NNCL305-2E6v1.

0

LISELOTTE WELSKOPF-HENRICH

TOKEI-IHTO VISSZATR

REGNY

MRA KNYVKIAD
BUDAPEST, 1977

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt

Liselotte Welskopf-Henrich
DIE SHNE DER GROSSEN BRIN
Altberliner Verlag Lucie Groszer

By Liselotte Welskopf-Henrich
Altberliner Verlag Lucie Groszer

A Nagy Medve Fiai c. regny folytatsa

FORDTOTTA MNDY STEFNIA

SZECSK TAMS RAJZAIVAL

HARMADIK KIADS

Mndy Stefnia,1971
Hungarian translation

ISBN 963 11 0799 X


Tizenkt ven fellieknek

A kiadsrt felel a Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad igazgatja
Felels szerkeszt: Rnaszegi Mikls. Mszaki vezet: Gonda Pl
Kpszerkeszt: Lengyel Jnos Mszaki szerkeszt: Bolgr Ivnn
119 800 pldny, 21 (A/5) v, MSZ 5601-59
762384 Szikra Lapnyomda, Budapest
IF 2678 e 7779


Tokei-ihto Mattotaupnak, a Medve-csapat elztt
fnknek fia. Apjt Red Fox, a fehr gazember lte
meg, mert Mattotaupa nem akarta elrulni az arany
lelhelyt. Tokei-ihto visszatr nphez, s a fehrek
elleni harc lre ll. A fehrek rezervtumba akarjk
knyszerteni az indinokat. Tokei-ihtt trgyals
rgyn egy erdbe csaljk, s ott hitszeg mdon
foglyul ejtik. Maroknyi npe nem tud megbirkzni a
fehr tlervel, s bevonul a rezervtumba, ahol lass
hhallra vannak tlve. Tokei-ihto hossz id utn
nagy betegen mgis kiszabadul tmlcbl, s Tobias,
a delavr hrszerz trsasgban elindul, hogy
megkeresse a Medve-csapatot. A most kvetkez
trtnet nllan is olvashat folytatsa A Nagy Medve
Fiainak.


TARTALOM

KT INDIN

HAZATRS

A NAGY MEDVE FIAI

INDIN HADTUDOMNY

TESTVRHARC

TI NEM HALHATTOK MEG"

HARC A BVS BLNNYEL

A NAGY PRVIADAL

A gyakrabban elfordul idegen nevek s szavak kiejtse, magyarzata


KT INDIN

Sokig nekelt magnyosan az ifj fnk, meg-megszaktva a fel-feltr khgstl, s a hontalan
delavr sajt panaszt hallotta kicsendlni a dakota dalbl.
S mintha az alv fldet is felbresztette volna az si fldtl bcsz indin neke. Egy holdfnyes
dombrl idegen rnyk emelkedett fl. Farkas volt, de msfle, mint a tbbi, nagyobb s sttebb.
Nyitott torkval, villog szemvel gy jelent meg ez a sovny llat, mint valami ksrtet, amely mindjrt
felemelkedik, s tovaszll a lgben. De ott maradt a fldn, s lassan kszva, lpsrl lpsre kzeledett
a tompa, panaszos hangok fel, amelyek a dakotk tetteit s sorst beszltk el a szlnek s a
farkasoknak.
A fnk felismerte a farkast. De nem mozdult. Halkan tovbb nekelt, s hangja, mint valami
ellenllhatatlan varzs, vonzotta az llatot. Mg morogva, vicsorg fogakkal sompolygott egyre
kzelebb. Vgl odart, s lba mr kzvetlenl a fnk mellett taposta a fvet. Morgsa vinnyogsba
csapott t, s lefekdt a fbe.
Mikor a fnk elhallgatott, a fekete farkas ugat hangot hallatott. Finom orra szntelenl szimatolt.
Ohitika!
A kutya rugrott a dakotra, oly hevesen, hogy ennek ugyancsak meg kellett vetnie a lbt, nehogy
feldljn. Ohitika hangosan felvontott. Most mr a fak mn is megismerte Tokei-ihto fekete
farkaskutyjt. Fjtatott, s egyszerre tpdesni kezdte a szraz fvet.
Lm, mr eszik mondta a delavr.
Ksre jrt az id, mikor az indinok visszalovagoltak az erdhz, ahonnan nemrg szabadult a fiatal
fnk. A clpkertsen kvl maradtak, az elkertett legeln, a lovak mellett. Az rszem nem trdtt
velk.
A delavr visszaadta a dakotnak faragott nyel, ktl, kifent trt.
Vedd el mondta. Ez az egyetlen fegyver, amit viselhetsz. Jackman ezredes csomagjbl
szedtem ki, mikor elhagyta az erdt. Nyilvn csak a helyrsgen vette szre, hogy hinyzik, s mr
nem jrhatott utna a dolognak.
A dakota hvelybe dugta kedves fegyvert.


A helyrsg mg aludt, mikor a kt indin mr ott llt a foly partjn; levetettk ruhjukat, hogy
megfrdjenek. A lovakat rz egyik katona odament hozzjuk. Idsebb ember volt, arct ds
krszakll vezte.
Ne csinlj ilyen szamrsgot! szlt a szabadon bocstott fogolyhoz. A foly vize jghideg, te
pedig beteg vagy. Csak nem akarsz elpatkolni, mikor vgre szabadon engedtek? Gyere t a
gerendahzba! Adok neked meleg vizet. A tbbieknek semmi beleszlsuk ebbe.
A fnk nem fogadta meg a j tancsot, vlasz nlkl beugrott a folyba, s szni kezdett.
Ki ltott mr ilyen knnyelmsget?! csvlta a fejt sajnlkozva a krszakllas. Ezeknek a
vadembereknek egy csepp eszk sincs!
A dakotk nem brjk ki enlkl magyarzta Tobias. A gzfrdt sem vetik meg ugyan, de
utna is sznak egyet a folyban.
Tobias a dakota utn ugrott a sekly vzbe. Aztn a parton ledrzsltk egymst homokkal. A dakota
lzas testt hideg rzta, szve hevesen kalimplt, de miutn levakart magrl minden piszkot ha
mskpp nem ment, egy darab brvel egytt , gy rezte magt, mint aki a knpadrl szabadult. A
delavr vadonatj indin leggingeket s mokasszinokat adott neki, meg egy gykktt is. Az ifj fnk
mindezt elfogadta. Derkvt s vrfoltos dszkntst azonban nem dobta el, mind a kettt jra
felvette. Miutn magukra maradtak, a dakota anyanyelvn megkrdezte:
Hogy jutott el a nevem Washingtonig?
Morris, a fest, akit ti, dakotk Gyorsrpt Vndormadrnak hvtok, kzbelpett az rdekedben.
Mindig bartja volt a dakotknak, s legalbb tged meg akart menteni, ha mr mst nem tudott tenni
rtetek.
Cate Smithrl mit hallottl?
Tz nappal ezeltt alkalma nylt arra, hogy egy kereskedcsalddal ellovagoljon. Roach hadnagy
beleegyezst adta; rlt, hogy nem kell felesgl vennie Smith rnagy lnyt. Cate tkzben tallkozik
Adamsszel, a prrilovassal, s majd tovbbsegti. Azt hiszem, felesgl veszi.
Mire kivilgosodott, s az erdben megindult az let, a kt indin mr ton volt a rezervtum fel. A
fekete farkaskutya mellettk loholt. Tobias adta meg az tirnyt, de a dakota lovagolt ell, mert mnje
megszokta, hogy mindig a sor ln nyargal. Milyen jl ismerte a terepet a l s lovasa! Ezeken a rteken
s homokpusztkon, ezeken a dombokon s hepehups mezkn t vezette a Medve-csapat hadifnke
a harcosait tbb mint kt vig, mikor egyik sikert a msik utn aratva intzett tmadsokat a Niobrara
mellett llomsoz helyrsg ellen.
A delavr, akinek tarka lova magtl kvette az llovas nyomt, tndve nzte az ifj fnkt s
fak mnjt. Nem ltott mst, csak a dakota lobog fekete stkt, vres, piszkos kntst, sovny, de
izmos kezt. A fnk olykor-olykor rvidre fogta a kantrszrat, nehogy tlsgosan elresiessen. Vajon
mi lesz ezzel az emberrel? gondolta a delavr. Hogy kpzeli el a jvjt? Meddig fogja brni, hogy
ott gubbasszon a rezervtumban stra eltt, a fejadagot vrva?
A Mindenhat Titok indinn teremtett ugyan, de nem rezervtumba zrt indinn" mondta
Tatanka-jotanka a trgyalsok sorn a Hossz Ksek tbornokainak. Ezt Tokei-ihto is elmondhatta
magrl.
Dlben a lovasok rvid pihent adtak lovuknak. A dakota lehevert Tobias mell a prmtakarra.
Ha meg akarsz szkni, Tokei-ihto, mieltt a rezervtumba rnk, n nem akadlyozlak meg benne
szlt ekkor a hrszerz. gy rezte, ezt meg kell mondania.
Gondolod, hogy a rezervtumbl mr nem tudnk megszkni?
A delavr megprblt kiolvasni valamit a dakota szembl. De azt a klns ert s hatrozottsgot,
amelyet tekintete tkrztt, nem tudta rtelmezni. Ezrt csak ennyit vlaszolt:
Szkni sokan tudnnak. De nem tudjk, hova szkjenek.
Hol vannak a testvreim strai? Meg tudod mondani?
Fent, a rezervtum szaknyugati rszn, a Bad Landsen.
Vagyis kzel a rezervtum hatrhoz, a Black Hills fel?
Igen.
A dakota egy pillanatra behunyta a szemt. Azok utn, amiket most hallott, nem volt tbb krdse, s
azt sem akarta, hogy t krdezzk.


Dlutn volt, mikor a kt lovas a rezervtum kzelbe rt. Szemk eltt mr feltntek az gynksgi
pletek. Tbb ksz s flig ksz fahz, kerts, lovak, nyzsg emberek minden a lzas tevkenysg
s a befejezetlensg hatst keltette. Az gynksg fplete eltt ponyvs kocsik lltak, szvrfogat,
knny jrmvek. Zskokat, ldkat, hordkat raktak ki, s vittek be az pletbe. A munkra felgyel
frfi rendkvl termetes s kvr volt, ez mr messzirl is feltnt.
A dakota felismerte a kvr frfiban Johnnyt, a kereskedt s fogadsi gynkt, akivel egyszer, a
harcok idejn Fort Randallban tallkozott.
Kirakods utn a ponyvs kocsik egy hossz, alacsony plethez hajtottak, ott kifogtk az
szvreket, a kocsikat pedig sszetoltk. A termetes s kvr Johnny erre is felgyelt, majd lassan
visszabandukolt, s eltnt a fpletben.
A kt indin az gynksg el rt. A fekete kutya mindvgig mellettk loholt. Tobiast jl ismertk,
ezrt az rszemek nemigen hedertettek a kt lovasra. A delavr s a dakota bevezette lovt az elkertett
legelre, a tbbi llathoz. Tobias ezutn nem a fplet kzps bejrata fel tartott, ahol nagy
srgs-forgs volt, hanem egy kis oldalajthoz vezette Tokei-ihtt. Az oldalajtn t a kt indin egy
stt eltrbe lpett, onnan pedig egy msik ajtn egy vendgfogad vratlanul tgas termbe. Kt
durvn csolt asztal llt a teremben, az egyiken petrleumlmpa lmatag fnye vilgtott. Kint mr
esteledett, s mivel a szoba egyetlen ablaka nagyon kicsi volt, radsul el is volt fggnyzve, nagyon
kevs vilgossgot engedett be, mint ahogy a bgyadt lmpafnybl is alig szrdtt ki valami. A
falakra erstett llvnyokon korsk, tlak, poharak s fazekak sorakoztak. Jobbra, a hts sarokban, a
beptett tzhely eltt llt most az ris termet Johnny, htat fordtva a belpknek. Akkor sem fordult
meg, mikor ismt becsapdott az ajt. A tzhely mellett, a falhoz tmasztva ott llt a puskja is.
Ormtlan, znvz eltti fegyver volt.
A kt indin a tzhellyel szemkzti sarokban elhelyezett lchoz lpett s letelepedett. Ohitika a lca
al bjt, gazdja lba mg.
Johnnynak szemltomst tetszett vendgeinek csendes viselkedse. ppen egy nagy darab zsrt
dobott kanalval a serpenybe. Sisteregve, sercegve olvadt a zsr a serpenyben lev hs krl. Az
indinok knyelmesen szemgyre vehettk Johnnyt. Arcn legfeltnbbek a bibircskos orra krl
kiduzzad zsrprnk voltak. Kerek koponyjn gondosan elvlasztott gyr hajt bsgesen adagolt
kencs knyszertette a kvnt irnyba. Kabtjt levetette, s ingujjt is feltrte, gyhogy ltni lehetett
fatrzsnek is beill vastag karjt.
Miutn a serpenyben megslt az oldalas, Johnny vgre figyelmet szentelt az indinoknak, akik
sztlanul pipzgattak. Levett a falrl hrom tisztra siklt fatnyrt, s ezekkel, valamint a serpenyvel a
lca eltt ll asztalhoz lpett. Nagy zajjal kiosztotta a tnyrokat, a kormos serpenyt egy deszkn az
asztal kzepre tette, majd lelt egy zsmolyra, amely hatalmas alakjhoz kpest nevetsgesen kicsinek
ltszott. Elvette kst, s a serpenyben lev ngy oldalas kzl egyet-egyet kt vendge tnyrjra tett.
Tulajdonkppen magamnak stttem szlt alkoholtl rekedt hangjn , de ha mr itt vagytok,
mindjrt velem tarthattok.
Hozzlttak az evshez. A hrom rszre osztott adagot hamarosan elfogyasztottk. A vendgls
elvitte az ednyt, s egy kancsban plinkt hozott. Teletlttte a poharakat, s az indinok el tolta. A
sajtjt egy hajtsra kiitta. Mindjrt elevenebb lett az arca.
Meslj valamit, Tobias: mi jsg?
Nem tudok semmit drmgte a delavr. Hogy megy a sorod? Jl keresel?
A fogads mr harmadszor tlttt magnak, s megint egy szuszra felhajtotta a pohr tartalmt; ltni
lehetett, mint dolgozik a ggje a hossz kortyints alatt. thajolt az asztalon vendgeihez;
plinkabzs lehelete megcsapta orrukat.
Keresni? Itt? Itt csak egy ember van, aki igazn j zleteket csinl, mert a rezervtumban csak az
indinoknak szlltott lelmiszereken lehet keresni de ezt Freddy Red Fox flzi le! Annak mr nem
kell aranyat sni, egyetlen szlltmnyon tbbet keres, mint egy szegny aranys egsz ven t. De
nekem mg egy rva dollrt sem juttatott a piszkos kutya! Azt hiszitek, sokig trm ezt?
Jelentened kell a rezervtum! biztosnak biztatta a delavr.
Annak a finom tiszt rnak, aki az orrt sem dugja ide? Eszemben sincs, semmi kedvem megtni a
bokmat! A fogads aggodalmaskod kpet vgott. Kztnk maradjon, de ez a Red Fox alattomos
csirkefog, mg ma is kitelik tle, hogy jszaka teljes hidegvrrel leszr egy embert. Nem, ez a fick
mg tlsgosan veszedelmes. Vrnom kell. Kzben mgiscsak tmttebb lesz kiss a bukszm. Ide
mindenki szvesen betr, fehrek s vrsek egyarnt, s a hidegben mg egy kicsit tbbet is kell
vedelnik.
A dakotknak szigoran tilos inniuk.
A fogads harsog nevetsben trt ki.
Ezrt fizetnek olyan j rat rte a tbori rendr urak!
Johnny tovbb ivott. Lassan a mellre hanyatlott a feje, s elbbiskolt. De nemsokra jra ber lett.
Szemltomst mg arra is emlkezett, mirl beszlgettek.
Most ppen bent vannak az urak, Vres Tomahawk nagy fnk s trsai jsgolta. Bent vannak
megint Freddy Red Foxnl, hogy panaszt emeljenek a nyomorsgos fejadagok miatt. Reklamljk a
szlltmnyokat, s Red Foxnak nem lesz knny olyan gyorsan kidobni ket, mint a legutbbi
alkalommal. Knytelen lesz vgighallgatni nhny hossz sznoklatot, r kell sznnia egy-kt rcskt.
Szonka is kztk van? rdekldtt Tobias.
Ht persze. Szonka ilyenkor mindig jelen van. Errl mr gondoskodik Red Fox, hiszen Szonka az
embere.
gy ht egyelre be sem lehet jutni Freddyhez?
Nem, oda bajosan juthatsz most be. Nem tudod msvalakivel elintzni az gyedet? Mirl van sz?
Be kell jelentenem ezt a bartomat, Harryt.
A fogads figyelmesen szemgyre vette a dakott.
Harryt? Azt, aki rajtattt a lszerszlltmnyon, s a levegbe rptette a niobrarai erdt?
Azt blintott mosolyogva Tobias.
s aki olyan sokig fogva volt? Fontos neked, hogy gyorsan elintzd a dolgot? Akkor fizetned kell
egy kis itkt a titkrnak. A titkr ma vletlenl itt van.
Szvesen fizetek. Legjobb, ugye, ha rajtad keresztl megy a dolog?
Igen, megteszem a te kedvedrt. Add ide azt a vackot!
Tobias elvett egy iratot.
Csak lttamoznia kell, s rrni, hogy nincs kifogsa az ellen, ha Harry Tokei-ihto visszatr
trzscsoportjhoz, a Medve-csapathoz.
No, ez nem tkzhetik klnsebb nehzsgbe mondta a fogads, s tvve az iratot, eltvozott.
Csakhamar visszatrt.
Nincs szerencsm szlt, s sajnlkozva vllat vont. Charly nincs a szobjban. Vrni kell egy
kicsit.
A hz eltt hangok hallatszottak. Feltrult az ajt, hideg leveg radt a helyisgbe. Vagy fl tucat
llig felfegyverzett, brbe s prmbe ltztt frfi tdult be; riktan tarka nyaksl volt rajtuk. A dakota
felismerte kzlk Louis-t, a kanadait, s a csonka orr Pittet.
Hall! Johnny! kiltoztak az j vendgek a fogads fel, aki lassan, mltsgteljesen
feltpszkodott. Hamar egy kis itkt! s mit tudsz enni adni, te hzott kr? Dideregve topogtak,
csak gy dbrgtt lbuk alatt a deszkapadl. Mivel a meleg szoba s a plinka meg slt hs illata
jkedvre dertette ket, temesen kezdtek dobogni a lbukkal, s hahotztak. Hamar, Johnny, hamar,
Johnny! kiltoztk krusban, flig nekelve. Brandyt, brandyt, med-ve-son-ktl
A fogadst nem lehetett kihozni a sodrbl. Rendthetetlen nyugalommal ht poharat hozott, szpen
felsorakoztatta ket az asztalon, s tlttt; egyetlen cseppet sem nttt mell. Kvr mancsa sokkal
gyesebben s frgbben dolgozott, mint els pillantsra hitte volna az ember. A jvevnyek az
asztalhoz lptek, felkaptk a teletlttt poharakat, s lehajtottk a bundaplinkt. A hat vendg kzt a
legfiatalabb alig tizenhat ves, jkp legny volt, is habozs nlkl a tbbiekkel tartott.
Johnny ngy nagy fstlt medvesonkt hozott. Egyet-egyet a jobb s bal karjn, mint ahogy a
kisgyerekeket szoktk vinni, a msik kettt a csontos vgknl megmarkolva.
Hall, gentlemanek! Nem mondhatjtok, hogy nem tplllak jobban titeket, mint Freddy a
rzbrit!
A fegyveresek mg harsogbban nevettek. Louis a levegbe dobta hdprm kalapjt, s most ltni
lehetett meglehetsen hossz, fekete hajt.
Johnny-Jean, testvrem! kiltotta idegenszer, francis akcentussal. Ajnljuk is, hogy jl tpllj
minket! Msklnben a mi Pittnk, a kurta orr, tged vgna le s stne meg. Kr volna rted, Jean!
A sonkt sztosztottk, s a vendgek alaposan befaltak. Msodszor is megtltttk a poharakat. A
fogads bizalmaskodva a kanadai mell lt, s is tlttt magnak.
Johnny-Jean, testvrem mondta a karcs, hossz haj kanadai tele szjjal , ma bcszunk!
rted? Jl el kell ltnod minket! Ennek a szp fiatal Philipnek dupla adagot adsz! az n vdencem, s
mg nnie kell!
A fogads arca elutast lett, sszerncolta a homlokt.
Bcsztok? Hogy rtsem ezt?
Eh, kedves Jeanom, elbocstottak minket. Crazy Horse-t legyztk; vge a hbornak, s
Freddynek nincs tbb szksge rnk, a hres fenegyerekekre. Azt mondta, inkbb maga issza el a
dollrjait. Elkld minket, s a zsoldunkkal mg ads maradt. , kedves Johnny-Jean bartom, nagyon
gonosz a vilg! Freddy gy gondolja, hogy a vrs rulk olcsbbak, s megszervezi az indin tbori
rendrsget. Louis levgott magnak mg egy nagy darab sonkt. De n elmegyek innen. Oda
megyek, ahol mg nem ilyen rosszak az emberek!
Valami rzelmes dallamot kezdett ftylni.
Johnny-Jean, testvrem, nem ismered Kanadt?
Tbbet lehet ott keresni, mint itt?
Johnny-Jean, te nem tudod, mit jelent valami szebbre vgyni, nincs benned semmi pozis, tged
csak a teli vly rdekel, mint a disznkat. De az n apm vadsz s vojageur [Utaz (fr., ejtsd:
vojzsr)] volt; Franciaorszgbl jtt, s elment Kanadba. Kanadban szp, ott kell lni!
Igen szlt kzbe Tobias, a delavr. Kanada mg szabad.
A kanadai felemelte pohart. rlt, hogy tallt valakit, aki megrti t.
Rzbr testvrem, te ismered Kanadt, az n hazmat? Az n apm vojageur volt Kanadban,
kereskedett sok finom dologgal. Volt egy nagy csnakja, beltnk, s csnakztunk a Grands Lacs-on, a
Nagy-tavakon, amikor n mg enfant voltam, mg egsz kicsike. Apm nekelt, anym nekelt,
vidmak s boldogok voltunk. A rzbr emberek mind cousinok voltak neknk, mind nagyon j bart.
Kanadban szp az let. Nem is tudom, mirt, elmentem onnan, de mon dieu, [Istenemre (fr., ejtsd: mon
gy)]kr volt, nagy kr. Most itt vagyok, de nem tetszik nekem. Menjek megint Kanadba? Oui? [Igen
(fr., ejtsd: ui)] Freddy szrnyeteg, nincs szve, elbocstott engem, miutn legyztem a szi-dakotkat.
De a rzbr emberek cousinok nekem, k is szeretik a szabadsgot, mint n mirt lttem rjuk?
Felhajtott mg egy pohrral, hogy italba fojtsa a bnatt. A prrilovasok kzl csak az ifj Philip
hallgatta. A tbbiek kzben mr pipra gyjtottak, s kockztak, hogy elnyerjk egymstl zsoldjuk
nyomorsgos maradvnyait. Kzben nagyokat kurjantottak, s klkkel dngve csapkodtk az asztalt.
Pitt a fogadsra kacsintott.
Johnny, nem volna itt valami lls szmomra? Szvesen maradnk ebben a meleg fszekben.
Felvehetnl csaposnak, tudok italt kimrni. Freddy azt mondta
Fellem mondhat, amit akar! utastotta el mogorvn Johnny. Maradtl volna inkbb a
Niobrarnl! A fogads visszavitt kt sonkt, s nem sietett jra megtlteni a poharakat. Nem rdekeltk
az olyan vendgek, akik nem tudnak fizetni. Fejvel intett Tobiasnak, s ismt elindult az irattal.
Most mr taln bent lesz Charly a szobjban dnnygte.
Ezttal sokig elmaradt.
A delavr dohnnyal knlta a kanadait. Louis tlt az indinokhoz, s tovbbra is igen beszdes
hangulatban volt.
Csodlom, hogy Freddy Red Foxnak nincs tbb szksge rtok vette fel Tobias a beszlgets
fonalt.
, mon dieu, rzbr testvrem! Freddy ingrat s vilain, hltlan s aljas. A dakotkat beprseltk
a rezervtumba, mi segtettnk ebben, most mr persze nincs szksgk rnk l
s mi van Sitting Bull-lal?
Nem tudom. Taln Kanadba ment, taln ton van, hogy tallkozzon Washingtonban a Nagy
Atyval, mit lehet tudni? Sok nyelv sokflt beszl.
Na s hol van Crazy Horse az embereivel?
Kedves cousin, Miles tbornok az gyival teljesen legyzte Crazy Horse seregt, s tszz
mrfldn t hajtottk ket a tli hidegben a mi krnyknk fel. Kt napja rkeztek meg Fort
Robinsonba. Fegyverk mr nincs, sok strukat s pokrcukat elvesztettk, heznek, s a gyerekeik
fagyoskodnak. Az ilyen emberek fradtak s lehangoltak, rzbr testvrem, s ht mit tehetnek?
Ugyangy engedelmeskedni, fognak, mint a dakotk, mst nem tehetnek.
Tokei-ihto odatolta a kanadai el plinkval tele pohart, amit Johnny tett le elje, de amibl a dakota
egy cseppet sem ivott.
Merci, merci, ksznm! A kanadai ivott.
Eszerint Tasunka-vitko, akit a fehr emberek Crazy Horse-nak hvnak, mg l, s itt van a
kzelben? krdezte Tokei-ihto.
Innen kiss nyugatra. Vigyznak m r, , mon dieu, nagyon vigyznak! Crazy Horse meg sem tud
mozdulni; sokan vannak, akik legszvesebben mindjrt lelnk s leszrnk t s az embereit.
A beszlgets ekkor megszakadt.
Johnny jtt vissza. Nem volt egyedl. Egy indin lpett be vele egytt az ajtn. Lassan, roppant
mltsggal lpdelt, s ugyanilyen mltsggal szegte htra a fejt. Most is letelepedett a falilca eltt
ll nagy asztalhoz, szemtl szemben Tobiasszal s Tokei-ihtval. Sastoll fejdszt hordott, amelyet
mlyen a homlokba nyomott. Arca a dakotk nhny jellegzetes jegyt mutatta: bronzbarna bre volt,
hajlott orra, ersen kill pofacsontja. Egyni jellegzetessge volt a hunyorg, apr szem. Homloka
szles, de alacsony volt. Az ifj fnk ismerte ezt az indint: Vres Tomahawk volt. Az mg nem derlt
ki, vajon az j nagy fnk is felismerte-e a Medve-csapat ifj vezetjt, avagy idegennek vlte a hossz
raboskods s betegsg kvetkeztben lesovnyodott frfit. Vres Tomahawk csak Tobiast ksznttte
kurtn.
Vres Tomahawk ksretben mg egy igen rdekes klsej figura bukkant fel. Fiatal indin volt,
karcs s magas; arcvonsai nyomt sem mutattk az rtelemnek. Cilindert viselt s aranyrojtokkal s
paszomnnyal dsztett kk egyenruht. Oldaln hossz kard lgott, kezben nevetsges piperkc
mdjra tartotta az ezstgombos lovaglkorbcsot. Egy darabig illegette magt az asztal vgn,
szemltomst abban a hiszemben, hogy mindenki megcsodlja.
Kzben ht fegyveres indin lpett be, kztk Szonka is. Tobias ugyan csak egyetlenegyszer ltta
letben ezt az embert, de is mindjrt tudta, kivel ll szemben. Szonka annak idejn a Medve-csapat
tagja volt. Most lelt Vres Tomahawk mell, s kitartan s kihvan nzte a szabadon bocstott
foglyot, egykori fnkt. De tekintete Tokei-ihto zrkzottsgnak thatolhatatlan falba tkztt.
Johnny tadott Tobiasnak egy iratot.
Tessk minden rendben van, mr ami Harryt illeti.
Tobias fejblintssal ksznte meg a kzbenjrst, s pnzt cssztatott a fogads kezbe. Johnny igen
elgedettnek ltszott.
Harry teht a tbori rendrsg ksretben elmehet a Medve-csapathoz, s ott ismt a strban
lakhatik mondta. Charly ezt kln odarta a levl al.
Mutasstok csak be nekem azt a levelet! kvetelte Vres Tomahawk, aki megrtette Johnny
szavait. n vagyok a nagy fnk, n parancsolok a strainknl az egsz rendrsgnek!
Tobias tnyjtotta neki az iratot. Vres Tomahawk sztteregette, s felolvastatta magnak Johnnyval.
A fehr ember mr megint olyasmit rt, amit nem szabad rnia jegyezte meg mltatlankodva
Vres Tomahawk. Nem a fehr emberek, hanem a dakotk dntik el, hogy melyik storban fog lakni
Tokei-ihto. A Medve-csapat tancsgylse gy hatrozott, hogy nem fogadja be tbb Tokei-ihtt a
straiba. A tipijt leromboltuk. Mattotaupa fia nem tr haza otthonba. Hau.
Vres Tomahawk j hangosan beszlt. Szavaira nemcsak sajt asztalnl, hanem a krtyzok kzt is
csend tmadt, s minden szem t nzte meg az ifj dakott, Mattotaupa fit.
A kiszabadult fogoly nem mozdult, s egy szt sem szlt.
Engedelmeskedsz? krdezte fenyegeten Szonka.
Tokei-ihto nma maradt.
A delavr rezte, mi rejlik hallgatsa mgtt. Maga Tobias rezervtumban szletett, s tizenngy
ves kora ta fehrek kzt volt. De mgiscsak a trzsi tancs tekintlyes tagjainak ddunokja volt, s
sohasem vesztette el az rzkt az irnt, hogyan gondolkodik s cselekszik egy harcos, aki radsul
hadifnk is. rezte, mint fokozdik a feszltsg Szonka s Tokei-ihto kzt; azt is sejtette, hogy ez az
ellensgeskeds rgi kelet, s immr kiirthatatlanul mly gykerei vannak. Nem egy clzst hallott mr
erre vonatkozan Tobias. Tokei-ihto akit akkor mg Harknak neveztek mr a gyermekkori
jtkokban is mindig tlszrnyalta a nla vekkel idsebb Szonkt; ezt nem nagyobb izomerejnek vagy
slynak ksznhette, hanem villmgyors felfog- s elhatrozkpessgnek meg gyessgnek.
Szonka viszont nem az a tpus volt, aki el tudja szenvedni a veresget. Mrpedig Tokei-ihto sohasem
volt tekintettel alulmaradt ellenfelnek rzkenysgre, sem gyermekkorban, sem ksbb mint felntt.
Taln ez a mostani volt az els pillanat Szonka letben, mikor biztos s teljes flnyben rezhette
magt egykori vetlytrsval szemben. Ugyan ki akadlyozhatta meg abban, hogy kiaknzza a helyzetet,
szabadjra engedje rgi gyllett, s Tokei-ihtt a vgskig ingerelve, ismt brtnbe Vagy taln a
hallba kergesse egykori trzsfnkt?
Brmely pillanatban sszeroppanhatott Tokei-ihto nuralma, s sor kerlhetett az sszecsapsra.
Mirt ilyen szrazon? drdlt bele a vszjsl csendbe Johnny basszus hangja. Szraz torokkal
mit sem r a beszd! Elbb igyatok egyet, aztn majd lehet tovbb trgyalni ezt a nehz gyet.
Tobiasra kacsintott, mire ez tstnt kt pnzdarabot cssztatott a kvr fogads nadrgzsebbe. Johnny
megtapogatta az rmket, s szemltomst rendben levnek tallta az sszeget. Trlt-fordult, s mris
ott lltak a megtlttt poharak a tbori rendrk eltt. Szonka elfordult Tokei-ihttl, hogy minden
figyelmt a brandynek szentelje. Vres Tomahawk is a plinkspohr utn nylt.
, mit ltnak szemeim! csipkeldtt Louis, a kanadai. A rezervtumi biztos r eltiltotta a
szikat a plinktl. De ezek az urak itt mgis inni hajtanak!
Egy dupla brandyt a frendrknek! tmogatta Philip eltartjt s prtfogjt a gnyoldsban, s
ltni lehetett a fin, mennyire megveti ezeket az indinokat.
Szonka csak haragos pillantst vetett a fehrek fel, de Vres Tomahawk gy rezte, nem hagyhatja
sz nlkl a hivatali mltsgn esett csorbt.
Vres Tomahawk maga is tudja, mit szabad, s mit nem. Ezt nem az elbocstott prrilovasok
fogjk eldnteni.
Johnny ekzben mr kirtette a pohart, s proszit! felkiltssal visszatette az asztalra. Vres
Tomahawk kvette pldjt, abban a remnyben, hogy gy helyrellthatja tekintlyt a trsasgban. is
felemelte pohart, is proszitot drmgtt, s felhajtotta a plinkt. Az a knnyedsg, amellyel ezt tette,
elrulta, hogy nem ma iszik elszr. Az egyenruhs s lovaglkorbcsos piperkc elismer pillantssal
adzott felettesnek, s elhatrozta, hogy sem marad el mgtte.
Csakhogy mellnyelt, s prszklve kpte ki az alkoholt. Az uniformis foltos lett, s a krltte lk
kinevettk. A fiatalember flig vrsdtt szgyenben.
Johnny adjon gyorsan vizet s egy kendt, hogy kitiszttsam a kabtomat! Ez tbornoki kabt!
Az n cousinom tbornoki egyenruht visel? ingerkedett vele a kanadai. Vajon kitl kapta?
Taln nagy btorsgrl tett tansgot, s a washingtoni Nagy Atya ezt az egyenruht adomnyozta neki?
n nem szorulok adomnyra! fortyant fel a siheder. Az n nevem Tatokano, vagyis Antilop, s
n vagyok Vn Antilop legkisebbik fia. Sok hdprmrt vsroltam ezt az egyenruht!
, a Nagy Atya eladta ezt a tbornoki egyenruht egy kis rzbr testvrnek? s ilyen drgn?
Szz lopott hdprmrt? s a dakotk taln mg most is keresik az eltnt hdprmeket?
Tbornoki egyenruha! Nevetnem kell! kiltott kzbe a csonka orr Pitt, aki ppen nyert a
kockajtkban. Szp Eddym, tudod-e, mi vagy te? Szerencstlen flts vagy, nem tbornok!
Tulajdonkppen ki volt az, aki gy lv tett?
Eddy ajka reszketett.
Te nem tudsz semmit! tiltakozott ktsgbeesetten, noha tudata mlyn mr felderengett a
sejtelem, hogy Pittnek igaza van. Az egyenruha Washingtonbl val, s a harmincegyedik ezred egyik
lovas tbornoknak egyenruhja volt. rsom van rla!
Erre aztn ltalnos nevets trt ki.
rsod? Mutasd csak azt az rst!
A szp Eddy majdnem srt dhben.
Itt van, ni! s egy nyomtatott kis cdult hzott el zsebbl.
Ide vele! Hiszen ez egyre rdekesebb! nyjtotta ki a kezt a kanadai a cdula utn.
Nem adom oda! Itt marad nlam. A fehr emberek elolvashatjk, de nem adom ki a kezembl.
Eddy Tatokano kisimtotta okmnyt az asztalon, aztn ismt a magasba emelte. Az van az rsban,
hogy
1876. janur 31. olvasta fennhangon Johnny. s alatta: Aki fennen hordja az orrt, knnyen
orra bukik!" Egy kitpett lap a falinaptrbl, semmi egyb.
! nygtt fel knos zavarban a piperkc.
A kanadai megveregette a vllt.
Bizony, kis testvrem, ez gy van. Nem panaszkodhatsz, hogy becsaptak. Ami ezen a cduln ll,
sznigaz!
De ht
Semmi de ht! vgott, kzbe Johnny, s nevetett, hogy csak gy rengett a kvr hasa. Nincs itt
semmi de ht! Ez sznigaz! Fennen hordtad az orrod? gy bizony, akr egy most vedlett kakas! Orra
buktl? Persze hogy orra buktl, hiszen mindenki ltja, milyen leforrzva lsz ott! Becsapott valaki? Sz
sincs rla! A cdula igazat mond. Vagy taln nem?
A szp Eddy letrve lt zsmolyn, s csak a fejt csvlta. Ezzel a logikus rvelssel szemben
tehetetlen volt.
Johnny egy megtlttt poharat tolt az elszontyolodott indin el.
Nesze, igyl! Ettl majd megvigasztaldol.
Folytatdott az ivszat.
Ht igen zrta le Johnny a tbornoki egyenruha tmjt. Ilyenek az emberek. Te szz lopott
hdprmet fizettl, mert msnak akarsz ltszani, mint aki vagy, fiacskm, nemrgiben pedig nlam jrt
egy ppaszemes bolond, s csaknem ugyanannyi dollrt knlt, ha szerzek neki egy trzsfnki kntst
garantltan valdi skalpfrtkkel. Olyat, amilyent te viselsz, Harry! Ez utbbi szavaknl a kiszabadult
fogoly fel fordult a fogads.
Ez a knts nem elad. Tokei-ihto szja szgletben gnyos mosoly jelent meg.
Kr! De ht gy van, azrt olyan drgk a valdi dolgok, mert, nemigen kerlnek kereskedelmi
forgalomba.
Philip a szeme sarkbl frksz pillantst vetett erre a dakotra, aki annyira elttt a tbbiektl.
Vres Tomahawknak lekkadt a feje. A vr az agyba tolult.
Ideje, hogy eldntsk, mi legyen Mattotaupa fival.
Szonka felllt.
Igen. Elszr is azt kell tudnunk, van-e ms fegyver is nla a ksen kvl.
Nincs ms, csak a ks felelte Tobias.
Tged nem krdeztnk! intette le Szonka a delavrt. Eddy-Tatokano! parancsolta aztn.
Motozd meg Harryt, hogy nincs-e nla fegyver! Harry, llj fel! s fel a kezekkel! Szonka pisztolyt
szegezve adta ki parancst, s egy vllrndtssal mg fennhjzbb pzba vgta magt.
Nma csend volt a teremben, a jelenlevk mg llegzetket is visszafojtottk. Az ifj fnk lassan
felllt.
Megrtem, hogy fltek tlem szlalt meg, s egyenesen Szonka pisztolya el lpett. A kezt nem
emelte a magasba, de levetette vrfoltos kntst, gyhogy lthatv vlt csontig lesovnyodott alakja s
a melln lev mly sebhelyek is a medvekarmokbl fztt lnc alatt. Tessk nincs nlam ms, csak
a ks.
Tatokano vgigtapogatta egykori fnke vt; Tokei-ihto mintha tudomst sem vett volna a
jelenltrl.
Szonka visszadugta pisztolyt.
Hogy megtarthatod-e a kst, vagy letartztatunk, azt majd a fehr emberek dntik el.
Tokei-ihto ismt fellttte kntst. Arca fak volt. Rzta a khgs, amelyet nem tudott tovbb
visszafojtani.
Szonka szlt, mikor jra leveghz jutott , jogom van megtudni, milyen okbl dnttt a
tancsgyls ellenem.
Igen vlaszolta Szonka , ehhez jogod van, s n mindjrt elmagyarzom neked. Te ugyebr
Mattotaupa fia vagy?
Igen. Ezt minden dakota tudja.
Mattotaupa egy pohr varzsvz mellett megszegte eskjt, s elrulta a hegyeinkben rejl arany
titkt. Igazat beszl a nyelvem?
Az ifj fnk hallgatott.
Beszlj! kvetelte Szonka. Vagy taln mr cserbenhagyott a btorsgod? Tokei-ihto ellensge
szeme kz nzett.
Igaz, amit mondtl.
Egy rul fia vagy! Kezedet tz tlen s tz nyron t dakota testvreid vre festette pirosra. Igaz?
Igen.
A kt frfi farkasszemet nzett egymssal. Szonka a peremlakk nyelvn beszlt. Azt akarta, hogy a
fehr emberek fltani legyenek, mint alzza meg egykori fnkt. Tokei-ihto a dakotk nyelvn
beszlt, s ezt trzsnek tagjain kvl csak Tobias rtette.
Aztn visszatrtl strainkba folytatta Szonka. Tatanka-jotanka megparancsolta neknk, hogy
fogadjunk vissza. A vnek s a fnkk megbztak benned, s a dakotk kpviseljv tettek. Te
lovagoltl el a Jackman nevezet fehr emberhez; te beszltl vele. Hallottad, hogy a Nagy Atya
nszntbl j fldet akart adni a Medve-csapatnak a rezervtumban. S most, miutn apink s
testvreink vrket ontottk, a te ostobasgod miatt a legrosszabb fldre kellett bekltznnk. Mint egy
retlen, elknyeztetett klyk, nemet mondtl, s szttpted a blcs fnkk totemjeit. Igaz?
Jackman nekem szemlyesen kln jradkot ajnlott fel, a Medve-csapatnak pedig j fldeket, ha
alrom azt, amit a tancsgyls hatrozata, rtelmben nem volt szabad alrnom. Erre az rulsra
mondtam nemet, s nem voltam hajland eladni magunkat s fldnket. Az rulk totemjeit tptem szt.
Megfosztottad a Medve-csapatot a j fldtl, s temiattad kell most heznnk! Sztromboltuk a
stradat, s soha tbb nem trhetsz hozznk vissza.
Nincs jogotok hatrozni rlam, amg meg nem hallgattatok. Kvetelem, hogy ksrj engem a
Medve-csapat straihoz, mint ahogyan ezt a Hossz Ksek megengedtk, s hvd egybe a vnek
gylst, hogy ott szmot adhassak a tetteimrl.
Neked nincs semmi kvetelnivald! Ha nem engedelmeskedsz, majd megtallom a mdjt, hogy
knyszertselek. lj le s hallgass, klnben tstnt letartztatunk! Valamennyien tudjuk, hogy Sitting
Bull s Crazy Horse hve voltl!
Tobias le nem vette tekintett az ifj fnkrl. Mg ennek a Szonknak is szgyellnie kellett volna
ilyen gyalzatos mdon, fogadni ezt az embert, aki betegen trt vissza a brtnbl. Kt nemzedkkel
elbb mg vetlytrsak kzt is elkpzelhetetlen volt a dakotk trzsben az ilyen viselkeds. De a
vacsicsunoknak azta sikerlt plinkjuk segtsgvel meghasonlst elidzni a trzs kebelben,
felbomlasztani a rgi erklcsket s alsni a szabad harcosok ntudatt. S rtettk a mdjt, hogy
megvesztegetssel rulsra brjk a hitvnyabb jellemeket.
Tokei-ihto nem engedelmeskedett. llva maradt. A delavrt ismt aggodalom fogta el. Ha a
szabadon bocstott fogoly ellenllst tanst, a vesztbe rohan.
A hatalmas termet Johnny megint beavatkozott. Szonka el lpett, testnek slyval egyszeren
visszaszortotta, s knyszertette, hogy leljn a legkzelebbi szkre. Szonka mindezt ellenkezs nlkl
trte. Nyilvn j oka volt r, hogy ne vesszen ssze a fogadssal. Alighanem tl gyakran tekintett mr a
tiltott plinkspohr fenekre, s ezltal fgg helyzetbe kerlt Johnnyval szemben.
Mit tombolsz itt, Szonka? rivallt r nyersen s erlyesen alkoholtl rekedt hangjn. Iszunk mg
egyet, aztn tovbb trgyalunk! Nlam nincs kakasviadal!
m ezeknek az utols szavaknak az volt a kvetkezmnye, hogy egy msik harcias kedv vendg
ugrott az arnrl kiszortott Szonka helyre: Pitt, a csonka orr, elbocstott prrilovas. Pitt nem volt
sem izggbb, sem btrabb, mint egy tlagos cowboy, de most bktlenn tette remnytelen helyzete:
hiszen nem volt se pnze, se llsa, s mg plinkt sem kapott.
Hogy nincs kakasviadal?! ordtotta. Mit kpzelsz tulajdonkppen, te fogadsnak csfolt hj
tmeg? Megvendgelni nem akarsz minket, mg bcszul sem adsz zablni s inni, de megtiltand,
amihez minden szabad polgrnak joga van, mi? Ht jegyezd meg magadnak, hogy ha nekem
kakasviadalhoz van kedvem, akkor itt kakasviadal lesz! Nem foglak tged krdezni, rted?! s nem
ajnlom, hogy az utamba llj, mert klnben megismerkedsz a ksemmel Pitt kezben ott villogott
a szr penge.
Johnny ijedten trt ki a dhng Pitt ell.
Fogd be a szd, Pitt! szlt oda tisztes tvolbl. Az orrod mr oda van, most mg a szemedet is
kockztatni akarod?!
Kakasviadalnak neveztk azt a peremlakk kzt dv prviadalt, amelyben minden eszkz
megengedett volt, s amelynek sorn nem riadtak vissza semmifle durvasgtl. Megcsonktott orrok,
kinyomott szemek voltak a maradand nyomai ezeknek a frtelmes tusknak.
Pittet mr nem lehetett visszatartani.
Azt a pimasz vrs kutyt ott, azt az orgyilkos kselt minden peremlak ismeri a Platte, a Black
Hills s a Niobrara vidkn! rikcsolta. Hogy kerl ide egyltalban ez a csirkefog? No, most majd
megtantom vgre mresre! Ha a tbori rendrsg gyva hozz, majd elintzem n magam, hadd lssa
Freddy, ki gondoskodik itt a rendrl: az iszkos rendrei-e vagy az elbocstott prrilovas!
Odavonszolom ezt a fickt Red Fox lba el, akkor legalbb meglesz az lls is, amit Freddy grt
nekem!
Az ifj fnk, akirl sz volt, mintha egyltalban nem is hallotta volna, miket beszl Pitt; tovbbra
is kznysen viselkedett, tekintete rvetegnek ltszott. Pitt knny prdnak vlhette a csontig
lesovnyodott dakott. Habozs nlkl rvetette magt.
m a dakota vratlanul s villmgyorsan kivdte a tmadst. Megragadta s kicsavarta tmadjnak
jobbjt, gyhogy Pitt elejtette a kst. A dakota meglep frgesggel lehajolt a ksrt, s odadobta a
delavrnak; ez gyesen elkapta. A dakota ezutn nekirontott Pittnek, s lesjtott r. A kurta orr
megtntorodott, nagy robajjal a falnak zuhant, s flig eszmletlenl terlt el a fldn.
Ott fetrengett, nem tudott feltpszkodni. Tokei-ihto odalpett hozz, s megveten megrintette a
lbhegyvel; noha a kakasviadal gyztesnek a szoksok szerint minden brutalitshoz joga volt, nem
ragadtatta magt semmi ilyesmire. Trt visszadugta hvelybe. Nem a pengjvel sjtott le Pittre, csak
a markolatval.
Tokei-ihto sztlanul visszalt elbbi helyre, Tobias mell.
Sacr nom! [Teringettt!] kiltott fel Louis, a kanadai. Ez aztn gyorsan ment. Tudtad kvetni,
Philip?
Nemigen.
Te mg gondolkodni sem tudsz olyan gyorsan, ahogy ez az indin cselekszik. Tanulnod kell,
tanulnod!
A fiatal legny mosolygott. Mindig ilyen elnzen fogadta azt a sok j tancsot, amivel tantmestere
elhalmozta.
Pitt-tel senki sem trdtt. Majd csak talpra ll valahogy. A kakasviadal magngynek szmtott, s a
kurta orr az indin tbori rendrk rokonszenvt sem lvezte, mert elevenkre tapintott, mikor arra
clzott, hogy nem tudnak ellenllni az eltiltott alkoholnak.
Johnny szlalt meg a delavr , nem szp tled, hogy ilyen fukar vagy. Itt van mg egy fl dollr.
Tlts a prrilovasoknak, hadd igyanak bcszul l
A fogads gyorsan odahozta a megrendelt brandyt; bsgesen tlttt, s a prrilovasok Tobias
egszsgre rtettk poharukat.
Pitt mg mindig a fal mellett fekdt, nagyokat nygtt, s tkozta ezt az igazsgtalan vilgot.
Szonka felhajtott mg egy pohrral.
Ltjtok mondta, a vgn mgiscsak lelt Harry gy, ahogy parancsoltam neki.
Ez valban nagyon megnyugtat rd s az egsz gynksgre nzve! gnyoldott a kanadai.
Johnny letelepedett Szonka mell.
gy tudom, az elbb bent voltatok Red Foxnl. Nem tudtok megint bemenni hozz? Vagy taln
valaki ms van nla? Mivelhogy azt mondod, vrnotok kell mg ennek a Harrynak az gyvel
Szonka nem vlaszolt, rosszkedv volt. De Vres Tomahawk felemelte elnehezlt fejt, s a fogadsra
bmult bedagadt, bnatos szemvel. Elfogta a rszegek melanklija.
Freddy, a Vrs Rka nagyon rossz volt hozznk, testvrem. Felpanaszoltam neki mindent, a
sovny marhkat, a bds szalonnt, elmondtam, hogy heznek frfiaink, asszonyaink s gyermekeink.
De olyan, mint egy farkas, csak a sajt hasa rdekli. Hosszasan s bartsgosan beszltem hozz,
azonban ajtt mutatott neknk, mintha kutyk volnnk. n nem teszem be mg egyszer a lbam hozz,
klnben is azt mondta, hogy holnap reggelig senkit sem akar ltni. Bezrta az ajtajt, mert nagyon
haragos volt.
Hallgass! szlt r Szonka dhsen a fnkre. mg nem rgott be annyira, mint Vres
Tomahawk, s szgyellte, amit ez most kifecsegett.
Tobias jabb pnzdarabot cssztatott a fogads kezbe. Johnny hamisksan kacsintott, s ismt
megtlttte a plinkskorst.
Bizony, Tobias biccentett a hrszerz fel , mesterfeldert lett belled, vitted valamire! Charly
nem akarja megtartani Pittet, de tged szeretne megszerezni az gynksg szmra. Mi keresnivald van
mg a Niobrarnl? Ott mr igazn nem trtnik semmi!
Hol a foglalm? krdezte szrazon a delavr.
Johnny elvett a zsebbl hrom dollrt.
Csakugyan, majdnem elfelejtettem odaadni neked!
Tobias somolygott, Johnny pedig elvigyorodott. Szemltomst nem ejtette klnsebben zavarba,
hogy rajtakaptk egy kis sikkasztson. Imponlt neki ez a delavr, aki oly jl kiismerte a fehrek
szoksait.
Tovbb folyt az ivszat meg a pipzgats. A prrilovasok megint krtyztak s kockztak.
Plinkabz s gomolyg dohnyfst tlttte be a termet.
A prrilovasok, miutn ismt megnedvesthettk torkukat, nekeltek s kurjongattak, s az indin
rendrk is velk tartottak. Johnny bezrta az ajtkat, nehogy hvatlan vendgek lepjk meg a
trsasgot. Philip szinte egyfolytban nevetett. Vres Tomahawk srt, s hamarosan annyira bergott,
hogy mr nem is tudott magrl. A szp Eddy hnyt, a gallrjtl a nadrgja szeglyig csupa mocsok
lett. Szonka brta a legtovbb, de Johnny a delavr rendelsre dupla ers plinkt adott neki, s
nemsokra is az asztal alatt hortyogott. Johnny aggd pillantst vetett az alv Szonkra, mert mr
szinte attl flt, hogy megmrgezte, de aztn egy kzlegyintssel megnyugtatta lelkiismerett.
Ltott-futott, hogy kiszolglja azt a nhny vendget, aki mg kpes volt poharat tartani a kezben.
Vertkcseppek gyngyztek a homlokn.
Tobias odaintette maghoz.
Mi a helyzet nlad? Nincs egy szobd, ahol Harry meghlhatna?
Mr hogyne volnl Gyertek velem! A fogads egy kamrba vezette a kt indint; a kamrnak kt
ajtaja volt, az egyik a terembe nylt, a msik kivezetett a szabadba. A fldn nhny szalmazsk hevert.
Vgszksg esetn itt szoktak megszllni magyarzta Johnny. Ma jszaka ti is itt tborozhattok.
Tobias kiprblta, nylik-e a kls ajt, de az ajt zrva volt. Johnny elkotorszott egy kulcsot
feneketlen zsebeinek valamelyikbl.
Tessk ezt megkaphatjtok. Arra az esetre, ha netn rosszul lesz valamelyiketek. Azzal magukra
hagyta ket.


Tobias szorosan a dakota mell lpett.
Mit kvnsz most tlem? suttogta a dakotk nyelvn. A fnkm vagy.
Add ide a revolveredet, valami pnzt s azt a levelet, amit Roach kapitny megbzsbl Fort
Robinsonba kell vinned. Majd n juttatom oda a levelet mint scout. Pontosan meg fog rkezni.
s n mit tegyek?
Tartsd szemmel Tomahawkot, Szonkt meg a tbbieket. Holnap dlig senki sem bred fel. Ha
aztn krdre vonnak, mondd nekik, hogy te is bergtl, nem tudsz semmirl, s most mr indulnod kell
a levllel.
Amint meghalljk vagy felfedezik, hogy elhagytad az pletet, jelentst tesznek Red Foxnak, s
fellrmzzk az egsz rezervtumot. Red Fox hallos ellensged. Meggyilkolta az apdat, s tged is
megl, ha brhol elcsp!
Csakhogy ezek az emberek itt nem lrmznak fel senkit, s sohasem valljk be Red Foxnak, hogy
rszegek voltak, s ezzel lehetv tettk a szksemet. Vres Tomahawk csaldottan s
megszgyenlted sompolyog vissza az embereihez, hogy kzlje velk: sem tudott semmit elrni,
tovbb hezhetnek. Red Fox pedig rl, ha tbb nem kell ltnia a krelmezket. Szonka az egyetlen,
aki tovbbra is veszlyt jelent rm nzve.
t flig megmrgezte az alkohol, holnaputnig fel sem bred.
Annl jobb.
Hau. Kockztassuk meg! Ltjuk mg egymst?
Visszajvk.
A delavr visszatrt a terembe, s ott Johnny a legbartsgosabban fogadta.
Az ifj fnk magra maradt a stt szobcskban. A kls ajthoz lpett, kinyitotta egy rsnyire, s
kibmult az jszakba. Csps hideg volt odakint, h nem volt, de a talaj kemnyre fagyott. szaki szl
fjt. A lovak kiss nyugtalankodtak. Az rk fradtan tmaszkodtak a legel kertshez. Egybknt egy
lelket sem lehetett ltni.
A dakotn hideg borzongs futott vgig. Lza jfl utn elmlt, de tagjai lomslyak voltak.
Mikzben ott llt az ajtflfnl, elmosdtak eltte a trgyak krvonalai, a sttsg s vilgossg valami
kds csillogss olvadt egybe, s Tokei-ihto gy rezte, mr nem tud sokig megllni a lbn. Mellben
fjdalmat rzett. Hogy ssze ne essen, tapogatdzva az egyik szalmazskhoz botorklt, s ott lerogyott.
rzkei eltompultak, s inkbb eszmletlenl, mint lomba merlve fekdt a szalmn.


HAZATRS

Hajnaltjban maghoz trt, s ngykzlb az ajthoz kszott. A hasadkon t kmlelte a halvnyul
csillagokat. sszeszedte minden erejt, feltpszkodott, s elhagyta az pletet. Kiss bizonytalan
lptekkel egyenesen a legel fel tartott. Ohitika farkcsvlva dvzlte, s Tokei-ihtnak eszbe jutott,
hogy az ivszat vge fel mr nem ltta a kutyt a teremben: Ohitika kiszaladt a fak mnhez.
Az rk nem talltak semmi gyansat abban, hogy a dakota eljn a lovrt. Mivel kiss tmolyogva
jrt, nyilvn azt hittk, hogy pityks. S mivel szabadon jtt, nem akadlyoztk meg abban, hogy
szabadon tvozzon. Tokei-ihto felpattant a lovra, s az gynksg tszomszdsgban lev erd fel
lptetett. Ohitika kvette.
Az erd eltt Tokei-ihto egy lovasosztaggal tallkozott.
A dragonyosok klnsebb kvncsisg nlkl, inkbb megveten vettk szemgyre a borzas
musztngon kzeled indin lovast.
Tokei-ihto jelentkezett a parancsnoknl, valamivel udvariasabban s katonsabb pzba vgva magt,
mint valaha is azeltt, mikor mg a fehrek hrszerzje volt. A szakaszvezet rosszallan nzte az indin
mocskos kntst, de a dakota katons fellpse s j angolsga nem tvesztette el a hatst. Miutn
Tokei-ihto felmutatta a sokszorosan lepecstelt hivatalos levelet, a szakaszvezet gy szlt:
Tartsd nyitva a szemed, nem tallkozol-e gyans indinusokkal, akik az erd s a rezervtum kzt
kborolnak. Az erdnkn tl Crazy Horse tborozik vrs banditival. Nem szabad megengedni, hogy
titkos kapcsolatokat teremtsen az indinokkal.
Hau, nyitva tartom a szemem!
Az erdk ltestmnyei mindentt egyformk voltak. Tokei-ihto meglltotta lovt, s frkszve
nzte az pleteket s a krnyket. Szrvnyosan szllingz, nagy hpelyhek bukdcsoltak al a szrke
gboltrl a fehrbe ltztt tjra. A hztetkn jgcsapok lgtak. A kmnyek fltt tncolt a fst.
Gzlgtt a levegben a l s a lovas lehelete.
Az ifj fnk az pletekhez lptetett.
A clpsorok eltt indin igslovakat ltott, rjuk erstett rdsznokkal, egy-kt krfogat kordlyt
s nhny ponyvastrat; csupn egyetlenegy volt kztk, amelynek storlapjai nem vszonbl, hanem
si szoks szerint blnybrbl kszltek. Egy dragonyosszakasz ellenrizte hrom fegyveres indin
scout segtsgvel a tboroz indinokat, valamint kt msik indin csoportot is, amelyek pp akkor
kzeledtek nyugat fell az pletek s a tbor fel. Az indinok fegyvertelenek voltak. Tokei-ihto
mindjrt felismerte, hogy a titon-oglala dakotkhoz tartoztak.
Tokei-ihto a nyitott kapun t belthatott az erd nagy udvarba, s nem sokig kellett nzeldnie,
hogy megllaptsa, mi trtnik. Az indinok azrt jttek, hogy a szmukra kijellt napon tvegyk
lelmiszeradagjaikat. Szalonnt s lisztet szolgltattak ki. Egyedl a liszttel nem sokat kezdhettek, a
szalonntl pedig, amely szokatlan tel volt szmukra, megbetegedtek az indinok, de mindkettt sz
nlkl tvettk. Megadva magukat sorsuknak, marhk lltak a hban. Csupn egy tehn bgtt
keservesen, mert mr rgen nem fejtk meg.
A dakota tovbblptetett mnjn, s a tborozok kzt tvgva, a fbejrat fel tartott. Leeresztett
szempilli mgl is beren figyelt mindenre. Brmikor tallkozhatott valami ismerssel. Tudta, hogy
sajt trzsbelijei kzl mg azok is felfigyelnek r, akik nem ismerik szemlyesen. Revolverrel volt
felfegyverezve, s szabadon mozgott, mint a scoutok. Alakja s ltzke azonban elrulta, hogy oglala,
mrpedig egyelre mg ritkasgszmba ment, s ppen ezrt feltn volt, ha ennek a trzsnek valamelyik
tagja a fehreknl szolglt mint scout.
Nagy s npes trzs volt az oglalk, az ifj fnk csupa idegen arcot ltott. De valamennyi frfi
arcn valami kzs kifejezs lt, amely nagyon is ismers volt: a bszkesg, a szomorsg, a
visszafojtott ktsgbeess, a sztlan gyllet, a fsult tancstalansg kifejezse. Ezeket a frfiakat csak a
jobb fegyverek knyszertettk meghdolsra, nem egy magasabb rend igazsg eltt hajoltak meg.
Tokei-ihto testvreinek rezte ket, habr egyikket sem tudta nevn nevezni.
Fehr alkalmazottak kznys hangon szmoltk ki az lelmiszer-mennyisgeket; az indinok nmn
hallgattk ket. De annak, aki rtelmezni tudta a leigzott emberek hallgatst, ez a nmasg sok
mindent mondott.
Tokei-ihto oda irnytotta lovt, ahol tbb fehr ember rszint egyenruhban, rszint civilben az
lelmiszerek kiszolgltatst ellenrizte. ppen akkor jelentkezett lelmiszerekrt egy oglalkbl ll
kis csoport. Magas termet, lesovnyodott frfiak voltak; gy fegyvertelenl hadifoglyoknak lehetett
vlni ket. A kiadlloms visszakldte ezeket az oglalkat azzal, hogy jjjenek msnap, mg nincsenek
soron. A frfiak meg sem prbltak tiltakozni, sz nlkl sarkon fordultak, s megindultak kifel, a
tborba. Egyikk eltnt a brstorban, de hamarosan ismt kijtt. gy ltszik, csak beszmolt a
trtntekrl. Tokei-ihto jl megfigyelte ezt a strat.
Egy asszony lpett ki a tipibl. Nem lehetett mg reg, de fiatal sem volt mr. Tokei-ihto nyomban
megismerte, noha mindssze ktszer ltta letben: elszr akkor, mikor mg csak tizenkt ves fi volt,
msodszor mint ifj harcos, egy nnepen azta t nyr telt el. Az asszony Tasunka-vitko
rokonsghoz tartozott, s ugyangy hvtk, mint Tokei-ihto hgt: Uinonahnak, vagyis elsszltt
lnynak. Az asszony egy pillanatig frkszve nzte a lovast, aztn gyorsan visszament a storba.
Mit akarsz? krdezte egy les hang. A dakota sszeszedte gondolatait, amelyek ismt
elkalandoztak.
Hol az gyeletes? rdekldtt lhtrl.
Mit akarsz? krdezte megint az altiszt.
Futrposta!
Az altiszt hvelykujjval vlln t egy ajt fel mutatott.
Elsworthy kapitny.
Tokei-ihto kikttte mnjt. Ohitika a musztng mell kuporodott. A dakota belpett a szolglati
szobba, letette az asztalra a lepecstelt levelet.
A tiszt fiatal ember volt, olyan arccal, amilyent tucatjval lehet ltni a katonk kzt. Megnzte a levl
keltt.
Teringettt, te aztn gyorsan vgtattl! Olvasni kezdte a levelet. Aha hm, hm no igen
Kiss tlzottak ezek az aggodalmak Ma mr nem olyan veszlyes nlunk a dolog, mint ahogy ott a
Niobrarnl kpzelitek. Megzabolztuk azt a bandt, rvid przon tartjuk ket, s amint elintztk ezt a
Crazy Horse-t, valamennyiket betereljk a rezervtumba. Mikor nyargalsz vissza?
Van valami megbzs?
Taln az erdparancsnoknak lesz. Mindenesetre llj kszenltben holnap reggel! Nhny sort rt
egy cdulra. Nesze, addig elltst kapsz nlunk s takarmnyt a lovadnak. Melyik trzsbl val
vagy?
Matto. Ez annyit jelentett: Medve". Tokei-ihto biztosra vette, hogy a tiszt nem rti ezt a dakota
szt.
Matto? Egy egsz kis trzs, mi? Beszlsz dakotul is?
Igen.
Az indulsig van mg egy szabad napod. Sndrgj egy kicsit odakint, s flelj, mit pusmognak a
dakotk, ha maguk kzt vannak. Crazy Horse embereit most tereltk ide, s elg nehezen kezelhetk.
Nem ktsges, hogy az gynevezett fnk bjtogatja ket; nem akar bejnni az erdnkbe. Szemmel
kell tartanunk.
Igen.
Tokei-ihto tvette az elltsi kiutalst. A tiszt egy fejbiccentssel elbocstotta, s az indin eltvozott.
Elszr is arrl gondoskodott, hogy lova abrakot kapjon, s arra is rbeszlte a kantinost, hogy adjon
nhny csontot Ohitika rszre. maga nem kvnta az telt; csak szomjas volt, s berte egy teval. A
kantinos a fejt csvlta.
A dakotnak nemcsak egy teljes napja volt az indulsig, hanem radsul olyan megbzst is kapott
erre a napra, ami kitnen beleillett a terveibe. A fbejrathoz ballagott, ahol mg javban folyt az
lelmiszeradagok kiadsa. Elre lthat volt, hogy ez a mvelet estig is elhzdik, st azokbl
kvetkeztetve, amiket itt hallani lehetett alighanem mg msnapra is. Egy civil ruhs fiatal frfi llt a
fehrek csoportja mellett. Igen j ltzke vagyonos zletemberre vallott, s Tokei-ihto trte a fejt, hol
is ltta mr ezt az embert. De, noha kitn memrija volt, ezttal hiba kutatott emlkei kztt.
Egy pillanatra megllt a fiatal frfi kzelben, s meghallotta, hogy Finleynek szltjk, de ez a nv
semmit sem mondott szmra.
A fehr ember azonban felfigyelt az indinra. Nyilvn is hallotta mr, hogy ez az indin futr, s
beszl angolul. Habozs nlkl megszltotta teht, azzal a leereszked fesztelensggel, ahogy az urak
szoktak beszdbe elegyedni a szolgikkal.
Van kedved egy kis pnzt keresni?
Mennyit?
Finley elmosolyodott.
J zletember lehetne belled! Nos, arrl van sz, hogy gy mellesleg eredeti indin trgyakat is
gyjtk, gykktket, tegezeket, festett takarkat, sastollakat, hmzett kntsket, preparlt skalpokat.
Lehetleg ismert nev emberektl. Pldul szvesen megvsrolnm azt az egsz brstrat ott! Meg
aztn affle hitelessget tanst jelvnyeket is, mint, mondjuk, Red Cloudnak vagy Crazy Horse-nak, a
Little Bighorn-i tkzet rsztvevinek totemjt. Mr gyerekkoromban is rajongtam az indin
fnkkrt, ez volt a gyengm.
Akkor mg nem volt alkalma kzelebbrl megismerkedni ezzel a csrhvel, ezzel a gyilkos
bandval jegyezte meg a manager, aki Finley mellett llt, s a kiadott mennyisgeket jegyezte.
Finley ellentmondott, nem meggyzdsbl, mint valamikor gyermekkorban, hanem inkbb csak
sportbl:
Ha ppen tudni akarja, lttam egyszer olyan indin fit, aki gy hatott, mint egy lord fia.
Aha, a cirkuszban tallta ki Tokei-ihto.
gy van! kiltott fel Finley. Szavamra, tged hatodik rzkkel ldott meg az g, rzbr! Ilyen
emberre van szksgem. Ezek az indinok itt tkozottul konok fickk. gy tesznek, mintha egy szt
sem rtennek. Neked taln sikerl zld gra vergdnd a honfitrsaiddal.
Mit tud felajnlani nekik?
Mi legyen? Brandy?
Nem, hs.
Hs? Nem tudom, hogy ez csbtja-e ket. Mi itt bsgesen adunk szalonnt, tbbet, mint a
rezervtumban. De persze ha jl meggondoljuk, ezeket a rzbreket alaposan kiheztette a hossz
menetels, s klnben sem a legjobb minsg rut kapjk. Finley a kiadott mennyisgeket jegyz
manager fel fordult. Ha jl tudom, vannak mg tartalkai.
Attl fgg, Finley r
Az n szmomra mindenesetre akad mg! Elg sokat ldoztam arra, hogy biztostsam cgem
szmra a szlltsokat. Ezt n tudja a legjobban.
Ha nem tlzottak a szemlyes ignyei
Semmisg az egsz! rjon egy cdult ennek az indinusnak, hogy elvihet nhny dobozzal,
mgpedig a katonai kszletekbl. Ezeket is az n cgem szlltotta. A msik ru kiss llott mr. Mint
ltod, elsrend minsg lelmiszerekben fizetek fordult ismt Tokei-ihthoz Finley r.
Az ifj fnk tvette a kiutaljegyet, majd elstlt a raktrhoz, s egy fl mzsa hskonzervet hozott a
katonasgnak sznt kszletbl, mg kt brzskot is, amiben a konzerveket elszllthatja. Utna
visszatrt Douglas Finleyhez.
Pecstes rsra is szksgem van mondta. Arra az esetre, ha netn valaki kvncsiskodna, hogy
jutottam ehhez a hshoz, s kinek az engedlyvel dngk vele Crazy Horse emberei kzt.
Az utbbi szigoran tilos jegyezte meg a manager, aki a kiadott mennyisgeket jegyezte.
Ne beszljen flsleges dolgokat intette le Finley , mert mindjrt kimondom hangosan, mit
jegyzett be mr megint. Itt a lepecstelt cgkrtym; nyomja r maga is a blyegzjt, ott van a keze
gyben gy ni Nem is olyan buta ez a mi scoutunk. Estre visszajssz, ugye? fordult Finley a
dakothoz.
Igen. De pihent lra van szksgem. Az enym agyon van hajszolva. Tokei-ihtnak j oka volt
arra, hogy ezt krje. Ha idegen lovon jrja be a tbort, nem ismerik fel olyan knnyen.
Ha gy folytatod, mg llst is kapsz a Finley s Trsa cgnl. Az ifj Douglas r jzen nevetett.
Tudsz nyergeit lovon lovagolni?
Hau.
Akkor krd el az n lovamat a lovszomtl. Vagy vrj egy pillanatig! Douglas Finley fttyentett,
utastst adott odasiet lovsznak, s pr perc mlva a lovsz elvezetett egy pej lovat. Frissen
csutakolt, fnyesre keflt hka volt, pihent s lnk, de Tokei-ihto mindjrt ltta, hogy szvssg s
gyorsasg tekintetben messze elmarad a musztngja mgtt. Lekicsinyl kzmozdulattal adta Finley r
tudtra, hogy ha nincs ms, ez a l is megfelel.
Mit szlnl ahhoz, ha a te kntsdet is megvennm? krdezte Finley az indintl, aki mr a pej
l mellett llt, s ppen fel akart r pattanni. Hol szerezted tulajdonkppen ezt a kntst?
Az szaki-Platte vidkn ksztettk, a Medve-csapat fnke szmra.
Annak, aki felgyjtotta a niobrarai erdt? risi!
Undortan bemocskolt knts kritizlta a manager.
Csatk nyomait viseli magn igaztotta helyre Finley. Valdiak azok a foltok? krdezte az
indintl. gy rtem, embervr?
Feltve, hogy a dakotk emberek felelte az indin, s gnyos hanghordozsa elszr bresztette fel
Douglas Finleyben azt a gyant, hogy itt a bolondjt jratjk vele. De megingathatatlan ntudata rgtn
elhessegette az ilyen lehetsgnek mg a gondolatt is. J, j. Mit krsz azrt a kntsrt?
Nekem van mit ennem.
Finley az indin lesovnyodott arcra pillantott.
Nem ltszik meg rajtad. De ahogy akarod. Neked persze pnzt is adhatok. Mivel scout vagy,
hasznt tudod venni a pnznek. Nem gy, mint a rezervtumi indinok.
Nem elad a knts.
Nos, akkor igyekezz msutt j zleteket ktni a rszemre!
Mi hasznom belle?
Hoh! gy ltom, mr az indinok kzt sincsenek getlemanek! A civilizci zleti oldalt mr te is
nagyszeren elsajttottad. Kapsz egy dollr elleget, helyes?
Kettt.
Egyet!
Tokei-ihto elengedte a kantrszrat, s gy tett, mint aki tvozni akar.
Hall!
Kettt ismtelte meg az indin.
Nem bnom, legyen kett. Bszke lehetsz r, rzbr, hogy ifjabb Finley enged neked! Ezt mg az
unokidnak is elmeslheted!
Ezeket a megjegyzseket mr figyelemre sem mltatta az ifj fnk.
A kt dollrrt meg azrt a pnzrt, amit Tobiastl kapott, friss marhahst vsrolt, s a kantinosnak
msodszor is oka volt a fejt csvlni. Miutn ily mdon minden egytt volt, amit az indin cljai
megvalstshoz szksgesnek vlt, kantrszron kivezette az erdbl a szeld s engedelmes herit
barna pej lovat. A hskonzervekkel s friss hssal megtlttt brzskokat a l kt oldalra aggatta, s az
sszekt szjakat a nyeregre erstette.
Most ersebben havazott. Mint valami vgtelen hossz ftyol, ereszkedett le a magasbl az rvnyl
h. Az emberek fejn s vlln, a lovak srnyn, a storlapokon megtapadtak a hpelyhek, s nem
olvadtak el.
A lovas els clja a brstor volt.
Kikttte pej lovt egy karhoz, s bebjt a storba.
A storban nem gett tz. A trt fny csak lopva s nehezen tudott behatolni a rseken s
hasadkokon; a storlapok alatt flhomly uralkodott. A httrben egy kilenc v krli fival lt az az
asszony, akit a jvevny mr elzleg szrevett s megismert.
Hossz id ta elszr volt alkalma a kiszabadult fogolynak belpni egy storba. Megllt, s tekintete
tallkozott a meggytrt arc asszonyval, aki komolyan s mozdulatlanul lt a helyn.
Hol van Tasunka-vitko? krdezte Tokei-ihto.
Az asszony nem vlaszolt.
A dakota egy pillantssal ttekintette a stor belsejt. A fld csupasz volt, egyetlen takar sem volt
rtertve. A rudakon nem csngtek trfek.
Az asszony behunyta a szemt, jelezve, hogy nem fog beszlni. A fi ellensgesen nzett a
revolveres idegen frfira.
Tokei-ihto lemondott arrl, hogy ttrje a bizalmatlansg falt, amellyel ezek az emberek
krlbstyztk magukat, s elhagyta a strat.
Elktzte lovt, felpattant r, s tovanyargalt a tboroz, vrakoz vagy az tvett lelmiszeradagokkal
elvonul indinok sorai kzt. Most mr egyetlen ismers arcot sem ltott, s lassan visszalovagolt az
lelmiszert kiad llomshoz. Douglas Finleyt mr nem tallta ott. Az indin ahhoz a managerhez
fordult, akivel Finley beszlgetett.
Hol tallom Tasunka-vitkt?
Kicsodt?
Crazy Horse-t helyesbtett a dakota.
Crazy Horse-t? Nem messze innen, pr mrfldnyire nyugatra. De nem olyan knnyen ll szba az
emberrel. Alig hiszem, hogy tudsz vele beszlni, hacsak nem trtnik valami csoda.
Taln trtnik.
Klns legny vagy mormogta a manager. Ha valami rtkes dolgot tallsz ennek a Finleynek,
gondolj rm is.
Tokei-ihto ismt kilovagolt az gynksg krzetbl. Szokatlan volt szmra a lovagls nyereggel s
kengyellel, noha szmzetsnek idejn meg kellett tanulnia egyszer, mikor tizenkt ves korban a
Myer cirkuszban fellpett a Lord fia" szerepben. Olyan jl mindenesetre meglte a felnyergelt lovat,
mint akrmelyik dragonyos. A pej l getett, s a dakota hamarosan belezkkent ebbe a ritmusba. A
felnyergelt lovon l lovas azt a ltszatot keltette, mintha az gynksg embere volna; gy hatott, mint
aki a fehrek vilghoz tartozik, s az adott helyzetben ez igen dvs volt.
Tokei-ihto knny vgtra fogta pej lovt; a megpatkolt l lbainak nyoma senkiben sem
breszthetett gyant. A dakota szve hevesen dobogott, vre lzasan lktetett ereiben. Halntka forr
volt, keze hideg. De minden perc drga volt, s Tokei-ihtnak eszbe sem jutott kmlni magt.
A rezervtum s az erd kzelben mg srn kvettk egymst a dragonyososztagok, jl olvashat
nyomokat hagyva maguk utn. A dakota most mr semmikppen sem akart katonasggal tallkozni. Ha
nem is rejtztt el, vatosan kerlte az ilyen tallkozst.
Alig ktrai lovagls utn megllt. A tvolban stortbort pillantott meg. Krs-krl kopr s sk
volt a terep. Senki sem kzelthette meg szrevtlenl a tbort.
A dakota nhny pillanatig latolgatta a helyzetet.
Aztn tovbbnyargalt. Hrom vkony fstcsvt ltott, amelyek a strakbl szlltak felfel,
amennyire az rvnyl h engedte. Aztn patkolatlan lovak nyomaibl ll csapsokra bukkant.
Felismerte annak az indin csoportnak a nyomait is, amely lelmiszerekrt lovagolt az gynksghez.
Vgl elrkezett a cscsban vgzd tipikhez. Nhny gyerek lzengett a szabadban; remeltk
lesovnyodott arcocskjukat, aztn gyorsan eltntek szleik strban. Felntt sehol sem mutatkozott. De
a strak nylsain t minden bizonnyal frksz szemek figyeltk lopva az idegen lovast.
A dakota, aki oly sokig rab volt, gy rezte, mintha most egy msik rab brtne fel tartana. Itt volt
a cl eltt, s szorongs fogta el, mert nem tudta, vajon megtallja-e Tasunka-vitkt, s mdjban lesz-e
ngyszemkzt beszlni vele. Csak nhny ra llt rendelkezsre ahhoz, hogy megvalstsa szndkt,
aztn vissza kell trnie az gynksgre.
Most mr gyrebben havazott. A hpelyhek lassabban hullottak al. A nap utat trt magnak a felhk
ftylai kztt, s a hprnk csillmlottak, mint ezer meg ezer tompa fny kristly.
Az ifj fnk mg a rgebbi idkbl ismerte Tasunka-vitko strt. A stor eltt egy clphz ktzte
a pej lovat, s most mr ttovzs nlkl belpett. A stor belseje sivran hatott. A fld kemnyre volt
dnglve.
Egy reg indin asszony lt a storban, s egy tlban yuccagykereket tiszttott. Most flbeszaktotta a
munkt. Rajta kvl egy llek sem volt a tipiben.
Hol van Tasunka-vitko? krdezte a jvevny les hangon, mintha rendr volna, mert mr tudta,
hogy msklnben aligha szmthat vlaszra. Az erdbl jvk. Megpatkolt lova s revolvere elg
bizonysg lehetett ahhoz, hogy az asszony hitelt adjon szavainak.
Tokei-ihto futlag ismerte ezt az asszonyt. Tasunka-vitko anyja volt, s Tokei-ihto t vvel ezeltt,
egy nagy nnepsg alkalmval ltta Tasunka-vitko strban. Az hsg s a bnat elvltoztatta klsejt,
de nem olyan mrtkben, mint a csontig lesovnyodott Tokei-ihtt az elmlt hnapok szenvedsei, s a
fiatal fnk gy ltta, hogy az asszony nem ismeri meg t.
Az asszony nehzkesen feltpszkodott, megtrlte kezt.
Mindjrt behvom a fnkt mondta. Nem ment messzire fzte mg hozz, mint aki gy rzi,
hogy az gynksg megbzottja eltt szmot kell adnia arrl, mirt nincs a strban a gyllt s gyans
Tasunka-vitko. Elsietett ismeretlen vendge eltt, hogy elhagyja a strat, s Tokei-ihto kvette
tekintetvel.
Miutn az asszony eltvozott a tipibl, hogy egy msik storban megkeresse fit, Tokei-ihto behozta
a kt brzskot a konzervekkel s a friss hssal, s lerakta a storban. Egy pillanatra behunyta a szemt,
mert kimerlt volt s szdlt. Egsz testt elnttte a vertk.
De fle ber maradt, s csakhamar lpseket hallott kzeledni a stor fel. A h halkan ropogott.
Tokei-ihto a stor kzepn llt, a tzhelynl, arccal a bejrat fel fordulva.
Tasunka-vitko megjelent.
is nagyon lesovnyodott. Arcrl lertt, mi mindenen ment keresztl, s mi mindent vllalt magra.
Mg mlyebb rncok barzdltk ezt az arcot, mint azeltt, halntka s orcja beesett volt. Szempillit
leeresztette, s nem nzett Tokei-ihto szembe. De az vben csng revolvert bizonyosan ltta.
A nagy fnk belpett strba, hagyta, hogy visszacsapdjon mgtte a bejrati fggny, s megllt.
Mi van?
Ezt a stt hangot s ezt a kurta beszdmodort ezer meg ezer dakota harcos igen jl ismerte.
Tokei-ihto nem sietett a vlasszal. Vrta, hogy a msik sszeszedje gondolatait, s megismerje t.
Aztn gy szlt:
Megismersz engem, Tasunka-vitko? Tudsz rla, hogy trbe ejtettek, s mostanig fogoly voltam?
Tasunka-vitko lassan felemelte szempillit, s az ifj fnk szeme kz nzett.
Mit adtl s mit grtl azrt, hogy kiszabadulj?
Noha Tokei-ihtnak el kellett ismernie, hogy az vben csng revolver s az a md, ahogy az
regasszony eltt fellpett, minden gyant indokol, mgis elsttlt haragjban.
Alrsomat adtam, hogy a rezervtumba megyek, Tasunka-vitko nagy fnk.
Mint a Hossz Ksek scoutja s rendre?
Nem beszlnl gy, fnk, ha csak egy kicsit is bznl bennem.
Tokei-ihto!
A kt frfi most mr egy szt sem szlt. Sokig lltak szemtl szemben egymssal. Csak gondolataik
s rzelmeik viaskodtak, hogy vgl ismt egymsra talljanak. Kzs igt viseltek mind a ketten,
amely egyforma sllyal nehezedett rjuk.
Tasunka-vitko vgre megmozdult. Kt lpst tett a msik fel, kt lass, szinte vatos lpst. Az a
csontig lesovnyodott, betegsgtl emsztett, de meg nem grnyed frfi, aki fel ezt a kt lpst tette,
ugyanolyan btor volt, mint , s ugyangy elrultk s legyztk. Szttrta karjt, s a mellre vonta az
ifj fnkt.
Testvrem! szlalt meg ismt, nagyon csendesen. Nem remltem mr, hogy mg egyszer
viszontltlak.
A fnkm vagy, Tasunka-vitko, ezrt jvk hozzd.
A kt frfinak knnyek csillogtak a szemben. Nem szgyelltek egyms eltt a knnyeiket. Arcukrl
eltnt a feszessg, s az a gyszos szomorsg foglalta el helyt, amely a legyztt ember arct annyival
nemesebb tudja tenni, mint a szerencse knyeztette gyzt.
Kibontakoztak egyms karjbl, s azzal a nma s ttova zavarral, amely a kemnny edzdtt
embereket rzelmeik megnyilvnulsa utn el szokta fogni, kitrtek egyms ell a tekintetkkel, a
lpseikkel, Szinte mg a gondolataikkal is. Aztn visszanyertk azt a rendthetetlen nyugalmat, amelyre
gyermekkoruk ta rneveltk magukat. De ez a ltszlagos szenvtelensg is ugyanazt a mly
megindultsgot takarta.
Tasunka-vitko felkrte vendgt, hogy foglaljon helyet, s maga is mell telepedett a csupasz fldre.
Bejtt a storba Tasunka-vitko anyja is, s ismt hozzltott a yuccagykerek tiszttshoz.
A kt fnk pipra gyjtott. Tokei-ihto szkszavan, sok llegzsi sznettel s a khgstl gyakran
megszaktva beszmolt arrl, mi minden trtnt vele kiszabadulsa ta addig a pillanatig, mg vgre
belphetett a nagy fnk strba.
A Hossz Ksek azt parancsoltk nekem, hogy vonuljak a rezervtumba, n alrsommal
kteleztem magam erre fejezte be. De a rezervtumban sem akarnak megtrni. Ez a Charly nev
titkr s a sajt harcosaink kzl kikerlt rulk egymsnak adogatjk a labdt. Egyetlen cljuk, hogy
ismt brtnbe vessenek, ahonnan nem engednnek ki tbb lve.
Mik a terveid?
Te mit tancsolsz?
Tasunka-vitko kszkdtt a szavakkal, mint ahogy gondolataiban s szvben mg most is naprl
napra viaskodott azzal, ami trtnt.
Azt akarjk, hogy itt ljnk mint a saklok fegyvertelenl megvetett koldusokknt. Azt
mondjk, menjek el Washingtonba a Nagy Atyhoz. De n nem ismerek el magam fltt mst, csak a
Mindenhat Titkot; semmifle Fehr Atyt nem ismerek el magam fltt, s nem akarom elhagyni a
testvreimet. A vacsicsunok lesben llnak, mint a vrszomjas hizok, alig vrjk, mikor gyilkolhatnak
meg engem, s mikor szrhatjk szt s terelhetik be valami ketrecbe a harcosaimat. Krs-krl
rulkat teleptettek kznk a strakba. Nem adhatok neked menedket, Tokei-ihto, testvrem.
Te magad itt maradsz?
Tasunka-vitko vonakodva, de mgis Szilrdan vlaszolt a gyors s szinte heves krdsre:
Itt maradok. Egy fnk nem hagyja el a harcosait. s nem is vezethetem el innen az embereimet.
Ktezren voltunk, valamennyien felfegyverkezve. Ha most fegyverek nlkl ismt megkockztatnnk a
felkelst, ez mg meddbb vllalkozs volna
A fnk elharapta a mondatot, s hallgatdzott. Tokei-ihto is flelt. A stortborban nyugtalansg
tmadt. A kt fnk hangokat hallott, amelyek flreismerhetetlenl dragonyosok hangjai voltak. Gyors
lptek kzeledtek, knny lptek, s mgttk nehz csizms lbak dngtek.
A kt fnk lve maradt, s a fstt eregettk. Az asszony folytatta munkjt.
A stor bejratban megjelent egy indin, a flvadak tarka ltzkben. Hrom dragonyos llt
mgtte, pisztolyt szegezve.
Ki vagy te, s mit keresel itt? krdezte az indin dakota nyelven az idegen vendget.
Scout vagyok s a Douglas Finley s Trsa cg megbzottja felelte angolul az ifj fnk, a
dragonyosok fel fordulva. Fel sem llt.
Vannak igazol rsaid?
A te szmodra nincsenek, te kccal kitmtt rhes saklbr, de a kapitny szmra vannak.
Tokei-ihto felllt, s lassan, tntet nyugalommal a stor bejrata fel indult. A dragonyosok
visszadugtk pisztolyukat. Az ifj fnk felhasznlta ezt a pillanatot, s a flig civilizlt indint hirtelen
lendlettel a hba tasztotta. Ez volt az egyetlen dhkitrs, amit megengedett magnak, a kvetkez
pillanatban mr megjtszott nyjassggal mosolygott a dragonyosokra.
Melyik a kapitny? Kzben elszedte a leblyegzett cgkrtyt, s gy forgatta ujjai kzt, hogy az
egyenruhsok lthattk: nem akrmilyen papirost mutat fel, hanem egy tbbszrsen leblyegzett
okmnyt.
Jl van! mondta az egyik dragonyos. De mit keresel itt bent Crazy Horse-nl?
Egy kis cserebere: meg akarok szerezni egypr dolgot, szemlyesen ifjabb Finley r szmra. De
az nem megy olyan gyorsan.
A dragonyosoknak sejtelmk sem volt rla, ki is az az ifjabb Finley r, de most mr nem mertk
ktsgbe vonni, hogy a nv viselje tekintlyes ember, s valamifle kapcsolatban ll az erd
parancsnoksgval.
Hova msz innen?
Az erdbe, s onnan holnap reggel tovbb, futrpostval. Elsworthy kapitny parancsra.
Ksznm.
A hrom dragonyos elvonult.
Tokei-ihto visszalt Tasunka-vitko mell.
Gyorsan dolgoznak az rulitok mondta. Most be kell szereznem tled egyet-mst, hogy
jogcmem legyen itt hagyni a konzerveket s a friss hst. Msklnben gyant keltenk.
Mifle hst?
Tokei-ihto kibontotta a brzskokat, s sorra kirakta tartalmukat. Az asszony lmlkodva nzte.
Veled kldtk el a fejadagjainkat? krdezte Tasunka-vitko.
Ez nem a ti fejadagotok. A fejadagokat holnap kapjk meg embereid az erdben. De nehogy azt
mondhassa valaki, hogy loptad az lelmet, tedd el ezt a krtyt. tadta a fnknek a leblyegzett
cgkrtyt, amely pontosan feltntette a kiadott lelmiszermennyisgeket.
Mit adhatunk rte? Kevs holmink maradt. A harc s a visszavonuls sorn csaknem mindennket
ott kellett hagynunk. Tasunka-vitko az ajkba harapott.
Semmi rtelme, testvr, hogy brmit is elktyavetyljetek. Ha szksg volna r, odaadnm a sajt
holmijaimat. A mi tetteink emlkeit nem fogjk megkapni azok a dgkeselyk. Elg, ha az asszonyod
rfest valamit nhny brdarabra. Estig van r id. Finley nem ismeri a szoksainkat s a
mvszetnket; mindent meg fog vsrolni.
Ismered a vacsicsunokat, testvrem.
Vrrel fizettem mindazrt, amit tudok rluk.
A fnk intett az anyjnak, hogy kvesse Tokei-ihto tancst, s az asszony kiment, hogy brket s
festkeket szedjen ssze a gyermekektl s rokonoktl, s elmondja nekik, hogy mindezrt friss hst
kapnak.
A kt frfi ismt magra maradt.
Tokei-ihto elvette a dohnyt, amit Tobiastl kapott, s nagy rszt odaajndkozta
Tasunka-vitknak. Kint nesztelenl hullott a h. A storban a dli rkban is flhomly volt. Tokei-ihto
le akart fekdni a puszta fldre, hogy aludjon egy kicsit, mert este s jszaka jabb fradalmak vrtak
r. A fnk adott neki egy takart; gyapjtakar volt, s nem sokat rt, de Tokei-ihto mgis hlsan
fogadta: mlysgesen meghatotta Tasunka-vitko testvri gondoskodsa. Aztn kimerlten elaludt.
Mikor felbredt, gy rezte, hogy knnyebben llegzik, s a lza is albbhagyott.
Az asszony tzet rakott, s miutn a fst kihzdott, elvette az sszeszedett anyagot a brket meg
egy pamutkendt , s hozzltott a festshez. Az ilyen munkt nem az asszonyok, hanem a frfiak
szoktk vgezni; az asszonyok csak a fazekakra festettek dszeket, s a ruhkat hmeztk ki, de a frfiak
tetteinek trtnett nem festettk meg. Tasunka-vitko s Tokei-ihto figyeltk, mit fest r az asszony a
brkre meg a pamutkendre. Varzs jelek voltak, gonosz varzsjelek, a leigazolt, megcsalt s
meggytrt indinok tkai.
Tokei-ihto felvagdalt nhny cskot a friss hsbl, s megsttte Tasunka-vitknak s magnak.
Miutn az asszony befejezte munkjt, s mindent sszerakott, s becsomagolt a brzskokba, neki is
adott a hsbl, s ksvel felnyitott kt konzervdobozt. A dobozok tartalma nem volt bds.
Az asszony azonban nem evett egy falatot sem, hanem elszaladt, hogy mindent odaadjon a
stortborban hez gyermekeknek.
Sztoszthatom a tbbit valamennyi stor kztt, gy, ahogy szoktuk? krdezte Tasunka-vitko.
Nyugodtan. A raktrknyvekben mg tbbet rtak a ti nevetekre.
Gyorsan mltak az rk. A kt frfi tudta, hogy este rkre el kell bcszniuk.
Elllt a havazs. A felhk teljesen elvonultak, s a leszll nap sugarai stt aranysznnel vontk be a
hkristlyokat.
Mit tancsolsz nekem? Hova kld a szavad, fnkm?
Mi a terved, Tokei-ihto? Mit szndkozik tenni a Nagy Medve Fia?
Mindjrt elmondom, Tasunka-vitko. De elbb beszld el, hogyan trtnhetett, hogy legyztek s
foglyul ejtettek benneteket, noha oly fnyes gyzelmeket arattatok a csatatereken. Hadd hallja a flem
szavaidat, mert addig nem beszlhet a nyelvem.
Nyolcezren voltunk, frfiak, nk s gyermekek kezdte Tasunka-vitko, s most megint lassan
beszlt, mert minden sz, amit kiejtett, knz emlkeket bresztett benne. Tatanka-jotanka s n
vezettk harcosainkat. Gyztnk, s megltk a Hossz Kseket, akik megtmadtak bennnket, de
jabb seregek vonultak ellennk, mi pedig nem kaptunk tbb lszert. Ekkor kettvltunk, hogy ezltal
megosszuk a Hossz Ksek erejt, s flrevezessk ket. Tatanka-jotanka felgyjtotta a prrit, s a
prritz oltalma alatt szak fel vonult; nem tudom, hova, azt sem tudom, meddig jutott. Tbb nem
hallottunk egymsrl. Nekem az volt a tervem, hogy seregemet elrejtem a Hossz Ksek ell, s
Kanadba vezetem; ktezren voltunk. De mindentt tl sok volt az rul, s Miles tbornok s harcosai
megtalltak bennnket a Tongue folynl, ott, ahol beletorkollik a Srgak-folyba. Vastag csvekbl
lttek rnk, tzk s a fogazott szl repeszek zpora halomra lte frfiainkat s musztngjainkat. Mgis
harcoltunk. Sok harcosunknak mr csak csatabrdja volt. Nhnyan fogsgba estek. A h mr magasan
llt. Sok strunkat s legtbb ingsgunkat ott kellett hagynunk; musztngjaink sszerogytak,
gyermekeink megfagytak, puskink mr nem tzeltek. A foglyok visszatrtek; jllakottak voltak, s a
fehr emberek jsgrl mesltek. Ekkor harcosaink szve elszomorodott, s a trzsfnkk unszoltak,
hogy tegyk le a fegyvert, mg mieltt sorra elhullanak a gyermekeink.
Vgl megadtuk magunkat a Hossz Kseknek.
Tasunka-vitko nhny msodpercig hallgatott, aztn ert vett magn, s folytatta:
A Hossz Ksek levetettk a nyjas larcot, s kimutattk a foguk fehrjt. Hban s fagyban
hajtottak minket idig, ahol rnk talltl, Tokei-ihto. Eleget lttl, s mindent hallottl. Mi a terved?
A Nagy Medve Fiai szak fel vonulnak, t a Missourin.
Mindent hallottl.
Hau. A mi strainkban alig tbb mint szz frfi, asszony s gyermek l. Nem knny megtallni
minket, s a Hossz Ksek nem fogjk felvonultatni gyikat a mi maroknyi csapatunk ellen. Nekivgok
az tnak.
Ebben a hban?
Ebben a hban is.
Meg mered kockztatni?
Beszltem, hau.
Tokei-ihto felllt.
Mg egyszer megleltk egymst, s Tasunka-vitko szembl knnyek trtek el, mert ezen a napon
megtallta s jra elvesztette azt az embert, akit mr testvrnek rzett.
Mikor a kt fnk utoljra szortott kezet az letben, s szemk utoljra itta be egyms kpt, mr
reztk azt a feltolul ert is, amely minden vlson tl sszefzi ket, s az ifjabbik tudta, mit visz
magval, hogy megrizze lelkben, s tovbb plntlja.
Tasunka-vitko kiksrte vendgt a stor el. A nap leszllt, rnyak borultak a tjra, s mt ftylt az
ji szl. Tasunka-vitko az ifj fnknek ajndkozta jelzspjt, kis vrs harci pipjt s egy vkony
brdarabot. Erre a brre r volt festve a totemje, s hogy ezt Tokei-ihtnak ajndkozta, azt jelentette,
hogy az ifj fnk Tasunka-vitko testvre s erejnek rkse lett.
Ha a Hossz Ksek meggyilkolnak itt engem szlt bcszul Tasunka-vitko , vsd fiaink
elmjbe, hogy nincs okuk szgyenkezni az apik miatt.
Sohasem fogjuk elfelejteni a nevedet, Tasunka-vitko. Az ifj dakota hangja rekedt volt.
Fegyverfogshoz szokott keze megvonaglott.
Tokei-ihto felpattant fnyesre csutakolt, szeld, diderg lovra. Kzben azonban fak mnjre
gondolt, amely trelmetlenl vrja t. A totemet, a spot s a pipt a derkvbe dugta, amelyet annak
idejn az elrult fnk hagyott r.
Aztn sztklni kezdte lovt, hogy visszanyargaljon az gynksgre s Johnny fogadjhoz. Ott
tallta a delavrt, s ez beszmolt neki mindenrl. Pontosan gy trtntek a dolgok, ahogy Tokei-ihto
megjsolta. Vres Tomahawk megszgyenlten elvonult az embereivel. Fred Clarke vagy ms nven
Red Fox mg semmirl sem rteslt, mg Charly, a titkr sem kzlt vele semmit. Szonka mr
kiheverte alkoholmrgezst. Tombolt, s azt tervezte, hogy hrom embervel ellenrz tra indul a
Medve-csapat krzetbe, az engedly nlkl eltvozott Tokei-ihtt beszlltja az erdbe, s ha
ellenszegl, mindjrt a helysznen agyonlvi.
Miutn Tokei-ihto mindezt tudomsul vette, ismt elvlt Tobiastl. getsre fogta fak mnjt, s
csakhamar eltnt az utna pillant delavr szeme ell.
Enyhn behavazott tjon t nyargalt. Svlttt a szl, s a kiszabadult rab nyri kntsben volt. Csak a
lz melegtette. A legrzketlenebb katonaorvos is figyelmeztette volna a dakott, hogy ha ilyen
llapotban lra l, egyenesen a hallba nyargal. De az indinnak e pillanatban nem a hall jrt az
eszben. Lovnak pati ismt a prri fldjn csattantak; prba vesz messzesgek terltek el eltte,
amelyeket azta ismert a szeme, amita elszr ltta meg a napvilgot; s gondolatait egyetlen nv
tlttte be: Tasunka-vitko.
Viharsebesen vgtatott a fak mn. Teste rugzva lendlt elre. Meggyllt mindent, ami a fehr
emberekre, a bekertett legelkre s istllkra emlkeztette, s mintha ismt kitrt volna belle az outlaw,
a trvnyen kvl ll lny vadsga, amibl lovasa annak idejn flnyes erejvel s halk dalaival
kigygytotta.
A magnyos lovas egynek rezte magt lovval, s tudta, hogy csak ennek az llatnak a gyorsasga
segtheti tvoli cljhoz, mieltt mg ldzi berik. Mr tljutott a Black Hills nylvnyai eltt hzd
hossz, sk tszakaszon, s most a dombvonulatok kzt, a termketlen s kietlen prri hullmz
vlgyeiben nyargalt, a rezervtum szaknyugati hatrn. Srgsszrke mezsgek fltt sttt a tli nap.
Merev f, plmaliliom s kaktusz termett errefel. Vizet nehezen lehetett tallni, s mikor a dakota mgis
egy kis patakra bukkant, megengedte musztngjnak, hogy kedvre csillaptsa szomjt, maga
felszaladt a legkzelebbi dombhtra, kmleldtt s flelt. Megtrtnhet, hogy lovas jrrk cirklnak a
rezervtum hatrszln.
De semmi sem zavarta meg a pusztasg csendjt. Krs-krl minden mozdulatlan volt.
Esteledett. Fagyos szl fjt. Tokei-ihto ismt lra pattant, s folytatta tjt. A dombok meredekebbek
lettek. Mlladoz, kopr sziklk kzt hzdott ez a homokos, termketlen vidk. Nyugaton albukott a
nap; a lthatron mg kirajzoldtak a Black Hills erds vonulatai.
Ks jszaka ismt leszllt lovrl a dakota. Egy szikla lbnl lltotta meg mnjt. A musztng a
fcsomkat ropogtatta, amelyeknek gykerei a homokban s a kemnyre fagyott agyagban is meg
tudtak kapaszkodni. Ohitika a musztng mell kuporodott, s a nyelvt lgatta.
A hazatr felmszott a sziklk tetejre, s kmleldtt.
A tvolban felismerte az elapadt tcsa maradvnyait; az a kevs vz, ami mg megmaradt a tcsbl,
vkony jgkregg fagyott. Ott lltak a strak; a krzet keleti cscskben egy mnest fedezett fel
Tokei-ihto. Csak a falu hes kutyinak vontsa trte meg a csendet. Egy-egy embert is ltott a
kmleld, asszonyokat s gyermekeket is, de pontosabban nem ismerte fel ket. gy ltszott, fel-al
jrnak, hogy mieltt nyugovra trnek, mg egyszer krlnzzenek.
Ez csak a Medve-csapat faluja lehetett. Az ifj fnk kmlelhelyl szolgl sziklk s a strak
kzt mg egy kis domb hzdott. A dakota elhatrozta, hogy onnan veszi kzelebbrl szemgyre a
falut. Otthagyta a kt llatot, a lovat s a kutyt, s tovbbkszott. A domb gerincn lapulva
alaposabban megszemllte a teleplst. Minden egyes storra rismert, de azt is megllaptotta, hogy az
stra hinyzik.
Ngy gyereket vett szre: kt fit s kt lnyt. Egy raks konzervdoboz krl foglalatoskodtak; az
szaki szl romlott hs bzt hozta a dakothoz. A gyerekek hrom glt ptettek a dobozokbl,
mgpedig oly mdon, hogy mindenkinek, aki az gynksg fell jtt, ltnia kellett a dobozokat, s
rezni a bzt. Ez a bartsgos fogadtats teht a rezervtumi biztos s Red Fox embereinek szlt.
A kutyk egy szarvasmarha tetemnek maradvnyairt marakodtak. neksz, furulyasz, dobsz
sehol sem hallatszott. Hallos csnd honolt az hsg s rabsg falujban.
Nem messze a gyermekektl egy magnyos, snta frfit pillantott meg Tokei-ihto.
Megismerte ezt az embert. Gndr haja volt, s ez megklnbztette minden ms dakottl. A
gyerekeket is felismerte a hazatr: rismert Hapedahra s Csaszkra, a Klykkutyk szvetsgnek
kt vezetjre, s Villmfelhre s Frge Gykra, a kt bartnre. De mg vrt. Mikor aztn mr hossz
ideje nem mutatkozott senki ms a strak krl, varjkrogst hallatott. Gndrhaj Csapa felpillantott
a magasba, kereste a madarat; a gyerekek is felkaptk fejket. Alighanem csodlkoztak, hogy nem ltjk
a varjt, de arra szemltomst nem gondoltak, hogy csak utnozza valaki a varjkrogst. Azeltt,
amikor mg szabadon ltek, bizonyra nagyobb bersgre volt szksgk. Itt azonban eltompultak.
Kinylt az egyik stor, s egy lny lpett ki belle. Haja rvidre volt vgva, csak a vllig rt.
Hallgatdzott. Taln hallotta a krogst? Igen, a jelek szerint hallotta, st meg is rtette. Lassan, mint
aki csak cltalanul stl, elindult a straktl, s a domb fel kzeledett, ahol Tokei-ihto lapult. Tokei-ihto
felismerte hgt, Uinonahot, s mr az arcvonsait is ki tudta venni. Beesett arcban mg nagyobbnak
ltszott a szeme, mint mskor.
Uinonah a domb gerinchez rt. Haja s ruhja lengedezett a szlben.
Tokei-ihto kzben kiss lejjebb kszott a lejtn, gyhogy alakjt eltakarta a domb, s most, mikor
felllt, a strak fell senki sem lthatta. Hga odalpett hozz.
Uinonah gy rezte, elll a szvverse: szemtl szemben llt holtnak vlt, de lmaiban mindig
lknt megjelen fivrvel. A kt testvr tallkozsa is ugyanolyan sztlanul jtszdott le, mint annak
idejn a bcs.
Tokei-ihto trte meg a viszontlts nneplyes csendjt.
Vannak rulk a straitokban? krdezte kurtn, ftyolos hangon.
Az rulk elnyargaltak a Hossz Ksekkel, akiknek a szolglatban llnak. Szonka felesge, Jcint
itt van ugyan, de az nyelve nma marad.
Menjnk!
A kt testvr megindult egyms mellett a dombon t, majd lefel a faluba vezet lejtn. Rvid t
volt, de a testvrek nagyon lassan lpkedtek. Mintha valami nnepi szertarts rsze lett volna minden
egyes kimrt lps, amelyet az ifj fnk hga oldaln tett: vihez val visszatrst nnepelte.
Uinonah pedig, aki mg az els rm kbulatban haladt mellette, jra meg jra trezte fivre
jelenltt, mikor lpst tartott vele.
Gndrhaj Csapa volt az els, akivel tallkoztak. Szinte kv meredve bmult Tokei-ihtra.
Te vagy az? szlalt meg vgre, s megdrzslte a szemt, mintha meg akarna bizonyosodni rla,
vajon nem lmodik-e. Gyere, testvrem, fnkm menjnk Csetanszapa strba.
A ngy gyerek a kis csoport utn bmult, amely eltnt Csetanszapa strban. A kt fi s kt lny
lmlkodsa hatrtalan volt: mintha csodnak lettek volna a szemtani. Annak a csodnak, amelyre
Uinonah mindig vrt. Visszajtt Uinonah fivre. Kimondhatatlanul nagy pillanat volt ez.
Mikor az ifj fnk Gndrhaj Csapa s Uinonah ksretben belpett a nagy tipibe, tekintete
mindjrt a stor urt kereste a flhomlyban. De Csetanszapt, Fekete Slymot sehol sem ltta. Csak
Mongszongszah, a felesge lt ott, s szntelenl a blcst simogatta. A blcs fejrsze el erstett
abroncson, amely arra szolgk, hogy vdje a csecsem fejecskjt, a fekete tollak kzt mg ott csngtek
a jtkszerek, amelyekkel a parnyi kezecskk jtszadoztak.
Tokei-ihto s Gndrhaj Csapa leltek egyms mell a tzhz. Uinonah Mongszongszahhoz lpett,
s mellette foglalt helyet.
Ht jra itt vagy mondta Csapa, s mlyet llegzett. Eljttl ide hozznk.
Uinonah egy zacsk bogyt hozott fivrnek. Tokei-ihto elfogyasztotta a bogykat.
A musztngjaitokat mg nem vgttok mind le szlt vgre az ifj fnk, s azok kzl, akik
hallottk, senki sem sejthette, mirt ppen ezzel kezdi a beszlgetst.
Havandzsita, a varzsl nem akarta. gy gondolja, hogy elbb mi forduljunk fel hen, csak azutn
a musztngok vilgostotta fel Gndrhaj Csapa.
hen akartok itt halni? A fnk tmren s lesen beszlt, mintha harcra kszlne. Igaz ugyan,
hogy gyermekkori jtszpajtsa lt vele szemben, de mgis olyan emberek kzt rezte magt, akik
leromboltk a strt, mikzben raboskodott.
Hogy hen akarunk-e halni? ismtelte meg a krdst Csapa kiss zavartan, ellgyul rm s
lzadozs kzt ingadozva. Hogy hen akarunk-e halni? Ugyan ki krdezi ezt tlnk rajtad kvl? A
Hossz Ksek a halott dakott szeretik a legjobban.
Ti azonban lni akartok?
Csapa kiragadta magt rzelmeinek bvletbl, s most mr ugyanolyan trgyilagos hangon felelt,
ahogyan a hazatrt fnk krdezte:
Meg kell prblnunk. Ha kitavaszodik, legeltethetnk nhny szarvasmarht Esetleg vethetnk
is
Ezen a talajon?
Nincs ms.
gy hatroztatok, hogy leromboljtok a stramat, s tbb nem fogadtok be a tipijeitekbe?
Csapa lesttte a szemt,
Elszr idejttek az rulk, s leromboltk a strat. Aztn Szonka beszlt a tancsgyls eltt. Az
kezben voltak a fegyverek. A tancsgyls tagjai hallgattak. n testvrem s fnkm azt hittk,
hogy mr rg halott vagy.
Mind hallgattak?
Nem, Csetanszapa skraszllt rted. Harcolt is. Az trdfstl halt meg Vrs Szrny.
Csetanszapnak ezutn meneklnie kellett, s azta a sziklk kzt bujkl.
Menj t Havandzsithoz, az reg varzslhoz, s krd meg, hogy most mindjrt hvja ssze a
tancsgylst. Jelentst akarok tenni a Medve-csapat frfiainak, s meg akarom mondani nekik, mi a
teendnk.
Most mindjrt? jszaka van.
Most mindjrt ismtelte ellentmondst nem tr, parancsol hangon a hazatrt fnk.
Hau. Hazarkeztl. Teljestem els kvnsgodat. Csapa feltpszkodott, s kisntiklt a storbl.
Az elmlt harcok sorn sebet kapott a lba.
Az ifj fnk lve maradt a tznl. Frkszve nzett krl. A tipi mg ugyanolyan gazdagon volt
berendezve, mint azeltt. A Medve-csapat strait nem sjtottk a Black Hillstl szakra lezajlott pusztt
harcok, s a fegyvereken kvl mg mindenk megvolt a csaldoknak. Tokei-ihto feltns nlkl figyelte
hgt, s igyekezett uralkodni felindulsn. Uinonah egy prmjvel befel fordtott bundt varrt, olyant,
amilyent a dakotk tlen viseltek. Keze knnyedn s biztosan forgatta a csontbl faragott rt. ppen az
utols ltseknl tartott, s miutn eltette a fonal gyannt szolgl n vgt, kihzta az rt, s vnek
hmzett zsebbe dugta. A ksz bundt mindkt kezvel a magasba emelte, s vizsgldva szemllte
mvt. Mindent rendben tallt. Felllt, szthajtotta a fldn hever hatalmas medvebrt, s egy pr,
prmmel blelt mokasszint szedett el belle. Ezt is meg a bundt is odavitte fivrnek, s ezenkvl egy
bgre medvezsrt s brdarabkkat, hogy a szokott mdon bekenhesse a testt, s felltzhessen.
Tokei-ihto hls pillantssal ksznte meg gondoskodst, s tltztt. Uinonah kzben egy farmt
vett el, amelyen egy megkezdett nhl volt kifesztve, s tovbb fonta keresztl-kasul az inakat. Magas
hban a dakotk htalpat hasznltak, amelynek a vgt felfel grbtettk, hogy be ne frdjon a hba.
Legfbb ideje volt, hogy befejezze a munkt, mert az gbolt szrke volt, s a nyirkos, sr leveg havat
grt.
Mongszongszah, a Lehajl Fz nem dolgozott. Nmn lt helyn, a stt sarokban, mint akinek eszt
vette a fjdalom, s szntelenl simogatta az res blcst.
Uinonah befejezte a htalpat, s Csapa mg mindig nem trt vissza. Nagyon sok maradt el.
Tokei-ihto a medvebrhz lpett, hogy hga megmutassa neki, mit rejteget mg. Uinonah kiss
odbb hzta a medveprmet, felhajtott alatta egy brtakart, s egy gyepes flddarabra mutatott, amely
mint kiderlt ki volt vgva, s ki lehetett emelni. Alatta egy csomagban azok a fegyverek voltak,
amelyeket az ifj fnk egy esztendvel ezeltt, mikor kvetknt az erdbe indult, nem vitt magval,
hanem otthagyott a falujban: fehr csontja, egy rugalmas nyel buzogny s egy csatabrd. A
rezervtumban ezek tiltott fegyverek voltak. Uinonah gondosan visszahelyezte ket rejtekkbe.
Tokei-ihto megpillantotta a fldn egykori strnak slyos brlapjait is. Az a tudat, hogy fegyvereit
s storlapjait megriztk, ert adott neki.
Mr gyakran tkutattk ezt a strat Szonka s segdjei mondta Uinonah fivrnek.
Valahnyszor idejnnek a faluba, mindig tkutatjk ezt a tipit, hogy nem rejtegetek-e fegyvereket. De
eddig mg nem talltak semmit.
A fnk visszalt a tzhz. Orcjn lzrzsk gtek. J lett volna egy izzaszt frdt venni. De most
nem volt r ideje. Mirt nem jtt mg mindig vissza Gndrhaj Csapa? Taln Havandzsita
nehzsgeket tmaszt? Az indin falunak ez a nagy hatalm, vn varzslja s az ifj hadifnk
sohasem rtettk meg egymst.
Egyetlen szemly volt a storfaluban, aki szembeszllhatott a vn varzslval: Mattotaupa anyja,
Uncsida, aki nagy tekintlynek rvendett, mivel maga is varzslnnek szmtott.
reganynk nem l mr? krdezte a hazatrt fnk, mintegy hangosan folytatva ezt a
gondolatmenetet. Uinonah ismerte btyjt, s megrezte hangjban a trst.
l mg Havandzsita strban.
Tokei-ihto nem szlt r semmit. Nmn vrta tovbb, hogy Csapa visszatrjen. De sokig kellett
vrni, az ifj fnk egyedl maradt a tznl. Egyetlen harcos sem jtt, hogy dvzlje. Lehetsges-e,
hogy Gndrhaj Csapa mg nem merte hrl adni a tbbi stor lakinak, hogy hazatrt a hitszeg
mdon rabul ejtett fnk? S valban nem akadt a harcosok kzt egy sem, aki ltta mgpedig rmmel
ltta egykori fnknek megrkezst?
Mialatt a hazatrt fnk a tz mellett vrt, s elszntsga s gondolatai mind kemnyebb s
ttrhetetlenebb pnclknt zrultak rzelmei kr, a varzsl strban hrom ember lt. Hrom
nemzedket kpviseltek: Havandzsita tbb mint kilencvenves volt, Uncsida mr elmlt hatvan,
Gndrhaj Csapa pedig mg csak huszonngy nyarat ltott.
Csapa beszmolt kldetsnek cljrl.
Havandzsita a stor tznek nyugtalanul lobog lngocskiba meredt. Uncsida, aki odbb lt,
figyelte a varzslt. Havandzsita vn arca mr olyan volt, mint valami famaszk: rncok
megszmllhatatlan sokasga barzdlta, s szinte megmeredve sttlett fehr haja alatt. Nehz volt
megfejteni, mit rejt ez az arc, mert maga a varzsl is hiba prblt eligazodni nmagban, hiba vjklt
lelkben nem tudta tbb ttekinteni sajt magt s lett.
Teht mgis visszatrt ez a Tokei-ihto!
Havandzsita mg nagyon jl emlkezett arra a napra, amikor Mattotaupa fia, aki kisfikorban mg a
Harka nevet viselte, elszr jelent meg mint ellensge. Kilenc telet rt meg addig a fnk fia, s a
Medve-csapat strai mg a Black Hills dli lejtjnek rtjein lltak. Csodlatos kora tavaszi nap volt. Az
erd talaja bugyborkolva itta be a havat, madr dalolt, az gak lerztk olvad fehr terhket, s az
emberek nyakba meg a musztngok tli bundjra permeteztk. A frfiak s ifjak kzl a legtbben
vadszaton voltak. Havandzsita, az reg varzsl pedig gy rezte, hogy fontos nap virradt r.
Ezen a napon akart j segdet vlasztani magnak a fik kzl. Akkor mr ht esztendeje segd
nlkl dolgozott, mert kisegtje, akit utdjnak sznt, elesett az abszarkk ellen vvott harcokban. A
varzsl mr akkor is reg volt, egyre inkbb ert vett rajta a vnsg, ideje volt teht, hogy felnevelje
utdjt: azt akarta, hogy mieltt szeme a szzadik telet s nyarat ltja, legyen valaki, aki titkainak
beavatott rkse. Sokig figyelte a storfalu figyermekeit, s vlasztsa vgl Harkra esett, a Hegyi
Szirtre, az jszaka Szemre, Mattotaupa legidsebb fira. Havandzsita tudta, hogy nincs az a fi, akit
boldogg ne tenne, ha t szemeli ki segdjl s majdani utdjul: ennl nagyobb megtiszteltets nem
rhetett senkit, ez volt minden fi s minden apa titkos remnye.
Harka, a Hegyi Szirt, az jszaka Szeme a jelek szerint mindazokkal a tulajdonsgokkal rendelkezett,
amelyekkel Havandzsita vlasztottjnak rendelkeznie kellett. Okos, ers s titoktart volt, s tudott
magn uralkodni, amennyire ezt egy gyermektl el lehetett vrni. Azon a kora tavaszi napon
Havandzsita mg egyszer utoljra meg akarta figyelni a fit, mieltt este felkeresi apja strt, hogy
kzlje elhatrozst. Az elz jszaka szerencssen zajlott le. A vn varzsl lmban megjelent az a
nagy kgy, amellyel fontos dntsei eltt nkvleti llapotban beszlni szokott. Ez a kgy volt az
vdszelleme, ez sugallta elhatrozsait, amita gyermekkorban kiragadtk jtszpajtsai krbl, s
elvittk inasnak az akkori varzsl strba, aki aztn testi-lelki tortrk kzepette beavatta titkaiba.
Havandzsita ismt ott ltta magt a fenyerdben, amint botorkl az olvad hban. Valjban
azonban a tipijben lt, a rezervtumban, s nmn, elutastan meredt a stortz parazsba.
Ez a Harka, ez a Tokei-ihto teht l, s ismt visszatrt!
Havandzsita mg ma is iszonyodva gondolt arra a napra, mikor tizent esztendvel ezeltt
megismerte Mattotaupa finak jellemt s kpessgeit.
Azon a kora tavaszi napon azrt indult az erdbe a vn varzsl, mert a fik kzl alig tallt valakit a
strak krl. De a sok lbnyom elrulta neki, hogy az egsz gyermeksereg ugyanabban az irnyban
szguldott el: be az erdbe. Az reg varzsl nesztelenl kvette a nyomokat a fk s bokrok fedezke
mgtt, mert a dntst megelz utols rkban titokban akarta mg egyszer megfigyelni inas jelltjt.
szrevtlenl kzeledett a fik fel, akik valamennyien ugyanazon a helyen, egy vn tlgy alatt
gyltek ssze.
Aztn egyszerre csak gy rezte az reg varzsl, hogy ereiben megfagy a vr.
Egy varzsljtk szemtanja volt, ugyanolyan kultikus jtk, amilyent olykor maga szokott
harcosaival rendezni. Harka, a Hegyi Szirt, az jszaka Szeme jtszotta a varzslt. larcot lttt, de
Havandzsita tstnt felismerte. A fi hajszlpontosan utnozta az reg varzslt, a kultikus jtkok
alkalmval ellesett mozdulatait. Mr ez is szemtelensg volt, de nem ez volt a dologban a
legveszedelmesebb. Havandzsita azrt dbbent gy meg, mert ltta, hogy a fik lerogynak, mintha
valami hipnotikus er knyszerten ket erre. Mg az reg varzsl megjelense sem trtette ket
mindjrt magukhoz. Havandzsita elszrnyedve nzte ket. Azt hitte, hogy Harka ellopta tle
varzserejt. Persze hogy ellopta, hiszen mg kgybrt is kttt a feje kr!
Harka vette szre elsnek a vn varzslt. Szinte fldbe gykeredzett a lba. Vgre a tbbiek is
felocsdtak. Rmlt kiltssal rebbentek szt.
Ami az ezt kvet napokban s hetekben trtnt, rkk emlkezetes marad minden fi szmra.
Sem azeltt, sem azta nem bntettk meg ket ilyen szigoran a szleik. Az apk a nyr bekszntig
egyetlen szt sem vltottak fiaikkal. Mattotaupa beleegyezsvel Havandzsita tizenkt napon s tizenkt
jszakn t a strban tartotta Harkt, a fkolompost. Vissza akarta ragadni a fitl ellopott varzserejt.
Meg akarta tle tudni, hogyan lopta el. De a fi makacsul ellenllt, s kitartott amellett, amit igaznak vlt:
hogy csak jtszani akart, utnozni a varzslt, s a tbbiek szvesen vettek rszt ebben a borzongat
jtkban. Azon a tizenkt jszakn, amit Harka a varzsl strban tlttt, Havandzsita egyetlenegyszer
sem lmodott tbb a nagy kgyrl. Ez volt a legborzalmasabb csaps, ami az reget rhette. Meg
akarta trni Harkt, hogy visszavehesse tle varzserejt. De a fi szilrd maradt. Soha senkinek, mg
az apjnak sem meslte el Harka, hogyan prblta megtrni a makacssgt az reg varzsl.
Havandzsita pedig azta sem lmodott a nagy kgyrl. A nagy kgy nem llt tbb szba vele.
Egy vvel ksbb a fik vezetjknek vlasztottk Harkt, a Hegyi Szirtet, az jszaka Szemt, s a
trzsfnk jvhagyta ezt a vlasztst.
Havandzsita azta jjel-nappal szorongsban lt: rettegssel tlttte el az a tudat, hogy rkre
megfosztottk varzserejtl, amelyben szilrdan hitt. De senkinek sem szabad megtudnia, hogy
elvesztette varzserejt, senkinek! jszakkon t dobolt az reg; felidzte szellemeit, s megprblt
lmodni. Nha sikerlt is, de az lmok kdsek s zrzavarosak voltak. A harcosok s a fik kzl
sejtelme sem volt rla senkinek, milyen bajban van a varzsl, habr a frfiak olykor elgedetlenek
voltak vele. A gyermekek elnyertk mlt bntetsket illetlen jtkukrt, s ezzel az gy mindenki
szmra lezrult kivve Havandzsitt. Havandzsita azta rettegsben lt, szorongva gondolt arra, mi
lesz, ha a harcosok egy nap mgis felfedezik, hogy elvesztette varzserejt; gy szorongott, ahogy csak
az tud, aki grcssen ragaszkodik egy hazugsghoz. Ha a harcosok eltncoltk a blnytncot, s
blnycsordkrt imdkoztak, de a blnyek mgsem jttek, akkor az emberek heztek, Havandzsita
pedig knok kzt vonaglott a strban, s a kudarcrt vlt balsorst okolta, amely megfosztotta
varzserejtl. Ktsgbeessben a legelkpesztbb s legvakmerbb mesterkedsekhez s cselekhez
folyamodott. Egyszer-egyszer mg sikerlt megtvesztenie az embereket. Kzben pedig knozta magt,
s kitartan dobolt, hogy felidzze a nagy kgyt. Egyre nvekv gyllettel fordult Harka s apja,
Mattotaupa ellen. Sikerlt is elznie Mattotaupt. De nem sikerlt meggtolnia, hogy a kikzstett
Mattotaupa fit tz vvel ksbb visszafogadjk a trzsbe. Tatanka-jotanka, a tekintlyesebb varzsl
kzbelpett, mg mieltt Harkt az oszlophoz ktzve felldozhatta volna.
Egy nap aztn Szonkt, Harka rgi ellensgt avatta segdjv a vn varzsl. De Szonka alapjban
vve gyenge legny volt, s most tprtolt a fehrekhez. Havandzsita gyllte a fehr embereket, mert
nem hittek a bvs titkokban. De azt is tudta, hogy a fehreknek is vannak bvs titkaik, s gy hitte,
hogy ezekben igazi varzser rejlik. Meg akarta szerezni magnak ezeket a varzserket, s meg is
szerezte. De mit kezdjen velk itt a rezervtumban? A harcosok mr nem vrtk olyan remnykedve a
varzslatot, mert tudtk, hogy nincs az a bvszet, amely ide tudja varzsolni a blnyeket, s csak a
rezervtumi biztos szarvasmarhi csillapthatjk hsgket.
Havandzsita valamikor rgen mst is tudott, mint lmodni s bvszkedsvel elkprztatni a trzset.
Btor harcos is volt, s hossz lete folyamn sokat tapasztalt, nagyon sokat. De most mr nagyon ritkn
gondolt arra, amit valban tudott. Minden lma s minden vgya csak az volt, hogy visszanyerje bvs
erejt s varzshatalmt, amelynek valdisgban egy percig sem ktelkedett.
S most lve visszatrt Mattotaupa fia.
Havandzsitt ez a vratlan fordulat mg inkbb zavarba ejtette, mert sohasem hitt Uinonah lmaiban.
Most azonban kiderlt, hogy Uinonah is ersebb, mint . Uncsida pedig mintha csak azrt kltztt
volna a varzsl tipijbe, hogy ott kisugrozza sajt erejt. Havandzsitnak nem volt hatalma e fltt az
asszony fltt, aki hrom vvel ezeltt felvette ellene a harcot a szmzetsbl hazatr Harkrt, s
magval ragadta az egsz storfalut.
Mattotaupa fia pedig ma is l, s odat l Csetanszapa strban.
Havandzsita zavarban volt, nem tudta, mitv legyen. Szeretett volna megszabadulni zavartl s a
dnts terhtl, s hosszas tprengs utn hirtelen megvilgosodott eltte, hogyan hrthatja t
mindkettt a trzs frfiaira. Hangja olyan volt, mint a repedt fazk, mikor a nmn vrakoz Csapt
utastotta, hogy hvja egybe a tancsgylst gy, ahogy az ifj fnk kvnja.
Maga Tokei-ihto, aki ennyire foglalkoztatta rgi ellensgt, Havandzsitt, mg mindig egyedl lt
Csetanszapa strban, a tz mellett.
Vgre sztnylt a stor fggnye, s megjelent Gndrhaj Csapa. Csppet sem ltszott jkedvnek.
Lelt Tokei-ihtval szemkzt, s leoldotta pipjt, de mg nem gyjtott r. Sokig tartott, mg rsznta
magt, hogy megszlaljon.
Havandzsita hajland sszehvni a tancsgylst jelentette. Akr ma jszaka is, ha ragaszkodsz
hozz. De csak azzal a felttellel, hogy rtestjk Csetanszapt, s is rszt vesz a gylsen. A
tancsgyls tbbi tagja viszont nem jrulhat hozz ehhez. Csetanszapa bujdosik. A Hossz Ksek
gyilkosnak tekintik. Ha Csetanszapa rszt vesz a gylsnkn, ez a gyls lzadk sszejvetelv
vlik. A mi frfiaink azonban nem vllalkozhatnak felkelsre, s meg sem akarjk ksrelni. Nincs
fegyvernk; kseink rvidek ahhoz, hogy megmrkzhessenek a Hossz Ksek puskival, s elegnk van
a medd harcokbl. Havandzsita ismt trbe akar csalni vlaszval.
Tokei-ihto nem felelt. Ehelyett csak azt krdezte:
Ide tudjtok hvni Csetanszapt a strba?
Tudni ppen tudjuk de ha eljn, valamennyinket veszlybe sodor, anlkl, hogy
brmelyiknknek is hasznra vlna. Gndrhaj Csapa nehezen mondta ki ezeket a szavakat, s ltszott
rajta, milyen szenveds neki mindezt elmondani. Tged is knytelenek lesznk bjtatni, testvrem,
mint Csetanszapt. Megtiltottk, hogy befogadjunk tged. Gndrhaj Csapa tehetetlen mozdulatot
tett, s pillantst krljrtatta a stor falain, mint aki valami kivezet utat keres, de nem tall. ,
fnkm! Lbad csak azrt hozott ide, hogy ismt elhagyd strainkat,
Nem, Csapa. A hazatrt fnk hangja tompa volt, de a visszavonhatatlan dnts ereje radt
belle. Nem hagylak el tbb benneteket s a straitokat. Magammal viszlek titeket. Elvonulunk a
rezervtumbl.
Gndrhaj Csapa a beszlre meredt.
Mit mondtl? Flem nem jl hallott.
De igen, jl rtetted a szavaimat. Tokei-ihto hagyta kialudni a pipt, hogy megszakts nlkl
beszlhessen. Ma jszaka lebontjtok straitokat. Asszonyaitok s gyermekeitek sszecsomagolnak.
Red Fox elbocstja lovasait. Senki sem rzi errefel a hatrt. A Hossz Kseknek most nincs se szemk,
se flk szmunkra, minden figyelmket Tasunka-vitko kti le. Ha elhatrozzuk, hogy indulunk, ma
jszaka nem tudjak megakadlyozni. Kanadba vezetlek benneteket, j hazba, ahol szabad
emberekknt lhetnk. Hau.
Gndrhaj Csapa a tzbe pillantott, aztn a vele szemkzt l, csontig lefogyott Tokei-ihtra.
Ki akarod hurcolni az asszonyokat s a gyermekeket a hba, csak azrt, mert te magad nem
maradhatsz kztnk? A lz beszl belled!
Tokei-ihto arct sttre festette a feltolul vr.
A fnkd beszl!
Gndrhaj Csapa felllt.
A mi nagy fnkeinket megvertk s elztk. Te taln tbb vagy, mint k?
Az fiuk s ifjabb testvrk vagyok.
Elhagyni a mi nagy trzsnket?
Nem felejtjk el atyinkat.
Lemondjunk mg arrl is, amit a vacsicsunok meghagytak neknk?
Mindenrl, csak arrl nem, hogy szabad emberek maradhassunk!
Sokat kellene tanulnunk, Tokei-ihto.
Sajt jszntunkbl.
Ennek mr vge!
Amg van bennem lehelet, nincs vge szak fel vonulunk, t a Missourin!
si ellensgeink, a szikszikauk vadszterleteire?
Tokei-ihto kzel lpett Csaphoz, s az arcba nzett.
Gndrhaj Csapa! Nem mondhatok tbbet, mint amit a fled mr hallott. Idm sincs. Csak
nhny rnk van ahhoz, hogy megelzhessk ellensgeinket, s meglehessk az els lpseket hossz
vndorutunkon. Vonuljunk Kanadba!
A vacsicsunok oda is eljnnek, ott is kiirtjk a blnycsordkat, s ott is bezrnak minket. Soha
tbb nem fogunk vadszni, fnkm!
Igazad van. j utat kell tallnunk. Most itt tengdsz ezen a termketlen fldn mint a Hossz
Ksek foglya. Nem lesz jobb, ha j fldhz jutunk, s mint szabad emberek megtanulunk marht
tenyszteni, vetni s aratni?
A harcos szeme kitgult.
Tudod jl, ez az n rgi lmom, de azta legyztek minket. A dakotkat ugyanaz a sors rte utol,
mint annak idejn azokat a fekete embereket, akik az seim voltak. Apm a dakotkhoz meneklt, hogy
szabad ember legyen, n azonban veletek egytt ismt rabszolga leszek.
A fnk kemnyen megragadta pajtsa vllt.
Induljunk el! Oly hossz idn t egyms mellett lovagoltunk. Ma sem fogsz cserbenhagyni, Csapa!
Gndrhaj Csapa grcssen sszeszortotta klt.
Amit mondsz, az j mormogta ismt , de nincs mr ernk.
Lass lptekkel eltvolodott fnktl, mg a stor fala fel nem tartztatta. Ekkor a fenyrdra
hajtotta homlokt. Arca eltorzult, arcizmai fjdalmasan megvonaglottak, de nagy fekete szeme
ellenllhatatlan svrgssal meredt a rabsg iszonyatos jszakjbl a szabadsg remnysugara fel.
A hazatrt fnk a tz mellett llt. A lobog lngocskk visszfnye vgigsuhant alakjn. Pajtsa fel
pillantott, aki mg mindig nem fordult meg.
A fnk ismt lelt, s ajka kz vette a kihlt pipt. A httrben ott lt a kt n, akik nmn
hallgattk a frfiak prbeszdt. Mongszongszah keze, amely a blcst simogatta, hirtelen megakadt;
mozdulat kzben merevedett meg, s gy maradt a levegben, furcsn mint valami elhalt vagy elvarzsolt
fag. Uinonah arca fak lett, mikor Csapa azt mondta, hogy btyja csak azrt trt vissza, hogy ismt
elhagyja ket. Tokei-ihto utols szavai azonban felrztk a lnyt kbulatbl; mintha lidrces lombl
riadt volna fel: Most egyszerre ber s tettre ksz lett. gy rezte magt, mint akit mly szakadkbl
emeltek ki, s btyja akarattl hajtva elhagyta a strat.
Kiment a falubl, s Hapedahot, Csetanszapa fit kereste. A fi egsz egyedl llt a prri sttjben.
Csaszke hol van? krdezte a lny. s mirt nem jssz be a tipibe?
Csaszke meg n elszaladtunk oda a sziklhoz. Tokei-ihtnak mg megvan a fak mnje, s Ohitika
is vele van. Csaszke rkdik az llatok mellett. Gondolkodtam.
Szaladj, keresd meg apdat! Btym beszlni akar vele.
Uinonah! Hapedah sovny, kisfis alakja felegyenesedett. Apm megengedte nekem, hogy
felkeressem sziklarejtekben, ha valami fontos mondanivalm van. A fnk akar vele beszlni! Ez
igazn fontos! Ennl fontosabb mondanivalm nem is lehetne.
Hapedah nesztelenl eltnt. Krs-krl csend volt, s az jszaka koromstt lett, mert a felhk
eltakartk a felkel holdat s a csillagokat.
A lny visszatrt a storba, s ismt letelepedett Mongszongszah mell a storfalhoz.
Csetanszapa hamarosan itt lesz kzlte. Mongszongszah sszerzkdott.
Feszlt vrakozs kvetkezett.
Vgre megrkezett Csetanszapa. Egyetlen nesz sem rulta el rkezst. Lopva kzeltette meg a
strat. Most a fldre lapulva kszott be a stornylson szinte flelmetesen sovny, hossz teste. Mieltt
felllt volna, krljrtatta lzasan izz tekintett, szemgyre vve a stor belsejt s a jelenlevket.
Aztn szemltomst erlkdve feltpszkodott, s a tzhz lpett. A fnk megpillantotta hncsktseit
s kt nylt, gennyez sebt. Keskeny koponyjn ksszrstl szrmaz heg ltszott. Arcvonsaiba
belevste jeleit az hsg, a szomjsg s a gyllet. Mg egyszer krlnzett, mint aki attl tart, hogy
ldzik. De aztn fellkerekedett benne az rm, a vad, ujjong rm: most bredt tudatra annak, hogy
Hapedah valban az ifj fnktl hozott zenetet a szmra.
Nem lt le. Tokei-ihto llt fel a tz melll.
Tokei-ihto! szlt Csetanszapa lzas izgalommal. Fnkm, testvrnk! Ht itt vagy! Az n
strambl nem fognak ismt elzni ezek a saklok!
Tudom, Csetanszapa, hogy szt emeltl az rdekemben, s harcoltl rtem.
Csetanszapa elhrt mozdulatot tett.
Te sem feledkeztl meg rlam; hvattl engem. Van sejtelme Szonknak arrl, hogy itt vagy?
Keresni fog itt engem.
Mongszongszah ekzben felemelkedett helyrl, s most vrakozan llt a kt frfi kzelben. Kt
slt varjt tartott a kezben, amelyeket frjnek akart adni, hogy legyen valami ennivalja bvhelyn.
Csetanszapa nevetsnek sznt hangot hallatott. *
Edd csak meg magad a varjakat felelte Mongszongszah nma mozdulatra , vagy add oda
Hapedahnak. Nekem nincs szksgem tbb hsra. Ismt fnke fel fordult. Mongszongszah
behzott vllal trt vissza helyre, a stor szlre. Erm vghez rtem magyarzta fnknek a
harcos. Sebeim mr nem gygyulnak be. Meghalok, de nem is bnom. Nem akarok tovbb bujklni,
s jszaknknt lopva besurranni a stramba, hogy elegyem Hapedah ell a tpllkot. Meghalok, de
nem egyedl.
Nem halsz meg, Csetanszapa.
Csetanszapa mintha nem is hallotta volna a fnk szavait. Csak a sajt gondolataira tudott figyelni.
Megragadta a fnk karjt.
rtetted, mit mondtam, Tokei-ihto? Meg fogok halni, de neked bosszt kell llnod rtem. Gyjtsd
magad kr a frfiainkat. Ragadjanak valamennyien kst, s harcoljanak. Itt csak senyvednk, hogy a
vgn felforduljunk. Nem akarunk itt senyvedni tovbb. Hallod?!
Nem akarunk itt senyvedni tovbb, ez igaz felelte az ifj fnk. Elmegynk innen, mg ma
jszaka.
Csetanszapa nem akart lelni, de sszerogyott. Tokei-ihto odaugrott, pokrcokra s prmekre
fektette, s letrdelt mell. Csetanszapa leveg utn kapkodott. Sokig hallgatott.
Mit mondtl? krdezte aztn.
Hogy lni akarunk.
Csetanszapa szinte megkvlt, mikor ezeket a szavakat hallotta. De lassanknt eltorzultak az
arcvonsai.
Tatanka-jotanka megfutamodott, s cserbenhagyott minket, Tasunka-vitko megadta magt, s most
Tokei-ihto is csatlakozik a gyvkhoz, lni akar. A sebesltnek nagy megerltetsbe kerlt a beszd,
de felindulsa oly nagy volt, hogy jabb s jabb szavakat sajtolt ki magbl. Mg egyszer krdezlek:
hajland vagy-e harcolni, s elhozni nekem a Hossz Ksek skalpjait, hogy magammal vigyem az rk
Vadszmezkre, avagy megtagadod krsemet?
Csetanszapa! Harcolni fogunk, de mskpp, mint ahogy most gondolod. Te is velnk jssz.
Szksgnk van rd.
Csetanszapa szemltomst erlkdtt, hogy megrtse ezeket a homlyos szavakat, vagy ha nem is
rti meg, legalbb higgyen bennk, de aztn ismt kitrt belle a legyztt, ldztt, agyonhajszolt
ember elkeseredse.
Tokei-ihto szlt , te mindig az n ifjabb testvrem voltl, tudod jl. De ha gyva leszel
szgyenkeznem kell miattad. Hogy ismt felbredjen benned a frfi, kimondom azokat a szavakat,
amelyek ell nem trhetsz ki tbb
Nem trek ki. Megyek a magam tjn, s magammal viszem straink lakit is mg akkor is, ha
fegyverrel kell knyszertenem ket. Hau.
Nos ht halld meg szavaimat: te egy rul fia vagy. Ha valban harcos s fnk akarsz lenni,
harcolj ha azonban nem akarsz harcolni
Tokei-ihto ismt felllt.
gy beszlsz velem mondta , ahogy Szonka beszlt. Meglhetsz, amint megtettem azt, amit a
Nagy Medve Fiairt, asszonyaikrt s gyermekeikrt mg meg kell tennem. De addig nem. Nem
hagyom magam eltrteni utamtl.
Csetanszapa megprblt feltpszkodni, de visszahanyatlott.
Az ifj fnk intett Mongszongszahnak s Uinonahnak, s a kt n Csetanszapa fekhelyhez lpett,
hogy gygyfvekkel s ktsekkel segtsenek rajta. Miutn ellttk sebt, Mongszongszah mg ott
maradt frje fekhelye mellett. Egsz testben reszketett.
Nem maradhat itt a storban mondta Uinonahnak. Ha Szonka megltja, tstnt megli. Vissza
kell vinnnk a sziklk kz.
Itt marad kztnk vlaszolta nyugodtan Uinonah. Kint a sziklk kzt meghalna, mg mieltt
felkel a nap.
Nem maradhat itt! ismtelte Lehajl Fz, s rmletben indulatos lett. Nemcsak t lik meg, ha
itt tallja Csetanszapt, hanem meglik egyetlen fiamat, Hapedahot is.
A slyosan sebeslt Csetanszapa szeme nyitva volt.
Tokei-ihto erlyesen leintette Mongszongszahot.
Amg n itt vagyok, egyetlen gyermeket sem fog Szonka lemszrolni. Uinonah helyesen beszlt.
Csetanszapa itt marad, ez az akarata is. Aki hozz akar nylni, annak velem kell megkzdenie. Hau.
A sebeslt felpillantott fnkre. De csak fut pillants volt, s tekintete stt maradt.
Tokei-ihto a tzhz lpett, de nem lt le. Benne is izzott a lz, s nem kis fradsgba kerlt, hogy
megrizze tisztnltst, s rendezze gondolatait. Nem sok hja volt, hogy is ssze nem roppant, mint
Csetanszapa. A Nagy Medve Fiainak ellensgei alapos munkt vgeztek. Tokei-ihto s Csetanszapa, a
kt rettegett harcos bnv sebzett vadra emlkeztetett. Gndrhaj Csapa pedig fradtan, csggedten
tmaszkodott a storrdra.
Uinonah fivre el lpett. tnyjtott neki egy kis zacskt, amelyben ers illat gygynvny volt.
Edd meg ezt, ez majd legyzi a betegsged szellemt. s engedd meg, hogy elmondjam, mi a
szndkom. Aztn mint fnk beltsod szerint igent vagy nemet mondhatsz r,
Mi a szndkod?
Valamennyi storban ssze kell csomagolnunk a holmikat, mivel mg ma jszaka ki akarunk
vonulni a rezervtumbl. Nekem teht az a szndkom, hogy storrl storra jrok, s beszlek az
asszonyokkal. Kvetnk tged, mert igazad van, s neknk azt kell tennnk, amit te mondtl.
Eredj, Uinonah, s beszlj az asszonyokkal s az anykkal. A lny kslekeds nlkl elhagyta a
strat.
Hol van Hapedah? mormogta maga el Mongszongszah. jszaka van, hova ment az a fi?
Tokei-ihto meghallotta szavait, t is meglepte, hogy a fi nem jtt vissza apjval a storba. De tudta,
hogy a Klykkutyk vezetjt nem kell flteni, tudja, mit tesz, akkor is, ha mg csak tizenegy nyarat
ltott.
Tokei-ihto sztnyitotta a grizzlymedvebrt, s maghoz vette a sastoll fejdszt, amelyet Uinonah adott
neki. Fejre tette a sastoll dszt, mert szilrdan eltklte, hogy mint trzsfnk lp a Nagy Medve Fiai
el.
Csapa eleresztette a storrudat, s ttovn, lehorgasztott fvel odajtt a tzhelyhez.
Testvrem kezdte akadozva , Uinonah sorra akarja jrni a strakat vagyis az n stramat is fel
akarja keresni. De az n anym anyjban gonosz szellem lakozik, s ez a gonosz szellem naptl napra
veszedelmesebben tombol. Flek, hogy megtmadja Uinonahot.
Lehetsges. De Uinonah nem fl.
tmegyek a stramba, hogy megvdjem.
Itt nagyobb szksgem van rd.
Csapa engedelmeskedett, s ott maradt, hogy fnke rendelkezsre lljon.
A stornylson besurrant Hapedah. Egyenesen Tokei-ihthoz szaladt, s a fnk engedlyt adott neki,
hogy beszljen.
Csaszkval egytt az rhelyen lapultam s leselkedtem jelentette gyorsan, izgatottan a fi.
Azrt maradtam ott, hogy rgtn jelenthessem, ha jn Szonka, nehogy vratlanul rajtathessen a
strunkon. Szonka mg nem mutatkozott. De megjtt Chef de Loup, akit a vacsicsunok Tobiasnak is
neveznek, s annl a sziklnl vr, ahol a fak mnedet hagytad. Chef de Loup kzlte velem, hogy
Szonka mr ton van hrom fegyveres ksretben. Megbzott, hogy errl rtestselek, fnk. Chef de
Loup krdezteti, hogy maga idejjjn-e a storba, vagy tovbbra is kint rkdjn.
Nyargaljon el a legkzelebbi hatrhoz, a Cse Szapa [Black Hills] irnyban, s kmlelje ki,
szabad-e ott az t szmunkra. A lovn kt ra alatt megteheti az utat a rezervtum hatrig s vissza.
Amint visszatrt, azonnal jelentse, mit llaptott meg. Te pedig maradj a sziklnl tovbbra is
Csaszkvel egytt, s rkdj.
J! ragyogott fel a fi szeme. Egy szempillants alatt eltnt.
Az ifj fnk kilpett a tipi flhomlybl a fekete jszakba. Sr felhk takartk el a holdat s a
csillagokat. Krs-krl teljes sttsg volt, csak a befagyott tcsa jgkrge csillmlott egsz halvnyan.
A szl albbhagyott. gy ltszott, nemsokra jra havazni fog. Egy-egy kutya mg mindig vontott.
Nem sok kutya maradt a storfaluban, taln t vagy hat. A legtbbet mr levgtk s megettk az hez
emberek.
A fnk hallgatdzott s kmleldtt. Egy-egy elsuhan alakot ltott a strak kztt. Eltntek a
tipikben, majd ismt kijttek, hogy rgtn utna ms strakba osonjanak be. A sttsg ellenre is
felismerte Uinonahot. Kt kislny ksrte. Mikor egyikk a fnk kzelben suhant el, Tokei-ihto
odaszlt neki:
Villmfelh!
A kislny rgtn ott termett.
Mi hr a strakban?
Az asszonyok mind menni akarnak, mert a gyermekeik heznek itt, s mert nincs viznk. Azok,
akik tudnak a tervedrl, mr csomagolnak. A frfiak nem akadlyozzk ket.
De a frfiak hallgatnak?
Nmelyik hallgat, s mg vrja, hogyan dnt Havandzsita, a varzsl. De a hrom Holl mr
elhatrozta, hogy a tervedre szavaz. k nem olyan okosak, mint Gndrhaj Csapa, s ezrt nem ltjk
olyan tisztn a veszlyeket, de nem is olyan bszkk, mint Csetanszapa, s ezrt nem akarnak
fegyverhez nylni. Igaz ugyan, hogy elrultak tged, fnk, de ha most utat mutatsz nekik, s
megcsillogtatod elttk a szabaduls remnyt, csatlakoznak hozzd.
Ezt Uinonah mondta?
Igen, ezek az szavai. Az asszonyok, st a frfiak kzl is j nhnyan igen nagy varzslnnek
tartjk Uinonahot, mert mindig azt lmodta, hogy te mg lsz.
Szaladj, folytasd a dolgodat. Mindjrt hallani fogjtok a spjelemet. Akkor jjjn ide mindenki.
Hau. Havandzsitval majd magam beszlek.
Az ifj fnk ajkhoz emelte a spot, amelyet Tasunka-vitko adott neki, s belefjt. A sp les, metsz
hangja fiatal sas kiltsra emlkeztetett.
Mintegy varzstsre valamennyi stor fggnye sztnylt krs-krl a sttben. A harci sp hangjt
gyerekkora ta jl ismerte minden dakota, s mr a kisfikat is arra szoktattk, hogy erre a spszra
felriadjanak lmukbl, s azonnal talpra ugorjnak. Mindenki kinevette s kignyolta azt, aki mg
egyszer megdrzslte a szemt, mikor elhangzott a riadsp jele. Az akarat tudatos parancsra mr nem
is volt szksg, a harcosok s a fik vgtagjai szinte maguktl engedelmeskedtek az les spsznak, gy
volt ez a szabadsg napjaiban, s akkor mindenki magtl rtetdnek tekintette, hogy egy perccel a
spjel elhangzsa utn mr valamennyi harcos a fnk kr sereg lett. Ma azonban senki sem tudta a
msikrl, vajon engedelmeskedik-e a spsznak vagy sem; a dakotk egyetrtse, amely a szabadsg
napjaiban oly magtl rtetd volt, itt a rezervtumban felbomlott. De amikor a frfiak kisiettek
strukbl, s mindenki ltta, hogy a msik is jn, a feszlt vrakozs rzse vett ert valamennyikn.
Elsnek Vn Holl rkezett a fnkhz kt fival, a Holltestvrekkel. Pillanatokkal ksbb ott volt
Csotanka, Lndzsahegy s Ihaszapa is. A harcosok utn elbjtak az asszonyok, lnyok s gyermekek
is. Ott tolongtak a stor bejrata eltt. Minden asszony eljtt, csak Uncsida hinyzott mg, pedig az ifj
fnk nagyon vrta. A stor felsztott tze megvilgtotta a hazatrt fnkt, akinek fejt a sastoll
korona kestette.
l! l! morajlott vgig a tmegen; egyesek mr ujjongva kiltottk, msok mg ktelkedn.
Abban, hogy a holtnak vlt fnk itt ll elttk elevenen, sokan a szellemek jeladst lttk, amelynek
engedelmeskednik kell.
Az ifj fnk mg nem beszlt. Pillantst frkszve jrtatta krl a sttben, mert a frfiak kzl is
hinyzott mg valaki. Havandzsita a varzsl, a betegsgz, a Medve-csapat legidsebb elljrja s
fnke a bke idejn mg nem mutatkozott. Az megjelenst vrta mindenki, mert si szoks szerint
a hadifnk addig nem hajthatott vgre ilyen dnt fontossg vllalkozst, amg a varzsl jv nem
hagyta.
Vajon mirt nem jtt Havandzsita? Csetanszapa, akinek jelenltt a varzsl felttell kttte ki, itt
volt. Itt volt, ha nem is volt olyan llapotban, hogy hallja, amit mondanak, hogy maga beszlhessen,
vagy a lbra tudjon llni. De a harcosok mr nem szgyelltek trvnyen kvl helyezett trsukat. Nem
kergettk vissza a pusztasgba.
Havandzsita mg mindig nem mutatkozott.
Az ifj fnk sszeszedte magt, s elhatrozta, hogy nem vrja meg a varzslt, hanem beszlni kezd
a harcosokhoz. Noha hangja nem volt harsny, s szavait meg-megszaktotta a khgs, az jszaka
csendjben mgis jl rtettk a Medve-csapat storfalujbl egybesereglettek.
Dakota harcosok! Visszatrtem hozztok, hiba ejtett rabul hitszeg mdon Red Fox s Jackman
ezredes, a Hossz Ks. Visszajttem hozztok, de Szonka ismt el akar zni straitokbl. Nos, n
megyek. De nem egyedl megyek. Azrt jttem, hogy titeket s straitok valamennyi lakjt
kivezessem a rezervtumbl. szakra megynk, a Missourin tl elterl rtek s erdk fel, ahol mg
szabadon lhetnk.
Az ifj fnk rvid sznetet tartott. rezte, hogy egyre feszltebb figyelemmel hallgatjk.
Mieltt azonban megteszitek velem az els lpst folytatta Tokei-ihto , elmondom nektek az
igazat arrl is, milyen let vr rtok itt, a Rossz Fldn, meg arrl is, milyen tnak nztek elbe. A
btorsgnak igazsgra van szksge, mskpp nem lehet tarts. Ezt alkalmam volt mr tapasztalni sajt
letemben.
Hau! kiltotta Vn Holl a feszlten figyel tmegbl.
Tudom, hogy heztek s szomjaztok, s hogy becsapnak benneteket folytatta a fnk. Egyszer
taln majd meghallja a Nagy Fl Washingtonban, hogy milyen rtul becsaptak titeket, s akkor
megkapjtok ti is meg a gyermekeitek is a nektek jr foltos blnyeket s hsadagokat. Ha mr nagyon
sok testvrnk hen halt, s ldozatul esett a pusztt betegsgeknek, nmelyek kzletek taln
jllakhatnak, s kvrebbek lehetnek, s tncolhatnak a fehr emberek eltt, hogy azok nevethessenek
rajtunk.
A fnk vgignzett a tmegen. Senki sem mozdult.
Ht kutyk vagyunk mi? Hagynunk kell, hogy a vacsicsunok rugdossanak minket? krdezte
Csotanka.
Rugdosni taln nem fognak mr titeket a vacsicsunok felelte a fnk. De a hajatokat le kell
vgni, mert nekik gy tetszik. Nem beszlhettek brkivel sajt trzsbeli testvreitek kzl, mert a
vacsicsunok elvlasztottak bennnket testvreinktl. Sohasem ad nektek ez a fld annyi lelmet, hogy
ellthasstok straitokat, hanem mindig heznetek kell vagy alamizsnra vrni.
Menjnk innen! kiltotta most mr szmos hang.
n teht elvezetlek benneteket egy olyan fldre beszlt tovbb a fnk , ahol vz folyik, s ahol
zldebb s dsabb a f. Messzi az t odig, s tlen nagyon nehz megtenni. J nhny btor harcos
azonban mr megtette, vagy legalbbis megprblta. Hogy tisztn lsstok, milyen veszedelmes tra
vllalkozunk, elmondom nektek azt a beszdet, amit Hinmaton-jalatkit fnk intzett trzshez, a
sheptinekhez. Mikor a sheptinek trzse jrt ugyangy, mint most a dakotk, s nem lhetett tovbb
rgi vadszmezin, tlvz idejn, szakadatlanul harcolva ldzikkel, nekivgtak a Nagy Anya
Orszgba [Kanada. Az angol kirlynt neveztk az indinok Nagy Any-nak.] vezet hossz tnak.
Mire azonban elrtk a hatrt, a frfiak, nk s gyermekek mr annyira kimerltek, s a Hossz Ksek
olyan tlerben voltak, hogy a btor sheptinek egy lpssel a hatr eltt knytelenek voltak megadni
magukat. Hinmaton-jalatkit fnk ekkor ezeket a szavakat intzte harcosaihoz: Belefradtam a harcba.
Fnkeink elestek. Lt Szem halott, Tohulhulszate halott. Az reg frfiak mind elhullottak. Most teht
a fiatalok mondjk ki a dnt szt. Az, aki a fiatal harcosokat vezette, mr nem l. Hideg van, s neknk
nincs pokrcunk. Kisgyermekeink megfagynak. Npem fiai kzl sokan a hegyek kz menekltek, s
ezeknek a bujdosknak nincs elesgk, s nincs pokrcuk. Senki sem tudja, hol vannak taln
megfagytak. Annyi idt szeretnk, hogy megkeressem gyermekeimet, hogy lssam, hnyat tallhatok
meg kzlk. Taln a halottak kzt tallom meg ket. Halljtok szavamat, fnkk: fradt vagyok.
Szvem beteg s szomor. A nap leldozik. n mr tbb nem fogok harcolni." gy beszlt a fnk,
mikor a hatron, egy lpssel a szabad fld eltt megadta magt a Hossz Kseknek. Mi pedig most
ugyanilyen hossz tnak vgunk neki, ugyanilyen hidegben. Fzni s hezni fogunk, s minden
bizonnyal bennnket is ldzbe vesznek a Hossz Ksek. De a nagy varzscsveket, amelyeket
Tasunka-vitko serege ellen harcba vetettek, miellennk nem fogjk felvonultatni. Ahhoz tlsgosan
kevesen vagyunk. Ez vd meg bennnket. Ha elg ers az akaratunk, tvszeljk a telet. Csak a szvnk
ne legyen fradt s csggedt. Mg ma jjel el kell indulnunk. Mennnk kell innen. Ezt tancsolnk nagy
fnkeitek s nagy varzslink is, ha ma velnk lehetnnek. Ha flk egy nap meghallja, hogy szabadok
lettnk, rlni fog a szvk. Beszltem, hau.
Mikor a fnk befejezte beszdt, megrkezett az reg Havandzsita is.
Uncsida is megjelent, s csatlakozott a nkhz.
Az ifj fnk elhagyta helyt. Az si szoksnak megfelelen az reg varzsl el ment, s mikor
odart, karjt nyjtotta, s bevezette Fekete Slyom tipijbe. Mivel a fggnyt senki sem hzta ssze, a
stor nyitva maradt, gyhogy az egybegylt tmeg tovbbra is lthatta Tokei-ihtt s az agg varzslt. A
fnk a tzhelyhez vezette Havandzsitt, s a vn varzsl lassan letelepedett.
Tokei-ihto vele szemkzt foglalt helyet, s intett Uinonahnak, aki szintn visszatrt a storba. A lny
mr tudta, mi a teendje. Egy gondosan rztt trgyat szedett el, kigngylte brburkolatbl s most
mindenki felismerhette, mit rejt magban a burkolat: a szent pipt nyjtotta t fivrnek, a hmzett
dohnyzacskval egytt.
A fnk a pipa utn nylt. Krisfbl faragott hossz szra kzepig vrsre festett
sndisznsrtkbe volt burkolva s hermelinnel, valamint az igen ritka fehr blny farkval dsztve. A
pipafej vrs agyagbl kszlt, amelyet a Missouri partjn talltak. Az indinok mindig nagy htattal
beszltek a Missouri partjn hzd szent dombokrl, ahonnan ez az agyag szrmazott. rks bke
honolt e
(
dombok felett, gy tantotta az indinok hite szerint a titokzatos viharmadr, aki sohasem nemz
utdokat, de nem is hal meg. Ezek a dombok az idk kezdett riztk, mikor mg bke volt az emberek
kztt, st az emberek s llatok kzt is. Napfelkeltekor a dakotk fiai s lnyai mg most is ezrt a
bkrt imdkoztak Vakantankhoz, a nagy, titokzatos leterhz. De eddig mg nem trt vissza ez a
bke, s ma is csak azrt kellett elszvni a bke szellemnek tancsad pipjt, hogy elksztsk ezt a
nehz menetelst. Tokei-ihto sajt tzszerszmval gyjtott r a pipra, s most elrkezett az a pillanat,
amelyet valamennyien titkolt, de annl nagyobb izgalommal vrtak. si szoks volt, hogy nagyobb
vllalkozs eltt a fnk felknlta a varzslnak szvsra a szent pipt. Ha a varzslpap elfogadta a
pipt, s szvott belle, ezzel kinyilvntotta, hogy hajland elksrni a fnkt. Ha nem fogadta el, az
annak a jele volt, hogy elutastja a vllalkozst.
tra kelnk!
Az aggastyn ttovzott.
Elvonulunk innen!
A varzsl szeme kitgult, mint akinek ltomsa van.
Hallom a blnyek bgst s apink hangjt. Visszatrnk a Nagy Medve hegyeihez! Ismt
megjelennek a halottak s a blnyek!
Elre, t a Missourin! Tasunka-vitko neve vezrel bennnket!
A harcosok megijedtek, mert a fnk nyers szavai mr villongssal fenyegettek. Vajon mifle eskt
fog megersteni a szent pipa?
Elvonulunk innen
Tokei-ihto megszvta a pipt, s az aggastyn fel nyjtotta.
A vn varzsl felemelte kezt, tvette a pipt.
Elvonulunk innen.
A vgs dnts utn nma csend honolt krlttk. Ha csak egyetlen sz is elhangzik,
Havandzsitnak ki kell adnia a kezbl a pipt, s nem szvhatja tovbb. Az aggastyn felllt, s nagy
htattal hatot szippantott, hat irnyban fjva ki a fstt: az g fel, a fld fel s a stor ngy fala, vagyis
kelet s nyugat, dl s szak fel. Aztn ismt letelepedett, s tnyjtotta a pipt az ifj fnknek, s
Tokei-ihto megismtelte a hat szippantst. Miutn hatodszor is szippantott, s kifjta a fstt, visszaadta
a pipt Uinonahnak, s Uinonah ismt eltette.
Havandzsita felllt, s a fnk hazaksrte vendgt tipijbe. Valamennyien nmn vrtk, mg
visszatrt. Tokei-ihto jra megszlalt:
Dakota harcosok! Elvonulunk innen. Havandzsita gy dnttt. Ti is hatrozztok el magatokat!
A fnk rgyjtott mvszi farags kis vrs hadipipjra, s vrta a vlaszt. A harcosok mindig
szabad elhatrozsukbl engedelmeskedtek fnkknek. Elsnek Gndrhaj Csapa lpett el, s tvette
a hadipipt, hogy is szippantson belle.
Veled megyek, fnkm! Elmondtad neknk a teljes igazsgot. Most mr tudom, hogy nem vakon
akarsz erre a veszlyes tra vezetni minket, hanem frksz tekintettel s szilrd szvvel. Ezrt kvetlek.
Hau.
Most, hogy a varzsl utn igent mondott az a trsuk is, aki az ifj harcosok kzt a legokosabbnak
szmtott, mr a tbbiek sem ttovztak. Krbejrt a pipa, s aki szippantott belle, ezzel kinyilvntotta,
hogy hajland kvetni fnkt.
Mikzben a pipt krbeadtk, mr lehullottak az els hpelyhek. Mindenki tudta, hogy ers
havazsra kell szmtani. A nk s a gyermekek visszatrtek straikhoz, hogy befejezzk az
elkszleteket. Tokei-ihto maghoz hvatta a harcosokat Csetanszapa strba.
Szonka brmely pillanatban megrkezhetik hrom fegyveresvel adta tudtukra. Hogy szoktak
eljrni Szonka s pribkjei, ha idejnnek szimatolni?
Mindig kettesvel jrnak tjkoztatta fnkt Vn Holl. Elszr Csetanszapa s Csapa strt
kutatjk t. Ha itt vgeztek tovbbmennek.
Most is gy fognak tenni, mert nyilvn azt gyantjk, hogy Fekete Slyom vagy Ravasz Hd
tipijben tallhatnak meg engem. Szonka hrom embervel jn, teht kt csoportra oszolva jrhatjk be
a strakat. Azt javaslom, hogy mi is oszoljunk tbb csoportra. Hrom harcos velem marad Csetanszapa
strban, hrom pedig tmegy Csapval az strba. A tbbiek sztoszlanak sajt tipijeikben. Ha
Szonka vagy valamelyik embere belp egy storba, rgtn megtmadjuk a sttben, lefegyverezzk s
megktzzk. Hau.
Hau! kiltottk a harcosok.
Ezutn sztvltak, hogy a megbeszlt terv szerint jrjanak el. A hrom Holl a fnkkel Csetanszapa
tipijben maradt.
A fnk rezte, hogy a gygyf, amelyet Uinonah adott neki, megtette a hatst. Szve mr
ersebben vert, noha mg fradt volt, s jbl rzta a hideg. De nem kellett flnie attl, hogy a kvetkez
rkban elhagyja ereje. Nhny magyarz sz utn kiment a tli jszakba, hogy utnanzzen
mnjnek s kutyjnak. Semmi szksg r, hogy Szonka id eltt felfedezze az llatokat.
Mikor a sziklafalhoz rt, fent a prknyon megpillantotta a kt fit, Hapedahot s Csaszkt. beren
rkdtek.
Ha jn az ellensg, huhogjatok, mint a bagoly, de csak egyszer, nehogy Szonka gyant fogjon!
kiltott fel a btor fiknak. A kt fi intett, hogy megrtette. A fnk elment az llatokrt. Nem a falu
melletti mneshez vitte ket, hanem jval odbb, nyugat fel, s rjuk parancsolt, hogy el ne
mozduljanak helykrl. Aztn vatosan visszatrt a stortborba.
Nemsokra felhangzott a bagolyhuhogs. Csetanszapa strban mr majdnem kialudt a tz. Csak egy
izz parazsat hagyott meg Uinonah a stor kzepn lev kr alak mlyedsben. Csetanszapa a stor
htterben fekdt a takark alatt. Mongszongszah mozdulatlanul lt frje mellett, grcssen tkarolva a
gyszos blcst. Uinonah megvetette fekhelyt, de nem aludt.
Tokei-ihto s a hrom Holl kzvetlenl a stor bejratnl lapult a fldn, s feszlten figyelt.
Csakhamar ldobogst hallottak. Szonka s rendrei vgtatva kzeledtek a falu fel. Nem lcztk
magukat, eszkbe sem jutott vatossgot tanstani. Ezek a felfegyverzett indinok mg csak rvid ideje
uralkodtak trsaik felett, de mr felvettk a fehrek szoksait: tudatban voltak annak, hogy flnek
tlk, s ez a tudat mg nagyobb biztonsgrzetet adott nekik, mint valsgos tlerejk.
A ldobogs elhallgatott. A ngy lovas a falu eltt megllt. Tokei-ihto s a hrom Holl hallotta
hangjukat, s a neszekbl megllaptottk, hogy elszr a lovakat viszik a falu szln lev mneshez. Ez
nem sok idt vett ignybe. Mikor a ngy lovas ismt sszegylt amit szintn a hangjuk rult el ,
Szonka jabb parancsot adott. A storban lapul dakotk nem rtettk ugyan a parancsot, de nem sokig
kellett vrniuk a vgrehajtsra.
Kt frfi knnyed lptei kzeledtek Csetanszapa tipije fel. Kzvetlenl egyms mgtt kt
fegyveres bjt be a storba.
Ugyanabban a szempillantsban mr talpra is ugrott a fnk s a hrom Holl, s letepertk a kt
fegyverest. Az egyiket Vn Holl tette rtalmatlann, a msikat az ifj fnk, s kzben a kt
Holltestvr elszedte a betolakodktl a fegyvereket: elszr a puskkat, aztn az vkbe dugott
pisztolyokat s kseket. A bklykat mr j elre kszenltbe helyeztk, s msodpercek alatt
megktztk kezn-lbn a kt rendrt. Mikor Szonka maghoz trt els meglepetsbl, hangosan
ordtozni s fenyegetzni kezdett.
Tokei-ihto s Vn Holl kivlogattk azokat a fegyvereket, amelyeket maguknak akartak megtartani.
Vad, de keser rm fogta el az ifj fnkt, mikor ismt kezben rezte rgi puskjt. Hossz trtnete
volt ennek a pusknak. Tulajdonosa akkor vlt meg tle, mikor az erdben foglyul ejtettk, s nyilvn
Red Foxon keresztl kerlt Szonkhoz.
Mialatt a fnk s Vn Holl felfegyverkeztek, a kt Holltestvr vllra vette a foglyokat, s elvitte
ket. Csapa strbl is dhs ordtozs hallatszott: az ott letepert rendrk ugyanolyan tehetetlenl
szitkozdtak, mint az imnt Csetanszapa strban Szonka s Tatokano. A Holltestvrek tkzben
tallkoztak Gndrhaj Csapval s Lndzsaheggyel, akik szintn foglyaikat cipeltk.
A megktztt rendrket Szonka strba vittk: ez volt az egyetlen stor, amelyet nem
szndkoztak lebontani.
Az ifj Holl Szonka strban maradt, hogy rizze a foglyokat.
A foglyok abbahagytk a szitkozdst s fenyegetzst; vgre belttk, hogy minden ordtozs
cltalan. Az ifj Holl pipzott, s, igyekezett uralkodni az rulkkal szemben rzett elkeseredett
haragjn. Tokei-ihto megtiltotta, hogy a foglyokat megljk: nem akarta flslegesen bosszra ingerelni
a fehreket.
A fiatal Holl nem rtett egyet ezzel az intzkedssel, de engedelmeskedett.
A stor htterben ott lt Szonka ifj felesge, Jcint. Fel kellett sztania a tzet, s a lobog lngok
fnynl mg spadtabbnak ltszott. A foglyul ejtett Szonka gyanakodva nzett r, mert az asszony nem
volt megktzve. Az rszolglatot ellt fiatal Holl levegnek tekintette az rul felesgt; elnzett
fltte, mintha ott sem volna. Jcint gy rezte, mintha az ifj Holl keresztlnzne rajta, mintha mr
nem is volna hsbl s vrbl val teste. Gyszos dalt ddolt maga el a hallrl, s rk lomra akarta
knyszerteni szvt. A prri embereinek nagy hatalmuk volt sajt testk felett. Jcint meg akart halni,
mert frje rul volt.
Ugyanekkor Uinonah is jra felsztotta a tzet Csetanszapa strban. Tokei-ihto odalpett slyosan
sebeslt bartjhoz, s Csetanszapa nmn dvzlte. Pillantsa mg mindig stt s frksz volt. A
fnk ismt elvette a vrs hadipipt, s a tz fnynl megmutatta Csetanszapnak. Jellegzetes,
mvszi faragsa pipa volt.
Ismered ezt a pipt, Csetanszapa?
Sokig tartott, mg elhangzott a vlasz:
Ismerem.
Attl az embertl kaptam, akivel ezt a pipt egytt szvtad, mieltt a prrijeinken legyzttek s
lekaszabolttok a Hossz Kseket. Most az ajkad kz teszem, s ez legyen a jele annak, hogy msodszor
is elfogadod: tle s tlem.
Csetanszapa csak a szeme rebbensvel vlaszolta, hogy add ide", s pillantsa megvltozott.
szreveheten nyugodtabb lett.
Havandzsita strn hangos durrogssal csapkodta az szaki szl az eloldott ponyvt: Uncsida, mint az
asszonyok kzt az els, jelt adott a strak lebontsra s az indulsra. Hnyszor hallottk mr a frfiak
az els storponyvnak ezt a durranst, amely tavasszal s nyron vndortra szltotta ket, a
blnycsordk nyomba. Most az utols nagy vndortra hvta ket ez a jl ismert hang.
Az asszonyok elvezettk a lovakat, s az llatok mr fel is sorakoztak egyms mgtt, a megszokott
rendben. Felerstettk a lovakra a rdsznokat, s elhelyeztk bennk a gyermekeket s az ingsgokat.
Egyre ersebben havazott; hlepte emberek tallkoztak a kialakul nagy karavnnl. Most mindenki
rlt, hogy Havandzsita az hnsg ellenre sem engedte levgni a musztngokat. A lovak nlkl aligha
vghattak volna neki tlen ennek az tnak. A kutyafalka nagyon hinyzott. Mskor a kutyk is nagy
csomagokat cipeltek.
A harcosok legjobb musztngjukon lovagoltak. A nk az igavon llatokon ltek, s ezeket hajtottk.
A menet ln a fnk lovagolt. Havandzsita gyalog ment, kezben lndzsjval. Csetanszapt prmekbe
burkolva vittk magukkal.
Mr megtettk a nagy t els lpseit, mikor nyugaton egy lovas bukkant fel; megbeszlt jelket, a
saklvltst hallatta. Tobias volt, vagy ms nven Chef de Loup.
A hatr szabad volt. Az els mjusi napok tombol hviharban a Medve-csapat hbortatlanul
elhagyta a rezervtumot.
Egy reggel, mikzben a Nagy Medve Fiai erltetett menetben igyekeztek tvolodni a rezervtumtl,
az gynksg hivatali helyisgben kt mit sem sejt fiatal alkalmazott tartzkodott. Egy korlt mgtt
ltek, amely kettosztotta a helyisget, elttk az asztalon hossz listk. Szorgalmasan krmltek, fel
sem pillantottak. Taln mg a tolablak fel sem sandtottak, s gy azt sem tudtk, hogy vltozatlanul
havazik.
A kt buzg fiatalembernek vilgos arcbre volt, s kezk szemltomst csak tollhoz szokott, nem
puskhoz s kshez. Nagyon eltttek Red Foxtl, aki mellettk llt, pipval a szja szgletben.
Jelenlegi krnyezetben mg inkbb rezte Red Fox, milyen nagy ember : ers, hatalmas frfi, aki
harcokban edzdtt meg, s akit nem gtolnak a hagyomnyok s az erklcs kicsinyes eltletei. Noha
kzeledett az az id, mikor a hozz hasonl alakok csak mint trvnyen kvl helyezett banditk
rtkesthettk kpessgeiket, pillanatnyilag mg flnyben rezte magt. A legjobb lvszek kz
szmtott, s nhny indin nyelven is beszlt. Bre barna volt, mintha kicserzettk volna, als ajka fltt
kill fugi srgsak. Aki csak kiss is otthonosan mozgott Nyugaton s a peremlakk kzt, mindjrt
felismerte rt hajrl s odantt flcimpjrl.
Ezen a napon ismt egy sastoll fejdszes fnk llt a korlt eltt nhny embervel. A fnk beszlt,
s Red Fox leereszkeden tolmcsolta szavait a kt hivatalnoknak:
Mindig csak ugyanaz a nta! Bds a szalonna, a gyerekek heznek, a liszt dohos volt, a marhk
sovnyak, nincs vz
A kt hivatalnok vllat vont, a fejt csvlta, aztn megint sszeadtk a szmoszlopokat. Egyikk
felkapta a fejt, s mintha szemlyesen ellene irnyultak volna a panaszok, srtdtten vlaszolta:
Mindent megkaptak, a szerzdsnek megfelelen. De ez a npsg nem tud takarkoskodni, s nem
akarnak sem tanulni, sem dolgozni.
Red Fox ajka krl cinikus mosoly jelent meg.
Ezek a sastollal felcicomzott vadak sohasem fogjk ezt megrteni!
A dakotk vonakodva megfordultak.
Mg nem jutottak messze a korlttl, mikor nagy robajjal kinylt az ajt. Egy kopasz, termetes,
kvr, de mgis frge ember rontott be. Johnny volt. Az indinok kiss flrehzdtak, s kvncsian
vrtk, mi lesz ebbl.
Red Fox elvigyorodott.
Te vagy az, te zsrpacni? Mit keresel itt?! krdezte bls hangjn.
Tged! ppen tged! kiltotta Johnny, s sem takarkoskodott a hangjval.
Mit akarsz? Nincs adssgom nlad!
Ami azt illeti, nyakig szol az adssgban, te szlhmos! De ezt most csak mellesleg jegyzem meg.
Msrl van sz
No, nygd mr ki!
Eltnt a Medve-banda!
Micsoda?!
Johnny szemltomst lvezte Red Fox elkpedst.
A Medve-banda
Red Fox leveg utn kapkodott, de tudta, hogyan nyerheti vissza llekjelenltt: gy tett, mintha vad
haragra gylna. Felkapott egy szket, s oly ervel vgta a fldhz, hogy a szk darabokra trt. A kt
fiatal hivatalnok ijedten ugrott fel. Red Fox bmblni kezdett:
Johnny! s a tbori rendrsg? Aludtak azok a csirkefogk?! Johnny a flig hzta fel a vllt.
Hallod-e, te, ha megtudom, hogy megint inni adtl nekik, jaj neked!
Johnny rmlt, elhrt mozdulattal emelte maga el mindkt kezt, mintha Red Fox vdja valami
felje rpl k volna, amelyet gy lehet kivdeni. Gyorsan el akarta hagyni a helyisget.
Johnny! Itt maradsz!
A vendgls megfordult.
Johnny! Kinek a mve ez? Az lehetetlensg, hogy ezek csak gy maguktl felszedtk a
storfjukat, s ebben a hviharban fegyverek nlkl nekivgtak az tnak Ki rejlik ennek a
htterben?
Johnny tlt-hatolt.
Johnny, te pkhas! Mirt te jssz ezzel a hrrel, mirt nem ms?
Senki sem merte
Aha! Azt akartk, hogy a te zsrprnid fogjk fel a haragomat! No gyernk, rukkolj ki mindennel,
amit tudsz! Csak nem engedtk szabadon azok a hlyk Harry Tokei-ihtt?!
De bizony azt tettk, Freddy Red Fox elspadt.
Azok a csirkefogk eleresztettk a flk mellett a tancsomat
hajtasz mg valamit? krdezte szemtelenl a vendgls, mikor ltta Red Fox gyengesgt.
Johnny Mlhstul s pereputtyostul vonult el az a banda? Magukkal vittk az asszonyokat s a
gyerekeket is? A vendgls blintott.
Ki mondta ezt neked?
Nhny indinus arra jrt. k mondjk, hogy a strak eltntek.
Red Fox felllegzett.
Ha az a banda asszonyostul s gyerekestl kerekedett fel, holnapra utolrjk ket. Magukkal
cipelik az asszonyokat! Ilyen brgysgot nem is tteleztem volna fel Harry Tokei-ihtrl. Azonnal
rtesteni kell Roachot! Ma reggel rkezett meg Fort Robinsonba. A prrilovasokat jra fel kell fogadni!
Red Fox sarkon fordult, s fakpnl hagyva a listjuk fl hajol hivatalnokokat, kirohant.
Nem sokkal a meglep jelents vtele utn Roach kapitny mr ton volt egy kis
dragonyosszakasszal, hogy ldzbe vegye a, szkevnyeket. A dragonyosokat prrilovasok ksrtk,
kztk Red Fox, Pitt, Louis s Philip is.
Red Fox nem fukarkodott az gretekkel.
Mon dieu, isten legyen nekem irgalmas mondta Louis, a kanadai az els rvid pihenn Philipnek.
Bn, amit csinlunk, de az is szgyen volna, ha hagynnk, hogy kicssszon a keznkbl ez a szp
summa. Az indinok elvgre vdekezhetnek; ha jl meggondoljuk, tisztessges jtszmrl van sz:
goly goly ellen, ks ks ellen.
Szerencsre nincs sok tltnyk vigasztalta magt Philip, s ujjai hegyvel megsimogatta
pelyhedz szakllt.
Philip, te fiatal vagy, szp s buta. Legokosabb lesz, ha mindig a htam mg bjsz. Az igaz, hogy
neknk tbb a tltnynk, de Tokei-ihto jobban tud clozni
Nem jobban, mint n, te nylszv, pipogya frter! ripakodott r Red Fox, aki elnyargalt
mellettk, hogy nagyobb sietsgre sztklje a csapatot.
Erltetett vgta utn elrtk azt a helyet, ahol azeltt a Medve-csapat strai lltak.
Ezttal a lovasok csupn egyetlen tipit lttak a kihalt, elhagyott vidken. A tipi bejrata eltt ngy
alakot pillantottak meg: ngy indint. gy ssze voltak ktzve, hogy szinte rthetetlen, hogyan tudtak
kivergdni a storbl: nyilvn a fldn csszva, mint a hernyk.
Red Fox hangos kacagsban trt ki; gnykacaj volt ez, amely egyszerre szlt nmagnak s
Roachnak.
Ht ez risi! kiltotta. Az n rgi bartom s ellensgem, Harry Tokei-ihto mg mindig legny
a talpn!
Szonka erlkdtt, hogy kikpje szjbl a pecket, amely megakadlyozta, hogy egy szt is
kinygjn. Louis segtett neki.
Nos, vitzem, mi trtnt veled? krdezte kzben. Ki font krl ilyen szpen, mint pk a legyet?
Csak nem Harry Tokei-ihto, akit arra knyszertettl, hogy ljn vissza a lcra? Red Fox felfigyelt.
Mit beszlsz? Egytt ittatok Tokei-ihtval?
Non, mon cher, dehogyis, kedvesem! Csak mi ittunk, Tokei-ihto csak nzte, hogy iszunk.
cselekedett, ti meg hortyogtatok, nyilvn gy trtnt! gy jtszott veletek, mint macska az
egrrel, ti nyimnym alakok!
Red Fox mg szvesen folytatta volna a szitkozdst s tkozdst, de nem volt r ideje: felfedezte a
megszktt indinok nyomait, s ez lekttte minden figyelmt. A nyomok a h alatt is elg vilgosan
kivehetk voltak.
Mikzben a msik hrom fogoly ktelkeit is megoldottk, s Roach alapos fejmossban rszestette a
kiszabadult tbori rendrket, Red Fox mr szaknyugat fel nyargalt a nyomok mentn.
A tbbiek is gyorsan lra pattantak, hogy kvessk. A kiszabadtott foglyok kzl Szonka s Eddy
gyalog ksrtk ket, kitart futssal.
Elre! srgette Red Fox a kapitnyt. El kell cspnnk a szkevnyeket, mg mieltt elrik a
Black Hills erdsgeit! Nem szvesen tallkoznk Harry Tokei-ihtval az erdben.
Ismt vgtra fogtk a lovakat. De fradt vgta volt ez, a lovak mr tizzadtak, a lbuk merev volt.
:

Mikor Roach kapitny s Red Fox embereikkel a rezervtum szaknyugati cscskhez rkeztek,
meglljt parancsoltak. Roach a Black Hills fel irnytotta tvcsvt, s a terepet kmlelte. A nyomokrl
tlve lnyegesen cskkent a tvolsg az elvonul indinok s ldzik kzt. A dragonyosok s a
prrilovasok lovai fradtak voltak ugyan, de a Medve-csapat htas- s igslovai csak gyors lpsben
tudtak haladni. Kevs lovuk volt, s sok frfinak, st az asszonyoknak s felserdlt fiknak s
lnyoknak is gyalog kellett futni. A meneklk magukkal vittk straikat s ingsgaikat is. Enlkl a
gyermekek s regek elpusztultak volna a hidegben s a hban.
Roach sszerezzent.
Ltom ket!
n is! erstette meg Red Fox. Neki nem kellett ehhez tvcs.
Gyorsan kell cselekednnk, msklnben elrik az erdt! szlt Roach, s ismt el akarta indtani
lovt.
Red Fox azonban szron ragadta a kapitny paripjt.
Csak lassan a testtel, fiatalr! Attl a pillanattl fogva, hogy innen elmozdulunk, nincs tbb
fedezknk. Nem volt mg alkalma tapasztalni, milyen cllv Tokei-ihto? Ez a banda megint
hozzjutott nhny puskhoz!
Louis, a kanadai grimaszt vgott.
No, mit mondtam? Roach tajtkzott dhben.
Ott vannak az orrunk eltt! Elre, ti iszkos anymasszony katoni! Most ugye, nem dicsekedtek
azzal, hogy viharedzett peremlakk vagytok?!
llj! suttogta gyorsan Szonka. Egy fehr farkast lttam
Taln fehr egeret, te rszeg diszn!
Roach mg egyszer vgigfrkszte a terepet tvcsvvel, aztn parancsot adott dragonyosainak s a
prrilovasoknak, hogy vgtassanak elre. Red Fox, Szonka s Louis nem engedelmeskedtek, hanem egy
szikla fedezke mg bjtak. Pitt, Philip s Eddy Tatokano azonban kvettk a dragonyosok meg a
tbbi lovas pldjt. Pontosan azon a helyen, ahol Szonka fehr farkast" vlt ltni, Csapa s Tobias
lapultak a hban. Fehr farkasbundval lcztk magukat. A lenyzott farkasbr feje eltakarta fekete
hajukat, maga a bunda pedig barna htukon lgott. A kt harcos csak legginget s mokasszint viselt,
mert a brzeke tlsgosan nehz s merev volt a harchoz. Vllukon tltnyheveder volt tvetve. Csapa
zskmnyolt puskt tartott a kezben. Mindketten gy belesimultak a hba, hogy messzirl csak a fehr
bundt lehetett ltni.
Gndrhaj Csapa clzott, s mindkt csbl kiltte a tltnyeket. Aztn gyorsan tlttt, s msodszor
is tzelt.
Elg szlt halkan Tobias. Ngyet eltalltl. A kurta orr Pitt is halott.
Fent az gbolton ismt ledobtk hterhket a szrke felhk. Viharos szl tmadt, s felkavarta a fldet
bort laza hpelyheket.
Roach megmaradt embereivel igyekezett minl gyorsabban visszavonulni a fedezkbe, Red
Foxkhoz. A sziklk fel hajtotta paripjt. A fekete l messzirl is lthat, kitn clpont volt. A
kapitny csak egyenruhjnak ksznhette, hogy nem rte goly. Csapa s Tobias azt a parancsot
kaptk fnkktl, hogy hacsak elkerlhet, egyenruhsokat ne ljenek meg.
Nem mindenki iszkolt el olyan gyorsan, mint Roach. Voltak, akik szerettk volna megkaparintani az
elesettek fegyvereit. Az egyik prrilovas sebtben sszeszedte a fldn hever puskkat.
m amikor felegyenesedett, hogy a tbbiek utn siessen, mr ks volt. Egy indin llt mgtte,
fehr farkasbundban. Arca ijeszten sovny volt, szeme izzott. Villmgyorsan lecsapott trvel. A
prrilovas sszerogyott, a puskkat kiejtette kezbl. Tokei-ihto felszedte a fldrl a fegyvereket; az
rvnyl h elrejtette ldzi ell, s gy nem lthattk, amint Csaphoz s Tobiashoz sietett, s tadta
nekik a zskmnyt.
Roach letben maradt embereivel visszatrt Red Foxhoz. Ismt a sziklk fedezke mg bjtak.
Most mitvk legynk? krdezte Roach.
No lm, most egyszerre az n szavam is nyom valamit a latban! forrt fel ismt a dh Red Foxban.
De mikor ltta, hogy Roach is felfortyan, nyugalmat erltetett magra.
A dolog komolyra fordul mondta. Nagyszabs akcira van szksg. Azt javaslom,
nyargaljunk vissza, s a Missouri fell tkarol mozdulattal kertsk be ket. Erstsrl kell
gondoskodnunk. s ha ezt sikerlt biztostanunk rdg s pokol Kezvel hadonsz mozdulatot
tett.
Mi trtnt? krdezte Roach, aki az elszenvedett vesztesgek utn roppant ideges lett.
Red Fox mr le is ugrott lovrl, s ign vatosan kmleldni kezdett.
gy ltszik, megint itt jrt valaki, valaki ezek kzl a Hirtelen elhallgatott, s felpattant lovra.
A tbbiek is kvettk pldjt.
Tbb szerencsd volt, mint eszed! kiltotta oda Louis az ifj Philipnek.
Mg mindig jobb, mint ha fordtva lett volna vlaszolta a legny. De Louis ltta, hogy Philip
milyen spadt.
Mialatt Tokei-ihto s kt harcosa, Csapa s Tobias utvdharcukat folytattk, a Medve-csapat
karavnja a Black Hills erdsgeihez rt.


A NAGY MEDVE KIS FIAI

A havazs lassanknt albbhagyott, a szl is ellt. Kd kpzdtt, s akadlyozta a kiltst. De a
gomolyg pra egyre vilgosabb lett, s vgl teljesen tjrta a napsugarak aranyos fnye. A karavn
megllt. Mikor eldrdltek a lvsek, mindenki ijedten flelt, de mr azt is tudtk, hogy az els
fenyeget veszlyt sikerlt elhrtani. A vn Havandzsita mindkt karjt a magasba emelte, s
valamennyik nevben elmondta a reggeli imt: a bkrt fohszkodott a szent Ismeretlenhez, ahogy ez
sidk ta szoks volt a dakotknl. Hapedah pici kora ta ismerte ezt az nneplyes pillanatot, de ma
mg mlyebb htattal lte t, mint valaha is. Mert most sttt fel elszr a nap, amita a kivndorlk
hossz tra keltek, hogy j hazt keressenek maguknak.
A Black Hills erdsgei s szikli oltalmukba vettk a meneklket. Ezek kzt a hegyek kzt,
amelyek a dakotk fld jenek legbels terlethez tartoztak, mg sohasem jrt Hapedah, s most nemcsak
az a vgy fttte, hogy megszabaduljanak az ellensgtl, hanem a kutatszenvedly is: feszlt
izgalommal vrta, mifle j dolgokat fog itt ltni s tapasztalni.
A menet le fell fejszecsapsokat hallott: az ell halad frfiak utat vgtak az erd egymsba
fond gai s aljnvnyzete kzt. A prri fell Tokei-ihto bukkant el kt fehr farkasval". Mg
mindig lvsre kszen tartottk fegyverket, s nmi tvolsgbl kvettk a menetet.
Egyms utn hatoltak be az emberek a sr boztba; mikor Hapedahra kerlt a sor, leszllt
musztngjrl, s kantrszrra fogta lovt. Eleinte lefel vitt az t az erdben, mert egy foly vlgye
vezte a hegytmbt; a vlgy mlyrl felhallatszott a foly zgsa. Egy rgi vadcsapson haladtak,
amelyet valsznleg rendszeresen hasznltak azeltt e vidk dakota trzsei. De a vihar azta
fatrzseket dnttt ki, msutt meg a h terhe alatt letrt gak torlaszoltk el az svnyt, s gy ezen a
vadcsapson is csak nehezen juthattak elre.
A ragyog napfnyben Hapedah jl lthatta a vlgy mlyn kanyarg folyt. ttetsz hullmok
siklottak keresztl a nagy, behavazott kvek kzt a homokos mederben. A sekly vz vkony
jgpikkelyeket sodort magval. Csupn kzpen vjt a foly egy mlyebb barzdt, amelyben a vz
akadlytalanul s sebesen szguldott tova. Ezen a helyen egy kis torlds tmadt, mert a lovak a
rdsznokkal nem tudtak olyan knnyen tjutni a folyn. A menet le azonban a tls parton mr balra
kanyarodott, s flfel haladt a foly mentn.
Szeszlyesen kgyzott a foly a hegytmb krl, egyik kanyar a msikat kvette. A part mentn
nmn lltak sorfalat a fk csillog hterhkkel. Meglls nlkl vonult a vndorlk menete tovbb,
egyre tovbb. Valahnyszor befordult a karavn a foly egy-egy kanyarulatnl, Hapedah a menet lt
is ltta, s felismerte az embereket s a lovakat. Ltta Havandzsitt, Uncsidt, aki a fak musztngot
vezette, s Ohitikt, a fekete kutyt is megpillantotta. De bartjt, Csaszkt sehol sem tudta felfedezni.
Hol lehet ez a Csaszke? Hiszen egsz biztos, hogy is velk jtt. Egy pillanatig sem lehetett ktes, hogy
Csaszke is elindult a tbbiekkel, s nem maradt gyllt nevelapja, Szonka strban. De hol bujklhat?
Hossz rk ta tartott mr a fraszt menetels. De nyugaton, a foly fels folysnak irnyban
egyre lejjebb ereszkedett a nap, s vgl elrasztotta, halvny, fnyl prjval a fk koronjt s a
hegytetket. Esti rnyk borult a tjra, s a zg foly sttebb sznt lttt.
Hapedah rlt, mikor Havandzsita parancsra megllt a menet. Kimerlt volt, ami nem is csoda,
hiszen tvirrasztott egy jszakt, s utna tizenngy rn t tkezs nlkl lovagolt. Mr ltta a
tborhelyet. Enyhn emelked, szak fell vdett vlgykatlant vlasztottak erre a clra a menet vezeti.
Az erdei fenyk s a kopr tlgyek alatt itt is htakar fedte a fldet, de nem olyan vastagon, mint a
prrin. A lovakrl leszedtk a mlnkat, s az llatokat bevezettk az erdbe. Hapedah is szabadjra
engedte musztngjt, hadd legeljen, maga pedig a hban gzolva kutattra indult. Egy btyks g,
vn fa alatt megtallta apjt: a gykerek kzti mlyedsben fekdt, pokrcokba bugyollva. Anyja
ppen akkor hozta a megtlttt vz-zskot, s Hapedah elfogyasztotta annak a kt varjnak egyikt, amit
Mongszongszah elz este sttt. A msikat eltette. Htha nincs mit ennie Csaszknak. Csetanszapa egy
falatot sem evett. Az hezs elmozdtja a sebek gygyulst" oktatta fit.
Mongszongszah odaadta Hapedahnak a takarkat. A strakat nem lltottk fel. A hrnk krbejrt, s
mindenkivel kzlte, hogy jfl utn egy rval ismt tra kelnek. Ideje volt teht elaludni.
Hapedah azonban mgis nyitott szemmel lt brtakarjn, s krlnzett. gy rmlett neki, mintha a
tbor szln a kacsz jrs Csaszke izmos alakjt ltta volna szaladni. Hapedah forms, kemny
hgolyt gyrt magnak. Mikor Csaszke ismt felbukkant a cserjk kzt, Hapedah felugrott, s felje
hajtotta hgolyjt. A goly clba tallt; Csaszke megfordult, de szemltomst esze gban sem volt
hcsatba bocstkozni. Eltnt egy fa mgtt.
Hapedah dbbenten bmult arrafel, amerre bartja eltnt. Tprengett, mitv legyen most, s ez a
krds annyira lekttte, hogy szinte nem is hallotta, amint a nevn szltjk: Hapedah!" Csak utlag
bredt tudatra, hogy az apja szltja halk hangjn, s erre megfordult, hogy figyelmesen meghallgassa
apja szavait.
Eredj, Hapedah, hozd ide! A nagybtyja, Szonka soha tbb nem lp be a strainkba. Jcint pedig
halott. Csaszke ezentl a mi tipinkben lakhat.
Hapedah meglepdve s hlsan blintott. Aztn felugrott, s a hban gzolva, tszkellve a
gykereken, s keresztlbjva a bokrokon, az elalvban lev emberek csoportjai mellett arra a helyre
sietett, ahol eltallta bartjt a hgolyval. Ez a hely a tbor szln volt, ahol mr csak kvs nyomot
lehetett ltni; Hapedah knnyen felismerte a fi mly lbnyomait. A nyomok az erdbe vezettek. Az
erdbe rve Hapedahnak mg mennie kellett egy darabig, mg vgl egy sszekuporodva fekv alakot
pillantott meg. Csaszke gy belesta magt a hba, mint egy kutya. Mikor Hapedah megllt mellette,
Csaszke fellt; felhzta a lbt, kezvel tkulcsolta trdt, s maga el meredt.
Kacsz Csaszke! szltotta meg Hapedah. Mi ketten vrtestvrekl fogadtuk egymst abban a
hnapban, mikor megrik a szamca, ma pedig apm azt mondta, hogy neked is apd akar lenni. Gyere
velem!
Csaszke nem vlaszolt. Nehzkesen feltpszkodott, Hapedahhal egytt visszatrt a tborba. Zmk
fi volt Csaszke, szlesebb vll, s valamivel alacsonyabb, mint a karcs termet Hapedah. Kacsz
Csaszke akit jrsmdja miatt neveztek gy sztterpesztett lbbal szokott llni. Ezzel a jellegzetes
testtartsval biztostotta, hogy szilrdan meg tudjon llni a helyn; de ezenkvl frge is volt, s a
gyorsfutsban csak Hapedah mlta fell. Ma azonban semmi sem vallott benne frgesgre s erre. gy
lpdelt, mint egy aggastyn. Ttovzva llt meg Csetanszapa fekhelye eltt, mikor Hapedahhal
odartek. A sebeslt harcos remelte tekintett.
Megjtt az n msodik fiam! mondta.
Hapedah ekkor kzen fogta testvrt, a kt fi lefekdt aludni. Beburkolztak egy kzs brtakarba,
s a fejkre hztk. Mindketten reztk, hogy Mongszongszah mama mg havat is szr a takarjukra,
hogy jobban tartsa a meleget. Mg tz s stor nlkl is otthonos rzs volt gy megbjni a takar alatt.
Pillanatokon bell elnyomta ket az lom.
Arra bredtek, hogy Csapa lehzza a fejkrl a takart. Felpattantak, s nagyon csodlkoztak, mikor
Csapa kzlte velk, hogy mr hrom rt aludtak. gy tnt, hogy csak most bbiskoltak el. Pedig
nyilvn gy volt, ahogy Csapa nevetve mondta, mert mr feljtt a hold, a tborban mozgolds tmadt.
A nk elvezettk s jra felmlhztk a lovakat. Kelletlenl kvettk gazdikat a lovak, k is fradtak
voltak mr.
Nem volna kedvetek egy jszakai frdhz? krdezte Csapa. Reggeli frdrl ugyanis nem
beszlhetek ma. Nos, van kedvetek? Vagy taln tlsgosan fztok, s hesek vagytok?
Nem, nem voltak hesek, hiszen fejenknt megettek egy-egy varjt, s nem fltek a hideg vztl. Mr
elre rltek a frdnek. A rezervtumban mg a mosakodshoz sem volt elg vz.
Csapa trsasgban, aki snta lba ellenre is meglepen gyors volt, leszaladtak a folyhoz. Nem k
voltak az elsk; frfiakat s fikat lttak a holdfnyben, akik beugrltak a meder kzps barzdjban
szguld jghideg vzbe. A fik ledobtk magukrl a testk kr csavart takart, futva gzoltak a
sztfrccsen vzben a kzps barzdig; mint a kutyk, vetettk magukat a jeges rba. Egy darabig
kallzva, sodortattk magukat lefel, aztn visszatrtek a partra. Gyngyzve pergett le a vz jl
bezsrozott testkrl. Ledrzsltk magukat homokkal, s ez utn az alapos tisztlkods utn ismt
beburkolztak takarikba, gy szaladtak vissza a fhoz, amelynek tvben a csald tborozott, s itt
szrazra drzsltk a testket. Mongszongszah egy bgre medvezsrt ksztett el szmukra, hogy a
frd utn ismt jl bekenhessk magukat. Miutn ez megtrtnt, bebjtak a leggingbe, ebbe a
lbszrvd nadrgba, amelynek kt szra az vhz volt erstve, maguk kr csavartk az gykktt,
amely ell-htul vkrl csngtt al, s lbukat a prmmel blelt mokasszinba dugtk. Aztn felvettk a
kpenyt is, prmes oldalval befel fordtva, s mris reztk, hogy ismt forrn lktet ereikben a vr.
Sapkra vagy kalapra nem volt szksgk. A dakotk a legkemnyebb tlen is hajadonftt jrtak. Ds,
bezsrozott hajuk elegend vdelmet nyjtott a hideg, a h s a viharos szl ellen. Tar fejek nem voltak
kztk, mg az regek sem kopaszodtak.
A fik engedlyt kaptak anyjuktl, hogy a mlns lovak kzl, amelyek Fekete Slyom nagy strt
s ingsgait vittk, kivlasszk azt, amelyiken legszvesebben lovagolnak. Hapedah azt a fiatal srgt
vlasztotta, amellyel a Litat-pataknl mr kt versenyt is nyert, Csaszke pedig egy megbzhat tarka
lra szllt fel. Az elkszletek vget rtek, s megindult az jszakai menet. A fogy hold vigyorg kpe
ksrte ket a magnyos erdei vlgy felett. Egyhang menetelssel telt egyik ra a msik utn.
Csak dltjban llt meg a menet. A nap ragyogan sttt, a fk rnykai kkesen csillogtak. Hapedah
s Csaszke is leltek a tbbiekkel, s egy fekete medve bundjn pihentek. Csotanka, a tekintlyes harcos
s a kt Holltestvr jszaka mr vadszatra is indultak. Kt farkassal s egy mosmedvvel trtek
vissza. A zskmnyt lenyztk s sztosztottk. Tzet rakni nem volt szabad, s gy a kihezett frfiak,
nk s gyermekek nyersen ettk a hst, de gy is pompsan zlett. Hapedahnak sikerlt nhny halat is
fognia, s Hapedah meg vrtestvre, Csaszke nagylelken gy hatroztak, hogy a halszzskmny felt
Villmfelhnek s Frge Gyknak ajndkozzk. A kt fi gynyrkdve nzte, milyen jzen
fogyasztjk ezt a lakomt a fiatal varjak". Villmfelh mkusa mr elzleg felfedez tra indult az
erdben: elesget keresett magnak. Most ott lt a kislny vlln, s egy mogyort ropogtatott.
Kjes rzs volt tizenkt rai lovagls utn elaludni a dli napon. Sajnos, este mr ismt felkeltettk
ket. Csotanknl volt mg egy darab szott hal, ezt most odaadta a kt finak. Undort ze volt,
rezervtumszaga", ahogy Hapedah megllaptotta.
El sem tudom mr kpzelni, hogyan is lhettnk a rezervtumban mondta Csaszknak. Nem is
megyek tbb vissza oda. Soha tbb! Inkbb meghalok.
Hau erstette meg Csaszke.
jabb jszakai menet kvetkezett. A tj semmit sem vltozott. A fik elbbiskoltak lovukon. Mikor
pirkadni kezdett, hunyorogva, figyelmesen nztek krl. Hapedah szrevette, hogy Csaszke mg a fejt
is felkapja, gy flel.
Csakhamar reszmltek, mifle neszek tttk meg flket. Kitartan fut frfiak lbdobogsa
hallatszott a foly mentn: az utvd volt, amely utol akarta rni a menetet. Csakhamar fel is bukkant
Tokei-ihto, Csapa s Tobias alakja; nmn futottak tovbb a menet lig, s a karavn vezeti sem
szltottk meg ket. Nem akartak flslegesen lrmt csapni. Mikor Tokei-ihto elrte Havandzsitt, az
agg varzsl jelt adott, hogy lljanak meg, s szlljanak le a lovakrl. A harcosok hangtalan ujjongsa
kzepette osztotta szt a fnk a zskmnyolt fegyvereket, s egyben kzlte, hogy a rezervtum emberei
egyelre nem ldzik tovbb a Medve-csapatot. gy ltszott, megengedhetnek maguknak egy hosszabb
pihent. Mindenki azt remlte, hogy a havas, hideg id utols nehz heteit itt vszelhetik t, hogy aztn
jniusban, az olvads utn tovbbvonuljanak.
Ezt a tisztst jl ismertk a felntt frfiak s nk, tudtk, hogy kedvez hely a storozsra. Itt lltak a
tipijeik tizenhrom vvel ezeltt, vagyis mindaddig, mg Tokei-ihto apjnak vezetsvel t nem
telepedett a storfalu a Litat-patak partjra. Itt jtszottak mint gyermekek a mai harcosok s vezetk,
itt tanultak vadszni. Most egy csapsra megelevenedtek a rgi emlkek.
A fnk, Csapa s Tobias levetettk a fehr farkasbundt. Havandzsita, Yen Holl s Csotanka
csatlakoztak hrmukhoz. Ott lltak a frfiak csoportba verdve a folyparton, s Csetanszapt nztk,
aki most elszr tudta magt annyira sszeszedni, hogy a lbra lljon, s mg bizonytalan lptekkel, de
kiegyenesedve, s segtsg nlkl kzeledett a tbbiek fel. Az ifj Ihaszapa, aki feldert s hrviv
szolglatot szokott elltni, nhny lpssel odbb vrta a fnk tovbbi rendelkezseit.
Nyolc strat feltni, nem tbbet; ez elg lesz valamennyinknek jszakra. Tzet rakni nem
szabad, sehol se legyen fst! Egyetlen lvs se drdljn, semmi lrma! Rejtzznk!
Ihaszapa eltvozott, hogy mindenkivel kzlje a halkan kiadott parancsot. Az utols krdst, amely
tisztzatlan maradt, a delavr tette fel: Meddig maradunk itt?
Hsra van szksgnk. Vadszni fogunk, szarvasra s medvre. A nyolcadik jszaka
tovbbvonulunk.
A fnknek ez az utbbi dntse szemltomst vegyes hatst keltett a frfiakban. Tobias blintott:
teljesen egyetrtett Tokei-ihto elhatrozsval. Csapa frksz pillantst vetett az ifj fnkre, mint aki
azt kutatja: vajon mirt tartja szksgesnek a fnk, hogy ilyen hamar tovbb vonuljanak? Taln
veszlyt szimatol? Ht nem szabadultak meg ldziktl? Csetanszapa a homlokt tncolta, s mintha
elvrta volna, hogy legalbb neki megindokolja parancst a fnk. Csotanka s Vn Holl nmi
ktelkedssel vonogattk a vllukat. Tokei-ihto mindezt jl ltta, s mindjrt megmagyarzta, mi kszteti
erre az elhatrozsra:
Nem szabad kslekednnk, s nem szabad ellankadnunk. Megmondtam nektek elre, hogy a hban
is tovbb kell vonulnunk. A vacsicsunok be akarnak kerteni bennnket, hajtvadszatra kszlnek. A
vihartl s hidegtl megvd minket ez az erd, de a Hossz Ksektl nem!
A varzsl kiegyenesedett, magra irnytva a tancskozk figyelmt. Lassan, nneplyesen kezdte:
A vacsicsunok ismt visszahzdtak odikba. Egyedl vagyunk az erdnkben a vadjainkkal.
Minek vndoroljunk fel szakra, ismeretlen prrikre, az ellensges szikszikauk vadszmezire? Ez a mi
fldnk, itt van a mi helynk. Ez a hegysg a vilg kzppontja, s a Nagy Medve otthona. Minden
dakota harcos szmra szent ez a hegysg. Nem hagyjuk el msodszor is. Itt maradunk! A Nagy Medve
megv minket.
Vn Holl arca felragyogott. Nagyon meghatotta, hogy viszontltja rgi otthonukat, ert vett rajta az
elrzkenyls.
Itt lltak a mi straink, itt lljanak ismt! helyeselt a varzslnak. Csak szerencstlensget
hozott rnk, Tokei-ihto, hogy elhagytuk ezeket a hegyeket annak idejn, mikor apd, Mattotaupa elszr
vezetett el minket innen.
Csetanszapa is Havandzsita mell llt.
A mi rgi j bvhelynk! Innen aztn jszaknknt kssel felfegyverzett frfiaink beosonhatnak a
katonk vrosba. Mert t skalp nem elg ahhoz, Tokei-ihto, hogy bosszt lljunk a vacsicsunokon.
Maradjunk itt, s folytassuk a harcot. Hiszen olyan jl indult, gyzelemmel kezdtk
Csapa kurtn felshajtott, s alig szrevehet vllrndtssal jelezte, hogy mindezt badarsgnak tartja.
A varzsl Tokei-ihtra szegezte tekintett, aki mindeddig nmn, mozdulatlan arccal hallgatott, s
nem nyilvntott vlemnyt sem a vn Havandzsita, sem a tbbiek szavairl. Mindenki feszlten vrta,
vajon enged-e a fnk a varzsl kvnsgnak.
Beszlj! szltotta fel Havandzsita a fnkt.
Mr beszltem. A nyolcadik jszaka tovbb vonulunk strainkkal.
A varzsl igyekezett gy tenni, mintha szre sem venn, hogy Tokei-ihto csorbt ejtett a
tekintlyn.
Teutnad, Tokei-ihto fiam, mg a szellemek lesz a sz. Itt maradunk!
A harcosokat megdbbentette ez az les szvlts. Elkpedve hallgattk, milyen nyersen s
hatrozottan szll szembe a vn varzslval a csak nemrg visszatrt fnk. Csapa s Tobias arcn
aggodalom tkrzdtt. Vn Holl felvonta szemldkt: megbotrnkoztatta, hogy egy ilyen fiatal
harcos, mint a hadifnk, gy viselkedik. Csetanszapa nem akarta elrulni a tbbiek eltt, mennyire
felkavarta ez a dolog. Hiszen mg nem is tudott Tokei-ihtnak arrl a tervrl, hogy szak fel vezeti
a trzst, a Missourin tlra.
A varzsl frkszve jrtatta krl tekintett a tancskozs rszt vevin, mint aki le akarja olvasni
arcukrl gondolataikat. A frfiak nmn, magukba mlyedve lltak, s mindenki lesttte a szemt, csak
a fnk nem. Havandzsita elhitette magval, hogy meg lehet elgedve szavainak hatsval, s nem
llhatta meg, hogy ne dfjn mg egyet az ifj fnkn, aki ellenkezni mert vele.
Sokig tvol voltl tlnk, Tokei-ihto, s ismered a vacsicsunokat. De a Nagy Medve titkait mg
nem ismered elgg. Hallgass, s gondolkozzl ezen!
Tokei-ihto erre mr nem felelt. De llta a varzsl tekintett, s valamennyien sejtettk, mit merszel
gondolni magban: hogy Havandzsita ne avatkozzon bele a hadifnk hatskrbe, s hogy a harcosok
annak ktelesek engedelmeskedni, akinek a hadipipa elszvsval hsget fogadtak.
A varzsl sarkon fordult s tvozott. Vn Holl elksrte; egsz magatartsbl alzat radt a bvs
ervel rendelkez varzsl irnt, s tntet mltsg az ifj fnkkel szemben.
Egyms utn elszllingztak a tbbiek is.
Nem kellett volna erre a helyre jnnnk jegyezte meg Csapa, aki Tobiasszal egytt mg ott
maradt Tokei-ihtnl, miutn a tbbiek mr eltvoztak. Nem knny kiszabadulni a rgi otthon lel
karjai kzl. Taln jobban meg kellett volna fontolnunk a tervet, mieltt elindultunk. Kiss elsiettk a
dolgot.
Nem! vgott kzbe izgatottan Tobias. Helyesen cselekedtnk. Csak az a baj, hogy nagyon rossz
varzsltok van.
Tokei-ihto elszr helyesln pillantott a delavrra. De aztn fellkerekedett benne a trzsi
bszkesg, s mivel nmi bizonytalansg is tmadt benne a delavr szavainak indtkai fell, gy szlt:
Te nem dakotnak szlettl.
A delavr sszerezzent. Srtve rezte magt.
A tancskozs rsztvevin kvl senki sem hallotta a beszlgetst; a tbbiek? ill tvolsgban
maradtak. Hapedah s Csaszke sem sejtettk, micsoda viszly tmadt a trzs vezeti kzt. Nagyon
jkedvek voltak. rltek, hogy itt vgre kialhatjk magukat, s elre rltek a vadszzskmnynak is,
amely minden bizonnyal bven akad ezekben az erdkben. Boldogsggal tlttte el ket az a gondolat,
hogy leszaladhatnak a folyhoz, ahol Tokei-ihto gyerekkorban annyit ugratta vetlytrst, Szonkt, s
arra is rm volt gondolni, hogy egy storban fognak lakni, hiszen testvrek lettek.
A fnki strat megint a rgi helyen szndkoztak fellltani. Mr el is ksztettk az j storrudakat.
Az asszonyok s lnyok hozzlttak a strak fellltshoz. Eltartott mg egy darabig, mg a nyolc
tipit fellltjk, s laklyosan berendezik, s addig a kt fi nem trhetett aludni. Hapedah s Csaszke
elhatroztk, hogy kihasznljk ezt az idt, s kifrkszik a terepet. Egy j magas erdei fenyft
szemeltek ki erre a clra, mert a koronja kitn kilthelynek grkezett. Mikor odartek, lttk, hogy
gy feldert mr ott tanyzik a fa tetejn. Ez azonban nem zavarta ket, elvgre elfrnek ott hrman is.
gyesen fellendltek az als gakra j ers gak voltak , s onnan tovbbkapaszkodtak felfel.
Egyszerre csak les fttysz hallatszott odafentrl. Erre a figyelmeztet jelre a kt fi mozdulatlann
dermedt az gak kzt. Krden nztek fel a fa tetejn leskeld rszemre, s az ifjabb Holltestvrt
ismertk fel benne. Egy himbldz fagon hasalt, fl lbt lelgatva. Mivel fehr farkasbunda fedte a
htt, messzirl hlepte fagnak vlhette az ember.
A kt fi csak a szemvel krdezte az ifj Holltl, vajon azt kvnja-e tlk, hogy leszlljanak a
frl. De az ifj Holl nem kvnt semmi ilyesmit, gy ht befszkeltk magukat oda, ahova mr
felkapaszkodtak, s szemgyre vettk a krnyket. Innen az gak kzl j kilts nylt felfel az erds
hegyoldalra, dl fel pedig a folyvlgyre s azon tl a hbortotta prrire. Egy varjcsapat krogott a
fejk fltt. Nyilvn felriasztotta ket valaki vagy valami fent a hegyen, s a kt fi szeretett volna a
vgre jrni a dolognak. A fa tetejn hasal feldert ismt fttyentett, ezttal egsz halkan, s kinyjtott
kezvel mutogatott valamit. A kt fi a jelzett irnyba pillantott. Az ifj Holl mozdulata
trelmetlensget rult el, mintha azt akarta volna mondani: Ht vakok vagytok, mg mindig nem lttok
semmit? Taln az lmossgtl ragad le a szemetek?" Csaszke egyszerre csak hevesen megragadta
Hapedah karjt.
Medve a fn!
Most mr Hapedah is felismerte mack koma stt bunds, testes alakjt fent a hegyen, annak a
hatalmas fnak az gai kzt, ahonnan az imnt felrppentek a varjak. Egy kukkot sem felelt Csaszknak,
hanem mr kszott is lefel; Csaszke kvette. A legals gakrl leugrottak a hba, aztn nekiiramodtak.
Hanyatt-homlok rohantak a strak kzt.
Hol lehet Tokei-ihto?
Az ifj fnk mg mindig lent llt a folyparton, s beszlgetett, ezttal Csotankval. A kt fi is ott
tallta ket. Sokkal fegyelmezettebbek voltak, semhogy mindjrt kirukkoljanak a mondanivaljukkal.
De csillog szemk s kipirult arcuk elrulta Tokei-ihtnak, hogy olyan hrrel jttek, amit nagyon
fontosnak reznek. Intett, hogy beszljenek.
Kacsz Csaszke egy medvt pillantott meg jelentette Hapedah. A fiatalabb Holltestvr
mutatta neknk, Csaszke ltta meg elszr, utna n is. A medve ppen felmszott egy fra, amott a
hegyen, egy nyllvsnyire.
A frfiak felfigyeltek.
Elejtem azt a medvt szlalt meg Tokei-ihto. A fik feszlt izgalommal meredtek r. Szaladj,
Csaszke, hozd el a fehr jamat meg egy nylvesszt mondta a fnk. Uinonah majd odaadja neked.
Csaszke eliramodott. Csakhamar visszatrt, magval hozta a drga jat meg egy kgybrbl ksztett
tegezt, amelyben mg ngy nylvessz volt. Tokei-ihto tvette az jat, s a tegezbl kivett egy
nylvesszt. Magt a tegezt s a msik hrom nyilat a fi kezben hagyta.
A fnk s a harcosok elindultak a nagy fa fel, amelynek tetejn az ifjabb Holltestvr gubbasztott;
a kt fi is velk tartott. Tokei-ihto fellendtette magt az gakra, s felmszott a fa tetejre, a feldert
mell. Miutn egy darabig kmleldtt, kivlasztott egy j vastag gat, amely nem ingadozott a
testslya alatt, s clzott a nyllal. De mg nem ltte ki.
Nem volt ktes, hogy ltja a stt bunds medvt, de taln gy helyezkedett el a mack, hogy nem
nyjtott elg biztos clpontot. A fik egy nyllvsnyire lttk a medvt, vagyis mintegy hromszz
mternyire. J jbl el lehetett ugyan rpteni a nylvesszt ilyen tvolsgra, de csak egy-egy legends
hr vadsznak sikerlt ilyen messzirl clba is tallni, s szerencss esetben le is terteni kiszemelt
ldozatt. A Medve-csapat frfiai azonban tudtk, hogy Tokei-ihto ppgy, mint apja, Mattotaupa is
ezek kz a legends hr vadszok kz tartozik.
Tokei-ihtnak pomps ja volt. Egyetlen darab csontbl kszlt, illesztek nlkl, fehren csillogott,
akr az elefntcsont, s a mintegy kilencven centimter hossz jat blnyinakkal erstettk meg, hogy
rugalmasabb legyen. A dakotk ilyen jat nem tudtak ellltani, mert a prri llatai nem szolgltattak
hozz megfelel anyagot. Senki sem tudta, honnan szrmazik ez az j. Az effle fegyverek az indinok
kereskedelmi svnyein jutottak a tengerpartrl az orszg belsejbe. Hapedah s Csaszke elragadtatssal
nzte az jat; rltek, hogy Uinonah olyan gyesen elrejtette ezt az rtkes fegyvert Red Fox poroszli
ell.
Tokei-ihto teljes erbl kifesztette az jat. Surrogva pattant vissza az n, s a nylvessz elrppent. A
lvs utn a vadsz grl gra ugorva igyekezett lefel, s vgl tbb mter magasbl vetette magt a
hba.
Odafutok. Azt hiszem, mg l! kiltotta oda a vrakozknak, s azzal nekiiramodott, fel a
hegynek. Ravasz Hd kvette.
A tbbiek knytelenek voltak ert venni trelmetlensgkn. Tokei-ihtnak s Ravasz Hdnak
hromszz mtert kellett futniuk emelkedn.
A strakat kzben mr fellltottk, s berendeztk mindennel, amire a storlakknak szksgk lehet.
A legtbb asszony s gyerek mr aludni trt, a frfiak kzl is sokan. Csak nhnyan lzengtek mg a
strak kzt, egyik-msik gyerek pedig csatlakozott Hapedahhoz s Csaszkhoz, hogy velk egytt
vrjanak. Vgre lpteket hallottak a hegy lejtjn.
Csapa trsasgban felbukkant a fnk a fk kzt. Magukkal vonszoltk a fekete bunds, j
ktmzss medvt. A fik hangos ujjongsban trtek ki, mikor megpillantottk a zskmnyt.
Havandzsita stra eltt a vadsz a fldre fektette a medvt, s megmutatta az elejtett vad testbl kihzott
nylvesszt. Tobias, a szenvedlyes vadsz mindjrt megvizsglta a letertett medve sebeit.
A lapockjba frdott a nyl llaptotta meg. De nem volt hallos a lvs, mert a nyl mr
erejt vesztette. Ksszrs lte meg.
Hau blintott Tokei-ihto, nkntelenl megszortva a ks faragott markolatt. Amita kiszabadult
a rabsgbl, most volt elszr alkalma arra, hogy ismt vadszfegyverknt hasznlja ezt a kst.
Havandzsita gy dnttt, hogy a medve hst tekintettel az hnsgre azonnal osszk szt a strak
kzt. A fnk a stor el hurcolta zskmnyt, s Gndrhaj Csapval egytt lenyztk a medve brt.
Uinonah s Mongszongszah mr jttek is, hogy kibelezzk s feldaraboljk az llatot. Hapedah s
Csaszke mindjrt kapott egy-egy zsros falatot. Aztn visszavonultak a storba. Most reztk csak,
milyen kimerltek, s ledltek elksztett fekhelykre. Mivel csak nyolc tipit lltottak fel, Tokei-ihto s
Csetanszapa csaldja kzsen foglalta el a nagy fnki strat, st mg Tobiast is itt szllsoltk el.
Csapa s Villmfelh is be-betrtek ebbe a storba; sajt strukban, a sok elzvegylt asszony meg
prtban maradt lny kzt s Tarka Tehn, a rossz szellemtl megszllott nagyanya mellett nem volt
kell nyugalmuk.
Csaszke s Hapedah egyms mellett szenderegtek brtakarjukba burkolzva. Csak szenderegtek,
mert brmilyen fradtak voltak, nem tudtak mly lomba merlni. jra meg jra feltolultak bennk az
tlt esemnyek emlkei.
Fogunk mg itt tbbszr is medvre vadszni meg szarvasra is suttogta Hapedah.
Villmfelh, aki Uinonahhal fekdt egy takar alatt, szintn nem aludt.
Itt lltak a straink, mikor mg gyerek voltl? krdezte Uinonahtl.
Igen, mikor n mg kislny voltam, Tokei-ihto pedig kisfi. Lent lltak a foly partjn
Holnap megint lemegynk halat fogni kezdett tervezgetni Csaszke, ahogy az utols szavak
megtttk flt.
Vgl Tokei-ihto s Tobias is bevonultak a storba, s a gyerekek elnmultak. Tokei-ihto fekete
kutyjval a stor kijrata kzelben fekdt le. Az elksztett fej- s httmaszt nem vette ignybe;
beburkoldzott az cska, elnytt blnybr takarba, amelynek hossz trtnett rajta kvl senki sem
ismerte.
Valamennyiket elnyomta mr az lom, mikor odakint tompa dobpergs hangzott fel.
Az ifj fnk tstnt felriadt, beren flelt. Csapa, Csetanszapa s Tobias is felfigyeltek.
Csetanszapa erlkdve feltpszkodott fekhelyrl, s odabotorklt Tokei-ihthoz.
Ht nem tud nyugton maradni az reg odat a varzslstorban? Mire j ez a dobols? Elrulhat
bennnket mormogta halkan, aggdva, kelletlenl.
A Nagy Medve megv minket felelte keseren Tokei-ihto.
Csetanszapa a fnk vllra tette kezt.
A Nagy Medve a te totemed isi Valamennyien testvrek vagyunk. Ne zz gnyt megszentelt
titkainkbl! Taln mindketten jobban tettk volna, ha gyerekkorunkban kevesebbet ktelkednk.
Tokei-ihto nem vlaszolt, ismt flelni kezdett. A dobsz ersdtt, s gy hatott, mint valami komor
fenyegets. A fnk felkelt fekhelyrl.
A stor laki nma izgalomban figyeltk. A fnk felltztt, feltette fejre a sastoll dszt is, majd
elhagyta a tipit.
Odakint zgott a fk koronja az jszakai szlben, s Tokei-ihto a kzeli foly csobogst is hallotta.
Kutyk morogtak lmukban. Valahol messze farkas vlttt. Denevrek csapongtak, egy bagoly
huhogott az erdben. gak reccsentek; mintha hiz osonna zskmnya utn. A lovak mell lltott rk
beren figyeltek. A fa tetejn megint ott gubbasztott egy feldert. A hold fak fnye megvilgtotta a
strakat.
Tokei-ihto a varzsl stra fel tartott, ahonnan a dobsz hallatszott.
Mikor belpett a storba, csak homlyosan ltott, mert itt sem gyjtottak tzet. De azt mindjrt ltta,
hogy a varzsl egyedl van. Havandzsita br dobverkkel dobolt egy brdobon, tompn, temesen,
parancsolan. Szemltomst teljesen magba mlyedt. Mindkt keze titokzatos, zldes fnnyel
csillogott, s ugyanez a zldes fny radt a fejt dszt szarvakbl s a stor kzepn elhelyezett
medvekoponybl is. gy ltszott, mg nem vette szre Tokei-ihto jelenltt, vagy nem akart rla
tudomst venni. Tovbb dobolt, s most hangosan beszlni kezdett szellemeihez. Eddig mg nem volt r
plda, hogy brki is fltanja lett volna a szellemekkel folytatott egyoldal beszlgetseinek.
Ez szigoran tilos volt, s Tokei-ihto volt az els, aki hallotta, mint idzi meg a varzsl a
szellemeket:

Titkos erk, szlaljatok meg!
Nagy Nap, te vilgtasz a holdban!
Nagy Medve, anynk, beszlj!
A fiad vagyok.
Megregedtem,
s te elrejtzl ellem.
Jjj s beszlj,
engeszteldj meg,
ne sjtsa haragod fiaidat
Szemeim elhomlyosultak,
karom mr gyenge,
de mg h re vagyok titkaidnak
Jjjetek vissza hozzm,
mint ahogy mi is visszajttnk
erdeitekbe s hegyeitekbe!
A halottak felbrednek,
hallom a blnyek bgst.
A blnyek s a halottak
visszatrnek hozznk

Egyre lassbb lett a dobpergs, amelynek temre Havandzsita kiejtette a varzsigket. A varzsl
felemelte pillantst. Szeme villogott keznek s szarvdsznek zld fnyben.
Nma prviadal kezddtt a kt frfi kzt: egyikk sem mozdult, a prviadalt csak akaratuk, vvta.
Vgre megszlalt a varzsl:
Mirt jttl be hozzm, Tokei-ihto, Mattotaupa fia?
A dobod hvott.
A szellemek parancsa volt.
Mit mondanak neked a szellemek?
Havandzsita nem vlaszolt azonnal. Nma csend volt a storban, flelmetes csend.
Vgre ismt szra nylt Havandzsita ajka:
A Nagy Medve hallgat. Haragszik.
Kire haragszik?
A varzsl elrenyjtotta nyakt, s felemelte aszott, zldesen fnyl kezt.
Red!
Mit kvnsz tlem?
Testvreidnek szksgk van sanyjuk, a Nagy Medve szavra. Hozd el neknk az zenett!
Honnan hozzam el?
A hegyek sttjbl, a fld mlybl ott lakik a Nagy Anya. Mintha maga Havandzsita is
iszonyodott volna attl, amit mondott.
Mikor kldesz oda?
A hetedik jszakn fegyvertelenl.
El fogok menni. Most mr hallgat a dobod?
Nma marad, mg a halottak s a blnyek vissza nem trnek.
A varzsl felemelt egy plct; egyik oldala fekete volt, a msik vilgtott. Titokzatos mozdulatokat
vgzett vele, hangtalanul.
Tokei-ihto mozdulatlanul, nyugodtan llt a helyn, mg a varzsl vissza nem ejtette a fldre a plct.
A fnk ezutn elhagyta Havandzsita strt, s hazatrt sajt tipijbe.
Azok, akiket felriasztott lmukbl a varzsl dobolsa, mg sokig fleltek. De most mr ismt
csend honolt. A dobpergs vgleg elhallgatott.
A halottak s a blnyek soha tbb nem trnek vissza szlt Tokei-ihto. Sajt magnak mondta
ezeket a szavakat, s hogy mirt, senki sem tudta meg. Titok maradt, mi jtszdott le a varzsl strban.


Mikor Hapedah s Csaszke felbredtek, nem is gyantottk, hogy nemcsak az egsz jszakt, hanem a
rkvetkez nappalt is taludtak, s ismt beesteledett. Uncsida mosolyg arca hajolt fljk.
Ideje, hogy felbredjetek. Elaludtatok a medvetncot.
! kiltott fel elszontyolodva Hapedah. Nagyon sajnlta, hogy elmulasztotta a medvetncot,
amely a medve szellemnek kiengesztelsre szolgl. Mindig felajzotta a tudsvgyt ez a szertarts:
htborzongatan titokzatos volt, ahogy a medvebundba ltztt emberek az llatok suta mozdulatait
utnoztk, s kzben a medvk nyelvn beszltek, vagyis pontosan olyan hangokat hallattak, mint a
medvk.
A fik megfrdtek a folyban, megfslkdtek, aztn leltek apjuk s Uncsida mell. A tipiben mr
ismt alkonyi flhomly honolt. Uncsida nylvesszket faragott a mellette tornyosul fagakbl.
Hapedah s Csaszke elvettk ksket, s segtettek neki. A nylhegyeket a frfiaknak kellett csontbl
vagy kbl elkszteni. A vadsznyilakra szilrdan rgztettk a nylhegyet, hogy az elejtett llat
testbl a nylvesszt knnyen kihzhassk, s jra felhasznlhassk. A harci nyilakra azonban csak
lazn erstettk r a hegyet, s szakllal lttk el, hogy bennakadjon az ellensg hsban.
Holnap el kell mennetek hurkot vetni s varjakat fogni szlt Uncsida. Tollakra van szksgnk a
nyilakhoz.
A fik blintottak, s buzgn folytatlak a faragst, hogy kihasznljk az idt, amg mg ltni lehet.
Ezekkel a nyilakkal aztn majd medvkre is vadszhattok trflkozott Uncsida.
Olyan bolond nem vagyok! tiltakozott Hapedah. Szvs llat a medve, puska nlkl nem tudom
leterteni. A fi ltta, hogy apja nyitott szemmel fekszik s hallgatja. De taln sok medve tanyzik
ezekben az erds hegyekben, s a harcosok mg tbbet is elejthetnek.
Gondolod? krdezte Csetanszapa.
Igen, gondolom felelte magabiztosan Hapedah. Itt az erdben alkalmas odkat tallnak, ahova
bebjhatnak, hogy tli lmukat aludjak.
De hiszen nem is alszanak, fkra mszklnak jegyezte meg Uncsida.
Csakugyan azt hiszed, hogy kislny vagyok, aki mg semmit sem tud? vlaszolta srtdtten
Hapedah. Az a medve aludt, de mikor meghezett, felkelt, hogy zskmnyt keressen magnak.
Bizonyra megszimatolt minket, azrt mszott fel a fra, hogy kmleldjn, mint egy feldert. Okos
llat m a medve!
Csaszke szemltomst elgedett volt ezzel a magyarzattal.
Taln odafent aludt a barlangban fejezte be Hapedah.
Mifle barlangban?
A finak feltnt, milyen izgatottan tette fel Uncsida ezt a krdst.
Amott messze, fent a hegyen van egy barlang vilgostotta fel Uncsidt. Csaszke, te nem lttad
a frl azt a barlangot? Odafent az erdben, annl a kis sziklafalnl. Nem lttad azt a stt reget?
De igen, lttam.
No, ht holnap odamegynk, htha tallunk medvenyomokat. Taln be is mszunk a barlangba l
Uncsida a szja el tette a kezt, szinte ijedten.
Csitt, te, az varzsbarlang, oda nem szabad bemenni!
A kt fi tgra meresztette a szemt.
Gonosz varzslat l rajta? krdezte Hapedah, s flretette az utols nylvesszt, amely idkzben
elkszlt; vatosan tette le, mint aki nem akar zajt csapni. Meslnl neknk rla, Uncsida?
Az regasszony lehajtotta a fejt.
Meslek rla, de majd mskor. Rgi, nevezetes trtnet ez, jl az emlkezetetekbe kell vsni.
A kt fi gondolatait persze mris foglalkoztatta az egyelre mg ismeretlen titok. Uncsida ennivalt
hozott a gyerekeknek s magnak: friss medvehst, amely kiss rgs volt ugyan, de gy is pomps
lakoma. Fekete Slyom is evett valamit.
Alighogy a fik befejeztk az tkezst, s zsros kezket beletrltk hajukba, dng lptek
hallatszottak a stor eltt, majd valami slyos teher puffansa. Hapedah s Csaszke kiszaladtak.
dvzltk a delavrt, aki egy szarvast ejtett el, s egyedl cipelte haza.
A kvetkez napokban a fiknak annyi dolguk volt reggeltl estig, hogy kifjni is alig tudtk
magukat, s noha frta az oldalukat a kvncsisg, Uncsida jra meg jra knytelen volt elhalasztani a
barlang trtnetnek elmeslst. A fik hurkot vetettek, s varjakat fogtak. Csaszknak sikerlt lelnie
azt a hjt, amelyet Hapedah mg menetels kzben vett szre; a ragadoz madr ppen le akart csapni
zskmnyra, mikor a dakota fi nyila eltallta. Csaszke roppant bszke volt, s Mongszongszah
meggrte, hogy fejdszt kszt neki a hja tollaibl. Ugyanazon a napon hrom nyulat is elejtett a kt
testvr, s ezzel is hozzjrultak a stor elltshoz. Mindez azonban eltrplt a blnyvadszat
lehetsge mellett. Lndzsahegy blnycsapst fedezett fel kint a prrin, s elhatroztk, hogy a fnk
jszaka kivonul nhny embervel. jszaka akartak vadszni, hogy rejtve maradhassanak. Hapedah s
Csaszke engedlyt kaptak apjuktl s Tokei-ihttl, hogy sznon velk tartsanak, s segtsenek
beszlltani a zskmnyt. Brmilyen nyugodtnak ltszott is a kt fi, majd sztfesztette ket a vrakozs
izgalma. Uinonah elksztette a sznokat. Szntalpakul simra drzslt blnybordk szolgltak,
amelyeknek vgt egy hastott falcbe szortottk. Ohitikt s a szrke nstny farkaskutyt befogtk a
sznok el, s csak gy repltek a csillagos gbolt alatt az erd sima htakarjn. A kt finak ersen
fkezni kellett az llatokat, nehogy elszakadjanak a felnttektl, akik gyalog mentek, htalpakon.
Csakhamar megtalltk a blnycsapst; a harcosok megllaptottk, hogy a nyomok legfljebb ngy
blnytl szrmaznak. Mivel a htakarnak csak a felszne fagyott szilrdra, az llatok mlyen
besppedtek a hba, gy csak lassan juthattak elre. A vadszok hrom ra alatt utolrtk a blnyeket, s
jszakai pihenhelykn kertettk be ket. Nagy volt az ujjongs, mikor lttk, hogy egy fehr blny
is van kztk. A vadszok nyilai s drdi hamar letertettk az lmukbl felriasztott llatokat. Mindjrt
a helysznen megnyztk s feldaraboltk a zskmnyt, majd felraktk a fik sznjaira.
Holnap mg itt maradunk jelentette ki a fnk a sikeres vadszat utn. Erre a napra mg
szksgnk van, hogy asszonyaink s lnyaink feldolgozhassk s becsomagolhassk a hst. De amint a
nap msodszor is leszll, lebontjuk strainkat, s tovbbvndorlunk. Annyi vadszfegyvernk s hsunk
van, hogy elg lesz, mg eljutunk az Iszapos Vz mentn eltrl prrikre.
A hlepte tj mg hajnali kdbe burkoldzott, mikor a fik sznkjukon az erd szle fel hajtottak.
Az els fk alatt a Klykkutyk dvzltk kt vezetjket, Hapedahot s Csaszkt, A fik leraktk a
blnyhst, s pajtsaikra bztk, hogy vigyk tovbb a tipikhez. k maguk kifogtk a kutykat, fejk
fl emeltk a sznokat, s gy vittk t az erdn. A gyermeksereg mr elreszguldott, hogy jelentsk: a
vadszat sikerrel jrt, s a delavr letertette a fehr blnyt. Hapedah s Csaszke kimrt lptekkel
kvettk ket, ahogy a gyzelmes csatkbl hazatr harcosokhoz illik.
Mr a zg foly partja fel kzeledtek, mikor egyszerre csak mindketten meglltak, mintha fldbe
gykeredzett volna a lbuk.
Htborzongat ltvny trult eljk.
Feljebb a parton, a fzesben egy tbolyult, kifordult szempr meredt rjuk a kdbl, s egy aszott kz
sztnyitott ujjai ltszottak egy hallspadt arc mellett. A csendesen blogat fzfagak krl gomolyg
kdben hol eltnt a flelmetes jelens, hol ismt elbukkant.
Huh! trt el a fojtott kilts Hapedahbl. A kvetkez pillanatban a kt fi mintegy veznyszra
beugrott a flig befagyott vzbe, s egyetlen mersz ugrssal tvetettk magukat a foly jgpncljnak
szles kzps hasadkn. Meg sem lltak, mg a fnk stra el nem rtek. Ott ledobtk a sznkt a
fldre, s r sem hedertve Uinonahra s Mongszongszahra, akik ppen a friss brket kapartk le a
szabadban, berontottak a storba. Itt, az otthonos krnyezetben lassan megnyugodtak. Uncsida
mosolyogva fogadta ket.
Odaltek az regasszonyhoz, aki a trzsben nagy tekintlynek rvendett, mert szent titkok
ismerje" volt. Hangjuk mg remegett a rmlettl, mikor elbeszltk neki, mit lttak.
Uncsida flretette munkjt.
Megyek, utnanzek a dolognak mondta, s elhagyta a strat.
A fik felllegeztek. Kiszaladtak anyjukhoz, Mongszongszahhoz, hogy beszmoljanak neki a
vadszatrl. De Mongszongszah nem fogadta a hradst olyan kitr rmmel, mint ahogy vrtk. Egy
percre flbeszaktotta munkjt, felegyenesedett, s komoly pillantst vetett a fikra.
Feldertink ellensges nyomokat fedeztek fel kzlte. Ezen a hegyen tl, ahol most
tborozunk, aranysk megltek egy medvt, egy msikat pedig megsebestettek. Gondterhelten
bmult a fk csupasz gai kzt a behavazott tjra. Knytelenek lesznk tovbbvonulni folytatta. s
nagyon sokan fognak elhullani kzlnk a hban.
Mongszongszah ismt munkja fl hajolt.
Felvesszk a harcot a hval is, a Hossz Ksekkel is jelentettk ki elszntan a fik. Soha tbb
nem trnk vissza a rezervtumba l
Visszabjtak a storba. Itt teljesen egyedl voltak. Csetanszapa sem hevert mr a fekhelyn. Az
utbbi napokban ersen javult a sebeslt harcos llapota. A kt fi sztlanul ldglt a stor
homlyban. Nem tudtak msra gondolni, csak a fzes gomolyg kdbl elbukkan rmltomsra
meg a feldertk baljs jelentsre, amelyrl anyjuk beszlt. Egyszerre csak Uinonah hangja csendlt fel
odakint:
Hova, hova, Villmfelh?
A kvetkez pillanatban mr szt is nylt a stor fggnye, s Berontott a kislny. sszehzta maga
mgtt a fggnyt, aztn zavartan megllt. Valsznleg nem szmtott r, hogy ott tallja a tipiben a
kt fit. Zavarban hossz, vastag hajfonatainak kt vge utn nylt, s ide-oda csavargatta copfjait.
Vgre kzelebb jtt nhny lpssel.
Uncsida hol van? krdezte, mg mindig ujja kr csavart hajfonatainak vgre szegezve
tekintett.
Uncsidval most nem tudsz beszlni felelte Hapedah.
! shajtotta Villmfelh. Szemltomst lesjtotta, hogy nem beszlhet a nagyanyval.
Ksbb pedig dadogta mindjrt jnnek a tbbiek s n Ugyanis megint olyan szrny volt
A kt fi felfigyelt. Csak nem azt a rmkpet ltta ez a lny is?
Mi volt olyan szrny? krdezte Hapedah.
Villmfelh megknnyebblten llegzett fel: Hapedah, a sovny Hajpol nem gnyolja ki. Kiss
kzelebb merszkedett, lehajolt a fikhoz, akik hanyag testtartssal ltek a fldn.
Ht az, hogy megint olyan lmai voltak, s flelmetes dolgokat mondott suttogta.
Kicsoda? Tarka Tehn? Mit mondott mr megint? firtatta Csaszke, s egyetrt pillantst vltott
Hapedahhal. gy ltszik, a Gonosz Szellem ismt megszllta a vnasszonyt, s alighanem volt az, aki a
fzesben gubbasztott.
Igen, Tarka Tehn. El sem tudjtok kpzelni, milyen borzaszt, mikor a Szellem gytri t. A
kislny egsz testben reszketett. Pedig ht akkor is igaza volt, mikor ti nem akartatok hinni neki
hiszen tudjtok, mikor azt mondta, hogy a Hossz Ksek fognak gyzni s most most megint
lmodott, s a Gonosz Szellem azt mondta neki, hogy a kvetkez jszakn a medve kijn a
barlangjbl jfl utn a medve hisz bizonyra tudjtok mr, nemde?
Nem vlaszoltk a fik. Nem tudtak semmirl. Villmfelh elbb megbizonyosodott rla, hogy a
felnttek kzl senki sem kszl bejnni a storba, aztn elbeszlte:
Amott fent a hegyen van egy barlang, abban alszik az reg anyamedve, a Nagy Varzsl.
Nagyon-nagyon reg, mr akkor is lt, mikor az emberek s llatok mg testvrek voltak, s egy
nyelven beszltek. A fia hatalmas medve volt, a leghatalmasabb a Nagy Vizek kzt. Volt egy
varzsstra, s mikor egy este bement hozz egy szp asszony, reggelre emberr vltozott. Nagy, ers,
okos harcos s varzsl lett belle, senki sem tudta legyzni, volt Mattotaupa s Tokei-ihto sapja!
gy van! erstette meg a kt fi, szinte egyszerre.
Igen mondta a lny. De az reg anyamedve mg l, s fent alszik a barlangban mindaddig, mg
a fnkeink btrak s ersek maradnak. m ha elruljk sapjukat, kibjik a barlangbl, s megfojtja
ket a mancsaival A kislny szava elakadt az iszonyattl. Aztn, aztn maga is meghal, gy
mondta Havandzsita az reganymnak.
Villmfelh most egyszerre flelni kezdett. Kint a stor eltt vidm zsibongs tmadt: a hazatr
fnkt s harcosait dvzltk a tborban. Nemsokra betrnek a storba a fradt harcosok.
Villmfelh flig megfordult, kszen arra, hogy brmely pillanatban elhagyhassa a tipit.
Az reganym megsrtette Tokei-ihtt, igazn j volna mr vgre megzabolzni azt a Gonosz
Szellemet sgta mg gyorsan oda a fiknak, spadtan s feldltan. Azt mondta, hogy valamennyien
htlenek lettnk a dakotk nagy trzshez, hogy elhagyjuk apink fldjt, hogy a fnknk nem lte
meg Red Foxot, s nem bosszulta meg Mattotaupa hallt, s hogy az anyamedve ki fog jnni a
barlangjbl, s megfojtja t, s valamennyinkre szerencstlensg vr
Hapedah felugrott.
Rakj fket a nyelvedre, nehogy mg egyszer megismtelje ezeket a szavakat! kiltotta haragtl
rekedt hangon.
De ha megint kiderlne, hogy igazat beszl? suttogta hadarva Villmfelh, aztn kiszaladt a
tipibl.
Hapedah s Csaszke az ajkukat harapdltk, s a fldre szegeztk tekintetket. Hova lett az utols
napok rme? Mintha komor felhk stttettk volna el az gboltot. Igen, Tokei-ihto mind a mai napig
nem tudott bosszt llni Red Foxon apja meggyilkolsrt ez valban flelmetes vd volt. Hogy merik
hangosan kimondani ezek az asszonyok?!
A nap htralev ri azzal teltek el, hogy ptoltk az elmulasztott jszakai alvst, pihentek s ettek.
Villmfelh is, Csapa is lland vendgei lettek Tokei-ihto strnak.
Az regasszony megint rjng mentegetdztt Csapa a tolakodsrt. Nem lehet kibrni.
A fnk ismt felkerekedett; egyedl indult el, nem vitt magval ms fegyvert, csak a csontjat. Mr
leszllt az j, s Tokei-ihto mg mindig nem trt haza.
Ohitika besompolygott a storba. A fldn szaglszva ide-oda futkosott, aztn csaldottan
kikullogott. A fnk nem vitte magval, mint mskor szokta. Stt volt mr, s mivel a storban nem
rakhattak tzet, az alakok krvonalai elmosdtak, s csak homlyos rnyakat lehetett ltni.
A nmasg s a vrakozs rnehezedett a kedlyekre. Mikor tr mr vissza Tokei-ihto? Ki kezdte el
ezt a locsogst a fnkrl? Ki lobbantotta lngra ezt az alattomos szikrt, ki felels rte, hogy ezek a
lngok egyre tovbbharapdznak, s lassanknt emszt tzvsz lesz bellk.
Hapedah felllegzett, mikor a foly tls partjrl hangok hallatszottak, amelyek mindenkinek a
figyelmt lektttk, s vget vetettek a medd tprengsnek. Saklok vltttek. A friss
vadszzskmny szaga csalta ket oda. Ohitika eliramodott, s csakhamar dz, morg hangok rultk el,
hogy odalent a vz partjn marakodnak a ngylbak. Ohitika segtsget kapott a falu t megmaradt
kutyjtl, de az is elkpzelhet volt, hogy a nagy szrke farkasok is megjelentek a csatatren, s
szorongatjk a kutykat. A fik kiszaladtak. Beavatkozsra azonban nem kerlt sor, mert Ohitika ppen
akkor trt haza, mgpedig gyztesen. Lekuporodott a tipi el, s egy mart sebet nyaldosott a htn.
Hapedah s Csaszke mr vissza akartak bjni a storba, mikor Ohitika hirtelen hegyezni kezdte a
flt. A kvetkez pillanatban kirohant az erdbe. Boldog csaholsa tudtul adta, hogy megtallta *
hazatr gazdjt.
A fik meglltak a stor bejrata eltt, s vrtak. Hapedah megragadta Csaszke csukljt, s
grcssen tkulcsolta ujjaival. Ha nem is vallotta be magnak, mostanig flt, hogy a fnk nem tr lve
vissza.
Tokei-ihto elbukkant a csillagok fnytl s a vaktan fehr htl megvilgtott erd fi kzl, s
egyenesen a storhoz tartott. A kt fi felpillantott r. A fnk nedves volt, mintha vzben gzolt volna.
Csak a vilgos szn csontj volt nla meg a hmzett tegez a nyilakkal, semmi ms. Zskmnyt nem
hozott magval. Brmilyen stt volt, a fik szrevettk, hogy valami klns, rejtlyes, komor
kifejezs l az arcn. Tokei-ihto gyet sem vetett a kt fira, eltnt a storban; a fik lehorgasztott fvel
lltak tovbb a stor eltt, amelynek bejratnl kzben Ohitika is letelepedett.
Hapedah elindult, s vele egytt Csaszke is, akinek a kezt mg mindig nem engedte el. Nem az apai
stor fel tartottak. Kikerestek maguknak gy helyet az jszakai erd mlyn, s egy elhalt fa korhadt
gykere mellett lekuporodtak a hba. Valamikor rgen, egy flelmetes tli jszakn tizenhrom tl
mlt el azta ugyanezen a helyen lt egy Harka nev fi, aki azta Tokei-ihto nven hadifnk lett.
A kt fi sokig nmn ldglt.
Ma jszaka kell elbjnia az anyamedvnek trte meg vgl a csendet Hapedah.
jfl utn tette hozz tompn Csaszke.
jfl utn ismtelte Hapedah. Kzben azon tprengett, hogyan is magyarzza el, mit rez, s mit
forral magban. m legnagyobb rmre Csaszke vette t a kezdemnyezst:
Hallottad, mit mondott az ellensges szellem Ravasz Hd strban. Annak, amit mondott, sohasem
szabad bekvetkeznie. Tokei-ihtnak nem szabad meghalnia.
Nem, ennek nem szabad bekvetkeznie erstette meg szilrdan Hapedah.
Mi kettnkn meg a kislnyon kvl senki sem tud a dologrl folytatta Csaszke.
Hacsak nem hallott rla maga Tokei-ihto azon az jszakn, mikor tment a dobol varzslhoz.
El kell hatroznunk magunkat. Tennnk kell valamit jelentette ki erlyesen Csaszke.
Hau. Tennnk kell ,valamit. Mondd meg, mit tegynk.
Te nem tudod, Hapedah?
Hogyne tudnm. De hallani akarom, hogy te is tudod-e, Csaszke.
n is tudom vlaszolta Csaszke.
Helyes szlt Hapedah. A dolog teljesen vilgos. Az anyamedve el fog bjni. Az a szellem a
Litat-pataknl is igazat beszlt, ezrt most is hiszek neki. De nem hagyhatjuk, hogy Tokei-ihtt
meglje a medve. Tokei-ihtnak t kell vezetnie bennnket az Iszapos Vzen.
Hau. Msvalakinek kell meghalnia helyette.
n is gy gondolom blintott Hapedah; lassan, megfontoltan beszlt. Gyakran elfordult mr,
hogy ha egy harcos nknt felldozta az lett valamelyik trsrt, Vakantanka, a Nagy Titok elfogadta
az ldozatot. Igaz ugyan, hogy mi csak kisfik vagyunk, Tokei-ihto pedig fnk, de mgis
Vrj csak szaktotta flbe Csaszke, akiben ktelyek tmadtak.
Taln szlnunk kellene Havandzsitnak, a varzslnak Hapedah szemltomst megijedt. Szve
hevesen dobogott.
Nem felelte mgis hatrozottan. Havandzsitnak sem szabad tudomst szereznie rla. Tudod
jl, Csaszke, hogy Havandzsita nem mindig tanst jindulatot a fnknk irnt.
Ez igaz. Akkor ht magunk cseleksznk.
A kt fi felllt, s ajkuk el emeltk kezket, hogy fohszkodjanak a Nagy Szent Titokhoz. Aztn
futva megindultak hegynek fel az jszakai erdben. Htra sem pillantottak tbb. Msklnben
meglttk volna Uncsidt, aki egy fhoz tmaszkodva nma fjdalommal nzett utnuk.
jhold fel jrt az id. Baglyok suhantak a stt erdben; a fagytl meg-megreccsentek az gak.
Minl magasabbra kapaszkodtak a fik, annl meredekebb volt a hegyoldal, a hegy lbnl pedig zgott
a foly, mintha visszahvta volna ket az oltalmaz strakba. De a foly zgsa egyre tvolabbrl s
egyre gyengbben hallatszott. Ropog hban gzoltak a kis lbak, s olykor-olykor eltrt egy g a fik
lptei alatt. A bokrok s gak arcukba csapdtak; brk felrepedezett. Egyms mgtt haladtak; hol az
gyes Hapedah lpdelt ell, hol az izmos Csaszke. Nem volt trfadolog a hegyi vadonban bolyongani,
mg kt dakota fi szmra sem. gy futottak; hogy mg ezen a hideg jszakn is ellepte ket a vertk,
s a szvk a torkukban dobogott. Mikor ahhoz a fhoz rtek, ahonnan az els reggelen felfedeztk a
fekete medvt, meglltak s kmleldtek: s valban, nem messze tlk, a sr boztban egy elhagyott
medvevackot pillantottak meg. Mg ott hevertek a vastag fagak s fiatal fatrzsek, amelyek kz
befszkelte magt a tli lomra berendezked medve, s mancsainak nyomai belefagytak a hba.
A fik tovbb kapaszkodtak felfel. Az erds hegyoldal most szinte merlegesen emelkedett, s a kt
fi csak a keze segtsgvel tudott elrejutni. Beszlgetni nem volt idejk, mg gondolkodni is alig.
Hapedah agyn csak annyi villant t, hogy Tokei-ihtnak s Csapnak innen kellett hazacipelnik a
nehz fekete medvt. Neki meg Csaszknak csaknem hromszor annyi idre volt szksge ahhoz, hogy
megtegyk az utat felfel. Ngykzlb msztak egyre feljebb, mg vgre zihlva meglltak a sziklafal
eltt, amelynek kzepbl, mint valami fenyegeten stt szem, meredt rjuk a barlang nylsa.
Most, miutn mr elszntk magukat, minden tovbbi lpst hvsen s trgyilagosan mrlegeltek.
A sziklafalat, amely mintegy tizent mternyire emelkedett a fa koronja fl, als szakaszn
knnyen meg lehetett mszni. Csak vagy kt embermagassgnyira a barlang bejrata alatt kezddtt az a
szakasza, amely sima volt s kiss ferdn kiszgell.
Csak rjnk fel odig, akkor majd a vlladra llok dnttte el Hapedah. Okvetlenl be kell
jutnunk, hogy a medve megtalljon minket, s ne kerlhessen el. Hapedah maga is csodlkozott azon,
milyen nyugodtan mondta el mindezt. Kslekeds nlkl hozz is ltott terve vghezvitelhez: mris
kszott felfel. Csaszke szorosan mgtte kapaszkodva kvette.
A sziklafal bordzata eleinte elegend tmaszul szolglt gyes kezek s lbak szmra. Mikor a fik
a nehezebbik szakaszhoz rtek, Hapedah megllt, hogy Csaszke mellje kapaszkodhasson. Csaszke
kikereste azt a helyet, ahol a legbiztosabban megvetheti a lbt, s Hapedah flrehzdott, hogy
tengedje neki a j sziklafokokat; aztn bartja vllra mszott. Kinyjtott keze azonban mg gy sem
rte el a barlang bejratnak szlt, lejjebb pedig nem volt egyetlen kapaszkod sem.
Felnyomlak indtvnyozta Csaszke. Hapedah ekkor Csaszke kezre lpett, Csaszke pedig
felnyomta a magasba.
Most vgre bele tudott kapaszkodni Hapedah a barlang bejratnak szlbe. J ersen fogdzkodott,
s gy lgott kinyjtott testtel, mikzben testvre felkszott rajta. Ily mdon Csaszke jutott fel elsnek a
barlangba; segteni akart Hapedahnak, de Hapedah sokkal bszkbb volt, semhogy az ilyen segtsget
elfogadja. Felhzdzkodott, s elbb a kt karjt cssztatta be, aztn is bemszott a barlang sttjbe.
Nyirkos leveg csapta meg ket.
A kt fi lekuporodott a barlang szln. Kt vilg hatrn voltak: az egyik oldalon a csillagfnyes
jszaka vilga, ahol a nvnyek, llatok s emberek mg megtalltk a szmukra szksges
ltfeltteleket, a msikon az thatolhatatlan, knyrtelen sttsg, amely ellensgesen s titokzatosan
ttongott feljk.
Egy darabig mozdulatlanul ltek s vrtak. Szvk ismt lassabban s nyugodtabban vert, s
figyelmket most mr a barlang belsejre sszpontostottk. A szikla nedves volt, s nyirkos szag radt
belle. Mivel kint hvsebb volt, a barlang prt llegzett ki, mintha llny volna. Ilyen furcsa
sziklakpzdmnyeket mg sohasem lttak a fik; a kvek hol pposan domborodtak, hol pillrszeren
szktek a magasba. A kt fi kitapogatta krnyezett. Hapedah felllt, nhny lpsnyire behatolt a
sttbe, s megllaptotta, hogy nemcsak alulrl felfel tornyosul kvek vannak itt, hanem fellrl lefel
csngk is. Ez nagyon klns volt. Meg is mondta Csaszknak, de hangja oly idegenl kongott, hogy
maga is megijedt tle. Visszatrt Csaszkhoz, letelepedett s hallgatott. Ez a barlang nemcsak llegzett,
hangja is volt. Valami tvoli, dallamos zgs radt feljk a barlang sttjn t, szelden s csbtn:
mintha egy flelmetes szrnyeteg csalogatta volna maghoz szp hangjval ldozatait.
Taln csak a vz szlalt meg Hapedah kemny hangon. Csaszke nem vlaszolt. A kt testvr mg
kzelebb hzdott egymshoz, szinte sszebjtak, hogy rezzk egyms kzelsgt. Sokig ltek gy.
Ekkor Hapedah rezte, hogy Csaszke felll.
Most beljebb megynk. Tudni akarom, hogy csakugyan vz-e.
Suttogva mondta ezt, nem akart hangosan beszlni, mert flt a kong visszhangtl.
Hapedah is feltpszkodott, s a kt fi kzen fogta egymst, hogy biztosabban lljanak a lbukon.
vatosan tapogatdzva botorkltak elre. A barlang talaja enyhn lejtett. Egyre mlyebben hatoltak a
hegy belsejbe. Mikor ismt krlnztek, mr nem is lttk a kijratot. Krs-krl sttsg, semmi
ms. A dallamos zgs ersdtt. Mind harsnyabb s harsnyabb lett, s vgl mr a sajt hangjukat is
alig hallottk. Annl szorosabban kapaszkodtak egymsba.
Vgre gy rmlett, hogy valahol nagyon mlyen elrtk a harsny hang forrst. A, zgs most mr
flsikett robajj ersdtt.
Vz! kiltotta Csaszke j hangosan, hogy Hapedah meghallja.
A kt fi megllt. Lehajoltak, s kezk foly vizet rzett. gy ltszott, jobbrl, a hegybl mlik a
barlangba a hatalmas vzsugr, tszeli a barlangot, s baloldalt ismt alzdul a hegy feneketlen
mlysgeibe. A kt fi lelt a fld alatti patak sziklapartjra. Mintha csak sszebeszltek volna,
mindketten a vzbe mrtottk a karjukat, hogy megvizsgljk, milyen mly. Fl karhossznyira elrtk a
patak szikls fenekt.
Erre teht megtalltk a magyarzatot. Csak vz, semmi ms. A robaj balrl jtt, ahol a fld alatti
vzess ismeretlen mlysgben a szikls talajba tkztt.
Most mitvk legyenek? Trjenek vissza a barlang bejrathoz? ljenek le, s maradjanak itt? Vagy
menjenek mg tovbb?
Tovbbmegynk! ordtotta Hapedah Csaszke flbe.
A fik ismt kzen fogtk egymst, s vatos lptekkel tgzoltak az ers sodrs vzen. A tls
parton emelkedett a talaj, s a kt vakmer fi felfel kapaszkodott. Most el kellett engednik egymst,
mert mindkt kezkre szksgk volt. A stt folyos mintha sohasem akart volna vget rni. Vajon
hova vezet? Meddig juthatnak gy elre? A folyos most mr nem emelkedett olyan meredeken, s
knnyebb volt elrejutni. A vzess robaja sem volt mr olyan flsikett, mivel eltvolodtak tle.
Csaszke megbotlott s elesett, s Hapedah gyorsan megragadta a karjt, hogy felsegtse. Erre ugyan nem
volt szksg, mert Csaszke egyedl is talpra tudott llni. De mikor e kis baleset alkalmval a fik
kiejtettk egyms nevt, megllaptottk, hogy szavuk ismt knnyen rthet, mg a szokottnl is
vilgosabban. Nyilvn szlesebb s magasabb volt itt a barlang.
Mg tapogatdz, meg-megcssz lpteik neszt is hallottk, s a vz zgsa megint olyan volt, mint
valami tvoli zene. Mr j mlyen behatoltak a hegy belsejbe. De milyen mlyen? Ezt mr maguk sem
tudtk. Ahogy nagy vatosan tovbb-botorkltak, szrevettk, hogy egy risi, reges trsgbe jutottak.
Krbetapogattk a falakat, s hrom barlangfolyost talltak, amelyek ebbe az regbe torkolltak. Vgl
visszartek az els bejrathoz ezt a sziklakpzdmny nhny jellegzetessgrl ismertk fel.
Itt maradunk rendelkezett halkan Hapedah. Itt, ahol a folyos beletorkollik a nagy barlangba.
Erre kell jnnie a medvnek, ha ki akar jutni.
gy van.
A fik leltek.
A mozdulatlansg s a sttsg ismt szorong rzst keltett bennk. A sziklkon mszni s a terepet
kutatni knnyebb volt, mint ttlenl lni s vrni.
s ha nem jn? krdezte Csaszke.
Hapedah ads maradt a vlasszal.
A kt fi csak vrt s vrt. Hapedah mr arra gondolt, hogy taln mgis igaza van Csaszknak. Htha
nem is jn az a medve? Ks jszaka lehet mr, s elbb-utbb csak megvirrad. De itt, a hegy mhben
ezt nem fogjk szrevenni.
Hapedah lassacskn belelte magt abba a gondolatba, hogy semmi sem fog bekvetkezni abbl,
amit vrtak. Annyira belelte magt, hogy ijedten rezzent fel, mikor valami idegen nesz ttte meg a
flt. Mintha ellensges kz ragadta volna meg. Vagy mgis tvedett volna?
Flelt, s egyszerre csak rezte, hogy Csaszke keze nehezedik a vllra.
Jn
Mindketten feltpszkodtak, s a kivezet barlangfolyos nylsa el lltak.
Itt kell szembenzni a medvvel.
Hapedah rezte, hogy Csaszke keze is hideg.
A tgas regen tl, a hegyet tszel fld alatti folyosk egyikben halk csoszogs hallatszott. A fik
ismertk mr a szles, meztelen medvetalpaknak ezt a topogst. A csoszogs lassan kzeledett.
Egyszer elcsendesedett. Aztn jrakezddtt: lomhn mszott feljk a lthatatlan medve a nedves,
rdes sziklkon.
Igen, jn a medve. Most mr semmi ktsg.
A kt fi mozdulatlanul llt.
Mialatt a hegy mhben a fik btran s kitartan vrtk a vgzetes tallkozst, hogy megmentsk a
fnkt, odakint leszllt az est a storfalura.
A fnki stor htterben ott lt Tokei-ihto kt h ifjkori pajtsval, Csapval s Csetanszapval.
Vgre kzlte velk, mi vr re ezen a kszbnll hetedik jszakn. Megmsthatatlan volt az a
szndka, hogy fegyvertelenl behatol a barlangba. Rendthetetlenl llta a varzslnak adott szavt.
A fnk kivette hajbl az odatztt hrom sastollat. A medvekarmokbl fztt lncot is letette, s
most jl lehetett ltni melln a rgi mly sebhelyeket. Semmi ms nem maradt rajta, csak az v. Baljn
egy elksztett fklya volt. Egyenesen lt, s elnzett bartai mellett.
A kt j bart egyetlen szt sem tudott szlni.
Helyettk ismt Tokei-ihto szlalt meg:
jabb veszedelmekbe s jabb viszlyokba sodortalak benneteket.
Csetanszapa s Csapa a bennk dl rzelmekkel viaskodtak; nem voltak hozzszokva ahhoz, hogy
Tokei-ihtt fradtnak s csggedtnek lssk.
Harcos vagy, Tokei-ihto szlt Csetanszapa. Ne vesztsd el a btorsgodat!
A hallhoz mindig lesz btorsgom. Nha nehezebb lni, mint meghalni.
Tokei-ihto! Mirt nem voltl hozzm teljes bizalommal?
Mert te sem bztl bennem teljesen. Leldozban van a nap. Hallgassunk, mg be nem sttedik.
Akkor elindulok.
A kt j bart nem szlt tbb. Tudtk, mennyit szenvedett Tokei-ihto tizenegy ves kora, vagyis
apja szmzetse ta, s tudtk, milyen harcos volt. De gy ltszik, az teherbr kpessgnek is van
hatra, s ehhez a hatrhoz ppen akkor rkezett el, amikor ilyen nagy vllalkozsba fogtak, s az
vinek a legnagyobb szksgk volna r. Csapa s Csetanszapa tancstalanok voltak. Majd
megszakadt a szvk fnkkrt s bartjukrt, de a rettenthetetlen harcosok most gymoltalannak
reztk magukat, mint egy gyermek. A titokzatos hegyi barlanggal kezddtt valamikor a
szerencstlensgek sorozata, s gy ltszott, most ugyanott fog beteljeslni a vgzet.
Tokei-ihto felllt, megragadta a fklyt, s elhagyta a strat.
Az egsz falu talpon volt, mert a fnk ldozati tjnak hre futtzknt terjedt el. Nmn ll
emberek sorfala vrta Tokei-ihtt. Uinonah nyugtalanul nzett krl: sehol sem ltta Uncsidt. A
httrben ott llt a varzsl is. Tobias mereven s ellensgesen szegezte r tekintett.
Lassan, egyenletes lptekkel haladt vgig a fnk az emberek sorai kzt; nem nzett senkire.
Baljban a lefel fordtott fklyt tartotta. Csapa s Csetanszapa lestttk a szemket; bntotta ket,
hogy k sem tudnak mg egy utols bcspillantst vltani Tokei-ihtval.
Az ifj fnk maga mgtt hagyta a strakat s az embereket. Mikor tudta, hogy mr senki sem
figyeli, arca mg sttebb lett, s mintha lomsly hzta volna le a lbt. A barlang fel tartott,
ugyanazon az ton, amelyen eltte a kt fi. Mikor arra a helyre rt, ahol Hapedah s Csaszke
sszebjva tanakodtak, hirtelen megtorpant.
Uncsida lpett el az egyik fa mgl.
Tokei-ihto megprblta elkerlni a tallkozst. De Uncsida egyenesen szembejtt vele.
Tokei-ihto ezek utn nem tehetett mst: megllt. A nagyanyja irnti tisztelet gy parancsolta.
Tokei-ihto, fiam.
A fnk nem vlaszolt, de trelmesen vrt, ahogy az illem kvnta.
Tokei-ihto ltod a fik lbnyomt?
Tokei-ihto hallgatsa elrulta, hogy vratlanul rte ez a krds.
Ltom felelte vgre.
Hapedah s Csaszke megelztek: bementek a barlangba, hogy felldozzk magukat. Meg akarnak
halni, hogy te lhess!
Tokei-ihto felemelte a fejt. Nma pillantssal ksznte meg nagyanyjnak a felvilgostst. Teste
mintha egyik pillanatrl a msikra visszanyerte volna rgi ruganyossgt: szkellve indult meg
1
felfel a
hegyoldalon.


A kt fi mg mindig ugyanazon a helyen llt a barlangban. A csoszogs, amelyet az imnt hallottak,
ismt megakadt, s halk, fenyeget, tompa brummogs hatolt t a sttsgen. Mly hang drmgs volt,
mg mlyebb hang s erteljesebb, mint amilyennek a fik a veszedelmes szrkemedve drmgst a
frfiak utnzsa alapjn elkpzeltk. A fik tgra nyitottk a szemket; megprbltak tekintetkkel
thatolni a sttsgen. De semmit sem lttak. Csak valami jabb neszt hallottak, amit azonban sehogy
sem tudtak megmagyarzni maguknak. Olyan volt, mintha valaki tapogatdzva botorklna.
Csusszans hallatszott. Egy hatalmas test robaja s puffansa. Onnan hallatszott, ahol a tloldali
folyos beletorkollott a nagy regbe.
Megint drmgtt a medve; tbbszrsen visszhangzit a brummogs, flelmetesen,
htborzongatan. Lassan tovbbcsoszogtak a hatalmas talpak. Elkpzelhetetlenl nagy mancsok
lehettek. Karmok kaparsztak a fldn.
A fik sokat tudtak a medvkrl. A medve a mancsaira bzza magt, mikor tmad. Leti az ldozatt,
vagy tkarolja s agyonnyomja, megfojtja, ha pedig mgis megprblna elmeneklni, lecsap r a
mancsval, s flelmetes karmaival letpi csontjairl a hst. Fogai is lesek.
Hapedah egy pillanatra behunyta a szemt, hogy minden gondolatt nmagra sszpontosthassa.
Most nem szabad eljulni; ez gyvasg volna. Meg kell riznie a szilrdsgt. Keze, amelyet Csaszke
vltozatlanul tkulcsolva tartott, megmerevedett.
A fenevad a jelek szerint megllt; a csoszogs s kaparszs elnmult. gy ltszik, a medve
megszimatolta a fik jelenltt. Bszen, fenyegeten brummogott. Hangja magasan a talaj fltt
hallatszott, s ebbl kiszmthattk a fik, milyen nagy lehet a fenevad. Magasabb volt, mint k, noha
mg mindig ngy lbon llt, nem felegyenesedve, a kt hts lbn.
volt: a Nagy Medve.
Hapedahot valami klns nyugalom szllta meg. Teht igazat beszlt a Gonosz Szellem, s gy jl
tettk, hogy idejttek Csaszkval. Hapedah a fnkre gondolt, Tokei-ihtra. Rajongva szerette
Tokei-ihtt, gyermeki szve minden hevvel. Tudta, hogy Csaszkt is ugyanez az rzs tlti el. Igen, itt
fognak llni, mg a medve el nem veszi ldozatul knlt letket. Tokei-ihto pedig maradjon letben,
soha ne tudja meg, mi trtnt.
A fenevad mr a nagy reg kzepn llt. A fik nem lttk, csak elkpzeltk hatalmas alakjt. Ismt
elbdlt, fenyegeten, mennydrgve.
A fik csak lltak, nmn s mereven, mint a cvek. Borzadva hallgattk a flelmetes karmok
kaparszst a sziklkon: mintha a fenevad kszrlte volna a karmait. Aztn ismt azt a msik neszt
hallottk, amelynek eredett sehogy sem tudtk maguknak megmagyarzni. Mintha izgett-mozgott
volna a szrnyeteg krl valami, ami nem tartozott hozz.
Medveszag terjengett. A fik beszvtk a nyirkos, porodott levegt. Nemcsak medveszagot reztek:
vrszagot is. Taln nemrgiben lakmrozott a medve, s pofjrl mg csepeg a vr.
Rendletlenl lltak helykn a fik. Hapedah rezte, hogy noha lba fzik a nedves mokasszinban,
mgis izzadsgcseppek csurognak al a testn. Nem tudta, mita ll itt Csaszkval. Egy
rkkvalsgnak tnt. Id nem ltezett ebben a barlangban. Itt nem szikrztak a csillagok, itt nem kelt
fel a nap. Madarak sem daloltak, hogy kszntsk a hajnalt. Vajon hny rja lehet, hogy elindultak?
Odahaza a storban taln mr rg felkeltek a frfiak, hogy jjal s nyllal felfegyverkezve mg pirkadat
eltt vadszatra induljanak. A Klykkutyk taln mr beugrltak a zg folyba, s most nevetve
frcsklik egymst. s Villmfelh? Nyugodtan alszik mg a meleg blnybr takar alatt?
Hapedah rezte Csaszke kezn, hogy ennek az ers finak a testn is knny remegs fut vgig. rk
ta lltak mozdulatlanul rhelykn.
A medve azonban mr nem jtt kzelebb. Csak nha-nha hallatszott ismt kaparszsa s rekedt
drmgse. Ez a drmgs most mr inkbb nygsnek hangzott. Taln tudja a Nagy Medve, hogy ma
jszaka, miutn Tokei-ihtt meglte, neki is meg kell halnia? Bizonyra tudja, hiszen nagyon-nagyon
reg s blcs medve ez.
Egyszerre csak ismt ersdtt a drmgs, s a falak sokszorosan visszhangoztk; mintha maga a
vgzet mennydrgit volna fenyegeten. Lent a fldn csoszogs hallatszott. A fenevad jra
feltpszkodott. Hapedah eleresztette Csaszke kezt, s tkarolta testvre vllt. Csaszke ugyanezt tette, s
a kt fi most mr gy vrta a medvt, szorosan sszebjva s egymst tkarolva. Ha jn a fenevad,
szaggassa szt mindkettjket, mindkettjket egyszerre, mintha egyek volnnak.
Kihztk magukat, s feszesen lltak: vgre elmlt a vrakozs ideje, kszbn a dnt pillanat.
Halkan, idegtpn, dzul fjtatva botorklt elre lpsrl lpsre a szrnyeteg, s a kt fi
gyakorlott fle pontosan meg tudta llaptani, milyen messze van: most tizent lpsnyire, most tzre,
most nyolcra. Hallottk a fenevad llegzst. Valami megmagyarzhatatlan szag csapta meg az orrukat.
A medveszagot mg mindig reztk, s a vrszagot is, most sokkal hatrozottabban, mint eddig. De
valami ms is keveredett ezekkel. gsszag terjengett a nyirkos, prs barlangban. Milyen furcsa!
A Nagy Medve jra megllt.
Csak legalbb ltnk! Borzalmas volt gy a sttben.
Mind ersebben reztk az gsszagot. g br szaga volt.
Valami fny derengett a sttben. Mesebeli lnyekre emlkeztet nedves kvek bukkantak el
tzsrga csillogssal a feketesgbl. Egy hatalmas barlangcsarnok tetboltozatt pillantottk meg a fik,
a szemkzti falon pedig kt stten ttong lyukat; ezeknek egyikbl mszott el a fenevad.
S a fny s rnyk kzt megpillantottk a Nagy Medvt is.
Hideg futott vgig a htukon az iszonyattl. Tekintetk a hossz srga karmokra tapadt. Egy-egy
ilyen karom olyan vastag volt, mint kt frfiujj; s az risi stt mancsok mindegyike t ilyen karommal
volt felfegyverezve. Lenygzen, elkpzelhetetlenl hatalmas termet fenevad volt: a melle szles,
roppant nagy a feje, s a nyaka olyan vastag, hogy Hapedah kt kzzel sem tudta volna tkarolni. Fejt
bszen leszegte. A fik lttk az les fogakat hegyes orr pofjban. Meglepen apr szemek villogtak
jobbra-balra a kidomborod homlok alatt. Az llat most lassan thelyezte testslyt hts mancsaira,
mells mancsait pedig csuklban laztani kezdte: ez a tmads eljele volt. A barlang teljesen
kivilgosodott, s a mar gsszag ersdtt.
Hapedah s Csaszke behunytk a szemket. Mgis jobb nem ltni ezt a flelmetes fenevadat.
Gyermeki alakjuk teljesen eltorlaszolta a kijratot. Ha a medve ki akar jutni a barlangbl, nem kerlheti
ki ket.
Hapedah hirtelen felriadt: mintha megrintettk volna a vllt. Igen, hatrozottan rezte, hogy
htulrl megragadjk. Kinyitotta a szemt, de tekintett mintha odaszegeztk volna erre az risi barna
slnyre, amely dhsen fjtatva, felegyenesedve llt eltte, s stt mancsaival hadonszott a
levegben. A fi kptelen volt htrafordulni.
A fny halvnyabb lett. Egy kemny kz ragadta meg Hapedahot, htrarntotta, s lelkte a fldre, be
a barlang folyosjra. Ugyanez trtnt Csaszkval is.
Egy frfi lba lpett t a fldn fekv fikon.
Mire a fik feltpszkodtak, mr maguk eltt lttk a frfit, ott, ahol a barlangfolyos beletorkollott a
sziklacsarnokba. Baljval most ismt magasra emelte a vilgt fklyt: egy vastag fahasbot, amelynek
vgn becsptetett blnybrdarabok gtek. A frfi karcs s magas termet volt.
Tokei-ihto!
Hapedah a barlangfolyos nedves fala fel nylt, hogy tapogatdzva elrebotorkljon. De ismt
megtorpant.
A fnk egyetlen ugrssal kint termett a folyosnylsbl a nagy sziklacsarnokban; elsuhant a
felegyenesedve ll medve karmos mancsai mellett. Most az llat oldaln llt, kezben a fklyval. A
medve sokkal magasabb volt, Tokei-ihto kinyjtott karral sem tudta volna elrni a feje bbjt. Lihegve
s szinte nygve fordult meg a fenevad, keresve ellenfelt.
A fnk kezben nem volt fegyver. Htrlt nhny lpst, noha a medvevadszat szablyai tiltjk az
ilyen mozdulatot. Lehajolt, egy pillanatra sem vve le tekintett a fjtat fenevadrl, s bekelte a fklyt
egy sziklahasadkba. Aztn ismt felegyenesedett.
A medve megprblta kvetni. Hts lbain topogott s csoszogott, mells mancsaival pedig
hadonszott a levegben. Ismt ngy lbra zuhant. Vrcseppek jeleztk nyomt, amerre csak lpett.
A fnk megllt, meg sem moccant. Lpsrl lpsre kzeledett felje a roppant monstrum, amely
mg most is csaknem a vllig rt. A sziklacsarnok kzepn pedig megpillantottk vgre a fik az
anyamedve krl hallott rejtlyes neszek okozjt is: egy medvebocsot. Barna volt, mint az anyja.
Ktsgbeesetten forgatta ide-oda a tekintett. Legfeljebb kthnapos lehetett, s mg nem szokta meg,
hogy nllan kvesse anyjt.
Ha a nstny medvnek klyke van, krlelhetetlenl szll szembe minden tmadjval. Menekl
ellenfelt is felbszlten ldzi, s nem ereszti el ldozatt, mg meg nem li, vagy maga el nem
pusztul.
A fik nem mertek kiltani, mg moccanni sem. Most mindennek gy kell trtnnie, ahogy a Nagy
Szellem akarja.
A fnk mg mindig ott llt a helyn, a fklya fnyben, s a fenevad kzeledett fel. A fnk
elrehajolt; pillantsa elkapta s fogva tartotta az apr medveszemek tekintett. Klns hangot
bocstott ki magbl. Az anyamedve vlaszolt r: dhsen s bizalmatlanul brummogott. Szemltomst
slyosan megsebeslt. Azon a helyen, ahol rk hosszat fekdt klykvel, vrtcst fedeztek fel a fik.
A fnk lelgatta karjt, s a vllt ingatta, ahogy a medve szokta jrs kzben; megint titokzatos,
furcsa hangok trtek el belle, hol tompbban, hol lesebben csengk: olyanok, amilyeneket a fik
nha a medvetnc szertartsn hallottak.
Az anyamedve most halkabban morgott, s megkapaszkodott egy szikln. A fnk elhallgatott, de
szemt egy pillanatra sem vette le a hatalmas llatrl. Medvt utnz nehzkes mozdulatokkal lelt, s a
fenevad kzelebb vnszorgott hozz. Taln beszlt vele az anyamedve? Nyg hangokat hallatott.
Tokei-ihto vlaszolt neki.
A medve kzvetlenl eltte llt meg. Flig nyitott szja szinte a fnk homlokt srolta; egyetlen
harapssal sztroppanthatta volna ennek az embernek a fejt.
De nem harapott.
Csak nyszrgtt, de gy, hogy a kt finak belesajdult a szve. Micsoda hang volt ez? Csak nem srt
a haldokl anyamedve?
A fnk halk, tompa drmgssel vlaszolt.
A barna ris ekkor megfordult, s vres nyomokat hagyva a nedves sziklkon, szles talpain a
totyog medvebocshoz csoszogott. Orrval meglkte, s hatalmas mancsaival elretasziglta. De mintha
elvesztette volna biztonsgt. Lehevert, s nyalogatta a klykt. A barna bunds medvebocs
krlszaglszta. hes volt.
Hapedah s Csaszke megmozdultak. Csak most lttk a lobog fklyafnynl, hogy ennek a hatalmas
anyamedvnek milyen szokatlanul szp, kiss frts, a vilgosbarntl a sttbarnig sokfle
sznrnyalatban jtsz bundja van. Ilyen bundt mg sohasem lttak. Milyen j lett volna
megsimogatni!
Az anyamedve mr nem nyalogatta a klykt. Flrehajtott fejjel nzett a fnk fel, aki ismt halk
medvehangokat bocstott ki magbl. A hatalmas llat elrecsszott, s megprblt feltpszkodni, de
mr nem brt. Hiba akarta megtmasztani szles talpt, hiba kaparszott a nedves szikln karmaival.
Ez volt az utols erfesztse. Vrs csk buggyant el a szjbl.
A fnk felllt; odalpett az llathoz. Az a flelem legcseklyebb jelt sem mutatta. Ez a haldokl
medve mr nem az ellensge volt, hanem a bartja. S hogy megnyerte a bartsgt, akaraterejnek
ksznhette, meg annak, hogy gy ismerte a medvk termszetnek legrejtettebb vonsait is, mint
valsznleg egyetlen fehr ember sem, s a rzbrek kztt sem mindenki. Lekuporodott, s a Nagy.
Medve rtmaszkodott, mint egy h pajtsra. A fik lttk, hogy a fnk egy felnyl sziklnak feszl,
nehogy feldljn.
A bocs ide-oda topogott, s nyafogva az anyja emljt kereste. Az anyamedve megvonaglott, s flig
felemelte a fejt, hogy odbb tolja klykt. A szjval ragadta meg, s odatolta az emberhez, aki rtett a
nyelvn.
Torkbl ismt vr szivrgott. vegesed apr medveszembl mg egy utols, lerhatatlan
pillantst vetett bcszul a vilgra? Mancsai kinyltak, hatalmas feje flrebillent.
A Nagy Medve halott volt.
A fik mg a llegzetket is visszafojtottk. A fnk is nmn, mozdulatlanul lt, s a kt fi ltta,
hogy az arca spadt.
Csak hossz, nneplyes hallgats utn llt fel nesztelenl Hapedah s Csaszke, s halk lptekkel
kzelebb osontak a halott medvhez. De nem egsz kzel: tapintatuk sugallatra tisztes tvolsgot tartva
telepedtek le a ksrteties fnyben dereng csarnok egyik szikljra. Noha az llat mr lettelenl fekdt
a fldn, mg most is iszonyattal nztk hatalmas alakjt s flelmetes mancsait.
A fnk felllt; vgigjrtatta ujjait a medveris lgy bundjn, s megvizsglta a vrtl tapad
rszeket. Az llat testt valsggal elbortottk a vrz sebek az oldaln, a htn, a melln.
Tizent goly rte szlt aztn a fnk fojtott hangon, amely bi valami nneplyes panasz
csendlt ki. Ez a kincskeresk mve, az aranysk. Felegyenesedett, s a sziklacsarnok szemkzti
faln sttl regre mutatott, ahonnan az anyamedve elbjt klykvel. Az a barlangfolyos
vgighzdik az egsz hegyen, a hegy szaki oldalig. Ott laknak az aranysk. k lttek a medvre,
ellk meneklt ide a barlangba, hogy megmentse a klykt.
A medvebocs ide-oda totyogott halott anyja krl.
A fnk leoldotta pipjt. Kis plcikkkal s tapls fval tzet csiholt s rgyjtott. Elbb az g s a
fld fel nyjtotta a pipt, csak aztn kezdte eregetni a fstt; htatos szertarts volt ennek a pipnak az
elszvsa. Miutn elszvta, tekintete ismt tallkozott a fikval. Ajka egsz keskeny lett, beesett arcn
megfeszlt a br. Szigor arckifejezse elrejtette rzelmeit.
Fel akarttok ldozni magatokat rtem?
A fiknak arcukba szktt a vr. Kitrtek a fnk pillantsa ell. Hogy tudta meg Tokei-ihto a
titkukat?
Nem vlaszoltak. De hallgatsuk igent fejezett ki.
Tokei-ihto felllt, s vele egytt a fik is. Intett nekik, mire azok odalptek, hogy megrintsk a halott
medvt.
A fnk alaposan szemgyre vette a fikat. Hapedah is, Csaszke is azt hitte, hogy egyedl t nzi
Tokei-ihto.
gy cselekedtetek, hogy az felntt harcosoknak is becsletkre vlna. St kzlk is csak kevesen
volnnak kpesek ilyen tettre. Ezrt most olyan titokba avatlak be titeket, amit mg a felntt
harcosokkal sem kzltem.
Tokei-ihto ismt lelt a kt fival a halott medve mell. Machoz csalogatta a medvebocsot, s karjra
vette a kapldz s karmolsz kis llatot.
A mi trzsnk sanyja a Nagy Medve volt kezelte. Most egyszerre ljk t trzsnk eredetnek
s vgnek a pillanatt. Mi, akiket elztek fldnkrl, most holtan ltjuk magunk eltt a Nagy Medvt.
De halott sanynk egy gyermeket hagyott htra neknk, ez pedig j letet jelent. rtitek, amit mondok?
Hau feleltk egyszerre a fik. Szvket nagy csend s vrakozs tlttte el.
Krdezek tletek valamit, vlaszoljatok r. Mint tudjtok, a Medve-csapat straival szak Fldjre
vndorlunk, Kanadba. Hogy fogunk ott lni?
Szabadon, j vadszmezkn felelte Hapedah lelkesen s bizakodva. Vadszni, vndorolni s
harcolni fogunk, ahogy eddig is tettk, amita csak a Nagy Medve Finak ivadkai fnkeink lettek.
Te gy gondolod, Hapedah. De nem jl gondolod. Igaz, vadszhatunk s harcolhatunk, taln t,
taln tz, vagy ha sokat mondok, taln hsz Nagy Napon [Nagy Nap v] t. De aztn szak Fldjt is
ellepik a fehr emberek seregei, s ismt legyznek minket.
A fik lehorgasztottk fejket. Hapedah vlla megrndult, s vresre harapdlta az ajkt.
Ms krdst teszek fel szlalt meg ismt a fnk, s a felindult Hapedahnak gy rmlett, mintha
valahonnan nagyon messzirl csendlne fel a hangja. Azt mondjtok meg nekem: ha gy ll a dolog,
mirt megynk egyltalban el innen, mirt vllalkozunk erre a fradsgos s veszlyes tra, mirt
hagyjuk el a dakotk nagy trzst?
A fik hallgattak: erre a krdsre nem tudtak vlaszolni. Szorongva meredtek a halott medvre.
Gondolataitok eltt most egy nagy hegy tornyosul. t kell frnotok ezt a hegyet a
gondolataitokkal. Mondjtok meg elszr is: mirt gyztek le minket a vacsicsunok?
Mert sokkal tbben vannak felelte Csaszke.
Mert mazzavakokkal vannak felfegyverezve vlte Hapedah.
De vajon mirt nem vagyunk mi is annyian, s mirt nem vagyunk mi is varzscsvekkel
felfegyverezve? Erre nem tudtok vlaszolni, s ez nem is meglep: magam sem tudok pontos vlaszt
adni a sajt krdsemre. Neknk is van annyi esznk, mint a vacsicsunoknak, s a karunk sem
gyngbb, mint az vk. Ezt kiprbltam, mikor nluk voltam, s a harcokban is meggyzdtem rla.
Teht mi is megtanulhatjuk azt, amit a vacsicsunok mr megtanultak.
Asszonyoknak val munka mondta a kt fi dacosan s megveten.
Igen, Hapedah, asszonyoknak val munkval gyztek le bennnket a vacsicsunok. J volna, ha
egyszer elgondolkoznl rajta, Csetanszapa fia, vajon csakugyan olyan megvetendk-e az asszonyok s
az llatok. A mi sapinknak ms volt errl a vlemnyk. k gy tudtk, hogy az n nemzetsgen
sanyja egy llat volt s nagy varzsln, aki ismerte a vilg rejtlyeit. Uncsida s Uinonah mg ma is
ismerik a fveket, s ugyangy tudjk gygytani a harcosok sebeit, mint Havandzsita. s tudjtok-e, kik
bizonytottk be elszr btor elszntsgukat, mikor el kellett dnteni, hogy elhagyjuk-e a
rezervtumot? Asszonyaink s lenyaink.
A fik megszgyenlten stttk le szemket.
Rosszul teszitek teht, ha a vacsicsunok munkjra azt mondjtok: asszonyoknak val munka.
Mindenkppen helytelen a munkjukat, becsmrelni. A vacsicsunok sok mindenhez rtenek,
msklnben nem gyztek volna le minket. Vasbl varzscsveket ksztenek: az egyik kibnyssza a
vasat, a msik megolvasztja, a harmadik kovcsolja. s a vasbl ekt is ksztenek, amellyel feltrik a
kemny talajt, hogy a fld termst hozzon, s sok embert tplljon kis helyen. Mindezt neknk is meg
kell tanulnunk. Blnyeket is tudnak tenyszteni a vacsicsunok, gyhogy nem kell vadszniuk.
Hapedah s Csaszke sztlanul hallgattk.
De mi mg tbbet is meg akarunk tanulni, mert mg tbbet akarunk tudni, mint a vacsicsunok. A
fik felkaptk fejket.
Mondjtok meg nekem: mi az, amit az ellensgeink nem tudnak?
Nem tudjk megtartani az eskjket! kiltotta Csaszke. Nem tudnak igazat mondani! Nem
tudnak bksen egyms mellett lni a vadszzskmnybl, s nem tudjk kzsen megmvelni ugyanazt
a fldet. Nem tudjk bkn hagyni az embereket s az llatokat. Olyanok, mint a farkasok, mindenkit
megtmadnak, embert s llatot egyarnt, hogy megljk.
Igen, Csaszke, ez mind gy van. Bebizonytottad, hogy nyitva tartottad a szemedet, s egyetlen
Nagy Nap alatt igen sokat lttl Mi azonban igazat akarunk beszlni, mint ahogyan apink is, mindig
igazat beszltek. Meg akarjuk tartani az eskinket, mint ahogyan az apink is mindig megtartottk. De
mg ennl is tbbet akarunk, fik! A Nagy Medve Fival j let kezddik. j er s j remnysg
sarjadt bennnk a Nagy Titok jvoltbl. Szent bkre treksznk: bkt akarunk a prri valamennyi
harcosval s bkt a fehr emberekkel
A vacsicsunokkal?! kiltottak fel haragosan a fik, mikor a fnk elhallgatott.
Bizony, Hapedah s Csaszke, mg van mit tisztznotok magatokban. A vacsicsunok nem mind
ellensgeink. Odafent, a kanadai Erds-hegysgben vr rnk Adams, aki segteni akar neknk. Apjt
kegyetlenl legyilkoltk a vacsicsunok kzt garzdlkod nagy s ers farkasok". gy jn hozznk,
mint testvrnk, s vele jn felesge is, a napsugrhaj Cate, akinek apjt Red Fox lte meg. Adamsnl
valsznleg tallkozunk Thomasszal s Theval is, a kt testvrrel, akik Adamsszel s Csapval egytt
ki akartak szabadtani engem a rabsgbl, s aztn meneklnik kellett Red Fox s Roach ell.
Igen, hallottunk rla.
Adams, Thomas s Theo a fivrnk lesz, s Cate a nvrnk. Velk bkben lhetnk, s
klcsnsen tanulhatunk egymstl.
Ez j lesz vlte Hapedah. Szeme ismt felragyogott.
A fnk felllt.
Gyertek velem, Csaszke s Hapedah. Tegnap aranyat hoztam haza. Kanadban annyi j fldet s
barmot vsrolhatunk, amennyire szksgnk van ahhoz, hogy vad blnyek nlkl is szabad
emberekknt lhessnk.
Igen, ez j lesz!
Ma bebizonytotttok, hogy segteni akartok nekem, fik. n tovbbra is szmtok a segtsgetekre,
szksgem van r. Mert a frfiaink mg semmit sem tudnak a titkunkrl. k megint blnyekre akarnak
majd vadszni, s nehezen fognak megrteni minket. Csapa az egyetlen, akit mr szvetsgesnknek
tekinthetnk.
A fnk felszedeldzkdtt, de, mieltt elindult, mg egyszer a Nagy Medve fel fordult.
Ez a medve a Nagy Titok szlt. Emberi kz ne nyljon soha hozz. Ide jtt meghalni,
nyugodjon ht itt, mg szt nem porlad.
Bcszul a fik vatosan megsimogattk a kimlt medve bundjt.
Tokei-ihto maghoz vette a bocsot. Hapedah haladt ell, vitte a fklyt. Megvilgtotta a
barlangfolyost, amelyen idefel a sttben botorkltak Csaszkval. Elszr lefel vezetett az t, a zg
vz fel. Egyre ersdtt a robajl zgs, s vgl Hapedah a fklya fnyrii megpillantotta a sebesen
szguld fld alatti patakot, amelyen idejvet tgzoltak. Jobb kz fell egy nagy sziklahasadkon t
folyt le a vz, s Hapedah csak most eszmlt r, hogy ha csak egyetlenegyszer flrelptek volna, a sebes
radat magval ragadta volna ket a hegy stt mhbe.
Tokei-ihto megllt, s leltette a fldre a makrancoskod medvebocsot.
Vrjatok! Mutatok nektek valamit, s mindjrt el is magyarzom. A fnk megfordult, s a vzre
mutatott, amely a magasbl zdult al a barlangfolyosra. Odafent, ennek a vznek a forrsnl van
egy kis sziklareg, amely aranyat rejtett magban kezdte. seink tudtak rla, az apm is. Egyszer,
mikor a fejbe szllt a varzsvz, az apm valami bizonytalan clzst tett erre az aranyra. De hiba
faggattk, tbbet nem volt hajland mondani, s nem akarta elrulni az arany lelhelyt. Ezrt lte meg
Red Fox. A fehr emberek azta sem talltk meg ezt az aranyat; k csak a Cse Szapa szaki szikliban
lev aranyereket fedeztk fel. Most mr nincs itt egy szem arany sem. Tegnap vittem el az utolst. Nem
hinnm, hogy a forrs hordta volna a sziklba az aranyszemcsket. Valami rgi gazdag rejtekhely
lehetett az a sziklahasadk. Most mr kirlt. Mehetnk tovbb!
Az t ismt felfel vezetett, furcsa sziklaalakzatok kzt. Meredek, nehz kapaszkod volt. Hapedah
bal kezvel tapogatdzott, jobbjval magasra emelte a fklyt. Htuk mgtt egyre halkult a patak
zgsa, vgl mr alig hallhat zmmgss szeldlt.
Mikor a fklya fnye egybevegylt a dereng nappali fnnyel, Hapedah s Csaszke felllegeztek;
mr rezni vltk a friss leveg illatt. Csak nhny lpst kellett mg megtennik, aztn ott lltak a
barlang kijratban, az erd fltt emelked sziklafalnl.
Hapedah eloltotta a fklyt.
Odakint kk volt az g, s sttt a tli nap. A fk gai roskadoztak hterhk alatt. Varjak krogtak.
Hapedah s Csaszke mg egyszer mlyen beszippantottk a friss levegt. A hegy stt birodalma eltnt
mgttk, s dersen mosolygott rjuk az letet sugrz tli nappal.
A fnk htraparancsolta a fikat, s egy pillanatig tndve nzte a meredek sziklt, amely fltt llt.
Kioldotta a lasszt, lelt, s tvetette vlln a hossz fonott szjat gy, hogy kt szabad vge egyforma
hosszsgban csngtt al a sziklafalon. A lassz segtsgvel hamar lekszott a kt fi. A fnk ezutn
bevonta a szjat, ismt karjra vette a medvebocsot, s leugrott a sziklafalrl. Szerencssen elrte a
meredek erdei lejtt. Flig csszva, flig szkellve jutott el innen olyan terepre, ahol meg tudta vetni a
lbt, aztn tovbb ereszkedett lefel.
A fiknak nem kis erfesztskbe kerlt, hogy futva, nagyokat ugorva kvetni tudjk Tokei-ihtt.
Nemegyszer meghemperedtek a hban, s bele-beletkztek valamelyik fatrzsbe.
Ne a lbatokkal ugorjatok, hanem a szemetekkel oktatta ket Tokei-ihto. Ameddig a
pillantstok elr, fel kell ismernetek, hova lphettek legbiztosabban, a lb akkor mr magtl szalad.
Ez utn a tancs utn valban sokkal jobban ment a dolog.
Mikor a fk kzt elbukkantak az els strak, a fiknak gy tnt, mintha vekig lettek volna tvol, s
most rett frfiakknt trnnek vissza. A viszontlts rme mgtt valami szorongst is reztek.
Olyasvalamit ltek t, amirl akkor sem tudtak volna beszlni, ha szabad lett volna.
A tbor laki mr szrevettk a hazatrket, de nem fogadtk ket hangos dvrivalgssal. Nmn,
lmlkodva, tgra nylt szemmel lltak a tipik kzt az asszonyok, frfiak, lnyok; a frfiak kivettk
Szjukbl a pipt, s lopva pillantgattak a fnkre meg a karjn vitt klns medvebocsra. A kis bocs
lgy, kiss frts, mlybarna sznben jtsz bundja s szles mancsai rthet feltnst keltettek. Ilyen
medvt mg sohasem lttak ezek az indinok.
Havandzsita ott llt stra eltt. A stor fltt bjcskt jtszott a napfny az rnykkal. Knny
szell kerekedett, ingatva a behavazott gakat. S mintha az rnyjtk, amelyet a ring gak vettettek a
storlapokra, letre keltette volna az odafestett varzsjeleket. gy ltszott, mintha a nagy kgy a
nyelvt ltgetn s tekeregne. A vn Havandzsita felegyenesedett; megragadta a lndzsaszer nagy
varzsplct, amely ott volt a keze gyben. A plct kgyvonalak dsztettk, s mikzben a varzsl
forgatta a kezben, a szemll gy ltta, mintha a kgy mozogna.
Noha a kt fi nem a varzsl stra fel fordult, lopva mgis odasandtottak, s amit lttak, nmi
nyugtalansgot keltett bennk. m ebben a pillanatban Tokei-ihto megllt, magasra emelte a
medveklykt. Havandzsita egy msodpercre szinte kv dermedt, aztn villmgyorsan eltnt a stor
fggnye mgtt. Az a furcsa, flszeg mozdulat, ahogy besurrant strba, rettegsrl tanskodott.
Uinonah s Mongszongszah ppen Csetanszapa tipije eltt dolgozott. Mikor felegyenesedtek,
Mongszongszah arca meglepetst fejezett ki, Uinonah azonban ennl jval tbbet. Olyan ember
arckifejezse volt ez, aki a fojtogat aggodalom gytrelmes ri utn vgre ismt szabadon tud
llegzeni.
De hol maradt Csetanszapa, Csapa, Tobias? Ezt a hrom harcost a fik sehol sem lttk, s ppgy
Uncsidt sem.
m amikor a fik Tokei-ihtval egytt belptek a fnki storba, megpillantottk a hrom harcost: a
stor kzepn ltek a hideg tzhely krl, szemltomst komoly tancskozsba mlyedve. A httrben
ott volt Uncsida is; ppen imdkozott, tenyert ajka el illesztve. Mikor megltta a belpket, keze
lehanyatlott; a hrom harcos felpattant.
Tokei-ihto a stor kzepe fel tartott. Mosolygott; a fik gy reztk, hogy ez a mosoly olyan szp,
mint a stt jszaka utn felragyog nap. Rajtuk kvl csak Uncsida tudta, milyen mly titok rejlik e
mgtt a mosoly mgtt. A kt fi hallgatott, de mindketten ugyanarra gondoltak: eszkbe jutott az a
nap, mikor Tokei-ihto a szmzets hossz vei utn visszatrt, s elszr pillantott bartsgosan rjuk.
Most mr olyan szoros ktelkek fztk ket a fnkhz, mintha a btyjuk volna.
Uinonah s Mongszongszah bejttek a storba, s Uncsidval egytt elksztettk az ebdet. A fik
mohn nekiestek az telnek. Tokei-ihto mr lelt Csapa, Fekete Slyom s Tobias mell. Egyelre
makrancos gymoltjval viaskodott, mert a kis fenevad mindenron bele akart akaszkodni fogacskival
a meleg, puha emberi nyakba: szopni szeretett volna. Mikor Tokei-ihto flig bosszsan, flig nevetve
lefejtette magrl az ris klyk ajkt, nyakn ltni lehetett fogainak vres nyomait.
Valamit tennnk kell jelentette ki a delavr; amita Tokei-ihto belpett, most szlalt meg. Tud
mr enni ez a fenevad?
Nem, mg hrom holdtltt sem rt meg szletse ta. De ha nem akar hen halni, knytelen lesz
megtanulni enni.
Uinonah porr rlt bogykat hozott: ilyen tpszert szoktl: adni a gyerekeknek a hs mell.
Megprblta beletmni a medvebocsba a tpszert, de a kis bocsnak nem zlett. Alattomos makacssggal
tovbbra is csak Tokei-ihto nyakra plyzott, s grcssen kapaszkodott a fnkbe.
Eredj, Tobias, fogj neki egypr halat. Ezt eszik a rokonai a hazjukban.
A rokonai? Ht lttak mr valaha Tokei-ihto szemei ilyen llatot?
Odafent, a vilg sarkban, ahonnan az szaki szl fj, vannak ilyen medvk. A vacsicsunok
Alaszknak hvjk azt a fldet. Azt mondjk, hogy sapink idejn mindentt ilyen nagy medvk ltek,
s barlangokban tanyztak. Magunkkal visszk ezt a medvebocsot. Ksrjen t bennnket a
Mini-Szoszn. Az anyja rm bzta, mikor meghalt. Az aranysk tzfegyverei ltk meg.
A delavr felllt. Egy kis nyers hst krt Uinonahtl, s azzal elhagyta a strat. Hapedah s Csaszke
csatlakoztak hozz, hogy segtsgre legyenek a horgszatban. Mindenekeltt odaszaladtak a lovakhoz,
s kiszedtek nhny szrszlat hossz farkukbl. Ezeket vkony, de tarts horogzsinegekk ktttk
ssze. A folyparton knny volt hossz fzfagakat tallni, s gy hamarosan elkszlt a hrom
horgszfelszerels. Kivetettk a horgot. Legelszr a delavrnak kedvezett a szerencse. Nem sokkal
ksbb Hapedah is felmutathatta a horgra akadt halat. Csak Csaszknak nem sikerlt egyetlen halat
sem fognia. Mivel azonban ez a kt hal egyelre elg volt, Tobias s a kt fi visszatrt a zskmnnyal a
storba.
A fnk felaprtotta a halat, s ujjaival, amelyeket gymoltja igen alkalmasnak tallt szopsra,
betmte a nyelcsvbe a tpllkot. A kis bocs lenyelte, s mohn krte a folytatst. Megnyertk a
jtszmt!
Hapedah s Csaszke mg annyira az tlt izgalmas esemnyek felajz hatsa alatt voltak, hogy a
harcosoknak kellett ket figyelmeztetni: ideje, hogy vgre nyugovra trjenek. A nap mr tljutott
deleljn, s estre tztk ki az induls idpontjt. A fnk akarata megint korltlanul rvnyeslt, mert
ami a titokzatos barlangban lejtszdott, t igazolta, nem pedig Havandzsitt.
Mintha csak olvastak volna egyms gondolataiban, Hapedah halkan gy szlt Csaszkhoz:
Egytt?
S fogadott testvre gy vlaszolt:
Igen.
Aztn mindketten bebjtak a kzs takar al, hogy ezen a napon egytt aludjanak.
Estefel bredtek fel, mikor mr sttedett a strakban. Az alvs felfrisstette ket, reztk, hogy
visszanyertk erejket. Els pillantsuk a medvebocsot kereste. Ott fekdt a kzelkben egy takarba
bugyollva, jllakottan s elgedetten. Kvncsian bmulta a kt fit. Mikzben k mg a
medvebocsban gynyrkdtek, mris sszehajtottk s elcsomagoltk a fekhelyket. A kt fi gyorsan
kiszaladt a storbl, hogy naplementekor mg egyszer megfrdjenek a folyban.
Mire visszatrtek, mr leszedtk a rudakrl a storlapokat. A tbor feloszlott. Csupn egyetlen stor
llt mg rintetlenl: Ravasz Hd. A stor eltt tancstalanul futkosott fel-al a kis Villmfelh; mintha
nem tudta volna eldnteni, belpjen-e a storba vagy sem.
Csaszke indtvnyra a kt fi odalpett hozz.
, ht itt vagytok? szlt a kislny szrakozottan. Azon trm a fejem, mit csinljak. Senki sincs
a storban. Egyedl mgsem tudom lebontani.
Ht hol vannak az anyid? s a nvreid? krdezte csodlkozva Hapedah.
Nem tudom.
Nem tudod? Hapedah hiba prblta elhessegetni balsejtelmeit. Mikor mentek el?
rtsd meg, nem tudom. Utoljra tegnapeltt reggel lttam ket, az utn a szrny jszaka utn,
amikor nagyanym lmban kiablt s sikoltozott. Ott gubbasztott a folyparti fzesben, onnan hozta el
Uncsida. Ezutn Tarka Tehn anyimmal s nvreimmel egytt az erdbe ment, s n azt hittem,
gykereket keresnek, vagy haza akarjk hozni Csapa vadszzskmnyt. Azta sem lttam az anyimat.
Hiszen nlatok aludtam.
A kt fi megijedt.
Jelentened kell Csapnak s a fnknek! Nem tudja mg a nagybtyd?
Nem. Hiszen is Tokei-ihto tipijben lakott. Honnan tudn?
A kislny elszaladt, hogy megkeresse nagybtyjt, a fik pedig elbeszltk anyjuknak, amit hallottak.
Lttk, hogy t is nagyon megrmtette a hr.
Tv tettk az egsz krnyket, de nem akadtak nyomra a Ravasz Hd strbl eltnt nknek. A
fnk sszehvta feldertit. Ihaszapnak eszbe jutott, hogy ltta az erdben a nket: Tarka Tehn
vezetsvel szak fel tartottak. sem gondolt akkor semmi rosszra, azt hitte, azrt mentek az erdbe,
hogy biztonsgba helyezzk Ravasz Hdnak egy nagyobb vadszzskmnyt.
A Tokei-ihto kr gylt frfiakat nagy aggodalommal tlttte el ez a hr.
Gyllnek engem szlt a fnk , s most tszknek az ellensghez, hogy elruljanak minket. Az
aranysk itt vannak a kzelben. Vegytek ldzbe az rul nket! parancsolta Csapnak s
Tobiasnak. Mg megtalljtok a nyomaikat a hban. Kt s fl nap elnyre tettek szert, de taln mg
elcspitek ket, mieltt vszt hoznak rnk.
A kt harcos tra kelt.
Naplemente utn felkerekedett a Medve-csapat. Nmn, balsejtelmekkel eltelve vonult a hossz
menet nyugat fel,
Hapedah abban a kitntetsben rszeslt, hogy vihette magval a medvebocsot rdsznjn, amelyet
a srga kanca vonszolt maga utn. Csaszke musztngja htrl tartotta szemmel a kis medveklykt.
Ott van ni, k viszik, ltod? mondta Frge Antilop felesge Villmfelhnek. A kt Medve-fi!
Hapedah htranzett, gyors pillantst vltott Csaszkval. Medvefi? Nem rossz nv. j nv, de
ktsgkvl jobb, mint Hajpol s Kacsz, s ami a legfontosabb: kzs nevk van, mint igazi
testvrekhez illik.


INDIN HADTUDOMNY

Koromstt volt, mikor a menet elindult az erdei tborbl. Nmn vonultak az emberek az jszakban, s
a kutyk is nesztelenl cipeltk a mlht, egyik sem vakkantotta el magt.
Nyugat fel tartottak. Mikor aztn jobbrl elmaradtak a Black Hills dombjai, a menet ln halad
Tokei-ihto s Havandzsita szaknyugat fel kanyarodtak, a fennskra, amely a Black Hills s a
Szikls-hegysg kzt terlt el, s amelyet mg most is magas h bortott.
Itt folytattk most tjukat szak fel, hossz jszakkon t. Az ingsgok szlltsa egyre nagyobb
nehzsgekbe tkztt; a htakar nem volt elg szilrd, s a lovak minduntalan besppedtek. Az len
poroszkl fak mn btran belegzolt a hba: trt utat a tbbieknek. A, frfiak s nk htalpakon
futottak, st azok a gyermekek is, akik mr elg ersek voltak ahhoz, hogy kibrjanak egy jszakai
menetet. A legkisebbeket anyjuk vitte a htn puttonyban; azokat, akik mr nagyobbacskk voltak, de
mg nem olyan nagyok, hogy egy jszakn t htalpakon futhassanak, brzskokban helyeztk el.
Minden l jobb s bal oldaln egy-egy ilyen zsk csngtt al, hevederrel sszektve.
Jeltelen sttsgben folyt az jszakai menetels. Sehol egy csrgedez patak, sehol egy fa, amely
megknnytette volna a tjkozdst. A szl lefjta a havat a dombhtakrl, s a vlgyekben halmozta
fel; gy a terep szintklnbsgei is cskkentek. Mint egyik tengeri hullm a msikhoz, gy hasonltottak
egymshoz a vlgyekkel vltakoz kis halmok a fehr takar alatt. Ftylt s jajgatott az szaki szl a
szabad trsg felett, nyszrgit az alacsony boztokban, s ahol porhany volt a h, felhajtotta a
magasba, hogy felhknt lebegjen flttk. Az alporz hval tele lett az emberek s llatok szeme,
orra, fle. A szllel egytt a legvastagabb prm al is behatolt, belemardott a brbe. A patak
csikorgst s a htalpak topogst elnyelte az egyre ersd szl vontsa.
Mintha ksekkel hastott volna az emberekbe a viharos szl. A Medve-fik arcuk el tartottk
kezket, hogy llegzeni tudjanak. A szl mr valsggal tombolt. Dhsen fjtatott, vlttt. Az
asszonyok igyekeztek megoltalmazni gyermekeiket a vihar haragjtl. Villmfelh mr alig tudta,
hogyan rakja egyik lbt a msik el. Arct s orrt gette a fagy, s a keze is szrnyen fjt. jabb
htmegek rvnylettek a magasban, aztn nagy ervel lecsaptak az emberekre s llatokra. Uinonah
sszerogyott, s vele egytt Villmfelht is betemette a h.
A kt lny inkbb csak rezte, mint ltta, hogy kiemelik ket a hbl. A vihar gy tombolt, hogy az
emberek alig hallottk egyms hangjt. De a fnk jelzspjnak hangja mgis eljutott hozzjuk. Ez a
spsz pihent veznyelt, s parancsot, adott az embereknek, hogy ssk be magukat. Nem volt knny
dolog a viharban kioldozni a nagy blnybr takarkat. Mindenki egy-egy marknyi elesget vett
maghoz egy tarisznyba. A lnyokat s fikat a blnybr storlapok al tereltk, amelyek teljesen
betakartk ket. sszebjtak a sttben. Villmfelh bartnjt, Frge Gykot fedezte fel maga mellett,
s hallotta, mint pusmognak a Medve-fik a boccsal, amely ugyanabba a nvrembe kerlt. Uinonah,
Uncsida s Mongszongszah mellettk stk be magukat. A harcosok nem shattak vermet maguknak.
Nekik llniuk kellett a hba vert hossz drdjuk mellett, rkdni, mg a hvihar el nem mlik. Ha a
vihar elvonul, ezekrl a drdkrl ismerik fel, hol vannak betemetve az asszonyok s a gyermekek;
mskpp nem talltak volna rjuk, mert a hfvs megvltoztatta az egsz tjat.
Villmfelh, Frge Gyk s a Medve-fik jl reztk magukat a szltl vdett, meleg, meghitt
bvhelykn. Csak azt sajnltk, hogy a fnkknek s harcosoknak kint kell llni a jeges viharban.
De akrmilyen sajnlattal gondoltak a kint ll harcosokra, mgis leragadt a szemk. Olyan kimerltek
voltak, hogy a tkletes csendben, amely most a hval egytt fljk borult, csakhamar elaludtak. Oly
mlyen, hogy mikor felkeltettk ket, nem is tudtk, mennyit alhattak. Miutn kihmoztk ket a hbl
s a pokrcokbl, ismt beszippantottk a hideg levegt. Hunyorogva pillantgattak a nappali fnybe s a
vilgosszrke gboltra. Krs-krl j hhegyek s hvlgyek keletkeztek. A kutyk csaholva kapartk
ki magukat a hbl. A frfiak s nk segtettek a musztngoknak felszabadtani a h all egy kis fves
talajt, nehogy hen haljanak az llatok. Ktsgbeesett, kemny munka volt ez. Akinek j szeme volt,
mozg pontokat lthatott a tvolban: egy nagy farkasfalkt. Ez bizony nem valami biztat kilts volt a
kvetkez jszakra. lland tborhelyet meg lehetett vdeni a farkasok ellen, de egy vndorl
karavnnak mr nagyobb gondot okoztak a ragadozk. A fik s lnyok aggdva figyeltk, mint adja ki
parancsait a fnk, s mint kerekednek fel mris a legjobb vadszok, hogy vgezzenek a veszedelmes
falkval. Sajnos, Tobias nem volt itt. Pedig messze fldn volt a leghresebb farkasvadsz. Ezrt
hvtk Chef de Loup-nak, vagyis Farkasfnknek; ezt a vadsznevet valamikor a kanadai hatrvidken
kapta, s most ismt szjrl szjra jrt a harcosok kzt. Gyakran a sajt nyelvkn is csak
Szunktokecsnak, vagyis Farkasnak neveztk.
A gyerekek keveset ettek a pihenn. Evs utn ismt nyomban elaludtak. Minden percet ki kellett
hasznlni erejk felfrisstsre, inert az letk fggtt ettl. Aki nem brja ki ezt a vndorutat, az
lemarad, s akkor hall vr r.
A musztngok kzl nhnyan hen dglttek. Ezzel szemben az szvrek, amelyeket a
Medve-csapat Monito balsiker csempesztjnak ksznhetett, szvsaknak s igen hasznlhatknak
bizonyultak. A fagy s az emberfltti megerltetssel jr vndorls a Medve-csapat reg, legyenglt
frfiai s asszonyai kzl is ldozatokat kvetelt. Ezek a hallosan kimerlt regek azt tettk, ami
sidk ta bevett szoks volt az ilyen vndorl vadsznpeknl: elbcsztak viktl, s hiba
knyrgtek nekik, nem tgtottak elhatrozsuktl. Mikor a menet ismt felkerekedett, ott maradtak
egyedl a nagy, elhagyatott hsivatagban. S mikzben a felhk kzt kibjtak a ftyolos fny csillagok,
a haldoklk neke ksrte azokat, akik sszeszortott kllel s sszeszortott fogakkal vndoroltak
tovbb, egyre tovbb, el az otthonukbl, tvoli, idegen fldre. A kemny hideg s a megprbltatsok a
gyermekek lett sem kmltk, s a nmn menetel tmegbl nem egynek jutott eszbe a sheptinek
fnknek beszde, amelyet Tokei-ihto ismertetett a Medve-csapat fiai s lnyai eltt, mikor
felkerekedtek. Egyelre a frfiak, a nk s az ifjak mg nem voltak fradtak, csak szomorak.
jszaknknt szedtk a lbukat, heztek, hogy takarkoskodjanak az lelemmel, trtk a jeges szelet s
az arcukba csap havat, s flket jra meg jra megttte a farkasok vltse, amelyek jszaka
odalopdztak a karavnhoz. A kutykrl levettk a mlht, hogy knnyebben viaskodhassanak a
farkasokkal. Vresen, sszemarva, sszekarmolva, de mindig gyztesen vezette Ohitika kis falkjt. A
fak mnnek is sikerlt agyonrugdosnia egy farkast. Fradhatatlanul cirkltak a sttben a harcosok a
menet krl, hogy elkergessk a ragadozkat.
Tokei-ihto mr tizenegy ves fi korban elnyerte a Farkasl nevet, s most bebizonytotta, hogy
mg mindig joggal viseli.
Egyre tovbb vonultak szaknyugat fel a vgtelen prrin. A tl hamarabb fradt ki, mint a vndorok.
A fennsk kprztat, fehr takarja megszrklt, s rohamosan olvadt. Lyukak keletkeztek a hban;
ahogy beszakadoztak az olvad szlek, a rgi vadnyomok risiv nvekedtek. Dltjban, mikor a
kimerlt vndorok takarjukba burkolzva pihentek, lmukban is hallottk a halk kotyogst, amellyel a
fld elnyelte az olvad havat. A nap mr melegen sttt, de a ders, fagyos jszakkon mg jra
szilrdd fagyott a latyakos h meg a folyk s patakok jgpnclja.
Egy ilyen hideg jszaka utn ismt kisttt a mjusi nap, s sugarai kellemesen melengettk a
gyerekek kezt. A lovakat mr megszabadtottk terhktl, s most egy kis patak partjn legelsztek.
Fejszecsapsokkal szthasogattk a patak jgkrgt, s a vz pezsegve rvnylett a lyukakban. Srga
csr feketerig lt az egyik szilvafn, s reggeli dalt zengte. Villmfelh htratett kzzel hallgatta.
Szp reggel volt. Szrnyait lengetve egy pacsirta szllt fel a magasba, mint valami nekl nyl.
Villmfelh hes s kimerlt volt, de mgis boldog.
Meghitt otthonossggal telepedett le a fnk hga mell, aki anyja helyett anyja lett a magra maradt
kislnynak. tvette a reggelijt: egy darab szarvashst. Felaprtotta s elfogyasztotta a hst, aztn
frkszve nzett krl.
Hol vagyunk most? rdekldtt, mikzben a fldbe dfte a kst, majd megtiszttva visszadugta
hvelybe.
A Lpor-foly als folysnak kzelben vilgostotta fel a fnk hga. A Lpor-foly a
Srgak-folyba mlik, ez viszont a nagy Iszapos Vzbe torkollik.
Messze vagyunk mg onnan?
Ha egyenes ton tudunk menni, nhny jszaka alatt odarhetnk.
Igaz-e, hogy a nagy Iszapos Vz olyan vad s alattomos, hogy minden hajt elnyel?
Tokei-ihto azt mondta nekem, hogy tavasszal, mikor radnak a vizek, mr sok hajt elnyelt ez a
foly.
De mi tkelnk rajta?
Megprbljuk.
Ha tkeltnk, hova jutunk, s mi vr ott rnk? krdezte lnken Villmfelh. Gondolatai a
jvben kalandoztak, amelynek elmosd, kkl messzesge egyarnt rejthet szpet s iszonyatosat.
Ha tkeltnk a Mini-Szoszn, ismt tgas prrikre s erdkbe rnk, meg sok folyhoz s thoz.
Te tbbet is tudsz errl, Uinonah. Beszelj rla!
Nem emlkszel mr r, Villmfelh, miket meslt Csotanka azon a napon, mikor fivremet
visszafogadtk trzsnkbe? A hrom trzs nagy nnepsgrl szmolt be meg a naptncrl, amelyet
Tokei-ihtnak el kellett jrnia a szikszikauknl. A medvekarmokbl fztt lnc alatt mg most is
lthatk a mly sebhelyek.
Emlkszem r, de nem rtettem mindent pontosan, mert akkor mg csak hat nyarat lttam, s
nagyon izgatott is voltam. Te azonban, Uinonah, magad is jelen voltl azon az nnepsgen Csotanka
strban!
Igen, jelen voltam. Lttam a szikszikaukat s az assziniboinokat, g Vizet, a fnkt, meg a fiatal
Hegyi Mennykvet, a mersz feketelbt, akivel egytt jrta el fivrem a naptncot, s gy a vrtestvre
lett. Hegyi Mennyknek van egy hga, Szitopanaki, akinek dalol a lba, mikor jr".
Brcsak n is megismerhetnm ezeket a fnkket s harcosokat s lnyokat! kiltott fel
Villmfelh. Uinonah elkomolyodott.
Tudnod kell, kislnyom, hogy mi csak azon az nnepsgen frtnk meg bksen a feketelbakkal,
egybknt k ellensgeink. Gyllik a dakotkat. Nemegyszer fordult mr el, hogy arctlanul tkeltek
a Mini-Szoszn, mlyen behatoltak vadszmezinkre, s a mi vadainkra vadsztak. Mivel pedig
Tokei-ihto ma mr nem ellensge a dakotknak, hanem a fnknk, ha tallkoznnak velnk, t is
meglnk, meg minket is mind egy szlig.
Egyik vrtestvr a msikat? krdezte iszonyodva Villmfelh.
Uinonah nem vlaszolt. Felllt. Szemltomst magra vonta valami a figyelmt. Villmfelh
frkszve nzett ugyanabba az irnyba, amerre Uinonah meresztette a tekintett. A vr megfagyott a
kislny ereiben.
Visszatrt Mzvirg, Villmfelh nnje!
Villmfelh semmi jt nem vrt tle. Mzvirg gyors lptekkel kzeledett. Micsoda llapotban volt!
A haja fsletlen, arca beesett, szemt lesttte. Szgyellte magt. Minden oka megvolt r.
Villmfelh bosszankodva ltta; hogy a fnk hga milyen bartsgosan fogadja ezt a lnyt. Mg
hst is hozott a hazatrt szkevnynek.
Mzvirg mohn fogyasztotta el a hst, s tovbbra sem pillantott fel. Kzben nk gyrje vette krl
t s Villmfelht. Odat Ravasz Hd s Chef de Loup lltak Tokei-ihto fnk eltt, s jelentst tettek
neki.
Ht te hogy kerlsz ide? vallatta Villmfelh a nvrt.
, nagyon messzirl jvk vlaszolta Mzvirg nla szokatlan szeldsggel. Szrny volt, s
mg sokkal szrnybb lesz folytatta az asszonyok fel fordulva. Tarka Tehn jjel-nappal hajtott
minket az erdkn t, mint a bagoly a pintyeket, s vgl a szrs frfiakhoz rtnk. Akr hiszitek, akr
nem, idig r hajuk n azoknak a frfiaknak a szjuk alatt! Mzvirg vgighzta kezt a szjtl a
trdig, s a nk megborzadtak. Asszonyaik s lenyaik nincsenek, neknk kellett dolgozni rjuk.
Harsny hangon olyan szavakat mondtak, amiket nem rtettnk, s nevettek hozz.
Ha nem rtetttek a nyelvket, nem is tudtatok semmit elmondani nekik szlt megknnyebblten
Mongszongszah, aki szintn odasomfordlt.
De igen, a keznkkel meg tudtuk valahogy rtetni magunkat egymssal. Tarka Tehn csnya
dolgokat beszlt. Hogy Tokei-ihto bosszra szomjazik, s a legfbb vgya, hogy a vacsicsunokat mind
meglje s megskalpolja s megknozza, a kunyhikat felgyjtsa, a jszgukat elrabolja, az asszonyaikat
a strba hurcolja, s a gyermekeiket legyilkolja
, a hazug, rul nszemly! Most mr Uinonah sem tudta erltetett nyugalommal leplezni
felindultsgt. Ezek utn persze a Hossz Ksek fel fognak kerekedni, hogy hajtvadszatot
indtsanak ellennk!
Mr fel is kerekedtek. Jnnek mindenfell, mert van egy varzseszkzk, aminek segtsgvel
olyanokhoz is tudnak beszlni, akik egsz messze vannak. Megint olyan minden, mint a hborban.
A nk sszenztek. Mint a hborban!
Mzvirg mindkt tenyervel eltakarta arct.
Sohasem jutunk t a Mini-Szoszn!
Ennek ti vagytok az okai, igenis, ti! kiltotta magnkvl Villmfelh. De n soha tbb nem
trek vissza a rezervtumba!
Uinonah meghitt pillantst vetett vdencre, s elvonta a zokog Mzvirg kezt az arcrl.
Tulajdonkppen mirt jttl vissza hozznk? krdezte. Mzvirg hppgve trlgette knnyeit.
Az egyik szrs frfi az asszonyv akart tenni felelte , ezrt este megszktem tlk. Csapa az
erdben akadt rm; nagyon hes voltam. Azt hittem, meg fog lni, azonban magval vitt, s azt
mondta, hogy jra itt maradhatok. Ez utbbi szavakat Mzvirg alig hallhatan mondta. Flt az
asszonyoktl, akik gyllettel pillantottak r, s hga tekintetbl is csak megvetst olvasott ki.
Honnan szerezttek a lovakat, amelyeken ide nyargaltatok? trte meg Mongszongszah a nma
csendet.
Chef de Loup vette el ket a fehr emberektl, akik aranyat keresnek a hegyekben. Azt mondta,
szksgnk van a lovakra.
Agyonhajszolttok szegny llatokat, megltszik rajtuk. Olyan kzel van mr az ellensg?
vallatta tovbb Mongszongszah Mzvirgot.
Mzvirg blintott.
Igen, azok, akik a Niobrara fell meg a Black Hillstl keletre lev rezervtumbl jnnek, mr
nagyon kzel vannak. Csapa azt mondja, hogy lovon egy nap alatt itt lehetnek. Sarkunkat a
musztngjaink oldalba vgtuk, hogy minl gyorsabban vgtassanak, mert idejben rtesteni akartunk
benneteket. Az ellensgnek j lovai vannak, s nem cipelnek magukkal asszonyokat s strakat!
Sokan vannak?
Csapa azt mondta, tvenen: harminc Hossz Ks s hsz tbori rendr.
Villmfelh mlyet shajtott, otthagyta az asszonyok s lnyok csoportjt. Arrafel pillantott, ahol a
fnk harcosaival tancskozsra lt ssze; ltta, hogy a tancskozs mr vget rt: a frfiak elhagytk
helyket, s a hrnk csoportrl csoportra jr az emberek kztt. Villmfelh is hallotta, mit tett kzhrr.
A nknek s gyermekeknek azonnal tovbb kell vonulniuk, Tokei-ihtnak s harcosainak vdelme alatt.
Csupn ht harcos marad itt Csetanszapa vezetsvel, hogy az ldzktl elzskmnyoljk a lovakat.
Villmgyorsan felsorakozott s ismt tra kelt a menet.
Csetanszapa s maroknyi csapata megvrta, mg a menet elindul, aztn megfordultak, s egy kis
cserjs fel tartottak.
Valami j bvhelyet keresek magamnak mondta Csetanszapa a delavrnak. Ott elrejtzm, s
vrom az ldzket. Itt fogjk elszr felfedezni nyomainkat, vagyis meg fognak llni.
Tobias idkzben mr krlnzett. Csetanszapa megszemllte a helyet, amit a delavr ajnlott. A
bokrok s fk gykerei alatt mlyen kimarta a patak a partot; mivel a vzlls most alacsony volt, a part
kiugr pereme alatt egy reg keletkezett, amelyet az olvad h rszben mg kitlttt. Az alcsng
gykerek s a tavalyi nvnyzet flig eltakarta az reget. Fekete Slyom mosolygott.
J lesz! n itt maradok, ti pedig elindultok dli irnyban. Flkrt rtok le, az ellensg hta mg
kerltk s kikmlelitek. Azt hiszem, este itt fognak tborozni.
Hau.
Csetanszapa bebjt a part kiszgellse al. Nylnk, sovny alakja knnyen el tudott itt rejtzni. A
fldes gykerek fggnyknt csngtek eltte, Chef de Loup pedig flig megfagyott havat halmozott fel
a rejtekhely eltt. A lass olvads nemsokra felismerhetetlenn teszi, hogy ez a hbucka mestersges
kpzdmny. Miutn mindent kielgten elrendeztek, a delavr Vn Holl, ennek kt fia, Csapa, Frge
Antilop s Lndzsahegy ksretben elindult. Csetanszapa egyedl maradt rejtekhelyn. Mg egyszer
megtapogatta a puskt, amelyet az ifjabb Holltestvr hagyott ott neki; miutn megllaptotta, hogy a
fegyvert nem fenyegeti az tnedveseds veszlye, knyelmesebben kinyjtotta a lbt. A trillz
pacsirtra figyelt meg a szilvafn nekl feketerigra. Ezek a madarak elrultk neki, hogy odakint
egyelre nincs semmi veszly, teljes nyugalom honol. Csapa jelentse szerint estig nem is rkezhetett
ide az ellensg.
Bbiskolva tlttte el Fekete Slyom a hossz rkat. Szvesebben kuporgott volna egy fn, hogy
onnan kmleldjn. De egyedl nem tudta volna olyan jl lczni rejtekhelyt, ahogy Chef de Loup
tette, s gy nem hagyhatta el a hideg s nedves reget.
A nap tovbbvndorolt plyjn, s vgre besttedett. Csetanszapnak gy rmlett, mintha a tvolbl
Ldobogst hozna felje a fld. A talaj remegse egyre ersdtt. Ez mr a lovascsapat! Jn az
ellensg! A dakota mr meg tudta klnbztetni az get lovak aprz lpteit a knny vgtban
kzeledk dobogstl. Elszr a vgta zaja rte el a cserjst, s ott megsznt. Sztoszl emberek
knny lptei s fojtott hangok hallatszottak. A patak rdes jgkrgre egy ember rnyka vetdtt.
Fedetlen fej s hossz haj ember rnyka volt, teht egy indin scout. Nesztelenl mozgott,
semmifle hangot nem hallatott. De rnyka elrulta, hogy lelt a lejts part szlre. Lbt lassan
lecssztatta a patak jgtakarjra, s mlyen lehajolt. Jobbrl-balrl bekukkantott a part lejtje Ha.
Fekete Slyom megmarkolta kst. De a kmlel szempr figyelmt elkerlte a rejtekhely. Chef de
Loup kitn munkt vgzett. A feldert ismt eltnt. Vontatott farkasvlts hallatszott: alighanem
jelads a lovascsapatnak, hogy szabad az t.
Mikor a Hossz Ksek odartek, hangos zsivaj tmadt. Harsny veznysz adott parancsot a
leszllsra. Dobogtak a lovaglcsizmk. A lovakat elvezettk a fk s a bokrok kz. A strakat
azonban a jelek szerint a cserjs krl tttk fel, kr alakban. Ez nem kedvezett Csetanszapa tervnek:
gy nehz lesz elktni az ellensg lovait.
Lassan ellt a tbor zsivaja. De kzvetlenl a rejtekhely fltt ismt lptek hallatszottak, s a feszlten
figyel Csetanszapa kt emberi hangot klnbztetett meg: egy recseg s egy mly hangot.
A mly hang ismers volt, s amint meghallotta, harag tlttte el. Az rul Szonka hangja volt.
A recseg hang frfi angolul beszlt, folykonyn, mint akinek ez az anyanyelve.
Egy szt se tbbet! mondta, felteheten Szonknak. Itt n parancsolok. Tbort tttnk, s
punktum! Semmi rtelme, hogy most hbelebalzs mdjra tovbb lovagoljunk szak fel: engem nem
lehet flrevezetni ezekkel a nyomokkal. Tokei-ihto agyafrt bandavezr. Cselezett, mint a nyl, s most
tlnk dlnyugatra tborozik, szent meggyzdsem. Egybknt nemsokra megkapom a feldertk
jelentst.
Nem dlnyugatra tborozik, s nem gyjt tzeket. Ezek ms emberek, elhiheti nekem, Roach
kapitny. Mindezt igen nyomatkosan mondta a mly hang. Kikldtk ugyan a kt feldertnket, de
semmi ok r, hogy megvrjuk ket. Majd utolrnek bennnket. Nyargaljunk tovbb, ne adjunk mg tbb
elnyt Tokei-ihtnak.
Fogd be a szd! Eleget beszltnk errl. Most engedelmeskedni fogsz!
A vitzk tovbbmentek, hangjukat mr nem lehetett hallani. Csetanszapa ezt flttbb sajnlta, mert
olyan jsgot tudott meg az imnt, ami meglepte, s szvesen hallott volna rla tbbet. Dlnyugaton
tbortzeket gyjtottak? Mi lehet ez? Taln trsainak a hadicsele? Vagy valban ismeretlen emberek
tboroznnak ott?
gy ltszott, a Hossz Ksek tbora lassanknt lomba merlt. Csak a lovak neszeztek, amint
tpdestk a fvet, s ropogtattk a bokrok leveleit. Egyszer gy rmlett Csetanszapnak, mintha valaki
felmszna egy fra: hallotta, amint egy test srolja a fa durva krgt.
A feladat nehezebb volt, mint gondolta volna.
Mikor mr jfl is elmlt, Csetanszapa cselekvsre hatrozta el magt. A legveszedelmesebb az a
pillanat, amikor elbjik rejtekhelyrl, mg nincs ttekintse a tborrl. vatosan kikszott a fal i6z
mgl, amelyet Chef de Loup hbl emelt rejtekhelye el. Miutn kijutott a szabadba, a part kiszgell
pereme al, egy pillanatig mozdulatlann dermedve flelt. Teljes nyugalom volt.
Most fvet s gykeret kttt a feje kr, s kibjt a perem all. Felpillantott, s egy rszemet ltott
magasan a nyrfa gai kzt Meztelenl gubbasztott odafent, csupn egy v volt rajta. Hossz haja
kibontva lgott le a htra. Csetanszapa felismerte az rszemben Tatokant. Ej, te hi jvorszarvas
gondolta magban , ht nem tudod befonni s sszektni a hajad?" De ennek az rszemnek legalbb
megvolt az az elnye, hogy nem nzett lefel, a patak fel, hanem ktelessghez hven a messzesget
kmlelte.
Fekete Slyom gyorsan a fk s a lovak kz osont. A lovak nem nyugtalankodtak. Ez teht sikerlt.
A dakota a bozt fedezke mgtt hzdott meg. Egy fzfa gai kzt krtkalapot pillantott meg s
egy uniformist, amelyen fnyes gombok csillogtak. gy ltszik, Tatokant akadlyozta a framszsban
az egyenruha, s inkbb levetette. Csetanszapa a fldhz simulva a nyrfa lbig kszott.
Egyszerre csak lvsek drdltek el az jszakban. Pillanatok alatt olyan lett a tbor, mint egy
felbolygatott mhkas.
A dakota megprblta kiokoskodni, ki tzelhetett. Kt esetet tudott elkpzelni: Roach felderti vagy
annak a tbornak ismeretlen lakival tkztek meg, amelyet a nyrfstl dlnyugatra vltek felfedezni,
vagy pedig Chef de Loup-val s harcosaival csaptak ssze. Ez utbbi esetben a delavr s ksri valami
hibt kvettek el, mert nem lett volna szabad elrulniuk jelenltket. A puskaropogs nem tlsgosan
messzirl hallatszott.
A dakotnak nem kellett megerltetnie a flt, hogy megrtse, mi zajlik a tborban. Az izgatott
emberek elg hangosan beszltek. Szavaikbl azonban csak annyit vett ki, hogy egyelre senki sem rti,
mi trtnt. A jelek szerint most mindenki a tbor dli szlre tdult. Hangok zrzavara zsibongott ott, a
visszatrt feldertk krl. Majd ellt a zsivaj, s Roach parancsokat osztogatott recseg hangjn.
Csetanszapa nagy meglepetsre megtudta, hogy nhny rszem kivtelvel, akik a strak, a kszletek
s a mlhs llatok mellett maradnak, mindenkinek tstnt lra kell pattannia, s puskval a kezben
dlnyugat fel vgtatni. Az volt a tervk, hogy ott halomra lvik Tokei-ihto tbort".
Ez j helyzetet teremtett. Mindjrt itt lesznek a lovasok, hogy elvigyek lovukat. Egyetlen ember
szmra lehetetlen vllalkozs lett volna ilyen rvid id alatt elktni s akr csak jelentsebb szmban is
elhajtani a lovakat. gy ltszott, Fekete Slyom terve fstbe ment.
Mr jttek is az els lovasok, hogy felljenek lovukra. Csetanszapa azt is szrevette, hogy az rszem
lemszik a nyrfrl, s is a musztngjt keresi. Mikor a szikr harcos megpillantotta Tatokant,
egyszerre mintha sugallata tmadt volna. Gyorsan magra lttte az uniformist, s fejre tette a cilindert,
A sttsgben s az ltalnos futkossban senki sem hedertett r. Mikor Tatokano oda rt, hogy
elvezesse lovt, Csetanszapa lettte. A tmads teljesen vratlanul rte a legnyt, s sszerogyott.
Csetanszapa felpattant Tatokano lovra. Vgiglovagolt az szvrek kzt, amelyek ott maradtak, mert
csak mlhk szlltsra szolgltak, meg a dragonyosok strai kztt. A csapat a szabad rten sorakozott
fel. Csetanszapa utolsnak rkezett. Kzvetlenl maga eltt ms trzsekbl szrmaz indin scoutokat
ltott, akik hossz sorban lovagoltak egyms mgtt. Most mr senkinek sem tnhetett fel, hogy az
lltlagos Tatokano is felsorakozik mgjk. Csetanszapa gy rendezte a dolgot, hogy utols
pillanatban csatlakozott, mikor a lovasok mr elindultak, gy ht senkinek sem volt a szeme eltt.
Csetanszapa ott vgtatott az jszakai prrin, s feszlten vrta, hogyan alakulnak tovbb ennek az
jszaknak az esemnyei. Az eddigi fejlemnyek elg meglepek voltak. Csetanszapa abba a klns
helyzetbe kerlt, hogy ellensgeinek sorai kzt nyargalt egy ismeretlen ellensg fel. Mikzben
musztngja tovarptette a kemny, fves talajon s az utols hfoltokon, ellovast figyelte, s
megprblta tgondolni a helyzetet. Ez a tbor, amelynek megrohansra Roach kszlt, nem Tokei-ihto
tbora volt, ezt biztosan tudta Fekete Slyom. De ha egyltalban tanyznak emberek a titokzatos
tbortzek krl, vajon honnan jhettek? Tokei-ihto felderti az elz nap mg nyomukat sem lttk.
Roach, aki egy nappal ksbb jtt, mr felfedezte ket, Szonka pedig kt feldertt kldtt ki, hogy
hreket hozzanak rluk, s ezek a feldertk tzharcba keveredtek. A kt feldert azt jelentette, hogy
Tokei-ihto tborra bukkantak, az lltlagos tborlakk teht mindenesetre indinok voltak. Dakotk
mr nem voltak ezen a vidken. De esetleg abszarkk ereszkedtek al a magas Szikls-hegysgben
lev bvhelykrl, hogy az elhagyott vadszmezkn vadsszanak, avagy taln assziniboinok vgy
feketelbak indultak a szokottnl korbban portyzni a dakotk hatrterletre. Igen, knnyen lehet,
hogy kanadai assziniboinok voltak, akik a kzelben tboroztak; ezek a szik kz szmtottak, s
hajviseletk s ltzkk a dakotkra hasonltott a legjobban. A feldertk a sttben
sszetveszthettk ket a Medve-csapat harcosaival.
Csetanszapa tovbb nyargalt a lovascsapat vgn, s kzben kioldotta fekete hajfonatait, hogy
szabadon leng hossz hajjal mg jobban hasonltson a tbornokhoz". A lovat, amelyen lt, knnyen
lehetett irnytani, de hitvny gebe volt, az er is, a temperamentum is hinyzott belle.
Egy enyhn emelked magaslat mgtt, amely mg elvlasztotta a csapatot a rejtlyes tbortl,
meglltak, s ugyanakkor az len spjelzssel valami parancsot adtak ki. A csapat vonalba fejldtt;
Csetanszapnak is flfordulatot kellett tennie lovval. Szomszdjnak azonban nem volt alkalma
figyelmesen szemgyre venni t, mert mris elhangzott a tmadst veznyl parancs.
Ordtozva s vadul, vaktban lvldzve nyomult elre a csapat. A dakota az utolsk kzt jutott t a
magaslaton, egyrszt mert hitvny lova volt, msrszt pedig szntszndkkal lustn lovagolt. A tbbiek
a nyugati lejtn mr lertek a terepre, amelyet Csetanszapa most a magaslatrl jl t tudott tekinteni.
Csak annyira ereszkedett al a dombhtrl, hogy ne keltsen gyant. Aztn rrsen szemgyre vette az
alatta elterl csatateret.
Egy mlyeds terlt el eltte, amelyet hrom oldalrl enyhe dombok kvettek, s csak nyugat fel volt
nyitott. Kzepn jg s vz csillmlott. Alacsony cserjs s hat cscsosan vgzd, kerek indin stor
rnyka vette krl a tavat. Ragyog csillagok bortottk az jszakai gboltot. Amita lement a hold,
nagyon stt volt, s csak egy prrilak jszakhoz szokott szeme vehette ki a terep s az esemnyek
rszleteit. A t dlkeleti partjn egy krlzrt legelt fedezett fel Csetanszapa; az ott lev musztngokat
mr halomra lttk, s rszben egymsra borulva fekdtek a fben. Asszonyokat s gyermekeket nem
lehetett ltni; alighanem a strakban bjtak meg, vagy taln a part menti gyr boztban rejtztek. A t
krli sksgon zajl harcot egy maroknyi indin vvta a minden oldalrl elnyomul lovascsapat ellen.
A ldobogs, a puskaropogs s a kutyaugats kaotikus hangzavarr keveredett. Csetanszapa indin
csatakiltsokat hallott: Hai-jah-jiep!" A megtmadott harcosok viselkedse korntsem volt
sszertlen. Kis csapatuk szorosan tmrlt, s dli irnyban tmadta a lovasok gyrjt. Kls szemll
nem lthatta, hogyan trtnt, de a krlzrt indinok kzl nhnyan ttrtk a tbbszrs gyrt, s
egrutat nyertek. A prrin t dl fel menekltek.
Az ldzk tstnt nyomukba szegdtek. Valamennyik eltt Szonka szguldott a meneklk utn
gyors lb tarka mnjn.
Csetanszapa abban a szempillantsban utchoz emelte puskjt. Ugyanakkor az egyik menekl is
htrafordult ldzje fel, s kettjk puskja a menekl s Csetanszap egyszerre drdlt el,
ugyanarra a clpontra irnyulva. A clba vett lovast azonban elkerltk a golyk.
Csetanszapa dhsen eresztette le lfegyvert, mert nyomorsgos gebjn nem tudta volna kvetni
tovaszguld ellensgt. Krlnzett kzelebbi krnyezetben.
Az egyenltlen harc vge fel jrt. Felharsant a kapitny hangja. gy ltszik, megelgelte a
mszrlst. Veznyszavra elcsendesedett a csatazaj.
Kt dragonyos lptetett oda lovn a cilinderes dakothoz.
Nini, a tbornokunk! nevetett az egyik, mikor odart Csetanszaphoz. Rcsapott a vllra, hogy
csak gy csattant. Gyere, szp Eddy, elre, a thoz! S mikor ltta, hogy az indin harcos vonakodik,
megismtelte: No, gyere velnk! Nem hallottad a spszt? Gylekez! Teht induls! tkzben
elmeslheted nekem, mifle hstetteket vittl vghez. Kivdte a golykat az a fazk a fejeden?
Csetanszapa dhsen sandtott r cilindernek karimja all.
A fehr ember szavai srtk! tiltakozott mogorvn, mikzben knytelen-kelletlen elindtotta
barna lovt, hogy trsval egytt a gylekezhelyre lovagoljon. Nem fogok vlaszolni a fehr ember
krdseire! Inkbb mondja el a fehr ember, hny rhes saklt lt meg maga!
Rhes saklt! Rhes saklt! Finom kis mkvirgok vagytok ti, rzbrek! Mg egyms lett is
irigylitek. Nos, megmondom neked, hnyat puffantottam le tetves fivreid s nvreid kzl: egy frfit,
hrom nt s egy gyereket. Meg vagy elgedve?
De a fnkt futni hagyttok vlaszolta Fekete Slyom, s igyekezett minl lassbb lpsre fogni
barna lovt.
Ht igen, az bizony eliszkolt nhny cinkosval Hall, gyorsabban mozogj azzal a gebvel! Nem
hallottad? Mr megint lttek! Ez a mi Szonknk, az majd kilyukasztja annak a sastollas vadbaromnak az
irhjt! Ne flj semmit!
Csetanszapa is felfigyelt a lvsre.
Igen felelte, s hangjban harag remegett, amelynek okt trsa, ez az egyszer dragonyos nem is
sejthette. Igen, Szonka ton van, hogy elcspje azt a tollas vadbarmot. De Tokei-ihtt mgsem tallta
meg. Vagy taln azt akarja elhitetni velem a Hossz Ks, hogy ez Tokei-ihto tbora volt?
Nem, tbornok r, ilyesmit a legnagyobb jindulattal sem lehet lltani. Ezekben a strakban
feketelbak tanyztak, akikhez semmi kznk. De ha mr az alkalom gy hozta, nem rt, hogy k is
kaptak tlnk egy kis emlkeztett.
Mialatt Fekete Slyom a dragonyossal beszlgetett, az utols lovasok is megrkeztek a
gylekezhelyre. Csak Szonka s ksrje nem jttek mg meg: k a feketelbak fnkt ldztk.
Ismt ji csend honolt a prri fltt. Frfiak jrtak krbe: halottakat s sebeslteket kerestek. Halk
nygs, s jajgats hallatszott, olykor egy-egy kromkods s nagy ritkn valamelyik bajtrs vigasztal
szava. A t partjn mr kialakult az j tbor; hallani lehetett, mint adja ki Roach az utastsait.
Csetanszapa megrtette, hogy a kapitny embereivel nem tr mr vissza a patakhoz s a nyrfhoz, hogy
ott tltsk az jszaka htralev rit, hanem itt akar maradni a tnl. A lovak ittak, aztn felemeltk
vztl csepeg pofjukat, s trelmesen hagytk, hogy elvezessk ket. A meglt indinok holttestvel
senki sem trdtt, s Csetanszapa ismt megpillantotta a strak kzelben, a krlzrt nagy legeln az
agyonltt mlhs llatokat is. Igen, ezt a sorsot szntk Tokei-ihto tbornak!
A dakota lassan tovbblovagolt a beszdes dragonyossal s ennek hallgatag bajtrsval.
gyesek a feldertink, de ezttal mgis tvedtek kezdte jra Fekete Slyom, abban a
remnyben, hogy a beszlgets folyamn mg kipuhatolhat egyet-mst.
Ht istenem vont vllat a dragonyos egyszer mindenki tved. Klnben is ti, rzbrek, gy
hasonlttok egymsra, mint egyik juh a msikhoz; tged is inkbb csak a cilinderedrl lehet megismerni,
dics tbornokom. Hrszerzink esksznek r, hogy Tobias, az a szktt csirkefog volt az, akivel
visszajvet sszeverekedtek, s aki lvetett rjuk. Mrpedig ahol a fick tartzkodik, ott Tokei-ihto sem
lehet messze. De akrhogy is ll ez a dolog, legfeljebb pr rt vesztettnk, ezt knnyen behozhatjuk.
Sarkon fordulunk, szaknak kanyarodunk, s holnap elcspjk a fhst is. Ott aztn nem marad letben
egy llek sem, elhiheted nekem! Erre valamennyien eskt tettnk!
Fred Clarke-kal nem trtnhetett volna meg ez a szamrsg prblt mg tbbet kicsikarni
trsbl Csetanszapa.
Na persze, Freddy, az ms! Ebben mindenesetre igazad van. Az tbbet rt a dologhoz, mint a mi
szp Anthony Roachunk s ennek a szles prrinek minden Szonkja egyttvve. Freddynek nincs prja,
egsz klnleges figuri De, mint tudod, sem l ttlenl. Messze elttnk jr; bizonyra elrte mr az
szaki erd jrreit, s azok visszaterelik felnk Tokei-ihtt, egyenesen a karmaink kz. Ezt nevezem
hajtvadszatnak! A dragonyos elgedetten fttyentett a fogai kzt. Olyan hajtvadszat kvetkezik,
hogy a vrs kutykba beleszorul a szusz!
Tokei-ihtnak legfeljebb tizent vagy hsz harcosa van, s nem akar semmi mst, csak Kanadba
szkni. Csetanszapa igyekezett becsmrl hangon beszlni. Nem rtem, mirt csapnak a Hossz
Ksek ilyen nagy lrmt s hht miatta!
Elszr is: te meg a rzbr testvreid mg sokkal nagyobb lrmt csaptatok miatta, msodszor
pedig: mit rtesz te ehhez?! Tokei-ihto fenegyerek, dehogyis elgszik meg azzal, hogy odbbllhat!
Vres bosszt forral, ez vilgos, mint a vakablak, akkor is tudtuk volna, ha nem ruljk el azok a
nmberek. De nem is ez a lnyeg. Mit rdekel minket, ha harminc vagy hatvan indinus Kanadba
szkik, s tkzben egypr skalpot is gyjt?! Az ilyesmire csak a vnasszonyok vesztegetnek szt. De
ha Crazy Horse-nak a flbe jut ez a dolog mrpedig hajland vagyok felktni magam a sajt slamra,
ha nem jutott mg a flbe egy s ms , mindjrt megprbl is elvonulni a ktezer embervel,
holnapra pedig taln mr tzezerre szaporodik azoknak a szma, akik megprblnak kitrni, s itt a
felkels! Persze van itt mg valami, ami mg ennl is fontosabb, de ez aztn mr igazn tlhaladja az
eszecskdet. Roach rnagy akar lenni, Szonka meg rendrfnk, s ebbl a szempontbl nem rt kiss
felfjni a dolgot, a bolhbl elefntot csinlni, mert gy taln mg az jsgok is rnak majd rla! Ezrt
nyargalszunk mi itt a prrin, ezrt vereksznk ezekkel az emberi mivoltukbl kivetkztt, agyafrt
fickkkal. Maga Tokei-ihto veszedelmes ragadoz, akit legokosabb nyomban lepuffantani, amint a
szemnk el kerl; s a falkjban akad mg nhny ilyen fenevad, pldul ez a Csetanszapa, aki oly
fennen hordja az orrt. Ott harcolt a Little Bighorn-i csatban is Custer ellen, ezrt mg meglakol! A
Yellowstone folynl adtuk meg a kegyelemdfst Crazy Horse-nak, a Yellowstone-nl vgznk
Tokei-ihtval is.
Megint felvonultatjtok a tzrsget?
Ugyan, hogy kpzeled? Bolhk ellen nem lehet tzrsget felvonultatni: mire belltunk egy
lveget, mr rg tovaszkdcseltek. Meg kell prblni amgy priasn elcspni s sztmorzsolni ket.
Aztn gondunk lesz m arra is, hogy ne csak a nagykutyk hzzanak hasznot ebbl a dologbl, hanem a
magunkfajta szegny rdg is belenyalhasson a mzesbdnbe. gy bizony, ez a lnyeg I
A dragonyos, aki a beszlgets hevben meglltotta lovt, most ismt elindtotta a tbor fel.
Csetanszapa abban remnykedett, hogy trsa tovanyargal, meg lemarad mellle, de a szsztyr
dragonyos nem akart megvlni tle. Egyszeren meglegyintette a dakota lovt, mire az getsbe
kezdett, Fekete Slyom pedig nem mert ellenszeglni. Az is tvillant az agyn, hogy klnben sem rt,
ha vele tart, s megnzi, hogyan helyezik el a lovakat.
Annyit mr ltott, hogy a csapat ignybe veszi a legelt, amelyet a feketelbak sajt lovaik rszre
krlkertettek. J ers kertst ksztettek, s Csetanszapa kiss csodlkozott, hogy a szikszikauk ennyi
fradsgot vettek maguknak. Nyilvn tudatban voltak annak, hogy idegen vadszmezkn jrnak, s
fltek, hogy ellopjk a lovaikat.
A krlzrt legelnek vagy hsz musztngot kellett befogadnia, de olyan tgas volt, hogy jval tbb
lnak is jutott volna mg hely. A legtbb lovas mr bevezette lovt. A kertst dli oldaln nyitottk
meg, gyhogy Csetanszapa s kt trsa egyenesen a nyls fel lptettek, legutolskknt. Nhny
mternyire a kertstl ott llt Anthony Roach, kezben lovaglostorval.
A kapitny felfigyelt a hrom lovasra, akik leszlltak, hogy bevezessk lovukat a legelre.
H, ide hozzm!
Csetanszapa s a kt dragonyos megtorpant.
Ide hozzm, h! Igen, igen, neked szlok, te cilinderes! Megmozdulnl vgre?!
A dakota engedelmeskedett a parancsnak. Mikzben lovt a parancsnok fel vontatta, lopva
krltekintett, a menekls lehetsgeit mrlegelve.
Roach sztterpesztett lbbal vrta, s tettl talpig vgigmrte. A mindenhat parancsnok pillantsa
megakadt az indin harcos nadrgszrn, amely tl rvid volt, mivel nem Csetanszapa mreteire
szabtk. Csetanszapa gy rezte magt, akr a rk a fazkban, mikor forrni kezd a vz.
Te felcicomzott fcn! Hol voltl tulajdonkppen, amikor harcoltunk? Mi?
Fekete Slyom hallgatsba burkoldzott.
Vedd le azonnal a fejedrl azt a hlye cilindert, s nzz a szemembe!
Mieltt Csetanszapa eleget tett volna a kvetelsnek, Roach mr beavatkozott, s lerntotta a vlt
tbornok" fejrl fltett dszt. A dakota lehorgasztotta fejt a mellre, hogy mg jobban elrejtse a
sttben amgy is nehezen felismerhet arct.
Hoh! gy llsz itt, mint a megtesteslt rossz lelkiismeret! Te nyomorult, gyva fick! Azt hiszed,
nincs ott mindentt a szemem? Majd megtanulod, ki vagyok n, fiacskm! gy lovagol mgttnk,
mint egy bohc a cirkuszban, s mikor vgre felemeli a puskjt, s elsti, hajszlpontosan a fnkt,
Szonkt veszi clba. Agyalgyult csirkefog! H! Hallottad, mit beszltem?
Hau, hallottam a nagy fehr ember szavait! Csetanszapa halkan beszlt, nehogy feltn legyen
hangjnak idegen csengse.
Tartsd meg magadnak a cifra szlamaidat! n nlkled is tudom, ki vagyok, meg azt is tudom,
hogy te buta vagy s lusta s gyva! De ne ltasd magad azzal, hogy ezzel boldogulsz nlam! Harcolni
nem akarsz, ht majd beosztlak rsgre, megrtetted? Legkzelebb pedig a korbcs kvetkezik! Most
tveszed az rsget a lovaknl: szemed s fled elvgre van, mgpedig nem is a legrosszabb, szre meg
nincs szksged ott. Teht egy-kett, ldulj! Vidd be a nyomorsgos gebdet a kerts mg, s llj
oda! Az jszaka htralev rszre te vagy az r. Kt rzbr testvred lesz a trsad.
Hau, megyek rsgre. De a nagy fehr ember visszaadhatn elbb a cilinderemet.
Mennydrgs mnk, fogd be a pofdat, te bohc! Ht egy szikrnyi tisztelettuds sincs benned?
Te koszos, bds kutya! Nesze, s most tnj el a cilindereddel egytt!
Csetanszapa megprblta helyrepofozni a cilindert, amely bizony siralmas llapotban volt: miutn
elzleg mr tlyukasztotta egy puskagoly, most a kapitny kmletlen keze teljesen kiforgatta ill
formjbl. Csetanszapnak mg soha letben nem volt dolga ilyen holmival. Mikor vgre ismt
hasznlhat llapotban volt a krtkalap, gondosan a fejre illesztette, mlyen a homlokba hzta, s
peckesen ellpdelt. Kantrszron vezetett lova a nyakt nyjtogatva kvette.
Az elkertett legeln a dakota elengedte a lovat, majd felrakta a bejratot elzr rudakat.
Roach odalpett a kertshez, hogy mg egyszer figyelmeztesse ktelessgre az rt,
Lgy rsen, el ne aludj! intette a vlt Tatokant. Ellensggel vagyunk krlvve, vatosnak kell
lennnk.
Csetanszapnak is ez volt a vlemnye.
A parancsnok eltvozott, s a dakota egyelre magra maradt, rszolglatt azzal kezdte, hogy
ide-oda stlgatva a lovak kzt, szemgyre vette az llatokat, amennyire csak a sttsg engedte. Nagy
csodlkozsra s rmre a kapitny fehr lovt is ott tallta a legeln.
Mikor idig jutott elkszleteivel, s a lovak kzl nmelyek legelszni kezdtek, msok mr
elalvban voltak, megjelent az a kt dakota, akit vele egytt a lovak rizetre rendltek ki. Fekete
Slyom gy intzte a dolgot, hogy mikor a kt dakota kzeledett, a krlzrt legel immr ismt
nyitott bejratnl lljon. Elbjt a lovak kzt, gyhogy a kzeledk csak a cilindert lthattk. Egyikk
kurta kiltssal rtsre adta a vlt Tatokannak, hogy maradjon csak a bejratnl, k majd ms rhelyet
keresnek maguknak, gy is tettek, s Tatokano egyedl maradt ell, a legel szln.
Tprengett, mitv legyen most. Csak tudn, hol lapul Chef de Loup az embereivel. Biztosra vette,
hogy valamelyikk itt tartzkodik a mnes kzelben. Meg kell ksrelnie rintkezsbe lpni velk.
tgondolta magban a megbeszlt jeladsokat; itt, ahol most volt, a kutyaugats volt a megfelel jel. Ez
senkinek sem tnhetett fel; a feketelbak kutyafalkja mg nem csillapodott le teljesen. Csetanszapa
elbjt a legszls lovak kzt, s ugatott, ahogy az eltvedt kutyk szoktak. Aztn letelepedett a kerts
mell, s vrt.
Nemsokra saklcsaholst hallott. A feketelbak kutyi dhsen vlaszoltak r, mivel azonban a
sakl elnmult, hamarosan megnyugodtak. Csetanszapa gy okoskodott, hogy ezek szerint saklt sehol
sem szimatolhattak. Nagyon remlte, hogy ez a sakl felettbb emberszag. A dakota rvid
tomporlendlssel tvetette magt a kertsen. Lassan bandukolva megindult az imnt hallott
saklcsahols irnyban, az olyan ember testtartsval, aki valami gyansat szlelt, s most utnajr a
dolognak. A msik kt r ezt csak helyeselhette, ha figyeltk Csetanszapt.
Mikor Fekete Slyom olyan helyre rt, ahol egy domb elfedte a figyel pillantsok ell, megllt.
Meggrnyedt, s felemelte a kezt. Elvette tzszerszmt, s szikrkat csiholt, amelyek megvilgtottk
sovny arct a cilinder karimja alatt. Egy felje ksz j bart most mr biztosan tudhatta, kivel van
dolga. Csetanszapa megvrta, hogy kialudjanak a szikrk, s ismt eldugta a tzszerszmot. Figyelte,
nem mozdul-e valami.
Szmtsa bevlt. Egy ember kszott felje, s ktmternyire tle meg lapult a fben.
J bart? suttogta Fekete Slyom majdnem csukott ajkn keresztl.
Szunktokecsa! hangzott a vlasz ugyanolyan halkan, s a fldn lapul frfi Fekete Slyom lbig
kszott. Szunktokecsa s ngy harcos. A delavr mr megszokta, hogy a dakotk nyelvn nevezze
meg magt.
Ell vagyok a legel szln sgta vissza Csetanszapa. Ksszatok be mellettem.
Hau.
A beszlgets ezzel vget rt. Csetanszapa tovbb-bandukolt, majd krt rt le, lassan visszatrt a
legelhz, s ismt elfoglalta helyt a bejratnl, a lovak kzt.
Nemsokra megpillantotta a kzeled emberi alakokat: a fldhz tapadva ksztak, mint a kgy, ms
nem is lthatta ket, csak . Puskjukat maguk eltt toltk. tcssztak a kerts alatt a lovakhoz. Mivel
bedrzsltk magukat valami klnleges illat fvel, a lovak nem nyugtalankodtak. Fekete Slyom
megadta bartainak a vgs utastsokat:
Meglni a kt rt. Szunktokecsa menjen htra. Aztn elhajtani valamennyi musztngot.
szakkelet fell vilgosan kivehet ldobogs hallatszott.
Csetanszapa kikmlelt a prrire. Szonka trt vissza embereivel a feketelbak ldzsbl. A
kertsnl ll lruhs dakota nzte a kzeledket. A hrom lovas mindegyike mg egy-egy lovat
vezetett, amelyekre eszmletlennek vagy halottnak ltsz indinok voltak ktzve. Csetanszapa
idejben kihzta a rudakat, hogy szabadd tegye a legel bejratt, mg mieltt e mvelet kzben
kzelebbrl szemgyre vehetik. Aztn ismt a lovak fedezke mg bjt s vrt. A lovasok leszlltak.
Szonka s kt ksrje leoldoztk a lovakra ktztt hrom halott dakota rendrt, s az llatokat
behajtottk a kerts mg.
A cilinderes r csak akkor zrta el ismt a legelt, mikor ellensgei mr a strak fel tartottak.
Halottaikat magukkal vittk.
Mihelyt a jvevnyek eltntek a strakban, Csetanszapa megint kihzta a rudakat. Ha el akarjk
ragadni a lovakat, nincs vesztegetni val idejk. A keleti lthatron mr derengett az els zldes
fnysugr, ttetszv tve az jszakai gboltot, s a csillagok egy rnyalattal halvnyabban fnylettek.
Csetanszapa megllaptotta, hogy kt rtrsa eltnt. Elstlt a lovak kzt rejtz bartai mellett, s
ezek felmutattk neki a zskmnyul ejtett fegyvereket.
Csapa hol van? krdezte mg gyorsan Csetanszapa.
A nyrfnl. Zskmny remnyben. Mg ott vannak az szvrek, a strakban pedig hs s lszer,
amit Roach htrahagyott.
J. lljatok kszenltben: fttyjelet fogok adni. Kihajtjuk a lovakat; a nyrfa mellett hajtjtok ket
el, Tokei-ihto nyomait kvetve, t a Srgak-folyn.
Miutn kiadta utastsait, Csetanszapa a lovak kzt visszafutott a legel leghts rszbe. Ott vrta a
delavr.
Csetanszapa suttogva mg egyszer elmagyarzta neki szndkt. Aztn felpattant a fehr lra.
Ugyanakkor Chef de Loup is felugrott egy tarka lra, amelyet kivlasztott magnak. les fttysz
hangzott fel: Csetanszapa jelt adott. Egymssal kevered hangok flelmetes vltzse volt a vlasz.
Csattogtak s pattogtak a brostorok a megrmlt paripk htn. Az ell levk mr megbokrosodva
nekiiramodtak. A fehr l gaskodott s kirgott, s Fekete Slyom, aki egyik kezben pisztolyt tartott, a
msikban ostort, inas lbszrait a l oldalhoz szortotta. Kzben szakadatlanul bmblt. Az eltte
szguld mnes rmlten tlekedve igyekezett a legel kijrata fel. Recsegve-ropogva trtek szt a
rudak, s a visszahkl lovak tugrltak rajtuk, ki a stt prrire. A fehr l megfordult, mert tolong
trsai kzt nem tudott mindjrt tovbbjutni, s csodlatos knnyedsggel tlendlt a kertsen. Nhny
btrabb llat kvette pldjt, s vadul szguldott mgtte a prrin t. Ekzben a mnes zm mr
kijutott dl fel a legelrl, s az ordtoz, ostort suhogtat harcosok ksretben tovaviharzott.
Mindez nhny perc mve volt.
A lovasok hallottk maguk mgtt a kutyafalka dhdt ugatst mg a strak krl kitrt ordtozst.
Lvsek drrentek, golyk svtettek el a tovaszguldk fle mellett. De senki sem tudta mr komolyan
veszlyeztetni meneklsket. A lovak mind kitrtek. Volt ugyan nhny, amely nem brta a mnes vad
iramt, s ezeket valsznleg jra befogtk gazdik, de ezek sebeslt llatok voltak, amelyekkel
semmire sem mentek. Az ellensges harcosok tehetetlenek voltak; tajtkoztak a dhtl, de knytelenek
voltak a tborukban maradni. A lovassg knytelen-kelletlen gyalogoscsapatt alakult t.
A lovak elragadsa, a prriindinoknak ez a kedvenc s gyakran alkalmazott hadicsnye ezttal is
bevlt.


A nagy siker vllalkozst kvet kora reggeli rkban Csetanszapa, Chef de Loup, Ravasz Hd, Vn
Holl s ennek kisebbik fia ott ldgltek a patak melletti nyrfsban, Csetanszapa els rejtekhelye
kzelben. Vn Holl idsebbik fia felmszott a legmagasabb nyrfra, s a terepet kmlelte, akrcsak
elz jszaka a balga Tatokano. Frge Antilop s Lndzsahegy az elrabolt mnessel ton volt Tokei-ihto
s a dakotk karavnja fel. A hat visszamaradt harcos lova a cserjsben legelt. A harcosok ettek
valamit, elszvtak egy pipt, s most lveztk a napstst. Tvol a kis csoporttl, a cserjs szln
sszektzve fekdt Tatokano. Csetanszapa mg mindig Tatokano egyenruhjban volt, s az
agyonnyomortott cilinderrel jtszott. Trsai jkedv nevetsben trtek ki, valahnyszor rnztek.
Hajland vagy vgre elrulni nekem, minden hdok legravaszabbika kezdte ismt Csetanszapa,
miutn sebtben beszmoltak egymsnak azokrl az lmnyekrl, amelyekben az jszakai kaland sorn
rszk volt , hajland vagy vgre elrulni nekem, mirt kell mg mindig viselnem ezt az egyenruht s
mirt fektetted le olyan messze tlnk a foglyunkat?
Igen, mindezt megmagyarzom majd neked, minden nyrfk legszrazabbika! felelte vigyorogva
Csapa. De elbb te ruld el nekem, meddig szndkozunk mg itt tartzkodni.
Ezt elrulhatom. Itt maradunk egsz nap, hogy megfigyeljk, mit fog tenni a megrmlt Roach. A
kapitny Custer sorsra gondolt, s attl retteg, hogy le akarjuk mszrolni t s embereit. Ez a
magyarzata annak, amit az idsebbik Holltestvr jelentett neknk: hogy Roach kapitny most
elsncolja magt, s mozdulatlanul gubbaszt a tavnl s a dombjnl, mint a megsntult prrikutya. Ha
jra el mer mozdulni, minden bizonnyal visszamasrozik dl fel. miatta teht flsleges volna itt
idznnk. Csakhogy vannak veszedelmesebb ellensgeink is: Szonka s az vrs sakljai. Ezek
bosszt lihegnek, ehhez nem fr semmi ktsg, s gyors lbak, mint ltalban a dakota harcosok. Ezrt
kell itt maradnunk: figyelnnk kell ket, s ha beksznt az jszaka, mg egyszer krllovagoljuk a
tbort, vltzve s lvldzve. Akkor majd Roach rparancsol Szonkra, hogy maradjon mellette, s
vdje meg t, mi pedig ily mdon megszabadulunk Szonktl mg dakota trsaitl. Hau.
Nem rossz terv. Nyolc harcossal s hrom puskval lerztunk magunkrl tven harcost, akik tven
puskval voltak felfegyverezve, s sok lovat is zskmnyoltunk, embervesztesg nlkl. Tokei-ihto
nagyon meg lesz elgedve Csetanszapval. De most n is akarok csinlni valamit, n, Ravasz Hd. Mint
tudod, Fekete Slyom, a rezervtumban, a Rossz Fldn te meg n hevesen tiltakoztunk a fnknk
szndka ellen, st meg is srtettk t. Ezrt most neknk kell a legnagyobb tetteket vghezvinni.
Neked mr sikerlt valami. Most n vagyok soron. n segtettem neked, teht elvrom, hogy te is segts
nekem.
Szvesen segtek. De nem elg-e, hogy a te kedvedrt rk ta ebben az uniformisban jrok fnyes
nappal?
Ez mg csak a kezdet. Elmagyarzom neked a tervemet. Magad kzlted velnk, hogy Red Fox
ton van az szaki erdk fel, s harapfogba akar szortani minket. Ez komoly veszly. Valamit
tennnk kell ellene. Nos, n r akarok ijeszteni ezekre az szaki erdbeliekre: hadd higgyk, hogy
mialatt k szaknyugaton, a Missouri vidkn keresnek minket, mi szakkeleten megtmadjuk az
erdjeiket. Akkor majd visszatrnek az rllomsaikra, s bkn hagynak minket, mert mg nem
felejtettk el a niobrarai gerendahz trtnett, amelyet Tokei-ihto felgyjtott.
Helyes. Nagyon kvncsi vagyok r, hogyan akarsz rjuk ijeszteni, s mi kze ehhez az egszhez az
n egyenruhmnak.
Nemsokra kielgl a kvncsisgod. Semmi mst nem kell tenned, csak belemenned a jtkomba.
Csapa felllt, s odahozta a fogoly Tatokant, akinek eddig nem volt mdjban hallani a
beszlgetsket.
Mikor Csetanszapa megpillantotta az eltte fekv foglyot, feltmadtak benne a rossz emlkek. Ez a
meztelenre vetkztt piperkc cinkosa volt Szonknak, mikor az a rezervtumban nknyeskedett a
Medve-csapat embereivel, s amikor Csetanszapa slyosan megsebeslt, A vitz harcos arca elsttlt.
Csapa odallt a fogoly el.
Tatokano szltotta meg , itt fekszel sszektzve. Most meglhetlek. Meg is fogom tenni.
Lass tzn megstlek, mint egy medvemancsot! rul vagy. Apd, Vn Antilop mr rges-rg halott.
Boldog lehet, hogy nem kell ltnia tged. Btyd, Frge Antilop Tokei-ihto seregben harcol, s megvet
tged. Gyva sakl vagy!
A piperkc nem annyira flnken, mint inkbb roppant brgyn s dhsen nzett maga el.
Megrtetted, te bds patkny?
Igenis felelte kszsgesen a krdezett, de a fejt nem emelte fel. gy ltszik, nem akarta ltni az
egyenruhs Csetanszapt. Nagyon fjlalta, hogy elvesztette uniformist.
Szval megrtetted. Helyes. Azt is tudod, hogy rszolgltl erre a bntetsre?
A piperkc erre mgis felkapta a fejt, s frkszve nzett Csapra. Elkpzelhet-e, hogy fogoly
ltre beszlhet? gy ltszott, remnykedni kezd, s feltmad az nrzete.
n a washingtoni Nagy Atya harcosa s scoutja vagyok jelentette ki. A Hossz Ksek ersek,
senki sem fogja legyzni ket. Ravasz Hd s Csetanszapa elloptk az egyenruhmat! J lesz, ha
visszaadjk, s tstnt szabadon engednek, msklnben felakasztjk ket a milahanszkk! Ha azonban
visszaadjtok az egyenruhmat, kzben jrok rtetek, s a Hossz Ksek nektek is adnak minden
hnapban egypr dollrt, ha belltok kzjk harcolni.
, havi nhny dollrrt rultl el bennnket, te sakl! Meg foglak nyzni, s odavetlek az ebeknek
tkl, ppen erre vagy j, a mi kutyink pedig hesek! Hallottad?!
Tatokano nem vlaszolt. Dhs pillantsainak cltblja most Csetanszapa volt, aki hol a hajt fonta,
hol pedig az egyenruha zubbonynak gombjait babrlta, mintha le akarn tpni ket.
Igen, igen, nzd csak jl meg, mi trtnik ott! blintott Ravasz Hd. Te is gy jrsz, mint ez az
egyenruha. El fogod veszteni minden dszedet. A fehr embereiddel ijesztgetsz minket, csakhogy azok
most messze vannak m, n pedig kzel vagyok! Ravasz Hd sznetet tartott, hogy fokozza a hatst.
Nos ht vlaszthatsz! kiltotta aztn. Vagy megnyzlak, s lass tzn megstlek, mint egy
medvemancsot vagy pedig visszatrsz hozznk, s a stradba vezeted Mzvirgot. Hallottk a fleid?
Csapa ajnlata megfelelt az indin erklcsknek s szoksoknak. A prriindinok kemny
megprbltatsokkal teli letmdja megritktotta azoknak a frfiaknak a sorait, akik gondoskodhattak az
asszonyok s a gyermekek lelmezsrl: az egyiket vadszat kzben rte baleset, a msik a csatban
esett el. Ha teht egy fogoly hajland volt behzasodni a trzsbe, szvesen befogadtk a legyztt
ellensget. Persze csak kiprblt, vitz harcosokat szoktak ebben a kegyben rszesteni, akiknek hasznt
vehette a trzs, nem pedig az ilyen nevetsges figurkat. A gyztesek krben ismt derltsg tmadt. A
brgy Tatokanban azonban nem volt annyi nismeret, hogy megrtette volna, mi rejlik a derltsg
mgtt. Komolyan vette Ravasz Hd ajnlatt. De sokig nem tudta magt rsznni a vlaszra.
Csigalasssggal jrnak a gondolataid! srgette Csapa. A fogoly rszegezte pillantst Csapra.
Visszaadod akkor az egyenruhmat? Tbornoki egyenruha! A hi legny mg mindig
ragaszkodott rgeszmjhez.
Feltve, hogy fnknk, Tokei-ihto megengedi vlaszolta komolyan Ravasz Hd.
Micsoda?! hrdlt fel Csetanszapa. Csak nem akarod valban visszaengedni strainkba ezt a
prre vetkztt fickt?
Mirt ne? Nem is olyan gyva. Esze ugyan nincs, ezrt tudta lpre csalni Szonka. De a lba gyors,
mint az antilop. Ha azeltt hasznlhattuk futrnak, mirt ne vehetnk ismt hasznt? Feltve, hogy
Tokei-ihto megengedi!
Fekete Slyom nem szlt tbb egy szt sem. Csak kikptt.
Egyszval Tatokano visszatr a strainkba, s felesgl veszi Mzvirgot, helyes? akart vgkpp
megbizonyosodni a dologrl Ravasz Hd. Velnk egytt fog harcolni a Hossz Ksek ellen!
A piperkc megijedt.
Azt nem tehetem! Ltszott, hogy lapos homloka mgtt lzasan dolgozik az agya.
Mirt nem teheted, te lyukas fazk, te koszos mokasszin? Akkor ht a tbornoki egyenruhdat a mi
medvnkre adom r, a brdbl pedig rojtokat ksztek Mzvirg ruhjhoz!
Tatokano knyrgve nzett Ravasz Hdra.
De hiszen szvesen felesgl veszem
Chef de Loup krrmmel vigyorgott,
Mg sokkal butbb vagy, mint amilyennek vltelek llaptotta meg Ravasz Hd. Mirt mondod,
hogy nem teheted, ha felesgl akarod venni?
De nem maradhatok nlatok, s nem harcolhatok a Hossz Ksek ellen.
Mirt nem, te spol prrikutya? A dollrjaidat sajnlod, te bzs borz? Hiszen azokat a dollrokat
akkor sem kapod meg tbb, ha megstlek! Akrmilyen buta vagy, ezt taln magad is beltod l
Igen, csakhogy n eskt tettem. Tatokano arca merev kifejezst lttt. Brgy s hi volt, de a
dakotk katonabecsletnek nhny alapfogalmt mg ebbe a dre szolgallekbe is annyira belneveltk
gyermekkora ta, hogy nem tudott teljesen megszabadulni tlk.
Mire tettl eskt? krdezte Csapa bosszsan.
Hogy a Hossz Ksek szolglatban fogok harcolni mint scout.
Ez szomor fordult Ravasz Hd Chef de Loup-hoz. Ezek szerint mgiscsak meg kell stnm.
Krdezd csak meg a foglyodat, mennyi idre eskdtt fel tancsolta a delavr. A fehr
embereknl rendszerint csak annyi ideig rvnyes az esk, ameddig a dollrokat fizetik.
Ravasz Hd megbkte a tbornokot", aki mlabsan lt ellensgeinek krben.
Hallottad? Hny holdfordulra tettl eskt?
Azt nem tudom.
Nem tudja!
Melyik holdfordulra kaptad meg utoljra a dollraidat? krdezte Chef de Loup a fogolytl.
Arra, amelyikben most vagyunk.
Nagyon helyes blintott Chef de Loup. Akkor ht elmsz a Hossz Ksekhez, s kzld velk,
hogy ez utn a holdfordul utn nem akarsz tbb szolglni nekik, s nem fogadsz el tlk tbb dollrt.
Akkor majd elengednek.
De ht n nem kzlhetem a Hossz Ksekkel, hogy el akarok menni tlk, mert Ravasz Hd
megl s megskalpol, mg mieltt ezt megmondhatnm nekik.
Ht persze! kiltotta Ravasz Hd. Pontosan gy lesz! De ht mit kpzel Chef de Loup?
Hagyjam futni a foglyomat, hogy mindent elmondjon a Hossz Kseknek, amit itt beszltnk? Igaz
ugyan, hogy a cserjs legszlre fektettem, de azrt mgis minden szt kihallgathatott! Mindig les
hallsa volt, akrmilyen rvid az eszel Most tudja, hogy hadicselhez folyamodtunk Tudja, hogy csak
azrt tesznk gy, mintha szaknyugat fel akarnnk vonulni, mert azt akarjuk, hogy az szaki erdk
Hossz Ksei arrafel keressenek minket, kzben azonban a htuk mgtt az szakkeleti erdkhz
nyargalunk, s ott mindent felgyjtunk. Sz se rla, nagyon szp terv, kitn csel, de mit rnk vele, ha
ez az rul egyenesen a Hossz Ksekhez szalad, s mindent elmond nekik? Mirt tegyk ezt lehetv
neki? Hogy mg tz dollr jutalmat kapjon? Nem, nem, inkbb cskokra szabdalom ezt a rgs sltet,
Csetanszapa pedig csak ajndkozza oda Mzvirgnak a tbornoki egyenruht! Hau.
Gndrhaj Csapa dhs kpet vgott, s visszacipelte foglyt a boztok kz.
Gyertek szlt aztn trsaihoz , menjnk odbb egy kicsit. Nagyon facsarja az orromat ennek a
dgnek a bze.
Ez az indokls nem volt ugyan kielgt, de Csetanszapa s a delavr mgis feltpszkodtak, hogy
elksrjk Ravasz Hdot. Majd kiderl, miben sntikl tulajdonkppen.
Mikor mr elg messze voltak ahhoz, hogy a fogoly ne hallhassa szavaikat, Gndrhaj Csapa
megllt.
gy ni, most beszlgethetnk. Mi a vlemnyetek?
Csetanszapa megcsvlta cilinderes fejt.
Egy kukkot sem rtek a tervedbl.
gy ltszik, az sztvr fejeteknek olykor a gondolatai is sovnyak. Minden a legjobb ton van.
Ma jszaka Chef de Loup titokban kiszabadtja Tatokant.
n?! Soha! hrtotta el a megbzst a delavr.
Pedig meg kell tenned! Benned meg fog bzni, mert a Hossz Kseknl szolgltl. Ha
kiszabadtottad, egyenesen az szaki erdk Hossz Kseihez fut, s elmondja nekik, amit az imnt
hallott tlem. Bszke lesz r, hogy ilyen fontos titkot sikerlt kifrksznie. k hinni fognak neki, s
visszanyargalnak erdjeikbe, nehogy lerohanjuk ket.
Csetanszapa levette cilindert, mintha szellztetnie kellene fejt, s vgigsimtotta a hajt.
Okos vagy, Csapa, s taln igazad van. Megprblhatjuk.
Hau sznta r magt vgl Chef de Loup, hogy belemegy a jtkba.
Visszatrtek a cserjsben lev tborhelykre, s a nappal htralev rit alvsra hasznltk fel. Mikor
Csetanszapa felkeltette a tbbieket, mr stt volt, s a felhkbl lassan permetezett az es. Chef de Loup
megbzshoz hven Tatokanhoz osont, hogy megoldja ktelkeit. Mint jakarja mg egyszer azt
tancsolta neki, hogy rohanjon lhallban az szaki erdkbe, s ott jelentse, amit megtudott: csak gy
mentheti a brt. A fa tetejn gubbaszt feldert csakhamar megfigyelhette a szkevnyt, aki egy kis
darabon lapulva osont, majd felpattant, s mint egy szlsebes antilop, eltnt szaknyugat fel a sttben.


TESTVRHARC

Csetanszapa s bartai jszaka sznlelt tmadsra indultak Roach kapitny tparti tbora ellen. Dobogtak
a lovak pati a gyepes fldn. A tcskbl a lovak hasig s a lovasok lbig frccsent a sr. Vakstt
volt, mivel az esfelhk eltakartk a holdat s a csillagokat: alkalmasabb jszakt el sem lehetett volna
kpzelni olyan vllalkozshoz, amelyet titokban akarnak tartani. A dakotk egyenknt nyargaltk krl
gyors lb lovukon a magaslatot s a tavat. Hol kzeledtek, hol ismt eltvolodtak. jra meg jra
felhangzott az ellensges tbor krl a gnyos hi-jah!" kilts mintha lthatatlan jszakai ksrtetek
kurjantoztak volna. Lvsek drdltek, hol kzelebbrl, hol tvolrl. A feketelbak kutyi elnyjtottan
vontottak a tparton. Szrvnyos puskalvsek vlaszoltak a magaslatrl s a t melll. Nem volt
ktes, hogy Roach s emberei ezen az jszakn szorong rettegskben sokszorosan tszenvedtk a
hallratltek gytrelmeit. Csetanszapa helyesen ttelezte fel, hogy a tisztekben s kzkatonkban
egyarnt frissen l mg Custer tbornok tragdijnak emlke, akinek csapatt a dakotk teljesen
megsemmistettk. Bizonyosra lehetett venni, hogy Roach s csapata msnap a tbori rendrsggel
egytt visszavonul dl fel. S az is bizonyosra vehet volt, hogy ott nem az rnagyi kinevezs vrja.
Az jszakai sznlelt tmads kzben Csetanszapa az elzetes megllapodshoz hven tbbszr
tallkozott Chef de Loup-val. Az egyik alkalommal a delavr felajnlotta, hogy az thatolhatatlan
sttsg leple alatt beoson az ellensges tborba htha megtud mg egyet-mst. Csetanszapa
beleegyezett, csak arra krte a delavrt, hogy ne maradjon sokig, mert hamarosan el kell indulniuk
szak fel, hogy utolrjk a karavnt. A langyos es miatt az a veszly fenyegetett hogy megtrik a
Srgak-foly jege, s a jgzajls elvgja a lovasok tjt Tokei-ihthoz.
Mialatt Chef de Loup vgrehajtotta tervt, Csetanszapa tbbi trsval tovbb nyargalszott a tbor
krl. Egy zben meglep felfedezst tett. Gazdtlan l llt a rten, bksen legelszve. Noha Fekete
Slyom az jszaka folyamn mr tbbszr elnyargalt e mellett a hely mellett, eddig mg nem vette szre
ezt a lovat. Vajon hogy kerlt oda? Taln a krlzrt legelrl megszktt lovak egyike volt, amely
leszakadt a mnestl? Ez ltszott legvalsznbbnek. Csetanszapa magval akarta vinni. Sohase rt, ha
eggyel tbb lova van a csapatnak. Lpsben kzeltette meg, hogy el ne riassza. A ftpdess nesze
elhallgatott: a l nyilvn felfigyelt a kzeledre, s felemelte a fejt. Csetanszapa ppen meg akarta
ragadni az idegen l kantrszrt, mikor teljesen vratlan tmads rte. Ers kezek megragadtk bal
lbszrt, s lerntottk Csetanszapt fehr lovrl. Csetanszapa felbukott. Mikor ismt felpattant, kt
vgtat l dobogst hallotta: az fehr lova az idegen lval egytt elszguldott a sttben. Mr egyiket
sem lehetett ltni. A dakota a puskjt kereste, amely kiesett a kezbl, mikor lebukott a lrl. De a
puskt sehol sem tallta. Ott llt egyedl a vgtelen mezn a fnytelen jszakban. Tovbb kereste a
puskjt, de eredmnytelenl. A puska is eltnt. Fekete Slyom reszketett dhben. Vrta, mi trtnik
most. Hiszen ha mg egyszer idemerszkedne az a nyomorult tolvaj! Lehetetlensg volt megllaptani,
hova tnt ellenfele a kds jszakban. Egyszerre azonban ismt hallotta maga krl a tompa vgtatst,
amelyrl izgalmban teljesen megfeledkezett; reszmlt, hogy itt vannak a harcosai. Mr fel is hangzott
Chef de Loup fttye, amely jelezte, hogy visszatrt feldert tjrl. Ideje volt, hogy tnak induljanak,
s tkeljenek a Srgak-folyn, mieltt megtrik a jg!
Csetanszapa jelt adott a visszavonulsra. Harcosai odalptettek hozz.
Elfogttok a fehr lovamat? krdezte Csetanszapa.
A fehr lovadat?!
Teht nem fogttok el! Csetanszapa rlt, hogy a sttsg elrejti elle bartai arckifejezst.
Induls! adta ki a parancsot. Lhton tkelnk a Srgak-folyn, s visszatrnk Tokei-ihthoz!
Egyikk sem adott kifejezst csodlkozsnak. Csetanszapa kitart futsban vezette szak, fel kis
lovascsapatt.
A lovak s lovasaik csuromvizesek voltak, radsul izzadtak is, s csps vertkszag radt bellk.
Zuhogott az es, s a szl aggasztan langyos levegt hozott dl fell. Trelmesen vgtattak a lovak az
ttalan sttsgben. Az es csattogsa szinte tlharsogta a vgtat lovak patinak dobogst. Mikor a
harcosok egyszer meglltak, sisterg zajt s recsegst-ropogst hallottak a tborbl.
Tudtk, mit jelent ez. Repedezett a Srgak-foly jgtakarja. Minl kzelebb rtek a folyhoz,
annl srbben hatoltak flkhz a zuhog esn t ezek a nyugtalant hangok. De azt a nagy robajt,
ami a jgzajls kezdett ksri, egyelre mg nem hallottk. Taln mg nem kstek el.
Enyhn ereszkedni kezdtek a mezsgek. A lejts terepen cskkenteni kellett az iramot; a lovak
meg-megcssztak a nedves fben. A lovasok leszlltak, s kantrszron vezettk musztngjukat. Az es
mintha albbhagyott volna. A szl mg ersebben fjt, s egy-egy csillag is elvillant a szakadoz felhk
kztt. Odalent bgyadt fny csillmlott: a koromfekete partok kzt kgyz, jggel bortott foly.
A kis csoport elrte a tltst, s a partrl az sszetorld jgre lptettek. Nehz volt elrejutni a jgen.
Nagy jgtblk tornyosultak egymson; hegyes cscsok s lek, tmbk s lapok megfagyott koszn
kellett keresztlvergdnik a lovasoknak. Az esvz rvnyl tcskk gylt ssze a jgen. Csetanszapa
boldog volt, ha a hold egy-egy sugara rvid pillanatokra megvilgtotta ezt az alattomos jgmezt.
botorklt ell; Ravasz Hd, Chef de Loup, Vn Holl s kt fia a lovakat vezetve kvettk. Flelmetes
let zajlott rejtve a jgtakar alatt. Robajl s bugyborkol alvilg felett lpkedtek a vakmer
vndorok; felbredt tli lmbl a foly. Itt is, ott is felhasadozott a jgtakar, ilyenkor puskaropogsfa
emlkeztet drrensek hallatszottak. A lovakat megbntotta a rettegs; gazdik alig tudtk
tovbbvonszolni ket. Zgott-zengett, robaj ltt s ftylt a foly az olvadoz jgtmegek alatt.
Egyszerre csak egy feltr vzhullm zdult az emberek s llatok fel. Mintha minden ingott volna
krlttk; a jgtakar felemelkedett. A lovak visszahkltek, gaskodtak. Az emberek grcssen
fogtk a kantrszrat, csak nagy erfesztssel tudtk fken tartani a megbokrosodott lovakat.
Csetanszapa megragadta Ravasz Hd musztngjnak kantrszrt, hogy segtsen trsnak. Mennyivel
keservesebb volt ezeket az idegen, zskmnyolt lovakat vezetni, mint sajt lovaikat, amelyek
sszeszoktak gazdjukkal, s a prrin nttek fel! A szikr Csetanszapa s bartja csak botladozva tudtak
elrejutni a jgtmbk s a meg-megcssz lovak kzt. Minden lzas igyekezet ellenre is csak lassan
vergdtek tovbb a sttben a rmlt lovakkal. Vgre gy ltszott, hogy tl vannak a foly kzepn.
Mohn bugyborkoltak a jgtakar alatt raml hullmok, s jra meg jra megprbltak a felsznre
trni. Mg Csetanszapa is beleborzongott, mikor hatalmas robajjal egszen a lbig futott egy repeds.
Csak elre, elre, mieltt valamennyien elsllyednek, mieltt agyonnyomjk ket a jgtblk!
Csetanszapa fokozott ervel vonszolta Ravasz Hd reszket lovt, amelyet szinte megtbolytott a
rettegs. Meg-megcsszva, botladozva, rogyadoz trddel vergdtek tovbb az emberek s llatok.
Vgre megpillantottk a koromfekete szaki partot, ahonnan a szabaduls, az let intett feljk. Csak ki
innen, ebbl a tompn csillml pokolbl, amely fenyegeten nyjtotta ki utnuk nedves polipkarjait.
A harcosok maguk sem tudtk ksbb, hogyan birkztak meg az utols mterekkel. A foly elbdlt,
s hatalmas robajjal sztnyomta az tjban ll jgtblkat. Hullmok trtek fel; a szilrd jgkreg
szthasadozott az emberek, s lovak lba alatt. Csetanszapa htramaradt; hagyta, hogy a tbbiek
elremenjenek, s mg segtett Vn Hollnak, aki utolsnak rkezett. Mint a rszegek, tmolyogtak az
emberek s llatok a lbuk alatt szthasadoz jgen. Vn Holl a vzbe esett; zihlva kecmergett ki,
Fekete Slyom kezbe kapaszkodva.
Vgre aztn ott lltak a harcosok a gyepes talajon. Sohasem reztk mg ennyire, mit jelent ez az
ldott, szilrd fld. Nem ingott, nem csszott ki a talaj a lbuk all; nem sistergett, nem hasadozott.
Nmn terlt el alattuk, s hordozta megmentett fiait.
A harcosok feljebb vezettk a lovakat a parti lejtn, aztn lerogytak. Reszket lovaik mellettk
lltak.


Mire rjuk virradt a kvetkez nap, a szl mr elzte az esfelhket. Az gbolt olyan kk volt, mintha
tisztra mostk volna. Csupn nhny fehr szegly, vilgosszrke, kerekded felh emlkeztetett az
jszakai felhszakadsra; rvn, elhagyottan sztak ebben a vgtelen kk tengerben. Csetanszapa s
trsai kialudtak magukat, s ma stkreztek a dli lejtn, amelynek tcsi visszatkrztk a napfnyt.
Chef de Loup valahol a kzelben rejtzve rkdtt. Harsogott a foly a harcosok lbainl: zajlott a jg.
Recsegtek-ropogtak az egymsra tornyosul jgtmbk, vszjsl dbrgs hallatszott a fehren
csillog jgmez kosza all. A harcosok kjes borzongssal emlkeztek vissza arra, milyen
viszontagsgos volt az tkels a zajl jgen. Tudtk, hogy most mr napokig egyetlen llny sem
kelhet t. Ez a jgzajls biztos vdelmet nyjtott a dl fell jv ldzk ellen.
Csetanszapa a blnybr takarn fekdt, fejt sszekulcsolt kezn nyugtatva. Gndrhaj Csapa s
Vn Holl ott kuporogtak vezetjk mellett; a kt Holltestvr a lovak kzt ldglt.
Ez j munka volt mondta elismeren Csapa.
Fekete Slyom nem vlaszolt. Most, miutn szerencssen meg birkztak a veszedelmes jgzajlssal,
gondolatait ismt jszakai kalandja foglalkoztatta. Kifogstalanul vgrehajtotta a fnk parancst, s
megszabadtotta a Medve-csapatot ldzitl. S most gyztes ltre puska s l nlkl fog bevonulni
Tokei-ihto tborba? Nem gy kpzelte el diadalmas visszatrst. Hapedah s Csaszke nagyot nevetnek
majd apjukon, s az asszonyok is keldni fognak a rovsra.
Mit gondoltok krdezte bartaitl Csetanszapa , kik llkodhattak ma jszaka rajtunk kvl a t
krl?
Annyi bizonyos, hogy nem Szonka s az emberei fellte Chef de Loup. k valamennyien a
tborban voltak, s meg akartk lni a foglyul ejtett feketelbakat. Egyeseket meg is ltek kzlk,
msok azonban kicssztak a karmaik kzl. Azt hiszem, a megmeneklt fnk kt-hrom harcosval
odalopdzott, s kiszabadtotta embereinek egy rszt.
Akkor alighanem valamelyik megszktt feketelb lopta el a fehr lovadat s a puskdat vlte
Ravasz Hd. A tegnapi csata alaposan megtpzta dicssgt, s gy gondolta, hogy nmileg
kikszrlheti a csorbt, ha legalbb azzal dicsekedhetik el trzsnek, hogy zskmnyul ejtette egy
dakota lovt s puskjt. A szikszikauk ugyanolyan haraps kutyk, mint a pnik, s sidk ta
ellensgeink.
Csetanszapa tprengve meredt maga el. Szrakozottan nzte a folyn torld jgtblkat. Egy
meghasadt fatrzs a jgtblk kz szorult, ott darabokra trt. Rgi vadnyomokat sodort lefel a jg.
Csetanszapa nagyon sajnlta, hogy nem kvetheti ezt a vadat. Ht az ott meg micsoda? Aha, lovak
patinak nyomai a hfoltokban, patkolatlan musztngok friss nyomai. Ezek a lovak szemltomst
botladoztak s meg-megcssztak. Egy kecses kis mokasszin nyomai is kirajzoldtak a hfoltokon.
Fekete Slyom hirtelen felpattant, s egyetlen ugrssal a parton termett.
Ide nzzetek! kiltotta oda trsainak. Ltjtok, mi ez?
A menekl feketelbak nyomai felelte a legnagyobb lelki nyugalommal Ravasz Hd. Nem
rossz emberek. Az elmlt jszaka asszonyaikkal s gyermekeikkel egytt k is megkockztattk az
tkelst a jgen, akrcsak mi.
Fekete Slyom mg mindig a jgtblkon lassan tovasz nyomokra meredt.
Az elmlt jszaka? morfondrozott hangosan. n inkbb azt hiszem, csak kora reggel
Valamivel feljebb jobb tkelhelyet talltak, mint mi Nzztek csak, nzztek! Egy megpatkolt lovat
is vezettek magukkal! Csetanszapa visszatrt trsaihoz.
Elindulok felfel a foly mentn jelentette ki. Ezek a tolvajok mg itt lehetnek a kzelben.
Mi is veled tartunk!
Csetanszapa habozott.
J egyezett bele vgl. Csak a kt ifj Holl maradjon itt a lovakat rizni.
Futva indultak meg a part mentn. A fves lejtn csrgedez kis patakokban folyt le a hi. Meleg
napfny cirgatta az emberek brt. Csetanszapa most mr nem tartott szksgesnek semmifle
vatossgi rendszablyt. Indin ellensggel volt dolguk, nem pedig vacsicsunokkal. S az indin
harcosok nylt sisakkal fogadjk azt, aki nylt sisakkal kzeledik hozzjuk.
Mg csak rvid ideje haladtak a parton, mikor figyelmeztet lvs drdlt el. szaknyugat fell
kerek ht dombok emelkedtek, amelyekrl jl t lehetett tekinteni a foly vlgyt; ezeknek egyikn
lapult a lvsz. A drrens elrulta rejtekhelyt.
A dakotk meglltak. Csetanszapa felemelte res kezt, annak jell, hogy itt s most nem kvn
harcot kezdeni. Aztn mozdulatlanul vrtk a dakotk, mi fog trtnni.
Megleptk ket.
Ugyanannak a dombnak tetejn, amelynek a lejtjn haladtak, vratlanul felbukkant az indin. A
vgtelen kk gbolt httere eltt lesen kirajzoldott magas s bszke alakja. Karcs volt s egyenes,
mint egy lndzsa, s noha fiatalnak ltszott, lenygz mltsg radt egsz lnybl. is felemelte
fegyvertelen jobbjt. Bal kezben Csetanszapa puskjt tartotta.
Fekete Slyom s ksri lassan felkapaszkodtak a magas part gerincre. Mikor felrtek, vagy
tzlpsnyire az idegen harcostl meglltak, s szemgyre vettk.
A dakotk nem rtettek a feketelbak nyelvn, s feltteleztk, hogy az ellensg sem beszl az
nyelvkn, sem pedig a fehr emberek nyelvn. A szoksos jelbeszddel kellett megrtetnik magukat.
Csetanszapa elbb sajt magra mutatott, majd a kifrkszhetetlen arckifejezssel vrakoz
szikszikaura: ezzel a taglejtssel azt fejezte ki, hogy itt olyan dologrl van sz, amit kettjknek egyms
kzt kell elintzni. Az idegen kurtn jelezte, hogy megrtette, s egyetrt vele. A dakota ezutn kzlte a
nevt:
Fekete Slyom, a Napes fia.
Ellenfele rideg hangon s a megfelel jelek ksretben gy mutatkozott be:
Hegyi Mennyk, az g Vz fial
A dakotk megszoktk, hogy idegenek ell szigoran elrejtik rzelmeiket, s kznyt sznlelnek; ezrt
terjedt el rluk az a hr, hogy mg nevetni sem tudnak. Most is mozdulatlan maradt bronzos arcuk, noha
a nv, amit hallottak, igen nagy hatst tett rjuk. Hegyi Mennyk fiatal kora ellenre is legends hr
harcos volt, s az elmlt vekben, mikor Tokei-ihto mg hadilbon llt sajt trzsvel, Hegyi Mennyk
az ifj dakota vrtestvre lett. Csetanszapa nem akarta ezt most szv tenni, mg gondolni sem szeretett
r. Nem volt hajland elismerni, hogy Tokei-ihto a szikszikauk kzt valaha is olyan testvrt tallhatott,
aki jobban megllta a helyt a harcban, mint a dakotk.
Csetanszapa felszltotta ellenfelt, hogy adja vissza lovt s puskjt. De Hegyi Menny k
ugyanolyan konok volt, mint . Tagadan rzta a fejt, s magasra emelte tomahawkjt, ami azt
jelentette, hogy prviadalra szltja fel Csetanszapt. Csetanszapa elfogadta a kihvst.
A feketelb intett a dakotnak, hogy kvesse, s megindult a domb htn. Egy darabig felfel haladt
a foly mentn, majd a dakotk el kerlve lpkedett tovbb. Egyetlenegyszer sem pillantott htra,
akkor sem, mikor jobbra kanyarodva a prrire vezette a dakotkat. Kutyaugats hallatszott. Egy
vlgytekn trult a dakotk szeme el, s a vlgyteknben megpillantottk a megmeneklt feketelbak
kis csapatt. Az indinok ltalban a vz partjn szoktak tbort tni. A feketelbak menete nyilvn csak
akkor llt meg a vztelen vlgyteknben, mikor fnkk szrevette a dakotkat, s elbk lpett. Vagy
tzen ltek a fben Csetanszapa nem ltott sem strakat, sem takarkat , nhny sebeslt is volt
kztk. Kt l legelt a kzelben; Fekete Slyom viszontltta szp fehr lovt, s erre felforrt benne a
harag. Ksrivel egytt megllt a vlgytekn kzepn. A feketelbak asszonyai s gyermekei nmn
htrbb hzdtak, tgtva a krt. Valamennyien jl voltak ltzve; puha, vilgos brbl kszlt
ruhjukat csinos hmzs dsztette. Csetanszapa figyelmt megragadta egy lny, aki egy halott kisfit
tartott a karjban. Mikor a lny ismt lelt, s az lbe fektette halottjt, Csetanszapa egy pillanatig a
lnyra szegezte tekintett.
Aztn ismt ellensge fel fordult, aki most kt harcosa ksretben elje lpett. Stten, gyllkdve
nztek a szikszikauk a dakotkra. Ezeket a feketelbakat Hossz Ksek s dakotk Szonka s
emberei kzsen tmadtk meg, s valsznleg nem sokat tudtak a dakotk bels villongsairl. Az
szemkben Szonka s Csetanszapa ugyanannak az ellensges trzsnek harcosai voltak.
A feketelbak fnke letette minden fegyvert, kivve a tomahawkot, az aclfok baltt. Ezzel a
fegyverrel akart harcolni Hegyi Mennyk. Erre Csetanszapa is tadta minden fegyvert trsainak, s
csak a dakotknl hasznlatos kfej buzognyt tartotta meg. A buzogny tojs formj kfeje dupla
fzfagbl faragott, hossz nylre volt erstve, amely ily mdon nemcsak ers, hanem rugalmas is volt.
A feketelb lpsekkel kimrt egy szles krt, s a skalpols jelvel rtsre adta Csetanszapnak,
hogy aki ezt a krt elhagyja, legyzttnek szmt, s ellenfele knye-kedve szerint bnhat el vele.
Csetanszapa blintott. Nem akart sok idt vesztegetni, szerette volna mris elkezdeni a prviadalt,
gy ht belpett a krbe, amelybl kettejk kzl csak a gyztes kerlhet ki lve. A feketelb is
kslekeds nlkl a krlhatrolt kzdtrre lpett, s odallt szemtl szemben Csetanszapval. A tbbi
harcos mr elhagyta a prviadalra kijellt krt.
Mivel a nap kelet fell sttt, a kt ellenfl szak-dli irnyban llt fel, hogy ne vaktsk szemket a
napsugarak. Nhny msodpercig egyikk sem mozdult.
A krn kvl csoportosultak a kt ellenfl bartai, dakotk s feketelbak. Ki erre, ki arra az
oldalra llt, aszerint, hogy melyik fl gyzelmt kvnta. Csetanszapa azonban nem gondolt mr
gndrhaj gyermekkori jtszpajtsra, s alighanem Hegyi Mennyk is megfeledkezett harcosairl s
azokrl az asszonyokrl s gyermekekrl, akiknek slyos helyzetkben volt az utols remnysge. A
krn bell ll kt frfi e pillanattl fogva csupn ellenfelt ltta, senki mst. Vajon ki fogja kezdeni a
viadalt? A feketelb hajtja-e el elsnek a csatabrdot, avagy a dakota sjt le buzognyval? Csak ez a
krds ltezett most szmukra.
Egyetlen emberi hang sem trte meg a vszterhes csendet. Csak a zajl jg drgse s ropogsa
hatolt el az immr lthatatlan foly fell a kzdtrig.
A feketelb tmadott. Mindent egy lapra tett fel: elhajtotta a tomahawkot. Nem vett nagy
lendletet, nehogy ellensgnek ideje legyen felkszlni a tmadsra, hanem lecsng kezbl hajtotta
el a csatabrdot. A hajter mgis roppant nagy volt, s a fegyver szinte megsokszorozva slyt, zgva
szelte t a rvid tvolsgot, hogy egyenesen Csetanszapa testnek kzepe fel repljn. A dakotnak
alig maradt ideje kitrni. A mellette elzg tomahawk le mg gy is lehorzsolt egy kis brt a bal
lbrl. Alig gtolt lendlettel replt tovbb a csatabrd, s a kijellt krn tl rt fldet. Mesteri
megtveszt dobs volt. De cljt nem rte el, s a feketelb elvesztette fegyvert.
Hah-h-h-h! hrdltek fel a prviadalt szemll feketelbak.
Hegyi Mennyknek egyetlen arcizma sem rndult meg.
Most Csetanszapn volt a sor. Felemelte buzognyt s eldobta. Mivel ellenfelnek nem llt tbb
fegyver a rendelkezsre, is lemondott a magrl: gy kvntk az indin lovagiassg szablyai.
A kt ellenfl most egymsnak ugrott, s birkzni kezdtek. Csetanszapa hamarosan szrevette, hogy
flnyben van: ellenfelnek bal karja mindinkbb felmondta a szolglatot, mert a tparti tkzet sorn
puskatussal csapsokat mrtek r. A dakota remlte, hogy sikerl letertenie ellenfelt, de Hegyi
Mennyk egyelre mg szilrdan llt a lbn, s a harcosok harsny kurjantsokkal buzdtottk a
viaskodkat. Csetanszapn egyszerre csak hideg borzongs futott vgig: rezte, hogy fogytn az ereje.
Rgi mellsebbl vr szivrgott. Karja elernyedt, elengedte ellenfelt. Htratntorodott, s trdre roskadt
a nedves fben. Lassan maghoz trt, szdlse elmlt, s ismt felismerte krnyezett. Leoldotta vrl
ksnek res brhvelyt, sebre szortotta, s megigaztotta hncsktst. Nagyon remlte, hogy ezek
utn elll a vrzs, amely gy elgyengtette. Felllt. Tisztban volt vele, hogy a feketelb
kihasznlhatta volna ezt az idt, s lerohanhatta volna. De ez nem kakasviadal volt, hanem olyan
prviadal, amit egy szikszikau vvott egy dakotval. A szikszikau megvrta, mg Fekete Slyom felll,
csak akkor tmadott. A dakotnak azonban sikerlt megragadnia s htracsavarnia ellenfele jobbjt, s
kle kemny csapst mrt a feketelbra. Hegyi Mennyk felbukott. Hanyatt bukott, gy is maradt,
mozdulatlanul. Csetanszapa lehajolt, s gyzelme jell megrintette tehetetlenl fekv ellenfelt.
Ders, kk volt az g. Csillogott a mg mindig vztl csepeg f. Prolg nedvessg szaga radt a
lovakbl s a kutykbl, s az szakira fordul szl felfrisstette a levegt.
Csetanszapa kvetelen nyjtotta ki kezt, s visszakapta valamennyi fegyvert, st radsul a
legyztt fegyvereit is. Odalpett a pomps fehr lhoz, s leoldotta mells lbairl a bklykat.
Kantrszron a vlgytekn kzepre vezette ficnkol paripjt. Harsny diadalkiltst hallatott, s
bartai visszhangoztk kiltst.
Fekete Slyom krljrtatta frksz pillantst a feketelbakon, s ismt megltta azt a lnyt, aki a
halott kisfit tartotta az lben. A lny most tadta a holttestet egy msik nnek, s felllt. Olyan
knnyed lptei voltak, hogy a fszlak, amelyek engedelmesen meghajlottak talpa alatt, utna ismt
srtetlenl egyenesedtek fel. Fekete Slyom nemigen szokott figyelni a nkre, de most nkntelenl is
megvrta, mg a lny megll mellette. Flelemnek nyoma sem ltszott a lnyon: gysza megvdte a
flelemtl. Tekintett a gyztes ellensgre emelte, s keskeny kezvel a legyztt csatabrdjra mutatott,
amelyet a gyztes tok nlkl vbe dugott. Csetanszapa sszehzta szemt, megprblta leolvasni az
idegen lny arcrl, mit akar tulajdonkppen. Az most mozdulatlanul llt, mint szlcsendben a fszl.
Csetanszapa kihzta vbl a zskmnyolt fegyvert, s tnyjtotta a lnynak.
A lny letrdelt, bal keznek kt kinyjtott ujjt a fves fldre tmasztotta, s nagy ervel lesjtott a
brddal. Vre felfrccsent megcsonktott kezbl. Aztn felllt, visszaadta a dakotnak a fegyvert, s
ugyanolyan nyugodt lptekkel, ahogy jtt, visszatrt az vihez. Csetanszapa most mr tudta, ki ez a
lny: csak Szitopanaki lehetett, Hegyi Mennyk hga. Azrt csonktotta meg a kezt, mert trzsnek
szoksai megkveteltk, hogy gy gyszolja legyztt btyjt.
Ravasz Hd a fldn fekv feketelb fnkhz lpett.
Hagyod, hogy itt haljon meg az vi kzt? krdezte Fekete Slyomtl. Azt hiszem, mg van
benne let.
Megrintette az eszmletlennek ltsz fnkt, hogy megllaptsa csakugyan l-e mg. m ebben a
pillanatban valaki kemnyen megragadta csukljt, s mikor Csapa felpattant, hogy kiszabadtsa magt,
tekintete egy feketelb harcos gyllettl izz pillantsval tallkozott. Elkeseredett dulakods
kezddtt a kt harcos kztt.
Csetanszapa nyomban felismerte, mi trtnt. A feketelb nyilvn azt hitte, Ravasz Hd azrt akarja
megrinteni a vdtelen fnkt, hogy megpecstelje veresgt azzal, amit az indinok msodik
csapsnak" neveznek. Ennek egsz klnleges magyarzata volt. sidk ta l az indinokban az a
hiedelem, hogy ha az ellensg megrint egy elesett harcost, az annyi, mintha msodszor is legyzte
volna. Ennek a hiedelemnek az eredett mr maguk az indinok sem ismertk. De valahnyszor a prri
lovastrzsei csatt vvtak egymssal, mindkt fl azon volt, hogy az elesett vagy megsebeslt ellensgre
lndzsval mg egy ilyen msodik csapst" mrjen, a halott vagy a sebeslt harcos bajtrsai viszont
mindent elkvettek, hogy ezt megakadlyozzk, s ilyenkor a harc mg elkeseredettebben lngolt fel. A
feketelbak nyilvn azt hittk, hogy Ravasz Hd ilyen msodik csapsra" kszl, s ezrt rohantak r.
Csetanszapa nem tudta eloszlatni a flrertst: hiba kiltott volna oda a szikszikauknak, nem rtettk a
nyelvt, arra pedig nem szmthatott, hogy ebben a felindult llapotban figyelni fognak magyarz
taglejtseire.
Elkerlhetetlen volt az jabb sszecsaps. A dakotk szmbeli flnyben voltak, s jobban
felfegyverezve, mint a szikszikauk. Hamarosan sikerlt legyzni, lefegyverezni s megktzni a mg
harckpes hrom szikszikaut. De hogy milyen rat kellett fizetnik ezrt a gyzelemrt, csak akkor
lttk meg, mikor a foglyok mr ott fekdtek a fben.
Vn Holl, a kt Holltestvr apja is ott fekdt a fldn, arcra borulva: az egyik szikszikau
csatabrdja ketthastotta koponyjt. Hegyi Mennyknek pedig mr nyomt sem lttk. Megragadta a
kedvez alkalmat, s megszktt; valahonnan a tvolbl mg hallani lehetett szrke mnje patinak
dobogst. Csetanszapa tstnt felpattant fehr lovra, s ldzbe vette. Vn Holl halla ismt
fellobbantotta benne a vad gylletet.
A menekl feketelb a jelek szerint szaknak kanyarodott. Ltni mr alig lehetett a
dimbes-dombos terepen. Csak hbe-hba pillantotta meg Csetanszapa az ldztt lobog fekete hajt
vagy a szrke mn stt srnyt. Ilyenkor tzelt. Azt remlte, hogy a lovak mellett rkd
Holltestvrek meghalljk lvseit, s rsen llnak
A feketelbnak pomps lova volt. jra meg jra flrevezette ldzjt. Csetanszapa pedig gy
rezte magt, mint a vadsz, akinek karmai kzl kicsszik a mr elejtettnek vlt vad. gy elragadta a
vadszszenvedly, hogy teljesen megfeledkezett az idrl s trsairl.
Mire feleszmlt, mr elfecsrelte minden tltnyt. Lova snttott, s mikor Csetanszapa felpillantott
az gre, ltta, hogy a nap lemenben van, s kzel jr a nyugati lthatrhoz. Fekete Slyom megllt a
vgtelen, egyhang domborulatok kzt. Szja kiszradt, nyelve az nyhez tapadt. Homlokrl s
nyakrl csurgott a vertk, s fehr lovnak remeg vknya is nedves volt az izzadsgtl. Melln ismt
lecsszott a kts. Zihlva llegzett. Flig lehunyt szemmel, ernyedten lt a lovn. Legszvesebben
agyonttte volna azt a feketerigt, amely oly gondtalanul dalolt fltte.
Csak annak rlt, hogy senki sem ltja ilyen llapotban. sszeszedte magt, s figyelmesen
szemgyre vette a feketelb tovanyargal lovnak lbnyomait. A f kzt felhnyt nedves fld jelezte,
hogy erre vgtatott a szikszikau. rtelmetlensg lett volna ezt a nyomot tovbb kvetni. A feketelb
kisiklott karmai kzl. Bebizonyosodott, hogy Hegyi Mennyk mnje ugyanolyan fradhatatlan s
gyors lb, mint Tokei-ihto fak lova.
Csetanszapa a folypart fel vgtatott, ahol reggel tbort tttek, s ahol a kt Holltestvr a lovakat
rizte. Kzlnie kellett velk, hogy apjuk elesett.
A kt testvr nmn fogadta a hrt.
Aztn Fekete Slyommal egytt elindultak a lezajlott harc szntere, a vlgytekn fel. Ott talltk
trsaikat s az elesettet is. A fik felemeltk halott apjukat, mert az indinok felfogsa szerint a halottnak
nem szabad tbb rintenie a fldet. Mellje adtk minden fegyvert, beburkoltk egy takarba, s
rktztk lovra. A feketelbak asszonyai s gyermekei flkrben ltek, nmn s fsult megadssal.
Fekete Slyom s Chef de Loup terepszemlt tartottak. Nem talltak semmi gyansat a krnyken.
Csetanszapa vgl tudtra adta trsainak, hogy ez a vlgytekn lesz jszakai pihenhelyk. Vz ugyan
nincs itt, de a foly elg kzel van. Aki akarja, megtltheti vzzskjt.
Hegyi Mennyk visszajn ide magyarzta meg elhatrozst. Hiszen itt vannak az asszonyok s
a gyermekek.
A feketelbval nem rdemes trdni vlte Ravasz Hd. Mindkt kezre bna. Sem api, sem
testvrei nincsenek a kzelben. Fel fogjk falni a dgkeselyk.
Csetanszapa nem vlaszolt. Lehevert a fves domboldalra, s belebmulta leszll jszakba. A
tbbiek sem szltak, s olyan komor hangulat uralkodott a kis krben, mintha az j sttje hatolt volna az
emberek lelkbe.
Ravasz Hd volt az egyetlen, aki a testi szksgletekre is gondolt nemcsak a magra, hanem
valamennyikre. Mialatt Csetanszapa eredmnytelenl ldzte a feketelbt, arra hasznlta fel az
idt, hogy elejtsen kt prrikutyt. Nem volt knny dolog kzre kerteni ezeket a kvr rgcslkat,
amelyek fld alatti folyosk tvesztiben tanyznak. De Ravasz Hdnak sikerlt kettt kzlk trbe
csalni. Miutn megnyzta zskmnyt, odarendelt maga mell a feketelb foglyok sorbl egy fiatal
zvegyet, s a tbbi munkt rbzta. A fiatal zvegynek kellett szraz rozst keresnie, ami nehz feladat
volt, mert szraz rozs errefel nemigen akadt, s neki kellett ngy villa alak gra egy brtakart
kifesztenie s alatta tzet gyjtania. A takarn tszrd fst sztoszlott, s a tz fnyt messzirl nem
lehetett ltni. Az indinok szvesen folyamodnak ehhez az vatossgi rendszablyhoz, mert a letakart
tz nagyobb biztonsgot nyjt ellensges feldertkkel szemben. A megpirult hsdarabokat Ravasz Hd
sztosztotta. A legjobb falatokat a Holltestvrek kaptk, utnuk Csetanszapa s Chef de Loup kerltek
sorra. Csapa evett utoljra; evs kzben kinyjtotta lbt a tz fel, hogy lvezze a hetek ta nlklztt
meleget. Kzben fel-felpislantott szikr bartjra, de tudta mr, hogy ennek nincs kedve beszlgetsbe
elegyedni. Csetanszapa volt a kis csapat vezre, rajta nyugodott minden felelssg, s gy rezte, hogy
Vn Holl hallrt is a felels.
Fekete Slyom tenyerre tmasztotta fejt, a tzbe bmult, a holdas jszaka rnykait nzte. Sok
mindent fel tudott ismerni a tjbl, az embereket s az llatokat is. Szinte mg a szneket is meg tudta
klnbztetni, oly fnyesen ragyogott a flhold. A feketelbak kutyi dhsen ugattak: egy sakllal
volt vitjuk, amely azzal vlte bebizonytani btorsgt, hogy j messzirl feleselgetett nekik. A lovak
mr bbiskoltak, csak Csetanszapa fehr paripja legelszett mg hesen.
Fekete Slyom vrta a szikszikauk fiatal fnkt. Biztosra vette, hogy a feketelb visszatr, s
megprbl legalbb beszlni az vivel, hogy utastsokat adjon a viselkedskre nzve. Nem kerlte el
Fekete Slyom figyelmt, hogy Szitopanaki visszahzdott a leghts sorba, amely a legmesszebb volt
a dakotktl. Nyilvn is arra vrt, hogy Hegyi Mennyk visszatrjen, s meg akarta knnyteni
btyjnak, hogy szrevtlenl odalopddzon. Eddig azrt nem jtt, mert mg vilgtott a hold. De ha az
j sttje elnyeli a hold s a csillagok fnyt, alighanem idemerszkedik. A lny az lben fekv halott
kisfi fl hajolva gubbasztott. Akr Uinonah testvre is lehetne.
jflkor Ravasz Hd tvette az rsget a kt Holltestvrtl. Az ifj harcosok visszajttek, leltek a
l mell, amelyre rktztk halott apjukat. A feketelbak kutyi sszetekeredve fekdtek, s nem
ugattak mr. Szorosan sszebjva kuporogtak a nk s gyermekek, akik a Hossz Ksek fogsgbl
most a dakotk fogsgba kerltek. Nem mertek siratneket nekelni halottaikrt. Ehelyett halkan
felcsendlt az apjukat sirat Holltestvrek gyszneke.
Csetanszapa megpillantott a holdfnyben egy frfit, aki egyelre mg messze volt, de a prrin t a
tbor fel kzeledett. Alikor az egyik magaslat gerincre rt, tisztn kibontakozott alakja, majd ismt
eltnt a kvetkez mlyedsben. Csetanszapa most mr tudta, hogy egy indin kzeledik. Kzelebb
hzta maghoz puskjt. A frfi mr kzel volt, s j clpontot nyjtott a holdfnyben. Csetanszapa
megismerte.
Hegyi Mennyk visszatrt.
Nem prblt rejtzni, ezrt Csetanszapa hagyta, hogy bntatlanul kzeledjen.
A kutyk felriadtak lmukbl. Megszimatoltk gazdjukat. Az sszebj asszonyok s lnyok kzt
mozgolds tmadt, mint amikor hirtelen szlroham kavarja fel a hullmokat. De a kvetkez
pillanatban mr ismt nyugodtan s ltszlag kznysen kuporogtak helykn; ha nem csittgattk
volna suttogva az bredez gyermekeket, azt hihette volna Fekete Slyom, hogy jra elaludtak.
Fekete Slyom nem mozdult a helyrl. Akkor is fekve maradt a fben, mikor Hegyi Mennyk a
vlgytekn peremre rt. Hegyi Mennyk megllt, mintha vrt volna valamire.
Csetanszapa hagyta, hogy ott lljon s vrjon. Az jszaka sttjben mg hatalmasabbnak ltszott a
feketelb fnk alakja.
A frfiak mind felbredtek, s a szikszikauk fel tekintettek. A lovak nyugtalanul kaptk fel fejket.
Odafent a domb cscsn Ravasz Hd a jvevnyre szegezte puskjt; Csetanszapa lentrl is ltta a
meredez puskacsvet.
A feketelb kitartan vrakozott. Csak akkor mozdult el helyrl, mikor vgkpp meggyzdtt
rla, hogy ellensge nem szll szembe vele, nem mltatja arra, hogy akadlyt grdtsen az tjba. R
sem pillantva az asszonyokra s gyermekekre, elhaladt mellettk, vgl a megktztt feketelb
harcosokhoz rt. A lasszval krlktztt harcosok a fben fekdtek a tzhely s Csetanszapa kzt. A
dakota alig fordtotta feljk a fejt, de szeme sarkbl ber figyelemmel ksrte Hegyi Mennyk
minden mozdulatt.
A szikszikau megllt. Kificamodott csuklj jobb karjval jelt adott az vinek. Chef de Loup
lvsre kszen tartotta revolvert.
A feketelbak kzl az egyik fi felllt, s odalpett fnkhez. A fnk ajkt mozgatta; a fi
felnzett r, s leolvasta ajkrl a szavakat. Fekete Slyom maga sem tudta, mirt szemlli mindezt
ttlenl. Bizonytalan vrakozs bntotta meg tagjait.
A fi nyilvn valami utastst kapott fnktl. A takar al bjt, ahol mr kihunyt a tz, egy kis
ktegnyi rzst hozott onnan, s rfjt, mire a rozs vrsen felizzott. Idkzben Hegyi Mennyk
letelepedett. Httal lt a hrom fogolynak, arccal Csetanszapa fel fordulva. Jobb csukljt a balra
helyezte, mint akit megbilincseltek, s ebben a pzban maradt, mg a fi oda nem jtt, s meztelen vllra
nem tette az izz gallyakat.
A fi visszatrt a nkhz, s a szikszikau lve maradt, rezzenetlenl, mintha nem is t perzseln a tz.
Az idegen harcosoknak, akik nem rtettek a nyelvn, gy adta rtskre, hogy megadja magt, s ksz
elszenvedni a foglyul ejtett harcosok knhallt. Halkan ddolni kezdte halotti nekt:
Hi-je-hi-je-hai-joh
Most mr nem akart mst, csak btran meghalni: ez volt az egyetlen dicssg, amelyrt mg kzdeni
tudott.
Csetanszapa csak nzte. Alig nyolcesztends volt, amikor mr ott lt a tbortznl, s g
forgcsokat rakott a kezre, hogy hozzszoktassa, magt a fjdalmakhoz. Tudta, mire sznta el magt
Hegyi Mennyk. Egyetlen arcizma sem rndult a feketelb fnknek, akinek hatrtalan bszkesge
minden kimerltsggel dacolt.
Csetanszapa felllt, s elhaladva a megktztt harcosok s a tzhely mellett, a lovak fel tartott.
Visszanyargalunk Tokei-ihthoz kzlte trsaival. Mi keresnivalnk van mg itt? Akire
vrtunk, megrkezett. Elindulunk, s magunkkal hajtjuk a feketelbakat is.
Felriasztotta az asszonyokat s a gyermekeket, s ezek engedelmesen fellltak.
Ravasz Hd lejtt a dombrl, s intett a fiatal szikszikau zvegynek. Ez kioltotta a parazsat, leszedte a
tzhelyrl a takart, s odavitte Ravasz Hd lovhoz. A kt Holltestvr lovra ktzte a fogoly
harcosokat.
Eloldoztk a lovak bklyit.
Hegyi Mennyk sztlanul nzte az indulsi elkszleteket. Felllt, s vrta, hogy a dakota meglje
vagy megktzze.
Csetanszapa azonban mr fellt lovra. Mikor ellptetett ellenfele eltt, akit legyztt, s mgsem
gyztt le, intett neki, hogy fusson, gy az idegen fnk is megindult az asszonyok s gyermekek
mgtt. Hatalmas alakja messze kimagaslott. Fekete Slyom lpsben lovagolt ellensge mgtt.
Emberei ktoldalt ksrtk a csoportot, hogy szemmel tarthassk s rizhessk a foglyokat. Az
idsebbik Holltestvr mellett lptetett Vn Holl lova halott gazdjval. Szitopanaki nem akart
megvlni a halott kisfitl; htra vette, s terhe alatt grnyedezve lpkedett a tbbiek eltt.
A kis csapat a rteken t haladva rbukkant a Medve-csapat karavnjnak nyomaira. A holdfnyben
vilgosan lthat volt, hogy a nyomok felfel vezetnek a foly mentn. Csetanszapa bartaival s
foglyaival kvette ezeket a nyomokat, amelyeket a nagy es sem tudott teljesen elmosni. Nem volt j
jel, hogy Tokei-ihto nyugatnak vette tjt. gy ltszik, nem tartotta tancsosnak, hogy most egyenesen
szak fel trjn t.
Meglls nlkl vonultak tovbb a vgtelennek tn jszakban kora reggelig. Csetanszapa csak
akkor rendelt el pihent, mikor napfelkeltekor a foly partjn olyan nyomokra bukkantak, amelyek
elrultk, hogy a Medve-csapat itt tborozott. De most is csak nhny rai pihent engedlyezett Fekete
Slyom. A tavaszi nappal bgyaszt melegben ismt felkerekedtek, s tovbbvonultak felfel a morajl
foly mentn. A fves dombokon mr megjelentek a zsenge szrak cscsai, s az es s a nap
elcsalogatta az els virgokat is. Virult a fehr rzsa"; de brmilyen finomak s szpek voltak a virg
levelei, a harcosok sszerncolt homlokkal nztk, mert annak az eljele volt, hogy hamarosan
megindul a hegyekben az olvads s az rads.
A halott kisfit cipel lnynak a delavr egy katonai pokrcot adott azok kzl, amelyeket a magas
nyrfa krli tborbl zskmnyoltak. Beburkoltk a holttestet a takarba, s a Ravasz Hdot kiszolgl
fiatal zvegy tvette Szitopanakitl a terhet. Kedves arca volt ennek a nnek, bartsgos s vd
termszetre vallott, s noha most szomorsgot s kimerltsget tkrztt, nem vesztette el teljesen
eredeti jellegt; emellett olyan vkony csont volt, hogy sovnysga ellenre is kerekdednek hatott. Az
egyik kisfi nem tgtott mellle, alighanem gyermeke lehetett. Csapa egyre nyjasabban s egyre
fokozd jindulattal nzte ezt az asszonyt.
rkon t gyalogoltak meglls nlkl a nk s a gyermekek, ahogyan ezt mr megszoktk, s a
dakotk egykedven lptettek mgttk. Csetanszapa arra szmtott, hogy ellenfele sszeroskad, de a
fogoly rezte vizsgl tekintett, s trde nem csuklott meg.
Amita elindultak, Fekete Slyom mg alig vltott szt bartaival. Ravasz Hd azonban nem brta
tovbb a begyben tartani a mondanivaljt.
Mi a szndkod ezzel a sok fehrszemllyel? krdezte, s mivel Fekete Slyom nem vlaszolt,
hozztette: Nehogy azt kpzeld, hogy ezen az egy asszonyon kvl brmelyiket is magammal viszem a
stramba. A tbbit mind megtarthatod magadnak. Mirt nem hagytad ott ket, ahol voltak?
Hogy hen haljanak? Hiszen nem maradt tbb harcosuk, sem fegyverk.
Ravasz Hd meglepdve sandtott bartjra.
Vagy gy No persze ha gy gondolkodol
Fekete Slyom dacosan nzett maga el. Vrta mr Ravasz Hd krdst, s bosszankodott is miatta,
mg mieltt elhangzott volna.
A dakotk egymst felvltva feldert tra indultak. Mikor az idsebbik Holltestvr kora dlutn
visszatrt egy ilyen feldert trl, jelentette, hogy tallkozott Tokei-ihto egyik feldertjvel, s
megtudta tle, hogy a tbor mr csak nhny rnyira van innen.
Estefel mr egsz kzel jrtak a tborhelyhez. A feldertk nyilvn jelentettk mr a harcosok
kzeledst, s arrl is beszmoltak, hogy Vn Holl elesett, s hogy Csetanszapa foglyokat ejtett. A
Roach s Szonka felett aratott gyzelemrl Tokei-ihto karavnja mr rgta tudott, mert a zskmnyolt
lovak s szvrek jval elbb rkeztek meg.
Felbukkantak a barna br fik, lkn a kt Medve-fival. Zskmnyolt lovakon ltek. Nhny
farkaskutya ugrlta krl a fiatal lovasokat, akik lovaglmvszetket fitogtatva nyargaltak gaskod s
ficnkol paripjukon a hazatrk s a foglyok krl, gy ksrtk ket felfel a foly mentn az elrejtett
vlgymlyedsbe, amelyben egyik pillanatrl a msikra trultak a jvevnyek szeme de a strak.
Igen, ott lltak a tipik, amelyek otthont nyjtottak a hontalanoknak. Sznpompsan csillogtak a
lenyugv nap fnyben a storlapok oltalmaz varzsjelei. Mivel meleg nap volt, az asszonyok s
lnyok kioldoztk s felhajtottk a cvekekre fesztett storlapokat. A hazatr harcosok mr lttk a
takarkat s a fldre tertett prmeket, a tlakat s a fazekakat. A tbor eltt Fekete Slyom meglltotta
mnjt. Pillantsa a varzsl strt kereste, amelyet brlapokra festett viharmadarak s kgyk
dsztettek. Havandzsita kilpett a storbl. Fekete Slyom s emberei leszlltak lovukrl, s az sz haj
varzsl el jrultak. Szkszavan jelentettk neki, mi trtnt, s Vn Holl holttestre s a foglyokra
mutattak.
A halottrt bosszt kell llni: letet letrt tlkezett a vn varzsl. Azzal kihzta kst, s az
egyik megktztt feketelb szvbe dfte. A feketelb holtan rogyott a fbe. Ez a meglt fogoly a
Holltestvrek folytatta a knyrtelen Havandzsita. A skalpja is meg a fegyverei is. A skalpja s a
fegyverei ksrjk el Vn Hollt az rk vadszmezkre. Helyezztek mellje.
Ezzel az tletvel a varzsl a vrbossz si trvnyeinek tett eleget, amelyek jra meg jra tpot
adtak az indin trzsek kztt dl rks ellensgeskedsnek.
Csetanszapa sztlanul tnyjtotta a kt Holltestvrnek a meglt feketelb fegyvereit. A kt testvr
tvette a fegyvereket, s halott apjukat, a meglt szikszikaut s a fegyvereket sajt strukhoz vittk.
Tompn felhangzott a gysznek: sirattk Vn Hollt, az elesett hst, akit megbosszultak ugyan, de soha
fel nem tmaszthatnak.
Roach s Szonka musztngjait s szvreit a tancs el fogja osztani a strak kzt dnttt
Havandzsita mint a trzs vnje.
Az lve foglyul ejtett feketelbak tged illetnek meg, Csetanszapa, mindenestl, amijk csak van.
Azt tehetsz velk, amit akarsz.
Megmutatom a foglyokat Tokei-ihtnak vlaszolta kurtn Fekete Slyom. A fnk stra fel
pillantott. A nyitott stor res volt, mert a fnk kivonult, hogy szembeszlljon az szak fell fenyeget
ellensggel, s mg nem trt vissza. Amint hazatr tette hozz Fekete Slyom. A harckptelen Hegyi
Mennykvet s a mg letben hagyott kt megktztt foglyot sajt tipijbe vitette, a tbbi feketelbt
pedig a nket s gyermekeket elosztotta azok kztt a strak kztt, amelyeknek dolgos kezekre volt
szksgk. A kedves fiatal zvegyet Csapa a sajt strba vitte. Megtudta, hogy Csfold Rig a neve.
Csapa hallgatlag beleegyezett, hogy az asszony magval hozza tves fit is. Villmfelh frkszve
vette szemgyre az j anyt, mindent megmutatott neki a storban, kt jtszpajtsrl is gondoskodott a
riadt kisfi szmra, majd tment Csetanszapa tipijbe.
ppen akkor gylekeztek a gyztes dakota harcosok vezetjk strban. Csetanszapa meghvta ket
estebdre. Villmfelh segtett Mongszongszahnak. Gyknysznyegeket tertett le, s elhelyezte rajtuk a
tlakat. Mongszongszah hst osztott ki. Tartsa mr nem volt grnyedt, s ltszott rajta, milyen boldog,
hogy visszatrt a frje. Az rm megfiataltotta s megszptette.
Hapedah s Csaszke is mr j ideje hazatrtek a legelrl, ahol Csetanszapa zskmnyszerz tja ta
szmos l s szvr legelszett. A fik a stor bejratnl hztk meg magukat, onnan nztk a foglyul
ejtett feketelbakat. A lasszval krlktztt kt harcos s Hegyi Mennyk mr bent voltak a tipiben.
Az a lny azonban, aki a halott kisfit gyszolta, mg mindig ott llt nmn a bejrat eltt.
Mongszongszah most kiment hozz, hogy segtsen neki. Villa akku, ers botokat adott a lnynak, hogy
kifeszthesse rajtuk a takart, amelybe a halott kisfit burkoltk, gy ravataloztk fel a kis halottat, hogy
ne rintse a fldet. Az asszony csodlkozott, hogy az idegen lny is tiszteletben tartja a hagyomnyos
szoksokat, s felszltotta, hogy lpjen be a storba. Mongszongszah intsre Szitopanaki lelt, tvol a
fivrtl, az ifj fnktl, aki mereven bmult maga el.
Besompolygott a storba Ohitika, a szomszdos stor kutyja. Valamennyik meglepetsre azonban
r sem hedertett a csontra, amelyet Chef de Loup elje dobott, s vatos lptekkel Hegyi Mennykhz
somfordlt. A feketelb fnk nem lt le az ellensg strban. Kiegyenesedve llt a storfal kzelben.
A kutya krlszimatolta, s vrakozan ugatni kezdett.
A frfiak felfigyeltek az llat viselkedsre.
Mintha ismern jegyezte meg csodlkozva Gndrhaj Csapa.
Ohitika a flt hegyezte, s elfordult a fogolytl. A kvetkez pillanatban kiszaladt a storbl, s fejt
elrenyjtva eliramodott. Szinte ugyanabban a minutumban varjkrogst hallottak a frfiak a tvolbl:
a hazatr harcosokat szoktk gy dvzlni.
A frfiak nem ktelkedtek benne, hogy maga Tokei-ihto trt vissza csapatval. Nyugatrl kzeledett
a tbor fel, noha szakon kellett keresnie az ellensget. Ennek persze megvolt a maga oka; a hazatr
madr sem egyenes ton repl elrejtett fszkbe.
Csetanszapa s bartai a parton vrtk a fnkt s harcostrsait Egyetlen harcos sem hinyzott, s
vrnek vagy sebeslsnek sem volt semmi nyoma.
Tokei-ihto lass lptekkel vonult vgig bartai trsasgban a strak sorai kzt. Nhny rvid szval
mr tkzben kzltk egymssal a legfontosabb hreket.
Bejn Csetanszapa a tipimbe, hogy beszmoljon a tovbbiakrl? krdezte a fnk.
Amint ettl valamit.
Egyelre elbcsztak egymstl. Chef de Loup s Ravasz Hd ott maradtak Fekete Slyom strban.
Csakhamar ismt szlesebb kr alakult ki, mivel Tokei-ihto csapatbl sorra beszllingztak a Vrs
Szarvas-szvetsg tagjai, hogy vezetjk, Csetanszapa strban szvjk el pipjukat.
s ti mit csinltatok, mialatt mi elktttk Roach s Szonka lovait? fordult Fekete Slyom
Csotankhoz. Nem gy fest a csapatotok, mintha csatzott volna!
Nem, valban nem csatztunk. Rejtlyes dolog trtnt, megmagyarzhatatlan dolog. Az szaki
erdkbl elindultak ellennk a Hossz Ksek, aztn hirtelen sarkon fordultak s elnyargaltak.
Ravasz Hd felfigyelt.
Merre nyargaltak?
szakkelet fel, mintha vissza akarnnak trni a Srgak-foly torkolathoz. Elrejtztnk a
dombok kzt, hogy tmadjunk, mg mieltt feleszmlnnek, mivel azonban elvgtattak, futni hagytuk
ket. Feldertink kvetik nyomukat.
Mi a mnk ttt azokba a gyva saklokba?
Csotanka elmosolyodott.
Annak a mnknek hossz lba volt, s gy futott, mint egy antilop.
Tatokano! Tatokano! kiltott fel Ravasz Hd, s a combjt csapkodta.
Tatokano? Igen, volt. De honnan tudod?
n ne tudnm?! pattant fel Ravasz Hd. Megmentett minket! Elmondom, hadd tudjtok meg ti
is! Szkni hagytuk a fickt, de elzleg kzltk vele, hogy meg akarjuk tmadni az szaki erdket.
Tatokano jelentette ezt a Hossz Kseknek, s most visszanyargalnak az erdjeikbe, hogy megvdjk
ellennk.
Fekete Slyom vgigsimtotta a hajt.
A Tokei-ihtval visszatrt harcosoknak a szjuk is ttva maradt csodlkozsukban. Ebbl a tredkes
beszmolbl mg nem rtettk meg az sszefggst. Ravasz Hd ekkor mindent rszletesen
elmagyarzott. Harsog derltsggel fogadtk szavait, s nem gyztk dicsrni az eszt.
Mltn viseled a Ravasz nevet mondtk. Kemny harctl kmltl meg bennnket. Kt tz kz
szorultunk, de Csetanszapa s Csapa mindkettt eloltotta. Roach, a Hossz Ksek vezre Szonkval
egytt a t partjn gubbaszt, a jeges foly tls oldaln, a tbbiek pedig oda nyargalnak, ahol hiba
keresnek minket. De persze az szaki erdkbl kivonult Hossz Ksek, akiket Ravasz Hd csele
megtvesztett, nemsokra megint visszafordulnak. Mert a vezetjk A beszl elharapta a szt.
Ki vezeti ket? faggatta Fekete Slyom.
Valamennyien ismeritek. Az a vrs haj, srga fog. Tokei-ihto ltta t.
Egy pillanatra csend tmadt.
s nem lhette meg, nehogy elruljon benneteket?
gy van.
A harcosok gondterhelten szvtk a pipjukat.
Nos, ha ez az ember itt van, kemny napok vrnak rnk, mg tjutunk a Mini-Szoszn adott
kifejezst Fekete Slyom mindnyjuk gondolatnak s aggodalmnak.
Ravasz Hd idegesen billegette a lbujjait.
Milyen messze vagyunk mg az Iszapos Vztl?
Hrom vagy ngy jszakai tborozs utn odarhetnk felelte Csetanszapa. Ezt a felvilgostst
kaptuk Tokei-ihttl. Egy darabig a dombok kzt vonulhatunk, aztn sk terep kvetkezik, ahol mr
nincs semmi fedezk.
Utna pedig az Iszapos Vz, ahol most olvad a jg folytatta Ravasz Hd. gy bizony, nzztek
csak meg a Srgak-folyt; fent a Mini-Szoszn sem jobb a helyzet. Lehet, hogy mire odarnk, mr
levonult a jg, s kinttt a vz.
Majd meghagyod a te Csfold Rigdnak, hogy evezzen szlt Csetanszapa.
Nem rossz tlet helyeselt Chef de Loup. Legalbb megltod, hasznlhat-e valamire.
, nagyszer asszony az!
Nem irigylem tled, megrdemelsz egy derk asszonyt. De mit fogtok csinlni ezekkel a
megktztt feketelb harcosokkal, ha felkerekednk? Alig hinnm, hogy Tokei-ihto sokig hagy
minket itt heverszni a pokrcokon s ttlenl pipzgatni!
Csetanszapt szemltomst kellemetlenl rintette, hogy ismt a feketelbakra tereldtt a sz.
Felllt.
Csak pipzzatok tovbb, s nyjtztasstok ki a lbatokat, mieltt jra lra kell pattanni! mondta
vendgeinek. n tmegyek a fnkhz. Jelentst teszek neki, s meghallgatom a parancsait. Azzal
elhagyta a strat.
Mikor kilpett a szabadba, mg vilgos volt az gbolt, de az izz napgoly ppen albukott a nyugati
dombok mg, rnykba bortva a vlgyteknt s a strakat.
Havandzsita strbl komor, ksrteties hangok szrdtek ki. Az reg varzsl a szellemekkel
beszlt. Tokei-ihto tipije nhny lpsnyire llt a varzsltl. A teljesen leengedett storlapok
elrejtettk a tipi belsejt. A bejrat eltt Ohitika lt, s hossz, piros nyelvvel fekete bundjt nyaldosta.
Csetanszapa bebjt a stor nylsn. Az az rzse tmadt, hogy taln nem kellett volna belpnie, de mr
ks volt. sszehzta maga mgtt a stor brlapjait, s megllt, mg az rnykok alakk nem
formldtak a szeme eltt, s vilgosan fel nem ismerte Tokei-ihtt.
A fnk a puszta tzhely mgtt llt. Csetanszapnak feltnt Tokei-ihto testtartsa. Nem olyan
ember hatst keltette, aki most llt fel, s nem is olyant, aki ppen lelni kszl; de ppily kevss
engedett a tzhely fel fordul fnk pza arra kvetkeztetni, hogy fel-al jrklt a storban, s sta
kzben megllt. Inkbb gy hatott, mint aki beszlgetett valakivel, de nem volt vele szemkzt senki,
akihez szavait intzhette volna. Csak Uinonah s Uncsida ltek nmn a stor szln. A kis barnamedve
a lny mellett hevert.
Idegen, klns pillants felje lvell tzet rezte Fekete Slyom. letben egyetlenegyszer ltta
gy villogni a fnk szemt: akkor, amikor Mattotaupa gyilkosa belpett ldozata finak strba. Most
ismt fellobbant tekintetben ez a klns fny, de nyomban kis is aludt, s Tokei-ihto minden rzelmet
elleplez, szokott udvariassgval lpett vendge el. Hellyel knlta, de a harcos arra krte, hogy llva,
rviden terjeszthesse el jelentst. Erre a fnk is llva hallgatta vgig, sszpontostott figyelemmel s
anlkl, hogy krdseket vetett volna kzbe. Mikor Csetanszapa befejezte jelentst, csend tmadt.
Egy szava sem volt Tokei-ihtnak Csetanszapa nagy sikerhez, s egy szval sem trt ki a hibkra
sem, amelyeket Csetanszapa elkvetett. Nem tette szv Vn Holl hallt, s nem fztt semmifle
megjegyzst ahhoz sem, hogy Csetanszapa foglyul ejtette Hegyi Mennykvet.
Csetanszapa nem tudta mire vlni ezt a hallgatst. Azt jelenti, hogy vge a kihallgatsnak; mehet?
Nyomasztotta a fnk sztlansga. Br inkbb haragudna r Tokei-ihto!
Mikor indulunk? krdezte a fnktl rekedt hangon.
Ma jszaka. Ki kell hasznlnunk az idt, amg az ellensg mg hamis nyomokon krs bennnket.
Akarod ltni a hrom feketelb foglyot?
A feketelb harcosokat az n testvrem fogta el. Azt tehet velk, amit akar. gy hatrozott
Havandzsita.
Ezekre a szavakra Csetanszapa szve sszerndult, mert habr a fnk nem beszlt rla megrzett
valamit abbl, ami Tokei-ihto hallgatsa mgtt rejlett. Tokei-ihto tizenngy ves fi volt, amikor
szmztt apja szigora s a szerencstlen krlmnyek sszejtszsa arra knyszertette, hogy meglje
sajt ccst. Ez olyan sebet ejtett lelkn, amely azta sem hegedt be teljesen; s a behegedt seb knnyen
felszakad. Most a fnknek kellett kimondania a dnt szt, amely hallba kldi egykori bartjt s
vrtestvrt, Hegyi Mennykvet. Csetanszapa volt az oka annak, hogy erre sor kerlhetett, Havandzsita
pedig megprblta t tovbbtasztani ezen a lejtn. A vitz harcosnak azonban az volt a clja, hogy
kiszabaduljon a rzbrek kzt dl ellensgeskedsek tvesztjbl, amelybe bszke harci
szenvedlye csbtotta. Egyelre maga sem tudta, hogyan rheti el ezt a clt. Tokei-ihto roppant
rzkeny volt minden olyan helyzetben, amelyben az a gyan rhette, hogy nem teljesen gy
gondolkodik s rez, mint egy igazi dakota. Csetanszapa mg csak clozni sem mert arra, hogy a fnk
a foglyul ejtett Hegyi Mennyk vrtestvre, gy ht ajkba harapott, s az ellenkezjt mondta annak,
amit mondani szeretett volna:
A foglyok terhnkre vannak. Ha helyesnek tartod, Tokei-ihto, rgtn meglm ket. Gyzelmi
nnepsgekre nincs idnk. Magunkkal vihetjk a szikszikauk skalpjt, s rokonaink, az assziniboinok
rmmel fogadnak majd bennnket vadszmeziken, ha elhozzuk nekik Hegyi Mennyk fejbrt, s
elmondjuk, hogy hallottuk a halotti nekt. Btor harcos Volt, mltn bszklkedhetnk a
gyzelmnkkel. Ezt az utols mondatot Fekete Slyom tlhangslyozta, mintegy dacolva nmagval
s jobb beltsval.
Igen felelte Tokei-ihto kurtn. Mintha mg ez az egy sz is nehezre esett volna.
Csetanszapa kerlte a fnk tekintett. Szgyellte magt, s lesttt szemmel fel-al kezdett jrklni a
storban.
jszaka trtnt mondta kzben, mintha csak magban beszlne. Hegyi Mennykre vrtam,
gondolkodtam, s gondolataim mintha megfordultak volna. Lttam a Hossz Kseket, akik
megtmadtk ezeket a feketelbakat, s akik minket is fenyegetnek. Nem ktztem meg a feketelbak
fnkt, g Vz fit, trzsnek asszonyait s gyermekeit pedig magammal hoztam. m ha azt
parancsolod, hogy megljem ket, megteszem.
Csak akkor, ha n parancsolom?
Csak akkor.
De ha nem akarom meglni Hegyi Menny kvet kezdte Tokei-ihto olyan lassan, mintha slyos
terhet kellene elgrgetnie szavai tjbl , ha nem adom neked azt a parancsot, Csetanszapa, hogy ld
meg a foglyokat, hajland vagy-e testvri jobbot nyjtani annak a frfinak, akivel megkzdttl?
Hajland vagyok. Az a frfi nem hitvnyabb, mint n. De mi lesz azutn? A feketelbak kzt
ljnk, s testvreink, az assziniboinok ellen vvjunk ldkl harcokat amott a Mini-Szoszn?
Nem, ezt nem fogjuk tenni. Bkben akarunk lni velk is. Tokei-ihto keze ezutn csak azokat az
rulkat li meg, akik havi tz dollrrt ellensgeinket szolgljk.
Csetanszapa felemelte tekintett, s Tokei-ihto szembe nzett.
Rgta jrnak mr ilyen svnyeken a gondolataid, testvrem s fnkm?
Igen, rgta. Mg gyermek voltam, mikor ilyen gondolatokra jutottam. Ksbb, mikor mr harcos
lett bellem, ki is nyilvntottam a szikszikauknl ezeket a gondolatokat, s varzsljuk meg akart rtk
lni. Te vagy az els, aki nemcsak hallja, amit errl mondok, hanem meg is rti. Tokei-ihto
Csetanszapa vllra tette kezt.
A kt bart egytt hagyta el a strat, s a leszll j holdfnyben Fekete Slyom tipije fel tartottak.
Szell cirgatta a fszlakat, s krlcirgatta a felravatalozott kisfit is.
Tokei-ihto megtorpant, mikor megpillantotta a takart, amelybe a kis halott volt beburkolva.
Ki ez?
Egy kisfi, alighanem Hegyi Mennyk ccse. s az a lny, aki a halottat hozta.
Szitopanakirl beszlsz?
Igen, Szitopanakirl.
A fnk s Csetanszapa belptek a tipibe. A storfalak mg mindig fel voltak hajtva, s a storrudak
kzt beradt a holdfny, megvilgtva a stor fldjt. A vendgek fellltak; gy ltszott, nem beszltek
egymssal. Tokei-ihto ksznt, s Hegyi Mennykhz lpett. Az idegen fnk mg mindig
mozdulatlanul llt a tgas tipi htterben. Arct elrejtette a storfalak rnyka; sebei bzlttek. Nem
lehetett megllaptani, tud-e mg egyltalban arrl, ami krltte trtnik.
Tokei-ihto mindkt kezvel megragadta a fogoly karjt s fj jobbjt, s egy erteljes mozdulattal
helyrerntotta a kificamodott kezet. A fogoly sz nlkl trte.
Ismeri-e mg az n testvrem, Hegyi Mennyk Ktszarv Kvet, Mattotaupa fit?
Az idegen engedett merevsgbl.
Igen, te vagy Mattotaupa fia, az n vrtestvrem, Harka, a Hegyi Szirt, az jszaka Szeme, a
Farkasl s Medvel, a Biztoskez Blnyvadsz, akit Ktszarv Knek neveztnk, amg a mi
harcosunk volt.
gy van, n vagyok az. gy ht testvrem megengedheti, hogy bektzhessem a sebeit. Aztn majd
beszlgetnk.
A fogoly habozott.
Nem mondta vgl. Ezek a sebek vrezni fognak mindaddig, mg harcosaink megktzve
fekszenek.
Tokei-ihto sz nlkl lehajolt a fldn fekv kt fogolyhoz, s kioldotta ktelkeiket.
Intett a nknek. Szitopanaki s Mongszongszah odalptek, hogy ellssk a kiszabadtott harcosok
sebeit, s inni adjanak nekik.
A dakota fnk ekzben Csetanszaphoz s vendgeihez lpett, akik llva nztk vgig a meglep
jelenetet. Mivel a feketelbak nyelvn nem rtettek, Tokei-ihto rviden elmagyarzta nekik, milyen
prbeszd zajlott le kzte s Hegyi Mennyk kztt. Mikor ltta, hogy a nk elvgeztk feladatukat a
feketelbaknl, s ismt visszavonultak, megint Hegyi Mennykhz fordult.
Krem g Vz fit, kvessen a stramba.
A feketelb fnkkel egytt elhagyta a tipit, s csak Csetanszapt s a delavrt hvta magval.
Mikor a harcosok belptek a fnk strba, a hzigazda utastsra Uinonah s Uncsida felhajtottk a
storlapokat. Mivel tzet gyjtani nem volt szabad, e nlkl vakstt lett volna a stor. Most
megvilgtotta a hold, s az egymssal szemben l ngy frfi kivehette egyms arcvonsait. Tokei-ihto
vrt. Ltta, mint mrik vgig egymst Csetanszapa s Hegyi Mennyk. Csetanszapa forradsos feje mg
lesebben s keskenyebben hatott az jszakai megvilgtsban. A feketelb beesett arca nem volt sem
szp, sem szablyos, de volt benne valami rendkvli, s dombor homloka fejlett rtelemrl tanskodott.
Hegyi Mennyk krdezhet indtotta el a beszlgetst a dakota fnk. Felelek neki.
A feketelb Tokei-ihtra szegezte tekintett.
rlk, hogy viszontltlak, testvrem szlt. Frfiaink nyelve fradhatatlan, ha a tetteidrl kell
beszmolni, s leted titkairl kell suttogni; De azt is ltom, hogy Ktszarv K, Mattotaupa fia
visszatrt a dakotk straiba.
Hegyi Mennyk nyugodtan beszlt. Tokei-ihto rezte, hogy utols mondatbl szemrehny krds
csendlt ki. Ngy nyr telt el azta, hogy utoljra tallkoztak, s a feketelb akkor gy tudta, hogy
Mattotaupt s fit a dakotk kikzstettk. Most teht abban a hiszemben volt, hogy Tokei-ihto
elrulta apja gyt, hogy visszatrhessen a dakotkhoz.
Mialatt Tokei-ihto a szavakkal kszkdtt magban, odasompolygott Ohitika, s lehevert a kt frfi
kz a takarkra. Flt hegyezve nzett fel az idegenre, aki halkan fttyentett neki.
Ismered mg? krdezte Tokei-ihto.
Ismerem felelte a feketelb, s ismt hasznlhatv tett jobb kezvel megsimogatta az llat fekete
bundjt. Mikor neked adtam, mg kicsi volt, fogai akkoriban birkztak meg az els falat hssal.
gy van. Azta megersdtt, s hsgesen harcolt rtem. Valahnyszor rnztem, Hegyi
Mennyk jutott az eszembe.
n is gyakran gondoltam rd.
Tokei-ihto az jszakba meredt.
Sok minden trtnt, amirl nem tudsz, testvrem. Mattotaupa halott.
Mit nem mondsz?! Ellensg keztl esett el?
Red Foxnak hvjk azt, aki meglte.
Hegyi Mennyk levette kezt a kutyrl.
Red Fox? Annak idejn a mi strainkban Mattotaupa testvrnek nevezte ezt az embert.
Igen, volt az.
A feketelbt valami visszatartotta attl, hogy tovbb firtassa a dolgot. Sztlanul nzett Tokei-ihtra.
rul fia vagyok mondta lassan a fnk. Mattotaupa nem volt rtatlan.
A feketelb egy darabig hallgatott.
Az apd ennek nem volt tudatban szlalt meg aztn. Btor s igaz frfi volt. Valami
varzslatnak eshetett ldozatul.
Igen, olyan varzslatnak, amely egy serleg titokzatos vzben lakozott; Red Fox ennek segtsgvel
behlzta apmat, s lealacsonytotta ezt a nemes gondolkods, nagy harcost. Aztn jttek a fehr
emberek. Becsaptk, legyilkoltk vagy elztk a dakotk harcosait, asszonyait meg gyermekeit, vgl
pedig betereltk ket brtnkbe: egy nyomorsgos fldterletre. n megszktem onnan a
Medve-csapat harcosaival, s a Hossz Ksek ldznek bennnket. t akarunk vonulni a Missourin tlra.
Ha gy ll a dolog, menj a mi strunkba. Apm rmmel fogad tged. Igen, ezt kell tenned!
Hegyi Mennyk egyre gyorsabban beszlt, s hangja elrulta bels felindulst. Vidd magaddal
asszonyainkat s gyermekeinket is, erre krlek. Apm hls lesz neked, finak fog tekinteni. s ez
nagyon j lesz, mert n a szikszikau szava elakadt mert n nem trhetek tbb vissza.
Mrt? Mi trtnt?
A feketelb nem vlaszolt. Arcvonsai ismt megkemnyedtek, mereven pillantott Csetanszapra.
Tokei-ihto is Csetanszapa fel fordult.
Hajland vagy visszaadni Hegyi Mennyknek a fegyvereit?
Fekete Slyom felllt, s tment strba, hogy elhozza a zskmnyolt fegyvereket. Csakhamar
visszatrt, lerakta a fegyvereket a szikszikau el.
Csetanszapa, a Napes fia arra krt, kzljem veled, hogy a testvred akar lenni magyarzta
Tokei-ihto a feketelbnak.
A fiatal szikszikau fnk keze megvonaglott, s sztnsen a fegyverei utn kapott, amelyeket a
prviadalban elvesztett, de flton grcssen megmerevedett a levegben.
Ellensgeink nincsenek messze szlalt meg ismt Tokei-ihto , s Mattotaupa gyilkosa vezeti
ket. Akarod, hogy jra testvrek legynk?
Akarom. A szikszikau ismt kinyjtotta kezt, nem gyorsan, hanem lass, merev mozdulattal,
mint aki legyzi vonakodst. Igazad volt, testvrem, abban, amit valamikor a varzslnknak mondtl,
noha majdnem az letedbe kerlt.
Jl van zrta le a tmt Tokei-ihto. Elstuk a csatabrdot, s krbeadjuk majd a bkepipt.
Fekete Slyom hromszoros gyzelmet aratott. Lv tette Roachot, a Hossz Ksek vezrt,
megmutatta a feketelb harcosoknak, hogy a dakota harcosok rtenek a fegyverforgatshoz, s vgl j
gondolatokhoz trt utat, s Hegyi Mennykvet megnyerte testvrl. Ez az utbbi a legnagyobb tette,
mert pldt mutat fiainknak, hogyan kezdhetnek j letet. A dakotk frfiai mindig bszkn fogjk
emlegetni Csetanszapa nevt.
Vn Holl szellemt pedig kiengeszteljk. Az vre s a bosszbl felldozott szikszikau harcos
legyen az utols csepp vr, amit a Medve-csapat s a prri indinjai testvrharcban ontottak ki. Hau.
Csetanszapa nmn ksznte meg fnknek az elismer szavakat.
Uinonah odahozta a szent pipt, Tokei-ihto nagy gonddal megtmte. Rgyjtott, s a pipa nma
csendben krbejrt. A ngy harcos, aki a pipt szvta, hrom klnbz trzsbl szrmazott, hrom
hatalmas s bszke trzsbl, amelyek szabadon ltk a vgtelen prriken: a delavrok a felkel nap
partvidkn, a dakotk a lenyugv nap prrijein, a szikszikauk pedig az szaki vihar fldjn.
Miutn Uinonah ismt eltette a pipt, Hegyi Mennyk elkezdte beszmoljt, amelyet a dakotk
feszlt rdekldssel vrtak. Tmr s rvid beszmol volt.
Benneteket mr elztek vadszmezitekrl mondta , s most minket is elkergetnek a mieinkrl.
A szikszikauk szmra is kijelltk mr a rezervtumot.
Behdolnak a fnkeitek? krdezte Tokei-ihto szenvtelenl, mintha tle tvol ll, idegen gyrl
volna sz.
Fnkeink, varzslink s vneink a bkt tancsoljk neknk. De neknk, fiataloknak, nem
tetszett ez a tancs. Ezrt tra keltem embereimmel, hogy ms vadszmezket keressnk. gy lttuk,
hogy a dakotk prrijei gazdtlanok lettek. Ezeken a prriken nyargaltunk, antilopra s jvorszarvasra
vadsztunk, s kedvnkre vndoroltunk. Hogy azutn mi trtnt mr tudod.
Csetanszapt tlsgosan megleptk s szven tttk ezek a hrek. Kurtn, rikoltva felnevetett, mint
aki hirtelen meghborodott.
Mi hozztok meneklnk, ti meg hozznk. Micsoda emberek lettnk! Elvesztettk az esznket is, a
btorsgunkat is! Megmondtam ezt mr neked a Fekete-domboknl is, Tokei-ihto.
Hau, megmondtad. A fnk hosszasan elgondolkozott, csak azutn folytatta: A tancsod akkor
ugyanolyan rossz volt, mint ma.
Tudsz valami kivezet utat?
Tudok. Fldet vsrolunk magunknak. Emlkszel mg r, Csetanszapa, mirl beszlgettnk a
stramban azon az jszakn, mikor Monito s Red Fox aranyat akartak kizsarolni tlem? Most jtt el az
ideje annak, hogy fldre cserljk be az aranyat. n Mattotaupa fia vagyok.
Annyi fldre, hogy vadszni is tudunk majd rajta?
Annyira nem, de elegendre ahhoz, hogy foltos blnyeket tenyszthessnk, s mezei termnyeket
termeszthessnk.
Mint az asszonyok s a vacsicsunok?
Mint seink, akik a termkeny fldn kukorict s dohnyt termesztettek.
Az n apm, Napes blnyvadsz s harcos volt, s engem is annak nevelt. Havandzsita tudja
mr, mifle gondolatokat forgatsz a fejedben?
Nem tudja.
Nos, rizkedj tle. Sohasem volt j bartod.
De te az vagy, Csetanszapa. s az is maradsz. Ezzel vget is rt a beszlgets: mindent elmondtak
egymsnak, amit fontosnak reztek.
jflkor felkerekednk tudatta a fnk a harcosokkal. Addig pihennk.
A kt vendg eltvozott.
Tokei-ihto s Hegyi Mennyk leheveredtek a takarkra s a prmekre. Noha nem beszltek rla,
mindketten arra gondoltak, milyen gyakran aludtak egy storban, mikor mg gyermekek voltak. Ohitika
odament hozzjuk, s megnyalta az idegen kezt.
A felhajtott storlapokat nem eresztettk le. Odakint ersebb szl borzolta a fvet. Harsogott a foly
a holdvilgos jszakban, s a recseg-ropog jg tompn fnylett a jgtblk all eltr szennyes
hullmok kzt. A lovak visszahzdtak a partrl a strak fel. Emberi alakok bukkantak fel,
hallgatagon, lehorgasztott fvel: Vn Holl fiai temettk apjukat. Szitopanaki s Csfold Rig a
strak eltt ltek, a takarban felravatalozott halott kisfi eltt. Uinonah s Uncsida csatlakoztak
hozzjuk. Egytt sirattk a halottat, de ellensges fl nem hallhatta gysznekket. Csak az ajkuk
mozgott. Uinonah tkarolta Szitopanaki vllt. A kt lny azon a nagy nnepsgen ismerkedett meg,
amelyn Tokei-ihto s Hegyi Mennyk eljrtk a naptncot. Akkor mindketten Tokei-ihto letrt
aggdtak, akinek a napkultusz e szertartsn embertelenl kegyetlen prbkat kellett killania. Most
nehz krlmnyek kztt tallkoztak ismt a vrtestvrekk vlt kt fnk hgai, s jllehet mg
egyetlen szt sem vltottak, llekben mr egybeforrtak.
A hold s a csillagok tovbbvndoroltak plyjukon. S mire elmlt az j fele, eltnt a tbor.
Eltnt a tbor, m valahol messze mlhs llatok hossz sora lpkedett szaknyugat fel. Asszonyok
s gyermekek ltek a lovakon s szvreken, a keresztbe rakott storrudak mgtt, amelyeknek vge a
fldet srolta: ezeken szlltottk a kosarakba s takarkba csomagolt ingsgokat. A menet eltt a
harcosok cirkltak musztngjaikon, a menet vgn a kutyafalka kullogott. Most ismt bven volt lovuk,
s az llatokat nem kellett nagyon megterhelni: gy gyorsan haladtak a gyepes vlgyn t. A
magaslatokrl bagolyhuhogs s csahols hallatszott: a feldertk llathangokat utnz jeladsai.
Egyelre szabad volt az t.


TI NEM HALHATTOK MEG

Egsz jszaka fjt a dli szl. A prri gyermekei reztk a hegyekbl alzdul olvadt h szagt s az
elrasztott rtek tompa illatt. Felhk tornyosultak az gen, de feljtt a hold, s sztkergette a fekete
foszlnyokat. Tisztn ragyogott a messzesgben a Tejt.
Mikor elhalvnyult a hold, s pitymallani kezdett, elllt a szl. Hallos csend lte meg a tjat, a
leveg meg sem rezdlt, a madarak sem daloltak. A keleti lthatron felizzott a napgoly. A menet
megllt, s Havandzsita valamennyik szeme eltt magasra emelte a szent pipt. Szavai rvn csengtek a
hajnali csendben. Ugyanazok a szavak voltak, amelyek minden napfelkeltekor elhangzottak a dakota
frfiak ajkrl:
ksznjk neked, szent Ismeretlen, hogy vezreltl bennnket, s krnk, hogy vezrelj
tovbbra is, s adj tpllkot s bkt neknk.
Havandzsita keze lehanyatlott a szent pipval.
A frfiak s nk leszlltak a lrl: rvid pihen kvetkezett. A lovak, amelyek gy lesovnyodtak,
hogy a bordjuk is kiltszott, tstnt legelszni kezdtek. Krbejrtak a vz-zskok. A nk s gyermekek
egy-egy falat hst vettek a szjukba, s lassan, hosszasan rgcsltk. Fogytn voltak a kszletek, s estig
ez volt az utols tkezs.
Kt hollfekete farkaskutya sszemarakodott: az egyik Ohitika volt, a msik a szikszikauk csoportja
mellett lohol falka vezrkutyja. A nk eleinte azt hittk, hogy csak egy csonton marakodnak. Mikor
azonban lttk, hogy nem akarjk abbahagyni, Villmfelh kzjk akart csrdteni az ostorral. De
Uinonah a karjra tette a kezt.
Hagyd csak mondta , testvrek harcolnak egymssal. Rjuk kell bzni, hogy sszebkljenek.
A karavn egy fves vlgyben pihent, mint valami hossz kgy, amely stkrezik a reggeli napon.
Most ismt tnak indultak. Ell lptettek a harcosok, s a karavn jobb oldaln felsorakoztak vezrk
mg. Pontosan egyms nyomban haladtak a lovak, szablyos, nylegyenes sorban. Most mr
leereszkedtek a dombrl a sksgra, s senki sem tudhatta, mikor bukkannak fel ellensges
lovascsapatok, hogy tkzetre knyszertsk a dakotkat.
A kutyafalkk kvettk a lovasokat. sszemarva, de most mr bksen loholt az len a kt
vezrkutya, kzlk is legell Ohitika.
Az elttk hzd kp alak domb tetejrl ismt felhangzott a feldert jeladsa, hogy szabad az t.
Aztn az utols domb kvetkezett; Tokei-ihto bekanyarodott, s egyszerre szemk el trult a vgtelen
sksg.
A harcosok keskeny rss hztk ssze szemket, mert szntelenl a vakt nap irnyba fordtottk
tekintetket, hogy kmleljk az elttk elterl terepet. Ha jn az ellensg, kelet fell vrhat.
Futlpsben eltntek a feldertk. Chef de Loup vezette ket.
Egyre tovbb vonultak a nma sksgon. Tokei-ihto beren figyelt s kmleldtt.
Dltjban mozgst vett szre a tborban: valaki a fben osonva a menet fel igyekezett. Chef de
Loup volt. Hapedah mr oda is iramodott, hogy a visszatr Chef de Loup-hoz vezesse tarka mnjt. A
delavr felszllt lovra, s a fnk mell lptetett.
Red Fox most mr tlt a szitn, felismerte Ravasz Hd cselfogst jelentette fojtott hangon.
Elbb visszalovagolt a Hossz Ksekkel a legkzelebbi erdbe, de amikor megllaptotta, hogy ott is
hiba keres minket, reszmlt, hogy Ravasz Hd a Tatokano szjba rgott kmjelentssel az orrnl
fogva vezette. R akarta beszlni a Hossz Kseket, hogy nyomban forduljanak vissza, de ezek
szitkozdva elutastottk az indtvnyt: semmi kedvk sem volt tovbb nyargalszni. Ott maradtak az
erdjkben. Az erd terletn mkdik a prmkereskedelmi trsasg egyik llomsa is. Mint minden
tavasszal, most is sok vadsz verdtt itt ssze: az egyik tli szrmt hozott, a msik csapdt akart vinni
a nyri vadszathoz. Red Fox elmondta nekik, hogy Tokei-ihto fejre vrdjat tztek ki, s hozztette:
nekik is rdekk, hogy Tokei-ihtt megljk, mert amg l, bosszt lihegve fog portyzni, s
veszlyezteti a vadszok lett Sok vadsz mr el is hatrozta, hogy csatlakozik Red Foxhoz, vele egytt
ldzbe vesz bennnket, s valamennyien a te skalpodra vadsznak, fnk. Az abszarkk s a ponkk
trzsbl is sikerlt Red Foxnak megnyernie nhny feldertt. Mr vissza is nyargalt velk
dlnyugatra, a dombokhoz. Ott lestem meg ket.
A delavr szrevette a vz-zskot, amelyet Hapedah nyjtott felje, s ivott. Kora reggel ta futott, s
mg tbb rs kitart futsra kellett felkszlnie.
Lassan mlt a dlutn. Tikkaszt meleg volt, perzseltek a napsugarak. Csaszke elbbiskolt a lovon,
de Hapedah bren maradt: nagyon felajzotta az, amit hallott. Estefel jrt mr az id, mikor a kt
Medve-fi ismt megpillantotta Szunktokecst, aki most trt vissza msodik feldert tjrl, s jabb
jelentst tett a fnknek.
A jelents alapjn Tokei-ihto azt a parancsot adta ki, hogy egsz jszaka s msnap is meglls
nlkl tovbbvonuljanak. A kisebb fik s lnyok kzl egyeseket brzskokba kellett dugni, mert
annyira kimerltek, hogy lehanyatlottak a lrl. De a Medve-fik kitartottak.
A msodik nap is vge fel jrt. Az ldzk mg nem rtk utol a karavnt.
Villmfelh csendesen, tgra nylt szemmel lt musztngjn, s lblta a lbt a lova teste mellett
rzstosan alereszked sznrudak felett. A levegben, amely szinte mr forrt, hvs fuvallat tmadt.
Egyre ersd zgs radt a karavn fel, s valami nagy veszly lrzete borzongatta meg a kislnyt.
Vad s fenyeget volt ez a flelmetes erej zgs. A nagy Iszapos Vz fell jtt. A szomjas kutyk mr
elreszaladtak, de mg lttvolsgon bell megtorpantak, behztk a farkukat, s vinnyogtak. k is
fltek.
A mly s szles folyvlgy, amely nyugat-keleti irnyban szelte t a sksgot, mr nem maradt
rejtve a kivndorlk frksz tekintete ell. Vilgosan kirajzoldtak a vlgyprknyok formi. Arrafel,
ahol a karavn elrhette a vlgyet, a vlgyprknyok egy dlre nyl blnek adtak helyet. Ezt a szarv
alak blt egy domb uralta, amely dlnyugaton egy hosszan elnyl magaslatban vgzdtt. A
magaslat gerinct s a domb cscst mr megszlltk a kikldtt elrsk; Hegyi Mennyknek s
ksrinek fekete stkt mr messzirl felismertk a fben. Ibolyakk s zldes sznben jtsz gbolt
borult az tmelegedett fld fl, s az egyre kzelebbrl ltsz vlgy fltt mr hunyorogtak az els
csillagok. A tvoli Szikls-hegysg felett zivatarfelhk leselkedtek.
Az blben vgzd vlgy dli vgn, a domb lbnl meglljt veznyelt a fnk. Villmfelh a
tbbiekkel egytt a parti lejt szlig hajtotta lovt. Kedvez helyet vlasztott Tokei-ihto, knny volt
ellensges tmads esetn megvdeni. A menet rvid idre sszetorldott; meg kellett vrni, mg az len
lovagol nk az llatokat lejjebb vezettk az bl parti lejtjn, s eloszlottak a lejts rt flkrben. A
lny kvette ket. Mihelyt olyan helyre rtek, ahol a partmeredly vdelmet nyjtott, valamennyien
leszlltak lovukrl. A tbb mint negyvenrs lovagls az embereket s az llatokat egyarnt kimertette.
Leszereltk a rdsznokat, s a musztngokat egybetereltk az bl keleti oldaln. Villmfelh is
megszabadtotta lovt mlhjtl, odavezette trsaihoz, aztn magra hagyta, hogy kedvre legeljen s
igyon.
Ezutn kivette kosarbl a nyugtalankod medveklykt, s megetette. Csak miutn minden dolgt
elvgezte, s Csfold Rig segtsgvel a rdsznokat is lerakta Ravasz Hd ingsgai mell, roskadt
le is a fbe. Hallosan fradt volt, s veges szemmel meredt az bl mlyre. Az blt, amelynek
lejtjn letelepedtek, szennyes, agyagsrga hullmok bortottk el, elrasztva a partot is. szak fel, a
tulajdonkppeni vlgy irnyban az bl nagy, nyitott szjj szlesedett, amelybe egyre jabb s jabb
hullmok tdultak. Vkony vg gaikkal fzek s nyrfk nyltak ki panaszosn a vzbl, hajladozva a
rjuk zdul rhullmok nyomsa alatt. Csf varangyszemekre emlkeztet buborkok tncoltak a
zavaros vz felsznn, s a part fel sodrd korhadt fadarabok hintztak a hullmokon, hogy aztn
felhalmozdjanak a fves parti lejtn. Egy hegyi juh felpuffadt tetemt is partra vetettk a hullmok,
egyenesen a lejtn pihenk lba el.
Villmfelh behunyta a szemt. Csak a fle maradt ber: a nagy vlgy fell az rad vz zgst,
maga mellett pedig Uinonah s Szitopanaki halk hangjt hallotta. Arra riadt fel, hogy tbbszr egyms
utn vz frccsent a homlokra. Fenn az gen a hold ezstkorongja mr rgta aranysrga jszakai
fnyben ragyogott.
A lny krl ltalnos srgs-forgs volt. Villmfelh megpillantotta a Medve-fikat, akik arcba
frcskltk a vizet. Kacagva rohantak le a lejtn, s a hnyd fadarabok kzt beugrottak a jghideg
vzbe. Mindketten fogaik kzt tartottk ksket, s a vz al merltek.
Villmfelh hagyta, hogy Uinonah egy maradk hsdarabot dugjon a szjba. Lassan, megfontoltan
rgcslta a falatot, s ert vett termszetes kimerltsgn.
A Medve-fik prszklve bukkantak fel a vz all. Hossz, ers fzfagakkal, amelyeket a vz alatt
vgtak le, intettek a tbbi finak: most ezeken volt a sor, hogy a vz al merljenek gakrt. A nk mr
elksztettk a blnybrket. Ezzel egytt is volt a csnakptshez szksges anyag. Az erdkben l
indinok fkregbl ptettek knny kenukat, vagy esetleg bdncsnakokat vjtak ki maguknak,
amelyeknek ellltsa meglehetsen fradsgos volt. A prritrzsek azonban nem vittek magukkal
csnakot, mert a prrik vidkn a folyk s patakok tbbnyire seklyek, s az rads idszakaitl
eltekintve knnyen t lehet gzolni rajtuk lhton. Ha olykor-olykor mgis szksgk volt csnakra, a
nk egyszer vzat lltottak el, amelyre brt fesztettek ki. Az ilyen csnakok kerekek s lapos
fenekek voltak, s mrtogatlapttal hajtottk ket. Bizonytalanok voltak s nehezen irnythatk, de
fban szegny vidkeken is knnyen s gyorsan fel lehetett pteni ket. A fnk parancsot adott, hogy
azonnal lssanak munkhoz. Villmfelh is szeretett volna kzremkdni a csnakptsben s az
egyszer laptok ellltsban. Legszvesebben Uinonahnak segtett volna, de Szitopanaki mr
segdkezett a fnk nvrnek; gy ht a lny tszaladt Mongszongszahhoz. Lopva a fnk hga fel
pillantott, s vrta, hogy Uinonah hvja. Uinonah rmosolygott, de tovbbra is a feketelb fnk hgval
dolgozott, igen nyugodtan s gyorsan. Villmfelhnek nagyon fjt, hogy az csnakjuk kszlt el
elsnek. Szitopanaki megcsonktott keze ellenre is jl vgzett minden munkt. Ilyen krlmnyek
kztt nem lesz tbb szksg r Uinonah strban gondolta Villmfelh. Hiba, Szitopanaki idsebb
is, mint , szebb is, nem is szlva arrl, hogy egy hres fnk lnya. Villmfelhnek sejtelme sem volt
rla, milyen fradtnak ltszik, s milyen dhs kpet vg szertelen fltkenysgben.
Gyere, fekdj le aludni mondta neki Mongszongszah. Majd felbresztelek, ha indulunk.
Villmfelh a fejt rzta. Felmentve rezte magt a vlasz all, mert a magaslatrl ppen akkor
ereszkedett le Tokei-ihto; Villmfelh teht elfordulhatott, hogy a fnk fel pillantson.
Tokei-ihto egyedl jtt; egyenesen a csnak fel tartott, amelyet Uinonah s Szitopanaki mr
elksztettek. Megfogta a csnakot, s alaposan megvizsglta. Villmfelh csak most eszmlt r, hogy
Csetanszapa s Fekete Szikla, a feldert is ott llnak a fnk mellett. Tokei-ihto ismt felegyenesedett,
s Villmfelh hallotta, amint gy szl:
Rendben van. Mindjrt megprblok tkelni a fiaiddal!
J felelte Csetanszapa.
Villmfelh krlnzett, merre vannak a Medve-fik. Sehol sem ltta ket. De egyszerre csak ismt
kibukkant a fejk a vlgy mlyn hmplyg zavaros, szennyes hullmokbl. Erlkdve igyekeztek
kievicklni a part fel sodrd korhadt fk kzt. Vgre kisztak a fves parti lejtre. Cspgtt a hajuk,
dideregtek, s megrztk magukat, mint az zott kutyk. Egyikk sem rulta el, hogy tl messzire
merszkedtek, s egy visszahzd hullm majdnem magval ragadta ket az elrasztott vlgy kzepe
fel. Csak prszkltek, khgtek, s egyre kpkdtk a vizet. Mikzben tadtk a fzfagakat, szre sem
vettk, hogy a fnk nzi ket.
Gyorsan! szlt rjuk suttogva Villmfelh. tkeltek a fnkkel a folyn!
A fik sszerezzentek, s kihztk magukat.
gy van szlalt meg most maga Tokei-ihto, mert gy ltszik, is meghallotta a fiknak sznt
szavakat. s a medvt is magatokkal viszitek. Kint a prrin nagyszm ellensges lovas bukkant fel.
Lttuk ket a magaslatrl. Kt oldalrl fenyeget minket veszly, nagyobbak, mint az eddigiek: a
megvadult vz s Red Fox kz kerltnk, s mindkett ellen fel kell vennnk a harcot. Havandzsita azt
tancsolja, hogy a Nagy Medve klykt s ketttket szlltsunk t a folyn, s ily mdon biztostsuk a
Nagy Medve trzsnek fennmaradst arra az esetre is, ha mi itt pusztulunk. Megprbllak teht
tjuttatni benneteket a folyn. Hau. Tudjtok mr, hogyan kell odat berendezni j letnket.
A fnk ezutn ismt Csetanszaphoz s Fekete Sziklhoz fordult.
Odafent te parancsolsz mondta Csetanszapnak, s fejvel a magaslat fel intett. Ihaszapa velem
jn; j sz. Ha tudok, visszatrek.
Csetanszapa mg egyszer odalpett fiaihoz, s nma fohsszal tkarolta vllukat. Senki sem tudhatta,
vajon viszontltja-e mg a msikat, s ha igen, mikor. Ezzel sarkon fordult Csetanszapa, s vissza sem
pillantva felszaladt a magaslatra.
Hapedah s Csaszke barna bunds, ngylb vdenckhz ugrottak, amely az elmlt napok hossz
utazsa utn morcosn fekdt a fben. Megmarkoltk a medveklykt, s felkaptk. A bocs kapldzva
s morogva vdekezett, s srga karmaival gy vgigkarmolta Csaszke arct, hogy a vre is kiserkedt.
Tokei-ihto tvette a fiktl a makrancos, ellenszegl medveklykt. Ez szemltomst jl rezte magt
felntt bartjnl; mancsaival j ersen a vllba kapaszkodott, s a nyakt nyaldosta.
A fnk elindult. A dombhajlatban lpkedett, hogy a prri fell rejtve maradjon, s az bl nyugati
partjn a folyvlgy fel igyekezett. Az ifj Fekete Szikla is elksrte, s Ohitika odafurakodott a
trdhez. A Medve-fik felemeltk a knny csnakot, amelyet Uinonah s Szitopanaki ksztettek, s
mindegyikk a vllra vett kt-kt rvid laptot. Egy brzsinrra aggatva vittk magukkal az jat s
tegezt meg a tokba dugott kst. gy kvettk futva a fnkt.
Kilpett a storbl Uinonah, s Villmfelh kezbe nyomott egy tlat, amelyben hs volt.
Szaladj utnuk mondta , s add ezt oda nekik, vigyk magukkal a csnakba. A tlat tartsk meg,
azzal mregessk ki a csnakbl a vizet.
Villmfelh blintott. tvgva a lejtn, a tvozk utn sietett, s hamarosan utolrte ket.
Mikor mr egsz kzel jutottak ahhoz a helyhez, ahol az bl beletorkollott a nagy vlgybe, a fnk
megllt. A fik vzre bocstottk a csnakot, s beszlltak; Villmfelh tnyjtotta nekik a tlat a hssal.
Egy lapttal visszatartotta a csnakot, nehogy elsszon, mialatt a fnk beszll a medveklykkel. A
bocs reszketett a flelemtl, de ellenszegls nlkl trte, hogy berakjk az ing alkotmnyba. A fik
elhelyeztk mellette a lbukat, s tvettk az jat, a nyilat s a felntt harcosok felszerelshez tartoz
lasszt. Villmfelh tadta Hapedahnak az utols laptot is, s a kt Medvefi eltasztotta magt a
parttl. ppen akkor zdult ismt a vlgybl az blbe egy szles hullm; felkapta a knny jrmvet, s
mg messzebb vitte a parttl, ki az blbe. A fik dolgozni kezdtek az egyik lapttal; a msik, amit
magukkal vittek, tartalkul szolglt, A fnk s Fekete Szikla nem szlltak be a csnakba. A vzbe
ugrottak, hogy szva ksrjk. Lbukkal sebesen kavartk a vizet, karjukkal szles, erteljes tempkat
vettek, gyhogy vlluk jra meg jra kiemelkedett az agyagos radatbl. A csnak fel igyekeztek, s az
bl nyitott torka fel taszigltk. A knny, lapos brcsnakokat mg nyugodt folykon is tbbnyire
szk irnytottk, ht mg ezeken a vad, kiradt hullmokon.
Villmfelh mellettk futott a fves lejtn. Mikor az bl torkolathoz rt, lelt, s nma iszonyattal
nzte az elje trul kpet. Vgelthatatlan vzradat tlttte meg a foly vlgyt iszapos hullmaival.
Eltntek a szeld partok, a zld halmok, a vrs fld dombok mindazok a tjak, amelyekrl annyit
mesltek Villmfelhnek. Az iszapos hullmok leszaktott jgdarabokat hordtak magukkal; ezekre a
jgtblkra fadarabok s gyepcsomk tapadtak, s valsgos szigetek gyannt sztak tova, mg el nem
nyelte ket az rvny. Egsz fk sodrdtak flig a vz alatt, koronval s gykerekkel, hogy aztn
hirtelen eltnjenek. Odafent a magasban kapta el ezeket a fkat a folyam, a hegyoldalakon s a
szakadkokban, ahonnan jtt; most megunta a jtkot, s eltemette jtkszereit. llati tetemeket,
antilopokat, juhokat, st egy blnyt is felsznre vetett az rvz, aztn ismt elnyelte ket. Csillagos g
borult a gyilkos vizek fl. A tls part valahol nagyon messze kdltt, s nagyon kicsinek ltszott.
Szrny vagy, , Mini-Szosze, te nagy Iszapos Vz! A csnak mr elhagyta az blt, a hullmok
htukra kaptk, s magukkal ragadtk. Villmfelh ltta, mint taszigljk az sz frfiak a hullmok
kzt a csnakot; fekete stkk hol eltnt, hol jra felbukkant. Lkseikre a csnak rzstos irnyba
fordult. Mint a hal, mikor felveti magt a vzbl, gy szkkent el jra meg jra a fnk, hogy
tovbbtasztsa a csnakot. A csnak forgott s tncolt a hullmokon. Villmfelh mg felismerte a fik
laptjait, de a csnak utasai Szemltomst nem sokra mentek ezekkel a laptokkal.
Egy nagy fa, amelyet csaknem teljesen elfedett az agyagos vz, a csnak fel sodrdott, s
Villmfelhnek gy rmlett, mintha a kt sz megragadta s odbb tasztotta volna a csnakot A fa
elszott a csnak mellett. Nyomban utna a magasba meredtek iszappal ellepett bozontos gykerei, egy
msodperccel ksbb mr csak az agyagos rhullmok kavargsa s buborkjai jeleztk, hol ragadta a
mlybe az rvny. gy ltszott, a vz mr a part kzelben is mly.
Egyre kisebbnek tnt a csnak Villmfelh szemben. Ers sodrdsa volt, s eltnt az egyik
vlgykanyar mgtt. Villmfelh most mr nem ltta a Medve-fikat. Semmi sem volt eltte, csak a vz
kietlen, holdvilgos sivataga, s a harsog zgstl s dbrgstl majd sztrepedt Villmfelh feje.
Lassan felllt, s lehorgasztott fvel visszaballagott az vihez. Fttyentett Ohitiknak, de a kutya
nem kvette. Csak vinnyogott, s ott gubbasztott tovbb a parton, azon a helyen, ahol Tokei-ihto a vzbe
ugrott.
Visszatrve, Villmfelh ott tallta a partlejtn a tbort meg a sok brcsnakot, amelyek felfordtva
sorakoztak a fben, a hozzjuk tartoz laptokkal. Az ingsgokat, a strakat, bundkat, fegyvereket s
a zskmnyt, valamint a tlakat s fazekakat mr szpen elrendeztk, s halomba raktk. Csendesen s
ttlenl ltek a holmik mellett a nk s a gyermekek. A kisfik s kislnyok aludtak fekhelykn,
amelyet anyjuk ksztett el szmukra. A tboroz emberek kzt lovak legelsztek. A kutyk
sszetekeredve hunyorogtak a visszatr lnyra; nmelyik meg is morogta.
Villmfelh Csfold Righoz s kisfihoz szaladt, s lelt melljk. Rvid idre Gndrhaj Csapa
s a delavr is odajttek. A kt harcos halkan beszlgetett; Villmfelh egy szt sem rtett a
prbeszdbl, amg r nem eszmlt, hogy angolul beszlnek.
Nyilvn nem akartk, hogy ms is rtse eszmecserjket. A lny szgyellt hallgatzni, de mgsem
tudta meggtolni, hogy egyes szavak a flbe s a tudatba ne hatoljanak.
Havandzsitnak nem az a clja, hogy megmentse a Nagy Medve Fiainak ivadkait szlt a
delavr. A hallba kldte a fnktket s a Medve-fikat. Mirt engedelmeskedtek neki mindig?
A szellemek beszlnek belle.
Hazudik.
A kt frfi felllt, s odbb stlt. Taln feltnt nekik Villmfelh figyelmes arckifejezse. Arra
azonban bizonyra nem gondoltak, hogy milyen hatssal voltak a lnyra beszlgetsk megrtett
foszlnyai. A medvebarlangban trtnt eset ta ktsgek gytrtk Villmfelht. A Mindenhat
Titokban tovbbra is megingathatatlanul hitt: ez nagy s tiszta volt, mint Uncsida tekintete s
gondolatai. De Havandzsita szellemeitl iszonyodni kezdett. Arra tantottk, hogy a hazugsg a
legnagyobb baj, s aki nem tr le a hazugsg tjrl, a hall fia. Lehetsges-e, hogy Havandzsita
hazudik? Lehetsges-e, hogy gonosz szellemek lakoznak benne, akik most a folyn a Medve-fik,
Tokei-ihto s Ihaszapa vesztre trnek? s ha gy van, mit tehet ellenk egy lny? Ezt alaposan t kell
gondolnia. De teljesen magra maradt gondolataival, mert Csfold Rig nem tudott angolul, s nem
rtette a frfiak beszlgetst. Villmfelh most elszr simult j anyjhoz, s Csfold Rig
szeretetteljes mozdulattal viszonozta kzeledst.
Ezalatt a csnakban l Medve-fik s a mellettk sz frfiak tovbb viaskodtak a hullmokkal.
Nekik nem volt idejk ktelkedni vagy bnkdni. Tlk fggtt, hogy ki ne pusztuljanak a Nagy Medve
Fiai, az letk volt a jv zloga, s derekasan harcoltak az letkrt,
A kt fi a medvebocs bundjnak fesztette a lbt, s eveztek, ahogy csak tudtak. Lvsek drejt
hallottk, s fstfelhket lttak a parti magaslatok fltt.
Ugyanabban a pillanatban Hapedah g fjdalmat rzett a halntkn. nkntelenl eleresztette az
evezt, s a fejhez kapott. Vrzett. Red Fox s vadszai megrkeztek, s a partrl tzeltek a csnakra! A
dakota fi lerntotta a csnak mlyre bartjt, Csaszkt, s maga is behzta a nyakt. A fik a riadt
medvebocs mell bjtak, s amennyire csak az evezs engedte, igyekeztek a csnak fenekn meghzni
magukat. Alig lttk mr, mi van a csnak peremn tl, s a vzre nem is figyeltek tbb, csak az jszakai
gboltra s az irnyt jelz csillagokra. Hapedah szeme eltt minden elmosdott. Egyszerre gyengesg
fogta el, s kznys lett szmra mindaz, ami trtnik. De nem volt tbb annyi akarater benne, hogy
ezt ki is tudja mondani. Valami plyaflt csavartak a feje kr, sebtben s gyetlenl; bnta is , most
legalbb elalhatik.
A csnak alzuhant egy szles tlcsrbe, ttgast llt, kis hja, hogy fel nem borult. Alatta habzott,
tajtkzott minden, feneke alig volt mr a vzben. Aztn ismt albukdcsolt, s szennyes vzr tdult a
belsejbe. Csaszke hirtelen reszmlt, hogy a foly fsodrban van. A vzbe mertette a laptot; a vz
sodra kitpte a kezbl, mintha egy ers kz ragadta volna el tle. Egy szempillants alatt eltnt a habok
kzt. Csaszke megpillantotta a fnk arct, amint elbukkant az agyagos vz srga poklbl; az sz
fnk flig ttott szjjal, zihlva llegzett. Nyomban utna ismt tcsapott fltte az r.
A csnakot heves lks rte s megfeneklett. Csaszke megprblta testnek lendletvel eltasztani az
akadlytl, amelybe beletkztt, de ez nem hasznlt. A csnak ott maradt, ahol volt, kiss ferdn, a
rzdul hullmok fel hajolva. A fi felllt, mert gy tnt neki, mintha szilrd talajt erezne a lba alatt.
lmlkodva nzett krl.
Egy domb cscst pillantotta meg a csnakbl; alig emelkedett ki a vzbl. A domb tetejn a fvet
valsggal letaposta, a fldhz szortotta az r. Olykor egy-egy szennyes hullm csapott t a kvncsian
kikandikl domb feje fltt. Szval gy llunk gondolta Csaszke. Ztonyra futottunk!" De ha gy
van akkor nyilvn maga mgtt hagyta mr a foly kzept. Mert azok a dombok, amelyeken
ztonyra futhatott egy csnak, nem a foly medrben emelkedtelt, hanem az elnttt folypartok mentn
hzd szles vlgyben.
Mi legyen most? Ezt csak Tokei-ihto mondhatja meg.
De hol van a fnk?
Csaszke nyugalmat erltetett magra; szilrdan eltklte, hogy nem fog megijedni. Mindenekeltt
alaposan tjkozdnia kell, krlnzni, merre vannak sz trsai.
Kt sz ksrje gyakran eltnt mr a veszedelmes hullmok alatt, de aztn ismt felbukkantak. m
a kzelben sehol sem mutatkoztak, s a foly kzepnek rvnyl s tombol hullmai kzt sem ltta
ket Csaszke.
Teht vrnia kellett. Minden akaraterejt sszeszedte, hogy fken tartsa szvt; legszvesebben a
markba szortotta volna, hogy megakadlyozzon minden flsleges dobbanst.
Egyelre mg a belthatatlan folyam foglya volt. Krltte csak vz s vz, vad, ellensges radat, s
fltte a kznys, csfondros hold. Milyen szennyes, milyen gonosz ez a hatrtalan vz! rvnylett,
s zgva szguldott, kavargott s bugyborkolt, s fld- s jggrngykkel hajiglta a csnakot. Egy
fldszigeten eleven kecske szott el a csnak mellett. Csupa csont s br volt; Csaszke ltta az llat
ttott szjt, iszonyattl kidlled szemt. El kellett fordulnia. Mire ismt odapillantott, mr semmit sem
ltott. Egy rvny mindent elnyelt: a fldet s a ft, a fvet s a kecskt. Csak nhny bubork kavargott
mg a hullmsr felett, amelyben minden eltnt.
Szl fjt a hegyekbl alzdul olvadt h felett. Nyugaton, vagyis a foly folysval ellenttes
irnyban megvillant egy Drg Madr szeme: cikz tzet lvellt a felhk kzl. A vz zgst
tlharsogta egy msik, tompa hang. A Drg Madr kiltott. Csaszke jeges hideget rzett a szve krl,
s vgigborsdzott a htn az iszonyat. Nem tudta elszabadtani csnakjt a ztonyrl, nem tudott evezni,
s tombol vizek vlasztottk el a parttl. Vrnia kellett. Hapedah mg nem trt eszmletre. A
medvebocs riadtan simult Csaszke trdhez.
Csakhogy nem olyan knny dolog vrni, ha az ember egsz egyedl van a kietlen folyn, s radsai
zivatar is kszl. Csaszke krljrtatta tekintett.
Tokei-ihto! Tokei-ihto! kiltotta torkaszakadtbl. Tokei-ihto! A vz s a szl elnyelte
hangjt.
Semmi vlasz. Krs-krl tombolt a zg r, szakadatlanul vonultak lefel a folyn a hmplyg,
rvnyl hullmok. Csaszke eltakarta szemt klvel. Elhatrozta, hogy ha mr minden remnye
sszeomlott, inkbb az radatba veti magt, s meghal.
De egyelre mg vrnia kell, mg sokig kell vrnia, taln addig, mg is gy lesovnyodik, mint az
a kecske
Tokei-ihto! To-kei-ihto!
s ekkor bekvetkezett a csoda. Egy stk emelkedett ki az iszapos hullmokbl, a rtapad f s sr
csaknem felismerhetetlenn tette.
Tokei-ihto!
A fnk, mg trdig vzben gzolva, Csaszke fel tartott. A karjn vitte Fekete Sziklt, aki hrgtt,
s leveg utn kapkodott. Csaszke elksztette a lasszt. Tokei-ihto intett a finak, hogy szksge van
a lasszra. Egyik vgt a vzbl kimentett Ihaszapa testre erstette, a msikat sajt trzse kr ktzte.
A flig eszmletlen Ihaszapt sztlanul lefektette a halom tetejre, amely fltt csak olykor-olykor
csaptak t a lbnyi magassg hullmok. Hla Tokei-ihto segtsgnek, az ifj Ihaszapa vgl ismt
llegzethez jutott, tmolyogva felllt, kpkdte magbl a vizet. A fnkbe kapaszkodva llt, khgtt
s zihlt.
Lehzott az rvny Nem hittem volna, hogy mg fel tudsz hozni onnan.
A fnk szemgyre vette a csnakot. Csaszke felpillantott r, s nem kerlte el a figyelmt, hogy
Tokei-ihto is erlkdve, tdeje mlyrl llegzik, s nyakn szaporn lktet a vert. A kt sz teste
stt sznt lttt, megltszott rajtuk, hogy oly hossz idt tltttek a jeges vzben. Testk is hideg volt,
mint a jg, brk fagyosan sszehzdott, s szinte rdes lett. Fekete Szikla fogai vacogtak.
De Tokei-ihtnak nem a pihensen jrt az esze. Intsre a fi ismt elhelyezkedett a brcsnakban. A
fnk addig tolta a csnakot, mg ismt el nem kapta az r. maga mris a vzbe vetette magt, s a
csnak mgtt szott. Fekete Szikla kvette.
Megint ott bukdcsolt a csnak a hullmokban leselked hall fltt. Sokig tartott mg a vzi t. De
mindazok utn, amin keresztlment, Csaszke ezt mr gyerekjtknak rezte. Tokei-ihto keze tasziglta
s irnytotta ismt a csnakot a hullmz Iszapos Vzen, fk s jgtblk sztak el a csnak mellett, a
tvolban zengett az g, s villmlott. A csnak imbolygit, s meg-megfordult a tengelye krl; Csaszke
ide-oda vetette magt, hogy fel ne boruljon. Lassanknt szrevette, hogy a hullmok megszeldlnek.
Mire ideje volt krlnzni, mr kzel volt a magas part. Kbultan ltta, hogy egy kis bl fogadja be a
csnakot. Ismt magasra emelkedett, mint egy gaskod paripa htn, aztn a lapos hullm tetejn
szrazfldre siklott. Csaszke rezte, mint billen meg a partnak tkz csnak. A kt sz mr ott llt a
fves parti lejtn, s tartotta a csnakot. Tokei-ihto intett Csaszknak, hogy szlljon ki. A fi
engedelmeskedett, s merev lbbal megindult. A fnk kiemelte a csnakbl az eszmletlen Hapedahot,
a medvt, a fegyvereket s a tlakat. Aztn felvonszolta a csnakot a partra.
Enyhn lanks partra rtek. Csak pr lpst kellett tennik, s mr le is pihenhettek.
Csaszke lelt a fbe. Egy falat hst is evett, mert a fnk gy akarta. Tulajdonkppen rlnie kellett
volna, hogy sikerlt tkelnie a megvadult Missourin. De gondolatai mg gy rvnylettek, mint a vz
odalent a vlgyben. Nem tudott sem rlni, sem flni.
Csak annyit ltott, hogy Tokei-ihto ismt felllt, s az eget kmlelte. A fnk vllra vette a fehr jat
s a tegezt az sszektztt nylvesszkkel. A fi kvetni prblta a fnk tekintett. Ekkor eszmlt
ismt r, hogy a foly fels vlgye felett fenyeget felhk tornyosulnak. Szerencse, hogy vget rt a
csnakul.
Tokei-ihtval egytt is krlhordozta pillantst. szak fel a vgtelenbe nylt a prri; fves,
hullmos s magnyos volt olyan, amilyennek Csaszke mindig ismerte. A lthatron magaslatok
krvonalai rajzoldtak ki; szeldebbeknek ltszottak, mint a Feketedombok, ahonnan jttek. Tokei-ihto
mintha ezekre a tvoli erds hegyekre meredt volna, de hirtelen megfordult, s gy nzett a fira, hogy
Csaszke szinte megijedt,
Vajon mi a szndka most Tokei-ihtnak? Csaszkt, Fekete Sziklt, Hapedahot s a medvebocsot
kimentette a veszlybl, valamennyien tjutottak erre a partra; de a tbbiek mg odat vannak, az
csnakjaikat mg nem bocstottk vzre, ott gubbasztanak Red Fox s a flelmetes foly kztt
valamennyien: az anyja is, az apja is, Villmfelh is, Uinonah is
Feljebb megyek a foly mentn szlt a fnk a diderg, reszket Fekete Sziklhoz. Messze
elsodrdtunk. Amint elhallgat a Drg Madr, s elll az es, amely nemsokra megered, visszaszom.
Te itt maradsz a fikkal. Vonuljatok azokhoz az erds hegyekhez, amelyeket ott lttok szakon. Ott, az
erds hegyek eltt vgzdik az az orszg, amelyen a Washingtonban l Nagy Atya uralkodik, s ha
odig rtek, a Nagy Anya Orszgba juttok. A Nagy Anya bkn fogja hagyni nhny tucatnyi
strunkat, ha magunk gondoskodunk a meglhetsnkrl. Hogy ez lehetv vljk, mindenekeltt
keresstek fel az erds hegyekben azt a frfit, akit Adamsnek hvnak. Fogjtok ezt az aranyat nyjtott
t Tokei-ihto egy zacskt , s adjtok oda neki. majd fldet vsrol nektek, amelyen szabadon
lhettek.
Az ifj fnk elhallgatott. Felllt, sarkon fordult s elindult. Csaszke g szemekkel nzett utna.
Villm hastotta kett az eget, s drgve lecsapott a fldre; a flelmetes srga vz spadt fnnyel
bukkant el a sttsgbl. Kiltozott s szrnyaival csapkodott a Drg Madr. Valahol messze a parton
ltni lehetett Tokei-ihtt, amint felfel haladt, mit sem trdve a villmmal s mennydrgssel.
Csaszke maghoz vonta Hapedahot. maga Fekete Sziklra tmaszkodott, s rezte az ismt
hozzsimul medvebocs nedves bundjt. Svlttt a vihar, es kopogott a cserjsben. Most nem volt
ms htra, megint vrni kellett, vrni.


Mialatt Csaszke a Mini-Szosztl szakra kimerltn aludt Fekete Szikla karjn, s Tokei-ihto megindult
vissza a tborba a nagy Iszapos Vz dli partjn, Gndrhaj Csapnak undort lmnyben volt rsze.
Csapa nem tartzkodott a magaslaton, ahol a harcosok java rsze befszkelte magt, hogy elhrtsa
az ellensges tmadsokat. Elretolt rszem volt, s a parti lejt egyik mlyedsben fekdt, ahol nem
vilgtotta meg a hold fnye. Gondterhelten figyelte az gen tornyosul zivatarfelhket s a vlgyben
kavarg iszapos radatot. A foly robajlsa egybekeveredett az es kopogsval. Csapa mr nem ltott
semmit, de annl jobban hallotta az es s szl zgsn keresztl a ropog sortzeket. Odafent a
magaslat krl folytak a harcok. Red Fox ravasz volt; a bors idt s a rossz ltsi viszonyokat
felhasznlta arra, hogy kzelebb lopddzon az embereivel.
Most Csapa kzelben is drrens hallatszott, s egy goly csaknem az stkt srolta. No nem,
bartocskm szlt Csapa gondolatban Red Foxhoz , itt mg nem tartunk; Ravasz Hd skalpja jl
odantt a fejhez." Gndrhaj Csapa nyilat ragadott, s egyms utn ltte ki a horgas csonthegy,
meglaztott nylvesszket. Kzben elhagyta rejtekhelyt, s a zpores vdelme alatt ide-oda szkellt:
hadd higgyk azok odat, hogy a terep srn meg van szllva. tven vagy szz mter tvolsgbl
visszalttek, de Ravasz Hd srtetlen maradt. Mire az es albbhagyott, mr fogytn voltak a nyilai. De
gy ltszott, az ellensgnek is elg volt a lecke. Ravasz Hd nagy vatosan visszatrt a parti
mlyedsbe. resnek tallta, s jra befszkelte magt.
Amint elllt az es, s a kerek hold ismt megvilgtotta a prrit, Ravasz Hd ber figyelemmel
tekintett krl.
Ht ez meg mi?
Nem, ez lehetetlen!
Ravasz Hd megtapogatta a fejt, hogy meggyzdjn rla, bren van-e vagy lmodik.
Alig nhny lhossznyira tle egy legny lt a fben. Ez a legny a megtvesztsig hasonltott a
tbornoki egyenruhjtl megfosztott Tatokanra. Keresztbe tett lbbal lt; az escseppek legrdltek
ficsrosan polt s elvlasztott hajrl, bezsrozott brrl. Bambn bmult a holdfnyes tjra.
Vajon van-e fegyver a ficknl? Puska vagy j nem volt nla, de a kst s a csatabrdot mintha ltta
volna Csapa az vbe dugva.
Egybknt se kzel, se tvol semmi gyansat nem szlelt az es ztatta, szabad rten, sem pedig a
meredeken lejt parton. Az ifj harcosok, akik messzebb lapultak, nem adtak magukrl semmi letjelt.
Taln nem vettk szre ezt a piperkct?
Ravasz Hd elhatrozta, hogy vgre jr a dolognak. Nesztelenl elrekszott, hogy Tatokano hta
mg lopddzon. Ngykzlb, szorosan a fldhz simulva kzeltette meg, puskjt maga eltt tolta.
Mikzben gy a feldertmvszet minden szablyt gondosan betartva elreosont, hol nevethetnkje
tmadt, hol meg borzongs fogta el.
Ravasz Hd vgre elrte cljt, s oly kzel lapult meg a fickhoz, hogy minden tovbbi nlkl
megragadhatta. Persze elkpzelhet volt, hogy ellensges fegyveresek vannak valahol a kzelben, akik
mindent figyelnek, s akiknek elrulja magt, ha most brmit is megkockztat. De mgsem hagyhatta
csak gy nyugodtan ldglni ezt a hi Jvorszarvast. Ravasz Hd teht a legny hta mg bjva fellt,
nyakon ragadta a mit sem sejt Tatokant, s lassan hanyatt fektette. A megtmadott Jvorszarvas nem
vdekezett. Nem rgkaplt, nem is kapott a fegyverei utn, hanem engedelmeskedve ellenfele keznek,
szpen hanyatt fekdt a fbe, s figyelmesen nzett Ravasz Hdra.
Ilyen csodabogarat, amilyen te vagy, mg soha letemben nem lttam szlalt meg elkpedve
Ravasz Hd. Elengedte foglyt, s leheveredett mell. Mit gubbasztasz itt, mint egy szilvabokor,
amelyik nni akar az esben?
Rd vrtam felelte Tatokano vigyorogva.
Rm? Vrtl?
Igen. Azt mondtad, hogy jhetek. Eltetted nekem a tbornoki egyenruhmat?
Ravasz Hd halkan felshajtott. Elkpzelte, micsoda jelenet volna, ha ez a prrikutya cilinderrel a
fejn tallkozna Tokei-ihtval.
Ht tudod mondta , te mg mindig nagyon buta vagy. Ami az egyenruhdat illeti, ott mg
egyelre nem tartunk, hol vagyunk mg attl! Elbb szpen elmondod nekem, hogy kerltl ide I
Ideszaladtam az esben. Freddy Clarke, a Vrs Rka pontosan lerta nekem, hova ljek. Azt
mondta, hogy te itt vagy, s vrjak rd.
Ravasz Hd nagy szemeket meresztett.
gy. Szval Red Fox ott volt a lvszeknl, s ltott engem.
Igen. Azt mondta, btor harcos vagy, s megtiszteltets szmomra, ha a te stradbl val lnyt
vehetek felesgl.
Ravasz Hd kikptt, ami gy hanyatt fekve nem is volt olyan egyszer dolog.
gy. s aztn ide kldtt, mi?
Igen. Azt mondta, itt maradhatok nlatok.
Hogy itt maradhatsz-e nlunk vagy sem, majd Tokei-ihto mondja meg, nem pedig Red Fox, rted?!
A tbornok szemltomst nyugtalan lett.
Meggrted!
Ravasz Hdot enyhe melygs krnykezte. Kibvt keresett.
Igen, igen felelte vgl , csakhogy neked nem itt kellett volna hozznk csatlakoznod, hanem a
Mini-Szosze tls partjn, jhold utn, mikor mr elvesztette rvnyt a Hossz Kseknek tett eskd.
Mi keresnivald van most nlunk? Eredj, nzd csak meg ezt az elrasztott vlgyet. Olyan nagy kedved
van tszni a tls partra?
Nem, nem szom t mosolygott a szp Eddy.
No, vgre egy okos szt is hallok tled, te nyugalmazott egyenruha-tulajdonos. Csak annyit
mondhatok neked, hogy mg Tokei-ihtnak is kemny feladat volt megbirkzni ezekkel a hullmokkal.
! ! Csak nem jutott mr t a tls partra?
De bizony tjutott! Odat van az szaki parton. t ugyan nem cspitek el tbb!
Eddy az ajkt harapdlta, s a szemt forgatta.
Gyva dolog volt tle mondta aztn. Elsnek kelt t a tls partra, s titeket itt hagyott a
pcban!
Ravasz Hd kzvetlenl a legny mell kszott.
Mg egy ilyen szt, s tbb hang nem hagyja el az ajkadat! Eddy Tatokano szemltomst teljesen
kizkkent a szerepbl.
Azt hittk, mg itt van. Akkor beszlhettl volna vele.
Sokszor fogok mg beszlni Tokei-ihtval, majd ha mindnyjan tkeltnk a Missourin.
Csakhogy nem keltek t, ha Freddy Clarke nem akarja! Eddy hebegett. gy ltszik, minduntalan
fel kellett frisstenie emlkezetben, mit kell elszajkznia.
Majd elvlik. Azzal a pr puskval nem tudtok rnk ijeszteni.
Nagy m a csapatunk, s ers! fenyegetdztt a piperkc, dlyfsen, mint egy tbornok.
Farmerok s psztorok is csatlakoztak hozznk, akiknek meneklni kellett az elrasztott vlgybl.
Flnek, hogy Tokei-ihto megli asszonyaikat s gyermekeiket, s elrabolja foltos blnyeiket. Tudjk,
hogy Tokei-ihto bosszt liheg, mint egy megsebzett medve.
Oka ppen volna r, te nyomorult varangy. Ezt nagyon jl tudjk, ezrt flnek tle, s ezrt adnak
hitelt minden hazug dajkamesnek.
De titeket nem gyllnek. Eddy Tatokano most mr folykonyabban beszlt; visszazkkent a
kerkvgsba. Ti nem bntottatok senkit, s tetszsetek szerint visszatrhettek a rezervtumba, vagy
tmehettek Kanadba; Freddy Clarke-nak teljesen mindegy. Freddy nagyon nagy harcos. Nem akar
semmi mst, csak Tokei-ihto skalpjt.
Ravasz Hd arca vszjslan megvonaglott. A fiatal legny ezt nem vette szre. Fesztelenl
folytatta:
gy bizony. Igaz ugyan, hogy Roachnak, a Hossz Ksek vezrnek sok musztngjt ellopttok;
de ezt knnyen jv tehetitek, csak vissza kell adni a musztngokat. Akkor aztn mehettek, ahova
akartok.
Tokei-ihto nlkl?
Igen, Tokei-ihto nlkl. Eddig Tatokano egyre fesztelenebb lett. Ravasz Hd nagyon okos, s
ezrt Red Fox azt javasolja, hogy beszljen Tokei-ihtval. Ti mindnyjan fltek Tokei-ihttl. A
legny lehalktotta hangjt. De aki nem fl, annak megadja magt. Tudsz te errl?
Ravasz Hd komoran hallgatott.
Nem meslte el nektek? No persze hogy nem meslte el. Szonka a szembe mondta, hogy egy
rul fia. Erre mintha megnmult volna, s hagyta, hogy megmotozzk, s meggyzdjenek rla,
nincs-e nla fegyver. n motoztam meg, sajt kezemmel nyltam hozz
Megrinteni egy harcost az indinoknl annyit jelentett, mint gyzelmet aratni fltte.
A holdas jszakban Tatokano nem tudta leolvasni Ravasz Hd arcrl szavainak hatst, s
gondtalanul folytatta:
Aki nem fl Tokei-ihttl, a fltt nincs hatalma. Azt kell kvetelned tle, hogy adja meg magt
neknk. Akkor valamennyien szabadok vagytok, s a testvreink lesztek.
Ravasz Hdnak mg egyetlen sz sem jtt az ajkra.
rted mr? Visszatrhetek hozztok, amint Tokei-ihto meghalt. nem trne meg engem straitok
kzt, mert nem tudja elfelejteni, hogy lttam, mikor ertlen volt. De ha Tokei-ihto nincs tbb
kztetek felesgl veszem Mzvirgot!
Ravasz Hd mr kezben szorongatta buzognyt.
Ide nzz! Ltod ezt? Most meghalsz!
Tatokano fel akart ugrani, hogy elmenekljn. De Ravasz Hd vasmarkbl nem tudott szabadulni:
egyetlen csaps vget vetett a hi rul letnek.
Ravasz Hd vgigvonszolta a holttestet a fben, s a parti tltsen t az rvnyl radatba vetette.
Tatokano teteme nagyot loccsanva tnt el a hullmok kzt.
Ezutn Ravasz Hd visszatrt a parti mlyedsbe, s lankadatlan figyelemmel kmlelte tovbb a
terepet,
Mialatt ez a tanulsgos s egyben undort kaland lejtszdott, Csetanszapa az bl nyugati sarkban
llt, s az rvizet nzte. A ltvny semmivel sem volt szebb, mint eddig. A megradt foly cseppet sem
szeldlt meg, szntelenl hmplygtek lefel a szennyes hullmok a vlgy magas partjai kzt.
Halottasnekek halk, szomor dallama hallatszott Csetanszapa hta mgtt: a Medve-csapat tagjai
sirattk azokat a hozztartozikat, akik a felhszakads idejn ldozatul estek a fehrek tmadsnak.
Ohitika behzta farkt, s pofjt az g fel fordtva, keservesen vontott. Mg mindig ugyanazon a
helyen gubbasztott, ahol a kt Medve-fi csnakba szllt.
Csetanszapa mg Ohitiknl is elbb fedezte fel, hogy valaki szva kzeledik a partjuk fel. Cserzett
arcnak rncai kzt mosoly mltt el. Ez az sz nem lehetett ms, mint Tokei-ihto.
Most mr Ohitika is szrevett valamit. Vad rmmel fordult meg a tengelye krl, leszaladt a parti
lejtn, s gy ltszott, eltklt szndka, hogy a vzbe merszkedik, s gazdja el szik. Csak amikor
ltta, hogy az r tstnt elsodorja, fordult vissza, hogy csuromvizesen kimenekljn a szrazfldre,
Tokei-ihto megvetette lbt a parton, s kijtt a vzbl. Csurgit rla a vz. Kezvel leszedte hajrl s
vllrl a rtapad iszapot, s lerzta.
A kt harcos lass lptekkel a tbor fel tartott, s Fekete Slyom beszmolt a fnknek mindarrl,
ami trtnt. Nhny fi s aggastyn llt a parton, kztk Havandzsita is. A nk s gyermekek bren
voltak, s nztk a visszatrket. Villmfelh is kibontakozott takarjbl, s most is ott llt a parti
lejtn. A boldogsgtl szinte megkerglt Ohitika nedves lbval rkapaszkodott, hogy legalbb nmileg
kifejezst adjon rmnek. Villmfelh bosszsan elkergette, nehogy egy szt is elmulasszon abbl,
amit Csetanszapa Mongszongszahnak mondott.
Hapedah s Csaszke tjutottak a tls partra kzlte Csetanszapa.
Mongszongszah felegyenesedett, mint a fszl, mikor aszly utn feldti az es. Villmfelh
gyorsan arca el kapta a kezt, s megfordult. Szgyellte kimutatni, milyen boldog, s inkbb elfutott.
Fekete Slyom hallotta mg, amint bartnjt, Frge Gykot hvja; srgsen kzlnie kellett vele, amit
hallott. Csetanszapa is megknnyebblten mosolygott. Mlysges hlt rzett a fnk irnt, amirt
biztonsgba helyezte a kt fit, de ilyesmirl nem illett beszlni.
Csetanszapa vrt, s nzte, mint csavarja maga kr Tokei-ihto a brtakart, hogy szrazra drzslje a
testt. Uinonah hst hozott egy tlban. Ha Fekete Slyom nem tvedett, egy darab medvemancs volt.
Amg a hideg, havas id tartott, friss maradt, utna enyhe szagot kapott, s taln kiss kukacos is lett.
Tokei-ihto kslekeds nlkl nekiltott. Mikor vgzett vele, Szitopanaki vette t tle az res tlat.
Csetanszapa nzte a feketelb fnk hgt, s szerette volna kitallni, mit rez e kzben az egyszer
szolglat kzben. Az idegen fnk hgnak arckifejezse sok bszkesgrl tanskodott, de valami
palstolatlan alzatot is leolvasott rla Csetanszapa. Vajon ltja-e ezt Tokei-ihto is? A fnk mr ismt
talpon volt. Magval akarta vinni a puskjt, de megtudta, hogy Chef de Loup az utols tltnyeket is
elltte. Erre sz nlkl maghoz vette az jat a nylvesszkkel, s Csetanszapa ksretben elindult a
magaslat fel, hogy onnan tekintse t a helyzetet.
Nyomaszt csendben telt el a nap. Krs-krl csak az agyagos vz s a zldell rtek, flttk a kk
g. A musztngok legeltek. A nk hallgattak s vrtak. Mikor esteledett, Uinonah odalpett
Villmfelhhz, s egy kis csomag hst adott t neki azzal a megbzssal, hogy stteds utn vatosan
szaladjon le a part mentn Ravasz Hdhoz, s vigye el neki ezt az lelmet.
Villmfelh megvrta, mg eltnik a nap, s az alkonyi flhomly az j sttjnek adja t helyt.
Akkor frgn leszaladt a fveket nyaldos, agyagsrga foly partjn nagybtyja rejtekhelyhez. Ravasz
Hd idkzben a delavrral egytt gdrr mlytette vlgyteknjt. Pillanatnyilag egyedl kuporgott
benne; a delavr nyilvn feldert tra indult.
Ravasz Hd nyjas pillantssal fogadta a lnyt, s lesegtette a gdrbe.
Mi jt hoztl? Valami vn gebt?
Villmfelh megrezte, hogy a trflkozs mgtt szomorsg rejlik, hogy nagybtyjt most cseppet
sem rdekli az tel. Ravasz Hd kibontotta a csomagot, s megszagolta tartalmt. Aztn
visszacsomagolta a hst, flretette az egyik sarokba, s befedte flddel.
Amg Chef de Loup visszajn mondta.
Villmfelh mr mehetett is volna, de mivel kettesben volt nagybtyjval, knyrgve nzett r.
Taln hajland lesz valamit mondani neki.
Mirl tudsz te voltakppen? krdezte Ravasz Hd, s a kmlelnylson t, amelyet ksztett
magnak, frkszve nzte a prrit. Hold vilgtotta meg, a gdrben viszont teljes sttsg volt.
Tudom, hogy a vacsicsunok mr nem tzelnek, s hogy Hegyi Menny k nluk jrt trgyalni, meg
hogy Tokei-ihto
Holnap estig hallgatnak a fegyverek szlt bele Ravasz Hd a kmlelnylsba. Ha addig nem
szolgltatjuk ki Tokei-ihtt Red Foxnak, jra lni fognak a vacsicsunok.
De nem fogjtok msodszor is elrulni a fnkt! kiltotta Villmfelh szilrd s csaknem
fenyeget hangon.
Nem, nem hagyjuk cserben. Ravasz Hd hangjban rezgett valami, ami nyugtalantotta a lnyt.
Hadd nzzek ki n is knyrgtt.
Nagybtyja maga el tolta. Mlyen meg kellett grnyednie; Villmfelh viszont lbujjhegyre llt s
kikukucsklt. Dlen csoportokban legelsz lovakat ltott. A lovasok alighanem a fben hevertek.
Villmfelh szmolgatta ket.
Milyen sokan vannak! Mindig ilyen kzel voltak? A lovak ugyan parnyiaknak ltszottak, de
mivel jszaka is felismerhetk voltak, vagyis clozni lehetett rjuk, Villmfelh kzelieknek" vlte
ket.
Nem, nem voltak mindig ilyen kzel. De amita hallgatnak a fegyverek, ezek a saklok btorsgra
kaptak, s kzelebb hzdtak hozznk.
Nos, akkor harcolni fogunk szlt Villmfelh. s ha nem tudjuk legyzni ket, inkbb
meghalunk. n csak lny vagyok, de mondhatom neked, hogy cseppet sem flek. Hiszen a Medvefik
mr tjutottak a tls partra.
Igen, ez mindenesetre j.
Villmfelh kimszott a gdrbl, s visszaosont a tborba.
Ez az jszaka is elmlt. Mikor kivilgosodott, Villmfelh els gondolata az volt, hogy beksznttt
az a nap, amelyen lejr a fegyversznet.
Gondosan sszehajtotta takarjt, s Uinonah, Szitopanaki s Csfold Rig trsasgban lejjebb
stlt az blben, hogy tisztlkodjon. Ma is szp simn fonta be hajfonatait. Kzben szemgyre vette a
vizet. Egy tenyrnyit apadt. Flig elrothadt f kerlt felsznre, odasodort rgk s partra mosott
fadarabok tapadtak a fcsomkra. Dgszag terjengett. Valahnyszor egy-egy hullm jtt a
folyvlgybl, az iszapos r ismt a magasba csapott, korbbi szintjig, s jra legrnyesztette a
fzfagakat, amelyek mr kiemelkedtek a vzbl.
A nk visszatrtek, s letelepedtek szokott helykre, a csnakok kr. A vz partjra kihallatszott
Havandzsita egyenletes tem neke. Varzsneket kntlt. Villmfelh megfeledkezett ktelyeirl, s
mlabsan hallgatta a dalt. Valamelyik medvenek volt, ezt mindjrt felismerte; sidkbl maradhatott
fenn.
A kislny elgondolkozott. A Nagy Medveanya csak azokon segt, akik tisztk s btrak. Villmfelh
felllt, s tment bartnjhez, Frge Gykhoz. Ez is felemelkedett helyrl, s Villmfelh el sietett. A
kt lny egytt futott mg egy darabig tovbb a domboldalon s csak akkor lltak meg, mikor teljesen
egyedl voltak.
Halkan beszlgettek, s megfogadtk, hogy nvreiknek s fivreiknek mindig csak igazat fognak
mondani, s hogy egy napig nem esznek. Aztn kzen fogtk egymst, s visszatrtek a tborba. A
varzsnek hangjai mg mindig hallatszottak a dereng hajnalban.
A kt bartn Uncsida mellett lt le. Uncsida blcs volt, s medvkkel is tudott beszlni. Mellette
biztonsgban rezte magt az ember. Uncsida arca most stten fnylett; hamuval kente be, mert bjtlt.
Villmfelh s Frge Gyk is kvettk pldjt. A hamut a tzhordktl krtk, akik egy odvas
nyrfatrzsben hoztk magukkal a soha ki nem alv tzet a Litat-pataktl a rezervtumig s a
rezervtumtl a nagy Iszapos Vzig. Mikor a lnyok ismt ott ltek Uncsida mellett, ajkuk el emeltk
kezket, s rejtve, hogy senki se hallja, fohszkodtak a Nagy Titokhoz. Uinonah s Szitopanaki is
csatlakoztak hozzjuk. Most az volt a fontos, hogy minden gondolat ugyanazt az svnyt jrja. Akkor
taln legyzhetik az dz ellensget.
Gyorsan tnt tova az id, akr az elszivrg vz.
Dl volt, s a lovak mr abbahagytk a legelst, mikor Ravasz Hd a tborba rkezett. Mintha
ersebben snttott volna, mint mskor. A musztngokhoz lpett. A pej, amelyen lovagolni szokott,
feltpszkodott, amint megltta gazdjt. Ravasz Hd a lovra tmaszkodott, s jtszadozott a
srnyvel. Vrt.
Noha mozgsnak gyszlvn nyoma sem volt, valami megfoghatatlan nyugtalansg lett rr a
tborozkon. Havandzsita mr elhallgatott, s meredten nzett fel a magaslatra, ahol a fben rejtz
harcosok rkdtek. A magaslaton felbukkant Csetanszapa alakja, a folyvlgy fell pedig Chef de Loup
kzeledett. Nem sietett, s az arcrl s testtartsbl is az a megmagyarzhatatlan s nyomaszt
feszltsg radt, ami lehetetlenn tett minden krdezskdst.
Mintha lass lz rezegtette volna meg a levegt, mikor vgre megjelent Tokei-ihto s Hegyi
Mennyk is. Meztelen mellk s htuk be volt festve vrsre, a vr sznre. A vr vrs szne nem azt
jelentette, hogy ezek az emberek lni vagy meghalni kszlnek; a vrs vr sidk ta az ertl
duzzad letet jelkpezte, amely gyzni akar a hallon. Elssorban a harcba indul frfiaknak volt
szksgk ilyen leterre, s ezrt sok trzsnl szoks volt, hogy a harcosok vrsre festettk a testket.
Mire a kt fnk a vn varzslhoz rt, ott voltak mr Fekete Slyom, Szunktokecsa s Ravasz Hd
is.
Tokei-ihto hangja nyugodtan s tompn csengett.
Hvattalak benneteket hallotta szavait az t frfi , tudjtok meg, mit hatroztam. Azt mr
tudjtok, hogy napnyugtig hallgatnak a fegyverek. De utna ismt megszlalnak a vacsicsunok puski,
hacsak Tokei-ihto, Mattotaupa fia ki nem szolgltatja magt Red Foxnak. A fnk rvid sznetet
tartott. Megzentem Red Foxnak folytatta aztn , hogy ksz vagyok beszlni vele. Ha is ksz r,
tudassa velem legksbb egy rval a dl utn. A kvete itt jrt. Ltttok jnni s menni.
Szvesebben lttuk menni, mint jnni szlt kzbe Csetanszapa.
A fnk elengedte a fle mellett a megjegyzst.
Fred Clarke a magaslat dli lbhoz lovagol, amint ltja, hogy jvk. Meg fogom hallgatni, s
vlaszolok neki. Most indulok. Ti elksrtek. Mindezt gy mondta a fnk, mintha valami tvoli
esemnyrl beszlne. De olyan hangon fejezte be, amely nem trt ellentmondst. Csend tmadt, de ez a
hallgats nem jelentett egyetrtst. Csetanszapa szeme lngolt. A fnk elbe vgott szavnak, mg
mieltt kimondhatta volna.
El fogtok ksrni, s meghallgatjtok, amit beszlnk. Parancsolom.
Senki sem vlaszolt.
Tokei-ihto felllt. Tisztelettel ksznt Havandzsitnak, s Hegyi Mennyk ksretben a mnes fel
tartott a parti lejtn. Csetanszapa, Chef de Loup s Csapa is fellltak, de mg nem mozdultak helykrl.
Az ell lpked fnkk elhaladtak az tra ksz csnakok s a nk s gyermekek mellett. Villmfelh
a fldre szegezte tekintett. Csak a fnk lbt ltta, s rajta a mokasszint, amit Uinonah hmzett
szmra. A fnk meglasstotta lpteit. Megllt a lny eltt.
Taln fl Villmfelh? krdezte.
A lny mr fel is llt.
Nem flek felelte szilrdan s olyan biztonsggal, amely magt is meglepte. Tokei-ihto, a mi
fnknk, a Nagy Medve Fia harcra fogja knyszerteni Mattotaupa gyilkost. Meg fogja lni apja
gyilkost, mert tettnek a hall a mlt bntetse. Tokei-ihto t fog vezetni minket az Iszapos Vzen,
hogy j letet lhessnk. A lny nem ttovzott, s nem hebegett. Egsz vilgosan ejtette ki a
szavakat, s ezen maga is csodlkozott. gy ltszik, a kt fnk s az ket kvet harcosok is
csodlkoztak, mert figyelmesen s komolyan nztek Villmfelhre, s most mr egyikk sem habozott.
A harcosok fnkkkel egytt tovbbmentek a lovakhoz. Villmfelh csendesen visszalt a helyre,
s kvette ket tekintetvel. rezte, hogy Uncsida megsimogatja a fejt.
Jl van mondta Uncsida.
A harcosok lra pattantak, felkaptattak a lejtn, majd kikanyarodtak a szabad prrire.
A nap dl fell sttt, sugarai villog fnnyel tztek a lovasok szembe. A napokig tart pihen utn
Chef de Loup tarka lova j erre kapott, s most ficnkolva, nyihogva kvette a fak vezrmnt. Chef de
Loup legszvesebben megfordtotta volna lovt. De Tokei-ihtt vlasztotta fnkl, s Tokei-ihto
mskpp rendelkezett. Chef de Loup engedelmeskedett. Tovafutott a talaj a vgtat lovak lba alatt. A
hosszan elnyl domb sebes iramban vonult el a lovasok mellett. Bksnek s rintetlennek ltszott; ha
a harcosok nem tudtk volna pontosan, hogyan szlltk meg a magaslatot, mg k sem fedeztk volna
fel rejtekhelykn trsaikat. Dlen, valahol nagyon messze a delavr les szeme mr felismerte az
ellensges lovasokat. Most mozgolds tmadt soraikban, hrom pont levlt rluk, s rohamosan
nvekedve a dakotk fel kzeledett.
Chef de Loup igyekezett az eltte nyargalok mellett elnzve szemmel tartani a kzelg ellensges
csoportot. Vezetjk szles karimj kalapjt mr felismerte. Srga lovon lt. Chef de Loup ezt a lovat
is ismerte: valamikor ezen lovagolt Smith rnagy.
A gyilkosnak valban volt mersze eljnni. Vgtat musztngja elnyelte a maradk tvolsgot is,
amely az egyms fel nyargal lovasokat mg elvlasztotta egymstl.
A hirtelen visszarntott lovak megtorpantak. A kt vezr pontosan kiszmtotta az irnyt, s
kzvetlenl egymssal szemkzt lltak meg. Mgttk ksrik. Nma csend volt. Csupn egy mh
zmmgtt gyantlanul a virgok krl; mindenki hallotta, mert senki sem beszlt, egyelre mg nem is
dvzltk egymst.
A kt hallos ellensg ksri mintha sszebeszltek volna egy s ugyanazon pillanatban
jobbra-balra eloszolva elrelptettek lovukon, hogy kt oldalrl fedezzk vezetjket. Mivel Fekete
Slyom s Hegyi Mennyk balra fordtottk lovukat, Chef de Loup s Ravasz Hd fnkk jobb
oldaln helyezkedtek el.
A delavr most akadlytalanul szemgyre vehette ellenfeleiket. Kzpen Red Fox lt lovn, fejn a
szles karimj kalappal, tle jobbra Szonka, aki teht a gyllettl s szgyentl hajtva mg arra is
vllalkozott, hogy tkeljen a zajl Yellowstone folyn. Red Foxtl balra egy szikr, magas termet
prrivadszt ltott a delavr. Ismerte ezt a vadszt mg azokbl az idkbl, amikor a kanadai hatron a
fehr emberek szolglatban llt mint feldert. Nagy Kroly volt a gnyneve.
Mg mindig nem szlt egyikk sem. Chef de Loup Tokei-ihtra nzett. A fnk egsz testtartsbl
valami rendthetetlen nyugalom radt, amely gy ltszott rk, st napok teherprbjt is kibrja.
Mg a vre is mintha alkalmazkodott volna ehhez az ber alvshoz emlkeztet llapothoz: mintha
sznetelt volna a lktetse a nyak s a halntk ereiben. Keze minden erfeszts nlkl tartotta a
puskt, keresztbe a l hta felett. Csuklin mg felismerhetk voltak a bilincsek nyomai.
A delavr tudta, hogy a szemkzt ll fehr ember fortyog trelmetlensge mindjrt szttpi a
csndet.
Red Fox leugrott lovrl. Slyos csizmjnak dobbansa volt az els nesz, amita a kt csoport
farkasszemet nzett egymssal. Lerntotta fejrl a kalapot, felfedve koponyjt s lngvrs hajt, s
hrom lpst tett a dakota fnk fel. Tokei-ihto nem szllt le lovrl, onnan nzett le ellensgre.
Jobbja megfeszlt a kantrszron, mert fak mnje Red Fox utn kapott, s flt htraszegve leste a
kedvez alkalmat, hogy fogsorval megragadhassa ezt a gyllt emberi lnyt.
Red Fox rekedten s knyszeredetten nevetett. Ajka szlesre hzdott, s kiltszottak srga fogai.
Mi a fene! mondta. Ez a srnyes rdg mg megismer! Az igazsg az, hogy nem nagyon
frtnk ssze Elhrt kzmozdulatot tett. No de ez mr rg volt.
sszezrta ajkt, s flig leengedte szemhjt, hogy egyetlen sztnsen kicsszott sz vagy
leplezetlen pillants se keresztezhesse az elrni kvnt hatst.
H! kiltotta bele flslegesen harsny hangon a csendbe. Ht eljttl, Harry, ez mindenesetre
j! Tudod, mirl van sz?
Nem. Tokei-ihto hangja idegenl s gnyosan csengett.
Nem? Ht nem merte jelenteni neked a te hncsba plyit kveted? A beszl a feketelbra
clzott. Nos, akkor majd elmondom n, mire megy a jtk. Red Fox mg mindig hangosan beszlt,
szinte kiablt. Ti t akartok kelni a Missourin! Nem vagy vak, magad is lttad, mi ott a helyzet. Az
egsz vlgy egyetlen folyam. Legalbb tz napba telik, mg a vz leapad. Tz nap hossz id. Nekem
ppen elg. Neknk van puskagolynk, nektek nincs. Aztn ott van a nyakatokon klncnek az a sok
asszony s gyerek. Vilgos az egsz, napnl vilgosabb. Egy raks hulla lesz belletek, ha akarom. De
n nem akarom n csak tged akarlak. Gyere teht, bartocskm! Ma kvittek lesznk, vgleg lezrjuk
a szmlt.
Tokei-ihto nem vlaszolt.
Mg mindig nem hatroztad el magad? srgette Red Fox. Foga krl sszefutott a nyl, mint a
falnk kutyknak szokott, mikor megltjk az telt. Nehezen tudod magad rsznni? Hiszen
megrtem, ha kiss ttova lettl, kedvesem. Flsz egy kicsit?
A fnk hallgatott.
A hallgatssal nem sokra msz. Nem mondom, jl hat, mltsgteljesen, mint ahogy ltalban gy
tudsz viselkedni, ahogy egy igazi fnkhz illik. Nem rossz csaldbl szrmazol, tudom jl. Top, az
reged is ilyesfle volt, ha nem volt bergva. Ne vedd zokon! Valahnyszor megltlak, mindig a rgi j
idk jutnak eszembe; mert mgiscsak azok voltak a j idk. Nha-nha majd elbeszlgethetnk errl
lent a rezervtumban, ha velem jssz, rted?
A fnk nma maradt.
Na, vrj csak, mindjrt elmagyarzom neked a dolgot! Red Fox kigombolta brkabtjt. Chef de
Loup a kezt figyelte, Red Fox ers, csontos ragadozkarmait. A ragadozkarmok kigomboltk a
brkabtot, s a bal mellzsebbl egy levelet hztak el. Nesze, olvasd el.
Tokei-ihto meg sem moccant. Keze mg mindig feszesen tartotta a gyeplt.
Micsoda? Nem akarod? Red Fox visszadugta a levelet, s jra begombolta a kabtjt, lassan s
gondosan, mintha egy erdkaput zrna be. Knyrgni fogsz mg nekem, hogy elolvashasd ezt a
levelet, de akkor mr ks lesz!
Mikor a karmos ujjak az utols gombot is begomboltk, Red Fox tekintete egyszerre megvltozott,
szeme zldes fnyt lvellt.
Te kutya! ordtotta el magt, s homloka kivrsdtt a fejbe tdul vrtl. Ht semmit sem
hallottl arrl, mit zentem neked azzal a lenyalt haj cinkosoddal? Mdot adunk mltsgodnak arra,
hogy velnk jjjn, s fnksdit jtsszon a rezervtumban. Azon a napon, mikor magammal hozlak, n
is megalapoztam a szerencsmet. Ne utastsd vissza, Harry, nem ajnlom, hogy megint nemet mondj!
Egyszer mr nemet mondtl nekem, s prul jrtl. Ne prbld meg mg egyszer! Velem nem lehet
kukoriczni! Az emberbrbe bjtatott fenevad kurtn s frtelmesen felnevetett. Nzd csak a
kancmat, megismered? A prtfogd volt, a fehr haj rnagy. is megprblt ujjat hzni velem!
He! Ma mr alulrl szagolja az ibolyt! Itt fekszik a hs fldben; ez a vadul tombol rvz taln kimosta
a fld all; ettl nem vdi meg se kereszt, se kard! Red Fox megint felnevetett. Semmifle
hkuszpkusz!
Tokei-ihto egyetlen szval sem vlaszolt. Mg azt sem lehetett biztosan tudni, hogy egyltalban
odafigyelt-e.
A delavr a kancra meredt, amely Red Fox mgtt llt. Smuel Smith rnagy egykori lova telivr,
nemes paripa volt, szp llat, okos szem. Lgykn vrfoltok ltszottak, s Chef de Loup haragja ismt
fellngolt, mikor pillantsa a l jelenlegi gazdjnak nehz sarkantyjra esett. Aljas gazember,
gyilkos!" sziszegte magban. Nem tudta levenni tekintett a kancrl, amelyet annyiszor abrakoltatott
meg. Az llat felkapta a fejt, s a flt hegyezte. Taln megismerte a feldertt?
Csknys rzbr vagy szlt Red Fox ismt a hallgatag fnkhz. gy ltszik, teljesen
megbnult a nyelved. Nma emberrel bajos trsalogni, gy teht vgeztnk egymssal. Elfordult
Tokei-ihttl, s egy lpst tett Ravasz Hd s Chef de Loup fel. Ellenetek nincs semmi kifogsom
mondta recseg hangon. Mehettek, ahova akartok: akr vissza a rezervtumba, akr t a Missourin,
Kanadba, ha olyan kedves nektek. Csak ezt itt s ujjval Tokei-ihtra mutatott , ezt ne vigytek t
magatokkal. Ez akasztfra kerl.
Chef de Loup kle tsre lendlt, de Red Fox elkapta a csukljt, s roppant ervel tkulcsolta.
Vaskapcsokknt szortottk ujjai ellenfele csukljt, mikzben gnyosan a delavr arcba vigyorgott.
Nma, rvid tusa volt, csak kz kz ellen. Chef de Loup tehetetlen dhvel rezte gyengesgt. Kittt
rajta a vertk.
Red Fox eleresztette.
Most mr rtjk egymst! Mg meggondolhatjtok magatokat. A skalprt s arctlan, birtokba
vev mozdulattal megint Tokei-ihtra mutatott , a skalprt igen magas rat fizetnk. Aki elhozza
nekem, Washingtonba utazhat, s ktszz dollr ti a markt. Holnap reggelig mg van idtk. Ennyi
haladkot adok nektek. De jobban teszitek, ha siettek. Az n vadszaim is tudnak a kitztt djrl.
Red Fox elfordult, s ismt Tokei-ihto fel lpett.
Te is fontold meg a dolgot, mg nem ks! A tbbiek mind itt pusztuljanak el, csak azrt, mert te
gyva vagy? Annak idejn Pontiac, a nagy fnk a flelem legcseklyebb jele nlkl fogadta a hallos
dfst egyik rzbr testvrtl, mikor legyztk a fehrek
Red Fox a lovak fel indult.
Egybirnt azt a hallos dfst is jl megfizettk szlt oda kzben Chef de Loup-nak. Az arany
miatt pedig flsleges itt maradnod. Azt most mr tlnk is megkaphatod.
A delavr r sem tudott mr nzni erre az emberre.
Red Fox felpattant lovra. Lgykba vgta a sarkantyjt, oly ersen, hogy a l felgaskodott.
Baljval a kantrszrat fogta, jobbja a szles karimj brkalapot gyrgette. Szlroham tmadt, s
felborzolta a hajt.
Red Foxot hirtelen elfutotta a dh.
Gyva csirkefog! kiltotta oda Tokei-ihtnak. Mirt jttl ide tulajdonkppen? Azt hiszed, gy
jtszhatsz velem, mint macska az egrrel, te bds rzbr?! Mit keresel itt, mit lopod az idmet, ha
nem akarsz beszlni?
Red Fox most kiengedte szortsbl gaskod lovt. Taln a fnk arckifejezsben trtnt valami
vltozs, amit sajt harcosai nem vettek szre, de amire ellensge felfigyelt.
Harry?!
Megkaphattok.
Az aranysrga kanca lovasa fttyentsre emlkeztet hangot hallatott.
Harry?! Red Fox arcn elkpeds tkrzdtt, mikor a fejbe csapta szeles karimj kalapjt.
Ht akkor gyere!
Hat nap mlva, ha mr trzsem minden harcosa, az asszonyokkal s gyermekekkel egytt, tkelt a
folyn. Itt foglak vrni, ennek a magaslatnak a lbnl. Fegyveresen. Hau.
Red Fox a fnkre meredt.
Megrltl? Azt hiszed, meg fogok verekedni veled?
Meg fogsz verekedni velem. Velem s a harcosaimmal, vagy egyedl velem. Vlaszthatsz!
Red Fox nevetni prblt, de csak valami vakkant hang trt el a fogai kzl.
Feltteleket akarsz szabni nekem, fiacskm?
Beszltem.
Nos, ahogy akarod, te sakl! Rendben van, gyere fegyveresen, llok elbe! llok elbe! Hat nap
mlva! Itt leszek! Red Fox nevetett. Nevetse visszanyerte csengst. Hangosan, harsogva hahotzott.
llok elbe, fiacskm! Hehe! Tltnyed mr nincs. A ksecskdtl meg a nyilaidtl nem flek. Gyere
csak, gyere, n is itt leszek, n is egyedl jvk! A skalpod az enym! Ismt kigombolta mellzsebt, s
egy fejbrt hzott el, rajta szesfekete haj frttel. Mattotaupa skalpja! Mell kerl a tied is! Szval ll
az alku?
Meg fogunk verekedni.
Tartom, Harry bartom!
Red Fox kihzta magt a nyeregben, s flig felemelkedve, gnyosan meglengette kalapjt, ezzel is
rzkeltetve, mennyire biztos a gyzelmben. Egyetlen rndtssal megfordtotta lovt, s
visszaszguldott dli irnyban a vgtelen prri fel.
Hirtelen tvozsa szemltomst zavarba ejtette kt ksrjt. Nhny pillanatig bizonytalanul s
ellensgesen mregettk a dakott, aztn k is megfordtottk lovukat, hogy immr j messze vgtat
uruk s parancsoljuk utn nyargaljanak.
A delavr hallotta a lovak patinak tompa dbrgst, s ltta a hossz, lengedez lfarkakat. A
tovaszguldk egyre kisebbek s kisebbek lettek. Vgre valahol messze felzrkztak trsaik hossz
sorhoz. Chef de Loup mg ltni vlte, amint a hrom lovas leszll a lovrl, aztn mr az les szeme
sem tudta kivenni ket.
Tokei-ihto mg mindig mozdulatlanul lt lovn, ugyanazon a helyen. gy ltszik, is a tovatn
ellensges lovasokat kvette tekintetvel. Csak most fordtotta meg fak mnjt, s fekete szembl
hosszas pillantst vetett bartaira.
Mindent hallottatok.
Mindent hallottunk vlaszolta Csetanszapa , s most meg fogjuk tancskozni veled, mitvk
legynk. A fnk sszevonta szemldkt.
Nincs semmi tancskoznivalnk. Ti tkeltek strainkkal a folyn; senki sem fog megtmadni
titeket. n itt maradok, hogy megbosszuljam apmat, Mattotaupt, s magamra vonjam az ellensg
figyelmt, mg ti a hatron tl el nem rttek az Erds-hegysget.
No persze! trt ki Csetanszapa. s hogy lemszroljon az a sok vacsicsun, aki mind arra vr,
hogy kapja meg a skalpodra kitztt vrdjat! Azt hiszed, Fekete Slyom majd szpen letelepszik az
Erds-hegysgnl a blnybrre, s lbe tett kzzel nzi, hogy gyilkolnak le ellensgeid, mint farkasok
falkja, mikor krlveszi s sztmarcangolja az ldozatul kiszemelt blnyt? Amit tenni akarsz,
becsletet szerez a nevednek, de bennnket szgyenbe taszt! n nem hagylak el, ebben biztos lehetsz!
n sem hagylak el! kiltotta hevesen Ravasz Hd. Hadd trjk ssze strainkat, hadd haljanak
meg asszonyaink, de mi frfiakknt akarunk elesni. Mindenki ksz erre. Inkbb a hall, semhogy
Tokei-ihtt mg egyszer elruljuk!
n nem hagylak el! kiltotta Chef de Loup. m a kvetkez pillanatban mr meg is bnta dacos
szavait. Ltta, hogy Tokei-ihto arca elsttl.
A szavamat megtartom, ebben nem fogtok megakadlyozni! Azrt hoztalak magammal benneteket
s a straitokat, hogy tkeljetek a nagy Iszapos Vzen, s szabad fldre vndoroljatok. Elvezettelek
benneteket a nagy Iszapos Vzig, s t fogtok jutni a szabad fldre, asszonyaitokkal s gyermekeitekkel
egytt, gy akarom. Pillantsa tallkozott Csetanszapval. Meg fogsz eskdni nekem a szent pipra,
Fekete Slyom, Napes fia, hogy tvezeted a mieinket, s nem trsz ide vissza. Ha mgis az a
szndkod, hogy akaratom s szavaim ellenre cselekedj, mondd meg. Akkor meglm magam. rul
fia vagyok, te is a szemembe mondtad. n eljtszottam az letemet. Ti nem halhattok meg.
Ha nem engedelmeskednk neked, megld magad? szlt Csetanszapa megszgyenlten s
elkeseredetten. Nem, Tokei-ihto, ha engedelmeskednk neked, biztos hall vr rd. Magad sem
hiszed, hogy lve elmeneklhetsz a leselked saklok hada ell, ha itt maradsz egyedl, hogy eltereld
ldzink figyelmt, mg el nem rtk az Erds-hegysget. Ezek csak szavak, de az igazsg ms.
Igazat mondok, Csetanszapa. Ha felhangzik hv szavatok, hiba leselkedik rm a saklok hada, n
ki fogok siklani a karmaik kzl, hogy visszatrjek strainkba, amint tlpttek a hatrt. Igen, ha
szksgetek lesz mg rm, meg fogok meneklni. Akkor megteszek mindent, ami ermbl telik, hogy
visszatrjek kztek.
s ki ad hrt neknk arrl, mi trtnik veled?
Hegyi Mennyk, a szikszikau itt maradhat az innens parton rnek, hogy hrt vigyen rlam. nem
dakota. Az nevben nem grtem semmit a vacsicsunoknak.
Knyszertesz, fnk. Magaddal vittl, mikor meg akartam halni. Tid az letem. Eskszm, hogy
t fogom vezetni a mieinket.
Az fog trtnni, amit a Titokzatos Er akar fejezte be a beszlgetst a fnk. Csetanszapa
btorsgban mg egyetlen harcos sem mert ktelkedni.
Tokei-ihto meglaztotta srga mnjnek kantrszrt, s a l getve visszaindult a nagy Iszapos Vz
fel. Nyomba szegdtt a hallgatag Hegyi Mennyk szrke mnje is, mgtte pedig a fehr l, a tarka
s a pej, htukon lovasukkal.
Visszarve a tborba, a harcosok ott hagytk musztngjukat a mnesnl, maguk pedig Tokei-ihtval
egytt Havandzsithoz indultak. Krbeadtk a szent pipt; ennek a pipnak a fstje pecstelte meg a
harcosoknak azt az elhatrozst, hogy messzi idegenbe vndorolnak; most a fnk szavt s
embereinek engedelmessgi fogadalmt erstette meg g s fld eltt.
Chef de Loup szvta utolsnak a pipt; szinte gette a kezt, mikor visszaadta Uinonahnak, hogy
ismt eltegye. Megfordult, hogy kvesse Tokei-ihtt, aki magra hagyta az agg varzslt. Lehajtott
fvel lpdelt Chef de Loup a fnk mgtt. Sohasem rezte mg ilyen meredeknek a parti lejtt, ilyen
elviselhetetlenl vaktnak a dli napot. A harc hevben mialatt Tokei-ihto a megradt foly habjaival
kszkdtt elltte a fnk utols tltnyeit; most heves szemrehnysokat tett magnak, hogy az
hibjbl lesz knytelen Tokei-ihto nyllal killni a puskval felfegyverzett Red Fox ellen.
Tokei-ihto mr nem nzett fegyvertrsaira, de ltta a mg mindig szraz, hiba vrakoz
brcsnakokat s kztk a bjtl asszonyok s lnyok csoportjt. Uncsida, Uinonah s Villmfelh a
fnkre pillantottak, de Szitopanaki flnken lesttte a szemt.
Mltak az rk, este lett, vget rt a nk s gyermekek bjtje. Frge Gyk anyjhoz futott,
Villmfelh Uinonah kzelben maradt. A fnk hga maga mell vette jszakra a kislnyt; Uinonah
takarja alatt j meleg volt ezen a hideg jszakn is, s Villmfelh csakhamar mly lomba merlt.
Reggel kiszmtotta, hogy a hat jszaka kzl egy mr eltelt, s az tdik jszaka tra kelnek.
Naprl napra, st gyszlvn rrl rra apadt a vz. A rtek kibjtak a vz all, s kirajzoldtak a
vlgy kiszgellsnek formi. Nedvesen s felpuhulva dlt meg a tavalyi barna f, s rtsgval kirvan
elttt a fltte virgz mezsgtl, ahova mr nem rt el az r rombol ereje. Gykereikrl letpett
fatrzseket sodort partra az r. Nhny n eltakartotta a vzbe flt vadak oszlsnak indult tetemeit. A
nagy vlgyben tombol radat zgsa mind tompbban s mind tvolabbrl hallatszott. Mikor
Villmfelh egyszer leszaladt az bl szlig, ltta, hogy a tulajdonkppeni folymederrel
prhuzamosan hzd dombok teteje mr kiemelkedik a vzbl. De rossz volt lenzni a vlgybe: tele
volt iszappal, s a srga vzben elhullott nvnyek s llatok sztak.
Kt napjuk volt mg htra az indulsig.
Villmfelh ismt ott gubbasztott a tborban, s vrt. Szeretett volna elbeszlgetni egyszer
Szitopanakival, szvesen hallgatta volna, mit mesl a Mini-Szoszn tl elterl orszgrl. Az idegen
lny csendes s szomor volt, s nem rtett a dakotk nyelvn. Villmfelh mostanban gyakran vetett
frksz pillantsokat erre a lnyra, pedig alig nhny napja, mikor ltta, hogy Uinonah bartsggal
viseltetik irnta, kislnyos fltkenysgben mg gyllni vlte. Azta azonban megszerette, s egyre
gyakrabban pillantgatott felje, br csak lopva, gyhogy a feketelb fnk hga nem vehette szre.
Szitopanaki nagyon bszke volt, s szomor, mint a hall. Taln szerette a fnkt.
Egyszer, mikor mr jszaka volt az utols jszaka az tkels eltt , Villmfelh klns hangot
hallott lmban: olyan volt, mintha a szl nekelne a fzes felett. gy hangzott, mint valami ismeretlen
dal, s oly elbvl s megkap dallam volt, hogy Villmfelh nem nyitotta ki a szemt. Nem akart
felbredni: csak ezt a dalt akarta hallgatni. Hallgatta ht, s tovbb lmodott. Egy dakota lnyrl, aki
kenujn kievezett a tra, hogy megkeresse kedvest. De csak a tegezt tallta meg: ott szott a vz
tkrn. Ekkor a lny kilpett kenujbl, s a t vizben lelte hallt.
Mikor Villmfelh felriadt ebbl az lmbl, s kinyitotta szemt, az gbolton mr elhalvnyodott a
hold, elhalvnyodtak a csillagok, s megjelent a pitymallat kzeledtt jelent els dereng fny. A
vlgyben zgott a vz. Senki sem volt mg bren; a kutyk is sszetekeredve fekdtek mg, s orrukat a
bundjukba frtk. Csupn egy ni alak keskeny sziluettje emelkedett ki a fekvk kzl; a fben trdelt,
s srn aloml, hossz hajt fonta. Ekkor a dereng szrkletben lent, az bl kijratnl is
megmozdult egy rnyk, s lassan kzeledett. A trdel n szemltomst megijedt. Mlyebbre grnyedt,
s elrejtette arct. A frfi lassan, sztlanul haladt el mellette, s egy pillantst vetett a lnyra. Majd
tovbblpdelt felfel a dombon, mint egy ugrsra kszl hegyi oroszln.
Villmfelh ismt behunyta szemt, s trelmesen vrta, hogy felbresszk. Ne tudja meg senki, hogy
mr nem alszik.
Az utols nap is csendben s ttlenl telt el. Villmfelh s Frge Gyk megint Uncsidnl
ldgltek. Az regasszony kzlte a lnyokkal, hogy ezen az jszakn indulnak.
Elmlt a nappal. Mikor a vrsl napkorong eltnt a lthatr mgtt, s a feketerigk rzendtettek
esti dalukra, mg rintetlen volt a tbor, srgs-forgsnak nyoma sem volt. Legelsztek a lovak, ide-oda
futkostak a kutyk. Egy szrke nstny farkaskutya ngy ma szletett klykt nyalogatta. Villmfelh
mr kiszemelte magnak az egyik fekete szr kutyust. Uinonah meggrte neki, hogy az v lesz, ha
Tokei-ihto is beleegyezik. A kislny shajtva simogatta a nstny kutyt. Felszikrztak az gen a
hatodik jszaka els csillagai. Szl fjt a folyvlgy fell, s a sttben ersebben hallatszott a vz
zgsa.
Uncsida felemelkedett helyrl. Ezzel jelt adott a tbbieknek a kszldsre. Egyetlen szt sem
szltak. Az erre kijellt asszonyok s lnyok felemeltk a knny csnakokat, s k indultak el elsknek
hossz sorban le a vlgy fel. A tbbiek a gyerekekkel egytt a lovakrt mentek. A kutyk ide-oda
rohanglva ugattak, mert odakint a prrin s lent a folyvlgyben szemtelenl csaholt nhny sakl.
Villmfelh s Frge Gyk tudtk, hogy ezek a saklok a trzs felderti, s a saklcsahols az
jeladsuk.
A lnyok elvezettk a kt dragonyoslovat, s minden segtsg nlkl kapaszkodtak fel a jl
megtermett llatok htra. A lovak engedelmesen lpkedtek a hossz sorban, lefel az bl partjn.
Cuppogtak a patk a tcskban, amelyeket a visszavonul rvz maga utn hagyott. A
tulajdonkppeni vlgyben mg mindig magas volt a vzlls. Az elrekldtt nk mr a lassan lefoly
rra bocstottk a csnakokat. Most beraktk a mlht, s eleveztek vele a dombok kzt. A lhton l
nk egyelre nem szlltak le lovukrl; a vz a lbukig rt.
A kutyk elnmultak, s szni kezdtek.
A vz sebes sodra s a hullmok csillmlsa jelezte, hogy elrtk a tulajdonkppeni folyammedret.
Villmfelh s Frge Gyk felismertek a sttben egy csoport lovas harcost, kztk Csetanszapt, aki
zskmnyolt fehr lovn lt. Az elrasztott part eltt a harcosok meglltottk lovukat. Msik csoportjuk
mg fent tartzkodott a magaslatnl, csatra kszen felsorakozva. Az ellensgnek nyomt sem lehetett
ltni.
Villmfelh s Frge Gyk a menet vgn lovagoltak. Uinonah visszatrt a foly tls partjrl
brcsnakjval, hogy tvigye a kt lnyt. Gndrhaj Csapa s Frge Antilop sztak a csnak mellett,
hogy segtsenek.
Mikor Uinonah csnakja a lnyokkal kijutott a foly medrn, s az elrasztott tls part csaknem
mozdulatlanul ll vizre rt, ahol mr minden fradsg nlkl el lehetett kormnyozni az emelked
dombok kzt, Villmfelh szve hevesen kalimplni kezdett. Mg egyszer visszapillantott az elhagyott
dli partra. Ltta, hogy odat mr az utvdnek htrahagyott lovasok is megfordtottk musztngjukat, s
a tbbiek utn nyargaltak, le a vlgybe, a foly fel. Csupn egyetlenegy lovas maradt ott. Fekete
rnyknak ltszott a fekete jszakban.
A csnak tovasiklott, halk evezcsapsoktl hajtva. Mind messzebb s messzebb tnt az elhagyott
part. A magnyos lovas rnya mindjobban beleolvadt a sttsgbe.
Tokei-ihto egyedl maradt.


HARC A BVS BLNNYEL

A kt Medve-fi s Fekete Szikla, a feldert nem lt lbe tett kzzel, miutn elrtk a nagy Iszapos Vz
tls partjt. Mindenekeltt leszedtk a csnak fzfa vzrl a rfesztett blnybrt, hogy takarnak
hasznljk. Ennek a takarnak ksznhettk, hogy szerencssen tvszeltk a felhszakadst: nem ztak
meg jobban, mint amennyire amgy is tztak az tkels sorn. Mivel az utbbi napok erltetett menetei
nagyon kifrasztottk a fikat, Fekete Szikla gy rendelkezett, hogy az jszakt aludjak t; jfl utn
magra vllalta az rsget.
Mikor ismt oszladozott a sttsg, ettek egy-egy falatot az travalbl, s elindultak szaknak, a
hatr s az Erds-hegysg fel. A nehz medvebocsot Ihaszapa cipelte. A csnak fzfa vzt otthagytk,
mert mr nem volt r szksgk. A blnybrt azonban, amely nemcsak takarnak volt alkalmas, hanem
egy kisebbfajta vadszstor cljaira is, magukkal vittk a fik.
Nemhiba vgzett Fekete Szikla vek ta feldertszolglatot a Medve-csapatnl. Fves vlgyeken t
a legrvidebb ton egy kis halomig vezette futlpsben a fikat. Errl a halomrl krs-krl t
lehetett tekinteni a terepet; kzel s tvol nem tallhatott volna ennl alkalmasabb megfigyelhelyet a
hrom ifj indin. Zldellt a f, dsan s bujn sarjadt a termkeny agyagos talajon. A hrom indin
knnyen el tudta rejteni fekete stkt ebben a fben. Ameddig a szem elltott, alaposan kikmleltk a
krnyket. Trsaikat azonban, akik a foly tls partjn tartzkodtak, nem lthattk. A szarv alak
blbe nem tudott behatolni tekintetk.
Melegen sttt a reggeli nap, bogarak nyzsgtek a virgok krl.
Tapassztok a fleteket a fldre! szlt Ihaszapa, aki a fben hasalva hallgatdzott. A fik
kvettk pldjt.
Csakugyan suttogta Csaszke. Lovascsapat. getnek. Ezek Hossz Ksek.
Feszlt izgalommal vrtak. Hallsuk igen les volt, s krs-krl teljes csend honolt. Ezrt mr
messzirl hallottk a lovasok kzeledst, s mg eltartott egy darabig, mg meg is pillantottk a zld
dombok kzt felbukkan csapatot. Dragonyosok kis csapata volt, cirkl rjrat.
A dragonyosok is fellovagoltak egy dombra, hogy jobban ttekinthessk a terepet; az indinok
megfigyelhettk, amint elveszik tvcsvket, s vgigfrkszik a tls partot. Ketten kzlk
nyilvn a vezetik heves taglejtsek ksretben tanakodtak. Csatlakozott hozzjuk egy brruhs frfi
is, s buzgn beleszlt vitjukba. A ders, verfnyes reggelen sok mindent kivehettek az ifj indinok
abbl, ami ott trtnt. Egyet-mst meg is rtettek a brruhs frfi taglejtseibl, mert nkntelenl azzal
a jelbeszddel ksrte szavait, amelyet peremlakk s indinok vagy idegen trzsekhez tartoz indinok
szoktak hasznlni egyms kzt, hogy megrtessk magukat. Ezek a jelek elrultk a dakotknak, hogy a
Medve-csapatrl van sz, s hogy a dragonyosok ppen a Medve-csapatot keresik. A brruhs meg
akarta gyzni a milahanszkkat, hogy a Medve-csapat minden bizonnyal mg a tls parton van, s hogy
meg kell vrni, mg a vz leapad, s a Medve-csapat tkel a folyn: akkor majd elcsphetik s
visszakldhetik ket a rezervtumba.
A dragonyosok szemltomst haboztak, nem tudtk, mitvk legyenek. Egyelre leszlltak lovukrl,
letelepedtek a fben, s hozzfogtak villsreggelijkhz. A brruhs a dombon maradt rnek.
Megrtetttek? krdezte Ihaszapa.
Igen.
Most mi legyen?
Sajnos, nem lhetjk meg ezeket a milahanszkkat, tl sokan vannak felelte Csaszke, magba
fojtva shajt.
De mindenkppen meg kell akadlyoznunk, hogy itt letelepedjenek s vrjanak mondta
hatrozottan Hapedah. Annak is elejt kell vennnk, hogy elnyargaljanak, s visszajjjenek, mikor a
vz apadni kezd.
Ez igaz mosolygott Fekete Szikla. De hogyan gtolhatjuk mindezt meg?
Csellel jelentette ki flnyesen Hapedah.
Van valami tleted?
Van! ragyogott fel Hapedah sovny gyermekarca.
Halljuk ht a tervedet, beszljk meg.
Hapedah hevenyszve bekttt fejhez nylt, majd megtapogatta aszott karjt s a nlklzsektl s
megerltetstl beesett arct s halntkt.
hesnek s kimerltnek ltszom? krdezte.
Egy vacsicsun szemvel nzve mindenesetre annak blintott Ihaszapa.
Akkor mehetek. t fogok szkni azokhoz a milahanszkkhoz, s ennivalt krek tlk. k majd
megkrdezik, honnan jttem, n meg elmeslem nekik, hogy a Medve-csapat belefulladt a folyba,
mikor frfiaink s asszonyaink t akartak kelni. Hacsak Hapedah ttovzott.
Mi baj? krdezte izgatottan Csaszke. Mifle agglyod tmadt?
Ezeknek a Hossz Kseknek hossz szemk" is van. Hapedah a tvcsvekre clzott. Nem
ltnak azzal t a dombokon?
Nem nyugtatta meg Ihaszapa , a dombokon nem ltnak t. Csak nagyon messzire ltnak.
Akkor j. Eszerint a Medve-csapat harcosait s asszonyait ppoly kevss ltjk, mint mi. A
cselfogsom hasznlhat lesz!
Meglehet. Prbld ki. Ezek a milahanszkk nagy veszlyt jelentenek a mieinkre.
Hapedah tra kelt. Lekszott a dombnak azon az oldaln, ahova a dragonyosok nem lthattak el; a
fves vlgybe rve felegyenesedett, s vatosan futni kezdett, elszr a foly folysval ellenkez
irnyban. Miutn megtett nmi tvolsgot, letelepedett, s addig mesterkedett, mg olyan nyomokat nem
hagyott, mintha ezen a helyen hevert s aludt volna. Aztn ismt felllt, s ide-oda csavargott a
hepehups vidken. Vgl felkapaszkodott egy magaslatra a csapat kzelben, elbb hanyatt fekdt a
domb gerincn, majd fellt. Mikor ltta, hogy a brruhs szrevette, felllt, s integetni kezdett neki.
A brruhs visszaintett, hogy Hapedah jjjn kzelebb.
A dakota fi nekiiramodott, hogy minl elbb feljusson a dragonyosokhoz. A katonk ott
heversztek a dombon, falatoztak, a fstt eregettk s tereferltek. Az indin fi kzeledtre
elhallgatott a beszlgets, s mindenki kvncsian szemllte a jvevnyt. A brruhs aki valsznleg a
scoutjuk volt mindjrt elvette az idegen fit.
Honnan jssz tulajdonkppen?
Hapedah megrtette a taglejtseit; Csapa segtsgvel a peremlakk nyelvbl nhny szt s
szlsmdot is elsajttott a rezervtumban.
Odatrl jvk mondta.
s hogy jttl t ide? Csak nem ezen a megradt vzen?!
De igen felelte a dakota fi , ezen a megradt vzen. A tbbiek mind belefulladtak. Bnatos
kpet vgott.
Kik azok a tbbiek?
A Medve-csapat harcosai s asszonyai s gyermekei a dakotk nagy trzsbl.
Mennydrgs me a Medve Gyere csak, lj le ide! Ez nagyon rdekel minket!
A scout jelentette a hallottakat a fiatal tisztnek, a cirkl rjrat vezetjnek. Ez klnfle
utastsokat adott a scoutnak, amelyeket Hapedah nem rtett. De a scout tolmcsolta a finak a tiszt
parancst:
Itt maradsz nlunk. Ne flj. Kapsz enni, ksbb pedig iskolba is mehetsz. Magunkkal visznk a
nagy erdnkbe. Ott majd jelented a parancsnoknak, mi trtnt a Medve-bandval s Tokei-ihtval.
Megrtetted?
Meg felelte rmlten Hapedah , de n egyltalban nem akarok nlatok maradni. n Kanadba
tartok a rokonainkhoz.
Mifle rokonaitokhoz? krdezte gyanakodva a scout.
A Souris foly mellett lak dakotkhoz felelte kurtn Hapedah.
Azokat nem ismerem. Azt hittem mr, Sitting Bullhoz s az embereihez akarsz tszkni, Custer
gyilkoshoz, ahhoz a gaz bujtogathoz, aki mg mindig arra csavarog. Eszedbe ne jusson ilyesmi! Azok
mris iszonyatosan heznek, mert odat sincsenek mr blnyek.
Szval maradjak nlatok?
Te gyerek vagy, azt teszed, amit mondunk, ha tetszik, ha nem. Itt kapsz enni, rd fr, elg sovny
vagy. Nlunk nem fogsz hezni, meghzol, kigmblydsz, s megtanulsz rni-olvasni.
Hapedah nem vitatkozott tovbb. Sitting Bull nevnek emltse mlyen megrzta. Most mg inkbb
eltklte, hogy megszkik innen. De egyelre mg fogalma sem volt, mikor tudja keresztlvinni
szndkt. Most, vilgos nappal sz sem lehetett szksrl. Megette, amit adtak neki, noha cseppet sem
zlett, aztn lehevert a napra, mintha aludni akarna. Valjban azonban lzasan dolgozott az agya, s
szempilli all ki-kilesett, hogy szrevtlenl figyelje ellensgeit.
A dragonyosok nem sajnltk maguktl a pihent. Mikor a fiatal tiszt rk mlva kiadta az indulsi
parancsot, mr kora dlutn volt. A scout maga el ltette Hapedahot a lovra. kalauzolta a csapatot,
ezrt az len nyargalt. Hapedah sasszemmel figyelte a vidket. Mindjrt feltnt neki, hogy nem kelet,
hanem nyugat fel lovagoltak.
Valami igen tvol es erdbe akartk vinni, ott volt a csapat llomshelye. gy kellett tennie, mint
aki beletrdtt ebbe. Szksre csak akkor volt remnye, ha sikerl eloszlatnia ellensgeinek
bizalmatlansgt.
A tj nem volt nagyon vltozatos. Nyugaton kibontakoztak a Szikls-hegysg kkl krvonalai;
krs-krl fves dombok zldelltek s virgzottak; dlen az iszapsrga r zgott. Ihaszapt s Csaszkt
persze mr nem ltta, nem is adtak letjelt magukrl. De Hapedah meg volt rla gyzdve, hogy
szemmel tartjk, tudnak knyszer tvozsrl, titokban kvetik. A sttsg bellta utn taln sikerl
rintkezsbe lpnik egymssal. Nyugodtan s ltszlag kznysen viselte el Csetanszapa fia a
fogsgot, akr egy felntt harcos. A legfontosabb mgiscsak az volt, hogy a scout s a milahanszkk a
jelek szerint hitelt adtak kzlsnek, s tnyknt fogadtk el, hogy a Medve-csapat belefulladt a megradt
folyba.
Esteledett, a lemen nap fnyben csillogtak a mezk. A dragonyosok tbort tttek jszakra. Tzet
gyjtottak, felmelegtettk konzervjeiket, s lceldtek, de Hapedah nem rtette trfikat.
A scout ismt elvette a fit, hogy pontosabban kikrdezze. Hapedah elmeslte, hogyan ldzte ket
Red Fox, s hogyan prbltak tkelni a folyn. Az tkels borzalmait nem kellett kitallnia, hiszen ezeket
valban tlte. Elbeszlse hiheten hangzott.
Szegdj csak el hozznk hajtogatta a scout , szolglj neknk gyesen s hsgesen, egyszer mg
olyan hres feldert lehet belled, amilyen Chef de Loup vagy amilyen Harry volt valamikor. Az ilyen
okos finak hasznt tudjuk venni.
Igen, n is olyan akarok lenni, mint Harry felelte a dakota fi, s a scout nem is sejtette, mit
jelentenek Hapedah szjban ezek a szavak.
Mialatt a scout Hapedahhal beszlt, a tbbiek tovbb lceldtek, nevetgltek, msok meg komolyabb
tmkrl is trsalogtak.
Hrom llattenyszt farmer meneklt el csordja maradvnyval az rvz ell; csatlakozott
hozzjuk egy hdprmvadsz is, aki errefel csavargott a krnyken nhny cowboy is van kztk,
meg asszonyok tttk meg Hapedah flt a beszlgets foszlnyai. Ez ppen elg volt az les esz
kis fogolynak ahhoz, hogy kvetkeztetseket vonjon le. Egy hdprmvadsz nem lehet, hogy az
ppen Adams? Hiszen Adams itt vr rjuk a krnyken.
Stt volt. A hadnagy szmra katoni stort tttek fel, maguk pedig a szabad mezn, takarjukba
burkolzva helyezkedtek knyelembe. A lovakrl nem vettk le a nyerget. Egy csoportba terelve riztk
ket. Hapedah hogy minden gyanakvst eloszlasson a katonk kzt fekdt le. Jl odafigyelt, mikor
beosztottk az rket. jfltl a scout teljestett ktrs rszolglatot. Hapedah teht tudta, hogy ez alatt
az id alatt nem kockztathatja meg a szkst. De ha elbb prbl kereket oldani, a scout felfedezi
tvolltt, amint rsgre megy. Hapedahnak teht csak az jfl utn kt rtl napfelkeltig terjed
rvid id llt rendelkezsre terve keresztlvitelhez.
A dakota fi behunyta szemt, s knyszertette magt, hogy elaludjon. Szksge volt az erejre.
Biztos lehetett benne, hogy idejben felbred. Hozzszoktatta mr magt ahhoz, hogy akkor bredjen
fel, amikor akar. A fehr emberek ltalban abban a hiszemben voltak, hogy egy ilyen kis indin nem
tanult semmit. Pedig nagyon tvedtek. Az indin gyerekek is alapos s szigor oktatsban rszesltek.
St Hapedah szmra, nem is hatesztends korban kezddtt az iskola, hanem mr negyedik
letvben. Megtanult lovagolni, clba lni, megfigyelni a vadat s az ellensget, szigoran uralkodni
magn, elviselni az hsget s a szomjsgot. Megtanulta, hogy mindig igazat kell mondani, akkor is, ha
ez az igazsg nmagra nzve htrnyos, s ismerte a dakotk trtnett. rtette a jelbeszdet, el tudta
olvasni a kprst, s maga is le tudta rajzolni a kprs jeleit. Tudott nyilat faragni, strat pteni, s
ismeretlen terepen is el tudott igazodni. Mg nhny v, s harcos lehet belle Hapedah sszerezzent,
mikor fllmban ide torkolltak gondolatai. Nem, sohasem lehet harcos belle, mert a Medve-csapat
most mr foltos blnyeket akar tenyszteni, s bkben akar lni minden j emberrel, akr rzbrek,
akr fehrek. Minden j emberrel no persze, csakhogy akad m mg sok ers s gonosz farkas az
emberek kzt, s ezekkel szemben tovbbra is tansgot kell tennie btorsgrl, ha nem is farag tbb
nyilakat.
Mikor felbredt, a csillagok llsrl ltta, hogy elmlt jfl. A scout kt dragonyossal egytt rizte a
lovakat. Nem vettk szre, hogy az indin kisfi felbredt, erre gondja volt Hapedahnak. Mozdulatlanul
fekdt tovbb, ltszlag behunyt szemmel. Valjban azonban a most kvetkez kt rban, amely
szksig mg htravolt, beren figyelt mindenre.
Vgre elmlt ez a kt ra is, s a szakllas, brruhs scout ismt lefekdt aludni. Kikeresett magnak
egy szlvdett helyet a hadnagy stra mellett, bebugyollta magt pokrcba, s egyenletes llegzse
elrulta, hogy mris alszik. Hapedah mg vrt egy darabig, mert megtrtnhetett, hogy az rsgvltssal
jr mozgolds felbreszt valakit. Az eddigi rket kt fiatal dragonyos vltotta fel, szemltomst
tapasztalatlan s kznys katonk. Lekuporodtak a lovak mell, s halkan tereferltek. A fi gy tett,
mintha rosszullt fogta volna el. Felllt, s nem lopakodva, de nesztelenl arra az oldalra ment, amelyet
a stor eltakart az alv scout s a kt r ell. Mikor mr tudta, hogy senki sem figyelheti, lehasalt, s
ekkor kezddtt vllalkozsnak nehezebbik rsze. A fben kszva kellett elosonnia, gyelve arra, hogy
a kt r fel ne figyeljen r.
Hapedah elg sokat gyakorolta az szrevtlen kszst, s most nagy vatossggal hajtotta vgre ezt a
mveletet. A magas tavaszi f megknnytette a dolgt, s ppgy kicsiny termete s sovny alakja is.
Mint a kgy, surrant tova a rten. Mg koromstt volt. A dragonyosok tborhelyn nem tmadt
semmifle mozgolds. Az rknek szemltomst fel sem tnt, hogy Hapedah nem jtt el a stor
mgl, s nem trt vissza fekhelyre. Tovbbra is nyugodtan ldgltek, belebmultak az jszakba, s
tereferltek valamirl, ami mindkettjket nagyon rdekelte. A prri jszakai csendjben Hapedah mg
sokig hallotta fojtott hangjukat.
Mikor vgre odig jutott, ahol a tborhelyrl mr nem lthattk, felllegzett. Most mr csak az volt a
krds, vajon Ihaszapa s Csaszke itt vannak-e a kzelben, s van-e egyltalban sejtelmk a szksrl.
Felkapaszkodott egy dombra, s csaholni kezdett, mint egy sakl. Ez a csahols a Medve-csapatnl a
feldertk jeladsa volt. Minden fi ismerte, s Hapedahot apja, Csetanszapa igen jl megtantotta r.
Nem sok id mlva vlaszt kapott a csaholsra.
Hapedah mozdulatlanul vrt a helyn, mg Ihaszapa oda nem jtt. Nem sok szt vltottak. A fi
mindenekeltt elmondta, amit a csordrl meg a hdprmvadszrl hallott.
Elbjt Csaszke is. A kt fi Ihaszapval egytt futva megindult. Ezttal is Ihaszapa cipelte a
medvebocsot, Csaszke a blnybrt. Minden dakota gyors lb volt, ha nem is voltak valamennyien
olyan frgk, mint valamikor Tatokano, a hitvny rul.
Felkelt mr a nap, de a reggel mg friss s hs volt, mikor a hrom indin marhabgst hallott a
tvolban. Ez a bgs egszen mskpp hangzott, mint a vadblnyek. Hapedahnak s Csaszknek
megdobbant a szve. Ilyen szeldtett, foltos blnyeket kell majd nekik is tenysztenik. Vajon ezek is
olyan nyomorsgos, satnya jszgok, mint azok az agyonnyzott, kihezett tehenek, amelyeket a
rezervtumban kaptak?
A hrom dakota nem tartott szksgesnek semmifle klnsebb vatossgot. tvgva a rten,
egyenesen a csorda fel futottak. Hiszen mr elstk a csatabrdot, s senkinek sem kell gyantania,
hogy k a mg mindig ldztt Medve-csapathoz tartoznak. Ha pedig mint ahogy a fik remltk ott
van Adams, feltrhatjk kiltket, s minden bizonnyal bartsgosan fogadja ket.
A hrom dakott szrevettk. Egy lovas indult feljk. Fehr ember volt, tarka lovon lt, s cowboy
mdra brzekt, hossz rojtos tarka slat s szles karimj, magas kalapot viselt. Sovny, napbarntott
arca volt; kort nehz volt megllaptani, mert nem lehetett tudni, hogy az vek vagy a nlklzsek
vstk-e arcra a sok rncot. Kzelebb nyargalt, aztn hirtelen visszarntotta lovt, akrcsak egy indin,
s megllt a kt fi eltt.
Ihaszapa s a Medve-fik is meglltak.
dvzlm ifj testvreimet! szlt a fehr ember dakota nyelven. Kiejtse idegenszer volt ugyan,
de mgis megrtettk, s rltek, hogy ilyen tvol hazjuktl anyanyelvkn ksznti ket valaki.
dvzljk idsebb testvrnket! felelte komoly hangon Ihaszapa. Egy Adams nev embert
keresnk.
No, ha t keresitek, itt mindjrt meg is tallhatjtok! Gyertek!
A lovas megfordtotta lovt, s a rten legelsz csorda fel getett. Az indinok kvettk. Hapedah s
Csaszke kvncsian vettk szemgyre a teheneket s a tenyszbikkat. A tli hnapokban ezek az llatok
is lesovnyodtak, akr a vadblnyek, de elevenek voltak, s lvezettel ropogtattk a fvet. A
leghatalmasabb bika dhsen fjtatott, s pattogtak a psztorok hossz ostorai.
A dakotk megpillantottak egy csoport fehr embert, akik szintn lovon ltek. Az egyik lovas
megtvesztsig hasonltott arra, aki a dakotkat ideksrte. A lersok s elbeszlsek alapjn a fik
mindjrt arra gondoltak, hogy a kt ikerrel, Thomasszal s Theval hozta ket ssze a sors. A hrom sz
haj frfi s a kt idsebb n kevsb rdekelte ket. Ezek alighanem az rvz ell elmeneklt farmerok
lehettek, akikrl a scout beszlt.
De volt kztk mg egy lovas, szke haj, kk szem fiatalember; arcvonsai komolysgrl
tanskodtak, a szja szeglete krl hzd barzda pedig visszafojtott bnatrl. Mellette egy fiatal n
lovagolt. Az haja is aranyosan csillogott, mint a napsugr, s a szeme kk volt, mint a hajnali gbolt.
Jl lte meg a lovat. De a dakota fik mindjrt felismertk, hogy nem azok kzl val, akik ngyves
koruk ta nap mint nap lhton ltek. jonc volt a prrin, habr nagyon igyekezett igazi
tehnpsztornnek ltszani.
A fehr emberek felkrtk az indinokat, hogy lpjenek kzelebb. Hapedah s Csaszke nem gyztek
lmlkodni ezeknek a vacsicsunoknak udvarias s tisztessges viselkedsn. Csak Red Foxot, a
katonkat s a zsoldosokat ismertk, akik a rezervtumba hajtottk ket. Hozzszoktak ahhoz, hogy a
vacsicsunoknl emberi szavak helyett puskagoly s szitkok az rintkezs eszkzei. Ezrt csodlkoztak
annyira.
Hapedah kzlte a fehrekkel, mit hallott a dragonyosoknl. Figyelmesen hallgattk, nem siettek a
vlasszal, megfontoltan szvtk a pipjukat, s blogattak. Csaknem gy viselkedtek, mint a dakotk, s
az ifj indinok egyre nagyobb bizalommal tekintettek rjuk.
s hogy kerltk ide? rdekldtt vgl az a frfi, akiben a hrom dakota helyesen ismerte fel
Adamset. Ihaszapa mindent elmondott gy, ahogy volt.
s most mi a tervetek?
Tokei-ihto arra kri Adamset, hogy vsroljon neknk foltos blnyeket s fldet, ahol ezekkel a
foltos blnyekkel lhetnk. Adams meglepdve kapta fel a fejt.
Hnyan vagytok mg voltakppen?
Mikor a fikat a csnakba ltettk, mg hatvanngy ember lt a strainkban vlaszolta Ihaszapa.
A zivatar idejn Red Fox jra megtmadta embereivel odat a Nagy Medve Fiait, s nhnyan
bizonyra holtan maradtak a csatatren. Nem tudjuk, hnyan kelnek t vgl a folyn.
Adams egy msodpercig hallgatott.
Slyos vesztesgeket szenvedtetek szlt aztn. Annak a pr embernek, aki mg letben maradt,
knnyen tallhattok fldet s barmot. De hogy akarjtok megfizetni? Ha az embereitek a lovakat is t
tudnk hozni, azokat becserlhetntek marhkra. De csak az izmos, fiatal lovakat.
Sok lovunk van, s jk is, de ezeket szeretnnk megtartani. Nem fizethetnnk esetleg arannyal?
Tokei-ihto adott neknk aranyat.
Aranyat?! Hoh, fik, az egsz ms! Akkor persze hogy nem kell ideadnotok a lovakat! Arannyal
fizettek?
Adams tjkoztatta a szarvasmarhk gazdit.
Ltni lehetett a hrom reg farmer arcn, mennyire felajzottk ket Adams szavai. Kzelebb jttek,
s feszlten figyeltek.
Konyttok egyltalban valamit a szarvasmarha-tenysztshez? krdezte Adams a dakotktl.
Semmit. Mg Gndrhaj Csapa sem konyt hozz, mert gyerekkorban nem marht rztt, hanem
gyapotot szedett. De Tokei-ihto azt mondta neknk, hogy te a testvrnk akarsz lenni. Te majd
megtantasz minket arra, hogyan kell foltos blnyeket tenyszteni.
Adams elmosolyodott.
Ez nem is volna rossz. Szvesen segtek nektek. Taln mindjrt zletet kthetnk ezekkel itt.
H, Adams! kiltotta ebben a pillanatban az egyik telepes. Vedd meg a mi csordnkat. Valdi
aranyuk van ezeknek az indinoknak?
Csak lassan a testtel! Adamsben feltmadt a jzan paraszt krltekint vatossga. Elszr is
megszmlljuk s megtekintjk azokat az llatokat.
Adams, ne okoskodj annyit! Potom ron jutsz az llatokhoz. Csak arra legyen gondod, hogy az
indinok ideadjk az aranyukat, s mr t is hajthatod a csordt a kanadai hatron.
Lehet rla sz. Adams nem hagyta magt kizkkenteni nyugalmbl. A hrom dakota figyelte,
mint megy egyik llattl a msikhoz a tbbi fehr frfi s n ksretben. Szmolgatott, megtapogatta a
barmokat, olykor-olykor a vllt vonogatta, s odavetett egy-egy szt. Vgl egyedl odalpett
Ihaszaphoz s a kt fihoz.
Mennyi aranyotok van tulajdonkppen? krdezte halkan.
Az a baj, hogy errefel termszetesen nem lehet aranymrleget elteremteni. Itt minden csak
bizalomra plhet. Ami azt illeti, becsletes emberek ezek. Aranypnzetek nincs?
Nincs, csak aranyporunk s aranyszemcsnk. Ihaszapa kibontotta a zacskt, s megmutatta a
tartalmt.
Adamsnek a llegzete is elllt a tmrdek kincs lttra.
Van-e egyltalban fogalmatok rla, milyen gazdag emberek vagytok? krdezte.
Az indinok nagy szemeket meresztettek r. Sohase hittk volna, hogy egy marknyi csillog
homokot annyi foltos blnyre lehet becserlni, amennyi az egsz csoport meglhetshez elegend.
Nehogy megmutasstok az egsz zacskt, mert mg ezek is elvesztik az eszket, ha megltjk
figyelmeztette ket Adams. gy ni, ennyi elg lesz, ezt adjtok ide, a tbbit majd elintzem. A
barmokat thajtjuk a hatron. Veszlyes vllalkozs most tjutni, de majd megoldjuk valahogy.
A hrom dakota megbzott fehr testvrben. Hamarosan megktttk az alkut. Adams arca
ragyogott az rmtl.
Rajta! kiltotta. Thomas, Theo, elre! Most mutasstok meg, milyen az igazi cowboy! Ti
hrman pedig, btor ifj testvreim a dakotk trzsbl, ragadjtok meg azokat a lovakat ott a csordnl,
s kantrozztok fel ket! Megvsroltuk a csordt, most gondoskodnunk kell rla, hogy biztonsgba
helyezzk, ami a mink.
Ez a sok foltos blny mind a mienk? krdezte izgatottan Hapedah.
Mind bizony, amint ltod, fiatal testvrem! Sejtelmed sincs mg rla, mennyit r itt az aranyad!
A fik nem szaportottk tovbb a szt. Ihaszapval egytt a nyergeletlenl legelsz lovakhoz
futottak, rjuk vetettk a lasszkat, amelyeket Adamstl, Thomastl s Thetl kaptak, s felpattantak a
htukra. Pattogtak a hossz ostorok a psztorok kezben, a barmok tlekedve vgtatni kezdtek szak
fel, s kzben a hrom ifj dakota gyesen felkantrozta s engedelmessgre knyszertette j
htaslovt. Kurjongatva, ordtozva vettek rszt most mr k is a csorda terelsben. Adams fiatal
felesge nem gyztt lmlkodni, micsoda lovasmutatvnyokat vgeznek ezek az indin cowboyok az
idegen lovak htn, s a hrom ifj dakota nagyon lvezte ezt a sikert.
Vgtat barmok s lovak szmra nem volt messze a hatr. Adams odakiltotta a hrom dakotnak,
hogy estre biztonsgban lehetnek. Csaszkt s Hapedahot ujjongs s bizakods tlttte el arra a
gondolatra, hogy Tokei-ihtt s az veiket Adams trsasgban s egy nagy blnycsorda birtokban
dvzlhetik. Csak jnnnek mr, csak jnnnek minl elbb csak egyltalban jhessenek! Hiszen
egyelre mg odat vannak, a megvadult foly s Red Fox puski kztt.
Kiizzadva, kifradva, berekedve rkeztek a lovasok napnyugtakor egy fves rtre, ahol Adams mr
megllt Thomasszal, Theval s Cate asszonnyal. Az indinok is meglltottk lovukat, s csatlakoztak
a tbbiekhez.
tjutottunk kzlte Adams.
Ihaszapa s a kt fi hallgatott, s hosszasan krlnzett. Semmi sem mutatta, hogy itt a hatr.
Ugyanaz a zld, vgtelen tj vette krl ket. Csak a Wood Mountains [Erds-hegysg] dombvonulata
nyomult kzelebb.
Pihent tartottak. A medvebocs, amelyet Ihaszapa egy zskban hozott idig a lovn,
elgedetlenkedett, s halat kvetelt. A barmok ittak s legeltek. A fik rzst szedtek, s egy kis tzet
raktak, amelyet vatosan elfedtek. Ki-ki evett a maga travaljbl, utna a frfiak rgyjtottak. Cate
hallfradt volt. Mindjrt beburkoldzott takarjba, s aludni trt.
Mivel nem volt fontos beszlnivaljuk, mindenki hallgatott, s tadta magt gondolatainak.
Eltelt vagy fl ra. Adams beosztotta az jszakai rsget. A kt fi ragaszkodott hozz, hogy ket is
osszk be.
Hja bizony szlalt meg egyszerre Thomas , most gazdag emberek vagytok, fiatal indin
bartaim. Fittyet hnyhattok mindenkinek.
Egy msodpercig csend volt. Aztn Hapedah vlaszolt:
Ti is, Thomas s Theo.
Csfoldni akarsz velnk, te kis Medve-fi?
Nem, eszem gban sincs. Mirt gondolja Thomas, az n ids testvrem?
Mert mi ketten Theo fivremmel a legszegnyebb rdgk vagyunk a fldkereksgen. Szegny s
vidm fickk voltunk, mikor megismerkedtnk a fnktkkel, Tokei-ihtval, aki akkor mg gyermek
volt, s Harknak hvtk. Most is emlkszem mg arra a napra, mikor trfbl elcsente a htunk mgtt
az egyik pusknkat. Vidmak mr rgta nem vagyunk, de ugyanolyan szegnyek.
Nem tudom felelte Hapedah lassan, elgondolkozva , nem tudom, gazdagnak nevezik-e azt,
akinek foltos blnyei vannak. Mert foltos blnyei Thomasnak s Thenak is vannak.
Hol a csudban?
Hapedah rtetlenl vonogatta a vllt.
Furcsa krds. Hiszen itt legelnek a blnyeink.
A blnyeink? A te blnyeid vagy a titek nem is tudom, hogyan van ez nlatok.
Tulajdonkppen Tokei-ihtt illetik meg, ha valaha mg lve tjut ide a tls partrl. s ha nem? Ki az
rkse? Nagy bizalommal viseltetett irntatok, hacsak gy egyszeren a tarsolyotokba dugta az
aranyt. No hiszen semmi kzm hozz. De azt mgiscsak tudnom kell, ki fizeti majd a brnket. A
levegbl nem tudunk meglni, mi szegny henkrszok.
Abbl fogtok lni, amibl mi. Hiszen a testvreink vagytok.
Nem lhet mindenki abbl, amibl ti
Mirt nem? krdezte csodlkozva Hapedah.
Bohks fik vagytok, kis indinok. Ht azrt nem, mert az a csorda nem mindenki.
A csorda valamennyink: a Nagy Medve Fiai, fivreink, Thomas, The s Adams meg
nvrnk, Cate-.
Gyerek vagy mg, azrt beszlsz gy, mint egy gyerek mondta Theo meghatottan, de
hitetlenkedve.
Sz sincs rla! avatkozott be Ihaszapa. Hapedah, a Medvefi gy beszlt, mint egy dakota.
Hiszen ha az csak gy menne mormogta Thomas.
Ugyan mirt ne menne?! kiltott fel bszkn Hapedah.
Ht ht komolyan beszlsz? krdezte Theo hebegve. Csakugyan lehetsges, hogy reg
napjainkra veletek egytt llattenyszt farmerok lesznk?
Igen, azok lesztek jelentettk ki egyms szavba vgva Ihaszapa, Csaszke s Hapedah. Ez
volna Tokei-ihto kvnsga is. Krnk benneteket, segtsetek neknk. Egyedl semmit sem tudunk
kezdeni ezekkel a foltos blnyekkel. Mst nem tudnnk tenni, mint hogy levgjuk az llatokat, s
megesszk a hsukat, s a vgn megint res kzzel llnnk itt.
Thomas s Theo sokig meg sem tudtak szlalni.
Na, akkor gyertek mondta vgl Thomas. Ha gy ll a dolog, megtantjk titeket tehenet fejni.
Ez bizonyra nehezebb lesz nektek, mint csordt terelni, ti kis vrs rdgk.
A marhapsztoroknak mindssze egyetlen sajkjuk volt. A teheneket sem a tejkrt tenysztettk,
hanem csak a hsukrt s brkrt. A psztorok csupn sajt maguk szmra fejtk meg a teheneket.
Hapedah s Csaszke kvncsian figyeltk, mint sajtolja ki a tejet Thomas a farkval csapkod tehn
tgybl. De kzben befogtk az orrukat, mikor pedig Thomas nevetve megknlta ket tejjel, gyorsan
kikptk a szokatlan italt.
Nem brjtok lenyelni? No de ilyet! Ht ez az a hres indin nfegyelem?!
Csaszke s Hapedah erre sszeszedtk magukat, s grcss erfesztssel nyeldestk a tejet. gy
talltk, hogy undort a szaga, s nem kevsb undort az ze. De azrt hsiesen legyrtk. Utna
titokban flreosontak, s kihnytk az egszet. Nem volt olyan egyszer az j let!
De nem adtk fel a harcot.
Mikor a fik mr beburkolztak takarjukba, hogy addig is, mg rjuk kerl a sor az jszakai
rsgben, aludjanak, Theo mg egyszer odaszlt:
Sehogy sem fr a fejembe ez a dolog. Egsz biztos, hogy Adams is farmer lesz veletek egytt?
Egsz biztos.
Theo megdrzslte a szemt.
Hej, ez az Adams! Alkalmasabb embert nem is tallhattatok volna, ti Medve-fik! Nem koldusknt
jn m hozztok. Az itteni telepestrvny rtelmben a maga szmra is kaphat fldet.
A fik lassan lomba merltek. , ha Tokei-ihto letben maradna, hogy egy nap mindent
elmondhassanak neki!
Bksen, nyugodtan telt el az jszaka. Verfnyes reggel virradt rjuk, s a csordt lassan
tovbbhajtottk az Erds-hegysg fel. Hapedah s Csaszke nem tgtottak Thomas s Theo melll,
tletnapig is elhallgattk volna trtneteiket. Thomas elmeslte, mint lopakodott mgje s mint jrt tl
az eszn Tokei-ihto, mikor mg kisfi volt, krlbell olyan ids, mint most Hapedah s Csaszke.
Megtudtk a fik, hogy Thomas s Theo akkoriban mint csapdallt prmvadszok a szikszikauk
vadszmezin mkdtek. Igen, Thomas s Theo a feketelbak prrijein ltek, s nemcsak Tokei-ihtt
ismertk, hanem Hegyi Mennykvet is, szintn gyerekkorban; Tokei-ihto apjnak, Mattotaupnak
strban blny-vesepecsenyt ettek, amely oly puha s zletes volt, hogy ma mr ilyen nem is ltezik,
legfeljebb az rk Vadszmezkn. Ksbb az ikrek Adams apjnl, az reg Adam Adamsnl
szolgltak mint marhapsztorok, s Tokei-ihto, aki akkor fiatal legny volt, segtsgkre volt egy zben a
farkasvadszaton. Tokei-ihtnak akkor mg ms neve volt: Harka, a Hegyi Szirt, az jszaka Szeme, a
Biztoskez Blnyvadsz s Medvel.
Nagyszer legny volt mr akkor is a fnktk! Az volt aztn az jsz! Thomas Rittyentett
egyet, hogy gy is kifejezst adjon elismersnek. Mattotaupa pedig olyan nemes lelk frfi volt,
amilyen ezer kzl egy ha akad. Sokig tartott, mg Red Foxnak gyalzatos fondorlatokkal sikerlt
alsnia az erejt, hogy vgl meggyilkolja
Igaz folytatta Thomas , Theo meg n ksbb a Niobrarnl a dakotk ellen harcoltunk. De
amikor Red Fox hitszeg mdon trbe csalta a fnktket, kinylt a szemnk! Thomas s Theo
megprbltk lerzni magukrl a rossz emlkeket. Megltjtok majd, Medve-fik, mg mi is
megfiatalodunk mellettetek! Hiszen mindaz, amit most elmesltnk, alig tizent esztend leforgsa alatt
trtnt, s Tokei-ihto is csak huszonngy ves mg Mgis gy l mr bennnk ez az egsz, mint egy
lom Tarka lom volt, hol j, hol rossz s majd ha egytt lnk a kzs farmunkon, sok mindent
tudunk majd nektek estnknt meslni, kis indin cowboyok
A Medve-fik szeme csillogott. Thomas s Theo trsasgban nem reztk magukat hazjukbl
elztt idegeneknek.
Az jdonslt llattenysztk az Erds-hegysg lbnl, az erd szln elterl szabad rteken
telepedtek le csordjukkal. Errefel mindentt gazdtlan volt mg a fld. Ott tboroztak le, ahol akartak,
s kedvkre vndorolhattak llataikkal. Els tborhelyl egy kis patak partjt vlasztottk; az erdbl
elbv patak a dombokrl csrgedezett al, s vgigkgyzott a rteken. J volt itt lenni. Az llatok
szmra ott volt a vz s a buja f, az emberek szmra pedig a rt s az erd, ahol meleg s hideg
napokon egyarnt tanyzhattak; fa volt elg. A vzben nyzsgtt a hal, az erdben a vad. Csak
vadblnyeket nem lehetett sehol ltni.
Naprl napra, st most mr rrl rra vrtk a Medve-fik s Ihaszapa az veiket. Egyikk mindig
ott gubbasztott a legmagasabb fa tetejn, s a tvoli Missourit kmlelte. Vgre elrkezett a vrva vrt
pillanat. Csaszke ujjong kiltsa rcesen s diadalmasan hastott bele a bks csendbe. Mire lert a
frl, mr ott tallta Hapedahot s Ihaszapt a lovakkal; mindhrman lra pattantak, s szlsebesen
szguldottak t a prrin, a karavn el.
Hi-je-he! Hi-je-he!
Egyelre mg csak valami hossz, sttl kgynak ltszott a karavn. Az egyes alakokat mg nem
tudtk megklnbztetni. De a hrom ifj dakota egy domb gerince fel nyargalt, s mikor felrtek,
gaskodtattk lovukat, s kurjongattak. Majd megfkeztk ficnkol paripjukat, s frkszve meredtek a
prri fel.
Lttk a harcosokat, akik a karavn eltt ide-oda rajzottak musztngjaikon. Csetanszapa vezette a
csapatot. A zskmnyolt fehr lovon lt. Mellette Chef de Loup lptetett tarka lovn, s Gndrhaj
Csapa a pej lovon. A harcosok kis csapata mgtt Havandzsita lpkedett gyalog a menet ln. si
szoks szerint kezben tartotta lndzsjt. Hta s nyakszirtje regesen merev volt, de aszott lba szinte
magtl vitte azzal a ring jrssal, ahogy csaknem szz esztend ta rtta az erdket s a prriket.
Utna a lovak kocogtak egyms mgtt, a nkkel s gyermekekkel meg a mlnval. A menet vgn
Hapedah s Csaszke pajtsai, a Klykkutyk hajtottk mindazokat a dragonyoslovakat, amelyeket nem
vettek ignybe lovaglsra vagy mlhahordsra.
A hrom ifj dakota gy rezte, hogy csodlatosabb pillanat mg nem volt letkben. Hiszen most
sajt szemkkel gyzdhettek meg arrl, hogy a Nagy Medve Fiai szerencssen vgre rtek sok
ldozattal jr, hossz vndorlsuknak, hogy immr akadlytalanul lhessk szabad letket a szabad
prriken.
A Medve-fik figyelmt nem kerlte el, hogy Tokei-ihto, Uncsida s Hegyi Mennyk, a fiatal
feketelb fnk nincs az rkezk kztt. A kt fnk taln htramaradt utvdnek. s Uncsida? Vajon
l mg Uncsida?
Ihaszapa a Medve-fikkal a menet el vgtatott. Egyenesen Csetanszaphoz lovagoltak. Csetanszapa
meglltotta lovt, s megllt az egsz menet is. Ihaszapa jelentette, mit vgeztek.
Csetanszapa nagyot shajtott.
Gyorsan cselekedtetek. Az embereink azt fogjk mondani, hogy a foltos blnyek bzlenek.
Valban bzlenek, a tejktl pedig hnyni kell erstette meg ezt a vlemnyt Csaszke. De csak
nem fogunk ezrt megijedni ezektl a blnyektl?
A harcosaink nem is fognak megijedni ezektl a bzl llatoktl, de meg fogjk vetni ket.
Blnyekre akarnak vadszni, nem teheneket fejni s levgni.
Csetanszapa odalovagolt Havandzsithoz, s nhny szt szlt neki, amit Fekete Szikla s a fik nem
rthettek, mert Csetanszapa igen halkan beszlt. m az a md, ahogyan Havandzsita felkapta a fejt, s
a fikra meredt, nem sok jt grt. Ihaszapa s a fik megijedtek. Ht nem beszlt mg Tokei-ihto
Havandzsitval tervrl? s hol maradt tulajdonkppen Tokei-ihto? Csetanszapa egy szval sem tett
emltst rla.
A menet ismt megindult.
Hol van a fnknk? krdezte Hapedah dobog szvvel Ravasz Hdtl.
Ravasz Hd htramutatott, a Missouri fel.
Ott! A tls parton maradt, hogy megverekedjen Red Fosszl. Ennek ksznhetjk, hogy straink
akadlytalanul elvonulhattak.
s Hapedah nem tudta folytatni. Valami sszeszortotta a torkt.
s Hegyi Mennyk, a feketelb is ott maradt, hogy megfigyelje a prviadalt, s hrt hozzon
neknk, vajon Itt Ravasz Hd szava is elakadt. Egyelre vrnunk kell fejezte be aztn. Az
Erds-hegysgig vonulunk, s ott vrunk.
rtem.
A fik mr nem ujjongtak. Elnmultak. Tokei-ihto nem jtt t a tbbiekkel! Nos, annl btrabban
kell helytllniuk, hogy keresztlvigyk Tokei-ihto akaratt. A kt fi sszeszortotta a fogt.
A menet a patakhoz rt, a csorda kzelbe, amely a patak bal partjn legelt. A kihezett kutyk,
lkn Ohitikval, mindjrt r akartk vetni magukat a barmokra, hogy sztmarcangoljk ket.
Leszegett szarvval gettek oda a bikk. A psztoroknak Adamsnek, Thomasnak, Thenak, a
Medve-fiknak s Ihaszapnak nem kis fradsgukba kerlt, mg hossz ostorukkal elkergettk a
kutykat, s lecsillaptottk a megriadt csordt.
Ekzben Havandzsita meglljt veznyelt. Lndzsjra tmaszkodva hosszasan nzte az izgatott foltos
blnyeket. Aztn megfordult, s tvezette a menetet a patak tls partjra. Csetanszapa mellette
lptetett. A Medve-fik Ihaszapval egytt mg a csordnl s fehr bartaiknl maradtak. A kt fi
rezte, hogy sorsdnt rk kvetkeznek.
A menet megllt; a patak vlasztotta el a csordtl. Havandzsita krbejrt, s kijellte a strak helyt.
Csetanszapa fehr lovn lve nzte. Hagyta, hogy Havandzsita az kzremkdse nlkl intzkedjen,
ami pedig ellenkezett a szoksokkal. Csetanszapa mellett lltotta meg lovt Chef de Loup s Csapa is.
A legtbb asszony mr lerakodott. Uinonah azonban mg rintetlenl hagyta rdsznjt. Pldjt
kvettk Mongszongszah, Villmfelh, Szitopanaki s Csfold Rig is.
Csetanszapa intett Fekete Sziklnak, a feldertnek, s odavezette a vn varzslhoz. A fik szemtani
voltak a jelenetnek, de most sem rtettek meg mindent abbl, amit beszltek. Csak annyit vettek ki a
taglejtsekbl, hogy vita folyik. Csetanszapa nyilvn jra elmondatta Fekete Sziklval, amit neki mr
jelentett. Fekete Szikla elmagyarzta, hogy a Medve-csapatnak a marhacsordnl kell tbort tnie, mert
blnyek mr errefel sincsenek. Havandzsita azonban ismt csak azt a parancsot adta, hogy mindenki
tartsa magt tvol a foltos blnyektl. A harcosok engedelmeskedtek Havandzsitnak, s a patak tls
partjn tttk fel straikat. Csetanszapa is utastotta felesgt, Mongszongszahot, hogy a csordtl
elklnlve rakja le a holmit, s rendezkedjen be. Csupn Csapa s Chef de Loup dacoltak a varzsl
akaratval. Tipijket s Tokei-ihto elrvult strt a csordnl lltottk fel. Ide hordtk ingsgait
Uinonah, Szitopanaki, Csfold Rig s Villmfelh. A lovakat is kt csoportra osztottk.
A Medve-fik hallgatlagos egyetrtssel a nyj mellett, a patak partjn kuporodtak le, egyelre nem
kerestk fel senkinek a strt. Nem akartak engedetlensget tanstani apjukkal szemben, de Tokei-ihto
akarathoz sem lehettek htlenek. Ihaszapa odahozta nekik a medvebocsot, amely mr jcskn
felcseperedett, s vadulni is tudott, ha hes volt, vagy kedve szottyant a maga tjn jrni. Adams nzte a
kis csoportot.
Kamaszodik a medvtek mondta. Mosolygott, de ez a mosoly gondterheltsget takart. Adams is
nagyon jl tudta, hogy jabb viszly fenyeget, s jabb veszedelem leselkedik rjuk.
A csorda idkzben megnyugodott. A marhk legelsztek, vagy krdzve fekdtek a fben. A
kutyk is jllaktak mr: a delavr kt antilopot ejtett el, s a hulladkot a kutyknak vetettk oda.
Halkan csrgedezett a patak, amely immr vlasztvonal volt a Medve-csapat kt fele kzt. A
varzsl stra eltt csoportba verdve lltak Havandzsita, Csetanszapa, Csapa s Chef de Loup, s
csatlakozott hozzjuk a trzs tancsnak kt tekintlyes tagja is. A varzsl felszltotta a harcosokat,
lpjenek be a tipijbe. A Medve-fik mindezt beren figyeltk. Nmn vrtk, mit hoz majd a varzsl
strban a tancskozs.


Flhomlyban derengett, st csaknem stt volt a stor, ahova a harcosok belptek, hogy
tancskozzanak Havandzsitval. Egy asszony felsztotta kiss a tzet, ppen csak annyira, hogy enyhn
parzslott; Havandzsita ezutn kikldte az asszonyt, hogy bizalmasan beszlgethessen a frfiakkal.
Tokei-ihttl s Uncsidtl, rgi s veszedelmes ellenfeleitl most nem kellett tartania: a foly tls
partjn maradtak.
Nos, mondjtok el, mit gondoltok kezdte a varzsl, mikor valamennyien letelepedtek a tzhely
kr.
A tancs kt tekintlyes tagja kzl az egyik megkszrlte a torkt.
Nincsenek itt blnyek! A msik blintott:
Becsapott minket Tokei-ihto!
Ugyanott tartunk, ahol azeltt szlt ismt az els , knytelenek lesznk megint a
vacsicsunokhoz fordulni, hogy fldrt s ennivalrt knyrgjnk. Ezek a foltos blnyek, amelyek a
patakon tl legelnek, bdsek, s ha mgis rfanyalodunk a hsukra, hamarosan leljk s elfogyasztjuk
az utolst is. Mi lesz aztn? Antilopokbl s szarvasokbl nem tudunk meglni.
Felemelte hangjt s gy fejezte be:
Ezrt kellett ht megtennnk ezt a hossz utat, ez lett az eredmnye dics tetteinknek!
E szavak hallatra Csetanszapbl kitrt a harag.
Idzd meg a szellemeidet, Havandzsita, s varzsolj ide vadblnyeket, ha tudsz! kiltotta.
Bocsss rnk lmot, amely megmutatja a Blnyek tjt, bocsss rnk lmot, amely megmutatja, merre
kell nyargalnunk, hol hangzik fel a blnyek bgse, melyik csapson dobognak a patik, hol lhetjk
ki nyilainkat! Dobolj, s beszlj a szellemeiddel, hogy megtudjuk, hol vadszhatunk, hol lhetnk gy,
ahogy apink ltek s apink api!
Havandzsitban klns vltozs ment vgbe, mialatt Csetanszapa heves kitrst hallgatta. j
remnysg kltztt bel, de ez a remnysg a flelemmel viaskodott. Lm, ismt hozz fordulnak a
harcosok, varzslatot kvetelnek tle gy, mint rgen! Ez ujjongssal tlttte el a vn varzslt,
msrszt azonban rmlet fogta el, mert mg sohasem rezte ennyire, hogy hinyzik belle az er
ahhoz, amit vrnak tle. De mg mindig palstolni akarta a gyengesgt. Meg kell mutatnia, hogy mg
ma is Havandzsita, a szellemek s titkos erk ura, nem pedig ltyg brbe bjtatott vn csont.
Dobolni fogok, s ti eljrjtok a blny tncot szit a harcosokhoz. Jnni fognak a
vadblnyek, hacsak tvol nem tartja ket ezeknek a foltos blnyeknek hamis s melyt bze.
Menjetek s tncoljatok! Beszltem.
A harcosok felemelkedtek, s elhagytk a strat.
Hapedah s Csaszke a patak partjrl figyeltk, mint szllingznak ki a harcosok a varzsl strbl.
Azt is lttk, mint viszik hrl a dntst a harcosoknak, s mint gylekeznek ezek Havandzsita stra eltt,
a tren. Csak a delavr tartotta tvol magt a gylekezettl, s odament Adamshez.
A varzsl verni kezdte a dobot. A frfiak fellltak a kultikus tnchoz, s felcsendltek az nek, a
kzs blnyfohsz egyenletes temei ugyangy, mint valamikor rgen, Mattotaupnak, Tokei-ihto
apjnak idejn a Platte foly mellett:

J Szellem, adj neknk blnyt, blnyt, blnyt
Blnyt, blnyt, blnyt adj neknk, J Szellem!

Dobogva jrtk a harcosok krben a tncot, s kzben utnoztk a blnyek bgst. Azok, akiknek
blnyszarv s blnybr volt a birtokukban, magukra ltttk ezeket, hogy hasonltsanak a
blnyekhez. Olykor-olykor vadszokk vltoztak, s a blnyvadszok vad kurjantst hallattk.
A fik is hallottk a vadszkurjantst, egsz lnyk beleremegett. Hiszen ngyesztends koruk ta
arrl brndoztak, hogy egyszer majd k is blnyvadszok lesznek. rk ta jrtk mr a tncot. A
harcosok felvltottk egymst,

J Szellem, adj

Az egyik harcos hirtelen felkiltott:
A halottak s a blnyek visszatrnek!
A kiltst msok is felkaptk, sok hang ismtelte:
A halottak s a blnyek visszatrnek!
Vadabbul dobogtak a tncol lbak, szenvedlyesebben nekeltek a harcosok.
Hapedah s Csaszke gondolatait s rzelmeit is felkavarta a tompa nek s dobogs.
Arra ocsdtak fel, hogy ott ll elttk a delavr.
A halottak s a blnyek sohasem trnek vissza gy mondta Tokei-ihto szlt a kt fihoz. A
Medve-fik kiragadtk magukat kbulatukbl. Mr esteledett. Elsttlt az gbolt, s felragyogott az els
csillag. Tokei-ihto! A kt fiban ismt letre kelt ez a nv.
Csak jnne mr Tokei-ihto! mondta Csaszke. Mg mindig a blnytnc hatsa alatt volt,
remegett, az arca izzadt. Jelt kell adnunk a fnknek, olyan jelt, amit a Mini-Szoszn tl is meglthat.
Tokei-ihtnak tudnia kell, hogy itt vagyunk, tudnia kell, mi trtnik.
Hau! Hapedah felpattant, vele egytt Csaszke is, s a kt fi a patakon tgzolva Csetanszaphoz
futott. Csetanszapt nagyon kimertette az rkig tart blnytnc; felvltatta magt, s most Csapa
trsasgban a sajt stra eltt lt.
Jelt kell adnunk Tokei-ihtnak mondta neki kt fia, Hapedah s Csaszke, mikor Csetanszapa
engedlyt adott, hogy beszljenek.
Csetanszapa nem vlaszolt mindjrt, sem igennel, sem nemmel. A Black Hillsben trtntek ta a
Medve-fikat is gy tekintettk, mint akiknek valami kzk van a titkos erkhz. Nem lehetett semmibe
venni a szavukat. Csetanszapa tpillantott a patak msik partjra, ahol a medvebocs hancrozott.
Szitopanaki s Uinonah ppen enni hoztak neki.
Rendben van dnttt Csetanszapa. Mindazok, akik nem vesznek rszt a blnytncban, lljanak
ssze, s gyjtsanak egy nagy tzet, amelyet a Mini-Szoszn tl is ltni lehet. Fnknk az ellensg
gyrjben van. Hadd tudja meg, hogy tlptk a hatrt, s hogy ki kell szabadulnia ellensgeinek karmai
kzl, s ide kell sietnie, ha Csetanszapa elharapta a szt. Nem akarta kimondani azt az eshetsget,
hogy Tokei-ihtt meglhette az ellensg.
Hapedah s Csaszke eliramodtak, s sszehvtk a fikat, a Klykkutyk szvetsgnek valamennyi
tagjt; ezenkvl elhvtk Villmfelht is, meg ennek bartnjt, Frge Gykot s a tbbi kislnyt.
Mindenkire szksg volt, hogy ft hordjanak s hasogassanak. A fiatal legnyek, az Ihaszapa vezetse
alatt ll Vrs Toll-szvetsg tagjai sem tartottk mltsgukon alulinak, hogy segtsenek. Jelt adni
Tokei-ihtnak!" ez a jelsz egyestette valamennyiket.
szre sem vettk, hogy e foglalatossg kzben tgzoltak vagy tugrltak a patak tls partjra; most
mr senkinek sem jutott eszbe tvol tartani magt a msiktl. Csattogtak az erdben a vn, korhadt
fatrzseket hasogat fejszk, szraz gallyakat hordtak ssze. Adams, Thomas s Theo is bekapcsoldtak
a munkba, mihelyt meghallottk, mirl van sz. Klnsen Adams segtett sokat nagy csfejszjvel.
A hasbokra vgott ft mglyba rakta. Alikor mr elg nagy volt a raks, Csetanszapa meggyjtotta a
mglyt; az enyhe jszakai szl felsztotta a tzet, s csakhamar fellobbantak lngok. Hatalmas tz volt, a
megmenekltek rmtze, s hv sz a fnkhz. Srga s vrs lngok hastottak bele az j sttjbe,
fjt a szl, a csorda nyugtalankodni kezdett. Lobog fny tkrzdtt a patak vizben.
Mind tbb blnytncos vltatta fel magt, hogy a tzhz siessen. Mikor mr csak az a kt
tekintlyes frfi maradt ott, aki Havandzsita strban Tokei-ihto ellen emelte fel szavt, Havandzsita
vget vetett a tncnak. Elbocstotta ezt a kt frfit is, s visszavonult strba.
Ersebb varzslathoz fogok folyamodni szlt tvozban halkan s fenyegeten. Azok a bzl
foltos blnyek nem maradhatnak itt; megzavarjk harcosaink eszt, s a szellemeket is. El kell
kergetnnk a csordt, akkor majd visszatrnek a blnyek. Hau.
Azzal bebjt tipijbe.
Egyedl llt a stt varzslstorban. A tzhelyen mr csak kevs parzs izzott. Havandzsita gy
rezte, mintha maga volna a tz, amely utolst lobban, hogy aztn elhamvadjon. Elhagytk a
harcosok. Megszktek a blny tncrl. Ez mg sohasem fordult el. Egy vilg omlott ssze
Havandzsitban. Ebben a magnyos pillanatban bevallotta magnak, hogy a fnk csaldjnak s a
Medve-csapatnak kegyetlen sorsban sem teljesen rtatlan. Tokei-ihto egyszer a knzclphz
ktzve a szembe mondta: Te voltl az, aki elszr rulta el a vacsicsunoknak, hogy van aranyunk."
Igen, valban volt; ez az rul sz volt a varzsige, amellyel a vacsicsunoknl elrte, hogy egy nagy
blnycsordt tereljenek a Nagy Medve hez Fiainak. Az ruls kvetkezmnye pedig az lett, hogy a
fehr emberek kivetettk cselszvnyeik hljt Mattotaupra, az arany titknak rzjre. Jttek a
blnyek, s Havandzsita hatalma s tekintlye ismt megszilrdult. Mattotaupa pedig az rmnykods s
ruls ldozata lett; Havandzsita szmzte, s vgl Red Fox gyilkos kse adta meg neki a
kegyelemdfst. Erre gondolt most Havandzsita, az elaggott varzsl, s legszvesebben elhamvadt
volna, mint ez a parzs itt a tzhelyen, de kegyetlenl edzett s vgl kegyetlenn edzdtt akarata mg
egyszer fellzadt mindenki ellen s nmaga ellen is. Nem hagyja magt, varzsolnia kell, varzsolni
fog, ha trik, ha szakad; megsemmist mindenkit, aki ktelkedik benne, klnsen pedig azokat, akik
dacolni mertek vele. Cljai szolglatba lltja mg egyszer az ellensget, a vacsicsunokat. Fennhangon
beszlni kezdett; nmaghoz szlt s a szellemekhez, akikben hitt:

Jertek, szellemek,
ismerlek benneteket.
Elhagytatok engem
de knyszertlek benneteket, hogy visszatrjetek.
Azoknak a frfiaknak kezbe s agyba bjtatok,
akik sok titkot ismernek, s hossz ksk van.
Jertek el ismt, knyszerteni tudlak titeket.
Egy nagy vacsicsun
jra a hatalmamba adott titeket.
Igen, knyszertelek benneteket,
s akik ellenem szeglnek,
mind egy szlig
halllal lakolnak.

Havandzsita ismt elvette dob jt, s lesovnyodott kezvel valami flelmetes temet vert ki a dobon.
A dobsz kihallatszott a storbl a frfiakhoz, nkhz s gyermekekhez. Amg a Tokei-ihtnak jelt ad
tz fnyesen lobogott, senki sem figyelt r. De ahogy a lngok alhanyatlottak, s az izz hamuraksra
rvetdtek az rnykok, mind tbben kezdtek flelni. Az emberek behztk a nyakukat, s a fik s
lnyok ijedten emeltk szjuk el kezket. Flnk pillantsokat vetettek a foltos blnyek fel. Egyms
utn szllingztak vissza az emberek a csrgedez patakon t a strakhoz, el a marhacsordtl.
Csetanszapa azonban ppen ekkor ment t arra az oldalra, ahol a csordt riztk, s csatlakozott
fiaihoz, Adamshez, Thehoz s Thomashoz, Csaphoz s azokhoz a nkhz, akik eltkltk, hogy az j
letrt szllnak skra.
Havandzsita rosszban sntikl mondta fojtott hangon. Nem tudja mr a blnylmot lmodni.
Utolsnak a delavr jtt t a patakon. Lassan lpdelt, mintha lmos sly hzn le a lbt. A
Medve-fik azt hittk, hogy azrt ilyen levert, mert mgiscsak nehezre esik a letelepedett farmerok
letformja mellett dnteni, hiszen tizenngy ves kora ta hrszerz volt, s vndorletet lt. Kiderlt
azonban, hogy Chef de Loup nyomott kedlyhangulatnak egszen ms a magyarzata; olyan ok rejlett
mgtte, amit a Medve-fik nem is sejthettek. Chef de Loup megllt a part kzelben, mg nmi
tvolsgban bartaitl. Ebben a pillanatban kinylt odat a varzslstor fggnye, s kirontott
Havandzsita. Noha a frfiak s fik nemegyszer voltak mr tani a varzsl szellemtncainak, most gy
hatott rjuk, mintha elszr ltnk, oly vadul s fenyegeten tncolt feljk a sttben varzsjelekkel
teleaggatott alakja. Magbl Havandzsitbl nem lehetett mst felismerni, mint lbnak mozg
rnykt. Vlln medvebunda volt tvetve, s fejt a hozz tartoz medvekoponyba bjtatta. A
medvebundra kgybrket, tollakat s kitmtt madarakat erstett, s ezek kavarogtak, zrgtek
Havandzsita vad tnca kzben. A fktelen mozdulatok s a tompa, rthetetlen hangok teljesen
elfeledtettk, hogy a maskara mgtt ember rejtzik, s az ismeretlennek, az llatinak s a ksrtetiesnek
ez a tallkozsa htborzongat flelmet keltett a nzkben. Krben tncolt a varzsl, s vszt hirdetett.
Vszt jsoltak neki a szellemek a storban. Nagy szerencstlensg fenyegette a Nagy Medve Fiait.
Nma csendben lltak az emberek a varzsl krl. Az elhamvadt mglyn kihunytak az utols szikrk
is, most teljes sttsg volt. A barmok nyugtalanul feltpszkodtak: felriasztottk ket a varzsl
torokhangjai, amelyek olykor-olykor flsikett vltssel vltakoztak. A szellemtncos a patak fel
kzeledett. Chef de Loup gy llt ott; mint akinek fldbe gykeredzett a lba. Mg mindig a pataknl
llt, egyedl, nhny mternyire Csetanszapatl s a krltte csoportosulktl: Ravasz Hdtl, a
Medve-fiktl s Ihaszaptl. gy ltszott, mintha a varzsl ppen a delavrt vette volna clba. A
hossz varzsbot, amelyet Havandzsita tnc kzben a kezben tartott, jra meg jra Chef de Loup fel
mutatott, mg vgl a szellemtncos kzvetlenl a vz eltt megllt, s mikor mr csak a patak vlasztotta
el a delavrtl, vltve a nevt szltotta.
Chef de Loup meg sem moccant.
A varzsl is mozdulatlann dermedt, fenyegeten elrenyjtva a varzsbotot. Csak a szl hintztatta
a kgybrket, a tollnyalbokat s a kitmtt llatokat.
A delavr szinte megigzve hrom lpst tett, s lba mr a part szlre rt. A vz mokasszinjt
nyaldosta. A szemkzti parton ott llt a varzstncos.
A Medve-fik kv meredve nztk a jelenetet.
A varzsl veltrz ordtst hallatott, s lerntotta magrl a medvebrt, gyhogy lthatv vlt
kiaszott arca s az jszakban csillog hfehr haja. Szttrt karjt magasba emelte, mint aki valami nagy
veszlyt akar elhrtani.
Tokei-ihto meg fog halni! kiltotta. Mg ebben az rban!
Sokszlam, halk jajkilts rezegtette meg az jszaka csendjt.
Temiattad fog meghalni, delavr!
A Medve-fik gy reztk, hogy a szvversk is elllt, a torkuk sszeszorult. Chef de Loup
mozdulatlanul llt, mint aki az tlett vrja.
Beszlj, delavr! vlttte a varzsl. Ki ltte el a golykat Tokei-ihto puskjbl? Ki
knyszertette t arra, hogy nyllal lljon ki Red Fox puskja ellen?!
Egy pillanatnyi baljs, nma csend kvetkezett.
Aztn a delavr meggrnyedt, s lassan letette minden fegyvert; lerakta a fbe a kst, a csatabrdjt,
a revolvert s a puskjt.
A Medve-fik knyrg pillantst vetettek apjukra, Csetanszapra: szljon valamit, csak egy szt.
Valban megtette suttogta helyette Ravasz Hd. Mindig j, de hirtelenked lvsz volt. Mikor
Red Fox a zivatarban megtmadta asszonyainkat s gyermekeinket, s kifogyott a tltnynk, Chef de
Loup maghoz vette a fnk puskjt, s abbl tzelt. Igaz, hogy Tokei-ihtnak ezrt kell nyllal
harcolnia Red Fox puskja ellen. Jaj neknk, ha Tokei-ihto Ravasz Hd nem folytatta tovbb.
A fik lestttk szemket. Nem tudtak tbb Chef de Loup-ra nzni. Rosszat tett a delavr.
Sohasem lett volna szabad hozznylnia a fnk puskjhoz, sohasem lett volna szabad elhamarkodott
cselekedetre ragadtatnia magt, elveszteni az nuralmt. Ez volt a legslyosabb vd, amivel egy harcost
illetni lehetett.
Chef de Loup eltvozott. Egyedl ment. Senki sem szlt hozz egy szt sem, s senki sem szlt
tbb rla egy szt sem. Lass lptekkel az erd fel tartott, s ott eltnt.
A patak partjn ll varzsl leeresztette botjt. Ismt fejre s vllra hzta a medvebundt, elrejtve
arct. Aztn megint tncolni kezdett. Most mskpp tncolt, mint az elbb. Nem kiegyenesedve s
fenyegeten, hanem osonva, lopakodva, botjval a fldet tapogatva. A kgybrk, a tollnyalbok s a
kitmtt madarak a fvet sepertk. A varzsl elbb krben tncolt, aztn tnclpsekkel tovbbhaladt.
Elhagyta az erdszli tbort, s kiszaladt a rtekre; a frfiak, asszonyok s gyermekek flnken,
izgatottan, szorongva tisztes tvolbl kvettk. Tokei-ihtnak meg kell halnia, beszltek a szellemek!
Milyen fekete ez az jszaka!
A varzsl vltztt s lihegett. Keresztl-kasul rohanglt a rten, maga is gy hatott, mint valami
suhan jszakai ksrtet. Botja krt rt le a levegben, s a varzsjelek ismt zrgtek. Varzsbotjnak
parancsol mozdulatval meglltotta az t kvet frfiakat, nket s gyermekeket. Minden lb
megtorpant. Mindenki megllt azon a helyen, ahol ppen volt.
Senki sem tudta, mit akar a varzsl. Stt rnyknt tncolt kusza jelmezben, az jszakai rteken,
tovbb, egyre tovbb. Vgre megllt, lehajolt, majd ismt felegyenesedett, s a frfiak, nk s gyermekek
el olyan ltvny trult, hogy ijedten visszahkltek: egy blnykoponya izzott fel a rten, mintha gne.
Zldes, ismeretlen, baljs fnnyel izzott a sttben. Sikoltozva futottak szlt a kisebb gyerekek, vissza a
strakhoz. A tvolban a varzsl fekete rnya tncra perdlt az izz koponya krl, amely ily mdon hol
eltnt, hol ismt lthatv vlt.
Hapedah s Csaszke kzen fogtk egymst, mint annak idejn a medvebarlangban. Most is kiverte
ket a hideg vertk. Mikor Hapedah egy vletlen mozdulatot tett msik kezvel, egy vkony karocskt
fogott meg: Villmfelh llt mellette, reszketve, rogyadoz trddel, vacog foggal.
Ide jn a koponya nygte ki.
Az egyik fiatal legny az els sorban rmlten felordtott, s mint egy ztt vad, rohant vissza az
erd fel.
Blnyekre vadsszunk, vadblnyekre! kiltotta a varzsl, s varzsbotjt, mint valami drdt,
Csapa fel hajtotta. A bot hegyvel a fves talajba frdott, kzvetlenl a harcos lba eltt, aki nem
mozdult el helyrl. ljtek le a bds, foltos llatokat, dakota harcosok! Aki a vacsicsunok fehr
varzstejbl iszik, s foltos llataikat rzi, halllal laki! Eljn a vadblny szelleme, s megli! Jaj
neki!
Az elmeneklt legny pldjt sokan kvettk: visszaszaladtak az erd fel, hogy menedket
keressenek a vadblny ell. Csetanszapa s Csapa azonban a helykn maradtak.
Hapedahnak valami sszeszortotta a torkt. Egyik kezvel Csaszke jobbjt kulcsolta t, a msikkal
Villmfelh sovny karjt szorongatta. Csak egyet tudott: helyt kell llnia, s a foltos blnyeket nem
szabad lelni. Re, a kisfira hrul az a ktelessg, hogy szembeszlljon a hatalmas varzslval, a trzs
vnjvel. gy kell cselekednie, ahogy Tokei-ihto cselekedne az helyn. Mikor Tokei-ihto visszatrt a
trzshez hrom tl mlt el azta , Tatanka-jotanka, a tekintlyesebb varzsl lpett fel Havandzsita
ellen. Most azonban Tatanka-jotanka ppoly messze volt, mint Tokei-ihto, s a Medve-fik nem
szmthattak senkinek a segtsgre. Hapedah s Csaszke tudatban voltak annak, hogy most nem
szabad elvesztenik a btorsgukat. Egybknt Uinonah sem flt. fogta Villmfelh msik kezt, s
egy tapodtat sem mozdult.
Az izz koponybl zld s piros tzek csaptak fel, sisteregve trtek az jszakai gbolt fel, majd
tz- s szikrazpor zuhogott al, mintha a vadblny tze el akarn emszteni az embereket s rteket.
Hapedah rmlt ordtozst s figyelmeztet kiltsokat hallott maga mgtt. Voltak, akik mr
hangosan kiltoztk: ljtek le a foltos blnyeket, hogy elvonuljon a vsz!" Hapedah tisztban volt
vele, hogy valaminek trtnnie kell, ami megtri a varzst, msklnben minden elveszett. Taln is
tehetetlen lett volna, ha Uinonah nincs mellette. De Tokei-ihto hgban megbzhatott. A medvebocs
jelenlte is btorsgot nttt bel. Szitopanaki odavezette a medvebocsot, s a magasba emelte, szemben
a tzesvel, Hapedah most rezte, hogy az llat a trdhez simul; nem mutatta semmi jelt a flelemnek,
hanem brummogott, s a fogait csikorgatta.
Halj meg, ahogy a szellemek akarjk! kiltotta a varzsl; kirntotta varzsbotjt a fldbl, ahova
belefrdott, s a tzes kzepette fenyegeten Uinonahra emelte. Mintha lngolt volna ez a
varzslndzsa.
Nem igaz! kiltott fel ekkor harsnyan Hapedah. Nem igaz! Hazudsz! Becsapsz minket a
szellemeiddel!
jabb tzes zporozott al. Hapedah behunyta a szemt, de nem htrlt. Mikor lassan felemelte
szempillit, s krlnzett, nem ltott mst, csak a fekete jszakt, a csillagos eget s a messze nyl
rteket. Eltnt a zldesen fnyl koponya, eltnt a tzes, s eltnt a tncol varzsl is.
vatosan, mg kbultan fordtotta Hapedah a fejt Csaszke fel, aki mg mindig ott llt mellette,
meg Villmfelh, Uinonah s Szitopanaki fel, akik a msik oldaln lltak. Valamennyien letben
voltak, akrcsak Hapedah.
Hapedah lassan nyitotta ki ujjait, amelyek eddig Villmfelh karjt szortottk, s a lny is
megmozdult. Odalpett egy harcos; Hapedah felismerte benne az apjt. Csetanszapa Hapedah fejre
tette kezt, csak egy pillanatra gy, mint akkor, mikor a fikat csnakba ltettk, hogy tkeljenek a
megradt folyn. Aztn tovbbment. A fben egy emberi test fekdt: az sszerogyott varzsl volt.
Csetanszapa nem nylt hozz, szemltomst valami mst keresett.
A csoportba verdtt lnyok s fik magukhoz trtek dermedtsgkbl, s krlpillantottak.
Meglttk az imnt elmeneklt frfiakat, nket s gyermekeket, akik most lassanknt
visszaszllingztak a htborzongat varzstnc sznterre, s halkan beszlgettek.
lnek lehetett hallani innen is, onnan is. Igen, valamennyien ltek: Hapedah is, aki a szembe
vgta a varzslnak, hogy hazudik, Uinonah is, akit a varzsl a lngol lndzsval s a tzeseivel
fenyegetett, Szitopanaki is, aki a varzsblny el tartotta a Nagy Medve klykt. Ez mly, maradand
hatst tett a frfiakra s nkre: Senki sem nylt a foltos blnyekhez.
A blnykoponya ott fekszik a fben mondta Csetanszapa, mikor visszatrt Uinonahhoz s a
gyerekekhez. Mg mindig izzik egy kiss. Csetanszapa klnfle trgyakat szedett ssze a mezn,
kigett kellkeket, amelyeknek rendeltetse mindenki eltt rejtlyes volt.
Ezekkel a trgyakkal Csetanszapa most odament az erd szln l Adamshez, s megmutatta neki,
mit tallt. A fik is elksrtk.
Szp tzijtkkal kprztatott el titeket, az reg mondta Adams , csak tudnm, honnan vette
hozz a petrdkat. Mskor is bemutatott mr nektek ilyen tzest"?
Mg soha.
Odajtt Gndrhaj Csapa, s mg egyszer elmagyarztatta magnak a dolgot Adamsszel.
, akkor Chef de Loup-nak mgiscsak Habozva elhallgatott.
Beszlj! kvetelte Csetanszapa kurtn s izgatottan.
Chef de Loup szrny gyanperrel lt Havandzsita szemlyt illeten kzlte Gndrhaj Csapa.
Egyszer elmondta nekem, de n akkor elhrtottam, mert tlsgosan hihetetlenl hangzott a dolog.
Chef de Loup attl tartott, hogy Havandzsita ketts jtkot z. volt a trzs vnje s bkeidben a
fnke, s ellensge volt a vacsicsunoknak. Msrszt azonban varzsl is volt, aki meg akart flemlteni
minket, hogy uralkodhasson rajtunk. Chef de Loup a Litat-pataknl, Tokei-ihto strban Red Fox
szjbl hallotta, hogy ilyen tzest szndkozott ajndkozni Havandzsitnak, hogy megnyerje
magnak Tokei-ihto ellen. Akkor nem lett a dologbl semmi. De mindnyjan tudjtok, hogy
Havandzsita nem tmogatott minket a rezervtumban, mikor a tancsgylsen Szonka arra knyszertett
bennnket, hogy Tokei-ihtt szmzzk strainkbl. Havandzsita tjtt velnk a Mini-Szoszn, mert a
vacsicsunok uralma veszlyezteti hatalmt, de az j letet, amit itt kezdeni akarunk, mgis lehetetlenn
akarja tenni, mert ez is vget vet a hatalmnak. Azt hiszem, fl Chef de Loup-tl, mint ahogy alapjban
vve Tokei-ihttl is mindig flt, mert ez a kt ember hosszabb idt tlttt a vacsicsunok kzt, s nem
hisz mr Havandzsita varzslataiban. Chef de Loup-t most kizte sorainkbl, igen okosan kiaknzta a
hibt, amit ez a harcos elkvetett Taln a rezervtumban kapta a tzest Red Foxtl, Szonka
kzvettsvel
Csetanszapa egy darabig hallgatott.
Utoljra csapott be minket mondta ki vgl a szentencit.
A rten mozgolds tmadt. Az sszerogyott varzsl feltpszkodott, s lassan, tmolyogva
megindult. Ide-oda bolyongott, egyre gyorstva lpteit; a legmeglepbbnek azt talltk a fik, hogy a
kimerlt varzsl a pataknak azon az oldaln jrt, ahol a csordt riztk. Most eszkbe jutott, hogy
kerge tnca kzben egyszer tkelt a patakon, amit valsznleg maga sem vett szre. Szemltomst most
sem trdtt vele. Grnyedten, bizonytalanul szaporzta lpteit, mint egy rszeg, thaladva a szmra
oly gyllt foltos blnyek, kztt, s senki sem tudta, hova tart. Nem a varzslstor fel igyekezett,
ahol tncai utn el szokott tnni. Az Adams krl csoportosulok feszlten figyel tekintete ksrte. A
patak partjn sttlett a hamuraks, annak a mglynak a maradvnyai, amelynek ,tze fnyjel volt
Tokei-ihto szmra. Itt llt meg Havandzsita.
Csetanszapa odalpett hozz. Az jszaka mly csendjben tisztn lehetett rteni minden szt.
Hazudtl neknk! szlt nyersen a harcos. A tzest Red Foxtl kaptad.
A fik lttk, hogy az agg varzsl ledobja lcjt, s sovny alakja, mint valami rnyk, ll a hamu
mellett. Mindinkbb magba roskadt.
Csetanszapa ajkhoz emelte a jelzspot, s sszehvta a falu npt. Mindenki oda sietett, s szles
krben lltk krl az elhamvadt mglyt. Ott voltak a fik is meg Uinonah is.
Valamennyien ltttok a tzest szlt hangosan Csetanszapa.
Ez a vacsicsunok varzslata, k ismerik a titkt annak, hogyan kell ilyen est csinlni. Adams is
ismeri. Havandzsita pedig Red Foxtl kapta ezt a tzest a rezervtumban, s most tvtra akart minket
vezetni vele.
Havandzsita hallgatott. Elborzadt nmagtl s attl a gondolattl, hogy ilyen csfos vget rt
hossz lete. A frfiak, nk s gyermekek is hallgattak: nma iszonyattal tlttte el ket annak az
embernek az rulsa, akiben vakon hittek.
Szedjetek ft nekem szlalt meg az reg.
A frfiak s nk engedelmeskedtek, s jabb mglyt raktak. Havandzsita sz nlkl felkapaszkodott
a mglyra, egy blnybrrel eltakarta arct, s gy vrta a fstt s a krltte felcsap lngnyelveket.
Gysznek nem hangzott fel krltte, maga sem hallatott egyetlen jajszt sem. Maga mondta ki az
tletet nmaga felett, s maga is hajtotta vgre. Valamennyien nmn vrtak, mg ki nem aludtak a
lngok. A vn varzslbl egy mark hamu lett.
Mikor ismt rjuk ksznttt a reggel, s a nap tndkl aranyfnye beragyogta az eget s a fldet,
ki-ki hozzltott a maga munkjhoz. Csak Csetanszapt nem lehetett sehol ltni.
Chef de Loup-t keresi kzlte Thomas a Medve-fikkal.
Felment az erdbe.
Hapedah s Csaszke lehorgasztottk fejket. Ismt megrohanta ket a nyomaszt aggodalom
Tokei-ihtrt, akinek sorsa mg mindig teljesen bizonytalan volt, s nehz szvvel gondoltak a delavrra
is, aki oly vgzetes hibt kvetett el.
Dltjban visszart Csetanszapa. Maghoz hvta kt fit.
Menjetek fel az erdbe, mindig csak egyenesen elre utastotta ket. Ott talljtok
Szunktokecst, a delavrt, aki a mi testvrnk. Slyos sebeket ejtett nmagn, hogy vezekeljen.
Elmondtam neki, hogy Havandzsita becsapott minket, s hogy ez a hamis varzsl tzhallt halt.
Rbeszltem a delavrt, hogy egyen s igyon valamit, addig is, amg megtudjuk, vajon gyztt-e
Tokei-ihto, avagy meghalt. Menjetek oda, s vigyetek neki vizet meg az utols pemiknunkat. Ha
Tokei-ihto lve visszatr hozznk, s felmenti vtke all, Szunktokecsa hajland tovbb lni, de ha nem,
szilrdan eltklte, hogy meghal.


A NAGY PRVIADAL

Azon az jszakn, mikor a dakotk tkeltek a Missourin, Tokei-ihto ott maradt a foly dli partjn.
Olyan helyet vlasztott ki magnak, amely minden oldalrl lthat volt: az bl felett, ahol az
asszonyok s gyermekek addig tboroztak, egy kp alak domb tetejn, annak a dombvonulatnak az
elejn, amely dlnyugaton a prribe torkollott. Itt az ellensg is lthatta t, de is megfigyelhette a nylt
terepen minden mozdulatukat. A kp alak domb tetejn egy horpads volt mintha egy ris nyomta
volna be hvelykujjval a domb koponyjt. Ennek a lapos teknnek agyagos, nedves talajn nem ntt
f. A fnk igen jl ismerte ezt a teknt. Az parancsra mlytettk ki valamelyest. Szleit ds
nvnyzet s virgok leptk be. Nyugati peremn egy fatrzs fekdt, nmi lomb is volt rajta; a
Medve-csapat harcosai hoztk a foly partjrl, hogy fedezknek hasznljk.
Rviddel jfl eltt feljtt a hold, s hromnegyednyi korongja ott vilglott az gen. A fny lesen
elvlt az rnyktl. A dombvonulat egsz nyugati lejtje s a folyvlgy meg az bl szak fel es parti
lejti mly sttsgbe burkoldztak. Ezzel szemben a nagy vlgyn tl elvonul dakotkat
megvilgtotta a hold szeld fnye. Tokei-ihto minden mozdulatukat kvethette, mg teljesen el nem
tntek szeme ell.
A fnk kioldozta pipjt, megtmkdte s rgyjtott. Szmtsa szerint bven volt ideje pipzgatni,
mg sor kerl a prviadalra. Az a bizonyos hatodik nap, amelyet Fred Clarke-nak megjellt, most
ksznttt be, ha a fehr emberek idszmtst vettk alapul, mert a fehr emberek jfltl szmtjk a
nap kezdett. Fred Clarke valsznleg gy rtelmezte Tokei-ihto szavait, hogy a hatodik nap a prri
indinjainl szoksos idszmtsnak megfelelen napfelkeltekor ksznt be; de ha gy rtelmezte, az
hibja volt. Nem emelhetett kifogst az ellen, hogy a dakota a vacsicsunok idszmtst vette alapul,
mikor megllapodott egy vacsicsunnal. Tokei-ihto a nap els rjtl kezdve egyedl vrt a
magaslatnl. llta a szavt.
A jelek szerint Fred Clarke s trsai is lltk a szavukat, mert a megllapods nagy elnyt biztostott
szmukra. Senki sem tett ksrletet arra, hogy megtmadja az elvonul dakotkat: Tokei-ihto csak annyit
llaptott meg leshelyrl, hogy feldertk surrantak le a vlgybe. Nhnyan kzlk t is sztak a
folyn; gyakorlott szem knnyen meglthatta ket a holdfnyes, csillog vzben. Ezeknek a
feldertknek valsznleg az volt a feladatuk, hogy kvessk az elvonul dakotkat, s ellenrizzk,
nem tr-e vissza valamelyikk. Ms feldertk a nagy vlgy fves buckin leselkedtek; alighanem
szntszndkkal fel akartk hvni magukra a fnk figyelmt, mieltt meglapultak. Hadd tudja a fnk,
hogy errefel elvgtk a menekls tjt.
Tokei-ihto srn eregette a pipafstt.
Dl fell lpsben kzeledett a lovasok hossz sora. Nmi tvolsgban a magaslattl, amelynek
legmagasabb pontjt Tokei-ihto foglalta el, kt csoportra oszlottak. Jobbrl is, balrl is levlt egy-egy
szrny, s a hosszan elnyl dombtl keletre s nyugatra kt messze szthzd sort kpeztek, a
folyvlgy magas partjig.
Fred Clarke-nak egyelre a nyomt sem lehetett ltni. Taln csak napfelkeltekor akarta elkezdeni a
viadalt, mikor a nappali vilgossg mg tbb elnyt nyjt a szmbeli tlernek. Tokei-ihto eltklte,
hogy nem fogja olyan sokig ttlenl nzni ellensgeinek kszldst. Ha Red Fox nem ll ki vele
prviadalra mg az jszaka folyamn, sznlelt szksi ksrlettel ugratja ki rejtekhelyrl.
A dlen hzd sorbl t lovas a magaslat fel nyargalt. Vgtatva kzeledtek, egyms mgtt;
suhan rnykuk ksrte ket, s hallani lehetett a tompa ldobogst a gyepen. Az len nyargal lovas kt
lhosszal megelzte a tbbit. Mg Tokei-ihto jszakai sttsghez szokott sasszeme sem lthatott belle
sokat. De tudta, kicsoda ez a lovas.
A dakota kiverte pipjt, s rktzte brzsinrjra.
ttt az ra: Red Fox kzeledett.
gy ltszott, ksrivel egytt a domb dli cscske fel igyekszik, amely messze volt Tokei-ihttl.
Mikor Red Fox s ngy embere elrte a domb lbt, eltntek a fnk ltkrbl. De Tokei-ihto beren
figyelte azt a fldcskot, ahol ellensgnek ismt fel kell bukkannia, ha felkapaszkodott a dombra. Ha
ugyan felkapaszkodik r
Semmi sem knyszerthette Red Foxot arra, hogy killjon erre a veszedelmes prviadalra. A fnk
azonban arra a gylletre ptette szmtst, amely legutbbi tallkozsuk alkalmval ellensge
szemben villogott. A gonosztevk gyllete volt ez. A fehr emberek brsgaitl Red Foxnak nem
volt oka flni. Most teht el akarta tenni lb all azt az egyetlen embert is, aki megtorolhatta gaztetteit,
s szilrdan el is tklte, hogy megtorolja: ez az ember pedig Tokei-ihto volt, Mattotaupa fia.
Red Fox felnyargalt a magaslatra. Kalapjnak karimja lova flvel egytt jelent meg a dombht
pereme felett; majd fokozatosan elbukkant hatalmas, vllas alakja is. A fnk ltni vlte, hogy
jobbjval felemeli lovaglostort, s rcsap lovra. Az rzkeny llat ijedten megugrott, s vgtatni
kezdett a domb gerincn. A lovas ismt leeresztette ostort, s elengedte a gyeplt, hogy archoz emelje
puskjt. Htradlt, s az gnek szegezte a puskacsvet. Hangos drrens zavarta meg a vgtelen
jszaka csendjt. Red Fox mg csak a levegbe ltt; ez a lvs az ellensgnek sznt dvzlet volt.
A dakota nem hozta magval puskjt. Hiszen ellttk tltnyeit, mialatt a Medve-fikat tvitte a
folyn.
A kszbnll prviadal kimenetele szempontjbl egyelre az volt a dnt krds, vajon sikerl-e
Tokei-ihtnak annyira megkzelteni ellenfelt, hogy valamelyik fegyvervel elrheti, mg mi eltt
eltallja Red Fox golyja. Ha puskja nem is volt a fnknek, vele volt legends hr csontija meg a
tegez egy vastag nyalb nylvesszvel. Mestere volt ennek a fegyvernek, s elg les volt a szeme s elg
nyugodt a keze ahhoz, hogy egy j clpontot holdfnyben is eltalljon, ha mgoly messze van is. De
Red Fox puskja messzebbre hordott. Azon mlt minden, hogy clba is tall-e olyan messzirl. A
dakota igen jl ismerte ellenfelnek kpessgeit mg azokbl az idkbl, mikor egytt nyargalt vele, s
korntsem becslte le ezeket a kpessgeket.
Red Fox vgtatva kzeledett a domb gerincn. Rviddel azeltt, hogy Tokei-ihto nyilnak
ltvolsgba rt, lefkezte lovt, s kihv kurjantsa a dakota fnkhz is elhallatszott.
De a fnk nem vlaszolt.
Messze Red Fox mgtt megjelent a ngy lovas, akiket az imnt ott hagyott a domb lbnl. Most k
is felnyargaltak a magaslat dli cscskre, ott leszlltak, lefekvsre knyszertettk lovukat, s az llatok
teste mg rejtztek. Miutn gy megszlltk a domb dli cscskt, krs-krl vgigpsztzhattk
golyikkal a prrit. Red Fox valamennyi cinkosa kzl ezek voltak a legveszedelmesebbek a dakotra
nzve.
Tokei-ihto vrt.
Fred Clarke archoz emelte a puskt. Lenyomta a ravaszt; a lvs eldrdlt, s Tokei-ihto hallotta a
goly ftylst. Az els golyt kvette a msodik, a harmadik, a negyedik, az tdik. Fred Clarke-nak,
ismtlfegyvere volt. Gyors egymsutnban pufogtatta a lvseket, s lassanknt beltte magt. Most
mr hajszlpontosan svtettek a golyk az l cltbla krl. Red Fox kitn lvsz volt, s az egsz
prrin tudtk, hogy ritkn tveszt clt. Lovasai buzdt s csfold kiltsokat hallattak. Red Fox csak
Tokei-ihtra clzott. A dakota lova nem rdekelte.
A fnk azonban meg sem mozdult. A l s lovasa ugyanazon a helyen maradt, mint a cltbla a
lgyakorlaton. A fak mn mlyen lehajtotta a fejt, mintha legelni akarna. Tokei-ihto pedig kezbe
vette a htrteg blnynyakbrbl kszlt kerek pajzsot; a rzstosan tartott pajzsrl lesiklottak a nagy
tvolsgbl kiltt golyk. A prriindinok nagyon bszkk voltak az indin haditechniknak erre a
vvmnyra. Red Fox azonban nem ismerte, s sehogy sem rtette, mirt nem tallja el ellenfelt.
Ksrtetiesen hatott a mozdulatlanul ll lovon mozdulatlanul l Tokei-ihto, s Red Fox kezdte
knyelmetlenl rezni magt. Kiss idegest volt olyan lovasra lvldzni, akirl a babons vadszok
kzt az a hr jrta, hogy varzslat vdi, s nem fogja a goly.
Red Fox tovbb tzelt, de mr rosszabbul clzott. Keze elvesztette biztonsgt. Golyi fl karhosszal
a cl mellett svtettek el. A dakota megrntotta a ds srny mn kantrszrt.
Hi-jip-jip-jip-hi-jah! hangzott fel a vijjog csatakilts a lvsek dreje kzepette. Mint hirtelen
tmadt szlvihar, szguldott elre a mn. Vgtatsa pillanatok alatt megvltoztatta a helyzetet, s
villmgyors dntst kvetelt az ellensges lovastl. Egy msodperc tredkig Fred Clarke mg
egyenesen lt a nyeregben, s tzelt a fel szguld fnkre. De aztn mr azzal kellett szmolnia, hogy
a dakota elri t nyilaival. Tokei-ihto ltta, hogy Red Fox lova oldalra csszik, s trelmetlenl hajtja
srga kancjt a domb rnykba borult nyugati lejtjn. Lovt hasznlta fedezknek. A nyereg fltt
tzelt tovbb ellenfelre. Pillanatok alatt sszezsugorodott a tvolsg a kt harcol fl kzt. A fnk
egyelre nem nylt nyilaihoz, hanem a csatabrdot markolta meg. is albocstkozott musztngja
oldalra, s gyszlvn a hasa alatt csngtt, a vgtat lbak kzt. Ebben a helyzetben is kifeszthette
volna jt, hogy meglje ellenfele lovt. Ennek azonban csak az lett volna az eredmnye, hogy Red Fox
lovnak teste mg bjik, s ebbl a fedezkbl tzel r. Ha pedig egy j lvsz ilyen fedezket tall
magnak, nehz hozzfrni; a harc csak elhzdott volna, s akkor Red Fox emberei alighanem
megragadtk volna az alkalmat, hogy beavatkozzanak. Tokei-ihto ezrt ms terv mellett dnttt.
Tmadsra akarta ingerelni ellenfelt, hogy megfoszthassa puskjtl, s minl gyorsabban befejezhesse
a viadalt. Ezt a cljt csak vakmer cselekedettel rhette el.
Amint elgg megkzeltette Red Foxot, lova hta fltt nagy ervel felje hajtotta a csatabrdot.
Nem olyan tomahawk volt ez, amit fehr emberek ksztettek, hanem kheggyel elltott fabrd. Forogva
replt a levegben a csatabrd. Szthasadt fa recsegse hallatszott, s ebbe a recsegsbe egy lvs dreje
vegylt.
Tokei-ihto csatabrdja a puska agyt tallta el. Ezt mg meg tudta llaptani Tokei-ihto. Ennyit ltott
a trtntekbl, mikzben sajt musztngja felbukott; ha Tokei-ihto az utols pillanatban le nem ugrik
rla, menthetetlenl maga al temeti a l.
A mn a fldn fetrengett; nyilvn eltallta Red Fox golyja, msklnben mr feltpszkodott
volna. Tokei-ihto a fbe vetette magt. Pillantst nem vette le ellensgrl. Vrta, mit fog tenni Fred
Clarke. Az odahajtott csatabrd ers tse ellenre nem bukott le lovrl; mg ott csngtt srtetlen
kancjn. Csak a sztzzott agy puska hevert a fldn. Red Fox cifra kromkodssal vett bcst
hasznlhatatlann vlt fegyvertl, s rzst tvgva a stt nyugati lejtn, sebesen hajtotta lovt le, a
sksg fel. Miutn messze hord lfegyvert elvesztette, most az volt a legfbb gondja, hogy minl
elbb Tokei-ihto nyilainak ltvolsgn kvl legyen, s kirjen a sk mezkre, ahol teljes mrtkben
kihasznlhatja lovnak gyorsasgt. Most ez a l volt az elnye, miutn a dakota elvesztette lovt. A
fak mn mg egyszer megprblt talpra llni, de megbotlott, s jra sszecsuklott.
Fred Clarke ezalatt tovanyargalt. gy lovagolt, mint egy indin. Most mg vatosabban bjt lova
teste mg. Csak nehz lovaglcsizmjnak vastag brtalpa kandiklt ki a l hta mgtt. Tokei-ihto
megtvesztsl kiltt nhny nylvesszt; csonthegyeik a csizma talpba frdtak. Ezek a nyllvsek
visszatartottk Red Foxot attl, hogy szemmel tartsa az indint, mert hiszen ezt csak gy tehette volna
meg, ha cltblul knlja fel a fejt. A dakott teht most nem figyelte ellenfele. Kihasznlta ezt a
pillanatot, felugrott, s mlyen meggrnyedve, alig hallhat, lgy szkellsekkel a menekl Red Fox
utn vetette magt; bzott benne, hogy a domboldal rnyka elrejti. Mr kzel jutott Red Foshoz, mikor
ez elrte a sk prrit, s kihasznlhatta lovnak gyors lbait.
A dakota tudta magrl, hogy rvid tvon brmelyik lval felveszi a versenyt. Gyorsan utol kellett
rnie ellenfelt. Egyetlen vakmer ugrssal szkkent t a lejt utols szakaszn, s most mr is a sk
terepre rt. Tstnt kiderlt, hogy Red Fox mris szrevette nyomban igyekv ldzjt. Lasszja
kibomlott a levegben. A szles hurok az ifj fnk felett ereszkedett al. Tokei-ihto nem trt ki elle, s
nem vetette a fldre magt. Semmi olyat nem tett, ami ismt elnyt biztostana az ldztt ellensgnek.
A hurok leereszkedett, a fnk egyenesen beleugrott. Ersen megmarkolta a szjnak azt a rszt, amely
kvl volt a hurkon, gyhogy a hurok nem tudott teljesen szorosra hzdni. Tokei-ihto rezte, amint
megrndul a szj. Fred Clarke ismt fellendtette magt a nyeregbe, s figyelmt lovra irnytotta, amely
idomtva volt ugyan arra, hogy trje a lasszkivetst, de mr rgen elszokott ettl. Tokei-ihto
szndkosan a fldre rogyott, mintha a lassz lednttte volna lbrl.
Ellenfele vgtra fogta lovt, s hangos diadalordtssal vonszolta magval vlt ldozatt, hogy hallra
hurcolja. Most mr ismt htat fordtott az indinnak, abban a hiszemben, hogy a hurokbl mr amgy
sem szabadulhat. A dakota csak erre vrt. Felpattant, kiugrott a hurokbl, s egyre rvidebbre hzva a
lasszt, hossz szkellsekkel futott a lovas mgtt. A kt ellenfl az egyik lovn szguldva, a msik
futva hamarosan kirt a domb rnykbl a holdvilgos terepre. Red Fox mg mit sem gyantott,
mivel a lassz vltozatlanul feszes maradt. R-rcsapott lovra, hogy egyre hevesebb vgtatsra
sztklje. Red Fox trsai azonban szrevettk, mi trtnt. Felordtottak. Karjukkal izgatottan
hadonszva prbltk figyelmeztetni Fred Clarke-ot, s nmelyikk tzelt is a dakotra. Ezt azonban mr
fedezte ellenfelnek lova, gyhogy a golyk nem talltk el.
Red Fox eleinte kitr ujjongsnak vlte bartai kiltozst, de aztn gyant fogott s krlnzett.
Egy lhosszal maga mgtt megpillantotta az indint.
Diadalordtst mintha elvgtk volna, s az ostor kiesett a kezbl. Kirntotta revolvert, htrafordult
a nyeregben, s kinyjtott karral clba vette az indint. Mikor elsttte a revolvert, Tokei-ihto flreugrott;
a goly srolta a dakott, de az gyszlvn nem is rezte, s egy pillanatra sem torpant meg. Mint a
farkas, amely zskmnyra veti magt, egyetlen ugrssal az ellensg lovn termett, Red Fox hta
mgtt. Jobbjval gy sszeszortotta Red Fox kezt, hogy ujjai ernyedten engedtk el a revolvert;
baljval magasra emelte a trt.
Red Fox mg megprblt lebukni lovrl, hogy kiszabaduljon ebbl a veszlyes helyzetbl. Ehhez
azonban ki kellett volna vennie lbt a kengyelbl, s ez az egy pillanat elg volt ahhoz, hogy szndka
meghisuljon.
Tokei-ihto a htba dfte pengjt. Red Fox hatalmas teste megingott, s feje, rajta a szles karimj
kalappal, mellre hanyatlott.
Tokei-ihtnak nem maradt ideje arra, hogy kilvezze diadalt, mert mg mindig ellensgektl volt
krlvve. Hogy megtvessze a skalpvadszokat, tkarolta halott ellensgt, mintha mg birkzna vele.
A nyeregben kkadoz ldozata mellett elrefurakodott az gaskod lovon, s elje lt; mindkt lbt
ugyanarra az oldalra cssztatta, s keresztbe csngtt a l htn, mintha volna a halott, vagy legalbbis
slyosan megsebeslt volna. Baljval megragadta az eleresztett gyeplt, hogy rknyszertse akaratt a
megriadt lra. Jobbjval ersen fogta roskadoz ellenfelt, akinek lba mg mindig a kengyelben volt,
s szilrdan tartotta a nyeregben. Messzirl gy festhetett az egsz a hold spadt fnyben, mintha nem
Tokei-ihto gyzte volna le Red Foxot, hanem Red Fox Tokei-ihtt, habr maga is megsebeslt. A prri
s a domb fell felharsan diadalordts megerstette, hogy Red Fox embereit sikerlt megtveszteni.
A nyugati zrlncot alkot lovasok elhagytk rhelyeiket, s legyez alakban kzeledtek Red
Foxhoz, a vlt gyzteshez. Tokei-ihtnak azonban, aki Red Fox srga kancjn lt, megint csak
gyorsabb lb lova volt, mint brmelyikknek. Azt is szrevette, hogy a vgtatva kzeled lovasok
lasstanak: nyilvn arra vrtak, hogy a nyeregben ide-oda ing, flig sszeroskadt vezetjk valami jelt
adjon nekik. Kzben a srga kanca ismt felfel futott a domboldalon ketts terhvel. A domb gerincn
mr meg is pillantott a dakota kt frfit, amint fegyverket lblva, diadalmas ordtssal ugrottak el; az
a kt rszem volt, akiket Red Fox a domb dli cscskre lltott. Egyikk szakllas fehr ember volt, a
msik indin.
Nyilvnval volt, hogy a kt fegyveres hamarosan felfedezi a cselt. Ell a futshoz szokott, gyors
lb indin rohant. Egyszerre csak sszerzkdott. Tokei-ihto ebben a pillanatban felismerte: Szonka
volt!
A fnk mg a domb oldaln volt, rnykban. Eleresztette Red Foxot s a gyeplt, leugrott a lrl,
lerntotta vllrl az jat, s kt nylvesszt kapott ki a tegezbl. Megpendlt a kifesztett j, replt a kt
nylvessz a holdvilgos jszaka flhomlyban. A kt fut frfi menet kzben megtorpant; karjuk a
levegbe lendlt, s mindketten a fbe rogytak. Tokei-ihto odaugrott, s egy szempillants alatt elszedte a
legyzttek lfegyvereit s tltnyhevedereit. Aztn gyorsan megragadta a mr szksre kszen
krlsandt srga kanca kantrszrt. Ismt a l htra emelte Red Foxot, s kantrszron vezette a
kanct nhny lpsnyire, oda, ahol csatabrdja s Red Fox sztzzott puskja hevert. Ezeket a
fegyvereket is maghoz vette. Kvetkez clja a kp alak domb volt, amelyen a harc kezdetn
tartzkodott. Odalent vgtatva kzeledtek a lovasok, de mire vgre felismertk, ki az igazi gyztes, s
tzet nyitottak r, Tokei-ihto nem volt mr messze a vdelmet nyjt mlyedstl. Lova hasa al bjt, s
ott csngve nyargalt tovbb. Mialatt a golyk mr a domb fltt svtettek, a sebesen vgtat kanca
srtetlenl elrte az bl felett emelked kp alak dombot.
Mindez roppant gyorsan jtszdott le, s ppen ebben a gyorsasgban rejlett a siker titka. Tokei-ihto
lesiklott lovrl, s lehasalt az agyagos horpadsban. Szp szval s nmi erszakkal rvette lovt, hogy
szintn fekdjn le. Leoldozta a lasszt, amelyet Red Fox a l htn rgztett, a halottat pedig az
agyagos tekn szaki peremre fektette. Csak ezutn kezdte frkszni, mi trtnik odalent; nyilt
mindenesetre lvsre kszen tartotta. De a dombtetn elesett kt trsuk int pldja egyelre
visszariasztotta a tbbieket. Ha valamelyikk hetykn elremerszkedett, hogy gyors musztngjrl egy
lvst adjon le a magaslatra, a kvetkez pillanatban mr meg is fordtotta lovt, hogy minl elbb
biztos tvolsgban rezhesse magt.
A fnk ott fekdt az agyagos teknben, s krlnzett. J rejtekhelye volt, s mg holdfnynl is
kitnen elltott minden irnyba. Biztos lvsz szmra felbecslhetetlen volt ez a fedezk. Ellensgei
azzal kvettk el a legnagyobb hibt, hogy nem szlltk meg ezt a kp alak dombot, mialatt Tokei-ihto
Red Foxszal viaskodott. De tlsgosan bztak Red Fox gyzelmben. Most aztn fhetett a fejk,
hogyan kzeltsk meg az indint a nylt terepen. Amg r nem szntk magukat, hogy leszlljanak
lovukrl, s krs-krl nagy szmban odalopakodjanak, nemigen fenyegette veszly a fnkt.
Tegezben szz nylvessz volt, ehhez jrultak mg a zskmnyolt tzfegyverek, bsges lszerrel. Volt
egy lova, amelyet szksg esetn levghatott, hogy a hsbl tpllkozzk, s a vrt igya. Egyelre
azonban mg rendelkezsre llt a kt megtlttt vz-zsk s az elksztett elesg. Tokei-ihto azt is
szmtsba vette, hogy a most kvetkez jszakai rkban vilgtani fog a hold. Felttelezte, hogy a
vadszok nem sznjk r magukat egyhamar a tmadsra. A tzelst teljesen beszntettk. Az, indin
megfigyelte, hogy csoportokba verdnek. Vezetik, Red Fox s Szonka elestek. Valsznleg arrl
tanakodtak, mitvk legyenek az j helyzetben.
Tokei-ihto klnsen az blhz levezet lejtt figyelte. Csak ezen az oldalon tallhatott az ellensg
nmi fedezket. Lent az bl mlyn felhalmozdott a partra vetett fa; fzfk is nttek itt s ms
cserjk, amelyek mgtt el lehetett rejtzni. Tokei-ihto frksz tekintete mozgoldst vett szre. Az
egyik vadsz vatosan elbjt a fzfacserjs mgl, s felfel kszott a fben. Meglakolt
vakmersgrt. Az indin nyila a torkba frdott. A vadsz hangtalanul kinylt, s fekve maradt a
fben.
A dakota most ismt felllegezhetett, s azon fradozott, hogy minl clszerbben rendezkedjen be a
dombon. Gondosan megvizsglta a zskmnyolt puskkat, megszmllta a tltnyeket s golykat,
aztn mindent gy helyezett el, hogy keze gyben legyen, s minl kisebb idvesztesggel tzelhessen,
ha sor kerl r. De krskrl nyugalom volt, s egyelre az blbl sem mert senki kzeledni. Mlyen
alant, a nagy vlgyben egyenletesen zgott a vz.
A hold tovbbvndorolt plyjn, s most dlnyugat fell kandiklt le. Szikrz csillagok dsztettk
az g kupoljt. Az enyhn fjdogl szl magval vitte a rothads szagt s a nyirkos prt, amely az
elrasztott vlgybl szllt fel. Tokei-ihto az alatta mlyen elterl tjat is jl ltta magaslatrl, s mg a
vz csillogst is felismerte. Odat az szaki parton magnyosan terlt el a prri. A dakotk karavnja s
az ket kvet feldertk rg eltntek a tvolban.
Ott fekdt az indin a fedezkben, s beren figyelt. A prri fell indin dal temei csendltek fel az
jszakban. Tokei-ihto flelt. Dakota nyelv dal volt, egyhang, bszke, vget nem r nek. A fnk
ismerte ezt a hangot. Mattotaupa anyja, Uncsida itt maradt a foly innens oldaln, s dalolt finak fia
szmra, akit az ellensg gyrje vett krl. Felegyenesed alakjnak rnykt is megismerte
Tokei-ihto. A fehrek kzl senki sem hborgatta az nekl indin asszonyt. A fehr emberek mindig
azt hangoztattk, hogy tisztelik a nket, s szidtk az indinokat, hogy gy dolgoztatjk asszonyaikat,
mint a rabszolganket. Pedig a valsg ms volt. A vadszlet termszetes velejrja volt ugyan, hogy a
frfi nyllal felfegyverkezve tra kelt, s a nre hrult az otthoni munka, a storban pedig a nk a tztl
tvol ltek, s hallgatniuk kellett, de a dakotk azrt sohasem felejtettk el, hogy a nkben is lakozhatik
blcs szellem s btorsg. A dakotk mindig tiszteltk a kort, s e tekintetben nem tettek klnbsget
frfi s n kzt. Tokei-ihto csodlattal adzott Uncsidnak, aki mit sem trdve az ellensggel,
fradhatatlanul dalolta nekt Tokei-ihtrl s a dakotk trzsrl. rkon t llt az jszakban, s
egyenletesen cseng hangon dalolt a sttben. Mg Red Fox durva cimboribl is tiszteletet
knyszertett ki. gy mlt el egyik ra a msik utn. A hold tovbbvndorolt, a csillagok elhalvnyultak.
Csps hideg volt, a hajnali derengst megelz rban. Egy bagoly suhant tova nesztelenl; karmai
kzt zskmnyt cipelte.
Tokei-ihto kigombolta a halott Red Fox zsebeit, s az egyik mellzsebbl kiszedte Mattotaupa skalpjt
a szrksfekete hajtinccsel. Lassan vgigsimtotta a hajtincset, s maghoz vette. Ugyangy a kst is,
amely meggyilkolta apjt. Nem szles skalpolks volt, hanem tr. Ezutn a fnk ismt lehasalt
rhelyre.
Lent, az ellensg kzt nem szlelt semmifle mozgoldst.
Eltntek a csillagok, s eloszlott a szrke hajnali kd. Gyztt a napfny. A dakota hagyta, hogy
tjrjk testt a hajnali nap meleg sugarai. Lepillantott a vlgybe, s kt rszemet vett szre, akik ismt
besurrantak a cserjsbe. Nagyon vatosan lcztk magukat. Tokei-ihto egyikkbl csak barna
brcsizmjnak egy darabkjt ltta, s ezt alig lehetett megklnbztetni a nedves ftl, amelybl killt
A msik r puskacsvvel rulta el magt, amely felcsillant a fzesben. A dakota a tekn peremre
emelte a keze gyben lev puska csvt.
Lvsnek dreje megreszkettette a hajnali csendet A madarak ijedten sztrebbentek s elrepltek. A
fzesben rejtz puskacs, amelyet tallat rt, eltnt, s a lthatatlan lvsz kromkodsa tisztn
hallatszott. A msik r felltt, de a goly elsvtett Tokei-ihto teknje mellett. Tokei-ihto viszonozta a
lvst A barna csizma megrndult, s igyekezett jobban megbjni a fa alatt. A dakota msodszor is
elsttte puskjt. Halk nygs s tbb rosszul clzott lvs vlaszolt az blbeli rejtekhelyrl.
Ez a kt vadsz mg viszonylag a legjobb fedezket vlasztotta, de k is htrnyban voltak a
dakotval szemben. Tokei-ihto a magasbl knnyebben tarthatta szemmel ket, mint k a fnkt. Most
mr meg sem mertek moccanni. Mivel ellensgk pontosan tudta, hol rejtznek, nappal semmikppen
sem hagyhattk el helyket, ha nem akartak Tokei-ihto golyinak ldozatul esni, s trsaik sem
kockztathattk meg, hogy odalopddzanak, s segtsgkre legyenek. Helyzetk nem volt rzssnak
mondhat.
A fnk vrt. Dl lett. Ellenfelei semmi hajlandsgot sem mutattak arra, hogy nappal harcba
bocstkozzanak egy mesterlvsszel, aki az egsz terep legkedvezbb pontjt foglalta el. A fnk
azonban megvalstotta szndkt: feltartztatta ellensgeit. Tokei-ihtt nem tlttte el diadalit, de
elgttel volt szmra, hogy a fehr skalpvadszoknak s rul indin cinkosaiknak ilyen nehz feladat
vgezni egy vrs kutyval".
A fnk megfordult, s a dlen elterl vgtelen prrit kmlelte, amely szinte beleolvadt az gbe. Sok
nappal azeltt erre vonult el a Nagy Medve Fiainak menete; Tokei-ihto mg most is ltta a stt cskot,
amely a karavn nyomait jelezte a fben. Ezek a nyomok a kds messzesgbl indultak, a
Litat-pataktl s a Black Hillstl meg a Srgak-folytl, s egszen a nagy Iszapos Vzig terjedtek.
Arrl a mrhetetlenl tgas fldrl indultak, amely a dakotk harcosai volt Aztn a folyn t az
idegenbe vezettek. Tokei-ihto ismerte ezt az j fldet. Mg egy jszaka s mg egy nap, aztn megint
egy jszaka, s a serny lovak meg a dcg rdsznok elrhetik a hatrt, s tvonulhatnak a szabad
prrikre s az oltalmaz erdbe. A fnknek eltklt szndka volt, hogy mindaddig kitart itt, s lekti
az ellensget. Aztn ki kell siklania karmaik kzl.
Uncsida arrl dalolt, hogy Tokei-ihtnak meg kell meneklnie. Nem szabad meghalnia. A Nagy
Medve Fiai vrjk fnkket. Szksgk van r. Uncsida egy kis zacsk bogyt meg egy kis vzzskot
vitt magval. Ez elg volt neki. Szakadatlanul dalolta nekt. Az blbl ismt felhangzott az r
nyszrgse; Tokei-ihto mindkt golyja a lbba frdott. A fa, amely al rejtztt, megmozdult.
Tokei-ihto ltta, hogy a sebeslt ledobja magrl a nedves gallyakat; a fjdalom megfosztotta jzan
tlkpessgtl. A dakota clzott, s megadta neki a kegyelemlvst.
Ks dlutn, mikor a napsugarak mr ferdn vetdtek a dombtetre, a fnk szrevette, hogy
sebeslt musztngja megprbl feltpszkodni. Keservesen erlkdtt, de vgl remegve talpra llt, s
sntiklva gazdja fel igyekezett, fel a kp alak dombra.
Az ostromlk nem tzeltek a lra. Nyilvn lttk, hogy gyis alig vonszolja magt, s gy
okoskodtak, hogy egy jl irnyzott lvssel csak hstartalkhoz segtik gazdjt.
A mn a teknhz rt. Krlszimatolta a kanct, s szemltomst nem volt kifogsa a jelenlte ellen.
Aztn letpdesett magnak nhny fcsomt. Tokei-ihto kinyitotta az egyik vz-zskot, s inni adott a
lnak. A prri fell, nagyon messzirl nhny goly svtett, de clt tvesztve a fbe s a fldbe
frdtak. Tokei-ihto elzrta a vz-zskot, s viszonozta a tzet. Az ellensg erre nyomban
visszahzdott. A fnk gnyosan elmosolyodott, Arra gondolt, hogyan viaskodhatnak most magukban
ellensgei: a mrleg egyik serpenyjben a flelem, a msikban a skalpra kitztt dj. Kzben
szntelenl, feszlt figyelemmel kmleldtt a fnk. Krs-krl mr nem szlelt semmifle
mozgoldst. Ezek a vadszok odalent nem a npkrt s annak j letlehetsgeirt harcoltak, mint a
dakota, hanem egy djrt, amelyet mindegyikk irigyelt a msiktl, amelyrt a lehet legkevesebbet
akartk kockztatni. Ehhez jrult mg, hogy eslyeiket tulajdonkppen csak a vrakozs nvelte, mert
joggal szmthattak arra, hogy az lmatlansg elbb vagy utbb kimerti a dakott. Ilyen krlmnyek
kztt elkpzelhet volt, hogy addig vrnak, mg a Nagy Medve Fiai elrik a szabad fldet.
Tokei-ihto ismt lekukkantott az blbe, s megllaptotta, hogy a lfegyvertl megfosztott r eltnt.
Titokban visszavonult.
A nap mr szeld volt, mint egy blcs reg, sugarai sztterlve tncoltak a nedves zld gyepen, s
csillog aranysznk lassan vrsre vltott.
A dakota levette fejrl a hrom sastollat. Fvet tpett, s a hajt sszetart kgybr segtsgvel
fkoronval vezte fejt. A legnagyobb veszlyt az jelentette, hogy fejlvst kap, mikor clzsra
emelkedik, s ezrt amennyire csak lehetett, el kellett rejtenie hajt s homlokt. Mikor lepillantott, ltta,
hogy az ellensges lovasok java rsze leszllt lovrl. Stt volt mr ahhoz, hogy azokat is szemmel
tarthassa, akik a fben vagy egy-egy bozt mgtt rejtztek. De Tokei-ihto bzott benne, hogy idejben
felfedezi ket, ha megmozdulnak.
A farkasok vltzse mr elhallgatott. Most mr hangtalanul osontak zskmnyuk utn. De
alighanem megszimatoltk az embereket is, akiktl fltek, s akiket csak akkor tmadtak meg, ha nagyon
gytrte ket az hsg.
Egsz jszaka zengett Uncsida dala a sttben.
Ismt megvirradt.
Tokei-ihto lankadatlan figyelemmel rkdtt. Vadszatra s harcra neveltk, s mr bel idegzdtt,
hogy szntelenl figyelnie kell a terepet s mindazt, ami krltte trtnik; erfesztsbe kerlt volna,
hogy ne figyeljen. Azokban az vekben, mikor gyermekbl frfiv serdlt, kikzstett apja ksrjeknt
vagy akr egyedl is, mint vadllat a rengetegben, llandan kborolt. Ha puska volt a kezben, s maga
alatt rezhette musztngjt, nagy tlerben lev ellensggel szemben is megllta a helyt az erdben s
a prrin. Annl slyosabban rintette mnjnek siralmas llapota.
Alig vrta, hogy vget rjen ez a ttlen nap. A lassan vnszorg rk folyamn tekintete jra meg
jra dl fel tvedt, s a dakotk vndortjnak nyomait kmlelte. Valahol a tvolban mg csrgedezik a
Litat-patak a homokos s fves prrin. A Fehr-folynl pedig dakota fivrei s nvrei
gubbasztanak, elnmulva s kimerltn trik a vacsicsunok malmt. Hiszen csak egy maroknyi csoport
vndorolt ki, hogy j letet kezdjen. A fnk apja sz hajtincshez nylt, amelyet vbe rejtett. Ezzel a
hajtinccsel ki kell jutnia a vacsicsunok gyrjbl akarja, hogy kijusson. Ha a Medve-csapat elg
gyorsan vndorol, most mr tlphette a hatrt.
A nap ismt nyugat fel tartott plyjn, majd alhanyatlott, s sttbe borult a tj. Az jszaka
mindenre rbortotta ftylt: a dombokra s mlyedsekre, a nagy vlgyre s a benne csillog vzre.
Ezekben az els holdtalan rkban Tokei-ihto minden figyelmt arra sszpontostotta, hogy a terepet
frkssze, nehogy meglephesse az esetleg kzeled ellensg; kzelebbi krnyezett csak ntudatlanul
szlelte. A fak mn valami kbor vadnak ltszott az jszakban. szrevette, hogy gazdja nem alszik, s
ezrt sem tudott megpihenni. Le-letpett egy pofra val fvet, s rgcslta ers fogaival. Nhny
lpst tett, aztn ismt megllt a megbklyzott kanca mellett.
A tekn szaki peremn mg ott fekdt Red Fox holtteste.
Tokei-ihtt gyermekkorban arra tantottk, hogy a meglt ellensg szelleme a sron tl is gyll.
jszaka az asszonyoknak tzfny mellett krl kellett tncolniuk a zskmnyul ejtett skalpokat, hogy
elzzk s lecsillaptsk az ellensges szellemeket. A kis Harka is ltott ilyen tncot, mikor a
Medve-csapat hazahozta straiba a pnik skalpjait. A fehr emberek kinevettk ezt a szokst, vagy
felhborodtak rajta. Top fia tapasztalatbl tudta ezt. Sok embert lt meg, s sok halottat ltott; olyan
kznysen nzte a halott ellensget, mint egy kidnttt ft, amely fejszjnek esett ldozatul. Mindig
hazavitte magval az ellensges skalpokat, de jllehet sohasem zte el varzsigkkel meglt
ellensgeinek szellemt, egyik sem zavarta a nyugalmt. Red Foxszal azonban valahogy mskpp llt a
dolog. Tokei-ihto s Red Fox mr rgta hallosan gylltk egymst, s Tokei-ihto szemben mr
akkor is, mikor Harknak vagy Ktszarv Knek hvtk Red Fox lett a vacsicsunok gonosz
hatalmnak megtestestje, aki becsapta, gyilkolta s elzte a dakotkat. Az indin gy rezte, mintha
mg most is leselkedne r Red Fox ellensges indulata; az gyllete szllt le kd formjban a
fvekre, ez lebegett a sttsgben, ez vakkantott a vlgybl, ha felvlttt egy sakl. A vacsicsunok
hatalma mg mindig elvlasztotta Tokei-ihtt a Medve-csapattl.
Az bl mlyrl lvs drdlt. A dakota ers tst rzett a fejn, szikrkat hnyt a szeme, aztn
minden elsttlt krltte. Akaraterejnek teljes latbavetsvel mlyebbre csszott, be a teknbe.
Kezvel kitapogatott egy puskt, s elsttte, de nem tudta megllaptani, hova ltt. A lentieknek nem
szabad megtudniuk, hogy egy pillanatra harckptelen volt. Msklnben elveszett, s az ellensg
megkaparintja skalpjt.
A dakota lvst nyomban viszonoztk, de ez a msodik goly mt nem tallt. A sebeslt a
hncsktsek utn nylt; keznek gpies mozdulatval rtallt arra a helyre, ahova a hncsktseket
tette, s most megprblta bektzni fejsebt. Keze mindjrt nedves lett a vrtl, de sikerlt j ersen a
feje kr csavarnia a hncsot. Aztn lehanyatlott a karja, s Tokei-ihto mozdulatlanul fekve maradt.
Odalentrl mr nem tzeltek. Taln mr felfel ksznak a dombra? Tokei-ihto tisztban volt vele, hogy
hibt kvetett el. Nyilvn kidugta kiss a fejt, s a holdfnyben megltta az egyik vadsz. A lvs
drejbl mg meg tudta llaptani, hol rejtzik ez a vadsz: az bl legfels fzfja mgtt. Ezt mr
tulajdonkeppen elzleg is gyantotta, de gondolatai egy pillanatra elkalandoztak.
jabb lvs drdlt az blbl. Tudatos megfontols nlkl, inkbb csak sztnsen nylt a fnk
ismt a puska utn. Ez a mozdulat mr nem esett annyira nehezre, s szeme eltt vilgos fny csillant
fel, habr a trgyak mg imbolyogtak ebben a fnyben. Tokei-ihto kitapogatta a puska agyt s a
ravaszt, s sikerlt elstnie fegyvert. A csattans kzvetlenl a fle mellett s a lfegyver rgsa
vgkpp kiragadta kbulatbl, s most ismt felismerte maga krl a vidket. Reszmlt, hogy teljesen
elhibzott lvst adott le, mert az blbl hangos nevets harsant fel. A f nk sszeszedte magt.
Harmadszor is elsttte puskjt, Red Fox holtteste mellett. Odalent elnmult a nevets.
Valami rdes, nedves rintst rzett a htn. A fak mn megnyalta gazdjt.
Jl van. Eredj szlt Tokei-ihto halkan s nyjasan hsges bajtrshoz. A l mintha megrtette
volna. Megkerlve a kanct, kilpett a teknbl.
A fnk szorosabban csavarta krl a fejn a hncsktst. A lvs csak horzsolta, s a legnagyobb
veszlyen, a bels kbulaton tljutott.
A prri fell felcsendlt Uncsida neke.

Fiam, lgy ber!
Dakota vagy.
Szemed nem frad el,
kezed nem reszket,
trj t ellensgeink gyrjn
s jer vissza
testvreidhez.
Vrunk rd.

Valahol messze szakon mintha egy parzsl pontot ltott volna Tokei-ihto. Nagyon messze fnylett,
alig szreveheten. Tokei-ihto tndtt, vajon mi lehet az. Taln tz? Taln jelads, amely rtsre adja,
hogy a dakotk menete tlpte az letment hatrt, s elrte az Erds-hegysget? Ha gy van, gyorsan
tettk meg az utat a dakota frfiak s nk. Csetanszapa, Napes fia nagyon erltethette a menetet. Jl
tette.
Most mr , Tokei-ihto is megprblhat kitrni az ellensg gyrjbl. Ki kell szabadulnia a karmaik
kzl.
m krs-krl mozgolds tmadt a sttben. Tokei-ihto a fldre tapasztotta a flt. Semmit sem
hallott. De frksz szeme gazdtlan lovak rnyait fedezte fel, amelyek csoportosan tvolodtak az
ostromlk krtl. A lass s fegyelmezett mozgs arra vallott, hogy elvezetik a lovakat. Vajon hova?
Ezt nem volt olyan knny megllaptani. Csakhamar eltntek a sttsgben. Lovasaik szles krben
lapulva rejtztek a fben, s gy ltszott, lassanknt szorosabbra vonjk a gyrt.
A lovakat mind elvezettk; a lovasoknak nyilvn olyan tervk volt, amelyet gyalogosan
szndkoztak vgrehajtani. Egyelre mg minden tvol zajlott le, s nehz volt kpet alkotni arrl, mi
trtnik voltakppen. Emberek ksztak nesztelenl; de inkbb gy hatott az egsz, mintha csak a f s a
fld mozogna. Aztn kzelebb rt a mozgs, s vilgosabban kivehet lett. Egy rnyk osont a tekn
fel vagy csak egy fszl ringott? Mlyen alant, az blben egy fzfag hajladozott, pedig nem volt
szl. A srga kanca felemelte fejt, s nyugtalanul szimatolt.
Jttek. Most mr nem lehetett semmi ktsg. Kszva kzeledtek krs-krl, alighogy leszllt az j.
Settenked rnyak mozgoldtak mindenfel: az blben, a dombhton meg odalent a prrin. Az
idelopakod vadszok kzl nmelyik bizonyra itt hagyja a fogt, de a tbbiek, akik rszt vesznek a
hajtvadszatban, feljuthatnak s lenyzhatjk a dakota skalpjt. Legalbbis ezt remlik.
Tokei-ihto levette a bklyt a srga kancrl, s megragadta jt. A lehetsges cltvolsg a sttben
oly csekly volt, hogy az j is megfelelt. Tokei-ihto hsz nyilat tudott kilni percenknt.
A fnk feszlten hallgatdzott s kmleldtt. Mg egyetlen lvs sem drdlt el. Az ellensg nem
akarta elrulni jelenltt addig, mg egsz szorosra nem vonta a gyrt Tokei-ihto krl. Csak rnyak
surrantak a fben, de Tokei-ihto felismerte ket.
les spsz hangzott fel az blbl. Nyilvn ez volt a jelads, amely vget vetett minden tovbbi
kslekedsnek. Alakok emelkedtek fel a fldrl. Elreugrottak, aztn ismt meglapultak.
Pisztolylvsek drrentek. Slyos, dobog lovaglcsizmk s knny indin mokasszinok ugrltak
felfel a lejt puha talajn, kzeledtek a prri fell s a hosszan elnyl dombhton. Idegenszer
csatakiltsok harsantak fel. Veszedelmesen megelevenedett az jszaka.
Tokei-ihto nhny nyilat ltt ki a dombhton kzeled ellensg fel. Tisztban volt vele, hogy nem
tudja valamennyiket tvol tartani, s erre a felismersre alapozta taktikjt. Durrogtak mr az els
revolverek. Elre lthat volt, hogy a dakota nemsokra a revolverek ltvolsgn bell lesz. Tokei-ihto
tovbb nyilazott, de csak szrvnyosan ltte ki a nylvesszket, s ez inkbb csak arra volt alkalmas,
hogy btortsa az ellensget, nem pedig arra, hogy elriassza.
A srga kanct srolta egy ellensges goly. Rmlten felugrott, s leszguldott a domboldalon, kelet
fel. A szguld l egy pillanatra szemltomst megzavarta a tmadkat. Taln attl fltek, hogy a
dakota prbl meneklni. Nem csng valahol a vgtat lovon? Tokei-ihto ltta, amint alakok
emelkednek fel, hogy elfogjk a lovat, hogy lasszt vessenek ki r, msok meg tzeltek. Kiltozs
tmadt. A dakota mindjrt felismerte, hogy ez nmileg knnyt helyzetn. Ismt clba vette a
dombhton kzeled tmadkat. Az len haladk kzl az egyiket eltallta Tokei-ihto nyila. De
krskrl rohamosan nttek a fenyeget rnyak, s mr ti is rtk a dombkpot.
Itt voltak.
A fnk az utols pillanatban a fatrzs mg bjt. Mivel nem ltt tbb, ellenfelei felttelezhettk,
hogy goly rte. De ltni nem lthatta egyik tmad sem, mg t nem lpett az agyagtet peremn, A
fnk sokig elnylva fekdt, flig a fatrzs alatt, amely fedezte a htt. Az ordtozsbl
megllapthatta, hogy az ellensgtl mr alig nhny mter vlasztja el; egyre nagyobb szmban
znlttek mindenfell. Ltta, hogy fak mnje eltnt. A jelek szerint hbortatlanul elgetett.
A tekn szln felbukkantak az els rnyak. Szles karimj kalapok s hossz copfok, szles
krszakllak s keskeny, szaklltalan arcok. Rekedt kiltsok trtek el kiltott szjakbl; puskaagyak
sjtottak le vaktban, s vgdtak tompn a fldhz; szakadatlanul ropogtak a puskk, durrogtak a
revolverek. Tokei-ihto clzott. Revolvernek trja forogni kezdett, s a rvid csvek durrogva ontottk a
hallt. Tehetetlenl tntorogva zuhantak a teknbe az eltallt tmadk.
A fnk abbahagyta a lvldzst, s elkszott a fatrzstl az elesettek kz. gy helyezkedett el,
hogy az egyik halott indin szinte eltakarta. Fkoronjt letpte a fejrl, vilgos csontjt is eltolta
magtl, nehogy egyknnyen felismerhet legyen a szemlye.
De mr jabb skalpvadszok tolongtak mindenfell. jabb l rnyak jelentek meg a tekn peremn,
egyetlen stt, tagolatlan tmegg olvadva.
Mialatt az jonnan rkezk mg ordtoztak, az ell llk elnmultak. Ngyen-ten lehajoltak, s
kutattak a halottak kzt. Msok szitkozdva vettk magukhoz a gazdtlann vlt fegyvereket. Az ell
lev tmadk, akik a holttestek kzt kutattak, vagy zskmnyt kerestek, rgsokkal vagy knykkkel
tasztottk vissza a mgttk tolongkat.
A tvolbl ldobogs hallatszott: a menekl kanct ldztk. A fak mn nyomtalanul eltnt.
Mondja meg, aki elrejtettl harsant fel egy dhs hang a sttben. Szljon az a csirkefog, aki
ellopta a skalpot!
Nyugalom! parancsolta egy msik hang. Mindenki vissza! Ki a teknbl! Mit topogtok itt, mint
a barmok! Kt ember jjjn ide, aki velem egytt tkutatja a holttesteket!
Tokei-ihto szempillja all lopva a beszlre pillantott. Csak egy rnyat ltott, magas termet frfit,
akinek keskeny feje s kecskeszaklla volt. Mg nem rt oda a fnkhz, de Tokei-ihto mr
gondoskodott rla, hogy a madrfej ksnylre ne lehessen mindjrt rbukkanni. Nagy Kroly mg
emlkezhetett erre a fegyverre, mert ltta a fnknl, mikor Red Foxszal trgyalt. Tokei-ihtt is ismerte
mg abbl az idbl, mikor a fnk mint fiatal legny hrszerzknt szolglt a fehreknl.
Mivel most mdszeresen t akartk kutatni a holttesteket, a dakota szmthatott r, hogy a drma
gyors vgkifejls fel kzeledik. De nem vesztette el nyugalmt, s elhatrozta, hogy azt fogja tenni, ami
a pillanatnyi helyzetben a legtbb kiltssal kecsegtet.
Ketten lehajoltak, s a fnk felismerte az ifj Philipet, aki pp most tallta meg a fnk jt, s a
magasba emelte, hogy mindenki lssa. Szomszdjnak hirtelen kitn tlete tmadt.
Keressnk hozz mg egy fekete skalpot, mindegy, melyiket! Senkinek sem fog eszbe jutni
ktelkedni!
Ez a lelemnyes fick Louis volt, a kanadai. Mindjrt vgre is akarta hajtani tervt. Tokei-ihto rezte,
hogy megmarkolja az stkt. De az embersges Louis a biztonsg kedvrt elbb mg megkrdezte:
Vged van mr, rzbr testvrem?
Nem felelte a fnk, mintha a fehrek szolglatban ll indin feldertk egyike volna, aki a
tmads sorn megsebeslt. Az n Louis testvrem jobban tenn, ha tstnt elengedn a hajamat,
klnben dfk. Tokei-ihto nincs mr itt. Megszktt!
Sacr nom! Nagy Kroly, aki szintn hallotta a felvilgostst, a kecskeszakllt tpdeste.
Sacr nom! Tln csakugyan volt mg benne let El tudom kpzelni rla, hogy lekszott az blbe a
cserjk kz, vagy ott gubbaszt a fzesben s ha meglt minket itt fenn llni, mg lni tall , a
gazfick!
Puskalvs drdlt el az bl lejtje fell. Nagy Kroly sszerogyott. Hallos tallat rte.
A lvs utn, amelyet egsz kzelrl adtak le, egy pillanatig csend volt. A skalpvadszok szinte kv
dermedtek. De a rvid csend utn flsikett lrma trt ki. A vadszok azt hittk, hogy a megszktt
Tokei-ihto tzelt rjuk. Hanyatt-homlok rohantak le a lejtn, hogy elcspjk a lvszt. Kiltozsukbl
kivehet volt, hogy megpillantottak egy menekl indint, s most ldzbe veszik. Mint egy megvadult
blnycsorda, viharzott le a lejtn a vadszok hada. Kromkodsuk s ordtozsuk tlharsogta a vz halk
zgst. Olykor egyik-msik lehajolt, alighanem az elesettek fegyvereit szedtk fel tkzben. Msok
belebotlottak trsaikba, s orra buktak, vagy tugrottak testkn. Recsegtek-ropogtak az gak,
cuppogtak s csattogtak a lovaglcsizmk az bl tcsiban. Fent a dombkpon mr sztoszlott a
tmeg. Az utolsk jobbra-balra lerohantak a lejtkn a prrire, hogy akadlytalanul tovbbjuthassanak.
Minl tovbb hzdott a vadszat, annl nagyobb szerepe volt annak, kinek van gyorsabb lba. A
skalpvadszok ldzs kzben sztszrdtak, vgl valamennyien belevesztek a sttsgbe s a
folyvlgy talaj menti kdbe.
A dakota fent maradt, s az elnptelenedett s elcsendesedett magaslatrl beren flelt. Taln okosabb
lett volna, ha ldzinek tmegvel egytt is leszalad a vlgybe, s ott eltnik szemk ell. De lba
most ertlen volt, ernyedt, mint a fellgatott blnybr, s a dombkp krvonalai elmosdtak szeme ell.
Ktse flig lecsszott, s fejbl szivrgott a vr. gy ht itt maradt, hogy megigaztsa hncsktst.
Vajon egyedl van-e? Mindenki lerohant a vlgybe? Mindenki?
Mindenki, egy kivtelvel. A fnk egyszerre csak felfedezett egy rnyat kzvetlenl mellette llt a
sttben. A fnk nem tudta volna megmondani, vajon a fldbl ntt-e ki ez az rnyk, avagy
nesztelenl odaosont hozz valamerrl. A vratlan felfedezs ismt felajzotta rzkszerveit; figyelmesen
s ellensges csodlkozssal vette szemgyre az rnyat. Karcs, magas alak llt eltte. Fiatal frfi volt,
feje fdetlen, felsteste meztelen; kezben puskt tartort. Flig kibomlott haja hosszan omlott al a
htra.
gy ltszott, gyet sem vet Tokei-ihtra, hanem frksz tekintettel trsai utn bmult. A vlgybe
siet tmeg lbdobogsa mr csaknem teljesen elhalt, s beleolvadt a foly egyenletes zgsba. A
fnk ltta, hogy a fiatal harcos most felje fordul, s mereven nzi. Tokei-ihto sztlanul viszonozta
pillantst, s vrta, mit fog tenni a msik.
Az ifj harcos megszlalt.
Egyik ostobbb, mint a msik mondta halkan, kellemesen cseng hangon. Egyedl n
ismertelek fel, s most meg akarok verekedni veled, hogy a kntsmre varrhassam a skalpodat. Te
Tokei-ihto vagy. A ksed elrult.
gy van vlaszolta a fnk ppolyan nyugodtan. Prbld meg, tmadj. De ha legyzlek, el kell
venned felesgl egy lnyt a strainkbl. Frfiakra van szksgnk.
! felelte elkpedve a harcos. Az n nevem Szudegacsa, a ponkk trzsbl val vagyok, nem
kellenek nekem a ti asszonyaitok. A skalpod kell nekem, fnk!
Vedd el magadnak, ha tudod, Szudegacsa. A fejemen van, s elg ersen odantt. Fel kell
metszened a fejbrmet, s le kell nyznod.
Tudom! kiltott fel indulatosan a fiatal indin. Meg is teszem! Mirt gnyoldsz velem? Azt
hiszed, eltompult a tomahawkom le?
Nem, ezt nem hiszem. A csatabrdod les s az szjrsod okos. Most megszerzed magadnak
Tokei-ihto skalpjt. Tokei-ihto megsebeslt, s lehetsges, hogy nem tudja teljesen kiaknzni az erejt.
Meg kell prblnod. Ha lenyzod a skalpomat, ktszz dollr ti a markodat, s Washingtonba
utazhatsz. Te kapod a djat, senki ms, mert a tbbiek, fehr s rzbr testvreid mind sztszaladtak.
Btorsgod jutalma nem marad el, Szudegacsa; jl megfizetnek, ponka, akrcsak annak idejn azt az
rult, aki meglte Pontiacot.
Az ifj harcos megveten fttyentett.
Nem fogok n Washingtonba utazni, Tokei-ihto, Mattotaupa fia, s nem kell nekem az ktszz
dollrjuk. Nem vagyok n fehr ember, akinek adssgai vannak a prmtrsasgnl, s skalpokkal akar
fizetni csapdirt. Nem is tartozom azok kz a rzbrek kz, akik varzsvizet isznak, s ezrt pnzre
van szksgk. n azrt akarom megskalpolni Tokei-ihtt, hogy minden tbortznl dicstsk a
nevemet. Apid megltk az n apimat. Mint a farkasok az erd vadjait, gy ldztetek bennnket ti,
dakotk, amg volt hozz hatalmatok. Egy dakota rabolta el a nvremet, Mongszongszahot is.
Csetanszapnak hvjk, s a te harcosaid kz tartozik.
A ponkk harcosai behatoltak vadszmezinkre, ezt nagyon jl tudod, Szudegacsa!
Igen, tudom. A blnycsordk elhagytk prrijeinket, sok nyr s tl mlt el azta, hogy utoljra
mutatkoztak. Asszonyaink s gyermekeink heztek. Knytelenek voltunk a ti vadszmeziteken
felkutatni a blnyeket.
Mert a fehr harcosok ismtlfegyvereikkel annyi blnyt lttek le, hogy az a kevs, ami maradt,
sem neknk, sem nektek nem elegend.
A ponka egy pillanatig hallgatott.
A fehr emberekkel akarod mentegetni magad, Tokei-ihto? krdezte aztn. Nem mersz meg
verekedni velem?
Tokei-ihto a ponkhoz lpett. A sebeslt fnknek nem volt mr ereje ahhoz, hogy leszaladjon az
blbe, s menekljn. De most a ponka el lpett. Fl fejjel magasabb volt ellenfelnl. Mikor a ponka
kiejtette az utols szt, a fnk kle villmgyorsan lecsapott r. A ponka a fldre bukott. Tokei-ihto
rtrdelt s megktzte. Nem lte meg.
Lent a vlgyben kzben teljesen elhallgatott a puskaropogs. Tvoli ldobogs hatolt fel a
dombtetre, egybevegylve a foly zgsval. Tokei-ihtt nem hagyta cserben les hallsa: egy nagy
lovascsapat nyargalt lefel a folyparton. A skalpvadszok a lovaikhoz futottak, amelyeket este a
vlgyben rejtettek el; nyeregbe pattantak s elvgtattak. Vajon mit kerestek lefel a folyn? Mg mindig
azt az ismeretlent, aki a vlsgos pillanatban tzelt, s elterelte az ldzk figyelmt az igazi
Tokei-ihtrl?
A fnk kereste a puskit, revolvereit s az jt. Nyomuk sem volt mr. A vadszok magukkal vittk
a fegyvereket.
Most mr nem volt teht sem lova, sem lfegyvere. Csak a kse maradt meg.
A vlgybl felszllt a vz nedves illata. A sebeslt szomjas volt, inni szeretett volna. De
vz-zskjaibl utols cseppig kifolyt a vz. Otthagyta a blnyfrdt, s lefel kszott, olyan vatosan,
mintha ellensg volna a kzelben, aki figyeli. A vz szaga egyre ellenllhatatlanabbul vonzotta, s a
szomjsg gyorsabb mozgsra sztklte. Mikor elszr rzett nedvessget, mohn kinyitotta szjt, s
hossz kortyokban itta az iszapos vizet. Fejbe bele-belehastott a fjdalom, s jra szdlt. Sebe jobban
megviselte, mint els pillanatban hitte. A fzesbe kszott, s fekve maradt egy tcsa mellett.
Rejtekhelyrl felltott egszen a domb tetejig. Odalent a vlgyben szntelenl zgott a foly.
A dakota rezte a vizet s a nedves fldet; hs szl fjdoglt fltte. jra ivott. Aztn feladta a harcot
a fradtsg hatalma ellen.
Mikor ismt felocsdott, mintha felcsillan fnyt ltott volna. Megllaptotta, hogy feljtt a hold, s a
szoks hatalma arra ksztette, hogy mindjrt tjkozdni prbljon, hol is fekszik. rnykban volt, a
cserjs s a partra mosott fk kzt; nem is volt rossz ez a rejtekhely, amit nhny rja vlasztott.
Lassanknt tudatra bredt, hogy mgiscsak vissza kell msznia a magaslatra. Hiszen ott fekszik a
fogoly a dombtetn!
Kivonszolta magt a fzesbl, s kszva megindult fel a dombtetre, azon a domboldalon, ahol
nemrgiben mg az asszonyok s gyermekek tboroztak. Lassan felrt a magaslatra, ahhoz a
blnyfrdhz, ahol kt napon s hrom jszakn t tartzkodott. A megktztt ponka mg
ugyanazon a helyen fekdt. Tokei-ihto frkszve meredt a tvolba. Krs-krl csendes s kihalt volt a
tjt Nemsokra eljnnek lakmrozni a keselyk s farkasok, s akkor egyetlen nyom sem fogja tbb
hirdetni, mi trtnt itt. Tokei-ihto megpillantotta maga mellett a teknben Red Fox sztzzott agy
puskjt, s maghoz vette. Odahaza a storban majd kicserlheti a puska agyt.
Tovbb kmleldtt. Messze, a folyparton megltta fak mnjt s a srga kanct: bksen
legelsztek egyms mellett. De Tokei-ihto mg valami msra vrt mg valaki msra. Vajon az a
lvsz, aki az blbl lepuffantotta Nagy Krolyt, ldozatul esett-e a skalpvadszoknak, vagy
megmeneklt? Ha mg l, minden bizonnyal jelentkezni fog. Tokei-ihto tudta, ki volt ez a lvsz:
vrtestvre, Hegyi Mennyk, a szikszikau. Hegyi Mennyk, akinek az volt a feladata, hogy figyelje a
harcban Tokei-ihtt, s hrt vigyen rla a Medve-csapatnak.
Az gbolt lassan kivilgosodott. Egy indin alakja bukkant fel a dombhton a fbl. Minden
vatossgot mellzve a dombkp fel tartott. Magas termet volt s egyenes, mint a lndzsa.
Tokei-ihto is felllt, s a vrtestvrek dvzltk egymst. Ekkor Uncsida is ellpett, s csatlakozott
hozzjuk.
Az ellensgeink tged vltek Tokei-ihtnak szlt a dakota Hegyi Mennykhz. Tudjk, hogy
mg letben vagy?
Nem tudjk. Azt hiszik, hogy hallos sebet kaptam. Az Iszapos Vzbe ugrottam. Titokban hagytam
el jra a folyt, s egy darabig mg leskeldtem, hogy kikmleljem, mit csinlnak a skalpvadszok.
Magukkal vittk a csontjadat meg egy rzbr feldert skalpjt is, akit n lttem le, mikor ldztek.
Ezt a skalpot most az jaddal egytt el fogjk adni, azt fogjk hazudni, hogy a te skalpod. Elgedetten
vgtattak el.
Ide nzz! mutatott Tokei-ihto a fogoly ponkra. Ez most az egyetlen ellensgnk, aki tudja,
hogy Tokei-ihto mg l. Nem engedhetjk meg neki, hogy elruljon. A vacsicsunoknak azt kell hinnik,
hogy Tokei-ihto halott.
Teht elnmtod a foglyot?
Vlaszthat: vagy meghal, vagy a mi strainkban l.
A dakota foglya szeme kz nzett. A fiatal indin arcn ltszott, hogy viaskodik benne a dac s
gyllet a jzan megfontolssal.
A ponkk straibl jssz, avagy a milahanszkk szolglatban llti? krdezte tle Tokei-ihto.
A ponkknak nincsenek mr straik felelte keseren a fiatal indin. A betegsg szelleme, amit a
fehr emberek hoztak rnk, az hsg s a dakotk nyilai meg golyi megltk harcosainkat. Aki mg
megmaradt, a rezervtumba vonult. n maradtam egyedl a prrin, s egy fehr emberrel egytt
hdprmre vadsztam.
Nvred, Mongszongszah kztnk l. Nem akarsz te is a Medve-csapat straiba jnni, s velnk
egytt foltos blnyeket tenyszteni s gabont termeszteni?
Kukorict?
Igen, olyasflt.
A rezervtumban?
Nem, szabadon lnk sajt fldnkn. Itt termkeny a fld. Tokei-ihto tndve nzte a nedvds,
zld rteket s a dombok vrsl fldjt. Nem kell tbb heznnk, s nem kell tbb ldsnnk
egymst.
Ez j dolog, ezt akarom.
A ponkk a szik nagy trzshez tartoznak ugyangy, mint a dakotk. Mindig testvrek voltunk, de
most mr tudjuk is, hogy azok vagyunk. Hau. Fiatal testvrem elreszaladhat az Erdshegysgbe, s hrl
viheti, hogy Tokei-ihto s Hegyi Mennyk Uncsidval egytt hamarosan megrkezik strainkba.
Szudegacst megszabadtottk ktelkeitl, s az ifj indin tra kelt. Sebesen futott le a vlgybe, s a
kt fnk mg ltta a dombrl, mint szik t a folyn, s r partot az szaki prrin.
Tokei-ihto kvette tekintetvel. Tl a vlgyn, amely fltt hajnali kd rvnylett, s a tvoli,
hullmos prrin is tl egy hegytmb bontakozott ki a lthatron. Sttl hegytmb volt, erdk
bortottk. Oda vndoroltak straikkal a dakotk, hallgatva fnkk tancsra. Ott llnak most a
Medve-csapat tipijei, valahol a mezk s erdk kztt, egy tiszta viz patak partjn. Mr feltttk a
brstrakat, lobognak a tzek, stnek-fznek, s nemsokra hozzltnak a reggeli tkezshez. A lovak
mr legelnek, a kutyk hesen kullogva vrjk a koncot.
Tokei-ihto arcn felragyogott a kszbnll hazatrs rme. Ellensg mr nem llt tjban, hogy
elvlassza az vitl. A vacsicsunok kzl senkit sem rdekelt tbb az indinoknak ez a maroknyi
csoportja, amelynek lte s sorsa ott a Missourin tl az ismeretlensg homlyba veszett. Rejtve a vilg
szeme ell, j letet kezdhettek a Nagy Medve Fiai.
Btran s bizakodva csendlt fel az nek Uncsida ajkn, aki a kt fnkkel egytt elindult haza, a
dakotk strai fel.


A GYAKRABBAN ELFORDUL IDEGEN NEVEK
S SZAVAK KIEJTSE, MAGYARZATA

abszarka indin trzs
Adams, Adam jdemz, jdem
assziniboin indin trzs

Bad Lands bed lendz, ms nven: Rossz Fld
Black Hills blek hilz, ms nven: Fekete-dombok vagy Cse Szapa

Charly csrli
Chef de Loup sf d lu, ms nven: Farkasfnk vagy Tobias vagy Szunktokecsa
Clarke, Fred klrk fred, ms nven: Freddy vagy Red Fox vagy Vrs Rka
Crazy Horse krjzi hrsz, ms nven: Tasunka-vitko
Custer kaszter

Csaszke ms nven: Kacsz
Csetanszapa ms nven: Fekete Slyom

dakota indin trzs
delavr indin trzs

Eddy ms nven: Tatokano vagy Antilop vagy Jvorszarvas
Elsworthy elzvrszi

Finley, Douglas finli daglesz
Fort Randall frt rendel
Fort Robinson frt robinzon

Gndrhaj Csapa ms nven: Ravasz Hd
Grands Lacs gran lk
grizzly szrkemedve

Hapedah ms nven: Hajpol
Harka Tokei-ihto gyermekkori neve
Harry ms nven: Tokei-ihto
Hossz Ks fehr ember, fehr katona

Ihaszapa ms nven: Fekete Szikla

Jackman dzsekmen
Jean zsan
Johnny dzsoni

Little Bighorn litl bighorn
Louis lui

manager menidzser
Mattotaupa ms nven: Top
milahanszka fehr katona
Miles mjlz
Missouri miszri, ms nven: Iszapos Vz vagy Mini-Szosze
Mongszongszah ms nven: Lehajl Fz
Morris morisz, ms nven: Gyorsrpt Vndormadr
Myer mjer

Nagy Atya llamelnk, ms nven: Fehr Atya
Nagy Vizek cen

pni indin trzs
pemikn szrtott blnyhs
Philip filip
Platte plet
ponka a dakotk egyik trzse
Pontiac pontiak; hres indin fnk (1720-1769)

Red Cloud red klaud
Roach, Anthony rcs entoni

scout szkaut; vezet, kalauz, nyomkeres
sheptin indin trzs
Sitting Bull sziting bul, ms nven: Tatanka-jotanka
Smith, Cate, Samuel szmisz kjt szjmjuel
Souris szuri
szikszikau indin trzs; ms nven: feketelb
szi-dakota a dakotk egyik trzse

Theo teo
Thomas tomsz
tipi indin stor
titon-oglala dakota a dakotk egyik trzse
Tobias tbiesz, ms nven: Chef de Loup vagy Farkasfnk vagy Szunktokecsa
Tokei-ihto ms nevei: Harry, Harka, Biztoskez Blnyvadsz, jszaka Szeme, Farkasl, Hegyi
Szirt, Ktszarv K, Medvel
tomahawk tomahk
Tonge tong
totem trzsjel

vacsicsun az indinok nevezik gy a fehrek trzst

Washington vasington
Wood Mountains vud mauntinz, ms nven: Erds-hegysg

Yellowstone jelsztoun, ms nven: Srgak-foly
yucca jukka; plmaliliom