.
Neka Harold glumi budalu. Danette e uvijek biti moja draga, draga prijateljica.
O tome sam razmiljala sve dok nisam dola doma i napravila veeru za Wesa. Sjedila
sam za stolom preko puta njega i priala o posjeti Danette.
Rekla sam mu A Suzanne, Paolova ki, bit e kuma! Divno, jelda?
Naravno odgovori mi Wes Lijepo!
Zna da ja pravim ruak za mladu na dan vjenanja.
Zato?
Jer je to obiaj, eto zato. Bit e puno gostiju koji nisu odavde i...
ekaj, ekaj! To bi nas moglo ozbiljno kotati!
Les, mi nismo siromani, mi si moemo priutiti ruak za dvadeset ljudi. Osim toga,
tvoja unuka bacat e cvjetne latice!
Zna to? Mislim da bi bilo pametno da trokove podijeli s Lisette.
Molim?
Da, s Lisette. Harold je mladin otac i on plaa za cijelo vjenanje. A u nekom trenutku
morat e se poeti ponaati kao da si prijateljica tih dvaju ena. Iz pristojnosti, ako nita
drugo.
Nikada. Ni za stotinu godina.
Daj, Les, budi blaa prema curama. Uskoro putujemo s Cornelijom i Haroldom,
zaboga! Za tjedan dana bit emo skupa u kotskoj. Zbroji dva i dva.
Wes, naa je ki pet godina mlaa od Cornelije, a Lisette vjerojatno jo uvijek ide na
ferijalna ljetovanja. Eto, tako stvari stoje.
Kladim se da misli da je to smijeno, a nije! Odrezao je komad peenja i stavio ga na
vilicu. Umjesto da to pojede, vilicu je odloio na rub tanjura, skupio usne i rekao: U tom
sluaju nee pozvati na ruak dvadeset ljudi s mojim novcem. Osim ako ne planira nai
neki posao. Onda?
Stvarno? Je li to neki ultimatum, Wesley?
Ne, bilo bi ti pametnije da se tako ne ponaa. Runo je da ih ne podnosi. Zna to e
ljudi rei?
A kako da ja to objasnim Danette?
Ma, daj, Les, kvragu i sve, zato se ne moete lijepo druiti kao cure?
Dolo mi je da zaviem, One su cure, ja sam odrasla osoba, a razlika je velika. Ne idem u
Edinburgh. Jebite se i ti i tvoj Stari teren! I kad smo ve na tome, nek se jebu i Harold i Paolo!
No, nita od toga nisam rekla.
Shvaa li on koliko bih povrijedila Danette da objavim da ruak za mladu na dan
vjenanja organiziramo Lisette i ja? Je li ga briga? Ruak, koji se upravo pretvorio u ruak
straha, tek je za est mjeseci. Sigurno mogu nai neki diplomatski nain da to kaem Danette
na vrijeme. Imam li izbora? Kad mi Wes kae da neto napravim, ja to moram napraviti.
40

Moram biti fer i rei da nije esto postavljao takve zahtjeve. Nai si posao? Ma nemoj. Oglasi
su prepuni poslova za ene moje dobi. To je toliko depresivno da mi se o tome ne da ni
razmiljati, ali jedino sam o tome mogla razmiljati dok sam se pakirala za putovanje. Kad
hladno pogledam, sama sam se dovela u kripac, sve je to mojih ruku djelo. Trebala sam
zavriti fakultet kako mi je govorila mama i trebala sam neto raditi, baviti se
raunovodstvom, recimo, bilo to, samo da se moe raditi i istovremeno odgajati dvoje djece.
Uvijek sam mrzila kad bi me Wes podsjetio da nemam nikakvih primanja. Vjerojatno ni ne
shvaa kako to moe pogoditi, a moda ga i nije briga. U svakom sluaju, nisam se veselila
putovanju u Edinburgh.
Sve to sam kanila ponijeti, svu odjeu i modne detalje, stavila sam na krevet u
Bertiejevoj sobi. A potom sam se odmaknula i sve to dobro pogledala sve te praktine cipele
i veste ako mi bude hladno, pa mali kiobran i eir protiv kie i vjetra i pomislila, ovo su
stvari za puno stariju enu, tako ja zapravo sebe ne vidim. Nazvala sam svoju Charlotte.
Javila se nakon drugog zvona.
Bok, mama! ta ima?
Rekla sam joj to ima. Odmah mi je uzvratila Znala sam da ti se na koncu nee dati ii.
Rekla sam tati. I da zna, uope ti ne zamjeram. Naprosto odi u robnu kuu i kupi si puno
Eileen Fisher odjee! To je bar lako!
Voljela bih da ide sa mnom, zna, da ne kupim sve krivo Ne volim glasno priznati
da se pribojavam da se zapravo ne znam obui, ali bojim se da je upravo tako. No, uz
Corneliju, sve bi ene izgledale kao da to ne znaju. Charlotte je upoznala i nju i Lisette i,
njezinim rijeima, smatra ih pravim sponzoruama. To je jedino u emu se u potpunosti
slaemo. S druge strane linije nastupila je duga pauza. Znala sam da misli kako tako rijetko
traim da napravi neto za mene. Bila je u stupici, znala je da bi bilo nepristojno da me
odbije.
Morat u povesti i dijete sa sobom rekla je s uzdahom, jo uvijek traei nain da se
izvue.
A da vas ja pokupim? zasmetalo me to je moju slatku Holly spomenula tako hladno.
Ma kakvi. Onda bih morala prebacivati sjedalicu za auto, bolje da ja pokupim tebe.
Mi stanujemo na deset minuta jedna od druge, nisam stigla ni staviti ru, ve je bila
ispred kue. Pourila sam van da Charlotte ne mora otkopavati Holly, vaditi je iz sjedalice,
onda je opet stavljati unutra, zakopavati. Trogodinja djevojica nije vreica iz duana koju
moe samo zgrabiti i potom ubaciti na stranje sjedalo.
Bakice! Holly je zaskviala od oduevljenja kad sam otvorila vrata i sjela u auto.
Hej, gdje je moja princeza! poljubila sam vrhove prstiju i okrenula se prema njoj i
zgrabila njezine prstie na nogama. Smijala se tako spontano da sam to u srcu osjetila.
Bok, duo! nagnula sam se i poljubila Charlotte.
Bok, mama! proizvela je zvuk ljubljena u zraku i nasmijala se Da ponemo od
Saksa?
Zato ne?
41

Krenule smo prema oping centru Phipps.

Koliko e u kotskoj biti stupnjeva?
Vjerojatno pet stupnjeva nie nego tu rekla sam Mislim i da neprestano kii.
Dakle, trebamo odjeu koja se nosi slojevito, shvatila sam.
Vidi? Zato sam i htjela da ide sa mnom. Ti zna napraviti strateki plan i onda
krenuti u njegovo provoenje. Ja bih samo lutala cijeli dan!
Ma, sumnjam.
Nedugo zatim, u ruci sam drala itav naramak odjee, sve s rasprodaje, dakako. Stajala
sam u repu na blagajni, spremna platiti. Uz pomo Charlotte i izvrsne prodavaice inilo mi
se da sam izabrala stvari koje su mi oduzele nekoliko godina. Ne pamtim da sam kupovala
bre i lake.
Hvala to si dola sa mnom rekla sam Charlotte.
Nema problema. Ne volim ni misliti kako te one dvije kurvice ine toliko nesretnom.
Ma situacija je strana i nikad se nee popraviti.
Ma, kad te vide u tvom novom ruiastom sakou, malo e se zamisliti.
Nadam se.
Charlotte i prodavaica Marcy bile su se rastrale po cijelom duanu da mi nau crne i
be komade. Ja sam sjedila u garderobi s Holly i bojale smo njezinu bojalicu.
A onda, kad smo se odluile za kljune komade, rastrale su se da nau odgovarajue
modne detalje, dok sam ja i dalje bojala. Donijele su alove, remenje, biuteriju i jo mnoge
druge stvari koje vjerojatno nikad sama sebi ne bih odabrala. I najljepi ruiasti blejzer koji
sam ikad vidjela. Nadala sam se samo da me Wes nee ubiti to sam toliko potroila. Pa
pogledaj koliko sam utedjela! A onda sam sama sebi rekla Zaista? Doavola, nek on samo
klike kao jastreb ako eli, nek urla dok ne poplavi, ali s vremena na vrijeme i ja zasluujem
novu odjeu. Pita li on mene kad si kupuje novo odijelo? Ne. Definitivno ne.
Zna to sam primijetila, mama? rekla mi je Razliku u tvom dranju i stavu kad si
od glave do pete usklaena, sa svim tim novim detaljima. Izgleda, to ja znam, puno
sigurnija u sebe.
Ima pravo. To je smijeno, jelda? No, to vrijedi za sve nas. Tko je za moj omiljeni fast
food Varsity, za hot dog sa sirom i ilijem i frape od okolade?
Ja! Ja! povikala je Holly.
Moemo, ali samo nabrzinu rekla je Charlotte Moram neke kue pokazati kupcima
danas popodne. Moe li uzeti Holly na par sati?
Naravno! rekla sam, iako sam znala da e se Charlotte vratiti u jedanaest, da e
smrditi na alkohol i da u joj rei Holly spava, najbolje da je ja sutra ujutro dovedem k tebi. A
onda u joj rei Sjedni tu pokraj mene na kau pa emo gledati reality o prodaji kua i ona e
zaspati za pet minuta. Pokrit u je dekom kao i svaki put i otii u krevet. Ujutro u napraviti
doruak, a ni Charlotte ni ja neemo spominjati prolu no. Znam da je moja kerka barska
ptiica. Svim srcem se nadam da e upoznati nekog dobrog ovjeka i da e moja Holly imati
42

oca. No, obilasci barova nisu najbolji put da upozna dobrog mukarca. Moda u joj
predloiti da se prijavi na jedan od onih sajtova za upoznavanje mukaraca tako se ljudi
danas upoznaju, zar ne?
Sljedeeg tjedna Wes i ja sjedili smo u naoj dnevnoj sobi i pili vino s Paolom, Lisette,
Haroldom i Cornelijom. ekali smo unajmljenu limuzinu koja nas je trebala pokupiti i
odvesti do aerodroma, a Paolo i Lisette su nam doli poeljeti sretan put.
Sreom, ivimo u Atlanti, inae bismo morali mijenjati avione rekla sam svojim
najarmantnijim glasom. I mladenakim tonom. Da, sigurna sam da sam zvuala mlado.
Pogledale su me kao da sam izgubila pamet.
Nikad to nisam ula rekla je Lisette i pogledala u Corneliju A ti?
Ne odgovorila je A to to zapravo znai, Les?
Ma nema veze rekla sam i osjetila se dvije tisue godina stara Ma to je samo glupa
izreka.
Aaaa odgovorile su i odmah poele raspravljati o posljednjem koncertu Lady Gage.
Samo zato da bih vam pokazala tko sam, rei u vam da sam itekako svjesna Gagine
mesne haljine i da je tako roena i ak mi se svia njezina glazba.
Ma, zapravo i ne. Ali u tom trenutku postala sam svjesna da e mi trebati puno vie od
mog ruiastog sakoa da izdrim ovo putovanje.

43

esto poglavlje
LES: POST-EDINBURGH

akon brojnih posjeta oralnom kirurgu i ortopedu, napokon sam se poela osjeati
svojom i liiti na sebe. Nisu bili slomljeni samo moji zubi i lijeva ruka, moj duh je
slomljen. Naravno, Wes nije primijetio neku osobitu promjenu u mojem
raspoloenju, no treba li me to uditi.
Bila je srijeda, dvadeset i treeg, neposredno prije Proljetnog plesa u klubu. Danette je
donijela kola glajhgeviht, jo topao iz penice. Sluala me u kuhinji, uz kavu, kako joj (po
peti put) prepriavam uase naeg putovanja.
Jo uvijek ne mogu shvatiti da se to dogodilo. Doista te ostavio u bolnici u stranoj
zemlji i otiao s Haroldom na golf i smatrao da je to okej? ali se?
Ne. Ne alim se. I jo mi je rekao da sam sama kriva za nezgodu jer ne gledam kud
idem i zaostajala sam zbog svog slikanja. Moda je to i tono, no ima tu jo neto: do naeg
hotela trebalo je hodati etrdesetak minuta. Dakle, on nije etrdeset minuta...
...shvatio da nisi pokraj njega.
Tono to. To me uzrujalo vie od svega. No, njegovo je rezoniranje ionako u komi.
Sjea se kad se nije pojavio na Tessinoj sahrani jer je imao vaan ruak?
U pravu si. Strano.
Pogledale smo se. Implikacije Wesova ponaanja slomile su mi srce, razoarale me toliko
da sam time samu sebe muila i neprestano na to vraala. Prvo lice koje sam vidjela nakon
to sam se probudila iz anestezije bilo je Cornelijino, ne Wesovo. Njezine divovske grudi
buljile su u mene. Ta me jednostavna injenica razbjesnila vie nego to sam mislila da je
mogue. Bila sam vie nego gnjevna na njega. A to da sam imala neku ozbiljnu ozljedu
glave? to da se morala donijeti neka vana odluka dok sam ja bez svijesti? Bi li Cornelia u
tom sluaju odluila? Zna li ona da sam ja alergina na penicilin? Ne. Mogla sam leati na
hladnom mramoru edinburke mrtvanice s natpisom na nonom palcu, no Harold i Wes i
dalje bi veselo udarali loptice po Starom terenu.
Danette je duboko udahnula i poela lupati prstima po stolu.
Les, duo, molim te, nemoj previe uitavati u sve ovo. to se takvih stvari tie,
mukarci su mutavi kao hrpa kamenja. To obje dobro znamo.
Ne. Wesa moemo ovako i onako opisivati, ali glup nije. Zna to, Danette, moda je
44

najbolje da si priznam: mene Wes vie ne voli. Mislim da prema meni nije pokazao osjeaje
najmanje deset rodina. A nisam ni ja ba neto spremna pokazati svoje.
Ma daj, ne pretjeruj. Imala si uasnu nezgodu i iznenaena si to Wes nije uz tebe i ne
brine kako da ti olaka? Ti se ali? Nikad on nije bio takav. Nije ni Harold. Zna to, da ti
pravo kaem, uspjeni mukarci nisu osjeajni kad su drugi u pitanju.
No, to ne znai da je to u redu.
Ne, nije u redu, ali je tako. Zato su nam potrebne prijateljice. I sestre. A sad mi reci,
kako se inae osjea. Jo ima bolove?
Pa masnice su se poele povlaiti, a ovu uasnu na obrazu mogu prekriti puderom.
Usta me jo bole. Ma koga briga! Ne znam... samo....
Draga moja, uhvatila te depra. I svatko od nas s vremena na vrijeme ima na to pravo.
Ajmo pojesti jo malo kolaa. Osjeat emo se bolje.
Danette je u pravu. Ponekad je komad kolaa pravi odgovor.
Otkako smo doputovali iz kotske, hranila sam se neprestanim branim
nezadovoljstvom. No, s druge strane, moj divni brat Harlan zvao me dva puta dnevno.
Svaki put kad te nazovem zvui mi mrvicu bolje! rekao mi je.
Sluam tvoj glas, to mi je najbolji lijek za sve!
ekaj malo jesi ti sasvim na nogama, vozi, odlazi u trgovinu?
Ako elim jesti, idem odgovorila sam.
ekaj malo, hoe mi rei da ti Charlotte ne ode u duan?
Samo prvi dan, kad smo se vratili.
Aaaa. A sad ne moe jer je prezauzeta pokazivanjem kua koje nikad ne proda.
O moj Boe, Harlane, sad si uo zvona! Pa ima ona svoj ivot. No, nemoj se ti brinuti
za mene. Danette je neprestano kod mene i, vjeruj mi, daleko smo mi od gladi.
Ne mogu doi zbog posla, ali da mogu, bio bih ve kod tebe da te malo podignem. A
u PS-u te moram pitati zato se ne bi oporavljala u Charlestonu. Boe, s}m sam u ovoj
ogromnoj kui, usamljen, jedino imam moje duhove i moje malo zlato! Toliko bih volio da si
tu da ti malo ugaam!
Harlan ima divnog psa, Miss Jo, a nekad je zove i Miss JP, po aristokratkinji koja je
nekad bila vlasnica te kue. Zvala se Josephine Pinckney, a Harlanovo povijesno zdanje
udesno je ba koliko i ivot Josephine Pinckney.
Nema mi zato ugaati. Dobro sam, stvarno.
A onda emo naprosto morati pronai neki izgovor da doe u posjet. ini mi se da i
znam to bi to moglo biti. Jesam li ti rekao za moje planove za ljeto?
Neee.
Ne mogu vjerovati da ti nisam rekao! Ma bio sam toliko u toj tvojoj nezgodi...
Za ime Boga, Harlane, pa reci mi ve jednom!
Dakle, dogodilo se da su mi ponudili da upoznam lanove odbora i donatore naeg
45

fakulteta s antikim ruevinama i starim majstorima. Mjesec dana po Italiji.

Mjesec dana?
Da. Sve jako otmjeno u Veneciji emo odsjesti u hotelu Gritti Palace, u Rimu u
Hassleru sve vrhunsko. Nisam tamo bio od prole godine, kad smo Leonard i ja bili u
Veneciji na karnevalu. Jako sam uzbuen.
Ma nemoj! A tko ne bi bio? Zvui kao ono to se dogaa samo jednom u ivotu i dobro
pamti!
Trebalo bi biti. Volio bih da moe sa mnom. Obeajem ti da e se bolje provesti nego
u kotskoj.
Jako si duhovit. Mogao bi me voditi na skijanje na vodi po rijeci Stiks, i tamo bih se
bolje provela nego u kotskoj. No, ba se vidim kako odlazim na mjesec dana iz ove kue.
Wes bi umro.
Ma daj. Ne, ne bi. Ozbiljno, Les, ja kreem osamnaestog lipnja. Razmiljam da si
napravim zabavu za sretan put. Zato ne doe za vikend? A moda bi i Miss Jo bila sretna da
ponovno vidi svoju teticu!
Moja neakinja Miss Jo je trogodinja havanezerka s toliko osobnosti i duha koliko nema
niti jedan pas koji ne radi u show businessu. Ima svoj dotjerani kreveti u svakoj sobi
Harlanove kue i garderobu za ba svaku prigodu. S modnim detaljima. Harlan i Miss Jo se ne
odvajaju. Sigurno e biti oajna kad on ode na mjesec dana. Ako doista odem na tu zabavu,
mogla bih je povesti sa sobom u Atlantu. Holly bi uivala s malim psom za igranje.
Dobro, vidjet emo. Samo mi javi kad napravi planove.
Nakon razgovora s Harlanom, hodala sam po kui kao zombi. Shvatila sam da ve jako
dugo nisam brisala prainu. Grizla me savjest pa sam otila u kuhinju i zgrabila kantu s
priborom za ienje, iako mi je ruka jo uvijek bila u gipsu. Pitala sam se to bi Wes rekao da
mu kaem da idem s Harlanom u Italiju? to bi on da ja odem na mjesec dana? Mogao bi si
unajmiti domaicu na mjesec dana, no bi li se ona sjetila da rotira njegovo donje rublje?
Runike? Sue? Nisam znala trebam li se smijati dok zamiljam Wesovu frustraciju ili da se
do sita naplaem jer mi se u to pretvorio ivot.
Kad sam uredila dnevnu sobu najbolje to sam mogla, otila sam u njegovu radnu sobu s
krpom za prainu i sprejem voska za namjetaj s mirisom limuna, da mu osvjeim radni stol i
police. Mirno sam polirala dok nisam primijetila da su mu donje ladice stola otkljuane.
Tamo dri neki dosje sa svojim personalnim dokumentima koje dri zakljuanima,
Bog-e-ga-znati-zato, kao Fort Knox. Jedan dio mene bio je znatieljan, eljela znati to
tamo svega ima, a drugi dio ena vuica koja se skriva u svakoj od nas elio je otkriti
skriva li on neto od mene. Zato mu je to, zaboga, uvijek zakljuano?
Izvadila sam jedan fascikl iz pretrpane ladice. U njemu su bili izvaci iz raznih novina i
asopisa o razliitim terenima za golf, palicama i profesionalcima. S jedne strane, pomislila
sam, stvarno bi si trebao proiriti horizonte kako bi bilo da se upie na teaj upoznavanja
vina ili neto slino? to je sa sportskim autima? S druge strane, pomislila sam, barem zna to
mu se svia.
46

Vratila sam taj fascikl i poela prekopavati po drugom. Ovaj je bio bankovni i u njemu su
bili izvaci jo od 1988. Dosadno, pomislila sam, no tko zna zato, izvadila sam najnoviji ispis i
paljivo ga otvorila.
Kako nam ide, Wes, pomislila sam.
Ve desetljeima Wes je skupljao ovdje i ondje za nau mirovinu, iako je njegova firma
uplaivala dovoljno za veoma pristojnu mirovinu. Svake godine dobijao je mogunost otkupa
dionica poduzea, to je i inio, a meni ponavljao da dionice nee nikada prodati, niti jednu
jedinu, jer ovjek nikada ne zna kakvi ga uasi mogu doekati u starosti. Istina je da
prosjena osoba najvei dio svojeg zdravstvenog osiguranja iskoristi posljednjih osamnaest
mjeseci ivota. Barem Wes to uvijek govori i ja mu vjerujem. Jo osamdesetih, s vremena na
vrijeme, znao mi je rei Usput, kupio sam dionice Applea za bonus koji sam dobio, bile su
praktino za nita. Ili bi mi spomenuo, Zgrabio sam danas vjeto dobar komad Microsofta! Ili
Motorole, ili Nokije, ili Pfizera.
Okej, mislila sam u sebi dok sam mijenjala djetetu pelenu, iznosila smee ili vadila
komad teletine iz zamrzivaa. to se mene tie, kao da je govorio na kineskom.
Wes je uvijek bio izrazito tedljiv, a kako nisam imala izbora, ja sam ga podravala. Tko
bi se borio protiv umjerenosti? Osim toga, sve dok nisam doivjela nezgodu, nije me bilo
briga to on radi sa svojim novcem, iako sam ja doista morala paziti. Shvaala sam da ima
neku prvobitnu potrebu za kontrolom nad obiteljskim financijama, to se meni inilo suludo,
nipoto vrijedno borbe. Sad, iznenada, u postedinburkom periodu, njegova potreba za
kontrolom inila mi se manijakalnom i vrijeala me njegova tajnovitost.
Odluila sam da otvorima kovertu. eljela sam vidjeti svojim oima kako ide naem
fondu za crne dane. A onda sam ostala bez daha. Na moje isto i potpuno iznenaenje, na
portfolio trenutno vrijedi dvadeset i dva milijuna dolara. taaa! To ne moe biti tono. Pao mi
je tlak i inilo mi se da u se onesvijestiti. U prvom trenu bila sam uvjerena da sam neto
krivo shvatila, otila sam i po naoale za itanje, smjestila ih na vrh nosa i u sebi mrmljala
kako ne samo da gubim vid nego i razum. Sjela sam za njegov radni stol i poela brojati nule i
provjerila gdje se tono nalazi toka jedno deset puta. Nisam ja neki matematiki genij, no
poela sam shvaati to je preda mnom. A vidjela sam dva dva toka nula nula sedam toka
tri jedan est, zarez dva etiri. Za ime Boje, kako je to mogue? Zato ja za to ne znam?
Znala sam da kupuje dionice i da ulae u fondove s vremena na vrijeme, ali dvadeset dva
milijuna dolara!
Toga dana, u tom trenutku, malo umiljato janje koje sam bila dotada naprosto je umrlo.
Sinulo mi je kao nakon atomske eksplozije. Ja za to ne znam jer Wes ne eli da ja za to
znam. A i zato bi elio da znam? Jasan odgovor, onaj koji je ima najvie smisla, jest da je
Wes odurni krtac koji ne vjeruje ni vlastitoj eni s kojom je u braku trideset godina kad je
njegov novac u pitanju. Rigala sam od bijesa uto, zeleno i ljubiasto, kako je govorila moja
mama. Naveliko! Tu upravo briem prainu s rukom u gipsu jer mi ne doputa da jednom
tjedno imam pomo u kui. Evo, vozim rabljeni auto i mislim na svaki dolar u svakom danu
svoga braka dok on sjedi na nevjerojatnom blagu.
ekaj. Srce mi je poelo ubrzano kucati. Otkud njemu takva nestvarna koliina novca?
47

Je li on to ukrao? Je li Wes u nekom problemu? Ovo ne smijem nikome rei. Ne smijem

postati suuesnik njegova zloina. Bilo mi je jasno da je Wes poinio neku uasnu pljaku i
na koncu e ga otkriti i zavrit e u zatvoru. Pristojni ljudi ne mogu zaraditi toliko novca na
poten nain. To naprosto nije mogue. Moda dila drogu? Moda trguje orujem? Iznenada
sam osjetila sram. Otkuda njemu takav uasan nagon za sticanjem, zato? To je bolest; to mi
je jasno. Ako ovako veliku tajnu budem drala u sebi, to e me ivu pojesti. Nisam znala to
da ponem. Izvod sam gurnula u gips i zatvorila ladicu do kraja. Kliknulo je, bila je
zakljuana.
Potom sam se osvrnula po njegovoj radnoj sobi, dnevnoj sobi, blagovaonici. Tapison je
bio ien toliko puta da je od njega ostala samo potka. Blagovaoniki namjetaj izgleda
jeftino. Kau u dnevnoj sobi je iz prolog stoljea, a madrac na kojem spavamo barem
dvadeset godina star. Zastori su izblijedjeli. Jedina iole pristojnija prostorija u kui je kuhinja,
a Wes je dignuo takvu paniku oko njenog nedavnog ureenja da se nisam imala snage boriti
dalje. No, ako je to na novac legalno, zato ovako ivimo? Mora da je ukraden.
Sljedei dan otila sam u Bloomingdales i kupila si haljinu za proljetni ples. Jo sam
uvijek bila toliko zbunjena i nervozna da sam kupila haljinu koja nije bila na rasprodaji, a to
nisam napravila godinama. Platila sam kreditnom karticom koju sam dobila da je upotrijebim
samo u najveoj nudi. Bila je to crna haljina od trikotae jednostavnog kroja uz koju se nosi
jaknica s dekorativnim gumbima. Bila sam toliko uzrujana tim svojim trokom da sam si
odmah kupila i torbu i cipele. I da onda stavim toku na i, naruila sam se kod kozmetiarke i
frizerke. Wes e me ubiti. Naalost, Wes, ma kako ja bila spretna i praktina, ne mogu si
sama napraviti frizuru jednom rukom.
Subotnja veer stigla je i prije nego to sam stigla o svemu promisliti. I ve smo sjedili u
klubu Piedmont za stolom za desetero. S nama su bili Cornelia i Harold, Lisette i Paolo i jo
dva druga para za koje bi neobavezni promata mogao rei Ah, nije li lijepo od tih mukaraca
da su svoje unuke izveli u klub? To dakako nisu bile unuke ve deraice mukaraca.
Cornelia i Lisette su paljivo izbjegavale da me ukljue u bilo koji razgovor. Nakon onog
naeg malog susreta u enskom toaletu postale su vidno manje ljubazne.
Nakon veere, momci su izali popuiti cigare, Cornelia i Lisette su pile po trei koktel
cosmopolitan, a ja sam jo uvijek pila svoju prvu au vina. Druge dvije srkale su svaka po
drugi dirty martini i usporeivale svoje dijamante i druge naine na koje troe muevljeve
novce na donje rublje, odlaske u spa i oping ekspedicije u New York. Da, ini se da su sve ve
napravile i brazilske depilacije bikini zone, sve osim mene. Kad su stidne dlake prestale biti
moderne? Taj mi je dopis promakao.
Lisette je rekla mrvicu preglasno Paolo kae da se savreno proveo u Las Vegasu.
Zar te ne brinu sve one kolgerle? pitala je Cornelia.
Ma daj! Paolo mi je rekao da nikad ne bi mogao spavati s prostitutkom.
I ne treba, eljela sam dodati, ima si uvijek jednu za po kui.
I ti mu vjeruje! to ti kae, Les?
Wes nije bio u Atlantic Cityju godinama.
48

 To ti misli Cornelia se nagnula prema Lisette i rekla glasnije od glazbe ! Vidi

onu curu za naim stolom? Onu Tamaru kako li se ve preziva? Radila je nekad za eskort
agenciju.
Neee! Nema anse!
Ima! rekla je vrlo indiskretno i sudarila se s Lisette Vidjela sam na internetu.
Nije sad vano to je Cornelia radila na stranicama eksort agencija na internetu valjda
posjetila koju staru prijateljicu.
Vjetar je iznenada promijenio smjer i namirisala sam nevolju. Vidjela sam da se Tamarin
izraz lica itekako promijenio dok je fiksirala Corneliju. I njezina prijateljica Sasha iznenada je
ivnula.
A ona druga? pitala je Lisette.
Cure! rekla sam jer sam znala da e one druge dvije uskoro eksplodirati.
Kurvetina samo takva! Cornelia se poela smijati.
I to je bilo to. Nebo se otvorilo. Bez obzira na pravila kluba kratko, ali svejedno
make su se poele upati. Cornelia i Lisette su bile na nogama, a one dvije svukle su svoje
tikle. Tamara i Sasha krenule su u bitku da im iskopaju oi naoruane tim bodeima.
Cornelia, ivi mii, zgrabila je Sashu za dugu kosu i povukla to je vie mogla; ruka joj je bila
puna ekstenzija. Lisette je bacila pie Tamari u oi, a onda je Tamara odvalila Lisette
amarinu. Sasha je uspjela udariti Corneliju u stomak, to je bilo pravo udo s obzirom na to
koliko je bila sputana odjeom. Bila sam okirana i sve se dogodilo toliko brzo da sam jedva
stigla udahnuti! Napokon sam skoila i mahnula naem konobaru Dovedite mog mua! Na
terasi je s gospodinom Stovallom i gospodinom Ferrettijem!
Na podu je ostalo kose; votke, masline, ae hladne vode letjele su zrakom; stolci su bili
preokrenuti; a vea koliina maskare lijevala se niz lica. Sljedee to sam vidjela bilo je da su
povukle na stolnjak pa su ae, vaze sa cvijeem i tanjuri poletjeli na sve strane. Cornelia se
presavijala od bolova, a Lisette je jo napadala i plasirala solidan udarac u Sashinu eljust.
Gosti su se povukli uz krikove, zgraajui se, okirani, bjeali su poput mieva.
U cijelom svom ivotu nisam vidjela nita toliko besramno! rekla mi je Lynn Bagnal,
poznata po svojim biserima i savrenim pozivnicama.
Njezin suprug Scott, predsjednik Nadzornog odbora, pria se, povikao je Zaboga, nita
okantnije nije se dogodilo otkad je McIntosh pozvao Buttona Gwinnetta na dvoboj 1777.
godine!
Dame, molim vas! netko je povikao.
Molim vas! Prekinimo ovo iste sekunde! rekao je netko drugi.
Izricat e se kazne, lanstvo e nekima biti ozbiljno ugroeno, a sam Bog zna kakvih e
jo biti posljedica. Ve sam vidjela Paolovo i Haroldovo ime istaknuto na oglasnoj ploi
srama. Ovaj im je klub sve. Bez obzira na pridolice barbike, ovo je veoma konzervativan
klub. Krajikom oka uhvatila sam Harolda kako na prepad grabi Corneliju za nadlakticu, u
istom trenutku kad je Paolo zgrabio Lisette. Wes je puhao i stenjao i pokazivao stranjicu dok
je dizao preokrenute stolce koji su mu se nali na putu.
49

 to se tu dogodilo? Zahtijevam da mi kae to se tu dogodilo! rekao mi je.

Pa pitaj ih! rekla sam mu i zdravom rukom pokazala Lisette i Corneliju.
Zna da mrzim takvo ponaanje, Les. To je sramota.
Sramota je i to to si otiao u Atlantic City i tamo se povlaio s tko zna kime, a meni
nisi nita rekao! rekla sam to tiho i staloeno. Sigurna sam da me nitko osim njega nije uo.
to? oito je bio iznenaen To s ovim nema nikakve veze! Ovo je na klub i od tebe
se oekuje da ukae na ono to se ne smije.
Wesley? Kao prvo, nisam ja njihova bejbisiterica; drugo, ne sputam se na njihov nivo;
i tri, ja s tim nemam nikakve veze niti elim imati. To nije moj problem. Rijei to s njima.
Okrenula sam se da uzmem svoju torbu i krenem.
Kamo ide? pitao me.
Dosta mi je, Wes. Dosta mi je tebe, tvojih prijatelja, njihovih priglupih ena i njihovog
infantilnog ponaanja. Ovog njihovog cirkusa mi je dosta, ne znam kad u poeljeti jo.
Ne idemo mi jo rekao mi je Ne mogu samo tako napustiti svoje prijatelje u ovoj
situaciji.
Pa nisi imao problem s time da mene ostavi u Edinburghu, zar ne?
To je bilo drugaije, Les.
Pribliila sam se sasvim blizu njegovom licu i rekla Doista? Naguraj si to u guzicu,
Wesley Albert Carter IV. Ja idem.
I otila sam. Osjeala sam kako mi Wesova mrnja pali lea dok sam odlazila.
Usprotivila sam mu se i usprotivila sam mu se dok su to njegovi prijatelji teoretski mogli
vidjeti. Paolo i Harold ionako su imali dovoljno posla vraajui mir i dostojanstvo ostatku
veeri. Moda e svoje lude enice zgrabiti za ruku i na dulje ih vrijeme odvojiti od njihovih
crnih American Express kartica.
Nikada Harold ili Paolo nisu mogli ni sanjati da bih ja okrenula lea Wesu. Niti za
milijun godina. Nikad nita slino nisam napravila. Ta ja sam Lesley, dobra ena. Ona koja se
nikad ne buni previe. Ona koja doputa Wesleyju da radi tono ono to eli i ne postavlja
pitanja. Ona koja izgleda zadovoljna sa svakom mrvicom panje koju joj Wes baci pred noge.
Dobra stara Leslie. Zar nije preslatko da smo mi Wesley i Leslie? E pa ja se vie ne osjeam
preslatko i moda vie nikad ni neu.
Je li Wes krenuo za mnom? Ne, nije. To me nije uzrujalo. To me duboko rastuilo. Bila
je to samo jo jedna potvrda da je Wesu vanije da ispadne glavni nego da mi objasni kako je
zavrio u Atlantic Cityju, a da ja to uope nisam znala ili da jednom u naem braku shvati
dubinu mojeg bijesa. Znam to e Wesley rei na moj odlazak: kako se samo usuuje zato
to se te enske ne znaju ponaati, ne znai da se i ti mora prepustiti niim instinktima i
napraviti scenu na javnom mjestu. No, ako mi to kae, imat u spreman odgovor. Nisam ja
napravila scenu. Samo sam mu mirno i pristojno pokazala da znam da mi je lagao. A mene
nema zato optuivati za tinejderske ispade ena svojih prijatelja. To je smijeno.
Stajala sam ispred kluba i ekala na nonom zraku, predivno blagom, nimalo vlanom.
50

Vratar mi je pozvao taksi. Pogledala sam prema njemu pa mi je rekao Krasna no, zar ne,
gospoo Carter?
Mislim da sam mu odgovorila neto poput Da, osjea se ljeto u zraku!
Zaudo, bila sam mirna. Osjeala sam se kao zrela, kulturna ena, dovoljno sofisticirana
i mudra da zna osjetiti kad je vrijeme za Stani. Dosta je. Nije vano to sam u haljini St. John i
u Ferragamo cipelama s niskom petom umjesto u nekom pripijenom crijevu od haljine i
stileto tiklama, kao da je sve to narueno iz kataloga za plesaice na tangi. Dobro sam
izgledala. Meni i ostalim enama koje ele izgledati kao dame, to to sam nosila bilo je
elegantno i lijepo.
Ve sam bila sita tog osjeaja da neto sa mnom nije u redu jer nisam umjetno
preplanuli komad, nemam ispeglanu kosu i elavu znate ve to. (Ovo posljednje jo uvijek
ne razumijem.) Doista! U budunosti te e barbike postati dio mog ivota samo ako ja tako
odluim, a znala sam da mi je toga dosta. Vrata su se zatvarala za tim dijelom mog ivota, a iz
nekog nepoznatog i dobrog razloga, odjednom mi je to savreno pasalo.
Otvorila sam prozor i pustila noni zrak da se igra mojom frizurom od pedeset dolara.
Osjeala sam se osloboenom. A to znai dobro, jako dobro. Mora da me taksist vidio u
retrovizoru kako se smijem.
Friki zrak godi rekao mi je.
Itekako odgovorila sam.
Dosadna zabava u klubu? upitao me.
Sve, samo ne to! odgovorila sam Jedino to nije za mene.
Razumijem.
Moj je voza bio dovoljno bistar da shvati da se neto ludo dogaa, no bio je pristojan i
nije se uplitao. Nekad vas taksisti vole zabavljati svojim priama i ogromnom ivotnom
mudrou koju su skupili zbog svega pod kapom nebeskom to su vidjeli i uli u svom taksiju.
Oni misle da se prije ili kasnije itavo ljudsko nae jednom i u njihovom taksiju. Moda su u
pravu.
Da, stvari se mijenjaju rekla sam.
On mi je odgovorio Moja mama je uvijek govorila da to se stvari vie mijenjaju, tim
vie ostaju iste.
Nisam imala pojma kako bi se to zrnce mudrosti moglo povezati s mojom situacijom.
A onda je dodao to se mene tie, ja uvijek radije ostanem kod kue i gledam sa enom
Ples sa zvijezdama.
E, to se ve dalo povezati. Doista, na udan i duhovit nain.

51

Sedmo poglavlje
LES IDE U CHARLESTON

nedjelju ujutro, s prvim zrakama sunca, Wes je otiao igrati golf. Pravila sam se da
spavam. Nisam eljela uti niti jednu rije iz njegovih usta. Vie ne elim tugovati.
Ne elim uti ni boju njegova glasa. Tko je to umro i njega mi ostavio na brigu? Do
kraja mi se zgadio; njegovo laganje, moja ki, a iskreno, gadila sam se i sama sebi.
Da mi je sin tu u gradu, sigurno bi mi i on iao na ivce. Moja dua je u previranju. Neto se
mora promijeniti i to ve danas.
Kad sam ula da se zatvaraju vrata garae, znala sam da je otiao. Okrenula sam se u
krevetu i uzela posjetnicu koju mi je sino dao taksist. Stavila sam je ispod sata. Joe Sanchez
404-555-5222.
Nazovite me kad god trebate. Tu sam da vam budem na usluzi rekao mi je.
Ba kao i moj mu. Na neki nain uvijek se sve vrtilo oko Wesa on je uznemiren,
povrijeen, njegovi mu se dvorjanici ne ulaguju dovoljno (to znai, djeca i ja). A tu je i njegov
drugi problem to misle drugi. E, pa meni je dosta dodvoravanja i isforsiranih osmijeha
zbog drugih i ne da mi se ekati da doe IRS ili FBI, da ga pokupe i bace u tamnicu. Ja mu
nisam potrebna da mu traim advokata (to e nai u golf klubu), a bogme zna i gdje e
pronai laskanje i dodvoravanje samo se mora obratiti Corneliji i njezinim glupim
prijateljicama.
Odluila sam. Idem na jug, kod mog dragog brata. Moram namirisati ljekovito blato i
osjetiti Harlanovu ruku na mojem ramenu. Nisam planirala putovati sama jer sam mislila da
nije pametno voziti pet sati u jednom smjeru jednom rukom, a drugom u gipsu. No, nije bilo
nemogue napuniti putne torbe s ljetnom odjeom i jo jednu malu mojim make upom i
kozmetikom. Osim toga, u centru Charlestona ne treba mi auto. Razmiljala sam da nazovem
Danette i da joj kaem gdje sam, no nisam je htjela uvlaiti u neto potencijalno neugodno.
Nije joj trebala jo jedna epizoda neije obiteljske drame. Razmiljala sam da Wesu ostavim
poruku, no nisam znala to bih napisala. Mislim, mogla sam mu napisati toliko toga, no
odluila sam da ga ostavim da se malo preznojava. U jednom trenu, kad pogleda u moj ormar
ili u kupaonicu, morat e shvatiti da sam otila.
Nazvala sam zrakoplovnu agenciju Delta i rezervirala let za Charleston isto poslijepodne
te nazvala Joea Sancheza da me odveze na aerodrom. Dakako, nazvala sam i Harlana.
Dovuci se do Charlestona to bre moe, ja u ve biti na odjelu za prtljagu! Ooo, pa
52

to to savreno! Konano moemo provesti neko vrijeme skupa! A Wesu to ne smeta?

Nisam ga ni pitala.
Znakovita utnja.
Onda je sve u redu! Oooo! Ve stavljam votku da se hladi! Miss Jo i ja uskoro te
vidimo!
Let od Atlante do Charlestona ne traje due od sata, to je melem za moju napaenu
duu koja trai to krai transfer do, nadam se, svog komadia mira. Na neki nain bila sam
uzbuena, no dok sam ekala let i prelistavala asopise, obuzeo me neki mir i osjetila sam
ponos zbog svoje odlunosti. Na stranjem sjedalu taksija Joea Sancheza pronala sam udnu
snagu. Wes je napokon preao granicu onoga to sam spremna podnijeti. I slubeno sam
izgubila svaki interes za njegove igre. Samo tako. Osjeala sam da bi se trebalo dogoditi neto
istinski udesno da se meni vrati ljubav za moj brak. I znate to? Osjeala sam se slobodna.
Divila sam se organizaciji Zrakoplovne luke Atlanta i kako efikasno prebacuju desetke
tisua ljudi svaki dan. Organizirani kaos na veoma visokoj razini operne kue. udno,
poznajem toliko ljudi, no nisam srela nikog poznatog. Mogla sam kupiti kartu za Istanbul i
vjerojatno bih ba danas imala tri leta do tamo. Dobra ideja. Wes se nikad ne bi sjetio da me
tamo trai. No, pitanje je hoe li mene Wes uope traiti? Vjerojatno ne. I tako sam se nala
na pisti koja je iz jednog ivota vodila u drugi.
Ukrcali smo se u avion. Ve sam strepila od njegovog telefonskog poziva koji se morao
kad tad dogoditi. Ve sam ga ula u svojoj glavi. A gdje si ti doavola? I to dovraga misli
postii? Bila sam sretna kad nam je stjuardesa rekla da iskljuimo mobitele. Moda svoj
ostavim tako zauvijek. Dobro, barem danas. Nek se malo znoji. Znala sam da u mu na koncu
morati rei gdje sam, no sljedeih nekoliko sati, dok ganja bijelu lopticu po zelenom terenu,
imat u malo mira. Zatvorila sam oi i pokuala drijemati. Zaudo, spavala sam sve dok nisam
zaula pilota koji najavljuje poetak sputanja.
Na mali avion s pedeset sjedita letio je kroz oblake i kruio nad movarama oko
Charlestona dok smo se pripremali za slijetanje. Volim letjeti u malim avionima jer let osjeti
u trbuhu, to je puno uzbudljivije od airbusa s koji smo letjeli u kotsku. Kad naleti na
turbulencije u zraku, osjeti ih u svakom nervu. Turbulencije kombinirane s loim vremenom
zahtijevale su dugu molitvu i oajnike zavjete dok sam po torbici traila svoj medaljon sa
svetim Kristoforom. Sinulo mi je najednom da se u mojem ivotu toliko malo toga
uzbudljivog dogaa kad mi zbog trenje na deset tisua metara srsi prolaze tijelom.
No, ostavimo sad po strani moj bijedni ivot; ponovno sam osjetila strahopotovanje
pred prirodnim ljepotama ovog dijela June Caroline. Nemogue je ostati hladan ili ne osjetiti
da vas magino privlai. Kristalnoplavi uski tokovi ispod nas presijavali su se i kovrali poput
vitica u krug dok ne bi dospjeli do rijeka Wando ili Cooper ili Ashley. Jata snjenobijelih
aplji gnijezdila su se u plitkim vodama, posve nesvjesne ostatka svijeta. To je ono to sam si
prieljkivala, barem nakratko da ne budem svjesna ostatka svijeta. Treba mi vremena.
Uspjela sam nekako izvui pudrijeru iz torbice jer sam eljela popraviti puder i ru da
nekoga ne uplaim, no zaprepastilo me namrgoeno lice koji me gledalo iz malog ogledala.
Kad sam ja to postala namrgoena? Kad mi se u oi uvukao izraz razoaranja? Moj osmijeh i
53

moje oi uvijek su bili moja najjaa strana. Sad sam izgledala bijesna i poraena. A moda
sam zapravo takva. Toliko je vremena prolo otkad sam se zapitala to ja elim od ivota, to
bi mene veselilo. Sam Bog zna da zbog svoje dvoje djece koju sam podigla ve odavno nisam
osjetila zadovoljstvo. A o Wesu ve sve znamo. Koliko za taj neuspjeh mogu kriviti sebe?
Moda mi Harlan moe pomoi da si objasnim neke stvari. On je jako dobar u tim
poniranjima u dubinu i praktinim rjeenjima. Harlan je zapravo briljantan u mnogo emu.
Zaustavili smo se kod terminala, svjetlosni znak nam je dao do znanja da moemo
raskopati sigurnosne pojaseve i krenuti. Pokupila sam svoje dvije torbe i stajala pognuta
ispod pretinca za prtljagu dok se ne otvore vrata i ne ponemo izlaziti. Zgodan mukarac
ustupio mi je mjesto ispred sebe u repu za izlazak.
Hvala.
Moete sa svim tim? upitao je.
Ma da, hvala, u redu je.
Znai, kavaliri nisu sasvim izumrli. Nasmijala sam se i krenula naprijed, pomislivi da je
to lijepa gesta. Vie mukaraca trebalo bi katkad ponuditi svoju pomo.
im sam nogom stupila na pistu, osjetila sam promjenu zraka. Vlaga pomijeana s
mirisom soli i odurnim ostacima kerozina pogodila me snano. Iste sekunde osjetila sam da
sam mokra po vratu i svaka vlat kose poela mi se dizati i iriti. Prije svega trebala bih
pronai frizera koji je kadar ukrotiti moju kosu.
Prola sam sigurnosnu kontrolu i krenula prema Harlanu i Miss Jo. U prvom trenutku
sam se samo smijeila, no onda su me obuzele emocije. Bacila sam torbe na pod i onom
svojom zdravom rukom objesila sam mu se oko vrata, dala mu ogroman poljubac u obraz i
iste sekunde briznula u suze.
My little runaway! A run, run, run, runaway! zapjevao mi je Harlan pa sam se
nasmijala.
Harlane!
to je? Ne zvuim kao Del Shannon? Ajde, mala sestrice, obrii suze Dodao mi je
papirnati rupi Ajmo po torbe. Miss Jo punila je masline gorgonzolom itavo jutro!
Pogledala sam njegovog preslatkog psa i naravno da je bila u ljetnoj haljinici oslikanoj
maslinama i aama za martini. Ponovno sam se nasmijala i rekla Miss Jo da divno izgleda.
I ona to misli za tebe rekao mi je Harlan Tako mi je drago to si dola.
Do karusela za prtljagu hodali smo ruku pod ruku. Dok sam pokazivala svoje torbe,
Harlan ih je bacao u zrak jednu po jednu i slagao ih po podu.
Vidim, puno se vremena provodi u teretani?
Ljubice, poinje ljetna sezona, otvaraju se plae, zar ne? rekao mi je dok je posljednju
torbu skidao s pomine trake Kupio sam si nove speedosice, s Pucci uzorkom.
Ma daj. Ba te vidim u speedo kupaim gaama!
Okej, moda i nisam. A to vue u tim torbama? Kamenje?
Kune haljine.
54

 Majko premila. lafroci? Tko si ti? Nela Erinik? To dalje tako ne moe! U stvari,
vjebam zbog kolesterola. Spustio sam ga za nekoliko poena. A ne jedem zobenu kau.
Spasi nas Boe zobene kae. Nela Erinik?
Da.
Kune haljine su metafora mojeg potonua.
Razumijem.
Harlan je nagurao torbe u prtljanik svog posve renoviranog Chevroleta Bel Air iz 1955.
Fantastino putovanje u prolost plavo-bijele boje s bijelim konatim sjeditima.
Jo uvijek vozi tu zemaljsku lau? pitala sam.
Pardon! Ovo je pravi ameriki klasik!
Radio na srednjem valu i runo zakljuavanje?
Prolost mi je draa nasmijao se Harlan.
Zna to? Mislim i meni!
Vozili smo se prema centru Charlestona sluajui kako motor fino prede. Sluali smo i
zvuke grada na poluotoku u kojem smo se rodili i odrasli. Pitala sam se kako da svoju priu
ispriam Harlanu. Koliina prtljage s kojom sam dola jasno mu govori da nisam dola samo
na vikend. ini se da mu to ne smeta. Dobro sam znala da oboava drutvo. Razmiljala sam
o Harlanu i njegovu ivotu u Charlestonu. Ima brojne prijatelje i najrazliitije stvari kojima se
bavi sve to ima bilo kakve veze s umjetnou, u bilo kojoj formi ili obliku pronai e mjesto
u njegovu prinevskom srcu. A i sjajan je kuhar, neprestano poziva goste. Veliki je
pripovjeda. Svi ga vole i oboavaju dolaziti kod njega. Harlan je doista drutven i toliko
nabijen najrazliitijim povijesnim injenicama da smo se znali aliti da mora na kviz. Sigurno
bi zaradio milijune. Nije da njemu treba novca. Leonard mu je ostavio puno, uz kuu u kojoj
su zajedno stanovali.
Sili smo s autoceste i krenuli prema centru. Promet je postao gust i usporili smo se do
puzanja. Kad smo stigli do ugla ulica Market i Meeting, grupe turista natiskavale su se po
ulici i pred izlozima i fotografirali. Ovo je njihova sezona. Spoleto Festival i njegova brojna
dogaanja doveo je i ove godine stotine tisua onih koji ive za kulturu u ovaj Sveti grad.
Turizam je u stvari najvei zamanjak charlestonske ekonomije.
Profesionalni vodii odjeveni u uniforme vojnika iz Amerikog graanskog rata vozili su
konjske zaprege i zabavljali turiste priama o davnoj slavi Juga i Konfederacije i to je to
znailo biti pravi Charlestonac. Harlan i ja uvijek smo se smijali jer nitko kao oni nije mogao
tako ukrasiti svoje prie u cijelom Svetom gradu. Ako mene pitate, turisti su s njima sjajno
prolazili; uvijek su mogli namirisati to je u tome istina, a to preuveliavanje. Njihova lica
sve su otkrivala: muterija koja se smije zadovoljna je muterija.
Bit e vremena da se Harlan i ja napriamo. Jako puno vremena. Koliko god da me plae
Wesove tajne, nekome moram rei istinu. A nikome ne vjerujem vie nego Harlanu.
Sili smo s ceste i uklizili kroz prelijepu kapiju od kovanog eljeza na broju 36 ulice
Chalmers. Tu smo stali. Meu svim tim viticama i ukrasima po prvi put sam primijetila da
55

lijeva strana kapije sadri slovo J uklopljeno u uzorak, a desna P, inicijale Josephine Pinckney.
Ovo nisam nikad prije primijetila, mislim na J i P.
to? A to! Prije su vrata uvijek bila prekrivena ruama i Bog e znati kojim biljkama!
Tu je kapiju napravio Philip Simmons!
Stvarno?
Philip Simmons je najpoznatiji majstor kovanog eljeza Charlestona.
Pa mislio sam da to zna.
Vjerojatno i jesam znala. Harlane, ovih dana jedva da se mogu sjetiti svog vlastitog
imena.
Jadna moja draga sestro! Zato ne bi ula sama unutra, ja u donijeti torbe.
Hvala. Idemo, ljepotice okrenula sam se prema Miss Jo koja je odmah ivnula i
skoila kao da mi eli rei, Kod kue smo! Uli smo u Harlanovu prekrasno obnovljenu
povijesnu kuu. Nala sam se u malom predsoblju, gdje je iznad konzole visio portret
Josephine Pinckney u raskonom, pozlaenom gipsanom okviru. Na konzoli je bio mali
aranman svjeeg cvijea, Leonardova fotografija u srebrnom okviru i zdjela od japanskog
Imari porculana u kojoj Harlan vjerojatno dri svoje kljueve. Na desnoj strani je manja
dnevna soba, a lijevo blagovaonica. Iza blagovaonice je kuhinja, a jo dublje soba s
francuskim prozorima koji vode u vrt.
Ispred mene su ljupke stepenice, svaka obrubljena bordurom od svijetlog oraha i
tamnocrvenog mahagonija. Na svakom odmoritu su elaborirane intarzije: cvijee i voe
vjerojatno runo slagano godinama. Oduvijek mi se inilo da u cijelom gradu nema ljepeg
stepenita od ovog u Harlanovoj kui. Ima stepenita koja izgledaju kao da vise u zraku i
mnogih drugih dostojnih sporog silaska Scarlett OHare, ali nema ljepih od Harlanovih.
Charleston je nakrcan arhitektonskim udesima, to znamo, i mnogi su unikatni detalji
kua paljivo restaurirani, a prezentira ih se kad god se ukae prilika, no uvijek diskretno i
samo prijateljima. Samo je jedna stvar vanija Charlestonu od njegove slavne povijesti, a to su
profinjeni maniri njegovih stanonika. Charleston nije grad razmetljivaca.
Evo i Harlana s mojim torbama.
Dobit e za sebe cijeli trei kat. to kae, je li to u redu? ve se penjao stepenicama
s dvije torbe, a ja sam ga slijedila s onom najmanjom.
Divno!
Popela sam se do prvog kata i malo zapuhala. Srce mi je tuklo. U uasno sam looj
kondiciji i toga sam svjesna. Ove e me stepenice preporoditi. No, moja prva misao da je trei
kat divan uinila mi se najednom pogrenom to bi moglo biti opasno. to ako dobijem
modani udar povrh svega?
Hajde, curo! Drmni se malo, vrijeme je za koktele!
Harlane, tek je pola etiri! povikala sam.
Duo, nedjelja je. Nakon crkve odmah poinje doba za koktele!
Zakikotala sam se jer sam zamislila kako po cijelom Charlestonu mukarci u lanenim
56

odijelima i ene u haljinama Lilly ispijaju mimoze i bloody mary, a osjeaju se istovremeno
kreposno, jer su se vratili iz crkve, i pomalo raspusno jer ve piju.
Napokon sam dola do treeg kata.
Isuse! Harlane, bilo bi divno da ima lift!
Nema naina da ga ugradi u ovu kuu a da ne narui njezinu cjelovitu ljepotu.
Pa ipak! Milost!
Odloila sam torbu i zadihana se odvukla do prozora. Soba ima predivan pogled na park
Washington na drugoj strani ceste. Bilo je majki s djecom koja su se igrala meu azalejama,
junjakim hrastovima i grmljem imira. Turisti i domai sjedili su na klupama, uivali u
hladnim piima i sendviima. Izgledalo mi je kao da su ba svi nasmijeeni. Divan, umiruju
prizor.
Nemoj mi se sad opustiti, sestro! U est nam dolaze gosti.
to! Tko?
Ma samo nekoliko prijatelja koje sam elio vidjeti prije nego odem. Ti se sad fino
raspakiraj i doi u kuhinju, tamo te ekam. Radim turbokockice cijeli tjedan. Moram krenuti
dalje podigao je moju najveu torbu i stavio je na krevet.
Okej, doktore Cool, to su to turbokockice?
To su zapravo veoma velike kocke leda, tako tvrde da se ne tope pa ne razrijede pie.
Genijalna umotvorina.
Naravno. Da sam se barem ja toga sjetio. Imao bih milijarde!
Da, da, ima tih izuma...
Dakle, koliko onda moe ostati?
Pogledao je u moju prtljagu i potom u mene onim poluzabrinutim licem koje kao da
pita: Kad mi zapravo planira rei to se to dogaa?
Ne znam tono. A da mi o tome uz au neeg hladnog?
Savreno! Vidimo se za par minuta. Moda moe ostati ovdje dok sam ja u Italiji?
Moda i mogu!
I onda je otiao, a ja sam samo ula brze, sigurne korake po stepenicama.
Otvorila sam prvu torbu i vrata ormara. Na sreu, bilo je u njemu puno praznih vjealica
i ubrzo sam ispraznila prvu pa onda i drugu torbu. Jo je samo trebalo kozmetiku odnijeti u
kupaonicu. Harlan je za mene stavio divne, debele bijele runike, a na vratima je visio i ogrta
iz kompleta. Na stoliu pokraj umivaonika bila je aa od rezanog stakla i neke posudice s
vatom, tapiima za ui, interdentalnim akalicama. Kada je duga i iroka i najednom sam
poela sanjati da u njoj dugo leim. Uzela sam u ruku sapun i udahnula duboko. Verbena,
moj najdrai miris. Svaka bi ena trebala imati tako paljivog brata, posebno da kod njega
pobjegne kad si u nevolji.
Prola sam etkom kroz kosu i potom je skupila iznad vrata. Iako je Harlan imao klimu,
vruina ide prema gore i meni se moj kat inio toplijim. Upalila sam ventilatore na stropu
57

svoje spavae sobe, a potom i u susjednoj. U dnevnoj sobi imala sam sofu, fotelju presvuenu
chintzom, cvjetnom pamunom tkaninom, radni stol, televizor. Osim zbog hrane i drutva
nisam ni trebala silaziti.
Presvukla sam se u hlae, pamunu koulju, ravne sandale u kojima se valjda neu
poskliznuti na stepenicama i krenula pronai Harlana. Bio je kao to je i obeao u kuhinji i
slagao brdo sendvia s rajicom i domaom majonezom i pogaice sa unkom i premazom od
artioka.
Wow! Izgleda svjee i oputeno! rekao mi je.
Ti si divan. Kako ti mogu pomoi?
Ima hladnog aja u hladnjaku, a mogu i napraviti kavu, no mislim da je za nju
prevrue.
Nalit u nam aja. Mora da je vani tisuu stupnjeva uzela sam dvije ae iz kristaljere
i napunila ih ajem i ledom Limun?
U donjoj ladici u hladnjaku. Ima u vreici ve narezanog na krike. Samo ti se ini da
je tisuu stupnjeva, no uskoro e se naviknuti na vlagu.
Iscijedila sam svakome po dvije krike limuna, dodala dvije lice eera i sve to
promijeala.
Znam. Ajde, sjedi tu pokraj mene rekla sam dok sam zauzimala mjesto za kuhinjskim
stolom.
Evo me rekao je i pokrio pladnjeve hrane istom vlanom lanenom salvetom A sad
reci svome velikom bratu to se s tobom dogaa sjeo je preko puta i podigao svoju au
Mama bi ponovno umrla da te vidi tako nesretnu.
Poivala u miru odgovorila sam ona je barem bila dovoljno pametna da se ne uda
za Willieja. I bila je u pravu. Nisam se trebala udati za Wesa.
Ali ve si ekala bebu. I to je bilo prije trideset godina. Nije tada bilo toliko otvorenih
opcija. I to sam joj rekao. Negdje milijun puta.
O Boe, ivot je tako kompliciran.
Kako to misli, draga.
Pa pogledaj sluaj nae mame, kad si je ve spomenuo o mami smo rijetko
razgovarali jer je Harlan njezin veliki oboavatelj, a ja ba i nisam Eto, odrastali smo na ulici
Logan, uz samu ulicu Broad.
Pa nakon tatine smrti nije mogla nigdje drugdje ivjeti. Ta joj je ulica ulijevala
emocionalnu sigurnost. Ti se vjerojatno i ne sjea nae velike kue iz ulice King.
Ne, bila sam premala. No, sutina je u tome da si mi nismo mogli priutiti da ivimo u
ulici Logan. Trebali smo se maknuti iz centra.
Ti se ali! Ona bi prije umrla nego otila u ta nova predgraa. Pa to i sama zna!
Oprosti. A onda je radila kao konobarica po kojekakvim barovima na ulici Rivers, tik
do mornarike baze, da bi mogla plaati skupu najamninu i govoriti da ivi u najboljem
kvartu. Ti u tome ne vidi nita proturjeno?
58

 Najdraa, zar ti nije jasno da je ona na tim mjestima zaraivala dvjesto dolara na dan i
to smatrala poteno zaraenim novcem kojim moe platiti Ashely Hall, najbolju privatnu
kolu za tebe. Ona je poteno radila. eli li jo aja?
Ne, hvala. Da su u Ashley Hallu znali to ona radi, izbacili bi me naglavake.
Ona je bila prava Vesela udovica.
Koliko je to trajalo s Williejem, vlasnikom tog bara? A zato se nije udala za Willieja
nakon svega?
Previe tetovaa. Znam, znam, to je sve zbrkano. No, on ju je ostavio na poslu do dana
kad je umrla. Bio je on dobar ovjek. Veina takvih mjesta nikad ne upoljava konobarice
starije od etrdeset. Uasna diskriminacija, i danas.
Ti to meni govori? Pa to je jedan od razloga to sam sad kod tebe.
Okej, Leslie, ajmo zakopati jadnu mamu i daj da ujem tvoju veliku priu.
O Boe, ne znam gdje da ponem.
No, zapoela sam i u sljedeih sat vremena ili tako neto sve su moje brige bile izloene i
razmatrane, a onda sam napokon dola i do pitanja novca.
ekaj, ekaj, uspori malo taj autobus. to si sad rekla? Dvadeset dva milijuna dolara?
Da, Harlane. Umirem od straha i brige. Ti i ja dobro znamo da Wes nipoto nije mogao
zaraditi toliko novca. Mora biti da se bavi neim veoma loim. Nije me briga kakve on bonuse
dobija i koliko njegova kompanija dobro stoji, no sve to skupa meni zvui nemogue.
Sluaj, tko zna?
Nisam to trebala napraviti, no uzela sam njegov izvod iz banke, imam ga gore. Da ga
donesem?
Harlan je bio nepovjerljiv.
Ne sada. Nemamo dovoljno vremena. Ali sam Bog zna koliko je on krt. Vjerojatno je i
novac sa svoje prve priesti investirao u IBM. Moram o tome malo razmisliti. Mi se nikad
nismo voljeli, no ne mislim da je on lopov, Les. Naprosto to ne vjerujem zavalio se u svoj
stolac i izdahnuo dugo i polako Sjea li se kompanija ije su dionice navedene?
On je vlasnik jedne jedine dionice Coca Cole koju je kupio njegov pradjed za njegovog
oca negdje 1920. U vrijeme kad je kompanija osnovana. Ima neke dionice Applea i Microsofta.
Moda jo neke. Znam da ima neto novca u razliitim fondovima.
Gle, ako jo uvijek ima tu originalnu dionicu Coca Cole, ona se dosada morala
podijeliti u tisue. Sutra ujutro u to malo istraiti na internetu. Obeajem, kao prvu stvar
ujutro. Hajdemo sad postaviti stol i bar. Uskoro dolazi Marge.
Tko je Marge?
Lokalna umjetnica. Pomae mi na zabavama.
Stvarno! To je dobro grizla sam usnicu jer sam zabrinuta, to nisam napravila od
djetinjstva to misli, to e Wes pomisliti kad shvati da nisam u kui da mu posluim
veeru?

59

 Ne brini se toliko. Dobit e bore. Ali Wesu bi morala rei da si tu.

Ne mogu se s njim suoiti. Naprosto ne mogu. I ne elim.
Da, shvaam. No, jasno ti je da e biti jako, jako ljut.
A da ti kaem da me nije briga?
Okej. eli li da ja to obavim? Ja ga mogu nazvati ako eli.
Napravi kako hoe. Samo ja ne elim sada priati s njim.
U redu. A u meuvremenu se idemo rijeiti tog tvog bolnikog poveza za ruku. Imam
veliki Hermesov al s kojim e sve to izgledati nekako hepburnovski!
Zakikotala sam se Audrey ili Katherine?
Je li to vano?
Nije.
A mislio sam ono to sam ti rekao, da ovdje ostane. Radi se samo o mjesec dana.
Stvarno u razmisliti, Harlane. Hvala.
Kad sam otila gore da se presvuem, nala sam svoju ljetnu haljinu na krevetu. Nisam
se sjeala da sam je tamo ostavila. Svejedno, stavila sam je na sebe, Harlan mi je promijeno
povez, to je definitivno bio znaajan pomak. S malo make upa, odjednom sam izgledala
toliko bolje. Jo uvijek nisam upalila mobitel jer nisam eljela uti Wesov glas. Pitala sam se
je li ga Harlan nazvao.
Zvono na vratima poelo je zvoniti i uskoro, od dnevne sobe do vrta, Harlanovi gosti
razmiljeli su se sa svojim piima i priama; gutali su sendvie i pili najrazliitije koktele, od
koji je bio najpopularniji dark and stormy mjeavina ruma i umbirovog piva. I manhattan s
whiskeyem, vermutom i trenjama. udno. U Atlanti u glavnom pijemo vino. A ini se da
Charleston jo uvijek uiva u koktelima. Naa mama jest, u svakom sluaju, a bogme i ovo
drutvo. Ima neto veoma utjeno u potovanju tradicije. A onda sam se sjetila da je Leonard
uvijek pio dark and stormy.
ula sam neki glas iza sebe i shvatila da sam ga prepoznala kao neto iz moje prolosti.
Koktel parti izumljen je u Charlestonu, to zna?
Okrenula sam se i naletjela na djeaki osmijeh Jonathana Raya, mojeg prvog pravog
deka. Odmah sam shvatila da ga je Harlan zbog mene pozvao. Dobar kakav jest, Harlan je
ipak volio pokatkad izazvati buru.
Vrijeme je prema Jonathanu bilo njeno. Bio je sijed nad sljepoonicama, no jo je uvijek
imao svu svoju kosu i najljepe plave oi koje je Bog dao bilo kome osim Paulu Newmanu.
O moj Boe, jesi li ti to Jonathane! Divno to te opet vidim. I kako to misli da su
kokteli ovdje izumljeni, nikad to prije nisam ula.
To ne znai da nije istina. I nakon trideset godina jo si uvijek skeptik. eli li jo jedno
pie?
Zato ne!
Otili smo do bara gdje je Marge tresla jedan koktel ejker za drugim, a ja sam se pitala
60

kako joj laktovi to mogu izdrati.

Klak! Klak! Klak!
Turbokockice koje su udarale po vrhunskom eliku zvuale su buntovniki.
to pije? pitao me Jonathan.
Ma samo votku s malo tonika i limetom.
Imam ja jedan ba za vas! to kaete na georgia pun?
Za pravu curu iz Georgije! Savreno! rekao je Jonathan.
Super! No, ja sam se preselila, znate rekla sam sa slabanim osmijehom, pomislivi
kako je ova puca ve pred pucanjem.
Zar nisi ve dovoljno dugo tamo da se moe vratiti lokal-patriotizmu.
Jonathane, kad je netko roen u Charlestonu, zna da je nemogue postati bilo to
drugo. Posljednje to bi elio je dvostruko dravljanstvo.
To je utjeno to kae rekao je.
Jonathanu je dodala mutnu zaleenu au, a on mi ju je prebacio uz salvetu. Nema
prsten. Govorim o vjenanom prstenu. Zato sam to uope pogledala?
Ja u manhattan rekao je Marge.
Odmah! nije prola niti minuta i ve mu je dodala au.
Hvala rekao je i okrenuo se prema meni A da se iskrademo u vrt gdje barem
moemo uti svoje misli.
Moe. Nee li javiti svojoj enu gdje smo?
To ne mogu rekao je udnog izraza lica Ona je davna prolost.
Stvarno? Zar nisi ti oenio Clare Mullarney? to se s njom dogodilo?
Probili smo se kroz blagovaonicu do kuhinje i na koncu i do otvorenih francuskih vrata
u salonu. A onda smo se prebacili na terasu gdje je penjaica prekrila sve zidove, a slatki miris
junjakog jasmina sve ostalo, toliko snano da se inilo da smo uli u oblak tog mirisa.
Ooo, osjea li ovaj miris? pitao me i ja sam kimnula to se dogodilo? Da vidim.
Vjenali smo se, dobili dvoje djece, a onda je ona poela slikati pleneristike pejsae s
grupom hipija koji su neprestano duvali.
Mora da je poludjela kad je tebe ostavila!
Tono. Rekla mi je da joj nije dovoljno zanimljivo u braku sa mnom, uhvatila ju je
neobjanjivo snana potreba da runo izrauje sireve u Vermontu.
Bljak. Podsjea me na mog sina.
Da?
On trenutno ivi u Nepalu i pui travu s hipijima iz cijelog svijeta. On duva na
internacionalnom nivou. Toliko sam ponosna nisam mogla vjerovati da sam izgovorila to
to sam upravo izgovorila, a onda sam pomislila, Ali to je istina, zar ne? Do tog trenutka
uvijek sam za njega nalazila izgovore.
Zar mi nije Harlan rekao da je fotograf za National Geographic?
61

 Mislim da bi on to elio, ali je li to postao? Nije jo.

teta.
Ma u redu je; on je intravenozno povezan s oevim novanikom. To ga dri iznad
vode, to je vano za njegov bong. A to se onda dogodilo s tvojom enom?
A rekao sam joj da onda ode raditi sireve, a meni nek ostavi djecu. Bio sam na treoj
godini medicine, a ona mi je rekla da sam radoholiar.
Evo, sad si me uvalio u jo jednu nepriliku, Olio!
Molim?
Nisi nikad gledao Stanlija i Olija kao dijete?
Aaa, shvaam! Da, sad shvaam. Dobar tos.
Da, tos se vinuo u zrak kao balon od olova, no nastavi zacrvenila sam se u licu. Bilo
mi je toliko neugodno. Moda je Wes u pravu to se tie mojeg smisla za humor gluplji je
nego to mislim.
Dakle, ostavila mi je djecu. Ja sam ih podigao i odgojio. Uz maminu pomo, Bog joj
dao pokoj vjeni, no na koncu je sve ispalo u redu. Kad mi je umrla baka, ostavila mi je svoju
kuu na otoku Sullivans. Sjea li se te kue?
Naravno. Vie smo vremena proveli s njom za onim njezinim stolom nego na plai.
Bila je divna gospoa.
Hvala. Da, volim se sjetiti tih dana s tobom. No, da se vratim, ki mi se udala za zubara
i ive u Portlandu. Ona radi kao uiteljica, a sin dovrava specijalizaciju iz sportske medicine
u San Diegu.
Stvarno? Ne bavi li se i ti sportskom medicinom?
Ma da, ali na fakultetu. Radim sa svim najveim sportaima jugoistoka zemlje.
Stvarno? kad se mukarci razmeu svojim karijerama, to nam zvui u redu, no kad to
rade ene, to onda smatramo hvalisanjem?
Da, nadao sam se da e mi se pridruiti u klinici kad zavri, i na koncu je i preuzeti.
No, sad mi se ini da u se ja preseliti tamo, moda ivjeti u Napi.
Ah, Napa. Je li oenjen?
Jo nije. Nisam to htio spominjati, no to ti se dogodilo s rukom?
A, ovo. Ma pala sam nekako u aht u Edinburghu proli mjesec. Samo je napukla.
Pa kako ti se to dogodilo, za ime Boje?
Ma duga je to pria. Jesi li se ponovno oenio?
Zasada ne. Imao sam velik broj veza sa enama koje su prolazile i odlazile iz mojeg
ivota, ali uz kliniku i djecu zapravo sam bio prezaposlen da bi se neto od toga pretvorilo u
ozbiljnu stvar.
Ma, daj mi nemoj...
Dobro ajde. Blanche je bila ozbiljna, no imala je petero djece.
Petero. Ja bih pobjegla glavom bez obzira.
62

 I ja sam.
Oboje smo se nasmijali. Pogledala sam ga i pomislila, evo ti ga na, kemija nas opet udara
silinom teretnog vlaka. I sad mi se sviao jednako kao kad smo bili tinejderi. No, zauzdala
sam svoju matu slikom pedeset barbika u njegovu ivotu zbog kojih nema anse da mu ja
budem zanimljiva. Nisam se trebala bojati da bi mogao rei ili napraviti neto nepristojno ili
neprikladno. Jonathan naprosto nije bio ta vrsta mukarca. Moda je njegov ego velik, no on
je pravi gentleman.
Onda, gdje je Wesley? iznenadila sam se da pamti njegovo ime.
Vidi? Ja te pratim preko Harlana.
Wesley je u Atlanti.
A to tamo radi?
Hmmm pogledala sam na Jonathanov sat i vidjela da je pola osam U ovom
trenutku? Vjerojatno se ee po glavi.
A zato?
eli veeru, a ja nisam tamo da mu je posluim prignuta koljena.
Jonathan me pogledao sa zabrinutim osmijehom ako tako neto postoji.
Aha! Dezertirala si?
Aha.
Po prvi put?
Aha.
Onda u ti neto rei: Wesley mi se nikad nije sviao.
Nikad ga nisi upoznao. No, to ne znai da bi ti se svidio da jesi.
Ne bi mi se svidio. Siguran sam. Wesley je tako glupo ime.
Ni meni se neto ba ne svia. Hmmm.
Njegove su oi preletjele svaki centimetar mojeg lica Znam da ovo zvui kao kliej, ali
kako je mogue da se nisi nimalo promijenila? Ti i Harlan imate te bademaste, arobne oi, a
kosa ti ima pokoju srebrenu nit, ali je ipak predivna.
Ma, Jonathan, ne budi smijean.
Ne! iroko se osmjehnuo, armiran mojim protestom Doista jest. Pokai mi enu
tvoje dobi koja jo uvijek ima tako dobru figuru kao ti. Mislim, Les, dovraga, valjda ti smijem
rei, ti sjajno izgleda, stvarno! Uvijek sam govorio da si trebala biti manekenka.
Jonathane, to je suludo.
Ne, nije. Moje oi ne lau, a zna da su lijenici poznati po tome da nikad ne laskaju.
Dobro, ako ti tako kae nasmijala sam se kao esnaestogodinja djevojka.
Znai, pokazalo se da je Wesley nepodnoljiv?
Aha. U velikoj mjeri.
Nevjerojatno da Jonathanu sve ovo govorim. Ali gdje me dovelo to sam bila diskretna?
63

Nigdje. Osim toga, iako ga nisam vidjela trideset godina, Jonathan Ray me poznaje u duu.
Nikad nije bilo i nee biti smisla da s njim igram neke igre. Mi smo se znali u onom kratkom,
predivnom trenutku kad smo u jednom danu bili djeca, a ve u drugom nae je djetinjstvo
bilo tisuama milja iza nas. Jedini problem je bio u tome to sam otila na fakultet u Atlantu,
upoznala Wesa, udala se i nikad se vie nisam vratila u Charleston. Svi su uvijek mislili da u
se na koncu udati za Jonathana. Ali ak i da sam htjela, nisam se mogla u jednom trenu za
njega udati, a u drugom roditi Wesovo dijete. To bi bio dokaz loeg ukusa, zar ne?
I, to e sada?
Dobro u i dugo porazmisliti o svojem ivotu. Zato sam ovdje. Da razmislim.

64

Osmo poglavlje
WES JE VEOMA UZRUJAN

mirao sam od gladi kad sam doao kui. Trideset i est rupa znai jako puno
hodanja, ak i uz auti, a za ruak sam samo pojeo sendvi s prenim pekom,
rajicom i salatom. Kua je bila u mraku i osjetio sam da je beivotna, udno je kako
se to osjeti. U prvom trenutku sam se uzrujao jer Les zna da u eljeti veeru kad se
vratim. Nedjeljom naveer uvijek je kuhala veliku veeru. A onda sam se uplaio. to ako lei
mrtva na gornjem katu? to ako je opet pala, moda zbog tumora na mozgu ili neeg slinog
zbog ega gubi ravnoteu? Isuse! Rastrao sam se po cijeloj kui u potrazi za mrtvim tijelom i
molio se da je samo onesvijetena. Trao sam iz sobe u sobu, ali nije je bilo. Postajao sam sve
uplaeniji. to ako je netko provalio u kuu i oteo je? Znate, zbog provale koja je krivo
krenula, nisu oni to planirali, ali im je trebao talac ili neto slino, jer je vidjela njihova lica?
Otrao samo do ormara sa srebrninom. Bio je dobro zakljuan. Pronaao sam klju u
kuhinjskoj ladici i otvorio ga. Sve je bilo tamo. Barem koliko sam ja mogao primijetiti.
to se tu dogaa? Provjerio sam njezinu kutiju s nakitom. Nisam bio siguran je li neto
nestalo, no kao da ona uope ima neki skupocjen nakit, vrijedan provale. Nije ona nikad bila
od onih koje se kinure. Ne, Les voli finu kou i skupocjene parfeme. Barem sam joj ja to
uvijek poklanjao i nikad se nije bunila.
Odluio sam nazvati kerku. Vjerojatno postoji neko jednostavno objanjenje, a ja sam
se nepotrebno uzrujao.
Gdje je mama? upitao sam Charlotte Je li kod tebe?
Je li njezin auto u garai?
Je.
Jesi li zvao Danette?
Ne. Mislim da ni nemam njezin broj. Ima ti?
Pogledaj tamo gdje mama dri kuharice. Tamo ti je jedan popis prekriven plastikom,
na desnoj strani police. Tamo su svi brojevi. Vodoinstalater, elektriar... zna ve.
Okej, potrait u.
Nazovi me!
Da, naravno.
Prekinuo sam i otiao pronai Danettein broj, ali kad sam ga ve naao i nazvao, u dnu
65

stomaka osjeao sam da nee biti dobro. I nije to bila samo glad. Ja nevolju uvijek
predosjetim u stomaku. Mogu je namirisati miljama daleko. Da se razumijemo, to je jedan od
razloga zato sam tako uspjean.
Javila se kad je trei put pozvonilo.
Wes Carter ovdje, Danette. Ima minutu?
Dakle, Wesley! Kakvo iznenaenje. Dobar dan i tebi! Mislio si da sam zaboravila tvoje
prezime?
Sluaj, Danette, ovo je ozbiljan poziv. Oprosti ako te nisam pozdravio na pravi nain
elio sam joj rei: Sad mi je jasno zato te Harold ostavio, ali nisam Ne znam gdje je Les i
samo sam te htio pitati je li kod tebe.
Ne, nisam je vidjela cijeli tjedan. to se dogaa?
Ma nita, siguran sam da je u redu zastao sam trenutak. Trebali smo se nai u
klubu na veeri slagao sam Moda smo se samo mimoili u blagovaonici. Hvala, u svakom
sluaju. Ti si u redu?
Aha, u redu sam, Wes. Hvala na pitanju. Ti?
Dobro sam. Ja sam dobro. U redu, ako te sluajno nazove, reci joj da me nazove na
mobitel. Idem natrag u klub i tamo u je nai.
Naravno. Sigurna sam da je sve u redu, Wes. Ona je odrasla.
Ma da. Okej, hvala.
Prekinuli smo i pomislio sam kako me Danette skoro razapela jer sam joj se predstavio s
prezimenom. Tako se javljam cijeli dan u uredu. Javim se na telefon s Wes Carter. Ubij me,
stara kravo. Ako neto dobro mogu rei za Les, barem me nikad nije tako hvatala za rije i
ekala moje greke. Ona je krajnje draga kad su takva sranja u pitanju.
Uskoio sam u auto, pronaao Sinatru na radiju da se smirim i odjurio do kluba to sam
bre mogao. Provjerio sam u baru. Moda me tu eka. Bilo je desetak ljudi, ali nije bilo Les.
Zaustavio sam se kod barmena.
Hej, Louis, jeste li veeras vidjeli moju enu?
Ne, gospodine, Carter, a tu sam od podneva.
Okej, hvala.
Gdje je dovraga? Odluio sam da popijem pivo i pojedem burger i malo razmislim.
Strusio sam svoje pivo, otiao u restoran, pozdravio razne ljude na koje sam naiao i svi su me
pitali za Les. Gdje je Les? Kako je Les? Odgovarao sam, Ma, dobro. Ovo je bila rijetkost da
sam ja naveer doao u klub bez Leslie. Bilo mi je udno. Sjeo sam uz bar, ispod velikog
televizora na zidu. Igrali su The Bravesi. Nita kao dobra utakmica bejzbola.
to da vam donesem, gospodine Carter? pitao me konobar Jack.
Mislim da bih burger s cedar sirom. Srednje peen. S pomfritom. I jedno Amstel pivo u
hladnoj ai, ako ima.
Naravno.

66

 Hvala. Koji je rezultat?

Bravesi vode za dva.
To! To elimo, zar ne?
Okej, kao prvo, znao sam da se juer naveer jako naljutila. Zato su se Cornelia i Lisette
nakaile na one cure, ne mogu shvatiti. Ja sam jedino pokazao da mislim da bi bilo u redu da
ih je Les zaustavila, i to je sve. to mi je ono rekla? Da nee ona biti njihova bejbisiterica? Ali
ona je starija i morala ih je diplomatski sprijeiti. Zato je tako poludjela? Ja sam mislio da
sam joj dao kompliment. Okej, priznajem, malo sam povisio glas jer sam bio razoaran jer je
izgledalo kao da je tamo samo mirno sjedila i pila svoje vino dok je poludjeli vlak ruio sve
pred sobom. Moda pokuava tim mladim curama dati dovoljno prostora da se stvarno
razmau i pokau to su. Moda to ima veze s njezinom odanou Danette. Tko moe znati
kako ene doista razmiljaju?
Ali ovo znam sigurno. Poslije one katastrofe u Edinburghu, ona ne voli Corneliju i nikad
ni nee. Ni Lisette. Vjerojatno se osjea ugroena. Mislim, Cornelia s onom svojom vatrenom
kosom, a s druge strane Lisette s tijelom koje bi trebalo zakonom zabraniti. I onda moja Les.
Ona je gotovo dvostruko starija i njezin je sjaj odavno potamnio kad je uz te cure. To je istina.
Mislim, Les ima puno kvaliteta koje je izvlae. Ona je majka moje djece i bila mi je dobar i
lojalan partner sve ove godine. Na nju se ovjek u svakom smislu moe osloniti. No, da je jo
uvijek neki komad, i nije. Barem ne meni.
Dakle, sino smo se malo porjekali pred drugima, uzela je taksi i otila kui. Mislim da
se to valjda nikad prije nije dogodilo. Kad bolje razmislim, i nije. I sad je nigdje ne mogu nai.
Da me nije ostavila? Zato bi napravila tako neto suludo? Moda mi je ostavila poruku?
Moda sam neto previdio?
Potpisao sam raun, odvezao se kui i upalio sva svjetla. Prvo sam pretraio svaki
centimetar kuhinje i veeraja traei neki trag. Tamo je provodila pola svog vremena,
oekivao sam da u tamo neto pronai, no nisam. Moda je ostavila neto na mojem radnom
stolu? Ne, nije. Otiao sam na gornji kat i pogledao u ormar u kojem je drala nau prtljagu.
Izgledalo mi je kao da neki kofer nedostaje, no nisam bio siguran. Kako bih ja mogao znati
koliko mi imamo kofera? Na koncu mi je palo na pamet da pogledam u njezin ormar je li
nestala odjea. Mislite li da bih mogao procijeniti? Tamo je bilo nagurano toliko stvari da bih
morao biti forenziki strunjak da to shvatim. No, izgledalo mi je mogue. Bilo je neto
praznih vjealica na dnu i inilo mi se da ima manje cipela.
Znai, ostavila me. Samo tako. Ona je ostavila mene? Stvarno? Bez upozorenja. Bez
poruke. Bez iega. Ponovno sam nazvao njezin mobitel i ostavio neto jau poruku.
Les? Ja sam. Sluaj, ne znam kakvu to igru igra i nije me briga. Samo elim saznati jesi
li u redu. Samo me nazovi i reci mi gdje si, inae u morati zvati policiju!
To bi joj trebalo pokazati njezinog boga. Nek pomisli da je policija trai po ulicama.
Natoio sam si veliki sko, single malt, koji uvam za specijalne prilike, a ovo je valjda jedna
od njih, upalio televizor i udobno se smjestio u svojoj fotelji. Mogu ljudi rei to hoe, ali ja
svoju fotelju volim.

67

Zazvonio mi je mobitel. Charlotte.

Je li se mama pojavila?
Ne, ali siguran sam da e uskoro nazvati.
Jesi li zvao bolnice i policiju?
Ma ne, nema potrebe, duo. Nemoj brinuti. Ako se noas ne pojavi, zvat u ih sutra
ujutro. Siguran sam da je dobro. Valjda se odluila ispuhati u kinu.
Ispuhati? Svaali ste se?
Ma ne. Uobiajene gluposti branog ivota. Nita strano.
Okej. Jesi zvao Danette?
Aha, rekla mi je da je nije vidjela, no mogue je i da tamo sjede skupa i piju pricere.
Dobro. Ako se ti ne brine, neu ni ja. Zvala sam je na mobitel, no nije mi se javila.
Ni meni. Zato i mislim da je u kinu. Odi ti samo u krevet, duo. Sutra je ponedjeljak.
Cijeli je tjedan ispred nas.
Hvala, tata. ljubim te.
Uskoro sam ve gledao zaredom treu epizodu Zakona & reda i oi su mi se poele
zatvarati.
Probudilo me sunce. Lea su me ubijala i boljela me glava. Nije ni udo! Zaspao sam u
fotelji! A tko je za to kriv? Hvala, Leslie. Kad god bih zaspao u fotelji, uvijek sam mogao
raunati na to da e me ona probuditi. No, ona nije bila tu pa sam zaradio kriobolju.
Otiao sam u kuhinju i napravio kavu. Potom sam ubacio nekoliko komada kruha u
toster, razbio jaje u tavu i upalio plin. Otiao sam ispred ulaznih vrata po novine i kad sam se
vratio, doruak je bio gotov. Jaje se dodue iz nekog razloga zalijepilo za tavu valjda sam
trebao ubaciti malo maslaca a tost je bio hladan, ali kava je bila jaka, a ostalo mi i nije bilo
vano. Pojeo sam samo tost i bananu i popio puno kave. Mislio sam da sam se dobro snaao.
Bacio sam sue u sudoper i otiao se istuirati.
Dok sam stajao pod tuem kao od majke roen, palo mi je na pamet da nema nikog
osim mene da napravi krevet i opere sue. Sranje. Les zna koliko se mrzim vratiti u kuu koja
nije posve uredna. Kako li se zove ona ena koju povremeno uzme za ispomo? Okladio sam
se sam sa sobom da je na listi na kojoj sam naao i Danettein broj. Samo u je nazvati da doe
malo pospremiti i usput mi ostavi neku veeru. Moda peeno pile. O Boe! Ve je pola osam.
Moram odjuriti u ured. Dnevni raspored mi je nakrcan sastancima, jedan za drugim, cijeli
dan! Tipini ponedjeljak. Les moe misliti da ima pravo zaboraviti na svoje dunosti i negdje
se potucati, no ja moram voditi svoj biznis.
Dok sam se u liftu vozio do kata lanova uprave, gdje sam i ja imao ured, sjetio sam se
onog njezinog isprenemaganog brata. Kladim se u sve to imam da je ili ona tamo ili on zna
gdje je. Oni su stvarno povezani, kao mafija, to dvoje. Evo, to je primjer koji dokazuje da Les
uope nije svetica. Les zna da ja ne mogu podnijeti da sam u istoj sobi s njim, no stalno eli
ii kod njega i neprestano ispituje moe li on doi ovamo. Ona dobro zna to ja osjeam
prema homoseksualcima pa ipak mi neprestano pokuava nametnuti i tu obiteljsku vezu. To
68

ve traje trideset godina. ovjek bi pomislio da e jednom shvatiti. No, za Boi me obavezno
pita moe li i on doi i onda ja kaem da apsolutno ne moe i onda ona pobjesni i ja sam
najednom lo ovjek. Sad ti to shvati.
Gina, dobro jutro rekao sam svojoj sekretarici dok sam ulazio.
Jutro, Wes. Kava?
Neee, sam u si je uzeti. Molim te, nemoj mi neko vrijeme spajati pozive, moe?
Naravno! Kako je proao vikend?
Nezanimljivo slagao sam Dobra partija golfa, u svakom sluaju. Ti?
Pogledala sam jedan novi film. Nita posebno.
Vjerojatno je i ona lagala. No, to smo mogli rei jedno drugom? Oh, napustila me ena.
A onda ona odgovori, Oh, moj dvadeseti deko slomio mi je srce. Ma nema anse. Zato mi se
Gina i svia. Ona svoj osobni ivot dri za sebe.
Je li netko zvao?
Da! Zvala vas je Danette Stovall. Da je nazovem?
Ne, ne, sam u. Kasnije. Hvala.
Uao sam u svoj ured i dobro zatvorio vrata.
Morat u pregristi jezik i nazvati Harlana. On ipak ima pravo znati da mu je sestra
nestala, a ako je tamo, to ja imam pravo znati. Sigurno e mi rei to zna. Pronaao sam
njegov broj u svom rokovniku, udahnuo i nazvao.
Ve kad sam pomislio da e mi se javiti automatska sekretarica, dignuo je slualicu.
Harlan? Wes je.
Da, vidio sam na zaslonu. Kako si, Wes?
Pa bio sam i bolje. Sluaj, Harlane, pripremi se, imam jednu vijest koja bi te mogla
uznemiriti.
Da?
Les je nestala. Ti je nisi uo, jesi li?
Jesam. Tu je. Kod mene. Dobro je.
Moe mi je dati na telefon?
ekaj, pitat u je eli li priati s tobom. Priekaj znao sam da je mikrofon prekrio
rukom jer sam uo neki prigueni razgovor u pozadini. A onda se opet javio Wes? Leslie je
u ovom trenutku veoma uznemirena i osjea da bi bilo bolje da razgovarate kasnije.
to? To ti je rekla? Sluaj me dobro, gujo jedna, daj mi moju enu na telefon, iste
sekunde. Jesi li me razumio?
Ili e me, to? Nema nikakvog razloga da postaje prost i prijeti, Wesley. Lijepa rije
itd, itd, zna ve. Priekaj.
Jo jedna pauza s mumljanjem s druge strane, a onda sam zauo Les koja mi je rekla
Ve sam rekla da ne elim sad razgovarati, Wesley i samo je spustila slualicu.
Prekinula je vezu! Je li poludjela? Meni, svojem muu s kojim je u braku vie od trideset
69

godina, jednostavno spusti slualicu? to se to doavola dogaa? to sam ja napravio?

Jesam li ja nju ostavio? Ne! Ja sam ostavljen, a ona se prema meni tako ponaa?
Sjedio sam i gledao u telefon, dok mi se tlak penjao i osjetio sam da mi srce lupa u
uima.
Ponovno mi je zazvonio telefon. Bila je to moja sekretarica.
Vaa kerka na drugoj liniji.
Hvala rekao sam i pritisnuo crveno svjetlo Charlotte?
Aha. Jesi li naao mamu?
Hm. ini se da je tvoja mama odluila otii u posjetu svojem bratu i nije nala za
shodno da nam to kae.
Molim? To ne lii na nju. Jesi li priao s njom?
Neeee. Izgleda da sad ne eli priati sa mnom.
S druge strane tiina. A onda je moja ki progovorila.
Tata? Jeste li se vi posvaali?
Mi se ne svaamo, Charlotte. No, ponekad se ne slaemo u svemu.
Da, tako je i sa mnom i mamom opet pauza dok me nije pitala Hoe li da je ja
nazovem i razgovaram s njom?
Sada? Svejedno mi je. Jako sam bijesan, ako eli ba znati.
Divno. A da se ti digne i ode u Charleston da vidi to se dogaa? Tata, zar ne eli
saznati?
Ti se ali! U ovom trenutku razmiljam da joj ukinem sve kartice i zatvorim tekui
raun. A ti misli da bih ja trebao otii vidjeti to se s njom dogaa?
Tata, to je strano! Svi znamo da se posve promijenila nakon onog debakla u
Edinburghu.
Kao da sam ja za to kriv? Cijeli ivot ekam da igram golf na St. Andrewsu, a ona mi je
cijelu stvar gotovo unitila!
Pa ini mi se da mama tu stvar vidi posve drugaije.
to je to, najednom ima stav o svemu i svaemu! Otkad to mene zanimaju sva ta
miljenja?
Tata, ti zna da te ja volim, zar ne?
Naravno. Ti si moja ki kakvo joj je to pitanje?
Sluaj, ponekad, shvaa, zna biti grub.
Ne, ne shvaam. U ovom sluaju, tvoja mama je u krivu. I to jako. Ako se ne slaemo
oko nekih stvari, to joj ne daje za pravo da potroi novac da bi otplesala do Charlestona i
nikome nita rekla. To nije lijepo. Mogla je biti mrtva u nekom jarku, a da ja to i ne znam.
Aha. A ti, Harold i Cornelia ve bi bili natrag u hotelu.
Kakve to veze ima s ovim? ova je danas mudrijaica.
70

 Nikakve, samo ti elim rei da ni ti nisi ba uvijek senzitivac.

Moda. Ali da sam mekan i sladunjav, bi li dospio gdje jesam. Cijeli sam ivot naporno
radio da bih tvojoj majci, sebi i vama djeci dao sve ono to ja nisam nikad imao. I tako mi
onda zahvali? S tom vrstom nepotovanja?
Tata, sve to sam ti htjela rei jest da se mama doista morala osjetiti stjerana u kut da
bi ovako neto napravila.
Stjerana? Tvoja mama? Ti se sigurno ali! Tu se enu ne moe pomaknuti niti
milimetra.
Ma nemoj. Ti si duica, a ja sam engleska kraljica. Volim te, tata, ali ti ponekad...?
Ponekad, to?
Ponekad ba nita ne shvaa.

71

Deveto poglavlje
LES: ISKORAK BEZ UZMAKA

jutro, iza domjenka, ba kao to je obeao, Harlan je pokuavao shvatiti to pie na

Wesovu bankovnom izvjeu. Neprestano sam ula zviduke, usklike, Majko moja!
dok je itao i ponovno itao ono to je ispred njega. Na koncu a sve to prije
doruka upalio je kompjutor i otiao na website banke. Morala sam mu kavu
podgrijavati nekoliko puta, a kad sam ga pitala mogu li mu neto donijeti, samo je odmahnuo
i rekao .
Daj mi jo samo deset minuta rekao mi je tri puta Kad je Wesov roendan?
Zato?
Treba mi Wesov pin.
esnaesti oujka.
Klik! Klik! Klik! Klik!
A broj socijalnog osiguranja?
Izrecitirala sam napamet.
Klik! Klik! Klik! Klik!
Ovo je bilo prelagano. Zaeli mi sreu!
Sretno hakiranje.
Ja sam se bacila na Post and Courier, prola svoj horoskop, osmrtnice, kulturu. Otvorila
sam francuska vrata i izala u vrt, pomislivi da bih krialjku mogla rijeiti na zraku. Stara
stolica za ljuljanje uinila mi se idealnom za odgonetavanje najsjevernijeg pritoka rijeke Ohio
est slova pa sam se u njoj klatila naprijed-nazad na drevnim ciglama na podu, koje su
tupkale u slomljenom ritmu. Mali junjaki carii cvrkutali su svoju jutarnju pjesmu dok su
letjeli oko Harlanovih prelijepili ruiasto-zelenih grmova i posve me oarali. No, nisam se
zavaravala da e ovaj moj mali komadi raja trajati zauvijek. Vrijeme je svake sekunde
postajalo sve toplije i uskoro e poeti sparno ljeto Charlestona. Odbijala sam misliti o tome.
Napokon, nakon to sam proitala novine, vratila sam se unutra i preletjela sve vrste
jutarnjeg talk showa. Napokon se Harlan pojavio za kuhinjskim stolom, spustio se u stolac,
prekriio ruke ispred sebe i nasmijao kao da je otkrio istinski smisao ivota.
Jo kave? pitala sam ga.
72

 Ne, mislim da je doao trenutak za neto malo jae. Je li nam juer ostalo ampanjca?
Doista? Hajde, pogledat u.
Ne, samo se alim. No, kofein mi ve kola venama. Najbolje da odloi te novine na
minutu.
O Boe, Harlane, hoe li Wes zavriti u zatvoru?
Ne. Moda u paklu, ali u zatvor ne ide.
U emu je stvar?
Stvar je u tome da se sve to ini savreno legalnim, ali zna to me mui? Raun glasi i
na tebe. Zar to nisi znala?
Molim? Kako? Jesam li i ja potencijalno odgovorna?
Sve te ideje o kriminalu mora iste sekunde izbaciti iz svoje lijepe glave. To me doista
frustrira. Ti ne shvaa to ovo sve znai.
Daj mi to rekla sam i uzela mu papire Okej, sve je legitimno, kae?
Naao sam sajt s podatkom da jedna dionica Coca Cole iz 1920. danas vrijedi otprilike
pet milijuna dolara.
Stvaaarno? Pet milijuna? To je apsurdno!
Zar ne? Dobro, to je naslijedio i moglo bi se pravno debatirati ima li ti pravo ili ne na
polovinu.
No, polovina svega ostalog je moja? Doista? Jesi li siguran?
Da, gospo moja. Nisam odvjetnik, no odlui li zapoeti ivot bez Wesa, krenut e s
jedanaest milijuna dolara ili osam i pol milijuna. A onda, tu je i vrijednost vae kue i onoga u
njoj te sve ono to je sakrio na Kajmanskim otocima, a to bi ti morala otkriti, dakako.
Majko moja, Harlane, to je pravo bogatstvo, kako god.
A isto tako, draga moja, to je bogatstvo za koje ti nisi ni znala da ga ima.
Da, to je poprilino sjebano, ne?
Sjebano kraljevski, ako mene pita, a pitala si me. Ti si, draga moja, veoma bogata
ena.
Poeo me obuzimati bijes Bogataica koja nikad nije imala novi auto. Koja sama sve
radi. Koja gotovo nikad nita ne kupuje ako nije na rasprodaji. ak i piletinu. Zna to, ja sam
godinama, doslovno godinama izrezivala kojekakve kupone iz novina. Sad ih skupljam na
internetu.
Sad mi se jo manje svia rekao mi je Harlan Kad bi to uope bilo mogue. Nije da
ima neto loe u tome da ovjek dobi je neto jeftino.
Ma slaem se. Harlane, moe li mi pomoi da pronaem barem jedan razlog pod
kapom nebeskom zbog kojeg je on od mene skrivao sve bankovne izvjetaje u zakljuanoj
ladici?
Dakle, po mom iskustvu, kad ljudi neto zakljuavaju, ne ele da to bilo tko vidi.
Naravno. To je jedino logino objanjenje. Sve je to toliko udno.
73

 I zato jer imaju potrebu za kontrolom. Mislim da je Wesu uvijek bilo vano da osjea
da on vue sve konce svijeta. Zna to hou rei, Gospodar univerzuma iz Atlante? A meni?
Meni se to ini naporno, doista, jer niti najloijem odvjetniku iz Atlante ne bi trebalo vie od
pet minuta da dokae da polovica svega toga pripada tebi. Gotovo trideset godina braka?
Dvoje djece? Ne, curo, tebi pripada polovina od svega.
Isuuusseee.
A sada? Sad on taj podatak moe popuiti u onoj svojoj izrezbarenoj luli, s onim likom
starca. Pui li on jo uvijek na to udo?
Ne ba. Harlane, cijeli svijet mi se okrenuo.
Kladim se da jest. Reci mi, o emu razmilja?
Razmiljam o tome kako sam trideset godina tedjela i skupljala svaki novi da si
kupimo bilo to izvan onog to je ulazilo u skromni mjeseni budet koji mi je davao za
domainstvo. I kako me demoraliziralo svaki put kad sam ga morala moliti da mi da neto
vie. Ma kad bih ga pitala da mi da dvjesto dolara jer mi je za neto zatrebalo, praktino bi
doivio nervni slom.
Duo, ovo ti govorim s puno potovanja, no trebala si pronai posao, ak je i naa
mama radila.
Ma molim te. Nala si je najmanje prikladan posao koji je mogla nai. itav ivot mi je
bilo neugodno zbog nje.
Les, to si ve stvarno trebala otpustiti. Naravno da je ponekad bilo neugodno, ali bila je
odvana!
Osim toga, dobro zna da mi Wes ne bi dao da se zaposlim! Nije htio niti uti! Moja
odvanost njega bi umanjila, kao da nije dovoljno sposoban da zaradi za enu i obitelj. Zna
da je uvijek bio konzervativan. Morala sam ostati kod kue s djecom to se i nije pokazalo
pametnim, sad kad ih gledam. Mislim da sam kao majka nevjerojatno neuspjena!
Nemoj to govoriti!
Ne elim tajiti istinu. Nisam stvorena za majku. A kad su otili na fakultete, ve sam
bila u etrdesetima. Tko bi zaposlio enu u etrdesetima koja nije ni fakultet zavrila? Kad bi
Wes uo za mamu i Willieja, on bi legao i odmah umro.
Moda bi mu trebala rei. I onda bi sve ono blago bilo tvoje.
Harlane, vrae jedan! Ali pravo je udo kako smo to uspjeli sakriti od njega i onih
njegovih Biblijom opsjednutih roditelja. Pretpostavljam zato to su ivjeli na selu u
Pennsylvaniji i nikad nisu putovali.
To je moda tono, no isto tako je tono da ponekad sasvim pristojni roditelji dobiju
prave tupane. Sluaj, ja sam vjerojatno posljednja osoba na planeti kojoj bi palo na pamet da
kritizira bilo tebe bilo tvoje izbore. No, sad kad sam to rekao, dodat u da mislim da ne mogu
zamisliti nita to bi me vie frustriralo ili manje zadovoljilo od ivota s Wesom. Ja bih se
ubio.
Zadovoljilo? Oho ho! Ta ti je dobra! Tko jo o tome razmilja?
74

 ekaj malo. Ti doista misli da u braku nema pravo ni na malo zadovoljstva?

Emocionalnog ili onog drugog?
Harlane, moda zato jer mislim da u tom bunaru nema vode. Zato se onda
uzbuivati? Ja bih mogla pumpati i pumpati dok ne poplavim za to malo zadovoljenja s
Wesom, ali nikoga ne moe pretvoriti u ono to nije. Tako da ja zadovoljstvo traim u
drugim stvarima.
Kao na primjer?
Gledaj, tu je moja unuica...
Ma molim te, jedva da je prestala nositi pelene.
Napravila sam grimasu i on je odmah dodao Sluaj, ti zna da ja Holly oboavam.
Oboavam njezine fotografije, a samo zvuk njezinog glasa je dovoljan... Doista, glazba, zar
ne? Moda u je jednog dana ak i upoznati. Ali, draga, ja za svoju sestru elim malo vie. I
mama bi eljela! A ti ve tako dugo nisi sretna! A da to i ne zna! Ja to ne mogu podnijeti.
Ma Harlane, mi se jako dobro poznajemo, posve je jasno da si ve zapoeo kampanju
da ostavim Wesleyja.
Ma nisam, doista. Ja samo elim da bude sretna.
Hvala ti, dragi. Sluaj, ve sam ti rekla da ne elim provesti svaki svoj vikend do kraja
ivota s razvratnim kurvetinama koje su razorile tue obitelji, maskirane u krasne mlade
ene koje uivaju u tome da se ja osjeam kao stara roksa. elim se provoditi i biti sretna!
Pa hvala Bogu!
A ono to se dogodilo u Edinburghu doista je prestrano, ali ipak nije razlog za razvod.
ini se da moram jo podosta razmiljati. Nije da mi je Wesley dao neki konkretan povod da
se razvedem.
Ali nije ti dao ni razloge da ostane s njim, zar ne?
Osim to bih voljela da sam ve prije znala da imamo dvadeset dva milijuna dolara.
Ponovit u, ti za to nisi znala jer on nije elio da zna. Mora to imati na umu. Tko zna
koje on jo tajne skriva?
Osim toga? Pa mislim da je prilino proziran. Moda negdje skriva nove palice za golf,
ali enske ne barem ne u posljednjih deset godina. Ili barem ja za to ne znam.
Osim za potencijalni provod u Atlantic Cityju, ali to sam zadrala za sebe. Ne treba ovaj
plamen dodatno rasplamsavati.
Sve sam ti rekao pogledala sam u njega i odmah je dodao Za sada. A tu je jo jedan
mali problem kojeg se nismo dotakli.
A to je?
Jesi li uivala to te Jonathan Ray prodirao oima cijelu veer?
Ma daj. Pa sam zna da je uvijek divno naletjeti na starog prijatelja!
Nemoj mi se sad tu neto sramiti, patkice slatkice. Vidio sam ja kako ste se gledali. Ha?
On mi je samo stari prijatelj, veoma dobar, Harlane. Ljubazno je ponudio da e se
75

brinuti za moju ruku dok sam tu.

Mislim da eli i ono to je spojeno s tom rukom.
Harlane! To je okantno!
Zna to, Leslie? Dobar skandal je upravo ono to moda tebi treba! I par dijamantskih
naunica. Zato se ne odvue do Croghanove trgovine Kutija za dragulje i nabavi si veliki,
bljetavi par? Neka to Wes vidi na raunu vae Visa kartice. To bi ga moglo razbuditi.
Dragi brate, avole jedan Nije to loa ideja.
Hmmm. Moda ti jednom kaem neto vano.
A to to?
Ima samo ovaj jedan ivot, Leslie. Mislim da si rtvovala puno da zauzvrat dobije
malo. Charleston je na rodni grad, nae naslijee. Kao to vole ovdje rei, ovo je zemlja
natopljena krvlju naih predaka, ljudi koji su sve rtvovali za slobodu. Iz toga moemo puno
nauiti, pogotovo kad nam se stvari ne ine dovoljno jasnima.
Harlane, znam da mi to govori jer mi eli najbolje, ali...
, sestrice, dopusti mi da dovrim. Zato si ne bi uzela vremena i prouila ivote ena
koje su nekad hodale ovim gradom? Djevojke Pinckneyevih, recimo. Eliza Lucas Pinckney,
dakako, no jo vie Josephine Pinckney. Hoda po istom onom parketu kojim je i ona hodala,
za Boga miloga. Shvaa?
Moe. Dogovoreno.
Obeaje? Obje su se suoile s puno veim uasima od Wesleyja.
Na primjer?
Britanski vojnici! Jenkiji! Doista, Eliza Lucas je praktino sama pokrenula uzgoj i sve
one plantae indiga za bojanje tkanina. Bila je apsolutno udesna ena. Stvarno. Mora
proitati njezina pisma. Vodila je istovremeno tri plantae.
Otiao je u dnevnu sobu, izvadio knjigu s police i dodao mi je s velikom pompom. Ovo
je moje blago.
Tako u se onda prema njoj i odnositi. Hvala. Potrebno mi je neto da mi odvrati misli.
A onda smo se nasmijali kao da nam je na neki nain laknulo. Zagrlila sam ga to sam
mogla snanije. Vjerojatno je u pravu. Meni je vjerojatno potrebno neko dublje razumijevanje
svojih osjeaja da bih mogla donositi odluke za budunost. U tom trenutku budunost nisam
mogla niti zamisliti. A moji osjeaji nekako me nisu gurali u istinski bijes ili sveobuhvatnu
tugu prije u potpunu frustraciju. Moda me te Pinckneyice malo ipak prosvjetle. To to sam
dola kod Harlana vjerojatno je najmudrija stvar koju sam mogla uiniti. Otkad smo bili
djeca, povjeravali smo jedno drugome svoje probleme. On je uvijek bio moja stijena.
Ali Josephine je za mene jo uvijek tajna rekao mi je.
A zato?
Pa njezin roman Veera u tri sata prodao se u gotovo milijun primjeraka. Moda i vie.
To je u etrdesetima bila nevjerojatna cifra! Razmisli malo prije Barnes & Noblea, knjikih
klubova, prije e-itaa. Jesi li je ikad proitala?
76

Odmahnula sam glavom.

Da budem iskrena, ti se nabacuje njezinim imenom ve godinama, ali zapravo nikad o
njoj nita nisam ula. Mrzim kad zvuim kao glupaa. Znam da po cijelom Charlestonu
postoji Pinckney ovo i Pinckney ono, ali o samoj Josephine nikad nisam ula nita. Osim
naravno za tvog psa koji je po njoj dobio ime.
Pa o tome ti i govorim! Prodala je milijune knjiga. Dobila je svojevremeno najvei
predujam za filmska prava. Mislim da joj je MGM dao neto poput stotinu i dvadeset pet
tisua dolara u ono vrijeme. A svi se pitamo koja Josephine? Kako je ena s takvim uznositim
povijesnim pedigreom i savrenom poslovnom karijerom mogla naprosto nestati
zaboravljena?
Dobro pitanje.
Pa, draga moja, ne elimo da se i nama to dogodi. Trebala je valjda napisati knjigu o
vampirskom psu koji govori kreolski i fura se na erotiku. Sad bismo imali njezin kip na trgu
Marion, odmah pored Johna C. Calhouna!
Poeli smo se smijati. Bi li Charleston doista tolerirao da jedna od njegovih
aristokratkinja napie neku takvu knjigu? Pa na neki nain i jest. Josephine Pinckney je
odvana koliko se uope moe biti.
Pa to se to dogaa sa svijetom?
Ne znam, no u njezinim spisima krije se odgovor na taj zaborav. Moda ti to
razotkrije svojom enskom intuicijom, meni nije uspjelo.
Izazov. itavog ivota mi smo jedno drugo izazivali na dvoboj: tko je glumio u tom
filmu? (Harlan je uvijek znao odgovor.) Tko radi najbolje lasagne? (Ja. Nema nikog drugog ni
blizu.) orbu gumbo? (Harlan njegova je boanstvena.) Tko ima najljepi vrt? (Pa ovisi o
sezoni.) Neki stranac mogao bi pomisliti da nas mui bratska ljubomora, no mi smo te
izazove doista smatrali natjecanjima, s pobjednicima i poraenima, ali nakon svega mi bismo
se tome smijali i smijali. I doista, koga je briga? Ako Harlan napravi svoju uvenu gumbo
orbu, a ja je mogu jesti, tko je tu izgubio?
Harlan je otputovao u Rim sa svojom grupom s fakulteta jedanaestog lipnja. Ja sam
ostala u Charlestonu. Dogovorili smo se da je tako za mene najbolje. Jo uvijek nisam
razgovarala s Wesom. Znao je gdje sam i nije ga bilo briga jer zna da nisam mrtva.
Harlan me nazvao im je stigao i smjestio se.
Hej! Kako je prolo putovanje?
Rijeima se ne da opisati. Sve u redu kod tebe?
Super. Kako je u Rimu?
Ah, Rrroma! rekao je zaravi tvrdo R Vjeni grad! Velianstven! Svaki put kad
doem, jedino si elim nabaciti togu i otii u Kolosej! Mogu misliti samo na Tonyja Curtisa u
Spartaku. Je li to preludo?
Veoma. Samo te molim da ne izree plahtu u togu. Radije nazovi poslugu u sobu da ti
donese tanjur paste.
77

 Siguran sam da si u pravu, no iskuenje je ogromno.

Obeao mi je da e zvati svakih nekoliko dana.
A u Charlestonu sam ostala samo ja, moja dilema koja vreba iako je pokuavam
ignorirati i Harlanovo tene. Divna je, ljupka, ali ne razmaena nego pokvarena. Kad se
navue kasno poslijepodne i nebo se pone crveniti na horizontu, obavezno se smjesti na
veliki prozor drugog kata, u Harlanovoj radnoj sobi, tamo gdje je pogled na zalaz sunca
najbolji. im dan potamni u no, ona otri s prozora i pone lajati na svoj ormar. Ne prestaje
lajati sve dok ne izvadim njezin svjetloruiasti matlasirani satenski kuni ogrta obrubljen
lanim perjem i navuem ga na njezino sitno tijelo od pet i pol kilograma. ak bi se postavila
na stranje noge da joj ga lake navuem na prednje noice. Zadovoljna jer je prikladno
odjevena za veer, skoila bi u svoj kreveti dostojan Marie Antoinette i skupila se u lopticu.
To joj je pasalo sve dok ne bi trebala nasamo, pod mjeseinom, obaviti odreene stvari u
prirodi, to se obino dogaalo neposredno prije mojeg odlaska u krevet, kad bi me lajanjem
opomenula da otkrinem vrata u vrt. Posve je jasno tko je tu glavni. Moda meni zapravo
treba pas. No, treba li mi doista jo netko tko bi mi zapovijedao?
U Charlestonu sam bila svega nekoliko dana, no vjerujte, to su bili najdui dani mojeg
ivota. to sam radila? Jesam li doista napustila Wesleyja? U tom trenutku nisam eljela
razvod, ali nisam eljela ni natrag. Jednostavno se vie nisam vidjela u tom ivotu. A ni u snu
ne vidim Wesleyja kako mijenja i najsitniji detalj u svojim navikama i svojoj osobnosti.
Wesleyjeva istina je jedina vana istina. Kad on misli da je s njim sve u redu, onda je u redu.
A tu je jo neto uasno o emu valja promisliti. ak i da se odlui odrei golfa, bih li ja
doista, iskreno, u svom srcu, poeljela provoditi itave subote i nedjelje s njim? to bismo
radili? Igrali Rije na rije? ah? A na vrhu svih mojih prigovora, sad kad sam to napokon
saznala, stajala je istina o naoj financijskoj situaciji. S time se sve promijenilo. Bila sam ljuta
na njega kako nikad nisam mislila da uope mogu biti ljuta. Kakav kolosalni laljivac! Mogu li
mu ikad vie ponovno vjerovati?
Napokon sam ipak ukljuila mobitel i prva osoba kojoj sam se javila bila je Charlotte.
Mama, jesi u redu?
Ja sam odlino odgovorila sam. A kako si ti? Kako je Holly?
Svi smo dobro, mama. Onda? to se dogaa?
uvam kuu tvog ujaka Harlana dok je na putu.
Aha. Kad se onda vraa kui? Osjetila sam prikriveni ton prigovora u njezinu glasu.
Ne znam tono. Zato?
Pa zna da mi treba, mama. I tata te treba.
Ma sigurna sam da se vi sasvim dobro snalazite i bez mene.
Duga utnja.
Mama? Jeste li se ti i tata uasno posvaali?
Nipoto.
Pa jako je udno to si se samo tako spakirala i otila u Charleston, a nikome nita
78

rekla.
eljela sam odmor.
Od ega?
A ta ja znam, moda od ienja jednom rukom u povezu?
ekaj, zar nema onu, kako se zove? Marthu?
Dva puta mjeseno.
Mama, pa to je smijeno. Ako je treba ee, zato je naprosto nisi pozvala.
Zato jer prije toga Kongres mora odobriti moje dodatne izdatke. Pa ti to valjda zna.
Hm, da, tata je prilino tedljiv.
Ovdje mi je sad lake.
Da, sigurna sam da je, Charleston je fantastian. Mogu li te doi posjetiti?
Naravno da moe. Samo mi javi kad misli doi da neto ne isplaniram.
Isplanira? S kime?
Duo, ini se da si zaboravila da ja jo uvijek imam stare prijatelje u Charlestonu.
Ma naravno.
Onda, kako ide u svijetu nekretnina?
Pa teko mi je raditi bez bejbisiterice.
Daaa? rekla sam i na tome stala.
Osim toga, trite je gotovo mrtvo, to i sama zna. Svi bi htjeli Taj Mahal s glazbenim
studijem za dvjesto tisua dolara. Mogu se slikati. Ljudi su toliko nerealni.
To jest tono rekla sam u nadi da u moda probuditi njezinu savjest, to mi je
moda ak i polo za rukom.
Uslijedila je jo jedna minuta utnje, u kojoj sam ula kako joj se u glavi frustrirano
okreu zupanici. Ona zna da ja ne drim previe do njezine poslovne vjetine, a morala je
osjetiti da slino mislim i o njezinom smislu za majinstvo. No, ovo drugo vjerojatno je od
mene naslijedila.
Mama, daj, pa to se zbiva, ima li ljubavnika?
Molim? Nemoj me nasmijavati. Osim toga, draga gospoice, to to ti misli da si
odrasla ne daje ti za pravo da svojoj majci postavi tako nepristojno i osobno pitanje.
Pa na svijetu se dogaaju i udnije stvari.
Stvarno?
Prekinule smo nekoliko minuta kasnije. Pomislila sam, dakle, toliko bi bilo udno da ja
imam ljubavnika, zar ne? Dobra stara Les! Tvoj otac misli da je sasvim u redu da se povlai s
prvom koja ga privue, a njegovi prijatelji oenili su duplo mlae cure, ali ene poput mene
nikad nemaju ljubavnika? Ili jo gore, potrebno je neko moderno udo da ena poput mene
nekoga privue? Samo malo! Pie li na mojem elu da mi je proao rok trajanja? Kako ide ona
stara pria: ene imaju vee anse da ih otmu vanzemaljci nego da se udaju nakon etrdesete?
Je li to to? Dovraga, ne mogu se sjetiti, vjerojatno zbog moje poodmakle dobi. Najbolje da me
79

ubijete. Ako se Charlotte pojavi u Charlestonu, ut e me!

Jo uvijek sam s Wesom razgovarala samo onaj prvi put kad je sve loe poelo pa sam
prekinula. Prvog dana ostavio mi je najmanje tuce poruka, a poslije toga niti jednu.
Vjerojatno je mislio da je red da sad ja njega nazovem, a valjda i jest, no da budem iskrena,
nije mi bilo do tog muenja. On bi me pokuao nadglasati i uvjeriti da se trebam vratiti kui
podvijena repa. Nema anse. Moja elja da se s njime suoim, makar i telefonski, negdje je
blizu nuli. Dio mene osjeao je da se do petog dana trebao dobro zagledati u svoje srce i,
shvativi da je svinja ogromnih dimenzija, poslati cvijee, itave koare. No, sat kasnije
shvatila sam da budem li ja njega ekala da doe k meni i klekne na jedno koljeno pun
isprika, najbolje da ve sad pripremim teren za ozbiljno samosaaljevanje i valjanje u blatu
iskljuivosti i indignacije. Wes se nije nikada nizato ispriao jer Wes u svojoj glavi nije
nikada pogrijeio. Nikada.
U svojim boljim trenucima, uivala sam u vremenu za sebe, u sluanju klasine glazbe,
koju, dakako, Wes prezire. Prouavala sam Harlanove police s knjigama i nala, uz itavu
biblioteku povijesti umjetnosti, da Harlan posjeduje potpisana sva prva izdanja knjiga
Josephine Pinckney. Poela sam itati Veeru u tri popodne i beskrajno sam uivala,
iznenaena koliko mi se sve inilo suvremenim za knjigu koja je tiskana 1945. Borba
drutvenih klasa jo je uvijek jednako iva i u 2012.
Hodajui iz sobe u sobu, morala sam zakljuiti da Harlan ima vraki lijepu kuu.
Razmiljala sam o teretu ivota u kui koja je dio povijesne batine grada, nekad u vlasnitvu
predaka guvernera Thomasa Pinckneyja, jednog od prvih amerikih ambasadora u Velikoj
Britaniji te Charlesa Coteswortha Pinckneyja, koji je potpisnik amerikog ustava. Cinini dio
mene na to je fukao, no istina je da je biti Pinckney znailo nositi puno vei teret od onog
Kennedyjevih ili nekog skorojevia, kako je govorila moja mama, kao da je naa obitelj
doputovala na brodu Mayflower. Harlan je uvijek tvrdio da je Jo Pinckney, kako su je zvali
prijatelji, bila istinski moderni aristokrat, uvijek usmjerena prema naprijed, nikad nimalo
optereena svojim naslijeem ili uspomenama na Graanski rat, u kojem je njezin otac bio
veteran. Dapae, ona je spretno koristila svoje prezime da ue u sve najsofisticiranije
literarne krugove du itave Istone obale, u vrijeme kad su ene uglavnom iz njih bile
iskljuene. Bila je ambiciozna i veoma ozbiljna, lijepa i talentirana; i kako god to pretresali,
ono to sam dosada proitala pokazuje i odlian pisac. Moda u za Harlana imati spreman
odgovor kad se vrati.
Vrijeme je bilo predivno. Temperatura je jo uvijek bila oko trideset stupnjeva, a kad bih
se etala promenadom Battery Wall, lagani vjetri zapahnuo bi me mirisima najrazliitijeg
cvijea pomijeanih s mirisom mora i soli, toliko da bih se osjeala opijena. U stvari, prva
knjiga Jo Pinckney, zbirka poezije, zove se upravo Gradovi koji more piju (Sea-Drinking
Cities), to je po meni briljantan naslov. Ila sam s Miss Jo u duge etnje vrtovima White
Point i razmiljala o pravoj Miss Jo, a dakako i o Wesu i Charlotte i pitala se nedostajem li
mojoj Holly. Pitala sam se to bi Josephine Pinckney uinila u vezi s Wesom da je na mom
mjestu. Morala sam se nasmijati. Sudei po onome to sam dosada proitala, mukarac poput
Wesa bio bi joj smrtno dosadan. On je isuvie utogljen za enu koja je bila velika prijateljica
s Amy Lowell, Laurom Bragg i Ednom St. Vincent Millay. Ne, ona bi mu uzela sav novac i
80

otila.
Harlan mi je spomenuo da bih trebala otii preko ceste u Povijesno drutvo June
Karoline i proi kroz Josephineine papire, elim li stei uvid u to kakav je ivot bio u
etrdesetima i pedesetima. Moda i bih da je kiilo. Sam Bog zna da je povijest ivota svake
ene uzbudljivija od moje.
Josephine Pinckney nikad se nije udavala i nije imala djece, no uivala je kroz dui
period u drutvu dva prominentna, oenjena gospodina s djecom. Kladim se da su se jezici
Charlestona umorili od oluje koju su neprestano podizali! Kao to Harlan voli citirati: Malo
ljudi shvaa koliko je potrebno hrabrosti u drutvu poput naeg da bi se ignoriralo prihvaene
tabue.
Sviala mi se ideja da je bila dovoljno odvana da pokae rogove drutvenim
konvencijama njezina doba i pronae luku u toj oluji. Charlestonsko fino drutvo sigurno je
vjerovalo da je njezina kreativnost kombinirana s posve nepovredivim pedigreom dovoljan
razlog da zatvore oi na njezine tjelesne strasti. Pa ipak, sigurno je bila veoma hrabra ena,
pomislila sam, Ah, Wesley? Zato si takav neandertalac? Toliko ga dobro poznajem da sam ga
mogla zamisliti kako se ujutro brije, nagnut nad umivaonikom i sam sebi govori Bolje joj je da
se za ovo ispria! No, nisam se ispriala. A to se due ne ujemo, to sam uvjerenija da je moj
odlazak za njega samo neugodnost koja ga frustrira. Oito je da mu nedostaje samo ono to
sam za njega inila da mu olakam svakodnevicu, ja nimalo! Vjerojatno naa spremaica ve
dolazi svaki dan. I to mi to kae? injenica da me moe zamijeniti spremaica?
U loim trenucima sam plakala. Zlostavljala sam samu sebe najsitnijim detaljima kojih
sam se mogla sjetiti iz naeg dugog braka i kako sam vjerojatno mogla stvari promijeniti i oko
svoje djece, samo da sam bila hrabrija. No Wes je uvijek bio tako nepredvidiv. Svaao se sa
mnom oko svake sitnice! Svaka i najmanja stvar bila mu je povod za derainu. Deri se u
paklu, mislila sam u sebi. Pogledaj sad to dvoje izgubljenih i nesreenih koje zovemo svojom
djecom. Sve sam radila kako si ti htio, Wes, pa ih sad pogledaj. Pogledaj i nas. Nadam se da si
zadovoljan.
A onda me nazvao Jonathan. Upravo dok sam matala kako se Wes pri na paklenskoj
vatri i jaue, nazvao je Jonathan. Zdravo, Nevoljo!
Hej, kako si? zvuao je blisko i toplo.
Ja sam dobro rekla sam posve zbunjena. A ti?
Pa da sam ekao da ti mene nazove, Boi bi ve doao i proao!
Trebala sam te nazvati? pitala sam i sjetila se da mi je dao posjetnicu.
Pa ako si odluila ostatak ivota provesti u gipsu, to je tvoj izbor.
Aaa, da. Ruka mi je jo uvijek u prokletom gipsu. Jasno. I to ti na to kae?
A da ti sutra u etiri doe u moju ambulantu da ja to pogledam? Mislim, to eka,
ima direktan ulaz u najbolju sportsku kliniku u zemlji. Pa tu privilegiju iskoristi.
Malo sam razmislila i shvatila da nema razloga da ovaj poziv shvatim kao neto vie od
prijateljske geste. No, nije li ipak pretjerao s pohvalama vlastitoj klinici?
Hvala, stvarno mi je ve pomalo dosta.
81

 Mislim da ti gips vie i ne treba, no vidjet emo.

Zapisala sam adresu klinike. Hvala, nekako sam sva smuena, nisam o tome ni
razmiljala.
Meni prepusti da razmiljam o ruci. Vidimo se sutra.
Super, hvala.
Istina, izgubila sam cijeli tjedan prevakavajui jedno te isto, zbunjena, bez pomaka
naprijed. Jedini dobar razgovor imala sam s Danette, koja mi je rekla da ne vidi niti jedan
dobar razlog da ne doe u Charleston. To je bilo prije nego to je Harlan provjerio moju
financijsku situaciju, kad sam mislila da e me razvod od Wesa osuditi na bijedu u starosti.
Dovraga rekla mi je Danette Wes i Harold neprestano idu na poslovna putovanja.
Moda je i tebi potrebno neko krae vrijeme na putu da sredi svoj najvaniji posao, ivot!
to u tome ima loe?
Upravo tako!
I ona i ja znale smo da nisam otila na 'neko krae vrijeme, no nisam znala to i kako da
joj to tono kaem. Osim toga, Danette nije nikada bila tip prijateljice koji bi me pokuao
stjerati u kut da kaem ono to jo nisam u stanju izrei.
Kad sam joj ispriala nevjerojatnu priu o Corneliji i Lisette koje su u klubu zapoele
tuu, duboko je udahnula.
Moram ti rei da ove izvjetaje smatram potvrdom da je Harold za lijeenje.
Cijeli svijet je poludio. Izgledalo je kao jeftini reality.
Posve mi je jasno zato si otila rekla mi je Zna da me Wes nazvao.
Ne, ali to je u redu. Namjerno te nisam zvala da te ne stavim u dramu koje ne eli biti
dio.
Ma znam. Kvragu, Les! Moram li ja kupiti kuicu na plai da bih mogla biti pored svoje
najbolje prijateljice?
Moda? Ne znam.
Sad sam poeljela da je pokraj mene pa da joj mogu ispriati sve o Jonathanu i mojoj
ruci i uti to ona o tome misli.
Pa sam je ipak nazvala.
Ima minutu?
Naravno! to se dogaa?
Udobno se smjesti, ovo e malo potrajati.
Ispriala sam joj sve o Jonathanu, to smo znaili jednom drugom kroz itavu srednju
kolu. Ja sam bila uenica elitnog Ashley Halla, a on Porter-Gauda. On je dolazio na
predstave moje dramske grupe, ja na njegove tekme. Proveli smo toliko lijenih ljetnih dana
na otoku Sullivans, u kui njegove bake kod tramvajske stanice 22. Jeli smo sendvie od
francuske salate s jajima, pili hladni aj, hodali po plai, skijali se na vodi sve do otoka
Capers. To je bila klasina, idilina tinejderska ljubav. A onda sam otila na fakultet u

82

Atlantu, a on na sveuilite Duke, potom dalje, na medicinu. Kao to su svi i predviali,

udaljili smo se, oenili za druge. A onda sam ga srela na Harlanovom koktelu.
Isuse, Les, zato razmilja, napravi si frizuru, stavi malo rua i odi kod njega. to
moe biti benignije od toga? Po opisu zvui kao simpatian tip.
Ma puno je on vie od simpatinog i ba zato mislim da me nee dva puta pogledati
pogotovo sada. Sigurna sam da naprosto eli biti drag.
Okej, eli biti drag. Ima li neto loe u tome?
U pravu si. No, moe li zamisliti neto gore od toga da te odbije prvi deko?
to ti to znai?
Ma zna. to ako bude mislio da sam stara krava?
Pa nije te ba odbacio one veeri, jesam li u pravu?
Nije. Ali bila je no i bilo je alkohola. Nije li ovo ultimativni test: trebam li se zapravo
povui u neku peinu i gristi vlastitu ruku dok ne umrem?
Napokon sam i to izgovorila. Jonathan je onaj kojeg sam propustila. No, pitanje je jesam
li to ja njemu.
Draga, molim te nemoj biti tako nesigurna. Stavi osmijeh na lice, pokreni se i poslije
me nazovi. Moe?
Sljedei dan dola sam u Jonathanovu ordinaciju tono u etiri, najavila se na recepciji
punanoj eni koja je dobrano zala u sedamdesete, s tako vrstom trajnom da je u nju mogla
zabosti tuce kemijskih olovaka. Na bluzi joj je bila ploica s imenom Carol Ann, duplim
imenom koje mi se ak i svia.
Odmah u vas uvesti, gospoo Carter rekla je gotovo skoivi sa stolca da mi otvori
vrata. Vi mora da se izuzetno vaan pacijent.
Zato? pitala sam je dok smo hodale niz hodnik.
Jer doktora Raya petkom nitko nikad nije vidio u ovim prostorijama iza etiri!
Ma mi smo samo stari prijatelji otprije milijun godina.
Pa to je lijepo! Zastala je i okrenula se prema meni te proaptala stavivi ruku ispred
usta. Njemu je doista potreban prijatelj, stari ili novi, ako razumijete to elim rei.
Zapamtit u to.
Boe mili, neki ljudi tako rado neprestano razgibavaju vilicu, pomislila sam.
Ula sam u ordinaciju i stavila torbu na stolac pored kreveta za pregled. Zakljuila sam
da nema nikakvog smisla da se sad na njega popnem kao da sam dola na Papa-test. O, bjei
glupa misli! Upravo u tom trenutku vrata su se otvorila i na njima je stajao Jonathan, u
bijelom ogrtau preko lanenog odijela s krem i svjetlo-plavim prugicama, u bijeloj koulji s
prekrasnom leptir manom od crvene svile. Pogled na njega je krijepio, izgledao je decentno i
privlano, sve do ljetnih klasinih engleskih bijelih cipela. Toliko da sam se nasmijala od
oduevljenja.
to ti je smijeno? pitao me uz irok osmijeh.

83

 Nita! Samo mi izgleda toliko, toliko...

Gospo, jeste li zaboravili da ovdje drimo nivo koji nas, gospodu Charlestona, izdvaja
od ostatka svijeta? Rastvorio je jaknu i pokazao mi svoje starinske hozntregere s uzorkom
mrtvake glave prekriene kostima: Ovo sam stavio samo za tebe.
Prekrasno! rekla sam i nasmijala se te zatresla glavom Doktore Ubojico! Nitko kao
ti!
Hmmm. A sad da vidimo tu ruku.
Pruila sam ruku, a on je paljivo skinuo povez i maknuo gips. Ruka mi je bijela kao
riblji stomak.
Sjeam se ovih pjegica rekao je.
Daaa? E sad, zato je ta primjedba naglo podigla moju temperaturu, to je otvoreno
pitanje, no prolo je doista toliko vremena otkad mi je netko rekao neto iole osobno.
Moram se posunati.
On se nasmijao. A ja moram napraviti rentgen te tvoje lijepe male ruke. Samo da
pozovem tehniara. Digao je slualicu i traio Betty. Siguran sam ve iz toga kako mie
rukom da ti gips vie ne treba, ali elim biti siguran. Osjea li neku nelagodu?
Nula.
Dobar znak.
Dvadeset minuta kasnije rentgenska snimka moje ruke bila je na osvjetljivau i skupa
smo u nju gledali.
Precizan prijelom, nije bilo pomaka... meni izgleda odlino. Moe mirno odbaciti i
povez i gips. Samo se ne naprei tjedan ili dva nema karika, u redu?
Pa kud ba sad kad me Cirque de Soleil pozvao na drugu audiciju?
Pogledao me i nasmijao se. Za razliku od Wesa koji je rijetko shvaao moje duhovitosti.
eli li martini u baru na vrhu najvieg nebodera na East Bayu?
Zato ne?
I samo tako, bez gipsa i poveza, izala sam s Jonathanom iz njegove klinike, zakljuivi
da nema nieg loeg u jednom piu. A da i ima, svejedno bih ila.

84

Deseto poglavlje
WES NIJE ZADOVOLJAN

ubota ujutro, a dobio sam kasni termin na terenu. Odmarao sam se, sluao svog
momka Sinatru, itao novine, pio svoju drugu alicu kave kad je zazvonio telefon. Je
li to moja divna odsutna ena? Ne, moja ki.
Tata? Trebam ogromnu uslugu. Molim te reci da!
to treba moja princeza?
Molim te da priuva Holly na nekoliko sati. Danas imamo jednu veliku kuu otvorenu
za razgledanje i ako je uspijem prodati, to e promijeniti moj ivot.
Razmislio sam minutu. Kao prvo, morat u otkazati golf, no to onda? Vjerojatno ga
igram dovoljno esto. Drugo, nitko ne cijeni rad koliko ja. Ako joj se ukazala prilika da neto
zaradi, to mora iskoristiti. Tree, imat u priliku da provedem vrijeme s unukom koja je
napokon dovoljno odrasla da moe s njom razgovarati kao s osobom.
Tata? Jesi tu?
Jesam. Razmiljam...
Joj...
Ma, okej, otkazat u golf. Samo je dovedi. Odvest u je van na ruak ili tako neto.
Vjerojatno me zvala iz auta jer je bila ispred vrata one sekunde kad sam prekinuo
razgovor s Haroldom.
Tata!
Holly Dolly! povikao sam i unuo da je uhvatim. Poela je trati niz hodnik kao
vjetar i bacila mi se u ruke. Zavrtio sam je oko sebe i spustio.
A sad me okreni naglavake! zacvilila je, zgrabila me za ruke i poela se uspinjati po
mojim nogama u tenisicama onima koje svijetle kad zakorai da bi se mogla preokrenuti.
Preokretao sam je nekoliko puta, a Charlotte je gledala s vrata.
Tata, bolje da sad prestane. Povratit e.
Charlotte je napravila grimasu, a ja sam namignuo svojoj Holly. Tvoja mama ne zna da
mi radimo arobne okrete od kojih se ba nikad ne povraa.
Holly je razmislila sekundu. Neu se porigati rekla je Charlotte i to jo potvrdila
ozbiljnim naklonom glave.
85

 Samo ti odi svojim poslom rekao sam Charlotte. Holly i ja emo se sasvim dobro
snai. Kad misli da se moe vratiti?
Oko tri? To ti je ok?
Naravno. Ostaje mi dovoljno vremena za devet rupa prije nego padne no.
Charlotte me poljubila u obraz i otila. Zatvorio sam ulazna vrata i okrenuo se prema
Holly.
Hoe gledati golf na televiziji, postoji golf kanal?
A to je golf kanal?
Duo moja! To je najvanija stvar na televiziji! Doi, uzet emo si kutiju keksa i
gledati!
Moe.
ekaj, jesi uinala?
Ne.
Onda doi sa mnom. Dida e ti napraviti sendvi s maslacem od kikirikija i
marmeladom. Kako ti se ini?
I bananom i Nutellom?
Zato ne?
Zapljeskala je ruicama i pratila me u kuhinju. Skakutala je. Pa sam onda i ja skakutao.
Sigurno smo izgledali smijeno, no tko nas gleda? ovjek se doista bolje provodi s unucima
nego s vlastitom djecom. Mislim da sa Charlotte i Bertiejem nikad nisam skakao po kui. A s
Leslie ni u snu.
Digao sam Holly na ruke i posjeo na visoku stolicu uz otok usred nae kuhinje. Samo da
se zna, Leslie si je napravila englesku starinsku kuhinju, a to je znailo da je unajmila nekog
dekoratera koji ju je uvjerio da su joj potrebni novi ormarii i nevjerojatno puno nepotrebnih
ludosti poput duge pipe za punjenje velikih lonaca dok su na tednjaku. Sluajte, osamsto
dolara za takvu pipu? Moete li izraunati koliko bi trebalo pojesti pageta da se to isplati?
Pun brod, eto koliko.
Je li ti tu dobro?
Aha rekla je i jako kimnula glavom.
Nee pasti, pazit e?
Napravio sam joj sendvi s maslacem od kikirikija i demom na integralnom kruhu, a na
bijelom s Nutellom i bananom, prerezao sam ih i stavio na tanjur. Napravio sam to upravo
onako kako sam vidio Les da to radi najmanje pedeset puta. Nije to tako teko, pomislio sam.
eli li i au mlijeka?
Mogu dobiti Colu?
Paaaa sad, vjerojatno bi trebala popiti mlijeko, no to sad? Ovo je specijalan dan!
Stvarno? Roendan ti je?
Neee. Nego si mi ti dola!
86

 Aha!
Nalio sam joj Coca Cole u male ae koje Les koristi za sok jer su njezine ruice jo
uvijek premale za obine ae. Moda se ja ne bavim djecom esto, no to ne znai da nisam
obraao panju. Meni ne promakne puno.
Evo ti, Holly Dolly rekao sam i stavio no i malu dasku za rezanje u sudoper. I, to
ima novog u tvom ivotu?
Iskapila je Colu u jednom gutljaju, nije se zaustavila ni da udahne.
to je novo u tvom ivotu? ponovila je moje pitanje kao papiga.
Nita naroito. Da ti pomognem sa sendviima?
Mogu dobiti jo Cole?
Naravno!
Ponovno sam napunio njezinu au. Gurnula je tanjur prema meni i pojeo sam komadi.
Izvrsno. Nije ni udo da djeca neprestano jedu maslac od kikirikija s demom. A ni Nutella
nije bila loa.
Gdje je baka?
Ona je otila na malo putovanje, u posjetu svojem bratu.
Ooo. Bila je poprilino tuna.
Hej, nema kod mene tunih vrba. im pojede uinu, idemo gledati golf kanal i jesti
kekse.
Jeee. Poela je gurati komade sendvia u usta i zalijevati ostatkom cole iz boce im
sam se okrenuo.
Pogledao sam u smonicu, no tamo nije bilo ni keksa ni ipsa koje sam neki dan kupio
na benzinskoj pumpi. Nigdje. Pogledao sam u kutiju za kruh. Ni tamo. Pa gdje bi to moglo
biti? ekaj! Martha ima sina tinejdera koji ju vozi ovamo i natrag, sad kad je trebam svaki
dan, hvala ti na tome, draga Leslie. Bi li njezin sin uzimao hranu iz moje kue bez pitanja? Ne
mogu to ni pitati Marthu jer ukupno zna deset engleskih rijei. Kako li se samo Leslie s njom
snalazi? I to sad? Obeao sam Holly slatkie, a nema ih. Okej, ovo je trenutak oaja. Morat
u provaliti u svoje tajno skrovite kupovnih kolaa twinkie. A moda i devil dogs. Sakrio sam
ih iza limenki rajica i juha, tako da ih ne mogu izvaditi bez odreenog napora. Barem je to
ostalo, pomislio sam dok sam ih vadio.
Nisu oreos, ali su jako fini! Idemo, Holly Dolly. Golf kanal nas eka!
Spustila se s visokog stolca sama i obrisala ruke o haljinu. Ne moram rei da joj je odjea
ve puna tragova dema.
Doi ovamo da operemo ruke rekao sam i dogurao do sudopera mali stoli koji
Leslie koristi za najvie police.
A sad rekao sam joj dok sam malo tekueg sapuna istisnuo na njezin dlan dri ruke
ispod vode i trljaj kao luda.
Dida?

87

 Da?
Pa valjda znam oprati ruke. Imam skoro etiri godine. Nisam ja beba.
O, Boe! Ne znam to mi je, naravno da zna! Vjerojatno e na fakultet sljedei
tjedan!
Hahaha, ti si ba smijean.
Razrogaio sam oi i ona se ponovno nasmijala. Vidi? Govorio sam samome sebi kako
mi dobro ide! Koliko ovjek mora biti pametan da moe uvati dijete? Obrisao sam joj
haljinicu navlaenom salvetom i skinuo gotovo sav dem.
Potom smo sjeli na kau, kliknuo sam daljinskim, a preda mnom se pojavila sedma rupa
na terenu Baltusrol. To je teren od sedamdeset dva udarca u standardnoj rundi, jedan od
laganijih terena meu sto najboljih. Sad moram dodati da planiram igrati na svima prije nego
doe moja smrtna ura.
Vidi li ovo, duo?
ta? Holly nije bila naroito oduevljena.
Ovo je teren u Springfieldu, u New Jerseyju. Je li da je lijepo? Hoe twinkie?
Aha.
Ipak sam pridobio njezinu pozornost! Holly je svoj kola progutala u trenu i traila jo
jedan. Pomislio sam da nije pametno da je hranim s toliko eera, no sjetio sam se da sam ih
kao dijete mogao pojesti est. Bez problema. I zaliti litrom mlijeka.
Moe ih dobiti koliko eli, duo! Ali jedi polako! Svakako vai polako! Je li da je golf
super?
Pogledala me veoma ozbiljno i rekla Dida? Ti gledaj televiziju, ja u malo bojati.
Hoe da ti pomognem nai bojice?
Ne, pa znam gdje stoje!
Odskakutala je s treim kolaem u ruci. Ovo postaje genijalno. Svakim je danom sve
samostalnija.
Uskoro je gotovo tri sata, a Charlotte se ne pojavljuje. Nazvao sam je na mobitel i dobio
telefonsku sekretaricu. Priekao sam petnaest minuta i probao ponovno. Dobio sam
sekretaricu po drugi, potom i trei put. Sad sam ve bio lagano izvan sebe.
Napokon sam shvatio da moram nazvati Harolda: Pa ne znam gdje mi je kerka, a
unuku ne mogu ostaviti samu.
Ma ne uzbuuj se! Sutra ujutro igramo na osamnaest. Zato nam se ne bi pridruio u
klubu kasnije? Moemo pojesti dobar stejk i malo se zabaviti. Paolo i Lisette dolaze.
Naravno. Naravno. Javit u vam se.
Nekoliko minuta kasnije Holly je stajala na vratima dnevne sobe.
to je, duo?
Ja bih kui, boli me trbuh.
im je to izustila, poela je povraati po sebi, po cipelama, tepihu i tko zna gdje sve. Dok
88

sam je nosio prema kupaonici, za sobom je ostavljala trag. Poela je plakati, a ja sam se borio
da joj nekako strgnem odjeu.
Znai, to Leslie radi?
Sat kasnije, Holly je konano prestala rigati pa sam je umotanu u jednu moju majicu
stavio u krevet u sobu u kojoj inae spava. Spavala je kao janje, dok sam skupljao njezinu
prljavu odjeu i gurao je u vreicu. Jadno dijete. Nije trebala pojesti toliko smea! Trebala mi
je itava rola kuhinjskog papira da oistim kuu. Usput sam naao njezine radove. Nacrtala je
crvene i ljubiaste cvjetove i naranasta sunca s nasmijeenim licima po svim donjim
ladicama u kuhinji. Namjetaj je uniten! Zar nije Holly dovoljno odrasla da vie ne ara po
zidovima? Oito nije. Nazvao sam Charlotte ponovno, nekoliko puta, ali jo uvijek bez
odgovora.
U sedam i trideset bio sam ozbiljno izvan sebe. to je njoj? Zar joj ne pada na pamet da
bih morao veerati? Umirao sam od gladi! Ona je na majku, ne osjea drutvenu odgovornost
kao ja. Napokon, neposredno prije osam, ugledao sam svjetla njezinog auta ispred kue.
Gdje si ti bila, dovraga?
Tata, tako mi je ao. Nisam znala da mi je telefon ugaen! Trebala sam te nazvati.
Znam, znam.
Prola je pored mene i ula u kuu. Zatvorio sam vrata i krenuo za njom, maui prstom
po zraku izmeu nas.
Zna li ti da je tvoja jadna ki rigala cijelo poslijepodne? Ne! Naravno da ne jer nisi
dovoljno odgovorna da upali mobitel.
Ma daj, molim te! Djeca neprestano povraaju. Samo je pogledam i ona ve povraa.
Nije to neki problem.
Ma nemoj? Priekaj samo da vidi to je napravila sa skupom kuhinjom po mjeri tvoje
mame.
Da vidim.
I jo neto, Charlotte. Potuje li ti moje vrijeme? Trebao sam poslije podne igrati golf!
Ljudi su me ekali.
Tata, pa mislila sam da si rekao da nee igrati. Tako si mi rekao.
Ne, gospoice, nisam ja to rekao. Ti si rekla da e se vratiti do tri i ja sam rekao da u
nakon toga imati vremena za jo devet rupa. Sad se sjea?
Pa ao mi je. Doista mi je ao. Jao! Dobro je obradila maminu kuhinju!
Vjerojatno bi kotalo dvadeset tisua dolara da se promijene svi elementi. Tko e to
platiti?
Ma, tata, to su markeri koji se daju prati. Ima li neko sredstvo za pranje prozora?
Mogu to odmah!
Naravno da ti moe, kako ne! to ja znam koje mi sprejeve imamo u kui? Pogledaj
ispod sudopera. elim ti sreu. Znao sam da su elementi uniteni. Gotovo sam zaalio kad
sam vidio da je Hollyn rad nestao za nekoliko minuta kao da ga nikad nije bilo. Kad je sve
89

bilo bez greke, malo sam se primirio.

Onda, to si joj dao jesti?
Jesti? Pa jela je sendvie s kikiriki maslacem i demom te pola drugog s nutelom i
bananom, pila je Colu. Nakon toga je pojela par twinkieja i mislim jedan devil dog.
Namjeravao si je ubiti? Je li ti jasno zato joj je bilo slabo? Isuse, tata, pa to ti je bilo?
Ne kritiziraj svojeg oca. Jesi ti ikad otvorila Bibliju? Znao sam da je u pravu, no emu
priznati krivicu, to time dobijam? to je uinjeno je uinjeno. I to vie neu ponoviti.
Stajala je s rukama na bokovima i gledala me onim istim izrazom indignacije koji bi si i
njezina majka ponekad nabacila.
Onda, Charlotte, jesi li prodala kuu? Znao sam da e je to pitanje smesti.
Ma daj, molim te! Kua je samo bila otvorena za razgledanje. Pedeset prodavaa jelo je
sendvie od piletine i brbljalo. No, mislim da imam kupca kojem bi se jako svidjela. Vidjet
emo. Trebala bih odvesti Holly kui. Ona spava?
Kao aneo.
Da je onda pokupim ujutro? Ne elim je buditi. Nema pojma kako ju je poslije teko
ponovno uspavati.
Samo sam stajao bez rijei i pitao se je li ona ozbiljna. Je li tako uvijek manipulirala
svojoj mamom? Nje ni udo da Leslie neprestano ponavlja da joj je dosta.
A napola sam se dogovorila s prijateljima da se naemo na piu. to misli?
Mislim da treba otii u sobu, uzeti svoju kerku, staviti je u krevet i ponaati se kao
prava majka. Ako ju je teko uspavati, to je tvoj problem. Da si dola na vrijeme, mogla si je
staviti u normalno vrijeme. U njezinom domu.
Tata, ne mogu vjerovati, ti si zbilja ljut?
Da, jesam. Ti si me iskoristila, a onda me eli jo malo dodatno iskoristiti i to mi se ne
svia. A sad odi prije nego to stvarnom izgubim ivce.
Ma daj. Pa ispriala sam se.
Ispriala? Doista? Moda je zbog takvog tvog ponaanja mama sad u Charlestonu! Jesi
li to ikad pomislila?
Mene e kriviti! Mene?!
Charlotte je izjurila iz sobe i vratila se za sekundu s Holly koja je spavala na njezinom
ramenu. Krenula je prema ulaznim vratima.
Tata rekla mi je eli doista znati zato je mama u Charlestonu? Pogledaj u
ogledalo.
Zalupila je vratima i otila. Boe, stvarno je naprasita.
Zazvonio je telefon. Podigao sam slualicu i po prepoznatljivom ukanju odmah shvatio
da je to Bertie koji me zove iz Katmandua.
Bertie? Jesi to ti?
Bok, tata. to se zbiva?
90

 Samo mi nemoj rei da si me nazvao da ti poaljem novac! Ne veeras? Ne mogu vie!

Pa zapravo imam dobre vijesti.
Pretvorio sam se u uho. Uzdahnuo sam.
Prodao sam tri svoje fotografije National Geographicu. Bit e u specijalnom izdanju
posveenom Butanu i Tibetu.
Sine, to da kaem, to su doista odline vijesti. Koliko plaaju?
Pa samo esto dolara, a platit e mi za trideset dana. Moda mi moe pomoi jo
samo jednom, to kae?
NE! Zalupio sam slualicu to sam mogao snanije.
Odluio sam otii u klub. I to ravno na ank. Naruit u si dvostruki martini bez leda, s
dvije masline. Nisam mogao doekati da stignem.
U autu, na putu do kluba, razmiljao sam o Charlotte i Bertieju. Nije ni udo da je Leslie
neprestano nervozna. Naa nas djeca neprestano sramote. No, pjevanje s Deanom Martinom
me oraspoloilo.
Nije bilo deka da mi parkira auto pa sam parkirao sam i uao u pretrpan bar. Harold i
Cornelia su mi mahnuli da doem do njih. Lisette je sjedila za dugim ankom od tikovine s
Paolom, no sa eirom i sunanim naoalama. udno, pomislio sam. Vani je mrak.
Hej, toliko smo te dugo ekali da smo ve izgubili nadu! rekao mi je Harold.
Naruio sam si pie, udario Harolda po leima prijateljski, cmoknuo Corneliju u obraz.
Kako si, ljepotice?
Ispriao sam im se. Ki mi je kasnila, a onda me i sin nazvao. Barmen mi je donio
martini pa sam nazdravili. ivjeli!
Samo ti to odmah popij. Mi smo ve daleko odmakli nasmijao se Harold.
to ima novo s Bertiejem? pitao me Paolo.
Pa, uspio je prodati neke svoje radove odgovorio sam. Nije u pravu to neprestano
ica novac, no nisam mu moda trebao zalupiti slualicu. Ali, to sad?
To je izvrsno!
Aha, hvala odgovorio sam se i okrenuo prema Lisette. Onda? to se dogaa, duo?
eli moda pokrenuti novi trend?
Skinula je eir i naoale. Tamo gdje je nekad imala ike vie nije bilo kose, a vidjelo se i
da je plakala.
Paolo se nagnuo prema meni i proaptao. Moje cure? Zna, njima se ba i ne svia moj
novi brak i napravile su neto doista glupo...
Glupo? Lisette je poela zavijati. Wes, stavile su kremu za depilaciju u moj ampon.
To je zloin! Samo sam si eljela osvjeiti ike. Zazvonio mi je telefon i zaplela sam se u neku
priu, moda petnaestak minuta. Najednom sam vidjela svoju kosu u umivaoniku! Hvala
Bogu da nisam odluila oprati svu kosu! Poela je opet plakati.
Lisette je osvjedoena bedaa, no Paolo je uz nju sretan.
91

 O, jadna rekao sam i sjetio se onog smrada depilacijske kreme. Oito je da je taj
proizvod djelotvoran. To je strano! Zato bi netko tako neto napravio?
Jer me mrze! Sad je doista poela poteno jecati.
Ma duo, nemoj pretjerivati rekao je Paolo i zagrlio je oko ramena.
Posegnuo sam za maramicom i shvatio da je nemam u odijelu. Jo jedna od stvari za koje
se Les uvijek pobrinula. E pa, hvala ti, Les! Sad zbog tebe ne mogu biti gentleman!
ekajte, ekajte! Ima jo otegnula je Cornelia kao da je odrastala sa Scarlett
OHarom. Na svim gaicama su joj izrezali onaj dio izmeu nogu. to kaete?
Majko moja povikao sam i pomislio, Boe dragi, kako mogu biti tako neukusne! Ma
dobro, to se da nadoknaditi. To je samo novac.
Otkud mi to? Otkad ja mislim da je neto samo novac? Rei u vam otkad; otkad je
Leslie otila, poeo sam na ivot gledati posve novim oima.

92

Jedanaesto poglavlje
LESLIE NA SKLISKOM TERENU

subotu ujutro prvo sam nazvala Danette, ne zato to sam joj imala neto jako
vano rei. Samo mi je nedostajala prijateljica i eljela sam joj uti glas. Na e
razgovor, valjda, unijeti dozu normalnosti u ovaj dan.
Hej! Jesi u poslu?
ekaj! Moram stiati televizor, a ne znam gdje je vraji daljinski. Eno ga, viri ispod
vreice sa celerom. Kuhinja mi izgleda kao da je pala bomba. Radim si temeljce od piletine i
od teletine. Ve se satima time bavim. ula sam njezin televizor kako urla u pozadini i
njezine kuharske klompe koje udaraju po ploicama. Zvuk se stiao i nastavile smo razgovor.
Onda, to se kod tebe dogaa? Kako je Jonathan? Hmmm?
Jo uvijek si ne moram stavljati grimizno slovo preljubnice na odjeu, ako me to pita.
to to gleda? Bosonogu kontesu?
Naravno da gledam. I naravno da sam te upravo to pitala! to je bilo juer?
Ah, juer, juer... Bilo je jako lijepo, ao mi je to ti moram rei. Prvo smo otili u neki
minkerski bar na krovu zgrade u East Bayu i popili au vina.
U koji? Pokuavam si vizualizirati. Nemam cijeli dan, zna.
Danette je oito to jutro popila vie kave od mene.
Onaj iznad restorana Grill 255, gdje je stejk, usput budi reeno, genijalan. Dakle,
naruili smo si vino i priali o dobrim starim vremenima. Bilo je super. E da, skinuo mi je i
gips.
Dobro, drago mi je za gips, ali preskoi nevane detalje.
Gledali smo zalazak sunca i svjetla grada koja se pale. Bilo je prekrasno.
Hmmm?
ta?
I onda? Moram izvlaiti iz tebe?
Draga moja, morat u intervenirati oko tvog kofeina.
Oprosti. Jedino elim sve uti odmah!
Pa, na koncu smo se spustili u restoran, veerali stejk s nitro-tinijem, a to je martini iz
kojeg se pui jer je nekako tretiran duikom. Trebala sam to slikati.
93

 Ma koga je za to briga. Molim te! I dalje?

A onda me otpratio do kue. Zakikotala sam se.
I onda?
I onda mi je rekao laku no, ali usput i neke druge, jako slatke stvari.
Kao na primjer?
Ma ne znam. No, jedna stvar mi je ostala... izdvojena. Rekao je otprilike da se sa mnom
ponovno osjea mlad. A ba tako sam se i ja osjeala. Nekako puna volje, razumije. Valjda
zato jer smo priali o tome kako je bilo kad smo bili tinejderi. No, kad sam mu pogledala u
oi, kunem ti se, Danette, u njima je bio onaj isti osamnaestogodinji deko, iza tih sitnih
borica. Naprosto je jo bio tamo.
To je toliko divno, Les. A ti si se bojala da e te smatrati starom kravom.
Znam. Glupo! Ba kao i ti, ni ja nisam bila vani s drugim mukarcem otkad su Rusi
napravili Sputnik. U stvari, od vjenanja nisam ni pogledala u drugog mukarca. Dobro, jesam
u Georgea Clooneyja, ali to se ne rauna.
Da, on se ne rauna.
Sluaj, nervozna sam zbog Jonathana. udno, ne?
Ma znam. Onda, jesi li se osjeala kao pokvarena rasputenica? Hahahaha.
Moda samo dvije sekunde. Sve je to bilo posve neduno. I ja sam se nasmijala i
dodala Ne, nije. Ni blizu nevinom. Ali nije bilo niti opasno. Ima li smisla to to govorim?
Da. To se zove ples budueg para.
Isuse Boe, Danette. I doista sam to rekla kao molitvu. Ples budueg para?
Aha. Ma zna, prvo se on malo epiri, promatra tvoju reakciju, potom se povlai i eka
tvoju reakciju da vidi jesi li spremna? A onda se usmjeri na plijen!
Odurno!
Skok grabeljivca!
Prestani!
Okej, samo mi jedno reci. Jeste li se poljubili?
Isuse, Danette! Od sada samo bezkofeinska! povikala sam glumei uvrijeenost.
Okej, samo mali usputni.
A to je to, zaboga?
A kao to ljubim svoju unuicu.
Dosadno. No, vidi li se ti s njim?
Ne vidim se ja ni s kim. to na to kae?
Zna to? Ni ja. Ne mislim da ne vidim tebe, nego sebe. Ne mogu zamisliti da budem s
nekim. Imam tu tog nevjerojatno seksi pejzanog arhitekta ija ekipa upravo kopa po mojem
stranjem dvoritu. On mene gleda, ja njega gledam, ali u vrijeme koktela, kad me pogleda,
jurim kroz vrata van kao da se moram nai s nekim drugim.
ekaj? Pitao te da izaete na pie, a ti si rekla ne?
94

 Tako nekako. Sve je to veoma neugodno. Ne znam. Valjda nisam spremna.

Zato ne? to je jedno pie? Barem sam tako ja sebi rekla kad sam na koncu provela
itavu veer s Jonathanom.
Da? Ovaj je i neto mlai.
Koliko?
Ne znam tono. Mislim, dosta moda deset godina. Moda vie?
Zakikotala sam se. I, u emu je problem?
Ma znam. U pravu si. Ja sam poput tebe. Ali ideja da bih mogla otii u krevet s nekim
novim, brrr, odmah se stresem.
Pa tko je spominjao seks? Seks? to je to?
Upravo tako. Moj se arobni vrt osuio u ovoj sui.
Ba arobni vrt. to nam je druga mogunost? Ako odem od Wesa? Hoemo li zavriti
kao stare otrokonde na nekom jeftinom krunom putovanju po Karibima s grupom drugih
starih usidjelica? Ve nas sad vidim kako stojimo u redu u restoran-samoposluivanju,
jedemo neke salate u aspiku i sivu mesnu trucu, ubijenu podgrijavanjem. A onda pijemo
previe jeftine sangrije i flertamo s danskim stjuardom koji bi nam tehniki moda mogao
biti unuk?
Kakva slika! Dovraga, to mi nikad neemo biti!
Poela se smijati kao luda, no ja sam bila mrtva ozbiljna. Ako ostavim Wesa, gdje
zapravo idem? Niz Usamljenu ulicu do Hotela slomljenih srca?
Zna to, Danette, mislim da je meni dosta mog braka.
Da, znam. Ali to je u redu. Doista.
I Charlotte i Bertieja.
Tvoja djeca nisu ni priblino blizu onoga to e jednom postati. Zato ne moe
ozbiljno o njima neto grozno i to i misliti.
Moda. Nadam se da si u pravu. Ali zna to? Wes ve jest to to moe biti i nisam
time oduevljena, moram ti rei. Nimalo oduevljena. O Boe, muno mi je, u srcu. Zna to,
Danette? Kad bih pitala bio kojeg trgovca u osiguravajuem drutvu da napravi moju
aktuarsku tablicu ivota, svaki bi mi rekao da u za dvadeset godina biti mrtva. Kako ih elim
provesti? to zapravo elim?
to bilo tko od nas eli?
Ne znam. Mislim, hou rei... mislim da jednostavno ne elim ivjeti kao da sam ve
mrtva. Shvaa me?
Da. Tono te shvaam. Ako mene pita, ja sam se uasavala ideje da je ba sve u
mojem ivotu ve odreeno sve nekako predvidljivo da u hodati prema grobu kroz
grmlje u naem stranjem dvoritu skupljajui Haroldove zagubljene loptice za golf i odnositi
ih u garau, u za to pripremljenu koaru. Da me Harold nije ostavio, u mojem ivotu ne bi
vie bilo niti jednog iznenaenja.

95

 Moj Boe, u jednom trenutku u ivota jedino to elimo je da nema vie iznenaenja,
no onda se jedno jutro probudimo kao zombiji i ne elimo vie niti sekunde nita od toga
predvidljivog.
Ja samoj sebi govorim da nema tog vjenanja moje Molly, bila bih svaku no vani do
jutra. Nekako mi se ini da do velikog dana moram glumiti opaticu kako Molly ne bi imala jo
dodatnog stresa u ivotu. Nije to ona meni rekla, no znam i sama da se sigurno brine da se ne
pojavim s nekim mukarcem kojeg ne poznaje kao to se Harold pojavio oenjen s
Cornelijom na zarukama i postao zvijezda veeri.
A mi ene uvijek elje svih ostalih stavljamo na prvo mjesto, ispred sebe? Ma svejedno,
Harold je glup, a tvoje zatvaranje u samostan suludo. Ako eli izai s tim tipom usput, nisi
mi rekla kako se zove?
Nader.
Kakvo je to ime? Odakle je on?
Ne znam, mislim iz Irana. Mama mu je iz neke male zemlje na jugu Afrike, a tata mu
je umirovljeni diplomat. Ma jako je zanimljiv. Govori jedno tuce jezika. Studirao je pravo na
Harvardu. Jako je cool.
Rije da bih rekla! Sigurno je cool vie od Harolda i Wesa.
Za to ne treba puno!
Nipoto. Sluaj me, Danette, ti si razvedena, a nae najbolje godine ve su gotovo iza
nas. Mislim da mora napraviti tono ono to eli i nemoj se zabrinjavati to Molly o tome
misli.
Vjerojatno. Razmiljam o tome. A kako si ti, zna to hou rei, u glavi?
Kako? Pa ne ba sjajno.
Bojim se, Danette. Bojim se uasno.
Oh, draga moja prijateljice, tono znam o emu govori. ula sam kako je duboko i
snano uzdahnula. U naim godinama svaka promjena je zastraujua. U mom sluaju,
Harold je donio odluku da se razvedemo, ne ja. On je naprosto otiao. Cornelia ga je pri tome
vjerno ekala. U poetku, to ti je jasno, bila sam unitena. Ali u trenutku u kojem sam samoj
sebi jasno objasnila da je taj dio mojeg ivota iza mene, poprilino brzo nastavila sam sa
svojim ivotom.
S jednim dijelom svojeg ivota, zna.
Tono. I ba zato ovaj visoki tamni neznanac mora jo malo priekati. Moe mi mirno
rei da je to tvoja stvar, ali pitat u te i ovo: jesi bila kod odvjetnika?
Ne. Jer nisam sigurna elim li se razvesti. Zasada jedino elim biti daleko od svih njih
na neko vrijeme zna ono, poteda zbog uzornog ponaanja.
Tko bi ti to zamjerio?
U ovom trenutku doista nekako mrzim Wesleyja. A i Charlotte treba nekoga tko e je
dobro protresti, to sam trebala napraviti odavno. Ali razvod? Mislim da bi bilo pametno da
me prije toga proe ovaj bijes. A onda u odluiti to elim napraviti.
96

 Apsolutno. U pravu si. Nije pametno donositi vane odluke u bijesu.

A ovo bi ti moglo zvuati upravo komino nerealno, no ini mi se da vie ne pripadam
u Atlantu. Shvaa? Tamo nema nieg to meni treba. Kriva vibra!
Kako to misli?
Upravo tako. Kad razmilja o tome da e se Harlan vratiti, a ja onda otii kui, u grlu
mi se pojavi golema gvalja i ini mi se da u se uguiti. No kad pomislim da bih mogla
zauvijek ostati u Charlestonu, oi bih mogla isplakati.
Draga moja, to je bolesno. Reci mi zato bi se najradije isplakala.
Jer je sve bilo velika pogreka. Trideset godina pogreaka, jedne za drugom. Osjeam
se kao gubitnica, nepodnoljivo. Loa u braku, a o majinstvu me nemoj nita pitati.
Sluaj, posve mi je jasno zato se uzrujava zbog Charlotte i Bertieja, no ne znam da je
to nuno tvoja greka. Kunem ti se Bogom! Ti si za njih napravila ba sve!
Doista sam se trudila.
Tono! Bila sam pokraj tebe! Sjeam se koliko si vremena provodila u vonji s jedne na
drugu aktivnost. Na sve su ili!
Kad bih mogla povezati u cjelinu i vratiti sate koje sam provela u autu, vjerojatno bi mi
sad bilo trideset i pet godina.
Meni, tebi i mnogim drugim enama na ovoj planeti! Sluaj, Les, ljudi, ak i oni veoma
mladi, rade izbore koji ostavljaju traga na itavom njihovom kasnijem ivotu. Hoe li
studirati ili nee? Ali oni sami moraju voditi te ivote koje su si izabrali, zar ne? A gdje si ti
pogrijeila u braku?
Ti se ali! Dopustila sam Wesu da me izmanipulira u svakoj i najsitnijoj odluci o
naem ivotu. Trebala sam se ee suprotstavljati.
Ma daj, molim te! Sretno ti bilo! Suprotstaviti se klisurini! Da, to bih voljela vidjeti!
Znam, udala sam se za prokletog nasilnika. I zna to? Moda vie ne elim da netko
sa mnom upravlja.
A tko bi ti to mogao zamjeriti!? A sad prijeimo na zabavu. Kad e se ponovno vidjeti
s Jonathanom?
Veeras.
Ohoho! Prijateljice? Nemoj zaboraviti obrijati noge!
Ma daj, molim te! Nisam vidjela potene dlake na nogama zadnjih deset godina!
Moda ih samo ne vidi! Ipak se ti obrij!
Bilo mi je drago da smo promijenile temu. A noge u provjeriti kasnije.
Uskoro smo prekinule, s mojim obeanjem da u je nazvati sutra ujutro s novim
izvjetajem o Jonathanu. Prikaila sam uzicu na ogrlicu nae Miss JP i povela je u etnju
parkom. epurila se niz ulicu, zastajala da neto pomirie, ponaala se kao da razumije kad su
joj govorili kako je neodoljiva. Zaklela bih se da se taj pas smijao. Njezina ljetna haljinica na
crvene prugice sluajno je bila posve usklaena s mojim crvenim hlaama i prugastom

97

kouljom. Kako god to zvualo bedasto, bilo mi je ao to nemam sunane naoale crvenih
okvira. Onda bi stvarno izgledalo kao da mi pripada. Moda svratim u neku jeftinu trgovinu i
uzmem si jedne, isto za zabavu. Koliko je vremena prolo otkad sam napravila neto isto za
zabavu? Ljudi bi mogli pomisliti da sam neobina. Svidjela mi se ideja da me smatraju
pomalo ekscentrinom. Zato ne?
Kad je ostavila svoju posjetnicu na travi uz rub plonika, poela je povlaiti uzicu u
smjeru Harlanove kue. Obavila je svoje i bila spremna krenuti kui. Podigla sam je i
naslonila se na njezin vrat, a ona me za nagradu liznula po nosu. Bio je to prvi poljubac koji
sam dobila od Harlanove bebe. Iznenada sam shvatila koliko taj mali pas ovisi o panji drugih
i bilo mi je drago to to barem pokazuje. Barem netko.
Nisam nita rekla Danette o novcu. Odmah bi se onesvijestila, a potom ustala i rekla da
se razvedem i iste sekunde si kupim novi crni mercedes. Dvosjed s bijelom konom
unutranjou, obrubljenom crnim sve u ime slatke osvete. Rekla bi mi da se moramo
provesti pokraj njegove kue, zatrubiti, a ona e se na megafon izderati da sam ga kupila za
punu cijenu samo da ga izludimo, da se Wes znoji i drhti tjednima.
Ali injenica je da joj nisam rekla. Volim Danette do boli, no niti jedna od nas dvije nije
stvorena za osvetu. Nisam eljela da taj novac postane fokus mojeg razvoda, kad injenica da
on ivi u drugom svijetu moje srce cijepa na komadie. Rei u joj kad bude pravi trenutak.
No, moram priznati da mi se ideja lijepog malog benza poela sviati.
Svaki put kad bih shvatila da jo uvijek ostavljam Wesu mogunost da skriva nae
milijune, dolo bi mi da ga glasno oamarim preko lica. A sad, dok leim budna u krevetu i
razmiljam o Edinburghu, doe mi da mu izbijem sve zube! No, nije samo to slamalo ono
malo srca to mi je ostalo. Sve te godine lai, uvreda, poniavanja, neprimjeivanja da
postojim i svega to za njega inim, i da, injenica da me nije volio, iznenada je isplivalo van i
dovelo do mojeg sadanjeg stanja. Ja sam ena koju nije prigrlio. Niti malo. Wes se prema
meni nije nikad odnosio kao ja prema njemu. I nikad me nije pogledao kao da me voli, barem
ne posljednjih desetljea.
Sjeam se kako bih se eljala i odijevala neto svjee i ljupko, ekajui da on nou proe
kroz vrata. Koliko puta mi je srce bre zakucalo? Bezbroj. Napravila bih njegovu omiljenu
juhu i peenje i nisam mogla doekati da mu to serviram jer sam znala da e ga veseliti. To je
sve to sam eljela. eljela sam biti dobra majka i dobra ena i trudila se koliko god sam
mogla da to i budem. Negdje putem, to mi je prestalo biti dovoljno.
Digla bih glavu i ugledala njegov prazan izraz lica. Traim li isuvie ako traim pogled
koji kae, Ooo, kako mi je drago da sam konano doao kui ili barem malo panje.
Kau da ovjek u ivotu ima tono odreen broj udaha, a ja mislim da isto vrijedi i s
razoaranjima. Nakon odreenog broja pokuaja, poela sam veerati s djecom, a potom s
Holly, a Wesu bih samo ostavila neto na tednjaku. Ako njemu nije stalo, zato bi meni?
Zato?
Za koga bih mogla rei da me istinski voli? Pa, tu je moj brat, potom Danette i moja
preslatka mala Holly. Boe, kakav kratak popis. Ljubav koju su mi izjavljivala moja djeca i
moj mu ini mi se sad kao puko odraivanje. Zasigurno se nikad nisu ponaali kao da me
98

vole, a zar djela ne govore vie od rijei? A volim li ja samu sebe? Moda je u tome problem.
Ja se nisam dovoljno brinula za svoju sreu da bih joj osigurala budunost. Na neki posve
naivan nain, ja sam doista mislila da e moj mu brinuti o mojim potrebama, ukoliko ja
budem brinula o njegovim. Jao, retrospektivno? To je besmislica. Cista besmislica. I sad sam
konano trebala otkriti to ja to tono elim, to osjeam da e mene uiniti sretnom.
Odluila sam da e to danas biti dugo leanje u kadi s romanom Veera u tri popodne,
a veera s Jonathanom dodat e notu uzbuenja, da se sve to zaokrui. Rekla sam samoj sebi
da se prestanem duriti i da se trgnem. Ima puno toga na emu mogu biti zahvalna, a predivna
palaa u koju mogu pobjei kad mi to zatreba, zasigurno je na vrhu liste.
Legla sam u vruu kadu punu pjene s mirisom mente i uskoro se izgubila u svijetu
charlestonskog visokog drutva oko 1940. godine, kad je to tko su ti roditelji posve odreivalo
tvoju drutvenu poziciju. Bilo je to vrijeme kad su te mogli izbjegavati kroz generacije zbog
nekog grijeha koji je poinio neki tvoj davno preminuli daljnji roak. Ja imam dovoljno
problema i sa ivuima. A ni mrtvi u mojoj najblioj obitelji nisu mi ba bili od pomoi.
Poela sam se pitati zato je Pinckneyjeva napisala knjigu koja tako jasno definira, a
potom brie granice meu klasama, kad je to nije trebalo preokupirati niti sekunde. Sa svojim
podrijetlom mogla je postati dio bilo kojeg drutvenog kruga koji bi poeljela. No, injenica je
da je neki od tih krugova naprosto nisu mogli fascinirati i moda je to i napisala da sama sebi
objasni zato. Harlan je rekao da je bila veliki borac protiv svih pravila. Poput nae majke? Je
li to razlog to Harlan toliko voli Jo Pinckney? Osim njezinih tajnih afera s Wendellom
Willkiejem i drugima, koja je jo pravila pogazila? Pa nije se udavala. Ba kao to se ni naa
majka nije preudala. No, ako sam dobro shvatila Harlana, Josephine se nikad nije udala jer je
njezina majka otjerala sve njezine udvarae nisu je bili dostojni. Njezina majka s nadimkom
Camilla Gorila, podsjea me na Wesa. I ona je bila nasilna. A naa se majka nije preudala jer
je njezin tetovirani ljubavnik nije bio dostojan a jo je i bio dlakav kao gorila. Moda ima
neke slinosti izmeu nas dvije.
Obrisala sam se i zategnula remen ogrtaa. U kui je bilo ugodno hladno, no znala sam
da e vani biti vlano i sparno. Kosa e mi se sigurno rascvjetati kao maslaak im izaem na
vlaan noni zrak. Vjerojatno emo se proetati do restorana koji je za veeras odabrao jer je
prednost ivota u centru da posvuda moe pjeice. Vrijeme je za make up, frizuru i neto to
mogu nositi bez arapa; dala sam se na kopanje po ormaru i kozmetikoj torbici. Urod je na
oba mjesta bio mrav.
Podigla sam kosu lijepom srebrnom ukosnicom s biserima i izvukla nekoliko pramenova
oko lica da ne izgledam isuvie strogo. Posljednje to sam eljela bilo je da me zamijene za
provincijsku uiteljicu. U najudaljenijem kutu ormara pronala sam pastelnu cvjetnu haljinu s
malim uicima na prednjem dijelu, enstvenu i lijepu, no u njoj zasigurno nisam izgledala
kao divlja maka u lovu. Kupila sam je za enski ruak al fresco u klubu. To bludnica nikad
ne bi obukla. Trebalo mi je otprilike sat vremena dok nisam zakljuila da izgledam pristojno.
Poela sam hodati gore dolje ekajui Jonathana. Jesam li ja doista maka u lovu? U dubini
srca? Ne, samo sretna to se mogu neemu lijepom veseliti. Osim toga, prvi put u tri
desetljea spremam se van naveer bez arapa. Ba sam podivljala?
99

Okej, nije sasvim tono ono to sam rekla da nisam poput divlje make koja eka
plijen. No, ako priznam samoj sebi da sam uzbuena to u ponovno vidjeti Jonathana, to bi
znailo da sam neznatno bolja od Wesa koji u Atlantic Cityju provodi veer s eskort damom.
Pogledala sam se u ogledalo i pitala samu sebe koliko je nemoralno to ja, udana ena,
po trei put izlazim sa svojim bivim dekom. Prvi put, mogla bih rei, dogodilo se sasvim
sluajno, ni on niti ja nismo to oekivali ili planirali. Naa prva veer nakon to je Harlan
otiao bila je toliko neoekivana i nevina da mi ne bi bilo nimalo neugodno da je Wesov ef
uao u restoran. Mogla bih ga upoznati s Jonathanom posve mirne savjesti, objasnivi
injenicu da veeram sa zgodnim mukarcem iz moje prolosti i pijem znatne koliine vina
kao sluajnost, iznenaenje. Zar nije divno kad na nekog samo tako naleti? rekla bih mu. No,
to sada? Da naletim na Harolda ili nekog drugog Wesovog prijatelja ili kolegu, to bih mu
rekla? Da je ovo druga sluajnost? Da je ovaj ovjek prema meni uvijek drag i ljubazan, a moj
mu nikada? Da je moj ortoped? Da isprobavam to to znai biti slobodna kao to drugi ljudi
isprobavaju razliite cipele? Da sam vjerojatno na neki nain ve ostavila Wesa i da u se
vjerojatno razvesti, a moda i neu a) jer nisam sigurna to tono elim od ivota, ali znam da
ne mogu podnijeti niti jednu novu rupu na cesti, a ni barbiku i b) vie manje dobro znam da
me Wes ne voli pa zato onda da ostanem s njim i ekam da odapnem? Vjerojatno ne bih
spomenula c) tajni novac, jer tko bi mi to vjerovao?
No, kako god okretala tu stvar, ostaje injenica da sam ja ipak udana ena koja samu
sebe zavarava da jo jedna veer provedena s Jonathanom nije moralno i drutveno
neprihvatljiva. Morat u porazgovarati s njim o nekim osnovnim pravilima. Morat e shvatiti
da ja na seks niti ne pomiljam. Kao fol! A kako da tu potpunu i prijesnu la pretoim u rijei
koje e on odmah odbaciti, ali na taj nain da za sve to se intimno dogodi izmeu nas, on
preuzima krivnju? O, Boe. Kad bih barem mogla vidjeti to e biti za est mjeseci da znam
kojim putem krenuti? Postala sam nervozna zbog neodlunosti. Srce mi je tuklo. Lice mi je
gorjelo kao da imam temperaturu. Tresla sam se. Nikad u cijelom svom ivotu nisam
napravila neto zaista neprihvatljivo, a krivnja se u meni skuplja kao bijes. Koa me poela
svrbjeti.
Zazvonilo je.
U trenutku sam izbaena iz te svoje klimave mentalne konstrukcije, iz tog mog istilita.
Ispred mene je Jonathan, nevin kao ministrant, u pamunom odijelu sa smeim i bijelim
prugicama, a ruke su mu pune cvijea. Havajskih ljiljana. Mojeg najdraeg cvijea. Najednom
me preplavio osjeaj mira, kao da sam usamljena gimnazijalka na maturalnoj veeri, a moj
pratilac se upravo pojavio kroz maglu da me povede za ruku i da zabljesnemo dok pleemo
elegantni valcer uz ivu glazbu simfonijskog orkestra Charlestona. Jeee! Merde!
Bok! rekla sam i pomakla se da moe ui. Kako samo lijepo izgleda!
Pa, hvala vam, gospoo! Donio sam ti ovo cvijee i usput...
Hvala! Ponovno sam bila nervozna. Kad mi je netko zadnji put donio cvijee?
Divno izgleda, Leslie.
Ma daj! Moram pronai vazu. Ovome treba vode. Uronila sam nosom u cvijee i
duboko udahnula. ak i lijepo mirie!
100

Lice mi se zaarilo najjae to moe. Lijepo mirie! Pogledala sam ga i inilo se da mu ne

smeta to sam tako zbunjena. Zapravo, osmijeh od uha do uha. Pa sam se pokuala
regrupirati. eli li au vina?
Naravno!
Okrenula sam se da odem do kuhinje i osjeala njegov pogled koji me prati niz hodnik.
Bila sam u jednoj vodi kao potopljena u vruu vodu u kadi koja juri prema paklu.
Je li bijelo u redu? Imam bocu u friideru, a ae su ti tamo. U onom kredencu.
Uoila sam vazu u dnevnoj sobi dok sam prolazila pa sam i nju ponijela, mislei da e u
njoj veliina buketa doista doi do izraaja.
Odlino. Moe bijelo.
Napunila sam vazu vodom, izvadila kare iz ladice i poela podrezivati krajeve ljiljana,
pravei se sasvim nonalantna.
Onda, to si danas radio? pitala sam. Srce mi je tuklo.
Oboavam subote, bilo je divno kao uvijek govorio je i vadio ep. Ustanem ujutro,
itam novine, vrljam po kui. Onda obavim neke poslove, malo itam, moda vjebam,
neto pojedem za ruak. Oputanje.
Napunio je razumno dvije ae i jednu mi dodao. A ti?
Oh, eljela sam mu rei, cijeli sam dan provela opsesivno razmiljajui o tebi i kako bih se
osjeala da me ti zavede. Ludo, potpuno, divlje osvoji. S nogama u zraku. Dok se rukama
drim za uzglavlje. Zna ve, sve ono to s tim ide? A kad si ve u vungu, mogao bi izvesti i da
Wes nestane. Hvala.
No, umjesto toga sam rekla: I ja volim vikende, iako mi je svaki dan kao subota otkad
sam ovamo dola... na ovaj moj odmor, koji sam si dopustila, da tako kaem.
A to je odmor? Doista? Bez obzira na nae duge prie o svemu i svaemu jedva da smo
se dotakli toga to se dogaa izmeu tebe i, zna ve, njega. ovjeka s glupim imenom.
ivjeli! rekla sam i dotaknula rub njegove ae svojom. To je pitanje za milijun
dolara, zar ne?
Valjda. Nasmijao se i inilo mi se da me jedva zanima to se dogaa s ostatkom
svijeta. No, revervirao sam u restoranu McCradys za est pa uskoro moramo put pod noge.
A tvoj privatni lijenik bit e sretan da ti pomogne u rjeavanju tog tekog pitanja za vrijeme
veere.
Ah, Jonathane, za to mi je potreban jedan veliki debeli terapeut.
Ma kakvi. Svi su oni luaci. Usput, kako ti je ruka?
Sjajno. Ni probadanja, ni niega.
Dobro, ali bez cirkusiranja na karikama, u redu?
Otpila sam veliki gutljaj i odloila au.
Razumijem, efe. ekaj da zatvorim kuu da moemo ii. Pozvala sam Miss JP.
Hajde, duo! Idemo van.

101

Miss JP u svom kunom ogrtau dojurila je u kuhinju i direktno na terasu. Jonathan je

otpio gutljaj i odmahnuo glavom.
Je li to doista pas?
Da, osim toga, sjajno je drutvo, ako joj se pokae dovoljno udivljenja.
Vratila se unutra i otila do svog kreveta u uglu blagovaonice, onoga koji je presvuen
istom crvenom tkaninom s uzorkom egzotinog cvijea koju je Harlan odabrao za zastore.
Uvijek mi se inilo da ovjek ne moe biti zlovoljan s psom u kui. Ovaj bi me svake
minute tjerao na smijeh.
Nikako! Nema smijanja! Nemoj sluajno napraviti tu pogreku. Ukoliko joj se bude
smijao, ve e ona nai naina da ti se osveti. Neki dan sam se nacerila na neki njezin
diva-ispad i potom nisam mogla nai cipelu satima.
A onda ljudi misle da nas psi ne razumiju? Nevjerojatno! Hajdemo.
Pogasili smo gotovo sva svjetla, zakljuali vrata i izali na topao zrak kasnog popodneva.
Stavio je moju ruku ispod svoje; krenuli smo prema restoranu i priali o svim moguim
bezazlenim temama dana vremenu, Spoletu, turistima koji su se ove godine udvostruili u
odnosu na prolu... A usput je barem dva puta rekao kako mu je drago da me opet vidi.
Zakljuila sam da sam u veoma sigurnim vodama i da sve one moje zloeste misli
vjerojatno nikad nee postati stvarnost. to je i bolje. Naalost. No, donio mi je cvijee, je li
tako?
A doktore Ray, drago mi je da vas opet vidimo kod nas! rekao mu je ef sale i dodao
konobarici dva jelovnika. Stol broj esnaest. Molim vas, slijedite Jeanine. Uivajte!
Hvala, John rekao je Jonathan.
Ti se plee? pitala sam i poela tiho pjevuiti taktove hita na koji smo plesali
sedamdesetih. Jonathan je odmahnuo glavom. Jo uvijek zna brijati?
Za one neinformirane, brijanje u Charlestonu, ali i u cijeloj Georgiji pa i Virginiji nije
ono to radi brija, a nije ni seksualni in. To je vrsta plesa kojim dokazuje da si lokalac. Taj
ples, shag, ujedno i dravni ples June Karoline.
Gospoo draga, morate znati da se jo uvijek mogu nositi s najboljima.
Mislim da bi to vrijedilo jednom vidjeti. Sjela sam u stolicu, a Jonathan ju je
primakao stolu.
Teko e u to povjerovati, no u Charlestonu jo uvijek odravamo plesove u klubu u
koji povremeno odlazim, da se uvjerim da jo nisam zahrao. Kad si posljednji put bila na
plesu?
Na plesu? Razmislila sam sekundu i shvatila da Wes i ja vie ne pleemo, samo se
neto promuvamo po podiju jednom, kad moramo, na vjenanju ili u klubu. Nismo bili na
plesu, itavu veer plesali zbog gusta, otkad su se djeca rodila.
Davno rekla sam.
Hmmm. Jonathan je prouavao vinsku kartu, pokraj njega stajao je sommelier.
Naruio je bocu bijelog vina i rekao Poet emo s bijelim, a onda, ovisno o tome to
102

naruimo za veeru, moemo prijei i na crno.

Super.
Dakle? Odavno? Wes ne voli plesati?
Ne ba. On voli golf.
Aha.
Sommelier se vratio i otvorio nau bocu. Jonathan je kuao vino i kimnuo glavom da
nam moe natoiti.
Zdravica rekao je.
Naravno, a emu nazdravljamo?
Za vie plesa!
Za vie plesa!
Za veerom zelena salata sa savreno kuhanim domaim jajima, janjei kotleti i mladi
krumpir s grakom i metvicom, potom pita od pekana s nekim udom od tuenog vrhnja s
umbirom izloila sam Jonathanu svoj brak na uvid. Sluao je kao svaki dobar prijatelj, tu i
tamo me zaustavio zbog potpitanja, a kimao kad bi se sloio. A onda sam mu rekla i za novac.
Obrve je podigao do neba.
Dakle, tako stvari stoje i zato sam ovdje rekla sam na koncu. to bi ti napravio?
Pa nisam sasvim siguran. Moram o tome malo razmisliti. Ali jedno znam sigurno.
A to je?
Nije mi drago to si u takvoj dilemi. Predivna ena poput tebe morala bi biti puno
sretnija.

103

Dvanaesto poglavlje
USAMLJENI WES

dem u klub gotovo svake veeri. Lesina spremaica Martha ne zna skuhati nita osim
crvenog graha s riom i piletinu s toliko enjaka da te ubije. Oito mladi ljudi tamo
odakle je dola nikad nisu uli za brzo skuhane leo mahune ili pinat na pari ili, Bog
bi ga znao to, no ja njezina jela vie ne mogu podnijeti. Hou rei, nije Les kuharica sa
etiri Michelinove zvjezdice, ali se s njezinim jelima barem nisam morao boriti po cijele noi.
Odjednom sam poeo ivjeti na sodi bikarboni i udjeti za ve opranom salatom iz vreice
zainjenom limunovim sokom i maslinovim uljem, kako ju je Les uvijek radila.
I, kao to sam ve rekao, sjedio sam u klubu, u grillu, prouavajui jelovnik, kad u njega
ue, tko? Cornelia!
Bok, Wes! rekla mi je. Ustao sam, ona me kunula u obraz i rekla: Ma samo sjedi!
Nastavio sam stajati. Pa, dobra veer, gospoo Stovall! Gdje je Harold?
Ma, doma, u bedu, a ja sam pomislila da ste vi sigurno tu. to je to? Nevolje u raju,
ve?
Pa pridruite mi se. Svaku veer solo veera, toga mi je ve dosta. Jeste sigurni? Ne
bih se eljela nametati.
Obiao sam stol da joj pridrim stolac. Nemojte biti smijeni. Sjednite! Pridruite mi
se! Nisam jo ni naruio!
Pa ako doista...
Svakako.
Spustila se u stolac onim sigurnim, izvjebanim naglim pokretom boka koji podsjea na
hollywoodske vampove iz tridesetih. Razumijete, ono kad Lana Turner ili Rita Hayworth
zavrte svoje boanstvene stranjice u sportski auto, a nita pri tome ne dotaknu. Harold je
zbilja prokleti sretnik.
Sjeo sam, ponovno prebacio salvetu preko krila i pokretom ruke pozvao konobara da
nam donese jo jedan jelovnik i da za nju postavi stol.
elite li neki koktel? Ba sam mislio naruiti martini.
Znate da moe martini!
S votkom ili ginom?
104

 Votka, s dvije masline.

Ba kao i ja!
Stvarno? Nisam imala pojma!
I tako sam naruio naa dva martinija i stvorili su se za manje od minute pa smo se
kucnuli rubovima aa. Brzi barmen najvaniji je za dobar klub.
emu nazdravljamo?
Ne znam. Mogli bismo za etvrtak naveer. Pa ivio!
Da, draga gospoo. Jo je uvijek etvrtak. ivio!
Popila je polovicu u jednom gutljaju. Pomislio sam da mladi ljudi danas imaju unutarnje
organe od betona.
Divno!
Da, ovi momci rade najbolja pia. Prouavali smo jelovnike. Mislio sam uzeti
svinjske kotlete. A vi?
Kotleti mi zvue super rekla je. Kad je doao konobar, Cornelia ga je pogledala
nevino, ispod oka i rekla: Gospodin Carter e naruiti za mene. Nasmijala se i dodala mu
svoj jelovnik.
Na Jugu, a valjda i drugdje, obiaj je da gospoda naruuju jelo i pie za damu, no u
privatnosti naeg kluba? To mi se uinilo nepotrebno formalnim. Hou rei, Les zna sve
konobare godinama i svi su znali da voli ribu list s umakom od senfa, ali sa strane. Pa bi ona
samo pitala kakva je riba i oni bi sami zakljuili to e jesti.
Pa onda emo kotlete, ruiaste iznutra, ali nikako nepeene rekao sam.
Bit e pripremljeni upravo onako kako vi volite, gospodine rekao mi je Diego, koji tu
radi i due nego se sjeam. elite li jo jedno pie? Podigao je Cornelijinu praznu au.
Zato ne? rekla je.
Doista, zato ne? Moda zato to bi se mogla onesvijestiti i sruiti sa stolca na pod? No,
nita nisam rekao.
Onda, to se to dogaa s Haroldom? Zato je u bedu?
Jer, jer... hm, ne znam, Harold, kako... on ne moe!
O, Boe.
Wes? Nisam li ja premlada da provedem ostatak ivota bez seksa?
O, preblagi Boe, zar mi doista treba da sve to ujem?
Hm, duo, nije to neto to bih ja trebao znati, ali ima za to... onih pilula proaptao
sam jer je to posljednje to sam htio da netko drugi uje.
Ne smije ih uzimati. Zeznu mu srce ili tako neto.
Doli su kotleti i shvatio sam da umirem od gladi. Poeli smo jesti.
Ba mi je ao, doista, nisam pojma imao.
Ma itav moj brak je u komi. Ja sam unitila njegov brak s Danette i ona me sad mrzi,
to je teta jer je navodno veoma simpatina.
105

 Da, ona je doista super. I sad vam je neugodno to ste stali izmeu njih dvoje?
Na neki nain. To vjenanje e biti krajnje neugodno. Ali znate, ja mu nisam prislonila
pitolj uz glavu.
Tono.
A sad vie nikad neu ni s kim... spavati, Boe moj, Wes, to da radim, imate li neki
savjet za mene?
Naslonio sam se na stolicu i obrisao usta. to da joj kaem? Duo, da sam ja tako
pametan, sad bi Les sjedila tu pokraj mene.
Ali, Wes, moemo li prijei na ti? Nasmijala se, kimnuo sam glavom. Ti si
najpametniji ovjek kojeg poznajem. Ti mi sigurno moe pomoi da se snaem. Molim te?
Stavila je ruku preko moje i snano mi je stisnula, a ja sam pomislio: Kako sam se uvalio!
Ovo je puno gore nego to sam oekivao.

106

Trinaesto poglavlje
LES ZALJUBLJENA PREKO UIJU

ljedee jutro izvela sam Miss JP do parka White Point u etnju ili bih moda trebala
rei da smo zajedno izale u etnju da se ujutro dobro protegnemo kako samo psi
znaju. Kod kue smo podijelile kajganu i tost, na terasi, na svjeem, opojno mirisnom
jutarnjem zraku. Kad nam je vrijeme doputalo, duga, dobra etnja pa doruak,
postali su naa nova navika. A Miss JP je savrena pratnja za onog tko eli otvoriti duu.
Onda, draga moja krznena prijateljice, to ti misli, to da ja zaponem s Jonathanom?
Pogledala me i nagnula glavu na jednu stranu. inilo se kao da eka da joj jo ispriam,
u smislu, tko moe ponuditi svoje miljenje kad nije uo dovoljno.
Malo je sve to neprijatno, zar ne? ena mojih godina koja se sad smuca s prvim
dekom? Moe li doista biti neto od toga? Trebam li ja ipak nazvati svog mua da vidim
kako je? Ne? U pravu si. Sad je vjerojatno na poslu, a znamo koliko mrzi privatne razgovore u
radno vrijeme.
Miss JP i ja postale smo veoma bliske. Pogledala me paljivo, stala na stranje noge,
prednje ape naslonila na moje krilo kao da mi eli rei. to se mene tie, ne mora se ti tom
gadu jo uvijek javljati! Mogla bih se zakleti da mi se ovaj pas i osmjehnuo.
Idemo mi natrag u kuu rekla sam joj. Vrijeme je da se presvuemo, a danas
planiram i ekshumirati sve to se da iz prolosti Josephine Pinckney.
Kao to mi je Harlan predloio, odluila sam pokucati na vrata Povijesnog drutva June
Karoline da vidim to sve postoji u njihovoj kolekciji, a tie se njezina privatnog ivota.
Veera u tri popodne jako mi se svidjela, no sad sam poeljela da je smjestim u kontekst
njezina ivota i vremena. Sve ono to je u njezino vrijeme bilo stravino okantno
androgino odijevanje i zamjena muko-enskih uloga, lezbijstvo, ene koje pue, preljub sve
je to u moje vrijeme postalo svakodnevica. No, pitala sam se je li ona to smatrala
svakodnevicom i u svoje vrijeme. Napokon, poela je izlaziti u vrijeme Ludih dvadesetih.
Bila je osnivaica Drutva pjesnika June Karoline. Nisam mogla zamisliti one ene u
kratkim, ljokiastim Gatsby haljinama kako sjede i itaju Emily Dickinson.
No, svijet koji se mijenja zasigurno je utjecao na Jo Pinckney i njezino ponaanje jer je o
preljubu pisala s pravim uvidom. Harlan zna to govori kad kae da je bila divlja, no eljela
sam sama saznati detalje.

107

Karen Stokes, istraivaica koja mi je otvorila, bila je izuzetno ljubazna, pozvala me

unutra i rekla da se smjestim u koju god elim sobu, kao da sam neka dobra prijateljica koja
joj je dola u posjet. Rekla mi je da e mi rado donijeti kutiju s Josephininim pismima.
Samo vas molim da se tu potpiete i platite malu naknadu...
Rado sam pristala.
Zanima vas Josephine Pinckney?
Da, na neki nain. Odsjela sam tu, preko puta, u njezinoj kui.
Kod Harlana?
On je moj brat.
O, ba mi je drago Karen je odmah dodala Pa poaeni smo to ste kod nas!
Harlan je nevjerojatno odan naem Drutvu.
Harlan je nevjerojatan. I toka. Najdivniji brat na svijetu.
Vjerujem. ekajte! Vae oi! Vidim slinost! Nisu li geni udesna stvar?
Ponekad. Ali ne uvijek.
Stala je i pogledala me, vjerojatno se sjetila neke lude roakinje koju mora trpjeti samo
zato jer je obitelj. One koju bi trebalo zatvoriti na tavan, ali uvijek inzistira da sjedi ispred
kue. U spavaici. Imali smo Harlan i ja dosta takvih roaka. Kao uostalom sve obitelji, zar
ne? Barem u Charlestonu valjda od olova kojim su bile obloene stare cisterne za vodu pa je
generacija moje baka cijela bila aava.
to se toga tie, stvarno ste u pravu. Sad emo mi vas smjestiti.
Sjela sam se u jednu od dvjesto godina starih soba, punu povijesnih knjiga na starim
hrastovim policama, koje su sezale od parketa do veoma visokih stropova sa tukaturama.
Sljedeih nekoliko sati prolazila sam kroz njezinu korespondenciju s Amy Lowell, Ednom St.
Vincent Millay i Alice B. Toklas. Bilo je tu i pisama od Prentissa Taylora i Dorothy, kao i od
DuBose Heywarda i brojnih pisama njezinih izdavaa kroz godine. No, u smislu otkrivanja
tko je ona tono? Nisam se nimalo pomakla. Ustala sam kako bih se rastegnula, a Karen
Stokes ve je opet bila do mene.
Mogu li vam donijeti drugu kutiju? pitala me.
Ne, mislim da sam za danas dovoljno prola. Nisam zapravo nala ono to traim.
Kad biste mi rekli to tono traite, moda bih vam ja mogla pomoi s nekim uim
izborom.
Pa, znate Harlana. On je sav u povijesti, a Josephine Pinckney naprosto oboava.
Znam. Upoznala sam njegovog psa. Prekrila je usta rukom i nasmijala se.
Najbolje odjeveni pas u Charlestonu!
Znam. Ubila bih za njezine bisere! I ja sam se nasmijala. Dakle, pokuavam nekako
shvatiti tko je zapravo bila Jo Pinckney, je li bila zadovoljna svojim uspjehom i zato je na
neki nain samo nestala sa scene. Da vam pravo kaem, ja sam tu odrasla, a da za nju zapravo
nisam ula.

108

 Aaa! Sad mi je jasno. Ako niste tu da proeprkate arhivu i pronaete neto novo za
neki ueni istraivaki rad o Josephine Pinckney, preporuujem vam da proitate njezinu
biografiju od Barbare Bellows. Ona je obavila predano sav ueni istraivaki rad. Trebale su
joj godine! No, ona e vam odgovoriti na mnoga pitanja! Priekajte trenutak, donijet u vam
primjerak.
Otila je na trenutak i vratila se s knjigom Umijee ivljenja. vrsto se veite, pred
vama je nevieno putovanje. Josephine je imala nevjerojatan ivot rekla mi je i dodala
knjigu.
Hvala.
Znate to, to inae ne radimo, no vama u je posuditi za van jer ste Harlanova sestra, a
on nam... Ma to je suvremena knjiga, imamo puno kopija.
Divno! Obeajem da u vam je vratiti!
Ma niste vi meni nimalo sumnjivi. U svakom sluaju, gospoa Bellows provela je
godine i godine istraujui ivot Josephine Pinckney i rekla bih da je njezina knjiga osnova za
istinski, jasan uvid u ivot Pinckneyjeve.
itali ste?
Da. Dva puta.
I, to kaete?
Oboavam je.
Ovo je vjerojatno glupo pitanje, no znate li je li je Harlan proitao? Poela sam
prelistavati stranice.
Pa zar se ne spominje u pogovoru, u zahvali autorice? Mislim da je dobio svoj
odlomak. Negdje pri kraju?
Uzela mi je knjigu iz ruku i pokazala Harlanovo ime.
Moj brat! Nitko mu nije ravan, zar ne?
Sloila se. Odluila sam vratiti se kui, ponovno proetati Miss JP, napraviti si lagani
ruak, sklupati se udobno na kauu, i onda itati i itati biografiju Bellowsove.
Puno vam hvala rekla sam joj ve s vrata.
alite se! Pa ja sam sretna to sam vas upoznala!
Hodala sam naom ulicom i divno sam se osjeala. Otvorio mi se ulaz u neto i nekoga
to toliko znai mojem Harlanu, a moi u stvoriti miljenje o Miss Pinckney bez godina
istraivanja. Pa ionako bih mogla umrijeti prirodnom smru za koji dan.
Na moje zaprepatenje, kad sam se vratila kui i ula u kuhinju, zatekla sam na tanjuru
sendvi zamotan u papir. Ja si nisam napravila nikakav sendvi. Pogotovo ga nisam zamotala
u masni papir. Odmotala sam ga i pogledala unutra. Narezana kuhana unka sa zelenom
salatom na bijelom kruhu s maslacem. Svaka dlaka na mom tijelu se nakostrijeila, stresla me
struja kao da sam primila neizoliranu icu. U kui nema unke, a ja nikad u ivotu ne
kombiniram unku s maslacem.
Pojela sam ga i bio je nevjerojatno ukusan.
109

Poslije ruka i kratke etnje s Miss JP, smjestila sam se na trei kat, u sobu nasuprot
mojoj spavaoj. Kad sam ve preletjela gotovo polovinu knjige, shvatila sam da je itam u
istoj onoj sobi u kojoj je Josephine napisala svoje knjige. Nije ni udo da me stresa struja!
udan je to osjeaj!
Zazvonio je kuni telefon, trgnuo me iz misli. Vidjela sam na zaslonu da je Harlan.
Kakvo olakanje.
Hej, kako je u Rimu?
Danas smo u Firenci i ne znam kako da to rijeima opiem, najdraa! Evo, ba smo
izali iz bazilike Santa Croce, gdje sam stajao pored Galileove kripte. Moe vjerovati?
udesno!
Zna da ga je papa du jour proglasio heretikom i bacio u tamnicu.
Pa zar nisu njima svi bili heretici?
Praktino. Kako mi je pas? Kua?
Perfecto! Zna to? Ba itam biografiju prave JP od Barbare Bellows.
I?
Mama joj je bila stvarno nevieni udav.
Camilla Gorila, tako su je zvali.
Da, rekao si mi. No, zar te ne podsjea pomalo na nau mamu? Nije li se i ona petljala
u na ljubavni ivot kad god je mogla?
Nije mi to palo na pamet.
Ni ona, kao ni ja, nikad nije diplomirala.
Hmmm!
A imala je jednog brata. Kao ja.
Znai, iz tebe progovara Josephine, ti si njezina reinkarnacija? Harlan se nasmijao.
Ne, ali neto se doista udno dogaalo u ovoj kui. Prolu no spavaica mi je bila na
krevetu kad sam se vratila.
Ma to je samo Victoria Rutledge. Ona mi svaku veer pripremi pidamu. Ona se
brinula za Miss Jo kad je bila beba i ostala s Jo zauvijek.
Radi li ona sendvie sa unkom i zelenom salatom na bijelom kruhu s maslacem, koje
zamota u masni papir?
Da! Ne mogu vjerovati! Sigurno joj se svia, Leslie! Samo kad joj se netko svia odlui
se da ga hrani.
Super. Na smrt me prestraila. Reci mi jo.
Pojedi sendvi.
Jesam.
Sve je to bezazleno. Zapravo, mislim da je to ba slatko. U svakom sluaju, kua je
izgraena 1836. Sam Bog e znati koga je sve ta kua ve upoznala. U ovom dijelu Amerike
nikad nisi sam! No, u pravu si. To je prava kua duhova.
110

 Tko je u njoj jo osim Victorije Rutledge i Jo? Ili da pitam to je jo tu?

Bolje tko. Da vidimo. Tu je Jane Wightman, koja ju je dala izgraditi i cijeli klan
Benjamina McInnesa, da ne spominjem mojeg Leonarda i tko zna koga jo! Priekaj kad
pronae toplu veeru na tednjaku. Ili itavu dimljenu unku na polici u kuhinji. Stara Vic
bila je navodno sjajna kuharica. Leonard jo uvijek radi koktele.
Pomislila sam da mi je brat izgubio pamet. Ono, moda sam i sama na rubu.
Harlane, kad se ta unka pojavi na polici, nai e me u Charleston Place hotelu, u
redu?
Hmmm, samo te elim upozoriti da se ne iznenadi. Ako ti u neto ne vjeruje, to ne
znai da to ne postoji.
Javim ti se. U meuvremenu, uivam u knjizi. Njezin ivot knjiga doista stavlja u pravi
kontekst.
Dobro, kad se vratim, priat emo. A sad mi reci kako je Jonathan?
O moj Boe, on je predivan mukarac. Doista, Harlane.
Ve ti se poeo upucavati?
Ma daj molim te, budi ozbiljan. Meni!
Sluaj ti svog brata, duo. Zna kako je Jo Pinckney drala mukarce u neprekidnom
uvjerenju da e moda pristati, a moda i nee? Jonathan nee zauvijek glumiti ednog
gospodina, vjeruj mi. Da tako kaem, stari jug e se dignuti!
Presvijetli Isuse, Harlane Greene, odmah da si usta oprao sapunom.
Ili moda aom predivnog barola? Javim ti se za par dana! Ciao!
Nisam osmijeh mogla skinuti s lica do kraja dana. Harlan je zloest i duhovit kao nitko.
Treba mi vie Harlana u ivotu. To je barem jasno. Kako sam mogla dopustiti Wesleyju da mi
oduzme njegovo drutvo? Moda mi treba i vie Jonathana.
Je li me Wes zvao? Ne.
Bilo je oko etiri popodne i vrijeme da razmislim to u odjenuti. Rekla sam samoj sebi
da je moja crna haljina sasvim okej, bez obzira kamo idemo. Vratila sam se biografiji
Bellowsove i dok sam se pokuavala koncentrirati na to to itam, neprestano mi se vraala
slika moje mame. Znala je da Wesley nije za mene. No, ja sam bila toliko uporna i ipak se
tvrdoglavo udala jer sam bila trudna i nisam vidjela kako da se iz toga izvuem. No, zato sam
se drala tog tako loeg braka koji mi nije pruao dovoljno zadovoljstva? Zato mi je tako
malo bilo dovoljno? Nisam se mogla ne pitati kakav bi mi bio ivot da sam znala vie o
kontracepciji. Mogla sam se divno provoditi i ivot mi je mogao biti romantian poput ivota
Pinckneyjeve. Imala je more ljubavnika oenjenih, neoenjenih, sam Bog zna, ovjek se
mora diviti tolikoj koliini optimizma! Navodno je ak probala preobratiti jednog ili dvojicu
zakletih neenja. Moda sam i ja trebala barem jednog? Heteroseksulanog, da se razumijemo.
U njezino vrijeme zakleti neenja bio je termin za mukarce koji ne vole ene na taj nain.
Svijet je velik, a nakon vjenanja s Wesleyem Albertom Carter om IV., nisam vidjela
puno vie od Las Vegasa, Edinburgha, Bahama i naeg Piedmont Driving Cluba. ao mi je, ali
111

meni to vie nije dovoljno. I ja sam udjela za romantikom i pustolovinama i, tako mi svega,
jo u to i ostvariti. Jo nisam umrla. Jo uvijek elim vidjeti Italiju i Francusku i vicarsku i
Napu i tko zna to jo. Umjesto da se pribliavam odluci o pomirenju s muem, bila sam sve
odlunija da sve to prekinem. Svo ovo vrijeme koje sam provela udaljena od Wesa samo mi je
dokazivalo koliko je sve to bilo besmisleno. Odluila sam mu poslati e-mail, to je kukaviki,
znam, no samo sam za to imala snage.
Ukljuila sam Harlanov kompjutor i otvorila njegovu e-mail potu.
Dragi Wesley, napisala sam i potom buljila u kursor sljedeih pet minuta. to mu
zapravo elim rei? Da definitivno odustajem? Ne, za to nemam hrabrosti. Jo ne. elim li mu
rei da mi treba vremena? Ne, jer sam si uzela potrebno vrijeme i nitko mi nije rekao da je
proao policijski sat. Zapravo mu elim rei da se moe smatrati rastavljenim do daljnjeg. No,
te su mi se rijei uinile isuvie okrutne, a on i ne bi razumio to mu zapravo elim rei.
Wesley nije ni za to kriv, on je naprosto takav. Brutalan, nametljiv, laljiv, sebian, krt,
preljubniki gad i manipulator. Bila bih budala da se na to vratim. Pa sam ponovno poela
tipkati.
Neu ti se vratiti. ao mi je to ti to javljam mailom, no ne mogu zamisliti da te jo
jednom ujem kako se na mene dere. Vie nikada. Kad te ujem, u mislima, kako se dere
na mene kao da sam nekog ubila jer nam je vei raun za kemijsko ienje ili zato to elim
napraviti ruak u povodu vjenanja keri moje najbolje prijateljice, srce mi pone
nesnosno tui i osjeam se kao da u se razboljeti. Ja to vie ne mogu izdrati, Wes. Niti
jedan jedini dan. ao mi je. Leslie
P.S. Molim te da upozori Marthu da zalijeva moju ivicu i bunje. Hvala.
Proitala sam ga deset puta. Eto, ja se njemu ispriavam, a on bi se zapravo trebao
ispriati meni. Zar mi je stvarno ao to ne elim trpjeti jo njegovog maltretiranja? Pa to je
meni? Poslala sam mail. Moj brak je doista sulud.
Jonathan je stigao tono u est. Ovoga puta napravila sam i malo posluenje: pateta, sir,
krekeri. Servirala sam to u maloj obiteljskoj blagovaonici iza kuhinje. Ona je nekako
diskretnija od velike blagovaonice koja gleda na ulicu, gdje se svi koji hodaju ulicom
Chalmers mogu naluknuti i vidjeti me s njim. Nije da mi neto moramo skrivati, no ipak. A
lijepo je to nam je i terasa na raspolaganju. Moemo se samo spustiti i nai u malom,
divnom Harlanovom stranjem vrtu.
Jo nam je najmanje dva sata dana preostalo do noi, no ipak sam upalila nekoliko
lampica da ne bude sasvim mrano kad se vratimo kui. Ne volim se vraati u mranu kuu,
ni sama ne znam zato. Moda ovih par lampi zadri i duhove na odstojanju. Dakle, evo
Jonathana u jo jednom prugastom pamunom odijelu. Mirii tako zanosno da sam se morala
pridrati da ne zagnjurim nos u njegov vrat.
Kakav divan parfem! rekla sam Ui!
Hvala! A ti izgleda zanosno!
112

 Joj, hvala. Imamo li vremena za au ampanjca? Ili eli neto drugo? Moda veliko
latanje?
Svakako! Stol sam rezervirao za sedam. to se smije?
Ma samo sam se pitala kako su sva ta tvoja odijela od nabranog prugastog pamuka
doletjela iz Kalifornije?
Dobro pitanje.
Nasmijali smo se. A kamo idemo veeras?
FIG. Jedno in mjesto na East Bayu. Sva in kvadra zalazi. Izgleda da danas samo
restorani s jednom rijei u imenu to postaju. Zna, Cypress, Husk, McCrady, FIG, Fish...
To je neto najlue to si ikad izvalio. Jer ti jednako tako voli i Restoran na trgu
Charleston, Grill 225, Rue de Jean, High Cotton. Trebam li jo nabrajati? I sva su ta mjesta
cool, ako mene pita, Gospodine In. A sada, to e popiti?
Nasmijeio se i rekao Najradije bih votku s tonikom. Danas je bilo toliko sparno i
vlano.
Zvui odlino! Zna gdje stoji votka, a ja u raereiti limetu.
Vidjela sam krajikom oka da se nasmijeio.
Napunio je dvije visoke ae s ledom iz friidera, izvadio votku i tonik iz ormaria s
piima. Jonathan nam je sevirao pie dok sam ja istisnula u svaku au dvije krike limete.
I, kako si se danas provela?
Divno. A ti?
Dvije rupture Ahilove tetive, nekoliko iaenih glenjeva i zglobova ake, no ekaj
malo! Imao sam priliku da dam svoje miljenje o etiri, ekaj da prebrojim, da, etiri
novougraena koljena. Nitko na svijetu ne zna s koljenima kao ja!
etiri pacijenta?
Jest. Ugradnja koljena veoma je uzbudljiva, nema pojma. Ne tako kao ramena, ali
puno zanimljivija od kuka. ivjeli!
Jesi za malo patete?
Naravno! A zato je tvoj dan bio divan?
Otila sam do stolia, namazala malo patete na kreker i dodala mu. Jer sam ga provela
prouavajui biografiju Josephine Pinckney. A napisala sam i mail Wesu da je meu nama
gotovo. I duh mi je napravio sendvi.
Znai Harlan te je natjerao da se malo podrui s otkaenjakinjom?
Valjda. No, ovo je njezina kua. Bilo bi neuljudno da me nije briga, zar ne?
Eto, to je ono to mi se kod tebe uvijek svialo?
A to to?
Stalo ti je. Tebi je istinski i najdublje stalo i do drugih, ne samo do sebe, i to u tolikoj
mjeri da si paljiva ak i prema eni koja je mrtva, koliko?
Od ranih pedesetih.
113

 Znai vie od ezdeset godina. Mogu si uzeti jo jedan? Odrezao je komad patete i
razmazao je na kreker.
Naravno! No, kad ita o njezinu ivotu ne bi nikad pomislio da je tako davno umrla.
ini se kao da bi se sad, u 2012. godini, mogla proetati ovim sobama i posve bi se uklopila.
Ispred svog vremena.
Puno ispred. Zaustavila sam se i vidjela kako ispija svoju au. Gledao je u mene
netremice. A to gleda?
Tebe gledam.
Zato? Maskara mi se razmazala? Obrisala sam se ispod oiju, no prsti su mi ostali
isti. Ru na zubima?
Ne, ludice. Ti si savrena. Ba sam razmiljao kako bih ti mrsio kosu.
Evo nas! Trenutak istine! Harlan je u pravu.
Da se nisi usudio! Zna li ti koliko mi je trebalo vremena da je isfeniram?
Odluila sam se jo neko vrijeme praviti blesava. Pogledala sam na sat. O, ve je skoro
pola sedam! Moramo krenuti, zar ne?
Pogledao me jednim od onih samouvjerenih mukih pogleda koji kau, Mala moja
zlatna ribice, moju udicu ve si progutala i ja u te potegnuti prema sebi im mi bude pasalo.
Naravno, kreemo. Samo se malo nasmijao.
Popila sam zadnji gutljaj svojeg pia i dodala mu au. ekaj, nisam li samoj sebi prije
manje od jednog sata rekla da elim romantiku i pustolovine? Shvatila sam da je u tome
razlika izmeu stvarnosti i snova. U snovima ti oi poinju sjati novim sjajem im se pojavi
mogunost za neto novo i uzbudljivo. U stvarnosti se oznoji u panici. Ukoila sam se od
straha.
Vlasnik nas je odmah odveo do naeg stola i na moje veliko iznenaenje sjedili smo tik
do Kasima Reeda, gradonaelnika Atlante, koji je sjedio s gradonaelnikom Charelstona
Joeom Rileyem i jo estoricom ljudi. Pitala sam se to tu radi gradonaelnik Reed. Valjda to
ima neke veze s turizmom. Na neki nain, u Charlestonu se na svakom koraku osjeaju
blagostanje i prosperitet, bez obzira na loe ekonomske prognoze koji stiu iz ostatka zemlje.
A ovjek je zapanjen koliko tu ima zanimljivog za vidjeti. Vjerojatno je kljuno to je grad
organiziran oko aktivnosti koje turisti oboavaju golf, tenis, sportovi na vodi, pecanje,
eco-ture, plantae, kupovina, muzeji i povijesni dogaaji popis nikad ne prestaje.
to misli, to on tu radi? pitala sam Jonathana.
Moda je samo doao na veeru odgovorio je Hrana je tu doista senzacionalna.
Duhovito odvratila sam.
Naruio je za oboje. Jest u juhu od rotkve povrtnice i ribu blanquillo, a Jonathan
jakopske kapice i brudet.
Hoemo li neko jae bijelo ili laganije crno vino? to ti eli?
to ja elim? Kad me zadnji put netko pitao to ja elim?

114

 Ma ti neto izaberi.
eli li talijansko ili kalifornijsko?
Da ti pravo kaem, nisam bila ni na jednom od ta dva mjesta.
Spustio je vinsku kartu i pogledao me. Doista?
Da, znam, znam, bijedno.
Boji se letenja ili tako neto?
Nimalo. I voljela bih putovati u Kaliforniju, u vinski kraj, i u Italiju da vidim, pa
recimo, tisuu godina ovjekove povijesti. I ubacim novi u fontanu, pojedem zdjelu
tjestenine, vozim se na vespi...
Doao je sommelier, stao pokraj Jonathana i mirno ekao.
Uzet emo bocu ovog vina Luigi Ferrando.
Zvui odlino! Ve si ga pio?
Ne, odabrao sam ga jer mu ime mogu izgovoriti.
Nasmijali smo se glasno. Jako mi se svia to nije nimalo pretenciozan.
Ti si predivan rekla sam mu odjednom.
Odvui u te u Italiju pa potom i u Kaliforniju.
Okej. Krenimo! Nasmijala sam se na samu pomisao.
Sommelier se vratio, Jonathan je pomirisao malo tog Chateaua kako li se ve zove, otpio
gutljaj i kimnuo. Sommelier nam je natoio dvije ae. Zavalila sam se i pijuckala matajui o
tome da upoznajem Italiju s Jonathanom. Pa ve sam znala da bismo se divno proveli!
Zanosno! Kad sam ja poela uope koristiti tu rije?
Ima neki udan izraz lica. O emu razmilja?
O naem divljem seksu po cijeloj Italiji. to nisam rekla. Samo sam mu jednostavno rekla:
Ma nita. Valjda o Italiji. I koliko bismo se dobro tamo proveli.
Koliko emo se tamo dobro provesti! digao je au u zrak. Priaj mi jo malo o
naoj Miss Pinckney!
To mi se svialo kod Jonathana sjeao se to sam mu rekla o onome to me
preokupira. Doista ga je zanimalo da neto o tome i uje. Wes bi mi samo rekao aha i
okrenuo se prema Haroldu da malo analiziraju bejzbol ili neki golf teren o kojem je upravo
uo i eli ga isprobati.
Rei u ti samo ovo: bila je predodreena za ozloglaenost.
Zato?
Kako prvo, bila je prva uenica koja se upisala u Ashely Hall.
Tvoju otmjenu privatnu kolu.
Da. I osnovala je knjievni asopis a bila je samo curica.
to je u tome udno?
U tome to je traila ono to eli kad joj je bilo samo etrnaest godina? A kasnije, kad
115

joj je bilo dvadeset, bila je jedan od osnivaa Drutva pjesnika June Karoline. Meutim,
sljedeih petnaest godina morala se boriti da joj se prizna, i to, i mnogo toga drugog to je
ona doista i napravila. U to vrijeme gospoda su prodirala sva postignua koja su napravile
ene.
Danas vie nije tako. Barem ne u mojoj klinici. I zna to? ene su katkad bolji
lijenici, pogotovo ako je pacijent dijete ili starac. ene naprosto imaju vie suosjeanja.
To je pomalo seksistika izjava, no to sam ignorirala. Jonathan uvijek prije svega ima
dobre namjere.
Slaem se, no onda je bilo tako. No, u nekom trenutku odvojila se od Drutva pjesnika
i poela s majkom putovati na sve strane. Mnoga je ljeta provela u Massachusettsu. Tamo joj
je doslovno slomio srce jedan momak kojeg je njezina mama oboavala i eljela da se ona za
njega uda. Zvao se Dick Wigglesworth.
No, krasno ime.
Da. Nesretnik. Stara bostonska obitelj, sedma generacija doktora prava s Harvarda.
Brat njegove majke je bio pisac Oliver Wendell Holmes. Doista govorimo o Jenkijima s
nevienim pedigreom.
Pretpostavljam da ih ima jo puno takvih i da ih je onda bilo i vie rekao je Jonathan i
nasmijao se.
Ima ih kao kusih pasa i to oboje znamo.
Da, no bi li to nae bake priznale?
Vraga bi priznale. Dakle, izvue ona takvog starog Dicka van...
Kakav udan izbor rijei, uzmemo li u obzir da je dick sinonim za onu stvar.
Jonathan Ray! ! U kanuu!U kanuu! ekaj da to preformuliram! Jedan dan predloi
mu ona da se odu voziti kanuom i u toj vonji ga nagovori da pobjegnu od kue.
Razumijem.
Ma molim te! I on njoj odgovori nevjerojatno runo, neto poput da se ne osjea
sposoban da u sebi pronae dovoljno entuzijazma da napravi neto tako, tako... ekaj, koju je
ono rije upotrijebio? Neopozivo! Da, tako je!
Pa i nije ba paljivo birao rijei. Mora da joj nije bilo lako uti da u njemu nema
dovoljno entuzijazma!
Dola su nam predjela.
Ovo izgleda divno! Naravno da si u pravu, ali ekaj; on se preselio u Berlin po nekom
dravnom poslu i tamo se javno deklarirao.
Kakav ok!
I ja kaem, no upravo je u tome stvar. Kad su mukarci bili u pitanju, nije ba bila
pronicljiva. A parada mukaraca impresivna je ve samim brojem. Vie ih je bilo oenjenih, a
lista njezinih kratkotrajnih afera nevjerojatno je duga. No, osim za Dicka Wiggleswortha, bila
je veoma ozbiljno zaniteresirana za jo jednog mukarca, Thomasa Waringa.
Iz novina Post and Courier?
116

 Da. Iako je bio oenjen i jako su se trudili da budu diskretni, njihova ljubavna veza bila
je dobro poznata meu njihovim prijateljima. Trajala je godinama, sve do njegove smrti.
Ljubavnike veze i moraju biti diskretne.
to mi to govori? pitala sam, uhvaena u zamku. Zar on misli da smo mi ljubavnici?
Zar mi nismo diskretni?
Zar smo mi ljubavnici? pitao je Jonathan i nasmijao se s gutom.
Iz ne znam kojeg razloga najednom sam odluila da u biti odvana. Rekla sam mu
jasno Da, iako smo zasada u Abelard i Heloise fazi, rekla bih da jesmo! Jo sam
promrmljala Na neki nain.
Nasmijali smo se, a onda se nagnuo preko stola i svojom rukom prekrio moju.
Sluaj, znam da si jo uvijek udana. Ne elim te dovesti u neugodnu situaciju sa svojim
nasrtanjem. Ali drago mi je da ti mogu ovo rei. Iako sam se odavno zakleo da se vie nikada
neu upetljati u romantine prie, ovog puta ti neu dopustiti da mi opet pobjegne. Meni se
nikamo ne uri, tako da zna. Ti mora puno toga rijeiti sama sa sobom. Ja samo elim biti
onaj na kojeg e se moi osloniti.
Oh, Jonathane, hvala...
Ne, ne radi se tu o zahvalnosti. Ne radim ja tebi uslugu. Ja naprosto volim biti s tobom.
Ba kao kad smo bili djeca, s tobom se uvijek osjeam divno. A kad nisam s tobom, jedino
mogu misliti na to kad u te ponovno vidjeti. Osjeam se kao glupi dvadesetogodinjak! To
doista mislim, Les. Ja u te provesti kroz sve to mora napraviti da se rijei Wesa, a onda,
onda emo, pretpostavljam, vidjeti kako se osjeamo. Hajde, reci i sama, do sada je sve bilo
predivno, zar ne?
Naravno.
A ti bi me dola posjetiti u Napu, zar ne?
Naravno da bih te posjetila! Zar e doista krenuti u tom smjeru?
Ljudi za stolom gradonaelnika poeli su slikati jedno drugo, a i neki s oblinjih stolova
doskakutali su da se slikaju s gradonaelnikom. Pogledala sam u Jonathana i na trenutak
razmislila o svemu to mi je upravo rekao.
Da. Iako sam nesigurna u toliko toga u svojem ivotu u ovom trenutku, jedno znam.
Mi smo tu zajedno jer se to trebalo dogoditi. Recimo da bismo to mogli nazvati sudbinom.
Zar me nije sudbina bacila u onaj aht u Edinburghu da se probudim iz svog besmislenog
ivota?
Sigurno.
Strano. No, doista mislim da je ponekad jako teko prepoznati pravu mogunost.
Vano je i kad se neto dogodi? to ti misli o ovom naem trenutku?
Da su nam djeca mala, rekao bih da je poprilino zeznut. Ali doista mislim da smo u
ovom trenutku ivota dovoljno odrasli da moemo raditi tono ono to elimo. eli li
desert?
Ne, ne. Rijetko ga jedem. Zato se ne bismo vratili kod Harlana i popili pie?
117

 To mi zvui odlino.
Hodali smo do ulice Chalmers ruku pod ruku, savreno usklaeni, a no je bila topla kao
smrtni grijeh. Kad smo stigli kui, Miss JP dotrala je kao luda do Jonathana. To je za mene
bio dobar znak. Pustila sam Miss JP u vrt i dok sam je ekala, Jonathan nam je nasuo malo
konjaka u divne Waterford kristalne ae.
Donio mi je pie, primio me oko struka i znala sam da e me poljubiti. No, poeo je s
mojim vratom (za koji lako moete pretpostaviti da je pravi djevianski teritorij). I, duo
draga, vie od toga neu rei. Bila je to epizoda Mladih i neobuzdanih pomijeana s epizodom
Starih i odlunih. Oznojila sam se. A u krevetu se nisam oznojila ve deset godina, otkad sam
imala onu groznu gripu. ak je i Miss JP utrala unutra i uz stepenice. Nali smo je sljedee
jutro u Harlanovoj sobi ispod jastuka sklupanu s parom njegovih sokni.
Koliko mi imamo godina? pitao me Jonathan dok smo pili kavu, sretni, bez srama.
Dovoljno smo stari da moemo raditi tono ono to elimo rekla sam i nasmijala se
kao Mona Lisa.
Moda se i preselim u Napu.

118

etrnaesto poglavlje
WES JE LJUBOMORAN?

obio sam ve deseti mail od Cornelije toga dana. Ve mi je poela ozbiljno ii na

ivce. Kao prvo, nije mi se uope svialo to mi alje mailove, a pogotovo ne na
poslovnu adresu. Zar to ne shvaa? Ne. Ona je mlada, impulzivna, nedisciplinirana
i Harold s njom sigurno ima pune ruke posla. Ne, rekao sam joj jasno, ne elim s
njom razgovarati u Ritzu u Buckheadu za vrijeme ruka, u restoranu iznad kojeg je dvjesto
soba, a od jedne e ona imati klju, koji nikad ne elim upotrijebiti. Netko bi nas mogao
vidjeti da jedemo hamburgere, Harold bi to mogao uti i sigurno bi odmah pomislio na
najgore. No, izvedimo stvari na istac. ak iako ima bujnu bakrenu kosu koja me izluuje,
lice bogorodice i tijelo grijenice, nikad ne bih evio enu najboljeg prijatelja, ni za svu lovu
ovog svijeta. Hou rei, ja se drim svojih principa.
Jadni Harold. Impotencija je uasna. Stvarno. Posebno kad netko ima mladu enu. No,
sigurno postoji neto to bi mogao poduzeti. Ako ne smije koristiti te pilule, moda moe
neto drugo. Prouavao sam malo na internetu i pronaao neku medicinsku web stranicu
koja nudi razliite vrste kirurkih zahvata s veoma dobrim rezultatima. Neka vrsta pumpe.
Pa da rekao sam u prazno. Sjetio sam se da sam ve uo neke deke u svlaionici da to
spominju. Zazvonio mi je interkom.
Imam za vas Corneliju Stovalli na liniji dva? rekla mi je Gina.
O, moj Boe. Okej. Spojite je.
Wes? ao mi je to te gnjavim, ali...
Cornelia, imam samo dvije minute, u uasnoj sam guvi.
Wes, ozbiljno razmiljam da zauvijek ostavim Harolda, no prije toga sam se ipak htjela
s tobom posavjetovati.
Gdje si?
Tu, u lobiju tvoje zgrade.
Divno, pomislio sam. Ba divno. Poeo sam printati jedan dokument.
A nita, doi onda gore. A to sam, dovraga, mogao drugo rei?
Nekoliko minuta kasnije ve je ulazila u moj ured odjevena u onu vrstu haljine kakvu
nose meteorologinje na televiziji: pripijena, kratka, s velikim dekolteom. Gina je izbeila oi
kao tanjure dok ju je uvodila. Nisam ja proveo ivot sa enama koje se preko dana odijevaju
119

kao Cornelia. No, ta je vrsta make kojoj Cornelia pripada posve nezainteresirana misli li
netko da je ona maka ili nije.
Bok, duo. Ui samo! eli li Coca Colu?
Hej, Wes. Poljubila me u obraz. Ima li dijetnu Colu? U onoj maloj boci?
Gina? Moete li...?
Obrve su joj se gotovo podigle do tjemena. Naravno. Odmah!
Kad je Gina zatvorila vrata, Cornelia se okrenula prema meni.
Jako je zgodna.
Glavom je pokazala prema vratima, kao da se boji da se neto sumnjivo dogaa izmeu
mene i moje sekretarice. elio sam joj rei, Sluaj me, duo, ja ne serem tamo gdje jedem, no
kako su upravo to napravili ona i Harold, nisam je htio povrijediti. Za to doista nemam
razloga.
Ma nemoj, molim te, ona je jo dijete. Sjedni ovamo. Sjela je na kau, a ja u fotelju
nasuprot. Udobno se smjesti i sve mi ispriaj.
Gina se vratila s aom punom leda i otvorenom bocom dijetne Cole i stavila je na stoli
ispred Cornelije.
Hvala, Gina rekao sam.
Ma nema problema odgovorila je i izala, da bi se vratila niti sekundu kasnije s
nekim papirima. Lice joj je bilo zaareno.
Vi ste ovo printali?
Pogledao sam sve te stranice informacija o implantatima za penis i pomislio: Ovo e se
razletjeti uredom kao bomba.
Oprosti, Cornelia rekao sam i izveo Ginu na hodnik. im smo se maknuli, rekao sam
joj na uho: Ovo nije za mene.
Nije to moja briga, Wes.
Jadna Gina gledala je u svim smjerovima, samo ne prema mojem licu.
To je za mua ove moje prijateljice, ona razmilja o tome da se razvede jer on ima taj
problem, ako me razumije.
Hoe li vam smetati ako odem na ruak ranije?
Ne, naravno da ne. Samo ti idi, Gina. Gina?
Molim.
Bilo bi najbolje da se ove vijesti ne proire uredom.
Shvaam, Wes. Ne brinite. Volim ja svoj posao.
Pametna djevojka. Sve moje pozive samo prebaci na telefonsku sekretaricu.
Naravno.
Vidite? Zato je toliko cijenim! Ona razumije to je diskrecija. I u pravu je. Jer kad bi ona
poela iriti neke traeve o meni, ja bih je izbacio s posla tako brzo da bi se pitala to ju je to
katapultiralo. A ona to dobro zna.
120

Vratio sam se u ured i sjeo, stavio papire na stoli, okrenute na stranju stranu tako da
Cornelia ne vidi o emu se tu radi.
Okej, reci mi, o emu se radi.
Otvorila je pipu na najjae i suze su poele same curiti. Ogromne. Krokodilske. Suze. O,
Boe, nemam ja za to vremena. Posegnuo sam za kutijom maramica i stavio je pred nju.
ao mi je.
U spavaoj sobi stvari stoje katastrofalno...
Hajde, obrii suze. Malo sam istraivao to se sve Haroldu nudi na tom planu i
pogledaj to sam naao na internetu. Dodao sam joj papire.
Glasno je mrknula, obrisala nos i poela itati. To je zadnja stvar koju mogu
zamisliti... Da bi si Harold dao ugraditi pumpu u svog, zna ve. Vratila je papire na stol.
Kako to misli?
Mislim da Harold eli da ja naprosto odem. Ponien je. Mislim da bi to bilo bolje.
Poela je ponovno plakati.
O Cornelia, duo, tako mi je ao. Pruio sam joj kutiju s maramicama.
Hvala. To nije trebalo tako zavriti, razumije.
Naravno. Jadna cura. Bilo mi je ao. Pa kamo e sada?
Naprosto ne znam. Paolo i Lisette imaju dovoljno briga s djecom, a ja uope nemam
novaca. A od Harolda ne elim ba nita traiti. A vie nemam ni posao, da ne govorim o
mjestu na koje mogu spustiti umornu glavu. Oh, Wes, to da ponem?
Onda me pogledala kroz suze tim svojim velikim plavim oima, sjela uspravno, uvukla
trbuh i isturila ono to je na njoj najbolje i ekala. O, MOJ, BOE! eli da je pozovem u svoju
kuu.
Sluaj, Cornelia, Harold ima moralnu i legalnu odgovornost prema tebi, ak iako niste
tako dugo u braku. Poznajem ga gotovo itav svoj ivot i znam da nije tip mukarca koji bi to
olako zaboravio. Mora razgovarati s njim.
Wesley, palo mi je na pamet, sad kad je Leslie otila, sigurno kod tebe ima mjesta?
Da, duo, ali ne za skandal.
O, moj Boe, pa ne misli valjda da ti se ubacujem?
Iskreno, doista ne mislim. A znam da se ubacuje. No, ako netko sazna da ti spava
pod mojim krovom, nikad se neu moi pomiriti s Leslie.
Sigurno je jako voli.
Mi smo zajedno od fakulteta.
Nevjerojatno! Kako joj je u Charlestonu?
Pa, da ti pravo kaem, sad ne razgovaramo.
Pogledala me nekim najudnijim izrazom lica i pitala: Wes, zato misli da se samo
brakovi kao moj mogu rasprsnuti poput mjehuria?
Kako to misli?
121

 Zna, Les je zgodna ena, za svoju dob, hou rei. I ima dostojanstva.
Pa?
Pa da sam ja bila na njezinom mjestu one noi kad smo se poerupale u klubu, duo
moja, sve je to bilo suludo... Samo hou rei, i ja bih otila. Ti si se na nju derao. Zato? Nita
ona nije napravila osim to se povukla elegantno korak unatrag i pustila nas da ispadnemo
budale, to smo i ispale.
Stvarno?
Da, stvarno. Ako sad uope ne razgovarate, ja bih na tvom mjestu otila do nje da
vidim to sprema, prije nego to bude prekasno. I ponesi joj cvijee.
Ma doi e ona k sebi. Ne zna ti moju Leslie. Ne moe ona dugo bez mene!
Ako ti tako kae.
Sluaj ustao sam kako bih joj dao do znanja da je na sastanak zavrio odi lijepo
doma, Cornelia, i popriaj s Haroldom. Pitaj ga to eli da napravi. Mislim da e te njegova
reakcija jako iznenaditi kad mu kae kako osjea da on eli da ga ostavi. Harold te voli, zar
ti to nije jasno? Osim toga, tu se radi o braku, to je puno vanije od nekog zajednikog
ivota ili tome slino. Uskoro emo svi opet sjediti u klubu i svemu se tome smijati.
Pogledala me, zamahnula onom svojom kosom i kimnula. Na koncu je ipak ustala.
Nadam se, Wes, doista se nadam da si u pravu.
Otiao sam do vrata i otvorio ih za nju. Ako mogu nekako pomoi, samo se ti meni
javi, okej?
Presladak si rekla mi je i poljubila mi obraz.
Gledao sam kako hoda niz hodnik do lifta i svaki mii na tijelu mi se opustio.
Katastrofa sprijeena! Mogao sam joj strgnuti gaice u pet minuta.
uo sam da mi mobitel zvoni u uredu. Uzeo sam ga u ruku i proitao tko je. Charlotte.
Odmah sam je ponovno nazvao i preuzela je poziv nakon prvog zvona.
Tata?
Da, duo? to ima novo?
Jesi li vidio dananji Atlanta Journal Constitution?
Zar ona ne zna da ja itam Wall Street Journal? Zar nije odrasla u mojoj kui?
Neee, to ja ne itam, ja itam...
Da, znam, ali moda da pogleda naslovnicu.
Zato?
Pod egidom biznis. Pogledaj. Pa mi se javi.
Okej.
Spustio sam slualicu. to je sad to? Nemam ja vremena za neke Tajanstvene najave. Ve
sam pola radnog dana potroio na Haroldove probleme. Provirio sam glavom iz ureda i vidio
dananje izdanje na Gininom stolu. Je li rekla naslovnica? Ili koji ono dio? Biznis? Da, biznis.
Da, pronaao sam to i okej, na gradonaelnik je bio u Charlestonu s nekim ljudima...
122

ekaj! Je li to Les u pozadini? Treba mi povealo!

Imam ga u uredu. Vratio sam se unutra, stavio novine na radni stol i dobro pogledao.
Da, to je Les. Jasno kao dan. S njom je i neki mukarac. taaaa? Osjetio sam da mi je krv
iknula u glavu! Ja sam se tu branio od valjanja u sijenu s Cornelijom kao da ima neku stranu
bolest, a Les u Charlestonu ivi s drugim mukarcem! Doavola i sve! Uope mi se to ne
svia.
Nazvao sam Harolda.
Harolde? Wes ovdje. Uzet u slobodno popodne. eli li odigrati partiju?
Naravno! Zato ne?
Vidimo se za sat vremena.
Izvrsno.
Gina se vraala u ured ba kad sam ja krenuo van.
Zdravo, izlazim. Moram neto srediti.
Naravno! Je li sve u redu?
Ma naravno! Bit u na mobitelu ako me netko treba. Samo mi poalji poruku. Okej?
Dogovoreno.
Odvezao sam se do kluba i Harold me ve ekao u svlaionici, ba je mijenjao cipele.
Jesi razgovarao s Cornelijom? pitao sam. Stavio sam svoje dnevne cipele unutra i
izvukao golferske, snaim treskom zatvorio svoj ormari i sjeo do njega na klupu.
Ne od doruka. Wes, ta se stvar pretvorila u nonu moru.
Shvatio sam. Ve sam zasut dokazima. Bila je danas kod mene u uredu i isplakala
duu.
Ma ao mi je, rekao sam joj da ti ne dosauje.
Znam, ali koga e zvati? Ja sam tvoj najbolji prijatelj. Skinuo sam koulju i obukao
majicu koju drim u torbi.
Nadam se. Kakav uas, ha?
Ma svakom mukarcu iznad ezdesete to se ve koji put dogodilo. Nije stvar u elji.
Stvar je u cirkulaciji. I to se da srediti! Otkopao sam lic, uvukao majicu.
ene. Ma pusti sad to. Idemo mi na teren.
Pokupili smo palice i proetali do vjebalita. Udarili smo najmanje stotinjak loptica. Ni
jedan ni drugi nismo bili u stanju dobro udariti lopticu. Moje su letjele u kronje drvea, a
Harold nije mogao prebaciti vie od sto i pedeset metara.
to kae da se za danas prestanemo sramotiti i gaati ptice i odemo na ruak?
Jesi ti vidio to sam ja radio? pitao me Harold. Moj Boe, danas ne bi bio u stanju
pogoditi iru stranu tale.
Les je danas na naslovnici AJC-a u pozadini fotografije naeg gradonaelnika i njihovog
iz Charlestona. Sjedi s nekim mukarcem rekao sam kad smo naruili hranu.
Sere!
123

 Ne. I smije se.

A u... pa to e sad?
Ne znam. Moram ti rei da me to toliko okirao da su mi se usta sama otvorila.
okiralo!
Pa zar mi nisi rekao da ti je stigao mail u kojem ti je prilino odluno rekla da se ne
vraa?
Da. Je.
Zar ti nije napomenula da se moe smatrati rastavljenim?
Ma je, no nisam oekivao da to i misli. Harold! Moja Les se smije na toj fotografiji i
uiva u drutvu drugog mukarca u restoranu koji je dovoljno otmjen za dva veoma vana
gradonaelnika.
Pa sad, Wes, zanimljiv je tvoj komentar. Jesi li ljut to se smije jer ju je neki drugi
mukarac razgalio ili zato jer ju je odveo na neko dobro mjesto, to znai da je eli
impresionirati? I jo jedno. Nije ona ba tvoja Leslie.
Razmiljao sam o tome dok su nam konobari servirali hranu.
Da, valjda si u pravu, nije. Zna li to, Harolde?
to?
Nedostaje mi. Nema pojma koliko mi je teko srediti svoj ivot bez nje. Koulje
moram nositi na pranje. Moram si sam spremati doruak. Ma, naprosto sam usamljen. Molim
te, dodaj mi senf.
Izvoli. Wes, ne znam to da ti kaem. Za poetak, jako mi je teko zamisliti Les s
nekim drugim mukarcem.
to misli, kako je meni?
Poslije ruka ipak smo otili odigrati devet rupa, a popodnevno sunce nam je bezono
udaralo u glavu. Pa ipak, igrali smo kao nikad prije.
Svaki drugi udarac Harold bi popratio sa: ene.
A ja bih odvratio Meni govori?!
Zna to, Harolde? Udario sam lopticu tako da je odletjela precizno dvjesto metara
do sredine otvorenog prostora. Ba mi je neto palo na pamet.
to? udario je lopticu tako da se zauo onaj zvonki klik i loptica se zaustavila do
same zastavice.
Odlian udarac! Bogme si je dobacio do plesnog podija!
Hvala. to ti je palo na pamet?
Pa ti ne eli jo djece, zar ne?
Jesi posve izgubio pamet?
to ako Cornelia zatrudni?
Harold me pogledao ne s uasom jo gore. Mislio sam da e se onesvijestiti.
Moja mama uvijek je govorila, tko se u kratkom vremenu oeni, dugo e se kajati.
124

Znala je tono o emu govori. Mislim da je ovaj brak doista pogreka.

Pa ona je mlada.
Da, i previe. Zar e se stvarno razvesti od Les?
Ma ne, natjerat u ja nju da me moli da se vrati kui. Zato bih troio novce, ako ne
trebam.
Znai, nije ti nimalo teko to je bila u tom restoranu s tim tipom?
Nije da sam oduevljen, no nije li ona prva rekla da se trebamo rastati? Tu u si
dragocjenu informaciju dobro sauvati za kasnije. Pa i ti bi?
ovjee. Ja sam tuitelj, no ne bih se volio nai preko puta tebe u sudnici.
A sad se maknimo s ovog sunca prije nego se sruimo mrtvi pa enske sve naslijede.
Wes? Moram ti ovo rei. Mora je nekako nagovoriti da ti se vrati. Ona je divna ena.
Vjerojatno. A ivot bi mi sigurno postao jednostavniji.
I sjeti se novca koji bi utedio. Ima tu jedna terapeutska klinika koja dobro radi, na
visokom nivou. Spasili su oni i najudnije brakove.
Pa poalji mi broj.
Otili smo pod tueve. Sapun i topla voda su mi prijali. I onda, odjednom nesrea.
Napipao sam kvricu. To ne moe biti dobro.

125

Petnaesto poglavlje
LES SE RASPLESALA

osljednji tjedan srpnja. Jonathan i ja upravo smo priali, kao svaki dan sredinom
jutra. Rekla sam mu da mislim kako je krajnji trenutak da mu skuham veeru; bio je
oduevljen. ovjek me nevjerojatno razmazio. Bili smo u svim restoranima u gradu,
zapadno od ulice Ashley i istono od Coopera. Jeli smo kinesku, tajlandsku ili japansku
hranu barem dva puta tjedno, koju smo naruivali u njegovoj kui na otoku Sullivans ili u
Harlanovoj kui. Bilo je krajnje vrijeme da udahnem i ponem kuhati. Davno sam skinula
gips.
Tvoje najdrae?
Ono koje ti se danas kuha.
Znai, ako skuham frikase od teleih jetrica i luka i napunim ga u slezenu iguane s
prokuhanim prokulicama za prilog, bit e oduevljen? To je bila najudnija kombinacija
koju sam mogla smisliti u tom trenutku.
Jest u pitu napravljenu od blata ako je ti stavi ispred mene.
Stvarno si laljivac! Nasmijala sam se.
Da, naravno. Ali u svakom sluaju daj mi barem ideju da mogu donijeti vino.
Moe. Nazvat u te kad se vratim s trnice. Mislila sam da napravim pjenicu od lista ili
neke druge bijele ribe koju pronaem, s umakom od jastoga i mladim krumpirima, salatom i
voem za desert. Kako ti se to ini?
ini mi se da to zahtijeva puno truda. Ne elim da se mui.
Jonathane? Burgere u baciti na gril neki drugi dan. Toliko si me puta ve vodio van da
si moram dati truda. Osim toga, kuhinja mog brata opremljena je najnevjerojatnijim malim
ureajima koji e uglavnom obavljati sve to treba.
Bit u ti svakako zahvalan jer sam ve sada gladan. Tek je deset i trideset i ve sam
poeo sliniti kao pas.
Okej, dragi. Nazvat u te kasnije.
Super. ujemo se.
Pokupila sam sve to mi treba i napravila popis za trgovinu. Upravo kad sam htjela
skinuti mobitel s punjaa, zazvonio je. Wes. Nismo se uli otkad sam mu poslala onaj mail u
126

kojem mu kaem da se neu vratiti kui to mi je bio dodatni dokaz da ne bih trebala biti u
tom braku. Budui da sam mu napisala da ga nikad vie ne elim uti kako se dere na mene,
pomislila sam da se nee sad derati kad me sam nazvao. I zato sam se javila.
Wes?
Uinilo mi se da ujem mukarca koji jeca s druge strane. Je li to doista Wes?
Wes? Reci mi to je? Jesi dobro? Je li se neto dogodilo Charlotte? Dragi Boe, nije
valjda Holly? Wes! Odgovori mi!
Imam rak izgovorio je grcajui.
O, moj Boe! to mi to govori?
Moram na operaciju.
Jo je malo jecao, a ja sam mu rekla koliko mu je ao. Wes, doista mi je ao, eli li mi
rei na emu ima rak?
Na testisu. Bojim se, Les. Moda u umrijeti!
Nee umrijeti, Wesley. Bit e sve u redu. Naravno da to nisam znala, no moj
priroeni refleks uvijek je da ga smirim. Je li ti doktor rekao je li se proirio?
Wes je proistio grlo i sabrao se. Nee znati dok ne izvade tumor i, pretpostavljam,
neto okolnog tkiva.
Tko ti je doktor? Jesi siguran da je najbolji?
Ma je. On je Haroldov klijent i najbolji urolog za tu stvar u Atlanti. Bez brige, dodatno
sam ga provjerio. Doista je najbolji. Isuse, Les. Uzdahnuo je tako duboko da mi se uinilo da
sam osjetila njegov dah. Volio bih kad bi se vratila kui i brinula za mene.
Znala sam da e to rei.
Kad ti je operacija?
Trinaestog kolovoza. To je najraniji termin koji sam uspio dobiti.
Pokuat u, Wes. Daj mi da malo razmislim.
Mrtva tiina. A onda je eksplodirao.
Da razmisli? Stvarno? Pa to je doista lijepo! Ja sam tvoj mu, Les! Ti bi se morala
brinuti za mene!
Oprosti, no ja vie ne prihvaam tvoje naredbe.
Stvarno?
Da, stvarno! I spusti ton inae u prekinuti!
Nee ni ti meni nareivati!
Hej, Wes? A da pita Corneliju da sjedi pokraj tebe kao to si je pitao da sjedi sa mnom
u Edinburghu? Nisam mogla vjerovati da sam mu to rekla, no to ga je stvarno utialo.
Da ja tebe neto pitam, Leslie. Tko je tono onaj mukarac s kojim si uivala na veeri s
fotografije koju sam vidio na naslovnici Atlanta Jorunal Constitutiona?
O! Moj! Boe!

127

 Molim? Ma daj, nemoj. To je moj stari prijatelj s kojim sam odrasla. Osim toga, on
nema nikakve veze sa mnom i tobom. Kad sam nauila tako lagati?
U redu, Leslie. Neka bude po tvom. Mu ti ima rak, a ti e razmisliti boe li biti uz
njega dok eka operaciju. Ba lijepo. ao mi je to sam ti smetao.
Prekinuo je.
Sruila sam se u stolac, praktino bez daha. Nije da ja mrzim Wesa, ni priblino. Bilo mi
je istinski ao kad sam ula njegovu vijest. No, doista se nisam eljela vratiti u taj svoj ivot,
ponovno se dati navui u to ivo blato i nestati. Naprosto ne mogu podnijeti pritisak povratka
ili ponovnog naputanja onog to imam ovdje. Nita mi od toga ne treba, a da budem iskrena,
u Charlestonu mi je bilo toliko lijepo, ne pamtim kad sam bila sretnija. Zato da sve to
odbacim? Da se vratim kui tom manijaku koji se neprestano dere? Ne, to nee ii. to da
radim s Wesom?
U ovom trenutku na sve u to zaboraviti, naprosto u to potisnuti i koncentrirati se na
najdivniju veeru koju sam ikad skuhala. Moram se pribrati.
Odmah u se vratiti, Miss Jo! Idem samo do trgovine.
Zaklela bih se na sveanj Biblija da taj pas razumije engleski. Uinilo mi se da je kimnula
glavom i skoila na svoj kreveti u blagovaonici.
Naravno da je suludo i pomisliti da mogu privremeno zaboraviti na Wesov poziv. Jedino
sam na njega mogla misliti. Odvezla sam se Harlanovim suludim autom do marketa Harris
Teeter i hodala izmeu polica ubacujui u kolica sve ono to nikad neu jesti. Razmiljala
sam o tome koliko je Wes zvuao uplaeno. Vjerojatno se doista jako boji. S druge strane, bili
smo na telefonu manje od dvije minute i ve me poeo napadati i uvjeravati to ja moram
napraviti. A to ja znam o raku testisa? Nita, osim da je veoma rijedak. Moram to googlati.
Pitat u Jonathana. Pitala sam se to e mi rei kad uje vijesti. Platila sam hranu, izgurala
kolica do parkinga i poela prebacivati vreice u prtljanik.
Zazvonio mi je mobitel. Charlotte, pisalo je na zaslonu. Iako su auti oko mene ulazili i
izlazili s parkiralita, ipak sam joj se javila.
Zdravo, zlato. Upravo sam na parkingu trgovine. Vani je etrdeset stupnjeva u hladu.
Bit u doma za pet minuta. Mogu te kasnije nazvati?
Mama! Nemoj prekinuti! Ti zna da tata ima rak, je li tako?
Da, razgovarali smo jutros.
Mama! To je vano!
Naravno da je vano! Jesam li ja rekla da nije?
Rekao mi je da nee doi ni za operaciju!
Charlotte, sluaj me, nemoj se ti u to petljati. To je moja i tatina stvar.
Mama! ak e i Bertie doi iz Katmandua!
To je tvoj otac vjerojatno zahtijevao?
Ne znam, ali on je izvan sebe. Mora biti uz njega!
Zna to? Ne mora ti meni govoriti to ja moram. Rekla sam mu da u razmisliti.
128

 Ba divno. Sigurno mu je odmah bilo bolje.

Nije moj zadatak da se sada brinem kako bi se on osjeao bolje. Ili da sluam tvoje
prodike. Je li to jasno?
Tiina.
Mama? to se to s tobom dogaa?
Charlotte, koje ti ono novine ita?
Pa AJC kao i svi drugi. Zato?
to misli, tko je nazvao tatu i rekao mu da proui naslovnicu i fotku s
gradonaelnikom Mayorom?
Tiina.
Je li ti on to rekao?
Ne. On mi nije rekao. Ti si mi sad rekla.
Stanka.
Mama? Sluaj, moda ja to njemu nisam trebala rei, ali sam to napravila jer mislim da
vama treba pomo. Ti si mi mama...
I to u ostati ak i da se preselim na Mars.
Tata je neprekidno nervozan i ljut otkad tebe nema. Meni je svejedno to on tebi
govori i kako se ponaa, ali on te zbilja voli. A sad je dobio taj stravini rak. Moe ti meni
rei da brinem svoje brige, ali meni se doista ini da se mora vratiti kui. Molim te, mora
doi da bude tu jer ako se njemu neto dogodi, ja se neu s time znati nositi ako ti nisi uz
mene da mi pomogne.
Charlotte, nisam ja njemu rekla da neu doi. Rekla sam da u razmisliti. Okej? I nita
mu se nee dogoditi, bit e on u redu.
Mama, znam da tata oko toga strano dramatizira i ti si sigurno u pravu, no to ako
mu anesteziolog ibne previe i srce mu od toga kolabira?
Tko sad dramatizira?
Tako je umro Jim Henson, zna, onaj tip koji je napravio Muppet Show? Ako se to
moglo njemu dogoditi...
Charlotte, molim te. Osim toga, on je umro od upale plua.
Hou rei, milijun stvari moe krenuti ukrivo. Ljudi umiru u bolnicama neprestano.
Jesi li ula za onu bolest, MRSA? A tu je i onaj bacil C. diff.
Kasnije emo priati, moe?
Prekinule smo i ja sam pogledala u telefon.
Ti si isti otac rekla sam i bacila ga u torbu. Ula sam u auto.
Znai Bertieja je osjeajem krivnje natjerao da sjedne u avion i vrati se kui. Dok sam se
vozila do Harlana, razmiljala sam kako ih je sigurno Wes izludio. No, ako je Wes u neemu
dobar, on zna kako svakoga srediti da on uvijek dobije to eli. I uvijek mora imati publiku.
Zato mi je trebalo tako dugo da sve to shvatim? U svakom sluaju, bit e lijepo vidjeti
129

jedinog sina. Nisam ga vidjela gotovo godinu dana. No, nema toga to bi moglo onemoguiti
Bertieja da sjedne na vlak i doe i do mene u Charleston.
Unijela sam hranu u kuu. Netko je ve postavio stol i to kao da je znao to planiram
ponuditi.
Hvala! Viknula sam u zrak. Voljela bih da zna i glaati!
Poela sam se smijati.
Misli su mi jo uvijek bile uz Wesa. Sve sam posloila to sam prije mogla i upalila
kompjutor. Potraila sam sve o raku testisa i pronala doslovno tisue stranica koje su nudile
informacije za sekundu. Bolnica Memorial Sloan Kettering nudila je mnotvo informacija i
nakon to sam sve to proitala, osjeala sam se puno bolje. Statistika i anse su na Wesovoj
strani. Pa ipak, Veliko C, od cancer, nema veeg straha!
Nazvala sam Danette dok sam rezala i istila. Javila se nakon treeg zvona.
Jesi li ula vijest?
Koju vijest? Ba sam te htjela nazvati!
O Wesu.
Ne. to?
Ispriala sam joj cijelu priu o Wesovu raku, a ona mi je rekla Pitam se, dovraga, zato
mi Harold to nije rekao!
Jer je vjerojatno fokusiran na svoj ivot. U svakom sluaju, sad moram vidjeti elim li
se vratiti i pomoi Wesu da proe kroz taj uas.
Pa, da sam ja na tvom mjestu, ja bih se vjerojatno vratila.
Stvarno? Pa mislim da i hou.
Da. Mora. Mislim, tko e mu pomoi? Charlotte? Harold? Paolo? Sluaj, ako se vrati
u Atlantu, moe kod mene stanovati, stvarno si dobrodola, to valjda zna. A ula sam da se
ta operacija radi gotovo ambulantno. Doista rutinski.
Osim ako se rak nije proirio.
Nadajmo se da nije. U meuvremenu, neto puno laganije, danas je moj veliki dan,
seksi izlazak.
Kako to ide?
Hm. Put mi je blistava i sjajna.
Da?
A onda smo se doista poele smijati.
I ja moram bjeati. Jonathan mi veeras dolazi na veeru i jo moram napraviti sto
stvari.
Jadni Wes. Veeras u se za njega moliti.
Wesu su molitve doista potrebne, sam Bog zna da jesu.
Istuirala sam se, oprala kosu, isfenirala je, navukla laganu haljinu i udobne sandale.
Problem s kuhanjem je da stoji dok kuha, stoji dok posluuje, stoji dok posprema. Kad
130

je veera gotova, toliko si umorna, toliko te noge bole da samo eli lei i umrijeti. Jesam li
spomenula moje probleme s leima? Zato najudobnije sandale. Boe, jesam li ostarila ili
nisam?
No, te sam noi bila mudrija nego inae, valjda me obiteljska drama toliko napanala da
mi je mozak radio u petoj brzini. Sve sam sloila na brzinu, sve sam posude u kojima sam
radila ve oprala, zdjela sa salatom i pladanj s voem bili su u friideru. A pjena od ribe hladi
se u nauljenom kalupu, samo je jo treba staviti u posudu s vodom u penici. Umak od
jastoga je gotov (upotrijebila sam ve gotovu juhu od jastoga, koju sam samo malo iskuhala),
treba ga jo samo podgrijati. Krumpiri su u loncu, spremni za kuhanje. Perin je ve sitno
narezan i posve sam spremna za divnu veer s Jonathanom. Ovo je jedno od onih jela koja
izgledaju sloeno, a zapravo nisu.
Ve stoljeima nisam kuhala ovaj tip jela, no za Jonathana se vrijedilo potruditi. Ve
nam je bilo jasno, i meni i njemu, da smo puno vie od starih prijatelja, no ja jo uvijek katkad
pomislim da nismo trebali skoiti skupa u krevet sve do mojeg razvoda. Ako se uope
razvedem. No, s druge strane, to mi Wes moe? Poslati me u moju sobu? Jonathan je toliko
divan i pametan, ponaa se toliko uljueno, paljiv je, uz njega se uvijek osjeam lijepom.
Nudi li mi Wes neto od svega toga? Ne, ne nudi.
Otvorila sam francuska vrata na vrt, Miss Jo provukla se pored mene i poela trati kao
da sam je drala zatvorenu danima. Toliko je puna veselja! Kad jednom odluim to u poeti
u ivotu, kao prvo nabavit u si psa. Moda nekog iz prihvatilita. Svia mi se ideja starijeg
psa koji je ve istreniran za ivot u kui, kojem samo treba ljubavi. Najvea ironija je u tome
to se upravo tako i ja osjeam.
Bilo je samo etiri sata pa sam odluila proitati do kraja biografiju Barbare Bellows jer
mi je ostalo jo tridesetak stranica. Kad sam okrenula posljednju stranicu i odloila knjigu,
osjetila sam udnu kombinaciju udivljenja za sve to je Josephine Pinckney napravila za
ivota, ali i tugu jer mislim da je bila usamljena na toliko mnogo naina. Iako je njezina veza s
Tomom Waringom bila umnogome dobra, nikad je nije oenio. Uvijek je ostajala vani, na
hladnom i na koncu je i umrla sama, bez djece. I to je jo gore, i svoj smrtni trenutak
doekala je sama. Jesam li i ja krenula u tom smjeru? to ako se razvedem od Wesa, a
Jonathan se preseli u Kaliforniju i nikad ga vie ne vidim?
Ba strano rekla sam glasno kao da je Jo Pinckney sa mnom u sobi i ja joj nudim
suosjeanje. Najeila sam se zbog neega.
Kad je Jonathan doao, bila sam na rubu depresije. Zbog Wesa, Charlotte i jadne Jo
Pinckney, doista sam bila neraspoloena. Jonathan se pojavio tono u sedam s bocom bijelog
i bocom crnog vina u rukama. Miss Jo odjurila je do vrata, stala na zadnje noge i ekala da je
Jonathan primijeti.
Nisi me nazvala pa sam donio ijedno i drugo. Gdje si ti, princezo?
Miss Jo je skakala, a Jonathan mi je dodao vino i sagnuo se da je poee iza uha. Skoila
mu je u naruje.
Jonathane, toliko mi je ao, imala sam jako udan dan.

131

Poljubio me brzo u obraz, maknuo se u stranu i dobro me pogledao. U redu, to se s

tobom dogaa? Osjeam neko udno nezadovoljstvo, ako ne i neto gore.
Danas se ivot pokazao zlokobnijim nego to sam se nadala. Pratila sam ga do
kuhinje, gdje je spustio psa i izvadio vadiep iz ladice. No, u redu sam, zaista.
Ne, ne. Poznam ja tebe, Leslie. Reci mi to se to danas dogodilo. Bijelo ili crno?
Crno. Ostavimo bijelo za veeru. Prvo me nazvao Wesley da mi kae da ima rak
testisa. Time je poelo. Onda se razderao na mene da se vratim i brinem za njega jer mora na
operaciju. Stavila sam ribu u penicu i navila alarm.
Ba mi je ao. Jesu li mu ve rekli u kojoj je fazi rak? Ako mi poalje nalaze, ja u ih
pokazati naem primarijusu, efu nae uroloke sveuiline klinike.
Ne. Mislim da nee od tebe traiti uslugu. Jer je isto tako vidio nau fotografiju na
naslovnici novina. Sjea se one noi u FIG-u? Vjerojatno smo mu izgledali isuvie sretni.
Znai, jedna od onih fotki zavrila je ipak u novinama. Pa mogu shvatiti zato je bio
loe volje. No, jedan od razloga to si ovdje upravo je u tome da bude ponovno sretna, zar
ne?
Da, naravno. No, kad sam ja sretna, Wes postaje nesretan. A onda je zvala i moja ki
koja se sluajno razotkrila kao onaj tko mu je javio za tu fotografiju u novinama.
Divno. Djeca su precijenjena, ako mene pita.
Ni ne treba dodati, ako mene pita.
Johnatan se nasmijao. U koli su ga optuivali da svojom dosadom izaziva napade
narkolepsije. Ali nakon Wesa? Jonathan je moda poneto rezerviran, no on je normalan, to
je u Wesovu svijetu jako potcijenjena karakterstika. Uvijek bih odabrala taj tip pouzdanog,
predvidljivog i normalnog mukarca na kojeg se moe osloniti umjesto Wesa i njegove
deraine.
Znai uasan dan. A da pustimo malo glazbe? Harlan uvijek ima odlian izbor glazbe
kad god neto prireuje.
Pa to je dobra ideja. CD-ovi su ti u ormariu ispod linije u dnevnoj sobi.
Super! Malo u proi kroz njegovu kolekciju i neto za nas odabrati.
Uskoro se po cijeloj kui zauo milozvuan glas Johnnyja Mathisa koji pjeva Chances
Are. Pomislila sam, Boe, pa na tu smo stvar zamaglili prozore njegovog auta na parkiralitu
kod Batteryja negdje 1970. Ako nije bila ba ta pjesma, bila je neka posve slina u Mathisovoj
izvedbi.
Sjea se?
I chevroleta tvog tate?
Bio je to pontiac. S veoma irokim sjeditima.
Kako bi djevojka mogla tako neto zaboraviti? Nismo imali pojma to radimo.
O emu ti pria? Mi smo tono znali to radimo! Intenzivno prouavanje tvojeg tijela
zainteresiralo me za medicinu!

132

 No, dobro. Zacrvenila sam se.

Ne mora ti biti neugodno. Tvoje mlado podatno tijelo bilo mi je puno zanimljivije od
leeva na fakultetu.
No, to je lijepo uti. Zakikotala sam se.
Zvala se Susie Q. Svi smo svojim leevima davali imena. Hoe li jo malo vina?
Moe. I slamku, molim.
Ponovno je napunio moju asu, otpila sam veliki gutljaj, a onda mi je uzeo au i stavio
je na plohu u kuhinji.
Zaplei sa mnom.
Uzeo me za ruku i plesali smo polako, u pokretima koji su bili posve nalik onima u
srednjoj koli. Slatko i nevino; ponovno sam se osjeala mladom i ivom. I uzbuenom.
Ponovno sam se zaljubljivala u Jonathana, pitajui se zato sam protratila sve one godine na
Wesa. Jonathan i ja toliko smo savreno pristajali jedno drugome, koliko je to uope mogue
za dvoje odraslih ljudi kao da nas je netko stvorio jedno za drugo. Kad je zasviralo Its Not
for Me to Say, uhvatio me vre; a kad je poela pjesma Wonderful, Wonderful, rei u
samo da se Harlanov kau uario i zamaglio od pare, a Miss Jo je urlala na mjesec. Popustili
smo tek kad smo ipak odluili da odemo jesti jer nas je prekinuo grozni, visoki ton
kuhinjskog alarma koji je trebao utiati.
Johnny Mathis je opasan rekao je.
I vi, doktore Ray.
Gladan sam kao vuk.
A ja u te nahraniti kao kralja odgovorila sam i nasmijala se.
Stol u blagovaonici izgledao je arobno. Harlanovo plavo sue s bijelom pjenom od ribe
i ruiastim umakom od jastoga s onim malim krumpirima koji su se presijavali preliveni
maslacem i perinom kakav prizor! Gotovo da sam izvukla telefon i slikala, no rekla sam
samoj sebi da je bolje da se pravim nonalantna. Da, postala sam neka nova, srameljiva ena.
Ovo je izvanredno, Leslie. Da sam znao da ovako kuha, bio bih te jo odavno preoteo
Wesleyju.
Hvala. I sad bismo oboje imali po tristo kilograma.
Znai, ovo nije niskokalorian obrok?
Hm, ne. Dobro, da izostavimo maslac, vrhnje i umanjak, postao bi nemastan. No,
dobro. Ne hranimo se ovako svaki dan. eli li malo salate?
Da. Ali prvo bih jo malo ribe. Da si sam uzmem?
to je napravio sa svom tom hranom, udahnuo je? Valjda mu se doista svia kako
kuham.
Ne, duo, ja u ti donijeti. Ti samo sjedi.
Sve sam ostavila na tednjaku da bude toplo. Ponovno sam mu napunila tanjur i vratila
se do stola.

133

 Odsada mi se moe obraati kao Kralju Jonathanu.

Vae Velianstvo stavila sam tanjur ispred njega Jadni Wes. Ma koliko mi bio
odbojan ak i njegov glas preko telefona, ao mi ga je. Rak uvijek plai.
Tono. I to e sad? Hoe li otputovati u Atlantu da vidi to moe napraviti za
njega?
Ne znam ni sama. Valjda bih trebala, no doista mi se ne da. to bi ti napravio da te
nazove biva ena s nekom takvom vijeu?
Na trenutak je zautio, vidjelo se da razmilja o odgovoru. Vjerojatno bih otiao vidjeti
kako mogu pomoi. Zna, ona je majka moje djece? Bilo bi mi udno, no ipak bih otiao.
A on je otac moje. I tiranin. Jonathane, znam da to zvui grozno, no toliko mi se ne
odlazi iz Charlestona. I ne elim otii od tebe.
Les, ja se ne miem nikamo, kao ni ovaj na Sveti grad. Ti samo odi i napravi to
mora. Ali nemoj ostati predugo.
Neu. Moe li uzeti Miss Jo?
Pogledali smo ispod stola, a ona je spavala na njegovim nogama. Ja joj se sviam, ali
Jonathana oboava. Ba kao i ja.

134

esnaesto poglavlje
WES JE UPLAEN

jedim u dnevnoj sobi i gledam televiziju za sinom Bertiejem, koji si je napravio

dredove. Ne mogu ga ni pogledati. Valjda misli da ga takva frizura pretvara u
alternativnog umjetnika fotografa. to se mene tie, izgleda kao propalica. Recimo, da
meni netko doe na intervju za posao s takvom kosom? Nema anse. Kao prvo, ne bi
se on ni mogao provui pored Kadrovske slube, no ak i kad bi mu uspjelo, zamolio bih ga
da ode kako ne bih gubio vrijeme. A on se onda pita zato ga nitko ne doivljava ozbiljno?
Stvarno? A da ponemo, recimo, od osnovne higijene, svakodnevnog tuiranja na primjer?
Oko njega se iri neki udan miris. ak je i Martha, nakon to je osjetila smrad njegovog
donjeg rublja, izrazila gaenje na svojem jeziku i otkazala. Les se to nee nimalo svidjeti, kad
bi uope i odluila ponovno ovdje ivjeti.
Les je ve trebala stii. Moda joj let kasni. Tko bi ga znao? No, ve je prilino kasno.
Neko sam vrijeme mislio da uope nee doi, no na koncu je popustila. Mislim da je tos bio
u tome to sam se guio od suza.
Charlotte je u svojoj staroj sobi, stavlja Holly spavati. Da, Charlotte nam se vratila jer joj
je posao tako loe iao da nije uspijevala plaati stanarinu. Zapravo mi to ne smeta, ionako je
kua bez Les prazna, a osim toga, volim kad mi se mala Holly vjea oko vrata. No, znam da to
nije ba sretno rjeenje.
Bilo je iza deset sati kad sam uo da se otvaraju ulazna vrata. Les se vratila. Ustao sam
da je pozdravim jer sam smatrao da to trebam uiniti iako je ovo njezina kua, a stari Bertie,
iscrpljen svojim dugim letom, nije se ni pomakao. Majku nije vidio godinu dana, no nije mu
se dalo ni pomaknuti s kaua. Lijepo. Dolo mi je da mu opalim jednu brzu, no samo sam ga
ignorirao i otiao do hodnika. Ne moe ovjek oko svega ratovati.
Zdravo, dola si! Kakav je bio let?
U redu. Kako to da me nitko nije doekao na aerodromu?
Sranje. Pa zar smo zaboravili? No, bolje da se drim dalje od te prie.
Jer nam nisi javila kojim letom dolazi.
Oh da, valjda si u pravu.
Odgurala je svoj kofer na kotaiima do stepenica, a torbu je odloila na stoli u
hodniku, kao uvijek. Onda, kako si?
135

 Nervozan sam. Moram sutra biti tamo u pola sedam ujutro.

Wes, nemoj se brinuti, bit e sve u redu.
Ne smijem nita jesti ni piti iza ponoi.
To je uobiajeno. Je li Bertie doma?
Da, otraga, u maloj obiteljskoj sobi. Izvaljen na kauu, nemoj se jako okirati kad ga
vidi. Ima dredove kao rastafarijanac. A stopala su mu skorena valjda od prljavtine.
O, moj Boe. To je sve to je rekla.
A i Charlotte je ponovno tu, oito ne moe plaati stanarinu.
Pogledala me jednim od onih svojih izraza, Kako si mogao dopustiti neto toliko suludo?
Samo sam slegnuo ramenima i nastavio hodati prema sobi.
Bertie! Ustani i pozdravi mamu!
Bertie je raspetljao noge, digao se, skupio ruke, pogledao svoju mamu i rekao:
Namaste.
Namaste ti u gaama promrmljao sam.
O, Bertie povikala je kao da nam je Dalaj-Lama svratio na komad pite od borovice.
Doi ovamo da zagrlim svog sina!
A onda je Bertie zagrlio Les kao da je nije vidio stotinu godina i ona njega, to je vre
mogla. A valjda je istinita ona stara o majkama i sinovima, iako mene moja mama nije nikad
tako grlila. Dodue, moj otac nije vjerovao u pokazivanje jakih emocija svojoj djeci. Smatrao
je da ih to ini slabima. Moda je to samo koincidencija, no ini se da je moj otac barem
donekle bio u pravu.
Kako je u Nepalu? pitala ga je.
Pa jo nismo pronali Jetija, hahaha! Bertiejev odgovor samo je potvrivao moju
sumnju da je oglupavio. No, Katmandu je savren. Snimio sam proli tjedan neke slike u
Pashupatinathu, koje bih ti volio pokazati. Posvuda majmuni. Snimio sam i spaljivanje
mrtvaca. Doista fantastino.
Da samo dobio novi svaki put kad je izgovorio savreno i fantastino u posljednjih
dvadeset etiri sata, kupio bih ve novi dvosoban stan za Charlotte. I uredio ga.
Moj divni sin! rekla je Les i oi su joj se doista napunile suzama. Toliko mi je drago
to te vidim. Moj Boe! A tvoja kosa! Je li to doista tvoja prava kosa? Izgleda mi pranjavo.
To je himalajska praina i praina tisuu bodhisattvasa.
Bodhis ega?
Svetaca, mama. Hinduistikih svetaca, prosvijetljenih.
Isuse, sine, pa nisam ni znala da tamo imaju svece!
Savreno rekao je.
U jednom trenutku uinilo mi se da je Leslie dola kui vidjeti Bertieja, a briga za mene
je samo cijena koju je bila spremna platiti. No, onda sam samome sebi rekao, Pa zato bih bio
ljubomoran na svog vlastitog sina? To je suludo!
136

 Da, moja frizura. Ludo, jelda?

Pretpostavljam da je to uobiajeno tamo gdje se ti kree odgovorila mu je Les.
Hej, Les rekao sam dok sam u sebi pomislio da se prljavoj kosi svoga sina moe diviti
i u nekom drugom trenutku zato ne bismo nas dvoje sjeli na trenutak? Htio bih s tobom
proi kroz stvari u vezi sutranjeg dogaaja.
Naravno. eli da nam napravim kavu?
Ma ne, moram zaspati za sat vremena. Moemo popiti pie prije spavanja i ja u onda
u krevet.
Okej. eli neto prigristi?
Ve sam jeo. Ti nisi veerala? Otiao sam do svoje radne sobe da donesem onaj svoj
whiskey za specijalne prilike, 25 godina star, single malt. Moram priznati da sam ga skupo
platio. Uvijek ga drim zakljuanog. Inae bi si ga moja ki mijeala s ledom i Colom Light.
Svetogre! A ne, ne! Otkad se Charlotte vratila kui, bar sam napunio bijelim vinima s
rasprodaje; jo se uvijek nije potuila.
Ne. Ali nisam jako gladna. Napravit u si sendvi s rajicom, osim ako ne misli da e ti
sutra trebati.
Trai li to ona od mene dozvolu da upotrijebi rajicu iz svoje vlastite kuhinje? Pa zato?
Moda misli da to vie nije njezina kuhinja?
Samo uzmi! doviknuo sam i pridruio joj se u kuhinji.
Prije nego to sam joj uspio bilo to rei, u kuhinju je dola Charlotte s Holly na boku.
Bakice! pruila je svoju ruicu prema Les. Ba si mi nedostajala.
Bok, mama rekla je Charlotte i poljubila je u obraz. Nije htjela u krevet dok te ne
zagrli.
ini mi se da su Les i Charlotte pomalo hladne jedna prema drugoj, pitam se zato.
Moda mi se samo uinilo. Nije ni udno u kakvom sam raspoloenju sutra me eka
odlazak pod no.
Doi ti meni, duo moja najslaa, ba mi nedostaje slatkog u ivotu.
Leslie je preuzela Holly koja je tankim noicama obujmila njezin struk, a rukama vrat i
stegnula je najvre to je mogla.
A sad mora u krevet, draga moja gospoice, jako, jako je kasno rekla joj je Les.
Holly je poela cendrati i primila se jo vre. Charlotte ju je nekako odvojila i poela
nositi u drugu sobu, a Les i Holly slale su si poljupce sve dok su vidjele jedna drugu.
Les se koncentrirala na svoj sendvi od rajice i zelene salate, koji mi je najednom
izgledao izvrsno i pomislio sam da bih ba i ja jedan pojeo.
Siguran si da nee i ti? pitala je kao da mi ita misli.
Ma moe, moda mi je taj zadnji odgovorio sam. eli li moda i au vina?
Moe. aa bijelog vina, odlino.
Napravila mi je sendvi, prerezala ga na dva velika trokuta, stavila na tanjur i gurnula do
137

mjesta na kojem je moje pie. Sjela je u svoju stolicu pa sam ispred nje stavio au bijelog
vina. Na trenutak se inilo da se nita nije promijenilo, kao da nikad nije ni otila. Sjeo sam i
podigao au prema njoj.
ivjela, hvala to si dola!
ivio! Za tvoju sreu, za sutra!
Leslie, moramo razgovarati.
O emu?
Imam udan predosjeaj. Jezivu slutnju da e sutra neto krenuti loe i da u umrijeti.
to je to slutnja? Nona mora ili to?
Ne, samo imam neki osjeaj. Leslie, stravino se bojim.
Pogledala me svojim najozbiljnijim izrazom lica i rekla: Wes, to to osjea sasvim je
normalno. Doista. Recimo, kad si zadnji put bio u bolnici?
Pa kad sam iao na one pregleda za osiguravajue drutvo. Upravo je u tome stvar. Dali
su mi da pijem statin za kolesterol, neki drugi vrag za tlak, aspirin, diuretik... to ako se svi ti
lijekovi nekako udno sloe s anestezijom? Mogao bih dobiti modani udar ili neto jo gore.
Dodue, prestao sam uzimati aspirin prije tjedan dana jer on razreuje krv, a bre
zgruavanje bi mi moglo dobro doi. Moe li zamisliti koliko bi to bilo strano da iskrvarim
kroz jaja? to bi pisalo u mojoj osmrtnici?
Wes? To je neukusno. I nee se dogoditi. Odvest u te sutra ujutro, ispunit emo svih
pet kilograma formulara i onda e te uspavati...
Hoe ti preuzeti moj sat i novanik?
Naravno. A onda u priekati da izae iz operacijske sale i tad emo valjda uti sve
to doktori imaju za rei. Ili e te odmah pustiti kui ili e ostati preko noi.
Sluaj, ako doe do najgoreg, klju od ladice u kojoj su svi moji papiri zalijepljen je
ispod sredinje ladice mog radnog stola. Meu mojim papirima je i moj testament, razne
police osiguravajueg drutva i sve to ti je potrebno da me sahrani.
Poeo sam plakati. Nisam se mogao suzdrati. Ne elim napustiti ovaj svijet! Toliko jo
toga elim!
U trenutku njenosti nagnula se preko stola, stavila svoju ruku preko moje i stisnula je.
Nemoj tako, Wes. Bit e sve u redu. Takve se operacije rade svakodnevno.
Znam da je glupo, no ipak sam to izgovorio. Zna, Leslie, to e prepoloviti moju
proizvodnju sperme.
Oprosti, zar ti doista eli jo djece? ali se, nadam se.
I tu smo se poeli tako smijati, kao to se nismo smijali jo od faksa. Leslie ima sjajan
smisao za humor. Zato sam joj uvijek govorio da nema?
Moj Boe. Ta ti je bila dobra, Les. Moe li zamisliti da imamo jo onakvih?
Mooolim? Ponekad gledam u te neke obitelji s vie djece i pitam se koliko ti ljudi
moraju piti.
138

 Ako postoji neto na ovome svijetu to ovjeka moe otjerati u alkohol, sigurno je to
petero djece.
Zamisli samo koliko je to vea.
A tek trokovi! Huuu! Sad mi je stvarno bolje. Doista. Hvala ti. Ti si zbilja duhovita, to
zna, ne?
Dobro. Sad bi bilo najbolje da ode gore u krevet rekla mi je Ja u tu dolje sve
pozakljuavati.
Ti si pravi biser, Les. Hvala ti za sve. Vidimo se za par minuta?
Wes, samo ti odi u krevet i lijepo spavaj. Nisam ti ja potrebna da se uz tebe okreem i
lupam te nogom jer hre. Ja u noas spavati u sobi za goste.
Tad me udarilo kao lavina. Nije se ona vratila kui da ostane sa mnom. Ona sve ovo radi
iz nekog osjeaja dunosti, ne zato to me voli. Ja sam je izgubio.
Ti se nikad nee vratiti kui, je li?
Tiina je zavladala sobom kao neto tamno i zastraujue i doista nisam eli uti
odgovor.
Wes, za poetak emo se pobrinuti za tebe. A o nama emo priati kad sve ovo proe.
Les, ako se ja iz ovoga izvuem, volio bih da zajedno odemo do nekoga.
Sutra emo priati.
U tom sam trenutku shvatio da su je svi u kui zagrlili ili poljubili osim mene, no bilo mi
je neugodno da je dotaknem.
Ustao sam i stavio au i tanjur i sudoper. Ti si vjerojatno u pravu rekao sam O
svemu moemo priati kasnije. Molim te da se pomoli za mene, Les.
Zna da hou. Sad se prestani brinuti i probaj se odmoriti.
U redu, hvala, Les.
Za to? Za sendvi?
Za sve.
Digla se i rekla: Ma doi ovamo, ti stari medvjede, daj mi da te zagrlim.
Odmah mi je bilo toliko bolje. udesno je to koliko sam se odmah osjetio bolje.

139

Sedamnaesto poglavlje
LES KAO BOLNIARKA

stala sam u pet i brzo se obukla. Ma ionako nisam dobro spavala. Svaki put kad bih
se okrenula u krevetu, shvatila bih da sam ponovno u Atlanti i to jo k tome u svojoj
vlastitoj sobi za goste i osjetila nevienu tjeskobu. Ma koliko ja bila odluna da
budem ljubazna prema Wesu i naoj djeci, zapravo su me nevjerojatno ivcirali.
Oprostite mi ako to zvui uskogrudno. Nije samo Wes nonalantno spustio svoj prljavi tanjur
i au u sudoper, ve su i Bertie i Charlotte ostavljali svoje sue itav dan. Zar ne znaju da je
suerica strateki locirana tono do sudopera? Tko bi sad to sve trebao pospremiti? Meni su
ostavili? Oito da jesu.
Sino, dok sam vukla kofer na gornji kat, a ni Bertie niti Wes nisu se ponudili da mi
pomognu, otvorila sam vrata od ve-praonice i odmah poeljela da nisam. Vlani runici,
plahte i odjea do stropa. Tko bi to sad trebao oprati, osuiti, posremiti? Pa otkad je Martha
na nesreu odluila otii da se vie ne vrati, sve to mene eka! Moda mi ele pokazati koliko
sam im potrebna?
No, novi dan i novi prioriteti. Prvo u pomoi Wesu da proe kroz tu operaciju, a onda
e svi uti svoje. Napravila sam kavu i poela slagati sue iz maine. Kad sam sve sloila,
natoila sam si kavu i otila gore probuditi Wesa.
Vrijeme je da se protegne, Wes.
Okej, hvala. Koliko imam vremena?
Dvadeset minuta.
Okej, vidimo se u kuhinji.
Spustila sam se u prizemlje, ugasila alarm, pogledala ispred ulaznih vrata jesu li ve
stigle novine. Nisu. Pa sam otila do svog stranjeg dvorita da vidim kako izgleda. ini se da
ga nisu dotukle vruina ili moja nepanja. Divno. Mislila sam da e srpanjske vruine sve
spaliti, no izgleda prilino dobro. Barem na povremeni vrtlar nije zauvijek napustio ovaj
brod. Cvijee u pitarima izgleda malo suho, a i ivica se ovjesila. Da imam vremena, izvukla
bih vrtne kare i zaas sve to sredila. No, pomislila sam, ali zato, pa to nije vie moj vrt!
Zaula sam onaj poznati zvuk novine padaju pred naa vrata pa sam obila kuu da
ih podignem. Wall Street Journal. Nema Atlanta Journal Constitutiona, osim nedjeljom.
Ne treba nam Wes je znao rei. Dvoje novine nam ne trebaju, to je bacanje novaca.
140

Dobro, Wes, pomislila sam. A zato te nikad nije zanimalo to meni treba? Istina? Ja
sam godinama kupovala i AJC i New York Times i bacala ih prije nego bi se ti vratio kui.
Charlotte me sino doslovno izbjegavala, to je u redu, ako mene pita. Vjerojatno misli
da sam trajno na nju ljuta jer je rekla Wesu za sliku u novinama na kojoj se Jonathan i ja oito
dobro zabavljamo. Nije da mi je bilo drago, no nije stvar u tome, doista. Meni ne bi nita
znailo niti da ju je vidjelo svo stanovnitvo svijeta. Smeta mi to se Charlotte ulaguje onome
tko joj u tom trenutku neto da je, svom dobroinitelju, barem se meni tako ini. Kad mene
nema, ini sve da zadovolji onoga tko joj moe dati ono to njoj treba. uvanje djeteta, krov
nad glavom, deparac... To je zapravo bijedno. Nisam ljuta. Samo duboko razoarana
njezinim ponaanjem. Keri bi valjda trebale podravati svoje majke. A Charlotte je
nedvojbeno izabrala stranu.
A Bertie? Kakav se to smrad iri iz njegove kose i odjee? Hm, napravit u dezinsekciju
pa emo vidjeti. Vrijeme je za ozbiljan razgovor o njegovoj budunosti, elio on taj razgovor
ili ne. U stvari, za to dvoje odavno je proao rok za razgovor.
Vratila sam se unutra i vidjela Wesa kako hoda kuhinjom kao maak od sto kila.
Jesi li spreman?
Koliko uope mogu biti spreman.
Tu su ti novine. Idu li i djeca s nama?
Hvala. Rekli su da e ustati u deset, do tada mogu ve biti mrtav.
Wes! Dosta je toga! itaj novine da prestane misliti samo na to. Jesi li spakirao malu
torbu u sluaju da ele da ostane preko noi?
Ako me ne ubiju, vraam se kui. Mrzim bolnice.
Zastala sam na trenutak, no zakljuila da taj limun ne treba cijediti. Bilo djeca ili ja,
netko e lako odjuriti po njegovu pidamu.
U redu. To uvijek moemo kasnije. Ima li svoju karticu osiguranja?
Da. Moda da ti vozi. Ja sam previe nervozan.
Nema problema. Ionako sam te ja planirala odvesti. Samo ti sjedni u moj auto i opusti
se. Sve e biti u redu, Wes. Kunem se.
Dobro. Uzdahnuo je nekoliko puta. Hvala.
Za divno udo, nismo dugo ekali da Wesa prime. Dao mi je svoj novanik i sat, a svoju
odjeu stavio je u ormari za pacijente koji nee prenoiti. Ostala sam s njim dok se penjao
na pomo ni krevet, u onoj smijenoj nonoj koulji, papuama od papira, s kapom za
tuiranje. Poeli su mu davati infuziju. Bilo mi ga je toliko ao. Doao je njegov kirurg da ga
pozdravi i pita je li spreman. Wes se, naravno, pravio da je u redu, no kirurg ga je pogledao i
rekao mu ravno u lice da se ne treba brinuti.
Radim tjedno barem deset ovakvih operacija, ne morate se brinuti rekao je doktor
Chen.
A ja sam mislio da je to rijetki oblik raka.
Atlanta je velik grad, a dolaze nam sa cijelog Juga.
141

 Da dodao je bolniar koji je doao da odgura Wesa do operacijske sale Doktor

Chen ima zlatnu ruku.
Jeste li spremni, gospodine Carter?
Da, samo trenutak. Les, doi ovamo. Moram ti neto rei.
to je, duo? nagnula sam se prema njemu.
apuno mi je u uho Ti si divna ena, Leslie. Bio sam budala to to nisam shvaao. Jako
si mi nedostajala. Molim te, nemoj me ostaviti.
Veliki snani Wesley Carter postao je obini smrtnik u smrtnom strahu. Malo sam se
odmakla i zaeljala mu rukom kosu sa ela.
Ne brini se, Wesley. Bit u tu kad se probudi. Stisnula sam mu ruku i gledala kako
ga odvoze niz hodnik.
Znala sam da me zapravo pita da ostanem s njim do kraja ivota i eljela sam svim srcem
da to mogu, no pravila sam se da mi njegova molba nije jasna. Samo Wes bi mogao tako
neto zatraiti u ovom dramatinom trenutku. Osjeala sam da me pokuava obrlatiti.
Jadan rekla sam za sebe i otila potraiti mjesto na kojem mi mobitel najbolje hvata.
Nazvala sam Jonathana. Upravo su ga odveli u operacijsku salu.
Sluaj, gotovo sam sto posto siguran da e sve dobro proi, no on je vjerojatno uplaen.
Jako je lijepo od tebe to si tamo s njim.
Sigurno je dobro da sam tu. I kua i djeca su preokrenuti naglavake. To to sam ja tu,
svima njima olakava, znam, i djeca i on se sigurno manje boje.
Dri se. Kad se vraa kui?
Svidjelo mi se da je Jonathan Charleston nazvao mojim domom ili je samo htio rei kad
se vraa meni, to je jo bolje.
Mislim da moram ostati dok me god bude trebao.
To bi moglo znaiti zauvijek.
Ne odgovorila sam Nazvat u te uskoro.
A potom sam nazvala Danette.
Tu sam u prostoru za mobitele u bolnici Emory. Upravo su odveli Wesa.
O, Gospode. Kako je? Kladim se da je izvan sebe.
Ruina. Nitko nije faca u bolnikom krevetu.
Nema vee istine. Kladila bih se u sve to imam da je bio sretan kad te vidio.
Ma naravno. Bila si posve u pravu. Sve te godine koje smo proveli skupa, nisam ga
mogla samo tako ostaviti samog.
Sigurno je sve to veoma emocionalno.
Da. Zna, tu sam s djecom i Holly, svi okupljeni oko toga da vidimo to e biti s
Wesom, a ja se pitam radim li veliku pogreku. I Bertie je tu, no gotovo ga i ne viam. Moda
i ti moe navratiti?
Naravno da u navratiti i da emo se napriati! Moram te vidjeti, a sam Bog zna da
142

Bertieja nisam vidjela stoljeima. Hajde da prvo vidimo kako e ovo s Wesom zavriti. Javi mi
se kad zavri operacija, okej?
Svakako. Bit e on dobro. Moe mi dati broj Harolodova mobitela? I Paolovog? Wes
je traio da ih nazovem i podsjetim da danas ide pod no.
Moj Boe, prava drama.
Mukarci su grozni pacijenti. Velike bebe. To obje dobro znamo. Nazvat u ih im ga
prebace u sobu.
Dala mi je brojeve, a ja sam joj obeala da u je nazvati ponovno.
Ako eli da doem i ja i sjedim tamo s tobom, jedino mora zacviliti. Strano mi je to
nisam s tobom, pogotovo to si jo uvijek toliko neodluna oko svega.
Hvala ti, duo, ja sam u redu. Samo je teko. Bit e oko podne ili jedan prebaen u
obinu sobu, barem mislim da hoe.
Sjela sam sa svojim asopisom i poela listati stranice. Proao je sat. Zazvonio mi je
mobitel. Bertie.
Bok, mama, idemo prema tebi, na putu smo, htio sam te samo pitati eli li da ti neto
donesemo?
Doista? Mora da su osjetili moje nezadovoljstvo kad su ugledali kuhinju koja blista.
Uzmite mi isto to i sebi, hvala, sine. Tata je jo na operaciji.
Okej, dobro da si mi rekla, vidimo se za par minuta.
Nakon dvadesetak minuta pojavili su se Charlotte i Bertie i za sobom su vukli i Holly.
Kupili su usput jo topla peciva bagel i sirni namaz. I kava je bila vrua.
Ovo je stvarno super. Podigla sam Holly i stavila je u krilo. Bila je puno tea nego u
svibnju. I narasla je. Mislim da si narasla!
Da, znam. Meni su kupili sa cimetom. Hoe griz? pitala me.
Ne, ne, duo, hvala ti.
Da, narasla je gotovo est centimetara! eli li raeno pecivo, s lukom ili obino?
pitala me Charlotte.
Kako je tata? uskoio je Bertie. Meni dajte s lukom. Bageli su neto ega sam se
doista zaelio. U Katmanduu se ne mogu nabaviti pristojni bageli.
To mi je jasno. Tata je jo uvijek na operaciji, rekla bih. Sagnula sam se da dohvatim
vruu kavu s kartonskog posluavnika. Uskoro bismo ve trebali neto znati. Meni dajte
samo pola obinog peciva.
Evo, mama rekla mi je Charlotte i dodala mi pecivo na salveti.
Hvala, duo.
Sat na zidu pokazao je deset, pa jedanaest, pa se pribliio podnevu. Pojavio se doktor
Chen. Kao po naredbi, svi smo ustali.
Gospoo Carter obratio mi se va je mu sve dobro podnio. Imamo dobre razloge
da vjerujemo kako smo uspjeli sve eliminirati.
143

 To je izvrsno odgovorila sam.

Morali smo odstraniti jedan testis i nekoliko limfnih vorova oko njega za koje bih
rekao da su isti. Dakako, moramo napraviti histoloki nalaz, rezultate emo imati za
nekoliko dana i tek emo onda sve znati, no ne bih se jako brinuo. Radilo se o seminoma
tumoru, u prvoj fazi, dakle ini se da nije metastazirao.
Hvala Bogu! Kad ga mogu vidjeti?
Sad jo uvijek spava.
Hou li ga brzo voditi doma?
Zapravo smo zakljuili da je bolje da prespava u bolnici, elimo ga pratiti. Tlak mu je
bio nevjerojatno nestabilan. Nije u opasnosti, ali je za njega bolje da je ovdje.
Razumijem. Kad ga onda mogu vidjeti?
im se pone buditi iz anestezije, poslat u nekoga po vas. Samo se svakako sjetite da
mu napomenete da se sutra odmara kad doe kui. Dat emo mu neto protiv bolova. Ne bi
smio voziti najmanje tjedan dana i dizati teko najmanje dva tjedna.
Odlino. Toliko sam sretna da je sve dobro prolo. Hvala vam, doktore.
Da, hvala vam doktore Chen dodala je Charlotte.
Primijetila sam da doktor Chen ne nosi vjenani prsten. Isto tako primijetila sam da je
doktor Chen primijetio Charlotte, ba kao i ona njega. Osim toga, inilo se da nije ni
primijetio da je Bertie s nama. No, moram priznati da Bertie vie i ne izgleda kao dio naeg
plemena.
Onda, tko e od vas otii po tatinu pidamu i etkicu za zube? pitala sam.
Gledala sam u bezizraajna lica.
Dobro rekla sam i uzdahnula. Vratit u se to bre mogu. Sigurna sam da e tata
ionako radije vidjeti vaa lica kad se probudi nego moje.
Dobro, dobro! skoila je Charlotte. Idem ja! Hajde, Bertie.
Jedna vreica peciva oito ne moe promijeniti ivot. A mislila sam da smo stvarno na
nekom novom poetku.
Kad su se zatvorila vrata lifta, ponovno sam uzdahnula i nazvala Harolda.
Harold? Bok, ja sam, Les. Kako si?
Ja sam u redu, ali ti nam doista nedostaje, Les.
Doista?
Hvala. Wes je upravo izaao iz operacijske sale i sve je dobro prolo. Rekao mi je da ti
se javim.
Dobro. Tako mi je drago to to ujem. Vidjeli smo se juer i zaelio sam mu sreu. Ima
najboljeg doktora u zemlji.
Zahvaljujui tebi, kako ujem. Okej, idem sad.
Javi mi kako ti mogu pomoi.
Svakako. Hvala.
144

Harold mi je zvuao udno, kao da neto nije u redu, ali nita mi nije rekao, a ja nisam
pitala.
Nazvala sam Paola. Javila mi se telefonska sekretarica pa sam samo ostavila poruku.
Bok, Paolo, Les ovdje. Samo sam ti htjela javiti da je Wes operiran i da je dobro. Javi se
ako eli detalje.
Poela sam itati asopis People i pomislila da nemam pojma o kome ja to itam;
tovie, zapitala sam se zato su idiotski provodi tih luaka uope u novinama, vijest. Svi ti
izvjetaji o selebritijima zvue kao izvjetaji iz zoolokog vrta. Lijepi mladi ljudi naprave
iznenada neto okantno, recimo istetoviraju svoju djecu ili se predoziraju ili se vjenaju u
dungli na drvetu, paparaci pretrae njihove kante za smee, tamo nau neto smea i onda
to prodaju. Onda im zaprepateni doktor Phil oita bukvicu, potom gostuju u svakom talk
showu u zemlji i na koncu im neki poludjeli izdava ponudi da otkupi prava na njihovu priu
i knjigu. Napiu onda s nekim piscem koji pie za druge svoje memoare, pojave se na Oprah
showu, ona ih sve proglasi velikim laljivcima u emu je u pravu, da odmah dodam. A onda
se za njihovu priu zainteresira televizijski kanal Lifetime i od toga naprave film. Nekoliko
mjeseci kasnije ve ih vidimo na crvenom tepihu u opravama koje su posudili za tu priliku.
Dobijaju Emmyja. I nakon svega toga ja jo uvijek ne znam o kome oni zapravo govore i ime
su to oni zasluili svu tu pozornost. Pa ipak, za kratko vrijeme oni su lice s linijom svojeg
sua ili nakita za jeftine robne kue poput JC Penney ili Target. I to je, dragi moji prijatelji,
biznis u kojem se okreu milijarde dolara. Sad ti to shvati.
Oboavam ovu zemlju rekla sam sama sebi, podigla glavu i vidjela bolniara ispred
sebe.
Gospoo Carter?
Digla sam se. Da?
Moete za mnom.
Proli smo kroz nekoliko pari pominih vrata i uli u sobu intenzivne. Tamo je bio Wes,
grogi, poluuspavan. Primila sam ga za ruku.
Wes? Wes? uje li me?
Kimnuo je glavom i ponovno utonuo u san. Stajala sam pokraj njega dvadesetak minuta
dok nije dola bolniarka i provjerila mu tlak.
Sad emo ga prebaciti u sobu. Bit e u sobi 129. Vidimo se tamo?
Pojavila se jo jedna sestra ili bolniar i Wes je ponovno krenuo na put na tom svom
krevetu.
Kad sam dola do prostora za mobitele, nazvala sam Charlotte da joj dam broj njegove
sobe. Ba kad sam ulazila u sobu, i on se pojavio. Prebacili su ga s pomonog kreveta na pravi
krevet i dobro ga uukali. Gledala sam ga dok spava i razmiljala o svim prijelomnim
trenucima i iskuenjima kroz koja smo skupa prolazili godinama. Za rei pravo, puno toga
smo prolazili svatko za sebe. Nije bio naroito paljiv mu ili otac jer je zbog posla
neprestano putovao, a kad nije radio, putovao je zbog golfa. Moda je sve moglo drugaije
zavriti da je bio vie kod kue. Da je bio zaniteresiraniji za sve nas, na bi dom sigurno bio
145

sretniji. No, nije fer da Wesa krivim za ponaanje nae djece, ba kao to nije fer da iskljuivo
krivim sebe. Djeca nisu vie djeca. Moda njihovo djetinjstvo nije bilo posve idilino, no nije
bilo ni loe. Dobro smo ih hranili i priutili smo im dobro obrazovanje, savreno su zdravi, a
uvijek sam vjerovala i da su u svojim srcima dobri ljudi. Moda ih samo treba poslati u
njihove sobe. ekajte, pa oni upravo ive u svojim sobama.
Wes je spavao jo otprilike sat vremena i onda mi se uinilo da vidim kako trepe oima.
Hej, kako si rekla sam mu. Sve je u redu. Preivjet e.
Les? Volim te, Les.
Majko mila, stvarno je drogiran, pomislila sam. Da mi barem moe rei da me voli kad
nije.
Samo se ti sad odmaraj. Bit u ja tu s tobom sve dok ne dou djeca. Otili su ti doma
po pidamu.
Nije me uo. Ve je ponovno spavao.
Uskoro su uli Charlotte i Bertie s Wesovim stvarima i sjeli.
Gdje je Holly? pitala sam.
Igra se s djevojicom koja je bila naa prva susjeda. Rekla sam njezinoj mami da u je
pokupiti im odemo odavde.
To je dobro, Holly bi trebala provoditi vie vremena s djecom rekla sam i dodala.
Sluajte, sad kad ste oboje ovdje, idem se ja malo doma odmoriti. Tata je zasada dobro.
Moda si malo odspavam.
Primijetila sam da se Charlotte pripremila da neto na to kae, no kad me pogledala,
iznenada se sjetila da sam se ustala u zoru.
Vjerojatno su mi se godine jasno vidjele na licu jer mi je rekla: Ne brini, mama.
Izgleda slomljeno. Ako se bilo to promijeni, odmah u te nazvati.
Da, svakako dodao je Bertie. Samo se ti odmori. ujemo se.
Ako se pone preokretati u krevetu i stenjati, svakako idite po sestru. I tu vam je klju
njegovog pretinca, moda bi netko od vas dvoje mogao otii i pokupiti stvari.
Bez brige rekao mi je Bertie.
Charlotte ga je pogledala i preokrenula oima pa sam se na smijala.
Dok sam hodala bolnikim hodnicima, opet sam malo razmiljala o njima, svojim
potomcima. U najmanju ruku, oni se ipak ponaaju drugarski. Nekad je bilo onog tipinog
bratskog naguravanja i razmirica, no ima meu njima i neke topline za koju se nadam da
nee nestati. Jednog dana kad mene vie ne bude, kad Wesa ne bude, imat e samo jedno
drugo i valjda supruge i jo jedno ili dva djeteta. Nije da im je ivot prepun roaka i ljudi koji
bi ih morali voljeti. Prije nego to se vratim u Charleston, moram ih upozoriti da uvaju jedno
drugo. I rei u im da svoje brane partnere, ako ih budu imali, biraju mudro.
Kad sam se vratila, nisam mogla zaboraviti u kakvom je stanju kua. Kako da odem
spavati? Odluila sam da napunim mainu posteljinom i promijenila sam Wesov krevet. Ne
mora se vratiti kui u spavau sobu koja nije besprijekorno ista, gotovo dezinficirana.
146

Pogotovo s rezom koji tek treba zacijeliti na tako osjetljivom mjestu. Dakle, posljednje to mu
treba je infekcija. Zato sam se odmah bacila na posao i prebrisala sve povrine
dezinfekcijskim sredstvom. eljela sam preokrenuti madrac, no shvatila sam da mi to ne bi
bilo pametno s tom mojom rukom koja je jo uvijek malo osjetljiva. Potrebna mi je Martha.
Nazvala sam je i progovorila svojim jezivim panjolskim.
Martha, seora Carter aqui. Por favor, Seor Carter es en el hospital.
U bolnici? Non est| bien?
Si, no muy bien. Y la casa es terrible. Por favor? Doete?
Si, si. En una hora, okej?
O, da! Gracias! Gracias!
Pa slava Bogu i svim svecima. Tako mi je odlanulo da sam svoje umorne kosti bacila na
krevet u sobi za goste i zaspala dubokim snom. Nisam je ni ula kad je dola. Kad sam se
probudila dva sata kasnije, osjetila sam miris rublja koje se sui i neeg to lii na peeno pile.
Nala sam je u kuhinji kako slae krpe s Danette. Danette je govorila glasnim i animiranim
engleskim. Martha je govorila jo ivljim i glasnijim panjolskim ili nekom njegovom
varijantom i dobro su se provodile.
Hej, gdje si ti? viknula je Danette. Donijela sam veeru!
Zagrlila sam svoju prijateljicu.
O, divno, hvala ti! Martha? Hvala to ste doli!
Seora Carter voli Marthu rekla je i nasmijala se. Ali Martha ne voli Seora Bertieja
i Seoritu Charlotte i Seora Cartera. Previe trabaja!
Si! Es verdad! rekla sam. Za njima se doista mora puno raditi. to se to pee?
Piletina?
Da, punjeno pile, imate i umaka, mrkve i salate u hladnjaku. A za desert torta od
okolade.
Nitko nema bolju prijateljicu. Tako sam umorna. eli li kavu?
Naravno.
Stavila sam vodu u aparat, upalila gumb i ekala da nam se napravi kava. to sam bolje
mogla, objasnila sam Marthi to elim s Wesovom sobom i kupaonicom. Rekla mi je si i no
problema najmanje dvadeset puta, pokupila sve to joj je potrebno za ienje i otila na
gornji kat. Uskoro sam ula vodu, vodokotli, a onda i usisiva koji je iz starog tepiha izvukao
posljednje znake ivota; znala sam da e sve biti upravo onako kako elim.
Znai, Wes je u redu?
Da, neto mu je tlak skakao i padao pa su ga zadrali da budu uvjereni kako je
stabilno. Dovest u ga kui sutra iza ruka.
Odlino. A koliko ostaje?
Dok ne bude stajao vrsto na svojim nogama, do kraja tjedna, rekla bih. Stavila sam
kavu i vrhnje na stol. Misli da bismo mogle potajno ukrasti po komad kolaa?

147

 Uz kavu ovjek mora pojesti i komad kolaa.

Danette je ustala i donijela kola na stol. Uzela sam tanjure iz kredenca i male viljuke iz
ladice. No za kolae bio je nekim udom tono na onom mjestu na kojem sam ga ostavila.
Podigla sam poklopac njezine posude za tortu. Bomba od ugljikohidrata cijela je prekrivena
polovicama pekana. Mirie neodoljivo.
Danette! Predivno! Stvarno misli da je smijemo izrezati?
Ne, nikako rekla je svojim glasom zloeste cure i stavila dlanove na obraze.
Najbolje da sve ostavimo za druge.
Svakako rekla sam i odrezala svakoj poteni komad.
Kad e Charlotte i Bertie doi doma? elim ih barem vidjeti.
Uskoro, pretpostavljam. Charlotte mora pokupiti Holly koja je kod prijateljice na
igranju i dati joj veeru. Vratila se doma, ovamo, zna.
O, Boe. Wesu to sigurno nije drago.
Ma tko zna? Sigurno uiva. U svakom sluaju, prodaja nekretnina mora da je puno
sloenija nego to sam mislila. Sve su im stvari u kutijama u garai i to mu sigurno ide na
ivce. Zna kako on ne voli kad mu je netko na njegovom terenu. Sjela sam i stavila komad
torte u usta. Samo to se nije otopio. Pa gdje si ti nauila tako pei kolae!?
U slastiarnici Duncan Hines. Nasmijala se. Ali, izvrsna je, jelda?
Mmmm, savrena!
A koliko Bertie ostaje?
Tko bi ga znao? Dola sam sino kasno, nismo stigli razgovarati.
Ma znam da ti je drago to je tu. Molly mi je rekla da ga pitam bi li elio biti jedan od
pratilaca mladoenje na vjenanju, ako jo bude ovdje u rujnu.
Poela sam se glasno smijati. Priekaj, prvo ga mora vidjeti. Ima dredove do pola lea.
Majko mila! Dredove? Moda samo treba upoznati neku dobru curu.
Danette? to bi dobra cura radila s dekom koji izgleda kao Bob Marley?
A to ja znam? Malo se izdivljala?
Hmmm, ne da mi se o tome ni razmiljati. to jo ima novo?
Stvari se s Naderom divno razvijaju.
Divan je, zar ne?
Doista! Nevjerojatno je pametan i pravi dentlmen. Divno mi je s njim i jo mi uz to
govori da sam lijepa.
Moe li netko traiti vie? Jedva ekam da ga upoznam.
Svidjet e ti se.
Ako se tebi svia, sviat e se i meni. A sad mi reci bi li sa mnom podijelila jo jedan
komad ovog neodoljivog grijeha?
Ne, ne, moram kui. Dolazi po mene u est, idemo na satove tanga.

148

 Tanga? Je li ga Molly upoznala?

Jako joj se svia. Sama ga je pozvala na vjenanje!
Pa to je sjajno! Znala sam! Zato idete na satove tanga?
Ma idemo jer nam se ide! Uimo i cha cha! ustala je i pokupila svoju torbicu. Reci
djeci da emo se vidjeti sutra.
Nitko prema meni nije dobar kao ti.
Hvala, Les. I ti meni.
Gledala sam je kako se udaljuje u autu. Dvaput je potrubila i nestala. Okrenula sam se i
vratila u svoj dom. Svaka soba za mene je poput muzeja, prepuna podsjetnika na jedno drugo
vrijeme. Kad se budem vraala u Charleston, to bih eljela ponijeti? Moda neke fotografije
djece, kad su bili mali, neke komade majinog srebra koje sam naslijedila. Neto odjee. I svoj
auto. A osim toga? Sve drugo ostavljam Wesu. To su samo stvari. Jedini antikni predmeti koje
imamo su njegov radni stol i tepih u njegovoj radnoj sobi. Da, logino, rekla sam samoj sebi.
Pojavila se Martha s rijeima: Gotovo, Seora.
Dala sam joj sav novac koji sam imala u novaniku i onda je zagrlila. Seor Carter nije
vaa odgovornost, Martha. Muchas gracias.
Si, pero, bolestan? Differente. Ako Seora tu, i ja tu. Ne vraa se? Ja ne vraa se.
Si, si, comprendo. Gracias.
Martha je otila, a ja sam pomislila da joj ni najmanje ne zamjeram. Kua se pretvorila u
obini svinjac, a sad mirie po vosku za namjetaj s limunom. ak niti Bertiejeve stvari vie
toliko ne zaudaraju.
Uskoro su svi bili kod kue, spremni za veeru. Postavila sam stol i nama nalila aja, a
Holly mlijeko.
Kako je tata? pitala sam dok smo sjedali za stol.
Spava kao beba odgovorila je Charlotte.
Jesi oprao ruke? pitala sam Bertieja, nemislei da bi ga to moglo povrijediti.
Pogledao je prema stropu traei strpljenje i neki znak.
Ja sam svoje oprala rekla je Holly. Baka kae da svi prije nego to dou za stol
moraju oprati ruke.
Dovoljno su iste odvratio je Bertie.
Ni rije nisam rekla.
Skoit u poslije veere, samo da ga obiem.
Nema smisla rekla mi je Charlotte. Toliko su ga nadrogirali da nee ni primijetiti da
si tamo.
Tono rekao je Bertie i zatraio jo malo umaka.
Poslui se rekla sam mu. Bertie me udno pogledao. Zar je mislio da u skoiti kao
zei da ga posluim? Upravo zato i idem. Samo da znate, za ubudue? Nikad nemojte
ostaviti nekog samog u bolnici nakon operacije. tota se moe dogoditi. Pogotovo ako su jo
149

uvijek uspavani. Rekla sam sama sebi da moram zapamtiti da svojoj djeci ne smijem nikada
prepustiti brigu za svoje zdravlje.
Joj, to mi nikad ne bi palo na pamet rekla mi je Charlotte.
Pogledala sam je i ponadala se da e shvatiti moju telepatsku poruku da postoji toliko
stvari koje njoj ba nikada ne bi pale na pamet.
Odlina je veera, mama rekao je Bertie.
Danette je donijela piletinu i sve ostalo, ukljuujui i izvrsnu okoladnu tortu.
Stvarno? Ta je zbilja lijepo od nje. A kako napreduju planovi oko vjenanja?
Moramo joj poslati poklon. I eljela bih napraviti brunch za sve uzvanike na dan
vjenanja. Htjela sam dodati da se nadam kako e mi pomoi s pripremama, no nisam
eljela jo neto oekivati od nje, to nee ispuniti.
Kad je vjenanje? Moda ostanem rekao je Bertie. Teko mi je povjerovati da se
Molly Stovall udaje. Za mene je ona jo uvijek ono dijete s pjegicama i kikicama.
Pa zaboga, ve je blizu tridesete. Nije tako mlada odgovorila sam.
Dijete vie nije, to je barem jasno rekla je Charlotte.
Sluajte, udaje se za veoma talentiranog doktora, sigurno e imati krasan ivot.
Ovisi o tome to ti podrazumijeva pod krasan rekao je Bertie.
U zadnje vrijeme, za mamu se sve vrti oko novca.
Novac je izvor svakog zla rekao nam je Bertie.
Krasno je kad ovjek moe plaati svoje raune, sine. Nemoj nikad dopustiti da te
sestra uvjeri u suprotno.
Smijem dobiti kolaa, molim rekla mi je Holly. Sve sam pojela!
Naravno da moe rekla sam joj. Odnijela sam njezin tanjur do sudopera da ga
isperem. Ti si jako dobra curica! Odrezala sam joj komad kolaa i stavila na mali tanjur.
A ja nisam dobar deko, mama, to eli rei?
Oooo, netko je osjetljiv! rekla je Charlotte.
Sluaj, o tome moemo razgovarati sad ili kasnije. Biraj. No, u jednom trenutku prije
nego to odem u Charleston, morat emo razgovarati i o tome to planira raditi u ivotu,
sine.
Mislim da je ovo znak da je vrijeme da Holly stavim u kadu rekla je Charlotte.
Da, pa da izbjegne srediti sue odgovorila sam.
Mama! Kako ti pada na pamet da mi tako neto kae?
Kad si zadnji put oprala komad sua ako sam ja u kui? Ili napunila mainu?
Vratit u se rekla je Charlotte i ustala Idemo, Holly.
Holly si je polizala prstie i obrisala usta salvetom.
Kako se kae, Holly?
Hvala za kola? pitala je Holly.
150

 A sad se odi okupati kao dobra curica odgovorila sam joj.

U Tibetu se ljudi kupaju samo jednom godinje rekao je Bertie. Zrak je tako
razrijeen da uope ne moe namirisati neoprano tijelo.
To ti misli odgovorila sam.
arkao je araem po ugljenu u kaminu.
Nastupila je dua stanka, a onda mi je rekao Tebi je svih nas preko glave, zar ne?
Da, na neki nain, a na drugi, ne. Ti si se usred programa poslijediplomskog iz biznisa,
koji mi plaamo, naprosto povukao na drugi kraj svijeta, potpuno bez novaca. A onda zove
tatu najmanje jednom mjeseno da ti poalje novac jer ne moe ba nita zaraditi. Kui si se
vratio toliko prljav da zaudara kao iz pakla. Jesi oekivao da u biti oduevljena kad te vidim
takvog?
Opa!
Veli, opa? Mary Stovall se udaje za briljantnog lijenika. Moja ki? Samo eli izlaziti
nou po barovima sa svojim prijateljima i piti vino. Ne moe prodati ni jednu kuu. Ne moe
izdravati svoje dijete. Niti jedno od vas dvoje oito nije u stanju za sobom pospremiti. Kao
svaki roditelj i ja imam licencu da se mogu praviti vana svojom djecom, no kako, jesu li ona
ikad pomislila da bi trebali napraviti neto da zadovolje svoje roditelje? Ne bih rekla.
Ohladi, mama. Ne znam zato sve to doivljava tako osobno.
E, sad sam se razbjesnila.
Ohladi? Kae svojoj majci da ohladi? Ti si zbilja drzak, mladi gospodine! Voljela bih
da zapamti ovaj razgovor i kad me jednom ne bude. Gdje ti je ponos? Zato ne eli sam
stajati na svojim nogama? Neka mi Bog oprosti, no ti si lijen koliko si dugaak.
ao mi je.
A tvoju odluku da se jo ne eli pridruiti ostatku ovjeanstva kao zrela osoba ne bih
trebala shvatiti osobno? Neto u ti rei, Wesley Alberte Carteru V., odi se pogledati u
ogledalo i pokuaj iskoristiti svoje ulo mirisa! Smrdi kao krdo jaraca!
Stvarno?
Da, stvarno. A bogme i izgleda kao kozar ili beskunik Svako drugo dijete pod kapom
nebeskom u svakoj kulturi eli da se njegovi roditelji njime ponose osim moje djece. Sram vas
bilo oboje!
Uhhh. Ovo je ozbiljno.
Mama? to se dogaa? Holly bi se pozdravila prije spavanja.
Charlotte je stajala na vratima. Ne znam koliko je ula, no bilo mi je svejedno.
Dobro rekla sam i prola pored nje u smjeru njezine sobe. Bertieju sam rekla da
popria sa svojom sestrom. Ne sjeam se kad sam zadnji put povisila glas, mora da su se
ukoili. Ali ba me briga!
Jezivo je ljuta ula sam Bertieja kako joj govori.
Trebalo mi je snage volje da se smirim, no kad sam dola do Holly, posve sam normalno

151

disala.
Otvorila sam vrata, samo pritvorena, i ugledala svoju malu Holly u njezinoj slatkoj
ljetnoj spavai s jednorogom. Pritajila se i na trenutak sam se sjetila Charlotte kad je bila
ovako mala i nevina.
Duice, gdje si? pitala sam je onim specifino tihim glasom, jedva neto glasnijim od
apta, rezerviranim za malu djecu u krevetu. Samo sam ti dola rei da te volim i da ti
kaem da e lijepo sanjati!
Sjela sam pokraj nje, a ona se do mene dokoturala i pogledala me onim svojim
ogromnim plavim oima.
Bakice?
to je, duice?
Zna to u biti kad odrastem?
Balerina?
Ne! I ja u biti bakica kao ti i brinut u se za sve.
O, duo moja! Nagnula sam se i poljubila je u elo. A sad mora spavati, u redu?
Ti tako divno mirii, po cvijeu. Ne kao moja mama. Ona mirie na ono to mi stavlja
kad se ogrebem.
Alkohol. Sad sam dola do ruba, ovo neu tolerirati bez rijei.
Laku no, duo, buhe te grizle cijelu no!
Buhe? iroko je zijevnula, a njezina mala glava ve je bila puna onih divnih stvari o
kojima sanjaju male djevojice.
Ma to se samo tako kae rekla sam i dobro je pokrila.
Vratila sam se u kuhinju. Znala sam sa svakim svojim korakom da je moja lajava kerka
spremna za napad. Nisam bila u pravu. Nala sam je u suzama, Bertie ju je drao za ruku,
tjeio je. Prljavo sue jo je uvijek bilo na stolu. Otvorili su bocu vina.
Zato si toliko ljuta? pitala me.
Nisam ljuta. Svojoj sam obitelji dala gotovo trideset godina svog ivota i to dobijam
zauzvrat? Dola sam u prljavu kuu i zatekla cijelo brdo prljavog rublja. I sve je to na mene
ekalo jer su moja djeca toliko lijena da ne ele mrdnuti? To je sramota.
To je sve to nam ima rei?
Ne. Tvoje dijete mi je upravo reklo da smrdi po alkoholu. to ti o tome misli jer se
meni to nimalo ne svia! Idem vidjeti to je s tatom. Kad se vratim, maknite vino, operite
sue, iznesite smee i uredite kuhinju. Oboje! Ponite se ponaati kao odrasle osobe!
Nemojte me ekati. Sram vas bilo oboje.
Ostavila sam ih u stanju oka. Ja sam za njih uvijek nalazila isprike jer se Wes dovoljno
derao za oboje, a osim toga, iskreno, mrzim sukobe. No, ve odavno su trebali i mene uti!
Moda oni misle da mogu biti djeca sve dok im netko ja ne kae da je njihovo ponaanje
gore od besmislenog.

152

Kupila sam bombonijeru u bolnici i predala je sestrama na We sovu katu. ovjek uvijek
mora biti ljubazan s medicinskim sestrama.
Zdravo, ovo je za vas, da ne zadavite mog mua ako bude noas previe glasno hrkao.
Glavna sestra uzela je bombonijeru, zahvalila se i pitala A tko je va mu?
Wesley Carter. Soba 129?
Aaa, taj pacijent. Spava kao malo janje rekla mi je sestra i okrenula se prema ostalima
Netko eli okoladni bombon?
Samo mi ga noas pripazite, moe?
Javile su se jednoglasno, kao grki kor u komediji, pri apetitu.
Pa znate da hoemo, slatkice. Donijeli ste nam bombone, naravno da emo se posebno
potruditi oko vaeg mua. Jesam li u pravu, cure?
Aha. Ja u ga budno paziti.
I ja! Ima s vinjevaom?
Prste sebi! Ovaj nougat je moj!
Zahvalile su se, ja sam se nasmijala i otila potraiti Wesa.
Ba kao to su rekle, Wes je spavao, tiho hrkao. Izgledao je tako mirno i spokojno, da ne
znam da je to on po njegovoj pidami, pomislila bih da je netko zamijenio tijela. Privukla sam
stolicu do njegovog kreveta i primila ga za ruku. Ostavit u ga, svi to znamo, iako to nitko jo
nije izgovorio. Ali svi to znamo.

153

Osamnaesto poglavlje
PACIJENT WES

es me dovezla kui. Onog trenutka kad sam otvorio vrata iz garae u kuu, osjetio
sam razliku. Kua je ugodno mirisala. Les kuha. Kuhinjske plohe nisu pune mrvica,
a kanta za smee nije prepuna. ak na stolu ima cvijea vjerojatno onog jeftinog iz
samoposluge to je lijepa gesta. Na trenutak sam zastao da udahnem. to kuha?
pitao sam.
Lazanje odgovorila je.
Moje najdrae jelo rekao sam.
Znam. Radim i junei gula te pileu juhu.
Ne treba nam toliko hrane rekao sam. A zapravo sam trebao rei samo hvala, no ovo
mi je samo od sebe ispalo iz usta. Vjerojatno su lijekovi utjecali na moje lijepo ponaanje.
Kuham da neto od toga zaledim.
Aha rekao sam i shvatio da nam kuha da bismo mogli neto pristojno pojesti kad ona
ode.
Znai ipak misli otii. to bih mogao poduzeti da je nagovorim da ostane? Zbilja nam je
super kad je ona ovdje. Najednom sam shvatio da sam umoran do sri i da me pee kao vrag.
Kad bi mi samo pomogla da se popnem do spavae sobe, mislim da u malo prilei.
Bertie, sine, pomozi mi rekla mu je Les.
to? pitao je Bertie iz male sobe s televizorom gdje je vjerojatno gledao jedan od onih
kanala sa ivotinjama ili neto slino. A, da, da, naravno. Hajdemo, tata. Samo polako.
Charlotte i Holly nisu tu? pitao sam Bertieja.
Neki djeji roendan rekao je Bertie kratko Bit e tu do pet.
Ma svejedno.
Skakutao sam po stepenicama, naslonjen na Bertieja, pridravajui se za gelender. Kad
sam gurnuo vrata svoje spavae sobe, bio sam ugodno iznenaen. Sve je bilo isto kao u
apoteci, a na krevetu je stajala svjee izglaana pidama. Otkopao sam remen i cifer na licu
i pustio da mi hlae same skliznu na pod. Potom sam sjeo na rub kreveta, vrhovima prstiju
odbacio mokasine od sebe i malo provrtio prstima.
Les je odmah skoila Neka, ja u.
154

 Hvala.
Podigla je moje hlae i sloila ih po crti veoma pravilno kao to je za mene radila ve
trideset godina. Onda je moje mokasine spremila u ormar, stavila u njih kalupe, kladim se na
sve to imam, pa tek onda na njihovo mjesto. Ormar mi je postao neuredan otkad je nema jer
sam nisam tako marljiv oko tih stvari.
Uz njezinu pomo, polako sam se uvukao ispod pokrivaa i polako utonuo u san. To i
nije bio pravi san. Mogao sam uti da govore, jedino nisam mogao razabrati o emu. Zatvorili
su vrata, meni se inilo da su jo u sobi, ali nisu. Sljedee ega se sjeam bilo je da je ve pet
sati i da sam prespavao cijelo popodne. Probudio me mobitel. Pogledao sam na zaslon i vidio
da me zove Paolo. Javio sam mu se.
Jo sam iv nasmijao sam se.
To su dobre vijesti. Onda, kako je bilo?
Ne znam. A valjda u redu. Imao sam tog nekog orijentalnog kirurga, zna. Harold me
spojio s njim.
ini mi se da se danas uglavnom kae azijatskog, no koga briga. U cjelini, oni su
ionako pametniji od svih ostalih.
Ma da, ma nije to nita, da se to.
Njemu se sigurno da. Ima bolove?
Nije strano. Nije ba dobro, ali da se izdrati. Ma rei u ti, boli kao sam vrag.
Joj, ba mi je ao, prijatelju. Mogu ti nekako pomoi? Da ti donesem gelato, najbolji
talijanski sladoled?
Ah, vi Talijani i va sladoled. Stvarno je dobar. Ne, sad bi mi najbolje pasao martini, ali
ne smijem piti dok uzimam lijekove.
E to je stvarno strano! to su ti dali?
Ma tko bi ga znao! Neki antibiotik. Jo neto protiv bolova, to stoji na putu izmeu
mene i votke. A to ima s tobom? Jesi se uo s Haroldom?
Jesam. Dobro je. Dakle, to misli, kad moemo na zelenu travu?
Tjedan dana. Moda deset. Kad dobijem zeleno svjetlo od doktora Chena, javim ti
odmah.
Sve mi to zvui dobro. Znai, nema kemoterapije, nema zraenja?
Ne, zasada.
Zovem te sutra.
Paolo?
to je?
Najvie volim caffe gelato.
Svinjo jedna.
Ba mi je drago da me nazvao. Drago mi je to sam iv! Znam ja da se ne isplati zezati s
mladim curama kao to su Cornelia i Lisette. Dobro, zezati moda da, ali oeniti? Ni za
155

milijun godina! Evo mene tu u mojem krevetu, plahte mi divno miriu, a sve to ne bi bilo
tako da Les ima trideset godina. No, to su najbolje vijesti? Da neu umrijeti! Barem ne
zasada.
Les je otvorila vrata.
Uinilo mi se da s nekim razgovara.
Aha, zvao me Paolo. Ma da vidi kako sam, zna. Moe mi pomoi da se dignem?
Moram u WC.
Samo da pozovem Bertieja. On je puno snaniji od mene. Bertie!
Toliko mi je drago da si tu, Les. Nema pojma.
Hvala ti odgovorila mi je Les pristojno. Onda? Kako se osjea? Vrijeme je za tvoje
tablete.
Uzet u antibiotik, no one druge ne elim. Previe me smlave.
Doktor mi je rekao da bi mogao probati s Motrinom, ako od ovih drugih dobije svrab
ili neto tako.
Martinijem!
Imamo Motrina?
Uao je Bertie.
Spreman?
Ne ba. Preokrenuo sam se na bok i podboio laktom. Polako, uspio sam se nekako
dovesti u sjedei poloaj, no kad sam probao ustati, toliko me presjeklo da sam pomislio da
u se samo sruiti. Bertie me zgrabio ispod ruke. Mislim da u ipak uzeti taj lijek protiv
bolova.
Da, mislim da bi to bilo pametno prvih nekoliko dana rekla mi je Les A onda bi ti
moda taj Motrin mogao biti dovoljan. Jedino bitno kod boli je da si uvijek ispred boli, da
reagira prije.
A valjda sam i ukoen od sveg tog leanja.
I avovi te peku.
Valjda rekao sam. elio bih dolje, u dnevnu.
A zato? pitala me odmah Les.
elio bih malo sjesti u svoju fotelju i gledati golf.
Pa lake nam je televizor donijeti ovamo.
Moe gledati uivo na mojem kompjuteru rekao je Bertie dok me vodio prema
kupaonici.
to se gledanja uivo tie, ne znam, ali ako uskoro ne budem u onoj prostoriji...
Stigli smo, no Bertie je ostao stajati.
Pozvat u te, sine, ako mi bude trebao, hvala.
Okej, odoh ja po svoj laptop. Odmah se vraam.

156

Laptop, streaming uivo, sve je to posve novo, zar ne?

Uzeo sam svoje lijekove od Les, a Bertie mi je organizirao da gledam program uivo na
kompjutoru. I da se zna, kompjutor mu ne smrdi. I tako sam sjedio podboen jastucima kad
je dola Les s posluavnikom na kojem je bila pilea juha i tost namazan maslacem. E to ja
zovem dobrim ivotom!
Mislila sam da si sigurno gladan.
Zna to, sad kad si mi to rekla, shvatio sam da jesam. Divno je mirisalo.
Pomaknula je laptop i stavila mi posluavnik u krilo.
Pozovi me kad bude gotov ili u naprosto poslati Bertieja ili Charlotte po stvari.
Les, nitko ti nije ravan! Zar nam nije prekrasno kad smo ovako svi skupa?
Mislim da su ti lijekovi protiv bolova zavrtjeli mozak, Wes. Doista.
Pa hvala ti za juhu.
Kad je otila, pomislio sam da to nee ii tako lako. Uzeo sam mobitel i nazvao kuni
telefon. Les se javila.
Ha, zato zove?
Boli me previe kad se derem. Mogu dobiti Bertieja?
Naravno. Bertie?
ta ima, tata?
Pozovi sestru i doite do mene.
Aha, okej.
Nakon nekoliko minuta evo Bertieja i Charlotte.
Donijela sam ti komad okoladne torte i au mlijeka rekla je Charlotte Odlina je.
Teko je dobiti dobar komad okoladne torte u Katmanduu dodao je Bertie.
To ti vjerujem. Hvala. Sjedite.
Sjeli su. Gledao sam ih, jedno pa drugo.
A sad mi recite to se dogaa s vaom mamom? to nije u redu? Pojeo sam komad
kolaa. Bio je divan.
Dobro pitanje rekla je Charlotte. Juer nas je nevieno napala.
Ma da, mislili smo da ti nita ne govorimo sad kad si bolestan, no obratila nam se kao
najgorim luzerima objasnio mi je Bertie.
Onda, mislite da nije u pravu? Mislite li da ste super, da ste uspjeni?
Charlotte je ustala da krene. Zna to, vie mi se svialo kad se mama i ti niste mogli ni
oko ega sloiti.
A kad se to mi nismo mogli sloiti? Nisam uope shvatio o emu ona to govori.
Javio se Bertie. Pa da, ona nas je nekada titila, u svakoj prilici, ali juer... Stvarno je
bila bijesna. Odrala nam je cijeli govor o tome kako smo mi jedino dvoje djece na svijetu koji
nisu opsjednuti udovoljavanjem roditeljima.
157

 A neto je loe u tome kad netko udovolji svojim roditeljima? pitao sam. Recite mi
iskreno, volio bih neto danas nauiti.
Meni se to ini kao opsesivno ponaanje i meni se to ne svia rekao je odmah Bertie.
Ljudi, ima li neto bolesnije od toga?
Razumijem odgovorio sam.
Da sam na tvom mjestu? dodala je Charlotte Ja bih se pripazila. Ti si sigurno
sljedei na redu.
Prema meni je samo ljubazna rekao sam Recite joj da doe ovamo gore. Molim
te, ponesi ovo sa sobom. Dodao sam joj posluavnik.
Nakon nekoliko minuta dola je i Leslie. Nabacio sam najljepi mogui izraz lica u ovim
okolnostima.
Doi, duo, sjedni, priaj sa mnom.
Jesi u redu? odmah je pitala.
Ma da, da, dobro sam. Samo sam ti se htio zahvaliti za sve to si napravila, Les. Ti si
me spasila, to zna. Hou rei, kua je doista sreena. Skuhala si svu tu divnu hranu. Toliko
mi je drago da si mi se vratila. Stvarno se nadam da e i ostati.
Neu ostati.
Samo tako. Rekla je da nee ostati sa mnom kao da je rekla, Dodaj mi, molim te, graak.
A zato?
Ti se ali, zar ne? Sluaj me, Wes, otkako sam otvorila vrata, neprestano kuham i
spremam. U ovoj kui nitko osim mene ni ne pomakne prstom. Kad sam dola, kua je bila
toliko prljava da sam praktino morala na koljenima moliti Marthu da mi doe pomoi. A
vie ne eli doi, osim u sluaju neke ivotne opasnosti. Toliko sam umorna da sam se skoro
sruila.
Les, mi te trebamo, ja te trebam. Samo tebi vjerujem.
Smrtni udarac zadala mi je hladna kao pricer.
Vjeruje? Sluaj me sad, Wesley Carteru, dobro me sluaj. Ja sam trideset godina tvoj
osobni rob i nagutala sam se dreka vie od svih divljih pataka Kanade. Neprestano samo
ribam, spremam, tedim i smiljam kako od dreka napraviti pitu; kupovala sam iskljuivo na
rasprodajama i vozila iskljuivo polovne aute, a sve to vrijeme ti si sjedio na dvadeset i dva
milijuna dolara! to misli, kako se ja zbog toga osjeam? Osjeam se kao budala, eto kako.
O, moj Boe! Pa ona zna! Otkuda!
Mislim da sam ti rekao da onaj klju upotrijebi samo u sluaju moje smrti! Sad sam
ja bio ljut.
Nisam ni taknula tvoj glupi klju. Kad ustane iz kreveta, odi si provjeriti. Srami se,
Wesley Carteru. Svi se morate sramiti. Voljela bih da bi mi barem netko u ovoj kui moe
dati samo jedan razlog da ostanem. Samo jedan.
Zato to te trebamo?

158

 Trebate? Zna to? Moda si mi mogao rei da me voli ili me preklinjati da ostanem jer
e ti srce pui od tuge! Ali ne, ti to ne moe ni izgovoriti, ti mi kae da me trebate. Nabavi si
novu slukinju, Wes. Ja se vraam u Charleston.
to to govori? Hoe rei da eli razvod?
Ne, nisam to rekla. Samo ne elim biti pored tebe, isluena do kraja, Wes. U tome za
mene nema zadovoljstva, ba nikakvog. Koga je u ovoj kui briga jesam li ja sretna?
Izala je iz sobe. Pomislio sam, Boe moj, sad sam stvarno gotov.
Nazvao samo Harolda to sam mogao bre.
Hej, Wes, jesi okej?
Ne. Les mi je upravo rekla da zna sve o naem novcu. Jako je ljuta.
Tiina.
Jarane, prijatelju stari, najbolje da se smiri ili e te sve to skupa kotati polovinu svega
to posjeduje. U naoj dravi Georgiji sve se dijeli na dva jednaka dijela. Takav je zakon.

159

Devetnaesto poglavlje
LES NAM SE VRATILA

rije nego to sam otputovala, ostavila sam u zamrzivau trideset i est posuda od
litre s razliitim juhama, gulaima, umacima za tjesteninu i slinim, sve uredno
poslagano, obiljeeno, s datumom. Atmosfera se nije bogznakako popravila, jedino
je Wes bio ekstremno ljubazan. Nije se vie alio. Nimalo.
U etvrtak sam za veeru posluila piletinu u limunovom umaku s riotom od gljiva i
salatom. Wes se ve mogao odjenuti i doi sam za stol, bez iije pomoi pa je moja dunost
da mu se naem dok je bolestan, po meni, zavrila.
Znai doista sutra ujutro odlazi? pitala me Charlotte.
Kamo ide, bako? pitala me Holly dok je iz riota vadila gljive.
Vraam se u bratovu kuu odgovorila sam. Morat e nagovoriti mamu da te
dovede da se vidimo pa u te voditi na plau. Napravit emo dvorac od pijeska i traiti koljke
i raditi jo puno drugih divnih stvari. Ne voli gljive?
Ne volim kad su pomijeane. Mama, hoe me voditi?
Naravno rekla je Charlotte.
Sve je tako ukusno na to e Wes.
Da, totalno dodao je Bertie.
Hvala rekla sam. Ovo jelo ovako radim otkad kuham za vas, uvijek jednako.
Meni se ini ukusnije nego se sjeam odvratio je Wes.
Dolo mi je da ga lupim preko tog njegovog laljivog lica. No umjesto toga duboko sam
uzdahnula.
Onda, kad emo te ponovno vidjeti? pitala me Charlotte.
Doi u sigurno na Mollyno vjenanje, no uskoro se Harlan vraa i elim malo biti s
njim.
Ba lijepo, Les, molim te, pozdravi ga u moje ime.
Pogledala sam ga i pomislila da je sad pravi trenutak da mu izbijem sve zube. No, samo
sam opet duboko uzdahnula, dvostruko dublje ovoga puta. Ovo je prvi put u dvadeset,
moda i vie godina da je Wes rekao o Harlanu neto ljubazno. A nema anse da je doista
iskren sa svim onim prenapuhanim komplimentima i banalnim ulizivanjem kojim se
160

nabacuje u zadnje vrijeme po kui kao frizbijem.

Treba prijevoz do aerodroma? pitala me Charlotte.
Iznenada imam i ofera?
Ne, puno ti hvala. Idem u Charleston autom odgovorila sam.
Kako to? pitao me Wes i obrisao usta salvetom. Misli da mogu dobiti jo jedan
komad ove divne piletine? Ima li dovoljno za sve, moemo i repete?
Ima dovoljno. Charlotte, molim te, dodaj tati jo malo ove divne piletine. Oito je
Wes izgubio kompas. Zato jer mi tamo treba auto i elim neke stvari ponijeti sa sobom.
Osim toga, to i nije tako dugaak put.
Charlotte je bez rijei ustala i Wesu sloila jo jedan tanjur sa svim i svaim.
to e si ponijeti? pitao me Wes i nastavio jesti s teatralnim uivanjem. Boe
dragi, koliko je dobra ova piletina!
Gdje su mi izme kad su mi najpotrebnije?
Boji se da odnesem srebrninu?
Ne, naravno da ne, Les odgovorio mi je. Srebrninu! Ba je smijena vaa mama,
hahaha. Dobra ti je ta, Les.
Ponijet u si jo neto odjee i jo par stvari koje bih eljela imati kod sebe.
Onda uzmi moj auto. Gume su novije, a i prijavljenje u autoklub, ako ti sluajno
zatreba pomo na cesti, pukne ti guma, ne dao Bog...
Svemoni benz? Je li Wes preko noi dobio golemi tumor na mozgu?
Ali, Wes, nikada dosada nisam vozila tvoj auto.
Zato jer nitko nikad ne vozi tatin auto, ako mu je ivot mio rekla je Charlotte.
Ne budi smijena, Charlotte! Leslie? Inzistiram. Provezi se malo oko nae ulice dok
djeca srede kuhinju. Uzet e mercedes i o tome ne elim uti vie ni jednu rije.
Djeca e oprati sue? Pitam se to im je rekao?
Wes, a to ako mu se neto dogodi?
Ma, ne brini. Lizing, ima kasko.
Kako sam to mogla zaboraviti? Kako? Doista? Jednostavno. Jer nisam eljela pamtiti da
si on svake tri godine uzme novi mercedes na lizing, tako da moe uvijek imati sva najnovija
uda tehnike, poput grijaa stranjice i masaera. Ja vozim stari audi koji sam kupila polovan
pa je godinama u zaostatku s tehnologijom. Tako je star da nema GPS, da o satelitskom radiju
i stranjim senzorima ne govorim.
Pa ako ba inzistira.
Inzistiram. Klju ti je u autu, u pepeljari.
Poslije veere djeca su doista sredila kuhinju, a ja sam odluila izvesti Wesov auto.
Moram priznati, vozila sam se kao u raju. No, pomislila sam u sebi, Zna to? Moda se ja
rijeim svojeg starog auta i uzmem sebi jedan novi na lizing! Zato ja ne bih imala dobar auto,
ba kao on. Moda ak i noviji!
161

Sljedee jutro spakirala sam sve u audi. Ne elim Wesov auto. A onda sam tajnim
kljuem otvorila Wesovu ladicu s dokumentima i pronala kupoprodajni ugovor za svoj auto,
u fasciklu na kojem je pisalo auti. Onda sam izvukla desetak ekova naeg zajednikog
tekueg rauna koje nikad ne koristim i stavila ih u svoj novanik. Bilo mi je dosta toga da
Wes Carter odluuje tko dobiva to, kada i koliko. Klju sam ostavila na sredini stola. Gol,
kako eka njegov zaueni pogled.
Nitko drugi nije bio budan osim Holly, koja je u maloj sobi bila zauzeta Ulicom Sezam
na televiziji. Jela je suhe itarice iz kutije i pila sok iz kutije. Charlotte te stvari dri na niskim
policama, tako da ona to moe sama dohvatiti. Tako se podie djecu u 2012. godini? Zagrlila
sam je, poljubila i rekla joj da je jako dobra curica. Nasmijala se kao aneo i rekla da me voli.
Ponijela sam alicu s kavom i okrenula se po kui da pokupim par stvari fotografije
mojih roditelja, djece, Holly; dra za papir koji mi je tata poklonio; mali sat koji mi se uvijek
sviao. Njegovo zvono uvijek e me podsjetiti na slatki glasi moje Holly. U jednu kutiju za
cipele stavila sam svoje CD-ove; Mendelssohna, Schuberta, Bacha i Vivaldija, koji nee
nikome nedostajati. I uzela sam svoj rijetko koriteni lonac za kuhanje rie na pari.
Naposljetku, kako zapoeti novi ivot bez kuhala za riu. Majinu srebrninu uzet u drugi
put Ako se budem iseljavala mic po mic, nitko nee nita primijetiti.
Ba sam mislila krenuti, kad se Bertie dogegao do kuhinje, trljajui oi da se razbudi.
Bok, mama, drago mi je da si jo uvijek tu. Ima kave?
Da, ve sam napravila.
Divno. Nasuo si je veliku alicu. Zna, razmiljao sam malo o onome to si nam
rekla kad si Charlotte i meni oitala sve o naem naruavanju javnog reda i mira.
Da?
Mislim da e nas morati prihvatiti onakvima kakvi jesmo. Uostalom, i mi tebe
prihvaamo kakva jesi, je li to tono? Moramo biti tolerantni i prihvatiti da su neki drugaiji
od nas i veseliti se svim tim razliitostima oko sebe.
Ipak je prerano za ubojstvo.
Bertie, ja s takvim razmiljanjem imam jedan problem. Kad te ljudi vide, oni misle da
si to ti. Pokazala sam rukom od njegova tjemena do stopala. No, istina je da je ova tvoja
nova, zapravo kostimirana persona samo jedan aspekt onoga to si ti. Puno vie toga postoji u
tebi nego to tvoja vanjtina iskazuje. Dokle god bude tako izgledao, ljudi te nee objektivno
procjenjivati.
Mama, ja izgledam tono kao svi moje dobi u Katmanduu.
Ali ti si sad u Atlanti. Okupaj se.
Razumijem to eli rei.
Sluaj, moram krenuti, inae u upasti u najgoru jutarnju guvu i sjediti u autu satima.
Vidimo se za nekoliko tjedana, ako jo uvijek bude tu za vjenanje.
Da, mislim da u ostati jo neko vrijeme. Tati je potrebna pomo da se snae, a ovdje
je lijepo u ovo doba godine.
162

 Moda bi trebao razmisliti i o nekom korisnom radu rekla sam i dobro ga pogledala
To je samo moje miljenje.
Mama! ekaj!
Charlotte.
Pa nisi trebala ustajati rekla sam joj Pozdravile smo se sino.
Stavila je ruke oko mojeg vrata i najvre me zagrlila. Potom se odmakla i pogledala me
takvim izrazom lica da sam pomislila da e poeti plakati.
Vodim tatu kod doktora. Danas ide na kontrolu.
Dobro.
ao mi je, mama, moram ti rei, ne zamjeram ti to smo ti dojadili. Mi smo doista sve
zasrali.
Da, u ovom trenutku oboje ste izgubljeni na neki nain, no ivot je dug, imate
dovoljno vremena da oboje napravite neto spektakularno sa svojim ivotom.
Doista u se potruditi da budem bolja, obeajem rekla je Charlotte.
I ja dodao je Bertie.
To je dobar poetak. No, radije bih da oboje ciljate na neto vie da budete izvrsni! A
sad idem, javit u se kad stignem. Recite to i tati.
Slubeni poljupci na sve strane i posljednji zagrljaj s Holly, koja je doplesala da vidi to
se zbiva.
Volim te, nemoj ii, bako.
Ni ja nisam nju eljela ostaviti, no jedini nain da Charlotte postane mama kakvu Holly
treba jest da je natjeram jer nema izbora.
Sve je u redu Holly Dolly, brzo u se ja vratiti.
Pratili su me do garae i promatrali kako se provlaim izmeu zida i mojeg auta da
mogu u njega ui u tom malom prostoru jer je Wes, naravno, inzistirao da on dobije ire
mjesto u garai. Tek su tada shvatili da neu uzeti Wesov benz.
Hej, pa ta ti nisi rekla da e uzeti tatin auto? pitala me Charlotte.
Ma nee, odluila sam da u si kupiti svoj mercedes u Charlestonu. I ako elite, i to
moete rei tati.
Superika rekao je Bertie i nasmijao se.
Ma daj, prekini, Bertie, otkad ti tako razgovara rekla mu je Charlotte.
Bok svima! rekla sam, podigla svoj prozor i izala iz garae unatrag. Vidjela sam
Wesa u retrovizoru, obuenog, s Wall Street Journalom u rukama. Zaustavila sam i ponovno
spustila prozor.
Les? Moe li, molim te, ugasiti motor? elio bih razgovarati s tobom jednu minutu.
Svaka dlaka na mom tijelu se najeila. Osjetila sam instinktivno da Wes neto sprema. Je
li ve otkrio da sam uzela ekove? Kopiju vlasnikog ugovora za audi?
Naravno odgovorila sam i parkirala.
163

 eli li izai da moemo sjesti na prednju terasu i priati?

Okej rekla sam, ugasila auto i izala. to se dogaa, Wes?
Razmiljao sam, samo ti elim neto rei.
Sjela sam na jednu klupu od kovanog eljeza pored naih ulaznih vrata, a on je sjeo na
drugu.
Zna, ini mi se da nismo nikada dosada oboje u isto vrijeme sjeli na ove klupe rekla
sam i znala da je tako. Jako su lijepe, ali uglavnom dekorativne.
Vjerojatno si u pravu. Zna, Les, razmiljao sam. Ne moemo ovo ovako.
to, kako?
Gotovo trideset godina zajedno i onda najednom, bum! Nije to u redu. Mislim da
jedno drugome dugujemo vie od ovoga, da barem pokuamo shvatiti to se to s nama
dogaa, razumije.
Kako to misli?
Sjea se, rekao sam ti da sam dobio broj jedne osobe koju elim da skupa posjetimo?
To je zapravo grupa branih supersavjetnika koji su dosada uspjeli popraviti nebrojene i
najudnije veze; mislim da bismo ih morali posjetiti. Razumije, da malo proakamo? U
stvari, ve sam kod njih ugovorio nekoliko seansi za rjeavanje krizne situacije onaj tjedan iza
sljedeeg. Uobiajeno se mora ekati tjednima da te prime, no ja sam ih uvjerio...
to si napravio?
Pa dogovorio. Znam da eli vidjeti brata i sve je to u redu. Idi, lijepo se provedite, no
molim te, ako ikako moe, da se vrati sljedee nedjelje kako bismo ve u ponedjeljak bili na
savjetovanju.
Razmislila sam trenutak i brzo zakljuila da je to beznadeno.
Ne znam ni sama, Wes, ba ne znam.
Sluaj, nikad od tebe nisam puno traio rekao je no sad je situacija kritina.
Samo sam ga pogledala i nakrivila glavu na jednu stranu. Moda se ali? Nikad od mene
nije puno traio? Sve je shvatio kad me pogledao.
Okej, moda sam puno traio. A ti e samo tako otii i dopustiti da nam se obitelj
raspadne? Samo sam htio rei da duguje i meni i svima nama da provjerimo je li pametno to
to radimo.
I to sam ja sad trebala na to rei? Iskreno, nemam osjeaj da ja njemu bilo to dugujem.
Upravo obrnuto. No, ipak se potrudio da organizira taj razgovor s profesionalcem. Moda to
neto i znai. Moda ga je ovo iskustvo raka natjeralo da razmisli malo o svojim postupcima.
U redu, Wes. Otii u na jedan od tih sastanaka, zbog tebe, i to je sve.
Gle, rezervirao sam vie od jednog savjetovanja, no vidjet emo. Hvala, Leslie. Jedino
ne bih htio da se kasnije zbog neega kaje.
Vidimo se u nedjelju. Poalji mi mail s detaljima.
Naravno. Samo oprezno vozi.
164

Wes e sigurno enuti pameu kad shvati da mu nedostaju ekovi. Trebat e na

reanimaciju. Smijeila sam se cijelim putem dok sam izlazila iz Atlante. Znala sam jedini
razlog zbog kojeg eli razgovarati s tim psihijatrima: ne eli se odrei niti centa sveg onog
novca na svojim raunima. Nema to nikakve veze s ljubavlju. A ak i da ima? Tono je da
razliiti ljudi vole na razliite naine i moda to drugaije iskazuju. Moda mi je Wes sa svim
onim komplimentima zapravo htio pokazati koliko mu je stalo? Bilo mi je lako ostaviti Wesa
dok sam mislila da je njemu svejedno, no doista ga nisam eljela povrijediti. Nikad nisam bila
ta vrsta ene. No, toliko su me razbjesnili, svi skupa! Kako bi izgledao moj ivot da se vratim
Wesu? Uasno! Stislo me u grudima kad sam na to samo pomislila. No, jesam li spremna
svemu okrenuti lea? Svojoj djeci? Holly?
Vozila sam nekoliko sati i napokon osjetila da se bliim moru. Prela sam preko Edista i
drugih malih vodotokova nad kojima su visjele divovske grane hrastova i velike lijane
panjolske mahovine. To ukleto drvee krasilo je ove movare i obale rijeka jo od vremena
indijanskih plemena Catawbas, Sewees, otkad su doseljenici i njihove ene hodali ovom
zemljom. U jednom trenutku povijesti June Karoline tu je ivjelo dvadeset plemena
amerikih Indijanaca. Mogu ih tono zamisliti, gotovo vidjeti, kako se tiho sputaju niz te
vodene tokove u svojim kanuima ili kre prolaze kroz ume. Voda, nedirnuta i ista kao
staklo, zrcalila je u savrenom obliku svako drvo, amac, mulo. Kako sam uope mogla
zaboraviti taj snani dojam Lowcountrya? Zato jer trideset i vie godina ivim u Atlanti,
izgubljena u potrebama svoje djece i Wesa, koji o mojima nikad nije razmiljao. Tu je toliko
lijepo da bi se ovjek mogao stopiti s krajolikom.
Zapravo, pomislila sam, udno je to pitanje, jer to su uope moje potrebe? Toliko sam
bila zaokupirana djecom i Wesom da nisam imala vremena razviti neke svoje osobne udnje.
Vrtlarila sam, to je tono, no vie iz nekog osjeaja obaveze prema svojoj kui i dvoritu.
Priznajem da su mi rezultati tog rada donosili odreenu koliinu zadovoljstva, a sam rad
odlian je nain da se oslobodimo stresa. No, jedina strast koju sam ikada imala prema
komornoj glazbi srezana je u korijenu jer je Wes ne podnosi. E, pa odsada se stvari
mijenjaju, rekla sam samoj sebi. Jako mijenjaju. Moda si priutim nebrojene koncerte,
nauim sve o toj glazbi. Moda zasadim veliki vonjak i cijelog ga ozvuim boanstvenom
glazbom.
im sam prola Orangeburg i promijenila kotar, otvorila sam prozore i pustila da me
preplavi zrak Lowcountryja sa svih strana. injenica je da je zrak oko Charlestona slai i
gui. elim ga piti! Nazvala sam Jonathana kad sam bila pedesetak kilometara od grada. Nije
mi se javio pa sam mu samo ostavila poruku da u uskoro biti kod kue.
Ba kad sam izlazila iz jedne prometne ulice na periferiji Charlestona, zazvonio mi je
mobitel. Harlan me zove iz Milana. Zaustavila sam se kod pumpe da mogu slobodno priati.
Ciao, bella! Come stai?
Tutto bene! odgovorila sam, pokazavi svo svoje znanje iz talijanskog u toj prvoj
reenici. Kad se vraa? Imam ti toliko toga za priati! Odluila sam da odem i natoim si
benzin.
Sutra popodne. Je li sve u redu?
165

 Da. Sve je u redu.

Pa gdje si ti to? ujem neki promet u pozadini?
Ma da, na pumpi sam. Kao to zna, zakon nam ne doputa da drimo mobitel u ruci i
istovremeno vozimo starudiju. Upravo se vraam iz Atlante.
To bi zbilja bilo glupo, bez obzira na zakon. Zato si bila u Atlanti? Brane dunosti?
Naravno da ne! Ne, uasno je to to u ti rei, no Wes je otkrio da ima rak testisa pa
sam morala otii u Atlantu da mu pomognem nakon operacije.
Rak testisa? Sveta majko Boja. Pa to je strano! Je li u redu?
Ma sasvim je u redu. ak misle da mu nee trebati ni kemo-terapija.
Pa onda je sve u redu, valjda. A sad neto vanije, kako je moja Miss Jo?
Nasmijala sam se. Ne mogu ba zamjeriti Harlanu to ga Wesovo stanje toliko ne
preokupira.
Ostala je kod svog ujaka Jonathana dok me nije bilo i bojim se da ju je strano
razmazio.
Nemogue. Ne moe je nitko razmaziti gore nego to ve je.
U svakom sluaju, svi je oboavamo.
Dobit e neto od mene, jako e joj se svidjeti rekao mi je to glasom koji obeava
to god to bilo, sigurno je neto suludo.
Okej, reci, to si uspio pronai toliko ekstravagantno.
Pradine balonere i eirie. Poeo se smijati. Zna da je Leonard oboavao sve od
Prade.
Harlane, ne znam kako da to opravdam!
Pa i tetica e dobiti divnu torbu, jako e joj se svidjeti.
Harlane, nitko nema brata kao to je moj, napravit u pravu gozbu za tvoj dolazak.
Molim te, samo pobacaj sve reklame iz sanduia, ve je to dovoljno. A kako je
Jonathan?
Odlino. Vjerojatno najdivniji mukarac kojeg sam ikad upoznala.
Hmmm, to mi zvui mlako. Nemoj pristati na mlako, Les.
Harlane, duo, nikad se ja vie neu pomiriti s osrednjim, to je sigurno. Vidimo se
sutra! Sretan put!
Je li moj odnos s Jonathanom mlak? Nikako. Njegova toplina vratila me u ivot, ona mi
je pomogla da se opet osjetim kao ena. Harlan e sve to vidjeti kad se vrati. No, Harlan e
isto tako osjetiti da jo nisam spremna za novu, ozbiljnu vezu. Osim toga, Jonathan mi je
rekao da e se preseliti na drugi kraj Amerike za najvie godinu dana.
Kad sam stigla do Harlanova ulaza u garau, ve sam razgovarala s Jonathanom. Imao je
plan. Pokupit e me u est, otii emo do plae, a on e mi napraviti veeru.
Nita specijalno, samo da ne mora kuhati na dan kad si doputovala natrag.
Rekla sam da u biti spremna i bila sam. Unijela sam sve svoje stvari unutra i slike
166

postavila po svojoj spavaoj i dnevnoj sobi. Malu sliicu moje Holly stavila sam do uzglavlja.
Sretna sam to u vidjeti Jonathana. Neka mi Bog oprosti, ali tih nekoliko stotina kilometara
izmeu mene i Wesa ba mi godi. ao mi je to to moram rei, ali je tako. Ve sam se sad
poela pribojavati povratka zbog vjenanja.
U grudima mi je tuklo kako se pribliilo est sati, puls mi se ubrzao. No, dosljedan svojoj
navici tonosti, ba kad je sat pokazao est, zazvonio je na vratima.
Hej, osjeam se kao da se nismo vidjeli mjesec dana!
To je istina.
Zdravo i tebi! Zagrlio me i glasno i smijeno izljubio po cijelom licu, tako da sam se
morala nasmijati. Tako si mi nedostajala!
I ti meni. Je li Miss JP u autu?
Na plai je. Mogu ti potvrditi s velikom sigurnou da pijesak zapravo ne podnosi.
Pa naravno. Ona ima male, njene princezine apice. Zloesti stari pijesak se zna jako
ugrijati.
Ne mogu vjerovati da joj Harlan nije nabavio male sandale. U osam boja.
Znam. Mislim da je zlostavlja. Sutra se vraa pa u to svakako staviti na dnevni red.
Sutra? Izvrsno! Mrzim to u to rei, ali ipak ja nisam za pse.
Stvarno? Pa mislila sam da oboava Miss Jo!
Ma da, no jo bi je vie volio kad bi je mogao nauiti da obavlja nudu uvijek na istom
mjestu, u tutu. Idemo, ja sam ve prestat da skupljam pseu kakicu.
Otvorio mi je vrata auta i ja sam sjela.
U tutu? Pas? ula sam da se make moe tako istrenirati, no psa?
Doli smo do Jonathanove kue i stali pokraj vrta. ula sam Miss Jo kako teke s druge
strane ograde. Bila je tako uzbuena, kad smo otvorili vrata, poela je doslovno skakati od
sree.
Doi ti meni, ti divna mala curo! tepala sam joj, a ona je doslovno skoila u moje
naruje i poela mi lizati lice u bujici pseih poljubaca.
Moe li zamisliti to e izvoditi kad vidi Harlana?
Onesvijestit e se! Nasmijali smo se. Miss Jo je bila na podu, na leima, isplaena
jezika od sree dok sam je drakala po trbuhu.
Jesi za au vina?
Ti se ali! Ne moe ni zamisliti kakav je tjedan iza mene!
Natoio mi je au vina pa onda i sebi.
Mogu zamisliti. Idemo van, uhvatit emo malo povjetarca.
Izali smo na terasu. Vjetri mi je razmrsio kosu i napuhao oko cijele glave. Osjeala sam
se kao da me netko krstio, kao da je vlani slani zrak isprao sve moje grijehe. Govorio mi je da
sam dola kui i da sam na sigurnom. Udahnula sam, izdahnula, popila gutljaj vina i
pogledala Jonathana s pozadinom oceana koji se ljeska, bijelih dina od pijeska i ludog neba
167

proaranog svim bojama, kao da je iza njega panorama samog raja.

Svia mi se kako izgleda rekla sam. Svia mi se kako ti rastu obrve i oblik tvog
nosa i kako me slua oima i uima. Ti si naprosto divan. Zna li ti to?
A gdje si ti bila cijeli moj ivot?
Duo, u krivoj sam se crkvi Bogu molila, u krivoj klupi, na krivoj slubi Bojoj. Zrak
ovdje zanosno mirii.
Da, opija. A sad mi reci kako je sve prolo.
Gdje da ponem? Wesova operacija kao da je iz udbenika, sve je u redu. Jo uvijek
ekamo histoloki nalaz, no uvjereni smo da je itav tumor odstranjen. Sve to skupa ne znai
da smo proli bez drame. Moja ki i sin? Oni su druga pria. Gotovo su me izludjeli i po prvi
puta rekla sam im to mislim.
to je s njima?
Moja ki ima taj neki stav. Misli da ja postojim da bih je sluila kao sluavka. I
nametljiva je. I lijena. Moj Boe, koliko je samo lijena! Ni liicu za sobom ne bi oprala! Ne
moe izdravati svoje dijete. I previe pije. Jedino je njezin brat moe nadigrati jer izgleda kao
pastir iz vremena Mojsija. Ni on ne moe zaraditi za ivot. I smrdi.
Sluaj, i mene su moja djeca nagnjavila, no od svoje djece nikad ne smije odustati. Jesi
li ikad ula onu staru, svaki cvijet cvjeta u svoje vrijeme? Naprosto jo nije dolo vrijeme da
oni procvjetaju.
Pa, doista, ovi moji se ne ure.
Sluaj, zapamti samo jedno od njih ne smije odustati. Koliko imaju godina?
Dovoljno da bi se trebali i mogli ponaati zrelo.
Moda sad i hoe. Prestraila si ih i otila? Siguran sam da e se dobro zamisliti.
Iskreno? ini mi se da su se vie uvrijedili nego shvatili. Nadam se da si u pravu. Jo je
puno toga to tek trebamo vidjeti.
Budi zahvalna to je ivot dug. Jesi gladna? U hladnjaku imam zdjelu raia kuhanih
na pari. I salatu s avokadom, rajicama i mocarelom iz trgovine Whole Foods.
Zvui tono kao ono to mi se sad jede.
Postavio je stol u svojoj blagovaonici, no na koncu smo odluili jesti na terasi. Zrak je
toliko divan da ga je nemogue ne osjeati, a i raie treba istiti od ljuske, to je prljav posao.
Jeli smo i priali sve dok otok nije utonuo u mrak, a onda smo upalili one svijee staklom
zatiene od vjetra i nastavili priati.
I onda sam mu obeala da u ii s njim na branu terapiju, za koju znam da je
gubljenje vremena i novca.
Terapija je uglavnom vjeba u narcizmu rekao mi je Jonathan.
Duo, ti moda misli da Wes Carter eli dokazati da se savreno ponaao i dobiti
potvrdu profesionalaca? Ma kakvi. On pokuava kontrolirati svaki aspekt naeg odnosa i
imovine. Sve je to samo pitanje kontrole. On misli da e meni terapeut pomoi da ja shvatim
kako grijeim, a to e mi pomoi da se smirim i do kraja ivota, svako jutro, serviram njemu
168

doruak. E, to nee gledati. Trebao si ga uti. Rekao mi je da je sve to napravio samo zbog
mene, da se ja ne bih kasnije kajala.
Ne mogu vjerovati. Suptilna manipulacija. Mrzim te mentalne igrice.
I ja. Jedino se kajem to sam na to pristala.
Pa jedno je nekoliko odlazaka kod terapeuta. No, ne mogu te zamisliti kako se vraa
takvom ivotu. To je tvoja odluka, dakako. Mora napraviti ono to smatra najboljim za
sebe.
Ne brini. Nikad se neu vratiti. Ovaj me posjet u to uvjerio vie nego ita drugo.
Ti mene ne uvlai u neku igru, Les?
Kako mi moe tako neto rei?
Terapije se malo bojim. Pametni terapeut moe te uvjeriti u puno toga.
Pazit u.
Jonathan je ujutro mene i Miss Jo odvezao do Harlana i onda otiao na posao. S njim je
toliko ugodno provoditi vrijeme. Koliko god ja priala da ne elim ulaziti u ozbiljnu vezu ni s
kim, s njim bih mogla uklizati u ivot kao ruka u svoju najmeku rukavicu. I to oboje znamo.
Istina je da je u ovom trenutku Jonathan za mene jednako toliko prijatelj koliko i ljubavnik,
no to je moda upravo ono to mi sada treba. Moda se s godinama mijenja ono to elimo
od veze. To mi je sada jasno. Nije strano starjeti s nekim tko tono zna koliko je vama
potrebno ako je to koliko je vama potrebno upravo onoliko koliko je on spreman dati. Da,
Jonathan i ja uli smo u posve privlanu rutinu.
Razmiljala sam o svemu tome dok sam jurila, ureivala sve sobe, postavljala veliku vazu
cvijea na stol u blagovaonici i odjurila staviti manju, s ruama iz vrta, tik do Harlanova
uzglavlja. No, jednu sam ve zatekla. Ova me kua unitava. Podigla sam tu vazu i duboko
udahnula. Toliko zanosno mirii da bih ga najradije pojela! Njegov mail javlja mi da e biti
kod kue u tri, a moram jo brdo toga obaviti za njegovu dobrodolicu. Malo sam popravila
jastuke, promijenila njegove runike koji su se u mjesec dana vjerojatno zapraili, provjerila
sam u bifeu kojih nam pia nedostaje da ih nabavim.
Onda sam otila po namirnice i odluila skuhati janjei but s pire krumpirom i onim
najtanjim, najmlaim francuskim zelenim mahunama. Hrana na kojoj smo odrasli. Napravila
sam i pitu od jabuka. Harlan oboava jabuke. U redu, tijesto sam kupila gotovo, no kua je
zanosno mirisala i znala sam da e to Harlana razveseliti.
Svo vrijeme, dok sam jurila iz sobe u sobu, Miss Jo bila mi je za petama, svud me pratila.
Svaki put kad bih joj rekla, Tatica se vraa kui, ona bi mahnula repom i zalajala. Doista, kao
da zna da joj se Harlan vraa. Napokon, negdje oko tri, stajala je ispred svojeg ormara i lajala
kao luda. eljela je da je presvuem. Potpuno je razumijem. Vjerojatno je istu haljinu nosila
cijeli tjedan.
Shvaam ja tebe, curo. Jonathan je divan momak, no sva ta njegova prugasta, pamuna
odijela iz dvadesetih... Nije on ba pomodar. Mislim da je vrijeme da izvadimo martini
haljinicu i bisere Barbare Bush. to ti misli?
Uskoro sam prilazila charlestonskom aerodromu s nafriziranom Miss Jo. Neu tvrditi da
169

je tono znala to se dogaa, no prepoznala je aerodrom kao mjesto dolazaka i odlazaka.

Parkirale smo se, otile unutra, provjerile dolaske i otile ekati na odjelu za preuzimanje
prtljage. Njegov avion upravo je sletio.
Nekoliko minuta kasnije, evo i njega. Miss Jo bila je toliko uzbuena da se izvrpoljila iz
mojeg naruja, skoila na pod i navlaila svoju uzicu sve dok nije doao do nje.
Da, da, tatica je doao kui! Zdravo, Les!
Harlane, bok.
Nisam se mogla prestati smijati. Bio je to najslai prizor koji sam ikad vidjela. Miss Jo je
bila luda od sree. Luda! Sjela je, pruila mu je apu, hodala je na stranjim nogama,
preokrenula se i onda sjela i enila. Sve to je znala, sve svoje trikove pokazala je Harlanu da
bi shvatio koliko je sretna to se vratio. On ju je na koncu podigao i pomazio i tek se tada
poela smirivati.
Hvala Bogu da imam samo jednog psa! rekao mi je Harlan i oboje smo se nasmijali.
Hajdemo po torbe! Jesi li iscrpljen?
I vie od toga! Svi moji suputnici vratili su se juer s voom puta, a ja sam ostao jedan
dan due. Barem sam izbjegao da ih vodim i provodim kroz carine i aerodromske provjere.
Kimnula sam glavom. Znai, bilo je divno?
A to da ti kaem? Italija? Neto nevjerojatno. Da ti pomuti mozak. ak je i prljavtina
ljepa od nae. Osim toga, ba je vrijeme vrganja. Na aru, s malo maslinovog ulja i krupnom
soli? Jeo sam ih za ruak i veeru svaki dan, dok mi nije jezik pocrnio. A onda sam se malo
odmorio.
I dobro da jesi. Jesu ono tvoje torbe?
Je. Adesso! Andiamo! Hajdemo dignuti pizzeriju na noge!
Hou li u blioj budunosti uglavnom biti izloena talijanskim metaforama?
Si, signora.
Dobro! Tako sam sretna to si se vratio. Doista. Jako si mi nedostajao.
Ubacili smo njegove kofere u prtljanik starog audija i zatvorili ga treskom.
Nita na svijetu ne moe se mjeriti s najboljom sestrom!
Pretpostavljam da se to odnosi na mene rekla sam i jo ga jednom zagrlila.
Za veerom sam prepriala Harlanu sve to mi se dogodilo u Atlanti, s Wesom,
njegovom operacijom, djecom i predloenom branom terapijom, a pratio me koncentrirano
koliko je mogao s obzirom na to koliko je umoran.
Zvui ludo. A kako stvari stoje s Jonathanom?
Mirno. Divno. No, zna i sam, nisam jo razvedena, a nisam ni odluila hou li se
uope razvesti. A tu je i ona pria o tome kako e se preseliti u Kaliforniju da bude blie
svojoj djeci.
Planovi se daju mijenjati. Harlan je zastao i rekao Draga moja, ako ne zna to
napraviti, terapija nije loa ideja.
170

 Ne misli da je to isti gubitak vremena?

Moda, ali gledaj. Trideset godina je jako dugo i ne bih ja to samo tako odbacio, sve
dok nisam posve siguran da je s time za mene doista gotovo.
Mislim da se radi samo o onom novcu. On zna da znam.
Kako je podnio spoznaju?
Eksplozije za kinesku Novu godinu? U Pekingu? Za vrijeme Olimpijskih igara?
Mogu misliti. No, stvarno treba probati sve, tako da samoj sebi moe rei da si
svome braku dala sve anse.
Harlane? Misli li da je mogue prodati moj audi i uzeti na lizing novi mali crveni benz
prije nego krenem u Atlantu? Donijela sam neke ekove.
Harlan je gotovo poprskao stol pire krumpirom, a onda se poeo smijati onim dubokim
nezaustavljivim grohotom. Nisam ga ula da tako grmi ve dvadeset godina. A onda sam se i
ja poela smijati. inilo se da to traje i traje satima. Ustali smo od stola i Harlan me zagrlio
to je vre mogao.
Spaena je! Oooo, Leslie Green Carter je spaena! Ti si iva! Bit e mi najvee
zadovoljstvo da sve to sam obavim.
Moda moemo nabaviti jednog koji dolazi s jednostavnim dijamantskim naunicama?
Siguran sam da moemo.

171

Trei dio: Terapija se nastavlja

172

Dvadeseto poglavlje

WES: ZAJEDNIKA TERAPIJA

Onda, to e ovako izgledati rekla je moja dugonoga terapeutkinja doktorica Jane
Saunders. Prvo u ja voditi terapiju s Wesom oko sat vremena, onda emo napraviti prekid
od desetak minuta. Potom e doktor Katz preuzeti i ut emo to Les ima za rei. Ako za to
vrijeme druga strana eli neto komentirati, molim vas da slobodno uskoite. Znam da vas
dvoje niste jako neprijateljski raspoloeni jedno prema drugome, no ipak u vam napomenuti
da su nam to vee anse za uspjeh, to ste oboje pristojniji. U redu?
Naravno.
Dakle, Wes, znam da ste dobili vanu vijest od svoje kompanije, je li tako?
Dobio sam ponudu za umirovljenje i mislim da bih je trebao prihvatiti.
Les je skoila Stvarno? Jesi li spreman za penziju, Wes?
Pa ponuda me iznenadila, no poeo sam razmiljati. U jednom trenutku moram otii u
mirovinu, a ne elim tako dugo ekati da budem prestar da u njoj mogu uivati.
Potpuno te razumijem rekla je Les.
I jedan i drugi doktor na to su neto zabiljeili. Zar to ona eli izai iz naeg braka kao
da ide u mirovinu s nekog korporativnog posla i samo eka pod kojim uvjetima odlazi i
koliko dobij a prije nego to doista ode kako bi radila samo ono to ona eli?
to si time htjela rei, Les? Pitao sam je veoma ljubazno, iako je njezina opaska
doista uvredljiva.
Hajde, izloi nam to su oduvijek tvoji planovi za mirovinu?
Da odigram barem po jednu partiju golfa na svih sto najboljih golf terena u
Sjedinjenim Dravama. Rekao samo to milijun puta. Svi su na veoma zanimljivim mjestima,
gdje e sigurno i ti uivati.
Na primjer?
Pa du cijele obale Kalifornije; tu je i odlian teren u Ardmoreu, u Pennsylvaniji; pa
onda jedan u Michiganu, u Frankfortu, jedan u Rolandu, u Arkansasu. Nemoj zaboraviti
Oolteweh u Tennesseeju.
Wes, zar ti doista misli da mene zanimaju ti tereni? Sigurna sam da su to krasna
mjesta na kojima ima mnogo krasnih ljudi, no ne bih se posebno uzbudila ni da idemo
veerati sa samim Tigerom Woodsom, osim kad bi mi doao kui. A ni onda nisam sigurna.
Mene ne zanima golf, ja ga ne volim. Ti voli golf.
I to to onda znai, Leslie? Ako elim zadrati svoju obitelj, morat u se odrei golfa u
svojim zlatnim godinama i sjediti kod kue i gledati kako ti plete?
Kao prvo, ne elim ja da se ti odrekne golfa rekla je Leslie Ti ga oboava! ivi za
golf! A ja ne pletem. Ovdje se ne radi o tome kako odrati nau obitelj na okupu, Wes. Djeca
su nam odrasla i trebala bi ivjeti sama. Charlotte i Bertie e uvijek biti moja i tvoja djeca.
Ovdje se radi o nama. Nas jednostavno zanimaju posve druge stvari.
eli li moda rei ovim divnim branim savjetnicima to si napravila kad si zadnji put
173

otila iz Atlante? to si ponijela? I to si kupila?

Uzela sam deset ekova tekueg rauna koji glasi i na moje ime, koji je Wes skrivao od
mene itavo vrijeme naeg braka. Taj raun glasi i na mene. Na njemu ima dvadeset i dva
milijuna dolara, a da ja to nisam znala.
Zato to bi poludjela i sve to potroila odmah sam rekao. Pogledaj samo koliko si
potroila u zadnjih mjesec dana!
Doktor Katz me prekinuo. Leslie, jeste li ikad bili neodogovorni s novcem?
Nikad u ivotu.
E, pa neu im dopustiti da to samo tako proe. to si kupila tim ekovima, Leslie?
Uzela sam na lizing mali mercedes i kupila si dijamantske naunice za tri tisue dolara
odgovorila je bez najmanjeg znaka kajanja.
Vidite? Trijumfirao sam. Upravo je zato nisam obavijestio o tom raunu. Prvo to je
napravila...
Tu se sad ukljuila Saundersova. A koji vi auto vozite, gospodine Carter?
Pa benz, najvei model. No, znate i sami, u mojem poslu ovjek mora voziti auto u
skladu sa svojom pozicijom. On neto govori o mojem statusu. Leslie ne treba mercedes da
njime ide u trgovinu, zar ne?
Wes, ja sam ga eljela. Najjednostavnije. Novca imamo. Ti ga ima i sad ga i ja imam.
To ti meni sad neto vraa, a zato? to sam ti ja napravio?
Nita, Wes, i upravo je u tome dio problema odgovorila je Les.
to bi to trebalo znaiti? Poeo sam se ozbiljno ivcirati.
Nita, Wes. Sve smo mi to ve proli, koliko tono puta?
Onda mi odgovori sljedee. Koga ti to eli impresionirati tim svojim novim
dijamantskim naunicama?
Wes, sve ene iz naeg kruga imaju barem po jedan komad vrijednog nakita. Uskoro je
moj ezdeseti roendan, a uvijek sam si eljela par dijamantskih naunica. Mi novca imamo.
Nisam nazvala Cartier i rekla da mi poalju svoj najvei dijamant.
Tvoj ezdeseti roendan tek je za dvije godine. taaa? Sad eli pokazati svijetu da ne
znam za njezin veliki datum?
Tonije, sljedei tjedan. eli li da izvadim vozaku da ti dokaem?
Stvarno?
Da, stvarno.
Sranje. Ulovila me. Mora da sam ispao najgori idiot. Ne mogu zapamtiti ni enin
roendan? Ne. To zbilja loe izgleda.
Ali tako dobro izgleda? Kako je to mogue? Stvarno e imati ezdeset godina?
Aha, sljedei tjedan.
Jako mi je ao, Les, doista. Valjda sam preoptereen tim strahom zbog raka, a sad jo
ele i da odem u mirovinu. Moe li zamisliti kako se ja osjeam? Svi su utihnuli. Pa nosi
174

ih u dobrom zdravlju, Leslie. Ti ih zasluuje, ako je to ono to si eli. Samo bi mi bilo drae
da sam ti ih ja kupio, razumije. ena si ne bi trebala sama kupovati dijamante.
Doktorica Saunders je ustala i rekla da je sad trenutak da prekinemo i uzmemo
desetminutni odmor.
Leslie je na to ustala i rekla Odlino! Onda moda moemo popriati o Wesu i
njegovim prostitutkama?
Ovo uope ne ide kako sam planirao.

175

Dvadeset i prvo poglavlje

LES NA TERAPIJI

rijeme je da doktor Katz vodi diskusiju.

Znai, Leslie, vi ste poeli ivjeti s bratom, u Charlestonu, u Junoj Karolini. Je li
tako?
S bratom Harlanom. On je ivopisni pederko. Wes je to rekao bez ikakvog
razloga. Jedino to je njegova homofobija sramota za dvadeset prvo stoljee i itavo
ovjeanstvo.
Mislila sam da e se Katz i Saundersova onesvijestiti. On je stravino pocrvenio, a ona
problijedila.
Upravo zbog takvih okrutnih predrasuda i Wesova potpuno poniavajueg odnosa
prema mojoj obitelji odluila sam poeti ivjeti s bratom. A bude li jo jednom uvrijedio
mojeg brata, Wes, zaalit e, to ti kaem po posljednji put.
Ma daj rekao je Wes i zavrtio oima.
Wes, nisam ja vie ona cura koju si oenio.
Tu emo se odmah sloiti rekao je i nakaljao se.
Htjela sam ga zgrabiti za ramena i protresti da prestane.
Nema razloga da me vrijea, Wes. Sluaj me. Mi smo na ovoj terapiji upravo zato da ti
shvati da je najbolje da odsada ivimo odvojeno. Ja to doista mislim. I sa svakim danom koji
proe, mislim to sve jae. Nisam ja ljuta na tebe, Wes. I nije da meni nije stalo do tebe, ti
dobro zna da jest. Mi u ovom trenutku naeg ivota elimo posve oprene stvari i mislim da
si moramo dati mogunost da to i realiziramo. Gle, moda nam je ostalo jo dvadeset godina
ivota. Zar ne bismo trebali raditi ono to elimo?
Pa ja to i namjeravam. A to ti eli, Leslie. Nekog pastuha kakvog si je nala Danette?
Zapravo ne. elim proputovati Europu, Wes. elim sjediti u bekoj operi i sluati
pjevae, elim u La Scalu. eljela bih nauiti sve o sirevima i vinu u Italiji i Francuskoj, elim
obii sve najvanije muzeje. A u svom domu, ujutro, popodne i naveer, elim sluati
komornu glazbu, sve dok ne zapamtim svaki kvartet, sekstet ili oktet ikada napisan i elim
zapamtiti tko ih svira. elim se smijati, Wes i dobro provesti. I ja sam to zasluila.
To je sve zbog onog mukarca s kojim sam te vidio, je li istina? Wes se okrenuo
prema Katzu i Saundersovoj i rekao: Vidio sam je s nekim mukarcem, u pozadini
176

fotografije objavljene u AJC-u. Krasno, zar ne?

On se zove Jonathan Ray, on je moj prijatelj iz kole i nema ba nikakve veze s ovim
muenjem.
I to je istina.
Za tebe je ovo muenje, je li? skoio je Wes.
A to drugo? A sad da prijeemo na tvoje prostitutke, Wes?
One nemaju nikakve veze. To je samo seks. Nije to kao Harold i Danette.
Okrenula sam se prema Saundersovoj i Katzu i rekla: Ideja da moj mu pokupi
prostitutku meni je duboko odbojna. To je za mene nevjera. A, to se tie Harolda i Danette,
Wes, nai se brakovi doista ne mogu usporeivati.
Moda, ti si u pravu; mi nismo poput njih. A u pravu si i u tome da ne podnosim
komornu glazbu. To je za mene pogrebna glazba! I radije u pristati da na mene netko puca
nego da odsjedim itavu operu maje kretanje! Oito, mi vie ne elimo i ne volimo iste
stvari.
Nisam sigurna da smo ikad voljeli.
Znai to je to? Ti eli razvod?
Ne, ne elim. Ni sada niti u nekoj blioj budunosti. Ja samo elim raditi ono to ja
elim raditi, ba kao to ti eli raditi ono to ti eli.
Znai, potpuna jednakost, ene mogu sve kao i mukarci.
Da, ako ti to pomae da shvati moje osjeaje, onda je ba tako. Gledaj, imam prijedlog
koji nee obogatiti advokate.
To u rado i paljivo sasluati.
Puno sam razmiljala, Wes. Jako puno. Jedino elim da sve to se dogodi izmeu nas
bude fer. Moda je ovo to predlaem za tebe previe moderno, no razmisli. Ti moe
zadrati nau kuu i sve u njoj, osim mojih osobnih stvari i srebrnine moje mame. Ja u si
pronai kuu u Charlestonu koja kota otprilike slino, ti e mi je kupiti i namjestiti. Ne
antiknim namjetajem, nego pristojnim, razumnim stvarima.
ekaj malo. Kad sam ja to tebi rekao da si kupi drugu kuu? Jesi li ti zaradila taj
novac?
Wes, probudi se. Trideset godina braka. Ne treba meni ni za to tvoje doputenje.
Dobro. Wes je izdahnuo tako snano da nam je promrsio kosu. Nastavi.
Pola s onog naeg rauna je moje, izuzev vrijednosti tvoje originalne dionice Coca Cole
koju si naslijedio. Dakle, to si zadri, a polovicu od svega ostalog stavi na moj novi raun.
Potom emo napraviti nove oporuke po kojima, u sluaju smrti jednog od nas, onaj drugi
nasljeuje sve. Ja u biti izvritelj tvoje oporuke, a ti moje, a ja u i dalje preko tebe zadrati
zdravstveno osiguranje. I onda se razilazimo. Bude li doao trenutak da netko od nas dvoje
zaeli razvod, nai emo se i o svemu prodiskutirati. U meuvremenu, potovat emo jedno
drugo i to mora biti oito i naoj djeci i prijateljima, a kako se naa obitelj bude irila, tako e
rasti i na interes za nove lanove. Ako me zatreba za bilo to, moe me nazvati.
177

 Ali, Leslie, ako ja budem od svog dijela oduzeo opremu za tvoju novu kuu, ti e na
koncu zadrati vie.
A onda si uzmi odvjetnika, Wes.
Zautio je na par minuta.
Ti si sve to doista razradila?
Da, jesam.
Saundersova i Katz sjedili su bez rijei. Znam da su mislili da je Wes svinja. No, pitanje
je hoe li to Wes ikada shvatiti. A njegova crta krtice Ebenezera otvorit e mu oi: ovako e
utedjeti bogatstvo za odvjetnike honorare.
Moram to prespavati rekao mi je Wes.
Moe. Ima tjedan dana.
Ti to meni sad i prijeti? A to ako ne prihvatim?
Ovo nije prijetnja. Ako ima bolji prijedlog, rado u ga sasluati.
Ne, nemam. Tvoj mi se ini prilino fer. Jedino mi se ne svia to ti meni daje tjedan
dana da odluim. Pa nisi ti ef.
Nisi ni ti. Ti su dani proli.
Pogledao me takvim izrazom lica kao da me prvi puta vidi.
A to ako ti se ne javim u tjedan dana?
Unajmit u advokata specijaliziranog za razvode i taj e pronai i onih pet dolara koje
ti je dala teta Teresa za peti roendan i sve ostalo to si negdje posakrivao. A onda u si uzeti
puno vie nego to sad traim, Wes. Pa ti sad prespavaj. Okej? Kako ti se to ini?
Po prvi puta nakon to nam je Charlotte obznanila da je sluajno ostala trudna, vidjela
sam njegovu malu ilu pokraj lijeve obrve kako pulsira.
Kad si ti postala takva agresivna mukaraa?
Kad sam napokon nauila kako voljeti samu sebe i uzeti ono to mi pripada.
A to emo s vjenanjem, Les? Ako se ne pojavimo zajedno, poet e ogovaranja.
Wesley, za ime Boga, ljudi uvijek traaju. Koga briga?
Pogledala sam na sat i shvatila da nam je vrijeme isteklo pa sam ustala i pokupila svoj al
i torbicu.
Pa rekla bih da smo mi zasada zavrili. Mi vam vie ne moemo pomoi rekla mi je
doktorica Saunders.
Da, mislim da ste u pravu. Hvala vam na svemu odgovorila sam.
Bilo mi je drago.
Doktor Katz je dodao Da, hvala vam; ako vam jo neto bude trebalo, samo nam se
javite.
Da, svakako.
inilo mi se kao da sam dobila plaketu nekog enskog asopisa za domaice za dobro
178

odraeni prekid. Posao je zavrio i osjetila sam ogromno olakanje. A bila sam i ponosna na
sebe.
Wes me pratio do garae. Pritisnula sam na klju i zabljesnuli su me farovi mojeg novog
auta. Otvorila sam vrata da uem i bacila torbicu na suvozaevo sjedite.
Ti mene zbilja naputa, zar ne?
Wes, pazi na satu. Ja sam tebe ve ostavila.

179

Dvadeset i drugo poglavlje

WES: U NEVOLJI DO GRLA

austavio sam se na poslu nakon posljednje seanse terapije jer naprosto nisam znao
to drugo da radim. Ideja da neu svaki dan dolaziti ovamo poela me
destabilizirati. Istina je da elim igrati golf po cijeloj zemlji, no to ako mi to
dosadi? I hoe li mi se mozak ukiseliti bez svakodnevnih izazova na poslu koji su
mi dosada oblikovali dane?
Iako sam posljednjih nekoliko dana poeo sam voziti i dobro se osjeao, histoloki nalaz
jo nije stigao. Loe vijesti putuju brzinom svjetlosti pa si ponavljam da nemam vie stanica
raka. A zato to sam bio toliko izvan ureda, nema nikakvih poruka ni pravog posla, osim da
prouim izvjetaje prodaje. A to mogu raditi i kod kue. Les je vjerojatno ve krenula natrag u
Charleston. Jo ne mogu vjerovati kako sam zaboravio da joj se blii roendan. Poslat u joj
cvijee ili tako neto.
Nazvao sam Harolda i prenio mu njezin prijedlog.
Misli da mi treba odvjetnik?
Ma kakvi, zasada, samo martini. Kako se osjea? Zato se ne bi nali u klubu na nekoj
ranoj veeri? Moe u est?
Izvrsno se osjeam. Veera mi zvui odlino. Da, moda da pozove i Paola, nisam ga
jako dugo vidio.
Naravno. Joj, imam ti za priati toliko toga.
Ispriaj mi odmah.
Gori si od tinejderice, Wes. Ova pria zahtijeva alkohol i licem u lice.
U redu.
Hm, kvragu, imam rak ili sam ga upravo prebolio, gubim enu i pola svoje imovine. to
bi to Harold mogao ispriati to bi bilo gore od moje prie?
Odluio sam da se proetam po ulici Peachtree i u prvom pristojnijem restoranu
pojedem neto za ruak. Moram malo proistiti misli. Bilo je vrue kao u paklu, petak
popodne i velik dio naeg kata bio je prazan. Ostale su na poslu samo sekretarice. Ubacio sam
veliki sveanj izvjetaja prodaje u svoju aktovku i spustio se liftom u prizemlje. Aktovku sam
ostavio kod Charlieja na ulazu, da je ne moram vui po vruini.
Charlie? Koji ti se restoran u blizini svia? Ili neko mjesto s dobrim sendviima?
180

 Izaite van, skrenite desno, nastavite ravno dva ulina bloka i preko ceste vidjet ete
mali grki restoran. Mislim Athena Caf ili tako neto. Rade sjajnu salatu od piletine s onim
njihovim punjenim liem vinove loze. Ja to stvarno esto jedem.
Izvrsno! Athena! Uvijek zaboravim na to mjesto. Ve mi je dosta ove nae hrane iz
kantine. A moram i protegnuti noge. Vraam se za sat.
Ba sam vam mislio rei, gospodine Carter, bila je ovdje prije dvadeset minuta ona
crvenokosa ena i htjela je ii gore da vas vidi, no predomislila se.
Ona ista koja je i prije dolazila?
Da, mislim da je to ona.
Cornelia? Cornelia Stovall?
E da, da. Skoro sam siguran. udno, ba me i ona pitala gdje bi mogla ruati pa sam i
njoj preporuio Athenu. Moda na nju naletite.
Ba ti hvala, Charlie. Vidimo se uskoro.
to sad Cornelia opet eli od mene? Moda je najbolje da to saznam i jednom za svagda
rijeim. Nisam imao snage da razmiljam o bilo emu osim koliko e mi trebati da doem do
klimatiziranog prostora i to bih jeo. Nisam siguran da imam snage za Corneliju. Moda je
ipak ve otila kui. No, doktor mi je rekao da je dobro da to vie hodam pa sam odluio
posluati njegov savjet i poeo sam se znojiti kao konj. Gurnuo sam teka vrata Athena Cafa
i udahnuo predivno ohlaeni zrak. I koga sam vidio u jednom odjeljku kako prouava
jelovnik? Skinula je sunane naoale. Oi su joj bile crvene i nateene.
Cornelia, duo draga, to se dogodilo? Mogu sjesti? Sjeo sam na klupu preko puta
nje.
Ooo, Wes, nema pojma kako mi je drago to te vidim. Imam ogroman problem.
Pa to se dogodilo?
Harold me eli ubiti, a Molly otkazati vjenanje, a oboje me mrze iz sve snage.
Pa zato? to se zaboga dogodilo?
Stvari su se jako popravile izmeu Harolda i mene nakon to smo se posljednji put
vidjeli i razgovarali. Zna, stvari su proradile, mislim u spavaoj sobi.
Mora li ona to obznaniti ba svima?
, shvatio sam!
A sada... mislim da neemo moi... prijei preko ovoga. Mislim da je sad zbilja gotovo.
Poela je plakati. Boe, pomislio sam, vidio sam vie Cornelijinih suza u posljednjih
nekoliko tjedana nego Leslienih godinama.
Reci, to se zapravo dogodilo, Cornelia. Ako mi ne bude rekla, neu ti moi pomoi.
Okej. Dakle, Molly. Cura za koju sam vjerovala da emo postati odline prijateljice?
Koja se udaje za Shawna? Nee vjerovati, no ja sam nekad s njim... hodala.
Molim? Mora da se ali.
Ma da. Molly ne moe ni zamisliti da je ena njezinog oca spavala nekad i s njezinim
181

buduim muem. Izvadila je rupi iz torbe i obrisala nos.

Treba mi vremena da to shvatim. Dola je konobarica i pruila mi jelovnik.
elite li neto popiti?
Jo jednu Colu Light rekla je Cornelia i mrcnula.
Moe i meni. A onda sam joj apnuo. ekaj malo, spavala si s njezinim
zarunikom?
Ma jako davno. Samo jednom. Ma dobro, moda i vie od jednom. Ma moda smo i
vie puta zabrljali. Ali, ne razumijem, zato joj je dovraga morao to rei? Nije li to neto
najgluplje to si ikad uo?
Sad je to izalo! Sve te generacije, od moje Charlotte do Cornelije, zapravo su
zajebane. Moj je otac uvijek govorio da bez diskrecije ne bi smjelo biti ni akcije. Osjeao
sam se kao da mi je tisuu godina, a od Cornelijine generacije dijele me svjetlosne godine.
Da, no to je bilo prije Facebooka.
eli li ti to meni rei da je taj tip stavio detalje vae intimne veze na Facebook? Pa to
je njemu, dovraga?
Ma ne! Ona je stavila na Facebook! Tako sam i saznala da je otkrila. Mislim, ona je to
stavila u neizravnom obliku, kao pitanje, neto kao to biste napravili da otkrijete da je
budua ena vaeg oca brijala s vaim zarunikom?
Ako se mene pita, to nije neizravan oblik.
Da ovjek ne povjeruje! Uzrujao sam se gotovo koliko i ona. I to si ti onda
napravila?
Pa mi smo prijateljice na fejsu pa sam to sve negirala! A to bi ti napravio?
Negirao! Bez sumnje! Moj Boe. Nikad nisam tako neto uo!
Vratila se konobarica, stavila pia ispred nas i pitala: elite uti to su nam jela dana?
Nije ekala da, hvala, samo je poela verglati. Za glavno jelo nudimo piletinu na grki i
musaku, juha dana je od povra, iako se meni osobno ini da je za juhu prevrue. No, kako
vama pae. Jeste spremni naruiti?
Meni donesite samo veliku grku salatu, ali bez slanih srdela, molim rekao sam.
I meni rekla je Cornelia. Kad je otila konobarica, Cornelia je nastavila. Prvo je
prekinula prijateljstvo sa mnom na fejsu, a onda nazvala Harolda i napravila takav luaki
ispad da su je uli do Texasa. Onda me Harold nazvao droljom pa nisam znala to da
napravim, uzela sam torbu i sjela u auto. Skoro pa sam se popela do tvog ureda, no palo mi je
na pamet da moda nisi tamo i da ima preko glave svojih problema, kud da te jo Harold i ja
optereujemo. I, evo, sad smo nas dvoje tu i pijemo Colu, a Harold kod kue bjesni. Divan
dan, je li? A sad mi reci kako si ti. Osjea se dobro?
Lijepo je od nje to je na trenutak prestala razmiljati o svojoj sapunici i shvatila da nije
ona jedina na svijetu kojoj se neto dogaa.
Da, dobro sam. Cornelia, duo, ba mi je ao. Mora razgovarati s Haroldom. Pa nije ni
on ivio kao fratar u mladosti.
182

 Ma nije nitko, zar ne?

Neki malo vie od drugih, rekao bih. No, zna kako se kae, vrijeme lijei sve rane.
Gledaj. Ne znam ni sama. Molly je izvan sebe. Ma moram priznati, je to malo
neugodno.
Ma, da je Les s nama, rekla bi ti da mora samoj sebi oprostiti i krenuti dalje.
A to to da si oprostim? Ja nisam nita loe napravila. U to vrijeme jo nisam bila
udana za Harolda, a Molly nije hodala sa Shawnom. to sam ja to napravila?
U mojoj generaciji ene su se trudile da svi barem misle da su djevice do oltara. A ako i
nisu bile, lagale su. Ovoj generaciji nevinost se ini nevanom. tovie, nisu u velikom
prometu, jedino ako neto s njima nije u redu.
Ma ti si u pravu, naravno. No, ipak je sve to zeznuto kao Peloponeski rat.
Ma to to bilo! Ako je vjerovati Haroldu, Molly namjerava prekinuti zaruke i otkazati
vjenanje. A ako se to dogodi, zapoet e Haroldov rat, gori od onog tvojeg, tvrdit e da sam
ja slomila srce njegovoj kerki i sigurno e me ostaviti. Popila je gutljaj Cole. Wes, zar nam
nije bilo dosta onog problema... ma zna, u spavaoj sobi, to sam ti priala? I sad jo i ovo?
to da ja radim?
Da, gadno je to. Mislim da mora pustiti da se sve to stia jer ti tu ne moe nita.
Moda bi mogla probati razgovarati s Molly? Ma zna, da joj kae da ti je ao to se neto
tako udno dogodilo, to nije isto kao da joj se ispriava to se to dogodilo. Tako moda
spasi situaciju i za sebe i za nju? Shvaa?
Pogledao sam u Corneliju koja se zabuljila u prazno i pomislio da razmilja to bi mogla
sljedee napraviti. Konobarica je ispred nas stavila salate.
Wes, nikad mi nije palo napamet da bi se Shawn ponovno mogao pojaviti u mojem
ivotu. Poela je prebirati po salati. Pogotovo kao moj potencijalni zet! Isuse! U gradu sa
etiri milijuna stanovnika, pa koje su za to anse?
Meni tako neto sigurno ne bi palo na pamet. A to se Shawna tie, moda bih ja
mogao razgovarati s njim, ako eli. Stavio sam veliki zalogaj zelene salate s krastavcem u
usta i ba mi je odgovarala. Nakon svih ovih dana juhe i pudinga poslije operacije, pasalo mi
je neto svjee i hrskavo.
Ma daj, kao da bi to pomoglo. Pa to bi mu rekao?
Rekao bih mu da pokae malo potovanja, to bih mu rekao. Naravno da je sve to
neugodno, no sad je 2012. godina, vrijeme da to zaboravi i ostavi u prolosti, ako eli postati
dio obitelji.
To mi zvui dobro, no u stvarnosti mi smo puno puta... spavali. Molly to zna, Harold
to zna, a Shawn se vjerojatno nacerio kao maak u veljai. On zna da sam ja Haroldova ena
od Nove godine. Zato je ekao sve do samog vjenanja da joj to kae? Ma zato joj je uope
govorio? Koji idiot!
Dobro pitanje. Moda je to kao neka ispovijed pred samo vjenanje, kao, poloit e sve
karte na stol prije nego se doista vjenaju. Ma uostalom, nisi ti kriva to se oni svaaju. Iako
183

sam to rekao, u sebi sam mislio da je onda u klubu ve ponudila toliko materijala za traanje,
to e tek biti nakon vjenanja! Lijepa je, ali opasna, treba od nje bjeati! to e Les rei kad
sve to uje!
Wes, sluaj me, ne moemo i Shawn i ja ostati dio te obitelji, ta e situacija uvijek biti
neugodna. Jedno od nas dvoje mora nestati. Ovo bi za obitelj trebalo biti najsretnije vrijeme,
no Molly se ponaa kao da joj je vjenanje upropateno jer sam se ja pojavila.
Ma to je zato to je mlada. I naprosto se ponaa, ma tvrdoglavo. Mora shvatiti... ekaj?
Cornelia je u pravu. Jedna je stvar trofejna ena, no sasvim druga kad se obitelj okupi i to
postane neugodno za sve. Istina je da bi svima bilo bolje da nema Cornelije. Ma samo ti
priekaj; ve e ona doi k sebi.
Nikada. Nikad se ona nee s time pomiriti, a da ti pravo kaem, ne znam bih li i ja da
sam na njenom mjestu. I to sad ti na to kae?
ene.
Da, mi smo takve. Gledaj, ja volim Harolda, ali ne vjerujem da e mi to oprostiti, iako
nisam napravila nita loe.
Idem danas s njim na ranu veeru, popriat u ja s njim.
Ma samo ti daj. No, mislim, doista, da bih se ovoga puta trebala spakirati i otii. Neka
se oni samo vesele tom svom vjenanju, zato bi mene nazivali pogrdnim imenima do kraja
ivota.
Nemoj, nipoto. Vidjet emo to e Harold rei.
I, evo opet sve ispoetka: bez posla, bez novaca, bez stana u koji bih mogla otii...
Gledaj, kao to sam ti ve rekao, Harold nije tip mukarca koji bi te istinski povrijedio.
Hajde da prvo vidimo to e on rei. A ako ba doe do toga, vjerojatno bih ti mogao nai
posao u mojoj kompaniji. Mi imamo urede po cijelom svijetu.
Samo je kratko zastala prije nego to se izbrbljala Ma nemoj! Uvijek sam eljela vidjeti
Hong Kong.
Pitao sam se je li Hong Kong dovoljno daleko.
U est sati te veeri, kad sam doao u gril restoran naeg kluba, Harold je ve bio za
stolom i upravo naruivao neto s jelovnika i ve strusio, rekao bih, svoj prvi martini. Da sam
na njegovom mjestu, ve bih pio trei. Pitao sam se kako e pristupiti toj bombi s Cornelijom,
Molly, Shawnom i vjenanjem.
Hej, gdje si, nemoj ustajati! Dao sam znak Joseu, naem konobaru. Uobiajeno.
Jose je ve znao i samo kimnuo. Uskoro olakanje!
to! Sad se moram dizati kao da si curica?
Ma nabijem te odgovorio sam, nasmijao se i primakao stolac. to ti izgleda dobro?
Veeras imaju jastoge i monsturozno veliki ramstek odgovorio je Da uzmemo
jednog od kile i podijelimo?
Moe, odlino. A kaubojski ramstek?

184

 Ma, moe i to! Paolo nam se izvukao.

Zato?
Ostao je doma, dobit e ibom.
Njega e te njegove kerke kotati ivaca. I, samo da zna, danas sam sluajno ruao s
Cornelijom. Mora zahvaliti Bogu to ima samo jednu kerku.
Znai, sve si uo?
Da, sve mi je ispriala.
Zautjeli smo sve dok se nije Jose pojavio da nas dodatno osnai.
I, to ti misli? Da naprosto kaem kerki neka samo lijepo otkae vjenanje pa da
vidimo to e biti?
Ma nemoj biti lud, to ti je? Pa eni se za doktora! Nee vie nikad o tebi ovisiti!
Hm, moda si u pravu.
Konobar je pred mene stavio veliku platu svjeeg povra, a pred Harolda kruh.
Ma samo se sjeti koliko si ve novca potroio na sva ta pretjerivanja. Sve bi ti to
propalo, svi oni novani polozi koje ti nitko nee vratiti.
A da ne govorimo o njezinoj vjenanici od deset tisua dolara. I to da onda ponem?
Jo jedan razvod i sve to uz to ide? Mogu li dobiti jedan tapi mladog celera?
Samo uzmi. Stavio sam povre pred njega i uzeo sebi jednu emlju. Sluaj,
razmiljao sam o tome dobar dio dana. Osnovno je pitanje voli li ti Corneliju toliko da bi
zbog nje do kraja ivota ugrozio odnos sa svojom kerkom.
Dobro pitanje. Dobro pitanje. Ne znam. Bit e stvarno neugodno svaki puta kad se
budemo nalazili s Molly i Shawnom. to emo za obiteljske blagdane?
Tono! A to kad dou bebe? Ma, zaboravi! Molly e uvijek sjediti i buljiti u Corneliju
kao da je eli probosti, a Shawn e se tupavo ceriti od nelagode. Ali moram te pitati, mi
govorimo o mladim obrazovanim ljudima. Zato ne mogu tu nesretnu koincidenciju ostaviti
u prolosti? Ja znam da ja to ne bih mogao, no dananji mladi ljudi? Zar nemaju svi oni veze
bez obaveza, prijatelje koji katkad poslue i za neto drugo ili kako oni to zovu?
Ne znam ja nita o tim vezama bez obaveza. Ma to je preodvratno da bi Molly to ikad
prihvatila, neugodno je i za Corneliju, a iskreno, ni meni se ne svia.
E, pa dragi prijatelju, tu ti je i odgovor.
Cornelia mora nestati. Kvragu! Hoe jo jedan martini?
Definitivno. Okrenuo sam se i dao Joseu znak oima. Odmah je shvatio. Sluaj,
mislim da je tako najbolje za sve, Harolde. Budimo iskreni; jeftinije se rijeiti Cornelije nego
izdravati Molly itav ivot ako se ne uda za doktora!
Nisam mu htio rei da mislim da je Cornelija ionako odluila otii. Samo sam htio
pripremiti Harolda tom malom vjebom iz logike.
Ma u pravu si. Moram taj razvod to prije okonati.
Mislim da moja firma ima dobar posao za Corneliju u New Yorku, ako te zanima.
185

Moda ak u Hong Kongu.

Wes? To bi me spasilo. Najbolje bi bilo da se ona odseli. Ti si u pravu. Ne mogu traiti
da se moje dijete rtvuje i izgubi jedinog mukarca kojeg je ikad voljelo. To ne bi bilo u redu.
Osim toga, ja sam ve star.
Nisi ti star. Hvala, Jose. Popio sam gutljaj martinija, svog drugog srebrnog metka.
Da. Cornelia bi lako mogla biti ambasador naeg branda. Neprestano e se morati pojavljivati
u javnosti ona je za to savrena i ona e u tom poslu uivati.
Ti si pravi prijatelj, Wes.
Ma daj, pa to bi prijatelji trebali raditi jedan za drugoga. U svakom sluaju, mi dobro
znamo, i ja i ti, da ovjek u ivotu moe voljeti vie od jedne ene.
Aha. Ja sam ivi dokaz. I hvala Gospodu na neprestanoj ponudi novih modela. Ali...
nee mi to biti lako rei Corneliji.
Naruili smo veeru.
Samo je njeno izbrii iz ivota, prijatelju. Njean prijelaz. Reci joj da se osjea kao
govno. Reci joj da potpuno preuzima odgovornost.
Ma ne brini. Imam savrenu ispriku.
to?
Pimpek mi je ponovno zamro. Ovog put je stvarno mrtav.
Jao, prijatelju, Isuse! to mi to govori?
Ne alim se. Od trenutka kad sam uo za Corneliju i Shawna? Mrtav kao kamen.
Pa uzmi onu pilulu.
Ne smijem. Lijekovi za tlak i sve ostalo to uzimam? Odmah mi se puls ubrza.
Razumijem. Upravo to mi je i Cornelija rekla. Sluaj, postoji i ona operacija?
Znam, znam. Pumpa. Znam sve o tome. Vjerojatno u si to ugraditi, ali prvo se moram
priviknuti na ideju. Doktor mi je rekao: ili to ili nita. Pretpostavljam onda, ipak pumpa. No,
ideja da mi netko ree najboljeg prijatelja? Ne znam, Wes.
Ii u ja s tobom u bolnicu. Nemoj se brinuti. Oni to rade neprestano, svakodnevno.
Bit e sve u redu.
Ti si genijalan, Wes. Nije me briga to Les kae.
Hvala. Odmahnuo sam glavom, nasmijao se.
Jose je stavio jastoga ispred nas. Ogromnog. Pogledali smo prema gore i ugledali Paola.
Stajao je pored nas i sluao. Primakao si je stolac i sjeo.
ini se da smo svi u istoj kai.
Kako to misli? pitao sam.
Lisette mi je saopila da joj je dosta. Ona to vie ne moe podnositi.
O, moj Boe. Jose? Jose je kimnuo. Jo po jedno.
to se dogodilo? pitao ga je Harold eli malo jastoga? Tu ima dovoljno za estero
ljudi.
186

 Moe. Dobro izgleda. Ma znate moje cure... Suzanne i Alicia stavile su u perilicu svu
odjeu koju je Lisette priredila za kemijsku i oprale u varikini. Unitile su, to ja znam,
nekoliko tisua dolara vrijednosti u odjei.
Konobar je postavio stol za jo jednog i natoio Paolu au vode. Mi smo mu dodavali
komade jastoga.
Moemo li dobiti jo maslaca i limuna za Paoloa pitao sam konobara.
I au sauvignona blanc dodao je Paolo.
Harold mu je rekao: To je uasno.
Pa te tvoje keri su kao divlje make. to si napravio?
Dao sam Lisette svoju American karticu i rekao joj da si ode kupiti sve novo. to bih
drugo mogao napraviti?
Ma ne! Mislio sam na cure.
Pa zar ona nema svoj American pitao je Harold.
Ma kakvi! to sam napravio curama? Rekao sam im da su me jako razoarale i natjerao
sam ih da se ispriaju Lisette. Rekao sam im i da bi njihova mama bila duboko razoarana, u
to uope nisu povjerovale. Umoio je komad jastoga u vrui maslac i ubacio u usta. Ovo
je fantastino!
Je li? Nisam jeo jastoga stoljeima. Lisette je sigurno jo uvijek ljuta, a cure nisu ni
trenutak pomislile da im je ao, jesam li u pravu ubacio sam se.
Tono odgovorio je Paolo. Tuan je to dan kad otac shvati da nema naina da
disciplinira svoje keri, ma razumijete, ne zna to bi im mogao rei da ih posrami zbog
gadarija koje rade. One uope ne osjeaju grinju savjesti.
A onda mi se upalila arulja. Kad se Cornelia i Lisette maknu iz naih ivota, nee biti
razloga da me Leslie ostavi zauvijek! Znao sam, tad u je moi nagovoriti da mi se vrati.
Vjenanje je za samo nekoliko tjedana. Bit u romantian i vratit u je kui.
U pravu si. To je sramota. Ne znam to je danas tim mladim ljudima rekao je Harold.
Ovo je valjda najbolja veera koju sam pojeo u posljednjih nekoliko mjeseci.
Znate, ponekad mi se ini da moje cure to rade da bi na neki nain odale poast
uspomeni na svoju majku.
Tessi se takve budalatine ne bi svidjele rekao sam I znate to, morali bismo ovako
ee.
Istina rekao je Paolo.
I, gdje e onda Lisette pitao je Harold.
Ne znam. Predloio sam da se Suzanne i Alicia presele u stan koji bih im iznajmio, no
Lisette ve spava sa svojim bivim cimericama. Kae da se ne osjea sigurno pod istim
krovom s mojim kerima.
Hmmm. Razumijem ja i nju, pogotovo kad ti nisi tamo rekao je Harold i dodao
Onda, jesi uo za Corneliju?

187

 Harolde, uo sam i ne mogu vjerovati. Boe dragi, to emo jo doivjeti?

Svi troje samci komentirao je Harold.
Papci, moda ste vas dvojca samci, ali ja u ponovno osvojiti Leslie. Samo me gledajte!
Znai, nee prihvatiti njezin prijedlog pitao me Harold.
Kakav prijedlog pitao je Paolo.
Wes e ti kasnije sve ispriati.
Nikako, zasada u ga samo ignorirati odgovorio sam. No, da vam kaem to jo
uvijek ne razumijem?
to? skoili su.
Pogledajmo se! Tri superuspjena mukarca u najboljim godinama, a sva trojica dobili
nogu! to smo mi to krivo napravili? Gdje smo mi to pogrijeili?

188

Dvadeset tree poglavlje

LES IZ LOWCOUNTRYJA JUNE KAROLINE

akrcala sam svoj mali lijepi auto (svima je ispala vilica kad su ga vidjeli) s jo odjee
i nekih kunih sitnica koje ba nikomu ne znae nita osim meni, pozdravila sam
se jo jednom sa svojom djecom i Holly te krenula na dugi put povratka u
Charleston. Sad kad imam auto koji se dade uskladiti s mobitelom, mogu do mile
volje priati po putu, no vei dio puta nije bilo prijema. Kad sam dola do Columbije, bilo je
signala koliko eli pa sam nazvala Jonathana. Bila sam razoarana kad mi se automatski
javila telefonska sekretarica. Vjerojatno ima pacijenta. Ostavila sam mu poruku da u stii
oko etiri. Idemo van na veeru! Nadala sam se da je slobodan.
Kad sam dola do Harlana, nije ga bilo kod kue. No, uvijek paljiv kakav jest, ostavio mi
je poruku da mora obaviti neke poslove i da emo se vidjeti u pet sati. Miss Jo ili Miss JP, pas
s dva imena, doekala me maui repom, s puno poljubaca. Bila je odjevena u novu
svjetloplavu muku koulju s monogramom. Kladim se da istu takvu nosi i Harlan. Divno je
vratiti se kui gdje te eljno eka veseli pas, nekih pet kilograma iste sree.
Hajdemo van, duo, sigurno bi ti godio svjei zrak.
Pustila sam Miss Jo van u vrt kroz francuska vrata, a sebi natoila au hladne vode. Dan
je bio vru i sparan. Gledala sam je kako uiva i skakue po vrtu, kako mirii svaku travicu.
ak i usred ljeta Harlanov vrt jo je uvijek opojan i prekrasan. Kad je pojurila unutra,
zatvorila sam vrata da sprijeim bube i vruinu da nam uu u kuu.
Sljedei posao na koji se moram baciti je odvlaenje velikog kofera iz hodnika do moje
sobe. Poela sam ga vui po stepenicama i odmah mi je palo na pamet zato sam toliko tekih
cipela dovukla iz Atlante kad znam da me te proklete strme stepenice ekaju na kraju puta.
To neprocjenjivo lijepo stepenite koje sam nekad oboavala sad mi se rugalo, tako strmo i
nepraktino. Harlanu ozbiljno treba lift. Ne postajemo mlai; tada, na tom mjestu, zakljuila
sam da e kua koju u si kupiti ili imati lift ili biti cijela na jednom nivou. Zato da se sruim
mrtva na stepenitu. Zaboga, nisam ja Rocky Balboa.
Nisam si mogla pomoi; nisam prestajala misliti koliko je tuno da je moj brak na svom
kraju. No, jest. Sve na ovom svijetu ima svoj vijek. Wes i ja naprosto smo nadivjeli vijek
trajanja naeg braka. Zapravo, toan trenutak njegova posljednjeg hropca ve davno je
proao. Teko je maknuti se, pogotovo to ne znam to mi budunost nosi i nisam vie mlada.
Ne ostavljam ja Wesa da utrim u Jonathanov zagrljaj kao Harold u Cornelijin. Ja ostavljam
189

Wesa jer ne mogu provesti vie ni dana u tom mrtvom braku. U zadnjem kutku mozga, to
mi je najgore od svega, jo me mui grinja savjesti da bi moj odlazak trebao biti posljedica
neeg goreg i veeg. Moje osobno nezadovoljstvo i potpuna neispunjenost i dalje mi se ine
nedovoljno vanima. No, nismo li mi ene moje generacije upravo tako isprogramirane?
Dobra ena, uzorita majka i supruga svojim osobnim potrebama uvijek pretpostavlja potrebe,
sreu i snove svih ostalih u obitelji. Mi smo neprestano na raspolaganju svojoj obitelji, sve do
zadnjeg daha. I tu lei moj osjeaj krivnje. Podsjetila sam samu sebe da bih se morala vie
voljeti, pogotovo sada.
Pretpostavljam da u jo dugo, moda i do kraja ivota patiti to sam napustila svoju
kuu. U svakom njezinom uglu je neko sjeanje djeca, boine jelke, peene purice, svi oni
roendani i kokteli koje smo organizirali. Veere za naim stolom, sve one veeri kad smo
djeca i ja zagrljeni, na kauu gledali filmove, pa onda djeje zabave, Noi vjetica, potrage za
uskrnjim jajima. Toliko sam ponosna na tu staru kuu koja nam je bila utoite kroz sve to
nam je ivot bacao u lice. To zasigurno nije najljepa kua u Atlanti, no nai su otisci prstiju
na svakom kvadratnom centimetru. Moda je Wes ostavi naoj Charlotte. U tom u sluaju
svoju jo nekupljenu novu kuu ostaviti Bertieju. Najvie e mi nedostajati to neu viati
Holly i Charlotte svakodnevno. No, kao to sam ve rekla, jedina ansa da Charlotte postane
posveena majka pojavit e se kad joj ja ne budem svaki dan na raspolaganju. U to doista
vjerujem svim srcem. Naprosto joj je toliko jednostavno ostaviti Holly meni na brigu, a ja na
to nikada nisam mogla rei ne.
Moda sam trenutno melankolina, no na neki udan nain ini se da e mi i Wes
nedostajati. Ne na nain na koji bi mi nedostajao vrui seks s ljubavi mog ivota ili netko tko
mi je slomio srce jer me ostavio zbog ljepe djevojke. No, Wes i ja smo prijatelji na jedan
udan nain. Ili bih to barem eljela misliti. A bilo je i lijepih godina. Ve sam odluila da u
se vratiti u Atlantu ukoliko me Wes pozove da mu ponovno pomognem jer je njegova bolest
krivo krenula. A na Mollyino vjenanje sigurno u uetati s njim, sjediti pokraj njega, biti
ljubazna. Nema nikakvog razloga da i najmanju koliinu panje na dan Molly i Shawna
skrenem na sebe. No, ta krtica jo mi duguje jedan telefonski poziv da mi kae svoju odluku
u vezi s mojim prijedlogom. Jo mu je ostalo est dana, a s time se neu aliti. Ne smijem, jer
e se inae stvari vratiti na staro, na ono kako je uvijek bilo kad je Wes jedini donosio sve
odluke u naem ivotu. Morala bih onda doista podnijeti zahtjev za razvod.
Otvorila sam kofer da se raspakiram, no ipak sam prije toga odluila nazvati Danette da
ujem to ima novog. Potroila sam u Atlanti toliko vremena na terapijski maraton da se
nisam stigla ni javiti. Otila sam u kuhinju po jo jedno hladno pie i okrenula njezin broj.
Onda, to ima novo?
Ima li negdje u blizini masku za disanje, jesi li vezana?
Ne, zato?
Dakle, smjesti se udobno. Nee ti meni vjerovati...
Kad Danette pone sa svojim junjakim otezanjem, sigurno slijede naslovi praeni s
ekskluzivno i senzacionalno.
Natenane je pokrila cijelu priu o Corneliji i Shawnu. Bila sam aposlutno zgroena. A
190

onda, nakon minutu ili dvije apsolutno okirane indignacije, poele smo se smijati kao lude.
Dovraga, to je Harold napravio? Zna to, sad mu mogu vidjeti lice!
Molly mi pria da se obruio na Corneliju poput oluje koja je prijetila da cijelu Atlantu
ostavi u mraku. Nikad nisam prije vidjela Harolda toliko bijesnog, u cijelom naem braku.
Nisam ni znala da u njemu uope postoji ta koliina bijesa. Dakako, Molly je bila izvan sebe,
ljuta kao pas. To je za nju sve prestrano, jadna moja kerka.
Pa ne moemo joj zamjeriti!
Naravno! No, sluaj to me zapravo najvie prestrailo. Bila je minutu od toga da
otkae vjenanje. Rekla sam joj da sjedne i onda joj objasnila: Sluaj ti svoju mamu. Shawn i
ti ste idealni jedno za drugo. Nemoj dopustiti da ti tatina kurvetina uniti ivot. Osim toga, ta
se gadost dogodila doista davno i to mora zaboraviti!
Odlian savjet. Reci joj da joj njezina teta Les poruuje da tu priu stavi u metalnu
mentalnu kutiju koju e pohraniti na tavanu i nikad vie otvoriti.
U pravu si. ene moraju jako puno toga zaboraviti ukoliko ele ostati u braku, i to ne
samo u vezi mueva. Na mojem tavanu ima otprilike tisuu takvih kutija. U svakom sluaju,
posljednja je vijest da se Cornelia odselila.
To je vjerojatno prva plemenita stvar koju je napravila u cijelom svom bezvrijednom
ivotu, nek joj je sa sreom.
Amen. Mi smo ionako moderna obitelj, ako uope negdje takva postoji...
Ma daj, stvarno?
Okej, nismo moderna obitelj. Ako eli istinu jednom kad je ta stvar izala na vidjelo,
bilo mi je sve to nesnosno neugodno.
Potpuno se slaem. A dobra vijest je da je nee morati gledati na vjenanju.
Hvala nebesima! U njezinoj prokletoj haljini broj 34.
Kad smo kod haljine, draga prijateljice, nisi mi ni rekla to e obui.
Ma joj, imam najmanje deset haljina poloenih na krevet u sobi za goste i svaki dan
biram drugu!
Vjerujem. Ja u obui jednu malu tamnoplavu haljinu, ako je to u redu. Nedoraslo
dijete tvog Harolda ne voli plavo, nadam se.
Ne, ona voli boju crvenog vina. Rekla sam ba Haroldu, Tko s djetetom bjee, budi se
popian. Nije mu se to dalo ni sluati.
Da, vjerujem. Oboavam tu izreku.
Jedva sam disala koliko sam se opet smijala.
A druga senzacionalna vijest je da je i Lisette nagurala stvari u svoja crvena kolica i...
Kad je Danette zavrila i tu priu, jedva sam sve to mogla upiti.
Danette? Dosta je bilo. To je kao da si dobila glavni zgoditak na lutriji najboljeg traa.
Moram doi do daha! Moj Boe, te Paolove cure... Moram ih neprestano pratiti jer tako kao
da i dalje ivim s Tessom pokraj sebe.
191

 I ja! Naravno, Suzanne i Alicia su obje na vjenanju. Mora ih ovjek voljeti.

Znam! Jo emo mi o njima, to je jasno, no prije toga moram i ja tebi neto rei.
Ispriala sam joj sve o tome kako sam pronala one novce, o terapiji, o tome kako u u
blioj budunosti ivjeti u Charlestonu, po kojem u se voziti u svom novom mercedesu. A na
meni dijamantske naunice! Mislila sam da e opet umrijeti od smijeha, i ja skupa s njom.
Meutim, nisam joj rekla sve detalje ponude koju sam dala Wesu. Nije pravi trenutak. Kad
Wes i ja sve dogovorimo, onda u joj rei. Osim toga, Danette je smo samo u tom vjenanju,
danju i nou.
Molim te da ne brine oko bruncha na dan vjenanja. Ve sam rezervirala restoran
Eleven u hotelu Loews, a Novi Wes oduevljen je to e sve to platiti.
Mora da si ga nasmrt preplaila.
Bome jesam. Terapija je bila pravi egzorcizam. No, vjerovala ili ne, on jo uvijek ne
kui. U svakom sluaju, pogledaj restoran na internetu. Je li dobro vrijeme od jedanaest do
dva?
Savreno! A svi gosti koji nisu odavde ionako e tamo odsjesti jer je blizu kluba. U
svakoj sobi ekat e ih koarica sa svim informacijama koje su im potrebne, nekim delicijama
i bocom vina. A hotel nam je sam ponudio jednu dvoranu za druenje u kojoj e se okupiti svi
gosti.
Izvrsno! Nemoj zaboraviti vadiep. Ja bih u koaricu ubacila i po jednu breskvu,
glavicu luka biserca i Coca Colu.
Luk?
Da, s receptom kako se rade preni prstenovi luka! S paketom specijalne smjese za
prenje.
O, Boe, nema pojma koliko mi nedostaje.
I ti meni! No, uskoro se vidimo, a tvoja prekrasna ki bit e kraljica veeri. Jedva
ekam. Onda, jo mi reci kako idu satovi tanga?
Suuuper. Rei u ti istinu, Les, mlai mukarac!? Oh, mmmm, draga moja. On je...
poseban. A tek da mi vidi vrt! Tako neto nisam mogla ni zamisliti. Tu emo odrati probno
vjenanje. Nala sam negdje prelijepe crvene i ute lampione koje u povjeati po drveu. Bit
e to predivan domjenak, samo da nas vrijeme poslui.
Zvui predivno. A kakvi su mladoenjini roditelji?
Shawnova mama je divna, mila, a i otac. Presretni su to nemaju nikakvog posla, to
jedino moraju platiti za hranu i cvijee i smijeiti se.
Pa, dobro, jo prije puno mjeseci zakljuile smo da se veliko vjenanje ne moe
organizirati iz daljine, u gradu koji ne poznaje. ekaj! Oni ne znaju za priu s Cornelijom?
Ne vidim razloga da im kaem, a ti? Ako im Shawn nije rekao, zato bih se ja mijeala?
Ma ni u snu. Ni ja im ne bih nita rekla. Kad bude znala toan broj ljudi za brunch,
javi mi. Poslat u pozivnice im mi poalje listu. Moda da i brunch doda na onaj svoj plan
za ljude koji nisu iz Atlante? Ne elimo valjda da nam Jenkiji lutaju gradom i jedu iz aparata,
192

kad mogu s nama jesti jaja Benedict, zar ne?

Odlina ideja. Poslat u ti mail s popisom ve popodne. Mislim da nas ima negdje oko
pedeset.
Izvrsno!
Wes e se zaguiti na tu informaciju.
Jo smo malo priale, a onda odluile prekinuti s obeanjem da emo se veoma brzo uti
ponovno.
Znai, Cornelia i Lisette su opet na ulici i moraju si pronai nove rtve. Hm? Kladim se
da ve priaju slatko s nekim naivcem kojem nita nije jasno, osim injenice da su mu
napravile fine minjone. Hahahaha, pomislila sam, Cornelia je bila u vezi s mukarcem koji joj
je gotovo postao neka vrsta zeta? Toga nema ni po udaljenim otocima, to je ve odurno. Zna
li Wes? Pa naravno, sigurno je uo. Zato mi nije rekao? Mogu ga zamisliti u klubu s
Haroldom i Paolom, kako se tjee velikim jastogom i odrescima i nalijevaju martinijima.
Sigurno se i smiju. I dobro provode. Ali, zato ne, to tome nedostaje? Moram sprijeiti da ne
upadnem u onu tipinu zamku samosaaljenja, kad misli da su svi proli bolje od tebe. A to
se njih tie, alim samo za nekim sentimentalnim trenucima iz prolosti koje smo proli
zajedno. Vratila sam se na svoj kat da se raspakiram. Sva moja odjea ve je bila uredno
posloena.
Hvala!
Kasnije, na donjem katu, pogledala sam to sve imamo u friideru da nam napravim
neku veeru, no nije bilo niega osim neto sira, maslina, kiselih krastavaca. Mogla bih
napraviti kanapee za koktel, no za veeru emo morati van.
Zazvonio mi je mobitel. Javila sam se, a nisam ni pogledala na zaslonu tko je. Jonathan.
Znao sam da si se vratila! Iznenada, sunce sjajnije sja, a ja sam bezrazlono dobre volje.
Hvala. Kako me samo tvoj glas razveselio! Moemo van na veeru?
Mogu doi kasnije, nakon veere. Danas imamo sastanak naeg odjela. Uglavnom nam
poslue neto poput sendvia s parizerom kojima je teko odoljeti. Sav taj uti senf i
sparuena salata.
Zvui neodoljivo. Moe, ali me prije toga nazovi. Malo sam umorna od vonje.
Da, mora da jesi. Kako je prolo?
Kako je prolo? Terapija? Zna to, mislim dobro s obzirom na sve probleme. Wes se
vjerojatno ne bi sloio. No, barem znamo na emu smo, i jedno i drugo, a to nije mala stvar.
Onda, na emu ste?
Moda ne znam kako i gdje u provoditi svo svoje vrijeme, no znam da to nee biti s
njim. Tuno je to. Onda, eli li sa mnom istraivati trite kua?
Naravno! Oboavam upadati u tue kue i promatrati kako ljudi ive. Zna ono kad
malo provrlja kroz ormari u kupaonici i ladicu nonog ormaria da vidi to sve ljudi
uzimaju. Kad usred noi polude.
Jonathane, ne budi zloest. Nisam znala da si takav! Vrag jedan.
193

 Draga damo, puno toga ja jo skrivam to vi ne znate. Samo vi istraujte!

Naravno! Onda, nazvat e me kasnije?
Aha, moe s tim raunati.
Moram mu ispriati jo nekoliko pria.
Kao to je bilo i reeno, u pet sati Miss JP je zalajala, ulazna vrata su se otvorila i Harlan
je uao u kuu. Bila sam u maloj dnevnoj sobi i itala Splendid in Ashes Josephine Pinckney.
Divna knjiga.
Tu sam! povikao je.
A ja sam ovdje! uzvratila sam.
Ustala sam i nala se s njim u kuhinji. Zagrlio me, Miss Jo je podigao u naruje. Ona ga
je umila poljupcima. I da, oboje su nosili svjetloplave koulje s inicijalima, jedino je Miss jo
imala kratke, puf rukavice.
Divno, divno, ali sad je dosta rekao je. Kako je bilo?
Imam ti toliko toga rei. Hoe da odemo u restoran Magnolias? U hladnjaku nema
ba niega.
Ma znam. Na dijeti sam. Udebljao sam se etiri kilograma u Italiji. Moe li vjerovati?
Ma svejedno, idemo mi na veeru! Gdje je Jonathan?
Sastanak odjela. Moda navrati kasnije.
Super. Samo da pospremim ove stvari s kemijskog i sve ovo ostalo pa moemo ii.
Hoe da hodamo?
Naravno! Samo sve ostavi pokraj stepenica. Victora Rutledge ba je raspoloena za
slaganje u ormare.
Nekoliko minuta kasnije ve smo hodali ulicom East Bay do stare zgrade u kojoj je
Magnolias, jedan od naih najdraih restorana u gradu. Bilo je jako rano pa smo odmah dobili
stol u prednjoj sali. U groznici toenja vode, dodavanja jelovnika i kruha, uli smo pitanje
elimo li i danas koktel ili nam je isuvie vrue? Votka s tonikom i puno limete inila nam se
kao ba ono to nam treba. I prije nego to bi stigao rei Robert E. Lee, ve smo polako srkali
svoje pie. Zato i volimo ovaj restoran. Savrena podvorba, prijateljsko raspoloenje, lijepo i
oputeno istovremeno. A da o ukusnom i ne govorimo.
Mislim da sam opsjednut. Jedino mogu misliti na rakove i gance s komadiima
kobasice chorizo i umakom od dimljene peenice. A trebao bih jesti ribu na leo s limunom.
Da sam discipliniran, to nisam.
A sutra bi te mogao pregaziti kamion, s druge strane.
Priao nam je konobar. Spremni?
Ja u rakove sa gancima rekao je Harlan ozbiljna izraza lica jer bi me sutra mogao
udariti kamion.
Nasmijala sam se, a Harlan se zasramio.
Da, gospodine. A za damu?

194

 Kvragu, kako sam nepristojan! Trebao sam prvo tebe pustiti da narui, Les. No, znao
sam, ako se smjesta ne odluim, sigurno u promijeniti miljenje.
Ja bih isto rekla sam. Ne brini se, Harlane, ja u ti uvijek biti partner u svakom
zloinu.
Jadan na kolesterol. A sad mi reci kako je bilo na putu.
Wes je takva budaletina, to je nevjerojatno.
To i nije vijest, sestrice. Reci mi neto to ne znam.
U redu.
Sljedeih pola sata objanjavala sam mu svoju ponudu Wesu, moj prijedlog podjele.
Rekao mi je da smatra da sam veoma mudra.
Ako nisi spremna zatraiti razvod i ekati rezultate financijske istrage njegovih
pokretnina, ovo je briljantan plan, vie nego fer.
Pa ima tjedan dana da pristane ili ne, a ako ne eli, mislim da u zadrati odvjetnika. A
tu su i vijesti s vjenanja.
Sljedeih pola sata priala sam mu o Molly, Shawnu, Corneliji, Haroldu, Paolu i Lisette.
Ubacila sam i dodatak o novostima u vezi s Danette, Naderom i njihovim satovima tanga.
Mrzim vjenanja. Doista mrzim. Ali, platio bih da na ovo odem.
Ne mora. Mora jedino sjesti sa mnom u auto.
Pa da Wes poludi.
Nek ide kvragu. Nije to njegov parti. Sluaj, moju djecu nisi vidio godinama. A Holly
nisi nikad ni upoznao. Zar nije ve vrijeme? Nazvat u Danette. Bit e joj toliko drago! Moe
odsjesti sa mnom u hotelu. Ja sam iznajmila junior apartman s dva velika kreveta u novom
Loewsu. A ja u biti domaica na brunchu na dan vjenanja. Moe mi i pomoi.
uo sam da je hotel predivan, a ba sam donio smoking iz kemijske... Jesi sigurna?
Apsolutno. Divno emo se provesti!
Sastrugali smo ostatke ganaca s tanjura i nasmijali se naem hrabrom planu.
eli li desert pitala sam.
Apsolutno. Podijelit emo tortu s jagodama... Kad ve idemo ravno u pakao, moemo
se barem dobro provoditi.
Slaem se. A onda nas mogu odgurati do kue.
Harlanova odjea jo je uvijek bila u hodniku kad smo se vratili.
Nije pospremila stvari ukazala sam na oito.
ovjek od mrtvih ne bi nikad trebao oekivati neto konkretno.
Bilo je oko devet sati kad je zazvonio telefon. Ba smo gledali dokumentarnu emisiju o
Metropolitan Operi na PBS-u, kanalu javne televizije. Pomislila sam da je Jonathan. Harlan se
javio.
Halo? Da? Tko? Ah, Wes. Tiina. Dobro, hvala, a ti? Utiala sam televizor, a
Harlan je zavrtio ruku poloivi prst na sljepoonicu. Naravno. Tu je, do mene.
195

Tiina. Da, hvala Wes, takoer.

Dok mi je dodavao telefon, ustima me bezglasno upitao to se njemu dogodilo?
Jako puno toga proaptala sam i uzela slualicu. Zdravo, Wes, je li sve u redu?
Da. Hvala. Poslao sam poruku Charlotte. Nije ti javila? Nije, ali u redu. Dakle, imam
vijesti. Zvao je moj doktor, kae da sam dobro.
O, Wes, to je zbilja fantastino. Mora da ti je laknulo.
Da, naao sam poruku kad sam doao doma. A zna to jo?
Nemam pojma odakle da krenem.
Ki ti ide na sudar. S onim orijentalcem. Doktorom Chenom, mojim kirurgom.
Ti se ali!
Neee. Bertie se ponudio da pazi na dijete. Jesi li sjela?
Ne, ali sad u. Sjela sam u fotelju u kojoj je prije sjedio Harlan.
Okej, sjela sam.
Bertie ima intervju za posao na CNN-u sljedei tjedan.
Na CNN-u!
Da. Trae nekoga za radno mjesto pomonog urednika fotografije, ma to to bilo. Ali
mora dobro poznavati fotografiju, to on doista poznaje. Poslao je svoj ivotopis i odmah su
ga pozvali. ele vidjeti njegove radove.
Charlotte ide na sudar s kirurgom, a Bertie na razgovor za posao.
Wes, jesi im stavio neto u hranu?
Les, da postoji neka pilula pomou koje se sve to ve moglo dogoditi, mi bismo im je
uvalili odavno.
E pa, Wes, napokon se u neemu slaemo.
Da. Moda se kod njih i dogode neke promjene. A ako to doekamo, jedino si ti
zasluna. Sad tek vidim kroz kakav si pakao neprestano prolazila s njima.
Hvala. Dakle, sad moramo sjediti i ekati, to je igra? Mobitel mi je poeo zvoniti u
torbici. Okej, Wes, javim ti se kasnije.
Je li to drugi telefon? ujem li ja to neki drugi telefon kako zvoni?
Da, Harlanov mobitel slagala sam. Tko god me zove, to se Wesa nimalo ne tie.
Toliko mi je drago zbog tvojih nalaza. To je ipak najvanije.
Pokazala sam rukom Harlanu da se javi na moj mobitel, to je i uinio. Proaptao je
Jonathan. Dala sam mu znak da razgovara malo s njim. Kimnuo je i izaao iz sobe.
Ma bez zdravlja... rekao je.
ovjek nema nita dodala sam.
Potom sam zautjela da mu pokaem da sam mu rekla sve to sam zasada htjela.
Dobro, drago mi je da smo se uli, javim se. Osjetio je da strahovito elim zavriti
razgovor pa me pustio.
196

 Baj, ujemo se.

Harlan se vratio i dodao mi mobitel.
Jonathane?
Bok, je li prekasno za pie prije spavanja? A mogu te odvui do plae i otvoriti bocu
pod zvijezdama.
Duo, dosta sam umorna. Zato ne bi doao na kratko pie, samo da ti vidim lice.
Evo me za deset minuta.
Divno.
Harlan je zapjevao onu divnu disco stvar o mukarcima od kojih se ne moe obraniti.
Its raining men, hallelujah i zaplesao u ludom ritmu.
Dosta povikala sam i poela se valjati od smijeha.
Moram vjebati za vjenanje. Duo moja, ako se jo netko nakai na ovaj vlak, morat
u uvesti skretnice u kuu.
! Imamo li hladnog bijelog vina u hladnjaku? Moram mu neto natoiti.
Napravi votka tonike u male termosice pa ga odvedi da proetate uz more, gotovo pa
je pun mjesec.
Izvrsna ideja!
Leonard i ja nekad smo to neprestano radili. Ima male termosice u ostavi. Ima i jedna
usamljena limeta u ladici hladnjaka.
Hvala. Zapitala sam se hoe li Harlan ikada pronai novog partnera. Jedva da mi je
dosada neto rekao o svom osobnom ivotu. Uvijek samo o poslu.
Nakon nekoliko minuta oglasilo se zvono. Otila sam otvoriti i ugledala Jonathana u
kariranim hlaama i tamnoplavom blejzeru. Privukao me k sebi i jako stisnuo.
Presladak si rekla sam.
A ti si svaki put kad te vidim sve ljepa.
Kako da onda ne volim tog ovjeka? Uao je da pozdravi Harlana.
Zdravo, nisam te vidio od Italije, kako je bilo?
Miss Jo skoila je sa svojeg krevetia, zaplesala i skakutala oko Jonathanovih nogu, samo
da pridobije njegovu pozornost. Jonathan ju je podigao, a ona ga je izljubila po bradi.
Varala me po cijelom gradu, vidim. Italija je najdivnije mjesto na svijetu. Putovanje je
bilo nestvarno.
Izvanredno. A tebe, mala divlja makice, sad stavljam na pod! Jonathan je spustio
Miss Jo, a ona je odmah stala na stranje noge i molila da je opet digne.
Ve sam nekoliko puta rekao tvojoj sestri da u je odvesti u Italiju im zaeli.
Miss Jo nije poputala.
Miss Josephine Pinckney! Kako je to Harlan izrekao, tako su sva svjetla u kui poela
migati. Kako se to ponaa? Svjetla su opet migala pa je Harlan objasnio u zrak Mislim
na psa, ne na tebe!
197

 to sam to propustio? to se dogaa? Treba li ti dobar elektriar? Jonathan je bio

uporan.
Moda rekla sam i namignula Harlanu. Hajdemo, imam neto za nas dvoje. A
moram se malo proetati zbog sveg onog maslaca za veerom.
Dobro sam zatvorila male termosice, predala jednu Jonathanu i stavila klju u dep.
Jonathan me pratio po ulici Chalmers sve dok ga nisam primila ispod ruke i kucnula njegovu
au.
ivjeli! To je votka s tonikom.
ivjeli! Divno! A sad mi priaj.
O, Boe, odakle da ponem? To je prava sapunica, Jonathane.
Hodali smo sve do nasipa uz more, a potom se popeli na povieni dio. Ispriala sam mu
sve o branoj terapiji.
Bio si u pravu. Wes doista nije uo gotovo nita od onog to sam mu govorila.
A onda sam mu prenijela situaciju s Cornelijom i Shawnom.
Ti se sigurno ali. Ponovno, ukratko, tko s kime?
Da, najodurnija koincidencija koju mogu zamisliti.
Zna to, Atlanta je u tom smislu najnapredniji grad Juga, tu negdje do New Orleansa.
No, gdje je u tome Charleston? Mi smo kao Kinezi, i dalje jedemo riu i oboavamo pretke.
Veoma konzervativni. Iako sam siguran da se i tu dogaa neto skrivenih afera po hotelima,
ipak na koncu ne saznam detalje. No, sad kad sam sve to rekao, moram ti priznati, to je
neuvena pria. Zar ti nee trebati tvoj osobni lijenik kao pratnja?
Jonathane, ve sam pozvala Harlana. ao mi je.
A i Wes e sigurno biti tamo, zar ne?
Da, ipak se udaje ki njegovog najboljeg prijatelja. Znamo tu obitelj otkad se mlada
rodila.
Onda ti ne treba i vie uzbuenja od onog to te ve oekuje. Svakako mora snimati,
elim to gledati. Mogu zamisliti kako e to izgledati.
Teko da moe.
Moj Boe, a kad je vjenanje?
Za dva tjedna.
Jedva ekam da ujem sve detalje. Usput, sljedea srijeda? Molim te, nemoj raditi
planove, ostavi je slobodnu.
Ali, Jonathane, pa to je moj...
Znam, roendan. Misli li da bih mogao zaboraviti roendan svoje prve cure?
Posljednjih etrdeset godina svake sam godine na taj dan mislio na tebe. Kad je moj
roendan?
Dvadeset i peti sijenja rekla sam bez razmiljanja i nasmijala se. I ja sam taj dan
uvijek mislila na tebe.
198

 Znai, nema nita isplanirano?

Zapravo ne.
Uslijedilo je malo javnog iskazivanja emocija, nasred promenade, gdje su nas svi mogli
vidjeti.
Dobro. Ja sam isplanirano neto specijalno.
A Wes ak nije zapamtio koji e mi biti roendan i kada.
Treba nam auto tvojeg tate, onaj stari chevy.
Ne, bio je pontiac. Ajmo sad doma. Sutra imam vizitu u sedam ujutro.
Strano radno vrijeme, nehumano.
Istina. Ali i ti izgleda pospano, duo.
Krenuli smo natrag prema Harlanovoj kui.
to si mi ono maloas rekao?
Duo.
Zvui zamamno iz tvojih usta.
I prije sam te tako zvao rekao je i stisnuo moje rame.
Ali nikad mi nije tako dobro zvualo.
Ujutro, na moj roendan, kuom se irio miris peenog peka. Krenula sam u prizemlje i
zatekla Harlana kako pee pek i radi vafle. Dodao mi je kapuino.
Gdje je moja slavljenica? Kako se osjea? Staro i umorno kao ja?
Ba tako! Hvala ti! Ti si otprilike tisuu godina stariji od mene! Hahaha. Boe, kako
volim kapuino!
Leonard je znao crtati po pjeni srce, boina jelka...
Sigurno ti jako nedostaje, Harlane. Mijeala sam pjenu i zahvatila malo liicom.
Ovo je kao pjena od kave, puslica.
Nedostaje mi svaki dan, svake minute.
A ne vidi se ipak u jednom trenutku s nekim drugim?
Zlato moje, svatko drugi bio bi takav pad standarda, ne bih se uope mogao s time
nositi. Osim toga, ugodno mi je ivjeti bez svih onih optereenja i kompromisa stalnog
odnosa. Razumije.
I meni se to svia. Nimalo mi ne fale svi oni Wesovi beskrajni zahtjevi i uvjeti.
Vjerujem. No, zar Jonathan ne misli da ste vas dvoje u stalnoj vezi, to misli?
Otvorio je aparat za vafle i izvadio dva savrena komada. Hajdemo jesti.
Ma mi jesmo u vezi, no jo uvijek bez tih optereenja, barem zasada. Sjela sam s
njime za stol u kuhinji. Mi smo zapravo tako dobri prijatelji.
Hm. Doista? ivjela ti meni, sestrice! Sretan roendan najdraoj curi u mojem ivotu!
Podigao je au sa sokom od narane i kucnuo o rub moje. ivjela!
Hvala ti. Nisam mogla na ljepi nain ui u ezdesete.
199

 Dobrodola. No, moram biti iskren, rekao bih da Jonathan misli da ste vas dvoje puno
vie od dobrih prijatelja.
U to je zazvonilo na vratima i Harlan je ustao da otvori. Vratio se nakon par minuta s
vazom punom crvenih rua.
Evo, dobili smo itavo tuce napola povenulih rua u jeftinoj vazi napunjenoj
stiroporom i Boe oslobodi! lajerom i paprati. A sve je to svezano najjeftinijom manom
koja postoji na tritu. Od koga dolazi ova strahota, pitamo se? Ima dva puta pravo
pogaati.
Je li priloena i estitka?
Izvoli. Odlijepio ju je s celofana i dodao mi je.
Na njoj je pisalo, Vidi? Nisam zaboravio! Sretan ti roendan! Voli te, Wes.
to da kaem? Klasino djelo Wesleyja Cartera.
Interflora je opet radila rekao mi je Harlan Ma nije trebao!
Kamo da ga stavim? Poela sam vaditi lajer i odvezala sam onu runu vrpcu. Odmah
je izgledao bolje, no iskreno, ja ionako nisam mislila da je buket ruan.
Ne znam. Stavi ga negdje gdje nam nee smetati. Od ovog buketa me hvata tjeskoba.
Harlane, toliko si zloest!
Ma sve je to pitanje ukusa, Leslie. A Wes ga ima tako malo.
U pravu je, osim ako se ne radi o martiniju, golfu ili odrescima. Ne mogu nabrojati sve
jeftine kone torbice koje sam ostavila u Atlanti.
Te me veeri Jonathan pokupio u sedam sati. Mogla sam se i sama odvesti do plae, ali
on nije pristao: ovo je specijalan izlazak i on e biti pravi dentlmen.
Kako je proao roendan dosada?
Divno! Zvala su me djeca, Holly mi je pjevala, a onda su mi svi skupa otpjevali Sretan
roendan, Bertie je napravio video i poslao mi mailom. Nazvala me i Danette i priale smo
najmanje sat vremena. Veseli se to e vidjeti Harlana na vjenanju.
Nisi se ula s Wesom?
Poslao mi je cvijee.
Jesi iznenaena to je uope neto poslao? Moda te doeka neka zadnja linija obrane
kad doe u Atlantu.
Zadnja linija obrane za to?
Za ponovno osvajanje ene koju eli?
Nije to mogue, a i da jest, trebao bi se puno vie potruditi od rua u stiroporu u vazi.
Sa lajerom. Koji ne volim jer je Harlan rekao da je oduran.
Evo, ve sam zabiljeio i pamtim: nikada buket sa lajerom. Ba nikada!
I bez stiropora dodala sam i nasmijala se.
Kad smo prelazili most Ravenel preko rijeke Cooper, pogledala sam prema kruzeru u
luci, usidrenom meu svim onim teretnim brodovima. Izgledao je lijepo sa svim onim bijelim
200

svjetlima od krme do pramca.

A sad mi objasni zato su svima ti kruzeri takav problem, Jonathane. Ako se vratim za
stalno u Charleston, moram znati sve to treba o tom problemu.
Da vidimo. Pa rjeavaju se svojeg kanalizacijskog otpada preblizu obali. Gadno.
Dimnjaci isputaju ljepljivi crni dim po cijeloj povijesnoj jezgri grada, to ih ini naroito
nepopularnima kod svih graana iz centra, juno od ulice Broad. Osim toga, ti putnici lutaju
juno od Broada i naviruju se kroz prozore naih graana kao neko voajersko pleme. I, to je
najgore, putnici kruzera nimalo ne doprinose gospodarstvu Charlestona jer sve svoje obroke
imaju na brodu. Moda kupe poneki jeftini suvenir na tandovima, i to je otprilike sve.
A mogu mi se sviati, zbog ega?
Pa, itava povijest Charlestona povezana je s lukom. A budui da smo, navodno,
najpoeljnija turistika destinacija u Americi, to bi valjda trebalo ukljuivati i putnike koji
putuju morem. Moramo vjerovati da e se vlasnici kruzera na koncu ipak dogovoriti s naim
gradskim ocima. U teoriji, oni bi morali doprinositi naem lokalnom gospodarstvu, a putnici
bi se trebali ponaati kao pravi gosti.
Zar ih ne mogu natjerati da se ponaaju prema pravilima agencije za zatitu okolia?
Ako ispuste previe dima i pepela ili kanalizaciju, moraju platiti visoke kazne?
ovjek nekako oekuje da se osjeaj za pristojnost ne bi trebao regulirati propisima, no
kako su svi ti brodovi uglavnom registrirani u nekoj stranoj zemlji, ne spadaju u jurisdikciju
Charlestona i po zakonu oni ne moraju potovati nae propise. Ili tako neto.
Sranje.
Da, slaem se.
Zna, gledam te kruzere pa ak i teretne brodove i ne mogu da se ne pitam odakle
dolaze i kamo idu. Toliko su dramatini.
Jesu. Pogledaj, Yorktown.
Prilazili smo Patriots Pointu, uu rijeke Cooper u more, gdje je smjeten pomorski
muzej i trajno usidren rashodovani ratni brod USS Yorktown, pretvoren u muzej i otvoren za
graane.
Kad ve spominjemo dramu, zamisli da mora otii odavde ravno u bitku na jednom
od tih brodova? Sveti Boe. Jadni deki mora da su bili mrtvi od straha.
Ne, to ne mogu zamisliti. Jesi bila nekad na krstarenju?
Jonathane, ja sam ena koja je najmanje putovala od svih koje poznaje. Ja ak ne
znam bolujem li od morske bolesti, no mislim da bih mogla na krstarenje da je brod neto
manji i da se ne ljulja.
Onda treba to istraiti. I to u i napraviti, da zna. elio bih vidjeti Hrvatsku i
dalmatinsku obalu. Veoma popularna destinacija.
Nisam mu to rekla, no nisam sigurna da znam gdje su uope Hrvatska i dalmatinska
obala? ive li tamo samo psi?

201

Dvadeset i etvrto poglavlje

LES U CRVENOM

ljedee jutro, nakon mog roendana, Jonathan me vozio kui i, ne moram to ni rei,
smijeila sam se od uha do uha. Proveli smo divnu no.
eli tost? Harlan je povikao iz kuhinje.
Naravno! Spustila sam svoju malu putnu torbu kod stepenica. Kako si provela
veer? Tu ti je i kava. Samo si uzmi.
Hvala.
Zna, ako to spavanje kod Jonathana preraste u naviku, morat u razgovarati s tobom
o kontracepciji.
Zahihotala sam se. Ne o kontracepciji, to ne, ali o kontroli, samokontroli, to da. Sjela
sam preko puta njega i stavila vrhnje u kavu.
Ma pogledaj se samo. Harlan se malo nacerio, potom i nasmijao. to ste dovraga
radili prole noi? Kosa ti izgleda uasno, a oi su ti nateene!
Bilo je divno i to je sve to u ti rei!
Hm. Je li ispekao tortu?
Harlane, napravio je pravu talijansku veeru s teletinom u umaku od marsale,
pirjanom endivijom, mladim krumpirima. I da, napravio je i tortu. Da, sam ju je ispekao. Bila
je genijalna. uta torta, okoladni preljev. Sastojci iz kutije, no doista ukusna.
Koliko ste popili crnog vina?
Zato misli da smo pili vino?
Jer ima veoma upadljivu fleku od crnog vina na bluzi.
Aaaa. Kad sam pogledala, doista je bila na bluzi. Mislim jednu bocu. Nego, zna
to?
to? Harlan je brzo podigao obrve. Pokuao te iskoristiti?
Ma daj, nemoj... Poklonio mi je putovanje u Italiju! I on ide sa mnom, ali samo ako ja
to elim, a elim. No, doista me ne eli pourivati. I ti si nam potreban da sve dobro
isplaniramo. No, ponuda vrijedi samo do mojeg sljedeeg roendana. Zar nije divan?
Predivan. To jefantastino! Apsolutno fantastino. Jonathan mi se uvijek sviao. No, i
ja sam ti neto kupio. elio sam ti to dati juer, no nisam dovrio papirologiju. Harlan je
202

ustao od stola, uzeo kovertu s police u kuhinji i dodao mi je. Evo. Najbolji poklon eni koja
odnedavno ima sve.
Otvorila sam kovertu, a unutra je bila fotografija havanskog biona okruenog
teniima.
to je ovo?
Ovo je sestra moje Miss Jo koja se nedavno okotila. Rezervirao sam ti predivnog
tenia. Mukog. Zove se DuBose. Ne moemo ga dobiti sve dok ne prestane sisati. Dakle, za
osam tjedana a ja u ga istrenirati za ivot u kui.
tene? Harlane? Jesi li poludio? Poela sam se smijati.
Ne. Svaki put kad ti i Jonathan odluite da vam se ba ide na Madagaskar ili neko
drugo takvo mjesto, DuBose moe ostati kod svog ujaka Harlana! Moemo skupa kod
krojaa. Kad naraste, dobit e od mene bijelo odijelo ivano po mjeri.
Harlane, toliko si zabavan! Zagrlila sam ga i poljubila u oba obraza. Ti si naprosto
najbolji brat na svijetu.
To je tono. A naao sam i agenta koji e za tebe pronai idealnu kuu. Kad bude
raspoloena za razgledanje, dakako. Ma moe ti naprosto ostati kod mene i bit emo jedna
od onih ekscentrinih obitelji koje se pojavljuju u junjakim gotikim romanima. Ja u te
zvati Sestro, a ti mene Brate.
Moda bi ipak bilo bolje da si nabavim svoju kuu. Osmjehnula sam se.
Vjerojatno.
ivot s mojim bratom postao je vrelo neoptereene vedrine. Divno je dijeliti svoj prostor
s nekim tko te potuje jednako toliko koliko i ti njega. Ja sam eljela vidjeti Harlana
zadovoljnog i on je inio sve da vidi sreu na mojem licu. injenica da je Wes tako uporno
radio sve ove godine na tome da me lii tog predivnog Harlanova drutva i da sam mu to
dopustila? Sama pomisao na to izaziva mi fiziku muninu. Te su godine izgubljene i nikad ih
ne mogu vratiti. No, ostatak ivota provest u kao najbolja sestra to mogu biti. To je
najsretniji scenarij koji mogu zamisliti.
Sljedeeg etvrtka Harlan i ja ostavili smo uzbuenu Miss Jo kod Jonathana preko
vikenda i zaputili se u mojem novom sportskom autu u Atlantu. Auto je bio napunjen do
posljednjeg kvadratnog centimetra i oboje smo samo eljeli stii to prije. Harlan je stavio CD
s komornom glazbom i glazbom za plau.
Harlane, plee li jo uvijek?
Da, ali uglavnom kad sam s}m. Nakon martinija. Pa vidjela si me!
Misli li da bismo mogli plesati na vjenanju?
Ako mi dopusti da vodim. Ako se dobro sjeam, uvijek sam volio voditi.
Harlane, otkad sam zavrila srednju kolu, jedino sam vjebala plesno hodanje.
A to je, ako smijem pitati, plesno hodanje?
Wes bi me drao za jednu ruku, a svoju drugu ruku stavio bi na moj struk i onda
bismo se preetavali po plesnom podiju.
203

 Ne znam je li to tragino ili samo tuno. A sve si te godine mogla plesati watusi ili
limbo. Zapucketao je prstima u zraku. Nestalo!
Da, nema vie stare Les. Danette mi je rekla da je angairala nevjerojatan band. Nova
Les namjerava uplesati u starost. Toliko sam uzbuena!
Draga moja hula hula djevojko, sretan sam to u ti pomoi. Zautio je na trenutak, a
onda ponovno progovorio. Ne elim se baviti temom koja nas ulja, no zna li Wes da i ja
dolazim s tobom?
Da, zna. Nazvala sam ga neki dan jer me nije nazvao da mi javi to je odluio u vezi s
mojim prijedlogom o podjeli imovine, to je, usput budi reeno, zamolio da ostavimo za ovaj
vikend. A ako on misli da u ja o svojoj financijskoj budunost raspravljati za vrijeme
vjenanja, mora da je izgubio pamet. Rekla sam mu da dolazi i ti, a on se odjednom ispriao
za sve one godine u kojima se kao pijan drao svojih predrasuda. Pokuava se promijeniti.
Barem tako tvrdi. Mora da mu je netko oitao lekciju.
On je toliko glup konstatirao je Harlan ozbiljnim glasom.
I bedast dodala sam. Jako bedast. No, kao to je rekla Josephine, u budunosti u
sama veslati svojim amcem.
utili smo nekoliko minuta.
estitam. No, nikad nismo dovrili razgovor o Josephine Pinckney. to si na koncu
zakljuila?
Dakle, proitala sam dva njezina romana i dio treeg, koji u zavriti, nadam se, kad se
vratimo kui. A proitala sam i onu biografiju Bellowsove koja mi je pruila uvid u njezin
ivot, isprepleten s njezinom knjievnou. Rekla bih da puno toga mislim. Kao prvo, bila je
daleko ispred svojeg vremena.
Slaem se. Ona je vjerojatno prva originalna emancipirana ena, dakako, ako ne
ubrojimo Juliju Peterkin.
A tko je, molim te, Julia Peterkin?
Pa zaboga, prva ena iz June Karoline koja je osvojila Pulitzerovu nagradu. A
vjerojatno je bila dvostruko kontroverznija od Jo Pinckney.
Znai, druga ena o kojoj ne znam ba nita. No, pretpostavljam da e me uputiti
jednog dana.
Pa zna da hou. No, vratimo se na Jo?
Mislim da joj je nametljiva majka upropastila sve anse da se jednom uda i ima obitelj.
No, nisam sigurna da je ona uope prieljkivala djecu.
Ali mukarca je itekako eljela imati uza se rekao je Harlan ak i kad joj i nije bio
na raspolaganju ili su njegove strasti bile usmjerene u sasvim drugom smjeru.
Tono tako. Imala je mukaraca tono toliko koliko je htjela, iako mi se ini da je u
mladosti zapravo vie udjela za karijerom i literarnom slavom. A bila je i neobino bliska s
Amy Lowell, njezinom izuzetnom mentoricom. Kasnije, u zreloj dobi, bila je vezana za tog
Waringa, koji je bio puno stariji, ba kao i njezin otac. A da ti pravo kaem, tko bi znao to se
204

tono izmeu njih dogaalo.

Ne bih rekao puno.
Ba tako. A onda je Amy Lowell umrla mlada, DuBose Heyward je umro tako mlad, a
potom su joj umrli i mama, Waring i njezina stara dadilja Victoria Rutledge; mislim da se
smrti strahovito bojala. Svaka od tih smrti jako je na nju utjecala. Gotovo kao da nije mogla
vjerovati da su svi oni otili i ostavili je. Osim smrti majke, koja ju je zapravo oslobodila, jo
vie nego to je bila.
A na koncu je zavrila sama, u bolnikoj sobi u New Yorku. Tamo je i umrla, sama, u
dobi od ezdeset tri godine. A to je za nju bila najgora nona mora.
Najgora nona mora svih nas.
Ali sve to ipak ne objanjava zato je zavrila tako zaboravljena. Pisala je predivnu
poeziju i istinski zanimljivu prozu, pomogla u osnivanju Drutva pjesnika June Karoline.
Putovala je kao luda, poznavala se i druila sa svim vanim ljudima njezinog vremena, pa
ipak... jo uvijek ne znamo tko je ona zapravo. Zato?
Ne znam. Moda je poezija prestala biti moderna jer su ljudi poeli masovno gledati
televiziju? Moda zato to nikad nije napravljen onaj film po njezinom romanu.
Mislim da je dolo i do velike generalne promjene ukusa publike. Nakon Drugog
svjetskog rata, Hollywood je postao puno ozbiljniji. Svi oni filmovi Freda Astairea i Ginger
Rogers inili su se najednom frivolni u svjetlu toga vremena. Moda.
Ma nije vano, meni se jako svia kako ona pie rekla sam.
Zautjeli smo, a kad se glazba prebacila na Vivaldija s Four Tops, Harlan se naslonio na
prozor i zaspao. Poela sam se sjeati naeg djetinjstva. Dok je on kunjao, zapitala sam se
koliko je neugodnosti i ponienja proao zbog svoje seksualne orijentacije. Sjetila sam se
kakvom je vrnjakom nasilju bio izloen u koli, a ja sam jako dugo bila isuvie nezrela da
bih to shvatila. Kad mi je bilo osam godina, neki djeak iz srednje kole, Tommy neto,
nazvao je Harlana nekim jezivo pogrdnim imenom i ja sam ga lupila nogom u cjevanicu to
sam jae mogla. To me dovelo u neprilike sa svima osim s mamom, koja je mislila da je divno
to sam to napravila. Nakon toga, nitko ga u koli nije vie vrijeao ispred mene. No, kad sam
ostala trudna s Bertiejem i morala se udati za Wesa, on je poeo diktirati sve aspekte naeg
ivota. Drago mi je to sam se toga sjetila jer je to samo ojaalo moju odluku da ostavim
Wesa i spasim ono malo to je od mene ostalo. Nikad se vie neu nai u tako
kompromitantnoj poziciji.
Stigli smo do ulaza hotela Loews u Atlanti nakon to smo neko vrijeme milili kroz gusti
promet. Predala sam portiru klju da parkira auto. Nabrzinu smo se prijavili na recepciji kako
bi nas portir odveo do nae sobe, otkljuao i upalio sva svjetla. Uli smo u veliku dnevnu sobu
s barom i kadom. Bila je tu i prekrasna sofa, dvije fotelje, stol sa etiri stolice, veliki plazma
televizor. U spavaoj sobi bila su dva odvojena velika kreveta i jako lijepa duga i niska
komoda na kojoj je stajao jo jedan televizor.
Harlan je zavirio u kupaonicu. Ovdje imamo i bazen.
Zavirila sam dakako, kada je i meni izgledala kao mali bazen.
205

 Mogu li vam jo neto donijeti? Portir je unio nae torbe i stavio ih na stalak za
prtljagu. Trebate leda?
Ne, u redu je odgovorio je Harlan i otpratio ga do dnevne sobe. ula sam kako se
zatvaraju vrata kad me pozvao. Les? Doi ovamo!
Otila sam do dnevne sobe gdje nas je na stoliu ekalo dva tuceta crvenih rua sa
lajerom.
Kako smo ovo propustili? Harlan se osmjehnuo.
Bojim se i pitati, ima li kakva poruka?
Usudimo se otvoriti?
Otvorila sam je.
Pie Vidimo se veeras na piu? Voli te Wes.
Oh, stvarno si je dao truda, zar ne?
Majice moja, mislim da moram izai s njim veeras.
Ne, ne mora rekao je Harlan. Ne mora vie nikad u ivotu napraviti ono to ne
eli.
Nikad, u cijelom ivotu, nije mi poslao dva tuceta rua.
Nikada prije u ivotu nije morao podijeliti s nekim toliko novca. ao mi je to moram
biti tako izravan, no...
Znam, znam, u pravu si. to god on imao meni za rei, moe mi rei i preko telefona.
Apsolutno. I podsjeti ga da je ovako bolje nego preko odvjetnika. On to dobro zna.
Ovo je toliko proziran trik da te vrati u svoje debele ljepljive ruke, siguran sam da e pristati
na ba sve to ti zatrai. Pazi se. Odmah ga nazovi i budno prati to se dogaa.
Stomak mi se zgrio i bilo mi je pomalo slabo. to da mu kaem?
Curo, gdje ti je kima? Samo mu reci da si u guvi i pitaj o emu eli razgovarati, da
ve ima planove za veeras i to je to. Onda, Wes, to ima?
Volim ja tebe Harlane, ali nemoj me tjerati da radim ono to ne elim. No, ti si u
pravu. Kvragu. Moda je bolje da se naprosto naemo i da to rijeim.
Tako treba! Ja u biti u drugoj sobi. Zovi me ako me bude trebala.
U redu, hvala. Posegnula sam za torbicom, izvadila mobitel, pomislila da ne elim
vie uti ni od koga to bih ja to trebala, no Harlan je u pravu. Nazvala sam ga i Wes se
odmah javio.
Leslie, ti si?
Da, Wes, ja sam.
Jesi dobila cvijee?
Jesam. Hvala. Zna da nisi trebao.
Ma molim te, samo sam ti elio izraziti dobrodolicu kui. Gdje emo se nai? Hoe
doi u klub oko est sati? Moemo sjesti za stol u uglu i priati.
Nisam mu rekla: Ovo nije vie moj dom ili Posljednje to elim je da me ponovno gurne u
206

neki ugao.
Umjesto toga sam mu rekla: Wes, kao prvo, ve imam neke dogovore. A ve sam ti
rekla neki dan, nemamo mi o emu priati. Wes, rekla sam ti sve to imam rei.
Harlan je proturio ruku kroz vrata s podignutim palcem. A onda je i uao unutra i
proaptao Je li sve u redu? Pokazala sam mu ustima da bude tiho i izae.
Ali ja nisam rekao tebi odgovorio je Wes.
Sve mi moe rei, sad i ovdje, Wesley.
Pa zna, ja bih... ma nita vie nije isto otkako si otila.
Da, sad je tako i to je to, ao mi je.
Ali razlika je u tome da mi ti stvarno nedostaje, Les. Doista. Zaprepastilo me... koliku
si rupu ostavila u mojem ivotu kad si otila. To mi se ne svia. Nesretan sam.
Hm? Ne znam to da ti drugo kaem osim da zbog svojih starih prijatelja na ovo
vjenanje moramo otii i ponaati se kao civilizirane, odrasle osobe zbog njih, zbog ljudi
koje volimo. Ovaj vikend nismo mi u sreditu. U sreditu su Harold, Danette i Molly. Mrzim
zvuati hladno, ali mislim da e morati ili napisati ek na moje ime ili angairati odvjetnika.
ao mi je, Wes.
Razumijem, znai nema naina da ti, hm, promijeni svoj stav? Hou rei... Les, pokai
malo osjeaja.
U tome i jest problem, Wes. Ja ih vie nemam, ti si ih zgazio.
I nema toga to bi to moglo popraviti?
Ne, koliko ja znam, Wes, ao mi je, ali meni je dosta.
Nita nije odgovorio.
Wes? Wes?
S druge strane tiina. Wes je prekinuo vezu.
Prokleti gad.
uo sam svaku tvoju rije povikao je Harlan i utrao u sobu. Zvuala si veoma
pristojno, s obzirom na stres cijele te situacije. A to je on rekao?
Nije stvar u tome to je rekao, nego u onome to je ostalo neizgovoreno. Nije mi se
ispriao, uope, a isto tako nije mi rekao da me voli. Niti jednom. Bila sam zgroena,
osjeala sam se zloupotrebljeno.
Ma, on je glupan rekao mi je Harlan.
Nije to nikakvo otkrie, Harlane. No, zato mi ba sada to kae?
Zato to si ti ena koja je posvetila itav svoj ivot njemu i djeci i to je jedino to je
trebao rei da te dobije natrag. To to on to ne razumije ini ga potpunom budaletinom.
Mrzila sam si to priznati. Harlan je u pravu. Vjerojatno bih otila s njim kui da mi je
Wes rekao usred bijela dana da mu je ao i da me voli. Nisam li dostojna prezira?
Ti ne razumije, Harlane, Wes je uvijek u pravu, on ba nikada ne grijei.
E, pa ovog puta je pogrijeio.
207

 Aha. Poela sam plakati.

Duo moja, tako mi je ao! Kako sam te povrijedio?
Ma to je naprosto tuno, Harlane. Nisi ti kriv. Ti si mi rekao ono to je vjerojatno
tono. A jako e ga puno kotati to to me ne voli.
Nee nikad dovoljno platiti, ako mene pita.
Nasmijala sam se. Nasmijala sam se i pomislila koliko sam sretna to imam Harlana i jo
jednu priliku za sreu.
Idem se istuirati, a onda izlazimo i ovaj grad e nas zapamtiti.
To mi zvui kao odlina ideja.
Dok sam se tuirala i ispirala ostatke razgovora s Wesom, pitala sam se koliko ima tih
oenjenih parova koji se mrze, ali si ne mogu priutiti razvod. Naprosto ne mogu plaati za
dva kuanstva. Kladim se da ih nema malo. A bih li se doista vratila Wesu da mi je rekao da
mu je ao i da me oboava? Zakljuila sam da to vie i nije vano. Da se vratim, bilo kada, svi
oni problemi koji su moj ivot s njim inili neizdrivim, samo bi me doekali. Wes bi i dalje
bio krtica, meu nama uope ne bi bilo romantike i nikad mi ne bi pogledao u lice i bio
sretan time to vidi. Nikad on ne bi cijenio moj intelekt, smisao za humor, moju spretnost i
snalaljivost. Ne, donijela sam ispravnu odluku. Posve sam u to sigurna.
Harlan me na koktelu pitao: Osjea li se bolje?
Harlane, nisam se popodne uznemirila zato to mi je ao to sam ostavila Wesa ili jer
sam jo uvijek zaljubljena u njega ili bilo to slino. Uznemirila sam se jer mi je postalo bolno
i neugodno jasno s koliko malo istinskih osjeaja sam bila spremna ivjeti sve te godine.
Razgovarala sam s njim i nemalo se iznenadila kad sam shvatila da on i dalje misli da e meni
jedna njegova mrvica biti dovoljna da njemu promijenim ivot.
On e aliti to te izgubio cijeli svoj ivot.
Ali nikad nee znati zato je do toga dolo, Harlane. To je ono to meni kod njega
smeta. A kod mene mi smetaju te mrvice.
Draga moja sestrice, ti bi bila najbolji psihoterapeut na svijetu.
Hvala, ali radije planiram putovanje po Italiji.
Zna to, Leslie, ja se tebi divim.
A zato?
Jer si pametna, lijepa, a odnedavno, valjda od trenutka kad si napravila tu nevjerojatno
veliku odluku da posve promijeni svoj ivot, pa kako da ti to kaem, ponovno si postala moja
mala sestra. A meni je moja sestra strahovito nedostajala. Ona koja ima muda.
Hahahaha. Pripremi se svijete, ona se vratila!
To su za mene dobre vijesti! A sad mi reci to me sutra eka.
Danette kod sebe organizira probu vjenanja za Shawnovu obitelj. Pretpostavljam da
e i Harold doi, svakako bez Cornelije, a mislim da mi je Danette rekla da e doi i njezin
Nader. To bi trebalo biti veoma zanimljivo. No, gosti uglavnom nisu odavde, kao nas dvoje.
Bit e s nama Charlotte s malom Holly, a pretpostavljam da e doi i Bertie. Samo se nadam
208

da e se Bertie okupati.
Hmmm. Nikad prije nisam o tome razmiljao, ali sad mi je palo na pamet da ne znam
kako se peru i amponiraju ti dredovi.
Pojma nemam. No, mora da se malo sredio jer je ovaj tjedan imao razgovor za posao.
Pa, nadajmo se da je to dobro prolo.
Veerali smo u hotelu. Nije mi se dalo vaditi auto i ponovno upasti u prometnu guvu, a
Harlanu je bilo svejedno gdje emo veerati. Pa smo odabrali nekoliko predjela s hotelskog
menija i bocu vina.
A pravila odijevanja za sutra naveer?
Ba sam razgovarala s Danette kako bih joj javila da smo stigli. Jako je uzbuena. Kae
da mukarci moraju imati sako, a ene biti elegantne.
A na vjenanju?
Veernje odijelo, toalete. Ponio si smoking?
Naravno. Nadam se da ti nee ponovno obui onu svoju crnu haljinu.
Zato ne? Stajala me pravo bogatstvo!
Mooolim, pa to onda!? Pa ti si bogata, sjeti se. Sutra ujutro odmah idemo u Neimans i
kupit e si neto to e Wesu zavrtjeti mozak.
Ma daj, koga briga to on misli!
Ma ve dvije tisue godina ne marim za Wesovo miljenje, ali onaj dio tebe koji eli da
on primijeti kako si se promijenila, eli novu haljinu. I to je sve.
Zna to? Ti si u pravu! Nasmijala sam se jer sam znala da se potpuno slaemo.
U pola jedanaest sljedeeg jutra ve sam stajala ispred ogledala u garderobi otmjene
robne kue Neiman Marcus i isprobavala svaku i najmanje prikladnu haljinu u trgovini. Do
podneva smo napravili ui izbor od tri haljine. Jedna je bila be-ruiaste boje puti, s
metalnim porubima i u njoj sam izgledala kao da sam gola ili se barem meni tako inilo.
Druga je bila od svijetle, plavozelene svile sa srebrnim ukrasima na ovratniku; u njoj sam
izgledala kao sirena. A bila je tu i crvena krep haljina sa srcolikim dekolteom, za koji sam
mislila da ipak otkriva previe te malim rukavima koji prekrivaju samo ramena. U njoj sam se
osjeala kao filmska zvijezda. Bila je veoma stegnuta u struku, sa irokom zvonolikom
suknjom koja me podsjeala na filmove Doris Day iz ezdesetih.
Les, meni se jako svia ova u boji koe. Doista plijeni. A to to plijeni, to je dobro!
Mislim da je nemoralna odgovorila sam.
Dobro, to onda misli o plavoj? Podsjea me na boju mora oko Bermuda. Divno ti
pristaje uz kosu.
U njoj se osjeam staro, kao prabaka.
A u crvenoj se ne osjea kao vamp?
Da, upravo tako, no mislim da je to dobro. Pogledala sam cijenu i skoro se zaguila.
Trebaju mi onda i odgovarajue cipele.
209

 Crni antilop? Koji broj pitala je prodavaica.

Trideset osam.
Dok smo ekali cipele, Harlan je poeo pjevuiti Hard Hearted Hannah (Vamp of
Savannah).
Ponovno isprobaj crvenu, elim je vidjeti sa cipelama.
Okej, bjei!
Harlan je izaao iz garderobe i ponovno sam je odjenula. Hoe li jako upadati u oi? Kad
sam zadnji put nosila crveno? Kad sam bila djevojka? Krajnji je as. Vrijeme je za crveno.
Pitala sam se hou li sutra stii do frizera da mi podigne kosu u francusku pundu nakon
bruncha. Moda si je sama napravim.
Prodavaica se vratila s nekoliko pari cipela i odabrala sam najjednostavnije jer mi se
ini da jednostavne crne salonke od antilopa uvijek dobro dou. Donijela je i veliki okrugli
bro za rame koji je izgledao kao da je od rubina i dijamanata. I njega smo zakaili.
Onda, to misli? Meni se ini da izgleda kao da je nakit pravi.
Harlan je sjedio na stolcu ispred garderobe. Udahnuo je, a s izdisajem je ispustio snaan
i dug zviduk. Potom sam zavrtila kosu i podigla je.
Nova ena. Savreno! Wes e dobiti napad.
Nadajmo se.
Danette je napravila prelijepi domjenak, vrijeme je bilo prekrasno, iako je prognoza bila
loa. Spremala se oluja pa se temperatura poneto spustila, to je dobro, jer je bilo nesnosno
vrue. Harlan i ja smo malo zakasnili zbog prometa i morali smo se parkirati neto dalje od
kue. Svirao je bend koji smo uli puno prije nego to smo stigli do kue. Zrak je bio opojan
od cvijea i peenja, a ljudi su se smijali. Jako. Danette je samu sebe nadmaila. Njezino
stranje dvorite i terasa bili su krcati mladim ljudima koji su se glasno smijali i priali te jeli
hranu serviranu u malim posudama u izdubljenim stabljikama bambusa.
Ove e komade bambusa skupljati iz grmlja sljedee dvije godine.
Meni se ini da je doista uspjela zabava. ekaj! Je li ono Danette, s kratkom kosom?
Aha.
Fenomenalno izgleda! Idem je pozdraviti. Da ti donesem neko pie?
Ne, jo ne. Malo sam prouila tko je sve tu.
Charlotte sam prvu zamijetila. Bila je s doktorom Chenom. inilo se da su vie nego
bliski i odmah sam se zapitala je li ve spavala s njim. A onda sam samoj sebi rekla da je ona
odrasla ena i da se mene to ne tie. A Wes je stajao pokraj bara s Haroldom i Paolom. Pili su
neko pie boje jantara, pretpostavljam alkoholno. Bili su vie nego ozbiljni. Pa neka, pomislila
sam, imaju puno toga za im trebaju zajedniki aliti.
A kod odojka koji se vrtio na ranju i velikog stola s najrazliitijim otonim jelima stajao
je moj Bertie, sa Suzanne i Alicijom koje su se smijale i priale. On ih je oito armirao.
Drale su svoje tanjure i jele kao ptiice. Zavezao je dredove u stranji rep konom vrpcom,
no osim te sulude kose, zapravo je prilino dobro izgledao u koulji od batista i pamunim
210

hlaama. Zahvalila sam se svim svecima to je bio u cipelama, a ne u sandalama. Mora da se

nekoliko puta dugo namakao u kadi. ak i moje divlje dijete priznaje neka pravila ponaanja.
A jedan iz pratnje mladoenje pao je i slomio ruku pa ga je moj Bertie zamijenio, zajedno sa
svojim dredovima. Danette mi je rekla da je Molly oduevljena to e na fotografijama imati i
nekog s takvom frizurom, a ja sam joj odgovorila da je to jo jedan od onih jezivih dokaza da
sam prestrano ostarila.
Molly i Shawn kretali su se teko kroz guvu i zahvaljivali svima to su doli. Molly je
blistala, to je olakanje jer Shawna, recimo, ne mogu ni pogledati a da se ne sjetim Cornelije.
inilo se da je cijela ta katastrofa s Cornelijom ve iza njih, da su uspjeli oprostiti, zaboraviti i
krenuti dalje.
Zaljubljeni mladi ljudi, pomislila sam i duboko uzdahnula.
Spazila sam Holly na samom rubu ove guve, u najdubljem uglu vrta, u predivnoj
haljinici s manom na leima. Trala je i igrala se sa crvenokosim djeakom njezinih godina.
On e vjerojatno nositi prstenje na jastuiu. Predivno su izgledali, kao razglednica
djetinjstva. Jedva sam ekala da je Harlan upozna.
Lanterne na drveu njihale su se na povjetarcu i itav prizor je bio aroban.
Izgledate mi izgubljeno. Mogu li vam donijeti neko pie? Zaula sam dubok muki
glas.
Oh rekla sam jer me prenuo u mojem predanom promatranju svega to se dogaa.
Joj, oprostite, jesam li vas prepao?
Nikad ga prije nisam vidjela. Mlai je od svih nas, a stariji od nae djece. Veoma zgodan,
s maslinastim tenom i najljepim osmijehom. A rei u i da je itav vrt napunio
testosteronom koji izbija iz svake pore njegovog tijela. Odmah sam znala tko bi to mogao
biti.
Nader?
Da, ja sam Nader Tavakoli, Danettin prijatelj. Kako znate?
Leslie Carter. Tako mi je drago da smo se upoznali. Znala sam da ste to vi jer mi je
Danette ispriala sve o vama.
Nadam se samo dobro?
Samo dobro odgovorila sam i nasmijala se kao glupaa. Jo ste ljepi nego to mi je
rekla! to je meni, to ja to govorim? Zvui kao flert. to ne znai da nije rekla ... da ste
veoma zgodni.
I on se nasmijao. Svidio mi se iste sekunde.
Doite, idemo na pie. Primio me za lakat i poveo.
Hodali smo prema baru. Danette me zgrabila za ruku i upoznala me sa Shawnovim
roditeljima, njegovom sestrom i tetkama usidjelicama iz Tennesseja.
Zato ja naprosto ne bih neto donio pitao je Nader.
Moe mineralna gazirana. Hvala.
Shawnove tete su preslatke. Kao tipine junjakinje ispriale su mi ba sve o Shawnu kad
211

je bio dijete. A ja sam ubacila nekoliko pria o Molly i kako su moja djeca odrastala s njom i
njezinim djeveruama. Izbjegla sam vino i pijuckala mineralnu, kao ustupak haljini koju sam
jedva zakopala, a samo sam tu i tamo neki komadi proteina stavila u usta. Nekamo su se
maknule da se pozdrave i ostavile me samu. Meta za Wesa.
Nisam ga mogla izbjei pa je bolje da ga pozdravim.
Bok.
Lijepa zabava.
Da, Danette je to odlino obavila.
ini se da si je nala i deka, iako mi se ini da je za nju ipak premlad.
Mislim da joj savreno odgovara. Pogledala sam ga prodorno.
Pomislila sam da je doista nepristojno da o tome govori dok je u njezinom domu i dok
se kod nje gosti.
Haroldu nije drago to je i on ovdje.
A koga je briga to je njemu drago! Nasmijala sam se.
Ah, shvaam. Hoe rei ako moe on, moe i ona?
Ja to nisam rekla. Rekla sam samo da je Nader krasan gospodin i da bi se Harold
trebao razvedriti. Trebao bi biti zadovoljan to si je ona nala nekoga tko je ini sretnom. Zar
bi radije imao bivu enu koja ga eli muiti do kraja ivota? Sam Bog zna da ima zato!
Wes me pogledao, oito iznenaen koliko sam direktna.
Stvarno?
Da, stvarno. to je s tobom, Wes? Ima li ti neki poremeaj pamenja ili se vi momci
okupite pa ponovno piete povijest? To sam ga pitala i odetala.
Moda to nije najljubaznije od mene, ali nije valjda oekivao da u ja podrati Harolda.
Veer se nastavila s piem, iem, beskrajnim fotografiranjem, sve dok mladi nisu poeli
otpadati jer jo moraju u klub. Holly, oduevljena svojim novim ujakom Harlanom, popela
mu se u krilo i tamo zaspala. Sad smo ve inili malu grupu: Danette i Nader koji su se
pokuavali posvetiti svim gostima, Harlan i ja koji smo naprosto sjedili i sluali, Paolo, Wes i
Harold koji su se drali skupa, Charlotte i doktor Harry Chen iz angaja koji nam je priao
predivne prie o svojoj obitelji i njihovim kineskim vjenanjima.
Bake moraju jedna drugu nadmaiti, a tete se bore jedna s drugom oko... hrane,
glazbe, tko e aranirati cvijee. Sve obitelji pomalo polude rekao je ozbiljna lica.
Harry, nema pojma koliko to vai i ovdjerekla mu je Danette.
Morat u ti ja jednom sve ispriati dodala je Charlotte.
Divna veer, Danette, hvala puno rekla sam svojoj prijateljici.
Kimnula je glavom; potvrdila i zahvalila istovremeno.
Toliko sam umorna, ali i uzbuena, sretna. Kvragu, nema nita ljepe nego kad smo svi
ovako zajedno.
Da, ba tako! I ja sam presretna odgovorila sam. Idemo Harlane, sutra nas eka
212

veliki dan!
U pravu si. Idem ja po auto da ti ne mora hodati po mraku?
Ba lijepo od tebe! Hvala. Klju ti je tamo u mojoj torbici.
Charlotte me poljubila u obraz. Vidimo se sutra, mama. Moram ovu svoju malu
cvjearicu staviti u krevet.
Charlotte mi se uinila drugaija, kao da je to to ima Holly i to joj posveuje puno
panje ini zanimljivijom doktoru Chenu. Nadam se da sam u pravu.
Vidimo se, duo. Vozite paljivo do kue, moe?
Harry Chen se nasmijao i rekao: Nemojte se brinuti! Ako joj se bilo to dogodi, barem
je s lijenikom!
Nasmijeila sam se.
Imam ih! Harlan je bacio kljueve u zrak, uhvatio ih i krenuo sa Charlotte i
Harryjem.
On je predivan rekla mi je Danette.
Da, najbolji brat. Sad mi reci, ako ti bilo kako mogu sutra pomoi, samo zovi.
Ma, molim te. Pa ti organizira brunch i to je dovoljno. Ma zapravo je ovo malo
vjenanje i nadam se da e se sve zavriti bez nekih nevolja.
Sigurna sam da e sve biti ba savreno.
Bila sam doista poprilino sigurna da e sve biti savreno. Osim toga, Molly je njezina
jedina ki.
Brunch je proao divno. Ljudi su dolazili i odlazili zbog frizera i slinih stvari koje su se
malo preklapale s naim rasporedom, no to sam i oekivala. Bio je to vie vedski stol nego
brunch na kojem svi sjede na svojim mjestima i ne miu se. Osim toga, atmosfera je bila
oputena. Poslije nekoliko sati mimoza, bloody mary, omleta i salata, gosti su poeli odlaziti,
no prije toga bi mi prili i zahvalili to smo tako nesebino svima priutili druenje; svi jedva
ekaju da vide to e im sve donijeti ostatak dana. Obred vjenanja oekuje se u est.
Harlan je pogledao na sat. Bilo je skoro tri.
No, ovo je bilo jednostavno.
Da, samo sam raun platila Wesovom kreditnom karticom. Otelit e se kad mu stigne
izvod na kraju mjeseca.
Ma kakvi. Sad je ustraen kao nikada.
Stvarno? Kako zna?
Jer sam to sino vidio na njegovom licu. Promatrao je Paola i Harolda i bilo je oito da
ne eli zavriti kao oni.
Na brak nije nimalo poput njihovih. Tessa je umrla, a Harold je varao svoju enu.
Ma nije stvar u tome. Wes ne eli umrijeti sam.
A tko eli?

213

Dvadeset peto poglavlje

WES: VJENANJE

vatko ima pravo na svoju verziju dogaaja. Prole noi na zabavi kod Danette
pomislio sam da mi je ao Harolda, a tako neto nikad prije ne bih rekao ni za tisuu
godina. Stajao je kao budala dok su ga gledali svi koji znaju itavu priu s Cornelijom.
Kad si ga pogledao, izgledao je kao tipini usamljenik zgrbljen, zgrena lica. Moda
ja to ne bih priznao Les, no ona je u pravu. On se nema to petljati u Danettein ivot i njezinu
budunost. Trebao je nabaciti vedar osmijeh, lupiti Nadera prijateljski po leima i zahvaliti se
pristojno. A to je on napravio? Stajao je i durio se. Izgledao je kao neki tinejder. A ima i jo!
Znam, jer mi je sam rekao, i dalje se potajno via s Cornelijom.
A onda Paolo i on je ispao budala. Suzanne i Alicia, lijepe da ne mogu biti ljepe, neto
su oijukale s onim mojim sinom, koji moda i nije tako lud ako uspijeva zadrati njihovu
panju. A Paolo? On je jo uvijek bijesan na svoje kerke, a isto tako znam jer sam ga vidio
na ruku u Ritzu da si je ve naao novog komada, ovaj put jo mlau. A istovremeno,
planira kao operaciju CIA-e kako se osvetiti kerkama.
Gospodo, gospodo, rekao sam im, nije vrijeme za svae. Les je i u tome u pravu, ovo je
vjenanje Molly i Shawna i svi bismo se trebali potruditi da nakon njega svima ostanu samo
sretne uspomene. Harold bi morao biti zahvalan jer je Danette sve divno organizirala, a Paolo
bi morao shvatiti da e njegove keri prezirati sve njegove cure koje im se ne ine primjerene.
Danas na brunchu promatrao sam sve okupljene i nabrzinu izraunao da e raun
vjerojatno iznositi izmeu osam i deset tisua dolara, ako pretpostavimo da je po svakom
gostu potroeno sedamdeset pet dolara, kao to sam razabrao pregledavi jelovnik. I onda?
Najednom, bilo mi je svejedno. Les je i u tome u pravu. Nas dvoje smo najstariji prijatelji
Harolda i Danette i doista je lijepo to smo za njih organizirali taj mali domjenak. Pa zato
ovjek ima novce, ako ne za takve prilike? Ja ih ne mogu ponijeti sa sobom, no ako danas sve
ne proe kako treba, mogla bi ih Les ponijeti. A i da ih ne uzme, zar bih sve to ostavio djeci?
Nema to smisla. Bolje je malo uivati.
Gotovo sam propustio vjenanje zbog gustog prometa, a nisam ni mogao pronai gumbe
za manete. No, uspio sam stii na vrijeme. Svi su ve bili u zasebnoj prostoriji, pili koktele i
brbljali. Mislio sam se provui do te sale poprijeko, kroz bar, gdje sam ugledao, posve okiran,
Corneliju i Lisette za ankom, s nekim ruiastim koktelima u aama za martini. To su
valjda cosmopolitani. Sjedile su u provokativnim kratkim haljinama i visokim tiklama, no to
214

za njih nije nita novo. To moe znaiti samo jedno nevolje. Cornelia je uhvatila moj pogled
pa sam je morao pozdraviti.
Drage dame, dobra veer! Kakvo iznenaenje da vas tu sreem veeras!
Bok, Wes rekla mi je Cornelia i pruila mi svoj obraz da je cmoknem. to sam i
uinio.
Mi smo jo uvijek lanovi kluba koji se samo trebaju potpisati na raun i na se potpis
priznaje rekla je Lisette. Poljubio sam i nju u obraz.
Zato ne? Ba mene briga tko potpisuje Haroldove i Paolove raune, no Les je u
pravu, Lisette je doista tupava, tko bi to rekao. Ali znate valjda da za nekoliko minuta
poinje Mollyno vjenanje u velikoj balskoj dvorani?
Naravno rekla je Cornelia. Samo smo htjele zaviriti i zaeljeti joj sve najbolje, ako
se ukae neki trenutak u kojem to nee izazvati govorkanja.
Posljednje to elimo su problemi rekla je Lisette. Je li tako, Cornelia?
Naravno odgovorila je Cornelia. Naprosto oboavam vjenanja. To je sve.
Ma, nisam ja elio implicirati! Vraga nisam. Uinilo mi se da sam primijetio da im se
malo petlja jezik. Me neee, rekao sam sam sebi, one su fine cure. Nee one napraviti neku
ludost, ma zato bi?
Sluajte me, rei u ja Molly i Shawnu da ste tu i siguran sam da e izai da vas
pozdrave. U svakom sluaju, moram odjuriti jer e me Charlotte ubiti ako propustim Holly
koja sa cvijeem hoda za mladom. Znai vidimo se uskoro?
Svakako rekla je Cornelia i mahnula prstima pa-pa.
Oh, samo to ne, pomislio sam. Nisam ja vidovit, no i ja znam kad se neto loe sprema.
Kako da ih sprijeim da upadnu nepozvane na vjenanje? Sigurno su zbog toga ovdje! A zato
bi inae tu sjedile? Ne prodaju Avon. Ne, one su tu da naprave neku frku i sad se snae
votkom. Je li svijet doista na to spao? Divno, ba divno. Nema vie dostojanstva.
Harold, Danette, Molly i Shawn bili su odvojeni s ostatkom najuih svatova, dakle s
Bertiejem, Charlotte (koja nadgleda Holly), Suzanne i Alicijom. To je posljednje to u ovom
trenutku trebaju od mene uti. Pourio sam se do sale za koktele, gdje su ljudi ve polako
kretali prema vratima i sali za vjenanje. Paola nisam vidio.
Pourio sam do kapelice i oima potraio Les i Harlana. Odmah sam ih zapazio. Pojurio
sam niz prolaz izmeu sjedita, doao do njihovog reda i sjeo pokraj Les.
Zar nije sala divno ukraena pitala me Les.
Nemam pojma. Ukraena je kao za vjenanja. Odakle ti ta haljina?
Pa kupila sam si je.
Ah. Dobro ti stoji.
Hvala.
Dobro sam je pogledao. A taj bro? Nadam se da nije pravi?
Nije.

215

 Pa dobro izgleda. Nego, Les, mislim da se spremaju nevolje.

Kako to misli?
to se dogaa pitao je i Harlan.
Sad i on mora ba sve znati? No, rekao sam sam sebi da moram biti ljubazan prema
Harlanu pa bolje...
Mogu li ja nekako pomoi nastavio je Harlan.
Cornelia i Lisette se opijaju i osnauju u baru. apnuo sam da to ne uje nitko osim
Les i Harlana. Ne bismo im trebali dopustiti da unite vjenanje.
Ljudi su se ve slijevali u dvoranu kao otopljena lava, brzo, sve dok gotovo sva mjesta
nisu bila puna. Boe, to sad? Leslie je bila oito uznemirena.
Jesi li obavijestio osiguranje pitao je Harlan.
Ne. To je odlina ideja. Idem odmah.
ekaj. Prekasno.
Dok sam ustajao da krenem, poela je glazba i Shawn, sa svojim kumom i sveenikom
ve se pojavio pored improviziranog oltara, okruenog tisuama bijelih cvjetova. (Dobro da
taj raun nisam morao ja podmiriti!) A glazba je one vrste koju osvetniki mrzim samo
sladunjave violine i flauta. A onda je dola Shawnova mama s pratnjom, iza njih je iao
Shawnov otac. Sljedea je hodala Danette, oslonjena ba na mojeg Bertieja od svih ljudi ovoga
svijeta, a iza njih je iao Nader. Ba sam se u tom trenutku sjetio da je Bertie dobio onu
ponudu od CNN-a. No, to se tie tih bijesnih ena koje se spremaju napraviti neto
neugodno, ve je bilo prekasno. Ne mogu zaustaviti obred. Duboko sam udahnuo.
Idemo odmah nakon obreda, idem i ja s tobom, ne brini rekao mi je Harlan.
Pomislio sam u sebi, briga njega za ovu stvar. Samo eli da ispadne fin. Dodue, kao i ja.
Nije Harlan ba tako lo.
Que sera sera proaptala je Les. A sad se smiri da te ne strefi infarkt.
Vidio sam krajikom oka kako se Les nasmijala i ponadao sam se da je to moda zato to
je ponosna na mene. Dobro je da me vidjela kako pokuavam napraviti neto herojsko.
Dobro, herojsko je moda prejaka rije, prije neto za ope dobro. im ceremonija zavri,
traim osiguranje da ih obavijestim. Sve e biti u redu. Ve sam se osjeao bolje.
Dobro izgleda u crvenom.
Hvala. Je li to pokuaj flerta?
Moda.
Digli smo se na noge kad se glazba pojaala i prema oltaru krenule djeverue, a iza njih
moja Holly Dolly koja je sa smijekom vadila iz koarice latice rua i bacala ih okolo. Kad je
prola pokraj nas, Les su se suze slijevale niz obraze. Toliko voli Holly. Ba kao i ja. A naa
mala Holly je prava ljepotica. Uzeo sam je za ruku i malo stegnuo. Nije se otrgnula, to sam
shvatio kao dobar znak.
Napokon, doao je i taj trenutak, Harold je hodao s Molly ispod ruke. Mladenkin otac je
izgledao fantastino. A Molly kao aneo.
216

 Znam je otkad se rodila, a sad je odrasla rekla je Les i ponovno poela tiho plakati.
Dodao sam joj maramicu. Papirnatu. Otkad je otila, samo takve koristim.
Nagnuo sam se prema Les i Harlanu i rekao to sam mogao tie: Odlino izgleda s
obzirom da je nedavno bio na operaciji.
Pa zato, zaboga! Harlan se nagnuo prema zapanjenoj Les da i on bolje uje.
Ugradio si je pumpu u svoj, ma znate, hm... pimpek.
Zaboga! Les je to viknula normalnim glasom i nekoliko redova oko nas se okrenulo.
Nastavila je ponovno aptom. Zato?
Objasnit u ti kasnije rekao sam. Posve sam zaboravio koliko je Les neupuena u
takve stvari.
Da sam znao, poslao bih mu cvijee rekao je Harlan mirno.
ak sam se i ja na to morao tiho naceriti.

217

Dvadeset esto poglavlje

LES: GOLA ISTINA

ilo mi je toliko neugodno kad mi je Wes rekao to si je Harold napravio da sam

mislila da u se onesvijestiti i udariti glavom o pod. to je tim mukarcima? O tome
bi se dalo priati do kraja ivota. Umjesto toga, koncentrirala sam se na Molly i kako
je predivna mlada, u toj kompoziciji od tila i ipke u kojoj je lebdjela do oltara i na
moju Holly, moje najvee blago, koja je paljivo bacala latice lijevo i desno. Sve je bilo
naprosto arobno; djeverue su bile u sivoj svili s biserima i ruiastim cvijeem u kosi, a
nosile su male bijelo-ruiaste bukete.
Mladoenjina pratnja, odreda prekrasni momci u smokinzima; samo sam se pitala koji je
od njih sljedei. A cvijee koje se slijevalo u slapovima sa svih strana, a svi i sve obasjano
njenim toplim sjajem tisua svijea. Sve je bilo veoma tradicionalno, i klasino, i
spektakularno.
Dok su Molly i Shawn izricali svoje sudbonosno Da, njoj je glas zadrhtao, a njegov je bio
odluan i vrst, kao da ne moe doekati da svima obznani da ju je odluio oeniti zauvijek.
Ceremonija je bila veoma dirljiva.
im su Molly i Shawn proglaeni muem i enom, Wes i Harlan su se izvukli iz naeg
reda i otili potraiti osiguranje, ak prije nego to su se tek vjenani mladenci zaputili niz
prolaz izmeu sjedita. Izdahnula sam s olakanjem. Pa gdje je ponos toj Corneliji i Lisette?
Pa kako su se uope usudile pojaviti, na ovaj dan? Wes je u pravu. Sigurno neto loe
smiljaju. Nisam mogla prestati, razmiljala sam o bijednim planovima koji se roje u njihovim
mozgovima veliine graka.
Polako sam se skupa s gomilom pomicala prema plesnoj dvorani i razmiljala kako
godinama nisam bila na ljepem vjenanju. Iznenada, osjetila sam majinsko stezanje srca.
Jedino to elim za svojeg Bertieja i Charlotte je da i oni pronau nekoga koga e voljeti. Nije
stvar u tome da se moraju vjenati, iako bih jako voljela da moja Holly ima oinsku figuru.
No, ne elim da mi djeca budu usamljena. Usamljenost vodi u oaj, a potom i u depresiju i
naprosto ne mogu podnijeti misao da bi oni mogli biti toliko nesretni i ostati bez ivotnih
partnera. No, svia mi se kako se Harry Chen i Charlotte odnose jedno prema drugom.
Moda se neto i rodi iz toga. Bilo mi je pomalo udno to obje Paolove kerke otvoreno
zavode Bertieja. ovjek nikad ne zna. Ja svog Bertieja luaki volim, no ta njegova kosa? Ona
stara izreka o toliko udi i toliko ljudi nikad mi se nije inila tonijom. Zapravo je ironino
218

to sam i sama netom otkrila da onaj tko ivi sam nije nuno i usamljen, a onda poelim
snano da su moja djeca u stalnim vezama. Majinstvo doista sui mozak.
im smo stigli do plesne dvorane, potraili smo male oznake na kojima je pisalo tko
gdje sjedi, no ja sam nae ostavila gdje jesu da me Harlan i Wes to lake pronau. Naa su
mjesta za stolom pet, tono vis-{-vis velikog dugakog stola s mladom, mladoenjom i
njihovim roditeljima, kumovima, djeveruama i pratnjom mladoenje.
Band je ve svirao Danette je u pravu, odlini su deki. Ma nije to band, to je itav
orkestar. Imaju ak i puhaku sekciju. Upravo sviraju The Way You Look Tonighf. Ne znam
zato, oi mi se uvijek napune suzama kad ujem tu pjesmu. No, ve sam se za vrijeme
obreda rasplakala i nisam eljela jo suza koje e mi posve upropastiti make up. Moda sam
tako osjetljiva jer se upravo moj brak raspada.
Ne mrzim Wesa, ak nisam ni jako ljuta na njega. Bijesna, ali ne ljuta. A da budem posve
otvorena, Wes i ja nismo bili pravi mu i ena ve godinama, osim jednom na Valentinovo
prije nekoliko godina, kad je shvatio da mi nije kupio ak ni estitku, a ja sam njemu jednu
ostavila u ormariu s lijekovima, drugu u ladici sa arapama, a treu ispod alice s kavom.
Moda je pomislio da je pet minuta valjanja na madracu dovoljna zamjena? Meni bi bilo
drae da sam dobila rue, ak i one sa lajerom iz samoposluivanja. Ma nije to sad vie
vano. Rekla sam mu da nastavi sa svojim ivotom kako eli, a ja u nastaviti sa svojim
odvojeno i to i mislim.
Sjela sam za stol i salvete postavila na naslon stolice lijevo i desno od mene, kako bi
drugi gosti znali da su ta mjesta zauzeta. Dva mlada para su prila naem stolu i sjela.
Pristojno su se predstavili kao prijatelji mladoenje; zajedno su studirali medicinu. etiri
lijenika za jednim stolom.
Hahaha, ako netko danas dobije infarkt, valjda e se izvui!
Ja sam, dodue, dermatolog, a moja ena psihijatrica, no svakako emo se potruditi
rekao mi je lijenik s moje lijeve strane.
Mi smo oboje ginekolozi rekao je drugi lijenik No, toliko Valjda i mi znamo!
Svi smo se nasmijali. Uto sam ugledala Wesa i Harlana kako nam se pribliavaju.
Charlotte i Harry su bili za drugim stolom, s roditeljima djeaka koji je nosio prstenje.
Kako je prolo?
Pa, kao prvo, osiguranje ne moe izbaciti niti jednu od njih dvije jer im Paolo i Harold
nisu ukinuli lanstvo i pravo potpisa na raunima. No, obeali su da e ih pratiti sa strane.
Super. A valjda Paolo i Harold nisu to stigli obaviti.
Ma, Harold joj ne eli ukinuti pravo potpisa, a Paolu je svejedno objasnio mi je Wes.
Ve su prilino drvene rekao mi je Harlan. A nisam bogme siguran da im se do
kraja svidjela sva ona poezija koju im je Wes odrecitirao. Bojim se da su se moda ak i
uvrijedile.
Pa, to si im rekao, Wes?
to? Ja? Pa, rekao sam ono to je oito, da mi se ini da su ve malo izgubile kompas
219

iako je jo jako rano i da bi trebale malo usporiti. Samo to.

Nisi ba sve ispriao, Wes rekao je Harlan.
A onda ti prepriaj kako si ti to vidio odgovorio je Wes, oito ve pomalo iznerviran.
Taj njegov poznati ton kojim se uvijek sluio kad je bio spreman baciti svoju runu
bombu i napraviti scenu. Odmah sam ga prepoznala, a Harlan ga je osjetio pa smo oboje na
trenutak zautjeli i dali Wesu priliku da se smiri. To je samo jo jedan od razloga zbog kojih
mi doista ne nedostaje ivot s Wesom.
Konobari su poeli sipati vino i ampanjac, a to se mene tie, nisu mogli doi u boljem
trenutku.
ivjeli! Za Molly i Shawna! Nazdravila sam okrenuvi se prema svima za naim
stolom.
ivjeli! Svi su to rekli glasno i vedro, jedino je Wes neto promrmljao to je zvualo
kao neki posve drugi uzvik.
Onda, Wes? to misli, to su spremale?
Wesa je umirilo to sam preskoila preko Harlanove verzije dogaaja da umirim njegov
ranjeni ego. Wes je otpio veliki gutljaj bijelog vina i odloio au.
Mislim da Cornelia eli nekako osramotiti Molly i Shawna, a to ne moe prije nego to
popije sa svojom pomonicom dovoljno votke i tako skupi snage objasnio mi je Wes i
pogledao oko sebe . Jasno sam joj rekao: Sluaj duo, znam da si ti s Haroldom izvukla
krai kraj, ali daj Haroldu malo vremena. Nemoj mu pokazivati svoje slabe toke. Uvijek
nastoj djelovati iz pozicije snage. Jesam li joj to rekao, Harlane?
Jesi, a onda si dodao i neto tipa, nije da Harold ima jo djece pa da se mora brinuti, a
ona ti je odgovorila da to znai da kad bi imao vjenanje jo jednog djeteta, ponovno bi me
izbacio iz kue.
Da, ne znam zato joj je to zasmetalo.
Valjda je pravilno shvatila rekla sam mu.
Zato? to sam joj rekao?
Wes, ti si zapravo rekao da ona ne moe dolaziti na obiteljska okupljanja. Barem je
ona to tako shvatila rekao mu je Harlan.
Ma daj, pa Cornelia me poznaje dovoljno dobro da ne bi nikad pomislila da sam je
doao vrijeati. Ona je meni svo ovo vrijeme dolazila plakati na ramenu. Ona mene poznaje!
U ovom trenutku ona je nesigurna u sve iz Haroldova kruga, Wes.
Moda odgovorio je.
Te dvije me malo nerviraju rekao je Harlan.
Da, slaem se, Harlane, i mene isto.
Orkestar je najavio prvi ples; Shawn i Molly zauzeli su svoja mjesta na podiju. Plesali su
predivni valcer. Svi smo se podigli na noge i pljeskali, a onda su se prikljuili i roditelji.
Nekoliko trenutaka kasnije Harold je potapao Molly po ramenu i poeo plesati s njom, dok

220

je Shawn plesao sa svojom mamom. I onda, u trenutku velikodunosti, Danette je zamijenila

Nadera kao plesnog partnera s Haroldom, a Nader je zaplesao s Molly. Na koncu se itava
obitelj Nicholls nala na plesnom podiju, sa svim Stovallsima i svim djeveruama i
prijateljima mladoenje. A naa mala Holly? Ona je zgrabila ruicu nosaa prstenja i vukla ga
po podu te zastajala svakih nekoliko metara da ga okrene oko njegove osi. Fotografi snimatelj
bili su u svakom trenutku aktivni, snimali su svaki trenutak cijele predstave za potomstvo.
Jedva ekam da vidim fotografije.
Plesni podij se napunio, a konobari su na stolove donosili predjelo. Dva velika kampa
na aru na postelji od zelene salate. Nije to naroito matovito, no tipino za klubove.
Uostalom, gotovo svi vole jednostavna, normalna jela.
Nije loe rekao mi je Harlan nakon prvog zalogaja.
I vino je prilino dobro dodao je Wes.
Da, zapravo je ba dobro rekla sam.
Ovaj klub je najbolji na svijetu, doista znaju napraviti prijem kako treba rekao je
Wes.
Da, znaju.
Ponudili smo kruh iz koarice po stolu i poeli jesti. Priali smo nevane stvari s ostalim
gostima za stolom dok smo gledali kako mladenci s najuom obitelji pleu. Holly je dotrala
do nas nekoliko puta, jednom da nam objavi kako e i ona kao Molly biti princeza kad
naraste, ali njezina e haljina jo biti i posuta arobnim prahom. Drugi put nam je javila da je
ona jedina u cijelom restoranu dobila pohane prutie od piletine i pomfrit, a na kraju da
zamoli Wesa da plee s njom. Wes je spremno ustao i odveo je do plesnog podija. Stala je na
njegove cipele i on ju je vodio po cijeloj dvorani. Neprocjenjivo. Kad je glazba zavrila, Wes ju
je odveo do njezinog stola i vratio se za na.
Stvarno postoji razlog zbog kojeg imamo bebe.
Da nam iscrpe i posljednji atom snage koji imamo odgovorila sam.
Aha. Kad bi barem svirali neto od Sinatre dodao je.
Odnijeli su tanjure od predjela i donijeli tanjure govedine Wellington ili domae piletine
punjene gljivama i riom. Milijun kalorija i u jednom i u drugom pa sam odluila da onda
ipak uzmem govedinu.
Onda i ja biram govedinu rekao je Harlan.
I ja odmah se javio Wes.
Biftek je bio ispeen satima prije, a grijanjem je ubijen do kraja. Bio je kao koa za
cipele. Svi smo pojeli samo nekoliko zalogaja, pogledali se i prestali jesti.
Uvijek bi trebalo uzimati piletinu, nju je teko upropastiti rekao je Harlan.
Istina potvrdila sam i kimnula.
eli li plesati? pitao me Wes im je orkestar poeo svirati sentie. Evo, Barbra
Streisand.
Orkestar je svirao The Way We Were; pomislila sam, aha, krenuo je.
221

 Zato ne? Rastavljeni ili ne, nema razloga da se ne ponaamo civilizirano.

Harlan se nasmijao i namignuo. Moj je sljedei.
Dogovoreno! Krenuli smo prema guvi na podiju.
Poeli smo na hod po dvorani, no Wes me zagrlio vre nego ikad prije.
Dobro mirii rekao mi je.
Hvala, Wes, i ti isto.
Zna Les, sad kad su nestale i Cornelia i Lisette, nema razloga da se ne vrati kui.
Ma daj, Wes, sve smo to ve proli. Te glupae bile su samo jedan aspekt mojeg
nezadovoljstva. To dobro zna.
Mislim da bismo svakako trebali probati jo jednom, Les. Mi emo svijetu pokazati
kako se spaava brak. I naoj djeci. Moemo im pokazati primjerom.
Ne mislim da moj boravak u Charlestonu njima alje krivu poruku. Niti malo. A ve
sam rekla da ne traim razvod. Nema razloga da se preko nas obogati nekoliko odvjetnika.
Sve smo mi to ve proli. Nas zanimaju posve drugaije stvari, a uskoro emo moda biti
mrtvi, moda vrlo skoro. Tko zna?
Pa meni je ona moja prijetnja rakom doista pokazala kako to izgleda kad gleda smrti
u oi.
A preostalo ti je jo osamdeset i neto golf terena, zar ne?
A valjda. Ti si sigurno u pravu, vrijeme je da krenem... Iznenada, Wes je stao,
odmakao se od mene i kliknuo O moj Boe!
Oi su mu bile prikovane za ulaz u dvoranu. Brzo sam se okrenula i ugledala Corneliju i
Lisette kako se kroz gomilu probijaju naglaeno njiui bokovima, a niti jedna od njih dvije
nije bila vrsta na nogama.
O ne!
Pribliile su se stolu mladenaca, okrenule se leima, spustile do glenjeva i podigle
haljine da svima pokau svoje gole guzice. Vidjela sam Harlana kako je izvukao mobitel i
poeo fotkati, ba kao i slubeni fotografi i svi ostali dovoljno spretni da izvade brzo mobitele
i usmjere ih prema bjelini golotinje. Kao da to nije dovoljno, Lisette je nosila tako visoke
tikle da je izgubila ravnoteu. Kad se spustila do gleanj a, preokrenula se i pala na pod, a sa
sobom je povukla i Corneliju. Orkestar je prestao svirati, u prostoriji su se uli duboki uzdasi
iznenaenja, dok su Harold i Paolo potrali prema Corneliji i Lisette da ih maknu iz dvorane.
Dok smo se vraali prema naem stolu, vidjela sam da im je neto napisano na stranjicama.
Svaki put kad bi se pokuale ustati, ponovno bi pale na pod.
Harlan je skoro dobio epileptiki napad dok je istovremeno pokuavao suspregnuti
smijeh i izgledati uasnut.
to su nam njihove guzice poruile pitala sam nevino dok nisam shvatila koliko to
smijeno zvui pa sam se poela smijati. Nisam se mogla zaustaviti. Zar su im tamo nagurane
i glasnice?
Wes mi je odgovorio da mu se ini kako je neto tamo vidio, napisano... markerom.
222

Harlan, u crescendu te veeri, pokazao nam je to je snimio svojim mobitelom.

Crvenokosa mora da je pisala po onoj sitnoj, a sitna po crvenokosoj. No, ovo je
najsmjenije!
Poveao je fotke da ih moemo dobro vidjeti: na Lisette je pisalo Poljubi me u dupe! No,
Lisette je zato na Cornelijinu stranjicu napisala nepismeno Pljubime u dupe!
Uvijek sam tvrdila da je glupa.
O, moj Boe, moe mi poslati fotku mailom? odmah je pitao Wes.
Naravno. Sigurno je ve na Facebooku. Ovaj grad je za mene prezahtjevan. Idem ja
doma gledati neku seriju iz osamdesetih u svojoj staroj pidami.
Molly je ostala sjediti na svom mjestu, savreno pribrana, u suzama od smijeha. Shawn
se nije ni pomaknuo, osim to je Molly primio za ruku. On se vie iznervirao od nje.
Djeverue su skoile sa svojih stolaca i okruile Molly dok su se hihotale kao kolarke.
Shawnovi prijatelji su dizali pesnice u zrak kao muku podrku prijatelju. Nije bilo nikakve
sumnje da svi za tim stolom znaju svaki detalj Cornelijine afere. A svi u dvorani gledali su s
uasom kako Harold i Paolo, inilo se, nakon itavog sata pokuaja, konano uspijevaju te
dvije ludare podii s poda i odvesti, dok posru i padaju od smijeha.
E, sad vie nee moi potpisivati raune u klubu, rekla bih.
Odoh ja, moram vidjeti to se dogaa Wes je pojurio za Haroldom i Paolom.
Toliko je tipino za Wesa da odmah odjuri prijateljima, da sam odluila da i ja otrim do
svoje. Rekla sam Harlanu da moramo ii vidjeti kako je Danette.
Kad smo je nali, stajala je pored Charlotte i Holly.
Moe ti to vjerovati? Danette nije bila nasmijana, ali nije bila ni histerina.
Ma nevieno. Kako si?
Les, to je samo potvrda svega onoga to sam govorila. Nadajmo se da e Harold i Paolo
sljedee birati mudrije. Kunem ti se, to je sve to elim! A zna to, i Molly misli isto to i ja.
Ako se ona nije uzrajala, zato bih se ja? Sve dok Molly ne misli da joj je uniteno vjenanje,
neu ni ja.
Amen, sestro moja. A to Nader kae?
Nader, vrag jedan, rekao mi je da je ovo najzabavnije vjenanje na kojem je bio.
Pa sigurno je zabavnije nego da ste doveli onog koji gata iz tarot karata rekao je
Harlan.
Orkestar je ponovno poeo svirati, a glazba je ostala ivahna i lagana sve do kraja veeri.
Harlan i ja smo plesali i plesali, a ak sam jo nekoliko puta i prehodala dvoranu s Wesom.
Napokon je priznao da nije smio biti toliko tajnovit s naom utedom i da je morao biti
velikoduniji prema meni. ak je iao tako daleko da je priznao da nije bilo pametno to je
onog dana otiao igrati golf u Edinburghu. No, oboje smo bili itekako svjesni da se izmeu
nas dogodilo toliko razoaranja da se to nikad ne moe zakrpati.
Les, bio sam takva budala. Sad sam toga svjestan.
Svi smo mi budale, Wesley. No, opratanje je sutina ivota.
223

 Znai, oprata mi?

Da, naravno da ti opratam. Ako ti oprata meni.
Opratam to?
to sam eljela da moja srea bude drugima vana, to sam svoje potrebe stavila na
prvo mjesto, to sam pronala toliko mana u tebi i naoj djeci.
Ali upravo je u tome stvar, Les. Ti si u svemu tome u pravu. U svemu.

224

Epilog

otraga za kuom moe biti veoma emocionalna; cijela ta situacija, zamiljanje

svojeg vlastitog ivota u tuem prostoru i kako bi ga se moglo promijeniti da
poslui i tebi? Nakon to sam ih pregledala est u samom starom sreditu grada,
dvije u dijelu kojeg zovemo Old Village of Mount Pleasant i barem desetak na otoku,
bila sam premorena. Nikad nisam razmiljala o kui u ulici Logan, onoj u kojoj smo Harlan i
ja odrasli jer mi se nekako nije sviala ta ideja zatvorenog kruga. Puno mi se vie svia
koncept ivota kao spirale koja se uspinje. Koja od tih kua e mi pruiti najvei duhovni
poticaj? A kako to ukljuuje i ideju gdje u provesti ostatak ivota, zatekla sam se kako
razmiljam o prolaznosti i kraju mojeg ivota, upravo u trenutku kad sam sretnija nego to
sam ikad bila i kad se nadam da se kraj ba nikada nee dogoditi.
Uzmi si onu divnu kuicu na Sullivans Islandu, onu ispred koje je veliko limunovo
drvo; tako u imati i kuu na plai predloio mi je Harlan.
Da, tako bi je sigurno imao rekla sam i osmjehnula se jer sam se sjetila povjetarca i
predivnih kamelija u vrtu. Ta mi se kua ini kao dom. U redu, dat u svoju ponudu!
Ladanjska kua s tri spavae sobe i kuicom za goste u vrtu, koja e uskoro postati moja,
smjetena je na mirnom dijelu otoka, blizu tipine junjake movare, no u usporedbi s
guvom u Atlanti, svaki dio ovog otoka ini se mirnim. Ve sam ula kako je taj otok zapravo
arobno kraljevstvo koje se ini tisuama kilometara udaljeno od svega ostalog. Sredite
Charlestona je jedino slino mjesto na svijetu koje poznajem, koje ima tu istu vrstu moi;
upravo kao i na otoku, dok sam bila tamo, inilo se kao da je ostatak svijeta nevaan. Moda
se zapravo radi o osjeaju pripadanja. Ja pripadam u Charleston i na taj otok. Oduvijek. Nikad
nisam pripadala Atlanti ili u Atlantu. Pitala sam se osjeaju li stanovnici Atlante istu stvar za
ostatak svijeta i zakljuila da vjerojatno osjeaju. U svakom sluaju, na koncu sam kupila
ladanjsku kuu s limunovim stablima i u nju se uselila nakon nunog renoviranja.
Wes je otiao u mirovinu i putovao cijelom zemljom igrajui golf s Haroldom i Paolom,
kad god su se njegovi stari prijatelji uspjeli osloboditi posla i tipinih obaveza starih frajera u
potrazi za komadima. Stresla bih se svaki put kad bih pomislila to to sve ukljuuje. Koliko ja
znam, Wes si nije nikoga naao. Zaudo, nadala sam se da e si nai nekoga jer se Wes
naprosto ne zna brinuti sam za sebe. Nije mi drago to je sam. No, ima on Bertieja, Charlotte
i Holly koji mu prave drutvo i vjerojatno mu se zato i ne da sklapati neke nove veze. Tako mi
je barem Charlotte rekla, koja je sad s Harryjem Chenom u stalnoj vezi i neprestano su skupa,
a uspjela je i prodati dvije kue! Slava Gospodu! Trostruke fige drim itavo vrijeme! A kad
225

smo ve na temi djece, Bertie je uspio dobiti posao na CNN-u bez obzira na dredove, doista
se trudi i radi po cijeli dan, a istovremeno, u velikoj je ljubavi sa Suzanneom, ako je vjerovati
mojoj kerki. Bertie me nazvao kako bi mi javio da je ljubav fantastina. Pa zar nikad prije
nije nikog volio? No, umjesto da ga ispitujem o njegovom privatnom ivotu (kao da su deki
spremni svojim majkama uope neto rei), samo sam mu rekla da je u pravu. Na cijelom
ovom svijetu nema nieg divnijeg od ljubavi. Bertie i Suzanne planiraju put u Nepal, a ne bih
se iznenadila da nas obavijeste da e to zapravo biti brano putovanje. No, ne elim se petljati
s predvianjima, jer ivot koji sad vodim ne bih sebi nikad predvidjela.
A Jonathan? Ne bih rekla da smo nerazdvojni, no on je moj najblii i najdrai prijatelj i
sama pomisao da ga izgubim zbog odlaska u Kaliforniju ili bilo gdje drugdje odmah me baca
u suze, ba kao to me ideja ponovnog braka ostavlja kratkog daha. Volim ga i zaljubljena
sam u njega, no jedini prolaz izmeu sjedita koji vidim ispred sebe je onaj u avionu koji leti
u Italiju. Dakako, kamo god idemo, dri me za ruku i otvara mi vrata, a moja dlaka blista kao
kod pobjednika izlobe pasa.
Jonathanova kua je na oceanskoj strani i od moje do njegove samo je pet minuta hoda.
Mnoge noi susreli bismo se u Timijanu, restoranu na otoku koji oboje oboavamo. Uvijek
bih dobro promotrila restoran da vidim ima li koja barbika, no zasada nije bilo ni slinih
onima koje sam ostavila u Atlanti. Povremeno bih primijetila pokoju razvedenicu s onim
prepoznatljivim stavom da je na raspolaganju, da je ambiciozna i spremna (ako me
razumijete). No, ako su mukarci koje tu viam, bilo koji od njih, potencijalni sponzori, to se
ne da tako lako primijetiti. Svi su oputeni i nenametljivi u ophoenju i stilu. Nikome kao
Wesu tu ne treba veliki mercedes da bi potcrtao svoju vanost. Svi voze neke obiteljske
monovolumene. Vjerojatno svi misle da je moj mercedes dio nepostojeeg paketa koji sam
dobila razvodom. A kad smo ve na tome, moram rei da je Wes odrao rije i doista mi dao
polovicu pa odvjetnike nismo morali ni kontaktirati. A mercedes je neka vrsta ludog inata;
vjerojatno u ga za manje od godinu dana prodati i kupiti neto praktino poput BMW-a ili
maseratija. alim se. Razmiljam o subaruu.
Pred Dan zahvalnosti Harlan i ja konano smo mogli donijeti kui mojeg psa, DuBosea.
Kad bih vam rekla da je DuBose najslae bie koje sam ikada vidjela, samo bih podcijenila
njegovu snagu.
Mala vunena crno-bijela loptica ljubavi rekla sam Harlanu.
Nita nije slae od tenia, no moram zapamtiti da maknem sve svoje cipele iz
njegovog dosega dok ne vidimo je li od onih koji sve izgrizu. Jedva ekam kako e Princess Jo
prihvatiti svojeg bratia.
Pa, nije joj se svidio DuBose, ni najmanje. Miss Jo je bila tako ljubomorna kao da je
Harlan njezino maleno srce izrezao iz grudi i komad po komad davao pticama. Tako da je
onaj dogovor po kojem e Harlan nauiti DuBosea gdje se to radi trajao otprilike tjedan
dana. Iznenada, nala sam se s malim tenetom u rukama.
Nauio je da sve obavlja na novinama. To je bolje nego nita rekao mi je Harlan dok
mi ga je predavao u ruke.
Nekako u se snai. Hoe li ti meni biti dobar pas?
226

DuBose je postao moja sjena, a za nekoliko dana je shvatio: kad vani obavi sve to treba,
dobiva mali slatki od jetrica. Gotovo da smo taj problem rijeili.
Djeca mi nee doi za Dan zahvalnosti, a ja ne idem u Atlantu. Harry je deuran, a
Suzanne je obeala svome ocu Paolu da e mu napraviti puricu. to znai da ni Bertie ne ide
nikuda. Wes, Bertie i Charlotte su se dogovorili da e se kroz taj praznik provui trgovina s
organikom hranom napravit e im veeru, a ako su oni time zadovoljni, bogme sam i ja.
Dakako, namee se pitanje zato sam ja sve one godine kuhala kao ropkinja kad je gotovi
obrok iz trgovine sasvim dobar za sve njih. U svakom sluaju, to je rijeilo onaj neugodni dio:
to s Jonathanom? Nisam eljela Jonathana upoznavati sa svima njima, a bogme nisam eljela
ostaviti ni Harlana samog.
Djeca su mi obeala da e me svatko zasebno posjetiti izmeu Boia i Nove godine i ja
sam se s time sloila. I tako sam pripremala veliku veeru za Dan zahvalnosti u mojoj novoj
kui, kao neku vrstu krtenja za praznik, i to praznik zahvalnosti za sve to imamo u ivotu,
koji mi se ini savreno prikladan za tu proslavu. eljela sam da zidovi upiju svu tu sreu to
smo ivi i zajedno na taj dan. Na ulaznu terasu i stepenice postavila sam velik broj razliitih
bundeva, etveni vijenac na vrata, a najbolje od svega, Danette i Nader udobno su se smjestili
u maloj kuici za goste. Harlan, Nader i Jonathan pripremali su kamenice na grilu koji mi je
poklonio Harlan za useljenje, a moja punjena purica pekla se polako u penici. Danette i ja
rezuckale smo bijelu repu i ciklu u kuhinji i pile ledeni aj. Smijale smo se vjenanju, starim
uspomenama dobrih prijatelja i aptale tajne jedna drugoj kao stare prijateljice. Napokon
smo se oko pet sati okupili za stolom, u trenutku kad se javio moj sat s kukavicom. Nazdravili
smo jedni drugima i ba kad sam poela rezati svoj komad mesa, netko je zazvonio na
vratima. Pogledala sam kroz prozor i vidjela mali auto parkiran ispred mojeg dvorita. Ja u
povikala sam ostalima i pitala se tko to dolazi u posjete nenajavljen na Dan zahvalnosti.
Bio je to Wesley.
Mogu li ui?
Naravno! Jesi ve jeo? to radi u Charlestonu?
Pa upravo sam iskuavao teren na Bermudama pa sam pomislio da bih te mogao
iznenaditi... Ima drutvo?
Wes, pa danas je Dan zahvalnosti.
Wes se progurao pokraj mene do blagovaonice. Osjetila sam kako je zavladala potpuna,
iznenadna tiina, a kad sam ula s Wesom, Jonathan, Nader i Harlan ustali su kako bi se s
njime rukovali.
Da vidimo rekao je Wes pokazavi prstom Danette je s tobom, to znai da ste vi s
Harlanom.
Ja sam Jonathan Ray.
Aha... Jeste li tu s Harlanom?
Mislim da se mi nismo upoznali, gospodine rekao je Jonathan.
Je li on tvoj deko?
Pogledala sam prema stolu i zapitala se to si to Wes utvara kad misli da moe raditi
227

scene u mojoj kui, obruivi se na Jonathana kao da ima pravo traiti odgovore?
Bezobraznik! Upao je kao da je sve ovo njegovo!
Pa to ako jest, Wes? Gledala sam kako se napuhuje kao ona riba. Zapravo, on je
moj deko. Jonathan je moj dobar, stari prijatelj. Zajedno smo odrasli. I ja ga volim.
Kako to misli, voli ga? Kao ljubavnika?
Da, Wes, upravo tako, kao ljubavnika. Poela sam se tresti zabrinuta da bi mogao
zapoeti neku svau ili tuu.
Wes je najednom posve utihnuo, a potom me premjerio od glave do pete kao da ne
moe vjerovati to sam mu sad rekla.
Wow. Okej, onda. Bio je veoma miran. Pa onda, Leslie, vidimo se.
Okrenuo se na peti, izaao kroz vrata, uao u svoj mali jeftini rent-a-car i odvezao se.
Kad sam se vratila u blagovaonicu, svi su ustali i pljeskali. Jeli smo i jeli i bio je to najljepi
Dan zahvalnosti u povijesti.
Harlan je podigao svoju au, okrenuo se prema Danette i Naderu i rekao Gotovo, ne
ba, ali gotovo kao Mollyno vjenanje. A onda sam ga uhvatila kako pokuava neprimjetno
DuBoseu uvaliti malo puretine.
Harlane, nemoj ga hraniti kod stola.
Umro bi od gladi da nema mene!
Svi smo se nasmijali, a Jonathan je rekao da je vrijeme za kavu i pitao eli li netko
konjaka.
Svakako, ali ne bih kavu.
Dva tjedna kasnije, Jonathan i ja bili smo na putu za Rim. Zaustavili smo se u Parizu na
dvije noi. Kad je Wes otiao, zakljuila sam da je doista zadnji as da ponem ivjeti onaj
ivot za koji sam ve toliko puta rekla da ga elim. Veerali smo na vrhu Eiffelovog tornja, u
restoranu Jules Verne. Pogled je spektakularan, ugoaj nevjerojatno romantian, a hrana
izuzetno ukusna.
Nakon veere popeli smo se na panoramsku terasu za razgledanje Pariza iz zraka.
Govorila sam da ne elim ii, da je strano hladno, da mi je pogled iz restorana dovoljan. No,
on je inzistirao da emo samo vani doivjeti pogled u cijelosti. Pa sam ipak otila s njim. Bilo
je doista hladno, a vani je bilo svega nekoliko ljudi. No, bio je u pravu to je inzistirao. Nita
od svijeta niste vidjeli, ako niste vidjeli bljetavi Pariz na ledenom zraku prosinake noi.
Jonathan me zagrlio.
Volim te, zna li.
I ja tebe volim. Jako e mi nedostajati kad se odseli.
Nikamo ja ne idem. Moj sin odluio se vratiti u Charleston i preuzeti moju kliniku kad
ja odem u mirovinu. Izgleda da e me jo dugo trpjeti.
U tom trenutku preko mene je preao val panike. Hoe li me zaprositi? Je li me zato
ovamo doveo? Molim te, nemoj! Nisam jo uvijek spremna.
Kupio sam ti preuranjeni boini poklon.
228

 Doista? Moj Boe!

Zavukao je ruku u dep i izvukao duguljastu barunastu kutijicu. Nije prsten! Izdahnula
sam s olakanjem.
Hoe otvoriti?
Unutra je bio Cartier Tank sat optoen dijamantima.
Jonathane, toliko je predivan! Molim te, pomozi mi da ga stavim na ruku.
Stvarno ti se svia? Stavio mi ga je na ruku.
Ti se ali? Pa to je neto najljepe to sam ikada imala!
ao mi je, mrano je da proita posvetu na stranjoj strani.
to pie? pitala sam.
Malim slovima pie Ima svo vrijeme svijeta. Volim te. 25. 12. 12. Kupio sam ga u
Croghnasu.
Ti ne moe ni sanjati koliko je to predivno.
Mogu. A sad me poljubi da moemo otii nekamo unutra i zgrijati se.
Poljubila sam ga u Parizu, na vrhu Eiffelovog tornja, poljubila sam ga ispred piramide u
Louvreu, poljubila sam ga u parku Tuileries i ljubila sam ga po cijeloj Italiji, u gondoli, u
tratoriji za tratorijom, ak i na Trgu svetog Petra, to je moda ipak svetogre, kad uzmemo u
obzir da sam udana za jednog, a ljubim drugog mukarca. No, dok sam stajala ispod svih
svetaca ovog svijeta isklesanih u mramoru, u velikoj blizini (ili ne) kostiju svetog Petra,
zahvalila sam Bogu to mi je poslao Jonathana sa svim arom koji imam u sebi, a onda ga
racionalno svela u normalu jer ipak nisam katolkinja i moda neu morati u pakao. To me
najednom nasmijalo.
O emu razmilja?
Ma palo mi je na pamet da bismo trebali paliti svijee u svim crkvama za oprost naih
grijenih dua ili bismo se naprosto trebali vjenati.
to kae na osmi lipnja odmah me upitao Ba sam gledao u kalendar proli tjedan
i osmi lipnja mi je dobro zazvuao.
I meni! Uvijek sam eljela vjenanje u proljee. Upravo sam pristala, ba kao i on.
Na dan kad je na razvod postao pravovaljan, nazvala sam Wesa. Stari medo je bio
ugodan, ak mi je zaelio puno sree, rekao da je Jonathan pristojan ovjek. Rekla sam mu da
sam mu zahvalna za sve one dobre godine i za nau djecu i za velikodunost koju je pokazao
na kraju i tako omoguio da sve proe bezbolno. Znam da mu je bilo teko to ga netko
zamjenjuje, kome ne bi bilo? Rekla sam mu da e ga jedan dio mene uvijek voljeti i ukoliko
me bude trebao, mora znati da u se pojaviti i sa sobom dovesti doktora. A onda, u trenutku
toliko nekarakteristinom za Wesa, rekao mi je da me ne krivi ni za to. Vidio je onog dana
kad je upao u moju kuu na Dan zahvalnosti jednu drugu vrstu sree na mojem licu, kakvu
nije vidio nikad prije.
I, to e po cijeli dan raditi tamo dolje u Charlestonu?
Mislim da bih eljela raditi volonterski u Povijesnom drutvu June Karoline. elim
229

nauiti sve o enama u povijesti June Karoline.

Wes se nasmijao kao da sam doista izgubila pamet. Stvarno? Pa zato?
Ne znam, valjda me zanima povijest.
Wes nije mogao vjerovati svojim uima. Izgleda da onda ipak zna to eli.
Da, znam.
I tako, u veoma malom obredu u ckrvi svetog Filipa u Charlestonu, s Danette kao
mojom kumom i Harlanom kao Jonathanovim kumom, s mojom djecom i njihovim buduim
suprunicima (da!), s Holly i Naderom, s divnom Jonathanovom djecom koju sam po prvi put
upoznala, ponovno sam se udala i zapoela novi ivot kao supruga Jonathana Raya.
Nazdravljali smo ampanjcem i astili se kamenicama i biserkama u privatnim odajama naeg
restorana Magnolia te prerezali malu tortu s mladencima na vrhu i avrljali o svemu i
svaemu cijelo popodne, dok su moje misli prelijetale sve te godine ivota. Kad bih se sjetila
pojedinanog roenja moje djece, grudi bi mi se rairile od sree. ini se da su konano na
pravom putu. Svim svojim srcem nadam se da je tako jer ih volim vie od svega. Oni su uz
moju Holly moje najvee blago.
Mala Holly luda je za Harryjem Chenom, a i ona je njega armirala. Njezine su se
ambicije promijenile objavila je da e biti lijenica kad naraste. Svi smo bili presretni kad
smo to uli, ba svi jer smo znali to to znai kad ona to kae.
Pogledala sam u Danette, sjetila se kako smo se druile s Tessom, kako smo vodile djecu
u park, sjedile skupa dok smo ih gledale na vrtikim i kolskim priredbama, kako smo ih
vozile i odvozile na brojne djeje roendane kako mi Tessa nedostaje, kako bih eljela da je
s nama, nadajui se da je barem duhom prisutna. Zar ne bi Tessa bila oduevljena da zna
kako e njezina kerka postati moja snaha? Ve sam se zaklela stotinu puta da u Suzanne
biti najbolja mogua svekrva, no za svaki sluaj, ako me Tessa moe uti, zaklela sam se jo
jednom.
Harlan je noem kucnuo po svojoj ai i ustao. eli nazdraviti.
elio bih rei nekoliko rijei o ovoj ludoj, nestanoj, odvanoj djeci koja su upravo
poloila brane zavjete. Kao prvo, Jonathane, malo sam razoaran to nisi uspio pronai
pamuni smoking s prugicama...
Na sljedeem vjenanju! Dotada u jednog negdje sigurno pronai, obeajem.
Svi smo se nasmijali, a Harlan je nastavio.
elim estitati i svojoj prekrasnoj sestri koja je uspjela napraviti nemogue i pobijediti
svoju vlastitu djecu u utrci do oltara!
Svi su se nasmijali ponovno i ponavljali, jo, jo!
A sad neto ozbiljno, elim vam od srca sreu u svakom trenutku svakog dana do kraja
ivota, a nadam se da ne govorimo o manje od pedeset godina. Moda to i nije mogue, ali
vam svejedno elim. Dakle, samo sam vam htio rei, a to znam pouzdano... ljubav je dar, ona
je imenica, ali i glagol. Pa ipak, bez obzira na sve pjesnike kroz povijest koji su se tom
imenicom ljubav nabacivali kao loptom, ta rije ljubav jo uvijek ne pokriva sve ono to je
nama potrebno da ona znai. Moda je pametnije da vam zaelim da bdijete nad njom, da je
230

njegujete. Prigrlite jedno drugo, bdijte nad njom i budite sretni.

Fantastino komentirao je Bertie i svi su zapljeskali.
Pogledala sam u Jonathana i on u mene, a onda smo se poljubili tako da ne bude
neugodno naoj djeci i svima drugima. Uzeo je moju ruku u svoju i zavrtio vjenani prsten
oko moga prsta, nasmijao se, njegove plave oi su zasvijetlile. Obuzeo me predivan osjeaj
kad sam shvatila da mu pripadam. Napokon sam dola kui u Lowcountry June Karoline,
gdje i trebam biti. Napokon sam s onim pravim. Okruena sam ljubavlju i doista prihvaena.
Nikad vie nee mi trebati nita drugo.

S VRETAK

Janja

http://www.balkandownload.org/

231